(57)【要約】【課題】簡単な構造で、高速画像記録であっても正常に画像記録されたシートと、欠陥を含むシートとの分別を容易に可能とする、画像記録装置、その装置によるシート分別切断方法及びプログラムを提供する。【解決手段】制御部１１は、シート切断位置制御部１２に基づいて、連続シート１４ｂ上に画像記録された画像の欠陥を欠陥検出部９に検出させる。制御部１１は、欠陥検出部９による欠陥検出結果に基づいて、連続シート１４ｂに対するシート切断部１０による切断の仕方を変更する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続シートに画像記録を行なった後、当該連続シートをシート切断部によって切断する画像記録装置において、
前記連続シート上に画像記録された画像の欠陥を検出する欠陥検出部と、
前記欠陥検出部が前記欠陥を検出しない場合に前記連続シートを切断させる所定の長さに対し、前記欠陥検出部が前記欠陥を検出した場合に前記所定の長さよりも長く前記連続シートを切断させるための欠陥検出後切断処理を、前記シート切断部を用いて行わせるシート切断制御部と、
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
制御部をさらに備え、
前記制御部は、前記シート切断制御部を当該制御部の演算処理装置が実行するプログラムとして記憶すると共に、前記欠陥検出後切断処理を行うための切断条件情報を記憶する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記シート切断制御部のプログラムと、前記切断条件情報とを記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記シート切断制御部は、前記連続シート上の画像記録に対して、前記欠陥検出部が最初に前記欠陥を検出した当該画像記録がなされた前記連続シート、及び後続して当該画像記録がなされた前記連続シートに対して、前記欠陥検出後切断処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記欠陥検出後切断処理は、前記連続シートの幅方向に対して平行とならない前記切断を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記欠陥検出後切断処理は、前記連続シートを切断した際の当該切断位置までの搬送方向の長さにおいて、一部分のみが前記所定の長さより長い前記切断を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項７】
縁部と傾斜した底部を有し、前記シート切断部により切断された前記連続シートの一端を前記縁部に沿って自重落下させ、前記底部上において前記一端が揃えられた当該連続シートを積載して収納させるシート収容部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項８】
連続シートに画像記録を行なった後、当該連続シートをシート切断部によって切断する画像記録装置によるシート分別切断方法であって、
前記連続シート上に画像記録された画像の欠陥を検出し、
前記欠陥が検出されない場合に、前記連続シートを所定の長さで前記シート切断部に切断させ、
前記欠陥が検出された場合に、欠陥検出後切断処理として、前記連続シートを前記所定の長さよりも長く前記シート切断部に切断させることを特徴とするシート分別切断方法。
【請求項９】
前記欠陥検出後切断処理は、予め記憶された当該欠陥検出後切断処理を行うための切断条件情報を読み出して行われることを特徴とする請求項８に記載のシート分別切断方法。
【請求項１０】
画像記録後の連続シートに対して欠陥検出部により画像の欠陥を検出させると共に、当該連続シートをシート切断部により切断処理させる画像記録装置が行う欠陥検出後切断処理のための制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって
前記連続シート上に画像記録された画像の欠陥を検出させる処理と、
前記欠陥が検出されない場合に、前記連続シートを所定の長さで前記シート切断部に切断させる処理と、
前記欠陥が検出された場合に、欠陥検出後切断処理として、前記連続シートを前記所定の長さよりも長く前記シート切断部に切断させる処理と、
を前記演算処理装置に行わせることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
前記演算処理装置は、予め記憶された前記欠陥検出後切断処理を行うための切断条件情報を記憶部より読み出して、当該欠陥検出後切断処理を行うことを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続シートに記録処理を行う画像記録装置に関し、さらに詳しくは記録処理後のシートを分別するための連続シートの切断の仕方の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年無版画像記録は、比較的少量の画像記録を中心にランニングコストが低い上に納期が短いなどの利点が認められ、広く用いられるようになってきている。
