(57)【要約】【課題】アレイ状に配置された複数の正レンズの各レンズに対応して列状の複数の発光素子が配置されてなる光書き込みラインヘッドの書き込み面が光軸方向に変動しても発光ドットの位置ずれに基づくむらが生じない。【解決手段】主走査方向に複数の発光素子が列状に配置されてなる発光素子列を１列以上含む発光体ブロック４が少なくとも主走査方向に間隔をおいて複数配置された発光体アレイ１の射出側に、各発光体ブロック４に対応して各々１個の正レンズ５が整列するように配置されたレンズアレイ６が発光体アレイ１に平行に配置され、レンズアレイ６の結像側に書き込み面４１が平行に配置されており、レンズアレイ６の各正レンズ５の入射側のレンズ面１３がその射出側のレンズ面１４の前側焦点位置に位置し、かつ、その入射側のレンズ面１３位置に開口絞り３０が配置されているラインヘッド。【選択図】図２０
2008105298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に複数の発光素子が列状に配置されてなる発光素子列を１列以上含む発光体ブロックが少なくとも主走査方向に間隔をおいて複数配置された発光体アレイの射出側に、各発光体ブロックに対応して各々１個の正レンズが整列するように配置されたレンズアレイが前記発光体アレイに平行に配置され、前記レンズアレイの結像側に書き込み面が平行に配置されており、前記レンズアレイの各正レンズの入射側のレンズ面がその射出側のレンズ面の前側焦点位置に位置し、かつ、その入射側のレンズ面位置に開口絞りが配置されていることを特徴とするラインヘッド。
【請求項２】
前記発光体アレイは透明基板の裏面に前記発光素子列が形成され、前記レンズアレイは前記透明基板の表面前方に配置されていることを特徴とする請求項１記載のラインヘッド。
【請求項３】
前記発光体アレイと前記レンズアレイの間に配置され、前記正レンズに整列するように透孔が穿たれたを遮光部材の前記透孔の前記レンズアレイ側の先端開口部が前記開口絞りを兼ねていることを特徴とする請求項１又は２記載のラインヘッド。
【請求項４】
前記発光体ブロックが副走査方向に複数配列された前記発光素子列を含むことを特徴とする請求項１から３の何れか１項記載のラインヘッド。
【請求項５】
前記発光体ブロックが副走査方向に複数配列されていることを特徴とする請求項１から４の何れか１項記載のラインヘッド。
【請求項６】
前記発光素子が有機ＥＬ素子からなることを特徴とする請求項１から５の何れか１項記載のラインヘッド。
【請求項７】
前記発光素子がＬＥＤからなることを特徴とする請求項１、３から５の何れか１項記載のラインヘッド。
【請求項８】
像担持体の周囲に帯電手段と、請求項１から７の何れか１項記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
主走査方向に複数の受光素子が列状に配置されてなる受光素子列を１列以上含む受光体ブロックが少なくとも主走査方向に間隔をおいて複数配置された受光体アレイの入射側に、各受光体ブロックに対応して各々１個の正レンズが整列するように配置されたレンズアレイが前記受光体アレイに平行に配置され、前記レンズアレイの物体側に読み取り面が平行に配置されており、前記レンズアレイの各正レンズの射出側のレンズ面がその入射側のレンズ面の後側焦点位置に位置し、かつ、その射出側のレンズ面位置に開口絞りが配置されていることを特徴とするラインヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラインヘッド及びそれを用いた画像形成装置に関し、特に、マイクロレンズアレイを用いて発光素子列を被照射面上に投影して結像スポット列を形成するラインヘッドとそれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のＬＥＤアレイチップをＬＥＤアレイ方向に配置し、各ＬＥＤアレイチップのＬＥＤアレイを対応して配置した正レンズで感光体上に拡大投影し、感光体上で隣接するＬＥＤアレイチップの端部の発光ドットの像同士が同一ＬＥＤアレイチップの発光ドットの像間ピッチと同一ピッチで隣接して結像するようにする光書き込みラインヘッド、及び、その光路を逆にして光読み取りラインヘッドとするものが特許文献１で提案されている。
【０００３】
また、ＬＥＤアレイチップを隙間をおいて２列に配置し、その繰り返し位相を半周期ずらし、各ＬＥＤアレイチップに各々正レンズを対応させて正レンズアレイを２列配置し、感光体上での発光ドットアレイの像が一列になるようにした光書き込みラインヘッドが特許文献２で提案されている。
【特許文献１】特開平２−４５４６号公報
【特許文献２】特開平６−２７８３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの従来技術において、理想像面上で発光ドットアレイの像同士が等ピッチで整合していても、感光体の振れ等に起因して像面がレンズの光軸方向に前後すると、感光体上での発光ドットの位置ずれが生じ、発光ドットアレイが副走査方向に相対移動して描く走査線間のピッチにむらが発生してしまう（主走査方向のピッチむら）。
