(57)【要約】【課題】多芯ケーブルの接続の有無を確実に検出する。【解決手段】２本ずつ撚り合わされた複数の絶縁線２で構成されたＬＡＮケーブル１に対する検査に先立ち、制御信号Ｓ４を選択部３４に出力して、ＬＡＮケーブル１における撚り合わされた任意の二対の絶縁線２のうちの一対の絶縁線２の一方と他の一対の絶縁線２の一方との間に信号生成部３２からの試験用信号Ｓ１を供給させ、かつ一対の絶縁線２の他方と他の一対の絶縁線２の他方との間に発生するクロストーク信号を受信信号Ｓ３として信号検出部３３に出力させ、信号検出部３３によって検出された受信信号Ｓ３に基づいて（例えば、その電圧値を示す電圧データＤ１が基準値Ｄ３を超えたときに）検査用コネクタ３１にＬＡＮケーブル１が接続されていると判別する演算制御部３５を備えている。【選択図】図１
2008051706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本ずつ撚り合わされた複数の絶縁線における両端部に第１コネクタおよび第２コネクタが接続された多芯ケーブルの接続状態を検査する多芯ケーブル検査装置であって、
前記第１コネクタまたは前記第２コネクタが装着される検査用コネクタと、
試験用信号を生成する信号生成部と、
受信信号を検出する信号検出部と、
前記検査用コネクタに接続された前記多芯ケーブルにおける任意の２本の前記絶縁線を選択信号に従って選択して当該２本の絶縁線間に前記試験用信号を供給し、かつ前記多芯ケーブルにおける任意の他の２本の前記絶縁線を前記選択信号に従って選択して当該２本の絶縁線間に前記試験用信号の供給に起因して発生するクロストーク信号を前記受信信号として前記信号検出部に出力する選択部と、
前記多芯ケーブルに対する検査に先立ち、前記選択信号を前記選択部に出力して、前記多芯ケーブルにおける前記撚り合わされた任意の二対の前記絶縁線のうちの一対の当該絶縁線の一方と他の一対の当該絶縁線の一方との間に前記試験用信号を供給させ、かつ当該一対の絶縁線の他方と当該他の一対の絶縁線の他方との間に発生する前記クロストーク信号を前記受信信号として前記信号検出部に出力させると共に、当該信号検出部によって検出された当該受信信号に基づいて前記検査用コネクタに前記多芯ケーブルが接続されていると判別する制御部とを備えている多芯ケーブル検査装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記受信信号の電圧値が前記基準値を超えたときに、前記多芯ケーブルに対する検査処理を開始する請求項１記載の多芯ケーブル検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２本ずつ撚り合わされた複数の絶縁線における両端部に第１コネクタおよび第２コネクタが接続された多芯ケーブルの接続状態を検査する多芯ケーブル検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の多芯ケーブル検査装置として、特開平７−２８０８６９号公報に開示されたケーブル試験装置が知られている。このケーブル試験装置では、信号発生器が、多芯ケーブルである標準ＬＡＮケーブルの１つのツィスト・ペアに幅の狭いパルスを供給し、測定回路が、同じケーブル内の他のツィスト・ペアをモニタしてクロストーク信号の結合を見つける。また、この測定回路は、シーケンシャル・サンプリングによりクロストーク信号をデジタル化して、実時間クロストーク信号の再構成した波形記録を求める。マイクロプロセッサは、この波形記録を高速フーリエ変換して、クロストーク対周波数の情報を求める。また、マイクロプロセッサは、所定振幅以上の波形記録を探して、ケーブルについての品質の劣化の試験を行ったり、故障のあるコネクタ及びケーブルを探す処理を実行する。
