(57)【要約】【課題】左右一対のチャンバーが乗員に向かって展開膨張される形式のエアバッグを対象として、乗員拘束面に加えて、拘束作用の確保が可能な部位を備えるようにして、乗員保護性能を向上できる車両用エアバッグの提供を目的とする。【解決手段】外側パネル３と内側パネル２から袋状に形成され、その中央部を前方部分として折り返した形態とすることで後方に向かって一対の左右チャンバー６が形成されて、展開膨張されることによりこれら左右チャンバーの一対の後方部分が乗員拘束面Ｘを形成するエアバッグ本体１と、エアバッグ本体の各チャンバーに、乗員拘束面から前方部分側へ向かって形成され、展開膨張する各チャンバーの上方部分に前方部分側から後方部分側にわたって上向き凸の上方アーチ部６ａを形成し、上方アーチ部下の内側パネル間に拘束用空間を形成する膨張規制部８とを備えた。【選択図】図１
2008230414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側パネルと内側パネルから袋状に形成され、その中央部を前方部分として折り返した形態とすることで後方に向かって一対の左右チャンバーが形成されて、インフレータガスで展開膨張されることによりこれら左右チャンバーの一対の後方部分が乗員拘束面を形成するエアバッグ本体と、
該エアバッグ本体の各チャンバーに、該乗員拘束面から前方部分側へ向かって形成され、展開膨張する各チャンバーの上方部分に前方部分側から後方部分側にわたって上向き凸のアーチ部を形成し、該アーチ部下の該内側パネル間に拘束用空間を形成する膨張規制部とを備えたことを特徴とする車両用エアバッグ。
【請求項２】
該膨張規制部は、該外側パネルと該内側パネルの面同士を互いに重ね合わせて接合することで形成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ。
【請求項３】
該膨張規制部は、少なくとも該乗員拘束面から該拘束用空間に連通する連通孔を形成することを特徴とする請求項１または２に記載の車両用エアバッグ。
【請求項４】
該膨張規制部は、展開膨張する各チャンバーの下方部分に前方部分側から後方部分側にわたって下向き凸のアーチ部を形成することを特徴とする請求項１〜３いずれかの項に記載の車両用エアバッグ。
【請求項５】
一対の該左右チャンバー間には、これらを連結して該拘束用空間の拡張を規制する連結部材が設けられることを特徴とする請求項１〜４いずれかの項に記載の車両用エアバッグ。
【請求項６】
該膨張規制部にはこれを貫通させて、該拘束用空間に連通する外気導入孔が形成されることを特徴とする請求項１〜５いずれかの項に記載の車両用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右一対のチャンバーが乗員に向かって展開膨張される形式のエアバッグを対象として、乗員拘束面に加えて、拘束作用の確保が可能な部位を備えるようにして、乗員保護性能を向上することができる車両用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗員の前方の左側および右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグおよび右半側エアバッグを有し、これらが共通のインフレータによって膨張するよう構成されたエアバッグの一例として、特許文献１が知られている。
【０００３】
この特許文献１の「エアバッグ及びエアバッグ装置」では、インフレータの容量が小さくても左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが十分に早期に膨張するように、エアバッグは、右半側エアバッグ及び左半側エアバッグと、右半側エアバッグ及び左半側エアバッグの基端側同士を連通している連通部と、右半側エアバッグの左右の側面同士、並びに左半側エアバッグの左右の側面同士をそれぞれ連結する吊紐とを有していて、右半側エアバッグ及び左半側エアバッグが膨張するときには、吊紐により、右半側エアバッグ及び左半側エアバッグの左右の側面同士が吊紐の長さ以上に離反することを阻止される。これにより、右半側エアバッグ及び左半側エアバッグの膨張時における各々の左右方向の幅員が規制され、内容積が小さくなるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２４４００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、背景技術にあっては、幅員規制して早期膨張を確保するために、右半側エアバッグ及び左半側エアバッグの左右の側面同士を接合していて、これにより右半側エアバッグ及び左半側エアバッグの間に空間が形成されているけれども、乗員拘束面を形成する乗員側では、右半側エアバッグ及び左半側エアバッグ間はほとんど封鎖された展開形態であった。シートベルトを装着して着席しているなど正規位置の乗員保護は乗員拘束面で確保できるが、正規位置外に位置する乗員に対する傷害値を改善することは難しいという課題があった。例えば図９に示すように、インストルメントパネルａ前で立ち姿勢の子供ｂには、フロントウインドウｅに沿って展開するエアバッグｃの展開膨張力がそのままインパクトとなって加わってしまい、頭部ｄを後屈させるなどの傷害発生が懸念される。
