(57)【要約】【課題】外観や物性に優れた耐熱アクリル樹脂を提供する。【解決手段】本発明の耐熱アクリル樹脂の濾過方法は、ハウジングと、センターポール９と、濾過精度が１５μｍ以下であるリーフディスクフィルター７と、リーフディスクフィルター７上流に位置する押さえディスク３と、押さえディスク３をセンターポール９に固定するボルトを有するキャップ１とを備えるポリマーフィルターを用いた耐熱アクリル樹脂の濾過方法であり、上記ポリマーフィルターは、上記センターポール９と上記押さえディスク３とのクリアランスにシールリング１０を備えている。【選択図】図２
2008133462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、センターポールと、濾過精度が１５μｍ以下であるリーフディスクフィルターと、リーフディスクフィルター上流に位置する押さえディスクと、押さえディスクをセンターポールに固定するボルトを有するキャップとを備えるポリマーフィルターを用いた耐熱アクリル樹脂の濾過方法であり、
上記ポリマーフィルターは、上記センターポールと上記押さえディスクとのクリアランスにシールリングを備えていることを特徴とする耐熱アクリル樹脂の濾過方法。
【請求項２】
上記耐熱アクリル樹脂が、下記一般式（１）
【化１】
2008133462.tif 000005
（式中、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ独立に、水素原子又は炭素数１〜２０の有機残基を表す。尚、有機残基は、酸素原子を含んでいてもよい。）
で示されるラクトン環構造を有することを特徴とする請求項１に記載の耐熱アクリル樹脂の濾過方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の耐熱アクリル樹脂の濾過方法により耐熱アクリル樹脂を濾過する工程を含むことを特徴とする耐熱アクリル樹脂の製造方法。
【請求項４】
２０μｍ以上の異物が１００個／１００ｇ以下であり、着色劣化物が質量換算で３０ｐｐｍ以下であることを特徴とする耐熱アクリル樹脂。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明耐熱アクリル樹脂の溶融濾過方法に関し、より詳しくは光学用途に用いられる異物、劣化物の少ない耐熱アクリル樹脂の溶融濾過方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＭＭＡに代表されるアクリル系樹脂は、光学性能に優れ、高い光線透過率や低複屈折率、低位相差の光学等方材料として各種光学材料への適応が成されていた。しかし近年、液晶表示装置やプラズマディスプレイ、有機ＥＬ表示装置等のフラットディスプレイや赤外線センサー、光導波路等の進歩に伴い、光学用透明高分子材料の異物低減に対する要請が高まっている。
【０００３】
通常、得られるアクリル系樹脂は重合過程や造粒過程で発生するゲル物や、周囲の環境から混入してくる外来性の異物等を含むため、上記用途に使用するには成形加工時に、例えば押出し機を用いて溶融可塑化しペレット、シートやフィルム、若しくは棒状やファイバー状に成形したり、他の相溶する熱可塑樹脂や各種添加剤と押出し混練したりする場合等において上記ゲル物や異物を除去する必要がある。
【０００４】
上記、ゲル物や異物をポリマー溶融状態で除去する方法としては、例えば、リーフディスクタイプのポリマーフィルターを用いて濾過する方法が知られている。
【０００５】
しかしながら、アクリル系樹脂は溶融粘度が高い上に耐熱性が低いため、特に多大な熱履歴を受け易い。また、濾過圧力が高くなる１５μｍ以下の濾過精度を有するポリマーフィルターを適用する場合では、必然的に樹脂温度を上げて溶融粘度を下げなければならず、解重合や主鎖切断等により発泡や樹脂劣化が生じる。
【０００６】
このために、アクリル系樹脂をポリマーフィルターを用いて濾過することは困難であった。また、ポリマーフィルターは樹脂滞留が生じ易い構造のため、アクリル系樹脂ではその滞留部での熱劣化が一層促進し、着色劣化物や気泡が製品に混入する問題があった。
【０００７】
一方、ポリマーフィルターはその複雑な構造を有するフィルター内に溶融樹脂を流通するため、ポリマーフィルター内での樹脂滞留が生じ易く、この問題を解決するために様々な提案がなされている。
【０００８】
例えば、特許文献１では、内流型センターポールを用いてボルトのネジ部とセンターポールの濾材通過集合部とを連通させることにより課題解決を図っている。
【０００９】
また、特許文献２では、ポリマーフィルターのセンターポール内の樹脂経路を二重にすることにより滞留の軽減を図っている。
【特許文献１】特開２００２−２７３７２８号公報（２００２年９月２５日公開）
【特許文献２】特開２００２−２８３３４４号公報（２００２年１０月３日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記方法では、外観や物性に優れたアクリル系樹脂を安定して得ることが困難であるという問題を生じる。
【００１１】
具体的には、特許文献１の方法では、ネジ部を含めて微小ギャップの抵抗の再現性が取れず、また、劣化樹脂により完全閉塞すると効果を失うという問題がある。
【００１２】
また、特許文献２の方法では、流通経路が非常に長いため樹脂劣化が進行し易く、また装置が複雑であり、装置の設置にも制限が発生するという問題があった。
【００１３】
更に、上記の解決策は何れも下方に向かう流通経路があり、劣化した低粘度の樹脂や気泡がフィルター内に滞留し易いという問題を抱えている。
【００１４】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、外観や物性に優れた耐熱アクリル樹脂、並びに当該耐熱アクリル樹脂を安定して提供し得る濾過方法及び製造方法を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、上記課題を解決するべく鋭意検討を行った。その結果、アクリル系樹脂を１５μｍ以下の濾過精度を有するポリマーフィルターを用いて溶融濾過する際に、アクリル系樹脂として耐熱アクリル樹脂を用い、特定の構造を有するポリマーフィルターで濾過する事により、濾過製品中への気泡や異物、樹脂劣化物の混入を防ぐ事が可能である事を見出し、本発明を完成するに至った。
【００１６】
即ち、本発明に係る耐熱アクリル樹脂の濾過方法は、上記課題を解決するために、ハウジングと、センターポールと、濾過精度が１５μｍ以下であるリーフディスクフィルターと、リーフディスクフィルター上流に位置する押さえディスクと、押さえディスクをセンターポールに固定するボルトを有するキャップとを備えるポリマーフィルターを用いた耐熱アクリル樹脂の濾過方法であり、上記ポリマーフィルターは、上記センターポールと上記押さえディスクとのクリアランスにシールリングを備えていることを特徴としている。
【００１７】
上記方法によれば、上記クリアランスにシールリングを備えているため、センターポールと押さえディスクとのクリアランスからボルト部への樹脂流入を防ぐことが可能となる。このため、異物、樹脂劣化物、発泡等の混入を防ぐことができ、外観や物性に優れた耐熱アクリル樹脂を安定して製造することができるという効果を奏する。
