(57)【要約】【課題】  オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な便利な仕組みを提供する。【解決手段】  印刷システムがジョブを処理中及び処理待ち状態のジョブを表示装置に表示させ、表示させたジョブのうち、処理を一時停止させるべきジョブを特定する。そして、処理を一時停止させる一時停止要因に応じて、その特定されたジョブと当該ジョブ以外のジョブも一時停止させるように制御する。【選択図】      図３１
2008055722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のジョブを連続的に処理可能な印刷システムであって、
前記印刷システムがジョブを処理中及び処理待ち状態のジョブを表示装置に表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段で表示させたジョブのうち、前記処理を一時停止させるべきジョブを特定するための特定手段と、
前記処理を一時停止させる一時停止要因に応じて、前記特定手段で特定されたジョブと当該ジョブ以外のジョブも一時停止させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記制御手段は、複数の一時停止要因を前記表示装置に表示させ、前記複数の一時停止要因から１つをオペレータに選択させる選択手段を含むことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記複数の一時停止要因は、少なくとも印刷結果の確認、用紙の確認、フィニッシャの確認、トナーの確認であることを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記複数の一時停止要因を前記表示制御手段で表示させたジョブ状況画面とは別の画面に表示させることを特徴とする請求項２又は３記載の印刷システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記複数の一時停止要因を前記表示制御手段で表示させたジョブ状況画面に表示させることを特徴とする請求項２又は３記載の印刷システム。
【請求項６】
前記一時停止させたジョブを再開させる再開手段を更に有することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の印刷システム。
【請求項７】
前記再開手段は、前記複数の一時停止要因に対応する項目を前記表示装置に表示させ、前記項目から１つをオペレータに選択させる再開ジョブ選択手段を含むことを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【請求項８】
複数のジョブを連続的に処理可能な印刷システムにおける印刷装置であって、
前記印刷装置がジョブを処理中及び処理待ち状態のジョブを表示装置に表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段で表示させたジョブのうち、前記処理を一時停止させるべきジョブを特定するための特定手段と、
前記処理を一時停止させる一時停止要因に応じて、前記特定手段で特定されたジョブと当該ジョブ以外のジョブも一時停止させるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
複数のジョブを連続的に処理可能な印刷システムにおけるジョブ制御方法であって、
前記印刷システムがジョブを処理中及び処理待ち状態のジョブを表示装置に表示させる表示制御工程と、
前記表示制御工程で表示させたジョブのうち、前記処理を一時停止させるべきジョブを特定するための特定工程と、
前記処理を一時停止させる一時停止要因に応じて、前記特定工程で特定されたジョブと当該ジョブ以外のジョブも一時停止させるように制御する制御工程と、
を有することを特徴とするジョブ制御方法。
【請求項１０】
請求項９記載のジョブ制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のジョブを連続的に処理可能な印刷システム、印刷装置及びジョブ制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
商業的印刷業界では、原稿の入稿、原稿へのデザインの付与、レイアウト編集、カンプ（印刷によるプレゼンテーション）、校正（レイアウト修正や色修正）、校正刷り（プルーフ印刷）、版下作成、印刷、後処理加工、発送などの作業工程がある。そして、上述の作業工程を踏んで出版物の発行が行われている。
【０００３】
商業的印刷業界の場合、印刷工程でオフセット製版印刷機が用いられることが多いため、版下作成工程は不可欠な工程である。しかしながら、版下作成は、一度行うとその修正が容易ではなく、且つ修正を行った場合、コスト的にかなり不利になる。そのため、版下作成にあたっては、入念な校正（即ち、入念なレイアウトのチェックや色の確認作業）が必須となってくる。つまり、出版物の発行が完了するまでには、ある程度の期間を要することが一般的であった。
【０００４】
また、商業的印刷業界の場合、各作業工程で利用される装置は大掛かりなものが多く、コストが掛かる上、各工程の作業には専門知識が必要であるため、所謂、職人と呼ばれる熟練者のノウハウが不可欠であった。
【０００５】
最近、電子写真方式の印刷装置やインクジェット方式の印刷装置の高速化、高画質化を受けて、商業的印刷業界に対抗する、所謂、ＰＯＤ（Print On Demand）市場と呼ばれる市場が出現している。
【０００６】
このＰＯＤ市場は、比較的に小ロットのジョブを、大掛かりな装置やシステムを用いることなく、短納期で取り扱うことができるように、大規模な印刷機、印刷手法の代わりに出現してきたものである。
【０００７】
また、ＰＯＤ市場では、例えばデジタル複写機やデジタル複合機などの印刷装置を最大限に活用することで、電子データを用いたデジタルプリントを実現し、プリントサービスなども行うことが可能である。
【０００８】
更に、ＰＯＤ市場の場合、従来の商業的印刷業界よりもデジタル化が進んでおり、コンピュータを利用した管理及び制御が浸透してきていることから、実際に短納期での印刷物の発行が可能であり、作業者のノウハウが不要であるというメリットもある。また、最近では印刷物の画質も商業的印刷業界のレベルに近づきつつある。
【０００９】
このような状況に鑑みて、現在、事務機メーカーがＰＯＤ市場という新たな分野に参入すべく検討している（例えば、特許文献１、２参照）。特に、最近では、例えばオフィス環境のみならず、オフィス環境とは異なる使用状況や必要性が想定されうるＰＯＤ環境にも充分満足のいく印刷装置や印刷システムの検討が行われている。このようなＰＯＤ市場の印刷環境を想定してみると、如何に印刷システムにて生産性を向上させるかが今後重要視されることが予想される。且つ、高い生産性を維持しつつ、如何に印刷システムのオペレータが印刷システムを使いやすくするかも、今後重要視されることが予想される。
【特許文献１】特開２００４−３１０７４６号公報
【特許文献２】特開２００４−３１０７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、例えば事務機メーカーが現在得意とするオフィス環境から、ＰＯＤ市場という新規市場に本格参入するには、ＰＯＤ市場の状況を想定し、オフィス環境では想定し得ない使用状況やユーザの要求に対処することが望ましい。換言すると、ＰＯＤ市場へ本格参入する際には、ＰＯＤ環境にも適したデジタルプリンティングシステムの製品実用化に向けての検討を十分にする必要がある。しかし、ＰＯＤ環境にも適した印刷システムの製品実用化を目指すことを想定してみると、まだまだ検討の余地が残されており、対処すべき課題や要望が存在する。
【００１１】
一般的なデジタル複合機によるプリンティングシステムでは、ユーザがプリント出力を行ったジョブはプリントキューに一旦蓄積され、ジョブを受け付けた順番にプリント出力される。一方、ＰＯＤ環境では、オフィス環境での利用に比べてプリント枚数が多いため、プリントキューには複数のジョブが蓄積されることが想定される。即ち、これら複数のジョブを、生産性を低下させずに出力処理し、或いはオペレータの操作をなるべく簡便にする、ＰＯＤ環境により適応したジョブハンドリングを行う必要がある。
【００１２】
このように複数のジョブが蓄積される環境下で、オペレータが出力中のプリントジョブの仕上がり具合を確認したいといった要因でジョブを一時停止した場合、後続のプリントジョブの全てが待機状態となってしまう。そのため、プリント出力の生産性が低下するという問題が生じる。
【００１３】
また、オペレータが、特定のプリントジョブが使用する用紙タイプの残数を確認したいために特定のジョブを一時停止した場合、同じタイプの用紙を使用するように指定されている他のプリントジョブも停止させなければならない。しかし、この場合、他のプリントジョブを一つ一つ指定して停止しなくてはならず、操作性の低下という問題が生じる。
【００１４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な便利な仕組みを提供することを目的とする。
【００１５】
また、他の目的は、オフィス環境のみを念頭に入れて設計された画像形成装置の仕様に起因してＰＯＤ環境にて発生しうるオペレータの介入作業を、極力、減らす仕組みを提供することである。そして、作業者の作業負荷を低減し、効率的な作業の実現を図れるようにする。
【００１６】
更なる目的は、このように様々な状況や利用環境を想定し、様々なユーザからの様々なニーズにも、極力、柔軟に対応できるようにする仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、複数のジョブを連続的に処理可能な印刷システムであって、前記印刷システムがジョブを処理中及び処理待ち状態のジョブを表示装置に表示させる表示制御手段と、前記表示制御手段で表示させたジョブのうち、前記処理を一時停止させるべきジョブを特定するための特定手段と、前記処理を一時停止させる一時停止要因に応じて、前記特定手段で特定されたジョブと当該ジョブ以外のジョブも一時停止させるように制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、複数のジョブを連続的に処理可能な印刷システムにおける印刷装置であって、前記印刷装置がジョブを処理中及び処理待ち状態のジョブを表示装置に表示させる表示制御手段と、前記表示制御手段で表示させたジョブのうち、前記処理を一時停止させるべきジョブを特定するための特定手段と、前記処理を一時停止させる一時停止要因に応じて、前記特定手段で特定されたジョブと当該ジョブ以外のジョブも一時停止させるように制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１９】
更に、本発明は、複数のジョブを連続的に処理可能な印刷システムにおけるジョブ制御方法であって、前記印刷システムがジョブを処理中及び処理待ち状態のジョブを表示装置に表示させる表示制御工程と、前記表示制御工程で表示させたジョブのうち、前記処理を一時停止させるべきジョブを特定するための特定工程と、前記処理を一時停止させる一時停止要因に応じて、前記特定工程で特定されたジョブと当該ジョブ以外のジョブも一時停止させるように制御する制御工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、複数のジョブが投入され、ジョブを一時停止しなければならない場合、一時停止の要因に応じてプリントジョブの一時停止を制御し、処理を続行可能なジョブはそのまま処理する。従って、生産性を維持することができる。
【００２１】
また、ジョブの一時停止を行う場合に、ジョブを一時停止の要因を指定して一時停止を行うことにより、個々のジョブを指定して一時停止しなくても済み、オペレータの操作性を向上させることができる。
【００２２】
このように、ＰＯＤ環境で想定されうる使用状況や要求に対処可能な便利で、且つ柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２４】
［本印刷システム１０００を含む印刷環境１００００全体のシステム構成の説明］
本形態は、背景技術で想定したような課題に対処すべく、ＰＯＤ環境等のオフィス環境とは異なる印刷環境を想定している。そこで、本印刷システム１０００を含むＰＯＤ環境の現場（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。
【００２５】
尚、本形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
【００２６】
図１のＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本形態の印刷システム１０００、サーバ１０３、クライアント１０４を具備する。サーバ１０３、クライアント１０４は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などのコンピュータである。また、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
【００２７】
本印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置本体１００及びシート処理装置２００を具備する。尚、印刷装置１００の一例として、本形態では、コピー機能及びプリント機能など複数の機能を具備する複合機を説明するが、コピー機能のみ或いはプリント機能のみの単一機能型の印刷装置であっても良い。また、複合機のことをＭＦＰ（Multi Function Peripheral）とも呼ぶ。
【００２８】
ここでは、図１の紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０を本印刷システム１０００が具備するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。つまり、これらは、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行可能なデバイスである。紙折り機１０７は、例えば印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を実行可能に構成されている。断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束を単位に、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を実行可能に構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行可能に構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行可能に構成されている。
【００２９】
但し、これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を該印刷装置１００の排紙部からオペレータが取出し、且つ、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要である。
【００３０】
このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後に、オペレータによる介入作業を要する。
【００３１】
換言すると、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合は、装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。これは、印刷装置１００からシート処理装置２００へ、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給できるように構成されているからである。
【００３２】
具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路がシート処理装置２００内部のシート搬送路に連結可能に構成されている。このように、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００と印刷装置１００とは、互いに物理的接続関係にある。そして、印刷装置１００とシート処理装置２００とは、互いにＣＰＵを具備し、データ通信可能に構成されている。即ち、印刷装置１００とシート処理装置２００とは、互いに電気的接続関係にある。
【００３３】
尚、本形態では、本印刷システムが具備する制御部が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。一例として、本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置のことを、後処理装置、或いはポストプレスと呼ぶ。
【００３４】
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は全てネットワーク１０１に接続され、互いに他装置とデータ通信可能に構成されている。
【００３５】
サーバ１０３、クライアント１０４などの外部装置の一例に相当する、例えばＰＣからネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
【００３６】
また、ネットワーク通信により他の装置とデータ送受を実行することで、サーバ１０３は本ＰＯＤ環境１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。換言すると、複数の処理工程からなる一連のワークフローの全工程を統括管理するコンピュータとして機能する。サーバ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、本環境１００００にて仕上げ可能な後処理条件を決定する。且つ、エンドユーザ（この例では、印刷の作成依頼をした顧客）の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際、サーバ１０３がＪＤＦなどの情報交換ツールを用いてポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理機器と情報交換している。
【００３７】
以上のような構成要素を具備するＰＯＤ環境１００００における本形態の着目点の１つとして、上記各シート処理装置を、本形態では、３種類に分類して、以下のように、定義している。
【００３８】
［定義１］  以下に列挙の（条件１）及び（条件２）の両方を満たす装置をシート処理装置を「インラインフィニッシャ」と定義する。また、この定義に該当する装置を本形態では「インラインタイプのシート処理装置」とも呼ぶ。
【００３９】
（条件１）  印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接的に受容できるように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。
【００４０】
（条件２）  操作指示や状況確認等に要するデータ通信を他装置とできるように、他装置と電気的に接続されている。具体的には、印刷装置１００とデータ通信可能に電気的に接続されていること、ネットワーク１０１を介して印刷装置１００以外の装置（サーバ１０３、クライアント１０４など）とデータ通信可能に電気的に接続されていることである。これら少なくとも何れかの条件を満たすものを（条件２）に合致するものとする。
【００４１】
即ち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。つまり、上述のように、シート処理装置２００は、印刷装置１００と物理的接続関係にあり、且つ印刷装置１００と電気的接続関係にあるシート処理装置であるからである。
【００４２】
［定義２］  前項に掲げる（条件１）及び（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件２）を満たす装置に該当するシート処理装置を「ニアラインフィニッシャ」と定義する。また、この定義に該当する装置を本形態では「ニアラインタイプのシート処理装置」とも呼ぶ。
【００４３】
紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に情報送受可能である。このような条件に合致するシート処理装置を「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
【００４４】
