(57)【要約】      （修正有）【課題】多様の織物部分を接合するスプライス継ぎ目を提供する。【解決手段】多様の織物部分を接合するスプライス継ぎ目が開示されており、織物部分１０２，１０４は初めにそれらの構成層１０６Ａ，１０６Ｂ，１０８Ａ，１０８Ｂに離層される。その後、各織物部分に関連した層１２０Ａ，１２０Ｂ，１３０Ａ，１３０Ｂは、互いに挟み込まれ、一緒に結合される。挟み込まれた層の各々の面積の量は、織物部分の間での荷重支持強度を所望のレベルに達成させるために調節することができる。その上、スプライス継ぎ目１００は、出来上がった継ぎ目の強度を高めるために外部及び／又は内部継ぎ目テープを利用し得る。【選択図】図２Ａ
2008255553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々がバリヤー層及び直線層を含む第１及び第２の織物部分を包含し、前記バリヤー層が内側及び外側バリヤー面を有し、前記直線層がそれぞれ内側及び外側面を有しているスプライス継ぎ目において、
前記第２の織物部分の前記直線層及び前記バリヤー層は、前記第２の織物部分の前記バリヤー層の前記外側バリヤー面が前記第１の織物部分の前記バリヤー層の前記内側バリヤー面に隣接し、且つ前記第２の織物部分の前記直線層の前記内側面が前記第１の織物部分の前記直線層の前記外側面に隣接するように、前記第１の織物部分の前記直線層及び前記バリヤー層の間に配置され、前記層の各々が隣接した層に接着剤で結合される、スプライス継ぎ目。
【請求項２】
前記バリヤー層がバリヤーフィルム及びバイアス布を含む、請求項１記載のスプライス継ぎ目。
【請求項３】
前記第１及び第２の織物部分の前記直線層の外側面に接着配置される外部継ぎ目テープをさらに包含する、請求項１記載のスプライス継ぎ目。
【請求項４】
内側継ぎ目面及び外側継ぎ目面を有し、前記第１及び第２の織物部分の前記バリヤー層及び前記直線層の間で接着配置される内部継ぎ目テープをさらに包含する、請求項１記載のスプライス継ぎ目。
【請求項５】
各々がバリヤー層及び直線層を含む第１及び第２の織物部分を包含し、前記バリヤー層が内側及び外側バリヤー面を有し、前記直線層が内側及び外側面を有しているスプライス継ぎ目において、
前記第１及び第２の織物部分の前記バリヤー層が第１の接着領域で接着配置され、前記第２の織物部分の前記直線層及び前記バリヤー層が第２の接着領域で結合され、前記第１及び第２の織物部分の前記直線層が第３の接着領域で結合される、スプライス継ぎ目。
【請求項６】
前記第１の接着領域において、前記第２の織物部分の前記バリヤー層の前記外側バリヤー面が前記第１の織物部分の前記バリヤー層の前記内側バリヤー面に隣接する、請求項５記載のスプライス継ぎ目。
【請求項７】
前記第２の接着領域において、前記第１の織物部分の前記直線層の内側直線面が前記第１の織物部分の前記直線層の前記外側直線面に隣接する、請求項６記載のスプライス継ぎ目。
【請求項８】
第３の接着領域において、前記第２の織物部分の前記内側バリヤー面及び前記外側直線面が互いに隣接する、請求項７記載のスプライス継ぎ目。
【請求項９】
継ぎ目を形成するようにそれらの縁部で当接し、外側及び内側直線面を有する少なくとも２つの直線層；
内側テープ面及び外側テープ面を有し、前記直線層を接合するように前記継ぎ目を横切って前記外側直線面に接着配置される内部継ぎ目テープ；及び
第１のバリヤー層が前記内部継ぎ目テープの前記外側テープ面に接着配置されるとともに、第２のバリヤー層が前記第１のバリヤー層に接着配置される少なくとも２つのバリヤー層を包含する、スプライス継ぎ目。
【請求項１０】
継ぎ目を横切って前記少なくとも２つの直線層の外側直線面に接着配置される外部継ぎ目テープをさらに包含する、請求項９記載のスプライス継ぎ目。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一般に、本発明は、織物の部分を接合するために使用される継ぎ目に関する。より詳細には、本発明は、飛行船用の気嚢を作成するために２つ以上の織物部分を一緒に接合するためのスプライス継ぎ目に関する。特に、本発明は、継ぎ目接合部を横切って加えられる荷重を平衡させる一方で、その周辺での応力集中を低減させるスプライス継ぎ目に向けられている。
