(57)【要約】      （修正有）【課題】枕の必要な部分の高さを、簡単に高さ変更することができ、しかも寝心地の良い就寝状態を維持できる形状と高さを安定して保てる枕およびそれに適した枕用粒子状充填材とすること。【解決手段】枕内に充填する粒子形状として、三角形をいずれかの面に有する多面体粒子を採用する。その素材は桐であることが好ましい。すなわち、立体枕Ｐは、粒子状充填材１を布状の柔軟性のある袋２に適量を充填した枕であり、粒子状充填材１として、正四面体、三角柱および四角錐から選ばれる一種以上の多面体粒子からなるものを採用する。粒子状充填材１の流動性は頭を載せた際に一時的に止まり安定した枕の形状を保ち、水平方向から振動などを加えれば充填材粒子が再び流動できる状態になる。そのため、枕Ｐの一部または全体の高さや形状を、意識的にまたは無意識の体位変換動作などにより、心地良い就寝状態を維持できる形状と高さに容易に変更することができる。【選択図】図１
2008099867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子状充填材を布状または網状の袋に充填してなる枕において、
前記粒子状充填材が、四面体、三角柱および角錐から選ばれる一種以上の多面体粒子から主としてなることを特徴とする枕。
【請求項２】
多面体粒子が、１辺１ｍｍ〜１０ｍｍの多面体粒子である請求項１に記載の枕。
【請求項３】
多面体粒子が桐材からなる多面体粒子である請求項１または２に記載の枕。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の多面体粒子からなる枕用粒子状充填材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、寝具やクッション等として頭部などの身体の一部を乗せて安定させる枕および枕用粒子状充填材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、寝具の一種である枕の袋内部に充填する素材として、蕎麦殻、樹脂パイプをカットしたチップ、木炭粒、樹脂粒、豆、植物の種、竹や木材のチップその他の粒子状充填材が知られ、その袋は布状または網状の柔軟性素材で構成されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
枕用充填材のチップの形状としては、袋内である程度の流動性があるように、球状や円筒状、円柱状などが採用されることが多い（特許文献２参照）。
【０００４】
前記した袋に粒子状充填材を充填した枕は、ヒトが寝たときに頭部が受ける圧力が小さくなるように、圧接面に沿って粒子状充填材が流動し、そのために受圧面積が広くなって皮膚の負担が軽くなり、また粒子の形状によって枕内に体温が篭らないように通気性も確保可能である。
【０００５】
また、枕は、その支持面が頭部だけではなく、首部すなわち頚部などの身体の一部を支持するものが好まれ、さらに支持する高さをも調整できる枕が知られている。例えば、仰向けに寝た場合に適当な高さと、横向きに寝た場合にも頚部を適当な高さに支持できるように、部分的に袋状などのユニットに分けたものを組み合わせた頚椎保護に適した枕がある（特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平０８−１４０８４６号公報
【特許文献２】特開平１１−０５６５６０号公報
【特許文献３】特開２００１−１０４１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記した従来の枕は、ヒトの就寝時に横向きの姿勢をとる際に、必ず枕の両側部または周縁部分を使用するものと仮定して設計されたものであり、横向きになって側頭部を乗せて使用する部分の高さを枕の中央より高く形成しているに過ぎない。
【０００８】
ところで、就寝時のヒトの体位変換動作をよく観察すると、枕の両側部または周縁部分にまで頭部を移動させて横向きの姿勢に変えることは少なく、枕の中央部分に後頭部を乗せた位置を変えずに、すなわち頭部を枕上で転がすことなく、同じ位置で体位を横向きに変換して側頭部を乗せる例が多いと認められ、さらに横向きになった後にも、できるだけ枕の中央部が高くなるように、手や肩などで枕の側面を押すような動作も無意識に行なわれていることが確認された。
【０００９】
このような体位変換動作が就寝中に行なわれることを前提にすれば、枕の中央部の高さを適宜に調整する必要があるが、従来のパイプ片や小豆などを充填した枕では、枕の要部の高さを調整し、しかもその状態を安眠できるよう充分な時間だけ安定させることはできない。すなわち、たとえ一時的に枕内の充填物を寄せ集めて部分的に高くできたとしても、充填物の流動性によって短時間で低くなり、寝心地の良い形状は短時間で損なわれてしまい、結局は安眠できないということが問題になる。
【００１０】
そこで、この発明の課題は、上記した問題点を解決して、枕の必要な部分の高さを、就寝時の必要に応じ、または無意識の体位変換動作や個人の体格などに応じ、簡単に高さ変更することができ、しかも寝心地の良い就寝状態を維持できる形状と高さを安定的に保てる枕およびそれに適した枕用粒子状充填材とすることである。