【００１８】
尚、上記発明は、ハウジング、センターポール、濾過精度が１５μｍ以下であるリーフディスクフィルター、リーフディスクフィルター上流に位置する押さえディスク及び押さえディスクをセンターポールに固定するボルトを有するキャップから成り、上記センターポールと押さえディスクのクリアランスにシールリングを装着してなることを特徴とするポリマーフィルターを用いた耐熱アクリル樹脂の濾過方法、とも言い換えることができる。
【００１９】
また、本発明に係る耐熱アクリル樹脂の濾過方法では、上記耐熱アクリル樹脂が、下記一般式（１）
【００２０】
【化１】
2008133462.tif 000003
【００２１】
（式中、Ｒ１、Ｒ２及びＲ３は、それぞれ独立に、水素原子又は炭素数１〜２０の有機残基を表す。尚、有機残基は、酸素原子を含んでいてもよい。）
で示されるラクトン環構造を有することが好ましい。
【００２２】
上記方法によれば、ラクトン環構造を有する重合体は、環化縮合反応率が高いので、成形品中への気泡やシルバーストリークの混入を防ぐことができる。また、ラクトン環構造を有する重合体は、ラクトン環構造に起因する高い耐熱性を有する。従って、外観と耐熱性とに優れた耐熱アクリル樹脂を安定して製造することができる。
【００２３】
本発明に係る耐熱アクリル樹脂の製造方法は、上記課題を解決するために、上記本発明に係る耐熱アクリル樹脂の濾過方法により濾過する工程を含むことを特徴としている。
【００２４】
上記方法によれば、濾過時における異物、樹脂劣化物、発泡等の混入を防ぐことができ、外観や物性に優れた耐熱アクリル樹脂を安定して製造することができるという効果を奏する。
【００２５】
本発明に係る耐熱アクリル樹脂は、上記課題を解決するために、２０μｍ以上の異物が１００個／１００ｇ以下であり、着色劣化物が質量換算で３０ｐｐｍ以下であることを特徴としている。
【００２６】
上記構成によれば、外観や物性に優れた耐熱アクリル樹脂を提供することができるという効果を奏する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る耐熱アクリル樹脂の濾過方法は、以上のように、ハウジングと、センターポールと、濾過精度が１５μｍ以下であるリーフディスクフィルターと、リーフディスクフィルター上流に位置する押さえディスクと、押さえディスクをセンターポールに固定するボルトを有するキャップとを備えるポリマーフィルターを用いた耐熱アクリル樹脂の濾過方法であり、上記ポリマーフィルターは、上記センターポールと上記押さえディスクとのクリアランスにシールリングを備えていることを特徴としている。
【００２８】
このため、光学用途に適した異物、着色劣化物の少ないアクリル系樹脂材料、並びにアクリル系樹脂成形体を効率良く得る事が可能となるという効果を奏する。
【００２９】
本発明に係る耐熱アクリル樹脂の製造方法は、以上のように、上記本発明に係る耐熱アクリル樹脂の濾過方法により濾過する工程を含むことを特徴としている。
【００３０】
このため、光学用途に適した異物、着色劣化物の少ないアクリル系樹脂材料、並びにアクリル系樹脂成形体を効率良く得る事が可能となるという効果を奏する。
【００３１】
また、本発明に係る耐熱アクリル樹脂は、以上のように、２０μｍ以上の異物が１００個／１００ｇ以下であり、着色劣化物が質量換算で３０ｐｐｍ以下であることを特徴としている。
【００３２】
このため、外観や物性に優れた耐熱アクリル樹脂を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明について詳しく説明するが、本発明の範囲はこれらの説明に拘束されることはなく、以下の例示以外についても、本発明の趣旨を損なわない範囲で適宜変更実施し得る。
【００３４】
尚、本明細書では、「（メタ）アクリル酸」はアクリル酸又はメタクリル酸を意味し、「ｐｐｍ」は特に断らない限り質量換算で求められる値を意味し、例えば、１０，０００ｐｐｍは１質量％を意味する。また、「重量」は「質量」と同義語として扱い、「重量％」は「質量％」と同義語として扱い、範囲を示す「Ａ〜Ｂ」は、Ａ以上Ｂ以下であることを示す。
【００３５】
また、本明細書における「異物」とは、原料からポリマー化を経て、ペレットなどの成形品を得るまでの間の全ての工程において混入する汚染物質、重合反応中に発生するゲル等の副生物、押出し、脱揮工程で発生する炭化物等の樹脂の劣化に起因する副生物等を含み、熱可塑性樹脂になじまない性質を有する物質全般を意味する。
【００３６】
本実施の形態に係る耐熱アクリル樹脂の濾過方法は、ハウジングと、センターポールと、濾過精度が１５μｍ以下であるリーフディスクフィルターと、リーフディスクフィルター上流に位置する押さえディスクと、押さえディスクをセンターポールに固定するボルトを有するキャップとを備えるポリマーフィルターを用いた耐熱アクリル樹脂の濾過方法であり、上記ポリマーフィルターは、上記センターポールと上記押さえディスクとのクリアランスにシールリングを備えている。
【００３７】
そして、本実施の形態に係る耐熱アクリル樹脂の製造方法は、上記濾過方法により耐熱アクリル樹脂を濾過する工程を含む。
【００３８】
＜耐熱アクリル樹脂＞
上記耐熱アクリル樹脂としては、（メタ）アクリレート単量体を共重合したガラス転移温度１１０℃以上の樹脂をいい、好ましくは１１５℃以上であり、より好ましくは１２０℃以上であり、更に好ましくは１３０℃以上、最も好ましくは１３５℃以上である。具体的には、無水マレイン酸と（メタ）アクリレートとの共重合体、Ｎ−置換マレイミドと（メタ）アクリレートとの共重合体、（メタ）アクリレート共重合体を分子内環化反応によりラクトン環構造を導入した所謂、ラクトン化重合体、（メタ）アクリレート共重合体を分子内環化反応によりグルタル酸無水物構造を導入した所謂、無水グルタル酸ポリマー、（メタ）アクリレート共重合体を分子内環化反応によりグルタルイミド環構造を導入した所謂、グルタルイミドポリマー等が挙げられる。
【００３９】
ここでガラス転移温度とはポリマー分子がミクロブラウン運動を始める温度であり、各種の測定方法があるが、本明細書に於いては示差走査熱量計（ＤＳＣ）によってＡＳＴＭ−Ｄ−３４１８に従って中点法で求めた温度と定義する。ガラス転移温度が１１０℃以上あるアクリル樹脂は一般に当該業者の間では耐熱アクリル樹脂として認められる。
【００４０】
（メタ）アクリレート単量体としては、炭素数１〜１８のアルキル基、シクロヘキシル基、及びベンジル基のうちの何れかを有する（メタ）アクリル酸エステルが好適である。具体的には、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸プロピル、（メタ）アクリル酸イソプロピル、（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸イソブチル、（メタ）アクリル酸ｔ−ブチル、（メタ）アクリル酸アミル、（メタ）アクリル酸イソアミル、（メタ）アクリル酸オクチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸デシル、（メタ）アクリル酸ラウリル、（メタ）アクリル酸シクロヘキシル、（メタ）アクリル酸ベンジル、（メタ）アクリル酸２−フェノキシエチル、（メタ）アクリル酸３−フェニルプロピル、（メタ）アクリル酸２−ヒドロキシルエチル等が挙げられる。これらのうち、メタクリル酸メチルが特に好ましい。これら（メタ）アクリル酸エステルは、一種類のみを用いてもよく、また、二種類以上を適宜混合して用いてもよい。
