(57)【要約】【課題】乾燥途中の高温の衣類がドラム内に放置されることで、積層した内部の衣類の温度が蓄熱作用により異常に高くなることを回避し、衣類に油脂類が残留していたときでも酸化蓄熱による自然発火を防止して安全性を高める。【解決手段】乾燥運転中にドアが開放された後に閉鎖されると（Ｓ１０〜Ｓ１４）、スタートキーの操作により運転再開が指示されるまでの間、所定時間Ｔａ（例えば４分５０秒）運転を停止した後に所定時間Ｔａ（例えば１０秒）だけドラムを回転させるとともにファンを作動させてドラムに冷風を供給する、という制御を繰り返す（Ｓ１５〜Ｓ２０）。ドラム回転により撹拌された衣類に冷風が当たるため、積層した衣類にこもる熱も放散させることができ、異常な温度上昇を防止することができる。【選択図】図４
2008036357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアにより開閉自在の乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら該ドラム内に加熱空気を供給することで乾燥運転を行う衣類乾燥機において、
前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、
乾燥運転中に前記ドア開閉検知手段により前記ドアが開放状態であることが検知されると乾燥運転を停止するとともに、その後にドアが閉鎖されたことを検知すると、前記ドラムの間欠的な回転動作と前記乾燥室内への間欠的な又は連続的な空気の送給とを実行するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ドアの閉鎖が検知されてから使用者の操作により運転再開が指示されるまでの期間中、前記ドラムの間欠的な回転動作と前記乾燥室内への間欠的な又は連続的な空気の送給とを実行することを特徴とする請求項１に記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
前記乾燥運転時に乾燥室内に供給する加熱空気の温度を使用者が設定するための温度設定手段と、
前記乾燥室を通過した空気の温度を検出する温度検出手段と、
前記クールダウン運転中に前記温度検出手段により検出温度が所定値まで低下したことを検知した後、前記温度設定手段による設定温度に応じた時間だけクールダウン運転を延長するように前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項４】
ドアにより開閉自在の乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、
前記クールダウン運転中に前記ドア開閉検知手段により前記ドアが開放状態であることが検知されると運転を停止するとともに、その後にドアが閉鎖されたことを検知すると、前記運転停止直前の状態に復帰して運転を継続するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項５】
乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
電源をオン／オフする電源スイッチと、
前記クールダウン運転中に前記電源スイッチにより電源オフされたときに、その直前の運転状態を記憶して電源オフ中にも該記憶内容を保持する運転状態記憶手段と、
前記電源スイッチにより電源オンされたときに、前記運転状態記憶手段の記憶内容を読み出してクールダウン運転途中であることを検知すると、電源オフ直前の状態に復帰して運転を継続するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項６】
乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
電源をオン／オフする電源スイッチと、
前記乾燥室を通過した空気の温度を検出する温度検出手段と、
前記電源スイッチにより電源オンされたときに前記温度検出手段による検出温度が所定値を越えている場合、前記ドラムの回転動作と前記乾燥室内への空気の送給とを間欠的に実行するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項７】
乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
電源をオン／オフする電源スイッチと、
前記乾燥室を通過した空気の温度を検出する温度検出手段と、
