(57)【要約】【課題】  中折用紙束をＪＡＭを発生させずにより多く積載し、各種印刷後処理の搬出効率が改善された用紙後処理装置および用紙後処理方法を提供する。【解決手段】  用紙束を積載する中折り用紙束積載部４８は、搬出されてきた用紙束を載置する載置台５０と、上下に駆動する用紙束持ち上げ部５２により構成され、後処理装置２内に収納されている。用紙束持ち上げ部５２が上下に移動することで、後続の用紙束４９を順次一番下から積載する。【選択図】  図２
2008105850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙出力装置から搬送される用紙束の中央部を中綴じ、二つ折り処理した後、用紙束を搬送手段により搬送し、中折り用紙束積載部に積載する用紙後処理装置において、
前記中折り用紙束積載部は、前記搬送手段から搬送されてくる用紙束を積載する載置台と、
前記載置台の両側に配置され、且つ前記載置台上の用紙束を前記載置台から持ち上げて前記載置台との間に空間を設定する用紙束持ち上げ手段と、
前記用紙束持ち上げ手段を上下に駆動する駆動手段と、
を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記用紙束持ち上げ手段は、
前記駆動手段に取り付けられたシャフト部材と、
前記シャフト部材に回動可能に取付けられ、前記載置台の用紙束を持ち上げる用紙束持ち上げ部材と、
前記シャフト部材と前記用紙束持ち上げ部材の接続部に設けられ、前記用紙束持ち上げ部材の回動可能域を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙束持ち上げ部材は、前記制御手段によって略水平方向より下方に傾かないように制御されることを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記用紙束持ち上げ手段は、前記用紙束持ち上げ部材が回動したときに元の略水平状態に戻すための姿勢制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記用紙束持ち上げ部材の前記載置台との対向側辺が櫛形構造を有し、前記載置台の側辺には、前記用紙束持ち上げ部材の前記櫛形部にかみ合う櫛形構造を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記用紙束持ち上げ部材の櫛の歯の長さにより、前記用紙束持ち上げ部材の相対向する前記櫛の歯間の距離を積載する用紙の幅よりも小さく設定していることを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記中折り用紙束積載部が配置されている用紙後処理装置の筐体部分に開口部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記中折り用紙束積載部の上端部に、前記用紙束持ち上げ部材に持ち上げられた用紙束が前記中折り用紙束積載部の上端まで積載されたことを検知する検知センサをさらに備え、前記検知センサの検知結果に基づいて、限界積載量を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
用紙出力装置から搬送される用紙の中央部を中綴じ処理し、二つ折り処理した後、用紙束を搬送手段により搬送して中折り用紙束積載部内の載置台上に積載する用紙処理方法において、
前記載置台の両側に設けた用紙束持ち上げ手段を上昇させて前記用紙束持ち上げ手段と前記載置台の間に空間を設定した後、前記空間に二つ折りにされた用紙束を搬出し、
前記用紙束の前記載置台への搬出後、前記用紙束持ち上げ手段を下降させ、前記用紙束持ち上げ手段における用紙束持ち上げ部材を、前記載置台に載置されている用紙束に接触させて回動させ、
前記用紙束持ち上げ部材を回動させつつ、前記用紙持ち上げ部材が前記載置台の下方にくるまで前記用紙束持ち上げ手段を下降させ、回動した前記用紙束持ち上げ部材を略水平状態に戻し、
続いて、前記用紙束持ち上げ手段を上昇させて、前記用紙束持ち上げ手段の前記用紙束持ち上げ部材により前記載置台上の用紙束を持ち上げる、以上の一連の動作を繰り返すことで用紙束を下方から積載していくことを特徴とする用紙後処理方法。
