(57)【要約】【課題】  ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置に対し、内部の設定情報を確実かつ正確に更新できるようにする。【解決手段】  送受信部１５はネットワーク１１を介して他の画像形成装置３、５との間でデータを送受信する。記憶部１７は自機データベースを記憶する。入力部１９は外部から自己装置の動作設定に係る設定情報を入力する。制御部２５は、設定情報から当該自己装置の動作設定に係る自機データベースを作成して記憶部１７に記憶制御し、所定のタイミングで他の画像形成装置３、５の動作設定に係る他機データベースを送受信部１５を介して受信制御する。制御部２５は、受信した他機データベースが自機データベースと相違するとき、自機データベースで他機データベースを変更して送受信部１５から送信制御する。【選択図】  図１
2008176085.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して他の画像形成装置との間でデータを送受信する送受信部と、
少なくとも自機データベースを記憶する記憶部と、
外部から自己装置の動作設定に係る設定情報を入力する入力部と、
入力された前記設定情報から当該自己装置の動作設定に係る前記自機データベースを作成して前記記憶部に記憶制御し、所定のタイミングで前記他の画像形成装置の動作設定に係る他機データベースを前記送受信部を介して受信制御するとともに、受信した前記他機データベースが前記自機データベースと相違するとき、前記自機データベースで前記他機データベースを変更して前記送受信部から送信制御する制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記入力部からの選択指示に基づき、前記他の画像形成装置を選択して当該他機データベースを変更する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記入力部からの選択指示に基づき、前記設定情報を選択して当該他機データベースを変更する請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
設定情報にユーザのアドレスを含み、変更する前記設定情報は前記アドレスである請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記データベース又は設定情報のバージョンを比較して相違するとき、前記他機データベースを変更する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、所定の周期毎に前記他機データベースを受信制御して当該他機データベースを変更する請求項１〜５いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像データを形成する複数の画像形成装置がネットワークを介して接続された画像形成システムであり、
一の前記画像形成装置は、
前記ネットワークを介して他の前記画像形成装置との間でデータを送受信する送受信部と、
少なくとも自機データベースを記憶する記憶部と、
外部から自己装置の動作設定に係る設定情報を入力する入力部と、
入力された前記設定情報から当該自己装置の動作設定に係る前記自機データベースを作成して前記記憶部に記憶制御し、所定のタイミングで前記他の画像形成装置の動作設定に係る他機データベースを前記送受信部を介して受信制御するとともに、受信した前記他機データベースが前記自機データベースと相違するとき、前記自機データベースで前記他機データベースを変更して前記送受信部から送信制御する制御部と、
を有し、
前記他の画像形成装置は、
前記ネットワークを介して前記一の画像形成装置との間でデータを送受信する送受信部と、
少なくとも当該他の装置の動作設定に係る他機データベースを記憶する記憶部と、
前記送受信部を介した前記一の画像形成装置からの制御によって前記他機データベースを前記送受信部を介して前記一の画像形成装置に送信制御するとともに、前記他機データベースを前記送受信部を介して受信制御して前記記憶部に記憶する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記一の画像形成装置の前記制御部は、前記入力部からの選択指示に基づき、前記他の画像形成装置を選択して当該他機データベースを変更する請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記一の画像形成装置の前記制御部は、前記入力部からの選択指示に基づき、前記設定情報を選択して当該他機データベースを変更する請求項７又は８記載の画像形成システム。
