(57)【要約】【課題】指紋センサの読み取り精度を向上させることができる携帯情報端末を提供する。【解決手段】携帯電話１は、上部筺体２と、下部筺体３と、ヒンジ部４と、を備えている。下部筺体３の裏面側のヒンジ部４近傍には、溝部５が設けられている。溝部５は、ヒンジ部４から離れる方向に向かって下り方向に傾斜する第１の傾斜面５ａと、底部５ｂと、ヒンジ部４から離れる方向に向かって上り方向に傾斜する第２の傾斜面５ｃと、を備えている。第２の傾斜面５ｃには、指紋センサ６が設置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下り方向に傾斜した下り傾斜面と、底部と、上り方向に傾斜した上り傾斜面と、からなる溝部が形成され、該溝部の上り傾斜面に指紋センサが配置されている、ことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項２】
端部を切り欠いた切欠部と、該切欠部から上り方向に傾斜した上り傾斜面と、からなる溝部が形成され、該溝部の上り傾斜面に指紋センサが配置されている、ことを特徴とする携帯情報端末。
【請求項３】
前記溝部の上り傾斜面は、携帯情報端末の裏面側であって、その中央に向かって上り方向に傾斜されている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の携帯情報端末。
【請求項４】
第１の筺体と、第２の筺体と、これらを開閉自在に連結するヒンジ部とを備えた折畳み式の携帯情報端末であって、
前記第１の筺体と前記第２の筺体とのいずれか一方の前記ヒンジ部近傍に前記溝部が形成されている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項５】
前記指紋センサは、前記携帯情報端末の裏面と前記上り傾斜面との屈曲点までの距離が１ｍｍ〜１０ｍｍとなるように配置されている、ことを特徴とする請求項４に記載の携帯情報端末。
【請求項６】
前記傾斜した上り傾斜面の傾斜角度は、１０度〜３０度である、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【請求項７】
携帯情報端末は携帯電話である、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の携帯情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報端末に関し、詳しくは、指紋センサを備えた携帯情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯情報端末、例えば、携帯電話が急速に普及し、その機能も高度化され、単なる電話機能だけでなく、電子メール機能、電子決済機能等の複合的な機能を有する携帯電話が提供されている。このような携帯電話の発展に伴い、電話番号以外にメールアドレス、電子決済関連情報などの個人情報を保護する必要性が増している。
【０００３】
個人情報を保護する方法としては、例えば、暗証番号を登録し、この暗証番号を入力しないと携帯電話を使用不能にする方法がある。しかし、暗証番号を入力する手間が煩わしく、また、そのセキュリティーレベルも低い。このため、携帯電話においても、指紋認証により個人情報を保護する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１では、携帯電話の操作キー側の底面近傍に溝部が設けられ、この溝部の底の部分にライン型形状の指紋センサが設けられている。この携帯電話の指紋センサ上に指を置き、指紋センサ上を指先まで滑らせることにより指紋センサが指紋画像を読み取る。読み取られた画像と登録された指紋画像とを照合することにより認証が行われている。また、指紋センサをこの位置に配置されているので、片手で携帯電話を持ちながら、指紋認証を行うことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２０２９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の携帯電話では、指紋センサが溝部の底の部分に設けられているので、指紋センサ上に指を置いて指先まで滑らせても、指紋の中央から指先方向までの指紋画像しか読み取れない場合があり、指紋全体の画像が得られにくい。このため、読み取り精度が悪く、認証率が上がらないという問題がある。さらに、指紋センサが溝部の底の部分に設けられているので、指紋センサ上を指先まで滑らせると、指が立ち始めてしまい、指紋画像が得られにくいという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、指紋センサの読み取り精度を向上させることができる携帯情報端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかる携帯情報端末は、