【請求項１０】
前記中折り用紙束積載部の上端部に用紙束検知センサを設け、前記用紙束持ち上げ手段が上昇したときに、前記用紙束持ち上げ手段によって持ち上げられる複数の用紙束の一番上の用紙束を検知することを特徴とする請求項９に記載の用紙後処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の後段に設けられる用紙後処理装置および用紙後処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置によって画像が形成された用紙を、綴じたり、穴を開けたり、中綴じ処理をした用紙束を折ったりするなどの処理を行う用紙後処理装置が多く提案されている。一般的に用紙後処理装置には、筐体の側面上部に通常の用紙や綴じた用紙束、ソートされている用紙束を積載する通常用紙積載トレイを複数、例えば２つ備え、さらに別途複数枚の用紙束をステイプラを用いて中央部で中綴じし、さらに折りローラと折プレートを用いて中央部で２つに折った中折用紙束を積載する専用の中折用紙束積載トレイを備えているものがある。
【０００３】
上記２種類の積載トレイを備える用紙後処理装置では、中折用紙束積載トレイは通常用紙積載トレイよりも下方に設置されており、中折用紙束の積載方法は、用紙束の折綴じ側から搬出口より搬出され、そのまま既に積載されている用紙束の一番上へ順次積載していくという方式をとっている。
【０００４】
しかしながら、この方式では中折用紙束が多数積載されて用紙束の高さが搬出口の近くまで高くなると、後から搬出されてきた中折用紙束が既に積載されている中折用紙束の折綴じされていない側の方から突き入るＪＡＭが起きてしまい、正常な中折用紙束の搬出・積載が阻害される。これを回避するには積載量を制限するか、中折用紙束の搬出口をより高い位置に設ける必要があるが、搬出口と積載トレイの高低差がありすぎると用紙束の積載が不安定になる、もしくは通常用紙積載トレイの上下駆動の範囲を制限してしまい、通常用紙積載トレイの積載量を制限する結果となる。
【０００５】
この問題に対して、専用の中折用紙束積載トレイを設けず、通常用紙積載トレイと中折用紙束積載トレイを共用する用紙後処理装置が提案されている。この用紙後処理装置は、装置筐体側面に駆動する通常用紙積載トレイを上下に２個備えており、中折用紙束搬出口を通常用紙搬出口のすぐ下の位置に設けることで、トレイの共用を可能としている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１０４７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の用紙後処理装置では、中折用紙束搬出口を通常用紙搬出口のすぐ下の位置に設けるために、装置内の搬送路を長くしなければならずコストがかかる。また、積載トレイを共用しているため、印刷が通常印刷・中折処理印刷と交互にジョブ予約されている状況では、それぞれの搬出口に積載トレイを移動させてから搬出するため、切り替え時間がかかり効率が悪い。さらに、通常印刷をする場合、ソートでコピーを複数部とる場合、中折処理で複数部印刷する場合、と予約が連続した状況では、積載トレイにおいて中折用紙束と通常用紙が重なり積載バランスが悪くなる、もしくは、例えばソート用紙を通常用紙の積載トレイに搬出されるようにすれば、通常印刷された用紙とソート用紙が積載トレイにおいて混ざり、分別に手間がかかる。
【０００７】
従って、本発明は、中折用紙束をＪＡＭを発生させずにより多く積載可能であり、各種印刷後処理の搬出効率が改善された用紙後処理装置および用紙後処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、用紙出力装置から搬送される用紙束の中央部を中綴じ処理し、二つ折り処理した後、用紙束を搬送手段により搬送し、中折り用紙束積載部に積載する用紙後処理装置において、前記中折り用紙束積載部は、前記搬送手段から搬送されてくる用紙束を積載する載置台と、前記載置台の両側に配置され、且つ前記載置台上の用紙束を前記載置台から持ち上げて前記載置台との間に空間を設定する用紙束持ち上げ手段と、前記用紙束持ち上げ手段を上下に駆動する駆動手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
