(57)【要約】【課題】  前方に開閉可能に構成される開閉蓋を備えた遊技媒体貸出機に関し、開閉蓋の不正開放に対する安全性を高める。【解決手段】  開放規制部５１によって連結部５３の前方への進出が規制され、もって連結部５３と係合された開閉蓋体３８の開放が拘束される。規制の解除は、接続ケーブル５５Ａの一端に備えた入力操作部６０から暗証番号を入力したあと、遊技媒体貸出機３０の機番を入力する。第２施錠部３８Ａの開錠との組み合わせのもとでのみ、指定された機番の開閉蓋体３８の開放が可能となり、紙幣識別装置５０を取り出すことができるようになる。また、規制解除後に、規制部切換錠５８での施錠を忘れたとしても、所定の時間Ｔが経過後には、自動的に規制がかかるようになっている。暗証番号の代わりに、生体情報読取手段６４に生体情報を読み取らせるようにすれば、安全性は極めて高くなる。【選択図】  図４
2008099762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が前方に向けて開閉可能な開閉蓋体にて閉塞され、前記開閉蓋体を開放することによって収容されている紙幣識別装置を取り出せるように構成した紙幣識別装置収容室を内部に備えた遊技媒体貸出機であって、
前記紙幣識別装置収容室に配設され、前記開閉蓋体に一端部を係止させた連結部を備え、所定の信号の認識に基づいて前記開閉蓋体を開放すべく前記連結部の前方への進出規制を解除する開放規制部と、
この遊技媒体貸出機から離間して設置されるキー入力手段と、
前記キー入力手段に対する暗証番号および機番の入力操作に伴って、対応する機番の前記開放規制部に対して規制または規制解除の実行を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出機。
【請求項２】
前面が前方に向けて開閉可能な開閉蓋体にて閉塞され、前記開閉蓋体を開放することによって収容されている紙幣識別装置を取り出せるように構成した紙幣識別装置収容室を内部に備えた遊技媒体貸出機であって、
前記紙幣識別装置収容室に配設され、前記開閉蓋体に一端部を係止させた連結部を備え、所定の信号の認識に基づいて前記開閉蓋体を開放すべく前記連結部の前方への進出規制を解除する開放規制部と、
この遊技媒体貸出機から離間して設置される識別情報読取手段およびキー入力手段と、
前記識別情報読取手段に対する識別情報の入力および前記キー入力手段に対する機番の入力操作に伴って、対応する機番の前記開放規制部に対して規制または規制解除の実行を制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出機。
【請求項３】
前記識別情報読取手段は、生体情報読取手段であることを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出機。
【請求項４】
規制の解除された前記開放規制部は、所定の時間Ｔの経過後に、自動的に規制した状態に戻るように前記制御部によって制御されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の遊技媒体貸出機。
【請求項５】
規制の解除された前記開放規制部は、開放した前記開閉蓋体を閉塞することによって、前記所定の時間Ｔよりも短い所定の時間ｔの経過後に、自動的に規制した状態に戻るように前記制御部によって制御されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の遊技媒体貸出機。
【請求項６】
前記開放規制部の規制の解除と、前記開閉蓋体の開放との少なくとも一方の報知をする報知手段と、を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の遊技媒体貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機で使用される遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンやパチンコなどの遊技機が、娯楽設備として広く知られている。たとえば、スロットマシンについては、スロットマシンに隣接して設けられた遊技媒体であるメダルを貸し出すメダル貸出機からメダルを借り受け、このメダルをメダル投入口より投入すると遊技可能状態となる。この遊技可能状態でスタートレバーが操作されると、外周面に各種絵柄が設けられたリールが回転する。そして、所定のストップボタンを操作することで、回転するリールを停止させ、絵柄の配列状態に従って入賞が決定され、適宜メダルが払い出される構成となっている。
