(57)【要約】【課題】横漏れを容易に確認できる吸収性物品を提供すること。【解決手段】表面シート２、裏面シート３及び両シート２，３間に介在された吸収体４を具備し、股下部Ａの両側部それぞれに、レッグギャザー形成用のレッグ弾性部材８が配されている吸収性物品１であって、前記レッグ弾性部材８に、体液と接触することにより変色するホットメルト組成物が塗布されている。レッグ弾性部材８は、表面シート２と裏面シート３との間に両シート２，３と接触した状態で配されており、且つ表面シート２の吸収性物品幅方向の両端縁２ａ，２ａは、裏面シート３の吸収性物品幅方向の両端縁３ａ，３ａよりも、吸収性物品１の幅方向内方に位置していることが好ましい。【選択図】図２
2008284183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を具備し、股下部の両側部それぞれに、レッグギャザー形成用のレッグ弾性部材が配されている吸収性物品であって、
前記レッグ弾性部材に、体液と接触することにより変色するホットメルト組成物が塗布されている吸収性物品。
【請求項２】
前記レッグ弾性部材は、前記表面シートと前記裏面シートとの間に両シートと接触した状態で配されており、且つ該表面シートの吸収性物品幅方向の両端縁は、該裏面シートの吸収性物品幅方向の両端縁よりも、前記吸収性物品の幅方向内方に位置している請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記ホットメルト組成物は、ｐＨ７で実質的に無色で酸性領域で発色するｐＨ指示薬（ａ）０．１〜５重量％、界面活性剤（ｂ）２０〜９０重量％、ポリアルキレングリコール（ｃ）５〜５５重量％、カルボキシル基を有するポリマー（ｄ）０〜７０重量％、（ｂ）及び（ｄ）以外の酸性物質（ｅ）０．１〜５重量％を含有する請求項１又は２記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体液と接触することにより変色するインジケーター機能を備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品に、尿、便、血液などの体液と接触することにより変色するインジケーターを具備させたものが知られている（特許文献１参照）。例えば、インジケーターを具備する乳幼児用のおむつの場合、おむつをわざわざ脱がさなくても、おむつの外側からインジケーターの変色の有無を確認するだけで尿等の排泄を知ることができ、おむつの交換時期を見極めるのに便利である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６１４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のインジケーター機能付きの使い捨ておむつは、インジケーターが吸収体の非肌対向面側のみに設けられているため、体液が吸収体を通過した場合には対応できるが、体液が吸収体を通過せずに表面シート上を流れておむつの両側から漏れ出す、いわゆる横漏れには対応できず、横漏れが起きてもインジケーターが変色しないため、おむつの交換時期を誤りやすいという問題があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、横漏れを容易に確認できる吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を具備し、股下部の両側部それぞれに、レッグギャザー形成用のレッグ弾性部材が配されている吸収性物品であって、前記レッグ弾性部材に、体液と接触することにより変色するホットメルト組成物が塗布されている吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品によれば、横漏れの原因となる体液が通過する部材である、股下部の両側部に配されたレッグ弾性部材に、体液と接触することにより変色するホットメルト組成物を塗布されているため、横漏れが起きたことを使用者に速やかに知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。
図１には、本発明の第１実施形態としての展開型の使い捨ておむつが示されている。図２は、図１におけるＩ−Ｉ線断面図である。
【０００９】
第１実施形態のおむつ１は、液透過性の表面シート２、透湿性及び液不透過性の裏面シート３、及び両シート２，３間に介在された液保持性の吸収体４を具備している。おむつ１は、図１に示すように、実質的に縦長に形成されており、長手方向中央部に股下部Ａを有し、且つ股下部Ａから長手方向前後にそれぞれ延びる腹側部Ｂ及び背側部Ｃを有している。股下部Ａはおむつ着用時に着用者の股下に位置する部位、腹側部Ｂは着用者の腹側に位置する部位、背側部Ｃは着用者の背中側に位置する部位である。股下部Ａは、おむつ長手方向を３等分したときの中央領域である。
【００１０】
おむつ１は、図１に示す展開状態において、股下部Ａが位置する長手方向中央部が括れた砂時計状の輪郭を有している。表面シート２及び裏面シート３は、吸収体４の左右両側縁及び前後両端から外方に延出しており、それらの延出部において接着剤等の接合手段により互いに接合されている。裏面シート３は、おむつ１の砂時計状の輪郭を画成している。表面シート２は、その幅方向の寸法が、裏面シート３の幅方向の寸法よりも小さくなっており、表面シート２の左右両側縁（おむつ幅方向の両端縁）２ａ，２ａは、裏面シート３の左右両側縁（おむつ幅方向の両端縁）３ａ，３ａよりも、おむつ幅方向の内方に位置している。