また、上記目的を達成するために本発明は、用紙出力装置から搬送される用紙の中央部を中綴じ処理し、二つ折り処理した後、用紙束を搬送手段により搬送して中折り用紙束積載部内の載置台上に積載する用紙処理方法において、前記載置台の両側に設けた用紙束持ち上げ手段を上昇させて前記用紙束持ち上げ手段と前記載置台の間に空間を設定した後、前記空間に二つ折りにされた用紙束を搬出し、前記用紙束の前記載置台への搬出後、前記用紙束持ち上げ手段を下降させ、前記用紙束持ち上げ手段における用紙束持ち上げ部材を、前記載置台に載置されている用紙束に接触させて回動させ、前記用紙束持ち上げ部材を回動させつつ、前記用紙束持ち上げ部材が前記載置台の下方にくるまで前記用紙束持ち上げ手段を下降させ、回動した前記用紙束持ち上げ部材を略水平状態に戻し、続いて、前記用紙束持ち上げ手段を上昇させて、前記用紙束持ち上げ手段の前記用紙束持ち上げ部材により前記載置台上の用紙束を持ち上る、以上の一連の動作を繰り返すことで用紙束を下方から積載していくことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、中折用紙束をＪＡＭを発生させずにより多く積載可能であり、各種印刷後処理の搬出効率が改善された用紙後処理装置および用紙後処理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態の例について図面を参照して説明する。
〔実施の形態〕
【００１２】
図１は、本発明に係る実施の形態の用紙後処理装置を備えた複写機を示す概観図であり、図２は、本発明に係る実施の形態の用紙後処理装置の構成を示す概略図である。
まず以下に、図１および図２を参照して、各部の構成と動作等について説明する。
【００１３】
図１および図２に示すように、用紙後処理装置２は複写機１に接続されており、複写機１から搬送されてきた用紙は中折処理や中綴じ処理を施されると中折用紙束積載部４８の用紙束持ち上げ部５２へ積載される。用紙後処理装置２は、中折用紙束積載部４８の筐体側面に積載された用紙束を取り出す取り出し口となる開口部８２を備えている。
【００１４】
用紙後処理装置２は、複写機１から搬出されてくる用紙を複写機１の操作パネルからの入力指示やＰＣからの印刷指示に従って後処理を行うものであり、中折処理や中綴じ処理以外の後処理、例えば、通常の印刷処理やソート、用紙束端部の綴じ処理を行うフィニッシャ部３と、中折処理や中綴じ処理を行うサドルユニット部４からなる。
【００１５】
フィニッシャ部３は、用紙の印刷処理に応じて搬送路を切り替える第２の分岐部材１２と、通常の印刷用紙が積載される第１の積載トレイ１６と、綴じ処理を行う用紙束を載置する処理トレイ２４と、用紙束を綴じ処理するステイプラ２６と、綴じ処理や用紙搬出に必要な時間を確保するため一時的に搬送されてくる用紙を溜めておく中間待機トレイ２０と、綴じ処理やソート処理された用紙束が積載される第２の積載トレイ３０を備えている。
【００１６】
サドルユニット部４は、略垂直に配置された第２の処理トレイ３４と、用紙サイズに応じて用紙搬送路を決める第１の用紙偏向板３６、第２の用紙偏向板３７と、駆動可能で中綴じ位置・折位置が用紙中央に合うように用紙位置を決める用紙位置決め板４０と、用紙中央部を中綴じする２つの中綴じステイプル４２と、用紙束中心を押して、用紙折りローラ４６の方向へ運ぶ用紙折り板４４と、用紙折り板４４に押されてきた用紙束を挟んで二つ折りにする用紙折りローラ４６と、用紙後処理装置２内部に設けられ中折り用紙束をストックする中折用紙束積載部４８とを備えている。
【００１７】
この用紙後処理装置２では、複写機１から排出されてきた用紙は入口搬送ローラ６によって用紙後処理装置２内に搬入される。
【００１８】
そして、特殊な後処理を行わない通常印刷の場合には、用紙は第１の分岐部材８によって搬送路が偏向され、フィニッシャ部３にある第１の搬送ローラ１０へ搬送される。続いて、用紙は第２の分岐部材１２によって偏向され、搬出ローラ１４の方向へ搬送されてきた用紙は、搬出ローラ１４によって第１の積載トレイ１６へ排出・積載される。