このような無版画像記録においては、最も適した記録方式のひとつとしてインクジェット記録方式が知られている。インクジェット記録方式では、インクを吐出するための微細なノズルを多数有するノズル列（記録ヘツド）を用いている。
【０００３】
このノズル列においては、例えばインクに異物が混入することでノズルが詰まって正常なインクの吐出が行われなくなる部分が生じるなどの理由により、画像記録結果に欠陥が生ずる場合がある。
【０００４】
このような場合には、正常に画像記録されたシート（記録媒体）と、画像記録後に欠陥が生じたシートとが混在するので欠陥が生じたシートを分別して排除する必要がある。
この分別を人手によって行った場合には、シート１枚ごとに欠陥の有無を目視確認しなければならず作業性が悪く、また見落としが生じることもある。
【０００５】
このような分別作業を自動化する技術としては、例えば特許文献１及び特許文献２が提案されている。
特許文献１には、印画を失敗した部分を、記録紙の排紙の際の切断処理において正常な画像記録部分から自動的に排除する構成としたプリンタおよびその排紙方法が開示されている。
【０００６】
この特許文献１の方法では、正常に印画が行われた場合は１コマ毎に切断し、異常な印画が行われた場合はそれより短い搬送量で切断する。これにより、特許文献１の方法では、正常な印画が行なわれた場合、記録紙が搬送されて排紙口に到達するので、プリンタから排紙される。また、特許文献１の方法では、異常な印画が行なわれた場合、異常な印画が行われた部分記録紙をプリンタ内部のダストボックスに落下させるため排紙口に到達しない搬送となるので、プリンタから排紙されない。
【０００７】
このように特許文献１では、正常な印画が行われた記録紙のみをプリンタから排紙させて、正常な印画が行われた記録紙と異常な印画（失敗した印画）が行われた記録紙との分別を行っている。
【０００８】
また、特許文献２には、ロール紙を継ぎ合わせた継ぎ目等の欠陥部分を記録媒体から自動的に除去できるインクジェットプリンタが開示されている。
この特許文献２の方法では、検知センサが欠陥部分を検知した場合、欠陥部分の前側または後側を切断して欠陥部分を含む欠陥切断片を発生させ、これを回収する。
【０００９】
このように特許文献２の方法では、ロール紙における欠陥物と、正常に画像が記録された記録物との仕分けを自動的に行っている。
【特許文献１】特開２００１−２７０６４８号公報
【特許文献２】特開２００３−２３７１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２では、欠陥切断片がダストボックス等に回収されるのは、欠陥切断片が排紙口へ進む間の記録紙の自重（重力）により落下させる構成であるから、高速で画像記録する（記録紙の搬送速度が高速）プリンタ（画像記録装置）では欠陥切断片が排紙口へ進む間において確実に回収することが困難になってしまうという課題がある。
【００１１】
また、特許文献１及び特許文献２では、プリンタ内に欠陥切断片を回収するための機構を備える必要があるため、その分プリンタの構造が複雑になったり、プリンタのコスト高を招いてしまう等の課題がある。
【００１２】
そこで本発明は、前述した課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、高速で画像記録する場合であっても正常に画像記録されたシートと、欠陥を含むシートとの分別を容易に可能とする、画像記録装置、その装置によるシート分別切断方法及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前述した目的を達成するために、本発明の態様のひとつである画像記録装置は、連続シートに画像記録を行なった後、当該連続シートをシート切断部によって切断する画像記録装置において、連続シート上に画像記録された画像の欠陥を検出する欠陥検出部と、欠陥検出部が欠陥を検出しない場合に連続シートを切断させる所定の長さに対し、欠陥検出部が欠陥を検出した場合に所定の長さよりも長く連続シートを切断させるための欠陥検出後切断処理を、シート切断部を用いて行わせるシート切断制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の別の態様のひとつであるシート分別切断方法は、連続シートに画像記録を行なった後、当該連続シートをシート切断部によって切断する画像記録装置によるシート分別切断方法であって、連続シート上に画像記録された画像の欠陥を検出し、欠陥が検出されない場合に、連続シートを所定の長さでシート切断部に切断させ、欠陥が検出された場合に、欠陥検出後切断処理として、連続シートを所定の長さよりも長くシート切断