(57)【要約】【課題】プリントヘッドと像保持体との光照射方向の距離を調整する際に、調整分解能を細かくすることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】突っ張り部６１１およびアーム部６１２は、両者の間に空間を挟みながら、基部６０から主走査方向のフロント側に向けて延伸しており、それぞれ基部６０から突出した形状をしている。そして、アーム部６１２には、ネジ６１３が取り付けられる。このネジ６１３を突っ張り部６１１に向けて進退させることにより、突っ張り部６１１とアーム部６１２との間隔を変化させ、間接的に基部６０を変位させることでプリントヘッド１４と感光体ドラム１２との光照射方向の距離を調整している。【選択図】図５
2008284841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像保持体と、
前記像保持体に対向して当該像保持体の回転軸に沿って配列される複数の発光素子と、当該複数の発光素子が取り付けられる基板と、所定の形状を有して当該基板が取り付けられる基部とを備え、当該複数の発光素子を用いて当該像保持体に光を照射するプリントヘッドと、
前記基部を前記所定の形状から変形させて前記像保持体と前記プリントヘッドとの光照射方向の距離を調整する調整手段と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記基板は、緩衝材を介して前記基部に取り付けられることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像保持体および前記プリントヘッドを位置決めする位置決め部材をさらに含み、
前記調整手段は、
前記基部の一端側から当該基部の長手方向に突出する第１突出部と、
前記基部の一端側のうち、前記第１突出部よりも前記複数の発光素子に遠い側から当該基部の長手方向に突出する第２突出部と、
前記第２突出部に支持されるとともに前記第１突出部に接触して当該第１突出部を変形させる調節部材とを備え、
前記第１突出部を前記位置決め部材にて位置決めした際に、前記調節部材によって当該第１突出部と前記第２突出部との間隔を変えることで前記所定の形状から前記基部を変形させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調節部材は、前記第１突出部に対して進退可能なネジからなることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調節部材は、前記複数の発光素子による光照射方向に対して斜め方向に進退することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２突出部は、前記第１突出部よりも剛性が高いことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項７】
回転する像保持体と、
前記像保持体に対向して当該像保持体の回転軸に沿って配列される複数の発光素子を備え、当該複数の発光素子を用いて当該像保持体に光を照射するプリントヘッドと、
所定の形状を有し、当該所定の形状から変形することにより前記像保持体とプリントヘッドとの光照射方向の距離を決定する決定手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置において、感光体等の像保持体を露光する露光装置として、多数の発光素子を配列して構成され、像保持体に対向して固定配置されるプリントヘッドが使用されてきている。この種の画像形成装置において、各発光素子からの光を像保持体上に精度良く結像させるには、プリントヘッドと像保持体との光照射方向の距離を精度良く保つ必要がある。特許文献１には、像保持体とプリントヘッドとの相対的な位置調整機構を備えた画像形成装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近の画像形成装置には、さらなる画質の向上が要請されている。このため、像保持体とプリントヘッドとの光照射方向の距離の調整においても、その調整精度をさらに高めることが要請されている。
【０００５】
本発明は、プリントヘッドと像保持体との光照射方向の距離を調整する際に、調整分解能を細かくすることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、回転する像保持体と、前記像保持体に対向して当該像保持体の回転軸に沿って配列される複数の発光素子と、当該複数の発光素子が取り付けられる基板と、所定の形状を有して当該基板が取り付けられる基部とを備え、当該複数の発光素子を用いて当該像保持体に光を照射するプリントヘッドと、前記基部を前記所定の形状から変形させて前記像保持体と前記プリントヘッドとの光照射方向の距離を調整する調整手段とを備える画像形成装置である。
