(57)【要約】【課題】乗員の腹部の剪断力を低減でき、高圧チャンバが腹部チャンバ領域に侵入して腹部にダメージを与えるおそれを抑制できるサイドエアバッグ装置の提供。【解決手段】車両用サイドエアバッグ装置１は、サイドエアバッグ１０と、膨張用ガス供給装置２０とを備える。サイドエアエアバッグ１０は、肩部チャンバ１１Ａと、腹部チャンバ１２Ａと、腰部チャンバ１３Ａを有する。膨張用ガス供給装置２０は、１以上のインフレータ２１を有し、腹部チャンバ１２Ａを他のチャンバ１１Ａ、１３Ａより、低圧で、かつ先行して、展開膨張させる。乗員腹部４２の剪断力を低減でき他のチャンバ１１Ａ、１３Ａが腹部チャンバ１２Ａの展開領域に侵入するのを抑制できる。膨張用ガス供給装置２０が、低圧インフレータ２１Ａと高圧インフレータ２１Ｂを有していてもよい。または、膨張用ガス供給装置２０が、単一のインフレータ２１とガス分流装置２９を有していてもよい。【選択図】        図１
2008105594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドエアバッグと、該サイドエアバッグに膨張用ガスを供給する膨張用ガス供給装置とを備えた車両用サイドエアバッグ装置であって、
前記サイドエアエアバッグが、側突時に着座乗員の肩部の横に展開して肩部チャンバを形成する第１のエアバッグ部分と、腹部の横に展開して腹部チャンバを形成する第２のエアバッグ部分と、腰部の横に展開して腰部チャンバを形成する第３のエアバッグ部分を有しており、
前記膨張用ガス供給装置が、１以上のインフレータを有し、前記第２のエアバッグ部分を前記第１のエアバッグ部分および前記第３のエアバッグ部分より、低圧で、かつ、先行して、展開膨張させるよう設定されている車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１のエアバッグ部分、第２のエアバッグ部分、第３のエアバッグ部分の展開膨張時の内圧ピーク値をそれぞれＰ１、Ｐ２、Ｐ３とし、前記第１のエアバッグ部分、第２のエアバッグ部分、第３のエアバッグ部分の展開時刻をそれぞれＴ１、Ｔ２、Ｔ３としたとき、Ｐ２＜Ｐ３およびＰ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１となるように、前記膨張用ガス供給装置の前記第１、第２、第３のエアバッグ部分の内圧および展開膨張順序が設定されている請求項１記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記膨張用ガス供給装置が、前記第１のエアバッグ部分、第３のエアバッグ部分に接続された高圧インフレータと、前記第２のエアバッグ部分に接続された低圧インフレータとを含み、該低圧インフレータが前記高圧インフレータより先に着火されるよう点火順序が設定されている請求項１または請求項２記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記膨張用ガス供給装置が、単一のインフレータと、該単一のインフレータからの膨張用ガスを分流点で分流して前記第１、第２、第３のエアバッグ部分に供給するガス分流装置とを備えており、
該ガス分流装置は、前記分流点から前記第１、第２、第３のエアバッグ部分まで延びる第１、第２、第３の経路と、該第１、第２、第３の経路の前記第１、第２、第３のエアバッグ部分への開口端に位置する第１、第２、第３の噴口とを有しており、
前記第２の経路の長さは前記第１、第３の経路の長さよりも短く設定されており、および／または、前記第２の噴口の径は前記第１、第３の噴口の径よりも小さく設定されている請求項１または請求項２記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記サイドエアバッグの展開膨張前の状態では、前記第１のエアバッグ部分と前記第３のエアバッグ部分は上下方向に折り畳まれており、上下方向に折り畳まれた前記第１、第３のエアバッグ部分に該折り畳まれた第１、第３のエアバッグ部分を側方から覆うように前記第２のエアバッグ部分が被せられている請求項１〜請求項４の何れかに記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側面衝突（側面衝突は、単に、側突ともいう）時に乗員の横で展開膨張して乗員を保護する車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、展開膨張状態で乗員の肩部に対応する肩部チャンバ、腰部に対応する腰部チャンバ、胸部に対応する胸部チャンバを有するサイドエアバッグ装置であって、肩部チャンバ、腰部チャンバを胸部チャンバよりも早く展開膨張させるようにしたサイドエアバッグ装置を開示している。
【０００３】
