(57)【要約】【課題】管理者がユーザに対して状況に応じてデバイスの設定可能な機能に関するコメントを効果的に通知することのできるユーザインターフェイスを採用した設定装置を実現する。【解決手段】印刷システム５００は、ＰＣ端末１０１・１０２で作成した文書や画像を複合機１１１・１１２にて出力できるようになっている。出力の際には、ＰＣ端末１０１・１０２のプリンタドライバ１が、複合機１１１・１１２の有する各機能を設定するための設定画面をモニタ８７に表示し、この設定画面上でユーザが設定を行うことにより、両面印刷やカラー印刷の使用・不使用が指定できる。ここで、ＰＣ端末１０１・１０２は、上記設定画面上の設定項目に関するコメントをコメントサーバ１５０から受信するコメント受信部２５と、設定画面の所定の領域に、コメント受信部２５が受信したコメントを表示するコメント表示部２１とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続され、画像形成ユニットおよび画像処理ユニットのうちの少なくとも一方を有する画像装置の設定を行う設定装置であって、
上記画像装置の設定項目が含まれる設定画面を表示部に表示する設定画面表示手段と、
上記通信ネットワークを介して接続されたコメント格納サーバから、上記設定項目に関するコメントを受信するコメント受信手段と、
上記設定画面表示手段によって上記設定画面が表示されている上記表示部に、上記コメント受信手段が受信したコメントを表示するコメント表示手段とを備えていることを特徴とする設定装置。
【請求項２】
上記設定画面表示手段は、複数の上記設定項目を複数の頁に渡って表示するものであり、
上記コメント表示手段は、上記設定画面表示手段が表示している頁に含まれている上記設定項目に関するコメントのみを表示することを特徴とする、請求項１に記載の設定装置。
【請求項３】
上記設定画面表示手段は、複数の上記設定項目が含まれた設定画面を表示するものであり、
上記設定画面においていずれかの設定項目を選択するための選択手段と、
上記選択手段によって選択されている上記設定項目を判定する選択判定手段とをさらに備え、
上記コメント表示手段は、上記コメント受信手段が受信したコメントのうち、上記選択判定手段によって選択されていると判定された設定項目に関するコメントのみを表示することを特徴とする、請求項１に記載の設定装置。
【請求項４】
上記設定画面表示手段は、複数の上記設定項目が含まれた設定画面を表示するものであり、
上記設定画面において上記設定項目を選択するためのポインタを上記表示部に表示するポインタ表示手段と、
上記ポインタを移動させるポインティング機器と、
上記ポインタが重なっている上記設定項目を判定する重なり判定手段とを備え、
上記コメント表示手段は、上記重なり判定手段によって重なっていると判定された設定項目に関するコメントのみを表示することを特徴とする、請求項１に記載の設定装置。
【請求項５】
上記複数の設定項目のうち、上記コメント受信手段がコメントを受信した設定項目を同定する同定手段をさらに備え、
上記設定画面表示手段は、上記設定画面に含まれる複数の上記設定項目のうち、上記同定手段によって同定された設定項目を強調表示することを特徴とする、請求項３に記載の設定装置。
【請求項６】
上記設定項目における設定内容が所定の条件を満たすか否かを判定する条件判定手段をさらに備え、
上記コメント表示手段は、上記条件判定手段が上記所定の条件を満たすと判定した場合にのみ、上記コメントを表示することを特徴とする、請求項１に記載の設定装置。
【請求項７】
上記設定画面表示手段は、複数の上記設定項目が含まれた設定画面を表示するものであり、
上記条件判定手段は、上記複数の設定項目について、ユーザによって選択または入力された設定内容の組み合わせが所定の条件を満たすか否かを判定するものであり、
上記コメント表示手段は、上記条件判定手段が上記所定の条件を満たすと判定した場合にのみ、上記コメントを表示することを特徴とする、請求項６に記載の設定装置。
【請求項８】
上記コメント受信手段は、上記コメント格納サーバの有する上記コメントが更新されているか否かを該コメント格納サーバに問い合わせ、更新されている場合にのみ上記コメント格納サーバから上記コメントを受信することを特徴とする、請求項１に記載の設定装置。
【請求項９】
ユーザの識別情報を取得する識別情報取得手段をさらに備え、
上記コメント受信手段は、上記コメントとともに、該コメントに対応付けられたユーザ属性をも受信し、
上記コメント表示手段は、上記識別情報取得手段が取得した識別情報のユーザが有する上記ユーザ属性と対応付けられた上記コメントのみを表示することを特徴とする、請求項１に記載の設定装置。
【請求項１０】
上記コメント受信手段は、上記コメントとともに、該コメントに対応付けられ、該コメントの表示形態を指定する表示属性をも受信し、
上記コメント表示手段は、上記コメントを、該コメントに対応付けられた表示属性に基づいた表示形態で表示することを特徴とする、請求項１に記載の設定装置。
【請求項１１】
上記コメントの表示または非表示の指示をユーザから受け付ける表示設定受付手段をさらに備え、
上記コメント受信手段は、上記コメントとともに、該コメントの非表示を可能にするか否かを指定する非表示許可属性をも受信し、
上記コメント表示手段は、上記表示設定受付手段が上記コメントの非表示の指示を受け付け、かつ、上記非表示許可属性によってコメントの非表示を可能にすることが指定されている場合に、該コメントを表示しない一方、上記非表示許可属性によってコメントの非表示を可能にしないことが指定されている場合に、該コメントを表示することを特徴とする、請求項１に記載の設定装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の設定装置の各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
請求項１２に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
画像形成ユニットおよび画像処理ユニットのうちの少なくとも一方を有する画像装置と、通信ネットワークに接続され上記画像装置の設定を行う設定装置とを含む設定システムであって、
上記画像装置の設定項目に関するコメントを格納するコメント記憶部を備え、上記設定装置と上記通信ネットワークを介して接続されたコメント格納サーバをさらに含み、
上記設定装置は、
上記設定項目が含まれる設定画面を表示部に表示する設定画面表示手段と、
上記コメント格納サーバから上記通信ネットワークを介して上記設定項目に関するコメントを受信するコメント受信手段と、
上記設定画面表示手段によって上記設定画面が表示されている上記表示部に、上記コメント受信手段が受信したコメントを表示するコメント表示手段とを備えていることを特徴とする設定システム。
【請求項１５】
通信ネットワークに接続され、画像形成ユニットおよび画像処理ユニットのうちの少なくとも一方を有する画像装置の設定を行う設定装置における制御方法であって、
コメント受信手段が、上記通信ネットワークを介して接続されたコメント格納サーバから、上記画像装置の設定項目に関するコメントを受信するコメント受信工程と、
設定画面表示手段が、上記設定項目が含まれる上記画像装置の設定画面を表示部に表示する設定画面表示工程と、
コメント表示手段が、上記設定画面表示工程によって上記設定画面が表示されている上記表示部に、上記コメント取得工程によって受信したコメントを表示するコメント表示工程とを含んでいることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成ユニットおよび画像処理ユニットのうちの少なくとも一方を有する画像装置の設定を行う設定装置に関するものであり、より詳細には、例えばプリンタ、スキャナ、ＰＣファクシミリ装置、または複合機の設定を行う設定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種デバイスの能力が向上し、デバイス単体の提供する機能の数が増加している。例えば、プリンタについて見てみると、両面印刷機能、ステープル処理機能、ネットワーク機能、セキュリティ機能など、様々な機能が提供されるようになった。
【０００３】
これに伴い、デバイスを使用する際に設定する設定項目も大幅に増加し、ユーザに煩雑な感じを抱かせることも少なくなかった。そこで、デバイスの各種設定等を行うためのグラフィカルユーザインターフェイスおいては、視認性を向上するために、グルーピングやタブ形式による分類など、様々な工夫が行われている。また、増加した個々の機能についてその設定中に説明を表示できるよう、バルーンヘルプを始めとする各種ヘルプ機能が備わり、機能の誤用防止が図られている。
【０００４】
上述したユーザ支援を一歩進めて、特許文献１では、ユーザのＰＣ（Personal Computer）端末におけるプリンタの設定内容を、管理者がネットワーク越しに調査して変更することのできるネットワークプリンタシステムが提案されている。なお、このシステムでは、設定画面を管理者が改変することにより、ユーザがプリンタの機能の一部を利用できないようにすることもできる。
【特許文献１】特開２００３−１５８５２号公報（平成15年１月17日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、管理者がユーザに対して、状況に応じてデバイスの諸機能に関するコメントを効果的に伝えることができない。
【０００６】
例えばプリンタにおける用紙の消費量が増加したことを受けて、用紙の消費量の削減を呼びかけたい場合、ヘルプ機能を用いても、そのような呼びかけを行うことはできない。なぜならば、従来のヘルプ機能は、初期に登録された記載内容を管理者などが後から容易に変更することができないからである。また、用紙の使用に関する指針をまとめたヘルプドキュメントを作成することも考えられるが、全ての状況を考慮して指針を作成することは容易ではなく、また、作成した指針が膨大な量になるため、ユーザが全ての指針に目を通して記憶しておくことも困難である。
【０００７】