【背景技術】
【０００２】
小型軟式飛行船、軽航空機、飛行船、空気より軽い乗り物及び高高度飛行船と呼ばれる従来の飛行船は、ヘリウムのような多量の揚力ガスを含む不浸透性気嚢を有する。気嚢は、典型的には、多様な継ぎ目によって接合される織物の多様な部分を含む。飛行船のサイズのために、要求される継ぎ目の数は重要である。
【０００３】
ほとんどの飛行船の気嚢を形成するために一般に使用される１つのタイプの先行技術の継ぎ目は、図面の図１に示されるように、総括的に符号１０で参照される突合せ接合継ぎ目である。突合せ接合継ぎ目１０は、飛行船の作動要件に適合するための弾力性及び許容可能な耐久性を有することがわかっている。突合せ接合継ぎ目１０は、織物の少なくとも第１及び第２の対向する部分１２及び１４を準備し、これら部分の対向する縁部を互いに近接して位置させることにより形成され、その結果、縁部が当接するか僅かに離間されて接合区域１５を形成する。代わりとして、織物の縁部１２及び１４は、接合区域１５を形成するように僅かに互いにオーバーラップしてもよいが、そのような配置は典型的には回避される。織物部分１２及び１４の各々は、一緒に接着積層される直線層１６Ａ，１６Ｂとフィルム／バイアス層１８Ａ，１８Ｂとから成っていてよい。ここで用いられているように、接尾辞Ａは織物部分１２に関連し、接尾辞Ｂは織物部分１４に関連する。飛行船に組み入れられた時、直線層１６Ａ，１６Ｂは気嚢の内側容積に面する一方、フィルム／バイアス層１８Ａ，１８Ｂは外側環境に面する。さらに、織物部分１２，１４の各々は外側及び内側接着面２０及び２２をそれぞれ備える。織物部分１２及び１４は、外側接着面２０及び内側接着面２２にそれぞれ接着積層される接着剤付カバーテープ２４及び接着剤付継ぎ目テープ２６を用いて接合される。換言すれば、カバーテープ２４は外側面２０に接着配置される一方、継ぎ目テープ２６は積層態様で内側面２２に適用される。継ぎ目テープ２６は、継ぎ目１０に加えられる力により生じる荷重を分散するのに対し、カバーテープ２４は、直線層１６Ａ，１６Ｂ及びフィルム／バイアス層１８Ａ，１８Ｂの露出した縁部をＵＶ放射のような環境的影響力から保護する一方で、気嚢の揚力ガス保持特性を高める。さらに、フィルム／バイアス層１８Ａ，１８Ｂの外側面２０及びカバーテープ２４はアルミニウム皮膜を維持しており、この皮膜は、飛行船の気嚢を構成する織物部分１２，１４及び継ぎ目１０を通る揚力ガスの浸出を低減させる役目をする。
【０００４】
上述した突合せ接合継ぎ目１０は単一の継ぎ目テープ２６を利用しているが、継ぎ目１０の強度及び耐久性をさらに高めることは有益である。この強度の増大を達成する１つの方法は、カバーテープ２４を他の継ぎ目テープ２６に取り替えることにより、二重テープ突合せ接合継ぎ目を形成することである。残念ながら、第２の継ぎ目テープが取り付けられるフィルム／バイアス層１８Ａ，１８Ｂは、飛行船の主荷重支持方向（フープ（hoop）及び軸方向）における継ぎ目１０の荷重支持部材ではないので、フィルム／バイアス層１８Ａ，１８Ｂへの継ぎ目テープ２６の利用は、継ぎ目１０にかなりの強度を付加することはない。従って、従来の継ぎ目配置を使用する飛行船の設計者は、一般に、単一の継ぎ目テープ２６を利用する突合せ接合の使用により達成される強度に制限されている。
【０００５】
その上、突合せ接合継ぎ目１０が飛行船の気嚢の形成におけるような織物の大きな部分を接合するために使用される場合、著しい量の継ぎ合わせ区域が生成され、構造テープ２６及びカバーテープ２４の使用により、飛行船に望ましくない重量を与える。さらに、突合せ接合継ぎ目１０が形成される際、突合せ接合継ぎ目１０の継ぎ目テープ２６が単に織物部分１２，１４の内側面２２に適用されるので、継ぎ目１０に加えられた荷重は、不均衡な態様で継ぎ目の内側面を横切って分配される。その上、不均衡な分配のために、突合せ接合継ぎ目１０の内側面は、接合部１５のまわりで織物部分１２，１４の接着境界に存在し得る欠陥のためのバックアップを備えることなしに、応力集中を生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、継ぎ目の重量を減らすために、継ぎ目テープやカバーテープを利用しないか、あるいは、カバーテープだけを省いたスプライス継ぎ目を必要とされている。その上、スプライス継ぎ目の接合部を横切って適用荷重からの力を均一に分配できるスプライス継ぎ目を必要とされている。さらに、荷重が加えられたときに応力集中を軽減するスプライス継ぎ目を必要とされている。さらになお、ヘリウム浸出性を低減したスプライス継ぎ目を必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記に鑑みて、スプライス継ぎ目のためのシステム及び方法を提供することが、本発明の第１の様相である。
