(57)【要約】【課題】排紙部から排出された用紙を適切に積載部に案内することが可能な画像形成装置の提供。【解決手段】用紙Ｐへの画像形成時に、案内部１を画像読取部２００の先端部２０１から引き出して排紙取出部の一部を閉塞するように設定すると、腰の強い用紙Ｐであっても、用紙Ｐの先端Ｐ１は、案内部１の底面１ａと当接後摺接しながら、用紙Ｐの先端Ｐ１の進行方向を変更させ、用紙Ｐの後端が排紙ローラ対から離間したとき、用紙Ｐの自重で下方の用紙積載部３００に適切に、収納、積載される。一方、用紙Ｐへの画像形成終了後は、案内部１を画像読取部２００の先端部２０１内に没入させれば、適当な広さの排紙取出部７０が顕出され、この取り出し部７０内に手を挿入して積載部３００内に積載された用紙を容易に取り出すことが可能となる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、当該画像が形成された用紙を排出する排紙部と、前記排紙部から排出された用紙を積載する用紙積載部と、前記画像形成部上に当該用紙積載部を介して配設された画像を読取る画像読取部と、前記画像読取部の先端部を前記排紙部から排紙方向に離間して設けた排紙取出部と、を備えた画像形成装置において、前記画像読取部に、前記排紙取出部の少なくとも一部を閉塞して排紙される用紙を前記用紙積載部に案内する案内部を突没自在に取り付けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記案内部が排紙方向及び対向する方向にスライド可能に前記画像読取部に取り付けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記案内部が画像読取部の先端部から上下方向に回動自在に取り付けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記案内部が画像読取部先端部の下方に軸支され、左右方向に回動自在に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、用紙に画像を形成する画像形成部と、当該画像が形成された用紙を排出する排紙部と、前記排紙部から排出された用紙を積載する用紙積載部と、前記画像形成部上に、当該用紙積載部を介して配設された画像を読取る画像読取部とを備え、当該画像読取部の先端部を前記排紙部から排紙方向に離間して排紙取出部を設けた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式等の画像形成装置においては、小型化の観点から、用紙に画像を形成する画像形成部上に、空間を介して画像を読取る画像読取部を配設し、この空間に画像が形成された用紙を排紙部から排出された当該排出用紙を載置貯留する用紙積載部を配設することによって空間を有効利用した画像形成装置が使用されている。
この場合に、前記画像形成部の保守、点検作業を容易に行えるように、用紙を搬送する搬送部と、この用紙の搬送部と連接される用紙の排紙部を装置の前面側に配置し、排紙部から装置の後方側に用紙を排出し、排出される用紙を載置する積載部を、画像形成部上に取り付けられた画像読取り装置との間の空間に形成する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３６４２３３９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１記載の画像形成装置においては、画像読取部の先端部が前記排紙部から排紙方向に離間して排紙取出部が形成されるために、画像読取部の先端に、排出される用紙の先端が当接して、用紙が排紙部から排出されなかったり、用紙が折り曲げられて損傷したりする等の問題を招き易い。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、排紙部から排出された用紙を適切に積載部に案内することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、当該画像が形成された用紙を排出する排紙部と、前記排紙部から排出された用紙を積載する用紙積載部と、前記画像形成部上に当該用紙積載部を介して配設された画像を読取る画像読取部と、前記画像読取部の先端部を前記排紙部から排紙方向に離間して設けた排紙取出部と、を備えた画像形成装置において、前記画像読取部に、前記排紙取出部の少なくとも一部を閉塞して排紙される用紙を前記用紙積載部に案内する案内部を突没自在に取り付けたことを特徴とする。
