(57)【要約】      （修正有）【課題】検出信号の出力遅れに起因した画質低下を防止しつつ、読み取り速度を上げる。【解決手段】光電変換素子と原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサと、前記検出センサが出力した前記検出信号に基づいて、前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて電荷を蓄積させ、第一ゲートを開いて前記光電変換素子から読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作、を赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、第二ゲートを開いて前記光電変換素子が蓄積した電荷を前記光電変換素子から移動させる制御部であって、前記検出信号の次に出力された次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じる制御部とを備える。【選択図】図１３
2008054117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）原稿から画像を読み取るための画像読み取り装置であって、
（Ｂ）前記原稿に光を照射するための光源と、
（Ｃ）前記原稿からの光の赤色成分、緑色成分、及び、青色成分を選択的に受光して、受けた光の量に応じた量の電荷を蓄積するための光電変換素子と、
（Ｄ）該光電変換素子が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて前記画像の読み取りデータを生成するための読み取りデータ生成部と、
（Ｅ）開閉可能であり、開くことにより該電荷を前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ移動させるための第一ゲートと、
（Ｆ）開閉可能であり、開くことにより、前記光電変換素子が蓄積した電荷を廃棄するために該電荷を前記光電変換素子から移動させるための第二ゲートと、
（Ｇ）所定方向に前記光電変換素子と前記原稿とを相対移動させる駆動機構と、
（Ｈ）前記所定方向に関する前記光電変換素子と前記原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサと、
（Ｉ）前記検出センサが出力した前記検出信号に基づいて、
前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、前記第一ゲートを開いて前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作、
を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、前記第二ゲートを開いて前記光電変換素子が蓄積した電荷を前記光電変換素子から移動させる制御部であって、
前記検出信号の次に出力された次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じる制御部と、
（Ｊ）を備えることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読み取り装置において、
前記所定の相対移動量は、前記画像の読み取り領域の最小単位に相当することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像読み取り装置において、
前記制御部が、
前記動作を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行した後に、前記第二ゲートを開いてから、
前記次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じるまでの間、
前記第二ゲートは、開放していることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読み取り装置において、
前記制御部は、
前記第二ゲートを閉じた後に、前記次出力検出信号に基づいた前記動作を開始させることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像読み取り装置において、
前記原稿を載置するための原稿台と、前記駆動機構によって前記所定方向に移動されるキャリッジとを有し、
前記キャリッジには、前記光源と前記光電変換素子とが固設されていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像読み取り装置において、
前記光電変換素子は、前記所定方向と交差する交差方向に複数設けられていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項７】
（Ａ）原稿から画像を読み取るための画像読み取り装置であって、
（Ｂ）前記原稿に光を照射するための光源と、
（Ｃ）前記原稿からの光の赤色成分、緑色成分、及び、青色成分を選択的に受光して、受けた光の量に応じた量の電荷を蓄積するための光電変換素子と、
（Ｄ）該光電変換素子が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて前記画像の読み取りデータを生成するための読み取りデータ生成部と、
（Ｅ）開閉可能であり、開くことにより該電荷を前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ移動させるための第一ゲートと、
（Ｆ）開閉可能であり、開くことにより、前記光電変換素子が蓄積した電荷を廃棄するために該電荷を前記光電変換素子から移動させるための第二ゲートと、
（Ｇ）所定方向に前記光電変換素子と前記原稿とを相対移動させる駆動機構と、
（Ｈ）前記所定方向に関する前記光電変換素子と前記原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサと、
（Ｉ）前記検出センサが出力した前記検出信号に基づいて、
前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、前記第一ゲートを開いて前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作、
を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、前記第二ゲートを開いて前記光電変換素子が蓄積した電荷を前記光電変換素子から移動させる制御部であって、
前記検出信号の次に出力された次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じる制御部と、
（Ｊ）を備え、
（Ｋ）前記所定の相対移動量は、前記画像の読み取り領域の最小単位に相当し、
（Ｌ）前記制御部が、
前記動作を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行した後に、前記第二ゲートを開いてから、
前記次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じるまでの間、
前記第二ゲートは、開放しており、
（Ｍ）前記制御部は、
前記第二ゲートを閉じた後に、前記次出力検出信号に基づいた前記動作を開始させ、
（Ｎ）前記原稿を載置するための原稿台と、前記駆動機構によって前記所定方向に移動されるキャリッジとを有し、
前記キャリッジには、前記光源と前記光電変換素子とが固設されており、
（Ｏ）前記光電変換素子は、前記所定方向と交差する交差方向に複数設けられていることを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項８】
コンピュータと、該コンピュータに通信可能に接続された、原稿から画像を読み取る画像読み取り装置とを備えた画像読み取りシステムであって、
前記画像読み取り装置は、
前記原稿に光を照射するための光源と、前記原稿からの光の赤色成分、緑色成分、及び、青色成分を選択的に受光して、受けた光の量に応じた量の電荷を蓄積するための光電変換素子と、該光電変換素子が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて前記画像の読み取りデータを生成するための読み取りデータ生成部と、開閉可能であり、開くことにより該電荷を前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ移動させるための第一ゲートと、開閉可能であり、開くことにより、前記光電変換素子が蓄積した電荷を廃棄するために該電荷を前記光電変換素子から移動させるための第二ゲートと、所定方向に前記光電変換素子と前記原稿とを相対移動させる駆動機構と、前記所定方向に関する前記光電変換素子と前記原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサと、前記検出センサが出力した前記検出信号に基づいて、前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、前記第一ゲートを開いて前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作、を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、前記第二ゲートを開いて前記光電変換素子が蓄積した電荷を前記光電変換素子から移動させる制御部であって、前記検出信号の次に出力された次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じる制御部と、
