(57)【要約】【課題】自ら葉書を作成して発送する手間をかけることなく、手書き風の心のこもった葉書を作成し発送することを目的とする。【解決手段】葉書の発送を要求する発送者が利用する端末であって、対象物を撮影する撮影手段を有する発送者端末とネットワークを介して通信可能に構成された装置であって、所定の印字領域が設けられた葉書のテンプレートを記憶するテンプレート記憶手段と、上記発送者端末から、発送者の自筆による文字列を撮影した画像データを受信する画像データ受信手段と、上記受信した画像データから、上記文字列を検出して切り出す切出手段と、上記テンプレート記憶手段を参照してテンプレートを抽出する抽出手段と、上記抽出したテンプレートの印字領域に、上記切り出した文字列をはめ込み合成する合成処理手段と、上記合成処理手段により合成されたデータを葉書に印刷する印刷手段とを有することを特徴とする葉書作成装置【選択図】図１
2008055856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラにより撮影した画像を送信する手段を有する発送者端末とネットワークを介して通信可能に構成され、上記発送者端末から送信された画像を葉書に印刷するための装置であって、
所定の印字領域が設けられた複数の葉書テンプレートのファイルと、各葉書テンプレートを識別するためのテンプレート識別情報を記憶するテンプレート記憶手段と、
上記発送者端末から、発送者が選択したテンプレートを特定するテンプレート識別情報及び、発送者の自筆による文字、図、絵等の自筆オブジェクトを撮影した画像データを受信する受信手段と、
上記受信した画像データから、上記自筆オブジェクトを検出して切り出す切出手段と、
上記テンプレート記憶手段を参照して、上記受信したテンプレート識別情報に一致する葉書テンプレートを抽出する抽出手段と、
上記抽出した葉書テンプレートの印字領域に、上記切り出した自筆オブジェクトをはめ込み合成する合成処理手段と、
上記合成処理手段により合成されたデータを葉書に印刷する印刷手段と、
を有することを特徴とする葉書作成装置。
【請求項２】
上記切出手段により切り出した自筆オブジェクトのサイズを、テンプレートの印字領域に合わせて拡大又は縮小して、印紙領域に内に切り出した自筆オブジェクトが入るように調整する領域調整手段を有し、
上記合成処理手段は、上記抽出したテンプレートの印字領域に、上記調整した自筆オブジェクトをはめ込み合成する、
請求項１記載の葉書作成装置。
【請求項３】
発送される葉書を受け取る受取人が利用する受取人端末と、さらに通信可能に構成され、
上記受信手段は、上記発送者端末から、葉書の受取人のメールアドレスを含む葉書の発送要求を受信し、
上記発送要求を受信すると、上記発送要求に含まれるメールアドレスに基づいて受取人端末に対して、発送要求がある旨の通知を送信する通知手段と、
上記受取人端末から、上記送信した通知に係る葉書の発送を承諾する場合に、当該受取人の住所情報を含む発送承諾情報を受信する発送要求受信手段と、をさらに有する、
請求項１又は２記載の葉書作成装置。
【請求項４】
カメラにより撮影した画像を送信する手段を有する発送者端末とネットワークを介して通信可能に構成され、所定の印字領域が設けられた複数の葉書テンプレートのファイルと、各葉書テンプレートを識別するためのテンプレート識別情報を記憶するテンプレート記憶手段を有するコンピュータにより実行される方法であって、
上記コンピュータが、
上記発送者端末から、発送者が選択したテンプレートを特定するテンプレート識別情報及び、発送者の自筆による文字、図、絵等の自筆オブジェクトを撮影した画像データを受信する処理と、
上記受信した画像データから、上記自筆オブジェクトを検出して切り出す処理と、
上記テンプレート記憶手段を参照して、上記受信したテンプレート識別情報に一致する葉書テンプレートを抽出する処理と、
上記抽出した葉書テンプレートの印字領域に、上記切り出した自筆オブジェクトをはめ込み合成する処理と、
上記合成処理手段により合成されたデータを葉書に印刷する処理と、
を行うことを特徴とする葉書作成処理方法
【請求項５】
カメラにより撮影した画像を送信する手段を有する発送者端末とネットワークを介して通信可能に構成され、所定の印字領域が設けられた複数の葉書テンプレートのファイルと、各葉書テンプレートを識別するためのテンプレート識別情報を記憶するテンプレート記憶手段を有するコンピュータを葉書作成装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって、
上記コンピュータに対して、
