(57)【要約】【課題】画像形成装置において、安価な構成で、ドライバＩＣが高温になることを防ぐことができる。【解決手段】感光体ドラムにレーザビームを照射するスキャンユニットは、ドライバＩＣ５４を実装する基板５９と、半導体レーザ、ポリゴンミラー５２、ポリゴンモータ５３、ドライバＩＣ５４、ｆθレンズ、及び基板５９を内部に収納するハウジングとを有する。ハウジングは、樹脂製のシャーシ５０ｂと、ハウジング内に収納された各部材を上から覆って密閉する金属製のカバー５０ａとから構成される。スキャンユニットは、ハウジングに覆われることにより、その内部に外部から粉塵等が侵入しにくいように封止されている。カバー５０ａには、略階段形状の接触部５１ａが形成されており、接触部５１ａがグリース６０を介してドライバＩＣ５４と接触しているので、カバー５０ａがドライバＩＣ５４から発生する熱を吸収することができる。【選択図】図３
2008055791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
筐体に取り付けられ、記録紙が載置される給紙トレイと、
この給紙トレイに載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、
筐体内部に配され、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、
前記画像形成部は、
記録紙の搬送方向と略直交する主走査方向が長手方向となるように配され、表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面を略均一に帯電させる帯電手段と、
前記感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するスキャンユニットと、
前記感光体ドラムの表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置と、
前記感光体ドラムの回転方向の前記現像装置よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写させる転写ローラと、
トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着ローラとを有しており、
前記スキャンユニットは、
レーザビームを出射する光源と、
ポリゴンモータにより回転駆動され、前記光源から出射されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラーと、
前記ポリゴンモータの駆動を制御するドライバＩＣと、
前記ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームの光路上に配置されたｆθレンズと、
前記ポリゴンモ−タ、前記ポリゴンミラー、前記ドライバＩＣ、及び前記ｆθレンズを内部に収納するハウジングとを有している電子写真方式の画像形成装置において、
前記ハウジングは、樹脂製のシャーシと、このシャーシに固定され、該ハウジング内に収納された各部材を上から覆って密閉する金属製のカバーで構成され、
前記ドライバＩＣは、前記シャーシの底面上に配置された基板に実装されており、
前記カバーの端部には、前記ドライバＩＣ側に、前記ドライバＩＣと接触する略階段形状の接触部が形成されており、
前記接触部が前記ドライバＩＣと接触することにより、前記カバーが放熱板として機能し、該ドライバＩＣから発生する熱を前記カバーが吸収して拡散させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、
前記画像形成部は、
表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するスキャンユニットとを有しており、
前記スキャンユニットは、
レーザビームを出射する光源と、
ポリゴンモータにより回転駆動され、前記光源から出射されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラーと、
前記ポリゴンモータの駆動を制御するドライバＩＣと、
前記ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームの光路上に配置されたレンズと、
前記ポリゴンモ−タ、前記ポリゴンミラー、前記ドライバＩＣ、及び前記レンズを上から覆って密閉する金属製のカバ−とを有している電子写真方式の画像形成装置において、
前記カバーの端部には、前記ドライバＩＣと接触する接触部が形成されており、
前記接触部が前記ドライバＩＣと接触することにより、前記カバーが放熱板として機能し、該ドライバＩＣから発生する熱を前記カバーが吸収して拡散させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ドライバＩＣは、前記シャーシの底面上に配置された基板に実装されており、