【請求項１０】
設定情報にユーザのアドレスを含み、変更する前記設定情報は前記アドレスである請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記一の画像形成装置の前記制御部は、前記データベース又は設定情報のバージョンを比較して相違するとき、前記他機データベースを変更する請求項７〜１０いずれか１記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記一の画像形成装置の前記制御部は、所定の周期毎に前記他機データベースを受信制御して当該他機データベースを変更する請求項７〜１１いずれか１記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成システムに係り、ネットワークに接続された例えば複写機、複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等に用いて好適する画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機等の画像形成装置には、例えば、複写機能における両面機能、ソート機能、集約機能等の設定値や、プリンタ機能におけるエミュレーション設定値等があり、出荷時にはそれら設定値としてある初期値が設定されている。
【０００３】
また、複合機は、その稼働に伴ってアドレス帳や部署情報等の設定データを機器内に記憶させている。
【０００４】
そして、近年、例えば図４に示すように、複数の部署Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅに各々複合機１、３、５、７、９を配置するとともに、それらをネットワーク１１を介して接続した画像形成システムが普及し、それら部署Ａ〜Ｅにおいて各複合機１〜９内に設定された設定値や設定データ等の設定情報を共有したい事例が多く存在するようになってきた。
【０００５】
例えば、各部署Ａ〜Ｅに所属する社員のアドレスをデータベース化したアドレス帳を複合機１〜９内に記憶し、そのアドレス帳に基づき、部署Ａから部署Ｃに登録された特定の社員に文書を配布する場合がある。
【０００６】
ところが、ある部署Ａに新規に社員が配属された場合、部署Ａにある複合機１のアドレス帳だけでなく、複合機３〜９のアドレス帳を変更する必要があるため、システム管理者が個々の複合機１〜９に対して設定情報を更新する必要がある。
【０００７】
例えば、特開２００５−１７５１６号公報（特許文献１）はこの種のものである。
【０００８】
この特許文献１は、装備の変更やシステムプログラムの変更時に、不揮発メモリに記憶されている設定値を自動更新する不揮発メモリデータ更新プログラムを複写機に記憶させ、複写機では、不揮発メモリデータ更新プログラムの実行履歴を管理し、起動時に未実行の不揮発メモリデータ更新プログラムがあるときには、当該更新プログラムを実行する構成を有し、個々の複写機において設定値を自動的に変更可能とし、サービスマンの保守工数の軽減や設定ミスを防ぐようにしたものである。
【特許文献１】特開２００５−１７５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１では、ネットワークに接続された個々の複写機内の設定値等の設定情報の変更が必要な場合、個々の複写機における設定値の入力作業が自動化されるものの、個々の複写機まで出向いて個別に設定しなければならず、設定や更新作業が煩雑であって改良の余地がある。
【００１０】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置に対し、内部の設定情報を確実かつ正確に設定可能で、設定作業の簡略化が容易な画像形成装置および画像形成システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、ネットワークを介して他の画像形成装置との間でデータを送受信する送受信部と、少なくとも自機データベースを記憶する記憶部と、外部から自己装置の動作設定に係る設定情報を入力する入力部と、入力された設定情報から当該自己装置の動作設定に係る自機データベースを作成してその記憶部に記憶制御し、所定のタイミングで他の画像形成装置の動作設定に係る他機データベースをその送受信部を介して受信制御するとともに、受信した他機データベースがその自機データベースと相違するとき、その自機データベースで他機データベースを変更してその送受信部から送信制御する制御部とを具備している。