【０００３】
メダル貸出機は、紙幣が投入されると、その紙幣を収納するとともに、投入された金額に対応するメダルを所定量貸し出す。投入された紙幣は、たとえば、複数のスロットマシンとメダル貸出機とを並置して構成されるスロット島に組み込まれた紙幣自動搬送装置を通じて、スロット島の一端に設置した金庫に一括して回収することができる。しかしながら、このような装置は、装置の大型化や設備コストの増大を招くことから、投入された紙幣をメダル貸出機の紙幣識別装置内に収納して、適当な時点で遊技店の店員などが回収することが広く行われている。このとき、メダル貸出機の両側には、スロットマシンが隣接して置かれていることから、収納された紙幣をメダル貸出機の正面に設けた開閉蓋を開扉して回収する方法が、作業のしやすさの点で優れる。
【０００４】
ところで、特許文献１に記載された「メダル貸し機」は、メダル貸し機本体を形成するハウジングの前面が、前方に開放可能な上扉、中扉、下扉の３つの扉によって閉塞されている。そして、上扉の後背部には、紙幣識別装置および制御ユニットが収容されている。また、上扉には、錠が取り付けられている。この上扉は常時は施錠することで閉状態に保持され、紙幣識別装置と制御ユニットとを隠蔽できるようになっている。
【０００５】
なお、中扉の後背部には、メダル貯留タンクが収容され、下扉の後背部には、メダル払出用のホッパー装置が収容されている。そして、中扉には、錠が取り付けられているが、下扉には、錠は設けられていない。これは、中扉には下扉の開扉を拘束する係止機構が組み込まれており、中扉を開放しなければこの係止機構の解除操作を行うことができないために、下扉に施錠は不要だからである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５３０１２号公報（図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記に紹介したような前面に開閉蓋を設けた遊技媒体貸出機において、開閉蓋に施錠する構成を設けたのみでは、合鍵の使用などにより不正に開閉蓋が開けられて、紙幣が盗み取られるおそれがある。そこで、本発明は、鍵による施錠方式に加えて、ワイヤロック方式と称する開閉蓋の開放禁止手段を付設することによって、ダブルロック効果を持たせて不正防止を強化すると共により作業性に優れた遊技媒体貸出機を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、前面が前方にいる紙幣識別装置を取り出せるように構成した紙幣識別装置収容室を内部に備えた遊技媒体貸出機であって、前記紙幣識別装置収容室に配設され、前記開閉蓋体に一端部を係止させた連結部を備え、所定の信号の認識に基づいて前記開閉蓋体を開放すべく前記連結部の前方への進出規制を解除する開放規制部と、この遊技媒体貸出機から離間して設置されるキー入力手段と、前記キー入力手段に対する暗証番号および機番の入力操作に伴って、対応する機番の前記開放規制部に対して規制または規制解除の実行を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出機である
。
【０００９】
すなわち、開閉蓋体は、開放規制部によって進出が規制された連結部によって係止されているので、開閉蓋体が開錠された状態にあっても、それだけでは開扉することができないようになっている。開放規制部に対する規制解除には、貸出機本体から離間して設置されたキー入力手段において、規制解除を行おうとする機番を入力することが必要となる。しかも、機番を指定する入力操作の前に、同じキー入力手段において暗証番号を入力する必要がある。このことは、たとえば同じ遊技店の店員であっても、暗証番号を知らされた特定の者にしか操作が許されないということであり、もってその者しか金銭を取り扱うことができないということである。