(57)【要約】【課題】壁内の光ファイバケーブルを直接アウトレットの光接続口に配線することができ、しかも電源用や電話用の電気接続口に影響を与えることなく複合化させた作業性の良いアウトレットを提供する。【解決手段】壁面に配設されるアウトレットであって、電気配線及び光配線を収納するアウトレットボックス２２と、電気接続口及び光接続口を取付ける取付枠と、該取付枠を覆うカバープレート２３を備え、光ファイバケーブル端に直に光コネクタが取付けられ、前記の取付枠に光コネクタが装着される接続アダプタを収納保持する光差込筐体２７が取付けられ、光差込筐体２７は接続アダプタ２６の光接続口２６ａが斜め下方を向くように前記のカバープレート２４から突き出る形状とされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁面に配設されるアウトレットであって、電気配線及び光配線を収納するアウトレットボックスと、電気接続口及び光接続口を取付ける取付枠と、該取付枠を覆うカバープレートを備え、光ファイバケーブル端に直に光コネクタが取付けられ、前記取付枠に前記光コネクタが装着される接続アダプタを収納保持する光差込筐体が取付けられ、該光差込筐体は前記接続アダプタの光接続口が斜め下方を向くように前記カバープレートから突き出ていることを特徴とするアウトレット。
【請求項２】
前記光差込筐体は、前記取付枠に電話用ジャックの下方位置に隣接して取付けられていることを特徴とする請求項１に記載のアウトレット。
【請求項３】
前記接続アダプタに挿着する光コネクタの後部が、前記電話用ジャックの裏面部の凹部に嵌めこまれることを特徴とする請求項２に記載のアウトレット。
【請求項４】
前記カバープレートは、前記光差込筐体の突き出た側部を保護するガード部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のアウトレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁面に取付けられて電気的及び光学的な接続口を供給するアウトレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット等による情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、一般家庭においても光ファイバを用いたデータ通信サービスＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が行なわれるようになってきた。このため、従来の導電線を用いた電話回線による情報通信に加えて、光ファイバケーブルを用いた情報通信も多くなっている。
【０００３】
従来、電源線、電話線あるいはＴＶ信号線等は、壁面に取付けられたアウトレットを用いて、各種の電子機器を接続する形態がとられている。光ファイバケーブルが新たな通信手段として取入れられた場合においても、このようなアウトレットを用いて、情報機器との接続が簡単に行なえることが要望されている。しかし、光ファイバケーブルの場合は、ガラスファイバを用いているため、曲げ径等に制限があり、また、光ファイバ間の接続部に補強を要するなど、導電線により接続を行なう従来のアウトレットと比べて、その使用形態には大きな差がある。
【０００４】
光ファイバケーブルを接続するためのアウトレットの一例として、例えば、特許文献１が知られている。図６は、該特許文献１で開示されているアウトレットの概略を説明する図である。このアウトレットのコンセントプレート１は、合成樹脂等で成形された光ファイバ収納プレート２とカバープレート３からなる。その前面のプレート面６には、電気的接続のための接続口、例えば、電話用ジャック４をコンセント穴５から露出するように取付けて接続口が形成され、プレート前面方向から電話用プラグ７が接続される。コンセントプレート１の下方側には、光コネクタ接続アダプタ８の光学的接続口が下方に向くように取付けられ、光コネクタプラグ９はプレート面６と平行な下方から接続口に挿入して接続される。
【０００５】
図７は、前記光ファイバ収納プレート２の構成例を示し、固定用ねじ１０によりアウトレットボックス面等に取付けられる。この状態で、壁内から引き出された単心又は多心の光ファイバケーブルを固定し、光ファイバケーブル内から露出させた光ファイバ心線１１を収納処理できるように構成されている。光ファイバ収納プレート２は、底壁１３と側壁１２を一体成形して形成され、底壁１３の中央部に円形状の環状壁１３ａ、１３ｂを一体に設けて、光ファイバ心線１１がループ状に収納されるガイド部を形成している。
【０００６】
