(57)【要約】【課題】接着テープ等の再利用できない資源を使用することなく搬送時における跳上底板のガタの発生を防止することができ、よって、ゴミの発生や資源の無駄を防止することができ、しかも、破損等を防止することができる搬送シート収納装置を提供する。【解決手段】上方に開放する筐体形状の収納装置本体２９の内部にこの収納装置本体２９に収納された搬送シートをシート搬送方向下流側に向けて上向き傾斜させる跳上底板３０が設けられ、収納装置本体２９に跳上底板３０の非跳ね上げ状態を維持するように跳上底板３０と係合可能な係合部３７ａを変位可能とする跳上底板ロック装置３４が設けられている。【選択図】      図５
2008081213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開放する筐体形状の収納装置本体と、該収納装置本体内に設けられて収納装置本体内に収納された搬送シートをシート搬送方向下流側に向けて上向き傾斜させる跳上底板とを備えた搬送シート収納装置において、
前記収納装置本体に設けられると共に前記跳上底板の非跳ね上げ状態を維持するように前記跳上底板と係合可能な係合部を変位可能とする跳上底板ロック装置を備えていることを特徴とする搬送シート収納装置。
【請求項２】
前記跳上底板ロック装置には前記収納装置本体の外表面から認識可能なシートサイズ情報部が設けられていることを特徴とする搬送シート収納装置。
【請求項３】
前記跳上底板ロック装置は、前記係合部と前記シートサイズ情報部とを同期して回転させる操作部を備えていることを特徴とする請求項２に記載の搬送シート収納装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の搬送シート収納装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ・複写機・ファクシミリ或いはこれらを機能的に組み合わせた複合機等の画像形成装置に配設されて搬送シートを束状に収納可能な搬送シート収納装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ・複写機・ファクシミリ或いはこれらを機能的に組み合わせた複合機等の画像形成装置には、画像を転写するための搬送シートを束状に収納可能なカセット式の搬送シート収納装置を装置本体に対して着脱可能に設置したものが周知である。
【０００３】
また、このような搬送シート収納装置にあっては、収納する搬送シートの最上位に位置するものから画像形成処理のために順次取り出す際に、その取り出しを容易とするために収納した搬送シートのシート搬送方向前方側が上向きとなるように跳ね上がる跳上底板を配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
尚、このような搬送シート収納装置を、特に装置本体に対して複数段設けた場合、各搬送シート収納装置内に収納された搬送シートのシートサイズを容易に認識（識別）することができるように表示部を設けたものも知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
一方、このような搬送シート収納装置は、単体或いは画像形成装置として出荷・納入する過程では、振動等の発生に伴って跳上底板がガタ付いてしまうことを防止するため、非跳ね上げ状態を維持するように接着テープ等で固定し、納入後の装置本体にセットする際に、その接着テープを剥がして使用していた。
【特許文献１】特開２００３−２１２３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記の如く構成された搬送シート収納装置にあっては、接着テープで跳上底板を固定していた場合、接着テープを剥がす際に、その接着面の一部が搬送シート収納装置に残ってしまい、搬送シートに付着してジャムの要因となるといった問題が生じていた。
【０００７】
また、このような接着テープは、接着力（粘着力）の低下等によって再利用が困難であるのが一般的であるため、ゴミとなって資源の無駄となるばかりでなく、例えば、利用者が移転する際やリース終了後の返却といった際には、別の接着テープ等で固定する必要があるといった問題も生じていた。
【０００８】
さらに、接着テープの接着力が弱いと搬送途中で剥がれてしまう虞があり、逆に接着テープの接着力を強くしてしまうと、接着テープを剥がす際の作業が面倒となるばかりでなく、跳上底板や搬送シート収納装置の一部を破損させてしまうといった虞が生じていた。
【０００９】
そこで、本発明は、接着テープ等の再利用できない資源を使用することなく搬送時における跳上底板のガタの発生を防止することができ、よって、ゴミの発生や資源の無駄を防止することができ、しかも、破損等を防止することができる搬送シート収納装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の搬送シート収納装置は、上方に開放する筐体形状の収納装置本体と、該収納装置本体内に設けられて収納装置本体内に収納された搬送シートをシート搬送方向下流側に向けて上向き傾斜させる跳上底板とを備えた搬送シート収納装置において、前記収納装置本体に設けられると共に前記跳上底板の非跳ね上げ状態を維持するように前記跳上底板と係合可能な係合部を変位可能とする跳上底板ロック装置を備えていることを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、跳ね上げ底板ロック装置を操作して、搬送時等には係合部を跳上底板に係合させてこの跳上底板を非跳ね上げ状態とし、使用時時は係合部と跳上底板との係合状態を解除することによって跳上底板を跳ね上げ状態とすることができ、接着テープ等の再利用できない資源を使用することなく搬送時における跳上底板のガタの発生を防止することができ、よって、ゴミの発生や資源の無駄を防止することができ、しかも、破損等を防止することができる。
