(57)【要約】【課題】光学素子の製造装置において、加熱時における光学素材の熱分布を均一化させる。【解決手段】光学素材（３）を加熱軟化させ、この加熱軟化した光学素材（３）を加圧成形する光学素子の製造装置において、赤外線を照射し光学素材（３）を加熱軟化させる熱源（１３）と、この熱源（１３）を有する加熱炉９と、光学素材（３）を加熱炉９内において搬送する搬送手段（８，１２）とを備え、搬送手段（８，１２）は、赤外線を透過する材質で構成された搬送レール１２を有する構成とする。【選択図】図３Ａ
2008081364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学素材を加熱軟化させ、該加熱軟化した光学素材を加圧成形する光学素子の製造装置において、
赤外線を照射し前記光学素材を加熱軟化させる熱源と、
該熱源を有する加熱炉と、
前記光学素材を前記加熱炉内において搬送する搬送手段とを備え、
前記搬送手段は、前記赤外線を透過する材質で構成された搬送レールを有することを特徴とする光学素子の製造装置。
【請求項２】
前記搬送レールは、近赤外線の透過率が８５％以上であることを特徴とする請求項１記載の光学素子の製造装置。
【請求項３】
前記搬送レールは、石英ガラスからなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の光学素子の製造装置。
【請求項４】
前記光学素材は、収納部材に収納されて前記搬送レール上を搬送され、
前記搬送手段は、前記収納部材を押圧する押圧部を更に有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項記載の光学素子の製造装置。
【請求項５】
前記収納部材は、前記搬送レールよりも保温性の高い材質で構成されたことを特徴とする請求項４記載の光学素子の製造装置。
【請求項６】
光学素材を加熱軟化させ、該加熱軟化した光学素材を加圧成形する光学素子の製造装置において、
赤外線を照射し前記光学素材を加熱軟化させる熱源と、
該熱源を有する加熱炉と、
前記光学素材を前記加熱炉内において搬送する搬送手段とを備え、
前記搬送手段は、前記赤外線を透過する材質で構成された搬送コンベアを有することを特徴とする光学素子の製造装置。
【請求項７】
前記搬送コンベアは、近赤外線の透過率が８５％以上であることを特徴とする請求項６記載の光学素子の製造装置。
【請求項８】
前記搬送コンベアは、石英ガラスからなることを特徴とする請求項６又は請求項７記載の光学素子の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ、プリズム、ミラー等の光学素子の製造装置に関し、更に詳しくは、光学素子の材料となる光学素材の加熱時における熱分布を均一化させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光学素材（プリフォーム）を加熱軟化させて加圧成形することにより光学素子を製造する手法が知られている。
図７は、特許文献１に係る光学素子の製造装置を示す断面図である。
【０００３】
同図において、光学素子の製造装置５１は、ガラス素材５２を成形可能な温度に加熱軟化させるガラス素材加熱炉５３と、加熱軟化したガラス素材５２を押圧成形する押圧成形部５４と、押圧成形されたガラスレンズ５２´を徐冷する徐冷炉５５ａを有する光学素子徐冷部５５とを備えている。
【０００４】
ガラス素材加熱炉５３、押圧成形部５４及び光学素子徐冷部５５は、直線的に配置されており、これらを貫通してコンベア５６が配設されている。このコンベア５６には、ガラス素材５２或いはガラスレンズ５２´が載置される載置部５６ａが等間隔に設けられている。
【０００５】
そして、製造装置５１は、ガラス素材５２を加熱炉５３及び押圧成形部５４に移送し、押圧成形部５４において押圧成形したガラスレンズ５２´を徐冷炉５６に移送し得るように構成されている。
【特許文献１】特許第２６２１９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記光学素子の製造装置５１は、加熱炉５３内の発熱体にニクロム線等の抵抗体ヒータを用いる場合、コンベア５６がヒータからの熱で蓄熱され、熱容量を持つことになる。そのため、加熱時におけるガラス素材５２は、コンベア５６側の下面が上面よりも熱せられ、熱分布が不均一になってしまう。
【０００７】
