(57)【要約】【課題】ECUケースおよびその待ち受けコネクタが収納されるボックス本体を軽量、かつコンパクトとし、待ち受けコネクタが組み込まれた状態でのボックス本体の必要強度を確保できるとともに、組み付けの信頼性を向上させる。【解決手段】ECUケースを組み込んで搭載する電子制御ユニット搭載ボックスであって、ボックス本体１０は、ECUケース２０および待ち受けコネクタ３０が収納される収納空間１４と、収納空間にECUケース２０を差し込むことが可能な挿入口１６と、収納空間に待ち受けコネクタ３０を組み込むことが可能な開放面１７とを備えている。ボックス本体と待ち受けコネクタとが位置決めされた状態に保持される係合構造（凹凸４０，４２）を有する。ECUケースを挿入口から収納空間に差し込むことで構成され、待ち受けコネクタが開放面から抜け出さないように保持されるロック構造（ロック突起５０，５２およびロック溝５４）を有する。【選択図】図１
2008105577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子制御ユニットが内蔵されたECUケースを組み込んだ状態で搭載するための電子制御ユニット搭載ボックスであって、
ボックス本体は、ECUケースおよび該ECUケースに電気接続される待ち受けコネクタが収納される収納空間と、ボックス本体の前面に開けられて収納空間にECUケースを差し込むことが可能な挿入口と、ボックス本体の一側面に開けられて収納空間に待ち受けコネクタを組み込むことが可能な開放面とを備え、
ボックス本体と、その開放面から収納空間に組み込まれた待ち受けコネクタとが、ECUケースの差し込み方向に関して位置決めされた状態に保持される係合構造を有するとともに、ECUケースをボックス本体の挿入口から収納空間に差し込むことで構成され、待ち受けコネクタが開放面から抜け出さないように保持されるロック構造を有する電子制御ユニット搭載ボックス。
【請求項２】
請求項１に記載された電子制御ユニット搭載ボックスであって、
ロック構造は、ボックス本体の内側面および待ち受けコネクタの内端面にそれぞれ設けられた個々のロック突起と、ECUケースの外側面に設けられたロック溝とを備え、
個々のロック突起は、待ち受けコネクタがボックス本体の収納空間に組み込まれた状態において同一直線上で整合するように設定され、ロック溝は、ECUケースがボックス本体の収納空間に向けて差し込まれることによって個々のロック突起にわたって嵌合するように設定されている電子制御ユニット搭載ボックス。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された電子制御ユニット搭載ボックスであって、
ボックス本体と待ち受けコネクタとの係合構造が、ECUケースの差し込み方向に関する待ち受けコネクタとの位置決めを多段階に調整できるように構成されている電子制御ユニット搭載ボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等の各種制御を行う電子制御ユニット（ECU）が内蔵されたECUケースを組み込んだ状態で車両等に搭載するための電子制御ユニット搭載ボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術に関しては、例えば特許文献１に開示されているECU収納構造が既に知られている。この技術では、袋状の収納体に入れて密封したECUを高分子材料でつくられた箱体の中に収納するとともに、この箱体を自動車のエンジンルーム内に設置している。
近年では、一台の車両に複数個のECUケースを搭載する必要があり、これらのECUケースをコンパクトに集約する要求が高まっている。そこで樹脂材などで成形された一つのボックスに複数個のECUケースを個々のコネクタと共に収納し、このボックスを車両に搭載する、といった手法が提案されている。
【特許文献１】特開２００１−９７１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数個のECUケースが収納されるボックスには相応の強度が要求されることから、所定の肉厚を有する壁によって外殻が構成されている。したがって、どうしてもボックスが嵩張り、その重量および占有スペースが増大する。かといって外殻の厚みを小さくすると、ボックスの強度を確保できないばかりか、ECUケースおよびコネクタの組み付け状態の信頼性までも低下する。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、ECUケースおよびその待ち受けコネクタが収納されるボックス本体を軽量、かつコンパクトとし、待ち受けコネクタが組み込まれた状態でのボックス本体の必要強度を確保できるとともに、組み付けの信頼性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
