(57)【要約】【課題】  作業者が光ケーブルの異方性を気にすることなく組立作業を行うことができる光コネクタを提供する。【解決手段】  光コネクタ１は、光ケーブルの外被から露出された光ファイバの先端部が挿入されるコネクタ本体６と、光ケーブルの外被を保持するケーブル外被ホルダ７と、コネクタ本体６とケーブル外被ホルダ７とを着脱自在に連結すると共に、ケーブル外被ホルダ７を保護するホルダ保護部材８とを備えている。コネクタ本体６は、短尺ファイバを内蔵したフェルール１０を有し、このフェルール１０の後端面には、光ファイバと短尺ファイバとを接続するメカニカルスプライスが結合されている。ケーブル外被ホルダ７の外面は、略正四角形状を有している。ホルダ保護部材８のホルダ収納部の内面は、ケーブル外被ホルダ７と嵌合するように略正四角形状を有している。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルの外被から露出された光ファイバの先端部が挿入されるコネクタ本体と、
前記光ケーブルの前記外被を保持するケーブル外被ホルダと、
前記コネクタ本体と前記ケーブル外被ホルダとを着脱自在に連結すると共に、前記ケーブル外被ホルダを保護するホルダ保護部材と、
前記コネクタ本体を前記ホルダ保護部材に対して前記光ファイバの軸心方向に拘束する第１拘束手段と、
前記ケーブル外被ホルダを前記ホルダ保護部材に対して前記光ファイバの軸心方向に拘束する第２拘束手段とを備え、
前記コネクタ本体は、短尺ファイバを内蔵したフェルールと、前記フェルールの後部に配置され、前記光ファイバと前記短尺ファイバとを接続するメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを覆うように設けられたハウジングとを有し、
前記ケーブル外被ホルダの外面は、略正四角形状を有し、
前記ホルダ保護部材は、前記ハウジングを前記ホルダ保護部材の一端側から収納するハウジング収納部と、前記ケーブル外被ホルダを前記ホルダ保護部材の他端側から収納するホルダ収納部とを有し、
前記ホルダ収納部の内面は、前記ケーブル外被ホルダと嵌合するように略正四角形状を有していることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングの外面は、略四角形状を有し、
前記ハウジング収納部の内面は、前記ハウジングと嵌合するように略四角形状を有していることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記ホルダ保護部材は、前記ハウジング収納部及び前記ホルダ収納部を形成する部材基体と、前記部材基体とヒンジを介して一体化された蓋体とを有することを特徴とする請求項１または２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記第１拘束手段は、前記光ファイバの軸心に直交する方向に延びるように前記ハウジングの外面に設けられた第１凹凸状部と、前記光ファイバの軸心に直交する方向に延びるように前記ハウジング収納部の内面に設けられ、前記第１凹凸状部と嵌まり合う第２凹凸状部とを有することを特徴とする請求項３記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記第２拘束手段は、前記部材基体に設けられ、前記ハウジング収納部と前記ホルダ収納部とを区画する仕切壁と、前記部材基体及び前記蓋体の少なくとも一方における前記ホルダ収納部側の端部に設けられた拘束用突起とを有することを特徴とする請求項３または４記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記ケーブル外被ホルダは、前記外被を固定する固定部を有するホルダ基体と、前記ホルダ基体とヒンジを介して一体化されたホルダ蓋とを有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記ケーブル外被ホルダ及び前記ホルダ保護部材は、ポリアミドまたはポリアセタールで形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ同士を突き合わせて接続する光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光コネクタとしては、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この文献に記載の光コネクタは、短尺ファイバを内蔵したフェルールと、このフェルールの後端部に連結され、光ケーブルの外被から露出された光ファイバと短尺ファイバとを接続するメカニカルスプライスと、このメカニカルスプライスの後端部に連結され、光ケーブルの外被を固定するクランプ部を有する連結部材とを備えている。
