(57)【要約】【課題】脱気後に大気と接触させずに、脱気中の真空度よりも充填領域の真空度を低くし、充填インク中の溶存気体の発泡を防ぐ。【解決手段】充填開始時、バルブ１６を閉、大気開放バルブ１７を開、三方バルブ３７を配管接続Ａとし、真空ポンプ２４で脱気タンク２３内を真空引きし、配管領域５５がある真空度以上のとき、バルブ１６を開き配管領域５５をインク１１で置換。キャップ５３を印字ヘッド５０のノズル吐出口に移動後、バルブ４６を閉じ真空ポンプ３４で配管領域５６，５７内の真空度を上昇させ、圧力センサ３５と圧力センサ２５の検出値がほぼ同一のときに停止。三方バルブ３７を配管接続Ｂとし、配管領域５７内に配管領域５５からインク１１が流入し置換される。圧力センサ４５のある真空度以下で充填を完了する。この後バルブ４６を開き吸引ポンプ４４でインク廃液を吸引し、大気開放バルブ１７を開き、キャップ５３を印字ヘッド５０から移動する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填領域を減圧して液体で置換する液体充填方法であって、減圧により液体中の溶存気体を脱気する脱気工程と、前記充填領域を減圧する減圧工程と、前記脱気工程の真空度と前記減圧工程の真空度を比較して真空度の差を調整する調整工程と、前記減圧した充填領域内を前記脱気した液体で置換して充填する充填工程とを有することを特徴とする液体充填方法。
【請求項２】
請求項１記載の液体充填方法であって、前記調整工程が、脱気工程の真空度を充填工程の真空度よりも高く調整することを特徴とする液体充填方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の液体充填方法であって、前記脱気工程が、液体から溶存気体を分離する気液分離工程と、前記気液分離工程における前記液体の流量を調整する流量調整工程とからなることを特徴とする液体充填方法。
【請求項４】
請求項１，２または３記載の液体充填方法であって、前記充填工程が、減圧した充填領域と脱気後の液体の蓄積領域との接続を行う接続工程と、液体を減圧した充填領域方向へ加圧する加圧工程とからなることを特徴とする液体充填方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体充填方法であって、充填領域内の圧力を計測する圧力計測工程と、前記計測した圧力が所定圧力以上の場合に前記充填領域に液体の充填が完了したと判断する充填完了検知工程とを有することを特徴とする液体充填方法。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体充填方法であって、充填領域内の圧力を液体充填後に負圧にする負圧形成工程を備えたことを特徴とする液体充填方法。
【請求項７】
請求項６記載の液体充填方法であって、前記負圧形成工程が、液体充填後の充填領域の大気接触面の高さと、前記充填領域への液体供給元の大気接触面の高さとの相対的位置関係を調整した水頭差によって前記充填領域に負圧を形成することを特徴とする液体充填方法。
【請求項８】
減圧により液体中の溶存気体を脱気するために前記液体から前記溶存気体を分離する気液分離手段、および前記気液分離手段における前記液体の流量を調整する流量調整手段からなる脱気手段と、前記液体の充填領域を減圧する減圧手段と、前記脱気手段の真空度と前記減圧手段の真空度を比較して真空度の差を調整する調整手段と、前記減圧した充填領域内を前記脱気した液体で置換し充填するために前記充填領域と脱気後の前記液体を流す配管の接続を行う接続手段、および前記液体を前記充填領域方向へ加圧する加圧手段からなる充填手段と、前記充填領域内の圧力を計測する圧力計測手段と、前記計測した圧力が所定圧力以上の場合に前記充填領域に液体の充填が完了したと判断する充填完了検知手段とを備えたことを特徴とする液体充填装置。
【請求項９】
前記請求項８記載の液体充填装置であって、液体充填後の充填領域内の圧力を負圧にする負圧形成手段を備えたことを特徴とする液体充填装置。
