(57)【要約】【課題】ネットワークに接続される複数のプリンタ装置と、クライアント側で表示するプリンタリストにおいて提示されるプリンタとの対応を、ユーザが容易に把握できるようにする。【解決手段】クライアントであるテレビジョン受像機１では、プリンタリスト画像１００を表示させて、使用可能なプリンタのリストを提示する。そのうえで、このプリンタリスト画像１００において配置される呼び出しボタン１０３を操作すると、そのときに選択中にあるとされるプリンタ装置に対して、テレビジョン受像機１がネットワーク経由で呼び出しを行う。この呼出に応答して、プリンタ装置２は、例えば自身の機構部を動かしたり、インジケータを発光させるという動作を行う。ユーザは、このようなプリンタの動作により生じる音や光などにより、プリンタを区別することができる。【選択図】図５
2008099090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを経由して接続される制御対象装置と、この制御対象装置に対する所定の制御を上記ネットワーク経由で実行する制御装置とから成り、
上記制御装置は、
上記ネットワークに接続されて自身が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する画像であり、リストとして提示される制御対象装置のうちで、選択中にあるとされる制御対象装置を示すための選択指示表示が行われるようにされた制御対象装置リスト画像を表示出力させる表示制御手段と、
上記制御対象装置リスト画像においてリストとして提示されている制御対象装置の選択を切り換える操作に応じて、選択中にあるものとして示される制御対象装置が切り換わるようにして、上記選択指示表示を変更する選択指示表示切り換え手段と、
所定のトリガに応じて、上記選択指示表示により選択中にあるものとして示されている制御対象装置に対して、上記ネットワーク経由で呼び出しを行う呼出手段とを備え、
上記制御対象装置は、
上記呼び出し手段により行われた呼び出しをネットワーク経由で受けたことに応答して、自身が備える物理部品を利用した、所定の物理的な動作を実行させる、物理動作実行制御手段を備える、
ことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項２】
ネットワークを経由して接続される制御対象装置と、この制御対象装置に対する所定の制御を上記ネットワーク経由で実行する制御装置とから成るネットワークシステムにおける呼出／応答方法であって、
上記制御装置において、
上記ネットワークに接続されて自身が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する画像であり、リストとして提示される制御対象装置のうちで、選択中にあるとされる制御対象装置を示すための選択指示表示が行われるようにされた制御対象装置リスト画像を表示出力させる表示制御手順と、
上記制御対象装置リスト画像においてリストとして提示されている制御対象装置の選択を切り換える操作に応じて、選択中にあるものとして示される制御対象装置が切り換わるようにして、上記選択指示表示を変更する選択指示表示切り換え手順と、
所定のトリガに応じて、上記選択指示表示により選択中にあるものとして示されている制御対象装置に対して、上記ネットワーク経由で呼び出しを行う呼出手順を実行し、
上記制御対象装置において、
上記呼び出し手順により行われた呼び出しをネットワーク経由で受けたことに応答して、自身が備える物理部品を利用した、所定の物理的な動作を実行させる、物理動作実行制御手順を行う、
ことを特徴とするネットワークシステムにおける呼出／応答方法。
【請求項３】
ネットワーク経由で通信を行う通信手段と、
上記ネットワークに接続されて自身が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する画像であり、リストとして提示される制御対象装置のうちで、選択中にあるとされる制御対象装置を示すための選択指示表示が行われるようにされた制御対象装置リスト画像を表示出力させる表示制御手段と、
上記制御対象装置リスト画像においてリストとして提示されている制御対象装置の選択を切り換える操作に応じて、選択中にあるものとして示される制御対象装置が切り換わるようにして、上記選択指示表示を変更する選択指示表示切り換え手段と、
所定のトリガに応じて、上記選択指示表示により選択中にあるものとして示されている制御対象装置に対して、上記ネットワーク経由での呼び出しを行うための通信を上記通信手段に実行させる呼出制御手段を備える、
ことを特徴とするネットワーク対応装置。
【請求項４】
制御装置としてのネットワーク対応装置の制御対象となるネットワーク対応装置であり、
ネットワーク経由で通信を行う通信手段と、
上記制御装置側において表示出力される画像であり、上記ネットワークに接続されて上記制御装置が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する制御対象装置リスト画像において選択中にあるとされる制御対象装置に対して、上記制御装置がネットワーク経由で実行する呼び出しが、このネットワーク対応装置自身を対象とするものである場合に、上記通信手段によりこの呼び出しを受信したことに応答して、自身が備える物理部品を利用した、所定の物理的な動作を実行させる物理動作実行制御手段と、
を備えることを特徴とするネットワーク対応装置。
【請求項５】
上記ネットワーク対応装置は印刷装置であり、
上記物理動作実行制御手段は、上記印刷装置が印刷機能に関連して備えるとされる物理部品を利用した所定の物理的な動作を実行させる、
ことを特徴とする請求項４に記載のネットワーク対応装置。
【請求項６】
ネットワーク経由で通信を実行させる通信制御手順と、
上記ネットワークに接続されて自身が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する画像であり、リストとして提示される制御対象装置のうちで、選択中にあるとされる制御対象装置を示すための選択指示表示が行われるようにされた制御対象装置リスト画像を表示出力させる表示制御手順と、
上記制御対象装置リスト画像においてリストとして提示されている制御対象装置の選択を切り換える操作に応じて、選択中にあるものとして示される制御対象装置が切り換わるようにして、上記選択指示表示を変更する選択指示表示切り換え手順と、
所定のトリガに応じて、上記選択指示表示により選択中にあるものとして示されている制御対象装置に対して、上記ネットワーク経由での呼び出しを行うための通信を上記通信手段に実行させる呼出制御手順とを、
ネットワーク対応装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項７】
制御装置としてのネットワーク対応装置の制御対象となるネットワーク対応装置に実行させるものであり、
ネットワーク経由で通信を実行させる通信制御手順と、
