(57)【要約】【課題】画像形成装置の管理時間帯の開始時刻の出力カウンタ値、および終了時刻の出力カウンタ値を比較し、その変化を基に管理する時間帯で画像形成装置が不正に使用されたか否かを検知する管理装置を提供する。【解決手段】本発明では、「始」出力カウンタ値の取得（Ｓ２０１）、および「終」出力カウンタ値を取得し（Ｓ２０３）、両出力カウンタ値の比較を画像形成装置ごとに行い、その集計結果により処理を分けることができる（Ｓ２０５）。両出力カウンタ値の変化の有無にあわせて、検知結果がユーザーに通知され、セキュリティが保証される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の状態情報をネットワークを介して管理する管理装置において、
管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得する「始」出力カウンタ値取得手段と、
管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を「終」出力カウンタ値として取得する「終」出力カウンタ値取得手段と、
前記「始」出力カウンタ値取得手段、および前記「終」出力カウンタ値取得手段が、取得された前記「始」出力カウンタ値、および前記「終」出力カウンタ値のデータをメモリに格納する管理手段と、
前記管理手段によりメモリに格納した前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値のデータを比較し、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があるか否かを判断する集計手段と、
前記集計手段の判断により、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があるならば、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われたことを、ユーザーに通知するコマンド処理手段と、を備え、
前記コマンド処理手段は、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差がない時は、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われなかったことを、ユーザーに確認することを特徴とする管理装置。
【請求項２】
前記「始」出力カウンタ値取得手段が、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、電源ＯＮ通知を受信した時点で、前記「始」出力カウンタ値として取得することを特徴とする請求項１記載の管理装置。
【請求項３】
前記「始」出力カウンタ値取得手段が、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、管理する時間帯が終了するまでの間、電源ＯＮ通知を受信しなかったとき、前記コマンド処理手段が、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に画像形成装置の電源がＯＦＦであったことをユーザーに通知することを特徴とする請求項２記載の管理装置。
【請求項４】
前記「始」出力カウンタ値取得手段が、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得し、且つ前記「終」出力カウンタ値取得手段が、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を取得できなかった場合、
前記コマンド処理手段が、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、画像形成装置の電源がＯＦＦにされたことを、ユーザーに通知することを特徴とする請求項３記載の管理装置。
【請求項５】
画像形成装置の状態情報をネットワークを介して管理する管理装置において、
管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得する第１のステップと、
管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を「終」出力カウンタ値として取得する第２のステップと、
前記第１のステップおよび前記第２のステップで、取得された前記「始」出力カウンタ値および前記「終」出力カウンタ値のデータをメモリに格納する第３のステップと、
前記第３のステップでメモリに格納した前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値のデータを比較し、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があるか否かを判断する第４のステップと、
前記第４のステップにより、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があると判断されたならば、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われたことを、ユーザーに通知する第５のステップと、を備え、
前記第５のステップでは、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差がないと判断された時は、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われなかったことを、ユーザーに確認することを特徴とする管理方法。
【請求項６】
前記第１のステップで、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、電源ＯＮ通知を受信した時点で、前記「始」出力カウンタ値として取得することを特徴とする請求項５記載の管理方法。
【請求項７】
前記第１のステップで、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、管理する時間帯が終了するまでの間、電源ＯＮ通知を受信しなかったとき、