また、加熱炉５３内の発熱体にスーパーカンタル、ハロゲンランプ等の赤外線ヒータを用いる場合、コンベア５６がヒータからの赤外線を遮ってしまう。そのため、加熱時におけるガラス素材５２は、上面がコンベア５６側の下面よりも熱せられ、やはり熱分布が不均一になってしまう。
【０００８】
以上のように加熱時において光学素材（ガラス素材５２）の熱分布が不均一になると、加熱時間を長くする等の対策が必要となるが、その場合には、光学素材の部位によって粘度のばらつきが生じ、製造される光学素子の品質に悪影響を与えてしまうのに加え、熱効率も悪くなってしまう。
【０００９】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、加熱時における光学素材（プリフォーム）の熱分布を均一化させる光学素子の製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の光学素子の製造装置は、光学素材を加熱軟化させ、この加熱軟化した光学素材を加圧成形する光学素子の製造装置において、赤外線を照射し上記光学素材を加熱軟化させる熱源と、この熱源を有する加熱炉と、上記光学素材を上記加熱炉内において搬送する搬送手段とを備え、上記搬送手段は、上記赤外線を透過する材質で構成された搬送レールを有する構成とする。
【００１１】
また、上記搬送レールは、近赤外線の透過率が８５％以上である構成とするとよい。
また、上記搬送レールは、石英ガラスからなる構成とするとよい。
また、上記光学素材は、収納部材に収納されて上記搬送レール上を搬送され、上記搬送手段は、上記収納部材を押圧する押圧部を更に有する構成としてもよい。
【００１２】
更に、上記収納部材は、上記搬送レールよりも保温性の高い材質で構成してもよい。
また、本発明の他の光学素子の製造装置は、光学素材を加熱軟化させ、この加熱軟化した光学素材を加圧成形する光学素子の製造装置において、赤外線を照射し上記光学素材を加熱軟化させる熱源と、この熱源を有する加熱炉と、上記光学素材を上記加熱炉内において搬送する搬送手段とを備え、上記搬送手段は、上記赤外線を透過する材質で構成された搬送コンベアを有する構成とする。
【００１３】
また、上記搬送コンベアは、近赤外線の透過率が８５％以上である構成とするとよい。
また、上記搬送コンベアは、石英ガラスからなる構成とするとよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光学素子の製造装置では、赤外線を照射し光学素材を加熱軟化させる熱源と、赤外線を透過する材質で構成された搬送レール或いは搬送コンベアを有し光学素材を搬送する搬送手段とを備えている。そのため、搬送レール或いは搬送コンベアが赤外線を遮ることに起因する光学素材の熱分布の不均一化を抑えることができる。よって、本発明によれば、加熱時における光学素材の熱分布を均一化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の第１〜第４実施形態に係る光学素子の製造装置について、図面を参照しながら説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る光学素子の製造装置を示す平面図である。図２は、上記製造装置により成形される光学素材を収納した壺を示す断面図である。
【００１６】
図１に示す光学素子製造装置１は、図２に示す収納部材としての壺２内に収納された光学素材としてのガラス素材３を加熱軟化させて加圧成形している。壺２は、上面のみに開口した円筒形状を呈し、本実施形態ではステンレスからなる。
【００１７】
壺２は、光学素子製造装置１内を循環しており、３軸搬送ロボット４によりガラス素材供給位置Ｐ１に搬送された際に不図示の供給装置によりガラス素材３が供給されている。
ガラス素材供給位置Ｐ１には押出シリンダ５が配設されている。この押出シリンダ５は、供給路６に沿って入口台７上の加熱炉搬入位置Ｐ２まで壺２を押出している。
【００１８】
加熱炉搬入位置Ｐ２には、押圧部としての供給シリンダ８が配設されている。この供給シリンダ８は、壺２を押圧して後述する加熱炉９に投入している。加熱炉９の出口側には出口台１０及び成形部１１が配設されている。
【００１９】
加熱炉９内において加熱された壺２は、出口台１０上の加熱炉搬出位置Ｐ３に搬出される。この加熱炉搬出位置Ｐ３には、出口台１０に搬送された壺２を取り上げて傾かせ、壺２内のガラス素材３を成形部１１に供給する不図示の排出機が配設されている。
【００２０】
