(57)【要約】【課題】パルプ粉砕装置の回転刃の長寿命化を実現する。【解決手段】吸収体製造装置の第１パルプ粉砕機構３は、中心軸３３０を中心として回転する第１回転刃３３、ハウジング３０に固定された下部固定刃３４および上部固定刃３５を備える。第１回転刃３３は、シリンダ部３３１、シリンダ部３３１に溶接されてシリンダ部３３１の外周面から放射状に突出する角柱状の複数のホルダ３３２、および、複数のホルダ３３２の先端部にそれぞれ着脱可能に取り付けられた略三角柱状の複数の粉砕刃３３３を備え、第１回転刃３３が回転することによりパルプ９が複数の粉砕刃３３３と下部固定刃３４との間に挟まれて粉砕される。第１パルプ粉砕機構３では、複数の粉砕刃３３３の一部がパルプとの接触により摩耗した場合、第１回転刃３３全体を交換することなく、摩耗した粉砕刃３３３のみを容易に交換することができるため、第１回転刃３３の長寿命化を実現することができる。【選択図】図２
2008036526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品用のパルプを粉砕するパルプ粉砕装置であって、
シート状のパルプを所定の供給方向に供給するパルプ供給機構と、
前記パルプに平行かつ前記供給方向に対して交差する方向を向く中心軸を中心として回転する回転刃および固定刃を有し、前記パルプ供給機構の下流において前記回転刃を回転することにより前記回転刃と前記固定刃との間に前記パルプを挟んで粉砕するパルプ粉砕機構と、
を備え、
前記回転刃が、
前記中心軸を中心とする略円筒状または略円柱状のシリンダ部と、
前記シリンダ部の外周面から前記中心軸を中心として放射状に突出する柱状の複数の粉砕刃取付部と、
前記複数の粉砕刃取付部の先端部にそれぞれ着脱可能に取り付けられた複数の粉砕刃と、
を備えることを特徴とするパルプ粉砕装置。
【請求項２】
請求項１に記載のパルプ粉砕装置であって、
前記複数の粉砕刃取付部が前記シリンダ部に溶接されることを特徴とするパルプ粉砕装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のパルプ粉砕装置であって、
前記複数の粉砕刃が、工具鋼または超硬材料により形成されていることを特徴とするパルプ粉砕装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のパルプ粉砕装置であって、
前記複数の粉砕刃のそれぞれが、複数のボルトにより前記粉砕刃取付部に取り付けられ、
前記複数のボルトのうち、一のボルトの向きが他の一のボルトの向きと異なることを特徴とするパルプ粉砕装置。
【請求項５】
吸収性物品用のパルプを粉砕するパルプ粉砕装置であって、
シート状のパルプを所定の供給方向に供給するパルプ供給機構と、
前記パルプに平行かつ前記供給方向に対して交差する方向を向く中心軸を中心として回転する回転刃および固定刃を有し、前記パルプ供給機構の下流において前記回転刃を回転することにより前記回転刃と前記固定刃との間に前記パルプを挟んで粉砕するパルプ粉砕機構と、
を備え、
前記回転刃が、
前記中心軸を中心とする略円筒状または略円柱状のシリンダ部と、
前記シリンダ部の外周面から前記中心軸を中心として放射状に突出する柱状であるとともに前記外周面に着脱可能とされ、先端部が複数の粉砕刃とされる複数の粉砕部材と、
を備えることを特徴とするパルプ粉砕装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のパルプ粉砕装置であって、
前記固定刃の表面に溶射処理による硬化層が形成されていることを特徴とするパルプ粉砕装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のパルプ粉砕装置であって、
