(57)【要約】      （修正有）【課題】三脚にデジタルカメラを取付ける際に、電池蓋が開かない方法を提供する。【解決手段】デジタルカメラ２は、カメラ本体の底面に三脚用ネジ穴が設けられた三脚取付部と、係止位置で電池室を閉じ、かつカメラ本体３に係止される電池蓋２２と、足部とが設けられている。電池蓋２２は、係止位置で底面と略同一面を形成している。三脚取付部は、係止位置の電池蓋２２より下方に突出して設けられている。足部は底面の四隅に設けられている。デジタルカメラ２と小型三脚５５とを相対的に回転させて雄ネジが三脚用ネジ穴に螺合されると、雲台５８と三脚用取付部とが当接して小型三脚５５にデジタルカメラ２が取り付けられる。このとき、雲台５８と電池蓋２２との間には０．８ｍｍの隙間が設けられる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体の底面に設けられ、電池が装填される電池室と、前記カメラ本体に対して前後方向にスライド自在に設けられ、前記電池室を閉じ、かつ前記カメラ本体に係止される蓋と、前記蓋の近傍で前記底面に設けられ、三脚の雲台に設けられた雄ネジが螺合されるネジ穴とを備えたデジタルカメラにおいて、
前記底面に前記カメラ本体に係止された前記蓋より下方に突出した三脚取付部を備え、
前記ネジ穴は前記三脚取付部に設けられていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記カメラ本体の底面に前記三脚取付部と略同じ突出量となるように前記底面から下方に突出させた足部を備え、
前記足部は、前記電池室を挟んで前記三脚取付部とは反対側に設けられていることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記三脚取付部は前記カメラ本体に係止された前記蓋よりも下方に０．８ｍｍ以上突出していることを特徴とする請求項１または２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記蓋が前記カメラ本体に係止されているか否かを検出する蓋検出手段を備え、
前記蓋検出手段によって前記蓋が前記カメラ本体に係止されていないことが検出された場合、前記電池からの給電を停止することを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ本体の底面に三脚が取り付けられるデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤイメージセンサ等の撮像素子を使用して被写体を撮像し、画像を得るデジタルカメラが普及している。デジタルカメラはその底面に三脚用ネジ穴を備えていることが一般的であり、三脚に設けられた取付ネジを三脚用ネジ穴に螺合させることでデジタルカメラを三脚に固定する。また、カメラ本体の底面には、電池を装填する電池室とこの電池室を閉じる電池蓋とが設けられている。電池蓋は電池室を開放する開放位置と、電池室を閉じる閉じ位置との間で回動自在とされ、かつ閉じ位置と同一面上でカメラ本体に係止させる係止位置との間でカメラ本体の前後方向にスライド自在とされる。また、カメラ本体には電池蓋が係止位置にあるか否かを検出する検出スイッチが設けられており、検出スイッチによって電池蓋が係止位置にないことが検出されると、デジタルカメラの電源が強制的にオフとなる。
【０００３】
特許文献１に記載のカメラには、カメラの下面にフイルムカートリッジの挿入口と、三脚用ネジ穴が設けられており、三脚用ネジ穴に取り付けられた三脚が挿入口を開閉する蓋の回動経路と重ならないように蓋の回動軸が位置決めされている。また、特許文献２に記載のカメラには、カメラ本体に設けられた電池室を開閉する電池蓋がカメラ本体に着脱自在に設けられており、三脚をカメラ本体に取り付ける際には、三脚用ネジ穴が設けられた電池蓋に取り替えている。
【０００４】
また、デジタルカメラの小型化に伴って小型三脚が各種提供されている。小型三脚は携帯性を向上させるために、基台に伸縮自在の脚と雄ネジだけを突出させた雲台とが取り付けられたシンプルな構成で軽量化が図られている。１眼レフカメラを取り付けるような一般的な三脚に小型のデジタルカメラを取り付ける場合、雲台に回転自在に設けられた取付ネジを回転させることで、取付ネジを三脚用ネジ穴に螺合させている。しかし、小型三脚の場合は、雲台から雄ネジだけが突出しているので、小型三脚とデジタルカメラとを相対的に回転させて雄ネジを三脚用ネジ穴に螺合させている。
【特許文献１】実開平５−４５６７８号公報
