(57)【要約】【課題】  対象物にレーザ光を照射する際に、安全かつより確実にレーザ光の照射状態を検出する。【解決手段】  光照射装置１は、レーザ光を発生させるレーザ光源１０と、所定の波長の検出光を発生させる検出光用光源２０と、レーザ光を一方の端面３０ａにおいて入力して他方の端面３０ｂから出射して対象物３に照射し、検出光を一方の端面３０ａにおいて入力すると共に他方の端面３０ｂの近傍に所定の波長の光を反射するＦＢＧ３２が形成された光ファイバ３０と、ＦＢＧ３２により反射されて一方の端面３０ａから出射される検出光の強度を検出する光検出器５０と、検出された検出光の強度に基づいて、対象物３へのレーザ光の照射状態を検出する信号処理部６０とを備える。レーザ光源１０から発生するレーザ光は、ＦＢＧ３２に反射される波長の光以外のものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発生させる第１の光源と、
所定の波長の検出光を発生させる第２の光源と、
前記第１の光源からレーザ光を一方の端面において入力して他方の端面から出射して対象物に照射し、前記第２の光源から前記検出光を前記一方の端面において入力すると共に前記他方の端面の近傍に前記所定の波長の光を反射するＦＢＧが形成された光ファイバと、
前記光ファイバに前記第２の光源から前記一方の端面において入力され、前記ＦＢＧにより反射されて当該一方の端面から出射される前記検出光の強度を検出する反射光検出手段と、
前記反射光検出手段により検出された前記検出光の強度に基づいて、前記光ファイバからの前記対象物への前記レーザ光の照射状態を検出する照射状態検出手段と、を備え、
前記第１の光源から発生するレーザ光は、前記ＦＢＧに反射される波長の光以外のものであることを特徴とする光照射装置。
【請求項２】
レーザ光を発生させる第１の光源と、
所定の波長の検出光を発生させる第２の光源と、
前記第１の光源からレーザ光を一方の端面において入力して他方の端面から出射して対象物に照射する第１の光ファイバと、
前記第２の光源から前記検出光を一方の端面から入力すると共に前記第１のファイバの前記他方の端面の近傍に前記所定の波長の光を反射するＦＢＧが形成された第２の光ファイバと、
前記第２の光ファイバに前記第２の光源から前記一方の端面において入力され、前記ＦＢＧにより反射されて当該一方の端面から出射される前記検出光を検出する反射光検出手段と、
前記反射光検出手段により検出された前記検出光の強度に基づいて、前記光ファイバからの前記対象物への前記レーザ光の照射状態を検出する照射状態検出手段と、
を備える光照射装置。
【請求項３】
前記照射状態検出手段は、前記対象物への前記レーザ光の照射を行う際の、前記反射光検出手段により検出された前記検出光の強度の変化に基づいて前記照射状態を検出することを特徴とする請求項１又は２に記載の光照射装置。
【請求項４】
前記第２の光源は、複数の波長の光を発生させ、
前記ＦＢＧは、前記複数の波長の光を反射するように複数形成されることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の光照射装置。
【請求項５】
前記光ファイバを通して固定するカテーテルを更に備える請求項１〜４の何れか一項に記載の光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管内に形成された血栓等の対象物に対して光ファイバからレーザ光を照射する光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、血管内に形成された血栓を溶解させる等の目的で、光ファイバを用いてレーザ光を血栓等の対象物に照射させることが提案されている。このレーザ光の照射を安全かつ効率的におこなうために、光ファイバの先端を正確に血栓にコンタクトさせる必要がある。レーザ光による血栓溶解は、人体へカテーテルを挿入した状態で行われるため、レーザ光照射用のファイバの血栓に対するコンタクト状態の確認は、血管造影剤を使用したＸ線透過が不可欠であった。
【０００３】