【０００５】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、アレイ状に配置された複数の正レンズの各レンズに対応して列状の複数の発光素子が配置されてなる光書き込みラインヘッドにおいて、書き込み面が光軸方向に変動しても発光ドットの位置ずれに基づくむらが生じないようにすることである。
【０００６】
また、本発明はこのような光書き込みラインヘッドを用いた画像形成装置と、その光路を逆にした光読み取りラインヘッドを提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明のラインヘッドは、主走査方向に複数の発光素子が列状に配置されてなる発光素子列を１列以上含む発光体ブロックが少なくとも主走査方向に間隔をおいて複数配置された発光体アレイの射出側に、各発光体ブロックに対応して各々１個の正レンズが整列するように配置されたレンズアレイが前記発光体アレイに平行に配置され、前記レンズアレイの結像側に書き込み面が平行に配置されており、前記レンズアレイの各正レンズの入射側のレンズ面がその射出側のレンズ面の前側焦点位置に位置し、かつ、その入射側のレンズ面位置に開口絞りが配置されていることを特徴とするものである。
【０００８】
このように構成することで、書き込み面が光軸方向に変動しても発光ドットの位置ずれに基づくむらが生じないようになり、また、発光素子からの光の利用効率が高くなり、形成される画像の劣化を防止することができると共に、より効率的に画像形成が可能になる。
【０００９】
この場合に、前記発光体アレイは透明基板の裏面に前記発光素子列が形成され、前記レンズアレイは前記透明基板の表面前方に配置されているようにすることができる。
【００１０】
このように構成することで、ボトムエミッションタイプの有機ＥＬ素子に対応することができる。
【００１１】
また、前記発光体アレイと前記レンズアレイの間に配置され、前記正レンズに整列するように透孔が穿たれたを遮光部材の前記透孔の前記レンズアレイ側の先端開口部が前記開口絞りを兼ねているようにすることができる。
【００１２】
このように構成することで、開口絞りを別体で構成するよりラインヘッドの組立・構成が簡単になる。
【００１３】
また、前記発光体ブロックが副走査方向に複数配列された前記発光素子列を含むことが望ましい。
【００１４】
このように構成することで、結像スポットの密度の高い画像形成に対応することができる。
【００１５】
また、前記発光体ブロックが副走査方向に複数配列されていることが望ましい。
【００１６】
このように構成することで、結像スポットの密度の高い画像形成に対応することができる。
【００１７】
また、前記発光素子が有機ＥＬ素子からなることが望ましい。
【００１８】
このように構成することで、面内均一な画像形成に対応することができる。
【００１９】
また、前記発光素子がＬＥＤからなることができる。
【００２０】
このように構成することで、ＬＥＤアレイを用いるラインヘッドにも対応できる。
【００２１】
また、像担持体の周囲に帯電手段と、以上のようなラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行う画像形成装置を構成することができる。
【００２２】
このように構成することで、小型で解像力が高く画像の劣化の少ないプリンター等の画像形成装置を構成することができる。
【００２３】
本発明は、主走査方向に複数の受光素子が列状に配置されてなる受光素子列を１列以上含む受光体ブロックが少なくとも主走査方向に間隔をおいて複数配置された受光体アレイの入射側に、各受光体ブロックに対応して各々１個の正レンズが整列するように配置されたレンズアレイが前記受光体アレイに平行に配置され、前記レンズアレイの物体側に読み取り面が平行に配置されており、前記レンズアレイの各正レンズの射出側のレンズ面がその入射側のレンズ面の後側焦点位置に位置し、かつ、その射出側のレンズ面位置に開口絞りが配置されていることを特徴とするラインヘッドも含むものである。
【００２４】
このように構成することで、光読み取りラインヘッドにおいても、読み取り面の位置が光軸方向にずれても読み取りスポットの位置ずれが発生しないようにし、また、読み取り面からの光の利用効率が高くなり、読み取り画像の劣化を防止することができると共に、より効率的に読み取りが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明のラインヘッドの光学系を詳細に説明する前に、その発光素子の配置と発光タイミングについて簡単に説明しておく。
【００２６】
図４は、本発明の１実施形態に係る発光体アレイ１と光学倍率がマイナスのマイクロレンズ５との対応関係を示す説明図である。この実施形態のラインヘッドにおいては、１つのマイクロレンズ５に２列の発光素子が対応している。ただし、マイクロレンズ５が光学倍率がマイナス（倒立結像）の結像素子であるので、発光素子の位置が主走査方向及び副走査方向で反転している。すなわち、図１の構成では、像担持体の移動方向の上流側（１列目）に偶数番号の発光素子（８、６、４、２）を配列し、同下流側（２列目）には奇数番号の発光素子（７、５、３、１）を配列している。また、主走査方向の先頭側に番号が大きな発光素子を配列している。
【００２７】
