(57)【要約】【課題】脚を折り畳んだ状態であっても容易且つ確実に方向転換を行うことができるストレッチャーを提供すること。【解決手段】ベッド部１１と、ベッド部１１に折り畳み自在に取り付けられる脚４１と、脚４１に取り付けられる車輪（前輪９０と後輪８０）とを具備する。後輪８０に、キャスター８５を取り付ける。後輪８０を支持する主脚６３を、３本の脚部６７，６９，７１とベッド部１１の一部とによって側面から見て平行四辺形となるリンク機構で構成する。リンク機構を構成する４つの支点６５ａ，ｂ，ｃ，ｄの内の第１，第２の支点６５ａ，ｂをベッド部１１側に回動自在に取り付け、第３の支点６５ｃにキャスター８５付きの後輪８０を取り付ける。第４の支点６５ｄに、脚部６７に当接してこの脚部６７を乗り越えるのを防止するストッパー８９を取り付ける。【選択図】図２
2008036089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人を乗せるベッド部と、
前記ベッド部に折り畳み自在に取り付けられ、前記ベッド部の上昇に伴なって展開し、前記ベッド部の下降に伴なって折り畳まれる脚と、
前記脚に取り付けられる車輪と、を具備し、
前記車輪の内の前輪又は後輪に、車輪の回転軸ごと回転させるキャスターを取り付け、
前記キャスターを取り付けた車輪を支持する脚を、３本の脚部とベッド部の一部とによって側面から見て平行四辺形となるリンク機構で構成し、
リンク機構を構成する４つの支点の内の隣り合う第１，第２の支点をベッド部側に回動自在に取り付け、他の支点の内の内角が９０度よりも小さい第３の支点に前記キャスター付きの車輪を取り付けたことを特徴とするストレッチャー。
【請求項２】
前記４つの支点の内のもう１つの第４の支点又はこの第４の支点の両側の２本の脚部の内の何れか一方に、前記第３の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部に当接してこの脚部を乗り越えるのを防止するストッパーを取り付けたことを特徴とする請求項１に記載のストレッチャー。
【請求項３】
前記第４の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部に、前記第３の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部から離れる方向に膨らむ屈曲部を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のストレッチャー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はストレッチャーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、傷病者を救急車に搬送したり、救急車から病院内に搬送したりする場合に、折り畳み自在な脚を備えたストレッチャーが使用されている。この種のストレッチャーは、傷病者を乗せるベッド部と折り畳み自在な脚と脚の先端に取り付けられる車輪とを具備して構成されている。
【０００３】
そして例えば救急隊員は、傷病者が倒れている救急現場にストレッチャーを搬送した後、脚を折り畳み、ベッド部を地面付近にまで下降させ、傷病者をベッド部に乗せる。その後ベッド部を持ち上げると、ベッド部の上昇に伴なって脚は自重により自動的に展開して行き、さらにベッド部を上昇していくと、脚は開き切った状態でロックされ、ストレッチャーは起立した状態に保持される。
【０００４】
ところで前述のようにストレッチャーの足の先端（下端）には車輪が取り付けられているが、その後輪（又は前輪）には、ストレッチャーの方向転換を容易にするため、キャスターが取り付けられる場合がある。図６（ａ）はキャスター付きの車輪３００の１例を示す図である。同図（ａ）に示すように、車輪３００にキャスター３１０を取り付けることで、地面に対して垂直な方向を向く軸３１１を中心に車輪３００全体を回動自在とし、これによってストレッチャーの移動時の方向転換を容易としている。
【０００５】
しかしながら図６（ｂ）に示すようにキャスターの脚３３０を折り畳んで傾けた際、脚３３０と共に車輪３００も傾き、前記軸３１１が地面に対して垂直な状態から大きく傾斜してしまう。このため軸３１１に対して斜めに荷重がかかり、キャスター３１０の回転機能が阻害され、車輪３００は軸３１１に対して回転し難くなり、ストレッチャーの方向転換ができなくなってしまう。