【００４１】
また、これらは耐熱性を損なわない範囲で共重合可能なその他の単量体成分を共重合した単位を有していてもよい。共重合可能なその他の単量体成分としては、具体的にはスチレン、α−メチルスチレン等の芳香族ビニル系単量体、アクリロニトリル等のニトリル系単量体、酢酸ビニル等のビニルエステル類等が挙げられる。
【００４２】
更に、本実施の形態の濾過方法には、耐熱アクリル樹脂として主鎖中に環構造を含有する重合体が好適であり、（メタ）アクリレート共重合体を分子内環化反応によりラクトン環構造を導入した所謂、ラクトン環含有重合体において用いた場合が最も効果を奏する。
【００４３】
ラクトン環含有重合体は、好ましくは、上記一般式（１）で表されるラクトン環構造を有する。
【００４４】
尚、上記一般式（１）における有機残基は、炭素数が１〜２０の範囲内であれば特には限定されないが、例えば、直鎖若しくは分岐状のアルキル基、直鎖若しくは分岐状のアルキレン基、アリール基、−ＯＡｃ基、−ＣＮ基等が挙げられる。
【００４５】
ラクトン環含有重合体構造中の一般式（１）で表されるラクトン環構造の含有割合は、好ましくは５〜９０質量％、より好ましくは１０〜７０質量％、更に好ましくは１０〜６０質量％、特に好ましくは１０〜５０質量％である。ラクトン環含有重合体構造中の一般式（１）で表されるラクトン環構造の含有割合が５質量％よりも少ないと、耐熱性、耐溶剤性、表面硬度が不十分になることがあり、好ましくない。ラクトン環含有重合体構造中の一般式（１）で表されるラクトン環構造の含有割合が９０質量％よりも多いと、成形加工性に乏しくなることがあり、好ましくない。
【００４６】
ラクトン環含有重合体は、重量平均分子量が、好ましくは１，０００〜２，０００，０００、より好ましくは５，０００〜１，０００，０００、更に好ましくは１０，０００〜５００，０００、特に好ましくは５０，０００〜５００，０００である。
【００４７】
ラクトン環含有重合体は、ダイナミックＴＧ測定における１５０〜３００℃の間での質量減少率が１％以下であることが好ましく、より好ましくは０．５％以下、更に好ましくは０．３％以下である。
【００４８】
ラクトン環含有重合体は、環化縮合反応率が高いので、成形後の成形品中に泡やシルバーストリークが入るという欠点が回避できる。更に、高い環化縮合反応率によってラクトン環構造が重合体に十分に導入されるため、得られたラクトン環含有重合体が十分に高い耐熱性を有している。
【００４９】
ラクトン環含有重合体は、１５質量％のクロロホルム溶液中での着色度（ＹＩ）が１０以下となるものが好ましく、より好ましくは６以下、更に好ましくは３以下、最も好ましくは１以下である。着色度（ＹＩ）が１０を越えると、着色により透明性が損なわれ、本来目的とする用途に使用できない場合がある。
【００５０】
ラクトン環含有重合体は、熱重量分析（ＴＧ）における５％質量減少温度が、２８０℃以上であることが好ましく、より好ましくは２９０℃以上、更に好ましくは３００℃以上である。熱重量分析（ＴＧ）における５％質量減少温度は、熱安定性の指標であり、これが２８０℃未満であると、十分な熱安定性を発揮できない恐れがある。
【００５１】
ラクトン環含有重合体は、それに含まれる残存揮発分の総量が、好ましくは５，０００ｐｐｍ以下、より好ましくは２，０００ｐｐｍ以下である。残存揮発分の総量が５，０００ｐｐｍよりも多いと、成形時の変質等によって着色したり、発泡したり、シルバーストリーク等の成形不良の原因となる。
【００５２】
〔その他の熱可塑性樹脂や添加剤〕
上記耐熱アクリル樹脂は、押出し成形品の耐熱性や光学的性質、機械的物性を損なわない範囲で、その他の熱可塑性樹脂や添加剤を含んでもよい。その他の熱可塑樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリ（４−メチル−１−ペンテン）等のオレフィン系ポリマー；塩化ビニル、塩素化ビニル樹脂等の含ハロゲン系ポリマー；ポリメタクリル酸メチル等のアクリル系ポリマー；ポリスチレン、スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンブロック共重合体等のスチレン系ポリマー；ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等の芳香族ポリエステル；ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネートアジペート、ポリエチレンサクシネート、ポリエチレンサクシネートアジペート等の脂肪族ポリエステル；ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０等のポリアミド；ポリアセタール；ポリカーボネート；ポリフェニレンオキシド；ポリフェニレンスルフィド；ポリエーテルエーテルケトン；ポリサルホン；ポリエーテルサルホン；ポリオキシベンジレン；ポリアミドイミド；ポリブタジエン系ゴム、アクリル系ゴムを配合したＡＢＳ樹脂やＡＳＡ樹脂等のゴム質重合体；等が挙げられる。
【００５３】
ラクトン環含有重合体と熱力学的に相溶する熱可塑性樹脂としては、シアン化ビニル系単量体単位と芳香族ビニル系単量体単位とを含む共重合体、具体的にはアクリロニトリル−スチレン系共重合体やポリ塩化ビニル樹脂、メタクリル酸エステル類を５０質量％以上含有する重合体が挙げられる。それらの中でもアクリロニトリル−スチレン系共重合体が最も相溶性に優れ、耐熱性を損なわずに透明な成形体を得る事ができる。
【００５４】
尚、ラクトン環含有重合体とその他の熱可塑性樹脂とが熱力学的に相溶することは、これらを混合して得られた熱可塑性樹脂組成物のガラス転移点を測定することによって確認することができる。具体的には、示差走査熱量測定器により測定されるガラス転移点がラクトン環含有重合体とその他の熱可塑性樹脂との混合物について１点のみ観測されることによって、熱力学的に相溶していると言える。
【００５５】
その他の熱可塑性樹脂としてアクリロニトリル−スチレン系共重合体を用いる場合、その製造方法は、乳化重合法や懸濁重合法、溶液重合法、バルク重合法等を用いる事が可能であるが、光学フィルムを得る場合における透明性や光学性能の観点から溶液重合法かバルク重合法で得られたものである事が好ましい。
【００５６】
上記添加剤としては、例えば、ヒンダードフェノール系、リン系、イオウ系等の酸化防止剤；耐光安定剤、耐候安定剤、熱安定剤等の安定剤；ガラス繊維、炭素繊維等の補強材；フェニルサリチレート、（２，２’−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−ヒドロキシベンゾフェノン等の紫外線吸収剤；近赤外線吸収剤；トリス（ジブロモプロピル）ホスフェート、トリアリルホスフェート、酸化アンチモン等の難燃剤；アニオン系、カチオン系、ノニオン系の界面活性剤等の帯電防止剤；無機顔料、有機顔料、染料等の着色剤；有機フィラーや無機フィラー；樹脂改質剤；有機充填剤や無機充填剤；可塑剤；滑剤；帯電防止剤；難燃剤；等が挙げられる。