また請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記案内部が排紙方向及び対向する方向にスライド可能に前記画像読取部に取り付けられることを特徴とする。
また請求項３の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記案内部が画像読取部の先端部から上下方向に回動自在に取り付けられることを特徴とする。
また請求項４の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記案内部が画像読取部先端部の下方に軸支され、左右方向に回動自在に取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像読取部に排紙取出部の少なくとも一部を閉塞して排紙される用紙を用紙積載部に案内する案内部を突没自在に取り付けたことで、排紙部から排出された用紙を適切に積載部に案内することが可能な画像形成装置を提供することを可能としたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
［実施例１］
図１は、本発明による一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。本実施例によるフルカラー複写機は、画像形成部１００、画像形成部１００上に取り付ける画像読取部２００、及び画像形成部１００と画像読取部２００との間に形成された用紙積載部３００を備えている。画像読取部２００は、図示しないコンタクトガラスからなる原稿載置台上の原稿に不図示の露光ランプからなる光源を照射し、その反射光を反射ミラー及び結像レンズからなる不図示の光学系を介して不図示のカラーセンサに結像して、原稿のカラー画像情報を、例えば、青、緑、赤成分に分解して電気的な画像信号に変換する。この画像信号に基づいて、後述する画像形成部１００で用紙Ｐに画像を形成している。
画像形成部１００は、画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋと露光装置２０と転写ベルト３２と定着装置５０を備えており、画像形成部１００の中央にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋを横に並べて配置してタンデム画像形成手段が構成されている。各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、それぞれＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色トナー像が形成される感光体１１を有している。各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋの下方には露光装置２０が設けられている。露光装置２０は、前述の画像読取部２００で読取った原稿の画像情報を光変調した各色毎のレーザ光Ｌがポリゴンスキャナにより偏向走査され各色の感光体１１に照射して感光体１１上に静電潜像を形成し、感光体１１の周囲に取り付けられた不図示の現像装置によって感光体１１上の静電潜像が顕像化されてトナー像が形成される。
【０００７】
各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋの上方には、駆動ローラ３０、従動ローラ３１、転写ローラ３４に掛け渡され、駆動ローラ３０の回転駆動により矢印Ａ方向に搬送される無端ベルト状の中間転写ベルト３２が設置されている。中間転写ベルト３２は、各色の感光体１１から転写ローラ３４によって中間転写ベルト３２にトナー像を転写する。中間転写ベルト３２の右方には、２次転写ローラ３３を備える。２次転写ローラ３３は、中間転写ベルト３２上のトナー像を、用紙トレイ４０から繰り出しローラ４１によって一枚ずつ繰り出され、搬送ローラ対４２によって搬送された用紙Ｐに転写する。２次転写ローラ３３の上方には、回転駆動する加熱ローラ５２と加圧ローラ５１からなる定着部５０が設けられており、用紙Ｐを上方（矢印Ｂ方向）に繰り出すと共に、トナー像が加熱、加圧されて用紙Ｐ上の画像を定着する。