【００１１】
また、就寝状態で寝心地の良さを高めるために、上記の枕用粒子状充填材として、より適当な素材を採用できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、この発明においては、粒子状充填材を布状または網状の袋に充填してなる枕とし、その粒子状充填材は、四面体、三角柱および角錐から選ばれる一種以上の多面体粒子から主としてなるものを採用したのである。
【００１３】
上記したように構成されるこの発明に係る枕は、手で水平方向に揺動（振動）させるか、または外部から手でつかんだりすると、粒子状充填材は袋内で流動し、枕の形状や高さは自在に変更できる。
【００１４】
そればかりか、この発明の枕は、枕を布団やマットレスまたは床などの上に置き、その上から身体の頭部や腕などを乗せて均しながら静かに荷重をかけると、枕の上面では粒子状充填材が頂点を下に向けて整列し、荷重をかけた上面は押し固めたように硬くなる。
【００１５】
このとき、枕内部の粒子状充填材は、頂点が下向きの粒子状充填材と上向きの粒子状充填材同士が、荷重で押されて斜面が楔同士のように噛み合い、粒子間の隙間が少なくなって流動できない状態になっている。
【００１６】
特に、頭部などの身体の一部を乗せて荷重をかけた枕の表面は、身体との接触面積（頭部などに対する受圧面積）が広がるように均されており、このような立体的に均された面であれば頭部や頚椎などを心地よく支持できるようになる。
【００１７】
次に、必要に応じて枕に衝撃力や、水平方向からの力や振動を与えると、充填材粒子の整列状態が崩れ、ランダムに流動する状態になって、枕の形状や高さの再セットが可能になる。
【００１８】
要するに、一旦纏まって安定した整列状態の充填材粒子の集団は、流動性が小さく静かに荷重をかけると安定して枕の所要形状を保つが、水平方向の揺動や衝撃など振動を加えれば、充填材粒子が整列状態から開放されて再び流動し始め、枕の形状変更が可能になるのである。
本願の発明者は、上記したような作用効果が、三角形状の面を有する所定種類の多面体粒子において奏されることを発見し、さらに他のいかなる形状の粒子形態よりもそのような作用効果が優れていることを見出し、この発明を完成させたものである。
【００１９】
このような適宜に高さを調整可能な枕用の粒子状充填材としては、所定の多面体粒子として１辺１ｍｍ〜１０ｍｍの大きさのものが適当であり、この寸法範囲のものであれば、枕の柔軟性袋に充填された状態で一方からの小さな外圧によって流動性があり、しかも一旦纏まって安定した形状になると、頭を静かに乗せた状態の負荷では高さや形状が変わり難く、仰向きに後頭部を乗せる姿勢でも横向きになって側頭部を乗せる姿勢でも適当な高さに安定させられる枕になる。
【００２０】
また、多面体粒子の素材として桐材を採用すると、この材質には含有成分の発散によって精神を安定させて鎮静する作用があり、睡眠に好適であることが判明している。また桐材は、柔軟で適度の弾力性や断熱性がある他、タンニンや昆虫を寄せ付けない物質（パウロニン・セサミン等）を含むために防虫効果もあるため、枕用粒子状充填材として優れている。
【発明の効果】
【００２１】
この発明は、四面体、三角柱および角錐から選ばれる一種以上の多面体粒子から主としてなる粒子状充填材を布などの袋に充填した枕としたので、粒子状充填材の流動性は頭を載せた際に一時的に止まり安定した枕の形状を保ち、水平方向から振動などを加えれば充填材粒子が再び流動できる状態になる。そのため、枕の一部または全体の高さや形状を、意識的にまたは無意識の体位変換動作などにより、心地良い就寝状態を維持できる形状と高さに容易に変更することができるという利点がある。
【００２２】
また、上記の枕用粒子状充填材として、桐材からなる多面体粒子を使用することにより、
素材の防虫性などで衛生的に使用できると共に、沈静作用もあるので就寝状態での寝心地の良さがより高められるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
この発明の実施形態を以下に添付図面に基づいて説明する。
図１に示すように、実施形態の枕Ｐは、粒子状充填材１を布状の柔軟性のある袋２に適量だけ充填した枕であり、粒子状充填材１が、三角柱からなる多面体粒子であるものを採用している。すなわち、枕の高さを就寝中に容易により高く、またはより低く瞬時に調節するため、枕内に充填する粒子形状として、三角形をいずれかの面に有する多面体粒子を採用する。
【００２４】
袋２は、綿や合成繊維製の布または網などのシート状素材から形成された柔軟性のあるものであり、支持する身体の部分に合わせて通常に使用される枕用袋を利用できる。枕カバーなども適宜に合わせて使用すればよい。
【００２５】
この発明の枕の身体の支持対象部分としては、頭部、頚部の他、腕、肩、足など、または抱き枕のように前記一部分以上の半身であり、これらを支持する枕であれば、定形状または折り畳み可能な枕、または弾性のある袋を用いて伸び縮み可能な不定形状の枕であってもこの発明の枕の概念に含まれる。
