(57)【要約】【課題】ユーザに怪我を生じさせることなく、簡単に処理済みのゴミを排出する。【解決手段】生ゴミを投入する投入口１４を有する処理機本体１０と、投入口１４に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、外周部に排出口２４を有する処理槽１８と、処理機本体１０に開閉可能に取り付けられ、処理槽１８の投入口１４を閉塞する蓋体１１と、処理槽１８の排出口２４を開閉可能に閉塞する排出部蓋２６と、処理槽１８内の生ゴミを攪拌するとともに、処理済みのゴミを排出口２４から処理槽外に排出する攪拌手段（攪拌部材２７）と、排出口２４を覆うように着脱可能に装着され、排出される処理済みのゴミを収容する廃棄容器３３とを備えた構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミを投入する投入口を有する処理機本体と、
前記投入口に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、外周部に排出口を有する処理槽と、
前記処理機本体に開閉可能に取り付けられ、前記処理槽の投入口を閉塞する蓋体と、
前記処理槽の排出口を開閉可能に閉塞する排出部蓋と、
前記処理槽内の生ゴミを攪拌するとともに、処理済みのゴミを前記排出口から処理槽外に排出する攪拌手段と、
前記排出口を覆うように着脱可能に装着され、排出される処理済みのゴミを収容する廃棄容器と
を備えたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記廃棄容器は、その側部を上下方向に向けて波状とした蛇腹部を有することを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記廃棄容器内に、合成樹脂製の廃棄袋を着脱可能に装着したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記排出部蓋を回転可能に配設したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
前記排出部蓋は、前記廃棄容器の装着状態で、該廃棄容器の排出通路の一部を構成することを特徴とする請求項４に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台所で発生する生ゴミ処理して堆肥化および減量化する生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−９９８４１号公報
【０００４】
この特許文献１には、処理機本体内の処理槽の側部に排出口を設け、生ゴミを処理する攪拌部材の回転により生ゴミを排出可能とした生ゴミ処理機が記載されている。前記排出口は、外向きに筒状に突出され、その内部にキャップを着脱可能に配設する構成としている。また、処理機本体の外装体において、前記排出口との対応部分には、開閉可能なカバーが設けられている。そして、処理槽内のゴミの排出時には、前記カバーを開放させることにより、水平方向に延びるように位置させ、その上部に廃棄容器を載置する構成としている。また、廃棄袋を装着可能とした円形穴を有する矩形板を設け、該矩形板を排出口の円筒部に嵌めることにより、廃棄袋に直接排出可能とする構成も記載されている。
【０００５】
しかしながら、廃棄容器で受ける構成では、ゴミが廃棄容器に排出できず、こぼれ落ちる可能性がある。また、矩形板を介して廃棄袋を直接装着する構成では、排出時の圧力で軟質な袋が破ける可能性がある。そして、これらの場合には、手でゴミを拾い直す必要があるため、衛生的でない。
【０００６】
しかも、廃棄容器で受ける構成では、排出口にゴミに詰まった場合など、排出口から手を内部に挿入することが可能であり、排出のために攪拌部材が回転している状態では怪我の恐れがある。なお、この問題は、廃棄袋を装着する構成であっても、該廃棄袋が軟質であるため、生じる可能性はある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、ユーザに怪我を生じさせることなく、簡単に処理済みのゴミを排出可能な生ゴミ処理機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、生ゴミを投入する投入口を有する処理機本体と、前記投入口に上方が連通して投入された生ゴミを収容するとともに、外周部に排出口を有する処理槽と、前記処理機本体に開閉可能に取り付けられ、前記処理槽の投入口を閉塞する蓋体と、前記処理槽の排出口を開閉可能に閉塞する排出部蓋と、前記処理槽内の生ゴミを攪拌するとともに、処理済みのゴミを前記排出口から処理槽外に排出する攪拌手段と、前記排出口を覆うように着脱可能に装着され、排出される処理済みのゴミを収容する廃棄容器とを備えた構成としている。