【特許文献１】特開２００５−２１６２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、例え脚を折り畳んだ状態であっても容易且つ確実に方向転換を行うことができるストレッチャーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願請求項１に記載の発明は、人を乗せるベッド部と、前記ベッド部に折り畳み自在に取り付けられ、前記ベッド部の上昇に伴なって展開し、前記ベッド部の下降に伴なって折り畳まれる脚と、前記脚に取り付けられる車輪と、を具備し、前記車輪の内の前輪又は後輪に、車輪の回転軸ごと回転させるキャスターを取り付け、前記キャスターを取り付けた車輪を支持する脚を、３本の脚部とベッド部の一部とによって側面から見て平行四辺形となるリンク機構で構成し、リンク機構を構成する４つの支点の内の隣り合う第１，第２の支点をベッド部側に回動自在に取り付け、他の支点の内の内角が９０度よりも小さい第３の支点に前記キャスター付きの車輪を取り付けたことを特徴とするストレッチャーにある。
【０００８】
本願請求項２に記載の発明は、前記４つの支点の内のもう１つの第４の支点又はこの第４の支点の両側の２本の脚部の内の何れか一方に、前記第３の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部に当接してこの脚部を乗り越えるのを防止するストッパーを取り付けたことを特徴とする請求項１に記載のストレッチャーにある。
【０００９】
本願請求項３に記載の発明は、前記第４の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部に、前記第３の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部から離れる方向に膨らむ屈曲部を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のストレッチャーにある。
【発明の効果】
【００１０】
本願請求項１に記載の発明によれば、脚を展開した状態でも折り畳んだ状態でも、ベッド部に対してキャスター付きの車輪は平行移動し、従って脚が何れの状態の場合もキャスターを正常に動作させることができ、ストレッチャー移動時の方向転換を常に正常に行わせることができる。
【００１１】
本願請求項２に記載の発明によれば、ストッパーを取り付けたので、第４の支点が第３の支点とベッド部とを結ぶ脚部を乗り越えることを確実に防止でき、請求項１に記載の作用効果を確実に行なわせることができる。
【００１２】
本願請求項３に記載の発明によれば、屈曲部を設けたので、各支点に印加される力を分散でき、各支点の破壊や故障を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態にかかるストレッチャー１の斜視図、図２は側面図である。両図に示すようにストレッチャー１は、傷病者等の人を乗せるベッド部１１と、ベッド部１１に折り畳み自在に取り付けられる脚４１とを具備している。なお以下の説明で、人の頭部を乗せる側（図１，図２の右側）を前（前側）、足を乗せる側（図１，図２の左側）を後（後側）という。
【００１４】
ベッド部１１は、パイプ部材を矩形状（長方形状）に組み立てて枠１３を形成し、さらに枠１３の内部に平行に梯子状に複数（この実施形態では５本）の直線状のパイプ部材からなる補強部１５を取り付けて構成されている。ベッド部１１上には、図示しない担架が載置され、固定されて使用される。なおこの実施形態ではベッド部１１と担架とを別々に構成しているが、ベッド部１１自体に担架の機能を持たせた一体構造としても良い。
【００１５】
脚４１は、各々２本ずつの前脚４３と後脚６１とからなり、前脚４３は１本の長尺な主脚４５と、主脚４５の中途部に回転自在に連結される補助脚４７とを具備して構成されている。主脚４５の先端には、車輪（以下「前輪」という）９０が、その回転軸９１を中心に回転自在に取り付けられている。
【００１６】
後脚６１は本発明に係る１組の長尺な主脚６３と、主脚６３の中途部に回転自在に連結される補助脚６５とを具備して構成されている。主脚６３の先端にも、車輪（以下「後輪」という）８０が、その回転軸８１を中心に回転自在に取り付けられている。
【００１７】
主脚６３は、３本の脚部６７，６９，７１と前記ベッド部１１の一部とによって、ストレッチャー１の側面から見て４つの支点、即ち第１，第２，第３，第４の支点６５ａ，ｂ，ｃ，ｄが平行四辺形を形成するように構成されている。つまり主脚６３はリンク機構となっている。ベッド部１１の枠１３に取り付けられる２本の脚部７１，６７は前記主脚４５と略同一長さであり、それらの一端は第１，第２の支点６５ａ，ｂにおいてベッド部１１に回動自在に取り付けられている。２本の脚部６７，７１の他端は、もう１本の脚部６９の両端に第３，第４の支点６５ｃ，ｄにおいて回動自在に取り付けられている。後輪８０は第３の支点６５ｃの部分に取り付けられている。後輪８０と第３の支点６５ｃとの間には、キャスター８５が取り付けられている。キャスタ８５は、地面２００に対して垂直な方向を向く軸８７を中心に回転軸８１ごと後輪８０を回動自在とし、これによってストレッチャー１の移動時の方向転換を容易とするものである。この主脚６３は、ベッド部１１に対して後方に向かって斜めに傾斜するように取り付けられており、このため第１の支点６５ａの内角θ１と、第３の支点６５ｃの内角θ２とを９０度よりも小さい角度とし、それ以外の第２の支点６５ｂの内角と、第４の支点６５ｄの内角とを９０度よりも大きい角度としている。つまりこのストレッチャー１においては、４つの支点６５ａ，ｂ，ｃ，ｄの内の隣り合う第１，第２の支点６５ａ，ｂをベッド部１１側に回動自在に取り付け、他の支点６５ｃ，ｄの内の内角が９０度よりも小さい第３の支点６５ｃに前記キャスター８５付きの後輪８０を取り付けたのである。なお前記補助脚６５は、前記主脚６３の脚部６７の中途部に回転自在に連結されている。
