(57)【要約】【課題】各エアーセル上に着座した着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力を低減することができるとともに、各エアーセル上に着座した着座者の姿勢を安定させることができ、また、エアーセルの生産性の向上を図ることができるとともに、被支持部の通気性の向上を図ることのできるエアーセル及びこれを用いたクッションを提供する。【解決手段】空気袋１１の上端面１１ｂの中央部に上方に向かって突出する凸部１１ｄが設けられていることから、各エアーセル１０上に着座者が着座すると、着座者の臀部Ｈによって凸部１１ｄが押し下げられ、空気袋１１の上端面１１ｂの中央部近傍が下方に向かって変形する変形量が大きくなる。即ち、空気袋１１の筒上部１１ａの上端側１１ｆに空気袋１１の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋１１の上端側１１ｆが変形し易くなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に向かって延びる空気袋を備え、互いに略水平方向に並ぶように複数設けられて所定の支持対象物を支持するエアーセルにおいて、
前記空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部を設けた
ことを特徴とするエアーセル。
【請求項２】
前記凸部を、空気袋の上端面を形成する薄膜の一部を上方に向かって突出させることにより形成した
ことを特徴とする請求項１記載のエアーセル。
【請求項３】
前記空気袋の上端面を半球面状に形成した
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアーセル。
【請求項４】
前記空気袋の上端面に凸部の周縁から略水平方向外側に向かって延びる水平部を設けた
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアーセル。
【請求項５】
前記凸部を上端面の直径に対して１／４以上１／２以下の直径を有する半球面状に形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載のエアーセル。
【請求項６】
前記空気袋の上端面と凸部との間を滑らかな曲面によって形成した
ことを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載のエアーセル。
【請求項７】
前記空気袋内に緩衝部材を設けた
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６記載のエアーセル。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６または７記載のエアーセルを互いに略水平方向に並ぶように配置し、各エアーセルによって所定の支持対象物を支持するように構成した
ことを特徴とするクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面や病院のベッドに載置され、着座者や患者に発生する褥瘡を防止するために用いられるエアーセル及びこれを用いたクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、互いに略水平方向に並ぶように配置され、それぞれ上方に向かって延びる空気袋から成る複数のエアーセルと、各エアーセル内を互いに連通させる空気通路とを備え、着座者が各エアーセル上に着座すると各エアーセル内の空気圧が互いに等しくなり、着座者の臀部に加わる圧力を分散させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特表平６−５１０４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、各エアーセル１００内に空気が充填されると、各エアーセル１００の上端面１０１が半球面状に膨張するとともに、各エアーセル１００の側面１０２が略円筒形状に膨張し、各エアーセル１００の側面１０２の下端側１０３が他の部分よりも小径になる（図１５参照）。このため、各エアーセル１００の下端側１０３は曲がり易く、各エアーセル１００が傾き易くなるので、各エアーセル１００上に着座者が着座した際に、各エアーセル１００が傾くことにより各エアーセル１００の上端側が着座者の動きや臀部Ｈの形状に追随し（図１６及び図１７参照）、着座者の臀部Ｈと各エアーセル１００との間に生ずる力を低減することができる。しかしながら、各エアーセル１００の下端側１０３を曲がり易く形成すると、各エアーセル１００が無用に傾き易くなり、各エアーセル１００上の着座者の姿勢が安定しないという問題点があった。