上記制御装置側において表示出力される画像であり、上記ネットワークに接続されて上記制御装置が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する制御対象装置リスト画像において選択中にあるとされる制御対象装置に対して、上記制御装置がネットワーク経由で実行する呼び出しが、このネットワーク対応装置自身を対象とするものである場合に、上記通信手段によりこの呼び出しを受信したことに応答して、自身が備える物理部品を利用した、所定の物理的な動作を実行させる物理動作実行制御手順と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークシステムと、このネットワークシステムにおいて適用される呼出／応答方法と、上記ネットワークを形成するネットワーク対応装置と、このネットワーク装置が実行するプログラムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク通信機能を備えたプリンタ装置（印刷装置）が民生においても普及してきている状況にある。例えばこれまでのプリンタケーブル（セントロニクス仕様、RS232Cなど）やＵＳＢ、IEEE1394などのデータインターフェイスによりプリンタとクライアントとを接続する場合には、ハブといわれる分配器などを用いない限りは、プリンタとクライアントは一本のケーブルにより１対１で接続されるものであり、これが最も一般的な使用形態である。
これに対してネットワークは、本来的に、所定のトポロジに従って多数の機器を接続して形成しようとするものであるので、上記のようにして、プリンタ装置とクライアントとなる機器とをネットワークにより接続した場合には、例えばネットワーク上において複数のプリンタ装置を接続することが妨げられるものではなく、また、容易に実現可能である。これにより、例えばユーザの印刷の目的や好みなどに応じて、１つのクライアントから、ネットワーク上に接続される複数のプリンタ装置のうちから任意のものを選択して、この選択したプリンタ装置に対して印刷を実行させるということが容易に可能になる。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３０５７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、クライアントの機器を操作するユーザにより、ネットワーク上に接続されるプリンタ装置のうちから所望のものを選択させるのにあたっては、クライアント側で、ネットワーク上に接続されているプリンタ装置のリストを表示させることが通常行われる。クライアントのユーザは、このリストに対する操作を行って、実際に使用するプリンタ装置を選択決定するようにされる。
しかしながら、例えば、ユーザがプリンタ装置の名称を変更して登録し直すなどの作業を行わない限り、上記のリストに提示されるプリンタ装置の名称は、メーカ名及びその機種の品番により示されることが多い。品番は、通常数字とアルファベットの組み合わせなどとされるので、このようなプリンタ装置の名称提示の仕方であると、ユーザはプリンタ装置を区別しにくいといえる。特に、ネットワークに接続されるプリンタ装置の数が相当に多くなった場合や、あるいはホームネットワークでの使用にあたり、電子機器についての知識が少ないようなユーザがいることを想定した場合には、上記の問題が顕著になってくると考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで本発明は、上記した課題を考慮して、ネットワークシステムとして次のように構成する。
本願発明によるネットワークシステムとしては、ネットワークを経由して接続される制御対象装置と、この制御対象装置に対する所定の制御をネットワーク経由で実行する制御装置とから成るものとされる。そのうえで、制御装置は、ネットワークに接続されて自身が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する画像であり、リストとして提示される制御対象装置のうちで、選択中にあるとされる制御対象装置を示すための選択指示表示が行われるようにされた制御対象装置リスト画像を表示出力させる表示制御手段と、制御対象装置リスト画像においてリストとして提示されている制御対象装置の選択を切り換える操作に応じて、選択中にあるものとして示される制御対象装置が切り換わるようにして、上記選択指示表示を変更する選択指示表示切り換え手段と、所定のトリガに応じて、選択指示表示により選択中にあるものとして示されている制御対象装置に対してネットワーク経由で呼び出しを行う呼出手段とを備えて構成する。
また、制御対象装置は、呼び出し手段により行われた呼び出しをネットワーク経由で受けたことに応答して、自身が備える物理部品を利用した、所定の物理的な動作を実行させる、物理動作実行制御手段を備えることとした。
【０００６】
また、上記ネットワークシステムにおける制御装置に対応するネットワーク対応装置としては、ネットワーク経由で通信を行う通信手段と、ネットワークに接続されて自身が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する画像であり、リストとして提示される制御対象装置のうちで、選択中にあるとされる制御対象装置を示すための選択指示表示が行われるようにされた制御対象装置リスト画像を表示出力させる表示制御手段と、制御対象装置リスト画像においてリストとして提示されている制御対象装置の選択を切り換える操作に応じて、選択中にあるものとして示される制御対象装置が切り換わるようにして、上記選択指示表示を変更する選択指示表示切り換え手段と、所定のトリガに応じて、選択指示表示により選択中にあるものとして示されている制御対象装置に対して、ネットワーク経由での呼び出しを行うための通信を通信手段に実行させる呼出制御手段を備えて構成することとした。
【０００７】
また、上記ネットワークシステムにおける制御対象装置に対応するネットワーク対応装置としては、ネットワーク経由で通信を行う通信手段と、制御装置側において表示出力される画像であり、上記ネットワークに接続されて上記制御装置が制御可能とされる制御対象装置についてのリストを提示する制御対象装置リスト画像において選択中にあるとされる制御対象装置に対して、制御装置がネットワーク経由で実行する呼び出しが、このネットワーク対応装置自身を対象とするものである場合に、上記通信手段によりこの呼び出しを受信したことに応答して、自身が備える物理部品を利用した、所定の物理的な動作を実行させる物理動作実行制御手段とを備えることとした。
【０００８】
上記各構成によれば、印刷システムにおける制御装置としてのネットワーク対応装置側では、ネットワークに接続される制御対象装置としてのネットワーク対応装置のリストを提示する、制御対象装置リスト画像を表示出力させることが可能とされている。そして、この制御対象装置リスト画像に対する操作として、リストアップされている制御対象装置のうちから任意の装置を選択し、その選択を切り換えていくことが可能とされている。
そのうえで、本願発明では、所定トリガに応じて、そのときに制御対象装置リスト画像において選択中とされている制御対象装置に対してネットワーク経由で呼び出しのための処理を実行するようにされる。そして、呼び出しを受けた制御対象装置は、これに応答して、自身が備える物理部品を利用した、所定の物理的な動作を実行させるようにする。この動作が実行されることで、制御対象装置からは、その物理部品に応じた物理的な動作に応じて生じる振動、あるいは音、あるいは光など、人が持つ感覚により知覚できる何らかの状態を作り出す。
【発明の効果】
【０００９】
つまり本発明では、制御対象装置からの呼びかけに応答した動作を行った制御対象装置が、制御対象装置リスト画像において選択中にある制御対象装置であるとして確認することが可能となるものである。これは、制御対象装置の物理的動作の有無を確認することで、だれでも容易に、制御対象装置リスト画像において選択中にある制御対象装置を特定できるということを意味する。このようにして本願発明では、ネットワークシステムにおける制御対象装置の特定が容易化され、その使いやすさの向上が実現されるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本願発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）に対応するネットワークシステム（印刷システム）の構成例を示している。
