(57)【要約】【課題】予測変換機能を備える語入力装置として、キーによる文字入力を迅速に、かつ、押し間違いをできるだけ防止することができるようにしたものを提供する。【解決手段】一つのキー当たりに複数個の文字を割り当てた複数個のキーにより、語入力を行なう装置であって、予測変換機能を備える語入力装置である。複数個のキーのそれぞれを、キー入力者に、異なる強調レベルで認識させるようにするためのキー強調認識手段を備える。評価値算出手段で、一つのキーが入力操作されたときに予測変換機能により予測される語候補のリストに基づいて、複数個のキーのそれぞれについて、次の文字入力のために使用される度合いの評価値を算出する。制御手段は、評価値算出手段で算出された評価値に応じて、複数個のキーのそれぞれについての強調レベルを制御するように、キー強調認識手段を制御する。【選択図】図１
2008176675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つのキー当たりに複数個の文字を割り当てた複数個のキーにより、語入力を行なう装置であって、予測変換機能を備える語入力装置において、
前記複数個のキーのそれぞれを、キー入力者に、異なる強調レベルで認識させるようにするためのキー強調認識手段と、
一つのキーが入力操作されたときに前記予測変換機能により予測される語候補のリストに基づいて、前記複数個のキーのそれぞれについて、次の文字入力のために使用される度合いの評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値算出手段で算出された前記評価値に応じて、前記複数個のキーのそれぞれについての強調レベルを制御するように、前記キー強調認識手段を制御する制御手段と、
を備える語入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の語入力装置において、
前記複数個のキーのそれぞれに対して、当該キーを照明するための照明素子が設けられ、
前記キー強調認識手段は、前記キーを照明するための照明素子の輝度を制御するものであり、
前記制御手段は、前記キーの前記照明素子のそれぞれの輝度を、前記評価値算出手段で算出された前記複数個のキーのそれぞれについての評価値に応じたものとするように、前記キー強調認識手段を制御する
ことを特徴とする語入力装置。
【請求項３】
請求項１に記載の語入力装置において、
前記複数個のキーのそれぞれに対して、当該キーを照明するための照明素子が設けられ、
前記キー強調認識手段は、前記キーを照明するための照明素子の表示色を制御するものであり、
前記制御手段は、前記キーの前記照明素子のそれぞれの表示色を、前記評価値算出手段で算出された前記複数個のキーのそれぞれについての評価値に応じたものとするように、前記キー強調認識手段を制御する
ことを特徴とする語入力装置。
【請求項４】
請求項１に記載の語入力装置において、
前記評価値算出手段は、一つのキーが入力操作されたときに前記予測変換機能により予測される語候補のリストにおける各語候補のそれぞれの優先順位に基づいた重み付けを加味して、前記複数個のキーのそれぞれについて、次の文字入力のために使用される前記度合いの評価値を算出する
ことを特徴とする語入力装置。
【請求項５】
一つのキー当たりに複数個の文字を割り当てた複数個のキーにより、語入力を行なう装置であって、予測変換機能を備える語入力装置における文字入力キーの強調方法であって、
一つのキーが入力操作されたときに前記予測変換機能により予測される語候補のリストに基づいて、前記複数個のキーのそれぞれについて、次の文字入力のために使用される度合いの評価値を算出する評価値算出工程と、
前記複数個のキーのそれぞれを、前記評価値算出手段で算出された前記評価値に応じた強調レベルで、キー入力者に認識させるように制御する制御工程と、
を備える文字入力キーの強調方法。
【請求項６】
前記語入力装置は、前記複数個のキーのそれぞれに対して、当該キーを照明するための照明素子を備えるものであり、
前記制御工程では、前記キーの前記照明素子のそれぞれの輝度を、前記評価値算出工程で算出された前記複数個のキーのそれぞれについての評価値に応じたものとするように制御する
ことを特徴とする請求項５に記載の文字入力キーの強調方法。
【請求項７】
前記語入力装置は、前記複数個のキーのそれぞれに対して、当該キーを照明するための照明素子を備えるものであり、
前記制御工程では、前記キーの前記照明素子のそれぞれの表示色を、前記評価値算出工程で算出された前記複数個のキーのそれぞれについての評価値に応じたものとするように制御する
