(57)【要約】【課題】開閉部の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、画像形成装置本体１２に対して開閉可能に設けられた前カバー１１と、画像形成装置本体１２へ前カバー１１を固定する固定機構１３０と、画像形成装置本体１２に対して移動可能に支持された転写ユニット２８と、前カバー１１と転写ユニット２８との間に設けられ、転写ユニット２８を、画像形成装置本体１２等に押圧するように付勢する付勢部材９８と、付勢部材９８の付勢に抗して、固定機構１３０が前カバー１１を固定するまで、前カバー１１と転写ユニット２８とを拘束する拘束部材７０と、固定機構１３０が前カバー１１を固定した状態で、拘束部材７０による前カバー１１と転写ユニット２８との拘束を解除可能な固定部材１３２とを有する。【選択図】図２
2008250040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、
前記画像形成装置本体へ前記開閉部を固定する固定手段と、
画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方の機能を実現するための少なくとも一つの部品を有し、前記画像形成装置本体に対して移動可能に支持された構造体と、
前記開閉部と前記構造体との間に設けられ、前記構造体を、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体内に装着された装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢する付勢手段と、
前記付勢手段の付勢に抗して、前記固定手段が前記開閉部を固定するまで、前記開閉部と前記構造体とを拘束する拘束手段と、
前記固定手段が前記開閉部を固定した状態で、前記拘束手段による前記開閉部と前記構造体との拘束を解除する解除手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記解除手段は、前記固定手段が前記開閉部を固定する動作に連係して、前記開閉部と前記構造体との拘束を解除することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記拘束手段は、前記開閉部が開かれる動作に連係して、前記開閉部と前記構造体とを拘束することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部及び前記構造体は、異なる支持部に、それぞれが支持されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた第１の開閉部と、
前記画像形成装置本体へ前記第１の開閉部を固定する固定手段と、
前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられ、閉じられた状態で、前記第１の開閉部の開閉の軌跡と干渉する第２の開閉部と、
画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方の機能を実現するための少なくとも一つの部品を有し、前記画像形成装置本体に対して移動可能に支持された構造体と、
前記開閉部と前記構造体との間に設けられ、前記構造体を、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体内に装着された装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢する付勢手段と、
前記付勢手段の付勢に抗して、前記固定手段が前記第１の開閉部を固定するまで前記第１の開閉部と前記構造体とを拘束する拘束手段と、
前記固定手段が前記第１の開閉部を固定した状態で前記拘束手段による前記第１の開閉部と前記構造体との拘束を解除する解除手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記解除手段は、前記第２の開閉部が閉じられる動作に連係して、前記第１の開閉部と前記構造体との拘束を解除することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記拘束手段は、前記第１の開閉部が開かれる動作に連係して、前記第１の開閉部と前記構造体とを拘束することを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の開閉部及び前記構造体は、異なる支持部に、それぞれが支持されていることを特徴とする請求項５乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、
前記画像形成装置本体へ前記開閉部を固定する固定手段と、
画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方の機能を実現するための少なくとも一つの部品を有し、前記画像形成装置本体に対して移動可能に支持された構造体と、
前記開閉部と前記構造体との間に設けられ、前記構造体を、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体内に装着された装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢する付勢手段と、
前記付勢手段の付勢に抗して、前記固定手段が前記開閉部を固定するまで前記開閉部と前記構造体とを拘束する拘束手段と、
前記固定手段が前記開閉部を固定した状態で前記拘束手段による前記開閉部と  前記構造体との拘束を解除する解除手段と、
前記開閉部の一端側を支持する支持部と、
前記開閉部の他端部側に設けられた突起部と、
を有し、
前記開閉部は、前記突起部が案内される切欠部が形成され、この切欠部は、前記開閉部と前記構造体とを拘束する拘束位置と、前記開閉部と前記構造体との拘束を解除する拘束解除位置とが設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部材と、
前記画像形成装置本体へ前記開閉部材を固定する固定部材と、
画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方の機能を実現するための少なくとも一つの部品を有し、前記画像形成装置本体に対して移動可能に支持された構造体と、