上記発送者端末から、発送者が選択したテンプレートを特定するテンプレート識別情報及び、発送者の自筆による文字、図、絵等の自筆オブジェクトを撮影した画像データを受信する処理と、
上記受信した画像データから、上記自筆オブジェクトを検出して切り出す処理と、
上記テンプレート記憶手段を参照して、上記受信したテンプレート識別情報に一致する葉書テンプレートを抽出する処理と、
上記抽出した葉書テンプレートの印字領域に、上記切り出した自筆オブジェクトをはめ込み合成する処理と、
上記合成処理手段により合成されたデータを葉書に印刷する処理と、
を実行させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの自筆による文字列もしくは図柄を印刷した葉書を作成し、発送するまでの一連の処理を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、いわゆるパーソナルコンピュータのワープロソフト等を利用して文章を入力し、これをグリーティングカード等の葉書上に出力して葉書を作成することが行われている。
また、最近では、年賀葉書等の印刷において、ＤＰ（同時プリント）受付店や、印刷取次店等に裏面に採用したい写真又は図案を利用者が選択して、裏面のＤＰ処理等を依頼し受付時に指定された受け渡し日以降に印刷された葉書を受け取るようになっている。
そして、デジタルカメラやカメラ付携帯電話機の普及に伴い、パーソナルコンピュータ等を用いて画像処理することによって、デジタルデータを作成し、作成されたデジタルデータを記録媒体若しくはネットワークを介して取次店等に転送し、印刷するようなシステムが実施されている。
【０００３】
また、ユーザが印刷データを端末から送信するだけで、受注者が注文されたデータに基づいて印刷を行い印刷物をユーザに返却することなく安全に印刷物を配達するシステムとして、端末から写真等の絵情報と宛先等の文字情報と各情報を関連付ける関連情報をサーバに通信する葉書情報送信手段と、通信された絵情報と文字情報と関連情報から表面又は／及び裏面の印刷情報を作成する印刷情報作成手段と、表面又は／及び裏面の印刷情報を端末で表示する印刷情報表示手段と、端末にて表示された表面又は／及び裏面の印刷情報を画面等で確認することによって印刷の注文を発行する印刷注文手段と、印刷手段にて印刷注文を受付後に印刷情報から印刷を実行し、印刷された表面の宛先に投函する投函指示を出し、投函が終了すれば投函完了の通知を発行するものが提案されている（特許文献１参照）
【０００４】
この点、旅先や出先であっても、自分の写った写真が印刷された葉書を作成して即座に配送し得る写真入りカード発送方法及びシステムとして、カードに印刷される画像と宛先及び差出人を含むテキストデータとを通信端末装置よりコンピュータネットワークへ送信して印刷事業者へ写真入りカードの作成及び配送を発注し、前記印刷事業者は、コンピュータネットワークを介して送られてきた画像及びテキストデータをコンピュータシステムで受信して写真入りカードの作成及び配送を受注した後、受信した画像と所定のテキストデータとをカードに印刷して写真入りカードを作成しかつ配送することを特徴とするものが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１―２３２９００号公報
【特許文献２】特開２００２―４４３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載のシステムでは、葉書の発注者が、葉書の裏面に印刷することを要求する文字等の関連情報は、市販の文字入力ソフトウェアや、葉書印刷サービスの提供者から提供される入力ソフトウェア等を用いて入力されたものであり、また文字情報は既存の定型フォントを用いて印字されるものであるため、手書きの葉書に比べて温かみがなく、無機質な感じが残る。
また、上記特許文献２記載のシステムにおいても、葉書の発注者が、葉書に印刷することを要求するデータは、写真等の画像データ及びテキストデータであり、上記特許文献１と同様、手書きの葉書に比べて温かみがなく、無機質な感じが残る。