部に切断させることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明のさらなる別の態様のひとつであるプログラムは、画像記録後の連続シートに対して欠陥検出部により画像の欠陥を検出させると共に、当該連続シートをシート切断部により切断処理させる画像記録装置が行う欠陥検出後切断処理のための制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって連続シート上に画像記録された画像の欠陥を検出させる処理と、欠陥が検出されない場合に、連続シートを所定の長さでシート切断部に切断させる処理と、欠陥が検出された場合に、欠陥検出後切断処理として、連続シートを所定の長さよりも長くシート切断部に切断させる処理と、を演算処理装置に行わせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、簡単な構造で、高速に画像記録する場合であっても正常に画像記録されたシートと、欠陥を含むシートとの分別を容易に可能とする、画像記録装置、その装置によるシート分別切断方法及びプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係る画像記録装置の構成例を概念的に示したブロック図である。
また図２は、本実施形態に係る画像記録装置を構成する構成要素の配置例を模式的に示した図である。
【００１８】
本実施形態に係る画像記録装置１は、シート搬送部２、画像記録部８、欠陥検出部９、シート切断部１０、制御部１１、シート支持部１４、及びシート収容部１５を少なくとも備えている。
【００１９】
またシート搬送部２は、シート駆動部３、シート搬送情報生成部４、プラテン５、ガイドローローラ６（６−１，６−２，６−３）、テンションローラ７などから構成されている。
【００２０】
またシート支持部１４は、画像記録装置１によって画像記録が行われる長尺の記録媒体（シート）をロール状にした連続シート１４ｂを、着脱、且つ回動可能に支持するシート支持軸１４ａを有して構成される。
【００２１】
制御部１１は、例えば制御機能及び演算機能を有するＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：演算処理装置）及び制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＭＰＵのワークメモリとなるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等からなる処理回路、及び画像記録装置１の制御に関する設定値等を記憶する不拝発性メモリを少なくとも有する。なおＲＯＭは、書き換えができないマスクＲＯＭとして構成しても、書き換えが可能なフラッシュＲＯＭ等によって構成しても良い。
【００２２】
本実施形態に係る画像記録装置１では、例えば本発明に係るシート切断位置制御部１２を、制御部１１が備える専用のロジック回路として構成、或いは制御部１１のＭＰＵが実行するプログラムをＲＯＭに記憶させ、このプログラムをＭＰＵが実行することによってソフトエアの手法により実現する構成、のいずれでも良い。
【００２３】
画像記録装置１の連続シート１４ｂの搬送経路におけるシート搬送部２は、シート支持部１４より搬送経路下流側に、ガイドローラ６-1、テンションローラ７、プラテン５、ガイドローラ６-2、ガイドローラ６-3、及びシート駆動部３を配設して構成される。
【００２４】
シート支持部１４から供給される連続シート１４ｂは、シート搬送部２としてのガイドローラ６-1、テンションローラ７、プラテン５、ガイドローラ６-2、ガイドローラ６-3、及びシート駆動部３を経てシート切断部１０に至る。
【００２５】
ガイドローラ６-1は、シート支持部１４より供給された連続シート１４ｂをテンションローラ７へ導く。テンションローラ７は、連続シート１４ｂがプラテン５に密着するように、当該連続シート１４ｂに張力を与える。
【００２６】
プラテン５は、制御部１１の指示により不図示のモータの動力で回転し、シート支持部１４から供給される連続シート１４ｂを搬送経路下流側へ搬送する。シート駆動部３は、例えば駆動ローラ３ａ、モータ３ｂおよび従動ローラ３ｃで構成する。シート駆動部３は、制御部１１の指示によりプラテン５によって搬送される連続シート１４ｂを駆動ローラ３ａおよび従動ローラ３ｃで挟持する構成とする。そして、シート駆動部３は、制御部１１の指示によりモータ３ｂの動力で駆動ローラ３ａを回転させて連続シート１４ｂを搬送経路下流側へ搬送する。
【００２７】
シート搬送情報生成部４は、例えばシート駆動部３の従動ローラ３ｃの回転軸に接続されるロータリーエンコーダとし、シート駆動部３の従動ローラ３ｃの回転量から連続シート１４ｂの搬送量を表す情報（シート搬送信号）を生成して制御部１１へ通知する。このシート搬送情報生成部４は、例えば連続シート１４ｂが０．１ｍｍ進む毎にパルス状のシート搬送信号を１つ制御部１１へ通知する構成とする。なおこのシート搬送情報生成部４は、プラテン５などの回転軸に接続する構成としても良い。
