(57)【要約】【課題】演出パターンの選択に対し、遊技者が積極的に関与できるようにして面白みを増し、遊技者に十分な満足感を与えることができるようにする。【解決手段】メダル投入口５１ａ〜５１ｆは、フロントパネル５０の領域内であってリール３１の表示領域外に複数配置され、どのメダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段と、フロントパネル５０の領域内において各メダル投入口５１ａ〜５１ｆに連結され、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダルを誘導するメダル誘導路５２ａとを備え、演出パターン選択手段は、役抽選手段による役の抽選結果と、メダル検知手段によるどのメダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、演出パターンを選択する。【選択図】図７
2008099997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄を外周面に表示した複数のリールと、
前記リールの前面側に設置されたフロントパネルと、
遊技用のメダルを投入するためのメダル投入口と、
役の抽選を行う役抽選手段と、
遊技中における演出の内容を定めた演出パターンを複数種類記憶した演出パターン記憶手段と、
前記演出パターン記憶手段に記憶されたいずれかの前記演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、
前記演出パターン選択手段で選択された演出パターンに従い、演出の出力を制御する演出制御手段と
を備え、
前記メダル投入口は、前記フロントパネルの領域内であって前記リールの表示領域外に複数配置され、
どの前記メダル投入口からメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段と、
前記フロントパネルの領域内において各前記メダル投入口に連結され、各前記メダル投入口から投入されたメダルを誘導するメダル誘導路と
を備え、
前記演出パターン選択手段は、前記役抽選手段による役の抽選結果と、前記メダル検知手段によるどの前記メダル投入口からメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、演出パターンを選択する
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
前記メダル投入口は、前記リールの表示領域の外側の左右に、それぞれ複数設けられている
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、
各前記メダル投入口は、メダルの下側を保持してメダルの投入を補助するメダル投入ガイドを備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記メダル誘導路は、前記リールの表示領域を避けて設けられている
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
前記メダル誘導路は、前記フロントパネルの前面側から透視可能である
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
各前記メダル誘導路は、１箇所にメダルを誘導するように形成されている
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項７】
請求項６に記載のスロットマシンにおいて、
前記１箇所には、メダルの詰まりを解除する解除穴を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
どの前記メダル投入口からメダルが投入されたかの検知結果に基づく演出を出力しないときに使用される他のメダル投入口を備える
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項９】
請求項８に記載のスロットマシンにおいて、
前記他のメダル投入口から投入されたメダルを誘導する他のメダル誘導路を備え、
前記メダル誘導路と前記他のメダル誘導路とが合流するように形成されている
ことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、役の抽選結果に基づいて、遊技中に各種の演出を出力するスロットマシンに係るものであり、詳しくは、遊技者が遊技用のメダルを投入することにより、演出に対して、遊技者が参加できるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、遊技者が遊技用のメダルをメダル投入口に投入し、スタートスイッチを操作することによって遊技が開始され、各リールが回転するとともに、役の抽選が行われる。そして、ストップスイッチを操作することによって各リールの回転が停止し、停止した各リールの図柄の組合せが予め定められた何らかの当選役の図柄の組合せと一致したときにその役の入賞となり、それに応じてメダルの払出しが行われる。
【０００３】
