(57)【要約】【課題】排出孔を迅速に開口可能なエアバッグ装置の提供。【解決手段】本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ２１の排出孔２７が、フラップ材４５により開閉可能とされている。フラップ材４５が、フラップ本体４６と調整ベルト５２とから構成される。調整ベルト５２が、先端側を、フラップ本体４６に縫着させる連結部位５４として、元部側を開閉制御装置に連結させている。連結部位５４のフラップ本体４６との縫合部位５５が、略直線状とされ、連結部位５４の元部端５４ｂ側の第１端末５５ａを、先端５４ａ側の第２端末５５ｂよりも、開閉制御装置から離れる位置に配置させている。調整ベルト５２が、エアバッグ２１の膨張時における開閉制御装置との連結維持時に、縫合部位５５を構成する縫合糸Ｔ２を第１端末５５ａ側から破断させて、連結部位５４とフラップ本体４６との縫着を解除され、排出孔２７を開口させる。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、流入させた前記膨張用ガスの一部を排出可能とする排出孔を有したエアバッグと、
前記排出孔の開閉を制御する開閉制御装置と、
前記排出孔の周縁に結合されるとともに、前記開閉制御装置に連結されて、前記エアバッグの膨張時における前記開閉制御装置との連結解除時、前記排出孔を閉塞させ、前記エアバッグの膨張時における前記開閉制御装置との連結維持時、前記排出孔を開口させる構成として、前記エアバッグとともに折り畳み可能に配設されるフラップ材と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
前記フラップ材が、可撓性を有したシート材から構成されて前記排出孔周縁に結合されるとともに前記排出孔を開閉するフラップ本体と、該フラップ本体に重ねて配置されて前記フラップ本体による前記排出孔の開閉を調整する可撓性を有した帯状の調整ベルトと、から、構成され、
該調整ベルトが、先端側を、縫合糸を用いて前記フラップ本体に縫着させて、前記フラップ本体に連結させる連結部位とするとともに、元部側を前記開閉制御装置に連結させた構成とされ、
前記連結部位における前記フラップ本体との縫合部位が、
前記連結部位の元部端側から先端側にかけて、略直線状とされるとともに、元部端側となる第１端末を、先端側の第２端末よりも、前記エアバッグの膨張時に前記開閉制御装置から離れる位置に配置させるように、構成され、
かつ、前記フラップ本体との縫着維持時、前記フラップ本体が前記排出孔を閉塞させ、前記フラップ本体との縫着解除時、前記フラップ本体が前記排出孔を開口させるように、構成されて、
前記調整ベルトが、
前記エアバッグの膨張時における前記開閉制御装置との連結解除時、前記フラップ本体との縫着を維持させて、前記排出孔を閉塞させ、
前記エアバッグの膨張時における前記開閉制御装置との連結維持時に、前記縫合部位を構成する前記縫合糸を前記第１端末側から破断させるようにして、前記縫合部位を破断して、前記連結部位と前記フラップ本体との縫着を解除させるように、構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記フラップ本体が、前記排出孔を閉塞するエリアにおいて相互に重ねられるとともに、前記縫合部位により、前記連結部位に相互に共縫いされるように、複数枚配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記調整ベルトにおける前記連結部位が、前記排出孔をまたぐように、配設されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記縫合部位が、前記第１端末と前記第２端末との近傍部位において、前記連結部位を、前記フラップ本体と前記排出孔の周縁部位とに縫着させるように、構成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記フラップ材が、前記エアバッグの内周側に配設されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記フラップ材が、前記エアバッグの外周側に配設されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張時の内圧を抑制可能に設定されるエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置では、エアバッグに膨張用ガスの一部を排出可能とする排出孔を形成し、この排出孔を、開閉制御装置に連結させたフラップ材により開閉可能として、乗員の着座位置や体格に応じて排出孔の開閉を制御して、エアバッグの膨張時の内圧を抑制する構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このエアバッグ装置では、可撓性を有したシート材から構成されて排出孔を塞ぎ可能な大きさに設定されるフラップ材を、縫合糸を利用して、排出孔の周縁の全周にわたって略円環状の縫合部位を設け、エアバッグに縫着させる構成であった。そして、このフラップ材は、開閉制御装置との連結が解除された状態でエアバッグが膨張する際には、排出孔の閉塞状態を維持させ、開閉制御装置との連結を維持された状態でエアバッグが膨張する際に、開閉制御装置に移動規制されて、縫合部位の縫合糸を破断させて排出孔周縁との連結を解除され、エアバッグから剥離されるようにして、排出孔を開口させる構成であった。
【特許文献１】特開２０００−４３６７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、フラップ材をエアバッグにおける排出孔の周縁に縫着させる縫合部位が、排出孔の周縁の全周にわたって、略円環状として配置されている。すなわち、従来のエアバッグ装置では、縫合部位が、開閉制御装置の移動規制により作用する張力の作用方向に対して略直交する幅広の部位に、形成されている。そのため、従来のエアバッグ装置では、開閉制御装置による移動規制時に作用する張力が、この縫合部位における幅広の部位に、一度に作用することとなることから、フラップ材を迅速に開かせるように縫合糸が破断しがたく、フラップ材を開かせて排出孔を円滑に開口できない場合があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、排出孔を迅速に開口可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させて、収納時の折り畳み状態から膨張するとともに、流入させた膨張用ガスの一部を排出可能とする排出孔を有したエアバッグと、
排出孔の開閉を制御する開閉制御装置と、
排出孔の周縁に結合されるとともに、開閉制御装置に連結されて、エアバッグの膨張時における開閉制御装置との連結解除時、排出孔を閉塞させ、エアバッグの膨張時における開閉制御装置との連結維持時、排出孔を開口させる構成として、エアバッグとともに折り畳み可能に配設されるフラップ材と、
を備えて構成されるエアバッグ装置であって、
フラップ材が、可撓性を有したシート材から構成されて排出孔周縁に結合されるとともに排出孔を開閉するフラップ本体と、フラップ本体に重ねて配置されてフラップ本体による排出孔の開閉を調整する可撓性を有した帯状の調整ベルトと、から、構成され、
調整ベルトが、先端側を、縫合糸を用いて前記フラップ本体に縫着させて、フラップ本体に連結させる連結部位とするとともに、元部側を開閉制御装置に連結させた構成とされ、
連結部位におけるフラップ本体との縫合部位が、
連結部位の元部端側から先端側にかけて、略直線状とされるとともに、元部端側となる第１端末を、先端側の第２端末よりも、エアバッグの膨張時に開閉制御装置から離れる位置に配置させるように、構成され、
かつ、フラップ本体との縫着維持時、フラップ本体が排出孔を閉塞させ、フラップ本体との縫着解除時、フラップ本体が排出孔を開口させるように、構成されて、
調整ベルトが、
エアバッグの膨張時における開閉制御装置との連結解除時、フラップ本体との縫着を維持させて、排出孔を閉塞させ、