【請求項１０】
請求項９記載の液体充填装置を用いて充填する充填領域を有し、前記充填領域が液滴を吐出する複数のノズルを形成したノズル板と、前記複数のノズルに対応して液室を形成した流路板を接合してなることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項１１】
請求項１０記載の液滴吐出ヘッドにおける液滴の吐出方式が、エッジシューター方式またはサイドシューター方式であることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、減圧した充填領域を液体で置換する充填技術に係り、液滴吐出ヘッドへのインク充填に応用可能な液体充填方法、液体充填装置および液滴吐出ヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液滴の吐出により画像を形成する記録装置に用いられる液滴吐出ヘッドにおいて、気泡がヘッド内へ残留してしまうと、圧電素子や発熱素子への駆動電圧印加により、インク等の液体に圧力を加えても、加圧液室の体積変化が残留気泡の縮小に費やされることによって、インク吐出口からインク滴を正常に吐出できなくなって良好な画像が得られなくなる問題がある。ヘッド内へ気泡の残留を無くすためには、インクをヘッド内へ充填する前に、インク中の溶存気体を極力除去し、溶存気体の除去後にインクを大気に触れさせることなく、また、吐出ヘッドへのインク充填時に、除去しきれなかったインク中の溶存気体が、発泡しないようにすることが必要である。
【０００３】
そこで従来は、まず、インクを脱気装置にかけて、溶存気体の脱気をした後、タンク等の容器に蓄積する。次に充填領域を真空にする真空引きを行い、真空引きした充填領域を蓄積したインクにより置換する減圧充填が行われていた。
【０００４】
例えば、特許文献１には、インクが貯蔵されているインク供給装置からインク通路を介してインクを記録ヘッドに供給し、記録ヘッドのノズル孔からインク粒子を吐出させ、ノズル孔に対向した位置の被記録材上に記録ドットを形成するインクジェット記録装置において、インク供給装置に、記録ヘッドやインク流路内のインクを排出するインク排出手段と、この手段の動作に引き続いて記録ヘッドやインク流路内を真空にする真空引き手段と、この手段の動作に引き続いて真空にされた記録ヘッドやインク流路内に脱気したインクを充填するインク充填手段とを備えた構成が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、インクを貯留する主インクタンクと、サブインクタンクと、其々を接続してインク滴を吐出するヘッドへインクを供給するインク供給流路と、ノズル開口部よりインクを吸引してパージを行うパージ手段とを備えたインクジェット式記録装置において、主インクタンクおよびサブインクタンクは大気に開放されていない可撓性を有する容器にインクが真空充填され、主インクタンクには、サブインクタンクへインク供給を行う加圧手段を備え、主インクタンクとサブインクタンクを接続するインク配管およびサブインクタンクとヘッド間を接続するインク配管とに夫々流路封止手段を備えた構成が記載されている。
【０００６】
特許文献３には、一側面側にインクヘッドに連結可能なインク排出口を有するとともに一側面に対向する他側面に大気に連通可能な大気連通口を有し、内部にインクを含浸可能な吸収部材を有する容器を備えたインクカートリッジを準備し、大気連通口から容器内の空気を引き抜いて容器内を真空状態する真空引き工程と、吸収部材が負圧によって保持できる量以下のインクを前記インク排出口から容器内に供給するインク供給工程と、大気連通口を大気に連通して容器内を大気に開放する大気開放工程とを含んで構成したものが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−９４７５号公報
【特許文献２】特開２００４−２１６７９７号公報
