(57)【要約】【課題】肥料散布機のホッパ内に収容した湿潤性を有する肥料を散布する際には、肥料がホッパの側壁に付着して、ホッパ内に収容した全ての肥料を散布できない。【解決手段】ホッパ２７内に突設した回転軸４１には、ブラシ体５０を固定したブラシアーム４５が連結している。ブラシ体５０は、ホッパ２７の側壁２７ａに沿って配置しており、回転軸４１及びブラシアーム４５の回転により側壁２７ａと摺接しながら移動して、側壁２７ａに付着した肥料を掻き落して掃除する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出口が形成された底面及び側壁を有するホッパと、該ホッパ内で回転駆動する回転体と、を備え、前記ホッパ内に収容した肥料を前記排出口から排出して散布する肥料散布機において、
前記回転体に、前記ホッパの側壁に沿って延びるようにブラシを取り付け、
前記ブラシにより、前記ホッパの側壁に肥料が付着しないように掃除してなる、
ことを特徴とする肥料散布機。
【請求項２】
前記回転体に、前記ブラシの回転方向の前方側に位置するようにスクレーパを設け、
前記スクレーパが、前記ブラシによる掃除に先立って前記ホッパの側壁部分の肥料を該ホッパの中心方向に掻き寄せてなる、
請求項１記載の肥料散布機。
【請求項３】
前記ホッパは、平面視正多角形からなり、
前記ブラシは、可撓性を有する所定長さの立毛を有し、前記ホッパの側壁の全周に亘って接触してなる、
請求項１又は２記載の肥料散布機。
【請求項４】
前記ブラシは、前記ホッパの側壁の上下方向略々全長に亘って沿うように配置されてなる、
請求項１ないし３のいずれか記載の肥料散布機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホッパに貯留した肥料を散布する肥料散布機に係り、詳しくはホッパの内壁面に肥料が付着することを防止したブラシを備えた肥料散布機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、田畑や蓮田等に粉状や粒状の肥料を散布するには肥料散布機が用いられている。肥料散布機は、ホッパに収容した肥料を回転駆動する回転羽根に供給し、回転羽根の遠心力により肥料を遠方に向けて散布できる。ホッパ内に収容された肥料は、重力作用によりホッパの底部に形成した排出口から排出され、排出口の直下に配置した回転羽根に向けて落下するが、例えば有機肥料などの湿潤性のある肥料は、肥料どうしの粘着により塊となり、或いは肥料がホッパの内壁面に付着などして、回転羽根に向けて落下できない場合がある。この場合には、肥料散布機が規定量の肥料を散布できずに、肥料の散布むらが生じる場合がある。
【０００３】
このため、肥料散布機では、ホッパ内に肥料を攪拌する攪拌体を設けて肥料塊となった肥料を細かく砕き、或いはホッパの内壁面に付着などした肥料を掻き落して排出口まで導く工夫がなされている。攪拌体は、ホッパ内に嵌挿された回転軸に上下多段に突設されて、動力を受けて回転駆動することにより、ホッパ内の肥料を攪拌して肥料塊を細かく砕くことができる。また、最下層の攪拌体に、ホッパの底面に当接或いは近接する払い体を設けたものがあり、払い体により、ホッパの底に堆積した肥料を掻き払いながら排出口まで導いている。さらに、攪拌体の先端形状は、ホッパの内周面に沿うように形成されて、ホッパの内周面の近傍にある肥料を掻き落すこともでき、ホッパに収容した大部分の肥料を散布可能にしている（特許文献１）。
【０００４】
一方、ホッパ内に配置した攪拌アームを旋回運動させると共に循環軌跡運動を重畳させ、攪拌アームの振動旋回を可能にした肥料散布機がある。係る攪拌アームは、偏芯した回転軸に摺動自在に連結されており、回転する攪拌アームが軽負荷である場合にはホッパ内を旋回運動して肥料を攪拌し、攪拌アームに一定以上の負荷が作用した際には回転軸を中心とする振動運動により、肥料塊を細かく砕きながら振動旋回して肥料を効率的に攪拌している（特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−６９８２９号公報