【０００４】
一方、各エアーセル１００の側面１０２の下端側１０３を他の部分と同等の径寸法に形成すると、各エアーセル１００の下端側１０３が前記の場合と比較して曲がり難くなり、各エアーセル１００上の着座者の姿勢を安定させる上で有利であるが、各エアーセル１００上の着座者の臀部Ｈと各エアーセル１００との間に生ずる力が大きくなるという問題点があった。
【０００５】
また、各エアーセル１００の下端側１０２を他の部分よりも小径にする場合は、各エアーセル１００の成型金型の前記下端側１０３に対応する部分を他の部分よりも細くする必要がある。このため、各エアーセル１００を成型金型によって成型した後に、各エアーセル１００を成型金型から取外し難くなり、各エアーセル１００の生産性の向上を図る上で好ましくないという問題点があった。
【０００６】
さらに、各エアーセル１００の上端面１０１を半球面状に形成すると、各エアーセル１００上に着座者が着座した時に各エアーセル１００の上端面１０１が着座者の臀部Ｈに沿うように変形し、臀部Ｈの通気性が低下するという問題点があった（図１６及び図１７参照）。
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、各エアーセル上に着座した着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力を低減することができるとともに、各エアーセル上に着座した着座者の姿勢を安定させることができ、また、エアーセルの生産性の向上を図ることができるとともに、支持対象物との間の通気性の向上を図ることのできるエアーセル及びこれを用いたクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記目的を達成するために、上方に向かって延びる空気袋を備え、互いに略水平方向に並ぶように複数設けられて所定の支持対象物を支持するエアーセルにおいて、前記空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部を設けている。
【０００９】
これにより、空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部が設けられていることから、例えば各エアーセルが互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともに、各エアーセル上に着座者が着座する場合は、前記凸部が空気袋の上端面よりも先に着座者の臀部に当接し、着座者の臀部によって前記凸部が押し下げられた後に、着座者の臀部が空気袋の上端面に当接する。即ち、前記凸部が設けられていない場合と比較して空気袋の上端面の中央部近傍が下方に向かって大きく変形するので、空気袋の上端側に空気袋の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋の上端側が変形し易くなる。
【００１０】
また、本発明のクッションは、請求項１、２、３、４、５、６または７記載のエアーセルを互いに略水平方向に並ぶように配置し、各エアーセルによって所定の支持対象物を支持するように構成している。
【００１１】
これにより、各エアーセルの空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部が設けられていることから、例えば各エアーセル上に着座者が着座する場合は、前記凸部が空気袋の上端面よりも先に着座者の臀部に当接し、着座者の臀部によって前記凸部が押し下げられた後に、着座者の臀部が空気袋の上端面に当接する。即ち、前記凸部が設けられていない場合と比較して空気袋の上端面の中央部近傍が下方に向かって大きく変形するので、空気袋の上端側に空気袋の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋の上端側が変形し易くなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前記凸部が設けられていない場合と比較して空気袋の上端側が変形し易くなるので、空気袋の上端側が着座者の動きや臀部の形状に応じて容易に変形し、各エアーセル上に着座した着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力を低減することができる。