(57)【要約】【課題】視認性をより向上させることのできる車両用信号灯の取付構造を得る。【解決手段】光を出射する光源９と、当該光源９から出射した光を外部に照射するレンズ部５と、を有する車両用信号灯３が車体に取り付けられた車両用信号灯の取付構造であって、前記車両用信号灯３を、前記車体のフロントピラー２の外表面２ａ側に取り付けた。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を出射する光源と、当該光源から出射した光を外部に照射するレンズ部と、を有する車両用信号灯が車体に取り付けられた車両用信号灯の取付構造であって、
前記車両用信号灯が、前記車体のフロントピラーの外表面側に取り付けられていることを特徴とする車両用信号灯の取付構造。
【請求項２】
前記車両用信号灯は、前記光源から出射した光によって発光する発光体を備えており、
前記発光体から出射した光が、前記レンズ部から外部に照射されることを特徴とする請求項１に記載の車両用信号灯の取付構造。
【請求項３】
前記光源として半導体発光素子が用いられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用信号灯の取付構造。
【請求項４】
前記車両用信号灯は、前記フロントピラーの外表面から外方に向けて突出した突起部を備えており、
前記突起部に、第２の光源と、当該第２の光源から出射した光を外部に照射する第２のレンズ部と、が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の車両用信号灯の取付構造。
【請求項５】
前記突起部には、撮像装置が設置されていることを特徴とする請求項４に記載の車両用信号灯の取付構造。
【請求項６】
前記突起部には、下方を照らす照明装置が設置されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の車両用信号灯の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用信号灯の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車体の左右両側には、進路変更を側方から確認できるようにするためのサイドターンランプが取り付けられており、サイドターンランプを点滅させることで、点滅した方向に自動車が進路変更することを周囲に知らせている。
【０００３】
このサイドターンランプは、一般的に、フロントバンパ左右両側の回り込み部分に設置されている。しかしながら、フロントバンパ左右両側に設置されたサイドターンランプは、車体の側方にいる歩行者等からは視認しづらいものである。そこで、サイドドアの側面にもサイドターンランプを設置することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この特許文献１では、サイドドア側面のフロントバンパよりも高い位置にサイドターンランプを設置することで、サイドターンランプの高さを歩行者等の目線の高さに近づけ、車体の側方にいる歩行者等からのサイドターンランプの視認性の向上を図っている。
【特許文献１】特開昭６３−１１００４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、かかる従来の技術では、サイドターンランプをサイドドアの側面に取り付けているため、サイドドア上端のウエストラインよりも高い位置に設置することができず、サイドターンランプの設置高さが制限されていた。そのため、サイドターンランプの視認性のさらなる向上を図り難かった。
【０００６】
そこで、本発明は、視認性をより向上させることのできる車両用信号灯の取付構造を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、光を出射する光源と、当該光源から出射した光を外部に照射するレンズ部と、を有する車両用信号灯が車体に取り付けられた車両用信号灯の取付構造であって、前記車両用信号灯が、前記車体のフロントピラーの外表面側に取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両用信号灯の取付構造において、前記車両用信号灯は、前記光源から出射した光によって発光する発光体を備えており、前記発光体から出射した光が、前記レンズ部から外部に照射されることