(57)【要約】【課題】本発明の目的は、安価かつ簡単な構成で、ユーザーに多くの動作を要求せずに搬送ガイドを簡便にかつ完全に閉じることが可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することである。【解決手段】非使用位置とシートが載置可能な使用位置とに回動可能な給送トレイ１１と、給送トレイ１１に載置されたシートを一枚ずつ給送する給送ローラ１２と、給送ローラ１２によって給送されたシートを案内する搬送路を形成する搬送位置と前記搬送路を開放する開放位置とに回動可能な搬送ガイド１３とを有し、給送トレイ１３を非使用位置から使用位置に回動させることにより、給送トレイ１２が搬送ガイド１１に係合して、搬送ガイド１１を搬送位置にセット可能であることを特徴とする。【選択図】    図４
2008105781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非使用位置とシートが載置可能な使用位置とに回動可能な給送トレイと、
前記給送トレイに載置されたシートを一枚ずつ給送する給送手段と、
前記給送手段によって給送されたシートを案内する搬送路を形成する搬送位置と前記搬送路を開放する開放位置とに回動可能な搬送ガイドと、
を有し、
前記給送トレイを非使用位置から使用位置に回動させることにより、前記給送トレイが前記搬送ガイドに係合して、前記搬送ガイドを搬送位置にセット可能であることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記搬送ガイドを前記搬送位置に保持する保持部材を有し、前記搬送ガイドが前記搬送位置と前記開放位置の間で不完全な状態で保持されているときに、前記給送トレイを非使用位置から使用位置に回動させることにより、前記給送トレイが前記搬送ガイドに係合して、前記搬送ガイドを搬送位置にセットすることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記給送トレイのシートの搬送方向と直交する方向の両端部に設けられ、前記搬送ガイドに係合可能な第一係合部と、
前記搬送ガイドのシートの搬送方向と直交する方向の両端部に設けられ、前記給送トレイの第一係合部が係合する第二係合部と、を有し、
前記給送トレイの第一係合部が前記搬送ガイドの第二係合部に係合して、前記搬送ガイドを搬送位置にセットすることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給送トレイは前記使用位置にて装置本体に突き当たる突き当て部を有し、前記突き当て部が装置本体に突き当たることにより前記給送トレイが前記使用位置に位置決められ、前記保持部材により前記搬送ガイドが前記搬送位置に位置決められることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記搬送ガイドのシートの搬送方向と直交する方向の両端部に設けられ、前記保持部材が嵌合可能な嵌合凹部と、
前記給送トレイのシートの搬送方向と直交する方向の両端部に設けられ、前記不完全な状態で前記搬送ガイドの嵌合凹部に係合している保持部材を前記嵌合凹部に嵌合させるための係合部と、を有し、
前記給送トレイの係合部が前記保持部材に係合して前記保持部材を前記搬送ガイドの嵌合凹部に嵌合させて、前記搬送ガイドを搬送位置にセットすることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項６】
装置本体の外装を成す開閉可能なカバー部材であって、閉操作により前記搬送ガイドを前記搬送位置と前記開放位置の間の準搬送位置に回動させるカバー部材を有し、前記搬送ガイドが前記準搬送位置にあるときに、前記給送トレイを非使用位置から使用位置に回動させることにより、前記給送トレイが前記搬送ガイドに係合して、前記搬送ガイドを搬送位置にセットすることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記給送トレイのシートの搬送方向と直交する方向の両端部に設けられ、前記搬送ガイドに係合可能な第一係合部と、
前記搬送ガイドのシートの搬送方向と直交する方向の両端部に設けられ、前記給送トレイの第一係合部が係合する第二係合部と、を有し、
前記給送トレイの第一係合部が前記搬送ガイドの第二係合部に係合して、前記搬送ガイドを搬送位置にセットすることを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