これ以外にも、例えばプリンタの一部の機能が故障等により使用不可能になり、ユーザにその旨を伝えなければならない場合もある。この場合、電子メールや回覧文書などでユーザに別途その旨を通知することは可能であるものの、ユーザの理解度が低いために通知内容を適切に把握できなかったり、通知内容を忘れてしまったりした結果、使用不可能であるにもかかわらず、ユーザがその機能を使用しようとする問題が発生する。
【０００８】
一方、上述した特許文献１の技術では、設定内容を管理者が変更することはできても、上述した用紙の消費量の削減などを呼びかけることはできない。そのため、管理者による設定変更の趣旨をユーザが理解できず、強制的に設定変更されたことに不快感を抱いたり、ユーザが勝手に元の設定に戻してしまったりするおそれがある。
【０００９】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、管理者がユーザに対して状況に応じてデバイスの設定可能な項目に関するコメントを効果的に通知することのできるユーザインターフェイスを採用した設定装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る設定装置は、通信ネットワークに接続され、画像形成ユニットおよび画像処理ユニットのうちの少なくとも一方を有する画像装置の設定を行う設定装置であって、上記画像装置の設定項目が含まれる設定画面を表示部に表示する設定画面表示手段と、上記通信ネットワークを介して接続されたコメント格納サーバから、上記設定項目に関するコメントを受信するコメント受信手段と、上記設定画面表示手段によって上記設定画面が表示されている上記表示部に、上記コメント受信手段が受信したコメントを表示するコメント表示手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る設定システムは、画像形成ユニットおよび画像処理ユニットのうちの少なくとも一方を有する画像装置と、通信ネットワークに接続され上記画像装置の設定を行う設定装置とを含む設定システムであって、上記画像装置の設定項目に関するコメントを格納するコメント記憶部を備え、上記設定装置と上記通信ネットワークを介して接続されたコメント格納サーバをさらに含み、上記設定装置は、上記設定項目が含まれる設定画面を表示部に表示する設定画面表示手段と、上記コメント格納サーバから上記通信ネットワークを介して上記設定項目に関するコメントを受信するコメント受信手段と、上記設定画面表示手段によって上記設定画面が表示されている上記表示部に、上記コメント受信手段が受信したコメントを表示するコメント表示手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明に係る制御方法は、通信ネットワークに接続され、画像形成ユニットおよび画像処理ユニットのうちの少なくとも一方を有する画像装置の設定を行う設定装置における制御方法であって、コメント受信手段が、上記通信ネットワークを介して接続されたコメント格納サーバから、上記画像装置の設定項目に関するコメントを受信するコメント受信工程と、設定画面表示手段が、上記設定項目が含まれる上記画像装置の設定画面を表示部に表示する設定画面表示工程と、コメント表示手段が、上記設定画面表示工程によって上記設定画面が表示されている上記表示部に、上記コメント取得工程によって受信したコメントを表示するコメント表示工程とを含んでいることを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、コメント表示手段によって、設定項目に関するコメントが表示されるので、例えば管理者からユーザへ、設定項目についてのコメントを通知することができる。ここで、コメント表示手段によって表示されるコメントは、プリンタドライバプログラムなどの一部としてインストールされたヘルプドキュメントなどではなく、コメント受信手段が外部のコメント格納サーバから受信したものである。つまり、本設定装置は、設定項目に関するコメントを外部から適宜取得することができる。従って、コメントを動的に変更することができ、状況に応じたコメントをユーザに与えることができる。
【００１４】
また、設定項目に関するコメントは、設定画面とともに表示される。従って、電子メールや回覧文書などでユーザに別途通知するよりも、効果的にコメントを通知することができる。
【００１５】
以上のように、本発明によれば、管理者がユーザに対して状況に応じてデバイスの設定可能な項目に関するコメントを効果的に通知することのできるユーザインターフェイスを採用した設定装置を実現することができる。
【００１６】
また、上記設定画面表示手段は、複数の上記設定項目を複数の頁に渡って表示するものであり、上記コメント表示手段は、上記設定画面表示手段が表示している頁に含まれている上記設定項目に関するコメントのみを表示することが好ましい。
【００１７】
近年、複合機などを始めとする各種デバイスは機能が豊富になり、それとともに設定項目も多岐に渡るようになっている。しかしながら、上記構成によれば、設定項目が複数の頁に渡って表示されるため、設定項目が多くても設定画面を適切に表示することができる。ここで、上記構成によれば、コメントは、現在表示されている頁に含まれる設定項目についてのもののみが表示されるので、コメントがたくさんある場合であっても、ユーザにとって必要なコメントが他のコメントに埋もれてしまうのを防止することができる。
【００１８】
なお、この場合、設定画面表示手段は、複数の上記設定項目をグループごとに切り換えて表示するタブ表示などを利用することが好ましい。
【００１９】
また、上記設定画面表示手段は、複数の上記設定項目が含まれた設定画面を表示するものであり、上記設定装置は、上記設定画面においていずれかの設定項目を選択するための選択手段と、上記選択手段によって選択されている上記設定項目を判定する選択判定手段とをさらに備え、上記コメント表示手段は、上記コメント受信手段が受信したコメントのうち、上記選択判定手段によって選択されていると判定された設定項目に関するコメントのみを表示することが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、選択手段によって選択されていない設定項目についてはコメントが表示されず、ユーザが設定を行おうとして選択した設定項目についてのみ、コメントが表示される。従って、必要なコメントを必要なときに表示することができ、コメントの効果を向上する。
【００２１】
また、上記設定画面表示手段は、複数の上記設定項目が含まれた設定画面を表示するものであり、上記設定装置は、上記設定画面において上記設定項目を選択するためのポインタを上記表示部に表示するポインタ表示手段と、上記ポインタを移動させるポインティング機器と、上記ポインタが重なっている上記設定項目を判定する重なり判定手段とを備え、上記コメント表示手段は、上記重なり判定手段によって重なっていると判定された設定項目に関するコメントのみを表示することが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、ポインタが重なっていない設定項目についてはコメントが表示されず、ユーザが設定を行おうとしてポインタを重ねた設定項目についてのみ、コメントが表示される。従って、必要なコメントを必要なときに表示することができ、コメントの効果を向上する。
【００２３】
また、上記設定装置は、上記複数の設定項目のうち、上記コメント受信手段がコメントを受信した設定項目を同定する同定手段をさらに備え、上記設定画面表示手段は、上記設定画面に含まれる複数の上記設定項目のうち、上記同定手段によって同定された設定項目を強調表示することが好ましい。
【００２４】
上述した構成では、選択されていない設定項目についてはコメントが表示されないが、この構成によれば、設定項目が強調表示されることにより、該設定項目に関するコメントがあることをユーザが知ることができる。従って、ユーザが興味のある設定項目についてのコメントを見落とすことがない。
【００２５】
また、上記設定装置は、上記設定項目における設定内容が所定の条件を満たすか否かを判定する条件判定手段をさらに備え、上記コメント表示手段は、上記条件判定手段が上記所定の条件を満たすと判定した場合にのみ、上記コメントを表示することが好ましい。
【００２６】
上記構成によれば、ユーザの設定した設定内容が所定の条件を満たす場合にコメントが表示される。従って、例えば印刷部数の設定値が大きい場合に、印刷部数の削減を呼びかけたりすることができ、ユーザに対して画像装置の適切な利用方法を示唆することができる。
【００２７】
また、上記設定画面表示手段は、複数の上記設定項目が含まれた設定画面を表示するものであり、上記条件判定手段は、上記複数の設定項目について、ユーザによって選択または入力された設定内容の組み合わせが所定の条件を満たすか否かを判定するものであり、上記コメント表示手段は、上記条件判定手段が上記所定の条件を満たすと判定した場合にのみ、上記コメントを表示するものであってもよい。
【００２８】
上記構成によれば、例えば割付なしとカラー印刷とがユーザによって指定された場合に、割付印刷の利用を呼びかけたりすることができる。従って、様々な状況に応じた画像装置の適切な利用方法を示唆することができる。
【００２９】
また、上記コメント受信手段は、上記コメント格納サーバの有する上記コメントが更新されているか否かを該コメント格納サーバに問い合わせ、更新されている場合にのみ上記コメント格納サーバから上記コメントを受信することが好ましい。
【００３０】
上記構成によれば、コメントが更新されている場合にのみコメントを受信するため、通信ネットワークのトラフィックを軽減することができる。
【００３１】
また、上記設定装置は、ユーザの識別情報を取得する識別情報取得手段をさらに備え、上記コメント受信手段は、上記コメントとともに、該コメントに対応付けられたユーザ属性をも受信し、上記コメント表示手段は、上記識別情報取得手段が取得した識別情報のユーザが有する上記ユーザ属性と対応付けられた上記コメントのみを表示することが好ましい。
【００３２】
上記構成によれば、あるコメントを特定のユーザには通知し、それ以外のユーザには通知しないといったように、ユーザごとにコメントの通知態様を変更することができる。従って、コメントを通知する際に、ユーザに応じて適切なコメントを通知することができる。
【００３３】