即ち、図１の紙折り機１０７、くるみ製本機１０８、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。これらのシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係には無いが、少なくともネットワーク１０１を介してサーバ１０３やクライアント１０４などの他装置とデータ通信可能な電気的接続関係にある。
【００４５】
［定義３］  前項に掲げる（条件１）及び（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。また、この定義に該当する装置を本形態では、「オフラインタイプのシート処理装置」とも呼ぶ。
【００４６】
紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、作業者（オペレータ）が印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかも、操作指示や状況確認に要する通信ユニットも具備しておらず、他装置とのデータ通信も不可能である。そのため、作業者が出力物の運搬、出力物の設定、手作業での操作入力、機器自体が発する状況報告を手作業で行う。このような条件に合致するシート処理装置を「オフラインフィニッシャ」と定義する。
【００４７】
即ち、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。このシート処理装置は、印刷装置１００と物理的接続関係がなく、しかもネットワーク１０１にも接続不可で、他装置とデータ通信不可な電気的接続関係もない。
【００４８】
以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を具備する本ＰＯＤ環境１００００にて、様々なシート処理を実行可能に構成している。
【００４９】
断裁処理、中綴じ製本処理、くるみ製本処理、シートの折処理、穴あけ処理、封入処理、帳合処理などの様々なシート加工処理を、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体に対して実行可能に構成している。このように、エンドユーザ（顧客）が望む製本印刷体裁でもってシート加工を実行可能に構成されている。
【００５０】
サーバＰＣ１０３が管理するニアラインフィニッシャやオフラインフィニッシャには、他にもステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機或いは帳合機（コレータ）を初めとして様々なものがある。サーバ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況をネットワーク１０１経由で把握する。且つ、本環境１００００にて処理すべき多数のジョブの各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。
【００５１】
尚、本形態は、上述した複数のシート処理をそれぞれ別々のシート処理装置により実行可能に構成しても良く、複数種類のシート処理を１台のシート処理装置が実行可能に構成しても良い。また、複数のシート処理装置のうちの何れかのシート処理装置を本システムに具備する構成でも良い。
【００５２】
ここで、本形態の更なる着目点について説明しておく。
【００５３】
図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、印刷装置１００に着脱可能なシート処理装置２００を具備している。このシート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを直接的にシート搬送路を介して受容可能な装置である。且つ、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求と共にユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたジョブのシートに対して実行するシート処理装置である。この点は、上述のインラインタイプのシート処理装置である点からも明白である。
【００５４】
ここで特筆すべきは、本形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として定義することも可能である点である。即ち、本形態では、シート処理装置２００として互いに独立筐体で、且つ独立使用可能な複数台のシート処理装置を印刷装置１００に連結して利用可能に構成している。一例として、図１に示す印刷システム１０００は、印刷装置１００と３台のシート処理装置とを具備している構成であることを意味している。換言すると、図１の印刷システム１０００は、３台のシート処理装置が印刷装置１００に直列的に接続されている。
【００５５】
本例では、このように、複数台のシート処理装置を印刷装置１００に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。これら印刷装置１００にカスケード接続される一連のシート処理装置群２００に包含される、複数台のシート処理装置は、全て、インラインフィニッシャとして、本形態で取り扱っている。且つ、本システム１０００の制御部の一例に該当する図２のコントローラ部２０５が印刷装置本体１００及びこれら複数台のインラインタイプのシート処理装置を統括的に制御し、以下に示す実施形態で説明する各種制御を実行する。このような特徴点も具備している。尚、この構成については、図３などを用いて、更に後述する。
【００５６】
［本システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシフテムブロック図でもって説明する。尚、本例では、本印刷システム１０００が具備する図２の各ユニットのうちシート処理装置２００（厳密に言えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成可能な一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に具備している。換言すると、シート処理装置２００は、本印刷装置１００に対して着脱可能なシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供可能に構成されている。これにより、ＰＯＤ環境にて必要なインラインフィニッシャを必要な台数分、提供可能にする等の効果を図っている。故に、以下のような構成となっている。
【００５７】
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを具備する。且つ、印刷装置１００自身が具備するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を具備する。且つ、サーバ１０３、クライアント１０４などの外部装置から通信部の一例に該当する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能を具備する。このような複数の機能を具備したＭＰＦタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
【００５８】
尚、換言すると、本形態の印刷装置は、カラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、本形態で述べる各種制御を実行可能であるならば如何なる構成でも良い。
【００５９】
本形態の印刷装置１００は、原稿画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理するスキャナ部２０１を具備する。また、ファクシミリ、ネットワーク接続機器、外部専用装置と画像データなどを送受する外部Ｉ／Ｆ部２０２を具備する。また、スキャナ部２０１及び外部Ｉ／Ｆ部２０２の何れかから受け付けた複数の印刷対象となるジョブの画像データを記憶可能なハードディスク２０９を具備する。また、ハードディスク２０９に記憶された印刷対象のジョブのデータの印刷処理を印刷媒体に対して実行するプリンタ部２０３を具備する。
【００６０】
また、本印刷装置１００は、本印刷システム１０００が具備するユーザインタフェース部の一例に該当する、表示部を有する操作部２０４も具備する。本印刷システム１０００にて提供しているユーザインタフェース部の別の例としては、サーバ１０３やクライアント１０４などの外部装置の表示部及びキーボードやマウスがこれに該当する。
【００６１】
本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当するコントローラ部（制御部、或いはＣＰＵ）２０５は、本印刷システム１０００が具備する各種ユニットの処理や動作を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述する図２２、図２９に示すフローチャートの各種処理等を実行するためのプログラムを含む本形態にて要する各種の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種ＵＩ画面を表示させるための表示制御プログラムも記憶されている。
【００６２】
制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読み出して実行することで、本形態にて説明する各種動作を印刷装置により実行させる。外部Ｉ／Ｆ２０２を介してサーバ１０３やクライアント１０４から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）データを解釈し、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行するためのプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。これらは、ソフトウェアによって処理される。
【００６３】
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
【００６４】
ＨＤＤ（ハードディスク）２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持可能に構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２などの各種入力ユニットから入力された処理対象となるジョブのデータを、ＨＤＤ２０９を介してプリンタ部２０３でプリント可能に制御する。また、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信できるようにも制御する。このように、ＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行可能に制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧなどの各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データを圧縮・伸張動作を行う。
【００６５】
以上のような構成の下、本印刷システムが具備する制御部の一例としての制御部２０５が、図１の如くインラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む本印刷システム１０００のメカ構成について、図３などを用いて説明する。
【００６６】
［本システム１０００の装置構成（主にメカ構成）］
次に、本印刷システム１０００の構成（主に、メカ構成）について、図３の装置構成を説明するための図を用いて説明する。
【００６７】
尚、上述したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続可能に構成している。また、印刷装置１００に接続可能なインラインタイプのシート処理装置は特定の制限の下、本形態の効果を向上させるべく、利用環境に合わせ、任意の台数設置可能に構成されている。
【００６８】
説明をより明瞭化すべく、図２や図３では、シート処理装置２００は一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続可能であるものとしている。且つ、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ、２００ｂ、…と示し、Ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。
【００６９】
尚、図１〜図３では、説明の都合上、シート処理装置２００の形状が図のような形状となっているが、本来の概観は、後述するような構成となっている。
【００７０】
まず、これらインラインタイプのシート処理装置２００によるシート処理を実行する前の工程に該当する印刷装置１００における印刷処理を実行する際のメカ構成を説明する。主に、図２のコントローラ部２０５が印刷装置１００に実行させる、プリンタ部２０３の内部からシート処理装置２００の内部へ、印刷処理がなされたジョブのシートを供給する時点迄のペーパハンドリング動作等を説明する。以下、コントローラ部２０５は、制御部又はＣＰＵとも呼ぶ。
【００７１】
図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２は図３のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。本形態では、１ＤタイプのカラーＭＦＰの構成について説明するが、４ＤタイプのカラーＭＦＰや、白黒ＭＦＰも本形態の印刷装置の一例である。
【００７２】
図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、前記画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上に前記レーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像され、転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。
【００７３】
定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。
【００７４】
一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を具備する。
【００７５】
反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。且つ、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、該シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
【００７６】
両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材は再びレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、上述したプロセスと同様にして該シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へと該シートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を本印刷装置により実行可能にする。
【００７７】
給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。また、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズで且つ各種のマテリアルのシートを、これらの各給紙ユニット毎に、区別して、セット可能に構成されている。
【００７８】
手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセット可能に構成されている。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送可能に構成される。例えば、ピックアップローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。
【００７９】
一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。その後、画像形成部において感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて、レジストローラ３１６は回転を開始してシート材を搬送する。レジストローラ３１６により送られたシート材は、吸着ローラ３２２によって転写ドラム３０５表面に静電気的に吸着される。定着器３０８から排出されたシート材は、排出ローラ３１０を介して、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。
【００８０】
制御部２０５は、以上のような印刷プロセスを経て、印刷対象となるジョブを処理する。
【００８１】
制御部２０５は、ＵＩ部を介してユーザから受付けた印刷実行要求に基づきデータ発生源からＨＤ２０９に記憶させた該ジョブの印刷データの印刷処理を、上述の方法でもってプリンタ部２０３により実行させる。
【００８２】
尚、印刷実行要求を操作部２０４から受付けたジョブのデータ発生源は、例えばスキャナ部２０１を意味する。また、印刷実行要求をホストコンピュータから受付けたジョブのデータ発生源は、当然ホストコンピュータである。
【００８３】
また、制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤ２０９に記憶させ、且つ、先頭ページから順番にＨＤ２０９から該ジョブの印刷データを読み出して、シート上に該印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。且つ、制御部２０５は、先頭ページから順番に印刷されるシートを、画像面が下向きで、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ供給させる。そのため、排紙ローラ３１０によりシート処理装置２００内部へシートを導入する直前で、定着部３０８からのシートの表裏を反転させるためのスイッチバック動作をユニット３０９、３１２等を用いて実行させる。このような、先頭ページ処理に対処するためのペーパハンドリング制御も制御部２０５は実行する。
【００８４】
次に、本印刷システム１０００が印刷装置１００と共に具備するインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。
【００８５】
本形態のシステム１０００は、図３に示すが如く、印刷装置１００にカスケード接続可能なインラインタイプのシート処理装置を合計ｎ台としている。この台数は、例えば可能な限り何台でも設置可能に構成しても良い。しかし、少なくともプリンタ部２０３により印刷がなされたシートをオペレータによる介入作業無しに機内のシート処理部へ供給可能な構成のシート処理装置の利用を要する。換言すると、例えば印刷装置１００が具備する排紙ローラ３０９を経てプリンタ部２０３内部から排出される印刷媒体を機内で搬送可能なシート搬送路（紙パス）を具備するシート処理装置の利用を要する。このような制約事項は遵守するように構成されている。
【００８６】
しかし、本形態の効果を向上させるための１つの仕組みとして、このような制約事項を遵守した範囲内では、柔軟に本印刷システム１０００を構築可能に構成している。
【００８７】
具体的には、インラインタイプのシート処理装置を３台接続したり、５台接続したり、接続数も任意とする。勿論、オフラインタイプのシート処理装置の利用効率を向上させるために、インラインタイプのシート処理装置は不要と管理者が判断するようなＰＯＤ環境も想定している。例えば、インラインタイプのシート処理装置を全く利用しない（即ち、０台）場合でも、本形態の印刷装置１００は当然利用可能にする。
【００８８】
また、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続する場合、それら複数台のシート処理装置の接続順番も、管理者等の特定ユーザにより、制約の範囲内で、任意に、変更、決定可能に構成している。
【００８９】
但し、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであるが故に、必ずしも必須の構成要件としなくても良い。換言すると、本発明はこのような構成に限定解釈されない。一例として、本印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でも良い。少なくとも後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行可能に構成されるならば、如何なるシステム構成でも装置構成でもあっても、本発明に包含される。