【０００９】
この生ゴミ処理機によれば、処理槽の排出口を覆うように着脱可能に配設する廃棄容器を設けているため、該廃棄容器への排出時に処理済みのゴミがこぼれ落ちることはない。また、排出口が廃棄容器によって覆われているため、排出口から処理槽内にユーザが手を挿入することはできない。よって、衛生および安全性を確保できる。
【００１０】
この生ゴミ処理機では、前記廃棄容器は、その側部を上下方向に向けて波状とした蛇腹部を有することが好ましい。このようにすれば、非使用時の収納スペースを削減できる。
【００１１】
また、前記廃棄容器内に、合成樹脂製の廃棄袋を着脱可能に装着することが好ましい。このようにすれば、廃棄容器からゴミ袋に詰め替える必要がないため、ユーザがゴミに触れる機会を皆無とすることができ、衛生性を向上できる。
【００１２】
さらに、前記排出部蓋を回転可能に配設することが好ましい。
この場合、前記排出部蓋は、前記廃棄容器の装着状態で、該廃棄容器の排出通路の一部を構成することが好ましい。
このようにすれば、排出部蓋の開放時に近傍まで達していたゴミが外部にこぼれ落ちることを防止できるため、衛生性を更に向上できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の生ゴミ処理機では、排出口が廃棄容器によって覆われるため、廃棄容器への排出時に処理済みのゴミがこぼれ落ちることはないうえ、排出口から処理槽内にユーザが手を挿入することはできない。よって、衛生および安全性を確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１および図２は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体１１とを備え、更に処理後のゴミを廃棄するための別体の廃棄容器３３を設けたものである。
【００１６】
前記処理機本体１０は、略四角筒状をなす胴体１２の下端開口を底板１３により閉塞した外装体を備えている。前記胴体１２の上端面には、生ゴミを投入する矩形状の投入口１４が設けられ、この投入口１４が前記蓋体１１により開閉可能に閉塞されている。また、胴体１２の左側面には、内向きに窪んだ凹部１５が設けられ、この凹部１５に後述する処理槽１８の排出口２４を露出させる貫通孔１６が設けられている。なお、この凹部１５の開口部には、カバー１７がネジ止めなどによって着脱可能に装着される。
【００１７】
そして、前記処理機本体１０の内部には、生ゴミを収容する処理槽１８が配設されている。この処理槽１８は、その上端が前記投入口１４の下側縁に配設され、該投入口１４に連通された内部に生ゴミを収容する容器である。具体的には、この処理槽１８は、投入口１４に接続される角筒状上部１９と、該角筒状上部１９に連続した半円筒状下部２０とを有する。そして、処理槽１８の角筒状上部１９の右側面には、内部の空気を排気するための排気口２１が設けられている。この排気口２１には、先端部が胴体１２の背部から外部を臨む排気ダクト２２が接続され、この排気ダクト２２に処理槽１８内の空気を排気する排気手段であるファン２３が介設されている。なお、排気ダクト２２の処理槽１８側端部および胴体１２側端部にはフィルタ（図示せず）が配設されている。
【００１８】
また、処理槽１８の角筒状上部１９には、外周部の左側面に矩形状をなす排出口２４が設けられている。この排出口２４は、後述する攪拌部材２７の回転軌跡の上方に位置するように設けられている。そして、この排出口２４には、その縁から前方に突出する枠部２５が設けられている。この枠部２５は、前記貫通孔１６の内縁に内嵌されるもので、本実施形態では、その下辺部２５ａのみ、位置決め用として貫通孔１６から更に前方に突出するように構成している。この排出口２４には、手動により開閉される矩形状の排出部蓋２６が回転可能に配設されている。この排出部蓋２６は、枠部２５の上側部に軸部２６ａが軸着されている。また、この枠部２５には、排出部蓋２６を開放不可能にロックするフック部材などの手動操作式のロック手段（図示せず）が配設されている。なお、この排出部蓋２６は、シリンダなどの駆動機構を配設することにより、開放不可能とするロック手段と、自動開閉させるための開閉手段とを構成させることもできる。
【００１９】
前記処理槽１８の内部には、処理槽１８内の生ゴミを攪拌および粉砕するとともに、処理済みのゴミを排出口２４から処理槽外に排出する攪拌手段として、幅（水平）方向に延びる軸部２７ａの所定位置に複数の羽根部２７ｂを放射状に突設した攪拌部材２７が回転可能に架設されている。この攪拌部材２７は、軸部２７ａの両端が処理槽１８を貫通され、その一端に大径プーリ２８が配設されている。また、処理槽１８外である底板１３には駆動手段であるモータ２９が配設され、このモータ２９の出力軸に小径プーリ３０が配設されている。そして、これらプーリ２８，３０に無端状部材であるエンドレスベルト３１が巻回するように配設されている。なお、プーリ２８，３０およびエンドレスベルト３１の代わりに、歯車とチェーンを適用してもよい。