【００２８】
画像記録部８は、入力された画像データに応じてインクを吐出する複数のノズルから成るノズル列（８ｃ、８ｋ、８ｍ、８ｙ）を備え、そのノズルから吐出したインク滴で連続シート１４ｂ上に画像記録を行う。
【００２９】
ノズル列８ｃ、８ｋ、８ｍ、８ｙは、それぞれＣｙａｎ、Ｂｌａｃｋ、Ｍａｇｅｎｔａ、及びＹｅｌｌｏｗのインクを吐出する構成とすることで、カラーでの画像記録を実現する。
【００３０】
なお、図２に示される画像記録装置１では、４色のインクに対応したノズル列を有する構成としたが、本実施形態の画像記録装置１は、このような構成に限定されるものではなく、単色のインクによって画像記録を行う構成や、５色以上のインク色に対応したノズル列を備えて画像記録を行う構成としても良い。
【００３１】
欠陥検出部９は、制御部１１の指示により、連続シート１４ｂの任意の位置である欠陥検出点１７で画像記録の欠陥の有無を検出し、検出した当該検出結果を制御部１１へ通知する構成とする。欠陥を検出する方法は、例えば特開２００１−２７７６７６号公報に開示されているような方法を用いることができる。
【００３２】
特開２００１−２７７６７６号公報に開示されている欠陥の検出方法では、検証用のパターンと画像記録を行った記憶媒体からＣＣＤセンサによって読み込んだパターンとを比較、参照することによって欠陥検出を行っている。
【００３３】
なお、特開２００１−２７７６７６号公報に開示されているシステム構成は、画像記録装置、検証用のパターンを生成する事前処理装置、及び欠陥検出を行う検証装置をそれぞれ別構成としている。本実施形態の画像記録装置１では、事前処理装置及び検証装置に該当する機能を画像記録装置１そのものが持つ構成とする。
【００３４】
シート切断部１０は、制御部１１の指示により、連続シート１４ｂを当該連続シート１４ｂの幅方向（連続シート１４ｂの搬送方向に略直交する方向）に沿って切断する構成とする。図２には、切断点１８が示される。
【００３５】
なお、シート切断部１０は、連続シート１４ｂの幅方向に沿っての切断に限らず、例えばこの幅方向に対して切断方向が平行とならない切断や、連続シート１４ｂを切断した際の搬送方向の長さが同じとならない（部分部々で長さが異なる）切断が可能な構成とする。
【００３６】
上位装置１６は、画像記録装置１に例えばＬＡＮ等を介して接続される外部機器である。この上位装置１６は、画像記録装置１に画像記録を行わせるユーザのコンピュータに相当し、本発明の画像記録装置１に対して画像記録に関する情報や記録開始等の指示情報を通知する。
【００３７】
次に制御部１１のシート切断位置制御部１２による動作処理について説明する。
図３は、シート切断位置制御部１２が用いる変数の種類及び状態を示す図である。同図に示す変数は、制御部１１の記憶部１３内に記憶されている。
【００３８】
図３（ａ）、図３（ｂ）、及び図３（ｃ）において、変数ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔは欠陥検出部９がシート１４上の欠陥を検出してからのシート１４の搬送量を示している。この変数ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔは、シート搬送情報生成部４から通知されてくる信号に基づいて更新される。制御部１１は、例えば連続シート１４ｂが０．１ｍｍ進む毎にシート搬送情報生成部４よりシート搬送信号を受信し、このシート搬送信号の受信により、変数ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔの値を１だけ増やす。変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄは、欠陥検出部９が欠陥を検出したかどうかを表すｂｏｏｌｅａｎ型の変数であり、ｔｒｕｅまたはｆａｌｓｅのいずれかの値をとる。変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄがｆａｌｓｅの値をとっているときは、欠陥検出部９が画像記録に欠陥を検出していないことを表し、変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄの値をｔｒｕｅにすることによって欠陥検出部９が画像記録に欠陥を検出したことを表す。
【００３９】
図３（ａ）は欠陥検出部９が連続シート１４ｂ上の欠陥を検出する前の任意時の状態、図３（ｂ）は欠陥検出部９が欠陥を検出した直後の状態、図３（ｃ）は欠陥検出部９が欠陥を検出した後の任意時の変数ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔ及び変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄ状態例を示している。
