(57)【要約】【目的】実際に即した効果的な打撃練習を集中して行うことのできる打撃練習装置を提供する。【構成】一端部をアーム支持部９により支持されて該アーム支持部９を中心に旋回可能に設けられる旋回アーム１０と、該旋回アーム１０の自由端部に設けられるボール取付部１１と、アーム支持部９の高さを変更可能にする高さ調整手段と、旋回アーム１０の自由端部の旋回軌道上にあってボール取付部１１に取り付けられた打撃用ボール１２を打ち付けるためのボール受け１８と、旋回アーム１０の自由端部の旋回軌道に沿ってボール受け１８の配置位置を変更可能とする飛球ストローク変更手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部をアーム支持部により支持されて該アーム支持部を中心に旋回可能に設けられる旋回アームと、該旋回アームの自由端部に設けられるボール取付部と、前記アーム支持部の高さを変更可能にする高さ調整手段と、前記旋回アームの自由端部の旋回軌道上にあって前記ボール取付部に取り付けられた打撃用ボールを打ち付けるためのボール受けと、前記旋回アームの自由端部の旋回軌道に沿って前記ボール受けの配置位置を変更可能とする飛球ストローク変更手段と、を具備して構成される打撃練習装置。
【請求項２】
飛球ストローク変更手段は、旋回アームと同方向に旋回可能とされるブームと、該ブームの旋回動作を抑止するブーム拘束手段とを有し、前記ブームにフレキシブル部材を介してボール受けが吊下げられる構成であることを特徴とする請求項１記載の打撃練習装置。
【請求項３】
旋回アームは、打撃用ボールがボール受けに当る位置よりも該ボール受けに向けて打撃用ボールを打撃する打撃位置側で自由端部の高さが低くなるよう水平面に対し傾斜する面内で旋回可能に設けられることを特徴とする請求項１、又は２記載の打撃練習装置。
【請求項４】
ボール取付部は打撃用ボールの中心部に通されるシャフト部を有し、そのシャフト部が旋回アームに平行な軸回りに旋回自在にして支持されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の打撃練習装置。
【請求項５】
アーム支持部は、旋回アームの一端部に固着される回転軸と、その回転軸に作用するスラスト荷重を受ける一対のスラスト軸受と、その両スラスト軸受の間で旋回アームの一端部を介して前記回転軸の外周部に嵌められる一対のシール付ラジアル軸受と、を有してなることを特徴とする請求項１〜４のいずかに記載の打撃練習装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として野球やソフトボールにおける打撃練習に用いて好適な打撃練習装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボールを使用するスポーツとして、野球やソフトボールが一般によく知られているが、野球やソフトボールで高打率を確保するには打撃練習を積み重ねることが極めて重要である。
【０００３】
従来、一般に広く行われている打撃練習として、ピッチングマシンを使用する方法が良く知られている。
【０００４】
公知のように、ピッチングマシンは上下方向に回動するピッチングアームによって断続的に投球が行われるもので、打撃練習を行う者はピッチングマシンによる投球方向にバットを持って立ち、ピッチングマシンから放たれたボールを打ち返すという練習を行うことができる。
【０００５】
しかし、ピッチングマシンは高額な代物であり、しかもピッチングマシンによる打撃練習には多数のボールを必要とする上、それらボールを打撃して遠方まで飛ばすために狭い場所では使用することができず、一人で練習する場合には打撃したボールを拾い集めなければならないという煩わしさもある。
【０００６】
又、ピッチングマシンによる投球コースは必ずしも一定でなく、打者に対して投球コースが上下および内外にばらつくために、その使用者（打撃練習者）は苦手のコース（例えば、内角高目）を集中的に打撃練習することはできない。
【０００７】
そこで、直立するポストの上端に、Ｔ字状コネクタを介して左右対称なアーム状の連結部材を回転自在に設け、その連結部材の各先端にボールを取り付けた打撃練習装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００８】