【００１８】
一方後脚６１の補助脚６５、前脚４３の主脚４５及び補助脚４７のそれぞれベッド部１１側の端部は、スライダ２１，２３，２５に回転自在に取り付けられ支持されている。ベッド部１１には長手方向に延びるレール２７が設置され、各スライダ２１，２３，２５はレール２７に対してスライド移動自在に取り付けられている（但しスライダ２５はベッド部１１の上げ下ろしの際にはベッド部１１に固定されている）。
【００１９】
ストレッチャー１には前記各スライダ２１，２３，２５のスライド移動を所定位置でロックして前脚４３及び後脚６１を所定の位置にロックするロック機構が設けられている。これによって、前脚４３及び後脚６１は図１，図２のように最も展開した位置と、下記する図４に示す最も折り畳まれた位置と、下記する図５に示す両者の間の中間位置とでロックするように構成されている。もちろん他の各種構造、及びロック位置からなるロック機構であっても良い。ロック機構のロック解除はベッド部１１の後端部にあるロック解除レバー１７によって行う。
【００２０】
また前記主脚６３を構成する３本の脚部６７，６９，７１の内の前記第４の支点６５ｄと前記ベッド部１１側に設けた第１の支点６５ａとを結ぶ脚部７１には、前記第３の支点６５ｃと前記ベッド部１１側に設けた第２の支点６５ｂとを結ぶ脚部６７から離れる方向（即ち前方側）に膨らむ屈曲部７１ａが設けられている。
【００２１】
図３は左右一対の後輪８０及びその近傍の主脚６３部分を示す要部拡大斜視図である。同図に示すように両第４の支点６５ｄには、内側方向（対向する相手側の第４の支点６５ｄ側を向く方向）に向けて突出する棒状のストッパー８９がボルト９１によって取り付けられている。ストッパー８９はその中心軸が第４の支点６５ｄと一致するように取り付けられ、その外周は筒状の合成樹脂やゴム状弾性材によって構成されている。これらストッパー８９は脚４１を折り畳んで下記するように脚部７１が脚部６７に接近した際に脚部６７に当接して脚部７１の移動を阻止する位置に設けられている。即ちストッパー８９は、第３の支点６５ｃとベッド部１１側に設けた第２の支点６５ｂとを結ぶ脚部６７に当接してこの脚部６７を第４の支点６５ｄが乗り越えるのを防止する位置に設けられている。
【００２２】
以上のように構成されたストレッチャー１において、図２のように脚４１を展開した状態からロック解除レバー１７を操作して脚４１のロックを解除すると、脚４１の折り畳みが可能になり、ストレッチャー１の自重によって前脚４３の主脚４５を取り付けたスライダ２３と後脚６１の補助脚６５を取り付けたスライダ２１とがレール２７上を後方に向かってスライド移動し、ベッド部１１が下降し、図４に示すように脚４１が折り畳まれる。一方脚４１が折り畳まれた状態からベッド部１１を上昇させると、前脚４３及び後脚６１の自重により、前記スライダ２３及びスライダ２１に前側に向かう力が作用してスライド移動し、脚４１は展開し、図２に示す状態になり、前記した図示しないロック機構によってこの状態にロックされる。なおこの実施形態の場合、図５に示すように、ベッド部１１を上昇させる途中の中間位置においても前記ロック機構によってロックでき、この中間位置のまま、ストレッチャー１を使用することもできる。
【００２３】
ところで本発明においては、図２に示すように、後脚６１の主脚６３が平行四辺形のリンク機構で構成されている。従って、主脚６３を展開又は折り畳む何れの状態においても、平行四辺形が維持され、第１の支点６５ａと第２の支点６５ｂとを結ぶ線と、第３の支点６５ｃと第４の支点６５ｄとを結ぶ線とは、常に平行である。従ってベッド部１１に対する脚部６９の傾斜角度は常に一定で、後輪８０は平行移動するのみで、そのキャスター８５の軸８７は地面２００に対して常に一体の角度（この実施形態では垂直）となる。従って主脚６３を展開したときも、折り畳んでいるときも、中間位置のときも、キャスター８５は正常に動作し、ストレッチャー１移動時の方向転換を正常に行うことができ、その操作性が向上する。
【００２４】
