(57)【要約】【課題】  精密プレス成形によって、良好なレンズなどの光学素子を生産するためのフッ素成分含有の酸化物ガラス製プリフォーム、および前記プリフォームを使用して良好な光学素子を製造する方法を提供する。【解決手段】  プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における光線反射率が異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなる精密プレス成形用プリフォーム、およびプリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における表面自由エネルギーが異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなる精密プレス成形用プリフォーム、並びにガラス製プリフォームを精密プレス成形して光学素子を作製する光学素子の製造方法において、前記精密プレス成形用プリフォームを使用する光学素子の製造方法である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における光線反射率が異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなることを特徴とする精密プレス成形用プリフォーム。
【請求項２】
１つの回転対称軸と、前記対称軸と表面の２つの交点のうち一方の交点を含む第１の曲面と、前記交点のうち他方の交点を含む第２の曲面を有し、第１の曲面における光線反射率と第２の曲面における光線反射率が異なる値を示す請求項１に記載の精密プレス成形用プリフォーム。
【請求項３】
プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における表面自由エネルギーが異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなることを特徴とする精密プレス成形用プリフォーム。
【請求項４】
１つの回転対称軸と、前記対称軸と表面の２つの交点のうち一方の交点を含む第１の曲面と、前記交点のうち他方の交点を含む第２の曲面を有し、第１の曲面における表面自由エネルギーと第２の曲面における表面自由エネルギーが異なる値を示す請求項３に記載の精密プレス成形用プリフォーム。
【請求項５】
第１の曲面の曲率半径と第２の曲面の曲率半径が異なる請求項２または４に記載の精密プレス成形用プリフォーム。
【請求項６】
全表面が熔融ガラスを冷却、固化して形成されたものである請求項１〜５のいずれか１項に記載の精密プレス成形用プリフォーム。
【請求項７】
精密プレス成形に供するためのガラス製のプリフォームを作製する精密プレス成形用プリフォームの製造方法において、
パイプから流出する熔融ガラス流の下端を含む熔融ガラス塊を分離し、該熔融ガラス塊を成形型の凹部上で該凹部に設けたガス噴出口からガスを噴出させて風圧を加えて浮上させながら上下反転することなくプリフォームに成形すること、
および前記ガラスがフッ素成分を含有する酸化物ガラスであること、
を特徴とする精密プレス成形用プリフォームの製造方法。
【請求項８】
ガラス製プリフォームを精密プレス成形して光学素子を作製する光学素子の製造方法において、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の精密プレス成形用プリフォーム、または、請求項７に記載の方法により作製した精密プレス成形用プリフォームを使用することを特徴とする光学素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精密プレス成形用プリフォームおよび光学素子の製造方法に関し、さらに詳しくは、レンズなどの光学素子を精密プレス成形法で作製する際に用いるガラス製プリフォームおよび該プリフォームを用いる前記光学素子の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガラス製非球面レンズを効率よく生産する方法として精密プレス成形法が知られている。精密プレス成形法では特許文献１に記載されているようにプレス成形に適した形状に予備成形された光学ガラス製のプリフォームを用いる。
【０００３】
光学ガラスには使用目的に応じて様々な光学特性を有するものが用意されている。その中で利用価値の高いものの一つがフツリン酸ガラスなどの低分散特性を有するものである。
【特許文献１】特開平８−２７７１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このフツリン酸ガラスの精密プレス成形には次のような問題がある。
フツリン酸ガラスのプレス成形温度は、他の組成系のガラス、例えばＢ２Ｏ３−Ｌａ２Ｏ３系ガラスと比べて低温である。しかし、フッ素を含有するため、プレス成形型とガラスの反応がおきやすく、その反応によりガラスの表面に白濁やクモリなどの問題が生じやすい。したがって、このようなリスクを低減するため、より一層低温でのプレス成形が求められる。
【０００５】
ところが、プレス成形温度を低下させるとガラスの粘性が上昇し、プレス時にガラスが伸びにくくなるという問題が発生する。特に精密プレス成形で生産されるレンズのほとんどは、上型および下型のようなプリフォームを加圧する一対の対向型の型成形面の面積が異なる成形型を用いて成形される。例えば、メニスカスレンズの凸状レンズ面と凹状レンズ面の有効径が等しい場合、曲率半径の絶対値が小さいレンズ面をプレスする型成形面の面積のほうが他方の型成形面の面積よりも大きい。メニスカスレンズだけでなく両凸レンズや両凹レンズの場合にもこのように一対の型成形面の面積差が大きい場合がある。
【０００６】
このようなレンズの精密プレス成形では、より面積の大きい型成形面に沿ってガラスをより大きく伸ばす必要がある。つまり、プレス前に成形型中心に配置したプリフォームを、プレスによって型成形面に沿って伸ばし、型成形面の全域をガラスに転写するため、一対の対向型のうち型成形面の面積がより大きい方の型成形面に沿ってよりガラスを大きく伸ばす必要がある。
【０００７】
しかし、粘度が高い状態ではガラスの伸びが不十分になったり、ガラスと型成形面の界面での摩擦が大きくなるなどの理由で、得られたレンズ面に放射状の傷が生じるなどの問題が生じる。このような問題を解消するためプレス成形温度を上げると前述の問題が発生する。
【０００８】
このようにフッ素含有ガラスの精密プレス成形では、一方のレンズ面の成形条件を適正にしようとすると他方のレンズ面の成形に支障が生じるという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような事情のもとで、精密プレス成形によって、良好なレンズなどの光学素子を生産するためのフッ素成分含有の酸化物ガラス製プリフォーム、および前記プリフォームを使用して良好な光学素子を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、前記目的を達成するために鋭意研究を重ねた結果、以下に示す知見を得た。
【００１１】
前述のように、２つのレンズ面のうち型成形面を転写して形成された面積が大きい側では、精密プレス成形において型成形面に沿ってガラスを大きく伸ばす必要がある。そこで型成形面の面積がより大きい側のガラスを型成形面に沿って伸びやすくすれば上記問題は解決されることに着目した。そこで、本発明者は、プリフォームの一方の表面と型成形面の潤滑性を、他方の表面と型成形面の潤滑性よりも大きくするための手段について考えた。
【００１２】
その結果、本発明者は、フッ素成分含有の酸化物ガラスでは極表面層のフッ素濃度によりガラスと型成形面の間の潤滑性が変化すること、型成形面との間で潤滑性のよい面がより大面積の型成形面側を向くようにして精密プレス成形すればよいことを見出した。
【００１３】
このようなプリフォームを作るには、プリフォームの表面の一部において、フッ素濃度を一様に増加又は減少させればよいが、上記面内においてフッ素濃度が局所的に大きくなったり小さくならないよう注意することが大切である。局所的なフッ素濃度変化は脈理となって光学的性能を低下させる要因になる。
【００１４】
そして、脈理を発生させずに表面近傍のフッ素濃度を変化させるには、熔融状態のフッ素成分含有の酸化物ガラスは極めて高い揮発性を示すので、プリフォームの作製にあたり、予めガラスの揮発性をコントロール可能なレベルまで低下させた上で、脈理ができないように表面付近のフッ素を揮発により減少させればよいことを見出した。
本発明は、かかる知見に基づいて完成ものである。
【００１５】
すなわち、本発明は、
（１）  プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における光線反射率が異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなることを特徴とする精密プレス成形用プリフォーム、
（２）  １つの回転対称軸と、前記対称軸と表面の２つの交点のうち一方の交点を含む第１の曲面と、前記交点のうち他方の交点を含む第２の曲面を有し、第１の曲面における光線反射率と第２の曲面における光線反射率が異なる値を示す上記（１）項に記載の精密プレス成形用プリフォーム、
（３）  プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における表面自由エネルギーが異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなることを特徴とする精密プレス成形用プリフォーム、