また、スロットマシンでは、役の当選の可能性を告知等する演出が出力される。すなわち、告知演出時を含む各種の演出時に様々なランプ（例えばバックランプ、上部ランプ、サイドランプ等）が点灯又は点滅したり、スピーカからサウンドが出力されたりする。そして、各リールの上方部に、液晶表示器からなる画像表示装置が設けられたスロットマシンが知られており、各種の演出時に、各ランプの点灯又は点滅、スピーカからのサウンドの出力とともに、画像表示装置への画像表示を行うようにすることで、効果的な演出ができるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−５８０２１号公報
【０００４】
このような演出は、その演出の内容によって役の抽選結果等を報知するものであり、遊技の進行における補助的役割を果たすものとして、極めて重要な要素となっている。そのため、多種多様な演出を実現すべく、特許文献１に記載のスロットマシンには、上記した各種の電子機器で構成される演出出力機器が備えられており、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンに対応して、各ランプが点灯又は点滅し、スピーカから各種の電子的なサウンドが出力され、画像表示装置に各種のカラー画像が表示される。
【０００５】
ここで、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンは、遊技の進行に伴って、どのようなタイミングでどのような演出を出力するか（各ランプをどのように点灯、点滅、又は消灯させるか、スピーカからどのようなサウンドを出力するか、画像表示装置にどのような画像を表示するか等）を定めたものであり、当選役に応じて、それぞれ複数種類が設けられている。そして、スロットマシンのベットスイッチ、スタートスイッチ、及び３つのストップスイッチを操作するタイミング、各ストップスイッチを操作する順序、役の抽選結果等に基づいて、当選役に対応する複数の演出パターンの中から、いずれか１つが選択される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１の技術では、役の抽選結果等に基づいて、画像表示装置に画像表示等される演出パターンが自動的に選択されてしまうので、演出パターンの選択に遊技者が関与できる余地がなかった。そのため、遊技者は、演出に参加することができず、面白さに欠けるものであった。
【０００７】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、演出パターンの選択に対し、遊技者が積極的に関与できるようにして面白さを増し、遊技者に十分な満足感を与えることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、複数種類の図柄を外周面に表示した複数のリールと、前記リールの前面側に設置されたフロントパネルと、遊技用のメダルを投入するためのメダル投入口と、役の抽選を行う役抽選手段と、遊技中における演出の内容を定めた演出パターンを複数種類記憶した演出パターン記憶手段と、前記演出パターン記憶手段に記憶されたいずれかの前記演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、前記演出パターン選択手段で選択された演出パターンに従い、演出の出力を制御する演出制御手段とを備え、前記メダル投入口は、前記フロントパネルの領域内であって前記リールの表示領域外に複数配置され、どの前記メダル投入口からメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段と、前記フロントパネルの領域内において各前記メダル投入口に連結され、各前記メダル投入口から投入されたメダルを誘導するメダル誘導路とを備え、前記演出パターン選択手段は、前記役抽選手段による役の抽選結果と、前記メダル検知手段によるどの前記メダル投入口からメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、演出パターンを選択することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、前記メダル投入口は、前記リールの表示領域の外側の左右に、それぞれ複数設けられていることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のスロットマシンにおいて、各前記メダル投入口は、メダルの下側を保持してメダルの投入を補助するメダル投入ガイドを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記メダル誘導路は、前記リールの表示領域を避けて設けられていることを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、前記メダル誘導路は、前記フロントパネルの前面側から透視可能であることを特徴とする。
さらにまた、請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、各前記メダル誘導路は、１箇所にメダルを誘導するように形成されていることを特徴とし、請求項７の発明は、請求項６に記載のスロットマシンにおいて、前記１箇所には、メダルの詰まりを解除する解除穴を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項８の発明は、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、どの前記メダル投入口からメダルが投入されたかの検知結果に基づく演出を出力しないときに使用される他のメダル投入口を備えることを特徴とする。
