(57)【要約】【課題】  袋状容器において、内容物の取り出しが容易であるよう大口径の開口部を備えつつ、当該開口部に内部空気の排出口を高気密に備えることにより、従来なし得なかった繰り返し真空状態を維持することが可能な大容量袋状容器の提案。【解決手段】  柔軟性シートで形成した袋状容器の開口部を熱収縮性樹脂シート素材で形成するとともに、当該熱収縮性シート素材によって硬質性素材で形成した排出口を接合し、内部に内容物と空気を分離するフィルタを備えるとともに一の通気孔を備えた当該排出口に適合する蓋体と、軸方向に貫通した貫通孔を備えるとともに、当該貫通孔と直列に逆止弁を内蔵し、なおかつ上記蓋体の通気孔と適合して当該通気孔の開閉を制御するボルトと、当該ボルトを保持し上記蓋体に当接せしめて上記蓋体と排出口とを密着させるためのクランプを備えた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟性シートで形成した袋状容器の開口部を熱収縮性樹脂シート素材で形成するとともに、当該熱収縮性シート素材によって硬質性素材で形成した排出口を接合し、内部に内容物と空気を分離するフィルタを備えるとともに一の通気孔を備えた当該排出口に適合する蓋体と、
軸方向に貫通した貫通孔を備えるとともに、当該貫通孔と直列に逆止弁を内蔵し、なおかつ上記蓋体の通気孔と適合して当該通気孔の開閉を制御するボルトと、当該ボルトを保持し上記蓋体に当接せしめて上記蓋体と排出口とを密着させるためのクランプを備えたことを特徴とする繰り返し真空収納可能な袋状容器。
【請求項２】
構成部品を全て組み付けて上記ボルトを締め付けることで、蓋体を排出口に押し付けるとともに通気孔を塞ぐことによる脱気準備が同時に行われ、容器本体内を真空状態にした後に開封する場合は、上記ボルトを緩めることで外気が流入することで容器内外圧力を均衡させて蓋体を取り外し可能としたことを特徴とする請求項１に記載の繰り返し真空収納可能な袋状容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、米などの粒状体、小麦粉等の粉状体および茶葉などを真空状態で長期保存でき、なおかつ開封後において容器内の内容物の取り出し後も再び真空状態を形成し維持することができる真空収納容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来も真空容器と称する容器は様々なものが提案されてきたが、そのほとんどは製造過程から流通過程を経て使用開始過程に移るまでの間の品質保持が目的であり、例えば茶葉やコーヒー豆などには優れた酸化防止のための弁が設けられているものがある。そして、米などの穀物類収納容器としての袋における脱気方法や粉体収納容器が提案されている。例えば特開平１０−１１４３７０号は逆止弁を備えた米用の収納袋であり、内容物充填後に袋内の空気を吸引して真空状態を維持するように構成されているが、開封後に再び真空状態にすることに関しては言及も示唆もない。特開２００３−２８５８８７号は、可撓性容器に粉体を収納する容器であり、フィルタとともに逆止弁を備えている。基本的にトナー粒子の充填用容器としての発明ながら、粉状や粒状の食品への応用も示唆しているものの、充填時から開封時までの輸送等を考慮したものであり、一旦内容物を排出した後に使用途中で再び真空状態にする事に関しては言及も示唆もない。特開２００６−２７３４１０号はワンタッチで開口弁のロックと解除を実行することができ、通気口を共通にするものであるが、逆止弁を備えるものではないので脱気後の開口弁のロックを手動で行う必要があり、真空状態の維持に難がある。また、特表２００６−５０２９２７号では逆止弁を備えており、真空状態を維持するか解除するかを使用者が確実に制御することが可能となる構成が記載されているものの、真空状態を解除する手段については言及も示唆もない。袋の開口部にファスナが備えられているので、真空解除は現実には当該ファスナを開封して行うものと推測される。つまり、逆止弁のロック手段に他ならない。
【特許文献１】特開平１０−１１４３７０号
【特許文献２】特開２００３−２８５８８７号
【特許文献３】特開２００６−２７３４１０号
【特許文献４】特表２００６−５０２９２７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