また、空気袋の上端側が変形することにより、着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力を低減することができるので、空気袋の下端側を無用に変形させる必要がなく、各エアーセル上に着座した着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。さらに、空気袋の側面を均一な外径を有する円筒形状にした場合でも、空気袋の上端側が容易に変形し、着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力を低減することができるので、空気袋の側面を均一な外径を有する円筒形状等の成型金型から取外し容易な形状にすることができ、エアーセルの生産性の向上を図る上で有利である。また、前記凸部が着座者の臀部によって押し下げられた後に、着座者の臀部が空気袋の上端面に当接するので、空気袋の上端面と支持対象物である着座者の臀部との間に前記凸部の分だけ隙間が生じ、空気袋と支持対象物との間の通気性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１乃至図１１は本発明の一実施形態を示すもので、図１はエアーセルの側面断面図、図２はエアーセルの斜視図、図３はベース部材の斜視図、図４はベース部材の平面図、図５はエアーセルを取付ける際のクッションの要部斜視図、図６は各エアーセル同士を連結パイプで接続する際のクッションの要部斜視図、図７はクッションの要部側面断面図、図８乃至図１１はエアーセルの動作説明図である。
【００１４】
このクッションは、複数のエアーセル１０と、各エアーセル１０を着脱自在に取付可能な取付板２０とを備えている。
【００１５】
各エアーセル１０は、下端が開口している空気袋１１と、空気袋１１を着脱自在に取付可能なベース部材１２と、空気袋１１をベース部材１２に保持するリング状の保持部材１３とを有する。
【００１６】
空気袋１１は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋１１は、上下方向に延びる断面円形状の側面としての筒状部１１ａと、筒状部１１ａの上端を閉鎖するように形成された上端面１１ｂとを有する。筒状部１１ａ及び上端面１１ｂは１ｍｍ以下の均一な厚み寸法を有する薄膜状に形成されている。筒状部１１ａの下端は開口しており、筒状部１１ａの下端の開口縁部１１ｃは筒状部１１ａの他の部分よりも大きな厚み寸法を有するとともに、筒状部１１ａの他の部分の内周面よりも径方向内側に突出している。
【００１７】
上端面１１ｂは半球面状に形成され、上端面１１ｂの上端の中央部には凸部１１ｄが形成されている。凸部１１ｄは上端面１１ｂを形成している薄膜を上端面１１ｂの他の部分よりも上方に突出させることにより形成され、上端面１１ｂの外周面の直径に対して１／３の直径の外周面を有する半球面状に形成されている。上端面１１ｂと凸部１１ｄとの間は滑らかな曲面１１ｅによって形成されている。
【００１８】
ベース部材１２は空気袋１１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、円板状に形成されている。ベース部材１２の上端面には上方に突出する断面円形状の上端側突出部１２ａが設けられ、上端側突出部１２ａには上下方向に延びる４つの通気穴１２ｂが設けられている。また、上端側突出部１２ａの先端側の外周面には基端側の外周面よりも径方向外側に突出している径方向突出部１２ｃが設けられている。空気袋１１の開口縁部１１ｃは上端側突出部１２ａの外周面に嵌合により取付けられ、開口縁部１１ｃの内周面が上端側突出部１２ａの径方向突出部１２ｃに下方から係合する。また、空気袋１１の開口縁部１１ｃを上端側突出部１２ａに嵌合した後に、保持部材１３を開口縁部１１ｃの外周面に取付けると、開口縁部１１ｃが上端側突出部１２ａ側に押付けられる。これにより、開口縁部１１ｃと上端側突出部１２ａとの間が密閉される。
【００１９】
ベース部材１２の下端面には下方に突出する断面円形状の下端側突出部１２ｄが設けられ、下端側突出部１２ｄにはその外周面から各通気穴１２ｂまでそれぞれ貫通する４つの空気通路１２ｅが設けられている。また、各空気通路１２ｅは互いに下端側突出部１２ｄの周方向に等角度間隔をおいて配置されている。
【００２０】
取付板２０は空気袋１１の材料よりも硬いゴムやプラスチックから成り、各ベース部材１２の数倍から数百倍の面積を有する矩形の板状である。取付板２０にはその厚さ方向に貫通する複数の貫通孔２１が設けられ、各貫通孔２１はベース部材１２の下端側突出部１２ｄの外径よりもわずかに小さい内径を有する。各ベース部材１２の下端側突出部１２ｄが各貫通孔２１に取付板２０の上端面側から下端面側に向かってそれぞれ挿入されると、各ベース部材１２の下端側突出部１２ｄが各貫通孔２１に嵌合し、各ベース部材１２が取付板２０に着脱自在に取付けられる。また、各ベース部材１２の下端面が取付板２０の上端面に当接する。これにより、各エアーセル１０が取付板２０に沿って水平方向に互いに並ぶように配置される。
