(57)【要約】【課題】少ないリソースと簡単な制御ステップで実現されるとともに、短時間で持ち越しサイクルを終了させることができる、所定の特別ゲームの当選をそれ以降のゲームに持ち越す機能の制御方法及びその方法を採用した遊技機を提供することである。【解決手段】所定の特別ゲームの当選が一定の条件下において確率的に持ち越され、持ち越された当選が、それ以降の非当選となったゲームにおいて同じ一定の条件が満たされた場合に確率的に解除されるというサイクルを実現することにより、興趣性を高めると同時に、制御を簡単にし、持ち越しサイクルを短くすることができる。【選択図】  図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基本ゲームと特別ゲームとが実行可能であり、入賞ライン数とベット数とが遊技者により設定された後に基本ゲームが開始される遊技機の制御方法において、
(a) 所定の特別ゲームの当選をそれ以降のゲームに持ち越すための持越情報を、未だ持ち越されていない非持越状態に初期設定する工程と、
(b) 基本ゲームの当選内容／非当選を決定するための第一の確率抽出を行い、この所定の特別ゲームを当選として抽出した場合、この持越情報に応じた持ち越し処理を実行し、この所定の特別ゲームを当選として抽出しなかった場合、この持越情報が非持越状態であれば、この抽出された当選内容／非当選に関する処理を実行し、この持越情報が非持越状態でなければ、持越解除処理を実行する工程と、
(c) この持ち越し処理において、この持越情報が非持越状態でなければ、この所定の特別ゲームに関する処理を実行し、この持越情報が非持越状態であれば、この所定の特別ゲームを持ち越すか否かを決定するための第二の確率抽出を行い、持ち越さないものと抽出した場合、この所定の特別ゲームに関する処理を実行し、持ち越すものと抽出した場合、この所定の特別ゲームをそれ以降のゲームにおいて復元して実行するための復元情報、並びにその時に設定されている入賞ライン数及びベット数を持越情報に保存して、非当選に関する処理を実行する工程と、
(d) この持越解除処理において、第一の確率抽出で抽出された結果が非当選でなかった場合、この抽出された当選内容に関する処理を実行し、第一の確率抽出で抽出された結果が非当選であった場合、その時に設定されている入賞ライン数及びベット数と持越情報に保存されている入賞ライン数及びベット数とをそれぞれ比較して、どちらか一方でも一致しなければ、非当選に関する処理を実行し、両方とも一致すれば、非持越状態に戻すか否かを決定するための第三の確率抽出を行い、非持越状態に戻すものと抽出した場合、保存されている復元情報にもとづき、所定の特別ゲームに関する処理を実行するとともに、持越情報を非持越状態に設定し、非持越状態に戻さないものと抽出した場合、非当選に関する処理を実行する工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
当該の第一の確率抽出において、当選内容／非当選の他にリール毎のシンボル配列パターンが抽出され、このシンボル配列パターンが、当該の復元情報の中に含まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
基本ゲームと特別ゲームとが実行可能であり、入賞ライン数とベット数とが遊技者により設定された後に基本ゲームが開始される遊技機において、
(a) 所定の特別ゲームの当選をそれ以降のゲームに持ち越すための持越情報と、
(b) この持越情報を、未だ持ち越されていない非持越状態に初期設定する手段と、
(c) 所与の範囲内の乱数を発生する乱数発生手段と、
(d) この乱数発生手段を用いて、当選内容／非当選を決定するための第一の確率抽出を行い、この所定の特別ゲームを当選として抽出した場合、この持越情報に応じた持ち越し処理を実行し、この所定の特別ゲームを当選として抽出しなかった場合、この持越情報が非持越状態であれば、この抽出された当選内容／非当選に関する処理を実行し、この持越情報が非持越状態でなければ、持越解除処理を実行する手段と、
(e) この持ち越し処理において、この持越情報が非持越状態でなければ、この所定の特別ゲームに関する処理を実行し、この持越情報が非持越状態であれば、この乱数発生手段を用いて、この所定の特別ゲームを持ち越すか否かを決定するための第二の確率抽出を行い、持ち越さないものと抽出した場合、この所定の特別ゲームに関する処理を実行し、持ち越すものと抽出した場合、この所定の特別ゲームをそれ以降のゲームにおいて復元して実行するための復元情報、並びにその時に設定されている入賞ライン数及びベット数を持越情報に保存して、非当選に関する処理を実行する手段と、
