(57)【要約】【課題】複雑な構造や操作によることなく、表示ラベルを着色できるようにする。【解決手段】ラベルシート１に貼付されたラベル３に所定の情報を印刷して、表示ラベルを作製するラベルプリンタにおいて、ラベルシート１を搬送するシートベース５２と、シートベース５２により搬送されるラベル３に、所定の情報を印刷するサーマルヘッド６１と、サーマルヘッド６１により印刷され、且つ、シートベース５２により搬送されるラベル３の一部又は全部を着色する着色部２０とを備えている。このようにすると、表示ラベルの属性に関して、ラベル３に印刷された情報に依存することなく、ラベル３に着色された色毎に類別できるようになる。【選択図】  図１
2008284842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルシートに貼付されたラベルに所定の情報を印刷して、表示ラベルを作製するラベルプリンタにおいて、
前記ラベルシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記ラベルに、所定の情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷され、且つ、前記搬送手段により搬送される前記ラベルの一部又は全部を着色する着色手段とを備えることを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記搬送手段は、
前記ラベルシートを載せて移動させる搬送路を有し、
前記着色手段は、
前記搬送路上の前記ラベルシートに一方の端部を接して、前記ラベルシートに搬送方向と平行な色線を形成する着色具と、
前記着色具の他方の端部側を脱着自在に保持する保持機構とを有することを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ネジ等の梱包箱や梱包袋の表示ラベル作製に適用可能なラベルプリンタに関する。詳しくは、印刷手段により印刷され、且つ、搬送手段により搬送されるラベルシートのラベルの、全部又は一部を着色する着色手段を備え、表示ラベルの属性に関して、ラベルに印刷された情報に依存することなく、ラベルに着色された色毎に類別できるようにして、表示ラベルに依る仕分け作業の効率を向上できるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、部品メーカー等で製造される例えばネジのような部品は、所定数にまとめられ、箱や袋に梱包されて出荷される。こうした梱包用の箱や袋には表示ラベルが貼付され、梱包した商品の型番号、数量、納入先等を示していることが多い。
【０００３】
これらの表示ラベルの作製には、通常、ラベルプリンタが使用されている。ラベルプリンタは、入力部から直接入力された情報、又はパソコンやメディア等から入力された情報を、専用のラベルシートに印刷する装置である。また、この種のラベルプリンタは、小型化や省電力化の為、熱によって専用紙に印字を行うタイプのいわゆるサーマルプリンタであることが多い。
【０００４】
従って、このラベルプリンタに使用されるラベルシートは、帯状の剥離紙に、一定のピッチで、シール状感熱紙の白いラベル（サーマルラベル）が連続して仮止めされているものが多い。
【０００５】
ラベルプリンタによって白いラベルから作製された表示ラベルは、例えばネジ等の梱包箱に貼られるようになる。しかし、梱包及び表示ラベル貼付後に、表示ラベルの文字情報に依拠して仕分け作業を行うのは非常に効率が悪い。また、読み間違えによる仕分けミスも発生し易い。
【０００６】
そこで、表示ラベルを作製する際に、白いラベルに替えてカラーラベルを使用したり、表示ラベルの他に色シールを別途貼付する等して、色種により仕分けができるようにして、仕分け作業の効率を上げる方法がある。また最近では、特に食料品において、赤や黄色のポップ（まとめ売り情報や安売り情報を記した販促用の広告）が付加されている表示ラベルを目にすることもある。このカラー印刷技術を応用することで、白いラベルからカラーの表示ラベルを製作する方法も考えられる。