前記開閉部と前記構造体との間に設けられ、前記構造体を、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体内に装着された装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢に抗して、前記固定部材が前記開閉部材を固定するまで前記開閉部材と前記構造体とを拘束する拘束部材と、
を有し、
前記固定部材が前記開閉部を固定する動作に連係して、前記拘束部材による前記開閉部材と前記構造体との拘束が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のローラ対が用紙の給送パスに沿って配設された用紙搬送路を備え、且つ開閉カバーの開操作により該用紙搬送路が開放されるとともに上記各ローラ対の対合解除がなされるようにした画像形成装置であって、上記各ローラ対の一方のローラは、上記開閉カバーの内側に装置本体側に弾力付勢状態で保持されたガイド部材に回転可能に支持され、他方のローラは、装置本体に設置され、上記開閉カバー側のローラの内の一個が、上記開閉カバーを閉めた時には、装置本体側の当該ローラの軸に対して相対位置が設定された位置決部材を介し、軸間で相互の位置決めがされた状態で、当該装置本体側のローラに対合するようにした画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２８２３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、開閉部を閉じる動作をする際の開閉部の操作性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、前記画像形成装置本体へ前記開閉部を固定する固定手段と、画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方の機能を実現するための少なくとも一つの部品を有し、前記画像形成装置本体に対して移動可能に支持された構造体と、前記開閉部と前記構造体との間に設けられ、前記構造体を、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体内に装着された装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢に抗して、前記固定手段が前記開閉部を固定するまで、前記開閉部と前記構造体とを拘束する拘束手段と、前記固定手段が前記開閉部を固定した状態で、前記拘束手段による前記開閉部と前記構造体との拘束を解除する解除手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記解除手段は、前記固定手段が前記開閉部を固定する動作に連係して、前記開閉部と前記構造体との拘束を解除することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記拘束手段は、前記開閉部が開かれる動作に連係して、前記開閉部と前記構造体とを拘束することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記開閉部及び前記構造体は、異なる支持部に、それぞれが支持されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた第１の開閉部と、前記画像形成装置本体へ前記第１の開閉部を固定する固定手段と、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられ、閉じられた状態で、前記第１の開閉部の開閉の軌跡と干渉する第２の開閉部と、画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方の機能を実現するための少なくとも一つの部品を有し、前記画像形成装置本体に対して移動可能に支持された構造体と、前記開閉部と前記構造体との間に設けられ、前記構造体を、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体内に装着された装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢に抗して、前記固定手段が前記第１の開閉部を固定するまで前記第１の開閉部と前記構造体とを拘束する拘束手段と、前記固定手段が前記第１の開閉部を固定した状態で前記拘束手段による前記第１の開閉部と前記構造体との拘束を解除する解除手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記解除手段は、前記第２の開閉部が閉じられる動作に連係して、前記第１の開閉部と前記構造体との拘束を解除することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記拘束手段は、前記第１の開閉部が開かれる動作に連係して、前記第１の開閉部と前記構造体とを拘束することを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記第１の開閉部及び前記構造体は、異なる支持部に、それぞれが支持されていることを特徴とする請求項５乃至７いずれか記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部と、前記画像形成装置本体へ前記開閉部を固定する固定手段と、画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方の機能を実現するための少なくとも一つの部品を有し、前記画像形成装置本体に対して移動可能に支持された構造体と、前記開閉部と前記構造体との間に設けられ、前記構造体を、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体内に装着された装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢する付勢手段と、前記付勢手段の付勢に抗して、前記固定手段が前記開閉部を固定するまで前記開閉部と前記構造体とを拘束する拘束手段と、前記固定手段が前記開閉部を固定した状態で前記拘束手段による前記開閉部と前記構造体との拘束を解除する解除手段と、前記開閉部の一端側を支持する支持部と、前記開閉部の他端部側に設けられた突起部と、を有し、前記開閉部は、前記突起部が案内される切欠部が形成され、この切欠部は、前記開閉部と前記構造体とを拘束する拘束位置と、前記開閉部と前記構造体との拘束を解除する拘束解除位置とが設けられたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部材と、前記