(57)【要約】【課題】無駄な光源の交換を抑えて紫外線定着装置で使用する紫外線光源の使用可能時間の延長が可能な紫外線定着装置を提供する。【解決手段】紫外線硬化性のインクを用いて印刷する印刷部３で印刷された記録媒体Ｐに、複数の光源４２から紫外線を照射して、記録媒体Ｐにインクを定着させる紫外線照射手段４１と、記録媒体を搬送する定着搬送手段５０とを有する紫外線定着装置４０において、光源４２を複数の光源群４２Ａ、４２Ｂに区分するとともに、これら区分した光源群毎の紫外線の累積照射時間を記憶して、光源の寿命を区分した光源群毎に管理する光源管理手段１２０を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線硬化性のインクを用いて印刷する印刷部で印刷された記録媒体に、複数の光源から紫外線を照射して前記記録媒体にインクを定着させる紫外線照射手段と、前記記録媒体を搬送する定着搬送手段とを有する紫外線定着装置において、
前記光源を複数の光源群に区分するとともに、
これら区分した光源群毎の紫外線の累積照射時間を記憶して、前記光源の寿命を区分した光源群毎に管理する光源管理手段を有することを特徴とする紫外線定着装置。
【請求項２】
前記光源管理手段は、前記区分した光源群単位で選択的に照射制御を行い、前記光源の照射量を、光源群単位で全点灯した時の照射量よりも前記光源群の最大照射量を低減させる長寿命モードが選択可能であることを特徴とする請求項１記載の紫外線定着装置。
【請求項３】
前記光源管理手段は、管理している光源群毎に照射する手段を有し、
前記長寿命モード時に、区分された光源群毎の寿命が平均化されるように、前記光源群を切換えることを特徴とする請求項２記載の紫外線定着装置。
【請求項４】
前記光源管理手段は、前記記録媒体の搬送速度を遅らせるように前記定着搬送手段を制御することを特徴とする請求項３記載の紫外線定着装置。
【請求項５】
装置内の湿度を検出する湿度検出手段を有し、
前記湿度検出手段で検出された湿度が予め設定された基準値以下の場合、前記搬送手段による記録媒体搬送速度を速めるように前記定着搬送手段を制御することを特徴とする請求項３または４記載の紫外線定着装置。
【請求項６】
前記印刷部及びスキップ給紙機能を有する孔版印刷装置との通信機能を備え、
前記長寿命モードの設定時に、前記孔版印刷装置側にスキップ給紙を実行するスキップ給紙モードを設定することを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の紫外線定着装置。
【請求項７】
前記長寿命モード設定時に、前記孔版印刷装置側の印刷速度に応じて前記スキップ給紙の動作回数を設定することを特徴とする請求項６記載の紫外線定着装置。
【請求項８】
前記印刷部及び速度切換機能を有する孔版印刷装置との通信機能を備え、
前記長寿命モードの設定時に、前記孔版印刷装置の印刷速度を長寿命モードに対応した印刷速度に設定することを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の紫外線定着装置。
【請求項９】
紫外線硬化性のインクを用いて記録媒体に印刷する印刷部と、前記印刷部で印刷された記録媒体を搬送する搬送手段とを備えた印刷装置において、
請求項１ないし８の何れかに記載の紫外線定着装置を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
前記光源管理手段の機能を、印刷装置側に備えられている制御手段で行うことを特徴とする請求項９記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化性のインクで印刷された記録媒体に紫外線を照射して定着を行う紫外線定着装置およびこれを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置の一例として孔版印刷装置が知られている。この孔版印刷装置では、穿孔により画像が形成されたマスタ（版）を版胴の外周に巻き付けた後に、版胴を回転させ、版胴の回転運動に同期させて所定のタイミングをもって給紙部から給紙された印刷用の記録媒体となる用紙を版胴と押圧部材（圧胴、プレスローラ）との間に搬送し用紙を押圧部材により版胴上のマスタに圧接し、版胴内に供給したインキをスクリーン及びマスタの穿孔から滲み出させて用紙に転写することにより印刷物を得ている。そして、画像が転写された用紙（印刷物）は、分離手段により版胴から分離されて排紙部に搬送され、排紙トレイに排紙されて順次積載されていく。
【０００３】
一般の孔版印刷装置において使用されるインクはエマルジョンインクであり、用紙への転写後、インクはすぐには用紙に定着（乾燥）しない。このため、印刷物のインクの乾燥は、インクの用紙への吸収と、自然乾燥に頼っている。つまり孔版印刷を実行するに際して、通常の印刷インクを使用すると、インクは用紙に浸透して乾燥されるために、裏移りや染み通しが生じるので、一般に良好な両面印刷物は得難く、また、表面が光沢を有するアート紙やコート紙では容易に乾燥しないので、片面印刷であっても良好な印刷物を得難かった。
【０００４】
そこで、上記のような問題を解決するため、紫外線硬化性のインクと紫外線照射手段を使用して、孔版による両面印刷や、アート紙、コート紙に孔版印刷する印刷装置が提案されている。このような、紫外線硬化性のインクを使用して印刷し、定着する装置としては、例えば特許文献１〜３に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第２９５８９５５号公報
【特許文献２】特開２００４−１５５０９３
【特許文献３】特開２００６−２８１６５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１〜３に記載の紫外線定着装置では、紫外線の照射によりインクの定着を行う場合ことが記載されているが、紫外線ランプに代表される、高価な紫外線光源の寿命延命については考慮されていない。このため、使用可能な光源であるか否かが不明なため、一定時間や期間毎に全ての光源を交換しており、コスト高を招くことになり、使用可能時間を延ばすことが要望されている。
【０００７】
また、紫外線定着装置内の湿度が低い場合、インクの乾きが早いにも拘わらず、用紙搬送速度が一定であり、搬送中は紫外線照射を行うため、無駄な照射時間が発生していた。
【０００８】
紫外線定着装置は、あくまで印刷装置に従うものであり、紫外線定着装置が状況を判断して印刷装置の機能を制御するものはなかった。
【０００９】
