(57)【要約】【課題】支持部材との間に隙間が形成されることがないように支持部材からの座面浮きの発生を防止して、内部への泥水等の浸入を防止し得るようにしたインシュレータ及びその組付構造体を提供する。【解決手段】インシュレータ１は、サスペンション装置において配設されるコイルスプリング５５とそのコイルスプリング５５の上端部を支持する支持部材５６との間に介装されるものであって、ゴム弾性体によりリング板状に形成され、蛇腹円筒状に形成されたダストカバー２と連結されて一体に形成されている。コイルスプリング５５の軸方向上端面と対向するインシュレータ１の下面に、コイルスプリング５５の螺旋状に延びるコイル線端末が段差状となることにより該端末からの周方向に延びる延長線上に形成される空間部に突出して、前記コイル線の外周面に当接した状態に配置されるスペーサ部１２を設ける。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性体によりリング板状に形成され、コイルスプリングと該コイルスプリングの軸方向端面を支持する支持部材との間に介装されて両部材間の振動絶縁を行うインシュレータであって、
前記コイルスプリングの前記軸方向端面において、螺旋状に延びるコイル線の端末が段差状となることにより該端末からの周方向に延びる延長線上に形成される空間部に突出して前記コイル線の外周面に当接した状態に配置されるスペーサ部が、前記コイルスプリングの前記軸方向端面と対向する面に設けられていることを特徴とするインシュレータ。
【請求項２】
前記スペーサ部の突出先端は、螺旋状に延びる前記コイル線の傾斜角度に対応して周方向において傾斜するように設定されている請求項１に記載のインシュレータ。
【請求項３】
内周端の少なくとも前記スペーサ部と対応する部位に、前記支持部材に向かって軸方向に突出し周方向に延びるシールリップが設けられている請求項１又は２に記載のインシュレータ。
【請求項４】
前記シールリップの内周側には、前記シールリップの倒れ込みを許容する凹部が形成されている請求項３に記載のインシュレータ。
【請求項５】
前記コイルスプリングの内周側に配設されるショックアブソーバのピストンロッドを外周側から覆うように配置されて該ピストンロッドの摺動部へのダストの侵入を防止する筒状のダストカバーと連結されて一体に形成されている請求項１〜４の何れかに記載のインシュレータ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載のインシュレータが、サスペンション装置においてショックアブソーバの外周側に同軸状に配設された前記コイルスプリングの上端部と前記ショックアブソーバのピストンロッドの先端部に保持された前記支持部材との間に介装されていることを特徴とするインシュレータの組付構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車のサスペンション装置等において配設されるコイルスプリングとそのコイルスプリングの端部を支持する支持部材との間に介装されて両部材間の振動絶縁を行うインシュレータ及びその組付構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車のサスペンション装置においては、通常、タイヤを通じて路面から車両のボディに伝達される振動を吸収して乗り心地を良好にするため、ショックアブソーバやコイルスプリング、ゴムマウント等が組み込まれている。例えば図７に示すように、ショックアブソーバ（本体部は図示せず）は、ピストンロッド５１の上端部がナット５２によりゴムマウント５３やベアリング部材５４等を介してボディパネル（図示せず）に弾性的に連結固定され、その下端部が車輪側に設けられた支持部材（図示せず）に固定されている。
【０００３】
また、ショックアブソーバの外周側に同軸状に配設されたコイルスプリング５５は、ショックアブソーバのピストンロッド５１の先端部に保持されてボディ側に設けられた上側支持部材５６にその上端部が支持されるとともに、車輪側に設けられた下側支持部材（図示せず）にその下端部が支持されるようにして取り付けられている。
【０００４】
そして、例えば特許文献１及び２に開示されているように、コイルスプリング５５と上下各支持部材５６との間には、異音や摩耗等が発生するのを防止するために、ゴム等の弾性体で円板状或いはリング板状に形成されたインシュレータ６１が介装されており、このインシュレータ６１により両部材５５、５６間の振動絶縁を行うようにしている。なお、このようなインシュレータ６１として、特許文献１及び２にも開示されているように、ショックアブソーバのピストンロッド５１の外周側を覆うように配置されて、ピストンロッド５１の摺動部へのダストの侵入を防止する筒状のダストカバー６２と連結されて一体に形成されるものも知られている。
【０００５】