米などの粒状体、小麦粉等の粉状体および茶葉などを含め、容量の大きい収納容器となると袋やコンテナが主流となるが、その理由は充填及び排出においてその効率性から大きな開口が必要となるからである。例えば、米や小麦粉等の一般的な搬送手段である１５ｋｇ乃至２０ｋｇの容量を備える袋を例にとると、その中から１ｋｇ単位での内容物の取り出しを想定した場合においては、袋の端部を全開するかまたは必要最小限の開口部を作り、そこから取り出すということが一般的である。米、小麦粉等および茶葉などは、それぞれのメーカーや発売元で充填され、流通に乗るわけである。米などの粒状品を収納した袋は、従来より積み上げの際の効率等を考え、袋内の空気が排出されるための小穴が設けられていることが多いが、充填時に袋内に入り込んだ空気による酸化を嫌い、昨今、真空状態で包装されるものが多くなった。
【０００４】
さて、そのように充填時に真空状態にされ、エンドユーザーまでその状態が維持されるが、開封と同時に真空状態ではなくなる。開封と同時に全量を消費するのであれば何ら問題はないが、内容物を小出しに使用するケースは少なくない。そしてその場合は、その後は真空状態にされることなく残量が容器内に保持される。言うまでもなく開封と同時に内容物の酸化は始まるのである。一般的には、例えば袋であれば排出分の空間を押し込んで内部の空気を押し出し、そして開口部を折るなどして空気が入らないように工夫しているが、それによって酸化が防止できるものではない。
【０００５】
そこで、吸引ポンプ等を用いて、容器内部の空気を排出することが考えられ、そのための排出弁や逆止弁等が提案されている。また、内容物が粉状体である場合には、容器内の空気排出に伴って内容物が同時に吸い出されてしまうことから、特開２００３−２８５８８７のように、内容物を分離するためのフィルタが設けられている。
【０００６】
ところが、従来の提案の空気排出弁等は全て内容物の取り出し口とは別に設けられている。このような場合、空気排出弁や逆止弁の性能がどれほど優れていたとしても、内容物の取り出し口の気密が十分に保たれないことには、内部の真空状態を維持することはできない。
【０００７】
そこでこの発明は、袋状容器において、内容物の取り出しが容易であるよう大口径の開口部を備えつつ、当該開口部に内部空気の排出口を高気密に備えることにより、従来なし得なかった繰り返し真空状態を維持することが可能な大容量袋状容器を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわちこの発明の繰り返し真空収納可能な袋状容器（以下この発明の袋状容器）は、柔軟性シートで形成した袋状容器の開口部を熱収縮性樹脂シート素材で形成するとともに、当該熱収縮性シート素材によって硬質性素材で形成した排出口を接合し、内部に内容物と空気を分離するフィルタを備えるとともに一の通気孔を備えた当該排出口に適合する蓋体と、軸方向に貫通した貫通孔を備えるとともに、当該貫通孔と直列に逆止弁を内蔵し、なおかつ上記蓋体の通気孔と適合して当該通気孔の開閉を制御するボルトと、当該ボルトを保持し上記蓋体に当接せしめて上記蓋体と排出口とを密着させるためのクランプを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
またこの発明の繰り返し真空収納可能な袋状容器は、構成部品を全て組み付けて上記ボルトを締め付けることで、蓋体を排出口に押し付けるとともに通気孔を塞ぐことによる脱気準備が同時に行われ、容器本体内を真空状態にした後に開封する場合は、上記ボルトを緩めることで外気が流入することで容器内外圧力を均衡させて蓋体を取り外し可能としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の袋状容器は以上のように構成したので、真空状態で流通してきた米などの粒状体、小麦粉等の粉状体および茶葉などを使用に伴って排出しながらも、排出後は繰り返し真空状態を形成することができそれを長期にわたり維持することができる。そして真空状態にすることにより、米や小麦粉等および茶葉などの変質を防止することができるとともに、虫等の発生を防止することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の袋状容器の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１乃至図１３はこの発明の第１の実施例を示す。図１は袋状容器の全体図である。１はこの発明の袋状容器、２は柔軟性シートで形成された袋状容器本体であり、３はその開口部および４はその開口部に設けられた空気排出弁を備えた開口部閉塞手段である。袋状容器本体２を形成する柔軟性シートは、樹脂、金属、布、ゴムなどの素材のほか、これらの複合シートなどが好適に用いられる。
【００１３】