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の車両用信号灯の取付構造において、前記光源として半導体発光素子が用いられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちいずれか１項に記載の車両用信号灯の取付構造において、前記車両用信号灯は、前記フロントピラーの外表面から外方に向けて突出した突起部を備えており、前記突起部に、第２の光源と、第２の光源から出射した光を外部に照射する第２のレンズ部と、が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の車両用信号灯の取付構造において、前記突起部には、撮像装置が設置されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載の車両用信号灯の取付構造において、前記突起部には、下方を照らす照明装置が設置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、車両用信号灯を車体のフロントピラーの外表面側に取り付けることで、車両用信号灯の設置位置をウエストラインよりも高くすることができるため、車両用信号灯をサイドドアの側面に取り付けた場合よりも車両用信号灯の視認性を向上させることができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、光源から出射した光によって発光する発光体を設け、発光体から出射した光を、レンズ部から外部に照射させているため、発光体の形状を適宜変更することで、レンズ部の所望部位から光を照射させることができるようになり、車両用信号灯の視認性を向上させることができるだけでなく、車両用信号灯のデザイン性も向上させることができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、発光体を発光させる光源として半導体発光素子を用いているため、車両用信号灯の薄型化を図ることができる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、車両用信号灯にフロントピラーの外表面から突出する突起部を設けるとともに、突起部に第２の光源と、第２の光源から出射した光を外部に照射する第２のレンズ部と、を設けているため、第２の光源および第２のレンズ部の位置や形状を適宜選択することにより、側方からだけでなく、前方や後方からも車両用信号灯を視認できるようになる。
【００１７】
請求項５の発明によれば、突起部に撮像装置が設置されているため、車体の周囲を撮影することができる。このとき、映像の一部に自車を映り込ませた状態で撮影するようにすれば、自車と周囲状況との位置関係を客観的に把握することができるようになる。
【００１８】
請求項６の発明によれば、突起部に下方を照らす照明装置が設置されているため、夜間乗降時に足下を照らす照明になり安全性が向上する上、突起部から下方を撮影する際の照明として機能させることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
（第１実施形態）図１は、本実施形態にかかるフロントピラーの斜視図、図２は、サイドターンランプが点灯した状態を示すフロントピラーの斜視図、図３は、図１のＳＡ−ＳＡ断面図である。
【００２１】
自動車のサイドドア１のドアガラスの前方で、フロントウィンドウガラス（図示せず）の両側には、左右一対のフロントピラー２，２が形成されている。このフロントピラー２は閉断面構造をしており、その外表面２ａの形状が、平断面視で外方に向けて凸状に湾曲した形状をしている。
【００２２】
本実施形態では、フロントピラー２は、前方から後方へ向けて斜めに立ち上がるように形成されているとともに、フロントピラー２の外表面２ａの幅が上方に向かうにつれて漸次狭くなるように形成されている。
【００２３】
そして、このフロントピラー２の外表面２ａ側に、サイドターンランプ（車両用信号灯）３が取り付けられている。
【００２４】
本実施形態では、サイドターンランプ３は、フロントピラー２の外表面２ａのうち、サイドドア１のドアガラス収納部の上端のウエストラインＷから所定の高さ位置にかけて取り付けられている。そして、外表面２ａのほぼ全幅にわたってサイドターンランプ３が設けられている。すなわち、本実施形態では、フロントピラー２の外表面２ａの下部のほぼ全域にサイドターンランプ３が設けられている。
