(57)【要約】      （修正有）【課題】発光手段による発光態様を変化させ、稼働状況の変化を報知する発光表示領域を複数備える印字装置に関し、発光表示領域による報知に関する費用を低減可能な印字装置を提供する。【解決手段】携帯用小型プリンタ装置のＬＥＤ発光部は、透明アクリル樹脂で形成されたＬＥＤガイド部材６０と、青ＬＥＤ７０ｂ等のＬＥＤからなり、ＬＥＤガイド部材６０の光導入面６１ａが青ＬＥＤ７０ｂの半分を覆うように配置されている。青ＬＥＤ７０ｂが点灯すると、青ＬＥＤ７０ｂの光は、その直上に位置する稼働状態報知領域４１を発光させる一方で、光導入面６１ａに導入される。光導入面６１ａから入射された光は、第１ガイド部６１の第１傾斜面で反射され、第２ガイド部６２の第２傾斜面６２ａ、反射光拡散部６３の第３傾斜面６３ａを経て、第２傾斜面６２ａ、第３傾斜面６３ａの上方に位置する通信状態報知領域４２を発光させる。【選択図】図７
2008105296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光態様によって装置の稼働状態を夫々報知する複数の発光表示領域と、
前記複数の発光表示領域の光源である発光手段と、を有する印字装置において、
前記発光手段からの光線を透過する材質で形成され、前記複数の発光表示領域の内、一の発光表示領域の直下に配設された発光手段の一部を覆い、前記発光手段からの光線の一部が導入される導入面と、前記導入面に対し所定角度で傾斜し、前記導入面から導入された光線を反射する第１傾斜面と、を有する第１案内部と、
前記発光手段からの光線を透過する材質によって、前記第１案内部と一体に形成され、前記第１傾斜面で反射された光線を他の発光表示領域方向に反射する第２傾斜面と、を有する第２案内部と、からなる光線案内部材と、を備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印字装置において、
前記光線案内部材は、
前記第２案内部の側部に前記発光手段からの光線を透過する材質で形成され、前記発光手段方向に中心角を有する扇形状の水平断面と、前記第２傾斜面と、を有する第３案内部を備え、
前記第１傾斜面、第２傾斜面を介して、前記導入面から導入された光線が前記他の発光表示領域へ案内される際に、当該光線を前記他の発光表示領域全域に向かって拡散することを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多様な稼働状況の変化に応じて、発光手段による発光態様を変化させることで、稼働状況の変化を報知する発光表示領域を複数備える印字装置に関し、特に、発光表示領域による報知に関する費用を低減可能な印字装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の機能を備える印字装置が開発されており、これらの印字装置では、当該印字装置の稼働状況を報知する為、液晶ディスプレイに稼働状況を示す表示を行う等の多様な方法が採用されている。
このような方法の１つとして、発光手段（例えば、ＬＥＤ）の発光態様により、装置の稼働状況を報知する方法がある。この方法に関する発明として、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開平１０−１４３０２４号公報
【０００３】
特許文献１には、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能を備えた複合複写機が記載されており、当該複合複写機には、各機能に対するアプリ切り換えキーと、各アプリ切り換えキーに対応するＬＥＤが配設されている。そして、特許文献１に係る複合複写機においては、アプリ切り換えキーを操作すると、操作されたアプリ切り換えキーに対応する機能を有効にすると共に、当該アプリ切り換えキーに対応するＬＥＤを点灯させるように構成されている。
又、特許文献１に係る複合複写機には、液晶表示器が配設されており、現在選択されている機能やエラーの発生に応じて、液晶表示器に配設されたバックライト用のＬＥＤを制御し、液晶表示器の表示色を変更するように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、近年、装置の多機能化が進んでいるため、装置の稼働状況は、より複雑になっている。従って、上記特許文献１のように、一の稼働状況（例えば、コピー機能のオン・オフ）を示すために一つのＬＥＤを配設するように構成した場合、多くのＬＥＤが必要になる。この場合、ユーザが発光態様を確認しなければならないＬＥＤが多くなるため、ユーザは、当該装置の稼働状況を容易に把握することができなくなってしまう。
【０００５】
この点を考慮すると、ＬＥＤの数を所定数に抑えつつ、複数のＬＥＤの発光態様（例えば、発光色や点灯、消灯）を組み合わせることで、当該装置の稼働状況を表現するように構成することも可能である。このように、複数のＬＥＤの発光態様の組み合わせで当該装置の稼働状況を報知すれば、ユーザが確認しなければならないＬＥＤの数を低減しつつ、装置の稼働状況を適確に報知することが可能となる。
しかし、特許文献１に記載された複合複写機では、装置の稼働状況を示す一の報知領域に対して一のＬＥＤを配設しているため、当該装置の稼働状況によっては、複数のＬＥＤを同時に発光させなければならない。この場合、複数のＬＥＤを同時に発光させるため、電池等の電力消費量が非常に大きくなってしまうという問題が生じてしまう。つまり、電池等の電力消費量が非常に大きくなることで、装置自体のランニングコストを高騰化してしまうという問題が生じてしまう。