図１〜図３は、この実施形態のラインヘッドの１つのマイクロレンズに対応する部分の斜視図である。図２に示してあるように、像担持体４１の下流側に配列された奇数番号の発光素子２に対応した像担持体４１の結像スポット８ａは、主走査方向で反転した位置に形成される。Ｒは、像担持体４１の移動方向である。また、図３に示されるように、像担持体４１の上流側（１列目）に配列された偶数番号の発光素子２に対応した像担持体４１の結像スポット８ｂは、副走査方向で反転した下流側の位置に形成される。しかしながら、主走査方向では、先頭側からの結像スポットの位置は、発光素子１〜８の番号で順番に対応している。したがって、この例では像担持体の副走査方向における結像スポット形成のタイミングを調整することにより、主走査方向に同列に結像スポットを形成することが可能であることが分かる。
【００２８】
図５は、画像データが格納されているラインバッファのメモリテーブル１０の例を示す説明図である。図５のメモリテーブル１０は、図４の発光素子の番号に対して、主走査方向で反転して格納されている。図５において、ラインバッファのメモリテーブル１０に格納された画像データの中、先に像担持体４１の上流側（１列目）の発光素子に対応する第１の画像データ（１、３、５、７）を読み出し、発光素子を発光させる。次に、Ｔ時間後に、メモリアドレスに格納されている像担持体４１の下流側（２列目）の発光素子に対応する第２の画像データ（２、４、６、８）を読み出し、発光させる。このようにして、図６に８の位置で示されるように、像担持体上の１列目の結像スポットが２列目の結像スポットと主走査方向で同列に形成される。
【００２９】
図１は、図５のタイミングで画像データを読み出して結像スポットを形成する例を、概念的に示す斜視図である。図５を参照にして説明したように、先に像担持体４１の上流側（１列目）の発光素子を発光させ、像担持体４１に結像スポットを形成する。次に、所定のタイミングＴ経過後に像担持体４１の下流側（２列目）の奇数番号の発光素子を発光させ、像担持体に結像スポットを形成する。この際に、奇数番号の発光素子による結像スポットは、図２で説明した８ａの位置ではなく、図６に示されているように、主走査方向に同列に８の位置に形成されることになる。
【００３０】
図７は、ラインヘッドとして使用される発光体アレイの例を示す概略の説明図である。図７において、発光体アレイ１には、発光素子２を主走査方向に複数配列した発光素子列３を副走査方向に複数列設けて発光体ブロック４（図４参照）を形成している。図７の例では、発光体ブロック４は、主走査方向に４個の発光素子２を配列した発光素子列３を、副走査方向に２列形成している（図４参照）。この発光体ブロック４は、発光体アレイ１に多数配置されており、各発光体ブロック４はマイクロレンズ５に対応して配置されている。
【００３１】
マイクロレンズ５は、発光体アレイ１の主走査方向及び副走査方向に複数設けられてマイクロレンズアレイ（ＭＬＡ）６を形成している。このＭＬＡ６は、副走査方向では主走査方向の先頭位置をずらして配列されている。このようなＭＬＡ６の配列は、発光体アレイ１に発光素子を千鳥状に設ける場合に対応している。図７の例では、ＭＬＡ６が副走査方向に３列配置されているが、ＭＬＡ６の副走査方向の３列のそれぞれの位置に対応する各単位ブロック４を、説明の便宜上、グループＡ、グループＢ、グループＣに区分する。
【００３２】
上記のように、光学倍率がマイナスのマイクロレンズ５内に複数個の発光素子２が配置され、かつ、当該レンズが副走査方向に複数列配置されている場合には、像担持体４１の主走査方向に一列に並んだ結像スポットを形成するためには、以下のような画像データ制御が必要となる。（１）副走査方向の反転、（２）主走査方向の反転、（３）レンズ内の複数列発光素子の発光タイミング調整、（４）グループ間の発光素子の発光タイミング調整。
【００３３】
図８は、図７の構成で、各発光素子２の出力光によりマイクロレンズ５を通して像担持体の露光面を照射した場合の結像位置を示す説明図である。図８において、図７で説明したように、発光体アレイ１には、グループＡ、グループＢ、グループＣに区分された単位ブロック４が配置されている。グループＡ、グループＢ、グループＣの各単位ブロック４の発光素子列を、像担持体４１の上流側（１列目）と下流側（２列目）に分け、１列目に偶数番号の発光素子を割り当て、２列目に奇数番号の発光素子を割り当てる。
【００３４】
グループＡについては、図１〜図３で説明したように各発光素子２を動作させることにより、像担持体４１には主走査方向及び副走査方向で反転した位置に結像スポットが形成される。このようにして、像担持体４１上には主走査方向の同じ列に１〜８の順序で結像スポットが形成される。以下、像担持体４１を副走査方向に所定時間移動させてグループＢの処理を同様に実行する。さらに、像担持体４１を副走査方向に所定時間移動させてグループＣの処理を実行させることにより、主走査方向の同じ列に１〜２４・・・の順序で、入力された画像データに基づく結像スポットが形成される。
【００３５】
図９は、図８において、副走査方向の結像スポット形成の状態を示す説明図である。Ｓは、像担持体４１の移動速度、ｄ１は、グループＡの１列目と２列目の発光素子の間隔、ｄ２はグループＡの２列目の発光素子とグループＢの２列目の発光素子の間隔、ｄ３はグループＢの２列目の発光素子とグループＣの２列目の発光素子の間隔、Ｔ１はグループＡの２列目の発光素子の発光後に１列目の発光素子が発光するまでの時間、Ｔ２はグループＡの２列目の発光素子による結像位置がグループＢの２列目の発光素子の結像位置に移動する時間、Ｔ３はグループＡの２列目の発光素子による結像位置がグループＣの２列目の発光素子の結像位置に移動する時間である。