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記制御部が、その入力部からの選択指示に基づき、他の画像形成装置を選択して当該他機データベースを変更する構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、上記制御部が、その入力部からの選択指示に基づき、その設定情報を選択して当該他機データベースを変更する構成も可能である。
【００１４】
本発明の画像形成装置では、設定情報にユーザのアドレスを含み、変更するその設定情報をアドレスとする構成も可能である。
【００１５】
本発明の画像形成装置では、上記制御部が、それらデータベース又は設定情報のバージョンを比較して相違するとき、他機データベースを変更する構成も可能である。
【００１６】
本発明の画像形成装置では、上記制御部が、所定の周期毎に他機データベースを受信制御して当該他機データベースを変更する構成も可能である。
【００１７】
本発明に係る画像形成システムは、画像データを形成する複数の画像形成装置がネットワークを介して接続された画像形成システムである。
【００１８】
そして、一の画像形成装置は、そのネットワークを介して他の画像形成装置との間でデータを送受信する送受信部と、少なくとも自機データベースを記憶する記憶部と、外部から自己装置の動作設定に係る設定情報を入力する入力部と、入力された設定情報から当該自己装置の動作設定に係る自機データベースを作成してその記憶部に記憶制御し、所定のタイミングで他の画像形成装置の動作設定に係る他機データベースをその送受信部を介して受信制御するとともに、受信した他機データベースがその自機データベースと相違するとき、その自機データベースで他機データベースを変更してその送受信部から送信制御する制御部とを有している。
【００１９】
しかも、他の画像形成装置は、そのネットワークを介してその一の画像形成装置との間でデータを送受信する送受信部と、少なくとも当該他の装置の動作設定に係る他機データベースを記憶する記憶部と、その送受信部を介した一の画像形成装置からの制御によって他機データベースをその送受信部を介して一の画像形成装置に送信制御するとともに、その他機データベースを送受信部を介して受信制御してその記憶部に記憶する制御部とを有している。
【００２０】
本発明の画像形成システムでは、上記一の画像形成装置の制御部が、その入力部からの選択指示に基づき、他の画像形成装置を選択して当該他機データベースを変更する構成も可能である。
【００２１】
本発明の画像形成システムでは、上記一の画像形成装置の制御部が、その入力部からの選択指示に基づき設定情報を選択して当該他機データベースを変更する構成も可能である。
【００２２】
本発明の画像形成システムでは、設定情報にユーザのアドレスを含み、変更する設定情報をそのアドレスとする構成も可能である。
【００２３】
本発明の画像形成システムでは、上記一の画像形成装置の制御部が、それらデータベース又は設定情報のバージョンを比較して相違するとき、他機データベースを変更する構成も可能である。
【００２４】
本発明の画像形成システムでは、上記一の画像形成装置の制御部が、所定の周期毎に前記他機データベースを受信制御して他機データベースを変更する構成も可能である。
【発明の効果】
【００２５】
このような本発明に係る画像形成装置では、送受信部がネットワークを介して他の画像形成装置との間でデータを送受信し、記憶部が少なくとも自機データベースを記憶し、入力部が外部から自己装置の動作設定に係る設定情報の入力を受け、制御部において、入力された設定情報から当該自己装置の動作設定に係る自機データベースを作成してその記憶部へ記憶制御し、所定のタイミングで他の画像形成装置の動作設定に係る他機データベースを送受信部を介して受信制御するとともに、受信した他機データベースが自機データベースと相違するとき、自機データベースで他機データベースを変更してその送受信部から送信制御するから、ネットワークを介して接続された他の画像形成装置に対し、内部の設定情報を確実かつ正確に設定可能で、設定作業を簡略化することが容易である。
【００２６】