特許文献２は、展開膨張状態で乗員の肩部に対応する肩部チャンバ、腰部に対応する腰部チャンバ、胸部に対応する胸部チャンバを有するサイドエアバッグ装置であって、肩部チャンバ、腰部チャンバよりも胸部チャンバの展開膨張内圧を低く、かつ、同時に展開膨張させるようにしたサイドエアバッグ装置を開示している。
【特許文献１】特開２００３−３３５２１０号公報
【特許文献２】特開２００５−０８２０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、側突センサが車両の側突を検知して、サイドエアバッグが展開膨張する時、肩部チャンバ、腰部チャンバが胸部チャンバよりも早く展開膨張して、乗員の体のうち肩部と腰部を胸部より先に押すので、胸部や腹部が慣性で元の位置に残ろうとして、腹部に大きな剪断力が作用する。
それを抑制するために、肩部チャンバ、腰部チャンバと胸部、腹部チャンバとを同時に展開膨張させると、腹部を高圧のチャンバで押すことになり、耐衝撃性の低い腹部にダメージを与えるおそれがある。たとえ、特許文献２のように、肩部チャンバ、腰部チャンバよりも胸部チャンバの展開膨張内圧を低くすることを腹部チャンバに適用しても、高圧の肩部チャンバ、腰部チャンバが低圧の腹部チャンバの展開領域に侵入して展開膨張し、肩部、腰部だけでなく腹部にもチャンバの高圧がかかり、腹部にダメージを与えるおそれが依然残る。
【０００５】
本発明の目的は、（イ）車両側突時のサイドエアバッグ展開膨張時に生じる乗員の腹部の剪断力を従来（たとえば、特許文献１）に比べて低減できるとともに、（ロ）腹部に対応するチャンバを低圧にしても肩部、腰部に対応する高圧チャンバが侵入してきて腹部にダメージを与えるおそれを従来（たとえば、特許文献２）に比べて抑制できるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する、または上記目的を達成する本発明はつぎのとおりである。
（１）  サイドエアバッグと、該サイドエアバッグに膨張用ガスを供給する膨張用ガス供給装置とを備えた車両用サイドエアバッグ装置であって、
前記サイドエアエアバッグが、側突時に着座乗員の肩部の横に展開して肩部チャンバを形成する第１のエアバッグ部分と、腹部の横に展開して腹部チャンバを形成する第２のエアバッグ部分と、腰部の横に展開して腰部チャンバを形成する第３のエアバッグ部分を有しており、
前記膨張用ガス供給装置が、１以上のインフレータを有し、前記第２のエアバッグ部分を前記第１のエアバッグ部分および前記第３のエアバッグ部分より、低圧で、かつ、先行して、展開膨張させるよう設定されている車両用サイドエアバッグ装置。
（２）  前記第１のエアバッグ部分、第２のエアバッグ部分、第３のエアバッグ部分の展開膨張時の内圧ピーク値をそれぞれＰ１、Ｐ２、Ｐ３とし、前記第１のエアバッグ部分、第２のエアバッグ部分、第３のエアバッグ部分の展開時刻をそれぞれＴ１、Ｔ２、Ｔ３としたとき、Ｐ２＜Ｐ３およびＰ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１となるように、前記膨張用ガス供給装置の前記第１、第２、第３のエアバッグ部分の内圧および展開膨張順序が設定されている（１）記載の車両用サイドエアバッグ装置。
（３）  前記膨張用ガス供給装置が、前記第１のエアバッグ部分、第３のエアバッグ部分に接続された高圧インフレータと、前記第２のエアバッグ部分に接続された低圧インフレータとを含み、該低圧インフレータが前記高圧インフレータより先に着火されるよう点火順序が設定されている（１）または（２）記載の車両用サイドエアバッグ装置。
（４）  前記膨張用ガス供給装置が、単一のインフレータと、該単一のインフレータからの膨張用ガスを分流点で分流して前記第１、第２、第３のエアバッグ部分に供給するガス分流装置とを備えており、
該ガス分流装置は、前記分流点から前記第１、第２、第３のエアバッグ部分まで延びる第１、第２、第３の経路と、該第１、第２、第３の経路の前記第１、第２、第３のエアバッグ部分への開口端に位置する第１、第２、第３の噴口とを有しており、
前記第２の経路の長さは前記第１、第３の経路の長さよりも短く設定されており、および／または、前記第２の噴口の径は前記第１、第３の噴口の径よりも小さく設定されている（１）または（２）記載の車両用サイドエアバッグ装置。
（５）  前記サイドエアバッグの展開膨張前の状態では、前記第１のエアバッグ部分と前記第３のエアバッグ部分は上下方向に折り畳まれており、上下方向に折り畳まれた前記第１、第３のエアバッグ部分に該折り畳まれた第１、第３のエアバッグ部分を側方から覆うように前記第２のエアバッグ部分が被せられている（１）〜（４）の何れかに記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の効果】
【０００７】