【００２５】
さらに、本実施形態では、図３に示すように、フロントピラー２の外表面２ａの下部（サイドターンランプ３が取り付けられる部位）には、凹部４が形成されており、この凹部４にサイドターンランプ３が取り付けられている。
【００２６】
サイドターンランプ３は、光源としてのＬＥＤ（半導体発光素子）９と、ＬＥＤ９から出射した光によって発光する導光板（発光体）６と、ＬＥＤ９から出射した光を、導光板６を介して外部に照射するアウタレンズ（レンズ部）５と、を備えている。
【００２７】
導光板６は、所定の厚さを有する透明樹脂で形成されるとともに、フロントピラー２の外表面２ａに設けられた凹部４内に収納されている。そして、導光板６の内側の隅部に形成されたエンボス７に、凹部４の内側からネジ８を挿入することで、導光板６を凹部４内に固定している。
【００２８】
なお、透明樹脂としては、アクリル板、ポリエステル板、塩化ビニル板等を用いるのが好適である。
【００２９】
さらに、本実施形態では、導光板６に光拡散手段が施されている。この光拡散手段としては、光拡散シートを貼着したり、透明樹脂内に透明微粒子を均一に分散させたりする等の既知手段を採用することができる。
【００３０】
導光板６の下側には、ＬＥＤ９が上向き状態で設けられている。本実施形態では、このＬＥＤ９は、凹部４の下面部に車両前後方向に沿って複数個設けられている。
【００３１】
また、導光板６の上端面には反射シート１０が設けられている。この反射シート１０は白色の高反射率材料で形成されたシートであり、アルミニウムや銀等の金属膜を蒸着等により付着させたものである。なお、アルミ、銀等の金属テープを接着させたものを反射シートとして用いてもよい。
【００３２】
そして、内部に導光板６およびＬＥＤ９を収納した凹部４は、透明なアウタレンズ５によって覆われている。本実施形態では、アウタレンズ５には、ＬＥＤ９からの光によって発光した導光板６から出射した光を拡散させて外部に照射するための拡散プリズム構造が形成されている。
【００３３】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００３４】
まず、運転者によりターンシグナルスイッチ（図示せず）が操作されると、操作された側（右側若しくは左側）のサイドターンランプ３のＬＥＤ９が点滅する。このＬＥＤ９から発せられた光は、導光板６の下端面から導光板６の内部に入射する。そして、導光板６の内部に入射した光は、導光板６の内面で反射を繰り返す過程で散乱し、導光板６から外側（アウタレンズ５側）へ均一な散乱光として照射される。そして、アウタレンズ５内に照射された散乱光は、アウタレンズ５のプリズム構造によりさらに拡散されて周囲に照射される。このとき、フロントピラー２の外表面２ａの下部は、ほぼ全域にわたってアウタレンズ５により覆われているため、アウタレンズ５は、広範囲に光を照射することとなる。
【００３５】
このように、フロントピラー２に設けたサイドターンランプ３を点滅させることで、周囲の車や人は、自動車の進路変更を知ることができる。
【００３６】
以上の本実施形態によれば、サイドターンランプ３を車体のフロントピラー２の外表面２ａ側に取り付けることで、サイドターンランプ３の設置位置をウエストラインＷよりも高くすることができるため、サイドターンランプ３をサイドドア１の側面に取り付けた場合よりも、サイドターンランプ３の視認性を向上させることができる。
【００３７】
さらに、本実施形態によれば、サイドターンランプ３および導光板６がフロントピラー２の下側一帯に設けられているため、広範囲にわたって光を照射することができ、視認性をより一層向上させることができる。
【００３８】
また、本実施形態によれば、ＬＥＤ９から出射した光によって発光する導光板６を設けることで、光を導光板６から外側（アウタレンズ５側）へ均一に照射させているため、導光板６の形状を適宜変更するだけで、アウタレンズ５の所望部位から光を照射させることができるようになる。すなわち、サイドターンランプ３の光が照射される部位の形状自由度を容易に高めることができ、サイドターンランプ３のデザイン性をより容易に向上させることができる。
【００３９】
