(57)【要約】【課題】ＰＯＰパネルへ電子棚札を組付けて使用する場合、ＰＯＰパネルの広告内容と電子棚札に表示される価格とが整合しないおそれがあり、整合しないときは、店舗現場の担当者が気づくまで放置されるという課題を解決する。【解決手段】電子棚札１は検出素子SW1〜SW3を備える。ＰＯＰパネル３０には電子棚札１を組付けたときの検出部１６に対向する位置に凹凸部３３を形成する。この凹凸部３３の形状はＰＯＰパネルの種別に応じて異なるよう形成される。この凹凸部３３と係合した検出素子SW1〜SW3から出力された信号に基づき、ＰＯＰパネル種別判別部１３がＰＯＰパネル３０の種別を判別する。この判別結果はサーバコンピュータ２０へ送られる。この判別結果をディスプレイ４へ出力することもできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも商品の価格を電子的に表示し、ＰＯＰパネルへ組付け可能に構成した電子棚札であって、前記ＰＯＰパネルの被検出部を検出する検出部と、検出結果に応じて前記ＰＯＰパネルの種別を判別する判別部と、該判別部で判別された前記ＰＯＰパネルの種別を出力する出力部とを備えることを特徴とする電子棚札。
【請求項２】
前記検出部は検出素子を備え、該検出素子は前記ＰＯＰパネルに備えられた被検出部と係合してオン信号若しくはオフ信号を出力し、該オン信号若しくはオフ信号に基づき前記判別部にて、当該ＰＯＰパネルの種別が判別される、ことを特徴とする請求項１に記載の電子棚札。
【請求項３】
前記出力部は中央管理装置へ前記判別部で判別されたＰＯＰパネルの種別を送信する、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電子棚札。
【請求項４】
前記検出部は複数の検出素子を有し、前記ＰＯＰパネルの種別とともに、装着の有無も検出可能に構成されたことを特徴とする請求項２に記載の電子棚札。
【請求項５】
検出部を備えた電子棚札が組付けられるＰＯＰパネルであって、前記電子棚札が組付けられた状態で前記電子棚札の検出部に対向する位置に被検出部が設けられているＰＯＰパネル。
【請求項６】
前記電子棚札の検出部のセンサーは機械的なスイッチであり、前記被検出部は前記スイッチと係合して該スイッチをオン状態若しくはオフ状態とする凹凸部である、ことを特徴とする請求項５に記載のＰＯＰパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電子棚札及びそれに用いられるＰＯＰパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗等において商品棚に陳列される商品の価格を表示するため電子棚札が用いられる。この電子棚札は中央管理装置へ無線、若しくは有線で結合されており、中央管理装置から指令された価格その他の情報を表示する。
電子棚札は一般的に小型であり、価格の表示だけでは人目に付きにくい。そこで、電子棚札をＰＯＰパネルへ組付けて使用することが多い。ＰＯＰパネルには、例えば特売品、おすすめ品、タイムサービス品等の人目を引く任意の広告が表記されている。
ＰＯＰパネルへ電子棚札を組付けて使用する際、ＰＯＰパネルの広告内容と電子棚札に表示される価格とが整合しないおそれがある。例えば、特売品を表示するＰＯＰパネルへおすすめ品の価格表示をする電子棚札を組付けてしまうことがある。
このようなミスを防止するため、その表示部にＰＯＰ広告種別を表示する電子棚札が提案されている（特許文献１参照）。この電子棚札の表示がＰＯＰパネルの内容と一致しているか否かを目視で確認可能とすることにより、ＰＯＰパネルと電子棚札との組合せの整合を図っている。