また、請求項９の発明は、請求項８に記載のスロットマシンにおいて、前記他のメダル投入口から投入されたメダルを誘導する他のメダル誘導路を備え、前記メダル誘導路と前記他のメダル誘導路とが合流するように形成されていることを特徴とする。
【００１２】
（作用）
上記発明において、メダル投入口は、フロントパネルの領域内であってリールの表示領域外に複数配置され、どのメダル投入口からメダルが投入されたかを検知するメダル検知手段と、フロントパネルの領域内において各メダル投入口に連結され、各メダル投入口から投入されたメダルを誘導するメダル誘導路とを備えている。そして、演出パターン選択手段は、役抽選手段による役の抽選結果と、メダル検知手段によるどのメダル投入口からメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、演出パターンを選択する。そのため、遊技者がどのメダル投入口からメダルを投入したかによって選択される演出パターンが異なり、遊技者の意志が演出に反映されるようになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、遊技者がどのメダル投入口からメダルを投入したかによって選択される演出パターンが異なるので、遊技者が演出パターンの選択に積極的に関与できるようになる。また、メダル投入口が複数あることから、遊技者の選択肢が豊富であり、遊技の面白さが増す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態のスロットマシン１０の全体を示す前面側の正面図である。
また、図２は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を開放し、基体部１１の内部が見えるように図示した正面図である。
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０の筐体は、基体部１１と、基体部１１の前面側に取り付けられた開閉自在のフロントマスク部１２とから構成されている。すなわち、基体部１１は、木材等を組み立てて前面側が開口する箱形に形成したものであり、その開口面は、基体部１１に開閉可能に取り付けられたフロントマスク部１２によって覆われる。
【００１５】
フロントマスク部１２には、図１に示すように、前面側（遊技者側）の下方部に、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、３つのストップスイッチ４２、メダル投入口４３、及びメダル受け皿４４が配置されている。また、前面側の左右両端部には、ランプ２１ｃが配置されている。さらにまた、前面側の上方部には、ランプ２１ｂと、２つのスピーカ２２と、液晶表示器からなる画像表示装置２３とが配置されており、遊技中における各種の演出が実行できるようになっている。なお、画像表示装置２３に表示される演出画像等は、透明な表示窓２５を通して見ることができる。
【００１６】
そして、フロントマスク部１２の中央部の左右には、メダル投入口４３とは別に、遊技用のメダルを投入可能なメダル投入口５１ａ〜５１ｆが上下方向にそれぞれ３つずつ合計６個配置されている。すなわち、フロントマスク部１２の中央部には、フロントパネル５０が設置されており、このフロントパネル５０の左右両側に、メダル投入口４３と同じ向きにメダルを投入可能な６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆが設けられている。
【００１７】
ここで、メダル投入口４３は、遊技者が遊技を開始するときにメダルを投入するためのものであるが、６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆは、遊技者がメダルを投入すると、遊技が開始されるだけでなく、どのメダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルが投入されたかの検知結果に基づいて、演出が出力されるようになっている。
【００１８】
また、フロントパネル５０の中央部には、透明窓１３が取り付けられており、この透明窓１３から、基体部１１の内部に設置されたリールユニット３０の３つのリール３１が透視できるようになっている。この各リール３１は、リング状であり、その内周側には、ランプ２１ａが取り付けられている。また、各リール３１の外周面には、２１個の図柄（役を構成する図柄）を印刷したリールテープがそれぞれ貼り付けられている（図示せず）。
【００１９】
したがって、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆは、フロントパネル５０の領域内であってリール３１の表示領域外に配置されることとなり、透明窓１３からは、個々のリール３１において上下に連続する３つの図柄が見える。そのため、透明窓１３から、各リール３１の合計９個の図柄が透視できることとなる。なお、リール３１の停止時における図柄の組合せラインとなる有効ラインは、水平方向上段、中段、及び下段と、右下がり及び右上がりの斜め方向の各ラインの合計５本である（図１中、２点鎖線部）。