【０００７】
これに関連して、特許文献１に示すようなラベルプリンタも開示されている。このラベルプリンタによれば、ポップなしの通常ラベル発行用のメインプリンタと、ポップありの臨時ラベル発行用のサブプリンタを備えるとともに、それらの制御部として中央制御部、メインプリンタ制御部、サブプリンタ制御部とを備え、入力される命令に応じて、中央制御部がメインプリンタ又はサブプリンタのいずれか一方に、通常ラベル又は臨時ラベルを発行させるものである。このようにすることにより、値段等の情報のみを印刷された通常ラベルと、値段等の情報に、販促用のポップを付加された臨時ラベルとを適宜発行できるようになるというものである。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２２０８３１号公報（第３及び６頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１にみられるような従来例に係るラベルプリンタによれば、２つのプリンタを要するとともに、３つの制御部を要するものである。また、白いラベルに多色で印刷を行うには、例えばサーマルヘッドのような黒字のみの印刷手段に加えて、カラートナーやカラーインク等によるカラー印刷手段が別途必要になる。従って、プリンタの構造が複雑になるとともに、製造コスト、ランニングコストが高くなるおそれがある。また、上述のようなカラー印刷用のラベルプリンタを操作するには、所定の知識や経験が必要になるという問題もある。
【００１０】
そこで本発明は、上述の問題に鑑み創作されたものであり、複雑な構造や操作によることなく、表示ラベルを着色できるようにして、表示ラベルに依る仕分け作業の効率を向上できるようにしたラベルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係るラベルプリンタは、ラベルシートに貼付されたラベルに所定の情報を印刷して、表示ラベルを作製するラベルプリンタにおいて、ラベルシートを搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送される前記ラベルに、所定の情報を印刷する印刷手段と、印刷手段により印刷され、且つ、搬送手段により搬送されるラベルの一部又は全部を着色する着色手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１２】
この発明に係るラベルプリンタによれば、印刷手段により印刷され、且つ、搬送手段により搬送されるラベルシートのラベルの全部又は一部を、着色手段が着色するものである。従って、表示ラベルの属性に関して、ラベルに印刷された情報に依存することなく、ラベルに着色された色毎に類別できるようになる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係るラベルプリンタによれば、印刷手段により印刷され、且つ、搬送手段により搬送されるラベルシートのラベルの、全部又は一部を着色する着色手段を備えている。この構成により、表示ラベルの属性に関して、ラベルに印刷された情報に依存することなく、ラベルに着色された色毎に類別できるようになる。従って、表示ラベルに依る仕分け作業の効率を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
続いて、この発明に係るラベルプリンタについて、図面を参照しながら説明をする。
【００１５】
図１は、本発明に係る実施の形態としてのラベルプリンタ１００の構成例を示す斜視図である。図１に示すラベルプリンタ１００は、所定部位に装着されるラベルシート１に、例えば、商品名、型番号、数量、納入先、バーコード等の情報をプリントして、例えばネジのような梱包部品等の表示ラベルを作製するものである。
【００１６】