エアバッグの膨張時における開閉制御装置との連結維持時に、縫合部位を構成する縫合糸を第１端末側から破断させるようにして、縫合部位を破断して、連結部位とフラップ本体との縫着を解除させるように、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、調整ベルトと開閉制御装置との連結を維持させた状態でエアバッグが展開膨張する際に、エアバッグの排出孔周縁に結合されるフラップ本体は、エアバッグの展開膨張に伴って、開閉制御装置から離れるように移動することとなるが、開閉制御装置との連結を維持された調整ベルトは、開閉制御装置からフラップ本体に縫着される連結部位までの長さ寸法を一定とし、かつ、連結を解除されない構成である。そのため、フラップ本体は、エアバッグの展開膨張に伴って、開閉制御装置から離れるように移動し、その際に、連結部位から開閉制御装置までの部位を直線状に伸ばすように、調整ベルトを引っ張り、さらに、調整ベルトの連結部位を、開閉制御装置から遠ざけるように引っ張ることとなる。そして、調整ベルトの連結部位は、縫合糸を利用して、フラップ本体に縫着されていることから、フラップ本体は、連結部位を開閉制御装置から遠ざけるように引っ張った際に、縫合糸を破断させるようにして調整ベルトの連結部位との縫着状態を解除させることとなり、さらに、開閉制御装置から遠ざかるように移動して、連結部位との縫着を解除させた後に、排出孔の周縁部位から剥離されるように開いて、排出孔が開口されることとなる。
【０００８】
このとき、本発明のエアバッグ装置では、調整ベルトの連結部位におけるフラップ本体との縫合部位は、連結部位の元部端側から先端側にかけて、略直線状とされるとともに、元部端側となる第１端末を、先端側の第２端末よりも、エアバッグの膨張時に開閉制御装置から離れる位置に配置させていることから、フラップ本体により引っ張られた際に、第１端末側に応力集中が生じて、縫合部位の縫合糸を、第１端末から第２端末にかけて順次円滑に破断させることができる。そのため、本発明のエアバッグ装置では、縫合部位を構成する縫合糸を円滑かつ迅速に破断させることができて、連結部位を、迅速にフラップ本体から剥離させることができる。そして、フラップ本体と連結部位との縫着状態が解除されれば、フラップ本体が、排出孔から排出される膨張用ガスにより押されて開き、排出孔が開口されることとなる。
【０００９】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、フラップ材を円滑に開いて排出孔を迅速に開口させることができる。
【００１０】
また、本発明のエアバッグ装置において、フラップ本体を、排出孔を閉塞するエリアにおいて相互に重ねられるとともに、縫合部位により、連結部位に相互に共縫いされるように、複数枚配設させる構成とすれば、調整ベルトと開閉制御装置との連結を解除した状態でエアバッグが展開膨張する際に、フラップ本体が膨張用ガスに押されてまくれ上がることを防止でき、フラップ本体により閉塞される排出孔から膨張用ガスが漏れることを抑えることができる。勿論、調整ベルトと開閉制御装置との連結を維持した状態でエアバッグが展開膨張する際には、縫合部位を構成する縫合糸が破断して、連結部位への共縫いが解除されていることから、各フラップ本体は、円滑に開いて排出孔を開口させることとなる。
【００１１】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、調整ベルトにおける連結部位を、排出孔をまたぐように、配設させる構成とすれば、全てのフラップ本体が、排出孔をまたぐように配設される縫合部位によって、連結部位に共縫いされることとなる。換言すれば、全てのフラップ本体が、排出孔の中央付近となる位置において、相互に縫着されることとなるから、調整ベルトと開閉制御装置との連結を解除された状態でエアバッグが展開膨張する際に、フラップ本体が、膨張用ガスに押されても、相互にずれ移動することを防止できる。すなわち、上記構成のエアバッグ装置では、全てのフラップ本体を、排出孔全体を閉塞させるような大きさに設定しなくとも、全体として、排出孔を閉塞可能な構成であれば、フラップ本体による閉塞時における排出孔からの膨張用ガスの漏れを防止できることから、各フラップ材を、排出孔周縁への結合部位から、縫合部位にかけての部位のみを閉塞するような大きさに設定することができる。そのため、排出孔全体を閉塞可能な大きさのフラップ本体を複数枚使用する場合と比較して、フラップ本体を構成する基材の量を減少させることができる。
【００１２】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、縫合部位を、第１端末と第２端末との近傍部位において、連結部位をフラップ本体と排出孔の周縁部位とに縫着させるように、構成すれば、各フラップ本体が、フラップ本体自体を排出孔の周縁部位へ結合させる結合部位以外の部位で、縫合部位により、排出孔の周縁部位に縫着されることとなることから、調整ベルトと開閉制御装置との連結を解除した状態でエアバッグが展開膨張する際の排出孔からの膨張用ガスの漏れを、より一層抑えることができる。
【００１３】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、フラップ材を、エアバッグの内周側に配設させる構成とすれば、フラップ本体が、エアバッグの内周側から排出孔を閉塞することから、フラップ材をエアバッグの外周側に配設させる場合と比較して、フラップ本体による閉塞時の排出孔からの膨張用ガスの漏れを抑えることができる。逆に、フラップ材をエアバッグの外周側に配設させる構成としてもよく、この場合には、フラップ本体が、エアバッグの外周側から排出孔を閉塞することから、フラップ材をエアバッグの内周側に配設させる場合と比較して、フラップ本体が膨張用ガスに押されて開く際に、円滑に開かせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、助手席前方に配置される助手席用のエアバッグ装置を例に採り、説明するが、本発明を適用可能なエアバッグ装置はこれに限られるものではなく、例えば、ステアリングホイール用のエアバッグ装置にも、本発明は適用可能である。
【００１５】
実施形態の助手席用のエアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と称する）１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。エアバッグ装置Ｍは、図１，２に示すように、折り畳まれたエアバッグ２１と、エアバッグ２１に膨張用ガスを供給するインフレーター１４と、エアバッグ２１及びインフレーター１４を収納して保持するケース６と、エアバッグ２１及びインフレーター１４をケース６に取り付けるためのリテーナ１８と、折り畳まれたエアバッグ２１を覆うエアバッグカバー１６と、エアバッグ２１に形成される後述する排出孔２７の開閉を制御する開閉制御装置としての係止部材１０と、エアバッグ２１における排出孔２７の周縁に結合されるフラップ材４５と、を備えて構成されている。インフレーター１４と係止部材１０とは、制御装置６０により、作動を制御される。
【００１６】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、特に断らない限り、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものであり、エアバッグ２１に関しては、車両搭載状態において膨張を完了させた状態での上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１７】
制御装置６０は、図１に示すように、座席ＳＥに着座した乗員ＭＰの体格や、インパネ１と乗員ＭＰとの距離を検知可能な乗員検知センサとしての位置検知センサ６１、乗員ＭＰの重量を検知可能な乗員検知センサとしての重量センサ６２、及び、車両の加速度や加速の方向等を検知可能な衝突検知センサ６３等と、電気的に接続され、これらの位置検知センサ６１や重量センサ６２、衝突検知センサ６３等からの電気信号を入力させて、インフレーター１４を作動させるとともに、好適な膨張モードでエアバッグ２１を膨張させるように、開閉制御装置としての係止部材１０の作動を制御する。
【００１８】
エアバッグカバー１６は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ２１の展開膨張時に、前後二枚の扉部１６ａ，１６ｂをエアバッグ２１に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１６における扉部１６ａ，１６ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１６ｃが、形成されている。
【００１９】
インフレーター１４は、複数のガス吐出口１４ｂを有した略円柱状の本体部１４ａと、本体部１４ａの外周面から突出して配置される略四角板状のフランジ部１４ｃと、を備えて構成されている。