【０００８】
本発明の他の他の様相は、各々がバリヤー層及び直線層を含む第１及び第２の織物部分を包含し、バリヤー層が内側及び外側バリヤー面を有し、直線層がそれぞれ内側及び外側面を有しているスプライス継ぎ目において、第２の織物部分の直線層及びバリヤー層は、第２の織物部分のバリヤー層の外側バリヤー面が第１の織物部分のバリヤー層の内側バリヤー面に隣接し、且つ第２の織物部分の直線層の内側面が第１の織物部分の直線層の外側面に隣接するように、第１の織物部分の直線層及びバリヤー層の間に配置され、層の各々が隣接した層に接着剤で結合される、スプライス継ぎ目である。
【０００９】
本発明のさらに他の様相は、各々がバリヤー層及び直線層を含む第１及び第２の織物部分を包含し、バリヤー層が内側及び外側バリヤー面を有し、直線層が内側及び外側面を有しているスプライス継ぎ目において、第１及び第２の織物部分のバリヤー層が第１の接着領域で接着配置され、第２の織物部分の直線層及びバリヤー層が第２の接着領域で結合され、第１及び第２の織物部分の直線層が第３の接着領域で結合される、スプライス継ぎ目である。
【００１０】
本発明のさらなる他の様相は、継ぎ目を形成するようにそれらの縁部で当接し、外側及び内側直線面を有する少なくとも２つの直線層；内側テープ面及び外側テープ面を有し、直線層を接合するように継ぎ目を横切って外側直線面に接着配置される内部継ぎ目テープ；及び、第１のバリヤー層が内部継ぎ目テープの外側テープ面に接着配置されるとともに、第２のバリヤー層が第１のバリヤー層に接着配置される少なくとも２つのバリヤー層を包含する、スプライス継ぎ目である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のこれら及び他の特徴及び利点は、下記説明、特許請求の範囲及び添付図面に関して一層よく理解されるであろう。
【００１２】
本発明の概念によるスプライス継ぎ目は、図面の図２Ａ及び２Ｂに示されるように総括的に符号１００で参照される。スプライス継ぎ目１００の特有の形態について述べる前に、継ぎ目に使用される構成要素について全般的に述べる。以下の説明のため、使用される用語「直線層」は、互いに実質的に垂直をなすたて糸及びよこ糸で構成された織物を指す一方、ここに使用される用語「バリヤー層」あるいは「バイアス層」は、互いに対して垂直をなすが、直線層織物の糸に対して約４５度の角度をなすように直線層織物に積層されるたて糸及びよこ糸で構成された織物を指す。しかしながら、バイアス方位を持っていても持っていなくても、また織り繊維や不織繊維を使用する織物を使用できることが認識されよう。ここに示された図面のすべては、継ぎ目の分解図であることが認識されるべきである。分解図は、多種の継ぎ目構成要素の位置関係を明確に示すために使用されている。組み立てられた継ぎ目の多種の構成要素は、示された位置の方位において互いに接触関係にあることが認識されよう。また、比較的大きな織物部分が飛行船気嚢あるいは他の同様の構造物を形成するために互いに接合されるので、継ぎ目の一部分だけの図が示されていることが認識されよう。
【００１３】