なお、機番の指定には、全機番を一度に指定する機能も用意されている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前面が前方に向けて開閉可能な開閉蓋体にて閉塞され、前記開閉蓋体を開放することによって収容されている紙幣識別装置を取り出せるように構成した紙幣識別装置収容室を内部に備えた遊技媒体貸出機であって、前記紙幣識別装置収容室に配設され、前記開閉蓋体に一端部を係止させた連結部を備え、所定の信号の認識に基づいて前記開閉蓋体を開放すべく前記連結部の前方への進出規制を解除する開放規制部と、この遊技媒体貸出機から離間して設置される識別情報読取手段およびキー入力手段と、前記識別情報読取手段に対する識別情報の入力および前記キー入力手段に対する機番の入力操作に伴って、対応する機番の前記開放規制部に対して規制または規制解除の実行を制御する制御部と、を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出機である。
【００１１】
すなわち、開閉蓋体は、開放規制部によって進出が規制された連結部によって係止されているので、開閉蓋体が開錠された状態にあっても、それだけでは開扉することができないようになっている。開放規制部に対する規制解除には、貸出機本体から離間して設置されたキー入力手段において、規制解除を行おうとする機番を入力することが必要となる。しかも、その機番を指定する入力操作の前に、識別情報読取手段において、たとえば店員コードが記録された磁気カードのような識別情報を入力する必要がある。このことは、たとえば同じ遊技店の店員であっても、識別情報として予め登録された特定の者にしか操作が許されないということであり、もってその者しか金銭を取り扱うことができないということである。しかも、規制解除操作を行った個人は、記録として残る。なお、機番の指定には、全機番を一度に指定する機能も含まれている。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記識別情報読取手段は、生体情報読取手段であることを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出機である。
【００１３】
これは、磁気カードなどの識別情報の代わりに、生体情報を読み取らせるようにしたものである。生体認証の代表的なものに指紋があるが、そのほかにも、網膜，虹彩，顔貌，耳，掌紋，掌形，指形，手の甲の血管模様，声紋などが挙げられる。これらのものは、厳格にすり替えができない。また、カード類と比べると、紛失などの事故も起きず、安全である。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、規制の解除された前記開放規制部は、所定の時間Ｔの経過後に、自動的に規制した状態に戻るように前記制御部によって制御されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の遊技媒体貸出機である。
【００１５】
これは、仮に所定の時間Ｔを１０分と設定すると、規制解除の対象とされた全ての開放規制部について、規制解除から１０分経過後には、再び規制された状態に自動的に戻るというものである。特に、解除対象台数が、全台あるいは多台に亘る場合に有効な機能である。すなわち、規制解除したものの開閉蓋体を閉塞したままで紙幣の回収などの作業を行わなかった機番のものについても、所定時間の経過時点で一斉に規制状態に戻るということであり、もって規制のかけ忘れという状態を回避できる。
【００１６】
請求項５の発明は、規制の解除された前記開放規制部は、開放した前記開閉蓋体を閉塞することによって、前記所定の時間Ｔよりも短い所定の時間ｔの経過後に、自動的に規制した状態に戻るように前記制御部によって制御されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の遊技媒体貸出機である。
【００１７】
前項に記載の規制解除の時間Ｔが分単位のものを想定しているのに対し、開閉蓋体を閉塞することによって規制した状態に自動的に戻る所定の時間ｔとは、たとえば秒単位のものである。特に、キー入力手段によって指定された１ないし少数の遊技媒体貸出機について、その開放規制部の規制を解除しようとする場合に有効な機能である。すなわち、対象とされた遊技媒体貸出機については、開閉蓋体が開放状態にあるから、所望の作業を行ったのちに開閉蓋体を閉塞することで、時間ｔの経過後に自動的に規制がかかる。結果的に全ての開放規制部について規制がかかった状態となるので、規制のかけ忘れを防止することができる。なお、規制解除したものの開閉蓋体を閉塞したままで紙幣の回収などの作業を行わなかった機番のものがあったとしても、時間Ｔの経過後には規制がかかることは、前述のとおりである。
