(57)【要約】【課題】冷媒を気液分離する気液分離容器（21）と、一方が二相冷媒の入口管（22，23）を構成するとともに他方が液冷媒の出口管（23，22）を構成する第１配管（22）及び第２配管（23）と、ガス冷媒の出口管（24）と、気液分離容器（21）内での気液分離を促進する気液分離機構（25）とを備えた気液分離器（20）において、気液分離器（20）における気液分離を促進する。【解決手段】気液分離機構（25）を、気液分離容器（21）内の空間を第１配管（22）側の第１空間（26）と第２配管（23）側の第２空間（27）に区画する仕切板（25）により構成し、この仕切板（25）に、第１空間（26）と第２空間（27）の間での液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を抑制する気液分離孔（25a）を形成する。【選択図】図１
2008051374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を気液分離する気液分離容器（21）と、一方が二相冷媒の入口管（22，23）を構成するとともに他方が液冷媒の出口管（23，22）を構成する第１配管（22）及び第２配管（23）と、ガス冷媒の出口管（24）と、気液分離容器（21）内での気液分離を促進する気液分離機構（25）とを備えた気液分離器であって、
上記気液分離機構（25）は、上記気液分離容器（21）内の空間を上記第１配管（22）側の第１空間（26）と上記第２配管（23）側の第２空間（27）に区画する仕切板（25）により構成され、
上記仕切板（25）には、第１空間（26）と第２空間（27）の間での液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を抑制する気液分離孔（25a）が形成されていることを特徴とする気液分離器。
【請求項２】
請求項１において、
上記仕切板（25）は、金属繊維の集合物をプレート状に形成した網状部材により構成されていることを特徴とする気液分離器。
【請求項３】
請求項１において、
上記仕切板（25）は、発泡金属により構成されていることを特徴とする気液分離器。
【請求項４】
請求項１において、
上記仕切板（25）は、１枚のパンチングメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のパンチングメタルにより構成されていることを特徴とする気液分離器。
【請求項５】
請求項１において、
上記仕切板（25）は、１枚のエキスパンドメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のエキスパンドメタルにより構成されていることを特徴とする気液分離器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つにおいて、
上記気液分離容器（21）が縦長円筒状で上下両端が閉塞された容器であり、
上記仕切板（25）が上記気液分離容器（21）の鉛直方向の中心線を通る平面に沿って配置され、該仕切板（25）を挟んで一方に形成される第１空間（26）側に第１配管（22）が設けられ、他方に形成される第２空間（27）側に第２配管（23）が設けられていることを特徴とする気液分離器。
【請求項７】
請求項６において、
上記仕切板（25）が気液分離容器（21）の高さの略全体にわたって設けられていることを特徴とする気液分離器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気液分離器に関し、特に、気液分離容器の内部での気液分離効率を高めるための構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷媒回路においてガスインジェクションを行う場合や二段圧縮冷凍サイクルを行う場合などには、一般に気液分離器が用いられている。そして、気液分離器を用いた冷媒回路が冷暖房可能な空調機の冷媒回路である場合は、冷房と暖房で冷媒の循環方向が変わっても高い気液分離効率が得られる気液分離器が望まれている。
【０００３】
そのような気液分離器の一例として、気液分離器の容器内で自然に気液を分離させるだけでなく、気液分離を促進するための構造体（気液分離機構）を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載されている気液分離器は、両端が閉塞された縦長円筒状の気液分離容器と、二相冷媒の入口管とガス冷媒の出口管と液冷媒の出口管とを備えている。ガス冷媒の出口管は気液分離容器の上板を貫通して下端部が該上板のわずかに下方で開口するように設けられる一方、二相冷媒の入口管と液冷媒の出口管とは気液分離容器の上板を貫通して下端部が気液分離容器の底板のわずかに上方で開口するように設けられ、二相冷媒の入口管と液冷媒の出口管の間に気液分離容器の高さの４分の１程度の高さの仕切板が設けられている。この仕切板を設けることにより、該仕切板と気液分離容器の側壁との間に２つの小さな空間が形成され、二相冷媒の入口管と液冷媒の出口管の下端の開口部がこれらの空間内に位置している。