ところで、上記のコイルスプリング５５は、通常、鋼鉄線等を螺旋状に巻回して作製されていることから、コイルスプリング５５の軸方向端部においてコイル線が最終的に一周する部分には、螺旋状に延びるコイル線端末の軸端面によって段差部が形成されることとなる。そのため、コイルスプリング５５の軸方向端面には、コイル線端末の軸端面から周方向に延びる延長線上に、コイルスプリング５５の軸方向において段差部に相当する長さの「ずれ」が形成されることとなる。
【０００６】
なお、コイルスプリング５５の軸方向端面に形成される「ずれ」は、軸方向端部でコイル線が最終的に一周する部分の螺旋傾斜を無くすように加工したり、コイル線の端末部の肉厚が端末に近づくに連れて薄くなるように斜めに切除してコイル線端末の軸端面を無くすように加工することによって、小さくすることが可能である。しかし、その「ずれ」を完全に無くすようにするためにこれらの加工を施すと、特別な装置や設備が必要となり、製造コストの大幅な上昇を招くため、その「ずれ」をある程度小さくするに止められている場合が多い。
【０００７】
そのため、このような「ずれ」が軸方向端面に形成されているコイルスプリング５５を採用したサスペンション装置に対して、上記のインシュレータ６１が配設されると、図７に示すように、コイルスプリング５５の「ずれ」が形成されている部位では、インシュレータ６１が上側支持部材５６に当接した状態で着座せずに、上側支持部材５６から浮き上がってしまい、インシュレータ６１と上側支持部材５６の間に隙間Ａが形成されてしまうという問題が発生する。このように隙間Ａが形成されていると、隙間Ａからインシュレータ６１の内側に泥水が侵入してしまい、更にその泥水がダピストンロッド５１の摺動部へも侵入してしまうこととなる。
【０００８】
なお、インシュレータ６１の上側支持部材５６からの座面浮きによって隙間Ａが形成されてしまう現象は、コイルスプリング５５の「ずれ」によってコイルスプリング５５の軸方向端面とインシュレータ６１との間に形成された空間部内に、インシュレータ６１が自重で撓むことによって入り込むのみではなく、インシュレータ６１に対してコイルスプリング５５の「ずれ」が形成されていない部位にのみ大きな荷重が負荷されるため歪みが変則的に集中してしまうことにより、インシュレータ６１が変則的に弾性変形してしまうことが主な原因と考えられる。そのため、コイルスプリング５５の下端部とその下端部を支持する下側支持部材との間に介装されるインシュレータの場合にも、上記と同様に、下側支持部材からの座面浮きによって隙間Ａが形成されてしまうという現象が起こり得るのである。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１８６７３１号公報
【特許文献２】特開２００５−１６６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、支持部材との間に隙間が形成されることがないように支持部材からの座面浮きの発生を防止して、内部への泥水等の浸入を防止し得るようにしたインシュレータ及びその組付構造体を提供することを解決すべき課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する本発明に係るインシュレータは、弾性体によりリング板状に形成され、コイルスプリングと該コイルスプリングの軸方向端面を支持する支持部材との間に介装されて両部材間の振動絶縁を行うインシュレータであって、前記コイルスプリングの前記軸方向端面において、螺旋状に延びるコイル線の端末が段差状となることにより該端末からの周方向に延びる延長線上に形成される空間部に突出して前記コイル線の外周面に当接した状態に配置されるスペーサ部が、前記コイルスプリングの前記軸方向端面と対向する面に設けられていることを特徴としている。
【００１２】
本発明のインシュレータは、軸方向端面において螺旋状に延びるコイル線の端末が段差状となるように形成されたコイルスプリングと、そのコイルスプリングの軸方向端面を支持する支持部材との間に介装される。このとき、コイルスプリングの軸方向端面と対向するインシュレータの対向面に設けられたスペーサ部が、コイルスプリングの軸方向端面において、段差状となったコイル線の端末から周方向に延びる延長線上に形成される空間部内に入り込んで、コイルスプリングの軸方向で最も外方に位置するコイル線の外周面に当接した状態に配置される。これにより、インシュレータに対して、大きな荷重が変則的に負荷されてインシュレータが変則的に弾性変形しようとした場合にも、スペーサ部によって、インシュレータの支持部材からの座面浮きが防止される。そのため、インシュレータと支持部材との間に隙間が形成されることが確実に防止されるので、インシュレータの内部へ泥水等が浸入するのを防止することが可能となる。
【００１３】
