(57)【要約】【課題】電力線通信のローカルエリアネットワークにおいて、そこに新設の未登録機器を登録する作業を容易なものとする。【解決手段】認証鍵を有しない未登録機器は、所定の操作（押しボタンが押される。）を受け付けて、認証鍵を得るための登録要請メッセージを送信し、その一方で、同様の所定の操作を受け付けて、ローカルエリアネットワークに登録され認証鍵を有する任意の（親機とは限らない。）既登録機器が、登録要請メッセージの受信態勢に入る。登録要請メッセージを受信した既登録機器は、認証鍵を未登録機器に配布し、その後、全ての既登録機器は、未登録機器をローカルエリアネットワークに登録する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線を信号伝送路とするローカルエリアネットワークにおける電力線通信の機器登録方法であって、
認証鍵を有しない未登録機器が、所定の操作を受け付けて、認証鍵を得るための登録要請メッセージを送信し、その一方で、所定の操作を受け付けて、ローカルエリアネットワークに登録され前記認証鍵を有する任意の既登録機器が、前記登録要請メッセージの受信態勢に入り、
前記登録要請メッセージを受信した既登録機器が、前記認証鍵を前記未登録機器に配布し、
全ての既登録機器は、前記未登録機器を前記ローカルエリアネットワークに登録する
ことを特徴とする電力線通信の機器登録方法。
【請求項２】
前記未登録機器に前記認証鍵を配布した既登録機器は、配布が正常に終了したとき、前記ローカルエリアネットワークに属する全ての機器の情報を、自己以外の全ての機器に通知する請求項１記載の電力線通信の機器登録方法。
【請求項３】
前記認証鍵の配布を受けた前記未登録機器は、自己の情報を、前記ローカルエリアネットワークに属する全ての既登録機器に通知する請求項１記載の電力線通信の機器登録方法。
【請求項４】
電力線を信号伝送路とするローカルエリアネットワークを構成すべき電力線通信装置であって、
所定の操作を受け付けて、自己が認証鍵を有しない未登録機器である場合には認証鍵を得るための登録要請メッセージを送信し、自己が認証鍵を有する既登録機器である場合には登録要請メッセージの受信により前記認証鍵を前記未登録機器に配布する機能を有することを特徴とする電力線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を信号伝送路とする電力線通信（ＰＬＣ: Power Line Communication）における機器登録方法及びその実施に直接使用する電力線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線通信は、電力線を信号伝送路として、商用交流電圧（電流）にデータ通信の信号を重畳させる通信方式であり、新規に通信用の配線を行う必要がないという利点を有する。近年、宅内でのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を構築する通信方式として、屋内配線を用いた電力線通信が注目されている。しかしながら、通常、屋内配線は、隣接家屋とも物理的にはつながっているので、通信が隣接家屋に洩れる可能性がある。そこで、各家庭で異なる認証鍵を持ち、この認証鍵を用いて通信することにより、通信の秘匿性を維持する。こうして、物理的にはつながっている電力線であっても、論理的に分離して個別の宅内ＬＡＮを構築することができる（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００３】
１つの家庭（家屋）内で電力線通信用の機器を増設する場合、新設機器は既登録機器のうちの親機から認証鍵の配布を受け、ネットワークの一員として登録される。この場合、新設機器及び親機の双方に、今から登録動作を開始するという「トリガ」をかける操作が必要であり、例えば、双方に設けられている押しボタンを押すことにより登録動作が開始される。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２０４８９５号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特開平８−２２３０９２号公報（請求項１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような従来の電力線通信の機器登録方法では、新設機器の登録を行うに当たって、ユーザが親機を特定する必要がある。しかしながら、通常、親機と子機との外観上の差はないため、どれが親機かを素人のユーザが判断するのは容易ではない。