先ず、この図においては、Ethernet（登録商標）によるＬＡＮ(Local Area Network)の通信網に対して、テレビジョン受像機１と、３台のプリンタ装置２−１、２−２、２−３とが接続されている。
この場合のテレビジョン受像機１は、ＬＡＮと接続されていることからも理解されるように、テレビジョン放送を受信、選局して、その画像音声を出力したり、データ放送を受信して表示させたりするなどの本来のテレビジョン受像機としての機能に加えて、ネットワーク接続機能を有している。
このようにしてテレビジョン受像機がネットワーク接続機能を有することによっては、例えばＷｅｂページにアクセスして、Ｗｅｂコンテンツを画像音声などとして出力させるＷｅｂブラウザ機能を与えることが可能となる。また、インターネット上で提供されている、動画によるストリーミング放送を受信して、その画像音声を再生することなども可能とされる。
そして、テレビジョン受像機１は、例えばデータ放送により得られる印刷用画像データであるとか、表示出力させたＷｅｂページの画像などを、プリンタ装置２にて印刷させることが可能とされている。つまり、この場合のテレビジョン受像機１は、プリンタ装置２−１、２−２、２−３などの機器（プリントサーバ）に対してネットワーク経由でコントロールして印刷を実行させる、クライアントとして示されているものである。
【００１１】
なお、テレビジョン受像機１とプリンタ装置２とがネットワーク経由での印刷を行うための、データリンク層よりも上位のプロトコルとしては、特に限定されるものではなく、これまでに知られている規格、又は将来的に規定されるベンダー独自、若しくは標準的な規格が採用されればよい。また、このようなプロトコルの下で採用する印刷制御規格(印刷用のプロトコル)としても、本実施の形態としては特に限定されるべきものではない。例えば、現状であれば、Post Scriptなどをはじめとする所定のＰＤＬ(Page Description Language)に基づいた規格などを採用することが考えられる。また、XHTML-PrintなどのHTML文書対応の印刷制御規格を採用することも考えられる。XHTML-Printは、周知のように、IEEE-ISTO(the Institute of Electrical and Electronic Engineers-Industry Standards and Technology Organization)におけるPWG(Printer Working Group)が開発し、W3C(World Wide Web Consortium)におけるHTML Working Groupにより公開、策定されたものである。このXHTML-Printとしての印刷命令の形式は、XHTML(eXtensible HyperText Markup Language)に従って記述されたものとなる。XHTML-Printに対応するプリンタが、この印刷命令としての記述を解釈して印刷処理を実行していくことで、結果として、印刷命令が指定するとされる画内容が印刷されたものが得られるようにされている。XHTML-Printを採用した場合には、クライアント側に対してプリンタごとに適合させたプリンタドライバを実装（インストール）する必要が無くなることから、より簡易に、ネットワークの印刷システムを組めるようになる。
【００１２】
プリンタ装置２−１、２−２、２−３は、それぞれ、例えば用紙に印刷をするための印刷機構部や、用紙を供給排出するための給紙／排紙機構などを備え、クライアントから受信した印刷命令（印刷用データ）に応じて印刷動作を実行することで、用紙に対して、印刷命令が指定する画内容を印刷する。そして、この場合のプリンタ装置２−１、２−２、２−３としては、ネットワーク接続機能を有することで、ネットワーク経由で自身宛に送信されてくる印刷命令に応答して印刷動作を実行可能とされているものである。
なお、これらプリンタ装置２−１、２−２、２−３は、テレビジョン受像機１による印刷制御のためのプロトコルに対応しているものであれば、その製造メーカや機種などについて同じである必要はない。また、以降において、プリンタ装置２−１、２−２、２−３について、これらを特に区別して説明する必要のない場合や、一括した概念により説明したほうが良いような場合には、単にプリンタ装置２として記載する。
また、図１に示すシステム構成としては、最もシンプルな形態の１つを示しているもので、例えば、テレビジョン受像機１以外のテレビジョン受像機、若しくは他の種類の機器など、プリンタ２に対するクライアントとなる機器が、ネットワーク上に複数接続されていても構わない。また、ここでは、ネットワーク上に接続されるプリンタ装置２の数を３台としているが、これは、例えば１つのクライアント（テレビジョン受像機１）が複数のプリンタ装置を制御可能であることを示しているものであり、従って、ネットワーク上に接続可能なプリンタ装置の数としてはとくに限定されるものではない。
【００１３】
そして、上記図１に示す本実施の形態の印刷システムにあっては、次に説明するようにして、テレビジョン受像機１（クライアント）とプリンタ装置２との間での呼出／応答の動作が行われる。
先ず、プリンタ装置２に対するクライアントであるテレビジョン受像機１では、所定操作が行われるのに応じて、その表示画面において図２に示すプリンタリスト画像１００を表示出力させる。
この図２に示されるプリンタリスト画像１００において、先ず、プリンタリスト表示エリア１０１は、テレビジョン受像機１において登録されている、プリンタ装置のリストが提示される。この場合において、プリンタリスト表示エリア１０１において提示されているプリンタ装置２は、そのときにテレビジョン受像機１がネットワーク経由で通信を行って印刷制御を行うことが可能な状態にあるものを示しているものとされる。
図２におけるプリンタリスト画像１００は、図１のシステム構成に対応させたものを示している。つまり、プリンタリスト画像１００においては、横方向に並ぶようにして３つのプリンタ装置のアイコンが示されており、これらのアイコンに対応させて、そのプリンタ装置を特定するメーカ名、及び機種を示す品番の文字と共に示されている。例えば、最も左のアイコン（メーカＡ、品番：ＩＪ−８８０１Ｕ）がプリンタ装置２−１に対応し、中央のアイコン（メーカＢ、品番：ＰＵ−９８０Ｃ）がプリンタ装置２−２に対応し、最も右のアイコン（メーカＡ、品番：ＩＪ−７２０５Ｃ）がプリンタ装置２−３に対応しているものとされる。
なお、本実施の形態としては、アイコンとともに示されるメーカ名と品番から成るプリンタ装置を特定する文字情報について、後からユーザが区別しやすいような名称の文字情報に変更して登録し直すことも可能とされるが、ここでは、そのような名称の登録変更が行われていない、デフォルトの状態を示しているものとされる。デフォルトの状態では、図のようにして、メーカ名及び品番が示されるものとする。
【００１４】
そのうえで、プリンタリスト表示エリア１０１においては、アイコンのうちの何れか１つに対応させて、選択指示枠１０２が配置表示されるようになっている。この選択指示枠１０２は、テレビジョン受像機１に対して行われる所定操作に応じて、プリンタリスト表示エリア１０１内にて表示されているアイコンの間を移動することができるようになっている。この選択指示枠１０２は、これが配置されているアイコンが示すプリンタ装置２が、選択中にあることを示すようにされる。つまり、ユーザは、テレビジョン受像機１に対して、プリンタリスト表示エリアに対する操作として、選択指示枠１０２を移動配置させることでプリンタ装置の選択を切り換えていくことができるようにされている。