【００１９】
中折処理や中綴じ処理は行わず、用紙束端部の綴じ処理や部数を刷るときのソート処理を行う場合には、用紙は、まず、第１の分岐部材８によって搬送路を偏向され、フィニッシャ部３にある第１の搬送ローラ１０へ搬送される。続いて、用紙は第２の分岐部材１２によって偏向され、第２の搬送ローラ１８の方向へ搬送されてきた用紙は、第２の搬送ローラ１８によって待機トレイ２０へ送られる。
【００２０】
待機トレイ２０は左右に移動可能な一対の待機トレイ部品（不図示）からなり、この待機トレイ部品が閉じた状態で用紙を受け取る。この待機トレイ２０は、順次搬送されてくる用紙を所定の枚数、一時的に蓄積することで用紙の流れを調節し、後述する用紙搬送路下流にておこなわれる用紙の搬出や用紙束の端部綴じにかかる時間を確保することで、用紙の後処理をスムーズにしている。また、待機トレイローラ２２は、待機トレイ２０に蓄積された用紙の整合をはかるためのものである。
【００２１】
続いて、待機トレイ２０に所定枚数の用紙が蓄積されると、待機トレイ部品が開き、用紙束は自重により処理トレイ２４に落下する。処理トレイ２４に送られた用紙は、不図示の整合部材により縦と横の整合がはかられる。
【００２２】
用紙束を綴じる場合には、処理トレイ２４に所定枚数の用紙が整合されて蓄積されると、ステイプラ２６により綴じ処理が行われる。ステイプラ２６により綴じ処理が行われた用紙束は、搬送機構２８により第２の積載トレイ３０へ搬出・積載される。
【００２３】
ソート処理のみが行われる場合には、処理トレイ２４に送られて整合された用紙は、ステイプラ２６による綴じ処理を行わず、搬送機構２８により第２の積載トレイ３０へ搬出・積載される。
【００２４】
一方、中折処理や中綴じ処理が行われる場合、入口搬送ローラ６によって用紙後処理装置２内へ搬送されてきた用紙は、まず、第１の分岐部材８によって搬送路が偏向され、サドルユニット部４にある第３の搬送ローラ３２へ搬送される。さらに用紙は、用紙サイズに応じて第１の用紙偏向板３６、第２の用紙偏向板３７、ガイド部材３８によって用紙搬送経路を決められ、例えば用紙サイズがＡ３の場合には、第１の用紙偏向板３６の手前、矢印ｘの搬送経路を、用紙サイズがＢ４の場合には、第１の用紙偏向板３６とガイド部材３８の隙間を通り第２の用紙偏向板３７の手前、矢印ｙの搬送経路を、用紙サイズがＡ４の場合には、ガイド部材３８に沿う矢印ｚの搬送経路を通じて送られ、用紙位置決め板４０と第２の処理トレイ３４によって略垂直に蓄積される。
【００２５】
用紙が処理トレイ３４に所定枚数蓄積されると、用紙位置決め板４０により用紙中央部が中綴じステイプル４２の綴じ位置に移動され、図面の手前と奥に配置された２つの中綴じステイプル４２とアンビル４３によって、用紙束は中央部に２箇所綴じ処理が施される。
【００２６】
綴じ処理が施された用紙束は、その中央部が用紙折り板４４の位置に来るように配置される。配置完了後、用紙束の中央（綴じ位置）を用紙折り板４４によって突き、用紙折ローラ４６の方向へ押しやり、用紙折ローラ４６が用紙束をニップして狭圧搬送することにより、用紙束は２つ折にされると共に、中折用紙束積載部４８へと搬出される。なお、複写機１から用紙が１枚しか搬送されてこなかった場合は、ステイプル４２による綴じ処理は行われずに上述した折処理が行われる。
【００２７】
図３は、実施の形態に係る用紙後処理装置の中折用紙束積載部４８を概略的に示す斜視図である。なお、図３では駆動機構を分りやすくするために載置台５０は破線で描いている。
【００２８】
図３に示すように、中折用紙束積載部４８は、用紙折ローラ４６より搬出されてくる中折り用紙束４９が載置される載置台５０と、２つの用紙束持ち上げ部５２と、用紙束持ち上げ部５２を駆動する駆動機構を備えている。載置台５０は用紙後処理装置２の筐体などに固定されている。この中折用紙束積載部４８への中折り用紙束４９の積載方法については後述する。
【００２９】