【００４０】
図３（ａ）では、まだ欠陥検出部９が欠陥を検出していないので、変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄは、ｆａｌｓｅの値をとっている。また図３（ｂ）では、欠陥検出部９が欠陥を検出した直後なので変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄはｔｒｕｅの値をとり、また変数ｃｏｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔの値は０にリセットされている。また図３（ｃ）では、欠陥検出部９が欠陥を検出後の任意の時の状態を示しているので、変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄはｔｒｕｅの値をとり、また変数ｃｏｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔの値は欠陥を検出してからの連続シート１４ｂの搬送量を示している。
【００４１】
次に、本発明の実施形態に係るシート分別切断方法を含む制御プログラムにおける第１スレッド及び第２スレッドの動作処理について説明する。
本実施形態では、シート切断位置制御部１２をソフトウエア的に実現する場合、シート切断位置制御部１２の機能は、制御部１１の演算処理装置が制御プログラムを実行して実現する第１スレッド及び第２スレッドの処理によって実現される。
【００４２】
画像記録装置１によって記録媒体に対する画像記録が開始されると、この第１スレッドと第２スレッドは並列して動作する。
図４は、本実施形態に係るシート分別切断方法を含む制御プログラムにおける第１スレッドの動作処理を示すフローチャートである。
【００４３】
第１スレッドは、画像記録が開始（ＳＴＡＲＴ）されると起動され、制御部１１がまずステップＳ１で、自己の記憶部１３内の変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄの値を画像形成結果に欠陥を検出していないことを表すｆａｌｓｅの状態に設定する。
【００４４】
次に、第１スレッドでは、ステップＳ２において、制御部１１が欠陥検出部９に対して欠陥が検出されたかどうかを問い合わせる。このとき欠陥検出部９から欠陥が検出されていないという回答を得た場合は（ステップＳ２、Ｎｏ）、ステップＳ３として画像記録が終了したかどうかを調べる。
【００４５】
そしてステップＳ３の結果、画像記録が終了していなければ（ステップＳ３、Ｎｏ）、ステップＳ２に処理を戻し、画像記録が終了ならばこの第１スレッドを終了させる。
またステップＳ２において、制御部１１が欠陥検出９から欠陥が検出されたという通知を得た場合は、ステップＳ４として、制御部１１は記憶部１３内の変数ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔの値に０をセットする。そしてまた、ステップＳ５として変数ｉｓｄｅｔｅｃｔｅｄにｔｒｕｅを設定した後、第１スレッドを終了する。
【００４６】
この第１スレッドでは、画像記録途中で欠陥検出部９が欠陥を検出すると、変数ｉｓｄｅｔｅｃｔｅｄがｔｒｕｅに設定され画像記録に欠陥が検出されたことを表し、また変数ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔに０にリセットされる。これにより変数ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔは、欠陥が検出された時点からの連続シート１４ｂの搬送量（長さ）を表すことになる。
【００４７】
図５は、本実施形態に係るシート分別切断方法を含む制御プログラムにおける第２スレッドの動作処理を示すフローチャートである。
画像記録装置１による画像記録が開始（ＳＴＡＲＴ）されると、第２スレッドは第１スレッドと共に起動される。そして第２スレッドでは、制御部１１が先ずページの後端がシート切断点１８に到達したかどうかを調べる（ステップＳ１１）。その結果、ページの後端が切断点１８に到達していなければ（ステップＳ１１、Ｎｏ）、ステップＳ１１に処理を戻して、ページの後端が切断点１８に到達するまで待つ。制御部１１は、シート搬送に伴う各ページの後端部分の移動を追跡することによって、ページの後端がシート切断点１８に到達したかどうかを判断することができる。なおこのステップＳ１１の判断はエンコーダにより連続シート１４ｂの搬出量を測ることによって行われる。
【００４８】
ステップＳ１１において、制御部１１がページの後端が切断点１８に到達したと判断すると（ステップＳ１１、Ｙｅｓ）、次にステップＳ１２として制御部１１は、記憶部１３内の変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄの設定値を調べる。その結果変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄの値がｆａｌｓｅならば（ステップＳ１２、Ｎｏ）、まだ欠陥は検出されていないので、処理をステップＳ１６にスキップする。