また、上記コメント受信手段は、上記コメントとともに、該コメントに対応付けられ、該コメントの表示形態を指定する表示属性をも受信し、上記コメント表示手段は、上記コメントを、該コメントに対応付けられた表示属性に基づいた表示形態で表示することが好ましい。
【００３４】
上記構成によれば、コメントに対応付けられた表示属性に基づいてコメントの表示形態が決定される。従って、コメントの重要度に応じて表示形態を使い分けるなど、効果的なコメントの通知を実現することができる。
【００３５】
また、上記設定装置は、上記コメントの表示または非表示の指示をユーザから受け付ける表示設定受付手段をさらに備え、上記コメント受信手段は、上記コメントとともに、該コメントの非表示を可能にするか否かを指定する非表示許可属性をも受信し、上記コメント表示手段は、上記表示設定受付手段が上記コメントの非表示の指示を受け付け、かつ、上記非表示許可属性によってコメントの非表示を可能にすることが指定されている場合に、該コメントを表示しない一方、上記非表示許可属性によってコメントの非表示を可能にしないことが指定されている場合に、該コメントを表示するものであってもよい。
【００３６】
上記構成によれば、表示設定受付手段によって、コメントの表示／非表示をユーザ側が指定することができる。さらに、上記構成によれば、コメントには非表示許可属性が対応付けられ、コメントに対応付けられた非表示許可属性が、コメントの非表示を許可しないものである場合、コメントが表示される。従って、ユーザの設定により、重要なコメントが表示されずに見落とされてしまうおそれがない。
【００３７】
ところで、上記設定装置の各部は、ハードウェアで実現してもよいし、プログラムをコンピュータに実行させることによって実現してもよい。具体的には、本発明に係るプログラムは、上記各手段としてコンピュータを動作させるプログラムであり、本発明に係る記録媒体には、当該プログラムが記録されている。
【００３８】
これらのプログラムがコンピュータによって実行されると、当該コンピュータは、上記設定装置の各部として動作する。したがって、上記設定装置と同様に、状況に応じてデバイスの設定可能な項目に関するコメントを効果的に通知することができる。
【発明の効果】
【００３９】
以上のように、本発明は、通信ネットワークを介して接続されたコメント格納サーバから、設定項目に関するコメントを受信するコメント受信手段と、設定画面表示手段によって設定画面が表示されている表示部に、コメント受信手段が受信したコメントを表示するコメント表示手段とを備えた構成となっている。従って、上述したように、管理者がユーザに対して状況に応じてデバイスの設定可能な項目に関するコメントを効果的に通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
〔実施形態１〕
本発明の第１の実施形態について図１から図１２に基づいて説明すると以下の通りである。図２は、本実施形態の印刷システム（設定システム）５００の構成を示すブロック図である。印刷システム５００は、図２に示すように、ＰＣ端末（設定装置）１０１・１０２、複合機（画像装置）１１１・１１２、およびコメントサーバ（コメント格納サーバ）１５０を含んでいる。
【００４１】
ＰＣ端末１０１・１０２は、ユーザがワードプロセッサなどのアプリケーションプログラムを利用して文書や画像を作成するための一般的なパーソナルコンピュータである。このＰＣ端末１０１・１０２は通信機能を有しており、通信ネットワーク４００に接続されている。
【００４２】
通信ネットワーク４００の伝送媒体としては、イーサネット（登録商標）や光ファイバ、電話回線などの有線媒体、あるいは、無線媒体など、様々なものを用いることができる。本実施形態では、通信ネットワーク４００の通信プロトコルとして、インターネットやイントラネットで標準的なＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）が用いられているが、本発明は特にこの構成に限定されない。通信ネットワーク４００には、上記のＰＣ端末１０１・１０２以外に、通信機能を有する複合機１１１・１１２、コメントサーバ１５０が接続されている。
【００４３】
複合機１１１・１１２は、図示しない画像形成ユニットおよび画像処理ユニットを有しており、画像形成および画像処理を含む各種ジョブを実行することができる。画像形成を含むジョブとしては、プリントアウトジョブなどがあり、また、画像処理を含むジョブとしては、スキャンジョブ、色補正ジョブ、画像変換ジョブ、ファクシミリジョブ、ＰＣ（Personal Computer）ファクシミリジョブなどがあり、さらに画像形成と画像処理とを組み合わせたジョブとして、コピージョブなどがある。
【００４４】
ＰＣ端末１０１・１０２は、通信ネットワークを介して複合機１１１・１１２に印刷ジョブデータを送信することにより、ワードプロセッサなどで作成した文書やフォトレタッチソフトなどで作成した画像を複合機１１１・１１２に出力させることができる。
【００４５】
コメントサーバ１５０については後述する。なお、印刷システム５００に含まれる複合機およびＰＣ端末の台数は１台であってもよいし、３台以上であってもよい。同様に、コメントサーバ１５０も、複数台含まれていてもよい。
【００４６】
図３は、ＰＣ端末１０１・１０２のハードウェア構成を示すブロック図である。図３に示すように、ＰＣ端末１０１・１０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１、ＲＯＭ（Read Only Memory）７３、ＲＡＭ（Random Access Memory）７５、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）７７、ネットワークインターフェイス７９、グラフィックコントローラ８１、入力インターフェイス８３を備えている。これらの各部材はバス８５によって接続されている。
【００４７】
ネットワークインターフェイス７９は、通信ネットワーク４００に接続されている。また、グラフィックコントローラ８１にはモニタ８７が接続され、入力インターフェイス８３には、キーボード８９およびマウス（ポインティング機器）９１が接続されている。モニタ８７、キーボード８９およびマウス９１は、ユーザがＰＣ端末１０１・１０２のアプリケーション処理部３と対話するためのユーザインターフェイス９５としての役割を果たす。なお、マウス９１の代わりに、タッチパッド、トラックボール、ペンタブレットなどの他のポインティングデバイスを用いてもよい。本実施形態では、ユーザがグラフィカルユーザインターフェイスによりＰＣ端末１０１・１０２の操作を行うことができるようになっている。
【００４８】
ＰＣ端末１０１・１０２では、ＣＰＵ７１がＨＤＤ７７に格納された各種プログラムをＲＡＭ７５にロードして実行することにより、様々な情報処理を実行する。図４は、ＰＣ端末１０１・１０２の概略的な機能構成を示すブロック図である。図４に示すように、ＰＣ端末１０１・１０２は、機能ブロックとして、アプリケーション処理部３およびプリンタドライバ１を有している。
【００４９】
アプリケーション処理部３は、例えばワードプロセッシングなどの文書作成処理またはフォトレタッチなどの画像処理などを行う機能ブロックである。アプリケーション処理部３は、ＨＤＤ７７にインストールされたワードプロセッサやフォトレタッチなどのプログラムをＣＰＵ７１が実行することによって実現する。ユーザは、ユーザインターフェイス９５によってアプリケーション処理部３を制御することにより、文書や画像などを作成する。
【００５０】
プリンタドライバ１は、ユーザがアプリケーション処理部３を使用して作成した文書や画像を複合機１１１・１１２に出力（ここでは印刷）させるための機能ブロックであり、詳細には、設定処理部（設定装置）５および印刷ジョブ生成部７からなる。設定処理部５は、複合機１１１・１１２が文書や画像を印刷する際の各種印刷設定を行うための機能ブロックである。ユーザは、上述したユーザインターフェイス９５を使用して設定処理部５を制御することにより、印刷部数、カラー／モノクロ印刷、割付数（Ｎ−Ｕｐ）、片面／両面印刷、セキュリティなどの各種設定を行うことができる。ユーザによって各設定項目について設定がなされると、設定内容は印刷ジョブ生成部７に送られる。
【００５１】
印刷ジョブ生成部７は、印刷ジョブデータを生成する機能ブロックである。詳細には、アプリケーション処理部３から文書データや画像データを受け取るとともに、それらのデータを、複合機１１１・１１２が解釈できるようにＰＤＬ（Page Description Language；ページ記述言語）データに変換する。そして、このＰＤＬデータと設定処理部５から受け取った設定情報とを含む印刷ジョブデータを生成する。さらに、印刷ジョブ生成部７は、ネットワークインターフェイス７９を制御することにより、通信ネットワーク４００を介して、作成した印刷ジョブデータを複合機１１１・１１２に送信する。複合機１１１・１１２は、印刷ジョブデータを受信すると、該ジョブデータに基づいて印刷ジョブを実行する。その結果、アプリケーション処理部３によって作成された文書や画像が用紙に印刷される。このとき、用紙への印刷は、印刷ジョブデータに含まれる設定情報に従った方法で行われる。
【００５２】
さて、本実施形態では、ユーザがプリンタドライバ１の設定処理部５を制御して複合機１１１・１１２の印刷設定を行う際に、管理者からのコメントを参照しながら行うことができるようになっている。以下では、この構成について詳細に説明する。
【００５３】
図１は、本実施形態のＰＣ端末１０１・１０２のプリンタドライバ１に含まれる設定処理部５の詳細な機能構成を示すブロック図である。図１に示すように、ＰＣ端末１０１・１０２は、上述した設定処理部５として、ポインタ制御部１１、設定画面表示部１３およびコメント処理部２７を有している。コメント処理部２７は、詳細には、表示項目同定部１７、コメント表示部２１、受信コメント記憶部２３、およびコメント受信部２５を含んでいる。
【００５４】
設定画面表示部１３は、グラフィックコントローラ８１を制御することにより、ユーザが複合機１１１・１１２の印刷設定を行うための設定画面を、モニタ８７の表示領域上に描画する機能ブロックである。図５は、設定画面表示部１３によって表示される設定画面の一例を示す図である。図５に示すように、本実施形態では設定画面がウインドウ形式で表示される。設定ウインドウＷ１００には、大きく分けて４種類の領域が設けられている。
