(57)【要約】【課題】操作の変化量および操作位置が音で把握でき、使用者すべてにとって、また使用状況如何にかかわらず分かりやすい設定入力装置を提供することを目的とする。【解決手段】可変抵抗などの連続的な操作入力を行う無段階入力手段１と、無段階入力手段の連続的な入力から段階的な設定出力値に変換する段階値変換手段３と、音を発する報知手段７と、段階値変換手段３の出力に応じて報知手段７に報知の指令をする制御手段６とを備え、制御手段６は、段階値変換手段３により段階的な設定出力値が変化した段階数だけ所定の報知を繰り返す指令を報知手段７に出すようにしたものである。これによって、操作の変化量および操作位置が音で把握でき、使用者すべてにとって、また使用状況如何にかかわらず分かりやすいものとなる。【選択図】図１
2008077452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変抵抗などの連続的な操作入力を行う無段階入力手段と、前記無段階入力手段の連続的な入力から段階的な設定出力値に変換する段階値変換手段と、音を発する報知手段と、前記段階値変換手段の出力に応じて前記報知手段に報知の指令をする制御手段とを備え、前記制御手段は、段階値変換手段により段階的な設定出力値が変化した段階数だけ所定の報知を繰り返す指令を報知手段に出すようにした設定入力装置。
【請求項２】
仮想的な段階値を記憶する仮想段階記憶手段を備え、制御手段は、段階値変換手段が変換した設定出力値と仮想的な段階値が異なるときには仮想的な段階値を前記設定出力値に近づける方向に１段階だけ変化させ、仮想的な段階値が１段階変化する毎に所定の報知を行う指令を報知手段に出すようにした請求項１に記載の設定入力装置。
【請求項３】
制御手段は、仮想的な段階値が１段階変化する方向が上昇方向のときと下降方向のときとで報知手段の発する音を変えるようにした請求項２に記載の設定入力装置。
【請求項４】
制御手段は、無段階入力手段の操作による段階的な設定出力値の変化が無い期間が所定の時間以上経過すると、現在の段階的な設定出力値に応じた回数の報知を繰り返すように報知手段に指令するようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の設定入力装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の設定入力装置を用いた機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、目の不自由な方の使用や、暗い環境、操作部の見えない状態で操作する場合などにおいて、使用者にとって分かりやすい設定入力装置およびそれを用いた機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、加熱調理器における設定入力手段は、調理時間などを設定する可変抵抗器と、前記可変抵抗器の入力値に応じてタイマーの動作時間を決定する動作時間決定手段と、可変抵抗器の周囲に配置した表示用の複数の発光ダイオードと、前記動作時間決定手段にて決定したタイマーの動作時間に応じて加熱制御や発光ダイオードの駆動を行う制御手段とを備え、前記可変抵抗器の出力値に応じて決定した動作時間を表示用の複数の発光ダイオードにて表示するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−２００７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成では、発光ダイオードの点灯表示によって可変抵抗器の操作位置を示すため、例えば、目の不自由な方にとっては操作の変化量や位置が分かりにくいという課題があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、操作の変化量および操作位置が音で把握でき、使用者すべてにとって、また使用状況如何にかかわらず分かりやすい設定入力装置およびそれを用いた機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の設定入力装置およびそれを用いた機器は、可変抵抗などの連続的な操作入力を行う無段階入力手段と、前記無段階入力手段の連続的な入力から段階的な設定出力値に変換する段階値変換手段と、音を発する報知手段と、前記段階値変換手段の出力に応じて前記報知手段に報知の指令をする制御手段とを備え、前記制御手段は、段階値変換手段により段階的な設定出力値が変化した段階数だけ所定の報知を繰り返す指令を報知手段に出すようにしたものである。
【０００６】
