(57)【要約】【課題】原画像を変化させるような処理がされるとき、セキュリティレベルの高い特定画像を付加する必要はなく、必要性に応じて特定画像を付加する。【解決手段】画像データを処理情報にしたがって処理する処理部と、画像データに特定画像を付加する特定画像付加部６３と、処理情報に基づいて特定画像の付加条件を決める付加条件決定部６５とを備える。付加条件決定部６５は、処理情報に、原画像を変化させる処理を行うための編集情報が含まれているとき、編集情報が含まれていないときの付加条件とは異なる付加条件に変更する。付加条件は、セキュリティレベルに応じて決められ、付加条件決定部６５は、原画像の変化の度合いが大きいほどセキュリティレベルを下げる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理情報にしたがって処理する処理手段と、画像データに特定画像を付加する特定画像付加手段と、処理情報に基づいて特定画像の付加条件を決める付加条件決定手段とを備え、特定画像付加手段は、決められた付加条件にしたがって動作することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
付加条件決定手段は、処理情報に、原画像を変化させる処理を行うための編集情報が含まれているとき、特定画像を付加しない決定をすることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
付加条件決定手段は、処理情報に、原画像を変化させる処理を行うための編集情報が含まれているとき、編集情報が含まれていないときの付加条件とは異なる付加条件に変更することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
付加条件は、セキュリティレベルに応じて決められ、付加条件決定手段は、編集情報に基づいてセキュリティレベルを変更することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
付加条件決定手段は、原画像の変化の度合いが大きいほどセキュリティレベルを下げることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
編集情報は、変倍処理を含み、付加条件決定手段は、変倍率に応じてセキュリティレベルを変更することを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項７】
付加条件決定手段は、変倍率が所定倍率を超える場合、特定画像を付加しない決定をすることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
付加条件は、特定画像の個数、特定画像の濃度、特定画像の角度のうち、少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、ファクシミリ通信、データ送信等の処理を規制するための特定画像を入力された画像データに付加する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置では、画像データを入力して、コピー、ファクシミリ通信、データ通信により出力するといった処理を実行する。入力された画像データから特定画像が検出されると、実行する処理が規制される。これにより、画像処理装置の不正使用を防いで、画像データを保護できる。
【０００３】
特定画像は、画像データを出力するときに付加される。例えば、パソコン等の情報処理装置が画像データを印刷するように画像処理装置に指示をすると、画像処理装置は、情報処理装置から受信した画像データに特定画像を合成し、合成された画像データを印刷して出力する。また、原稿をコピーするときにも、原稿から読み取った画像データに特定画像を付加して印刷する。
【０００４】
このようにして作成された特定画像を付加した原稿をコピーするとき、画像処理装置は、原稿から画像データを読み取り、画像データから特定画像を検出する。特定画像が検出されると、特定画像がコピー禁止の規制情報を表している場合、コピーが禁止される。
【０００５】
画像データが印刷されるとき、自動的に特定画像が付加されると、作成された原稿をコピーすることができない。しかし、特定画像を付加する必要がない場合もある。例えば、特許文献１には、画像データ中の絵と文字とを判別して、文字が多いときに特定画像を付加することが記載されている。特許文献２には、印刷済みの記録シートに印刷するとき、特定画像を付加しないことが記載されている。このように、画像処理装置は、特定画像が不要な場合、このことを判断して、特定画像を付加しない。
【特許文献１】特開２０００−１７５０２７号公報
【特許文献２】特開２００５−１９１９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