【特許文献１】特開平７−２８０８６９号公報（第３−６頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、この種の多芯ケーブル検査装置は、一般的に、装置本体に設けられたスタートボタンが操作されることにより、検査用の信号を発生させて、多芯ケーブルへの供給を開始する。このため、多芯ケーブル検査装置では、多芯ケーブルの検査に際して、多芯ケーブル検査装置に多芯ケーブルを接続し、次いで、スタートボタンを操作する必要があるため、数多くの多芯ケーブルと次々と検査する場合には、このスタートボタンに対する操作が煩雑となる。
【０００４】
このため、本願発明者は、検査用の信号を常時発生させておき、多芯ケーブルが接続された際には直ちにこの検査用の信号を多芯ケーブルに供給すると共にクロストーク信号の検出を行い、クロストーク信号が検出されたときには、多芯ケーブルが多芯ケーブル検査装置に接続されたと判別して、自動的に検査を実行する多芯ケーブル検査装置を開発している。しかしながら、２本ずつ撚り合わされた複数の絶縁線で構成される多芯ケーブルでは、絶縁線の配線が正常なときには、クロストーク信号のレベル（振幅）が非常に小さいため、このクロストーク信号に基づいて多芯ケーブルの接続を検出するのが困難であるという課題が存在している。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、多芯ケーブルの接続の有無を確実に検出し得る多芯ケーブル検査装置を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく請求項１記載の多芯ケーブル検査装置は、２本ずつ撚り合わされた複数の絶縁線における両端部に第１コネクタおよび第２コネクタが接続された多芯ケーブルの接続状態を検査する多芯ケーブル検査装置であって、前記第１コネクタまたは前記第２コネクタが装着される検査用コネクタと、試験用信号を生成する信号生成部と、受信信号を検出する信号検出部と、前記検査用コネクタに接続された前記多芯ケーブルにおける任意の２本の前記絶縁線を選択信号に従って選択して当該２本の絶縁線間に前記試験用信号を供給し、かつ前記多芯ケーブルにおける任意の他の２本の前記絶縁線を前記選択信号に従って選択して当該２本の絶縁線間に前記試験用信号の供給に起因して発生するクロストーク信号を前記受信信号として前記信号検出部に出力する選択部と、前記多芯ケーブルに対する検査に先立ち、前記選択信号を前記選択部に出力して、前記多芯ケーブルにおける前記撚り合わされた任意の二対の前記絶縁線のうちの一対の当該絶縁線の一方と他の一対の当該絶縁線の一方との間に前記試験用信号を供給させ、かつ当該一対の絶縁線の他方と当該他の一対の絶縁線の他方との間に発生する前記クロストーク信号を前記受信信号として前記信号検出部に出力させると共に、当該信号検出部によって検出された当該受信信号に基づいて前記検査用コネクタに前記多芯ケーブルが接続されていると判別する制御部とを備えている。
【０００７】
請求項２記載の多芯ケーブル検査装置は、請求項１記載の多芯ケーブル検査装置において、前記制御部は、前記受信信号の電圧値が前記基準値を超えたときに、前記多芯ケーブルに対する検査処理を開始する。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、請求項１記載の多芯ケーブル検査装置によれば、電源が投入されたときに、制御部が、多芯ケーブルに対する検査処理の実行に先立ち、選択部を制御して多芯ケーブルにおける撚り合わされた任意の二対の絶縁線のうちの一対の絶縁線の一方と他の一対の絶縁線の一方との間に試験用信号を供給させ、かつ一対の絶縁線の他方と他の一対の絶縁線の他方との間に発生するクロストーク信号を受信信号として信号検出部に出力させると共に、信号検出部によって検出された受信信号に基づいて（例えば受信信号の振幅が基準値を超えたときに）検査用コネクタに多芯ケーブルが接続されていると判別することにより、クロストークの多いスプリット接続の状態で多芯ケーブルの接続の有無を判別できる結果、多芯ケーブルの接続の有無を確実に検出することができる。
