(57)【要約】【課題】本発明は、現像剤２８を現像器に回収した場合に、色味の変化が抑制された画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】プリンタ４であって、像担持体１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍと、互いに異なる色の現像剤に対応して設けられた複数の現像器１０ＢＫ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍと、現像器１０ＢＫ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍによって像担持体１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍに形成された現像剤をベルト２に転写する転写手段１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍと、ベルト２に転写された少なくも一色の現像剤を、この現像剤よりも単位量当たりの帯電量が大きな他の色の現像剤に対応する現像器１１Ｍに回収する回収処理を実行するＣＰＵ３０と、を備える。【選択図】図１
2008250218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、互いに異なる色の現像剤に対応して設けられた複数の現像器と、前記現像器によって前記像担持体に形成された現像剤像を対象物に転写する転写手段と、前記対象物に転写された少なくとも一色の現像剤を、この現像剤よりも単位量当たりの帯電量が大きな他の色の現像剤に対応する現像器に回収する回収処理を実行する制御手段と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記回収処理は、前記対象物に転写された現像剤を、前記複数の現像剤のうち単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤に対応する現像器に回収する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各現像剤の単位量当たりの帯電量を測定する測定手段を備え、前記制御手段は、前記測定手段の測定結果に基づいて、前記複数の現像剤のうち単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤を決定する請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像器に予め収容されていた現像剤の残量が、所定量Ｍ（＞０）に達したかを判断する判断手段を備え、前記制御手段は、前記判断手段により前記残量が所定量Ｍに達したと判断されないときには前記現像器が前記担持体に前記現像剤像を形成する現像処理を許容し、前記残量が所定量Ｍに達したと判断されたときには前記現像処理を禁止する請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体を露光する露光器と、ビットマップデータに基づいて前記露光器を発光させるための光ＯＮ／ＯＦＦ信号を生成する生成手段と、前記光ＯＮ/ＯＦＦ信号のうちＯＮ信号をカウントする第１カウント手段と、前記第１カウント手段により得られた前記ＯＮ信号のカウント数を積算して記憶する第１積算手段とを備え、前記判断手段は、前記第１積算手段に記憶された前記カウント数に基づいて、前記対象物に転写された現像剤が回収される現像器に対応する現像剤の残量を判断する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記現像器に設けられ、前記像担持体に前記現像剤を付着させるための現像ローラと、前記現像ローラの回転数をカウントする第２カウント手段と、前記第２カウント手段により得られた前記現像ローラの回転数を積算して記憶する第２積算手段とを備え、前記判断手段は、前記第２積算手段に記憶された前記回転数に基づいて前記対象物に転写された現像剤が回収される現像器に対応する現像剤の残量を判断する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回収処理を実行しない時には、前記各現像器に対応して設けられた複数の前記像担持体を前記対象物に接触させ、且つ、前記回収処理を実行する時には、前記複数の像担持体のうち、前記対象物に転写された現像剤が回収される現像器と異なる現像器に対応する像担持体を、前記対象物から離間させる離間手段を備えた請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記対象物は前記像担持体に対して相対移動可能になっており、前記対象物が相対移動する方向に沿って、前記各現像器に対応して複数の前記像担持体が並設されており、前記対象物に転写された現像剤が回収される現像器に対応する像担持体は、前記対象物が相対移動する方向の最も上流側の位置に設けられている請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記対象物に付着した現像剤を一時的に回収して保持する保持部と、前記保持部に回収された現像剤を前記保持部に保持する保持バイアス電圧を印加する印加手段とを備え、前記制御手段は、前記印加手段に、前記保持部に対して前記保持バイアス電圧とは逆極性の逆バイアス電圧を印加させることで前記保持部に保持された現像剤を前記対象物に戻した後、前記回収処理を実行する請求項１ないし請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、像担持体と、互いに異なる色の現像剤に対応して設けられた複数の現像器とを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。このものにおいては、用紙ジャムの発生時に転写されずに残された現像剤や、キャリブレーション等のために濃度パターン（濃度パッチ）を生成した際の現像剤等からなる廃現像剤は、像担持体、搬送ベルト、又は中間転写ベルト等から除去された後、黒色の現像剤が収容された現像器に回収される。
【０００３】
これにより、互いに異なる色の現像剤が含まれる廃現像剤を、黒色の現像剤が収容された現像器に回収することにより、混色の影響を少なくすることができる。
【特許文献１】特開２００４−２７９４７４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の構成によっても、黒色とは異なる色の現像剤が含まれることによって、黒色の現像剤の色味が変化することは避けられない。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、現像剤を現像器に回収した場合に、色味の変化が抑制された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、第１の発明は、画像形成装置であって、像担持体と、互いに異なる色の現像剤に対応して設けられた複数の現像器と、前記現像器によって前記像担持体に形成された現像剤像を対象物に転写する転写手段と、前記対象物に転写された少なくとも一色の現像剤を、この現像剤よりも単位量当たりの帯電量が大きな他の色の現像剤に対応する現像器に回収する回収処理を実行する制御手段と、を備える。
【０００７】