【００５７】
上記耐熱アクリル樹脂中における上記その他の熱可塑性樹脂や添加剤の各含有割合は、好ましくは０〜５質量％の範囲内、より好ましくは０〜２質量％の範囲内、更に好ましくは０〜０．５質量％の範囲内である。上記添加剤は、後述する押出し機に耐熱アクリル樹脂を投入する前に、添加していてもよいし、当該押出し機に耐熱アクリル樹脂を投入する際に同時に添加してもよいし、当該押出し機に耐熱アクリル樹脂を投入した後に添加してもよい。
【００５８】
〔押出し機〕
上記耐熱アクリル樹脂は、ポリマーフィルターにより濾過する前に押出し機により可塑化される。当該可塑化に用いる押出し機は、単軸押出し機、多軸押出し機の何れでも適応する事が可能である。充分な可塑化や混練状態を得る為に、Ｌ／Ｄ（Ｌは押出し機のシリンダー長さ、Ｄはシリンダー内径を表す）が、１０以上１００以下が好ましく、２０以上５０以下が更に好ましく、２５以上４０以下が最も好ましい。Ｌ／Ｄが１０以下であれば、十分な可塑化や混練状態が得られ難く、１００以上であれば、樹脂に過度な剪断発熱が加わり、樹脂が分解する可能性がある。
【００５９】
また、シリンダーの設定温度は好ましくは２００℃以上、３３０℃以下であり、更に好ましくは２２０℃以上３００℃以下である。２００℃以下では樹脂の溶融粘度が高くなるため、必要以上の高い動力や可塑化に必要なＬ／Ｄが必要となり生産性に支障をきたす。３３０℃を超えると樹脂が分解する恐れがある。
【００６０】
また、単軸押出機、二軸押出機、多軸押出機に関わらず押出機とフィルターとの間にはギアポンプを設置し、フィルター内の樹脂圧力を安定化することが更に好ましい。
【００６１】
また上記可塑化方法は、押出し機の形状を特段規定するものではないが、押出し機が１個以上の開放ベント部を有し、減圧状態で発生する分解ガスを吸引する方が、残存揮発分の増加を抑制できるため好ましい。開放ベント部を減圧状態にする場合、その減圧度は、９３１〜１．３ｈＰａ（７００〜１ｍｍＨｇ）の範囲が好ましく、７９８〜１３．３ｈＰａ（６００〜１０ｍｍＨｇ）の範囲がより好ましい。上記圧力が９３１ｈＰａより高いと、溶融樹脂中の残存揮発分や樹脂分解により発生する単量体成分等が残存し易い。また１．３ｈＰａより低いと、工業的な実施が困難になっていくという問題がある。
【００６２】
〔ポリマーフィルター〕
本実施の形態で使用するポリマーフィルターとしては、ハウジング内に多数枚のリーフディスク型フィルター（以下、「リーフディスクフィルター」と略する場合もある）を配したポリマーフィルターが挙げられる。
【００６３】
図１は、ハウジングを除いた、一般的なポリマーフィルターの概略構成を示す断面図である。図１に示すように、上記ポリマーフィルターは、リーフディスクフィルター７の支持体とフィルター濾過後の流通経路とを兼ね備えたセンターポール（内流型センターポール）４に、複数枚のリーフディスクフィルター７及び整流効果を有するスペーサー６を交互に積み重ねた構造を有している。そして、フィルター一次側からの未濾過樹脂の流入を避けるためにそれぞれのリーフディスクフィルター７とスペーサー６との間にガスケット５を配し、押さえディスク３にて加圧してキャップ１によりボルト締めされる。
【００６４】
また、内流型のセンターポール４の場合、センターポール４内の最上流部に位置する樹脂流路に、樹脂の滞留に起因するガスや樹脂劣化物が滞留し易く、この部分に円錐、六角錐等の錐体状の構造を有するトゥーピード１２を配置して樹脂流れを整流化し、滞留を抑制することが可能である。しかしながら、上記トゥーピード１２を配置したポリマーフィルター構造であっても、センターポール４の外周面と押さえディスク３との間には僅かな間隙を有し、高い樹脂圧力のもとでは、当該間隙を通じた、フィルター濾過された樹脂のボルト部への浸入を避けることは出来ない。
【００６５】
図２は、ハウジングを除いた、本実施の形態に係るポリマーフィルターの一例の概略構成を示す断面図である。図２に示すように、当該ポリマーフィルターは、センターポール（外流型センターポスト）９と押さえディスク３とのクリアランスにシールリング１０を配した構造であり、その他の構成は上述した図１に示すポリマーフィルターとほぼ同様である。尚、外流型センターポール９においては、上述した内流型センターポール４内の最上流部に位置する滞留部位に該当する部分が無い構造の樹脂流路を備えており、樹脂滞留に起因するガスや樹脂劣化を抑制することが可能である。
【００６６】
また、本明細書では、図２に示すような、ポリマーフィルターのセンターポールが外流型センターポストである場合について説明するが、本発明の範囲はこれには限定されない。センターポールが図１に示した内流型センターポールであってもかまわない。どちらの場合であっても、センターポールと押さえディスク３とのクリアランスにシールリング１０を配していれば同様の効果が得られる。
【００６７】
上記リーフディスクフィルター７における濾材としては、金属繊維不織布を焼結したタイプ、金属粉末を焼結したタイプ、金網を数枚積層したタイプ、あるいはそれらを組み合わせたハイブリッドタイプ等何れでもよいが、金属繊維不織布を焼結したタイプが最も好ましい。
【００６８】
また、リーフディスクフィルター７の濾過精度としては１５μｍ以下であり、更に好ましくは１０μｍ以下、最も好ましくは５μｍ以下である。１μｍ以下であると濾過滞留時間が長くなり、樹脂の熱劣化、生産性の観点から好ましくないため、上記濾過精度は１μｍを超えていることがより好ましい。一方、１５μｍを超えると異物が混入し易くなるため好ましくない。
【００６９】
上記ポリマーフィルターの時間あたり樹脂処理量に対する濾過面積は特に限定されず、処理量に応じて適宜設定されるが、例えば０．００１〜０．１５ｍ２／（ｋｇ／ｈ）である。
【００７０】
センターポール９の形状に特に制限は無いが、例えば、図３（ｂ）〜（ｄ）に断面形状を示すように、断面が複数の頂点若しくは面でリーフディスクフィルター内周面に接し、センターポール９の外面に樹脂流路がある外流型が挙げられる。また、センターポールが内流型センターポールである場合には、例えば、図３（ａ）に断面形状を示すように、樹脂流通口が複数あり、センターポール内に樹脂流路を有する内流型が挙げられる。これらの中では、樹脂流路において滞留箇所の少ない外流型がより好ましい。
【００７１】
本実施の形態に係るポリマーフィルターでは、ポリマーフィルターのセンターポール９と押さえディスク３とのクリアランスにシールリング１０が装着されている。
【００７２】
このシールリング１０により、センターポール９と押さえディスク３とのクリアランスからボルト部への樹脂流入を防ぐことが可能となる。特にアクリル系樹脂では２２０℃以上の温度で解重合、主鎖切断が生じ易いため、例え、耐熱アクリル樹脂を使用したとしても、図１に示すような上記シールリング１０が無い場合には、このデッドスペース（滞留箇所８）に樹脂が浸入して滞留劣化する。そして、連続して濾過処理される中で、ポリマーフィルター内の圧力に対してこの滞留部（滞留箇所８）の圧力が高くなった場合に、分解したガス成分や着色劣化物が流出し、製品中に泡や着色物の混入を招く。