機密情報を含む画像データには、セキュリティレベルの高い特定画像を付加すべきであるが、明らかに機密情報ではない画像データに特定画像を付加する必要はない。例えば、画像の拡大あるいは縮小といった編集処理を行う場合、処理後の画像は原画像とは異なる。この場合、印刷されて出力された画像が悪用される可能性は低い。
【０００７】
そこで、本発明は、上記に鑑み、原画像を変化させる処理が行われるときには、セキュリティレベルの低い特定画像を付加できるようにした画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像データを処理情報にしたがって処理する処理手段と、画像データに特定画像を付加する特定画像付加手段と、処理情報に基づいて特定画像の付加条件を決める付加条件決定手段とを備えている。
【０００９】
画像データが処理されると、出力される画像が原画像から変化する場合がある。このとき、特定画像を付加するように設定されていても、セキュリティレベルの高い特定画像を付加する必要はない。そこで、付加条件決定手段は、処理情報から特定画像の付加の必要性を判断して、付加条件を決める。特定画像付加手段は、決められた付加条件にしたがって、セキュリティレベルの異なる特定画像を付加するように動作する、あるいは付加しないように動作する。
【００１０】
具体的には、付加条件決定手段は、処理情報に、原画像を変化させる処理を行うための編集情報が含まれているとき、特定画像を付加しない決定をする。すなわち、処理後に出力される画像が原画像と大きく異なる場合には、特定画像を付加する必要はない。付加条件決定手段が付加条件なしと決めることにより、特定画像は付加されない。
【００１１】
また、付加条件決定手段は、処理情報に編集情報が含まれているとき、編集情報が含まれていないときの付加条件とは異なる付加条件に変更する。すなわち、原画像を変化させない処理時に付加される特定画像は、セキュリティレベルの高いものが必要であるが、処理後の画像が原画像と異なる場合には、付加する特定画像をセキュリティレベルの低いものに変える。そこで、付加条件を変更することにより、セキュリティレベルの低い特定画像が付加される。
【００１２】
付加条件は、セキュリティレベルに応じて決められ、付加条件決定手段は、編集情報に基づいてセキュリティレベルを変更する。編集情報が含まれているとき、これが含まれていない場合のセキュリティレベルよりも低いセキュリティレベルとされる。
【００１３】
そして、付加条件決定手段は、原画像の変化の度合いが大きいほどセキュリティレベルを下げる。編集情報に基づいて原画像の変化の度合いが判断される。変化の度合いが大きいと、処理後に出力される画像は原画像とは大きく異なる。変化の度合いが大きいほど、セキュリティレベルを下げることにより、セキュリティレベルの低い特定画像が付加される。
【００１４】
編集情報は、変倍処理を含み、付加条件決定手段は、変倍率に応じてセキュリティレベルを変更する。変倍処理では、原画像が変倍率に応じて拡大あるいは縮小される。そこで、変倍率が大きいとき、セキュリティレベルは低くされ、変倍率が小さいとき、セキュリティレベルは高くされる。
【００１５】
付加条件決定手段は、変倍率が所定倍率を超える場合、特定画像を付加しない決定をする。所定倍率を超えると、処理後の画像は原画像とは大きく異なる。処理後に出力された画像が悪用される可能性が低くなるので、特定画像を付加しなくても問題はない。なお、上記の付加条件は、特定画像の個数、特定画像の濃度、特定画像の角度のうち、少なくとも１つを含む。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、原画像を変化させる処理を行うとき、自動的にセキュリティレベルの低い特定画像を付加したり、あるいは特定画像を付加しないようにできる。そのため、特定画像を付加する設定であっても、利用者は特別の操作をしなくてよい。このように、画像データに対する処理によっては、セキュリティレベルの高い特定画像を付加する必要がない場合があり、このときに利用者は何もしなくてもよく、利用者の利便性の向上を図れる。また、出力される画像に対して適正な特定画像を付加することができ、特定画像による規制を適宜実行できる。これによって、実行する処理に対する不要な規制を排除でき、装置として処理を効率よく行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行する複合機であり、キャビネット１に、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２と、画像データを処理して印刷する画像形成部３と、画像データを記憶する記憶部４と、外部装置と通信する通信部５と、入力操作のための操作パネル６と、処理部を制御して、モードに応じた画像データの処理を実行する制御部７とを備えている。なお、処理部は、入力された画像データを出力するために処理する処理手段であり、画像形成部３、記憶部４および通信部５とされる。
【００１８】
図２に示すように、画像読取部２は、キャビネット１の上方に配置され、スキャナ部１０と、原稿自動搬送部１１とを備えている。原稿自動搬送部１１は、スキャナ部１０の上方に設けられ、原稿の画像データを読み取るために原稿を自動的に搬送する。