前記電源スイッチにより電源オンされたときに前記温度検出手段による検出温度が所定値を越えている場合、少なくとも該検出温度が所定値に低下するまで前記クールダウン運転を実行し、その後に前記ドラムの回転動作と前記乾燥室内への空気の送給とを間欠的に実行するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯済みの衣類を乾燥するためのドラム式の衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、乾燥対象の衣類を収容したドラムを比較的低速で回転させ、該ドラム内に加熱した空気を送給することで衣類を乾燥させるドラム式の衣類乾燥機が知られている（例えば特許文献１など参照）。
【０００３】
こうした衣類乾燥機で乾燥させた衣類を積み重ねた状態、つまり放熱がしにくい状態で放置した場合に、いわゆる蓄熱作用により内部の衣類の温度が上昇することが知られている。特に衣類に油脂類などが残存している場合には蓄熱が促進され、さらに酸化蓄熱現象により衣類の自然発火が誘発されるおそれがあることが指摘されている（例えば非特許文献１など参照）。
【０００４】
家庭用の衣類乾燥機の場合に、洗濯後の衣類に多量の油脂類が残存していることは殆どないが、業務用に利用される衣類乾燥機では、洗濯対象の衣類に機械油や食用油が比較的多量に染みこんでいる場合があり、こうした場合には洗濯によってもそうした油脂類が十分には取りきれずに、乾燥対象の衣類に比較的多くの油脂が残存していることがある。そのため、酸化蓄熱による自然発火の可能性も家庭用の衣類乾燥機に比べれば相対的に高いと言える。
【０００５】
従来の衣類乾燥機では、乾燥運転を実行した後に引き続いて冷風をドラム内に送給するクールダウン運転を実行することにより、ドラム内の衣類の温度を下げるようにしている。しかしながら、従来のクールダウン運転はシワ付きの防止や、使用者が衣類をドラムから取り出す際に手で触れことができるように温度を下げることを意図しており、例えば運転終了後にドラム内に衣類が放置されたりドラムから取り出された衣類が積層された状態で放置されたりした場合の、内部の衣類の蓄熱による温度上昇は考慮されているとは言えない。また、衣類乾燥機を使用する上でのその他の様々な状況の中で、上記のような蓄熱による衣類の異常な温度上昇についての配慮は必ずしも十分ではない。
【０００６】
例を挙げて述べると、衣類乾燥機では、乾燥運転中でも使用者が容易にドアを開放できるようになっているが、ドアが開放されたことが検知されると即座に運転を中断する、即ち、ドラムの回転を停止するとともにドラムへの加熱空気の送給を停止するような制御が行われる。その後に、ドアが閉鎖され、使用者が例えばスタートキーを操作することで運転再開が指示されると、先に運転が中断された直前の状態から運転が継続して実行されるようになっている。したがって、乾燥運転の途中で使用者がドアを開放し、その後にドアを閉めてもスタートキーを押さないまま暫く放置した場合、乾燥途中の衣類がドラム内に積層した状態で保持されることになり、場合によっては酸化蓄熱による衣類の異常な温度上昇につながるおそれがある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−３５４９１号公報
【非特許文献１】「ガス利用ガイド  火災の予防」、東京瓦斯株式会社、［Online］、［平成１８年８月８日検索］、インターネット〈 URL:  http://home.tokyo-gas.co.jp/userguide/anzen/yobou/04.html〉
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、上述したように一時的な運転の中断時や運転終了後などの様々な状況の下で、ドラム内に収容されている衣類やドラムから取り出された衣類の蓄熱による自然発火を防止して高い安全性を確保することができる衣類乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するために成された第１発明は、ドアにより開閉自在の乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら該ドラム内に加熱空気を供給することで乾燥運転を行う衣類乾燥機において、
前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、
乾燥運転中に前記ドア開閉検知手段により前記ドアが開放状態であることが検知されると乾燥運転を停止するとともに、その後にドアが閉鎖されたことを検知すると、前記ドラムの間欠的な回転動作と前記乾燥室内への間欠的な又は連続的な空気の送給とを実行するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
また上記課題を達成するために成された第２発明は、乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
