(57)【要約】【課題】より簡易にノイズを防止できるケーブルユニットを提供する。【解決手段】ケーブルユニット１０は、フラットケーブル１２と、当該フラットケーブル１２を被覆するシールドチューブ１４と、を備えている。シールドチューブ１４は内側に導電層２２、外側に絶縁層２０が形成された筒状部材である。このシールドチューブ１４の一端は、外側に折り返した後、導電層２２が互いに向かい合うべく当該折り返し部を更に折り返す。そして、向かい合う導電層の間にアース線２４のアース端子を挟み込んだ状態で、アース端子をカシメる。アース線接続後のシールドチューブ１４の両端は、絶縁テープ２６で被覆される。そして、当該シールドチューブ１４にフラットケーブル１２を挿通することでケーブルユニット１０が構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に導電層が、外部に絶縁層が形成された筒状の保護チューブで、信号ケーブルを被覆したケーブルユニットであって、
信号ケーブルを被覆した保護チューブの一端を、外側に一回折り返した後に当該折返し部の導電層が互いに向かい合うべく１回以上折り返し、当該向かい合う導電層の間にアース線の一端を挟みこんだ状態でアース線と導電層とが接続されていることを特徴とするケーブルユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のケーブルユニットであって、
前記保護チューブの一端は、非筒状となるべく、周方向において一部が切り落とされていることを特徴とするケーブルユニット。
【請求項３】
請求項１または２に記載のケーブルユニットであって、
前記保護チューブの端部は、絶縁体で被覆されることを特徴とするケーブルユニット。
【請求項４】
筒状の保護チューブで信号ケーブルを被覆したケーブルユニットに、アース線を接続する接続方法であって、
内側に導電層、外側に絶縁層が形成された保護チューブの一端を外側に折り返した後に当該押し返し部の導電層が互いに向かい合うべく１回以上折り返し、当該向かい合う導電層の間にアース線の一端を挟みこんだ状態でアース線と導電層とを接続することを特徴とするアース線の接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に導電層が、外部に絶縁層が形成された筒状の保護チューブで、信号ケーブルが被覆されたケーブルユニット、および、当該ケーブルユニットへのアース線の接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子装置の多くは、信号ケーブル、例えば、フラットケーブルなどを用いて各電子部品間での信号の送受を実現している。かかる電子装置のうち、高い信号品質が要求される電子装置、例えば、オーディオ装置などでは、信号に重畳される電磁ノイズが大きな問題となる。
【０００３】
そのため、従来から、信号ケーブルを電磁ノイズからシールドするための技術が多数提案されている。例えば、特許文献１には、金属箔層と絶縁層とを積層して構成したシールド体により電線を被覆するとともに、当該シールド体を接地することで、電線を電磁ノイズからシールドする技術が開示されている。この特許文献１においては、シールド体で被覆された電線を電子部品に接続するために、当該電線をシールド体の途中から引き出している。また、シールド体を接地するために、シールド体の端部を外側に折り返してアース端子を形成するとともに、当該アース端子をネジ等によりボディやシールドケースに締め付けている。
【０００４】
また、別のシールド技術としては、内側に導電層、外側に絶縁層が形成された筒状のシールドチューブに信号ケーブルであるフラットケーブルを挿通するとともに、当該シールドチューブの内側、すなわち、導電層にアース線のアース端子を接続する技術も知られている。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−３０８０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの従来技術によれば、電磁ノイズある程度、シールドすることができる。しかし、特許文献１に記載の技術では、シールド体の端部を折り返して形成されたアース端子において、導電層が外部に露出している。この場合、当該導電層が他の電子部品やコネクタ等に接触、短絡し、何らかの不具合を招く恐れがあった。また、シールド体の途中から電線を引き出すという構成上、電線の端部近傍まで、シールド体で被覆することは困難であった。その結果、電線のうちシールド体で被覆されない部分の面積が大きくなり、電磁ノイズの影響を受けてしまうという問題があった。
【０００７】
