(57)【要約】【課題】プリントヘッドをキャッピングして負圧を作用させた状態であっても、電磁弁の開閉動作を確実に行うことができるようにする。【解決手段】インクタンク３２ｂを加圧する一方、プリントヘッドＨに負圧を作用させない状態で電磁弁５０を開き、インク流路にインクを所定量供給させ、電磁弁５０を閉じた後、プリントヘッドＨに負圧を作用させてインク流路内のインクを排出させる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクが貯留されているインクタンクと、該インクタンクより上方に配設され該インクタンクから加圧供給されるインクを一時的に貯留するサブタンクと、該サブタンクから供給されるインクを吐出するプリントヘッドと、該インクタンクと該サブタンクとの間のインク流路を開閉する開閉手段とを備えた画像形成装置のインク充填方法であって、
前記インクタンクを加圧する一方、前記プリントヘッドに負圧を作用させない状態で前記開閉手段を開き、前記インク流路にインクを所定量供給する供給工程と、
前記供給工程の後、前記開閉手段を閉じる閉塞工程と、
前記閉塞工程の後、前記プリントヘッドに負圧を作用させて前記インク流路内のインクを排出する排出工程とを備えたことを特徴とするインク充填方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記排出工程の後、前記インクタンクを加圧する一方、前記プリントヘッドに負圧を作用させた状態で前記開閉手段を開き、前記インク流路にインクを充填する第１の充填工程を実施することを特徴とするインク充填方法。
【請求項３】
請求項２において、
前記第１の充填工程の後、前記開閉手段を開いた状態で前記プリントヘッドに負圧を作用させ、前記サブタンクを介し、該サブタンクと該プリントへッドとの間のインク流路及び該プリントヘッドにインクを充填する第２の充填工程を実施することを特徴とするインク充填方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１項において、
前記インクが貯留されているインクタンクの代わりに、洗浄液が貯留されている洗浄液タンクを用いて前記各工程を実施することを特徴とするインク充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク充填方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、文字や画像（以下、文字や画像を総称して単に「画像」という）を記録する手段として、画像形成装置としてのインクジェットプリンタが知られている。このインクジェットプリンタは、インクタンクから供給されるインクを加圧してインク滴を吐出するプリントヘッドをペーパーの幅方向に往復動させてプリントするようになっている。
【０００３】
このような方式にて大量のプリントを行うことが可能なインクジェットプリンタは、各色毎の大容量のメインのインクタンクと、各インクタンクに配管接続された容積変化可能な柔軟性を有する可撓性素材で気密性を有する袋状に形成された各色毎の小容量のサブタンクとを備えている。
【０００４】
このような構成のインクジェットプリンタのサブタンクにインクを初期充填する方法について説明する。まず、サブタンクとインクタンクとの間に配設されている電磁弁を閉じ、プリントヘッドをキャッピングして吸引し、サブタンク内の空気を排出する。次に、前記電磁弁を開いてインクタンク内のインクをサブタンクへ供給して充填する（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１１６８９号公報
【特許文献２】特開２００３−２１１６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したインク充填方法では、プリントヘッドをキャッピングして負圧を作用させた状態では、電磁弁を開くことができないおそれがある。これは、電磁弁とインクタンクとの間のインク流路を閉塞するためにゴムパッキンを用いている場合に顕著な問題であり、ゴムパッキンが乾燥しており且つ負圧が作用している状態では、ゴムパッキンがインク流路の内壁に固着した状態となり、インク流路を開放することができず、インク充填不良となってしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、プリントヘッドをキャッピングして負圧を作用させた状態であっても、電磁弁の開閉動作を確実に行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置のインク充填方法では、プリントヘッドをキャッピングして吸引する前に、電磁弁のゴムパッキンをインクで濡らしておくことでゴムパッキンの固着を防止するようにした。
【０００８】
すなわち、請求項１の発明は、インクが貯留されているインクタンクと、該インクタンクより上方に配設され該インクタンクから加圧供給されるインクを一時的に貯留するサブタンクと、該サブタンクから供給されるインクを吐出するプリントヘッドと、該インクタンクと該サブタンクとの間のインク流路を開閉する開閉手段とを備えた画像形成装置のインク充填方法であって、
前記インクタンクを加圧する一方、前記プリントヘッドに負圧を作用させない状態で前記開閉手段を開き、前記インク流路にインクを所定量供給する供給工程と、
前記供給工程の後、前記開閉手段を閉じる閉塞工程と、
前記閉塞工程の後、前記プリントヘッドに負圧を作用させて前記インク流路内のインクを排出する排出工程とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
従って、本発明によれば、インクタンクを加圧する一方、プリントヘッドに負圧を作用させない状態で開閉手段を開き、インク流路にインクを所定量供給させ、開閉手段を閉じた後、プリントヘッドに負圧を作用させてインク流路内のインクを排出させるようにしている。これにより、開閉手段に用いられているゴムパッキンと、インク流路の内壁との間をインクで濡らした状態とすることができる。その結果、プリントヘッドに負圧を作用させた状態であっても、ゴムパッキンが乾燥していることによる不具合、すなわちゴムパッキンがインク流路の内壁に固着するという問題が解消されることから、開閉手段によりインク流路をスムーズに開閉することができ、インク充填不良などを抑制する上で有利な効果が得られる。