発明者らは、互いに異なる色の現像剤が一つの現像器内に混在して収容されている場合であっても、単位量当たりの帯電量が他の現像剤と比べて大きな現像剤が、像担持体上に優先的（選択的）に現像されるという現象を利用することにより、本発明を想到した。すなわち、第１の発明によれば、対象物に転写された現像剤は、この現像剤よりも単位量当たりの帯電量が大きな現像剤に対応する現像器に回収される。これにより、この現像器内には、回収された現像剤と、現像器に対応する色の現像剤（現像器にもともと収容されていた現像剤）とが混在する。この状態で、像担持体に現像剤像を形成する場合、回収された現像剤よりも、現像器に対応する色の現像剤の方が単位量当たりの帯電量が大きいので、像担持体上には、現像器に対応する色の現像剤が選択的に現像される。
【０００８】
なお、現像剤は、トナーのみからなる１成分系でもよく、また、トナー及びキャリアを含む２成分系でもよいし、３種以上の成分を含む複数成分系でもよい。また、単位量当たりの帯電量とは、例えば、現像剤の単位質量、現像剤の単位体積、又は、現像剤を構成するトナー粒子１つ当たりの帯電量等、基準となる単位量に対する帯電量をいう。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明のものにおいて、前記回収処理は、前記対象物に転写された現像剤を、前記複数の現像剤のうち単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤に対応する前記現像器に回収する。
【００１０】
第２の発明によれば、複数の現像剤のうち単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤を収容する現像器内には、対象物から回収された現像剤と、現像器に対応する色の現像剤とが混在する。この状態で、像担持体に現像剤像を形成する場合、現像器に対応する色の現像剤は、複数の現像剤のうち単位量当たりの帯電量が最も大きいので、像担持体上には、現像器に対応する色の現像剤が選択的に現像される。この結果、現像時に現像剤の色味が変化することを確実に抑制できる。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明の画像形成装置において、前記各現像剤の単位量当たりの帯電量を測定する測定手段を備え、前記制御手段は、前記測定手段の測定結果に基づいて、前記複数の現像剤のうち単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤を決定する。
【００１２】
第３の発明によれば、測定手段で測定することにより、単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤を判断できるから、単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤が収容された収容部に、他の色の現像剤を確実に回収できる。これにより、現像剤の色味が変化することを確実に抑制できる。
【００１３】
第４の発明は、第１ないし第３の発明のいずれかのものにおいて、前記現像器に予め収容されていた現像剤の残量が、所定量Ｍ（＞０）に達したかを判断する判断手段を備え、前記制御手段は、前記判断手段により前記残量が所定量Ｍに達したと判断されないときには前記現像器が前記担持体に前記現像剤像を形成する現像処理を許容し、前記残量が所定量Ｍに達したと判断されたときには前記現像処理を禁止する。
【００１４】
回収処理が実行されると、現像剤が回収される現像器内には、現像器に対応する色の現像剤と、回収処理により回収された現像剤とが混在する。この状態で像担持体上に現像剤像を形成すると、現像器に対応する色の現像剤が選択的に消費される。すると、現像器に対応する色の現像剤が全て消費されてしまい、現像器内には回収された現像剤のみが残存するという事態が生じることが懸念される。この状態で現像処理が実行されると、現像器に対応する現像剤の色味と異なった現像剤像が形成されるおそれがある。
【００１５】
上記の点に鑑み、第４の発明においては、現像器に収容された現像剤の残量が所定量（＞０）に達したと判断されたときには、現像処理を禁止する構成とした。これにより、回収された現像剤のみによって現像剤像が形成されることを防止できるから、現像剤像の色味が変化することを未然に防止できる。
【００１６】
第５の発明は、第４の発明のものにおいて、前記像担持体を露光する露光器と、ビットマップデータに基づいて前記露光器を発光させるための光ＯＮ／ＯＦＦ信号を生成する生成手段と、前記光ＯＮ/ＯＦＦ信号のうちＯＮ信号をカウントする第１カウント手段と、前記第1カウント手段により得られた前記ＯＮ信号のカウント数を積算して記憶する第１積算手段とを備え、前記判断手段は、前記第１積算手段に記憶された前記カウント数に基づいて、前記対象物に転写された現像剤が回収される現像器に対応する現像剤の残量を判断する。
【００１７】
上述したように、現像器に対応する色の現像剤が選択的に消費されると、現像器内には回収された現像剤のみが残存するという事態が生じることが懸念される。このため、単に現像器内の現像剤の残量を検知することによっては、現像器に対応する色の現像剤の残量が０になったか否かを検知できないという問題点がある。
【００１８】
第５の発明によれば、第１積算手段に記憶されたカウント数に基づいて、現像器に対応する色の現像剤の残量を確実に知ることができる。
【００１９】
第６の発明は、第４の発明のものにおいて、前記現像器に設けられ、前記像担持体に前記現像剤を付着させるための現像ローラと、前記現像ローラの回転数をカウントする第２カウント手段と、前記第２カウント手段により得られた前記現像ローラの回転数を積算して記憶する第２積算手段とを備え、前記判断手段は、前記第２積算手段に記憶された前記回転数に基づいて前記対象物に転写された現像剤が回収される現像器に対応する現像剤の残量を判断する。
【００２０】
第６の発明によれば、第２積算手段に記憶された現像ローラの回転数に基づいて、現像器に対応する色の現像剤の残量を確実に知ることができる。
【００２１】
なお、回転数とは、単位時間当たりの現像ローラの回転数（回転速度）ではなく、現像ローラが回転した回数（量）をいう。
【００２２】
第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかのものにおいて、前記回収処理を実行しない時には、前記各現像器に対応して設けられた複数の前記像担持体を前記対象物に接触させ、且つ、前記回収処理を実行する時には、前記複数の像担持体のうち、前記対象物に転写された現像剤が回収される現像器と異なる現像器に対応する像担持体を、前記対象物から離間させる離間手段を備えてなる。
【００２３】
第７の発明によれば、回収処理において、対象物に転写された現像剤が回収される現像器と異なる現像器に対応する像担持体は、対象物と接触しないようになっている。これにより、対象物に転写された現像剤が回収される現像器と異なる現像器に対応する像担持体に、対象物に転写された現像剤が付着することを防止できるから、混色を抑制できる。
【００２４】
第８の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかのものにおいて、前記対象物は前記像担持体に対して相対移動可能になっており、前記対象物が相対移動する方向に沿って、前記各現像器に対応して複数の前記像担持体が並設されており、前記対象物に転写された現像剤が回収される現像器に対応する像担持体は、前記対象物が相対移動する方向の最も上流側の位置に設けられている。