【００１９】
キャビネット１の上面に、プラテンガラスからなる原稿台１２が設けられ、原稿台１２を覆う原稿カバー１３が設けられる。原稿自動搬送部１１は、原稿カバー１３に一体的に搭載される。原稿カバー１３は、開閉自在とされ、原稿カバー１３が閉状態のとき、原稿自動搬送部１１によって原稿が搬送される。原稿カバー１３が開状態のとき、原稿を原稿台１２に載置できる。原稿カバー１３の開閉は、カバー開閉センサにより検出される。また、原稿台１２に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが設けられている。
【００２０】
原稿が原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットされると、原稿検出センサ１６が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作パネル６において、印刷するシートのサイズおよび変倍率等のコピー条件が入力される。その後、スタートキーの入力操作により、原稿の画像の読み取りが開始される。
【００２１】
原稿自動搬送部１１において、ピックアップローラ１７により原稿セットトレイ１５上の各原稿が１枚ずつ引き出される。原稿は、捌き板１８と搬送ローラ１９間を通って、原稿台１２に送り出される。原稿は、原稿台１２上で副走査方向に搬送され、原稿排出トレイ２０に排出される。原稿排出トレイ２０には、原稿排出センサが設けられ、原稿排出トレイ２０上の原稿の有無が検出される。
【００２２】
スキャナ部１０は、第１読取部２１および第２読取部２２を備えている。原稿台１２の一側に、読取領域が形成され、原稿が原稿台１２を搬送されるとき、読取領域を通過する。読取領域の下方には、第１読取部２１の第１走査ユニット２３が位置して、原稿の表面（下側面）が読み取られる。
【００２３】
原稿自動搬送部１１によって原稿が原稿台１２に搬送されるとき、第１走査ユニット２３は読取位置に移動して位置決めされ、第２走査ユニット２４も所定位置に位置決めされる。第１走査ユニット２３の露光ランプにより、原稿の表面が原稿台１２の下方から照射される。原稿からの反射光は、第１、第２走査ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２５に導かれる。原稿の反射光は、結像レンズ２５によりＣＣＤ２６に集光される。原稿の表面の画像がＣＣＤ２６上に結像される。これにより、搬送される原稿の表面の画像が読み取られる。
【００２４】
また、第２読取部２２によって、原稿の裏面（上側面）が読み取られる。第２読取部２２は、原稿台１２の上方に配置され、原稿の裏面を照射するＬＥＤ、蛍光灯等を有する露光ランプアレイ、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿からの反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Ｃｏｎｔａｃｔ  ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。これにより、搬送される原稿の裏面の画像が読み取られる。
【００２５】
原稿台１２に原稿を載置したとき、第１読取部２１により原稿の表面の画像が読み取られる。第１、第２走査ユニット２３、２４は相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動する。第１走査ユニット２３によって、原稿台１２上の原稿が露光され、第１、第２走査ユニット２３、２４によって、原稿からの反射光が結像レンズ２５に導かれる。結像レンズ２５によって、原稿の画像がＣＣＤ２６上に結像される。
【００２６】
このようにして、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部７に入力される。制御部７は、画像データ処理部を有しており、画像データ処理部により、画像データに各種の画像処理を施す。この画像データが画像形成部３に出力される。
【００２７】
画像形成部３は、入力された画像データに基づいて、記録シートにカラー画像あるいは白黒画像を印刷する。画像形成部３は、レーザスキャンユニット３０、４つの画像ステーション３１、中間転写ベルトユニット３２、定着装置３３、搬送装置３４を備えている。
【００２８】
各画像ステーション３１は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に応じたカラー画像をそれぞれ形成する。各画像ステーション３１は、感光体ドラム３５、現像装置３６、帯電装置３７、クリーニング装置３８、除電装置（図示せず）を備えている。
【００２９】
感光体ドラム３５は、一方向に回転駆動され、クリーニング装置３８は、感光体ドラム３５の表面の残留トナーをクリーニングし、除電装置は、感光体ドラム３５の表面を除電する。帯電装置３７は、感光体ドラム３５の表面を均一に帯電する。