【００１０】
請求項２の発明は、前記排出工程の後、前記インクタンクを加圧する一方、前記プリントヘッドに負圧を作用させた状態で前記開閉手段を開き、前記インク流路にインクを充填する第１の充填工程を実施することを特徴とするものである。
【００１１】
従って、本発明によれば、インクタンクとサブタンクとの間のインク流路へのインクの充填を確実に実施することができる。
【００１２】
請求項３の発明は、前記第１の充填工程の後、前記開閉手段を開いた状態で前記プリントヘッドに負圧を作用させ、前記サブタンクを介し、該サブタンクと該プリントへッドとの間のインク流路及び該プリントヘッドにインクを充填する第２の充填工程を実施することを特徴とするものである。
【００１３】
従って、本発明によれば、サブタンクとプリントヘッドとの間のインク流路及びプリントヘッドへのインクの充填を確実に実施することができる。
【００１４】
請求項４の発明は、前記インクが貯留されているインクタンクの代わりに、洗浄液が貯留されている洗浄液タンクを用いて前記各工程を実施することを特徴とするものである。
【００１５】
従って、本発明によれば、インクタンクの代わりに、洗浄液が貯留されている洗浄液タンクを用いて各工程が実施される。このため、インクの初期充填時だけでなく、長期間稼働させていなかったプリンタのインクタンク交換時にも本発明を適用することができる。すなわち、長期間使用していなかったプリンタを再稼働させる際、インク流路等に残存している残インクによるインク詰まりを解消するために、洗浄液による洗浄を行うことがある。この際、開閉手段に用いられるゴムパッキンが、乾燥した残インクによりインク流路の内壁に固着しており、負圧を作用させた状態では開閉手段を開くことができないおそれがある。そこで、負圧を作用させない状態で開閉手段を開いてインク流路に洗浄液を所定量供給して、ゴムパッキン周りを洗浄液で濡らした状態とすれば、開閉手段によりインク流路をスムーズに開閉することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明に係るインク充填方法によれば、プリントヘッドに負圧を作用させない状態で開閉手段を開き、インクタンクを加圧してインク流路にインクを所定量供給させ、開閉手段を閉じた後、プリントヘッドに負圧を作用させてインク流路内のインクを排出させるようにしている。これにより、開閉手段に用いられているゴムパッキンと、インク流路の内壁との間をインクで濡らした状態とすることができる。その結果、プリントヘッドに負圧を作用させた状態であっても、ゴムパッキンが乾燥していることによる不具合、すなわちゴムパッキンがインク流路の内壁に固着するという問題が解消されていることから、開閉手段によりインク流路をスムーズに開閉することができ、インク充填不良などを抑制する上で有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００１８】
＜実施形態＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのインクジェット式のプリンタＡの構成を一部省略して示す斜視図である。このプリンタＡは、写真プリントシステムに用いられるものであって、例えば、画像データの取得及びオーダー情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロックから通信ケーブルを介して伝送される画像データを、オーダー情報に基づいてペーパーＰ（記録媒体）に対して印刷を行うように構成されている。
【００１９】
−全体構成−
図２はプリンタＡの構成を一部省略して示す平面図、図３は背面図、図４は右側面図、図５は正面図、図６はプリンタＡの概略構成を示す側面断面図である。図１〜図６に示すように、前記プリンタＡは、ロール状のペーパーＰを収容するために装置下部に設けられたペーパー収容部１と、該ペーパー収容部１から引き出されたペーパーＰに対して画像データの記録印刷を行うように装置上部に設けられたプリント部２と、装置の側方（図３において左右両側）に配置され該プリント部２に供給されるインクを貯留しておくためのインクカートリッジ装着部３，３とを備えている。
【００２０】
また、前記プリンタＡの装置上部で、前記プリント部２の搬送方向下流側には、プリント後のペーパーＰを所定のプリントサイズに切断するローラカッター部４、該ペーパーＰの裏面に整理番号等を印字するための裏面印字ユニット５、ロール状に巻かれたペーパーＰのカールを取り除いて排出するためのデカールユニット６、及び排出されたペーパーＰを受け止めるための排出トレイ７が配設されている。なお、図６にのみ示すが、前記プリンタＡは、前記排出トレイ７以外が本体カバー８によって覆われている。
【００２１】
前記ペーパー収容部１は、プリント部２のほぼ真下に位置していて、図６に示すように、ロール状に巻かれた長尺のペーパーＰを、巻芯ローラにより保持した状態で収容するように構成されている。ここで、このペーパー収容部１は、プリンタＡ全体を覆う本体カバー８の一部をなすとともに開閉可能な扉部材１２によって覆われており、この扉部材１２を開放状態にすることで、前記ペーパーＰの取り替え作業が行えるようになっている。
【００２２】
なお、本実施形態では、前記ペーパー収容部１に収容されるペーパーＰの種類は１種類のみであるが、この形態に限定するものではなく、２種類以上のペーパーＰを収容可能に構成しても構わない。
【００２３】
前記プリント部２は、ペーパーＰに対してインクを吐出して画像を形成するプリントヘッドＨと、プリントヘッドＨの下方に設けられペーパーＰをプリント位置に吸着保持するペーパー保持部Ｄとを備えている（詳細は図２及び図６参照）。
【００２４】
前記プリントヘッドＨは、主走査方向に延びるガイドレール１５に沿って移動可能に構成されている。具体的に、駆動モータ１６の回転力がプーリを介して駆動ベルト１７に伝達され、駆動ベルト１７の回転量に応じてプリンタヘッドＨが主走査方向に移動するようになっている。
【００２５】
さらに、プリントヘッドＨは、副走査方向に並ぶ２つのヘッドユニット３８，３８（図６参照）を有しており、これらのヘッドユニット３８，３８に設けられているノズルからインクを吐出することで、ペーパーＰに対して所定の画像や文字等を印刷できるようになっている。