また、シールドチューブでフラットケーブルを被覆する技術の場合、導電層は外部に殆ど露出しないため、他の電子部品との短絡の問題はある程度解消される。しかし、シールドチューブの端部、すなわち、シールドチューブの切り落とし断面においては、導電層は露出した状態となる。そして、このシールドチューブの端部において露出した導電層とフラットケーブルの端部に接続されるコネクタとの短絡を防止するために、当該技術においても、シールドチューブを短くして、シールドチューブ端部とフラットケーブル端部とを離す必要があった。その結果、やはり、フラットケーブルのうち電磁シールドされる範囲が小さくなり、信号品質の低下等を招く場合があった。さらに、シールドチューブの内側にアース端子を接続する構成の場合、当該アース端子接続のスペースを確保するために、フラットケーブルに比してシールドチューブを幅広にする必要があった。そして、幅広のシールドチューブを用いた場合、ケーブル配線のためのスペースの増加や、コスト増加などの問題を招いていた。さらに、シールドチューブの内側に接続されたアース端子は、フラットケーブルのシールドチューブへの挿通作業を困難にする一因にもなっていた。
【０００８】
そこで、本発明では、より簡易にノイズを防止でき得るケーブルユニットおよびアース線接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のケーブルユニットは、内部に導電層が、外部に絶縁層が形成された筒状の保護チューブで、信号ケーブルを被覆したケーブルユニットであって、信号ケーブルを被覆した保護チューブの一端を、外側に一回折り返した後に当該折返し部の導電層が互いに向かい合うべく１回以上折り返し、当該向かい合う導電層の間にアース線の一端を挟みこんだ状態でアース線と導電層とが接続されていることを特徴とする。
【００１０】
好適な態様では、前記保護チューブの一端は、非筒状となるべく、周方向において一部が切り落とされている。他の好適な態様では、前記保護チューブの端部は、絶縁体で被覆される。
【００１１】
他の本発明であるアース線の接続方法は、筒状の保護チューブで信号ケーブルを被覆したケーブルユニットに、アース線を接続する接続方法であって、内側に導電層、外側に絶縁層が形成された保護チューブの一端を外側に折り返した後に当該押し返し部の導電層が互いに向かい合うべく１回以上折り返し、当該向かい合う導電層の間にアース線の一端を挟みこんだ状態でアース線と導電層とを接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シールドチューブの一端が、外側に折り返された後、導電層が向かい合うようにさらに１回以上折り返され、この向かい合う導電層の間にアース線が挟み込まれた状態で接続される。この場合、アース線は、シールドチューブの外側に接続されているにも関わらず、導電層が外部に露出しないことになる。その結果、フラットケーブルの挿通作業等に影響を与えることなく、また、他の電子部品との短絡等の問題を防止でき、より簡易に電磁ノイズを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態であるケーブルユニット１０の概略構成図である。このケーブルユニット１０は、フラットケーブル１２をシールドチューブ１４で被覆することにより構成されている。
【００１４】
フラットケーブル１２は、周知のとおり、多数の芯材１６を絶縁体からなる被覆材１８で帯状に束ねた信号線である。このフラットケーブル１２の両端においては、芯材１６が外部に露出しており、当該両端にコネクタ（図示せず）が圧接される。この圧接されたコネクタを介して、フラットケーブル１２の両端は、互いに異なる電子部品に接続され、当該異なる電子部品間での信号の送受を行う。このとき、フラットケーブル１２で送受される信号は、周囲に存在する電子部品等から放出される電磁ノイズの影響を受けて、その信号品質が低下する場合がある。また、逆に、当該フラットケーブル１２から電磁ノイズが放出され、他の信号の品質を低下させる場合がある。かかる電磁ノイズに起因する信号品質の低下は、高い信号品質が要求される装置、例えば、オーディオ装置などでは、大きな問題となる。
【００１５】
そこで、本実施形態では、フラットケーブル１２をシールドチューブ１４で被覆し、当該フラットケーブル１２を電磁ノイズからシールドしている。シールドチューブ１４は、内側に導電層２２、外側に絶縁層２０が形成された筒状部材である。このシールドチューブ１４の導電層２２に、アース線のアース端子を接続して接地することで、フラットケーブル１２の電磁ノイズのシールドが図られている。
【００１６】
