(57)【要約】【課題】  ネットワーク印刷装置において、コンピュータネットワークを介したネットワーク印刷装置内の状況把握を容易にする。【解決手段】  画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部とを備えた印刷装置であって、前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部のそれぞれが、コンピュータネットワークに接続するためのネットワークインタフェースを備えていることを特徴とする印刷装置。【選択図】  図１
2008055869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部とを備えた印刷装置であって、
前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部のそれぞれが、コンピュータネットワークに接続するためのネットワークインタフェースを備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部のそれぞれと接続するハブをさらに備え、
前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部のそれぞれは、前記ハブを介してコンピュータネットワークに接続されることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部とが備えるそれぞれのネットワークインタフェースは、固有のＭＡＣアドレスを有していることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部とが備えるそれぞれのネットワークインタフェースは、個別のＩＰアドレスが設定可能であることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
複数の機能部を備えた印刷装置であって、
前記複数の機能部のそれぞれが、コンピュータネットワークに接続するためのネットワークインタフェースを備えていることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータネットワークに接続される印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載されているように、コンピュータネットワーク用のインタフェースを備え、コンピュータネットワークに接続可能なネットワーク印刷装置が知られている。
【０００３】
図２は、コンピュータネットワークに接続された従来のネットワーク印刷装置の構成の１例を示すブロック図である。
【０００４】
本図の例では、ネットワーク印刷装置２０１がハブ２６０ａを介してコンピュータネットワーク２７０に接続している。また、コンピュータネットワーク２７０には、ホストコンピュータ２２０がハブ２６０ｂを介して接続している。なお、各装置のコンピュータネットワーク２７０への接続は、有線・無線を問わない。
【０００５】
本図に示すように、ネットワーク印刷装置２０１は、イメージコントローラ２１０と、エンジンコントローラ２２０と、操作パネル２３０と、ビデオコントローラ２４０と、印刷エンジン２５０とを備えている。
【０００６】
イメージコントローラ２１０は、ＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、ＲＯＭ２１３、ＡＳＩＣ２１４、ネットワークインタフェース（ＮＷ  Ｉ／Ｆ）２１５とを備えて構成され、画像処理を行なってイメージデータを生成するとともに、ネットワーク印刷装置２０１全体の制御を行なう。ここで、ネットワークインタフェース２１５は、コンピュータネットワーク２７０に接続するための機能部であり、コネクタ、バッファ、メディアアクセスコントローラ（ＭＡＣ）、インタフェースコントローラ等を備えている。
【０００７】
エンジンコントローラ２２０は、マイクロコンピュータ２２１を備え、印刷エンジン２５０の制御を行なう。操作パネル２３０は、表示装置、操作ボタン等を備え、ユーザに情報を示したり、ユーザからの指示を受け付けたりする。ビデオコントローラ２４０は、イメージコントローラ２１０が生成したイメージデータを受信し、印刷エンジン２５０に供給する処理を行なう。印刷エンジン２５０は、印字機構、給排紙機構等を備え、実際の印字処理を行なう。
【０００８】
エンジンコントローラ２２０、操作パネル２３０、ビデオコントローラ２４０は、ＡＳＩＣ２１４と接続され、ＡＳＩＣ２１４の制御の下に各処理を行なう。なお、操作パネル１３０は、エンジンコントローラ２２０に接続されている場合もある。
