(57)【要約】【課題】使い勝手を向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる香り発生装置を提供する。【解決手段】外郭を構成する本体ケース２と、香料液を貯留する容器１４と、前記容器１４に固定した香料液を吐出する吐出手段１６と、前記吐出手段１６を駆動する駆動手段３０と、前記吐出手段１６により吐出させた香料液を蒸発させる蒸発皿４８と、前記蒸発皿４８の底面部を加熱する加熱手段と、前記蒸発皿４８から蒸発した香料を室内に拡散させる送風手段１１を備え、前記吐出手段１６を固定した容器１４、蒸発皿４８の各々を、本体ケース２内に着脱自在に装着したものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭を構成する本体ケースと、香料液を貯留する容器と、前記容器に固定した香料液を吐出する吐出手段と、前記吐出手段を駆動する駆動手段と、前記吐出手段により吐出させた香料液を蒸発させる蒸発皿と、前記蒸発皿の底面部を加熱する加熱手段と、前記蒸発皿から蒸発した香料を室内に拡散させる送風手段を備え、前記吐出手段を固定した容器、蒸発皿の各々を、本体ケース内に着脱自在に装着したことを特徴とする香り発生装置。
【請求項２】
蒸発皿内に香料液の拡散部材を有することを特徴とする請求項１に記載の香り発生装置。
【請求項３】
拡散部材に切欠部を形成し、前記切欠部に香料液を吐出させることを特徴とする請求項２に記載の香り発生装置。
【請求項４】
容器内の香料液の残量検出手段を備え、前記容器内の香料液の残量が所定量以下となったことを予め報知する報知手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の香り発生装置。
【請求項５】
所定量の残量に対応した香料液を吐出させた後、空量を報知して容器の交換を促す報知手段を有することを特徴とする請求項４に記載の香り発生装置。
【請求項６】
蒸発皿に所定量の香料液を吐出させた時点において、前記蒸発皿の交換を促す報知手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の香り発生装置。
【請求項７】
容器に固定したディスペンサーポンプからなる吐出手段と、モータと、モータにより回転するクランクと、クランクに有するピンを支点として連結し回動するコンロッドと、コンロッドの他方側とピンを支点として連結しシリダー内を上下動するピストンを有する駆動手段と、
ピストンの上死点の位置を検出する位置検出手段を備え、前記ピストンの上下動により、ディスペンサーポンプのヘッド部を押下げて香料液を吐出させるとともに、香料液を吐出させないときは、前記ヘッド部とピストンの下端面とに所定距離の間隔を有してピストンを上死点の位置に停止させるように前記モータを制御することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の香り発生装置。
【請求項８】
蒸発皿を加熱する加熱手段をハロゲンヒータとしたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の香り発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、香料液を加熱して蒸発させ、室内空間に拡散させる香り発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から香料液を室内に拡散させる方法として、香料液を芯体等に含浸させるかまたは香料液の入った容器の口を開放して拡散させる方法、香料液を噴霧手段で粒子状にして拡散させる方法等があり、これらは香料液を常温状態で自然蒸発させるものである。これに対して近年、香料液を電気ヒータ等で加熱することによって、蒸発を促進させて香り成分をより迅速に室内に拡散させる方法が開発されている。その主な方法、装置として下記のものが知られている。
【０００３】
液体香料を収容した香料容器（ビン）と，この香料容器内に一端が挿入され，他端が香料漏出部に接続された液体香料搬送チユーブと，この搬送チユーブに介装された微少流量ポンプとからなり，前記の香料漏出部が，液含浸性の芯部と，この芯部を加熱するヒータと，この芯部を周囲雰囲気から遮断する容器ならびにこの容器に開閉可能に取付けた蓋とで構成されている。微少流量ポンプは，香料容器内の液体香料をそのままチューブ端の香料漏出部に極めて少量ずつ搬送する。香料漏出部ではこの液体香料を芯部が毛細管現象で含浸する。この芯部をヒータで加熱することによって，含浸する液体香料を気化させる。