スプライス継ぎ目１００は、織物１０２及び１０４の２つの部分から形成される。各織物部分１０２／１０４は、互いに接着積層されるバリヤー層１０６Ａ／１０６Ｂ及び直線層１０８Ａ／１０８Ｂを含む。ここに使用されているように、参照文字Ａは織物部分１０２に関連する構成要素を識別する一方、参照文字Ｂは織物部分１０４に関連する構成要素を識別するために使用される。バリヤー層１０６Ａ／Ｂと直線層１０８Ａ／Ｂを一緒に結合するのに使用される接着剤は、熱可塑性ポリウレタン樹脂（ＴＰＵ）あるいは、例えば熱硬化性接着剤を含む他の適切な接着剤から成ることが認識されるべきである。バリヤー層１０６Ａ及び１０６Ｂはそれぞれ、例えば熱可塑性ポリウレタン樹脂（ＴＰＵ）のような適切な接着剤により一緒に積層されるバリヤーフィルム１１０Ａ／１１０Ｂ及び布バイアス層１１２Ａ／１１２Ｂを含む。バリヤーフィルム１１０Ａ／１１０Ｂは、ＫＡＰＴＯＮ（登録商標）のブランドのフィルム材料あるいは揚力ガスを通さない他の同様な材料から成る一方、直線層１０８Ａ／１０８Ｂ及び／又はバイアス層１１２Ａ／１１２Ｂは、例えばＶＥＣＴＲＡＮ（登録商標）のブランドの糸から形成される織物のような任意の高引張応力・高強度・低伸度の織物から成っていてよい。その上、織物１０２／１０４の一般的な構造は、ここで参照される米国特許出願第１１／２３１，５６９号において述べてある。続いて、バリヤー層１０６Ａ／１０６Ｂはそれぞれ縁部１２０Ａ／１２０Ｂを有する一方、直線層１０８Ａ／１０８Ｂはそれぞれ縁部１３０Ａ／１３０Ｂを有する。さらに、直線層１０８Ａ／１０８Ｂ及び／又はバイアス層１１２Ａ／１１２Ｂは、高引張応力・高強度・低伸度の織物を使用して形成されるが、低引張応力及び／又は低強度及び／又は高伸度を有する他の織物が採用され得ることが認識されるべきである。
【００１４】
継ぎ目１００を形成するために、織物部分１０２及び１０４は最初に部分的に離層され、それにより、バリヤー層１０６Ａ／１０６Ｂ及び対応する直線層１０８Ａ／１０８Ｂはお互いに分離されて、完成したスプライス継ぎ目１００を形成するために使用される多様の対向面を作る。離層工程は、織物部分１０２，１０４へ熱を加えることから始められ、バリヤー層１０６Ａ／１０６Ｂと直線層１０８Ａ／１０８Ｂとの間に配置された接着剤が流れるかさもなければ溶け始めて、層１０６Ａ／１０６Ｂ及び１０８Ａ／１０８Ｂの各々を別個に分離できるまで、行われる。また、直線層１０８Ａ／１０８Ｂ及びバリヤー層１０６Ａ／１０６Ｂは、完成した織物部分１０２及び１０４を形成するために最初に接着積層することなしに、別個に提供されてよいことが考えられる。しかしながら、直線層１０８Ａ／１０８Ｂ及びバリヤー層１０６Ａ／１０６Ｂは、典型的には、継ぎ目形成の効率及び速度を高めるように、ここで述べる多様の継ぎ目を形成する以前に接着積層される。
１つの様相では、層１０６Ａ／Ｂ，１０８Ａ／Ｂは、熱可塑性ポリウレタン樹脂（ＴＰＵ）あるいは、例えば熱硬化性接着剤を含む他の適切な接着剤例えば熱硬化性接着剤を使用して、一緒に結合されてよい。
【００１５】
一度織物部分１０２及び１０４が離層され分離されると、直線層１０８Ａ／１０８Ｂはそれぞれ外側対向面１４０Ａ／１４０Ｂ及び内側対向面１４２Ａ／１４２Ｂを露出する。これに対し、バリヤー層１０６Ａ及び１０６Ｂはそれぞれ外側バリヤー面１４４Ａ／１４４Ｂ及び内側バリヤー面１４６Ａ／１４６Ｂ１４６を露出する。次に、第１の織物部分１０２のバリヤー層１０６Ａ及び直線層１０８Ａは、第２の織物部分１０４のバリヤー層１０６Ｂ及び直線層１０８Ｂを挟み込む。この挟み込み配置を達成するために、直線層１０８Ｂ部分におけるバリヤー層１０６Ｂは、直線層１０８Ｂの外側直線対向面１４０Ｂに接着面１５２が露出されるように変更される。バリヤー層１０６Ｂのこの変更は、バリヤー層１０６Ｂの縁部１２０Ｂから一部分を切り取ることにより、あるいは、バリヤー層１０６Ｂを直線層１０８Ｂに結合する接着剤を加熱し直線層１０８Ｂの縁部１３０Ｂから離してバリヤー層１０６Ｂの縁部１２０Ｂを切り取って接着面１５２を露出させることによって、遂行され得る。次に、第１の織物部分１０２のバリヤー層１０６Ａ及び直線層１０８Ａは、第２の織物部分１０４のバリヤー層１０６Ｂ及び直線層１０８Ｂをそれらの間に挟入できるように分離される。特に、この挟み込み配置は、直線層１０８Ｂの内側対向面１４２Ｂが直線層１０８Ａの外側対向面面１４０Ａに隣接する一方、直線層１０８Ｂの外側対向面１４０Ｂがバリヤー層１０６Ｂの内側バリヤー面１４６Ｂに隣接するように構成されている。最後に、外側対向面１４０Ｂに設けられた接着面１５２はバリヤー層１０６Ａの内側バリヤー面１４６Ａに隣接する一方、バリヤー層１０６Ｂの外側バリヤー面１４４Ｂはバリヤー層１０６Ａの内側バリヤー面１４６Ａに隣接するようにして、継ぎ目１００は完成する。
【００１６】