【特許文献１】特開２００５―１１４７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
光ケーブルの中には、曲がり易さ等についての異方性を有しているものがある。しかし、例えば現地において、光ケーブルの外被を除去して光ファイバを取り出し、その光ファイバをメカニカルスプライスに組み込んで、光コネクタを組み立てる際には、そのような光ケーブルの異方性を全く気にせずに、作業が行えることが望ましい。
【０００４】
本発明の目的は、作業者が光ケーブルの異方性を気にすることなく組立作業を行うことができる光コネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光コネクタは、光ケーブルの外被から露出された光ファイバの先端部が挿入されるコネクタ本体と、光ケーブルの外被を保持するケーブル外被ホルダと、コネクタ本体とケーブル外被ホルダとを着脱自在に連結すると共に、ケーブル外被ホルダを保護するホルダ保護部材と、コネクタ本体をホルダ保護部材に対して光ファイバの軸心方向に拘束する第１拘束手段と、ケーブル外被ホルダをホルダ保護部材に対して光ファイバの軸心方向に拘束する第２拘束手段とを備え、コネクタ本体は、短尺ファイバを内蔵したフェルールと、フェルールの後部に配置され、光ファイバと短尺ファイバとを接続するメカニカルスプライスと、メカニカルスプライスを覆うように設けられたハウジングとを有し、ケーブル外被ホルダの外面は、略正四角形状を有し、ホルダ保護部材は、ハウジングをホルダ保護部材の一端側から収納するハウジング収納部と、ケーブル外被ホルダをホルダ保護部材の他端側から収納するホルダ収納部とを有し、ホルダ収納部の内面は、ケーブル外被ホルダと嵌合するように略正四角形状を有していることを特徴とするものである。
【０００６】
このような本発明の光コネクタに光ケーブルを組み付ける際には、まずコネクタ本体のハウジングをホルダ保護部材のハウジング収納部に収納する。また、光ケーブルの外被から光ファイバの先端部を露出させると共に、ケーブル外被ホルダにより光ケーブルの外被を保持する。そして、光ファイバをメカニカルスプライス内に挿入して短尺ファイバと接続しつつ、ケーブル外被ホルダをホルダ保護部材のホルダ収納部に収納する。
【０００７】
このとき、ケーブル外被ホルダの外面は略正四角形状を有し、ホルダ収納部の内面はケーブル外被ホルダと嵌合するように略正四角形状を有しているので、ケーブル外被ホルダの４つの外面とホルダ収納部の４つの内面との組み合わせを自由に選択することができる。つまり、ケーブル外被ホルダをホルダ収納部に対して４方向で収納することができる。従って、例えば光ケーブルの敷設状況に合わせて、ホルダ収納部に対するケーブル外被ホルダの収納方向を決定することが可能となる。これにより、作業者は、光ケーブルの異方性を気にすることなく、光コネクタの組立作業を行うことができる。
【０００８】
好ましくは、ハウジングの外面は、略四角形状を有し、ハウジング収納部の内面は、ハウジングと嵌合するように略四角形状を有している。この場合には、例えばハウジング収納部の内面形状をホルダ収納部の内面形状（略正四角形状）に合わせることで、ホルダ保護部材の製造工程の簡素化を図ることができる。
【０００９】
また、好ましくは、ホルダ保護部材は、ハウジング収納部及びホルダ収納部を形成する部材基体と、部材基体とヒンジを介して一体化された蓋体とを有する。この場合には、ハウジング収納部にコネクタ本体のハウジングを収納し、ホルダ収納部にケーブル外被ホルダを収納した状態で、蓋体を閉じることにより、コネクタ本体とケーブル外被ホルダとをホルダ保護部材により確実に連結することができる。
【００１０】
このとき、第１拘束手段は、光ファイバの軸心に直交する方向に延びるようにハウジングの外面に設けられた第１凹凸状部と、光ファイバの軸心に直交する方向に延びるようにハウジング収納部の内面に設けられ、第１凹凸状部と嵌まり合う第２凹凸状部とを有することが好ましい。この場合には、特に他の部材を用意しなくても、コネクタ本体がホルダ保護部材に対して光ファイバの軸心方向にずれ動くことを確実に防止できる。