【００３０】
レーザスキャンユニット３０では、画像読取部等から入力された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３５の表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３５の表面に形成する。現像装置３６は、トナーを感光体ドラム３５の表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３５の表面に形成する。
【００３１】
中間転写ベルトユニット３２は、中間転写ベルト４０、中間転写ローラ４１、転写ベルトクリーニング装置４２、テンション機構４３を備えている。中間転写ベルト４１は、各感光体ドラム３５の上方に配置され、駆動ローラ４４および従動ローラ４５に掛け巻きされて、矢印Ｂの方向に回転する。
【００３２】
中間転写ローラ４１は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体ドラム３５に対向して配置され、転写バイアス電圧が印加されている。トナーと逆極性の電圧が中間転写ローラ４１により印加されることにより、感光体ドラム３５の表面のトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。各色のトナー像が中間転写ベルト４０に積層され、合成された多色のトナー像が形成される。
【００３３】
転写ローラ４１は中間転写ベルト４０に圧接されて配置され、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。中間転写ベルト４０上のトナー像は、転写ローラ４６と中間転写ベルト４０との間に搬送された記録シートに、転写ローラ４６によって転写される。転写ベルトクリーニング装置４２により、中間転写ベルト４０に残存しているトナーが除去される。
【００３４】
記録シートに転写されたトナー像は、定着装置３３により加熱および加圧されて、記録シート上に定着され、画像が記録シートに形成される。このようにして画像が印刷された記録シートは、キャビネット１の上部に設けられた排出トレイ５０に排出される。
【００３５】
搬送装置３４は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２から記録シートを搬送路５３に沿って搬送する。搬送路５３は、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に至る。
【００３６】
搬送装置３４は、ピックアップローラ５４、搬送ローラ５５、レジストローラ５６、排出ローラ５７を備えている。シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２の記録シートは、１枚ずつ搬送路５３に送り出され、搬送路５３を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。この記録シートの搬送中に、画像が記録シートに印刷される。また、両面印刷のために、スイッチバック搬送路５８が設けられている。定着後の記録シートは、搬送ローラ５５によりスイッチバック搬送路５８を通り、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間に搬送される。両面印刷された記録シートは、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に排出される。
【００３７】
操作パネル６は、スキャナ部１０に設けられ、操作部６０および表示部６１を有する。操作部６０は、各種の操作キーを備えている。表示部６１は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部６１に表示される操作画面内にタッチキーが形成され、これらも操作キーとして機能する。
【００３８】
そして、通信部５は、通信インターフェースを備え、通信インターフェースがＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワークに接続される。ネットワークには、複数の外部装置が接続されている。外部装置としては、他の画像処理装置やパーソナルコンピュータ、サーバ等の情報処理装置とされる。ネットワークは、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。通信部５は、外部装置とネットワークを通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像処理装置同士も通信可能とされる。なお、ネットワーク内での通信は有線でも無線でもよい。これらの画像処理装置および外部装置によって、画像処理システムが形成される。
【００３９】
