(57)【要約】【課題】ばね材の付勢力を利用してコネクタピンの長さ方向に沿って摺動可能な保護カバーを備えたコネクタにおいて、未使用時に外部から衝撃が加わってもコネクタピンが露出するのを防止する。【解決手段】保護カバー付きコネクタ１０は、凹形状のコネクタケース１の内部に複数のコネクタピン２が植設され、コネクタピン２の周囲には複数のばね材３が配置されて、ばね材３には板状の保護カバー４が接触するように装着され、保護カバー４はばね材３によりコネクタ１０の内側から外側に付勢されている。また、保護カバー４は、コネクタ１０の未使用時にコネクタケース１の内壁からコネクタケース１の内部に突出されたストッパ６により一定の高さに維持される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタケースの内部に複数のコネクタピンが設けられ、該コネクタピンの周囲に配置されたばね材の付勢力を利用して前記コネクタピンの長さ方向に沿って摺動可能な保護カバーを備えたコネクタであって、
前記コネクタピンに対応した複数のソケットコンタクトを有するソケットを、対応した前記コネクタピン及び前記ソケットコンタクト同士を電気的に接続すべく前記保護カバーを介して前記コネクタに接触させるときに、接触時以外は前記コネクタケースの内部に位置して前記保護カバーを一定の高さに維持するストッパを備えることを特徴とする保護カバー付きコネクタ。
【請求項２】
前記ストッパは、前記コネクタケースの内部から該コネクタケースの内壁に退避可能に備えられることを特徴とする請求項１記載の保護カバー付きコネクタ。
【請求項３】
前記ソケットに突出部が設けられる一方、前記コネクタの前記コネクタケースに前記突出部に対応したガイド孔が設けられ、前記突出部が前記ガイド孔に挿入されることにより前記ソケットが前記コネクタに接触したことを検出する検出手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の保護カバー付きコネクタ。
【請求項４】
前記検出手段が前記接触を検出したとき、前記ストッパは前記検出手段の制御により前記コネクタケースの内部から前記内壁に退避して前記保護カバーを一定の高さに維持しないことを特徴とする請求項３記載の保護カバー付きコネクタ。
【請求項５】
前記検出手段が前記接触を検出しないとき、前記ストッパは前記検出手段の制御により前記コネクタケースの内部に位置して前記保護カバーを一定の高さに維持することを特徴とする請求項３記載の保護カバー付きコネクタ。
【請求項６】
前記検出手段の制御による前記ストッパの前記コネクタケースの内部と前記内壁との間の移動はばね材を介して行われることを特徴とする請求項４又は５記載の保護カバー付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、保護カバー付きコネクタに係り、詳しくは、複数のコネクタピンを有するコネクタの不使用時および使用時に各コネクタピンを外部から保護する機能を有する保護カバー付きコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種電子機器間あるいは電子機器と配線間等を電気的に接続するために用いられる複数のコネクタピンを有するコネクタは、不使用時（未接続時）には各コネクタピンがそのまま外部雰囲気に露出された状態になっている。このため、コネクタピンに徐々に塵埃等が付着してしまうので、使用時に電気的接続不良が生ずるおそれがある。あるいは、その露出しているコネクタピンに何らかの部材が接触したり、不注意に手を触れたりする等の外部からの衝撃が加わると、コネクタピンの変形、破損等が生ずるおそれもある。
【０００３】
そのような不都合を回避するために、複数のコネクタピンを外部雰囲気から保護するコネクタピン保護カバーが提供されている（特許文献１）。しかし、このコネクタピン保護カバーはコネクタの使用時にはコネクタから取り外す必要があるので、使用期間中はコネクタピンが露出された状態になるので上述のような不都合が避けられない。加えて、取り外したコネクタピン保護カバーの扱いがおろそかになり易いので、紛失するおそれもある。
【０００４】
上述のコネクタピン保護カバーに代えてコネクタの使用時においてもコネクタピンを露出することがないシャッタを用いるようにしたシャッタ付きコネクタが提供されている（特許文献２）。しかしながら、このシャッタ付きコネクタは、コネクタピンの増加につれてシャッタを格納するスペースがより必要になるので、寸法の増加が避けられないため配線基板に取り付ける場合に実装上の問題が生ずる。また、上述のシャッタ付きコネクタはばねの付勢力を利用してシャッタをコネクタの内側から外側に向かって押し付けているが、外部から衝撃が加わるとばねが不安定になってシャッタが開いてしまう可能性があるので、コネクタピンを保護することができなくなる。このようにシャッタが開き易くなるのは、シャッタに対してロック機能が備わっていないからである。  