このように、画像が定着されて形成された用紙Ｐは、排紙部６０の排紙ローラ対６１によって繰り出され、さらに排紙開口６２からＢ方向に排出され、図の左方にある用紙積載部３００に積載される。このように、用紙Ｐの搬送部は、装置本体１００の前方側（図面では、右方側）に設けられているので、前方側のカバー１０１を取り外すことによって、簡便に搬送部の保守、点検が可能となる。
【０００８】
用紙積載部３００は、画像形成部１００の上方に、連結部１０２を介して取り付けられた画像読取部２００で取り囲まれた壁部３０１で形成されており、用紙は自重で用紙積載部３００に積載される。また壁部３０１に排紙後の用紙先端を突き当てるように構成することも可能である。
画像読取部２００は、画像形成部１００との間に用紙積載部３００の壁部３０１で取り囲まれた排紙空間３０２を形成するように、前方側（図面では右方側）に突出し、その先端部２０１は、排紙部６０から排紙方向（Ｂ方向）に離間して取り付けられている。従って、この先端部２０１と排紙部６０との間は、空間となり、この空間から積載部３００内に積載された用紙Ｐを取り出す排紙取出部７０を形成している。
本発明においては、この排紙取出部７０の少なくとも一部を閉塞するように、画像読取部２００の例えば先端部２０１に、図１の矢印Ｃ方向に突没自在の案内部１を設けた点に特徴を有する。
【０００９】
この案内部を説明するに先立って、従来の画像形成装置の問題点について、図２及び図３に基づいて説明する。図２及び図３中、図１と同一構成には同一符号を付し説明を省略する。
図２は、図１と同様の構成の画像形成装置であるが、案内部１を備えていない従来の画像形成装置を使用し、用紙Ｐとして腰の強い厚紙を使用した例を示している。通常、普通紙等の用紙Ｐを使用した場合には、排紙部６０から用紙Ｐが排出されたとき、その自重で先端Ｐ１が垂れ下がり、適切に用紙積載部３００内に排出されるが、図２に示すように、腰の強い用紙Ｐを使用した場合には、用紙Ｐの先端Ｐ１が垂れ下がることなく、上方に向かって排出され、そのため、用紙Ｐの先端Ｐ１は、画像読取部２００の先端部２０１の側壁２０１ａに当接して用紙Ｐの排出が阻止される。その結果、用紙Ｐを繰り出す排紙ローラ対６１が空転して、用紙Ｐに形成された画像を損傷したり、最悪の場合には、排紙ローラ対６１を破損したりする場合がある。
【００１０】
また、図３で示すように、用紙Ｐが定着装置５０での加熱加圧処理を受けることによって変形し、用紙Ｐの先端Ｐ１が上方に屈曲した状態で排出される場合もあり、この場合においても、図２で示した場合と同様に、用紙Ｐの先端Ｐ１が画像読取部２００の先端部２０１の側壁２０１ａに当接し、用紙Ｐの先端Ｐ１を折り曲げたりして損傷する場合がある。
本発明では、このような対策として、前述のように、排紙取出部７０の少なくとも一部を閉塞するように、画像読取部２００の先端部２０１に、例えば、図１の矢印Ｃ方向に、突没自在の案内部１を設けている。図４は、この案内部１の作用を説明するための図で、用紙Ｐへの画像形成時に、案内部１を画像読取部２００の先端部２０１から引き出して排紙取出部の一部を閉塞するように設定すると、腰の強い用紙Ｐであっても、用紙Ｐの先端Ｐ１は、案内部１の底面１ａと当接後摺接しながら、用紙Ｐの先端Ｐ１の進行方向を変更させ、用紙Ｐの後端が排紙ローラ対から離間したとき、用紙Ｐの自重で下方の用紙積載部３００に適切に、収納、積載される。一方、用紙Ｐへの画像形成終了後は、案内部１を画像読取部２００の先端部２０１内に没入させれば、適当な広さの排紙取出部７０が顕出され、この取り出し部７０内に手を挿入して積載部３００内に積載された用紙を容易に取り出すことが可能となる。
このように、用紙Ｐの先端Ｐ１の進行方向を変更するには、案内部１の突出量を、画像読取部２００の先端部２０１の側壁２０１ａに用紙Ｐの先端Ｐ１が当接しないように、排紙取出部７０を閉塞する突出量とすれば充分である。
【００１１】