画像形成装置本体へ前記開閉部材を固定する固定部材と、画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方の機能を実現するための少なくとも一つの部品を有し、前記画像形成装置本体に対して移動可能に支持された構造体と、前記開閉部と前記構造体との間に設けられ、前記構造体を、前記画像形成装置本体及び前記画像形成装置本体内に装着された装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢する付勢部材と、前記付勢部材の付勢に抗して、前記固定部材が前記開閉部材を固定するまで前記開閉部材と前記構造体とを拘束する拘束部材と、を有し、前記固定部材が前記開閉部を固定する動作に連係して、前記拘束部材による前記開閉部材と前記構造体との拘束が解除されることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明によれば、拘束手段を有しないものと比較して、開閉部を閉じる操作をする際に、開閉部が画像形成装置本体から受ける反力を低減させ、開閉部の操作性を向上させることができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比して、開閉部と構造体との拘束を解除するための特別の操作が不要となり、開閉部の操作性を向上させることができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比して、開閉部と構造体とを拘束する特別の操作が不要となり、開閉部の操作性を向上させることができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、開閉部と構造体とを同じ支持部に支持するものと比較して、支持部に加わる負荷を軽減することができ、耐久性を向上させることができる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、拘束手段を有しないものと比較して、開閉部を閉じる操作をする際に、開閉部が画像形成装置本体から受ける反力を低減させ、開閉部の操作性を向上させることができる。
【００２０】
請求項６に係る本発明によれば、第２の開閉部が閉じる動作に連係しない場合に比して、開閉部と構造体との拘束を解除するための特別の操作が不要となり、開閉部の操作性を向上させることができる。
【００２１】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合に比して、開閉部と構造体とを拘束する特別の操作が不要となり、開閉部の操作性を向上させることができる。
【００２２】
請求項８に係る本発明によれば、開閉部と構造体とを同じ支持部に支持するものと比較して、支持部に加わる負荷を軽減することができ、耐久性を向上させることができる。
【００２３】
請求項９に係る本発明によれば、開閉部を閉じる操作をする際に、構造体を付勢手段に抗して確実に開閉部に拘束することにより、簡単な構成でもって開閉部が画像形成装置本体から受ける反力を低減させ、開閉部の操作性を向上させることができる。
【００２４】
請求項１０に係る本発明によれば、拘束部材を有しないものと比較して、開閉部材を閉じる操作をする際に、開閉部材が画像形成装置本体から受ける反力を低減させ、復帰の際の開閉部材と構造体との拘束を解除するための特別の操作を不要とすることができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、給紙装置１４が配置されるとともに、画像形成装置本体１２の上部には排紙部１６が形成されている。
【００２６】
給紙装置１４は、用紙トレイ１８を有し、用紙トレイ１８に転写媒体として用いられる用紙が積層される。用紙トレイ１８の一端上部には、フィードロール２０が配置されているとともに、フィードロール２０に対向して捌きロール２２が設けられている。用紙トレイ１８の最上位にある用紙がフィードロール２０によりピックアップされ、フィードロール２０と捌きロール２２との協働により用紙が捌かれて搬送される。
【００２７】
用紙トレイ１８から搬送された用紙は、レジストロール２４により一時停止され、所定のタイミングにより後述する感光体ユニット２６と転写ユニット２８との間及び定着装置３０を通って排紙ロール３２により排紙部１６へ排出される。
【００２８】
画像形成装置本体１２の前側（図１における前側）には、第１の開閉部として用いられる前カバー１１が設けられている。前カバー１１は、支持部として用いられる軸１５により、画像形成装置本体１２に対して回転可能に（移動可能に）装着され、軸１５を中心に回転して、画像形成装置本体１２に対して前側に開くようになっている。また、画像形成装置本体１２の上側には、第２の開閉部として用いられる上カバー１３が設けられている。上カバー１３は、支持部として用いられる軸１７により、画像形成装置本体１２に対して回転して、画像形成装置本体１２に対して上側に開くようになっている。
【００２９】
上カバー１３は、一部分が閉じられた状態にある前カバー１１に対して前側から重なるようにして閉じられる。すなわち、上カバー１３は、閉じられた状態で前カバー１１の開閉の軌跡と干渉する。このため、上カバー１３を開かなければ前カバー１１を開くことができない。また、前カバー１１を閉じた後に、上カバー１３が閉じられる。
【００３０】
画像形成装置本体１２内には、感光体ユニット２６、転写ユニット２８、電源ユニット３４及び制御部３６が配置されている。感光体ユニット２６は、画像形成装置本体１２内に装着された装着物として用いられ、画像形成装置本体１２内に着脱可能に装着され、感光体ユニット本体３８を有する。感光体ユニット本体３８には、例えば４つのサブユニット５０が支持されている。各サブユニット５０は、それぞれ感光体４０を有し、感光体４０の周囲には、感光体４０を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段として用いられる帯電装置４２と、感光体４０に書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像する現像手段として用いられる現像装置４４と、転写後の感光体４０に光を照射して、感光体４０を除電する除電手段として用いられる除電装置４６と、転写がなされた後に感光体４０に残留する現像剤を除去する現像剤除去手段としてのクリーニング装置４８とがそれぞれ設けられている。
【００３１】