【００２５】
第８の発明によれば、回収処理において、対象物に転写された現像剤は、この現像剤を回収する現像器に対応する像担持体と接触し、この像担持体に対応する現像器内に回収される。この結果、対象物に転写された現像剤が回収される現像器と異なる現像器に対応する像担持体に、対象物に転写された現像剤が付着することを防止できるから、混色を抑制できる。
【００２６】
第９の発明は、第１ないし第８の発明のいずれかのものにおいて、前記対象物に付着した現像剤を一時的に回収して保持する保持部と、前記保持部に回収された現像剤を前記保持部に保持する保持バイアス電圧を印加する印加手段とを備え、前記制御手段は、前記印加手段に、前記保持部に対して前記保持バイアス電圧とは逆極性の逆バイアス電圧を印加させることで前記保持部に保持された現像剤を前記対象物に戻した後、前記回収処理を実行する。
【００２７】
第９の発明によれば、対象物に転写された現像剤は保持部に一時的に保持される。これにより、対象物に現像剤が転写された場合に、直ちに回収処理を実行しなくてもよい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、現像剤を現像器に回収した場合においても、現像時に現像剤の色味が変化することを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
＜実施形態１＞
（プリンタの全体構成）
本発明の実施形態１について図１から図１３を参照して説明する。図１は、本発明の画像形成装置の一例である非磁性１成分現像方式を採用したダイレクトタンデム型のプリンタ４の概略構成を示す側断面図である。なお、以下の説明においては、図１における右側を前方とする。
【００３０】
プリンタ４は、本体ケーシング５内に印刷部６を収容してなる。本体ケーシング５の底部に設けられた供給トレイ７には、被記録媒体であるシート（対象物の一例）１が積載される。供給トレイ７内の最上位に積載されたシート１は、供給トレイ７の前端上方に設けられた給紙ローラ８の回転に伴って、レジストローラ９に送り出される。レジストローラ９は、シート１の斜行補正を行った後、そのシート１を印刷部６のベルトユニット２０上へ搬送する。
【００３１】
印刷部６は、ベルトユニット２０、プロセス部２１、定着器２２などを備える。ベルトユニット２０は、前後一対の支持ローラ１３間に、ベルト（対象物の一例）２を張架した構成となっている。ベルト２が駆動されることによりベルト２上のシート１がその移動方向の上流側（前方）から下流側（後方）に向けて搬送される。
【００３２】
プロセス部２１は、シート１を搬送するベルト２の移動方向（矢線Ａ）に沿って、シート１の移動方向の上流側から順にブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、の各色の現像剤に対応して、４個の画像形成ユニット３ＢＫ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｍを有する。画像形成ユニット３ＢＫ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｍは、各色の現像剤に対応して設けられて、対応する色の現像剤を収容する４個の現像器１０ＢＫ，１０Ｃ，１０Ｙ，１０Ｍを有する。
【００３３】
本実施形態においては、マゼンタの現像剤の単位量当たりの帯電量が、他の色の現像剤に比べて、最も大きくなっている。なお、単位量当たりの帯電量とは、例えば、現像剤の単位質量、現像剤の単位体積、又は、現像剤を構成するトナー粒子１つ当たりの帯電量等、基準となる単位量に対する帯電量をいう。
【００３４】
各現像器１０ＢＫ，１０Ｃ，１０Ｙ，１０Ｍに収容された各色の現像剤は、各供給ローラ１９ＢＫ、１９Ｃ、１９Ｙ、１９Ｍの回転により各現像ローラ１３ＢＫ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｍに供給され、このとき、各供給ローラ１９ＢＫ、１９Ｃ、１９Ｙ、１９Ｍと各現像ローラ１３ＢＫ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｍとの間で正極性に摩擦帯電される。各像担持体（例えば感光体ドラムなど）１１ＢＫ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍの表面は、その回転に伴って、まず、各帯電器１６ＢＫ，１６Ｃ，１６Ｙ，１６Ｍにより一様に正極性に帯電された後、各露光器１７ＢＫ，１７Ｃ，１７Ｙ，１７Ｍからの光により露光され、シート１に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３５】
次いで、各現像ローラ１３ＢＫ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｍの回転により、各現像ローラ１３ＢＫ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｍ上のトナーが各像担持体１１ＢＫ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍの表面に供給され、静電潜像が可視像化される。その後、各像担持体１１ＢＫ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍの表面上に担持された現像剤像は、シート１が各像担持体１１ＢＫ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍと転写手段（例えば転写ローラなど）１２ＢＫ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍとの間を通過する間に、転写手段１２ＢＫ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍに印加される転写バイアスによって、順次、シート１に転写される。
【００３６】
転写後のシート１は、ベルトユニット１１によって定着器２２に搬送され、ここでシート１上に転写された現像剤像が熱定着される。そして、熱定着されたシート１は、本体ケーシング５の上面に設けられた排出トレイ１４上に排出される。
【００３７】
本実施形態に係るプリンタ４は、ベルト２に付着した現像剤を除去するためのクリーナを有しないいわゆるクリーナレス方式のプリンタ４である。また、転写時に各像担持体１１ＢＫ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍの表面に残ったいわゆる転写残トナー（現像剤）については、各現像器１０ＢＫ，１０Ｃ，１０Ｙ，１０Ｍに回収する現像同時クリーニング方式を採用している。
【００３８】
（離間手段）
像担持体１１ＢＫ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍは、ベルト２と当接している。また、転写手段１２ＢＫ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍは、対応する色の像担持体１１ＢＫ,１１Ｃ,１１Ｙ,１１Ｍとの間にベルト２を挟んだ状態で、ベルト２と当接している。