【特許文献３】特開２０００−１７７１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば特許文献１では、脱気後のインクが、大気開放状態でタンク内に蓄積されるため、脱気後インクと大気との接触により、インク中への大気の溶け込みが発生してしまうという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２では、脱気工程の真空度と充填領域の真空引きの真空度を比較し、相対的な真空度のレベル調整をしていなため、充填領域の真空引きの真空度の方が高いことがあり、この場合真空引きした充填領域にインクが接触したときに、インク中の気体の飽和溶解量が低下し、溶存気体が発泡してしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は、前記従来技術の問題を解決することに指向するものであり、脱気後の液体を大気と接触させず、また、脱気中の真空度よりも液体と置換する充填領域の真空度を低くすることで、液体中の溶存気体の飽和溶解量を低下させずに溶存気体の発泡を防止した液体充填方法、液体充填装置および液滴吐出ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載した液体充填方法は、充填領域を減圧して液体で置換する液体充填方法であって、減圧により液体中の溶存気体を脱気する脱気工程と、充填領域を減圧する減圧工程と、脱気工程の真空度と減圧工程の真空度を比較して真空度の差を調整する調整工程と、減圧した充填領域内を脱気した液体で置換して充填する充填工程とを有することにより、液体中の溶存気体の発泡を防止できる。
【００１１】
また、請求項２に記載した液体充填方法は、請求項１記載の液体充填方法であって、調整工程が、脱気工程の真空度を充填工程の真空度よりも高く調整することにより、真空引きした充填領域を液体で置換するときに、脱気により除去しきれなかった溶存気体が発泡することを防止できる。
【００１２】
また、請求項３に記載した液体充填方法は、請求項１または２記載の液体充填方法であって、脱気工程が、液体から溶存気体を分離する気液分離工程と、気液分離工程における液体の流量を調整する流量調整工程とからなることにより、気液分離中の液体流速を所定速度以下に抑えて、必要な脱気能力を得ることができる。
【００１３】
また、請求項４に記載した液体充填方法は、請求項１，２または３記載の液体充填方法であって、充填工程が、減圧した充填領域と脱気後の液体の蓄積領域との接続を行う接続工程と、液体を減圧した充填領域方向へ加圧する加圧工程とからなることにより、充填領域を液体で置換する速度を高速にすることができる。
【００１４】
また、請求項５に記載した液体充填方法は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の液体充填方法であって、充填領域内の圧力を計測する圧力計測工程と、計測した圧力が所定圧力以上の場合に充填領域に液体の充填が完了したと判断する充填完了検知工程とを有することにより、液体の充填完了を正確に検知できる。
【００１５】
また、請求項６，７に記載した液体充填方法は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の液体充填方法であって、充填領域内の圧力を液体充填後に負圧にする負圧形成工程を備えたこと、さらに、負圧形成工程が、充填領域の液体充填後の大気接触面の高さと、充填領域への液体供給元の大気接触面の高さとの相対的位置関係を調整した水頭差によって充填領域に負圧を形成することにより、液滴を吐出するヘッド内の圧力を、液体の吐出口からの液体垂れのない、吐出口でのメニスカスの破壊のない、適正な負圧に維持できる。
【００１６】