４つのサブユニット５０は、重力方向下方であるシート搬送方向上流から、イエロートナー像形成用、マゼンタトナー像形成用、シアントナー像形成用、黒トナー像形成用であって、各感光体４０の表面に、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像、黒トナー像をそれぞれ形成する。４つのサブユニット５０は、それぞれ感光体ユニット本体３８内に着脱可能となっている。
【００３２】
光書き込み装置５６は、それぞれレーザ露光装置からなり、感光体ユニット２６の背面側にあって各感光体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された感光体４０に対してレーザを照射して潜像を形成する。
【００３３】
転写ユニット２８は、構造体として用いられ、感光体ユニット２６の前側にあって感光体ユニット２６に対向して縦方向に配置され、転写ユニット本体２９を有する。転写ユニット本体２９内には、上下方向に二つの支持ロール５８が装着され、二つの支持ロール５８に搬送ベルト６０が掛けられている。また、転写ユニット本体２９内に、搬送ベルト６０を挟んで、各感光体４０に対向するように転写ロール６２が装着されている。
【００３４】
搬送ベルト６０は用紙の搬送に用いられる部品であり、用紙（転写媒体）の搬送機能を実現するための部品である。また、転写ロール６２は、画像形成機能の一部である転写に用いられる部品である。このように、転写ユニット２８は、画像形成機能及び転写媒体搬送機能の少なくともいずれか一方を実現するための少なくとも一つの部品を有している。
【００３５】
以上のように構成された画像形成装置１０では、感光体４０が帯電装置４２により一様に帯電され、光書き込み装置５６により潜像が形成され、潜像が現像装置４４により現像されて現像剤像（トナー像）が形成される。感光体４０に形成された現像剤像は、下方から順番に、搬送ベルト６０によって搬送される用紙に、転写ユニット２８の転写ロール６２を用いて転写され、定着装置３０により用紙に定着される。
【００３６】
図２には前カバー１１及び転写ユニット２８が、図３には前カバー１１が、図４には転写ユニット２８が示されている。
図２及び４に示されるように、転写ユニット２８は、画像形成装置本体１２側に設けられ、支持部として用いられる軸９４を用いて、画像形成装置本体１２に対して図中の矢印で示すように回転可能に装着されている。
【００３７】
また、図２及び３に示されるように、前カバー１１は、先述のように軸１５を用いて画像形成装置本体１２に装着されていて、図中の矢印で示すように画像形成装置本体１２に対して回転して開閉するようになっている。図２及び３においては、画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態にある前カバー１１が示されている。
【００３８】
第１の実施形態に係る画像形成装置１０は、固定手段として用いられ、前カバー１１を閉じた位置に固定するために用いられる固定機構１３０を有している。固定機構１３０は、固定部材１３２を有し、固定部材１３２は、軸１３４を中心として回転可能に画像形成装置本体１２に装着されている。また、固定部材１３２は、操作者による操作に用いられる図示しない操作部と、前カバー１１に形成され、前カバー１１の固定のために用いられる固定用突起１３８に接触する接触部１４０とを有している。
【００３９】
また、固定機構１３０は、例えばコイルスプリングからなる付勢部材１４６を有し、付勢部材１４６によって、固定部材１３２が軸１３４を中心として時計回り方向に回転するように付勢されている。固定機構１３０は、前カバー１１の左右両側に１つずつ合計二つが設けられているが、図２では左側に位置する固定機構１３０を示している。  
【００４０】
前カバー１１の左右両側面には、拘束部材７０が装着されている。拘束部材７０は、前カバー１１と転写ユニット２８とを拘束するために用いられ、拘束手段を構成する部材である。拘束部材７０は、軸７２を用いて前カバー１１に装着され、軸７２を中心として前カバー１１に対して回転可能に支持されている。
【００４１】
拘束部材７０には、転写ユニット本体２９に設けられ、突起部として用いられる転写ユニット本体突起８０を嵌め込み可能な溝７４が形成されるとともに、転写ユニット本体突起８０を押圧するために押圧面７６が形成されている。また、拘束部材７０には、例えばコイルスプリング等の弾性体からなる付勢部材７８が装着され、拘束部材７０は、付勢部材７８によって、軸７２を中心として反時計回り方向に回転する方向に付勢されている。
【００４２】
前カバー１１の左右両側面には、摺動部材８２が前カバー１１に対して摺動可能に装着されている。摺動部材８２には、案内孔８３が形成されていて、案内孔８３に前カバー１１の側面に形成された装着用突起８５が挿入されている。装着用突起８５には、例えばコイルスプリング等の弾性体からなる付勢部材８４の一端部が装着されていて、付勢部材８４の他端部に押圧されることによって、摺動部材８２が装着用突起８５と逆方向（図２おける上方向）に付勢されている。
【００４３】
また、前カバー１１の左右両側面には、転写ユニット本体２９に設けられた転写ユニット本体突起８０を挿入することができるように、切欠き８６が形成されている。切欠き８６の図２において下側の部分には、転写ユニット本体突起８０の移動を案内する案内面８８が形成されている。また、前カバー１１の内側の側面部には、固定部９０を介して、例えばコイルスプリング等の弾性体からなる付勢部材９８の一端部が固定されている。
【００４４】
付勢部材９８は、他端部が転写ユニット本体２９に接触するようになっている。このため、付勢部材９８は、転写ユニット２８を、軸９４を中心として反時計回り方向に回転するように押圧し、転写ユニット２８を、画像形成装置本体１２の一部をなす本体フレーム１２ａに対して押圧する。このため、付勢部材９８に付勢されることによって、転写ユニット２８が、図２に示す画像形成に用いられる使用位置に位置決めされ、固定される。
【００４５】
付勢部材９８によって、転写ユニット２８が本体フレーム１２ａに対して押圧され位置決めされる形態以外、転写ユニット２８が感光体ユニット２６の感光体４０に対して押圧される形態、転写ユニット２８が、本体フレーム１２ａと感光体ユニット２６との両方に対して押圧されることで位置決めされる形態など適宜選択し得る。すなわち、付勢部材９８は、転写ユニット２８を、画像形成装置本体１２、及び画像形成装置本体１２内に装着された、例えば感光体４０、感光体ユニット２６等の装着物の少なくともいずれか一方に押圧するように付勢している。