また、本実施形態によれば、導光板６の光源として半導体発光素子であるＬＥＤ９を用いているため、導光板６およびサイドターンランプ３の薄型化を図ることができる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、フロントピラー２の下側の所定部位にサイドターンランプ３を設けることで、サイドターンランプ３を点滅させた場合だけでなくサイドターンランプ３を点滅させない場合においても、フロントピラー２の外観を今までにないデザインとすることができるため、意匠性を向上させることができる。
【００４１】
（第２実施形態）図４は、本実施形態にかかるフロントピラーの斜視図、図５は、サイドターンランプが点灯した状態を示すフロントピラーの斜視図、図６は、撮像装置による観察方向を示すフロントピラーの斜視図、図７は、照明装置により下方を照明している状態を示すフロントピラーの斜視図、図８は、図４のＳＢ−ＳＢ断面図、図９は、図８のＳＣ−ＳＣ断面図である。なお、本実施形態にかかる車両用信号灯は、上記第１実施形態にかかる車両用信号灯と同様の構成要素を備える。よって、それら同様の構成要素については共通の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００４２】
本実施形態では、フロントピラー２の外表面２ａに、上記第１実施形態よりも上方へ延長された凹部１１が形成されている。そして、この凹部１１内に、サイドターンランプ１２が取り付けられている。
【００４３】
本実施形態では、サイドターンランプ１２は、その下側にフロントピラー２の外表面２ａと略面一となる平坦部２２が形成されるとともに、上側にフロントピラー２の外表面２ａから外側へ突出する突起部１９が形成されている。
【００４４】
そして、このサイドターンランプ１２は、凹部１１にサイドターンランプ１２を取り付けて固定するためのハウジング１３と、光源としてのＥＬ（半導体発光素子）２１と、ＥＬ２１から出射した光を外部に照射するアウタレンズ（レンズ部）１８と、を備えている。
【００４５】
ハウジング１３は、その内側（車室内側）の隅部に形成されたエンボス１４に、凹部１１の内側からネジ８を挿入することで、ハウジング１３を凹部１１内に固定している。また、ハウジング１３は、その上部にハーネス等（図示せず）の取出孔１５が形成されており、取出孔１５は、ゴムキャップ１６にて密閉されている。そして、フロントピラー２の外表面２ａに形成された凹部１１の取出孔１５に対応する位置には、開口１７が形成されている。
【００４６】
アウタレンズ１８は、ハウジング１３の外側から取付けられており、このハウジング１３との間には空間が形成されている。本実施形態では、アウタレンズ１８は透明樹脂製の導光板で形成されている。また、アウタレンズ１８の表面には、上記第１実施形態と同様に、アウタレンズ１８を通過する光を拡散させるための拡散プリズム構造が形成されている。なお、透明樹脂としては、アクリル板、ポリエステル板、塩化ビニル板等を用いるのが好適である。
【００４７】
また、図８に示すように、アウタレンズ１８は、その下側（サイドターンランプ１２の平坦部２２に対応する部位）がハウジング１３と略平行となるように形成されるとともに、上側（サイドターンランプ１２の突起部１９に対応する部位）がフロントピラー２の外表面２ａから外側へ突出するように形成されている。
【００４８】
さらに、本実施形態では、アウタレンズ１８の全体形状に相応したインナパネル２０が、ハウジング１３に固定された状態でアウタレンズ１８の内側に設けられている。
【００４９】
平坦部２２は、フロントピラー２の外表面２ａのうち、サイドドア１のドアガラス収納部の上端のウエストラインＷから所定の高さ位置にかけて設けられるとともに、外表面２ａのほぼ全幅にわたって設けられている。
【００５０】
この平坦部２２の内側（アウタレンズ１８とハウジング１３との間の空間）には、半導体発光素子であるシート状のＥＬ（エレクトロルミネセンス）２１が光源として設置されている。なお、ＥＬ２１は、蛍光物質を樹脂中に分散させたエレクトロルミネセンス材をシート状に形成したもので、電極から所定の電圧をこのＥＬ２１に印可することで、全面を均一に発光させるものである。すなわち、本実施形態では、光源としてのＥＬ２１が発光体としても機能している。
【００５１】
