(57)【要約】【課題】操作つまみの存在に影響されることなく、インクタンクの軸方向高さを高くしてインク含浸容量の増大を可能としたリボンカセット及びこのリボンカセットを用いたプリンタを提供する。【解決手段】駆動ローラ２３ａ及び従動ローラ２３ｂによりインクリボン２２を長さ方向に移動させる駆動機構２３、及びインクを含浸したローラ状のインクタンク２５およびその外周に接する転写ローラ２６を有し、インクタンク２５に含浸されたインクを、転写ローラ２６を介してインクリボン２２に補給するインク補給機構２４をケース２８内に収納している。このケース２８の、インクタンク２５との対向部外面には、タンクカバー部２８ｄが膨出形成され、その外周からつまみ操作可能な間隔を保って、前記駆動ローラ２３ａと連結している操作つまみ２９が配置されており、インクタンク２５の軸方向高さを高くしてインクタンク２５の含浸容量を増大させている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラ及び従動ローラによりインクリボンを挟持し、その回転によりインクリボンを長さ方向に移動させる駆動機構と、
インクを含浸したローラ状のインクタンクおよびこのインクタンクの外周に接する転写ローラを有し、前記インクタンクに含浸されたインクを、前記転写ローラを介してこの転写ローラに接する前記インクリボンに補給するインク補給機構と、
前記駆動機構及びインク補給機構を覆い、前記インクタンクとの対向部分には相似形のタンクカバー部が膨出形成されたケースと、
このケースの外面において、前記タンクカバー部の外周からつまみ操作可能な間隔を保って配置され、このケースを貫通してケース内の前記駆動ローラと連結している巻取り用の操作つまみと
を備えたことを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記操作つまみの先端は、前記タンクカバー上面の高さとほぼ等しい高さに設定されていることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記操作つまみの先端は、前記タンクカバー上面の高さより低い高さに設定されていることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項４】
インクリボンを長さ方向に移動させる駆動機構、インクを含浸したローラ状のインクタンクおよびこのインクタンクの外周に接する転写ローラを有し、前記インクタンクに含浸されたインクを、前記転写ローラを介して前記インクリボンに補給するインク補給機構をケース内に内装し、このケースの前記インクタンクとの対向部分には相似形のタンクカバー部が膨出形成され、かつ、このケースの外面において、前記タンクカバー部の外周からつまみ操作可能な間隔を保って配置され、このケースを貫通してケース内の前記駆動ローラと連結している巻取り用の操作つまみを有するリボンカセットと、
所定の印字方向に沿って固定配置されたプラテンと対向するように印字ヘッドが搭載され、かつ前記リボンカセットが、そのインクリボンの一部が前記印字ヘッドとプラテンとの間に位置するように装着され、前記プラテンの長さ方向に沿って往復可能に構成されたキャリアと、
前記プラテンとインクリボン及び印字ヘッドとの間に印字対象の媒体を供給し、前記キャリアの移動に連動して、キャリアの移動方向と直交する方向に前記媒体を移動させる媒体送り機構と
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