【００１１】
吸収体４は、液保持性の吸収性コア４１を液透過性の被覆シート４２で被覆することにより形成されている。吸収性コア４１は、パルプ繊維や吸収性ポリマー等の吸収性物質を含んで構成され、実質的に縦長で、平面視において長手方向中央部が括れた砂時計状の輪郭を有している。吸収性コア４１は、その長手方向の両端面を除き、全体が被覆シート４２で被覆されている。被覆シート４２は、吸収性コア４１を被覆することにより、その保形性を保ち、また、吸収性ポリマー等の吸収性コア４１の構成成分の脱落を防止するものである。吸収体４は、表面シート２と裏面シート３との間におけるおむつ幅方向の中央部に、その長手方向をおむつ長手方向に一致させて配されている。
【００１２】
被覆シート４２は、寸法の異なる２枚のシートから構成されている。１枚は、吸収性コア４１の長手方向及び幅方向の長さ（ここでいう吸収性コア４１の幅方向の長さは、幅方向の最大長さを意味する）と同一寸法の上部被覆シート４２ａであり、他の１枚は、長手方向の長さは上部被覆シート４２ａ（吸収性コア４１）の長手方向の長さと同一であるが、上部被覆シート４２ａより幅広の下部被覆シート４２ｂである。上部被覆シート４２ａは、吸収性コア４１の肌対向面と対向して配されている。下部被覆シート４２ｂは、吸収性コア４１の非肌対向面と対向して配され、且つ吸収性コア４１の両側縁から延出した部分が、該吸収性コア４１の肌対向面を被覆する上部被覆シート４２ａ上に巻き上げられている。上部被覆シート４２ａと吸収性コア４１の肌対向面との間、及び下部被覆シート４２ｂと吸収性コア４１の非肌対向面との間は、それぞれ、粘着剤等の接合手段により接合されている。
【００１３】
尚、本明細書において、長手方向は、当該部材の長辺と平行な方向であり、幅方向は、当該部材の長手方向と直交する方向である。
また、本明細書において、肌対向面は、当該部材における、おむつ着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、当該部材における、おむつ着用時に着衣側に向けられる面（着衣対向面）である。
【００１４】
裏面シート３の非肌対向面側には、不織布からなる外層シート６が配されている。裏面シート３と外層シート６との間は、接着剤等の接合手段により接合されている。外層シート６は、裏面シート３と同形である。
【００１５】
おむつ１は、吸収体４の幅方向側縁部の上方に立ち上がることができる立体ギャザーを備えている。即ち、おむつ長手方向の両側それぞれには、弾性部材７を有する立体ギャザー形成用のシート材７０が配されて、立体ギャザーが形成されている。
【００１６】
立体ギャザー形成用のシート材７０は、その一側縁に、弾性部材７が一本又は複数本（第１実施形態では３本）、伸長状態で固定されている。シート材７０は、吸収体４の左右両側縁よりもおむつ幅方向外方の位置において、おむつ長手方向に沿って表面シート２に接合されており、その接合部７１が、立体ギャザーの立ち上がり基端部７１となっている。シート材７０は、立ち上がり基端部７１からおむつ幅方向の外方に延出し、その延出部において裏面シート３と接合されている。また、シート材７０は、おむつ長手方向の前後端部それぞれにおいて、表面シート２と接合されている。
【００１７】
股下部Ａにおけるおむつ長手方向の両側それぞれには、おむつ長手方向に沿ってレッグフラップ８０が形成されている。レッグフラップ８０は、裏面シート４及び外層シート６が、立体ギャザーの立ち上がり基端部７１（接合部７１）からおむつ幅方向外方に延出することにより形成されている。レッグフラップ８０は、おむつ幅方向の自由端近傍に伸張状態で裏面シート３に固定された一本又は複数本（第１実施形態では２本）のレッグギャザー形成用のレッグ弾性部材８を備えている。レッグ弾性部材８は、股下部Ａの長手方向の全長に亘って配されている。
【００１８】
レッグ弾性部材８には、尿、便、血液等の体液と接触することにより変色するホットメルト組成物が塗布されている。即ち、レッグ弾性部材８自体が、体液の排泄を知らせるインジケーターとして機能するようになされている。レッグ弾性部材８がインジケーターとして機能することにより、横漏れを速やかに使用者に知らせることができる。ホットメルト組成物は、レッグ弾性部材８の表面全体に塗布されている。レッグ弾性部材８は、このホットメルト組成物によって表面シート２と裏面シート３との間に接合固定されている。
レッグ弾性部材８にホットメルト組成物を塗布する際は、コームガンなどの公知の塗布手段を用い、レッグ弾性部材８に直接塗布、あるいは表面シート２及び／又は裏面シート３におけるレッグ弾性部材８と接触する箇所に塗布、あるいはこれら全てに塗布することができる。ホットメルト組成物の塗布量は、レッグ弾性部材８が両シート２，３間にしっかりと接合固定されるように、適宜調整すれば良い。変色するホットメルト組成物のみではレッグ弾性部材８の両シート２，３に対する接合力が弱い場合は、変色はしないが接合力の強い他のホットメルト組成物を併用しても良い。
