(57)【要約】【課題】  音声の取込みを自動的に開始することができる遠隔制御装置において、遠隔制御装置を口に近づけるという動作を精度よく検知することが困難であるという問題がある。【解決手段】  上記の目的を達成するための本発明による音声処理装置は、集音部がリモコンのボタン操作面以外に配置されたマイクと、マイクの配置面が上になったことを検知する検知手段と、検知手段の出力に基づき音声の取込みを開始する音声入力手段とを備える。【選択図】  図１
2008051882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声情報処理装置であって、
集音部が音声情報処理装置のボタン操作面以外に配置されたマイクと、
マイクの配置面が上になったことを検知する検知手段と、
検知手段の出力に基づき音声の取込みを開始する音声入力手段と、
を備えることを特徴とする遠隔制御装置。
【請求項２】
マイクの配置面が上以外になったことを検知する第二の検知手段と、
第二の検知手段の出力に基づき音声の取込みを終了する音声入力手段と、
更に備えることを特徴とする音声情報処理装置。
【請求項３】
集音部が音声情報処理装置のボタン操作面以外に配置されたマイクを備える音声情報処理装置を制御する制御方法であって、
マイクの配置面が上になったことを検知する検知工程と、
検知工程の出力に基づき音声の取込みを開始する音声入力工程と、
を備える制御方法。
【請求項４】
マイクの配置面が上以外になったことを検知する第二の検知工程と、
第二の検知工程の出力に基づき音声の取込みを終了する音声入力工程と、
更に備える制御方法。
【請求項５】
請求項３乃至請求項４記載の制御方法を実現するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声入力可能な音声情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音声認識の入力である音声の取り込みは、通常Push-to-Talkボタンが押されたことを検知した後に開始されることが一般的である。これを利用者であるユーザ側から見ると、ユーザは音声認識を開始するためにボタンを押すという動作を強いられることを意味する。
【０００３】
このような負担をユーザにかけないための発明として特許文献１と特許文献２がある。
【０００４】
特許文献１および特許文献２はいずれも角度センサを内蔵し、ユーザがリモートコントロール装置や携帯型機器を口に近づける動作を検知することによって、自動的に音声入力を開始するという機能を有する。
【０００５】
さらに、特許文献１ではリモートコントロール装置を口に近づける動作を検知する制度を向上させるために、ユーザごとに角度調整ができるように配慮している。一方、特許文献2では、さらに圧力センサを内蔵することにより、ユーザが右手で携帯型機器を持っているのか左手で持っているのかを検知することによって、携帯型機器を口に近づける動作を検知する精度の向上を図っている。
【特許文献１】特開2003-308095号公報
【特許文献２】特開2004-294945号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献1および特許文献2の精度向上手段の存在からも明らかなように、機器を口に近づけるという動作を検知すること自体が困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ユーザにかかる負担が少なくかつ容易に検知可能な動作を検知することにより、音声の取込みを自動的に開始することができる遠隔制御装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明に係る音声情報処理装置は、集音部が音声情報処理装置ボタン操作面以外に配置されたマイクと、マイクの配置面が上になったことを検知する検知手段と、検知手段の出力に基づき音声の取込みを開始する音声入力手段とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ユーザが音声入力可能なリモコン等の音声情報処理装置を手に取りマイクを口に近づける動作の過程で必然的に音声情報処理装置を裏返すことになり、マイクの配置面が上になることを精度よく検出することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態のいくつかについて詳細に説明する。
【００１１】
〈第１実施形態〉
図1は、第１実施形態における遠隔制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【００１２】
図１において、１０１はボタン操作入力部であり、遠隔制御装置の表面（ボタン操作面）に設置された操作ボタンの押下による入力を受理する。１０２は表示部であり、ＬＣＤなどのディスプレイで構成され、各種情報を表示する。１０３は無線通信部であり、遠隔制御装置の操作対象である機器に対して各種操作命令を赤外線などの無線を用いて通信する。１０４はＲＡＭであり、書き換え可能な半導体メモリ素子などから構成され、遠隔制御装置の動作に用いる各種データや制御用プログラムなどを記憶する。１０５は制御部であり、ＣＰＵやＭＰＵなどから構成される制御演算処理装置である。制御部１０５は、遠隔制御装置の各構成部の動作および各構成部間のデータ転送を制御する。１０６はＲＯＭであり、読み出し専用の半導体メモリ素子などから構成され、制御部１０５の動作用プログラムや、制御データ等の固定データを記憶する。１０７は状態検知部であり、角度センサや加速度センサなどで構成され、遠隔制御装置の状態を検知する。１０８は音声入力部であり、マイクを介して音声信号を受信する。１０９は音声認識部であり、入力された音声を音声認識する。
【００１３】
図２は、第１実施形態における遠隔制御装置の音声処理の流れを示すフローチャートである。
【００１４】
ステップS２０１では、状態検知部１０７が遠隔制御装置の状態を監視しており、マイク配置面が上になったかどうかを監視する。マイク配置面が上になった場合はステップＳ２０２に移り、上になっていない場合はステップＳ２０１に留まる。
【００１５】
ステップＳ２０２では、音声入力部１０８がマイクを介して入力される音声信号を取込み、制御部１０５を介してＲＡＭ１０４に保持し、ステップＳ２０３に移る。
【００１６】
ステップＳ２０３では、状態検知部１０７がマイク配置面が上でなくなったかどうかを監視する。マイク配置面が上でなくなった場合はステップＳ２０４に移る。マイク配置面が上のままであれば、ステップＳ２０２に戻る。
【００１７】
ステップＳ２０４では、音声認識部１０９がＲＡＭ１０４に保持されている入力音声を音声認識し、制御部１０５を介して認識結果をＲＡＭ１０４に保持してステップＳ２０５に移る。
【００１８】
ステップＳ２０５では、制御部１０５がＲＡＭ１０４に保持されている認識結果を基に操作対象である機器に送信する内容（操作命令）を決定し、ステップＳ２０６に移る。
【００１９】
ステップＳ２０６では、無線送信部１０３が操作対象である機器に送信内容を送信して、終了する。
【００２０】
図3は、第１実施形態における遠隔制御装置の外観を示した外観図である。