下り方向に傾斜した下り傾斜面と、底部と、上り方向に傾斜した上り傾斜面と、からなる溝部が形成され、該溝部の上り傾斜面に指紋センサが配置されている、ことを特徴とする
本発明の第２の観点にかかる携帯情報端末は、
端部を切り欠いた切欠部と、該切欠部から上り方向に傾斜した上り傾斜面と、からなる溝部が形成され、該溝部の上り傾斜面に指紋センサが配置されている、ことを特徴とする。
【０００９】
前記溝部の上り傾斜面は、例えば、携帯情報端末の裏面側であって、その中央に向かって上り方向に傾斜されている。
【００１０】
第１の筺体と、第２の筺体と、これらを開閉自在に連結するヒンジ部とを備えた折畳み式の携帯情報端末であってもよい。この場合、前記第１の筺体と前記第２の筺体とのいずれか一方の前記ヒンジ部近傍に前記溝部の上り傾斜面が配置されている。
【００１１】
前記指紋センサは、前記携帯情報端末の裏面と前記上り傾斜面との屈曲点までの距離が１ｍｍ〜１０ｍｍとなるように配置されていることが好ましい。
【００１２】
前記傾斜した上り傾斜面の傾斜角度は、１０度〜３０度であることが好ましい。
【００１３】
携帯情報端末としては、例えば、携帯電話がある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、指紋センサの読み取り精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態の携帯情報を図面を参照して説明する。本実施の形態では、折畳み式携帯電話の場合を例に本発明を説明する。なお、本実施の形態の携帯電話は、一般的な携帯電話と同様の構造及び機能を有している。このため、本実施の形態では、指紋センサの取付位置、及び、この近傍の構造等の本発明の特徴部分を中心に説明する。
【００１６】
図１は、本実施の形態の携帯電話の裏面側の外観を示す図である。携帯電話１は、一般的な携帯電話と同様の構成を有し、図１に示すように、第１の筺体としての上部筺体２と、第２の筺体としての下部筺体３と、ヒンジ部４と、を備えている。上部筺体２は、表示画面、通話口などを組み込む筺体であり、携帯電話１の表面側に表示画面、通話口などが組み込まれている。下部筺体３は、操作キーパネル、受話口などを組み込む筺体であり、携帯電話１の表面側に操作キーパネル、受話口などが組み込まれている。ヒンジ部４は、上部筺体２と下部筺体３を開閉自在に連結する。
【００１７】
下部筺体３の裏面側のヒンジ部４近傍には、溝部５が設けられている。図２に溝部５付近の図を示す。図２に示すように、溝部５は、指紋認証の開始時において、指を置くところであり、後述する図３に示すように、指の第１関節より先が接触できるような大きさに形成されている。また、溝部５は、その幅が指の幅より広く形成されている。
【００１８】
溝部５は、第１の傾斜面５ａと、底部５ｂと、第２の傾斜面５ｃと、を備えている。第１の傾斜面５ａは、裏面の中央に向かって、すなわち、ヒンジ部４から離れる方向に向かって下り方向に傾斜する下り傾斜面から構成されている。
【００１９】
底部５ｂは、溝部５の底面であり、指紋認証の開始時に指が置かれるところである。底部５ｂは、指紋認証する指の第１関節までを置くことが可能な大きさに形成されている。
【００２０】
第２の傾斜面５ｃは、裏面の中央（ヒンジ部４から離れる方向）に向かって上り方向に傾斜する上り傾斜面から構成されている。
【００２１】
第２の傾斜面５ｃには、指紋センサ６が設置されている。指紋センサ６は、指紋センサ６上に指を置き、指紋センサ６上を指先まで滑らせる、すなわち、底部５ｂに置かれた指を第２の傾斜面５ｃ方向に移動することにより、その指の指紋画像を読み取るものであればよく、本実施の形態では、ライン型の指紋センサが設置されている。
【００２２】
指紋センサ６は、図１に示すように、その指紋読み取り部（例えば、ラインセンサ）が第２の傾斜面５ｃの幅方向のほぼ全体に露出するように、第２の傾斜面５ｃ内に配置されている。