【特許文献２】特開２００３−１３１３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、小型のデジタルカメラと小型三脚とを相対的に回転させ、デジタルカメラに小型三脚を着脱させる場合、三脚用ネジ穴に近設された電池蓋と雲台とが摺接し、電池蓋が係止位置から閉じ位置にスライドしてしまう。これにより、検出スイッチによって電池蓋が係止位置にないことが検出されて電池からの給電が停止される。よって、デジタルカメラの電源が突然にオフとなる。これにより、電源をオフにするための各種終了処理が行われずに電源がオフとなるので、メモリカードに記録した画像データに不具合が発生することがある。そのため、特許文献１に記載のように、電池蓋（挿入口の蓋）と三脚用ネジ穴とを離して配置したいが、小型のデジタルカメラの場合、電池室を設置するスペースや外観のデザイン性の問題から電池蓋と三脚用ネジ穴とを離した位置に設置することは難しい。また、特許文献２に記載のように三脚の使用状況に合わせて三脚用ネジ穴が設けられた電池蓋と、三脚用ネジ穴が設けられていない電池蓋と交換することは、常に２種類の電池蓋を携帯しなければならず、煩わしいという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するために、カメラ本体と三脚とを相対的に回転させて三脚を取付けた際に電池蓋がスライドしないデジタルカメラを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明のデジタルカメラは、カメラ本体の底面に設けられ、電池が装填される電池室と、前記カメラ本体に対して前後方向にスライド自在に設けられ、前記電池室を閉じ、かつ前記カメラ本体に係止される蓋と、前記蓋の近傍で前記底面に設けられ、三脚の雲台に設けられた雄ネジが螺合されるネジ穴とを備えたデジタルカメラにおいて、前記底面に前記カメラ本体に係止された前記蓋より下方に突出した三脚取付部を備え、前記ネジ穴は前記三脚取付部に設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記カメラ本体の底面に前記三脚取付部と略同じ突出量となるように前記底面から下方に突出させた足部を備え、前記足部は前記電池室を挟んで前記三脚取付部とは反対側に設けられていることが好ましい。
【０００９】
また、前記三脚取付部は前記カメラ本体に係止された前記蓋よりも下方に０．８ｍｍ以上突出していることが好ましい。
【００１０】
また、前記蓋が前記カメラ本体に係止されているか否かを検出する蓋検出手段を備え、前記蓋検出手段によって前記蓋が前記カメラ本体に係止されていないことが検出された場合、前記電池からの給電を停止することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、蓋よりも三脚取付部を下方に突出させたので、三脚とカメラ本体とを相対的に回転させてデジタルカメラを三脚に取付けた際に蓋と雲台が摺接しないので、蓋が開くことがない。
【００１２】
また、蓋を挟んで、三脚取付部の反対側に足部を設けたので、カメラ本体の底面より広い雲台を有した三脚に取り付けられた場合、雲台が蓋に摺接することがない。さらに、デジタルカメラが雲台上で安定する。
【００１３】
また、三脚取付部を蓋の表面から下方に０．８ｍｍ以上突出させたので、雲台がコルクやゴムなどの柔らかい材質で形成された三脚を取り付けても、雲台と蓋が摺接することはない。
【００１４】
また、蓋がカメラ本体に係止されているか否かを検出する検出スイッチを備え、蓋が係止されていないことが検出された場合に電池からの給電を停止したので、デジタルカメラの電源が突然にオフとなり、記録媒体に記録した画像データに不具合が発生することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示す本発明のデジタルカメラ２は、カメラ本体３の前面３ａの中央にレンズ鏡筒４が配置されている。このレンズ鏡筒４内には、撮影レンズ５と、絞りやシャッタ機構等が組みこまれている。前面３ａの右上部には、撮影時に被写体に向けて光を照射するフラッシュ発光部６が設けられている。
【００１６】
カメラ本体３の上面３ｂには、電源ボタン９、モードダイヤル１０、レリーズボタン１１等が配置されている。電源ボタン９は、例えば、押圧式の操作ボタンであり、デジタルカメラ２の電源のオン／オフを切り替える。モードダイヤル１０は、回転式の操作ダイヤルであり、撮影を行なう撮影モード、撮影済みの画像を再生する再生モード等の動作モードの切り替えに用いられる。レリーズボタン１１は、押圧式の操作ボタンであり、撮影時に操作される。
