(57)【要約】【課題】複数の排出トレイを設ける必要がなく、単一の排出トレイに対して、確実に複数のジョブの用紙をジョブごとに分別して排出できる用紙搬送装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の、用紙搬送装置である原稿搬送装置４０は、原稿搬送空間を形成する搬送ガイド部材４９と、この搬送ガイド部材４９の原稿排出口４８近傍に設けられ、搬送ガイド部材４９の原稿排出口４８側の、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向の一端を上下方向に変位させ、原稿排出口４８を水平から上下方向に傾斜させるガイド上下機構５０とを備える。したがって、上下方向に傾斜した原稿排出口４８を通すことにより重力を作用させ、排出する原稿Ｄの送り方向を原稿幅方向に簡単に変化させることができる。これにより、単一の原稿排出トレイ３２に対して、原稿幅方向にずらした形で原稿Ｄを排出することが可能である。【選択図】図７
2008081211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送空間を形成する搬送ガイド部材と、この搬送ガイド部材の用紙排出口近傍に設けられ、搬送ガイド部材の用紙排出口側の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向の一端を上下方向に変位させ、用紙排出口を水平から上下方向に傾斜させるガイド上下機構とを備えることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記ガイド上下機構は、用紙幅方向に対して所定の傾斜をなす直線でもって前記搬送ガイド部材を折り曲げる折り曲げ部と、搬送ガイド部材の、前記折り曲げ部から用紙排出口側の箇所を上下方向に変位させる変位装置とを備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の用紙搬送装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置や、画像形成装置に連結される用紙後処理装置等に適用可能な、カットペーパー等の用紙の搬送装置に関する。また、この用紙搬送装置を搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置には、原稿送り部、用紙供給部、転写部、定着部、用紙排出トレイ、及び両面印刷のための両面印刷部等の構成要素が配置され、これらの間に用紙搬送路が形設されている。用紙は、用紙搬送路を形設する搬送ガイド部材や搬送ローラ、コロ等といった搬送部材を備えた用紙搬送装置によって搬送される。同様に、画像形成装置に連結される用紙後処理装置にも、そのような用紙搬送装置が備えられている。
【０００３】
原稿送り部に備えられる用紙搬送装置である原稿搬送装置は、原稿載置トレイに載置された原稿を、１枚ずつ原稿読取装置に向かって送り込み、その後原稿排出口を通して原稿排出トレイに排出する。また、画像形成装置本体の用紙排出口近傍に備えられる用紙搬送装置は、用紙の排出用として用いられ、印刷の終了した用紙を、用紙排出口を通して１枚ずつ用紙排出トレイに排出する。
【０００４】
ここで、画像形成装置により複数枚の原稿を複写する場合、１回のジョブ（仕事、処理）に対して、複数枚の原稿が１枚ずつ原稿読取装置に向かって送り込まれ、原稿画像が読み取られた後、原稿排出トレイに排出され、スタックされる。通常、画像形成装置の原稿送り部には、原稿載置トレイと原稿排出トレイとが１個ずつしか装備されていない。したがって、複数のジョブを実行するためには、前のジョブが終了するのを待ち、画像の読み取りを終えた原稿を原稿排出トレイから取り出した後、次のジョブをスタートさせる必要がある。これにより、作業時間が長くなるといった問題が発生する。また、複数のジョブを続けて実行すると、それらのジョブの原稿が次々に原稿排出トレイに重なってスタックされ、後に原稿を原稿排出トレイから取り出し、ジョブごとに選別するのに手間が掛かってしまうという問題がある。
【０００５】
このような問題を解決すべく、複数のジョブに対して、原稿画像の読み取り効率の向上を図った手法が提案され、その一例を特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載された原稿自動搬送装置には、複数の給紙トレイと、複数の排紙トレイとが設けられ、原稿を排出する排紙トレイが選択できるようになっている。