を備えることを特徴とする画像読み取りシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読み取り装置、及び、画像読み取りシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿から画像を読み取るための画像読み取り装置は、既によく知られている。この画像読み取り装置は、原稿に光を照射するための光源と、前記原稿からの光の赤色成分、緑色成分、及び、青色成分を選択的に受光して、受けた光の量に応じた量の電荷を蓄積するための光電変換素子と、該光電変換素子が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて前記画像の読み取りデータを生成するための読み取りデータ生成部と、開閉可能であり、開くことにより該電荷を前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ移動させるための第一ゲートと、所定方向に前記光電変換素子と前記原稿とを相対移動させる駆動機構と、前記所定方向に関する前記光電変換素子と前記原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサの一例としてのエンコーダと、を備えている。
【０００３】
そして、かかる画像読み取り装置においては、前記エンコーダが出力した前記検出信号に基づいて、前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、前記第一ゲートを開いて前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作が、前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行される。
【特許文献１】特開平８−２２３４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような画像読み取り装置の中には、上述の動作を、前記検出信号と、この検出信号を起点として所定時間おきに出力されるクロックパルスとに基づいて行うものがある。
【０００５】
図１４Ａは、第一比較例に係る前記動作の動作タイミングの説明図である。図１４Ａに示すように、エンコーダの検出信号ＥＰの出力を起点として所定時間ｔおきに１番目から３番目までの３つのクロックパルスＣＰ（＃１），ＣＰ（＃２），ＣＰ（＃３）が出力されている。詳しくは、前記検出信号ＥＰに同期して１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）が出力され、それから所定時間ｔだけ経過後に２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）が出力され、更にそこから所定時間ｔだけ経過後に３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）が出力されている。ちなみに、同図中において、３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）とその次のサイクルの１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）との間の時間をｔ‘と表記しているのは、検出信号ＥＰの出力遅れに応じて前記１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）の出力タイミングが変動するためである。すなわち、検出信号ＥＰの出力遅れのない理想状態の場合には、同図に示すように前記ｔ’は前記所定時間ｔに一致する。
【０００６】
そして、この第一比較例では、先ずエンコーダからの検出信号ＥＰの出力タイミングで出力される前記１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）に基づいて、ＲＧＢの各色成分のうちの１色目（例えばＲ成分）の光の受光動作が行われ、これによって、光電変換素子には、概ねその受光時間Ｔに受けた光の量に応じた電荷が蓄積される。そして、２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）に基づき、前記第一ゲートが開かれて、蓄積された電荷が、前記１色目の電荷として光電変換素子から、取り出される（読み取りデータ生成部へ移動する）。
【０００７】
この２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）に基づいては、２色目（例えばＧ成分）の光の受光動作も行われ、これによって、光電変換素子には、概ねその受光時間Ｔに受けた光の量に応じた電荷が蓄積される。そして、３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）に基づき、前記第一ゲートが開かれて、蓄積された電荷が、前記２色目の電荷として光電変換素子から、取り出される（読み取りデータ生成部へ移動する）。
【０００８】
この３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）に基づいては、３色目（例えばＢ成分）の光の受光動作も行われ、これによって、光電変換素子には、概ねその受光時間Ｔに受けた光の量に応じた電荷が蓄積される。そして、エンコーダの次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰの出力タイミングで出力される１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）に基づき、前記第一ゲートが開かれて、蓄積された電荷が、前記３色目の電荷として光電変換素子から、取り出される（読み取りデータ生成部へ移動する）。
【０００９】
これにより、ＲＧＢの全３色の電荷が取り出され、もって、前記所定方向に関して１画素分の画像が読み取られたことになる。
【００１０】
しかしながら、この第一比較例では、特に３色目（例えばＢ成分）の電荷が、前記受光時間Ｔにて本来蓄積されるべき電荷の量よりも多くなってしまい、読み取られた画像の画質の低下を招いてしまうという問題を有している。この原因は、前記所定方向の相対移動に関して移動速度のばらつきがある場合に、このばらつきに起因して、図１４Ｂに示すように、３色目（例えばＢ成分）の受光時間Ｔの終了からエンコーダからの検出信号ＥＰが出力されるまでの時間が、図１４Ａに示した理想状態よりも遅延時間ｔｄだけ長く延びてしまうことに因る。つまり、受光時間Ｔの終了後において受光動作が行われていなくても、光電変換素子には暗電流等により電荷が蓄積されることがあって、エンコーダからの検出信号の出力が遅延時間ｔｄだけ遅れてしまうと、３色目（例えばＢ成分）の電荷だけが、本来の蓄積量よりも余分に蓄積されてしまうことになるからである。そして、この３色目（例えばＢ成分）の余分の電荷の蓄積は、当該電荷に基づいて生成される画像データの精度に直接影響し、もって、読み取って得られた画像データの画質低下を招くことになる。
【００１１】
そこで、このような画質低下を抑制するための方策として、以下の第二比較例が考えられる。図１４Ｃは、第二比較例に係る前記動作の動作タイミングの説明図である。ここで、第一比較例との主な相違点は、前述の第一比較例では、エンコーダの検出信号ＥＰの出力毎にクロックパルスＣＰが３つ出力され、各々のクロックパルスＣＰに基づいて、前記第一ゲートが開かれて、蓄積された３色の電荷の各々が、光電変換素子から取り出されていたところ、この第二比較例では、第一比較例より一つ多い４つのクロックパルスＣＰが出力され、各々のクロックパルスＣＰに基づいて、前記第一ゲートが開かれて、蓄積された３色の電荷の各々に加え暗電流等により蓄積された電荷が光電変換素子から取り出される点にある。
【００１２】
すなわち、図１４Ｃに示すように、この第二比較例では、第一比較例と同様に、先ず１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）に基づいて１色目（例えばＲ成分）の光の受光動作が行われ、２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）に基づいて１色目の電荷取り出し動作及び２色目（例えばＧ成分）の光の受光動作が行われ、３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）に基づいて２色目の電荷取り出し動作及び３色目（例えばＢ成分）の光の受光動作が行われる。そして、この３色目の光を受光時間だけ受けた光電変換素子は、概ね前記受光時間に受けた光の量に応じた電荷を蓄積している。ここまでは、第一比較例と同じである。