【００１８】
請求項６の発明は、前記開放規制部の規制の解除と、前記開閉蓋体の開放との少なくとも一方の報知をする報知手段と、を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の遊技媒体貸出機である。
【００１９】
本発明の遊技媒体貸出機では、開閉蓋体が開放状態にあるときでも開放規制部に規制がかかるので、規制の状況と開扉の状況とを知らせる報知手段を設けたものである。これにより、遊技店の店員は、報知手段によってその遊技媒体貸出機の開放規制部が規制解除状態にあることが認識できるとともに、規制のかけ忘れについても確認することができる。また、開閉蓋体が開放状態にあることが認識できるので、開閉蓋体の閉め忘れについても確認することができる。
【発明の効果】
【００２０】
この遊技媒体貸出機は、紙幣識別装置を収容した紙幣識別装置収容室の前面を閉塞する開閉蓋体に設けられている錠のほかに、同じ開閉蓋体の開放を連結部の進出規制によって阻止する開放規制部を備えたダブルロック構造のものであって、それだけでも安全性が高いものとなっている。しかも、本発明の遊技媒体貸出機は、開放規制部がキー入力手段における暗証番号の入力あるいは識別情報読取手段における識別情報の入力によって操作が可能となるので、限られた者にしか操作が許可されず、安全性がさらに高められている。また、キー入力手段からの機番の入力よって、指定された機番のものから、全ての機番を対象としたものまで、操作する遊技媒体貸出機の対象を作業目的に応じて指定することができるので、作業性にも優れている。
【００２１】
さらに、開放規制部の規制が解除されたあとの規制状態への戻し忘れ防止対策が、場面ごとに施されている。一つは、所定の時間Ｔの経過後に自動的に一斉に規制がかかる機能を備えたことである。多数のメダル貸出機を対象とする紙幣の回収作業などの際に特に有効である。もう一つは、特定の開放規制部に対する規制状態への戻し忘れ防止策として、開閉蓋体を閉塞してのち、所定の時間ｔの経過後に自動的になされる規制機能を備えたことである。少数のメダル貸出機を対象とする紙幣の回収作業などの際に特に有効である。さらに、開放規制部の規制が解除された状態にあることは、報知手段によって知ることができる。また、規制がかかった状態であっても、開閉蓋体が開放したままである場合について、報知手段によって知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の一形態について、図を参照しながら説明する。なお、本実施例では、遊技機であるスロットマシンに用いられる遊技媒体であるメダルを貸し出す遊技媒体貸出機であるメダル貸出機を例示して説明するが、パチンコ台の玉貸出機など、各種遊技機で用いられる遊技媒体を貸し出すいずれの構成にも適用できる。そして、図１は、本実施の形態における一部を切り欠いたスロット島を示す正面図である。図２は、図１に示すメダル貸出機の側面視における構造図である。図３は、メダル貸出機の開放規制部の斜視図である。図４は、複数のメダル貸出機の接続ケーブルの結線状態を示す背面図である。図５は、図４における入力操作部（キー入力手段）の拡大図である。図６は、図４における入力操作部（キー入力手段および指紋情報読取手段）の拡大図である。
【００２３】
（第１の実施形態）
図１に示すように、スロット島１０は、スロットマシン２０とメダル貸出機３０とを横並びに配置して構成されたものである。通常、スロット島１０は、遊技店の壁際に片面形の島として配設され、壁際以外の場所では、二列のものを背中合わせに配置した両面形の島や、円形に並べた島として配設される。いずれのスロット島１０も、島の背面は、一般の遊技客からは隠蔽されている。
【００２４】
スロットマシン２０には、液晶表示部２１、視認窓２２、メダル投入口２３、操作部２４、受皿２５などが設けられている。液晶表示部２１には液晶パネルが挿着され、遊技中の入賞データ情報や、演出効果を高める画像などが映し出される。視認窓２２は、アクリル板やガラス板などの透明部材にて正面側から内部を視認可能に設けられている。メダル投入口２３は、メダルが投入可能に上方に向けて開口する状態に設けられている。操作部２４は、遊技の際に利用されるスタートレバー２４Ａや３つのストップボタン２４Bなどを有している。受皿２５は、メダル排出口２６より排出されるメダルを受け入れるべく、上方に向けて開口する皿状に形成されている。また、メダル排出口２６からは、投入したメダルの返却要求により返却されるメダルや、入賞の結果に基づいて払い出されるメダルが排出される。