（４）  １つの回転対称軸と、前記対称軸と表面の２つの交点のうち一方の交点を含む第１の曲面と、前記交点のうち他方の交点を含む第２の曲面を有し、第１の曲面における表面自由エネルギーと第２の曲面における表面自由エネルギーが異なる値を示す上記（３）項に記載の精密プレス成形用プリフォーム、
（５）  第１の曲面の曲率半径と第２の曲面の曲率半径が異なる上記（２）または（４）項に記載の精密プレス成形用プリフォーム、
（６）  全表面が熔融ガラスを冷却、固化して形成されたものである上記（１）〜（５）項のいずれか１項に記載の精密プレス成形用プリフォーム、
（７）  精密プレス成形に供するためのガラス製のプリフォームを作製する精密プレス成形用プリフォームの製造方法において、
パイプから流出する熔融ガラス流の下端を含む熔融ガラス塊を分離し、該熔融ガラス塊を成形型の凹部上で該凹部に設けたガス噴出口からガスを噴出させて風圧を加えて浮上させながら上下反転することなくプリフォームに成形すること、
および前記ガラスがフッ素成分を含有する酸化物ガラスであること、
を特徴とする精密プレス成形用プリフォームの製造方法、および
（８）  ガラス製プリフォームを精密プレス成形して光学素子を作製する光学素子の製造方法において、
上記（１）〜（６）項のいずれか１項に記載の精密プレス成形用プリフォーム、または、上記（７）に記載の方法により作製した精密プレス成形用プリフォームを使用することを特徴とする光学素子の製造方法、
を提供するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、精密プレス成形によって良好なレンズなどの光学素子を生産するためのフッ素成分含有の酸化物ガラス製プリフォーム、および前記プリフォームを使用して良好な光学素子を製造する方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の精密プレス成形用プリフォームには、２つの態様がある。第１の態様は、プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における光線反射率が異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなることを特徴とする精密プレス成形用プリフォーム（以下、精密プレス成形用プリフォームＩと称す。）であり、第２の態様は、プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における表面自由エネルギーが異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなることを特徴とする精密プレス成形用プリフォーム（以下、精密プレス成形用プリフォームIIと称す。）である。
【００１８】
プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面は、精密プレス成形時にプレス成形型によってプレスされる被プレス面となるが、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなるプリフォームでは、２つの被プレス面にうち、フッ素リッチな被プレス面のほうが光線反射率は小さく、表面自由エネルギーは大きい。また、フッ素リッチな被プレス面のほうが、型成形面に沿ってガラスが伸びやすい。したがって、プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面の光線反射率や表面自由エネルギーの値を異ならせることにより、２つの被プレス面の間で精密プレス成形時の型成形面との滑り性を異ならせることができ、一対の型成形面の面積差が大きい場合でも、良好な精密プレス成形を行うことができる。
【００１９】
このような性状を有する精密プレス成形用プリフォームＩおよびIIを作製するには、前記の［課題を解決するための手段］において述べたように、本発明者は、脈理を発生させずに、プリフォームの表面近傍のフッ素濃度を変化させればよいこと、そのためには、熔融状態のフッ素成分含有の酸化物ガラスは極めて高い揮発性を示すので、プリフォームの作製にあたり、予めガラスの揮発性をコントロール可能なレベルまで低下させた上で、脈理ができないように表面付近のフッ素を揮発により減少させればよいことを見出した。
［熔融ガラスの揮発性低減操作］
フッ素成分含有の酸化物ガラスを熔融する際、熔融反応によって極めて揮発性の高いフッ素化合物と揮発性がさほど高くないフッ素化合物が生成されると考えられる。熔融雰囲気に乾燥状態の窒素ガスのような不活性ガスを流すことにより揮発性の高い生成物の揮発が促され、熔融ガラス中における前記生成物の濃度が低下する。このような操作により、熔融ガラスの揮発性を低下させることができる。揮発性を十分に低下させたガラス中のフッ素成分は、揮発性が高くない生成物に由来するものである。
【００２０】
ただし、この操作によりガラス中のフッ素成分が減少するため、原料調合時に揮発によって目減りする分のフッ素成分などの成分を多めに導入すべきである。
【００２１】
上記操作は熔融工程中、ガラスの温度が最も高い清澄工程で行うことが好ましい。より高温で上記操作を行うことにより揮発性生成物の揮発をさらに促進することができる。
揮発性が十分低下しているかどうかは、次の方法で確認することができる。
【００２２】
精密プレス成形用プリフォームは幸いにして屈折率が高精度に決められている光学ガラスからなる。ガラスの屈折率は組成を反映しており、組成の変化により屈折率も変化する。揮発性生成物の揮発によって僅かながら組成が変化するが、屈折率が高精度に決められている光学ガラスでは、このような僅かな組成変化も屈折率変化としてモニターすることができる。
【００２３】
熔融ガラスを冷却、固化して得られたガラスが揮発性を低下させて得られたものであるかどうかは、ガラスを再加熱、再熔融し、その前後の屈折率変化を調べれば判る。再熔融の前後でガラスの屈折率を精密に測定し、再熔融の前後における屈折率差が大きければ、再熔融前のガラス中に揮発性生成物が多量に残留していることになり、逆に、屈折率差が小さければ、再熔融前のガラス中に揮発性生成物が少ないことになる。
【００２４】
再熔融の前後での屈折率差の大小と脈理解消の可否を関連付け、再熔融の前後での屈折率を実質的に等しくすること、より具体的には再熔融前後での屈折率の差の絶対値を所定の値以下にすることにより、脈理が解消される程度にまでガラスの揮発性を低下させたことを判別することができる。
【００２５】
具体的には、ガラスの屈折率の値をｎｄ（１）、該ガラスを窒素雰囲気中において９００℃、１時間再熔融し、ガラス転移温度まで冷却し、その後、毎時３０℃の降温速度で２５℃まで冷却した後の屈折率の値をｎｄ（２）としたとき、ｎｄ（１）とｎｄ（２）とが実質的に等ければ揮発性が低下したと理解してよい。
【００２６】
ここにｎｄ（１）とｎｄ（２）とが実質的に等しいとは、光学ガラスにおいて、脈理が生じないようにｎｄ（１）とｎｄ（２）とが近似していることを意味するが、具体的目安としては、ｎｄ（２）−ｎｄ（１）の絶対値が、０．００３００以下であることが好ましい。ｎｄ（２）−ｎｄ（１）の絶対値が０．００３００を超えると、熔融ガラスをプリフォームに成形する際に、プリフォーム表面に通常脈理が発生する。前記絶対値が０．００３００以下であれば、脈理防止可能なガラス材料を提供することができる。
【００２７】
前記絶対値のより好ましい範囲は０．００２００以下、さらに好ましい範囲は０．００１５０以下、より一層好ましい範囲は０．００１００以下である。フッ素含有酸化物ガラスにおいて、フッ素はガラスの屈折率を相対的に低下させる成分なので、ｎｄ（２）−ｎｄ（１）の値は一般に正となる。
【００２８】
ｎｄ（２）を測定するために行われる再熔融時の雰囲気は、ガラスと雰囲気の反応により揮発以外の要因によってガラスの屈折率が影響を受けないようにするために窒素ガスとする。再熔融は９００℃で１時間の所定条件下で行われ、その後、ガラス転移温度まで冷却する。ｎｄ（２）の値は冷却時の降温速度にも影響を受けるので、冷却は毎時３０℃の所定の降温速度で行われ、２５℃まで冷却される。
【００２９】
屈折率の測定は公知の方法を用いることができ、有効桁数６桁（小数点以下５桁）の精度で測定することが望ましい。屈折率の測定例としては、日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＯＳ  ０１−１９９４「光学ガラスの屈折率の測定方法」を適用することができる。
【００３０】
ガラスの形状、体積などによっては、例えばガラスが小さな球状であったり、肉薄のレンズに成形されている場合には、上記規格に定められた形状、寸法の試料にガラスを加工することができない場合もある。その場合には、ガラスを加熱、軟化してプレス成形し、アニールして２つの平面が所定の角度で交わるプリズム形状にする。そして、上記規格と同じ測定原理に基づき、屈折率を測定する。プレス成形によるプリフォーム製造時の加熱温度は高々ガラスを軟化できればよい温度域であって、ガラスが熔融する温度よりも極めて低いから、揮発性物質の濃度への影響は無視できる程度であり、上記加熱前後の屈折率変化量は無視して差支えない。
【００３１】
本発明のプリフォームを構成するガラスは、好ましくは揮発性に関して上記性質を有するものである。
［精密プレス成形用プリフォームの作製］
次に、このようにして揮発性低減操作を行った熔融ガラスを流出し、フッ素濃度を低下させたい面に接する雰囲気を常に新しい雰囲気に置換する。揮発性を低下させたガラスであっても高温のガラス表面から僅かに揮発性生成物が揮発する。前記雰囲気置換を行うことにより雰囲気中の揮発性生成物の濃度は常に低く保たれるため、単位面積あたりの揮発スピードはガラスの温度によってほぼ決まる。一方、雰囲気置換を行わない面では、雰囲気中の揮発性生成物の濃度が上昇し、単位面積あたりの揮発スピードは雰囲気置換を行う場合よりも減少する傾向を示す。
