(57)【要約】【課題】簡単な構造で、燃料の透過を防止して弁部材を燃料タンクに取り付けできる燃料タンクへの弁部材取付構造を得る。【解決手段】フロートバルブ２８のカバー部材３２には、シート材１８の外面との間に所定の間隔をあけて対向する対向片３４Ｅが形成される。カバー部材３２の下方からは、締結部材３８が締結されて固定される。締結部材３８のフランジ部３８Ｃが燃料タンク構成体１６の突出部３０に下端側から接触して、対向片３４Ｅとフランジ部３８Ｃとで、溶着部３６Ａ及び突出部３０を挟み込む。これにより、溶着部３６Ａの厚みが薄くても十分な取付強度が得られるので、燃料透過断面積が小さくなる。燃料透過防止のための部材が不要で、簡単な構造となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの外面に対向する外面対向部を備えた弁部材本体と、
前記弁部材本体に固定され、前記外面対向部とで燃料タンクを部分的に挟み込む位置で前記燃料タンクの内面に接触する内面接触部を備えた固定部材と、
前記外面対向部と前記燃料タンクの外面との間に配置され、燃料タンクの外層を構成する外層部材と溶着される溶着部材と、
を有することを特徴とする燃料タンクへの弁部材取付構造。
【請求項２】
前記燃料タンク内の燃料液位の上昇によって上昇するフロートと、
前記弁部材本体に開口され上昇した前記フロートでシールされるシール部と、
前記弁部材本体に形成され前記シール部を通過した蒸発燃料ガスを外部に排出する排出部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクへの弁部材取付構造。
【請求項３】
前記固定部材を前記弁部材本体に嵌合させる嵌合手段、
を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料タンクへの弁部材取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクへの弁部材取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクに燃料遮断弁等の弁部材を取り付ける構造として、特許文献１には、コネクタの内部フランジ構成体及び外部フランジ構成体の外周部を燃料タンクの外面部に加熱溶融した構造が記載されている。また、特許文献２にも、フランジ部の下端に形成された環状融着端を燃料タンクのタンク上壁に溶着した構造が記載されている。
【０００３】
しかし、このように、弁部材の一部を燃料タンクに単に溶着するだけでは、高い取り付け強度を得ることが難しい。ここで、取り付け強度（溶着強度）を高めるためには、たとえば、溶着部分を構成する樹脂の厚みを厚くすることが考えられる。しかし、樹脂を厚くすると、燃料タンクからの燃料の透過断面積が大きくなるため、透過防止のための新たな部材（たとえばシール部材）等が必要になり、構造の複雑化を招く。
【特許文献１】特開２００３−２７６４５７号公報
【特許文献２】特開２００１−２７１９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、簡単な構造で、燃料の透過を防止して弁部材を燃料タンクに強固に取り付けできる燃料タンクへの弁部材取付構造を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明では、燃料タンクの外面に対向する外面対向部を備えた弁部材本体と、前記弁部材本体に固定され、前記外面対向部とで燃料タンクを部分的に挟み込む位置で前記燃料タンクの内面に接触する内面接触部を備えた固定部材と、前記外面対向部と前記燃料タンクの外面との間に配置され、燃料タンクの外層を構成する外層部材と溶着される溶着部材と、を有することを特徴とする。
【０００６】
この燃料タンクへの弁部材取付構造では、弁部材本体の外面対向部が燃料タンクの外面に対向し、固定部材の内面接触部が燃料タンクの内面に接触した状態で、燃料タンクの外層部材に溶着部材が溶着されて、弁部材が燃料タンクに取り付けられる。外面対向部と打つ面接触部とで、燃料タンクの外層部材と溶着部材とを挟み込むようにして、弁部材が燃料タンクに取り付けられるので、単に溶着部材を燃料タンクの外層部材に溶着した構成と比較して、取り付け強度が高くなる。また、溶着強度を高めるために、溶着部材や、燃料タンクの外層部材を厚くする必要がないので、燃料の透過断面積も大きくならない。燃料の透過防止のための新たな部材（シール部材）等も不要となるので、簡単な構造となる。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記燃料タンク内の燃料液位の上昇によって上昇するフロートと、前記弁部材本体に開口され上昇した前記フロートでシールされるシール部と、前記弁部材本体に形成され前記シール部を通過した蒸発燃料ガスを外部に排出する排出部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