【００２６】
粒子状充填材１は、１辺が１ｍｍ〜１０ｍｍ程度であり、三角形をいずれかの面に有する多面体であれば流動性および安定性が適度にあって好ましく、同じ理由から２ｍｍ〜６ｍｍのものはより好ましく、３〜５ｍｍのものはさらに好ましい。
図２（ａ）に示したように、例えば一辺が５〜７ｍｍの正三角形などの三角形を端面とし、高さ３〜５ｍｍの三角柱とした粒子状充填材１ａは、製造の容易性などの点でもこの発明に用いる粒子状充填材１の例として適している。
【００２７】
また、図２（ｂ）に示すように、他の粒子状充填材１ｂの形態として、四面体のもの、特に正四面体形状であってもよい。この場合の四面体粒子の大きさも１辺１ｍｍ〜１０ｍｍであれば流動性もよくて好ましい。
【００２８】
さらにまた、図２（ｃ）に示すように、角錐（一つの頂点に対して底面が多角形である立体）の例としての正四角錐１ｃ、もしくはその他の四角錐、またはその他の周知形状の多角錐を粒子状充填材として採用することもできる。
【００２９】
図３に示す粒子状充填材１ａが、充填された袋２内でランダムな向きから加圧されたり振動されたりしたとき、三角柱の側壁同士が滑りながら接触し、実線の状態から鎖線の状態になり、充填材の粒子集団が小体積化すると共に安定する。
【００３０】
そのように安定化する過程では、接触した２以上の粒子状充填材１ａの集合物全体の表面は、載せた頭部などの身体形状に沿って流動変形し、最終的には枕の受圧面積が広がって、頭部を乗せる枕上面の所要部は凹凸の比較的少ない感触のよい面になる。
【００３１】
すなわち、一旦纏まって安定した充填材粒子は容易に流動し難くなるから、安定した枕の形状を保つのであり、振動すれば充填材粒子同士は離れてそれぞれ回転し、再び流動状態になる。
【００３２】
このような粒子状充填材１は、適当な流動性と使用時の荷重に対する保形性を安定して得るために、一種類の形態を採用することが好ましいとも考えられる。しかし、使用時の触感や耐圧性など様々な個人的嗜好に応じ、または指圧的な効果を期待して凹凸を積極的に要望する場合などに対応するために、形状の異なる複数種類の多面体粒子状充填材や、周知の枕用充填材をこの発明の効果を損なわない程度に混ぜ合わせて用いることもできる。
【００３３】
粒子状充填材の素材は、適当な流動性による枕の高さ調節性とそれらが挟圧された際の耐圧保形性を得るために、所定の粒子形状に成形できる木材や樹脂などであればよいが、沈静睡眠を充分に得るためには、木材の種類のうち、特に桐材からなる多面体粒子であるものが好ましい。
【００３４】
桐材を採用する上で対照的な木材として例示される桧材は、ヒノキチオールを含むフィトンチッドを発生させることができるが、睡眠時には賦活作用又は覚醒作用になる場合もあり、桐材を用いる方が沈静睡眠作用があり、より好ましいことを確認している。
【００３５】
図４に示すように、実施形態の枕を使用する際には、まず、ベッドその他の寝具の上に置いた枕の上から手でならして、頭を載せる窪みまたは平坦面を形成して個人差に合わせた予備調整をしておくことが好ましい。
【００３６】
次に、図５に示すよう仰向けに寝る場合、または図６に示すように横向き寝る場合に応じて、先ず少し強く後頭部３や側頭部４を枕Ｐに押し付けながら、頭を左右に揺するようにすると、一定の高さまで枕Ｐの高さを低くすることができる。
【００３７】
一旦、その高さが決まれば、就寝中の軽い動きに対しては安定した高さが保たれる。しかし、大きく寝返りをして体位変換し、その際に手で枕Ｐを肩の方に引き寄せるように枕Ｐの側方から圧したり軽く叩いたりして振動させると、枕の中央部を容易に高くすることができ、また頭部を乗せて揺するようにすると、一定の高さまで枕の高さを低くすることが容易にできる。
【００３８】
その後の使用時に流動性は一時的に止まり、枕Ｐは、形の崩れない安定した形状と高さを保つので、就寝状態で寝心地の良さを保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施形態の枕を示す斜視図
【図２】（ａ）（ｂ）（ｃ）はいずれも粒子状充填材の粒子を示す斜視図
【図３】粒子状充填材の粒子同士の接触状態を示す粒子の正面図
【図４】実施形態の枕の使用状態を示す斜視図
【図５】実施形態の枕の使用状態を示す側面図
【図６】実施形態の枕の使用状態を示す側面図
【符号の説明】
【００４０】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ  粒子状充填材
２  袋
３  後頭部
４  側頭部
Ｐ  枕
【図１】
2008099867.tif 000003
【図２】
2008099867.tif 000004
【図３】
2008099867.tif 000005
【図４】
2008099867.tif 000006
【図５】
2008099867.tif 000007
【図６】
2008099867.tif 000008