【特許文献１】特開２０００−２３８９５２号公報（第３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された原稿自動搬送装置（用紙搬送装置）には、複数の給紙トレイ（原稿載置トレイ）と、複数の排紙トレイ（原稿排出トレイ）とが設けられ、複数のジョブの原稿が排紙トレイに重なってスタックされないように、排紙トレイを選択して原稿を排出できるようになっているので、複数のジョブを連続して実行することが可能であり、後に原稿をジョブごとに選別する必要もない。しかしながら、複数の排紙トレイが設けられていることにより、装置の大型化が懸念される。また、部品点数や、それに係る組み立て工数の増加も伴うので、部品コスト、及び組み立てコストの上昇を招く恐れがある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、複数の排出トレイを設ける必要がなく、単一の排出トレイに対して、確実に複数のジョブの用紙をジョブごとに分別して排出することができ、低コスト化や搬送効率の向上が図られた使い勝手の良い用紙搬送装置を提供することを目的とする。また、このような用紙搬送装置を搭載した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、用紙搬送装置において、用紙搬送空間を形成する搬送ガイド部材と、この搬送ガイド部材の用紙排出口近傍に設けられ、搬送ガイド部材の用紙排出口側の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向の一端を上下方向に変位させ、用紙排出口を水平から上下方向に傾斜させるガイド上下機構とを備えることとした。
【０００９】
また、上記構成の用紙搬送装置において、前記ガイド上下機構は、用紙幅方向に対して所定の傾斜をなす直線でもって前記搬送ガイド部材を折り曲げる折り曲げ部と、搬送ガイド部材の、前記折り曲げ部から用紙排出口側の箇所を上下方向に変位させる変位装置とを備えることとした。
【００１０】
また本発明では、上記用紙搬送装置を画像形成装置に搭載することとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、用紙搬送装置は、用紙搬送空間を形成する搬送ガイド部材と、この搬送ガイド部材の用紙排出口近傍に設けられ、搬送ガイド部材の用紙排出口側の、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向の一端を上下方向に変位させ、用紙排出口を水平から上下方向に傾斜させるガイド上下機構とを備えることとしたので、上下方向に傾斜した用紙排出口を通すことにより重力を作用させ、排出する用紙の送り方向を用紙幅方向に簡単に変化させることができる。これにより、単一の排出トレイに対して、用紙幅方向にずらした形で用紙を排出することが可能である。その結果、複数の排出トレイを設ける必要がなく、単一の排出トレイに対して、確実に複数のジョブの用紙をジョブごとに分別して排出することができる。したがって、低コスト化や搬送効率の向上が図られた使い勝手の良い用紙搬送装置を提供することが可能である。
【００１２】
また、前記ガイド上下機構は、用紙幅方向に対して所定の傾斜をなす直線でもって搬送ガイド部材を折り曲げる折り曲げ部と、搬送ガイド部材の、折り曲げ部から用紙排出口側の箇所を上下方向に変位させる変位装置とを備えることとしたので、単一の排出トレイに対して用紙幅方向にずらした形で用紙を排出するための機構を、簡便な構成によって得ることができる。これにより、部品点数や、それに係る組み立て工数の低減を図ることができ、部品コスト、及び組み立てコストの大幅な上昇を抑制することが可能である。したがって、一層低コスト化が高められた用紙搬送装置を提供することができる。
【００１３】
また本発明では、上記用紙搬送装置を画像形成装置に搭載することとしたので、複数の排出トレイを設ける必要がなく、単一の排出トレイに対して、確実に複数のジョブの用紙をジョブごとに分別して排出することができ、低コスト化や搬送効率の向上が図られた使い勝手の良い画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１２に基づき説明する。