【００２６】
前記インクカートリッジ装着部３，３は、それぞれ、プリンタＡの左右両側に配置された箱状のケース３１，３１を備えており、該ケース３１，３１内には、互いに色相の異なるインクが封入された７つのインクカートリッジ３２，３２，…が着脱可能に収容されている（図３では、左側に３つ、右側に４つのカートリッジが収容されている）。したがって、これらのインクカートリッジ３２，３２，…をケースから着脱することにより、使用中又は使用済みのものを新しいものに交換できるようになっている。
【００２７】
なお、これらのインクカートリッジ３２，３２，…には、各々、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、レッド（Ｒ）、バイオレット（Ｖ）及びクリア（ＣＬ：透明）の各インクが封入されている。
【００２８】
また、前記プリンタＡの排出側から見て左側で、前記インクカートリッジ装着部３とプリント部２との間の高さ位置には、インクカートリッジ３２，３２，…から供給されるインクを一時的に貯留するためのサブタンク５２，５２，…が設けられている。そして、これらのサブタンク５２，５２，…は、前記プリント部２のプリントヘッドＨに繋がっていて、該プリントヘッドＨのノズルからインクを吐出する際の負圧によってサブタンク５２，５２，…内のインクがプリントヘッドＨへ供給されるようになっている。
【００２９】
−インク供給系−
次に、プリンタＡのインク供給系について説明する。図８に示すように、インクカートリッジ３２がインクカートリッジ装着部３の装着位置に装着されると、該インクカートリッジ３２の導出口３２ｃにインク供給管路５１の一端部が接続される。このインク供給管路５１には電磁弁５０（開閉手段）が設けられ、インク供給管路５１の他端部は、サブタンク５２に接続されている。そして、インクカートリッジ３２のインクタンク３２ｂ内のインクを、電磁弁５０及びインク供給管路５１を介してサブタンク５２に供給し、このサブタンク５２のインクをフレキシブル管路５３を介してプリントヘッドＨに送り出すように構成されている。
【００３０】
前記インクカートリッジ３２からサブタンク５２までは、後述の空気加圧部５６によってインクカートリッジ３２に供給される加圧空気によりインクが送り出される一方、該サブタンク５２からプリントヘッドＨまでは、該プリントヘッドＨの各ヘッドユニット３８のインク吐出ノズルからインクを吐出した場合にピエゾ素子によって圧力室内に生じる負圧により流れることになる。なお、サブタンク５２は、プリントヘッドＨに対して適切な圧力でインクが供給されるように、該プリントヘッドＨに対して所定の高さ位置に取り付けられている。
【００３１】
前述の如くインク供給系を構成することで、インクカートリッジ３２のインクは一旦サブタンク５２内に貯留されて、該サブタンク５２からプリントヘッドＨに供給されることになるため、サブタンク５２は、圧力ダンパとしての役割を果たし、このことで、インクカートリッジ３２で生じた圧力変動が直接、プリントヘッドＨに伝わるのを防止することができ、該プリントヘッドＨに過大な圧力が作用してインク漏れ等が生じるのを防止することができる。なお、図８では、１つのインク供給系だけが示されているが、実際には、色相が互いに異なる７種類のインクに対応して７つのインク供給系が形成されている。但し、以下で説明する空気加圧部５６及び調圧弁５７は１つしかない。
【００３２】
前記インクカートリッジ装着部３の装着位置に装着されたインクカートリッジ３２の導入口３２ｄには空気供給路５５が接続される。この空気供給路５５は、コントローラ１００からの制御信号を受けて作動する加圧ポンプ等からなる空気加圧部５６に接続されており、空気加圧部５６より、空気供給路５５を介してインクカートリッジ３２のケース部材３２ａ内に加圧空気が供給される。空気供給路５５には、コントローラ１００からの制御信号を受けて、ケース部材３２ａ内に供給される空気圧を調節する調圧弁５７（減圧弁）が設けられている。これら空気加圧部５６及び調圧弁５７により、ケース部材３２ａ内部を所定の圧力にすることで、インクタンク３２ｂからインクをインク供給管路５１に導出してサブタンク５２へ供給する。このことで、空気加圧部５６及び調圧弁５７は、インクカートリッジ３２に圧力を印加することで、該インクカートリッジ３２のインクをインク供給管路５１に導出させるインクカートリッジ加圧手段を構成する。
【００３３】
前記インクカートリッジ装着部３は、断面コ字状のケース３１，３１（図２、図４、図６等参照）がそれぞれ配設されて、この各ケース３１，３１が基台７５に固定されることで、基台７５とともに筒状に形成されている。
【００３４】
この筒状部分の開口と反対側（筐体前側）は、上下方向に延びるカートリッジ受け部材３３（図４参照）により閉塞されている一方、開口側（筐体後側）は開放状態とされている。これにより、ケース３１，３１及び基台７５が凹部の周壁部に相当し、カートリッジ受け部材３３は凹部の底壁部（開口と対向する奥側の壁部）に相当することになる。
【００３５】
前記インクカートリッジ３２は、図８に示すように、内部が密閉状とされた略矩形箱状の樹脂製のケース部材３２ａと、このケース部材３２ａ内に配設され、インクを収容し且つ柔軟性を有する袋状のインクタンク３２ｂとで構成されている。前記ケース部材３２ａの長手方向一端部には、カートリッジ受け部材３３が設けられている。
【００３６】
図９はカートリッジ受け部材３３の構成を示す斜視図であり、図１０はカートリッジ受け部材３３の構成を示す側面断面図である。図９，図１０に示すように、カートリッジ受け部材３３は、上下方向に延びる本体部３４と、本体部３４に取り付けられた電磁弁５０と、インクタンク３２ｂと接続され且つ該インクタンク３２ｂ内のインクをケース部材３２ａの外部へ導出するための導出口３２ｃと、ケース部材３２ａ内に加圧空気を導入するための導入口３２ｄとを備えている。
【００３７】
前記電磁弁５０は、コントローラ１００からの制御信号を受けて導出口３２ｃの開閉動作を制御するものである。具体的に、電磁弁５０は、制御信号を受けてシリンダロッド３５ａを進退自在に駆動させるシリンダ３５と、シリンダ３５のシリンダロッド３５ａに連結されたカムユニット３６と、シリンダロッド３５ａの進退動作に連動しカムユニット３６を介して導出口３２ｃを開閉する開閉ユニット３７とを備えている。