前記接触部は、前記ドライバＩＣ側に、略階段形状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特にレーザスキャンユニットのポリゴンモータの回転駆動を制御するドライバＩＣの放熱技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームを感光体上に走査する動作を高速に行う画像形成装置は、レーザビームを偏向させるポリゴンミラーを高速に回転駆動させるので、ポリゴンミラーを回転駆動させるポリゴンモータの駆動電流が大きくなる。そのため、ポリゴンモータの駆動電流を制御するドライバＩＣが高温になるという問題がある。そこで、ドライバＩＣの近傍に冷却用ファンを設け、ドライバＩＣに対して送風を行うことによりドライバＩＣの熱を放熱させる画像形成装置が知られている。また、ポリゴンモータのアウタロータに羽根を設けて、ドライバＩＣに対して送風することにより、ドライバＩＣの熱を放熱させる画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。しかし、これらの画像形成装置は構成が複雑であり、製造コストが高くなってしまうという問題がある。
【特許文献１】特開平７−２５１５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、安価な構成で、ドライバＩＣが高温になることを防ぐことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、筐体と、筐体に取り付けられ、記録紙が載置される給紙トレイと、この給紙トレイに載置された記録紙を筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、筐体内部に配され、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、前記画像形成部は、記録紙の搬送方向と略直交する主走査方向が長手方向となるように配され、表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面を略均一に帯電させる帯電手段と、前記感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するスキャンユニットと、前記感光体ドラムの表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する現像装置と、前記感光体ドラムの回転方向の前記現像装置よりも下流側の所定の転写位置において、前記感光体ドラムの表面に対向するように設けられ、前記感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を記録紙上に転写させる転写ローラと、トナー像が転写された記録紙に所定の熱及び圧力を与えてトナー像を記録紙上に定着させる定着ローラとを有しており、前記スキャンユニットは、レーザビームを出射する光源と、ポリゴンモータにより回転駆動され、前記光源から出射されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラーと、前記ポリゴンモータの駆動を制御するドライバＩＣと、前記ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームの光路上に配置されたｆθレンズと、前記ポリゴンモ−タ、前記ポリゴンミラー、前記ドライバＩＣ、及び前記ｆθレンズを内部に収納するハウジングとを有している電子写真方式の画像形成装置において、前記ハウジングは、樹脂製のシャーシと、このシャーシに固定され、該ハウジング内に収納された各部材を上から覆って密閉する金属製のカバーで構成され、前記ドライバＩＣは、前記シャーシの底面上に配置された基板に実装されており、前記カバーの端部には、前記ドライバＩＣ側に、前記ドライバＩＣと接触する略階段形状の接触部が形成されており、前記接触部が前記ドライバＩＣと接触することにより、前記カバーが放熱板として機能し、該ドライバＩＣから発生する熱を前記カバーが吸収して拡散させるものである。
【０００５】
請求項２の発明は、記録紙を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構により搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備え、前記画像形成部は、表面に感光体層が形成された感光体ドラムと、前記感光体ドラムの表面にレーザビームを走査させながら照射して潜像を形成するスキャンユニットとを有しており、前記スキャンユニットは、レーザビームを出射する光源と、ポリゴンモータにより回転駆動され、前記光源から出射されたレーザビームを主走査方向に走査するように反射させるポリゴンミラーと、前記ポリゴンモータの駆動を制御するドライバＩＣと、前記ポリゴンミラーにより反射されたレーザビームの光路上に配置されたレンズと、前記ポリゴンモ−タ、前記ポリゴンミラー、前記ドライバＩＣ、及び前記レンズを上から覆って密閉する金属製のカバ−とを有している電子写真方式の画像形成装置において、前記カバーの端部には、前記ドライバＩＣと接触する接触部が形成されており、前記接触部が前記ドライバＩＣと接触することにより、該ドライバＩＣから発生する熱を前記カバーが吸収して拡散させるものである。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記ドライバＩＣは、前記ドライバＩＣ側に、前記シャーシの底面上に配置された基板に実装されており、前記接触部は、略階段形状に形成されているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、接触部がドライバＩＣと接触することにより、金属製であるカバーが放熱板として機能し、ドライバＩＣから発生する熱を吸収して拡散させることができる。