本発明に係る画像形成システムは、一の画像形成装置において、送受信部がネットワークを介して他の画像形成装置との間でデータを送受信し、記憶部が自機データベースを記憶し、入力部が外部から自己装置の動作設定に係る設定情報の入力を受け、制御部において、入力された設定情報から当該自己装置の動作設定に係る自機データベースを作成してその記憶部に記憶制御し、所定のタイミングで他の画像形成装置の動作設定情報に係る他機データベースをその送受信部を介して受信制御するとともに、受信した他機データベースがその自機データベースと相違するとき、その自機データベースで前記他機データベースを変更してその送受信部から送信制御する。
【００２７】
他方、他の画像形成装置においては、送受信部がそのネットワークを介してその一の画像形成装置との間でデータを送受信し、記憶部が当該他の装置の動作設定に係る他機データベースを記憶し、制御部が、その送受信部を介した一の画像形成装置からの制御によって他機データベースをその送受信部を介して一の画像形成装置に送信制御するとともに、その他機データベースを送受信部を介して受信制御してその記憶部に記憶する。
【００２８】
そのため、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置に対し、内部の設定情報を確実かつ正確に設定可能で、設定変更を簡略化することが容易である。
【００２９】
本発明において、上記一の画像形成装置の制御部が、その入力部からの選択指示に基づき、他の画像形成装置を選択して当該他機データベースを変更する構成では、個々の画像形成装置を選択してデータベースの更新が可能である。
【００３０】
本発明において、上記一の画像形成装置の制御部が、その入力部からの選択指示に基づき、その設定情報を選択して当該他機データベースを変更する構成では、データベース中の個々の設定情報を細かく選定して更新可能である。
【００３１】
本発明において、設定情報にユーザのアドレスを含み、変更するその設定情報をアドレスとする構成では、特に、変更の頻繁なアドレスの更新が容易である。
【００３２】
本発明において、上記一の画像形成装置の制御部が、それらデータベース又は設定情報のバージョンを比較して相違するとき他機データベースを変更する構成では、迅速な処理を期待可能である。
【００３３】
本発明において、上記一の画像形成装置の制御部が所定の周期毎に他機データベースを受信制御して変更制御する構成では、定期的にデータベースの変更が容易で、データベース更新の自動バッチ処理化が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明に係る画像形成装置および画像形成システムの実施の形態を図面を参照して説明する。従来と共通する部分には同一の符号を付すが、内部構成まで同一という訳ではない。
【００３５】
なお、便宜上、画像形成システムから説明するとともに、画像形成装置は画像形成システムを説明する過程で説明する。
【００３６】
図１は本発明に係る画像形成装置を含む画像形成システムの実施の形態を示す概略ブロック図である。
【００３７】
本発明に係る画像形成システムは、図１に示すように、画像形成装置としての複合機１、３、５がネットワーク１１を介して接続されて概略的には上述した図４のように構成されており、複合機１、３、５がほぼ同一に形成されている。
【００３８】
まず、画像形成装置としての複合機１を説明する。
【００３９】
複合機１は、バス１３を介して接続された送受信部１５、記憶部１７、入力部１９、タイマ管理部２１、印刷部２３および制御部２５を有する他、複合機としての一般的な構成を有している。
【００４０】
送受信部１５は、他の複合機３、５との間で、設定情報を有するデータベースおよび文書データ等のデータを所定のプロトコルで送受信するインターフェース部である。便宜上、このデータベースを自機データベースと称し、詳細は後述する。
【００４１】
記憶部１７は、制御部２５の制御の下、図２Ａに示すような自機データベース、同図Ｂ、Ｃ、Ｄに示すような設定更新確認設定テーブル、設定更新タイミング設定テーブル、設定確認対象マシン設定テーブルを記憶保存するとともに、印刷データ、送受信文書データ等の種々のデータを記憶する機能する他、複合機１の動作プログラムを記憶するハードディスク（ＨＤＤ）等である。
【００４２】
自機データベースは、種々の設定情報、例えば複写機能における両面機能、ソート機能、集約機能等についての設定値、プリンタ機能におけるエミュレーション設定値等の初期設定された設定値、稼働によってユーザが設定したアドレス帳や部署名称等をテーブル状にしたものであり、入力部１９からの入力設定情報に基づき、制御部２５によって作成される。