前記乾燥運転時に乾燥室内に供給する加熱空気の温度を使用者が設定するための温度設定手段と、
前記乾燥室を通過した空気の温度を検出する温度検出手段と、
前記クールダウン運転中に前記温度検出手段により検出温度が所定値まで低下したことを検知した後、前記温度設定手段による設定温度に応じた時間だけクールダウン運転を延長するように前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１１】
また上記課題を達成するために成された第３発明は、ドアにより開閉自在の乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
前記ドアの開閉を検知するドア開閉検知手段と、
前記クールダウン運転中に前記ドア開閉検知手段により前記ドアが開放状態であることが検知されると運転を停止するとともに、その後にドアが閉鎖されたことを検知すると、前記運転停止直前の状態に復帰して運転を継続するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１２】
また上記課題を達成するために成された第４発明は、乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
電源をオン／オフする電源スイッチと、
前記クールダウン運転中に前記電源スイッチにより電源オフされたときに、その直前の運転状態を記憶して電源オフ中にも該記憶内容を保持する運転状態記憶手段と、
前記電源スイッチにより電源オンされたときに、前記運転状態記憶手段の記憶内容を読み出してクールダウン運転途中であることを検知すると、電源オフ直前の状態に復帰して運転を継続するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１３】
また上記課題を達成するために成された第５発明は、乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
電源をオン／オフする電源スイッチと、
前記乾燥室を通過した空気の温度を検出する温度検出手段と、
前記電源スイッチにより電源オンされたときに前記温度検出手段による検出温度が所定値を越えている場合、前記ドラムの回転動作と前記乾燥室内への空気の送給とを間欠的に実行するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１４】
また上記課題を達成するために成された第６発明は、乾燥室内に配設され乾燥対象の衣類を内部に収容するドラムと、該ドラムを回転駆動する回転駆動手段と、前記乾燥室を含む風路に空気流を流す送風手段と、該送風手段により前記乾燥室内に送給される空気を加熱する加熱手段と、を具備し、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱した空気を前記乾燥室内に送給する乾燥運転を実行した後に、前記ドラムを回転させながら前記加熱手段により加熱しない空気を前記乾燥室内に送給するクールダウン運転を実行する衣類乾燥機において、
電源をオン／オフする電源スイッチと、
前記乾燥室を通過した空気の温度を検出する温度検出手段と、
前記電源スイッチにより電源オンされたときに前記温度検出手段による検出温度が所定値を越えている場合、少なくとも該検出温度が所定値に低下するまで前記クールダウン運転を実行し、その後に前記ドラムの回転動作と前記乾燥室内への空気の送給とを間欠的に実行するべく前記回転駆動手段及び前記送風手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
第１発明に係る衣類乾燥機では、乾燥運転中に使用者がドアを開けすぐに閉めると、その後にドラムの回転と乾燥室内への加熱されていない空気（冷風）の送給とが例えば間欠的に実行される。ドラムが回転されるとドラム内の衣類は撹拌されて上下に入れ替わり、その衣類に冷風が当たることで放熱が促進される。
【００１６】
なお、途中で中断した乾燥運転を継続する意志が使用者にある場合には、使用者は例えばスタートキーを押す等の操作により運転再開を指示する。この場合には乾燥運転が実行されることになるが、ドアが閉鎖されてから運転再開の指示が実行されるまでの時間は不定であり、運転再開の指示が成されるか否かも予測できない。そこで、第１発明に係る衣類乾燥機において、上記制御手段は、ドアの閉鎖が検知されてから上記のような使用者の操作により運転再開が指示されるまでの期間中、ドラムの間欠的な回転動作と乾燥室内への間欠的な又は連続的な空気の送給とを実行するようにすることが好ましい。
【００１７】