上記（１）の車両用サイドエアバッグ装置によれば、第２のバッグ部分が第１のエアバッグ部分および第３のエアバッグ部分より低圧で先行して展開膨張するので、展開初期において腹部チャンバが乗員の腹部に低圧で密着して乗員腹部を低圧で押し、展開中期において肩部チャンバ、腰部チャンバが乗員の肩部、腰部を高圧で押す。これによって、乗員の体全体が反衝突側へほぼ均一速度で移動され、乗員の腹部が元の位置に残ることはない。その結果、従来（たとえば、特許文献１）に比べて、乗員の腹部に大きな剪断力が作用することが抑制される。第２のエアバッグ部分の展開膨張は低圧のため、乗員腹部にかかる圧力は低く、肩部、腰部チャンバの高圧チャンバ圧がかかるおそれは少なく、高圧チャンバ圧がかかることによる乗員腹部のダメージのおそれが低減される。
【０００８】
第２のエアバッグ部分が第１のエアバッグ部分および第３のエアバッグ部分より先行して展開膨張し、腹部チャンバが乗員腹部に密着して腹部チャンバと乗員腹部との間の隙間が無くなるので、肩部チャンバ、腰部チャンバの展開領域が制限され、ついで肩部チャンバ、腰部チャンバが展開膨張した時に、肩部チャンバ、腰部チャンバが腹部チャンバの展開膨張領域に侵入することが抑制される。これによって、高圧の肩部チャンバ、腰部チャンバが腹部チャンバ展開領域に侵入して乗員の腹部にダメージを与えるおそれが、従来（たとえば、特許文献２）の低圧チャンバを胸部チャンバに代えて腹部チャンバに適用しかつ該低圧の腹部チャンバを高圧の肩部チャンバおよび腰部チャンバと同時に展開膨張させる場合に比べて、抑制される。
【０００９】
上記のように、乗員の腹部の剪断力、ダメージが小さくなるので、乗員腹部の安全性を確保したまま、肩部チャンバ、腰部チャンバを、従来より高圧で展開膨張させることが可能になる。その結果、側突時に室内側に変形してくるドア、ドアトリムから乗員を、より速やかに、保護することができる。
【００１０】
上記（２）の車両用サイドエアバッグ装置の、Ｐ２＜Ｐ３およびＰ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１の関係により、着座乗員の耐性に対応可能となる。Ｐ２＜Ｐ３およびＰ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１は、より望ましくは、Ｐ２＜Ｐ３≦Ｐ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３≦Ｔ１である。Ｐ３≦Ｐ１、Ｔ３≦Ｔ１の理由は、肩甲骨のある肩部の方が、骨盤のある腰部より大きな耐衝撃性を有するので、肩部を腰部と同等かそれより大きな力で、かつ、腰部と同時かそれより遅れて、押してもよいからである。
【００１１】
上記（３）の車両用サイドエアバッグ装置によれば、膨張用ガス供給装置が高圧インフレータと低圧インフレータとを含むので、高圧インフレータと低圧インフレータの着火タイミング、圧力を互いに独立に選定、設定でき、各エアバッグ部分の内圧、展開膨張時刻を容易に設定できる。
【００１２】
上記（４）の車両用サイドエアバッグ装置によれば、インフレータを単一のインフレータとすることができる。また、ガス分流装置を備えており、ガス分流装置の第２の経路の長さを第１、第３の経路の長さよりも短く、および／または、ガス分流装置の第２の噴口の径が第１、第３の噴口の径よりも小さくしたため、腹部チャンバを肩部チャンバおよび腰部チャンバより、低圧で、かつ、先行して展開させることができる。
【００１３】
上記（５）の車両用サイドエアバッグ装置によれば、上下方向に折り畳まれた第１、第３のエアバッグ部分に該折り畳まれた第１、第３のエアバッグ部分を側方から覆うように第２のエアバッグ部分を最後に被せたので、第２のエアバッグ部分を第１、第３のエアバッグ部分よりも早期に展開させることができる。
また、第１のエアバッグ部分と第３のエアバッグ部分を上下方向に折り畳んだので、第１のエアバッグ部分と第３のエアバッグ部分を上下に容易に展開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
〔実施例１〕
まず、本発明の実施例１の車両用サイドエアバッグ装置１を、図１〜図７を参照して説明する。
なお、図１は、助手席に着座した乗員４０と展開膨張状態のサイドエアバッグ１０を背面から見た場合、または運転席に着座した乗員４０と展開膨張状態のサイドエアバッグ１０を正面から見た場合を示すが、リアシートの場合もこれに準じる。
車両用サイドエアバッグ装置１は、車両のフロントシートおよび／またはリアシートのシートバックのドア側側部２内に配置される。
【００１５】
車両用サイドエアバッグ装置１は、サイドエアバッグ１０と、サイドエアバッグ１０に膨張用ガスを供給する膨張用ガス供給装置２０とを備えている。膨張用ガス供給装置２０は１以上のインフレータ２１を有する。
【００１６】
