(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、ファクシミリ受信時に発する音や印刷時に発する音をまわりの騒音の状況に合わせて制御する。【解決手段】  本発明の画像形成装置では、ファクス受信の際に周辺の音量を測定し、所定の音量以下であれば静粛モード実行中として、受信したファクスの印字を待機状態とし、画像形成装置上でユーザが印字操作を実行するか、または外部端末から同画像形成装置に対しプリント要求があったときに、ファクス受信の印字を行うこととした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲の音量を検出する音量検出部を有し、検出した音量に合わせて印字部の動作を制御する画像形成装置において、
前記音量検出部で測定した周辺音量が閾値以下であるときには、前記印字部の印字動作を禁止する印字制御部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記印字制御部は、遠隔地からの印刷データ受信による前記印字部の印字動作を禁止して印字待機状態とする
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置であって、
前記遠隔地からの印刷データ受信が、ファクス受信である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３の画像形成装置であって、
前記印字制御部は、ユーザからのプリンタ印字要求があった際に、印字待機状態を解除する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの画像形成装置であって、
前記印字制御部は、前記閾値を可変設定可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかの画像形成装置であって、
前記閾値を告知する告知部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置であって、
前記告知部は、前記閾値を視覚的に表示する表示部と、前記閾値の周辺音量を発生させるスピーカ部である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置であって、
前記スピーカ部は、前記閾値の周辺音量をホワイトノイズとして発生させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
ファクシミリ装置や印字装置などにおいて、周囲の音量に応じて動作を制御する技術に関する画像形成装置。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ装置においては、相手からの送信にあわせて、受信・印字を行うが、その為に静かであるべき時であっても、受信音・印字音を発生させてしまい静粛性を保てない問題があった。
【０００３】
そこで、この問題解決の為に、周囲の音量を測定し、測定された音量レベルに応じてファクス受信時の音量を制限する方法がある（特許文献１参照）。
【０００４】
また、あらかじめ設定された所定時間内は印字及び用紙の裁断を行わず、所定時間が過ぎてからそれらの動作を行うことにより静粛性を保つ方法を有するファクシミリ装置がある（特許文献２参照）。
【０００５】
その他に、周囲から検出される環境音に応じて騒音を発生させる駆動源の駆動速度を制御する画像形成装置が提案されている（特許文献３参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１の方法では受信音だけに言及し、印字時の騒音を考慮に入れていない。特許文献２の方法では、時間帯を指定しなければならず静かである事を希望する時間帯が一定であるということが前提になっている。また、特許文献３の方法では騒音の低減を目的としており、やはり騒音を発生させる事は避けられない。
【０００７】
本願では、これらの先行技術を考慮し、より良い騒音防止手段を提案するものである。
【０００８】
【特許文献１】実開平４−１９０５８号公報
【特許文献２】特開平６−２６１１６０号公報
【特許文献３】特開２０００−２０３１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