本発明は、無駄な光源の交換を抑えて紫外線定着装置で使用する紫外線光源の使用可能時間の延長が可能な紫外線定着装置及び印刷装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するために、請求項１の発明では、紫外線硬化性のインクを用いて印刷する印刷部で印刷された記録媒体に、複数の光源から紫外線を照射して前記記録媒体にインクを定着させる紫外線照射手段と、記録媒体を搬送する定着搬送手段とを有する紫外線定着装置において、光源を複数の光源群に区分するとともに、これら区分した光源群毎の紫外線の累積照射時間を記憶して、光源の寿命を区分した光源群毎に管理する光源管理手段を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の紫外線定着装置において、光源管理手段は、区分した光源群単位で選択的に照射制御を行い、光源の照射量を、光源群単位で全点灯した時の照射量よりも光源群の最大照射量を低減させる長寿命モードが選択可能であることを特徴としている。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２記載の紫外線定着装置において、光源管理手段は、管理している光源群毎に照射する手段を有し、長寿命モード時に、区分された光源群毎の寿命が平均化されるように光源群を切換えることを特徴としている。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３記載の紫外線定着装置において、光源管理手段は、記録媒体の搬送速度を遅らせるように定着搬送手段を制御することを特徴としている。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項３または４記載の紫外線定着装置において、装置内の湿度を検出する湿度検出手段を有し、湿度検出手段で検出された湿度が予め設定された基準値以下の場合、搬送手段による記録媒体搬送速度を速めるように定着搬送手段を制御することを特徴としている。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項２ないし５の何れかに記載の紫外線定着装置において、印刷部及びスキップ給紙機能を有する孔版印刷装置との通信機能を備え、長寿命モードの設定時に、孔版印刷装置側にスキップ給紙を実行するスキップ給紙モードを設定することを特徴としている。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項６記載の紫外線定着装置において、長寿命モード設定時に、孔版印刷装置側の印刷速度に応じてスキップ給紙の動作回数を設定することを特徴としている。
【００１７】
請求項８の発明は、請求項２ないし５の何れかに記載の紫外線定着装置において、印刷部及び速度切換機能を有する孔版印刷装置との通信機能を備え、長寿命モードの設定時に、孔版印刷装置の印刷速度を長寿命モードに対応した印刷速度に設定することを特徴としている。
【００１８】
請求項９の発明は、紫外線硬化性のインクを用いて記録媒体に印刷する印刷部と、印刷部で印刷された記録媒体を搬送する搬送手段とを備えた印刷装置において、請求項１ないし８の何れかに記載の紫外線定着装置を有することを特徴としている。
【００１９】
請求項１０の発明は、請求項９記載の印刷装置において、光源管理手段の機能を、印刷装置側に備えられている制御手段が備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、紫外線照射手段の複数の光源を複数の光源群に区分し、これら区分した光源群毎の紫外線の累積照射時間を記憶して、光源の寿命を区分した光源群毎に管理するので、累積照射時間が長く、寿命の短くなった光源群の光源だけを交換することができ、無駄な光源の交換がなくなりコストを低減することができるとともに、光源の長寿命化を図ることができる。
【００２１】
本発明によれば、
区分した光源群単位で選択的に照射制御を行い、光源の照射量を、光源群単位で全点灯した時の照射量よりも光源群の最大照射量を低減させる長寿命モードを選択可能としたので、各光源の累積照射時間を抑えることができ、より光源の長寿命化を図ることができる。
【００２２】
本発明によれば、管理している光源群毎に照射する手段を有し、長寿命モード時に、区分された光源群毎の寿命が平均化されるように光源群を切換えるので、利用者が光源群の切換を意識することなく最も寿命の長い光源群のみが選択されて使用されるため、長寿命モードを設定することで紫外線定着装置の使用時間を延ばすことが可能となる。
【００２３】
本発明によれば、光源群を切換える場合、記録媒体の搬送速度を遅らせるように定着搬送手段を制御するので、最大照射時よりも紫外線の照射量が低減しても、その分、搬送速度を遅らせることで照射時間を確保できるので、光源の長寿命化を図りながら、良好な定着性能を得ることができる。
【００２４】
本発明によれば、湿度検出手段で検出された装置内の湿度が予め設定された基準値以下の場合、搬送手段による記録媒体搬送速度を速めるように定着搬送手段が制御されるので、紫外線照射時間を低減することができ、より光源の長寿命化を図ることができる。
【００２５】
本発明によれば、長寿命モードの設定時に、孔版印刷装置側にスキップ給紙を実行するスキップ給紙モードが設定されるので、紫外線定着装置の状況に合わせ、孔版印刷装置側の給紙を遅らせるように制御でき、より光源の長寿命化を図ることができる。
【００２６】
本発明によれば、長寿命モード設定時に、孔版印刷装置側の印刷速度に応じてスキップ給紙の動作回数が設定されるので、紫外線定着装置の状況に合わせ、孔版印刷装置側の給紙を遅らせるように制御でき、より光源の長寿命化を図ることができる。
【００２７】
本発明によれば長寿命モードの設定時に、孔版印刷装置の印刷速度を長寿命モードに対応した印刷速度が設定されるので、紫外線定着装置の状況に合わせ、孔版印刷装置側の給紙を遅らせるように制御でき、より光源の長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の具体的な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態を示す印刷装置と紫外線定着装置の概略構成図である。この印刷装置は、感熱デジタル式の孔版印刷装置である。
【００２９】
図１において、符号１０は孔版印刷装置１００の本体（以下、印刷装置本体と言う）、符号４０は紫外線定着装置をそれぞれ示している。印刷装置本体１０の上部には、原稿情報を読み取る原稿読取部１１が配置されている。図示を省略しているが、原稿読取部１１には、コンタクトガラス上の原稿の原稿面を走査して画像を読取るための、蛍光灯と反射ミラーを有するキャリッジと、キャリッジにより走査された原稿画像を結像レンズで画像センサ（ＣＣＤ等のイメージセンサ）に結像して光電変換し画像データを出力する画像読取ユニットなどを有する原稿読取装置（スキャナ）が設けられている。原稿読取部１１の画像センサ（ＣＣＤ等のイメージセンサ）で読取られた原稿の画像データは、図示しない画像処理部のメモリに一旦格納された後、印刷装置本体１０の制御手段１１０を介して製版給版部１２に送られる。
【００３０】