又、上記一の報知領域に対して一のＬＥＤを配設するため、多くのＬＥＤが必要となり、装置自体のコストパフォーマンスを低下させてしまうという問題も生じていた。
【０００６】
本発明は、前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、多様な稼働状況の変化に応じて、発光手段による発光態様を変化させることで、稼働状況の変化を報知する発光表示領域を複数備える印字装置に関し、特に、発光表示領域による報知に関する費用を低減可能な印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために成された請求項１に係る印字装置は、発光態様によって装置の稼働状態を夫々報知する複数の発光表示領域と、前記複数の発光表示領域の光源である発光手段と、を有する印字装置において、前記発光手段からの光線を透過する材質で形成され、前記複数の発光表示領域の内、一の発光表示領域の直下に配設された発光手段の一部を覆い、前記発光手段からの光線の一部が導入される導入面と、前記導入面に対し所定角度で傾斜し、前記導入面から導入された光線を反射する第１傾斜面と、を有する第１案内部と、前記発光手段からの光線を透過する材質によって、前記第１案内部と一体に形成され、前記第１傾斜面で反射された光線を他の発光表示領域方向に反射する第２傾斜面と、を有する第２案内部と、からなる光線案内部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
又、請求項２に係る印字装置は、請求項１に記載の印字装置において、前記光線案内部材は、前記第２案内部の側部に前記発光手段からの光線を透過する材質で形成され、前記発光手段方向に中心角を有する扇形状の水平断面と、前記第２傾斜面と、を有する第３案内部を備え、前記第１傾斜面、第２傾斜面を介して、前記導入面から導入された光線が前記他の発光表示領域へ案内される際に、当該光線を前記他の発光表示領域全域に向かって拡散することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
即ち、請求項１に係る印字装置によれば、発光手段を点灯させ、複数の発光表示領域の発光態様によって、当該印字装置の稼働状態を夫々報知する。当該印字装置には、発光手段からの光線を透過する材質で形成された光線案内部材が配設されており、光線案内部材には、導入面と、第１傾斜面を備える第１案内部と、第２傾斜面を備える第２案内部が形成されている。
ここで、導入面は、一の発光表示領域の直下に配設された発光手段の一部を覆うように形成されており、前記発光手段からの光線の一部が導入される。この時、導入面に導入されなかった光線は、発光手段の直上に位置する一の発光表示領域に向かって発せられる。そして、導入面から第１案内部内に導入された光線は、前記導入面に対し所定角度で傾斜する第１傾斜面によって反射される。第１傾斜面によって反射された光線は、第１案内部と一体に形成された第２案内部に至り、第２傾斜面によって他の発光表示領域方向に反射される。
即ち、一の発光手段から発せられる光線を、一の発光表示領域に向かう光線と、光線案内部材を介することで、他の発光表示領域に向かう光線に分けることができ、一の発光手段によって、一の発光表示領域と、他の発光表示領域を同時に発光させることができる。
これにより、一の発光表示領域に対する発光手段の数を低減すると共に、複数の発光表示領域を同時に発光させる際に要する電力消費量を低減することができるので、発光表示領域による印字装置の稼働状態の報知に対する費用を低減することができる。
【００１０】
そして、請求項２に係る印字装置では、前記光線案内部材の第２案内部側部に前記発光手段からの光線を透過する材質で第３案内部を形成している。そして、当該第３案内部は、前記発光手段方向に中心角を有する扇形状の水平断面と、前記第２傾斜面と、を有しているので、第１傾斜面、第２傾斜面を介して、前記導入面から導入された光線が前記他の発光表示領域へ案内される際に、当該光線は、他の発光表示領域全域に向かって拡散される。即ち、第３案内部を形成することにより、他の発光表示領域全域を発光させることができるので、複数の発光表示領域の発光態様を明確に相違させることができ、印字装置の稼働状態を明確に報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る印字装置を、携帯用小型プリンタ装置１に具体化した実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
図１に示すように、携帯用小型プリンタ装置１は、平面視Ａ６サイズ程度の大きさで厚みが略２ｃｍ程度の上面開放箱型の本体ケース２を有し、その上面の片側には固定カバー体３が配設されている。そして、図２に示すように、この固定カバー体３の箇所を除く本体ケース２内には、複数枚の用紙４を積層状態で収納した用紙カセット５が収容される用紙収容部６が形成されている（図２、図３参照）。
ここで、用紙４は、カットシート状の感熱紙で構成される被記録媒体である。尚、用紙４としては、加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプ等、種々の感熱紙を使用できる。
【００１３】