本発明のインシュレータの好ましい態様として、スペーサ部の突出先端は、螺旋状に延びるコイル線の傾斜角度に対応して周方向において傾斜するように設定されている。スペーサ部がこのように設定されていることにより、スペーサ部の全域において突出先端がコイル線に当接するようになるため、インシュレータの支持部材からの座面浮きをより確実に防止することができる。なお、スペーサ部は、周方向に連続した状態で１個設けるようにしてもよく、或いは周方向に距離を隔てて複数個設けるようにしてもよい。
【００１４】
本発明のインシュレータの好ましい他の態様として、内周端の少なくともスペーサ部と対応する部位に、支持部材に向かって軸方向に突出し周方向に延びるシールリップが設けられている。このようにされていれば、シールリップが支持部材に圧接することによって、インシュレータと支持部材との間に隙間が形成されるのをより確実に防止することができる。なお、このシールリップは、内周端の全周に亘って設ける方が好ましいが、スペーサ部と対応する部位にのみ設けても十分な効果を得ることが可能である。
【００１５】
また、上記のようにシールリップを設けた場合の好ましい態様として、シールリップの内周側には、シールリップの倒れ込みを許容する凹部が形成されている。このようにされていれば、シールリップが支持部材と圧接して弾性変形する際に、シールリップが内周側に倒れ易くなり、支持部材との良好な圧接状態が得られるため、シールリップによるシール機能をより確実に発揮させることができる。
【００１６】
また、本発明のインシュレータの好ましい更に他の態様として、コイルスプリングの内周側に配設されるショックアブソーバのピストンロッドを外周側から覆うように配置されて該ピストンロッドの摺動部へのダストの侵入を防止する筒状のダストカバーと連結されて一体に形成されている。このようにされていれば、加硫成形により形成されるインシュレータとダストカバーを一度の加硫成形で同時に効率良く形成することができるので、製造コストを大幅に低減することができる。また、ダストカバーは、本発明のインシュレータと一体に連結形成されていることにより、ダストカバーの内周側に配設されるピストンロッドの摺動部への泥水等の浸入をより確実に防止することができる。
【００１７】
そして、上記課題を解決する本発明に係るインシュレータの組付構造体は、上記インシュレータが、サスペンション装置においてショックアブソーバの外周側に同軸状に配設されたコイルスプリングの上端部と前記ショックアブソーバのピストンロッドの先端部に保持された支持部材との間に介装されていることを特徴としている。
【００１８】
本発明に係るインシュレータの組付構造体は、泥水の浸入防止対策が必要となるピストンロッドの摺動部を備えたサスペンション装置に対して、インシュレータが組み付けられたものであるため、本発明のインシュレータが奏する泥水等の浸入防止効果を有効に発揮させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のインシュレータは、コイルスプリングの軸方向端面において、螺旋状に延びるコイル線の端末が段差状となることにより該端末からの周方向に延びる延長線上に形成される空間部に突出してコイル線の外周面に当接した状態に配置されるスペーサ部が、コイルスプリングの軸方向端面と対向する面に設けられているため、支持部材との間に隙間が形成されることがないように支持部材からの座面浮きの発生を防止することができ、インシュレータ内部への泥水の浸入を確実に防止することができる。
【００２０】
また、本発明のインシュレータの組付構造体は、支持部材からの座面浮きの発生を防止できるようにした上記のインシュレータが、サスペンション装置においてショックアブソーバの外周側に同軸状に配設されたコイルスプリングの上端部とショックアブソーバのピストンロッドの先端部に保持された支持部材との間に介装されていることから、インシュレータと支持部材との間に隙間が形成されることがないので、インシュレータ内部へ、更にはピストンロッドの摺動部への泥水の浸入を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は本実施形態に係るダストカバー付きインシュレータの軸方向に沿う断面図であって図２及び図３おけるＩ−Ｉ線矢視断面図であり、図２はそのインシュレータの底面図であり、図３はそのインシュレータの平面図であり、図４は本実施形態に係るインシュレータの要部を示す側面図であり、図６はそのインシュレータが組み付けられた組付構造体を示す断面図である。
【００２２】
本実施形態のインシュレータ１は、図６に示すように、自動車のサスペンション装置において配設されるコイルスプリング５５とそのコイルスプリング５５の上端部を支持する上側支持部材５６との間に介装されるものであって、図１〜図３に示すように、ゴム材料を加硫成形することにより、蛇腹円筒状に形成されたダストカバー２と連結されて一体に形成されている。