ここで、図２は、従来のケーブルユニット５０の概略構成図である。図２から明らかなとおり、従来は、アース線のアース端子を導電層に接続するために、シールドチューブ５４をフラットケーブル５２より幅広とし、シールドチューブ５４のサイドに余裕を持たせていた。そして、シールドチューブ５４のうちフラットケーブル５２より幅広で余る部分に、アース線５６の一端に設けられた導通部材（以下「アース端子」という）５６ａを挿入し、アース端子５６ａとシールドチューブ５４の内側の導電層とを接触させた状態でカシメていた。かかる従来の方法では、シールドチューブ５４が幅広、ひいては、ケーブルユニット５０全体が幅広となり、当該ケーブルユニット５０の配線のためのスペースが広く必要となっていた。また、幅広のシールドチューブを用いるためコストアップの原因となっていた。さらに、通常、シールドチューブ５４にアース線５６を接続した後に、フラットケーブル５２をシールドチューブ５４に挿通するが、この際、シールドチューブ５４の内側に接続されたアース端子５６ａが邪魔となって、フラットケーブル５２の挿通作業を困難にする場合があった。さらに、従来の構成では、シールドチューブ５４の端面５４ａにおいて導電層が露出することになる。この露出したシールドチューブ端面５４ａの導電層がフラットケーブル５２の端部に設けられるコネクタ等と接触して短絡を生じる恐れもあった。そのため、従来では、コネクタ等との短絡を防止するために、シールドチューブ５４をフラットケーブル５２より短くしていた。この場合、フラットケーブル５２のうちシールドチューブ５４で被覆されない部分の面積が大きくなるため、電磁ノイズの影響を受けやすくなっていた。
【００１７】
このように、従来のケーブルユニットでは、製造工程の煩雑化、コストアップ、電磁ノイズのシールド性の低下など様々な問題があった。そこで、本実施形態では、特殊な態様でシールドチューブへのアース線接続を行い、上記の種々の問題を解決している。以下、この点について詳説する。
【００１８】
図３〜図５は、シールドチューブ１４の一端付近の図であり、アース線２４の接続の過程を示す図である。ケーブルユニット１０に用いられるシールドチューブ１４は、予め、被覆対象のフラットケーブル１２とほぼ同じ長さに調整されている。このシールドチューブ１４にアース線２４を接続する際には、まず、当該シールドチューブ１４の一端を部分的に切り落とし、略矩形、換言すれば、非筒状のヒレ状部３０（折り返し部）を形成する（図３参照）。続いて、このヒレ状部３０を外側に折り返す。このとき、導電層２２が外側にくることになる。さらに、この折り返したヒレ状部３０を、そのほぼ中央で、さらに、折り返し、外側に露出していた導電層２２が互いに向かい合うように、折り畳む。換言すれば、ヒレ状部３０は、外側に一度、山折された後、その中央付近で谷折される。図４は、この時点におけるシールドチューブ１４の様子を示した図である。図４から明らかなとおり、山折と谷折とを行った後は、ヒレ状部３０において、絶縁層２０が外側に露出することになる。続いて、この折り畳まれることにより、互いに向かい合うことになった導電層２２でアース線２４のアース端子２４ａを挟み込む。そして、この状態で、折り畳まれたヒレ状部３０をアース線２４とともにカシメて固定する。このとき、アース線２４のアース端子２４ａは、両側からシールドチューブ１４の導電層２２に接触することになる。その結果、アース線２４と導電層２２との導通性を確実に確保することができ、ひいては、確実にシールドチューブ１４を接地することができる。また、折り畳まれたヒレ状部３０で挟み込んだ上でアース端子２４ａをカシメているため、当該アース端子２４ａが脱落しにくく、接地状態を安定して維持できる。
【００１９】
また、本実施形態によれば、全体として筒状であるシールドチューブ１４の外側にアース端子２４ａが接続されることになる。その結果、当該シールドチューブ１４にフラットケーブル１２を挿通する際、当該フラットケーブル１２とアース端子２４ａとの接触が防止される。その結果、フラットケーブル１２の挿通作業を容易化できる。また、シールドチューブ１４の筒状部分の外側にアース端子２４ａが接続されているため、シールドチューブ１４全体の幅をフラットケーブル１２とほぼ同じにすることができる。その結果、コストを低減でき、また、ケーブルユニット１０の配線に要するスペースも低減できる。
【００２０】
ところで、このアース端子２４ａを接続した状態では、シールドチューブ１４の筒状部分の端面は、外側に露出した状態のままである。この端面においては、導電層２２も露出している。この端面における導電層２２が、他の電子部品やフラットケーブルに接続されるコネクタ等に接触し、短絡した場合には、装置の誤動作や故障などを招く場合がある。
【００２１】