【００３２】
このように熔融ガラスの一部の表面のみ雰囲気を置換することにより、その部分の表面近傍におけるフッ素濃度を低下させることができる。この状態でガラスを冷却すれば上記フッ素濃度の分布が固定される。
このような原理を利用して、幾つかの方法で本発明のプリフォームを作製することができる。
【００３３】
第１の方法は、パイプから流出する熔融ガラス流の下端を含む熔融ガラス塊を分離し、該熔融ガラス塊を成形型の凹部上で該凹部に設けたガス噴出口からガスを噴出させて風圧を加えて浮上させながら上下反転することなくプリフォームに成形する。具体的には、揮発性を低下させた熔融ガラスをパイプから流出し、流出した熔融ガラス流の下端を支持する。この操作により熔融ガラス流のパイプ流出口側と下端の間に表面張力によりくびれが生じる。次に前記支持を取り去る、または、熔融ガラス流の下端を支持している支持体を急降下し、前記くびれにおいて表面張力により熔融ガラス流を分離する。下端を含む熔融ガラス塊をこのようにして分離し、成形型の凹部上でプリフォームに成形する。凹部にはガラスを支持する全面にわたりガス噴出口が多数設けられており、これらガス噴出口からガスを噴出させてガラスに風圧を加えて凹部上に浮上させながら成形を行う。上記ガス（浮上ガスという。）はフッ素を含まないガスを用いることが望ましい。例えば、窒素ガス、アルゴンガスなどの希ガスを用いればよい。凹部の全面にわたりガスを噴出してガラスを浮上させることにより、ガラスは上下反転することなくプリフォームに成形される。したがって、凹部上におけるプリフォームの下面は常に新しい浮上ガスの供給を受け、前述した雰囲気置換がなされていることになる。一方、プリフォームの上面は浮上ガスが噴きつけられないのでガラスから揮発した揮発性生成物を含む雰囲気が滞留した状態で成形される。こうしてフッ素濃度の高い面と低い面を有するプリフォームを作製することができる。
【００３４】
第２の方法では、揮発性を低下させた熔融ガラスをパイプから流出、滴下し、熔融ガラス滴をベンチュリー管と呼ばれる逆円錐状の成形型で受けてプリフォームに成形する。
【００３５】
ベンチュリー管は下部へ行くほど内径が減少するように作られ、底部には浮上ガスを噴出するガス噴出口が設けられている。このガス噴出口からガスを噴出し、ガラスに上向きの風圧を加える。ベンチュリー管の形状からガラスは底部に行くほど強い上向きの風圧を受けて浮上するが、浮上によって上向きの風圧が弱まるので逆円錐状の斜面に沿って転がり、再度浮上するという上下運動を繰り返す。この運動によってガラスはランダムな方向に回転しながら球状のプリフォームに成形される。この方法ではガラス表面全体が雰囲気置換を受けてフッ素濃度が低下する。次に、プリフォームの表面の一部を研磨やエッチングなどにより除去すると、フッ素濃度が低下した表面層が除去されてフッ素濃度の高い面が現れる。こうしてフッ素濃度の異なる面を有するプリフォームを作ることができる。
【００３６】
この他、揮発性を低下させて脈理ができない状態のガラスを用いて、ガラス表面の一部の揮発を促進させたり、一様にフッ素濃度を低下させたガラスの表面の一部を除去してフッ素濃度が低下する前の状態にある部分を表面として露出させることにより、所望のプリフォームを作ることができる。なお、揮発により表面近傍のフッ素濃度を低下させたガラスの内部は、表面よりもフッ素濃度が高い状態になっていることは言うまでもない。
【００３７】
フッ素濃度が高い面と低い面の濃度差は僅かな差でよい。精密プレス成形時、プリフォームは対向する一対の成形型部材、例えば上型と下型でプレスされる。型成形面の面積が大きいほうの型成形面とガラスの間の潤滑性が、他方より僅かでも良ければ、ガラスはスムーズに成形型内に広がり、面精度の高い光学素子を成形することができる。このような僅かなフッ素濃度を直接測定することは、測定精度や手間、コストの面から得策ではない。また、フッ素濃度が低い表面層は極めて薄いと考えられ、その濃度を測定することは困難と考えられる。そこで、本発明では、フッ素濃度を直接管理する代わりに、プリフォーム表面における光線反射率や表面自由エネルギーを管理することによって、間接的にフッ素濃度を管理することにした。
【００３８】
例えば、フツリン酸ガラス、フツホウ酸ガラス、フツケイ酸ガラスなどのフッ素含有酸化物ガラスでは、フッ素濃度が高いと屈折率が低下し、逆にフッ素濃度が低いと屈折率が増加する。これはアニオン成分に注目したとき、酸素リッチのガラスのほうがフッ素リッチのガラスより屈折率が高いことによる。
【００３９】
このように屈折率はフッ素濃度を敏感に反映するため、表面近傍のフッ素濃度をガラスの屈折率によって間接的に管理すればよい。ただし、表面の極薄い部分の屈折率を測定することは困難だから、代わりに表面における光線反射率を測定すればよい。プリフォーム表面における光線反射率とガラス表面の屈折率の関係はフレネルの公式と呼ばれる式によって関係付けられる。
【００４０】
プリフォーム表面のフッ素濃度が低下すると表面近傍の屈折率が増加し、光線反射率が増加し、逆にフッ素濃度が増加すると表面近傍の屈折率が減少し、光線反射率が減少する。
【００４１】
本発明の第１の態様である精密プレス成形用プリフォームＩは、このような知見に基づき、なされたものである。
［精密プレス成形用プリフォームＩ］
第１の態様である精密プレス成形用プリフォームＩは、前述したように、プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における光線反射率が異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなることを特徴とする。
【００４２】
レンズなどの回転対称性を有する光学素子を成形するためのプリフォームとしては、１つの回転対称軸と、前記対称軸と表面の２つの交点のうち一方の交点を含む第１の曲面と、前記交点のうち他方の交点を含む第２の曲面を有し、第１の曲面における光線反射率と第２の曲面における光線反射率が異なる値を示すプリフォームであることが好ましい。このプリフォームは前述の第１の方法により作製することができる。
【００４３】
このプリフォームでは第１の面および第２の面における交点近傍で曲率半径が極大になるため、屈折率を反射率で間接的に管理する際、プリフォームの表面形状の影響を小さくすることができ好都合である。
【００４４】
本発明において、発明の目的を達成する上から、前記２つの面の波長５００ｎｍにおける光線反射率の差を０．０３％以上設けることが好ましく、０．０５％以上にすることがより好ましい。本発明では、光線反射率の差が複数の波長において設けられており、それら波長のいずれにおいても、反射率が大きい面が同一の面になるようにすることが望ましい。
【００４５】
例えば、波長５００ｎｍ、６００ｎｍ、７００ｎｍの３波長における光線反射率を測定し、いずれも光線反射率の差が０．０３％以上設けることが好ましく、０．０５％以上にすることがより好ましい。ただし、必要以上に光線反射率の差を大きくすると、光学素子の性能が低下するとともに、製法によってはプリフォームに脈理が生じ、光学的に均質なプリフォームを得るという本発明の前提条件が崩れてしまうおそれがある。したがって、前記光線反射率の差をいずれも１．０％以下にすることが好ましく、０．７％以下にすることがより好ましい。
＜プリフォーム表面の光線反射率の測定＞
プリフォーム表面の光線反射率は以下のように測定する。
【００４６】
プリフォーム表面は曲面である場合が多い。光線反射率は測定面への測定光の入射角に依存するため、測定面の曲率が異なるとプリフォーム表面の屈折率が同じでも、反射率は異なる値になり、プリフォーム表面層の屈折率を正確に反映したものにならないおそれが生じる。そこで、反射率測定領域を測定面が平面と見なせる程度にまで狭くすることにより反射率がプリフォーム表面層の屈折率を正確に反映させるようにする。
【００４７】
具体的にはプリフォーム表面の曲率にもよるが、測定面で測定光束の直径が１ｍｍ以下になるよう集光することが好ましく、０．５ｍｍ以下になるよう集光することがより好ましく、２００μｍ以下になるよう集光することがさらに好ましく、１００μｍ以下になるよう集光することが一層好ましい。１００μｍ以下、好ましくは８０μｍ以下に絞り込んで、測定面に対して垂直に測定光束を入射させ、反射光を測定する。このような測定を行うには、例えばオリンパス光学工業（株）製のレンズ反射率測定機（型式名「ＵＳＰＭ−ＲＵ」）を使用することが好ましい。
【００４８】
図１は、プリフォーム表面の光線反射率の測定原理を示す説明図である。
図１を参照しながら同測定機の測定原理について説明する。図１において光源（ハロゲンランプ）から視野絞りＦＳ−ａ２までの光学系はＦＳ−ａ２を照明するもので、その光路中に明るさ絞りＡＳ１が配置されている。ＦＳ−ａ２の開口部を通過した光束はコリメータレンズ３で平行光束となり、ハーフミラー４で反射され、１０倍の対物レンズ５でサンプル６の測定面に垂直に照射し、前記測定面上で直径５０μｍのサイズに集光させる。なお、測定面へのフォーカシングはハーフプリズム８で反射した光を接眼レンズ９を用いて観察し、対物レンズ５とサンプル６の測定面の距離を調整して行えばよい。
【００４９】
測定面で反射した光は元の光路を戻り、ハーフミラー４、結像レンズ７、ハーフプリズム８を通過してフレアー防止機能を有する視野絞りＦＳ−ｂ１０上に集光される。ＦＳ−ｂ１０を通過した反射光は２次元カットフィルタ１１を通りフラットフィールドグレーティングと呼ばれる回折格子１２により分光され、ミラー１３で反射されてラインセンサ１４の受光面に入射する。
【００５０】