従って、従来のように、冷却用ファン等を設けることなくドライバＩＣが高温になることを防ぐことができ、画像形成装置の製造コストを低くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示す。この画像形成装置１は、いわゆるレーザビームプリンタであって、例えば外部のパーソナルコンピュータ等と接続され、そのパーソナルコンピュータ等から送られた画像データに基いて、電子写真方式で記録紙Ｐに画像を形成する。画像形成装置１は、筐体１００の下部に配置され記録紙Ｐが略水平に載置される給紙カセット１１０と、筐体１００の上部に設けられ筐体１００内から排出された記録紙Ｐが載置される排紙部１２０と、給紙カセット１１０に装填された記録紙Ｐを筐体１００内部に搬送する記録紙搬送機構２０と、記録紙搬送機構２０により搬送された記録紙Ｐに電子画像を形成する画像形成部１０とを備えている。給紙カセット１１０は、筐体１００に対し引き出し自在に設けられている。この画像形成装置１は、給紙カセット１１０を筐体１００から引き出すことにより、記録紙Ｐを装填して載置可能になるように構成されている。なお、給紙カセット１１０の代わりに、記録紙Ｐを外部から差し込むようにして載置可能になるように筐体１００に固定された給紙トレイを用いてもよい。
【０００９】
記録紙搬送機構２０は、給紙カセット１１０の上方に配置されているピックアップローラ２１と、筐体１００の内部で記録紙Ｐを搬送する搬送ローラ２２と、これらのローラを駆動するモータ（図示せず）等で構成されている。ピックアップローラ２１は、給紙カセット１１０に載置された記録紙Ｐのうち最も上方のものに当接して回動することにより、その記録紙Ｐを筐体１００前方の記録紙ガイド１５に沿って筐体１００内部に向け給紙する。そして、給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ２２により画像形成部１０に搬送され、画像形成部１０にて後述するように画像が形成された後、排紙部１２０上に排出される。
【００１０】
画像形成部１０は、表面に感光体層が形成された感光体ドラム２、クリーナ３、帯電器（帯電手段）４、スキャンユニット５、現像ブラシ（現像装置）６、転写ローラ７、転写ローラ７に対して記録紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されている定着ローラ８等によって構成されている。これらの感光体ドラム２やローラ等は、記録紙Ｐの搬送方向と略直交する主走査方向が長手方向となるように筐体１００の内部のフレームに取り付けられている。
【００１１】
クリーナ３は、感光体ドラム２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、感光体ドラム２の表面を清掃する。帯電器４は、クリーナ３によって清掃された感光体ドラム２の表面を均一に帯電させる。スキャンユニット５は、レーザビームＬを、帯電器４によって帯電された感光体ドラム２の表面に走査させながら照射することにより、感光体ドラム２の表面上に潜像を形成する。なお、スキャンユニット５は、電源装置（図示せず）によって給電されており、その電源装置によりレーザビームＬを発光するための駆動電圧が印加される。現像ブラシ６は、トナーが充填されたトナーカートリッジ６ａに装着されており、感光体ドラム２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写ローラ７は、感光体ドラム２の回転方向（図の矢印Ｒ方向）の現像ブラシ６よりも下流側の所定の転写位置において感光体ドラム２の表面に対向するように設けられている。転写ローラ７は、記録紙Ｐを感光体ドラム２の表面に押圧しながら回動することにより記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写ローラ７には、記録紙Ｐの表面を帯電させるための転写電圧が電源装置より印加される。転写ローラ７によって表面に画像が形成された記録紙Ｐは、定着ローラ８に搬送される。定着ローラ８は、それに対向して配置された押圧ローラ９との間に記録紙Ｐを挟みつつ、記録紙Ｐに熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラ８に内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。ヒータは、定着電圧が電源装置により印加されて発熱する。
【００１２】
次に、スキャンユニット５について、図２及び図３を参照して説明する。図２は、画像形成装置１のスキャンユニット５を示し、図３は、図２に示すスキャンユニット５のＥ−Ｅ´線の側断面を示す。スキャンユニット５は、レーザビームＬを主走査方向（図の矢印Ａ方向）に走査し、スキャンユニット５の下方に配置された感光体ドラム２にレーザビームＬを照射する。記録紙Ｐは、図に矢印Ｂで示す副走査方向に搬送される。
【００１３】
スキャンユニット５は、レーザビームＬを出力する半導体レーザ（光源）５５と、半導体レーザ５５から出力されたレーザビームＬを反射するポリゴンミラー５２と、ポリゴンミラー５２を回転駆動させるポリゴンモータ５３と、ポリゴンモータ５３の駆動を制御するドライバＩＣ５４と、ポリゴンミラー５２により反射されたレーザビームＬの反射角度に応じて収差を補正するｆθレンズ（レンズ）５６とを有している。また、スキャンユニット５は、ドライバＩＣ５４を実装する基板５９と、半導体レーザ５５、ポリゴンミラー５２、ポリゴンモータ５３、ドライバＩＣ５４、ｆθレンズ５６、及び基板５９を内部に収納するハウジング５０と、レーザビームＬをスキャンユニット５の下方に配置された感光体ドラム２に照射するためのミラー部材５７とをさらに有している。