【００１５】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る用紙搬送装置を搭載した画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の下部には、用紙供給部であるカセット式給紙部２０が配置されている。カセット式給紙部２０には、通常の汎用用紙カセット２１、及び大容量用紙カセット２２が備えられている。大容量用紙カセット２２は、同容量のものが水平方向に同じ高さで２個並べられ、上流側大容量用紙カセット２２Ａ、及び下流側大容量用紙カセット２２Ｂとされている。これらの用紙カセットには、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００１７】
本体２の右側面上部の外部には、手差し給紙部３が備えられている。手差し給紙部３には、カセット式給紙部２０の用紙カセットに収容していないサイズの用紙Ｐや、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００１８】
画像形成装置１は、その内部に垂直搬送部４を備えている。垂直搬送部４は、カセット式給紙部２０に関して言えば、その給紙方向である右方に位置し、手差し給紙部３に関して言えば、その左方に位置する。カセット式給紙部２０から送り出された用紙Ｐは垂直搬送部４により本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部３から送り出された用紙Ｐは略水平左方に搬送される。２個の大容量用紙カセット２２のうち、左側の上流側大容量用紙カセット２２Ａから送り出された用紙Ｐは、右側の下流側大容量用紙カセット２２Ｂのすぐ上方を略水平に右方に送られた後、本体２の側面に沿って垂直上方に搬送される。
【００１９】
垂直搬送部４の用紙搬送方向下流端であって、転写部１０のすぐ上流側には、レジストローラ５が備えられている。レジストローラ５は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部９で形成されるトナー像と同期をとって、転写部１０に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００２０】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿送り部３０が、その下方の本体２内には原稿読取装置６と、光学ユニットであるレーザースキャニングユニット７とが備えられている。原稿送り部３０の前方には、使用者が外部から表示を確認したり、ボタンを押して操作をしたりできる位置に操作パネル８が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部３０に文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載し、操作パネル８に印刷条件等を入力して印刷を開始する。原稿送り部３０では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、原稿読取装置６によってその原稿の画像データが読み取られ、レーザースキャニングユニット７によってその画像データに基づいて制御されたレーザー光が画像形成部９に向かって照射される。
【００２１】
レジストローラ５の用紙搬送方向下流側であって、レーザースキャニングユニット７の下方には、画像形成部９、及び転写部１０が備えられている。画像形成部９では、原稿読取装置６によって読み取られた画像データに基づいて、原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像からトナー像が現像され、トナー像は、前記レジストローラ５によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１０にて転写される。
【００２２】
転写部１０の下流側には、定着部１１が備えられている。転写部１０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１１へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２３】
定着部１１の下流側であって、本体２の左側面の近傍には、分岐部１２が備えられている。定着部１１から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部１２から機外の用紙排出部である用紙排出トレイ１３に排出される。
【００２４】
画像形成部９から分岐部１２にかけての部分の下方であって、カセット式給紙部２０の上方には、両面印刷部１４が備えられている。両面印刷を行う場合には、第一面の印刷が終了して定着部１１から排出された用紙Ｐが、分岐部１２を通って両面印刷部１４へと送られる。両面印刷部１４へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の印刷のために搬送方向が切り替えられ、再度垂直搬送部４、レジストローラ５を介して転写部１０へと送られる。