【００２０】
また、前記処理槽１８の下部外周面には、処理槽１８内の生ゴミを乾燥させて重量および容積を低減させるための加熱手段として、面状の電気ヒータ３２が配設されている。
【００２１】
前記廃棄容器３３は、前記排出口２４を覆うように着脱可能に装着され、該排出口２４から排出される処理済みのゴミを収容する樹脂製のものである。具体的には、廃棄容器３３は、上下方向に伸縮可能な容器本体３４と、該本体の上部に連続した装着部３９とを備えている。
【００２２】
前記容器本体３４は、上側筒部３５と下側筒部３６とこれらの間に位置する蛇腹部３７とからなる。上側筒部３５は、上端に装着部３９が連設される下端開口の四角筒状のものである。下側筒部３６は、上下端開口の四角筒状のもので、その下端開口部は、蝶ネジなどの固定金具によって別体からなる底板部３８で着脱可能に閉塞されている。前記蛇腹部３７は、容器本体３４の側部を構成するもので、上下方向に向けて波状に湾曲成形されることにより、上下方向に伸縮可能としたもので、その上端が前記上側筒部３５の下端開口に連設され、下端が下側筒部３６の上端開口に連設されている。
【００２３】
前記装着部３９は、一端が上側筒部３５の上端開口に連設され、他端を自由開口端とした略逆Ｌ字形状のダクトからなる。この装着部３９の開口端は、前記排出口２４の枠部２５を覆う内法とされている。また、装着部３９の開口端側の上面は、前記排出部蓋２６と略同一形状をなす切欠部４０が設けられ、排出時には該切欠部４０に排出部蓋２６を内側から嵌め込み、該排出部蓋２６が装着部３９の内部からなる排出通路の一部を構成させている。
【００２４】
このように構成した生ゴミ処理機において、正面側の所定位置には図３に示す操作パネル４１が配設されている。この操作パネル４１は、機器全体を動作または停止するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ４２と、動作を一時的に停止するための一時停止スイッチ４３と、攪拌部材２７および電気ヒータ３２による生ゴミ処理中状態を示す処理中表示４４と、廃棄容器３３が未装着状態であることを示す容器未装着表示４５と、処理槽１８から廃棄容器３３へ生ゴミを排出させるための排出スイッチ４６とを備えている。なお、一時停止スイッチ４３および排出スイッチ４６には、そのスイッチ４３，４６の操作（実行）状態を点灯および消灯により示すために背部にＬＥＤが配設されている。
【００２５】
図４に示すように、本実施形態の生ゴミ処理機には、電気ヒータ３２による処理槽１８内の加熱温度を検出する温度検出手段として温度センサ４７が配設されている。また、処理槽１８内には、生ゴミの含水分を検出する手段として、一対の電極４８ａ，４８ｂが配設されている。電極４８ａ，４８ｂは、図示しない電圧印加回路から所定の電圧が印加されると、生ゴミを導体として電流が流れ、その電流の大きさは抵抗値の大きさに比例し、この抵抗値は生ゴミの含有水分の多少に略比例するため、含水分を検出できる。
【００２６】
そして、蓋体１１のヒンジ接続部には、投入口蓋開閉検出手段として、開閉状態によりオン、オフする第１スイッチ４９が配設されている。また、排出部蓋２６の軸受部には、該排出部蓋２６の開閉検出手段として開閉状態によりオン、オフする第２スイッチ５０が配設されている。さらに、排出口２４の周囲である枠部２５には、廃棄容器３３の装着の有無を検出する廃棄容器検出手段として、装着の有無によりオン、オフする第３スイッチ５１が配設されている。
【００２７】
図示しない制御基板に配設された制御手段であるマイコン５２は、電源コンセントを商用電源に接続することにより、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、ユーザが処理槽１８内に生ゴミを投入してＯＮ／ＯＦＦスイッチ４２をオン状態にすると、排出部蓋２６が閉塞状態で、かつ、投入口１４の蓋体１１が閉塞されている場合に生ゴミ処理を開始可能とする。
【００２８】
そして、電極４８ａ，４８ｂによって生ゴミが乾燥状態であるか未乾燥状態であることを判断し、未乾燥状態である場合に生ゴミ処理を実行し、乾燥状態である場合には所定時間が経過すると電源を自動的に遮断して動作を停止する。
【００２９】
また、排出スイッチ４６がオン操作されると、生ゴミ処理の非実行状態で、かつ、排出部蓋２６が開放され、廃棄容器３３が装着され、投入口１４の蓋体１１が閉塞されている場合には、排出スイッチ４６がオフ操作されるまで排出処理が実行される。
【００３０】
次に、マイコン５２による制御について具体的に説明する。