【特許文献１】特開２０００−１２２８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図２に示すように、従来のネットワーク印刷装置２０１では、コンピュータネットワーク２７０に接続するためのネットワークインタフェース２１５は、イメージコントローラ２１０に備えられ、イメージコントローラ２１０のＡＳＩＣ２１４と接続されている。
【００１０】
このため、コンピュータネットワーク２７０を介して外部から直接的に情報をやり取りできるのはイメージコントローラ２１０に限られ、エンジンコントローラ２２０、操作パネル２３０とは、イメージコントローラ２１０のＡＳＩＣ２１４を介して情報をやり取りすることになる。
【００１１】
ＡＳＩＣ２１４が正常に動作している場合には、イメージコントローラ２１０を介して情報をやり取りしても問題は生じないが、何らかの原因でイメージコントローラ２１０で障害が発生すると、外部からエンジンコントローラ２２０、操作パネル２３０との情報のやり取りができなくなってしまう。
【００１２】
これにより、コンピュータネットワークを介したネットワーク印刷装置内の状況把握が困難となり、例えば、ネットワーク印刷装置の開発時のデバッグ作業の効率が悪化したり、製品の故障あるいは不具合の解析に支障をきたすおそれがある。
【００１３】
本発明は、ネットワーク印刷装置において、コンピュータネットワークを介したネットワーク印刷装置内の状況把握を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため本発明の第１の態様である印刷装置は、
画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部とを備えた印刷装置であって、
前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部のそれぞれが、コンピュータネットワークに接続するためのネットワークインタフェースを備えていることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部のそれぞれが独立してコンピュータネットワークを介して通信を行なうことができるため、コンピュータネットワークを介した印刷装置内の状況把握が容易になる。
【００１６】
ここで、前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部のそれぞれと接続するハブをさらに備え、
前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部のそれぞれは、前記ハブを介してコンピュータネットワークに接続されることができる。
【００１７】
また、前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部とが備えるそれぞれのネットワークインタフェースは、固有のＭＡＣアドレスを有していることができる。
【００１８】
また、前記画像処理部と印刷エンジン制御部と操作パネル部とが備えるそれぞれのネットワークインタフェースは、個別のＩＰアドレスが設定可能とすることができる。
【００１９】
上記課題を解決するため本発明の第２の態様である印刷装置は、
複数の機能部を備えた印刷装置であって、
前記複数の機能部のそれぞれが、コンピュータネットワークに接続するためのネットワークインタフェースを備えていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本実施例における、コンピュータネットワークに接続されたネットワーク印刷装置の構成を示すブロック図である。
【００２２】
本図の例では、本発明を適用したネットワーク印刷装置１０がハブ５０ａを介してコンピュータネットワーク７０に接続している。また、コンピュータネットワーク７０には、ホストコンピュータ２０がハブ５０ｂを介して接続している。なお、各装装置のコンピュータネットワーク７０への接続は、有線・無線を問わない。
【００２３】
ネットワーク印刷装置１０は、イメージコントローラ１１０と、エンジンコントローラ１２０と、操作パネル１３０と、ビデオコントローラ１４０と、印刷エンジン１５０と、コネクタ１６０と、ハブ１７０とを備えている。
【００２４】
イメージコントローラ１１０は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、ＡＳＩＣ１１４とを備えて構成され、画像処理を行なってイメージデータを生成するとともに、ネットワーク印刷装置１０全体の制御を行なう。
【００２５】