ことを特徴とする請求項５に記載の文字入力キーの強調方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば携帯電話端末などの携帯機器の語入力装置として使用して好適な語入力装置および文字入力キーの強調方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯電話端末などの小型の携帯機器においては、筐体が小型であるために、１文字当たり１キーずつを対応させた、いわゆるフルキーボードを物理的に搭載することができない場合が多い。このような小型の携帯機器において、文章を入力する場合、設けられる複数個のキーのそれぞれに、２つ以上の文字を割り当てることによって、必要なすべての文字を入力することができるように工夫している。
【０００３】
例えば日本向けの携帯電話端末では、電話番号を入力するための数字入力キーの「１」のキーには、５０音の「あ」行の５個の文字を、「２」のキーには、５０音の「か」行の５個の文字を、「３」のキーには、５０音の「さ」行の５個の文字を、・・・、「＊」のキーには、濁点、半濁点、改行マークを、「＃」のキーには、長音記号、句点、読点を、というように、複数の文字や機能を割り当てて用いるようにしている。
【０００４】
したがって、使用者は、文章を入力するために、文字の入力をする際には、どの文字がどのキーに割り当てられているかを探し出して、キー操作をする必要がある。
【０００５】
そして、最近は、使用者の１文字ごとの文字入力履歴から、入力する語を予測する予測変換機能を搭載する携帯機器も登場している。この予測変換機能においては、使用者が１文字を入力する毎に、当該使用者の文字入力履歴から、当該使用者が用いる頻度の高い語ほど優先度を高くして、その優先度の高い順に、使用者が入力したいであろう語として予測される語の候補（予測候補）をリスト表示して、使用者が、その予測候補のリストから入力したい語を選択することができるようにしている。
【０００６】
この予測変換機能を用いると、使用者は、入力したい語のすべての文字をキー入力しない段階で、予測候補の中から、当該入力したい語を選択して確定させるようにすることができ、便利である。
【０００７】
上記技術に関連する特許文献は、次の通りである。
【特許文献１】特開２００１−２６５４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、予測変換機能を用いれば、使用者は、入力したい語を迅速に入力することができるというメリットを享受することができる。しかし、例えば１文字や２文字のキー入力段階で、使用者が入力したい語が、予測候補としてリストされることは少なく、キーにより、ある程度の文字入力が必要である場合が多い。
【０００９】
したがって、予測変換機能を用いる語入力装置であっても、語の入力をする際には、前述した、どの文字がどのキーに割り当てられているかを探し出して、キー操作をしなければならないという問題は残る。
【００１０】
特に、上述のような複数個の文字が一つのキーに割り当てられた複数のキーを用いて語入力することに慣れていない、例えばお年寄りなどでは、次の文字を入力するときに、その文字がどのキーに割り当てられているかを、逐次チェックしながら文字入力を行うようにするため、語入力に時間がかかるという問題がある。また、キーの押し間違いを生じることも多々ある。
【００１１】
この発明は、以上のような問題点にかんがみ、予測変換機能を備える語入力装置として、キーによる文字入力を迅速に、かつ、押し間違いをできるだけ防止することができるようにしたものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、この発明においては、
一つのキー当たりに複数個の文字を割り当てた複数個のキーにより、語入力を行なう装置であって、予測変換機能を備える語入力装置において、
前記複数個のキーのそれぞれを、キー入力者に、異なる強調レベルで認識させるようにするためのキー強調認識手段と、
一つのキーが入力操作されたときに前記予測変換機能により予測される語候補のリストに基づいて、前記複数個のキーのそれぞれについて、次の文字入力のために使用される度合いの評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値算出手段で算出された前記評価値に応じて、前記複数個のキーのそれぞれについての強調レベルを制御するように、前記キー強調認識手段を制御する制御手段と、
を備える語入力装置を提供する。
【００１３】