請求項２に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置にて、前記基板は、緩衝材を介して前記基部に取り付けられることを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項１記載の画像形成装置にて、前記像保持体および前記プリントヘッドを位置決めする位置決め部材をさらに含み、前記調整手段は、前記基部の一端側から当該基部の長手方向に突出する第１突出部と、前記基部の一端側のうち、前記第１突出部よりも前記複数の発光素子に遠い側から当該基部の長手方向に突出する第２突出部と、前記第２突出部に支持されるとともに前記第１突出部に接触して当該第１突出部を変形させる調節部材とを備え、前記第１突出部を前記位置決め部材にて位置決めした際に、前記調節部材によって当該第１突出部と前記第２突出部との間隔を変えることで前記所定の形状から前記基部を変形させることを特徴とする。
請求項４に係る発明は、請求項３記載の画像形成装置にて、前記調節部材は、前記第１突出部に対して進退可能なネジからなることを特徴とすることを特徴とする。
請求項５に係る発明は、請求項３記載の画像形成装置にて、前記調節部材は、前記複数の発光素子による光照射方向に対して斜め方向に進退することを特徴とする。
請求項６に係る発明は、請求項３記載の画像形成装置にて、前記第２突出部は、前記第１突出部よりも剛性が高いことを特徴とする。
請求項７に係る発明は、回転する像保持体と、前記像保持体に対向して当該像保持体の回転軸に沿って配列される複数の発光素子を備え、当該複数の発光素子を用いて当該像保持体に光を照射するプリントヘッドと、所定の形状を有し、当該所定の形状から変形することにより前記像保持体とプリントヘッドとの光照射方向の距離を決定する決定手段とを備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の請求項１によれば、本発明の構成を有しない場合と比較して、像保持体とプリントヘッドとの光照射方向の距離を調整する際の調整分解能を細かくすることができる。
また、本発明の請求項２によれば、基部の変形に伴う基板のねじれを抑制することができる。
また、本発明の請求項３によれば、調整手段による間隔調整に応じて基部が変形するため、本発明の構成を有しない場合と比較して、像保持体とプリントヘッドとの光照射方向の距離を調整する際の調整分解能をより細かくすることができる。
また、本発明の請求項４によれば、第２突出部に対する調節部材の位置の固定が容易になり、さらに、第１突出部に対する進退量を、調節部材のネジ山の間隔に応じて設定することが可能になる。
また、本発明の請求項５によれば、調節部材を光照射方向に進退させる場合と比較して、調節部材の光照射方向成分の進退量が小さくなり、調整分解能をより細かくすることができる。
また、本発明の請求項６によれば、調節部材によって第２突出部および第１突出部が力を受けた際、第２突出部の変形量に対して第１突出部の変形量を相対的に大きくすることができる。
また、本発明の請求項７によれば、本発明の構成を有しない場合と比較して、像保持体とプリントヘッドとの光照射方向の距離を調整する際の調整分解能を細かくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施の形態」という）について説明する。
【０００９】
＜実施の形態１＞
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１を示した図である。
図１に示す画像形成装置１は、画像プロセス系１０、定着部２９、シート搬送系３０および制御部４０を備える。
【００１０】
画像プロセス系１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋおよび転写ユニット２０を有する。
４つの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、水平方向に一定の間隔を置いて並列的に配置される。そして、各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、各色トナー像を形成し、後述する中間転写ベルト２１に対して各色トナー像を一次転写する。なお、これら各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋについての詳細は後に説明する。
転写ユニット２０は、中間転写ベルト２１、中間転写ベルト２１を駆動するドライブロール２２、中間転写ベルト２１に一定のテンションを付与するテンションロール２３、各色トナー像を記録用紙に二次転写するバックアップロール２４、中間転写ベルト２１上に存在する残留トナー等を除去するベルトクリーナ２５を備えている。
中間転写ベルト２１は、このドライブロール２２とテンションロール２３およびバックアップロール２４との間に一定のテンションで掛け回されており、不図示の駆動モータによって回転駆動されるドライブロール２２により、図中矢印方向に所定の速度で循環駆動される。
【００１１】