【００１５】
そして、例えばユーザが、上記のプリンタ装置の選択操作として、１つの特定のプリンタ装置に対応するアイコンに選択指示枠１０２を配置表示させた状態で、選択決定ボタン１０４に対する操作を行ったとする。この操作に応じて、テレビジョン受像機１では、選択決定ボタン１０４の操作時において選択指示枠１０２が配置されていたアイコンが示すプリンタ装置２を、「規定のプリンタ装置」として設定するようにされる。例えば以降において、ユーザがテレビジョン受像機１に対して、印刷を実行させるための操作を行ったとすると、テレビジョン受像機１は、ネットワーク上に接続されているプリンタ装置２のうちで、この規定のプリンタ装置として設定されているプリンタ装置２に対する印刷制御を実行して印刷を実行させるように動作する。つまり、ここでの「規定のプリンタ装置」とは、テレビジョン受像機１が最優先して制御対象とするものとして設定されたプリンタ装置のことを指す。
【００１６】
上記のようにして、プリンタリスト画像１００には、先ず、そのときにテレビジョン受像機１がネットワーク経由で制御可能なプリンタ装置のリストが示され、ユーザは、このリストのうちから任意のプリンタ装置を選択する操作と、選択したプリンタ装置を規定のプリンタ装置として登録する操作とを行うことが可能とされている。
しかしながら、例えば、図２に示すようにして、プリンタリスト表示エリア１００においてリストアップしたプリンタ装置を特定する情報が、そのプリンタ装置のメーカ名と品番とされているような場合、ユーザによっては、どのアイコンがどのプリンタ装置を示しているのかという対応関係の判断が難しくなる場合があると考えられる。このような場合、ユーザが敢えて、アイコンとプリンタ装置との対応関係を把握しようとすれば、例えばプリンタ装置の品番を、プリンタ装置のところまで行ったり、カタログや取扱説明書を見たりするなどして調べる必要があり、ユーザに面倒を強いることになる。また、ネットワークに接続されるプリンタの数が相当に多くなってくれば、似たような品番が複数示されるなどして、ユーザにとっての煩わしさも増長してくると考えられる。また、ホームネットワークなどで、ネットワーク上のプリンタ装置の数がさほど多くないような状況であっても、一般ユーザの場合には、電子機器に疎いユーザもいると考えられるので、プリンタリスト画像１００においてプリンタ装置がメーカ、品番などの個々を特定しにくい表示により示したままとしておくことは、好ましいことではない。
【００１７】
そこで、本実施の形態としては、ユーザの電子機器の扱いについての知識レベルなどにかかわらず、プリンタリスト表示エリア１０１に表示されているアイコンと、実際のプリンタ装置との対応を容易に確認できるようにする。
例えば、ユーザが、プリンタリスト表示エリア１０１に表示されているアイコンと、実際にネットワークと接続した３台のプリンタ装置２との対応が分からず、これを確認したいときには、さしあたり、自分が使用したいと思っているプリンタ装置２に対応していると予想されるアイコンに対して選択指示枠１０２を配置させる操作を行ったうえで、次に、呼び出しボタン１０３を操作するようにされる。
【００１８】
この呼び出しボタン１０３に対する操作に応じて、テレビジョン受像機１は、そのとき（呼び出しボタン１０３時）に選択指示枠１０２が配置されて選択中にあるとされるプリンタ装置２に対して、ネットワーク経由で呼び出し（存在通知要求の送信）を行う。この呼び出しを受信したプリンタ装置２では、その応答（存在通知動作）として、自身が備えている所定の機構、部品を動作させるようにする。例えば、プリンタ装置は、給紙搬送、印刷用ヘッドの移動などのための可動機構部を備えている。このような可動機構部における所定部位を例えば一定時間だけ駆動して動かすようにされる。このような動作が行われれば、そのプリンタ装置では、振動や、機械音が発生することになる。また、駆動される可動機構部の位置によっては、その動きを周囲から見て取れる場合もある。また、プリンタ装置は、一般にメイン電源のオン／オフ状態であるとか、エラーメッセージの通知などのために、ＬＥＤなどのインジケータ（表示部）を有している。上記の存在通知動作としては、このインジケータについて所定の点灯パターンにより点灯させることも考えられる。この場合には、その点灯状態が周から見えることになる。また、動作状態に対応させて何らかの通知音を出力させることのできる構成を備えているのであれば、所定の通知音を出力させることも考えられる。つまり、この場合のプリンタ装置２による存在通知動作は、自身が持つ物理部品、もしくはその組み合わせから成る所定部位を動作させることにより、視覚、聴覚など、人が持つ感覚により知覚できる所定の状態を発生させるものとされる。
そして、先の呼び出しボタン１０３を操作したユーザは、この操作に応じて実際に存在通知動作を実行したプリンタ装置がどれであるのかを確認することで、プリンタリスト表示エリア１０１に表示されているアイコンとの対応関係を把握できることになる。このようにして、本実施の形態では、プリンタ装置２自身が、物理的な動作により自己を通知するようにしているものであり、これにより、上記したアイコンとプリンタ装置との対応を、容易、かつ的確に把握できるものである。
【００１９】
特許文献１には、下記のような構成が記載されている。つまり、プリンタ装置のマークボタンを操作することに応じて、プリンタ装置にてＬＥＤを点灯させるとともに、また、自身がマークされた状態にあることを認識するフラグを立てるようにする。そのうえで、ホスト装置は、パラメータ取得要求を行って、プリンタの情報を取得して、例えばリスト表示などを行う。ホストが取得した情報には、そのプリンタがマークされているか否かについての情報も含まれており、これに基づいて、リスト表示には、プリンタごとにマークがされているか否かを示すようにされる。これにより、例えば、ユーザは、少なくとも、リストの内容を、実際のプリンタ装置におけるＬＥＤの点灯状況とを確認することで、マーク設定がされているプリンタ装置について、リストと実物との対応を把握することができる。
しかしながら、上記特許文献１の場合には、マーク設定されたプリンタ装置を認識できるようにするための準備として、プリンタ装置の設置してあるところにまで実際にユーザが赴いて、マークボタンを操作するという、比較的面倒な作業を強いることになる。
本実施の形態の場合には、上記のようにしてプリンタ装置にまで赴いて、ユーザが準備作業を行う必要はない。また、特許文献１の場合には、リストとの対応関係が把握できるのは、マーク設定が行われたプリンタ装置のみであり、マーク設定が行われていないプリンタ装置が２つ以上存在した場合には、これらの特定を行うことができなくなる。本実施の形態では、選択指示枠１０２が配置されて呼び出しが行われることに応じて応答するという動作であるから、ネットワークシステムにおいてクライアント（テレビジョン受像機１）が制御可能なプリンタであれば、全てを特定することができるものである。
【００２０】
続いて、上記図２により説明した本実施の形態としての呼び出し／応答動作を実現するための技術構成例について説明していくこととする。
先ず、図３により、テレビジョン受像機１の内部構成例について説明する。
アンテナ１１から表示部１６までの系は、所定放送キャリアのテレビジョン放送を受信選局して最終的に画像として表示出力させるための部位となる。
アンテナ１１により所定の放送キャリアの放送波を受信して得られた信号(受信信号)は、チューナ部１２に入力される。チューナ部１２では、例えば制御部５０の選局制御（チャンネル指定）に従って選局処理を行うことで、受信信号から、指定された放送局(チャンネル)に対応する受信信号成分を得るようにされる。このとき、制御部１９のＴＶ制御部１９ａは、例えば操作部２１に対して行われた選局操作などに応じて指定されたチャンネルが選局されるようにして制御を実行する。チューナ部１２にて得られた指定チャンネルの受信信号成分は、復調部１３に入力される。