上述の構成の語入力装置によれば、予測変換機能により予測される語として次に出現する割合の高い語を入力するためのキーが強調されるようになるため、使用者は、キーによる文字入力を迅速に、かつ、押し間違いをできるだけ防止して行えるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、使用者は、キーによる文字入力が迅速にできると共に、キーの押し間違いをできるだけ防止して文字の入力を行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明による語入力装置の実施形態を、携帯電話端末に適用した場合を例に、図を参照しながら説明する。この実施形態では、語入力装置の機能は、例えば携帯メールの通信文の入力のために用いられる。
【００１６】
図１は、この実施形態の携帯電話端末の構成例を示すブロック図で、電話通信部１０と、システムコントロール部１００とからなる。
【００１７】
電話通信部１０においては、送受信アンテナ１１で受信したデータは、無線通信部１２を通じてベースバンド処理部１３に供給される。そして、ベースバンド処理部１３では、受信した情報が電話通信情報であるときには、受信したデータをデコードし、アナログ信号に変換して、アンプ１４を通じて受話器１５に供給する。これにより、電話通信における相手側からの受話音声が再生される。
【００１８】
また、マイクロホン１６で収音された送話音声信号は、アンプ１７を通じてベースバンド処理部１３に供給されて、送信するデータにエンコードされ、無線通信部１２およびアンテナ１１を通じて電話通信の相手方に宛てて送信される。
【００１９】
ベースバンド処理部１３で、受信した情報が、通信制御のための情報や携帯メール通信やその他のデータ通信の情報は、システムコントロール部１００に送られる。
【００２０】
システムコントロール部１００では、受信した情報を解析して、通信制御のために使用したり、受信した情報が携帯メールの受信情報であるときには、そのメール受信情報をメモリに格納したりする。また、使用者により作成された送信メール情報は、使用者の送信指示に従って、ベースバンド処理部１３および無線通信部１２、さらには、アンテナ１１を通じて、メール通信の相手宛てに送信するように制御する。
【００２１】
この実施形態においては、システムコントロール部１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１に対して、システムバス１１０を通じて、プログラムＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ワークエリアＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３、記憶装置（メインメモリ）１０４、ディスプレイコントローラ１０５、操作部インターフェース１０７、キーパッドＬＥＤコントローラ１１１などが接続されて構成されている。
【００２２】
ディスプレイコントローラ１０５には、この例ではＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）からなるディスプレイ１０６が接続されており、その表示画面には、ＣＰＵ１０１のＲＯＭ１０２に格納されているプログラムに従った画像が表示されるように構成されている。
【００２３】
また、操作部インターフェース１０７には、数字キーや「＊」キー、「＃」キーを含むキーパッド１０８の各キーが接続されると共に、カーソルキーその他のキー１０９が接続されている。操作部インターフェース１０７は、キーパッド１０８やその他のキー１０９のいずれのキーが操作されたかを検知する機能を備え、検知したキーの情報をシステムバス１１０を通じてＣＰＵ１０１に伝達するようにする。
【００２４】
この実施形態では、キーパッド１０８の各数字キーや「＊」キー、「＃」キーには、前述したように、５０音の各行の文字や、アルファベットの各文字が、１キー当たりに複数文字となる状態で割り当てられており、ＣＰＵ１０１は、各キーの連続の操作回数などにより、複数割り当てられたうちのいずれの文字入力であるかを認識するようにする。すなわち、例えば、「あ」行が割り当てられている「１」の数字キーを、１回押すと「あ」を入力する状態、２回押すと「い」を入力する状態、３回押すと「う」を入力する状態、・・・というように、ＣＰＵ１０１は、文字入力を認識する。
【００２５】
また、この実施形態では、キーパッド１０８においては、各数字キーや「＊」キー、「＃」キーには、その照明のためのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ；発光ダイオード）が設けられており、キーパッドＬＥＤコントローラ１１１を通じて、各数字キーや「＊」キー、「＃」キーのそれぞれの照明用ＬＥＤを、ＣＰＵ１０１が、独立に点灯制御および輝度制御することができるように構成されている。