【００２１】
各ベース部材１２が取付板２０に取付けられると、各ベース部材１２の下端側突出部１２ｄが取付板２０の下端面側に突出する。また、下端側突出部１２ｄに設けられた各空気通路１２ｅも取付板２０の下端面側に配置される。ここで、各ベース部材１２の間にそれぞれ連結パイプ３０を設け、各連結パイプ３０を各ベース部材１２の空気通路１２ｅにそれぞれ挿入する。これにより、各ベース部材１２の空気通路１２ｅが各連結パイプ３０を介して連通し、取付板２０に取付けられた各エアーセル１０内が互いに連通する。また、連結パイプ３０が挿入されない空気通路はゴム栓３１によって閉鎖する。尚、本実施形態では、連結パイプ３０が挿入されない空気通路１２ｅをゴム栓３１によって閉鎖するようにしたものを示したが、各ベース部材１２に連結パイプ３０を挿入する分だけ空気通路１２ｅを形成し、ゴム栓３１によって空気通路１２ｅを閉鎖する手間を省くことも可能である。
【００２２】
以上のように構成されたクッションは、例えば車椅子の着座面に載置されて使用され、車椅子の着座面に応じた面積を有する。また、図示しない電動ポンプによって各エアーセル内に所定量の空気が充填される。これにより、車椅子に着座した際に、各エアーセル１０内の空気圧が同等となり、着座者の臀部に加わる圧力が分散される。
【００２３】
ここで、空気袋１１の上端面１１ｂの中央部に上方に向かって突出する凸部１１ｄが設けられていることから、各エアーセル１０上に着座者が着座すると、凸部１１ｄが空気袋１１の上端面１１ｂよりも先に着座者の臀部Ｈに当接し、着座者の臀部Ｈによって凸部１１ｄが押し下げられた後に、着座者の臀部Ｈが空気袋１１の上端面１１ｂに当接する（図８及び図９参照）。即ち、上端面１１ｂに凸部１１ｄが設けられていない場合と比較して空気袋１１の上端面１１ｂの中央部近傍が下方に向かって変形する変形量Ｌが大きくなるので、空気袋１１の筒上部１１ａの上端側１１ｆに空気袋１１の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋１１の上端側１１ｆが変形し易くなる。即ち、図９のように凸部１１ｄが押し下げられた状態において、臀部Ｈが傾くと、空気袋１１の上端側１１ｆが座屈することにより、上端面１１ｂが臀部Ｈの動きに追随する（図１０参照）。また、図９のように凸部１１ｄが押し下げられた状態において、臀部Ｈが傾くとともに水平方向に移動すると、空気袋１１の上端側１１ｆが座屈するとともに、空気袋１１の上端側１１ｆが水平方向に変形することにより、上端面１１ｂが臀部Ｈの動きに追随する（図１１参照）。
【００２４】
このように、本実施形態によれば、空気袋１１の上端側１１ｆが着座者の動きや臀部Ｈの形状に応じて容易に変形するので、各エアーセル１０上に着座した着座者の臀部Ｈとエアーセル１０との間に生ずる力を低減することができる。
【００２５】
また、空気袋１１の上端側１１ｆが変形することにより、着座者の臀部Ｈとエアーセル１０との間に生ずる力を低減することができるので、空気袋１１の下端側を無用に変形させる必要がなく、各エアーセル１０上に着座した着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００２６】
また、空気袋１１の筒状部１１ａを均一な外径を有する円筒形状にした場合でも、空気袋１１の上端面１１ｂの中央部に凸部１１ｄを設けると、空気袋１１の上端側１１ｆが容易に変形し、着座者の臀部Ｈとエアーセル１０との間に生ずる力を低減することができる。即ち、空気袋１１の筒状部１１ａを均一な外径を有する円筒形状等の成型金型から取外し容易な形状にすることができ、エアーセル１０の生産性の向上を図る上で有利である。
【００２７】
また、凸部１１ｄが着座者の臀部Ｈによって押し下げられた後に、着座者の臀部Ｈが空気袋１１の上端面１１ｂに当接するので、空気袋１１の上端面１１ｂと着座者の臀部Ｈとの間に凸部１１ｂの分だけ隙間Ｇが生じ、空気袋１１と臀部Ｈとの間の通気性の向上を図ることができる。
【００２８】
また、凸部１１ｄを空気袋１１の上端面１１ｂを形成する薄膜の一部を上方に向かって突出させることにより形成したので、凸部１１ｄを形成するために他の部材を設ける必要がなく、しかも空気袋１１の上端面１１ｂが無用に厚く形成されることもないので、製造コストの低減を図る上で極めて有利である。
【００２９】