ところで図４に示すように脚４１を折り畳んだ際、主脚６３によって構成される平行四辺形の面積が小さくなって全体として略直線状に近くなる。このとき第４の支点６５ｄの内角は１８０度に近い大きな角度になり、力の掛け方によっては容易に第４の支点６５ｄが、第３の支点６５ｃと第２の支点６５ｂとを結ぶ脚部６７を乗り越えてその反対側に移動してしまう（反転してしまう）恐れがある。そしてもし反転してしまうと、前記リンク機構が平行四辺形ではなくなり、前記本願発明の作用効果を発揮できなくなり、ストレッチャー１移動時の方向転換を正常に行うことができなくなる。さらにベッド部１１を引き上げて脚４１を展開しようとしてもスムーズに展開できなくなる恐れもある。
【００２５】
そこでこの実施形態においては、前述のように第４の支点６５ｄの部分にストッパー８９を設け、前記反転が生じそうになった際はストッパー８９が前記脚部６７に当接し、その反転を確実に防止できるようにしている。
【００２６】
またこの実施形態においては、脚部７１に脚部６７から離れる方向に突出する屈曲部７１ａを設けたので、図４に示すように脚４１を折り畳んだ際、各支点６５ａ〜ｄに集中する力の一部が屈曲部７１ａの部分に分散され、その分各支点６５ａ〜ｄに印加される力が弱くなり、各支点６５ａ〜ｄの破壊や故障が防止できる。
【００２７】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載がない何れの形状や構造や材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば、上記実施形態ではキャスター８５を後輪８０に取り付けたが、前輪９０に取り付けても良いし、前輪９０と後輪８０の両者に取り付けても良い。その場合、キャスターを取り付けた車輪に前記本発明に係る機構を設ければ良い。また上記実施形態では第４の支点６５ｄにストッパー８９を取り付けたが、第４の支点６５ｄの両側の２本の脚部６９，７１の内の何れか一方にストッパー８９を取り付けても、第４の支点６５ｄの反転を防止することができる。またストッパー８９は左右の第４の支点６５ｄに一対設けたが、何れか一方のみに設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ストレッチャー１の斜視図である。
【図２】ストレッチャー１の側面図である。
【図３】後輪８０及びその近傍の主脚６３部分を示す要部拡大斜視図である。
【図４】脚部４１が最も折り畳まれた状態のストレッチャー１の側面図である。
【図５】脚部４１が中間位置でロックされた状態のストレッチャー１の側面図である。
【図６】図６（ａ）は展開した際のキャスター付きの車輪３００の状態を示す要部側面図、図６（ｂ）は折り畳んだ際のキャスター付きの車輪３００の状態を示す要部側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ストレッチャー
１１  ベッド部
４１  脚
４３  前脚
４５  主脚
４７  補助脚
６１  後脚
６３  主脚
６５  補助脚
６５ａ  第１の支点
６５ｂ  第２の支点
６５ｃ  第３の支点
６５ｄ  第４の支点
６７，６９，７１  脚部
θ１，θ２  内角
７１ａ  屈曲部
８０  後輪（車輪）
８１  回転軸
８５  キャスター
８９  ストッパー
９０  前輪（車輪）
９１  回転軸
【図１】
2008036089.tif 000003
【図２】
2008036089.tif 000004
【図３】
2008036089.tif 000005
【図４】
2008036089.tif 000006
【図５】
2008036089.tif 000007
【図６】
2008036089.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成18年12月6日(2006.12.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
人を乗せるベッド部と、
前記ベッド部に折り畳み自在に取り付けられ、前記ベッド部の上昇に伴なって展開し、前記ベッド部の下降に伴なって折り畳まれる脚と、
前記脚に取り付けられる車輪と、を具備し、
前記車輪の内の前輪又は後輪に、車輪の回転軸ごと回転させるキャスターを取り付け、
前記キャスターを取り付けた車輪を支持する脚を、側面から見て４つの支点が平行四辺形を形成するリンク機構で構成し、
リンク機構を構成する４つの支点の内の隣り合う第１，第２の支点をベッド部側に回動自在に取り付け、他の支点の内の内角が９０度よりも小さい第３の支点に前記キャスター付きの車輪を取り付けたことを特徴とするストレッチャー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本願請求項１に記載の発明は、人を乗せるベッド部と、前記ベッド部に折り畳み自在に取り付けられ、前記ベッド部の上昇に伴なって展開し、前記ベッド部の下降に伴なって折り畳まれる脚と、前記脚に取り付けられる車輪と、を具備し、前記車輪の内の前輪又は後輪に、車輪の回転軸ごと回転させるキャスターを取り付け、前記キャスターを取り付けた車輪を支持する脚を、側面から見て４つの支点が平行四辺形を形成するリンク機構で構成し、リンク機構を構成する４つの支点の内の隣り合う第１，第２の支点をベッド部側に回動自在に取り付け、他の支点の内の内角が９０度よりも小さい第３の支点に前記キャスター付きの車輪を取り付けたことを特徴とするストレッチャーにある。
