(57)【要約】【課題】クラウン側及びソール側に打点がずれても、スイートスポットで打撃した際の飛距離に対する飛距離差を小さく保つゴルフクラブヘッドを提供すること。【解決手段】フェース１１の裏面中央部に、略Ｘ方向に延びる厚肉部２０が設けられている。この厚肉部２０は、フェース１１裏面を四区分した分割面としてクラウン寄り部Ｍｃ、ソール寄り部Ｍｓ、トウ寄り部Ｍｔ、ヒール寄り部Ｍｈを形成する。これら分割面の板厚は、クラウン寄り部、ソール寄り部が、トウ寄り部、ヒール寄り部の板厚よりも小さくなる二種類以上とされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールの打撃面となるフェースが金属製であるゴルフクラブヘッドにおいて、
前記フェースの裏面中央部に、略Ｘ方向に延びる厚肉部を設けてフェース裏面を四区分した分割面とし、当該分割面の板厚を二種類以上としたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記厚肉部を含むフェース全体内の最大板厚差が１〜５ｍｍであることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記厚肉部を含むフェース全体内の最大肉厚差を厚肉部の幅で除した値が７．６〜６２．５％であることを特徴とする請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記厚肉部の面積がフェース裏面総面積の８．０〜１８％であることを特徴とする請求項１，２又は３記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記分割面の面積を、クラウン寄り部面積Ｍｃａ、ソール寄り部面積Ｍｓａ、トウ寄り部面積Ｍｔａ、ヒール寄り部面積Ｍｈａとしたときに、
（Ｍｃａ＋Ｍｓａ）／（Ｍｃａ＋Ｍｓａ＋Ｍｔａ＋Ｍｈａ）が５．４〜１９％であることを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフクラブヘッドに係り、特に、ゴルフボールを打撃した際の打点にばらつきがあっても飛距離の差が少ないゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ドライバーと称呼されるゴルフクラブは、軽量、大型化という近時の要請により、ゴルフボールの打撃面となるフェースの板厚をできるだけ薄くして飛距離特性を向上させる傾向にある。これによれば、ゴルフクラブヘッド（以下、「ヘッド」と称する）の重心点とフェース面を垂直に結ぶ交点であるスイートスポットの撓み量が大きくなって飛距離を延ばすことができる。
【０００３】
前記ヘッドとしては、フェースの板厚が一定となるタイプが存在するが、このタイプのヘッドは、スイートスポットで打撃したときの飛距離は大きいものの、スイートスポットから外れた位置で打撃したときの飛距離が相当に短くなり、打点ごとの飛距離のばらつきは大きい。換言すれば、一定に板厚で形成されたフェースを有するヘッドは、スイートエリアが狭いタイプと言うことができる。
【０００４】
ところで、ゴルフクラブに関しては、反発係数を高めるべく、フェースの板厚を薄くした場合には一定の強度を維持する必要がある。そのため、フェース裏面に厚肉部を設ける場合がある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００５】
特許文献１に記載されたヘッドは、フェース裏面に略Ｘ方向に延びる厚肉部を備えた構成であり、特許文献２に記載されたヘッドは、フェース裏面において、縦方向すなわちクラウン側及びソール側に延びるリブ状の厚肉部を備えた構成となっている。
【０００６】
これらのヘッドによれば、フェースの板厚を薄くして軽量化を達成する一方で、一定の強度維持を発揮することが可能となる。また、特許文献２のヘッドによれば、スイートエリアをトウ及びヒール側に拡大することができる、という利点を付加することができる。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１５４９８５号公報
【特許文献２】特開２００６−１７５１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されたヘッドにあっては、打点がスイートスポットからずれたときの飛距離低下は考慮されておらず、打点のずれに対しても飛距離が相当に短くなる。また、特許文献２に記載されたヘッドにあっては、スイートスポットに対して打点がクラウン側及びソール側にずれたときの飛距離は、スイートスポットで打撃した場合の飛距離に対して相当に短くなる、という不利益がある。
【０００９】