前記パルプ粉砕機構の下流において、前記パルプ粉砕機構により粉砕された粉砕パルプをさらに微細に粉砕するもう１つのパルプ粉砕機構をさらに備えることを特徴とするパルプ粉砕装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品用のパルプを粉砕するパルプ粉砕装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、紙おむつ等の衛生品に用いる吸収性物品の製造において、パルプを粉砕する粉砕装置が使用されている。例えば、特許文献１では、外周に複数の歯を有する円板状の粉砕ブレードが回転軸に沿って複数配列された粉砕シリンダにより、当該粉砕シリンダの外周面に向かって供給されるシート状のパルプを粉砕して粉砕パルプを生成する技術が開示されている。特許文献１の吸収体製造装置では、生成された粉砕パルプがティッシュペーパーにより包まれることにより吸収性物品の吸収コアが形成される。
【０００３】
一方、パルプ粉砕装置として、パルプを粗く粉砕する粗粉砕機構と、粗く粉砕されたパルプを所定の大きさ以下になるまで再粉砕する微粉砕機構とを備える装置も利用されている。このような装置の粗粉砕機構の１つとして、円筒状の軸部材の外周面に溶接された複数の柱状部材を有する回転刃と、回転刃の柱状部材と噛み合う櫛歯部材を有する固定刃とによりパルプを挟み込んで粉砕する機構が利用されている。
【特許文献１】特開２００６−６３４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の粗粉砕機構では、回転刃の柱状部材がパルプとの接触により徐々に摩耗する。このような回転刃では通常、回転刃の軸方向の中央部近傍に配置された柱状部材の摩耗が、軸方向の両端部に配置された柱状部材の摩耗よりも大きい。このため、軸方向の中央近傍において柱状部材の摩耗がある程度まで進行すると、回転刃を装置から一旦取り外し、左右を反転させて再び取り付けることにより、各柱状部材の摩耗していない側にてパルプを粉砕することが行われている。このような粗粉砕機構では、複数の柱状部材のうちいずれかの柱状部材の両側において摩耗が大きくなった場合や柱状部材が損傷した場合には、他の柱状部材が使用可能な状態であっても回転刃全体の交換が行われる。
【０００５】
このような回転刃の反転や交換は通常、数ヶ月毎に行われ、反転作業や交換作業のために多大な労力と時間が必要となり、吸収性物品の生産性が低下してしまう。さらには、回転刃全体を新たに製造する必要があるため、吸収性物品の製造コストの低減が困難となっている。
【０００６】
また、回転刃では軸部材と柱状部材とが溶接されるため、パルプと接触する部材である柱状部材を形成する材料が制約されてしまい、高硬度、高抗折力、高耐摩耗性等を有する工具鋼や超硬材料等を柱状部材として使用することができない。このため、回転刃の長寿命化が難しい。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、パルプ粉砕装置の回転刃の長寿命化を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、吸収性物品用のパルプを粉砕するパルプ粉砕装置であって、シート状のパルプを所定の供給方向に供給するパルプ供給機構と、前記パルプに平行かつ前記供給方向に対して交差する方向を向く中心軸を中心として回転する回転刃および固定刃を有し、前記パルプ供給機構の下流において前記回転刃を回転することにより前記回転刃と前記固定刃との間に前記パルプを挟んで粉砕するパルプ粉砕機構とを備え、前記回転刃が、前記中心軸を中心とする略円筒状または略円柱状のシリンダ部と、前記シリンダ部の外周面から前記中心軸を中心として放射状に突出する柱状の複数の粉砕刃取付部と、前記複数の粉砕刃取付部の先端部にそれぞれ着脱可能に取り付けられた複数の粉砕刃とを備える。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のパルプ粉砕装置であって、前記複数の粉砕刃取付部が前記シリンダ部に溶接される。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のパルプ粉砕装置であって、前記複数の粉砕刃が、工具鋼または超硬材料により形成されている。