この案内部１は、排紙取出部７０を形成するために、画像読取部２００の先端部２０１に没入する必要があるが、このように、案内部１を画像読取部２００の先端部２０１に突没自在に取り付けるには、図５に示すように、用紙Ｐの幅より狭幅の板状の案内部１の両側縁に突出部２を形成し、一方、画像読取部２００の先端部２０１の底部２０１ｂには、案内部１を収納する収納部２０２を形成し、さらに、この収納部２０２に、案内部１の突出部２と嵌合する凹溝２０３を形成し、案内部１の突出部２をこの凹溝２０３内に嵌合させて案内部１を前後（図１のＣ方向）にスライド自在に取り付け、案内部１を画像読取部２００の先端部２０１の収納部２０２に収納可能とすることができる。この場合に、案内部１の後端部に上下に突没自在となる係合爪３を形成し、この係合爪３と係合する凹部等の係止部を画像読取部２００の先端部２０１の収納部２０２内に形成し、係合爪４と係止部とを係合させて案内部１の先端１ｃの突出位置を規制すると共に、収納部２０２からの案内部１の抜け落ちを防止することができる。
【００１２】
以上のように、画像読取部２００の例えば先端部２０１にスライドによって突没する案内部１を取り付けたので、用紙Ｐへの画像形成時に、案内部１を排紙方向Ｂと対向する方向に突出させて、排紙取出部７０の一部を閉塞して、用紙Ｐの先端Ｐ１が画像読取部２００の先端部２０１の側壁２０１ａへの当接を防止して、用紙Ｐを適切に用紙積載部３００に案内して、用紙Ｐの損傷を防止することが可能となった。さらに、用紙Ｐへの画像形成終了時には、案内部１を画像読取部２００の先端部２０１の収納部２０２内に没入させることによって、用紙Ｐの排紙取出部７０からの取り出しを適切に行うことが可能となった。
【００１３】
［実施例２］
図６は、本発明による他の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。本実施例における画像形成装置は、前述の実施例１で示す画像形成装置と基本的に同一であるが、案内部１が、実施例１の場合と相違して、画像読取部２００の先端部２０１の枢軸４上で上下方向（矢印Ｄ方向）に回動自在に取り付けられて、排紙取出部７０上に突没自在に取り付けられている。より具体的には、図７に示すように、画像読取部２００の先端部２０１の前面に案内部１を収納する凹状の収納部２０２が形成されており、収納部２０２の底部には、軸受け孔２０４が形成されている。一方、案内部１の後端の両側縁から枢軸４が突出されており、この枢軸４を前記軸受け孔２０４内に挿入することによって、案内部１が、前述のＤ方向に回動自在に取り付けられている。従って、図６の点線で示すように、下方向に案内部１を回動させると、排紙取出部７０の一部を閉塞して用紙Ｐの先端Ｐ１が画像読取部２００の先端部２０１の側壁２０１ａに当接することを防いで案内部１の底面１ａに当接、摺接して、排紙部６０から排出された用紙Ｐを適切に用紙積載部３００に案内することができる。
【００１４】
また、案内部１を上方に回動させることによって、排紙取出部７０が開放されるので、排紙取出部７０を通じて、用紙積載部３００から積載された用紙Ｐを取り出すことが可能となる。（図６参照）このように、案内部１が上方に回動されたときに、案内部１が振動等によって下方に回動することを阻止するために、図７に示すように、収納部２０２内に磁石５を取り付け、また、案内部１に磁性材６を取り付け、磁石５によって磁性材６を吸引させて案内部１を立ち状態に保持している。従って、磁石５の磁力以上の力で磁性材６の吸着を引き離せば、容易に、下方に回動させて、排紙取出部７０の一部を閉塞することができる。このような案内部１の保持機構としては、磁石５と磁性材６の吸引力以外の方法も適用可能であり、例えば、一方に突起、他方に凹部を形成し、いわゆるスナップフィットの保持機構を採用することもできる。
【００１５】
また、前述の図７においては、案内部１に枢軸４を収納部２０２に軸受け孔２０４を形成したが、これを逆にして、案内部１に軸受け孔、収納部２０２に枢軸とすることもできる。なお、軸受け孔２０４は、丸孔でなく、下側が切り欠かれたΩ状の孔とし、この切り欠き部分から枢軸４を圧入して軸受け孔２０４内に枢軸４を嵌合させるようにしてある。従って、軸受け孔２０４内への枢軸４の嵌合を容易、確実に行うことができる。