また、上述の仕組みでは、発注書が送り先の住所を全て事前に調査して、知っておく必要があったが、これを調べる手間と時間がかかってしまい、送りたいときに送りたい人へ、手書きではがきを送ることができなった。特に、暑中お見舞いや年賀状のように、手書きで多数の人へ送りたい場合には、住所が分からない人の住所などをいちいち調べていたのでは、大変時間がかかり、効率的ではないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述の課題や問題点を解決するためになされたものであって、自ら葉書を作成して発送する手間をかけることなく、手書き風の心のこもった葉書を作成し発送することを目的とする。特に、多数の人に対して手書き風のはがきを送る場合に好適な仕組みを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一の観点に係る葉書作成装置は、カメラにより撮影した画像を送信する手段を有する発送者端末とネットワークを介して通信可能に構成され、上記発送者端末から送信された画像を葉書に印刷するための装置であって、所定の印字領域が設けられた複数の葉書テンプレートのファイルと、各葉書テンプレートを識別するためのテンプレート識別情報を記憶するテンプレート記憶手段と、上記発送者端末から、発送者が選択したテンプレートを特定するテンプレート識別情報及び、発送者の自筆による文字、図、絵等の自筆オブジェクトを撮影した画像データを受信する受信手段と、上記受信した画像データから、上記自筆オブジェクトを検出して切り出す切出手段と、上記テンプレート記憶手段を参照して、上記受信したテンプレート識別情報に一致する葉書テンプレートを抽出する抽出手段と、上記抽出した葉書テンプレートの印字領域に、上記切り出した自筆オブジェクトをはめ込み合成する合成処理手段と、上記合成処理手段により合成されたデータを葉書に印刷する印刷手段とを有することを特徴とする。
ここで葉書とは、普通葉書や年賀葉書等のほか、バースデイカード等のグリーティングカード等をいう。
これにより、葉書の発送者は、特別に用意されたものではない、身近にありふれた紙に手書きした文章等を撮影し、当該撮影画像と共に発送要求を行うことで、手書き風の心のこもった葉書を受取人に送ることができる。
また、受取人に応じたテンプレートを選択して葉書を作成、発送できるため、特に複数の受取人に葉書を発送したい場合には、自筆による文章等を撮影し、受取人ごとにテンプレートを選択するだけで受取人ごとに適した葉書を作成、発送できる。
【０００９】
また、上記切出手段により切り出した自筆オブジェクトのサイズを、テンプレートの印字領域に合わせて拡大又は縮小して、印紙領域に内に切り出した自筆オブジェクトが入るように調整する領域調整手段を有し、上記合成処理手段は、上記抽出したテンプレートの印字領域に、上記調整した自筆オブジェクトをはめ込み合成するようにしてもよい。
これにより、発送者は、予め印字領域に合わせて文章等を筆記しなくても、当該文章等が印字領域に適切に納まり、便利である。
【００１０】
また、発送される葉書を受け取る受取人が利用する受取人端末と、さらに通信可能に構成され、上記受信手段は、上記発送者端末から、葉書の受取人のメールアドレスを含む葉書の発送要求を受信し、上記発送要求を受信すると、上記発送要求に含まれるメールアドレスに基づいて受取人端末に対して、発送要求がある旨の通知を送信する通知手段と、上記受取人端末から、上記送信した通知に係る葉書の発送を承諾する場合に、当該受取人の住所情報を含む発送承諾情報を受信する発送要求受信手段とをさらに有してもよい。
これにより、受取人の住所が分からない場合であっても、メールアドレスを基に、受取人に葉書を発送できる。また、受取人の住所が分かる場合であっても、一旦受取人に受け取りの希望を尋ねることで、不用な葉書の発送を省くことができる。
【００１１】
また、本発明の別の観点に係る葉書作成方法は、カメラにより撮影した画像を送信する手段を有する発送者端末とネットワークを介して通信可能に構成され、所定の印字領域が設けられた複数の葉書テンプレートのファイルと、各葉書テンプレートを識別するためのテンプレート識別情報を記憶するテンプレート記憶手段を有するコンピュータにより実行される方法であって、上記コンピュータが、上記発送者端末から、発送者が選択したテンプレートを特定するテンプレート識別情報及び、発送者の自筆による文字、図、絵等の自筆オブジェクトを撮影した画像データを受信する処理と、上記受信した画像データから、上記自筆オブジェクトを検出して切り出す処理と、上記テンプレート記憶手段を参照して、上記受信したテンプレート識別情報に一致する葉書テンプレートを抽出する処理と、上記抽出した葉書テンプレートの印字領域に、上記切り出した自筆オブジェクトをはめ込み合成する処理と、上記合成処理手段により合成されたデータを葉書に印刷する処理とを行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の更に別の観点に係るコンピュータプログラムは、カメラにより撮影した画像を送信する手段を有する発送者端末とネットワークを介して通信可能に構成され、所定の印字領域が設けられた複数の葉書テンプレートのファイルと、各葉書テンプレートを識別するためのテンプレート識別情報を記憶するテンプレート記憶手段を有するコンピュータを葉書作成装置として機能させるためのコンピュータプログラムであって、上記コンピュータに対して、上記発送者端末から、発送者が選択したテンプレートを特定するテンプレート識別情報及び、発送者の自筆による文字、図、絵等の自筆オブジェクトを撮影した画像データを受信する処理と、上記受信した画像データから、上記自筆オブジェクトを検出して切り出す処理と、上記テンプレート記憶手段を参照して、上記受信したテンプレート識別情報に一致する葉書テンプレートを抽出する処理と、上記抽出した葉書テンプレートの印字領域に、上記切り出した自筆オブジェクトをはめ込み合成する処理と、上記合成処理手段により合成されたデータを葉書に印刷する処理とを実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、葉書の発送者は、用紙に手書きした文章や図や絵等を撮影し、当該撮影画像と共に発送要求を行うことで、手書き風の心のこもった葉書を受取人に送ることができる。
複数の受取人に対して、葉書を発送する場合に、いちいち手書きで同じ葉書を作成しなくとも、手書きと同じ筆跡による葉書を簡易に複数作成、発送することができて便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態について、図を参照して説明する。
図１に示されるように、本実施形態に係るシステムの全体構成は、葉書作成装置１、発送者端末２からなり、これらはインターネットを介して相互に通信可能に構成されている。
【００１５】
発送者端末２は、本発明に係るシステムにより提供されるサービスを受ける者であって、葉書の発送を要求する発送者が利用する端末である。この発送者端末は、例えば、いわゆるカメラ付携帯電話機やＰＤＡ端末で構成することができ、影像を撮影するために用いられるＣＣＤカメラ等の画像撮影部２１、インターネット通信を可能とするための所定のＷｅｂブラウザ及びメーラー等によって実現される通信処理部２２、インターネットや携帯電話等の通信回線を介してデータの入力を行うための入力部２３、データをディスプレイやスピーカから出力するための出力部２４を有している。
【００１６】
葉書作成装置１は、本システムに係るサービスを提供する事業者の元に設置され、CPU（Central Processing Unit）と、CPUが実行するコンピュータプログラム、RAM（Random Access Memory）などの内部メモリ及びハードディスクドライブなどの外部記憶装置などにより、テンプレート記憶部１１、テンプレート抽出部１２、画像処理部１３、合成処理部１４、印刷部１５、通信処理部１６からなる機能ブロックを構成することができる。
【００１７】
テンプレート記憶部１１は、葉書のテンプレートを記憶することができる記憶部である。
テンプレートは、例えば、図２に示されるように、絵柄等が印刷される絵柄領域４１と印字領域４２が設けられており、当該印字領域４２には、発送者の手書きによる文章や
図、絵等の手書きのオブジェクトが配置される。
このテンプレートは、所定のファイル形式であって、絵柄等ごとに複数種類用意することができる。
またこのテンプレート５１には、図３に示すように、テンプレート５１ごとに、固有のメールアドレス５２が関連付けて記憶されている。
【００１８】
テンプレート抽出部１２は、発送者端末２から画像をメールにより受信した場合に、テンプレート記憶部１１を参照して、当該メールのメールアドレスと関連付けられているテンプレートを特定し、これを抽出する処理を実行する。
【００１９】
画像処理部１３は、発送者端末２から受信した、発送者の手書きによる文字、図、絵等を撮影した画像から、当該文字列や線図などを切り出す処理を行う。
この切出処理の一例は、まず、閾値処理によって画像中の各画素を黒色と白色に２値化する。そして、当該画像内に複数のオブジェクトが存在する場合には、各オブジェクトをラベル付けし、目的とするオブジェクトを識別、抽出するラベリング処理を行う。それから、画像の明るさの変化値を、グラディエント（１次微分）あるいはラプラシアン（２次微分）等の微分演算を利用して、オブジェクトの輪郭を算出し、文字列を切り出すことにより行う。
【００２０】
合成処理部１４は、テンプレートの絵柄と、画像処理部１３により切り出した文字列をテンプレートの印字領域にはめ込んで、当該文字列と、テンプレートの絵柄とを合成する処理を実行する。
【００２１】
印刷部１４は、図示しないプリンタに対して、合成処理部１４により作成されたデータを葉書に印刷させる処理を実行する。