【００２０】
一方、基体部１１の内部であって、その下方部には、図２に示すように、電源ユニット１０１と、遊技用のメダルを貯蔵しておくホッパータンク１１０を備えるメダル払出し装置１０２とが設けられている。そして、メダル払出し装置１０２の右側には、ホッパータンク１１０の貯蔵容量を越えたメダルを収納するための補助タンク１１１が配置されている。
【００２１】
また、メダル払出し装置１０２の上方部に支持板１０３が設けられ、支持板１０３上にリールユニット３０が搭載されている。このリールユニット３０は、リール３１を３つ並設したもので、各リール３１の回転中心部には、それぞれ（ステッピング）モータ３２（図示せず）が連結されている。そのため、モータ３２の駆動制御によって各リール３１が個別に回転するようになっている。
【００２２】
さらにまた、リールユニット３０の上方部には、透明なケース１０５内に収容されたメイン制御基板１０４が配置されている。このメイン制御基板１０４は、遊技の進行等の全体を統括制御する制御基板であり、図示しないが、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技用等のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えたものである。なお、メイン制御基板１０４は、不正を防止するため、ケース１０５内に収容された後にかしめされ、封印されている。
【００２３】
そして、フロントマスク部１２の後面側（裏面側）の上方部には、サブ制御基板１０６が配置されている。このサブ制御基板１０６は、遊技中における演出を制御する基板であって、図１に示すランプ２１ａ（バックランプ）、ランプ２１ｂ（上部ランプ）、及びランプ２１ｃ（サイドランプ）の点灯や点滅、２つのスピーカー２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３による画像の表示等の制御を行うものであり、図示しないが、演算等を行うＣＰＵ、演出プログラム及び演出用のデータを記憶したＲＯＭ、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。なお、サブ制御基板１０６は、メイン制御基板１０４の下位に属する基板であり、メイン制御基板１０４とは、図示しないハーネス（電気配線）によって電気的に接続され、メイン制御基板１０４からサブ制御基板１０６に対して演出実行指令等が送信されるようになっている。
【００２４】
また、フロントマスク部１２の後面側の中央部には、透明窓１３が取り付けられたフロントパネル５０が配置され、フロントマスク部１２の後面側の下方部には、メダル投入口４３（図１参照）に対応して、メダルセレクター１０７が配置されている。このメダルセレクター１０７は、投入されたメダルが遊技状態等に応じて受付け可能であるか否かを選別する装置であり、メダルの受付けができない場合には、投入されたメダルは、メダル返却路１０８を介してメダル受け皿４４（図１参照）に誘導され、返却される。逆に、受付けできる場合には、投入されたメダルは、メダル貯蔵路１０９を介してホッパータンク１１０に誘導され、貯蔵される。
【００２５】
このように、基体部１１の内部には、リールユニット３０等が配置され、フロントマスク部１２によって基体部１１の開口面を覆うと、フロントパネル５０の前面側（遊技者側）から透明窓１３を通してリールユニット３０の各リール３１を見ることができる。そして、各リール３１の前面側に設置されたフロントパネル５０に６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆが設けられ、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆは、各リール３１の表示領域の外側の左右に、それぞれ配置されている。
【００２６】
図３は、本実施形態のスロットマシン１０におけるフロントパネル５０を示す分解斜視図である。
また、図４は、本実施形態のスロットマシン１０におけるフロントパネル５０を示す正面図及びフロントパネル５０の内部基板５５を示す背面図である。
さらにまた、図５は、本実施形態のスロットマシン１０におけるフロントパネル５０の周辺部を示す断面図である。
図３に示すように、フロントパネル５０は、透明な前面窓５１と、メダル誘導板５２と、後面板５３と、ケース５４とから構成されている。そして、ケース５４の背後から、透明窓１３が取り付けられ、ケース５４の内部には、図４（ｂ）に示す内部基板５５が取り付けられている。
【００２７】
ここで、前面窓５１には、メダル投入口４３と同じ向きに遊技用のメダルを投入可能な６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆが形成されている。そして、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆを囲うようにしてメダル誘導板５２が配置され、メダル誘導板５２は、前面窓５１と後面板５３との間に挟まれる。すると、前面窓５１と後面板５３との間に、メダルが円滑に動ける最小限の隙間ができる。また、透明窓１３が取り付けられると、透明窓１３の表面と後面板５３の表面とが同一平面上に位置するようになる。