第１の発明は、電子制御ユニットが内蔵されたECUケースを組み込んだ状態で搭載するための電子制御ユニット搭載ボックスであって、ボックス本体は、ECUケースおよび該ECUケースに電気接続される待ち受けコネクタが収納される収納空間と、ボックス本体の前面に開けられて収納空間にECUケースを差し込むことが可能な挿入口と、ボックス本体の一側面に開けられて収納空間に待ち受けコネクタを組み込むことが可能な開放面とを備えている。そしてボックス本体と、その開放面から収納空間に組み込まれた待ち受けコネクタとが、ECUケースの差し込み方向に関して位置決めされた状態に保持される係合構造を有する。またECUケースをボックス本体の挿入口から収納空間に差し込むことで構成され、待ち受けコネクタが開放面から抜け出さないように保持されるロック構造を有する。
【０００６】
この構成によれば、ボックス本体の収納空間に待ち受けコネクタを組み込むための開放面があることから、このボックス本体の一側面が実質的に取り除かれたこととなり、その分だけボックス本体が軽量、かつコンパクトになる。そしてボックス本体の収納空間に待ち受けコネクタが組み込まれ、相互が係合構造によって位置決めされた状態では、ボックス本体の必要強度が確保される。またECUケースを組み込むことによって構成されるロック構造の機能により、待ち受けコネクタがボックス本体の開放面から抜け出さないように保持されて組み付けの信頼性が向上する。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明に記載された電子制御ユニット搭載ボックスであって、ロック構造は、ボックス本体の内側面および待ち受けコネクタの内端面にそれぞれ設けられた個々のロック突起と、ECUケースの外側面に設けられたロック溝とを備えている。個々のロック突起は、待ち受けコネクタがボックス本体の収納空間に組み込まれた状態において同一直線上で整合するように設定されている。ロック溝は、ECUケースがボックス本体の収納空間に向けて差し込まれることによって個々のロック突起にわたって嵌合するように設定されている。
これにより、ボックス本体に対する待ち受けコネクタの組み付けの信頼性がさらに向上する。
【０００８】
第３の発明は、第１又は第２の発明に記載された電子制御ユニット搭載ボックスであって、ボックス本体と待ち受けコネクタとの係合構造が、ECUケースの差し込み方向に関する待ち受けコネクタとの位置決めを多段階に調整できるように構成されている。
【０００９】
これにより、ECUケースの差し込み方向に関するサイズの違いに応じてボックス本体に対する待ち受けコネクタの位置決めを調整することができ、それによってボックス本体を共通化することが可能となり、コストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
図１は電子制御ユニット搭載ボックスの構造を表した斜視図である。図２は電子制御ユニット搭載ボックスの一部を表した平面図である。これらの図面で示すボックス本体１０は、樹脂材によって一体に成形された直方体の箱である。このボックス本体１０は、その前面左側と背面右側とにおいて、それぞれ斜めに張り出した取付け部１２を備えている（図１）。これらの両取付け部１２は、ボックス本体１０を車体側のECU搭載箇所にボルト留めするための部分である。
【００１１】
ボックス本体１０の内部は左右二つに区画されており、これらの区画された個々のスペースがECUケース２０および待ち受けコネクタ３０をそれぞれ収納するための収納空間１４となっている。これらの収納空間１４に対し、それぞれに対応するECUケース２０を個々の待ち受けコネクタ３０と共に組み込むことにより、これらを一括して車両に集中搭載することができる。
【００１２】
両収納空間１４は、ボックス本体１０の前面に開けられた挿入口１６をそれぞれ備えている。さらに両収納空間１４は、ボックス本体１０の一側面（図面で上面）に開けられた開放面１７をそれぞれ備えている。これらの開放面１７は両収納空間１４の挿入口１６を除いた領域に設けられており、したがって両挿入口１６は矩形の輪郭に保たれている。なお両収納空間１４の背面側（個々の挿入口１６の反対側）はそれぞれ開放されている。