【００１９】
レッグ弾性部材８は、表面シート２と裏面シート３との間に両シート２，３と接触した状態で配されており、且つ該表面シート２のおむつ幅方向の両端縁２ａ，２ａは、該裏面シート３のおむつ幅方向の両端縁３ａ，３ａよりも、おむつ１の幅方向の内方に位置している。レッグ弾性部材８が表面シート２及び裏面シート３と接触していることにより、横漏れの原因となる体液がレッグ弾性部材８に確実に接触するようになり、レッグ弾性部材８のインジケーター機能をより効果的に利用することができる。また、表面シート２のおむつ幅方向の端縁２ａが、裏面シート３のおむつ幅方向の端縁３ａよりも、おむつ１の幅方向の内方に位置していることにより、横漏れをより効果的に防止することができる。表面シート２のおむつ幅方向の端縁２ａと裏面シート３のおむつ幅方向の端縁３ａとの間の距離Ｗは、インジケーター機能の発現と横漏れ防止効果とのバランスの観点から、好ましくは２０〜８０ｍｍ、更に好ましくは３０〜５０ｍｍである。
【００２０】
第１実施形態のおむつ１においては、表面シート２のおむつ幅方向の端縁２ａは、立体ギャザー形成用のシート材７０のおむつ幅方向の端縁７０ａ、及び外層シート６のおむつ幅方向の端縁６ａに対しても、上述した裏面シート３のおむつ幅方向の端縁３ａに対する位置関係と同様の位置関係を有している。即ち、表面シート２のおむつ幅方向の両端縁２ａ，２ａは、立体ギャザー形成用のシート材７０のおむつ幅方向の両端縁７０ａ，７０ａ、及び外層シート６のおむつ幅方向の両端縁６ａ，６ａよりも、おむつ１の幅方向の内方に位置している。斯かる構成により、横漏れをより一層効果的に防止することができる。
【００２１】
第１実施形態のおむつ１においては、レッグ弾性部材８に前記ホットメルト組成物が塗布されていることに加えて、更に、裏面シート３と吸収体４（下部被覆シート４２ｂ）との間にも前記ホットメルト組成物が塗布されており、インジケーター５が設けられている。裏面シート３と吸収体４との間にインジケーター５が設けられていることにより、吸収体４を通過した体液の存在を、インジケーター５の変色によって使用者に知らせることが可能となり、おむつ１の使い易さが更に向上する。インジケーター５（ホットメルト組成物）は、着用者（例えば乳幼児）の体液の排泄を使用者（例えば母親）に知らせるインジケーター手段としての機能の他、裏面シート３と吸収体４との間を接合する接合手段としての機能も果たしている。インジケーター５を設ける際は、裏面シート３の肌対向面上にホットメルト組成物を塗布しても良く、吸収体４（下部被覆シート４２ｂ）の非肌対向面上にホットメルト組成物を塗布しても良い。
【００２２】
インジケーター５（ホットメルト組成物）は、裏面シート３と吸収体４（下部被覆シート４２ｂ）との間における股下部Ａのおむつ幅方向中央部に、股下部Ａのおむつ長手方向の全長に亘って連続的に設けられている。インジケーター５は、細長の長方形形状を有しており、その長手方向の長さは、好ましくは３０〜２００ｃｍ、更に好ましくは５０〜１５０ｃｍであり、幅方向の長さは、好ましくは２〜３０ｍｍ、更に好ましくは５〜２０ｍｍである。
【００２３】
インジケーター５の腹側部Ｂ寄りの長手方向一端５ｂと、おむつ１の腹側部Ｂ側の長手方向一端１ｂとの間の最短距離Ｌ１は、おむつ１の長手方向の全長に対して、好ましくは２０〜４０％、更に好ましくは２５〜３０％の範囲にある。
また、インジケーター５の背側部Ｃ寄りの長手方向他端５ｃと、おむつ１の背側部Ｃ側の長手方向他端１ｃとの間の最短距離Ｌ２は、おむつ１の長手方向の全長に対して、好ましくは２０〜４０％、更に好ましくは２０〜３０％の範囲にある。
【００２４】
インジケーター５は、ホットメルト組成物を所定箇所に塗布し、必要に応じ塗布後に乾燥することにより、設けることができる。ホットメルト組成物の塗布方法は特に限定されない。ホットメルト組成物として、後述するウェットインジケーター組成物を用いた場合は、被塗布物と接触しながら塗布する接触型、あるいは被塗布物と接触せずに塗布する非接触型など、公知の塗布方法を特に制限無く用いることができ、例えば、ロールコーター等の接触型の各種コーターや、ビードガン、スパイラルガン、サミットガン、オメガガン、スプレーガン、コームガン、インクジェット等の非接触型の塗布装置を用いることができる。
【００２５】
インジケーター５の坪量（ホットメルト組成物の塗布量）は、塗布ムラ回避の観点から、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2、更に好ましくは１５〜２５ｇ／ｍ2である。
【００２６】
本発明に係るホットメルト組成物としては、この種の吸収性物品においてインジケーターとして用いられているものを特に制限無く用いることができ、例えば、ニッタフィンドレー社のウェットネスインジケーターホットメルト等が挙げられる。また、特開２００５−２７８８４号公報や特開２００４−８９６１４号公報に記載のインジケーターも、ホットメルト組成物として好適に用いることができる。
【００２７】
本発明に係るホットメルト組成物には、必要に応じ、蛍光物質を含有させることができる。ホットメルト組成物が蛍光物質を含有することにより、おむつの製造時において、ホットメルト組成物の塗布の有無の確認が一層容易になる。