【００３８】
前記シリンダ３５のシリンダロッド３５ａの先端には、シリンダロッド３５ａの軸方向に対して垂直な方向に突出した摺動軸３５ｂが取り付けられている。この摺動軸３５ｂは、後述するカムユニット３６をなすカム部材３６ａの長孔の摺動孔３６ｄ内に摺動自在に嵌合されている。
【００３９】
前記カムユニット３６は、断面Ｌ字形状のカム部材３６ａと、カム部材３６ａのＬ字形状をなす２辺のうち１辺の先端部に取り付けられ、開閉ユニット３７の開閉軸３７ｂの一端を係脱自在に保持する係合部材３６ｂと、カム部材３６ａと係合部材３６ｂとの交点部を貫通し、カム部材３６ａ及び係合部材３６ｂを軸中心に回転自在とする回転軸３６ｃとを備えている。
【００４０】
前記カム部材３６ａのＬ字形状をなす２辺のうち他辺の先端部には長孔の摺動孔３６ｄが形成されており、シリンダ３５の摺動軸３５ｂが摺動自在に嵌合されている。
【００４１】
前記開閉ユニット３７は、有底筒状に形成されカートリッジ受け部材３３の本体部３４に対して有底筒状の開口側を当接させて固定されるケース部材３７ａと、ケース部材３７ａの筒底を貫通する貫通孔に摺動自在に嵌合された開閉軸３７ｂと、開閉軸３７ｂの一端部に取り付けられ、弾性変形することにより導出口３２ｃを開放又は閉塞するゴムパッキン３７ｃと、開閉軸３７ｂの軸方向略中央位置に設けられたフランジ３７ｄと、ケース部材３７ａの筒底とフランジ３７ｄとの間に配置されゴムパッキン３７ｃを導出口３２ｃを閉塞する方向に付勢する圧縮バネ３７ｅとを備えている。
【００４２】
前記ケース部材３７ａは、有底筒状の開口側周縁にフランジが形成されており、このフランジを本体部３４に当接させた状態でネジ止めすることにより、本体部３４に固定されている。
【００４３】
前記開閉軸３７ｂは、一端部にゴムパッキン３７ｃが取り付けられ、他端部は前記カムユニット３６の係合部材３６ｂにより係脱自在に保持される。この開閉軸３７ｂが、シリンダ３５のシリンダロッド３５ａの進退動作に連動してカムユニット３６を介して軸方向に摺動することで、導出口３２ｃが開放又は閉塞されるようになっている。
【００４４】
以上のように構成された電磁弁５０の開閉動作について、図１１，図１２を参照しながら説明する。図１１は導出口を開放した状態を示す側面断面図であり、図１２は導出口を閉塞した状態を示す側面断面図である。
【００４５】
図１１に示すように、導出口３２ｃの開放時には、シリンダロッド３５ａは縮んでシリンダ３５に収容された状態となっている。このとき、シリンダロッド３５ａの先端の摺動軸３５ｂがカムユニット３６のカム部材３６ａの摺動孔３６ｄ内を摺動することで、カム部材３６ａ及び係合部材３６ｂは、回転軸３６ｃを中心に反時計周りに回転する。そして、係合部材３６ｂに係合している開閉ユニット３７の開閉軸３７ｂは、圧縮バネ３７ｅの付勢力に抗してケース部材３７ａの外方（図１１では左側）に突出した状態で保持される。
【００４６】
これにより、開閉軸３７ｂの一端部に取り付けられたゴムパッキン３７ｃが弾性変形し、導出口３２ｃ周辺の本体部３４の内壁から隙間を存して離れた位置で保持され、導出口３２ｃが開放される。図１１中、矢印はインクの流れを示している。
【００４７】
一方、図１２に示すように、導出口３２ｃの閉塞時には、シリンダロッド３５ａは延びてシリンダ３５から突出した状態となっている。このとき、シリンダロッド３５ａの先端の摺動軸３５ｂがカムユニット３６のカム部材３６ａの摺動孔３６ｄ内を摺動することで、カム部材３６ａ及び係合部材３６ｂは、回転軸３６ｃを中心に時計周りに回転する。このことにより、係合部材３６ｂに係合していた開閉ユニット３７の開閉軸３７ｂは、係合部材３６ｂの係合が解除されることで、圧縮バネ３７ｅの付勢力によりケース部材３７ａの内方（図１１では右側）に向かって摺動して押圧保持される。これにより、開閉軸３７ｂの一端部に取り付けられたゴムパッキン３７ｃが弾性変形し、導出口３２ｃが閉塞される。
【００４８】
上述のようにインク供給系を構成することで、インクカートリッジ３２のインクは一旦サブタンク５２内に貯留されて、該サブタンク５２からプリントヘッドＨに供給されることになるため、印刷を中断することなくインクカートリッジ３２を交換できる。しかも、前記サブタンク５２は、圧力ダンパとしての役割も果たすため、前記インクカートリッジ３２で生じた圧力変動が直接、前記プリントヘッドＨに伝わるのを防止することができ、該プリントヘッドＨに過大な圧力が作用してインク漏れ等が生じるのを防止することができる。なお、図８では１つのインク供給系だけが示されているが、実際には、色相が互いに異なる７種類のインクに対応して７つのインク供給系が形成されている。
【００４９】
前記インクカートリッジ３２は、柔軟な素材を用いて袋状に形成されたインクタンク３２ｂを樹脂製のケースに格納して構成されている。このインクカートリッジ３２は、前記ケース内部に対して空気供給路５５を介して加圧空気を供給する空気加圧部５６と、該ケース内部に供給される空気圧を調節する調圧弁５７とをさらに備えている。このような構成において、前記ケース内部を所定の圧力にすることで、前記インクタンク３２ｂから所定量のインクをインク供給管路５１内に供給することができるようになっている。
【００５０】
前記サブタンク５２は、樹脂シート等の柔軟な素材を用いて袋状に形成したものであって、内部に充填されるインクの液量によって厚み方向に膨張・収縮を繰り返すように構成されている。具体的には、前記サブタンク５２は、例えば２枚の樹脂シートの上辺及び下辺をそれぞれ溶着して筒状に形成した後、その内部空間を２つに区切るように筒軸方向の略中央部分を溶着して、筒軸方向両端の開口部内に２つの供給管５２ｃ，５２ｄが一体に形成された樹脂製の封止部材５２ａ，５２ａを位置付けた状態でシートに対して溶着することにより得られるもので、１つのサブタンク５２に２つのタンク室５２ｂ，５２ｂが形成されている。これにより、２つのタンク室５２ｂには、互いに色相が異なるインクを一時貯留できるようになっている。
【００５１】