印刷装置本体１０の内部には、その中央に印刷部３を構成する版胴１が配置されている。版胴１はインク供給パイプを兼ねた支軸１ａに回転自在に支持された図示しない一対のフランジの外周面に多孔性支持板を巻装して構成されており、図示しない版胴駆動手段によって、製版、印刷時は時計回り方向に回転駆動される。支軸１ａはその先端部を印刷装置本体１０の図示しない側板に支持されており、その表面にはインク供給手段に紫外線硬化性のインクを供給するための複数の小さな孔が軸線方向に穿設されている。
【００３１】
版胴１を構成するステンレスの薄板等で形成される多孔性支持板は、多数の開孔が穿設された開孔部と非開孔部とを有しており、開孔部の周方向長さは例えばＢ４サイズ（あるいはＡ３サイズ等）の記録媒体となる印刷用紙Ｐに対して印刷を行うことが可能な長さに形成されている。非開孔部には版胴１の一母線と平行な平面を有するステージ部が配置されており、ステージ部の上面にはマスタＭＡの先端を係止する開閉自在なクランパ１ｅが配置されている。多孔性支持板の外側には周知のメッシュスクリーンが１〜３層程度巻装されている。
【００３２】
版胴１の内部であって支軸１ａの下方に位置する部分には、図示しない版胴駆動手段からの回転力を回転力伝達手段によって伝達されて版胴１と同方向に回転するインクローラ１ｂと、その外周面とインクローラ２の外周面との間に僅かな隙間が生じる位置で支持され、図示しない版胴駆動手段からの回転力を図示しない回転力伝達手段によって伝達されてインクローラ１ｂとは反対の方向に回転するドクタローラ１ｃが配置されている。インク供給手段を構成するインクローラ１ｂとドクタローラ１ｃの近接部において、支軸１ａより供給された紫外線硬化性のインクによって楔状のインク溜り１ｄが形成されている。
【００３３】
印刷部３の左方には版胴１の外周面に巻装されているマスタＭＡを版胴１から剥離して廃棄する排版部１３が配設されている。この排版部１３は排版剥離ローラ対１３ａや排版ボックス１３ｂ、圧縮部材１３ｃ等を備えている。
【００３４】
版胴１の右方には原稿読取部１１で読み取った画像に対応する孔版画像を未製版のマスタＭＡに製版して版胴１に向かって送り出す製版給版部１２が配設されている。この製版給版部１２は、未製版のマスタＭＡがロール状に巻かれたマスタロール１２ａ、プラテンローラ１２ｂ、サーマルヘッド１２ｃ、切断手段１２ｄ、マスタ搬送ローラ対１２ｅ等を有している。マスタロール１２ａは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタＭＡをロール状に巻成したもので、そのマスタロール１２ａの芯部が、製版給版部１２の図示しない側板間に回転自在かつ着脱自在に支持されている。
【００３５】
プラテンローラ１２ｂ及びサーマルヘッド１２ｃは、マスタロール１２ａのマスタ搬送方向下流側に配置されている。プラテンローラ１２ｂは印刷装置本体１０の図示しない側板に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動されている。多数の発熱素子を有するサーマルヘッド１２ｃは、印刷装置本体１０の図示しない側板に取付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってプラテンローラ１２ｂに圧接されている。サーマルヘッド１２ｃは、マスタＭＡの熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ発熱素子を選択的に発熱させ、マスタＭＡに対して熱溶融穿孔製版を行う。
【００３６】
切断手段（カッター）１２ｄは、プラテンローラ１２ｂ及びサーマルヘッド１２ｃよりもマスタ搬送方向下流側に配置されていて、マスタＭＡを一版分の長さに切断する構成となっている。
【００３７】
切断手段１２ｄのマスタ搬送方向下流側にはマスタ搬送ローラ対１２ｅ及び図示しないガイド板が配置されており、製版されたマスタＭＡを版胴１に向かって案内しながら給版するように構成されている。版胴１に案内されたマスタＭＡの先端は、クランパ１ｅによって挟持され、製版部１２からのマスタＭＡの供給に合わせて版胴１が回転し、マスタＭＡが版胴１の外周面に巻装される。
【００３８】
印刷装置本体１０の右下方には給紙トレイ２１に積載された印刷用紙Ｐを給紙ローラ２２と分離ローラ２３及び分離パッド２４で１枚ずつに分離して版胴１の下方に配設される印圧部３ａに向かって給紙する給紙部２０が配設されている。分離ローラ２３と印圧部３ａの間には、給紙された印刷用紙Ｐを所定のタイミングで印圧部３ａに送り出すレジストローラ対２５が配置されている。印圧部３ａには、押圧部材としての圧胴２が配設されている。圧胴２は、図示しない用紙クランパを有し、レジストローラ対２５から送られてきた印刷用紙Ｐの先端をこのクランパでくわえつつ、版胴１に押し付けるようになっている。押圧部材としては、圧胴の他に周知のプレスローラを用いてもよい。
【００３９】
印刷装置本体１０の左下部には、印圧部３ａを通過し、インクが転写された印刷用紙Ｐを、反時計回りに回転する一対のローラ３１，３２に巻き掛けられた多孔性の搬送ベルト３３と、その下方に設けられた吸着用ファン３４による吸引力により、搬送ベルト３３に吸着させて紫外線定着装置４０に搬送する排紙部３０が配設されている。排紙部３０の印刷部３側には、印刷用紙Ｐの後端が印刷部３から排出されたことを検知する用紙検知センサ３５が設けられている。
【００４０】
図２に示すように、孔版印刷装置１００は制御手段となる装置本体制御手段１１０を備えている。装置本体制御手段１１０は、演算処理装置であるＣＰＵ１１１とメモリ（ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３）等からなる周知のマイクロコンピュータと、図示しないクロック、タイマー等の計時手段、図示しないカウンター等の計数手段等を有している。ＲＯＭ１１２には孔版印刷装置１００が備えている印刷部３、原稿読取部１１、製版給版部１２、排版部１３、給紙部２０、排紙部３０等の動作を制御するプログラムが記憶されており、ＲＡＭ１０１には原稿種類あるいは変倍率等の製版条件、印刷枚数あるいは印刷速度等の印刷条件等がそれぞれ記憶される。装置本体制御手段１１０には、ユーザーに対して各種情報の表示や、ユーザーが各種設定を行うための操作パネル８０が接続されている。操作パネル８０には、各種情報が表示される表示装置８１と、スキップ給紙設定キー８２と印刷速度設定キー８３とともに、各種スイッチ類が設けられている。装置本体制御手段１１０には、印刷部３、原稿読取部１１、製版給版部１２、排版部１３、給紙部２０、排紙部３０等の装置各部の図示しない駆動手段や、装置各部に設けた図示しない各種センサが接続されている。
【００４１】
本形態において、孔版印刷装置１００は、スキップ給紙を行うスキップ給紙モードを備えているとともに、印刷速度を変更可能とされている。スキップ給紙とは、自動的に版胴１を空回転させて１枚〜数枚置きに給紙・印刷を行うモードのことである。通常、スキップ給紙の初期値は「１枚置き」（版胴の空回転を１回）になっているが、設定を「１枚〜５枚」に変えることができる。これにより、スキップ給紙の設定枚数を多くすると、先に給紙された印刷用紙Ｐと次に給紙される印刷用紙Ｐの給紙間隔を広げることができる。
【００４２】