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載のパルプ粉砕装置であって、前記複数の粉砕刃のそれぞれが、複数のボルトにより前記粉砕刃取付部に取り付けられ、前記複数のボルトのうち、一のボルトの向きが他の一のボルトの向きと異なる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、吸収性物品用のパルプを粉砕するパルプ粉砕装置であって、シート状のパルプを所定の供給方向に供給するパルプ供給機構と、前記パルプに平行かつ前記供給方向に対して交差する方向を向く中心軸を中心として回転する回転刃および固定刃を有し、前記パルプ供給機構の下流において前記回転刃を回転することにより前記回転刃と前記固定刃との間に前記パルプを挟んで粉砕するパルプ粉砕機構とを備え、前記回転刃が、前記中心軸を中心とする略円筒状または略円柱状のシリンダ部と、前記シリンダ部の外周面から前記中心軸を中心として放射状に突出する柱状であるとともに前記外周面に着脱可能とされ、先端部が複数の粉砕刃とされる複数の粉砕部材とを備える。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載のパルプ粉砕装置であって、前記固定刃の表面に溶射処理による硬化層が形成されている。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載のパルプ粉砕装置であって、前記パルプ粉砕機構の下流において、前記パルプ粉砕機構により粉砕された粉砕パルプをさらに微細に粉砕するもう１つのパルプ粉砕機構をさらに備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、回転刃の長寿命化を実現することができる。請求項２の発明では、回転刃の更なる長寿命化を実現することができる。請求項３の発明では、粉砕刃の長寿命化を実現することができる。請求項４の発明では、粉砕刃を粉砕刃取付部に強固に固定することができる。請求項６の発明では、固定刃の長寿命化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る吸収体製造装置１の構成を示す図である。吸収体製造装置１は、紙おむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に用いられる吸収体９０を製造する装置であり、吸収体９０は、一定の大きさに裁断された吸収性物品用の薄板状のパルプ９を粉砕して得られる粉砕パルプを用いて製造される。
【００１７】
吸収体製造装置１は、パルプ９を所定の供給路に沿ってパルプ９の幅方向に垂直な供給方向（すなわち、図１中の左方向）に供給するパルプ供給機構２、パルプ供給機構２の下流側においてパルプ供給機構２により供給されるパルプ９を粉砕する第１パルプ粉砕機構３、第１パルプ粉砕機構３の下流側において第１パルプ粉砕機構３により粉砕された粉砕パルプをさらに微細に粉砕する第２パルプ粉砕機構４、第２パルプ粉砕機構４により生成された粉砕パルプを一旦貯留するとともに一定量の粉砕パルプを下流側へと供給する粉砕パルプ供給機構５、および、粉砕パルプ供給機構５から供給された粉砕パルプを成形して吸収体９０を形成する吸収体形成機構６を備える。
【００１８】
吸収体製造装置１では、パルプ供給機構２、第１パルプ粉砕機構３および第２パルプ粉砕機構４が、吸収体用のパルプ９を微細に粉砕するパルプ粉砕装置の役割を果たす。また、パルプ供給機構２および第１パルプ粉砕機構３が、パルプ９を粗く粉砕するパルプ粉砕装置となっている。
【００１９】
パルプ供給機構２は、積み重ねられた複数のパルプ９が載置されるパルプ載置部２１、パルプ載置部２１からパルプ９を１枚ずつ取り出すパルプ取出機構２２、および、パルプ取出機構２２からパルプ９を受け取って第１パルプ粉砕機構３へと搬送するコンベア２３を備える。
【００２０】
図２は、第１パルプ粉砕機構３を拡大して示す正面図である。図２では、図示の都合上、第１パルプ粉砕機構３のハウジング３０の内部を示している。図２に示すように、第１パルプ粉砕機構３は、ハウジング３０の内部に、パルプ９を上下から挟んで図２中の左方向へと案内する上部ローラ３１および下部ローラ３２、パルプ９に平行かつパルプ９の供給方向に対して垂直に交差する方向（すなわち、図２における紙面に垂直な方向）を向く中心軸３３０を中心として回転する第１回転刃３３、ハウジング３０の下部に固定された下部固定刃３４、並びに、ハウジング３０の上部に固定された上部固定刃３５を備える。