前記サブタンク５２は、プリンタＡの筐体左側に設けられた収納部５４（図４、図５及び図８参照）内に立設されるようになっていて（図８では１つのサブタンク５２を配置するための収納部を模式的に示す）、サブタンク５２の近傍（本実施形態ではサブタンク５２の側面上方）には、該収納部５４に配設されて、該サブタンク５２の２つのタンク室５２ｂの各厚み方向の膨脹量に応じて検出信号をそれぞれコントローラ１００へ出力する２つのサブタンクセンサＳが設けられている。
【００５２】
ここで、前記収納部５４においてサブタンク５２の一方の面における２つのタンク室５２ｂの腹部分（最も厚み方向に膨張する部分）にそれぞれ対応する位置には、上下方向に延びて下端部で該サブタンク５２の厚み方向に揺動可能に構成された２枚の板部材５４ａが配設されている。また、収納部５４の長手方向（筐体前後方向）に互いに対向する壁部には、サブタンク５２を収納した状態で、該サブタンク５２の各タンク室５２ｂに連通するように設けられた供給管５２ｃ，５２ｄを避けるように切り欠きが形成されている。
【００５３】
前記サブタンクセンサＳは、前記板部材５４ａの上部に接触するように配設されていて、該タンク室５２ｂの膨張又は収縮に伴ってサブタンク５２の側面が厚み方向に変位すると、この変位に応じた板部材５４ａの傾動を検出するようになっている。
【００５４】
具体的には、サブタンク５２のタンク室５２ｂ内のインク残量が所定量（例えば９ｍｌ）以下になると、タンクセンサＳは板部材５４ａと非接触状態になってほとんど傾かず、その場合には、インク残量が適切な量（例えば１０ｍｌ）になるように、コントローラ１００が前記電磁弁５０を作動させて開状態にし、サブタンク５２のタンク室５２ｂ内にインクを供給するように構成されている。一方、サブタンク５２のタンク室５２ｂ内に適切な量のインクが充填されている場合には、タンクセンサＳが板部材５４ａに接触して傾動するため、その場合には、コントローラ１００が電磁弁５０を作動させて閉状態にし、サブタンク５２のタンク室５２ｂへのインクの供給を停止する。
【００５５】
なお、インクカートリッジ装着部３には、該インクカートリッジ装着部３にインクカートリッジ３２が存在するか否かを判別する着脱センサ５８が設けられている。
【００５６】
−インク初期充填手順−
次に、インクジェットプリンタＡの初期稼働時に、インクタンク３２ｂからプリントヘッドＨまでインクを充填させる手順について説明する。
【００５７】
まず、図１１に示すように、空気加圧部５６によってケース内部に加圧空気を供給し、ケース内部を所定の圧力にすることで、インクタンク３２ｂを加圧する。
【００５８】
次に、プリントヘッドＨに負圧を作用させない状態で電磁弁５０を作動させ、導出口３２ｃを開放状態とする。具体的には、シリンダ３５のシリンダロッド３５ａを延ばし、先端の摺動軸３５ｂを摺動孔３６ｄ内で摺動させることで、カムユニット３６のカム部材３６ａ及び係合部材３６ｂを回転軸３６ｃを中心として反時計回りに回転させる。これにより、係合部材３６ｂに連動して開閉軸３７ｂが圧縮バネ３７ｅの付勢力に抗して外方（図１１では左側）に引っ張られ、開閉軸３７ｂの一端部に取り付けられたゴムパッキン３７ｃが弾性変形してゴムパッキン３７ｃと導出口３２ｃ周辺の本体部３４の内壁との間に隙間が形成され、導出口３２ｃが開放状態となる。これにより、インクタンク３２ｂとサブタンク５２との間のインク供給管路５１にインクを所定量供給する。
【００５９】
所定量のインクを供給した後、電磁弁５０を作動させ、導出口３２ｃを閉塞状態とする。具体的には、図１２に示すように、シリンダ３５のシリンダロッド３５ａを縮ませてシリンダ３５内に収容し、ロッド先端の摺動軸３５ｂを摺動孔３６ｄ内で摺動させることで、カムユニット３６のカム部材３６ａ及び係合部材３６ｂを回転軸３６ｃを中心として時計回りに回転させる。これにより、係合部材３６ｂと開閉軸３７ｂとの係合状態が解除され、開閉軸３７ｂは圧縮バネ３７ｅの付勢力によって内方（図１２では右側）に押圧され、開閉軸３７ｂの一端部に取り付けられたゴムパッキン３７ｃが弾性変形して導出口３２ｃ周辺の本体部３４の内壁に密着して、導出口３２ｃが閉塞状態となる。
【００６０】
このようにすれば、ゴムパッキン３２ｃが乾燥していることによる不具合、すなわち、ゴムパッキン３２ｃが導出口３２ｃ周辺の本体部３４の内壁に固着するという問題が解消されることから、電磁弁５０による導出口３２ｃの開閉がスムーズに行えるようになる。
【００６１】
次に、プリントヘッドＨに負圧を作用させ、インク供給管路５１内のインクや空気を図示しないキャップ部に排出する。これにより、インク充填のための準備工程が完了する。
【００６２】
次に、インクタンク３２ｂを加圧した後、プリントヘッドＨに負圧を作用させた状態で電磁弁５０を作動させ、導出口３２ｃを開放状態とし、インクタンク３２ｂからサブタンク５２の間のインク供給管路５１にインクを充填する。そして、さらにインクを充填していき、最終的に、サブタンク５２を介し、サブタンク５２とプリントへッドＨとの間のフレキシブル管路５３及びプリントヘッドＨにインクを充填する。これにより、インクの初期充填が完了する。
【００６３】
以上のように、本実施形態に係るインク充填方法によれば、インクタンク３２ｂを加圧する一方、プリントヘッドＨに負圧を作用させない状態で電磁弁５０を開き、インク供給管路５１にインクを所定量供給させ、電磁弁５０を閉じた後、プリントヘッドＨに負圧を作用させてインク供給管路５１内のインクを排出させるようにしている。これにより、電磁弁５０に用いられているゴムパッキン３７ｃと導出口３２ｃ周辺の本体部３４の内壁との間をインクで濡らした状態とすることができる。その結果、プリントヘッドＨに負圧を作用させた状態であっても、ゴムパッキン３７ｃが乾燥していることによる不具合、すなわちゴムパッキン３７ｃが導出口３２ｃ周辺の本体部３４の内壁に固着するという問題が解消されることから、電磁弁５０により導出口３２ｃをスムーズに開閉することができ、インク充填不良などを抑制する上で有利な効果が得られる。
【００６４】
なお、本実施形態では、インクをインク供給管路５１内に供給するために、インクタンク３２ｂを加圧した後で電磁弁５０を作動させるようにしているが、この形態に限定するものではなく、電磁弁５０を作動させて導出口３２ｃを開放状態とした後、インクタンク３２ｂを加圧してインクを供給するようにしても構わない。
【００６５】