その一方で、血管内におけるレーザ光の照射による状態（蒸気バブルの存在）を検出する方法として、例えば、特許文献１に記載されたものがある。この方法では、検出用の光を照射した後、反射及び散乱により光ファイバに戻った検出用の光の強度変化を検出して、上記のレーザ光の照射による状態を検出する。
【特許文献１】特表２００１−５１７８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のＸ線を透過させる方法は患者への負担となるため、より安全にレーザ光の照射状態を把握する方法が求められていた。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された方法では、蒸気バブルのような光の反射及び散乱の性質を変化させるものが光ファイバの先端に接触していなければ検出を行うことができない。従って、特許文献１に記載された方法は、蒸気バブルのような光の反射及び散乱の性質を変化させるものが発生しないような場合、また発生したとしてもそれが光ファイバの出射端面に接触していない場合には適用することができない。即ち、特許文献１に記載された方法は、ごく限られた場合にしか使用することができない。
【０００６】
本発明は、以上の問題点を解決するためになされたものであり、対象物にレーザ光を照射する際に、安全かつより確実にレーザ光の照射状態を検出することができる光照射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る光照射装置は、レーザ光を発生させる第１の光源と、所定の波長の検出光を発生させる第２の光源と、第１の光源からレーザ光を一方の端面において入力して他方の端面から出射して対象物に照射し、第２の光源から検出光を一方の端面において入力すると共に他方の端面の近傍に所定の波長の光を反射するＦＢＧ（Fiber Bragg Grating）が形成された光ファイバと、光ファイバに第２の光源から一方の端面において入力され、ＦＢＧにより反射されて当該一方の端面から出射される検出光の強度を検出する反射光検出手段と、反射光検出手段により検出された検出光の強度に基づいて、光ファイバからの対象物へのレーザ光の照射状態を検出する照射状態検出手段と、を備え、第１の光源から発生するレーザ光は、ＦＢＧに反射される波長の光以外のものであることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る光照射装置では、第１の光源から発生して光ファイバからレーザ光が出射される。この出射に応じて、音圧等の圧力が光ファイバの出射位置の近傍に対して作用して、当該位置において光ファイバに歪みが発生する。この歪みにより、光ファイバに形成されたＦＢＧの反射特性が変化して、反射される検出光の強度が変化する。従って、本発明に係る光照射装置では、このＦＢＧにより反射される検出光の強度を検出して、当該強度に基づいて光ファイバからの対象物へのレーザ光の照射状態を検出することができる。
【０００９】
上記のように本発明に係る光照射装置によれば、検出光でレーザ光の照射状態を検出するので安全に当該検出を行うことができる。また、本発明に係る光照射装置では、レーザ光の照射状態の検出が、光ファイバを伝播する検出光により、レーザ光の出射に応じた光ファイバに作用する圧力を検出することによって行われる。従って、本発明に係る光照射装置では、光の反射及び散乱の性質を変化させるもの等がないような一般的な場合にでも、レーザ光の照射状態を検出することができる。即ち、本発明に係る光照射装置によれば、より確実にレーザ光の照射状態を検出することができる。
【００１０】
また、上記目的を達成するために、本発明に係る光照射装置は、レーザ光を発生させる第１の光源と、所定の波長の検出光を発生させる第２の光源と、第１の光源からレーザ光を一方の端面において入力して他方の端面から出射して対象物に照射する第１の光ファイバと、第２の光源から検出光を一方の端面から入力すると共に第１のファイバの他方の端面の近傍に所定の波長の光を反射するＦＢＧが形成された第２の光ファイバと、第２の光ファイバに第２の光源から一方の端面において入力され、ＦＢＧにより反射されて当該一方の端面から出射される検出光を検出する反射光検出手段と、反射光検出手段により検出された検出光の強度に基づいて、光ファイバからの対象物へのレーザ光の照射状態を検出する照射状態検出手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