【００３９】
一方、図２に示すように、画像形成ユニット３ＢＫ、３Ｃ、３Ｙには、画像形成ユニット３ＢＫ、３Ｃ、３Ｙをベルト２から離間させる離間手段２３ＢＫ、２３Ｃ、２３Ｙが設けられている。図２では省略されているが、画像形成ユニット３Ｍにも同様の構造の離間手段が設けられている。
【００４０】
離間手段２３ＢＫの図中右端にはリンク２４ＢＫが設けられている。なお、図２では省略されているが、他の画像形成ユニット３Ｃ，３Ｙ，３Ｍにも同様の構造のリンクが設けられている。以下に、離間手段２３ＢＫを例に説明する。
【００４１】
リンク２４ＢＫの先端に設けられたモータ（回転ソレノイドでもよい）２５ＢＫの回転力は、リンク２４ＢＫを介して離間手段２３ＢＫに伝達され、離間手段２３ＢＫを図２の左右方向に移動させる。すると、離間手段２３ＢＫに設けられたクランク状の誘導孔２６ＢＫに嵌合された軸２７ＢＫは誘導孔２６ＢＫに沿って上下方向に移動する。これにより、軸２７ＢＫが設けられた画像形成ユニット３ＢＫは、現像器１０ＢＫ、像担持体１１ＢＫ、帯電器１６ＢＫ、露光器１７ＢＫとが一体となって上下方向に移動する。これにより、画像形成ユニット３ＢＫの像担持体１１ＢＫは、ベルト２から離間可能になっている。
【００４２】
上記と同様にして、他の画像形成ユニット３Ｃ、３Ｙ、３Ｍの像担持体１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｍも、ベルト２から離間可能になっている。各像担持体１１ＢＫ，１１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍは、各画像形成ユニット３ＢＫ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ毎に設けられた離間手段により、選択的にベルト２から離間可能となっている。
【００４３】
（印刷システムの電気的構成）
図３は、上述のプリンタ４と、このプリンタ４に通信回線３７を介して接続された１台または複数台のコンピュータ４０とからなる印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。
【００４４】
プリンタ４は、ＣＰＵ３０（制御手段、判断手段、生成手段、第１カウント手段の一例）、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ（第１積算手段の一例）３２、操作部３４、表示部３５、既述の印刷部６、ネットワークインターフェイス３６、モータ２５、帯電制御回路５０、現像バイアス回路５１、転写バイアス回路５２等を備えている。
【００４５】
ＲＯＭ３１には、後述するプリント処理などのプリンタ４の動作を制御するための各種プログラムが記録されており、ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ３２に記憶させながら、プリンタ４の動作を制御する。
【００４６】
操作部３４は、複数のボタンからなり、ユーザによって印刷開始の指示などの各種の入力操作が可能である。表示部３５は、液晶ディスプレイやランプからなり、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。ネットワークインターフェイス３６は、通信回線３７を介して外部のコンピュータ４０等に接続されており、相互のデータ通信が可能となっている。
【００４７】
ＣＰＵ３０は、モータ２５の回転方向を制御することにより、画像形成ユニット３ＢＫ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｍの上下方向の移動を制御する。
【００４８】
帯電制御回路５０は、帯電器１６ＢＫ，１６Ｃ，１６Ｙ，１６Ｍに高電圧を印加してコロナ放電をさせることにより、像担持体１１ＢＫ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍの表面を一様に帯電（例えば７００Ｖ）させる（図４参照）。なお、露光器１７ＢＫ，１７Ｃ，１７Ｙ，１７Ｍにより像担持体１１ＢＫ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｍの表面が露光されて静電潜像が形成されると、静電潜像の電位は例えば１５０Ｖ程度まで下がる（図４参照）。
【００４９】
現像バイアス回路５１は、現像ローラ１８ＢＫ，１８Ｃ，１８Ｙ，１８Ｍに接続されて、現像ローラ１８ＢＫ，１８Ｃ，１８Ｙ，１８Ｍに現像バイアス電圧（例えば５５０Ｖ）を印加させる（図４参照）。
【００５０】
転写バイアス回路５２は、転写手段１２ＢＫ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍに接続されて、定電流制御（例えば−１０μＡ〜−１５μＡ）により、転写手段１２ｂＫ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｍに転写バイアスを印加させ、また、転写バイアスとは極性が異なる逆転写バイアスを発生させるための電圧（例えば１．５ｋＶ）を印加させる（図４参照）。
【００５１】
ユーザがコンピュータ４０上において印刷指令を入力すると、コンピュータ４０は、アプリケーションソフトにより印刷用のデータを作成し、プリンタドライバによりそのデータをＰＤＬ（ページ記述言語）に変換して印刷データを作成する。コンピュータ４０は、この印刷データを通信回線３７を介してプリンタ４に送信する。
【００５２】
（回収処理）
図５に、シート１のジャムが発生した場合の一例を示す。上述したように、シアンの画像形成ユニット３Ｃの上流側（図中、右側）にはブラック画像形成ユニット３Ｋが設けられている。ベルト２の表面には、この画像形成ユニット３Ｋから転写されたブラック現像剤２８ＢＫが付着していることがある。
【００５３】
そして、例えばユーザがシート１を、その移動方向下流側（図中、右側）に無理に引っ張り出そうとすると、シート１との摩擦によりベルト２が矢線Ａ（下流側）の方向に回転することがある。すると、例えば、ベルト２と当接している像担持体１１ＢＫは、ベルト２との摩擦力により、図中、時計回り方向に回転する。その結果、シート１又はベルト２に付着していた現像剤２８Ｒが像担持体１１ＢＫまで連れ回されて、像担持体１１ＢＫに付着することがある。ジャム処理作業中においては、ユーザがプリンタ４内の部位に触れる可能性があるので、ユーザが感電しないように、転写手段１２Ｃには転写バイアスが印加されていない。このため、ブラックの現像剤２８ＢＫをベルト２側に引き寄せる力はほとんど働いていないので、例えばファンデアワールス力等により、ベルト２上のブラックの現像剤２８ＢＫが、シアンの像担持体１１Ｃ上に付着してしまう場合がある。
【００５４】
この状態のままシート１への画像形成動作を実行すると、図６に示すように、シアンの像担持体１１Ｃ上には、ブラックの現像剤２８ＢＫと、シアンの現像剤２８Ｃとが混在した状態になる。この結果、シート１には、本来シアンの現像剤２８Ｃが転写されるべき領域に、ブラックの現像剤２８ＢＫが混色してしまう。
【００５５】