【００２３】
また、指紋センサ６は、図２に示すように、下部筺体３の裏面と第２の傾斜面５ｃとの境界（屈曲点Ｘ）から１〜１０ｍｍの位置に配置されていることが好ましく、５ｍｍ程度の位置に配置されていることがさらに好ましい。指紋センサ６を屈曲点Ｘから５ｍｍ程度の位置に配置することにより、底部５ｂに置かれた指が第２の傾斜面５ｃ上（指紋センサ６上）を滑るように移動するだけで、その指の指紋全体の画像が得られやすくなるためである。
【００２４】
また、第２の傾斜面５ｃの傾斜角度は、１０度〜３０度であることが好ましく、２０度付近であることがさらに好ましい。第２の傾斜面５ｃの傾斜角度を２０度付近とすることにより、指が第１関節から自然に曲がった状態の曲がり角度と、第２の傾斜面５ｃの傾斜角度とが近似するので、底部５ｂに置かれた指が第２の傾斜面５ｃ上（指紋センサ６上）を滑るように移動する際に指が立ち始めても（指が第１関節から自然に曲がった状態となっても）、指紋センサ６により明瞭な指紋画像が得られるためである。
【００２５】
なお、本実施の形態の携帯電話１には、使用者が認証する指（人差し指）の指紋画像を登録する登録部と、登録部に登録された指紋画像と指紋センサ６により取得された指紋画像とを照合する照合部と、照合部により指紋認証が行われ両者が一致する場合にのみ携帯電話１の操作キーの使用を可能にする使用制限部と、が設けられており、これらにより、指紋センサ６を用いた指紋認証が行われている。
【００２６】
次に、以上のように構成された携帯電話１の機能について、携帯電話１の所有者が指紋認証を行う場合を例に説明する。図３は、携帯電話１の所有者が指紋認証を行うために、携帯電話１の溝部５に指を置いた状態を示す図である。
【００２７】
携帯電話１の所有者は、携帯電話１の電源を入れ、指紋認証を可能な状態とした後、携帯電話１の溝部５（底部５ｂ）に認証する指（例えば、人差し指）を置く。
【００２８】
ここで、溝部５（指紋センサ６）が下部筺体３の裏面側のヒンジ部４近傍に設けられているので、携帯電話１の所有者は、図３に示すように、片手で携帯電話１を持った状態で、その持った手の人差し指を底部５ｂに置くことができる。このため、携帯電話１の所有者は、携帯電話を操作する一連の流れに沿った動作で、認証する人差し指を底部５ｂに置くことができ、指紋認証の操作を容易に行うことができる。
【００２９】
さらに、溝部５（指紋センサ６）が下部筺体３の裏面側のヒンジ部４近傍に設けられているので、携帯電話１の所有者は、溝部５の角に人差し指の第１関節を合わせるだけで人差し指を底部５ｂに置くことができる。このため、携帯電話１の所有者は、指紋センサ６の位置を確認しなくても人差し指を底部５ｂに置くことができ、指紋認証の操作を容易に行うことができる。
【００３０】
携帯電話１の所有者は、底部５ｂに置かれた人差し指を第２の傾斜面５ｃ方向を上るように（図３では上から下へ）移動する。この携帯電話１の所有者の人差し指の移動により、人差し指がその第１関節から指先まで指紋センサ６上を滑るように移動し、指紋センサ６が人差し指の指紋画像を読み取る。これにより、携帯電話１の所有者の指紋認証の操作が終了する。
【００３１】
ここで、指紋センサ６が第２の傾斜面５ｃに配置されているので、底部５ｂに置かれた指が第２の傾斜面５ｃ上（指紋センサ６上）を滑るように移動するだけで、その指の指紋全体の画像が容易に得られる。このため、従来のように、指紋の中央から指先方向までの指紋画像しか読み取れないことがなくなり、指紋センサ６の読み取り精度を向上させることができる。
【００３２】
さらに、指紋センサ６が第２の傾斜面５ｃに配置されているので、底部５ｂに置かれた指が指紋センサ６上を滑るように移動する際に指が立ち始め、指が第１関節から自然に曲がった状態となっても、この指の傾きと、指紋センサ６表面の傾き（第２の傾斜面５ｃの傾斜角度）とが近似し、両者が接触しやすくなる。このため、指紋センサ６により明瞭な指紋画像が得られる。この結果、指紋センサ６の読み取り精度を向上させることができる。
【００３３】
このように、指紋センサ６により指紋画像が読み取られると、携帯電話１の照合部は、読み取られた指紋画像と、登録部に登録された指紋画像とを照合する。そして、照合部による指紋認証により両者が一致する場合、使用制限部により携帯電話１の操作キーの使用を可能にする。これにより指紋認証が終了する。