駆動機構は、駆動モータ５４、駆動ベルト５６およびギア５７で構成され、載置台５０の下方に設置された駆動モータ５４によって４本の駆動ベルト５６が連動して動き、用紙束持ち上げ部材留め具５８によって駆動ベルト５６に取付けられた用紙束持ち上げ部（用紙束持ち上げ手段）５２を上下に移動させる。用紙束持ち上げ部５２は、載置台５０の位置から、例えば用紙束持ち上げ部５２の幅α以上、下の位置まで移動可能であり、上方へは載置台５０の位置から少なくとも搬出されてくる中折り用紙束４９の厚さ以上の高さまで上昇可能である。
【００３０】
次に用紙束持ち上げ部５２について図４、図５を用いて説明する。
図４は用紙持ち上げ部５２を示す詳細斜視図である。
【００３１】
用紙束持ち上げ部５２は、用紙束持ち上げ部材６０、シャフト部材６２、回動部６４およびスプリング部材７０を備えている。用紙束持ち上げ部材６０は両端部に回動部６４を有し、この回動部６４によってシャフト部材６２に回動可能に取り付けられている。
【００３２】
また、用紙束持ち上げ部材６０は回動部６４に設けられた凸部６６とシャフト部材６２に設けられているストッパー６８との係合により、水平状態より下方に傾かないように構成されている。すなわち、用紙束持ち上げ部材６０は、下方より力が加えられるとシャフト部材６２を軸に水平方向より上方へ回動するが、水平状態において上方より荷重が加わっても下方へは回動しないようになっている。この凸部６６とストッパー６８とで水平状態から下方に傾かないように制御する制御手段を構成している。
【００３３】
シャフト部材６２には、例えば巻きばねやスプリング等によるスプリング部材７０が取付けられており、このスプリング部材７０の作用により用紙束持ち上げ部材６０にかかる下方からの力がスプリング７０の弾性荷重よりも小さくなった場合に、上方へ回動した用紙束持ち上げ部材６０を水平位置に戻すようになっている。このスプリング部材７０が元に水平状態に戻すための姿勢制御手段を構成している。
【００３４】
なお、用紙束持ち上げ部材６０の上方への回動限界角度はストッパー６８、凸部６６の設置位置によって調整できる。
【００３５】
図５は、用紙持ち上げ部材６０の形状を概略的に示す平面図である。図５（ａ）は、用紙束持ち上げ部材６０の上に二つ折りにされたＡ３用紙束７２、Ｂ４用紙束７４、Ａ４用紙束７６を載置した図であり、載置台５０は図示していない。図５（ｂ）は、用紙束持ち上げ部材６０と載置台５０の形状を図示している。
【００３６】
図５（ａ）に示すように、用紙束持ち上げ部材６０は、載置台５０の両側に互いに対向して配置されている。この用紙束持ち上げ部材６０の対向辺は櫛型構造に構成されている。また、用紙束持ち上げ部材６０は、大きさの異なる用紙束、例えばＡ３用紙束７２、Ｂ４用紙束７４、Ａ４用紙束７６をそれぞれ持ち上げるために、用紙束持ち上げ部材６０における櫛の歯の長さをそれぞれ異ならしめて用紙束持ち上げ部材６０間の距離を用紙束に合わせてことならしめている。すなわち、最外側の歯の長さを１番短くして対向歯の距離Ｔ１をＡ３用紙束の幅より若干短くし、外側から２番目の歯の長さを２番目に短くして対向歯の距離Ｔ２をＢ４用紙束の幅より若干短くし、次に外側から３番目の歯の長さを３番目に短くして対向歯の距離Ｔ３をＡ４用紙束の幅より若干短く設定している。
【００３７】
一方、図５（ｂ）に示すように、載置台５０の両側辺は、用紙束持ち上げ部材６０の櫛形部とかみ合うように櫛形構造に構成している。この載置台５０の櫛の歯７８によって、例えば用紙束の搬出方向がずれたとしても用紙束が載置台５０から落下することを防止できる。また、用紙束持ち上げ部材６０の櫛の歯の長さは、図のように各用紙の大きさに合わせる他に、全ての歯の長さを、例えば最も幅の小さい用紙Ａ４に合わせて長くして対向歯の距離Ｔ３に統一しても良い。
【００３８】
次に、中折用紙束積載部４８の動作について、図６および図７を用いて説明する。
図６は、中折用紙束積載部４８の動作を説明するための概略図であり、図６（ａ）、図６（ｂ）は図２の矢印Ａ方向から見た図で、図６（ｃ）、図６（ｄ）、図６（ｅ）は図２の矢印Ｂ方向から見た図である。
図７は、中折用紙束積載部４８の動作を説明するフローチャートである。
【００３９】