そこで、本実施形態では、ＣＰＵ３０は、画像形成動作を実行する前に、以下のようにして、ジャム処理時に像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍに付着した現像剤２８Ｒを回収させる。以下の説明において、各色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）に共通する構成については、添え字ＢＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙを省略する。
【００５６】
まず、図７に示すように、ＣＰＵ３０は、転写バイアス回路５２により転写手段１２に転写バイアスを印加した状態で、ベルトユニット２０によりベルト２を駆動し、ジャム処理時に像担持体１１に付着した現像剤２８Ｒをベルト２に転写させる（Ｓ３０６、Ｓ３０７）。このとき、現像剤２８Ｒは、ベルト２のうち、例えば図８に示すような位置に転写されている。さらに、ＣＰＵ３０は、ベルトユニット２０により、ベルト２をその半周長分だけ駆動する（図７、Ｓ３０８）。このとき現像剤２８Ｒは、ベルト２のうち、例えば図９に示す位置に移動する。
【００５７】
続いて、ＣＰＵ３０は、転写バイアス回路５２に転写バイアスの印加を停止させる（図７、Ｓ３０９）。これにより、ベルト２に転写された現像剤２８Ｒには、ベルト２側に引き寄せられる力がほとんど働かなくなる。
【００５８】
ＣＰＵ３０は、モータ２５を駆動し、画像形成ユニット３ＢＫ，３Ｙ，３Ｃを上方に移動させ、像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃをベルト２から離間させる（Ｓ３１０）。このとき、像担持体１１Ｍのみがベルト２と接触している（図２参照）。
【００５９】
ＣＰＵ３０は、最も帯電量が大きな現像剤（本実施形態ではマゼンタ）に対応する転写手段１２Ｍに対してのみ、逆転写バイアス電圧（例えば１．５ｋＶ）を印加する（Ｓ３１１）。これにより、マゼンタ転写手段１２Ｍ側から、マゼンタ像担持体１１Ｍ側に、現像剤２８Ｒが電気的に引き寄せられる力が発生する。さらにＣＰＵ３０は、現像バイアス回路５１により、マゼンタ現像ローラ１８Ｍに、現像バイアスとは逆極性の第１逆バイアス電圧（像担持体１１Ｍの表面電位よりも低い電圧）を印加する（Ｓ３１２）。これにより、像担持体１１Ｍ側から現像ローラ１８Ｍ側に、現像剤２８Ｒが電気的に引き寄せられる力が発生する。
【００６０】
その後、ＣＰＵ３０は、ベルトユニット２０に、ベルト２をその１周長分だけ駆動させる（Ｓ３１３）。すると、現像剤２８Ｒは、マゼンタ像担持体１１Ｍに移動し、さらにマゼンタ現像ローラ１８Ｍへと移動して、マゼンタ現像器１０Ｍに回収される（図１０参照）。このとき、上述したように、像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃはベルト２から離間しているから、現像剤２８Ｒと接触しないようになっている。これにより、現像剤２８Ｒが、像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃを介して、現像器１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃ内に混入することを抑制できる。ＣＰＵ３０は、Ｓ３１３が終了すると、像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃをベルト２に接触させる（Ｓ３１４）。
【００６１】
（選択的現像）
上記の回収処理により、マゼンタ現像器１０Ｍにもともと収容されていたマゼンタの現像剤２８Ｍと、回収された現像剤２８Ｒとが、同一の現像器１０Ｍ内に混在する状態になる。
【００６２】
本実施形態では、上述したようにマゼンタの現像剤２８Ｍが、単位量当たりの帯電量が最も大きい。このため、現像器１０Ｍ内にマゼンタの現像剤２８Ｍと、回収された現像剤２８Ｒとが混在した状態で現像処理を実行すると、マゼンタの現像剤２８Ｍが、マゼンタに対応する像担持体１１Ｍ上に優先的（選択的）に現像される（図１１参照）。この結果、マゼンタに対応する現像器１０Ｍに現像剤２８Ｒを回収する場合でも、マゼンタの現像剤２８Ｍの色味が変化することを抑制できる。
【００６３】
この点、現像剤の単位量当たりの帯電量を考慮することなく、現像剤２８Ｒを所定の現像器１０に回収した場合には、現像処理を実行すると、単位量当たりの帯電量の大きな現像剤が選択的に現像されてしまうから、色味の変化を防止できない。
【００６４】
（プリント処理）
図１２は、プリンタ４においてＣＰＵ３０の制御により実行されるプリント処理の流れを示すフローチャートである。
【００６５】
プリンタ４のＣＰＵ３０は、電源が投入され（Ｓ９０）、印刷が可能な状態になると、図１１に示すプリント処理を開始する。ＣＰＵ３０は、まずイニシャル処理Ｓ１００を実行した後、通信回線３７を介してデータが受信されたか否かを監視する（Ｓ１０１）。受信データがある場合には（Ｓ１０１：Ｙ）、１ページ分の受信データをＲＡＭ３２のうちページバッファとされる領域に、ビットマップデータに展開する（Ｓ１０２）。
【００６６】
ＣＰＵ３０は、引き続いて受信データが受信されたか否かを監視し（Ｓ１０３）、受信データがある場合（Ｓ１０３：Ｙ）には、ＲＡＭ３２のうち、既にビットマップデータが展開されたページバッファとは異なる領域を、新たなページバッファとして、次ページ分の受信データをビットマップデータに展開し、既にビットマップデータが展開されたページバッファの内容を印刷部６に印刷させる（Ｓ１０４）。
【００６７】
続いてＣＰＵ３０は、Ｓ１０５にてカウント処理を実行する。図１３に示すように、ＣＰＵ３０は、ビットマップデータの各ビットに基づいて、マゼンタ露光器１７Ｍを発光させる光ＯＮ／ＯＦＦ信号を生成し（Ｓ２０１）、ＯＮ信号の数をカウントする（Ｓ２０２）。ＣＰＵ３０は、そのカウント数をＲＡＭ３２に送信して、カウント数の延べ数を記憶させる（Ｓ２０３）。ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に記憶されたカウント数と（Ｓ２０４）、ＲＯＭ３１に記憶された、１つのビット当たりの現像剤の使用量（Ｓ２０５）とに基づいて、マゼンタの現像剤２８Ｍの使用量を算出する（Ｓ２０６）。
【００６８】
ＣＰＵ３０が回収処理を実行すると、現像剤２８Ｒが回収される現像器１０Ｍ内には、マゼンタの現像剤２８Ｍと、現像剤２８Ｒとが混在する状態になる。この状態でＣＰＵ３０が現像処理を実行すると、現像器１０Ｍに対応する色の現像剤２８Ｍが選択的に消費される。すると、マゼンタの現像剤２８Ｍが全て消費されてしまい、マゼンタに対応する現像器１０Ｍ内には現像剤２８Ｒのみが残存するという事態が生じることが懸念される。この状態でＣＰＵ３０により現像処理が実行されると、マゼンタの現像剤２８Ｍの色味と異なった現像剤像が形成されるおそれがある。
【００６９】
そこで、本実施形態においては、ＣＰＵ３０（判断手段、制御手段の一例）は、マゼンタの現像剤２８Ｍの残量が、所定量Ｍ（＞０）に達したかを判断し、ＣＰＵ３０（制御手段の一例）は、マゼンタの現像剤２８Ｍの残量が所定量に達したと判断されないときには現像器１０Ｍが像担持体１１Ｍに現像剤像を形成する現像処理を許容し、残量が所定量に達したと判断されたときには現像処理を禁止する構成とした。
【００７０】
そして、上述したように、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に記憶されたカウント数の延べ数と、ＲＯＭ３１に記憶された１つのＯＮ信号当たりの現像剤２８Ｍ使用量とに基づいて、現像器１０Ｍに対応する現像剤２８Ｍの残量を判断する。