【００２８】
本発明に係るホットメルト組成物として特に好ましいものは、下記成分（ａ）〜（ｅ）を含有するウェットインジケーター組成物である。以下、このウェットインジケーター組成物について説明する。
【００２９】
本発明に係るホットメルト組成物として好ましく用いられるウェットインジケーター組成物は、ｐＨ７で実質的に無色で酸性領域で発色するｐＨ指示薬（ａ）０．１〜５重量％、界面活性剤（ｂ）２０〜９０重量％、ポリアルキレングリコール（ｃ）５〜５５重量％、カルボキシル基を有するポリマー（ｄ）０〜７０重量％、（ｂ）及び（ｄ）以外の酸性物質（ｅ）０．１〜５重量％を含有する。各成分（ａ）〜（ｅ）の配合量の合計は１００重量％となる。
【００３０】
［ｐＨ７で実質的に無色で酸性領域で発色するｐＨ指示薬（ａ）］
ウェットインジケーター組成物における、ｐＨ７で実質的に無色で酸性領域で発色するｐＨ指示薬（ａ）（以下、ｐＨ指示薬（ａ）ともいう）は、ウェットインジケーター組成物を発色させるものである。
【００３１】
ｐＨ指示薬（ａ）としては、一般にカラーフォーマーと言われるラクトン構造を有するものが水濡れ前の色相の薄さと水濡れ後の発色の鮮やかさから好適である。
【００３２】
ウェットインジケーター組成物におけるｐＨ指示薬（ａ）の配合量は、ウェットインジケーター組成物の重量に対して０．１〜５重量％、特に０．５〜２．５重量％の範囲にあることが好ましい。ｐＨ指示薬（ａ）の配合量が０．１重量％未満の場合は水濡れ後の発色の鮮やかさが悪く、一方５重量％を超える場合には水濡れ前の色相が濃くなり好ましくない。
【００３３】
［界面活性剤（ｂ）］
ウェットインジケーター組成物における界面活性剤（ｂ）は、ウェットインジケーター組成物中の各成分の分散を助け親水性物質と疎水性物質との混合を均一にするために配合される。
【００３４】
界面活性剤（ｂ）としては、アニオン系界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両性界面活性剤等を挙げることができる。アニオン系界面活性剤としては、アルキル硫酸エステル塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸エステル塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、脂肪酸塩、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物等がある。ノニオン系界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、ポリオキシエチレンアルキルアミン、アルキルアルカノールアミド等がある。カチオン系界面活性剤としては、アルキルアミン塩、第四級アンモニウム塩等がある。両性界面活性剤としては、アルキルベタイン、アルキルアミノキサイド等を挙げる事が出来る。
【００３５】
界面活性剤（ｂ）は、他成分との分散安定性の関係や水濡れ前の色相、水濡れ後の発色性への影響からノニオン系界面活性剤であることが好ましく、特にポリオキシアルキレンアルキルエーテルもしくはポリオキシエチレン誘導体であることが好ましい。
【００３６】
ウェットインジケーター組成物における界面活性剤（ｂ）の配合量は、ウェットインジケーター組成物の重量に対して２０〜９０重量％、特に４５〜６５重量％の範囲にあることが好ましい。界面活性剤（ｂ）の配合量が２０重量％未満の場合、他成分との分散安定性の低下や初期の色相不良が見られ、一方配合量が９０重量％を超える場合には粘度の低下による塗布加工性の低下や防湿性の低下が発生し、好ましくない。
【００３７】
［ポリアルキレングリコール（ｃ）］
ウェットインジケーター組成物におけるポリアルキレングリコール（ｃ）は、ウェットインジケーター組成物の防湿性を向上させたり、発色の応答性を調整するものである。
【００３８】
ポリアルキレングリコール（ｃ）としては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等を挙げる事が出来る。
【００３９】
ウェットインジケーター組成物におけるポリアルキレングリコール（ｃ）の配合量は、ウェットインジケーター組成物の重量に対して５〜５５重量％、特に１０〜２０重量％の範囲にあることが好ましい。ポリアルキレングリコール（ｃ）の配合量が５重量％未満ではウェットインジケーター組成物の防湿性が低下し、一方５５重量％を超える場合にはやはり防湿性が低下するため好ましくない。
【００４０】
［カルボキシル基を有するポリマー（ｄ）］
ウェットインジケーター組成物におけるカルボキシル基を有するポリマー（ｄ）は、ウェットインジケーター組成物の防湿性を向上させたり、粘度を調整するものである。特に、アルキレンアクリル酸共重合体が、他の原料との相溶性の点で好ましい。
【００４１】
カルボキシル基を有するポリマー（ｄ）としては、ＥＡＡ（エチレンアクリル酸）、ＥＭＡＡ（エチレンアクリル酸メチル）、ＥＭＭＡ（エチレンメタクリル酸メチル）を挙げることができる。
【００４２】
ウェットインジケーター組成物におけるカルボキシル基を有するポリマー（ｄ）の配合量は、ウェットインジケーター組成物の重量に対して０〜７０重量％、特に２０〜６０重量％の範囲にあることが好ましい。ポリマー（ｄ）の配合量が７０重量％を超える場合には、水濡れ前の色相が濃くなり好ましくない。
