(57)【要約】【課題】スポンジ製品を製造する場合に発生する端材や不要になったスポンジ製品等の廃材を再利用し、清掃能力の勝れた再生スポンジ製の清掃部材を形成する。【解決手段】メラミンスポンジ１を粉砕して得られたチップ１ａを、該チップ１ａの重量と同等以上、好ましくは重量比で１００〜１５０％のウレタン系バインダー３で結合することにより、再生スポンジ製の清掃部材を形成する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メラミンスポンジを粉砕して得られたチップを、重量比で該チップと同等以上のウレタン系バインダーで結合してなることを特徴とする再生スポンジ清掃部材。
【請求項２】
前記ウレタン系バインダーのチップの重量に対する割合が１００〜１５０％であることを特徴とする請求項１に記載の再生スポンジ清掃部材。
【請求項３】
メラミンスポンジを粉砕してチップにする粉砕工程と、
前記メラミンスポンジのチップを、該チップの重量と同等以上のウレタン系バインダーとともに型に入れ、圧縮しながら蒸気で加熱することにより再生スポンジ体を成形する成形工程と、
成形された再生スポンジ体を製品形状に切断する仕上げ工程と、
を有することを特徴とする再生スポンジ清掃部材の製造方法。
【請求項４】
前記ウレタン系バインダーのチップの重量に対する割合が１００〜１５０％であることを特徴とする請求項３に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器、食材、床、壁、ガラス、浴槽、身体といったような各種の清掃対象物の汚れを落とすのに好適な再生スポンジ製清掃部材とその製造方法とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スポンジ製清掃部材の一例として、従来より、ウレタン樹脂やメラミン樹脂等を海綿状に発泡させてスポンジ体を形成し、このスポンジ体を直方体やその他の必要な形状に切断して形成したスポンジたわしが良く知られている。このうちウレタンスポンジ製のたわしは、吸水性及び保水性に優れていて、清掃対象物に付着している水分を除去したり、清掃対象物に洗浄液を供給したりする場合には非常に有効であるが、柔軟性が大きいため、清掃対象物に固着している汚れの除去には不向きである。これに対してメラミンスポンジ製のたわしは、発泡密度が高く硬質であるため、脆弱で耐久性に劣るという欠点はあるが、清掃対象物に固着している汚れを落とすのには非常に有効である。
【０００３】
一方で、上述したようなスポンジたわしやその他のスポンジ製品を製造する場合、その切断工程などで多くの端材が発生し、これが産業廃棄物として処理されている。あるいは、使用により破損あるいは消耗したり、不要になった各種スポンジ製品なども、廃材として廃棄処理されているが、省資源や環境問題等を考慮すると、これらの廃材を有効に再利用することが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の技術的課題は、スポンジ製品を製造する場合に発生する端材や不要になったスポンジ製品等の廃材を再利用し、清掃能力の勝れた清掃部材を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明によれば、メラミンスポンジを粉砕して得られたチップを、重量比で該チップと同等以上のウレタン系バインダーで結合してなることを特徴とする再生スポンジ清掃部材が提供される。
【０００６】
また、前記清掃部材を得るため、本発明によれば、メラミンスポンジを粉砕してチップにする粉砕工程と、前記メラミンスポンジのチップを、該チップの重量と同等以上のウレタン系バインダーとともに型に入れ、圧縮しながら蒸気で加熱することにより再生スポンジ体を成形する成形工程と、成形された再生スポンジ体を製品形状に切断する仕上げ工程とを有することを特徴とする再生スポンジ清掃部材の製造方法が提供される。
【０００７】
本発明において好ましくは、前記ウレタン系バインダーのチップの重量に対する割合が１００〜１５０％であることである。
【発明の効果】
【０００８】
前記構成を有する本発明の清掃部材は、メラミンスポンジのチップを含んでいるので、適度の硬さを保持し、清掃対象物に固着している汚れを落とすのに非常に有効である。しかも、前記チップをバインダーで結合することにより清掃部材が形成されているので、チップ化されていないメラミンスポンジ体で形成した清掃部材よりも強度が大きく、耐久性に優れる。更に、スポンジ製品を製造する場合に発生する端材や、不要になったスポンジ製品等の廃材を利用して形成することができるため、資源を有効に再利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は本発明に係る清掃部材の第１実施例を示すもので、この清掃部材Ａは、図２からも分かるように、メラミンスポンジのチップ１ａとウレタンスポンジのチップ２ａとを所要の割合に混合し、それらをバインダー３で結合して形成したもので、直方体状をしたスポンジたわしの形に形成されている。