図２は前記開口部閉塞手段４の全体図である。当該開口部閉塞手段４は硬質素材で形成した排出口５、蓋体８、クランプ９および脱気弁付ボルト１０で構成される。容器本体１の開口部３に設けられる排出口５は筒状体であり、下半分の外周に条溝６（図では３本）が設けられている。７は下端から垂下している棒状体である。これは開口部端部での袋状容器本体シートの密着を防止するとともに、柔軟性シートが排出口５の下端角部で折れ曲がることによる破損を防止している。
【００１４】
図中８は蓋体、９はクランプ、１０は脱気弁付ボルトである。図３は図２の組み立て図であり一部縦断面図である。蓋体８は天板部１１から筒状部１２が垂下している。天板部１１には中央部に脱気用の貫通孔１３が設けられるとともに、後述する脱気弁付ボルト１０の下端２６が当接するシール部材１４が設けられている。
【００１５】
下部筒状部１２内には収納内容物の粒度に応じて、脱気時に当該内容物を分離し、なおかつ容易には目詰まりしない程度の通気特性を備えたフィルタ１５が挿入され、下端を通気孔１６を備えた底蓋１７で閉鎖されている。フィルタ１５の清掃のための取り外しや交換のために底蓋１７の係合手段としては上記筒状部１２の下端にネジで係合されるのが望ましい。
【００１６】
フィルタ１５は、容器内に収納する内容物の粒度に応じて、脱気の際に確実に空気と内容物とが分離可能な構造であれば、その形式及び材質を限定するものではないが、微細スポンジなどの発泡ウレタン及び発泡金属やセラミックなどの発泡性素材類や、フェルト、不織布、紙や布等の膜状体を積層したもの、その他一般にフィルタまたは濾過材と称される手段から適宜選択して利用することができる。
【００１７】
蓋体８の天板部１１のフランジ部と前記排出口５との当接部には気密性を高めるための気密手段としてＯリング１８が設けられている。なお、この気密手段としてはＯリングに限定されず、また、蓋体８側にあっても排出口５側にあっても構わない。
【００１８】
図中９のクランプは下向きのＣ字状を呈しており、中央部には脱気弁付ボルト１０のネジ部２１が螺合するねじ穴２０が形成されるとともに、両腕部先端の内側には、排出口５及び蓋体のフランジ部が併せて係合する顎部１９が形成されている。このクランプ９は脱気弁付ボルト１０を締め込むことで排出口５と蓋体８との当接面及び、ボルト先端２５と上記貫通孔１３のシール部材１４との当接面における気密性を確保するため、所望の剛性を備えていることが必要である。当該クランプを含め、排出口５、蓋体８及び脱気弁付ボルト１０を形成する素材は硬質樹脂または金属などに代表される硬質素材が好適である。
【００１９】
図４は脱気弁付ボルト１０の正面図および図５はその組立状体を示す縦断面図である。脱気弁付ボルト１０はほぼ下半分にネジ２１が形成されており、下端２６は平坦部と突起部を備え、前記シール部材１４に適合するよう相互に形状が決定される。上部には回転のためのつまみ部２２が設けられ、最上部には脱気のために脱気ポンプ等のホースを接続するためのニップル２４が設けられている。
【００２０】
図５に示すように、この脱気弁付ボルト１０は軸方向に貫通穴２９を備えるとともに、上部には逆止弁２３を内蔵し、そのフランジ部２８をニップル２４の下垂円筒部２７の先端で固定するように構成されている。ニップル２４はボルト頭部に図示しないネジによって係合されることが望ましい。逆止弁２３は本実施例では砲弾型の形状を呈し、その先端には切り込みが入れられているものを採用している。この素材はシリコンゴム等の弾性素材が好適である。
【００２１】
以上のように構成した開口部閉塞手段４は、図６に示すように、予め開口部３を備えた袋状容器本体２の開口部３に挿入されて係合される。
【００２２】
図７は袋状容器本体２の構成を示す斜視図である。袋状容器本体２は壁面を構成する２枚の柔軟性シートを重ね合わせてその周囲を熱溶着等で結合せしめて形成されるが、その一辺に開口部３は設けられる。
【００２３】
開口部３は図８に示すように筒状に形成した筒状シート部材３０で構成する。筒状シート部材３０は上部を構成する熱収縮性樹脂シートからなる第１の筒状シート部材３１と、内側には非熱溶着性樹脂３２と外側には熱用着性素材３３の２層からなる非熱収縮性樹脂シートからなる第２の筒状シート部材３４で構成される。上記第１の筒状シート部材３１、第２の筒状シート部材３４の素材としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリカーボネート、ナイロン樹脂等が挙げられるが、組み合わせとしては例えば外側層３３がポリエチレンまたはポリプロピレンで、内側層３２がナイロンまたはポリエステルが好適である。
【００２４】