【００４３】
［（ｂ）及び（ｄ）以外の酸性物質（ｅ）］
ウェットインジケーター組成物における（ｂ）及び（ｄ）以外の酸性物質（ｅ）（以下、酸性物質（ｅ）ともいう）は、ウェットインジケーター組成物に配合されるｐＨ指示薬（ａ）の水濡れ時の発色のための顕色剤として配合される。
【００４４】
酸性物質（ｅ）としては、クエン酸、コハク酸、グルコン酸、乳酸、フマル酸、リンゴ酸、シュウ酸、酢酸、蟻酸、尿酸、塩酸、硫酸、リン酸、硝酸などを挙げる事ができる。
【００４５】
ウェットインジケーター組成物における酸性物質（ｅ）の配合量は、ウェットインジケーター組成物の重量に対して０．１〜５重量％、特に０．５〜１．５重量％であることが好ましい。酸性物質（ｅ）の配合量が０．１重量％未満の場合には水濡れ後の発色が薄く、一方５重量％を越える場合には水濡れ前の色相が濃すぎて好ましくない。
【００４６】
ウェットインジケーター組成物を構成する、界面活性剤（ｂ）、ポリアルキレングリコール（ｃ）、及びカルボキシル基を有するポリマー（ｄ）は、低温での塗工適正を有することや熱劣化を防ぐ点で、いずれも１３０℃以下の軟化点（Ｒ＆Ｂ式）を有するものが好ましい。
【００４７】
Ｒ＆Ｂ式軟化点の測定方法は、「日本工業規格」ＪＩＳ（ＪＡＰＡＮ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）Ｋ  ６８６３−１９４４による環球法による軟化点試験方法により規定されている。
【００４８】
ウェットインジケーター組成物は、尿、便、血液等の体液と接触する前は無色あるいは白色（実質的に無色）であり、体液と接触すると速やかに変色する。変色時の色は、ｐＨ指示薬（ａ）を適宜選択することにより、複数色の中から自由に選択することができる。
【００４９】
ウェットインジケーター組成物は、体液と接触することにより濡れて変色した後、乾燥すると変色前の色に戻る。更に、ウェットインジケーター組成物は、乾燥して変色前の色に戻った後に濡れると再び変色し、「濡れによる変色」、「乾燥による色戻り」を繰り返すことが可能である。このような色可逆性は、従来のこの種のインジケーター機能付き吸収性物品には無かった特性であり、従来のインジケーター機能付き吸収性物品においては、インジケーターは一旦濡れて変色（発色）すると、乾燥しても元の色に戻らない。このため、従来のインジケーター機能付き吸収性物品は、例えばおむつの使用前に、大気中に含まれる水分等によってインジケーターが変色してしまうと、未使用にもかかわらず、廃棄せざるを得ないという問題があった。これに対し、前記ウェットインジケーター組成物を用いた場合は、その色可逆性により、使用前に大気中に含まれる水分等によってウェットインジケーター組成物が変色しても、乾燥させて元の色（実質的に無色）に戻すことができ、このような問題を起こすことはない。
【００５０】
本発明に係るホットメルト組成物は、体液に対する応答性に優れるものが好ましく、具体的には、体液と接触してから１分以内に変色するものが好ましい。このような優れた体液応答性は、ホットメルト組成物として上述したウェットインジケーター組成物を用いることにより得られる。
【００５１】
本発明に係るホットメルト組成物は、１３０℃で２４時間連続して加熱されても変色機能を維持できるもの、即ち、耐熱性に優れたものが好ましい。ここで、「変色機能を維持できる」とは、上記条件で加熱されたホットメルト組成物が、体液と接触したときに、加熱前と同様に変色できることを意味する。このような優れた耐熱性は、ホットメルト組成物として上述したウェットインジケーター組成物を用いることにより得られる。
【００５２】
本発明に係るホットメルト組成物は、室温４０℃、相対湿度８０％ＲＨの環境下に２４時間放置されても変色機能を維持できるもの、即ち、耐湿性に優れたものが好ましい。ここで、「変色機能を維持できる」とは、上記環境下に放置されたホットメルト組成物が、体液と接触したときに、上記環境下に放置される前と同様に変色できることを意味する。このような優れた耐湿性は、ホットメルト組成物として上述したウェットインジケーター組成物を用いることにより得られる。
【００５３】
本発明に係るホットメルト組成物の軟化点は、低温塗布による塗布性向上を狙う観点から、好ましくは７５〜１００℃、更に好ましくは８０〜９０℃である。
【００５４】
本発明に係るホットメルト組成物は、該ホットメルト組成物の温度が８０〜１６０℃のときにおける粘度を、好ましくは２０〜１２０００ｍＰａ・ｓの範囲、更に好ましくは２０００〜８０００ｍＰａ・ｓの範囲で調整できるものが好ましい。従来のこの種のおむつに使用されているホットメルト組成物の多くは、温度８０〜１６０℃のときにおける粘度の範囲が、概ね１０００〜２０００ｍＰａ・ｓの範囲にあり、粘度の調整可能範囲が狭いため、塗布方法が限定される、直線や簡単な図形などの単純な塗布パターンしか対応できない、塗布時にホットメルト組成物が周囲に飛散したり塗布不良を起こしたりしやすい、などの不都合があった。これに対し、８０〜１６０℃のときの粘度を２０〜１２０００ｍＰａ・ｓの範囲で調整可能なホットメルト組成物を用いることにより、塗布方法の選択の幅が広がり、従来のホットメルト組成物の塗布では利用できなかったインクジェット方式などの種々の塗布方法を利用でき、複雑な塗布パターンの形成が可能となり、塗布時のホットメルト組成物の飛散、塗布不良を防止することができる。上記粘度範囲は、ホットメルト組成物として上述したウェットインジケーター組成物を用いることにより得られる。