【００７３】
ここで着色劣化物とは、成形品とした場合に欠点と認められる５０μｍ以上の色差の異なる樹脂を言う。また、例えばフィルム成形体の場合であれば、この着色劣化物の着色が見難いことがあるがフィルム中における欠点として穴開きや流れ模様、流れスジ等によって現れる。
【００７４】
本実施の形態に係る方法により得られる耐熱アクリル樹脂及びそのフィルム成形体を、光学材料に用いる場合、上記着色物の含有質量は３０ｐｐｍ以下が好ましく、２０ｐｐｍ以下がより好ましく、１０ｐｐｍ以下が更に好ましく、最も好ましくは０ｐｐｍである。
【００７５】
上記シールリング１０の断面形状については特に制限は無いが、センターポール９と押さえディスク３とのクリアランスをシールすることが可能な形状をしていればよく、図４（ａ）〜（ｅ）等に示すようなものが例示される。即ち、上記シールリング１０の断面形状は、正方形、長方形等の四角形であってもよいし（図４の（ａ）、（ｃ）参照）、円形若しくは楕円形であってもよいし（図４の（ｂ）参照）、三角形であってもよいし（図４の（ｃ）参照）、Ｌ字型であってもよい（図４の（ｄ）参照）。
【００７６】
特に断面形状が三角形で、押さえディスク３に斜めに接触し、押さえディスク３底部よりわずかに突出した図４（ｃ）に示す形状である構成は、リーフディスクフィルター７を取り付ける時の圧力によりシールリング１０がセンターポール９側に締め付けられてシール性が向上するため、好ましい形態である。
【００７７】
シールリング１０の材質としては特に限定されないが、テフロン（登録商標）等のプラスチック類、ステンレス、アルミニウム、チタン、銅等の金属類が挙げられ、圧力に対する耐性から金属類が好適である。
【００７８】
上記ポリマーフィルターは樹脂上流から下流側に向かって、センターポール９の軸が地面に対して水平を超え９０度以下の範囲内の角度で上向きに設置されていることが好ましい。つまり、上記ポリマーフィルターは、センターポール９におけるキャップ１側を下に向けて設置されていることが好ましい。
【００７９】
例えば、地面に対して下向きに設置された場合（センターポール９におけるキャップ１側を上に向けて設置した場合）、低粘度の樹脂や気泡が滞留し易くなる。最も好ましい形態は、センターポール９におけるキャップ１側を下に向けて、センターポール９の軸が地面に対して垂直に設置された場合である。
【００８０】
上記ポリマーフィルターでの濾過時における滞留時間については特に制限は無いが、好ましくは２０分以下、更に好ましくは１０分以下、最も好ましくは５分以下である。また、濾過時におけるフィルター入口圧及びフィルター出口圧は、例えば、それぞれ３〜１５ＭＰａ、０．３〜１０ＭＰａの範囲であり、圧力損失（フィルターの入口圧と出口圧の圧力差）は１ＭＰａ〜１５ＭＰａの範囲内であることが好ましい。圧力損失が１ＭＰａ以下ではポリマーがフィルターを通過する流路に偏りが生じ易く、品質の低下が起こる傾向がある。逆に１５ＭＰａを超えるとフィルターの破損が起こり易くなる。
【００８１】
ポリマーフィルターへ導入される耐熱アクリル樹脂の樹脂温度は粘度に合わせて適宜設定されるが２２０〜３２０℃の範囲であり、好ましくは２４０〜３００℃の範囲であり、最も好ましくは２６０〜２８０℃の範囲である。
【００８２】
ポリマーフィルターによる濾過処理により異物、着色物の少ない最終成形体を得るには１）ポリマー製造時にクリーン環境下で濾過処理を行い、引き続きクリーン環境下で成形を行うプロセス、２）異物、着色物を有するポリマーを一度クリーン環境下で濾過処理を行い、引き続きクリーン環境下で成形を行うプロセス、３）異物、着色物を有するポリマーをクリーン環境下で濾過処理をすると同時に成形を行うプロセス等が挙げられ、それぞれの工程毎に複数回ポリマーフィルター処理を行ってもよい。
【００８３】
上述した製造方法により、２０μｍ以上の異物が１００個／１００ｇ以下であり、着色劣化物が質量換算で３０ｐｐｍ以下である耐熱アクリル樹脂を得ることができる。安定生産を行う場合に特に好適であり、具体的には１ｔ以上の連続生産が可能となる。
【００８４】
上記２０μｍ以上の異物は、より好ましくは４０個／１００ｇ以下とすることができ、特に好ましくは３０個／１００ｇ以下とすることができる。
【００８５】
また、上記着色劣化物は、より好ましくは質量換算で１５ｐｐｍ以下とすることができ、更に好ましくは質量換算で１０ｐｐｍ以下とすることができ、最も好ましくは質量換算で０ｐｐｍとすることができる。
【００８６】
本実施の形態に係る濾過方法にて濾過された耐熱アクリル樹脂の色相は特に問わないが、透明であり黄変度が小さい方がアクリル樹脂の本来の特徴を損なわない為、好適である。
【００８７】
また、本実施の形態に係る濾過方法にて濾過された耐熱アクリル樹脂は例えば３ｍｍ厚の成形体とした場合のヘイズ値が３以下、更に好ましくは２以下、最も好ましくは１以下である。また、１５質量％クロロホルム溶液とした場合の着色度（ＹＩ）が１０以下、好ましくは６以下、更に好ましくは３以下、最も好ましくは１以下である。
【実施例】
【００８８】
以下に、実施例及び比較例によって本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。以下では、便宜上、「質量部」を単に「部」と、「リットル」を単に「Ｌ」と記すことがある。
【００８９】
尚、本実施例で使用するポリマーフィルターは、図２に示す外流型センターポールを有するリーフディスクタイプのポリマーフィルターであり、ハウジングと、センターポールと、リーフディスクフィルターと、リーフディスクフィルター上流に位置する押さえディスクと、押さえディスクをセンターポールに固定するボルトを有するキャップとを少なくとも備えている。尚、上記センターポールは、図３（ｂ）に示す形状のものを用い、シールリングは図４（ｃ）に示す形状のものを用いた。
【００９０】
＜重合反応率、重合体組成分析＞
重合反応時の反応率及び重合体中の特定単量体単位の含有率は、得られた重合反応混合物中の未反応単量体の量をガスクロマトグラフィー（島津製作所社製、装置名：ＧＣ１７Ａ）を用いて測定して求めた。
【００９１】
＜ダイナミックＴＧ＞
重合体（若しくは重合体溶液あるいはペレット）を一旦テトラヒドロフランに溶解若しくは希釈し、過剰のヘキサン若しくはメタノールへ投入して再沈殿を行い、取り出した沈殿物を真空乾燥（１ｍｍＨｇ（１．３３ｈＰａ）、８０℃、３時間以上）することによって揮発成分等を除去し、得られた白色固形状の樹脂を以下の方法（ダイナミックＴＧ法）で分析した。
測定装置：Ｔｈｅｒｍｏ  Ｐｌｕｓ２    ＴＧ−８１２０    Ｄｙｎａｍｉｃ  ＴＧ（（株）リガク社製）
測定条件：試料量  ５〜１０ｍｇ
昇温速度：１０℃／ｍｉｎ
雰囲気：窒素フロー  ２００ｍｌ／ｍｉｎ
方法：階段状等温制御法（６０℃〜５００℃の間で質量減少速度値０．００５％／ｓｅｃ以下で制御）
＜脱アルコール反応率とラクトン環構造の占める割合＞