【００９０】
尚、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を、如何様に、何台、接続できるのかについては、後述する。
【００９１】
［本システム１０００のＵＩ部の一例に該当する操作部２０４の構成］
ここで、本システム１０００の印刷装置１００が具備する本システム１０００におけるユーザインタフェース部（以下、ＵＩ部と呼ぶ）の一例に該当する操作部２０４を、図４などを用いて説明する。
【００９２】
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付け可能なキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付可能な表示ユニットの一例としてのタッチパネル部４０１を有する。
【００９３】
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を具備する。このスイッチ５０１のユーザ操作に応答して、制御部２０５は、スタンバイモードとスリープモードとを選択的に切換るよう制御する。尚、スタンバイモードは通常動作状態であり、スリープモードはネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止し、消費電力を抑えている状態である。
【００９４】
制御部２０５は、このスイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて受付可能に制御する。
【００９５】
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付可能にするためのキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行可能にするためのキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、且つ、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付けるためのキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザ毎のシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００９６】
次に、図６は、本印刷システムが提供するユーザインタフェースユニットの一例に相当するタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有する。当該ユニット４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。
【００９７】
ここで、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該表示部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の一例である。
【００９８】
図６に示す表示部４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は本印刷装置が具備するコピー機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信など、データ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。
【００９９】
尚、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別して利用可能な複数個のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を用いた機能である。当該機能にて、制御部２０５は、例えば複数のボックスのうちのユーザが所望のボックスを該ユーザによりユーザインタフェースユニットを介して選択可能にし、所望の操作をユーザから受付可能に制御する。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、該ユーザにより選択されたボックスに対して、本印刷装置のスキャナ２０１から受付けたジョブの文書データを記憶可能にＨＤＤ２０９を制御する。また、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介して受付けた外部装置からのジョブの文章データ等も、該外部装置のユーザインタフェース部を介して指定された該外部装置のユーザ指示に従い、該ユーザが指定したボックスに、記憶可能にする。また、制御部２０５はボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い、該ユーザが所望の出力形態で、例えばプリンタ部２０３により印刷させたり、該ユーザの所望の外部装置に送信可能に外部Ｉ／Ｆ部２０２を制御する。
【０１００】
このよう各種のボックス操作をユーザにより実行可能にすべく、制御部２０５は該ボックスタブ６０３のユーザ押下に応答し、表示部４０１にボックス機能の操作画面を表示可能に制御する。また、制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザ押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知するための表示画面を表示部４０１に表示させる。
【０１０１】
色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、或いは自動選択かを予めユーザにより選択可能にするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面を表示部４０１に表示させるためのキーである。
【０１０２】
両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は印刷対象となるジョブのプリント処理にて片面印刷か両面印刷のどちらを実行させるかを該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。また、用紙選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷対象のジョブの印刷処理に要する給紙部やシートサイズやシートタイプ（メディアタイプ）を該ユーザにより設定可能にする画面を表示部４０１に表示させる。キー６１２のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードを該ユーザにより選択可能にするための画面を表示部４０１に表示させる。また、濃度設定キー６１１をユーザ操作することで、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整可能にする。
【０１０３】
また、図６を参照し、制御部２０５は、表示部４０１のステータス表示欄６０６に、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャム、エラー等、本印刷装置にて現在発生中のイベントの動作状態をユーザに確認させるための表示を実行させる。また、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させるための情報を、表示欄６０７に表示させる。また、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードをユーザに確認させるための情報を表示欄６１６に表示させる。また、処理対象となるジョブの印刷部数をユーザに確認させるための情報やプリント動作中で何枚目を印刷中かをユーザに確認させるための情報を表示欄６１０に表示させる。このように、制御部２０５はユーザに通知すべき各種情報を表示部４０１に表示させる。
【０１０４】
更に、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、本印刷装置により印刷中のジョブの印刷を停止させ、該ユーザのジョブの印刷を実行可能にする。応用モードキー６１８が押下された場合、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面を表示部４０１に表示させる。
【０１０５】
ここで、本形態の更なる着目点の一例について説明する。制御部２０５は、処理対象となるジョブのための設定として、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００が具備するシート処理部によるシート処理の実行要求をユーザから受付可能にするための表示をＵＩ部により実行させる。この表示を該ＵＩ部に実行させるための指示自体をユーザから受付可能にする表示も該ＵＩ部により実行させる。
【０１０６】
一例として、制御部２０５は、表示部４０１に例えば図６のシート処理設定キー６０９を表示させる。そして、このシート処理設定キー６０９がユーザ押下されたとする。この場合、制御部２０５は本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を用いて実行可能なシート処理の選択候補の中からユーザが所望のシート処理をユーザ自身により特定可能にする表示を表示部４０１に実行させる。
【０１０７】
尚、この図７の表示に例示する「シート処理設定キー６０９」のことを、図１９以降の例示では、「フィニッシングキー」とも呼ぶ。即ち、同じ機能ボタンを意味する。故に、後述する説明では、「シート処理」のことを「フィニッシィング」とも呼ぶ。また、「パンチ処理」に関しても、ＰＯＤ環境では、様々なパンチ処理（印刷済みのシートに対する穿孔処理）を行うニーズが想定される。
【０１０８】
そこで、図１９以降の例示では、複数種類のパンチ処理に該当する「２穴パンチ（シートの綴じ辺に該当するシート端部に２箇所穴をあける処理）」、「多穴パンチ（シートの端部に３０穴等の多数の穴をあける処理）」を例示している。これらの処理は、上記構成に対応すべく、図８Ａ〜図１０Ｂに示す中綴じ製本機が具備するパンチユニットにより実行可能にするものとする。換言すると、これ以外の装置やユニットを用いてこれらのパンチ処理を実行可能に構成しても良い。但し、上記例示の如く、インラインフィニッシャの定義に該当する装置を本システム１０００にて利用を許可し、これに該当しない装置は本システム１０００での利用を禁ずるよう構成する。
【０１０９】
本例では、キー６０９がユーザにより押下されたことに応答し、表示部４０１に例えば図７の表示を実行させる。制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してインラインシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付可能に制御する。
【０１１０】
但し、制御部２０５は、図７の表示を介して選択可能なシート処理装置の候補は、本システム１０００が如何なるシート処理装置を具備するのか、その装備状況に応じて、決定する。図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙する複数種類のシート処理のうちの何れかの種類のシート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可している。
（１）  ステイプル処理
（２）  パンチ処理
（３）  折り処理
（４）  シフト排紙処理
（５）  断裁処理
（６）  中綴じ製本処理
（７）  糊付け製本処理の一例に該当するくるみ製本処理
（８）  糊付け製本処理の別例に該当する天糊製本処理
（９）  大量積載処理
図７のＵＩ制御例では、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択候補となるよう操作部２０４を制御している。この理由は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を利用することで、これら９種類のシート処理を選択的に実行可能であるからである。
【０１１１】
換言すると、本システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理は、図７の表示にて選択候補の対象外となるよう、ＵＩ部を制御する。例えば、くるみ製本処理及び天糊製本処理を選択的に実行可能な１台のシート処理装置を本システム１０００が具備していない場合、或いは、故障している場合等は、キー７０７及びキー７０８は選択無効状態となるよう制御する。制御部２０５は、グレーアウト表示な網掛け表示を実行させる。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。更に、換言すると、上記９種類の候補以外の異なるシート処理を実行可能なシート処理装置を本システム１０００が具備している場合は、そのシート処理の実行要求をユーザから受付可能にするための表示キーを図７の表示にて有効表示状態にするよう制御する。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付ける事を許可する。このような表示制御も、本形態にて後述するジョブ処理制御と共に実行可能に構成することで、ユーザの誤操作を防止可能にしている。
【０１１２】
また、このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、如何なるシート処理装置が、シート処理装置２００として、本システム１０００が具備しているかを特定するシステム構成情報を獲得する。また、該シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否か等を特定するステータス情報等も、上記制御の際に利用する。これらの情報を、制御部２０５は、例えば、ＵＩ部を介してユーザがマニュアル入力する事で獲得するか、シート処理装置２００が印刷装置１００が接続された際に、装置自身が信号線を介して出力する信号に基づき自動獲得する。このような構成を前提とし、制御部２０５は、当該獲得した情報に基づく表示内容でもって、図７の表示を、表示部４０１に実行させる。
【０１１３】
尚、本システム１０００は、ＰＣなどの外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及び該ジョブにて要するシート処理の実行要求を受付可能に構成している。このように、外部装置からジョブを投入する場合は、印刷データの送信元となる該外部装置の表示部に図７の表示と同等機能の表示を実行させるよう制御する。一例として、本例では、後述するような、プリンタドライバの設定画面を、サーバ１０３やクライアント１０４の表示部に表示させている。
【０１１４】
但し、このように外部装置のＵＩに表示を実行させる場合には、該装置の制御部が上記制御を実行する。例えば、サーバ１０３やクライアント１０４の表示部に後述するプリンタドライバＵＩ画面を表示させる場合には、制御の主体は、ＰＣのＣＰＵが実行する。
【０１１５】
［本形態にて制御対象となる本印刷システム１０００の具体的システム構成例］
本形態の特徴点の一例に関連し、本印刷システム１０００が印刷装置１００に対して如何様なシート処理を実行可能な如何様なインラインタイプのシート処理装置を如何様に何台接続できるのか等のシステム構成に関し、図８Ａ、８Ｂ等を用いて説明する。
【０１１６】
本形態は、図１〜図３に示すシステム１０００として、例えば図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成を構築可能に構成している。
【０１１７】
図８Ａのシステム構成例は、本システム１０００が、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、合計３台のインラインタイプのシート処理装置を、一連のシート処理装置群２００として、具備している事を意味する。尚且つ、図８Ａの構成例は、本システム１０００が具備する印刷装置１００に対して大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機という接続順序で接続されていることを意味する。本システム１０００が具備する制御部の一例に該当する制御部２０５は、図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成からなる本印刷システム１０００を統括的に制御する。
【０１１８】
本例にて、大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）、積載可能なシート処理装置である。
【０１１９】
また、本例の糊付け製本機は、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートを表紙をつけて製本するにあたりシートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行可能なシート処理装置である。また、表紙をつけずに糊付け製本するシート処理に該当する天糊製本処理も該糊付け製本機により実行可能である。該糊付け製本機は、少なくとも、くるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるが故に、くるみ製本機とも呼ぶ。
【０１２０】
また、中綴じ製本機は、プリンタ部２０３からのシートに対してステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理を選択的に実行可能なシート処理装置である。
【０１２１】
本形態では、制御部２０５がこれらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を各種制御に要する管理情報として特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、本システム１０００が図８Ａのようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報をＨＤＤ２０９に登録させておく。
【０１２２】
（情報１）本システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置を具備していることを制御部２０５により確認可能にするための装置有無情報。このように、本システム１０００がインラインタイプのシート処理装置を具備しているか否かを制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
【０１２３】
（情報２）本システム１０００は、インラインタイプのシート処理装置２００を３台具備していることを制御部２０５により確認可能にするためのインラインシート処理装置の台数情報。このように、本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の台数を制御部により特定可能にする情報がこれに該当する。
【０１２４】
（情報３）大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を本システム１０００が具備していることを制御部２０５により特定可能にするインラインシート処理装置の種類情報。このように、本システム１０００にて具備するインラインシート処理装置の種類を制御部により確認可能にする情報がこれに該当する。
【０１２５】
（情報４）上記３台のうち、１台は、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行可能な大容量スタッカであることを制御部２０５により確認可能にする情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートの糊付け製本処理（くるみ製本処理、及び／又は、天糊製本処理）を実行可能な糊付け製本装置であることを制御部２０５により確認可能にする装置能力情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートに対してステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理が選択的に実行可能な中綴じ製本装置であることを制御部２０５により確認可能にする情報。換言すると、本システムにて実行可能なシート処理は、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載の、合計９種類であることを制御部２０５により特定可能にするための情報。このように、本システム１０００のインラインタイプのシート処理装置にて実行可能なシート処理の能力情報を制御部により確認可能にするための情報が、これに該当する。
【０１２６】