復調部１３では、例えば入力された信号について、送出時に施された変調に対する復調処理を実行してベースバンド信号を得るようにされる。この場合、ベースバンド信号としてのビデオデータは、圧縮符号化されているものとされる。そこで、信号処理部１４においては、先ず、この圧縮符号化されたビデオデータに対する復号（伸長）処理を実行し、所定形式のビデオデータを得るようにされる。そのうえで、さらに、例えば必要に応じて他の各種所要の信号処理を施すようにされる。このような信号処理としては、例えばビデオデータについての水平／垂直画素数を、表示部１６としての表示デバイスの水平／垂直画素数に適合させるようにして変換する、いわゆる画素数変換処理や、走査方式をインタレース方式とプログレッシブ方式との間で変換する、いわゆるＩＰ変換処理などを挙げることができる。また、画質調整などのための信号処理も実行可能とされる。
また、放送信号に対してスクランブル処理が施されている場合には、例えば上記チューナ部１２３から信号処理部１４までの系における所定段階において、スクランブル処理に対する復調処理部を設けるようにされる。
【００２１】
ＯＳＤ(On Screen Display)画像処理部１７は、いわゆるオンスクリーンディスプレイ機能のために設けられるもので、例えば受信チャンネルを示す文字数などをはじめ、テレビジョン放送を受信して得られる画像以外であって、表示部１６に表示させるべき画像（オンスクリーン画像）の画像信号を制御部１９のＴＶ制御部１９ａの制御に従って生成する部位とされる。本実施の形態の場合、このＯＳＤ画像処理部１７により生成されるオンスクリーン画像の１つとして、図２に示したプリンタリスト画像１００がある。
そして、ＯＳＤ画像処理部１７により生成されたオンスクリーン画像信号は、信号処理部１４に入力される。信号処理部１４では、入力されたオンスクリーン画像信号を、例えばテレビジョン放送のビデオデータに合成するなどの処理を実行するようにされる。なお、確認のために述べておくと、例えばテレビジョン放送のビデオデータに代えて、オンスクリーン画像を表示させるようにして信号処理を実行することも可能である。
【００２２】
信号処理部１４にて復号処理が施された後のビデオデータは、表示駆動部１５に対して出力される。表示駆動部１５では、入力されたビデオデータを利用して、表示部１６としての表示デバイス種別と、その駆動方式に適合した表示用ドライブ信号を生成し、この表示用ドライブ信号により表示部１６の表示デバイスを駆動するようにされる。これにより、選局したチャンネルのテレビジョン放送の画像が表示され、あるいはオンスクリーン画像がテレビジョン放送の画像に重畳して、あるいは独立して表示されることになる。
なお、確認のために述べておくと、実際のテレビジョン放送としては、放送番組のビデオコンテンツとして、ビデオデータと共に、このビデオデータに再生時間が同期するオーディオデータも送出するようにされており、テレビジョン受像機１では、これに応じて、ビデオデータの画像とともに、音声も同期させて出力するように構成されるものである。しかしながら、ここでは、例えば説明を簡単で分かりやすいものとすることの便宜上、画像と同期して音声を再生出力するための系については図示を省略している。
【００２３】
また、表示部１６に採用されるディスプレイデバイスについては、特に限定されるべきものではないが、現状であれば、例えば、陰極線管、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＦＥＤ(Field Emission Display)、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイなどを挙げることができる。
【００２４】
ネットワークインターフェイス１８は、ネットワークと接続するためのインターフェイス機能部であり、この場合には、例えばEthernet経由で所定のネットワークプロトコルにより通信を行うための、物理層に対応するハードウェアデバイスと、所定のソフトウェア階層に対応するプログラムとにより構成される。
【００２５】
制御部１９は、例えばＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ(Random Access Memory)などにより構成されるマイクロコンピュータを備えて成り、テレビジョン受像機１における各種の制御処理を実行する。
また、この制御部１９については、本実施の形態において特徴となる機能面に対応させて、ＴＶ制御部１９ａとプリント制御部１９ｂから成るものとして示している。ＴＶ制御部１９ａは、テレビジョン受像機１におけるテレビジョン放送の受信選局、画像表示制御などに関連する制御処理を実行する部位とされる。また、プリント制御部１９ｂは、テレビジョン受像機１がネットワークインターフェイス１８を経由してプリンタ装置２と通信を行って印刷制御などを実行するための各種制御処理を実行する部位とされる。なお、ＴＶ制御部１９ａ、プリント制御部１９ｂの実際としては、例えば、制御部１９を構成するとされるハードウェアであるＣＰＵが、ＲＯＭなどに記憶されるプログラムを実行することで実現される機能とされる。
【００２６】
この場合の操作部２１は、テレビジョン受像機１の本体に設けられる各種操作子と、この操作子に対して行われた操作に応じた操作信号を発生して制御部１９(ＣＰＵ)に出力する操作信号出力部とを一括して示している。また、テレビジョン受像機１が、リモートコントローラによって操作を行えるように構成されている場合には、このリモートコントローラと、本体側においてリモートコントローラから送信された操作コード信号を受信し、操作信号として制御部１９に出力する受信部なども、操作部２１に含められることになる。
【００２７】
情報記憶部２０は、例えば、制御部１９が各種の制御処理を実行するために必要とされる各種の設定情報などを記憶保持しておくための領域とされる。ここでは、情報記憶部２０に記憶される情報として、プリンタリスト情報２０ａと、規定プリンタ設定情報２０ｂを示している。これらの情報は、後述するようにして、本実施の形態の呼出／応答動作に関連して必要となる情報である。
なお、この情報記憶部２０の実際としては、例えば、制御部１９（ＣＰＵ）がアクセスすることが可能なようにして備えられる、フラッシュメモリなどの不揮発性のメモリデバイスを利用するようにされる。
【００２８】
次に、図４により、プリンタ装置２の構成例を示す。先に説明したように、プリンタ装置２−１、２−２、２−３については、メーカや機種が異なってもよいものであり、これに応じて構成も変わるものであるが、この図４においては、これらプリンタ装置２として共通となる基本的な構成例を示している。例えば、以降説明する構成に対して、機種などに応じて、イメージスキャナやコピー機などとしての機能などが付加されてもよいものである。
【００２９】
ここでのプリンタ装置２は、図示するようにして、印刷機構部３１、給紙搬送機構部３２、発光表示部３３、ネットワークインターフェイス３４、制御部３５、及び設定情報記憶部３６を備えて成るものとされる。
印刷機構部３１は、用紙に対して印刷を行うために構成された機構部とされる。本実施の形態において、このプリンタ機構部３１が対応すべき印刷方式は特に限定されるものではないが、現状において、或る程度の良好な解像度で印刷できることを考慮した場合には、例えば熱転写方式、インクジェット方式、乾式電子写真方式などを挙げることができる。