【０００４】
この気液分離器において二相冷媒が入口管から気液分離容器内に導入されると、二相冷媒は気液分離容器の底板の内面や第１空間の周囲の壁面に衝突して減速されながら気液分離される。液冷媒は、液面が仕切板の上端を越えると第２空間に流入し、液冷媒の出口管から気液分離容器外に流出する。この特許文献１の気液分離器では、上記仕切板が気液分離を促進する気液分離機構を構成している。なお、この気液分離器では、冷媒の循環方向が変わると、二相冷媒の入口管と液冷媒の出口管の機能が入れ替わるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３１４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記気液分離器では、仕切板の高さが低いと十分に気液分離の行われていない二相冷媒が上記仕切板を乗り越えて第１空間から第２空間へ流入する可能性があり、特に乾き度の小さい条件や流速が速い条件においては液冷媒がガス冷媒を巻き込んで流出するおそれがある。また、ガス冷媒の流出を防止するために仕切板の高さを高くすればするほど第１空間から第２空間へ液冷媒が流れにくくなって、気液分離器から液冷媒が流出しにくくなるし、気液分離容器の高さの全体にわたる仕切板を設けることもできないので、気液分離効率を高めることは非常に困難である。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、気液分離器における気液分離を促進するとともに、液冷媒が流出しにくくなるのも防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、冷媒を気液分離する気液分離容器（21）と、一方が二相冷媒の入口管（22，23）を構成するとともに他方が液冷媒の出口管（23，22）を構成する第１配管（22）及び第２配管（23）と、ガス冷媒の出口管（24）と、気液分離容器（21）内での気液分離を促進する気液分離機構（25）とを備えた気液分離器を前提としている。
【０００８】
そして、この気液分離器は、上記気液分離機構（25）が、上記気液分離容器（21）内の空間を上記第１配管（22）側の第１空間（26）と上記第２配管（23）側の第２空間（27）に区画する仕切板（25）により構成され、上記仕切板（25）には、第１空間（26）と第２空間（27）の間での液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を抑制する気液分離孔（25a）が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
この第１の発明では、第１配管（22）を二相冷媒の入口管（22，23）とし、第２配管（23）を液冷媒の出口管（23，22）とした場合、第１配管（22）から気液分離容器（21）内に流入した二相冷媒はまず第１空間（26）に入る。第１空間（26）に入った冷媒は、仕切板（25）の気液分離孔（25a）の作用により、第２空間（27）への液冷媒の流通が許容される一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通は抑制される。このため、第２空間（27）には、液冷媒のみが流入する。そして、第２空間（27）に流入した液冷媒は、第２配管（23）を通って気液分離容器（21）から流出する。なお、第２配管（23）を二相冷媒の入口管（22，23）とし、第１配管（22）を液冷媒の出口管（23，22）とした場合は、冷媒の流れ方向が逆になるだけで、第１配管（22）から液冷媒のみが流出する点は上記と同様である。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、上記仕切板（25）が金属繊維の集合物をプレート状に形成した網状部材により構成されていることを特徴としている。
【００１１】
この第２の発明では、仕切板（25）として、金属繊維の集合物をプレート状に形成した網状部材を用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制することができる。
【００１２】
第３の発明は、第１の発明において、上記仕切板（25）が発泡金属により構成されていることを特徴としている。
【００１３】
この第３の発明では、仕切板（25）として、発泡金属を用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制することができる。
【００１４】
第４の発明は、第１の発明において、上記仕切板（25）が１枚のパンチングメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のパンチングメタルにより構成されていることを特徴としている。
【００１５】