まず、図６（ａ）に示すように、後処理が開始されると、載置台５０と同じ位置に待機している用紙束持ち上げ部５２が上昇し、既に中折り処理が施されて載置台５０上に積載されている積載済用紙束５１を上方に持ち上げて、載置台５０と用紙束持ち上げ部５２の間に中折り用紙束４９が搬出可能な空間が形成されると（ステップＳ１）、載置台５０上に用紙折ローラ４６によって新たな中折り用紙束４９が狭圧搬送されてくる（ステップＳ２）。ここでは、用紙束持ち上げ部５２上に積載済用紙束５１が既に積載されているが、中折り用紙束４９が積載されていない場合でも開始動作は同様である。
【００４０】
図６（ｂ）に示すように、載置台５０上に中折り用紙束４９が搬出されると、用紙束持ち上げ部５２が下降を開始する（ステップＳ３）。次に図６（ｃ）に示すように、用紙束持ち上げ部５２が下降していき、用紙束持ち上げ部材６０の下面が中折り用紙束４９に接触すると（ステップＳ４）、用紙束持ち上げ部５２の下降に伴って、用紙束持ち上げ部材６０は押し上げられるように回動する（ステップＳ５）。なお、用紙束持ち上げ部材６０の下面が中折り用紙束４９に接触していない場合には、引き続き用紙束持ち上げ部５２の下降が行われる。
【００４１】
図６（ｄ）に示すように、そのまま用紙束持ち上げ部５２が下降を続けていき、破線に示すように回動する用紙束持ち上げ部材６０の先端が中折り用紙束４９の上面にきたときに、積載済用紙束５１は中折り用紙束４９の上面に落下し、積載される。従って積載済用紙束５１は中折り用紙束４９の間近に近づいてから積載されるので、安定に積載することができる。
【００４２】
続いて、用紙束持ち上げ部５２が所定位置、例えば、中折り用紙束４９下面から用紙束持ち上げ部材６０の歯の長さ分だけ下方の位置（回動する用紙束持ち上げ部材６０の歯の先端が中折り用紙束４９の下面を過ぎる位置）まで移動すると（ステップＳ６）、用紙束持ち上げ部材６０はスプリング部材７０によって水平状態に戻される（ステップＳ７）。この状態において、全ての中折り用紙束は載置台５０上に積載されることになる。次に図６（ｅ）に示すように、用紙束持ち上げ部５２が載置台５０の位置まで上昇する（ステップＳ８）。
【００４３】
さらに、印刷後処理が継続されて中折り用紙束４９が搬出される場合には、用紙束持ち上げ部５２は上昇し、既に積載されている中折り用紙束４９を持ち上げ、後続の中折り用紙束４９を受ける空間を載置台５０と用紙束持ち上げ部５２の間に形成する。以下この動作を繰り返し、印刷後処理終了時に用紙束持ち上げ部５２は載置台５０の位置で停止する。または、中折り用紙束が搬出されてくるスペースを形成した状態で停止しても良い。
【００４４】
また、積載済用紙束５１が増えていき、用紙束持ち上げ部５２が後続の中折り用紙束４９が搬出される空間を形成するために上昇したとき、積載済用紙束５１の一番上の用紙束が中折用紙束積載部４８の上部に接触した場合でも、通常、中折り用紙束４９は膨らみを有しているので、積載済用紙束５１を用紙束持ち上げ部５２と中折用紙束積載部４８の上部で圧縮することで積載スペースを確保できる。接触後の積載としては、図１に記載の中折用紙束積載部４８の上部に設けられた電気的スイッチ等からなる積載限界検知センサ８０を用い、この積載限界検知センサ８０によって積載済用紙束５１が積載限界検知センサ８０に接触したことが検知されると、予め設定された積載済用紙束５１の接触後さらに積載する部数の設定情報に基づいて積載が継続される。積載限界検知センサ８０に積載済用紙束５１が接触後さらに積載する部数の設定情報は、用紙を搬送してくる接続機器１、例えば複写機であるなら、複写機の操作パネルやネットワークで接続されているＰＣなどから設定を行うことができる。
【００４５】
上記の流れでは、一連の動作の開始時もしくは停止時において用紙持ち上げ部５２の待機位置は載置台５０と同じ位置としたが、これに制限されるものでなく、用紙持ち上げ部５２が停止している場合は常に載置台５０の上方、中折り用紙束が搬出されてくるスペースを形成した状態で待機しているとして所定の動作を繰り返しても良い。
【００４６】
上記実施の形態の用紙後処理装置では、従来の積載法のような１番上から積載していく方式と異なり、中折り用紙束積載部４８において既に搬出されている積載済用紙束５１を用紙束持ち上げ部５２で持ち上げて、後続の中折り用紙束４９の搬出スペースを確保し、その搬出スペースに後続の中折り用紙束４９を搬出するので、先に排出されている積載済用紙束５１に後続の中折り用紙束４９が突き入るＪＡＭが起きる恐れがない。また、用紙束持ち上げ部５２で持ち上げた積載済用紙束５１は載置台５０に搬出されてきた中折り用紙束４９に接近してから積載されるので、安定して積載することができる。