【００３６】
Ｔ１は以下のようにして求めることができる。Ｔ２、Ｔ３についても、ｄ１をｄ２、ｄ３に置き換えることにより同様に求めることができる。
【００３７】
Ｔ１＝｜（ｄ１×β）／Ｓ｜
ここで、各パラメータは、以下の通りである。
ｄ１：発光素子の副走査方向の距離
Ｓ：結像面（像担持体）の移動速度
β：レンズの倍率
図９においては、グループＡの２列目の発光素子が発光した時間のＴ２時間後にグループＢの２列目の発光素子を発光させる。さらに、Ｔ２からＴ３時間後にグループＣの２列目の発光素子を発光させる。各グループの１列目の発光素子は、２列目の発光素子が発光してからＴ１時間後に発光する。このような処理をすることにより、図８に示されているように、発光体アレイ１に２次元的に配置された発光体による結像スポットを、像担持体上で一列に形成することが可能となる。図１０は、マイクロレンズ５を複数配列した場合に、像担持体の主走査方向に結像スポットが反転して形成される例を示す説明図である。
【００３８】
以上のようなラインヘッドを用いて画像形成装置を構成することができる。その１実施形態においては、４つの感光体に４つのラインヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルト（中間転写媒体）に転写する、タンデム式カラープリンター（画像形成装置）に以上のようなラインヘッドを用いることができる。図１１は、発光素子として有機ＥＬ素子を用いたタンデム式画像形成装置の１例を示す縦断側面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個のラインヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものであり、タンデム方式の画像形成装置として構成されている。
【００３９】
図１１に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２とテンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３によりテンションを加えて張架されて、図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト（中間転写媒体）５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して所定間隔で配置された４個の像担持体としての外周面に感光層を有する感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。
【００４０】
上記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示す。他の部材についても同様である。感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）により一様に帯電させられた外周面を、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する本発明の上記のようなラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００４１】
また、このラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト５０に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。
【００４２】
ここで、各ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のアレイ方向が感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置される。そして、各ラインヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【００４３】
現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触あるいは押厚させることにより、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させることによりトナー像として現像するものである。
【００４４】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００４５】
なお、図１１中、６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【００４６】
さて、本発明は、以上のようなラインヘッド（光書き込みラインヘッド）の光学系に関するものである。まず、その原理から説明する。
【００４７】
