(57)【要約】【課題】アースプレートにアース機能の他にダンパー機能、抜け止め機能、ガタ防止機能等を付加して構造の単純化と部品点数の削減及びコストダウンを図ることができる用紙搬送装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置本体から引き出し可能であって、金属シャフト１２ａを中心として回転することによって用紙を搬送するローラ１２を有する搬送ユニット１６を備え、前記ローラ１２の搬送面で発生する静電気を導電性のアースプレート１９を介して板金フレーム１８へと流すよう構成された用紙搬送装置において、前記アースプレート１９を屈曲させて板バネとして構成し、該アースプレート１９を介して前記搬送ユニット１６を前記板金フレーム１８に弾性支持させる。【選択図】図４
2008230822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体から引き出し可能であって、金属シャフトを中心として回転することによって用紙を搬送するローラを有する搬送ユニットを備え、前記ローラの搬送面で発生する静電気を導電性のアースプレートを介して板金フレームへと流すよう構成された用紙搬送装置において、
前記アースプレートを屈曲させて板バネとして構成し、該アースプレートを介して前記搬送ユニットを前記板金フレームに弾性支持させたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記アースプレートを前記搬送ユニットに設けたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記アースプレートに、前記搬送ユニットを画像形成本体から引き出した際に前記板金フレームの縦壁に当接して該搬送ユニットの抜けを防止するためのストッパ部を設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体から引き出し可能な搬送ユニットに設けられたローラの搬送面で発生する静電気を導電性のアースプレートを介して板金フレームへと逃がすよう構成された用紙搬送装置とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、用紙を搬送する用紙搬送装置が備えられているが、この用紙搬送装置においてジャムした用紙を取り除くことができるように、該用紙搬送装置は、複数のローラを含んで一体化された搬送ユニットを画像形成装置本体から引き出すことができるよう構成されている。そして、搬送ユニットに組み込まれたローラの搬送面で用紙との摩擦によって発生する静電気を導電性のアースプレートを介して板金フレームへと流すアース構造が採用されている。
【０００３】
又、ジャム処理等のために搬送ユニットを画像形成装置本体から引き出した場合に該搬送ユニットが脱落することがないよう、本体側と搬送ユニット側に互いに当接して搬送ユニットの移動を規制する突起部で構成される抜け止め機構が設けられていた。
【０００４】
特許文献１には、転写器のケーシングの一側面に、ガイド部材を介して転写後の帯電された用紙の電荷を除電するための金属プレートを取り付けるとともに、板バネで構成されたアース板を支持プレート上に固定し、このアース板の先端側に接触部を折曲形成する提案がなされている。
【特許文献１】特開平５−２８９５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の用紙搬送装置においては、アースプレートはローラの搬送面で発生する静電気を板金フレームへと逃がすアース機能を果たしているのみで、ジャム処理時等に搬送ユニットを引き出す際の引き出し機構の一部としては機能しておらず、搬送ユニットの抜け止め等は別に設けた突起部によってなされており、部品点数の増加とコストアップが避けられないという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、アースプレートにアース機能の他にダンパー機能、抜け止め機能、ガタ防止機能等を付加して構造の単純化と部品点数の削減及びコストダウンを図ることができる用紙搬送装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体から引き出し可能であって、金属シャフトを中心として回転することによって用紙を搬送するローラを有する搬送ユニットを備え、前記ローラの搬送面で発生する静電気を導電性のアースプレートを介して板金フレームへと流すよう構成された用紙搬送装置において、前記アースプレートを屈曲させて板バネとして構成し、該アースプレートを介して前記搬送ユニットを前記板金フレームに弾性支持させたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記アースプレートを前記搬送ユニットに設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記アースプレートに、前記搬送ユニットを画像形成本体から引き出した際に前記板金フレームの縦壁に当接して該搬送ユニットの抜けを防止するためのストッパ部を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、画像形成装置に請求項１〜３の何れかに記載の用紙搬送装置を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１及び２記載の発明によれば、アースプレートを屈曲させて板バネとして構成し、該アースプレートを介して搬送ユニットを板金フレームに弾性支持させる構成を採用したため、ジャム処理等のために搬送ユニットを引き出す際にアースプレートと板金フレーム間に摩擦力を発生させ、板バネとしてのアースプレートのバネ圧（板金フレームへの押圧力）を調整することにとって搬送ユニットを引き出す力を任意に調整することができるとともに、板バネとしてのアースプレートのダンパー作用によって引き出し時に搬送ユニットに加わる衝撃を緩和することができる。又、アースプレートのバネ作用によって搬送ユニットが一定の力で板金フレームに押圧されるため、該搬送ユニットのガタが防がれる。