【００３１】
ユーザがＯＮ／ＯＦＦスイッチ４２を操作することにより電力が投入されると、マイコン５２は、図５に示すように、まず、ステップＳ１で、スイッチ４２，４３，４６の入力処理を実行した後、ステップＳ２で、第２スイッチ５０のオンオフ状態により排出部蓋２６の開閉状態を検出する。そして、排出部蓋２６が閉塞されていない場合にはステップＳ３に進み、制御基板に実装した圧電ブザーにより報知音を出力させる報知処理を実行する。また、排出部蓋２６が閉塞されている場合にはステップＳ４に進む。
【００３２】
ステップＳ４では、一時停止スイッチ４３の操作により一時停止が要求されているか否かを検出する。そして、一時停止要求がなされていない場合にはステップＳ５に進み、一時停止要求がなされている場合にはステップＳ６に進む。
【００３３】
ステップＳ５では、第１スイッチ４９により蓋体１１が開放されたか否かを検出する。そして、蓋体１１の開放を検出した場合にはステップＳ６に進み、蓋体１１の開放を検出しない場合にはステップＳ９に進む。
【００３４】
ステップＳ６では、攪拌部材２７、加熱ヒータおよびファン２３の作動を停止させる停止処理を実行した後、ステップＳ７で、第１スイッチ４９により蓋体１１の閉塞状態を検出するまで待機する。そして、蓋体１１の閉塞状態を検出すると、ステップＳ８で、一時停止状態が解除されるまで待機し、一時停止が解除されている場合にはステップＳ９に進む。
【００３５】
ステップＳ９では、電極４８ａ，４８ｂによって処理槽１８内に収容された生ゴミが含有する含水分検出処理を実行する。なお、この含水分判定処理は、電極４８ａ，４８ｂによる検出値と、予め設定したしきい値とを比較し、検出値が乾燥しきい値に達している場合には乾燥状態であると判断し、乾燥しきい値に達していない場合には未乾燥状態であると判断するものである。
【００３６】
生ゴミの含水分を検出すると、ステップＳ１０で、含水分の判断結果が乾燥状態であるか否かを検出する。そして、乾燥状態でない場合にはステップＳ１１に進み、乾燥状態である場合にはステップＳ１２に進む。
【００３７】
ステップＳ１１では、攪拌部材２７、加熱ヒータおよびファン２３を動作させることによる生ゴミ処理を実行してステップＳ１に戻る。なお、この生ゴミ処理では、加熱ヒータは、温度センサ４７の検出値に基づいて予め設定した温調温度を維持するように、オンオフ制御される。
【００３８】
一方、ステップＳ１２では、攪拌部材２７、加熱ヒータおよびファン２３の動作を停止させる終了処理を実行した後、ステップＳ１３で、終了処理の終了後に予め設定した待機時間が経過したか否かを検出する。そして、待機時間が経過した場合には電力を遮断して停止し、待機時間が経過していない場合にはステップＳ１に戻る。
【００３９】
なお、前記生ゴミ処理が終了した状態で、ユーザが処理槽１８内の生ゴミを排出したい場合には、図６（Ａ）に示すように、処理機本体１０の側部のカバー１７を外し、その近傍に廃棄容器３３を配置する。そして、装着部３９の開口端から内部に合成樹脂製の廃棄袋５３を挿入した後、この廃棄袋５３の開口縁を、装着部３９の開口端縁から切欠部４０の縁に沿って配置する。
【００４０】
この状態で、図６（Ｂ）に示すように、容器本体３４の蛇腹部３７を伸張させ、装着部３９の開口端を排出口２４の高さに位置させる。そして、該廃棄容器３３の装着部３９を排出口２４の周囲の枠部２５に外嵌させる。その後、装着部３９の切欠部４０から手を挿入して、図６（Ｃ）に示すように、排出口の排出部蓋２６を開放させ、切欠部４０の内縁まで回動させる。これにより、切欠部４０と排出部蓋２６との間に廃棄袋５３を挟み込み、確実に装着状態を維持させることができる。
【００４１】
このように、本実施形態では、排出口２４を閉塞する排出部蓋２６を回転可能に構成し、廃棄容器３３の装着状態では、該廃棄容器３３の排出通路の一部を構成する。そのため、排出部蓋２６の開放時に、排出口２４の近傍までゴミが達していた場合に、そのゴミが外部にこぼれ落ちることを防止できる。その結果、衛生性を向上できる。
【００４２】
ユーザは、このようにして処理機本体１０に廃棄容器３３を装着した状態で、操作パネル４１の排出スイッチ４６をオン操作する。なお、以下に排出スイッチ４６が操作された場合のマイコン５２による排出処理について説明する。
【００４３】
この排出処理では、マイコン５２は、図７に示すように、まず、ステップＳ２０で、ステップＳ１１の生ゴミ処理を実行中であるか否かを検出する。そして、ゴミ処理中である場合にはステップＳ２７に進み、圧電ブザーによりエラー報知音を出力してステップＳ２６に進む。また、ゴミ処理中でない場合にはステップＳ２１に進む。
【００４４】