また、請求項８に記載した液体充填装置は、減圧により液体中の溶存気体を脱気するために液体から溶存気体を分離する気液分離手段、および気液分離手段における液体の流量を調整する流量調整手段からなる脱気手段と、液体の充填領域を減圧する減圧手段と、脱気手段の真空度と減圧手段の真空度を比較して真空度の差を調整する調整手段と、減圧した充填領域内を脱気した液体で置換し充填するために充填領域と脱気後の液体を流す配管（蓄積領域）の接続を行う接続手段、および液体を充填領域方向へ加圧する加圧手段からなる充填手段と、充填領域内の圧力を計測する圧力計測手段と、計測した圧力が所定圧力以上の場合に充填領域に液体の充填が完了したと判断する充填完了検知手段とを備えたことにより、充填領域を液体で置換するときに、脱気により除去しきれなかった溶存気体が発泡することなく、また液体流速を制御して必要な脱気能力が得られるとともに、充填領域を液体で置換する速度をより高速にし、かつ充填完了を検知できる。
【００１７】
また、請求項９に記載した液体充填装置は、請求項８記載の液体充填装置であって、液体充填後の充填領域内の圧力を負圧にする負圧形成手段を備えたことにより、液滴を吐出する吐出口からの液体垂れがなく、また吐出口でのメニスカスの破壊のない適正な負圧に維持できる。
【００１８】
また、請求項１０に記載した液滴吐出ヘッドは、請求項９記載の液体充填装置を用いて充填する充填領域を有し、充填領域が液滴を吐出する複数のノズルを形成したノズル板と、複数のノズルに対応して液室を形成した流路板を接合してなることにより、充填状態の良好な液滴吐出ヘッドによって記録用紙に安定した高画質の画像を形成できる。
【００１９】
また、請求項１１に記載した液滴吐出ヘッドは、請求項１０記載の液滴吐出ヘッドにおける液滴の吐出方式が、エッジシューター方式またはサイドシューター方式であることにより、良好な充填状態の液滴吐出ヘッドが得られ、エッジシューター方式にすることにより、各部分の精度良い微細化やオリフィスのマルチ化、あるいはヘッド小型化を極めて容易にでき、またサイドシューター方式にすることにより、液滴の形成とその飛行の運動エネルギーにより効率良く変換できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、液体の充填処理において、脱気後の液体を大気と接触させず、また、脱気中の真空度よりも液体と置換する充填領域の真空度を低くすることで、液体中の溶存気体の飽和溶解量を低下させずに溶存気体の発泡を防止して高速に行い、また充填後の充填領域内の圧力を負圧にすることにより、液体の吐出口からの液体垂れやメニスカスの破壊のない適正負圧に維持した良好な充填状態によって記録用紙に安定した高画質の画像を形成できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施形態における液体充填装置の概略構成を示す図である。図１に示すように、気体と液体の分離を行う気液分離手段は、一般に“デガッサー”と呼ばれるもので、気体を透過させ液体との分離を行う気液分離膜２２と気液分離膜２２の周囲を減圧状態にする真空ポンプ２４と脱気タンク２３とから構成される。気液分離膜２２内の液体流速を調整する流量調整手段は、流量調整バルブ２７からなる。
【００２３】
充填領域を減圧する減圧手段は、真空ポンプ３４と真空タンク３３とからなる。脱気手段と減圧手段の真空度のレベルを調整する調整手段は、脱気タンク２３内の圧力を測定する圧力センサ２５と真空タンク３３内の圧力を測定する圧力センサ３５と、真空ポンプ２４と真空ポンプ３４の運転制御を行うコントローラ（図示せず）からなる。
【００２４】
減圧した充填領域と脱気後の液体の蓄積領域との接続を行う接続手段は、三方バルブ３７からなり、充填領域と真空タンク３３の配管接続Ａ（真空引き）と、充填領域と流量調整バルブ２７の配管接続Ｂ（インク置換）を、切換えられる構成となっている。
【００２５】
液体を減圧した充填領域方向へ加圧する加圧手段は、インクタンク１３とインクタンク１３内を加圧する加圧ポンプ１４とインクタンク１３内の圧力を計測する圧力センサ１５からなる。
【００２６】