【００４９】
ステップＳ１２において、結果変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄの値がｔｒｕｅならば（ステップＳ１２、Ｙｅｓ）、制御部１１はステップＳ１３として欠陥部分が切断位置を越えたかどうかを判断する。すなわち、画像記録に欠陥が検出された場合のみ、ステップＳ１３の判断を行う。
【００５０】
このステップＳ１３の判断は、以下のようにして行う。
ここで、欠陥検出点１７からシート切断点１８までのシート径路の距離をＬ０（Ｌ０は１ページのシートの長さより長いものとする）とする。このＬ０の値は、制御部１１の記憶部１３に記憶しておく。
【００５１】
ステップＳ１３では、第２スレッドは、画像記録に欠陥を検出した連続シート１４ｂ上の部分がシート切断点１８を越えたかどうかを判断する。この判断は、Ｌ０と変数ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔの値が示す長さを比較することによって判断する。
【００５２】
すなわちＬ０＜(ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔの値が示す長さ)である場合は、画像記録に欠陥を検出した連続シート１４ｂ上の部分はシート切断点１８を越えたと判断し、Ｌ０≧(ｃｏｎｖｅｙｅｄＡｍｏｕｎｔの値が示す長さ)の場合は、画像記録に欠陥を検出したシート上の部分はシート切断点１８を越えていないと判断する。
【００５３】
図５のフローチャートでは、欠陥を検出した部分がシート切断点１８を越えていると判断した場合は（ステップＳ１３、Ｙｅｓ）、ステップＳ１４へ処理を移し、シート切断点１８を越えていないと判断した場合は（ステップＳ１３、Ｎｏ）、処理をステップＳ１６へスキップする。すなわち、シート搬送によって欠陥を検出した部分がシート切断点１８を越えた場合のみ、ステップＳ１４およびステップＳ１５の処理を実行する。
【００５４】
ここで、正常に画像記録されたシートを切断するときの１ページの長さをＬ１、欠陥を含む最初のシートを切断するときの１ページの長さをＬ２、Ｌ１とＬ２の差をΔＬとする。すなわちＬ２−Ｌ１＝ΔＬとする。このΔＬの値も記憶部１３に記憶しておく構成とすることができる。
【００５５】
なおΔＬの値は適宜に設定することができ、ここではΔＬ＝１０ｍｍとする。
この場合は、画像記録に欠陥を含む最初のページのシートの長さは、正常に画像記録されたシートの長さよりも１０ｍｍ長くなる。
【００５６】
第２スレッドでは、ステップＳ１４において、制御部１１は、シート搬送情報生成部４からのシート搬送信号を参照して、連続シート１４ｂをΔＬだけ搬送する。
例えば連続シート１４ｂが０．１ｍｍ搬送される毎にシート搬送情報生成部４からシート搬送信号が１ショット出力され、またΔＬ＝１０ｍｍである場合は、１０／０．１＝１００であるから、シート搬送信号が１００ショット出力される間、連続シート１４ｂを搬送する。
【００５７】
シートをΔＬだけ搬送後、制御部１１は、ステップＳ１５として、変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄをｆａｌｓｅにセットする。
次にステップＳ１６で、制御部１１は、シート切断部９にシート切断信号を送り、連続シート１４ｂを切断する。
【００５８】
そしてステップＳ１７で、制御部１１は、最後のページの後端部分を切断したかどうかを判定する。
この処理については詳細な説明は省略するが、制御部１１は画像記録すべきページ数と画像記録されたページ数を記憶しているので、制御部１１自身がこの判定を行うことができる。
【００５９】
ステップＳ１７において、まだ最後のページの後端部分を切断していない場合は（ステップＳ１７、Ｎｏ）、ステップＳ１１処理を戻し、最後のページの後端部分を切断した場合には（ステップＳ１７、Ｙｅｓ）、第２のスレッドによる処理を終了する。
【００６０】
なお図４のフローチャートを見ると、ステップＳ４−＞Ｓ５−＞ＥＮＤという流れになっており、第１スレッドによって変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄをｔｒｕｅに設定される回数は０回または１回のいずれかとなる。よって、図５の第２スレッドにおいてステップＳ１５で変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄをｆａｌｓｅに設定すると、以降画像記録終了まで変数ｉｓＤｅｔｅｃｔｅｄがｔｒｕｅになることはない。
【００６１】