そして香りの濃度はヒータの発熱量を制御することによって調節するものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、液状の蒸散剤を貯留する貯留室と、周方向に所定間隔をおいて配置された複数の発熱部材（電気ヒータ）と、一端を前記貯留室内に挿入した第１パイプと、前記発熱部材の中心位置に回転自在に配置されるとともに、一端を前記第１パイプに回転自在に連結し、且つその他端に前記発熱部材に対峙した供給部を備えた第２パイプと、第２パイプを回転駆動する駆動手段（モータ）と、前記第１パイプに介在され、且つ前記貯留室内の蒸散剤を前記供給部から発熱部材に導出する給送手段（ポンプ）とからなる加熱蒸散装置としたものである（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、香料容器の加熱と冷却にペルチェ素子を用い、香料容器の上部の開口部の開閉を形状記憶コイルの温度変化によって行うとともに、香料液を加熱することにより香りの拡散を行う。香料液の香料容器への補給は、香料容器に接続する補給配管と補給バルブを設けて、補給瓶より滴下供給する香料の発香装置としたものである（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】実開平５−７６４３８号公報
【特許文献２】実開平１−１４９９６５公報
【特許文献３】特開平９−１０２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記した特許文献１に記載されたものは、液体香料を芯部に含浸させ、この芯部をヒータで加熱する構成となっているが、芯部の液体香料の毛細管現象による含浸量のバラツキ、およびヒータで加熱する芯部の温度バラツキが大きい。また芯部およびヒータ部分に液体香料中の不揮発成分等が残渣物質として付着、蓄積しやすい。これらの現象によって、液体香料の蒸発量が大きく変動しやすく、且つ耐久性に課題がある。
【０００７】
また、特許文献２および特許文献３に記載されたものは、発熱部材（容器）に液体香料中の不揮発成分等が残渣物質として付着、蓄積しやすい。これによって液体香料が十分蒸発しきれず、液状のまま溜まるなど、安定した蒸発を長期にわたって維持することが困難となる。さらに構成が複雑となるとともに発熱部材を含む構成部材の全体の交換が必要となり、使い勝手、耐久性に課題がある。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使い勝手を向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる香り発生装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
外郭を構成する本体ケースと、香料液を貯留する容器と、前記容器に固定した香料液を吐出する吐出手段と、前記吐出手段を駆動する駆動手段と、前記吐出手段により吐出させた香料液を蒸発させる蒸発皿と、前記蒸発皿の底面部を加熱する加熱手段と、前記蒸発皿から蒸発した香料を室内に拡散させる送風手段を備え、前記吐出手段を固定した容器、蒸発皿の各々を、本体ケース内に着脱自在に装着したことを特徴とする香り発生装置としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の香り発生装置によれば、使い勝手向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、外郭を構成する本体ケースと、香料液を貯留する容器と、前記容器に固定した香料液を吐出する吐出手段と、前記吐出手段を駆動する駆動手段と、前記吐出手段により吐出させた香料液を蒸発させる蒸発皿と、前記蒸発皿の底面部を加熱する加熱手段と、前記蒸発皿から蒸発した香料を室内に拡散させる送風手段を備え、前記吐出手段を固定した容器、蒸発皿の各々を、本体ケース内に着脱自在に装着したことを特徴とする香り発生装置としたものである。これによって、吐出手段を固定した容器の交換、および加熱手段を固定したままで、蒸発皿のみの交換を使用者自らが手を汚すことなく容易に行うことができる。したがって使い勝手を向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明において、蒸発皿内に香料液の拡散部材を有することを特徴とする香り発生装置としたものである。これによって、蒸発皿内に吐出させた香料液が、拡散部材に含浸して蒸発皿内に拡散し、拡散部材および蒸発皿の内面からの蒸発を促進させるとともに、香料液が拡散部材に含浸していることで、香り発生装置の傾斜、転倒時に、蒸発皿からの香料液の漏洩を防止することができる。さらに拡散部材は蒸発皿とともに交換するので、安定した香料液１５の蒸発を維持することができる。
【００１３】
第３の発明は、第２の発明において、拡散部材に切欠部を形成し、前記切欠部に香料液を吐出させることを特徴とする香り発生装置としたものである。これによって、吐出させた香料液の拡散部材表面からの跳ね返りをなくすとともに、蒸発皿の底面に接する拡散部材側から香料液が含浸していくことで、より速やかに加熱され蒸発を促進させることができる。
【００１４】
第４の発明は、第１〜３のいずれかの発明において、容器内の香料液の残量検出手段を備え、前記容器内の香料液の残量が所定量以下となったことを予め報知する報知手段を有することを特徴とする香り発生装置としたものである。これによって、使用者は容器の交換の必要性を確実に把握し、交換用の容器を予め準備することができる。したがって香りの発生を途切れさすことなく使用することができ、使い勝手を向上させることができる。