【００５５】
以下、第１実施形態のおむつ１について更に説明する。
おむつ１における背側部Ｃの左右両側縁部には、一対のファスニングテープ９，９が設けられており、腹側部Ｂの非肌対向面（外層シート６の表面）上には、ファスニングテープ９を止着するランディングゾーン１０が設けられている。ファスニングテープ９は、テープ基材と、該テープ基材の片面に固定されたメカニカルファスナのオス材とを含んで構成されている。オス材としては、当業界で公知のものを特に制限なく用いることができる。ランディングゾーン１０は、不織布や樹脂フィルム等からなる基材シートと、該基材シートに貼り合わされたメカニカルファスナのメス材とを含んで構成されている。メス材としては、ファスニングテープ９を構成する前記オス材を押しつけることにより、該オス材を止着可能なものを特に制限なく用いることができる。
【００５６】
表面シート２としては、この種のおむつにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、尿などの液体を透過させることができるものであれば制限はなく、例えば、合成繊維又は天然繊維からなる織布や不織布、多孔性シート等が挙げられる。表面シート２の一例として、芯成分にポリプロピレンやポリエステル、鞘成分にポリエチレンを用いた、芯鞘構造型（サイドバイサイド型含む）複合繊維をカーディングによりウエブ化した後、エアスルー法によって不織布（この後所定箇所に開孔処理を施しても良い）としたものが挙げられる。また、透液性の高さの点（ドライ感）から、低密度ポリエチレン等のポリオレフィンからなる開孔シートも好ましく用いることができる。表面シート２の坪量は、好ましくは２０〜５０ｇ／ｍ2である。
【００５７】
裏面シート３としては、この種のおむつにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、液不透過性又は撥水性で且つ透湿性のものが好ましく用いられる。裏面シート３としては、例えば、液不透過性又は撥水性の多孔性樹脂フィルム（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等）、液不透過性又は撥水性の不織布、あるいは該多孔性樹脂フィルムと該不織布との積層体等が挙げられる。液不透過性又は撥水性の不織布としては、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−メルトブローン−スパンボンド不織布（ＳＭＭＳ）等が挙げられる。裏面シート３の坪量は、好ましくは１０〜２０ｇ／ｍ2である。
【００５８】
また、裏面シート３の非肌対向面側に配される外層シート６としては、裏面シート３としても好適に用いられる、液不透過性又は撥水性の不織布の他、多孔性樹脂フィルム等が好ましく用いられる。外層シート６の坪量は、好ましくは１５〜３５ｇ／ｍ2である。
【００５９】
吸収体４を構成する吸収性コア４１としては、この種のおむつにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、尿などの液吸収性を有するものであればその種類は特に制限されず、例えば吸収性ポリマー、粉砕パルプ等の吸収性物質を吸収紙や不織布に挟み込んだものなどが挙げられる。吸収性ポリマーはパルプ中に混合された状態で用いられる他、裏面シート３側に散布したり、層状にして厚み方向中央に挿入したりすることができる。あるいは、公知手段によりポリマーシート化するなどの手段で部分的に配置してもよい。また、吸収体４に合成繊維や架橋処理等をおこなった嵩高パルプ繊維を配合して、液吸収時の圧縮部の復元性を向上させてもよい。また、吸収性ポリマーは用いなくてもよい。前記吸収性ポリマーとしては、この種のおむつにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、例えば、ポリアクリル酸ソーダ、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム、並びにポリアクリル酸セシウム等が挙げられ、これらの１種を単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００６０】
吸収体４を構成する被覆シート４２（上部被覆シート４２ａ、下部被覆シート４２ｂ）としては、この種のおむつにおいて台紙などと称して従来用いられている各種のものを用いることができ、液透過性を有するものが好ましく、例えば、繊維材シートや、穿孔フィルムなどを用いることができる。液の透過が良好な観点から、被覆シート４２は親水性の繊維シートからなることが好ましい。親水性の繊維シートとしては、ティッシュペーパー等の紙や各種不織布を用いることができる。不織布としては、コットンやレーヨンなどの親水性繊維からなる不織布や、合成樹脂の繊維に親水化処理を施してなる不織布が挙げられる。具体的には、界面活性剤で処理されたスパンボンド不織布、スパンレース不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布などが挙げられる。被覆シート４２の坪量は、好ましくは１２〜２０ｇ／ｍ2である。