【００５５】
まず、１つ目の領域として、タブが表示される領域Ｒ１１がある。複合機１１１・１１２は多機能であるため、設定項目も多岐に渡る。ここで、一度に全ての設定項目を表示すると、ユーザが煩雑な感じを抱くので、多数の設定項目を適切な数のグループに分類し、グループごとに設定項目を表示するようになっている。ユーザは、領域Ｒ１１に表示されたタブを選択することにより、グループの切り替えを行うことができる。なお、図５の例では、変更の頻度が高い設定項目を集めたグループ「メイン」が選択されている。
【００５６】
次に、２つ目の領域として、各種設定項目が表示される領域Ｒ１３〜Ｒ２１がある。図５では、部数に関する設定項目、両面印刷に関する設定項目、割付（Ｎ−Ｕｐ）印刷に関する設定項目、仕上げ処理に関する設定項目、印刷の向きに関する設定項目が、それぞれ、領域Ｒ１３，Ｒ１５，Ｒ１７，Ｒ１９およびＲ２１に表示されている。
【００５７】
続いて、３つ目の領域として、管理者からのコメントが表示される領域Ｒ２３がある。ユーザは、この領域Ｒ２３を参照することにより、複合機１１１・１１２の各種機能に関して情報を得ることができる。
【００５８】
そして、４つ目の領域として、各種の制御ボタンが表示される領域Ｒ２５，Ｒ２７がある。例えば、領域Ｒ２５に表示される「ＯＫ」ボタンが押下されると、印刷設定が完了し、プリンタドライバ１の印刷ジョブ生成部７が印刷ジョブデータの生成を開始する。一方、領域Ｒ２５に表示される「キャンセル」ボタンや、領域Ｒ２７に表示される「Ｘ」ボタンが押下されると、印刷処理がキャンセルされる。また、領域Ｒ２５に表示される「ヘルプ」ボタンや、領域Ｒ２７に表示される「？」ボタンが押下されると、オンラインヘルプが表示される。
【００５９】
ポインタ制御部１１は、グラフィックコントローラ８１を制御することによって、ポインタをモニタ８７の表示領域上に描画するとともに、ユーザによるマウス９１の操作を受け付けて、操作に応じて表示領域上のポインタを移動させる機能ブロックである。ユーザは、マウス９１を用いてポインタを設定ウインドウＷ１００の所望の設定項目に重ね、マウス９１のボタンをクリックすることにより、ポインタを重ねた設定項目の内容を変更することができる。また、設定画面に表示されたタブや制御ボタンにポインタを重ねてマウス９１のボタンをクリックすることにより、タブを切り換えたり、制御ボタンを押したりすることができる。なお、ポインタの形状は特に限定されず、矢印などが用いられる。本実施形態では、表示に関する処理に特徴があるため、以下では詳細な入力処理についての説明を省略する。
【００６０】
コメント処理部２７は、設定ウインドウＷ１００の領域Ｒ２３に表示されるコメントに関する処理を行う機能ブロックである。コメント受信部２５は、ネットワークインターフェイス７９を制御することにより、通信ネットワーク４００を介してコメントサーバ１５０からコメントを受信する機能ブロックである。コメント受信部２５が受信するコメントは、設定ウインドウＷ１００に表示される各設定項目についてのコメントである。コメントは、設定項目ごとに与えられる。コメント受信部２５によって受信されたコメントは、受信コメント記憶部２３に格納される。
【００６１】
なお、コメントサーバ１５０は、コメント記憶部１５１およびコメント管理部１５３を備え、コメント記憶部１５１にコメントを格納している。コメントは、印刷システム５００の管理者が、コメントサーバ１５０に備わった図示しないキーボードやマウスを用いてコメント管理部１５３を制御することにより、コメント記憶部１５１に登録することができる。また、コメントの登録は、管理者がコメントサーバ１５０の入力機器から行う代わりに、管理者が通信ネットワーク４００に接続された図示しない管理者用端末から通信ネットワーク４００を介して行ってもよい。
【００６２】
表示項目同定部１７は、設定画面表示部１３からの情報を元に、現在表示されている設定ウインドウに含まれる設定項目を同定する機能ブロックである。例えば、設定画面表示部１３が上述した図５の設定ウインドウＷ１００を表示している場合、表示項目同定部１７は、設定ウインドウ内に表示されている設定項目が、「部数」、「両面印刷」、「Ｎ−Ｕｐ印刷」、仕上げに含まれる「とじ位置」・「ステープル」…、「印刷の向き」であることを同定する。表示項目同定部１７によって同定された設定項目の識別情報は、コメント表示部２１に送られる。
【００６３】
コメント表示部２１は、受信コメント記憶部２３に格納されている設定項目についてのコメントを、グラフィックコントローラ８１を制御することにより、モニタ８７に表示された設定ウインドウの中の所定の領域に表示する機能ブロックである。なお、コメント表示部２１は、表示項目同定部１７から受け取った設定項目の識別情報に基づいて、設定ウインドウに表示されている設定項目についてのコメントのみを表示する。
【００６４】
なお、ＰＣ端末１０１・１０２の各機能ブロック、例えばポインタ制御部１１、設定画面表示部１３、表示項目同定部１７、コメント表示部２１、コメント受信部２５は、ハードウェアロジックによって構成することもできるが、上述したようにＣＰＵ７１を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【００６５】
すなわち、ＰＣ端末１０１・１０２は、上述したように、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ７１、上記プログラムを展開するＲＡＭ７５、上記プログラムおよび各種データを格納するＨＤＤ７７などの記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアであるＰＣ端末１０１・１０２の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記ＰＣ端末１０１・１０２に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵ７１）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【００６６】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【００６７】
また、上記プログラムコードを通信ネットワーク４００を介してＰＣ端末１０１・１０２に供給してもよい。この通信ネットワーク４００としては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【００６８】
続いて、ＰＣ端末１０１・１０２における設定処理部５の動作について説明する。図６および図７は、設定処理部５の処理工程を示すフロー図である。
【００６９】
まず、ユーザがアプリケーション処理部３に対して印刷を指示すると、設定処理部５のコメント受信部２５が、コメントサーバ１５０から複合機１１１・１１２の設定項目に関するコメントを受信する（Ｓ１０１）。このとき、コメント受信部２５は、コメントサーバ１５０の有する各コメントが更新されているか否かをコメントサーバ１５０に問い合わせ、更新されている場合にのみコメントサーバ１５０からコメントを受信することが好ましい。そして、コメント受信部２５は、受信したコメントを受信コメント記憶部２３に格納する。ここで受信するコメントには、以降に表示されるルート設定ウインドウおよび詳細設定ウインドウに表示される全てのコメントが含まれる。
【００７０】
図８は、コメントサーバ１５０から送信されたルート設定ウインドウ用のコメントデータの一例を示す図である。図８に示すように、コメントサーバ１５０から送信されるルート設定ウインドウ用のコメントデータは、プリンタ名とコメントとが対応付けられたデータである。この例では、複合機１１１，１１２，１１３のそれぞれについてコメントが作成されていることが分かる。
【００７１】
次に、設定画面表示部１３がルート設定ウインドウをモニタ８７に表示する（Ｓ１０３）。このルート設定ウインドウは、プリンタの選択を行うのに用いられる。図９は、ルート設定ウインドウの一例を示す図である。このルート設定ウインドウＷ１１０では、選択されたプリンタの名称が表示される領域Ｒ３１、選択されたプリンタについてのコメントが表示される領域Ｒ３３などが設けられている。なお、図９の状態では、デフォルトの値として複合機１１１が選択されている。
【００７２】
次に、表示項目同定部１７が、設定画面表示部１３の表示しているルート設定ウインドウＷ１１０に基づいて、現在どのプリンタが選択されているかを同定する（Ｓ１０５）。例えば図９の場合、表示項目同定部１７によって、選択されているプリンタが複合機１１１であると同定される。ここで同定されたプリンタ名は、コメント表示部２１に送られる。
【００７３】
続いて、コメント表示部２１は、受信コメント記憶部２３に格納されたコメントの中かから、選択されているプリンタについてのコメントを取得する。上述したように、ルート設定ウインドウ用のコメントデータは、プリンタ名とコメントとが対応付けられたデータであるため、コメント表示部２１は、表示項目同定部１７から受け取ったプリンタ名に対応付けられたコメントを受信コメント記憶部２３から取得する。そして、コメント表示部２１は、取得したコメントをモニタ８７に表示されているルート設定ウインドウＷ１１０の領域Ｒ３３に表示する（Ｓ１０７）。
【００７４】
上述した図８、図９の場合、選択されているプリンタは複合機１１１であり、複合機１１１に対応付けられたコメントは「Ａ３印刷はこのプリンタを使用して下さい」であるため、コメント表示部２１は、ルート設定ウインドウＷ１１０の領域Ｒ３３に、「Ａ３印刷はこのプリンタを使用して下さい」というコメントを表示する。図１０は、コメントが表示されたルート設定ウインドウの一例を示す図である。
【００７５】
ユーザは、このルート設定ウインドウに表示されたコメントにより、複合機１１１はＡ３印刷が可能であることを知ることができる。
【００７６】
そして、ポインタ制御部１１が、ユーザからプリンタの変更を指示する操作を受け付けたか否かを判定する（Ｓ１０９）。ここで、プリンタの変更指示を受け付けた場合、設定画面表示部１３が、領域Ｒ３１に表示されるプリンタ名を変更後のものに更新し、処理はステップＳ１０５に戻り、上述した処理を繰り返す。例えば、ステップＳ１０９において複合機１１２が新たに選択された場合、初期設定画面の領域Ｒ３１に表示されるプリンタ名が「複合機１１２」と変更され、さらに、領域Ｒ３３には「両面印刷を行わないで下さい」というコメントが表示される。