【００１３】
そうしたら、この第二比較例では、この３色目（例えばＢ成分）の電荷は、エンコーダからの次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰの出力タイミングではなくて、４番目のクロックパルスＣＰ（＃４）に基づいて、第一ゲートが開かれて、光電変換素子から取り出される。そして、前記次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰの出力タイミングでは、第一ゲートが開かれて、光電変換素子から、３色目の電荷取り出し動作の後から検出信号ＥＰの出力までの間に暗電流等起因で蓄積された電荷が取り出される（取り出された電荷は、廃棄される）。
【００１４】
第二比較例は、第一比較例の問題点、すなわち、検出信号ＥＰの前述した出力遅れが生じたときの余分な電荷に起因した画質低下の問題、を解決することができる。しかしながら、クロックパルスＣＰの数を３つから４つにしたことにより、第一比較例の４／３倍もの時間を必要としてしまう（すなわち、読み取り速度が著しく遅くなる）問題が生じる。
【００１５】
本発明の目的は、上述した第一比較例の問題と第二比較例の問題の双方を解決することにある。すなわち、その目的とするところは、検出信号の出力遅れに起因した画質低下を防止しつつ、読み取り速度を上げることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
主たる本発明は、（Ａ）原稿から画像を読み取るための画像読み取り装置であって、（Ｂ）前記原稿に光を照射するための光源と、（Ｃ）前記原稿からの光の赤色成分、緑色成分、及び、青色成分を選択的に受光して、受けた光の量に応じた量の電荷を蓄積するための光電変換素子と、（Ｄ）該光電変換素子が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて前記画像の読み取りデータを生成するための読み取りデータ生成部と、（Ｅ）開閉可能であり、開くことにより該電荷を前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ移動させるための第一ゲートと、（Ｆ）開閉可能であり、開くことにより、前記光電変換素子が蓄積した電荷を廃棄するために該電荷を前記光電変換素子から移動させるための第二ゲートと、  （Ｇ）所定方向に前記光電変換素子と前記原稿とを相対移動させる駆動機構と、（Ｈ）前記所定方向に関する前記光電変換素子と前記原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサと、（Ｉ）前記検出センサが出力した前記検出信号に基づいて、前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、前記第一ゲートを開いて前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作、を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、前記第二ゲートを開いて前記光電変換素子が蓄積した電荷を前記光電変換素子から移動させる制御部であって、前記検出信号の次に出力された次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じる制御部と、（Ｊ）を備えることを特徴とする画像読み取り装置である。
【００１７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１９】
（Ａ）原稿から画像を読み取るための画像読み取り装置であって、（Ｂ）前記原稿に光を照射するための光源と、（Ｃ）前記原稿からの光の赤色成分、緑色成分、及び、青色成分を選択的に受光して、受けた光の量に応じた量の電荷を蓄積するための光電変換素子と、（Ｄ）該光電変換素子が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて前記画像の読み取りデータを生成するための読み取りデータ生成部と、（Ｅ）開閉可能であり、開くことにより該電荷を前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ移動させるための第一ゲートと、（Ｆ）開閉可能であり、開くことにより、前記光電変換素子が蓄積した電荷を廃棄するために該電荷を前記光電変換素子から移動させるための第二ゲートと、（Ｇ）所定方向に前記光電変換素子と前記原稿とを相対移動させる駆動機構と、（Ｈ）前記所定方向に関する前記光電変換素子と前記原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサと、（Ｉ）前記検出センサが出力した前記検出信号に基づいて、前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、前記第一ゲートを開いて前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作、を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、前記第二ゲートを開いて前記光電変換素子が蓄積した電荷を前記光電変換素子から移動させる制御部であって、前記検出信号の次に出力された次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じる制御部と、（Ｊ）を備えることを特徴とする画像読み取り装置。  
かかる画像読み取り装置によれば、検出信号の出力遅れに起因した画質低下を防止しつつ、読み取り速度を上げることが可能となる。
【００２０】
また、前記所定の相対移動量は、前記画像の読み取り領域の最小単位に相当することとしてもよい。
【００２１】
また、前記制御部が、前記動作を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行した後に、前記第二ゲートを開いてから、前記次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じるまでの間、前記第二ゲートは、開放していることとしてもよい。  
かかる場合には、暗電流等により蓄積された電荷の廃棄が確実に実行される。
【００２２】
また、前記制御部は、前記第二ゲートを閉じた後に、前記次出力検出信号に基づいた前記動作を開始させることとしてもよい。  
かかる場合には、第二ゲートが閉じきった後に次出力検出信号に基づいた前記動作が実行されることが、確実に保証される。
【００２３】
また、前記原稿を載置するための原稿台と、前記駆動機構によって前記所定方向に移動されるキャリッジとを有し、前記キャリッジには、前記光源と前記光電変換素子とが固設されていることとしてもよい。また、前記光電変換素子は、前記所定方向と交差する交差方向に複数設けられていることとしてもよい。
【００２４】
また、（Ａ）原稿から画像を読み取るための画像読み取り装置であって、（Ｂ）前記原稿に光を照射するための光源と、（Ｃ）前記原稿からの光の赤色成分、緑色成分、及び、青色成分を選択的に受光して、受けた光の量に応じた量の電荷を蓄積するための光電変換素子と、（Ｄ）該光電変換素子が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて前記画像の読み取りデータを生成するための読み取りデータ生成部と、（Ｅ）開閉可能であり、開くことにより該電荷を前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ移動させるための第一ゲートと、（Ｆ）開閉可能であり、開くことにより、前記光電変換素子が蓄積した電荷を廃棄するために該電荷を前記光電変換素子から移動させるための第二ゲートと、（Ｇ）所定方向に前記光電変換素子と前記原稿とを相対移動させる駆動機構と、（Ｈ）前記所定方向に関する前記光電変換素子と前記原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサと、（Ｉ）前記検出センサが出力した前記検出信号に基づいて、前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、前記第一ゲートを開いて前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作、を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、前記第二ゲートを開いて前記光電変換素子が蓄積した電荷を前記光電変換素子から移動させる制御部であって、前記検出信号の次に出力された次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じる制御部と、（Ｊ）を備え、（Ｋ）前記所定の相対移動量は、前記画像の読み取り領域の最小単位に相当し、（Ｌ）前記制御部が、前記動作を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行した後に、前記第二ゲートを開いてから、前記次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じるまでの間、前記第二ゲートは、開放しており、（Ｍ）前記制御部は、前記第二ゲートを閉じた後に、前記次出力検出信号に基づいた前記動作を開始させ、（Ｎ）前記原稿を載置するための原稿台と、前記駆動機構によって前記所定方向に移動されるキャリッジとを有し、前記キャリッジには、前記光源と前記光電変換素子とが固設されており、（Ｏ）前記光電変換素子は、前記所定方向と交差する交差方向に複数設けられていることを特徴とする画像読み取り装置も実現可能である。  