シートを収納する装置本体に対して着脱可能な給送カセットと、
前記搬送ガイドを前記開放位置から前記搬送位置の方へ付勢するばねと、
前記搬送ガイドを前記開放位置に係止するストッパと、を有し、
前記給送カセットを前記装置本体に装着すると前記ストッパによる前記搬送ガイドの係止が解除されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシート給送装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成装置であって、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置及びこのシート給送装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート給送装置を有するプリンタ等の画像形成装置において、給送トレイは装置本体の正面または一側面の一部を開くことでシートを載置するトレイとなる。この給送トレイに載置されたシートは、給送ローラや分離パッドなどの給送機構により分離給送され、トナー像の転写、定着のプロセスを経て排出トレイへ排出される。
【０００３】
給送トレイの使用が終了した場合は、該給送トレイを閉じてプリンタの専有面積を小さくしてもよいし、邪魔にならない場合や給送トレイをよく使用する場合は常時開いたままでもよい。
【０００４】
近年、プリンタは小型化（特に本体高さを低く）することが要求されている。そのため、給送トレイの給送機構とプリンタ本体内蔵の給送カセットの給送機構との鉛直方向高さの位置が同じあるいは近い状態に配設する手法が多く見られる。この場合、給送トレイから給送されたシートを案内する搬送路を形成する搬送ガイドがプリンタ本体の給送カセット或いはその給送機構の上部に位置する場合がある（特許文献１参照）。
【０００５】
このため、シートのジャム処理時、特にシートが前記搬送路の途中で滞留した場合は、前記搬送路を形成する搬送ガイドを開放する必要がある。この搬送ガイドのシート搬送方向と直交する方向の左右側面部には、開放に必要な回動中心ならびに搬送ガイドをホームポジションにロックするロック機構が設けられている。この搬送ガイドを開放することで搬送路内のシートを取り除き、その後搬送ガイドをユーザーが閉じることによりプリンタは再び使用可能な状態となる。
【０００６】
ユーザーがジャム処理後に搬送ガイドをホームポジションに戻すには、ロック機構の押圧と搬送路に設けられた搬送ローラのニップ圧を上回る操作力が必要である。このため、ユーザーがこの操作力より弱い力で搬送ガイドを閉じようとした場合、搬送ガイドを完全に閉じない状態、つまり左右側面の一方しかロックしていないロック不十分な状態になる場合がある。この状態のままプリンタを使用する場合があり、この時は搬送路が不完全に形成されたままであり、かつ搬送路に設けた搬送ローラ対のニップ力が不十分な状態なので、給送されたシートにはジャムや斜行などの問題が発生する。
【０００７】
これら問題に対処する方法として、以下に示す特許文献２や特許文献３の手法が開示されている。特許文献２には、搬送路の開閉状態を検知するためのセンサー又はインターロックスイッチを配設してユーザーに告知する手法が開示されている。特許文献３には、ソレノイドやモーターを用いて前記搬送路の開閉を制御する手法が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平６−１６２５３号
【特許文献２】特許第３１００７９４号
【特許文献３】特開平５−８９０２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の技術では、給送トレイからの搬送路はプリンタ内部の給送カセット上部にあるため、前記搬送路を構成する搬送ガイドをジャム処理時に開放した後、閉じる際には完全に閉じることが難しく、閉め忘れとなることがある。特に搬送ガイドの左右両端部のうち片側のみ閉じ忘れることはユーザーも気づきにくい。前記搬送路にセンサーを設けて搬送ガイドが開放している時は、その事をプリンタの表示部にメッセージとして表示しても、ユーザーが見て初めて気付くので利便性はあまりよくない。
【００１０】
また搬送ガイドを完全に閉じるための機構としてモーターやソレノイドを用いるのはコスト高や配置スペースの問題がある。また、片側のみ閉じ忘れることのないよう搬送ガイドの剛性を高くして常に左右両端部が揃って閉じるようにすることは、搬送ガイドに板金などを用いる必要があり、コストアップの要因となる。