【００１２】
このように、アースプレートに本来のアース機能の他にダンパー機能やガタ防止機能等を付加して該アースプレートの多機能化を図ることができるため、それぞれの機能を果たすために従来必要であった部品が不要となり、用紙搬送装置の構造の単純化と部品点数の削減及びコストダウンを図ることができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、アースプレートにストッパ部を設け、搬送ユニットを画像形成本体から引き出した際にストッパ部が板金フレームの縦壁に当接して該搬送ユニットの抜けが防がれるよう構成したため、アースプレートには抜け止め機能が付加されるとともに、ストッパ部が板金フレームの縦壁に当接したときの衝撃がアースプレートのバネ作用によって吸収緩和される。
【００１４】
請求項記載の発明によれば、用紙搬送装置の構造単純化と部品点数の削減及びコストダウンが図られる結果、この用紙搬送装置を備える画像形成装置においても同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
先ず、本発明に係る画像形成装置の基本構成と作用を図１及び図２に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としての複写機の斜視図、図２は同複写機の正断面図であり、図示の複写機１の本体２の上部には自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３が設けられており、図１に示すように、その手前側には操作・表示部４が設けられている。
【００１８】
又、本体の自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３の下方には排紙トレイ５が設けられており、その下方には手前側に引き出すことができる上下２段の給紙カセット６，７が設けられている。尚、図２に示すように、各給紙カセット６，７には複数枚の用紙Ｐが積層収容されている。
【００１９】
更に、本体２の側部には、１次給紙部を構成する開閉可能な手差しトレイ８が設けられており、図２に示すように、本体内２の手差しトレイ８の奥側には給紙トレイ９が配置されている。
【００２０】
ここで、複写機１の内部構造を図２に基づいて説明する。
【００２１】
本実施の形態に係る複写機１は、本体内２に設けられた搬送パスＬに沿って用紙Ｐを搬送しながら、前記自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３によって読み取られた画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するものであって、搬送パスＬと平行に両面パスＬ’が設けられ、用紙Ｐの両面にも画像を形成することができる。
【００２２】
複写機１には、本体２の下部に設けられた給紙部１０と、該給紙部１０の上方の本体２内の略中央部に配された画像形成部２０と、該画像形成部２０の上方に配された定着部３０と、該定着部３０の上方に配された排紙部４０が設けられている。
【００２３】
上記給紙部１０は、用紙Ｐを前記画像形成部２０に向けて給送するものであって、前記給紙カセット６，７と前記手差しトレイ８の他、用紙Ｐを１枚ずつピックアップするピックローラ１１を含んで構成されている。そして、各給紙カセット６，７や手差しトレイ８から延びる前記搬送パスＬの途中には複数の搬送ローラ１２,１３がそれぞれ設けられている。
【００２４】
ところで、給紙カセット６,７の用紙Ｐを送り出す側には、前記ピックローラ１１や搬送ローラ１２,１３を一体に組み込んで一体化された搬送ユニット１６が本体２から手前側（図２の手前側）に引き出し可能に設けられており、これらの搬送ユニット４５は本発明に係る用紙搬送装置の一部を構成している。
又、搬送パスＬの画像形成部２０の近傍には、送り出された用紙Ｐを一時的に待機させた後に所定のタイミングで画像形成部２０へと供給するレジストローラ１４が設けられている。尚、両面パスＬ’の途中にも同様の複数の搬送ローラ１５が設けられている。
【００２５】
前記画像形成部２０は、給紙部１０から供給された用紙Ｐに画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光ドラム２１と、その周囲に配置された一次帯電器２２、現像装置２３、転写ローラ２４及びクリーニング装置２５と、これらの側方に配されたレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２６等を備えている。
【００２６】
前記定着部３０は、画像形成部２０において用紙Ｐに転写されたトナー像を該用紙Ｐ上に定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ３１と加圧ローラ３２を備えている。