又、脚柱の上端に支持体を設け、その支持体によりブレーキカムを回転自在に支持すると共に、ブレーキカムの上部に上下方向に回動するアームを取り付け、そのアームの先端にボールを固着した打撃練習装置が提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−３３７３６号公報
【００１０】
【特許文献２】実開平７−３９８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
然しながら、特許文献１に記載される打撃練習装置によれば、連結部材の両端に設けられるボールを打撃したとき、その打撃力によって連結部材が暫く回り続けるので短いサイクルでボールの打撃を繰り返すことができない。
【００１２】
又、ボールの停止位置がその都度異なるので、打球時には連結部材を手動で回転させてボールを打撃位置に合わせるか、又は使用者自らがボールの停止位置に移動しなければならず、打撃練習を集中して行えないという欠点がある。
【００１３】
一方、特許文献２に記載される打撃練習装置によれば、ボールの打撃によりアームが下方に旋回すると、そのアームが弾性体に当たり、その反発力によってアームが上方に旋回するようになっているが、弾性体の反発力を利用するものではボールに対する打撃力の大きさによってボールが打撃位置に復帰する場合と復帰しない場合があり、ボールに対して打撃位置に復帰するような打撃力を与えることができた場合でも、打撃位置への復帰が弾性体の弾力によって瞬時に行われるので、打撃位置へ復帰中のボールを打撃することはできず、必ず打撃位置に停止しているボールを打撃するという練習にならざるを得ない。
【００１４】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的は実際に即した効果的な打撃練習を集中して行うことのできる打撃練習装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明に係る打撃練習装置は、
一端部をアーム支持部により支持されて該アーム支持部を中心に旋回可能に設けられる旋回アームと、該旋回アームの自由端部に設けられるボール取付部と、前記アーム支持部の高さを変更可能にする高さ調整手段と、前記旋回アームの自由端部の旋回軌道上にあって前記ボール取付部に取り付けられた打撃用ボールを打ち付けるためのボール受けと、前記旋回アームの自由端部の旋回軌道に沿って前記ボール受けの配置位置を変更可能とする飛球ストローク変更手段と、を具備して構成されることを特徴とする。
【００１６】
特に、上記のような打撃練習装置において、飛球ストローク変更手段は、旋回アームと同方向に旋回可能とされるブームと、該ブームの旋回動作を抑止するブーム拘束手段とを有し、前記ブームにフレキシブル部材を介してボール受けが吊下げられる構成とされる。
【００１７】
加えて、前記旋回アームは、打撃用ボールがボール受けに当る位置よりも該ボール受けに向けて打撃用ボールを打撃する打撃位置側で自由端部の高さが低くなるよう水平面に対し傾斜する面内で旋回可能に設けられることを特徴とする。
【００１８】
又、ボール取付部は打撃用ボールの中心部に通されるシャフト部を有し、そのシャフト部が旋回アームに平行な軸回りに旋回自在にして支持されることを特徴とする。
【００１９】
更に、アーム支持部は、旋回アームの一端部に固着される回転軸と、その回転軸に作用するスラスト荷重を受ける一対のスラスト軸受と、その両スラスト軸受の間で旋回アームの一端部を介して前記回転軸の外周部に嵌められる一対のシール付ラジアル軸受と、を有してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る打撃練習装置によれば、打撃用ボールが打ち付けられるボール受けを備えることから、ボールの打撃によって旋回アームが暫時回り続けてしまうことがなく、しかもボール受けに当たる打撃用ボールの音で打撃力の強弱を判断でき、打撃用ボールがボール受けに強力に打ち付けられたときには快音が響き渡って打撃練習者の練習意欲をかき立てることができる。
【００２１】
又、旋回アームの自由端部の旋回軌道に沿ってボール受けの配置位置を変更可能とする飛球ストローク変更手段を備えていることから、打撃練習者の打力などに応じてボール受けの配置位置を変えることにより、非力な練習者でも飛球ストロークを短く設定すればボール受けに当ったボールをその反発力で初期の打撃位置に復帰させることができ、その復帰時間もボール受けの配置位置により調整することができる。