【００２５】
スロットマシン２０には、図示しない回胴ユニットが収容されている。この回胴ユニットは、周面に複数の絵柄が描画された３つのリール２２Ａをそれぞれ独立して回転可能に有している。リール２２Ａの外周面の一部は、視認窓２２を介して視認可能に配設されている。回胴ユニットは、メダル投入口２３からメダルが投入されたことを検出して遊技可能状態となり、操作部２４にて適宜リール２２Ａを回転および停止させる制御をし、停止した絵柄の組み合わせに対応して所定の信号を出力する。スロットマシン２０には、図示しないメダル払出装置が収容されており、メダル投入口２３より投入されるメダルをメダル払出装置に備わるホッパータンクに貯留するとともに、遊技結果に基づいて、貯留されているメダルを払い出す。
【００２６】
メダル貸出機３０は、図１および図２に示すように、筐体としての紙幣識別装置収容室３２およびメダル払出部収容室３１、遊技媒体貸出部としてのメダル払出装置４０、紙幣識別収納部としての紙幣識別装置５０、メダル払出装置４０の前面を閉塞する払出フロントパネル４１を有している。この払出フロントパネル４１には、払出部の形式に応じて、ヘルメット式、トレー式、シュート式、メダル自動投入式などの種類がある。どの形式の払出フロントパネル４１を搭載するかによって、払出フロントパネル４１の高さが変わってくるので、本メダル貸出機３０は、紙幣識別装置収容室３２とメダル払出部収容室３１との上下位置の入れ替えでもって対応できるようになっている。そして、紙幣識別装置収容室３２とメダル払出部収容室３１の上下関係が決まったら、両者は、締付ボルトなどによって一体的に固定される。なお、本実施例は、後述するメダル自動投入式の払出フロントパネル４１が搭載されたものである。したがって、紙幣識別装置収容室３２とメダル払出部収容室３１の上下関係は図２のとおりであり、紙幣識別装置収容室３２の天板とメダル払出部収容室３１の床板とでもって上下を二分する区画壁３３が形成される。なお、この区画壁３３の後方部には、窓状の開口が設けられている。
【００２７】
払出フロントパネル４１は、その背面から後方に突設させた複数の鉤状のフックを、メダル払出部収容室３１に穿設した係止穴に引っ掛けるように係合させることによって、着脱可能に取り付けられる。また、メダル払出装置４０は、メダル払出部収容室３１の両側壁から突設させた棚板状のガイドレール３４に載置されている。メダル払出装置４０にメダル詰まりなどの不具合が生じたり、保守点検を行ったりするときは、払出フロントパネル４１を取り外すことによって、メダル払出装置４０を手前側に引き出すことができる。
【００２８】
メダル払出装置４０は、ホッパータンク４０Ａと、その下部に設けられ、メダルの払い出しを実行するメダル払出機構４０Ｂとによって構成されている。ホッパータンク４０Ａは、上方に向けて拡開する漏斗状に形成されたもので、払出用のメダルを貯留するタンクとなっている。メダル払出機構４０Ｂは、ホッパータンク４０Ａで貯留するメダルを１枚ずつ整列して計数し排出する。このメダル払出機構４０Ｂは、紙幣識別装置５０からの信号を認識することにより所定枚数のメダルを排出するとともに、排出した枚数に関する信号を出力する。
【００２９】
メダル払出装置４０から払い出されるメダルは、メダル送出口４０Ｃより吐出されて、払出フロントパネル４１に受け入れられる。この払出フロントパネル４１の内部には、図示しない自動投入コンベア装置が組み込まれており、メダルは、コンベアベルトによって先端部まで移送され、起立した状態に姿勢を変えられたのち、図１に示すように、払出フロントパネル４１の一側に設けたメダル送出口４１Ａより転がり出る。転がり出たメダルは、起立姿勢のまま、スロットマシン２０のメダル投入口２３に連通し下り勾配の溝底を有する投入溝２７を転がって、メダル投入口２３へと送り込まれる。したがって、遊技客は、メダル投入作業に煩わされることなく、スロットマシン２０にメダルを投入することができる。なお、払出フロントパネル４１には、報知手段としてのＬＥＤ（発光ダイオード）表示部４１Ｂが装着されている。このＬＥＤ表示部４１Ｂは、光の点灯、点滅、色、数字表示などによって、メダルの払出状況、収納紙幣の有無、エラーの発生状況やエラーコード、メダル貯留量の不足などの様々な情報を表示するものである。