【００２５】
続いて、画像形成装置１の原稿送り部３０の詳細な構成について、図１に加えて、図２及び図３を用いて説明する。図２は原稿送り部の模型的垂直断面正面図、図３は原稿載置トレイの方向から見た原稿送り部の斜視図である。なお、図２における実線矢印は、原稿の搬送経路、及び搬送方向を示す。また、本発明の第１の実施形態に係る用紙搬送装置は、画像形成装置の上部に搭載された原稿送り部の原稿搬送装置として設計されたものとする。
【００２６】
原稿送り部３０は、図２及び図３に示すように、原稿載置トレイ３１、本発明の用紙搬送装置である原稿搬送装置４０、及び原稿排出トレイ３２を備えている。
【００２７】
原稿載置トレイ３１は、原稿送り部３０の上部に設けられている。原稿載置トレイ３１には、原稿を上方から載置して、積み上げることができる。原稿載置トレイ３１は、原稿搬送方向の上流から下流、すなわち図２において右方から左方に向かって傾斜をなす構成となっている。
【００２８】
原稿載置トレイ３１の原稿搬送方向下流部には、リフト部材３３が設けられている。リフト部材３３は、原稿載置トレイ３１の載置面に沿った形をなす板状部材で構成されている。そして、リフト部材３３は、その上流端に設けられた支軸３３ａを中心とし、下流端を自由端として、垂直面内で回転可能にして設けられている。リフト板３３は、図示しないモータにより、支軸３３ａを中心として回転駆動せしめられ、原稿載置トレイ３１に積み上げられた原稿の下流端が、その上方に配置された供給ローラ４２に常時接触するように、上方に向かって付勢されている。
【００２９】
原稿搬送装置４０は、原稿載置トレイ３１の原稿搬送方向下流端に、原稿供給口４１と、供給ローラ４２とを備えている。供給ローラ４２は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向略中央部に設けられ、原稿載置トレイ３１に積み上げられた原稿束の最上層に圧接し、原稿を下流側へと送り出す。原稿供給口４１の下流側には、原稿搬送装置４０の内部に向かって原稿搬送路４３が延びている。
【００３０】
原稿搬送路４３の先は、原稿送り部３０の底面に到達し、この箇所に第１の原稿読取部４４が設けられている。第１の原稿読取部４４に送り込まれた原稿は、原稿搬送路４３上をさらに下流側へ、すなわち図２において第１の原稿読取部４４の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その下方に設けられた画像形成装置本体２の原稿読取装置６（図１参照、第１の原稿読取装置と称す）により、下側の面である第１面の画像データが読み取られる。
【００３１】
原稿搬送路４３の、第１の原稿読取部４４の下流には、第２の原稿読取部４５が設けられている。原稿両面の画像データの読み取りが必要な場合、第２の原稿読取部４５に送り込まれた原稿は、原稿搬送路４３上をさらに下流側へ、すなわち図２において第２の原稿読取部４５の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その上方に設けられた第２の原稿読取装置４６により、上側の面である第２面の画像データが読み取られる。
【００３２】
第２の原稿読取部４５の下流側であって、原稿搬送路４３の下流端には、原稿排出ローラ４７、及び用紙排出口である原稿排出口４８が設けられている。画像データの読み取りが済んだ原稿は、原稿排出ローラ４７によって、原稿排出口４８から原稿排出トレイ３２に排出される。なお、この原稿排出口４８近傍には、原稿搬送路４３の原稿搬送空間を形成する搬送ガイド部材の原稿排出口４８近傍の箇所を上下方向に変位させるガイド上下機構５０が備えられている。ガイド上下機構５０の詳細は後述する。
【００３３】
原稿排出トレイ３２は、原稿載置トレイ３１のすぐ下方に備えられ、これらのトレイが上下二段にして構成されている。原稿排出トレイ３２に排出された原稿は、原稿送り部３０の手前側から取り出すことができる（図３参照）。
【００３４】
原稿載置トレイ３１と、原稿排出トレイ３とは、互いの原稿搬送方向を逆にして、すなわち図２において原稿載置トレイ３１は原稿を左方に送り出し、原稿排出トレイ３は原稿を右方に送り出す形にして構成されている。これにより、原稿供給口４１と、原稿排出口４８とが、各トレイの同じ側、すなわち図２において各トレイの左側に設けられている。そして、原稿供給口４１から原稿排出口４８まで延びる前記原稿搬送路４３は、図２に示すように、上下方向にＵ字状に湾曲した形で設けられている。