図２Ａに、そしてより明確には図２Ｂに示されるように、第１及び第２の織物部分１０２，１０４を挟み込んだ後、バリヤー層１０６Ｂ及び直線層１０８Ａ，１０８Ｂの縁部１２０Ｂ及び１３０Ａ−１３０Ｂにより多数の段部１６２，１６４，１７０，１８０及び１８２が形成される。さらに、ここで述べた多様の構造段部は多種の層１０６Ａ−Ｂ，１０８Ａ−Ｂの縁部に起因するが、バリヤー層１０６Ａ，１０６Ｂ及び直線層１０８Ａ，１０８Ｂの相対的な厚さのため、実際の継ぎ目における多様の段部は一般に物理的に明瞭なものではないことが認識されるべきである。続いて、多様の段部領域と縁部との相対的間隔（すなわちオーバラップ）は、第１及び第２の織物部分１０２及び１０４の間で生起される結合強度の量を限定する。従って、バリヤー層１０６Ａ／１０６Ｂと直線層１０８Ａ，１０８Ｂが上述したように挟み込まれると、層１０６Ａ−Ｂ，１０８Ａ−Ｂの各々は、織物部分１０２，１０４の間での所望レベルの結合を達成するために、それらの段部１６２，１６４，１７０，１８０，１８２と縁部１２０Ａ／Ｂ及び１３０Ａ／Ｂに関して横方向に整えられてよい。そのため、縁部１３０Ａと縁部１３０Ｂとの距離は、直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの間の接着領域１９０を限定する。同様に、縁部１２０Ｂと段部１７０との距離は、直線層１０８Ｂとバリヤー層１０６Ｂとの間の他の接着領域１９２を限定する一方、段部１８２と段部１８０との距離は、直線層１０８Ｂとバリヤー層１０６Ａとの間の接着領域１９４を限定する。最後に、段部１８０と縁部１２０Ａとの距離は、バリヤー層１０６Ｂ及び１０６Ａの間の接着領域１９６を限定する。図２Ａ及び２Ｂから明らかなように、各接着領域１９０−１９６によって確立される距離は、第１及び第２の織物部分１０２及び１０４の間での所望の結合力を達成するように横方向に調節されてよい。
【００１７】
一度層１０６Ａ／Ｂ及び１０８Ａ／Ｂが上述した方法で方向付けされると、これらの層はその接着領域１９０−１９６で一緒に結合される。しかしながら、第１及び第２の織物部分１０２，１０４を形成するバリヤー層１０６Ａ，Ｂ及び直線層１０８Ａ，Ｂは、あらかじめ接着剤を積層されているので、スプライス継ぎ目１００を形成するために追加の接着剤を継ぎ目１００の対向する面の各々に配置する必要は恐らくない。換言すれば、離層工程からの残余の接着剤は再度使用される。１つの様相では、直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの間の接着領域１９０の幅は、約６.３５センチメートル（２.５インチ）でよいが、必須ではない。直線層１０８Ａ及び１０８Ｂは荷重支持層であるので、接着領域１９０の幅は、それに加わる荷重の力分配を充分に与えるように寸法付けされる。
同様に、バリヤー層１０６Ａ及び１０６Ｂの接着領域１９６の幅は、例えば約２.５４センチメートル（１.０インチ）でよい。さらに、フィルム／バイアス層１０６Ａ及び１０６Ｂは荷重を支持しないので、接着領域１９６の幅は、荷重を支持する接着領域１９０の幅よりも小さく形成されてよい。
【００１８】
本発明の他の様相において、総括的に符号２００で指定された代りのスプライス継ぎ目は、図面の図３Ａ及び３Ｂに示されている。スプライス継ぎ目２００は、縁部１３０Ｂがバリヤー層１０６Ｂの縁部１２０Ｂを越えて延びていないこと及び外部継ぎ目テープ２０２が導入されていることを除き、スプライス継ぎ目１００と実質的に同じである。継ぎ目テープ２０２は内側及び外側テープ面２０４及び２０６を有し、直線層１０８Ａ／１０８Ｂを構成する同じ織物から成っていてよく、飛行船の気嚢を形成するのに適したあらゆる材料が利用されてもよい。外部継ぎ目テープ２０２の外側テープ面２０６は、テープ２０２の中心線が直線層１０８Ａの縁部１３０Ａと整合するように、両直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの内側対向面１４２Ａ及び１４２Ｂに積層態様で接着配置される。バリヤー層１０６Ｂ及び直線層１０８Ｂの縁部１２０Ｂ及び１３０Ｂは互いに整合するので、図２Ａ及び２Ｂに示されている接着領域１９４及び接着面１５２は不要である。外部継ぎ目テープ２０２の幅により限定された接着領域２１０は、外部継ぎ目テープ２０２と直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの間で生起される。