【００１１】
また、第２拘束手段は、部材基体に設けられ、ハウジング収納部とホルダ収納部とを区画する仕切壁と、部材基体及び蓋体の少なくとも一方におけるホルダ収納部側の端部に設けられた拘束用突起とを有することが好ましい。この場合には、特に他の部材を用意しなくても、ケーブル外被ホルダがホルダ保護部材に対して光ファイバの軸心方向にずれ動くことを確実に防止できる。
【００１２】
さらに、好ましくは、ケーブル外被ホルダは、外被を固定する固定部を有するホルダ基体と、ホルダ基体とヒンジを介して一体化されたホルダ蓋とを有する。この場合には、光ケーブルの外被をケーブル外被ホルダに保持・固定させる作業を、ホルダ蓋が開いた状態で容易に行うことができる。
【００１３】
また、好ましくは、ケーブル外被ホルダ及びホルダ保護部材は、ポリアミドまたはポリアセタールで形成されている。ポリアミドやポリアセタールは、弾性があり、引っ張りや曲げ等にも強い樹脂である。従って、例えばケーブル外被ホルダ及びホルダ保護部材がヒンジを有している場合には、ヒンジが破損しにくくなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、作業者は、光ケーブルの異方性を気にすることなく光コネクタの組立作業を行うことができる。これにより、作業者の負担が軽減され、作業性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る光コネクタの好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す斜視図であり、図２は、図１に示した光コネクタ（一部の部材を除く）の分解斜視図であり、図３は、図１に示した光コネクタの断面図である。各図において、本実施形態の光コネクタ１は、特に図示はしないが、例えば専用のアダプタを介してＳＣコネクタとコネクタ接続される。
【００１７】
光コネクタ１には、光ケーブル２が取り付けられている。光ケーブル２は、例えば図４に示すようなインドアケーブルである。この光ケーブル２は、光ファイバ３と、この光ファイバ３を挟むように配置された１対のテンションメンバ４と、これらの光ファイバ３及びテンションメンバ４を一括して覆う外被５とからなっている。光ケーブル２は、光ファイバ３及びテンションメンバ４の配列方向に垂直な方向に対しては曲がりやすいが、光ファイバ３及びテンションメンバ４の配列方向に対しては曲がりにくいという異方性を有している。
【００１８】
光コネクタ１は、光ケーブル２の外被５から露出された光ファイバ３の先端部（光ファイバ３ａとする）が挿入されるコネクタ本体６と、光ケーブル２の外被５を保持するケーブル外被ホルダ７と、コネクタ本体６とケーブル外被ホルダ７とを着脱自在に連結すると共に、ケーブル外被ホルダ７を保護するホルダ保護部材８とを備えている。
【００１９】
コネクタ本体６は、短尺ファイバ９を内蔵した略円柱状のフェルール１０を有している。短尺ファイバ９は、フェルール１０の後端面から後方に所定長だけ突き出ている。フェルール１０の後端面には、光ファイバ３ａと短尺ファイバ９とを接続するメカニカルスプライス１１が結合されている。
【００２０】
メカニカルスプライス１１は、光ファイバ３ａ及び短尺ファイバ９を位置決めするＶ溝（図示せず）を有する基板１２と、押え板１３と、これらの基板１２及び押え板１３を挟む２つのクランパ１４とからなっている。光ファイバ３ａと短尺ファイバ９は、基板１２のＶ溝において屈折率整合剤を介して突き合わされている。また、メカニカルスプライス１１には、光ファイバ３ａと短尺ファイバ９とを接続する際に基板１２と押え板１３とを押し開くための楔４２（図１１参照）が挿入される２つの楔挿入口（図示せず）が設けられている。
【００２１】
フェルール１０及びメカニカルスプライス１１の前端側部分は、ハウジング１５で覆われている。このハウジング１５とフェルール１０との隙間には、割りスリーブ１６がフェルール１０の前端面から前方に突き出るように差し込まれている。メカニカルスプライス１１の後端側部分は、ハウジング１５の一部と共にハウジング１６で覆われ保護されている。ハウジング１５，１６には、メカニカルスプライス１１の楔挿入口（前述）に対応した楔窓（図示せず）が設けられている。