【００３０】
メダル払出装置４０の下方には、メダルの払い出しやＬＥＤ表示部４１Ｂなどを制御する制御ボックス４２が配設されている。メダル払出装置４０の上方には、ホッパータンク４０Ａだけでは貯留しきれないメダルをさらに多量に貯留することができる貯留タンク部４３が形成されている。そして、貯留タンク部４３の前方には、回動により開閉可能に閉塞するメダル蓋体３５が配設されている。このメダル蓋体３５は、上端部が前方に向けて回動するように、下端部がメダル払出部収容室３１に軸支されたものである。また、メダル蓋体３５の両側には側板３５Ａが付設されている。この側板３５Ａは、メダル蓋体３５の閉塞時には、メダル払出部収容室３１の側壁と袋板３６とによって形成される戸袋状の間隙に収容されている。メダル蓋体３５の開放時には、メダル蓋体３５自身と両側の側板３５Ａとによって、上方に向けて拡開するメダル補給口３７が出現し、補給用のメダルの受け入れを可能とする。
【００３１】
メダル蓋体３５の上端部近傍には、メダル払出部収容室３１に係脱する第１施錠部３５Ｂが設けられている。また、メダル蓋体３５の下端部には下方に延伸する係止片３５Ｃが突設されており、メダル蓋体３５が閉塞状態にある時は、この係止片３５Ｃが、払出フロントパネル４１の上端部と係合するように構成されている。したがって、第１施錠部３５Ｂを開錠したのちに、メダル蓋体３５の開放操作に伴う係止片３５Ｃの回動によって係合状態が解消しない限り、払出フロントパネル４１をメダル払出部収容室３１から取り外すことができない。
【００３２】
さて、紙幣識別装置収容室３２の前面には、紙幣識別装置収容室３２の前面を回動により開閉可能に閉塞する開閉蓋体３８が配設されている。この開閉蓋体３８は、上端部が前方に向けて回動するように、下端部が紙幣識別装置収容室３２に軸支されたものである。また、開閉蓋体３８の上端部近傍には、紙幣識別装置収容室３２に係脱する第２施錠部３８Ａが設けられている。この紙幣識別装置収容室３２の内部には、紙幣識別装置収容室３２の両側壁から突設させた棚板状のガイドレール３４に載置された状態で、紙幣識別装置５０が配設されている。この紙幣識別装置５０は、収納した紙幣の回収や保守点検を行う際に、開閉蓋体３８を開放することによって手前側に引き出すことができる。
【００３３】
紙幣識別装置５０は、開閉蓋体３８に設けられた開口から前方に臨む紙幣投入口５０Ａより遊技客によって投入される紙幣を取得し、不良紙幣は紙幣投入口５０Ａを通じて返却する。正規の紙幣については、紙幣識別装置５０に具備された紙幣収納室にスタック機構によって押し込まれて積層状態に収納される。紙幣識別装置５０は、紙幣を取得したことを認識すると、所定の信号をメダル貸出機３０へ出力する。なお、紙幣識別装置５０は、適宜おつりを返却可能な機能を有したものであってもよい。
【００３４】
紙幣識別装置収容室３２の内部には、図２および図３に示すように、開閉蓋体３８の開放を規制するための開放規制部５１が配設されている。開放規制部５１は、ケース５２によって外郭が形成されている。このケース５２には、たとえば図示しない巻取部が内装されている。この巻取部には、撓曲自在な紐状からなる、たとえば金属製のワイヤを使用した連結部５３の一端側が固定されている。さらに巻取部は、図示しないゼンマイばねなどを備え、連結部５３を常時巻き取る作用を有してケース５２内に組み込まれている。
【００３５】
一方、連結部５３の他端側となる一端は、ケース５２より延設された可撓性を有する管状部材５４の中を通り、その先端部に穿設された挿通口５４Ａを通じて外部に延出している。そして、挿通口５４Ａを挿通不可能にする径大部５３Ａによって、連結部５３の先端部のケース５２内への巻き込みを阻止している。さらに、連結部５３の先端部には、たとえばリング状に形成され、開閉蓋体３８の内面側に設けた係合部３８Ｂに係合して連結される係止部５３Ｂが設けられている。
【００３６】
また、ケース５２内には、連結部５３の進出方向への回転を禁止する図示しない規制機構が取り付けられている。これにより、第２施錠部３８Ａの開錠だけでは開閉蓋体３８を開放することを不可能にするダブルロックを構成している。このケース５２内の規制機構は、連結部５３を引き出す回転方向には巻取部に設けたギアに係合して回転を規制し、連結部５３を巻き取る方向への巻取回転ではギアが乗り上げる状態となって回転を拘束しない規制解除部としてのラッチ機構などが例示できる。