【０００５】
以上のような観点から、上述のようなシャッタに代えて、スプリングあるいはサスペンション等のばね材の付勢力を利用して、コネクタの不使用時及び使用時のいずれにおいてもコネクタピンを保護することができる保護カバー付きコネクタが提供されている（特許文献３、特許文献４）。これらのコネクタにおいてはシャッタを用いる場合ほど格納スペースを必要とすることなく、保護カバーによってコネクタピンを保護することが可能になっている。
【特許文献１】実開昭６３−０２２０６９号公報
【特許文献２】特開平０１−１６１６８３号公報
【特許文献３】実開平０５−００１１７５号公報
【特許文献４】特開平０５−１９０２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献３及び特許文献４記載の保護カバー付きコネクタでは、コネクタの未使用時に何らかの原因で外部から衝撃が加わると、特許文献３記載のシャッタと同様に保護カバーに対してロック機能が備わっていないので、ばね材の付勢力に逆らって保護カバーがコネクタピンに沿ってコネクタの内側へ移動してしまい、コネクタピンが露出されるようになる。したがって、コネクタピンが保護されなくなるので、上述したようなコネクタピンの変形、破損等の事故が発生する。
【０００７】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、ばね材の付勢力を利用してコネクタピンの長さ方向に沿って摺動可能な保護カバーを備えたコネクタにおいて、未使用時に外部から衝撃が加わってもコネクタピンが露出するのを防止することができる保護カバー付きコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記問題を解決するために、請求項１記載の発明は、コネクタケースの内部に複数のコネクタピンが設けられ、該コネクタピンの周囲に配置されたばね材の付勢力を利用して上記コネクタピンの長さ方向に沿って摺動可能な保護カバーを備えたコネクタに係り、上記コネクタピンに対応した複数のソケットコンタクトを有するソケットを、対応した上記コネクタピン及び上記ソケットコンタクト同士を電気的に接続すべく上記保護カバーを介して上記コネクタに接触させるときに、接触時以外は上記コネクタケースの内部に位置して上記保護カバーを一定の高さに維持するストッパを備えることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の保護カバー付きコネクタに係り、上記ストッパは、上記コネクタケースの内部から該コネクタケースの内壁に退避可能に備えられることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の保護カバー付きコネクタに係り、上記ソケットに突出部が設けられる一方、上記コネクタの上記コネクタケースに上記突出部に対応したガイド孔が設けられ、上記突出部が上記ガイド孔に挿入されることにより上記ソケットが上記コネクタに接触したことを検出する検出手段を備えることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、請求項３記載の保護カバー付きコネクタに係り、上記検出手段が上記接触を検出したとき、上記ストッパは上記検出手段の制御により上記コネクタケースの内部から上記内壁に退避して上記保護カバーを一定の高さに維持しないことを特徴としている。
【００１２】
また、請求項５記載の発明は、請求項３記載の保護カバー付きコネクタに係り、上記検出手段が上記接触を検出しないとき、上記ストッパは上記検出手段の制御により上記コネクタケースの内部に位置して上記保護カバーを一定の高さに維持することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の保護カバー付きコネクタに係り、上記検出手段の制御による上記ストッパの上記コネクタケースの内部と上記内壁との間の移動はばね材を介して行われることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