ステップＳ２１では、第２スイッチ５０によって排出部蓋２６が開放されているか否かを検出する。そして、排出部蓋２６が開放されていない場合にはステップＳ２７に進み、圧電ブザーによりエラー報知音を出力してステップＳ２６に進む。また、排出部蓋２６が開放されている場合にはステップＳ２２に進む。
【００４５】
ステップＳ２２では、第３スイッチ５１によって廃棄容器３３が装着されているか否かを検出する。そして、廃棄容器３３が装着されていない場合にはステップＳ２７に進み、圧電ブザーによりエラー報知音を出力してステップＳ２６に進む。また、廃棄容器３３が装着されている場合にはステップＳ２３に進む。
【００４６】
ステップＳ２３では、第１スイッチ４９によって投入口１４を閉塞する蓋体１１が閉塞されているか否かを検出する。そして、蓋体１１が閉塞されていない場合にはステップＳ２７に進み、圧電ブザーによりエラー報知音を出力してステップＳ２６に進む。また、蓋体１１が閉塞されている場合にはステップＳ２４に進む。
【００４７】
ステップＳ２４では、モータ２９を動作させることにより、攪拌部材２７を図２中時計回りに回転させる。その後、ステップＳ２５で、排出スイッチ４６がオフ（停止）操作されたか否かを検出する。そして、オフ操作を検出した場合にはステップＳ２６に進み、オフ操作を検出しない場合にはステップＳ２１に戻る。
【００４８】
ステップＳ２６では、モータ２９を停止状態として攪拌部材２７を停止させてリターンする。即ち、攪拌部材２７が停止状態である場合には、その停止状態を維持し、攪拌部材２７が動作中である場合には、攪拌部材２７が停止されるため、安全性を確保できる。
【００４９】
なお、このようにして処理済みのゴミを処理槽１８内から廃棄容器３３に排出すると、ユーザは、装着時とは逆の順番で、排出部蓋２６により排出口２４を閉塞し、廃棄容器３３を取り外す。その後、例えば廃棄容器３３の底板部３８を取り外し、底からゴミを収容した廃棄袋５３を取り出して廃棄する。その後、廃棄容器３３の蛇腹部３７を収縮させて所定の収納場所に収める。
【００５０】
このように、本発明では、処理槽１８の排出口２４を覆うように着脱可能に配設する廃棄容器３３を設けているため、該廃棄容器３３への排出時に処理済みのゴミがこぼれ落ちることはない。また、排出口２４が廃棄容器３３によって覆われているため、排出口２４から処理槽１８内にユーザが手を挿入することはできない。よって、衛生および安全性を確保できる。
【００５１】
また、廃棄容器３３は、側部に上下方向に伸縮可能な蛇腹部３７を設けているため、非使用時の収納スペースを削減できる。さらに、排出時には、廃棄容器３３内に廃棄袋５３を着脱可能に装着できるため、廃棄容器３３からゴミ袋に詰め替える必要はない。そのため、ユーザがゴミに触れる機会を皆無とすることができ、衛生性を向上できる。
【００５２】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５３】
例えば、前記実施形態では、廃棄容器３３の側部に蛇腹部３７を設け、上下方向に伸縮可能に構成したが、この蛇腹部３７を設けない構成としてもよい。
【００５４】
また、前記実施形態では、廃棄容器３３内に廃棄袋５３を配置したが、この廃棄袋５３は配置せずに使用してもよい。この場合、廃棄容器３３の底板部３８は容器本体３４と一体に成形し、容器本体と装着部３９とを着脱可能に構成することが好ましい。勿論、容器本体３４と装着部３９とを着脱可能に構成し、廃棄袋５３を配置して使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す分解斜視図である。
【図２】処理機本体を示す断面図である。
【図３】操作パネルを示す正面図である。
【図４】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図５】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図６】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は廃棄容器の装着工程を示す断面図である。
【図７】マイコンによる排出処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１０…処理機本体
１１…蓋体
１４…投入口
１８…処理槽
２４…排出口
２６…排出部蓋
２７…攪拌部材（攪拌手段）
３２…電気ヒータ（加熱手段）
３３…廃棄容器
３７…蛇腹部
３９…装着部
４０…切欠部
５２…マイコン（制御手段）
５３…廃棄袋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008055245.tif 000006
【図５】
2008055245.tif 000007
【図６】
2008055245.tif 000008
【図７】
2008055245.tif 000009