本体ケース２の固定カバー体３下方には、印字機構ユニット７が配設されている。この印字機構ユニット７には、サーマルヘッド８、プラテンローラ９、ペーパーガイド１０、ピックアップローラ１１、分離ブロック１２等が配設されている（図３参照）。
そして、用紙収容部６は、蓋体１４によって覆われている（図１、図２参照）。この蓋体１４は、回動及びスライド可能な開閉支持手段を介して、本体ケース２の一側部にて開閉可能に支持されている。
又、この蓋体１４の回動軸側には、透明プラスチック製のカセットパネル１５が配設されている。このカセットパネル１５には、外部から用紙収容部６を視認可能な窓部１５ａと、カセットパネル１５に裏面印刷を施し、後述するＬＥＤ（例えば、青ＬＥＤ７０ｂ等）の発光態様により、携帯用小型プリンタ装置１の稼働状況（例えば、電源のオン・オフ、バッテリ残量、通信状態等）を示す状態報知部４０が形成されている。
【００１４】
ここで、図２に示すように、本体ケース２上面の蓋体１４回動軸側には、ＬＥＤ発光部５０が形成されている。このＬＥＤ発光部５０は、ＬＥＤガイド部材６０と、当該ＬＥＤガイド部材６０の下方に配設された複数のＬＥＤ（例えば、赤ＬＥＤ７０ｒ、青ＬＥＤ７０ｂ等）により構成されている。これらの複数のＬＥＤは、携帯用小型プリンタ装置１の稼働状況に応じて、夫々所定の点灯態様で点灯する。
ここで、前記状態報知部４０は、蓋体１４を閉じた場合にＬＥＤ発光部５０の真上に位置するように形成されている。従って、ＬＥＤ発光部５０下方に配設されているＬＥＤの発光態様が変更されると、状態報知部４０の発光態様も変更される。つまり、状態報知部４０の発光態様を視認することで、ユーザは、携帯用小型プリンタ装置１の動作状況を把握することができる。
尚、状態報知部４０及びＬＥＤ発光部５０の構成については、後に図面を参照しつつ詳細に説明するので、ここでの説明は省略する。
【００１５】
そして、本体ケース２側面には、充電用コネクタ１６、通信スイッチ１７、ＵＳＢ端子１８、電源キー１９が配設されている。充電用コネクタ１６には、不図示の外部電源から電力供給を受け、携帯用小型プリンタ装置１の駆動源である充電電池を充電する際に、ＡＣアダプタ（図示せず）が接続される。通信スイッチ１７は、携帯電話やＰＤＡ等の無線通信装置を備える携帯端末から電磁波により発信されたデータの送受信の可否を切り換えるスイッチである。そして、ＵＳＢ端子１８は、ＵＳＢケーブル（図示せず）により、携帯端末、パソコン等と接続可能に構成され、ＵＳＢケーブルを通して送信されたデータの受信が行われる。又、電源キー１９は、携帯用小型プリンタ装置１本体に対する電源をＯＮ、ＯＦＦする為の操作手段である。
【００１６】
更に、本体ケース２の固定カバー体３側側面には、取付溝２０が「コ」の字型に形成されている（図１、図２参照）。この取付溝２０には、携帯用小型プリンタ装置１を立てた状態で支持する際に用いられる支持台（図示せず）を取り付けられる。そして、取付溝２０には、複数個の空気孔２２が列設されている。当該空気孔２２は本体ケース２外部と連通しているので、印字機構ユニット７に配設されたサーマルヘッド８等を冷却することができる。尚、取付溝２０には、繋止孔（図示せず）が形成されており、この繋止孔により、図示外のストラップや盗難防止用ワイヤ等を取り付けることができる。
【００１７】
次に、本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置１に係る印字機構ユニット７の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図３は、携帯用小型プリンタ装置１に係る印字機構ユニット７の内部構造を示す説明図である。
【００１８】
上述したように、印字機構ユニット７は、本体ケース２の固定カバー体３下方に配設されている。尚、印字機構ユニット７の内、用紙収容部６をサーマルヘッド８等に供給するピックアップローラ１１と、ピックアップローラ１１で供給された用紙４を一枚ずつに分離する分離ブロック１２は、携帯用小型プリンタ装置１の用紙収容部６側に配置されている（図３参照）。
【００１９】
ここで図２、図３に示すように、蓋体１４内側面には、用紙押圧部材２５が配設されている。この用紙押圧部材２５は、板バネ等で構成されており、蓋体１４が閉じられた場合、用紙収容部６内に収容された用紙４を下方（用紙収容部６の底板２６方向）に付勢する。従って、用紙収容部６に用紙カセット５を収容し、蓋体１４を閉じると、用紙押圧部材２５によって、用紙カセット５における最下層の用紙４が、ピックアップローラ１１上面に当接付勢される。
【００２０】
そして、携帯電話等の外部装置から無線通信やＵＳＢ端子１８を介して印字指令及び印字データが携帯用小型プリンタ装置１に送信されると、駆動モータ（図示せず）の駆動が開始される。当該駆動モータは、不図示のギヤ列を介して、ピックアップローラ１１に駆動力を伝達する。従って、駆動モータが駆動されると、ピックアップローラ１１の回転駆動が開始される。これにより、ピックアップローラ１１上面に当接付勢されている用紙４は、分離ブロック１２に向かって搬送される。そして、搬送された用紙４の先端が分離ブロック１２の案内係止面２７に当接すると、ピックアップローラ１１と案内係止面２７との協働により、最下層の用紙４のみが分離ブロック１２下端に形成された隙間を分離搬送される。
【００２１】
ピックアップローラ１１、分離ブロック１２の協働により分離搬送されると、用紙４は、プラテンローラ９とペーパーガイド１０の間へと搬送される。