図１２は、本発明の前提となる原理を説明するための図である。図１２はラインヘッドにおいてライン状に配置された発光素子列の端部発光素子２ｘとその発光素子列を投影するマイクロレンズ５とその発光素子列が投影される感光体（像担持体）４１との関係を示す図であり、（ａ）は本発明の前提の場合、（ｂ）は従来例の場合である。図１２（ｂ）の従来例では、一般にマイクロレンズ５の開口はその外形で規定されるため、端部発光素子２ｘの感光体４１上での像である結像スポット８ｘは、端部発光素子２ｘとマイクロレンズ５の中心を通る直線上に結像されるため、感光体の振れ等に起因して像面である感光体４１の面がレンズ光軸Ｏ−Ｏ’方向に前後して図の４１’の位置に移動すると、感光体４１上での結像スポット８ｘの位置はその直線上の位置８ｘ’となり、結像スポットの位置ずれが生じ、その結像スポット８ｘが相対的に副走査方向に移動して描く走査線間のピッチにむらが発生してしまう（主走査方向の結像スポットのピッチむら）。
【００４８】
そこで、本発明の前提においては、図１２（ａ）に示すように、マイクロレンズ５の前側焦点Ｆの位置に開口絞り１１を光軸Ｏ−Ｏ’と同軸に配置する。このような開口絞り１１をマイクロレンズ５の前側焦点Ｆ位置に配置すると、端部発光素子２ｘからの主光線１２は開口絞り１１の中心と通り、マイクロレンズ５で屈折されて光軸Ｏ−Ｏ’と平行に進むことになり、感光体４１が光軸Ｏ−Ｏ’方向の４１’の位置に移動しても、感光体４１上での結像スポット８ｘの位置はマイクロレンズ５で屈折後の主光線１２の位置８ｘ’となり、感光体４１の位置が前後に振れても結像スポット８ｘの位置ずれは生じない。そのため、従来のような主走査方向の結像スポット８ｘのピッチむらは起きず、結像スポット８ｘが副走査方向に移動して描く走査線間のピッチにむらが発生しない。
【００４９】
すなわち、本発明の前提の構成においては、主走査方向に複数の発光素子が列状に配置され、その複数の発光素子に対応して１個の正レンズが配置され、その発光素子の列の像（結像スポットのアレイ）を投影面（感光体）上に投影することで画像を形成するラインヘッドにおいて、その投影光学系をいわゆる像側にテレセントリックな構成とすることで、投影面（感光体）の位置が光軸方向にずれても結像スポットの位置ずれが発生しないようにして、形成される画像の劣化を防止するものである。
【００５０】
そして、開口絞り１１の機能としては、少なくとも軸外の結像スポットの位置ずれが問題になる方向（主走査方向）の開口径を制限する形状であればよいので、従来例（特許文献１、２）のように１個の正レンズに対して１列の発光素子のアレイを配置する場合は、主走査方向の開口径を制限するだけの形状でよい。また、本発明の上記実施形態のように副走査方向に極近接して２列のアレイを配置する場合（図４）でも、主走査方向の開口径を制限する形状でよいが、もちろん副走査方向の開口径も制限するような形状としてもよい。そのためには、円形、楕円形、矩形何れの開口形状でもよい。
【００５１】
さて、このようにラインヘッドの投影光学系を像側にテレセントリックな構成とする場合に、前側焦点Ｆがマイクロレンズ５の物体側（発光素子列側）のレンズ面位置にくるようにマイクロレンズ５を構成することができる。この点を図１３を参照にして説明する。
【００５２】
幾何光学によると、光軸上のでの厚さをｄ、第１面（物体側面）１３の曲率半径をＲ1 、第２面（像側面）１４の曲率半径をＲ2 、空中にあるマイクロレンズ５の屈折率をｎ、マイクロレンズ５の焦点距離をｆとする。図のようなマイクロレンズ５の場合、Ｒ1 ＞０、Ｒ2 ＜０、ｆ＞０とする。
【００５３】
ｆ＝−ｎＲ1 Ｒ2 ／Ｄ                                          ・・・（１）
Ｄ＝−（ｎ−１）［ｄ＋ｎ（Ｒ2 −Ｒ1 ］                        ・・・（２）
ｄH ＝−（１−ｎ）Ｒ1 ｄ／Ｄ                                  ・・・（３）
の関係にある。ここで、ｄH は第１面１３の面頂から前側主点までの距離である。
【００５４】
第１面１３の面頂から前側焦点Ｆまでの距離ｆF （フォロントフォーカス）は、
ｆF ＝−ｆ＋ｄH ＝ｎＲ1 Ｒ2 ／Ｄ−（１−ｎ）Ｒ1 ｄ／Ｄ  
＝−ｎＲ1 Ｒ2 ／Ｄ［−１＋（１−ｎ）ｄ／ｎＲ2 ］
＝−ｆ［１−（１−ｎ）ｄ／ｎＲ2 ］                        ・・・（４）
となる。
【００５５】
前側焦点Ｆがマイクロレンズ５の第１面１３の面頂に位置するためには、
ｆF ＝−ｆ［１−（１−ｎ）ｄ／ｎＲ2 ］＝０                    ・・・（５）
を満たさなければならない。したがって、
ｄ＝ｎＲ2 ／（１−ｎ）                                        ・・・（６）
を満足するようにマイクロレンズ５を構成し、その物体側レンズ面１３の位置に開口絞り１１を配置することで、マイクロレンズ５を像側にテレセントリックな構成とすることができ、投影面（感光体）４１の位置が光軸光軸Ｏ−Ｏ’方向にずれても結像スポットの位置ずれが発生しないようになり、形成される画像の劣化を防止することができる。
【００５６】
なお、（６）式の右辺はマイクロレンズ５の第２面（像側面）１４の前側焦点距離でもあるので、（６）式は、第１面（物体側面）１３が第２面（像側面）１４の前側焦点位置に配置されることと同じであり、マイクロレンズ５の物体側面１３を像側面１４の前側焦点位置に配置し、その物体側面１３の位置に開口絞り１１を配置することで、マイクロレンズ５は像側にテレセントリックな構成となる。