また、親機を特定することができたとしても、新設機器と親機とが家屋内で遠く離れていると、一人で両機器の押しボタンを手際よく押すことは容易ではない。各機器は、押しボタンを押してから一定時間、登録の態勢に入り、その後タイムアウトして元の状態に戻るようになっている。従って、両機器を同時に押す必要はないが、離れていると、一方の機器の押しボタンを押してから他の機器の押しボタンを押すまでに、先に押した方がタイムアウトになる場合がある。
【０００６】
かかるタイムアウトを回避するために、登録時に新設機器と親機とを互いに近づける、という手もあるが、親機は例えば光ファイバ、電話線、又はＣＡＴＶのケーブルに接続されるため、どこにでも移動できるものではない。また、新設機器に関しては、今後、例えば電力線通信機能を搭載した冷蔵庫も考えられるが、冷蔵庫はどこにでも容易に移動できるものではない。従って、新設機器と親機とを互いに近づけようとしても、それが不可能な場合もある。
一方、親機の特定や新設機器との距離の問題以外にも、例えば、たまたま親機の電源がオフになっていた場合には、認証鍵の配布を受けることはできず、新設機器の登録ができない。
【０００７】
上記のような従来の問題点に鑑み、本発明は、電力線通信のローカルエリアネットワークにおいて、そこに新設の未登録機器を登録する作業を容易なものとすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、電力線を信号伝送路とするローカルエリアネットワークにおける電力線通信の機器登録方法であって、認証鍵を有しない未登録機器が、所定の操作を受け付けて、認証鍵を得るための登録要請メッセージを送信し、その一方で、所定の操作を受け付けて、ローカルエリアネットワークに登録され前記認証鍵を有する任意の既登録機器が、前記登録要請メッセージの受信態勢に入り、前記登録要請メッセージを受信した既登録機器が、前記認証鍵を前記未登録機器に配布し、全ての既登録機器は、前記未登録機器を前記ローカルエリアネットワークに登録することを特徴とする。
【０００９】
上記電力線通信の機器登録方法では、未登録機器が、所定の操作を受け付けて、認証鍵を得るための登録要請メッセージを送信する一方で、所定の操作を受け付けて、特定の既登録機器（親機）に限らず任意の既登録機器が、登録要請メッセージの受信態勢に入る。そして、登録要請メッセージを受信した既登録機器が、認証鍵を未登録機器に配布する。従って、ユーザは、未登録機器の登録にあたって既登録機器のうちの親機を探す必要はなく、手近にある何れかの既登録機器を操作すればよい。
【００１０】
また、上記電力線通信の機器登録方法において、未登録機器に認証鍵を配布した既登録機器は、配布が正常に終了したとき、ローカルエリアネットワークに属する全ての機器の情報を、自己以外の全ての機器に通知するようにしてもよい。
あるいはまた、認証鍵の配布を受けた未登録機器は、自己の情報を、ローカルエリアネットワークに属する全ての既登録機器に通知するようにしてもよい。
これらの場合、登録された機器は、その後に直ちに他の既登録機器と通信可能となるので、新規に登録された機器のユーザは、通信可能となるまでの待ち時間が少なく、利便性が高い。
【００１１】
一方、本発明は、電力線を信号伝送路とするローカルエリアネットワークを構成すべき電力線通信装置であって、所定の操作を受け付けて、自己が認証鍵を有しない未登録機器である場合には認証鍵を得るための登録要請メッセージを送信し、自己が認証鍵を有する既登録機器である場合には登録要請メッセージの受信により前記認証鍵を前記未登録機器に配布する機能を有するものである。
【００１２】
上記電力線通信装置では、所定の操作を受け付けて、未登録機器の場合には認証鍵を得るための登録要請メッセージを送信することができ、他方、既登録機器の場合には登録要請メッセージの受信により認証鍵を未登録機器に配布する。従って、ユーザは、未登録機器の登録にあたって既登録機器のうちの親機を探す必要はなく、手近にある何れかの既登録機器を操作すればよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電力線通信の機器登録方法又は電力線通信装置によれば、ユーザは、未登録機器の登録にあたって既登録機器のうちの親機を探す必要はなく、手近にある何れかの既登録機器を操作すればよいので、電力線通信のローカルエリアネットワークにおいて、そこに新設の未登録機器を登録する作業を容易なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、例えば一戸建ての家屋において、電力線通信により構築されるローカルエリアネットワークを示す接続図である。
図において、高圧配電線１の電圧（例えば６ｋＶ）は、柱上変圧器２により降圧され、低圧配電線３に所定の電圧（１００／２００Ｖ）が供給される。この低圧配電線３は複数の支線に分岐し、家屋４への引込線５となる他、その近隣の複数の家屋（図示せず。）への引込線となる。
【００１５】