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００２５】
また、コンピュータと、該コンピュータに通信可能に接続された、原稿から画像を読み取る画像読み取り装置とを備えた画像読み取りシステムであって、前記画像読み取り装置は、前記原稿に光を照射するための光源と、前記原稿からの光の赤色成分、緑色成分、及び、青色成分を選択的に受光して、受けた光の量に応じた量の電荷を蓄積するための光電変換素子と、該光電変換素子が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて前記画像の読み取りデータを生成するための読み取りデータ生成部と、開閉可能であり、開くことにより該電荷を前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ移動させるための第一ゲートと、開閉可能であり、開くことにより、前記光電変換素子が蓄積した電荷を廃棄するために該電荷を前記光電変換素子から移動させるための第二ゲートと、所定方向に前記光電変換素子と前記原稿とを相対移動させる駆動機構と、前記所定方向に関する前記光電変換素子と前記原稿との相対移動量を検出する検出センサであって、所定の相対移動量毎に検出信号を出力する検出センサと、前記検出センサが出力した前記検出信号に基づいて、前記光電変換素子に前記原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、前記第一ゲートを開いて前記光電変換素子から前記読み取りデータ生成部へ蓄積された電荷を移動させる動作、を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、前記第二ゲートを開いて前記光電変換素子が蓄積した電荷を前記光電変換素子から移動させる制御部であって、前記検出信号の次に出力された次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲートを閉じる制御部と、を備えることを特徴とする画像読み取りシステムも実現可能である。  
かかる画像読み取りシステムによれば、検出信号の出力遅れに起因した画質低下を防止しつつ、読み取り速度を上げることが可能となる。
【００２６】
＝＝＝画像読み取りシステム２＝＝＝
図１乃至図３は、画像読み取りシステム２についての説明図である。図１は画像読み取りシステム２の斜視図である。図２は、画像読み取り装置１０の内部構成の説明図である。図３は画像読み取り装置１０のシステム構成の説明図である。
【００２７】
この画像読み取りシステム２は、図１に示すように、画像読み取り装置１０と、画像読み取り装置１０に通信可能に接続されたコンピュータ装置２０とを有している。
【００２８】
画像読み取り装置１０は、一般にイメージスキャナと呼ばれる装置であり、原稿台ガラス１２（原稿台に相当）と、この原稿台ガラス１２の上面部を開閉する原稿台カバー１４とを備えている。原稿台ガラス１２の上面部には、画像が読み取られる原稿１５がセットされる。原稿台ガラス１２の前方には操作パネル１８（入力部に相当）が設けられており、この操作パネル１８から各種設定の入力が可能である。
【００２９】
コンピュータ装置２０は、例えば、図１に示すように、コンピュータ本体２２と、表示装置２４と、入力装置２６とを備えている。コンピュータ本体２２としては、所謂パーソナルコンピュータなどが用いられ、ＣＰＵ（central  processing  unit）やＲＡＭ、ＲＯＭなどのメモリの他、ＦＤドライブ装置２８やＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤドライブ装置３０などの読み取り装置３２を備えている。表示装置２４としては、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイなどが用いられる。また、入力装置２６としては、キーボード３４やマウス３６などが用いられる。
【００３０】
＝＝＝画像読み取り装置１０＝＝＝
図２に示すように、画像読み取り装置１０の内部には、キャリッジ４０と、このキャリッジ４０を、原稿台ガラス１２に対して所定の間隔を保ちつつ副走査方向に沿って平行に移動させる駆動機構４２と、キャリッジ４０を支持しつつ前記副走査方向に移動可能に案内するガイド４４とが設けられている。
【００３１】
キャリッジ４０には、原稿台ガラス１２を介して原稿１５に光を照射する光源としての露光ランプ４６と、原稿１５に反射された反射光が入射するレンズ４８と、レンズ４８を通じてキャリッジ４０の内部に取り込まれた前記反射光を受光するイメージセンサ５０とが設けられている。イメージセンサ５０は、光信号を電気信号に変換する光電変換素子８０が、前記副走査方向と直交する主走査方向（図２では紙面を貫通する方向）に沿って列状に配置されたリニアＣＣＤセンサ等から構成されている。イメージセンサ５０により読み取られた画像のデータは、アナログ信号の形態で制御部５２に出力される。
【００３２】
駆動機構４２は、キャリッジ４０に接続されたタイミングベルト５４と、このタイミングベルト５４が掛け渡された一対のプーリ５５，５６と、一方のプーリ５５を回転駆動する駆動モータ５８とを備えている。駆動モータ５８は所謂ＤＣモータ等であり、制御部５２からの制御信号によって駆動制御される。
【００３３】
制御部５２は、図３に示すように、コントローラ６０と、モータ制御部６２と、ランプ制御部６４と、イメージセンサ制御部６６と、ＡＦＥ（Analog Front End）部６８と、デジタル処理回路７０と、インターフェイス回路７２とを備えている。前述の操作パネル１８を含めて、これら各制御部や各回路６２，６４，６６，６８，７０，７２は、コントローラ６０と通信可能に接続されている。
【００３４】
コントローラ６０は、コンピュータ本体２２からの読み取り命令信号に基づき、モータ制御部６２やランプ制御部６４、イメージセンサ制御部６６、ＡＦＥ部６８、デジタル処理回路７０、インターフェイス回路７２を制御する。
【００３５】
モータ制御部６２は、コントローラ６０からの指令信号により、キャリッジ４０を移動させるための駆動モータ５８の駆動制御を行う。駆動制御としては、キャリッジ４０を所定の目標値の移動速度で定速に動かすべく所謂フィードバック制御が行われる。移動速度の目標値の情報は、コントローラ６０からの前記指令信号に付帯されている。移動速度の実績値は、駆動モータ５８に設けられたロータリー式エンコーダ９０（検出センサに相当）によって求められる。すなわち、図４に示すように、駆動モータ５８によりキャリッジ４０が１画素分に相当する所定の移動量だけ副走査方向に移動する度に、前記エンコーダ９０からは検出信号ＥＰが出力されるが、この検出信号ＥＰはモータ制御部６２に送られて、この検出信号ＥＰに基づき適宜な制御周期でキャリッジ４０の移動速度の実績値が算出される。そして、その実績値が前記目標値に揃うようにモータ制御部６２は駆動モータ５８をフィードバック制御する。なお、上述の画素とは、画像を読み取る領域の最小単位のことであり、その大きさは、読み取り解像度に応じて定まる。例えば、読み取り解像度が３６０ｄｐｉ（ドット／インチ）の場合には画素の大きさは１／３６０インチとなる。
【００３６】
図３のランプ制御部６４は、露光ランプ４６の発光動作を制御する。イメージセンサ制御部６６は、イメージセンサ５０の各種動作を制御する。
【００３７】
ＡＦＥ部６８は、アナログ信号処理回路７４と、Ａ／Ｄ変換回路７６とを備えている。アナログ信号処理回路７４は、イメージセンサ５０から出力される画像のデータたるアナログ信号に対して信号処理を行う。Ａ／Ｄ変換回路７６は、アナログ信号処理回路７４により信号処理された画像の信号をデジタル信号へとＡ／Ｄ変換する。
【００３８】