本形態に係る孔版印刷装置１００では、スキップ給紙設定キー８２を操作するとスキップ給紙モードを孔版印刷装置１００側で設定することができるとともに、紫外線定着装置４０との接続時に紫外線定着装置４０側からの指令に基づきスキップ給紙モードを設定可能ともされている。印刷速度は印刷速度設定キー８３が操作されることで、孔版印刷装置１００側で設定することができるとともに、紫外線定着装置４０との接続時に紫外線定着装置４０側からの指令に基づき設定することも可能とされている。
【００４３】
紫外線定着装置４０は、紫外線を照射する紫外線照射手段４１、定着搬送手段５０、排紙部６０および光源管理手段となる定着装置制御手段１２０を備えている。
【００４４】
定着搬送手段５０は、反時計回りに回転する一対のローラ５１，５２に巻き掛けられた多孔性の搬送ベルト５３と、その下方に設けられた吸着用ファン５４を有し、印刷装置本体１０から排紙されたインクが転写された印刷用紙Ｐを受け渡されて、排紙部６０へ向かって搬送するように構成されている。ローラ５２は定着搬送手段の駆動源となる駆動モータ５７によって回転駆動される。
【００４５】
紫外線照射手段４１は、搬送ベルト５３の上方に配置されていて、搬送ベルト５３で搬送されるインク転写後の印刷用紙Ｐに紫外線を照射する複数の光源となる複数の紫外線ランプ（以下、ＵＶランプと記す）４２と、ＵＶランプ４２の上部に配置されたカバー４３とを備えている。
【００４６】
紫外線照射手段４１よりも用紙搬送方向上流側には、印刷用紙Ｐの用紙先端を検知する用紙先端検知手段となる用紙先端検知センサ５５が、紫外線照射手段４１よりも用紙搬送方法下流側には印刷用紙Ｐの後端を検知する用紙後端検知手段となる用紙後端検知センサ５６がそれぞれ配置されている。
【００４７】
紫外線照射手段４１は、印刷用紙Ｐの先端が搬送されてきたことを用紙先端検知センサ５５が検知すると、ＵＶランプ４２が点灯して紫外線を照射し、印刷用紙Ｐの後端を用紙後端検知センサ５６が検知するとＵＶランプ４２が消灯するように定着装置制御手段１２０で制御されるように構成されている。
【００４８】
紫外線定着装置４０では、排紙部３０から搬送されてきたインクが転写された印刷用紙Ｐを搬送ベルト５３で吸着搬送しつつ、搬送ベルト５３上部の紫外線照射手段４１より紫外線を照射し、紫外線硬化性のインクを硬化して定着する。
【００４９】
排紙部６０は、紫外線照射搬送部５０の左下部に配置されている。排紙部６０は、紫外線硬化性のインクが定着された印刷用紙Ｐを、反時計回りに回転する一対のローラ６１，６２に巻き掛けられた多孔性の搬送ベルト６３と、その下方に設けられた吸着用ファン６４とを有している。ローラ６２は駆動モータ５７によって回転駆動される。排紙部６０は、吸着用ファン６４の吸引力で、インキの定着（乾燥）がなされた印刷用紙Ｐを搬送ベルト６３に吸着させ駆動モータ５７の駆動により搬送ベルト６３を移動させて排紙トレイ７０に排出するように構成されている。
【００５０】
図２に示すように、定着装置制御手段１２０は、演算処理装置であるＣＰＵ１２１とメモリ（ＲＯＭ１２２、ＲＡＭ１２３）等からなる周知のマイクロコンピュータと、図示しないクロック、タイマー等の計時手段、図示しないカウンター等の計数手段等を有している。
【００５１】
この定着装置制御手段１２０と装置本体制御手段１１０には、コネクター７１，７２がそれぞれ接続されている。コネクター７１，７２は孔版印刷装置１００と紫外線定着装置４０に配設されていて、孔版印刷装置と紫外線定着装置４０を接続すると電気的に接続され、両者の間で通信可能に構成されている。定着装置制御手段１２０は、用紙先端検知センサ５５、用紙後端検知センサ５６、排紙検知センサ６５等の各センサからの検知信号と、後述する長寿命モードの設定の有無、装置本体制御手段１１０からの情報に応じて、紫外線照射手段４１、定着搬送手段５０、排紙部６０の動作を制御する。
【００５２】
次に孔版印刷装置１００と紫外線定着装置４０の通常の動作について説明する。操作パネル８０の図示しない製版スタートキーが操作されると、装置本体制御手段１１０により印刷部３の動作が開始され、版胴１のクランパ１ｅが排版部１３の近傍に来るまで版胴１が時計回りに回転する。次に版胴１のクランパ１ｅが開くと同時に、版胴１の外周面の使用済みマスタＭＡの先端部が排版部１３方向に押し出される。そして、マスタＭＡの先端が排版剥離ローラ対１３ａにくわえられると、版胴１が時計回りに回転し始め、マスタＭＡは排版剥離ローラ対１３ａによって版胴１の外周面から引き剥がされ、排版ボックス１３ｂに送られる。
【００５３】
ここで、図１においては、クランパ１ｅの位置は、製版給版部１２の近傍になっており、製版スタートキーの押下で版胴１が排版部１３近傍まで回転することになっているが、クランパ１ｅの位置が始めから排版部１３の近傍にあり、排版位置＝ホームポジションとしておいてもよい。
【００５４】
排版と並行して、原稿読取部１１では原稿の画像読取りが行われ、図示しない画像センサで光電変換された電気信号が、印刷装置本体１０内の図示しない画像処理部のアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換装置に入力されてデジタル画像信号に変換される。この画像読取りと並行して、デジタル信号化された画像情報に基づき製版及び給版工程が製版給版部１２で行われ、製版済みのマスタＭＡが形成される。この製版済みマスタＭＡの先端はマスタ搬送ローラ対１２ｅにより版胴１の外周部側へ向かって送り出され、図１に示す給版位置状態にある版胴１の拡開したクランパ１ｅへ向かって垂れ下がる。そして、マスタＭＡの先端が、一定のタイミングでクランパ１ｅによりクランプされて版胴１が時計回り方向に回転することで、その外周面にマスタＭＡが巻き付けられ、所定の長さ送り出されると、切断手段（カッター）１２ｄによりマスタＭＡが一定の長さに切断される。
【００５５】
一版のマスタＭＡが版胴１の外周面に巻装されると製版及び給版工程が終了し、印刷が開始される。まず、給紙部２０の給紙台２１上に積載された印刷用紙Ｐのうちの最上位の１枚が、給紙ローラ２２及び分離ローラ２３によりレジストローラ対２５に向けて送り出され、さらにレジストローラ対２５により版胴１の回転と同期した所定のタイミングで印刷部３の印圧部３ａに送られる。送り出された印刷用紙Ｐが、版胴１と圧胴２との間に来ると、圧胴２の図示しない用紙先端クランパで、レジストローラ対２５から送られてきた印刷用紙Ｐの先端をくわえつつ、印刷ドラムに押し付ける。この動作により、版胴１の外周面に巻装されたマスタＭＡに印刷用紙Ｐが押圧される。こうして、版胴１の開孔部分及び製版済みマスタＭＡの穿孔部分（共に図示せず）からインクが滲み出し、この滲み出たインクが印刷用紙Ｐの表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００５６】
印圧部３ａにおいて印刷画像が形成された印刷用紙Ｐは、排紙部３０の吸着用ファン３４により吸引されつつ、搬送ベルト３３の反時計回り方向の回転により、紫外線定着装置４０の紫外線照射搬送部５０へ向けて搬送される。