このように第１発明に係る衣類乾燥機によれば、乾燥運転中に使用者によりドアの開閉操作が為され、乾燥運転の再開がすぐには指示されずにドラム内に乾燥中の衣類が収容されたままの状態になった場合に、定期的又は非定期的に衣類が撹拌されて放熱が促進されるため、積層した内部の衣類の温度が異常に上昇することを防止することができる。これにより、衣類に油脂類などが残存していても酸化蓄熱による自然発火を未然に回避することができる。
【００１８】
第２発明に係る衣類乾燥機では、乾燥運転時の設定温度が高いほど、つまりクールダウン運転開始時のドラム内の衣類の温度が高いほど、温度検出手段による検出温度が所定値まで下がった以降のクールダウン運転の延長時間が長くなる。特に比較的多量の衣類がドラム内に収容されている場合に、クールダウン運転時には乾燥によって膨らんだ衣類がドラム内空間を占有し、乾燥室内に送給された冷風はドラム内の衣類の内部側にまでは到達しにくく、熱交換効率も悪くなっているため放熱がしにくい。そのため、乾燥室の出口側で検出している温度が或る程度下がっていたとしても、ドラム内の内部側の衣類の温度は十分に下がっておらず、特に初期温度が高い場合にはかなり高い温度が維持されている場合がある。
【００１９】
これに対し、第２発明に係る衣類乾燥機ではこの初期温度が高いほどクールダウン運転の時間が延長されるため、放熱しにくい内部側の衣類の温度も十分に下げた状態で運転を終了することができる。そのため、運転終了後にドラム内に衣類が放置された場合や、或いはドラムから取り出された衣類が積み重ねられた状態で放置された場合でも、積層した内部の衣類の温度が異常に上昇することを防止することができる。これにより、衣類に油脂類などが残存していても酸化蓄熱による自然発火を未然に回避することができる。
【００２０】
第３発明に係る衣類乾燥機では、クールダウン運転の途中で使用者がドアを開けすぐに閉めると、自動的にドア開放直前の状態からクールダウン運転が続行される。したがって、ドアを開閉した後に使用者が運転再開の指示を行わなかった場合でも、ドラム内の衣類の放熱を促進してその温度を十分に下げることができる。これにより、ドラム内に収容されている衣類に油脂類などが残存していても酸化蓄熱による自然発火を未然に回避することができる。
【００２１】
また第４発明に係る衣類乾燥機では、クールダウン運転の途中でのドアの開閉ではなく、電源スイッチの操作による電源の切断・投入が為されたときでも、第３発明に係る衣類乾燥機と同様に、電源が投入された直後に使用者が何らの操作を行わずとも、電源切断直前の状態からクールダウン運転が続行される。そのため、クールダウン運転途中の衣類がドラム内に収容されている場合でも、その衣類の放熱を促進して温度を十分に下げることができる。これにより、ドラム内に収容されている衣類に油脂類などが残存していても酸化蓄熱による自然発火を未然に回避することができる。
【００２２】
第５発明に係る衣類乾燥機では、電源スイッチの操作により電源が投入されると、制御手段はまず温度検出手段により乾燥室の出口側の温度を検出する。そして、その検出温度が所定値を越えている場合には、使用者の操作を待たずに自動的にドラム回転と乾燥室内への冷風の送給との間欠的な動作を実行する。乾燥運転中やクールダウン運転中に使用者が意図的又は誤って電源スイッチを操作して電源を切断した場合、すぐに電源を投入すると、ドラム内の衣類の温度が高温であるために検出温度が所定値を越えていることはあり得る。こうしたときにドラム回転と乾燥室内への冷風の送給とが実行されると、衣類が撹拌されるとともにその衣類に冷風が当たり放熱が促進される。そのため、電源投入後に使用者が何らの操作を行わなかった場合でも、衣類の放熱を促進して温度を十分に下げることができる。これにより、ドラム内に収容されている衣類に油脂類などが残存していても酸化蓄熱による自然発火を未然に回避することができる。
【００２３】
第６発明に係る衣類乾燥機では、電源投入後に検出温度によって放熱を促進するような運転を自動的に行う点は第５発明と同様であるが、ここではまず連続的に送風を行うクールダウン運転を実行し、温度が或る程度下がったならば間欠運転に切り替える。したがって、第５発明に係る衣類乾燥機よりも一層確実に放熱を促進させ、酸化蓄熱による自然発火を未然に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明に係る衣類乾燥機の一実施例について図面を参照して説明する。本実施例による衣類乾燥機は、設置スペースを有効活用するために、同じ構造の衣類乾燥機を上下二段に積み重ねた二段式の衣類乾燥機であるが、通常の１段の衣類乾燥機にも本発明を適用できることは当然である。
【００２５】