【００２８】
したがって、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルを投入すると、そのメダルは、前面窓５１と、後面板５３及び透明窓１３との間に挟まれながら落下し、図４（ａ）及び図５に示すメダル誘導路５２ａ（メダル誘導板５２の内側の縁部）に沿って回転しながら１箇所（メダル投入口４３の背後）に向かって誘導される。そして、図５に示すように、メダル誘導路５２ａは、メダル投入口４３から投入されたメダルを誘導するメダル誘導路４３ａと合流するように形成されているので、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダルは、メダル投入口４３から投入されたメダルと同様に、メダルセレクター１０７に落下する。なお、メダル誘導路５２ａは、フロントパネル５０の前面側（遊技者側）から透視可能であり、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダルの動きは、透明な前面窓５１を通して見ることができる。
【００２９】
また、図４（ｂ）に示すように、内部基板５５の背面には、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆと重なるように、メダルの投入を検知するメダル検知手段５５ａ〜５５ｆが備えられている。そのため、各メダル検知手段５５ａ〜５５ｆにより、どのメダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルが投入されたかを検知することができる。そして、メダル検知手段５５ａ〜５５ｆによるどのメダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルが投入されたかの検知結果に基づいて、演出の出力の制御が行われる。
【００３０】
図６は、本実施形態のスロットマシン１０による制御の概略を示すブロック図である。
図６において、スロットマシン１０は、遊技制御手段６０を備えている。この遊技制御手段６０は、スロットマシン１０の遊技の進行や演出等を含むスロットマシン１０の全体を統括制御する手段である。そして、遊技制御手段６０は、役の抽選、リールユニット３０の各リール３１の駆動制御、入賞時の払出し等といった遊技の進行を制御するメイン制御手段６０ａと、演出の出力を制御するサブ制御手段６０ｂとを備えている。
【００３１】
ここで、メイン制御手段６０ａは、上述のメイン制御基板１０４（図２参照）上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されたものである。そして、メイン制御手段６０ａの入力側（図６中、左側）には、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、３つのストップスイッチ４２、及びメダル検知手段４５がそれぞれ電気的に接続されている。なお、ベットスイッチ４０は、メダル投入口４３からのメダルの投入と同様に、遊技者が貯留メダルを投入するときに操作するスイッチである。また、スタートスイッチ４１は、リールユニット３０の各リール３１を始動させるときに遊技者が操作するスイッチである。さらにまた、ストップスイッチ４２は、３つのリール３１に対応して３つ設けられ、対応する各リール３１を個別に停止させるときに遊技者が操作するスイッチである。さらに、メダル検知手段４５は、メダル誘導路４３ａ（図５参照）内に設けられ、メダル誘導路４３ａを通るメダルを検知するものである。そのため、メダル検知手段４５は、メダル投入口４３から投入されたメダルだけでなく、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダルも検知する。
【００３２】
一方、メイン制御手段６０ａの出力側（図６中、右側）には、各リール３１をそれぞれ駆動する３つのモータ３２が電気的に接続されている。そして、遊技者は、メダル投入口４３又は各メダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルを投入する（メダル検知手段４５により、投入されたメダルが検知される）か、ベットスイッチ４０を操作することによってメダルを投入する。次に、遊技者がスタートスイッチ４１を操作すると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、この信号に基づいて各モータ３２を駆動し、全てのリール３１が回転するように制御する。そのため、スタートスイッチ４１の操作によって各リール３１が回転し、透明窓１３（図１参照）内において、各リール３１の図柄が所定の速度で上下方向に移動表示されることとなる。なお、メイン制御手段６０ａは、スタートスイッチ４１が操作されたときは、その旨の信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。
【００３３】