給紙搬送機構部３２は、所定の定型サイズによる印刷のための用紙をまとまった枚数により格納できる給紙部(用紙格納部)と、印刷動作の実行に応じて、この給紙部から用紙を一枚ずつ取り出して印刷機構部３１にて印刷されるようにして搬送する搬送機構部等を備えて成る部位とされる。
【００３０】
発光表示部３３は、例えば所定数のＬＥＤ(発光ダイオード素子：Light Emitting Diode)などの発光素子と、この発光素子を制御部３５の制御に応じて発光駆動させるための回路部などから成る。また、その発光部位は、プリンタ装置２の本体部において、通常の使用状態であればユーザが見ることのできるような位置に表出して設けられる。
この発光表示部３３の発光部位は、プリンタ装置２の状態を示すインジケータとして機能するようにされており、メイン電源がオンのときには所定の発光部位が点灯し、何らかの動作エラーが生じた場合には、そのエラー内容に応じて設定した所定の点灯、点滅パターンにより所要の発光部位が点灯するようにされる。
【００３１】
ネットワークインターフェイス３４は、例えばEthernet経由で所定のネットワークプロトコルにより通信を行うための、物理層に対応するハードウェアデバイスと、所定のソフトウェア階層に対応するプログラムとにより構成される。このネットワークインターフェイス３４を備えることで、プリンタ装置２のネットワーク接続機能が与えられる。
【００３２】
制御部３５は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどにより構成されるマイクロコンピュータを備えて成り、テレビジョン受像機１における各種の制御処理を実行する。
設定情報記憶部３６は、例えば、制御部３５が各種の制御処理を実行するために必要とされる各種の設定情報を記憶保持しておくための記憶領域とされる。ここでは、設定情報記憶部３６に記憶される情報として、本実施の形態の呼出／応答動作に関連して必要となる存在通知動作設定情報３６ａを示している。この設定情報記憶部３６としても、例えば、制御部３５（ＣＰＵ）がアクセスすることが可能なようにしてフラッシュメモリなどの不揮発性のメモリデバイスを備えることとした上で、この一部記憶領域を利用することができる。
【００３３】
図５のフローチャートは、図３に示した構成によるテレビジョン受像機１が実行するとされる、プリンタリスト画像１００の表示に関連する処理手順例を示している。この図に示す手順の流れにおいて、テレビジョン受像機１がプリンタ装置２に対して呼び出し(存在通知要求の送信)を行うようにされる。
【００３４】
先ず、ステップＳ１０１においては、プリンタリスト画像１００の表示指示を待機しており、例えば、先の説明のようにして、操作部２１に対してプリンタリスト画像１００を表示させるための操作が行われたとされると、ステップＳ１０２以降の手順に進むようにされる。
【００３５】
ステップＳ１０２においては、例えばＯＳＤ画像処理部１７を制御して、現在のプリンタ装置２の接続状況に応じたプリンタリスト画像１００を生成する。
このためには、先ず、情報記憶部２０に保持されているプリンタリスト情報２０ａを利用するようにされる。
プリンタリスト情報２０ａは、現在において、テレビジョン受像機１がネットワーク経由でコントロール(制御)可能なプリンタ装置のリストが登録されている情報である。例えばテレビジョン受像機１は、所定の機会でもって、ネットワーク上に対して例えばブロードキャストなどにより、機器種別がプリンタ装置とされる機器の問い合わせを行う。この問い合わせに応じて、自身の機種種別がプリンタ装置である機器は、レスポンスを返送するようにされる。テレビジョン受像機１は、例えばレスポンスを返送してきたプリンタ装置の各々と所定の手順によるネゴシエーションを実行することで、テレビジョン受像機１により制御可能なプリンタ装置を特定する。そして、この特定されたプリンタ装置を登録することでプリンタリスト情報２０ａを作成し、これを情報記憶部２０に記憶保持させる。例えば、上記したテレビジョン受像機１とプリンタ装置との間で通信を実行している過程において、テレビジョン受像機１側には、ネットワーク上でそのプリンタ装置を特定する情報（ＵＲＬ(Uniform Resource Locator)、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスなど）のほか、製造メーカ、品番などの情報を取得している。プリンタリスト情報２０ａとしては、例えばこのような情報が登録内容に含められている。つまり、プリンタリスト情報２０ａにおける１つのプリンタ装置に対応する情報としては、そのＵＲＬ、ＩＰアドレスなどとともに、製造メーカ、品番などの情報が存在するようにされる。
すると、このようなプリンタリスト情報２０ａを参照することで、現在においてテレビジョン受像機１が制御可能なプリンタ装置と、これらのプリンタ装置のメーカ名、品番が認識できることになる。そこで、テレビジョン受像機１では、このようにして認識した情報を利用して、プリンタリスト画像１００におけるプリンタリスト表示エリア１０１としての画像内容を作成するようにされる。これにより、プリンタリスト表示エリア１０１として、現在テレビジョン受像機１により制御可能なプリンタのリストを、アイコンと、メーカ名及び品番から成る名称により示した画像内容を得ることができる。なお、例えば、ユーザが特定のプリンタ装置について、任意の名称を登録設定していた場合には、上記メーカ名及び品番に代えて、この登録設定されていた名称をアイコンと共に示すようにして画像を生成する。ユーザにより任意の名称が登録されると、テレビジョン受像機１では、例えばその登録対象のプリンタ装置１をネットワーク上で特定するID(MACアドレスなど)と、登録された名称の情報とを対応付けて管理した登録名称情報を、例えば情報記憶部２０に保持させるようにしている。この登録名情報を参照すれば、プリンタリスト表示エリア１０１において、ユーザが登録した名称を示すことができる。
【００３６】
また、先に図２に示したように、プリンタリスト表示エリア１０１においては、その中における何れか１つのアイコンに対して選択指示枠１０２が配置表示されることになっているが、本実施の形態としては、プリンタリスト画像１００の表示開始時に対応させては、そのときに規定のプリンタ装置として設定されているプリンタ装置に対応するアイコンに対して選択指示枠１０２を配置表示させることとする。
このような選択指示枠１０２の初期表示のためには、情報記憶部２０に保持されている規定プリンタ設定情報２０ｂを利用する。規定プリンタ設定情報２０ｂは、現在において規定のプリンタ装置として設定されているプリンタ装置を特定する情報（例えばＭＡＣアドレスなど）とされる。テレビジョン受像機１では、プリンタリスト情報２０ａに登録されているプリンタ装置のうちから、規定プリンタ設定情報２０ｂが示すプリンタ装置を特定し、この特定されたプリンタに対応するアイコンにおいて選択指示枠１０２が配置表示されるようにして画像処理を実行させる。
【００３７】
上記のようにして、プリンタリスト画像１００におけるプリンタリスト表示エリア１０１の画像内容は生成することができる。あとは、プリンタリスト表示エリア１０１の下側において表示させるべき、選択中のプリンタ装置についての「種類」、「状態」などの文字画像を生成したり、呼び出しボタン１０３や選択ボタン１０４の画像などを合成し、プリンタリスト画像１００として完成された画像データ(画像信号)を生成する。なお、上記の「状態」の内容（図では「アイドル中」と表示される例が示されている）については、例えばプリンタ装置に対して、現在のステイタスを問い合わせるなどしてテレビジョン受像機１が把握することができる。
【００３８】