【００５７】
そして、開口絞り１１をマイクロレンズ５の物体側レンズ面１３位置に配置することで、開口絞り１１が物体側レンズ面１３から離れている場合に比較して、物体側の開口角が大きくできるため、発光素子からの光の利用効率が高くなり、より明るい結像スポットを形成することができ、より効率的に画像形成が可能になる。
【００５８】
なお、開口絞り１１の配置位置は、光軸Ｏ−Ｏ’上での物体側レンズ面１３の位置であるが、物体側レンズ面１３の周囲位置で開口絞り１１が接する場合、厳密には光軸Ｏ−Ｏ’上で物体側レンズ面１３の位置とはならない。しかし、開口絞り１１の物体側レンズ面１３の面頂位置からそのレンズ面のサグ量程度のずれはテレセントリック性を得る意味では問題にはならない。
【００５９】
ところで、以上は、光書き込みラインヘッドの光学系であったが、光路を逆にして、主走査方向に複数の受光素子が列状に配置され、その複数の受光素子に対応して１個の上記のような正レンズが配置され、その受光素子の列の像（読み取りスポットのアレイ）を読み取り面に逆投影することで画像を読み取る光読み取りラインヘッドの場合も、その投影光学系をいわゆる物体側にテレセントリックな構成とすることで、読み取り面の位置が光軸方向にずれても読み取りスポットの位置ずれが発生しないようにして、読み取り画像の劣化を防止するようにすることもできる。この場合は、図１３において、符号４１は読み取り面、符号２ｘは端部受光素子となり、その原理は光書き込みラインヘッドの光学系と同様である。なお、この場合は、マイクロレンズ５の面１３、１４はそれぞれ射出側、入射側のレンズ面になり、マイクロレンズ５の射出側のレンズ面１３を入射側のレンズ面の後側焦点位置に配置し、その射出側のレンズ面１３の位置に開口絞り１１を配置することになる。
【００６０】
次に、このような本発明の原理を適用した１実施例の光書き込みラインヘッドを説明する。
【００６１】
図１４はこの実施例の光書き込みラインヘッドの構成を示す一部を破断した斜視図であり、図１５はその副走査方向に沿ってとった断面図である。また、図１６はこの場合の発光体アレイとマイクロレンズアレイの配置を示す平面図である。さらに、図１７は１個のマイクロレンズとそれに対応する発光体ブロックとの対応関係を示す図である。
【００６２】
本実施例では、図４、図７の場合と同様に、主走査方向に４個のこの例では有機ＥＬ素子からなる発光素子２を配列した発光素子列３を、副走査方向に２列形成して１個の発光体ブロック４とし、その発光体ブロック４を主走査方向及び副走査方向に複数設けて発光体アレイ１が形成されており、発光体ブロック４は副走査方向では主走査方向の先頭位置をずらして千鳥状に配列されている。図１６の例では、発光体ブロック４が副走査方向に３列配置されている。このような発光体アレイ１は、ガラス基板２０の裏面上に形成されており、同じガラス基板２０の裏面上に形成された駆動回路により駆動される。なお、ガラス基板２０の裏面の有機ＥＬ素子（発光素子２）は封止部材２７で封止されている。
【００６３】
ガラス基板２０は長尺のケース２１に設けられた受け穴２２中に嵌め込まれ、裏蓋２３を被せて固定金具２４により固定される。長尺のケース２１の両端に設けた位置決めピン２５を対向する画像形成装置本体の位置決め穴に嵌入させると共に、長尺のケース２１の両端に設けたねじ挿入孔２６を通して固定ねじを画像形成装置本体のねじ穴にねじ込んで固定することにより、光書き込みラインヘッド１０１が所定位置に固定されている。
【００６４】
そして、ケース２１のガラス基板２０の表面側には、発光体アレイ１の各発光体ブロック４とマイクロレンズアレイ６の各マイクロレンズ５とに整列するように透孔２９が穿たれたを所定の厚さの遮光部材２８を介して、マイクロレンズアレイ６が固定されている。その際、透孔２９の先端開口部３０がマイクロレンズアレイ６のマイクロレンズ５の面頂位置に位置するようになっている。また、図１７から明らかなように、マイクロレンズアレイ６の各マイクロレンズ５の光軸が発光体ブロック４の中心に整列するようにマイクロレンズアレイ６が固定されている。
【００６５】
図１８は、発光体アレイ１の発光体ブロック４とマイクロレンズ５とに対応して配置される透孔２９の先端開口部３０の位置関係を示す平面図であり、図１９は１個の発光体ブロック４と１個のマイクロレンズ５とに対する透孔２９の先端開口部３０を示す図である。また、各発光体ブロック４を構成する発光素子２から、透孔２９の先端開口部３０、マイクロレンズアレイ６のマイクロレンズ５を通る光路を示す光路図を図２０に示してある。
【００６６】
本発明に基づき、マイクロレンズアレイ６の各マイクロレンズ５として、その物体側のレンズ面１３が像側のレンズ面１４の前側焦点位置に位置するように構成してある。そして、遮光部材２８の各透孔２９の先端開口部３０が開口絞り１１の作用をするように、先端開口部３０が各マイクロレンズ５の物体側のレンズ面１３の面頂位置に位置するよう配置されている（図２０）。そして、先端開口部３０は、各マイクロレンズ５の中心（光軸）と各発光体ブロック４の中心とに整列するように配置されており、また、この実施例では、先端開口部３０の形状は円形となっているが、少なくとも主走査方向の開口径を制限する楕円形、矩形等の開口形状としてもよい。