【００４６】
このように、付勢部材９８は、前カバー１１と転写ユニット２８との間に設けられていて、転写ユニット２８を画像形成装置本体１２等に押圧するように付勢する付勢手段として用いられている。尚、図２においては、拘束部材７０、付勢部材７８、摺動部材８２、付勢部材８４、切欠き８６等は、左側面側に配置されたものだけが示されているが、先述のように、これらは左右両側面側に一つずつが設けられている。
【００４７】
図５には、前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に組み付けられた状態が示されている。尚、図５では、拘束部材７０の図示が省略されている。
図５及び先述の図２に示すように、前カバー１１の切欠部としての逆Ｌ字状の切欠き８６に、転写ユニット本体２９の突起部としての転写ユニット本体突起８０が内側から挿入されるようにして、転写ユニット本体２９が前カバー１１に組み付けられている。転写ユニット本体突起８０は切欠き８６を備える前カバー１１を介して、前カバー１１の両側面に設けられた摺動部材８２に接している。また、拘束部材７０の上部は、図２示されるように、閉じられた状態にある上カバー１３に接触している。そして固定機構１３０の固定部材１３２の接触部１４０が前カバー１１に形成された固定用突起１３８に接触し、前カバー１１は画像形成装置本体１２に固定されている。切欠き８６は先述したようにちょうどＬ字を逆さにした状態（逆Ｌ字形状）に前カバー１１の両側面に設けられ、図２及び図５に示される位置では、転写ユニット２８に設けられた転写ユニット本体突起８０が拘束部材７０の拘束から解除された状態、すなわち拘束解除位置に位置している。
【００４８】
以下図６乃至９に、前カバー１１及び上カバー１３の開閉動作と、転写ユニット２８の移動動作とを説明する。尚、図６乃至９においては、固定機構１３０の図示を省略する。前カバー１１及び上カバー１３が閉じられた状態から、前カバー１１及び上カバー１３を開くには、図６に示すように操作者によって上カバー１３を開く操作がなされる。上カバー１３が開かれることで、前カバー１１の開閉の軌跡と干渉する位置から移動して、前カバー１１を開くことができるようになる。その後操作者によって前カバー１１の図示しない操作部が操作されると、固定機構１３０が解除され、前カバー１１を開く操作がなされる。このとき転写ユニット本体突起８０は拘束解除位置に位置している。そして、前カバー１１が軸１５を中心に時計回りに回転すると、転写ユニット本体２９に設けられた転写ユニット本体突起８０が上向きに付勢された摺動部材８２を押し下げ（図７）、さらに、前カバー１１が回転すると、転写ユニット本体突起８０は摺動部材８２を乗り越えて切欠き８６内の案内面８８の位置へと移動する（図８）。
【００４９】
さらに詳細に説明すると、図８には、操作者によって、前カバー１１が開かれている途中の、前カバー１１及び転写ユニット２８が示されている。ここで前カバー１１及び転写ユニット本体２９は画像形成装置本体１２のそれぞれ異なる位置（画像形成装置本体の前後又は上下方向にずれた位置）に設けられた支持部（軸１５、軸９４）に支持されていることにより、前カバー１１の開閉に伴って、転写ユニット２８に設けられた転写ユニット本体突起８０の前カバーに対する相対位置が画像形成装置本体１２の上下方向に移動することとなる。このため前カバー１１が開かれることに連係して、転写ユニット本体突起８０が摺動部材８２を押し下げることとなり、所定の開閉位置において摺動部材８２を乗り越える。
【００５０】
そして、転写ユニット本体突起８０が案内面８８へと移動することによって、転写ユニット本体突起８０が案内面８８に案内されることにより、前カバー１１が開かれることと連係して、転写ユニット２８は軸９４を中心として時計回り方向に回転するように移動する。そして、転写ユニット本体突起８０が切欠き８６の下端部１０４に接触する状態となる位置まで、前カバー１１及び転写ユニット２８が時計回り方向に回転を続け、前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に対して開かれた状態となる。
【００５１】
図９には、前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に対して開かれた状態から（不図示）、先述の図４に示す前カバー１１が閉じられ、転写ユニット２８が画像形成に用いられる位置に配置される状態に至る途中の状態が示されている。前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に対して開かれた状態から、前カバー１１が閉じられ、転写ユニット２８が像形成に用いられる位置へと配置された状態とするには、操作者による前カバー１１を閉じる操作、すなわち、前カバー１１を、軸１５を中心として反時計方向に回転させる操作がなされる。
【００５２】
操作者による操作で、前カバー１１が軸１５を中心として反時計周り方向に回転するように移動すると、切欠き８６の案内面８８に案内されるようにして、転写ユニット本体突起８０が切欠き８６内を下端部１０４から離間するように移動する。そして、前カバー１１が閉じられることに連係して、転写ユニット２８が軸９４を中心として反時計回り方向に移動する。転写ユニット２８が反時計回りに移動することで、図９に示すように転写ユニット本体突起８０が拘束部材７０の溝７４に嵌まり込む状態となり、前カバー１１と転写ユニット２８とが互いに拘束された状態、すなわち拘束位置となる。
【００５３】
このとき、転写ユニット本体突起８０が溝７４に嵌まり込む前に、摺動部材８２の案内面８８に連なる面を転写ユニット本体突起８０が略垂直方向に押すことになるが、摺動部材は案内面８８と平行な方向にのみ移動するように設けられているので、転写ユニット本体突起８０が溝７４に嵌まり込む前に、転写ユニット本体突起８０が案内面８８の案内方向から外れて、溝７４に嵌まり込まなくなる虞がない。このように、拘束部材７０及び転写ユニット本体突起８０が、前カバー１１と転写ユニット２８とを拘束する拘束手段として用いられている。ここで転写ユニット本体突起８０が付勢部材９８から受ける力によって、拘束部材７０が時計回りのモーメントを受て解除されないようにするためには、回転軸７２は拘束部材７０が転写ユニット本体突起８０から付勢部材９８によって受ける力の方向と、転写ユニット本体突起８０と回転軸７２を結ぶ仮想線が略一致するように配置されるのが望ましい。
【００５４】