前記第５のステップで、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に画像形成装置の電源がＯＦＦであったことをユーザーに通知することを特徴とする請求項６記載の管理方法。
【請求項８】
前記第１のステップで、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得し、且つ前記第２のステップで、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を取得できなかった場合、
前記第５のステップで、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、画像形成装置の電源がＯＦＦにされたことを、ユーザーに通知することを特徴とする請求項７記載の管理方法。
【請求項９】
画像形成装置の状態情報をネットワークを介して管理する管理プログラムにおいて、
管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得する「始」出力カウンタ値取得機能と、
管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を「終」出力カウンタ値として取得する「終」出力カウンタ値取得機能と、
前記「始」出力カウンタ値取得機能および「終」出力カウンタ値取得機能で、取得された前記「始」出力カウンタ値および前記「終」出力カウンタ値のデータをメモリに格納する管理機能と、
前記「始」出力カウンタ値取得機能と前記「終」出力カウンタ値取得機能で取得し、前記管理機能でメモリに格納した前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値のデータを比較し、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があるか否かを判断する集計機能と、
前記集計機能により、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があると判断されたならば、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われたことを、ユーザーに通知する通知機能と、を備え、
前記通知機能では、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差がないと判断された時は、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われなかったことを、ユーザーに確認すること、コンピュータに実現させることをを特徴とする管理プログラム。
【請求項１０】
前記「始」出力カウンタ値取得機能が、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、電源ＯＮ通知を受信した時点で、前記「始」出力カウンタ値として取得することを特徴とする請求項９記載の管理プログラム。
【請求項１１】
前記「始」出力カウンタ値取得機能が、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、管理する時間帯が終了するまでの間、電源ＯＮ通知を受信しなかったとき、前記通知機能が、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に画像形成装置の電源がＯＦＦであったことをユーザーに通知することを特徴とする請求項１０記載の管理プログラム。
【請求項１２】
前記「始」出力カウンタ値取得機能が、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得し、且つ前記「終」出力カウンタ値取得機能が、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を取得できなかった場合、
前記通知機能が、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、画像形成装置の電源がＯＦＦにされたことを、ユーザーに通知することを特徴とする請求項１１記載の管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置の状態情報を、画像形成装置のデータ出力数である出力カウンタ値などを用いて管理し、それら出力カウンタ値を集計した結果を基に、各種コマンド処理を行う管理装置、管理方法、および管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークを介して、複数の画像形成装置を接続し、且つそれらの画像形成装置を管理する管理装置を接続して、統一的に管理を行うシステムが普及している。
ネットワーク対応の管理装置は、その性能向上に伴い、利用者数および機能を集約することにより、被管理装置を管理装置によって遠隔操作（監視）し、運営コストを大幅に削減することが期待されている。
被管理装置としては、通信機能を備えたプリンタ，ファクシミリ（ＦＡＸ）装置、デジタル複写機、デジタル複合機等の画像形成装置やスキャナ装置などの画像処理装置を始め、ネットワーク家電などが挙げられる。そして、これら被管理装置は、サービス会社（サービスセンタ）内の中央管理装置が公衆回線（電話回線）又はインターネット等の通信回線などを介して、被管理装置を遠隔管理する遠隔管理システムが提案されている。
【０００３】
ここで、例えば被管理装置を画像形成装置とし、その画像形成装置を管理する管理装置について説明する。画像形成装置を管理する装置としては、印刷や画像形成の際に記録する画素数をカウント（積算）し、そのカウント値に通信機能を持たせて、管理装置によって遠隔管理するシステムが提案されている。
下記の特許文献１では、画像形成装置を管理装置にて遠隔管理するシステムにおいて、広告情報などの特定データを、画像形成装置が出力した出力数であるカウント値として、特定データ別に管理装置が集計し、その集計結果を基にして課金処理などの各種の処理を実行する発明が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１３６５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置を管理する管理装置は、画像形成装置の状態情報を２４時間管理し続けているケースが多い。しかし、画像形成装置の使用時間について考えると、業務を深夜から早朝まで行うこと、または２４時間継続して使用され続けることは稀である。
