(57)【要約】【課題】ミスト用ダクト８と、ミスト用ダクト内に水を噴霧するミストノズル１０とを備え、浴室の空気をミスト用ダクトを介して循環させることにより、ミストノズルから噴霧されたミストをミスト用ダクト内の空気流に乗せて浴室に供給するようにしたミストサウナ装置において、ダクト壁面での結露を抑制して、ミストノズルから噴霧されたミストの利用効率を向上できるようにする。【解決手段】浴室の空気をミスト用ダクト８より上流側で加熱する加熱手段５と、ミスト用ダクトを囲う外側ダクト１２とを設け、加熱手段５で加熱された浴室の空気をミスト用ダクト８内と外側ダクト１２内とに流す。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミスト用ダクトと、ミスト用ダクト内に水を噴霧するミストノズルとを備え、浴室の空気をミスト用ダクトを介して循環させることにより、ミストノズルから噴霧されたミストをミスト用ダクト内の空気流に乗せて浴室に供給するようにしたミストサウナ装置であって、
浴室の空気をミスト用ダクトより上流側で加熱する加熱手段と、ミスト用ダクトを囲う外側ダクトとを備え、加熱手段で加熱された浴室の空気をミスト用ダクト内と外側ダクト内とに流すことを特徴とするミストサウナ装置。
【請求項２】
請求項１記載のミストサウナ装置であって、浴室の空気を加熱器で加熱しつつ循環させて浴室の暖房を行う浴室暖房機に組み込まれるものにおいて、
前記加熱手段は浴室暖房機の加熱器で構成されることを特徴とするミストサウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室内をミストサウナ状態にすることができるミストサウナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のミストサウナ装置では、一般的に、浴室内に臨むミストノズルから水を噴霧するように構成されている。ところで、ミストノズルから噴霧されるミストの粒径は一定ではなく、粒径の大きな水滴状のミストもミストノズルから噴霧される。そして、上記従来例のものでは、ミストノズルから浴室内に水が直接噴霧されるため、粒径の大きな水滴状ミストが入浴者に当たって不快感を与えることがある。
【０００３】
かかる不具合を解消するため、従来、ミスト用ダクトと、ミスト用ダクト内に水を噴霧するミストノズルとを備え、浴室の空気をミスト用ダクトを介して循環させることにより、ミストノズルから噴霧されたミストをミストノズル内の空気流に乗せて浴室に供給するようにしたミストサウナ装置も知られている(例えば、特許文献１参照)。これによれば、粒径の大きなミストはミスト用ダクト内の空気流に乗り切れず、ミスト用ダクトから浴室内に送風される空気中のミストはほぼ粒径の小さなものに限定され、水滴状のミストが入浴者に当たることを防止できる。
【０００４】
更に、特許文献１に記載のものでは、ミスト用ダクト内にミストノズルより下流側に位置させて加熱器を設置し、ミストのみでは浴室内の温度上昇が不足する場合や浴室の乾燥を行う場合に、ミスト用ダクト内に流れる空気を加熱器で加熱するようにしている。
【０００５】
ところで、ミスト用ダクト内にミストノズルから水を噴霧するものでは、ミスト用ダクトの壁面にミストが接触すると、ミストが冷却されて結露する。そして、結露するミストは粒径の大きいものに限らず、浴室に供給すべき粒径の小さなミストまでがダクト壁面に接触して結露する。そのため、ミストノズルから噴霧されたミストの利用効率が悪くなる。また、結露によるドレン量が増すため、ドレンがミスト用ダクトから溢れ出て浴室内に落下することを防止する上で、ドレン用の排水ポンプを頻繁に作動させなければならず、排水ポンプの消費電力が増大する。
【０００６】
尚、ミスト用ダクト内にミストノズルより上流側に位置させて加熱器を設置し、加熱器で加熱された空気をミスト用ダクト内に流すことも考えられるが、ダクト壁面の温度は外方への放熱で左程上昇しないため、ドレン量の減少を図ることは困難である。