外部継ぎ目テープ２０２のこのような方向付けは、直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの間で追加の結合力を与える一方、各直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの間で継ぎ目２００に加えられる力を均一に平衡させる役目をする。従って、図３Ａ及び３Ｂに示されるようなスプライス継ぎ目２００は、図１に示されるような先行技術の突合せ接合継ぎ目よりも２倍の荷重支持能力を備えることができる。１つの様相では、接着領域２１０は、例えば約６.３５センチメートル（２.５インチ）の幅を有していてよい。接着領域１９６は約３.１８センチメートル（１.２５インチ）の幅を有していてよく、また接着領域１９０及び１９２も約３．１８センチメートル（１.２５インチ）の幅を有していてよい。
【００１９】
図４Ａ及び４Ｂに示されるように、代りのスプライス継ぎ目は、総括的に符号３００で指定されている。継ぎ目３０は、織物部分１０２，１０４の層１０６Ａ／Ｂ及び１０８Ａ／Ｂを一緒に結合するのに初めに使用されていた接着剤を露出させるように織物部分１０２，１０４を離層することにより、前述したように形成されてよい。特に、スプライス継ぎ目３００は、第１及び第２の直線層１０８Ａ及び１０８Ｂがそれぞれの縁部１３０Ａ及び１３０Ｂに沿って当接されて接合部３１０を形成するように構成されている。換言すれば、各織物部分１０２，１０４は、当接するか僅かに離間するように互いに隣接して位置される対向縁部を有する。接合部３１０の両側で外側対向面１４０Ａ及び１４０Ｂには、外側積層帯域３１２Ａ及び３１２Ｂが限定される。直線層１０８Ａ及びＢを接合するため、外側テープ面３２２及び内側テープ面３２４を有する内部継ぎ目テープ３２０が使用される。特に、内部継ぎ目テープ３２０の外側テープ面３２２は、直線層１０８Ａ，１０８Ｂを一緒に接合するように積層帯域３１２Ａ及び３１２Ｂ上に配置される。積層帯域３１２Ａ及び３１２Ｂの幅を変えることによって、直線層１０８Ａ／１０８Ｂと内部継ぎ目テープ３２０との間で多様の結合力を実現できることが認識されるべきである。その上、バリヤー層１０６Ａ及び１０６Ｂは、第１のバリヤー層１０６Ａの内側バリヤー面１４６Ａが内部継ぎ目テープ３２０の外側テープ面３２２に配置される一方、バリヤー層１０６Ｂの内側バリヤー面１４６Ｂが第１のバリヤー層１０６Ａの外側バリヤー面１４４Ａに配置されて、継ぎ目３００を完成するように、方向付けされている。
【００２０】
一度バリヤー層１０６Ａ及びＢと直線層１０８Ａ及びＢとが内部継ぎ目テープ３２０に配置されると、一対の段部３４０及び３４２が第１及び第２のバリヤー層１０６Ａ及び１０６Ｂに形成される。そのため、縁部１２０Ａと段部３４０との距離により限定される接着領域３３０が、バリヤー層１０６Ａ及び１０６Ｂの間で形成される一方、縁部１２０Ｂと段部３４２との距離により限定される接着領域３３２が、内部継ぎ目テープ３２０とバリヤー層１０６Ａとの間で形成される。従って、接着領域３３０及び３３２の幅を変えることによって、第１及び第２の織物部分１０２及び１０４の間での多様の結合力が実現され得る。１つの様相では、継ぎ目３００は、内部継ぎ目テープ３２０が約６.３５センチメートル（２.５インチ）の幅を有し、また接着領域３３２が約３.１８センチメートル（１.２５インチ）の幅を有するように構成されてよい。
【００２１】
本発明の他の実施例において、総括的に符号４００で参照されるスプライス継ぎ目は、図面の図５Ａ及び５Ｂに示されている。スプライス継ぎ目４００は、外部継ぎ目テープ２０２を追加されていることを除き、図４Ａ及び４Ｂに示される上述のスプライス継ぎ目３００と実質的に同じである。接合部３１０の両側で直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの内側対向面１４２Ａ及び１４２Ｂには、内側積層帯域４１０Ａ及び４１０Ｂが限定される。継ぎ目４００を完成するため、外部継ぎ目テープ２０２の外側テープ面２０６は、それぞれの直線層１０８Ａ及び１０８Ｂを接合するように内側積層帯域４１０Ａ及び４１０Ｂに接着積層される。従って、内部継ぎ目テープ３２０と共に外部継ぎ目テープ２０２を利用することによって、継ぎ目４００は接合部３１０を横切って加えられる荷重を有効に平衡させる一方、接合部３１０のまわりでの応力集中を軽減させ信頼性を増加させることができる。