分光された反射光は波長によってラインセンサ受光面上の異なる位置に入射するため、反射光の分光スペクトルが測定される。この装置では波長３８０〜７８０ｎｍの範囲にわたって分光スペクトルを測定することができる。
【００５１】
また、既知の反射率を有する測定面を基準サンプル面とし、基準サンプル面の分光スペクトルを測定し、基準スペクトルとする。プリフォーム表面で反射した光の分光スペクトルと基準スペクトルからプリフォーム表面の反射率を算出する。
【００５２】
なお、符号１５はフレアー絞り照明用ランプ、１６は回転ミラーである。
［精密プレス成形用プリフォームII］
第２の態様である精密プレス成形用プリフォームIIは、前述したように、プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの曲面における表面自由エネルギーが異なる値を有するとともに、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなることを特徴とする。
【００５３】
フッ素成分含有の酸化物ガラスでは、フッ素濃度が高いガラスの表面ほど表面自由エネルギーが大きくなり、逆にフッ素濃度が低いガラスの表面ほど表面自由エネルギーが小さくなる。表面自由エネルギーも反射率と同様にガラス表面におけるフッ素濃度を敏感に反映する。
【００５４】
このプリフォームIIも、前記プリフォームＩと同様の理由により、１つの回転対称軸と、前記対称軸と表面の２つの交点のうち一方の交点を含む第１の曲面と、前記交点のうち他方の交点を含む第２の曲面を有し、第１の曲面における表面自由エネルギーと第２の曲面における表面自由エネルギーが異なる値を示す精密プレス成形用プリフォームであることが好ましい。このような形状のプリフォームでは、上記交点近傍で第１の曲面と第２の曲面の表面自由エネルギーを測定することが望まれる。これらの部位は前述のように曲率半径が極大になるため、表面自由エネルギーを測定する際、プリフォームの表面形状の影響を小さくすることができ好都合である。
【００５５】
本発明において、発明の目的を達成する上から、前記２つの面における表面自由エネルギーの差を２．０ｍＪ／ｍ２以上設けることが好ましく、４．０ｍＪ／ｍ２以上にすることがより好ましい。ただし、必要以上に表面自由エネルギーの差を大きくすると、光学素子の性能が低下するとともに、製法によってはプリフォームに脈理が生じ、光学的に均質なプリフォームを得るという本発明の前提条件が崩れてしまうおそれがある。したがって、前記表面自由エネルギーの差を４０ｍＪ／ｍ２以下にすることが好ましく、３０ｍＪ／ｍ２以下にすることがより好ましい。このプリフォームも前述の第１の方法により作製することができる。
＜プリフォーム表面の表面自由エネルギーの測定＞
プリフォーム表面の表面自由エネルギーは以下のように測定する。
【００５６】
本発明では、表面自由エネルギーの測定に純水とＣＨ２Ｉ２（ジヨードメタン）の２種の液体を使用し、各液体をプリフォーム表面に滴下して濡れ角を測定し、その結果からＯｗｅｎｓ−Ｗｅｎｄｔ−Ｋａｅｌｂｌｅ法を用いて表面自由エネルギーを算出する。表面自由エネルギー（γ）は、（１）式に示すように、固体又は液体の分散力（Ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ）γｄと固体又は液体の極性相互作用力（Ｐｏｌａｒ  Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ）γｐとの和で与えられる。
【００５７】
（１）式を固体の表面自由エネルギー（γｓ）で考えると（２）式となる。ここで添字のｓはＳｏｌｉｄ（固体）を表わす。また、同様に液体について（１）式を考えると、（３）式で示され、添字ＬはＬｉｑｕｉｄ（液体）を表す。
【００５８】
γ＝γｄ＋γｐ                    ……（１）
γｓ＝γｓｄ＋γｓｐ                ……（２）
γＬ＝γＬｄ＋γＬｐ                ……（３）
ガラス表面にある液体を滴下し、その液体の接触角θを測定すると、θと表面自由エネルギーの間には（４）式のような周知の関係が成り立つ。
【００５９】
γＬ×（１−ｃｏｓθ）／２
＝（γｓｄ＋γＬｄ）１／２＋（γｓｐ＋γＬｐ）１／２    ……（４）
また、公知のデータにより、純水ではγＬｄ＝２１．８ｍＪ／ｍ２、γＬｐ＝５１ｍＪ
／ｍ２であり、ＣＨ２Ｉ２ではγＬｄ＝５０．８ｍＪ／ｍ２、γＬｐ＝０ｍＪ／ｍ２であるから、２種類の液体をそれぞれ同量プリフォーム表面に滴下したときの接触角をθＷ（純水）、θＣ（ＣＨ２Ｉ２）とすると（４）式は、２種の液体についてそれぞれ（５）式、（６）式のようになる。
【００６０】
７２．８×（１−ｃｏｓθＷ）／２
＝（γｓｄ＋２１．８）１／２＋（γｓｐ＋５１）１／２  …（５）
５０．８×（１−ｃｏｓθＣ）／２
＝（γｓｄ＋５０．８）１／２＋（γｓｐ＋０）１／２    …（６）
θＷ、θＣに実測値を代入すれば、（５）式、（６）式はγｓｄ、γｓｐを未知数とする２元連立方程式となり、上記未知数を容易に算出することができる。この結果を（２）式に代入すれば、プリフォーム表面における表面自由エネルギーγｓを算出することができる。
【００６１】
なお、光線反射率や表面自由エネルギーは清浄な表面でないと正確な測定ができないことから、測定に際しては洗浄、乾燥工程を施すなどしてプリフォーム表面を清浄な状態にしておくことが肝要である。
【００６２】
精密プレス成形用プリフォームＩおよびIIは、いずれも１つの回転対称軸と、前記対称軸と表面の２つの交点のうち一方の交点を含む第１の曲面と、前記交点のうち他方の交点を含む第２の曲面を有し、第１の曲面の曲率半径と第２の曲面の曲率半径が異なることが好ましい。
【００６３】
第１の曲面と第２の曲面の光線反射率、表面自由エネルギーは異なるが、一見してこれらの特性の違いだけで第１の曲面と第２の曲面を見分けることは困難である。
【００６４】
そこで第１の曲面と第２の曲面の曲率半径が異なるようプリフォームを作ることにより、反射率が大きい面はどちらの面か、あるいは表面自由エネルギーが大きい面はどちらの面か容易に判別することができる。
【００６５】
なお、表面自由エネルギーの測定部位は、第１の面および第２の面の中心付近、すなわち、回転対称軸と表面との各交点を中心とする部位とすることが望ましい。
【００６６】
以下、プリフォームを含むガラスの表面の曲率半径の符号を、外側に凸形状の場合に正とし、凹形状の場合に負と定義する。
【００６７】
第１、第２の曲面がともにプリフォームの外側に凸形状を有するプリフォームの場合、第１の曲面の曲率半径が第２の曲面の曲率半径よりも小さく、第１の曲面の光線反射率が第２の曲面の光線反射率よりも大きい（すなわち、第１の曲面の表面自由エネルギーが第２の曲面の表面自由エネルギーより小さい）とする。このように２つの曲面が有する特性を曲率半径の大小に関連付けることで、多数個のプリフォームを用いて光学素子を量産する場合に、潤滑性のよい面を容易に判別することができる。なお、このようなプリフォームは、第１の方法で成形型凹部の側壁を立ち上げ、凹部上におけるガラスの下面の曲率半径が上面の曲率半径より小さくなるようにして作製することができる。
【００６８】
別のケースとしては、第１の曲面の光線反射率を第２の曲面の光線反射率よりも小さくする（すなわち、第１の曲面の表面自由エネルギーを第２の曲面の表面自由エネルギーよりも大きくする）ことによっても、潤滑性のよい面を容易に判別することができる。
【００６９】
このようなプリフォームを作るには第１の方法で、熔融ガラス塊を小さくするとともに成形型の凹部を平坦に近づけ、凹部上のガラスの下面の曲率半径が上面の曲率半径よりも大きくなるようにすればよい。このような熔融ガラス塊は表面張力によって上面の曲率半径を小さくすることができる。
【００７０】
これまで第１、第２の曲面とも外側に凸形状のプリフォームについて説明したが、一方の曲面が凸で他方が凹形状のプリフォーム、両曲面とも凹形状のプリフォームに本発明を適用できることは言うまでもない。
【００７１】
本発明のプリフォームは、全表面が熔融ガラスを冷却、固化して形成されたものであることが好ましい。フッ素成分含有ガラスは酸化物ガラスの中でも硬度が低く、傷つきやすいという性質があるため、研磨により作製するよりも前述の工程を経て作製することが望ましい。さらに前記工程により作製されたプリフォームは風冷強化されており、機械的な耐衝撃性にも優れている。
【００７２】
本発明では、プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面は、型成形面との間の滑り性が異なる。この点を利用して、一対の型成形面の面積差が大きい場合でも、良好な精密プレス成形を行うことができる。こうした効果を享受するには、プリフォームをコートせずにガラスが露出した状態で精密プレス成形してもよいが、ガラスと型成形面との融着をより確実に防止するためのコートが施されたプリフォームでもよい。プリフォーム表面をコートすると、コートなしの場合に比べて上記効果が薄れるように思われるかも知れないが、光線透過率あるいは表面自由エネルギーが僅かに異なるガラス表面にコーティングすると、下地の違いが膜質に影響を及ぼし、光線透過率の小さい面、すなわち、表面自由エネルギーの大きい面のほうが、コーティングした場合でも型成形面との滑り性がよい。したがって、プリフォーム表面にコーティングした場合も本発明の効果を得ることができる。下地のガラス表面の影響を大きくし、上記効果を得る上から、前記コートの膜厚を7ｎｍ以下とすることが好ましい。また、ガラスの離型性を高める上から前記膜厚を0.5ｎｍ以上とすることが好ましい。プリフォーム表面に施すコートとしては炭素含有膜などが好ましい。
【００７３】