【００３５】
上記構成により、原稿送り部３０は、原稿載置トレイ３１に載置された原稿を、原稿搬送装置４０内に送り込み、原稿読取部でその画像データを読み取った後、原稿排出トレイ３２に排出する。
【００３６】
続いて、原稿搬送装置４０の、原稿排出口４８周辺の原稿搬送路４３の詳細な構成について、図２に加えて、図４〜図６を用いて説明する。図４は原稿排出口周辺の原稿搬送路の垂直断面部分正面図、図５は原稿排出口周辺の原稿搬送路の部分上面図、図６は原稿載置トレイの方向から見た図３と同様の原稿送り部の斜視図にして、原稿載置トレイを取り外した状態を示すものである。なお、図４及び図５における実線矢印は、原稿の搬送方向を示す。
【００３７】
図４に示すように、原稿排出口４８の周辺には、原稿搬送路４３の原稿搬送空間を形成する搬送ガイド部材４９が備えられている。搬送ガイド部材４９は平板形状で構成され、上下２箇所に略平行して配置された搬送ガイド部材４９の間に原稿搬送空間が形成されている。
【００３８】
原稿排出口４８は、図４〜図６に示すように、搬送ガイド部材４９の原稿搬送方向最下流端に設けられている。原稿排出口４８は、通常、図６に示すように、原稿幅方向において略水平になるように構成されている。
【００３９】
このような搬送ガイド部材４９の原稿排出口４８近傍には、図４及び図５に示すように、ガイド上下機構５０が設けられている。ガイド上下機構５０は、折り曲げ部５１、及び変位装置６０を備える。
【００４０】
折り曲げ部５１は、図５に示すように、用紙幅方向、すなわち図５における上下方向に対して所定の傾斜をなす直線でもって形設されている。折り曲げ部５１の傾斜は、折り曲げ部５１から原稿排出口４８までの長さが、搬送ガイド部材４９の正面側（図５の下側）が長く、背面側（図５の上側）が短くなるように構成されている。この折り曲げ部５１により、搬送ガイド部材４９は上流側と下流側とで分断され、各々が複数のヒンジ５２によって連結されている。搬送ガイド部材４９は、ヒンジ５２によって折り曲げ部５１で折り曲げられ、その原稿排出口４８側の箇所が上下方向に変位する（図７参照）。
【００４１】
変位装置６０は、図４に示すように、ソレノイド６１と、ワイヤ６２と、付勢手段であるバネ６３とを備える。
【００４２】
ソレノイド６１は、上側の搬送ガイド部材４９のさらに上方に配置されている。ソレノイド６１は、円筒形状に構成された電磁石６１ａに可動鉄心６１ｂが挿入されており、可動鉄心６１ｂの軸線が原稿搬送方向に沿うように配置されている。このようなソレノイド６１は、電源ＯＦＦの状態で、図示しないばねの作用により可動鉄心６１ｂが右方、すなわち原稿搬送方向下流側（原稿排出口４８側）に移動する。なお、電源ＯＮの状態では、可動鉄心６１ｂが電磁石６１ａに吸い寄せられて左方、すなわち原稿搬送方向上流側に移動する（図７参照）。
【００４３】
可動鉄心６１ｂの下流側先端、すなわち原稿排出口４８側の先端には、ワイヤ６２の一端が取り付けられている。そして、ワイヤ６２の他端は、上側の搬送ガイド部材４９の、最下流端正面側の角部（図５に示すＡに相当する箇所）に取り付けられている。
【００４４】
付勢手段であるバネ６３は、図４に示すように、下側の搬送ガイド部材４９のさらに下方に配置されている。バネ６３は、引っ張りコイルばねで構成され、一端が、下側の搬送ガイド部材４９の、最下流端正面側の角部（図５に示すＡに相当する箇所）に他端が原稿搬送装置４０の図示しないフレームに取り付けられている。これにより、バネ６３は、搬送ガイド部材４９を下方に付勢している。なお、図示しないストッパの作用により、搬送ガイド部材４９が、図４に示す位置を超えて下方に移動することはない。
【００４５】
続いて、上記構成のガイド上下機構５０の動作について、図４、図６に加えて、図７〜図１０を用いて説明する。図７は図４と同様の原稿排出口周辺の原稿搬送路の垂直断面部分正面図にして、搬送ガイド部材を折り曲げた状態を示すもの、図８は図６と同様の原稿送り部の斜視図にして、原稿排出口を傾斜させた状態を示すもの、図９は原稿送り部の右側面図にして、原稿排出口を略水平にして原稿を排出した状態を示すもの、図１０は図９と同様の原稿送り部の右側面図にして、原稿排出口を傾斜させて原稿を排出した状態を示すものである。
【００４６】
搬送ガイド部材４９の原稿排出口４８近傍のガイド上下機構５０は、次のような動作を実行する。
【００４７】