【００２２】
ハウジング１７の外面は、コネクタ本体６の前後方向（光ファイバ３の軸心方向）から見て、略正四角形状を有している。ハウジング１７の後端部の外面には、コネクタ本体６の左右・上下方向（光ファイバ３の軸心に直交する方向）に延びる直線凹凸状部１８が形成されている。この直線凹凸状部１８は、ハウジング１７の４つの外面全体にわたって連続的に形成されている。
【００２３】
なお、コネクタ本体６は、相手側の光コネクタ（ここではＳＣコネクタ）とのコネクタ結合力を付与するためのバネを有していない。従って、コネクタ本体６の小型化を図ることができる。この場合、コネクタ結合力は、相手側の光コネクタに設けられたバネにより与えられることになる。
【００２４】
このようなコネクタ本体６には、ホルダ保護部材８を介してケーブル外被ホルダ７が連結される。ケーブル外被ホルダ７は、図５に示すように、光ケーブル２を縦置きにした状態（図６参照）で収納するホルダ基体１９と、このホルダ基体１９とヒンジ２０を介して一体化されたホルダ蓋２１とからなっている。
【００２５】
ケーブル外被ホルダ７の外面は、ホルダ蓋２１がホルダ基体１９に対して閉じられた状態においてケーブル外被ホルダ７の前後方向（光ファイバ３の軸心方向）から見て、略正四角形状を有している。ホルダ基体１９の後端部には、光ケーブル２の外被５を固定する１対の固定用刃部２２が設けられている。これらの固定用刃部２２が外被５を挟むように外被５に食い込むことで、外被５がホルダ基体１９に固定される。
【００２６】
また、ホルダ基体１９の一側部外面には係止用突起２３が設けられ、ホルダ蓋２１の先端部には、係止用突起２３と係合する係止受け穴２４ａを有するフック部２４が設けられている。ホルダ蓋２１を閉じると、係止用突起２３が係止受け穴２４ａに入り込んでフック部２４に引っ掛かることで、ホルダ基体１９とホルダ蓋２１とが係止状態となる（図２参照）。
【００２７】
ケーブル外被ホルダ７の材料としては、引っ張りや曲げ等に強く、優れた弾性を有し、更に耐熱性の良い樹脂を使用するのが望ましい。そのような樹脂としては、脂肪族骨格を含むポリアミド（商標名：ナイロン）やポリアセタール等が挙げられる。これらの樹脂を用いることにより、ヒンジ２０が破損しにくくなり、耐摩耗性の高いケーブル外被ホルダ７が得られる。
【００２８】
このようなケーブル外被ホルダ７に光ケーブル２を保持するときは、光ケーブル２をホルダ基体１９に対して縦向きに配置した状態で、ホルダ基体１９の各固定用刃部２２間の空間に向けて光ケーブル２を上方から押し込む。このとき、光ケーブル２の外被５が各固定用刃部２２に徐々に食い込まれていく。これにより、光ケーブル２は、図６（ａ）に示すように、外被５が各固定用刃部２２に固定された状態でホルダ基体１９に収納されるようになる。その後、図６（ｂ）に示すように、ホルダ蓋２１を閉じる。これにより、光ケーブル２がケーブル外被ホルダ７に確実に保持・固定されることとなる。
【００２９】
このようなケーブル外被ホルダ７は、ホルダ保護部材８に保護される。ホルダ保護部材８は、図７及び図８に示すように、部材基体２５と、この部材基体２５とヒンジ２６を介して一体化された蓋体２７とからなっている。ホルダ保護部材８の外面及び内面は、蓋体２７が部材基体２５に対して閉じられた状態においてホルダ保護部材８の前後方向（光ファイバ３の軸心方向）から見て、略正四角形状を有している。
【００３０】
部材基体２５は、コネクタ本体６のハウジング１７の後端部を部材基体２５の前端側から導入して収納するハウジング収納部２８と、ケーブル外被ホルダ７を部材基体２５の後端側から導入して収納するホルダ収納部２９と、ハウジング収納部２８とホルダ収納部２９とを区画する仕切壁３０とを有している。仕切壁３０は、光ケーブル２の外被５から延び出た光ファイバ３ａをホルダ収納部２９側からハウジング収納部２８側に通すために、凹状をなしている。
【００３１】
ハウジング収納部２８は、蓋体２７と協働してハウジング１７の後端部と嵌合するように構成されている。ハウジング収納部２８の内面には、ホルダ保護部材８の左右・上下方向（光ファイバ３の軸心に直交する方向）に延び、ハウジング１７に形成された直線凹凸状部１８と嵌まり合う直線凹凸状部３１が形成されている。また、ハウジング収納部２８の底部におけるメカニカルスプライス１１の楔挿入口（前述）に対応する部位には、楔４２（図１１参照）を当該楔挿入口に挿入するための切欠き３２が形成されている。
