(57)【要約】【課題】ＮＧＨペレットをＮＧＨタンク内の隅々まで充填することを可能にすると共に、ＮＧＨペレットを取り残すことなく全て取り出すことが可能なＮＧＨタンクローリーを提供する。【解決手段】ＮＧＨタンクローリー１０は、運転室１１ａを有する車両本体１１と、車両本体１１の後部に設けられた大型のＮＧＨタンク１２と、ＮＧＨタンク１２の前方を昇降させる昇降機構１３と、ＮＧＨタンク１２に振動を与えるバイブレータ１４とを備えて構成されている。ＮＧＨタンク１２は断熱構造の壁体で構成された略円筒状のタンクであり、ＮＧＨタンク１２の前方上端部にはＮＧＨ注入口１２ａが設けられており、ＮＧＨタンク１２の後方上端部にはＮＧＨ排出口１２ｂが設けられている。ＮＧＨタンクの昇降機構１３は、ＮＧＨ注入口１２ａが設けられているＮＧＨタンク１２の前方に設けられ、ＮＧＨタンク１２の前方を持ち上げるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転室を備えた車両本体と、
前記車両本体の後部に設けられたＮＧＨタンクとを備え、
前記ＮＧＨタンクは、長手方向の一端側に設けられたＮＧＨ注入口と、前記長手方向の他端側に設けられたＮＧＨ排出口を有し、前記長手方向の一端側を昇降可能に構成されていることを特徴とするＮＧＨタンクローリー。
【請求項２】
前記ＮＧＨタンクの前記長手方向の一端側を昇降する昇降機構をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のＮＧＨタンクローリー。
【請求項３】
前記ＮＧＨタンクの前記長手方向の一端側は、前記車両本体の前方であることを特徴とする請求項２に記載のＮＧＨタンクローリー。
【請求項４】
前記ＮＧＨタンクを振動させるバイブレータをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＮＧＨタンクローリー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ガスハイドレート（NGH：Natural Gas Hydrate）を輸送するＮＧＨタンクローリーに関し、特に、ＮＧＨタンク及びその周辺機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、大型船舶の主機関には船内設置のディーゼル機関が採用されており、その燃料には重油が使用されている。また、小型船舶の場合にはガソリン機関が採用されているものもある。しかし、いずれの船舶も、航行中はＣＯ２、ＮＯｘ、ＳＯｘといった大気汚染物質が排出されるため、それを抑制するための制御や設備投資（低速運行、高効率機関や低排ガスエンジンの採用等）が必要となる。そこで、地球環境への配慮から天然ガスエネルギーが注目されている。
【０００３】
天然ガスエネルギーとしては、液化天然ガス（ＬＮＧ）がよく知られているが、ＬＮＧは−１６２℃の極低温下で製造・貯蔵されるため、取り扱いが非常に難しいという問題を有している。また、タンクの温度上昇によりＬＮＧが少しずつ蒸発してボイルオフガスが多量に発生するという問題がある。特に、船舶が２〜３日動かないような場合には、タンク内部の圧力が非常に高くなるため、ボイラーで燃焼するなどしてボイルオフガスを取り除く必要があり、燃料を必要外に消費することによりコストが増加するという問題がある。
【０００４】
そのため、最近は、新たな天然ガスエネルギーとしてＮＧＨが注目されている（非特許文献１参照）。ＮＧＨは、メタン、エタン、プロパンなどを主成分とする天然ガスの分子（ゲスト）が水分子のクラスタ中に取り込まれた包接水和物であり、−２０℃の大気圧環境下で約１７０倍のガスを包蔵することができるため、製造、輸送、貯蔵、ガス化というシステム全体面でＬＮＧよりも有利な点が多い。また、ＮＧＨはガソリンなどに比べて二酸化炭素や大気汚染物質の排出量が少ないことから、クリーンエネルギーとしても注目されている。
【０００５】
ＮＧＨを船舶に積み込む方法として、ペレット状のＮＧＨ（ＮＧＨペレット）をタンクローリーで港まで輸送し、バケットコンベア等を用いてタンクローリーのタンク内のＮＧＨペレットを船内の燃料タンクに送り込む方法がある。タンクローリーとしては、運転室を有する車両本体の後部に略円筒状のタンクが固定されたものが一般的である（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−８２２８号公報