なお、本実地形態では、インクが貯留したインクタンク３２ｂを用いて前記各工程を行うことで、インクの初期充填時において電磁弁５０の開閉動作を確実に行うための方法について説明したが、この形態に限定するものではなく、例えば、長期間稼働させていなかったプリンタＡのインクタンク３２ｂ交換時にも適用することができる。
【００６６】
すなわち、長期間使用していなかったプリンタＡを再稼働させる際、インク供給管路５１等に残存する残インクによるインク詰まりを解消するために、洗浄液による洗浄を行うことがある。この際、電磁弁５０を構成するゴムパッキン３７ｃが、乾燥した残インクにより導出口３２ｃ周辺の本体部３４の内壁に固着しており、負圧を作用させた状態では開くことができないおそれがある。そこで、負圧を作用させない状態で電磁弁５０を開いてインク供給管路５１に洗浄液を所定量供給して、ゴムパッキン３７ｃ周辺を洗浄液で濡らした状態とすれば、電磁弁５０により導出口３２ｃをスムーズに開閉することができる。
【００６７】
−ペーパー搬送機構−
図６に示すように、前記プリンタＡには、ロール状に巻かれた長尺のペーパーＰを収容するペーパー収容部１が装置下部に設けられる一方、ペーパー収容部１からペーパーＰを引き出して所定の搬送経路に沿って搬送しつつ画像のプリントや切断等の各種処理を行うペーパー搬送機構が収容された搬送機構収容部１０が装置上部に設けられている。ここで、ペーパー収容部１と搬送機構収容部１０とは区画壁１１によって互いに区画されており、該区画壁１１の一部にはペーパーＰ搬送用の開口部が形成されている。
【００６８】
なお、本実施形態では、前記ペーパー収容部１からペーパーＰを供給する以外にも、手差しトレイ８１から所定サイズのペーパーを供給できるように構成された手差し供給ユニットも備えているが、以下、主にペーパー収容部１からペーパーＰを供給する場合について説明する。
【００６９】
前記ペーパー収容部１には、ロール状に巻かれた長尺のペーパーＰが収容されており、該ペーパーＰは、その先端部がロールから引き出されてガイドローラ４１に巻き掛けられることで方向変換され、区画壁１１の開口部を通ってペーパー搬送機構をなす搬送駆動ローラ４３と該搬送駆動ローラ４３に対向配置された一対の圧着ローラ４４，４４との間に挟み込まれる。
【００７０】
前記搬送駆動ローラ４３の回転により搬送されたペーパーＰは、搬送方向下流側のプリント部２に供給され、プリントヘッドＨによってペーパーＰに対して画像のプリントが行われる。
【００７１】
そして、プリント後のペーパーＰは、プリント後搬送ローラ４５によりローラカッター部４に送られて所定のプリントサイズに切断される。切断後のペーパーＰは、切断後搬送ローラ４６により裏面印字ユニット５に送られてペーパーＰの裏面に整理番号等が印字された後、搬送ローラ４７によりデカールユニット６に送られる。
【００７２】
前記デカールユニット６では、ロール状に巻かれたペーパーＰのカールを取り除くために、デカールローラ４８においてペーパーＰのカール方向とは反対方向に曲げられた状態で搬送されることによりデカールが行われ、デカール後のペーパーＰが排出ローラ４９により排出トレイ７に排出される。なお、以下の説明において、前記印刷時においてペーパーＰが搬送されるときの搬送上流側及び下流側を、それぞれ、単に上流側及び下流側ともいう。
【００７３】
以下、プリンタＡの各構成要素について詳細に説明する。前記ペーパー収容部１には、ロール状に巻かれたペーパーＰの他に、ペーパーＰを巻き掛けてその先端部を区画壁１１の開口部側に方向変換させるガイドローラ４１と、ペーパー収容部１の気密性を保つために区画壁１１の開口部を塞ぐ閉塞ローラ４２と、ペーパー収容部１内の湿度を調整する加湿装置６０とが配設されている。
【００７４】
前記加湿装置６０は、ペーパー収容部１内に水分を供給して湿度調整を行うものであり、ペーパー収容部１内が乾燥してペーパーＰ表面にヒビ割れが生じることを防止している。
【００７５】
前記閉塞ローラ４２は、前記加湿装置６０によりペーパー収容部１内に供給された水分が、区画壁１１の開口部から搬送機構収容部１０側に拡散することを防止するとともに、外部からの湿気の浸入を防止して、ペーパー収容部１内の湿度を一定に保つものであり、ペーパー収容部１内の気密性を確保するための封止部材としての役割を有している。なお、閉塞ローラ４２の少なくとも外周面を、例えばスポンジ材で構成すれば、開口部との密閉性を高めることができて好ましい。また、前記廃液タンク６５内には、水分を吸収可能なスポンジ材が設けられており、廃インクに含まれる水分が吸収されるようになっている。
【００７６】
前記搬送駆動ローラ４３は、図示しない電動モータによって、ペーパーＰをペーパー収容部１から引き出してプリント部２側へ搬送する正方向の回転と、該ペーパーＰをペーパー収容部１内へ戻す逆方向の回転とが切替可能なように構成されている。これにより、前記搬送駆動ローラ４３よりも搬送方向下流側のローラカッター部４でペーパーＰの印刷済みの部分を所定サイズに切断した後、長尺のペーパーＰを上流側に戻してペーパーＰの先頭から印刷を行う場合や、長尺ペーパーＰではなく手差し供給ユニットからペーパーＰを供給する場合等において、長尺のペーパーＰをペーパー収容部１内に戻すことができるようになっている。
【００７７】
前記プリント部２は、図１及び図２に示すように、前記プリントヘッドＨを主走査方向Ｘ（プリントペーパーＰの搬送方向（副走査方向Ｙ）と垂直な方向）に案内するガイドレール１５と、２つのプーリに巻き掛けられ且つプリントヘッドＨを該ガイドレール１５に沿って往復移動させるための駆動ベルト１７と、該プーリを回転駆動させる駆動モータ１６と、プリントヘッドＨにより印刷を行うことが可能な位置に吸着保持するペーパー保持部Ｄと、このペーパー保持部Ｄの下流側に配設された圧着型のプリント後搬送ローラ４５とを備えている。ここで、前記主走査方向Ｘは、プリントペーパーＰの幅方向に相当し、副走査方向Ｙは、プリントペーパーＰの長手方向に相当する。
【００７８】
前記プリントヘッドＨは、図６に示すように、その底面（ペーパー保持部Ｄと対向する面）に、多数のインク吐出ノズルが設けられたヘッドユニット３８，３８，…が副走査方向に２段に並んで配設されている（ヘッドユニット３８は２段である必要はなく、１段や３段以上であってもよい）。
【００７９】