【００３７】
ラッチ作用を巻取部から外す手段としては、制御部から所定の信号が入力されることでラッチ機構に対して作動するたとえばソレノイドや電動モータなどを駆動源とすることが例示できる。ケース５２には、そのための制御部が装着されており、この制御部にケース５２よりリード線５５が引き出されている。そして、制御部から出力される信号に基づいて、ラッチ作用が巻取部から外され、連結部５３が進出する方向の回転が許可される。連結部５３の進出が許可された状態においては、開閉蓋体３８の開放が可能となり、もって紙幣識別装置５０を取り出すことができるようになる。
【００３８】
このラッチ機構には、故障や停電などによってソレノイドや電動モータなどが万一作動しなくなったときのために、ラッチ機構による規制を強制的に解除するための規制解除レバー５６が設けられている。この規制解除レバー５６は、ケース５２の上部に突出して配設されている。そして、メダル払出部収容室３１の側から、区画壁３３に設けた開口に指を差し入れて規制解除レバー５６を切り替えることでラッチ作用が外され、連結部５３の進出に対する規制が解除される。なお、区画壁３３の開口を出現させるためには、メダル蓋体３５上部の第１施錠部３５Ｂを開錠してメダル蓋体３５を開扉し、次に払出フロントパネル４１を取り外し、さらにメダル払出装置４０と制御ボックス４２とをメダル払出部収容室３１より引き出すという一連の作業が必要であるために、部外者が行うことは不可能である。
【００３９】
複数のメダル貸出機３０からは、図４に示すように、開放規制部５１を制御する制御部より延びて、メダル貸出機３０の背面から外へと延出された接続ケーブル５５Ａ同士が、コネクタ５７によって結線される。この結線された接続ケーブル５５Ａの一端は、入力操作部６０に接続している。このような接続ケーブル５５Ａは、たとえば両面形式のスロット島では、島の内側に配設されることになるので、一般の遊技客からは隠蔽される。一方、入力操作部６０は、たとえばスロット島の一端に設置されるもので、外部から操作ができる状態となっている。なお、入力操作部６０は、一つのスロット島に限らず、複数のスロット島と接続させて、これらのスロット島を一括して管轄する構成とすることもできる。
【００４０】
入力操作部６０は、図５に拡大して示すように、キー入力手段６１、液晶表示部６２、電源ボタン６３などによって構成されている。操作手順としては、電源ボタン６３の押下とともに液晶表示部６２に表示される案内文に従って、キー入力手段６１から必要事項を入力し、入力が正しければ、その都度「ＯＫ」キーを押下する。具体的には、まず暗証番号の入力が求められる。したがって、暗証番号を知らされている者以外は、キー操作を続けることができない。次に、入力操作部６０が複数のスロット島と接続している場合は島番号を入力し、そののちメダル貸出機３０毎に付与された機番を入力する。
【００４１】
指定されたスロット島の指定されたメダル貸出機３０について、制御部からの指令に基づいて、開放規制部５１の規制が一斉に解除される。なお、キー入力手段６１には、全てのメダル貸出機３０を一度に指定することのできるキー操作手段も用意されている。そして、このような状態にあるときに開閉蓋体３８用の鍵で第２施錠部３８Ａを開錠すれば、当該開閉蓋体３８を開放することができ、そのメダル貸出機３０に収容されている紙幣識別装置５０を引き出すことができる。
【００４２】
本発明メダル貸出機３０では、開閉蓋体３８を開放して紙幣識別装置５０に対する所定の作業を終えたならば、改めて連結部５３に対して規制をかけるキー操作を行うことが基本的な手順である。しかしながら、作業終了時の規制のかけ忘れという万一の場合に備えて、制御部による安全策がとられている。すなわち、一度開放した開閉蓋体３８は、開閉蓋体３８の閉塞によって、所定の時間ｔ（たとえばｔ＝５秒）経過後に自動的に連結部５３に対する進出規制がかかるようになっている。開閉蓋体３８を閉塞すると同時に進出規制がかかるようにはしなかった理由は、作業途中に誤って開閉蓋体３８を閉じてしまった場合などに、咄嗟の時間内であれば開閉蓋体３８を開放することができるようにしたものである。また、所定の時間Ｔ（たとえばＴ＝１０分）経過後にも、制御部からの指示によって、全ての開放規制部５１に一斉に規制がかかるようになっている。
【００４３】