デジタル処理回路７０は、ＡＦＥ部６８のＡ／Ｄ変換回路７６から送られてきたデジタル信号に対してデジタル信号処理を施す。ここでは、シェーディング補正等の補正処理をはじめ、画像処理などが施される。デジタル信号処理が施されたデジタル信号は、原稿１５から読み取られた画像のデータ（画像データ）としてインターフェイス回路７２を通して外部、すなわち当該画像読み取り装置１０が接続されたコンピュータ本体２２へと出力される。インターフェイス回路７２は、この他に、コンピュータ本体２２から画像読み取り装置１０への各種命令（コマンド）を受信する。
【００３９】
＝＝＝キャリッジ４０＝＝＝
図５は、キャリッジ４０の分解斜視図である。キャリッジ４０は、同図に示すように副走査方向（キャリッジ４０の移動方向）と直交する主走査方向に長い長尺体であり、画像を読み取る際には、前記副走査方向にスライド移動する。
【００４０】
キャリッジ４０内の下部にはイメージセンサ５０が設置されている。キャリッジ４０の上部には、イメージセンサ５０に光を入射させるためのレンズ４８が、原稿台ガラス１２に対向させて設けられている。レンズ４８には、原稿１５に反射された光が入射する。レンズ４８は、キャリッジ４０の長手方向（主走査方向）に沿って配置されている。また、キャリッジ４０の上部には、原稿台ガラス１２を介して原稿１５に光を照射する露光ランプ４６が、レンズ４８と平行に設けられている。このレンズ４８と露光ランプ４６の長手方向の長さＬｋは、原稿台ガラス１２上に載置される原稿１５の主走査方向の最大寸法に対応して設定されている。
【００４１】
キャリッジ４０の内部には、イメージセンサ５０が設けられた基板５１が配置されている。イメージセンサ５０は、同図に示すように、上述のレンズ４８に対応させて、主走査方向たるキャリッジ４０の長手方向に沿って設けられている。イメージセンサ５０の全長Ｌｓは、レンズ４８の全長Ｌｋに対応して設定されている。イメージセンサ５０の上面部には、複数の光電変換素子８０が前記長手方向（主走査方向）に沿って並んで配列されている（図９を参照）。
【００４２】
図６は、レンズ４８とイメージセンサ５０との位置関係を示す図である。レンズ４８は、複数の個別レンズ４９を有している。これら複数の個別レンズ４９は、レンズ４８の長手方向、すなわち主走査方向に沿って並んで配置されている。そして、各個別レンズ４９に入射した光は、イメージセンサ５０に設けられた複数の光電変換素子８０に受光される。
【００４３】
＝＝＝露光ランプ４６＝＝＝
図７は露光ランプ４６の斜視図である。この露光ランプ４６は、同図に示すように、導光体４７Ａと、互いに発光色の異なる３種類の発光ダイオード（以下ＬＥＤとも言う）とを備えている。３種類のＬＥＤは、赤色（Ｒ）光を発する赤色ＬＥＤ、緑色（Ｇ）光を発する緑色ＬＥＤ、青色（Ｂ）を発する青色ＬＥＤである。これら３種類のＬＥＤは、導光体４７Ａの端部４７Ｅに設けられている。
【００４４】
導光体４７Ａは、主走査方向たるレンズ４８の長手方向に沿って、レンズ４８と平行に配置されている。この導光体４７Ａは、その端部４７Ｅに設けられた３種類のＬＥＤから発せられた光を内部に導入して、その上部に設けられた露光面４７Ｆから上方の原稿１５へ向けて発光し、これにより、導光体４７Ａは、主走査方向の全幅に亘って原稿１５に光を照射する。
【００４５】
導光体４７Ａが発する光の色は、点灯されるＬＥＤの色に応じて決まる。つまり、赤色ＬＥＤが点灯されれば、導光体４７Ａは赤に発光し、また、緑色ＬＥＤが点灯されれば、導光体４７Ａは緑に発光し、また、青色ＬＥＤが点灯されれば、導光体４７Ａは青に発光する。
【００４６】
そして、イメージセンサ５０により原稿１５から画像が読み取られる際には、これら３種類のＬＥＤは、それぞれ個別に異なるタイミングで点灯される。つまり、赤色ＬＥＤが点灯しているときには、緑色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤは消灯しており、また、緑色ＬＥＤが点灯しているときには、赤色ＬＥＤおよび青色ＬＥＤは消灯しており、また、青色ＬＥＤが点灯しているときには、赤色ＬＥＤおよび緑色ＬＥＤは消灯している。
【００４７】
図８は、この発光順の説明図である。ここでは、３種類のＬＥＤが、赤色（Ｒ）→緑色（Ｇ）→青色（Ｂ）の色順で、それぞれに所定の点灯時間Ｔだけ点灯され、これによって、露光ランプ４６は、赤色（Ｒ）→緑色（Ｇ）→青色（Ｂ）の色順で発光し、その結果、この色順で原稿１５も照らされる。そして、この赤色（Ｒ）→緑色（Ｇ）→青色（Ｂ）の発光動作を１サイクルとして、当該サイクルを繰り返すようになっている。なお、このサイクルは、前述のエンコーダ９０から検出信号ＥＰが出力される度に実行され、つまり、キャリッジ４０が１画素に相当する移動量だけ副走査方向に移動する度に、前記サイクルは１回ずつ行われる。
【００４８】
＝＝＝イメージセンサ５０＝＝＝
図９は、イメージセンサ５０の構成の説明図である。このイメージセンサ５０は、図９に示すように、光電変換素子８０と、読み取りデータ生成部８２と、第一ゲート８４と、第二ゲート８６と、廃棄用転送路８８とを備えている。
【００４９】
光電変換素子８０は、例えばフォトダイオード８０であり、主走査方向に沿って１列に所定ピッチＰで複数並べて配列されている。当該光電変換素子８０は、受けた光の量に応じた電荷を発生し蓄積する。
【００５０】
読み取りデータ生成部８２は、光電変換素子８０が蓄積した電荷を受け取って、該電荷の量に基づいて画像の読み取りデータを生成するためのものであり、電荷転送部８２Ａと検出回路８２Ｂとを備えている。
【００５１】
電荷転送部８２Ａは所謂ＣＣＤ（charge-coupled device）から構成され、各光電変換素子８０から受け取った電荷を検出回路８２Ｂへ向けて所定の転送方向に転送する。検出回路８２Ｂは、電荷転送部８２Ａの前記転送方向の一端に接続されており、電荷転送部８２Ａから順次送られる電荷を検出し、検出された電荷の量に応じたアナログ信号（読み取りデータ）を電荷毎に生成し、かつ、出力する。
【００５２】
第一ゲート８４は、開閉可能であり、開くことにより電荷を光電変換素子８０から読み取りデータ生成部８２（の電荷転送部８２Ａ）へ移動させる。すなわち、第一ゲート８４は、開状態でフォトダイオード８０の電荷を電荷転送部８２Ａへ取り出す一方、閉状態では取り出さないものであり、このような開閉動作による電荷の取り出し動作は所謂ポテンシャル井戸を用いて達成されている。この第一ゲート８４は、光電変換素子８０毎に電荷転送部８２Ａとの間にそれぞれ設けられている。
【００５３】
図１０は、イメージセンサ５０の動作の説明図である。露光ランプ４６が発光して、その光が原稿１５に反射されて各フォトダイオード８０に受光されると、各フォトダイオード８０には、それぞれ電荷が発生し蓄積される。そうしたら、各フォトダイオード８０に蓄積された電荷は、全ての第一ゲート８４が一斉に開かれることによって、フォトダイオード８０から電荷転送部８２Ａへと一斉に移動され、これにより、各フォトダイオード８０から電荷が一斉に取り出される。そして、電荷転送部８２Ａにおいて主走査方向に並ぶ各電荷は、それぞれに、検出回路８２Ｂへとバケツリレーの要領で順次転送され、検出回路８２Ｂからは、検出された電荷の量に応じたアナログ信号（読み取りデータ）が電荷毎に出力される。
【００５４】
このようなイメージセンサ５０の動作、すなわち、フォトダイオード８０の電荷の発生からアナログ信号の出力までの一連の動作は、前記露光ランプ４６の発光の度に、すなわち、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、及び、青色（Ｂ）の各発光動作の度にそれぞれ行われる。そして、このような３回の発光動作によって生成される計３色のアナログ信号が、イメージセンサ５０により読み取られた原稿１５の画像を構成する副走査方向の１画素分のデータになる。
【００５５】
また、イメージセンサ５０には、前述した第一ゲート８４とは異なる第二ゲート８６が設けられている。この第二ゲート８６は、露光ランプ４６からの光により蓄積された電荷ではなく暗電流等により蓄積された電荷（詳細については後述する）を、廃棄するためにフォトダイオード８０から移動させるためのものである。第二ゲート８６は、開閉可能であり、開くことにより電荷をフォトダイオード８０から廃棄用転送路８８へ移動させる。すなわち、第一ゲート８４は、開状態でフォトダイオード８０の電荷を廃棄用転送路８８へ取り出す一方、閉状態では取り出さないものであり、このような開閉動作による電荷の取り出し動作は所謂ポテンシャル井戸を用いて達成されている。この第二ゲート８６は、フォトダイオード８０毎に廃棄用転送路８８との間にそれぞれ設けられている。
【００５６】
図１１は、イメージセンサ５０の動作の説明図である。各フォトダイオード８０に蓄積された電荷は、全ての第二ゲート８６が一斉に開かれることによって、フォトダイオード８０から廃棄用転送路８８へと一斉に移動され、これにより、各フォトダイオード８０から電荷が一斉に取り出される。そして、廃棄用転送路８８において主走査方向に並ぶ各電荷は、それぞれに、順次転送され、廃棄されることとなる。
【００５７】
＝＝＝イメージセンサ５０等の動作タイミングについて＝＝＝