【００２２】
本発明の概念に従うスプライス継ぎ目の他の実施例は、図面の図６Ａ及び６Ｂに示されるように総括的に符号５００で参照される。本実施例のスプライス継ぎ目５００は、図５Ａ及び５Ｂに示されるスプライス継ぎ目４００と実質的に同じであるが、内部継ぎ目テープ３２０の使用を省き外部継ぎ目テープ２０２だけを利用すように変更されている。継ぎ目５００は、初めに織物部分１０２及び１０４をそれらの構成層１０６Ａ／Ｂ及び１０８Ａ／Ｂに離層することによって、形成される。次に、バリヤー層１０６Ａ／Ｂと直線層１０８Ａ／Ｂは、直線層１０８Ａ及び１０８Ｂがそれらの縁部１３０Ａ及び１３０Ｂで当接し接合部３１０により離間されるように、挟み込まれる。外側テープ２０２は、図５Ａ及び５Ｂに示される継ぎ目４００に関して前述したように、積層帯域４１０Ａ及び４１０Ｂに接着配置される。バリヤー層１０６Ａ／Ｂと直線層１０８Ａ／Ｂは、バリヤー層１０６Ａの内側バリヤー面１４６Ａが直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの外側対向面１４０Ａ及び１４０Ｂに隣接するように構成されている。そして、バリヤー層１０６Ａの外側バリヤー面１４４Ａの一部分は、バリヤー層１０６Ｂの内側バリヤー面１４６Ｂに隣接する。その上、バリヤー層１０６Ａの縁部１２０Ａは接合部３１０を越えて延び、その結果、接着領域４２０はバリヤー層１０６Ａと両直線層１０８Ａ及び１０８Ｂとの間で生起される。さらに、バリヤー層１０６Ｂの縁部１２０Ｂと段部５２０との距離は、バリヤー層１０６Ａの外側バリヤー面１４４Ａとバリヤー層１０６Ｂの内側バリヤー面１４６Ｂとの間の接着領域４２２を限定する。
【００２３】
外部継ぎ目テープ２０２は、継ぎ目５００を完成するように外側積層帯域４１０Ａ−Ｂを介して直線層１０８Ａ／１０８Ｂに接着積層される。さらに、積層帯域４１０Ａ−Ｂ及び４２０は、直線層１０８Ａ，１０８Ｂと外部継ぎ目テープ２０２との間の結合力を変えるように調節されてよい。１つの様相では、外部テープ２０２は約６.３５センチメートル（２.５インチ）の幅でよく、また接着領域４２２は約２.５４センチメートル（１.０インチ）の幅でよい。
【００２４】
図７Ａと７Ｂは、本発明の概念によるスプライス継ぎ目の他の実施例を示し、総括的に符号６００で参照される。継ぎ目６００は、離層された時にバリヤー層１０６Ａ，１０６Ｂ及び直線層１０８Ａ，１０８Ｂの多様の面を露出される織物部分１０２及び１０４を包含する。一度離層されると、織物部分１０２のバリヤー層１０６Ａ及び直線層１０８Ａは、織物部分１０４のバリヤー層１０６Ｂと直線層１０８Ｂとの間に配置される。織物部分１０２及び１０４を挟み込む前に、内部継ぎ目テープ３２０は、内部継ぎ目テープの略中心線が直線層１０８Ａの縁部１３０Ａと整合するように、バリヤー層１０６Ａ−Ｂと直線層１０８Ａ−Ｂとの間に配置される。換言すれば、挟み込まれた層１０６Ａ−Ｂ及び１０８Ａ−Ｂと内側継ぎ目テープ３２０は、外側テープ面３２２がバリヤー層１０６Ａ−Ｂの内側バリヤー面１４６Ａ及び１４６Ｂの一部分に隣接するとともに、内側テープ面３２４が直線層１０８Ａ及び１０８Ｂの外側対向面１４０Ａ及び１４０Ｂに隣接するように、方向付けされる。一度、バリヤー層１０６Ａ−Ｂ、直線層１０８Ａ−Ｂ及び内側継ぎ目テープ３２０が上述し図示のように方向付けされると、これらは前述したように一緒に接着積層される。
【００２５】