【特許文献１】特開２００４−３６１７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電子棚札の表示部は小面積であるので、そこに表示されるＰＯＰ広告種別も小さくなる。よってＰＯＰパネルと電子棚札との組合せを見間違える可能性がある。電子棚札とＰＯＰパネルとの組合せに異常があったとしても、店舗現場の担当者が気づくまでは放置される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は上記課題を解決すべくなされたものであり、その第１の局面は次のように規定される。即ち、ＰＯＰパネルへ組付け可能に構成した電子棚札であって、前記ＰＯＰパネルの被検出部を検出する検出部と、検出結果に応じて前記ＰＯＰパネルの種別を判別する判別部と、該判別部で判別された前記ＰＯＰパネルの種別を出力する出力部とを備えることを特徴とする電子棚札である。
このように規定される第１の局面の電子棚札によれば、電子棚札の検出部による検出結果に応じて判別部がＰＯＰパネルの種別を判別し、判別されたＰＯＰパネルの種別が出力部により出力される。これにより、電子棚札とＰＯＰパネルとの組合せに矛盾、即ち不整合があるときには、その不整合を明らかにすることができる。よって、ＰＯＰパネルの表示内容と電子棚札に表示の価格との矛盾を確実に防止することができる。
【０００５】
この発明の第２の局面は次のように規定される。即ち、第１の局面で規定される電子棚札において、前記検出部はスイッチを備え、該スイッチは前記ＰＯＰパネルに備えられた被検出部と係合してオン信号若しくはオフ信号を出力し、該オン信号若しくはオフ信号に基づき前記判別部により当該ＰＯＰパネルの種別が判別される。
このように規定される第２の局面の電子棚札によれば、検出部をスイッチから構成されるものとしたので、検出部の構成が簡易になる。よって、電子棚札を安価に提供可能となる。
【０００６】
この発明の第３の局面は次のように規定される。即ち、第１又は第２の局面で規定される電子棚札において、出力部は中央管理装置へ判別部で判別されたＰＯＰパネルの種別を送信する。
このように規定される第３の局面の電子棚札によれば、電子棚札とＰＯＰパネルとの組合せに矛盾があったとき、中央管理装置においてもその矛盾を把握することができる。よって、電子棚札とＰＯＰパネルとの矛盾を店舗の現場担当者と中央管理装置の管理者とでダブルチェックすることが可能となり、ＰＯＰパネルの表示内容と電子棚札に表示の価格との矛盾をより確実に防止することができる。
【０００７】
この発明の第４の局面は次のように規定される。即ち、第２の局面の電子棚札において、検出部は複数の検出素子を有し、ＰＯＰパネルの種別とともに、装着の有無も検出可能に構成されている。
このように規定される第４の局面の電子棚札によれば、ＰＯＰパネルを装着すべきであるにもかかわらず装着されていない場合のチェックも容易となる。
【０００８】
この発明の第５の局面は次のように規定される。即ち、検出部を備えた電子棚札が組付けられるＰＯＰパネルであって、電子棚札が組付けられた状態で電子棚札の検出部に対向する位置に被検出部が設けられているＰＯＰパネルである。
このように規定される第５の局面のＰＯＰパネルによれば、検出部を備えた電子棚札の表示機能を補強し、効果的な商品情報の表示を実現できる。
【０００９】
この発明の第６の局面は次のように規定される。即ち、第５の局面で規定されるＰＯＰパネルにおいて、電子棚札の判別部は機械的なスイッチであり、被検出部は前記スイッチと係合して該スイッチをオン状態若しくはオフ状態とする凹凸部である。
このように規定される第６の局面のＰＯＰパネルによれば、機械的なスイッチからなる判別部を有する電子棚札を有効に作用させることができる。機械的なスイッチからなる判別部は簡易な構成であるため、電子棚札自体を安価に提供可能となる。即ち、このＰＯＰパネルによれば安価な電子棚札の使用を可能とする。
【００１０】
上記において、ＰＯＰパネルはＰＯＰ広告の表示部、電子棚札の取付け部、及び被検出部を有する。
ＰＯＰ広告表示部にはＰＯＰ広告の内容が表記される。例えば、広告内容は特売品、おすすめ品、タイムサービス品等と表記される。
電子棚札の取付け部は電子棚札の構成に応じて任意に設計される。実施例ではＰＯＰパネルに開口部を設けてこの開口部へ電子棚札を嵌め込むようにして着脱自在に取付けているが、ＰＯＰパネルの表面若しくは周縁へ電子棚札を着脱自在に取付けてもよい。