図８に示すように、第１の筒状シート部材３１の内径寸法と第２の筒状シート部材３４の外形寸法は適合しており、第１の筒状シート部材３１の下端から第２の筒状シート部材３４を所望位置まで挿入し、まずこの両者を矢印部で熱溶着して結合する。
【００２５】
これを図９に示すように容器本体２を構成する樹脂シートの間に挟み入れ、熱溶着することにより開口部３を備えた袋状容器本体２が出来上がる。このとき、当該溶着箇所は図中Ａ位置で容器本体の樹脂シートと第１の筒状シート部材３１を、またＢ位置で容器本体の樹脂シートと第２の筒状シート部材３４とをそれぞれ結合させることとなり、当該溶着部の強度を向上させている。
【００２６】
以上のように容器本体２を構成した後、図１０に示すように開口部３から前記排出口５を棒状体７側から挿入し、第１の筒状シート部材３１の上端が排出口５の外周に形成した条溝６の再上段よりやや上の位置にくるまで挿入する。そして図中矢印部分に熱風を当てるなどして当該熱収縮性シートを収縮させる。収縮しただ第１の筒状シート部材３１は排出口５の外周を締め付けるとともに条溝６に食い込むことで抜け防止となる。これにより排出口５は袋状容器本体２と一体となる。
【００２７】
このように構成することにより、柔軟なシートで構成した袋状容器に硬質素材で形成した開口部を容易に設けることが可能となるばかりか、その開口部の口径は最大で袋状容器のみの場合の開口部の最大寸法に適合させることが可能となる。
【００２８】
以上のように構成したこの発明の袋状容器１は以下のように使用する。
【００２９】
まず、脱気弁付ボルト１０を緩めてクランプ９を外し、蓋体８を外して排出口５から内容物を充填させる。そして蓋体８を排出口５に嵌め、クランプ９を嵌める。次に脱気弁付ボルト１０をその先端２６が蓋体８のシール部材１４に当接して当該箇所の気密性が確保できるまで締め込む。そして図示しない真空ポンプ等の吸引手段からのホースをニップル２４に結合させて容器本体２内の空気を脱気する。容器本体２内部の空気はフィルタ→蓋体８の通気孔１３→ボルト内貫通孔２９→逆止弁２３→ニップル２４と辿り排出される。このとき内部残留空気が減ってくると内容物が一緒に吸い出されることとなるが、フィルタ１５がこれを分離して外部に排出されることを防止する。十分に脱気された場合には吸引ホースを外せば逆止弁２３が機能して外気が再度流入することはない。
【００３０】
仮に蓋体８に貫通孔１３が備わっていない場合は、ここでクランプ９を外しても蓋体８は容器内部の負圧に吸引されて外すことができない。つまり、内容物を排出させようとしても蓋を開けられないこととなる。蓋体８の貫通孔１３はこのような場合に外気を導入するために設けられているものである。
【００３１】
したがって、この発明の袋状容器は、内容物の取り出しに際しては図１３に示すようにまず脱気弁付ボルト１０を緩める。これにより先端２６がシール部材１４から離れ通気するので、容器本体２内部の負圧により外気が引き込まれ常圧に近づくことで蓋体８が外しやすくなる。このとき吸引される外気がフィルタ１５を通過する際、フィルタ１５に目詰まりした内容物粉を容器本体内に押し戻すこととなる。そして内容物を取り出した後は再び蓋体８を排出口５に嵌め、クランプ９を嵌め、脱気弁付ボルトを締め込み、ポンプ等により内部空気を脱気するというプロセスを繰り返すことで、容器本体内部の真空状態を再度作り出し維持することができる。
【００３２】
上述のように、この発明の袋状容器の使用に当たっては、脱気弁付ボルト１０を締めるまたは緩めるという操作がそれのみで容器本体内と外気との通気を制御することになっている。すなわち、まず当該ボルト１０の締め付けを忘れたり、または締め付けが甘いと気密性が保たれないために真空状態を形成することができない。つまり蓋体８とクランプ９を嵌めてボルト１０を締め付けるという全ての部品の組み付けが完了することで、同時に蓋体８を排出口５に押し付けるとともに通気孔を塞ぎ真空形成の準備が整うため、容器内部の空気を脱気するまでのプロセスにおいて、組み忘れなどの工程ミスは基本的にあり得ないものとなっている。
【００３３】
なお、袋状容器本体２の形態としては、図１に示すような２枚の単純シートを重ね合わせてなるいわゆる平袋や、スタンディングパウチ、ガゼットバッグなどが適宜選択され得る。特にガゼットバッグの場合は相当大容量のものを作ることが可能で、堅牢なフレームを備えた箱内に収容する形態によれば、数十リットルから数百リットルもの容量に展開することが可能となる。
【実施例２】
【００３４】
図１４はこの発明の第２の実施例となる脱気弁付ボルト１０の縦断面図である。前記実施例１で採用した砲弾型の逆止弁に代えて、球型弁体３５とスプリング３６によるチェックバルブによるものとしている。その他に当該逆止弁としては、フラップ式など容器本体内部から外部に向けた一方向に通気を制限するものであれば方式が限定されるものではない。