【００４３】
設定更新確認設定テーブル、設定更新タイミング設定テーブル、設定確認対象マシン設定テーブルも一種のデータベースであり、入力部１９からの入力設定情報に基づき、制御部２５によって作成および変更更新される。
【００４４】
設定更新確認設定テーブルは、それら設定値、アドレス帳、部面情報といった項目について、変更があったとき更新させるか否かをオンオフ（ＯＮ／ＯＦＦ）で選択設定するテーブルである。
【００４５】
設定更新タイミング設定テーブルは、設定情報について変更があったとき、更新するタイミングを、例えば特定の日時で指定して実行する「日時指定」、定期的に更新実行する「定期更新」、更には、「定期更新」であっても「月ごと」、「週ごと」又は「毎日」を選択するとともに、それら実行させる時刻や日時等が入力設定されるテーブルである。
【００４６】
設定確認対象マシン設定テーブルは、それら設定情報について変更があったとき、ネットワーク１１に接続された複合機１、３、５について更新対象とするか否かを名称「ＭＦＰ＿Ａ」、「ＭＦＰ＿Ｂ」、「ＭＦＰ＿Ｃ」〜「ＭＦＰ＿Ｘ」で設定するテーブルである。複合機１、３、５が例えば「ＭＦＰ＿Ａ」、「ＭＦＰ＿Ｂ」、「ＭＦＰ＿Ｃ」に対応する。
【００４７】
入力部１９は、当該装置本体ケース（図示せず。）に配置された液晶タッチパネル又はキーボードからなるとともに、制御部２５の制御の下、複合機１、３、５の動作上の表示、上述したデータベースの表示、設定更新確認設定テーブル、設定更新タイミング設定テーブル、設定確認対象マシン設定テーブル、その他を表示する操作パネルも兼ねている。
【００４８】
入力部１９は、上述した自機データベース、設定更新確認設定テーブル、設定更新タイミング設定テーブル、設定確認対象マシン設定テーブルを表示させながら、それらに表示された自機データベースの設定情報や設定更新確認設定テーブル等のテーブル設定項目の入力、選択を受けるもので、それら設定情報等を制御部２５に出力する機能を有している。
【００４９】
タイマ管理部２１は、制御部２５の制御の下、時刻をカウントし、常時現在時点の時刻情報を制御部２５に出力するとともに、設定更新タイミング設定テーブルで設定された更新タイミングをカウントし、更新タイミングが到来したとき、タイミング情報を制御部２５に出力する時計計測機能を有している。
【００５０】
印刷部２３は、制御部１の制御の下、記憶部１７に格納された文書データ等を印刷用イメージデータに展開して印刷する公知のモノクロ又はカラー印刷エンジンである。
【００５１】
制御部２５は、上述した自機データベースを作成管理する他、設定更新確認設定テーブル、設定更新タイミング設定テーブル、設定確認対象マシン設定テーブルを作成管理するとともに、入力部１９からの変更指示があったとき、それら自機データベースや、設定更新確認設定テーブル、設定更新タイミング設定テーブル、設定確認対象マシン設定テーブルを変更して記憶部１７に格納する機能を有している。
【００５２】
制御部２５は、設定更新タイミング設定テーブルを参照し、この設定更新タイミング設定テーブルからのタイミング情報、すなわち上述した特定の日時、定期更新の「月ごと」、「週ごと」又は「毎日」といったタイミング情報に基づき、他の複合機３、５に対して当該複合機３、６５が有する他機データベースの取込制御信号を送受信部１５からネットワーク１１を介して送信制御するとともに、当該他の複合機３、５からネットワーク１１を介して他機データベースを受信制御する機能を有している。
【００５３】
他機データベースは、上述した自機データベースと同様に、複合機３、５における種々の設定情報、例えば複写機能における両面機能、ソート機能、集約機能等についての設定値や、プリンタ機能におけるエミュレーション設定値等の初期設定された値や、稼働によってユーザが設定したアドレス帳や部署名称等をテーブル状にしたものである。
【００５４】
制御部２５は、受信した他機データベースと自機データベース中の設定情報、例えばアドレス帳の作成日時バージョンを比較し、自機データベースのアドレス帳のバージョンが新しくて相違するとき、自機データベースのアドレス帳で他機データベースのアドレス帳を上書き更新し、アドレス帳を更新した他機データベースを送受信部１５から他の複合機３、５に対して送信制御する機能を有している。
【００５５】