家屋４において、引込線５から電力量計や回路遮断器（図示せず。）を介した屋内配線６（電力線）には電力線通信装置（以下モデムという。）７，８，９が接続されている。この接続は、各モデム７，８，９における電源コードのプラグをコンセントに差し込むことにより、行われる。このうちホームゲートウェイの機能を有する親機である１台のモデム７は、光／電気の信号変換を行うメディアコンバータ１１に接続され、このメディアコンバータ１１に屋外から光ファイバ１２が接続されている。なお、これはＦＴＴＨ(Fiber To The Home)の構成であるが、その他には、電話線やＣＡＴＶのケーブルからそれぞれの終端装置を介してモデム７に接続される場合もある。
【００１６】
また、各モデム７，８，９にはそれぞれ、例えばパソコン１３，１４，１５が接続されている。なお、パソコンの他、情報家電製品（例えばディジタル家電やゲーム機等）が接続される場合もある。また、今後、現状では通信機能のない家電製品（例えば冷蔵庫）にモデム機能を搭載させることも考えられる。従って、モデムとその接続機器とは互いに分離している場合のみならず、一体化している場合もあり得る。
【００１７】
図１の各モデム７，８，９及びこれらに接続されたパソコン１３，１４，１５は、信号伝送路としての屋内配線６を介して、電力線通信によるローカルエリアネットワークを構成し、相互に通信可能である。また、各パソコン１３，１４，１５は、モデム７を経由して、インターネット等の上位ネットワークとの通信が可能である。なお、モデムやパソコン等の機器の数は一例に過ぎず、また、どのモデムが親機となるかは、光ファイバ１２の引込み場所によって異なる。
【００１８】
図２は、上記モデム７における、電力線通信に関する内部回路構成の一例を示すブロック図である。図において、モデム７は、電力線への信号送受信を行うために変復調処理等を行うＰＬＣ送受信部７１、通信制御や情報記憶等を行う制御部７２、電力線通信の信号／雑音比（Ｓ／Ｎ比）を検出するＳＮ検出部７３と、制御部７２にオン・オフ信号を送る操作スイッチとしての押しボタン７４とを備えている。電源供給と通信とを兼ねる電源コード７５のプラグ７６を、屋内配線６（図１）上に設けられたコンセント６１に差し込むことにより、モデム７において電力線通信が可能な状態となる。
【００１９】
なお、他のモデム８，９も同様の構成であるが、メディアコンバータ１１に接続されるのは親機のモデム７のみである。各モデム８，９はそれぞれ、押しボタン８４，９４を備えている（図１）。
親機のモデム７は、ネットワーク内の通信の管理・制御を行う。また、各モデム７，８，９は共通の認証鍵とネットワークリストとを保有している。認証鍵は家屋（若しくは契約世帯）ごとに与えられる固有の情報であり、隣接家屋とは異なる。従って、図１の柱上変圧器２の傘下にある複数家屋間で通信の漏洩は生じない。ネットワークリストには現在宅内ＬＡＮを構成しているモデム７，８，９の情報が格納されている。
【００２０】
次に、上記のような電力線通信のネットワークにおいて新設の未登録機器を登録する方法について説明する。図３は、図１の家屋４において、既登録機器としてのモデム７，８，９に対する未登録機器として新たにモデム１０を所望の部屋のコンセントに接続した状態を示す接続図である。但し、コンセントに接続されただけのモデム１０は、まだ、論理的にはネットワークの一員となっていない。なお、前述のようにモデム１０が家電機器に搭載され、その一部となっている場合もあるが、説明の簡略化のため、単にモデムと称する。
【００２１】
《第１実施形態》
図４は、第１実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図であり、中央が新設の未登録機器であるモデム１０、左が任意の既登録機器Ａ、右がその他の既登録機器Ｂである。ここで、「任意の既登録機器Ａ」とは、予めどれか決まってはいないが、既存のモデム７，８，９のうち押しボタンが押されたものを意味する。また、「その他の既登録機器Ｂ」とは、既登録機器Ａ以外のモデムを意味する。モデム１０は、モデム７〜９と同様の内部構成であり、押しボタンスイッチ１０４を有する。
【００２２】
（１）まず、ユーザは、最初にモデム１０の押しボタン１０４を押す。これにより、モデム１０は、登録要請メッセージを一定時間、ブロードキャストで送信する。登録要請メッセージにはＭＡＣアドレス等の、機器を特定できる情報（以下、機器情報という。）が含まれている。
（２）次にユーザは、モデム７，８，９のうち、モデム１０の手近にあるものを選んでその押しボタンを押す。例えばモデム９が手近にあり、その押しボタン９４が押されたとすると、このモデム９が既登録機器Ａとなり、一定時間、登録要請メッセージの受信態勢に入る。モデム１０の押しボタン１０４が押されてからモデム９の押しボタン９４が押されるまでには時間遅れがあるが、手近にあるため時間遅れは小さく、登録要請メッセージの送信がタイムアウトになる前に、余裕を持って受信態勢に入り、かつ、登録要請メッセージを受信することができる。