さらに、前述の実施例１で示すスライド状の案内部１の根元部分に、上下に折り曲げ可能な回動手段を取り付けるようにして、案内部１を引き伸ばした状態で、先端部を上方に折り曲げて、排紙取出部７０を開放するようにしても良い。
【００１６】
［実施例３］
図８及び図９は、本発明による他の実施形態を示す案内部の概略構成を示す図である。この実施例においては、案内部として２本の棒状部材７ａ、７ｂを使用し、これらの案内部７ａ、７ｂの後端を支軸８ａ、８ｂによって左右方向に回動自在に画像読取部２００の先端部２０１の底部２０１ｂに取り付け、一端が底部２０１ｂに固定され、他端が案内部７ａ、７ｂの後端に係止したばね９ａ、９ｂによって、案内部７ａ、７ｂを画像読取部２００の先端部２０１から突出させ、図８に示すように、左右方向（矢印Ｅ及びＦ方向）に回動させることによって案内部７ａ、７ｂを先端部２０１から退入させるようにしたものである。従って、用紙Ｐへの画像形成時には、案内部７ａ、７ｂを突出させ、案内部７ａ、７ｂの底面に用紙Ｐの先端Ｐ１を当接、摺接させることによって、用紙Ｐの先端Ｐ１を画像読取部２００の先端部２０１の側壁２０１ａに当接させることなく、適切に案内して用紙積載部３００に収納することが可能となる。
【００１７】
また、用紙積載部３００から用紙Ｐを取り出す場合には、案内部７ａ、７ｂを左右方向（Ｅ及びＦ方向）に手で回動させて画像読取部２００の先端部２０１内に退入、保持することによって、排紙取出部７０が開放されて用紙積載部３００から用紙Ｐを適切に取り出すことが可能となる。この場合、案内部７ａ、７ｂを左右方向に回動させることによってばね９ａ、９ｂは引張されることになるので、案内部７ａ、７ｂの画像読取部２００の先端部２０１内への退入、保持を解除することによって、自動的に、案内部７ａ、７ｂが突出状態に復帰することになる。従って、案内部７ａ、７ｂの突出を容易かつ迅速に行うことができる。
本実施例においては、ばね９ａ、９ｂを使用して、案内部７ａ、７ｂの突出を自動的に行うようにしているが、必ずしもばね９ａ、９ｂを使用する必要ではなく、ばね９ａ、９ｂを使用せずに、支軸８ａ、８ｂのみを設けて、左右に回動させるようにしてもよい。また、案内部７ａ、７ｂは、２本である必要はなく、１本のみ、または３本以上であってもよい。
また、前記実施例１で示すスライド式の案内部１の根元部に、その先端部が左右に回動可能に支持する枢軸を設けて、案内部１の先端部を左右に回動させることによって、排紙取出部７０の一部を閉塞または、開放するようにして、スライド式と左右回動式の両方を使用できるようにすることもできる。用紙Ｐへの画像形成作業と、用紙Ｐの取り出し作業を短時間内で頻繁に行う場合には、前述のスライド式と回動式を併用させたものを使用すると、スライドさせる手間が省けて短時間での処理が可能となる利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】従来の画像形成装置の使用態様を説明するための断面図である。
【図３】従来の画像形成装置の他の使用態様を説明するための断面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る画像形成装置の使用態様を説明するための断面図である。
【図５】本発明による実施例１に係る案内部の概略構成を示す分解斜視図である。
【図６】本発明による実施例２に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図７】本発明による実施例２に係る案内部の概略構成を示す分解斜視図である。
【図８】本発明による実施例３に係る案内部の平面図である。
【図９】本発明による実施例３に係る案内部の概略構成を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００１９】
１００…画像形成部、２００…画像読取部、２０１…先端部、２０１ａ…側壁、２０１ｂ…底部、２０２…収納部、３００…用紙積載部、３０１…壁部、３０２…排紙空間、１、７ａ、７ｂ…案内部、６０…排紙部、６１…排紙ローラ対、６２…排紙開口、７０…排紙取出部、Ｐ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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