(57)【要約】  【課題】野菜室において、高湿度を維持することにより、食品の鮮度保持および向上を行うとともに高湿度化手段である霧化装置へ供給される際に液体が通過するフィルターに、不純物除去作用を備えることにより、霧化動作の信頼性を高めた冷蔵庫を提供する。  【解決手段】野菜室１０７に対し、高湿度化手段である霧化装置１１５へ液体を供給する際に通過するフィルター１１７の連通部の形状を霧化装置１１５が微細ミストを発生させるノズル先端部１２０の細径管の直径より小さい網目形状にして細径管の直径より大きな不純物除去することで、細径管で目詰まりすることなく霧化動作できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体と、前記断熱箱体内で区画された貯蔵室と、ミストを発生させて前記貯蔵室内に供給するための霧化装置と、前記霧化装置に液体を供給するための水供給手段を備え、前記霧化装置と前記水供給手段の間において、前記霧化装置のミストを発生させる細径管の直径より小さい連通部よりなるフィルターを備えた冷蔵庫。
【請求項２】
前記フィルターは、着脱可能とした請求項１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は高湿度を維持することにより食品の鮮度保持および向上を行う高湿手段である霧化装置とその霧化装置へ液体を供給する水供給手段の間に備えたフィルターに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用冷蔵庫では野菜の保存を目的とし、密閉された野菜専用容器が設けられ、野菜を適正な温度に冷却するとともに、庫内を高湿化し、野菜の蒸散を抑制して新鮮度を長期間保存するため、ミスト噴霧機能を有する霧化装置が備えられ、その霧化装置へ液体を補給する経路間に清浄するための浄化フィルターが設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は特許文献１に記載された霧化装置を設けた冷蔵庫を示すものである。
【０００４】
図４に示すように、野菜室３１は冷蔵庫本体３０の本体ケース３６の下部に設けられ、その全面開口は開閉自在に引き出される引出し扉３２により閉止されるようになっている。また、野菜室３１は仕切り板２によりその上方の冷蔵室（図示せず）と仕切られている。
【０００５】
引出し扉３２の内面に固定ハンガ３３が固定され、この固定ハンガ３３に野菜等の食品を収納する野菜ケース１が搭載されている。野菜ケース１の上面開口は蓋３により封止されるようになっている。野菜ケース１の内部には解凍室４が設けられ、解凍室４には超音波霧化装置５が備えられている。
【０００６】
霧化装置５には除霜水ホース１０が接続されている。除霜水ホース１０には、その一部に除霜水を清浄するための浄化フィルター１１が備えられている。
【０００７】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【０００８】
熱交換冷却器（図示せず）より冷却された冷却空気は野菜ケース１及び蓋３の外面を流通することで、野菜ケース１が冷却され、内部に収納された食品が冷やされる。また、冷蔵庫運転時に冷却器から発生する除霜水は除霜水ホース１０を通過する時に浄化フィルター１１によって浄化されて、霧化装置５に供給される。
【０００９】
次に、浄化フィルター１１によって浄化されて除霜水を用いて、霧化装置５が加湿を開始し、野菜ケース１内の野菜等を新鮮に保持するための適度な湿度に調湿することができる。
【特許文献１】特開平６−２５７９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の構成では、霧化装置へ液体を供給する際に通過する浄化フィルターの形状が不明で、例えば体積の大きい不純物がフィルターを通過してしまうことにより霧化装置内で目詰まりが発生し、霧化量低下および欠水によって霧化装置が発熱して故障する可能性があるといった課題を有していた。
【００１１】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、霧化装置内での目詰まりを引き起こさない形状のフィルターを備えることで、霧化装置の霧化動作の信頼性を高めた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱箱体と、前記断熱箱体内で区画された貯蔵室と、ミストを発生させて前記貯蔵室内に供給するための霧化装置と、前記霧化装置に液体を供給するための水供給手段を備え、前記霧化装置と前記水供給手段の間において、前記霧化装置のミストを発生させる細径管の直径より小さい連通部よりなるフィルターを備えたものである。
【００１３】
これによって、細径管の目詰まりを防止でき、野菜の保鮮性を維持するための霧化装置の霧化動作信頼性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷蔵庫は高湿度を維持することにより、食品の鮮度保持および向上を行うとともに高湿度化手段である霧化装置へ供給される際に液体が通過するフィルターに、霧化装置内での目詰まりを引き起こさない形状で不純物除去作用を備えることにより、霧化動作の信頼性を高めた冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、断熱箱体と、前記断熱箱体内で区画された貯蔵室と、ミストを発生させて前記貯蔵室内に供給するための霧化装置と、前記霧化装置に液体を供給するための水供給手段を備え、前記霧化装置と前記水供給手段の間において、前記霧化装置のミストを発生させる細径管の直径より小さい連通部よりなるフィルターを備えたことにより、前記細径管を目詰まりさせる不純物を除去することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明のフィルターについて、着脱可能にすることで容易に清掃、交換することができるので、長期間に渡る使用などの劣化による不純物除去作用の低下や水供給量の低下を防止することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によって、この発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側断面図である。図２は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の主要部の側断面図である。図３は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の霧化装置の斜視図である。