成形部１１は、供給されたガラス素材３を上型１１ａ及び下型１１ｂにより加圧成形し、ガラス素材３に上型１１ａ及び下型１１ｂの成形面の形状を転写している。成形部１１により加圧成形されて製造されたガラスレンズは、不図示のパレット等に搬送される。このようにして光学素子製造装置１によるガラスレンズ（光学素子）の製造が終了する。
【００２１】
加熱炉搬出位置Ｐ３に残された壺２は、上記の３軸搬送ロボット４のチャック４ａに把持されてガラス素材供給位置Ｐ１に搬送されて、再びガラス素材３が供給される。
図３Ａは上記光学素子の製造装置の加熱炉の内部構造を示す断面図であり、図３Ｂは上記加熱炉の左側面図である。
【００２２】
図３Ａにおいて、加熱炉９内には、搬送レール１２、及び赤外線を照射する熱源としてのハロゲンランプヒータ１３が配設されている。搬送レール１２は、加熱炉９に形成された搬入口９ａと搬出口９ｂとに亘って位置し、上方に開口したコの字状（Ｕの字状）を呈する。搬送レール１２上では、各壺２が互いに密接して位置しており、供給シリンダ８によって入口台７上（加熱炉搬入位置Ｐ２）の壺２が押されるごとに、出口台１０上（加熱炉搬出位置Ｐ３）に壺２が押出されるようになっている。なお、本実施形態では、搬送手段は、搬送レール１２及び供給シリンダ８から構成されている。
【００２３】
ハロゲンランプヒータ１３は、搬送レール１２（実際には搬送レール１２上で密接して位置する壺２）を軸とした螺旋形状に形成され、複数の固定ピン１３ａにより加熱炉９内に懸架されている。また、ハロゲンランプヒータ１３は、赤外線を効率良く壺２に集光するためのリフレクタ１４により覆われている。
【００２４】
また、図３Ｂに示すように、加熱炉９は円筒形状を呈し、左右に設けられた脚部９ｃ，９ｄによって、下方への放熱のための間隔が確保されている。
ここで、搬送レール１２は、ハロゲンランプヒータ１３により照射される赤外線を透過する材質として、石英ガラスから構成され、その厚さは１ｍｍとなっている。
【００２５】
なお、搬送レール１２は、近赤外線（波長：０．７〜２．５μｍ）の透過率が８５％以上であることが望ましい。この透過率は、石英ガラスを用いることで実現可能であるが、ガラスセラミック等の他の材料を用いることでも実現可能である。また、搬送レール１２は、保温性（熱伝導率等）が壺２よりも低い材質で構成することが望ましい。
【００２６】
以上説明した本実施形態に係る光学素子製造装置１では、赤外線を照射しガラス素材（光学素材）３を加熱軟化させるハロゲンランプヒータ（熱源）１３と、赤外線を透過する材質で構成された搬送レール１２を有しガラス素材３を搬送する搬送手段（搬送レール１２及び供給シリンダ８）とを備えている。そのため、搬送レール１２が赤外線を遮ることに起因するガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができる。よって、本実施形態によれば、加熱時におけるガラス素材３の熱分布を均一化させることができる。
【００２７】
また、搬送レール１２の近赤外線の透過率を８５％以上とすることで、有効にガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができ、したがって、加熱時におけるガラス素材３の熱分布をより有効に均一化させることができる。
【００２８】
また、搬送レール１２を石英ガラスから構成したことで、近赤外線を透過させやすく、有効にガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができ、したがって、加熱時におけるガラス素材３の熱分布をより有効に均一化させることができる。
【００２９】
また、ガラス素材３は、壺（収納部材）２に収納された状態で搬送レール１２上を搬送されているため、搬送レール１２に近赤外線の透過率が高い材質を用いた場合に起こりやすいガラス素材３と搬送レール１２との融着を抑えることができる。更には、供給シリンダ８による押圧のみで搬送レール１２上において壺２を搬送しているため、光学素子製造装置１の構成を簡略化することもできる。
【００３０】
また、壺２を搬送レール１２よりも保温性の高い材質（ステンレス等）で構成したことで、壺２に収納されるガラス素材３を効率良く加熱することができ、熱分布の均一化に加え、熱効率の向上を実現することができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、熱源として螺旋状のハロゲンランプヒータ１３を用いる例を説明したが、その形状は螺旋状でなくともよく、また、ハロゲンランプヒータ１３に代えてカンタル等の他の熱源を用いてもよい。
【００３２】
＜第２実施形態＞