（情報５）上記３台のシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順序で、カスケード接続されていることを制御部２０５により確認可能にするための情報。このように、複数台のインラインフィニッシャが接続されている場合に、これらシート処理装置の本システムにおける接続順序情報が、これに該当する。
【０１２７】
上記（情報１）〜（情報５）に示す各種情報を制御部２０５が各種制御にて要するシステム構成情報として、ＨＤ２０９に登録する。且つ、制御部２０５は、この情報を後述するジョブ制御にて要する判断材料情報として利用する。
【０１２８】
以上の構成を前提とし、例えば本印刷システム１０００のシステム構成状況が、図８Ａのようなシステム構成であるとする。このシステム構成にて制御部２０５が、どのような制御を実行するか、以下に例示する。
【０１２９】
本システム１０００が、例えば図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を本システムにて全て実行可能である。この事実は、制御部２０５が、上記（情報１）〜（情報５）の判断材料に基づき認識する。且つ、当該認識結果に基づき、制御部２０５が図７の表示に示す合計９種類のシート処理を全て選択候補にするようにＵＩ部を制御する。且つ、制御部２０５は以下のようなユーザ操作に応答した制御を実行する。
【０１３０】
制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０１のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのためにステイプル処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するステイプル処理を図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３１】
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０２のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのためにパンチ処理（シートの穴あけ処理）の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するパンチ処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３２】
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０３のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために断裁処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの断裁処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３３】
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０４のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのためにシフト排紙処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートのシフト排紙処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３４】
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０５のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために中綴じ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの中綴じ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３５】
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０６のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために折り処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの折り処理（例えば、Ｚ折りと呼ばれるシート処理）を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【０１３６】
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０７のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのためにくるみ製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートのくるみ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
【０１３７】
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０８のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために天糊製本処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの天糊製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機により実行させる。
【０１３８】
また、制御部２０５がＵＩ部に実行させた図７の表示におけるキー７０９のユーザ押下により、該ＵＩ部を介して処理対象ジョブのために大量積載処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートの大量積載処理を、図８Ａのシート処理装置２００ａに該当する大容量スタッカにより実行させる。
【０１３９】
以上の如く、制御部２０５は、本システム１０００が具備するシート処理装置にて実行可能な種類のシート処理に対応する選択候補の中からユーザが所望の種類のシート処理の実行要求を、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に、受付可能に制御する。且つ、本形態で提供するＵＩ部を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付けことに応答し、該ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。且つ、そのプリント処理がなされた該ジョブのシートに対して該ジョブにて要するシート処理を本システム１０００のシート処理装置により実行させる。
【０１４０】
尚且つ、本形態の特徴点の一例として、制御部２０５は、以下のような制御も本システム１０００にて実行する。
【０１４１】
システム１０００が、例えば図８Ａのようなシステム構成であるとする。換言すると、印刷システム１０００が印刷装置１００→大容量スタッカ→糊付け製本機→中綴じ製本機の順で接続されているとする。この場合のシステム構成内部の状況は、図８Ｂに示すような構成になる。
【０１４２】
図８Ｂは、印刷システム１０００の構成が図８Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
【０１４３】
図８Ｂでは、システム１０００全体の装置断面図を示している。且つ、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
【０１４４】
図８Ｂの装置内部構成からも明らかなように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置の内部へと供給可能に構成されている。具体的には、図８Ｂに示すが如く、各シート処理装置は、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、夫々、具備する構成である。
【０１４５】
且つ、図８Ｂのシート処理装置２００ａや２００ｂ等、各インラインタイプのシート処理装置は、自装置にて実行可能なシート処理が処理対象となるジョブにて必要でなくても、自装置よりも前に接続されている前段の装置からシートを受取る機能を具備する。且つ、該前段装置から受取ったシートを、自装置よりも後ろ接続されている後段の装置へと渡す機能を具備する。
【０１４６】
このように、本形態の印刷システム１０００は、処理対象のジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理を実行するシート処理装置が前段の装置から後段の装置へと処理対象となるジョブのシートを搬送する機能を具備する。この構成も、本形態の特徴点の一例である。
【０１４７】
以上が如くのシステム構成を前提とし、印刷システム１０００が、例えば図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成である場合、上述のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
【０１４８】
図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
【０１４９】
このスタッカジョブを、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
【０１５０】
この図８Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送し、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１５１】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
【０１５２】
一方、例えば、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（ｅxくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１５３】
この糊付け製本ジョブを、図８Ａ、８Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（exくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
【０１５４】
この図８Ｂの排紙先Ｙにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送し、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１５５】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
【０１５６】
更に、一方、図８Ａ、８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。ここで、シート処理は、例えば中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理であり、またジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１５７】
この中綴じ製本ジョブを、図８Ａ、８Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
【０１５８】
尚、図８Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成であることに起因する。
【０１５９】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
【０１６０】
以上の如く、本形態の制御部の一例に該当する制御部２０５は、ＨＤ２０９に記憶された本システム１０００のシステム構成情報に基づくペーパハンドリング制御も、実行する。
【０１６１】
尚、このシステム構成情報に該当する情報は、インラインフィニッシャを具備しているか否かの情報、インラインフィニッシャを具備している場合の、その装置の台数の情報、その装置の能力情報である。また、複数台のインラインフィニッシャを具備する場合には、それらの接続順序情報も、これに該当する。
【０１６２】
図１〜図３、図８Ａ、８Ｂ等で説明したように、本形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のインラインタイプのシート処理装置を接続可能に構成している。且つ、図８Ａ、８Ｂ及び後述する図９Ａ、９Ｂや図１０Ａ、１０Ｂを対比参照しても明白なように、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置は、それぞれ独立に、自由な組合せで、印刷装置１００に対して、接続又は取り外し可能に構成している。また、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序も、物理的に接続できれば、自由に組み合わせることができる。但し、本形態では、これらのシステムに構成に関し、制約事項も設けている。
【０１６３】
本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する装置は、例えば以下の構成要件を具備する装置としている。
【０１６４】
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能であり、且つ、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段装置へ渡すシート搬送機能を具備するシート処理装置。本例では、例えば図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示す大容量スタッカ及び糊付け製本機が、これに該当する。
【０１６５】
尚且つ、本形態では、上記構成に該当しないシート処理装置も、インラインタイプのシート処理装置として本システム１０００にて利用を許可している。例えば、以下の要件を満たす装置がこれに該当する。
【０１６６】
自装置にて実行可能なシート処理を要するジョブのシートに対するシート処理を自装置自身で実行可能である反面、自装置自身によるシート処理を要さないジョブのシートを前段の装置から受け取り後段装置へ渡すシート搬送機能を具備しないシート処理装置。本例では、例えば図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂや図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成で示す中綴じ製本機が、これに該当する。但し、このような装置に対しては制約事項を設けている。
【０１６７】
上述の如く、後段装置へのシート搬送機能が無い構成のインラインフィニッシャ（例えば図８Ａ、８Ｂの中綴じ製本機）を本印刷システム１０００にて利用する場合には、この装置の利用台数を１台のみとする。但し、これ以外のタイプのインラインフィニッシャを同時に利用することは許可する。
【０１６８】
図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示すが如く、大容量スタッカや糊付け製本機を、中綴じ製本機と併用して利用することは許可する。但し、このように、複数台のシート処理装置をカスケード接続して利用する場合、上記後段装置へのシート搬送機能を具備しないインラインタイプのシート処理装置は、シート搬送方向最下流に位置するように設置させる。
【０１６９】
図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成で示すが如く、中綴じ製本機は、システム１０００にて１番最後に接続するように構成する。換言すると、図８Ａ、８Ｂや後述する図９Ａ、９Ｂのシステム構成とは異なるシステム構成として、大容量スタッカと糊付け製本機との間に上記中綴じ製本機を接続するように本システムにて構成することは禁止する。
【０１７０】
以上のような制約事項を遵守した範囲内での運用を行うよう本システムが具備する制御部は本システム１０００を統括的に制御する。
【０１７１】
この一例として、例えば制御部２０５は、上記制約に違反するような接続順序でインラインタイプのシート処理装置が接続された場合には、ＵＩ部に警告表示を実行させる。また、上述した構成の如く、複数台のシート処理装置の接続順番をＵＩ部を介してユーザ自身により入力させる構成の場合に、制御部２０５は、上記制約に違反するようなユーザ設定は無効にするよう制御する。例えば、不適正な接続の設定を阻止するべくグレーアウト表示や網掛け表示を実行させる。
【０１７２】
以上のような構成を採用することで、本形態のような構成を採用する場合にて、ユーザ誤操作や装置誤動作等の発生を未然防止できる。即ち、本形態で述べている効果が更に向上する。
【０１７３】
このような構成を前提とし、本形態では、上記制約事項を遵守する範囲内において、本システム１０００のシステム構成を柔軟に構築可能に構成する。
【０１７４】
インラインタイプのシート処理装置の接続順序や接続台数を、上記制約事項を遵守した範囲内で、ＰＯＤシステム１００００のオペレータにより任意に決定変更可能に構成する。且つ、本システム１０００は、当該システム構成状況に応じた制御を実行する。この一例を以下に示す。
【０１７５】
図８Ａのシステム構成における複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序を変更したシステム構成の一例として、例えば図９Ａのようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
【０１７６】
図９Ａのシステム構成は、図８Ａのシステム構成と比較して、本システム１０００が具備する複数台のインラインシート処理装置の接続順序が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→糊付け製本機→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順で接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図９Ｂに示すような構成になる。
【０１７７】
図９Ｂは、印刷システム１０００の構成が図９Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示す。且つ、図９Ｂのシステム構成は、図９Ａのシステム構成の内部構成に対応している。
【０１７８】
図９Ｂのシステム内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図９Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介してプリンタ部２０３からのシートを搬送可能なシート搬送路を具備する。
【０１７９】
しかも、図９Ａ、９Ｂのシステム構成も、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を本印刷装置１００にカスケード接続している。
【０１８０】
以上の構成を前提とし、印刷システム１０００のシステム構成状況が、例えば図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は以下に例示する制御を実行する。
【０１８１】
図９Ａ、９Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、例えば印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
【０１８２】
このスタッカジョブを、図９Ａ、９Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｙにて、保持させる。
【０１８３】
この図９Ｂの排紙先Ｙにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｙの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１８４】
以上の、本印刷システム１０００が図９のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
【０１８５】
また、図９Ａ、９Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理、又は、天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１８６】