前記各ヘッドユニット３８は全て同一構成であり、各々、主走査方向Ｘに配設された前記各色のインクを吐出する７つのノズルアレイから構成されている。各ノズルアレイには、インク吐出ノズルが副走査方向Ｙに列状に配設されている。これにより、各ヘッドユニット３８は、単体でカラー画像を形成可能な構成とされている。そして、ペーパー搬送の各ステップ毎に、プリントヘッドＨが主走査方向Ｘに走査され、このとき、主走査方向Ｘの各位置で、各ヘッドユニット３８は、各色の所定のインク吐出ノズルからインクを同時に吐出する。ここで、本実施形態におけるインク吐出ノズルは、インクの充填された圧力室内の容積をピエゾ素子によって変動させることでインクを吐出する一般的なピエゾ方式のものである。
【００８０】
また、プリンタヘッドＨの主走査方向Ｘのプリント領域外の位置には、印刷を行っていない場合にプリントヘッドＨが待機するための待機位置が設定されており、この待機位置には、インクの増粘防止のために該プリントヘッドＨのノズルからインクを吸引するように構成されたキャップ部（図示省略）が設けられている。
【００８１】
なお、前記キャップ部については、特に図示しないが、内部を負圧にされた空間を有していて、該空間内に前記プリントヘッドＨのノズルから微量のインクを吸い出すように構成されている。これにより、該ノズルでインクが増粘して、吐出しにくくなるのを防止することができる。ここで、前記キャップ部の空間は、後述するインク供給系の空気加圧部５６としてのポンプを利用することで、内部が負圧になるようになっている。
【００８２】
また、図示は省略するが、前記キャップ部は廃液タンク６５に連通しているとともに、そのキャップ部と廃液タンク６５との間にはインクを排出するための排出ポンプが介設されている。この排出ポンプは、後述するインク供給系の加圧ポンプを駆動するモータによって駆動されるように構成されている。すなわち、１つのモータで複数のポンプが駆動される構成とされている。
【００８３】
前記ペーパー保持部Ｄは、図２及び図６に示すように、プリントヘッドＨのプリント領域に対応して表面（上面）に開口する複数の吸着孔２１ａ，２１ａ，・・・が形成され且つフラッシング領域に対応してフラッシング孔２１ｂが形成されたガイドプレート２１と、ガイドプレート２１におけるプリントヘッドＨのプリント領域下方に設けられ吸着孔２１ａと連通する第１区画室２２と、ガイドプレート２１におけるプリントヘッドＨのフラッシング領域下方に設けられフラッシング孔２１ｂと連通する第２区画室２３と、第１区画室２２内の空気を吸引排気することで吸着孔２１ａを介してガイドプレート２１の表面上に負圧を発生させペーパーＰをガイドプレート２１の表面上に吸着保持する吸引手段としてのファン２４と、第１及び第２区画室２２，２３を連通させる排気管２５（図７参照）とを備えている。
【００８４】
前記フラッシング孔２１ｂは、インクの増粘を防止するために印刷開始時にプリントヘッドＨのノズルから吐出される少量のインクを受け止めるためのものであり、フラッシング孔２１ｂに吐出された廃インクは、廃棄管２６（図７参照）を介して廃液タンク６５に貯留される。
【００８５】
前記ガイドプレート２１には、さらに、略矩形状の縁取り孔２１ｃがペーパーＰの紙幅方向に間隔をあけて複数形成されている。具体的に、この縁取り孔２１ｃは、所定の用紙サイズ（例えば、Ａ４，Ｂ５等）の紙幅に対応する位置に形成され且つペーパーＰをガイドプレート２１上に載置したときに、ペーパーＰの紙幅方向の端縁から縁取り孔２１ｃの一部が露出する位置に形成されている。
【００８６】
このようにすれば、ペーパーＰに対して縁無しプリントを行うときに、プリントヘッドＨからペーパーＰの紙幅方向の端縁に吐出したインクの一部がペーパーＰからはみ出したとしても、そのはみ出したインクは縁取り孔２１ｃから排出されることとなり、ガイドプレート２１表面にペーパー端縁からはみ出したインクが付着してプレート表面が汚れてしまうことを防止することができる。
【００８７】
図７は、図６のＩ−Ｉ断面矢視図である。図７に示すように、ガイドプレート２１の下方には、プリントヘッドＨのプリント領域下方に設けられ吸着孔２１ａと連通する第１区画室２２と、ガイドプレート２１におけるプリントヘッドＨのフラッシング領域下方に設けられフラッシング孔２１ｂと連通する第２区画室２３とが設けられている。
【００８８】
前記第１区画室２２の下部にはファン２４が取り付けられている。このファン２４を駆動することで第１区画室２２内の空気が排気孔２２ａを介して吸引排気され、その結果、ガイドプレート２１の表面上に負圧が発生してペーパーＰがガイドプレート２１の表面上に吸着保持されるようになっている。
【００８９】
前記第２区画室２３には、インクを吸収可能なスポンジ状のインク吸収材２３ａが配設されていて、このインク吸収材２３ａに染みこんだインクが、第２区画室２３内に溜まるようになっている。また、第２区画室２３は排気管２５を介して第１区画室２２に連通している。具体的に、排気管２５の一端は第１区画室２２の底面に接続され、他端は第２区画室２３の側壁に接続されている。このように、第２区画室２３の側壁に排気管２５の他端を接続することで、第２区画室２３の底部に溜まった廃インクがファン２４の吸引力で第１区画室２２側に吸い込まれないようにしている。
【００９０】
前記排気管２５は、ファン２４の吸引力を減衰させる減衰手段を構成しており、具体的には、排気管２５の管内径を１〜１０ｍｍ程度に適宜設定することで排気管２５内部の風量抵抗が大きくなり、フラッシング孔２１ｂを介してインクミストを吸引排気する吸引力が減衰されることとなる。
【００９１】
また、前記第２区画室２３の底面には、第２区画室２３内に溜まったフラッシング後の廃インク及びインクミストを回収して廃液タンク６５に導くための廃棄管２６が接続されている。
【００９２】
このように、ペーパーＰを吸着保持するファン２４の吸引力を排気管２５を介して減衰させてインクミストの吸引排気に利用することで、インクミストを吸引排気するために専用の排気用ファンを設ける必要がなく、１つのファンを兼用することで部品点数を削減して装置本体の大型化を抑制できる。また、消費電力を低減する上で有利となる。
【００９３】
さらに、インクミストを吸引排気する吸引力が、ペーパーＰを吸着保持する吸引力よりも弱まることとなり、プリントヘッドＨ周りの空気流に乱れが生じて画像形成に必要な吐出インクまで吸引してしまう等、画像形成に悪影響を与えるおそれがない。