【００６７】
このように、この実施例においては、遮光部材２８に設けた透孔２９の先端開口部３０が開口絞り１１を兼ねるように構成したので、開口絞り１１を別体で構成するよりラインヘッドの組立・構成が簡単になる。
【００６８】
なお、開口絞り１１を別に設けた絞り板で構成してもよい。図２１はその場合の図２０に対応する図であり、発光体アレイ１の各発光体ブロック４とマイクロレンズアレイ６の各マイクロレンズ５とに整列するように開口絞り１１の作用をする開口３７を設けた絞り板３６をマイクロレンズ５の面頂位置に位置するように配置する。この場合は、遮光部材２８を別に配置するか、省いてもよい。
【００６９】
さらに、開口絞り１１としては、上記のように、遮光部材２８に兼ねさせたり、別体の絞り板３０を用いるようにしてもよいが、マイクロレンズアレイ６の物体側のレンズ面１３上に蒸着や印刷等の手段で一体に設けるようにしてもよい。
【００７０】
以上の実施例は、発光素子２としてガラス基板２０の裏面に設けた有機ＥＬ素子を用い、そのガラス基板２０の表面側に発光する光を利用するいわゆるボトムエミッション配置の光書き込みラインヘッド１０１であったが、基板３２の表面側に発光素子２を配置するＥＬ素子やＬＥＤを用いる場合には、図２２に示したように構成することができる。ここで、図２２は図１５に対応する図である。
【００７１】
なお、本発明の光書き込みラインヘッド１０１に用いるマイクロレンズアレイ６は、従来公知の如何なる構成のものでも使用可能であるが、その１例を図２３と図２４に示す。図２３はマイクロレンズアレイ６の斜視図であり、図２４はその主走査方向に沿ってとった断面図である。この例では、ガラス基板３４の両面に整列して透明樹脂からなるレンズ面部３５を一体に成形して各マイクロレンズ５を構成したものである。レンズ面部３５は凸面に限定されず、一方が凹面のレンズ面部３５であってもよい。
【００７２】
次に、上記実施例に用いる光学系の具体的数値例を実施例１、実施例２として示す。
【００７３】
図２５、図２６は実施例１の１個のマイクロレンズ５に対応する光学系のそれぞれ主走査方向、副走査方向の断面図であり、ガラス基板２０の裏面に配置された有機ＥＬ素子を発光素子２として用い、マイクロレンズ５の第１面１３位置に開口絞り１１が配置される場合である。この実施例の数値データを下記に示すが、発光体ブロック４側から感光体（像面）４１側へ順に、ｒ1 、ｒ2 …は各光学面の曲率半径（ｍｍ）、ｄ1 、ｄ2 …は各光学面間の間隔（ｍｍ）、ｎd1、ｎd2…は各透明媒体のｄ線の屈折率、νd1、νd2…は各透明媒体のアッベ数である。なお、ｒ1 、ｒ2 …は光学面も表すものとする。以下、同じ。
【００７４】
実施例１の光学系では、光学面ｒ1 は発光体ブロック（物体面）４、光学面ｒ2 はガラス基板２０の表面、光学面ｒ3 は開口絞り１１、光学面ｒ4 、ｒ5 はマイクロレンズ５の物体側の面１３、像側の面１４、光学面ｒ6 は感光体（像面）４１である。
【００７５】
図２７、図２８は実施例２の１個のマイクロレンズ５に対応する光学系のそれぞれ主走査方向、副走査方向の断面図であり、発光素子２の射出側にガラス基板が配置されておらず、マイクロレンズ５の第１面１３位置に開口絞り１１が配置される場合である。
【００７６】
この実施例の数値データを下記に示すが、光学面ｒ1 は発光体ブロック（物体面）４、光学面ｒ2 は開口絞り１１、光学面ｒ3 、ｒ4 はマイクロレンズ５の物体側の面、像側の面、光学面ｒ5 は感光体（像面）４１である。
【００７７】
実施例１
ｒ1 =     ∞（物体面）      ｄ1 =  0.5      ｎd1 =1.5168  νd1 =64.2
ｒ2 =     ∞                ｄ2 =  1.67     
ｒ3 =     ∞（絞り）        ｄ3 =  0        
ｒ4 =     0.852             ｄ4 =  3        ｎd2 =1.5168  νd2 =64.2
ｒ5 =    -1.015             ｄ5 =  1.3      
ｒ6 =     ∞（像面）        
使用波長λ=760nm
レンズ径Ｄ=1.1mm
光学倍率β=-1 
ｄ＝3 
ｎＲ2 ／（１−ｎ）=3                                                    。
【００７８】
実施例２
ｒ1 =     ∞（物体面）      ｄ1 =  2        
ｒ2 =     ∞（絞り）        ｄ2 =  0        
ｒ3 =     0.852             ｄ3 =  3        ｎd1 =1.5168  νd1 =64.2
ｒ4 =    -1.015             ｄ4 =  1.3      
ｒ5 =     ∞（像面）        
ｒ6 =                       
使用波長λ=760nm
レンズ径Ｄ=1.1m 
光学倍率β=-1 
ｄ＝3 
ｎＲ2 ／（１−ｎ）=3                                                    。
【００７９】