これによって、操作の変化量および操作位置が音で把握でき、使用者すべてにとって、また使用状況如何にかかわらず分かりやすいものとなる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の設定入力装置およびそれを用いた機器は、操作の変化量および操作位置が音で把握でき、使用者すべてにとって、また使用状況如何にかかわらず分かりやすいものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、可変抵抗などの連続的な操作入力を行う無段階入力手段と、前記無段階入力手段の連続的な入力から段階的な設定出力値に変換する段階値変換手段と、音を発する報知手段と、前記段階値変換手段の出力に応じて前記報知手段に報知の指令をする制御手段とを備え、前記制御手段は、段階値変換手段により段階的な設定出力値が変化した段階数だけ所定の報知を繰り返す指令を報知手段に出すようにした設定入力装置とすることにより、操作の変化量および操作位置が音で把握でき、使用者すべてにとって、また使用状況如何にかかわらず分かりやすいものとなる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、仮想的な段階値を記憶する仮想段階記憶手段を備え、制御手段は、段階値変換手段が変換した設定出力値と仮想的な段階値が異なるときには仮想的な段階値を前記設定出力値に近づける方向に１段階だけ変化させ、仮想的な段階値が１段階変化する毎に所定の報知を行う指令を報知手段に出すようにしたことにより、無段階入力手段の操作を高速に往復するような動作をさせたときでも不要な報知の繰り返しを防ぎ、操作感覚に違和感のない報知を行うことができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第２の発明において、制御手段は、仮想的な段階値が１段階変化する方向が上昇方向のときと下降方向のときとで報知手段の発する音を変えるようにしたことにより、操作による設定値の変化が音で正確に把握でき、操作位置も音で正確に判断することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、制御手段は、無段階入力手段の操作による段階的な設定出力値の変化が無い期間が所定の時間以上経過すると、現在の段階的な設定出力値に応じた回数の報知を繰り返すように報知手段に指令するようにしたことにより、無段階入力手段の操作を繰り返すうちに操作位置が分からなくなっても操作後に確実に操作位置を把握することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明における設定入力装置を用いた機器とすることにより、例えば、機器が加熱調理器の場合、火力設定や温度設定、調理時間設定、調理予約時間設定などに活用することができ、使用者にとって操作性が良く、違和感の無い操作により安全で使いやすいものとなる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１、図２は、本発明の実施の形態１における設定入力装置およびそれを用いた一例としての加熱調理器を示したものである。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態における設定入力装置およびそれを用いた加熱調理器は、可変抵抗などの連続的な操作入力を行うスライドボリュームである無段階入力手段１と、仮想的な段階値を記憶する仮想段階記憶手段２と、無段階入力手段１の連続的な入力から段階的な設定出力値に変換する段階値変換手段３と、無段階入力手段１による操作入力値（火力値）を表示するランプなどの表示手段４と、調理物を入れた鍋などの被加熱物８を加熱する加熱手段５と、音を発するブザーなどの報知手段７と、段階値変換手段３の出力に応じて加熱手段５および表示手段４を制御するとともに報知手段７に報知の指令をする制御手段６とを備えている。
【００１６】
そして、前記制御手段６は、段階値変換手段３により段階的な設定出力値が変化した段階数だけ所定の報知を繰り返す指令を報知手段７へ出すようにしているものである。
【００１７】
また、仮想段階記憶手段２は、制御手段６の制御動作中に必要に応じて仮想的な段階値を記憶するものである。
【００１８】
以上のように構成された設定入力装置およびそれを用いた機器について、図２を参照しながら、その動作、作用を説明する。
【００１９】
図２において、無段階入力手段１のボリューム位置が火力「０」の領域で調理物を入れた鍋などの被加熱物８を所定の位置に設置した状態で、火力を変化するべく無段階入力手段１にてボリューム位置を操作する。段階値変換手段３は無段階入力手段１からの無段階の入力値に応じて段階値に変換して制御手段６に伝え、制御手段６は段階入力値に応じて加熱手段５の火力を決定する。また、表示手段４にてその火力状態を表示する。
【００２０】