【００２２】
通信処理部１５は、発送者端末２との間でインターネットを介して所定のプロトコルに従ってデータの送受信処理を行う。
【００２３】
次に、本実施形態に係るシステムにおいて、発送者による葉書の発送要求から、受取人への発送までの処理の流れについて、図４を参照して、説明する。
まず、発送者は、発送者端末２から、本システムを提供する事業者の葉書作成装置１にアクセスし、所定のＷｅｂページ上からテンプレート一覧の閲覧を要求する（Ｓ１０１）。
これに対し、葉書作成装置１は、図５に示されるようなテンプレート一覧６を発送者端末２に対して送信する（Ｓ１０２）。
このテンプレート一覧６においては、テンプレート記憶部１１に記憶されているテンプレートの一覧が表示される。
【００２４】
発送者が、テンプレート一覧６から、任意に一のテンプレート６１の絵柄又はその絵柄の番号をクリック又は入力するなどして指定することにより（Ｓ１０３）、発送者端末２のメーラーが起動され、当該指定したテンプレートと関連付けられたメールアドレスが宛先に入力されたメール作成画面が表示される。
この処理は、各テンプレート６１には、発送者端末２のメーラーを起動するためのＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）等のプログラム及びテンプレートごとに異なるメールアドレスがタグとして埋め込まれており、夫々のテンプレート６１が指定されることにより、メーラーを起動させるプログラムが実行されて発送者端末２のこのメーラーが起動すると共に、各テンプレート個別のメールアドレスが宛先に入力されたメール作成画面が表示される。
【００２５】
ここで、発送者は、白地の用紙に色付き、好ましくは黒色のペン等で文章等を筆記する。この際には、テンプレート一覧で閲覧したテンプレートに設けられている印字領域を参考にして、図６に示すように、印字領域に文章等の文字列７１が収まるように用紙７に文字列７１を筆記する。なお、筆記する用紙は、特別に用意された紙である必要はなく、身近に入手できるありふれた紙でよい。
その後、筆記した内容を画像撮影部２１により、撮影する（Ｓ１０５）。
そして、撮影した筆記内容を画像データとして上記メールに添付して、通信処理部２２により、葉書作成装置１に対して送信する（Ｓ１０６）。
【００２６】
これに対して、葉書作成装置１は、テンプレート抽出部１２により、テンプレート記憶部１１を参照して、受信したメールアドレスと関連付けられているテンプレートを特定すると共に、これを抽出する（Ｓ１０７）。
そして、画像処理部１３により、受信したメールに添付された画像から、発送者により筆記された文字列を切り出す画像処理が実行される（Ｓ１０８）。
【００２７】
文字列の切り出しがされると、合成処理部１３により、上記切り出した文字列が、上記特定したテンプレートの印字領域にはめ込み合成される（Ｓ１０９）。
こうして作成されたデータは、図７あるいは図８に示されるＷｅｂページとして、通信処理部１５により、発送者端末２に対して送信される（Ｓ１１０）。
【００２８】
発送者は、発送者端末２の通信処理部２４により、上記作成されたデータを受信すると、この作成データで良いか否かを判断する（Ｓ１１１）。
発送者が筆記した文字列が印字領域をはみだす場合、例えば、Ｗｅｂページ上に図７に示されるように、文字列が印字領域８２に納まりきらず、絵柄８１とかぶってしまう。このような場合には、発送者は以降の処理をキャンセルボタン８４を押下してキャンセルし、再度、Ｓ１０５の処理に戻り、改めて用紙に筆記した文章等の文字列の画像を撮影し、葉書作成装置１に対して送信する。
【００２９】
他方、Ｓ１１１の処理において、図８に示されるように、発送者が筆記した文章等の文字列が印字領域９２に納まり、発送者がこれで良いと判断した場合には、ＯＫボタン９３を押下することにより、以降の処理に進むよう要求する指示を送信する（Ｓ１１２）。
これに対して、葉書作成装置１は、発送者及び受取人の氏名及び住所を入力するＷｅｂページを送信する（Ｓ１１３）。
発送者端末２の通信処理部２３により、当該Ｗｅｂページを受信した発送者は、発送者及び受取人の氏名及び住所を入力し、葉書作成装置１に対して送信する（Ｓ１１４）。
【００３０】
通信処理部１６により、発送者及び受取人の住所及び氏名を受信した葉書作成装置１は、印刷部１５により、白紙葉書に上記合成処理して作成されたデータを印刷すると共に、所定の箇所に発送者及び受取人の住所及び氏名を印刷する（Ｓ１１５）。
これにより、葉書の作成が完了し、本サービスを提供する事業者が当該葉書を投函することにより、当該葉書が受取人へ発送され（Ｓ１１６）、一連の処理が終了する。