上記の構成の光照射装置でも、上述したものと同様に、検出光でレーザ光の照射状態を検出するので安全に当該検出を行うことができる。また、本発明に係る光照射装置では、レーザ光の照射状態の検出が、光ファイバを伝播する検出光により、レーザ光の出射に応じた光ファイバに作用する圧力を検出することによって行われる。従って、本発明に係る光照射装置では、光の反射及び散乱の性質を変化させるもの等がないような一般的な場合にでも、レーザ光の照射状態を検出することができる。即ち、本発明に係る光照射装置によれば、より確実にレーザ光の照射状態を検出することができる。
【００１２】
照射状態検出手段は、対象物へのレーザ光の照射を行う際の、反射光検出手段により検出された検出光の強度の変化に基づいて照射状態を検出することが望ましい。この構成によれば、光ファイバに作用する圧力を確実に検出することができるので更に確実にレーザ光の照射状態を検出することができる。
【００１３】
第２の光源は、複数の波長の光を発生させ、ＦＢＧは、複数の波長の光を反射するように複数形成されることが望ましい。この構成によれば、ＦＢＧにより反射される検出光を確実に検出することができるので、更に確実にレーザ光の照射状態を検出することができる。
【００１４】
光照射装置は、光ファイバを通して固定するカテーテルを更に備えることが望ましい。この構成によれば、血栓等に対する治療への適用を確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、検出光でレーザ光の照射状態を検出するので安全に当該検出を行うことができる。また、本発明では、レーザ光の照射状態の検出が、光ファイバを伝播する検出光により、レーザ光の出射に応じた光ファイバに作用する圧力を検出することによって行われる。従って、本発明では、光の反射及び散乱の性質を変化させるもの等がないような一般的な場合にでも、レーザ光の照射状態を検出することができる。即ち、本発明によれば、より確実にレーザ光の照射状態を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面とともに本発明に係る光照射装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。
【００１７】
図１に本実施形態に係る光照射装置１の構成を示す。光照射装置１は、人体等の生体の血管２内に形成された血栓３に対して治療を行う装置である。具体的には、光照射装置１は、血管２に光ファイバ３０を挿入して、血管２内に形成された血栓（対象物）３に対して光ファイバ３０からレーザ光を照射して、血栓３を溶解するものである。また、本実施形態に係る光照射装置１では、レーザ光の照射を安全かつ効率的に行うために、レーザ光の照射状態を検出する。レーザ光の照射状態とは、治療対象の血栓３に対する光ファイバ３０のレーザ光の出射端の相対位置（適切な位置から照射が行われているか）、及びレーザ光の照射効果（レーザ光によって血栓３が溶解しているか）等を指す。
【００１８】
以下、光照射装置１の構成を説明する。図１に示すように、光照射装置１は、レーザ光源１０と、検出光用光源２０と、光ファイバ３０と、光学系４０と、光検出器５０と、信号処理部６０と、カテーテル７０とを備えて構成される。
【００１９】
レーザ光源１０は、血栓３に照射するためのレーザ光を発生させる第１の光源である。レーザ光源１０から発生するレーザ光は、パルス光（パルスレーザ）である。レーザ光源１０は、発生させたレーザ光が光ファイバ３０に入力されるように設けられる。レーザ光源１０から発生したレーザ光は、光ファイバ３０の一方の端面３０ａに入射して、光ファイバ３０に入力される。この入力の際、レーザ光は、光学系４０に含まれるレンズ４１により平行光にされて、レンズ４２により光ファイバ３０の端面３０ａに入射される。
【００２０】