【００２０】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター１４を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部７と、底壁部７の外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１６の連結壁部１６ｃを係止する周壁部８と、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部７の部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。また、底壁部７におけるインフレーター１４挿入用の挿入孔７ａの近傍となる左側には、フラップ材４５を構成する後述する調整ベルト５２の元部５２ｂ側に設けられたループ部５８を挿通可能とする貫通孔７ｂが、形成されている。
【００２１】
また、底壁部７の下部側であって、貫通孔７ｂの近傍となる部位には、図２，３に示すように、フラップ材４５の調整ベルト５２の元部５２ｂ側を連結する開閉制御装置としての係止部材１０が、配設されている。この係止部材１０は、調整ベルト５２の元部５２ｂ側に形成されるループ部５８に挿通される係止ピン１１と、底壁部７の下面側に固着されて係止ピン１１を引き込み可能に作動するアクチュエータ１２と、から構成されている。アクチュエータ１２が係止ピン１１を引き込ませるように作動すると、係止ピン１１が、図３の二点鎖線に示すように、ループ部５８を係止している状態から係止を解除する状態に移行する。このアクチュエータ１２は、制御装置６０からの電気信号により係止ピン１１を移動できれば、油圧・水圧・空気圧、あるいは、インフレーター等の膨張するガス圧を発生させる場合を含めた流体圧を利用するピストンシリンダ、それらの流体圧や電気を利用したモータ、電磁ソレノイド、復元時の付勢力を利用するばね等を、使用することができる。なお、底壁部７の下面側における貫通孔７ｂの周縁であって、アクチュエータ１２と対向する縁部側には、図３に示すように、係止部材１０の係止ピン１１の先端を支持して、係止時における係止ピン１１からのループ部５８の抜けを防止する支持台７ｃが、配設されている。
【００２２】
なお、実施形態の場合、エアバッグ２１とインフレーター１４とは、エアバッグ２１内に配置される円環状のリテーナ１８の複数のボルト１８ａが、エアバッグ２１におけるガス流入口２４の周縁２３、ケース６の底壁部７、及び、インフレーター１４のフランジ部１４ｃ、を貫通して、ナット１９止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２３】
エアバッグ２１は、図４，５に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状とされて、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側壁部２１ａ及び下側壁部２１ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側壁部２１ｃ及び右側壁部２１ｄと、乗員側となる後側で上側壁部２１ａと下側壁部２１ｂとを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部２１ｅと、を備えている。また、実施形態のエアバッグ２１は、膨張完了時に乗員側となる後部側に配設される乗員保護部２９と、膨張完了時に乗員保護部の前方側であってインパネ１とウィンドシールド４との間に配設される前端側を閉塞された略筒形状の車体側部２２と、を備えて構成されており、膨張完了時のエアバッグ２１における下側壁部２１ｂの前端側となる車体側部２２の左右方向の中央付近となる部位に、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁２３をケース６に取り付けられるガス流入口２４を、配設させている。ガス流入口２４の周縁２３には、リテーナ１８のボルト１８ａを挿通させて、ガス流入口２４の周縁２３をケース６の底壁部７に取り付けるための複数の取付孔２５が、形成されている。また、エアバッグ２１における左側壁部２１ｃ，右側壁部２１ｄには、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール２６が、形成されている。さらに、左側壁部２１ｃにおいて、ベントホール２６の上方側には、略三角形状に開口した排出孔２７が、形成されている。実施形態の場合、排出孔２７は、図５に示すように、外形形状を、エアバッグ２１の膨張完了時において、底辺を下縁側において略前後方向に沿わせるように配置させた、略二等辺三角形状とされている。
【００２４】
乗員保護部２９は、実施形態の場合、エアバッグ２１の膨張完了時において、左右方向に沿って並設されるとともに、それぞれ、上下方向に延びるように配設されて、僅かに後方に突出するように形成される突出部３０Ｌ，３０Ｒを、備えている。そして、突出部３０Ｌ，３０Ｒ間には、僅かに前方に凹むような凹部３１が、上下方向に延びるように形成されている（図４，５，９，１０参照）。実施形態のエアバッグ２１では、膨張完了時のエアバッグ２１における乗員保護部２９が、乗員ＭＰを拘束する際に、左右の突出部３０Ｌ，３０Ｒにより、前進移動してくる乗員ＭＰの左右の肩部を拘束して乗員ＭＰの前進移動を抑制し、肩部が拘束されて前進移動が抑制された後に、突出部３０Ｌ，３０Ｒ間の凹部３１の部位で、乗員ＭＰの頭部をソフトに受け止めることができる。
【００２５】
実施形態のエアバッグ２１は、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から構成される所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、図６に示すように、左側壁部２１ｃ，右側壁部２１ｄ及び下側壁部２１ｂの前部側部位２１ｂａを構成する第１基布３３と、上側壁部２１ａ，後側壁部２１ｅ及び下側壁部２１ｂの後部側部位２１ｂｂを構成する第２基布３８と、の２枚の基布から構成されている。
【００２６】
第１基布３３は、開いた蝶の形状に近似した左右対称形として、図６に示すごとく、車体側部２２におけるガス流入口２４の周縁２３を構成する略長方形状の下側部位３４と、下側部位３４から左右両側に延びるように配設される略四角板形状の左側部位３５及び右側部位３６と、を備える構成とされている。下側部位３４は、膨張を完了させたエアバッグ２１の下側壁部２１ｂにおけるガス流入口２４近傍となる前部側部位２１ｂａを構成することとなる。左側部位３５及び右側部位３６は、それぞれ、膨張を完了させたエアバッグ２１の左側壁部２１ｃ，右側壁部２１ｄを、主に構成することとなる。
【００２７】
第２基布３８は、エアバッグ２１における上側壁部２１ａ、後側壁部２１ｅ、及び、下側壁部２１ｂの後部側部位２１ｂｂを構成する部位を、それぞれ、直列的に配置させた略帯状とされて、長手方向（車両搭載時における前後方向）の中央側を幅広とするように、短手方向（車両搭載時における左右方向）側の両縁を湾曲させて構成されている。実施形態の場合、第２基布３８は、上側壁部２１ａを構成する部位側を、下側壁部２１ｂを構成する部位側よりも幅広とするように、扁平な略菱形形状とされている。第２基布３８における中央付近には、長手方向に沿って配置される切欠部３９が、形成されている。この切欠部３９は、周縁の形状を第２基布３８の外形形状に近似させて、扁平な略菱形形状に開口するように、構成されている。すなわち、切欠部３９は、第２基布３８における短手方向側の中心線を中心とした線対称形とされて、それぞれ、中間部位を、第２基布３８の縁部側に突出させるように湾曲して構成される２つの周縁部３９ａ，３９ｂを両端側で結合させたような形状とされている。また、切欠部３９は、最も開口幅寸法を大きくされる幅広部位３９ｃを、第２基布３８における最も幅広に構成される幅広部位３８ａよりも、若干、下縁部３８ｅ側（車両搭載時における下方側）に位置させるように、形成されている。
【００２８】
なお、実施形態のエアバッグ２１では、乗員保護部２９における突出部３０Ｌ，３０Ｒ及び凹部３１は、第１基布３３の左側部位３５及び右側部位３６と第２基布３８の周縁相互や、第２基布３８における切欠部３９の周縁部３９ａ，３９ｂ相互を重ねて、縫合させることにより、構成されている。また、エアバッグ２１には、図５，６に示すように、ガス流入口２４の周縁２３を補強する２枚の補強布４１，４２が、配設されている。
【００２９】
フラップ材４５は、エアバッグ２１の外周側に配置されるもので、図４，５，７〜９に示すように、排出孔２７の周縁部位２８に結合されるとともに排出孔２７を開閉するフラップ本体４６と、フラップ本体４６に重ねて配置されてフラップ本体４６による排出孔２７の開閉を調整する調整ベルト５２と、から、構成されている。