前記リボンカセットのケース外面に設けられた操作つまみの先端は、タンクカバー上面の高さとほぼ等しい高さに設定されていることを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記リボンカセットのケース外面に設けられた操作つまみの先端は、タンクカバー上面の高さより低い高さに設定されていることを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンに対するインク補給機能を備えたリボンカセット、及びこのリボンカセットを用いたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙などの印字対象の媒体上に任意の文字や図形などを印字する方式としてワイヤドット方式が広く知られている。このワイヤドット方式では、前記印字対象の媒体は、印字ヘッドとプラテンとの間に配置される。また、この印字ヘッドと印字媒体との間には、インクが含浸されたインクリボンが配置される。印字に当っては、印字ヘッドを搭載したキャリアをプラテンに沿って移動させながら、印字ヘッドからニードルと呼ばれるワイヤを突出動作させ、その先端を、インクリボンを介して印字媒体の表面に衝突させ、印字媒体上にドット状の印字を行うものである。
【０００３】
インクリボンは、無端状のもので、インク補給機構を備えたケース内に収納され、リボンカセットを構成している。このリボンカセットは、印字ヘッドと共にキャリア上に搭載され、無端状のインクリボンの一部が印字ヘッドと対向するように配置される。そして、キャリアの移動に伴い、無端状インクリボンをその長さ方向に循環移動させ、新たなインクリボン面が印字ヘッドと対向するように構成している（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
図５は、このようなリボンカセット１０の外観を成しており、その構成用品は、図６で示すように、上面を開放した下部ケース１１の中に構成される。この下部ケース１１は、本体部１１ａと、このケース本体１１ａの一辺両端からそれぞれ略円弧状に伸びる一対のアーム部１１ｂ、１１ｃとを有する。この一対のアーム部１１ａ，１１ｂの先端部間は、図示しない印字ヘッドと対向する印字部１０ａ（図５に図示）となる。したがって、一対のアーム部１１ａ，１１ｂは、無端状インクリボン１２を、印字部１０ａに対して循環移動させるための往路及び帰路として機能する。また、ケース本体１１ａ内には、無端状インクリボン１２を、キャリアの移動に連動してその長さ方向に送って循環移動させる駆動機構１３や、インクリボン１２に対するインク補給機構１４が設けられている。インク補給機構１４は、駆動機構１３の送り動作によるインクリボン１２の循環移動により、アーム部１１ｃ（循環移動の帰路）を通って印字部１０ａから戻ってきたインクリボン１２の、印字後の部分に対してインクを補給する。
【０００５】
前記駆動機構１３は、インクリボン１２を挟持する駆動ローラ１３ａと従動ローラ１３ｂとを有する。駆動ローラ１３ａはキャリアの移動に伴って図示右回りに回転し、インクリボン１２を図示左方に送る。また、インク補給機構１４は、ローラ状のインクタンク１５を有する。このインクタンク１５は、インクが含浸されたスポンジ材などにより円柱状に形成され、その軸芯を中心に回転可能なに構成されている。また、このインクタンク１５の外周面には、転写ローラ１６の外周面が接触しており、この接触関係によりインクタンク１５と転写ローラは互いに協動回転する。さらに、この転写ローラ１６の外周には、無端状インクリボン１２の、前記印字部１０ａから戻ってきた部分が巻き掛けられて接触している。したがって、転写ローラ１６は、インクリボン１２の接触部分（印字後の部分）に対してインクタンク１５に含浸されているインクを転写して補給する。このようにしてインクが補給されたインクリボン１２は、リボン収納部１７内に一旦収納される。そして、キャリアの移動に伴う駆動ローラ１３ａの図示右回りの回転により、一方のアーム部１１ｂ（循環移動の往路）を通って印字部１０ａに送られる。
【０００６】
リボンカセット１０は、上記下部ケース１１に対して、その内部に収納された構成用品を覆うための、図５で示す上部ケース１８を有する。この上部ケース１８も、下部ケース１１に対応して本体部１８ａと一対のアーム部１８ｂ、１８ｃとを有する。本体部１８ａの上面には、内装されたインクタンク１５に対応するタンクカバー部１８ｄ及び駆動ローラ１３ａに対応する軸カバー部１８ｅが形成されている。
【０００７】