次に、ストップスイッチ４２が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御手段６０ａに入力され、メイン制御手段６０ａは、モータ３２を駆動して、操作されたストップスイッチ４２に対応するリール３１を停止させるように制御する。そして、全てのリール３１の停止時に、各リール３１における有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致し、その役の入賞となったときには、入賞した役に応じたメダルの払出し等が行われる。なお、メイン制御手段６０ａは、ストップスイッチ４２が操作された旨の信号を受信すると、その信号をサブ制御手段６０ｂに送信する。
【００３４】
このように、メイン制御手段６０ａは、役の抽選、リールユニット３０の各リール３１の駆動制御、入賞時の払出し等といった遊技の進行を制御するものである。そのため、メイン制御手段６０ａは、役抽選手段６１、役抽選テーブル６２、リール制御手段６４、停止位置決定テーブル６５、停止図柄判別手段６６、払出し手段６７、特別遊技制御手段６８、及び情報送信手段６９を備えている。
【００３５】
ここで、役抽選手段６１は、役の抽選を行うものであり、本実施形態における役の種類には、特別役（ＢＢ及びＲＢ）、小役、リプレイ等が設けられている。なお、ＢＢ（ビックボーナス）は、特別役に相当する役の１つであって、特別遊技の１つに相当するＢＢ遊技に移行させる役である。また、ＲＢ（レギュラーボーナス）もＢＢと同様に特別役に相当する役の１つであって、特別遊技の１つに相当するＲＢ遊技に移行させる役である。さらにまた、小役とは、予め定められた数のメダルが払い出される役である。さらに、リプレイとは、再遊技役であって、メダルが自動投入され、次遊技（再遊技）が行える役である。
【００３６】
役抽選テーブル６２は、抽選される役の種類と各役の当選確率とを定めたものである。そして、遊技状態（通常遊技の非内部中、通常遊技の内部中、特別遊技中）ごとに、特有の役抽選テーブル６２が設けられており、各役抽選テーブル６２は、それぞれ所定の範囲の抽選領域を有し、この抽選領域は、各役の当選領域及び非当選領域に分けられているとともに、抽選される役が予め設定された当選確率となるように所定の割合に設定されている。
【００３７】
リール制御手段６４は、先ず、スタートスイッチ４１が操作されたときに、全て（３つ）のリール３１の回転を開始するように制御するものである。また、リール制御手段６４は、ストップスイッチ４２が操作されたときのタイミングに基づいて、後述する停止位置決定テーブル６５を参照し、そのストップスイッチ４２に対応するリール３１の停止位置を決定するとともに、モータ３２を駆動制御して、その決定した位置にそのリール３１を停止させるように制御するものである。
【００３８】
停止位置決定テーブル６５は、役抽選手段６１による役の抽選結果と、ストップスイッチ４２が操作された瞬間のリール３１の位置とから、リール３１の図柄の停止位置（リール３１の停止時における有効ライン上の図柄）を定めたものである。そのため、リール停止制御手段６４は、停止位置決定テーブル６５を用いて、役に当選した遊技では、リール３１の停止制御の範囲内において、当選役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止するようにリール３１を停止制御するとともに、当選役以外の役に対応する図柄の組合せが有効ラインに停止しないようにリール３１を停止制御する。
【００３９】
停止図柄判別手段６６は、リール３１の停止時に、有効ラインに停止したリール３１の図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致するか否かを判別するものである。この停止図柄判別手段６６は、例えば、モータ３２の停止時の角度やステップ数等を検知することにより、有効ライン上の図柄を判別する。
【００４０】
払出し手段６７は、停止図柄判別手段６６により、リール３１の停止時に有効ラインに停止した図柄の組合せがいずれかの役に対応する図柄の組合せと一致すると判別され、その役の入賞となったときに、その入賞役に応じた所定枚数のメダルを遊技者に対して払い出すか、又はクレジットの加算等の処理を行うものである。なお、リプレイの入賞時は、メダルを払い出すことなく、当該遊技で投入されたメダル枚数を自動投入するように制御する。
【００４１】
特別遊技制御手段６８は、特別遊技（ＢＢ遊技及びＲＢ遊技）の開始（通常遊技から特別遊技への移行）、特別遊技中の遊技の進行、及び特別遊技の終了（特別遊技から通常遊技への移行）等を制御するものである。すなわち、特別遊技制御手段６８は、ＢＢに対応する図柄の組合せが有効ラインに停止したときは、通常遊技からＢＢ遊技に移行させ、ＲＢに対応する特定の図柄の組合せが有効ラインに停止したときには、通常遊技からＲＢ遊技に移行させる。
【００４２】
情報送信手段６９は、毎遊技ごとに、メダル検知手段４５によってメダルが検知されたかの情報及びベットスイッチ４０が操作された旨の情報（メダルの投入に係る情報）、スタートスイッチ４１が操作された旨の操作情報、役抽選手段６１による役の抽選結果情報（当選役の情報）、ストップスイッチ４２が操作された旨の操作情報、各リール３１の停止位置の情報、及び払い出されたメダル枚数の情報等を、サブ制御手段６０ｂ側に送信するものである。
【００４３】