【００３０】
フラップ本体４６は、実施形態の場合、図７〜９に示すように、排出孔２７を閉塞するエリアにおいて相互に重ねられるように配置される第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９の３枚から、構成されている。各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９は、エアバッグ２１と同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、実施形態の場合、外周側に配置される第３片部４９のみが、単独で排出孔２７を閉塞可能な大きさとして、排出孔２７と略相似形の二等辺三角形状とされている。内周側に配置される第１片部４７及び第２片部４８は、排出孔２７を部分的に覆うような大きさとしており、第１片部４７は、外形形状を、第３片部４９と略同一の二等辺三角形の後縁側を上下方向に沿って切り欠いたような形状とされ、第２片部４８は、外形形状を、第３片部４９と略同一の二等辺三角形の前縁側を上下方向に沿って切り欠いたような形状とされている。具体的には、第１片部４７は、排出孔２７において、後述する縫合部位５０の前辺５０ａと、後述する縫合部位５５と、の間のエリアを、周縁部位２８を含めて閉塞して、縫合部位５５より後方となるエリアを切り欠いた構成とされている。同様に、第２片部４８は、排出孔２７における縫合部位５０の後述する後辺５０ｂと縫合部位５５との間のエリアを、周縁部位２８を含めて閉塞して、縫合部位５５より前方となるエリアを切り欠いた構成とされている。そして、排出孔２７における縫合部位５５が配設されるエリアにおいては、フラップ本体４６を構成する第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９は、相互に重ねられるように、配置されている。
【００３１】
そして、第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９は、それぞれ、排出孔２７の周縁部位２８に、縫着されている。具体的には、第１片部４７を、排出孔２７に対して、縫い代を確保するように若干前方にずらすようにして、左側壁部２１ｃの外周側に重ね、第２片部４８を、縫い代分を確保するように若干後方にずらすようにして第１片部４７の外周側に重ね、次いで、第３片部４９を、縫い代分若干下方にずらすようにして、排出孔２７全体を塞ぎつつ、第２片部４８の外周側に重ねた状態で、縫合糸Ｔ１を利用して、排出孔２７の開口形状と略相似形となる略二等辺三角形の一筆書き状の縫合部位５０を形成して、排出孔２７の周縁部位２８に全周にわたって、縫着させることにより、第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９が、それぞれ、排出孔２７の周縁部位２８に、結合されることとなる。すなわち、実施形態のエアバッグ２１では、各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９が、排出孔２７を閉塞するエリアにおいて相互に重ねられるように配設され、排出孔２７の周縁部位２８を全周にわたって囲むように形成される縫合部位５０により、エアバッグ２１の左側壁部２１ｃ（第１基布３３の左側部位３５）に縫着される構成である。具体的には、図７〜９に示すように、第１片部４７は、縫合部位５０における前辺５０ａにより左側壁部２１ｃに結合され、第２片部４８は、縫合部位５０における後辺５０ｂにより左側壁部２１ｃに結合され、第３片部４９は、縫合部位５０における下辺５０ｃにより排出孔２７の周縁部位２８に、結合されている。換言すれば、実施形態では、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９が、それぞれ、排出孔２７の中央を中心として放射状となる位置で、排出孔２７の周縁部位２８に縫着されている。また、各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９は、排出孔２７を閉塞するエリアにおいて相互に重ねられた状態で、後述する縫合部位５５により、調整ベルト５２の連結部位５４に、相互に共縫いされている（図８参照）。
【００３２】
調整ベルト５２は、可撓性を有した帯状の布材から構成されて、先端５２ａ側をフラップ本体４６に連結され、元部５２ｂ側を開閉制御装置としての係止部材１０に連結されるもので、実施形態の場合、排出孔２７の底辺と略直交させるように、排出孔２７の長さ方向に沿った上下方向に略沿うように、配設されている（図５，７参照）。実施形態の場合、調整ベルト５２は、先端５２ａ側をフラップ本体４６側に折り返し、折り返した部位を、縫合糸Ｔ２を用いてフラップ本体４６に縫着させる構成とされている。すなわち、実施形態の調整ベルト５２では、折り返し部５３から先端５２ａにかけての部位を、フラップ本体４６に連結させる連結部位５４として構成され、折り返し部５３から元部５２ｂにかけての部位を、係止部材１０側に連結されて連結部位５４を牽引する牽引部位５７として構成されている。そして、調整ベルト５２は、折り返し部５３から先端５２ａにかけての部位である連結部位５４のみを、縫合糸Ｔ２を用いてフラップ本体４６に縫着される構成である。
【００３３】
連結部位５４は、長手方向を、牽引部位５７の長手方向と一致させるように、調整ベルト５２の先端５２ａ側を折り返し部５３で折り返して構成されるもので、縫合糸Ｔ２を用いて、縫合部位５５の部位により、フラップ本体４６（第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９）に縫着されている。実施形態の場合、連結部位５４は、先端５４ａを下方に位置させ、折り返し部５３側となる元部端５４ｂを、先端５４ａよりも係止部材１０から離れた側となる上方に位置させるようにして、排出孔２７の幅方向（前後方向）の略中央において、長さ方向（上下方向）に沿って排出孔２７をまたぐような位置に、配設されている。縫合部位５５は、実施形態の場合、連結部位５４の幅方向の略中央において、連結部位５４の長手方向に沿った略直線状に形成されるもので、元部端５４ｂ側（折り返し部５３側）となる第１端末５５ａを、下方側に配置される先端５４ａ側の第２端末５５ｂよりも、エアバッグ２１の膨張時に係止部材１０から離れる位置となる上方側に、配置させるように構成されている。
【００３４】
また、実施形態の場合、縫合部位５５は、第１端末５５ａと第２端末５５ｂとの近傍部位において、連結部位５４を、フラップ本体４６と排出孔２７の周縁部位２８とに縫着させるように、構成されている。実施形態の場合、縫合部位５５は、図８の（ａ）に示すように、上糸と下糸との２本の縫合糸Ｔ２を用いて、構成されている。そして、具体的には、縫合部位５５は、第１端末５５ａを、排出孔２７の上縁側となる周縁部位２８に配置させ、第２端末５５ｂを、排出孔２７の下縁側であって縫合部位５０の下辺５０ｃより前方となる位置に配置させるように、構成されている。なお、実施形態では、縫合部位５５は、第１端末５５ａ近傍となる部位と、第２端末５５ｂ近傍となる部位と、に、ほつれ防止のために、それぞれ、直線状に重ねた返し縫を施されている。そして、縫合部位５５は、係止部材１０の係止ピン１１にループ部５８を係止させた状態でエアバッグ２１が展開膨張する際に、縫合部位５５を構成する縫合糸Ｔ２を、第１端末５５ａ側から破断させるようにして、破断可能な強度に、設定されている。縫合部位５５の破断強度は、縫い目のピッチの変更や、縫合糸Ｔ２の太さの変更により、調整することができる。
【００３５】
牽引部位５７の元部５２ｂ側には、可撓性を有した紐状材から構成されるループ部５８が、配設されている。ループ部５８は、係止部材１０の係止ピン１１を挿通可能に構成されるもので、図２に示すように、エアバッグ２１の折り畳み収納時において、係止ピン１１を挿通されて、係止部材１０に係止されることとなる。実施形態の場合、牽引部位５７は、長さ寸法を、ループ部５８の係止ピン１１との係止を維持された状態でエアバッグ２１が展開膨張する際に、調整ベルト５２の連結部位５４をフラップ本体４６に縫着させている縫合部位５５の全域を、確実に破断可能な長さ寸法、すなわち、係止部材１０との連結を維持された状態でエアバッグ２１が膨張完了する際の調整ベルト５２の連結部位５４における縫合部位５５の第２端末５５ｂと係止ピン１１との直線距離よりも短くした寸法に、設定されている。
【００３６】