このＥＬ２１は、ハウジング１３とインナパネル２０との間に設けられている。さらに、インナパネル２０のＥＬ２１と対向する部位には、開口２０ａが設けられている。すなわち、本実施形態では、ＥＬ２１を、ハウジング１３とインナパネル２０の開口２０ａの周縁部とで支持している。そして、ＥＬ２１から出射した光がアウタレンズ１８を透過すると、光はアウタレンズ１８により拡散されて周囲に照射される。
【００５２】
突起部１９は、本実施形態では、所定の上下寸法を有する厚みの薄いボックス状に形成されており、この突起部１９を、フロントピラー２の外表面２ａから外側へ略水平となるように突出させている。このように、突起部１９の形状を厚みの薄いボックス形状とすることで、内部に電子機器や配線等を収納することができる上、走行時の突起部１９に対する空気抵抗を少なくすることができ、走行性が損なわれてしまうのを抑制することができる。
【００５３】
この突起部１９の内側（アウタレンズ１８とハウジング１３との間の空間）には、その上下端部に半導体発光素子であるＬＥＤ（第２の光源）２３が車体外方に向けて固定されている。このＬＥＤ２３は突起部１９の上下端部において、それぞれ複数個設けられ、点灯時に点滅するようになっている。
【００５４】
そして、上下両方のＬＥＤ２３から発せられた光は、突起部１９の上下端面からアウタレンズ１８の内部に入射し、アウタレンズ１８の内面での反射を繰り返す過程で散乱し、アウタレンズ１８の表面から外側へ均一な散乱光が照射される。
【００５５】
このとき、アウタレンズ１８の内部に入射した光は、上下方向だけでなく前後方向にも散乱するため、突起部１９では、アウタレンズ１８の上下、前後、側面の全ての表面から光が照射されることになり、突起部１９全体を発光させることができる。
【００５６】
すなわち、本実施形態では、アウタレンズ１８の突起部１９に対応する部位が、第２のレンズ部２４に相当している。
【００５７】
なお、突起部１９の上下端部だけでなく両側端部にもＬＥＤ２３を設けるようにしてもよい。こうすれば、アウタレンズ１８の上下、前後、側面の全ての表面をより均一に発光させることができる。
【００５８】
このように、サイドターンランプ１２を点滅させる際に、平坦部２２および突起部１９の両方を発光させることで、周囲の車や人に自動車の進路変更をより確実に知らせることができるようになる。
【００５９】
さらに、本実施形態では、突起部１９の先端部には、後方用撮像装置２５と下方用撮像装置２６とがそれぞれ設置されている。また、本実施形態では、インナパネル２０のうち後方用撮像装置２５および下方用撮像装置２６に相当する部分を切欠くとともに、アウタレンズ１８のうち後方用撮像装置２５および下方用撮像装置２６に相当する部位にはプリズム構造を設けず単なる透明板としている。
【００６０】
後方用撮像装置２５および下方用撮像装置２６には、ＣＣＤカメラが内蔵されており、ＣＣＤカメラにより撮影された映像は、車室内に設置された図示せぬモニターで観察することができる。特に、本実施形態では、映像の一部に自車を映り込ませた状態で撮影することができるように、後方用撮像装置２５および下方用撮像装置２６を設置しているため、自車と周囲状況との位置関係を客観的に把握することができるようになっている。
【００６１】
また、後方用撮像装置２５および下方用撮像装置２６は、突起部１９の内部に収納されている。その結果、後方用撮像装置２５および下方用撮像装置２６が突起部１９によって保護されるため、突起部１９の先端が側壁等に接触したとしても、後方用撮像装置２５および下方用撮像装置２６自体が破損してしまうのを極力回避することができる。
【００６２】
さらに、突起部１９の内部における中央付近には、下方を照らす複数のＬＥＤ（照明装置）２７が下向きに設けられている。このＬＥＤ２７は、主にフットランプとして機能するもので、その照明光Ｌにより夜間にサイドドア１を開けて乗降する人の足下を照らすようにしている。したがって、乗降時の安全性を向上させることができる。また、このＬＥＤ２７は下方用撮像装置２６により下方を撮影する際の照明としても使用することができる。さらに、本実施形態では、フットランプ用光源として、小型のＬＥＤ２７を使用しているため、狭い突起部１９の内部スペースにも収納することができ、突起部１９の小型化を図ることができる。
【００６３】