【００７１】
これにより、ＲＡＭ３２に記憶されたカウント数に基づいて、マゼンタの現像剤２８Ｍの残量を確実に知ることができる。そして、現像器１０Ｍに収容された現像剤２８Ｍの残量が所定量（＞０）に達したと判断されたときには（Ｓ２０７：Ｙ）、現像処理を禁止する構成としたから、回収された現像剤２８Ｒのみによって現像剤像が形成されることを防止できるから、マゼンタの現像剤２８Ｍの色味が変化することを未然に防止できる。
【００７２】
ＣＰＵ３０は、現像剤２８の使用量が所定量Ｍに達したと判断しない場合（Ｓ２０７：Ｎ）には、カウント処理を終了してメインルーチンに戻る。
【００７３】
図１２において、ＣＰＵ３０は、カウント処理Ｓ１０５の後、Ｓ１０６にて、シート１のジャムが発生したか否かを判断し、ジャムが発生したと判断した場合には（Ｓ１０６：Ｙ）、Ｓ１０７にてジャム処理を実行する。
【００７４】
図７に示すように、ＣＰＵ３０は、ジャム処理Ｓ１０６において、ベルトユニット２０にベルト２を停止させる（Ｓ３０１）。ＣＰＵ３０はプリンタ４の表示部３５にエラー表示を表示させ（Ｓ３０２）、ユーザにジャム処理を指示する。ＣＰＵ３０はユーザがジャム処理のために本体ケーシング５に設けられた開閉自在のカバー（図示せず）を開けたか否かを判断する（Ｓ３０３）。ユーザがカバーを開け（Ｓ３０３：Ｙ）、ジャム処理を実行した後、再びカバーが閉じられた（Ｓ３０４：Ｎ）場合には、Ｓ３０５にてジャム原因が解消したか否かを判断する。
【００７５】
ジャム原因が解消した場合には（Ｓ３０５：Ｙ）、ＣＰＵ３０は、上述したように、回収処理を実行する（Ｓ３０６〜Ｓ３１４）。ＣＰＵ３０は、Ｓ３１４を実行すると、メインルーチンに戻る。
【００７６】
ＣＰＵ３０は、ジャム処理Ｓ１０７終了後、Ｓ１０８にて、先に画像展開されたページバッファの内容を１ページ分だけ印刷部６に印刷させる。その後、カウント処理Ｓ１０５を実行し、Ｓ１０６に戻る。
【００７７】
ＣＰＵ３０は、Ｓ１０６にて、用紙ジャムを検出しなかった場合には、Ｓ１０３に戻って、次ページの受信データがあるか否かを監視する。
【００７８】
ＣＰＵ３０は、Ｓ１０３にて、次ページの受信データがないと判断した場合には（Ｓ１０３：Ｎ）、ページバッファに展開されたビットマップデータの内容を印刷部６に印刷させる（Ｓ１０９）。
【００７９】
ＣＰＵ３０は、上述と同様にしてカウント処理Ｓ１０５を実行し、用紙ジャムが発生したか否かを判断する。用紙ジャムの発生を検出した場合には（Ｓ１１０：Ｙ）、上述と同様にしてジャム処理Ｓ１０７を実行した後、プリント処理Ｓ１０９及びカウント処理Ｓ１０５を実行する。ＣＰＵ３０は、Ｓ１１０にてシート１のジャムの発生を検出しなかった場合には、受信データがあるか否かを監視する（Ｓ１０１）。
【００８０】
以上説明したように、本実施形態によれば、マゼンタの現像剤２８Ｍが、単位量当たりの帯電量が最も大きいものとなっているから、同一の現像器１０内には、回収された現像剤２８Ｒと、現像器１０Ｍに対応する色の現像剤２８Ｍとが混在する状態で、像担持体１１に現像剤像を形成する場合、像担持体１１Ｍ上には、現像器１０Ｍに対応する色の現像剤２８Ｍが選択的に現像されることになる。この結果、現像剤２８Ｒを回収する現像器１０Ｍに対応するマゼンタの現像剤２８Ｍの色味が変化することを抑制できる。
【００８１】
本実施形態によれば、ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に記憶されたカウント数の延べ数と、ＲＯＭ３１に記憶された１つのＯＮ信号当たりの現像剤２８の使用量とに基づいて、現像器１０Ｍに対応するマゼンタの現像剤２８Ｍ（もともと現像器に収容された現像剤２８Ｍ）の残量を確実に算出することができる。そして、現像器１０Ｍに収容された現像剤２８の残量が閾値に達したと判断した場合には、プリント処理を停止するので、現像剤１０Ｍの色味が変化することを未然に抑制できる。
【００８２】
さらに、本実施形態においては、マゼンタＭに対応する像担持体１１Ｍと異なる像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃは、離間手段２３ＢＫ、２３Ｙ、２３Ｃにより、ベルト２から離間した状態で、回収処理が実行されるようになっている。これにより、ベルト２に転写された現像剤２８Ｒが回収される現像器１０Ｍと異なる現像器１０ＢＫ，１０Ｙ，１０Ｃに対応する像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃに、ベルト２に転写された現像剤２８Ｒが付着することを防止できるから、混色を一層抑制できる。
【００８３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１４及び図１５によって説明する。
図１４に、本実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示す。プリンタ４は、現像ローラ１８と、像担持体１１との間に流れる電流（現像電流）の電流値を検出する電流センサ（測定手段の一例）６０を有する他は、実施形態１と同様なので、同一部分については同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００８４】
ここで、印刷される画像の濃度は、単位面積当たりの現像剤の付着量に比例する。そして、現像剤の付着量は、現像時に現像ローラから像担持体へ流れる電流と、その際の現像剤の単位質量当たりの帯電量（以下、Ｑ ／ Ｍ） とによって決まる。すなわち、現像時に現像ローラから像担持体へ流れる電流は、現像剤の移動により現像ローラから像担持体へ単位時間に移動した電荷量を表すため、その電流（ 移動した電荷量） を現像剤のＱ ／ Ｍ で割れば、現像剤の移動量（ 現像剤の付着量） を判断することができる。
【００８５】
一方、像担持体が帯電器により帯電された状態で、かつ、露光器により露光されていない状態においても、現像ローラの電位が像担持体の電位と異なっていれば、現像電流（ 以下、このときの現像電流を「非画像部現像電流」という。）が流れる。ここで、現像バイアスを一定値Ｖ ｂ ０に固定したときの、非画像部現像電流とトナーのＱ ／ Ｍ との関係を調べたところ、非画像部現像電流Ｉ ｗ と、Ｑ ／ Ｍ との関係は、次の式（ １） のように表される。なお、ｅ ， ｆ ，ｇ は定数である。
Ｑ／Ｍ＝ｅＩｗ２＋ｆＩｗ＋ｇ          …式（１）
【００８６】
このように、像担持体が帯電器により帯電された状態で、かつ、露光器により露光されていない状態での現像電流Ｉｗ は、トナーのＱ ／ Ｍ の値に依存する。
【００８７】
したがって、像担持体を露光していない状態で現像電流を測定すれば、その測定した現像電流に基づき、トナーのＱ ／ Ｍ を求めることができる。
【００８８】
上記の式（１）は、プリンタ４のＲＯＭ３１に記憶されている。
【００８９】
図１５に、本実施形態に係るプリント処理のフローチャートを示す。電源投入後（Ｓ９０）、ＣＰＵ３０は、イニシャル処理Ｓ１００を実行した後、各色の現像剤の帯電特性を測定する（Ｓ４００）。
【００９０】
Ｓ４００において、ＣＰＵ３０は、現像バイアス回路５０により、現像電流を検出する際の値としてあらかじめ決められた電流検出用現像バイアスＶｂ０を一定時間現像ローラ１８に印加させる。この電流検出用現像バイアスＶｂ０は、ＲＯＭ７１に記憶されている前述した式（１） を求めた際の条件となる現像バイアスＶｂ０である。つまり、式（１） を用いてＱ／Ｍ を求めることができる条件に合わせるようになっている。