通常、原稿読み取りのジョブを実行して、原稿を原稿排出口４８から排出するとき、ガイド上下機構５０は、変位装置６０のソレノイド６１を電源ＯＦＦにしてバネ６３の弾発力を作用させる。これにより、図４に示すように、搬送ガイド部材４９の、折り曲げ部５１から原稿排出口４８側の箇所が下方に変位する。その結果、原稿排出口４８は、図６に示すように、原稿幅方向において略水平になっている。したがって、原稿排出口４８を通る原稿Ｄは、図９に示すように、原稿排出トレイ３２上の原稿幅方向の略中央に排出される。
【００４８】
一方、上記ジョブに引き続いて別の原稿読み取りのジョブを実行する場合において、原稿を原稿排出口４８から排出するとき、ガイド上下機構５０は、変位装置６０のバネ６３に抗してソレノイド６１を電源ＯＮにする。これにより、図７に示すように、搬送ガイド部材４９の、折り曲げ部５１から原稿排出口４８側の箇所が上方に変位する。なお、上側の搬送ガイド部材４９と下側の搬送ガイド部材４９とは、互いに連動して変位するようになっている。その結果、原稿排出口４８は、図８に示すように、原稿幅方向において正面側の箇所のみが上方に変位し、水平から上下方向に傾斜した形となる。したがって、原稿排出口４８を通る原稿Ｄは、重力の作用により送り方向が変化し、図１０に示すように、原稿排出トレイ３２上の原稿幅方向の背面側に位置がずれた形で排出される。
【００４９】
このようにして、用紙搬送装置である原稿搬送装置４０は、原稿搬送空間を形成する搬送ガイド部材４９と、この搬送ガイド部材４９の原稿排出口４８近傍に設けられ、搬送ガイド部材４９の原稿排出口４８側の、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向の一端を上下方向に変位させ、原稿排出口４８を水平から上下方向に傾斜させるガイド上下機構５０とを備えているので、上下方向に傾斜した原稿排出口４８を通すことにより重力を作用させ、排出する原稿Ｄの送り方向を原稿幅方向に簡単に変化させることができる。これにより、単一の原稿排出トレイ３２に対して、原稿幅方向にずらした形で原稿Ｄを排出することが可能である。その結果、複数の排出トレイを設ける必要がなく、単一の原稿排出トレイ３２に対して、確実に複数のジョブの原稿Ｄをジョブごとに分別して排出することができる。したがって、低コスト化や搬送効率の向上が図られた使い勝手の良い原稿搬送装置４０を提供することが可能である。
【００５０】
また、ガイド上下機構５０は、原稿幅方向に対して所定の傾斜をなす直線でもって搬送ガイド部材４９を折り曲げる折り曲げ部５１と、搬送ガイド部材４９の、折り曲げ部５１から原稿排出口４８側の箇所を上下方向に変位させる変位装置６０とを備えているので、単一の原稿排出トレイ３２に対して原稿幅方向にずらした形で原稿Ｄを排出するための機構を、簡便な構成によって得ることができる。これにより、部品点数や、それに係る組み立て工数の低減を図ることができ、部品コスト、及び組み立てコストの大幅な上昇を抑制することが可能である。したがって、一層低コスト化が高められた原稿搬送装置４０を提供することができる。
【００５１】
さらに本発明では、上記原稿搬送装置４０を画像形成装置１に搭載したので、複数の原稿排出トレイ３２を設ける必要がなく、単一の原稿排出トレイ３２に対して、確実に複数のジョブの原稿Ｄをジョブごとに分別して排出することができ、低コスト化や搬送効率の向上が図られた使い勝手の良い画像形成装置１を得ることができる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る用紙搬送装置の構成について、図１１及び図１２を用いて説明する。図１１は画像形成装置本体の用紙排出口周辺を示す部分斜視図、図１２は図１１と同様の用紙排出口周辺を示す部分斜視図にして、用紙排出口を傾斜させた状態を示すものである。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図１０を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。また、本発明の第２の実施形態に係る用紙搬送装置は、画像形成装置の本体側面に設けられた用紙排出トレイに対して印刷が終了した用紙を排出するための用紙搬送装置として設計されたものとする。
【００５３】
第２の実施形態に係る用紙搬送装置７０は、図１１及び図１２に示すように、画像形成装置１の本体２の側面に設けられた用紙排出トレイ１３に対して印刷が終了した用紙Ｐを排出する用紙排出口１５の近傍に設けられている。そして、用紙搬送装置７０は、第１の実施形態の原稿搬送装置４０と同様に、用紙排出口１５を、図１１に示す略水平な状態から、図１２に示す水平から上下方向に傾斜した形となった状態まで変位させる。
【００５４】