脱アルコール反応率を、重合で得られた重合体組成からすべての水酸基がメタノールとして脱アルコールした際に起こる質量減少量を基準にし、ダイナミックＴＧ測定において質量減少が始まる前の１５０℃から重合体の分解が始まる前の３００℃までの脱アルコール反応による質量減少から求めた。
【００９２】
即ち、ラクトン環構造を有した重合体のダイナミックＴＧ測定において１５０℃から３００℃までの間の質量減少率の測定を行い、得られた実測質量減少率を（Ｘ）とする。他方、当該重合体の組成から、その重合体組成に含まれる全ての水酸基がラクトン環の形成に関与するためアルコールになり脱アルコールすると仮定した時の理論質量減少率（即ち、その組成上において１００％脱アルコール反応が起きたと仮定して算出した質量減少率）を（Ｙ）とする。尚、理論質量減少率（Ｙ）は、より具体的には、重合体中の脱アルコール反応に関与する構造（水酸基）を有する原料単量体のモル比、即ち当該重合体組成における前記原料単量体の含有率から算出することができる。これらの値（Ｘ、Ｙ）を脱アルコール計算式：
１−（実測質量減少率（Ｘ）／理論質量減少率（Ｙ））
に代入してその値を求め、％で表記すると、脱アルコール反応率が得られる。そして、この脱アルコール反応率だけ所定のラクトン環化が行われたものとして規定する。
【００９３】
ここで、後述する製造例１で得られるペレットにおいてラクトン環構造の占める割合を計算する。この重合体の理論重量減少率（Ｙ）を求めてみると、メタノールの分子量は３２であり、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチルの分子量は１１６であり、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチルの重合体中の含有率（質量比）は組成上２０．０質量％であるから、（３２／１１６）×２０．０≒５．５２質量％となる。
【００９４】
一方、ダイナミックＴＧ測定による実測質量減少率（Ｘ）は０．１５質量％であった。これらの値を上記脱アルコール反応率の式に当てはめると、
（１−（０．１５／５．５２））≒０．９７３
であり、脱アルコール反応率は９７．３％となる。
【００９５】
そして、上記脱アルコール反応率の分だけラクトン環化反応が行われたと仮定して、下記式
ラクトン環の含有割合（質量％）＝Ｂ×Ａ×ＭＲ／Ｍｍ
（式中、Ｂは、ラクトン環化に関与する構造（水酸基）を有する原料単量体の当該共重合に用いられた単量体組成における質量含有割合であり、ＭＲは生成するラクトン環構造単位の式量であり、Ｍｍはラクトン環化に関与する構造（水酸基）を有する原料単量体の分子量であり、Ａは脱アルコール反応率である）
により、ラクトン環含有割合を算出することができる。
【００９６】
製造例１の場合、２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチルの重合体における含有率が２０．０質量％、算出した脱アルコール反応率が９７．３％、分子量が１１６の２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチルがメタクリル酸メチルと縮合した場合に生成するラクトン環構造単位の式量が１７０であることから、当該重合体中におけるラクトン環の含有割合は２８．５（＝２０．０×０．９７３×１７０／１１６）質量％となる。
【００９７】
＜重量平均分子量＞
重合体の重量平均分子量は、ＧＰＣ（東ソー社製ＧＰＣシステム）のポリスチレン換算により求めた。展開液はクロロホルムを用いた。
【００９８】
＜樹脂の熱分析＞
樹脂の熱分析は、試料約１０ｍｇ、昇温速度１０℃／ｍｉｎ、窒素フロー５０ｃｃ／ｍｉｎの条件で、ＤＳＣ（（株）リガク社製、装置名：ＤＳＣ−８２３０）を用いて行った。尚、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＡＳＴＭ−Ｄ−３４１８に従い、中点法で求めた。
【００９９】
＜メルトフローレート＞
メルトフローレートは、ＪＩＳ−Ｋ７２１０に基づき、試験温度２４０℃、荷重１０ｋｇで測定した。
【０１００】
＜ＭＭＡ残揮成分の定量＞
ペレットをジメチルアセトアミドに溶解して１０質量％溶液を作製し、炭酸ジフェニルを内部標準物質としてガスクロマトグラフィーにて定量した。
【０１０１】
＜イエローインデックス（ＹＩ）＞
成型品を１５質量％となるようにクロロホルムに溶解させた溶液を石英セルに入れ、ＪＩＳ  Ｋ−７１０３に準拠し、色差計（日本電色工業社製、製品名；ＳＺ−Σ９０）を用いて、透過光で測定した。
【０１０２】
＜溶融粘度＞
十分に乾燥したペレットをボーリンインストルメンツ社製キャピラリーレオメーターＲＨ１０を用いて測定した。
【０１０３】
＜異物数＞
成形品を２０質量％となるように、精製されたクロロホルム溶液に溶解し、直径４７ｍｍ、濾過精度１μのテフロン（登録商標）フィルターで吸引を行い、テフロン（登録商標）フィルター上に残存する異物を顕微鏡下目視で計測した。尚、２０μｍ以上の異物とは、異物の最も大きな径が２０μｍ以上である異物を意味するものである。
【０１０４】
＜着色劣化物含有量（平均着色物量）＞
Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社製ペレット検査システムを用い、ペレット１０ｋｇ中の着色異物を計測した。感度は５０μｍ以上の着色物を検知できるように調整を行い、以下のように着色物の含有量を求めた。即ち、検出された着色物を球状と仮定し、画像より得られる長直径と短直径との平均から体積を求め、その体積と樹脂密度との積から１０ｋｇ中に含まれる総着色物質量を算出した。
【０１０５】
尚、測定条件については、当該着色物が顕微鏡下による目視観察で認知されるか確認を行い測定感度を設定した。
【０１０６】
〔製造例１〕
攪拌装置、温度センサー、冷却管、窒素導入管を付した１ｍ３の反応釜に、１３６ｋｇのメタクリル酸メチル（ＭＭＡ）、３４ｋｇの２−（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチル（ＭＨＭＡ）、１６６ｋｇのトルエンを仕込み、これに窒素を通じつつ、１０５℃まで昇温し、還流したところで、開始剤として１８７ｇのターシャリーアミルパーオキシイソノナノエート（アトフィナ吉富製、商品名：ルパゾール５７０）を添加すると同時に、３７４ｇの開始剤と３．６ｋｇのトルエンとからなる溶液とを２時間かけて滴下しながら、還流下（約１０５〜１１０℃）で溶液重合を行い、更に４時間かけて熟成を行った。
【０１０７】
得られた重合体溶液に、１７０ｇのリン酸ステアリル／リン酸ジステアリル混合物（堺化学製、商品名：Ｐｈｏｓｌｅｘ  Ａ−１８）を加え、還流下（約９０〜１１０℃）で５時間、環化縮合反応を行った。次いで、上記環化縮合反応で得られた重合体溶液を、バレル温度２５０℃、回転数１５０ｒｐｍ、減圧度１３．３〜４００ｈＰａ（１０〜３００ｍｍＨｇ）、リアベント数１個、フォアベント数４個のベントタイプスクリュー二軸押出し機（φ＝４２ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝４２）に、樹脂量換算で１３ｋｇ／ｈの処理速度で導入し、該押出し機内で環化縮合反応と脱揮を行い、押出すことにより、透明なペレットを得た。