この第４の発明では、仕切板（25）として、１枚のパンチングメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のパンチングメタルを用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制することができる。
【００１６】
第５の発明は、第１の発明において、上記仕切板（25）が１枚のエキスパンドメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のエキスパンドメタルにより構成されていることを特徴としている。
【００１７】
この第５の発明では、仕切板（25）として、１枚のエキスパンドメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のエキスパンドメタルを用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制することができる。
【００１８】
第６の発明は、第１から第５の発明のいずれか１つにおいて、上記気液分離容器（21）が縦長円筒状で上下両端が閉塞された容器であり、上記仕切板（25）が上記気液分離容器（21）の鉛直方向の中心線を通る平面に沿って配置され、該仕切板（25）を挟んで一方に形成される第１空間（26）側に第１配管（22）が設けられ、他方に形成される第２空間（27）側に第２配管（23）が設けられていることを特徴としている。
【００１９】
この第６の発明では、第１配管（22）及び第２配管（23）は、容器の上板を貫通して下端開口が所定高さに位置するように設けてもよいし、容器の底板を貫通して上端開口が所定高さに位置するように設けてもよい。いずれの場合でも、第１空間（26）から第２空間（27）への液冷媒の流通は許容され、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通は確実に抑制される。
【００２０】
第７の発明は、第６の発明において、上記仕切板（25）が気液分離容器（21）の高さの略全体にわたって設けられていることを特徴としている。
【００２１】
この第７の発明では、仕切板（25）を気液分離容器（21）の高さのほぼ全体にわたって設けることにより、気泡を含んだ液冷媒が仕切板（25）の上方を通って第１空間（26）から第２空間（27）（または第２空間（27）から第１空間（26））へ流れることがないため、両空間の間での気泡の流通が確実に抑制される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、気液分離機構（25）として、気液分離容器（21）内の空間を第１配管（22）側の第１空間（26）と第２配管（23）側の第２空間（27）に区画する仕切板（25）を設け、この仕切板（25）に、第１空間（26）と第２空間（27）の間での液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を抑制する気液分離孔（25a）を形成している。したがって、第１配管（22）を二相冷媒の入口管（22，23）とし、第２配管（23）を液冷媒の出口管（23，22）とした場合、第１配管（22）から気液分離容器（21）内に流入した二相冷媒は、仕切板（25）の気液分離孔（25a）の作用により、第１空間（26）から第２空間（27）への液冷媒の流通が許容される一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通が抑制される。このため、第２空間（27）には、液冷媒のみが流入するので、第２空間（27）に流入した液冷媒だけが第２配管（23）を通って気液分離容器（21）から流出する。また、第２配管（23）を二相冷媒の入口管（22，23）とし、第１配管（22）を液冷媒の出口管（23，22）とした場合は、冷媒の流れ方向が逆になるだけで、第１配管（22）から液冷媒のみが流出する。
【００２３】
以上のことから明らかなように、本発明によれば液冷媒がガス冷媒を巻き込んで気液分離容器（21）から流出しないので、気液分離器（20）の気液分離効率が向上し、冷媒回路（10）の能力が向上する。また、この発明では、第１配管（22）及び第２配管（23）のどちらを二相冷媒の入口管にしても液冷媒の出口管にしてもよいので、空気調和装置の冷媒回路（10）にこの気液分離器（20）を適用した場合、冷房時と暖房時の両方で気液分離効率を高められる。
【００２４】
上記第２の発明によれば、仕切板（25）として金属繊維の集合物をプレート状に形成した網状部材を用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制し、液冷媒の出口管（23，22）からのガス冷媒の流出を防止し、液冷媒のみを確実に流出させることができる。
【００２５】
上記第３の発明によれば、仕切板（25）として発泡金属を用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制し、液冷媒の出口管（23，22）からのガス冷媒の流出を防止し、液冷媒のみを確実に流出させることができる。