【００９１】
ここで、電流検出用現像バイアスＶｂ０を印加する一定時間は、露光器１７による露光動作によって形成された静電潜像が現像開始される前に電流検出用現像バイアスＶｂ０の印加が終了するように設定されている。すなわち、帯電器１６は、印刷動作の際に、少なくとも露光器１６ により静電潜像が形成される画像形成領域の最初の部分が通過するタイミングに比べ早いタイミングで、帯電動作を開始するようになっている。
【００９２】
そして、このＳ４００ では、電流検出用現像バイアスＶ ｂ ０ の印加中に、電流センサ６０により現像電流（ 非画像部現像電流Ｉｗ） の電流値を検出する。具体的には、像担持体１１が１回転する間に、像担持体１１の回転位置（ 像担持体１１と現像ローラ１８との接触位置）が異なる複数の状態で電流値を検出し、これらの平均をとるようにしている。このようにすることで、像担持体１１の偏心、表面状態の周方向の特性変化等の影響や誤検出を防止して、検出値の信頼性を向上させることができる。
【００９３】
続いて、ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１に記憶されている前述した式（１）を取得し、この式（１）に、検出した現像電流Ｉｗを代入して、現像剤のＱ／Ｍ を算出する。
【００９４】
ＣＰＵ３０は、上記のように算出した各色の現像剤のＱ／Ｍを比較し、どの色の現像剤のＱ／Ｍが最も大きいかを判断する。その後、ＣＰＵ３０は、Ｓ４０１にて、最もＱ／Ｍの大きな色の現像剤をＲＡＭ３２に記憶させる。
【００９５】
その後、ＣＰＵ３０は、Ｓ４０２で本体ケーシング５のカバーが開けられたか否かを判断し、カバーが開けられていないと判断した場合には（Ｓ４０２：Ｎ）、通信回線３７を介して印刷データが受信されているか否かを監視する（Ｓ１０１）。以後の処理は、実施形態１の図１２のＳ１０１〜Ｓ１１０と同様なので、重複する説明を省略する。
【００９６】
ＣＰＵ３０は、Ｓ４０２にて、本体ケーシング５のカバーが開けられた場合には（Ｙ）、カバーが閉じられたときに（Ｓ４０３：Ｎ）、現像剤の帯電特性を測定する（Ｓ４００）。
【００９７】
実施形態１では、単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤を、例えばマゼンタとして説明した。しかしながら、現像剤の帯電量は、使用中に劣化することにより、次第に低下する。そして、必ずしも全ての現像剤が同じように劣化するわけではない。このため、例えば新品時にはマゼンタが単位量当たりの帯電量が最も大きかったとしても、使用中に劣化した結果、マゼンタとは異なる現像剤の単位量当たりの帯電量が最も大きくなる場合がある。このような場合に、マゼンタに対応する現像器１０Ｍに現像剤２８Ｍを回収すると、ＣＰＵ３０がプリント処理を実行すると、マゼンタに対応する現像器１０Ｍから他の色の現像剤が選択的に現像されて、所望の色味が変化してしまう。
【００９８】
本実施形態では、ＣＰＵ３０は、Ｑ／Ｍを測定することで、最もＱ／Ｍが大きな現像剤に対応する現像器１０に、現像剤２８Ｒを確実に回収できる。これにより、現像剤２８Ｒが回収された現像器１０に対応する現像剤の色味が変化することを確実に抑制できる。
【００９９】
＜実施形態３＞
図１６及び図１７は本発明の実施形態３を示す。図１６に、本実施形態に係る画像形成装置の電気的構成を示す。プリンタ４は、現像ローラ１８の回転数を検出する回転センサ（第２カウント手段の一例）６１を有する他は、実施形態１と同様なので、同一部分については同一符号を付して重複する説明を省略する。
【０１００】
図１７は、ＣＰＵ３０が実行するカウント処理Ｓ１０５の流れを示すフローチャートである。本実施形態においては、図１７に示すように、ＣＰＵ３０は、回転センサ６１により、マゼンタに対応する現像ローラ１８Ｍの回転数をカウントする（Ｓ５００）。なお、回転数とは、回転速度（単位時間当たりの回転数）ではなく、回転量を意味する。
【０１０１】
ＣＰＵ３０は、カウント数をＲＡＭ（第２積算手段の一例）３２に送信して、カウント数の延べ数を記憶させる（Ｓ５０１）。ＣＰＵ３０は、ＲＡＭ３２に記憶されたカウント数と（Ｓ５０２）、ＲＯＭ３１に記憶された、現像ローラ１８Ｍの１回転当たりの現像剤使用量と（Ｓ５０３）とに基づいて、マゼンタの現像剤２８Ｍの使用量を算出する（Ｓ５０４）。さらにＣＰＵ３０は、マゼンタの現像剤２８Ｍの使用量に基づいて、現像器１０Ｍに対応する現像剤２８Ｍの残量を判断する。
【０１０２】
これにより、ＲＡＭ３２に記憶されたカウント数に基づいて、マゼンタの現像剤２８Ｍの残量を確実に知ることができる。そして、現像器１０Ｍに収容された現像剤２８Ｍの残量が所定量（＞０）に達したと判断されたときには（Ｓ５０５：Ｙ）、プリント処理を禁止する構成としたから（Ｓ５０６）、回収された現像剤２８Ｒのみによって現像剤像が形成されることを防止できるから、マゼンタの現像剤２８Ｍの色味が変化することを未然に防止できる。
【０１０３】
＜実施形態４＞
図１８は、本発明の実施形態４を示す。本実施形態においては、シート１を搬送するベルト２の移動方向（矢線Ａ）に沿って、上流側（図中右側）から順に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（ＢＫ）、の各色の現像剤に対応して、４個の画像形成ユニット３Ｍ，３Ｃ，３Ｙ，３ＢＫが設けられている他は、実施形態１と略同様の構成であり、同一部材については同一符号を付して重複する説明を省略する。
【０１０４】
本実施形態によれば、回収処理において、ベルト２に転写された現像剤２８Ｒは、単位量当たりの帯電量が最も大きなマゼンタに対応する像担持体１０Ｍと接触し、この像担持体１０Ｍに対応する現像器１０Ｍ内に回収される。この結果、ベルト２に転写された現像剤２８Ｒが、ブラック、イエロー、及びシアンに対応する像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃと接触することを防止できる。この結果、単位量当たりの帯電量が最も大きな現像剤に対応する像担持体１１Ｍと異なる像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃに、現像剤２８Ｒが付着することを防止できるから、混色を確実に抑制できる。
【０１０５】
また、本実施形態によれば、ベルト２に転写された現像剤２８Ｒは、まず、最も上流側に位置して設けられた回収用の像担持体１０Ｍと接触するから、像担持体１０Ｍと異なる像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃをベルト２から離間させる工程を省略できる。
【０１０６】
＜実施形態５＞
図１９ないし図２２は、本発明の実施形態５を示す。図１９に示すように、本実施形態においては、ベルト１３面に対向して、ベルト１３上に形成されるテストパターンを検出するためのセンサ１５が設けられている。
【０１０７】
また、ベルト２の下方には、ベルト２の下面と当接する位置に、図示しないモータによって回転されるブラシ（保持部）７３が配されている。このブラシ７３は、ベルト２と当接することで、ベルト２に付着した現像剤２８Ｒをベルト２から除去するようになっている。
【０１０８】