ここで、ラベルプリンタ１００に装着されるラベルシート１は、剥離紙の一例を構成するシート２に、白いシール状感熱紙のラベル３が連続して貼付され、巻芯部１ｂに空間を有してロール状に巻かれたものである（図２参照）。ラベルプリンタ１００は、装着されたラベルシート１に貼付されたラベル３に所定の情報を印刷（プリント）して、表示ラベルを作製するものである。また、この例のラベルプリンタ１００は、ラベル３をシート２に装着されたままの状態で外部に取り出す他、ラベル３をシート２から分離して取り出すこともできる。
【００１７】
ラベルプリンタ１００は、大きく分けて本体部５０、蓋部６０を備えて構成される。本体部５０及び蓋部６０は、互いに開閉可能に一方の端部を連結されている。本体部５０及び蓋部６０は、例えば、ラベルシート１の装着時には開けられ、表示ラベル作製時には閉められて使用される。以下、本体部５０と蓋部６０が互いに連結される方を後部、他方を前部として説明をする。
【００１８】
本体部５０は、コアシャフト１０、剥離部３０、支持部５１、シートベース５２、ガイド５３、ローラ５４、ラベルセンサ５５及び制御部５６を備えて構成される。コアシャフト１０は、ラベルシート装着用のロール芯であり、ラベルシート１の巻芯部１ｂに挿入されるものである。コアシャフト１０は、ここでは長手方向の中央部にラベルシート１を装着され、両端部を本体部５０の支持部５１に支持される。
【００１９】
支持部５１は、ここでは本体部５０の後部の左右に設けられ、コアシャフト１０を回転可能に支持する。支持部５１は、この例では、内側の互いの向き合う部位に、略半円状の断面形状を有する支持凹部５１ａを備え、当該支持凹部５１ａで、コアシャフト１０の両端部を嵌合する。支持部５１の前部側には、シートベース５２が所定の傾斜を持って設けられる。
【００２０】
シートベース５２は、搬送手段の一例を構成し、コアシャフト１０から繰り出されるラベルシート１を搬送する搬送路を構成する。シートベース５２は、滑らかな表面を有し、ラベルシート１を上面に載せて移動させる。シートベース５２上の前部側には、ここでは、左右にガイド５３が設けられる。
【００２１】
ガイド５３は、ラベルシート１を幅方向から軽く挟持し、ラベル３を適正なプリント位置に誘導する。ガイド５３は、この例では、左右対称に相互に接近離間する簡易機構を有している。また、ガイド５３の内側に位置するシートベース５２には、ここでは、ラベルセンサ５５が設置されている。
【００２２】
ラベルセンサ５５は、ラベルシート１のラベル３の位置情報を感知し、制御部５６に信号を出力する。ラベルセンサ５５は、光の透過率の差を検出して上面を通過するラベル３の先端部３ａを感知し、ここでは立ち上がり信号Ｓｒを制御部５６に出力する。制御部５６は、立ち上がり信号Ｓｒを検出して、ラベル３をプリント位置に送り出し、プリント動作を実行するようになる。ラベルセンサ５５の前部側には、ローラ５４が設けられる。
【００２３】
ローラ５４は、シートベース５２とともに搬送手段の一例を構成し、例えばゴムのような摩擦力の大きい素材で構成され、ラベルシート１を前部方向に送り出す。ローラ５４は、内部の制御部５６の命令に応じて回転し、ラベルシート１を所定距離移動させる。また、ラベルシート１は、ローラ５４上で蓋部６０のサーマルヘッド６１により所定情報をプリントされるようになる。プリントされたラベルシート１は、剥離部３０を介して外部に送り出される。
【００２４】
剥離部３０は、剥離カバー３１と、当該剥離カバー３１の裏面の送出路３３とを有し、コアシャフト１０から繰り出されるシート２からラベル３を分離するとともに、それぞれを外部に送り出す。送出路３３は、ローラ５４と剥離カバー３１との間に進入部３３ａを有し、当該進入部３３ａからシート２を挿入される。送出路３３は、シートベース５２によるラベルシート１の搬送路から略直角に屈曲する為、比較的薄くて柔らかいシート２だけを送出する。これにより、進入部３３ａにおいてラベル３がシート２から剥離されるようになる。剥離されたラベル３は、剥離カバー３１の上面から外部に送り出される。
【００２５】