充填領域内の圧力を計測する圧力計測手段は圧力センサ４５からなる。真空引きした充填領域を液体で置換しているときに圧力センサ４５に所定圧力以上の圧力が計測された場合に、充填領域に液体の充填が完了したと判断する充填完了検知手段は、コントローラ（図示せず）からなる。
【００２７】
充填後の充填領域内の圧力を負圧にする負圧形成手段は、インクタンク１３と大気開放バルブ１７とインクタンク１３を上下に移動させるアクチュエータ（図示せず）より構成される。
【００２８】
また、印字ヘッド５０のインク吐出口（図示せず）をキャッピングするキャップ５３には、キャッピング動作をさせるアクチュエータ（図示せず）が備えられており、キャップ５３は印字ヘッド５０のインク吐出口（図示せず）をキャップする位置や、印字ヘッド５０から離れた位置へ移動できる構成となっている。
【００２９】
キャップ５３には配管５２が接続され、配管５２の先には、配管内の圧力を測定する圧力センサ４５，開閉をするバルブ４６，キャップ５３から配管５２の方向にインク１１を吸引する吸引ポンプ４４の順に接続され、配管５２の終端部は下向きに大気開放され、廃液タンク４３内に配設されている。さらに、装置の制御を行うコントローラ（図示せず）が備えられている。
【００３０】
また、図２は配管領域を説明する図、図３は液体充填装置の基本動作を示すフローチャートである。図１〜図３を参照しながら液体充填装置におけるインク溶存気体の脱気動作について説明する。液体充填装置の自動運転が開始されるとコントローラ（図示せず）は、バルブ１６が「閉」、大気開放バルブ１７が「開」、三方バルブ３７が「配管接続Ａ」側の状態に切り換えられて（Ｓ１）、真空ポンプ２４により脱気タンク２３内を真空引きすると、配管領域５５内は真空度が上昇する（Ｓ２）。
【００３１】
一般に液体中に飽和溶解している気体は、接触する気体の圧力が下がると気泡になってでてくることから、圧力センサ２５の検出値があらかじめ実験等で求めてある真空度以上に上がった後（Ｓ３）、バルブ１６を開くと（Ｓ４）、配管領域５５がインク１１により置換される。インク１１が気液分離膜２２を通過するときに、インク１１内に溶存する気体は、気液分離膜２２を通過し、気液分離膜２２の外側へ排出される。
【００３２】
また、インク１１が気液分離膜２２を通過する流速が速くなるにつれ脱気能力が低下するので、所望の脱気能力を確保できるあらかじめ実験等で求めた流速を超えないように、装置の自動運転を開始する前に、流量調整バルブ２７を調節しておく。
【００３３】
次に、図１〜図３を参照しながら液体充填装置におけるインク充填領域の真空引き動作について説明する。液体充填装置の自動運転が開始されるとコントローラ（図示せず）は、キャップ５３を印字ヘッド５０のノズル吐出口（図示せず）にアクチュエータ（図示せず）により移動させキャッピングする。また、バルブ４６を閉じる（Ｓ５）。この後、真空ポンプ３４を運転する（Ｓ６）と配管領域５６，５７内の真空度が上昇し、また、圧力センサ３５の検出値も上昇をはじめる。圧力センサ３５の検出値が圧力センサ２５の検出値に近づくかあるいはほぼ同一になったときに（Ｓ７）、真空ポンプ３４を停止する（Ｓ８）。
【００３４】
さらに、液体充填装置における充填領域のインク置換動作について説明する。前述の脱気動作およびインク充填領域の真空引き動作の完了後、脱気手段の脱気能力に余裕があり流量調整バルブ２７を全開にした場合に限って、配管領域５７内のインクによる置換速度の高速化のため、大気開放バルブ１７を閉じてインクタンク１３の圧力センサ１５の測定値が、あらかじめ実験等で求めてある圧力値を維持するように加圧ポンプ１４を運転制御する。設定の圧力値に到達するのを待つ。
【００３５】
三方バルブ３７をインク供給側の配管接続Ｂへ切換えると、真空引きされた配管領域５７内に配管領域５５よりインク１１が流入し、配管領域５７がインク１１により置換される（Ｓ９）。このとき、置換するインク１１を脱気するため、脱気タンク２３内は充填領域より真空度が高くなる。そして、圧力センサ４５の検出値が、あらかじめ実験等で求めてある真空度以下になると充填完了となる（Ｓ１０）。なお、充填品質をより確実なものにするために、この後バルブ４６を開き吸引ポンプ４４によりキャップ５３側から廃液タンク４３側へ吸引を行っても良い。この後、加圧ポンプ１４を運転の場合は停止させて大気開放バルブ１７を開いた上、アクチュエータ（図示せず）によりキャップ５３を印字ヘッド５０から離れた位置に移動させる。