一般的なゴルファーにとっては、インパクトに際して、スイートスポットを外す方向は、トウ側及びヒール側ばかりとは限らず、クラウン側及びソール側にずれて打点高さがショットごとに異なることもある。特に、バックスイングから切り返してインパクトを迎えるまでのスイングに際し、体重移動がスムースに行われないと、ヘッド位置がゴルフボールに対して上下方向にずれる場合が非常に多い。従って、トウ側及びヒール側にスイートエリアを拡大しただけでは、ヘッドの特性を十分に発揮することはできないものとなり、打点がスイートスポットに対してクラウン側及びソール側にずれた場合であっても、飛距離の差を小さく保つことができれば、一般ゴルファーにとっては安定した飛距離を提供するゴルフクラブということができる。
【００１０】
本発明者らは、フェースの裏面に厚肉部を設けた場合において、クラウン側及びソール側における飛距離の低下原因を種々検討した結果、厚肉部によってフェース裏面に形成される個々の分割面の板厚との関係において、飛距離のばらつきを生じさせる要因があることを知得した。
【００１１】
［発明の目的］
ここに、本発明の目的は、前記知見に基づいて、クラウン側及びソール側に打点がずれても、スイートスポットで打撃した際の飛距離に対する飛距離差が小さく、安定した飛距離が得やすいゴルフクラブに適合するゴルフクラブヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、本発明は、ゴルフボールの打撃面となるフェースが金属製であるゴルフクラブヘッドにおいて、
前記フェースの裏面中央部に、略Ｘ方向に延びる厚肉部を設けてフェース裏面を四区分した分割面とし、当該分割面の板厚を二種類以上にする、という構成を採っている。
【００１３】
前記ゴルフクラブヘッドは、前記厚肉部を含むフェース全体内の最大板厚差が１〜５ｍｍとなるようにすることが好ましい。
【００１４】
また、前記厚肉部を含むフェース全体内の最大肉厚差を厚肉部の幅で除した値が、好ましくは、７．６〜６２．５％となるように設定するとよい。
【００１５】
更に、前記厚肉部の面積が、好ましくは、フェース裏面総面積の８．０〜１８％に設定される、という構成を採ることができる。
【００１６】
また、前記分割面の面積を、クラウン寄り部面積Ｍｃａ、ソール寄り部面積Ｍｓａ、トウ寄り部面積Ｍｔａ、ヒール寄り部面積Ｍｈａとしたときに、
（Ｍｃａ＋Ｍｓａ）／（Ｍｃａ＋Ｍｓａ＋Ｍｔａ＋Ｍｈａ）が５．４〜１９％となるように構成してもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、略Ｘ方向に延びる厚肉部を設けたことにより、トウ寄り及びヒール寄りに打点がずれても、スイートスポットで打撃した時の飛距離に比べて飛距離差を小さく保つことができる。また、クラウン寄り及びソール寄りに打点がずれた場合であっても、これらの領域における板厚をトウ寄り及びヒール寄りの分割面における板厚よりも薄くすることにより撓み易くでき、これにより、クラウン寄り及びソール寄りで打撃した場合の飛距離低下を小さく抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１には、本実施形態におけるヘッドをフェース側から見た正面図が示され、図２には、フェースを裏面側から見た概略斜視図が示されている。これらの図において、ヘッド１０は、フェース１１と、このフェース１１の左右に位置するトウ１２，ヒール１３と、上下に位置するクラウン１４及びソール１５とを備えた中空金属成形品により構成されている。クラウン１４及びヒール１３の交差領域には、図示しないシャフトが連結されるホーゼル１７が設けられ、当該ホーゼル１７内にシャフトが差し込まれて当該シャフトがヘッド１０に固定されるようになっている。なお、図示例では、フェース１１が水平な板状に表れているが、これは、図面の簡略化を図る便宜上のものであり、実際には、バルジと呼ばれる曲面形状を有するものである。
【００１９】
前記フェース１１は、図２ないし図４に示されるように、その裏面側に、平面視略Ｘ状のリブ形状をなす厚肉部２０がフェース１１と一体に形成されている。この厚肉部２０は、Ｘを構成するクロスした領域がフェース１１の中央部に位置する状態で形成されている。厚肉部２０は、短寸方向（図２中Ａ−Ａ線）における断面形状において、中央部が最も高い厚みとなるように、略ドーム状若しくは水滴状に形成されている（図３参照）。また、厚肉部２０は、長寸方向（図２中Ｂ−Ｂ線）における断面形状において、左右両側が相対的に低くなるように、中央部から長寸方向両側に向かって厚みが漸減するように形成されている。図示例では、厚肉部２０は、直線状のリブをクロスさせた状態で示されているが、当該平面形状は、本発明を限定するものではなく、曲線状のリブがクロスして平面視でＸ状に見える厚肉部として形成される場合を含む。
【００２０】
前記フェース１１は、厚肉部２０を設けることにより、裏面が４区分され、これにより、クラウン寄り部Ｍｃ、ソール寄り部Ｍｓ、トウ寄り部Ｍｔ、ヒール寄り部Ｍｈの分割面が形成されている。
【００２１】
次に、本発明の効果を確認するため、具体的実施例について、本発明に係る試作ヘッドと、比較ヘッドとを用いて説明する。
【００２２】
（実施例１）