そして、次のステップＳ１０３により、上記ステップＳ１０２により生成されたプリンタリスト画像１００を、表示部１６により表示出力させるための制御処理を実行する。つまり、ＯＳＤ画像処理部１７にて生成したプリンタリスト画像１００の画像データを、信号処理部１４に出力させ、信号処理部１４において、プリンタリスト画像１００を表示させるための表示用ビデオデータを生成し、表示駆動部１５に出力させる。
【００３９】
ステップＳ１０４以降の手順は、プリンタリスト画像１００が表示出力中とされている状態において実行されるものとなる。
先ず、ステップＳ１０４においては、選択指示枠１０２を移動させるための操作が行われるのを待機するようにされており、選択指示枠１０２を移動させるための操作が行われたことを判別すると、ステップＳ１０５の手順を実行する。ステップＳ１０５では、今回の選択指示枠１０２の移動操作に応じて得られた指示に応じて、プリンタリスト表示エリア１０１における選択指示枠１０２の配置位置が変更されて表示されるようにしてＯＳＤ画像処理部１７によるプリンタリスト画像１００の生成処理についての制御を実行する。ステップＳ１０５の手順が実行された後は、ステップＳ１０４に戻るようにされる。
また、ステップＳ１０６では、呼び出しボタン操作１０３に対する操作が行われるのを待機しており、呼び出しボタン１０３に対する操作が行われたことが判別されると、ステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７では、呼び出しボタン操作１０３の操作時に選択中にあるとされるプリンタ装置、即ち、プリンタリスト表示エリア１０１において選択指示枠１０２が配置されているアイコンが示すプリンタ装置２に対して呼び出しを実行する。つまり、ネットワークインターフェイス１８を制御して、予め定めたプロトコルに従って、呼び出しのためのメッセージ（存在通知要求）をネットワーク経由で送信する。
【００４０】
また、ステップＳ１０８においては、選択決定ボタン１０４に対する操作を待機しており、この操作が行われたことが判別されると、ステップＳ１０９に進むようにされる。ステップＳ１０９においては、選択決定ボタン１０４の操作時において、選択指示枠１０２が配置されているアイコンが示すプリンタ装置２を、新たに規定のプリンタ装置として設定するようにされる。つまり、情報記憶部２０に保持されている規定プリンタ設定情報２０ｂについて、上記の選択指示枠１０２が配置されているアイコンが示すプリンタ装置２が登録された内容となるようにして書き換える。
【００４１】
続いて、図６のフローチャートを参照して、テレビジョン受像機１(クライアント)からの呼び出し（存在通知要求）に応答したプリンタ装置２の存在通知動作のための処理手順例について説明する。
プリンタ装置２は、先ずステップＳ２０１により、クライアントから送信されてくる存在通知要求が受信されるのを待機するようにされており、存在通知要求の受信が確認されると、ステップＳ２０２以降の手順に進むようにされる。
【００４２】
ステップＳ２０２においては、現在、自身が印刷動作を実行中であるか否かについての判別を行うようにされる。先に説明したように、本実施の形態の存在通知の動作は、例えば、用紙への印刷や、用紙の給紙搬送などのための機構部を、印刷目的とは無関係に動作させる。このために、印刷動作の実行中において、存在通知動作を実行させたとすると、そのときに実行させている印刷が中断されてしまうことになる。このような不都合を生じさせないために、ここでは先ず、印刷画実行中であるか否かについて判断することとしている。そして、ステップＳ２０２において、印刷実行中であることが判別された場合には、特に存在通知動作を実行させることなく、ステップＳ２０１に戻るようにされる。これに対して、ステップＳ２０１において印刷を実行中ではないとして否定の判別結果が得られたとされると、ステップＳ２０３に進むようにされる。
【００４３】
現状におけるプリンタ装置としては、例えば省電力などを考慮して、印刷動作を実行しない状態が一定時間以上継続した場合には自動的に自身のメイン電源をオフとして、スタンバイ状態とするように構成されているものが多い。本実施の形態の存在通知動作には、例えばモータを駆動したり、ＬＥＤなどの発光素子を駆動したりするものなので、メイン電源がオンとなっていることが必要になる。そこで、ステップＳ２０３により、現在においてメイン電源がオンであるか否かについて判別することとして、メイン電源がオフであれば、ステップＳ２０４によりメイン電源をオンとしたうえで、ステップＳ２０５に進むようにされる。メイン電源がオンであれば、ステップＳ２０４をスキップしてステップＳ２０５に進む。なお、印刷動作の非実行時間が一定以上となったことに応じてメイン電源を自動的にオフする動作は、この図とは異なるルーチンにより実行されるものとする。
【００４４】
ステップＳ２０５では、存在通知動作を生じさせるための制御を実行する。このためには、設定情報記憶部３６において記憶されている存在通知動作設定情報３６ａを参照して、この情報が指定する存在通知動作を実行するようにされる。
例えば、存在通知動作設定情報３６ａが、存在通知動作として印刷用ヘッドを２往復させるべきことを指定しているのであれば、実際に、この動作が実行されるように、印刷機構部１３における印刷用ヘッドの機構部を制御するようにされる。また、例えば給紙搬送機構部３２を形成する用紙搬送用の所定のローラを回転させるべきことが存在通知動作設定情報３６ａにより指示されているとすれば、このローラが回転されるようにして、給紙搬送機構部３２に対する制御を実行する。また、発光表示部３３における所定の発光部位を所定の点灯、点滅パターンにより発光させるべきことが存在通知動作設定情報３６ａにより指示されているとすれば、この指定されたパターン通りに発光部位が発光するように、発光表示部３３の駆動制御を実行する。
なお、存在通知動作として、発光表示部３３を発光駆動する場合には、印刷動作が実行中にあるとしても、印刷動作への直接的な支障は特にない。そこで、この場合には、ステップＳ２０２による判定処理を省略し、印刷を実行させながら存在通知動作としての発光表示部３３の発光動作を実行させるという動作とすることが可能である。
また、近年のプリンタ装置では、例えば液晶ディスプレイなどによる数インチ程度のサイズの表示デバイスを備えて、より詳細なユーザインターフェイス表示が可能なようにされたものが出てきている。このようなディスプレイを備える場合には、例えば発光表示部３３に代えて、このディスプレイの画面について、例えば所定パターンにより明滅させるなどの表示駆動を行うような存在通知動作をさせることも考えられる。
【００４５】
ところで、これまでの説明にあっては、テレビジョン受像機１（クライアント）がプリンタ装置２に対して呼び出し（存在通知要求の送信）を行うためのトリガについて、プリンタリスト画像１００における呼び出しボタン１０３に対する操作が行われることとしている。しかしながら、このトリガについては他にも考えられる。
そこで、本実施の形態の変形例として、ユーザ操作に応じてプリンタリスト画像１００のプリンタリスト表示エリア１０１における選択指示枠１０２が他のアイコンに移動したとされる時点から一定時間（例えば数秒程度）を経過した時点において、さらに他のアイコンに移動することなく、その移動後の位置において選択指示枠１０２が配置されたままの状態であった場合をトリガとすることも考えられるものである。このようなトリガとすれば、例えば、ユーザが呼び出しボタン１０３を操作しなくとも、ユーザの選択指示枠１０２の移動操作により選択が切り換わることに応じて、自動的にプリンタ装置が存在通知を行うという動作が得られることになる。
【００４６】