レーザ光源１０から発生するレーザ光の波長及び強度は、血栓３を溶解するのに適したものにするのが好ましい。また、レーザ光の波長は、後述するように、検出光用光源２０から発生する検出光と干渉しないものとする必要がある。レーザ光源１０としては、例えば、レーザダイオードを用いることができる。
【００２１】
検出光用光源２０は、レーザ光の照射状態の検出に用いられる所定の波長の検出光を発生させる第２の光源である。検出光用光源２０は、例えば、発生させる検出光が、レーザ光源１０からのレーザ光線の光路に垂直に向かうように配置される。検出光用光源２０から発生した検出光は、光学系４０に含まれるビームスプリッタ４３により、その光路がレーザ光の光路と一致して光ファイバ３０に向かうように反射される。そして、検出光は、レーザ光と同じように光ファイバ３０の一方の端面３０ａに入射して、光ファイバ３０に入力される。この入力の際、レーザ光は、光学系４０に含まれるレンズ４２により光ファイバ３０の端面３０ａに入射される。
【００２２】
検出光用光源２０から発生する検出光としては、例えばレーザ光が用いられる。検出光は後述するようにＦＢＧ３２により反射される波長の光を用いる。また、検出光の波長は、レーザ光との干渉を防止するため、レーザ光の波長の近傍（±１０ｎｍ程度）の波長以外とする。検出光用光源２０としては、例えば、レーザダイオードを用いることができる。
【００２３】
光ファイバ３０は、レーザ光源１０からレーザ光を一方の端面（レーザ光入射端面）３０ａにおいて入力して他方の端面（レーザ光出射端面）３０ｂから出射して対象物である血栓３に照射するものである。
【００２４】
光ファイバ３０から血栓３にレーザ光が照射されると、血栓３がエネルギーを吸収して溶解する。その際、血栓３においてごく短時間にエネルギーの吸収が起こるため、破裂音が発生し、光ファイバ３０も物理的な圧力（音圧）を受ける。また、血栓３以外の血液や血管壁にレーザ光が照射された場合もレーザ光の照射状態に応じて、光ファイバ３０が圧力を受ける。なお、この照射は、光ファイバ３０が、レーザ光出射端面３０ｂ側から血管２に挿入されて行われて、不可視状態で行われる。
【００２５】
また、光ファイバ３０は、検出光用光源２０から検出光を一方の端面（検出光入射端面）３０ａにおいて入力するものである。即ち、光ファイバ３０には、レーザ光及び検出光の２つの異なる光が入射される。ここで、光ファイバ３０のレーザ光入射端面及び検出光入射端面である端面３０ａは、入射が確実に行えるように位置決めされて固定されている。例えば、図１に示すように、光ファイバ３０に当該端面３０ａ側の端部にコネクタ３１を接続して、レーザ光源１０、検出光用光源２０及び光学系４０等を格納したユニット（図示せず）の所定位置にコネクタ３１を差し込むことにより端面３０ａの位置決めを行う。
【００２６】
また、光ファイバ３０のレーザ光出射端面３０ｂの近傍（例えば、端面３０ｂから数ｍｍ程度の箇所）に所定の波長の光を反射するＦＢＧ３２が形成されている。ＦＢＧ３２が反射する光の波長は、検出光用光源２０からの検出光の波長である。レーザ光は、レーザ光出射端面３０ｂから出射される必要があるため、レーザ光はＦＢＧ３２に反射される波長の光以外のものである。従って、レーザ光及び検出光の波長は、干渉を防止する以外にも上記の目的で互いに異なるものとなる。
【００２７】
図２に、光ファイバ３０のＦＢＧ３２が形成された箇所を示す。光ファイバ３０には、入射側から波長λａのレーザ光と波長λｂの検出光とが入力される。波長λａのレーザ光は、ＦＢＧ３２で反射されずに透過して、レーザ光の出射側に向かう。一方、波長λｂの検出光は、ＦＢＧ３２で反射されて、入射された方向に向かう。
【００２８】
図２に示すように、ＦＢＧ３２は、光ファイバ３０のコア３３の長手方向（光軸方向）に周期的な屈折率の強弱を付与することにより形成される。その結果、光ファイバ３０の長手方向に周期的変調：Λが得られ、周期に合致した波長：λｂ＝２ｎΛの光のみが反射する（ここで、ｎは伝播モードの屈折率を示す）。その一方、他の波長の光は、屈折率変動を感知せずに透過する。なお、通常、ＦＢＧ３２が反射する光は、上記の波長λｂの光だけでなく、波長λｂを中心として波長軸に対して反射率の分布（反射スペクトル）を構成する。
【００２９】