ここで、プラテンローラ９は、分離ブロック１２に隣接する位置に回転可能に設けられている。又、前述のピックアップローラ１１と同様に、不図示のギヤ列を介して、駆動モータの駆動力が伝達されるように構成されているので、駆動モータの駆動に連動して、プラテンローラ９も回転駆動する。
そして、ペーパーガイド１０は、搬送された用紙４をプラテンローラ９の外周面に沿って、後述する印字位置にまで案内する部材である。ペーパーガイド１０は、プラテンローラ９に沿うように配設されており、摺接面３０を備えている。ここで、摺接面３０は、ペーパーガイド１０に形成された断面横向き略Ｕ字状の面であり、プラテンローラ９の外周面に沿うように位置している（図３参照）。
つまり、プラテンローラ９とペーパーガイド１０の間へ搬送されると、用紙４は、ピックアップローラ１１、プラテンローラ９の回転駆動に伴って、ペーパーガイド１０の摺接面３０に沿って、横向きＵ字状に反転されて搬送される。これにより、用紙４は、印字位置に搬送される。尚、印字位置とは、プラテンローラ９上面において、サーマルヘッド８が当接される位置である。
【００２２】
印字位置へ搬送されると、当該用紙４には、サーマルヘッド８とプラテンローラ９により、入力された印字データに基づく印字が施される。
ここで、サーマルヘッド８は、ラインヘッド型のサーマルヘッドであり、用紙４の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に文字や画像等を印字することができる。尚、当該サーマルヘッドにおいては、１ライン印字する際の印字幅は用紙４の幅と略等しく設定されている。ここで、サーマルヘッド８を印字ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることにより、インクやインクリボンの消耗品が不要であり、且つそのための機構を省略でき、携帯用小型プリンタ装置１をコンパクトにできるからである。
【００２３】
又、サーマルヘッド８の背面（上面側）には、コイルスプリング３５のばね掛け部が係止されている（図３参照）。これにより、サーマルヘッド８がプラテンローラ９側に付勢されるので、サーマルヘッド８の印字部は、プラテンローラ９の上面に当接する。
従って、印字位置まで搬送された用紙４は、プラテンローラ９の外周面とサーマルヘッド８の印字部によって、押圧されつつ搬送される。この時、印字データに基づいて、サーマルヘッド８の印字部に対する通電態様を制御することにより、用紙４には、入力された印字データに基づく印字が施される。
その後、サーマルヘッド８によって印字が施された用紙４は、プラテンローラ９、ピックアップローラ１１の回転駆動に従って、分離ブロック１２上面と固定カバー体３端縁との隙間に形成される排紙口３４から本体ケース２外部へと排紙される。
【００２４】
次に、本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置１の状態報知部４０及びＬＥＤ発光部５０の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図４は、状態報知部４０及びＬＥＤ発光部５０の構成を示す分解斜視図である。
上述したように、カセットパネル１５には、窓部１５ａと状態報知部４０が形成されている。
ここで、状態報知部４０は、稼働状態報知領域４１、通信状態報知領域４２、充電状態報知領域４３により構成されている。稼働状態報知領域４１は、その発光態様により、携帯用小型プリンタ装置１の稼働状態をユーザに報知する領域である。そして、通信状態報知領域４２は、その発光態様により、無線通信の通信状態をユーザに報知する領域である。尚、この通信状態報知領域４２の発光態様は、通信スイッチ１７のオン・オフ操作に基づいて変更される。そして、充電状態報知領域４３は、携帯用小型プリンタ装置１の駆動電源である充電電池（図示せず）に対する充電が実行中であることをユーザに報知する領域である。
【００２５】
そして、ＬＥＤ発光部５０は、ＬＥＤガイド部材６０と、当該ＬＥＤガイド部材６０下方のプリント基板８０に配設された複数のＬＥＤにより構成されている。
ＬＥＤガイド部材６０は、下方に配設されたＬＥＤから発せられる光を所定の領域（例えば、通信状態報知領域４２）に導く部材であり、透明アクリル樹脂で形成されている。このＬＥＤガイド部材６０の構成については、後に図面を参照しつつ詳細に説明することとし、ここでの説明は省略する。
【００２６】
プリント基板８０上には、稼働状態報知領域４１に対応する位置（即ち、蓋体１４を閉じた場合に、稼働状態報知領域４１の下方にあたる位置）に、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂが配設されている（図７（Ａ）、図７（Ｂ）参照）。又、プリント基板８０の充電状態報知領域４３に対応する位置（即ち、蓋体１４を閉じた場合に、充電状態報知領域４３の下方にあたる位置）には、充電状態ＬＥＤ７１が配設されている（図７（Ａ）、図７（Ｂ）参照）。
ここで、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂ、充電状態ＬＥＤ７１は、夫々発光色は異なるものの、同一の形状及び特性を有している。即ち、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂ、充電状態ＬＥＤ７１は、略直方体状の外観形状に形成されており、夫々同一の指向特性（光源からの発光強度の角度分布）を有している。尚、各ＬＥＤの指向特性については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。