次に、サブ制御手段６０ｂは、上述のサブ制御基板１０６上に実装されているＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成されたものであり、メイン制御手段６０ａと電気的に接続され、メイン制御手段６０ａからの信号（情報）を受信できるように構成されている。そして、サブ制御手段６０ｂの入力側（図６中、左側）には、６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆのそれぞれに備えられた６つのメダル検知手段５５ａ〜５５ｆが電気的に接続されている。
【００４４】
ここで、遊技者が各メダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルを投入すると、各メダル検知手段５５ａ〜５５ｆにより、６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆのどこからメダルが投入されたかが検知される。そして、その旨の信号は、サブ制御手段６０ｂに入力される。この場合、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダルは、各メダル検知手段５５ａ〜５５ｆによって検知されるだけでなく、メダル検知手段４５でも検知される。すなわち、遊技のためのメダルの投入の検知は、メダル検知手段４５によって行われ、演出のためのメダルの投入の検知は、各メダル検知手段５５ａ〜５５ｆによって行われるようになっている。
【００４５】
一方、サブ制御手段６０ｂの出力側（図６中、右側）には、ランプ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ、スピーカ２２、及び画像表示装置２３からなる演出出力機器が備えられている。なお、ランプ２１ａは、各リール３１の内周側に配置されたバックランプであり、ランプ２１ｂ及びランプ２１ｃは、スロットマシン１０のフロントマスク部１２（図１参照）に配置され、役の入賞時等に点滅する上部ランプ及びサイドランプである。また、スピーカ２２は、遊技中に各種の演出を行うべく、所定の条件を満たしたときに所定のサウンドを出力する。さらにまた、画像表示装置２３（本実施形態では、液晶表示器）は、各種の図柄を表示可能なものであり、遊技中に、図柄による様々な演出を表示する。
【００４６】
これにより、サブ制御手段６０ｂは、メイン制御手段６０ａからの信号（スタートスイッチ４１が操作された旨の信号、ストップスイッチ４２が操作された旨の信号、役抽選手段６１による役の抽選結果の信号等）を受信する。また、サブ制御手段６０ｂには、６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆのどこからメダルが投入されたかの信号が入力される。そして、サブ制御手段６０ｂは、その出力側（図６中、右側）に電気的に接続された演出出力機器を制御する（例えば、ランプ２１ａ，２１ｂ，２１ｃの点灯又は点滅の制御、スピーカ２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３の画像表示制御を行う）。
【００４７】
このように、サブ制御手段６０ｂは、メイン制御手段６０ａから受信した信号や、各メダル検知手段５５ａ〜５５ｆから入力された信号に基づいて、ランプ２１ａ，２１ｂ，２１ｃ、スピーカ２２、及び画像表示装置２３からなる演出出力機器を制御する。そのため、サブ制御手段６０ｂは、情報受信手段８１、演出パターン記憶手段８２、演出パターン選択手段８３、及び演出制御手段８４を備えている。
【００４８】
ここで、情報受信手段８１は、メイン制御手段６０ａの情報送信手段６９から送信されてくる情報を受信するものである。すなわち、メダル投入口４３又はメダル投入口５１ａ〜５１ｆのいずれかからメダルが投入された旨の信号、ベットスイッチ４０が操作された旨の信号、スタートスイッチ４１が操作された旨の信号、及びストップスイッチ４２が操作された旨の信号を受信することで、それぞれ、サブ制御手段６０ｂ側で、これらが操作等されたことを知ることができる。また、払出し情報、役の抽選結果情報、各リール３１の停止位置の情報、及び払い出されたメダル枚数の情報等も受信する。
【００４９】
演出パターン記憶手段８２は、複数種類の演出パターンを記憶しているものである。この演出パターンは、遊技の進行に伴って、どのようなタイミングで（スタートスイッチ４１の操作時、各ストップスイッチ４２の操作時、メダル投入口４３又はメダル投入口５１ａ〜５１ｆのいずれかへのメダルの投入時等）、どのような演出を出力するか（ランプ２１ａ〜２１ｃをどのように点灯、点滅、又は消灯させるか、スピーカ２２からどのようなサウンドを出力するか、及び画像表示装置２３にどのような画像を表示するか等）を定めたものであり、当選役に応じて、それぞれ複数種類が設けられている。そして、ＢＢ当選時、小役当選時（非内部中又は内部中）、及び非当選時（非内部中又は内部中）等ごとに、それぞれ複数種類の演出パターンが設けられている。
【００５０】
演出パターン選択手段８３は、遊技ごとに、メイン制御手段６０ａの役抽選手段６１による役の抽選結果と、各メダル検知手段５５ａ〜５５ｆによるどのメダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルが投入されたかの検知結果とに基づいて、演出パターン記憶手段８２に記憶されている演出パターンの中の１つを選択する。例えば、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆに、異なる演出パターンを複数有する演出グループがそれぞれ割り振られているとすると、どのメダル投入口５１ａ〜５１ｆからメダルが投入されたかによって異なる演出グループが選択され、役抽選手段６１による役の抽選結果によって選択された演出グループ内の１つの演出パターンが選択される。