【００１２】
この際、跳上底板ロック装置に収納装置本体の外表面から認識可能なシートサイズ情報部を設けることによって、構成部品の兼用化を図ることができる。
【００１３】
また、跳上底板ロック装置に係合部とシートサイズ情報部とを同期して回転させる操作部を設けても良い。
【００１４】
さらに、本発明は上記した何れかの構成からなる搬送シート収納装置を採用した画像形成装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の搬送シート収納装置は、接着テープ等の再利用できない資源を使用することなく搬送時における跳上底板のガタの発生を防止することができ、よって、ゴミの発生や資源の無駄を防止することができ、しかも、破損等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置を備えた画像形成装置としての複合機の斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置を備えた画像形成装置としての複合機の説明図、図３は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の要部の正面図、図４は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の跳上底板ロック状態の平面図、図５は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の跳上底板ロック状態の要部の拡大斜視図、図６は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の跳上底板非ロック状態の平面図、図７は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の跳上底板非ロック状態の要部の拡大斜視図である。
【００１８】
（複合機の全体構成）
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１は、装置本体２の上部側面に設けられたメインスイッチ３と、装置本体２の前面から引き出し可能な複数段の搬送シート収納装置４，５，６と、装置本体２の一方の側面に開閉可能に配置された手差し用紙トレイ７と、複写機・ファクシミリ・スキャナの各種機能として原稿を読み取る際に使用する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）８と、表示画面９を有すると共に各種機能等の設定・選択操作を行う操作部１０とを備えている。
【００１９】
尚、この複合機１の形状や構成・機能等は図示例のものに限定されるものではない。また、例えば、ソーター等のオプション機器等の設置を妨げるものではない。
【００２０】
（複合機の内部構成）
また、装置本体２は、その内部に、搬送シート収納装置４，５，６に収納された搬送シート（図示せず）を取り出して装置本体２の他方の側面に配置された排紙トレイ１１に向けて搬送する搬送経路１２と、この搬送経路１２の上流側に配置されて搬送シートを検出するレジストセンサ１３と、レジストセンサ１３よりもシート搬送方向下流側に配置されたレジストローラ対１４と、レジストセンサ１３よりも搬送経路１２の下流側に配置された画像形成部１５と、画像形成部１５によって搬送シートに転写されたトナー像を搬送シートに定着させる定着部１６と、定着部１６よりも搬送経路１２の下流側に配置された分岐路１７と、分岐路１７に導かれた搬送シートをスイッチバック経路１８を経由して表裏反転した状態でレジストセンサ１３よりもシート搬送方向上流側の搬送経路１２に戻す反転経路１９と、ＡＤＦ６にセットされた原稿が複数である場合に片面印刷処理後の搬送シートの排出面を原稿順序に合わせた状態で排紙トレイ１１に排出する反転排出路２０とを備えている。
【００２１】
レジストセンサ１３は、搬送シートを検出することにより搬送シートの先端位置と感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像位置との同期を計るもので、このレジストセンサ１３が搬送シートの先端を検出してから所定時間経過後にレジストローラ対１４と感光体ドラム２１の回転駆動を開始させ、レジストセンサ１３が搬送シートの後端を検出してから所定時間経過後にレジストローラ対１４と感光体ドラム２１の回転駆動を停止する。また、レジストセンサ１３は、搬送シート収納装置４，５，６から搬送経路１２へと送り出された搬送シートのシート搬送方向に沿うシート長を検出するもので、搬送シートの先端を検出してから後端を検出するまでの時間によって搬送シートの長さ（シート搬送方向に沿う方向）を検出する。
【００２２】
レジストローラ対１４は、モータ等の駆動源（図示せず）に連繋されている。そして、このレジストローラ対１４は、静止状態において、搬送シートの先端がニップされたときに瞬間的に搬送シートの搬送を停止することで搬送シートの斜め送りを矯正する。
【００２３】
画像形成部１５は、感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の周囲に配置された帯電デバイス２２、露光デバイス２３、現像デバイス２４、転写デバイス２５、クリーニングデバイス２６、除電デバイス２７等を備えている。
【００２４】
これにより、画像形成部１５は、感光体ドラム２１が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が帯電デバイス２２によって所定の極性・電位に均一に帯電される。