【００２６】
上記第４の発明によれば、仕切板（25）として１枚のパンチングメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のパンチングメタルを用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制し、液冷媒の出口管（23，22）からのガス冷媒の流出を防止し、液冷媒のみを確実に流出させることができる。
【００２７】
上記第５の発明によれば、仕切板（25）として、１枚のエキスパンドメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のエキスパンドメタルを用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制し、液冷媒の出口管（23，22）からのガス冷媒の流出を防止し、液冷媒のみを確実に流出させることができる。
【００２８】
上記第６の発明によれば、第１配管（22）及び第２配管（23）は、容器の上板を貫通して下端開口が所定高さに位置するように設けてもよいし、容器の底板を貫通して上端開口が所定高さを貫通するように設けてもよいが、いずれの場合でも、第１空間（26）から第２空間（27）への液冷媒の流通は許容され、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制されるので、液冷媒の出口管（23，22）からのガス冷媒の流出を防止し、液冷媒のみを確実に流出させることができる。
【００２９】
上記第７の発明によれば、仕切板（25）を気液分離容器（21）の高さのほぼ全体にわたって設けることにより、気泡を含んだ液冷媒が仕切板（25）の上方を通って第１空間（26）から第２空間（27）（または第２空間（27）から第１空間（26））へ流れることがないため、両空間の間での気泡の流通が確実に抑制される。したがって、液冷媒の出口管（23，22）から液冷媒のみを確実に流出させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
本発明の実施形態は、室内の空調を行う空気調和装置（1）に関するものである。この空気調和装置（1）は、室内の冷房と暖房とを切り換えて行うように構成されている。
【００３２】
図１に示すように、空気調和装置（1）は、冷媒が充填される冷媒回路（10）を備えている。冷媒回路（10）では、冷媒が循環することで蒸気圧縮式の冷凍サイクルが行われる。この冷媒回路（10）には、圧縮機（11）と室外熱交換器（12）と室内熱交換器（13）とが設けられている。
【００３３】
上記圧縮機（11）は、例えばスクロール型の圧縮機で構成されている。圧縮機（11）には、吐出管（11a）と吸入管（11b）とが接続されている。上記室外熱交換器（12）は、室外空間に配置されている。室外熱交換器（12）は、例えばフィンアンドチューブ式の熱交換器で構成されている。熱源側熱交換器である室外熱交換器（12）は、その内部を流れる冷媒と室外空気とを熱交換させる。上記室内熱交換器（13）は、室内空間に配置されている。室内熱交換器（13）は、例えばフィンアンドチューブ式の熱交換器で構成されている。利用側熱交換器である室内熱交換器（13）は、その内部を流れる冷媒と室内空気とを熱交換させる。
【００３４】
また、冷媒回路（10）には、四路切換弁（14）が設けられている。四路切換弁（14）は、第１から第４までの４つのポートを備えている。四路切換弁（14）では、第１ポート（P1）が室外熱交換器（12）と繋がり、第２ポート（P2）が圧縮機（11）の吸入管（11b）と繋がり、第３ポート（P3）が圧縮機（11）の吐出管（11a）と繋がり、第４ポート（P4）が室内熱交換器（13）と繋がっている。四路切換弁（14）は、第１ポート（P1）と第３ポート（P3）とを連通させると同時に第２ポート（P2）と第４ポート（P4）とを連通させる第１状態（図１の実線の状態）と、第１ポート（P1）と第２ポート（P2）とを連通させると同時に第３ポート（P3）と第４ポート（P4）とを連通させる第２状態（図１の破線の状態）とに切換可能となっている。四路切換弁（14）は、冷媒回路（10）の冷媒の循環方向を切り換えるための冷媒流路切換機構を構成している。
【００３５】
上記冷媒回路（10）には、第１膨張弁（15）と第２膨張弁（16）と気液分離器（20）とが設けられている。第１膨張弁（15）は、上記室外熱交換器（12）と気液分離器（20）の間の配管に設けられている。第１膨張弁（15）は、冷房サイクルにおいて室外熱交換器（12）で凝縮（放熱）した冷媒を減圧する第１の減圧機構を構成している。第２膨張弁（16）は、室内熱交換器（13）と気液分離器（20）の間の配管に設けられている。第２膨張弁（16）は、暖房サイクルにおいて室内熱交換器（13）で凝縮（放熱）した冷媒を減圧する第２の減圧機構を構成している。これら第１膨張弁（15）及び第２膨張弁（16）は、それぞれ開度が調節可能な電子膨張弁で構成されている。