【００１５】
第５の発明は、第４の発明において、所定量の残量に対応した香料液を吐出させた後、空量を報知して容器の交換を促す報知手段を有することを特徴とする香り発生装置としたものである。これによって、使用者が容器内の香料液が空量であることに気づかないまま運転を継続することをなくすことができる。したがって香りの発生を途切れさすことなく使用することができ、使い勝手を向上させることができる。
【００１６】
第６の発明は、第１〜５のいずれかの発明において、蒸発皿に所定量の香料液を吐出させた時点において、前記蒸発皿の交換を促す報知手段を有することを特徴とする香り発生装置香り発生装置としたものである。これによって、使用者は蒸発皿の交換時期を明確に把握することができるので、蒸発皿に蓄積した残渣分が香料液の蒸発に悪影響を及ぼさない余裕をもった範囲内において、蒸発皿を交換し、常に安定した香料液の蒸発を維持し、香料液が蒸発皿外に漏洩するなどの弊害を生じることがない。したがって使い勝手向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる。
【００１７】
第７の発明は、第１〜６のいずれかの発明において、容器に固定したディスペンサーポンプからなる吐出手段と、モータと、モータにより回転するクランクと、クランクに有するピンを支点として連結し回動するコンロッドと、コンロッドの他方側とピンを支点として連結しシリダー内を上下動するピストンを有する駆動手段と、ピストンの上死点の位置を検出する位置検出手段を備え、前記ピストンの上下動により、ディスペンサーポンプのヘッド部を押下げて香料液を吐出させるとともに、香料液を吐出させないときは、前記ヘッド部とピストンの下端面とに所定距離の間隔を有してピストンを上死点の位置に停止させるように前記モータを制御することを特徴とする香り発生装置としたものである。これによって、ピストンの下端面がディスペンサーポンプのヘッド部から最も離れた距離となり、収納部材から容器を容易に、且つ安全に取り出すことができる。また香り発生装置を持ち運んでの移動時、転倒時等において、ヘッド部の不要な押下げをなくし、香料液の吐出を防止することができる。
【００１８】
第８の発明は、第１〜７のいずれかの発明において、蒸発皿を加熱する加熱手段をハロゲンヒータとしたことを特徴とする香り発生装置としたものである。これによって、蒸発皿をより迅速に無駄なく加熱することができる。
【実施例】
【００１９】
以下、本発明の一実施例について図１〜図１０を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施例の香り発生装置の構成を示す側断面図、図２は吐出手段を固定して備えた香料液を貯留する容器の概観斜視図、図３は図１における容器の収納構成を示す要部正面図、図４は図１のＡ−Ａ線における断面図、図５は吐出手段を駆動する駆動手段の基本構成を示す側断面図、図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は駆動手段の基本動作を示す正面図、図７は香料液の蒸発部の基本構成を示す側断面図、図８は蒸発部の概観斜視図、図９は制御ブロック図、図１０は蒸発部の他の実施例の構成を示す側断面図である。
【００２０】
図１〜図９において、香り発生装置の基本構成を説明する。基台１の上に本体ケース２を固定している。この本体ケース２には、下部に空気の吸込口３、上部に吹出口４を形成させてある。また本体ケース２に正面パネル５を有し、この正面パネル５は本体ケース２の上部に挿入し、下部をビス８にて着脱自在に固定してある。基台１、本体ケース２、正面パネル５によって、香り発生装置の外郭を構成しているものである。正面パネル５には、運転操作、香料液の残量確認を行うための各々開口６，７を形成させてある。
【００２１】
本体ケース２の内部に仕切板９を有し、本体ケース２と仕切板９の間隔に送風通路１０を形成し、吹出口４に対向して香りを拡散させる送風手段である送風機１１を位置させている。仕切板９内の上部には、香り発生装置の全体動作を制御する制御器１２および正面パネル５の開口６に対向した操作部１３を固定している。操作部１３には、運転スイッチ１３ａと、運転ランプ、香料液の残量ランプ等の報知手段１３ｂを備えている。なお図１中の実線矢印は送風機１１により吸入した空気の流れを示し、破線矢印は蒸発した香料の流れを示す。
【００２２】
また、本体ケース２内に、所定量の香料液１５を貯留する容器１４を装着している。図２に示すように容器１４には、香料液１５を吐出するディスペンサーポンプ１６（吐出手段）を固定して備え、ディスペンサーポンプ１６は吸入パイプ１７、吐出パイプ１８、ヘッド部１９を構成している。吐出パイプ１８に導出パイプ２０を接続し、導出パイプ２０を上下動可能としてガイド２２を容器１４に固定している。ディスペンサーポンプ１６のヘッド部１９を上下動させることにより、導出パイプ開口部２１から容器１４内の香料液１５を吐出させるものである。