図１はこの実施例の衣類乾燥機の正面平面図である。この衣類乾燥機は、下段の衣類乾燥機２の上に上段の衣類乾燥機１が配置され、両者の筐体３は一体化されている。両衣類乾燥機１、２は筐体３の前面にそれぞれ円形状の大きな衣類投入口を有しており、各衣類投入口は横開き式の円形状のドア４、５により開閉自在である。電源を投入・切断するための回動式の電源スイッチ６は上下段に共通であり、上段衣類乾燥機１の前面の左下部に設けられている。
【００２６】
上下段の衣類乾燥機１、２の動作をそれぞれ独立に制御するための制御回路等を搭載した回路基板類は、上段のドア４と下段のドア５との間に集中的に配設されており、その右縁部には操作パネルが上段用と下段用とに分けて設置されている。操作パネルには、操作部７として運転開始（運転再開）を指示するためのスタートキー７１、乾燥運転時間を設定するための時間設定部７２、乾燥運転時の到達温度を設定するための温度設定部７３が設けられ、そうした設定値や運転中の残り時間を表示するための表示部８が配置されている。
【００２７】
上段衣類乾燥機１と下段衣類乾燥機２の内部構成は基本的に同じである。図２は上段衣類乾燥機１の要部の内部構成を示す概略縦断面図である。
【００２８】
筐体３の内部には、ドア４により略密閉される乾燥室２０が形成されており、乾燥室２０内には周面円筒形状で多数の通気穴が穿設されたドラム２１が略水平な主軸２２を中心に回転自在に据えられている。ドア４の開閉はドラム２１の前面側に設けられたドアスイッチ（本発明におけるドア開閉検知手段に相当）４３により検知される。主軸２２は乾燥室２０の背面の仕切壁２３に固定された軸受２４により支承されており、仕切壁２３の後方に突出した主軸２２の後端には大径の主プーリ２５が取り付けられている。乾燥室２０の背部にはドラムモータ（本発明における回転駆動手段に相当）２６が設置され、このドラムモータ２６の回転駆動力はモータプーリ２７、タイミングベルト２８を介して主プーリ２５に伝達され、これによりドラム２１は比較的低い速度で回転駆動される。
【００２９】
乾燥室２０背面の仕切壁２３の上部には筐体３の背面に開口した吸気口３０との間に吸気路３１が形成され、吸気路３１内にはガス（都市ガス又はＬＰガス）の燃焼により空気を加熱する加熱部（本発明における加熱手段に相当）３２が設けられている。また吸気路３１内で加熱部３２と乾燥室２０との間には、乾燥室２０内に供給される温風の温度を検出するためのドラム入口温度センサ３３が配設されている。
【００３０】
一方、乾燥室２０はその底部に形成された通気口３５を介して通風室３６に連通し、さらにリントフィルタ３７を介して筐体３の背面に開口した排気口３９に連なる排気路３８に連通している。排気路３８内にはファンモータ４０により回転駆動されるファン４１が、本発明における送風手段として設けられ、このファン４１が作動すると、吸気口３０から外気が吸引されて乾燥室２０内に供給され、乾燥室２０内を通った空気は通風室３６、排気路３８を経て排気口３９から機外へと排出される。また排気路３８内には、乾燥室２０から吐き出される空気（排気）の温度を検出するためのドラム出口温度センサ（本発明における温度検出手段に相当）４２が配設されている。
【００３１】
上記空気流が生起された状態で加熱部３２が作動して（ガス燃焼が行われて）いれば、加熱部３２で加熱された高温の空気が乾燥室２０内に供給される。そして、図２中に矢印で示すように乾燥室２０内で高温の空気はドラム２１内を通過し、ドラム２１内に収容されている湿った衣類と高温の空気との間で熱交換が行われ、衣類は乾燥される。衣類から出た水蒸気を含む湿った空気は通風室３６に抜け、リントフィルタ３７を通る際に衣類から出た糸屑等の異物が除去され、最終的に排気口３９から機外へと排出される。
【００３２】
図３は本実施例の衣類乾燥機１の制御系のブロック構成図である。制御の中心に据えられた制御部（本発明における制御手段に相当）５０はＣＰＵを中心に構成され、操作部７に設けられたスタートキー７１、時間設定部７２、温度設定部７３からそれぞれの操作に応じた指示信号が、ドアスイッチ４３からドア開閉検知信号が、ドラム入口温度センサ３３及びドラム出口温度センサ４２からそれぞれ温度検知信号が入力される。そして、制御部５０は表示部８に対し残り運転時間等の表示制御信号を送る。また制御部５０はドラムモータ駆動部５１を介してドラムモータ２６の回転を制御し、ファンモータ駆動部５２を介してファンモータ４０の回転を制御し、さらに加熱駆動部５３を介して加熱部３２のガスバーナーにガスを供給するガスバルブ３２２の開度を制御するとともにガスバーナーの点火を行う点火器３２１を駆動する。制御部５０は上段衣類乾燥機１と下段衣類乾燥機２とで共通であり、そのほかの上記構成要素は上下段別に設けられている。
【００３３】