【００３６】
図１及び図２に示すように、気液分離器（20）は、二相冷媒を貯留して気液分離する気液分離容器（21）と、一方が二相冷媒の入口管（22，23）を構成するとともに他方が液冷媒の出口管（23，22）を構成する第１配管（22）及び第２配管（23）と、ガス冷媒の出口管（24）と、気液分離容器（21）内での気液分離を促進する気液分離機構（25）とを備えている。上記気液分離器（20）の第１配管（22）は第１膨張弁（15）を介して室外熱交換器（12）と接続され、第２配管（23）は第２膨張弁（16）を介して室内熱交換器（13）と接続されている。
【００３７】
上記気液分離容器（21）は、縦長円筒状で上下両端が閉塞された密閉型の容器である。上記気液分離機構（25）は、上記気液分離容器（21）内の空間を上記第１配管（22）側の第１空間（26）と上記第２配管（23）側の第２空間（27）に区画する仕切板（25）により構成されている。この仕切板（25）は、気液分離容器（21）の鉛直方向の中心線を通る平面に沿って配置され、気液分離容器（21）の高さの略全体にわたって設けられている。
【００３８】
この仕切板（25）を挟んで一方に形成される第１空間（26）側に第１配管（22）が、他方に形成される第２空間（27）側に第２配管（23）が設けられている。第１配管（22）及び第２配管（23）は、気液分離容器容器（21）の上板を貫通して下端開口が所定高さに位置するように設けられている。
【００３９】
また、上記仕切板（25）には、第１空間（26）と第２空間（27）の間での液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を抑制する気液分離孔（25a）が形成されている。具体的には、上記仕切板（25）は、金属繊維の集合物をプレート状に形成した網状部材（油分離器に用いられるデミスタのような部材）により構成され、微細な隙間が気液分離孔（25a）になっている。
【００４０】
気液分離容器（21）は、その内部空間において、気液二相状態の冷媒を貯留してガス冷媒と液冷媒とに分離させるように構成されている。そして、気液分離容器（21）には、その上部側がガス冷媒の溜まり込むガス貯留部（21a）になっており、その下部側が液冷媒の溜まり込む液貯留部（21b）になっている。
【００４１】
ガス冷媒の出口管（24）はガス貯留部（21a）に接続されている。このガス冷媒の出口管（24）は、ガスインジェクション配管（28）に接続されている。このガスインジェクション配管（28）は、圧縮機（11）の吸入管（11b）と繋がっている。ガスインジェクション配管（28）は、ガス貯留部（21a）に貯まったガス冷媒を圧縮機（11）の吸入側に送るためのものである。ガスインジェクション配管（28）には、流量調整弁（29）が設けられている。この流量調整弁（29）は、ガスインジェクション配管（28）を流れる冷媒に抵抗を付与する絞り機構である。
【００４２】
−運転動作−
次に、本発明に係る実施形態の空気調和装置（1）の運転動作について説明する。空気調和装置（1）の冷媒回路（10）では、上記四路切換弁（14）の設定に応じて、冷媒の循環方向が切り換わる。その結果、この空気調和装置（1）では、室内熱交換器（13）で冷却動作を行う冷房運転と、室内熱交換器（13）で加熱動作を行う暖房運転とが切換可能となっている。
【００４３】
〈冷房運転〉
冷房運転では、四路切換弁（14）が図１に実線で示す状態に設定される。また、冷房運転では、第１膨張弁（15）の開度が適宜調節され、第２膨張弁（16）が全開状態となる。さらに、冷房運転では、ガスインジェクション配管（28）の流量調整弁（29）の開度が適宜調節される。
【００４４】
圧縮機（11）で圧縮された冷媒は、吐出管（11a）より吐出され、室外熱交換器（12）を流れる。室外熱交換器（12）では、高圧のガス冷媒が室外空気へ放熱して凝縮する。室外熱交換器（12）で凝縮した後の高圧の液冷媒は、第１膨張弁（15）で低圧圧力まで減圧されて気液二相状態となり、気液分離器（20）へ送られる。
【００４５】
気液分離器（20）では、気液二相状態の冷媒が、第１配管（22）を介して気液分離容器（21）内へ流入する。気液分離容器（21）内では、冷媒がガス冷媒と液冷媒とに分離される。気液分離器（20）内では、仕切板（25）に設けられている気液分離孔（25a）の作用により、第１空間（26）から第２空間（27）へ液冷媒が流入する一方、液冷媒に含まれている気泡状のガス冷媒の流通は、微細な隙間である気液分離孔（25a）に気泡が絡まること阻止される。また、気液分離容器（21）内での泡立ちも阻止される。したがって、第２空間（27）側に溜まる液冷媒からはガス冷媒が除去されている。気液分離容器（21）の第２空間（27）側の液貯留部（21b）に貯まった液冷媒は、第２配管（23）より気液分離容器（21）の外部へ排出される。気液分離容器（21）から第２配管（23）を通って流出したガス冷媒を含まない液冷媒は、室内熱交換器（13）側へ送られる。