しかも、制御部２５は、設定確認対象マシン設定テーブルを参照し、設定変更する対象となる他の複合機３、５に対してのみ、他機データベースを受信制御して自機データベース中の設定情報で変更する機能を有している。
【００５６】
さらに、制御部２５は、送受信部１５を介して他の複合機３、５からの取込制御信号を受けたとき、記憶部１７に記憶した自機データベースを送受信部１５からネットワーク１１を介し、取込制御信号の送信元である複合機３又は５に送信制御するとともに、受信した自機データベースを記憶部１７に記憶する機能も有している。
【００５７】
すなわち、複合機１は、他の複合機３、５からのデータベースの取得要求を受けたとき、そのデータベースを送信元である複合機３又は５との間で送受信する機能を有している。
【００５８】
制御部２５は、上述した送受信部１５、記憶部１７、入力部１９、タイマ管理部２１、印刷部２３等を制御する機能を有し、制御演算機能の主要部をなすＣＰＵやこのＣＰＵの動作プログラムを格納したＲＯＭを有して形成され、上述したハードディスク（ＨＤＤ）に格納した動作プログラムに基づき動作制御する機能を有している。
【００５９】
そして、他の複合機３、５は、詳細な構成の図示は省略するが、上述した複合機１と同様な構成および機能を有し、他の複合機１〜５に対して他機データベースを読出制御するとともに受信制御し、自機データベースと比較して設定情報で変更する機能を有している。
【００６０】
なお、他の複合機３、５の動作を説明する場合には、複合機１の構成を流用して説明する。
【００６１】
次に、本発明に係る画像形成システムの動作を図３のフローチャートを参照して概略を説明する。なお、図３は、複合機１において他の複合機３、５の他機データベースを取得し、複合機１の自機データベースで他機データベースを更新させる動作である。
【００６２】
プログラムが開始されると、ステップＳ１で複合機１の自機データベース中の設定情報のバージョンをチェック（取得）し、ステップＳ２にて他の複合機３、５から他機データベースを読出し取得するとともに他機データベース中の設定情報のバージョンをチェック（取得）し、ステップＳ３にて自機データベースと他機データベースのバージョンを比較する。
【００６３】
設定情報バージョンに差異がなければステップＳ３がＮＯとなって終了し、バージョンに差異があるとステップＳ３がＹＥＳとなってステップＳ４に移り、ステップＳ４にて差異のある設定情報が更新設定ありか否か確認判別される。
【００６４】
設定更新確認設定テーブルにＯＮが設定されていてステップＳ４がＮＯであれば終了し、ＹＥＳであればステップＳ５に移って更新データをコピー上書きして更新し、ステップＳ６にて当該他機データベースを他の複合機３、５へ送信して終了する。
【００６５】
なお、複合機１が、他の複合機３、５から自機データベースの送信指示を受けた場合の動作については、フローチャートの図示はしないが、他の複合機３、５からの取込制御信号の受信処理し、これを受けて記憶部１７に記憶された自機データベースを送受信部１５からネットワーク１１を介して複合機３又は５に送信処理し、複合機３又は５からデータベースを受信処理し、記憶部１７に記憶処理することになる。
【００６６】
このような本発明に係る画像形成システムでは、画像データを形成する複数の複合機１〜５がネットワーク１１を介して接続されたシステムである。
【００６７】
そして、複合機１は、そのネットワーク１１を介して他の複合機３、５との間でデータを送受信する送受信部１５と、少なくとも自機データベースを記憶する記憶部１７と、外部から自己装置の動作設定に係る設定情報および他の複合機３、５の選択を入力する入力部１９と、入力された設定情報から当該自己装置の動作設定に係る自機データベースを作成してその記憶部１７に記憶制御し、選択された他の複合機３、５の他機データベースを所定のタイミングでその送受信部１５を介して受信制御するとともに、受信した他機データベースがその自機データベース中の設定情報例えばアドレス帳と相違するとき、その自機データベース中のアドレス帳で他機データベースを変更して送受信部１３から送信制御する制御部２５とを有している。
【００６８】
また、他の複合機３、５は、そのネットワーク１１を介して上述した複合機１との間でデータを送受信する送受信部１５と、少なくとも当該他の装置の他機データベースを記憶する記憶部１７と、その送受信部１５を介した複合機１からの制御によって他機データベースをその送受信部を介して複合機１に送信制御するとともに、その他機データベースを送受信部１５を介して受信制御してその記憶部１７に記憶する制御部２５とを有している。なお、複合機３、５のネットワーク１１、送受信部１５、記憶部１７、制御部２５の符号は、上述したように複合機１の符号を流用したものである。