【００２３】
一方、その他の既登録機器Ｂとなるモデム７，８に対しても登録要請メッセージがブロードキャストにより届くが、登録要請メッセージの受信態勢に入っていないこれらのモデム７，８による登録要請メッセージの受信は行われない。同様に、隣接する他人の家屋のモデムにも登録要請メッセージがブロードキャストにより届く場合があるが、受信は行われない。
【００２４】
（３）次に、既登録機器Ａとしてのモデム９は、受信した機器情報を基に、未登録機器であるモデム１０に向かって認証鍵を配布する。
（４）モデム１０はこれを受領し、モデム９に対して、受領報告を返信する。
（５）受領報告を受け取ることにより認証鍵の配布が正常に終了したことを知ったモデム９は、既に保有していたネットワークリストに未登録機器であるモデム１０の機器情報を加えて新ネットワークリストを作成する。
（６）そしてモデム９は、作成した新しいネットワークリストを自己以外の全てのモデム７，８，１０にブロードキャストで送信（通知）する。
【００２５】
（７）未登録機器であるモデム１０は新ネットワークリストを受領して保有し、その他の既登録機器Ｂであるモデム７，８は、それまで保有していたネットワークリストを新ネットワークリストに更新する。これにより、未登録機器の登録は完了となる。なお、ネットワークリストには例えば表１のような各モデムごとのＭＡＣアドレスが含まれている。
【００２６】
【表１】
2008147927.tif 000003
【００２７】
なお、上記の方法では未登録機器（モデム１０）の押しボタンを先に押して、その後、既登録機器Ａの押しボタンを押すようにしたが、これは逆になってもよい。すなわち、先に既登録機器Ａの押しボタンを押して受信態勢とした後、受信態勢がタイムアウトする前に未登録機器（モデム１０）の押しボタンを押して登録要請メッセージを送信するようにしてもよい。
【００２８】
《第２実施形態》
図５は、第２実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図であり、図４と同様に、中央が新設の未登録機器であるモデム１０、左が任意の既登録機器Ａ、右がその他の既登録機器Ｂである。第１実施形態と同様に、モデム７，８，９のうち、モデム１０の手近にあるのがモデム９であり、その押しボタン９４が押されることで、モデム９が既登録機器Ａになるとする。図において、ユーザが最初にモデム１０の押しボタン１０４を押してから認証鍵を受領し、その受領報告をするまでの手順は、第１実施形態の（１）〜（４）と同様である。
【００２９】
次に、（５）受領報告をしたモデム１０は、続いて、自己の機器情報を含むメッセージをブロードキャストで送信（通知）する。
（６）これにより、機器情報を受信したすべての既登録機器（モデム７，８，９）は、保有しているネットワークリストに当該機器情報を加えてネットワークリストを更新する。
（７）その後、モデム９は、更新後のネットワークリストをモデム１０に送信する。
（８）モデム１０はこれを受信して、ネットワークリストを取得する。これにより、未登録機器の登録は完了となる。
【００３０】
《第３実施形態》
図６は、第３実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図であり、図４と同様に、中央が新設の未登録機器であるモデム１０、左が任意の既登録機器Ａ、右がその他の既登録機器Ｂである。第１実施形態と同様に、モデム７，８，９のうち、モデム１０の手近にあるのがモデム９であり、その押しボタン９４が押されることで、モデム９が既登録機器Ａになるとする。
【００３１】
（１）まず、ユーザは、最初にモデム１０の押しボタン１０４を押す。これにより、モデム１０は、登録要請メッセージを一定時間、ブロードキャストで送信する。登録要請メッセージには機器情報が含まれている。
（２）次にユーザが、手近にあるモデム９の押しボタン９４を押すと、このモデム９が既登録機器Ａとなり、モデム９は一定時間、登録要請メッセージの受信態勢に入る。前述のように、モデム１０の押しボタン１０４が押されてからモデム９の押しボタン９４が押されるまでの時間遅れは小さく、登録要請メッセージの送信がタイムアウトになる前に、余裕を持って受信態勢に入り、かつ、登録要請メッセージを受信することができる。また、モデム９は、押しボタン９４が押されると、その他の全ての既登録機器Ｂ（モデム７，８）に対して登録要請メッセージを受信する態勢に入るよう要請する受信要請のメッセージをブロードキャストで送信する。
【００３２】
（３）受信態勢に入った全ての既登録機器（モデム７，８，９）は、受信した機器情報を基に、未登録機器であるモデム１０に向かって認証鍵を配布する。