(f) この持越解除処理において、第一の確率抽出で抽出された結果が非当選でなかった場合、この抽出された当選内容に関する処理を実行し、第一の確率抽出で抽出された結果が非当選であった場合、その時に設定されている入賞ライン数及びベット数と持越情報に保存されている入賞ライン数及びベット数とをそれぞれ比較して、どちらか一方でも一致しないのであれば、非当選に関する処理を実行し、両方とも一致すれば、この乱数発生手段を用いて、非持越状態に戻すか否かを決定するための第三の確率抽出を行い、非持越状態に戻すものと抽出した場合、保存されている復元情報にもとづき、所定の特別ゲームに関する処理を実行するとともに、持越情報を非持越状態に設定し、非持越状態に戻さないものと抽出した場合、非当選に関する処理を実行する手段とを有することを特徴とする遊技機。
【請求項４】
当該の制御手段での第一の確率抽出において、当選内容／非当選の他にリール毎のシンボル配列パターンが抽出され、このシンボル配列パターンが、当該の復元情報の中に含まれることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の特別ゲームの当選をそれ以降のゲームに持ち越す機能（ストック機能）の制御方法及びその方法を採用したスロットマシン、パチスロ等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン、パチスロ等の遊技機は、基本的に、複数の円筒状のリールが同じ軸の周りに回転可能な形で並べて配置されており、これらのリールの円周外面上に、一定数の種類の複数のシンボルが円周方向に様々な順番に並べて描かれており、各リールの複数のシンボルの中の一定数のシンボルが縦横に並んだ様子を見ることができる窓を備えた遊技装置であり、この遊技装置を用いて、リールを同時に又は独立して回転（スピン）させて停止させた時に、この窓から見えるシンボルの配列パターンに関して、所定の同じシンボル又は任意のシンボルと見なすことが可能なシンボルが、複数の所定のパターン（「基本ライン」と言う）の中のどれかに完全に又は一定数以上部分的に合致して並んだ場合に当選とするゲームを実行するものである。この遊技装置の基本ゲームは、一般的に点数（スコア）を競うゲームであり、遊技者は、ゲーム開始時に先ずコインおよび／または紙幣等の遊技媒体と引き換えに所望のスコアを獲得し、次に所定の基本ライン数（入賞ライン数）別に分類した基本ラインの組み合わせに関して、入賞ライン数とベット数を設定した後、リールをスピン／停止させ、停止時に、指定した入賞ライン数に対応する基本ラインが当選した場合、指定したベット数に当選した基本ラインに該当するシンボルの種類と数に応じて決まる倍数を掛けたスコアが加算され、当選しなかった場合スコアからベット数分が減算され、残存するスコアが無くなった場合又は随時にゲームを終了することができるものである。従って、このために、スロットマシン、パチスロ等の遊技機には、コイン及び／又は紙幣等の遊技媒体受入機器、コイン返却機器並びにスピン開始や指定する入賞ライン数及びベット数等の入力機器（ボタン及び／又はタッチパネル）が配備されている。また、コンピュータ制御によるスロットマシン、パチスロ等の遊技機では、機械式のリールや窓の代わりに、シンボルやベット数等を表示するためのＣＲＴ又は液晶ディスプレイ、ＣＰＵやメモリなどの制御装置等が配備されており、当選確率及び停止時に表示するシンボルの配列パターンは、乱数プログラム又は物理乱数発生器により乱数を発生させて決定している（以下において、遊技機とは、特に修飾語が付いていない場合、コンピュータ制御によるスロットマシン、パチスロ等の遊技機とする）。
【０００３】
現在、遊技機では、前述した基本ゲームの他に、ボーナスゲームやフリーゲームなどの特別ゲームが提供されており、特別ゲームに当選するか否かは、基本的に基本ゲームの開始時における遊技機内での乱数を用いた確率抽出により決定され、この抽出結果にもとづきリールの停止制御が行われて、最終的に当選内容／非当選に対応するシンボル配列パターンが遊技者に表示されている。しかし、ゲームにおける当選内容／非当選が乱数で決定されることにより、ゲームが単調となるのを避けるために、特許文献１及び２に記載されているとおり、様々な方法で確率抽出において当選とされた特別ゲームをそれ以降のゲームに持ち越すことにより、ゲームが単調となるのを回避して、興趣性を高める工夫が行われている。けれども、従来の方法では、特別ゲームの当選を持ち越すためには、持ち越す情報を保存するための記憶領域や制御テーブルなどの多くのリソースと複雑な制御ステップが必要であるほか、持ち越しを開始してから終了するまでの持ち越しサイクルが長いため、短時間しかゲームを行わない遊技者にとっては興趣性を高めることにはなっていない。
【特許文献１】特開２００２−２１９２１２号公報