【００１７】
図２に示すように、デジタルカメラ２の背面３ｃには、液晶モニタ１４、ズームボタン１５、十字ボタン１６、メニューボタン１７等が設けられている。液晶モニタ１４は、撮影時のスルー画像や、撮影済みの再生画像、各種設定メニュー等を表示する。ズームボタン１５は、左右に並んで配置された一対の押圧式操作ボタンであり、ズーム操作に用いられる。十字ボタン１６は、円環状の操作部材の上下左右方向を押圧操作できるようにした操作ボタンであり、各種設定時の項目選択等に用いられる。メニューボタン１７は、十字ボタン１６の内側に設けられた押圧式の操作ボタンであり、設定メニューの呼び出しや、設定時のＯＫボタンとして用いられる。
【００１８】
カメラ本体３の底面３ｄには、三脚用ネジ穴２０が設けられた三脚取付部２１と、長方形状に形成された電池蓋２２と、足部２３とが設けられている。電池蓋２２は、図３に示すように電池室２５を閉じ、かつカメラ本体３に係止される係止位置では、カメラ本体３の底面３ｄと同一面となっており、電池蓋２２が底面３ｄの一部を構成している。
【００１９】
三脚取付部２１は略円柱形状をしており、鉄またはステンレスなどの金属で形成されている。そして、三脚取付部２１は、三脚用ネジ穴２０が形成されている一端を底面３ｄから下方に突出させ、他端はカメラ本体３内に配置されている。三脚取付部２１は、図４および図７に示すように係止位置にある電池蓋２２より下方に突出しており、この突出量Ｈとしては０．８ｍｍである。また、三脚用ネジ穴２０は、「ＪＩＳ  Ｂ  ７１０３：カメラの三脚取付部」で規定されている１／４インチサイズのネジ穴である。なお、本実施形態では、三脚取付部２１を係止位置の電池蓋２２より下方に０．８ｍｍ突出させたが、突出量Ｈは０．８ｍｍ以上であればよい。
【００２０】
また、足部２３は底面３ｄから下方に突出しており、この突出量は三脚取付部２１と略同じである。足部２３は、略長方形状の底面３ｄの四隅に設けられている。これにより、電池室２５は底面３ｄの図中左側に設けられた足部２３と三脚取付部２１とによって挟まれている。三脚取付部２１および足部２３は、デジタルカメラ２を三脚の雲台に安定して載置させる。
【００２１】
図３に示すように、電池蓋２２を開放するとその奥には、電池２４が収納される電池室２５と、記録媒体であるメモリカード２６がセットされるカードスロット２７とが設けられている。なお、詳しくは図示しないが、電池室２５とカードスロット２７には、収納された電池２４とメモリカード２６を保持する保持機構が設けられているので、電池蓋２２が開放された状態で底面３ｄが下方に向けられても、電池２４とメモリカード２６が脱落することはない。
【００２２】
電池２５は充電可能な二次電池である。電池２５への充電は、図示しないがデジタルカメラ２に設けられたＤＣ入力端子にＡＣ電源アダプタを接続し、内蔵した充電回路を動作させることでデジタルカメラ２から電池２５を取り出さずに容易に充電を行うことができる。このように、電池２５は充電が可能で繰り返し使用できるのでランニングコストを抑えることもできる。
【００２３】
メモリカード２６は、例えばｘＤピクチャーカードである。このｘＤピクチャーカードは、デジタルカメラ３の動作中に抜き差し（いわゆる、活電挿抜）されたときに、メモリカード２６に対して読み書き中の画像データを保護する機能が設けられていない。そのため、読み書き中の画像データが消失することがある。
【００２４】
電池蓋２２の内面で、かつ一方の長辺２２ａの両端には、一対の軸着部３０が形成されている。図４（Ａ）に示すように、軸着部３０の外側には、略円柱状の支持軸３１が立設されている。電池蓋２２は、これらの支持軸３１がカメラ本体３内に設けられた長穴３２に挿入されることでカメラ本体３に装着される。長穴３２はカメラ本体３の前後方向に沿って形成されており、電池蓋２２は同図（Ａ）に示す係止位置と、同図（Ｂ）に示す閉じ位置との間でスライド自在とされ、この閉じ位置と同図（Ｂ）の点線に示す開放位置の間で回動自在となる。このように電池蓋２０はデジタルカメラ２の前後方向にスライド自在に設けられているので、スライド代が比較的短い。
【００２５】
電池蓋２２の内面で、かつ他方の長辺２２ｂ側の両端縁には、外側に突出された突起３５を有する被係止部３６が設けられている。また、カメラ本体３内には、突起３５を係止するスリット３７が形成された係止部材３８が設けられている。図４（Ｂ）に示すように、電池蓋２２が開放位置から閉鎖位置に回動されると、被係止部３６は係止部材３８に設けられた切欠部３８ａに挿入される。そして、同図（Ａ）に示すように、電池蓋２２が閉じ位置から係止位置にスライドされると突起３５がスリット３７に挿入されるので、電池蓋２２は回動が禁止される。