さらに、上下段共通の電源スイッチ６は電源回路５４に接続され、電源スイッチ６の操作により電源が切断されても、後述するように制御部５０においてその直前の運転状態をフラッシュメモリ（本発明における運転情報記憶手段に相当）に書き込む制御を実行した後に電源が遮断されるように短時間電力を供給可能な機能を有する。
【００３４】
本実施例の衣類乾燥機では、使用者は、運転開始前に操作部７の時間設定部７２で乾燥運転時間を設定する。また、温度設定部７３で乾燥運転時の最高温度を設定する。この温度設定は、５０℃、６０℃、７０℃、８０℃の４つから選択するようになっており、乾燥対象の衣類が比較的熱に弱い布質から成るものである場合には温度を低くして衣類の縮みや布傷みを防止し、綿等の熱に強い布質から成るものである場合には温度を高くして乾燥効率を高めるのが一般的である。こうした設定を行った上で使用者がスタートキー７１を押すと、乾燥運転が開始されるようになっている。さらに設定された時間だけ乾燥運転を実行した後に、衣類の温度を下げて使用者が取り出し易くするために、加熱を行わずファン４１の作動による送風とドラム２１の回転による衣類の撹拌のみを行うクールダウン運転を実行する。
【００３５】
次に本実施例による衣類乾燥機の特徴の一つである乾燥運転中の制御について図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３６】
乾燥運転の実行時には、制御部５０の制御の下に、ドラムモータ２６は所定の回転速度で駆動され、これによりドラム２１は低速で回転されて内部の衣類は撹拌される。また、ファンモータ４０は所定の回転速度で駆動され、これによりファン４１が回転して上述のような空気流を生起させる。さらに、加熱駆動部５３は加熱部３２でのガス燃焼を制御し、これにより乾燥室２０に供給される空気の温度は所定温度付近にほぼ一定に維持される（ステップＳ１０）。上記のような乾燥運転中に制御部５０はドアスイッチ４３からのドア開放検知信号を監視し、ドア４が開放されたか否かを繰り返し判定する（ステップＳ１１）。
【００３７】
ドア４の開放を検知すると、制御部５０はその直前の運転状態（残り運転時間など）をフラッシュメモリに記憶し（ステップＳ１２）、運転を一時停止するべく、ドラム２１の回転、ファン４１の回転、加熱部３２による加熱を全て停止する（ステップＳ１３）。次に、ドア４が閉鎖されたことが検知されると（ステップＳ１４でＹ）、制御部５０ではタイマによる計時を開始し（ステップＳ１５）、その計時開始時点から所定時間Ｔａが経過したか否かを繰り返し判定する（ステップＳ１６）。ここでは一例としてＴａは４分５０秒とする。
【００３８】
一方、上記ステップＳ１５、Ｓ１６と並行して、制御部５０はスタートキー７１の操作による運転再開の指示の有無を繰り返し判定する（ステップＳ２１）。そして、スタートキー７１が操作されたことを検知すると、先にフラッシュメモリに格納したデータを読み出すことで運転残り時間などを認識し、ステップＳ１１でのドア４の開放による運転停止直前の状態から乾燥運転を再開する（ステップＳ２２）。もし、ステップＳ２１からＳ２２に進んだ場合には、その時点でステップＳ１５〜Ｓ２０の処理の実行を中止する。
【００３９】
ドア４が閉鎖された後に運転再開の指示がなく４分５０秒が経過するとステップＳ１６からＳ１７に進み、ドラムモータ２６によりドラム２１を右方向に低速回転させるとともにファンモータ４０によりファン４１を回転させて乾燥室２０内に空気流を流す。このときには加熱部３２による加熱は行わないので、乾燥室２０内には外気温とほぼ同じ温度の冷たい空気が送給され、ドラム２１内の衣類は撹拌されながらこの冷たい空気流に晒される。そして、ドラム２１及びファン４１の作動開始から所定時間Ｔｂが経過したか否かを繰り返し判定する（ステップＳ１８）。ここでは一例としてＴｂは１０秒とする。
【００４０】
運転開始指示が行われないままステップＳ１８で１０秒が経過したと判定されると、それまでの計時がリセットされて（ステップＳ１９）、ドラム２１及びファン４１を停止し（ステップＳ２０）、ステップＳ１５に戻る。したがって、ドア４が一旦開放されて閉鎖された時点から運転再開の指示がないとすると、５分間を１サイクルとして４分５０秒の運転停止期間と１０秒間のドラム２１及びファン４１の作動期間とが繰り返される（つまり間欠運転が実行される）ことになる。運転停止期間中はドラム２１内で積層した衣類は全く移動しないので、内部の衣類が油脂類を含んでいた場合に乾燥運転時に与えられた熱が蓄熱して温度が徐々に上昇する可能性がある。しかしながら、１０秒間の運転時に、ドラム２１内に積層していた衣類は撹拌して上下が入れ替えられ、衣類は冷たい空気流を受けて熱が発散されることになる。したがって、蓄熱は続かず、内部の衣類の温度が異常に高くなって自然発火にまで至ることを回避することができる。
【００４１】