ガラス表面の状態、例えば、光線反射率や表面自由エネルギーなどの違いを反映しやすい成膜法としては、ＣＶＤ法（化学気相反応法）など表面反応を伴う成膜法（例えばアセチレンガスを熱分解してガラス表面に炭素含有膜を成膜する方法）を例示することができる。
［プリフォームを構成するフッ素成分を含有する酸化物ガラス］
次に本発明のプリフォームを構成するフッ素成分を含有する酸化物ガラスについて説明する。
【００７４】
このフッ素成分を含有する酸化物ガラスの中で、第１の好適なガラスはフツリン酸ガラス、特に必須のカチオン成分として、Ｐ５＋およびＡｌ３＋と、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋およびＢａ２＋から選ばれる２価カチオン成分（Ｒ２＋）を２種以上と、Ｌｉ＋とを含むフツリン酸ガラスである。
【００７５】
このようなガラスの一例は、カチオン％表示にて、Ｐ５＋  １０〜４５％、Ａｌ３＋  ５〜３０％、Ｍｇ２＋  ０〜２０％、Ｃａ２＋  ０〜２５％、Ｓｒ２＋  ０〜３０％、Ｂａ２＋  ０〜３３％、Ｌｉ＋  １〜３０％、Ｎａ＋  ０〜１０％、Ｋ＋  ０〜１０％、Ｙ３＋  ０〜５％、Ｂ３＋  ０〜１５％、を含有するとともに、Ｆ−とＯ２−の合計量に対するＦ−の含有量のモル比Ｆ−／（Ｆ−＋Ｏ２−）が、好ましくは０．２５〜０．８５であり、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋およびＢａ２＋から選ばれる２価カチオン成分（Ｒ２＋）を２種以上を含むフツリン酸塩ガラスである。
【００７６】
このフツリン酸ガラスは、屈折率（ｎｄ）が１．４０〜１．５８、アッベ数（νｄ）が６７〜９０の光学特性を実現する光学ガラスとして好ましい。
【００７７】
中でも２価カチオン成分（Ｒ２＋）としてＣａ２＋、Ｓｒ２＋およびＢａ２＋のうちの２種以上を含むフツリン酸ガラスが好ましく、２価カチオン成分（Ｒ２＋）であるＭｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋およびＢａ２＋の合計含有量が１カチオン％以上であるフツリン酸ガラスがより好ましい。
【００７８】
上記フツリン酸ガラスは、Ｆ−とＯ２−の合計量に対するＦ−の含有量のモル比Ｆ−／（Ｆ−＋Ｏ２−）が、好ましくは０．５０〜０．８５で、アッベ数（νｄ）が７５〜９０程度であるガラスａと、モル比Ｆ−／（Ｆ−＋Ｏ２−）が、好ましくは０．２５〜０．５０未満で、アッベ数（νｄ）が６７〜７５未満程度であるガラスｂとに大別され、各カチオン成分の好ましい含有範囲はガラスａとガラスｂとで異なる。
なお、以下、各カチオン成分の含有量はカチオン％表示とする。
【００７９】
Ｐ５＋はガラスのネットワークフォーマーとして重要なカチオン成分であり、１０％未満ではガラスの安定性が低下し、４５％超ではＰ５＋は酸化物原料で導入する必要があるため酸素比率が大きくなり目標とする光学特性を満たさない。したがって、その量を１０〜４５％とすることが好ましい。ガラスａを得る場合のＰ５＋の好ましい範囲は１０〜４０％、より好ましい範囲は１０〜３５％、さらに好ましい範囲は１２〜３５％、より一層好ましい範囲は２０〜３５％、なおさらに一層好ましい範囲は２０〜３０％である。また、ガラスｂを得る場合のＰ５＋の好ましい範囲は２５〜４５％、より好ましい範囲は２５〜４０％、さらに好ましい範囲は３０〜４０％である。なお、Ｐ５＋の導入にあたっては、ＰＣｌ５を使用することは、白金を侵食しまた揮発も激しいため安定な製造の妨げになるため適当でなく、リン酸塩として導入することが好ましい。
【００８０】
Ａｌ３＋はフツリン酸塩ガラスの安定性を向上させる成分であり、５％未満では安定性が低下し、また３０％超ではガラス転移温度（Ｔｇ）及び液相温度（ＬＴ）が大きく上昇するため、成形温度が上昇し成形時の表面揮発による脈理が強く生じるため均質なガラス成形体、特にプレス成形用プリフォームができなくなる。したがって、その量を５〜３０％とすることが好ましい。ガラスａを得る場合のＡｌ３＋の好ましい範囲は７〜３０％、より好ましい範囲は８〜３０％、さらに好ましい範囲は１０〜３０％、より一層好ましい範囲は１５〜２５％である。また、ガラスｂを得る場合のＡｌ３＋の好ましい範囲は５〜２０％、より好ましくは５〜１２％である。
【００８１】
２価カチオン成分（Ｒ２＋）であるＭｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋、Ｂａ２＋の導入は安定性の向上に寄与するが、これらのうち２種以上、より好ましくはＣａ２＋、Ｓｒ２＋およびＢａ２＋のうち２種以上を導入する。２価カチオン成分（Ｒ２＋）の導入効果をより高める上から、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋およびＢａ２＋の合計含有量を１カチオン％以上とすることが好ましい。またそれぞれの上限値を超えて導入すると安定性は急激に低下する。Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋は比較的多量に導入できるが、Ｍｇ２＋、Ｂａ２＋の多量の導入は特に安定性を低下させる。しかしＢａ２＋は低分散を保ちつつ高屈折率を実現できる成分であるため、安定性を損なわない範囲で多く導入するのが好ましい。したがって、Ｍｇ２＋の量は０〜２０％とすることが好ましいが、ガラスａを得る場合は、Ｍｇ２＋の量を好ましくは１〜２０％、より好ましくは３〜１７％、さらに好ましくは３〜１５％、より一層好ましくは５〜１５％、特に好ましくは５〜１０％とし、ガラスｂを得る場合は、Ｍｇ２＋の量を好ましくは０〜１５％、より好ましくは０〜１２％、さらに好ましくは１〜１０％とする。
【００８２】
また、Ｃａ２＋の量は０〜２５％とすることが好ましいが、ガラスａを得る場合は、Ｃａ２＋の量を好ましくは１〜２５％、より好ましくは３〜２４％、さらに好ましくは３〜２０％、より一層好ましくは５〜２０％、特に好ましくは５〜１６％とし、ガラスｂを得る場合は、Ｃａ２＋の量を好ましくは０〜１５％とし、より好ましくは１〜１０％とする。
【００８３】
さらに、Ｓｒ２＋の量は０〜３０％とすることが好ましいが、ガラスａを得る場合は、Ｓｒ２＋の量を好ましくは１〜３０％、より好ましくは５〜２５％、さらに好ましくは７〜２５％、より一層好ましくは８〜２３％、なお一層好ましくは９〜２２％、特に好ましくは１０〜２０％とし、ガラスｂを得る場合は、Ｓｒ２＋の量を好ましくは０〜１５％、より好ましくは１〜１５％、さらに好ましくは１〜１０％とする。
【００８４】
Ｂａ２＋の量は０〜３３％とすることが好ましいが、ガラスａを得る場合は、Ｂａ２＋の量を好ましくは０〜３０％、より好ましくは０〜２５％、さらに好ましくは１〜２５％、より一層好ましくは１〜２０％、なお一層好ましくは３〜１８％、さらに一層好ましくは５〜１５％、特に好ましくは８〜１５％とし、ガラスｂを得る場合は、Ｂａ２＋の量を好ましくは０〜３０％、より好ましくは１０〜３０％、さらに好ましくは１５〜３０％、より一層好ましくは１５〜２５％とする。
【００８５】
Ｌｉ＋は安定性を損なわずにガラス転移温度（Ｔｇ）を下げる重要な成分であるが、１％未満ではその効果は十分でなく、３０％超ではガラスの耐久性を損ない同時に加工性も低下する。したがって、その量を１〜３０％とすることが好ましく、より好ましくは２〜３０％、さらに好ましくは３〜３０％、一層好ましくは４〜３０％とする。ガラスａを得る場合は、Ｌｉ＋の量を好ましくは４〜２５％、より好ましくは５〜２５％、さらに好ましくは５〜２０％とし、ガラスｂを得る場合は、Ｌｉ＋の量を好ましくは５〜３０％、より好ましくは１０〜２５％とする。
【００８６】
Ｎａ＋、Ｋ＋はそれぞれＬｉ＋と同様にガラス転移温度（Ｔｇ）を低下させる効果があるが、同時に熱膨張率をＬｉ＋に比べてより大きくする傾向がある。またＮａＦ、ＫＦは水に対する溶解度がＬｉＦに比べて非常に大きいことから耐水性の悪化ももたらすため、Ｎａ＋、Ｋ＋の量をそれぞれ０〜１０％とすることが好ましい。ガラスａ、ｂの何れのガラスにおいても、Ｎａ＋、Ｋ＋の好ましい範囲はともに０〜５％であり、それぞれ導入しないのがより好ましい。
【００８７】
Ｙ３＋はガラスの安定性、耐久性を向上させる効果があるが、５％超では安定性が逆に悪化し、ガラス転移温度（Ｔｇ）も大きく上昇するため、その量を０〜５％とすることが好ましい。ガラスａを得る場合は、Ｙ３＋の量を好ましくは０〜３％、より好ましくは０．５〜３％とし、ガラスｂを得る場合は、Ｙ３＋の量を好ましくは０〜４％、より好ましくは０〜３％、さらに好ましくは０．５〜３％とする。
【００８８】
Ｂ３＋はガラス化成分なのでガラスを安定化させる効果があるが、過剰の導入は耐久性の悪化を招きまたＢ３＋の増加に伴い、ガラス中のＯ２−も増加するため目標とする光学特性を達成しにくくなることから、その量を０〜１５％とすることが好ましい。ただし、ＢＦ３として熔融中に揮発しやすく、脈理の原因となるため、ガラスａ、ｂの何れのガラスにおいても、その量を０〜１０％とすることが好ましく、０〜５％とすることがより好ましい。ガラスの揮発性低減を優先する場合は、０〜０．５％とすることが好ましく、導入しないことがより好ましい。
【００８９】
なお、高品質な光学ガラスを安定して製造する上から、ガラスａ、ｂの何れのガラスにおいても、Ｐ５＋、Ａｌ３＋、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋、Ｂａ２＋、Ｌｉ＋およびＹ３＋の合計量をカチオン％で９５％超とすることが好ましく、９８％超とすることがより好ましく、９９％超とすることがさらに好ましく、１００％とすることがより一層好ましい。
【００９０】
ガラスａ、ｂはともに、上記したカチオン成分以外にＴｉ、Ｚｒ、Ｚｎ、Ｌａ、Ｇｄなどのランタノイドなどをカチオン成分として含有することができる。