【００１１】
また、前記搬送ガイドをユーザーが閉じるための操作部となる把手機構はシートの搬送の妨げとならない左右両端部に必要である。従って、ユーザーの操作のみで搬送ガイドを完全に閉じるためには左右両端部の把手を両方持って閉じる動作を行うか、または片側ずつ閉じる動作を行う必要があり、操作性が煩雑になる。
【００１２】
本発明の目的は、安価かつ簡単な構成で、ユーザーに多くの動作を要求せずに搬送ガイドを簡便にかつ完全に閉じることが可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、非使用位置とシートが載置可能な使用位置とに回動可能な給送トレイと、前記給送トレイに載置されたシートを一枚ずつ給送する給送手段と、前記給送手段によって給送されたシートを案内する搬送路を形成する搬送位置と前記搬送路を開放する開放位置とに回動可能な搬送ガイドと、を有し、前記給送トレイを非使用位置から使用位置に回動させることにより、前記給送トレイが前記搬送ガイドに係合して、前記搬送ガイドを搬送位置にセット可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユーザーが搬送ガイドを不完全な状態で閉じた場合であっても、給送トレイを再度使用する際に、該給送トレイを開く動作に連動して搬送ガイドを搬送位置にセットすることが可能である。このため、ユーザーにとって使いやすく、操作性が大幅に向上する。また搬送ガイドの閉め忘れによるシートのジャムや斜行の発生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態を図１〜図６を用いて説明する。図１，図２はシート給送装置を有する画像形成装置の一例であるカラーレーザープリンタの概略断面図である。図４（ａ），図４（ｂ）は前記プリンタの一部を示す拡大断面図である。図３（ａ），図３（ｂ），図５（ａ），図５（ｂ）はプリンタの図１におけるＬＳ方向からの概略矢視図であり、中間搬送ガイドのロック状態を示した図である。図６は中間搬送ガイド並びにそのロック機構を表す概略上面図である。
【００１７】
図１及び図２において、１は画像形成装置としてのプリンタである。２はシートを積載収納する給送カセットであり、プリンタ本体１の下部に着脱可能に装着されている。３は給送カセット２からシートを一枚ずつ給送する給送ローラである。４は給送されたシートを搬送するレジストローラ対である。５は中間転写ベルトであり、シートに転写するトナー像を一時的に担持するものである。６１，６２，６３，６４はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色のプロセスカートリッジであり、それぞれ感光体ドラム６１ａ，６２ｂ，６３ｃ，６４ｄを有している。７は２次転写ローラであり、中間転写ベルト８に担持されたトナー像をシートに一括して転写するものである。８は定着ローラ対であり、トナー像をシートに定着するものである。９は排出ローラ対であり、画像が定着されたシートを積載トレイ１０に排出するものである。
【００１８】
上記プリンタ本体１におけるシート給送装置について説明する。１１は給送トレイであり、プリンタ本体１に対して開閉可能に設けられており、非使用位置（実線位置）とシートが載置可能な使用位置（破線位置）とに回動可能である。１２は給送トレイ１１からシートを一枚ずつ給送する給送ローラである。１３は搬送ガイドとしての中間搬送ガイドであり、給送ローラ１２によって給送されたシートを案内する搬送路を形成する搬送位置（図１に示す実線位置）と前記搬送路を開放する開放位置（図２に示す実線位置）とに回動可能である。１４，１５は搬送ローラ対であり、中間搬送ガイド１３が形成する搬送路においてシートを挟持搬送する搬送手段である。１６はシートの先端を検知する先端検知センサであり、搬送ローラ対１５の近傍に設けられている。１７はシートの停止位置を示している。１８はリンク部材、 １８ａはその回動中心であり、前記中間搬送ガイド１３を回動可能に支持するものである。
【００１９】
ここでプリンタ１の動作について簡単に説明する。給送カセット２内にセットされたシートは給送ローラ３が１枚ずつ分離して上方へ搬送される。シートはレジストローラ対４により搬送され、各プロセスカートリッジ６１，６２，６３，６４内のドラム６１ａ，６２ａ，６３ａ，６４ａに形成され中間転写ベルト５に重畳転写されたトナー像が２次転写ローラ７によってシートに各色一括して転写される。その後、定着ローラ対８によりトナー像はシートに定着されて最後に排出ローラ対９から積載トレイ１０へと排出される。