駆動ローラ１３ａは、インクリボン１２のたるみを無くす（巻き取る）ためにも用いられる。例えば、リボンカセット１０をキャリアに装着するときなどに、インクリボン１２にたるみが生じていると場合、手動で回転操作され、リボン１２を長さ方向に送ることにより、たるみを解消している。すなわち、駆動ローラ１３ａは、インクリボン１２のたるみ解消のための巻き取り軸を兼ねている。このため、駆動ローラ１３ａの軸上部には、図５で示すように操作つまみ１９が設けられる。
【特許文献１】実開平６−４２１９７号公報
【特許文献２】特開平５−１６５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、従来のインクタンク１５は、インクの含浸容量（体積）を大きくするために、大径のものを用いていた。この場合、インクリボン１２は図６で示すように、インクタンク１５の外周に沿わせて配置されており、また、駆動ローラ１３ａもインクタンク１５の外周近くに設置せざるを得なかった。
【０００９】
このため、上部ケース１８の上面に形成されるタンクカバー部１８ｄ及び軸カバー部１８ｅは、図５で示すように、極めて近接しており、実質的に一体形状となっている。このような配置関係のため、駆動ローラ１３ａの上部に設けられる操作つまみ１９は、タンクカバー１８ｄの上面より上方に突出して設けなければ操作することができない。この結果、タンクカバー１８ｄの上方には、その上面より、操作つまみ１９の高さ分のスペースを確保しなければならなかった。
【００１０】
一般に、このリボンカセット１０が設置されるプリンタ内部は、プリント基板などの多くの構成部品が高密度に実装されており、キャリアに搭載されて移動するリボンカセット１０の上方に、上述のようなスペースを設けることはスペース効率上の無駄が大きかった。インクタンク１５の容量増大策として、その軸方向の高さを大きくすることが考えられるが、上記理由によりインクタンク１５の軸方向高さを大きくすることはスペース上の無駄が多く、実質的に困難である。したがって、インクタンク１５の容量増加に関する要望に対応できない。
【００１１】
また仮に、インクタンク１５の軸方向高さを高くできたとしても、操作つまみ１９はその上部に配置しなければならないため、操作つまみ１９が取り付けられる駆動ローラ１３ａの軸長さが長くなってしまう。このため、駆動ローラ１３ａの軸が左右に振れ易くなり、インクリボン１２の駆動に支障をきたすおそれが生じる。
【００１２】
本発明の目的は、操作つまみの存在に影響されることなく、インクタンクの軸方向高さを高くしてインク含浸容量の増大を可能としたリボンカセット及びこのリボンカセットを用いたプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係るリボンカセットは、駆動ローラ及び従動ローラによりインクリボンを挟持し、その回転によりインクリボンを長さ方向に移動させる駆動機構と、インクを含浸したローラ状のインクタンクおよびこのインクタンクの外周に接する転写ローラを有し、前記インクタンクに含浸されたインクを、前記転写ローラを介してこの転写ローラに接する前記インクリボンに補給するインク補給機構と、前記駆動機構及びインク補給機構を覆い、前記インクタンクとの対向部分には相似形のタンクカバー部が膨出形成されたケースと、このケースの外面において、前記タンクカバー部の外周からつまみ操作可能な間隔を保って配置され、このケースを貫通してケース内の前記駆動ローラと連結している巻取り用の操作つまみとを備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかるプリンターは、インクリボンを長さ方向に移動させる駆動機構、インクを含浸したローラ状のインクタンクおよびこのインクタンクの外周に接する転写ローラを有し、前記インクタンクに含浸されたインクを、前記転写ローラを介して前記インクリボンに補給するインク補給機構をケース内に内装し、このケースの前記インクタンクとの対向部分には相似形のタンクカバー部が膨出形成され、かつ、このケースの外面において、前記タンクカバー部の外周からつまみ操作可能な間隔を保って配置され、このケースを貫通してケース内の前記駆動ローラと連結している巻取り用の操作つまみを有するリボンカセットと、所定の印字方向に沿って固定配置されたプラテンと対向するように印字ヘッドが搭載され、かつ前記リボンカセットが、そのインクリボンの一部が印字ヘッドとプラテンとの間に位置するように装着され、前記プラテンの長さ方向に沿って往復可能に構成されたキャリアと、前記プラテンとインクリボン及び印字ヘッドとの間に印字対象の媒体を供給し、前記キャリアの移動に連動して、キャリアの移動方向と直交する方向に前記媒体を移動させる媒体送り機構と備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、インクタンクとインクリボンを移動させる駆動ローラとの配置を改良したことにより、駆動ローラを回転操作する操作つまみをインクタンクの外周から離して設置することができ、その結果、操作つまみの高さを従来のように高くする必要はなくなり、操作上の安定性が向上すると共に、インクタンクの軸方向の高さを高くすることによりインク含浸容量を増大させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るリボンカセット及びこのリボンカセットを用いたプリンタの一実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、この実施の形態によるリボンカセット２０の外観を示しており、図２は、その内部構成を示している。リボンカセット２０の内部構成部品は、図２で示すように、上面を開放した下部ケース２１の内部に配置構成され、その上面は図１で示すように上部ケース２８で覆われている。これら各ケース２１，２８は、本体部２１ａ，２８ａと、この本体部２１ａ，２８ａの図示上辺両端からそれぞれ略円弧状に伸びる一対のアーム部２１ｂ、２１ｃ及び２８ｂ、２８ｃを有する。これら一対のアーム部２１ｂ、２１ｃ及び２８ｂ、２８ｃの先端部間は、後述する印字ヘッドと対向する印字部２０ａとなる。
【００１８】
このリボンカセット２０は、プリンタへの適用に当って、図４で示すように、ワイヤドット方式の印字ヘッド３１を搭載したキャリア３２に装着される。すなわち、リボンカセット２０は、その一対のアーム部２１ｂ、２１ｃ及び２８ｂ、２８ｃが印字ヘッド３１を包囲し、この一対のアーム部２１ｂ、２１ｃ及び２８ｂ、２８ｃの先端部間である前記印字部２０ａが、印字ヘッド３１のニードルと呼ばれるワイヤが突出する部分と対向するように装着される。このリボンカセット２０は、後述する内蔵された無端状のインクリボン２２を前記印字部２０ａに循環移動させる。
【００１９】
キャリア３２は、図４で示すように、プリンタの下部ケース３３内において、図示横方向に配置されたガイドロッド３４により往復動可能に支持されている。このキャリア３２は、左右に配置された一対のプーリ３５，３６及びこの間に掛け渡されたタイミングベルト３７などから構成される駆動機構により、後述する印字動作に伴って、ガイドロッド３４に沿って駆動される。また、この下部ケース３３内には、キャリア３２に搭載された印字ヘッド３１との対向位置にプラテン３９が固定設置されている。このプラテン３９は、キャリア３２の移動に伴う印字ヘッド３１の印字範囲をカバーするため、図示横長に形成されている。
【００２０】
このプラテン３９の下部には、図示されていないが、印字対象の媒体（用紙など）をプラテン３９と印字ヘッド３１との間に供給するローラが設けられている。この供給ローラは、プラテン３９の上部に配置された排出ローラ４０と共に、媒体送り機構を構成している。
【００２１】
このように、キャリア３２には印字ヘッド３１が搭載されており、所定の印字方向に沿って固定配置されたプラテンと対向している。また、リボンカセット２０は、そのインクリボン２２の一部（印字部２０ａに位置する部分）が印字ヘッド３１とプラテン３９との間に位置するように装着されている。さらに、排出ローラ４０を有する媒体送り機構は、プラテン３９とインクリボン２２及び印字ヘッド３１との間に印字対象の媒体を供給し、前記キャリア３２の移動に関係して、キャリアの移動方向と直交する方向に前記媒体を移動させる。