【００２３】
本実施形態のインシュレータ１は、リング板状に形成された本体部１１と、本体部１１の下面（コイルスプリング５５の軸方向上端面と対向する面）に設けられたスペーサ部１２と、本体部１１の内周端に設けられたシールリップ１３とから構成されている。本体部１１は、全周に亘って略一定の幅を有するリング板状に形成されている。この本体部１１の内周面の軸方向略中央部から上端までの範囲には、内周面から径方向外方に凹んで周方向に一周するように形成された環状凹部１１ａが設けられている。また、本体部１１の上面には、幅方向中央から内周端側へ寄った位置から外周端まで広がるように略矩形に形成された複数の凹部１１ｂが周方向に所定距離を隔てて設けられている。
【００２４】
スペーサ部１２は、本体部１１の下面から軸方向に突出し、本体部１１と略同じ幅で周方向に延びる円弧形状に形成されており、本体部１１の下面の略１／４周弱の範囲（図２において約７５°の角度範囲）に設けられている。スペーサ部１２の突出先端は、コイルスプリング５５の螺旋状に延びるコイル線の傾斜角度に対応して周方向において傾斜するように設定されている（図４参照。）。
【００２５】
この場合、スペーサ部１２は、周方向一端側に設けられ突出先端面が平面とされた基端部１２ａと、基端部１２ａに隣接して設けられ、基端部１２ａから周方向に遠ざかるに連れて（図２において時計回り方向に進むに連れて）突出先端面が次第に低くなるように傾斜した傾斜部１２ｂとからなる。基端部１２ａは、スペーサ部１２の周方向長さの約１／３．５の範囲に設けられている。即ち、このスペーサ部１２は、コイルスプリング５５の軸方向上端面において、螺旋状に延びるコイル線の端末が軸端面によって段差状となることにより該端末からの周方向に延びる延長線上に形成される空間部に突出して、そのコイル線外周面の上方側に当接した状態に配置されるように構成されている。
【００２６】
シールリップ１３は、本体部１１上面の内周端から上側支持部材５６に向かうように軸方向に突出し、その内周端に沿って連続して延びるように全周に亘って設けられている。なお、このシールリップ１３の内周側には、シールリップ１３の内周側への倒れ込みを許容するようにシールリップ１３の根元に隣接して、上記の環状凹部１１ａが設けられている。
【００２７】
そして、上記インシュレータ１と連結されて一体に形成されたダストカバー２は、インシュレータ１の本体部１１下面の内周側端部に上端が連結された円筒状の連結部２１と、連結部２１の下端に連結された蛇腹円筒状のカバー本体部２７とから構成されている。連結部２１の下部には、円筒部２２の下端から径方向内方へ延出して所定の幅で周方向に一周するように形成された環状底壁部２３が設けられている。
【００２８】
この環状底壁部２３の内周側には、内周端から上方に立ち上がる内周壁部２４が周方向に連続して一周するように設けられている。これにより、環状底壁部２３の内側には、環状底壁部２３に沿って周方向に一周する環状溝２５が形成されている。この環状溝２５には、環状底壁部２３を貫通して環状底壁部２３の下面に開口する複数の水抜孔２６、…、２６が周方向に所定距離を隔てて設けられており、環状溝２５に入り込んだ雨水等を水抜孔２６、…、２６によってダストカバー２の外部へ排出するようにされている。蛇腹円筒状のカバー本体部２７は、その上端部が環状底壁部２３の内周端部に連結されている。
【００２９】
以上のように構成された本実施形態のダストカバー２付きのインシュレータ１は、図６に示すように、自動車のサスペンション装置において、ショックアブソーバ（本体部は図示せず）の外周側に同軸状に配設されたコイルスプリング５５の上端部と、ショックアブソーバのピストンロッド５１の先端部に保持された上側支持部材５６との間に介装されて使用に供される。この場合、インシュレータ１の下端に連結されたダストカバー２は、ショックアブソーバのピストンロッド５１の摺動部を外周側から覆うように配置される。なお、図６に示すサスペンション装置は、図７に示す従来のサスペンション装置と同じであるため、同じ部材については同じ符号を付すのみに止めて詳しい説明は省略する。
【００３０】
そして、上記のようにインシュレータ１が配設されたときには、コイルスプリング５５の軸方向上端面と対向するインシュレータ１の対向面に設けられたスペーサ部１２が、コイルスプリング５５の軸方向上端面において、段差状となったコイル線の端末から周方向に延びる延長線上に形成される空間部内に入り込んで、コイルスプリング５５の軸方向で最も外側（上方側）に位置するコイル線外周面の上方側に当接した状態に配置される。これにより、インシュレータ１に対して、大きな荷重が変則的に負荷されてインシュレータ１が変則的に弾性変形しようとした場合にも、スペーサ部１２によって、インシュレータ１の上側支持部材５６からの座面浮きが防止される。そのため、インシュレータ１と上側支持部材５６との間に隙間が形成されることが確実に防止されるので、インシュレータ１の内部へ泥水等が浸入するのを防止することが可能となる。