【００３２】
ホルダ収納部２９は、蓋体２７と協働してケーブル外被ホルダ７と嵌合するように構成されている。ホルダ収納部２９の底部内面における仕切壁３０の反対側の端部つまり部材基体２５の後端部には、２つの拘束用突起３３が設けられている。
【００３３】
蓋体２７における直線凹凸状部３１に対応する部位には、ホルダ保護部材８の左右方向に延び、ハウジング１７の直線凹凸状部１８と嵌まり合う直線凹凸状部３４が形成されている。また、蓋体２７における拘束用突起３３に対応する部位つまり蓋体２７の後端部には、２つの拘束用突起３５が設けられている。
【００３４】
ここで、ハウジング１７に設けられた直線凹凸状部１８とホルダ保護部材８に設けられた直線凹凸状部３１，３４は、コネクタ本体６をホルダ保護部材８に対して光ファイバ３の軸心方向に拘束する第１拘束手段を構成している。また、ホルダ保護部材８に形成された仕切壁３０及び拘束用突起３３，３５は、ケーブル外被ホルダ７をホルダ保護部材８に対して光ファイバ３の軸心方向に拘束する第２拘束手段を構成している。
【００３５】
また、部材基体２５の一側部外面には係止用突起３６が設けられ、蓋体２７の先端部には、係止用突起３６と係合する係止受け穴３７ａを有するフック部３７が設けられている。蓋体２７を閉じると、係止用突起３６が係止受け穴３７ａに入り込んでフック部３７に引っ掛かることで、部材基体２５と蓋体２７とが係止状態となる。
【００３６】
ホルダ保護部材８の材料としては、ケーブル外被ホルダ７と同様の樹脂を使用するのが望ましい。これにより、ヒンジ２６が破損しにくくなり、耐摩耗性の高いホルダ保護部材８が得られる。
【００３７】
このようなホルダ保護部材８にコネクタ本体６を装着するときは、図９に示すように、コネクタ本体６のハウジング１５，１７の楔窓（前述）がホルダ保護部材８のハウジング収納部２８に対して下向きになるようにコネクタ本体６を配置した状態で、ハウジング１７の直線凹凸状部１８とハウジング収納部２８の直線凹凸状部３１とが嵌まり合うように、ハウジング１７の後端部をハウジング収納部２８に収納する。また、光ケーブル２が保持されたケーブル外被ホルダ７をホルダ保護部材８に装着するときは、図９に示すように、ホルダ保護部材８のホルダ収納部２９にケーブル外被ホルダ７を収納する。そして、蓋体２７を閉じることにより、コネクタ本体６とケーブル外被ホルダ７とがホルダ保護部材８を介して確実に連結されることとなる。
【００３８】
この状態では、コネクタ本体６の直線凹凸状部１８とホルダ保護部材８の直線凹凸状部３１，３４とが嵌まり合っているので、コネクタ本体６がホルダ保護部材８に対して光ファイバ３の軸心方向にずれ動くことが防止される。このとき、直線凹凸状部１８はハウジング１７の４つの外面全てに形成され、凹凸状部３１は部材本体２５の底部及び両側部の内面に形成され、更に蓋体２７の内面にも直線凹凸状部３４が形成されているので、コネクタ本体６がホルダ保護部材８に対して光ファイバ３の軸心方向に強固に拘束された状態となる。また、ホルダ保護部材８には仕切壁３０及び拘束用突起３３，３５が設けられているので、ケーブル外被ホルダ７がホルダ保護部材８に対して光ファイバ３の軸心方向にずれ動くことも防止される。従って、光ケーブル２や光ファイバ３の曲げや引っ張り等に対する機械的強度が十分維持されるため、光ファイバ３の光学特性を確保することができる。
【００３９】
なお、コネクタ本体６をホルダ保護部材８に対して光ファイバ３の軸心方向に拘束できるのであれば、必ずしもハウジング１７の４つの外面全てに直線凹凸状部を形成する必要は無く、ホルダ保護部材８の４つの内面全てに直線凹凸状部を形成する必要も無い。また、ケーブル外被ホルダ７をホルダ保護部材８に対して光ファイバ３の軸心方向に拘束できるのであれば、部材基体２５のみに拘束用突起を設けても良いし、蓋体２７のみに拘束用突起を設けても良い。
【００４０】
次に、光ケーブル２の光ファイバ３を端末処理して、上述した光コネクタ１を組み立てる工程について説明する。
【００４１】
光コネクタ１の組み立てには、図１０及び図１１に示すような組立用治具３８が使用される。各図において、組立用治具３８は、治具本体３９と、この治具本体３９にスライド可能に取り付けられたスライドヘッド４０とを有している。治具本体３９の上面には、光コネクタ１を位置決め載置するためのコネクタ収容凹部４１が設けられている。