そこで、使用時間を考慮し、業務時間以外の時間帯や、あるいは休業日の時間帯などの画像形成装置の利用状況を管理できる管理装置が望まれている。
また、従来の管理装置では、画像形成装置が不正に使用されることを検知したり、その時間帯におけるセキュリティを保証すると、さらに利用者側からは都合がよい。
【０００６】
そこで、本発明の第１の目的は、業務時間以外の時間帯、および休業日の時間帯のように、画像形成装置が使用されないと予測される時間帯を、前もって設定することによって、画像形成装置の状態情報の変化の有無を検知し、画像形成装置が不正に使用されたか否かを検知し、また、不正に使用されていなかったならば、その時間帯におけるセキュリティを自動的に保証し、ユーザーに通知する管理装置を提供することである。
また、本発明の第２の目的は、管理する時間帯において画像形成装置の電源がＯＦＦになっていたり、途中でＯＦＦにされた場合でも、その状態情報をユーザーに通知する管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明では、画像形成装置の状態情報をネットワークを介して管理する管理装置において、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得する「始」出力カウンタ値取得手段と、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を「終」出力カウンタ値として取得する「終」出力カウンタ値取得手段と、前記「始」出力カウンタ値取得手段、および前記「終」出力カウンタ値取得手段が、取得された前記「始」出力カウンタ値、および前記「終」出力カウンタ値のデータをメモリに格納する管理手段と、前記管理手段によりメモリに格納した前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値のデータを比較し、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があるか否かを判断する集計手段と、前記集計手段の判断により、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があるならば、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われたことを、ユーザーに通知するコマンド処理手段と、を備え、前記コマンド処理手段は、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差がない時は、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われなかったことを、ユーザーに確認することにより前記第１の目的を達成する。
また、請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記「始」出力カウンタ値取得手段が、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、電源ＯＮ通知を受信した時点で、前記「始」出力カウンタ値として取得することにより、前記第２の目的を達成する。
また、請求項３記載の発明では、請求項２記載の発明において、前記「始」出力カウンタ値取得手段が、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、管理する時間帯が終了するまでの間、電源ＯＮ通知を受信しなかったとき、前記コマンド処理手段が、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に画像形成装置の電源がＯＦＦであったことをユーザーに通知することにより前記第２の目的を達成する。
また、請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明において、前記「始」出力カウンタ値取得手段が、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得し、且つ前記「終」出力カウンタ値取得手段が、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を取得できなかった場合、前記コマンド処理手段が、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、画像形成装置の電源がＯＦＦにされたことを、ユーザーに通知することにより前記第２の目的を達成する。
【０００８】
請求項５記載の発明では、画像形成装置の状態情報をネットワークを介して管理する管理装置において、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得する第１のステップと、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を「終」出力カウンタ値として取得する第２のステップと、前記第１のステップおよび前記第２のステップで、取得された前記「始」出力カウンタ値および前記「終」出力カウンタ値のデータをメモリに格納する第３のステップと、前記第３のステップでメモリに格納した前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値のデータを比較し、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があるか否かを判断する第４のステップと、前記第４のステップにより、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があると判断されたならば、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われたことを、ユーザーに通知する第５のステップと、を備え、前記第５のステップでは、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差がないと判断された時は、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われなかったことを、ユーザーに確認することにより前記第１の目的を達成する。