図９に示す前カバー１１と転写ユニット２８とが拘束された状態では、付勢部材９８の左端部が、転写ユニット本体２９に接触している。このため、前カバー１１と転写ユニット２８とは、互いに一方が他方を押圧する状態となっている。また、図９に示される状態では、転写ユニット本体２９が、本体フレーム１２ａに接触することなく、本体フレーム１２ａから離れている。このように、前カバー１１と転写ユニット２８が拘束され、転写ユニット本体２９が本体フレーム１２ａから離れているため、前カバー１１を閉じる際に、付勢部材９８によって、前カバー１１が画像形成装置本体１２に対して開く方向の力を受けることがない。また転写ユニット本体２９が、本体フレーム１２ａに接触する場合でも、拘束されていることにより、前カバー１１が受ける反力は低減される。
【００５５】
図９に示される前カバー１１が閉じられた状態から、操作者によって上カバー１３を閉じる操作がなされる。上カバー１３が閉じられる途中で、上カバー１３が拘束部材７０に接触し、拘束部材７０を押圧して、拘束部材７０を付勢部材７８の付勢に抗して軸７２を中心に時計回り方向に回転させる。そして、拘束部材７０が時計回り方向に回転すると、溝７４に嵌まり込んでいた転写ユニット本体突起８０が溝７４から外れる。そして、転写ユニット本体突起８０が溝７４から外れることで、前カバー１１と転写ユニット２８との拘束が解除される。前カバー１１と転写ユニット２８との拘束が解除されることで、転写ユニット２８は、付勢部材９８によって、軸９４を中心に反時計回り方向に回転する方向に付勢され、転写ユニット本体２９が、本体フレーム１２ａに押圧されて、先述の図４に示すように、転写ユニット２８が画像形成等に使用される使用位置に位置決めされ、固定される。
【００５６】
図１０には、本発明の第２の実施形態に用いられる前カバー１１が示されている。
先述の第１の実施形態に用いられる前カバー１１には、摺動部材８２が設けられていたが、この第２の実施形態では、前カバー１１に摺動部材８２は設けられていない。また、この実施形態では、画像形成装置本体１２と前カバー１１とを連結する連結手段として用いられる連結機構１１０が前カバー１１に装着されている。
【００５７】
連結機構１１０は、第１連結部材１１２及び第２連結部材１１４を有する。第１連結部材１１２及び第２連結部材１１４は、軸１１６を用いて互いに回転することができるように連結されている。第１連結部材１１２の軸１１６の他端側には、前カバー１１側に向けて突起１１８が形成されていて、突起１１８が、前カバー１１に形成された案内溝１２０に案内されるようになっている。また、第１連結部材１１２の軸１１６の他端側には、押圧面１１３が形成されている。第２連結部材１１４は、軸１１６と逆側が、軸１２２を用いて、画像形成装置本体１２に回転可能に装着されている。
【００５８】
また、この第２の実施形態では、前カバー１１に、画像形成装置本体１２の内側に向けて突出するように支持部１２４が設けられている。連結機構１１０及び支持部１２４は、前カバー１１の左右両側に１つずつ合計二つが設けられているが、図１０では左側に位置する連結機構１１０及び支持部１２４を示している。また、この第２の実施形態に係る画像形成装置１０は、第１の実施形態と同様に、固定手段として用いられ、前カバー１１を閉じた位置に固定するために用いられる固定機構１３０を有している。
【００５９】
図１１には、第２の実施形態に用いられる前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に組み付けられた状態が示されている。図１１では、転写ユニット２８が画像形成等に使用される使用位置に配置されるとともに、前カバー１１及び上カバー１３が、画像形成装置本体１２に対して閉じられた状態が示されている。先述の第１の実施形態では、転写ユニット２８は、軸９４を用いて画像形成装置本体１２に対して回転することができるように取り付けられていた。これに対して、この第２の実施形態では、転写ユニット２８は、前カバー１１の支持部１２４に、軸９４を用いて回転することができるように設けられている。尚、第１の実施形態と同一部分については、同一番号を付して説明を省略する。
【００６０】
図１２乃至１５には、第２の実施形態における、前カバー１１及び上カバー１３の開閉動作と、転写ユニット２８の移動動作とが説明されている。尚、図１２乃至１５においては、固定機構１３０の図示を省略している。前カバー１１及び上カバー１３が閉じられた状態から、前カバー１１及び上カバー１３を開くには、先述の第１の実施形態と同様に、図１２に示すように操作者によって上カバー１３を開く操作がなされる。上カバー１３が開かれると、上カバー１３が拘束部材７０から離れるとともに、前カバー１１の開閉の軌跡と干渉する位置から移動して、前カバー１１を開くことができる状態となる。そして操作者によって前カバー１１の図示しない操作部が操作されると固定部材１３２が解除され、図１２中の矢印で示すように、軸１５を中心として時計回り方向の回転を開始する。
【００６１】
前カバー１１が回転を開始すると、これに連係して、突起１１８が案内溝１２０に案内されるようにして、第１連結部材１１２が軸１１６を中心に時計回り方向に回転するように回転を開始する。そして、第１連結部材１１２が回転を開始することで、押圧面１１３によって、転写ユニット本体２９の転写ユニット本体突起８０が、右方向に押圧される。そして、転写ユニット本体突起８０が右方向に押圧されることで、転写ユニット２８は、前カバー１１と連係して、軸９４を中心に時計回り方向に回転するように移動を開始する。
【００６２】
図１３には、付勢部材９８に付勢されることにより、図１２に示される状態から軸１５を中心に時計回り方向に回転するように移動した前カバー１１と、前カバー１１の移動と連係して、軸９４を中心に時計回り方向に回転移動した転写ユニット２８とが示されている。この状態においては、第１連結部材１１２の押圧面１１３に押圧されることによって、転写ユニット本体突起８０が切欠き８６内において右側に移動している。そして、転写ユニット本体突起８０が移動して拘束部材７０の溝７４に嵌まり込み、前カバー１１と転写ユニット２８とが拘束された状態となる。すなわち、前カバー１１が開かれることに連係して、前カバー１１と転写ユニット２８とが拘束される。
【００６３】
図１４には、例えば、操作者が前カバー１１を開く操作をしたり、重力による作用で移動したりして、前カバー１１が図１３に示される状態からさらに開かれた状態が示されている。この状態は、突起１１８が案内溝１２０の下端部に接触するようにして、前カバー１１が画像形成装置本体１２に対して静止した状態であり、前カバー１１が画像形成装置本体１２に対して最大に開いた状態である。