解決しようとする問題点は、画像形成装置の印字動作に伴う動作音発生を制御する際に、静かである事を希望する時に、時間帯などを設定することなく自動で周辺の状況から判定して動作を制御することができなかった点や、動作音発生を防ぐために待機状態としてあった受信したファックスの印字を自動で印刷開始することができなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、周囲の音量を検出する音量検出部を有し、検出した音量に合わせて動作を制御する画像形成装置において、前記音量検出部で測定した周辺音量が閾値以下であるときには、印字動作を禁止することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、周囲の音量を検出する音量検出部を有し、検出した音量に合わせて動作を制御する画像形成装置において、前記音量検出部で測定した周辺音量が閾値以下であるときには、印字動作を禁止することを最も主要な特徴とするため、静かである事を希望する時に、時間帯などを設定することなく、周辺の状況から判定し、騒音の発生を防止できる。また、ユーザの操作を検出して印字を開始する事によって、モードの解除や所定音量以上まで音を立てて解除する必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
画像形成装置において、静粛性が必要とするときに動作音の発生を制御するために、音量検出部を設けて周囲の音量に応じて印字を開始させると共に、待機状態の受信したファックスを外部端末からのプリント要求の際に、ファクス受信の印字も行うという方法により実現した。
【実施例１】
【００１３】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置のブロック構成図である。
【００１４】
画像形成装置１０１は、音量検出部１１１、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１１３、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１１５、設定情報１１７、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１１９、コーデック１２１、スピーカ１２３（スピーカ部）、読取部１２５、記録部１２７、操作部１２９、ディスプレイ１３１（表示部）、操作キー１３３、ハンドセット１３５、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ（Local  Area  Network  Interface）１３７、印字部１３９から構成されている。
【００１５】
画像形成装置１０１は、ＬＡＮ（Local  Area  Network）１３７を通して、ネットワークに接続され、また外部端末２０１とネットワークを通して、通信可能となっている。
【００１６】
音量検出部１１１は、マイクロフォンを有し、画像形成装置の周辺の音量を測定し、その音量レベルを検出する。
【００１７】
ＣＰＵ１１３（印字制御部）は、画像形成装置の各機能のプログラムを実行し、操作部１２９から入力された静粛モードの設定や、音量検出部１１１で測定した周辺音量などに基づいて、印字を行うか行わないかの制御をする印字制御部として働く。
【００１８】
ＲＡＭ１１５は、半導体からなる記憶装置でデータやプログラムを保持する。
【００１９】
ＲＡＭ１１５中には、静粛モードに設定してあるかどうかや、静粛モードの際に周辺音量が閾値以下である場合には印字を禁止する所定音量の値などを設定情報１１７として記録してある。
【００２０】
ＲＯＭ１１９は、読み出し専用のメモリであり、画像形成装置の立ち上げ時の初期動作のプログラム及び初期設定データを保持する。
【００２１】
コーデック１２１は、画像形成装置の画像情報の信号処理を行う。
【００２２】
スピーカ１２３（スピーカ部、告知部）は、画像形成装置の印字禁止を設定する所定音量を決定する際に、前記所定音量に相当するノイズを発生させて、ユーザが印字禁止設定する音量を定める助けとする告知部として働く。
【００２３】
読取部１２５は、スキャナーからなる原稿読取部である。
【００２４】
記録部１２７は、ファクス送受信の通信記録を行う。
【００２５】
操作部１２９は、ディスプレイ１３１、操作キー１３３及びその周辺回路からなり、画像形成装置の送受信の際の操作や各種設定を行うのに用いられる。
【００２６】
ディスプレイ１３１（表示部、告知部）は、表示部として働き、画像形成装置の印字禁止の設定を行う際に必要な情報を表示する。印字待機状態のファックス受信がある際には、その旨を表示してユーザに伝える。また、印字禁止の周辺音量の設定を行う際には、周辺音量のレベルを表示する告知部としても働く。
【００２７】
操作キー１３３は、画像形成装置の印字禁止の設定を行う際にユーザからの入力を受け付ける。
【００２８】
ハンドセット１３５は、ファクス通信の際に相手番号と通話が必要なときに用いる。
【００２９】
ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１３７は、ネットワークとのインターフェースであり、ネットワークとの通信を受け持つ。
【００３０】
［フローチャート］