【００１９】
図１、図２、図３において、冷蔵庫１０１は断熱箱体１０２と貯蔵室の区画をつくるための仕切りが上から１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、それら区画を閉空間にするための扉１０４により断熱区画され、上から冷蔵室１０５、切替室１０６、野菜室１０７、冷凍室１０８の異なる温度の貯蔵室になっている。その中で、野菜室１０７は扉開閉がなければ湿度約８０％Ｒ．Ｈ以上（食品収納時）、４〜６℃に冷却されている。
【００２０】
また、冷蔵庫１０１を冷却するため、冷凍サイクルが圧縮機１１１、凝縮器、膨張弁やキャピラリチューブなどの減圧装置（図示せず）、蒸発器１１２、それら構成部品を連結する配管、冷媒などで構成される。
【００２１】
さらに蒸発器１１２で生成された低温空気を各貯蔵室空間に搬送、もしくは貯蔵室空間で熱交換された空気を蒸発器１１２に回収するための風路１１３があり、風路１１３は各貯蔵室と仕切り１１４で断熱されている。
【００２２】
さらに、野菜室（貯蔵室）１０７の中には、噴霧手段である霧化装置１１５とこの噴霧手段に水を供給するための水供給手段である水回収部１１６と多数の通気部１１７ａを備え例えば網目形状をしたフィルター１１７、野菜の気孔を制御するための照射手段１１８が構成されている。
【００２３】
霧化装置１１５は水回収部１１６からの水を保持するための霧化用タンク１１９と野菜室１０７の噴霧するためのノズル状になった先端部１２０で構成され、取り付け部材の接続部１２３により仕切り１１４もしくは、水回収カバー１２８に取り付けられている。
【００２４】
ノズル先端部１２０に供給・付着した液体は、高電圧の静電エネルギーにより水滴が微細化され、さらに液滴が帯電しているためレイリー分裂により数ｎｍから数μｍの微粒子に霧化され、野菜室１０７に噴霧される。
【００２５】
水回収部１１６は、仕切り１０３ｂの底部、野菜室１０８の上部に設置され、アルミやステンレスなどの高熱伝導性金属もしくは樹脂で構成された冷却板１２５と、冷却板１２５の一面には例えばニクロム線で構成された加熱ヒータや面状発熱体、ＰＴＣヒータなどの加熱手段１２６が当接される。そして、冷却板１２５の温度調整するために冷却板温度検知手段１２７の検知温度により加熱手段１２６の通電率を決定し、冷却板の温度制御を行う。そして、その下部には、冷却板１２５で結露した水を受けるための水回収カバー１２８が設置されている。
【００２６】
照射手段１１８は、中心波長が４７０ｎｍの青色光を含む光を照射する、例えば青色ＬＥＤ１３３であり、また光の拡散性向上と部品保護のための拡散板１３４で構成されている。
【００２７】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００２８】
まず、野菜室１０７に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれ、その保存環境は、外気温度の変動や扉開閉の影響、冷凍サイクルの運転状態により変動し、さらに保存環境が厳しく、蒸散が促進され萎れやすくなっている。
【００２９】
そこで、静電霧化装置１１５を運転することにより微細ミストを野菜室１０７に噴霧し、庫内をすばやく加湿する。
【００３０】
野菜室１０７内の余分な水蒸気を冷却板１２５に結露させ、冷却板１２５の付着した水滴が成長し、自重により水回収カバー１２８に滴下し、水回収カバー１２８を流れて、フィルター１１７を通過して、霧化装置１１５の霧化用タンク１１９に貯留される。そして、結露水は霧化装置１１５のノズル先端部１２０から霧化され、野菜室１０７に噴霧される。
【００３１】
この時、霧化装置１１５が微細ミストを発生させるノズル先端部１２０の細径管（図示せず）の直径は数百μｍである。よって、フィルター１１７の多数の連通部の大きさをノズル先端部１２０の細径管の直径より小さい大きさよりなるたとえば網目形状にすることによって、細径管の直径より大きい不純物の混入を防止することができ、細径管で目詰まりすることなく霧化動作の信頼性を高めることができる。
【００３２】
また、本実施の形態１において、フィルター１１７を着脱可能することにより、容易に清掃、交換することができ、長期間に渡って使用したことによる劣化での不純物除去機能の低下や蓄積した不純物による水供給量の低下を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、家庭用又は業務用冷蔵庫もしくは野菜専用庫に対して実施することはもちろん、野菜などの食品低温流通、倉庫などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の主要部の側断面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の霧化装置の斜視図
【図４】従来の冷蔵庫の側断面図
【符号の説明】
【００３５】
１０１  冷蔵庫
１０２  断熱箱体
１０７  野菜室（貯蔵室）
１１５  霧化装置
１１６  水回収部（水供給手段）
１１７  フィルター
１１７ａ  連通部
【図１】
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【図３】
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【図２】
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【図４】
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