（４）モデム１０はこれらを受領し、全てのモデム７，８，９に対してブロードキャストで受領報告を返信する。
このように押しボタン９４を押した１つの既登録機器Ａ（モデム９）に限らず全ての既登録機器Ａ，Ｂ（モデム７，８，９）から認証鍵の配布を受けることで、信号減衰やノイズにより受領を一度失敗しても他の機会があるので、より確実に認証鍵を取得することができる。
【００３３】
（５）受領報告を受け取った既登録機器のモデム７，８，９は、既に保有していたネットワークリストに未登録機器であるモデム１０の機器情報を加えてネットワークリストを更新する。
（６）そしてモデム９は、更新されたネットワークリストを、未登録機器であるモデム１０宛に送信する。
（７）未登録機器であるモデム１０はネットワークリストを受領して保有し、これにより、未登録機器の登録は完了となる。
【００３４】
なお、上記の方法では未登録機器（モデム１０）の押しボタンを先に押して、その後、既登録機器Ａの押しボタンを押すようにしたが、これは逆になってもよい。すなわち、先に既登録機器Ａの押しボタンを押して受信態勢とし、かつ、他の既登録機器Ｂも受信態勢とした後、全ての既登録機器Ａ，Ｂの受信態勢がタイムアウトする前に未登録機器（モデム１０）の押しボタンを押して登録要請メッセージを送信するようにしてもよい。
【００３５】
《第４実施形態》
図７は、第４実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図であり、図４と同様に、中央が新設の未登録機器であるモデム１０、左が任意の既登録機器Ａ、右がその他の既登録機器Ｂである。第１実施形態と同様に、モデム７，８，９のうち、モデム１０の手近にあるのがモデム９であり、その押しボタン９４が押されることで、モデム９が既登録機器Ａになるとする。図において、ユーザが最初にモデム１０の押しボタン１０４を押してから既登録機器Ａ，Ｂが受信態勢に入るまでの手順は、第３実施形態の（１）及び（２）と同様である。
【００３６】
次に、（３）受信態勢中に登録要請メッセージを受信した既登録機器Ａ，Ｂは、認証鍵の配布を求める配布ＯＫメッセージをモデム１０宛に返信する。
（４）モデム１０は、配布ＯＫメッセージを返信してくれた既登録機器の中から１台を選択して（例えばモデム９とする。）、認証鍵配布要請のメッセージを送信する。
（５）次に、モデム９は、既に受信している機器情報を基に、未登録機器であるモデム１０に向かって認証鍵を配布する。
（６）モデム１０はこれを受領し、モデム９に受領報告を返信する。
【００３７】
（７）受領報告を受け取ることにより認証鍵の配布が正常に終了したことを知ったモデム９は、既に保有していたネットワークリストに未登録機器であるモデム１０の機器情報を加えて新ネットワークリストを作成する。
（８）そしてモデム９は、作成した新しいネットワークリストを自己以外の全てのモデム７，８，１０にブロードキャストで送信する。
（９）未登録機器であるモデム１０は新ネットワークリストを受領して保有し、その他の既登録機器Ｂであるモデム７，８は、それまで保有していたネットワークリストを新ネットワークリストに更新する。これにより、未登録機器の登録は完了となる。
【００３８】
《第５実施形態》
図８は、第５実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図であり、図４と同様に、中央が新設の未登録機器であるモデム１０、左が任意の既登録機器Ａ、右がその他の既登録機器Ｂである。第１実施形態と同様に、モデム７，８，９のうち、モデム１０の手近にあるのがモデム９であり、その押しボタン９４が押されることで、モデム９が既登録機器Ａになるとする。図において、ユーザが最初にモデム１０の押しボタン１０４を押してからモデム１０が認証鍵の受領報告をするまでの手順は、第４実施形態の（１）〜（６）と同様である。
【００３９】
次に、（７）受領報告をしたモデム１０は、続いて、自己の機器情報を含むメッセージをブロードキャストで送信する。
（８）これにより、機器情報を受信したすべての既登録機器（モデム７，８，９）は、保有しているネットワークリストに当該機器情報を加えてネットワークリストを更新する。
（９）その後、モデム９は、更新後のネットワークリストをモデム１０に送信する。
（１０）モデム１０はこれを受信して、ネットワークリストを取得する。これにより、未登録機器の登録は完了となる。
【００４０】
以上のように、上記各実施形態による電力線通信の機器登録方法では、未登録機器が、所定の操作（押しボタンを押すこと）を受け付けて、認証鍵を得るための登録要請メッセージを送信する一方で、所定の操作（押しボタンを押すこと）を受け付けて、特定の既登録機器（親機）に限らず任意の既登録機器Ａあるいはさらにそれから指示を受けた既登録機器Ｂが、登録要請メッセージの受信態勢に入る。そして、登録要請メッセージを受信した既登録機器のうち少なくとも１台が、認証鍵を未登録機器に配布する。従って、ユーザは、未登録機器の登録にあたって既登録機器のうちの親機を探す必要はなく、手近にある何れかの既登録機器を操作すればよい。