【００２６】
すなわち、この実施形態では、キー強調認識手段としては、キーの照明用ＬＥＤの点灯制御および輝度制御による、各キーの照明用ＬＥＤの輝度の違いにより、強調するキーと、そうでないキーを区別するようにするものを用いている。なお、この例では、強調度合いは、高輝度、中程度輝度、低輝度などの輝度の違いにより表している。
【００２７】
記憶装置１０４は、この実施形態においては、予測変換機能のための予測データベース（予測辞書）を備えている。この実施形態では、ＣＰＵ１０１は、キーパッド１０８のキーが用いられた文字入力がなされたときに、記憶装置１０４の、この予測データベースを用いると共に、予測変換機能をＲＯＭ１０２のプログラムを用いて、ＲＡＭ１０３をワークエリアとして用いて、予測辞書による予測変換機能を実行するようにする構成されている。
【００２８】
そして、この実施形態では、ＣＰＵ１０１は、キーパッド１０８のキーが用いられた文字入力がなされたときには、各キーのそれぞれに対応するＬＥＤの点灯消灯制御および輝度制御を、後述するように実行することで、使用者（文字入力者）の文字入力の便を図るように構成している。
【００２９】
図２に、キーパッド１０８のキーが用いられて、文字入力がなされたときの処理ルーチンの一例のフローチャートを示す。この処理ルーチンは、予測変換機能の処理ルーチンでもある。そして、この処理ルーチンの各ステップは、ＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０２に記憶されている予測変換機能のプログラムにしたがって、ＲＡＭ１０３をワークエリアとして用いて実行するものである。
【００３０】
ＣＰＵ１０１は、まず、操作部インターフェース１０７を通じて、キーパッド１０８で、文字のキー入力があったか否か判別する（ステップＳ１０１）。そして、文字のキー入力があったと判別したときには、ＣＰＵ１０１は、入力された文字を認識し、例えば後述する図５に示すように、ディスプレイ１０６の表示画面２０の入力文字表示欄２１に、その文字を表示する（ステップＳ１０２）。このとき、図５に示すように、入力文字表示欄２１に、既に、文字が入力されて表示されているときには、その文字の右横に新たに入力された文字を表示する。
【００３１】
次に、ＣＰＵ１０１は、それまでに入力された文字または文字列に対する予測候補となる語または言葉を、記憶装置１０４の予測データベースに問い合わせる（ステップＳ１０３）。そして、ＣＰＵ１０１は、予測データベースから得た予測候補のリストを、図５に示すように、ディスプレイ１０６の表示画面２０の予測候補表示欄２２に表示する（ステップＳ１０４）。なお、このとき表示画面２０に表示される予測候補は、リストされた予測候補のうちの一部である場合もある。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１０１は、リストされた予測候補から、文字入力用のキーパッド１０８の各キーのそれぞれについて、次の文字入力のために使用される度合いの評価値を算出する（ステップＳ１０５）。この評価値の算出方法については、後述する。
【００３３】
次に、ＣＰＵ１０１は、算出した評価値に応じて、キーパッドの各キーのそれぞれに対応する照明用ＬＥＤの輝度値を定めて、それらのＬＥＤの点灯制御および輝度制御を行なう（ステップＳ１０６）。このＬＥＤの点灯制御および輝度制御の詳細については後述する。
【００３４】
次に、ＣＰＵ１０１は、使用者により、入力語の確定操作がなされたか否か判別する（ステップＳ１０７）。この入力語の確定操作は、予測候補からの語や言葉の選択確定が含まれる。
【００３５】
ステップＳ１０７で、入力語の確定操作がなされてはいないと判別したときには、ＣＰＵ１０１は、次のキー入力を待ち（ステップＳ１０８）、次のキー入力を判別すると、ステップＳ１０２に戻り、このステップＳ１０２以降の処理を繰り返す。
【００３６】
また、ステップＳ１０７で、入力語の確定操作がなされたと判別したときには、ＣＰＵ１０１は、当該確定された入力語を、予測データベース（予測辞書）に反映させるようにする（ステップＳ１０９）。予測データベース（予測辞書）では、確定された入力語の予測候補の優先順位を上げるようにする。
【００３７】
このステップＳ１０９の後は、ステップＳ１０１に戻り、上述したステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。なお、文字入力のモードが終了とされると、図２の処理ルーチンは終了する。
【００３８】
［各キーの評価値の算出およびＬＥＤ輝度制御方法］
＜第１の例＞