【非特許文献１】三井造船株式会社、"天然ガスハイドレート（ＮＧＨ)−三井造船"、[online]、[平成１８年１０月２３日検索]、インターネット<URL：http://www.mes.co.jp/mes_technology/ngh.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＮＧＨは−２０℃の低温環境下においてペレット状の固体の状態で取り扱われるため、車両本体に円筒状のタンクが固定された構成を有する従来のタンクローリーをＮＧＨの輸送にそのまま適用した場合、ＮＧＨペレットをＮＧＨタンク内の隅々まで充填することが難しいという問題がある。また、ＮＧＨペレットを取り出す際も、ＮＧＨペレットの一部がＮＧＨタンク内に残ってしまい、ＮＧＨタンク内のＮＧＨペレットを完全に取り出すことができないという問題もある。
【０００７】
また、外気温の上昇や運搬状況の悪化によりＮＧＨの一部が溶解した後、ＮＧＨ全体の保有する冷熱により再び固化することにより、供給配管や供給容器に固着して、ＮＧＨの供給に支障が生じる可能性がある。さらに、船内タンク内においても、ＮＧＨ同士の融着により大きな固まりとなり、ＮＧＨの取り出しが困難になるほか、貯蔵スペースに無駄が生じるおそれがある。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、ＮＧＨペレットをＮＧＨタンク内の隅々まで充填することを可能にすると共に、ＮＧＨペレットを取り残すことなく全て取り出すことが可能なＮＧＨタンクローリーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、運転室を備えた車両本体と、前記車両本体の後部に設けられたＮＧＨタンクとを備え、前記ＮＧＨタンクは、長手方向の一端側に設けられたＮＧＨ注入口と、前記長手方向の他端側に設けられたＮＧＨ排出口を有し、前記長手方向の一端側を昇降可能に構成されていることを特徴とするＮＧＨタンクローリーによって達成される。
【００１０】
本発明のＮＧＨタンクローリーは、前記ＮＧＨタンクの前記長手方向の一端側を昇降する昇降機構をさらに備えることが好ましく、前記ＮＧＨタンクの前記長手方向の一端側は、前記車両本体の前方であることが好ましい。これによれば、昇降機構を別途用意することなく、ＮＧＨタンクの一端側、特に前方を上昇させた状態で前記ＮＧＨ注入口からＮＧＨペレットを積み込むことができ、ＮＧＨ排出口からＮＧＨペレットを取り出すことができる。
【００１１】
本発明のＮＧＨタンクローリーは、前記ＮＧＨタンクを振動させるバイブレータをさらに備えることが好ましい。これによれば、ＮＧＨペレットの詰まりを防止することができる。したがって、タンク内の隅々までＮＧＨペレットを充填することができ、またＮＧＨペレットを円滑に取り出すことが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
このように、本発明によれば、ＮＧＨペレットをＮＧＨタンク内の隅々まで充填することを可能にすると共に、ＮＧＨペレットを取り残すことなく全て取り出すことが可能なＮＧＨタンクローリーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の好ましい実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るＮＧＨタンクローリーの外観構成を示す模式図である。
【００１５】
図１に示すように、このＮＧＨタンクローリー１０は、運転室１１ａを有する車両本体１１と、車両本体１１の後部に設けられた大型のＮＧＨタンク１２と、ＮＧＨタンク１２の前方を昇降させる昇降機構１３と、ＮＧＨタンク１２に振動を与えるバイブレータ１４とを備えて構成されている。ＮＧＨタンク１２は断熱構造の壁体で構成された略円筒状のタンクであり、ＮＧＨタンク１２の前方上端部、つまり車両本体１１の前方にはＮＧＨ注入口１２ａが設けられており、ＮＧＨタンク１２の後方上端部にはＮＧＨ排出口１２ｂが設けられている。ＮＧＨタンクの昇降機構１３は、ＮＧＨ注入口１２ａが設けられているＮＧＨタンク１２の前方に設けられ、ＮＧＨタンク１２の前方を持ち上げるように構成されている。特に限定されるものではないが、昇降機構１３としては油圧シリンダを用いることができる。ＮＧＨタンク１２の昇降動作は運転室１１ａからの指示のもとで行われる。バイブレータ１４は、ＮＧＨタンク１２に所望の周波数の振動を与えるものであり、昇降機構１３と同様、運転室１１ａからの指示により動作する。
【００１６】
図２は、ＮＧＨタンクローリー１０によるＮＧＨペレットの充填動作を説明するための図である。
【００１７】
ＮＧＨタンクローリー１０にＮＧＨペレットを充填する場合には、バイブレータ１４によってＮＧＨタンク１２に振動を与えながら、昇降機構１３によりＮＧＨタンク１２の前方を上昇させた状態でＮＧＨ注入口１２ａからＮＧＨペレットを送り込む。ＮＧＨペレットは、ＮＧＨタンク１２の後端部、つまりタンクの一番奥から順に詰め込まれていき、最終的にはＮＧＨタンク１２の先端部の隅々まで詰め込まれる。こうして充填されたＮＧＨペレットは港まで輸送され、船舶の燃料として船内の燃料タンク内に積み込まれる。