以上の本実施形態によっても上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また、本実施形態によれば、平坦部２２だけでなく車体から突出させた突起部１９も発光させることで、サイドターンランプ１２の点滅をより容易に視認することができるようになる。しかも、本実施形態によれば、アウタレンズ１８の上下、前後、側面の全ての表面から光を照射させ、突起部１９全体を発光させるため、車体の側方からだけでなく、前方や後方等あらゆる方向からサイドターンランプ１２を視認することができ、サイドターンランプ１２の視認性を著しく向上させることができる。
【００６５】
また、本実施形態によれば、突起部１９に後方用撮像装置２５および下方用撮像装置２６が設置されているため、サイドターンランプ１２にて車体の周囲を撮影することができる。このとき、映像の一部に自車を映り込ませた状態で撮影するようにすれば、自車と周囲状況との位置関係を客観的に把握することができるようになるという利点もある。
【００６６】
また、本実施形態によれば、突起部１９に下方を照らすＬＥＤ２７が設置されているため、夜間乗降時に足下を照らす照明になり安全性が向上する上、突起部１９から下方を撮影する際の照明として機能させることもできる。
【００６７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００６８】
例えば、上記第２実施形態においては、突起部の表面全体にアウタレンズを設けているが、突起部の表面の一部だけにアウタレンズを設け、突起部の発光する部位が限定されるようにしてもよい。同様に、平坦部の発光する部位が限定されるようにしてもよい。なお、上記第１実施形態におけるサイドターンランプでも、発光する部位の限定が可能である。
【００６９】
また、上記第２実施形態においては、レンズ部と第２のレンズ部とが、アウタレンズとして一体に設けられているが、これらを別体に形成してもよい。
【００７０】
また、上記第１および第２実施形態においては、光源として、小型化および薄型化が可能なＬＥＤやＥＬを例示したが、これらに限定されるものでなく、その他の電球バルブ等を使用することも可能である。また、上記第１実施形態でＥＬを用いてもよいし、上記第２実施形態でＥＬのかわりにＬＥＤを用いてもよい。
【００７１】
また、上記第１および第２実施形態においては、フロントピラーの外表面の下部にサイドターンランプを設けているが、様々な位置にサイドターンランプを取り付けることが可能である。
【００７２】
さらに、サイドターンランプの形状は、上記第１および第２実施形態の形状に限らず種々の形状とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるフロントピラーの斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態にかかるサイドターンランプが点灯した状態を示すフロントピラーの斜視図。
【図３】図１のＳＡ−ＳＡ断面図。
【図４】本発明の第２実施形態にかかるフロントピラーの斜視図。
【図５】本発明の第２実施形態にかかるサイドターンランプが点灯した状態を示すフロントピラーの斜視図。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる撮像装置による撮影方向を示すフロントピラーの斜視図。
【図７】本発明の第２実施形態にかかる照明装置により下方を照明している状態を示すフロントピラーの斜視図。
【図８】図４のＳＢ−ＳＢ断面図。
【図９】図８のＳＣ−ＳＣ断面図。
【符号の説明】
【００７４】
１  サイドドア
２  フロントピラー
２ａ  外表面
３，１２  サイドターンランプ（車両用信号灯）
５  アウタレンズ（レンズ部）
６  導光板（発光体）
９  ＬＥＤ（光源）
１８  アウタレンズ（レンズ部）
１９  突起部
２１  ＥＬ（光源）
２３  ＬＥＤ（第２の光源）
２４  第２のレンズ部
２５  後方用撮像装置
２６  下方用撮像装置
２７  ＬＥＤ（照明装置）
Ｗ  ウエストライン
Ｌ  照明光
【図１】
2008230271.tif 000003
【図２】
2008230271.tif 000004
【図３】
2008230271.tif 000005
【図４】
2008230271.tif 000006
【図５】
2008230271.tif 000007
【図６】
2008230271.tif 000008
【図７】
2008230271.tif 000009
【図８】
2008230271.tif 000010
【図９】
2008230271.tif 000011