【特許文献２】特開２００５−４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、少ないリソースと簡単な制御ステップで実現されるとともに、短時間で持ち越しサイクルを終了させることができる、所定の特別ゲームの当選をそれ以降のゲームに持ち越す機能（ストック機能）の制御方法及びその方法を採用した遊技機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、基本ゲームと特別ゲームとが実行可能であり、入賞ライン数とベット数とが設定された後に基本ゲームが開始される遊技機の制御方法において、基本ゲームを図１０から１２に示したフローに従って制御することによって解決される。
【０００６】
ここで、特別ゲームの一つであるフリーゲームの中で入賞ライン数とベット数を設定せずにゲームを進行したり、ボーナスゲームで一部のリールを固定して、残りのリールだけを更にスピンさせる操作などは、図１０に示す基本ゲームのフローでは制御されず、それらの操作は、それぞれの特別ゲームのフローに従って制御されるものである。
【０００７】
まず、遊技機が電源投入などによる立ち上げ時に、(a) 所定の特別ゲームの当選をそれ以降のゲームに持ち越すための持越情報は、未だ持ち越されていない非持越状態に初期設定される。所定の特別ゲームとは、持ち越し対象とされたフリーゲームなどである。
【０００８】
図１０の基本ゲームのフローにおいて、遊技者が、入賞ライン数とベット数とを設定し、スタートボタンを押すと、リールが回転する。ここで、(b) 当選内容／非当選を決定するための第一の確率抽出を行い、この所定の特別ゲームを当選として抽出した場合、この持越情報に応じた持ち越し処理を実行し、この所定の特別ゲームを当選として抽出しなかった場合、この持越情報が非持越状態であれば、この抽出された当選内容／非当選に関する処理を実行し、この持越情報が非持越状態でなければ、持越解除処理を実行する。
【０００９】
持ち越し処理のフローは、図１１に示されており、この持ち越し処理では、この持越情報が非持越状態でなければ、この所定の特別ゲームに関する処理を実行し、この持越情報が非持越状態であれば、この所定の特別ゲームを持ち越すか否かを決定するための第二の確率抽出を行い、持ち越さないものと抽出した場合、この所定の特別ゲームに関する処理を実行し、持ち越すものと抽出した場合、この所定の特別ゲームをそれ以降のゲームにおいて復元して実行するための復元情報、並びにその時に設定されている入賞ライン数及びベット数を持越情報に保存して、非当選に関する処理を実行する。
【００１０】
持越解除処理のフローは、図１２に示されており、この持越解除処理では、第一の確率抽出で抽出された結果が非当選でなかった場合、この抽出された当選内容に関する処理を実行し、第一の確率抽出で抽出された結果が非当選であった場合、その時に設定されている入賞ライン数及びベット数と持越情報に保存されている入賞ライン数及びベット数とをそれぞれ比較して、どちらか一方でも一致しなければ、非当選に関する処理を実行し、両方とも一致すれば、非持越状態に戻すか否かを決定するための第三の確率抽出を行い、非持越状態に戻すものと抽出した場合、保存されている復元情報にもとづき、所定の特別ゲームに関する処理を実行するとともに、持越情報を非持越状態に設定し、非持越状態に戻さないものと抽出した場合、非当選に関する処理を実行する。
【００１１】
また、前述した方法を改善したものとして、第一の確率抽出において、当選内容／非当選の他にリール毎のシンボル配列パターンが抽出され、このシンボル配列パターンが、当該の復元情報の中に含まれる方法がある。
【００１２】
更に、この課題は、基本ゲームと特別ゲームとが実行可能であり、入賞ライン数とベット数とが設定された後に基本ゲームが開始される遊技機において、(a) 所定の特別ゲームの当選をそれ以降のゲームに持ち越すための持越情報と、(b) この持越情報を、未だ持ち越されていない非持越状態に初期設定する手段と、(c) 所与の範囲内の乱数を発生する乱数発生手段と、(d) 基本ゲームを図１０から１２に示したフローに従って制御する制御手段とを有する遊技機によって解決される。この制御手段は、前述した制御方法にもとづき制御を実行する手段である。
【００１３】
また、この遊技機を改善したものとして、前述した制御手段での第一の確率抽出において、当選内容／非当選の他にリール毎のシンボル配列パターンが抽出され、このシンボル配列パターンが、当該の復元情報の中に含まれる遊技機がある。
【発明の効果】
【００１４】
以上のとおり、本発明では、所定の特別ゲームの当選が一定の条件下において確率的に持ち越され、持ち越された当選が、それ以降の非当選となったゲームにおいて同じ一定の条件が満たされた場合に確率的に解除されるというサイクルを実現することにより、興趣性を高めると同時に、制御を簡単にし、持ち越しサイクルを短くすることができる。