図４は、本発明の第２実施形態に係る加熱炉の内部構造を示す断面図である。
本実施形態に係る光学素子製造装置は、加熱炉２９内の搬送手段として、上記第１実施形態の搬送レール１２及び供給シリンダ（押圧部）８に代えて、搬送コンベア２２及びこの搬送コンベア２２を支持するパイプ２５を用いている。そのため、本実施形態に係るガラス素材３は、壺２に収納されておらず、直接に搬送コンベア２２に載置されている。なお、本実施形態の光学素子製造の詳細な説明は省略するが、搬送コンベア２２は加熱炉２９から出た後に再度加熱炉２９に入るように循環しており、図１に示す３軸搬送ロボット４、供給路６、入口台７、出口台１０等は不要となっている。
【００３３】
加熱炉２９内には、赤外線を照射する熱源としてのハロゲンランプヒータ２３、及び搬送コンベア２２を支持する２本（同図では１本しか見えない。）のパイプ２５が配設されている。このパイプ２５は、加熱炉２９に形成された搬入口２９ａ及び搬出口２９ｂを貫通して配設されており、搬送コンベア２２はパイプ２５上を摺動している。
【００３４】
搬送コンベア２２は、光学素材としてのガラス素材３がそれぞれ１つ載置される載置部２２ａが連続的に接続されてなる。各載置部２２ａには、後述する下型２１ｂを貫通させる断面円形の貫通孔２２ｂが高さ方向に穿設されている。
【００３５】
ハロゲンランプヒータ２３は、搬送コンベア２２を軸とした螺旋形状に形成され、複数の固定ピン２３ａにより加熱炉２９内に懸架されている。また、ハロゲンランプヒータ２３は、赤外線を効率良くガラス素材３に集光するためのリフレクタ２４により覆われている。
【００３６】
ここで、搬送コンベア２２は、ハロゲンランプヒータ２３により照射される赤外線を透過する材質として、石英ガラスから構成され、その厚さは１ｍｍとなっている。
なお、搬送コンベア２２は、近赤外線（波長：０．７〜２．５μｍ）の透過率が８５％以上であることが望ましい。この透過率は、石英ガラスを用いることで実現可能であるが、ガラスセラミック等の他の材料を用いることでも実現可能である。
【００３７】
本実施形態の成形部２１は、加熱炉２９の外部に並設して配置した上型２１ａ及び下型２１ｂ、並びに、これらを支持する上軸２１ｃ及び下軸２１ｄからなる。ガラス素材３を押圧成形する際には、下型２１ｂは、載置部２２ａに穿設された貫通孔２２ｂを貫通して、上型２１ａとの間でガラス素材３を押圧成形する。そして、成形部２１により加圧成形されて製造されたガラスレンズは、上型２１ａと下型２１ｂとの間から不図示のロボットハンド等の移し換え手段により移し換えられて、不図示のパレット等に搬送される。このようにして本実施の形態に係る光学素子製造装置によるガラスレンズ（光学素子）の製造が終了する。
【００３８】
以上説明した本実施形態では、赤外線を照射しガラス素材（光学素材）３を加熱軟化させるハロゲンランプヒータ（熱源）２３と、赤外線を透過する材質で構成された搬送コンベア２２を有しガラス素材３を搬送する搬送手段（搬送コンベア２２及びパイプ２５）とを備えている。そのため、搬送コンベア２２が赤外線を遮ることに起因するガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができる。よって、本実施形態によれば、加熱時におけるガラス素材３の熱分布を均一化させることができる。
【００３９】
また、搬送コンベア２２（載置部２２ａ）の近赤外線の透過率を８５％以上とすることで、有効にガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができ、したがって、加熱時におけるガラス素材３の熱分布をより有効に均一化させることができる。
【００４０】
また、搬送コンベア２２を石英ガラスから構成したことで、近赤外線を透過させやすく、有効にガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができ、したがって、加熱時におけるガラス素材３の熱分布をより有効に均一化させることができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、成形部２１を加熱炉２９の外に配設した例を説明したが、加熱炉２９内に配設することも可能である。その場合には、ハロゲンランプヒータ２３を成形部以外の位置に配設すると共に、成形部２１に別個の熱源を配設することで、加熱炉２９内において成形部２１の温度を別個に制御することも可能である。
【００４２】
＜第３実施形態＞
図５は、本発明の第３実施形態に係る加熱炉の内部構造を示す断面図である。