【００２６】
電池室２５の側方には、カメラ本体３内に通じる長穴４１が形成されている。また、電池蓋２２の内面で長穴４１に対面する位置には、略Ｌ字状の蓋検出レバー４２が設けられている。蓋検出レバー４２の外側には、補強用のリブ４２ａが形成されている。長穴４１の奥には、電池蓋２２を検出する蓋検出スイッチ４３が配置されている。この蓋検出レバー４２と蓋検出スイッチ４３により、本発明の蓋検出手段が構成される。
【００２７】
図４（Ａ）に示すように、電池蓋２２が係止位置にあるときには、蓋検出レバー４２が長穴４１に挿入され、その先端４２ｂで蓋検出スイッチ４３の検出子４３ａを押圧して揺動させる。これにより、蓋検出スイッチ４３がオンとなり電池蓋２２が検出される。また、同図（Ｂ）に示すように、電池蓋２２が閉じ位置にスライドすると蓋検出レバー４２は検出子４３ａの揺動を行わないので、蓋検出スイッチ４３による電池蓋２２の検出が終了する。これにより、蓋検出レバー４３は電池蓋２２が係止位置にあるか否かを検出している。
【００２８】
また、図４にも示すように、電池室２５に装填された電池２４からの電力は、電源スイッチ５０、蓋検出スイッチ４３を介してカメラ本体３内に設けられた回路基板５１に給電される。電源スイッチ５０は、電源ボタン９が一度押圧操作されるとオンとなり、再び押圧操作されるとオフとなる。蓋検出スイッチ４３は、蓋検出レバー４２によって検出子４３ａが揺動するとオンとなり。検出子４３ａの揺動が終了するとスイッチがオフとなる。つまり、電池蓋２２が係止位置にあるときには蓋検出スイッチ４３が通電状態となり、電池蓋２２が閉じ位置および開き位置のときには通電不能状態となる。
【００２９】
回路基板５１には、デジタルカメラ２を駆動させる各種電気部品や装置が接続されている。これにより、電源スイッチ５０および蓋検出スイッチ４３を介して回路基板５１に給電された電力は各種電気部品や装置に送られ、デジタルカメラ２が駆動状態となる。また、蓋検出スイッチ４３が図４（Ａ）に示す係止位置から図４（Ｂ）に示す閉じ位置にスライドすると、蓋検出スイッチ４３がオフとなることで電池２４からの給電が停止される。
【００３０】
また、三脚取付部２１に取り付けられる三脚には、１眼レフカメラ等の大型カメラまで保持できるようにした一般的なものや、小型のカメラに特化した小型のものなどがある。図５に示すように、小型三脚５５は、基部５６、伸縮自在な脚５７、雲台５８から構成されており、携帯性を良くするために脚５７や雲台５８などが小さくシンプルな構成となっており、軽量化が図られている。
【００３１】
基部５６の側面には、脚５７の一端が接続される連結部６０が設けられており、各脚５７はこの連結部６０を中心に開脚位置と閉脚位置の間で回動自在に設けられている。また、基部５６の上面には雲台５８を揺動自在に保持する揺動部６１を備えている。雲台５８の上面には、三脚用ネジ穴２０に螺合させる雄ネジ６２が設けられている。雲台５９は、その側面に設けられたハンドル６３によって揺動される。
【００３２】
また、図６に示すように、本実施形態で用いているデジタルカメラ２の寸法としては、例えば幅Ｗ１が９５ｍｍ、縦Ｌ１が３０ｍｍ程度であり、小型三脚の雲台５８の寸法としては、幅Ｗ２が５０ｍｍ、縦Ｌ２が３０ｍｍ程度である。なお、デジタルカメラ２の寸法及び雲台５８の寸法はこれに限るものではない。
【００３３】
次に上記実施形態の作用について説明する。電源ボタン９を操作すると、電池室２５に装填された電池２４から回路基板５１に接続されている各種電気部品及び装置に給電が開始される。モードダイヤルで撮影モードが選択されている場合には、撮像部による撮像が開始され、液晶モニタ１４にはスルー画が表示される。また、再生モードが選択されている場合には、最も近時に撮影された画像が液晶モニタ１４に再生表示される。
【００３４】
デジタルカメラ２の電源をオンしてから小型三脚５５に取り付けて撮影を行なう場合がある。このとき、デジタルカメラ２または小型三脚５５を回転させるか、もしくはデジタルカメラ２と小型三脚５５の両方を回転させて、雄ネジ６２を三脚用ネジ穴２０に螺合させる。そして、図７に示すように雲台５８を三脚取付部２１に当接するまで雄ネジ６２を螺合させる。これにより、小型三脚５５はデジタルカメラ２に取り付けられる。このとき、三脚取付部２１は、係止位置にある電池蓋２２の表面より下方に突出しているので、デジタルカメラ２と小型三脚５５とを相対的に回転させても雲台５８と電池蓋２２とが摺接することがない。これにより、小型三脚５５にデジタルカメラ２を取り付ける際に、電源が突然にオフとなることがないので、メモリカード２６に記録された画像データに不具合が発生することを防止できる。