【０００９】
また、請求項２記載の多芯ケーブル検査装置によれば、制御部が、多芯ケーブルの接続を検出した後に、多芯ケーブルの検査処理を自動的に実行することにより、例えばオペレータが検査処理を実行させる際にスタートボタンを押下する構成と比較して、検査装置の使い勝手を十分に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る多芯ケーブル検査装置の最良の形態について説明する。なお、検査対象の多芯ケーブルとしてＬＡＮケーブルを一例に挙げて説明する。
【００１１】
最初に、検査対象のＬＡＮケーブル１の構成について、図１を参照して説明する。ＬＡＮケーブル１は、２本ずつ撚り合わされて４対のツイストペアに形成された８本の絶縁線（導線が絶縁樹脂で被覆されたもの）２，２・・・を備えて構成されている。また、ＬＡＮケーブル１は、その両端に第１コネクタ３と第２コネクタ４とが配置され、各コネクタ３，４の各ピンに予め規定した対応関係で各絶縁線２，２・・・の両端部がそれぞれ接続されている。具体的には、８本の絶縁線２，２・・・は、各コネクタ３，４の同一ピン番号のピン間に一対一の接続状態で接続されている。この場合、各コネクタ３，４の１番ピンと２番ピンに接続される一対の絶縁線２，２がツイストペアに形成される。また、同様にして、各コネクタ３，４の３番ピンと６番ピン、４番ピンと５番ピン、および７番ピンと８番ピンに接続される一対の各絶縁線２，２がそれぞれツイストペアに形成される。
【００１２】
次に、ＬＡＮケーブル１を検査する多芯ケーブル検査装置（以下、「検査装置」ともいう）１１の構成について、図１を参照して説明する。
【００１３】
検査装置１１は、図１に示すように、検査用コネクタ３１、信号生成部３２、信号検出部３３、選択部３４、演算制御部３５、記憶部３６および表示部３７を備え、ＬＡＮケーブル１における各ツイストペア間のクロストーク量、およびスプリット接続の有無を検査可能に構成されている。この場合、検査用コネクタ３１は、ＬＡＮケーブル１における各コネクタ３，４のいずれにも（同図では第１コネクタ３に接続されている）が接続可能（装着可能）に構成されている。信号生成部３２は、演算制御部３５の制御下で交流信号としての試験用信号Ｓ１を生成する。具体的には、信号生成部３２は、演算制御部３５から制御信号Ｓ２を入力しているときに試験用信号Ｓ１を生成する。信号検出部３３は、一例としてＡ／Ｄ変換器を備えて構成されて、受信信号Ｓ３を検出する。具体的には、信号検出部３３は、受信信号Ｓ３の電圧（本例では振幅）を検出すると共に、検出した電圧の電圧値を示す電圧データＤ１を出力する。
【００１４】
選択部３４は、図１に示すように、検査用コネクタ３１と、信号生成部３２および信号検出部３３との間に配設されている。一例として選択部３４は、図２に示すように、４つの切り替えスイッチ４１，４２，４３，４４（１回路８接点）を備え、各スイッチ４１，４２，４３，４４の８つの各接点（１，２，３，６，４，５，７，８）が検査用コネクタ３１の同一番号の各ピン（１番ピン，２番ピン，３番ピン，６番ピン，４番ピン，５番ピン，７番ピン，８番ピン）にそれぞれ接続されている。また、スイッチ４１，４２は、その各可動接点Ｃが信号生成部３２に接続されて、各可動接点Ｃ間に試験用信号Ｓ１が入力される。一方、スイッチ４３，４４は、その各可動接点Ｃが信号検出部３３に接続されて、相互間に発生する受信信号Ｓ３を信号検出部３３に出力する。また、各スイッチ４１，４２，４３，４４は、演算制御部３５から出力される制御信号Ｓ４（本発明における選択信号）によってその接続状態が制御されて、可動接点Ｃが接点１〜８の任意のいずれかに接続可能に構成されている。したがって、選択部３４は、検査用コネクタ３１に接続されたＬＡＮケーブル１における任意の２本の絶縁線２を制御信号Ｓ４に従って選択してその２本の絶縁線２間に試験用信号Ｓ１を供給し、かつＬＡＮケーブル１における任意の他の２本の絶縁線２を制御信号Ｓ４に従って選択してその２本の絶縁線２間に試験用信号Ｓ１の供給に起因して発生する受信信号Ｓ３（本発明におけるクロストーク信号）を受信信号Ｓ３として信号検出部３３に出力する。