光ファイバ３０に対して上述したように圧力が作用すると光ファイバ３０に歪みが発生する。この歪みに応じて屈折率や上記Λが変化して、ＦＢＧ３２が反射する光の波長がシフトする。即ち、光ファイバ３０に対して圧力が作用すると、ＦＢＧ３２の反射特性（反射スペクトル）が変化する。従って、波長λｂの検出光に対する反射率も変化する。ＦＢＧ３２を、光ファイバ３０に圧力が作用していない状態で波長λｂの検出光を最も反射する（反射率が最も大きくなる）こととした場合、光ファイバ３０への圧力に応じて波長λｂの検出光の反射率は小さくなる。即ち、光ファイバ３０への圧力に応じて、反射される検出光の強度が減少する。
【００３０】
なお、ＦＢＧ３２は、反射スペクトルの中心波長及び反射率を自由に選択できるので、任意の波長の検出用光を反射するものを形成することができる。また、検出光の波長も、任意に選択できるので、まず、血栓３の溶解に適したレーザ光の波長を決定して、その後その波長のレーザ光に干渉しないように検出光の波長及びＦＢＧ３２で反射する光の波長を決定することが好ましい。なお、ＦＢＧ３２の原理上、１／３、１／５及び１／７波長…の光も反射してしまうと考えられるため、検出光の波長及びＦＢＧ３２で反射する光の波長をレーザ光の３倍、５倍の波長…の近傍（±１０ｎｍ程度）にすることを避ける。
【００３１】
光学系４０は、レーザ光及び検出光を導くためのものである。具体的には、光学系４０は、２つのレンズ４１，４２及び２つのビームスプリッタ４３，４４とから構成されている。これらの構成要素は、適切にレーザ光及び検出光を導くために、適宜位置決めされて配置されている。光学系４０は、上述したように、レーザ光源１０からのレーザ光を光ファイバ３０に入力させる。また、光学系４０は、上述したように、検出光用光源２０からの検出光を光ファイバ３０に入力させる。更に、光ファイバ３０のＦＢＧ３２により反射されて端面３０ａから出射した検出光を、レンズ４２により平行光にして、ビームスプリッタ４３で反射させてレーザ光の光路と分岐させる（ここまでは光ファイバ３０入射する検出光の光路と同じとなる）。更に、当該出射した検出光を、ビームスプリッタ４４で反射させて、光ファイバ３０入射する検出光の光路と分岐させて、光検出器５０に入射させる。
【００３２】
なお、光学系４０は、必ずしもこのような構成を取る必要はなく、レーザ光及び検出光を光ファイバ３０に入力させ、光ファイバ３０のＦＢＧにより反射された検出光を光検出器５０に入力するものであればよい。例えば、サーキュレータを用いて、上記のような機能を構成することとしてもよい。
【００３３】
光検出器５０は、光ファイバ３０に入力されＦＢＧ３２により反射されて端面３０ａから出射される検出光の強度を検出する反射光検出手段である。光検出器５０は、入射した検出光の波長毎の強度を検出する。光検出器５０としては、具体的は、例えば、スペクトラムアナライザが用いられる。また、それ以外にも光電子増倍管やフォトダイオード等を用いてもよい。光検出器５０は、検出した光の強度を示す信号を信号処理部６０に出力する。
【００３４】
信号処理部６０は、光検出器５０により検出された検出光の強度に基づいて、光ファイバ３０からの対象物へのレーザ光の照射状態を検出する照射状態検出手段である。信号処理部６０は、光検出器５０と電気的に接続されており、光検出器５０から検出された検出光の強度を示す信号を受信して、当該信号を処理することにより、対象物へのレーザ光の照射状態を検出する。
【００３５】
上述したように、ＦＢＧ３２により反射される検出光の強度は、光ファイバ３０に作用する圧力に応じて変化するので、当該変化を評価することにより、レーザ光の照射状態を検出する。反射される検出光の強度の変化の評価は、予め信号処理部６０において記憶されているルールに基づいて行われる。
【００３６】
レーザ光が血栓３に対して照射された場合、血栓３からの破裂音により、光ファイバ３０が物理的な圧力（音圧）を受ける。この圧力の影響によって、ＦＢＧ３２の反射特性が変化する。反射特性が変化すると、ＦＢＧ３２で反射して光検出器５０で検出される検出光の強度もそれに応じて変化する。一方、血液を含まない血管壁等にレーザ光が照射された場合、破裂音は発生しない。また、あるいは少量の血液があった場合、血液の量に応じて破裂音が小さくなる。また、血液と血栓３とでは、生じる破裂音、即ち、光ファイバ３０への圧力の与えられ方が異なる可能性がある。