【００９１】
また、Ｓｉ４＋をガラスを安定化させる目的で導入することができるが、熔解温度が低いために過剰に導入すると熔け残りを生じさせたり、熔解時に揮発が多くなり製造安定性を損なうことになる。したがって、ガラスａ、ｂの何れのガラスにおいても、Ｓｉ４＋の量を０〜１０％とすることが好ましく、０〜８％とすることがより好ましく、０〜５％とすることがさらに好ましい。
【００９２】
アニオン成分の割合としては、所望の光学特性を実現しつつ、優れた安定性を有する光学ガラスを得るために、Ｆ−とＯ２−の合計量に対するＦ−の含有量のモル比Ｆ−／（Ｆ−＋Ｏ２−）を０．２５〜０．８５とすることが好ましいが、ガラスａにおいては０．５０〜０．８５とすることが好ましく、ガラスｂにおいては０．２５〜０．５０未満が好ましく、より好ましくは０．２７〜０．４５、さらに好ましくは０．３〜０．４５とする。また、ガラスａ、ｂのいずれにおいても、アニオン中におけるＦ−とＯ２−の合計量を１００％にすることが好ましい。
【００９３】
ガラスａ、ｂとも、その屈折率（ｎｄ）が１．４０〜１．５８程度であり、アッベ数（νｄ）が６７〜９０程度、好ましくは７０〜９０である。また、ガラスａにおいては、上記アッベ数（νｄ）が７５〜９０程度、好ましくは７８〜８９であり、ガラスｂにおいては、上記アッベ数（νｄ）が６７〜７５未満程度である。
【００９４】
ガラスａ、ｂは、着色剤を添加する場合を除いて、可視光域において高い透過率を示す。具体的には、両面が平坦かつ互いに平行な厚さ１０ｍｍの試料に、前記両面に対して垂直方向から光を入射したときの波長４００ｎｍ〜２０００ｎｍにおける透過率（試料表面における反射損失を除く）が、通常８０％以上、好ましくは９５％以上の光透過率特性を示す。
【００９５】
ガラスａ、ｂは、Ｌｉ＋を所定量含むため、そのガラス転移温度（Ｔｇ）は、通常４７０℃以下、好ましくは４３０℃以下となる。
【００９６】
また、ガラスａ、ｂは、アルカリ金属イオンのうちＬｉ＋を積極的に含有させたため、熱膨張率が比較的小さく、また比較的優れた耐水性を示す。したがって、ガラスを研磨してプリフォームに加工することにより表面が滑らかで高品質なプリフォームを得ることができる。
【００９７】
さらにガラスａ、ｂは優れた耐水性、化学的耐久性を示すので、プリフォームを作製してからプレス成形に供するまでの間、長期に保存してもプリフォーム表面が変質することがない。また、光学素子の表面も変質しにくいので、長期にわたり表面が曇らない良好な状態で光学素子を使用することもできる。
【００９８】
また、ガラスａ、ｂによれば、ガラス熔解温度を、同等の光学特性を有しＬｉを含まないガラスに比べて５０℃程度低下することができるので、熔解時の容器からの白金溶け込みによるガラスの着色、泡の混入、脈理といった不具合も低減、解消することができる。
【００９９】
フツリン酸塩ガラスは一般的に流出時の粘度が高く、流出する熔融ガラスから所望質量の熔融ガラス塊を分離して成形する際、分離部分でガラスが細い糸を引き、その糸状部分が成形したガラス塊表面に残って突起を形成するなどの不具合が生じる。流出粘度を低下させてこのような不具合を解消しようとするとガラスの流出温度を上昇させなければならず、前述のようにガラス表面からフッ素の揮発を助長し、脈理が著しくなるという問題が生じる。
【０１００】
ガラスａ、ｂはこのような問題を解消するため、熔融ガラスの成形に適した温度を低下させるため、所定の粘度を示す温度が、従来のフツリン酸塩ガラスよりも低くなるようにガラス組成を決定している。ガラス転移温度は熔融ガラスの成形温度よりも遥かに低い温度ではあるが、ガラス転移温度が低いガラスは上記成形温度も低くできるので、成形時の糸引き、脈理などの問題を低減、解消するには、ガラス転移温度が上記範囲になるようにガラス組成を調整することが有効である。
【０１０１】
また、ガラス転移温度を低くすることにより、プリフォームの精密プレス成形におけるガラスの加熱温度を低下させることができ、ガラスとプレス成形型との反応が緩和されたり、プレス成形型の寿命を延ばすことができるなどの効果を得ることもできる。
【０１０２】
ガラスａ、ｂは、リン酸塩原料、フッ化物原料などを使用し、これら原料を秤量、調合して熔融容器に供給し、前述のように加熱、熔融し、清澄、均質化し、パイプから流出、成形して得ることができる。
【０１０３】
フッ素成分を含有する酸化物ガラスにおける第２の好ましい例は、Ｃｕ２＋を含むフツリン酸ガラスである。このガラスは近赤外線吸収ガラスとして機能する。このガラスは、特にＣＣＤやＣＭＯＳなどの半導体撮像素子の色補正用フィルタとして好適であり、前記用途に使用する場合は、Ｃｕ２＋の含有量を０．５〜１３カチオン％とすることが望ましい。
【０１０４】
このガラスの特に好ましい組成は、カチオン％表示で、Ｐ５＋  １１〜４５％、Ａｌ３＋  ０〜２９％、Ｌｉ＋、Ｎａ＋およびＫ＋を合計で０〜４３％、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋、Ｂａ２＋およびＺｎ２＋を合計で１４〜５０％、Ｃｕ２＋  ０．５〜１３％を含み、さらにアニオニック％表示で、Ｆ−  １７〜８０％を含むものである。
【０１０５】
上記組成においてアニオン成分の残量はすべてＯ２−とすることが好ましい。以下、カチオン成分の含有量、合計含有量はカチオン％表示とする。
【０１０６】
上記組成において、Ｐ５＋はフツリン酸ガラスの基本成分であり、Ｃｕ２＋の赤外域の吸収をもたらす重要な成分である。Ｐ５＋の含有量が１１％未満では色が悪化して緑色を帯び、逆に４５％を超えると耐候性、耐失透性が悪化する。したがって、Ｐ５＋の含有量は１１〜４５％とすることが好ましく、２０〜４５％とすることがより好ましく、２３〜４０％とすることがさらに好ましい。
【０１０７】
Ａｌ３＋はフツリン酸ガラスの耐失透性と耐熱性、耐熱衝撃性、機械的強度、化学的耐久性を向上させる成分である。ただし、２９％を越えると近赤外吸収特性が悪化する。したがって、Ａｌ３＋の含有量を０〜２９％とすることが好ましく、１〜２９％とすることがより好ましく、１〜２５％とすることがさらに好ましく、２〜２３％とすることがより一層好ましい。
【０１０８】
Ｌｉ＋、Ｎａ＋およびＫ＋はガラスの熔融性、耐失透性を改善させ、可視光域の透過率を向上する成分であるが、合計量で４３％を超えると、ガラスの耐久性、加工性が悪化する。したがって、Ｌｉ＋、Ｎａ＋およびＫ＋の合計含有量を０〜４３％とすることが好ましく、０〜４０％とすることがより好ましく、０〜３６％とすることがさらに好ましい。
【０１０９】
アルカリ成分の中でもＬｉ＋は上記作用に優れており、Ｌｉ＋の量を１５〜３０％とすることが好ましく、２０〜３０％とすることがより好ましい。
【０１１０】
Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋、Ｂａ２＋およびＺｎ２＋はガラスの耐失透性、耐久性、加工性を向上させる有用な成分であるが、過剰導入により耐失透性が低下するので、Ｍｇ２＋、Ｃａ２＋、Ｓｒ２＋、Ｂａ２＋およびＺｎ２＋の合計量を１４〜５０％にすることが好ましく、２０〜４０％にすることがより好ましい。
【０１１１】
Ｍｇ２＋含有量の好ましい範囲は０．１〜１０％、より好ましい範囲は１〜８％である。
【０１１２】
Ｃａ２＋含有量の好ましい範囲は０．１〜２０％、より好ましい範囲は３〜１５である。
【０１１３】
Ｓｒ２＋含有量の好ましい範囲は０．１〜２０％、より好ましい範囲は１〜１５％である。
【０１１４】
Ｂａ２＋含有量の好ましい範囲は０．１〜２０％、より好ましい範囲は１〜１５％、さらに好ましい範囲は１〜１０である。
【０１１５】
Ｃｕ２＋は近赤外光吸収特性の担い手である。その量が０．５％未満では近赤外吸収が小さく、逆に１３％を越えると耐失透性が悪化する。したがって、Ｃｕ２＋の含有量は０．５〜１３％が好ましく、０．５〜１０％がより好ましく、０．５〜５％がさらに好ましく、１〜５％がより一層好ましい。
【０１１６】
Ｆ−はガラスの融点を下げ、耐候性を向上させる重要なアニオン成分である。Ｆ−を含有することによって、ガラスの熔融温度を下げ、Ｃｕ２＋の還元を抑え、所要の光学特性を得ることができる。１７％未満では耐候性が悪化し、逆に８０％を越えるとＯ２−の含有量が減少するため１価のＣｕ＋による４００ｎｍ付近の着色を生じる。従ってＦ−の含有量を１７〜８０％とすることが好ましい。上記特性を一層向上させる上から、Ｆ−の量を２５〜５５％にすることがより好ましく、３０〜５０％にすることがさらに好ましい。
【０１１７】
Ｏ２−は重要なアニオン成分であり、全アニオン成分のＦ−を除く残部全量をＯ２−成分で構成することが好ましい。したがって、Ｏ２−の好ましい量は上記Ｆ−の好ましい量を１００％から差し引いた範囲となる。Ｏ２−が少な過ぎると２価のＣｕ２＋が還元され１価のＣｕ＋となるため短波長域、特に４００ｎｍ付近の吸収が大きくなってしまい、緑色を呈するようになる。逆に過剰になるとガラスの粘度が高く、熔融温度が高くなるため透過率が悪化する。
【０１１８】
なお、Ｐｂ、Ａｓは有害性が強いから、使用しないことが望ましい。
上記Ｃｕ含有ガラスの好ましい透過率特性は以下のとおりである。
【０１１９】
波長５００〜７００ｎｍの分光透過率において透過率５０％を示す波長が６１５ｎｍである厚さに換算し、波長４００〜１２００ｎｍの分光透過率が下記のような特性を示すものである。
【０１２０】
波長４００ｎｍにおいて７８％以上が好ましく、より好ましくは８０％以上、さらに好ましくは８３％以上、より一層好ましくは８５％以上、
波長５００ｎｍにおいて８５％以上が好ましく、より好ましくは８８％以上、さらに好ましくは８９％以上、
波長６００ｎｍにおいて５１％以上が好ましく、より好ましくは５５％以上、さらに好ましくは５６％以上、