本実施形態に係る光学素子製造装置は、壺２の加熱炉３９内の搬送が水平方向ではなく鉛直方向（上向き）である点で上記第１実施形態に係る光学素子製造装置１と相違するが、光学素子製造装置の構成は同様であるため、光学素子製造装置の詳細な説明は省略する。
【００４３】
図５において、加熱炉３９内には、搬送レール３２、及び赤外線を照射する熱源としてのハロゲンランプヒータ３３が配設されている。搬送レール３２は、加熱炉３９に形成された搬入口３９ａと搬出口３９ｂとに亘って鉛直方向に延びる円筒形状を呈する。搬送レール３２内では、壺２が高さ方向に積み上げられている。これら積み上げられた壺２は、加熱炉２９内の最下端の壺２が把持シリンダ３６（把持部３６ａ）に把持されることにより支持されている。
【００４４】
押圧部としての供給シリンダ３８は、入口台３７から供給される壺２を上昇させて、把持シリンダ３６の把持部３６ａに受け渡すと共に、把持部３６ａに位置していた壺２を加熱炉３９内に押し入れて（搬入して）いる。この加熱炉３９内への搬入に伴って加熱炉３９内から押出された壺２は、不図示の排出機等により、壺２内に収納しているガラス素材３が取り出される。このように取り出されたガラス素材３は、不図示の成形部により加圧成形される。ガラス素材３が取り出された壺２は、不図示の排出機等により搬送レール３２上方から排出される。なお、本実施形態では、搬送手段は、搬送レール３２、供給シリンダ（押圧部）３８及び把持シリンダ３６から構成されている。
【００４５】
把持シリンダ３６の把持部３６ａは、同図における右側（即ち、把持部３６ａの進行方向）に開口した略Ｕ字状を呈している。ここで、把持部３６ａによる壺２の把持を容易にするため、壺２の外周面に把持部３６ａが係合する凹部を形成しておくとよい。
【００４６】
また、把持シリンダ３６は、供給シリンダ３８により持ち上げられた壺２の上面が、把持している壺２の下面に接触することを検知する検知手段を有している。そして、把持シリンダ３６は、供給シリンダ３８による新たな壺２の持ち上げ（供給）を検知すると、壺２を把持する位置から把持部３６ａを退避させ、上記の新たに供給される壺２が把持可能な位置にまで持ち上げられたときに再度壺２を把持する位置に戻る構成となっている。
【００４７】
ハロゲンランプヒータ３３は、搬送レール３２を軸とした螺旋形状に形成され、複数の固定ピン３３ａにより加熱炉３９内に懸架されている。また、ハロゲンランプヒータ３３は、赤外線を効率良く壺２に集光するためのリフレクタ３４により覆われている。
【００４８】
ここで、搬送レール３２は、ハロゲンランプヒータ３３により照射される赤外線を透過する材質として、石英ガラスから構成され、その厚さは１ｍｍとなっている。
なお、搬送レール３２は、近赤外線（波長：０．７〜２．５μｍ）の透過率が８５％以上であることが望ましい。この透過率は、石英ガラスを用いることで実現可能であるが、ガラスセラミック等の他の材料を用いることでも実現可能である。また、搬送レール３２は、保温性（熱伝導率等）が壺２よりも低い材質で構成することが望ましい。
【００４９】
以上説明した本実施形態では、赤外線を照射しガラス素材（光学素材）３を加熱軟化させるハロゲンランプヒータ（熱源）３３と、赤外線を透過する材質で構成された搬送レール３２を有しガラス素材３を搬送する搬送手段（搬送レール３２、押圧部としての供給シリンダ３８、及び、把持シリンダ３６）とを備えている。そのため、搬送レール３２が赤外線を遮ることに起因するガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができる。よって、本実施形態によれば、加熱時におけるガラス素材３の熱分布を均一化させることができる。
【００５０】
また、搬送レール３２を鉛直方向に配設したため、加熱炉３９の設置面積ひいては光学素子製造装置の設置面積を小さくすることができる。
また、搬送レール３２の近赤外線の透過率を８５％以上とすることで、有効にガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができ、したがって、加熱時におけるガラス素材３の熱分布をより有効に均一化させることができる。
【００５１】
また、搬送レール３２を石英ガラスから構成したことで、近赤外線を透過させやすく、有効にガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができ、したがって、加熱時におけるガラス素材３の熱分布をより有効に均一化させることができる。