【００１５】
演算制御部３５は、本発明における制御部に相当し、例えばＣＰＵで構成されて、記憶部３６に記憶されている動作プログラムに従って動作して、ＬＡＮケーブル１の接続検出処理と、ＬＡＮケーブル１に対する検査処理とを実行する。また、演算制御部３５は、各制御信号Ｓ２，Ｓ４を出力することにより、信号生成部３２および選択部３４に対する動作制御を実行する。また、演算制御部３５は、検査処理の結果を表示部３７に表示させる。
【００１６】
記憶部３６は、ＲＡＭおよびＲＯＭを含んで構成されて、演算制御部３５の動作プログラム、および検査処理において使用する各種の基準値を記憶する。一例として、本例では、基準値として、正常なＬＡＮケーブル１を検査対象として、その第１コネクタ３を検査用コネクタ３１に接続した状態において、１組のツイストペア間に試験用信号Ｓ１を供給したときに、他のツイストペア間に発生する受信信号Ｓ３（クロストーク信号）の許容値Ｄ２と、２組のツイストペア間がスプリット接続の状態で接続されているか否かを判別するための基準値Ｄ３とが記憶されている。表示部３７は、例えばＬＣＤで構成されている。
【００１７】
次いで、検査装置１１の動作について説明する。
【００１８】
まず、検査装置１１の電源が投入されると、演算制御部３５が、制御信号Ｓ２を信号生成部３２に出力することにより、信号生成部３２に対して試験用信号Ｓ１の生成を開始させた後に、接続検出処理を開始する。また、信号検出部３３が、電圧データＤ１の出力を開始する。この接続検出処理では、演算制御部３５は、まず、制御信号Ｓ４を選択部３４に出力して、図３に示すテーブルに登録された接続状態１〜６に各スイッチ４１〜４４を順次移行させる。これにより、演算制御部３５は、検査装置１１にＬＡＮケーブル１が接続されているときには、そのＬＡＮケーブル１の４組のツイストペアのうちの任意の２組を構成する各絶縁線２をスプリット接続の状態に移行させる、次いで、演算制御部３５は、信号検出部３３から出力される電圧データＤ１が基準値Ｄ３を超えているか否かの判別を実行する。演算制御部３５は、上記の接続検出処理を繰り返し実行して、電圧データＤ１が基準値Ｄ３を超えたときに、ＬＡＮケーブル１が検査装置１１に接続されていると判別する。
【００１９】
このスプリット接続状態への移行について、ＬＡＮケーブル１の１番および２番ピンのツイストペアと、３番および６番ピンのツイストペアとを例に挙げて具体的に説明すると、演算制御部３５は、制御信号Ｓ４を出力することにより、図２，３に示すように、スイッチ４１については可動接点Ｃを１番接点に接続させ、スイッチ４２については可動接点Ｃを３番接点に接続させ、スイッチ４３については可動接点Ｃを２番接点に接続させ、スイッチ４４については可動接点Ｃを６番接点に接続させる。各スイッチ４１〜４４がこのような接続状態に移行することにより、図４に示すように、ＬＡＮケーブル１の１番および２番ピンに互いにツイストペアの状態で接続されている２本の絶縁線２のうちの１本（実線で示される１番ピンに接続の絶縁線２）と、３番および６番ピンに互いにツイストペアの状態で接続されている２本の絶縁線２のうちの１本（実線で示される３番ピンに接続の絶縁線２）とで構成される第１のペア間に試験用信号Ｓ１が供給される。同様にして、ＬＡＮケーブル１の１番および２番ピンに互いにツイストペアの状態で接続されている２本の絶縁線２のうちの他の１本（破線で示される２番ピンに接続の絶縁線２）と、３番および６番ピンに互いにツイストペアの状態で接続されている２本の絶縁線２のうちの他の１本（破線で示される６番ピンに接続の絶縁線２）とで構成される第２のペア間に発生するクロストーク信号が受信信号Ｓ３として出力される。