【００１８】
図３は、船舶１００へのＮＧＨペレットの積み込み方法を説明するための模式図である。
【００１９】
図３に示すように、ＮＧＨペレットを船舶１００に積み込む際は、ＮＧＨタンクローリー１０のＮＧＨタンク１２のＮＧＨ排出口１２ｂにバケットコンベア１０１を繋ぎ込む。また、船舶１００内の燃料タンク１０２の注入口にＮＧＨ供給用の配管１０３の一端１０３ａを接続する。そして、バケットコンベア１０１の先端部１０１ａと船側のＮＧＨ供給配管１０３の他端１０３ｂとを接続する。
【００２０】
次に、バイブレータ１４によってＮＧＨタンク１２に振動を与えながら、昇降機構１３によりＮＧＨタンク１２の前方を上昇させた状態でＮＧＨ排出口１２ｂからＮＧＨタンク１２内のＮＧＨペレットをバケットコンベア１０１で取り出す。船内の燃料タンク１０１の上方まで運搬されたＮＧＨペレットは自重により落下し、配管１０３を通って船内の燃料タンク１０３に供給される。このとき、燃料タンク１０３内で配管１０３を回転させるか、或いは前後左右に移動させることにより、ＮＧＨペレットの偏りを防止することが好ましい。
【００２１】
以上説明したように、本実施形態のＮＧＨタンクローリー１０は、ＮＧＨタンク１２の前方に設けられたＮＧＨ注入口１２ａ側が高く、後方に設けられたＮＧＨ排出口１２ｂ側が低くなるようにＮＧＨタンク１２を傾けるＮＧＨタンクの昇降機構１３を備え、ＮＧＨの充填時及び排出時にＮＧＨタンク１２を傾けることとしたので、ＮＧＨペレットをＮＧＨタンク１２内の隅々まで充填することができ、またＮＧＨタンク１２内のＮＧＨペレットを完全に取り出すことが可能となる。また、本実施形態のＮＧＨタンクローリー１０はバイブレータ１４を備え、ＮＧＨの充填時及び排出時にＮＧＨタンクに振動を与えるので、ＮＧＨペレットの詰まりを防止することができ、確実な充填及び排出を実現することができる。
【００２２】
本発明は、以上の実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更を加えることが可能であり、これらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００２３】
例えば、上記実施形態においては、昇降機構１３がＮＧＨタンクの前方を昇降するように構成されているが、本発明はこのような構成に限定されるものではなく、ＮＧＨタンクの後方を昇降するように構成されていてもよい。ただし、この場合、ＮＧＨタンクの後方にＮＧＨ注入口が設けられ、ＮＧＨタンクの前方にＮＧＨ排出口が設けられる必要がある。
【００２４】
また、上記実施形態においては、ＮＧＨタンクの下方から押し上げる構成としているが、ウィンチ機構を用いてＮＧＨタンクの上方を引き上げるようにしてもよい。さらにまた、ＮＧＨタンクを傾斜させるアクチュエータがＮＧＨタンクローリー１０に装備されている必要はなく、例えばクレーンによってＮＧＨタンクの前方を引き上げるなど、外部のアクチュエータを用いることも可能である。
【００２５】
また、上記実施形態においては、ＮＧＨタンクローリーの用途として、船舶への燃料供給を例に挙げたが、本発明のＮＧＨタンクローリーはこのような用途に限定されず、ＮＧＨペレットの輸送全般に幅広く利用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態に係るＮＧＨタンクローリーの外観構成を示す模式図である。
【図２】図２は、ＮＧＨタンクローリー１０によるＮＧＨペレットの充填動作を説明するための図である。
【図３】図３は、船舶１００へのＮＧＨペレットの積み込み方法を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０    ＮＧＨタンクローリー
１１    車両本体
１１ａ    運転室
１２    ＮＧＨタンク
１２ａ    ＮＧＨ注入口
１２ｂ    ＮＧＨ排出口
１３    ＮＧＨタンクの昇降機構
１４    バイブレータ
１００    船舶
１０１    バケットコンベア
１０１ａ    バケットコンベアの先端部
１０２    船舶の燃料タンク
１０３    ＮＧＨ供給用配管
１０３ａ    ＮＧＨ供給用配管の一端
１０３ｂ    ＮＧＨ供給用配管の他端
【図１】
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【図２】
2008105681.tif 000004
【図３】
2008105681.tif 000005