この第１の例においては、１文字または文字列がキー入力されたときに予測変換機能によって予測された語または言葉のリストを参照し、当該予測された語または言葉の入力のために、次にキー入力される文字が割り当てられているキーの頻度を求め、当該キーの頻度に基づいて、それぞれのキーの照明用ＬＥＤの輝度を決定して、輝度制御するようにする。
【００３９】
例えば、今、使用者が「１」の数字キーを操作して、「あ」を入力したときに、予測変換機能により予測された予測候補の語または言葉として、図３に示すような複数個、例えば８個の予測候補がリストされたとする。
【００４０】
この例の場合、各予測候補の語または言葉について、入力済みの「あ」の次の文字を入力するキーは、図３に示すようなものとなる。したがって、次の文字を入力するについての各キーの頻度は、図４に示すようなものとなる。すなわち、この例では、ラ行が割り付けられている「９」の数字キーの頻度が３、ナ行が割り付けられている「５」の数字キーの頻度が２、ワ行が割り付けられている「０」の数字キーと、サ行が割り付けられている「３」の数字キーと、マ行が割り付けられている「７」の数字キーの頻度がそれぞれ１、その他の数字キーは頻度が０、となる。
【００４１】
そして、この例においては、各キーの照明用ＬＥＤは、４段階（消灯を含む）に輝度制御するもので、図４に示すように、「９」の数字キーを最大輝度で照明し、「５」の数字キーを中程度の輝度で照明し、「０」、「３」、「７」の数字キーを低輝度で照明し、その他の「１」、「２」、「４」、「６」、「８」の数字キーおよび「＊」、「＃」のキーは、消灯させるように、各キーに対応する照明用ＬＥＤを輝度制御するようにする（図５参照）。
【００４２】
なお、図５においては、キーパッド１０８において、輝度が高いＬＥＤほど、濃い塗りを施して強調して示している。したがって、塗りを施していないキーのＬＥＤは、消灯状態である。また、１文字も入力していない状態では、すべてのキーのＬＥＤが点灯し、その後、最初の文字が入力された後、各キーのＬＥＤについての輝度制御が開始される。このことは、次の第２の例でも同様である。
【００４３】
＜第２の例＞
上述の第１の例では、予測変換機能における予測候補の優先順位は考慮しなかった。このため、図３および図４を用いて説明した例では、予測候補の優先順位が２番の「暗に」という言葉についての次に入力する文字「ん」のワ行の入力キー（数字「０」のキー）は、他の予測候補の語または言葉について次に入力する文字として出現しないので、優先順位が８番の「アメリカ」という言葉についての次に入力する文字「め」のマ行の入力キー（数字「７」のキー）と同じ評価となってしまう。
【００４４】
予測候補の優先順位は、使用者が用いることが多い優先度の高さを示すものであるので、この予測候補の優先順位を考慮した方が、より語入力の迅速化を図れると期待できる。この第２の例は、この点を考慮した例である。
【００４５】
図６〜図１０は、この例を説明するための図である。このうち、図６は、この第２の例の場合において、文字入力にしたがって変化するディスプレイ１０６の表示画面と、キーパッド１０８における、各キー照明用ＬＥＤの輝度変化を示している。また、図７〜図１０は、各キーについての評価値の算出方法およびＬＥＤの輝度制御を説明するための図である。なお、この第２の例では、各キーの照明用ＬＥＤは、３段階（消灯を含む）に輝度制御するものとして説明する。
【００４６】
図６の例は、使用者が「ありがち」という言葉を、１文字ずつキー入力してゆく際のディスプレイ１０６の表示画面の変化と、各キー照明用ＬＥＤの輝度変化を示している。図６（Ａ）は、最初の文字「あ」が入力されたときの表示画面２０の表示内容と、ＬＥＤ輝度制御状態を示している。ＬＥＤの輝度制御は、図７を用いて説明する各キーについての評価値に基づいてなされているものである。
【００４７】
この例では、最初の文字「あ」が入力されたときには、図２のステップＳ１０３の予測データベースへの問い合わせ処理により、図７（Ａ）に示すような予測候補がリストされる。そして、各予測候補について、次に入力される文字およびその文字を入力するために使用するキーも、図７（Ａ）に示す通りである。
【００４８】
この第２の例においては、第１の例のように、予測された語または言葉の入力のために、次にキー入力される文字が割り当てられているキーの頻度を求めるのではなく、次の文字を入力するキーとして使用される度合いの評価値をポイントとして算出し、そのポイントに基づいて、各キーの照明用ＬＥＤの輝度を制御するようにする。
【００４９】