【００３６】
次に、印字ヘッド５０内の負圧生成動作について、図１および図４を参照しながら説明する。図４は本実施形態の水等差を説明する図であり、充填完了し負圧を生成する際には、大気開放バルブ１７を開き、あらかじめ実験等で求めてある水頭差５８になるように、アクチュエータ（図示せず）によりインクタンク１３を上下動作させる。
【００３７】
図５は実施形態におけるＰＺＴ方式の印字ヘッドの概要構造を示す図である。図５に示すように、ＰＺＴ方式の印字ヘッド５０は、駆動ユニット５９と、この駆動ユニット５９に接合した液室ユニット６０とを備えている。まず、駆動ユニット５９は、基板６１上に複数の圧電素子駆動部（以下、駆動部という）６２および圧電素子支柱部（以下、支柱部という）６３を交互に配設してなり、これらの駆動部６２および支柱部６３は所定の間隔をおいて、基板６１に接合される。
【００３８】
また、液室ユニット６０は、図６に示すように、インク滴を吐出する複数のノズル孔６８を有するノズル板６６と、図７に示すように、ノズル孔６８に対応した液室６９が形成された流路板６５と、液室６９に対応し、かつ駆動ユニット５９の駆動部６２の振動を液室に伝える振動板６４から形成されている。液室ユニット６０を構成するノズル板６６、流路板６５、振動板６４は、流路板６５上面に接着剤６７を塗布し、接着剤６７を介して高い精度で接合される。
【００３９】
液室ユニット６０には本発明の液体充填装置（図１参照）によりインクが充填され、液室６９にインクが充填される。そして、駆動ユニット５９の各駆動部６２および支柱部６３の上面に接着剤６７を介して液室ユニット６０を高い精度で接着接合している。よって、圧電素子を選択的に駆動することにより、液室ユニット６０のノズル孔６８からインク滴が吐出される。
【００４０】
本発明において用いることができるインクジェットヘッドは、電歪素子に電圧を印加して電歪素子を変形させることでインクを吐出する、いわゆるピエゾ方式であっても良いし、電熱変換素子に電流を流すことで発熱させて、発熱によりインクを発泡させることでインクを吐出する、いわゆるサーマル方式であっても良い。
【００４１】
また、インクジェットヘッドのエッジシューター方式の記録ヘッドの例を図８（ａ），（ｂ）に示す。図８（ａ），（ｂ）に示すように、記録ヘッドは、吐出エネルギー発生体７４を有する基板６１に、流路７５の側壁およびオリフィス７３を構成する壁材７１と、流路７５の覆いを構成する天板７２を積層した構成を有する。なお、吐出エネルギー発生体７４に吐出信号を印加する電極、および吐出エネルギー発生体７４に必要に応じて設けられる保護層などは省略してある。
【００４２】
この記録ヘッドにおいては、インクが貯えられている液室（図示せず）から流路７５にインクが充填された状態で、不図示の電極を介して記録信号を吐出エネルギー発生体７４に印加すると、吐出エネルギー発生体７４から発生した吐出エネルギーが流路７５内のインクに吐出エネルギー発生体７４の吐出エネルギー作用部である上方に作用し、その結果インクがオリフィス７３から液滴として吐出される。吐出されたインク滴はオリフィス７３前方に送り込まれた紙などの被記録材に付着することにより画像が形成される。
【００４３】
図８（ａ），（ｂ）に示したようなエッジシューター方式の記録ヘッドにおいては、各部分の精度良い微細化やオリフィス７３のマルチ化、あるいは小型化が極めて容易であり、また量産性に富むという利点を有する。その一方で、インク滴吐出の際の応答周波数やインク滴の飛行速度に限界がある。また、電熱変換素子が発熱することでインク中に気泡が発生するが、この気泡が温度低下により収縮し、吐出エネルギー発生体７４近辺で消滅する際の衝撃により吐出エネルギー発生体７４が徐々に破壊される。この現象はいわゆるキャビテーション現象と呼ばれ、エッジシューター方式において顕著である。そのため、エッジシューター方式の記録ヘッドは寿命が比較的短い。