また、本体部５０内部の所定部位には、制御部５６が設けられ、ラベルプリンタ１００の様々な動作を制御する。制御部５６は、ＣＰＵ、メモリ、ＲＡＭ等を有して構成され、予めメモリに記憶された情報や、新たに入力された情報、命令等に応じて、ラベルプリンタ１００の一連のプリント処理を実行させる。このようにして本体部５０が構成される。
【００２６】
本体部５０と開閉可能に連結される蓋部６０は、本体部５０と向き合う裏面側に、サーマルヘッド６１、ラベルセンサ６２、ローラ６５、着色部２０を備えるとともに、表面側に、図示しない入力キー部、表示部を備え、更に、内部に制御部６６を備えて構成される。
【００２７】
サーマルヘッド６１は、蓋部６０が閉められた場合に、ローラ５４の上になる位置に設置されている。サーマルヘッド６１は、印刷手段の一例を構成し、制御部６６の命令に応じて印刷部分に熱を発し、ローラ５４上のラベル３に所定の情報を印刷する。
【００２８】
また、蓋部６０が閉められた場合にラベルセンサ５５上となる位置には、ラベルセンサ６２が設けられている。ラベルセンサ６２は、ラベルセンサ５５とともに先端部３ａを感知する。
【００２９】
更にまた、蓋部６０が閉められた場合にシートベース５２上となる位置には、ローラ６５が設けられる。ローラ６５は、シートベース５２及びローラ５４とともに搬送手段の一例を構成し、制御部５６の命令に応じて回転して、シートベース５２上のラベルシート１を前部側に向けて搬送する。  
ローラ６５の後部側には、着色部２０が配されている。着色部２０は、脱着可能な色ペン２４を有し、当該色ペン２４により、サーマルヘッド６１により印刷され、且つ、シートベース５２及びローラ５４、６５により搬送されるラベル３の一部又は全部を着色する。
【００３０】
一方、蓋部６０の表面側の入力キー部には、数字入力キー、文字入力キー等が備えられ、情報入力時等に操作される。また、入力キー部と同じく蓋部６０の表面側に配される表示部は、例えば、制御部６６の命令に応じて、ラベルプリンタ１００が印刷する情報等を表示する。
【００３１】
制御部６６は、蓋部６０内部の所定部位に設けられている。制御部６６は、ＣＰＵ、メモリ、ＲＡＭ等を有して構成され、本体部５０の制御部５６と連携して、主に蓋部６０側の各部位を制御する。以上のようにしてラベルプリンタ１００が構成される。以下で、着色部２０について、詳しく説明をする。
【００３２】
図２は、着色部２０の構成例を示す概略断面図である。図２に示す着色部２０は、蓋部６０に開口された孔部２２と、当該孔部２２に対して脱着可能に装着される色ペン２４及びペンホルダ２６とにより構成される。孔部２２は、ここでは所定の径の円柱形状の貫通孔として構成される。孔部２２は、蓋部６０の裏面側に、径が狭くなされた嵌合部２２ａを有している。孔部２２には、ペンホルダ２６が脱着自在に装着される。
【００３３】
ペンホルダ２６は、保持機構の一例を構成し、色ペン２４を脱着自在に保持するものである。ペンホルダ２６は、円筒部２７、ネジ孔部２８、ネジ部２９を有して構成される。円筒部２７は、ペンホルダ２６の本体部を構成し、例えば、孔部２２の内径と略同じ外径を有する筒状に構成され、内側に色ペン２４を挿入可能になされる。円筒部２７の一方の開口部には、嵌合部２２ａの内径と略同じ外径の被嵌合部２７ａが設けられている。また、円筒部２７の側面には、ネジ孔部２８が例えば１つ開口されている。
【００３４】
ネジ孔部２８は、ここでは嵌合部２７ａが形成されない方の開口部付近に設けられる。ネジ孔部２８の内周面には、ネジ溝が切られ、ネジ部２９が螺合される。ネジ部２９は、適宜回転操作されて、円筒部２７の内側に突出する長さを変更され、色ペン２４を抜けないように固定する。
【００３５】
色ペン２４は、着色具の一例を構成し、ここでは、一方の端部にペン先２４ａを有するとともに、他方の端部側にペン軸２４ｂを有している。色ペン２４は、シートベース５２上を搬送されるラベルシート１にペン先２４ａを接して、ラベルシート１に搬送方向と平行な色線を形成する。色ペン２４は、ペンホルダ２６によりペン軸２４ｂを把持され、ペン先２４ａを下にして状態を保持される。色ペン２４は、ここでは、サーマルヘッド６１に印刷される前のラベル３を着色する。色ペン２４には、例えば、赤、黄、青、緑等のサインペン、蛍光ペン等の汎用ペンが用いられる。以上のようにして着色部２０が構成される。以下で、色ペン２４とペンホルダ２６との装着方法について説明する。