そして、携帯用小型プリンタ装置１では、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂ、充電状態ＬＥＤ７１の点灯態様を制御することで、稼働状態報知領域４１、通信状態報知領域４２、充電状態報知領域４３の発光態様を変化させる。携帯用小型プリンタ装置１は、稼働状態報知領域４１、通信状態報知領域４２、充電状態報知領域４３の発光態様を変化させることにより、携帯用小型プリンタ装置１に係る様々な稼働状況をユーザに報知することができる。
【００２７】
次に、携帯用小型プリンタ装置１で報知される携帯用小型プリンタ装置１の稼働状況と、状態報知部４０の発光態様及び各ＬＥＤの点灯態様の関係について図面を参照しつつ詳細に説明する。図５は、携帯用小型プリンタ装置１における稼働状況と、状態報知部４０の発光態様及び各ＬＥＤの点灯態様の関係を示す説明図である。
例えば、携帯用小型プリンタ装置１の電源キー１９が入力され、印字データを受信すれば印字可能な状態（以下、通常状態という）にある場合において、通信スイッチ１７がオフに操作されている場合には、図５に示すように、緑ＬＥＤ７０ｇのみが点灯する。この時、緑ＬＥＤ７０ｇの点灯により発せられる光は、稼働状態報知領域４１に達する。この結果、稼働状態報知領域４１は、緑色に発光する。従って、ユーザは、稼働状態報知領域４１の緑色発光を視認することで、「携帯用小型プリンタ装置１が通常状態にあり、無線通信機能がオフに設定されていること」を把握することができる。
【００２８】
そして、通常状態にある携帯用小型プリンタ装置１において、通信スイッチ１７がオンに操作されている場合には、青ＬＥＤ７０ｂのみが点灯する（図５参照）。青ＬＥＤ７０ｂにより発せられる光は、ＬＥＤガイド部材６０の作用により、稼働状態報知領域４１、通信状態報知領域４２に達する。従って、この場合には、稼働状態報知領域４１、通信状態報知領域４２は、青色に発光する。これにより、ユーザは、稼働状態報知領域４１、通信状態報知領域４２の青色発光を視認することで、「携帯用小型プリンタ装置１が通常状態にあり、無線通信機能がオンに設定されていること」を把握することができる。
尚、青ＬＥＤ７０ｂから発せられた光を稼働状態報知領域４１、通信状態報知領域４２へと導くＬＥＤガイド部材６０の構成及び作用については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２９】
又、携帯用小型プリンタ装置１において、エラー（例えば、給紙ミス、用紙詰まり等）が生じている場合には、赤ＬＥＤ７０ｒのみが点灯する（図５参照）。赤ＬＥＤ７０ｒから発せられた光は、稼働状態報知領域４１に達する。従って、この場合に、稼働状態報知領域４１は、赤色に発光する。これにより、ユーザは、稼働状態報知領域４１の赤色発光を視認することで、「携帯用小型プリンタ装置１にエラーが発生していること」を把握することができる。
【００３０】
そして、携帯用小型プリンタ装置１の充電用コネクタ１６にＡＣアダプタ（図示せず）が接続され、充電電池の充電が行われている場合には、充電状態ＬＥＤ７１のみが点灯する。この時、充電状態ＬＥＤ７１から発せられた光は、充電状態報知領域４３に達する。従って、充電状態報知領域４３は、充電状態ＬＥＤ７１の光によって発光する。一方、充電電池に対する充電が行われていない場合には、充電状態ＬＥＤ７１が点灯することはなく、充電状態報知領域４３が発光することもない。
即ち、充電状態報知領域４３の発光を視認することで、ユーザは、「携帯用小型プリンタ装置１の充電電池に対して充電が行われているか否か」を把握することができる。
【００３１】
次に、携帯用小型プリンタ装置１のＬＥＤ発光部５０に配設されているＬＥＤガイド部材６０の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図６は、ＬＥＤガイド部材６０の構成を示す外観図である。
上述したように、ＬＥＤガイド部材６０は、透明アクリル樹脂により形成されており、プリント基板８０上に配設されている各ＬＥＤの上方に位置するように配設されている。
図６（Ａ）に示すように、ＬＥＤガイド部材６０は、透明アクリル樹脂で形成された板状の発光板６５と、その両端に形成された支持部６６を備えている。そして、ＬＥＤガイド部材６０は、当該支持部６６により、プリント基板８０上に配設される。この時、発光板６５表面は、本体ケース２上面と同一平面上に位置し、蓋体１４に閉じた場合は、カセットパネル１５に形成された状態報知部４０の裏面に近接する。又、発光板６５表面は、曇りガラス状に加工されており、発光板６５の下方に配設されている各ＬＥＤの存在を明確に視認できないようになっている。
【００３２】
そして、発光板６５裏面側には、第１ガイド部６１、第２ガイド部６２、反射光拡散部６３が、透明アクリル樹脂により、発光板６５と一体に形成されている（図４、図６参照）。
図６（Ｂ）、図６（Ｃ）に示すように、第１ガイド部６１は、光導入面６１ａと、第１傾斜面６１ｂを備える水平視略三角形のリブ状に形成されている。又、第１ガイド部６１は、第２ガイド部６２の一側面から立設しつつ、当該第２ガイド部６２と一体に形成されている。
光導入面６１ａは、プリント基板８０に配設されている青ＬＥＤ７０ｂにおいて、当該青ＬＥＤ７０ｂの短辺方向の約半分部分を覆うように形成されている（図７（Ｂ）参照）。従って、青ＬＥＤ７０ｂから発せられる光の一部は、当該光導入面６１ａから第１ガイド部６１内部に入射する。尚、この光導入面６１ａは、プリント基板８０に対して平行な平面として形成されている。