【特許文献２】特許第３５２０２３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載される肥料散布機は、最下層の攪拌体に設けられた払い体により、ホッパの底に堆積した肥料を掻き払いながら排出口まで導くことができるが、ホッパの内壁面では、攪拌体の先端がホッパの内壁面に沿うように設けられているのみなので、旋回域の周辺で攪拌体に接することができない領域では、肥料が架橋状に残る所謂ブリッジ現象が生じ、ホッパ内の肥料、特にホッパの内壁面の近傍にある肥料を攪拌できない場合がある。
【０００７】
また、特許文献２に記載される肥料散布機は、振動旋回する攪拌アームによりホッパ内の肥料をより効率的に攪拌できるが、攪拌アームの旋回範囲は攪拌アームの長さに回転軸の偏芯量を加えた長さに限られるため、上述特許文献１と同様に、攪拌アームと接することができない領域ではブリッジ現象が発生し、ホッパの内周面に付着した肥料を攪拌できない場合がある。
【０００８】
そこで、本発明は、ホッパ内を回転駆動する回転体に、ホッパの側壁に沿って延びるようにブラシを取り付けることにより、ホッパの内壁面に肥料が付着することを防止し、もって上述した課題を解消した肥料散布機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は、排出口（２７ｂ）が形成された底面（４０）及び側壁（２７ａ）を有するホッパ（２７）と、該ホッパ内で回転駆動する回転体（４５）と、を備え、前記ホッパ（２７）内に収容した肥料を前記排出口（２７ｂ）から排出して散布する肥料散布機（１６）において、
前記回転体（４５）に、前記ホッパ（２７）の側壁（２７ａ）に沿って延びるようにブラシ（５０）を取り付け、
前記ブラシ（５０）により、前記ホッパ（２７）の側壁（２７ａ）に肥料が付着しないように掃除してなる、
ことを特徴とする肥料散布機にある。
【００１０】
請求項２に係る本発明は、前記回転体（４５）に、前記ブラシ（５０）の回転方向の前方側（Ｆ）に位置するようにスクレーパ（５７）を設け、
前記スクレーパ（５７）が、前記ブラシ（５０）による掃除に先立って前記ホッパ（２７）の側壁部分の肥料を該ホッパの中心方向に掻き寄せてなる、
請求項１記載の肥料散布機にある。
【００１１】
請求項３に係る本発明は、前記ホッパ（２７）は、平面視正多角形からなり、
前記ブラシ（５０）は、可撓性を有する所定長さの立毛（５２）を有し、前記ホッパ（２７）の側壁（２７ａ）の全周に亘って接触してなる、
請求項１又は２記載の肥料散布機にある。
【００１２】
請求項４に係る本発明は、前記ブラシ（５０）は、前記ホッパ（２７）の側壁（２７ａ）の上下方向略々全長に亘って沿うように配置されてなる、
請求項１ないし３のいずれか記載の肥料散布機にある。
【００１３】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するものであり、これにより特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によると、ホッパ内で回転駆動する回転体に、ホッパの側壁に沿って延びるようにブラシを取り付けたので、回転するブラシがホッパの側壁と接触して、ホッパ側壁の肥料を掃除して、ホッパ側壁に肥料が付着することを防止できる。該ホッパ側壁の掃除は、肥料散布の開始と伴に始まって、肥料散布機が運転している間行われるので、ホッパ側壁に肥料が付着することがない。そして、ブラシにより掃き落とされた肥料は、排出口に導かれて散布されるので、肥料を無駄なく利用することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によると、回転体に取り付けたブラシの回転方向の前方側にスクレーパを設け、ブラシによるホッパの側壁の掃除に先立って、スクレーパが側壁部分の肥料をホッパの中心方向に掻き寄せるので、側壁に接するブラシの負荷を低減してブラシの寿命を延ばすことができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によると、平面視正多角形に形成したホッパであっても、可撓性を有する所定長さの立毛からなるブラシが、ホッパの側壁に全周に亘って接触するので、上記多角形の角部も含めてホッパ側壁の肥料のほぼ全てを掃除して、ホッパ側壁に肥料が付着することを防止できる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によると、ブラシは、ホッパの側壁の上下方向略々全長に亘って接触するように配置されているので、回転するブラシによりホッパの内周面全体を掃除して、ホッパ側壁に肥料が付着することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。