【００３７】
上記のような現象を踏まえて、予めルールを設定しておく。例えば、反射される検出光の強度が一定の率以上減少した場合、（即ち、一定以上の圧力が光ファイバ３０に加わった場合）、レーザ光によって血栓３が溶解したと検出するというルールを設定しておく。また、反射される検出光の強度（の変化）に応じて、光ファイバ３０の出射端面３０ｂと対象物である血栓３との距離を評価するようなルールであってもよい。また、光検出器５０により検出された検出光の強度の変化の情報そのものを、レーザ光の照射状態を示す情報としてもよい。
【００３８】
信号処理部６０により検出されたレーザ光の照射状態を示す情報は、ユーザにより参照できるように、光照射装置１が備えるディスプレイ（図示せず）に画面表示したり、スピーカに音声出力したりする。また、レーザ光の照射状態を示す情報を、それ以降のレーザ光を照射するための参照情報として用いる（フィードバック制御）こととしてもよい。
【００３９】
信号処理部６０は、具体的には、光検出器５０からの信号をＡＤ変換するＡＤ変換器や上述した評価のための処理を情報処理として行なうＣＰＵ（Central Processing Unit）等の構成要素を備えている。
【００４０】
カテーテル７０は、柔らかい細管であり、光ファイバ３０を血管２に挿入するためのものである。カテーテル７０は、長さ方向に２つの孔７０ａ，７０ｂを有しており（ダブルルーメン構造）、そのうちの一つの孔７０ａには光ファイバ３０を通して固定する。その際、カテーテル７０の先端に、光ファイバ３０のレーザ光の出射端面３０ｂが位置するようにされる。レーザ光を確実に血栓３に照射するためである。もう一方の孔７０ｂには、カテーテルを目的箇所に到達させるためのガイドワイヤ８０を通す。また、もう一方の孔７０ｂから生食液を供給してもよい。
【００４１】
引き続いて、本実施形態に係る光照射装置１の動作（使用方法）を説明する。上述したように、本実施形態に係る光照射装置１は、人体の血管２に形成された血栓３に対してレーザ光を照射して溶解させるものである。まず、カテーテル７０を、人体の血管２に挿入して血栓３が形成された箇所に向けて進める。カテーテルを挿入する向きは、光ファイバ３０のレーザ光の出射端面３０ｂが前側になるようにする。
【００４２】
カテーテル７０が、概ね血栓３が形成された箇所に到達したら、レーザ光の照射状態を検出するために、検出光用光源２０から検出光を発生させて、光ファイバ３０に入射する。検出光は、光ファイバ３０内部においてＦＢＧ３２で反射して、光ファイバ３０から出射して、光検出器５０に入力される。光検出器５０では、検出光の強度が検出されて、当該強度を示す信号が、信号処理部６０に入力される。信号処理部６０では、レーザ光が照射される前の、ＦＢＧ３２により反射された検出光の強度が把握される。検出光は光ファイバ３０に入射し続けておく。
【００４３】
続いて、レーザ光源１０からレーザ光を発生させて、光ファイバ３０に入射する。光ファイバ３０に入射されたレーザ光は、出射端面３０ｂから血管２内に出射する。上述したように、レーザ光の対象物に対する照射状態に応じて、光ファイバ３０に作用する圧力（音圧）が変化する。作用する圧力により、ＦＢＧ３２で反射して光検出器５０で検出される検出光の強度も変化する。信号処理部６０では、レーザ光源１０からのレーザ光の出射前と出射後の検出光の強度を比較して、その変化を評価することによって、レーザ光の照射状態を検出する。検出されたレーザ光の照射状態の情報は、ユーザに参照されたり、光照射装置１の動作のフィードバック制御に用いられたりする。
【００４４】
上述したように本実施形態に係る光照射装置１では、光ファイバ３０内部のＦＢＧで反射される検出光でレーザ光の照射状態を検出する。従って、血管造影剤の使用やＸ線の照射を行うことなく、レーザ光の照射状態を検出することができ安全に当該検出を行うことができる。
【００４５】