【００７７】
一方、ステップＳ１０９においてプリンタの変更指示を受け付けなかった場合、ポインタ制御部１１は、「ＯＫ」ボタンがユーザによって押下されたか否かを判定する（Ｓ１１１）。なお、「ＯＫ」ボタンの押下は、印刷設定が完了したことを意味する。ここで、「ＯＫ」ボタンが押下された場合、詳細な印刷設定の内容にデフォルト値が設定され、処理は後述するステップＳ１２５に進む。
【００７８】
一方、ステップＳ１１１において「ＯＫ」ボタンが押下されなかった場合、ポインタ制御部１１は、「プロパティ」ボタンが押下されたか否かを判定する（Ｓ１１２）。なお、「プロパティ」ボタンの押下は、詳細な印刷設定の変更を行うことを意味する。ここで、「プロパティ」ボタンが押下されなかった場合、処理はステップＳ１０９に戻る。
【００７９】
一方、ステップＳ１１２において「プロパティ」ボタンが押下された場合、設定画面表示部１３は、上述した図５に示す詳細設定ウインドウＷ１００を表示する（Ｓ１１３）。
【００８０】
次に、表示項目同定部１７が、設定画面表示部１３の表示しているルート設定ウインドウＷ１１０に基づいて、ルート設定ウインドウＷ１１０に現在どの設定項目が表示されているかを同定する（Ｓ１１５）。ここで同定された設定項目の名称は、コメント表示部２１に送られる。
【００８１】
続いて、コメント表示部２１は、受信コメント記憶部２３に格納されたコメントの中かから、表示されている設定項目についてのコメントを取得する。図１１は、上述したステップＳ１０１において受信した詳細設定ウインドウ用のコメントデータの一例を示す図である。図１１に示すように、コメントサーバ１５０から送信される詳細設定ウインドウ用のコメントデータは、プリンタ名と設定項目の名称とコメントとが対応付けられたデータである。この例から、複合機別に、設定項目の一部についてコメントが作成されていることが分かる。
【００８２】
従って、コメント表示部２１は、受信コメント記憶部２３から、表示項目同定部１７から受け取ったプリンタ名と設定項目の名称との組み合わせに対応付けられたコメントを取得する。そして、コメント表示部２１は、取得したコメントをモニタ８７に表示されている詳細設定ウインドウＷ１００の領域Ｒ２３に表示する（Ｓ１０７）。
【００８３】
上述した図５、図１１の場合、選択されているプリンタは複合機１１１であり、現在表示されている詳細設定画面Ｗ１００に表示されている設定項目は「部数」、「両面印刷」、「Ｎ−Ｕｐ印刷」、仕上げに含まれる「とじ位置」・「ステープル」…、「印刷の向き」であるため、コメント表示部２１は、受信コメント記憶部２３から、設定項目「両面印刷」、「ステープル」にそれぞれ対応付けられたコメント「両面印刷をなるべく利用して下さい。」、「ステープルの針が切れています。」を取得して、詳細設定ウインドウＷ１００の領域Ｒ２３に表示する。図１２は、コメントが表示された詳細設定ウインドウの一例を示す図である。
【００８４】
なお、受信コメント記憶部２３には、設定項目「用紙サイズ」についてのコメントもあるが、現在の詳細設定ウインドウＷ１００には用紙サイズについての設定項目が表示されていないため、このコメントは表示されない。
【００８５】
そして、ポインタ制御部１１または図示しないキーボード制御部が、ユーザから各設定項目について設定内容の変更を指示する操作を受け付ける（Ｓ１１９）。続いて、ポインタ制御部１１は、領域Ｒ１１に列挙された他のタブが選択されたか否かを判定する（Ｓ１２１）。ここで、他のタブが選択された場合、設定画面表示部１３は、詳細設定ウインドウＷ１００の内容を更新し、処理はステップＳ１１５に戻る。
【００８６】
一方、ステップＳ１２１において他のタブが選択されなかった場合、ポインタ制御部１１は、「ＯＫ」ボタンが押下されたか否かを判定する（Ｓ１２３）。ここで、「ＯＫ」ボタンが押下されなかった場合、処理はステップＳ１１９に戻る。一方、「ＯＫ」ボタンが押下された場合、ユーザから受け付けた各種印刷設定を含む設定情報を作成し、印刷ジョブ生成部７に送る（Ｓ１２５）。そして、設定処理部５の処理が完了する。
【００８７】
以上のように、本実施形態の印刷システムは、通信ネットワーク４００を介して接続されたコメントサーバ１５０から、複合機１１１・１１２の印刷設定項目に関するコメントを受信するコメント受信部２５と、設定画面表示部１３によってルート設定ウインドウまたは詳細設定ウインドウが表示されているモニタ８７に、コメント受信部２５が受信したコメントを表示するコメント表示部２１とを備えた構成となっている。
【００８８】
これにより、複合機１１１・１１２の各設定項目について、管理者がユーザに対してコメントを与えることができる。そしてこのコメントは、プリンタドライバプログラムの一部としてインストールされたヘルプドキュメントに記載されたものではなく、管理者が動的に変更することができるものである。従って、そのときそのときの状況に応じたコメントをユーザに与えることができる。また、コメントは、設定ウインドウとともに表示されるため、電子メールなど別の方法で通知した場合のように、ユーザが忘れてしまったり、どの事項を指しているか理解できなかったりするといった問題も生じない。それゆえ、管理者からのコメントをユーザに対して効果的に通知することができる。
【００８９】
なお、上述した実施形態では、複合機１１１・１１２の設定を行う構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、設定の対象となる機器は、複合機１１１・１１２の代わりに、印刷機能のみを有するプリンタであってもよいし、原稿読取機能のみを有するスキャナであってもよいし、ファクシミリ専用機やＰＣファクシミリ専用機であってもよい。つまり、画像形成ユニットおよび画像処理ユニットの少なくともいずれかを備える装置であればよい。その場合、上述したプリンタドライバ１の代わりに、スキャナドライバ、ファクシミリドライバ、ＰＣファクシミリドライバなどに本発明を適用することができる。なお、ＰＣファクシミリとは、ＰＣなどからネットワークを介して受信した画像データをファクシミリ機能によって送信する処理であり、ＰＣファクシミリ専用機とは、この処理を専ら実行する装置のことである。
【００９０】
また、本実施形態では、ＰＣ端末１０１・１０２が通信ネットワーク４００を介して複合機１１１・１１２と接続される構成としたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、ＰＣ端末１０１・１０２は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などの非ネットワーク形式で複合機１１１・１１２とダイレクトに接続されてもよい。
【００９１】
また、ＣＰＵ７１が様々なプログラムを実行する汎用的なＰＣ端末１０１・１０２の代わりに、複合機１１１・１１２の設定のみを専ら行う設定装置（すなわち上述した設定処理部５のみを有する装置）とすることもできる。さらに、このような設定装置は、複合機１１１・１１２と独立して構成されている必要はなく、複合機１１１・１１２の一部として、すなわち複合機１１１・１１２の設定処理部として構成されていてもよい。この場合、設定ウインドウを表示するモニタ８７、キーボード８９、マウス９１は、複合機１１１・１１２の操作パネルに設けられたタッチパネルや操作ボタンなどに置換される。
【００９２】
また、本実施形態において、設定画面表示部１３は、多数の設定項目をグループ分けしてグループごとに複数の頁に渡って表示するようになっており、コメント表示部２１は、設定画面表示部１３が表示している頁に含まれている設定項目に関するコメントのみを表示するようになっている。これにより、表示されている設定項目についてのコメントしか表示されないので、コメントが多すぎてユーザが重要なコメントを見落とすといった問題を防止することができる。
【００９３】
〔実施形態２〕
本発明の第２の実施形態について図１３から図２０に基づいて説明すると以下の通りである。上述した第１の実施形態では、表示されている詳細設定ウインドウに含まれる設定項目についてのコメントを全て表示する構成としたが、本実施形態は、表示されている設定ウインドウに含まれる設定項目のうち、ポインタによってフォーカスされている項目についてのコメントしか表示しない点で第１の実施形態と異なっている。なお、本実施形態において、第１の実施形態と同一の構成については同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【００９４】
図１３は、本実施形態のＰＣ端末１０１・１０２のプリンタドライバ１に含まれる設定処理部５の詳細な機能構成を示すブロック図である。本実施形態では、コメント処理部２７が、実施形態１の表示項目同定部１７の代わりに、コメント受信項目同定部１５および重なり判定部１９を有している。また、設定処理部５は、実施形態１とは異なる設定画面表示部１４を有している。
【００９５】
コメント受信項目同定部１５は、詳細設定ウインドウに含まれる設定項目のうち、コメントサーバ１５０からコメントを受信している項目を同定する機能ブロックである。具体的には、コメント受信項目同定部１５は、受信コメント記憶部２３を参照して、それぞれのコメントに対応付けられた設定項目の名称を取得する。そして、取得した設定項目の名称のリストを設定画面表示部１３に送る。
【００９６】
設定画面表示部１４は、実施形態１と同様に複合機１１１・１１２の印刷設定を行うための設定項目が含まれた設定ウインドウを表示するが、コメント受信項目同定部１５によって同定された設定項目については強調表示を行う点が異なっている。
【００９７】
重なり判定部１９は、ユーザによるマウス９１の操作により移動するポインタが、詳細設定ウインドウに含まれるいずれかの設定項目と重なっているか否かを判定する機能ブロックである。重なり判定部１９は、ポインタが設定項目と重なっていると判定した場合、ポインタが重なっている設定項目の名称をコメント表示部２１に送る。
【００９８】
コメント表示部２１は、実施形態１と同様にモニタ８７に表示された詳細設定ウインドウの所定の領域にコメントを表示するが、重なり判定部１９によってポインタが重なっていると判定された設定項目についてのコメントのみを表示する点が異なっている。