側壁１２及び円形状の環状壁１３ａ、１３ｂには、複数の光ファイバ押え片１４ａ，１４ｂが適宜の間隔をおいて一体に設けられている。環状壁１３ａ内には電話用ジャック４用のコンセント穴１５が形成され、底壁１３の中央部には、光ファイバケーブルを壁内から光ファイバ収納プレート２の前面に引き出す切欠穴１６ａ，１６ｂが形成されている。この切欠穴１６ａ，１６ｂに突き出るように、光ファイバ固定片１７ａ，１７ｂがそれぞれ底壁１３と一体に設けられている。光ファイバ固定片１７ａ又は１７ｂで引き留め固定された光ファイバケーブルの露出された光ファイバ心線１１は、その余長をループ状にして収納し、端部に光コネクタ１８を取付けて、光コネクタ接続アダプタ８に装着するように構成されている。
【特許文献１】特開２００４−１５７２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１に開示のアウトレットでは、屋内に引き込まれたドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルなどの光ケーブルを光ファイバ固定片で把持した後、ケーブル内の光ファイバ心線を露出させ、所定長さの余長を確保し、その端部に光コネクタを取付け、光コネクタ接続アダプタを介して外部への光学的接続口としている。このため、光ファイバ収納プレートを用いて、光ファイバ心線の余長や光ファイバ心線の接続部の収納スペース等を確保する必要があった。また、光ファイバ心線を露出させるためのケーブル外被の除去作業、光ファイバ接続作業等も必要であった。
【０００８】
一方、近年、屋内配線用の光ケーブルに直接に光コネクタを取付ける技術も開発されている。この光コネクタを上述のアウトレットの光配線に用いることにより、光ファイバ収納プレート内に光ケーブルを引き込んで光コネクタを直に取付けることができるので、光ファイバ心線間の接続の必要がなくなり、また、余長は壁内などの他の個所に収納することが可能となる。このため、アウトレット内における光ファイバの収納スペースは、必要最小限とすることができ、また光配線の作業量も軽減することができる。
【０００９】
しかしながら、上述の屋内に敷設されるドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルは、通常、光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し、ケーブル外被が矩形断面となる形状のものが用いられる。このため、光ケーブルは腰が強く（剛性が有る）、しかも曲げ方向に指向性があり、そして、その外部光ファイバケーブルとの光接続口は、下向きに形成する必要がある。このため、電源用或いは電話用等の電気接続口を備える複合的なアウトレットを構成するには、形状が大きくなり壁面から突出する形態となり、外部からの損傷を受け易く外観的に見栄えが悪くなるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、壁内の光ファイバケーブルを直接アウトレットの光接続口に配線することができ、しかも電源用や電話用の電気接続口に影響を与えることなく複合化させた作業性の良いアウトレットの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によるアウトレットは、壁面に配設されるアウトレットであって、電気配線及び光配線を収納するアウトレットボックスと、電気接続口及び光接続口を取付ける取付枠と、該取付枠を覆うカバープレートを備え、光ファイバケーブル端に直に光コネクタが取付けられ、前記の取付枠に光コネクタが装着される接続アダプタを収納保持する光差込筐体が取付けられ、光差込筐体は接続アダプタの光接続口が斜め下方を向くように前記のカバープレートから突き出る形状とされる。
【００１２】
前記の光差込筐体は、取付枠に電話用ジャックの下方位置に隣接して取付けられ、光コネクタの後部が、電話用ジャックの裏面部の凹部に嵌めこまれるように接続アダプタに装着される。また、カバープレートは、光差込筐体の突き出た側部を保護するガード部を有する形状とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバケーブルの余長収納のためのスペースを必要とせず、電気配線と電気接続口に影響を与えることなく、光配線と光接続口を設けることができ、全体的に接続のしやすさを損ねないコンパクトな構成とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図により、本発明のアウトレットの概略を説明する。図１は本発明によるアウトレットの外観を示す図で、図１（Ａ）は第１の実施形態を示し、図１（Ｂ）は第２の実施形態を示す図である。図中、２１ａ，２１ｂはアウトレット、２２はアウトレットボックス、２３はカバープレート、２３ａはプレート面、２３ｂはガード部、２４は電話用ジャック、２４ａは電気接続口、２５は電源用コンセント、２５ａは電気接続口、２６は接続アダプタ、２６ａは光接続口、２７は光差込筐体、２７ａは傾斜面部、２８ａ，２８ｂは開口を示す。