また、請求項６記載の発明では、請求項５記載の発明において、前記第１のステップで、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、電源ＯＮ通知を受信した時点で、前記「始」出力カウンタ値として取得することにより前記第２の目的を達成する。
また、請求項７記載の発明では、請求項６記載の発明において、前記第１のステップで、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、管理する時間帯が終了するまでの間、電源ＯＮ通知を受信しなかったとき、前記第５のステップで、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に画像形成装置の電源がＯＦＦであったことをユーザーに通知することにより前記第２の目的を達成する。
また、請求項８記載の発明では、請求項７記載の発明において、前記第１のステップで、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得し、且つ前記第２のステップで、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を取得できなかった場合、前記第５のステップで、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、画像形成装置の電源がＯＦＦにされたことを、ユーザーに通知することにより前記第２の目的を達成する。
【０００９】
請求項９記載の発明では、画像形成装置の状態情報をネットワークを介して管理する管理プログラムにおいて、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得する「始」出力カウンタ値取得機能と、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を「終」出力カウンタ値として取得する「終」出力カウンタ値取得機能と、前記「始」出力カウンタ値取得機能および「終」出力カウンタ値取得機能で、取得された前記「始」出力カウンタ値および前記「終」出力カウンタ値のデータをメモリに格納する管理機能と、前記「始」出力カウンタ値取得機能と前記「終」出力カウンタ値取得機能で取得し、前記管理機能でメモリに格納した前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値のデータを比較し、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があるか否かを判断する集計機能と、前記集計機能により、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差があると判断されたならば、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われたことを、ユーザーに通知する通知機能と、を備え、前記通知機能では、前記「始」出力カウンタ値と前記「終」出力カウンタ値に差がないと判断された時は、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、データの出力処理が行われなかったことを、ユーザーに確認すること、コンピュータに実現させることにより前記第１の目的を達成する。
また、請求項１０記載の発明では、請求項９記載の発明において、前記「始」出力カウンタ値取得機能が、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、電源ＯＮ通知を受信した時点で、前記「始」出力カウンタ値として取得することにより前記第２の目的を達成する。
また、請求項１１記載の発明では、請求項１０記載の発明において、前記「始」出力カウンタ値取得機能が、管理する時間帯の開始時刻に、当該画像形成装置の電源がＯＮでなく、「始」出力カウンタ値を取得できなかった場合、管理する時間帯が終了するまでの間、画像形成装置の電源ＯＮ通知の受信を待機し、管理する時間帯が終了するまでの間、電源ＯＮ通知を受信しなかったとき、前記通知機能が、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に画像形成装置の電源がＯＦＦであったことをユーザーに通知することにより前記第２の目的を達成する。
また、請求項１２記載の発明では、請求項１１記載の発明において、前記「始」出力カウンタ値取得機能が、管理する時間帯の開始時刻における出力カウンタ値を「始」出力カウンタ値として取得し、且つ前記「終」出力カウンタ値取得機能が、管理する時間帯の終了時刻における出力カウンタ値を取得できなかった場合、前記通知機能が、管理する時間帯の開始時刻から終了時刻までの間に、画像形成装置の電源がＯＦＦにされたことを、ユーザーに通知することにより前記第２の目的を達成する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、業務時間以外の時間帯や、あるいは休業日の時間帯などの画像形成装置の利用状況を管理できるので、画像形成装置が不正に使用されることを検知したり、その時間帯のセキュリティを保証することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。まず、本実施例における遠隔管理システムの構成例について説明する。
図１は、画像形成装置６０と管理装置１００の構成例を示した図である。
画像形成装置６０は、画像形成装置(ＳＯＡＰ対応)５０、および画像形成装置（ＭＩＢ対応）５２から構成されている。さらに、管理装置１００は、情報取得手段１０２、情報管理手段１０４、情報集計手段１０６、およびコマンド処理手段１０８から構成されている。
【００１２】
管理装置１００内の情報取得手段１０２は、画像形成装置６０に接続され、画像形成装置（ＳＯＡＰ対応）５０および画像形成装置（ＭＩＢ対応）５２より得られた状態情報を取得する取得手段である。