【００３１】
次に、本実施形態において、発送者から画像を受信してから、当該画像から発送者が筆記した文字列を切り抜き、切り抜いた文字列をテンプレートの印字領域にはめ込み合成するまでの詳細な処理フローについて、図９を参照して説明する。
まず、葉書作成装置１は、発送者端末２から、発送者の手書きによる文章等の文字列が筆記された画像を受信すると、テンプレート抽出部１２により、テンプレート記憶部１１を参照して、受信したメールアドレスと関連付けられているテンプレートを特定し（Ｓ２０１）、これを抽出する（Ｓ２０２）。
例えば、メールアドレスpic001@abc.jpに対して画像が送信された場合には、このpic001@abc.jpに関連付けられているテンプレート０１を指定されたテンプレートとして特定し、抽出することとなる。
【００３２】
そして、閾値処理によって画像中の各画素を黒色と白色に２値化する（Ｓ２０３）。それから、当該画像内の各オブジェクトをラベル付けし、目的とするオブジェクト（文字列）を識別、抽出する（Ｓ２０４）。続いて、画像の明るさの変化値を、グラディエント（１次微分）あるいはラプラシアン（２次微分）等の微分演算を利用して、オブジェクトの輪郭を算出してエッジ検出を行った後（Ｓ２０５）、当該オブジェクトを切り出す。
【００３３】
こうして切り出された文字列を、抽出したテンプレートの印字領域にはめ込み合成する（Ｓ２０７）。これにより、葉書に印刷するデータが作成され、発送者に確認させるため、これを発送者端末２に送信する（Ｓ２０８）。
【００３４】
また、本発明の別の実施形態においては、発送者から受信した画像から切り出した文字列を、テンプレートの印字領域に合わせて拡大又は縮小して調整することができる。
この実施形態においては、図１０に示されるように、葉書作成装置１は、テンプレート記憶部１１、テンプレート抽出部１２、画像処理部１３、合成処理部１４、印刷部１５、通信処理部１６に加え、領域調整部１７からなる機能ブロックを構成することができる。
【００３５】
そして、本実施形態におけるテンプレート記憶部１１は、図１１に示されるように、絵柄ごとのテンプレート５１に対し、メールアドレス５２が関連付けられると共に、当該テンプレート中の印字領域のサイズ５３がピクセル数などにより記憶されている。
【００３６】
また、領域調整部１７は、発送者端末２から受信した、発送者が手書きした文章等に含まれる文字列を、発送者が指定したテンプレートの印字領域のサイズに適合するよう、拡大又は縮小する処理を実行する。
【００３７】
本実施形態における葉書作成装置１は、図１２に示される処理を行う。
即ち、発送者から受信した画像から文字列を切り出した後（Ｓ３０１）、領域調整部１７により、テンプレート抽出部１２により抽出されたテンプレートの印字領域を、テンプレート記憶部を参照して特定し、当該印字領域のサイズに合わせて、切り出した文字列を全体を拡大又は縮小する（Ｓ３０２）。
それから、特定したテンプレートの印字領域に、サイズの調整を行った文字列をはめ込み合成し（Ｓ３０３）、当該合成したデータを発送者端末２に対して送信する。
【００３８】
また、上述した本実施形態においては、作成された葉書の発送に際し、受取人の住所及び氏名を、発送者が、発送者端末２の通信処理部２２により、葉書作成装置１に対して、送信するものとしたが、発送者が受取人の住所を知らない場合を考慮して、受取人のメールアドレスにより、受取人に当該作成された葉書の発送要求があった旨を通知し、受取人から住所を受け付けるようにしてもよい。
この場合には、図１３に示されるように、葉書作成装置１は、発送者端末２に加え、受取人端末３と通信可能に構成される。
【００３９】
ここで、受取人端末３は、葉書作成装置１により作成、送付される葉書を受け取る受取人が利用する端末である。この受取人端末３は、例えば、いわゆるパーソナルコンピュータ、PDA（Personal Digital Assistance）、携帯電話機等で構成することができ、インターネット通信を可能とするため、所定のＷｅｂブラウザ等により実現される通信処理部３１を有している。
【００４０】
かかる場合における処理の流れを図１４を参照して説明する。
まず、発送者は、図４に示されるＳ１１２までの処理を辿る。そして、葉書作成装置１は、図４におけるＳ１１３において、発送者の住所及び氏名と共に、受取人のメールアドレスの入力を受け付けるＷｅｂページを発送者端末２に対して送信する。
これに対して、発送者は、当該Ｗｅｂページから、発送者の氏名及び住所、受取人の氏名及びメールアドレスを入力して、当該入力内容を葉書作成装置１に対して送信する（Ｓ４０１）。
【００４１】