【００２１】
３０１は赤外線送信部であり、図1における無線通信部１０３に相当する。３０２は操作ボタンであり、通常は遠隔制御装置の表面に配置される。３０３はマイクであり、図3ではボタン操作面（表面）の裏面に配置されている。
【００２２】
図4は、第１実施形態における遠隔制御装置を使ってユーザが音声入力を行うまでの一連の動作を図示したものである。
【００２３】
（１）では、遠隔制御装置はボタン操作面が上になった状態で置かれており、ユーザは手のひらがボタン操作面に接するように遠隔制御装置をつかもうとしている。
【００２４】
（２）では、前腕を回転させながらひじを曲げるという無理のない動作で、つかんだ遠隔制御装置を口元に近づける。
【００２５】
（３）では、口元に近づいたときには必然的に遠隔制御装置が裏返り、マイク配置面が上になった状態で口元とマイクが正対している。
【００２６】
このようにマイクをボタン操作面（通常は表面）とは異なる面に配置することにより、遠隔制御装置を口元に近づけるという動作を無理なく行え、かつ、必然的に遠隔制御装置が裏返る（つまり、マイク配置面が上になる）ため状態の検知が精度よく行える。
【００２７】
〈その他の実施形態〉
第１実施形態では、音声認識処理を専用のハードウエアで実現する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、ソフトウェアで実現する場合も
よいものとする。例えば、制御部１０５およびＲＡＭ１０４、ＲＯＭ１０５を利用して、音声認識処理を行ってもよいものとする。
【００２８】
第1の実施形態では、音声認識処理を遠隔制御装置で行う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、いわゆるクライアント・サーバ型の音声認識方式を導入してもよいものとする。例えば、音声認識処理を行える機器（以下、音声認識装置）が別に存在すると仮定し、遠隔制御装置は入力音声をそのまま無線通信部１０３を介して音声認識装置に送信することも可能である。また、別の方法としては、入力音声から音響特徴量を抽出するところまでを遠隔制御装置で行い、抽出した音響特徴量を音声認識装置に送信することも可能である。
【００２９】
第1の実施形態では、状態検知部１０７として角度センサや加速度センサを用いる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、圧力センサや上下の検知ができる部品であれば何をりようしてもよい。このように簡単な構成で状態検知部を実現することができるのは、マイクを表面以外の面に配置したことによる大きな利点であるといえる。
【００３０】
第１の実施形態では、ボタン操作面（表面）の裏側にマイクを配置する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、表面以外の面、例えば、側面などにマイクを配置する場合もよいものとする。この場合、状態検知部で行う状態検知は、ボタン操作面が上になっているか、マイク配置面が上になっているかを検知する必要がある。ボタン操作面とマイク配置面の角度は直角なので、第1の実施形態よりは検知が難しくなるが、先行技術で検知しなければいけない条件に比べれば容易であると言える。
【００３１】
第1実施形態では、音声の取込み終了（ステップＳ２０３）の判定を状態検知部１０７がマイク配置面が上でなくなったことを検知したかどうかにより行う場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。音声入力部１０８に入力される音声信号自体が微弱になったことを検知して音声の取り込みを終了する場合もよいものとする。さらに言うまでもないことであるが、状態検知と音声信号の強度とを組み合わせて音声の取込み終了を判定してもよいものである。
【００３２】
第1の実施形態では、マイク配置面が上になったことを検知することで音声取り込みを開始する場合について説明したが、これに限定されるものではない。遠隔制御装置を口元に近づける一連の動作（図4）を加速度センサなどでさらに検知して、マイク配置面の状態と組み合わせることにより、音声入力開始の誤動作を抑止することも可能である。
【００３３】
第1の実施形態では、音声の取り込みが終了した後に音声認識が実行される場合について説明したが、これに限定されるものではなく、音声の取込みが開始された直後に音声認識が並行して実行される場合もよいものである。
【００３４】
第1の実施形態では、取り込んだ音声に対して音声認識を行う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、音声メモのように取り込んだ音声を保存するだけの場合やそれ以外のいかなる処理を行う場合もよいものである。
【００３５】
なお、本発明の目的は次のようにしても達成される。即ち、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行する。このようにしても目的が達成されることは言うまでもない。
【００３６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３７】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００３８】
また、本発明に係る実施の形態は、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現される場合に限られない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３９】
さらに、本発明に係る実施形態の機能は次のようにしても実現される。即ち、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれる。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行う。この処理により前述した実施形態の機能が実現されることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１実施形態における遠隔制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態における遠隔制御装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】第１実施形態における遠隔制御装置の外観を示す外観図である。
【図４】第１実施形態における遠隔制御装置をユーザが口元に近づける一連の動作を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０１  ボタン操作入力部
１０２  表示部
１０３  無線通信部
１０４  ＲＡＭ
１０５  制御部
１０６  ＲＯＭ
１０７  状態検知部
１０８  音声入力部
１０９  音声認識部
３０１  赤外線送信部
３０２  操作ボタン
３０３  マイク
【図１】
2008051882.tif 000003
【図２】
2008051882.tif 000004
【図３】
2008051882.tif 000005
【図４】
2008051882.tif 000006