【００６４】
図１５には、前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に対して開かれた状態から（図１４参照）、先述の図１１に示す前カバー１１が閉じられ、転写ユニット２８が画像形成に用いられる位置に配置される状態に至る途中の状態が示されている。前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に対して開かれた状態から、前カバー１１が閉じられ、転写ユニット２８が像形成に用いられる位置へと配置された状態とするには、操作者による前カバー１１を閉じる操作、すなわち、前カバー１１を、軸１５を中心として反時計方向に回転させる操作がなされる。
【００６５】
図１５に示す状態では、前カバー１１と転写ユニット２８とが互いに拘束され、付勢部材９８の左端部が転写ユニット本体２９に接触している。このため、前カバー１１と転写ユニット２８とは、互いに一方が他方を押圧する状態となっている。また、図１５に示される状態では、転写ユニット本体２９が、本体フレーム１２ａから離れている。このように、前カバー１１と転写ユニット２８が拘束され、転写ユニット本体２９が本体フレーム１２ａから離れているため、転写ユニット２８が画像形成等に使用される使用位置に配置された際に、第１の実施形態と同様、前カバー１１を閉じる際に、付勢部材９８によって、前カバー１１が画像形成装置本体１２に対して開く方向の力を受けることがない。
【００６６】
図１５に示される前カバー１１が閉じられた状態から、操作者によって上カバー１３を閉じる操作がなされる。上カバー１３が閉じられる途中で、上カバー１３が拘束部材７０に接触し、拘束部材７０を押圧して、拘束部材７０を付勢部材７８の付勢に抗して軸７２を中心に反時計回り方向に回転させる。そして、拘束部材７０が反時計回り方向に回転すると、溝７４に嵌まり込んでいた転写ユニット本体突起８０が溝７４から外れる。そして、転写ユニット本体突起８０が溝７４から外れることで、前カバー１１と転写ユニット２８との拘束が解除され、前カバー１１と転写ユニット２８との拘束が解除されることで、転写ユニット２８は、付勢部材９８によって、軸９４を中心に反時計回り方向に回転する方向に付勢され、転写ユニット本体２９が本体フレーム１２ａに押圧されて、先述の図１１に示すように、転写ユニット２８が画像形成に使用される使用位置に位置決めされ、固定される。
【００６７】
図１６には、本発明の第３の実施形態に用いられる前カバー１１と転写ユニット２８とが示されている。先述の第１及び第２の実施形態では、画像形成装置１０は、前カバー１１と上カバー１３とを有していた。これに対して、この第３の実施形態では、上カバー１３が設けられておらず、前カバー１１のみが設けられている。また、この第３の実施形態に係る画像形成装置１０は、第１及び第２の実施形態と同様に、固定手段として用いられ、前カバー１１を閉じた位置に固定するために用いられる固定機構１３０を有している。
【００６８】
また、この第３の実施形態では、転写ユニット２８は、先述の第１の実施形態と同様に、軸９４を用いて画像形成装置本体１２に対して回転することができるように装着されている。また、この第３の実施形態では、拘束部材７０に、紙面方向に突出するように突出部７１が設けられていて、図１６に示す状態において、突出部７１に操作部１３６の下向きの面が接触している。閉じられた状態から前カバー１１を開くには、操作者によって固定部材１３２の操作がなされる。すなわち、操作者によって、固定部材１３２の操作部１３６が上方に引き上げられる。操作部１３６が上方に引き上げられると、固定部材１３２は付勢部材１４６の付勢に抗して軸１３４を中心として反時計回り方向に回転する。そして、固定部材１３２が回転をすることで、接触部１４０が固定用突起１３８から離れ、前カバー１１を開くことができる状態となる。この後転写ユニット本体突起８０が切欠き８６の下端部１０４接触する状態となる位置まで、前カバー１１及び転写ユニット２８が時計回り方向に回転を続け、前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に対して開かれた状態となる。尚、第１の実施形態と同一部分については、同一番号を付して説明を省略する。
【００６９】
図１７乃至１９には、前カバー１１の閉じた状態となるまでの動作と、転写ユニット２８の移動動作とが説明されている。図１７には、前カバー１１が画像形成装置本体１２に対して開かれた状態から、先述の図１６に示す、前カバー１１が閉じられ、転写ユニット２８が画像形成に用いられる位置に配置される状態に至る途中の状態が示されている。前カバー１１及び転写ユニット２８が画像形成装置本体１２に対して開かれた状態から、前カバー１１が閉じられ、転写ユニット２８が像形成に用いられる位置へと配置された状態とするには、操作者による前カバー１１を閉じる操作、すなわち、前カバー１１を、軸１５を中心として反時計方向に回転させる操作がなされる。
【００７０】
操作者による操作で、前カバー１１が軸１５を中心として反時計周り方向に回転するように移動すると、切欠き８６の案内面８８に案内されるようにして、転写ユニット本体突起８０が切欠き８６内を下端部１０４から離間するように移動する。そして、前カバー１１が閉じられることに連係して、転写ユニット２８が軸９４を中心として反時計回り方向に移動する。また、転写ユニット本体突起８０が図１８に示す状態から移動することで、転写ユニット本体突起８０が拘束部材７０の溝７４に嵌まり込む状態となり、転写ユニット本体突起８０が溝７４に嵌まり込むことで、前カバー１１と転写ユニット２８とが互いに拘束される。このように、拘束部材７０及び転写ユニット本体突起８０が、前カバー１１が閉じられる動作に連係して、前カバー１１と転写ユニット２８とを拘束する拘束機構として用いられている。
【００７１】
転写ユニット本体突起８０が溝７４に嵌まり込み、前カバー１１と転写ユニット２８とが拘束された状態では、付勢部材９８の左端部が転写ユニット本体２９に接触している。このため、前カバー１１と転写ユニット２８とは、互いに一方が他方を押圧する状態となっている。また、この状態では、転写ユニット本体２９は、本体フレーム１２ａに接触することなく、本体フレーム１２ａから離れている。このように、前カバー１１と転写ユニット２８とが拘束され、転写ユニット本体２９が本体フレーム１２ａから離れているため、転写ユニット２８が画像形成等に使用される使用位置に配置された際に、この第３の実施形態においても、前カバー１１を閉じる際に、付勢部材９８によって、前カバー１１が画像形成装置本体１２に対して開く方向の力を受けることがない。尚、いずれの実施の形態においても前カバー１１を閉じる際に、付勢部材９８の付勢力を受けることがないことが好ましいが、開閉部の操作性を損ねない程度に付勢力が付与される形態であっても問題ない。