【００２０】
次に給送トレイ１１からの給送動作について説明する。まず、給送トレイ１１を矢印ｄ１方向に開き、シートをトレイ１１上にセットする。給送トレイ１１上のシートは給送ローラ１２により１枚ずつ給送され、搬送ローラ対１４，１５によって中間搬送ガイド１３上を搬送される。この時、先端検知センサ１６によってシートの先端位置を検出する。この検出情報を元に所定のタイミングでシートの先端位置を給送ローラ３の直下であるシート停止位置１７で止める。その後、給送ローラ３によって上方へ給送する。この後の動作は給送カセット２からと同様で最終的に積載トレイ１０へ排出される。
【００２１】
上述した画像形成装置におけるシート給送装置は、給送トレイ１１を非使用位置から使用位置に回動させることにより、給送トレイ１１が搬送ガイド１３に係合して、搬送ガイド１３が搬送位置にセットされるように構成されている。ここで、シート給送装置の構成について更に詳しく説明する。
【００２２】
１１ａ，１１ｂは給送トレイ１１に設けられた第一係合部としての突起であり、シートの搬送方向と直交する方向の両端部である給送トレイ１１の両側面に設けられている。１３ｃ，１３ｄは搬送ガイド１３に設けられた第二係合部としての突起であり、弾性体としての板バネ２６，２７を介して前記給送トレイ１１の突起１１ａ，１１ｂが係合する。この搬送ガイド１３の突起１３ｃ，１３ｄも同様に搬送ガイド１３の両側面に設けられている。１１ｃ，１１ｄは給送トレイ１１の下部に設けた突き当て部であり、図４（ｂ）に示す使用位置にて装置本体のガイド（不図示）に突き当たって給送トレイ１１を使用位置に位置決めるものである。１９，２０は保持部材としてのロック部材であり、搬送ガイド１３を前記搬送位置に保持するものである。１９ａ，２０ａはロック部材の突起である。２１，２２はそれぞれロック部材のガイドである。２３，２４は圧縮バネであり、前記ガイド２１，２２に沿ってロック部材１９，２０を矢印ｓ１，ｓ２方向に付勢している。２５ａ，２５ｂは突き当てリブであり、開放位置から搬送位置に回動された搬送ガイド１３がそれ以上回動にないようにするためのものである。
【００２３】
なお、図において、矢印ｄ１は給送トレイ１１の回動方向、 矢印ｄ２は給送カセットの引き出し方向、矢印ｄ３はジャム処理時に手を入れる方向である。また、Ｈは給送トレイ１１を閉じた状態（非使用位置）での設置面から給送トレイ１１下端までの高さである。ｈは給送トレイを閉じた時（非使用位置）と開いた時（使用位置）の下端の高さの差である。また、ｓ１，ｓ２は圧縮バネ２３，２４の付勢方向、ｓ３，ｓ４はロック部材１９，２０を押し込む方向である。
【００２４】
ここで図２を用いて中間搬送路でジャムが発生した場合を説明する。図２のように中間搬送路上でジャムしたシートを取り除くには、まず給送カセット２を矢印ｄ２方向に引き出してプリンタ本体１から取り外す。次に給送トレイ１１を一旦閉じる（非使用位置）。これは矢印ｄ３方向から手を入れるための開口部をより広くするためである。給送トレイ１１を開いた状態と閉じた状態では図２に示す高さｈの分だけ開口部が広がり、ジャム処理時に手が入りやすくなる利点がある。
【００２５】
次に中間搬送ガイド１３を下方へ回動させる（開放位置）。中間搬送ガイド１３は本体側面に設けた不図示のガイドとリンク部材１８によって回動可能に支持されており、回動中心１８ａを中心に回動し、中間搬送ガイド１３は下端まで下がる。このように中間搬送ガイド１３を開くことで、矢印ｄ３方向から手を差し入れてジャムしたシートを取り除く。
【００２６】
次にジャム処理後に中間搬送路を元に戻す動作について説明する。シート材を取り除いた後は中間搬送ガイド１３を上方へ押し上げながら閉じる。図３（ａ）では本体両側板内側に設けたロック部材１９，２０はそれぞれガイド部材２１，２２にガイドされており、圧縮バネ２３，２４によって矢印ｓ１，ｓ２方向に付勢されている。ロック部材１９，２０の突起１９ａ，２０ａを中間搬送ガイドの突起１３ａ，１３ｂが圧縮バネ２３，２４のバネ圧に抗して乗り上げることで搬送ガイド１３がホームポジション（搬送位置）に戻る。ホームポジション以上の位置に搬送路が上がり過ぎないように突き当てリブ２５ａ，２５ｂを設けている。しかしながら既に述べたように中間搬送ガイド１３を押し上げる力が不足し、中間搬送ガイド１３のロック部材が図３（ｂ）に示すように片側のみロックされ、他方はロックされないままの状況が発生する場合がある。