ここでは、上述した構成を有する画像読み取り装置１０におけるイメージセンサ５０等の動作タイミングについて説明する。本項では、先ず、発明が解決しようとする課題の項で挙げた二つの比較例（第一比較例及び第二比較例）に係る当該動作タイミングとその問題点について、再度、より詳細に説明する。そして、これに引き続いて、本件例（本実施の形態）に係る当該動作タイミングとその有効性（前記問題点が解決されている点）について説明する。
【００５８】
＜＜＜第一比較例＞＞＞
図１２Ａは、第一比較例に係る動作タイミングの説明図である。  
クロック信号Ｓｃは、エンコーダ９０から検出信号ＥＰが出力される度に生成される。そして、このクロック信号Ｓｃは、３つのクロックパルスＣＰ（＃１），ＣＰ（＃２），ＣＰ（＃３）を有している。１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）は、エンコーダ９０の検出信号ＥＰと同期して出力され、また、２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）は、前記１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）の立ち上がりエッジから所定時間ｔだけ経過後に出力され、更に、３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）は、前記２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）の立ち上がりエッジから所定時間ｔだけ経過後に出力される。いずれのクロックパルスＣＰ（＃１），ＣＰ（＃２），ＣＰ（＃３）も同形状の矩形パルスである。なお、同図中では、３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）の立ち上がりエッジから、その次のサイクルの１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）の立ち上がりエッジまでの時間をｔ’と表記しているが、これは、検出信号ＥＰの出力遅れに応じて前記１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）の出力タイミングが変動し、前記所定時間ｔになるとは限らないためである。すなわち、検出信号ＥＰの出力遅れのない理想状態の場合には、同図に示すように前記ｔ’は前記所定時間ｔに一致する。
【００５９】
そして、同図に示すように、１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）が出力されると、その立ち下がりエッジを起点とする所定時間ｔｌだけ経過後に、露光ランプ４６の赤色ＬＥＤが所定の点灯時間Ｔだけ点灯する。すると、イメージセンサ５０の各フォトダイオード８０には、概ね前記点灯時間Ｔに受けた赤色光の量に応じた電荷が蓄積される。
【００６０】
これら各電荷は、２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）の立ち上がりエッジに同期して前記第一ゲート８４が一斉に開くことにより、各フォトダイオード８０から電荷転送部８２Ａへ取り出される。なお、第一ゲート８４の開状態の時間幅は、クロックパルスＣＰのパルス幅ｔｃと同じである。そして、第一ゲート８４が閉じる時点たる前記クロックパルスＣＰ（＃２）の立ち下がりエッジから、所定時間ｔｔ経過後において、電荷転送部８２Ａは、検出回路８２Ｂへの電荷の転送動作を開始し、しかる後、検出回路８２Ｂによる電荷の検出が全電荷に対して終了したら、転送動作を停止する。これにより、検出回路８２Ｂからは赤色に関するアナログ信号が電荷毎に出力される。
【００６１】
また、前記２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）の立ち下がりエッジに基づいては、この立ち下がりエッジを起点とする所定時間ｔｌだけ経過後に、露光ランプ４６の緑色ＬＥＤが点灯時間Ｔだけ点灯する。すると、今度は、各フォトダイオード８０には、概ね前記点灯時間Ｔに受けた緑色光の量に応じた電荷が蓄積される。これら各電荷は、３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）の立ち上がりエッジに同期して前記第一ゲート８４が一斉に開くことにより、各フォトダイオード８０から電荷転送部８２Ａへ取り出される。そして、前記第一ゲート８４が閉じる時点たる前記クロックパルスＣＰ（＃３）の立ち下がりエッジから、所定時間ｔｔだけ経過後において、電荷転送部８２Ａは、検出回路８２Ｂへの電荷の転送動作を開始し、しかる後、検出回路８２Ｂによる電荷の検出が全電荷に対して終了したら、転送動作を停止する。これにより、検出回路８２Ｂからは緑色に関するアナログ信号が電荷毎に出力される。
【００６２】
更に、前記３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）の立ち下がりエッジに基づいては、この立ち下がりエッジを起点とする所定時間ｔｌだけ経過後に、露光ランプ４６の青色ＬＥＤが点灯時間Ｔだけ点灯する。すると、今度は、各フォトダイオード８０には、概ね前記点灯時間Ｔに受けた青色光の量に応じた電荷が蓄積される。これら各電荷は、エンコーダ９０の次の検出信号ＥＰ（次出力検出信号）に同期して出力される１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）の立ち上がりエッジに同期して前記第一ゲート８４が一斉に開くことにより、フォトダイオード８０から電荷転送部８２Ａへ取り出される。そして、前記第一ゲート８４が閉じる時点たる前記クロックパルスＣＰ（＃１）の立ち下がりエッジから、所定時間ｔｔだけ経過後において、電荷転送部８２Ａは、検出回路８２Ｂへの電荷の転送動作を開始し、しかる後、検出回路８２Ｂによる電荷の検出が全電荷に対して終了したら、転送動作を停止する。これにより、検出回路８２Ｂからは青色に関するアナログ信号が電荷毎に出力される。
【００６３】
以上により、検出回路８２Ｂからは赤緑青（ＲＧＢ）の計３色のアナログ信号が出力され、もって、前記副走査方向に関して１画素分の画像が読み取られたことになる。そして、これを１サイクルとして、当該サイクルを、エンコーダ９０からの検出信号ＥＰの出力の度に繰り返し、これによって、原稿から画像が読み取られる。
【００６４】
＜第一比較例の問題点＞
しかしながら、この第一比較例にあっては、３色目たる青色光の電荷に起因して、読み取られた画像の画質の低下を招いてしまう虞がある。すなわち、３色目の青色光の電荷が、前記点灯時間Ｔにて本来蓄積されるべき電荷の量よりも多くなってしまうことがある。
【００６５】
この原因は、キャリッジ４０の副走査方向の移動速度にばらつきがある場合に、このばらつきに起因して、図１２Ｂに示すように、３色目の青色光に関して、その点灯時間Ｔの終了からエンコーダ９０の検出信号ＥＰが出力されるまでの時間が、図１２Ａに示した理想状態よりも遅延時間ｔｄだけ長く延びてしまうことに因る。つまり、青色ＬＥＤの点灯時間Ｔの終了後において青色ＬＥＤが点灯されていなくても、フォトダイオード８０には暗電流等により電荷が蓄積されることがあり得て、エンコーダ９０からの検出信号ＥＰの出力が遅延時間ｔｄだけ遅れてしまうと、当該青色光の電荷だけが、本来の蓄積量よりも余分に蓄積されてしまうからである。そして、この青色光の余分の電荷の蓄積は、当該電荷に基づいて生成される画像のデータの精度に直接影響し、もって、読み取って得られた画像の画質低下を招くことになる。
【００６６】
＜＜＜第二比較例＞＞＞
図１２Ｃは、第二比較例に係る動作タイミングの説明図である。ここで、第一比較例との主な相違点は、前述の第一比較例では、エンコーダ９０の検出信号ＥＰの出力毎にクロックパルスＣＰが３つ出力され、各々のクロックパルスＣＰに基づいて、前記第一ゲート８４が開かれて、蓄積された３色の電荷の各々が、フォトダイオード８０から取り出されていたところ、この第二比較例では、第一比較例より一つ多い４つのクロックパルスＣＰが出力され、各々のクロックパルスＣＰに基づいて、前記第一ゲート８４が開かれて、蓄積された３色の電荷の各々に加え暗電流等により蓄積された電荷がフォトダイオード８０から取り出される点にある。
【００６７】
すなわち、図１２Ｃに示すように、この第二比較例では、第一比較例と同様に、先ず１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）に基づいて、赤色ＬＥＤの点灯動作及び赤色光の受光動作が行われ、２番目のクロックパルスＣＰ（＃２）に基づいて、赤色光の電荷の電荷転送部８２Ａへの取り出し動作及び検出回路８２Ｂへの転送動作と緑色ＬＥＤの点灯動作及び緑色光の受光動作とが行われ、また、３番目のクロックパルスＣＰ（＃３）に基づいて、緑色光の電荷の電荷転送部８２Ａへの取り出し動作及び検出回路８２Ｂへの転送動作と青色ＬＥＤの点灯動作及び青色光の受光動作とが行われる。そして、この３色目の青色ＬＥＤの点灯時間Ｔだけ青色光を受けたフォトダイオード８０は、概ね前記点灯時間Ｔに受けた青色光の量に応じた電荷を蓄積している。ここまでは、前述の第一比較例と同じである。