【００６９】
そのため、複合機１からネットワーク１１を介して接続された複数の他の複合機３、５に対し、複合機１の自機データベース中の設定情報例えばアドレス帳を、複合機３、５の他機データベース中のアドレス帳に確実かつ正確に更新可能となるうえ、複合機１の自機データベース中のアドレス帳を更新変更すれば、複合機３、５に対して実際に出向いて設定変更しなくとも、遠隔的に自動更新可能となり、作業性が向上する。
【００７０】
しかも、上述したように特定の日時、設定した「月ごと」、「週ごと」又は「毎日」と言ったタイミング情報に基づき他機データベースを受信制御して変更するから、定期的かつ自動的にデータベースの更新変更が可能で、データベース更新の自動バッチ処理化が可能である。
【００７１】
そして、本発明の画像形成システムでは、選択指示された複合機１、３、５について、設定情報を更新する構成であったが、全ての複合機１、３、５を変更する構成も可能である。
【００７２】
また、本発明の画像形成システムでは、複合機１の制御部２５が自機データベース中のアドレス帳と言った個々の設定情報のバージョンを比較したが、自機データベース自体のバージョンを比較することも可能であるし、アドレス帳等の個々の設定情報を更新する他、データベース自体をそっくり更新する構成も可能である。
【００７３】
さらに、本発明の画像形成システムでは、複合機１の制御部２５が、所定の周期毎に他機データベースを変更する構成も可能である。
【００７４】
そして、本発明は、ネットワーク１１を介して複数の複合機１、３、５が接続された画像形成システムに限らず、個々の複合機１、３、５の構成も可能である。
【００７５】
すなわち、個々の複合機１、３、５は、ネットワーク１１を介して他の複合機１〜５との間でデータを送受信する送受信部１５と、少なくとも自機データベースを記憶する記憶部１７と、外部から自己装置の動作設定に係る設定情報を入力する入力部１９と、入力された設定情報から当該自己装置の動作設定に係る自機データベースを作成してその記憶部１７に記憶制御し、所定のタイミングで他の複合機３、５の動作設定情報に係る他機データベースをその送受信部１５を介して受信制御するとともに、受信した他機データベースが自機データベースと相違するとき、その自機データベースで他機データベースを変更してその送受信部１５から送信制御する制御部２５とを具備して本発明の構成が可能である。
【００７６】
このような本発明の画像形成装置（個々の複合機１、３、５）においても、入力部１９からの選択指示に基づき他の複合機１〜５を選択して当該他機データベースを変更する構成、その設定情報を選択して当該他機データベースを変更する構成、設定情報としてユーザのアドレスとする構成、データベース又は設定情報のバージョンを比較して相違するとき他機データベースを変更する構成、所定の周期毎に他機データベースを受信制御して変更する構成も可能であり、上述した画像形成システムと同様な効果を得ることか可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る画像形成装置を含む画像形成システムの実施の形態を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置を含む画像形成システムにおけるデータベースを示す図である。
【図３】本発明に係る画像形成システムの動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の参考となる画像形成システムを示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００７８】
１、３、５、７、９  複合機（画像形成装置）
１１  ネットワーク
１３  バス
１５  送受信部
１７  記憶部
１９  入力部
２１  タイマ管理部
２３  印刷部
２５  制御部
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ  部署
【図１】
2008176085.tif 000003
【図２】
2008176085.tif 000004
【図３】
2008176085.tif 000005
【図４】
2008176085.tif 000006