シート搬送系３０は、記録用紙（シート）を積載して供給する給紙収容部３１、給紙収容部３１から記録用紙を送り出す送出しロール３２、送出しロール３２から供給された記録用紙を１枚ずつ分離して搬送するフィードロール３３、フィードロール３３により１枚ずつに分離された記録用紙をトナー像転写位置に向けて搬送する搬送路３４を備えている。また、搬送路３４を介して搬送された記録用紙を二次転写位置に向けてタイミングを合わせて搬送するレジストロール３５、二次転写位置に設けられバックアップロール２４に対向して記録用紙上にトナー像を二次転写する二次転写ロール３６、トナー像が定着された記録用紙を画像形成装置１本体の機外に排出する排出ロール３７、排出ロール３７によって排出された記録用紙を積載する排紙収容部３８を有する。
【００１２】
定着部２９は、順次搬送されるトナー像が形成された記録用紙に対して、熱および圧力を付与し、記録用紙にトナー像を定着する。
制御部４０は、シート搬送系３０および画像プロセス系１０の動作を制御する。さらに、制御部４０は、例えばパーソナルコンピュータやスキャナ等に接続され、受信した画像データに対して所定の画像処理を施す。
【００１３】
次に、画像プロセス系１０における画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋについて説明する。
図２は、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋについて説明するための図である。画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋは、後述する現像器１５に収容されるトナーを除いてほぼ同様の構成を有している。よって、図２にはイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１１Ｙを示し、画像形成ユニット１１Ｙを各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの代表例として以下の説明を行う。
画像形成ユニット１１Ｙ（１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）は、トナー像を保持する感光体ドラム１２、帯電ロールを用いて感光体ドラム１２を帯電させる帯電器１３、帯電器１３によって帯電された像保持体としての感光体ドラム１２に光を照射して感光体ドラム１２上に静電潜像を形成するプリントヘッド１４、このプリントヘッド１４によって感光体ドラム１２上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器１５、中間転写ベルト２１を挟んで感光体ドラム１２と対向して設けられ、感光体ドラム１２上に現像されたトナー像を中間転写ベルト２１上に転写する一次転写ロール１６、転写後に感光体ドラム１２上に残った残留トナーを除去するドラムクリーナ１７を備えている。
また、中間転写ベルト２１は感光体ドラム１２の鉛直方向上部側に配置され、プリントヘッド１４は感光体ドラム１２の鉛直方向下部側に配置されている。
なお、本実施の形態の画像形成装置１には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナーが収容されたトナーカートリッジ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋが備えられている。これらトナーカートリッジ１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋは、各色のトナーをそれぞれの画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに対して供給する。
また、本実施の形態が適用される画像形成装置１は、画像形成装置１の側面のうち図中手前側（以下、フロント側という）のパネルが開き、装置内部が露出するように構成されている。これにより、例えば、トナーカートリッジ１９Ｙ等が交換時期に達し、トナーカートリッジ１９Ｙ等を交換する際には、フロント側に設けられたパネルを開き作業をする。トナーカートリッジ１９Ｙ等を取り出す際には、トナーカートリッジ１９Ｙ等を図中奥側（以下、リア側という）からフロント側に引き出す。また、新たにトナーカートリッジ１９Ｙ等を取り付ける際には、フロント側からリア側に向けてトナーカートリッジ１９Ｙ等を挿入する。
【００１４】
続いて、図３および図４を用いてプリントヘッド１４について詳しく説明する。
図３は、実施の形態１が適用されるプリントヘッド１４の斜視図および要部拡大図を示している。また、図４は、図３に示すプリントヘッド１４のI−I断面図である。なお、図４には、図２においてプリントヘッド１４に対向配置される感光体ドラム１２も示している。また、図４には、破線により光束を表しており、感光体ドラム１２上に結ばれる焦点を模式的に示している。
図３および図４に示すように、プリントヘッド１４は、発光部５０および発光部５０が取り付けられる基部６０を備えている。そして、発光部５０は、緩衝材としてのシリコーン系の接着剤７０によって基部６０に取り付けられている。なお、緩衝材は、シリコーン系以外の接着剤と、例えばゴム等の弾性部材と、を組み合わせても良い。