そして、図７（Ｂ）に示すように、青ＬＥＤ７０ｂの一部は、光導入面６１ａに覆われていないので、光導入面６１ａに覆われていない部分から発せられた光は、光導入面６１ａに入射することなく、そのまま発光板６５に達する（図８（Ｂ）参照）。これにより、青ＬＥＤ７０ｂの真上に位置する稼働状態報知領域４１は、光導入面６１ａに覆われていない部分から発せられた光によって青色発光する（図７（Ａ）、図７（Ｂ）、参照）。
又、第１傾斜面６１ｂは、前述の光導入面６１ａに対して所定角度傾斜した平面であり、第１ガイド部６１の一側面を構成する。この第１傾斜面６１ｂは、光導入面６１ａから入射された青ＬＥＤ７０ｂの光を第２ガイド部６２に向かって反射する（図８（Ｂ）参照）。
【００３３】
第２ガイド部６２は、発光板６５の裏面側に当該発光板６５と一体に形成されており、第２傾斜面６２ａを備えている。そして、上述したように、当該第２ガイド部６２の一側面において、第１ガイド部６１が一体に立設されている。
ここで、第２傾斜面６２ａは、発光板６５に対して所定角度傾斜した平面であり、第２ガイド部６２において、第１ガイド部６１が立設されている側面に対向する側面を構成する（図６（Ｃ）参照）。そして、第２傾斜面６２ａは、光導入面６１ａから入射され、第１傾斜面６１ｂで反射された光を、発光板６５方向に反射する（図８（Ｂ）参照）。
即ち、青ＬＥＤ７０ｂから発せられた光の一部は、光導入面６１ａから第１ガイド部６１内に入射し、第１傾斜面６１ｂ、第２傾斜面６２ａを経て、発光板６５へと導かれる。ここで、第２傾斜面６２ａ上方には、通信状態報知領域４２が位置しているので、この青ＬＥＤ７０ｂの光の一部は、通信状態報知領域４２を青色発光させる（図７（Ａ）参照）。
【００３４】
そして、第２ガイド部６２の一側面には、反射光拡散部６３が形成されている。この反射光拡散部６３は、その水平断面が第１ガイド部６１側の側面に中心角を有する略扇形状に形成されている。従って、第１傾斜面６１ｂで反射された光は、第２傾斜面６２ａに向かう途上で、反射光拡散部６３にも拡散される。
又、反射光拡散部６３には、第３傾斜面６３ａが形成されている。第３傾斜面６３ａは、前記扇形の弧部分に当たる部分に、第２ガイド部６２の第２傾斜面６２ａと隣接するように形成されている。そして、第３傾斜面６３ａは、第２傾斜面６２ａと同様に、発光板６５に対して所定角度傾斜している。従って、第１傾斜面６１ｂで反射され、反射光拡散部６３で拡散された光は、第３傾斜面６３ａによって、発光板６５方向に反射される（図８（Ｃ）参照）。これにより、第１傾斜面６１ｂで反射された青ＬＥＤ７０ｂの光の一部は、第２傾斜面６２ａ、第３傾斜面６３ａにより、発光板６５へと導かれる。この時、第２傾斜面６２ａ、第３傾斜面６３ａで反射されるので、青ＬＥＤ７０ｂの光は、通信状態報知領域４２全体に達する。即ち、携帯用小型プリンタ装置１では、ＬＥＤガイド部材６０に反射光拡散部６３、第３傾斜面６３ａを形成することで、通信状態報知領域４２の一部のみを青色発光させるのではなく、通信状態報知領域４２全体を青色発光させることができる。
【００３５】
尚、上述したように、ＬＥＤガイド部材６０の下方には、青ＬＥＤ７０ｂの他に、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、充電状態ＬＥＤ７１が配設されている。ここで、これらの赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、充電状態ＬＥＤ７１から発せられる光と、ＬＥＤガイド部材６０の関係について説明する。
図７（Ｂ）、図８（Ａ）に示すように、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、充電状態ＬＥＤ７１の上方には、第１ガイド部６１、第２ガイド部６２、反射光拡散部６３は存在しておらず、発光板６５のみが存在している。従って、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、充電状態ＬＥＤ７１から発せられた光は、第１ガイド部６１、第２ガイド部６２、反射光拡散部６３等で反射されることなく、発光板６５方向に向かう。
【００３６】
即ち、赤ＬＥＤ７０ｒが点灯した場合、赤ＬＥＤ７０ｒから発せられた光は、そのまま真上に位置する発光板６５に到達し（図８（Ａ）参照）、赤ＬＥＤ７０ｒの配設位置に対応する稼働状態報知領域４１（図７（Ａ）、図７（Ｂ）参照）を赤色発光させる。又、緑ＬＥＤ７０ｇが点灯した場合は、緑ＬＥＤ７０ｇから発せられた光は、そのまま真上に位置する発光板６５に到達し（図８（Ａ）参照）、緑ＬＥＤ７０ｇの配設位置に対応する稼働状態報知領域４１（図７（Ａ）、図７（Ｂ）参照）を緑色発光させる。そして、充電状態ＬＥＤ７１が点灯した場合も同様に、充電状態ＬＥＤ７１の光は、そのまま発光板６５に達し、充電状態報知領域４３を発光させる（図７（Ａ）、図７（Ｂ）、図８（Ａ）参照）。
【００３７】