【００２０】
このようにして互いにスプリット接続の状態に移行された第１、第２のペア間の電磁結合の度合いは、１番および２番ピンに互いにツイストペアの状態で接続されている２本の絶縁線２で構成されるペアと３番および６番ピンに互いにツイストペアの状態で接続されている２本の絶縁線２で構成されるペアとの間の電磁結合の度合いよりも極めて大きくなる。このため、スプリット接続の状態において第２のペアを構成する２本の絶縁線２に発生する受信信号Ｓ３は、ツイストペアを構成する２本の絶縁線２に発生する受信信号Ｓ３と比較して振幅が非常に大きくなって、その振幅を示す電圧データＤ１は基準値Ｄ３を超えることとなる。したがって、この接続検出処理の実行中において検査装置１１にＬＡＮケーブル１が接続された際には、信号検出部３３から出力される電圧データＤ１は基準値Ｄ３未満の状態から基準値Ｄ３以上になるため、演算制御部３５は、電圧データＤ１が基準値Ｄ３以上になったことを検出して、ＬＡＮケーブル１が接続されたと判別して、接続検出処理を完了する。
【００２１】
次いで、演算制御部３５は、ＬＡＮケーブル１が接続されたと判別したときには、例えば第１コネクタ３の各番ピンにＬＡＮケーブル１の４組のツイストペアがそれぞれ正しく接続されているか否かを検査する検査処理（接続検査）を自動的に実行する。この検査処理では、演算制御部３５は、制御信号Ｓ４を選択部３４に出力して、図５に示すテーブルに登録された接続状態７〜１２に各スイッチ４１〜４４を順次移行させつつ、検査装置１１に接続されているＬＡＮケーブル１の４組のツイストペアについて２組ずつ、一方の組に試験用信号Ｓ１を供給している状態における他方の組に発生するクロストーク信号のレベルを検出して（信号検出部３３から出力される電圧データＤ１を入力して）、電圧データＤ１が許容値Ｄ２以下であるか否かを判別すると共に、電圧データＤ１が基準値Ｄ３以下であるか否かを判別する。
【００２２】
この場合、演算制御部３５は、電圧データＤ１が許容値Ｄ２以下のときには、クロストーク信号のレベルが許容範囲内にあるため、ツイストペアに配線されているべき２本の絶縁線２が良好なツイストペアの状態（単位長当たりのツイスト数が規定値以上の状態）で正常に接続されていると判別する。また、演算制御部３５は、電圧データＤ１が許容値Ｄ２を超え基準値Ｄ３未満のときには、ツイストペアに配線されているべき２本の絶縁線２がツイストペアの状態で正常に接続されてはいるものの、不良な状態（例えば、単位長当たりのツイスト数が規定値を下回る状態）であると判別する。また、演算制御部３５は、電圧データＤ１が基準値Ｄ３を超えているときには、ツイストペアに配線されているべき２本の絶縁線２がスプリット接続の状態で接続されていると判別する。演算制御部３５は、これらの判別結果を記憶部３６に記憶させると共に、表示部３７に表示させる。なお、演算制御部３５は、接続状態７においては、ＬＡＮケーブル１の１番および２番ピンに互いにツイストペアの状態で接続されている２本の絶縁線２を一方の組とし、３番および６番ピンに互いにツイストペアの状態で接続されている２本の絶縁線２を他方の組とし、以下、接続状態８〜１２では、一方の組をそれぞれ１番および２番ピン、１番および２番ピン、３番および６番ピン、３番および６番ピン、並びに４番および５番ピンとし、他方の組をそれぞれ４番および５番ピン、７番および８番ピン、４番および５番ピン、７番および８番ピン、並びに７番および８番ピンとする。以上により、検査処理が完了する。
【００２３】