エンジンコントローラ１２０は、マイクロコンピュータ１２１を備え、印刷エンジン１５０の制御を行なう。操作パネル１３０は、表示装置、操作ボタン等を備え、ユーザに情報を示したり、ユーザからの指示を受け付けたりする。ビデオコントローラ１４０は、イメージコントローラ１１０が生成したイメージデータを受信し、印刷エンジン１５０に供給する処理を行なう。印刷エンジン１５０は、印字機構、給排紙機構等を備え、実際の印字処理を行なう。
【００２６】
コネクタ１６０は、コンピュータネットワーク７０に接続するための機構である。ハブ１７０は、ネットワーク印刷装置１０内の接続ケーブルを分岐させるための集線装置である。ハブ１７０は、コネクタ１６０を介してコンピュータネットワーク７０に接続される。
【００２７】
本実施例では、イメージコントローラ１１０、エンジンコントローラ１２０、操作パネル１３０のそれぞれは、ハブ１７０に接続されている。これにより、イメージコントローラ１１０、エンジンコントローラ１２０、操作パネル１３０は、ハブ１７０を介してコンピュータネットワーク７０に接続されることになる。
【００２８】
このため、イメージコントローラ１１０のＡＳＩＣ１１４、エンジンコントローラ１２０のマイクロコンピュータ１２１、操作パネル１３０には、個別に、ネットワークインタフェース（ＮＷ  Ｉ／Ｆ）１１４ａ、１２１ａ、１３０ａが設けられている。
【００２９】
なお、それぞれのネットワークインタフェース１１４ａ、１２１ａ、１３０ａは、バッファ、メディアアクセスコントローラ（ＭＡＣ）、インタフェースコントローラ等を備えており、固有のＭＡＣアドレスを有している。また、それぞれ個別のＩＰアドレスを設定することができる。
【００３０】
したがって、本実施例では、イメージコントローラ１１０のみならず、エンジンコントローラ１２０、操作パネル１３０ともコンピュータネットワーク７０を介して、外部と直接情報のやり取りを行なうことができる。
【００３１】
また、イメージコントローラ１１０と操作パネル２３０との情報のやり取り、イメージコントローラ１１０とエンジンコントローラ１２０との情報のやり取り等も、ハブ１７０を介して行なうことができる。
【００３２】
このような構成としたことで、本実施例では、仮にイメージコントローラ１１０で障害が発生した場合でも、外部からコンピュータネットワーク７０を介して、エンジンコントローラ１２０および操作パネル１３０の情報を取得することができるようになる。
【００３３】
このため、ネットワーク印刷装置１０でトラブルが発生した場合に、イメージコントローラ１１０の問題であるか、エンジンコントローラ１２０の問題であるか、操作パネル１３０の問題であるかを切り分けることが容易になる。
【００３４】
また、ネットワーク印刷装置１０でトラブルが発生した場合等に、サービス会社がコンピュータネットワーク７０を介してネットワーク印刷装置１０の各機能部にアクセスすることができるようになるため、ユーザの手を煩わせることなく、ネットワーク印刷装置１０の状況把握が容易になる。
【００３５】
なお、通常の印刷時において、ホストコンピュータ２０は、ネットワーク印刷装置１０のイメージコントローラ１１０のＡＳＩＣ１１４のＩＰアドレスを把握していれば足りる。すなわち、ホストコンピュータ２０は、イメージコントローラ１１０のＡＳＩＣ１１４と通信を行ない、印刷データを送信すればよい。そして、ＡＳＩＣ１１４がネットワーク印刷装置１０内の他の機能部と情報をやり取りすることで印刷処理を実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施例のネットワーク印刷装置の構成を示すブロック図。
【図２】従来のネットワーク印刷装置の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３７】
１０…ネットワーク印刷装置、２０…ホストコンピュータ、５０…ハブ、７０…コンピュータネットワーク、１１０…イメージコントローラ、１１１…ＣＰＵ、１１２…ＲＡＭ、１１３…ＲＯＭ、１１４…ＡＳＩＣ、１１４ａ…ネットワークインタフェース、１２０…エンジンコントローラ、１２１…マイクロコンピュータ、１２１ａ…ネットワークインタフェース、１３０…操作パネル、１３０ａ…ネットワークインタフェース、１４０…ビデオコントローラ、１５０…印刷エンジン、１６０…コネクタ、１７０…ハブ、２０１…ネットワーク印刷装置、２１０…イメージコントローラ、２１１…ＣＰＵ、２１２…ＲＡＭ、２１３…ＲＯＭ、２１４…ＡＳＩＣ、２１５…ネットワークインタフェース、２２０…エンジンコントローラ、２２０…ホストコンピュータ、２２１…マイクロコンピュータ、２３０…操作パネル、２４０…ビデオコントローラ、２５０…印刷エンジン、２６０…ハブ、２７０…コンピュータネットワーク
【図１】
2008055869.tif 000003
【図２】
2008055869.tif 000004