【００２２】
特に、飛球ストローク変更手段は、旋回アームと同方向に旋回可能とされるブームと、該ブームの旋回動作を抑止するブーム拘束手段とを有し、前記ブームにフレキシブル部材を介してボール受けが吊下げられる構成とされることから、反発力が小さい柔軟なボール受けでも打撃用ボールが打ち付けられることによる揺れの反動により、打撃用ボールを打撃位置に復帰させる初動力を与えることができる。
【００２３】
加えて、旋回アームは、打撃用ボールがボール受けに当る位置よりも該ボール受けに向けて打撃用ボールを打撃する打撃位置側で自由端部の高さが低くなるよう水平面に対し傾斜する面内で旋回可能に設けられることから、ボール受けに打ち付けられたボールをボール受けによる反力と重力の作用で初期の打撃位置に確実に復帰させることができる。このため、定位置に立ったまま打撃用ボールを打撃することだけに集中しながら打撃位置に返球される打撃用ボールを停止前に打ち返すという本番宛らの打撃練習を繰り返し行うことができる。
【００２４】
又、ボール取付部は打撃用ボールの中心部に通されるシャフト部を有し、そのシャフト部が旋回アームに平行な軸回りに旋回自在にして支持されることから、打撃用ボールに与えられた打撃力を旋回アームとシャフト部との旋回力に分散して旋回アームに伝達する衝撃力を緩和することができる。
【００２５】
更に、アーム支持部は、旋回アームの一端部に固着される回転軸と、その回転軸に作用するスラスト荷重を受ける一対のスラスト軸受と、その両スラスト軸受の間で旋回アームの一端部を介して前記回転軸の外周部に嵌められる一対のシール付ラジアル軸受とを有してなることから、旋回アームの旋回性能が砂塵などにより損なわれず、長期に亙って旋回アームを良好に旋回させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面に基づいて本発明を詳しく説明する。図１は、本発明に係る打撃練習装置を示した側面図である。図１において、１は本装置を構成するフレームであり、このフレーム１は角型鋼材などから成る土台部２と該土台部の一端に直角に立てられる支柱部３とを備え、土台部２の両端底面部には鍔状の座板４を介して前後２つずつキャスタ５が設けられる。特に、前方における２つのキャスタ５（図１では１つのみ示される）は座板４の底面にスペーサ６を介して取り付けられ、これにより土台部２が水平面に対して角度θ（２〜１０度）だけ傾斜されている。したがって、土台部２に対して直角に立てられる支柱部３も角度θだけ図１の右方に傾斜している。
【００２７】
又、支柱部３にはその傾斜方向と反対側の側面に上下一対のブラケット７が取り付けられ、その両ブラケット７により支柱部３に平行なガイド軸８が保持されている。
【００２８】
ガイド軸８には、その長さ方向に沿ってアーム支持部９が昇降可能に取り付けられ、そのアーム支持部９により旋回アーム１０の一端部が支持されている。そして、係る旋回アーム１０はアーム支持部９を中心に支柱部３に直交する面内、すなわち水平面に対して角度θだけ傾斜する面内で旋回（本例において１８０度旋回）可能とされている。
【００２９】
又、旋回アーム１０の自由端部にはボール取付部１１が設けられ、そのボール取付部１１に打撃用ボール１２が取り付けられるようになっている。
【００３０】
一方、支柱部３の上端部には、該支柱部３に直交する鍔状のロックプレート１３とＬ形の受け座１４が固定され、その受け座１４でブーム１５の一端部が支持されている。
【００３１】
ブーム１５は、その一端部が枢軸１６により受け座１４に結節され、その枢軸１６を中心に支柱部３に直交する面内で旋回アーム１０と同方向に旋回するようになっており、該ブーム１５の自由端部には革帯や金属板バネなどから成るフレキシブル部材１７を介してボール受け１８が吊下げられる。
【００３２】
ボール受け１８は、フレキシブル部材１７に接続される金属板を心材１９として、該心材１９の周囲をグラスウールなどの緩衝材が充填された袋体で被覆した構成とされるもので、心材１９はボール受け１８のぶらつきを抑制する錘として機能する。そして、係るボール受け１８によれば、打撃されたボール１２を停止させて旋回アーム１０が惰性によって回り続けてしまう事を防止できるだけでなく、打撃用ボール１２の衝突音によって打撃の良し悪しを判断することもできる。
【００３３】