この糊付け製本ジョブを、図９Ａ、９Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この糊付け製本機によるシート処理（exくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
【０１８７】
この図９Ｂの排紙先Ｘにホールドされた糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図９Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１８８】
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
【０１８９】
更に、図９Ａ、９Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。ここで、シート処理は、例えば中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理であり、ジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１９０】
この中綴じ製本ジョブを、図９Ａ、９Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図９ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させ、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図９Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて、保持させる。
【０１９１】
尚、図９Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
【０１９２】
以上の、本印刷システム１０００が図９Ａ、９Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
【０１９３】
以上の図８Ａ、８Ｂ、図９Ａ、９Ｂに例示した如く、本印刷システム１０００は、インラインシート処理装置として利用を許可する複数台のシート処理装置の接続順序を、上記制約事項の範囲内で、柔軟に、組換え変更可能に構成している。このように、本形態で上述する効果を最大限に発揮するための仕組みを多数盛り込んでいる。
【０１９４】
この観点で、本形態では、図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのようなシステム構成以外の構成も、本システム１０００にて、適宜、構築可能に構成している。この一例を以下に説明する。
【０１９５】
図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂのシステム構成では、インラインタイプのシート処理装置を３台具備するシステム構成を説明した。本形態では、インラインタイプのシート処理装置の台数を上記のような制約事項を遵守した範囲内で任意にユーザが決定可能に構成している。
【０１９６】
この一例として、図１０Ａのようなシステム構成も構築可能に本印刷システム１０００を構成している。
【０１９７】
図１０Ａのシステム構成は、図８Ａや図９Ａのシステム構成とはシート処理装置の接続台数が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順序で、２台接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１０Ｂに示すような構成になる。
【０１９８】
図１０Ｂは、印刷システム１０００の構成が図１０Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体のシステム構成断面図を示す。且つ、図１０Ｂの装置構成は、図１０Ａの装置構成に対応している。
【０１９９】
図１０Ｂの装置内部構成も先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１０Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、を介してシートを搬送可能なシート搬送路を具備する。しかも、上記制限事項を遵守したシステム構成となっている。上述したように、中綴じ製本機は、例えばシート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を接続している。
【０２００】
このような構成を前提として、印刷システム１０００のシステム構成状況が、例えば図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成である。この場合、上記のような方法でＵＩ部を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
【０２０１】
図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
【０２０２】
このスタッカジョブを、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１０ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。且つ、この大容量スタッカによるシート処理（ex積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘにて、保持させる。
【０２０３】
この図１０Ｂの排紙先Ｘにホールドされたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出可能に構成している。換言すると、わざわざ、図１０Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｙにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった、一連の装置動作やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０２０４】
以上の、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図１０Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
【０２０５】
また、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。ここで、シート処理は、例えば中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理であり、ジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。
【０２０６】
この中綴じ製本ジョブを、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図１０ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。且つ、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図１０Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｙにて、保持させる。
【０２０７】
尚、図１０Ｂの排紙先Ｙは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３の説明のように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、各シート処理毎に排紙先を異ならせる構成であることに起因する。
【０２０８】
以上の、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図９Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
【０２０９】
但し、制御部２０５は、図１０Ａ、１０Ｂのシステム構成の場合は、糊付け製本機が実行可能なシート処理（ｅxくるみ製本処理or天糊製本処理）の実行要求をユーザから受付けることを禁止する。
【０２１０】
本印刷システムが、例えば図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成状況である場合に、図７の表示をＵＩ部に実行させる際は、表示キー７０７及び表示キー７０８の網掛け表示やグレーアウト表示になるように制御する。換言すると、該キー７０７、７０８のユーザ操作を無効状態にする。
【０２１１】
以上の如く、本システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成である場合には、制御部２０５は、糊付け製本処理を本システム１０００にて実行することを禁止する。
【０２１２】
この、本印刷システム１０００が図１０のシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する制御が、図１０Ｂの（禁則制御）に該当する。
【０２１３】
以上の説明の如く、制御部２０５は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置の接続台数に応じた各種制御を実行する。換言すると、システム１０００にて実行可能なシート処理の種類に応じた各種制御を実行する。
【０２１４】
以上、図８Ａ〜図１０Ｂ等の説明からも明らかなように、本印刷システム１０００が具備する制御部は、本システム１０００のシステム構成状況（インラインシート処理装置の接続台数や接続順序）毎に対応した各種制御を本システム１０００にて実行する。
【０２１５】
尚、何故、本形態にて本印刷システム１０００にてインラインシート処理装置の接続順序や台数をユーザニーズに対応するよう柔軟に構築変更可能に構成しているか、この理由の一例を述べる。これは、全てユーザメリットを考慮しているからである。
【０２１６】
まず、なぜ本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置が、各々、独立筐体で且つ印刷装置に対して着脱可能に構成しているかの理由を述べる。
【０２１７】
この理由の一例としては、例えば本システム１０００の納品先となるＰＯＤ業者として、くるみ製本処理は必要ないが大容量積載処理は行いたい等の要望をもった業者等の存在に配慮した仕組みである。
【０２１８】
換言すると、例えば、本システムの利用環境を想定してみると、上記９種類のシート処理の全てをインラインシート処理装置で実現したい等のニーズが予想される。一方、特定のシート処理のみインラインシート処理装置で実現した等のニーズも可能性としてはある。このように、納品先となる各ＰＯＤ業者毎にニーズも千差万別である事に対処する仕組みを提供するためである。
【０２１９】
また、なぜ本システム１０００にて利用を許可するインラインタイプのシート処理装置の接続順序を上記制約事項の範囲内で任意に変更、組替えを可能に構成しているかの理由を述べる。この理由は、なぜ図８Ａ、８Ｂや図９Ａ、９Ｂに示すが如く、各インラインシート処理装置毎に印刷物をオペレータにより取出可能な排紙先を設けているのかの理由でもある。
【０２２０】
この理由の一例としては、本印刷システム１０００にて要求される複数のシート処理の利用頻度に応じて柔軟にシステムを構築可能にする方が、本システム１０００の利用者の利便性が向上すると考えるからである。
【０２２１】
図１のＰＯＤシステム１００００を保有するＰＯＤ業者では、顧客より依頼される印刷形態のニーズが、例えばユーザマニュアルやガイドブックなど、くるみ製本処理を要する印刷ジョブが比較的多い傾向にあるとする。このような利用環境の場合、図８Ａ、８Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築するよりも、図９Ａ、９Ｂのような接続順序でシステム１０００を構築する方が利便性がある。
【０２２２】
換言すると、印刷装置１００に対して、より近い個所に、糊付け製本機を接続した方が使い勝手が良い。これは、くるみ製本ジョブにて要するくるみ製本処理を実行するために必要な装置内部におけるシートの搬送距離を短い方が効果的であることに起因する。
【０２２３】
シート搬送距離がながければ長いほど、そのジョブの最終成果物である印刷物の完成に要する時間が長くなる。また、シート搬送距離が長ければ長いほど、シート搬送動作中における装置内部でのジャム発生率が、高くなる可能性が予想される。このような理由によるものである。
【０２２４】
即ち、くるみ製本ジョブがユーザニーズとして多いようなＰＯＤ業者の場合には、図８Ａ、８Ｂのシステム構成よりも図９Ａ、９Ｂのシステム構成を採用する方が、くるみ製本ジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことができる。
【０２２５】
換言すると、上記業者とは別のＰＯＤ業者では、シートの大量積載を要するジョブの方が多い傾向にあるとする。この場合には、図９Ａ、９Ｂのシステム構成よりも図８Ａ、８Ｂのシステム構成の方が、スタッカジョブの印刷物を作成するうえで必要なシート搬送距離が短くなる。且つ、迅速に印刷物を取出すことができる。
【０２２６】
このように、本形態は、如何に、効率よく、利用環境に適した柔軟なシステム形態で、本印刷システム１０００にて複数のジョブの生産性を向上させるかに着目している。その上で、このような本システム１０００を利用するユーザからの立場にたった利便性を追求した多数の仕組みを提供可能に構成している。
【０２２７】
次に、図８Ａ〜図１０Ｂで例示した本システム１０００にて具備可能な各種インラインタイプのシート処理装置の内部構成の具体例を、各シート処理装置毎に、個別に例示する。
【０２２８】
［大容量スタッカの内部構成］
図１１は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、大容量スタッカの内部構成断面図の一例を示す。
【０２２９】
当該大容量スタッカ内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この一例として、図１１に示すが如く、１つはストレートパスである。１つはエスケープパスである。１つはスタックパスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
【０２３０】
尚、図１１の大容量スタッカ及び後述する図１２の糊付け製本機の各装置が具備するストレートパスは、前段装置から受取ったシートを後段装置へ渡すための機能を果たすがために、本例ではインラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ぶ。
【０２３１】
大容量スタッカ内部に具備するストレートパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡すためのシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを、上流の装置から下流の装置へと搬送するためのユニットである。
【０２３２】
また、大容量スタッカ内部に具備するエスケープパスは、スタックせずに、出力したい場合に用いられる。例えば、後続のシート処理装置が接続されていない場合に、出力の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、スタックトレイからの取出しを簡略化するべく、当該エスケープパスに印刷物を搬送して、該トレイから印刷物を取出可能にする。
【０２３３】
尚、この大容量スタッカ内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
【０２３４】
大容量スタッカの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量スタッカからの情報に基づき、大容量スタッカ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、印刷システムは、シート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して大容量スタッカのセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
【０２３５】
更に、大容量スタッカ内部に具備するスタックパスは、該装置が具備する積載ユニットによるシートの積載処理を要するジョブのシートに対する積載処理を、該装置により実行させるためのシート搬送路である。
【０２３６】
本システム１０００が図８Ａ〜図１０Ｂに示した大容量スタッカを具備しているとする。このシステム構成状況において、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０９のキー操作により、処理対象のジョブのために、当該スタッカにて実行可能なシートの積載処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、この大容量スタッカが具備するスタックパスへシートを搬送するよう制御する。スタックパスへ搬送されたシートはスタックトレイへ排紙する。
【０２３７】
図１１のスタックトレイは、伸縮可能なステイなどの上に載置される積載ユニットである。このスタックトレイとの結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。制御部２０５は、このスタックトレイを用いて処理対象となるジョブの印刷済みシートの積載処理を該大容量スタッカによる実行させるように制御する。伸縮可能なステイの下は台車となっており、不図示の取っ手を付けると台車として、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。
【０２３８】
スタッカ部の前ドアが閉まっているときは、伸縮可能なステイはスタック出力が積載されやすい上の位置に上昇し、前ドアがオペレータにより開けられる（或いは、開ける指示がなされる）とスタックトレイは、下降する仕組みになっている。
【０２３９】
また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがあって、平積みは、文字通り常に同じ位置に積む。シフト積みは、ある決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。
【０２４０】
このように、本システム１０００にてインラインタイプのシート処理装置として利用を許可する対象の当該大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行するにあたり、複数種類の積載方法を実行可能に構成されている。制御部２０５は、このような各種動作の制御を装置に対して実行する。
【０２４１】
［糊付け製本装置の内部構成］
図１２は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、糊付け製本装置の内部構成断面図の一例を示す。
【０２４２】
当該糊付け製本装置内部には、印刷装置１００からのシートの搬送経路として、大きく分けて、３つに分かれている。この一例として、図１２に示すが如く、１つはストレートパスである。１つは本身パスである。１つは表紙パスである。このように３つのシート搬送路が内部に設けられている。
【０２４３】
図１２の糊付け製本装置内部に具備するストレートパス（スルーパス）は、該装置が具備する糊付け製本ユニットによるシートの糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡すための機能を果たすシート搬送路である。換言すると、当該シート処理装置自身によるシート処理が要求されていないジョブのシートを上流の装置から下流の装置へと搬送するためのユニットである。
【０２４４】
尚、この糊付け製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
【０２４５】
糊付け製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この糊付け製本機からの情報に基づき、糊付け製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムは、シート処理装置装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、シート処理装置のＣＰＵを介してこの糊付け製本装置のセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
【０２４６】