代掻き・肥料散布機１は、図１及び図２に示すように、牽引車輌２と、作業者搭乗用田舟３と、肥料散布機搭載フロート集合体（湿田用被牽引装置）５とからなり、互いに連結部材７，８を介して走行方向に直列的に連結されている。
【００１９】
牽引車輌２は、カゴ型の水田車輪１０を装着した歩行型管理機からなり、エンジン１１からの動力が水田車輪１０に伝達され、蓮根田等の湿田を走行すると共に代掻き作業を行う。該牽引車輌２には、連結ピン１４を介して後方に延びる連結部１２が装着されていると共に、機体から後方に延出して操作ハンドル１３が設けられている。
【００２０】
前記連結部１２の後端には、田舟３の先端が連結部材７を介して回動自在に連結されており、これにより田舟３が牽引車輌２に牽引される。田舟３には作業者が搭乗して、操作ハンドル１３を持って牽引車輌２を運転しつつ肥料散布機１６を操作する。田舟３は、上面が平面視矩形状からなり、上面がフラットに構成された水密状の平板状フロートからなる。該田舟３の後端部には連結部材８が回転自在に連結されており、該連結部材８の後端に上記肥料散布機搭載フロート集合体５の連結部１９がピン１９ａにより連結されている。前記フロート６の先端部には、平面視三角形状の突尖状のガイド部材２５が設けられており、これらガイド部材２５により、フロート集合体５が湿田上を滑走する際、各フロート６が泥及び茎等の障害物を左右に振り分ける。
【００２１】
フロート集合体５（被牽引装置）は、図３及び図４に示すように、複数の円筒状（筒状）の細長いフロート６からなり、これらフロート６は、すべて同じ径及び長さの塩化ビニール製のパイプからなり、互に幅方向に並べられた複数のフレーム部材からなるフレーム組立体２０により一体に連結されている。各フロート６は、内部が密閉空間となっており、それぞれ充分な浮力を有している。なお、図１において（図３、図５においても同様）、Ａは湿田（蓮根田）の水面、Ｂは泥面を示す。なお、上記フロート６は、すべて同じ長さ、径のものでなくてもよく、また塩化ビニール以外の材料により形成されてもよい。
【００２２】
上記フロート集合体５上には、肥料散布機１６が搭載されている。該肥料散布機１６は、肥料ホッパ２７と、該ホッパ内に収容した肥料を撹拌したり散布するための動力源となるエンジン２９とを有しており、これらを載置するフレーム３０が、中央２本のフロート６上に設けられた載置枠体３１上に固定されている。肥料ホッパ２７の下部には、肥料排出口２７ｂを開口又は閉塞するシャッタが配置されており、上記排出口２７ｂからはシュータを介して肥料拡散散布円盤３３が配設されている。また、ホッパ２７内には回転軸４１が配置されており、これら円盤３３及び回転軸４１が図示しない動力伝達装置を介して前記エンジン２９により駆動される。
【００２３】
前記肥料ホッパ２７は、前記載置フレーム３０に設けられた複数の支持杆３６により固定されており（図１参照）、散布円盤３３は、前記載置フレーム３０にブラケットを介して配置されている。該載置フレーム３０には、ホッパ２７の前方においてエンジン２９が固定されている。
【００２４】
エンジン右側方のフレーム組立体２０には操作プレート４０が配置しており、該操作プレートには前方（作業者搭乗用田舟３）に向って延びる操作レバー３２が配置されている。前記操作プレート４０の操作面には、取り付け位置を変更自在にシャッタ量調整ノブボルト３８が配置しており、該ノブボルト３８は、アーム４４を介して肥料シャッタに連結されている。
【００２５】