【００１５】
本発明によるアウトレット２１ａ，２１ｂは、図１（Ａ），（Ｂ）に示すように、壁内に埋め込まれるアウトレットボックス２２と、このアウトレットボックスの前部に取付け固定される取付枠（図２参照）と、この取付枠を覆うカバープレート２３を備えている。アウトレット２１ａ，２１ｂには、例えば、電話用ジャック２４がカバープレート２３の開口２８ａから露出するように配設され、また、電源用コンセント２５が開口２８ｂから露出するように配設される。それぞれの電気接続口２４ａ及び２５ａは、その差込方向がカバープレート２３のプレート面２３ａに直交する方向に設けられ、電話プラグや電源プラグがプレート面と直交する方向から差込まれる。
【００１６】
他方、光接続口２６ａとなる接続アダプタ２６を収納する光差込筐体２７は、電話用ジャック２４と共にカバープレート２３の開口２８ａから、例えば、３０度程度の角度で形成された傾斜面部２７ａが露出され、接続アダプタ２６の光接続口２６ａが斜め下方を向くようにカバープレート２３のプレート面２３ａから突き出るようにされる。この構成により、光差込筐体２７の光接続口２６ａには、光コネクタプラグが、カバープレート２３の前面側から斜め上方に向けて差込まれるが、光接続口が真下に向けて形成されている場合と比べて、視認性がよく差込みやすい。また、光コネクタプラグが取付けられたファイバコードは、下方に垂れ下がる状態となって、過度の曲がりが生じない形態で接続することができる。
【００１７】
なお、光差込筐体２７は、傾斜面部２７ａがカバープレート２３のプレート面２３ａから突き出る構成となるため、例えば、掃除機等の器具が当たって損傷を受ける恐れがある。したがって、図１（Ｂ）に示すように、電源用コンセント２５が配設されていない側の光差込筐体２の損傷を受けやすい側面を保護するガード部２３ｂを、カバープレート２３に一体に形成しておくのが好ましい。
また、図１（Ａ）（Ｂ）では、電話コード用の１つの電気接続口２４ａと電源コード用の２つの電気接続口２５ａを有する例を示しているが、さらに多くの電気接続口２４ａ，２５ａを有する構成としてもよく、反対に少ない構成としてもよい。
【００１８】
図２は、アウトレットの詳細を説明する分解図である。図中、３０は取付枠、３１ａ，３１ｂは取付金具、３２はアダプタ押え片を示す。その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。
【００１９】
取付枠３０は、金属又は樹脂により形成され、例えば、取付金具３１ａにより電話用ジャック２４と光差込筐体２７が取付けられ、取付金具３１ｂにより電源用コンセント２５が取付けられる。取付金具３１ａ，３１ｂは、汎用のものが用いられ、また、これに取付けられる電源用コンセント２５、電話用ジャック２４も汎用品を用いることができる。光差込筐体２７は樹脂により形成され、光コネクタを相互接続する接続アダプタ２６が傾斜面部２７ａに沿って傾斜状態で収納される。なお、アダプタ押え片３２は、光差込筐体２７に収納された接続アダプタ２６を保持固定するためのもので、樹脂等で形成され、弾性的な着脱手段により嵌め込まれる。
【００２０】
アウトレットボックス２２は金属又は樹脂で形成され、壁面内に埋めこまれるようにして設置され、壁内から引き出された電源用ケーブルは電源用コンセント２５に電気接続できるように、また、電話用ケーブルは電話用ジャック２４に電気接続できるように収納される。光ファイバケーブルも同様に、壁内から引き出されてケーブル端に光コネクタを取付け、この光コネクタは上記の接続アダプタ２６に装着されて光接続口を形成する。アウトレットボックス２２の前面開口部分には、前記の取付枠３０が取付固定される。
【００２１】
なお、取付枠３０の背面から突き出る電話用ジャック２４、電源用コンセント２５の電気接続部分及び接続後の電気ケーブル、及び光差込筐体２７内の接続アダプタ２６に装着する光コネクタと光ファイバケーブルは、上記のアウトレットボックス２２内に収納される。なお、光ファイバケーブルの余長分は、壁内に押し戻して壁内の空間部分を利用して収納される。カバープレート２３は、化粧板として配線部分を覆い隠すと共に、その開口２８ａ，２８ｂから電話用ジャック２４、電源用コンセント２５、光差込筐体２７を露出させて、電話用プラグ、電源プラグ、光コネクタプラグの接続ができるようにする。
【００２２】
図３〜図５は、取付枠に電話用ジャック、電源用コンセント、光差込筐体を支持させた状態を示す図である。図中、２７は光差込筐体、２７ｂは収納凹部、２７ｃは支持壁、２７ｄは切欠部、３３は光コネクタ、３４は光ファイバケーブルを示し、その他の符号は、図１及び図２で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。