【００５７】
紫外線定着装置４０の制御手段１２０は、装置本体制御手段１１０からの情報により印刷用紙Ｐの搬入を検知すると、定着搬送手段５０と排紙部６０の動作を開始し、定着搬送手段５０の搬送ベルト５３と、排紙部６０の搬送ベルト６３により印刷用紙Ｐが順次吸着搬送され、排紙トレイ７０に排出される。用紙先端検知センサ５５で印刷用紙Ｐの先端が検知されると、制御手段１２０は紫外線照射手段４１を制御し、ＵＶランプ４２から紫外線を１００％の照射エネルギーで照射し、印刷用紙Ｐ上のインクを硬化して定着する。印刷用紙Ｐの後端が用紙後端検知センサ５６で検知されると、制御手段１２０はＵＶランプ４２を消灯するか、あるいは照射エネルギーを上記の照射時に比べて小さくする（例えば照射エネルギーが５０％〜８０％程度に下げられる）。このようにして所謂試し刷り（または版付け印刷とも言う）が終了する。
【００５８】
試し刷り後、図２に示す操作パネル８０の図示しないテンキーで印刷枚数をセットし、図示しない印刷スタートキーを押下すると、上記試し刷りと同様の工程で印刷を開始し、給紙、印刷、定着及び排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００５９】
次に本発明の特徴的な構成について説明する。
（第１の実施形態）
紫外線照射手段４１に設けた複数のＵＶランプ４２（本形態では８本）は、図３に示すように、用紙搬送方向に直線的に配列されていて、複数の光源群４２Ａ，４２Ｂに区分されている。本形態では４本ずつのＵＶランプ４２で光源群４２Ａ，４２Ｂをそれぞれ構成している。光源群４２Ａ，４２Ｂは、図３（ａ）に示すようにＵＶランプ４２を交互に光源群４２Ａ，４２Ｂとして構成してもよいし、図３（ｂ）に示すように、上流側と下流側の各４本のＵＶランプ４２で光源群４２Ａ，４２Ｂを構成してもよい。光源群４２Ａ，４２Ｂは、それぞれが有するＵＶランプ４２で印刷用紙Ｐのインキを硬化できる紫外線照射エネルギーを得られるように構成されている。本形態では、複数のＵＶランプ４２を２つの光源群に区分したが、光源群単位で全点灯した時に最大搬送速度でインキの硬化に必要な紫外線の最大照射エネルギー量（最大照射量）が得られるのであれば、区分する数は２つに限定されるものではなく３つとしてもよい。ＵＶランプ４２としては、一般に放電管タイプのものが使用されるが、照射と消灯あるいは照射エネルギーダウンを繰り返したりすると寿命が短くなる場合があるので、ＬＥＤタイプのＵＶランプを使用するようにしてもよい。
【００６０】
これら区分された光源群４２Ａ，４２Ｂは、光源群毎の紫外線の累積照射時間が計測されて定着装置制御手段１２０のＲＯＭ１２２に記憶され、ＵＶランプ４２の寿命情報として光源群４２Ａ，４２Ｂ毎に管理されている。ＵＶランプ４２の寿命とは、ランプが切れる耐久時間（照射可能時間）のことを指す。照射時間とはＵＶランプ４２がオンしてからオフするまでの時間である。
【００６１】
本形態では、定着装置制御手段１２０のＲＯＭ１２２にＵＶランプ４２の耐久時間が予め設定されていて、計測された照射時間が耐久時間となると、定着装置制御手段１２０が光源群４２Ａ，４２Ｂ毎にＵＶランプ４２の交換を促すように構成されている。交換を促す方法としては、紫外線定着装４０に、ランプやブザーなどの警告部材１３０を定着装置制御手段１２０と電気的に接続して設け、警告部材１３０を作動するようにすればよい。あるいは、定着装置制御手段１２０は、孔版印刷装置１００とコネクター７１，７２で通信可能に接続されているので、図２に示すように、孔版印刷装置１００の操作パネル８０上の表示装置８１にＵＶランプ４２の交換を促す情報を表示するようにしてもよい。
【００６２】
光源群４２Ａ，４２Ｂの紫外線照射時間の計測は、用紙先端検知センサ５５が用紙先端を検知してから用紙後端検知センサ５６が用紙後端を検知するまでの時間を上記の計時手段で行われる。
【００６３】
本形態において、光源管理手段となる定着装置制御手段１２０は、区分した光源群４２Ａまたは光源群４２Ｂ単位で選択的に照射制御を行い、光源の照射量を、光源群４２Ａ，４２Ｂを全点灯した時の照射量よりも低減させる長寿命モードが選択可能とされている。つまり、定着装置制御手段１２０は、管理している光源群４２Ａ，４２Ｂ毎に照射を切換える切換手段１３０と、長寿命モード設定手段１３１を備え、区分された光源群毎の寿命が平均化するように、照射する光源群４２Ａ，４２Ｂを切換えるように構成されている。
【００６４】
ここで、紫外線照射手段４１による紫外線の照射パターンについて説明すると、長寿命モードが設定されていない場合には、上記のように光源群４２Ａと光源群４２Ｂの双方が選択され、選択された光源群のＵＶランプ４２が紫外線を照射する。この場合の照射は、光源群が全て点灯となるように、定着装置制御手段１２０で制御される。一方、長寿命モードが選択されている場合には、累積照射時間の短い光源群、すなわち、寿命の長い光源群を選択し、選択された光源群のＵＶランプ４２で紫外線を照射するように、定着装置制御手段１２０で制御される。
【００６５】
定着装置制御手段１２０は、駆動モータ５７の回転を制御する。この制御形態としては、長寿命モードが設定されている場合といない場合で、用紙搬送速度を速める場合と遅くする場合がある。
【００６６】
図４のフローチャートを用い手紫外線定着装置４０での用紙搬送速度を遅くする場合の制御形態について説明する。定着装置制御手段１２０は、図４のステップＳ１において、長寿命モードの設定の有無を判断する。ここでの判断は、長寿命モード設定手段１３１が作業者によって操作されて長寿命モードが設定されている否かを判断する。長寿命モードが設定されている場合には、ステップＳ２に進んで光源群の寿命情報を参照した後、ステップＳ３に進む。
【００６７】
ステップＳ３では、参照した情報から最長寿命の光源群を選択する。最長寿命の光源群とは、紫外線の照射時間が最も少ない光源群のことである。光源群を選択すると、定着装置制御手段１２０はステップＳ４において用紙搬送速度を通常速度よりも遅く設定する。ここでは駆動モータ５７の回転を低速側へシフトする。低速側へシフトするのは、この制御では通常時に比べて紫外線を照射するＵＶランプ４２の量が少なく、単位時間当たりの紫外線照射量が低減されるため、印刷用紙Ｐの搬送速度を遅くすることで印刷用紙Ｐに照射される紫外線の時間を長くしている。
【００６８】
ステップＳ５では、選択した光源群による紫外線照射を行い、これと並行してステップＳ６において定着搬送手段５０の駆動モータ５７を設定した低速側の回転で駆動する。
【００６９】
ステップＳ７では選択した光源群による紫外線照射時間を算出し、算出した光源群の紫外線照射時間をステップＳ８において前回の紫外線照射時間に加算し、ステップＳ９において使用した光源群の寿命を更新して、この制御を終える。
【００７０】