なお、ドラム２１の回転が停止している期間（上記４分５０秒の期間）中にも、その全て又は一部期間でファン４１を作動させて送風を行うようにしてもよい。
【００４２】
次に本実施例による衣類乾燥機の別の特徴であるクールダウン運転中の制御について、図５のフローチャートを参照して説明する。上述したようにクールダウン運転は乾燥運転に引き続き行われるものである。クールダウン運転が開始されると、制御部５０は加熱部３２による加熱を停止し、ファンモータ４０によるファンの４１の作動とドラムモータ２６によるドラム２１の回転駆動のみを実行する（ステップＳ３０）。これにより、乾燥室２０内に加熱されていない比較的冷たい空気が供給され、ドラム２１の回転により撹拌される衣類はその冷気に晒される。したがって、その直前の乾燥運転時に熱くなっていた衣類の熱は発散し、徐々に温度が下がってゆく。
【００４３】
その後、制御部５０はドラム出口温度センサ４２からの温度検知信号を監視し、ドラム出口温度が５０℃以下であるか否かを判定する（ステップＳ３１）。そして、ドラム出口温度が５０℃を越えている場合にはステップＳ３０に戻るから、ステップＳ３０、Ｓ３１によりドラム出口温度が５０℃以下になるまでクールダウン運転が継続されることになる。ドラム出口温度が５０℃以下にまで下がると、次に制御部５０は乾燥運転時の設定温度が８０℃であったか否かを判定し（ステップＳ３２）、８０℃でなければ６０℃又は７０℃であったか否かを判定する（ステップＳ３４）。ステップＳ３４でＮとなるのは設定温度が５０℃であったときである。
【００４４】
ドラム出口温度センサ４２により検知される温度は乾燥室２０から排出される空気の温度であるが、その温度は必ずしもドラム２１内の衣類の温度を反映しているとは限らない。即ち、ドラム２１内に収容されている衣類の量が比較的多い場合、特に定格容量に近い量の衣類が収容されている場合、ドラム２１内は乾いて膨らんだ衣類で占有されている。そのため、乾燥室２０に送給された冷たい空気はドラム２１内に収容されている衣類を通り抜けにくく、そのために表面が空気に接触する位置にある衣類の温度が下がっていても、重なり合った内部の衣類の温度は十分に下がっていない場合があり、乾燥運転時の設定温度が高いほど内部の衣類の温度は高くなっている可能性がある。
【００４５】
そこで、乾燥運転時の設定温度が最も高い８０℃であった場合には（ステップＳ３２でＹ）、制御部５０はクールダウン運転をさらに５分間延長させるように各部を制御する（ステップＳ３３）。また、乾燥運転時の設定温度が６０℃又は７０℃であった場合には（ステップＳ３４でＹ）、制御部５０はクールダウン運転をさらに３分間延長させるように各部を制御する（ステップＳ３５）。また、乾燥運転時の設定温度が５０℃であった場合には（ステップＳ３４でＮ）、制御部５０はクールダウン運転をさらに５秒間だけ実行して（ステップＳ３６）運転を終了する。
【００４６】
このように乾燥運転時の設定温度が高いほど、ドラム出口温度が５０℃以下になった後のクールダウン運転の継続時間が長くなるため、ドラム出口温度が５０℃以下になった時点では内部の衣類の温度が十分に下がっていなくても、その衣類の温度を下げて運転を終了することができる。これにより、クールダウン運転終了後にドラム２１内に衣類が放置されたり、或いはドラム２１から衣類が取り出されても積層された状態で放置されたりした場合でも、内部の衣類の温度が異常に高くなることを防止して蓄熱作用による自然発火を回避することができる。
【００４７】
次に上記制御と並行してクールダウン運転中に行われる別の制御について、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４８】
上述したようなクールダウン運転実行中に（ステップＳ４０）、制御部５０はドアスイッチ４３からのドア開閉検知信号を監視し、ドア４が開放されたか否かを繰り返し判定する（ステップＳ４１）。ドア４の開放を検知すると、制御部５０はその直前の運転状態（残りクールダウン運転時間など）をフラッシュメモリに記憶し（ステップＳ４２）、運転を一時停止するべく、ドラム２１の回転、ファン４１の回転を停止する（ステップＳ４３）。
【００４９】
次に、ドア４が閉鎖されたことが検知されると（ステップＳ４４でＹ）、制御部５０は自動的に先にフラッシュメモリに格納したデータを読み出すことでクールダウン運転残り時間などを認識し、ステップＳ４１でのドア４の開放による運転停止直前の状態からクールダウン運転を再開する（ステップＳ４５）。したがって、使用者がクールダウン運転の途中でドア４を開放→閉鎖した後に何らの操作を行わずに放置した場合でも、自動的に残りのクールダウン運転が実行されるので、ドラム２１内に収容されている衣類の温度を下げて蓄熱作用による発火を防止することができる。
【００５０】