【００４７】
また、従来のように用紙後処理装置の最下部に中折用紙束積載トレイがあった場合に比較して用紙後処理装置内に積載部を広く確保できるので、中折り用紙束の積載量が増える。さらに、用紙束持ち上げ部５２に多数積載された積載済用紙束５１を、用紙束持ち上げ部５２と中折用紙束積載部４８の上端で圧縮することで積載スペースを確保できるので、より多く積載可能となる。
【００４８】
また、通常印刷用の第１の積載トレイ１６や綴じ処理やソート処理された用紙束が積載される第２の積載トレイとは別に、専用の中折用紙束積載部４８を設けてあるので、従来の用紙後処理装置のようにそれぞれの用紙搬出口に積載トレイを移動させる必要がないため、切り替え時間がかからず効率が良い。
〔実施形態の変形例〕
【００４９】
図８は、実施の形態の用紙束持ち上げ部の変形例を説明するための概略図である。ここでは、印刷後の動作についての変形例を説明する。
【００５０】
図８に示すように、この変形例における用紙後処理装置２では、中折用紙束積載部４８の上端部に、高さ検知センサ８４を設けてある。この高さ検知センサ８４としては、例えば光センサや単純な電気的スイッチ等が用いられる。それ以外の構造は、実施の形態と同じである。
【００５１】
上記実施の形態の用紙束持ち上げ部材５２の印刷後処理終了時の停止位置は、載置台５０と同じ位置もしくは載置台５０の上方、中折り用紙束が搬出されてくるスペースを形成した状態で停止するとしたが、本実施の形態の変形例では、印刷後処理終了時に用紙束持ち上げ部５２に積載された中折り用紙束の上面を、高さ検知センサ８４によって検知されるまで用紙束持ち上げ部５２を上昇させ、高さ検知センサ８４が用紙束の上面を検知すると用紙束持ち上げ部５２が停止する。
【００５２】
上記変形例によれば、印刷後処理終了時に用紙束持ち上げ部材５２が載置台５０の付近にただ停止したときと比べて、中折り用紙束がより高い位置まで移動してくるので、通常の近い姿勢で中折り用紙束を取り出すことが可能で、上記実施の形態の用紙後処理装置に比べて中折り用紙束の取り出し作業を効率的に行うことができる。
【００５３】
なお、本発明は上記の実施の形態および変形例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、種々、変形して実施しても良く、また、上記実施の形態を適宜、組み合わせて実施しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る実施の形態の用紙後処理装置を備えた複写機の概観図。
【図２】用紙後処理装置の概略構成を示す概略図。
【図３】用紙後処理装置の中折用紙束積載部を概略的に示す斜視図。
【図４】中折用紙束積載部を構成する用紙持ち上げ部材の詳細斜視図。
【図５】用紙持ち上げ部材の構造を説明するための概略図。
【図６】中折用紙束積載部の動作を説明するための概略図。
【図７】中折用紙束積載部の動作を説明するフローチャート。
【図８】本発明の実施の形態における変形例を説明するための概略図。
【符号の説明】
【００５５】
１  複写機等の接続機器  
２  用紙後処理装置  
３  フィニッシャ部  
４  サドルユニット部  
４４  用紙折り板  
４６  用紙折りローラ  
４８  中折用紙束積載部  
４９  中折り用紙束  
５０  載置台  
５２  用紙束持ち上げ部  
５４  駆動モータ  
５６  駆動ベルト  
５８  用紙束持ち上げ部材留め具  
６０  用紙束持ち上げ部材  
６２  シャフト部材  
６４  回動部  
６６  凸部  
６８  ストッパー  
７０  スプリング部材  
７８  櫛の歯  
８０  積載限界検知センサ  
８２  開口部  
８４  高さ検知センサ  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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