４ｐｃｓ鍛造法により、４個のチタンヘッドをヘッド体積２５５ｃｃ、ヘッド重量１９９ｇで作成した。これら４個のヘッドの違いは、フェースの構成が異なるだけで、他の部分については共通である。
試作ヘッド１：
センター板厚（厚肉部のクロスした部分の中央）を４．８０ｍｍ、クラウン寄り部Ｍｃ及びソール寄り部Ｍｓの板厚を各２．２ｍｍ、トウ寄り部Ｍｔ及びヒール寄り部Ｍｈの各板厚を２．５ｍｍとした。なお、厚肉部における長寸方向両側の板厚は３ｍｍとなるように中央部から厚みが漸減するタイプとした。フェース裏面総面積は、４８．４cm2であり、各分割面の面積割合は、クラウン寄り部面積Ｍｃａが４．６％、ソール寄り部面積Ｍｓａが７．４％、トウ寄り部面積Ｍｔａが４５．４％、ヒール寄り部の面積が４２．６％である。
比較ヘッド１：
フェースの板厚を２．６ｍｍの均一な厚みとした。
比較ヘッド２：
フェース中央において、クラウン及びソール方向に延びる厚肉部を平面視でＩ型に設け、センター板厚を４．８０ｍｍとする一方、その他の板厚を２．５０ｍｍとした。
比較ヘッド３：
平面視Ｘ状の厚肉部を設け、センター板厚を４．８０ｍｍとする一方、その他の板厚を比較ヘッド２と同様に２．５０ｍｍとした。
【００２３】
前記試作ヘッド１及び比較ヘッド１〜３にシャフトを連結し、試打用ロボットにより飛距離テストを行った。このテストでは、ヘッドスピード４０ｍ／ｓとし、各５球ずつ打撃した平均値を求めた。ゴルフボールの打点は、図１に示されるように、フェースのセンターＰ１、センターからトウ寄り及びヒール寄りにそれぞれ略水平方向に２０ｍｍ離れた点Ｐ２，Ｐ３、センターからクラウン寄り及びソール寄りにそれぞれ略鉛直方向に１２ｍｍ離れた点Ｐ４，Ｐ５とした。ここで、フェースのセンターＰ１は、フェースとクラウン及びソールとの境界を鉛直方向に結ぶ仮想線の中心と、フェースとトウ及びヒールとの境界を水平方向に結ぶ仮想線の中心との交点である。
以下に実施例１の各点打撃による飛距離の結果を示す。
【００２４】
【表１】
2008036050.tif 000003
表１の結果に示されるように、試作ヘッド１は、相対的に飛距離が落ちるクラウン寄り部及びソール寄り部においてもセンターとの飛距離差が８ｍと少ないヘッドとなった。これは、クラウン寄り部及びソール寄り部の板厚をトウ寄り部及びヒール寄り部の板厚よりも薄い板厚としたことで、厚肉部を設けた場合でも撓み易くしたことに起因しているものと考えられる。従って、試作ヘッド１は、フェースにおけるスイートエリアが広いタイプと言える。因みに、試作ヘッド１は、２００８年度より予定されている反発係数に関するゴルフルールの規制値０．８３を越えない測定値が得られた。
比較ヘッド１は、センターでの飛距離は大きいが、センター以外の打点での飛距離差が大きいものとなり、スイートエリアが狭いヘッドとなる。また、比較ヘッド１は、反発係数が０．８５の測定値となり、規制を外れる結果となった。
比較ヘッド２は、トウ寄り部及びヒール寄り部での飛距離差はセンターに対して小さいが、クラウン寄り部及びソール寄り部での飛距離差は大きいものとなり、センターに対する上下方向におけるスイートエリアは依然として狭い。
比較ヘッド３も比較ヘッド２と同様に、上下方向におけるスイートエリアは狭いものとなった。これは、クラウン寄り部及びソール寄り部の板厚がトウ寄り部及びヒール寄り部と同一であることに起因しているものと考えられる。
以上より、フェース裏面にＸ状の厚肉部を設けるとともに、当該厚肉部によって区分される各分割面の板厚を二種類とすることでスイートエリアの広いヘッドが得られることが理解される。
【００２５】
（実施例２）
実施例１と同様に４ｐｃｓ鍛造法によりヘッド体積２５５ｃｃ、ヘッド重量１９９ｇとなる３個のヘッドを作成した。各ヘッドにおける厚肉部及び各分割面の板厚は、前記試作ヘッド１に対して、表２に示す通り変更した。
【００２６】
【表２】
2008036050.tif 000004
【００２７】
試作ヘッド２〜４にシャフトを連結し、実施例１と同様にロボットによる飛距離テストを行った。その結果を表３に示す。
【００２８】
【表３】
2008036050.tif 000005
【００２９】
表３から明らかなように、フェース内の板厚差が１ｍｍあれば飛距離の最大差が８ｍとなり、また、板厚差が５ｍｍの場合も、同様に８ｍの飛距離差で収まり、広いスイートエリアを有するヘッド構造であることが確認された。なお、試作ヘッド４でも最大差が１２ｍに収まるが、同結果より、板厚の最大差を１〜５ｍｍとした場合に、より効果的であることが解る。
【００３０】
（実施例３）
実施例１と同様に４ｐｃｓ鍛造法により、同様のヘッドを４個作成した。この実施例では、以下の試作ヘッド５〜８に示されるように、フェース裏面における厚肉部の面積を変化させた。なお、この実施例で示す試作ヘッド６は、前述した試作ヘッド１に対応するものである。
【００３１】
【表４】
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【００３２】