図２のフローチャートを用いて、ファクス受信時の動作の流れについて説明するが、この動作の実行前にあらかじめ、周辺音量が所定のレベル以下であれば、印字を行わない閾値を設定しておく。設定の際には、ディスプレイ１３１（表示部、告知部）に設定音量のレベルを数値及びグラフにて表示すると共に、スピーカ１２３（スピーカ部、告知部）を用いて設定する周辺音量のレベルをホワイトノイズとして発生させ、閾値設定の目安とする。
【００３１】
以下にファクス受信から印字までの動作の流れの各ステップについて説明する。
【００３２】
Ｓ１１：画像形成装置１０１は、ファクシミリを受信する。
【００３３】
Ｓ１３：受信したファクシミリについて印字動作や受信確認音などを発生させない静粛モードに設定して有るかどうかを確認する。設定してあった場合は、動作をＳ１５に移行する。設定してない場合は、動作をＳ２１に移行する。
【００３４】
Ｓ１５：音量検出部１１１を用いて周辺の音量を検出し、印字動作を禁止する所定の音量（閾値）以下であるかどうかを確認する。周辺音量が閾値以下であれば、動作をＳ１７に移行する。閾値以上であれば動作をＳ２１に移行する。
【００３５】
Ｓ１７：画像形成装置１０１の操作部１２９より、受信したファクスの印字実行の指示があるかどうかを判断する。印字実行の操作があれば、動作をＳ２１に移行する。印字実行の操作が無ければ、動作をＳ１９に移行する。
【００３６】
Ｓ１９：外部端末２０１からのプリント要求があるかどうかを判断する。受信したファクスが待機状態であることにユーザが気づいていない場合であっても、ユーザが外部端末２０１からのプリント要求を行うということは、印字実行に伴う動作音が発生しても構わないということであるので、プリント要求された印字を実行すると共に、引き続いて待機状態であったファクスの印字も行う。外部端末２０１からのプリント要求があれば、動作をＳ２１に移行する。同プリント要求が無ければ、Ｓ２３に動作を移行する。
【００３７】
Ｓ２１：受信したファクス原稿の印字を実施する。
【００３８】
Ｓ２３：受信したファクス原稿の待機状態を続けて、操作部のディスプレイ１３１に静粛モード実行中でファクスの受信原稿を保持中である旨を表示する。その後Ｓ１３からのフローを継続する。
【００３９】
［その他］
Ｓ１９で外部端末２０１からの印字要求があった際に、受信したファクスの待機状態を解消したが、外部端末２０１からの印字要求に限らず、画像形成装置本体での複写動作や、スキャナ動作など、ユーザが意識的に動作音を発生させる操作を行った際には、同様に受信したファクスの待機状態を解消して印字動作を行うこととしても良い。
【００４０】
上記フローチャートの例では、ファクス受信に関しての例を述べたが、外部端末からのプリント要求に際して、同外部端末が画像形成装置から離れた遠隔地に有る場合には、画像形成装置で印字音を発生させて良いかどうかわからないので、その場合もファクス受信と同様に、静粛モード及び周辺音量の状況によっては、印刷を行わず待機状態としても良い。
【００４１】
［実施例の効果］
本実施例により、画像形成装置は、スピーカ１２３からのホワイトノイズを参考にして静粛モードとする周辺音量の閾値を設定することができる。また、その閾値をディスプレイ１３１で数値及びグラフで確認することが可能となり、閾値を正確に設定することが可能となった。
【００４２】
周辺音量が閾値以下の場合には、静粛性を保つことが必要と判断して、ファクスを受信しても印字せずに待機状態とすることで、静粛性を保つことが可能となった。
【００４３】
待機状態の受信したファクスについてユーザからの指示があれば即時に印字を行ってファクス受信内容を確認することが可能である。
【００４４】
また、ユーザが他の文書のプリント要求などを行った際には、印字動作音を発生させてもよいということなので、待機状態であったファックス受信の待機状態を解消して印刷を行うため、ユーザがわざわざファックスの印字実行を支持しなくとも良くなった。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】画像形成装置のブロック構成図である（実施例１）。
【図２】画像形成装置においてファクス受信を行ってから印字するまでの動作のフローチャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００４６】
１０１  画像形成装置
１１１  音量検出部
１１３  ＣＰＵ（印字制御部）
１１５  ＲＡＭ
１１７  設定情報
１１９  ＲＯＭ
１２１  コーデック
１２３  スピーカ（スピーカ部、告知部）
１２５  読取部
１２７  記録部
１２９  操作部
１３１  ディスプレイ（表示部、告知部）
１３３  操作キー
１３５  ハンドセット
１３７  ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ
１３９  印字部
２０１  外部端末
【図１】
2008147813.tif 000003
【図２】
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