また、図１２の糊付け製本装置内部に具備する本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成するためのシート搬送路である。
【０２４７】
本形態では、くるみ製本印刷処理として、本文となる印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。且つ、この印刷されたシートをくるみ製本印刷物の１束分の出力物における本文部分として利用可能にする。このように、くるみ製本にて本文(中身）部分に該当する印刷データが印刷された本文部分のシート束を、本例では「本身」と呼ぶ。且つ、この本身を表紙用の１枚のシートでくるむ処理を、くるみ製本処理にて実行する。この表紙としてのシートを、表紙パスを介して搬送する。他方、本身となる、プリンタ部２０３でプリントした印刷用紙は、本身パスへ搬送するよう制御部２０５が各種シートの搬送制御を実行する。
【０２４８】
このような構成のもと、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０７のキー操作により、処理対象のジョブのために当該糊付け製本機にて実行可能なくるみ製本処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、以下のように当該装置を制御する。
【０２４９】
プリンタ部２０３で印刷されたシートを、図１２の本身パスを介して順次スタック部に蓄える。且つ、処理対象となるジョブの１冊分のシートにて要する本文データが印刷されたシートを、全ページ、該スタック部に蓄えた上で、表紙パスを介して該ジョブにて要する表紙用のシートを搬送させる。
【０２５０】
尚、くるみ製本に関し、本形態の特徴点の１つに関連する事項が存在する。本例にて糊付け製本処理の一例に該当するくるみ製本処理では、１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数が、当該糊付け製本処理とは異なる種類のシート処理にて１束分のシート束として処理可能なシート処理枚数よりも圧倒的に多い。くるみ製本処理にて１束分の本文用のシート束として、例えば最大２００枚まで処理を許容する。一方、ステイプル処理等は、最大２０枚、中綴じ製本では最大１５枚まで、１束分のシート処理として印刷用紙を処理することを許可する。このように、１束分のシート束としてシート処理を許可する印刷用紙の許容枚数は、糊付け製本処理とその他のシート処理では圧倒的に異なる。
【０２５１】
このように、本形態では、制御部２０５により制御対象となるインラインタイプのシート処理装置により、くるみ製本処理という糊付け製本処理を実行可能に構成している。且つ、オフィス環境では要求すらされなかったインラインタイプのシート処理装置により実行可能なフィニッシィングとして全く新規のフィニッシィングを提供可能に構成している。換言すると、ＰＯＤ環境を想定した仕組みの１つであり、且、後述する制御に関連する構成である。
【０２５２】
尚、くるみ製本にて、表紙用のシートとして、図１２に示すが如く、糊付け製本装置自身が具備するインサータのインサータトレイから搬送対象となる、表紙用のデータが予め印刷済みのプレプリントシートを利用可能に構成している。また、印刷装置１００自身により表紙用の画像を印刷させたシートも利用可能に構成している。これら何れかのシートを表紙用のシートとして、表紙パスへ搬送させる。そして、スタック部の下方部分にて、当該表紙用のシートの搬送を一時停止させる。
【０２５３】
この動作に並行して、スタック部に積載済みの本文全ページが印刷済みの複数枚のシートで構成される本身に対して、糊付け処理を実行する。例えば、糊付け部は、所定量の糊を本身の下部に塗布して、十分に糊が行き渡ったところで、本身の糊付けされた部分を表紙の中央部にあてがい、包み込むように結合させる。結合に当たっては、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身は、ガイドに添って、回転台の上に滑り落ちる。その後、ガイドは、表紙にくるまれた本身を回転台の上に倒すように移動する。
【０２５４】
回転台の上に寝た表紙にくるまれた本身を、幅寄せ部で位置合わせを行って、まず、小口となる部分をカッターで断裁する。次に、回転台を９０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。更に、１８０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。
【０２５５】
断裁後は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、出来上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部に入れる。
【０２５６】
バスケット部で十分に糊を乾かした後、出来上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。
【０２５７】
このように、糊付け製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に糊付け製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する糊付け製本処理を実行する糊付けユニットを具備している。
【０２５８】
また、上述したように、本形態にて、インラインタイプのシート処理装置により実行可能に構成した糊付け製本処理は、上記構成に示すが如く、他の種類のシート処理と比較して、処理工程が多く準備すべき前構成も多い。換言すると、ステイプルや中綴じ製本のようなオフィス環境にて頻繁に利用されうるシート処理とは全く構成も異なり、要求されたシート処理を完結されるのに要する処理時間も、他のフィニッシィングに比べ、長くなる事が予想される。本形態では、このような点についても、着目している。
【０２５９】
このように、糊付け製本機能１つをとっても分るように、本形態では、オフィス環境のみ留まらず、ＰＯＤ環境等の全く新しい印刷環境でも充分に通用する、利便性や生産性を追求した印刷システム、製品の実用化を目指すための仕組みを採用している。換言すると、くるみ製本機能や大量積載機能等、オフィス環境では全く未対処であった新機能をＰＯＤ環境でも活用可能に構成要件として具備している。また、図８Ａ〜図１０Ｂに例示するが如く、印刷装置に対して、インラインタイプのシート処理装置を複数台接続可能にしたシステム構成自体についても、上記目的を果たすがための仕組みである。
【０２６０】
ここで、特筆すべきは、本形態が、単に上述のような新規の機能やシステム構成を具備することのみに留まらず、当該機能構成を採用することで想定されうる使用状況や要求など対処すべき課題を事前に発見検討している点である。且つ、その課題に対する解決手法となる構成要件をも具備する点が特徴点の１つに該当する。このように、本形態では、事務機メーカーが新規市場の開拓参入するうえで、新規に搭載する機能やシステム構成に対する市場要望等を課題として、事前に発見検討し、その課題に対する解決手法をも念頭に入れた仕組みを構成として採用している。このような点も本形態の特徴的要件の１つに該当する。この具体的に構成要件の一例として、制御部２０５により本形態にて各種制御を実行している。
【０２６１】
［中綴じ製本装置の内部構成］
図１３は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、中綴じ製本機の内部構成断面図の一例を示す。
【０２６２】
当該中綴じ製本装置内部には、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理や断裁処理やパンチ処理や折り処理がシフト排紙処理等を選択的に実行可能にするための各種ユニットを具備している。但し、当該中綴じ製本機は、上記制約事項で述べたように、後段装置へのシート搬送機能の役目を果たすスルーパスを具備しない。
【０２６３】
尚、この中綴じ製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
【０２６４】
中綴じ製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行うための信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この中綴じ製本機からの情報に基き、中綴じ製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムは、シート処理装置装置と印刷装置１００との間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、シート処理装置のＣＰＵを介してこの中綴じ製本装置のセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を具備する。
【０２６５】
また、例えば図１３に示すが如く、サンプルトレイ、スタックトレイ及び、ブックレットトレイが設けられており、制御部２０５は、ジョブの種類や排出される記録紙の枚数に応じて利用するユニットを切り替えるよう制御する。
【０２６６】
制御部２０５が、図７の表示のキー７０１のキー操作により、処理対象のジョブのために、当該中綴じ製本機にて実行可能なステイプル処理の実行要求を、ＵＩ部を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３からのシートを、スタックトレイ側へ搬送するよう制御する。尚、この際、記録紙がスタックトレイに排出される前に、記録紙をジョブ毎に中綴じ製本部の内部の処理トレイに順次蓄えておき、該処理トレイ上にてステープラにてバインドして、その上で、スタックトレイへ、該記録紙束を束排出する。このような方法でプリンタ部２０３にて印刷されたシートに対するステイプル処理を当該装置により実行させる。
【０２６７】
その他、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（又は３つ）の穴開けを行うパンチャがあり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。例えば、出力すべきジョブに対するシート処理に関する設定として、ユーザにより操作部を介してＺ折り処理設定がなされた場合、そのジョブの記録紙に対してＺ折り機により折り処理を実行させる。その上で、機内を通過させ、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するように制御する。また、出力すべきジョブに対するシート処理に関する設定として、例えばユーザにより操作部を介してパンチ処理設定がなされた場合、そのジョブの記録紙に対してパンチャによるパンチ処理を実行させる。その上で、機内を通過させ、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するように制御する。
【０２６８】
また、サドルステッチャ部は、記録紙の中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録紙の中央部分をローラに噛ませることにより記録紙を半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する中綴じ製本処理を行う。
【０２６９】
サドルステッチャ部で製本された記録紙は、ブックレットトレイに排出される。当該サドルステッチによる製本処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【０２７０】
また、インサータはインサートトレイにセットされた記録紙をプリンタへ通さずにスタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイのいずれかに送るためのものである。これによって中綴じ製本部に送り込まれる記録紙（プリンタ部で印刷された記録紙）と記録紙の間にインサータにセットされた記録紙をインサート（中差し）することができる。インサータのインサートトレイにはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラにより最上部の記録紙から順に給送する。故に、インサータからの記録紙はそのままスタックトレイ又はサンプルトレイへ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャへ送るときには、一度パンチャ側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【０２７１】
尚、当該インサータによる記録紙挿入処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【０２７２】
また、本形態では、一例として、中綴じ製本装置内部に断裁部（トリマ部）も具備する。この説明を以下の行う。
【０２７３】
中綴じ製本部においてブックレット（中綴じの小冊子）となった出力は、このトリマに入ってくる。その際に、まず、ブックレットの出力は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部にて予め決められた長さだけ切断され、ブックレット内の複数ページ間でばらばらになっていた端部がきれいに揃えられることとなる。そして、ブックレットホールド部に格納される。尚、当該トリマによる断裁処理等のシート処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定されたシート処理設定に基づく。
【０２７４】
このように、中綴じ製本機は、ＵＩ部を介して印刷実行要求と共に中綴じ製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する中綴じ製本処理を実行する中綴じ製本ユニットを具備している。
【０２７５】
尚、図７の表示のキー７０５によりユーザから中綴じ製本が選択された場合、制御部２０５は、ＵＩ部に図１４の表示を実行させる。当該図１４の表示を介して制御部２０５は、中綴じ製本の詳細設定をユーザから受付可能に制御する。例えば、ステイプル針を用いて実際にシート中央付近に対する中綴じ処理を実行するか否かを決定可能にする。また、分割製本、中綴じ位置の変更、断裁の有無、或いは、断裁幅の変更などの設定もユーザから受付け可能にする。
【０２７６】
制御部２０５がＵＩ部に実行させた図１４の表示を介してユーザにより、「中綴じ製本する」と「断裁する」が設定されたとする。この場合、制御部２０５は、中綴じ製本印刷結果として処理対象のジョブが図１５のような印刷体裁になるよう本システム１００の動作制御を行う。図１５の中綴じ製本印刷結果に示すが如く、サドルステッチが打たれて、小口側の断裁がなされる。また、サドルステッチの位置や断裁面の位置を予め設定しておけば、所望の位置に変更することができる。
【０２７７】
また、図７の表示のキー７０７によりユーザからくるみ製本処理の実行要求がなされた場合、制御部２０５は、くるみ製本印刷結果として、処理対象のジョブが図１６のような印刷体裁になるよう本システム１０００を制御する。図１６の一例に示すが如く、くるみ製本の場合の印刷物は、断裁面Ａ、Ｂ及び、Ｃに関して、それぞれ断裁幅を設定することができる。
【０２７８】
また、本印刷システム１０００は、外部装置の一例に該当する情報処理装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及びシート処理の実行要求を受付け可能に構成されている。以下、ホストコンピュータから本印刷システム１０００を利用する場合の一例をもって説明する。
【０２７９】
本実施形態の各種の処理や制御を実行するためのプログラムデータをＷＥＢ等のデータ供給源或いは特定の記憶媒体からダウンロードしたホストコンピュータ（図１のＰＣ１０３や１０４等）にて操作する場合、以下のように制御する。但し、制御の主体はＰＣの制御部である。
【０２８０】
ユーザからのマウス或いはキーボード操作に応答し、例えば本システム１０００の印刷装置１００を操作するためのプリンタドライバの起動指示がなされたとする。これを受け、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該ホストコンピュータの表示部に、図１７Ａに示す印刷設定画面を表示させる。図１７Ａ、１７Ｂは、本実施形態にて制御対象となる、ユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【０２８１】
ここで、例えば、当該図１７Ａ、１７Ｂの操作画面上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を、図１７Ｂのような印刷設定画面に切り替えるよう表示部を制御する。
【０２８２】
そして、ＣＰＵは、図１７Ａ、１７Ｂの印刷設定画面上のシート処理設定項目１７０１を介して本システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類をユーザにより選択可能に制御する。
【０２８３】
尚、ここでは、省略するが、該ホストコンピュータを含む外部装置においては、図１７Ａ、１７Ｂ以外の画面として、本実施形態で詳述した各種の表示画面を介して入力可能な指示と同等の指示を入力可能にするための表示画面を表示させるように構成している。換言すると、本形態で述べる各種の処理や制御と同等の処理や制御を外部装置側にて実行可能に構成されている。
【０２８４】
そして、ユーザにより設定項目１７０１を介して所望のシート処理が選択され、図１７Ａ、１７Ｂの画面に戻り、ＯＫキーが押下される。これを受け、ＣＰＵは、ユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドとプリント部２０３でプリントさせるべき一連のプリントデータとを一つのジョブとして関連付けて本システム１０００に対して、ネットワーク１０１を介して送信する。
【０２８５】
そして、該コンピュータからのジョブを、本システム１０００の外部Ｉ／Ｆ部２０２が受信すると、これを受け、本システムの制御部２０５は、当該ホストコンピュータからのジョブを処理するように本システム１０００を制御する。尚、この処理は、該ホストコンピュータにてユーザにより設定された処理要件に基づいて行われる。
【０２８６】
以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本形態で述べる各種の効果を得ることができ、本システム１０００の利用効率を更に向上させることができる。
【０２８７】
本形態の印刷システム１０００が具備する制御部は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。
【０２８８】
尚、図１〜図１７Ｂを用いた説明した構成は、本実施形態にて述べる全ての実施形態にて共通する構成要件に該当する。換言すると、例えば、本形態にて述べる各種制御は、当該構成を前提とした構成要件に該当する。
【０２８９】
図１〜図１７Ｂを用いた上述の如く、本形態の印刷システム１０００は、オフィス環境に留まらず、ＰＯＤ環境にも適した印刷環境を構築可能に構成している。
【０２９０】
一例として、オフィス環境では全く想定されえないＰＯＤ環境にて想定されうるユースケースやユーザニーズに対処可能な仕組みを採用している。
【０２９１】
また、一例として、ＰＯＤ環境では顧客から様々な印刷形態をＰＯＤ業者が受注可能に構成している。
【０２９２】
具体例を挙げるならば、上記の如く、糊付け製本処理や大量積載処理等、オフィス環境ではユーザニーズとして要求されえないフィニッシィングをインラインシート処理装置により実現可能に構成している。換言すると、本形態は、ステイプル等のオフィス環境にて要求されうるニーズ以外のユーザニーズにもＰＯＤ環境を考慮して対処できるように構成している。また、本印刷システム１０００の納入対象となるＰＯＤ環境で商売をなすＰＯＤ業者におけるビジネス形態に柔軟に対応可能に構成している。
【０２９３】
一例として、上記の如く、複数台のインラインシート処理装置を印刷装置１０００に対して接続可能にし、且つ、各インラインシート処理装置毎に、独立筐体で且つ独立動作が可能に構成している。且つ、接続するシート処理装置も任意台数とし、本印刷システム１０００にて柔軟にインラインシート処理装置の増設や変更等を可能にシステムを構成している。
【０２９４】
尚、本形態では、本印刷システム１０００の利用者の操作性にも充分配慮した設計となっている。一例として、本形態では、本印刷システム１０００のシステム構成を、オペレータ自らが手動でＨＤ２０９に登録できる構成を説明した。故に、これを用いて例示する。
【０２９５】