この発明の保護カバー付きコネクタ１０によれば、コネクタ１０の未使用時には、コネクタケース１の内壁に設けられたストッパ６がコネクタケース１の内部に突出して、保護カバー４を一定の高さに維持するようにロックするので、保護カバー４がコネクタピン２に沿ってコネクタケース１の内側に摺動することがなくなる。よって、コネクタの未使用時に外部から衝撃が加わってもコネクタピンが露出するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
保護カバー付きコネクタ１０は、凹形状のコネクタケース１の内部に複数のコネクタピン２が植設され、コネクタピン２の周囲には複数のばね材３が配置されて、ばね材３には板状の保護カバー４が接触するように装着され、保護カバー４はばね材３によりコネクタ１０の内側から外側に付勢されている。また、保護カバー４は、コネクタ１０の未使用時にコネクタケース１の内壁からコネクタケース１の内部に突出されたストッパ６により一定の高さに維持されている。
【実施例】
【００１６】
図１はこの発明の実施例である保護カバー付きコネクタの概略構成を示す断面図、図２及び図３は同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す拡大図、図４及び図５は同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す断面図、図６は同保護カバー付きコネクタに備えられる保護カバーの概略構成を示す斜視図、図７は同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す斜視図、図８乃至図１０、図１２及び図１３は同保護カバー付きコネクタの使用時の動作を段階的に示す断面図、図１１は保護カバーの装着後の同保護カバー付きコネクタの概略構成を示す斜視図である。
【００１７】
この例の保護カバー付きコネクタ（以下、単にコネクタとも称する）１０は、図１に示すように、絶縁性材料から成る凹形状のコネクタケース１の内部に複数のコネクタピン２が植設され、コネクタピン２の周囲には複数のばね材３が配置されて、ばね材３には絶縁性材料から成る板状の保護カバー４が接触するように装着され、保護カバー４はばね材３によりコネクタ１０の内側から外側に付勢されている。保護カバー４は、図６に示すように、平面上で縦横方向に規則的に開孔された複数の挿通孔５を有し、図７に示すように挿通孔５にコネクタピン２を挿通することにより、コネクタピン２に沿って摺動可能になっている。コネクタ挿通孔５の形状は、コネクタピン２の断面形状に対応して決定され、一例として長方形状に形成した例について示している。
【００１８】
コネクタケース１の内壁には、図２に示すように、楔状のストッパ６が備えられてこのストッパ６は一端が回転軸７を介して、コネクタケース１の外壁に延在されたストッパ解除アーム８に結合されている。ストッパ６は内壁の退避溝９に取り付けられたばね材１１の付勢力により回転軸７を支点として反時計方向に回転して、コネクタケース１の内部に突出可能に構成されている。一方、ストッパ６はストッパ解除アーム８を回転軸７を支点として、ばね材１１の付勢力に逆らって時計方向に回転させると、図３に示すように、コネクタケース１の内部から内壁の退避溝９に退避可能に構成されている。このように、ストッパ解除アーム８の回転方向を変えることにより、ストッパ６の動作を制御することができるようになっている。
【００１９】
ストッパ６がコネクタケース１の内部に突出しているときは、ストッパ６は保護カバー４の直下に位置するように構成されて、保護カバー４を一定の高さ位置に維持するようにロックする。これは、ばね材３の付勢力とストッパ６の高さ位置を調整することで可能となる。そのため、保護カバー４はストッパ６に阻止されてストッパ６の高さ位置よりも内側にコネクタピン２に沿って摺動することはできなくなる。したがって、コネクタピン２はストッパ４により一定の高さに維持された保護カバー４で保護されるので、外部に露出されることはなくなる。すなわち、ストッパ６は保護カバー４に対してロック機能の役目を果たすので、コネクタ１０が未使用時に外部から衝撃が加わってもコネクタピン３が露出するのを防止することができる。保護カバー４の高さは、予めストッパ６の取り付け位置を変えることで任意に調整することができる。
【００２０】
コネクタ１０の使用時には、図１に示すように、絶縁性材料から成るソケットベース１２からコンタクトホルダ１３に、コネクタピン２に対応した複数のソケットコンタクト１４が引き出されたソケット１５が用いられて、コネクタ１０に装着されている保護カバー４に対向された後、対応したコネクタピン２及びソケットコンタクト１４同士の電気的接続が行われる。ソケット１５のソケットベース１２の端部には突出部１６が設けられる一方、コネクタ１０のコネクタケース１には突出部１６に対応したガイド孔１７が設けられて、これら突出部１６及びガイド孔１７は後述するように検出手段として働くように構成される。