この第２の例においては、上記ポイントを計算するに当たり、予測候補の優先順位を考慮する。すなわち、図７（Ａ）に示すように、各予測候補には、その優先順次が高いほど、高いポイント値を、割り当てる。そして、次の文字入力用のキーとして同じキーが使用される複数個の予測候補が存在するときには、その複数個の予測候補のそれぞれについて割り当てられているポイントの総計を、当該キーについてのポイント（総ポイント）として算出する。
【００５０】
そして、この第２の例においては、キーについての総ポイントＴＰが、予め定めた閾値ポイントＰｔｈ以上のとき（ＴＰ≧Ｐｔｈ）には、高輝度で、当該キーのＬＥＤを点灯させるように制御し、キーについての前記総ポイントＴＰが、１≦ＴＰ＜Ｐｔｈであるときには、低輝度で、当該キーのＬＥＤを点灯させるように制御し、キーについての総ポイントＴＰが０であるときには、当該キーのＬＥＤを消灯させるように制御する。
【００５１】
図７（Ａ）の場合であれば、ラ行が割り当てられている「９」の数字キーが次の文字入力に使用される予測候補は、「ありがとう」、「ある」、「争った」の３語であるので、当該「９」の数字キーの総ポイントＴＰは、
ＴＰ＝１００＋８０＋７０＝２５０
となる（図７（Ｂ）参照）。
【００５２】
また、ナ行が割り当てられている「５」の数字キーが次の文字入力に使用される予測候補は、「あなたの」、「あの」の２語であるので、当該「５」の数字キーの総ポイントＴＰは、
ＴＰ＝６０＋５０＝１１０
となる（図７（Ｂ）参照）。
【００５３】
また、ワ行が割り当てられている「０」の数字キーが次の文字入力に使用される予測候補は、「暗に」のみであるので、当該「０」の数字キーの総ポイントＴＰは、ＴＰ＝９０となる（図７（Ｂ）参照）。
【００５４】
また、サ行が割り当てられている「３」の数字キーが次の文字入力に使用される予測候補は、「明日」のみであるので、当該「３」の数字キーの総ポイントＴＰは、ＴＰ＝４０となる（図７（Ｂ）参照）。
【００５５】
さらに、マ行が割り当てられている「７」の数字キーが次の文字入力に使用される予測候補は、「明日」のみであるので、当該「７」の数字キーの総ポイントＴＰは、ＴＰ＝３０となる（図７（Ｂ）参照）。
【００５６】
ここで、例えば閾値ポイントＰｔｈ＝２００とすると、「９」の数字キーのＬＥＤは、図７（Ｂ）に示すように、高輝度で点灯されるように制御される（図６では、高輝度は、濃い塗りで示している）。
【００５７】
また、「５」、「０」、「３」、「７」の数字キーのＬＥＤは、図７（Ｂ）に示すように、低輝度で点灯されるように制御される（図６では、低輝度は薄い塗りで示している）。そして、その他の数字キーは、消灯状態に制御される。
【００５８】
したがって、この図７（Ｂ）の評価値である総ポイントＴＰおよび当該総ポイントＴＰにしたがって定められる輝度制御値により、「あ」のみが入力された状態では、図６（Ａ）のキーパッド１０８におけるＬＥＤ輝度表示に示すように、キーパッドがＬＥＤ照明される。
【００５９】
したがって、使用者は、次に入力操作するキーを、ＬＥＤ照明の輝度値を頼りに容易に探すことができるようになる。少なくとも、ＬＥＤが消灯されて、光っていないキーは、注目する必要はないので、文章入力のスピードを上げることができる。
【００６０】
同様にして、図６（Ｂ）に示すように、「あり」まで文字が入力されたときには、図２のステップＳ１０３の予測データベースへの問い合わせ処理により、図８（Ａ）に示すような予測候補がリストされる。
【００６１】
そして、前述と同様にして、次に各キーについて次に使用される度合いの評価値としての総ポイントＴＰおよび対応するＬＥＤの輝度値は、図８（Ｂ）に示すように算出および決定される。この結果、図６（Ｂ）のキーパッド１０８におけるＬＥＤ輝度表示に示すように、キーパッドがＬＥＤ照明される。
【００６２】
また、図６（Ｃ）に示すように、「ありが」まで文字が入力されたときには、図２のステップＳ１０３の予測データベースへの問い合わせ処理により、図９（Ａ）に示すような予測候補がリストされる。
【００６３】
そして、前述と同様にして、次に各キーについて次に使用される度合いの評価値としての総ポイントＴＰおよび対応するＬＥＤの輝度値は、図９（Ｂ）に示すように算出および決定される。この結果、図６（Ｃ）のキーパッド１０８におけるＬＥＤ輝度表示に示すように、キーパッドがＬＥＤ照明される。すなわち、このときには、すべての予測候補について次に入力する文字は、タ行の文字であるので、「４」の数字キーのＬＥＤのみが、高輝度で点灯され、その他は、消灯される。
【００６４】