【００６８】
そうしたら、この第二比較例では、前記各フォトダイオード８０に蓄積された３色目の青色光の電荷は、エンコーダ９０からの次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰの出力タイミングではなくて、４番目のクロックパルスＣＰ（＃４）の立ち上がりエッジにおいて各フォトダイオード８０から電荷転送部８２Ａへと取り出される。すなわち、前記第一ゲート８４は、４番目のクロックパルスＣＰ（＃４）の立ち上がりエッジにて開けられる。そして、前記第一ゲート８４が閉じる時点たる前記クロックパルスＣＰ（＃４）の立ち下がりエッジから、所定時間ｔｔ経過後において、電荷転送部８２Ａは、検出回路８２Ｂへの電荷の転送動作を開始し、しかる後、検出回路８２Ｂによる電荷の検出が全電荷に対して終了したら、転送動作を停止する。
【００６９】
そして、前記次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰの立ち上がりエッジと同期して出力される１番目のクロックパルスＣＰ（＃１）では、前記第一ゲート８４が開かれて、フォトダイオード８０から、青色光の電荷取り出し動作の後から検出信号ＥＰの出力までの間に暗電流等起因で蓄積された電荷が取り出される（取り出された電荷は、廃棄される）。
【００７０】
＜第二比較例の問題点＞
第二比較例においては、暗電流等起因で蓄積された電荷が適切に廃棄されるため、第一比較例の問題点、すなわち、検出信号ＥＰの前述した出力遅れが生じたときの余分な電荷に起因した画質低下の問題、が解消されている。しかしながら、クロックパルスＣＰの数を３つから４つにしたことにより、第一比較例の４／３倍もの時間を必要としてしまう（すなわち、読み取り速度が著しく遅くなる）問題が生じることとなる（図１２Ａ及び図１２Ｃ参照）。
【００７１】
＜＜＜本件例＞＞＞
図１３は、本件例に係る動作タイミングの説明図である。本件例に係る動作タイミングの詳細を説明する前に、第一比較例、第二比較例との主な相違点を列挙すると、先ず、第一比較例及び第二比較例においては、前述した第二ゲート８６が設けられていなかった（または、設けられているとしても、第二ゲート８６が用いられなかった）が、本件例においては、当該第二ゲート８６が用いられる。すなわち、本件例においては、前述した第二比較例と同様、暗電流等起因で蓄積された電荷を廃棄するが、第二比較例においては、電荷をフォトダイオード８０から読み取りデータ生成部８２（電荷転送部８２Ａ）へ移動させるための第一ゲート８４が開かれて、暗電流等起因で蓄積された電荷が、電荷転送部８２Ａを経由して廃棄されていたのに対し、本件例においては、フォトダイオード８０が蓄積した電荷を廃棄するために該電荷をフォトダイオード８０から移動させるための（換言すれば、廃棄専用の）第二ゲート８６が開かれて、暗電流等起因で蓄積された電荷が廃棄される。
【００７２】
また、第一比較例及び第二比較例においては、イメージセンサ５０や露光ランプ４６の動作がクロック信号（パルス）に基づいて制御されていたが、本件例においては、クロック信号（パルス）は生成されず、制御部５２は、エンコーダ９０の検出信号ＥＰに基づいて前記動作を制御する。すなわち、イメージセンサ５０や露光ランプ４６の各種動作が当該検出信号ＥＰが出力されてから何秒後に実行されるかが予め決められており、当該各種動作は、制御部５２内に設けられたタイマーに基づいて実行される。
【００７３】
図１３に示すように、前記検出信号ＥＰが出力されると（検出信号ＥＰが出力された時間をｔ０とする）、所定時間Ｔ１経過後に、露光ランプ４６の赤色ＬＥＤが所定の点灯時間Ｔ２だけ点灯する（赤色ＬＥＤの点灯が開始される時間をｔ１＝ｔ０＋Ｔ１、終了する時間をｔ２＝ｔ１＋Ｔ２とする）。すると、イメージセンサ５０の各フォトダイオード８０には、概ね前記点灯時間Ｔ２に受けた赤色光の量に応じた電荷が蓄積される。
【００７４】
これら電荷は、時間ｔ３（赤色ＬＥＤの点灯が終了してから所定時間Ｔ３経過後）に、第一ゲート８４が一斉に開くことにより、各フォトダイオード８０から電荷転送部８２Ａへ取り出される。なお、第一ゲート８４は、時間ｔ４（＝ｔ３＋所定時間Ｔ４）まで開状態を維持する（すなわち、時間ｔ４で、第一ゲート８４は閉じる）。第一ゲート８４が閉じてから、所定時間Ｔａ経過後において、電荷転送部８２Ａは、検出回路８２Ｂへの電荷の転送動作を開始し、しかる後、検出回路８２Ｂによる電荷の検出が全電荷に対して終了したら、転送動作を停止する。これにより、検出回路８２Ｂからは赤色に関するアナログ信号が電荷毎に出力される。
【００７５】
さらに、時間ｔ５（第一ゲート８４が閉じてから所定時間Ｔ１経過後）に、露光ランプ４６の緑色ＬＥＤが所定の点灯時間Ｔ２だけ点灯する（緑色ＬＥＤの点灯が終了する時間をｔ６＝ｔ５＋Ｔ２とする）。すると、今度は、各フォトダイオード８０には、概ね前記点灯時間Ｔ２に受けた緑色光の量に応じた電荷が蓄積される。
【００７６】
これら各電荷は、時間ｔ７（緑色ＬＥＤの点灯が終了してから所定時間Ｔ３経過後）に、第一ゲート８４が一斉に開くことにより、各フォトダイオード８０から電荷転送部８２Ａへ取り出される。なお、第一ゲート８４は、時間ｔ８（＝ｔ７＋所定時間Ｔ４）まで開状態を維持する（すなわち、時間ｔ８で、第一ゲート８４は閉じる）。第一ゲート８４が閉じてから、所定時間Ｔａ経過後において、電荷転送部８２Ａは、検出回路８２Ｂへの電荷の転送動作を開始し、しかる後、検出回路８２Ｂによる電荷の検出が全電荷に対して終了したら、転送動作を停止する。これにより、検出回路８２Ｂからは緑色に関するアナログ信号が電荷毎に出力される。
【００７７】
さらに、時間ｔ９（第一ゲート８４が閉じてから所定時間Ｔ１経過後）に、露光ランプ４６の青色ＬＥＤが所定の点灯時間Ｔ２だけ点灯する（青色ＬＥＤの点灯が終了する時間をｔ１０＝ｔ９＋Ｔ２とする）。すると、今度は、各フォトダイオード８０には、概ね前記点灯時間Ｔ２に受けた青色光の量に応じた電荷が蓄積される。
【００７８】
これら各電荷は、時間ｔ１１（青色ＬＥＤの点灯が終了してから所定時間Ｔ３経過後）に、第一ゲート８４が一斉に開くことにより、各フォトダイオード８０から電荷転送部８２Ａへ取り出される。なお、第一ゲート８４は、時間ｔ１２（＝ｔ１１＋所定時間Ｔ４）まで開状態を維持する（すなわち、時間ｔ１２で、第一ゲート８４は閉じる）。第一ゲート８４が閉じてから、所定時間Ｔａ経過後において、電荷転送部８２Ａは、検出回路８２Ｂへの電荷の転送動作を開始し、しかる後、検出回路８２Ｂによる電荷の検出が全電荷に対して終了したら、転送動作を停止する。これにより、検出回路８２Ｂからは青色に関するアナログ信号が電荷毎に出力される。
【００７９】
このように、フォトダイオード８０に原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、第一ゲート８４を開いてフォトダイオード８０から読み取りデータ生成部８２へ蓄積された電荷を移動させる動作が、検出信号ＥＰに基づいて、赤色成分、緑色成分、及び、青色成分について所定の色順で実行される。このことにより、赤緑青（ＲＧＢ）の計３色のアナログ信号が出力され、もって、前記副走査方向に関して１画素分の画像が読み取られたことになる。
【００８０】
さらに、当該動作が検出信号ＥＰに基づいて３色の成分の各々について所定の色順で実行された後、より具体的には、時間ｔ１２で第一ゲート８４が閉じてから直ぐに、第二ゲート８６が一斉に開く（第一ゲート８４が閉じてから第二ゲート８６が開くまでの間には、若干のタイムラグが生じ得るが、本項では、便宜上、第二ゲート８６が開く時間を、第一ゲート８４が閉じる時間と同様、ｔ１２としている）。そして、第二ゲート８６が開放している間は、暗電流等によりフォトダイオード８０に蓄積される電荷が、随時、廃棄用転送路８８へ移動し、廃棄される。
【００８１】
第二ゲート８６は、次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰに基づいて、より具体的には、次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰが出力されてから直ぐに、閉じる（次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰが出力された時間をｔ１３とする。また、次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰが出力されてから第二ゲート８６が閉じるまでの間には、若干のタイムラグが生じ得るが、本項では、便宜上、第二ゲート８６が閉じる時間を、次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰが出力される時間と同様、ｔ１３としている）。すなわち、前記動作が検出信号ＥＰに基づいて３色の成分の各々について所定の色順で実行された後、第二ゲート８６が時間ｔ１２で開かれてから、次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰに基づいて第二ゲート８６が時間ｔ１３で閉じられるまでの間、第二ゲート８６は開放しており、この間に暗電流等によりフォトダイオード８０に蓄積された電荷は、第二ゲート８６を介して、廃棄されることとなる。