上記入力内容を発送者端末２から受信した葉書作成装置１は、受取人のメールアドレス宛に、発送者の氏名を明示して、発送要求のあった葉書がある旨の通知を送信する（Ｓ４０２）。
この通知を受取人端末により受信した受取人は、上記葉書を受け取ることを希望するか否かを選択する（Ｓ４０３）。
ここで、受取人が上記葉書を受け取ることを希望する場合には、発送先として受取人の住所等を指定されたメールアドレスに返信する（Ｓ４０４）。
この指定アドレスに返信がされることで、受取人が葉書を受け取ることを承諾してたことが判別できるようになる。
【００４２】
一方、葉書の受け取りを希望しない場合には、受け取りを希望しない旨を葉書作成装置１に対して返信してもよいし、何らの対応をとらなくてもよい。葉書作成装置１が、受け取りを希望しない旨の返信を受信した場合、あるいは所定の期間、受け取りを希望する旨の返信を受信しなかった場合には、発送を取り止め、処理を終了する（Ｓ４０５）。
【００４３】
葉書作成装置１は、発送先の住所と共に、葉書の受け取りを希望する旨の返信を受取人端末２から受信すると、印刷部１５により、作成データと共に、受取人及び発送者の住所及び氏名を白紙葉書に印刷し（Ｓ４０６）、本サービスを提供する事業者が当該葉書を投函することにより、当該葉書が受取人へ発送され（Ｓ４０７）、一連の処理が終了する。
【００４４】
なお、上述した上記各実施形態においては、発送者は、発送者端末２の画像撮影部２１により撮影した画像を葉書作成装置１に対して送信し、葉書を作成するものとしたが、予め発送者端末２に画像を記憶することができる画像記憶部を設け、当該画像記憶部に記憶されている画像を葉書作成装置１に対して送信し、これを基に葉書を作成するものとしてもよい。
【００４５】
また、本実施形態においては、白紙葉書上にテンプレートごとの絵柄をも印刷することとしているが、予めテンプレートごとの絵柄を印刷した葉書上に、文字列を印字するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係る機能ブロックの一例を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るテンプレートの一例を示した図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るテンプレート記憶部に記憶されるデータの一例を示した図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る葉書作成処理の流れを示したシーケンス図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るテンプレート一覧のＷｅｂページの一例を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態において、発送者が用紙に文章等を筆記する場合の説明図である。
【図７】本発明の実施の形態において、発送者に示される作成データを表示したＷｅｂページの一例を示した図である。
【図８】本発明の実施の形態において、発送者に示される作成データを表示したＷｅｂページの別の一例を示した図である。
【図９】本発明の実施の形態において、テンプレートの抽出から作成データの送信までの処理フローの一例を示した図である。
【図１０】本発明の別の実施の形態における機能ブロックの一例を示した図である。
【図１１】本発明の実施の形態において、テンプレート記憶部に記憶されるデータの別の一例である。
【図１２】本発明の実施の形態において、テンプレートの抽出から作成データの送信までの処理フローの別の一例を示した図である。
【図１３】本発明の更に別の実施の形態に係る機能ブロックの一例を示した図である。
【図１４】本発明の実施の形態において、受取人の住所が不明の場合に、受取人のメールアドレスを利用して、受取人に葉書を発送する場合の処理の流れを示したシーケンス図である。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・葉書作成装置、２・・・発送者端末、３・・・受取人端末、１１・・・テンプレート記憶部、１２・・・テンプレート抽出部、１３・・・画像処理部、１４・・・合成処理部、１５・・・印刷部、１６・・・通信処理部、１７・・・領域調整部、２１・・・画像撮影部、２２・・・通信処理部、２３・・・入力部、２４・・・出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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