したがって、フロートの上昇によってシール部をシールすることができるが、シールされていないときには、燃料タンク内の蒸発燃料ガスがシール部を通過し、さらに排出部から外部（たとえば配管）等に排出される。
【０００９】
シール部及び排出部は、いずれも弁部材本体に形成されているので、シール部と排出部の間に、部材の境界が存在しない（たとえば、シール部を固定部材に形成すると、シール部と排出部の間に、固定部材と弁部材本体の境界が存在してしまう）。このため、この境界をシールするためのシール部材も不要となり、簡単な構造となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記固定部材を前記弁部材本体に嵌合させる嵌合手段、を有することを特徴とする。
【００１１】
これにより、固定部材と弁部材本体とを嵌合させて、これらを強固に固定できるので、弁部材の燃料タンクへの取り付け強度も高くすることが可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は上記構成としたので、簡単な構造で、燃料の透過を防止して弁部材を燃料タンクに強固に取り付けできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１には、本発明の一実施形態の燃料タンクへの弁部材取付構造（以下、単に「弁部材取付構造」という）１２が示されている。この弁部材取付構造は、燃料タンク１４に、弁部材であるフロートバルブ２８を取り付けるために適用される。
【００１４】
燃料タンク１４（全体像は図示省略）は、燃料タンク構成体１６によって箱状に形成されており、その外側には、図２に詳細に示すように、燃料タンク１４の外層を構成するシート材１８を有している。シート材１８は、厚み方向中央において燃料の透過を防止する透過防止層２０と、この透過防止層２０の両側の樹脂層２２と、で構成されている。そして、シート材１８の内側に燃料タンク構成体１６が射出成型されて、燃料タンク１４のタンクシェル２４が構成されている。
【００１５】
シート材１８及び燃料タンク構成体１６には、フロートバルブ２８を取り付ける部分に取付孔２６が形成されている。燃料タンク構成体１６には、取付孔２６の周囲から燃料タンク１４の内側に向かって円筒状の突出部３０が突出されている。
【００１６】
フロートバルブ２８は、取付孔２６を塞ぐように配置されるカバー部材３２を有している。カバー部材３２は、カバー本体３４と溶着材３６とで構成されており、カバー本体３４には、取付孔２６を覆う形状のシール板３４Ａと、このシール板３４Ａから延出されて、取付孔２６内に位置する円筒部３４Ｂと、が備えられている。シール板３４Ａの中央には、後述するフロート４６で閉塞されるシール部３４Ｃが形成されている。
【００１７】
また、シール板３４Ａの上方には、横方向へと延出されて、配管等が接続される接続部３４Ｄが形成されている。この接続部３４Ｄを通じて蒸発燃料ガス等が配管に排出されるようになっており、接続部３４Ｄは本発明における排出部となっている。
【００１８】
カバー部材３２の円筒部３４Ｂの上部からは、径方向外側に向かってフランジ状に延出された対向片３４Ｅが形成されている。対向片３４Ｅは、シート材１８の外面との間に所定の間隔をあけて対向している。
【００１９】
溶着材３６は、シート材１８の樹脂層２２と溶着可能な材料で構成されており、カバー本体３４の周囲を覆っている。特に、図２に詳細に示すように、対向片３４Ｅとシート材１８の外面との間の部分は、他の部分と比較して薄肉の溶着部３６Ａとされている。そして、樹脂層２２と溶着部３６Ａとが、たとえばレーザー溶着等の簡易な溶着方法によって溶着されている。
【００２０】
図１に示すように、カバー本体３４の円筒部３４Ｂには、下方から締結部材３８が締結されて固定されている。締結部材３８は、円筒部３４Ｂの内側に配置される円筒部３８Ｂと、この円筒部３４Ｂの底部分を閉塞する閉塞板３８Ａを有し、さらに、閉塞板３８Ａからは径方向外側へ延出されたフランジ部３８Ｃが形成されている。円筒部３４Ｂの内周面には雌ネジ４２が、円筒部３８Ｂの外周面には雄ネジ４０が形成されており、円筒部３８Ｂを円筒部３４Ｂにネジ込んで、締結部材３８をカバー本体３４に締結することができる。
【００２１】
このように締結部材３８がカバー本体３４に締結されると、フランジ部３８Ｃが燃料タンク構成体１６の突出部３０に下端側から接触する。すなわち、締結部材３８をカバー本体３４にネジ込んでいくと、対向片３４Ｅとフランジ部３８Ｃとで、溶着部３６Ａ及び突出部３０を挟み込むこととなる。
【００２２】