【００２７】
もし中間搬送ガイド１３がこのままの状態で給送カセット２を装着し給送トレイ１１からシートを給送した場合、中間搬送ローラ対１４のニップが不完全となり、図４（ａ）に示すように最悪の場合離間している可能性があり、ジャムや斜行などの問題が発生する。
【００２８】
そこで本実施形態では図４（ａ），図４（ｂ）に示すように上記ロック部材によるロックの片側が不完全な状態でも、給送トレイ１１を開いて使用する際にその開動作によってロックを完全な状態になるようにしている。すなわち、搬送ガイド１３がロック部材によって搬送位置と開放位置の間で不完全な状態で保持されているときに、給送トレイ１１を非使用位置から使用位置に回動させることにより、この動作に連動して搬送ガイド１３が搬送位置にセットされるようにしている。
【００２９】
給送トレイ１１の開動作によって、給送トレイ１１の突起１１ａ，１１ｂが不完全にロックされた状態の中間搬送ガイド１３の突起１３ｃ，１３ｄに当接し、中間搬送ガイド１３を搬送位置へと押し上げる。そして図３（ａ）のように中間搬送ガイド１３はロック部材１９，２０により搬送位置に完全にロックされる。図４（ｂ）のように給送トレイ１１が完全に開いた状態では、給送トレイ１１の突き当て部１１ｃ，１１ｄが本体側面に設けられた不図示のガイドに突き当たって、給送トレイ１１が使用位置に位置決められる。また、中間搬送ガイド１３は図３（ａ）に示すようにロック部材１９，２０によって両側が完全にロックされることで搬送位置に位置決められる。このため、中間搬送ガイド１３の突起１３ｃ，１３ｄと給送トレイ１１の突起１１ａ，１１ｂとの間の部品公差や組立公差などのずれ量は、中間搬送ガイド１３の突起１３ｃ，１３に設けた弾性体である板バネ２６，２７が吸収している。
【００３０】
上述したように、搬送ガイド１３が不完全な状態に保持されているときに、給送トレイ１１の開動作により、給送トレイ１１の突起１１ａ，１１ｂが搬送ガイド１３の突起１３ｃ，１３ｄに係合して搬送ガイド１３を押し上げ、搬送ガイド１３が搬送位置にセットされる。これにより、ユーザーにとって使いやすく、操作性が大幅に向上する。また搬送ガイドの閉め忘れによるシートのジャムや斜行の発生を防止できる。また、搬送ガイドを閉じるためにセンサー、ソレノイドなどの部品が不要であり、搬送ガイドを板金などにより剛性を高くする必要がないため、安価かつ簡単な構成で実現できる。
【００３１】
また、上述した形態と同様な手法として、図５，図６に示す方法がある。すなわち、給送トレイ１１の開動作に対応して給送トレイの突起１１ｅ，１１ｆがロック部材１９，２０を矢印ｓ３，ｓ４方向に押し込んで、ロック部材１９，２０の突起１９ａ，２０ａを中間搬送ガイド１３の凹部１３ｅ，１３ｆに嵌合させて完全にロックする方法である。
【００３２】
この構成では、図５（ａ），図５（ｂ）に示すように、搬送ガイド１３の両側面に、前記ロック部材１９，２０の突起１９ａ，２０ａが嵌合可能な嵌合凹部１３ｅ，１３ｆを設けている。更に、給送トレイ１１の両端部に、不完全な状態（図５（ａ）参照）で搬送ガイド１３の嵌合凹部１３ｅ，１３ｆに係合しているロック部材１９，２０を前記嵌合凹部１３ｅ，１３ｆに嵌合させるための係合部としての突起１１ｅ，１１ｆを設けている。また、図６において、２８ａ，２８ｂは圧縮バネ２３，２４のバネ受け部材である。
【００３３】
なお、この構成の場合、図４（ａ），図４（ｂ）に示す給送トレイ１１の突起１１ａ，１１ｂと搬送ガイド１３の突起１３ｃ，１３ｄ及び板バネ２６，２７は不要となる。
【００３４】
ここで、ジャム処理後に中間搬送路を元に戻す動作について説明する。中間搬送路を元に戻す際に中間搬送ガイド１３を押し上げる力が不足し、両側のロックが共に不完全な状態のままになる状況が発生する。すなわち、ロック部材１９，２０の突起１９ａ，２０が搬送ガイド１３の嵌合凹部１３ｅ，１３ｆに嵌合せずに係合しているだけの状態になる状況が発生する。
【００３５】
もし中間搬送ガイド１３がこのままの状態で給送カセット２を装着し給送トレイ１１からシートを給送した場合、中間搬送ローラ対１４のニップが不完全となり、ジャムや斜行などの問題が発生する。
【００３６】
そこで図５（ａ）に示すように上記ロック部材によるロックが不完全な状態でも、給送トレイ１１の開動作によってロックを完全な状態になるようにしている。すなわち、搬送ガイド１３がロック部材によって搬送位置と開放位置の間で不完全な状態で保持されているときに、給送トレイ１１を非使用位置から使用位置に回動させることにより、この動作に連動して搬送ガイド１３が搬送位置にセットされるようにしている。