一方、ステップＳ１において長寿命モードが設定されていない場合には、ステップＳ１０に進んで、通常の紫外線照射を行うとともに、ステップＳ１１で通常速度で印刷用紙Ｐが搬送されるように定着搬送手段の駆動モータ５７を駆動する。通常の紫外線照射とは、光源群４２Ａ，４２Ｂの双方を使用して紫外線を印刷用紙Ｐに照射するもので、この場合、印刷用紙Ｐに対する単位時間当たりの紫外線照射量が確保されるので、印刷用紙Ｐの搬送速度を低速にする必要はない。
【００７１】
定着装置制御手段１２０は、ステップＳ１１を実行すると、ステップＳ７に進んで使用した光源群４２Ａ，４２Ｂによる紫外線照射時間を算出し、算出した光源群４２Ａ，４２Ｂの紫外線照射時間をステップＳ８において各光源群４２Ａ，４２Ｂの前回の紫外線照射時間にそれぞれ加算し、ステップＳ９において使用した光源群の寿命を更新して、この制御を終える。
【００７２】
このように、本形態では、ＵＶランプ４２の寿命を区分した光源群４２Ａ，４２Ｂ毎に管理するので、累積照射時間が長く、寿命の短くなった光源群４２Ａ，４２ＢのＵＶランプ４２だけを交換することができ、無駄なＵＶランプ４２の交換がなくなり、コストを低減することができるとともに、ＵＶランプ４２の長寿命化を図ることができる。
【００７３】
区分した光源群単位で選択された照射制御を行い、光源群の最大照射量を低減させる長寿命モードを選択可能としたので、各ＵＶランプ４２の累積照射時間を抑えることができ、よりＵＶランプ４２の長寿命化を図ることができる。
【００７４】
光源群４２Ａ，４２Ｂを切り替える切換手段１３１を有し、長寿命モード設定には、区分された光源群毎の寿命が平均化されるように寿命の最も長い光源群を選択するので、光源群が、照射総時間に応じて自動的に切換えられる。このため、作業者が光源群の切換を意識することなく最も寿命の長い光源群のみが選択されて使用されるため、長寿命モードを設定することで紫外線定着装置４０の使用時間を延ばすことが可能となる。
【００７５】
光源群４２Ａ，４２Ｂ群を切換える場合、印刷用紙Ｐの搬送速度を遅らせるように駆動モータ５７を制御するので、最大照射時よりも紫外線の照射量が低減しても、その分、搬送速度を遅らせることで照射時間を確保できるので、ＵＶランプ４２の長寿命化を図りながら、良好な定着性能を得ることができる。
【００７６】
定着装置制御手段１２０は、用紙先端検知センサ５５と用紙後端検知センサ５６により、印刷用紙Ｐが紫外線照射手段４１による照射範囲にあると検知されたときだけ、紫外線の照射を行うように制御する。これにより、小サイズ紙の印刷時や長尺用紙の印刷時等に、紫外線の不要な照射を防ぐことができるので、無駄な電力供給を抑え、消費電力を低下することができるので、省エネルギー化を達成できる。
【００７７】
また、印刷用紙Ｐが紫外線照射手段４１による照射範囲にないときは、定着装置制御手段１２０は、照射エネルギーを照射時のエネルギーに比して小さくする（例えば照射エネルギーが５０％〜８０％程度に下げられる）ように制御してもよく、これにより、照射エネルギーを完全にダウン（ＯＦＦ）しなくてもいいので、次の紫外線の照射時の立ち上がりが良くなり、照射効率を下げることなく紫外線硬化性インクの定着が可能になり、かつ小サイズ紙の印刷時等に紫外線の不要な照射を少しでも防ぐことができ、無駄な電力供給を抑え、消費電力を低下することができるので、省エネルギー化も達成できる。
（第２の実施形態）
本形態は、紫外線定着装置４０での用紙搬送速度を速める場合に関するもので、図５に示すように紫外線定着装置４０が装置内の湿度を検出する湿度検出手段１３２を有している。湿度検出手段１３２は、光源管理手段となる定着装置制御手段１２０Ａと電気的に接続されていて、検知した湿度情報を定着装置制御手段１２０Ａに送信している。
【００７８】
定着装置制御手段１２０Ａは、基本的には定着装置制御手段１２０と同一の構成であるが、湿度検出手段１３２が接続されている点と、湿度の基準値がＲＯＭ１２２に記憶されている点と、検知される湿度をパラメータとして印刷用紙Ｐの搬送速度を速める点が定着装置制御手段１２０と異なる点となる。定着装置制御手段１２０Ａによる制御内容を図６のフローチャートを用いて説明する。
【００７９】
定着装置制御手段１２０Ａは、図６のステップＳ２１において長寿命モードの設定の有無を判断し、ここで長寿命モードが設定されている場合にはステップＳ２２に進んで光源群の寿命情報を参照した後、ステップＳ２３に進む。ステップＳ２３では参照した情報から最長寿命の光源群を選択し、ステップＳ２４において用紙搬送速度を通常速度よりも遅く設定し、駆動モータ５７の回転を低速側へシフトする。
【００８０】
定着装置制御手段１２０Ａは、ステップＳ２６において紫外線定着装置４０の内部湿度が基準値以下であるか否かを判断する。検知された湿度が基準値以下の場合にはインキが乾燥し易い環境と見做し、ステップＳ２６に進んで一旦ステップＳ２４で遅く設定された印刷用紙の搬送速度を速めるべく、駆動モータ５７の回転をステップＳ２４での設定速度よりも高めに設定する。検知された湿度が基準値以下でない場合にはインキが乾燥し易い環境ではないものと見做し、ステップＳ２６で行う用紙搬送速度の増速補正はスキップして、ステップＳ２７に進んで選択した光源群による紫外線照射を行い、これと並行してステップＳ２８において定着搬送手段５０の駆動モータ５７を設定した低速側の回転で駆動する。
【００８１】
そしてステップＳ２９では選択した光源群による紫外線照射時間を算出し、算出した今回の光源群の紫外線照射時間をステップＳ３０において前回の紫外線照射時間に加算し、ステップＳ３１において使用した光源群の寿命を更新して、この制御を終える。
【００８２】
一方、ステップＳ２１において長寿命モードが設定されていない場合には、ステップＳ３２に進んで、光源群４２Ａ，４２Ｂの双方を使用する通常の紫外線照射を行うとともに、ステップＳ３３で通常速度で印刷用紙Ｐが搬送されるように定着搬送手段の駆動モータ５７を駆動する。定着装置制御手段１２０Ａは、ステップＳ３３を実行すると、ステップＳ２９に進んで使用した光源群４２Ａ，４２Ｂによる紫外線照射時間を算出し、算出した光源群４２Ａ，４２Ｂの紫外線照射時間をステップＳ３０において光源群４２Ａ，４２Ｂの前回の紫外線照射時間にそれぞれ加算し、ステップＳ３１において使用した光源群の寿命を更新して、この制御を終える。
【００８３】
本形態のように、湿度検出手段１３２で検出された装置内の湿度が予め設定された基準値以下の場合には、用紙搬送速度を速めるように定着搬送手段４０の駆動モータ５７が制御されるので、紫外線照射時間を低減することができ、第１の実施形態よりもＵＶランプ４２の長寿命化を図ることができる。
（第３の実施形態）
本形態は、長寿命モードの設定時に、紫外線定着装置４０から指令により孔版印刷装置側のスキップ給紙を制御するものである。
【００８４】
図７に示すように、本形態において光源管理手段となる定着装置制御手段１２０Ｂは、基本的には定着装置制御手段１２０と同一の構成であるが、長寿命モードが設定されると、孔版印刷装置１００にスキップ給紙モードを設定する指令を送る点と、孔版印刷装置側の印刷速度に応じてスキップ給紙の動作回数を設定する点が異なっている。図７に示すフローチャートを用いて本形態の定着装置制御手段１２０Ｂによる制御形態を説明する。