本印刷システム１０００のシステム構成として、例えば図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成をＰＯＤ業者にて構築したいと望んだとする。この場合、まず該ＰＯＤ業者のオペレータにより、印刷装置１００と共に購入した図８Ａ、８Ｂの３台のシート処理装置を、図８Ａ、８Ｂに示す接続順序で、印刷装置に接続してもらう。その上で操作部２０４のユーザモードキー５０５を押下してもらう。この場合、制御部２０５は、当該キー操作に応答し、表示部４０１に、図１８Ａの表示を実行させる。
【０２９６】
図１８Ａの表示は、本印刷システム１０００のシステム構成情報を、オペレータ自身によりマニュアル入力可能にするための表示である。制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続すべきインラインタイプのシート処理装置の種類をオペレータにより決定可能にする。且つ、制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続する複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序をオペレータにより決定可能にする。
【０２９７】
且つ、制御部２０５は、図１８Ａの表示の各設定項目毎に設けた「詳細設定」キーがオペレータにより押下されたら、不図示の画面を表示させる。この画面で、１台ずつ、本印刷システムにて利用するシート処理装置を特定可能にする。しかも、本形態は、上述したように制約事項を遵守してもらっている故、この情報もガイダンス情報としてオペレータに通知する。制御部２０５は、図１８Ａに示すが如く、例えば「印刷装置に接続する、シート処理装置の種類と接続順序を登録して下さい。最大５台まで接続できます。但し、中綴じ製本機は接続する装置の１番最後に接続して下さい。」なるガイダンスを通知する。尚、ここでは、インラインシート処理装置の接続台数を最大５台までとしているが、特にこれに限定しなくても良い。
【０２９８】
尚、制御部２０５は、図１８Ａの設定項目の上から順番に、利用するシート処理装置を１台ずつ決定可能に表示部４０１を制御するが、この設定項目の上から順番に設定する設定順序自体が、実際の装置の接続順序として判断する。
【０２９９】
上記構成の下、本印刷システム１０００のシステム構成を、例えば図８Ａ、８Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｂの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｂの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒糊付け製本機⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図８Ａ、８Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０３００】
また、本印刷システム１０００のシステム構成を、例えば図９Ａ、９Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｃの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｃの表示のように、設定項目の上から順番に「糊付け製本機⇒大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図９Ａ、９Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０３０１】
更に、本印刷システム１０００のシステム構成を、例えば図１０Ａ、１０Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｄの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｄの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図１０Ａ、１０Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０３０２】
また、図１９に例示する本形態の印刷システム１０００のシステム構成では、図１３に例示した大容量スタッカを２台と中綴じ製本機の１台の計３台のインラインフィニッシャを接続したシステム構成例である。このシステム構成は、同一タイプのインラインフィニッシャとして、大容量スタッカを２台接続したシステム構成である。このように、本形態の印刷システムは、同じ種類のインラインフィニッシャを複数台接続可能に構成している。
【０３０３】
尚、図１９に例示が如く、同じ種類のインラインフィニッシャを連続してカスケード接続する構成を、本形態では、タンデム接続とも呼ぶ。また、図１９に例示のシステム構成は、本システムの納品先の印刷業者が大量積載を頻繁に行うような状況を想定している。このように、本形態では、大容量スタッカを複数台タンデム接続可能に構成している。
【０３０４】
このように、実際の現場のユースケースを想定した利便性を向上させるＵＩ制御自体も本形態の特徴点の１つに該当する。
【０３０５】
以上の図１〜図１９を用いて上述した如く、本システム１０００は、オフィス環境とはユースケースやユーザニーズも異なるＰＯＤ環境等をも見据えた、様々なユースケースやユーザニーズにも柔軟に対処可能な製品の実用化に向けての様々な仕組みを具備する。
【０３０６】
しかも、単に、上記のような新規な機能及び新規な構成を具備するに留まらず、本印刷システム１０００の効果を最大限に発揮すべく、以下のような各種制御を、本システム１０００にて実行可能に構成している。
【０３０７】
この一例として、本印刷システムが具備する制御部は、以下のような制御を本印刷システム１０００にて実行するよう制御している。
【０３０８】
尚、以下の具体的制御を説明する前に、本印刷システム１０００の構成について補足しておく。
【０３０９】
本形態の大容量スタッカ等の各種インラインフィニッシャは、夫々、各装置毎に、用紙ジャムの除去やプリンタ部２０３で印刷がなされたジョブの印刷物（印刷媒体とも呼ぶ）の取出しのため、装置筐体前面に開閉動作が可能なドア（前ドア）を具備している。
【０３１０】
また、本形態の大容量スタッカは、例えば図１３の内部構成で例示した如く、大容量の印刷物を積載可能な装置内部に配設されたスタックトレイと、装置外部（機外上方部）に配設されたエスケープトレイを具備する。尚、上述のスタックトレイは、単にスタッカ部とも呼ぶ。また、エスケープトレイはサンプルトレイとも呼ぶ。
【０３１１】
制御部２０５は、本形態の大容量スタッカの機内に配設される上記スタックトレイ及び機外に配設されるエスケープトレイの、これら各トレイに対して、本形態に例示が如くの各種判断条件に基づき、処理対象のジョブの印刷物を選択的に供給可能に制御する。また、大容量スタッカ等、中綴じ製本機以外の、本形態のインラインフィニッシャは自装置の前段に位置する装置から受取った印刷物を自装置内部のスルーパスを介して自装置の後段に位置するインラインフィニッシャの装置内部へ搬送する機能も具備する。また、本形態の大容量スタッカは、装置内部のスタックトレイに積載された印刷物のシート積載量に応じて、該トレイが自動的に下降可能に構成されている。また、印刷物の整合処理も可能に構成されている。
【０３１２】
以上の構成は図１３で説明した通りだが、図２０の装置概観例に示すが如く、大容量スタッカの前面にはオペレータによる開閉動作が可能な前ドア２００２を具備する。且つ、当該ドア２００２をオープンさせるための指示をオペレータが入力するためのスイッチ２００１を装置筐体上部に具備している。この大容量スタッカにおける各種動作の制御は、当該大容量スタッカ自身が具備する制御部（不図示）が主体となって行う。この制御部は、スイッチ２００１からのオペレータによる手動入力命令に従い、このドア２００２をオープンさせる。具体的には、当該ドア２００２は閉じている状態の時に不図示の鍵により施錠状態としており、この鍵を開錠させてドア２００２をオープンさせる。これにより、大容量スタッカのスタックトレイに積載済みの印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。また、スイッチ２００１からの操作だけでなく、印刷装置１００の制御部２０５からの指示により、当該ドア２００１を自動的にオープン可能に制御される。この際は、図２に示す装置内部の信号線を介して当該ドアオープン信号を制御部２０５から大容量スタッカの制御部２０５に送信する。また、大容量スタッカのスタックトレイに積載された印刷物をオペレータにより取出作業を行う際に、ドア２００２を開けてオペレータによる取出作業が行われる。勿論、これらの主体制御も、印刷装置１００が具備する制御部２０５が実行しても良い。
【０３１３】
本形態では、印刷処理がなされたジョブの印刷物を該大容量スタッカからオペレータにより取出す際には、その大容量スタッカが具備するスタックトレイに対して、当該ジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブのシートが排紙されないように制御する。この制御は、本印刷システム１０００を制御部２０５が主体となって行われる。
【０３１４】
換言すると、本形態の印刷システム１０００は、シート処理装置におけるオペレータによる印刷処理がなされたジョブの印刷物の取出作業中に当該シート処理装置内部のシート処理部に対して、当該ジョブに後続するジョブのシートが排紙されないよう制御する。
【０３１５】
但し、制御部２０５は、例えば大容量スタッカが具備するスタックトレイにおける印刷物のオペレータによる取出作業中であっても、以下に例示する動作は実行可能に制御する。
【０３１６】
制御部２０５は、スタッカトレイに積載済の印刷物のオペレータによる取出作業中等、大容量スタッカの前ドア２００１開閉状態中に、その大容量スタッカのエスケープトレイに対して、後続ジョブの印刷物を排紙可能に、システム１０００を制御する。
【０３１７】
また、制御部２０５は、既述の如く大容量スタッカの前ドア２００１がオープンされたままの状態期間中に、後続ジョブの印刷物をその大容量スタッカ内部のスルーパスを介して搬送可能にシステム１０００を制御する。ここで後続ジョブは、その大容量スタッカによる積載処理が不要なジョブに該当し、且つその大容量スタッカの後段に接続されているインラインフィニッシャによるフィニッシングを要するジョブに該当する。
【０３１８】
このように、制御部２０５は、ドア２００２がオープンされている状態のままでも、上記例示が如くのシステム１０００における動作の実行を許可する。
【０３１９】
以上の各種動作を実行するために、制御部２０５は、シート処理装置からのオペレータによるシートの取出対象となるジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブの印刷動作の開始を禁止したり、許可したりする。換言すると、制御部２０５は、当該後続ジョブの印刷動作の実行可否や印刷タイミングを、制御する。
【０３２０】
以上のような構成も、印刷装置に対して物理的接続関係にあり且つ電気的接続関係にあるインラインフィニッシャ固有の構成である。
以上のような構成を前提とし、本印刷システム１０００が具備する制御部の一例に該当する制御部２０５は、以下に例示の制御を実行する。
【０３２１】
尚、以下に例示の制御を説明する前に前提的な構成要件について更に補足しておく。
【０３２２】
前提として、本システム１０００は、複数のジョブのデータを記憶可能なＨＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を具備する印刷装置１００を具備する。且つ、該システム１０００は、印刷装置１００に対して接続可能な、プリンタ部２０３で印刷がなされたジョブのシートに対するシート処理を実行可能な複数台のシート処理装置２００ａ〜ｎを具備する。尚、印刷がなされたジョブのシートを印刷物或いは印刷媒体とも呼ぶ。また、シート処理をフィニッシング又は後処理とも呼ぶ。
【０３２３】
これらのシート処理装置は、各装置毎に自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。且つ、本システム１０００は、該印刷装置１００のプリンタ部２０３から、これら複数のシート処理装置に対して、プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートを、選択的に、供給可能に構成している。
【０３２４】
本形態の制御部の一例に相当する制御部２０５は、以上のような、ＰＯＤ市場を見据えたシステム構成となっている印刷システム１０００にて、以下に例示が如くの制御を実行する。
【０３２５】
［ジョブの一時停止に関する操作方法］
印刷システム１０００において、制御部２０５はプリントすべきジョブとして、ＰＤＬジョブやコピージョブなどを受け取り、一時的にＨＤ２０９に保存する。ここで、ＰＤＬジョブは外部デバイスから外部Ｉ／Ｆ２０２を介して受信されたＰＤＬデータが解釈され、ラスターデータに展開されてプリントされるジョブである。また、コピージョブは操作部２０４でユーザ又はオペレータから指示を受け、スキャナ部２０１で読み取られた原稿画像データがプリント可能なデータに変換されてプリントされるジョブである。
【０３２６】
上述のジョブをＨＤ２０９に保存後、制御部２０５は複数のジョブをジョブの受け付け順にプリントキューに格納し、一時保存したジョブをプリンタ部２０３やシート処理装置２００の状況を見ながら、順次、プリント出力していく。
【０３２７】
このとき、制御部２０５はプリントキューにジョブを格納すると共に、例えば図２１に示すプリントキュー管理情報２１００を更新し、プリントキューの状態を管理する。これと同時に、操作部２０４に対して、ジョブの処理状況を表す図２２に示すジョブ状況画面２２０１の表示を更新する。
【０３２８】
そして、制御部２０５は、プリント出力が終了したジョブ或いはユーザやオペレータが明示的にプリント出力を中止したジョブをプリントキューから削除し、次のジョブのプリントを開始する。これと同時に、プリントキュー管理情報２１００からも情報を削除し、画面表示の更新を行う。
【０３２９】
図２１に示すように、プリントキュー管理情報２１００は、プリントキューに入る順番に制御部２０５によって一意に割り当てられるジョブ番号２１０１を持つ。このプリントキューにジョブが入っている間、制御部２０５は、そのジョブ番号をキーとしてジョブのハンドリングを行う。また、プリントキュー管理情報２１００は、ジョブ番号２１０１に付随する情報として、受付時刻２１０２、ジョブ種別２１０３といった情報も管理する。尚、付随的な情報として、ジョブの名前、ジョブを要求したユーザ名、ジョブのページ数や部数を持っても良いが、本形態での必須の要素ではないので、図示していない。
【０３３０】
更に、プリントキュー管理情報２１００は、制御部２０５がジョブを受付けた際に取得したサーバ１０３や操作部２０４で指定された様々な処理条件に関する処理条件指定情報を持つ。制御部２０５は、例えばＪＤＦのような情報交換ツールを用いて、処理条件指定情報を取得し、プリントキュー管理情報２１００に格納する。本形態において、処理条件指定情報はフィニッシング指定２１０４、カラーモノクロ２１０５、用紙２１０６に相当する。
【０３３１】
尚、これらの処理条件指定情報は、本形態の印刷装置１０００の構成を示す情報と処理条件指定情報は矛盾しない。ユーザ或いはオペレータが処理条件を指定する際には、上述の情報に基づいて、定可能な条件が既に決定されているからである。例えば、本印刷システム１００００に物理的にも電気的にも接続されていないシート処理装置を用いるような指定は行えない。従って、フィニッシング指定情報２１０４にも含まれることがない。
【０３３２】
また、プリントキュー管理情報２１００はジョブ状態２１０７の情報とジョブ待機理由２１０８の情報をも持つ。これら、ジョブの状態に関する情報がどのように制御されるのかは後述する。
【０３３３】
プリントキューに格納されたジョブに対する操作について更に説明する。ユーザ或いはオペレータの操作により、制御部２０５はプリントキューに格納されたジョブの一時停止や中止を行うように制御する。一時停止、中止とも、ユーザは操作部２０４のタッチパネル操作により、ジョブ状況リスト２２０５中の特定のジョブを指定し、その後、プリントの一時停止ボタン２２０３、中止ボタン２２０４を押下することで指定のジョブの操作を行うことができる。
【０３３４】
このとき、制御部２０５は、ジョブ状況リスト２２０５の中で、ユーザのジョブ指定を受けてジョブ番号を特定し、一時停止ボタン２２０３や中止ボタン２２０４が押下されると、特定したジョブに対する操作を行う。
【０３３５】
上述の「中止」動作においては、制御部２０５はＰＤＬ解釈からラスタライズ、或いはプリンタ部２０３への印刷指示に至るまでの全ての動作を順次停止し、プリントキューからジョブを削除する動作を行う。そして、プリントキュー管理情報２１００から対象となるジョブ情報の削除を行い、またジョブ状況リスト２２０５に対して、そのジョブが削除されたプリントキュー管理情報２１００の情報を表示すべく表示の更新を行うように制御する。
【０３３６】
また、「一時停止」動作においては、制御部２０５は動作を停止するように制御するのは変わらないが、プリントキューからのジョブの削除は行わず、プリントキュー管理情報２１００中のジョブ状態情報２１０７を「一時停止」に変更する。そして、操作部２０４に対して、そのジョブが一時停止となった状態を表現しているプリントキュー管理情報２１００の情報を表示すべく表示の更新を行うように制御する。
【０３３７】
ここで、本発明を特徴付ける点として、上述したプリントジョブの一時停止時の制御について更に詳細に説明する。
【０３３８】
図２３に示すように、ジョブ状況リスト２２０５の中からプリント中のジョブ２３０１を指定し、一時停止ボタン２２０３を押下することでプリントジョブを一時停止することができるが、ユーザ或いはオペレータによる一時停止の理由は様々である。例えば、現在プリント中のジョブの仕上がり具合を一時的にプリントを中止して確認したい、といった一時停止理由が考えられる。また、ジョブの利用する資源の量の補給が必要か否かを事前に（プリントジョブ投入後ではあるが）確認するといった理由が考えられる。尚、資源は、用紙やステイプル装置や糊付け装置のようなシート処理装置が利用するフィニッシング用部材（例えば、糊、ステイプル用の針）である。
【０３３９】
一時停止の理由が前者の場合には、プリントキューの先頭のジョブを一時停止することにより、後続のジョブも待機中のままとなり、プリント出力にダウンタイムが発生する。また、後者の場合には、同様の資源を利用する他のジョブに対しても一時停止する操作が必要になる。
【０３４０】
本実施形態では、ダウンタイムを発生させず、かつ、ユーザ或いはオペレータの利便性を確保するように、ジョブの一時停止制御を行う。即ち、制御部２０５は、ジョブ番号の指定→ジョブの一時停止の操作を行った際に、図２４に示すように、一時停止する理由を選択可能なＵＩ２４０１を操作部２０４に表示するように制御する。
【０３４１】
ここで、ユーザが停止理由選択ＵＩ２４０１上で「印刷結果を確認するために一時停止する」２４０２を選択した場合、制御部２０５はユーザが指定したジョブを一時停止する。また同時に、プリントキュー管理情報２１００のジョブ状態２１０７を「プリント中」から「一時停止」に書き換え、ジョブ待機理由２１０８を「印刷結果確認」に書き換える。そして、印刷結果確認の間のダウンタイムの発生を抑えるために、プリントキュー管理情報２１００で管理される次のジョブをプリントするように動作を開始する。また同時に、次のジョブのジョブ状態２１０７を「プリント待ち」から「プリント中」に移行させ、図２５に示すように、先頭のジョブを「一時停止」、次のジョブを「プリント中」とするジョブ状況を表示するように操作部２０４を制御する。同時に、一時停止ボタン２２０３を再開ボタン２５０１に置き換えるように制御し、一時停止したジョブを再開するというユーザの指定に備える。
【０３４２】
尚、一時停止したジョブに対して再開ボタン２５０１が押下される前に、次のジョブのプリント出力が終了した場合、プリントキューに格納されているジョブの処理順に従って次のプリント出力動作を行うように制御すれば良い。
【０３４３】
また前提として、それぞれのジョブの出力は複数のシート処理装置、或いはシート処理装置の別の紙出力ビンに蓄積されるものとする。そうでなければ、複数ジョブのプリント出力が混交してしまうからである。
【０３４４】
一方、ユーザが停止理由選択ＵＩ２４０１上で「用紙の確認（又は補給）のために一時停止する」２４０３を選択した場合、制御部２０５はユーザが指定したジョブを一時停止する。そして、プリントキュー管理情報２１００の中からジョブの用紙指定情報２１０６を参照し、それと同じ用紙を使用しているジョブ番号を特定する。
【０３４５】