【００３５】
また、デジタルカメラ２から小型三脚５５を取り外す際も、デジタルカメラ２と小型三脚５５とを相対的に回転させて雄ネジ６２と三脚用ネジ穴２０との螺合を解除するが、三脚用取付部２１が底面３ｄより下方に突出しているので、電池蓋２２と雲台５８とが摺接して電池蓋２２がスライドすることはない。
【００３６】
また、本実施形態では、デジタルカメラ２に小型三脚５５を取り付けたが、図８に示すように一般的な三脚にデジタルカメラ２を取り付けても良い。一般的な三脚は、雲台６５の上面６５ａがデジタルカメラ２の底面３ｄと同程度の大きさを有し、回動自在の取付ネジ６６が設けられている。
【００３７】
三脚にデジタルカメラ２と取り付ける際には、取付ネジ６６に設けられた把持部６７を回転させることで、取付ネジ６６を三脚用ネジ穴２０に螺合させる。これにより、雲台６５の上面６５ａに三脚取付部２１と足部２３とが当接してデジタルカメラ２が三脚に固定される。このとき、三脚取付部２１および足部２３が係止位置にある電池蓋２２よりも下方に突出しているので、電池蓋２２と雲台６５とが当接することがない。さらに、三脚取付部２１と足部２３とはほぼ同じ高さを有しているので、雲台６５の上面６５ａに三脚取付部２１と足部２３とが当接することで、デジタルカメラ２が安定して固定される。また、電池蓋２２を挟んで三脚取付部２１と足部２３とが設けられているので、確実に電池蓋２２と雲台６５との間に隙間が設けられ、三脚の着脱時に電池蓋２２が係止位置から閉じ位置にスライドすることはない。なお、小型三脚５５の雲台５８がデジタルカメラ２の底面３ｄと同程度の大きさを有している場合も同様である。
【００３８】
なお、本実施形態の電池蓋２２は、係止位置から閉じ位置にスライドさせた後、閉じ位置から開き位置に回動させる構造であったが、これに限らず、カメラ本体３に着脱自在の電池蓋に本発明を適用してもよい。この場合は、電池室２５を閉じ、かつカメラ本体３に係止させた係止位置から電池蓋がスライドしたことを検出する検出スイッチを備え、電池蓋が係止位置からスライドされ、カメラ本体から取り外された際にデジタルカメラの電源をオフする構成にすることが好ましい。
【００３９】
また、樹脂やゴム製のリング状のスペーサを設け、カメラ本体３の底面３ｄに当てて、カメラ本体３と雲台５８との間にスペーサを挟んで小型三脚５５を取付けてもよい。この場合、スペーサに設けられた開口に底面３ｄから下方に突出している三脚取付部２１を挿入する。このスペーサの外径としては、開口に三脚取付部２１を挿入した際にスペーサの外周が電池蓋２２に達しない大きさであることが好ましい。
【００４０】
また、本実施形態では、カメラ本体３に三脚用ネジ穴２０が形成された三脚取付部２１を設けたが、これに限らず、三脚用ネジ穴２０をカメラ本体３の底面３ｄに直接形成し、この三脚用ネジ穴２０が形成された底面３ｄの一部を係止位置の電池蓋２２より下方に突出させて三脚取付部を形成してもよい。
【００４１】
なお、上記実施形態では、デジタルカメラ２を例に説明したが、銀塩カメラや、ビデオカメラにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のデジタルカメラの構成を示す正面斜視図である。
【図２】デジタルカメラの構成を示す背面斜視図である。
【図３】電池蓋の開放状態を示す斜視図である。
【図４】電池蓋の係止位置から開放位置の移動を示す断面図である。
【図５】小型三脚の構成を示す斜視図である。
【図６】デジタルカメラの底面および雲台の寸法を示す説明図である。
【図７】小型三脚にデジタルカメラが取付けられた状態を示す平面図である。
【図８】一般的な三脚にデジタルカメラが取付けられた状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
２  デジタルカメラ
３  カメラ本体
２０  三脚用ネジ穴
２１  三脚取付部
２２  電池蓋
２３  足部
２４  電池
２５  電池室
４２  蓋検出レバー
４３  蓋検出スイッチ
５５  三脚
６２  雄ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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