【００５２】
また、供給シリンダ８による押圧のみで搬送レール３２内においてガラス素材３を収納した壺２を搬送しているため、光学素子製造装置の構成を簡略化することもできる。
また、壺２を搬送レール３２よりも保温性の高い材質（ステンレス等）で構成したことで、壺２に収納されるガラス素材３を効率良く加熱することができ、熱分布の均一化に加え、熱効率の向上を実現することができる。
【００５３】
＜第４実施形態＞
図６は、本発明の第４実施形態に係る加熱炉の内部構造を示す断面図である。
本実施形態では、熱源として、螺旋状の単一のハロゲンランプヒータではなく、複数個のハロゲンランプヒータ４３を用いる点のみ上記第１実施形態と相違するため、光学素子製造装置の説明は省略する。
【００５４】
図６において、加熱炉４９内には、搬送レール４２、及び赤外線を照射する熱源としての６個のハロゲンランプヒータ４３が配設されている。搬送レール４２は、加熱炉４９に形成された搬入口４９ａと搬出口４９ｂとに亘って位置し、上方に開口したコの字状（Ｕの字状）を呈する。搬送レール４２上では、各壺２が互いに密接して位置しており、供給シリンダ４８によって入口台４７上の壺２が押されるごとに、出口台４０上（加熱炉搬出位置Ｐ３）に壺２が押出されるようになっている。なお、本実施形態では、搬送手段は、搬送レール４２及び供給シリンダ４８から構成されている。
【００５５】
ハロゲンランプヒータ４３は、搬送レール４２上に密接して位置する壺２の個数（即ち加熱炉４９内の個数）に対応して６個配設されており、各ハロゲンランプヒータ４３はそれぞれ固定ピン４３ａにより加熱炉４９内に懸架されている。また、ハロゲンランプヒータ４３は、赤外線を効率良く壺２に集光するためのリフレクタ４４により覆われている。
【００５６】
ここで、搬送レール４２は、ハロゲンランプヒータ４３により照射される赤外線を透過する材質として、石英ガラスから構成され、その厚さは１ｍｍとなっている。
なお、搬送レール４２は、近赤外線（波長：０．７〜２．５μｍ）の透過率が８５％以上であることが望ましい。この透過率は、石英ガラスを用いることで実現可能であるが、ガラスセラミック等の他の材料を用いることでも実現可能である。また、搬送レール３２は、保温性（熱伝導率等）が壺２よりも低い材質で構成することが望ましい。
【００５７】
また、本実施形態における成形部は、上記第１実施形態（図１）に係る光学素子製造装置１のように出口台１０（４０）に隣接して配設されているものとする。そして、加熱炉４９も、上記第１実施形態（図３Ｂ）と同様に、脚部４９ｃ，４９ｄが左右に設けられて、下方への放熱のための間隔が確保されている。
【００５８】
以上説明した本実施形態では、赤外線を照射しガラス素材（光学素材）４３を加熱軟化させるハロゲンランプヒータ（熱源）４３と、赤外線を透過する材質で構成された搬送レール４２を有しガラス素材３を搬送する搬送手段（搬送レール４２及び供給シリンダ４８）とを備えている。そのため、搬送レール４２が赤外線を遮ることに起因するガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができる。よって、本実施形態によれば、加熱時におけるガラス素材３の熱分布を均一化させることができる。
【００５９】
また、ハロゲンランプヒータ４３を個々に独立させたことで、各ハロゲンランプヒータ４３の温度制御を別個独立に制御することが可能となり、加熱炉４９内においてガラス素材３（壺２）の温度を段階的に上げていくことで、急激な温度上昇に伴いガラス素材３の表面部に働く応力を抑え、割れ等を防ぐことができる。
【００６０】
更には、各ハロゲンランプヒータ４３の温度制御を別個独立に制御することで、加熱炉４９の搬入口４９ａ及び搬出口４９ｂ付近とそれらの間の中間位置とで温度差が生じるのを抑えることもできる。
【００６１】
また、搬送レール４２の近赤外線の透過率を８５％以上とすることで、有効にガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができ、したがって、加熱時におけるガラス素材３の熱分布をより有効に均一化させることができる。
【００６２】
また、搬送レール４２を石英ガラスから構成したことで、近赤外線を透過させやすく、有効にガラス素材３の熱分布の不均一化を抑えることができ、したがって、加熱時におけるガラス素材３の熱分布をより有効に均一化させることができる。なお、搬送レール４２の厚さは１ｍｍに限らず、透過率が確保されれば２〜３ｍｍであってもよく、厚さの数値は限定されない。