尚、ボール受け１８は、打撃用ボール１２を打ち付けるべく旋回アーム１０の自由端部の旋回軌道上に配置されるが、その配置位置は飛球ストローク変更手段としてのブーム１５の旋回により変更可能とされており、しかも当該ブーム１５はその拘束手段としてのロックプレート１３とロックボルト２０とにより旋回動作を抑止できるようになっている。
【００３４】
次に、図２は同打撃練習装置を上方からみた状態を示す。この図で明らかなように、ロックプレート１３には、ブーム１５の一端部に形成されるロック孔１５Ａに対応して、円弧状に配列する複数の位置決め孔１３Ａが穿設されており、その位置決め孔１３Ａの一つにロック孔１５Ａからロックボルト２０を導入することにより、ブーム１５を所望の旋回位置にて旋回抑止できるようになっている。
【００３５】
尚、図２に示される例では、ロックプレート１３に７つの位置決め孔１３Ａを穿設してブーム１５の旋回角度とボール受け１８の配置位置を７段階に切り換えられるようにしてあるが、位置決め孔１３Ａを円弧状の長孔としてもよく、この場合には旋回アーム１０に対するボール受け１８の配置位置を無段階に変更することができる。
【００３６】
次に、図３は旋回アームの配置部分を示した平面図であり、図４には図３におけるＸ−Ｘ断面を示す。これらの図で明らかなように、アーム支持部９は軸受ユニット２１と該軸受ユニット２１をガイド軸８に装着するための締金２２とで構成される。
【００３７】
このうち、軸受ユニット２１は、旋回アーム１０の一端部に固着される回転軸２３、その回転軸２３に作用するスラスト荷重を受ける一対のスラスト軸受２４、その両スラスト軸受２４の間で旋回アーム１０の一端部を介して回転軸２３の外周部に嵌められる一対のシール付ラジアル軸受２５、ならびにスラスト軸受２４およびラジアル軸受２５を嵌め込むためのブッシュ２６を含む軸受ハウジング２７から構成される。そして、このような軸受ユニット２１によれば、スラスト軸受２４によりスラスト荷重を支持しながらラジアル軸受２５によりラジアル荷重を支持して旋回アーム１０の円滑な旋回動作を行えるほか、シール付ラジアル軸受２５のシール機能により該ラジアル軸受２５とそれより内側に配されるスラスト軸受２４を砂塵などから保護し、それらの性能を長期に亘って維持することができる。
【００３８】
尚、図３に示されるように、旋回アーム１０にはアーム支持部９側の両側面に該旋回アーム１０の旋回量を制限するためのストッパ１０Ａ（図３には一方のストッパのみ示される）が取り付けられ、そのストッパ１０Ａが軸受ハウジングの内壁面２７Ａに当接することで旋回アーム１０が定位置（打撃位置）に停止するようになっている。
【００３９】
一方、締金２２は、図３のようにガイド軸８に嵌まる穴から外方に通じる割溝２２Ａを形成したブロックで、割溝２２Ａの位置にはこれに直交するネジ孔２２Ｂが穿設され、そのネジ孔２２Ｂに通される締付ボルト２８によって割溝２２Ａの幅を狭められるようになっている。しかして、締付ボルト２８の締め付けによりアーム支持部９とこれに支持される旋回アーム１０を所望の高さに保持することができ、締付ボルト２８を緩めればアーム支持部９および旋回アーム１０をガイド軸８に沿って昇降させることができる。つまり、締金２２とその移動案内をするガイド軸８は、アーム支持部９の高さを変更可能にする高さ調整手段を構成する。
【００４０】
又、図４から明らかなように、ボール取付部１１は、旋回アーム１０の自由端部に固着されるＬ形のブラケット３０、旋回アーム１０に平行してブラケット３０に固定される軸３１、及びその軸３１回りに旋回するシャフト部３２などから構成される。特に、本例において、シャフト部３２は、軸３１に装着される取付金具３３と該取付金具に接続するシャンク３４とを含み、そのシャンク３４が打撃用ボール１２の中心部に貫通されるようになっている。
【００４１】
尚、ボール１２は硬式の野球ボールと同等物、若しくはゴム製の球体で、その中心部にはシャフト部３２を構成するシャンク３４を通すための貫通孔が穿設される。又、シャンク３４は撓み軸（本例において鋼線を撚り合わせた可撓性のワイヤ）から成り、その先端には打撃用ボール１２の脱落を防止するための留め金３５が取り付けられ、打撃用ボール１２と取付金具３３との間には打撃用ボール１２を留め金３５側に付勢するコイルバネ３６が設けられる。更に、軸３１の外周には含油軸受３７が嵌められ、その含油軸受３７が取付金具３３に装入されている。
【００４２】