インフレータ２１は、側突センサ（図示せず、通常、車両の左右方向の加速度を検知する加速度センサからなる）が車両の側突を検知しＥＣＵに信号を入力し、ＥＣＵが側突と判断した時にＥＣＵからの信号を受けて、着火され、サイドエアバッグ１０に膨張用ガスを供給する。ＥＣＵは電子制御装置であり、通常、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、入出力インターフェースを備えている。側突センサからの信号は入力インターフェースを介してＣＰＵに読み込まれ、ＣＰＵにて、ＲＯＭまたはＲＡＭに記憶されていた制御プログラムにしたがって側突センサで検出された加速度が所定の加速度より大か否かが判断され、大である場合は側突と判断して、着火信号を出力し、インフレータ２１の着火の導線に電流を流し、インフレータ２１を着火させる。
【００１７】
サイドエアバッグ１０は、車両の側突前は折り畳まれていてケース３内に収納されており、ケース３はシートバック内のシートフレーム６に固定さている。サイドエアバッグ１０は、側突時にインフレータ２１からの膨張用ガスの供給を受けて展開膨張し、シートバックのドア側側部（サイドサポート）２の縫合部４を破ってシートバックのドア側側部２から突出する。サイドエアバッグ１０は、乗員４０のドア側横（乗員４０とサイドドア５との間の空間）に展開膨張して、加害車の衝突を受けて車室内側に変形してくるサイドドア、ドアトリム等から乗員４０を保護する。
【００１８】
サイドエアエアバッグ１０は、車両の側突時に着座乗員４０の肩部（肩甲骨のある人体部位）４１の横で展開して肩部チャンバ１１Ａを形成する第１のエアバッグ部分１１と、着座乗員４０の腹部４２の横で展開して腹部チャンバ１２Ａを形成する第２のエアバッグ部分１２と、着座乗員４０の腰部（骨盤のある人体部位）４３の横で展開して腰部チャンバ１３Ａを形成する第３のエアバッグ部分１３を有している。
ここで、第１、第２、第３のエアバッグ部分１１、１２、１３はサイドエアバッグ１０のサイドエアバッグ１０のバッグ壁（たとえば、布）をいい、肩部、腹部、腰部チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａはサイドエアバッグの展開膨張後のサイドエアバッグ内の空間部分をいう。
【００１９】
肩部、腹部、腰部チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａは、互いに独立していてもよいし、あるいは互いに連通していてもよい。肩部、腹部、腰部チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａが互いに独立している場合は、第１、第２、第３のエアバッグ部分１１、１２、１３が互いに独立したエアバッグから構成されていてもよいし、あるいは単一のエアバッグ内を仕切り壁（たとえば、布）によって互いに独立した３つの空間に区画したものであってもよい。
【００２０】
サイドエアバッグ１０の展開完了状態において、肩部、腹部、腰部チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａは図２（ロ）に示す位置関係にあり（図１はチャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの展開膨張中期を模式図で示したもので、展開完了状態においては図２（ロ）のようになる）、成人男性のほぼ脇高さ４４より上が肩部チャンバ１１Ａ、成人女性のほぼ腰下が腰部チャンバ１３Ａ、肩部チャンバ１１Ａと腰部チャンバ１３Ａとの間が腹部チャンバ１２Ａである。
さらに具体的には、サイドエアバッグ１０の展開初期、展開中期、および展開完了状態において、腹部チャンバ１２Ａの乗員４０に接触する側の部分の上端は、平均的体形の成人男性（たとえば、ＡＭ５０（American Male を１００人並べたときの小柄な方から５０番目) ）の、ほぼ脇高さ４４位置（「ほぼ」は、脇高さ±５ｃｍ以内、より好ましくは脇高さ±３ｃｍ以内、ただし、乗員の肋骨の側部下端よりは上）にある。サイドエアバッグ１０の展開初期において、肩部チャンバ１１Ａの下端は腹部チャンバ１２Ａの乗員４０に接触する側の部分の上端とほぼ同じ高さかそれより低い位置にある。また、サイドエアバッグ１０の展開初期において、腹部チャンバ１２Ａの乗員４０に接触する側の部分の上端は、肩部チャンバ１１Ａの下端よりも車両左右方向に乗員４０側にある。
サイドエアバッグ１０の展開初期、展開中期、および展開完了状態において、腹部チャンバ１２Ａの乗員４０に接触する側の部分の下端は、平均的体形の成人女性（たとえば、ＡＦ５０（American Female を１００人並べたときの小柄な方から５０番目) ）の、ほぼ腰部上端高さ４５位置（「ほぼ」は、腰部上端高さ±５ｃｍ以内、より好ましくは腰部上端高さ±３ｃｍ以内）かそれより下にある。サイドエアバッグ１０の展開初期において、腰部チャンバ１３Ａの上端は腹部チャンバ１２Ａの乗員４０に接触する側の部分の下端とほぼ同じ高さかそれより高い位置にある。また、サイドエアバッグ１０の展開初期において、腹部チャンバ１２Ａの乗員４０に接触する側の部分の下端は、腰部チャンバ１３Ａの上端よりも車両左右方向に乗員４０側にある。