また、通信部５は、モデム装置を備えている。モデム装置に電話回線が接続される。画像処理装置は、ファクシミリ通信を行える。なお、画像処理装置は、ネットワークを通じてインターネットファクシミリによるデータ通信も行える。さらに、通信部５は、通信端子や無線通信用の通信カードを備えている。通信端子には、ＵＳＢメモリ、ＩＣカード等の記憶媒体が接続され、通信部５は、記憶媒体との間でデータの送受信を行う。また、通信カードを通じて、携帯電話、プリントドライバＡ等の通信端末と無線通信によるデータの送受信を行う。
【００４０】
記憶部４は、ハードディスク装置からなる。記憶部４は、画像読取部２から入力された画像データあるいは通信部５から入力された画像データを記憶する。なお、入力された画像データは、一旦ＤＲＡＭ等の画像メモリに保存され、画像処理や暗号化処理が施された後、画像メモリから記憶部４に転送される。また、記憶部４から画像データを読み出すとき、画像データは、画像処理や復号化処理され、画像メモリに保存される。その後、画像データは、実行される処理にしたがって、印刷、データ送信、ファクシミリ通信によって外部に出力される。
【００４１】
記憶部４は、管理テーブル６２を有し、管理テーブル６２には、画像処理装置の制御情報、設定情報、利用者の認証情報といった画像処理装置を動作させるために必要な情報が記憶される。これらの情報が作成、変更されると、管理テーブル６２の情報は更新される。なお、管理テーブル６２は、記憶部４とは別の不揮発性メモリに設けてもよい。
【００４２】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭに読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。
【００４３】
すなわち、入力手段として機能する画像読取部２あるいは通信部５から画像データの入力があると、操作部６０からの入力情報や外部装置から入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理情報に基づいて、プリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかのモードが実行される。また、制御プログラムには、ブラウザやメールソフトが含まれ、制御部７は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等の通信プロトコルにより外部装置とデータ通信したり、電子メールの送受信を行う。
【００４４】
制御部７は、各モードを行うとき、入力された画像データを記憶部４に一時的に保存する。また、制御部７は、入力された画像データを記憶部４に保存して管理するファイリングモードを実行する。保存された画像データは、指示された処理にしたがって再出力される。
【００４５】
出力された画像データは、制御部７からの指示により、記憶部４から消去される。この消去に際して、画像データにランダムなデータを上書きすることによって、画像データを復元できないように無効化する。このように、無効化処理、さらには暗号化処理を行うことにより、画像データの不正使用を防止する。
【００４６】
情報処理装置では、制御部７０が、アプリケーションソフトを実行して、画像データを作成する。あるいは制御部７０が、外部装置とデータ通信を行って、画像データを読み込み、ハードディスク装置に保存する。このような画像データを印刷するとき、制御部７０は、プリンタドライバ７１を利用して、画像処理装置に対して印刷を指示する。
【００４７】
プリンタドライバ７１は、制御部７０から画像データを受け取り、画像データをＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データに変換する。また、画像データを印刷するために設定された印刷条件を処理情報として生成する。そして、ＰＤＬデータおよび処理情報からなる印刷データを制御部７０に出力する。制御部７０は、印刷データを画像処理装置に送信する。このように、プリントドライバ７１は、画像データに対する処理情報を生成する処理情報生成手段と、この処理情報を画像データとともに出力する出力手段とを有する。
【００４８】
画像処理装置では、印刷データを受信すると、制御部７の画像データ処理部が、印刷データを解析し、ＰＤＬデータを処理情報に基づいて画像処理を行い、イメージデータを生成する。画像データ処理部は、イメージデータを画像形成部３に出力する。画像形成部３は、入力されたイメージデータに基づいて、画像を記録シートに印刷する。
【００４９】
ここで、機密文書が不正にコピーされたり、ファクシミリ送信されるのを防ぐために、原稿に特定画像が付加される。特定画像は、コピー禁止、印刷画質の低下、データ送信やファクシミリ通信の禁止、ファイリング禁止といった実行する処理を規制するための規制情報を表したものである。また、特定画像は、画像データを処理した画像処理装置を特定するための追跡情報を表すものでもよい。
【００５０】
画像処理装置は、この特定画像を付加する特定画像付加手段である特定画像付加部６３と、入力された画像データ中の特定画像を検出して、特定画像が含まれているかを判定する特定画像判定手段である特定画像判定部６４と、特定画像を付加するための付加条件を決める付加条件決定手段である付加条件決定部６５とを備えている。