【００２５】
帯電後の感光体ドラム２１は、その表面に露光デバイス２３によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス２３は、例えば、複写機機能によりＡＤＦ７を利用してスキャナー部で読み取った画像データ、ファクシミリ機能により電話回線を通じて受信した画像データ、プリンタ機能によりネットワーク等の通信回線によって接続されたパーソナルコンピュータ等から出力された画像データに基づいて、感光体ドラム２１の表面にレーザー光を照射し、感光体ドラム２１の表面のレーザー光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００２６】
そして、感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像は、現像デバイス２４によって電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。さらに、そのトナー像は、転写デバイス２５によって搬送シートに転写像として転写される。
【００２７】
この際、搬送シートにトナー像を転写した感光体ドラム２１は、クリーニングデバイス２６によって残留トナー等が除去されると共に次の画像形成時の帯電のために除電デバイス２７によって除電される。
【００２８】
（搬送シート収納装置４，５，６の構成）
搬送シート収納装置４，５，６は、その段数や搬送シート収納量（収納枚数）等は機種等によって異なるが、実質的な構成は基本的に同一であるため、以下、搬送シート収納装置４を代表して説明する。
【００２９】
搬送シート収納装置４は、図３に示すように、装置本体２の外観の一部を構成する正面に収納されている搬送シートのシートサイズを文字情報で利用者に目視させる窓部２８が設けられている。また、搬送シート収納装置４は、図４乃至図７に示すように、上方に開放する筐体形状の収納装置本体２９と、収納装置本体２９の内壁に回動可能に設けられて収納装置本体２９に収納された搬送シートを上向き傾斜させる跳上底板３０と、収納装置本体２９に収納された搬送シートのシート搬送方向後方縁部と当接するスライド式の後縁ガイド３１と、収納装置本体２９に収納された搬送シートのシート搬送方向に沿う両側縁部と当接するように互いに接近離反可能なスライド式の側縁ガイド３２，３３と、収納装置本体２９の正面寄り内壁に設けられた跳上底板ロック装置３４とを備えている。尚、後縁ガイド３１と側縁ガイド３２，３３の具体的な構成・機能は公知のものが採用されているため、ここではその詳細な説明は省略する。
【００３０】
跳上底板３０は、樹脂や金属（例えば、アルミ）等の薄肉板から各ガイド３１，３２，３３のスライド変位を妨げず且つ搬送シートの最下位に位置する底面をなるべく広い範囲で支えるように所定形状に形成されている。この際、跳上底板３０は、収納装置本体２９に収納可能とした最小シートサイズ（例えば、Ｂ５）の搬送シートを支えることができるように考慮されている。さらに、跳上底板３０は、シート搬送方向下流側で軸３５を介して収納装置本体２９に回動可能に支持されており、搬送シートの収納量に応じて跳ね上がった（図２参照）使用状態（跳ね上げ状態）と搬送シートを収納する際や搬送時等のように収納装置本体２９の底面と略平行（面一）なフラット状態（非跳ね上げ状態）にあるときとで状態変位が可能となっている。尚、その跳ね上げ状態と非跳ね上げ状態との状態変位の機構等は公知である。また、跳上底板３０のシート搬送方向上流側の正面寄り縁部には被係合部３０ａが突出形成されている。尚、この被係合部３０ａは突出していなくても良い。
【００３１】
跳上底板ロック装置３４は、収納装置本体２９の正面寄り内壁に固定された円筒形状のロック装置本体３６と、収納装置本体２９の内部側のロック装置本体３６に回転可能に設けられたダイヤル式の操作部３７と、収納装置本体２９の正面側のロック装置本体３６に回転可能に設けられて操作部３７の回転操作に連動して回転するシートサイズ情報部３８とを備えている。
【００３２】
操作部３７の端面には、跳上底板３０が非跳ね上げ状態、即ち、収納装置本体２９の底面と略平行（面一）なフラット状態にあるときに操作部３７の回転操作に連動して変位することで跳上底板３０に形成された被係合部３０ａと係合する係合部３７ａが突出されている。
【００３３】
シートサイズ情報部３８の端面（正面）には、収納装置本体２９に収納可能なシートサイズに対応して収納状態にある搬送シートのシートサイズを認識（目視）させるための文字情報（例えば、「Ｂ５」「Ａ４」「Ｂ４」「Ａ３」等）と係合部３７ａが被係合部３０ａに係合している状態にあることを認識（目視）させるための文字情報（例えば、「ＬＯＣＫ」等）とが設けられている。
【００３４】
上記の構成において、搬送シート収納装置４，５，６を単体で、或いは複合機１の全体として出荷・納入する過程では、その出荷・納入時に発生する振動等の発生に伴って跳上底板３０がガタ付いてしまうことを防止するため、図４及び図５に示すように、跳上底板３０を非跳ね上げ状態とすると共に操作部３７を回転操作して被係合部３０ａに係合部３７ａを係合させることで跳上底板３０の非跳ね上げ状態が維持される。
【００３５】
この際、操作部３７の回転操作に連動して回転するシートサイズ情報部３８は、搬送シート収納装置４（５，６）の外部側から、非跳ね上げ状態（ロック状態）であることを認識させるため、窓部２８からは「ＬＯＣＫ」等の非跳ね上げ状態を示す文字情報が見えるようになっている。
【００３６】