【００２１】
膨張用ガス供給装置２０は、第２のエアバッグ部分１２を第１のエアバッグ部分１１および第３のエアバッグ部分１３より、低圧で、かつ、先行して展開膨張するように構成されている。
【００２２】
すなわち、第１のエアバッグ部分１１、第２のエアバッグ部分１２、第３のエアバッグ部分１３の展開膨張状態での内圧ピーク値、すなわち、肩部、腹部、腰部チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの内圧ピーク値をそれぞれＰ１、Ｐ２、Ｐ３とし、第１のエアバッグ部分１１、第２のエアバッグ部分１２、第３のエアバッグ部分１３の展開時刻、すなわち、肩部、腹部、腰部チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの展開時刻（展開開始時刻）をそれぞれＴ１、Ｔ２、Ｔ３としたとき、Ｐ２＜Ｐ３およびＰ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１の関係に設定されている。
【００２３】
このＰ２＜Ｐ３およびＰ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１の関係は、より望ましくは、Ｐ２＜Ｐ３≦Ｐ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３≦Ｔ１である。Ｐ３≦Ｐ１、Ｔ３≦Ｔ１とする理由は、肩甲骨のある肩部と骨盤のある腰部は図２（イ）に示すように人体特性で硬い部分であるが、肩甲骨のある肩部の方が、骨盤のある腰部より大きな耐衝撃性を有するので、肩部を腰部と同等かそれより大きな力で、かつ、腰部と同時かそれより遅れて、押してもよいからである。
【００２４】
図３は、この各チャンバの内圧時歴を図示したものである。図３はＰ２、Ｐ３、Ｐ１がそれぞれのピーク値に達した後そのピーク値を保持する場合を示したが、各チャンバからのチャンバ壁、縫合部などからのガス洩れがある場合には、内圧Ｐ２、Ｐ３、Ｐ１はピーク値に達した後、時間経過につれて下がっていくことになる。
【００２５】
図４に、上記の関係をもってサイドエアバッグ１０が展開される時のサイドエアバッグ１０の展開状態を時間履歴で示す。
展開初期では、第２のエアバッグ部分１２が低圧で展開し、膨張途中にある腹部チャンバ１２Ａが乗員腹部４２に沿った形状で乗員腹部４２に密着する。これによって、乗員４０は腹部４２で低圧にて反衝突側に押され、反衝突側への移動を始める。
【００２６】
展開中期では、腹部チャンバ１２Ａの膨張がほぼ完了して乗員腹部４２に密着しており、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａが腹部チャンバ１２Ａの展開領域に展開しないように、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａの展開領域を制限する。それと共に、第１、第３のエアバッグ部分１１、１３が高圧で展開を始める。肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａは上下端から展開していく。この状態では、各部チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの乗員側の面は、肩部チャンバ１１Ａの腹部チャンバ１２Ａとの境界領域と、腰部チャンンバ１３Ａの腹部チャンバ１２Ａとの境界領域を除いて、乗員のドア側側面に密着し、サイドエアバッグ１０は乗員４０の体全体を反衝突側に押す。サイドエアバッグ１０が乗員４０の体全体を押すため、乗員４０の体に生じる剪断力は小さい。ただし、押し圧力は腹部チャンバ１２Ａで低圧であり、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａで高圧である。
【００２７】
完全展開時では、肩部チャンバ１１Ａの腹部チャンバ１２Ａとの境界領域も展開膨張し、腰部チャンバ１３Ａの腹部チャンバ１２Ａとの境界領域も展開膨張する。この状態では、各部チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの乗員側の面は、全面、乗員４０のドア側側面に密着し、サイドエアバッグ１０は乗員４０の体全体を反衝突側に押す。サイドエアバッグ１０が乗員４０の体全体を押すため、乗員４０の体に生じる剪断力は小さい。ただし、押し圧力は腹部チャンバ１２Ａで低圧であり、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａで高圧である。