なお、上記説明はクールダウン運転中にドア４が開閉された場合の制御であるが、クールダウン運転中に使用者が電源スイッチ６を操作して電源を切断し、その後に電源スイッチ６を操作して電源を投入した場合にも同様の制御を行うようにすることができる。即ち、電源が切断されたときにその電源切断直前の運転状態をフラッシュメモリに記憶させる。この記憶内容は電源切断中にも保持されるから、次に電源が投入されたときにこのフラッシュメモリのデータを読み出してクールダウン運転中であったことが判明すれば、残りの運転を継続して行うように自動的に起動することができる。
【００５１】
次に、電源が切断された状態から使用者が電源スイッチ６を操作して電源を投入した場合の制御について、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５２】
電源スイッチ６の操作により電源が投入されると（ステップＳ５０）、制御部５０はまずドラム出口温度センサ４２による温度検知信号よりドラム出口温度を検出し、該温度が５１℃以上であるか否かを判定する（ステップＳ５１、Ｓ５２）。ここでドラム出口温度が５０℃以下である場合には、ドラム２１内に衣類が残っていないか、もし残っているとしても蓄熱作用による発火等の問題が生じないものと判断して処理を終了する。
【００５３】
一方、ドラム出口温度が５１℃以上である場合には、ドラム２１内に温度が十分に下がっていない衣類が残っている可能性があると判断できる。そこで、制御部５０はドラムモータ２６によるドラム２１の回転駆動とファンモータ４０によるファンの４１の作動とを行うことでクールダウン運転を実行する（ステップＳ５３）。これにより、ドラム２１内に高温の衣類が残っている場合でも徐々に温度が下がる。
【００５４】
そして、ドラム出口温度が５０℃以下になったならば（ステップＳ５４）、５秒間だけさらにクールダウン運転を行った（ステップＳ５５）後に、今度は連続的なクールダウン運転ではなく間欠的なドラム２１とファン４１の作動を実行する（ステップＳ５６）。具体的には、図４に示したステップＳ１５〜Ｓ２０の処理のように、所定時間Ｔａ（例えば４分５０秒）、運転を停止する毎に、所定時間Ｔｂ（例えば１０秒）だけ運転を実行する、というような制御を実行すればよい。上記のような間欠的な運転をドア４が開放されるまで（ステップＳ５７でＹ）継続して実行し、ドア４が開放されたならばドラム２１及びファン４１を停止させるようにすればよい。
【００５５】
以上のように本実施例の衣類乾燥機では、上記のような各種の制御により、ドラム２１内に収容されている或いはドラム２１から取り出された衣類が積層した状態で、その内部の衣類の温度が異常に高くなることが回避されるので、乾燥対象の衣類に油脂類などが残った状態であっても酸化蓄熱による自然発火を防止して高い安全性を確保することができる。
【００５６】
なお、上記実施例は一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変形や修正、或いは追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施例による衣類乾燥機の正面平面図。
【図２】上段衣類乾燥機の要部の内部構成を示す概略縦断面図。
【図３】上段衣類乾燥機の制御系のブロック構成図。
【図４】本実施例の衣類乾燥機における乾燥運転中の制御を示すフローチャート。
【図５】本実施例の衣類乾燥機におけるクールダウン運転中の制御を示すフローチャート。
【図６】本実施例の衣類乾燥機におけるクールダウン運転中の別の制御を示すフローチャート。
【図７】本実施例の衣類乾燥機における電源投入時の制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５８】
１…上段衣類乾燥機
２…下段衣類乾燥機
３…筐体
４、５…ドア
６…電源スイッチ
７…操作部
７１…スタートキー
７２…時間設定部
７３…温度設定部
８…表示部
２０…乾燥室
２１…ドラム
２２…主軸
２３…仕切壁
２４…軸受
２５…主プーリ
２６…ドラムモータ
２７…モータプーリ
２８…タイミングベルト
３０…吸気口
３１…吸気路
３２…加熱部
３２１…点火器
３２２…ガスバルブ
３３…ドラム入口温度センサ
３５…通気口
３６…通風室
３７…リントフィルタ
３８…排気路
３９…排気口
４０…ファンモータ
４１…ファン
４２…ドラム出口温度センサ
４３…ドアスイッチ
５０…制御部
５１…ドラムモータ駆動部
５２…ファンモータ駆動部
５３…加熱駆動部
５４…電源回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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