【００３７】
更に詳しくは、以下の通りである。給送トレイ１１の開動作に対応して、まず給送トレイ１１の突起１１ｅ，１１ｆがロック部材１９，２０を付勢している圧縮バネ２３，２４のバネ受け部材２８ａ，２８ｂに係合する。これにより、バネ受け部材２８ａ，２８ｂが矢印ｓ３，ｓ４方向へ移動され、圧縮バネ２３，２４を介してロック部材１９，２０が同方向に移動される。これにより、係合状態であってロック部材１９，２０の突起１９ａ，２０ａが搬送ガイド１３の嵌合凹部１３ｅ，１３ｆに嵌合され、搬送ガイド１３が搬送位置にセットされる。
【００３８】
この構成の場合、上述した形態と同様の効果が得られるだけでなく、更に給送トレイ１１を開いた状態のままでも中間搬送ガイド１３の開閉が可能であるという利点もある。
【００３９】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態を図７，図８，図９を用いて説明する。図７，図８はシート給送装置を有する画像形成装置の一例であるカラーレーザープリンタの概略断面図である。図９（ａ），図９（ｂ）は前記プリンタの一部を示す拡大断面図である。なお本実施形態では、各色のプロセスカートリッジを縦方向に並べたプリンタを例示している。
【００４０】
図７及び図８において、３１は画像形成装置としてのプリンタである。３２はシートを積載収納する給送カセットであり、プリンタ本体３１の下部に着脱可能に装着されている。３３は給送カセット３２からシートを一枚ずつ給送する給送ローラである。３４は給送されたシートを搬送するレジストローラ対である。３５１，３５２，３５３，３５４はＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色のプロセスカートリッジであり、それぞれ感光体ドラム３５１ａ，３５２ａ，３５３ａ，３５４ａを有している。３６は静電担持ベルトであり、シートを静電吸着して搬送するものである。３７は定着ローラ対であり、トナー像をシートに定着するものである。３８は排出ローラ対であり、画像が定着されたシートを積載トレイ３９に排出するものである。
【００４１】
上記プリンタ本体１におけるシート給送装置について説明する。４０は給送トレイであり、プリンタ本体１に対して開閉可能に設けられており、非使用位置とシートが載置可能な使用位置（図７の実線位置）とに回動可能である。４１は給送トレイ４０からシートを一枚ずつ給送する給送ローラである。４５は搬送ガイドとしての上搬送ガイド、４６は下搬送ガイドであり、給送ローラ４１によって給送されたシートを案内する搬送路を形成している。このうち、上搬送ガイド４５は、回動中心４５ａを中心にして、前記搬送路を形成する搬送位置（図７に示す位置）と前記搬送路を開放する開放位置（図８に示す位置）とに回動可能となっている。４２は搬送ローラ対であり、搬送ガイド４５，４６が形成する搬送路においてシートを挟持搬送する搬送手段である。
【００４２】
更に、４３は回動中心４３ａを中心に回動可能な側面ドアであり、プリンタ本体１の外装を成す開閉可能なカバー部材である。４４は支持部材であり、静電担持ベルト３６ならびにその駆動部を側面ドア４３に支持している。
【００４３】
ここでプリンタ１の動作について簡単に説明する。給送カセット３２から給送ローラ３３によって１枚ずつ分離されたシートは、レジストローラ対３４によって搬送されたのち静電担持ベルト３６によって静電吸着されることにより上方へ搬送される。そしてシートの搬送に合わせて、各色のトナー像が感光ドラム３５１ａ，３５２ａ，３５３ａ，３５４ａからシートに順次転写される。その後、シートは定着ローラ対３７によってトナー像を定着したのち排出ローラ対３８によって積載トレイ３９へ排出される。
【００４４】
一方、給送トレイ４０から給送する場合は、給送トレイ４０に載置したシートを給送ローラ４１によって１枚ずつ分離して給送する。前記シートは搬送ガイド４５，４６に案内されて搬送ローラ対４２により搬送され、レジストローラ対３４に至る。この後の動作は給送カセット３２からの動作と同様である。
【００４５】