【特許文献１】特開２０００−５５３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上の点に鑑み、ダクト壁面での結露を抑制して、ミストノズルから噴霧されたミストの利用効率を向上できるようにしたミストサウナ装置を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、ミスト用ダクトと、ミスト用ダクト内に水を噴霧するミストノズルとを備え、浴室の空気をミスト用ダクトを介して循環させることにより、ミストノズルから噴霧されたミストをミスト用ダクト内の空気流に乗せて浴室に供給するようにしたミストサウナ装置であって、浴室の空気をミスト用ダクトより上流側で加熱する加熱手段と、ミスト用ダクトを囲う外側ダクトとを備え、加熱手段で加熱された浴室の空気をミスト用ダクト内と外側ダクト内とに流すことを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ミスト用ダクトの壁面がミスト用ダクト内に流れる加熱空気と外側ダクト内に流れる加熱空気とで内外から加熱される。そのため、ミスト用ダクトの壁面での飽和水蒸気圧が高くなって、ダクト壁面での結露が抑制されると共に、ダクト壁面での気化が行われるようになり、ミストノズルから噴霧されるミストの利用効率が向上する。また、結露により発生するドレン（結露水）は排水ポンプで適宜排水する必要があるが、結露の抑制でドレン量が減少するため、排水ポンプの作動頻度が少なくなり、排水ポンプの消費電力を低減することができる。更に、ミスト用ダクトの下流端から吹出される水蒸気飽和した空気に外側ダクトからの乾燥空気が吹出し直後に混ざるため、吹出し後の結露が抑制され、ミストを効率良く浴室に供給できる。
【００１０】
ところで、浴室の空気を加熱器で加熱しつつ循環させて浴室の暖房を行う浴室暖房機にミストサウナ装置を組み込むことがある。この場合、浴室の空気をミスト用ダクトより上流側で加熱する加熱手段を浴室暖房機の加熱器で構成すれば、別途加熱手段を設ける必要がなく、コストダウンを図る上で有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は本発明の実施形態のミストサウナ装置を組み込んだ浴室暖房機を示している。この浴室暖房機は、浴室の天井部に設置される箱形のハウジング１を備えている。ハウジング１の浴室に面する下面には、吸込み口２と、吸込み口２から離隔した暖房用吹出し口３１と、これに隣接するミスト用吹出し口３２（図２参照）とが開設されている。そして、ハウジング１内に吸込み口２と暖房用吹出し口３１とを結ぶ暖房用通風路４を画成している。
【００１２】
暖房用通風路４には、上流側の加熱器５と下流側の暖房用ファン６とが配置されている。図中６ａは暖房用ファン６の駆動モータである。加熱器５は、図外の熱源機で加熱された熱媒体（水、不凍液等）を熱媒循環路７を介して供給する気液熱交換器で構成されている。暖房用ファン６を駆動すれば、浴室の空気を加熱器５で加熱しつつ循環させて浴室の暖房を行うことができる。即ち、暖房用ファン６の回転で浴室の空気が吸込み口２から吸い込まれて加熱器５で加熱され、温風となって暖房用吹出し口３１から浴室に送風される。尚、加熱器５として電気ヒータを用いることも可能である。
【００１３】
また、ハウジング１内には、ミスト用吹出し口３２に向けてのびるミスト用ダクト８と、浴室の空気をミスト用ダクト８を介して循環させるミスト用ファン９とが設置されている。図中９ａはミスト用ファン９の駆動モータである。ミスト用ダクト８には、図２に示す如く、水を噴霧するミストノズル１０が取付けられている。ミストノズル１０には、熱源機で加熱された熱媒体を供給する図外の液々熱交換器や熱源機の給湯部で加熱された水が給水路１１を介して供給される。
【００１４】
ミスト用ダクト８内にミストノズル１０から噴霧されたミストは、ミスト用ファン９の回転によりミスト用ダクト８に生ずる空気流に乗ってミスト用ダクト８の下流端に運ばれ、ミスト用吹出し口３２から浴室内に吹き出す。ここで、粒径の大きな水滴状のミストは空気流に乗り切らず、ミスト用吹出し口３２から吹き出すミストはほぼ粒径の小さなものに限定される。
【００１５】