そして、以上のようなボール取付部１１によれば、ボール１２を打撃したときに該ボール１２がシャフト部３２と共に旋回アーム１０に平行な軸３１回りに旋回しながら旋回アーム１０の旋回動作が行われるため、ボール１２に対する打撃力の全てが旋回アーム１０に直接伝わらず、このため旋回アーム１０の機械的強度を小さくしながらその破損を防止することができ、しかもシャフト部３２の旋回によりボール１２に作用する旋回アーム１０の旋回負荷抵抗が軽減されるために、ボール１２が打撃力によって早期に変形、損傷してしまうことを防止することができる。又、撓み軸から成るシャンク３４を有するシャフト部３２によれば、その折れ曲がりを防止でき、これが打球時に撓んでもコイルバネ３６の作用で直線状にすぐさま復元せしめることができる。
【００４３】
ここで、以上のように構成される打撃練習装置の作用及び使用方法について説明する。先ず、打撃練習を行うに際し、アーム支持部９をガイド軸８に沿って移動させることにより打撃用ボール１２の高さを所望の位置に合わせる。又、必要に応じ、ブーム１５を旋回してその自由端部に吊下げられるボール受け１８の位置を調整する。
【００４４】
しかして、旋回アーム１０の自由端部にボール取付部１１を介して取り付けられた打撃用ボール１２をボール受け１８に向けてバットで打撃すると、そのボール１２が旋回アーム１０に平行な軸３１回りに旋回しながら、旋回アーム１０が図２の実線で示される打撃位置からボール受け１８側に旋回し、打撃されたボール１２がボール受け１８に当る。
【００４５】
ボール１２がボール受け１８に当ると、その衝撃によりボール受け１８が図５のように揺れ、当該ボール受け１８が自重により図５の実線で示される垂下状態に復帰する反動によりボール１２が初期の打撃位置側に押し戻される。
【００４６】
又、旋回アーム１０は、打撃用ボール１２がボール受け１８に当る位置よりも該ボール受け１８に向けて打撃用ボール１２を打撃する打撃位置側で自由端部の高さが低くなるよう上記の如く水平面に対し傾斜する面内で旋回可能に設けられるのであり、このためボール受け１８に当ったボール１２はボール受け１８による反力と重力による旋回アーム１０の逆旋回により、旋回アーム１０の自由端部から吊り下がった状態で打撃位置側に復帰される。
【００４７】
このように、係る打撃練習装置によれば、打撃したボール１２が打撃位置に自動的に復帰されるので、打撃位置に停止したボール１２を定位置に立ったまま繰り返し打撃することができるが、打撃位置に到達する直前の迫り来る動いたボール１２を打撃することもできる。
【００４８】
尚、図１および図２では右打ちの使用態様を示しているが、ボール受け１８を取り外して旋回アーム１０の打撃位置を図２の実線で示される位置とは反対側に転換することもでき、この場合には左打ちの練習を行うことができる。
【００４９】
以上、本発明に係る打撃練習装置について説明したが、アーム支持部９の高さを変更可能にする高さ調整手段として、ガイド軸８に平行してモータで回転駆動される送りねじを付加するなどして高さ調整を自動的に行うこともできる。
【００５０】
又、本装置は野球やソフトボールの打撃練習のみならず、テニスやゴルフの練習にも用いることができる。尚、ゴルフ練習用としては、ガイド軸８やシャフト部３２を下方に延長するなどしてボール１２を地面付近まで下げられるようにすることが肝要である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る打撃練習装置を示した側面図
【図２】同装置を示す平面概略図
【図３】旋回アームの配置部分を示す平面図
【図４】図３のＸ−Ｘ断面図
【図５】ボールがボール受けに当たった状態を示す説明図
【符号の説明】
【００５２】
１  フレーム
２  土台部
３  支柱部
６  スペーサ
８  ガイド軸
９  アーム支持部
１０  旋回アーム
１１  ボール取付部
１２  打撃用ボール
１３  ロックプレート
１３Ａ  位置決め孔
１５  ブーム
１５Ａ  ロック孔
１７  フレキシブル部材
１８  ボール受け
２０  ロックボルト
２１  軸受ユニット
２２  締金
２３  回転軸
２４  スラスト軸受
２５  シール付ラジアル軸受
３１  軸
３２  シャフト部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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