このようにして、印刷が終了した用紙Ｐに対しても、上下方向に傾斜した用紙排出口１５を通すことにより重力を作用させ、排出する用紙Ｐの送り方向を用紙幅方向に簡単に変化させることができる。これにより、単一の用紙排出トレイ１３に対して、用紙幅方向にずらした形で用紙Ｐを排出することが可能である。その結果、複数の排出トレイを設ける必要がなく、単一の用紙排出トレイ１３に対して、確実に複数のジョブの用紙Ｐをジョブごとに分別して排出することができる。したがって、低コスト化や搬送効率の向上が図られた用紙搬送装置７０を提供することが可能である。
【００５５】
さらに本発明では、上記用紙搬送装置７０を画像形成装置１に搭載したので、複数の用紙排出トレイ１３を設ける必要がなく、単一の用紙排出トレイ１３に対して、確実に複数のジョブの用紙Ｐをジョブごとに分別して排出することができ、低コスト化や搬送効率の向上が図られた画像形成装置１を得ることができる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、本発明について、画像形成装置の上部に搭載された原稿搬送装置や、画像形成装置本体側面に設けられた用紙排出トレイに用紙を排出するための用紙搬送装置を例に掲げて説明したが、本発明は、画像形成装置に連結される用紙後処理装置等の用紙搬送装置にも適用可能である。
【００５８】
また、本発明の実施形態において、ガイド上下機構５０の変位装置６０は、ソレノイド６１とバネ６３とで搬送ガイド部材４９を上下方向に変位させることとしたが、変位装置６０の構成はこれに限定されるわけではなく、モータを使用した構成などといった他の構成であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、画像形成装置や、画像形成装置に連結される用紙後処理装置等に適用可能な用紙搬送装置（原稿搬送装置）において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る用紙搬送装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１に示す原稿送り部の模型的垂直断面正面図である。
【図３】原稿載置トレイの方向から見た原稿送り部の斜視図である。
【図４】図２に示す原稿送り部の原稿排出口周辺の原稿搬送路の垂直断面部分正面図である。
【図５】原稿排出口周辺の原稿搬送路の部分上面図である。
【図６】原稿載置トレイの方向から見た原稿送り部の斜視図にして、原稿載置トレイを取り外した状態を示すものである。
【図７】原稿排出口周辺の原稿搬送路の垂直断面部分正面図にして、搬送ガイド部材を折り曲げた状態を示すものである。
【図８】原稿載置トレイの方向から見た原稿送り部の斜視図にして、原稿排出口を傾斜させた状態を示すものである。
【図９】原稿送り部の右側面図にして、原稿排出口を略水平にして原稿を排出した状態を示すものである。
【図１０】原稿送り部の右側面図にして、原稿排出口を傾斜させて原稿を排出した状態を示すものである。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る用紙搬送装置を搭載した画像形成装置の用紙排出口周辺を示す部分斜視図である。
【図１２】図１１と同様の用紙排出口周辺を示す部分斜視図にして、用紙排出口を傾斜させた状態を示すものである。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
２    本体
１３  用紙排出トレイ
１５  用紙排出口
３０  原稿送り部
３１  原稿載置トレイ
３２  原稿排出トレイ
４０  原稿搬送装置（用紙搬送装置）
４３  原稿搬送路（用紙搬送路）
４８  原稿排出口（用紙排出口）
４９  搬送ガイド部材
５０  ガイド上下機構
５１  折り曲げ部
６０  変位装置
６１  ソレノイド
６３  バネ
７０  用紙搬送装置
【図１】
2008081211.tif 000003
【図２】
2008081211.tif 000004
【図４】
2008081211.tif 000005
【図５】
2008081211.tif 000006
【図７】
2008081211.tif 000007
【図９】
2008081211.tif 000008
【図１０】
2008081211.tif 000009
【図１１】
2008081211.tif 000010
【図１２】
2008081211.tif 000011
【図３】
2008081211.tif 000012
【図６】
2008081211.tif 000013
【図８】
2008081211.tif 000014