【０１０８】
得られたペレットをダイナミックＴＧで測定したところ０．１５質量％の質量減少を検知した。また、このラクトン環含有重合体は重量平均分子量が１４７，０００、メルトフローレートが１１．０ｇ／１０ｍｉｎ、ガラス転移温度が１３０℃、また２７０℃、せん断速度１００（／ｓ）における粘度は４７０Ｐａ・ｓであった。
【０１０９】
〔製造例２〕
攪拌装置、温度センサー、冷却管、窒素導入管を付した１ｍ３の反応釜に、１１３ｋｇのメタクリル酸メチル（ＭＭＡ）、４４．８ｋｇのシクロヘキシルマレイミド（ＣＨＭＩ）、１７９ｋｇのトルエンを仕込み、これに窒素を通じつつ、１００℃まで昇温し、還流したところで、開始剤として０．１０８ｋｇのｔ−ブチルパーオキシイソプロピルカーボネート（化薬アクゾ社製、商品名：カヤカルボン  ＢＩＣ−７５）を添加した。続いて、上記反応槽に対し、１１３ｋｇのメタクリル酸メチル、４４．８ｋｇのＮ−シクロへキシルマレイミド、４３ｋｇのスチレン、１７９ｋｇのトルエン、０．５８ｋｇのｔ−ブチルパーオキシイソプロピルカーボネートの混合物を予め窒素ガスでバブリングしておき、３．５時間かけて滴下し、還流下（約１１０℃）で溶液重合を行い、更に３．５時間かけて熟成を行った。
【０１１０】
次いで、上記重合体溶液を、バレル温度２４０℃、回転数１５０ｒｐｍ、減圧度１３．３〜４００ｈＰａ（１０〜３００ｍｍＨｇ）、リアベント数１個、フォアベント数４個のベントタイプスクリュー二軸押出し機（φ＝４２ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝４２）に、樹脂量換算で１３ｋｇ／時間の処理速度で導入し、脱揮を行い、押出すことにより透明なペレットを得た。
【０１１１】
得られたペレットの重量平均分子量が１８２，０００、メルトフローレートが１２．０ｇ／１０ｍｉｎ、ガラス転移温度が１３５℃であった。
【０１１２】
〔製造例３〕
攪拌装置、温度センサー、冷却管、窒素導入管を付した１ｍ３の反応釜に、１６１．５ｋｇのメタクリル酸メチル（ＭＭＡ）、８．５ｋｇのアクリル酸メチル、１６０ｋｇのトルエンを仕込み、これに窒素を通じつつ、１００℃まで昇温し、還流したところで、開始剤として０．１８７ｋｇのターシャリーアミルパーオキシイソノナノエート（アトフィナ吉富製、商品名：ルパゾール５７０）を添加すると同時に、０．３７４ｋｇの開始剤と３．６ｋｇのトルエンとからなる溶液を２時間かけて滴下しながら、還流下（約１０５〜１１０℃）で溶液重合を行い、更に４時間かけて熟成を行った。
【０１１３】
次いで、上記重合体溶液を、バレル温度２１０℃、回転数１５０ｒｐｍ、減圧度１３．３〜４００ｈＰａ（１０〜３００ｍｍＨｇ）、リアベント数１個、フォアベント数４個のベントタイプスクリュー二軸押出し機（φ＝４２ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝４２）に、樹脂量換算で１３ｋｇ／時間の処理速度で導入し、脱揮を行い、押出すことにより透明なペレットを得た。
【０１１４】
得られたペレットの重量平均分子量が１４７，０００、メルトフローレートが１４．０ｇ／１０ｍｉｎ、ガラス転移温度が１０３℃であった。
【０１１５】
〔実施例１〕
クラス１万のクリーンルーム内にて、センターポールと押さえディスクとのクリアランスにシールリングを有するポリマーフィルター（濾過精度５μ、濾過面積１．５ｍ２）を設置したφ５０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３６を有するベント付き単軸押出し機を用いて、製造例１で得られた耐熱アクリル樹脂ペレットを４００ｐｐｍの酢酸亜鉛と共に９１ｋｇ／ｈの処理速度で溶融混錬、脱揮処理すると同時に濾過処理を行い、押出されたストランドを、オルガノ製１μフィルターで処理された水中で固化させることによりペレット（１Ａ）を１ｔ作製した。この時シリンダー及びフィルターの設定温度は押し出されたストランドの樹脂温度が２８０℃となるように適宜調整し、ポリマーフィルター入口での圧力は１０．０ＭＰａを示した。尚、本実施例では連続的に１ｔ以上生産が可能であった。
【０１１６】
目視による確認ではストランドの押出し状態は安定しており、得られたペレット（１Ａ）のＭＦＲは１４ｇ／１０ｍｉｎ、ＭＭＡの残揮量は４２０ｐｐｍ、１５質量％クロロホルム溶液とした場合の着色度（ＹＩ）は０．５であった。また、１００ｋｇ毎に採取したサンプルを用いた２０μｍ以上の平均異物数は１３個、ペレット検査システムにより算出された平均着色物量は０ｐｐｍであった。
【０１１７】
尚、終了後にポリマーフィルターを解体したところ、樹脂の滞留した痕跡は認められなかった。得られた結果を表１に示す。
【０１１８】
【表１】
2008133462.tif 000004
【０１１９】
〔実施例２〕
製造例１で得られた耐熱アクリル樹脂ペレット９０部、ＡＳ樹脂（旭化成ケミカルズ社製、商品名：スタイラックＡＳ７８３）１０部、酢酸亜鉛４００ｐｐｍのドライブレンド物を用いたこと以外は実施例１と同様の操作を行い、ペレット（２Ａ）を１ｔ作製した。この時、ポリマーフィルター入口での圧力は１０．０ＭＰａを示した。尚、本実施例では連続的に１ｔ以上生産が可能であった。
【０１２０】
目視による確認ではストランドの押出し状態は安定しており、得られたペレット（２Ａ）のＭＦＲは１４ｇ／１０ｍｉｎ、ＭＭＡの残揮量は４４０ｐｐｍ、１５質量％クロロホルム溶液とした場合の着色度（ＹＩ）は３．７であった。また、１００ｋｇ毎に採取したサンプルより計測された２０μｍ以上の平均異物数は１７個、ペレット検査システムにより算出された平均着色物量は０ｐｐｍであった。
【０１２１】
尚、終了後にポリマーフィルターを解体したところ、樹脂の滞留した痕跡は認められなかった。得られた結果を表１に示す。
【０１２２】
〔実施例３〕
製造例２で得られた耐熱アクリル樹脂を用いたこと以外は実施例１と同様にペレット（３Ａ）を１ｔ作製した。この時、ポリマーフィルター入口での圧力は１０．５ＭＰａを示した。尚、本実施例では連続的に１ｔ以上生産が可能であった。
【０１２３】
目視による確認ではストランドの押出し状態は安定しており、得られたペレット（３Ａ）のＭＦＲは１３ｇ／１０ｍｉｎ、ＭＭＡの残揮量は４４０ｐｐｍ、１５質量％クロロホルム溶液とした場合の着色度（ＹＩ）は８であった。また、１００ｋｇ毎に採取したサンプルを用いた２０μｍ以上の平均異物数は２４個、ペレット検査システムにより算出された平均着色物量は０ｐｐｍであった。
【０１２４】
尚、終了後にポリマーフィルターを解体したところ、樹脂の滞留した痕跡は認められなかった。得られた結果を表１に示す。
【０１２５】
〔比較例１〕
センターポールと押さえディスクとのクリアランスにシールリングの無いポリマーフィルターを用いたこと以外は実施例１と同様に行ったところ、途中でストランドに泡が入るためにストランド切れが度々生じ、ペレタイズが中断された。また中断時に吐出量を下げたところ、着色した樹脂劣化物がダイスより噴出した。このため、比較例１では長時間の連続生産を行うことができず、約４００ｋｇ毎に生産が中断した。
【０１２６】