【００１３】
両挿入口１６は、ボックス本体１０の前面側から個々の収納空間１４にECUケース２０を差し込むことが可能である。また両開放面１７は、ボックス本体１０の側面（図面で上面）側から個々の収納空間１４に待ち受けコネクタ３０を組み込むことが可能である。そしてボックス本体１０の前面側には、個々の挿入口１６の上下両側に位置する一対の係合爪１８が設けられている。そこでECUケース２０を挿入口１６から収納空間１４に差し込むことにより、一対の係合爪１８がECUケース２０に設けられている一対の切り欠き部２４に係合し、ECUケース２０が挿入口１６から抜け出ないように保持される。
【００１４】
ECUケース２０は、その差し込み方向に関する先端部において待ち受けコネクタ３０に接続されるコネクタ部２２を備えている。一方、待ち受けコネクタ３０は、その外殻である中空形状のホルダー部３２と、その内部に位置してECUケース２０のコネクタ部２２と接続されるコネクタ部３４とを備えている。なおコネクタ部３４には、ホルダー部３２の背面側から外部に延びるワイヤハーネス（図示省略）が接続されている。
【００１５】
つづいてボックス本体１０と、その収納空間１４に組み込まれた待ち受けコネクタ３０との「係合構造」について説明する。この「係合構造」は、ボックス本体１０における両収納空間１４の両側内壁にそれぞれ形成されたタブテール状の凹凸４０と、待ち受けコネクタ３０におけるホルダー部３２の両側外壁にそれぞれ形成されたタブテール状の凹凸４２とによって構成されている。これらの凹凸４０，４２は、待ち受けコネクタ３０をその収納空間１４に対して開放面１７から組み込むことによって相互に係合する。つまり凹凸４０，４２による「係合構造」は、個々の収納空間１４に組み込まれた待ち受けコネクタ３０をECUケース２０の差し込み方向に関して位置決めした状態に保持するためのものである。
【００１６】
つぎにボックス本体１０の収納空間１４に組み込まれた待ち受けコネクタ３０が開放面１７から抜け出さないように保持するための「ロック構造」について説明する。この「ロック構造」は、ボックス本体１０における両収納空間１４の両側内壁にそれぞれ形成されたロック突起５０と、待ち受けコネクタ３０におけるホルダー部３２の前面両側にそれぞれ形成されたロック突起５２とを備えている。さらに「ロック構造」は、ECUケース２０の両側外面にそれぞれ形成されたロック溝５４を必要とする。
【００１７】
図３は待ち受けコネクタ３０における片側の「ロック構造」を拡大して表した斜視図である。この図面からも明らかなようにボックス本体１０側のロック突起５０と待ち受けコネクタ３０側のロック突起５２とは、互いに同一のタブテール形状に設定されている。そして個々のロック突起５０，５２は、待ち受けコネクタ３０をその収納空間１４に組み込むことによって相互に同一線上で整合する。またロック溝５４は、ロック突起５０，５２と対応する断面形状に設定されている。そこでECUケース２０を挿入口１６から収納空間１４に向けて差し込むことにより、収納空間１４の両側で整合しているロック突起５０，５２にECUケース２０の両ロック溝５４が嵌合する。この結果、収納空間１４に組み込まれた待ち受けコネクタ３０が開放面１７から抜け出さないように保持（ロック）される。
【００１８】
以上のように構成された電子制御ユニット搭載ボックスの使用について説明する。
まずボックス本体１０の両収納空間１４にECUケース２０および待ち受けコネクタ３０をそれぞれ収納するには、最初に待ち受けコネクタ３０を収納空間１４に対し、その開放面１７から組み込む。これにより、既に述べたように収納空間１４における両側内壁の凹凸４０と、待ち受けコネクタ３０における両側外壁の凹凸４２とが相互に係合する。したがって待ち受けコネクタ３０が、収納空間１４内において位置決めされた状態に保持される。またボックス本体１０側のロック突起５０と待ち受けコネクタ３０側のロック突起５２とは、相互に同一線上で整合している。
【００１９】
両収納空間１４に待ち受けコネクタ３０をそれぞれ組み込んだ後、個々の挿入口１６からECUケース２０を差し込む。これによってECUケース２０のコネクタ部２２が待ち受けコネクタ３０のコネクタ部３４に接続されるとともに、ボックス本体１０側の両係合爪１８がECUケース２０側の両切り欠き部２４にそれぞれ係合する。これらの係合爪１８と切り欠き部２４との係合により、ECUケース２０が挿入口１６から抜け出さないように保持される。これと併行してECUケース２０の両ロック溝５４が、相互に同一線上で整合しているロック突起５０，５２に嵌合し、待ち受けコネクタ３０が開放面１７から抜け出さないように保持される。