発光部５０は、一方向に延びる直線状の形状を有しており、感光体ドラム１２の回転軸１２１の軸方向に沿って取り付けられる。なお、以下の説明ではこの軸方向を主走査方向とよぶ。ここで主走査方向とは、プリントヘッド１４によって感光体ドラム１２上に静電潜像の形成を行う際のライン方向をいう。また、以下の説明では、所定のラインを走査した後、次のラインに移動する際の移動方向すなわちプリントヘッド１４との対向部における感光体ドラム１２の移動方向を副走査方向とよぶ。
【００１５】
発光部５０は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイ５１、基板としてのプリント基板５２、ハウジング５３およびロッドレンズアレイ５４を有している。
ＬＥＤアレイ５１は、発光素子としてのＬＥＤを一方向に沿って複数個配列したものである。また、プリント基板５２は、ＬＥＤアレイ５１を装着するとともに、ＬＥＤアレイ５１を構成する各ＬＥＤと電気的に接続される配線を備える。ハウジング５３は、プリント基板５２に取り付けられており、ＬＥＤアレイ５１の上部側となる位置でロッドレンズアレイ５４を保持している。ロッドレンズアレイ５４は、ＬＥＤアレイ５１の各ＬＥＤが発する光を集光し、感光体ドラム１２上に結像させる。なお、以下の説明では、ＬＥＤアレイ５１からロッドレンズアレイ５４を介して感光体ドラム１２に照射される光の方向を光照射方向とよぶ。
なお、ＬＥＤアレイ５１において、ＬＥＤを一方向に沿って配列するというのは、必ずしも一直線状にＬＥＤが配列することを限定したものではない。例えば複数のＬＥＤを千鳥状に配置する、主走査方向に複数の列をなして配置する等でも良い。
【００１６】
ところで、図４に示す光束と焦点の状態は、ロッドレンズアレイ５４により集光された光の焦点が感光体ドラム１２の表面上に結ばれる場合を示している。このように焦点が感光体ドラム１２の表面上に結ばれるとき、最も適切な静電潜像を形成することができる。ただし、厳密に感光体ドラム１２の表面上に焦点を結ぶようにする必要はない。光照射方向に焦点位置がずれた場合でも、そのずれ量が許容範囲内であれば適切な静電潜像の形成を行うことができる。なお、この許容範囲は、所望の画像形成品質等によって決められるものであるが、本実施の形態では３０μｍ程度（感光体ドラム１２表面から±１５μｍ程度）に設定している。
【００１７】
続いて、基部６０について説明する。基部６０は、一方向に延びる直線状の形状を有する、アルミ合金製の部材である。基部６０の材料には、所定の弾性力を有するものであればどのような材料を用いても構わない。そして、基部６０のフロント側には第１取付部６１Ｆ、リア側には第２取付部６１Ｒが備えられている。これら第１取付部６１Ｆおよび第２取付部６１Ｒは、プリントヘッド１４を画像形成装置１に取り付けるために設けられた部位である。また、本実施の形態が適用されるプリントヘッド１４において、第１取付部６１Ｆは、調整手段および決定手段として機能する調整機構の役割も有する。このため、第１取付部６１Ｆは、第１突出部としての突っ張り部６１１、第２突出部としてのアーム部６１２および調節部材としてのネジ６１３を備えている。
突っ張り部６１１およびアーム部６１２は、両者の間に空間を挟みながら、基部６０から主走査方向のフロント側に向けて延伸しており、それぞれ基部６０から突出した形状をしている。突っ張り部６１１は、アーム部６１２に対して上側に位置しており、アーム部６１２と比較して断面積が小さい。つまり、突っ張り部６１１の剛性は、アーム部６１２の剛性と比較して低くなっている。また、突っ張り部６１１の先端側（フロント側）には、主走査方向の断面が円形状をした突起部６１１ａが設けられている。一方、アーム部６１２の先端側（フロント側）は、ほぼ４５度に面取りされたＬ字型状に屈曲している。この屈曲部分には、上述した突起部６１１ａに向けてネジ穴が貫通して設けられている。そして、このネジ穴には、ネジ６１３が取り付けられる。なお、本実施の形態では、ネジ６１３（ネジ穴）は、主走査方向と光照射方向のなす平面において、主走査方向とほぼ４５度の角度で取り付けられている。そして、ネジ６１３を締めると、ネジ６１３が突起部６１１ａに向けて押し込まれ、先ず突起部６１１ａにネジ６１３の先端が接触する。さらにネジ６１３を締めて押し込むとアーム部６１２と突っ張り部６１１とは、作用・反作用の関係となり互いに離れるように変形する。
なお、アーム部６１２および突っ張り部６１１がネジ６１３から力を受けておらず、変形していない状態を元の状態と呼び、このときのアーム部６１２および突っ張り部６１１の形状を所定の形状という。
一方、第２取付部６１Ｒは、第１取付部６１Ｆとは異なり調整機構を備えていない。第２取付部６１Ｒは、平坦な面を有し、上面の中央部分に接続部９０が取り付けられている。
【００１８】
次に、画像形成装置１による画像形成動作について説明する。