【００５１】
特定画像付加部６３は、制御部７により動作を制御され、付加条件に基づいて特定画像を生成し、入力された画像データに合成する。特定画像に対する付加条件は、管理テーブル６２に記憶されている。付加条件には、特定画像の形態、画像形成条件、個数、位置等が含まれる。付加条件決定部６５は、特定画像を付加するように設定されているとき、管理テーブル６２から付加条件を読み出し、特定画像付加部６３に出力する。制御部７は、特定画像が合成された画像データの印刷、データ送信、ファイリングといった処理を行う。
【００５２】
特定画像を付加した画像データが印刷されると、図３に示すような特定画像を含む原稿が作成される。特定画像は、所定の画像、例えば複数のドットが直線的に並んで、傾斜したパターンを有する形態とされる。同じ形態の特定画像が、所定位置に規則正しく配置される。１ページの原稿に複数個の特定画像が含まれる。なお、１ページ当たりの特定画像の個数は、ページサイズに応じて決められている。特定画像の濃度、傾斜したパターンの角度も決められている。角度としては、４５度とされる。
【００５３】
また、特定画像を含む画像データは、通信部５を通じてデータ送信される。この画像データを受信した画像処理装置において、画像データを印刷すると、特定画像を含む原稿が作成される。
【００５４】
原稿をコピーするコピーモードでは、画像処理装置において、特定画像の付加の有無が選択可能とされる。すなわち、利用者が操作部６０を通じて特定画像の付加有りを選択すると、制御部７は、特定画像を付加するために、特定画像付加部６３を動作させる。
【００５５】
情報処理装置からの画像データを印刷するプリントモードでは、プリントドライバ７１において、特定画像の付加の有無が設定される。付加有りが設定されると、プリントドライバ７１は、特定画像を付加するように処理情報を生成する。画像処理装置では、入力された処理情報にしたがって特定画像の付加が指定される。すなわち、プリントドライバ７１は、特定画像を付加するように指示する付加指示手段を有する。なお、特定画像を付加する設定がされると、その設定が変更されない限り、プリントドライバ７１は、特定画像の付加を指示する。
【００５６】
原稿に印刷された特定画像は、人には視認し難い。しかし、画像読取部２により、特定画像を読み取ることができる。そこで、入力された画像データ中の特定画像を検出する検出手段として、画像データに特定画像が含まれているかを検出して、特定画像が閾値を超えたか否かを判定する特定画像判定部６４が設けられている。画像データは、画像読取部２から入力されたものに限らず、通信部５を通じて外部装置あるいは記憶媒体や通信端末から入力される。
【００５７】
特定画像判定部６４は、制御部７により動作を制御され、入力された画像データと特定画像に対応する画像データとをパターンマッチングすることにより、特定画像を検出する。特定画像に対応する画像データは、予め登録され、管理テーブル６２に記憶されている。そして、特定画像判定部６４は、検出された特定画像の個数をカウントし、検出された特定画像の個数が閾値を超えたか否かを判定する。画像データがページ単位である場合、ページ毎に特定画像の個数が算出される。あるいは所定の領域面積中の特定画像の個数が算出される。
【００５８】
閾値は、管理者のように権限を有する利用者によって設定され、管理テーブル６２に記憶される。権限を有する利用者は、パスワード、指紋等の生体情報といった認証情報の入力により、認証される。認証された利用者は、操作部６０を通じて閾値を設定できる。
【００５９】
制御部７は、入力された画像データに特定画像が閾値を超えて含まれていたとき、実行する処理を規制する。すなわち、制御部７は、画像データ中に特定画像が含まれていることを検出したとき、画像データに対する処理を規制する制御手段として機能する。コピーモードのときは、コピー禁止を指示し、ファクシミリモードやスキャナモードのときは、送信禁止を指示する。また、ファイリングモードのときは、記憶部４への画像データの保存禁止を指示する。なお、制御部７は、特定画像が検出されても、その個数が閾値を超えないとき、処理を規制しない。
【００６０】
このように、画像処理装置は、特定画像の付加および検出を行うことによって、画像処理装置の不正使用を防ぎ、画像データの保護を図るためのセキュリティ対策を行っている。ところで、画像データの処理において、画像を拡大あるいは縮小する、あるいは複数のページの画像データを１つのページにまとめて出力するＮアップ印刷といったような、原画像を変化させる編集処理がある。この処理をした後、出力された画像は、明らかに原画像とは異なっている。このように画像データを処理する場合、特定画像を付加する必要はない。
【００６１】