【００２１】
図３は、第１回転刃３３の平面図である。図２および図３に示すように、第１回転刃３３は、中心軸３３０を中心とする略円筒状のシリンダ部３３１、シリンダ部３３１の外周面から中心軸３３０を中心として放射状に突出する角柱状の粉砕刃取付部である複数のホルダ３３２、および、複数のホルダ３３２の先端部にそれぞれ着脱可能に取り付けられた略三角柱状の複数の粉砕刃３３３を備える。
【００２２】
図４．Ａおよび図４．Ｂは、第１回転刃３３を図３中のＡ−ＡおよびＢ−Ｂの位置で中心軸３３０に垂直な面で切断した断面図である。図４．Ａおよび図４．Ｂに示すように、第１回転刃３３は、中心軸３３０を中心とする径方向における長さが異なる２種類のホルダ３３２を備える。以下の説明では、図４．Ａに示す短い方のホルダ３３２を「第１ホルダ３３２ａ」と呼び、図４．Ｂに示す長い方のホルダ３３２を「第２ホルダ３３２ｂ」と呼ぶ。また、第１ホルダ３３２ａおよび第２ホルダ３３２ｂをまとめて「ホルダ３３２」とも呼ぶ。
【００２３】
第１回転刃３３の外周面では、図４．Ａに示すように、中心軸３３０を中心とする一の円周上に２本の第１ホルダ３３２ａが設けられており、当該２本の第１ホルダ３３２ａは、中心軸３３０を通るとともに中心軸３３０に垂直な直線上に配置される。換言すれば、一方の第１ホルダ３３２ａが、中心軸３３０を挟んで他方の第１ホルダ３３２ａの反対側に配置される。また、図４．Ｂに示すように、２本の第２ホルダ３３２ｂが、中心軸３３０を中心とする一の円周上に中心軸３３０を挟んで設けられる。
【００２４】
図４．Ａおよび図４．Ｂに示すように、複数の第１ホルダ３３２ａおよび複数の第２ホルダ３３２ｂ（すなわち、複数のホルダ３３２）はそれぞれ、粉砕刃３３３が取り付けられる側とは反対側の端部をシリンダ部３３１の内側（すなわち、シリンダ部３３１の外周面よりも中心軸３３０側）に挿入した状態で、シリンダ部３３１の外周面においてシリンダ部３３１と溶接されることにより、シリンダ部３３１に固定されている。
【００２５】
図３に示すように、第１回転刃３３では、２本の第１ホルダ３３２ａ（図４．Ａ参照）と２本の第２ホルダ３３２ｂ（図４．Ｂ参照）とが中心軸３３０に沿って交互に配列される。本実施の形態では、２本のホルダ３３２がシリンダ部３３１の外周面上に３５組配列されている。すなわち、合計７０本のホルダ３３２がシリンダ部３３１の外周面上に設けられる。
【００２６】
図５および図６は、第１ホルダ３３２ａの先端部および粉砕刃３３３を拡大して示す正面図および右側面図である。粉砕刃３３３は工具鋼または超硬材料（例えば、バナジウムカーバイドやダイヤモンドペースト、酸化クロムを主成分とする硬質セラミック）により形成されており、図５および図６に示すように、複数（本実施の形態では３本）のボルト３３４により第１ホルダ３３２ａの先端部に取り付けられている。３本のボルト３３４のうち１本は、第１ホルダ３３２ａの軸方向（すなわち、第１回転刃３３の中心軸３３０を向く方向であり、図５中の左右方向）を向いており、他の２本は第１ホルダ３３２ａの軸方向に対して略垂直な方向を向いている。
【００２７】
第１ホルダ３３２ａの先端部には、粉砕刃３３３の一の側面に当接して粉砕刃３３３を支持する支持部３３２１が設けられており、支持部３３２１の粉砕刃３３３側の面には、第１ホルダ３３２ａの軸方向に伸びる溝３３２２が形成されている。粉砕刃３３３が第１ホルダ３３２ａに取り付けられる際には、粉砕刃３３３の支持部３３２１に当接する側面に形成された凸部３３３１が、支持部３３２１の溝３３２２に嵌め込まれる。
【００２８】
図４．Ｂに示す第２ホルダ３３２ｂにおいても同様に、粉砕刃３３３が３本のボルト３３４により第２ホルダ３３２ｂの先端部に取り付けられており、３本のボルト３３４のうち１本の向きが他の２本の向きと異なる。また、第２ホルダ３３２ｂの先端部に設けられた支持部３３２１の溝３３２２（図６参照）に、粉砕刃３３３の凸部３３３１（図６参照）が嵌め込まれる。
【００２９】