円筒部３８Ｂ内には、フロート４６が収容されている。燃料タンク１４内の燃料液位が上昇すると、フロート４６も上昇する。フロート４６の上端面４６Ｔは円錐状に形成されており、フロート４６の上昇によって上端面４６Ｔがシール部３４Ｃを閉塞することで、燃料タンク１４内からの蒸発燃料ガスの排出が阻止される。
【００２３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２４】
図１から分かるように、本実施形態の弁部材取付構造１２では、溶着部３６Ａが樹脂層２２と溶着されることで、フロートバルブ２８が燃料タンク１４に取り付けられるが、さらに、カバー部材３２の対向片３４Ｅと締結部材３８のフランジ部３８Ｃとで、溶着部３６Ａ及び突出部３０を挟み込んでいる。この挟み込み構造によってフロートバルブ２８は燃料タンク１４に固定されるので、単に溶着部３６Ａを樹脂層２２に溶着した構造と比較して、取付強度が高くなる。換言すれば、溶着部３６Ａとしては、その厚みが薄くても十分な取付強度が得られることになる。ここで、一般に、溶着部３６Ａを構成する樹脂は、燃料透過方向と直交する方向の断面積（燃料透過断面積）が小さくなるほど、燃料透過性が低くなる物性を有している。本実施形態では、溶着部３６Ａの厚みを、上記した挟み込み構造がない構成と比較して薄くできるので、燃料透過断面積が小さくなり、燃料の透過を防止できる。また、燃料透過防止のための部材（シール部材等）を用いる必要もないので、簡単な構造となる。
【００２５】
特に本実施形態では、カバー本体３４の円筒部３４Ｂに雌ネジ４２を形成し、締結部材３８の円筒部３８Ｂに雄ネジ４０を形成することで、円筒部３８Ｂを円筒部３４Ｂにネジ込んで、締結部材３８をカバー本体３４に締結することができるようにしている。そして、このネジ込みを強くすることで、カバー部材３２の対向片３４Ｅと締結部材３８のフランジ部３８Ｃとの挟み込みの強度を高めることができ、フロートバルブ２８の燃料タンク１４への取付強度も高めることができる。これにより、溶着部３６Ａをさらに薄くすることも可能となる。
【００２６】
フロートバルブ２８が燃料タンク１４に取り付けられた状態では、フロート４６が上昇していない場合には、シール部３４Ｃはフロート４６で閉塞されることなく開放されているので、燃料タンク１４内の蒸発燃料ガスが、シール部３４Ｃから接続部３４Ｄを経て、さらに図示しない配管等に排出される。
【００２７】
ここで、本実施形態では、シール部３４Ｃ及び接続部３４Ｄを、いずれもカバー部材３２に設けており、蒸発燃料ガスの排出経路に、複数の部材の境界が存在していない。したがって、境界をシールするためのシール部材も不要となるので、この点でも簡単な構造となる。
【００２８】
なお、上記では、本発明の嵌合手段として、カバー本体３４の円筒部３４Ｂの雌ネジ４２と、締結部材３８の円筒部３８Ｂの雄ネジ４０によるネジ込み構造を例に挙げたが、本発明に係る固定部材（上記実施形態では締結部材３８）を、弁部材本体（上記実施形態ではカバー部材３２）に嵌合させることができれば、嵌合手段はネジ込み構造に限定されない。たとえば、カバー本体３４の円筒部３４Ｂと締結部材３８の円筒部３８Ｂとに、互いに係合する係合部（及び被係合部）を設けて、円筒部３４Ｂ内に円筒部３８Ｂを差し入れる過程で係合させる構成でもよい。上記実施形態のようにネジ込み構造とすると、ネジ込みを強めることで、フロートバルブ２８の燃料タンク１４への取付強度も高めることができ、さらには、突出部３０の突出長のバラツキを吸収して取り付けできるようになるので、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態の燃料タンクへの弁部材取付構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の燃料タンクへの弁部材取付構造を部分的に拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１２  弁部材取付構造
１４  燃料タンク
１６  燃料タンク構成体
１８  シート材（外層部材）
２０  透過防止層
２２  樹脂層
２４  タンクシェル
２６  取付孔
２８  フロートバルブ
３０  突出部
３２  カバー部材
３４  カバー本体（弁部材本体）
３４Ａ      シール板
３４Ｂ      円筒部
３４Ｃ      シール部
３４Ｄ      接続部
３４Ｅ      対向片（外面対向部）
３６  溶着材
３６Ａ      溶着部（溶着部材）
３８  締結部材（固定部材）
３８Ａ      閉塞板
３８Ｂ      円筒部
３８Ｃ      フランジ部（内面接触部）
４０  雄ネジ
４２  雌ネジ
４６  フロート
４６Ｔ      上端面
【図１】
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【図２】
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