【００３６】
図３は、色ペン２４とペンホルダ２６との装着例を示す図である。色ペン２４をペンホルダ２６に装着する場合、まず、被嵌合部２７ａ側にペン先２４ａ側が配されるように、色ペン２４を円筒部２７内に挿入する。ペン先２４ａの位置を決めたら、ネジ孔部２８にネジ部２９を螺合して、位置がずれないように色ペン２４を固定する。このようにして色ペン２４をペンホルダ２６に装着することができる。
【００３７】
色ペン２４をペンホルダ２６に装着できたら、図２に示したように、ペン先２４ａ及び被嵌合部２７ａ側を下にして、蓋部６０の表面側からペンホルダ２６を孔部２２に挿入する。ペンホルダ２６の被嵌合部２７ａが、嵌合部２２ａに嵌合されることにより色ペン２４が略固定される。
【００３８】
また、色ペン２４のペン先２４ａを、シートベース５２上に更に好適に配するには、ペンホルダ２６を孔部２２に装着した後で、再度ネジ部２９を操作し、色ペン２４の高さ方向の位置を微調整するとよい。以下で、ラベルプリンタ１００の機能例について説明する。
【００３９】
図４Ａ〜Ｃは、ラベルプリンタ１００の機能例を示す斜視図である。ラベルプリンタ１００により、表示ラベルを作製する場合、まず、図１及び２に示したように、ラベルシート１の巻芯部１ｂにコアシャフト１０を挿入し、コアシャフト１０を本体部５０の支持部５１に装着する。次に、シート２の端部２ａを、図２の２点鎖線に示すように本体部５０の前部に向けて引き出し、シートベース５２及びローラ５４上に載せる。
【００４０】
次に、引き出したシート２の端部２ａを、図４Ａに示すように、進入部３３ａから送出路３３に挿入し、シート２に貼付されたラベル３の先端部３ａを、ここでは、色ペン２４よりも後部側の初期位置に合わせる。
【００４１】
入力キー部等からラベル３に印刷したい情報が入力された後で、所定の起動命令が入力されると、制御部５６は、ローラ５４及び６５を回転させてシート２を搬送する（送り出す）。シート２が搬送されると、ラベル３の、色ペン２４のペン先２４ａが接触する部位に色線が形成される。
【００４２】
ここで、例えば、軸長６０ｍｍのネジの梱包箱用として、ペンホルダ２６に赤の色ペン２４を装着しておくと、ラベル３に赤の色線が形成される。また更に、他の仕様のネジ、例えば軸長５０ｍｍのネジの梱包箱用として、青の色線を形成したい場合は、図３に示した装着方法を参照して、色ペン２４を青の色ペンに交換すればよい。
【００４３】
更にシート２が前部側に搬送されて、ローラ５４上にラベル３が到達すると、図４Ｂに示すように、制御部５６の命令に応じて、上面のサーマルヘッド６１（図１参照）がラベル３に所定の情報を印刷する。  
印刷後、ローラ５４及び６５が更にシート２を送り出すと、送出路３３に挿入された比較的柔らかいシート２が下側に屈曲進行する為、比較的硬いラベル３が剥離（分離）され、図４Ｃに示すように、剥離カバー３１の上面から外部に送り出されるようになる。このように、ラベルプリンタ１００は、ラベル３に所定の情報をプリントするとともに、所定の色線を着色し、シート２からラベル３を分離して外部に送り出すように動作する。
【００４４】
なお、上述のような剥離機能を使用しない場合は、シート２の端部２ａを剥離カバー３１の上面に初期設置すればよい。そのように配置すると、ラベル３が装着されたままの状態で、ラベルシート１が剥離部３０の上側から送り出されるようになる。以上のようにして、ラベルプリンタ１００により表示ラベルを作製することができる。作製された表示ラベルは、例えばネジの梱包箱に貼付されて、類別用の色線を有するカラーの表示ラベルとして機能するようになる。
【００４５】
このように、この発明の実施の形態に係るラベルプリンタ１００によれば、蓋部６０に着色部２０を備え、サーマルヘッド６１により印刷され、且つ、シートベース５２により搬送されるラベルシート１のラベル３の全部又は一部を、着色部２０が着色するものである。