図２１に示したプリントキュー管理情報２１００の例では、先頭のジョブ（ジョブ番号0007）は用紙指定情報としてＡ４普通紙を持っている。他に、Ａ４普通紙を使用しているジョブはジョブ番号0010のジョブである。ここでユーザは、Ａ４普通紙の用紙残量などを確認するために停止したものと考えられるので、制御部２０５はジョブ番号0010のジョブも一時停止するように制御する。
【０３４６】
上述のような判断を経て、制御部２０５は一時停止するジョブを特定し、それらのジョブを一時停止するように制御すると共に、プリントキュー管理情報２１００のジョブ状況情報２１０７を「一時停止」に書き換える。また同時に、ジョブ待機理由情報２１０８を「用紙確認」に書き換える。そして、図２６に示すように、一時停止理由に該当するジョブのジョブ状況欄を「一時停止」とするように表示を更新する。
【０３４７】
また同時に、制御部２０５はプリントのダウンタイム発生を防ぐために、一時停止理由に該当しないジョブ、つまり、他の用紙を使用するジョブをプリント出力するように制御する。
【０３４８】
ここで、注意すべきことは、最初に一時停止を指定したジョブ以外のジョブに対して、一時停止の指定を行っていないことである。即ち、ユーザ或いはオペレータはあるジョブに対して一時停止する理由を指定するだけで、同じ理由で一時停止させるジョブに対しても自動的にジョブの一時停止を行うことができる。
【０３４９】
また、ユーザが停止理由選択ＵＩ２４０１上で「フィニッシャの確認（又は部材補給）のために一時停止する」２４０４を選択した場合、制御部２０５はユーザが指定したジョブを一時停止する。そして、プリントキュー管理情報２１００の中からそのジョブが使用するフィニッシング指定情報２１０４を参照し、それらと同じフィニッシング指定を行っているジョブを特定する。
【０３５０】
図２１に示したプリントキュー管理情報２１００の例では、先頭のジョブ0007と同様の資源を使っているジョブとしてステイプルと断裁を使用するジョブ0009、断裁を使用するジョブ0011が特定される。制御部２０５は、これらのジョブ0007、0009、0011を一時停止するように制御すると同時に、プリントキュー管理情報２１００を書き換える。同時に、図２７に示すようなジョブ状況への表示の更新を行う。また、該当するジョブのプリントキュー管理情報２１００中のジョブ待機理由情報２１０８は、「フィニッシング確認」となる。
【０３５１】
また、ユーザが停止理由選択ＵＩ２４０１上で「トナー確認（又はトナー補給）のために一時停止する」２４０５を選択した場合、制御部２０５はユーザが指定したジョブを一時停止する。この場合、トナーは全てのジョブで共通に使用するものなので、停止対象となっているジョブ以外でもプリント動作を開始することができない。即ち、制御部２０５は、プリントキュー管理情報２１００で管理されているプリントジョブの全てを一時停止するように制御する。図２８に示すように、全てのジョブ状態を「一時停止」として表示するように、操作部２０４を制御する。
【０３５２】
次に、一時停止させたプリントジョブを再開する場合の制御について説明する。制御部２０５は、プリントキュー管理情報２１００によりそれぞれのジョブが一時停止している理由を管理している。従って、一時停止したジョブを再開する際には、一時停止している理由を指定してジョブの再開を行うように制御でき、再開時の操作においても、ジョブを一つ一つ指定して再開させるという煩わしさを軽減することが可能となる。
【０３５３】
まず、ユーザ或いはオペレータが「再開する」ボタン（図２５に示す２５０１）を押下すると、制御部２０５は、図２９に示すジョブ再開ＵＩ２９０１を操作部２０４上に表示する。尚、本実施形態では、ジョブを一時停止する理由として４つの理由を例示したので、再開時にもそれらに対応した４つの再開理由を例として挙げる。
【０３５４】
図２９に示す例では、ユーザが指定可能な項目として「印刷結果確認終了」２９０２、「用紙確認終了」２９０３、「フィニッシャ確認」２９０３、「トナー確認」２９０４を例示した。
【０３５５】
また、制御部２０５がプリントキュー管理情報２１００のジョブ待機理由情報２１０８を参照して、一時停止している理由を把握し、該当する一時停止理由が無い場合は、一時停止理由に対応する項目を選択不可能にするように制御する。図２９に示す例は、複数の一時停止理由の中に「トナーを確認する」という理由が含まれていなかった場合を示している。つまり、制御部２０５が操作部２０４の「トナーを確認する」という理由の項目を選択できないように、グレー表示に制御する。
【０３５６】
次に、ジョブ再開ボタンが押下された場合の制御部２０５の制御は以下に説明する通りである。
【０３５７】
例えば、ジョブ再開ＵＩ２９０１上で「印刷結果の確認終了」２９０２が選択されると、プリントキュー管理情報２１００のジョブ待機理由情報２１０８の中から「印刷結果の確認」情報を持つジョブ番号を特定する。その後、現在プリント中の状態のジョブを一時停止させて、プリント待ちの状態に移行する。
【０３５８】
次に、特定された一時停止中のジョブのうち、先頭のジョブのプリント動作を再開させるように制御を行う。また、一時停止状態にあり、まだプリント動作が開始されていないジョブも当然プリント待ちの状態に移行するように制御する。
【０３５９】
また、制御部２０５は、他の項目２９０３，２９０４、２９０５が押下された場合にも、上述の項目と同様の制御を行い、指定された一時停止理由に対応するジョブのプリント動作を再開する。
【０３６０】
ここで、制御部２０５によって行われるプリント中のジョブを一時停止させる際の制御及び一時停止させたジョブを再開させる際の制御を図３１に示す。
【０３６１】
まず、Ｓ３１０１で、制御部２０５は、プリントキュー管理情報２１００に基づいて、ジョブの処理状況を表すジョブ状況画面２２０１を操作部２０４のタッチパネル部４０１に表示する。次に、Ｓ３１０２で、制御部２０５は、ユーザ或いはオペレータがプリント中のジョブを一時停止させるために、一時停止ボタン２２０３が押下されたか否かを判定する。ここで、図２３に示すように、プリント中のジョブ２３０１が指定され、一時停止ボタン２２０３が押下された場合、制御部２０５はＳ３１０３へ制御を進める。
【０３６２】
このＳ３１０３では、制御部２０５は、一時停止する理由を選択可能なＵＩ２４０１を操作部２０４のタッチパネル部４０１にポップアップ表示する。そして、Ｓ３１０４で、停止理由選択ＵＩ２４０１上でユーザ或いはオペレータが一時停止させる理由（一時停止要因）を選択すると、制御部２０５はＳ３１０５へ制御を進める。
【０３６３】
このＳ３１０５では、制御部２０５は、指定されたジョブを一時停止させ、一時停止要因に該当しない他のプリント待ちのジョブをプリント出力とする。そして、Ｓ３１０６で、上述したように、一時停止要因に基づいてプリントキュー管理情報２１００を検索し、一時停止要因に該当する他のプリント待ちのジョブが存在するか否かを判定する。ここで、該当するジョブが存在すれば、そのジョブも一時停止させる。
【０３６４】
一方、Ｓ３１０２で、ユーザ或いはオペレータが一時停止中のジョブを再開させるために、再開ボタン２５０１が押下された場合、制御部２０５は制御をＳ３１０７からＳ３１０８へ進める。また、Ｓ３１０７で、再開ボタン２５０１以外のボタンが押下された場合には、制御部２０５は制御をＳ３１１２へ進め、そのボタンに対応する処理を行う。
【０３６５】
Ｓ３１０８では、制御部２０５は、上述したジョブ再開ＵＩ２９０１を操作部２０４のタッチパネル部４０１にポップアップ表示する。そして、Ｓ３１０９で、再開ＵＩ２９０１上でユーザ或いはオペレータがジョブを一時停止させた理由に相当する項目を選択すると、制御部２０５は制御をＳ３１１０へ進める。
【０３６６】
このＳ３１１０では、制御部２０５は、Ｓ３１０９で選択された項目により一時停止中のジョブを再開させ、プリント中とする。そして、Ｓ３１１１で、その項目に基づいて、プリントキュー管理情報２１００を検索し、その項目に該当する他の一時停止中のジョブが存在するか否かを判定する。ここで、該当するジョブが存在すれば、そのジョブをプリント待ちとする。
【０３６７】
[ジョブの一時停止に関する他の操作方法]
本実施形態では、上述した一時停止のための操作とは別の操作方法もまた実施することが可能である。
【０３６８】
図２３及び図２４に示すように、制御部２０５は、ジョブの一時停止ボタン２２０３をユーザが押下した場合に、停止理由選択ＵＩ２４０１を表示するように制御し、そのＵＩ２４０１上でユーザに理由の選択を促している。しかし、このような操作及び制御方法とは別に、次のように制御しても良い。
【０３６９】
図３０に示すように、トナー量確認３００１、フィニッシャ部確認３００２、用紙確認３００３を表示する。そして、ジョブ状況リスト２２０５中でユーザがジョブを指定してから、次に３００１から３００３のいずれかのボタンを押下した場合に、上述したような一時停止の制御を行う。
【０３７０】
[ジョブの一時停止に関する更なる操作方法]
上述した制御部２０５によるジョブの一時停止制御では、停止理由選択ＵＩ２４０１で特定したジョブを一時停止した際に、選択した理由に該当しないジョブのプリント動作を自動的に開始するように制御している。しかし、一時停止したい理由がそれぞれのジョブに対して複数発生し、ユーザが一時停止理由を確認しながらジョブの一時停止及び再開を操作したい場合も考えられる。
【０３７１】
そこで、制御部２０５が以下のような制御を行うことにより、ユーザに他の操作方法を提供する。
【０３７２】
ユーザが一時停止ボタン２２０３を押下すると、制御部２０５がプリントキューに蓄積されている全てのジョブを一時停止の状態に移行するように制御する。その後、ユーザがジョブ再開ボタン２５０１を押下すると、制御部２０５はジョブ再開ＵＩ２９０１を表示させるように制御する。このように制御することにより、ユーザに対し、一時停止理由を確認しながらジョブの一時停止を制御することができる。
【０３７３】
以上、例示したように、本実施形態の印刷システム１０００により奏することが可能な効果を以下に例示する。
【０３７４】
従来で想定したような課題に対処できる。また、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。更に、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといったニーズや、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといったニーズ等、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場のニーズにも対処可能となり、特に以下のような効果を奏する。
【０３７５】
複数のジョブが投入され、ジョブを一時停止しなければならない場合でも、一時停止の要因に応じてジョブの一時停止を制御できる。そして、プリント出力が続行可能なジョブはそのままプリント出力されるため、プリント出力の生産性を維持することができる。
【０３７６】
また、ジョブの一時停止を行う場合に、ジョブを一時停止の要因を指定して一時停止を行うことにより、一つ一つのジョブを指定して一時停止しなくても済み、オペレータの操作性を向上させることができる。
【０３７７】
このように、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されうる使用状況やユーザの要求に対処可能な便利で、且つ柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。
【０３７８】
［その他のしくみ］
本実施形態における図に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータ（例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４）により遂行されていてもよい。尚、この場合、各操作画面を含む本形態で述べた操作画面と同様の操作画面を表示させるためのデータを外部からインストールし、そのホストコンピュータの表示部に上記各種のユーザインターフェース画面を提供可能に構成する。この一例として、本例では、図１７のＵＩ画面による構成で、これを説明している。このような構成の場合、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＦＤ等の記憶媒体により、或いはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０３７９】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給する。そして、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０３８０】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０３８１】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０３８２】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、そのホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやＦＴＰサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０３８３】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより、暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０３８４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することで、実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部又は全部を行う。その処理によって実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３８５】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードをコンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込む。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３８６】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システム或いは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システム或いは装置に読み出すことで、そのシステム或いは装置が本発明の効果を享受することが可能となる。
【０３８７】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。例えば、本形態では、印刷装置１００内部の制御部２０５が上記各種制御の主体となっていたが、印刷装置１００と別筐体の外付けコントローラ等によって、上記各種制御の１部又は全部を実行可能に構成しても良い。
【０３８８】
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【図面の簡単な説明】
【０３８９】
【図１】本形態で制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を説明するための図である。
【図２】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明するための図である。
【図３】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明するための図である。
【図４】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明するための図である。
【図５】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明するための図である。
【図６】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図７】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図８Ａ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。
【図８Ｂ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。
【図９Ａ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。
【図９Ｂ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。
【図１０Ａ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。
【図１０Ｂ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明するための図である。
【図１１】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明するための図である。
【図１２】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明するための図である。
【図１３】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明するための図である。
【図１４】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図１５】本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明するための図である。
【図１６】本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明するための図である。
【図１７Ａ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図１７Ｂ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図１８Ａ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図１８Ｂ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図１８Ｃ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図１８Ｄ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明するための図である。
【図１９】本印刷システム１０００のシステム構成として、「大容量スタッカ」を２台と「中綴じ製本機」の１台を印刷装置１００に対して、図１９の接続順序で、カスケード接続したシステム構成を示す図である。
【図２０】図８Ａ〜図１０Ｂや図１３で説明した、「大容量スタッカ」の概観の一例を示す図である。
【図２１】本実施形態におけるプリントキュー管理情報の一例を示す図である。
【図２２】本実施形態におけるジョブ状況画面の一例を示す図である。
【図２３】プリント中のジョブを一時停止させる操作を説明するための図である。
【図２４】一時停止する理由を選択可能なユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図２５】印刷結果の確認のために一時停止した際のジョブ状況画面の一例を示す図である。
【図２６】用紙の確認のために一時停止した際のジョブ状況画面の一例を示す図である。
【図２７】フィニッシャの確認のために一時停止した際のジョブ状況画面の一例を示す図である。
【図２８】トナーの確認のために一時停止した際のジョブ状況画面の一例を示す図である。
【図２９】一時停止ジョブの再開を選択可能なユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図３０】他の実施形態における一時停止する理由を選択可能なユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図３１】プリント中のジョブを一時停止させる際の制御及び一時停止させたジョブを再開させる際の制御を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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