【００４４】
インクジェットヘッドのサイドシューター方式の記録ヘッドの例を図９に示す。図９に示すように、記録ヘッドは、天板７２にオリフィス７３を設け、一点鎖線で示されたように流路７５内の吐出エネルギー発生体７４の作用部へのインクの流れ方向とオリフィス７３の開口中心軸とを直角となした構成を有する。
【００４５】
このような構成とすることによって、吐出エネルギー発生体７４からのエネルギーをより効率良くインク滴の形成とその飛行の運動エネルギーへと変換でき、またインクの供給によるメニスカスの復帰も速いという構造上の利点を有し、吐出エネルギー発生体７４に発熱素子を用いた場合に特に効果的である。
【００４６】
また、エッジシューター方式において問題となる気泡が消滅する際の衝撃により吐出エネルギー発生体７４を徐々に破壊する、いわゆるキャビテーション現象をサイドシューター方式であれば回避することができる。つまり、サイドシューター方式において気泡が成長し、その気泡がオリフィス７３に達すれば気泡が大気に通じることになり温度低下による気泡の収縮が起こらない。そのため、記録ヘッドの寿命が長いという長所を有する。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明に係る液体充填方法、液体充填装置および液滴吐出ヘッドは、液体の充填処理において、脱気後の液体を大気と接触させず、また、脱気中の真空度よりも液体と置換する充填領域の真空度を低くすることで、液体中の溶存気体の飽和溶解量を低下させずに溶存気体の発泡を防止して高速に行い、また充填後の充填領域内の圧力を負圧にすることにより、液体吐出口からの液体垂れやメニスカスの破壊のない適正負圧に維持した良好な充填状態によって記録用紙に安定した高画質の画像を形成でき、減圧した充填領域を液体で置換する充填技術に係り、液滴吐出ヘッドへのインク充填として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態における液体充填装置の概略構成を示す図
【図２】液体充填装置の配管領域を説明する図
【図３】液体充填装置の基本動作を示すフローチャート
【図４】液体充填装置の水等差を説明する図
【図５】ＰＺＴ方式の印字ヘッドの概要構造を示す図
【図６】ノズル板を示す平面図
【図７】流路板を示す平面図
【図８】エッジシューター方式の記録ヘッドを示す（ａ）は部分斜視図、（ｂ）は断面図
【図９】サイドシューター方式の記録ヘッドを示す断面図
【符号の説明】
【００４９】
１１  インク
１２，３２，４２，５２  配管
１３  インクタンク
１４  加圧ポンプ
１５，２５，３５，４５  圧力センサ
１６，４６  バルブ
１７  大気開放バルブ
２２  気液分離膜
２３  脱気タンク
２４，３４  真空ポンプ
２７  流量調整バルブ
３１，４１  インク廃液
３３  真空タンク
３７  三方バルブ
４３  廃液タンク
４４  吸引ポンプ
５０  印字ヘッド
５３  キャップ
５５，５６，５７  配管領域
５８  水頭差
５９  駆動ユニット
６０  液室ユニット
６１  基板
６２  駆動部
６３  支柱部
６４  振動板
６５  流路板
６６  ノズル板
６７  接着剤
６８  ノズル孔
６９  液室
７１  壁材
７２  天板
７３  オリフィス
７４  吐出エネルギー発生体
７５  流路
【図１】
2008036963.tif 000003
【図２】
2008036963.tif 000004
【図３】
2008036963.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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