電源用コンセント２５は、例えば、２つの電気接続口を有する形状のものが用いられ、取付金具３１ｂにより取付枠３０の背面側から取付けられる。電話用ジャック２４と光差込筐体２７は、取付金具３１ａにより取付枠３０の背面側から取付けられる。
【００２３】
光差込筐体２７は、電話用ジャック２４の下側に隣接するようにして取付けられる。光差込筐体２７の前面側は、図１で示したようにアウトレットのカバープレート２３より突き出る傾斜面部２７ａの下端に、接続アダプタ２６の光接続口２６ａが露出するように形成される。光差込筐体２７の背面側は、図４に示すように接続アダプタ２６を傾斜状態で収納する収納凹部２７ｂが形成されている。接続アダプタ２６は、収納凹部２７ｂ内に形成されている支持壁２７ｃにより位置決めされ、プレート面に対して傾斜するようにして収納され、アダプタ押え片３２を嵌め込むことにより保持固定される。
【００２４】
壁内から引き出された光ファイバケーブル３４の端部には、例えば、ロック機能を持つ外被把持型（例えば、ＳＣコネクタ）の光コネクタ３３を直接取付けて成端される。この光コネクタ３３は、例えば、光ファイバケーブル３４の先端部のケーブル外被を除去して、露出した光ファイバを直接フェルールに挿入して接着固定し、ケーブル外被部分をクランプで把持して、光ファイバケーブル３４に直接取付けることができる構成のものが用いられる。また、この他、短尺の光ファイバを内蔵したフェルールに、光ファイバケーブルの光ファイバ心線をメカニカルスプライス部材を用いて光学的に突き合せ、ケーブル外被部分をクランプで把持して、光ファイバケーブル３１に直接に取付けることができる構成のものを用いることもできる。
【００２５】
そして、この光コネクタ３３は、光差込筐体２７に収納された接続アダプタ２６の内側の接続口に装着されてロックされる。また、本発明では、接続アダプタ２６を傾斜させて収納していることから、光コネクタ３３も斜め上方から、光差込筐体２７の壁部の切欠部２７ｄを通して装着することができる作業性のよい構成とすることができる。
また、図５に示すように、電話用ジャック２４は、背面側の形状が凹部２４ａの両側に電気接続端子を配設した端子部２４ｂを有する形状である。したがって、前記の凹部２４ａに光コネクタ３３が入るように、電話用ジャック２４の下側に光差込筐体２７の上側が接するように隣接配置することにより、収納スペースの効率を高めることができる。
【００２６】
本発明によるアウトレットの光接続口２６ａは、斜め下方を向いている構成であるため、通常、この光接続口２６ａを覗き込むことは稀である。しかし、小さい子供等が誤って覗き込んだ場合に、光を直視しないように接続アダプタ２６の光接続口２６ａには、シャッター板を有するものを用いることができる。
【００２７】
また、光ファイバケーブルによる情報通信とは別に、光ファイバの断線等を監視するために、通信事業者が特定波長（例えば、１.６５μｍの波長）の光信号を送信することがある。このため、この監視光を遮断するためのフィルタを別に接続する必要があるが、接続アダプタ２６に、この特定波長を遮断するフィルタ機能が内蔵されたものを用いることにより、フィルタの収納スペースも特に必要とせず、フィルタ接続のための手間も省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるアウトレットの概略を説明する図である。
【図２】本発明によるアウトレットの詳細を説明する分解図である。
【図３】本発明によるアウトレットの組付け状態を説明する図である。
【図４】本発明による光差込筐体に接続アダプタを収納し、光コネクタを装着した状態を説明する図である。
【図５】本発明による電話用ジャックと光コネクタとの配置関係を示す図である。
【図６】従来技術のアウトレットの例を説明する図である。
【図７】従来技術の光ファイバ収納プレートの例を説明する図である。
【符号の説明】
【００２９】
２１ａ，２１ｂ…アウトレット、２２…アウトレットボックス、２３…カバープレート、２３ａ…プレート面、２３ｂ…ガード部、２４…電話用ジャック、２４ａ…電気接続口、２４ｂ…凹部、２４ｃ…端子部、２５…電源用コンセント、２５ａ…電気接続口、２６…接続アダプタ、２６ａ…光接続口、２７…光差込筐体、２７ａ…傾斜面部、２７ｂ…収納凹部、２７ｃ…支持壁、２７ｄ…切欠部、２８ａ，２８ｂ…開口、３０…取付枠、３１ａ，３１ｂ…取付金具、３２…アダプタ押え部材、３３…光コネクタ、３４…光ファイバケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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