次に、実施形態のエアバッグ２１の製造について述べる。第１基布３３には、予めベントホール２６と排出孔２７とを形成しておく。そして、第１基布３３の外表面側に、フラップ本体４６における第１片部４７を、排出孔２７を塞ぐように配置させ、第２片部４８及び第３片部４９を、それぞれ、排出孔２７を塞ぐエリアで相互に重ね合わせられるように、縫い代分若干ずらしつつ順次重ね、排出孔２７の周縁部位２８の全周にわたって、縫合糸Ｔ１を用いて縫合部位５０を形成し、フラップ本体４６を第１基布３３に縫着させる。その後、予めループ部５８を形成しておいた調整ベルト５２を、折り返し部５３の部位で折り返すようにして、連結部位５４を第３片部４９の上に重ね、縫合糸Ｔ２を用いて縫合部位５５を形成し、連結部位５４を、フラップ本体４６（第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９）及び排出孔２７の周縁部位２８に、縫着させ、フラップ材４５を第１基布３３に連結させる。そして、第１基布３３に補強布４１，４２を順に重ね、ガス流入口２４の周縁２３となる部位において、縫着させる。その後、孔明け加工により、ガス流入口２４及び取付孔２５を形成する。なお、ガス流入口２４と取付孔２５とは、第１基布３３及び補強布４１，４２に予め形成しておいてもよい。
【００３７】
次いで、切欠部３９の周縁部３９ａ，３９ｂを相互に重ねるように、第２基布３８を、短手方向側の中央で折り返し、周縁部３９ａ，３９ｂ相互を縫着させる。その後、周縁部３９ａ，３９ｂ相互を縫着させて構成される縫合部位の縫い代を内側に配置させつつ、第２基布３８を開き、第２基布３８の上縁部３８ｄを、第１基布３３における下側部位３４の前縁部３４ａに縫着させる。同様に、第２基布３８の下縁部３８ｅを、第１基布３３における下側部位３４の後縁部３４ｂに縫着させる。そして、下側部位３４における前後の左縁部３４ｃを、左側部位３５の周縁部３５ａにおける元部側縁部３５ｂに縫着させ、右縁部３４ｄを、右側部位３６の周縁部３６ａにおける元部側縁部３６ｂに縫着させる。その後、左側部位３５の周縁部３５ａと第２基布３８の左縁部３８ｂとを縫着させ、右側部位３６の周縁部３６ａと第２基布３８の右縁部３８ｃとを縫着させ、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口２４を利用して反転させれば、エアバッグ２１を製造することができる。
【００３８】
上記のようにして製造したエアバッグ２１の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２５からボルト１８ａを突出させるように、エアバッグ２１の内部にリテーナ１８を配置させて、エアバッグ２１を折り畳み、折り畳んだエアバッグ２１の周囲を、折り崩れしないように、破断可能なラッピングシート（図符号省略）によりくるんでおく。このとき、調整ベルト５２のループ部５８は、ラッピングシートから突出させておく。そして、各ボルト１８ａをケース６の底壁部７から突出させ、ループ部５８を貫通孔７ｂから突出させるようにして、折り畳んだエアバッグ２１を、ケース６の底壁部７に載置させる。その後、ケース６の底壁部７から突出しているループ部５８を、底壁部７の下面側に固着されている係止部材１０の係止ピン１１に係止させる。次いで、インフレーター１４の本体部１４ａを、底壁部７の下方から、挿入孔７ａを介してケース６内に挿入させるとともに、底壁部７から下方に突出している各ボルト１８ａを、インフレーター１４のフランジ部１４ｃに挿通させる。その後、インフレーター１４のフランジ部１４ｃから突出した各ボルト１８ａにナット１９を締結させれば、ケース６の底壁部７に対して、折り畳んだエアバッグ２１とインフレーター１４とを取り付けることができる。
【００３９】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１６の連結壁部１６ｃに、ケース６の周壁部８を係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットをボディ側の部位に固定させれば、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４０】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、走行中の車両が衝突すれば、制御装置６０がインフレーター１４に作動信号を出力することとなって、インフレーター１４が、ガス吐出口１４ｂから膨張用ガスを吐出させ、エアバッグ２１が、膨張してラッピングシートを破断するとともに、エアバッグカバー１６の扉部１６ａ，１６ｂを図１の二点鎖線に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ２１は、エアバッグカバー１６の扉部１６ａ，１６ｂが開いて形成された開口から、上方へ突出するとともに、インパネ１の上面２とインパネ１の上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００４１】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、調整ベルト５２と開閉制御装置としての係止部材１０との連結を維持させた状態でエアバッグ２１が膨張する際に、エアバッグ２１における排出孔２７の周縁部位２８に結合されるフラップ本体４６は、エアバッグ２１の展開膨張に伴って、係止部材１０から離れるように上方側に向かって移動することとなるが、係止部材１０との連結を維持された調整ベルト５２は、係止部材１０からフラップ本体４６に縫着される連結部位５４までの長さ寸法、すなわち、牽引部位５７の長さ寸法を一定とし、かつ、係止部材１０との連結を解除されない構成である。そのため、フラップ本体４６は、エアバッグ２１の展開膨張に伴って、係止部材１０から離れるように上方側に向かって移動し、その際に、連結部位５４から係止部材１０までの部位（牽引部位５７）を直線状に伸ばすように、調整ベルト５２を引っ張り、さらに、調整ベルト５２の連結部位５４を、係止部材１０から遠ざけるように引っ張ることとなる。そして、調整ベルト５２の連結部位５４は、縫合糸Ｔ２を利用して、フラップ本体４６に縫着されていることから、フラップ本体４６は、連結部位５４を係止部材１０から遠ざけるように上方側に引っ張った際に、図１２に示すように、縫合糸Ｔ２を破断させつつ調整ベルト５２の連結部位５４との縫着状態を解除させることとなり、さらに、係止部材１０から遠ざかるように上方側に向かって移動して、連結部位５４との縫着を解除させた後に、排出孔２７の周縁部位２８から剥離されるように開いて、排出孔２７が開口されることとなる。
【００４２】
このとき、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、調整ベルト５２の連結部位５４をフラップ本体４６に縫着させる縫合部位５５が、略直線状とされるとともに、破断時の起点となる元部端５４ｂ側の第１端末５５ａを、先端５４ａ側の第２端末５５ｂよりも、係止部材１０から離れた位置である上方に配置させるように、構成されている。具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、調整ベルト５２は、連結部位５４のみを、フラップ本体４６に縫着させるとともに、フラップ本体４６に縫着されていない牽引部位５７を、折り返し部５３を起点として、連結部位５４から反転させるように形成されている。
【００４３】
そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ本体４６により引っ張られた際に、折り返し部５３側（元部端５４ｂ側）を、剥離を開始する剥離ポイントＰとして、連結部位５４が、膨張時のエアバッグ２１の左側壁部２１ｃやフラップ本体４６の移動（図８に示す上方移動）に伴って、相対的に、フラップ本体４６から剥離する方向に牽引されるような態様となって、この引張力が、元部端５４ｂ側に配置される第１端末５５ａに集中し、縫合部位５５の縫合糸Ｔ２が、剥離ポイントＰを移動させつつ、縫合部位５５を構成する縫い目の部位の上糸若しくは下糸を破断させるように、一つずつ順次破断させて、第１端末５５ａから第２端末５５ｂにかけて、破断されることとなる。すなわち、図８の二点鎖線に示すように、縫合糸Ｔ２の破断に伴って、剥離ポイントＰが、連結部位５４において、調整ベルト５２の先端５２ａ（第２端末５５ｂ）側に向かって順次移動するような態様となることから、縫合部位５５の縫合糸Ｔ２は、第１端末５５ａから第２端末５５ｂにかけて、円滑に破断されることとなる。その結果、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、縫合部位５５を構成する縫合糸Ｔ２を円滑かつ迅速に破断させることができて、連結部位５４を、迅速にフラップ本体４６から剥離させることができる。そして、フラップ本体４６と連結部位５４との縫着状態が解除されれば、フラップ本体４６が、排出孔２７から排出される膨張用ガスＧにより押されて開き、排出孔２７が開口されることとなる。