以上、本発明のラインヘッド及びそれを用いた画像形成装置をその原理と実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の１実施形態に係るラインヘッドの１つのマイクロレンズに対応する部分の斜視図である。
【図２】本発明の１実施形態に係るラインヘッドの１つのマイクロレンズに対応する部分の斜視図である。
【図３】本発明の１実施形態に係るラインヘッドの１つのマイクロレンズに対応する部分の斜視図である。
【図４】本発明の１実施形態に係る発光体アレイと光学倍率がマイナスのマイクロレンズとの対応関係を示す説明図である。
【図５】画像データが格納されているラインバッファのメモリテーブルの例を示す説明図である。
【図６】主走査方向に奇数番号と偶数番号の発光素子による結像スポットが同列に形成される様子を示す説明図である。
【図７】ラインヘッドとして使用される発光体アレイの例を示す概略の説明図である。
【図８】図７の構成で各発光素子の出力光によりマイクロレンズを通して像担持体の露光面を照射した場合の結像位置を示す説明図である。
【図９】図８において副走査方向の結像スポット形成の状態を示す説明図である。
【図１０】マイクロレンズを複数配列した場合に像担持体の主走査方向に結像スポットが反転して形成される例を示す説明図である。
【図１１】本発明による電子写真プロセスを用いた画像形成装置の１実施例の全体構成を示す模式的断面図である。
【図１２】本発明の前提となる原理を説明するための図である。
【図１３】本発明の原理を説明するための図である。
【図１４】本発明の１実施例の光書き込みラインヘッドの構成を示す一部を破断した斜視図である。
【図１５】図１４の副走査方向に沿ってとった断面図である。
【図１６】図１４の場合の発光体アレイとマイクロレンズアレイの配置を示す平面図である。
【図１７】１個のマイクロレンズとそれに対応する発光体ブロックとの対応関係を示す図である。
【図１８】発光体アレイの発光体ブロックとマイクロレンズとに対応して配置される透孔の先端開口部の位置関係を示す平面図である。
【図１９】１個の発光体ブロックと１個のマイクロレンズとに対する透孔の先端開口部を示す図である。
【図２０】各発光体ブロックを構成する発光素子から、透孔の先端開口部、マイクロレンズアレイのマイクロレンズを通る光路を示す光路図である。
【図２１】開口絞りを別に設けた絞り板で構成する場合の図２０に対応する図である。
【図２２】ＬＥＤ等を用いる場合の例の図１５に対応する図である。
【図２３】マイクロレンズアレイの１例の斜視図である。
【図２４】図２３のマイクロレンズアレイの主走査方向に沿ってとった断面図である。
【図２５】実施例１の１個のマイクロレンズに対応する光学系の主走査方向の断面図である。
【図２６】実施例１の１個のマイクロレンズに対応する光学系の副走査方向の断面図である。
【図２７】実施例２の１個のマイクロレンズに対応する光学系の主走査方向の断面図である。
【図２８】実施例２の１個のマイクロレンズに対応する光学系の副走査方向の断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
Ｏ−Ｏ’…レンズ光軸、Ｆ…マイクロレンズの前側焦点、１…発光体アレイ、２…発光素子、２ｘ…端部発光素子又は端部受光素子、３…発光素子列、４…発光体ブロック、５…マイクロレンズ、６…マイクロレンズアレイ、８、８ａ、８ｂ…結像スポット、８ｘ…端部発光素子の結像スポット、８ｘ’…感光体がずれたときの端部発光素子の結像スポットの位置、１０…メモリテーブル、１１…開口絞り、１２…主光線、１３…マイクロレンズの第１面（物体側面）、１４…マイクロレンズの第２面（像側面）、２０…ガラス基板、２１…長尺のケース、２２…受け穴、２３…裏蓋、２４…固定金具、２５…位置決めピン、２６…挿入孔、２７…封止部材、２８…遮光部材、２９…透孔、３０…透孔の先端開口部、３２…基板、３４…ガラス基板、３５…レンズ面部、３６…絞り板、３７…開口、４１…感光体（像担持体）又は読み取り面、４１’…感光体（像担持体）のずれ位置、４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…感光体ドラム（像担持体）、４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…帯電手段（コロナ帯電器）、４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…現像装置、４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）…一次転写ローラ、５０…中間転写ベルト、６６…二次転写ローラ、１０１、１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙ…ラインヘッド（光書き込みラインヘッド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008105298.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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