以上の構成は、本発明の実施例１以外の実施例にも適用され得る。
【００２８】
本発明の実施例１では、図６、図７に示すように、膨張用ガス供給装置２０のインフレータ２１は、サイドエアバッグ１０を上記の順序と内圧で展開膨張させるために、低圧インフレータ２１Ａと高圧インフレータ２１Ｂとを含む。すなわち、インフレータ２１が複数あり、供給ガスの圧力は、インフレータ２１Ａ、２１Ｂで互いに異なり、低圧インフレータ２１Ａの供給ガス圧力は高圧インフレータ２１Ｂの供給ガス圧力より低い。
【００２９】
高圧インフレータ２１Ｂは第１のエアバッグ部分１１、第３のエアバッグ部分１３に接続され、低圧インフレータ２１Ａは第２のエアバッグ部分１２に接続されている。側突時、高圧インフレータ２１Ｂの発生ガスは第１のエアバッグ部分１１、第３のエアバッグ部分１３に供給され、低圧インフレータ２１Ａの発生ガスは第２のエアバッグ部分１２に供給される。低圧インフレータ２１Ａが高圧インフレータ２１Ｂより先に着火される。低圧インフレータ２１Ａによる腹部チャンバ１２Ａのガス圧ピーク値がＰ２であり、高圧インフレータ２１Ｂによる肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａのガス圧ピーク値がＰ１、Ｐ３である。
腹部チャンバ１２Ａの内圧のピーク値Ｐ２を所望の値にチューニングするために、第２のエアバッグ部分１２にベントホール（図示せず）を設けてもよい。
【００３０】
図６は低圧インフレータ２１Ａが第２の経路２４と第２の噴口２７を介して発生ガスを腹部チャンバ１２Ａに供給し、高圧インフレータ２１Ｂが第１の噴口２６、第３の噴口２８を介して発生ガスを肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａに供給する場合を示している。しかし、インフレータ２１の設置位置、経路、噴口は図６に示した例に限るものではない。たとえば、低圧インフレータ２１Ａ、高圧インフレータ２１Ｂが、第１のエアバッグ部分１１〜第３のエアバッグ部分１３の外にあって、ガス供給経路によって第１のエアバッグ部分１１〜第３のバッグ部分１３に接続されてもよいし、あるいは低圧インフレータ２１Ａ、高圧インフレータ２１Ｂが、第１のエアバッグ部分１１〜第３のエアバッグ部分１３の内部にあってもよい。
【００３１】
ついで、本発明の実施例１の作用、効果を説明する。
まず、図３、図４に示すように、第２のエアバッグ部分１２が第１のエアバッグ部分１１および第３のエアバッグ部分１３より低圧で先行して展開膨張するので、展開初期において腹部チャンバ１２Ａが乗員４０の腹部４２に低圧で密着して乗員腹部４２を低圧で押し、展開中期において肩部チャンバ１１、腰部チャンバ１３が乗員４０の肩部４１、腰部４３に密着して肩部４１、腰部４３を高圧で押す。これによって、乗員４０の体全体が反衝突側へほぼ均一速度で移動され、乗員４０の腹部４２が慣性で元の位置に留まろうとすることはない。その結果、従来（たとえば、特許文献１）に比べて、乗員４０の腹部４２に大きな剪断力が作用することが抑制される。この場合、第２のエアバッグ部分１２の展開膨張は低圧のＰ２（従来の肩部チャンバ、腰部チャンバの圧力より低い）のため、乗員腹部４２にかかる圧力は低く、肩部、腰部チャンバ１１Ａ、１３Ａの高圧チャンバ圧が乗員腹部４２にかかることはなく、高圧チャンバ圧（たとえば、従来の肩部チャンバ、腰部チャンバの圧力、または、Ｐ１、Ｐ３）がかかることによる乗員腹部４２のダメージは無い。
【００３２】
また、第２のエアバッグ部分１２が第１のエアバッグ部分１１および第３のエアバッグ部分１３より先行して展開膨張し、腹部チャンバ１２Ａが乗員腹部４２に密着して腹部チャンバ１２Ａと乗員腹部４２との間の隙間が無くなるので、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａの展開領域が制限され、ついで肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａが展開膨張した時に、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａが腹部チャンバ１２Ａの展開膨張領域に侵入することが抑制される。これによって、高圧の肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａが腹部チャンバ展開領域に侵入して乗員４０の腹部４２にダメージを与えるおそれが、従来（たとえば、特許文献２）の低圧チャンバを胸部チャンバに代えて腹部チャンバに適用し、該低圧の腹部チャンバを高圧の肩部チャンバおよぼ腰部チャンバと同時に展開膨張させる場合に比べて、抑制される。従来は同時に展開膨張されるので、高圧の肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａが腹部チャンバ展開領域に侵入してしまい、乗員腹部にダメージを与えるおそれがある。そのため、従来は肩部チャンバ、腰部チャンバの圧力を大きくすることができない。従来の肩部チャンバ、腰部チャンバの圧力は図３のＰ１、Ｐ３より低い。