ここで、図７（Ａ）、図７（Ｂ）に示すように、稼働状態報知領域４１の下方にあたるプリント基板８０上には、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂが相互に近接した状態で配設されている。この点から、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇの点灯により発せられた光が光導入面６１ａに入射し、通信状態報知領域４２を赤色発光又は緑色発光させるようにも思われる。しかしながら、本実施形態においては、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇが点灯した場合であっても、通信状態報知領域４２が赤色発光又は緑色発光することはない。
以下、この点について説明する。
【００３８】
上述したように、本実施形態において用いられている赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂ、充電状態ＬＥＤ７１は、何れも同一の外観形状を有しており、直方体状に形成されている。又、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂ、充電状態ＬＥＤ７１は、同一の指向特性（光源からの発光強度の角度分布）を備えている。
ここで、図９（Ａ）に上記４つのＬＥＤの短辺方向の指向特性を示す。図９（Ａ）からわかるように、上記４つのＬＥＤは、その短辺方向において、光源の鉛直方向から約３５°近傍の発光強度が最も強い。そして、図９（Ｂ）に示すように、上記４つのＬＥＤの長辺方向においては、光源の鉛直方向から、所定方向（図９（Ｂ）中、右方向）に約３０°の部分の発光強度が最も強い。
【００３９】
そして、図４、図７（Ｂ）に示すように、青ＬＥＤ７０ｂは、その長辺方向がＬＥＤガイド部材６０の長手方向と平行になるように、プリント基板８０に配設されている。一方、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇは、その長辺方向が青ＬＥＤ７０ｂの長辺方向と直角となるようにプリント基板８０に配設されている。即ち、ＬＥＤガイド部材６０の短手方向、青ＬＥＤ７０ｂの短辺方向と、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇの長辺方向は平行になる。
つまり、ＬＥＤガイド部材６０の短手方向の断面では、青ＬＥＤ７０ｂの指向特性は、図９（Ａ）に示す指向特性であり、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇの指向特性は、図９（Ｂ）に示す指向特性となる。
【００４０】
ここで、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂの指向特性と、ＬＥＤガイド部材６０の位置関係について、図面を参照しつつ説明する。図１０は、緑ＬＥＤ７０ｇの光源部分におけるＬＥＤガイド部材６０の短手方向の断面を示すＬＥＤ発光部５０の断面図である。
図１０に示すように、青ＬＥＤ７０ｂの上方には、第１ガイド部６１が立設されている。そして、青ＬＥＤ７０ｂの指向特性は、図９（Ａ）に示す指向特性である。つまり、この断面において、青ＬＥＤ７０ｂの指向性が最も強い部分は、光源を含む鉛直方向から夫々約３５°となる２箇所となる。この青ＬＥＤ７０ｂにおける２箇所の指向性の強い部分の光は、一方は光導入面６１ａに向かう方向であり、他方はそのまま発光板６５に向かう方向になっている（図１０参照）。従って、この点からも、青ＬＥＤ７０ｂの光の一部は、光導入面６１ａに向かい、最終的に通信状態報知領域４２を青色発光させることがわかり、そのまま発光板６５に向かった青ＬＥＤ７０ｂの光は、稼働状態報知領域４１を青色発光させることがわかる。
【００４１】
そして、緑ＬＥＤ７０ｇは、第１ガイド部６１、青ＬＥＤ７０ｂから所定寸法離間したプリント基板８０上に配設されている。ここで、緑ＬＥＤ７０ｂの指向特性は、図９（Ｂ）に示す指向特性であり、指向性の最も強い部分（光源の鉛直方向から約３０°の部分）が第１ガイド部６１方向となるように配設されている。
この点、図１０に矢印で示すように、この指向性が最も強い部分の光は、第１ガイド部６１の第１傾斜面６１ｂの上方を通過して、発光板６５に達する。即ち、緑ＬＥＤ７０ｇが点灯した場合、緑ＬＥＤ７０ｇの指向性の強い光は、第１傾斜面６１ｂの上方を通過して発光板６５に達し、光導入面６１ａから第１ガイド部６１内に入射されることはない。これにより、緑ＬＥＤ７０ｂを点灯した場合に、稼働状態報知領域４１と共に、通信状態報知領域４２が緑色発光することはない。
【００４２】
尚、赤ＬＥＤ７０ｒにおいても、上述した緑ＬＥＤ７０ｇと同様に、指向性の最も強い部分の光は、第１傾斜面６１ｂの上方を通過して発光板６５に達する。従って、赤ＬＥＤ７０ｒが点灯した場合も、稼働状態報知領域４１は赤色発光するが、通信状態報知領域４２が赤色発光することはない。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置１によれば、ＬＥＤ発光部５０において、光導入面６１ａが青ＬＥＤ７０ｂの上方で当該青ＬＥＤ７０ｂを約半分程覆うように、ＬＥＤガイド部材６０を配設しているので、青ＬＥＤ７０ｂから発せられる光は、光導入面６１ａからＬＥＤガイド部材６０に入射される光と、そのままＬＥＤガイド部材６０の発光板６５に達する光に分けられる。
光導入面６１ａから入射された光は、第１傾斜面６１ｂ、第２傾斜面６２ａにより反射され、発光板６５に達する。この時、第２傾斜面６２ａの上方には、状態報知部４０を構成する通信状態報知領域４２が位置しているので、青ＬＥＤ７０ｂから発せられ、光導入面６１ａから入射された光は、通信状態報知領域４２を青色発光させる。