【００１０】
前記清掃部材Ａは、図３に示す方法により製造される。先ず、同図（Ａ）に示すように、メラミン樹脂を海綿状に発泡させて形成したメラミンスポンジ１と、ウレタン樹脂を海綿状に発泡させて形成したウレタンスポンジ２とを、図示しない粉砕機で別々に粉砕することにより、それぞれのチップ１ａ，２ａを形成する（粉砕工程）。
【００１１】
前記メラミンスポンジ１及びウレタンスポンジ２は、それぞれの素材から製品を製造する場合に発生する端材であっても、製品にする前の新品の素材であっても、あるいは、不要になったり破損や消耗等によって廃棄されるべき製品であっても良く、それらのスポンジ１，２がチップ１ａ，２ａに粉砕される。この場合のチップの形状及び大きさは必ずしも一定かつ規則的である必要はなく、角形のものや丸形のものあるいはその他の不定形のものなど、不規則で様々な形状及び寸法を有するものが混在していても良いが、好ましいチップ１ａ，２ａの大きさは、その最長部分の寸法Ｌが０．１〜５ｍｍの範囲内、できれば１〜２ｍｍの範囲内にあることである。
【００１２】
次に、前記メラミンスポンジ１のチップ１ａとウレタンスポンジ２のチップ２ａを、清掃部材の使用目的に応じてそれに適した割合で配合する（配合工程）。例えば、床や壁、ガラスや浴槽等に固着した汚れを落とすのに適した清掃部材を製造する場合には、前記メラミンスポンジのチップ１ａとウレタンスポンジのチップ２ａとを重量比で６：４〜８：２の割合に配合することが好ましく、より好ましくは７：３の割合である。このようにメラミンスポンジのチップ１ａの割合をウレタンスポンジのチップ２ａより多くすることにより、清掃部材Ａに、メラミンスポンジが持つ汚れの除去性と、ウレタンスポンジが持つ吸水性及び保水性の両方の性質を、調和の取れた形で兼備させることができる。
【００１３】
続いて、図３（Ｂ）に示すように、配合した前記チップ１ａ，２ａをバインダ−３とともに金型４に入れ、同図（Ｃ）に示すように、ピストン５で加圧、圧縮しながら、加圧室６内に高温の蒸気７を供給することによって所定時間加熱し、再生スポンジ体８を成形する（成形工程）。
【００１４】
この成形工程において、前記バインダー３としてはウレタン系の接着剤が適しており、この接着剤と前記配合チップ１ａ，２ａとが適度の割合で配合される。その好ましい配合割合は清掃部材の用途によって異なるが、一般的には重量比で８：２〜５：５程度であり、清掃部材が床や壁、ガラスや浴槽等の清掃を行うものである場合には、７：３程度の割合が好ましい。また、前記チップ１ａ，２ａとバインダ−３とを加熱する際の好ましい蒸気温度は８０〜１３０℃、より好ましくは１１０℃であり、この温度で５〜３０分程度、好ましくは１０分程度の時間をかけて加熱が行われる。更に、前記ピストン５によるチップ１ａ，２ａの加圧は、その容積が最終的に３／４〜１／４程度、好ましくは１／２程度となるような圧縮率で行われることが望ましい。
【００１５】
かくして得られた再生スポンジ体８を乾燥させ、図３（Ｄ）に示すように、このスポンジ体８を製品形状に切断する仕上げ工程を施すことにより、前記清掃部材Ａが得られる。
【００１６】
このようにして得られた清掃部材Ａは、直接手に持って食器、食材、床、壁、ガラス、浴槽、身体といったような各種の清掃対象物の汚れを落とすのに使用されるが、メラミンスポンジのチップ１ａを含んでいるので、適度の硬さを有し、清掃対象物に固着している汚れを落とすのに非常に有効である。しかも、前記チップ１ａをバインダーで結合することにより形成されているので、チップ化されていないメラミンスポンジで形成した清掃部材よりも強度が大きく、実験によると約１．５倍程度の強度があり、耐久性に優れることが分かった。また、チップ１ａ，２ａ同士の継目も目立たないため、見栄えも良い。
【００１７】
更に、メラミンスポンジのチップ１ａとウレタンスポンジのチップ２ａとを両方含んでいるため、メラミンスポンジが持つ汚れの除去性と、ウレタンスポンジが持つ吸水性及び保水性との、両方の性質を合わせ持つこととなり、清掃能力に優れる。また、スポンジ製品を製造する場合に発生する端材や、不要になったスポンジ製品といったような、従来は産業廃棄物として処理されていた廃材を利用して製造することができるため、資源を有効に再利用することができるだけでなく、産業廃棄物処理に伴う環境汚染の問題も解決することができる。
【００１８】
なお、前記実施例では、メラミンスポンジのチップ１ａとウレタンスポンジのチップ２ａとを使用しているが、前記ウレタンスポンジのチップ２ａに代えて、あるいはこのウレタンスポンジのチップ２ａに加えて、その他の合成樹脂素材、例えばポリエチレンやポリプロピレン等からなるスポンジのチップや、ゴム製スポンジのチップ等を、一種又は複数種使用しても良い。
【００１９】
図４は本発明に係る清掃部材の第２実施例を示すもので、この第２実施例の清掃部材Ｂが前記第１実施例の清掃部材Ａと異なる点は、図５から分かるように、メラミンスポンジのチップ１ａのみを使用し、このチップ１ａをバインダー３で結合して形成している点である。