次に給送トレイ４０からの給送時、給送ローラ４１、レジストローラ対３４間でシートがジャムした場合のジャム処理について説明する。側面ドア４３は支持部材４４によって静電担持ベルト３６ならびにその駆動部を支持しており、回動中心４３ａを中心に回動する。図８が側面ドア４３を開放位置に回動した状態を示す。そしてユーザーは上方からプリンタ本体１内にアクセスし上搬送ガイド４５を回動中心４５ａを中心として回動させることで搬送路に滞留したシートを取り除く。ジャム処理時は側面ドア４３を乗り越える形でユーザーは作業を行うので、上搬送ガイド４５を確実にホームポジションに戻すことは困難である。
【００４６】
そこで本実施形態では、側面ドア４３の閉操作により上搬送ガイド４５を搬送位置と開放位置の間の準搬送位置に回動させ、該上搬送ガイド４５が準搬送位置にあるときに、給送トレイ４０を非使用位置から使用位置に回動させることにより、給送トレイ４０が上搬送ガイド４５に係合して、上搬送ガイド４５が搬送位置にセットされるようにしている。ここで、シート給送装置の構成について更に詳しく説明する。
【００４７】
図９（ａ），図９（ｂ）において、４０ａ，４０ｂは給送トレイ４０に設けられた第一係合部としてのリブであり、シートの搬送方向と直交する方向の両端部である給送トレイ４０の両側面に設けられている。４５ｂ，４５ｃは上搬送ガイド４５に設けられた第二係合部としての突起であり、弾性体としての板バネ４７，４８を介して前記給送トレイ４０のリブ４０ａ，４０ｂが係合する。この上搬送ガイド４５の突起４５ｂ，４５ｃも同様に上搬送ガイド４５の両側面に設けられている。
【００４８】
ジャム処理後に上搬送ガイド４５を元に戻す動作は、まず側面ドア４３の閉操作により上搬送ガイド４５を搬送位置と開放位置の間の準搬送位置に回動させる。そして、給送トレイ４０の開操作により、給送トレイ４０のリブ４０ａ，４０ｂが準搬送位置にある上搬送ガイド４５の突起４５ｂ，４５ｃに当接し、上搬送ガイド４５を搬送位置へと押し下げる。これにより、上搬送ガイド４５を図７，図９（ｂ）に示す搬送位置（ホームポジション）に確実に戻すことができる。
【００４９】
上述したように、上搬送ガイド４５が準搬送位置にあるときに、給送トレイ４０の開動作により、給送トレイ４０のリブ４０ａ，４０ｂが上搬送ガイド４５の突起４５ｂ，４５ｃに係合して上搬送ガイド４５を押し下げ、上搬送ガイド４５が搬送位置にセットされる。これにより、ユーザーにとって使いやすく、操作性が大幅に向上する。また搬送ガイドの閉め忘れによるシートのジャムや斜行の発生を防止できる。また、搬送ガイドを閉じるためにセンサー、ソレノイドなどの部品が不要であり、搬送ガイドを板金などにより剛性を高くする必要がないため、安価かつ簡単な構成で実現できる。
【００５０】
なお、突起の形状は前述した第１実施形態と同様、多様な形状が考えられ、また別部品を用いても同等の効果が期待できる。
【００５１】
〔第３実施形態〕
次に本発明の第３の実施形態を図１０を用いて説明する。図１０はプリンタの一部を示す拡大断面図である。本第３実施形態は、既述の第１実施形態に対してジャム処理後に中間搬送路を元に戻すときに動作する機構を追加したものである。第１実施形態と同様の構成については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５２】
図１０において、５１は中間搬送ガイド１３をジャム処理位置（開放位置）で係止するためのストッパである。ストッパ５１は、上端を中心に矢印ｄ６、ｄ７の方向に回動可能に装置本体の側板に設けられている。５１a、５１ｂはストッパに形成された突起である。52はストッパばねであり、ストッパ５１を図９の矢印ｄ４の方向に付勢している。
【００５３】
５３は、一端が中間搬送ガイド１３に、他端が装置本体の側板に、取り付けられた中間搬送ガイドばねである。中間搬送ガイドばね５３は、中間搬送ガイド１３を矢印ｄ５の方向へ付勢している。
【００５４】
２aは給送カセット２に形成された突起リブである。１３ｇは中間搬送ガイド13に設けた突起であり、ストッパ５１と係合する。矢印ｄ８は給送カセット２の装着方向を示している。
【００５５】
次にジャム処理時の動作について述べる。まず、給送カセット２を装置本体から取り出す。その後中間搬送ガイド１３を下方へ移動させる。中間搬送ガイド13を下ろした際に中間搬送ガイド１３の突起13gとストッパ５１の突起51aとが係合することで、中間搬送ガイド１３が上方へ動かないようストッパ５１がロックする。即ち、ジャム処理のためにユーザーが中間搬送ガイド１３を下方へ回動移動させると、中間搬送ガイド１３の突起１３ｇがストッパ５１の突起５１aの上面に形成されたテーパ部分と当接し、ストッパ５１を矢印ｄ７の方向へストッパばね５２の付勢力に抗して回動させる。その後さらに中間搬送ガイド１３を下方向へ移動させて、突起５１aの上面のテーパ部分を中間搬送ガイド１３の突起１３ｇが乗り越えると、ストッパ５１の突起５１aの下面と突起１３ｇと当接状態となる（図１０の状態）。ストッパ５１の突起５１aの下面と突起１３ｇと当接した状態では、中間搬送ガイド１３の上方向への移動がストッパ５１によって規制される。