前記各フロート６の前後部分には、それぞれ取付ブラケット４５が固着されており、かつ前記フレーム組立体２０は、内側の２個のフロート６のブラケット４５を互いに連結する内側横フレーム部材２２，２２と、左右外側の２個のフロート６を互いに連結する外側横フレーム２３，２３とからなる。内側横フレーム２２，２２はその固定位置が一定であって、両フロート６の間隔は一定に保持されており、外側横フレーム２３は、最外側のフロート６に対して一定位置に固定されている。
【００２６】
なお、図４において、符号５２は作業者の足場となるステップ板である。
【００２７】
ついで、フロート集合体５上に搭載された肥料散布機１６について説明する。
【００２８】
肥料散布機１６のホッパ２７は、図５から図７に示すように、適宜な金属製の部材により平面視正多角形状、又は円形に形成された錐体であり、底部（底面）４０と側壁２７ａとからなり、ホッパ２７の底部４０には、肥料を排出する排出口２７ｂが開口していると共に、底部４０の中心部には回転軸４１が立設している。
【００２９】
回転軸４１には、底部４０から一定の間隙を空けて配置した複数の撹拌板４２が連結している。攪拌板４２は、先端部が底部４０に添うように配置して、一定の角度に屈曲形成された板状部材であり、本実施の形態では、３つの攪拌板４２が等間隔に回転軸４１に連結されている。
【００３０】
さらに、回転軸４１の下端４１ａには、底部４０に滞積した肥料を排出口２７ｂに向けて払い出す払い体４３が固設されている。また、回転軸４１の上端４１ｂには、ブラシアーム（回転体）４５が固設されている。
【００３１】
ブラシアーム４５は、上端４１ｂから底部４０と略並行してホッパの側壁２７ａの近傍まで延びるアーム部４５ａと、該アーム部４５ａの終端から側壁２７ａと略並行して底部４０まで延びるブラシ取付け部４５ｂと、を有している。ブラシ取付け部４５ｂの終端部は、必要に応じて下端４１ａに連結することができる。この場合に、ブラシ取付け部４５ｂは、図６に示すように、ホッパ２７内の中段位置から底部４０に向けて配置できる他、図７に示すように、回転軸４１をホッパ２７の上部まで延長して、上端４１’ｂにブラシアーム４５’を取り付けることにより、ホッパの側壁２７ａの全長に亘り配置することもできる。
【００３２】
ブラシ取付け部４５ｂには、ホッパの側壁２７ａと摺接して、側壁２７ａに付着している肥料を掃き取るブラシ体（ブラシ）５０が着脱可能に取り付けられている。ブラシ体５０は、基部５１と、可撓性を有する所定長さの立毛５２とからなり、立毛５２が基部５１の一側面の全面に亘り植設されている。基部５１の他側面には、取付けネジ孔などの締結部が設けられており、ブラシ取付け部４６ｂ側から挿通したボルト５５により、基部５１とブラシ取付け部４６ｂとを締結できる。
【００３３】
さらに、ブラシ体５０の回転進行方向の前方側Ｆには、図５及び図８に示すように、ブラシ体５０の長手方向に亘りスクレーパ５７が配置している。スクレーパ５７は、ブラシ取付け部４５ｂと基部５１との間に挟持されてボルト５５により固定されており、また、スクレーパ５７の前端５７ａは、側壁２７ａに向かう方向に傾斜して配置している。該スクレーパ５７の前端５７ａの傾斜により、基部５１に植設された立毛５２の立毛部５２ａが覆われている。
【００３４】
ついで、肥料散布機１６の動作について説明する。作業者は、田舟３に乗って、牽引車輌である管理機２をハンドル１３により操作して、蓮根田上を走行しつつ代掻き作業を行う。管理機２の走行に伴い、連結部材７，８を介して田舟３及びフロート集合体５が牽引されて湿田上を滑走する。田舟３上の作業者は、上記管理機２の操作と同時に、操作レバー３２を持って肥料散布機１６のシャッタを操作する。これにより、蓮根田において、代掻き作業と同時に肥料の散布作業が行われる。
【００３５】
ホッパ２７内には、予め肥料が収容されているが、肥料の湿潤性により部分的に肥料塊となって滞積している場合がある。塊となった肥料は、エンジン２９の駆動を受けた回転軸４１及び攪拌板４２の回転により適宜に攪拌されて細かく砕かれ、払い体４３によって排出口２７ｂまで導かれる。肥料の攪拌の際には、底部４０付近にある肥料が撹拌板４２に押し上げられて上方へ移動しながら周辺の肥料と混ざり合う。排出口２７ｂに導かれた肥料は、回転する肥料拡散散布円盤３３に向けて落下し、肥料拡散散布円盤３３の遠心力により肥料散布機１６の後方へ向けて散布される。