例えば不図示のスキャナ等によって読み取られた原稿の色材反射光像や、不図示のパーソナルコンピュータ等によって形成された色材階調データは、例えばＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各８ビットの反射率データとして制御部４０に渡される。制御部４０は、受け取った反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換等の所定の画像処理を行う。画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の色材階調データに変換され、各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋのプリントヘッド１４に出力される。
【００１９】
画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋでは、各感光体ドラム１２が帯電器１３によって所定の電位に帯電される。また、各画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋのプリントヘッド１４では、制御部４０により入力された色材階調データに応じて、各感光体ドラム１２に対して光を照射し、色材階調データに基づいた所定のパターンに応じて、ＬＥＤアレイ５１における個々のＬＥＤが点灯もしくは消灯する。そして、個々のＬＥＤから発せられた光は、各々のロッドレンズアレイ５４によって集光され、感光体ドラム１２上に結像する。これにより帯電された感光体ドラム１２の表面が露光され、感光体ドラム１２上に静電潜像が形成される。そして、形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニットの１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの現像器１５にて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナー像として現像される。さらに、画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの各感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２１に重畳して転写される。なお、転写後の画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの各感光体ドラム１２は、ドラムクリーナ１７によってクリーニングされる。
【００２０】
一方、シート搬送系３０では、画像形成のタイミングに合わせて送出しロール３２が回転し、給紙収容部３１から所定サイズの記録用紙が供給される。フィードロール３３により１枚ずつ分離された記録用紙は、搬送路３４を経てレジストロール３５に搬送され、一旦停止する。その後、トナー像が形成された中間転写ベルト２１の移動タイミングに合わせてレジストロール３５が回転し、記録用紙は、バックアップロール２４および二次転写ロール３６によって形成される二次転写位置に搬送される。二次転写位置にて下方から上方に向けて搬送される記録用紙には、圧力および所定の電界により、重畳した４色のトナー像が副走査方向に順次転写される。そして、各色のトナー像が転写された記録用紙は、定着部２９によって熱および圧力で定着処理を受けた後、排出ロール３７によって画像形成装置１本体の上部側に設けられた排紙収容部３８に向けて排出される。なお、二次転写後の中間転写ベルト２１は、ベルトクリーナ２５によってクリーニングされ、次のプロセスに備える。
【００２１】
次に、画像形成装置１におけるプリントヘッド１４および感光体ドラム１２の取り付けについて説明する。
図５は、プリントヘッド１４および感光体ドラム１２を副走査方向から見た側面図である。
図５に示すように、画像形成装置１内部には、位置決め部材として機能する固定された部材であるフレーム１２２Ｆ、フレーム１２２Ｒおよびフレーム１００が備えられている。そして、プリントヘッド１４や感光体ドラム１２は、これらフレーム１２２Ｆ等によって位置決めされる。
まず、感光体ドラム１２は、感光体ドラム１２の有する回転軸１２１の一端がフロント側に位置するフレーム１２２Ｆに接続され、他端がリア側に位置するフレーム１２２Ｒに接続されることで固定される。
また、プリントヘッド１４も上述したフレーム１２２Ｆ、１２２Ｒによって位置決めされている。プリントヘッド１４の第１取付部６１Ｆのフロント側上面（突っ張り部６１１）は、フレーム１２２Ｆの下端に接触している。また、第２取付部６１Ｒのリア側上面は、接続部９０を介してフレーム１２２Ｒの下端に接続している。さらに、第１取付部６１Ｆの下端側にバネ６５Ｆが取り付けられ、第２取付部６１Ｒの下端側にバネ６５Ｒが取り付けられている。この、バネ６５Ｆ、６５Ｒは、それぞれバネ６５Ｆ、バネ６５Ｒの下側に位置するフレーム１００に接続しており、フレーム１００を土台とし、第１取付部６１Ｆおよび第２取付部６１Ｒを介してプリントヘッド１４を感光体ドラム１２側に押し上げている。このようにして、感光体ドラム１２に対するプリントヘッド１４の位置決めがなされている。
【００２２】