【００２２】
プリンタの下部ケース３３に対しては、図３で示すように上部ケース４２が開閉可能に設けられる。この上部ケース４２の内側には、プリンタの各部を制御するためのプリント基板など、各種の制御部品が設けられている。また、上部ケース４２の図示手前側の上面には、操作部４３が配置され、各種の制御指令を入力するための複数のスイッチ４４が設けられている。さらに、この上部ケース４２の上面部には、印字対象の媒体差込部や印字後の媒体の排出部が設けられている。
【００２３】
ここで、用紙などの媒体は、前記媒体送り機構により、印字ヘッド３１とプラテン３９との間に送られる。また、この印字ヘッド３１と印字媒体との間には、リボンカセット２０の印字部２０ａが位置する。この印字部２０ａには、インクリボン２２のインクが含浸された部分が供給されている。印字に当っては、印字ヘッド３１を動作させ、ニードルと呼ばれるワイヤを突出動作させる。突出動作したワイヤの先端は、インクリボン２２を介して媒体の表面に衝突し、媒体上にドット状の印字を行う。この印字ヘッド３１の動作に伴いキャリア３２をプラテン３４に沿って移動させ、媒体上に任意の文字や図形を描写する。
【００２４】
次に、前述したリボンカセット２０の詳細構成を説明する。図２において、下部ケース２１の一対のアーム部２１ｂ，２１ｃは、無端状のインクリボン２２を、印字部２０ａに対して循環移動させるための往路及び帰路として機能する。下部ケース２１の本体部２１ａ内には、無端状のインクリボン２２を、キャリア３２の移動に連動してその長さ方向に送り、循環移動させる駆動機構２３や、インクリボン２２に対するインク補給機構２４が設けられている。インク補給機構２４は、駆動機構２３の送り動作により印字部２０ａからアーム部２１ｃ（帰路）を通って戻ってきたインクリボン２２の印字後の部分にインクを補給する
インクリボン２２は、無端状のものであるが、その長さは、ケース本体部２１ａ及び一対のアーム部２１ｂ，２１ｃからなるリボンの循環経路の長さより充分に長いものである。したがって、インクリボン２２の大部分は、ケース本体部２１ａ内の隔壁２１ｄにより形成されたリボン収納室２７内に、図示のように折り畳み状態で収納される。
【００２５】
インク補給機構２４は、ローラ状のインクタンク２５を有する。このインクタンク２５は、インクが含浸されたスポンジ材などにより円柱状に形成された回転可能なローラ状のものである。このインクタンク２５は、大きなインク容量を有することが望ましく、その体積の大形化が要求される。この要求に対し、この実施の形態では、従来のように円柱形状の直径を大きくするのではなく、軸方向の高さを大きくして体積を増大させ、インク容量を大容量化している。
【００２６】
このインクタンク２５は、下部ケース２１ａ内の、図２における上部右寄りの部分、すなわち、アーム部２１ｃの根元部近くで、印字部２０ａからのインクリボン２２の帰路に近接した部分に回転可能に設置されている。インクタンク２５の図示右側には転写ローラ２６が回転可能に配置されており、その外周面は、インクタンク２５の外周面と接触している。また、この転写ローラ２６の図示右外周部分には、その上下に配置されたガイド部材４７，４８により、インクリボン２２が案内され、接触している。したがって、インクリボン２２の接触部（印字後の部分）は、この転写ローラ２６によりインクタンク２５に含浸されたインクが転写され補給を受ける。なお、転写ローラ２６の軸芯部内周２６ａは、ケース側の支軸２１ｅと遊嵌している。したがって、転写ローラ２６の回転中心は図示左右方向に変位可能であり、インクタンク２５との接触圧力を変化できるように構成している。
【００２７】
駆動機構２３は、インクリボン２２を挟持する駆動ローラ２３ａと従動ローラ２３ｂとを有する。駆動ローラ２３ａはキャリア３２の移動に伴って図示右回りに回転するように構成されており、この右回りの回転によりインクリボン２２を図示左方のリボン収納室２７内に送る。
【００２８】