【００８５】
定着装置制御手段１２０Ｂは、図８のステップＳ４１において長寿命モードの設定の有無を判断し、ここで長寿命モードが設定されている場合にはステップＳ４２に進んで光源群の寿命情報を参照した後、ステップＳ４３に進む。ステップＳ４３では参照した情報から最長寿命の光源群を選択し、ステップＳ４４において用紙搬送速度を通常速度よりも遅く設定し、駆動モータ５７の回転を低速側へシフトする。
【００８６】
定着装置制御手段１２０Ｂは、ステップＳ４５において孔版印刷装置１００のスキップ給紙モードを設定する。ここではコネクター７１，７２を介して装置本体制御手段１１０にスキップ給紙モードを設定する指令を送信し、装置本体制御手段１１０はこの指令に基づいてスキップ給紙モードを設定する。定着装置制御手段１２０Ｂは、ステップＳ４６において、孔版印刷装置１００に設定されている印刷速度を参照し、ステップＳ４７において印刷速度に応じたスキップ給紙動作回数を設定すべく、装置本体制御手段１１０に指令する。
【００８７】
ここでは、印刷速度が高速に設定されている場合には、印刷用紙Ｐの給紙間隔が狭く、紫外線定着装置４０内での用紙搬送速度を低くできず、結果として単位時間当たりの印刷用紙Ｐに対する紫外線照射量を増やして、インキの乾燥に必要な照射量を得られにくくなるので、この場合にはスキップ給紙動作を多くする。また、印刷速度が低速の場合には、印刷用紙Ｐの給紙間隔が狭くはないが、インキの乾燥に十分な紫外線照射量を得られない場合もあるので、この場合にはスキップ給紙動作を少なくする。
【００８８】
ステップＳ４８では、選択した光源群による紫外線照射を行い、これと並行してステップＳ４９において定着搬送手段５０の駆動モータ５７を設定した低速側の回転で駆動する。そしてステップＳ５０では選択した光源群による紫外線照射時間を算出し、算出した今回の光源群の紫外線照射時間をステップＳ５１において前回の紫外線照射時間に加算し、ステップＳ５２において使用した光源群の寿命を更新して、この制御を終える。
【００８９】
一方、ステップＳ４１において長寿命モードが設定されていない場合には、ステップＳ５３に進んで、光源群４２Ａ，４２Ｂの双方を使用する通常の紫外線照射を行うとともに、ステップＳ５４で通常速度で印刷用紙Ｐが搬送されるように定着搬送手段の駆動モータ５７を駆動する。定着装置制御手段１２０Ｂは、ステップＳ５４を実行すると、ステップＳ５０に進んで使用した光源群４２Ａ，４２Ｂによる紫外線照射時間を算出し、算出した光源群４２Ａ，４２Ｂの紫外線照射時間をステップＳ５１において光源群４２Ａ，４２Ｂの前回の紫外線照射時間にそれぞれ加算し、ステップＳ５２において使用した光源群の寿命を更新して、この制御を終える。
【００９０】
このように本形態では、長寿命モードの設定時に、孔版印刷装置側にスキップ給紙を実行するスキップ給紙モードが紫外線定着装置４０からの指令に基づき設定されるので、制御指令の形態に自由度を持たせることができるとともに、紫外線定着装置４０の状況に合わせ、孔版印刷装置側の給紙を遅らせるように制御でき、よりＵＶランプ４２の長寿命化を図ることができる。
【００９１】
さらに、長寿命モード設定時に、孔版印刷装置側の印刷速度に応じてスキップ給紙の動作回数も紫外線定着装置４０からの指令に基づき設定されるので、より紫外線定着装置４０の状況に合わせ、孔版印刷装置側の給紙を遅らせるように制御でき、よりＵＶランプ４２の長寿命化を図ることができる。
（第４の実施形態）
本形態は、長寿命モードの設定時に、紫外線定着装置４０から指令により孔版印刷装置側の印刷速度を長寿命モードに対応するように制御するものである。
【００９２】
図９に示すように、本形態において光源管理手段となる定着装置制御手段１２０Ｃは、基本的には定着装置制御手段１２０と同一の構成であるが、長寿命モードが設定されると、孔版印刷装置１００に長寿命モードに対応する印刷速度を設定する点が異なっている。図１０に示すフローチャートを用いて本形態の定着装置制御手段１２０Ｃよる制御形態を説明する。
【００９３】
定着装置制御手段１２０Ｃは、図１０のステップＳ６１において長寿命モードの設定の有無を判断し、ここで長寿命モードが設定されている場合にはステップＳ６２に進んで光源群の寿命情報を参照した後、ステップＳ６３に進む。ステップＳ６３では参照した情報から最長寿命の光源群を選択し、ステップＳ６４において用紙搬送速度を通常速度よりも遅く設定し、駆動モータ５７の回転を低速側へシフトする。
【００９４】
定着装置制御手段１２０Ｃは、ステップＳ６５において孔版印刷装置１００の印刷速度を長寿命モードに対応した印刷速度に設定を設定する。ここではコネクター７１，７２を介して装置本体制御手段１１０に長寿命モードに対応した印刷速度にする指令を送信し、装置本体制御手段１１０はこの指令に基づいて印刷速度を設定する。長寿命モードが設定されている場合、光源群４２Ａまたは光源群４２Ｂの何れか一方が使用されるので、単位時間当たりの印刷用紙Ｐに対する紫外線照射量は少なくなる傾向となるので、孔版印刷装置側の印刷速度は、設定値に対して遅くなるように制御される。
【００９５】
ステップＳ６６では、選択した光源群による紫外線照射を行い、これと並行してステップＳ６７において定着搬送手段５０の駆動モータ５７を設定した低速側の回転で駆動する。そしてステップＳ６８では選択した光源群による紫外線照射時間を算出し、算出した今回の光源群の紫外線照射時間をステップＳ６９において前回の紫外線照射時間に加算し、ステップＳ７０において使用した光源群の寿命を更新して、この制御を終える。
【００９６】
一方、ステップＳ６１において長寿命モードが設定されていない場合には、ステップＳ７１に進んで、光源群４２Ａ，４２Ｂの双方を使用する通常の紫外線照射を行うとともに、ステップＳ７２で通常速度で印刷用紙Ｐが搬送されるように定着搬送手段の駆動モータ５７を駆動する。定着装置制御手段１２０Ｃは、ステップＳ７２を実行すると、ステップＳ６８に進んで使用した光源群４２Ａ，４２Ｂによる紫外線照射時間を算出し、算出した光源群４２Ａ，４２Ｂの紫外線照射時間をステップＳ６９において光源群４２Ａ，４２Ｂの前回の紫外線照射時間にそれぞれ加算し、ステップＳ７０において使用した光源群の寿命を更新して、この制御を終える。
【００９７】
このように本発明によると、長寿命モードの設定時に、孔版印刷装置１００の印刷速度を長寿命モードに対応した印刷速度となるように紫外線定着装置４０からの指令に基づき設定されるので、制御指令の形態に自由度を持たせることができるとともに、紫外線定着装置４０の状況に合わせ、孔版印刷装置側の給紙を遅らせるように制御でき、よりＵＶランプ４２の長寿命化を図ることができる。
【００９８】
第１から第４の実施形態では、印刷装置として片面印刷する孔版印刷装置１００を例に説明したが、本発明の内容はこのような形態に限定されるものではなく、両面印刷を行う孔版印刷装置に適用しても、片面印刷の場合と同様の効果を得ることができる。
【００９９】