【００３１】
一方、インシュレータ１の本体部１１上面の内周端に設けられているシールリップ１３は、上側支持部材５６の下面に圧接して弾性変形する際に、その内周側に環状凹部１１ａが設けられていることにより内周側に容易に倒れ、上側支持部材５６と良好に圧接した状態となる。そのため、シールリップ１３による良好なシール機能が確実に発揮されるようになっている。
【００３２】
以上のように、本実施形態のインシュレータ１は、コイルスプリング５５の軸方向上端面と対向する対向面（インシュレータ１の下面）に上記のスペーサ部１２が設けられているため、インシュレータ１と上側支持部材５６との間に隙間が形成されることがないように上側支持部材５６からの座面浮きの発生を防止することができ、インシュレータ１内部への泥水の浸入を確実に防止することができる。また、スペーサ部１２の突出先端は、コイルスプリング５５の螺旋状に延びるコイル線の傾斜角度に対応して周方向において傾斜するように設定されていることから、スペーサ部１２の周方向全域において突出先端がコイル線に当接するようになるため、インシュレータ１の上側支持部材５６からの座面浮きをより確実に防止することができる。
【００３３】
また、本実施形態のインシュレータ１は、本体部１１の内周端部に、上側支持部材５６に向かうように軸方向に突出するシールリップ１３が全周に亘って設けられているため、シールリップ１３が上側支持部材５６に圧接することによって、インシュレータ１と上側支持部材５６との間に隙間が形成されるのを、より確実に防止することができる。更に、このシールリップ１３の内周側となる本体部１１の内周面には、シールリップ１３の倒れ込みを許容する環状凹部１１ａが形成されていることから、シールリップ１３が上側支持部材５６と圧接して弾性変形する際に、シールリップ１３が内周側に倒れ易くなるため、シールリップ１３によるシール機能をより確実に発揮させることができる。
【００３４】
なお、本実施形態において採用されたスペーサ部１２は、周方向に連続して延びる円弧形状の１個のもので構成されているが、他の態様として、例えば図５に示すように、ブロック状に形成された複数個のスペーサ部１５ａ、１５ｂ、１５ｃを周方向に距離を隔てて配置するようにしてもよい。この場合、各スペーサ部１５ａ、１５ｂ、１５ｃの突出先端は、コイルスプリング５５の螺旋状に延びるコイル線の傾斜角度に合わせて周方向において傾斜するように、適宜突出高さが設定される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係るダストカバー付きインシュレータの軸方向に沿う断面図であって図２及び図３おけるＩ−Ｉ線矢視断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るダストカバー付きインシュレータの底面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るダストカバー付きインシュレータの平面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るインシュレータの要部を示す側面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るインシュレータの要部を示す側面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るダストカバー付きインシュレータが組み付けられた組付構造体を示す断面図である。
【図７】従来のダストカバー付きインシュレータが組み付けられた組付構造体を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１、６１…インシュレータ、  １１…本体部、  １１ａ…環状凹部、  １１ｂ…凹部、  １２、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ…スペーサ部、  １２ａ…基端部、  １２ｂ…傾斜部、  １３…シールリップ、  ２、６２…ダストカバー、  ２１…連結部、  ２２…円筒部、  ２３…環状底壁部、  ２４…内周壁部、  ２５…環状溝、  ２６…水抜孔、  ２７…カバー本体部、  ５１…ピストンロッド、  ５２…ナット、    ５３…ゴムマウント、  ５４…ベアリング部材、  ５５…コイルスプリング、  ５６…上側支持部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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