被検出部は、電子棚札がＰＯＰパネルへ取付けられた状態で、電子棚札の判別部へ対向するように配置される。被検出部はＰＯＰパネルの種別を特徴つけることができれば任意に設計できる。
【００１１】
この発明の一つの実施例では検出素子として機械的なスイッチからなる検出部に対応して当該スイッチと係合する凹凸部をもって被検出部としている。検出素子として光学センサーを用いても当該凹凸部により、あるいは反射部材によって、そのオン、またはオフを指定することができる。
検出部にイメージリーダを用いれば、被検出部に文字、記号、１次元若しくは２次元バーコードを表記しておくことができる。検出部に磁気センサーを用いる場合には、被検出部に磁気発生部材（永久磁石等）を設けることができる。
かかるＰＯＰパネルの形状及び材質は任意に設計可能である。ＰＯＰパネルを立体的に形成することもできる。一つのＰＯＰパネルに２以上の電子棚札を取付けることも可能である。また、一つのＰＯＰパネルに２以上のＰＯＰ広告表示部を設けることもできる。
【００１２】
電子棚札は中央管理装置において指定された商品の価格等を表示する装置である。中央管理装置と電子棚札との通信方法は任意に選択できる。例えば、有線で両者を結合してもよいし、電磁波、光、音波を用いて無線で両者の通信を行なうこともできる。
電子棚札は検出部と判別部を有し、組付け相手のＰＯＰパネルの種別を判別する。検出部の構成も任意に選択することができる。
出力装置は判別部の判別結果を出力する。出力の態様は任意に選択することができる。この発明の一つの実施例ではＰＯＰパネルの種別を判別してその種別を中央管理装置へ通信している。このほかに、判別部により判別されたＰＯＰパネルの種別が電子棚札に対して予め定められている種別と異なるときに警告を出力することもできる。警告の態様として、電子棚札の表示部に警告表示をすること、警告音を発すること、バイブレーションすること等がある。
【実施例１】
【００１３】
以下、この発明を実施例により更に詳細に説明する。
図１はこの発明の実施例の電子棚札１とＰＯＰパネル３０とを示す。
電子棚札１は筐体３を有し、その前面に液晶ディスプレイ４を備える。ディスプレイ４として有機ＥＬ、あるいは電子ペーパを用いることもできる。筐体３の側壁にはストッパ５が形成され、ＰＯＰパネル３０を安定的に係止可能な構造を有している。
符号ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３は検出素子の一種のマイクロスイッチであり、電子棚札１の上面に突出している。
【００１４】
電子棚札１の機能要素を図２に示す。
符号１１は制御部であって、マイクロスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３を有する検出部１６と接続され、ＰＯＰパネルの種別を判別するＰＯＰパネル種別判別部１３とディスプレイドライバ１２、データ処理部（図示せず）を備える。ＰＯＰパネル種別判別部１３はマイクロスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のオン若しくはオフ信号に応じてＰＯＰパネルの種別を特定し、所定の出力を発信部１５へ送る。発信部１５はこの出力信号を、インターフェース１７並びにネットワークＮＷを通じて、サーバコンピュータ２０へ出力する。サーバコンピュータ２０にはかかる電子棚札１が複数接続されており、それらの中央管理装置として機能する。即ち、サーバコンピュータ２０より電子棚札１のディスプレイ４へ表示すべき価格を設定することできる。また、発信部１５から発信された出力信号に基づきＰＯＰパネルの種別を特定することができる。
【００１５】
実施例の電子棚札１は３つのマイクロスイッチＳＷ１，ＳＷ２、ＳＷ３を備える。各マイクロスイッチＳＷ１，ＳＷ２、ＳＷ３はＰＯＰパネル３０の開口部３１の周縁に形成された凹凸部（被検出部）３３と係合して、それぞれオン信号若しくはオフ信号を出力できる。この信号に基づき８種類のＰＯＰパネルを識別することができる。
実施例のＰＯＰパネル３０は開口部３１の上に表示部３５を備え、この表示部３５にＰＯＰ広告が表記される。表記の方法は任意に選択可能であり、手書き、印刷物の貼付等の方法を採用できる。この表示部３５を液晶ディスプレイとすることもできる。