また、第１から第４の実施形態では、孔版印刷装置１００と紫外線定着装置４０とが個別に構成し、双方がコネクター７１，７２で接続されることで、装置本体制御手段１１０と各定着装置制御手段（１２０、１２０Ａ〜１２０Ｃ）とを通信可能とする形態としたが、図１１に示すように、孔版印刷装置の印刷装置本体１０内に紫外線定着装置４０を配置し、定着装置一体型の孔版印刷装置１００Ａとして構成しても無論構わない。この場合、光源管理手段となる各定着装置制御手段と装置本体制御手段１１０とを個別に設ける形態としてもよいし、装置本体制御手段１１０に各定着装置制御手段の機能を持たせて、制御系を集約する形態としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の一実施形態を示す紫外線定着装置と孔版印刷装置の概略構成図である。
【図２】孔版印刷装置と紫外線定着装置に用いられる制御系の第１の実施形態を示すブロック図である。
【図３】紫外線定着装置に配備された紫外線照射手段の光源群の形態を示す拡大図である。
【図４】定着装置の光源管理手段による第１の実施形態の内容を示すフローチャートでする。
【図５】孔版印刷装置と紫外線定着装置に用いられる制御系の第２の実施形態を示すブロック図である。
【図６】定着装置の光源管理手段による第２の実施形態の内容を示すフローチャートでする。
【図７】孔版印刷装置と紫外線定着装置に用いられる制御系の第３の実施形態を示すブロック図である。
【図８】定着装置の光源管理手段による第３の実施形態の内容を示すフローチャートでする。
【図９】孔版印刷装置と紫外線定着装置に用いられる制御系の第４の実施形態を示すブロック図である。
【図１０】定着装置の光源管理手段による第４の実施形態の内容を示すフローチャートでする。
【図１１】紫外線定着装置を内蔵した孔版印刷装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【０１０１】
３：印刷部
３０：搬送手段
４０：紫外線定着装置
４１：紫外線照射手段
４２：光源
４２Ａ，４２Ｂ：光源群
５０：定着搬送手段
１００：孔版印刷装置
１１０：印刷装置の制御手段
１２０，１２０（Ａ〜Ｃ）：光源管理手段
１２４：照射手段
１３２：湿度検知手段
Ｐ：印刷用紙
【図１】
2008284814.tif 000003
【図２】
2008284814.tif 000004
【図３】
2008284814.tif 000005
【図４】
2008284814.tif 000006
【図５】
2008284814.tif 000007
【図６】
2008284814.tif 000008
【図７】
2008284814.tif 000009
【図８】
2008284814.tif 000010
【図９】
2008284814.tif 000011
【図１０】
2008284814.tif 000012
【図１１】
2008284814.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月29日(2007.6.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線硬化性のインクを用いて印刷する印刷部で印刷された記録媒体に、複数の光源から紫外線を照射して前記記録媒体にインクを定着させる紫外線照射手段と、前記記録媒体を搬送する定着搬送手段とを有する紫外線定着装置において、
前記光源を複数の光源群に区分するとともに、
これら区分した光源群毎の紫外線の累積照射時間を記憶して、前記光源の寿命を区分した光源群毎に管理する光源管理手段を有することを特徴とする紫外線定着装置。
【請求項２】
前記光源管理手段は、前記区分した光源群単位で選択的に照射制御を行い、前記光源の照射量を、光源群単位で全点灯した時の照射量よりも低減させる長寿命モードが選択可能であることを特徴とする請求項１記載の紫外線定着装置。
【請求項３】
前記光源管理手段は、管理している光源群毎に照射する手段を有し、
前記長寿命モード時に、区分された光源群毎の寿命が平均化されるように、前記光源群を切換えることを特徴とする請求項２記載の紫外線定着装置。
【請求項４】
前記光源管理手段は、前記記録媒体の搬送速度を遅らせるように前記定着搬送手段を制御することを特徴とする請求項３記載の紫外線定着装置。
【請求項５】
装置内の湿度を検出する湿度検出手段を有し、
前記湿度検出手段で検出された湿度が予め設定された基準値以下の場合、前記搬送手段による記録媒体搬送速度を速めるように前記定着搬送手段を制御することを特徴とする請求項３または４記載の紫外線定着装置。
【請求項６】
前記印刷部及びスキップ給紙機能を有する孔版印刷装置との通信機能を備え、
前記長寿命モードの設定時に、前記孔版印刷装置側にスキップ給紙を実行するスキップ給紙モードを設定することを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の紫外線定着装置。
【請求項７】
前記長寿命モード設定時に、前記孔版印刷装置側の印刷速度に応じて前記スキップ給紙の動作回数を設定することを特徴とする請求項６記載の紫外線定着装置。
【請求項８】
前記印刷部及び速度切換機能を有する孔版印刷装置との通信機能を備え、
前記長寿命モードの設定時に、前記孔版印刷装置の印刷速度を長寿命モードに対応した印刷速度に設定することを特徴とする請求項２ないし５の何れかに記載の紫外線定着装置。
【請求項９】
紫外線硬化性のインクを用いて記録媒体に印刷する印刷部と、前記印刷部で印刷された記録媒体を搬送する搬送手段とを備えた印刷装置において、
請求項１ないし８の何れかに記載の紫外線定着装置を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
前記光源管理手段の機能を、印刷装置側に備えられている制御手段で行うことを特徴とする請求項９記載の印刷装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の紫外線定着装置において、光源管理手段は、区分した光源群単位で選択的に照射制御を行い、光源の照射量を、光源群単位で全点灯した時の照射量よりも低減させる長寿命モードが選択可能であることを特徴としている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
本発明によれば、区分した光源群単位で選択的に照射制御を行い、光源の照射量を、光源群単位で全点灯した時の照射量よりも低減させる長寿命モードを選択可能としたので、各光源の累積照射時間を抑えることができ、より光源の長寿命化を図ることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
本発明によれば、光源群を切換える場合、記録媒体の搬送速度を遅らせるように定着搬送手段を制御するので、全点灯照射時よりも紫外線の照射量が低減しても、その分、搬送速度を遅らせることで照射時間を確保できるので、光源の長寿命化を図りながら、良好な定着性能を得ることができる。