【００１５】
更に、改善方法において、第一の確率抽出で抽出したリール毎のシンボル配列パターンを復元情報に含めることにより、持越状態を解除した際に新たにリール毎のシンボル配列パターンを抽出したり、画一的なシンボル配列パターンを表示する必要がなくなり、単調となるのを回避しつつ、制御をより一層簡単にすることができる。
【００１６】
また、持越情報が、リール毎のシンボル配列パターンの復元情報、設定された入賞ライン数並びにベット数だけなので、少ない記憶領域で済むとともに、制御テーブルが不要なため、少ないリソースで興趣性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下において、本発明の実施例を説明する。
【００１８】
図１は、本発明による遊技機の外観図であり、図２と３は、正面図と側面図である。正面中央には、遊技者の手の届く位置にタッチパネル付きのＴＦＴディスプレイ１があり、正面下方には、デスク型の操作部２が配置されている。この操作部には、入賞ライン数とベット数を設定したり、スピン開始などを指示するための機械式の入力ボタン３が配備されているが、タッチパネルからも、これらすべての操作・制御入力を行うことができる。また、ディスプレイの下方には、コイン投入口４と紙幣投入口５が配備されている。その他、正面上部には、イラスト入りのアクリルパネル６を嵌め込んであり、内側からランプで照明している。
【００１９】
この筐体内には、図４のブロック回路図で示すとおり、ＣＰＵ、制御用ＲＯＭ、ワークＲＡＭなどのメイン制御回路１０、シリアルインタフェースの通信回路１１、グラフィックスＩＣ、画像データＲＯＭなどの画像制御回路１２、音声ＩＣ、音声データ用ＲＯＭなどの音声制御回路１４、電源回路１５から成る回路基板、電源装置等が納められている。また、このソフトウェアは、図５で示すモジュール構成を採用しており、モジュールを交換・追加することにより、所望の様々なゲームを実行できる構成としている。
【００２０】
図６は、本発明による遊技機の基本ゲームの画面図である。基本ゲームの画面は、横方向に５リールと縦方向に３ラインの計１５シンボルで構成されている。図７は、リールストリップレイアウト表の図であり、各リールには３２個のシンボルが、この表の順番で配置されているものとする。この表における各シンボルの意味は、表の下で説明している。図８は、基本ゲームにおける基本ラインの図であり、図９は、ペイテーブルの図である。このペイテーブルは、これらの基本ライン上に揃ったシンボルの種類とその数に対応する当選内容（指定したベット数の倍率及びフリーゲームとホールドゲームなどの特別ゲームの実行）を示している。ホールドゲームとは、基本ゲームにおいてScatter シンボルが基本ラインに関係なく画面上に左端の列から順に少なくとも３つ以上連続して停止した場合に実行できる特別ゲームであり、当該の基本ゲームが停止した時に表示されていたシンボルの組合わせのうち、左端から３列を固定したままで、残りの２列だけを回転させて停止させた時に表示される５列全体のシンボルの組合わせにより、スコアを加算できるゲームである。また、フリーゲームは、基本ゲームにおいてFreetrigger シンボルがペイテーブルに示す組合わせで出現した場合に新たに硬貨等の遊技媒体を入れなくとも自動的に実行できる特別ゲームであり、スコアに関係なくプレイできる。
【００２１】
図１０〜１２は、本発明による遊技機の基本ゲームのフロー図である。ここでは、持ち越し対象の所定の特別ゲームをフリーゲームとして説明する。遊技機に電源が投入された際に、様々な初期設定が行われ、その一つとして、ワークＲＡＭ内に割当てられた持越情報が非持越状態、例えばすべて「０」に設定される。また、持越状態の場合、持越情報には下記で説明する持ち越しの際に保存された入賞ライン数、ベット数並びにリール毎のシンボル配列パターンが記憶されている。従って、持越情報がすべて「０」か否かで、持越状態か非持越状態かが分かる。遊技者は、基本ゲームの開始に先立って、コイン投入口４又は紙幣投入口５にコイン又は紙幣を入れて、所望のスコアを取得しておくものとする。遊技者は、入賞ライン数を選択して、取得したスコア以下のベット数を設定し、スタートする（その時点の全スコア又は前回と同じベット数を設定するボタンも有る）。例えば、入賞ライン数を「１」と選択した場合には、図６で中段のラインが横一列に並ぶ一つの基本ラインを指定したものとし、「３」と選択した場合には、図６でそれぞれ上段、中段、下段のラインが横一列に並ぶ三つの基本ラインを指定したものとする。