【００８２】
なお、前述したとおり、検出信号ＥＰについては、出力遅れが生じ得る。したがって、第一ゲート８４の開放時間が、所定（すなわち、予め定められた）時間Ｔ４であったこととは対照的に、第二ゲート８６の開放時間は、可変となる（図１３の第二ゲートの状態において示された２つのパルスを参照）。
【００８３】
時間ｔ１３で、次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰが出力され、第二ゲート８６が閉じられると、その後、当該次の検出信号（次出力検出信号）ＥＰに基づいた前記動作（すなわち、フォトダイオード８０に原稿からの光の色成分を受光させて前記電荷を蓄積させ、第一ゲート８４を開いてフォトダイオード８０から読み取りデータ生成部８２へ蓄積された電荷を移動させる動作）が開始される。以降では、検出信号ＥＰの出力の度に、時間ｔ０からｔ１３までの前述した手順が、繰り返されることとなり、これによって、原稿からの画像読み取りが実行される。
【００８４】
＜本件例の有効性＞
上述したとおり、本件例に係る画像読み取り装置１０においては、制御部５２が、エンコーダ９０が出力した検出信号ＥＰに基づいて、フォトダイオード８０に原稿１５からの光の色成分を受光させて電荷を蓄積させ、第一ゲート８４を開いて前記フォトダイオード８０から読み取りデータ生成部８２へ蓄積された電荷を移動させる動作、を前記赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行し、その後、第二ゲート８６を開いて前記フォトダイオード８０が蓄積した電荷をフォトダイオード８０から移動させる。さらに、制御部５２は、前記検出信号ＥＰの次に出力された次出力検出信号ＥＰに基づいて、第二ゲート８６を閉じる。このことにより、上述した第一比較例の問題と第二比較例の問題の双方を解決することができる。
【００８５】
すなわち、本件例においては、検出信号の出力遅れが生じたとしても、青色光の電荷が、本来の蓄積量よりも余分に蓄積されてしまうことはないため、当該出力遅れに起因した前記画質低下の発生が適切に回避される（第一比較例の問題点の解決）。また、本件例においては、蓄積された３色の電荷の各々をフォトダイオード８０から取り出すためのクロックパルス三つ分の期間に追加して、暗電流等により蓄積された電荷をフォトダイオード８０から取り出すためのクロックパルス一つ分の期間を用意するという必要性がなくなるため、読み取り速度が著しく遅くなるという問題が適切に回避される（第二比較例の問題点の解決）。したがって、本件例によれば、検出信号の出力遅れに起因した画質低下を防止しつつ、読み取り速度を上げることが可能となる。
【００８６】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像読み取り装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００８７】
また、上記実施の形態において、エンコーダ９０は、画像の読み取り領域の最小単位に相当するフォトダイオード８０と原稿１５との所定の相対移動量（キャリッジ４０の所定の移動量）毎に検出信号を検出することとしたが、これに限定されるものではなく、必ずしも、前記所定の相対移動量は画像の読み取り領域の最小単位に相当しなくてもよい。
【００８８】
また、上記実施の形態においては、制御部５２が、前記動作（フォトダイオード８０に原稿１５からの光の色成分を受光させて電荷を蓄積させ、第一ゲート８４を開いてフォトダイオード８０から読み取りデータ生成部８２へ蓄積された電荷を移動させる動作）を赤色成分、緑色成分、及び、青色成分の各々について所定の色順で実行した後に、第二ゲート８６を開いてから、前記次出力検出信号に基づいて、前記第二ゲート８６を閉じるまでの間、前記第二ゲート８６は、開放していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、この間の中の微小時間だけ、第二ゲート８６が閉じることが、あってもよい。  
だだし、暗電流等により蓄積された電荷の廃棄が確実に実行される点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８９】
また、制御部５２は、第二ゲート８６を閉じた後に、前記次出力検出信号ＥＰに基づいた前記動作を開始させることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、第二ゲート８６を閉じるのと同時に、前記動作を開始させることとしてもよい。  
だだし、第二ゲート８６が閉じきった後に次出力検出信号に基づいた前記動作が実行されることが、確実に保証される点で上記実施の形態の方がより望ましい。
【００９０】
また、上記実施の形態においては、原稿１５を載置するための原稿台ガラス１２と、駆動機構４２によって所定方向に移動されるキャリッジ４０とを有し、キャリッジ４０には、露光ランプ４６とフォトダイオード８０とが固設されていることとした。すなわち、前述の実施形態では、原稿１５を原稿台ガラス１２に載置固定するとともに、この原稿１５に対して、キャリッジ４０のフォトダイオード８０を副走査方向に移動させていたが、何等これに限るものではなく、逆にしても良い。すなわち、フォトダイオード８０を画像読み取り装置１０の副走査方向の所定位置に固設するとともに、フォトダイオード８０に対して原稿１５の方を、自動原稿送り装置等によって副走査方向に移動させるようにしても良い。
【００９１】
また、上記実施の形態において、前記光電変換素子は、前記所定方向と交差する交差方向に複数設けられていることとしたが、これに限定されるものではなく、一つのみ設けられていることとしてもよいし、前記交差方向とは異なる方向に複数設けられていることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】画像読み取りシステム２の斜視図である。
【図２】画像読み取り装置１０の内部構成の説明図である
【図３】画像読み取り装置１０のシステム構成の説明図である。
【図４】エンコーダ９０から出力される検出信号ＥＰの説明図である。
【図５】キャリッジ４０の分解斜視図である。
【図６】レンズ４８とイメージセンサ５０との位置関係を示す図である。
【図７】露光ランプ４６の斜視図である。
【図８】露光ランプ４６の発光順の説明図である。
【図９】イメージセンサ５０の構成の説明図である。
【図１０】イメージセンサ５０の動作の説明図である。
【図１１】イメージセンサ５０の動作の説明図である。
【図１２Ａ】第一比較例に係る動作タイミングの説明図である。
【図１２Ｂ】第一比較例に係る動作タイミングについての問題点を説明するための説明図である。
【図１２Ｃ】第二比較例に係る動作タイミングの説明図である。
【図１３】本件例に係る動作タイミングの説明図である。
【図１４Ａ】第一比較例に係る動作タイミングの説明図である。
【図１４Ｂ】第一比較例に係る動作タイミングについての問題点を説明するための説明図である。
【図１４Ｃ】第二比較例に係る動作タイミングの説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
２  画像読み取りシステム、１０  画像読み取り装置、１２  原稿台ガラス、
１４  原稿台カバー、１５  原稿、１８  操作パネル、
２０  コンピュータ装置、２２  コンピュータ本体、２４  表示装置、
２６  入力装置、２８  ＦＤドライブ装置、
３０  ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤドライブ装置、３２  読み取り装置、
３４  キーボード、３６  マウス、４０  キャリッジ、
４２  駆動機構、４４  ガイド、４６  露光ランプ、
４７Ａ  導光体、４７Ｅ  端部、４７Ｆ  露光面、
４８  レンズ、４９  個別レンズ、
５０  イメージセンサ、５１  基板、５２  制御部、
５４  タイミングベルト、５５  プーリ、５６  プーリ、５８  駆動モータ、
６０  コントローラ、６２  モータ制御部、６４  ランプ制御部、
６６  イメージセンサ制御部、６８  ＡＦＥ部、
７０  デジタル処理回路、７２  インターフェイス回路、
７４  アナログ信号処理回路、７６  Ａ／Ｄ変換回路、
８０  光電変換素子（フォトダイオード）、
８２  読み取りデータ生成部、８２Ａ  電荷転送部、８２Ｂ  検出回路、
８４  第一ゲート、８６  第二ゲート、８８  廃棄用転送路、９０  エンコーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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