ところで、何らかの理由により、感光体ドラム１２とプリントヘッド１４との光照射方向の距離が、主走査方向にわたって異なる場合がある。例えば、感光体ドラム１２に対してプリントヘッド１４が傾いて取り付けられた場合などが挙げられる。このようにプリントヘッド１４が傾いた状態で感光体ドラム１２に光の照射が行われると、感光体ドラム１２に対する光照射方向の焦点位置（いわゆる深度）が主走査方向にわたってバラつくことになる。さらに、そのバラツキが上述した許容範囲内に収まらない場合には、感光体ドラム１２に本来意図する静電潜像を形成できないことも生じ得る。
【００２３】
そこで、本実施の形態が適用されるプリントヘッド１４では、第１取付部６１Ｆを用いて調整が行えるようになっている。以下では、プリントヘッド１４と感光体ドラム１２との光照射方向の距離の調整方法について説明を行う。なお、説明のために、プリントヘッド１４と感光体ドラム１２との光照射方向の距離について、プリントヘッド１４のフロント側における距離を距離Ｚ１とし、リア側における距離を距離Ｚ２とする（図５参照）。
【００２４】
まず、距離Ｚ１が距離Ｚ２よりも小さくなった状態（Ｚ１＜Ｚ２）つまりプリントヘッド１４が感光体ドラム１２に対して図５中左上がりに傾斜した状態となり、フロント側における光の焦点位置が光照射方向上向きに許容範囲外になった場合の調整手順について説明する。
このような場合には、ネジ６１３を締め、ネジ６１３を図中矢印Ａ方向に押し込む。すると、アーム部６１２は、突っ張り部６１１およびアーム部６１２と基部６０との境目を支点（以下、調整機構の支点という）にして図中矢印Ｂに変位する。また、突起部６１１ａはネジ６１３の先端およびフレーム１２２Ｆによって固定されており、かつ、アーム部６１２が突起部６１１ａから離れる方向に変位するので、突っ張り部６１１は、同様に調整機構の支点を軸にして図中矢印Ｃ方向に変位する。そして、アーム部６１２の下向き（矢印Ｂ方向）の変位に付随して、基部６０のフロント側の端部も下向きに変位する。その結果、調整後の距離Ｚ１は、調整前の距離Ｚ１よりも広がる。なお、このとき第２取付部６１Ｒにおける接続部９０によってプリントヘッド１４のリア側が固定されているので、フロント側（Ｚ１）が下向きに変位したことに付随したリア側（Ｚ２）の変位量は、接続部９０に近づくに従って小さくなる。よって、プリントヘッド１４のフロント側を変位させたことによる、リア側での影響は小さい。よって、プリントヘッド１４全体として距離Ｚ１とＺ２とが同程度となる。
以上のようにして、感光体ドラム１２に対する焦点位置が、主走査方向にわたって許容範囲内に収まるように微調整を行っている。
【００２５】
一方、距離Ｚ１が距離Ｚ２よりも大きくなった状態（Ｚ１＞Ｚ２）つまりプリントヘッド１４が感光体ドラム１２に対して図５中右上がりに傾斜した状態となり、フロント側における焦点位置が光照射方向下向きに許容範囲外になった場合の調整手順について説明する。
この場合には、ネジ６１３を緩め、ネジ６１３を図中矢印Ａ’方向に引き出す。すると、突っ張り部６１１およびアーム部６１２は、それぞれが有する弾性力により元の状態に戻ろうとする。従って、アーム部６１２は、調整機構の支点を軸として図中矢印Ｂ’の方向に向けて変位する。また、突っ張り部６１１も同様に、調整機構の支点を軸として図中矢印Ｃ’方向に変位する。そして、アーム部６１２の変位に付随して、基部６０のフロント側の端部の上向きに変位する。よって、調整後の距離Ｚ１は、調整前のＺ１よりも狭まる。この結果、プリントヘッド１４全体として距離Ｚ１とＺ２とが同程度となる。
以上のようにして、感光体ドラム１２に対する焦点位置が、主走査方向にわたって許容範囲内に収まるように微調整を行っている。
【００２６】
なお、最初にプリントヘッド１４を画像形成装置１に取り付ける段階で、突っ張り部６１１およびアーム部６１２（基部６０）が最も変形した状態と、ネジ６１３からアーム部６１２が力を受けていない元の状態との中間状態になる程度に予めネジ６１３を締めておく。これにより、画像形成装置１にプリントヘッド１４を取り付けた後、感光体ドラム１２に対するプリントヘッド１４の光照射方向の距離を調整する際に、ネジ６１３を締めることも、緩めることもできる。よって、距離Ｚ１を広げる方向にも、狭める方向のどちらに対しても調整することができる。
【００２７】
上述したように、本実施の形態が適用されるプリントヘッド１４では、第１取付部６１Ｆに取り付けられたネジ６１３を斜めに移動（進退）させてアーム部６１２を変形させ、間接的に基部６０を変位させることにより、プリントヘッド１４と感光体ドラム１２との光照射方向の距離を調節している。
なお、必ずしもネジ６１３を斜めに移動させる必要はない。例えば、ネジ６１３を光照射方向に移動させるようにアーム部６１２に取り付けた場合でも、上述した突っ張り部６１１とアーム部６１２との変形を生じさせることができる。よって、この突っ張り部６１１とアーム部６１２との変形を介して基部６０を所望の方向に変位させることができる。このように、突っ張り部６１１およびアーム部６１２の調整機構の支点周りに変形させ、間接的に基部６０を変位させているので、突っ張り部６１１およびアーム部６１２の変形を介さないで調整する場合と比較して、調整分解能を細かくすることができる。