【００４４】
特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、縫合部位５５が、長手方向を、調整ベルト５２における牽引部位５７の長手方向、すなわち、牽引部位５７の引張方向と略一致して配設されていることから、フラップ本体４６の引張力が第１端末５５ａに集中しやすく、縫合部位５５を構成する縫合糸Ｔ２を迅速に破断させることができる。なお、実施形態では、調整ベルト５２と開閉制御装置としての係止部材１０との連結を維持させた状態でエアバッグ２１が膨張する場合、縫合糸Ｔ２の破断が伝播して、縫合部位５５が完全に破断されて、連結部位５４がフラップ本体４６から完全に離脱する構成とされているが、縫合部位５５を、完全に破断せず、例えば、第２端末５５ｂ付近において、縫着状態を維持した状態でフラップ本体４６を開かせる構成としてもよい。このような場合には、調整ベルト５２の長さ寸法を長くして、ループ部５８が係止ピン１１との係止を維持された状態でエアバッグ２１が膨張する際において、縫合部位５５の破断後に、エアバッグ２１が支障なく膨張を完了可能な寸法に設定すればよい。
【００４５】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ材４５を円滑に開いて排出孔２７を迅速に開口させることができる。
【００４６】
具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、所定のセンサ６１，６２，６３からの信号を入力させている制御装置６０が、例えば、小柄乗員ＭＰ１の着座を検知したり、乗員ＭＰがインパネ１に近接した位置に着座していることを検知した場合には、係止部材（開閉制御装置）１０のアクチュエータ１２を作動させず、ループ部５８の係止ピン１１との係止が維持され、調整ベルト５２と係止部材１０との連結を維持させた状態で、エアバッグ２１が展開膨張することとなる。そして、エアバッグ２１の膨張途中において、調整ベルト５２の連結部位５４をフラップ本体４６に縫着している縫合部位５５が、第１端末５５ａ側から縫合糸Ｔ２を破断させるようにして、破断され、連結部位５４とフラップ本体４６との縫着が解除されて、フラップ本体４６が開くこととなり、エアバッグ２１は、図１０に示すように、排出孔２７を開口させて、排出孔２７から余剰の膨張用ガスＧを排出させるようにして、膨張を完了させることとなる。そのため、排出孔２７から余剰の膨張用ガスを排出させて、内圧を抑制した状態で膨張を完了させたエアバッグ２１により、小柄乗員ＭＰ１やインパネ１に近接して着座している乗員ＭＰを必要以上に押圧することを抑えて、的確に保護することができる（図１参照）。
【００４７】
また、逆に、制御装置６０が、大柄乗員ＭＰ２の着座を検知したり、乗員ＭＰがインパネ１から離れた位置に着座していることを検知した場合には、インフレーター１４の作動と略同時に、アクチュエータ１２に作動信号が入力されて、アクチュエータ１２が係止ピン１１を引き込むように作動して、係止ピン１１とループ部５８との係止が解除され、調整ベルト５２と係止部材１０との連結を解除させた状態で、エアバッグ２１が展開膨張することとなる。この場合、エアバッグ２１は、図１１に示すように、排出孔２７の閉塞状態を維持させたまま、膨張を完了させることとなる。そのため、エアバッグ２１を、排出孔２７からの膨張用ガスの排出を抑えて、充分な内圧を確保してクッション性よく膨張完了させることができ、大柄乗員ＭＰ２やインパネ１から離れて着座している乗員ＭＰを、底付きを抑えて的確に保護することができる（図１参照）。
【００４８】
なお、実施形態では、縫合部位５５は、上糸と下糸との２本の縫合糸Ｔ２を用いて構成されているが、勿論、縫合部位５５を、１本の縫合糸を用いて形成してもよい。縫合部位を１本の縫合糸から構成した場合にも、縫合部位は、縫合部位を構成する縫い目を一つずつ順次破断させるようにして、第１端末から第２端末にかけて、破断されることとなる。
【００４９】
さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ本体４６を、第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９の３枚から構成し、各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９は、排出孔２７を閉塞するエリアにおいて相互に重ねられるとともに、縫合部位５５により、連結部位５４に相互に共縫いされる構成である。そのため、調整ベルト５２と係止部材１０との連結を解除した状態でエアバッグ２１が展開膨張する際に、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９の先端側が膨張用ガスに押されてまくれ上がることを防止でき、フラップ本体４６により閉塞される排出孔２７から膨張用ガスが漏れることを抑えることができる。勿論、調整ベルト５２と係止部材１０との連結を維持した状態でエアバッグ２１が展開膨張する際には、縫合部位５５を構成する縫合糸Ｔ２が破断して、連結部位５４への共縫いが解除されていることから、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９は、円滑に開いて排出孔２７を開口させることとなる。特に、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９が、それぞれ、排出孔２７の中央を中心として放射状となる位置で、排出孔２７の周縁部位２８に縫着されていることから、開き時に、それぞれ、円滑に開くことができる。
【００５０】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、調整ベルト５２における連結部位５４を、排出孔２７をまたぐように配設させていることから、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９が、排出孔２７をまたぐように配設される縫合部位によって、連結部位５４に共縫いされることとなる。換言すれば、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９が、排出孔２７の中央付近となる位置において、相互に縫着されることとなるから、調整ベルト５２と係止部材１０との連結を解除された状態でエアバッグ２１が展開膨張する際に、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９が、膨張用ガスに押されても、相互にずれ移動することを防止できる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９を、全て、排出孔２７全体を閉塞させるような大きさに設定しなくともよく、実施形態のごとく、第１片部４７，第２片部４８を、排出孔２７の周縁部位２８への結合部位（縫合部位）５０ａ，５０ｂから、縫合部位５５にかけての部位のみを閉塞するような大きさに設定した場合にも、フラップ本体４６による閉塞時における排出孔２７からの膨張用ガスの漏れを防止を極力防止することができる。そのため、排出孔全体を閉塞可能な大きさのフラップ本体を複数枚使用する場合と比較して、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９の基材の量を減少させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、フラップ材として、調整ベルトにおける連結部位を、排出孔をまたぐように配設させない構成のものを使用してもよい。
【００５１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、連結部位５４に形成される縫合部位５５を、第１端末５５ａと第２端末５５ｂとの近傍部位において、連結部位５４をフラップ本体４６（第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９）と排出孔２７の周縁部位２８とに縫着させるように、構成していることから、フラップ本体４６を構成する各第１片部４７，第２片部４８，第３片部４９が、フラップ本体４６自体を排出孔２７の周縁部位２８へ結合させる縫合部位（結合部位）５０以外の部位で、縫合部位５５により、排出孔２７の周縁部位２８に縫着されることとなる。そのため、調整ベルト５２と係止部材１０との連結を解除した状態でエアバッグ２１が展開膨張する際の排出孔２７からの膨張用ガスの漏れを、より一層抑えることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、フラップ材として、調整ベルトの連結部位を、排出孔のエリア内のみで、フラップ本体に縫着させる構成のものを使用してもよい。