時間ｔおよび時間Ｔの設定は、次のような意味を持つ。すなわち、時間ｔの設定は、開閉蓋体３８を閉塞するだけで連結部５３に対して規制がかかった状態に戻るので、規制のかけ忘れが防止できる。ただし、連結部５３に対する規制を解除したものの、開閉蓋体３８を開放することなく閉じたままにおかれたものについては、時間ｔ経過後の規制機能が作用しないから、規制が解除された状態のまま残されることになる。これに加えて、キー入力手段６１において規制をかけるという作業終了時のキー操作を怠ると、いつまでも規制が解除された状態で残される。このような事態を防止するために時間Ｔが設定されたもので、最終的に全ての開放規制部５１の連結部５３に進出規制がかかることとなる。これらの時間ｔおよび時間Ｔは、任意に選択することができるが、実用的には、時間ｔは秒単位、時間Ｔは分単位のものとなる。
【００４４】
制御部はまた、連結部５３に対する進出規制解除と同時に、払出フロントパネル４１に装着されているＬＥＤ表示部４１Ｂに装着されているＬＥＤランプの光の色を変え、かつ点滅させる。これにより、当該開放規制部５１が規制解除状態にあることを周囲に報知する。再び連結部５３に規制のかかった状態に戻れば、ＬＥＤ表示部４１Ｂは、以前の状態に戻る。ところが、連結部５３に対する進出規制は、開閉蓋体３８を開放した状態でもかかってしまうことから、ＬＥＤ表示部４１Ｂは、開閉蓋体３８の開放状態を報知する機能を別に具備している。本実施例では、４桁の数字表示部分に「ｄｏｏｒ」と表示される。これにより、開閉蓋体３８を開放したままで連結部５３の進出が規制されている状態も確認することができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
この実施例は、入力操作部６０に特徴があり、その他の構成は、上記第１の実施形態に準じる。本入力操作部６０は、図６に拡大して示すように、既述のキー入力手段６１、液晶表示部６２、電源ボタン６３などのほか、生体情報読取手段の代表例としての指紋情報読取手段６４を備えている。この指紋情報読取手段６４は、暗証番号に代わるものであって、代替がきかないこと、紛失の心配がないことなどの点で、より一層安全性に優れたものである。
【００４６】
操作手順としては、電源ボタン６３の押下とともに液晶表示部６２に表示される案内文に従って、キー入力手段６１から必要事項を入力し、入力が正しければ、その都度「ＯＫ」キーを押下する。具体的には、まず指紋情報の入力が求められる。指紋情報読取手段６４に指先を当てて摺動させるなどして指紋情報を読み取らせると、内部に登録されている指紋データとの照合が行われる。次に、登録が確認された者について、入力操作部６０が複数のスロット島と接続している場合はキー入力手段６１から島番号を入力し、そののちメダル貸出機３０毎に付与された機番を入力する。
【００４７】
その結果、指定されたスロット島の指定されたメダル貸出機３０について、制御部からの指令に基づいて、開放規制部５１の規制が一斉に解除される。以後の作業手順は、第１の実施形態に述べた通りである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施の形態における一部を切り欠いたスロット島を示す正面図である。
【図２】図１に示すメダル貸出機の側面視における構造図である。
【図３】メダル貸出機の開放規制部の斜視図である。
【図４】複数のメダル貸出機の接続ケーブルの接続状態を示す背面図である。
【図５】図４に示す入力操作部（第１の実施形態）の拡大図である。
【図６】図４に示す入力操作部（第２の実施形態）の拡大図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  スロット島（遊技機島）
２０  スロットマシン（遊技機）
３０  メダル貸出機（遊技媒体貸出機）
３１  メダル払出部収容室
３２  紙幣識別装置収容室
３５  メダル蓋体
３８  開閉蓋体
４０  メダル払出装置
４１  払出フロントパネル
４１Ｂ  ＬＥＤ表示部（報知手段）
５０  紙幣識別装置
５１  開放規制部
５３  連結部
５５Ａ  接続ケーブル
５６  規制解除レバー
６０  入力操作部
６１  キー入力手段
６４  指紋情報読取手段（生体情報読取手段）
Ｔ  （所定の）時間
ｔ  （所定の）時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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