【００４６】
従って、ラベル３から作製された表示ラベルの属性に関して、ラベル３に印刷された情報に依存することなく、ラベル３に着色された色毎に類別できるようになる。これにより、例えば、異なる軸長のネジの梱包箱のような、仕分けし難い製品に適用することにより、それらの仕分け作業の効率を向上できる。
【００４７】
また、ペンホルダ２６を備えることにより、軸径の異なる汎用ペンを、容易に孔部２２に装着することができる。従って、多数の色の表示ラベルを容易に作製できるとともに、専用のペンを要する場合に比べてランニングコストを削減できる。また、ペンホルダ２６のネジ部２９を回転操作することにより、色ペン２４を容易に脱着できるので、操作経験がない作業者でも、直感的に色ペン２４を交換することができる。
【００４８】
更にこの例では、色ペン２４の色を変更して、類別可能な表示ラベルを作製する場合について説明をしたが、色ペン２４のペン先２４ａの太さを変更して、太さの異なる色線を形成することもできる。このようにすると、線の太さにより、表示ラベルを類別することが可能になる。また勿論、ペンホルダ２６及び色ペン２４を取り外すことにより、容易に通常の表示ラベルを作成することもできる。
【００４９】
なおこの例では、孔部２２及びペンホルダ２６を、円柱状、円筒状に構成するようにしたが、これに限られることはなく、例えば六角柱のような多角形状に構成してもよい。このようにすると、ペンホルダ２６が孔部２２内で回転しなくなるので、色ペン２４を更に安定して保持できるようになる。
【００５０】
また、孔部２２の内周面の前部又は一部と、ペンホルダ２６の外周面の前部又は一部にネジ溝を形成して、互いに螺合できるようにしてもよい。このようにすると、色ペン２４を強固に固定できるので、ペン先２４ａにかかる筆圧を強く、一定に維持できるようになる。
【００５１】
またこの例では、汎用性の色ペン２４を用いるようにしたが、これには限られず、専用の色ペン２４を使用するようにしてもよい。また、色ペン２４に替えて、色鉛筆や色筆、色インク、刷毛等も使用してもよい。
【００５２】
なおこの例では、着色部２０をサーマルヘッド６１の後部側（搬送方向としては前段側）に配し、所定の情報を印刷される前に、ラベル３を着色するようにしたが、着色部２０をサーマルヘッド６１の前部側（搬送方向では後段側）に配し、所定の情報を印刷された後で、ラベル３を着色するようにしてもよい。
【００５３】
またここでは、ラベルプリンタ１００を、仕分け用の表示ラベル作製に適用する場合について説明をしたが、これには限られず、例えば食料品の表示ラベルに、本発明のラベルプリンタ１００を適用することもできる。この場合は、例えば値引情報等の強調したい部分に、容易にアンダーライン等の色線を形成できるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
この発明は、梱包箱や梱包袋、輸送用段ボール、工場のロットケース、食料品等の表示ラベル作製に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】実施の形態としてのラベルプリンタ１００の構成例を示す斜視図である。
【図２】装着部２０の構成例を示す概略断面図である。
【図３】色ペン２４とペンホルダ２６との装着例を示す斜視図である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は、ラベルプリンタ１００の機能例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・ラベルシート、２・・・シート、３・・・ラベル、１０・・・コアシャフト、２０・・・着色部、２２・・・孔部、２４・・・色ペン、２６・・・ペンホルダ、３０・・・剥離カバー、１００・・・ラベルプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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