【００５２】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、フラップ材４５をエアバッグ２１の外周側に配設させる構成としており、フラップ本体４６が、エアバッグ２１の外周側から排出孔２７を閉塞することから、フラップ材をエアバッグの内周側に配設させる場合と比較して、フラップ本体４６が膨張用ガスに押されて開く際に、円滑に開かせることができる。
【００５３】
また、エアバッグ２１Ａの排出孔２７Ａを開閉するフラップ材６８として、図１３，１４に示すように、エアバッグ２１Ａの内周側に配設させる構成のものを使用してもよい。エアバッグ２１Ａは、ガス流入口２４Ａの近傍に、調整ベルト５２Ａの元部５２ｂ側に配設されるループ部５８Ａを外部に突出させる挿通孔６４を備える点と、排出孔２７Ａをスリット６５から構成した点以外は、前述のエアバッグ２１と同一の構成であり、同一の部材には図符号の末尾に「Ａ」を付して、説明を省略する。
【００５４】
排出孔２７Ａを構成するスリット６５は、図１３〜１６に示すように、中央側を上方側、すなわち、調整ベルト５２Ａの折り返し部５３Ａ側に突出させるような略逆Ｖ字形状として、構成されている。そして、実施形態の場合、排出孔２７Ａは、スリット６５によって囲まれる部位６６を、スリット６５の端部６５ａ，６５ｂを連結した部位６５ｃ（図１５の一点鎖線参照）を中心として開かせるようにして、開口されることとなり、このスリット６５により囲まれる部位６６が、フラップ本体６９における第１片部６６を構成することとなる。
【００５５】
フラップ材６８は、エアバッグ２１Ａの内周側に配置されるもので、図１５〜１７に示すように、排出孔２７Ａの周縁部位２８Ａに結合されるとともに排出孔２７Ａを開閉するフラップ本体６９と、フラップ本体６９に重ねて配置されてフラップ本体６９による排出孔２７Ａの開閉を調整する調整ベルト５２Ａと、から、構成されている。調整ベルト５２Ａは、エアバッグ２１Ａの内周側に配設される以外は、前述のフラップ材４５における調整ベルト５２と同一の構成であり、同一の部材には図符号の末尾に「Ａ」を付して、説明を省略する。
【００５６】
フラップ本体６９は、排出孔２７Ａを閉塞するようにスリット６５によって囲まれる部位から構成される第１片部６６と、排出孔２７Ａを閉塞するエリアにおいて、第１片部６６の内周側に相互に重ねられるように配置される第２片部７０，第３片部７１と、の３枚から、構成されている。各第２片部７０，第３片部７１は、エアバッグ２１Ａと同様に、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から形成されている。各第２片部７０，第３片部７１は、スリット６５の周縁に形成される略逆Ｖ字形状の縫合部位７２により、エアバッグ２１Ａの左側壁部２１ｃに縫着される構成である。具体的には、図１５〜１７に示すように、第２片部７０は、縫合部位７２における前辺７２ａにより左側壁部２１ｃに結合され、第３片部７１は、縫合部位７２における後辺７２ｂにより左側壁部２１ｃに結合されている。すなわち、フラップ本体６９においても、第１片部６６，第２片部７０，第３片部７１が、それぞれ、排出孔２７Ａの中央を中心として放射状となる位置で、排出孔２７Ａの周縁部位２８Ａに結合されている。
【００５７】
そして、実施形態のフラップ本体６９においても、第１片部６６のみが排出孔２７Ａ全体を覆うように設定されており、第２片部７０及び第３片部７１は、排出孔２７Ａを部分的に覆うような大きさとして、図１７に示すごとく、外形形状を、前述のフラップ本体４６における第１片部４７，第２片部４８と同様に、調整ベルト５２Ａにおける連結部位５４Ａと縫着される縫合部位５５Ａよりも先端側となる部位（縫合部位７２から離れた先端側となる部位）を切り欠かれた形状とされている。そして、実施形態のフラップ材６８においても、各第１片部６６，第２片部７０，第３片部７１は、排出孔２７Ａを閉塞するエリアにおいて相互に重ねられた状態で、縫合部位５５Ａにより、調整ベルト５２Ａの連結部位５４Ａに、相互に共縫いされている。そして、縫合部位５５Ａは、前述のフラップ材４５における縫合部位５５と同様に、第１端末５５ａを、排出孔２７Ａの後縁側となる縫合部位７２より後方側となる位置に配置させ、第２端末５５ｂを、排出孔２７Ａの前縁側であって、スリット６５の端部６５ａ，６５ｂを連結した部位６５ｃより前方側となる位置に配置させるように、構成されている。すなわち、縫合部位５５Ａは、第１端末５５ａ，第２端末５５ｂ近傍の部位において、調整ベルト５２Ａの連結部位５４Ａを、排出孔２７Ａの周縁部位２８Ａに縫着させるように、構成されている。
【００５８】
このような構成のフラップ材６８を使用する場合にも、調整ベルト５２Ａと係止部材１０との連結を維持させた状態で、エアバッグ２１Ａが膨張する際には、図１８に示すように、フラップ本体６９の引張力が、第２端末５５ｂよりも係止部材１０から離れる位置に配置される第１端末５５ａに集中することとなって、縫合部位５５Ａの縫合糸Ｔ２を、第１端末５５ａから第２端末５５ｂにかけて順次円滑に破断させることができ、前述のエアバッグ装置Ｍにおけるフラップ材４５と同様の作用・効果を得ることができる。また、フラップ材６８は、前述のフラップ材４５と相違して、エアバッグ２１Ａの内周側に配置されていることから、フラップ本体６９（第２片部７０，第３片部７１）が、エアバッグ２１Ａの内周側から排出孔２７Ａを閉塞することとなる。そのため、フラップ本体６９（第２片部７０，第３片部７１）が、排出孔２７Ａをくぐるようにして、開くこととなり、前述のエアバッグ装置Ｍのごとくフラップ材４５をエアバッグ２１の外周側に配設させる場合と比較して、フラップ本体６９（第２片部７０，第３片部７１）による閉塞時の排出孔２７Ａからの膨張用ガスの漏れを抑えることができる。
【００５９】
また、フラップ材６８では、排出孔２７Ａをスリット６５から構成し、エアバッグ２１Ａを構成する基布においてスリット６５に囲まれた部位をフラップ本体６９の第１片部６６としていることから、前述のフラップ材４５と比較して、フラップ本体６９を構成する布材の量を低減することができて、好ましい。
【００６０】
なお、各フラップ材４５，６８では、排出孔２７，２７Ａを覆うフラップ本体４６，６９を、それぞれ、３枚ずつから構成しているが、フラップ本体の枚数はこれに限られるものではなく、２枚あるいは４枚以上としてもよい。または、図１９，２０に示すフラップ材７５のごとく、フラップ本体を１枚としてもよい。
【００６１】
フラップ材７５は、図１９，２０に示すように、エアバッグ２１Ｂの外周側に配置されるもので、略円形に開口した排出孔２７Ｂの周縁部位２８Ｂに結合される１枚のフラップ本体７６と、フラップ本体７６に重ねて配置される調整ベルト７８と、から構成されている。
【００６２】
フラップ本体７６は、周縁部位２８Ａを含めて排出孔２７Ｂ全体を閉塞可能な略半円形状とされており、調整ベルト７８の後述する連結部位８０が配置される直線状の縁部を除いた半円弧状の周縁を、縫合糸Ｔ１を利用して形成される縫合部位７７により、排出孔２７Ｂの周縁部位２８Ｂに、縫着されている。
【００６３】
調整ベルト７８は、牽引部位８２における図示しない元部側を係止部材に連結され、先端７８ａ側をフラップ本体７６に連結されるもので、先端７８ａ側を折り返して形成される連結部位８０が、先端８０ａ側を係止部材側となる下方側に位置させ、折り返し部７９側となる元部端８０ｂ側を係止部材から離れた側となる上方側に位置させるように構成されるもので、長手方向を、牽引部位８２の長手方向に沿わせるように構成されている。そして、連結部位８０は、縫合糸Ｔ２を用いて、縫合部位８１の部位により、フラップ本体７６と排出孔２７Ｂの周縁部位２８Ｂとに縫着されている。すなわち、縫合部位８１は、元部端８０ｂ側（折り返し部７９側）の第１端末８１ａを、エアバッグ２１Ｂの膨張時、先端８０ａ側の第２端末８１ｂよりも、係止部材から離れる上方側に位置させるように、構成されている。そして、実施形態のフラップ本体７６は、周縁を略全周にわたって、縫合部位７７，８１の部位で、排出孔２７Ｂの周縁部位２８Ｂに縫着される構成である。
【００６４】