図７は、下部固定刃３４を示す平面図である。図２および図７に示すように、下部固定刃３４は、中心軸３３０方向（すなわち、図７中の上下方向）に関して第１回転刃３３の第１ホルダ３３２ａに対応する位置に設けられる第１固定刃部３４１、および、第２ホルダ３３２ｂに対応する位置に設けられる第２固定刃部３４２を備える。図２に示すように、下部固定刃３４は、第１固定刃部３４１と第１回転刃３３の第１ホルダ３３２ａに取り付けられた粉砕刃３３３との間、および、第２固定刃部３４２と第２ホルダ３３２ｂに取り付けられた粉砕刃３３３との間に僅かな隙間をあけてハウジング３０内に固定される。
【００３０】
図８は、上部固定刃３５を示す底面図である。図２および図８に示すように、上部固定刃３５は、中心軸３３０方向に関して第１回転刃３３の第１ホルダ３３２ａに対応する位置に設けられる第３固定刃部３５１、および、第２ホルダ３３２ｂに対応する位置に設けられる第４固定刃部３５２を備える。図２に示すように、上部固定刃３５は、第３固定刃部３５１と第１回転刃３３の第１ホルダ３３２ａに取り付けられた粉砕刃３３３との間、および、第４固定刃部３５２と第２ホルダ３３２ｂに取り付けられた粉砕刃３３３との間に僅かな隙間をあけてハウジング３０内に固定される。
【００３１】
下部固定刃３４および上部固定刃３５は、ねずみ鋳鉄等により形成されており、その表面には超硬材料等の硬化層が溶射処理により形成されている。
【００３２】
第１パルプ粉砕機構３では、第１回転刃３３が図２中における時計回りに回転することにより、パルプ供給機構２（図１参照）から供給されて上部ローラ３１および下部ローラ３２により第１回転刃３３の外周面に向かって進入するパルプ９が、第１回転刃３３の複数の粉砕刃３３３と下部固定刃３４との間に挟まれて粉砕される。また、粉砕されたパルプの一部は、第１回転刃３３の回転等によりハウジング３０内の上方へと移動し、第１回転刃３３の複数の粉砕刃３３３と上部固定刃３５との間に挟まれてさらに粉砕される。
【００３３】
第１パルプ粉砕機構３では、第１回転刃３３に長短２種類のホルダ３３２（すなわち、第１ホルダ３３２ａおよび第２ホルダ３３２ｂ）を設けることにより、パルプ９を効率良く粉砕することができる。また、下部固定刃３４および上部固定刃３５に凹部３４３，３５３を設け、粉砕されたパルプを凹部３４３，３５３にて粉砕刃３３３に向けて跳ね返らせることにより、パルプを繰り返し粉砕することができる。第１パルプ粉砕機構３により生成された粉砕パルプは、図１に示す第１ファン３６により第２パルプ粉砕機構４へと搬送される。
【００３４】
図９は、第２パルプ粉砕機構４を拡大して示す正面図である。図９では、図示の都合上、第２パルプ粉砕機構４のハウジング４０の内部を示している。図９に示すように、第２パルプ粉砕機構４は、中心軸４１０を中心として回転する第２回転刃４１、ハウジング４０の下部に固定された固定刃４２、薄板上のスクリーン４３、および、これらの構成を内部に収容するハウジング４０を備える。
【００３５】
第２回転刃４１は、中心軸４１０に沿って配列された複数の粉砕ブレード４１１を備え、各粉砕ブレード４１１は、中心軸４１０を中心として中心軸４１０に垂直な略円板状となっている。図９では、最も手前側の粉砕ブレード４１１のみを図示している。各粉砕ブレード４１１は、外周に一定のピッチで配列された複数の歯４１２を備える。固定刃４２は、ハウジング４０の内面に形成されており、その表面には超硬材料等の硬化層が溶射処理により形成されている。
【００３６】
第２パルプ粉砕機構４では、第１パルプ粉砕機構３（図２参照）により生成された粉砕パルプが、ハウジング４０の図９中における上方の開口４０１から供給される。そして、第２回転刃４１が中心軸４１０を中心として図９中における時計回りに回転することにより、第１パルプ粉砕機構３から供給された粉砕パルプが、第２回転刃４１と固定刃４２との間に挟まれてさらに微細に粉砕される。第２回転刃４１と固定刃４２とにより粉砕された粉砕パルプは、第２回転刃４１の図９中における左側に設けられたスクリーン４３を介して下流側へと搬送される。
【００３７】
図１０は、スクリーン４３を第２回転刃４１側から見た右側面図である。スクリーン４３は、例えば鋼材により形成されており、図１０に示すように、所定の大きさの複数の円形開口４３１が形成されている。図１０では、複数の円形開口４３１のうち一部のみを図示しているが、実際には、スクリーン４３の全面に亘って円形開口４３１が形成されている。スクリーン４３の表面には、固定刃４２（図９参照）と同様に、超硬材料等の硬化層が溶射処理により形成されている。