一方、光導入面６１ａに入射されずに、そのまま発光板６５に達した光は、青ＬＥＤ７０ｂの上方に位置する稼働状態報知領域４１を青色発光させる。
【００４４】
つまり、本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置１によれば、青ＬＥＤ７０ｂという一の発光手段を点灯させるだけで、ＬＥＤガイド部材６０の作用によって、稼働状態報知領域４１、通信状態報知領域４２という互いに離間した領域を発光させることができる。これにより、２つの領域を発光させるために要する光源（即ち、ＬＥＤ）の数を少なくすることができる。又、２つの領域を同時に発光させる際に、点灯すべき光源（ＬＥＤ）の数を低減することができる。即ち、本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置１によれば、状態報知部４０の構成に関するコストパフォーマンスを向上させることができる。
【００４５】
又、本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置１においては、光導入面６１ａから第１ガイド部６１へ入射され、第１傾斜面６１ｂで反射された光は、第２ガイド部６２、反射光拡散部６３で拡散されつつ、第２傾斜面６２ａ、第３傾斜面６３ａで通信状態報知領域４２全体に向かって反射される。これにより、状態報知部４０において、通信状態報知領域４２全体が青色発光することになるので、ユーザは、明確に携帯用小型プリンタ装置１の稼働状態を把握することができる。
【００４６】
更に、携帯用小型プリンタ装置１においては、稼働状態報知領域４１の下方にあたる部分に赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇ、青ＬＥＤ７０ｂを配設しており、青ＬＥＤ７０ｂの上方に光導入面６１ａが位置するように、ＬＥＤガイド部材６０を配設している。即ち、光導入面６１ａの近傍に赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇが配置されていることになる。この点、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇは、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇの指向性の強い部分が第１傾斜面６１ｂの上方となるように配置されているので、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇから発せられた光が光導入面６１ａに入射されることはない。つまり、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇが点灯した場合であっても、通信状態報知領域４２が赤色発光、緑色発光することはない。
これにより、赤ＬＥＤ７０ｒ、緑ＬＥＤ７０ｇの点灯時に発光してはならない領域（例えば、通信状態報知領域４２）が発光することはないので、状態報知部４０の発光態様を明確に報知することができる。即ち、ユーザは、携帯用小型プリンタ装置１の稼働状態をより明確に把握することができる。
【００４７】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置の外観斜視図である。
【図２】本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置の蓋体開放状態を示す説明図である。
【図３】本実施形態に係る携帯用小型プリンタ装置の印字機構ユニットを示す断面説明図である。
【図４】携帯用小型プリンタ装置の状態報知部、ＬＥＤ発光部の構成を示す説明図である。
【図５】携帯用小型プリンタ装置の稼働状態と、状態報知部の発光態様、各ＬＥＤの点灯態様に関する説明図である。
【図６】本実施形態に係るＬＥＤガイド部材の構成を示す外観図である。
【図７】ＬＥＤガイド部材と、状態報知部及び各ＬＥＤの位置関係を示す説明図である。
【図８】各ＬＥＤから発せられた光の経路に関する説明図である。
【図９】本実施形態に係るＬＥＤの指向特性を示す説明図である。
【図１０】ＬＥＤガイド部材の短手方向におけるＬＥＤの指向特性とＬＥＤガイド部材の位置関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１      携帯用小型プリンタ装置
４０    状態報知部
４１    稼働状態報知領域
４２    通信状態報知領域
４３    充電状態報知領域
５０    ＬＥＤ発光部
６０    ＬＥＤガイド部材
６１    第１ガイド部
６１ａ  光導入面
６１ｂ  第１傾斜面
６２    第２ガイド部
６２ａ  第２傾斜面
６３    反射光拡散部
６３ａ  第３傾斜面
７０ｂ  青ＬＥＤ
７０ｇ  緑ＬＥＤ
７０ｒ  赤ＬＥＤ
７１    充電状態ＬＥＤ
【図１】
2008105296.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008105296.tif 000007
【図６】
2008105296.tif 000008
【図７】
2008105296.tif 000009
【図８】
2008105296.tif 000010
【図９】
2008105296.tif 000011
【図１０】
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