図７のフローチャートは、上記変形例に対応した、テレビジョン受像機１のプリンタリスト画像１００の表示に関する処理手順例を示している。なお、この図に示されるステップのうちで、先に説明した図５のフローチャートにおけるステップと同様となるものについては、説明を省略する。
【００４７】
図７においては、先ず、ステップＳ３０１〜Ｓ３０３までの手順により、図５のステップＳ１０１〜１０３と同様にして、プリンタリスト画像１００の表示指示に応じて、現在のプリンタ装置２の接続状態に応じたプリンタリスト画像１００を作成して表示出力させる。
そのうえで、この場合には、ステップＳ３０４により、タイマの計時時間をリセットしておくようにされる。このタイマは、ユーザ操作に応じて選択指示枠１０２が移動して表示された時点からの時間を計測するためのものとされる。
【００４８】
ステップＳ３０５及びステップＳ３０６によっては、図５のステップＳ１０４、Ｓ１０５による手順と同様にして、選択指示枠１０２を移動させるための操作が行われたことに応じて、プリンタリスト表示エリア１０１における選択指示枠１０２を他の所定のアイコンに移動させるための制御を実行するようにされる。そのうえで、図７では、ステップＳ３０６の手順を実行したことに応じて、ステップＳ３０７によりタイマの計測をスタートさせてから、ステップＳ３０７に戻るようにされる。
【００４９】
そして、図７においては、ステップＳ３０８により、タイマにより計測している時間が、予め設定した一定時間を経過したか否かについて判別するようにされている。例えば、選択指示枠１０２を移動させる操作が行われたことに応じて、一旦、ステップＳ３０５〜Ｓ３０７の処理が実行された後において、さらに選択指示枠１０２を移動させる操作が行われることなく、上記の一定時間を経過したとされると、ステップＳ３０８により肯定の判別結果が得られることになる。図７では、このようにしてステップＳ３０８により肯定の判別結果が得られると、これをトリガとして、ステップＳ３０９の手順を実行する。つまり、図５のステップＳ１０７と同様にして、現在選択中にあるとされるプリンタ装置２に対して、存在通知を受けるための呼び出しを行うようにされる。なお、この手順を実行した後は、ステップＳ３１０によりタイマをリセットして停止(ストップ)させたうえで、ステップＳ３０５に戻るようにされる。
ステップＳ３１１、Ｓ３１２は、図５のステップＳ１０８、Ｓ１０９と同様にして、選択決定ボタン１０４の操作に応じて、規定のプリンタ装置についての設定を行うための手順となる。
【００５０】
ところで、上記図７に示す手順では、図５のステップＳ１０６に対応する、呼び出しボタン１０４０３に対する操作の有無についての判定処理が省略されている。つまり、図７では、プリンタリスト表示エリア１０１におけるプリンタ選択の切り換え操作に応じて、テレビジョン受像機１からの呼び出しが自動的に実行されることに基づき、プリンタリスト画像１００内の呼び出しボタン１０３は不要であるという考え方を採っているものである。
しかし、プリンタ装置に対する呼び出しを実行させるためのトリガ(条件)について、これまでに述べた、呼び出しボタン１０３に対する操作と、プリンタリスト表示エリア１０１におけるプリンタ選択の切り換え操作後において一定時間が経過することとの両者を併用するようにしてもよいものである。
【００５１】
なお、これまでに説明した図５、図６、図７に示される処理手順例は、実施の形態のテレビジョン受像機１、又はプリンタ装置２の制御部１９（プリント制御部１９ａ）、又は制御部３５において実装されるマイクロコンピュータにおけるＣＰＵが、プログラムを実行して実現されるものであるとみることができる。このようなプログラムは、上記のようにして、例えばＲＯＭに対して製造時などに書き込んで記憶させるほか、リムーバブルの記憶媒体に記憶させておいたうえで、この記憶媒体からインストールさせるようにして、テレビジョン受像機１又はプリンタ装置２における所定の記憶装置に記憶させることが考えられる。また、ネットワーク上のサーバなどにおける記憶装置に記憶させておいたうえで、ネットワーク機能を利用して、サーバからダウンロードして取得し、所定の記憶装置にインストールさせることも考えられる。
【００５２】
また、本願発明としては、これまでに説明した実施の形態しての構成に限定されるものではない。
例えば先ず、本実施の形態においてクライアントとしてのテレビジョン受像機１とプリンタ装置２から成る印刷システムを構築するための通信規格として、ここではEthernetを基とするネットワーク通信としているが、これら以外のデータ通信規格が採用されてよい。例えばネットワーク通信であれば、Ethernetを基とするものに代えて、FDDI(Fiber Distributed Data Interface)、CDDI(Copper Distributed Data Interface)、Token Ringなどを基とするようなネットワーク通信の規格、方式を採用することが考えられる。また、このような通信規格については無線によるものも含まれる。
【００５３】
さらに、出願当初における本願発明の下では、ネットワークシステムを構成する制御装置と、制御対象装置としての機器種類の組み合わせとしては、テレビジョン受像機とプリンタ装置に限定されるものではない。例えば今後においてホームネットワークが発展していくことを考慮すると、１つのネットワーク内において、ＤＶＤドライブ付きのＨＤＤレコーダなどの録画機器が比較的多数接続されるようになることなどが考えられる。このような場合にも、本願発明に基づいて、上記の録画機器を制御対象機器とするシステムを構成するようにすれば、例えばリスト画像に提示される録画機器と、実際の録画機器との対応を容易に採ることが可能になって、便利である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態としての印刷システム（ネットワークシステム）の構成を示す図である。
【図２】実施の形態のテレビジョン受像機により表示される、プリンタリスト画像の態様例を示す図である。
【図３】実施の形態のテレビジョン受像機についての構成例を示すブロック図である。
【図４】実施の形態のプリンタ装置についての構成例を示すブロック図である。
【図５】実施の形態のテレビジョン受像機が実行するとされる、プリンタリスト画像の表示に関連する処理手順例を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態のプリンタ装置が実行する、クライアントからの呼び出し（存在通知要求）に応答した存在通知動作のための処理手順例を示すフローチャートである。
【図７】変形例に対応して、実施の形態のテレビジョン受像機が実行するとされる、プリンタリスト画像の表示に関連する処理手順例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１  テレビジョン受像機、２（２−１、２−２、２−３）  プリンタ装置、１１  アンテナ、１２  チューナ部、１３  復調部、１４  信号処理部、１５  表示駆動部、１６  表示部、１７  ＯＳＤ画像処理部、１８  ネットワークインターフェイス、１９  制御部、１９ａ  ＴＶ制御部、１９ｂ  プリント制御部、２０  情報記憶部、２０ａ  プリンタリスト情報、２０ｂ  規定プリンタ設定情報、３１  印刷機構部、３２  給紙搬送機構部、３３  発光表示部、
３４  ネットワークインターフェイス、３５  制御部、３６  設定情報記憶部、３６ａ  存在通知動作設定情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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