図３には、被検出部３３としての凹凸形状とこれを備えるＰＯＰパネルにおけるＰＯＰ広告の内容との関係を示している。凹凸の形状とＰＯＰ広告の内容との関係は任意に設定することができる。理論上、３個の検出素子では、２の３乗の８種類の種別をＰＯＰパネルに設定することができるが、全てＯＮもしくは全てＯＦＦをＰＯＰパネルの非装着とすると、実際には７種類のＰＯＰパネルを用いることができる。同様に、２個では３種類、４個では１５種類のＰＯＰパネルを用いることが可能となる。
【００１６】
次に、実施例の電子棚札１の動作について図４のフローチャートを参照して説明する。
サーバコンピュータ２０において電子棚札を選択して、その種別と表示すべき価格を指定する（ステップＳ１）。ここに種別とは、選択された電子棚札の組付け相手のＰＯＰパネルの種別を指す。指定された種別はメモリ２３に保存される。この実施例では「本日のおすすめ品」なるＰＯＰ広告がなされる種別が保存される。
サーバコンピュータ２０は選択された電子棚札１へ指定した価格のデータをネットワークＮＷを介して送信する。選択された電子棚札１は価格データを受信してディスプレイ４に表示する（ステップＳ３）。
【００１７】
電子棚札１の筐体３はＰＯＰパネル３０の開口部３１より僅かに小さい形状であり、そのストッパ５をＰＯＰパネル３０の開口部３１の側壁へ係合させて、そのばね弾性を利用してクリップ止め的に開口部３１の周縁へ着脱自在に嵌合する。
このとき、開口部３１の上縁に形成されている凹凸部３３の形状に応じて、電子棚札１のマイクロスイッチＳＷ１，ＳＷ２、ＳＷ３が押圧される。この実施例では凹凸部３３により全スイッチＳＷ１，ＳＷ２、ＳＷ３が押圧状態となる。
ステップＳ５においてこの状態で検出部１６の各スイッチＳＷ１，ＳＷ２、ＳＷ３からの信号に基づき、ＰＯＰパネル３０の種別を判別部１３で判別する。送信部１５はその判別結果をサーバコンピュータ２０へ送信する（ステップＳ７）。
【００１８】
サーバコンピュータ２０は送信されたＰＯＰパネル３０の種別をメモリ２３に保存されている種別と比較し、両者が相違しているときは警告を出力する（ステップＳ９、１１）。この実施例では、図３に示すとおり、ステップＳ５で判別されたＰＯＰパネル３０の種別とメモリ２１に保存されている種別（本日のおすすめ品）とが一致するので、特に警告が出力されることはない。
【００１９】
この実施例によれば、サーバコンピュータ２０で指定した種別と、電子棚札１を実際にＰＯＰパネル３０へ組付けたときに判別されるＰＯＰパネル３０の種別とがサーバコンピュータ２０で比較される。これにより、ＰＯＰパネル３０の表示内容と電子棚札１に表示の価格とが整合しているか否かを、サーバコンピュータ２０の管理者においても、チェックすることができる。
【実施例２】
【００２０】
図５に他の実施例の電子棚札１００の構成を示す。なお、図３と同一の要素には同一の符号を付してその説明を部分的に省略する。
電子棚札１００は指定種別メモリ１０１と、種別比較部１０３とを備える。
指定種別メモリ１０１はサーバコンピュータ２０において選択された電子棚札１００を組付ける相手のＰＯＰパネルの種別を保存する。
種別比較部１０３はＰＯＰパネル種別判別部１３で判別された種別を指定種別メモリ１０１に保存されたＰＯＰパネルの種別と比較する。比較の結果、両者が一致すれば、商品価格を表示する。一致しないときは、ディスプレイ４に警告を表示する。
【００２１】
次に、本実施例の電子棚札１００の動作について図６のフローチャートを参照して説明する。
サーバコンピュータ２０において電子棚札を選択して、その種別と表示すべき価格を指定する（ステップＳ２１）。この実施例では「特売品」なるＰＯＰ広告がなされる種別を指定する。
サーバコンピュータ２０は選択された電子棚札１００へ指定した価格データ及びＰＯＰパネルの種別をネットワークＮＷを介して送信する。選択された電子棚札１００は価格データを受信してディスプレイ４に表示するとともに（ステップＳ２３）、ＰＯＰパネルの種別を指定種別メモリ１０１に保存する（ステップＳ２５）。