得られた樹脂ペレット（１Ｂ）のＭＦＲは１４ｇ／１０ｍｉｎ、ＭＭＡの残揮量は５２０ｐｐｍ、１５質量％クロロホルム溶液とした場合の着色度（ＹＩ）は１．７であった。また、１００ｋｇ毎に採取したサンプルより計測された２０μｍ以上の平均異物数は４８個、ペレット検査システムにより算出された平均着色物量は３６ｐｐｍであった。
【０１２７】
尚、終了後にポリマーフィルターを解体したところ、押さえディスクとボルトとの間にあるデッドスペースに劣化した着色樹脂が滞留していた。得られた結果を表１に示す。
【０１２８】
〔比較例２〕
ポリマーフィルターを使用しなかったこと以外は実施例２と同様に行った。この時、押出し機出口の圧力は３ＭＰａを示した。尚、本比較例では連続的に１ｔ以上生産が可能であった。
【０１２９】
目視による確認ではストランドの押出し状態は安定しており、得られたペレット（２Ｂ）のＭＦＲは１２ｇ／１０ｍｉｎ、ＭＭＡの残揮量は３３０ｐｐｍ、１５質量％クロロホルム溶液とした場合の着色度（ＹＩ）は０．２であった。また、１００ｋｇ毎に採取したサンプルより計測された２０μｍ以上の平均異物数は３５０個、ペレット検査システムにより算出された平均着色物量は０．３ｐｐｍであった。得られた結果を表１に示す。
【０１３０】
〔比較例３〕
製造例３で得られたアクリル樹脂を用いて実施例１と同じ装置にて濾過処理を行った。
【０１３１】
処理量９１ｋｇ／ｈに設定し、ポリマーフィルター入口での圧力を１５ＭＰａ以下となるようにシリンダー及びフィルターの設定温度を調整したが、ストランドの発泡やストランド切れが生じたためにペレタイズができなかった。この時のストランドの樹脂温度は２６５℃であった。
【０１３２】
尚、終了後にポリマーフィルターを解体したところ、樹脂の滞留した痕跡は認められなかった。得られた結果を表１に示す。
【０１３３】
〔比較例４〕
ポリマーフィルターを使用しなかったこと以外は実施例３と同様にペレット（４Ｂ）を作製した。この時、ポリマーフィルター入口での圧力は３ＭＰａを示した。尚、本比較例では連続的に１ｔ以上生産が可能であった。
【０１３４】
目視による確認ではストランドの押出し状態は安定しており、得られたペレット（４Ｂ）のＭＦＲは１２ｇ／１０ｍｉｎ、ＭＭＡの残揮量は３００ｐｐｍ、１５質量％クロロホルム溶液とした場合の着色度（ＹＩ）は６．５であった。また、１００ｋｇ毎に採取したサンプルを用いた２０μｍ以上の平均異物数は３３０個、ペレット検査システムにより算出された平均着色物量は０．２ｐｐｍであった。得られた結果を表１に示す。
【０１３５】
〔参考例１〕
ＡＳ樹脂（旭化成ケミカルズ社製、商品名：スタイラックＡＳ７８３）を用いること以外は比較例１と同様に濾過処理を行い樹脂ペレット（１Ｃ）を得た。この時シリンダー及びフィルターの設定温度は押し出されたストランドの樹脂温度が２８０℃となるように適宜調整し、ポリマーフィルター入口での圧力は９．７ＭＰａを示した。尚、本参考例では連続的に１ｔ以上生産が可能であった。
【０１３６】
目視による確認ではストランドの押出し状態は安定しており、得られた樹脂ペレット（１Ｃ）の１５質量％クロロホルム溶液とした場合の着色度（ＹＩ）は９であった。２０μｍ以上の異物数は３６個、ペレットチェッカーにより検出された着色物を含むペレットは５ｐｐｍであった。
【０１３７】
尚、終了後にポリマーフィルターを解体したところ、押さえディスクとボルトの間にあるデッドスペースに劣化した着色樹脂が滞留していた。得られた結果を表１に示す。
【０１３８】
〔実施例４〕
クラス１万のクリーンルーム内にて、実施例２で得られた耐熱アクリル樹脂ペレット（２Ａ）を、φ６５ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝３２、バリヤフライト型スクリューを有するベント付き単軸押出機に仕込んだ。ペレット（２Ａ）の温度は、ホッパーに加温した除湿空気を送風することにより、６０℃前後にした。また、ホッパー下部に窒素導入管を設けて、押出機内に窒素ガスを導入した。ベント口から１３ｈＰａ（１０ｍｍＨｇ）にて吸引を行いながら、バリヤフライト型スクリューにて溶融混錬した。溶融樹脂はギアポンプを用いて、センターポールと押さえディスクとのクリアランスにシールリングを有するポリマーフィルターに通し、幅７００ｍｍのＴダイより、９０℃の冷却ロール上にフィルムを成形した。シリンダー、ギアポンプ、ポリマーフィルター、Ｔダイの温度は２７５℃、押出量を３３ｋｇ／ｈに設定した。
【０１３９】
得られたフィルムの膜厚は９０μｍ、顕微鏡下、目視による観察で見られた２０μｍ以上のフィルム欠点としては、異物数が平均３個／ｍ２であった。また１００ｍ巻きロールを検査したところ、その他のフィルム欠点は見られなかった。
【０１４０】
尚、本実施例では連続的に１ｔ以上生産が可能であった。
【０１４１】
〔比較例５〕
センターポールと押さえディスクとのクリアランスにシールリングの無いポリマーフィルターを用いたこと以外は実施例４と同様に行った。
【０１４２】
得られたフィルムの膜厚は９０μｍ、目視による観察でみられた２０μｍ以上のフィルム欠点としては、異物が５個／ｍ２、１００ｍロール中に劣化した樹脂由来による穴空き２点及び流れ模様が３点あった。
【０１４３】
尚、本実施例では連続的に１ｔ以上生産が可能であった。
【０１４４】
以上のように、本発明によれば、濾過精度の高いポリマーフィルターにより処理され、異物、樹脂劣化物、発泡等の混入を防いだ外観や物性に優れたアクリル系樹脂材料ならびにアクリル系樹脂成形体を提供することができる。
【０１４５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明に係る耐熱アクリル樹脂の濾過方法では、上記センターポールと上記押さえディスクとのクリアランスにシールリングを備えているポリマーフィルターを用いる。このため、外観や物性に優れた耐熱アクリル樹脂を製造することができ、このような耐熱アクリル樹脂は、特に光学材料に関連する分野で好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】ハウジングを除いた、一般的なポリマーフィルターの概略構成を示す断面図である。
【図２】ハウジングを除いた、本実施の形態に係るポリマーフィルターの一例の概略構成を示す断面図である。
【図３】本実施の形態で使われるセンターポールの断面形状の例を示す断面図である。
【図４】本実施の形態で使われるシールリングの断面形状の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１  キャップ
２  ガスケット
３  押さえディスク
４  内流型センターポール（センターポール）
５  ガスケット
６  スペーサー
７  リーフディスクフィルター
８  滞留箇所
９  外流型センターポスト（センターポール）
１０  シールリング
１１  樹脂流路
１２  トゥーピード
【図１】
2008133462.tif 000006
【図２】
2008133462.tif 000007
【図３】
2008133462.tif 000008
【図４】
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