このように、この検査装置１１では、電源が投入されたときに、演算制御部３５が、ＬＡＮケーブル１に対する検査処理の実行に先立ち、選択部３４を制御してＬＡＮケーブル１における４組のツイストペアのうちの任意の２つのツイストペアについてスプリット接続の状態に移行させると共に、２つのツイストペアの一方を構成する２本の絶縁線２の一方とツイストペアの他方を構成する２本の絶縁線２の一方との間に試験用信号Ｓ１を供給させ、かつ２つのツイストペアの一方を構成する２本の絶縁線２の他方とツイストペアの他方を構成する２本の絶縁線２の他方との間に発生するクロストーク信号（受信信号Ｓ３）の振幅（電圧データＤ１）を検出して基準値Ｄ３と比較し、電圧データＤ１が基準値Ｄ３を超えているときにＬＡＮケーブル１が接続されていると判別する接続検出処理を実行する。したがって、この検査装置１１によれば、クロストークの多いスプリット接続の状態でＬＡＮケーブル１の接続の有無を判別できる結果、ＬＡＮケーブル１の接続の有無を確実に検出することができる。また、演算制御部３５が、ＬＡＮケーブル１の接続を検出した後に、ＬＡＮケーブル１の検査処理を自動的に実行することにより、例えばオペレータが検査処理を実行させる際にスタートボタンを押下する構成と比較して、検査装置１１の使い勝手を十分に向上させることができる。
【００２４】
なお、本発明は、上記した発明の実施の形態に限定されず、適宜変更が可能である。例えば、上述した実施の形態では、多芯ケーブルとしてＬＡＮケーブル１を例に挙げて説明したが、ツイストペアで構成される多芯ケーブルである限り、ＬＡＮケーブル１に限らず、他のケーブルにも本発明を適用できるのは勿論である。また、４つのスイッチ４１〜４４で選択部３４を構成する例について上記したが、これに限定されず、例えばマトリックス状に配設した複数のスイッチで選択部３４を構成することもできる。
【００２５】
また、接続検出処理に続いて行われる検査処理として、ターミネータを用いずに第１コネクタ３の各番ピンにＬＡＮケーブル１の４組のツイストペアがそれぞれ正しく接続されているか否かを検査する接続検査について上記したが、これに限らない。例えば、検査処理として、ターミネータを用いて第１コネクタ３の各番ピンと第２コネクタ４の各番ピンとの間にＬＡＮケーブル１の４組のツイストペアがそれぞれ正しく接続されているか否かを検査する配線検査や、ターミネータを用いずにケーブルの長さを検査するケーブル長検査を実行することができる。また、信号検出部３３によって検出された受信信号Ｓ３に基づいて検査用コネクタ３１にＬＡＮケーブル１が接続されていると判別する例として、受信信号Ｓ３の電圧値を示す電圧データＤ１が基準値Ｄ３を超えたときにＬＡＮケーブル１が接続されていると判別する例について説明したが、これに限らない。例えば、受信信号Ｓ３の波形や、受信信号Ｓ３に含まれる周波数などに基づいて検査用コネクタ３１にＬＡＮケーブル１が接続されていると判別する構成を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】検査装置１１およびＬＡＮケーブル１の構成を示すブロック図である。
【図２】選択部３４の回路図である。
【図３】接続検出処理における各スイッチ４１〜４４の接続状態を示すテーブルである。
【図４】ＬＡＮケーブル１における２組のツイストペアをスプリット接続の状態に接続したときのＬＡＮケーブル１および検査装置１１の構成図である。
【図５】検査処理における各スイッチ４１〜４４の接続状態を示すテーブルである。
【符号の説明】
【００２７】
１  ＬＡＮケーブル
２  絶縁線
３  第１コネクタ
４  第２コネクタ
１１  検査装置
３１  検査用コネクタ
３２  信号生成部
３３  信号検出部
３４  選択部
３５  演算制御部
【図１】
2008051706.tif 000003
【図２】
2008051706.tif 000004
【図３】
2008051706.tif 000005
【図４】
2008051706.tif 000006
【図５】
2008051706.tif 000007