【００３８】
第２パルプ粉砕機構４では、粉砕パルプが、スクリーン４３の円形開口４３１を通過可能な大きさとなるまで、第２回転刃４１と固定刃４２とにより繰り返し挟まれて微細に粉砕される。スクリーン４３を通過した粉砕パルプは、図１に示す第２ファン４４により粉砕パルプ供給機構５へと搬送される。
【００３９】
粉砕パルプ供給機構５では、第２パルプ粉砕機構４により生成された粉砕パルプが貯留部５１において貯留され、第３ファン５２により、貯留部５１の下部から搬出された粉砕パルプが計量部５３へと搬送される。そして、計量部５３により計量された所定の量の粉砕パルプが吸収体形成機構６へと供給される。
【００４０】
吸収体形成機構６では、粉砕パルプ供給機構５から供給された粉砕パルプが、ポリマー供給部６２１から供給される吸水性ポリマー（例えば、ＳＡＰ(Super Absorbent Polymer)）と混合されて円筒状の吸着ドラム６２に吹き付けられる。吸着ドラム６２は、図１中において時計回りに回転するとともに、内部に接続された図示省略の吸引機構により、微細な吸引孔が設けられた吸着ドラム６２の外周面上に粉砕パルプおよび吸水性ポリマーを所定の高さまで吸着する。なお、吸収体９０に要求される吸収力によっては吸水性ポリマーの混合は省略される場合もある。
【００４１】
吸着ドラム６２の外周面上に吸着された粉砕パルプおよび吸水性ポリマーは、吸着ドラム６２の回転に伴って吸着ドラム６２の下側へと移動し、ロール６３から繰り出されるとともにコンベア６０１により搬送されるティッシュペーパー９２に転写される。ティッシュペーパー９２の上面には、接着剤供給部６３１により接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）が予め塗布されており、粉砕パルプおよび吸水性ポリマーはティッシュペーパー９２上に接着されてパルプ層９００を形成する。
【００４２】
吸収体形成機構６では、パルプ層９００がコンベア６０１により下流側（すなわち、図１中における左側）に搬送される間に、別のロール６４から繰り出されたティッシュペーパー９３の片側の面に接着剤供給部６４１により接着剤が塗布される。ティッシュペーパー９３は、接着剤の塗布面をパルプ層９００と対向させつつパルプ層９００およびティッシュペーパー９２上に接着される。上下からティッシュペーパー９２，９３に包まれたパルプ層９００は、切断部６７１において所定の長さの個片（吸収体９０のコア部分となるため、以下、「吸収コア」という。）９０１に切断され、複数の吸収コア９０１は、コンベア６０２により所定の間隔を空けて下流側に搬送される。
【００４３】
続いて、ロール６５，６６から繰り出され、片側の面に接着剤供給部６５１，６６１からの接着剤が塗布されたトップシート９４およびバックシート９５が、吸収コア９０１を挟むティッシュペーパー９３，９２の上から接着される。そして、切断部６７２において、隣接する吸収コア９０１の間隙にてトップシート９４およびバックシート９５が切断されることにより、吸収体９０が形成される。製造された吸収体９０はコンベア６０３により吸収体製造装置１から搬出される。
【００４４】
以上に説明したように、吸収体製造装置１の第１パルプ粉砕機構３では、図２に示すように、第１回転刃３３のシリンダ部３３１に溶接された複数のホルダ３３２の先端部に、複数の粉砕刃３３３が着脱可能に取り付けられる。このため、複数の粉砕刃３３３の一部がパルプとの接触により摩耗した場合、第１回転刃３３全体を交換することなく、摩耗した粉砕刃３３３のみを容易に交換することができる。その結果、第１回転刃３３の長寿命化を実現することができ、第１パルプ粉砕機構３および吸収体製造装置１の生産性を向上することができる。
【００４５】
仮に、第１回転刃が、粉砕刃を一体的に備える柱状部材をシリンダ部に溶接する構造であるとすると、粉砕刃は、シリンダ部に溶接可能な材料により形成される必要がある。したがって、高硬度、高抗折力、高耐摩耗性等を有する工具鋼や超硬材料等により粉砕刃を形成することはできない。
【００４６】