また、空気袋１１の上端面１１ｂを半球面状に形成したので、凸部１１ｂを上端面１１ｂに対して少し上方に突出させるだけで、臀部Ｈが上端面１１ｂよりも先に凸部１１ｂに確実に当接するようになり、空気袋１１の上端側１１ｆを変形容易にする上で有利である。
【００３０】
また、凸部１１ｄを上端面１１ｂの外周面の直径に対して１／３の直径の外周面を有する半球面状に形成したので、凸部１１ｄが上端面１１ｂの上方に適度に突出し、空気袋１１の上端側１１ｆを変形容易にする上で有利である。尚、凸部１１ｄの外周面の直径を上端面１１ｂの外周面の直径に対して１／４以上１／２以下にすることにより、凸部１１ｄを上端面１１ｂの上方に適度に突出させることができる。
【００３１】
また、空気袋１１の上端面１１ｂと凸部１１ｄとの間を滑らかな曲面１１ｅによって形成したので、上端面１１ｂと凸部１１ｄとの間が鋭角状に変形することが防止され、耐久性の向上を図る上で有利である。
【００３２】
また、空気袋１１はベース部材１２に着脱自在に取付けられることから、空気袋１１に破損や汚れが生じた際は、空気袋１１をベース部材１２から取外して新たな空気袋１１を取付けることができる。即ち、空気袋１１に破損や汚れが生じた際の空気袋１１の交換作業を容易に行うことができ、クッションを常に清潔な状態に維持することができるとともに、クッションの機能を長期に亘って維持する上で有利である。さらに、空気袋１１を他の高さ寸法を有する空気袋１１に交換可能であることから、各空気袋１１の上端面１１ｂが成すクッション上面の形状を着座者の体形に応じて変更することも可能である。
【００３３】
尚、本実施形態では、筒状部１１ａを円筒形状に形成したものを示したが、筒状部１１ａを四角柱形状や六角柱形状などの多角柱形状に形成することも可能であり、この場合も前述と同様の効果を奏する。
【００３４】
また、本実施形態では、筒状部１１ａを均一な外径を有する円筒形状に形成したものを示したが、必要に応じて筒状部１１ａの下端側を他の部分よりも小径に形成することも可能である。この場合、筒状部１１ａの下端側が曲がり易くなり、各エアーセル１０上に着座した着座者の臀部Ｈとエアーセル１０との間に生ずる力をより低減することができる。
【００３５】
尚、本実施形態では、空気袋１１の上端面１１ｂを形成する薄膜の一部を上方に向かって突出させることにより形成した凸部１１ｄを示したが、空気袋１１の上端面１１ｂに前記薄膜とは別体の突起を接着剤等によって取付けることも可能である。
【００３６】
また、本実施形態では、上端面１１ｂが半球面状に形成された空気袋１１を設けたものを示したが、図１２及び図１３に示すように、空気袋１１の代わりに空気袋１４を設けることも可能である。
【００３７】
この場合、空気袋１４は空気袋１１と同様に軟質のゴムやプラスチック等の可撓性材料から成り、内部に空気を封入可能である。空気袋１４は、上下方向に延びる断面円形状の側面としての筒状部１４ａと、筒状部１４ａの上端を閉鎖するように形成された上端面１４ｂとを有する。筒状部１４ａ及び上端面１４ｂは１ｍｍ以下の均一な厚み寸法を有する薄膜状に形成されている。筒状部１４ａの下端は開口しており、開口縁部１４ｃは空気袋１１の開口縁部１１ｃと同様に形成されている。
【００３８】
上端面１４ｂには、筒状部１４ａの上端から空気袋１４の内側に向かって延びるように形成された第１端面１４ｄと、第１端面１４ｄの上端から空気袋１４の内側に向かって延びるように形成された第２端面１４ｅとが設けられている。第１端面１４ｄは筒状部１４ａの上端を閉鎖可能な半球面の下端側であり、第２端面１４ｅは筒状部１４ａと略９０度の角度で交差する方向に延びる略平面状に形成されている。即ち、第２端面が筒状部１４ａとなす角度α（９０度）は第１端面１４ｄが筒状部１４ａとなす最大角度βよりも大きい。また、第１端面１４ｄと第２端面１４ｅとの間は滑らかな曲面１４ｆによって形成されている。第２端面１４ｅの中央部には凸部１４ｇが設けられ、凸部１４ｇは第２端面１４ｅを形成している薄膜を第２端面１４ｅの他の部分よりも上方に突出させることにより形成されるとともに、半球面状に形成されている。第２端面１４ｅと凸部１４ｇとの間は滑らかな曲面１４ｈによって形成されている。即ち、空気袋１４の上端面１４ｂには凸部１４ｇの周縁から略水平方向外側に向かって延びる第２端面１４ｅが設けられている。また、第２端面１４ｅは特許請求の範囲に記載した水平部に相当する。
【００３９】