また、本実施の形態のように、さらにネジ６１３を斜めに移動させているので、光照射方向にネジ６１３を移動させた場合と比較して、アーム部６１２および突っ張り部６１１がネジ６１３から力を受けた際の光照射方向成分の移動量は小さくなる。例えば、本実施の形態では、ネジ６１３が４５度の角度で移動するので、ネジ６１３を一回転した際の移動量は、光照射方向にネジ６１３を移動させた場合に対して、１／√２倍（約０．７倍）となる。つまり、ネジ６１３を光照射方向に移動させた場合と比較して、調整分解能を細かくすることができる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、画像形成装置１のフロント側に配置される第１取付部６１Ｆに調整機構を設けている。これにより、既述したトナーカートリッジ１９Ｙ等の交換の際の作業と同様に、画像形成装置１のフロント側のパネルを開くことによってプリントヘッド１４の微調整を行うことができる。
【００２９】
＜実施の形態２＞
次に、実施の形態２が適用されるプリントヘッド１４について説明する。
図６は、実施の形態２が適用されるプリントヘッド１４の斜視図である。
本実施の形態が適用されるプリントヘッド１４は、第１取付部６１Ｆおよび第２取付部６１Ｒ両方に調整機構を設けている点で実施の形態１と異なる。なお、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
図６に示すように、プリントヘッド１４のフロント側に第１取付部６１Ｆが備えられ、リア側に第２取付部６１Ｒが備えられる。第２取付部６１Ｒの基本構成は、第１取付部６１Ｆと同じである。よって、第２取付部６１Ｒは、実施の形態１において説明した第１取付部６１Ｆと同様に、プリントヘッド１４を取り付ける際の取り付け部位となり、さらに、調整機構の役割も有する。
これら第１取付部６１Ｆおよび第２取付部６１Ｒに設けられたネジ６１３を調節することによって、実施の形態１において説明したように感光体ドラム１２に対する光照射方向の焦点位置を許容範囲内に収めることができる。また、このようにプリントヘッド１４の両端側に調整機構を備えたことにより、プリントヘッド１４全体を結果的に平行移動させることができる。これにより、感光体ドラム１２に対する光照射方向の焦点位置を、主走査方向にわたって最適な位置に調整することができる。例えば、図４において説明したように、感光体ドラム１２の表面上に焦点が結ばれるようにプリントヘッド１４の位置を調整することができる。
【００３０】
＜実施の形態３＞
図７は、実施の形態３が適用されるプリントヘッド１４の要部拡大図である。
実施の形態３が適用されるプリントヘッド１４は、基部８０と調整手段および決定手段として機能する第１取付部６３Ｆを備える。なお、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
基部８０および第１取付部６３Ｆは、実施の形態１における基部６０と第１取付部６１Ｆとそれぞれ基本構成は同じである。ただし、基部８０および第１取付部６３Ｆは、それぞれアルミ合金等の金属板を折り曲げて成形されている。よって、実施の形態１が適用される基部６０が中実であるのに対して、中空の状態となっている。このように金属板を曲げ加工して成形した基部８０および第１取付部６３Ｆによっても、実施の形態１で説明した基部６０および第１取付部６１Ｆと同様に、プリントヘッド１４と感光体ドラム１２との光照射方向の距離を調整することができる。
【００３１】
＜実施の形態４＞
次に、実施の形態４が適用される画像形成装置１について説明する。
本実施の形態が適用される画像形成装置１は、他の実施の形態では調整機構（第１取付部６１Ｆ等）がプリントヘッド１４に設けられていたのに対して、画像形成装置１の本体側に調整機構を設けている点で異なる。
図８は、実施の形態４が適用されるプリントヘッドおよび感光体ドラムを副走査方向から見た側面図である。
図８に示すように、他の実施の形態において基部６０等と調整機構（第１取付部６１Ｆ等）とが一体化していたが、本実施の形態では、基部６０と調整機構とは別体に構成される。なお、他の実施の形態と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００３２】
本実施の形態が適用されるプリントヘッド１４は、発光部５０および基部６０を備える。そして、基部６０のフロント側には第１取付部６１Ｆ、リア側には第２取付部６１Ｒが設けられている。そして、本実施の形態における第１取付部６１Ｆおよび第２取付部６１Ｒは、プリントヘッド１４の取り付け部位としての役割を有する。
また、本実施の形態が適用される画像形成装置１は、決定手段として機能する調整部６４を備えている。調整部６４は、突っ張り部６４１、アーム部６４２およびネジ６４３を有する。図８にも示すように、調整部６４の基本構成は、実施の形態１において第１取付部６１Ｆに設けられた調整機構と同じである。しかしながら、調整部６４は、第１取付部６１Ｆと比較して、取り付けられた際の上下方向の向きや、プリントヘッド１４の調整に際する突っ張り部６４１およびアーム部６４２等の動きが異なる。