波長７００ｎｍにおいて１２％以下が好ましく、より好ましくは１１％以下、さらに好ましくは１０％以下、
波長８００ｎｍにおいて５％以下が好ましく、より好ましくは３％以下、さらに好ましくは２．５％以下、一層好ましくは２．２％以下、より一層好ましくは２％以下、
波長９００ｎｍにおいて５％以下が好ましく、より好ましくは３％以下、さらに好ましくは２．５％以下、一層好ましくは２．２％以下、より一層好ましくは２％以下、
波長１０００ｎｍにおいて７％以下が好ましく、より好ましくは６％以下、さらに好ましくは５．５％以下、一層好ましくは５％以下、より一層好ましくは４．８％以下、
波長１１００ｎｍにおいて１２％以下が好ましく、より好ましくは１１％以下、さらに好ましくは１０．５％以下、一層好ましくは１０％以下、
波長１２００ｎｍにおいて２３％以下が好ましく、より好ましくは２２％以下、さらに好ましくは２１％以下、一層好ましくは２０％以下である。
【０１２１】
即ち、波長７００〜１２００ｎｍの近赤外線の吸収は大きく、波長４００〜６００ｎｍの可視光線の吸収は小さい。ここで、透過率とは互いに平行かつ光学研磨した２つの平面を有するガラス試料を想定し、前記平面の一方に垂直に光を入射したとき、前記平面の他方から出射した光の強度を、前記入射光の試料入射前における強度で割った値であり、外部透過率とも呼ばれる。
【０１２２】
このような特性によりＣＣＤやＣＭＯＳなどの半導体撮像素子の色補正を良好に行うことができる。
【０１２３】
この他、フツホウ酸ガラス、フツケイ酸ガラス、フツホウケイ酸ガラスにも本発明を適用することができる。
［光学素子の製造方法］
次に、本発明の光学素子の製造方法について説明する。
【０１２４】
本発明の光学素子の製造方法は、ガラス製プリフォームを精密プレス成形して光学素子を作製する光学素子の製造方法において、上記のいずれかの精密プレス成形用プリフォームを使用することを特徴とする。
【０１２５】
上記精密プレス成形はモールドオプティクス成形とも呼ばれ、当該技術分野において周知の方法である。光学素子において、光線を透過したり、屈折させたり、回折させたり、反射させたりする面を光学機能面（レンズを例にとると非球面レンズの非球面や球面レンズの球面などのレンズ面が光学機能面に相当する）というが、精密プレス成形によればプレス成形型の成形面を精密にガラスに転写することにより、プレス成形によって光学機能面を形成することができ、光学機能面を仕上げるために研削や研磨などの機械加工を加える必要がない。
【０１２６】
したがって、本発明の光学素子の製造方法は、レンズ、レンズアレイ、回折格子、プリズムなどの光学素子の製造に好適であり、特に非球面レンズを高い生産性のもとに製造する方法として適している。
【０１２７】
本発明において使用するプリフォームでは、プリフォームの中心に対して互いに反対側を向く２つの面における光線反射率または表面自由エネルギーが異なる値を有する。光線反射率が他方の面に比べて大きい面、すなわち表面自由エネルギーが他方の面に比べて小さい面は、表面近傍の層においてフッ素濃度が他方の面およびプリフォーム内部に比べて低くなっている。そのため、フッ素濃度が低い面のほうが他方の面よりも型成形面との潤滑性に優れる。プリフォームのフッ素濃度が低い面をフッ素低濃度面と呼ぶことにすると、精密プレス成形に用いる一対の対向型、例えば上型と下型のうち、型成形面の面積がより大きい方にフッ素低濃度面が面するようにプリフォームを成形型内に導入することが望ましい。一対の対向型でプリフォームは加圧されるが、一方に比べて面積が大きい型成形面のほうが、他方に比べてガラスが型成形面に沿って大きく伸ばす必要がある。そこで、フッ素低濃度面を面積の大きい型成形面に面するように配置することで、ガラスを大きく伸ばしやすくすることができる。
【０１２８】
本発明の光学素子の製造方法は、特にレンズ面の面積比が１〜２倍のレンズの製造に好適であり、１．２〜１．８倍のレンズの製造により好適である。本発明の光学素子の製造方法によれば、プレス成形温度を低く維持しつつ、良好な面精度を有するフッ素成分含有の酸化物ガラス製光学素子を生産することができる。
【０１２９】
精密プレス成形に使用するプレス成形型としては公知のもの、例えば炭化珪素、ジルコニア、アルミナなどの耐熱性セラミックスの型材の成形面に離型膜を設けたものを使用することができるが、中でも炭化珪素製のプレス成形型が好ましい。
【０１３０】
精密プレス成形では、プレス成形型の成形面を良好な状態に保つため成形時の雰囲気を非酸化性ガスにすることが望ましい。非酸化性ガスとしては窒素、窒素と水素の混合ガスなどが好ましい。
【０１３１】
次に本発明の光学素子の製造方法で用いられる精密プレス成形の態様として、以下に示す精密プレス成形１と２の２つの態様を示すことができる。
＜精密プレス成形１＞
精密プレス成形１は、プレス成形型に前記プリフォームを導入し、前記プレス成形型とプリフォームを一緒に加熱し、精密プレス成形するものである。
【０１３２】
この精密プレス成形１において、プレス成形型と前記プリフォームの温度をともに、プリフォームを構成するガラスが１０６〜１０１２ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度に加熱して精密プレス成形を行うことが好ましい。
【０１３３】
また前記ガラスが、好ましくは１０１２ｄＰａ・ｓ以上、より好ましくは１０１４ｄＰａ・ｓ以上、さらに好ましくは１０１６ｄＰａ・ｓ以上の粘度を示す温度にまで冷却してから精密プレス成形品をプレス成形型から取り出すことが望ましい。
【０１３４】
上記の条件により、プレス成形型成形面の形状をガラスにより精密に転写することができるとともに、精密プレス成形品を変形することなく取り出すこともできる。
＜精密プレス成形２＞
精密プレス成形方法２は、予熱したプレス成形型に、加熱したプリフォームを導入して精密プレス成形するものである。
【０１３５】
この精密プレス成形２によれば、前記プリフォームをプレス成形型に導入する前に予め加熱するので、サイクルタイムを短縮化しつつ、表面欠陥のない良好な面精度を有する光学素子を製造することができる。
【０１３６】
なおプレス成形型の予熱温度は、プリフォームの予熱温度よりも低く設定することが好ましい。このようにプレス成形型の予熱温度を低くすることにより、プレス成形型の消耗を低減することができる。
【０１３７】
精密プレス成形２において、前記プリフォームを構成するガラスが１０９ｄＰａ・ｓ以下、より好ましくは１０９ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度に予熱することが好ましい。
【０１３８】
また、前記プリフォームを浮上しながら予熱することが好ましく、さらに前記プリフォームを構成するガラスが１０５．５〜１０９ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度に予熱することがより好ましく、１０５．５ｄＰａ・ｓ以上１０９ｄＰａ・ｓ未満の粘度を示す温度に予熱することがさらに好ましい。
【０１３９】
またプレス開始と同時又はプレスの途中からガラスの冷却を開始することが好ましい。
なおプレス成形型の温度は、前記プリフォームの予熱温度よりも低い温度に調温するが、前記ガラスが１０９〜１０１２ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度を目安にすればよい。
【０１４０】
この方法において、プレス成形後、前記ガラスの粘度が１０１２ｄＰａ・ｓ以上にまで冷却してから離型することが好ましい。
【０１４１】
精密プレス成形された光学素子はプレス成形型より取り出され、必要に応じて徐冷される。成形品がレンズなどの光学素子の場合には、必要に応じて表面に光学薄膜をコートしてもよい。
【実施例】
【０１４２】
以下、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明は、これらの例によってなんら限定されるものではない。
実施例１
【０１４３】
【表１】
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ガラスの原料として、各ガラス成分に相当するリン酸塩、フッ化物などを使用し、表１に示すＮｏ．１、２の組成を有するガラスとなるように前記原料を秤量し、十分混合し調合原料とした。
【０１４４】
上記調合原料を白金坩堝を使用し８５０℃で１時間熔解を行った後、急冷して粉砕したものをラフメルトカレットとして使用した。このラフメルトカレットを蓋により密閉された白金坩堝に１０ｋｇ投入して９００℃に加熱し、熔融した。次いで、白金坩堝中に十分な乾燥ガスを導入して乾燥雰囲気を保ちつつ１１００℃、２時間かけて熔融ガラスを清澄した。乾燥ガスの種類としては、窒素などの不活性ガス、不活性ガスと酸素の混合ガス、酸素などを例示することができる。
【０１４５】
清澄後、ガラスの温度を清澄時の温度よりも低い８５０℃まで下げた後、坩堝底部に接続したパイプからガラスを流出させた。なお、坩堝に導入したガスはフィルターを通して清浄化し、外部に排出した。上記各工程では、均質なガラスを得るために坩堝内のガラスを撹拌した。
【０１４６】
得られた熔融ガラスを乾燥窒素雰囲気中でカーボン製金型に鋳込んだ。鋳込んだガラスを転移温度まで放冷してから直ちにアニール炉に入れ、転移温度付近で１時間アニールし、アニール炉内で室温まで徐冷して、表１に示すＮｏ．１、２の各光学ガラスを得た。
【０１４７】
得られた各光学ガラスＮｏ．１、２を顕微鏡によって拡大観察したところ、結晶の析出や原料の熔け残りは認められなかった。
【０１４８】
得られた光学ガラスＮｏ．１、２について、屈折率（ｎｄ）、アッべ数（νｄ）、ガラス転移温度（Ｔｇ）を、以下のようにして測定した。測定結果を表１に示す。