【００３３】
上記のように、乗員４０の腹部４２の剪断力、ダメージが小さくなるので、乗員腹部４２の安全性を確保したまま、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａを、従来より高圧で展開膨張させることが可能になる。その結果、側突時に乗員４０をより速やかに反衝突側に押しやることができ、室内側に変形してくるドア、ドアトリムから乗員を、より速やかに、保護することができる。
【００３４】
Ｐ２＜Ｐ３およびＰ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１は、より望ましくは、Ｐ２＜Ｐ３≦Ｐ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３≦Ｔ１である。Ｐ３≦Ｐ１、Ｔ３≦Ｔ１とすることにより、Ｐ３を従来の腰部チャンバにかけていた内圧と同程度とした場合に、Ｐ１を従来の肩部チャンバにかけていた内圧より大とすることができる。その結果、肩部４１を腰部４３と同等かそれより大きな力で押すことができる。その場合、肩部４１を腰部４３と同時かそれより遅れて、押してもよい。
以上の作用、効果は、本発明の実施例１以外の実施例にも適用され得る。
【００３５】
本発明の実施例１では、膨張用ガス供給装置２０の１以上のインフレータ２１が、低圧インフレータ２１Ａと高圧インフレータ２１Ｂとを含むので、低圧インフレータ２１Ａと高圧インフレータ２１Ｂの着火タイミング、発生ガス圧力を互いに独立に選定、設定できる。その結果、各エアバッグ部分１１、１２、１３、各チャンバ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの展開膨張時刻Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３と、内圧ピーク値Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３を、容易に所望の値設定でき、容易に、Ｐ２＜Ｐ３およびＰ１、かつ、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１の関係を得ることができる。
また、第２のエアバッグ部分１２にベントホールを設けてもよく、その場合には、腹部チャンバ１２Ａの内圧ピーク値Ｐ２を低い側に容易にチューニングすることができる。
【００３６】
〔実施例２〕
つぎに、本発明の実施例２（主に、本発明の実施例１と異なる部分）を、図８、図９を参照して説明する。図１〜図５は、本発明の実施例２にも適用可能か、または適用可能な部分を含むので、図１〜図５も参照する。本発明の実施例２の構成のうち、本発明の実施例１と同じ部分には実施例１と同じ符号を付して説明を省略する。
サイドエアバッグ１０を、Ｔ２＜Ｔ３およびＴ１の展開順序とＰ２＜Ｐ３およびＰ１の内圧の関係で展開膨張させるために、本発明の実施例２では、膨張用ガス供給装置２０は、単一のインフレータ２１と、該単一のインフレータ２１からの膨張用ガスを分流点３０で分流して第１、第２、第３のエアバッグ部分１１、１２、１３に供給するガス分流装置２９とを備えている。ガス分流装置２９とインフレータ２１は、望ましくは、シートフレーム６に固定されている。
【００３７】
ガス分流装置２９は、分流点３０から第１、第２、第３のエアバッグ部分１１、１２、１３まで延びる第１、第２、第３の経路２３、２４、２５と、第１、第２、第３の経路２３、２４、２５の第１、第２、第３のエアバッグ部分１１、１２、１３への開口端に位置する第１、第２、第３の噴口２６、２７、２８とを有している。第１、第２、第３の経路２３、２４、２５は、一部が互いに共有された経路であってもよい。第１、第２、第３の噴口２６、２７、２８は、各々、１以上あればよく、複数あってもよい。図８、図９は、第１の経路２３と第２の経路２４が一部共有され、第３の経路２５と第２の経路２４が一部共有され、第２の噴口２７が複数ある場合を示す。
【００３８】
ガス分流装置２９では、第２の経路２４の長さが第１、第３の経路２３、２５の長さよりも短く設定されていて（また、必要なら展開時間を遅延させるために第１、第３の経路２３、２５は屈曲されており）、腹部チャンバ１２Ａが肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａに先行して展開膨張するようになっており、および／または、第２の噴口２７の径が第１、第３の噴口２６、２８の径よりも小さく設定されていて、腹部チャンバ１２Ａが肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａより低圧になるようになっている。これらの展開順序、内圧設定構造は機械的であり、電気的なものに比べて、確実である。また、第２の噴口２７は、乗員方向への負荷を軽減するために、乗員に向かう方向から外れる方向に傾けてある。