ブラシ７３の下方には、箱状をなす保持ケース７０が配されており、ブラシ７３によりベルト２から除去された現像剤２８Ｒが飛散しないように下方から受けるようになっている。
【０１０９】
ブラシ７３と、ベルト２を挟んで反対側の位置には、ブラシ７３との間に保持部バイアス電圧を印加するための対向手段（対向ローラ）７１が設けられている。この対向手段７１とブラシ７３とには、図２０に示す保持部バイアス回路７２が接続されている。ＣＰＵ３０は、保持部バイアス回路７２に、対向手段７１とブラシ７３との間に、保持部バイアス電圧を印加させる。この保持部バイアス電圧は、現像剤をブラシ７３に一時的に回収して保持するための保持バイアス電圧と、現像剤をベルト２に戻すための第２逆バイアス電圧（逆バイアス電圧の一例）とがあり、そのいずれかが選択的に印加される。
【０１１０】
上記以外の構成は、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付して、重複する説明を省略する。
【０１１１】
本実施形態においては、図２１に示すように、ＣＰＵ３０は、画像形成ユニット３ＢＫ，３Ｃ，３Ｙ，３Ｍに、ベルト２上に、所定のパターンで、テストパターンを形成させるテスト処理を実行させる。ＣＰＵ３０は各像担持体１１ＢＫ，１１Ｙ，１１Ｃ，１１Ｍに転写バイアスを印加し（Ｓ６０１）、各画像形成ユニット３ＢＫ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｍに、ベルト２上に所定のパターンでテストパターンをプリントさせる（Ｓ６０２）。次いでＣＰＵ３０は、センサ１５に、テストパターンを検出させる。このとき、ＣＰＵ３０は、単位量当たりの帯電量が最も大きなマゼンタのテストパターンにおいて、混色が検出された場合には（Ｓ６０３：Ｙ）、プリント処理を禁止するようになっている（Ｓ６０４）。これにより、ＣＰＵ３０がプリント処理を実行したときに、マゼンタに他の色が混色することを未然に抑制できる。
【０１１２】
ＣＰＵ３０は、例えば上述のテスト処理が終了した場合には、ベルトユニット２０にベルト２を駆動させ、且つ、保持バイアスが印加されたブラシ７３をベルト２に当接させることで、ベルト２に付着した現像剤をベルト２から除去し、ブラシ７３に一時的に保持する。
【０１１３】
図２２に示すように、ＣＰＵ３０は、プリント処理を実行しないときに、ブラシ７３に保持された現像剤を、単位当たりの帯電量が最も大きな現像剤に対応する現像器１１（本実施形態ではマゼンタに対応する現像器１１Ｍ）に回収させる。
【０１１４】
ＣＰＵ３０は、保持部バイアス回路７２により、ブラシ７３と対向手段７１との間に、現像剤をベルト２に戻すための第２逆バイアス電圧を印加する（Ｓ７００）。この第２逆バイアス電圧の印加によりブラシ７３側から、ベルト２側に、現像剤が電気的に引き寄せられる力が発生する。ＣＰＵ３０は、第２逆バイアス電圧の印加と同時に、図示しないモータによってブラシ７３を回転させることで、ブラシ７３に保持された現像剤を、ブラシ７３からベルト２へと供給させる（Ｓ７０２）。これにより現像剤はベルト２上に付着する。また、ＣＰＵ３０は、ベルトユニット２０によりベルト２を、その半周長分だけ駆動させる（Ｓ７０３）。
【０１１５】
次いで、ＣＰＵ３０は、保持部バイアス回路７２に、第２逆バイアス電圧の印加を停止させる（Ｓ７０４）。これにより、ベルト２に付着した現像剤を、ベルト２側に引き寄せる力はなくなる。
【０１１６】
以後の工程は、図７のＳ３０９〜Ｓ３１４と同じなので、重複する説明を省略する。
【０１１７】
上記のテスト処理が実行されると、プリント処理を実行する前に、ベルト２上に付着した現像剤を回収する必要がある。しかし、テスト処理が実行されるたびに、回収処理を実行すると、テスト処理の時間が全体として長くなってしまう。
【０１１８】
本実施形態によれば、例えばテスト処理を実行する場合など、ベルト２に付着した現像剤を、ブラシ７３に一時的に保持することができる。これにより、テスト処理の終了後、直ちに回収処理を実行しなくてもよいので、テスト処理の時間を全体として短縮できる。
【０１１９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態における現像剤２８はイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの４色現像を例に挙げたが、これに限られず、レッド及びブラックの２色現像であってもよいし、３色又は４色以上の現像剤２８を用いてもよい。
（２）本実施形態においては、現像方式は接触式であったが、これに限られず、非接触現像方式であってもよい。
（３）本実施形態は、ダイレクト転写方式を採用したタンデム式カラープリンタであったが、これに限られず、中間転写方式を採用したタンデム式カラープリンタであってもよいし、４サイクル式カラープリンタであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置の側断面図
【図２】離間手段を作動させた状態を示す要部拡大側断面図
【図３】電気的構成を示すブロック図
【図４】各種のバイアス電圧を示す模式図
【図５】ジャム処理時における現像剤の移動を示す模式図
【図６】像担持体に他の色の現像剤が付着した状態を示す模式図
【図７】ジャム処理を示すフローチャート
【図８】ジャム処理の途中工程を示す要部拡大側断面図
【図９】ジャム処理の途中工程を示す要部拡大側断面図
【図１０】回収処理を示す模式図
【図１１】単位量当たりの帯電量が大きな現像剤が選択的に現像される状態を示す模式図
【図１２】プリント処理を示すフローチャート
【図１３】カウント処理を示すフローチャート
【図１４】実施形態２の電気的構成を示すブロック図
【図１５】実施形態２のプリンタのプリント処理を示すフローチャート
【図１６】実施形態３の電気的構成を示すブロック図
【図１７】実施形態３のカウント処理を示すフローチャート
【図１８】実施形態４のプリンタの構成を示す側断面図
【図１９】実施形態５のプリンタの構成を示す側断面図
【図２０】実施形態５の電気的構成を示すブロック図
【図２１】テスト処理を示すフローチャート
【図２２】保持部現像剤回収処理を示すフローチャート
【０１２１】
４…プリンタ（画像形成装置）
１０ＢＫ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ…現像器
１１ＢＫ、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ…像担持体
１２ＢＫ、１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ…転写手段
１７ＢＫ、１７Ｙ、１７Ｃ、１７Ｍ…露光器
１８ＢＫ、１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ…現像ローラ
２３ＢＫ、２３Ｃ、２３Ｙ…離間手段
３０…ＣＰＵ(制御手段、判断手段、生成手段、第１カウント手段）
３２…ＲＡＭ（第１積算手段、第２積算手段）
６０…電流センサ（測定手段）
６１…回転センサ（第２カウント手段）
７２…保持部バイアス回路（印加手段）
７３…ブラシ(保持部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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