そこで、本実施形態では、アース端子２４ａを接続した後、シールドチューブ１４の端面を、絶縁テープ２６で被覆する。図５は、シールドチューブ１４の端部周縁に絶縁テープ２６を巻きつけた状態を示す図である。絶縁テープ２６は、絶縁性材料からなり、その片面に粘着材が塗布されたシート状部材である。この絶縁テープ２６を、シールドチューブ１４の端部周縁に巻き付け、端面において露出していた導電層２２を被覆する。これにより、シールドチューブ１４の端部とコネクタとが接触しても短絡することがない。そのため、シールドチューブ１４をフラットケーブル１２の端部付近まで配置することができる。その結果、図１および図２の比較からも明らかなとおり、フラットケーブル１２のうちシールドチューブ１４で被覆されていない部分の面積が大幅に低減することができる。そして、これにより、従来に比べて、より確実に電磁ノイズをシールドすることができる。
【００２２】
ここで、図２に図示したような従来の構成でも、シールドチューブ５４の端部周縁に絶縁テープを巻き付けることで、当該端部において露出している導電層をある程度被覆できる。しかし、筒状のシールドチューブ５４の内側にアース端子５６ａを接続している従来の構成では、当該端部から延びるアース線５６が邪魔するため、シールドチューブ端部の全周に渡って絶縁テープを巻き付けることはできなかった。一方、本実施形態では、既述したように、筒状の外側にアース端子２４ａを接続しているため、アース線２４がシールドチューブ端部への絶縁テープ２６の邪魔になることはなく、シールドチューブ端部の全周囲に絶縁テープ２６を巻き付けることができる。その結果、上述したように、コネクタとシールドチューブ端部との短絡を確実に防止することができる。
【００２３】
なお、この周縁に巻き付けられる絶縁テープ２６と、折り畳まれたヒレ状部３０に接続されたアース線２４と、の干渉を極力防止するために、アース端子２４ａは、折り返し部の谷折線近傍、換言すれば、絶縁テープ２６が巻き付けられるシールドチューブ１４の筒状部分の端面から極力離れた位置においてカシメられることが望ましい。また、アース線２４は、シールドチューブの一端にのみ接続されればよいが、絶縁テープ２６は、シールドチューブ１４の両端に巻き付ける。
【００２４】
以上のような方法でシールドチューブ１４へのアース線２４の接続、および、シールドチューブ端面への絶縁テープ２６の巻き付けが行われれば、当該シールドチューブ１４にフラットケーブル１２が挿通されて、ケーブルユニット１０となる。
【００２５】
そして、この本実施形態のケーブルユニット１０によれば、フラットケーブル１２のほぼ全面をシールドチューブ１４で被覆することができるため、電磁ノイズの影響を受けにくく、高品質での信号送付が可能となる。また、シールドチューブ１４の幅を低減できるため、ケーブルユニット１０の配線に要するスペースを低減でき、また、フラットケーブル１２の幅に近い寸法のシールドチューブ１４を使用でき、コストも低減できる。
【００２６】
なお、以上で説明した構成は一例であり、シールドチューブの端部を折り返すとともに当該折返し部にアース線が接続されるのであれば、その他の構成は適宜、変更されてもよい。例えば、本実施形態では、被覆対象の信号線としてフラットケーブルを例示しているが、当然、他の信号線、例えば、断面円形の信号線を被覆対象としてもよい。また、本実施形態では、シールドチューブの端部を二回折り返しているが、１回、あるいは、３回以上、折り返すようにしてもよい。また、絶縁テープ２６をシールドチューブ１４の端部に巻き付ける場合、ヒレ状部３０を山折りして外側に導電層２２を露出させ、この露出された導電層２２にアース端子２４ａをカシめてから、導電層２２が互いに向かい合うように折返し（谷折り）しても、その後の絶縁テープ２６の巻き付けにより、導電層２２によるアース端子２４ａの挟み込み状態を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態であるケーブルユニットの概略構成図である。
【図２】従来のケーブルユニットの概略構成図である。
【図３】アース線の接続過程を示す図である。
【図４】アース線の他の接続過程を示す図である。
【図５】アース線の他の接続過程を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  ケーブルユニット、１２  フラットケーブル、１４  シールドチューブ、２０  絶縁層、２２  導電層、２４  アース線、２４ａ  アース端子、２６  絶縁テープ、３０  ヒレ状部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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