上記構成のフラップ材７５であっても、調整ベルト７８の連結部位８０をフラップ本体７６に縫着させる縫合部位８１が、略直線状とされるとともに、破断時の起点となる元部端８０ｂ側の第１端末８１ａを、先端８０ａ側の第２端末８１ｂよりも、係止部材から離れた位置に配置させるように、構成されていることから、調整ベルト７８と係止部材との連結を維持させた状態でエアバッグ２１Ｂが展開膨張する際に、フラップ本体７６の引張力が、第１端末８１ａに集中することとなって、縫合部位８１の縫合糸Ｔ２を、第１端末８１ａから第２端末８１ｂにかけて順次円滑に破断させることができる。そして、上記構成のフラップ材７５では、縫合部位８１が破断されると、排出孔２７から排出された膨張用ガスＧが、フラップ本体７６を押し上げ、フラップ本体７６と排出孔２７Ｂの周縁部位２８Ｂとの間に形成される隙間から、外部に排出されることとなる。そのため、上記のような構成であっても、縫合部位８１を迅速に破断させることにより、フラップ材７５を円滑に開くことができ、排出孔２７Ｂを迅速に開口させることができる。また、上記構成のフラップ材７５では、フラップ本体７６の周縁が、略全周にわたって、縫合部位７７，８１の部位で、排出孔２７Ｂの周縁部位２８Ｂに縫着される構成であることから、調整ベルト７８と係止部材との連結を解除させた状態でエアバッグ２１Ｂが展開膨張する際には、排出孔２７Ｂからの膨張用ガスの漏れを極力抑えることができる。
【００６５】
さらに、張力作用時に、第１端末８１ａ側から円滑に縫合糸Ｔ２を破断可能であれば、縫合部位は、厳密に直線状でなくともよく、図２１，２２に示すフラップ材７５Ａのごとく、排出孔２７Ｂを塞ぐフラップ本体７６Ａを略円形として、調整ベルト７８Ａの連結部位８０Ａと、連結部位８０Ａに形成される縫合部位８１Ａを、直線状に近似して、略１／３円弧状に湾曲させた構成のものを使用してもよい。図２１，２２に示すフラップ材７５Ａでは、調整ベルト７８Ａの連結部位８０Ａが、先端８０ａ側を下方に位置させ折り返し部７９Ａ側となる元部端８０ｂ側を上方に位置させるようにしてフラップ本体７６Ａの周縁に配設されるとともに、牽引部位８２Ａを、連結部位８０Ａにおける折り返し部７９Ａの付近の部位の接線方向に沿わせるように、構成されている。すなわち、フラップ材７５Ａでは、縫合部位８１Ａにおける元部端８０ｂ側の第１端末８１ａが、エアバッグ２１Ｂの膨張時、先端８０ａ側の第２端末８２ｂより係止部材から離れる位置に配置されるとともに、牽引部位８２Ａによる引張方向に略沿わせるようにして、配設されることとなる。そのため、エアバッグ２１Ｂの膨張時の引張力を、第１端末８１ａに集中させやすく、縫合部位８１Ａが湾曲して配設される構成であっても、縫合部位８１Ａの縫合糸Ｔ２を、第１端末８１ａから第２端末８１ｂにかけて順次円滑に破断させることができ、排出孔２７Ｂを迅速に開口させることができる。
【００６６】
なお、実施形態では、調整ベルト５２，５２Ａ，７８，７８Ａは、それぞれ、折り返し部５３，５３Ａ，７９，７９Ａを設けて、連結部位５４，５４Ａ，８０，８０Ａの元部端５４ｂ，８０ｂ側を折り返すようにして、エアバッグ２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃとともに折り畳まれて収納されているが、調整ベルトの連結部位をフラップ本体に縫着させる縫合部位が、元部端側となる第１端末を、先端側となる第２端末よりも、エアバッグの膨張時に開閉制御装置から離れる位置に配置させるように、構成されていれば、エアバッグの折り畳み収納時、調整ベルトを、連結部位の元部端側を折り返すようにして、収納しなくともよい。そして、例えば、図２３のＡに示すように、調整ベルト５２が連結部位５４の元部端５４ｂの近傍で折り返されていない状態で、エアバッグ２１が収納されていても、調整ベルト５２と係止部材１０との連結を維持させた状態でエアバッグ２１が展開膨張する際には、フラップ本体４６が、エアバッグ２１の展開膨張に伴って、係止部材１０から離れるように上方に向かって移動すると、調整ベルト５２は、図２３のＢに示すように、連結部位５４の元部端５４ｂ側で折り返されて、牽引部位５７を直線状に伸ばすように、引っ張られることとなり、そして、図２３のＣに示すように、縫合部位５５の縫合糸Ｔ２が、元部端５４ｂ側の第１端末５５ａ側から、破断されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用のエアバッグ装置が搭載されているインストルメントパネルと乗員との状態を示す側面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置を示す左右方向に沿った断面図であり、図１のII−II部位を示す図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置において使用される係止部材の部位を示す部分拡大断面図である。
【図４】実施形態のエアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図５】図４のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図６】図４のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図７】図４のエアバッグにおける排出孔の部位付近を示す部分拡大平面図である。
【図８】排出孔の部位付近を示す拡大断面図であり、前後方向に略沿った断面と上下方向に略沿った断面とを示す図である。
【図９】図４のエアバッグにおいて、フラップ材と排出孔の周縁部位とを示す概略分解斜視図である。
【図１０】実施形態のエアバッグ装置において、排出孔を開口させた状態でエアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略断面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグ装置において、排出孔を閉塞させた状態でエアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略断面図である。
【図１２】実施形態のエアバッグ装置において、フラップ材の連結部材によるフラップ本体の閉塞を解除する過程を示す概略分解斜視図である。
【図１３】他の形態のフラップ材を使用したエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図１４】図１３のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図１５】図１３のエアバッグにおける排出孔の部位付近を示す部分拡大平面図である。
【図１６】図１５の排出孔をエアバッグの内周側から見た部分拡大背面図である。
【図１７】図１５のエアバッグにおいて、フラップ材と排出孔の周縁部位とを示す概略分解斜視図である。
【図１８】図１５のエアバッグにおいて、フラップ材の連結部材によるフラップ本体の閉塞を解除する過程を示す概略分解斜視図である。
【図１９】さらに他の形態のフラップ材を示す概略平面図である。
【図２０】図１９のフラップ材と排出孔の周縁部位とを示す概略分解斜視図である。
【図２１】さらに他の形態のフラップ材を示す概略平面図である。
【図２２】図２１のフラップ材と排出孔の周縁部位とを示す概略分解斜視図である。
【図２３】実施形態のエアバッグ装置において、フラップ材の調整ベルトが連結部位の元部端近傍で折り返されない状態で収納された場合の、連結部材によるフラップ本体の閉塞を解除する過程を示す概略分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
６…ケース、
１０…係止部材（開閉制御装置）、
１４…インフレーター、
１６…エアバッグカバー、
２１，２１Ａ，２１Ｂ…エアバッグ、
２７，２７Ａ，２７Ｂ…排出孔、
２８，２８Ａ，２８Ｂ…周縁部位、
４５，６８，７５，７５Ａ…フラップ材、
４６，６９，７６，７６Ａ…フラップ本体、
４７，６６…第１片部、
４８，７０…第２片部、
４９，７１…第３片部、
５０，７２，７７，７７Ａ…縫合部位、
５２，５２Ａ，７８，７８Ａ…調整ベルト、
５２ａ…先端、
５２ｂ…元部、
５３，５３Ａ，７９，７９Ａ…折り返し部、
５４，５４Ａ，８０，８０Ａ…連結部位、
５４ａ，８０ａ…先端、
５４ｂ，８０ｂ…元部端、
５５，５５Ａ，８１，８１Ａ…縫合部位、
５５ａ，８１ａ…第１端末、
５５ｂ，８１ｂ…第２端末、
５７，８２…牽引部位、
６０…制御装置、
６５…スリット、
Ｇ…膨張用ガス、
Ｔ１，Ｔ２…縫合糸、
ＭＰ（ＭＰ１，ＭＰ２）…乗員、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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