基本ゲームをスタートすると、ディスプレイ１の図柄が回転し、第一の確率抽出において、乱数発生器１６からリール毎に１〜３２までの乱数を取得して、リールストリップレイアウト表から、取得した乱数の前後＋−１までの計３つに対応する図柄をリール毎に選定する。設定した入賞ライン数に対応する基本ラインとペイテーブルから、選定されたシンボル配列パターンの当選内容又は非当選が判定される。ここで、判定結果がフリーゲームに該当する場合、図１１の持ち越し処理フローに進み、それ以外であれば、持越状態か否かを判定し、持越状態であれば、図１２の持越解除処理フローに進み、持越状態でなければ、選定されたシンボル配列パターンをディスプレイ１に表示して、当選の場合には、当選内容にもとづきスコアを加算したり、ホールドゲームなどの特別ゲームを開始し、非当選の場合には、スコアを設定されたベット数分減算する。
【００２２】
また、図１１の持ち越し処理フローに進んだ場合、持越状態か否かを判定して、持越状態であれば、選定されたシンボル配列パターンをディスプレイ１に表示した後、フリーゲームを開始し、非持越状態であれば、第二の確率抽出において、乱数発生器１６から１〜４までの乱数を取得して、取得した乱数が１〜３までの場合には持ち越すこととし、取得した乱数が４の場合には持ち越さないこととする。持ち越すこととした場合、設定された入賞ライン数、ベット数並びに第一の確率抽出で選定されたリール毎のシンボル配列パターン（復元情報）を持越情報に保存する。持ち越さないとした場合、選定されたシンボル配列パターンをディスプレイ１に表示した後、フリーゲームを開始する。
【００２３】
図１２の持越解除処理フローに進んだ場合、選定されたシンボル配列パターンの判定結果が、非当選か否かを判定し、非当選でなければ、すなわちフリーゲーム以外の当選であれば、選定されたシンボル配列パターンをディスプレイ１に表示した後、その当選内容にもとづきスコアを加算したり、ホールドゲームなどの特別ゲームを開始し、非当選であれば、設定されている入賞ライン数及びベット数と持越情報に保存されている入賞ライン数及びベット数とを比較する。ここで、これらの入賞ライン数及びベット数が両方とも一致した場合、非持越状態に戻すか否かを決定するための第三の確率抽出を行い、非持越状態に戻すものと抽出した場合、保存されている復元情報にもとづき、フリーゲームに関する処理を実行するとともに、持越情報を非持越状態（すべて「０」）に設定し、非持越状態に戻さないものと抽出した場合、持越状態のままとして、非当選に対応するシンボル配列パターンをディスプレイ１に表示した後、非当選として、スコアを設定されたベット数分減算する。この非当選に対応するシンボル配列パターンは、予め設定した幾つかのパターンの中から順番に選定しても良いし、予め一つのパターンを初期設定しておき、その後選定された非当選のパターンを任意抽出して、これと置き換えておくことなど様々な方法が考えられる。
【００２４】
その後、以上の手順を繰り返して、スコアが零になった場合自動的にゲーム終了となる。また、遊技者が、随時ゲームを終了することができ、残ったスコアは、コイン等で返却される。
【００２５】
以上のとおり、少ないリソースと簡単な制御ステップで実現されるとともに、短時間で持ち越しサイクルを終了させることができる、遊技機における所定の特別ゲームの当選をそれ以降のゲームに持ち越すための制御方法及びその方法を採用した遊技機が実現されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による遊技機の外観図
【図２】本発明による遊技機の正面図
【図３】本発明による遊技機の側面図
【図４】本発明による遊技機のブロック回路図
【図５】本発明による遊技機のソフトウェアモジュール構成図
【図６】本発明による遊技機の基本ゲームの画面図
【図７】本発明による遊技機のリールストリップレイアウト表の図
【図８】本発明による遊技機の基本ゲームにおける基本ラインの図
【図９】本発明による遊技機のペイテーブルの図
【図１０】本発明による制御方法にもとづく基本ゲームのフロー図
【図１１】本発明による制御方法にもとづく持ち越し処理フロー図
【図１２】本発明による制御方法にもとづく持越解除処理フロー図
【符号の説明】
【００２７】
１    ＴＦＴディスプレイ
２    操作部
３    機械式の入力ボタン
４    コイン投入口
５    紙幣投入口
６    アクリルパネル
１０    メイン制御回路
１１    通信回路
１２    画像制御回路
１３    ランプ制御回路
１４    音声制御回路
１５    電源回路
１６    乱数発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図６】
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