これにより、一度実行されるとステップＳ１３およびステップＳ１４は実行されなくなるので、画像記録に欠陥を含む最初のページのシートだけが長さＬ２で切断され、以降のページのシートは正常に画像記録されたシートと同じ長さＬ１で切断されることになる。
【００６２】
なおステップＳ１６の処理をなくして、欠陥を含むページのシート以降はすべて正常に画像記録されたシートより長く切断するように構成することもできる。
図６は、連続シート１４ｂ上の切断位置を示したものである。
【００６３】
図６において、連続シート１４ｂは右方向へ搬送され、右端から順次切断されていく。
同図においてＳ１およびＳ２は正常に画像記録されたページを表している。これらのページは長さＬ１で切断される。
【００６４】
また連続シート１４ｂ上の位置Ｐは、画像記録に欠陥が発見された位置を表している。
この欠陥を含むページＳ３は、正常なページの長さＬ１より長い、長さＬ２で切断される。そしてこのページＳ３以降のページＳ４およびＳ６は長さＬ１で切断される。
【００６５】
また図６では、欠陥を含む最初のページＳ３を、連続シート１４ｂの幅全体に亘って正常に画像記録されたページより長くなるように切断したが、本実施形態の画像記録装置１によるシートの切断方法はこのようなものに限らず、前述した幅方向に対して切断方向が平行とならない切断や、連続シート１４ｂを切断した際にこの切断位置までの搬送方向における長さが同じとならない、すなわち一部分のみが長い、切断としても良い。
【００６６】
図７には、このような切断例として、一部分のみが長い場合が示されている。
図７では画像記録に欠陥を含む最初のページであるＳ３も他のページと同様長さＬ１で切断されるが、Ｔで示した一部分のみＬ１よりも長く切断されている。
【００６７】
ページＳ３は、このＴで示した部分があることにより、欠陥を含む最初のページとして容易に判別することができる。
図８は、シート収容部１５及びシート収容部１５に収容されたシートを示す図である。
【００６８】
図８に示すように、切断されたシート１４ｂ'は、シート収容部１５に重なるかたちで収容される。
シート収容部１５は、底部が斜めに傾斜した形状をしており、シート切断部１０によって切断されたシート１４ｂは、シート収容部１５に収容される際、シート１４ｂの自重によりその縁部１５ａによって、シート１４ｂの一端がそろえられて収容される。
【００６９】
これによりＳで示した長いシートが一目で分かる。よってＳで示した長いシートは、欠陥を含む最初のシートであるから、このシートから上の部分２１には欠陥が含まれている可能性があり、この部分２１のシートを取り除くことにより、正常に画像記録されたシートと欠陥を含むシートとに分別することができる。
【００７０】
このように、本実施形態の画像記録装置１によれば、欠陥を含むシートの分別を、その切断の仕方を変えることで行うことができる。
なお本実施形態は、画像記録装置１の構成として、インクジェット方式が示されていたが、本実施形態の画像記録装置１これに限らず、例えばレーザー記録方式などの種々の画像記録方式の画像記録装置に適用できる。
【００７１】
また本実施形態では、連続シートとして、ロール状の形態を示したが、本実施形態はこれに限らず、画像記録後に切断が必要な長尺のシートでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本実施形態に係る画像記録装置の構成例を概念的に示したブロック図である。
【図２】本実施形態に係る画像記録装置を構成する構成要素の配置例を模式的に示した図である。
【図３】シート切断位置制御部が用いる変数の種類及び状態を示す図である。
【図４】本実施形態に係るシート分別切断方法を含む制御プログラムにおける第１スレッドの動作処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態に係るシート分別切断方法を含む制御プログラムにおける第２スレッドの動作処理を示すフローチャートである。
【図６】シート上の切断位置を示した図である。
【図７】シートの切断の仕方の別例を示した図である。
【図８】シート収容部及びシート収容部に収容されたシートを示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  画像記録装置
２  シート搬送部
３  シート駆動部
４  シート搬送情報生成部
５  プラテン
６（６-1，６-2，６-3）  ガイドローローラ
７  テンションローラ
８  画像記録部
９  欠陥検出部
１０  シート切断部
１１  制御部
１２  シート切断位置制御部
１３  記憶部
１４  シート支持部
１４ａ  シート支持軸
１４ｂ  連続シート
１５  シート収容部
１６  上位装置
１７  欠陥検出点
１８  切断点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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