【００２３】
図３および図４に示すように、ディスペンサーポンプ１６を固定した容器１４は、仕切板９と一体化されている収納部材２３の内部に収納する。収納部材２３には、容器１４の両側面を支持する突出片２４、ヘッド部１９を臨ませる開口２３ａ、容器１４の前面下部を支持する突出片２５、導出パイプ２０を臨ませる開口２７、容器１４の後面を支持する突出片２６を形成している。容器１４は、突出片２４、２５、２６と若干の間隔を有して収納部材２３内に位置決めし、着脱自在に装着するものである。
【００２４】
容器１４の香料液１５が空量となった場合は、正面パネル５を本体ケース２から取り外した後、容器１４の底面を突出片２５の上端を滑らして収納部材２３内から取り出す。また香料液１５の入った新規の容器１４を収納部材２３内に押し込んで装着する。このように、吐出手段であるディスペンサーポンプ１６を固定した容器１４を、本体ケース２内に着脱自在に装着しているものである。
【００２５】
これによって、ディスペンサーポンプ１６を固定した容器１４の交換を、使用者自らが手を汚すことなく容易に行うことができる。したがって使い勝手を向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる。また成分の異なる香料液１５を貯留する容器１４を、好み等の選択に応じて容易に交換することもできる。なお容器１４と、後述する蒸発皿４８とともに、正面パネル５全体の着脱ではなく正面パネル５に、別途交換用の開閉部材または着脱部材（図示なし）を備えてもよい。
【００２６】
また、図４に示すように、容器１４のコーナー部の収納部材２３にフォトセンサーである発光部２８および受光部２９を備え、容器１４内の香料液１５の残量状態を検出するものである。容器１４は透明性のある樹脂材料で構成されて、発光部２８からの出力光を透過して受光部２９に入力される。一方容器１４内の香料液１５は白濁した状態で、発光部２８からの出力光を遮光する。これによって容器１４内の香料液１５の残量が所定量以上のときは、発光部２８からの出力光は香料液１５によって遮光され、受光部２９に入力されない。また容器１４内の香料液１５の残量が所定量以下となったときは、発光部２８からの出力光は香料液１５によって遮光されず、容器１４を透過して受光部２９に入力される。
【００２７】
このように、発光部２８および受光部２９により香料液１５の残量検出手段を構成しているもので、発光部２８からの出力光の受光部２９への到達の有無により香料液１５の残量を検出し、香り発生装置の運転制御および残量ランプ等の報知手段１３ｂにより報知するものである。また発光部２８および受光部２９は、容器１４と非接触とし且つ電気的接続の着脱を必要としないので、容器１４の交換をより容易に行うことができる。
【００２８】
なお、発光部２８および受光部２９の位置は、容器１４に対して水平方向に設置したが、容器１４の側面と底面方向または容器１４の上下方向に対向させて設置してもよい。さらに発光部２８および受光部２９の複数対を容器１４の水平方向に設置することによって、香料液１５の残量を段階的に検出することができ、使い勝手をより向上させることができる。
【００２９】
次に、収納部材２３の上方に位置し、ディスペンサーポンプ１６を駆動する駆動部３０(駆動手段)の構成を図５、６により説明する。駆動部３０は、減速機構を内蔵するモータ３１、モータ軸３２、モータ３１により一方向へ回転駆動されるクランク３３、クランク３３の回転中心から所定距離を置いて設けたピン３４と嵌合するコンロッド３５、コンロッド３５とピストン３７を連結するピン３６、ピストン３７をガイドするシリンダー３８、モータ３１とシリンダー３８を固定する支持板３９、カバー４０、クランク３３の外周の一部に設けた突出部３３ａの接触の有無により電気接点をＯＮ、ＯＦＦするスイッチ４１（位置検出手段）により構成されている。矢印はクランク３３の回転方向を示す。モータ３１への通電により、クランク３３が回転し、ピン３４と嵌合するコンロッド３５がピン３６を支点として回動する。コンロッド３５の回動によりピストン３７がシリンダー３８内を上下方向に所定距離移動する。
【００３０】
図６（ａ）は、クランク３３のピン３４が最上部に位置して、コンロッド３５がピストン３７を引き上げた状態で、ピストン３７が上死点の位置にあることを示す。ピストン３７が上死点の位置にあるとき、ピストン３７の下面３７ａはヘッド部１９と非接触とし、所定距離の間隔を形成するよう配置されている。このときクランク３３の突出部３３ａがスイッチ４１に接触し、スイッチ４１からＯＮ信号を制御器１２へ出力してピストン３７が上死点の位置にあることを検出する。
【００３１】
図６（ｂ）は、モータ３１への通電により、クランク３３が矢印方向に略９０度回転し、ピストン３７の下面３７ａがヘッド部１９と接触して、ディスペンサーポンプ１６に有するバネ（図示なし）の反力に抗してヘッド部１９の押下げを開始する状態を示す。図６（ｃ）は、クランク３３が矢印方向に略１８０度回転し、クランク３３のピン３４が最下部に位置して、コンロッド３５がピストン３７を最も押下げた状態で、ピストン３７が下死点の位置にあることを示す。