【００２０】
このようにボックス本体１０は両収納空間１４の一側面を取り除いた格好の開放面１７を備えていることから、その分、ボックス本体１０が軽量、かつコンパクトになる。そして両収納空間１４に待ち受けコネクタ３０およびECUケース２０が組み込まれた状態では、ボックス本体１０と待ち受けコネクタ３０とが「係合構造」によって位置決めされ、かつ、「ロック構造」によって開放面１７から抜け出さないように保持される。したがって、この状態ではボックス本体１０の剛性が待ち受けコネクタ３０あるいはECUケース２０によって補助され、その必要強度が確保される。
【００２１】
ボックス本体１０と待ち受けコネクタ３０との「係合構造」を構成している凹凸４０，４２は、ECUケース２０の差し込み方向に沿って個々に複数の列を構成している。これにより、ボックス本体１０の収納空間１４に対する待ち受けコネクタ３０の組み込み位置をECUケース２０の差し込み方向に関して調整することができる。つまり、ECUケース２０には種々のサイズがあり、それに応じて待ち受けコネクタ３０の位置を調整することができる。この結果、車種などが異なっても一種類のボックス本体１０によって対応することが可能となり、コストの低減を図ることが可能となる。この機能を以下において具体的に説明する。
【００２２】
図４は大サイズのECUケースを組み込んだ電子制御ユニット搭載ボックスを図２と対応させて表した平面図である。この図面で示すECUケース２０Ａは、ボックス本体１０の収納空間１４に対する差し込み方向のサイズＬが図１、２で示すECUケース２０よりも長いタイプであるが、それ以外はECUケース２０と同じ構成である。
【００２３】
ボックス本体１０の収納空間１４にECUケース２０Ａおよび待ち受けコネクタ３０を収納するとき、ECUケース２０ＡのサイズＬに合わせて待ち受けコネクタ３０をボックス本体１０の背面方向（図４の右方向）へずらせて組み込む。この調整された位置において、待ち受けコネクタ３０が凹凸４０，４２の係合によって位置決めされる。この後、ECUケース２０Ａを組み込むことによって、そのコネクタ部２２と待ち受けコネクタ３０のコネクタ部３４とが適正に接続される。なお待ち受けコネクタ３０の組み込み位置をずらせた分、「ロック構造」を構成するロック突起５０，５２が互いに離れる。しかし、これらのロック突起５０，５２が同一線上で整合していることに変わりはなく、ECUケース２０Ａのロック溝５４との嵌合により、待ち受けコネクタ３０が開放面１７から抜け出さないように保持される。
【００２４】
以上は本発明を実施するための最良の形態を図面に関連して説明したが、この実施の形態は本発明の趣旨から逸脱しない範囲で容易に変更または変形できるものである。
例えばECUケース２０（２０Ａ）と待ち受けコネクタ３０とが組み込まれるボックス本体１０の収納空間１４は、二つに限るものではなく、単数であってもよく、三つ以上であってもよい。また収納空間１４に組み込まれたECUケース２０（２０Ａ）が挿入口１６から抜け出さないように保持するための係合爪１８と切り欠き部２４との係合については、収納空間１４の内壁に設けた係合爪と、ECUケース２０（２０Ａ）の外面に設けた突起あるいは溝との係合に代えることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】電子制御ユニット搭載ボックスの構造を表した斜視図
【図２】電子制御ユニット搭載ボックスの一部を表した平面図
【図３】待ち受けコネクタにおける片側のロック構造を表した斜視図
【図４】大サイズのECUケースを組み込んだ電子制御ユニット搭載ボックスの平面図
【符号の説明】
【００２６】
１０ ボックス本体
１４ 収納空間
１６ 挿入口
１７ 開放面
１８ 係合爪
２０ ECUケース
３０ 待ち受けコネクタ
４０，４２  凹凸（係合構造）
５０，５２  ロック突起（ロック構造）
５４ ロック溝（ロック構造）
【図１】
2008105577.tif 000003
【図２】
2008105577.tif 000004
【図３】
2008105577.tif 000005
【図４】
2008105577.tif 000006