【００３３】
調整部６４は、アーム部６４２が上側となり、アーム部６４２の下側に突っ張り部６４１が位置する状態で画像形成装置１の内部に取り付けられる。そして、アーム部６４２の上端側はフレーム１２２Ｆの下端に固定され、突っ張り部６４１の有する突起部６４１ａは第１取付部６１Ｆの上面に接触している。
【００３４】
次に、実施の形態１において説明したように、プリントヘッド１４と感光体ドラム１２との光照射方向の距離の調整方法について説明する。
まず、距離Ｚ１が距離Ｚ２よりも小さくなった状態（Ｚ１＜Ｚ２）つまりプリントヘッド１４が感光体ドラム１２に対して図８中左上がりに傾斜した状態となり、フロント側における焦点位置が光照射方向上向きに許容範囲外になった場合の調整手順について説明する。
この場合、ネジ６４３を締め、ネジ６４３を図中矢印Ｄ方向に押し込む。すると、アーム部６４２がフレーム１２２Ｆに固定されているので、突っ張り部６４１は、調整機構の支点を軸にして図中矢印Ｅに変位する。そして、突っ張り部６４１から下向きの力を受けた第１取付部６１Ｆは、感光体ドラム１２に対して遠ざかるように、下向きに変位する。その結果、調整後のＺ１は、調整前のＺ１よりも広がる。なお、第２取付部６１Ｒにおける接続部９０によってプリントヘッド１４のリア側が固定されているので、Ｚ１の変位量と比較して、Ｚ２に近づくほど変位量は小さい。よって、プリントヘッド１４全体として、距離Ｚ１とＺ２とが同程度となる。
以上のようにして、感光体ドラム１２に対する焦点位置が、主走査方向にわたって許容範囲内に収まるように微調整を行っている。
【００３５】
これに対して、距離Ｚ１が距離Ｚ２よりも大きくなった状態（Ｚ１＞Ｚ２）つまりプリントヘッド１４が感光体ドラム１２に対して図８中右上がりに傾斜した状態となり、フロント側における焦点位置が光照射方向下向きに許容範囲外になった場合の調整手順について説明する。
この場合、ネジ６４３を緩め、ネジ６４３を図中矢印Ｄ’方向に引き出す。すると、突っ張り部６４１は、突っ張り部６４１の有する弾性力によって元の状態に戻ろうとするため、調整機構の支点を軸にして図中矢印Ｅ’に変位する。さらに、第１取付部６１Ｆの下端側に取り付けられたバネ６５Ｆがフレーム１２２Ｆに向けて第１取付部６１Ｆを押し上げているので、プリントヘッド１４のフロント側の端部は、上向きに変位する。その結果、調整後のＺ１は、調整前のＺ１よりも狭まる。よって、プリントヘッド１４全体として、距離Ｚ１とＺ２とが同程度となる。
以上のようにして、感光体ドラム１２に対する焦点位置が、主走査方向にわたって許容範囲内に収まるように微調整を行っている。
【００３６】
なお、実施の形態２のように、この調整部６４をプリントヘッド１４の両端側に設けても良い。プリントヘッド１４に対して両端側に調整部６４を設けることにより、実施の形態２における画像形成装置１と同様に、プリントヘッド１４と感光体ドラム１２との光の照射方向の距離をより適切な状態にすることができる。
【００３７】
また、本実施の形態において、ネジ６１３等が光照射方向に対して４５度の角度をなしている。このネジ６１３等を光照射方向に斜めに取り付ける際の取り付け角度は４５度に限られるわけではない。所望する調整分解能に応じて、任意の角度で取り付けても構わない。例えばネジ６１３を３０度等の角度で取り付けた場合、ネジ６１３の光の照射方向成分の移動量は、４５度の場合と比較してさらに小さくなる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、発光素子としてＬＥＤを用いている。しかし、発光素子として用いるのは、ＬＥＤに限らず光を発光するものであれば何でも構わない。例えば、有機ＥＬ（Electroluminescence）等を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置を示した図である。
【図２】画像形成ユニットについて説明するための図である。
【図３】実施の形態１が適用されるプリントヘッドの斜視図および要部拡大図を示している。
【図４】プリントヘッドのI−I断面図である。
【図５】プリントヘッドおよび感光体ドラムを副走査方向から見た側面図である。
【図６】実施の形態２が適用されるプリントヘッドの斜視図である。
【図７】実施の形態３が適用されるプリントヘッドの要部拡大図である。
【図８】実施の形態４が適用されるプリントヘッドおよび感光体ドラムを副走査方向から見た側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…画像形成装置、１０…画像プロセス系、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム、１４…プリントヘッド、５０…発光部、６１Ｆ…第１取付部、６１Ｒ…第２取付部、６４…調整部、６１１…突っ張り部、６１２…アーム部、６１３…ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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