【０００５】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、左右一対のチャンバーが乗員に向かって展開膨張される形式のエアバッグを対象として、乗員拘束面に加えて、拘束作用の確保が可能な部位を備えるようにして、乗員保護性能を向上することができる車両用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる車両用エアバッグは、外側パネルと内側パネルから袋状に形成され、その中央部を前方部分として折り返した形態とすることで後方に向かって一対の左右チャンバーが形成されて、インフレータガスで展開膨張されることによりこれら左右チャンバーの一対の後方部分が乗員拘束面を形成するエアバッグ本体と、該エアバッグ本体の各チャンバーに、該乗員拘束面から前方部分側へ向かって形成され、展開膨張する各チャンバーの上方部分に前方部分側から後方部分側にわたって上向き凸のアーチ部を形成し、該アーチ部下の該内側パネル間に拘束用空間を形成する膨張規制部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
該膨張規制部は、該外側パネルと該内側パネルの面同士を互いに重ね合わせて接合することで形成される。
【０００８】
該膨張規制部は、少なくとも該乗員拘束面から該拘束用空間に連通する連通孔を形成する。
【０００９】
該膨張規制部は、展開膨張する各チャンバーの下方部分に前方部分側から後方部分側にわたって下向き凸のアーチ部を形成することが好ましい。
【００１０】
一対の該左右チャンバー間には、これらを連結して該拘束用空間の拡張を規制する連結部材を設けることが望ましい。
【００１１】
該膨張規制部にはこれを貫通させて、該拘束用空間に連通する外気導入孔を形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる車両用エアバッグにあっては、左右一対のチャンバーが乗員に向かって展開膨張される形式のエアバッグを対象として、乗員拘束面に加えて、拘束作用の確保が可能な部位を備えることができ、乗員保護性能を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明にかかる車両用エアバッグの好適な実施形態の一例を、添付図面を参照して詳細に説明する。本実施形態例にあっては図１〜図６に示すように、エアバッグ本体１は展開膨張状態で示されている。エアバッグ本体１は、助手席前面のインストルメントパネル内部や運転席のホーンボタン内部に畳み込んで収納される。後部座席着座の乗員用に当該乗員から見え車両前方の適宜箇所に配設してもよい。エアバッグ本体１は、エアバッグに適用される周知の素材で形成された内側パネル２および外側パネル３によって構成される。内側パネル２および外側パネル３はともに、左右方向に長い帯状におおよそ形成される。
【００１４】
これら内側パネル２と外側パネル３とは互いに、それらの外周縁に沿って環状に接合され、これによりチャンバーを内部に備える袋状のエアバッグ本体１が形成される。環状に接合した部分が、内側パネル２と外側パネル３とのパネル接合部４となる。本実施形態例において、パネル２，３同士の接合については、縫製など、エアバッグに適用可能な周知の各種の接合手段や方法を採用することができる。
【００１５】
袋状のエアバッグ本体１は、左右方向中央部分で折り返した形態とされ、折り返し箇所周辺で中央チャンバー５が形成される。中央チャンバー５を車両前方側の前方部分として設定することにより、折り返された左右部分で、車両後方側に向かって展開膨張する一対の左右チャンバー６，６が形成される。中央チャンバー５内部にインフレータ７が配設され、インフレータガスが発生してインストルメントパネル１２からフロントウインドウ１０に沿ってエアバッグ本体１が展開膨張していくと、左右チャンバー６，６の後方部分は乗員に面する乗員拘束面Ｘを形成する。この際、パネル接合部４は、中央チャンバー５の上面から左右チャンバー６，６の上面を経過して乗員拘束面Ｘに達し、乗員拘束面Ｘを上下方向に経過して、さらに左右チャンバー６，６の下面から中央チャンバー５の下面に達するように位置する。