【００３２】
この後さらにクランク３３が矢印方向に回転し、クランク３３の突出部３３ａがスイッチ４１に接触し、スイッチ４１からＯＮ信号を制御器１２へ出力してピストン３７が上死点の位置にあることを検出すると同時にモータ３１への通電をＯＦＦして図６（ａ）の状態に戻る。このように、クランク３３が１回転することによって、ディスペンサーポンプ１６のヘッド部１９を上下動させ、これを１サイクルとして所定量の香料液１５を吐出させるものである。
【００３３】
なお、モータ３１への通電中に停電、電源コンセントの抜け等により電源が遮断された場合は、電源の再通電後、モータ３１は、図６（ａ）に示すようにピストン３７を上死点の位置に一旦制御した後、通常の香料液１５の吐出の基本動作を行うものである。
【００３４】
次に、本体ケース２内に装着した香料液１５を蒸発させる蒸発部４２の構成を図７、８により説明する。蒸発部４２は、収納部材２３の下方部に位置し、アルミニューム等の熱伝導性よい材料からなる加熱体４３、加熱体４３の底面に接触して加熱するヒータ４４（加熱手段）、ヒータ４４を加熱体４３に固定させるヒータ保持板４５、加熱体４３の温度を検出するサーミスタ４６（温度検出手段）、加熱体４３を保持する外枠４７、加熱体４３の内部に着脱自在に装着した蒸発皿４８、蒸発皿４８に形成した取手４８ａ、蒸発皿４８内に挿入した拡散部材４９、拡散部材４９の一部に形成した切欠部４９ａにより構成されている。また図１に示すように本体ケース２に有する蒸発部保持体５０により外枠４７を支持固定している。
【００３５】
加熱体４３は、サーミスタ４６による温度検出によってヒータ４４の通電を制御することで例えば略６０度Ｃの温度に維持する。この加熱体４３と蒸発皿４８の底面が接触して熱伝導し、蒸発皿４８を加熱するものである。また前記導出パイプ開口部２１と、蒸発皿４８内に挿入した拡散部材４９の切欠部４９ａが対向した位置に配置されており、香料液１５を切欠部４９ａ部分の蒸発皿４８内に吐出させて蒸発させるものである。蒸発皿４８内に拡散部材４９を有するにことよって、蒸発皿４８内に吐出させた香料液１５が、拡散部材４９に含浸して蒸発皿４８内に拡散し、拡散部材４９および蒸発皿４８の内面からの蒸発を促進させることができる。さらに香料液１５が拡散部材４９に含浸していることで、香り発生装置の傾斜、転倒時に、蒸発皿４８からの香料液の漏洩を防止することができる。
【００３６】
また、導出パイプ開口部２１から凹状に形成した切欠部４９ａに香料液１５を吐出させることによって、香料液１５の拡散部材４９表面からの跳ね返りをなくすとともに、蒸発皿４８の底面に接する拡散部材４９側から香料液１５が含浸していくことで、より速やかに加熱され蒸発を促進させることができる。なお前記切欠部４９ａは、拡散部材４９の中央部を切抜いて形成させてもよい。
【００３７】
蒸発皿４８は、例えばアルミニューム等の薄板材料を成形加工して構成し、また拡散部材４９は樹脂等の発砲材、多孔質材で香料液１５の含浸性のよい材料を用いる。なお拡散部材４９は弾力性を有して蒸発皿４８内に圧入するか、または部分的な接着剤により接合して、蒸発皿４８内に保持する。
【００３８】
なお、加熱手段であるヒータは、運転スイッチをＯＮしている間、連続通電としているが、香料液１５を蒸発皿４８へ吐出すると同時または香料液１５を蒸発皿４８へ吐出の前から一定時間通電させるようにしてもよい。
【００３９】
また、サーミスタ４６により、加熱体４３の温度が所定温度以下または所定温度以上の異常温度を検出したときは、ディスペンサーポンプ１６の上下動の駆動を停止する。これによって蒸発能力の不足による蒸発皿４８からの香料液１５の漏洩を防止し、また過熱を防止して香料液１５の過度な分解抑制および安全性を確保することができる。なお駆動部３０のモータ３１を通電中に異常温度を検出したときは、クランク３３のピン３４が最上部に位置して、コンロッド３５がピストン３７を引き上げた状態で、ピストン３７が上死点の位置に達した時点においてモータ３１への通電をＯＦＦにする。
【００４０】
また、加熱手段であるヒータ４４により加熱体４３を加熱し、加熱体４３に接触する蒸発皿４８を加熱するようにしたが、ヒータ４４に直接、蒸発皿４８を接触させて加熱するようにしてもよい。この場合には蒸発皿４８の一部にサーミスタ４６を接触させて温度を検出させればよい。
【００４１】
香料液１５は、近年室内に拡散させる所望の香り成分を中心として、消臭効果成分、殺菌効果成分を複合化させたものが多く、さらにこれら成分とともに有機物、界面活性剤等の添加成分を含有する。このため、不揮発成分の含有、揮発温度差の拡大、粘性が高くなるとともに不透明な白濁した香料液１５となる。したがって常温レベルでは前記香料液１５の揮発速度が遅く、迅速な室内拡散をさせることができない。このため例えば略６０度Ｃに加熱し、各成分の熱分解を避けつつ蒸発を促進させるものである。
【００４２】