上記駆動ローラ２３ａは、インクタンク２５の下方に配置されており、インクリボン２２の転写ローラ２６に接触した部分が巻き掛けられ、その図示右回転により、従動ローラ２３ｂと共に、インクが補給されたインクリボン２２を前記リボン収納室２７内に送り込む。また、この駆動ローラ２３ａは、インクタンク２５の外周面に対し、充分に距離をとって配置されるが、その距離については後述する。
【００２９】
このように各構成用品を収納した下部ケース２１に対しては、図１で示したように、その内部構成用品を覆うために上部ケース２８が設けられる。この上部ケース２８も、前述のように、下部ケース２１に対応して本体部２８ａと一対のアーム部２８ｂ、２８ｃとを有する。本体部２８ａの上面には、内装されたインクタンク２５に対応するタンクカバー部２８ｄが形成されている。
【００３０】
駆動ローラ２３ａは、インクリボン２２に生じるたるみを巻き取る巻き取り軸としても用いられる。このため、駆動ローラ２３ａの軸上部には、図１で示すように操作つまみ２９が設けられる。この操作つまみ２９は、上部ケース２８の本体部２８ａ上面に、回転操作可能に立設されている。
【００３１】
ここで、前述のように、駆動ローラ２３ａは、インクタンク２５の外周面に対し、充分に距離をとって配置されているので、操作つまみ２９はタンクカバー部２８ｄの外周面から充分離れて位置する。このため、従来のように、操作つまみ２９をタンクカバー部２８ｄの上面より高く設置する必要はなく、図１で示すように、ケース本体部２８ａ上面に直接的に立設することができる。したがって、駆動ローラ２３ａの、インクタンク２５の外周面に対する距離は、上部ケース２８の上面において、タンクカバー部２８ｄに影響されることなく操作つまみ２９を手動で回転操作できる距離とする。具体的には、操作つまみ２９をつまんだ指が、タンクカバー部２８ｄの外周部分との間を移動できる距離とする。
【００３２】
上記構成において、図１で示すリボンカセットは、図４で示すように、印字ヘッド３１が搭載されたキャリア３２上に装着される。図３及び図４で示すプリンタに対しては、図示しない外部情報機器から印字情報が入力される。プリンタは印字情報が入力されると、プリント基板などの制御部により、前述した媒体送り機構、キャリア駆動機構、印字ヘッドを動作させ、印字対象の媒体上に所望の文字や図形を印字する。
【００３３】
すなわち、用紙などの媒体は、排出ローラ４０などを有する媒体送り機構により、印字ヘッド３１とプラテン３９との間に送られ、その印字対象部分を印字ヘッド３１と対向させる。印字ヘッド３１は印字情報に基いてニードルと呼ばれるワイヤをプラテン３９に向って突出動作させ、その先端を、リボンカセット２０の印字部２０ａに位置するインクリボン２２を介して媒体上に衝突させ、媒体上にドット状の印字を行う。また、この印字ヘッド３１の動作に連動してキャリア３２が移動することで、媒体上に印字情報に基く文字や図形を印字する。
【００３４】
上記印字動作時、リボンカセット２０では、駆動ローラ２３ａが、キャリア３２の移動に伴って図示右回りに回転するので無端状のインクリボン２２をその長さ方向に沿って、図示右回りに循環移動させる。このためインクリボン２２の、印字部２０ａにおいて印字済の部分（インクが媒体上に転写された部分）は、図２におけるアーム部２１ｃ（帰路）を通ってインク補給機構２４に送られる。また、印字部２０ａには、アーム部２１ｂ（往路）を通って、インクリボン２２の、印字前の部分が送られ、次の印字に備える。
【００３５】
ここで、駆動ローラ２３ａの回転により無端状のインクリボン２２には張力が加わるため、この張力により転写ローラ２６の回転中心は図示左方に移動し、インクタンク２５の外周面に圧接する。このため、インクタンク２５に含浸されたインクは、転写ローラ２６を介して、その外周面に接するインクリボン２２に付着し、印字済みの部分にインクを補給する。すなわち、転写ローラ２６は、常時はインクタンク２５の外周に単に接しているだけであり、インクリボン２２に対するインク補給は行われない。これに対し、インクリボン２２が送られると、その張力により転写ローラ２６はインクタンク２５の外周面に圧接され、インクリボン２２に対するインク補給を行う。