【００１６】
各左右チャンバー６にはそれぞれ、これらチャンバー６の膨張形態を設定するために、膨張規制部８が形成される。膨張規制部８は、内側パネル２と外側パネル３との間に充満してチャンバー６を膨張させるインフレータガスが流れ込まないようにして、チャンバー６の膨張作用を抑制する部分である。このような膨張規制部８は、内側パネル２と外側パネル３とを、隙間ができないように互いに重ね合わせて接合することで板状に形成され、接合した範囲に応じてその面積や領域が設定される。接合に縫製を採用する場合には図３に示すように、内側パネル２と外側パネル３の面同士を互いに重ね合わせ、所望の面積や領域を取り囲んで縫合することで、膨張規制部８が形成される。
【００１７】
各左右チャンバー６に形成される膨張規制部８は、エアバッグ本体１後方の乗員拘束面Ｘに上下に現れるパネル接合部４の適宜位置から、当該パネル接合部４に続けて、エアバッグ本体１前方の中央チャンバー５側へ向かって形成される。膨張規制部８は、前部８ａと後部８ｂの２つの部分から構成される。前部８ａは、上縁に上向き凸の弧状部８ｃを有し、かつ下縁に下向き凸の弧状部８ｄを有する円形状に形成される。後部８ｂは、前部８ａからパネル接合部４との間で、乗員拘束面Ｘ側に向かって次第に幅広となるファンネル状に形成される。従って膨張規制部８は、全体として横向きの鍵穴形状に形成される。これにより、各左右チャンバー６は展開膨張されると、上方部分に、中央チャンバー５側から乗員拘束面Ｘ側にわたって、上向き凸の上方アーチ部６ａが形成される。また、各左右チャンバー６の下方部分にも同様に、中央チャンバー５側から乗員拘束面Ｘ側にわたって、下向き凸の下方アーチ部６ｂが形成される。
【００１８】
一対の左右チャンバー６，６それぞれに形成した膨張規制部８，８の前部８ａ，８ａは、これらが形成する各チャンバー６，６の上方アーチ部６ａ，６ａおよび下方アーチ部６ｂ，６ｂで取り囲んで、互いに向かい合う内側パネル２，２間におおよそ球状の拘束用空間Ｓを形成する。また膨張規制部８，８の後部８ｂ，８ｂは両者間に、乗員拘束面Ｘから拘束用空間Ｓに連通する横向き筒状の連通孔Ｙを形成する。
【００１９】
これら一対の左右チャンバー６，６間には、これらを連結して拘束用空間Ｓが拡張することを規制する連結部材９が設けられる。連結部材９は、エアバッグに適用される素材によって、幅広な帯状に形成される。連結部材９は、左右チャンバー６，６のいずれか一方に一端が接合され、他端が他方に接合されて、左右チャンバー６，６間に左右方向に掛け渡して設けられる。図示例にあっては連結部材９は、左右チャンバー６，６の上面位置および下面位置ぞれぞれに、パネル接合４と接合して設けられている。連結部材９の取付位置や取付形態は、左右チャンバー６，６が左右方向に離れることを阻止できれば、どのように設定しても良い。連結部材９のチャンバー６，６への接合も、縫製など、エアバッグに適用可能な周知の各種の接合手段や方法を採用することができる。
【００２０】
次に本実施形態例にかかる車両用エアバッグの作用について説明する。インフレータガスが発生すると、エアバッグ本体１の中央チャンバー５内および左右チャンバー６，６内にインフレータガスが充満し、左右チャンバー６，６は正規位置（シートベルトを装着してシートに着席している位置）の乗員に向かって展開膨張して、これら左右チャンバー６，６の一対の後方部分が乗員に面して乗員拘束面Ｘを形成する。
【００２１】
この際、図６に示すように、連結部材９により連結された左右チャンバー６，６それぞれには、膨張規制部８，８によって上方アーチ部６ａ，６ａと下方アーチ部６ｂ，６ｂが形成されるとともに、これらアーチ部６ａ，６ａ，６ｂ，６ｂで取り囲んで左右チャンバー６，６の内側パネル２，２間に、球状形態の拘束用空間Ｓと、この拘束用空間Ｓに乗員拘束面Ｘ側から連通する筒状の連通孔Ｙが形成される。これにより、乗員Ｐが正規位置以外に位置していても、エアバッグ本体１に向かって移動する乗員Ｐの頭部Ｈを、連通孔Ｙを介して拘束用空間Ｓ内に導くことができるとともに、拘束用空間Ｓの周りを取り囲む左右チャンバー６，６に充満したインフレータガスの圧力によって、拘束用空間Ｓ内で乗員Ｐの頭部Ｈ全体を上下左右のあらゆる方向から包み込んで受け止めることができ、頭部Ｈの回転作用なども阻止して、乗員保護性能を格段に向上することができる。
【００２２】
上方アーチ部６ａ，６ａを形成したことにより、乗員Ｐの後頭部から頸部を適切に支持することができて、頭部後屈などの傷害発生も適切に防止できる。正規位置に着席している乗員に対しては、もちろん乗員拘束面Ｘの作用により適切に保護することができる。また、乗員頭部Ｈの側面を受け止める部分が板状の膨張規制部８，８であるので、側方からの圧力を軽減することができる。