【００９９】
次に、本実施形態のＰＣ端末１０１・１０２における設定処理部５の動作について説明する。図１４は、本実施形態の設定処理部５の処理工程の後半を示すフロー図である。前半の処理工程については、実施形態１のステップＳ１０１〜Ｓ１１２と同様であるため、説明を省略する。
【０１００】
本実施形態では、ルート設定ウインドウで「プロパティ」ボタンが押下されると、コメント受信項目同定部１５が、受信コメント記憶部２３を参照し、格納されているコメントと対応付けられた設定項目の名称を取得する（Ｓ２０１）。この処理は、コメントを受信した設定項目を同定する処理に相当する。
【０１０１】
次に、設定画面表示部１４は、詳細設定ウインドウを表示する（Ｓ２０３）。このとき、設定画面表示部１４は、詳細設定ウインドウに含まれる設定項目のうち、ステップＳ２０１において同定された項目については、下線を付すことにより強調表示する。図１５は、設定画面表示部１４によって表示される詳細設定ウインドウの一例を示す図である。この詳細設定ウインドウＷ１２０は、実施形態１と同様に図１１に示すコメントがコメント受信部２５によって受信された場合のものであり、図に示すように、「両面設定」および「ステープル」のそれぞれの設定項目に下線が付されている。ユーザは、この詳細設定ウインドウＷ１２０を見ることにより、「両面設定」、「ステープル」の各設定項目について、管理者からのコメントが有ることを知ることができる。
【０１０２】
そして、ポインタ制御部１１が、ユーザによるマウス９１の操作を受け付け、操作に応じてポインタを画面上で移動させる。続いて、詳細設定ウインドウＷ１２０に表示された設定項目のうち、下線が付されたいずれかの設定項目とポインタとが重なっているか否かを重なり判定部１９が判定する（Ｓ２０５）。ここで、ポインタが下線の付されたいずれの設定項目とも重なっていない場合には、処理はステップＳ２１１に進む。
【０１０３】
一方、ポインタが下線の付されたいずれかの設定項目と重なった場合、重なり判定部１９は、ポインタが重なった設定項目の名称をコメント表示部２１に渡す。すると、コメント表示部２１は、受け取った設定項目の名称に対応付けられたコメントを受信コメント記憶部２３から取得して、詳細設定ウインドウＷ１２０の領域Ｒ２３に表示する（Ｓ２０７）。
【０１０４】
図１６は、コメントが表示された詳細設定ウインドウの一例を示す図である。この例は、図１１に示すコメントがコメント受信部２５によって受信され、ユーザがマウス９１を操作してポインタＰを設定項目「ステープル」に重ねたときのものである。上述したように、受信コメント記憶部２３には、設定項目の名称「ステープル」に対応付けられたコメント「ステープルの針が切れています。」が格納されており、詳細設定ウインドウＷ１２０の領域Ｒ２３にこのコメントが表示されている。ユーザは、このコメントを参照することにより、複合機１１１のステープル処理機能が利用不可であることを知ることができる。
【０１０５】
そして、ポインタ制御部１１または図示しないキーボード制御部が、ユーザから各設定項目について設定内容の変更を指示する操作を受け付ける（Ｓ２０９）。続いて、ポインタ制御部１１は、詳細設定ウインドウＷ１２０の領域Ｒ１１に列挙された他のタブがポインタによって選択されたか否かを判定する（Ｓ２１１）。ここで、他のタブが選択された場合、設定画面表示部１３は、詳細設定ウインドウＷ１００の内容を更新し、処理はステップＳ１１５に戻る。
【０１０６】
図１７は、「ジョブハンドリング」タブが選択された詳細設定ウインドウの一例を示す図である。この例では、ステップＳ１０１において、大設定項目「ジョブハンドリング」の名称に対応付けられた上記コメントを受信している。そして、ポインタＰによって、「ジョブハンドリング」タブが選択（フォーカスおよびクリック）され、詳細設定ウインドウＷ１２０の領域Ｒ２３には、大設定項目「ジョブハンドリング」についてのコメント「ユーザ番号が分からない場合は○○まで連絡してください」が表示されている。なお、この例では、大設定項目に含まれる小設定項目（「ユーザ認証」の「ユーザ番号」）に関するコメントが表示されているが、それ以外にも、大設定項目の機能についての説明（図１８参照）や、大設定項目に含まれる小設定項目のうち、コメントを受信している項目の名称の一覧（図１９参照）を表示してもよい。
【０１０７】
一方、ステップＳ２１１において他のタブが選択されなかった場合、ポインタ制御部１１は、「ＯＫ」ボタンが押下されたか否かを判定する（Ｓ２１３）。ここで、「ＯＫ」ボタンが押下されなかった場合、処理はステップＳ１１９に戻る。一方、「ＯＫ」ボタンが押下された場合、ユーザから受け付けた各種印刷設定を含む設定情報を作成し、印刷ジョブ生成部７に送る（Ｓ２１５）。そして、設定処理部５の処理が完了する。
【０１０８】
以上のように、本実施形態では、ＰＣ端末１０１・１０２のコメント処理部２７が重なり判定部１９を備えており、コメント表示部２１は、マウス９１のポインタＰが設定項目に重なっていると重なり判定部１９によって判定された場合にのみ、該設定項目に対応付けられたコメントを表示する構成となっている。それゆえ、多数の設定項目についてコメントが有る場合であっても、ポインタＰが重なっていない設定項目についてはコメントが表示されず、ユーザにとって本当に必要なコメントが他の多数のコメントの中に埋もれてしまうのを防止することができる。
【０１０９】
なお、上述した説明では、マウス９１のポインタＰが設定項目に重なった時点で（すなわちクリック前に）コメントを表示する構成としたが、本発明はこれに限定されない。マウス９１の操作によりポインタが選択項目に重なった場合以外にも、例えば、キーボード８９のタブキーなどによって設定項目がフォーカスされた場合に、該設定項目に対応付けられたコメントを表示するようにしてもよい。また、ポインタＰが設定項目に重なっている状態でマウス９１のボタンのクリックを受け付けた時点でコメントを表示するようにしてもよい。この場合、設定項目に対応付けられたコメントを表示するための操作は、マウス９１によるフォーカスおよびクリックの代わりに、タッチパネルに対するタッチであってもよい。
【０１１０】
つまり、上述した効果と同様の効果を得るためには、ＰＣ端末１０１・１０２が設定項目を選択するための任意の選択手段と、この選択手段によって設定項目が選択されているか否かを判定する任意の選択判定手段とを備え、選択判定手段によって設定項目が選択されていると判定された場合にのみ、コメント表示部２１がコメントを表示する構成とすればよい。
【０１１１】
なお、一旦表示されたコメントは、ポインタＰが設定項目から離れた時点で消去してもよいし、ポインタＰがコメントの有る次の設定項目と重なるまで表示したままであってもよい。
【０１１２】
また、本実施形態では、ＰＣ端末１０１・１０２のコメント処理部２７が受信コメントの有無を判定するコメント受信項目同定部１５を備え、設定画面表示部１４は、コメントが有ると判定された設定項目について強調表示を行う構成となっている。本実施形態では、ポインタが設定項目に重なるまではコメントが表示されないものの、上記の構成によれば、コメントの有る設定項目が強調表示されるため、ユーザは詳細設定ウインドウを一瞥するだけで受信コメントの有無を判断することができる。そして、興味がある場合には、強調表示された設定項目にポインタを重ね、コメントを参照することができる。従って、興味のある設定項目についてのコメントをユーザが見落とすことがない。
【０１１３】
なお、上述した実施形態では、強調表示の方法として下線の付記を用いたが、本発明はこれに限定されず、拡大、色変更、ボールド、アニメーションなどの様々な方法を用いることができる。
【０１１４】
ところで、設定画面表示部１３によって表示される設定ウインドウは、上述した実施形態のものに限定されない。例えば設定ウインドウは、アニメーションを含むものであってもよい。図２０は、アニメーションを含む設定ウインドウの一例を示す図である。この設定ウインドウは、頻繁に使用される設定項目が表示される領域Ｒ４１、設定項目のアイコンが流れて表示される領域Ｒ４５、領域Ｒ４５に表示されているアイコンのうち、ユーザによって選択されたアイコンが陳列される領域Ｒ４３、および、コメントが表示される領域Ｒ４７を有している。ここで、領域Ｒ４５では、複数のアイコンが、スロットマシーンのドラムのように、左から右（あるいは左から右）へとスライドし、表示領域から外れたアイコンは、再び右側から出現する。ユーザがこのスライドするアイコンにポインタを重ねた場合に、コメントが領域Ｒ４７に表示されるようにしてもよい。
【０１１５】
〔実施形態３〕
本発明の第３の実施形態について図２１から図２３に基づいて説明すると以下の通りである。上述した第３の実施形態では、受信コメントの有る設定項目にポインタが重なったときにコメントを表示する構成としたが、本実施形態では、設定内容が所定の条件を満たす場合にコメントを表示する構成となっている。なお、本実施形態において、上述した実施形態と同一の構成については同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【０１１６】
図２１は、本実施形態のＰＣ端末１０１・１０２のプリンタドライバ１に含まれる設定処理部５の詳細な機能構成を示すブロック図である。本実施形態では、コメント処理部２７が、実施形態１の表示項目同定部１７の代わりに条件判定部２０を有している。
【０１１７】
条件判定部２０は、設定項目の設定内容が格納される図示しない設定情報記憶部を参照して、該設定情報記憶部に格納されている設定情報が所定の条件を満たしているか否かを判定する機能ブロックである。なお、条件判定部２０が判定に使用する所定の条件は、受信コメント記憶部２３に格納される。
【０１１８】
つまり、本実施形態では、コメントサーバ１５０から送信されるコメントには、コメントを表示する条件が対応付けられている。図２２は、コメントサーバ１５０から送信されるコメントデータの一例を示す図である。この例では、コメントデータが、プリンタ名とコメントを表示する条件とコメントとを対応付けたデータとなっている。コメントおよび条件の登録と、コメントと条件との対応付けは、管理者によって行われる。
【０１１９】