また、本実施形態に係る光照射装置１では、レーザ光の照射状態の検出が、光ファイバ３０を伝播する検出光により、レーザ光の出射に応じた光ファイバ３０に作用する圧力を検出することによって行われる。従って、本実施形態に係る光照射装置１では、血管２内に光の反射及び散乱の性質を変化させるもの等がないような一般的な場合にでも、レーザ光の照射状態を検出することができる。即ち、本実施形態に係る光照射装置１によれば、より確実にレーザ光の照射状態を検出することができる。
【００４６】
これらにより、治療施行時に患者や実施者が被爆の危険に晒されることなく、安全かつ正確に治療をおこなうことができる。
【００４７】
また、本実施形態に係る光照射装置１では、レーザ光の照射状態の検出のためのみに血管２に挿入するものが不要であり、レーザ光を照射するための光ファイバ３０にＦＢＧ３２を形成するだけでよい。また、検出光用光源２０、検出光のための光学系、検出光を検出して解析する装置５０，６０を従来の装置に付与することだけで実施が可能である。従って、簡易な構成とすることができ、容易に実施することが可能である。
【００４８】
また、本実施形態のように、血栓３へのレーザ光の照射を行う際の、検出された検出光の強度の変化に基づいて照射状態を検出することとすれば、光ファイバ３０に作用する圧力を確実に検出することができ、更に確実にレーザ光の照射状態を検出することができる。また、本実施形態のようにカテーテル７０を備える構造とすれば、血栓３に対する治療への適用を確実に行うことができる。
【００４９】
なお、上述した実施形態では、ＦＢＧ３２を形成する個数については特に述べていないが、一つだけでなく複数個のそれぞれ異なる波長の光を反射するようにしたＦＢＧを形成することとしてもよい。そのような構成とした場合、それに対応して検出光用光源２０から、複数の波長の光を発生させるものとする。この構成によれば、ＦＢＧ３２により反射される検出光を確実に検出することができるので、更に確実にレーザ光の照射状態を検出することができる。また、光ファイバ３０に位置毎にＦＢＧを形成することとすれば、光ファイバ３０のどの位置にどのような圧力が加わったかを検出することができるので、より詳細な照射状態を検出することができる。
【００５０】
また、本実施形態に係る光照射装置１では、光ファイバ３０が一本である構成としたが、レーザ光用の光ファイバ（第１の光ファイバ）と検出光の光ファイバ（第２の光ファイバ）との二本の光ファイバを備える構成としてもよい。その場合、ＦＢＧは、当然検出光の光ファイバのみに形成される。またその場合、例えば、二本の光ファイバを束ねるようにして、レーザ光の対象物への照射による圧力がＦＢＧに作用するように、レーザ光用の光ファイバの出射端面の近傍にＦＢＧが形成される。
【００５１】
上記のようにレーザ光と検出光とが別々の光ファイバに入力されることとすれば、レーザ光と検出光とが互いに干渉を起こすことがない。従って、レーザ光と検出光とを同じ波長の光にすることができる。これにより、例えば、１つの光源でレーザ光と検出光とを両方供給する構成とすることができる。
【００５２】
また、本実施形態の光照射装置１では、レーザ光の照射対象は人体の血管２に形成された血栓３としたが、それ以外のものに適用されてもよい。例えば、人体の尿管に形成された結石に対して、それを破壊する目的でレーザ光を照射するものに適用されてもよい。即ち、人体等の血管や尿管の内部等で何らかの対象物に対してレーザ光を照射するものに対して、本発明を適用することができる。その場合、レーザ光の照射効果が十分に得られるように、対象物に応じてレーザ光の波長や強度を適宜変更するのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態に係る光照射装置の構成を示す図である。
【図２】光ファイバのＦＢＧが形成された箇所を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…光照射装置、２…血管、３…血栓、１０…レーザ光源、２０…検出光用光源、３０…光ファイバ、３０ａ，３０ｂ…端面、３２…ＦＢＧ、４１，４２…レンズ、４３，４４…ビームスプリッタ、５０…光検出器、６０…信号処理部、７０…カテーテル、８０…ガイドワイヤ。
【図１】
2008036153.tif 000003
【図２】
2008036153.tif 000004