【００２０】
また、その製造方法についても、図３に示す第１実施例の清掃部材Ａの製造工程中の、ウレタンスポンジ２をチップ２ａにする工程と、メラミンスポンジのチップ１ａとウレタンスポンジのチップ２ａとを混合する工程とが省略されるだけで、その他の工程は実質的に同じである。即ち、メラミンスポンジを粉砕してチップにする粉砕工程を行ったあと、このチップをバインダ−とともに型に入れ、圧縮しながら所定温度の蒸気で所定時間加熱して再生スポンジ体を成形する成形工程を行い、得られた再生スポンジ体を製品形状に切断する仕上げ工程を経ることにより、前記清掃部材Ｂが得られる。
【００２１】
この場合に、前記メラミンスポンジのチップ１ａにバインダーであるウレタン系接着剤を配合する割合は、チップ重量の１００〜１５０％の範囲が好ましく、より好ましくは１２５％程度である。
【００２２】
かくして得られた前記清掃部材Ｂは、メラミンスポンジのチップ１ａによって適度の固さが付与されるので、清掃対象物の表面に付着した汚れを確実に落とすことができる。しかも、このメラミンスポンジのチップ１ａはバインダーで結合されているので、チップ化されていないメラミンスポンジで形成した清掃部材よりも強度が大きく、実験によると約１．５倍以上の強度があり、耐久性にも優れる。また、チップ１ａ，１ａ同士の継目も目立たないため、見栄えも良い。
【００２３】
図６及び図７は本発明に係る清掃部材の第３実施例を示すもので、前記第１及び第２実施例の清掃部材Ａ，Ｂが直接手に持って使用するように形成されているのに対し、この第３実施例の清掃部材Ｃは、ワイパー本体１０に取り付けて使用するように形成されている点で相違している。即ち、この清掃部材Ｃは、前記第１実施例又は第２実施例の清掃部材Ａ又はＢと同じ構成を有する部材主体Ｃ’の一部に、ワイパー本体１０に取り付けるための平らな取付面を形成し、この取付面に止着用部材としてフェルト１１を貼着したものである。一方の前記ワイパー本体１０は、柄１２と、この柄１２の先端に取り付けられた基板１３とからなっていて、この基板１３の前面に、先端が鈎形に折れ曲がった多数の繊維製の鈎形突子１４ａを有する係止部材１４が取り付けられている。そして、前記清掃部材Ｃのフェルト１１を前記鈎形突子１４ａに係止させることにより、この清掃部材Ｃがワイパー本体１０に取り付けられ、柄付きのワイパーが形成される。
なお、前記柄１２は、基板１３に対して傾動自在であっても良い。また、前記係止部材１４としては、公知の面ファスナーを構成する一対の噛合帯のうち、鈎形突子を有する方の噛合帯をそのまま使用することができる。
【００２４】
このように構成された清掃具は、前記清掃部材Ｃが破損したり消耗したりして使用できなくなった場合には、この清掃部材Ｃをワイパー本体１０から取り外して新しいものと交換することができる。
【００２５】
なお、この第３実施例において、前記ワイパー本体１０の形態や清掃部材Ｃの形態、あるいはワイパー本体１０と清掃部材Ｃとの着脱のための形態等も、このようなものに限定されないことは当然である。
【００２６】
また、前記各実施例では、直方体状をした清掃部材が例示されているが、清掃部材の形態はこのようなものに限るものではなく、円柱状、半円柱状、角柱状、球状、楕円体状、平板状、棒状、縄状など、任意の形態とすることができる。
さらに、メラミンスポンジのチップとその他のスポンジのチップとの色彩は、同色であっても異色であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る清掃部材の第１実施例を示す斜視図である。
【図２】図１の部分拡大図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｄ）は、図１の清掃部材の製造方法を示す工程図である。
【図４】本発明に係る清掃部材の第２実施例を示す斜視図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】本発明に係る清掃部材の第３実施例を示すもので、この清掃部材をワイパーに取り付けて使用する場合の斜視図である。
【図７】図６のワイパーを分解して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ，Ｂ，Ｃ      清掃部材
１      メラミンスポンジ
１ａ      チップ
３      バインダ−
４      型
７      蒸気
８      再生スポンジ体
１０      ワイパー本体
１１      止着用部材
【図１】
2008055182.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008055182.tif 000006
【図５】
2008055182.tif 000007
【図６】
2008055182.tif 000008
【図７】
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