【００９４】
また、排気管２５の管内径を、例えば１〜１０ｍｍ程度に適宜設定するだけで所望の吸引力でインクミストの吸引排気を行うことができ、簡単な構成でファン２４の吸引力の減衰量を設定することができる。
【００９５】
前記ローラカッター部４は、サークル刃を有していて、該サークル刃を回転させながらペーパーＰの紙幅方向に移動させることでペーパーＰを所定のサイズに切断するように構成されている。ローラカッター部４の搬送下流側には、切断後のペーパーＰを送り出すための切断後搬送ローラ４６が配設されている。そして、前記切断後搬送ローラ４６の回転によりペーパーＰが搬送下流側の裏面印字ユニット５に搬送される。
【００９６】
また、前記ローラカッター部４の下方には、切断後のペーパーＰの切り屑を回収するためのカッター屑回収箱７０が配設されている。このカッター屑回収箱７０は、ペーパーＰの排出方向（図６では右方向）に沿ってスライド自在で且つ装置本体から離脱自在に構成され、ユーザーがカッター屑を容易に廃棄できるようになっている。
【００９７】
また、前記カッター屑回収箱７０の奥側（図６では右側）には取っ手７１が取り付けられている。そして、カッター屑回収箱７０の奥側は、透明なプラスチック材料で形成され、切り屑の収容状態が目視確認できるようになっている。
【００９８】
なお、カット後のペーパーＰの切り屑を確実に回収するために、例えば、前記カッター屑回収箱７０と前記ペーパー保持部Ｄの第１区画室２２とを図示しない排気管で連通させ、ファン２４によって排気管を介してローラカッター部４の下方を負圧とし、切り屑がカッター屑回収箱７０内に確実に回収されるようにした構成としてもよい。
【００９９】
前記裏面印字ユニット５は、ペーパーＰの裏面に整理番号等を印字するものであり、ペーパーＰの裏面側に配設されている。前記裏面印字ユニット５の搬送下流側には、裏面印字後のペーパーＰを送り出す搬送ローラ４７が配設されている。そして、該搬送ローラ４７の回転により、ペーパーＰが搬送下流側のデカールユニット６に搬送される。
【０１００】
前記デカールユニット６は、ロール状に巻かれたペーパーＰのカールを修正するためのものであり、搬送方向規制ガイド６１、デカールローラ４８、デカールガイド６２、及び排出ローラ４９を備えている。
【０１０１】
前記搬送ローラ４７から送り出されたペーパーＰの先端部は、デカールユニット６の搬送方向規制ガイド６１によりデカールローラ４８とデカールガイド６２との間に挟まれるように案内される。そして、デカールローラ４８の回転によりペーパーＰのカールが修正された後、デカール後のペーパーＰが排出ローラ４９により排出トレイ７上に排出される。
【０１０２】
また、プリンタＡには、ロール状に巻かれたペーパーＰとは別に、ユーザーが手差しでペーパーＰを供給するための手差しトレイ８１が装置上部の搬送方向上流側に設けられている。手差しトレイ８１の搬送方向下流側には搬送ローラ８２が配設され、搬送ローラ８２の回転により手差しトレイ８１に収容されたペーパーＰが手差しガイド８３に沿って搬送駆動ローラ４３及び一対の圧着ローラ４４，４４の間に挟まれるように案内される。以下のプリント処理動作は、ロール状に巻かれたペーパーＰの場合と同様であるため、説明を省略する。
【０１０３】
ここで、手差しトレイ８１から搬送されたペーパーＰにはカールが付いていないため、このペーパーＰをデカールユニット６のデカールローラ４８に送ると、デカールローラ４８によってカールが付いてしまうこととなる。そこで、ペーパーＰが手差しトレイ８１から供給されたものであるかペーパー収容部１から供給されたものであるかを判定する図示しない判定手段を設け、判定結果に基づいて、搬送方向規制ガイド６１の搬送方向を切り替えるように制御するのが好ましい。例えば、手差しトレイ８１から供給されたペーパーＰに対しては、デカールローラ４８の通過を回避する方向に搬送して排出トレイ７に排出するように制御すればよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
以上説明したように、本発明は、プリントヘッドをキャッピングして負圧を作用させた状態であっても、電磁弁の開閉動作を確実に行うことができるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を一部省略して示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の構成を一部省略して示す平面図である。
【図３】画像形成装置の構成を一部省略して示す背面図である。
【図４】画像形成装置の構成を一部省略して示す右側面図である。
【図５】画像形成装置の構成を一部省略して示す正面図である。
【図６】画像形成装置の構成を一部省略して示す側面断面図である。
【図７】図６のＩ−Ｉ断面矢視図である。
【図８】インク供給系を示す模式図である。
【図９】カートリッジ受け部材の構成を示す斜視図である。
【図１０】カートリッジ受け部材の構成を示す側面断面図である。
【図１１】導出口を開放した状態を示す側面断面図である。
【図１２】導出口を閉塞した状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【０１０６】
Ａ    プリンタ（画像形成装置）
Ｈ    プリントヘッド
Ｐ    ペーパー
１    ペーパー収容部
２    プリント部
３    インクカートリッジ装着部
５０    電磁弁（開閉手段）
５２    サブタンク
３２    インクカートリッジ
３２ｂ  インクタンク
３７ｃ  ゴムパッキン
【図１】
2008036833.tif 000003
【図２】
2008036833.tif 000004
【図３】
2008036833.tif 000005
【図４】
2008036833.tif 000006
【図５】
2008036833.tif 000007
【図６】
2008036833.tif 000008
【図７】
2008036833.tif 000009
【図８】
2008036833.tif 000010
【図９】
2008036833.tif 000011
【図１０】
2008036833.tif 000012
【図１１】
2008036833.tif 000013
【図１２】
2008036833.tif 000014