【００３６】
一方、ホッパ２７の側壁２７ａに接触するように、前記ブラシ体５０が前記回転軸４１の回転に伴って回転する。これにより、ブラシ体５０は、その立毛５２が側壁２７ａ（詳しくはその内面）に接触して、側壁を掃除し、該側壁部分に肥料が付着することを防止する。該ブラシ体５０による肥料の掃除は、回転軸４１の回転、即ち肥料散布機１６の運転開始と共に始まり、該散布機の運転中継続して行われる。従って、肥料がホッパ側壁内面に付着することは確実に防止される。ブラシ体５０は、回転軸４１に連結するブラシアーム４５の回転により側壁２７ａに沿って移動するが、ブラシ体５０の直前にはスクレーパ５７が配置しているので、側壁２７ａ部分の大きな肥料塊はスクレーパ５７によって、ホッパ２７の中心に向かって掻き寄せられる。これにより、ブラシ体５０は、側壁２７ａとスクレーパ５７との隙間に残った肥料を掃き取るだけで足り、上記ブラシ体５０による側壁内面の掃除負荷は大幅に軽減され、ブラシ体５０の寿命を延ばすことができる。
【００３７】
立毛５２が側壁２７ａを掃除する際には、ブラシ体５０の立毛部５２ａがスクレーパ５７により覆われて、側壁２７ａに付着した肥料が立毛部５２ａに直接接触することはないので、立毛５２が有する可撓性を維持し続けることができる。また、立毛５２は、その可撓性により、多角形に形成したホッパ２７の頂点付近にまで当接でき、側壁２７ａの全面を掃除できる。
【００３８】
なお、前記ホッパ２７は、平面視多角形（正８角形）とし、製造上好ましいものであるが、これに限らず、平面視円形としてもよい。該円形とすることにより、ブラシ体５０又はスクレーパ５７によるホッパ側壁２７ａへの肥料の付着を一層確実に防ぐことができ、また、上述した肥料散布機は、一組のブラシ体５０及びブラシアーム４５により側壁２７ａに付着した肥料の掃除を可能にしているが、ホッパ内に複数のブラシ体５０及びブラシアーム４５を設けることもできる。また、ブラシ体５０の長さは任意の長さに設定できる。さらに、ブラシアーム４５に攪拌板４２を取り付け、ブラシ体５０と攪拌板４２とを一体化させることにより、側壁２７ａの掃除とホッパ内肥料の攪拌を一個の部材で実施することもできる。また、ブラシ体５０に植設した立毛５２は、ナイロンや合成樹脂の繊維が用いることができる他、一定の可撓性を有するゴムなどを用いることもできる。
【００３９】
最後に、本肥料散布機は、粉状や粒状の肥料の散布に用いて好適であるが、これに限らず、例えばペースト状、顆粒状の肥料を散布する際にも用いることができる他、広く湿田や圃場に肥料を散布する肥料散布機として用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】代掻き・肥料散布機の全体構成を示す側面図である。
【図２】代掻き・肥料散布機の全体構成を示す平面図である。
【図３】肥料散布機の構成を示す正面図である。
【図４】肥料散布機の構成を示す平面図である。
【図５】ホッパ部分を拡大して示す平面図である。
【図６】ホッパ部分を破断して内部の構造を示す側面図である。
【図７】他の実施の形態であるホッパ部分を破断して内部の構造を示す側面図である。
【図８】側壁に当接した状態のブラシ体を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１６      肥料散布機
２７      ホッパ
２７ａ    側壁
２７ｂ    排出口
４０      底面（底部）
４５      回転体
５０      ブラシ（ブラシ体）
【図１】
2008054609.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008054609.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008054609.tif 000007
【図６】
2008054609.tif 000008
【図７】
2008054609.tif 000009
【図８】
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