【００４１】
すなわち、親機を特定する煩わしさが無く、手近な既登録機器を操作すればよいので登録時間のタイムアウトも起こりにくくなる。また、仮に親機が電源オフであっても他の既登録機器から未登録機器に認証鍵を配布することができ、登録作業が便利になる。親機を常に電源オンとしなくてよい点では、節電にも寄与する。
【００４２】
また、未登録機器に認証鍵を配布した既登録機器は、配布が正常に終了した後、ローカルエリアネットワークに属する全ての機器の情報を、自己以外の全ての機器に通知するか又は、認証鍵の配布を受けた未登録機器が、自己の情報を、ローカルエリアネットワークに属する全ての既登録機器に通知することにより、登録された機器は、その後に直ちに他の既登録機器と通信可能となる。従って、新規に登録された機器のユーザは、通信可能となるまでの待ち時間が少なく、利便性が高い。
【００４３】
なお、図４〜８は既登録機器Ａ，Ｂ及び未登録機器についての動作シーケンスを示したが、各機器がどれに該当するかを自己判断する処理手順としては、例えば図９のフローチャートに示す処理を実行させればよい。図９において、この処理は、各機器の押しボタンが押されている時間に比べて十分に速く、定期的に実行されるものとし、ステップＳ１において、押しボタンが押されたか否かの判断が行われる。押されている場合には、ステップＳ２に進み、認証鍵を有しているか否かの判断が行われる。既登録機器であれば認証鍵を有しているが、未登録機器は有していない。従って、認証鍵を有している場合には、当該機器は、既登録機器Ａとして動作する。他方、認証鍵を有しない場合には未登録機器として動作する。
【００４４】
また、ステップＳ１において、押しボタンが押されていない場合にはステップＳ５において、認証鍵を有しているか否かの判断が行われる。ここで、認証鍵を有している場合は当該機器は既登録機器Ｂとして動作する。他方、認証鍵を有していない場合は、何もせずに処理終了となる。
上記のようなフローチャートの処理機能を各モデムに搭載することによって、各モデムは、既登録機器Ａ，Ｂ又は未登録機器として前述のシーケンス動作を行うことができる。
【００４５】
なお、図１では、一戸建ての家屋における電力線通信のローカルエリアネットワークを示したが、マンション等の集合住宅や、ビルにおける電力線通信のローカルエリアネットワークにおいて新設機器を登録する場合においても同様である。
【００４６】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】例えば一戸建ての家屋において、電力線通信により構築されるローカルエリアネットワークを示す接続図である。
【図２】モデムにおける、電力線通信に関する内部回路構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１の家屋において、既登録機器としてのモデムに対する未登録機器として新たにモデムを所望の部屋のコンセントに接続した状態を示す接続図である。
【図４】本発明の第１実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の第２実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図である。
【図６】本発明の第３実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の第４実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図である。
【図８】本発明の第５実施形態による機器登録の手順を示すシーケンス図である。
【図９】各機器がどれに該当するかを自己判断する処理手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
６    屋内配線（電力線）
７〜９    モデム（既登録機器）
１０    モデム（未登録機器）
７４，８４，９４，１０４    押しボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008147927.tif 000008
【図６】
2008147927.tif 000009
【図７】
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【図８】
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【図９】
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