【００６１】
弾性部材７，８としては、この種のおむつにおいて従来用いられている各種のものを用いることができ、例えば、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、スチレン系ゴム、ポリウレタン等からなる糸状ゴムや平ゴム、ウレタンフォームバンド等が用いられる。
【００６２】
第１実施形態のおむつ１は、通常の展開型のおむつと同様に使用できる。このおむつ１は、股下部Ａに配されているレッグ弾性部材８に、尿、便、血液等の体液と接触することにより変色するホットメルト組成物が塗布されているため、横漏れが起きたことを使用者に速やかに知らせることができる。また、ホットメルト組成物の塗布箇所が、おむつ１の幅方向外方近傍に位置するレッグ弾性部材８であるため、従来のようにおむつ幅方向中央部にインジケーターが設けられている場合に比して、その変色を容易に確認することができる。特に、おむつ１の上から半ズボンや短パンを着衣している場合、それらを脱衣しておむつ幅方向中央部のインジケーターの変色を見る必要がなく、足股からレッグ部を見ることでレッグ部の変色を容易に確認できる。
また、横漏れは衣類や布団などを濡らしてしまいやすく、おむつ使用者にとっては特に避けたいものであるところ、レッグ弾性部材８がインジケーターとして機能することで、いち早く横漏れの危険サインを知らせることができる。従来のおむつのように、インジケーターがおむつ幅方向中央部に設けられているだけでは、おむつ使用者はいつ横漏れするかを予知できず、横漏れを回避し難い。
【００６３】
また、吸収体４の非肌対向面側にインジケーター５が設けられていることにより、横漏れではない通常の体液の通過を、インジケーター５の変色によって使用者に知らせることができ、おむつ１の交換時期をより正確に見極めることが可能となり、おむつの使い易さが更に向上する。
【００６４】
また、インジケーター機能を有するホットメルト組成物として、上述した成分（ａ）〜（ｅ）を含有するウェットインジケーター組成物を用いた場合には、更に下記効果（１）〜（４）が奏される。
（１）ウェットインジケーター組成物は、体液と接触する前は実質的に無色（無色あるいは白色）であるため、インジケーター５と重なる位置に印刷デザインが施されていても、インジケーター５によって印刷デザインが隠蔽されたり、汚損されたりするおそれがなく、おむつの印刷デザインをインジケーターを考慮せずに自由に設計することができる。
（２）ウェットインジケーター組成物は、色可逆性を有しており、「濡れによる変色」、「乾燥による色戻り」を繰り返すことできるため、おむつの使用前に大気中の水分などによりウェットインジケーター組成物が変色した場合は、これを乾かして元の色に戻すことが可能であり、未使用のおむつを廃棄するという無駄を防止することができ、製造コストを抑えることができる。
（３）ウェットインジケーター組成物は、耐熱性、耐湿性、耐候性（耐光性）に優れているため、その変色機能は長期間安定して維持される。
（４）ウェットインジケーター組成物は、従来のホットメルト組成物に比して８０〜１６０℃における粘度の調整範囲が広いため、種々の塗布方法を利用することができ、塗布方法の選択により、直線や曲線、図柄、文字など、種々の塗布パターンの形成が可能であり、更に、塗布時のホットメルト組成物の飛散や塗布不良を抑制することができるため、おむつの品質向上（製品クレームの減少）を図ることができる。塗布パターンの選択の幅が広いことは、発色後の色の選択の幅が広いことと相俟って、おむつ替えが楽しくなるようにデザインされたおむつの作製を可能にする。
【００６５】
以下、本発明の吸収性物品の他の実施形態について説明する。以下の実施形態については、上述した第１実施形態のおむつ１と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態のおむつ１についての説明が適宜適用される。
【００６６】
上述した第１実施形態では、レッグ弾性部材８とは別体のインジケーター手段であるインジケーター５を、裏面シート３と吸収体４との間に設けていたが、インジケーター５の塗設箇所はこれに限定されない。
例えば、裏面シート３と吸収体４との間に中間シート（図示せず）を介在させ、該裏面シート３と該中間シートとの間に前記ホットメルト組成物を塗布して、インジケーター５を設けても良い（第２実施形態）。具体的には、第２実施形態のインジケーター５は、裏面シート３と図示しない中間シートとの間における股下部Ａのおむつ幅方向中央部に、股下部Ａのおむつ長手方向の全長に亘って連続的に設けることができる。第２実施形態のインジケーター５を設ける際は、裏面シート３の肌対向面上にホットメルト組成物を塗布しても良く、図示しない中間シート材の非肌対向面上にホットメルト組成物を塗布しても良い。
【００６７】