この場合、各エアーセル１０上に着座者が着座すると、凸部１４ｇが空気袋１４の上端面１４ｂよりも先に着座者の臀部Ｈに当接し、着座者の臀部Ｈによって凸部１４ｇが押し下げられた後に、着座者の臀部Ｈが空気袋１４の上端面１４ｂに当接する（図１３参照）。即ち、上端面１４ｂに凸部１４ｇが設けられていない場合と比較して空気袋１４の上端面１４ｂの中央部近傍が下方に向かって大きく変形するので、空気袋１４の筒状部１４ａの上端側１４ｋに空気袋１４の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋１４の上端側１４ｋが変形し易くなる。従って、空気袋１４の上端側１４ｋが着座者の動きや臀部Ｈの形状に応じて容易に変形するので、各エアーセル１０上に着座した着座者の臀部Ｈとエアーセル１０との間に生ずる力を低減することができる。
【００４０】
また、空気袋１４の上端面１４ｂに凸部１４ｇの周縁から略水平方向外側に向かって延びる第２端面１４ｅが設けられているので、着座者の臀部Ｈによって凸部１４ｇが押し下げられる際に、第２端面１４ｅに主に剪断方向の力が加わる。即ち、凸部１４ｇを下方に押し下げるために要する力が小さくなるので、エアーセル１０の上端面１４ｄが軟らかく変形し、各エアーセル１０上に着座した着座者の臀部Ｈとエアーセル１０との間に生ずる力をより低減することができる。
【００４１】
尚、空気袋１４の上端面１４ｂが第１端面１４ｄ及び第２端面１４ｅから形成したものを示したが、空気袋１４の上端面１４ｂを第２端面１４ｅのみから形成することも可能であり、この場合も前述と同様の効果を奏する。
【００４２】
また、第２端面１４ｅが筒状部１４ａとなす角度αが略９０度であるものを示したが、第２端面１４ｅが筒状部１４ａとなす角度αの範囲が７０度以上１１０度以下である場合には、凸部１４ｇが押し下げられる際に第２端面１４ｅに主に剪断方向の力が加わり、前述と同様の効果を奏する。即ち、第２端面１４ｅが凸部１４ｇの周縁から略水平方向外側に向かって延びていると言えるのは、第２端面１４ｅが筒状部１４ａとなす角度αが上記角度範囲内の場合である。
【００４３】
尚、本実施形態では、空気袋１１が空気圧によって臀部Ｈを支持するようにしたものを示したが、例えば空気袋１１内のベース部材１２の上面に発泡ウレタン等の海綿状部材から成る緩衝部材１５を設け、潰れ量が小さい場合は空気圧によって臀部Ｈを支持し、潰れ量が大きい場合は空気圧及び緩衝部材１５の弾性によって臀部Ｈを支持することも可能である（図１４参照）。この場合、空気袋１１の上端面１１ｂがベース部材１２に直接接触しなくなり、臀部Ｈを軟らかく支持する上で極めて有利である。また、緩衝部材１５を複数のプラスチック製のビーズ、複数のそば殻、砂などの複数の粒状部材から形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明における一実施形態を示すエアーセルの側面断面図
【図２】エアーセルの斜視図
【図３】ベース部材の斜視図
【図４】ベース部材の平面図
【図５】エアーセルを取付ける際のクッションの要部斜視図
【図６】各エアーセル同士を連結パイプで接続する際のクッションの要部斜視図
【図７】クッションの要部側面断面図
【図８】エアーセルの動作説明図
【図９】エアーセルの動作説明図
【図１０】エアーセルの動作説明図
【図１１】エアーセルの動作説明図
【図１２】本実施形態の変形例を示すエアーセルの側面断面図
【図１３】本実施形態の変形例を示すエアーセルの動作説明図
【図１４】本実施形態の他の変形例を示すエアーセルの側面断面図
【図１５】従来のエアーセルの側面断面図
【図１６】従来のエアーセルの動作説明図
【図１７】従来のエアーセルの動作説明図
【符号の説明】
【００４５】
１０…エアーセル、１１…空気袋、１１ａ…筒状部、１１ｂ…上端面、１１ｃ…開口縁部、１１ｄ…凸部、１１ｅ…曲面、１１ｆ…上端側、１２…ベース部材、１２ａ…上端側突出部、１２ｂ…通気穴、１２ｃ…径方向突出部、１２ｄ…下端側突出部、１２ｅ…空気通路、１３…保持部材、１４…空気袋、１４ａ…筒状部、１４ｂ…上端面、１４ｃ…開口縁部、１４ｄ…第１端面、１４ｅ…第２端面、１４ｆ…曲面、１４ｇ…凸部、１４ｈ…曲面、１４…上端側、１５…緩衝部材、２０…取付板、２１…貫通孔、３０…連結パイプ、３１…ゴム栓、Ｈ…臀部、Ｇ…隙間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年8月27日(2007.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に向かって延びる空気袋を備え、互いに略水平方向に並ぶように複数設けられて所定の支持対象物を支持するエアーセルにおいて、
前記空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部を設けるとともに、空気袋の上端面に水平部を設け、