時間ｔ０において、無段階入力手段１のボリューム位置が火力「０」であり、表示手段４の表示は火力「０」を意味する全消灯である。時間ｔ１を過ぎるとボリューム位置が火力「１」の設定領域になるので、段階値変換手段３は段階出力値を火力「１」に変更して制御手段６に引き渡す。制御手段６は表示手段４の表示を火力「１」を意味する左から１つ分のランプを点灯し、加熱手段５を火力「１」の火力にて制御し、火力の変化があったので報知手段７にて所定時間の鳴動による報知を行う。
【００２１】
時間ｔ１から時間ｔ２まで、ボリューム位置を火力が大きくなる方向に変化させ、火力設定領域が変化する毎に前記動作を繰り返すが、報知手段７の動作は鳴動の連続により使用者が認識しにくくなるのを防ぐために鳴動時間と停止時間において最小時間が設定してあり、ボリューム位置の変化速度によっては報知手段７の鳴動と停止の繰り返し速度よりもボリューム位置の変化の方が早くなることがある。その場合、報知手段７はボリューム位置の変化による段階値の変化回数分の報知をボリューム位置の変化から遅れながらも繰り返す。
【００２２】
時間ｔ３ではボリューム位置が火力「５」の位置から火力「４」の位置に減少方向に変化するが、その変化についても報知手段７は段階値の変化の報知を行う。
【００２３】
このような、無段階入力手段１による段階的な設定入力方法とすることにより、ボリュームなどの連続値にて出力するような無段階入力手段１を使用して段階的な設定値を入力する場合において、操作の変化量が音だけで把握でき、操作位置も音だけで判断できる。
【００２４】
さらに、ユニバーサルデザインの観点から無段階入力手段１の操作による設定値の変化時にブザーなどの報知手段７にて短時間の報知を行うとき、無段階入力手段１の変化にあまり高速で設定値の変更の報知を行うと、鳴動音がつながってしまったり、認識に必要な報知長さが確保できなかったりなどして、かえって分かりにくいものとなってしまう。このような場合にも、本実施の形態では、短時間に設定値変更の報知が連続することがないため、目の不自由な方のご使用時や、表示手段４の見えない位置からの操作において操作の変化量や操作位置が分かりやすいものとなっている。
【００２５】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における設定入力装置による入力状態を示したものである。基本的な構成は実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００２６】
図に示すように、本実施の形態において、まず、無段階入力手段１のボリューム位置が火力「０」の領域で調理物を入れた鍋などの被加熱物８を所定の位置に設置した状態で、火力を変化するべく無段階入力手段１にてボリューム位置を操作する。時間ｔ１にてボリューム位置が火力「１」の設定領域になると、制御手段６は火力の上昇を意味する鳴動音１による報知を行う。仮想段階記憶手段２には当初前回の火力である「０」が記憶されていたが、火力が「１」になることを意味する報知動作が行われると同時に仮想段階記憶手段２にも「１」を記憶させる。
【００２７】
時間ｔ２で、ボリューム位置が火力「２」の設定領域になるが、報知手段７は火力「１」の報知動作を継続中であるので、火力「２」になることを意味する報知動作は時間ｔ２時点では行われない。そのため、段階入力値と仮想的な段階値に差が生じる。
【００２８】
時間ｔ３にて火力「１」の報知動作が完了するが、その時点で段階入力値は４になっているため、仮想的な段階値は現在の１から段階入力値の４に近づく方向に１つだけ変化して２となり、報知手段７は火力「２」の報知動作を行う。すなわち、次回の変更方向は＋つまり上昇方向となる。
【００２９】
時間ｔ４にてボリューム位置が火力「５」の設定領域になるが、報知手段７は火力「２」の報知動作を継続中であり、時間ｔ５にて報知手段７は火力「２」の報知動作を完了し、仮想的な段階値は２から３に変化して報知手段７は火力「３」の報知動作を行う。
【００３０】
時間ｔ６ではボリューム位置が火力「５」の設定位置から火力「４」の設定位置に下降しているが、報知手段７は火力「３」の報知動作を継続中であり、時間ｔ７にて報知手段７は火力「３」の報知動作を完了するが、段階入力値が４であるのに対して仮想的な段階値は３であるので、次回の仮想的な段階値は１つ上昇して４となり、報知手段７は火力「４」の報知動作を行う。
【００３１】
この時点で段階入力値と仮想的な段階値が同じ値となるので仮想的な段階値の次回変更方向は０、すなわち変化予定がない状態となる。つまり、段階入力値は時間ｔ４から時間ｔ６にかけて火力「５」の火力設定領域となったが、報知手段７が火力「５」の報知を行う前に仮想的な段階値が段階入力値に到達したため、報知手段７は火力「５」の報知を行う必要がなくなったものである。
【００３２】
その後、時間ｔ８になるとボリューム位置が火力「３」の設定領域となるため段階入力値が３になるが、報知手段７は火力「４」の報知動作を継続中であるので、仮想的な段階値は４のままとなり、次回の変更方向は−つまり下降方向となる。