前記中間シートは、主として、吸収体４からの尿の染み出し防止、あるいは吸収の補助、あるいは意匠性向上のためにデザイン印刷するシートとして利用するために配されている。中間シートとしては、例えば、長方形形状を有し、その幅方向の長さが吸収体４の幅方向の長さ（吸収体４の最大幅の長さ）と略同一であり、その長手方向の長さが吸収体４の長手方向の長さと略同一であるものが挙げられる。吸収体４と中間シートとの間は、接着剤等の接合手段により接合することができる。中間シートとしては、例えば、フィルム、撥水性不織布、親水性不織布、台紙等を用いることができる。中間シートの坪量は、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2である。
上述の如き構成を有する第２実施形態によっても、第１実施形態と同様の効果が奏される。
【００６８】
また、表面シート２と吸収体４（上部被覆シート４２ａ）との間に前記ホットメルト組成物を塗布して、インジケーター５を設けても良い（第３実施形態）。具体的には、第３実施形態のインジケーター５は、表面シート２と吸収体４との間における股下部Ａのおむつ幅方向中央部に、股下部Ａのおむつ長手方向の全長に亘って連続的に設けることができる。第３実施形態のインジケーター５を設ける際は、表面シート２の非肌対向面上にホットメルト組成物を塗布しても良く、吸収体４（上部被覆シート４２ａ）の肌対向面上にホットメルト組成物を塗布しても良い。
上述の如き構成を有する第３実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果が奏され、更に、インジケーター５が吸収体４よりも着用者の股下に近い位置にあるため、おむつの体液の排泄量が少量の場合でもインジケーター５が変色し、少量でも排泄があったことをおむつの外側から知ることができる。
【００６９】
また、裏面シート３と外層シート６との間に前記ホットメルト組成物を塗布して、インジケーター５を設けても良い（第４実施形態）。具体的には、第４実施形態のインジケーター５は、裏面シート３と外層シート６との間における股下部Ａのおむつ幅方向中央部に、股下部Ａのおむつ長手方向の全長に亘って連続的に設けることができる。第４実施形態のインジケーター５を設ける際は、裏面シート３の非肌対向面上にホットメルト組成物を塗布しても良く、外層シート６の肌対向面上にホットメルト組成物を塗布しても良い。
上述の如き構成を有する第４実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果が奏され、更に、上述した第１〜第３実施形態に比して、インジケーター５が着用時におけるおむつの外方に最も近い位置に設けられているため、インジケーター５の変色がおむつの外側から使用者に確認され易いという効果を奏する。
【００７０】
また、上述した各実施形態のように、おむつが、吸収体４の幅方向側縁部の上方に立ち上がることができる立体ギャザーを備えている場合には、該立体ギャザー形成用の弾性部材７に前記ホットメルト組成物を塗布することができる。この場合、立体ギャザー形成用の弾性部材７自体が、体液の排泄を知らせるインジケーターとして機能する。
【００７１】
また、前記ホットメルト組成物は、おむつにおける複数の箇所に塗布されていても良く、上述した各実施形態におけるホットメルト組成物の塗布箇所（インジケーター５の塗設箇所）は、適宜組み合わせることができる。例えば、上述した第１〜第４実施形態において、更に、立体ギャザー形成用の弾性部材７の表面に前記ホットメルト組成物を塗布することができる。
【００７２】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
例えば、インジケーター５の塗設パターン（ホットメルト組成物の塗布パターン）は、上述した実施形態のように１本の細長の長方形形状に限定されず、種々の形状が可能であり、直線や曲線、図柄、文字などを使って自由に設計することができる。
また、本発明が適用可能な吸収性物品は、展開型のおむつに制限されず、いわゆるパンツ型のおむつ、使い捨てパッド、生理用ナプキン、ナプキン型失禁パッド、ショーツカバー、尿吸収機能を有するブリーフパンツ等も挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の第１実施形態である展開型の使い捨ておむつを平面状に拡げた状態を示す肌対向面側の平面図である。
【図２】図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  使い捨ておむつ（吸収性物品）
２  表面シート
２ａ  表面シートの吸収性物品幅方向の端縁
３  裏面シート
３ａ  裏面シートの吸収性物品幅方向の端縁
４  吸収体
４１  吸収性コア
４２  被覆シート
４２ａ  上部被覆シート
４２ｂ  下部被覆シート
５  インジケーター（ホットメルト組成物）
６  外層シート
６ａ  外層シートの吸収性物品幅方向の端縁
７  立体ギャザー形成用の弾性部材
７０  立体ギャザー形成用のシート材
７０ａ  シート材の吸収性物品幅方向の端縁
７１  立体ギャザーの立ち上がり基端部（接合部）
８  レッグ弾性部材
８０  レッグフラップ
９  ファスニングテープ
１０  ランディングゾーン
【図１】
2008284183.tif 000003
【図２】
2008284183.tif 000004