水平部を、空気袋の上端面を形成する薄膜を凸部の周縁から略水平方向外側に向かって延びるように形成することにより設けた
ことを特徴とするエアーセル。
【請求項２】
前記凸部を、水平部を形成する薄膜を水平部の他の部分よりも上方に突出させることにより形成した
ことを特徴とする請求項１記載のエアーセル。
【請求項３】
前記凸部と水平部との間を滑らかな曲面によって形成した
ことを特徴とする請求項１または２の何れかに記載のエアーセル。
【請求項４】
前記水平部と上下方向とのなす角度が７０度以上１１０度以下となるように構成した
ことを特徴とする請求項１、２または３の何れかに記載のエアーセル。
【請求項５】
上方に向かって延びる空気袋を備え、互いに略水平方向に並ぶように複数設けられて所定の支持対象物を支持するエアーセルにおいて、
前記空気袋に、上下方向に延びるように形成された薄膜状の筒状部と、筒状部の上端を閉鎖するように形成された薄膜状の上端面と、上端面の略中央部に上方に向かって突出するように設けられた凸部とを設け、
前記上端面を、筒状部の上端から空気袋の内側且つ上方に向かって延びるように形成された第１端面と、第１端面の上端から空気袋の内側に向かって延びるように形成されるとともに、凸部の周縁から略水平方向外側に向かって延びるように形成された第２端面とから構成し、
第２端面が筒状部となす角度αが第１端面が筒状部となす最大角度βよりも大きくなり、且つ、第２端面が筒状部となす角度αが７０度以上１１０度以下になるように構成した
ことを特徴とするエアーセル。
【請求項６】
前記凸部を、第２端面を形成する薄膜を第２端面の他の部分よりも上方に突出させることにより形成した
ことを特徴とする請求項５記載のエアーセル。
【請求項７】
前記凸部と第２端面との間を滑らかな曲面によって形成した
ことを特徴とする請求項５または６の何れかに記載のエアーセル。
【請求項８】
前記空気袋内に緩衝部材を設けた
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６または７の何れかに記載のエアーセル。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の何れかに記載のエアーセルを互いに略水平方向に並ぶように配置し、各エアーセルによって所定の支持対象物を支持するように構成した
ことを特徴とするクッション。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は前記目的を達成するために、上方に向かって延びる空気袋を備え、互いに略水平方向に並ぶように複数設けられて所定の支持対象物を支持するエアーセルにおいて、前記空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部を設けるとともに、空気袋の上端面に水平部を設け、水平部を、空気袋の上端面を形成する薄膜を凸部の周縁から略水平方向外側に向かって延びるように形成することにより設けている。
これにより、空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部が設けられていることから、例えば各エアーセルが互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともに、各エアーセル上に着座者が着座する場合は、前記凸部が空気袋の上端面よりも先に着座者の臀部に当接し、着座者の臀部によって前記凸部が押し下げられた後に、着座者の臀部が空気袋の上端面に当接する。即ち、前記凸部が設けられていない場合と比較して空気袋の上端面の中央部近傍が下方に向かって大きく変形するので、空気袋の側面における上端側に空気袋の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋の上端側が変形し易くなる。
また、空気袋の上端面に凸部の周縁から略水平方向外側に向かって延びる水平部が設けられているので、着座者の臀部によって凸部が押し下げられる際に、水平部に主に剪断方向の力が加わる。即ち、凸部を下方に押し下げるために要する力が小さくなる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明は、上方に向かって延びる空気袋を備え、互いに略水平方向に並ぶように複数設けられて所定の支持対象物を支持するエアーセルにおいて、前記空気袋に、上下方向に延びるように形成された薄膜状の筒状部と、筒状部の上端を閉鎖するように形成された薄膜状の上端面と、上端面の略中央部に上方に向かって突出するように設けられた凸部とを設け、前記上端面を、筒状部の上端から空気袋の内側且つ上方に向かって延びるように形成された第１端面と、第１端面の上端から空気袋の内側に向かって延びるように形成されるとともに、凸部の周縁から略水平方向外側に向かって延びるように形成された第２端面とから構成し、第２端面が筒状部となす角度αが第１端面が筒状部となす最大角度βよりも大きくなり、且つ、第２端面が筒状部となす角度αが７０度以上１１０度以下になるように構成している。