情報取得手段１０２より得られた取得データは情報管理手段１０４に転送され、画像形成情報を管理される。
情報管理手段１０４は情報集計手段１０６に接続され、画像形成情報を集計する。
情報集計手段１０６はコマンド処理手段１０８に接続されており、情報集計手段１０６より得られた結果を基にコマンド処理を実行する。
管理装置１００には画像形成装置６０が使用されないと予測される時間帯の開始時刻、および終了時刻を入力することによって、管理する時間帯を設定することができる。
また、管理装置１００内で管理される状態情報は、画像形成装置の出力カウンタ値を用いる。画像形成装置６０の出力カウンタ値は、管理装置１００内の管理する時間帯を基に情報取得手段１０２により、管理する時間帯の開始時刻と終了時刻における出力カウンタ値を取得する。
このとき、画像形成装置（ＳＯＡＰ対応）５０の出力カウンタ値は、ＳＯＡＰプロトコルにより入手し、画像形成装置（ＭＩＢ対応）５２の出力カウンタ値はＭＩＢ情報としてＳＮＭＰプロトコルにより取得する。
【００１３】
図２は、本実施例の管理する時間帯における画像形成装置６０の使用有無を検知する管理装置１００の動作手順を示したフローチャートである。
まず、管理装置は、管理する時間帯の開始時刻において、「始」出力カウンタ値の取得を行う（ステップ２０１）、取得が成功したならば（ステップ２０２；Ｙ）、管理する時間帯の終了時刻において、「終」出力カウンタ値の取得を行う（ステップ２０３）。そして、「終」出力カウンタ値の取得に成功したならば（ステップ２０４；Ｙ）、管理装置は開始時刻における「始」出力カウンタ値と終了時刻における「終」の出力カウンタ値の比較を行い、その集計結果により処理を分けることができる（ステップ２０５）。
ここで、どちらの出力カウンタ値にも変化がない場合（ステップ２０５；変化なし）、管理装置は「管理する時間帯においてデータ出力なし」と判断し、通信機器から「異常なし」もしくは「データ出力なし」と記したメールがユーザーに送信される（ステップ２０６）。
しかし、「始」出力カウンタ値と「終」出力カウンタ値を比較して変化がある場合（ステップ２０５；変化あり）、管理装置は「管理する時間帯においてデータ出力あり」と判断し、通信機器からデータ出力のあった「画像形成装置の識別情報」と「出力カウンタ値」を記したメールがユーザーに送信される（ステップ２１３）。
【００１４】
次に、管理する時間帯の開始時刻において「始」出力カウンタ値の取得に成功し（ステップ２０２；Ｙ）、終了時刻に「終」出力カウンタ値の取得を行う際に（ステップ２０３）、「終」出力カウンタ値の取得がない場合（ステップ２０４；Ｎ）、管理装置１００は、「管理する時間帯において電源ＯＦＦされた」と判断し、通信機器から「異常なし」もしくは「電源ＯＦＦあり」と記したメールがユーザーに送信される（ステップ２１２）。
【００１５】
次に、管理する時間帯の開始時刻に、「始」出力カウンタ値の取得に失敗した場合(ステップ２０２；Ｎ）、管理装置が指定時間の開始時刻において、電源ＯＦＦと判断し、管理する時間帯の電源ＯＮ通知を取得するまで待機する（ステップ２０７）。
電源ＯＮ通知を取得した場合（ステップ２０８；Ｙ）、その電源ＯＮ通知取得時の時間を新たな「始」出力カウンタ値として取得し（ステップ２０９）、管理装置は「管理する時間帯において電源ＯＮあり」と判断（ステップ２１０）する。管理する時間帯の終了時刻において各画像形成装置の「終」出力カウンタ値の取得を行う（ステップ２０３）。
そして、「終」出力カウンタの取得に成功したならば（ステップ２０４；Ｙ）、管理装置は「始」出力カウンタ値と、「終」出力カウンタ値の比較を画像形成装置ごとに行い、その集計結果により処理を分けることができる（ステップ２０５）。
ここで、新たな「始」出力カウンタ値と「終」出力カウンタ値を比較し、出力カウンタ値に変化がない場合（ステップ２０５；変化なし）、管理装置は「管理する時間帯においてデータ出力なし」と判断し、通信機器から「異常なし」もしくは「データ出力なし」と記したメールがユーザーに送信される（ステップ２０６）。
しかし、「始」出力カウンタ値と「終」出力カウンタ値を比較して変化がある場合（ステップ２０５；変化あり）、管理装置は「管理する時間帯においてデータ出力あり」と判断し、通信機器から「画像形成装置の識別情報」と「出力カウンタ値」を記したメールがユーザーに送信される（ステップ２１３）。
【００１６】
次に、管理する時間帯の開始時刻において、「始」出力カウンタ値の取得に失敗し(ステップ２０２；Ｎ）、さらに管理する時間帯の終了時刻まで、電源ＯＮ通知がなされなかった場合（ステップ２０８；Ｎ）、管理装置は「管理する時間帯において電源ＯＮなし」と判断し、通信機器から「異常なし」もしくは「電源ＯＮなし」と記したメールがユーザーに送信される（ステップ２１１）。
【００１７】
以上のように、本実施例では、画像形成装置が使用されない時間帯の開始時刻の出力カウンタ値、および終了時刻の出力カウンタ値が管理され、これら出力カウンタ値の変化を基に、画像形成装置が不正に使用されたか否かが検知される。
そして、画像形成装置が使用されていなかったのであるならば、そのセキュリティは自動的に保証され、さらに、画像形成装置が使用されているのであれば、状態情報がユーザーに通知されることによって、画像形成装置のセキュリティを向上させることができる。
また、管理する時間帯において画像形成装置の電源がＯＦＦになっていたり、途中でＯＦＦにされた場合でも、その状態情報がユーザーに通知される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置と管理装置の構成例を示した図である。
【図２】本発明の実施例に係る画像形成装置の使用有無を検知する管理装置の動作手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００１９】
５０  画像形成装置（ＳＯＡＰ対応）
５２  画像形成装置（ＭＩＢ対応）
６０  画像形成装置
１００  管理装置
１０２  情報取得手段
１０４  情報管理手段
１０６  情報集計手段
１０８  コマンド処理手段
【図１】
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【図２】
2008077248.tif 000004