【００２１】
ソケット１５の突出部１６及びコネクタ１０のガイド孔１７は、図４に示すように、コネクタ１０の使用時には、対向するように位置決めされる。ここで、コネクタ１０のガイド孔１７内には、コンタクトケース１の外壁に延在されているストッパ解除アーム８の端部が配置されて、図５に示すように、突出部１６がガイド孔１７に挿入されると、その端部が突出部１６の先端により押圧されるようになっている。この結果、ストッパ解除アーム８は、図３に示したように、回転軸７を支点として時計方向に回転するので、ストッパ６はコネクタケース１の内壁の退避溝９に退避するようになる。
【００２２】
すなわち、コネクタ１０の使用時は、ソケット１５の突出部１６がコネクタ１０のガイド孔１７に挿入されることで、これら突出部１６及びガイド孔１７が検出手段として作動して、ソケット１５がコネクタ１０に接触したことが検出されるようになる。そして、検出手段により制御されてストッパ６が解除されるため、コネクタ１０の使用時には、保護カバー４が一定の高さに維持されなくなるので、コネクタピン２に沿って摺動可能になる。一方、コネクタ１０の未使用時には、上述の検出手段が作動しないので、ストッパ６はコネクタケース１の内部に突出して保護カバー４の直下に留まっているので、保護カバー４は一定の高さに維持されて、コネクタピン２に沿って摺動が不可能になっている。
【００２３】
したがって、コネクタ１０の未使用時には何らかの原因で外部から衝撃が加わっても、保護カバー４に対してストッパ６によるロック機能が備わっているので、保護カバー４はコネクタピン２に沿って摺動不可となり、コネクタピン２の露出を確実に防止することができるようになる。
【００２４】
次に、図８乃至図１０、図１２及び図１３を参照して、この例の保護カバー付きコネクタの動作を段階的に説明する。
（１）コネクタの未使用時
コネクタ１０の未使用時は、図１に示すように、コネクタ１０に保護カバー４が装着された状態で、コネクタ１０に対してソケット１５が接触されていないため、ソケット１５の突出部１６がコネクタ１０のガイド孔１７に挿入されない。したがって、検出手段としての突出部１６がガイド孔１７内のストッパ解除アーム８に作用しないので、ストッパ解除アーム８は図２に示すような位置に保たれている。よって、ストッパ６はばね材１１の付勢力によりコネクタケース１の内部に突出されて、保護カバー４を一定の高さに維持している。
【００２５】
このように、コネクタ１０の未使用時には、ソケット１５の突出部１６及びコネクタ１０のガイド孔１７により構成される検出手段が、ソケット１５がコネクタ１０に接触したことを検出しないので、ストッパ６はコネクタケース１の内部に留まってコネクタ１０に装着された保護カバー４を一定の高さに維持するようにロックする。したがって、コネクタ１０の未使用時に外部から衝撃が加わっても、保護カバー４はその高さを維持してコネクタピン２に沿って摺動することがないので、コネクタピン２が露出するのを防止する。
【００２６】
（２）コネクタの使用時
図１に示すように、コネクタ１０にソケット１５を対向させた後、ソケット１５をコネクタ１０に対して押し込んで、図４及び図５に示すように、検出手段を構成するソケット１５の突出部１６を対応するコネクタ１０のガイド孔１７に挿入する。挿入開始に伴って、突出部１６の先端によりストッパ解除アーム８の端部が徐々に押圧されるので、図８に示すように、ストッパ６は前述したような動作原理でそれまでのコネクタケース１の内部の位置から徐々に退避溝９に向かって移動する。さらに突出部１６をガイド孔１７内に深く挿入すると、図９に示すように、ストッパ６は完全に退避溝９に退避するので、この時点でストッパ６による保護カバー４に対するロックは解除される。これとともに、ソケット１５のソケットコンタクト１４が保護カバー４に接触するようになる。
【００２７】
次に、さらにソケット１５をコネクタ１０に対して押し込むと、図１０に示すように、ソケット１５のソケットコンタクト１４が保護カバー４を押圧するので、保護カバー４はばね材３の付勢力に逆らってコネクタピン２に沿ってコネクタケース１の内側に摺動する。以上により、対応したコネクタピン２及びソケットコンタクト１４同士の電気的接続が行われる。図１１は、この時点におけるコネクタ１０の概略構成を示している。
【００２８】