【００６３】
また、ガラス素材３は、壺（収納部材）２に収納された状態で搬送レール４２上を搬送されているため、搬送レール４２に近赤外線の透過率が高い材質を用いた場合に起こりやすいガラス素材３と搬送レール４２との融着を抑えることができる。更には、供給シリンダ４８による押圧のみで搬送レール４２上において壺２を搬送しているため、光学素子製造装置の構成を簡略化することもできる。
【００６４】
また、壺２を搬送レール４２よりも保温性の高い材質（ステンレス等）で構成したことで、壺２に収納されるガラス素材３を効率良く加熱することができ、熱分布の均一化に加え、熱効率の向上を実現することができる。
【００６５】
なお、本実施形態では、ガラス素材３を壺２に収納して加熱炉４９内を搬送する例を説明したが、搬送レール４２に代えて上記第２実施形態（図５）の搬送コンベア２２を用いることで壺２を用いない構成とすることも可能である。
【００６６】
更には、上記第３実施形態（図５）の搬送レール３２のように、搬送レール４２を鉛直方向に配設し、加熱炉４９の設置面積ひいては光学素子製造装置の設置面積を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る光学素子の製造装置を示す平面図である。
【図２】上記光学素子の製造装置により成形される光学素材を収納した壺を示す断面図である。
【図３Ａ】上記光学素子の製造装置の加熱炉の内部構造を示す断面図である。
【図３Ｂ】上記加熱炉の左側面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る加熱炉の内部構造を示す断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る加熱炉の内部構造を示す断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る加熱炉の内部構造を示す断面図である。
【図７】従来（特許文献１）の光学素子の製造装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１      光学素子製造装置
２      壺
３      ガラス素材
４      ３軸搬送ロボット
４ａ      チャック
５      押出シリンダ
６      供給路
７      入口台
８      供給シリンダ
９      加熱炉
９ａ      搬入口
９ｂ      搬出口
９ｃ，９ｄ      脚部
１０      出口台
１１      成形部
１１ａ      上型
１１ｂ      下型
１２      搬送レール
１３      ハロゲンランプヒータ
１３ａ      固定ピン
１４      リフレクタ
Ｐ１      ガラス素材供給位置
Ｐ２      加熱炉搬入位置
Ｐ３      加熱炉搬出位置
２１      成形部
２１ａ      上型
２１ｂ      下型
２１ｃ      上軸
２１ｄ      下軸
２２      搬送コンベア
２２ａ      載置部
２２ｂ      貫通孔
２３      ハロゲンランプヒータ
２３ａ      固定ピン
２４      リフレクタ
２５      パイプ
２９      加熱炉
２９ａ      搬入口
２９ｂ      搬出口
３２      搬送レール
３３      ハロゲンランプヒータ
３３ａ      固定ピン
３４      リフレクタ
３６      把持シリンダ
３６ａ      把持部
３７      入口台
３８      供給シリンダ
３９      加熱炉
３９ａ      搬入口
３９ｂ      搬出口
４０      出口台
４２      搬送レール
４３      ハロゲンランプヒータ
４３ａ      固定ピン
４４      リフレクタ
４７      入口台
４８      供給シリンダ
４９      加熱炉
４９ａ      搬入口
４９ｂ      搬出口
４９ｃ，４９ｄ      脚部
【図１】
2008081364.tif 000003
【図２】
2008081364.tif 000004
【図３Ａ】
2008081364.tif 000005
【図３Ｂ】
2008081364.tif 000006
【図４】
2008081364.tif 000007
【図５】
2008081364.tif 000008
【図６】
2008081364.tif 000009
【図７】
2008081364.tif 000010