図２３は、本実施形態の設定処理部５の処理工程の後半を示すフロー図である。前半の処理工程については、実施形態１のステップＳ１０１〜Ｓ１１２と同様であるため、説明を省略する。
【０１２０】
本実施形態では、ルート設定ウインドウで「プロパティ」ボタンが押下されると、設定画面表示部１３が、詳細設定ウインドウを表示する（Ｓ３０１）。そして、ポインタ制御部１１または図示しないキーボード制御部が、ユーザから各設定項目について設定内容の変更を指示する操作を受け付ける（Ｓ３０３）。
【０１２１】
次に、条件判定部２０が、受信コメント記憶部２３を参照して、受信コメントに対応付けられた条件を取得し、現在の設定内容が取得した条件を満たしているか否かを判定する（Ｓ３０５）。このとき、受信コメント記憶部２３に複数の受信コメントが格納されている場合は、１つずつ条件を取得しながら順次判定する。ここで、現在の設定内容が条件を満たしている場合には、コメント表示部２１が該条件に対応付けられたコメントを受信コメント記憶部２３から取得し、詳細設定ウインドウに表示する（Ｓ３０７）。
【０１２２】
受信コメント記憶部２３に上述した図２２に示すコメントデータが格納されている例においては、ユーザが文書の印刷を行うプリンタとして複合機１１１を選択し、かつ、設定内容が１−Ｕｐ（割付なし）のカラー印刷である場合に、「Ｎ−Ｕｐを利用して下さい。」というコメントをコメント表示部２１が表示する。コメント表示部２１はまた、ユーザによって複合機１１３が選択され、かつ、設定内容として、印刷部数が１０部以上でリテンション機能が選択されなかった場合に、「サンプルプリントを利用して印刷結果を確認することを推奨します。」というコメントを表示する。
【０１２３】
一方、ステップＳ３０５において現在の設定内容が条件を満たしていない場合には、そのままステップＳ３０９に進む。以降のステップＳ３０９〜Ｓ３１３は、上述した実施形態１のステップＳ１２１〜Ｓ１２５と同一である。
【０１２４】
以上のように、本実施形態では、ＰＣ端末１０１・１０２のコメント処理部２７が条件判定部２０を備え、現在の設定内容が所定の条件を満たすと条件判定部によって判定された場合にのみ、コメント表示部２１が、該条件に応じたコメントを表示する構成となっている。よって、ユーザによって指示された設定内容が好ましくない場合に、設定内容の変更を促すコメントなどを表示することができる。
【０１２５】
なお、上述した例では、複数の設定内容の組み合わせが所定の条件を満たす場合にコメントが表示される構成としたが、本発明はこれに限定されず、単一の設定項目についての設定内容が所定の条件を満たす場合に、コメントが表示される構成としてもよい。
【０１２６】
〔実施形態４〕
本発明の第４の実施形態について図２４から図２６に基づいて説明すると以下の通りである。本実施形態では、ユーザに応じて表示されるコメントが異なる構成となっている。なお、本実施形態において、上述した実施形態と同一の構成については同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【０１２７】
図２４は、本実施形態のＰＣ端末１０１・１０２のプリンタドライバ１に含まれる設定処理部５の詳細な機能構成を示すブロック図である。本実施形態では、コメント処理部２７が、実施形態１の表示項目同定部１７の代わりにユーザ情報取得部２２を有するとともに、上述した実施形態のものとは異なるコメント表示部２４を有している。
【０１２８】
本実施形態では、ＰＣ端末１０１・１０２の使用開始時、または、プリンタドライバの起動時にログイン処理が行われる。このログイン処理ではユーザＩＤが取得され、複合機１１１・１１２を利用しようとしているユーザが特定される。ユーザ情報取得部２２は、ログイン処理によってユーザＩＤを取得する機能ブロックである。
【０１２９】
また、コメントサーバ１５０から送信されるコメントには、ユーザ属性情報が対応付けられている。このユーザ属性情報は、ユーザまたはユーザが所属するユーザグループなどを示す情報である。図２５は、コメントサーバ１５０から送信されるルート設定ウインドウ用のコメントデータの一例を示す図である。この例では、コメントデータが、プリンタ名とユーザ属性とコメントとを対応付けたデータとなっている。また、図２６は、コメントサーバ１５０から送信される詳細設定ウインドウ用のコメントデータの例を示す図である。この例では、コメントデータが、プリンタ名と設定項目名とユーザ属性とコメントとを対応付けたデータとなっている。コメントおよびユーザ属性の登録と、コメントとユーザ属性との対応付けは、管理者によって行われる。
【０１３０】
コメント表示部２４は、受信コメント記憶部２３に格納されたコメントのうち、複合機を利用しようとしているユーザに応じたコメントのみを抽出して設定ウインドウの所定の領域に表示する。このため、コメント表示部２４は、ユーザ情報取得部２２によって取得されたユーザＩＤを有するユーザが、受信コメント記憶部２３に格納されているコメントに対応付けられたユーザ属性を有しているか否かを、個々のコメントについて逐次判定するとともに、上記ユーザが上記ユーザ属性を有している場合にのみ、コメントを表示する。
【０１３１】
図２５の例において、ルート設定ウインドウで複合機１１１を選択した場合、該複合機についてのコメントに対応付けられたユーザ属性（厳密には、複合機に対応付けられたコメントに対応付けられたユーザ属性）は「全員」であるので、いずれのユーザがログインした場合であっても、「来週まで利用できません。」というコメントが表示される。一方、ルート設定ウインドウで複合機１１４を選択した場合、該複合機についてのコメントに対応付けられたユーザ属性は「Ａ部署」であるので、ログインしたユーザが「Ａ部署」に所属するとき（すなわち、ユーザ情報取得部２２が取得したユーザＩＤのユーザが「Ａ部署」というユーザ属性を有しているとき）にのみ、「Ａ３印刷はこのプリンタを使ってください。」というコメントが表示される。その結果、「Ａ部署」に所属しているユーザに対してのみ、上記コメントが表示される。
【０１３２】
以上のように、本実施形態では、コメントにユーザ属性が対応付けられており、ユーザ情報取得部２２によって取得されたユーザＩＤのユーザが属するユーザ属性と対応付けられたコメントのみを表示する構成となっている。これにより、ユーザに応じて通知内容を変化させることができるので、管理者は、個々のユーザに合わせたコメントを通知することができる。
【０１３３】
〔実施形態５〕
本発明の第５の実施形態について図２７および図２８に基づいて説明すると以下の通りである。本実施形態では、コメントの表示形態をコメントごとに変更できる構成となっている。なお、本実施形態において、上述した実施形態と同一の構成については同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【０１３４】
図２７は、本実施形態のＰＣ端末１０１・１０２のプリンタドライバ１に含まれる設定処理部５の詳細な機能構成を示すブロック図である。本実施形態では、実施形態２と略同様の構成となっているが、設定処理部５が上述した実施形態とは異なるコメント表示部２６を有している。
【０１３５】
本実施形態では、コメントサーバ１５０から送信されるコメントには、コメントの表示形態を指定する表示属性情報が対応付けられている。そして、コメント表示部２６は、上述した処理に基づいてコメントを表示する際に、コメントの表示形態を、該コメントに対応付けられた表示属性に基づいて決定し、決定した表示形態でコメントを表示する。
【０１３６】
図２８は、コメントサーバ１５０から送信されるコメントデータの一例を示す図である。この例では、コメントデータが、プリンタ名と設定項目名と表示属性とコメントとを対応付けたデータとなっている。コメントおよび表示属性の登録と、コメントと表示属性との対応付けは、管理者によって行われる。本実施形態では、コメントに対応付けられる表示属性の種類が、「警告」、「連絡」および「注意」の３つとなっている。
【０１３７】
図２９は、各表示属性と表示形態との対応を示す図である。コメント表示部２６は、表示属性が「警告」の場合には警告ダイアログボックスにコメントを表示し、表示属性が「連絡」の場合には詳細設定ウインドウＷ１２０のコメント欄（領域Ｒ２３）にコメントを表示し、表示属性が「注意」の場合には図３０に示すようにインフォメーションアイコンを表示する。なお、インフォメーションアイコンを表示する場合には、ユーザが該インフォメーションアイコンをクリックしたときに図３１に示すようにコメントが表示される。
【０１３８】
以上のように、本実施形態では、コメントに、該コメントの表示形態を指定する表示属性が対応付けられており、コメント表示部２６は、該コメントに対応付けられた表示属性に基づいた表示形態でコメントを表示する構成となっている。これにより、コメントに応じて異なる表示形態でコメントを表示することができるので、重要度が高いコメントについては警告ダイアログにコメントを表示してユーザの見落としを防止し、一方、重要度が低いコメントについては注意喚起のインフォメーションアイコンを表示するのみに留め、ユーザに煩雑な感じを抱かせないようにすることができる。
【０１３９】
〔実施形態６〕
本発明の第６の実施形態について図２７および図２８に基づいて説明すると以下の通りである。本実施形態では、コメントの表示／非表示をユーザが決定できる構成となっている。なお、本実施形態において、上述した実施形態と同一の構成については同一の符号を付し、説明を適宜省略する。
【０１４０】
図３２は、本実施形態のＰＣ端末１０１・１０２のプリンタドライバ１に含まれる設定処理部５の詳細な機能構成を示すブロック図である。本実施形態では、実施形態３と略同様の構成となっているが、設定処理部５が上述した実施形態とは異なるコメント表示部２８を有するとともに、さらに表示設定部３０を有している。
【０１４１】
表示設定部３０は、ユーザから、コメントの表示／非表示を設定する操作を受け付ける機能ブロックである。ユーザは、マウス９１またはキーボード８９により、表示設定部３０に対して、コメントの表示・非表示を指示することができる。また、コメントサーバ１５０から送信されるコメントには、コメントの非表示を許可するか否かを指定する非表示許可属性情報が対応付けられている。コメントおよび非表示許可属性の登録は、管理者によって行われる。
【０１４２】