【００２７】
前記排紙部４０は、定着部３０においてトナー像が定着された用紙Ｐを本体２外の前記排紙トレイ５又は本体２の側部に設けられた開閉可能な別の排紙トレイ４１へと排出するためのものであって、搬送パスＬの末端に設けられた排紙ローラ４２と、２つのフラッパ４３，４４等を備えている。
【００２８】
次に、以上の構成を有する複写機１の画像形成動作について説明する。
【００２９】
ユーザーが図１に示す操作・表示部４のスタートボタンを押して画像形成動作を指示すると、自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３によって原稿画像が読み取られるとともに、その画像データがレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２６へと送信される。又、画像形成部２０においては、感光ドラム２１が不図示の駆動手段によって図２の矢印方向（反時計方向）に回転駆動され、その表面が一次帯電器２２によって所定の電位に一様に帯電される。そして、自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３から送信された画像データに基づくレーザ光がレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２６から感光ドラム２１上に照射されると、該感光ドラム２１上には読取画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３０】
上述のように感光ドラム２１上に形成された静電潜像は、現像装置２３によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。同時に給紙部１０においては、例えば給紙カセット６から供給された用紙Ｐが搬送ユニット１６のピックローラ１１によってピックアップされた後、搬送ローラ１２,１３によって搬送パスＬを通ってレジストローラ１４へと搬送される。
【００３１】
レジストローラ１４においては、用紙Ｐは、一時待機状態とされた後、感光ドラム２１上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部２０へと供給される。そして、画像形成部２０においては、感光ドラム２１と転写ローラ２４との間の転写ニップへと供給された用紙Ｐは、転写ローラ２４によって感光ドラム２１に押し付けられながら搬送される過程で、転写パイアスの印加によってその表面に感光ドラム２１上のトナー像が転写される。
【００３２】
上述のようにトナー像が転写された用紙Ｐは、搬送パスＬに沿って定着部３０へと搬送され、この定着部３０において定着ローラ３１と加圧ローラ３２間の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム２１の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置２５によって除去され、表面が清掃された感光ドラム２１は次の画像形成動作に備えられる。
【００３３】
而して、定着部３０にて表面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送パスＬを上方へと搬送され、フラッパ４３，４４によって排出方向が切り替えられて排紙トレイ５又は４１へと排出されて一連の画像形成動作が完了する。尚、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合には、以上の過程を経て片面に画像が形成された用紙Ｐをフラッパ４３，４４の切替動作によって両面パスＬ’へと送り込んで表裏を反転し、反転された用紙Ｐをレジストローラ４４へと再度搬送し、前記と同様の画像形成動作を繰り返して用紙Ｐの反対面（裏面）に画像を形成する。
【００３４】
次に、本発明に係る用紙搬送装置の構成の詳細を図３〜図５に基づいて説明する。
【００３５】
図３は搬送ユニットの部分斜視図、図４は同搬送ユニットの引き出し動作を示す側断面図、図５は同搬送ユニットの引き出し終了時の状態を示す部分側面図である。
【００３６】
図４に示すように、搬送ユニット１６のハウジング１６Ａには、上方の搬送ローラ１２の金属シャフト１２ａの軸方向両端が回転可能に支持されており、下方の搬送ローラ１３は、そのシャフト１３ａの軸方向両端がスプリング１７によって上方に付勢されることによって上方の搬送ローラ１２に所定の圧力で押圧されている。尚、図示しないが、ハウジング１６Ａ内には前記ピックローラ１１が収容されており、図３に示すように、ハウジング１６Ａにはピックローラ１１の金属シャフト１１ａの軸方向両端（図３には一端のみ図示）が回転可能に支持されている。
【００３７】
又、図４及び図５に示すように、搬送ユニット１６の下方には、接地された板金フレーム１８が配置されている。
【００３８】
ところで、図１及び図２に示す複写機１においては、画像形成動作中には搬送ローラ１２,１３が回転することによって用紙Ｐが両ローラ１２,１３間に挟持されて図４の紙面垂直方向に搬送されるが、このときの搬送ローラ１２,１３の搬送面には用紙Ｐとの摩擦によって静電気が発生する。このため、この静電気は搬送ユニット１６に設けられた導電性のアースプレート１９によって板金フレーム１８へと逃がされる。
【００３９】