これに対し、第１パルプ粉砕機構３では、粉砕刃３３３がホルダ３３２に対して着脱可能とされるため、粉砕刃３３３を形成する材料の選択の自由度を向上することができる。そして、粉砕刃３３３を工具鋼または超硬材料により形成することにより、パルプとの接触による粉砕刃３３３の摩耗を抑制し、粉砕刃３３３の長寿命化を実現することができる。また、工具鋼等により粉砕刃３３３を形成することにより、粉砕刃３３３の刃先を鋭利にすることができるため、パルプ９の粉砕時に第１回転刃３３にかかる負荷を軽減して吸収体製造装置１の消費電力を低減することもできる。さらには、粉砕刃３３３を軽量化することもできる。
【００４７】
上述のように、粉砕刃３３３は、向きが異なる複数のボルト３３４によりホルダ３３２に取り付けられるため、粉砕刃３３３をホルダ３３２に対して強固に固定することができる。その結果、パルプ９に接触する際に加わる力により粉砕刃３３３がホルダ３３２に対してずれることを確実に防止することができる。また、第１回転刃３３では、粉砕刃３３３の凸部３３３１が、ホルダ３３２の支持部３３２１に形成された溝３３２２に嵌め込まれているため、粉砕刃３３３がホルダ３３２に対してずれることをより確実に防止することができる。
【００４８】
第１パルプ粉砕機構３では、ホルダ３３２がシリンダ部３３１に溶接により固定されることにより、ホルダ３３２およびホルダ３３２に固定される粉砕刃３３３を、シリンダ部３３１に対して強固に固定することができ、ホルダ３３２のシリンダ部３３１からの脱落等を確実に防止することができる。その結果、第１回転刃３３の更なる長寿命化を実現することができる。
【００４９】
また、第１パルプ粉砕機構３では、下部固定刃３４および上部固定刃３５の表面に硬化層が形成されることにより、下部固定刃３４および上部固定刃３５のパルプとの接触による摩耗を抑制し、下部固定刃３４および上部固定刃３５の長寿命化を実現することができる。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る吸収体製造装置について説明する。図１１は、第２の実施の形態に係る吸収体製造装置の第１パルプ粉砕機構３ａを示す正面図である。図１１でも、図２と同様に、第１パルプ粉砕機構３ａのハウジング３０の内部を示している。図１１に示すように、第１パルプ粉砕機構３ａの第１回転刃３３ａでは、図２に示す第１回転刃３３の複数のホルダ３３２および複数の粉砕刃３３３に代えて、複数の粉砕部材３３５を備える。その他の構成は図２と同様であり、以下の説明において同符号を付す。また、第２の実施の形態に係る吸収体製造装置の構成は、第１パルプ粉砕機構３の代わりに、図１１に示す第１パルプ粉砕機構３ａが設けられる点を除いて図１と同様である。
【００５１】
複数の粉砕部材３３５は、略円筒状のシリンダ部３３１の外周面から中心軸３３０を中心として放射状に突出するとともに、ボルト３３６により当該外周面に対して着脱可能に取り付けられる。各粉砕部材３３５は一体的に形成された柱状の部材であり、中心軸３３０から遠い側の先端部３３５１がパルプ９を粉砕する粉砕刃とされる。
【００５２】
第１回転刃３３ａは、第１の実施の形態に係る第１回転刃３３の第１ホルダ３３２ａおよび第２ホルダ３３２ｂ（図４．Ａおよび図４．Ｂ参照）と同様に、長短２種類の粉砕部材３３５を備え、２本の短い粉砕部材３３５と２本の長い粉砕部材３３５とが、シリンダ部３３１の外周面上において中心軸３３０方向に沿って交互に配列される。第１回転刃３３ａでは、各粉砕部材３３５が工具鋼または超硬材料により形成されている。
【００５３】
第１パルプ粉砕機構３ａでは、第１回転刃３３ａが中心軸３３０を中心として図１１中における時計回りに回転することにより、パルプ供給機構２（図１参照）から供給されて上部ローラ３１および下部ローラ３２により第１回転刃３３ａの外周面に向かって進入するパルプ９が、第１回転刃３３ａの複数の粉砕部材３３５の先端部３３５１と下部固定刃３４との間に挟まれて粉砕される。また、粉砕されたパルプの一部は、第１回転刃３３ａの回転等によりハウジング３０内の上方へと移動し、第１回転刃３３ａの複数の粉砕部材３３５の先端部３３５１と上部固定刃３５との間に挟まれてさらに粉砕される。
【００５４】