【００７２】
図１８に示される状態から、操作者による前カバー１１の操作がなされる。すなわち、前カバー１１を、軸１５を中心として反時計回りに回転させるように移動させる。そして、以上の操作によって、前カバー１１に形成された固定用突起１３８を、固定部材１３２の押圧面１４２側から接触部１４０側へと移動させる。固定用突起１３８が押圧面１４２を外れると、固定部材１３２は付勢部材１４６に付勢されることによって、軸１３４を中心に時計回り方向に回転する。
【００７３】
そして、図１９に示すように、固定部材１３２が回転することで、固定用突起１３８が接触部１４０に嵌るとともに、固定部材１３２が拘束部材７０に接触し、拘束部材７０を押圧して、拘束部材７０を付勢部材７８の付勢に抗して軸７２を中心に反時計回り方向に回転させる。そして、拘束部材７０が反時計回り方向に回転すると、溝７４に嵌まり込んでいた転写ユニット本体突起８０が溝７４から外れる。そして、転写ユニット本体突起８０が溝７４から外れることで、前カバー１１と転写ユニット２８との拘束が解除される。そして、前カバー１１と転写ユニット２８との拘束が解除されることで、転写ユニット２８は、付勢部材９８によって、軸９４を中心に反時計回り方向に回転する方向に付勢され、転写ユニット本体２９が本体フレーム１２ａ押圧されて、先述の図１６に示すように、転写ユニット２８が画像形成に使用される使用位置に位置決めされ、固定される。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
以上述べたように、本発明は、開閉部と、例えば転写ユニット等の構造体を有する、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に用いられる前カバー及び転写ユニットが画像形成装置本体に組み付けられた状態を示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる前カバーの構成を示す側面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に用いられる転写ユニットの構成を示す側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に用いられる前カバー及び転写ユニットが画像形成装置本体に組みつけられた状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第１の説明図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第２の説明図である。
【図８】本発明の第１の実施形態にあっかる画像形成装置の動作を説明する第３の説明図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第４の説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に用いられる前カバーの構成を示す側面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に用いられる前カバー及び転写ユニットが画像形成装置本体に組み付けられた状態を示す側面図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第１の説明図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第２の説明図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第３の説明図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第４の説明図である。
【図１６】本発明の第３の実施形態に用いられる前カバー及び転写ユニットの構成を示す側面図である。
【図１７】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第１の説明図である。
【図１８】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第２の説明図である。
【図１９】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する第３の説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０    画像形成装置
１１    前カバー
１２    画像形成装置本体
１２ａ  本体フレーム
１３    上カバー
２６    感光体ユニット
２８    転写ユニット
２９    転写ユニット本体
６０    搬送ベルト
６２    転写ロール
７０    拘束部材
８０    転写ユニット本体突起
９８    付勢部材
１１０  連結機構
１３０  固定機構
１３２  固定部材
１３４  軸
【図１】
2008250040.tif 000003
【図２】
2008250040.tif 000004
【図３】
2008250040.tif 000005
【図４】
2008250040.tif 000006
【図５】
2008250040.tif 000007
【図６】
2008250040.tif 000008
【図７】
2008250040.tif 000009
【図８】
2008250040.tif 000010
【図９】
2008250040.tif 000011
【図１０】
2008250040.tif 000012
【図１１】
2008250040.tif 000013
【図１２】
2008250040.tif 000014
【図１３】
2008250040.tif 000015
【図１４】
2008250040.tif 000016
【図１５】
2008250040.tif 000017
【図１６】
2008250040.tif 000018
【図１７】
2008250040.tif 000019
【図１８】
2008250040.tif 000020
【図１９】
2008250040.tif 000021