（１）屈折率（ｎｄ）及びアッべ数（νｄ）
屈折率（ｎｄ）及びアッべ数（νｄ）は徐冷降温速度を−３０℃／時にして得られた光学ガラスについて測定した。
【０１４９】
なお、屈折率ｎｄに関しては、上記条件で測定された光学ガラスＮｏ．１、２の各屈折率の値をｎｄ（１）とし、Ｎｏ．１、２のガラスの再熔融、冷却後の屈折率ｎｄ（２）を次のようにして測定した。
【０１５０】
上記Ｎｏ．１、２のガラスそれぞれ３０ｇを、２リットル／分の乾燥窒素ガスを導入した容量２リットルの石英ガラス製チャンバー内のグラッシーカーボン製坩堝に投入し、このチャンバーごと９００℃に加熱し、その温度で１時間再熔融した。その後、チャンバー内でガラス転移温度付近まで冷却し、その後、毎時３０℃の降温速度で室温２５℃まで冷却した。そして、このようにして得られたガラスＮｏ．１、２の各屈折率ｎｄ（２）を測定した。
【０１５１】
光学ガラスＮｏ．１、２についてｎｄ（２）−ｎｄ（１）およびｎｄ（２）−ｎｄ（１）の絶対値を表１〜表３に示す。
（２）ガラス転移温度（Ｔｇ）
ガラス転移温度（Ｔｇ）は理学電機株式会社の熱機械分析装置により昇温速度を４℃／分にして測定した。
【０１５２】
表１に示すように、光学ガラスＮｏ．１、２のいずれも、所望の屈折率、アッベ数、ガラス転移温度を有し、優れた低温軟化性、熔解性を示し、光学ガラスとして好適なものであった。
【０１５３】
また、ｎｄ（２）−ｎｄ（１）およびｎｄ（２）−ｎｄ（１）の絶対値はいずれも０．００３００より小さかった。
【０１５４】
次に光学ガラスＮｏ．１、２のガラスからなる各熔融ガラスを、ガラスが失透することなく、安定した流出が可能な温度域に温度調整された白金合金製のパイプから一定の流量で流出させ、支持体を用いて熔融ガラス流下端を支持した後、支持体を急降下してプリフォーム１個分の量に相当する熔融ガラス塊を分離した。次いで、得られた各熔融ガラス塊を多孔質材で作製した凹部を有する受け型に受け、多孔質材の背面に加圧した乾燥窒素ガスを供給し、多孔質材を通して凹部表面全体から乾燥窒素ガスを噴出してガラス塊を浮上しながら精密プレス成形用プリフォームに成形し、受け型から取り出して徐冷した。
【０１５５】
熔融ガラス塊からプリフォームを成形し、受け型からプリフォームを取り出すまでガラス塊の上下面を反転させることなく成形を行った。
【０１５６】
このようにして回転対称軸を１本有し、この対称軸の周りの任意の回転角に対して対称となる形状を有するプリフォームを得た。プリフォーム表面は外側に凸形状を有する。上記対称軸はプリフォーム表面と２点で交わるが、そのうちの一方の交点を含む面を第１の面、他方の交点を含む面を第２の面と呼ぶことにする。第１の面は受け型上での上面に相当し、第２の面は受け型上での下面に相当する。第１の面の曲率半径は第２の面の曲率半径より大きい、すなわち、第１の面は第２の面に比べて平たい形状になっている。
【０１５７】
プリフォームを目視および光学顕微鏡で観察したところ、脈理、失透は認められなかった。また、プリフォーム表面は滑らかで傷は見られなかった。プリフォームを洗浄、乾燥した後、以下の測定を行った。
【０１５８】
プリフォームの第１の面、第２の面の光線反射率をオリオンパス光学工業製のレンズ反射測定機（型式名  「ＵＳＰＭ−ＲＵ」）を用いて、第１の面および第２の面の中心、すなわち前記２つの交点付近の反射率を測定した。使用した対物レンズは１０倍、プリフォーム表面での測定光の直径を５０μｍとし、波長３８０〜７８０ｎｍの範囲にわたり反射光の分光スペクトルを測定し、基準サンプル面の反射光の分光スペクトルから波長５００ｎｍ、６００ｎｍ、７００ｎｍの各波長におけるプリフォーム表面の反射率を算出した。その結果を表１に示す。
【０１５９】
次に純水とＣＨ２Ｉ２（ジヨードメタン）を使用し、それぞれの液体を等量、プリフォームの第１の面、第２の面それぞれの中心、すなわち上記２つの交点付近に滴下し、接触角を測定し、前述の方法で第１の面、第２の面の表面自由エネルギーを測定した。
【０１６０】
このようにして第１の面と第２の面の光線反射率が異なり、また前記２つの面の表面自由エネルギーも異なる精密プレス成形用プリフォームを得ることができた。
実施例２
実施例１で作製したＮｏ．１、２のガラスからなるプリフォームを用いて精密プレス成形を行った。精密プレス成形型は非球面凸メニスカスレンズを成形するための型であり、上型、下型、胴型により構成される。各型材はＳｉＣ製であり、型成形面に炭素膜をコートしてある。上型成形面は凸形状、下型成形面は凹形状であり、上型成形面の面積は下型成形面の面積よりも大、すなわち、ガラスの上型成形面でプレス側の変形量ほうが、下型成形面でプレス側の変形量よりも大きい。
【０１６１】
まずプリフォームを下型成形面の中央に第２の面が下になるように配置し、プリフォームと精密プレス成形型を一緒に加熱し、ガラスの粘度が１０８〜１０１０ｄＰａ・ｓを示す温度でプリフォームと型の温度を保持し、８ＭＰａの圧力で３０秒間プレスした。プレスの後、プレスの圧力を解除し、プレス成形されたガラス成形品を下型及び上型と接触させたままの状態で前記ガラスの粘度が１０１２ｄＰａ・ｓ以上になる温度まで徐冷し、次いで室温まで急冷してガラス成形品を成形型から取り出し非球面凸メニスカスレンズを得た。得られた非球面レンズは、それぞれガラスＮｏ．１、２からなり、極めて高い面精度を有するものであり、レンズ表面にクモリや白濁は認められなかった。なお、上記一連の工程は窒素雰囲気中で行った。なお、得られたレンズの光学性能は所望の性能であった。
【０１６２】
なお、上記例は精密プレス成形１によるレンズの作製であるが、精密プレス成形２を適用することもできる。この方法では、先ず、プリフォームを浮上しながら、プリフォームを構成するガラスの粘度が１０８ｄＰａ・ｓになる温度にプリフォームを予熱する。一方、精密プレス成形型を加熱して、前記プリフォームを構成するガラスが１０９〜１０１２ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度にし、上記予熱したプリフォームを積密プレス成形型のキャビティ内に導入して、１０ＭＰａで精密プレス成形した。プレス開始とともにガラスとプレス成形型の冷却を開始し、成形されたガラスの粘度が１０１２ｄＰａ・ｓ以上となるまで冷却した後、成形品を離型して非球面レンズを得た。得られた非球面凸メニスカスレンズは、極めて高い面精度を有するものであり、表面にクモリや白濁は認められなかった。
実施例３
次に実施例１で得たプリフォームを用いて非球面凹メニスカスレンズを成形した。使用した精密プレス成形型の構成は実施例２とほぼ同様のものであるが、上型成形面と下型成
形面の形状は異なる。この型では上型成形面の面積は下型成形面の面積よりも大である。
【０１６３】
次にプリフォームの第２の面が下を向くように下型成形面の中央にプリフォームを配置し、プリフォームと精密プレス成形型を一緒に加熱し、ガラスの粘度が１０８〜１０１０ｄＰａ・ｓを示す温度でプリフォームと型の温度を保持し、８ＭＰａの圧力で３０秒間プレスした。プレスの後、プレスの圧力を解除し、プレス成形されたガラス成形品を下型及び上型と接触させたままの状態で前記ガラスの粘度が１０１２ｄＰａ・ｓ以上になる温度まで徐冷し、次いで室温まで急冷してガラス成形品を成形型から取り出し非球面凹メニスカスレンズを得た。得られた非球面レンズは、それぞれガラスＮｏ．１、２からなり、極めて高い面精度を有するものであり、レンズ表面にクモリや白濁は認められなかった。なお、上記一連の工程は窒素雰囲気中で行った。なお、得られたレンズの光学性能は所望の性能であった。
【０１６４】
なお、上記例は精密プレス成形１によるレンズの作製であるが、精密プレス成形２を適用することもできる。この方法では、先ず、プリフォームを浮上しながら、プリフォームを構成するガラスの粘度が１０８ｄＰａ・ｓになる温度にプリフォームを予熱する。一方、精密プレス成形型を加熱して、前記プリフォームを構成するガラスが１０９〜１０１２ｄＰａ・ｓの粘度を示す温度にし、上記予熱したプリフォームを積密プレス成形型のキャビティ内に導入して、１０ＭＰａで精密プレス成形した。プレス開始とともにガラスとプレス成形型の冷却を開始し、成形されたガラスの粘度が１０１２ｄＰａ・ｓ以上となるまで冷却した後、成形品を離型して非球面レンズを得た。得られた非球面凹メニスカスレンズは、極めて高い面精度を有するものであり、表面にクモリや白濁は認められなかった。
【０１６５】
上記各実施例では、プリフォームのガラス表面が露出した状態、すなわち、プリフォーム表面にコートを施さずに精密プレス成形した場合、プリフォーム表面にアセチレンの熱分解によるＣＶＤ法で炭素含有膜をコートして精密プレス成形した場合ともに良好な結果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１６６】
本発明の精密プレス成形用プリフォームは、フッ素成分を含有する酸化物ガラスからなるものであって、精密プレス成形によって、良好なレンズなどの光学素子を生産するのに好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【０１６７】
【図１】プリフォーム表面の光線反射率の測定原理を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１６８】
１  明るさ絞りＡＳ
２  視野絞りＦＳ−ａ
３  コリメータレンズ
４  ハーフミラー
５  対物レンズ
６  サンプル
７  結像レンズ
８  ハーフプリズム
９  接眼レンズ
１０  視野絞りＦＳ−ｂ
１１  ２次元カットフィルタ
１２  回折格子
１３  ミラー
１４  ラインセンサ
１５  フレアー絞り照明用ランプ
１６  回転ミラー
【図１】
2008105928.tif 000003