【００２３】
以上説明したように本実施形態例にかかる車両用エアバッグにあっては、左右一対のチャンバー６が乗員に向かって展開膨張される形式のエアバッグを対象として、乗員拘束面Ｘに加えて、拘束作用の確保が可能な拘束用空間Ｓを備えているので、乗員保護性能を向上することができる。
【００２４】
内側パネル２と外側パネル３の面同士を互いに重ね合わせて接合することにより、膨張規制部８を形成するようにしたので、簡単な作業で、エアバッグ本体１の適宜箇所に適宜な面積や領域で随意に膨張規制部８を設定することができる。乗員拘束面Ｘから拘束用空間Ｓに連通する連通孔Ｙを形成したので、乗員に面する乗員拘束面Ｘから拘束用空間Ｓへ向かって乗員を的確に導き入れることができる。下方アーチ部６ｂ，６ｂを形成するようにしたので、乗員の車両前方への倒れ込みを受け止めつつ、乗員の顎部周囲も保護することができる。さらに、膨張作用で互いに離れる方向に向こうとする左右チャンバー６，６を、連結部材９によって連結保持して、拘束用空間Ｓの拡張を規制するようにしたので、設定した容量の拘束用空間Ｓを形成維持することができ、乗員を適切に保護することができる。連結部材９を、パネル接合部４に接合することで、簡単かつ合理的に取り付けることができる。
【００２５】
図８には、上記実施形態例の変形例が示されている。この変形例にあっては、膨張規制部８，８の前部８ａ，８ａが上下方向に縦長のオーバル形状に形成され、これにより拘束用空間Ｓは、おおよそ上下方向に長い円筒形状に形成される。このように構成すれば、様々な身長の乗員に対応させることができ、フレキシビリティを向上することができる。図９には、さらに他の変形例が示されている。この変形例にあっては、膨張規制部８にこれを貫通させて、拘束用空間Ｓに連通する外気導入孔１１が形成されている。板状の膨張規制部８に、単に外気導入孔１１を貫通形成するだけで、エアバッグ本体１外部から拘束用空間Ｓ内に外気を流入させることができ、拘束用空間Ｓで頭部Ｈを保護した状態で乗員Ｐの呼吸を保証することができて、乗員Ｐの安全性をさらに向上することができる。外気導入孔１１は一対の左右チャンバー６の少なくともいずれか一方に設ければよい。これらの変形例にあっても、上記実施形態例と同様の作用効果を奏することはもちろんである。
【００２６】
上記実施形態例にあっては、エアバッグ本体１は、一対の内側パネル２と外側パネル３とを接合して袋状に形成する場合を例示して説明したが、単一のエアバッグ素材を適宜に折り返し縫製して内側パネルと外側パネルが現れるようにして袋状に形成したり、中央チャンバー部分および左右チャンバー部分を別々に形成して互いに接合して形成するなど、複数のエアバッグ要素を組み合わせて形成しても良い。上記実施形態例にあっては、乗員拘束面Ｘに現れるパネル接合部４から前方部分に向かって膨張規制部８を形成する場合を例にとって説明したが、膨張規制部８は、パネル接合部４の有無にかかわらず乗員拘束面Ｘから形成すればよく、従って、パネル接合部４もエアバッグ本体１のどのような位置に設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明にかかる車両用エアバッグの好適な実施形態の一例を示す展開膨張状態の斜視図である。
【図２】図１に示した車両用エアバッグの側面図である。
【図３】図１に示した車両用エアバッグの正面図である。
【図４】図１に示した車両用エアバッグの平面図である。
【図５】図３中、Ａ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】図１に示した車両用エアバッグの作用を説明するための側面図である。
【図７】本発明にかかる車両用エアバッグの変形例を示す側面図である。
【図８】本発明にかかる車両用エアバッグの他の変形例を示す側面図である。
【図９】従来の課題を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  エアバッグ本体
２  内側パネル
３  外側パネル
４  パネル接合部
５  中央チャンバー
６  一対の左右チャンバー
６ａ  上方アーチ部
６ｂ  下方アーチ部
８  膨張規制部
９  連結部材
１１  外気導入孔
Ｓ  拘束用空間
Ｘ  乗員拘束面
Ｙ  連通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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