香料液１５を加熱することによって、より迅速に室内拡散させることができるが、香料液１５中の不揮発成分等が残渣物質として、香料液１５の加熱部材に付着して蓄積することが避けられない。これによって香り発生装置の使用経過とともに、残渣物質が熱抵抗となり、香料液１５を安定した一定温度で加熱することができない。このため従来においては、香料液１５の加熱部材およびその周辺に液状のまま香料液１５が溜まり、漏洩するなどの弊害を生じる。また香料液１５の加熱部材を容易に交換することが困難であった。
【００４３】
本実施例においては、蒸発皿４８を加熱体４３に着脱自在に装着し、拡散部材４９を有する蒸発皿４８を交換可能な構成としているものである。この蒸発皿４８の交換は、正面パネル５を本体ケース２から取り外し、蒸発皿４８に形成した取手４８ａを握って加熱体４３から取り出す。この後、拡散部材４９を有する新規の蒸発皿４８を加熱体４３の内部に嵌め込んで装着する。このように蒸発皿４８を特別な工具を使用することなく、使用者自身で容易に交換することができる。
【００４４】
蒸発皿４８に蓄積していった残渣分が香料液１５の蒸発に悪影響を及ぼさない余裕をもった経過時点において蒸発皿４８を容易に交換することができることによって、常に安定した香料液１５の蒸発を維持し、香料液１５が蒸発皿４８外に漏洩するなどの弊害を生じることがない。
【００４５】
また、本実施例においては、香り発生装置の転倒時にこれを検出する転倒検出器５２および蒸発部４２またはその周辺の異常な温度上昇を検出する過熱検出器５３を備えている。転倒検出器５２による転倒検出、過熱検出器５による異常な温度上昇を検出したときは、制御器１２の制御によりヒータ４４、送風機１１、駆動部３０のモータ３１への通電をＯＦＦにする。これによって安全性を向上させることができる。前記転倒検出器５２は、香り発生装置が一定角度に傾斜した状態も検出するものである。これによって香料液１５の蒸発皿４８からの漏洩を防止するとともに、安全性を向上させることができる。
【００４６】
なお、駆動部３０のモータ３１への通電をＯＦＦにする際は、クランク３３のピン３４が最上部に位置して、コンロッド３５がピストン３７を引き上げた状態で、ピストン３７が上死点の位置に達した時点においてモータ３１への通電をＯＦＦにする。また正面パネル５を本体ケース２から取り外したときは、これを正面パネルスイッチ５１により検出し、前記した転倒、過熱を検出したときと同様の制御を行うものである。
【００４７】
また、操作部１３に備えた運転スイッチ１３ａの操作によって、香り発生装置の運転を制御するとともに、リモコン５５と制御器１２との無線信号伝播によって遠隔操作を可能としている。制御器１２には電源コード５４を接続させてある。
【００４８】
次に、香り発生装置の使用に際しての基本操作および動作について説明する。先ず、運転スイッチ１３ａをＯＮ操作する。これにともなって蒸発部４２のヒータ４４に通電し、サーミスタ４６による温度検出によって加熱体４３の温度を略６０度Ｃになるように通電を制御する。また送風機１１、駆動部３０のモータ３１へも通電し駆動を開始する。駆動部３０のモータ３１の回転により、図６（ａ）に示すようにピストン３７を引き上げた状態である上死点の位置から、図６（ｂ）の状態を経て図６（ｃ）に示すようにピストン３７を最も押下げた状態である下死点の位置に移動する。
【００４９】
ピストン３７の上死点から下死点への下降により、ピストン３７の下面３７ａがヘッド部１９と接触して、ディスペンサーポンプ１６に有するバネの反力に抗してヘッド部１９を押下げ、所定量の香料液１５を導出パイプ２０を介して蒸発皿４８に吐出させる。このときヘッド部１９の押下げにともなって、導出パイプ２０もガイド２２中を下降し、導出パイプ２０の先端である導出パイプ開口部２１が蒸発皿４８に近づく方向に下降して、香料液１５を蒸発皿４８に吐出させる。この後さらにクランク３３が矢印方向に回転し、ピストン３７は図６（ａ）の状態である上死点の位置に戻る。
【００５０】
吐出させた香料液１５は、蒸発皿４８内の拡散部材４９に含浸して拡散するとともに、加熱されて蒸発する。蒸発した香料（蒸発成分）は、送風機１１により本体ケース２の吸込口３から流入した空気に吸引、混合され、送風通路１０を上昇して吹出口４から強制流となって室内に拡散するものである。なおヒータ４４、送風機１１は、運転スイッチ１３ａがＯＮ状態において連続して通電するか、または香料液１５の吐出動作に連動して一定時間通電した後ＯＦＦさせてもよい。
【００５１】
室内に供給する香り発生量の調節は、操作部１３に有する調節スイッチ（図示なし）で、例えば強、中、弱の選択を、制御器１２を介して駆動部３０を制御することで行う。前記したようにディスペンサーポンプ１６のヘッド部１９を上下動させ、これを１サイクルとして所定量の香料液１５を蒸発皿４８に吐出させる。ヘッド部１９を上下動させる時間の間隔を変えることで、室内に供給する香り発生量を調節することができる。例えば調節スイッチで強を選択した場合は、１０分毎にヘッド部１９を１サイクル上下動させ、また調節スイッチで弱を選択した場合は、３０分毎にヘッド部１９を１サイクル上下動させることによってトータルとしての香り発生量を調節するものである。