【００４６】
この低圧の液冷媒は、全開状態の第２膨張弁（16）をそのまま通過して、室内熱交換器（13）を流れる。室内熱交換器（13）では、冷媒が室内空気から吸熱して蒸発する。その結果、室内熱交換器（13）を流れる冷媒で空気が冷却されて、冷却動作が行われ、室内が冷房される。室内熱交換器（13）で蒸発した冷媒は、圧縮機（11）の吸入側に送られる。
【００４７】
一方、上記気液分離容器（21）のガス貯留部（21a）に溜まり込んだガス冷媒は、ガスインジェクション配管（28）から、流量調整弁（29）を通過して圧縮機（11）の吸入側に吸い込まれる。圧縮機（11）の吸入管（11b）では、室内熱交換器（13）で蒸発したガス冷媒と、ガスインジェクション配管（28）を介して気液分離器（20）から導入されたガス冷媒とが合流する。合流後の冷媒は、圧縮機（11）に吸入され、高温高圧ガスとなるまで圧縮される。
【００４８】
〈暖房運転〉
暖房運転では、四路切換弁（14）が図１に破線で示す状態に設定される。また、暖房運転では、第１膨張弁（15）が全開状態となり、第２膨張弁（16）の開度が適宜調節される。さらに、暖房運転では、ガスインジェクション配管（28）の流量調整弁（29）の開度が適宜調節される。
【００４９】
圧縮機（11）で圧縮された冷媒は、吐出管（11a）より吐出され、室内熱交換器（13）を流れる。室内熱交換器（13）では、高圧のガス冷媒が室内空気へ放熱して凝縮する。その結果、室内熱交換器（13）を流れる冷媒で空気が加熱されて、加熱動作が行われ、室内が暖房される。室内熱交換器（13）で凝縮した後の高圧の液冷媒は、第２膨張弁（16）で低圧圧力まで減圧されて気液二相状態となり、気液分離器（20）へ送られる。
【００５０】
気液分離器（20）では、気液二相状態の冷媒が、第２配管（23）を介して気液分離容器（21）内へ流入する。気液分離容器（21）内では、冷媒がガス冷媒と液冷媒とに分離される。気液分離器（20）内では、仕切板（25）に設けられている気液分離孔（25a）の作用により、第２空間（27）から第１空間（26）へ液冷媒が流入する一方、液冷媒に含まれている気泡状のガス冷媒の流通は阻止される。また、気液分離容器（21）内での泡立ちも阻止される。したがって、第１空間（26）側に溜まる液冷媒からはガス冷媒が除去されている。気液分離容器（21）の第１空間（26）側の液貯留部（21b）に貯まった液冷媒は、第１配管（22）より気液分離容器（21）の外部へ排出される。気液分離容器（21）から第１配管（22）を通って流出したガス冷媒を含まない液冷媒は、室内熱交換器（13）側へ送られる。
【００５１】
この低圧の液冷媒は、全開状態の第１膨張弁（15）をそのまま通過して、室外熱交換器（12）を流れる。室外熱交換器（12）では、冷媒が室外空気から吸熱して蒸発する。室外熱交換器（12）で蒸発した冷媒は、圧縮機（11）の吸入側に送られる。
【００５２】
一方、上記気液分離容器（21）のガス貯留部（21a）に溜まり込んだガス冷媒は、ガスインジェクション配管（28）から、流量調整弁（29）を通過して圧縮機（11）の吸入側に吸い込まれる。圧縮機（11）の吸入管（11b）では、室外熱交換器（12）で蒸発したガス冷媒と、ガスインジェクション配管（28）を介して気液分離器（20）から導入されたガス冷媒とが合流する。合流後の冷媒は、圧縮機（11）に吸入され、高温高圧ガスとなるまで圧縮される。
【００５３】
−実施形態の効果−
この実施形態によれば、気液分離機構（25）として、気液分離容器（21）内の空間を第１配管（22）側の第１空間（26）と第２配管（23）側の第２空間（27）に区画する仕切板（25）を設け、この仕切板（25）に、第１空間（26）と第２空間（27）の間での液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を抑制する気液分離孔（25a）を形成している。したがって、冷房サイクルのように第１配管（22）を二相冷媒の入口管とし、第２配管（23）を液冷媒の出口管とした場合、第１配管（22）から気液分離容器（21）内に流入した二相冷媒は、第１空間（26）から、仕切板（25）の気液分離孔（25a）の作用により、第２空間（27）への液冷媒の流通が許容される一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通が抑制される。このため、第２空間（27）には、ほぼ液冷媒のみが流入するので、第２空間（27）に流入した液冷媒だけが、第２配管（23）を通って気液分離容器（21）から流出する。その際、液冷媒はガス冷媒を巻き込まない。また、暖房サイクルのように第２配管（23）を二相冷媒の入口管とし、第１配管（22）を液冷媒の出口管とした場合は、冷媒の流れ方向が逆になるだけで、第１配管（22）から液冷媒のみが流出する。従って、冷房運転と暖房運転のいずれも、気液分離効率が向上し、冷媒回路の能力が向上する。
【００５４】