【手続補正書】
【提出日】平成19年9月18日(2007.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人を乗せるベッド部と、
前記ベッド部に折り畳み自在に取り付けられ、前記ベッド部の上昇に伴なって展開し、前記ベッド部の下降に伴なって折り畳まれる各々２本ずつの前脚及び後脚と、
各前脚の先端にそれぞれ取り付けられる前輪と、各後脚の先端にそれぞれ取り付けられる後輪と、を具備し、
前記前脚と後脚は、何れも長尺な主脚と、主脚の中途部に一端が回転自在に連結され他端がベッド部側に回動自在に連結されることで主脚を斜めに傾斜した状態に設置する補助脚とを具備して構成され、
前記後輪に、後輪の回転軸ごと回転させるキャスターを取り付け、
前記キャスターを取り付けた後輪を支持する後脚の主脚は、ベッド部にそれぞれ一端が第１，第２の支点として回動自在に取り付けられる２本の脚部と、前記２本の脚部の他端に両端が第３，第４の支点として回動自在に取り付けられる脚部とを具備し、これら３本の脚部とベッド部の一部とによって側面から見て第１，第３の支点と第２，第４の支点がそれぞれ対角位置となってこれら４つの支点が平行四辺形を形成するリンク機構で構成され、
さらにこのリンク機構を具備する主脚は、前記補助脚によってベッド部に対して後方に向かって斜めに傾斜するように取り付けられることで対角位置にある第１，第３の支点の内角を９０度よりも小さい角度とし、この第３の支点近傍に前記キャスター付きの車輪を取り付けたことを特徴とするストレッチャー。
【請求項２】
前記第４の支点又はこの第４の支点の両側の２本の脚部の内の何れか一方に、前記第３の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部に当接してこの脚部を乗り越えるのを防止するストッパーを取り付けたことを特徴とする請求項１に記載のストレッチャー。
【請求項３】
前記第４の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部に屈曲部を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のストレッチャー。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本願請求項１に記載の発明は、人を乗せるベッド部と、前記ベッド部に折り畳み自在に取り付けられ、前記ベッド部の上昇に伴なって展開し、前記ベッド部の下降に伴なって折り畳まれる各々２本ずつの前脚及び後脚と、各前脚の先端にそれぞれ取り付けられる前輪と、各後脚の先端にそれぞれ取り付けられる後輪と、を具備し、前記前脚と後脚は、何れも長尺な主脚と、主脚の中途部に一端が回転自在に連結され他端がベッド部側に回動自在に連結されることで主脚を斜めに傾斜した状態に設置する補助脚とを具備して構成され、前記後輪に、後輪の回転軸ごと回転させるキャスターを取り付け、前記キャスターを取り付けた後輪を支持する後脚の主脚は、ベッド部にそれぞれ一端が第１，第２の支点として回動自在に取り付けられる２本の脚部と、前記２本の脚部の他端に両端が第３，第４の支点として回動自在に取り付けられる脚部とを具備し、これら３本の脚部とベッド部の一部とによって側面から見て第１，第３の支点と第２，第４の支点がそれぞれ対角位置となってこれら４つの支点が平行四辺形を形成するリンク機構で構成され、さらにこのリンク機構を具備する主脚は、前記補助脚によってベッド部に対して後方に向かって斜めに傾斜するように取り付けられることで対角位置にある第１，第３の支点の内角を９０度よりも小さい角度とし、この第３の支点近傍に前記キャスター付きの車輪を取り付けたことを特徴とするストレッチャーにある。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本願請求項２に記載の発明は、前記第４の支点又はこの第４の支点の両側の２本の脚部の内の何れか一方に、前記第３の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部に当接してこの脚部を乗り越えるのを防止するストッパーを取り付けたことを特徴とする請求項１に記載のストレッチャーにある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本願請求項３に記載の発明は、前記第４の支点と前記ベッド部とを結ぶ脚部に屈曲部を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のストレッチャーにある。