前記試作ヘッド５〜８にシャフトを連結して実施例１と同様にロボットによる飛距離テストを行った。フェースの各点における飛距離を表５に示す。
【００３３】
【表５】
2008036050.tif 000007
【００３４】
以上の表５に示されるように、試作ヘッド８でも最大差が１２ｍで収まるが、厚肉部面積の割合が１８．０％以下である場合に、より効果的であることが解る。
【００３５】
（実施例４）
実施例１と同様にヘッドを作成した。この実施例では、表６に示されるように、各分割面の面積割合を変化させたものである。なお、表６には、前述した試作ヘッド１が合わせて示されている。
【００３６】
【表６】
2008036050.tif 000008
【００３７】
前記試作ヘッドにシャフトを連結し、前記実施例と同様にロボットによる飛距離テストを行った。その結果を表７に示す。なお、試作ヘッド１０は、前述した試作ヘッド１に対応するものである。
【００３８】
【表７】
2008036050.tif 000009
【００３９】
表７より、試作ヘッド１２は、ソール寄り部割合とクラウン寄り部割合が相対的に小さいが、許容できる最大差で収まるものとなった。但し、ソール寄り部割合とクラウン寄り部割合が５．４％以上であれば、ソール及びクラウン寄り部で飛距離が大きく落ちることがない点で一層好ましいことが明らかとなった。
【００４０】
（実施例５）
実施例１と同様にヘッドを作成した。
この実施例では、表８に示されるように、最大厚肉差ｔを厚肉部の幅Ｗ（図１参照）で除した値Ｒ（％）を変化させた試作ヘッド１３〜１６を作成し、これらヘッドにシャフトを連結してロボットにより飛距離テストしたものである。その結果を表９に示す。
【００４１】
【表８】
2008036050.tif 000010
【００４２】
【表９】
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【００４３】
表９から明らかなように、前記値Ｒ％が２．８％でも、飛距離差が１２ｍで収まる。また、前記値Ｒ％が７．６〜６２．５％において、センター位置での飛距離に対する差が、特に少なくなる。従って、Ｒ％が７．６％以上であれば飛距離差が少ない、より好ましいヘッドとなる。
【００４４】
（実施例６）
この実施例は、実施例１と同様に試作ヘッド１７を作成し、フェース板厚を表１０の通りとした。
【００４５】
【表１０】
2008036050.tif 000012
【００４６】
前記試作ヘッド１７をシャフトに連結し、ロボットによる飛距離テストを行った。その結果を表１１に示す。
【００４７】
【表１１】
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【００４８】
表１１から明らかなように、板厚を、ヒールよりもトウを小さく、また、トウよりもクラウン及びソールを小さくした三種類の板厚とした場合でも、飛距離のばらつきの少ないヘッドが得られることが分かる。
【００４９】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施例に対し、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
【００５０】
例えば、前記実施形態では、ドライバーと称呼されるウッドタイプについて示したが、いわゆるフェアウェイウッドや、ユーティリティゴルフクラブのヘッドにも適用することが可能である。また、飛距離差を小さくすることができる限り、アイアンゴルフクラブへの適用を妨げるものでもない。
更に、厚肉部２０は、フェース一体構造に限らず、別体の厚肉部を形成しておき、これをフェース裏面に接合することでもよい。
【００５１】
また、厚肉部２０は、フェース中央部に対して長寸方向の両側が相対的に低くなるように厚みを漸減するものに限らず、一定の厚みとすることもできる他、長寸方向の両側に向かうに従って、幅が狭くなるように形成することもできる。要するに、本発明は、フェース中央部に平面視略Ｘ状のリブからなる厚肉部を設けてクラウン及びヒール側へもスイートエリアが拡大できる構成であれば足りる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】ゴルフクラブヘッドをフェース側から見た正面図。
【図２】フェースを裏面側から見た概略斜視図。
【図３】図２のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図４】図２のＢ−Ｂ線矢視断面図。
【符号の説明】
【００５３】
１０…ゴルフクラブヘッド、１１…フェース、１２…トウ、１３…ヒール、１４…クラウン、１５…ソール、２０…厚肉部、Ｍｃ…クラウン寄り部、Ｍｓ…ソール寄り部、Ｍｔ…トウ寄り部、Ｍｈ…ヒール寄り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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