次に、電子棚札１００をＰＯＰパネルの開口部３１へ嵌合させる。このとき、開口部３１に形成された凹凸部３３の形状に応じて、マイクロスイッチＳＷ１、ＳＷ２及びＳＷ３が押圧される。この実施例では凹凸部３３によりＳＷ１のみが押圧される。このＳＷ１の押圧による信号に基づき、ＰＯＰパネル種別判別部１３がＰＯＰパネルの種別を判別する(ステップＳ２７)。
【００２２】
続いて、種別比較部１０３が指定種別メモリ１０１に保存されたＰＯＰパネルの種別を読み出すとともに、ＰＯＰパネル種別判別部１３から判別されたＰＯＰパネルの種別を読み出す（ステップＳ２９）。指定種別メモリ１０１に保存された種別が判別された種別と一致するか否かを比較する（ステップＳ３１）。図３に示すとおり、ＳＷ１の押圧状態はタイムサービス品である。一方、指定メモリ１０１に保存された種別は特売品である。従って、電子棚札１００に組付けられたＰＯＰパネルは一致しないものとされる（ステップＳ３１：Ｎ）。その結果がディスプレイドライバ１２へ送られ、ディスプレイドライバ１２はディスプレイ４に警告を表示させる（ステップＳ３３）。なお、電子棚札１００を組付けたＰＯＰパネルの種別が指定種別メモリ１０１に保存された種別と一致するとき（ステップＳ３１：Ｙ）、サーバコンピュータ２０から送信された価格がディスプレイ４に表示される。ディスプレイ４の表示面積の関係から当該種別の表示はシンボル表示とすることが好ましい。
これにより、電子棚札１００に表示される価格がＰＯＰパネルの表示内容と一致するか否かを店舗担当者がチェックすることができる。
【実施例３】
【００２３】
図７に他の実施例である電子棚札２００の構成を示す。図５と同一の要素には同一の符号を付してその説明を省略する。
電子棚札２００は発信部１５を備える。
種別比較部１０３は指定種別メモリ１０１に保存された種別とＰＯＰパネル種別判別部１３で判別された種別とを比較する。比較の結果、両者が一致しないとき、ディスプレイドライバ１２へその結果が送られるとともに、発信部１５にもその結果が送られる。発信部１５は当該結果をインターフェース１７，ネットワークＮＷを介してサーバコンピュータ２０へ送信する。サーバコンピュータにおいて比較の結果が表示される。
これにより、電子棚札２００に表示される価格がＰＯＰパネルの表示内容と一致するか否かを店舗担当者がチェックできるとともに、サーバコンピュータ２０の管理者もチェックできる。
上記の例では、指定種別メモリ１０１に保存された種別とＰＯＰパネル種別判別部１３で判別された種別とが相違するとき種別判別部１３からその旨の信号が出力されるとしているが、勿論、両者が一致するときにその旨を出力するように構成可能である。即ち、種別判別部１３の判別結果をディスプレイ４へ出力することができる。
【００２４】
この発明は、上記発明の実施の形態及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は電子棚札及びPOPパネルの斜視図である。
【図２】図２は電子棚札のブロック図である。
【図３】図３はPOPパネルの開口部に形成された凹凸部とその広告内容を対応づけた一例である。
【図４】図４は電子棚札の動作を示すフローチャートである。
【図５】図５は他の実施例である電子棚札のブロック図である。
【図６】図６は他の実施例である電子棚札の動作を示すフローチャートである。
【図７】図７は他の実施例である電子棚札のブロック図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  １００  ２００  電子棚札、４  ディスプレイ、１１  制御部、１３  POPパネル種別判別部、１６  検出部、２０  サーバコンピュータ、２３  １０１  指定種別メモリ、３０  POPパネル、３１  開口部、３３  凹凸部、１０３  種別比較部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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