【００５６】
ジャム処理の後、ユーザーが給送カセット２装着する時には，給送カセット２の突起リブ２aがストッパばね52の力に抗してストッパ５１の突起51bを押す。ストッパ５１の突起５１ｂを給送カセット２の突起リブ２ａが押すことで、ストッパ５１と中間搬送ガイド１３との係合が外れ、ストッパ５１による中間搬送ガイド１３の係止が解除される。そして、中間搬送ガイド13は中間搬送ガイドばね53の付勢力により上方へ移動する。中間搬送ガイド１３は中間搬送ガイドばね５３によって、第一の実施形態で示した不完全なロック状態まで押し上げられる。
【００５７】
中間搬送ガイド１３が不完全なロック状態まで押し上げられた後の動作は、既述の第一の実施形態で説明したものと同様である。即ち、給紙トレイ11の開動作によって中間搬送ガイド１３は完全にロックされて給紙可能状態となる。
【００５８】
本第３実施形態では、ユーザーがジャム処理後，中間搬送ガイド13を閉じることを忘れても給送カセット２の装着動作および給紙トレイ11の開動作によって，中間搬送ガイド13を完全にロックし，給紙可能状態にすることが可能である。
【００５９】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート給送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００６０】
また前述した実施形態では、記録対象としての記録紙等のシートを給送するシート給送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、読取対象としての原稿等のシートを給送するシート給送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【００６１】
また前述した実施形態では、記録方式として電子写真方式を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】プリンタの概略断面図である。
【図２】プリンタの中間搬送路内でのジャム処理の様子を表す概略断面図である。
【図３】プリンタの搬送路の概略矢視図であり、（ａ）は搬送路のロック状態を表し、（ｂ）は搬送路の不十分なロック状態を表している。
【図４】プリンタの概略断面図であり、（ａ）は給送トレイを開く過程を表し、（ｂ）は給送トレイを完全に開いた状態を表している。
【図５】プリンタの搬送路の概略矢視図であり、（ａ）は搬送路の不十分なロック状態を表し、（ｂ）は搬送路のロック状態を表している。
【図６】プリンタの給送トレイを開く過程を表す概略上面図である。
【図７】プリンタの概略断面図である。
【図８】プリンタの側面ドアを開いた状態を示す概略断面図
【図９】プリンタの概略断面図であり、（ａ）は給送トレイを開く過程を表し、（ｂ）は給送トレイを完全に開いた状態を表している。
【図１０】本発明の第３実施形態を示す断面図。
【符号の説明】
【００６３】
１    …プリンタ本体
１１  …給送トレイ
１１ａ，１１ｂ …突起（第一係合部）
１１ｃ，１１ｄ …突き当て部
１１ｅ，１１ｆ …突起（係合部）
１２  …給送ローラ（給送手段）
１３  …中間搬送ガイド（搬送ガイド）
１３ｃ，１３ｄ …突起（第二係合部）
１３ｅ，１３ｆ …嵌合凹部
１４，１５ …搬送ローラ対（搬送手段）
１９，２０ …ロック部材（保持部材）
１９ａ，２０ａ …突起
２３，２４ …圧縮バネ
２６，２７ …板バネ
２８ａ，２８ｂ …バネ受け部材
４０  …給送トレイ
４０ａ，４０ｂ …リブ（第一係合部）
４１  …給送ローラ（給送手段）
４２  …搬送ローラ対（搬送手段）
４３  …側面ドア（カバー部材）
４５  …上搬送ガイド（搬送ガイド）
４５ｂ，４５ｃ …突起（第二係合部）
４６  …下搬送ガイド
４７，４８ …板バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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