【００５２】
なお、香り発生量の調節は、ヘッド部１９を上下動させる時間の間隔を変える前記した方法以外に、ヘッド部１９を上下動させる時間の間隔を一定として、ヘッド部１９を上下動させるサイクルを、例えば調節スイッチで強を選択した場合は、３サイクルとし、また調節スイッチで弱を選択した場合は、１サイクルとする方法においても行うことができる。また運転開始時は、室内に香り成分が十分に拡散していない（室内濃度が低い）場合があり、運転開始時のみヘッド部１９を上下動させるサイクルを、たとえば２〜３回と多くすることによって、短時間で室内に香り成分を拡散させることができる。
【００５３】
また、前記したように、発光部２８および受光部２９により香料液１５の残量検出手段を構成し、発光部２８からの出力光の受光部２９への到達の有無により容器１４内の香料液１５の残量を検出する。この構成においては、発光部２８および受光部２９の高さ方向の設置位置の設定により、例えば満量時の香料液１５に対して１０パーセントの残量となったときに、発光部２８からの出力光が香料液１５によって遮光されないで受光部２９に入力されるようにして残量を検出するものでる。さらに検出した前記所定量の残量に対応して、ディスペンサーポンプ１６のヘッド部１９を所定回数（所定サイクル数）上下動させて香料液１５を吐出させる。これによって容器１４内の香料液１５の残量分をすべて吐出させることで、容器１４内が空量となる。残量が所定量以下となったとき、および空量となったときの各々を、報知手段１３ｂにより報知するものである。
【００５４】
容器１４内の香料液１５の残量が所定量以下となったことを予め報知手段１３ｂにより報知することによって、使用者は容器１４の交換の必要性を確実に把握し、交換用の容器１４を予め準備することができる。したがって香りの発生を途切れさすことなく使用することができ、使い勝手を向上させることができる。
【００５５】
また、容器１４内の香料液１５の残量分をすべて吐出させ空量となったことを報知手段１３ｂにより報知して使用者に容器１４の交換を促すことによって、使用者が容器１４内の香料液１５が空量であることに気づかないまま運転を継続することをなくすことができる。したがって香りの発生を途切れさすことなく使用することができ、使い勝手を向上させることができる。空量となったときは、制御器１２の制御によりヒータ４４、送風機１１、駆動部３０のモータ３１への通電をＯＦＦにする。なお駆動部３０のモータ３１への通電をＯＦＦにする際は、クランク３３のピン３４が最上部に位置して、コンロッド３５がピストン３７を引き上げた状態で、ピストン３７が上死点の位置に達した時点においてモータ３１への通電をＯＦＦにする。
【００５６】
さらに、容器１４内の香料液１５の残量分をすべて吐出させ空量となったときに、拡散部材４９を有する蒸発皿４８の交換を報知手段１３ｂにより促すものである。これによって、使用者は１個の容器１４に貯留した所定量の香料液１５を蒸発皿４８に吐出させた時点で、容器１４の交換とともに蒸発皿４８の交換時期を明確に把握することができるので、蒸発皿４８に蓄積した残渣分が香料液の蒸発に悪影響を及ぼさない余裕をもった範囲内において、蒸発皿４８を交換することで、常に安定した香料液の蒸発を維持し、香料液が蒸発皿４８外に漏洩するなどの弊害を生じることがない。したがって使い勝手向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる。
【００５７】
また、容器１４の交換と蒸発皿８４の交換を同時に行うことが可能となり、交換作業を簡素化させることができる。また、香料液１５の入った容器１４および拡散部材４９を有する蒸発皿４８を一つのセットとして、使用者に提供することによって使い勝手、利便性をさらに向上させることができる。
【００５８】
さらに、蒸発皿４８の交換は、ピストン３７の上下移動によるディスペンサーポンプ１６のヘッド部１９の上下動回数を制御器１２で記憶し、累積した所定量分の香料液１５を蒸発皿４８に吐出させた時点で、蒸発皿４８の交換を報知手段１３ｂにより促すようにすることもできる。これによって、使用者は蒸発皿４８の交換時期を明確に把握することができるので、蒸発皿４８に蓄積していった残渣分が香料液の蒸発に悪影響を及ぼさない余裕をもった範囲内において、蒸発皿４８を交換し、常に安定した香料液の蒸発を維持し、香料液が蒸発皿４８外に漏洩するなどの弊害を生じることがない。したがって使い勝手向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる。
【００５９】
前記したような容器１４内の香料液１５の所定量の残量、空量、蒸発皿４８の交換の報知手段１３ｂは、ランプ表示、文字または図形表示、音声による報知等の手段を、単独または組み合わせて用いることができる。これによって使用者により確実に認識させることができる。
【００６０】