さらに、図６（Ｄ）に示すように、「ありがち」まで文字が入力されたときには、図２のステップＳ１０３の予測データベースへの問い合わせ処理により、図１０（Ａ）に示すような予測候補がリストされる。この例では、この段階では、次に文字入力が必要な予測候補がないので、各キーの総ポイントＴＰは、すべて０になり、すべてのキーのＬＥＤは、消灯して、そのことを示す状態となる。この場合、使用者は、入力された語のまま確定するか、予測候補の中から選択した語で確定する操作を行なうことになる。
【００６５】
以上のようにして、この実施形態によれば、予測候補のリストに従って、次に入力操作されるキーとして、優先度の高いキーほど、高輝度でＬＥＤ照明がなされて、強調されるので、使用者は、次に入力操作するキーを、ＬＥＤ照明の輝度値を頼りに容易に探すことができるようになる。
【００６６】
このため、入力したい語を迅速に入力することができ、かつ、操作キーの押し間違いを軽減することができる。
【００６７】
［その他の実施形態および変形例］
以上の実施形態では、キー強調認識手段は、ＬＥＤの輝度値を用いて強調認識させるように手段であったが、ＬＥＤの色を、変化させることにより、キーを強調認識させるようにすることもできる。例えば、最も評価値の高いキーは、黄色で表示し、次に評価値が高いキーは、オレンジ色で表示する、などの表示色制御をするようにしてもよい。
【００６８】
また、強調認識させたいキーのＬＥＤを点滅させるようにしてもよい。ＬＥＤの表示色と、点滅とを組み合わせても良い。すなわち、例えば評価値の高いキーは、その他のキーとは別の表示色で光らせるようにＬＥＤを制御すると共に、その評価値の高いキーの中でも、最大評価値のキーのＬＥＤは、点滅表示させるようにしてもよい。
【００６９】
また、上述の実施形態では、日本語の文章を入力する際の語や言葉を入力する場合について説明したが、英語の文章を入力する場合にも適用できることは言うまでもない。すなわち、各数字キーのそれぞれには、アルファベットの複数個ずつが割り当てられているので、上述と同様にして、次の文字を入力するキーとなる確率が高いキーほど、より強調するようにする。
【００７０】
この場合に、英単語の場合には、予測辞書は、正しいスペルを知らせることにもなるので、スペルを覚えていなくても、容易に英単語の入力ができるようになるというメリットがある。
【００７１】
なお、複数個のキーは、表示画面に表示された、いわゆるソフトウエアキーであっても良い。その場合、強調表示は、キーを明るく点灯させる、色を異ならせる、などのほか、強調したいキーは浮き上がるように表示する、などの表示制御を行うこともできる。
【００７２】
この発明は、上述した携帯電話端末にのみ適用されるのではなく、少ないキー数で、文字入力を行なう装置であれば適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明による文字入力装置の実施形態が適用された携帯電話端末の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の実施形態における文字入力処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】この発明による文字入力装置の実施形態の要部の一例を説明するために用いる図である。
【図４】この発明による文字入力装置の実施形態の要部の一例を説明するために用いる図である。
【図５】この発明による文字入力装置の実施形態における入力キーの強調表示の例を示すための図である。
【図６】この発明による文字入力装置の実施形態における入力キーの強調表示の例を示すための図である。
【図７】この発明による文字入力装置の実施形態の要部の一例を説明するために用いる図である。
【図８】この発明による文字入力装置の実施形態の要部の一例を説明するために用いる図である。
【図９】この発明による文字入力装置の実施形態の要部の一例を説明するために用いる図である。
【図１０】この発明による文字入力装置の実施形態の要部の一例を説明するために用いる図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０４…予測データベースを備える記憶装置、１０８…ＬＥＤ照明付きのキーパッド、１１１…キーパッドＬＥＤコントローラ
【図１】
2008176675.tif 000003
【図２】
2008176675.tif 000004
【図３】
2008176675.tif 000005
【図４】
2008176675.tif 000006
【図５】
2008176675.tif 000007
【図６】
2008176675.tif 000008
【図７】
2008176675.tif 000009
【図８】
2008176675.tif 000010
【図９】
2008176675.tif 000011
【図１０】
2008176675.tif 000012