【００３６】
すなわち、印字動作に伴うインクリボン２２の循環移動時のみインクリボン２２へのインク補給が行われ、それ以外のときにはインク補給は行われない。このため、インクリボン２２に対する過多なインク補給を防止できる。また、インクタンク２５に対する圧接時間が、常時圧接する場合に比べ短くなるので、インクタンク２５が変形するまでの時間を長くすることができ、良好な印字状態を維持できる。
【００３７】
このようなリボンカセット２０において、印字前にインクリボン２２にたるみが生じていると、良好な印字が困難になる場合がある。このため、例えば、リボンカセット２０をキャリア３２上に装着する場合など、インクリボン２２のたるみを無くしておく必要がある。そこで、カバー本体部２８a上の操作つまみ２９を手動操作して駆動ローラ２３ａを送り方向に回転させ、インクリボン２２のたるみを巻き取る。実際には、インクリボン２２をリボン収納部２７内に送り込んで、このリボン収納部２７以外のインクリボン部分に張力を与え、特に印字部２０ａにおけるたるみをなくすようにしている。
【００３８】
この場合、操作つまみ２９は、カバー本体部２８ａの外面において、タンクカバー部２８ｄと同じカバー上面に並列に設置されているが、タンクカバー部２８ｄの外周面に対し充分な距離を保って配置されているため、その回転操作に干渉を受けることなく容易に操作することができる。また、従来のように、タンクカバーの上部に操作つまみを設置する必要はないので、本発明のタンクカバー部２８ｄはその上方空間に余裕が生じるので、タンク容量の増大要求に対しても、インクタンク２５の軸方向の寸法を大きくしてインクタンク２５の体積を増大させることにより、問題なく対処することができる。
【００３９】
また、駆動ローラ２３ａの軸長さが長くなると駆動ローラ２３ａに振れが生じやすく、この振れによりインクリボン２２の送り機能に支障をきたすことが考えられる。しかし、この実施態様では、操作つまみ２９が、ケース本体部２８ａの上面に直接的に設けられているので駆動ローラ２３ａの回転軸を短くすることができる。すなわち、従来の、操作つまみをタンクケース部上面に立設する場合のように、駆動ローラの回転軸をタンクケースの高さ分以上に長くする必要はなく、この実施態様の駆動ローラ２３ａは振れを生じることなく安定してインクリボン２２を送り駆動することができる。具体的には、ケース本体部２８ａ上における操作つまみ２９の上端部の高さは、タンクカバー部２８ｄの上面高さとほぼ同じ高さか、或いは、タンクカバー部２８ｄの上面高さより低い高さにするとよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るリボンカセットの一実施の態様における外観形状を示す斜視図である。
【図２】図１で示したリボンカセットの内部構成を示す平面図である。
【図３】本発明にかかるプリンタの一実施の形態における外観形状を示す斜視図である。
【図４】図３で示したプリンタの内部構成を示す斜視図である。
【図５】従来のリボンカセットを説明する斜視図である。
【図６】従来のリボンカセットの内部構成の一部を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４１】
２０    リボンカセット
２２    インクリボン
２３    駆動機構
２３ａ    駆動ローラ
２３ｂ    従動ローラ
２４    補給機構
２５    インクタンク
２６    転写ローラ
２８    ケース
２８ｄ    タンクカバー部
３１    印字ヘッド
３２    キャリア
３９    プラテン
４０    媒体送り機構を構成する排出ローラ
【図１】
2008055892.tif 000003
【図２】
2008055892.tif 000004
【図３】
2008055892.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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