【００３４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、第２の傾斜面５ｃに指紋センサ６が設置されているので、底部５ｂに置かれた指が指紋センサ６上を滑るように移動するだけで、その指の指紋全体の画像が容易に得られ、また、指紋センサ６により明瞭な指紋画像が得られる。このため、指紋センサ６の読み取り精度を向上させることができる。
【００３５】
また、本実施の形態によれば、指紋センサ６が下部筺体３の裏面側のヒンジ部４近傍に設けられているので、携帯電話１の所有者の指紋認証の操作を容易することができる。
【００３６】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な他の実施の形態について説明する。
【００３７】
上記実施の形態では、指紋センサ６が溝部５に設けられている場合を例に本発明を説明したが、指紋センサ６は上り傾斜面からなる傾斜面に形成されていればよい。例えば、図４に示すように、携帯電話１の下部筺体３の上端を切り欠いた切欠部７と、切欠部７が形成された下部筺体３の上端から下部筺体３の裏面に向かって上り方向に傾斜する上り傾斜面８とを形成し、上り傾斜面８に指紋センサ６を配置してもよい。この場合にも、図５に示すように、指紋センサ６上を滑るように移動するだけで、指紋全体の画像が容易に得られ、また、指紋センサ６により明瞭な指紋画像が得られる。このため、指紋センサ６の読み取り精度を向上させることができる。
【００３８】
上記実施の形態では、指紋センサ６を配置する溝部５が下部筺体３の裏面側のヒンジ部４近傍に設けられている場合を例に本発明を説明したが、溝部５の位置は特に制限されるものではない。なお、携帯電話１の所有者が携帯電話１を握った際に人差し指の指先が自然とかかるような位置に溝部５を配置することが好ましく、例えば、図６に示すように、下部筺体３の裏面側の側部に形成してもよい。この場合にも、携帯電話１の所有者が携帯電話を操作する一連の流れに沿った動作で、認証する人差し指を底部５ｂに置くことができ、指紋認証の操作を容易に行うことができる。
【００３９】
上記実施の形態では、指紋センサ６が下部筺体３の裏面側のヒンジ部４近傍に設けられている場合を例に本発明を説明したが、例えば、指紋センサ６を上部筺体２の裏面側のヒンジ部４近傍に設けてもよい。この場合にも指紋センサ６の読み取り精度を向上させることができる。
【００４０】
上記実施の形態では、折畳み式の携帯電話１の場合を例に本発明を説明したが、本発明は折畳み式の携帯電話に限定されるものではなく、例えば、ストレート型（棒型）の携帯電話など、様々なタイプの携帯電話に適用可能である。また、携帯電話１は、通信方式の如何を問うものではなく、例えば、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）であってもよい。
【００４１】
また、上記実施の形態では、携帯電話１が一般的な携帯電話と同様の構造及び機能を有していることから、一般的な構造及び機能についてその説明を省略したが、電子メール機能、カメラ機能、電子決済機能等の機能を有する通常の携帯電話に本発明を適用可能であることはいうまでもない。
【００４２】
上記実施の形態では、携帯電話１を例に本発明を説明したが、例えば、ＰＤＡ（Personal Data Assistant）のような携帯情報端末に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態の携帯電話の裏面側の外観を示す図である。
【図２】溝部付近を示す図である。
【図３】携帯電話の溝部に指を置いた状態を示す図である。
【図４】他の実施の形態の携帯電話の裏面側の外観を示す図である。
【図５】指紋センサ付近を示す図である。
【図６】他の実施の形態の携帯電話の裏面側の外観を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    携帯電話
２    上部筺体
３    下部筺体
４    ヒンジ部
５    溝部
５ａ  第１の傾斜面
５ｂ  底部
５ｃ  第２の傾斜面
６    指紋センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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