【００３９】
サイドエアバッグ１０のＴ２＜Ｔ３、Ｔ１の展開順序を容易に得るために、サイドエアバッブ１０の折り畳み方にも図８に示した工夫が払われている。すなわち、サイドエアバッグ１０の展開膨張前の状態では、第１のエアバッグ部分１１と第３のエアバッグ部分１３は上下方向に蛇腹状に折り畳まれており、上下方向に折り畳まれた第１、第３のエアバッグ部分１１、１３に該折り畳まれた第１、第３のエアバッグ部分１１、１３を側方からまたは、側方と上下から、最後に、覆うように第２のエアバッグ部分１２が被せられている。なお、このサイドエアバッグ１０の折り畳み構成は、本発明の実施例２以外の実施例にも適用してもよい。
【００４０】
本発明の実施例２の作用、効果を説明する。
ガス分流装置２９を設けたことにより、インフレータ２１を単一のインフレータとすることができ、部品点数の削減、設置スペースの低減とそれによる車載性の向上が得られる。また、ガス分流装置２９を備えており、ガス分流装置２９の第２の経路２４の長さが第１、第３の経路２３、２５の長さよりも短く、および／または、ガス分流装置の第２の噴口２７の径が第１、第３の噴口２６、２８の径よりも小さいため、腹部チャンバ１２Ａを肩部チャンバ１１Ａおよび腰部チャンバ１３Ａより、低圧で、かつ、先行して展開させることを、機械的に、したがって、確実に、行うことができる。
【００４１】
また、上下方向に折り畳まれた第１、第３のエアバッグ部分１１、１３に、該折り畳まれた第１、第３のエアバッグ部分１１、１２を側方から覆うように、第２のエアバッグ部分１２を最後に被せたので、第２のエアバッグ部分１２を第１、第３のエアバッグ部分１１、１３よりも早期に展開させることができる。
また、第１のエアバッグ部分１１と第３のエアバッグ部分１３を上下方向に折り畳んだので、第１のエアバッグ部分１１と第３のエアバッグ部分１３を上下に容易に展開膨張させることができる。これによって、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａを乗員４０の肩部４１と腰部４３の横に速やかに展開膨張させることができると共に、肩部チャンバ１１Ａ、腰部チャンバ１３Ａの腹部チャンバ１２Ａ側への展開膨張をより一層抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例１の、チャンバ展開膨張途中状態での車両用サイドエアバッグ装置の模式背面図である。
【図２】本発明の実施例１の、チャンバ展開膨張状態での車両用サイドエアバッグ装置の（イ）側面図と（ロ）背面図である。
【図３】本発明の実施例１の、各チャンバの内圧時歴のグラフである。
【図４】本発明の実施例１のサイドエアバッグの展開膨張を、（イ）展開初期、（ロ）展開中期、（ハ）完全展開の順に示したサイドエアバッグの側面図である。
【図５】本発明の何れの実施例１の、サイドエアバッグの展開平面図である。
【図６】本発明の実施例１の車両用サイドエアバッグ装置の背面図である。
【図７】本発明の実施例１のサイドエアバッグの展開背面図である。
【図８】本発明の実施例２の車両用サイドエアバッグ装置の（イ）背面図と、（ロ）一部拡大断面図である。
【図９】図８の（ロ）の、さらに拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  車両用サイドエアバッグ装置
２  シートバックのドア側部
３  ケース
４  縫合部
５  サイドドア
６  シートフレーム
１０  サイドエアバッグ
１１  第１のエアバッグ部分
１２  第２のエアバッグ部分
１３  第３のエアバッグ部分
１１Ａ  肩部チャンバ
１２Ａ  腹部チャンバ
１３Ａ  腰部チャンバ
２０  膨張用ガス供給装置
２１  インフレータ
２１Ａ  低圧インフレータ
２１Ｂ  高圧インフレータ
２２  ガス分流装置
２３  第１の経路
２４  第２の経路
２５  第３の経路                                                                ２６  第１の噴口
２７  第２の噴口
２８  第３の噴口
２９  ガス分流装置
３０  分流点
４０  乗員
４１  肩部
４２  腹部
４３  腰部
４４  成人男性の脇高さ
４５  成人女性の腰上端高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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