内部継ぎ目テープ３２０と多様の層１０６Ａ／Ｂ，１０８Ａ／Ｂと内側継ぎ目テープ３２０との挟み込み方向付けは、第２のバリヤー層１０６Ｂに段部５１０及び５１２を生起する一方、第１のバリヤー層１０６Ａ及び第２の直線層１０８Ｂにはそれぞれ段部５１４及び段部５１６が形成される。さらに、内部継ぎ目テープ３２０の略中心線が第１の直線層１０８Ａの縁部１３０Ａと大体整合するので、内部継ぎ目テープ３２０は、多様の織物縁部１２０Ａ−Ｂ，１３０Ａ−Ｂ及び段部５１０−５１６によりそれぞれ限定される４つの接着領域５２０，５２２.５２４，５２６に配分される。接着領域５２０及び５２２は、内部継ぎ目テープ３２０の外側テープ面３２２とバリヤー層１０６Ａ／Ｂのそれぞれの内側バリヤー面１４６Ａ及び１４６Ｂとの間で方向付けされる。従って、縁部１２０Ｂと段部５１０との距離は、内側バリヤー面１４６Ｂと外側バリヤー面１４４Ａとの間の接着領域５２０を限定する。その上、段部５１０及び５１２の距離は、バリヤー層１０６Ｂの内側バリヤー面１４６Ｂと内部継ぎ目テープ３２０の外側テープ面３２２との間の接着領域５２２を限定する。接着領域５２４及び５２６は、内部継ぎ目テープ３２０の内側テープ面３２４と直線層１０８Ａ／Ｂのそれぞれの外側対向面１４０Ａ及び１４０Ｂとの間で方向付けされる。従って、直線層１０８Ａの縁部１３０Ａと段部５１４との距離は、直線層１０８Ａの外側対向面１４０Ａと内部継ぎ目テープ３２０の内側テープ面３２４との間の接着領域５２４を限定する。その上、段部５１６と段部５１２との距離は、直線層１０８Ｂの外側対向面１４０Ｂと内部継ぎ目テープ３２０の内側テープ面３２４との間の接着領域５２６を限定する。前述したように、接着領域５２０−５２６の距離を変えることによって、織物部分１０２及び１０４の間の結合強度の量が変更され得る。
【００２６】
従って、本発明の１つ以上の実施例における１つの利点は、飛行船を作るのに使用されるスプライス継ぎ目が継ぎ目テープの使用を排除し、出来上がった継ぎ目の重量を軽減できることであることが認識されよう。本発明の概念によるスプライス継ぎ目の他の利点は、飛行船の気嚢を形成するのに利用される垂直継ぎ目のような継ぎ目のまたぎ（crossover）を防ぐために、スプライス継ぎ目のバリヤー層と直線層との間で継ぎ目テープが利用できることである。ここに記載された多様のスプライス継ぎ目の実施例を飛行船の構造に使用することは、ヘリウム浸出性（より少ないヘリウムの漏れ）を低減し、そして望ましくない応力集中を軽減する。また、記載されたスプライス継ぎ目は、先行技術の同じ幅の突合せ接合継ぎ目に対して約２倍の強度を備えていると信じられる。
【００２７】
本発明を幾つかの実施例に関して相当詳細に説明したが、他の実施例も可能である。
従って、特許請求の範囲の精神及び範囲は、ここに含まれる実施例の記載に制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】先行技術の突合せ接合継ぎ目の部分的に破断した斜視図である。
【図２Ａ】本発明の概念に従うスプライス継ぎ目の部分的に破断した分解斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の概念による図２Ａに示したスプライス継ぎ目の分解正面図である。
【図３Ａ】本発明の概念に従い、外部継ぎ目テープを利用するスプライス継ぎ目の一実施例の部分的に破断した分解斜視図である。
【図３Ｂ】本発明の概念による図３Ａに示したスプライス継ぎ目の分解正面図である。
【図４Ａ】本発明の概念に従い、内部継ぎ目テープを利用するスプライス継ぎ目の他の実施例の部分的に破断した分解斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の概念による図４Ａに示したスプライス継ぎ目の分解正面図である。
【図５Ａ】本発明の概念に従い、内部及び外部継ぎ目テープを利用するスプライス継ぎ目のさらに他の実施例の部分的に破断した分解斜視図である。
【図５Ｂ】本発明の概念による図５Ａに示したスプライス継ぎ目の分解正面図である。
【図６Ａ】本発明の概念に従い、第１及び第２の突合せ直線織物部分及び外部継ぎ目テープを利用するスプライス継ぎ目の更なる他の実施例の部分的に破断した分解斜視図である。
【図６Ｂ】本発明の概念による図６Ａに示したスプライス継ぎ目の分解正面図である。
【図７Ａ】本発明の概念に従い、内部継ぎ目テープを利用するスプライス継ぎ目の更なる実施例の部分的に破断した分解斜視図である。
【図７Ｂ】本発明の概念による図７Ａに示したスプライス継ぎ目の分解正面図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【外国語明細書】
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