制御部７は、処理情報に基づいて特定画像を付加するために付加条件決定部６５を制御する。付加条件決定部６５は、上記のような編集処理に関する編集情報が処理情報に含まれているかを判断し、その結果に基づいて付加条件を決める。付加条件決定部６５は、付加条件を決めるに際して、編集情報に基づいてセキュリティレベルを決め、セキュリティレベルに応じて付加条件を決める。
【００６２】
プリントモードでは、プリンタドライバ７１は、所定の編集処理を指定する。プリンタドライバ７１は、編集処理に関する編集情報を生成し、制御部７０は、編集情報を含む処理情報を画像処理装置に送信する。
【００６３】
例えば、図４（ａ）に示すように、情報処理装置のディスプレイに印刷設定画面が表示される。この画面において、編集処理として、Ｎアップ印刷（Ｎ−Ｕｐ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）が指定される。利用者は、一まとめにしたいページ数を選択する。この処理では、各ページの画像が選択されたページ数に応じて縮小される。
【００６４】
また、図４（ｂ）に示す印刷設定画面において、フィットページ用紙サイズ（Ｆｉｔ  Ｔｏ  Ｐａｐｅｒ  Ｓｉｚｅ）の設定では、利用者が、画像データを印刷する記録シートを指定する。例えば、Ａ４サイズの画像データがＢ５サイズの記録シートに印刷される。この処理では、画像が指定された記録シートのサイズに応じた変倍率で拡大あるいは縮小される。
【００６５】
情報処理装置に搭載されたアプリケーションソフトによっても、編集情報が生成される。図５に示すアプリケーションソフトにおけるページ設定画面において、利用者が拡大縮小印刷を指定する。これにより、利用者は、任意の変倍率を指定できる。また、印刷設定された記録シートのサイズを基準に、横方向および縦方向で個別に印刷時のページ数を設定できる。これらの処理でも、画像が指定された変倍率で拡大あるいは縮小される。
【００６６】
コピーモードでは、利用者が、操作部６０を操作して、Ｎアップ印刷や拡大縮小等の所望の編集処理を指定する。制御部７は、編集処理に応じて指定された印刷条件にしたがって編集情報を生成する。
【００６７】
そして、セキュリティレベルは、複数のレベルに分けられる。例えば、大中小の３段階に分けられる。大が最もセキュリティレベルが高く、セキュリティは強固になり、小はセキュリティレベルが最も低い。なお、セキュリティレベルが０の場合、セキュリティ対策は行われない。すなわち、特定画像は付加されない。
【００６８】
付加条件判定部６５は、付加条件として、特定画像の個数、画像濃度、角度を決める。特定画像の個数に関して、セキュリティレベルが高いほど１ページ当たりの特定画像の個数は多く、セキュリティレベルが低いほど特定画像の個数は少なくされる。画像濃度に関して、セキュリティレベルが高いほど濃度は濃く、セキュリティレベルが低いほど濃度は薄くされる。特定画像の角度に関して、セキュリティレベルが高いほど所定の角度、ここでは４５度に近づき、セキュリティレベルが低いほど所定の角度から遠ざかる。付加条件には、これら３つを含むが、少なくとも１つ含んでいればよい。
【００６９】
付加条件決定部６５は、編集情報に応じてセキュリティレベルを決めるとき、原画像の変化の度合いに基づいてセキュリティレベルを決める。原画像の変化の度合いが大きいと、編集処理後の画像は原画像とは大きく異なる。そのため、出力された画像データが悪用されるおそれが少ない。付加条件決定部６５は、編集情報から原画像の変化の度合いを判断し、原画像の変化の度合いが大のときセキュリティレベルを小、変化の度合いが中のときセキュリティレベルを中、変化の度合いが小のときセキュリティレベルを大に決定する。そして、セキュリティレベルに応じて、特定画像の個数、画像濃度、角度を決め、これらを付加条件として特定画像付加部６３に出力する。
【００７０】
具体的に付加条件を決めるときの手順を図６に示す。コピーモードあるいはプリントモードにおいて、画像を印刷する場合、利用者は、画像処理装置の操作部６０あるいは情報処理装置により、編集情報を含む処理情報を設定する（Ｓ１）。付加条件決定部６５は、処理情報に編集情報が含まれているかを確認する（Ｓ２）。ここでは、編集処理として、原画像の拡大縮小を行う変倍処理とする。
【００７１】
変倍処理がない場合、すなわち編集情報が含まれていない場合、付加条件決定部６５は、セキュリティレベルを大とし、これに応じた付加条件を決定する（Ｓ９）。特定画像付加部６３は、決められた付加条件にしたがって特定画像を画像データに付加する。画像形成部３は、特定画像を含む画像を印刷して出力する（Ｓ８）。
【００７２】
変倍処理を行う場合、付加条件決定部６５は、原画像の変化の度合いを判断する。すなわち、編集情報に含まれている変倍率を判断する（Ｓ３）。変倍率が大きいほど、変化の度合いは大となり、変倍率が小さいほど、変化の度合いは小となる。付加条件決定部６５は、変倍率の大中小に応じてセキュリティレベルを決め（Ｓ４〜Ｓ７）、このセキュリティレベルに基づいて付加条件を決定する。変倍率が小のときセキュリティレベルは中、変倍率が中のときセキュリティレベルは小、変倍率が大のときセキュリティレベルは０とされる。