一方、各ガイド３１，３２，３３を所定の位置にスライド変位させて所定サイズの搬送シートを収納した後には、図６及び図７に示すように、操作部３７を回転操作して被係合部３０ａと係合部３７ａとの係合を解除することで跳上底板３０を跳ね上げ状態とすることができる。
【００３７】
この際、操作部３７の回転操作に連動して回転するシートサイズ情報部３８は、搬送シート収納装置４（５，６）の外部側から、収納されているシートサイズを認識させるため、その収納したシートサイズに一致する文字情報（例えば、「Ｂ５」「Ａ４」「Ｂ４」「Ａ３」等）が見えるよう操作部３７を回転操作する。
【００３８】
このように、本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置４（５，６）によれば、収納装置本体２９の外表面から収納したシートサイズの認識可能なシートサイズ情報部３８を連動させる操作部３７を回転操作して、搬送時等には係合部３７ａを跳上底板３０の被係合部３０ａに係合させてこの跳上底板３０を非跳ね上げ状態とし、使用時時は係合部３７ａと被係合部３０ａとの係合状態を解除することによって跳上底板３０を跳ね上げ状態とすることができ、接着テープ等の再利用できない資源を使用することなく搬送時における跳上底板３０のガタの発生を防止することができ、よって、ゴミの発生や資源の無駄を防止することができ、しかも、跳上底板３０や収納装置本体２９の破損等を防止することができる。
【００３９】
（実施例２）
ところで、跳上底板ロック装置３４は、上述した構成に限定されるものではなく、例えば、図８及び図９に示すように、収納装置本体２９の正面寄り内壁に回転可能に保持されると共に被係合部３０ａと係合可能な係合部４６ａが突出された円筒形状のロック装置本体４６と、収納装置本体２９の正面側のロック装置本体３６に設けられたシートサイズ情報部４８と、収納装置本体２９の正面に露出するようにシートサイズ情報部４８に設けられた摘み状の操作部４７とを備え、この操作部４７を外部側から回転操作することによってシートサイズ情報部４８に設けられた文字情報（例えば、「Ｂ５」「Ａ４」「Ｂ４」「Ａ３」等）の切り替え並びに係合部４６ａと被係合部３０ａとの係合・解除操作を行えるように跳上底板ロック装置４４を構成することも可能である。
【００４０】
（実施例３）
また、図１０及び図１１に示すように、収納装置本体２９にスライド変位可能に設けられたプレート状のシートサイズ情報部５８と、このシートサイズ情報部５８の裏面に設けられた棒状の係合部５７とを備え、この係合部５７を操作部として兼用することによってシートサイズ情報部５８と一体に係合部５７をスライド変位させることにより、シートサイズ情報部５８に設けられた文字情報（例えば、「Ｂ５」「Ａ４」「Ｂ４」「Ａ３」等）の切り替え並びに係合部５７と被係合部３０ａとの係合・解除操作を行えるように跳上底板ロック装置５４を構成することも可能である。
【００４１】
この際、シートサイズ情報部５８に係合部５７とは別に収納装置本体２９の正面又は上面に露出する操作部を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置を備えた画像形成装置としての複合機の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置を備えた画像形成装置としての複合機の説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の要部の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の跳上底板ロック状態の平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の跳上底板ロック状態の要部の拡大斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の跳上底板非ロック状態の平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の跳上底板非ロック状態の要部の拡大斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の実施例２の跳上底板ロック状態の要部の拡大平面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の実施例２の要部の正面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の実施例３の跳上底板ロック状態の要部の拡大平面図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の実施例３の要部の正面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…複合機（画像形成装置）
４…搬送シート収納装置
５…搬送シート収納装置
６…搬送シート収納装置
２９…収納装置本体
３０…跳上底板
３０ａ…被係合部
３４…跳上底板ロック装置
３６…ロック装置本体
３７…操作部
３７ａ…係合部
３８…シートサイズ情報部
【図１】
2008081213.tif 000003
【図２】
2008081213.tif 000004
【図３】
2008081213.tif 000005
【図４】
2008081213.tif 000006
【図５】
2008081213.tif 000007
【図６】
2008081213.tif 000008
【図７】
2008081213.tif 000009
【図８】
2008081213.tif 000010
【図９】
2008081213.tif 000011
【図１０】
2008081213.tif 000012
【図１１】
2008081213.tif 000013