【００４２】
治具本体３９の内部には、メカニカルスプライス１１の基板１２と押え板１３との間に隙間を形成するための楔４２が設けられている。この楔４２は、前述の楔挿入口（図示せず）からメカニカルスプライス１１内に挿入される２つの挿入部４２ａを有している。楔４２は楔取付部４３に取り付けられ、楔取付部４３の上部には楔止め４４が配置されている。楔止め４４は、楔４２の各挿入部４２ａを貫通させた状態で、楔取付部４３に連結されている。これにより、楔４２は、楔取付部４３及び楔止め４４と一体で動くようになる。楔止め４４の前端部（スライドヘッド４０側端部）には、後方に向かって上方に傾斜した傾斜面４４ａが設けられている。また、楔取付部４３は、治具本体３９の下側に露出している。これにより、作業者が指で楔取付部４３を押し込むことで、楔４２を上昇させることが可能となる。
【００４３】
スライドヘッド４０は、後側（治具本体３９側）に突出する楔解除部４５を有している。楔解除部４５の先端部には、楔止め４４の傾斜面４４ａに対して平行な傾斜面４５ａが設けられている。楔解除部４５は、治具本体３９に設けられたスライドガイド４６に沿って前後方向にスライド可能となっている。また、スライドヘッド４０の内部には、楔解除部４５を前側（治具本体３９の反対側）に付勢する弾性体（図示せず）が設けられている。
【００４４】
組立用治具３８の初期状態では、図１１（ａ）に示すように、楔解除部４５の先端部が治具本体３９の内部に挿入されている。その状態で、スライドヘッド４０を手で押して後方にスライドさせると、図１１（ｂ）に示すように、楔解除部４５の傾斜面４５ａが楔止め４４の傾斜面４４ａに当接して押し付けることで、楔止め４４が下がるようになり、これに伴って楔４２も下がる。そして、スライドヘッド４０を手から離すと、スライドヘッド４０内に配置された弾性体（図示せず）の付勢力によって、スライドヘッド４０が初期状態の位置に戻るようになる。
【００４５】
このような組立用治具３８を用いて光コネクタ１を組み立てる場合、まず図１２に示すように、ホルダ保護部材８の蓋体２７を開いた状態で、コネクタ本体６のハウジング１７の後端部をホルダ保護部材８のハウジング収納部２８に収納する。このとき、コネクタ本体６の割スリーブ１６に保護キャップ４７を嵌め込んでおく。
【００４６】
そして、その状態で、ホルダ保護部材８の切欠き３２が下側となるように、連結状態のコネクタ本体６及びホルダ保護部材８を組立用治具３８のコネクタ収容凹部４１にセットする。そして、組立用治具３８の楔取付部４３を押して楔４２を上昇させることで、楔４２の各挿入部４２ａをメカニカルスプライス１１の楔挿入口に挿入し、メカニカルスプライス１１の基板１２と押え板１３との間に隙間を形成する。
【００４７】
また、光ケーブル２の外被５を引き裂いて光ファイバ３ａを取り出す。そして、図６に示すように、光ケーブル２をケーブル外被ホルダ７に取り付ける。そして、その光ケーブル付きのケーブル外被ホルダ７をストリップゲージ（図示せず）に取り付けた後、光ファイバ３ａの先端部の被覆を除去した状態で、光ファイバ３ａが所定長となるように光ファイバ３ａをファイバカッタ（図示せず）で切断する。
【００４８】
次いで、光ケーブル付きのケーブル外被ホルダ７をストリップゲージから取り外した後、光ファイバ３ａをコネクタ本体６の後方からメカニカルスプライス１１内に挿入しながら、図１３に示すように、ケーブル外被ホルダ７をホルダ保護部材８のホルダ収納部２９に収納する。このとき、基板１２のＶ溝における短尺ファイバ９の端部付近に屈折率整合剤を予め充填させておき、光ファイバ３ａをＶ溝に位置決めした状態で押し込んでいく。
【００４９】
そして、光ファイバ３ａが短尺ファイバ９に突き当たったら、図１１（ｂ）に示すように、組立用治具３８のスライドヘッド４０を治具本体３９側にスライドさせることで、楔４２の各挿入部４２ａをメカニカルスプライス１１内から抜き出す。これにより、基板１２と押え板１３とがクランパ１４により密着され、光ファイバ３ａと短尺ファイバ９とが接続されることとなる。
【００５０】
そして、ホルダ保護部材８の蓋体２７を閉じることで、光コネクタ１の組み立てが完了する。その後、光コネクタ１を組立用治具３８のコネクタ収容凹部４１から取り出す。
【００５１】