【００１４】
ハウジング５０は、樹脂製のシャーシ５０ｂと、このシャーシ５０ｂに固定され、ハウジング５０内に収納された各部材を上から覆って密閉する金属製のカバー５０ａなどで構成される。スキャンユニット５は、ハウジング５０に覆われることにより、その内部に外部から粉塵等が侵入しにくいように封止されている。
【００１５】
シャーシ５０ｂには、図２に示すように、感光体ドラム２に向け半導体レーザ５５から出射されるレーザビームＬが貫通する照射口５８が形成されている。基板５９は、図３に示すように、シャーシ５０ｂの底面上に配置されている。また、基板５９には、ドライバＩＣ５４の足５４ａが固定されており、基板５９上にドライバＩＣ５４が実装されている。ミラー部材５７は、長手方向が主走査方向となるように、ハウジング５０内に予め取り付けられている。
【００１６】
ドライバＩＣ５４は、シャーシ５０ｂの底面上に配置された基板５９上に実装されているので、カバー５０ａの端部５１には、図２及び図３に示すように、ドライバＩＣ５４側に、略階段形状に曲げ加工された接触部５１ａが形成されている。接触部５１ａのドライバＩＣ側の面と、ドライバＩＣ５４の接触部５１ａ側の面とは互いに平行であり、接触部５１ａは、グリース６０を介してドライバＩＣ５４と接触している。そのため、金属製であるカバー５０ａが放熱板として機能し、ドライバＩＣ５４から発生する熱を吸収して拡散させることができる。従って、従来のように、冷却用ファン等を設けることなくドライバＩＣ５４が高温になることを防ぐことができ、画像形成装置１の製造コストを低くすることができる。また、接触部５１ａのドライバＩＣ側の面と、ドライバＩＣ５４の接触部５１ａ側の面とは互いに平行であるため、カバー５０ａが効率良くドライバＩＣ５４から発生する熱を吸収して拡散させることができる。なお、基板５９に固定された足５４ａをカバー５０ａ側に伸ばして、ドライバＩＣ５４の位置をカバー５０ａ側に近づけることにより、カバー５０ａのドライバＩＣ５４側の面がドライバＩＣ５４と接触し、カバー５０ａを放熱板として機能させるものであってもよい。
【００１７】
スキャンユニット５により走査されるレーザビームＬは、図２に示すように、半導体レーザ５５から出力された後、ポリゴンミラー５２により反射されて主走査方向に走査される。ポリゴンミラー５２により走査されたレーザビームＬは、ｆθレンズ５６を透過し、ミラー部材５７により反射されて照射口５８から出射される。そして、このレーザビームＬが、感光体ドラム２上に主走査方向に走査されて、感光体ドラム２表面の感光体が、線状のレーザビームＬにより照射される。感光体ドラム２は、例えば図の矢印Ｒで示すように回動する。すなわち、レーザビームＬが主走査方向に走査されながら感光体ドラム２が回動することにより、感光体ドラム２の表面に、記録紙Ｐに形成する画像に対応するように潜像が形成される。レーザビームＬが半導体レーザ５５から出力されて感光体ドラム２上に照射されるまでの光路長は、その焦点距離と略一致するように構成されており、これにより、鮮明な潜像を感光体ドラム２の表面に形成し、記録紙Ｐにより鮮明に画像を形成することができるように構成されている。
【００１８】
上記のように、本実施形態に係る画像形成装置によれば、接触部５１ａがドライバＩＣ５４と接触するので、金属製であるカバー５０ａが放熱板として機能し、ドライバＩＣ５４から発生する熱を吸収して拡散させることができる。カバー５０ａは金属板をプレス加工されることにより端部５１を略階段形状に形成されることができるので、カバー５０ａ自体のコストは従来のものと大差がない。従って、従来のように、冷却用ファン等を設けることなくドライバＩＣ５４が高温になることを防ぐことができ、画像形成装置１の製造コストを低くすることができる。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態において、接触部５１ａがグリース６０を介してドライバＩＣ５４と接触する場合を示したが、これに限られず、接触部５１ａがドライバＩＣ５４と直接接触するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す側面図。
【図２】上記画像形成装置のスキャンユニットを示す斜視図。
【図３】図２に示すスキャンユニットのＥ−Ｅ´線の側断面図。
【符号の説明】
【００２１】
１  画像形成装置
２  感光体ドラム
４  帯電器（帯電手段）
５  スキャンユニット
６  現像装置
７  転写ローラ
８  定着ローラ
９  押圧ローラ
１０  画像形成部
１５  記録紙ガイド
２０  記録紙搬送機構
５０  ハウジング
５０ａ  カバー
５０ｂ  シャーシ
５１  端部
５１ａ  接触部
５２  ポリゴンミラー
５３  ポリゴンモータ
５４  ドライバＩＣ
５４ａ  足
５５  半導体レーザ（光源）
５６  ｆθレンズ（レンズ）
５９  基板
１００  筐体
Ｂ  副走査方向
Ｌ  レーザビーム
Ｐ  記録紙
【図１】
2008055791.tif 000003
【図２】
2008055791.tif 000004
【図３】
2008055791.tif 000005