第２の実施の形態に係る吸収体製造装置では、パルプ供給機構２、第１パルプ粉砕機構３ａおよび第２パルプ粉砕機構４（図１参照）が、吸収体用のパルプ９を微細に粉砕するパルプ粉砕装置の役割を果たす。また、パルプ供給機構２および第１パルプ粉砕機構３ａが、パルプ９を粗く粉砕するパルプ粉砕装置となっている。
【００５５】
第１パルプ粉砕機構３ａでは、先端部３３５１が粉砕刃である複数の粉砕部材３３５が、シリンダ部３３１の外周面に着脱可能に取り付けられる。このため、複数の粉砕部材３３５の一部がパルプとの接触により摩耗した場合、第１回転刃３３ａ全体を交換することなく、摩耗した粉砕部材３３５のみを容易に交換することができる。その結果、第１の実施の形態と同様に、第１回転刃３３ａの長寿命化を実現することができ、第１パルプ粉砕機構３ａおよび吸収体製造装置の生産性を向上することができる。また、粉砕部材３３５が工具鋼または超硬材料により形成されているため、粉砕部材３３５の長寿命化を実現することができる。
【００５６】
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
【００５７】
例えば、上記実施の形態に係る第１パルプ粉砕機構では、第１回転刃のシリンダ部３３１は略円柱状の部材とされてもよい。また、下部固定刃３４および上部固定刃３５の表面の硬化層は、溶射処理以外の他の表面改質処理（例えば、コーティング処理）により形成されてもよい。第２パルプ粉砕機構４の固定刃４２およびスクリーン４３においても同様に、表面の硬化層が溶射処理以外の他の表面改質処理により形成されてもよい。
【００５８】
第１の実施の形態に係る第１パルプ粉砕機構３では、粉砕刃３３３は、必ずしもボルト３３４によりホルダ３３２に取り付けられる必要はなく、他の様々な固定方法により、ホルダ３３２に対して着脱可能に取り付けられてもよい。また、第２の実施の形態に係る第１パルプ粉砕機構３ａでは、粉砕部材３３５が、ボルト３３６以外の様々な固定方法によりシリンダ部３３１に対して着脱可能に取り付けられてよい。
【００５９】
上記実施の形態に係る第１パルプ粉砕機構により粉砕されるパルプはシート状であればよく、例えば、ドラムに巻回されたロール状のパルプがパルプ供給機構により繰り出されて第１パルプ粉砕機構に供給されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１の実施の形態に係る吸収体製造装置の構成を示す図である。
【図２】第１パルプ粉砕機構の正面図である。
【図３】第１回転刃の平面図である。
【図４．Ａ】第１回転刃の断面図である。
【図４．Ｂ】第１回転刃の断面図である。
【図５】第１ホルダの先端部および粉砕刃を拡大して示す正面図である。
【図６】第１ホルダの先端部および粉砕刃を拡大して示す右側面図である。
【図７】下部固定刃を示す平面図である。
【図８】上部固定刃を示す底面図である。
【図９】第２パルプ粉砕機構の正面図である。
【図１０】スクリーンの右側面図である。
【図１１】第２の実施の形態に係る第１パルプ粉砕機構の正面図である。
【符号の説明】
【００６１】
２    パルプ供給機構
３，３ａ    第１パルプ粉砕機構
４    第２パルプ粉砕機構
９    パルプ
３３，３３ａ    第１回転刃
３４    下部固定刃
３３０    中心軸
３３１    シリンダ部
３３２    ホルダ
３３２ａ    第１ホルダ
３３２ｂ    第２ホルダ
３３３    粉砕刃
３３４    ボルト
３３５    粉砕部材
３３５１    先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４．Ａ】
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【図４．Ｂ】
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【図５】
2008036526.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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