本実施形態では、基本的には、上述した表示設定部３０に対するユーザの指示に基づいてコメントの表示／非表示が決定されるが、非表示許可属性によって非表示が許可されていないコメントについては、ユーザが非表示の設定を行っても、強制的にコメントが表示されるようになっている。
【０１４３】
図３３は、コメントサーバ１５０から送信されるコメントデータの一例を示す図である。この例では、コメントデータが、プリンタ名と設定項目名と非表示許可属性とコメントとを対応付けたデータとなっている。コメントおよび非表示許可属性の登録は、管理者によって行われる。本実施形態では、コメントに対応付けられる非表示許可属性の内容が「許可」の場合には、コメントの表示がユーザの設定にゆだねられ、非表示許可属性の内容が「不許可」の場合には、ユーザの設定に関らずコメントの表示が強制的に行われる。よって、図３３の例では、図３４に示すように、ＩＤがＡ１およびＡ２のコメントについては、ユーザの設定（表示設定部３０に対する指示）に応じて表示あるいは非表示となり、ＩＤがＣ１のコメントについては、ユーザの設定に関らずコメントが表示される。
【０１４４】
以上のように、本実施形態では、ＰＣ端末１０１・１０２のコメント処理部２７がコメントの表示または非表示の指示をユーザから受け付ける表示設定部３０を備えている。これにより、ユーザが不要と考える場合には、コメントを非表示にすることができる。
【０１４５】
さらに、本実施形態では、コメントに、該コメントの非表示を許可するか否かを指定する非表示許可属性が対応付けられており、コメント表示部２８は、コメントの非表示が許可されないことを示す非表示許可属性が対応付けられたコメントについては、ユーザの設定に関らず表示するようになっている。これにより、たとえユーザが非表示の設定を行っていたとしても、重要なコメントを見逃すおそれがなくなる。
【０１４６】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４７】
本発明は、例えば複合機のプリンタドライバなどに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであり、設定処理部の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態を示すものであり、印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すものであり、ＰＣ端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態を示すものであり、ＰＣ端末の概略的な機能構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態を示すものであり、詳細設定ウインドウのレイアウトを示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態を示すものであり、設定処理部の処理工程の前半を示すフロー図である。
【図７】本発明の第１の実施形態を示すものであり、設定処理部の処理工程の後半を示すフロー図である。
【図８】本発明の第１の実施形態を示すものであり、コメントサーバから受信するルート設定ウインドウ用のコメントデータを示す図である。
【図９】本発明の一実施形態を示すものであり、ルート設定ウインドウのレイアウトを示す図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態を示すものであり、ルート設定ウインドウにコメントが表示されている様子を示す図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態を示すものであり、コメントサーバから受信する詳細設定ウインドウ用のコメントデータを示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態を示すものであり、詳細設定ウインドウにコメントが表示されている様子を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態を示すものであり、設定処理部の機能構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態を示すものであり、設定処理部の処理工程の後半を示すフロー図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態を示すものであり、詳細設定ウインドウにおいて、受信コメントのある設定項目が強調表示されている様子を示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態を示すものであり、詳細設定ウインドウにコメントが表示されている様子を示す図である。
【図１７】本発明の一実施形態を示すものであり、詳細設定ウインドウにおいてタブの切り換えを行った際に表示されるコメントの一例を示す図である。
【図１８】本発明の一実施形態を示すものであり、詳細設定ウインドウにおいてタブの切り換えを行った際に表示されるコメントの別の例を示す図である。
【図１９】本発明の一実施形態を示すものであり、詳細設定ウインドウにおいてタブの切り換えを行った際に表示されるコメントのさらに別の例を示す図である。
【図２０】本発明の第２の実施形態を示すものであり、アニメーションを含む詳細設定ウインドウにコメントが表示されている様子を示す図である。
【図２１】本発明の第３の実施形態を示すものであり、設定処理部の機能構成を示すブロック図である。
【図２２】本発明の第３の実施形態を示すものであり、コメントサーバから受信する詳細設定ウインドウ用のコメントデータを示す図である。
【図２３】本発明の第３の実施形態を示すものであり、設定処理部の処理工程の後半を示すフロー図である。
【図２４】本発明の第４の実施形態を示すものであり、設定処理部の機能構成を示すブロック図である。
【図２５】本発明の第４の実施形態を示すものであり、コメントサーバから受信するルート設定ウインドウ用のコメントデータを示す図である。
【図２６】本発明の第４の実施形態を示すものであり、コメントサーバから受信する詳細設定ウインドウ用のコメントデータを示す図である。
【図２７】本発明の第５の実施形態を示すものであり、設定処理部の機能構成を示すブロック図である。
【図２８】本発明の第５の実施形態を示すものであり、コメントサーバから受信する詳細設定ウインドウ用のコメントデータを示す図である。
【図２９】表示属性と表示方法との対応関係を示す図である。
【図３０】本発明の第５の実施形態を示すものであり、詳細設定ウインドウにインフォメーションアイコンが表示されている様子を示す図である。
【図３１】本発明の第５の実施形態を示すものであり、インフォメーションアイコンをクリックすることによりコメントが表示されている様子を示す図である。
【図３２】本発明の第６の実施形態を示すものであり、設定処理部の機能構成を示すブロック図である。
【図３３】本発明の第６の実施形態を示すものであり、コメントサーバから受信する詳細設定ウインドウ用のコメントデータを示す図である。
【図３４】コメントごとの表示／非表示を示す図である。
【符号の説明】
【０１４９】
１    プリンタドライバ
３    アプリケーション処理部
５    設定処理部（設定装置）
７    印刷ジョブ生成部
１１    ポインタ制御部（選択手段、ポインタ表示手段）
１３    設定画面表示部（設定画面表示手段）
１４    設定画面表示部（設定画面表示手段）
１５    コメント受信項目同定部（同定手段）
１７    表示項目同定部
１９    重なり判定部（選択判定手段、重なり判定手段）
２０    条件判定部（条件判定手段）
２１    コメント表示部（コメント表示手段）
２２    ユーザ情報取得部（識別情報取得手段）
２３    受信コメント記憶部
２４    コメント表示部（コメント表示手段）
２５    コメント受信部（コメント受信手段）
２６    コメント表示部（コメント表示手段）
２７    コメント処理部
２８    コメント表示部（コメント表示手段）
３０    表示設定部（表示設定受付手段）
８７    モニタ（表示部）
９１    マウス（ポインティング機器）
１０１・１０２    複合機（画像装置）
１１１・１１２    ＰＣ端末（設定装置）
１５０    コメントサーバ（コメント格納サーバ）
４００    通信ネットワーク
５００    印刷システム（設定システム）
Ｐ    ポインタ
【図１】
2008176427.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
2008176427.tif 000007
【図７】
2008176427.tif 000008
【図８】
2008176427.tif 000009
【図１１】
2008176427.tif 000010
【図１３】
2008176427.tif 000011
【図１４】
2008176427.tif 000012
【図２０】
2008176427.tif 000013
【図２１】
2008176427.tif 000014
【図２２】
2008176427.tif 000015
【図２３】
2008176427.tif 000016
【図２４】
2008176427.tif 000017
【図２５】
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【図２６】
2008176427.tif 000019
【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３２】
2008176427.tif 000023
【図３３】
2008176427.tif 000024
【図３４】
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【図５】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図３０】
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【図３１】
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