ここで、ミストノズル１０から噴霧されたミストの利用効率を向上するには、ミスト用ダクト８の壁面でのミストの結露を抑制する必要がある。そこで、本実施形態では、ミスト用ダクト８を囲う外側ダクト１２を設けている。そして、ミスト用ファン９を加熱器５の下流側の暖房用通風路４の部分に配置し、加熱器５で加熱された空気をミスト用ファン９によりミスト用ダクト８内と外側ダクト１２内とに流すようにしている。尚、外側ダクト１２の下流端は、ミスト用吹出し口３２に臨むミスト用ダクト８の下流端を囲うようにしてミスト用吹出し口３２に接続される。
【００１６】
外側ダクト１２の下側には、ミスト用ダクト８の下壁に形成したドレン孔１３に連通するドレン受け１４が設けられている。そのため、ミスト用ダクト８内のドレンはドレン孔１３を介してドレン受け１４に流入する。ドレン受け１４には排水ポンプ１５を介設した排水路１６が接続されている。そして、ドレン受け１４内の水位が所定の高水位に上昇してこれを水位センサ（図示せず）が検出したとき、排水ポンプ１５を作動させて、ドレン受け１４内のドレンを排水するようにしている。
【００１７】
ミストノズル１０から水を噴霧するミスト運転時には、加熱器５に熱媒体を供給すると共にミスト用ファン９を駆動する。これによれば、浴室の空気がミスト用ダクト８よりも上流側で加熱器５により加熱され、この加熱空気がミスト用ファン９を介してミスト用ダクト８と外側ダクト１２とに送られる。そして、ミスト用ダクト８の壁面がミスト用ダクト８内に流れる加熱空気と外側ダクト１２内に流れる加熱空気とで内外から加熱される。そのため、ミスト用ダクト８の壁面での飽和水蒸気圧が高くなって、ダクト壁面での結露が抑制されると共に、ダクト壁面での気化が行われるようになる。
【００１８】
更に、ミスト用ダクト８の下流端から吹出される水蒸気飽和した空気に外側ダクト１２からの乾燥空気が吹出し直後に混ざるため、吹出し後の結露も抑制され、ミストが効率良く浴室に供給される。その結果、ミスト用ダクト８の壁面での結露の抑制及び気化の促進と相俟って、ミストノズル１０から噴霧されたミストの利用効率が向上する。
【００１９】
また、結露の抑制によりドレン受け１４に流入するドレンの量が減少する。そのため、排水ポンプ１５の作動頻度が少なくなり、排水ポンプ１５の電力消費量が減少する。これによりランニングコストの低減を図ることができる。
【００２０】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、上記実施形態では、浴室暖房機の加熱器５で加熱された空気をミスト用ファン９によりミスト用ダクト８及び外側ダクト１２に供給しているが、ミスト用ダクト８及び外側ダクト１２の上流端を暖房用ファン６の下流側の暖房用通風路４の部分に連通させ、暖房用ファン６から暖房用吹出し口３１に向けて送風される温風の一部をミスト用ダクト８及び外側ダクト１２に供給することも可能である。
【００２１】
また、上記実施形態では、ミスト用ダクト８及び外側ダクト１２に供給される空気をその上流側で加熱する加熱手段として浴室暖房機の暖房用の加熱器５を用いているが、ミスト用ダクト８及び外側ダクト１２に供給される空気を加熱するための専用の加熱手段を設けることも可能である。
【００２２】
また、上記実施形態は浴室暖房機に組み込むミストサウナ装置に本発明を適用したものであるが、浴室暖房機から分離独立して設けられるミストサウナ装置にも同様に本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態のミストサウナ装置を具備する浴室暖房機の模式的切断平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線切断側面図。
【符号の説明】
【００２４】
５…加熱器（加熱手段）、８…ミスト用ダクト、１０…ミストノズル、１２…外側ダクト。
【図１】
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【図２】
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