このように、仕切板（25）として金属繊維の集合物をプレート状に形成した網状部材を用いたことにより、第１空間（26）と第２空間（27）との間で、液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制し、液冷媒の出口管からのガス冷媒の流出を防止し、液冷媒のみを確実に流出させることができる。
【００５５】
さらに、仕切板（25）を気液分離容器（21）の高さのほぼ全体にわたって設けることにより、気泡を含んだ液冷媒が仕切板（25）の上方を通って第１空間（26）から第２空間（27）（または第２空間（27）から第１空間（26））へ流れることがないため、両空間の間での気泡の流通が確実に抑制される。したがって、液冷媒の出口管から液冷媒のみを確実に流出させることができるうえ、ガス冷媒の出口管（24）からはガス冷媒のみを確実に流出させることができる。したがって、ガスインジェクションの効果を充分に発揮させることができる。
【００５６】
また、上記実施形態では、ガスインジェクション配管（28）に流量調整弁（29）を設けるようにしている。このため、この流量調整弁（29）の開度を絞ることにより、ガス貯留部（21a）からガスインジェクション配管（28）内に吸引される冷媒量を規制することができる。したがって、気液分離容器（21）内の冷媒が過剰にガスインジェクション配管（28）側に送られることにより、室内熱交換器（13）や室外熱交換器（12）へ送られる液冷媒量が減少してしまうのを未然に回避できる。
【００５７】
−実施形態の変形例−
上記の図２の例では、第１配管（22）及び第２配管（23）が、気液分離容器容器（21）の上板を貫通して下端開口が所定高さに位置するように設けているが、第１配管（22）及び第２配管（23）は、図３に示すように気液分離容器（21）の底板を貫通して上端開口が所定高さに位置するように設けてもよい。この場合でも、第１空間（26）から第２空間（27）への液冷媒の流通を許容する一方、液冷媒中に含まれる気泡状のガス冷媒の流通を確実に抑制し、液冷媒の出口管からのガス冷媒の流出を防止して、液冷媒のみを確実に流出させることができる。
【００５８】
《その他の実施形態》
上記実施形態については、以下のような構成としてもよい。
【００５９】
例えば、上記仕切板（25）は、図４に示すように発泡金属により構成したり、図５（Ａ）の断面図、図５（Ｂ）の正面図に示すように１枚のパンチングメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のパンチングメタルにより構成したり、図６（Ａ）の断面図、図６（Ｂ）の正面図に示すように１枚のエキスパンドメタルまたは互いに重ね合わされた複数枚のエキスパンドメタルにより構成したりすることが可能である。なお、図５、図６とも、便宜上、図（Ａ）と図（Ｂ）の縮尺を異ならせて表している。
【００６０】
また、上記実施形態では、ガスインジェクション配管（28）に絞り機構としての流量調整弁（29）を設けるようにしているが、流量調整弁に代わってキャピラリーチューブ等の他の絞り機構を設けるようにしてもよい。
【００６１】
さらに、上記実施形態では、第１膨張弁（15）や第２膨張弁（16）で冷媒を減圧し、低圧の冷媒を気液分離器（20）に送るようにしている。しかしながら、気液分離器（20）に中間圧の冷媒を送り、分離後の中間圧のガス冷媒をガスインジェクション配管（28）を介して圧縮機（11）の圧縮途中位置に吸入させるようにしてもよい。
【００６２】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
以上説明したように、本発明は、気液分離容器（21）の内部での気液分離効率を高めるための機構を備えた気液分離器について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態に係る空気調和装置の冷媒回路図である。
【図２】気液分離器の断面構造図である。
【図３】図２の変形例に係る気液分離器の断面構造図である。
【図４】仕切板の変形例を示す部分拡大断面図である。
【図５】仕切板のさらに他の変形例を示す部分拡大断面図であり、図５（Ａ）は断面図、図５（Ｂ）は正面図である。
【図６】仕切板のさらに他の変形例を示す部分拡大断面図であり、図６（Ａ）は断面図、図６（Ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【００６５】
1   空気調和装置
10  冷媒回路
21  気液分離容器
22  第１配管（二相冷媒の入口管、液冷媒の出口管）
23  第２配管（液冷媒の出口管、二相冷媒の入口管）
24  ガス冷媒の出口管
25  仕切板（気液分離機構）
25a 気液分離孔
26  第１空間
27  第２空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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