次に、コネクタ１０とソケット１５を分離するときは、図１２に示すように、ソケット１５をコネクタ１０から徐々に引き離すと、ソケットコンタクト１４がコネクタ１０に装着されている保護カバー４から離れるようになる。次に、図１３に示すように、保護カバー４がばね材３の付勢力によりコネクタピン２に沿ってコネクタケース１の外側に摺動する。そして、ソケット１５が完全にコネクタ１０から分離されると、突出部１６及びガイド孔１７から構成される検出手段により制御されて、ストッパ６は再び退避溝９からコネクタケース１の内部に突出して、保護カバー４を一定の高さに維持するようにロックする。
【００２９】
このように、この例の保護カバー付きコネクタ１０によれば、コネクタ１０に装着された保護カバー４は、コネクタ１０の未使用時にコネクタケース１の内壁からコネクタケース１の内部に突出されたストッパ６により一定の高さに維持されるようにロックされるので、保護カバー４がコネクタピン２に沿ってコネクタケース１の内側に摺動することがなくなる。
したがって、コネクタの未使用時に外部から衝撃が加わってもコネクタピンが露出するのを防止することができる。
【００３０】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。例えば、コネクタピンの形状は板状の例で説明したが、これに限らず棒状等の他の形状であっても同様に適用できる。この場合は、コネクタに装着される保護カバーの挿通孔の形状もコネクタピンに対応した形状に形成される。この発明の保護カバー付きコネクタは、複数のコネクタピンを有するコネクタであればいずれにも適用することができるが、特にブレード（Ｂｌａｄｅ）サーバ用メザナイン（Ｍｅｚｚａｎｉｎｅ）コネクタに適用すると効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の実施例である保護カバー付きコネクタの概略構成を示す断面図である。
【図２】同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す拡大図である。
【図３】同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す拡大図である。
【図４】同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す拡大図である。
【図５】同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す拡大図である。
【図６】同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す拡大図であ
【図７】同保護カバー付きコネクタの主要部の概略構成を示す斜視図である。
【図８】同保護カバー付きコネクタの使用時の動作を段階的に示す断面図である。
【図９】同保護カバー付きコネクタの使用時の動作を段階的に示す断面図である。
【図１０】同保護カバー付きコネクタの使用時の動作を段階的に示す断面図である。
【図１１】保護カバーの装着後の同保護カバー付きコネクタの概略構成を示す斜視図である。
【図１２】同保護カバー付きコネクタの使用時の動作を段階的に示す断面図である。
【図１３】同保護カバー付きコネクタの使用時の動作を段階的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    コネクタケース
２    コネクタピン
３    ばね材
４    保護カバー
５    挿通孔
６    ストッパ
７    回転軸
８    ストッパ解除アーム
９    退避溝 
１０    保護カバー付きコネクタ
１１    ばね材
１２    ソケットベース
１３    コンタクトホルダ
１４    ソケットコンタクト
１５    ソケット
１６    突出部
１７    ガイド孔
【図１】
2008218246.tif 000003
【図２】
2008218246.tif 000004
【図３】
2008218246.tif 000005
【図４】
2008218246.tif 000006
【図５】
2008218246.tif 000007
【図６】
2008218246.tif 000008
【図７】
2008218246.tif 000009
【図８】
2008218246.tif 000010
【図９】
2008218246.tif 000011
【図１０】
2008218246.tif 000012
【図１１】
2008218246.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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