【実施例３】
【００３５】
図１５はこの発明の第３の実施例を示す要部縦断面図である。前記実施例１では蓋体８の固定にクランプ９を使用したが、本実施例においてはクランプを使用せず、逆止弁２３とニップル２４を蓋体本体に直接設けるものとし、蓋体８と排出口５とは相互にネジを設けてネジキャップ式に構成したものである。
【００３６】
図において３７は空気孔、３８はハンドル挿入穴である。蓋体８を締める場合及び緩める場合において、当該挿入穴に図示しないドライバ等の棒状体を挿入してハンドルとし、回転させるものである。このように構成することにより、部品点数が減ることにより操作時の部品喪失のおそれがなくなり、またコスト的にもメリットがある。さらにクランプを嵌める操作から開放されることで操作性が向上するメリットがある。
【００３７】
空気孔３７は、前記実施例１において開封の際に脱気弁付ボルト１０を緩めることで外気を導入したのに対し、蓋体８を緩めることで当該空気孔を通って外気を導入しようとするものであるが、蓋体８のネジが緩むことによって空気通路が確保されることにもなるので、補助的なものである。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
この発明の袋状容器は以上のように構成したので、真空状態で流通してきた米などの粒状体、小麦粉等の粉状体および茶葉などを使用に伴って排出しながらも、排出後は繰り返し真空状態を形成することができそれを長期にわたり維持することができる。
【００３９】
そして真空状態にすることにより、米や小麦粉等および茶葉などの変質を防止することができるとともに、虫等の発生を防止することも可能である。
【００４０】
また、この発明の構成によっては、従来不可能だった袋状容器への大口径排出口の接合が可能となり、さらには、大容量容器への適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】袋状容器の全体図である。
【図２】開口部閉塞手段の全体図である。
【図３】開口部閉塞手段の構成を示す要部縦断面図である。
【図４】脱気弁付ボルトの正面図である。
【図５】脱気弁付ボルトの組立状体を示す縦断面図である。
【図６】開口部閉塞手段の袋状容器本体への挿入状態を示す概念図である。
【図７】開口部と袋状容器本体の構成を示す斜視図である。
【図８】開口部の構成を示す縦断面図である
【図９】開口部と容器本体との係合状態を示す概念図である。
【図１０】開口部閉鎖手段の容器本体への係合状態を示す要部断面図である。
【図１１】開口部閉鎖手段の容器本体への係合状態を示す要部断面図である。
【図１２】脱気状態を示す概念図である。
【図１３】吸気状態を示す概念図である。
【図１４】第２の実施例となる脱気弁付ボルトの縦断面図である。
【図１５】第３の実施例を示す開口部閉塞手段の要部縦断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  袋状容器
２  袋状容器本体
３  開口部
４  開口部閉塞手段
５  排出口
６  条溝
７  棒状体
８  蓋体
９  クランプ
１０  脱気弁付ボルト
１１  天板部
１２  下部筒状部
１３  貫通孔
１４  シール部材
１５  フィルタ
１６  通気孔
１７  底蓋
１８  Ｏリング
１９  顎部
２０  ねじ穴
２１  ねじ部
２２  つまみ部
２３  逆止弁
２４  ニップル
２５  ボルト先端
２６  下端
２７  下垂円筒部
２８  フランジ部
２９  貫通穴
３０  筒状シート部材
３１  第１の筒状シート部材
３２  内側層
３３  熱溶着性素材
３４  第２の筒状シート部材
３５  球型弁
３６  スプリング
３７  空気孔
３８  ハンドル挿入穴
【図１】
2008133007.tif 000003
【図２】
2008133007.tif 000004
【図３】
2008133007.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008133007.tif 000011
【図１０】
2008133007.tif 000012
【図１１】
2008133007.tif 000013
【図１２】
2008133007.tif 000014
【図１３】
2008133007.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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