而して、本実施の形態では、アースプレート１９は側面視Ｖ字上に屈曲されて板バネとして構成されており、その一端は搬送ローラ１２の金属シャフト１２ａとピックローラ１１の金属シャフト１１ａに接続され、他端は直角に折り曲げられてハウジング１６Ａの底部に形成された矩形孔１６ａに下方から差し込まれて係止されている。そして、アースプレート１９のＶ字状を成す中間部は板金フレーム１８の底面に当接している。従って、搬送ユニット１６は、板バネとしてのアースプレート１９によって板金フレーム１８に弾性支持されている。
【００４０】
又、アースプレート１９の垂直部１９ａはストッパ部を構成しており、このストッパ部１９ａは後述のように板金フレーム１８の端部の縦壁１８ａに当接して搬送ユニット１６の板金フレーム１８からの脱落を防ぐ機能を果たす。
【００４１】
以上のように、本実施の形態に係る用紙搬送装置においては、アースプレート１９を屈曲させて板バネとして構成し、該アースプレート１９を介して搬送ユニット１６を板金フレーム１８に弾性支持させる構成を採用したため、ジャム処理等のために搬送ユニット１６を手前側（図４の矢印Ａ方向）引き出す際にアースプレート１９と板金フレーム１８間に摩擦力を発生させ、板バネとしてのアースプレート１９のバネ圧（板金フレーム１８への押圧力）を調整することによって搬送ユニット１６を引き出す力を任意に調整することができるとともに、板バネとしてのアースプレート１９のダンパー作用によって引き出し時に搬送ユニット１６に加わる衝撃を緩和することができる。
【００４２】
又、アースプレート１９のバネ作用によって搬送ユニット１６が一定の力で板金フレーム１８に押圧されるため、該搬送ユニット１６のガタが防がれる。
【００４３】
更に、アースプレート１９にストッパ部１９ａを設け、搬送ユニット１６を本体２から引き出した際に図５に示すようにストッパ部１９ａが板金フレーム１８の縦壁１８ａに当接して該搬送ユニット１６の移動を規制するため、搬送ユニット１６の抜けが防がれる。従って、アースプレート１９には抜け止め機能が付加されるとともに、ストッパ部１９ａが板金フレーム１８の縦壁１８ａに当接したときの衝撃がアースプレート１９のバネ作用によって吸収緩和される。
【００４４】
このように、アースプレート１９に本来のアース機能の他にダンパー機能、ガタ防止機能、抜け止め機能等を付加して該アースプレート１９の多機能化を図ることができるため、それぞれの機能を果たすために従来必要であった部品が不要となり、用紙搬送装置の構造の単純化と部品帝位数の削減及びコストダウンを図ることができる。
【００４５】
そして、上述のように用紙搬送装置の構造単純化と部品点数の削減及びコストダウンが図られる結果、この用紙搬送装置を備える図１及び図２に示す複写機１においても同様の効果が得られる。
【００４６】
尚、以上は本発明を特に複写機に対して適用した形態について説明したが、本発明は、用紙搬送装置を備えたプリンタ、ファクシミリ等、他の任意の画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る画像形成装置（複写機）の斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置（複写機）の正断面図である。
【図３】本発明に係る用紙搬送装置の搬送ユニットの部分斜視図である。
【図４】本発明に係る用紙搬送装置の搬送ユニットの引き出し動作を示す側断面図である。
【図５】本発明に係る用紙搬送装置の搬送ユニットの引き出し終了時の状態を示す部分側断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１          複写機（画像形成装置）
２          複写機本体
３          自動原稿読取装置
４          操作・表示部
５          排紙トレイ
６，７      給紙カセット
８          手差しトレイ
９          給紙トレイ
１０        給紙部
１１        ピックローラ
１１ａ      ピックローラの金属シャフト
１２，１３  搬送ローラ
１２ａ      搬送ローラの金属シャフト
１３ａ      搬送ローラのシャフト
１４        レジストローラ
１５        搬送ローラ
１６        搬送ユニット
１６Ａ      搬送ユニットのハウジング
１６ａ      搬送ユニットの矩形孔
１７        スプリング
１８        板金フレーム
１８ａ      板金フレームの縦壁
１９        アースプレート
１９ａ      アースプレートのストッパ部
２０        画像形成部
２１        感光ドラム
２２        一次帯電器
２３        現像装置
２４        転写ローラ
２５        クリーニング装置
２６        レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）
３０        定着部
３１        定着ローラ
３２        加圧ローラ
４０        排紙部
４１        排紙トレイ
４２        排紙ローラ
４３，４４  フラッパ
Ｌ          搬送パス
Ｌ’        両面パス
Ｐ          用紙
【図１】
2008230822.tif 000003
【図２】
2008230822.tif 000004
【図３】
2008230822.tif 000005
【図４】
2008230822.tif 000006
【図５】
2008230822.tif 000007