【００３３】
時間ｔ９にて報知手段７による火力「４」の報知動作が完了し、次の火力「３」の報知動作を行う。ここで、仮想的な段階値が４から３へ下降しており、仮想的な段階値が下降方向の変化のときには報知手段７は上昇時の鳴動音１とは異なる下降時の鳴動音２の音で鳴動する。このときの鳴動音１と鳴動音２の差は、音色、音程、音量、またはそれらの組み合わせで表現できる。
【００３４】
時間ｔ８からは段階入力値の変化は無く、最後に報知手段７が報知した火力「３」の報知以降は無段階入力手段１の操作による段階入力値の変化を知らせる報知の必要がなくなるが、無段階入力手段１を上昇、下降させて段階入力値を調節してきた使用者にとって、現在の段階入力値がこれまでの鳴動音だけでも判断できるものの、聞き間違いや記憶違いなどがないとも言い切れない。そのため、最後の報知である火力「３」の報知を開始した時間ｔ９から使用者の段階入力値の調整操作が完了したと判断できるだけの所定時間Ｔ１経過した時間ｔ１０に達すると、報知手段７は現在の段階入力値である３を使用者に確認を促すために、改めて所定の報知動作を段階入力値の数である３だけ繰り返す。このときの所定の報知動作は鳴動時間、停止時間、鳴動音などについては操作確認の鳴動音とあわせる必要は無く、むしろ敢えて鳴動音や鳴動時間などに差を設ける方が使用者の認識上区別するためには有効である。
【００３５】
なお、本実施の形態において、無段階入力手段１としてスライドボリュームを例に挙げて説明したが、スライドボリューム以外の例えば回転式などのボリュームや、段階を細かくして実質的に略無段階的な操作ができる電子ボリュームやエンコーダなどを用いてもよい。
【００３６】
また、本実施の形態では、無段階入力手段１で操作する対象を加熱調理器の火力を例に挙げて説明したが、加熱調理器の制御温度調節やタイマーなどの各種時間設定などに使用してもよく、加熱調理器以外の各種機器における段階的な設定入力部に連続的に変化する無段階入力手段を用いることとしてもよい。
【００３７】
以上のように、本実施の形態においては、段階値変換手段により段階的な設定出力値が変化した段階数だけ所定の報知を繰り返す指令を報知手段に出すようにしたことにより、無段階入力手段の操作速度が速くても操作の変化量が音だけで把握でき、操作位置も音だけで判断することができる。
【００３８】
また、段階値変換手段が変換した設定出力値と仮想的な段階値が異なるときには仮想的な段階値を前記設定出力値に近づける方向に１段階だけ変化させ、仮想的な段階値が１段階変化する毎に所定の報知を行う指令を報知手段に出すようにしたことにより、無段階入力手段の操作を高速に往復するような動作をさせたときでも不要な報知の繰り返しを防ぎ、操作感覚に違和感のない報知を行うことができる。
【００３９】
また、仮想的な段階値が１段階変化する方向が上昇方向のときと下降方向のときとで報知手段の発する音を変えるようにしたことにより、操作による設定値の変化が音だけで正確に把握でき、操作位置も音だけで正確に判断することができる。
【００４０】
また、無段階入力手段の操作による段階的な設定出力値の変化が無い期間が所定の時間以上経過すると、現在の段階的な設定出力値に応じた回数の報知を繰り返すように報知手段に指令するようにしたことにより、無段階入力手段の操作を繰り返すうちに操作位置が分からなくなっても操作後に確実に操作位置を把握することができる。
【００４１】
また、加熱調理器の操作入力部に応用することにより、火力設定や温度設定、調理時間設定、調理予約時間設定などに活用することができ、使用者にとって操作性が良く、違和感の無い操作により安全で使いやすい加熱調理器を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかる設定入力装置およびそれを用いた機器は、操作の変化量および操作位置が音で把握でき、使用者すべてにとって、また使用状況如何にかかわらず分かりやすいものとなるので、各種調理器、加熱機器の他に、各種機器に段階的な設定入力を行うインターフェース部に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態１における設定入力装置およびそれを用いた機器を示すブロック図
【図２】同設定入力装置における無段階入力手段による段階的な設定入力方法を用いた加熱開始時の動作説明図
【図３】本発明の実施の形態２における設定入力装置の無段階入力手段による段階的な設定入力方法を用いた加熱開始時の動作説明図
【符号の説明】
【００４４】
１  無段階入力手段
２  仮想段階記憶手段
３  段階値変換手段
６  制御手段
７  報知手段
【図１】
2008077452.tif 000003
【図２】
2008077452.tif 000004
【図３】
2008077452.tif 000005