これにより、空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部が設けられていることから、例えば各エアーセルが互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともに、各エアーセル上に着座者が着座する場合は、前記凸部が空気袋の上端面よりも先に着座者の臀部に当接し、着座者の臀部によって前記凸部が押し下げられた後に、着座者の臀部が空気袋の上端面に当接する。即ち、前記凸部が設けられていない場合と比較して空気袋の上端面の中央部近傍が下方に向かって大きく変形するので、空気袋の側面における上端側に空気袋の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋の上端側が変形し易くなる。
また、空気袋の上端面に凸部の周縁から略水平方向外側に向かって延びる第２端面が設けられているので、着座者の臀部によって凸部が押し下げられる際に、第２端面に主に剪断方向の力が加わる。即ち、凸部を下方に押し下げるために要する力が小さくなる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、本発明のクッションは、請求項１、２、３、４、５、６、７または８の何れかに記載のエアーセルを互いに略水平方向に並ぶように配置し、各エアーセルによって所定の支持対象物を支持するように構成している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
これにより、各エアーセルの空気袋の上端面の略中央部に上方に向かって突出する凸部が設けられていることから、例えば各エアーセル上に着座者が着座する場合は、前記凸部が空気袋の上端面よりも先に着座者の臀部に当接し、着座者の臀部によって前記凸部が押し下げられた後に、着座者の臀部が空気袋の上端面に当接する。即ち、前記凸部が設けられていない場合と比較して空気袋の上端面の中央部近傍が下方に向かって大きく変形するので、空気袋の側面における上端側に空気袋の内側に向かって大きな曲げ応力が加わり、空気袋の上端側が変形し易くなる。
また、空気袋の上端面に凸部の周縁から略水平方向外側に向かって延びる水平部または第２端面が設けられているので、着座者の臀部によって凸部が押し下げられる際に、水平部または第２端面に主に剪断方向の力が加わる。即ち、凸部を下方に押し下げるために要する力が小さくなる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明によれば、前記凸部が設けられていない場合と比較して空気袋の側面における上端側が変形し易くなるので、空気袋の上端側が着座者の動きや臀部の形状に応じて容易に変形し、各エアーセル上に着座した着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力を低減することができる。また、凸部を下方に押し下げるために要する力が小さくなるので、エアーセルの上端面が軟らかく変形し、各エアーセル上に着座した着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力をより低減することができる。また、空気袋の上端側が変形することにより、着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力を低減することができるので、空気袋の下端側を無用に変形させる必要がなく、各エアーセル上に着座した着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。さらに、空気袋の側面を均一な外径を有する円筒形状にした場合でも、空気袋の上端側が容易に変形し、着座者の臀部とエアーセルとの間に生ずる力を低減することができるので、空気袋の側面を均一な外径を有する円筒形状等の成型金型から取外し容易な形状にすることができ、エアーセルの生産性の向上を図る上で有利である。また、前記凸部が着座者の臀部によって押し下げられた後に、着座者の臀部が空気袋の上端面に当接するので、空気袋の上端面と支持対象物である着座者の臀部との間に前記凸部の分だけ隙間が生じ、空気袋と支持対象物との間の通気性の向上を図ることができる。