前記したように、本実施例においては、容器１４に固定したディスペンサーポンプ１６からなる吐出手段と、モータ３１と、モータ３１により回転するクランク３３と、クランク３３に有するピン３４を支点として連結し回動するコンロッド３５と、コンロッド３５の他方側とピン３６を支点として連結しシリダー内を上下動するピストン３７を有する駆動手段と、ピストンの上死点の位置を検出する位置検出手段であるスイッチ４１を備えている。これにより前記モータ３１の駆動によるピストン３７の上下動によりディスペンサーポンプ１６のヘッド部１９を押下げて香料液を吐出させる。
【００６１】
またディスペンサーポンプ１６による香料液１５の吐出動作をさせないときは、ヘッド部１９とピストン３７の下端面３７ａとに所定距離の間隔を有してピストン３７を上死点の位置に停止させるように制御するものである。これによって、ピストン３７の下端面３７ａがディスペンサーポンプ１６のヘッド部１９から最も離れた距離となり、収納部材２３から容器１４を容易に、且つ安全に取り出すことができる。また香り発生装置を持ち運んでの移動時、転倒時等において、ヘッド部１９の不要な押下げをなくし、香料液１４の吐出を防止することができる。
【００６２】
なお、駆動手段３０は、前記した構成に限定されるものではなく、ディスペンサーポンプ１６のヘッド部１９を上下動させる例えば電磁ソレノイド、空気圧力を利用したピストン駆動等を用いたものであってもよい。
【００６３】
次に、図１０により蒸発部の他の実施例の構成を説明する。図７に示す香料液の蒸発部の構成と異なるところは、蒸発皿の加熱手段であるヒータを、ハロゲンヒータとしたものである。蒸発部５６は、輻射熱を透過するガラス等からなる透過体５７、透過体５７の下部に位置するハロゲンヒータ５８、外枠５９、透過体５７上で外枠５９内に着脱自在に収納した蒸発皿６０、蒸発皿６０の一部に形成した取手６０ａ、蒸発皿６０内に有する拡散部材６１、蒸発皿６０に接触させた温度検出手段であるサーミスタ６２から構成されている。これによって、透過体５７を経てハロゲンヒータ５８からの輻射熱が、蒸発皿６０を直接加熱する。したがって蒸発皿６０をより迅速に無駄なく加熱することができる。
【００６４】
以上のように、本発明の香り発生装置によれば、使い勝手向上させるとともに、長期間にわたって安定した香りを発生させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
エアコン、空気清浄機等の空調機器との複合機能としての用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施例の香り発生装置の構成を示す側断面図。
【図２】吐出手段を固定して備えた香料液を貯留する容器の概観斜視図。
【図３】図１における容器の収納構成を示す要部正面図。
【図４】図１のＡ−Ａ線における断面図。
【図５】吐出手段を駆動する駆動手段の基本構成を示す側断面図。
【図６】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）駆動手段の基本動作を示す正面図。
【図７】香料液の蒸発部の基本構成を示す側断面図。
【図８】蒸発部の概観斜視図。
【図９】制御ブロック図。
【図１０】蒸発部の他の実施例の構成を示す側断面図。
【符号の説明】
【００６７】
１  基台
２  本体ケース
３  吸込口
４  吹出口
５  正面パネル
６  開口
７  開口
８  ビス
９  仕切板
１０  送風通路
１１  送風機（送風手段）
１２  制御器
１３  操作部
１３ａ  運転スイッチ
１３ｂ  報知手段
１４  容器
１５  香料液
１６  ディスペンサーポンプ（吐出手段）
１７  吸込パイプ
１８  吐出パイプ
１９  ヘッド部
２０  導出パイプ
２１  導出パイプ開口部
２２  ガイド
２３  収納部材
２３ａ  開口
２４  突出片
２５  突出片
２６  突出片
２７  開口
２８  発光部（残量検出手段）
２９  受光部（残量検出手段）
３０  駆動部（駆動手段）
３１  モータ
３２  モータ軸
３３  クランク
３３ａ  突出部
３４  ピン
３５  コンロッド
３６  ピン
３７  ピストン
３７ａ  下端面
３８  シリンダー
３９  基板
４０  カバー
４１  スイッチ（位置検出手段）
４２  蒸発部
４３  加熱体
４４  ヒータ（加熱手段）
４５  ヒータ保持板
４６  サーミスタ（温度検出手段）
４７  外枠
４８  蒸発皿
４８ａ  取手
４９  拡散部材
４９ａ  切欠部
５０  蒸発部保持体
５１  正面パネルスイッチ
５２  転倒検出器
５３  過熱検出器
５４  電源コード
５５  リモコン
５６  蒸発部
５７  透過体
５８  ハロゲンヒータ（加熱手段）
５９  外枠
６０  蒸発皿
６０ａ  取手
６１  拡散部材
６２  サーミスタ（温度検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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