【００７３】
具体的には、Ｂ４→Ｂ５またはＡ３→Ａ４の変倍処理では、変倍率７０％の縮小、Ｂ５→Ａ５またはＢ４→Ａ４の変倍処理では、変倍率８１％の縮小、Ａ４→Ｂ５またはＡ３→Ｂ４の変倍処理では、変倍率８６％の縮小、Ｂ５→Ａ４またはＢ４→Ａ３の変倍処理では、変倍率１１５％の拡大、Ａ５→Ｂ５またはＡ４→Ｂ４の変倍処理では、変倍率１２２％の拡大、Ｂ５→Ｂ４またはＡ４→Ａ３の変倍処理では、変倍率１４１％の拡大が行われる。
【００７４】
そこで、変倍率が１０％未満の場合、変化の度合いが小、変倍率が１０％以上２０％未満の場合、変化の度合いが中、変倍率が２０％以上の場合、変化の度合いが大とする。そして、各場合のセキュリティレベルはそれぞれ中、小、０となる。
【００７５】
特定画像付加部６３は、決められた付加条件にしたがって特定画像を画像データに付加する。画像形成部３は、特定画像を含む画像を印刷して出力する（Ｓ８）。なお、セキュリティレベルが０の場合、特定画像付加部６３は、特定画像を付加せず、画像形成部３は、特定画像を含まない画像を印刷して出力する。
【００７６】
このように、変倍率に応じて、自動的にセキュリティレベルの異なる特定画像が付加される。変倍率が小さいほど、編集処理後の画像が原画像に近いので、セキュリティレベルの高い特定画像を付加できる。特定画像を検出するときの精度は高まり、特定画像の有無が正確に判定されるので、特定画像を含んだ画像データの処理を確実に規制することができる。
【００７７】
一方、変倍率が大きいとき、セキュリティレベルの低い特定画像が付加される、あるいは特定画像が付加されない。このとき、出力された画像は原画像とは大きく異なっているので、出力された画像が悪用される可能性は低い。そのため、画像処理装置が、付加された特定画像を検出できず、処理を規制できなくても、問題はない。しかも、特定画像の個数を減らしたり、濃度を薄くする、あるいは特定画像を付加しないようにすることにより、印刷のためのトナーやインクを節約できるとともに、特定画像の付加によって生じる可能性がある画像の乱れを防止できる。
【００７８】
上記の編集処理は、変倍処理であるが、Ｎアップ印刷の場合には、１ページに複数ページの画像が印刷されるので、原画像とは明らかに異なる。この場合には、付加条件決定部６５は、セキュリティレベルを０として、特定画像を付加しない決定とする。あるいは、一まとめにするページ数のＮに応じてセキュリティレベルを決めてもよい。付加条件決定部６５は、Ｎが大きくなるほど、セキュリティレベルを低くする。
【００７９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像データの処理として、スキャナモードやファイリングモードにおいて画像データを読み取るとき、拡大縮小等の編集処理を行う場合がある。この処理時に、編集情報に基づいて特定画像の付加条件を決めてもよい。また、付加条件として、特定画像の色を決めてもよい。セキュリティレベルが高いほど鮮明な色にして、目立つようにし、セキュリティレベルが低いほど目立たないような色にする。
【００８０】
他の編集処理として、原画像を変化させる処理であればよいので、ミラー反転、ネガポジ反転、トリミング、マスキング、サブサンプリング処理、特定の色を抜くフィルタ処理、画像濃度調整があげられる。これらの処理が行われるとき、付加条件決定部は、原画像の変化の度合いを判断して、その度合いに応じて付加条件を決める。なお、ミラー反転、ネガポジ反転、フィルタ処理といった編集処理では、変化の度合いが大きい。したがって、これらの処理が行われるとき、付加条件決定部は、特定画像を付加しない決定をする。トリミング、マスキングといった編集処理では、処理される領域の大きさに応じて変化の度合いが変わる。付加条件決定部は、この度合いに応じて付加条件を決める。あるいは、この処理が行われるとき、特定画像を付加しない決定をしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の画像処理装置および情報処理装置の概略制御ブロック図
【図２】画像処理装置の概略全体構成を示す図
【図３】特定画像が配列された原稿および拡大した特定画像を示す図
【図４】プリントドライバによる印刷設定画面を示す図
【図５】アプリケーションソフトによる印刷設定画面を示す図
【図６】特定画像の付加条件を決めるときの手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８２】
２    画像読取部
３    画像形成部
４    記憶部
５    通信部
６    操作パネル
７    制御部
６３    特定画像付加部
６４    特定画像判定部
６５    付加条件決定部
７０    制御部
７１    プリンタドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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