以上のような本実施形態の光コネクタ１にあっては、ケーブル外被ホルダ７の外面は断面略正四角形状を有し、ホルダ保護部材８のホルダ収納部２９の内面は、ケーブル外被ホルダ７と嵌合するように断面略正四角形状を有している。このため、ホルダ収納部２９に対してケーブル外被ホルダ７を４方向に自由に収納することが可能となる。
【００５２】
従って、図１３（ａ）に示すように、光ケーブル２がホルダ保護部材８の底面に対して立った状態（縦置きの状態）となるように、ケーブル外被ホルダ７を収納することもできるし、図１３（ｂ）に示すように、光ケーブル２がホルダ保護部材８の底面に対して横置きの状態となるように、ケーブル外被ホルダ７を収納することもできる。
【００５３】
これにより、現地においても、作業者は光ケーブル２の異方性（前述）を意識することなく、作業がしやすいように光コネクタ１の組み立てを行うことができるので、作業者の負担を軽減することが可能となる。また、光ケーブル２に不要なねじれが加わらないように、光ケーブル２を敷設することができるので、光ファイバ３の所望な光学特性を確保することが可能となる。さらに、複数種類の光コネクタを予め用意しておき、光ケーブル２の敷設方向に合わせて使用する光コネクタを選ぶ必要が無く、１種類の光コネクタ１で対処可能となるので、コストの面でも非常に有利となる。
【００５４】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態の光コネクタ１では、コネクタ本体６のハウジング１７の外面形状を断面略正四角形状とし、ホルダ保護部材８のハウジング収納部２８の内面形状を蓋体２７と協働して断面略正四角形状としたが、ハウジング１７の外面形状及びハウジング収納部２８の内面形状としては、特に上記のものには限られず、断面略長方形状や断面円形状等であっても良い。
【００５５】
上記実施形態の光コネクタ１は、ＳＣコネクタと接続されるものであるが、本発明は、それ以外の光コネクタと接続されるものにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る光コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタ（一部の部材を除く）の分解斜視図である。
【図３】図１に示す光コネクタの断面図である。
【図４】図１に示す光ケーブルの斜視図である。
【図５】図１に示すケーブル外被ホルダにおいてホルダ蓋が開いた状態を示す斜視図である。
【図６】図５に示すケーブル外被ホルダに光ケーブルが保持された状態を示す斜視図である。
【図７】図１に示すホルダ保護部材において蓋体が開いた状態を示す斜視図である。
【図８】図７に示す状態のホルダ保護部材を別方向から見たときの斜視図である。
【図９】図７及び図８に示すホルダ保護部材にコネクタ本体及びホルダ保護部材が装着された状態を示す斜視図である。
【図１０】図１に示す光コネクタを組み立てる際に使用される組立用治具の斜視図である。
【図１１】図１０に示す組立用治具の断面図である。
【図１２】図１０に示す組立用治具のコネクタ収容凹部にコネクタ本体及びホルダ保護部材がセットされた状態を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示すホルダ保護部材のホルダ収納部に光ケーブル付きのケーブル外被ホルダが収納された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…光コネクタ、２…光ケーブル、３，３ａ…光ファイバ、５…外被、６…コネクタ本体、７…ケーブル外被ホルダ、８…ホルダ保護部材、９…短尺ファイバ、１０…フェルール、１１…メカニカルスプライス、１７…ハウジング、１８…直線凹凸状部（第１凹凸状部、第１拘束手段）、１９…ホルダ基体、２０…ヒンジ、２１…ホルダ蓋、２２…固定用刃部（固定部）、２５…部材基体、２６…ヒンジ、２７…蓋体、２８…ハウジング収納部、２９…ホルダ収納部、３０…仕切壁（第２拘束手段）、３１…直線凹凸状部（第２凹凸状部、第１拘束手段）、３３…拘束用突起（第２拘束手段）、３４…直線凹凸状部（第２凹凸状部、第１拘束手段）、３５…拘束用突起（第２拘束手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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