【００５１】
演出制御手段８４は、演出パターン選択手段８３によって選択された演出パターンに従い、所定のタイミングで、演出の出力を制御する。すなわち、ランプ２１ａ〜２１ｃの点灯、点滅、又は消灯や、スピーカ２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３への演出画像等の表示を行う。
【００５２】
図７は、本実施形態のスロットマシン１０による演出例を示す正面図である。
図７に示すように、スロットマシン１０には、フロントパネル５０の領域内であってリール３１の表示領域外に、遊技者が演出にも参加するときにメダルを投入するメダル投入口５１ａ〜５１ｆが配置されている。そして、図７に示す演出例では、遊技者は、錠がかかった宝箱を開けることができるか否かのゲームを楽しむことができる。
【００５３】
具体的には、スロットマシン１０の画像表示装置２３に初期画像（貯留メダル数、払出し枚数等の各種の情報）が表示されている状態において、遊技者が各メダル投入口５１ａ〜５１ｆのいずれかにメダルを投入する（例えば、メダル投入口５１ｂにメダルを３枚投入したとする）と、そのメダルの投入が各メダル検知手段５５ａ〜５５ｆ（図４参照）のいずれか（ここでは、メダル投入口５１ｂに投入したので、メダル検知手段５５ｂ）によって検知されるとともに、メダル検知手段４５に検知される。そのため、遊技者がスタートスイッチ４１を操作すると、各リール３１が回転し始める。また、役抽選手段６１（図６参照）によって役の抽選が行われる。
【００５４】
そして、図７に示す演出例では、メダル投入口５１ｂにメダルが投入されたことの検知に基づいて、演出パターン選択手段８３（図６参照）により、錠がかかった宝箱を開けることができるか否かの演出パターンを有する演出グループが選択されている。また、演出パターン選択手段８３は、役抽選手段６１（図６参照）による役の抽選結果に基づいて、この演出グループ中、当たりか外れかの演出パターンを選択している。
【００５５】
ここで、当たりの演出パターンが選択されていれば、画像表示装置２３に、メダルが投入されたメダル投入口５１ｂに対応する鍵ｂによって宝箱の錠が開く演出が画像表示される。しかしながら、外れの演出パターンが選択されていれば、鍵ｂを使用しても宝箱の錠が開かない演出が画像表示される。
【００５６】
このように、図７に示す演出例では、遊技者は、自らがメダルを投入したメダル投入口５１ｂに対応する鍵ｂにより、錠がかかった宝箱を開けることができるか否かの演出を楽しむことができる。そして、鍵ｂを使って宝箱が開けば、遊技者は、特別役に当選したかも知れないという期待感を持つことができる。そのため、遊技者は、演出パターンの選択に積極的に関与でき、遊技の楽しさが倍増する。
【００５７】
なお、メダル投入口５１ａ〜５１ｆは、メダル投入口４３と同じ向きでメダルを投入でき、投入したメダルは、メダル誘導路５２ａに沿って回転しながら、メダル投入口４３と同じ場所に向かって移動する。そして、このようなメダルの移動は、スロットマシン１０の前面側（遊技者側）から見ることができる。そのため、遊技者は、画像表示装置２３に表示される演出パターンに限らず、メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダルの動きも楽しむことができる。
【００５８】
また、メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダルは、メダル投入口４３から投入されたメダルと同じ向きのままメダル誘導路４３ａ（図５参照）に落下する。そのため、メダル誘導路５２ａの構造を複雑化することなく（メダルの向きを変えることなく）、メダル誘導路４３ａとメダル誘導路５２ａとを合流させることができる。
【００５９】
図８は、本実施形態のスロットマシン１０による他の演出例を示す正面図である。
図８に示す演出例では、例えば、メダル投入口５１ｄにメダルが投入されたことの検知に基づいて、演出パターン選択手段８３（図６参照）により、時限爆弾の爆発を回避することができるか否かの演出パターンを有する演出グループが選択されている。また、演出パターン選択手段８３は、役抽選手段６１（図６参照）による役の抽選結果に基づいて、この演出グループ中、当たりか外れかの演出パターンを選択する。
【００６０】
ここで、遊技者がスタートスイッチ４１を操作し、各リール３１が回転し始めると、演出制御手段８４（図６参照）は、画像表示装置２３に表示された時限爆弾の時計の秒針を動かす画像表示を行い、その秒針が動き出すと同時に、スピーカ２２から「カチッ、カチッ」という時を刻む音が出力されるように制御する。次に、遊技者がストップスイッチ４２を操作し、全てのリール３１が停止すると、時限爆弾の時計から露出している６本の導線ａ〜ｆ中、メダルが投入されたメダル投入口５１ｄに対応する導線ｄが切断される。
【００６１】
そして、当たりの演出パターンが選択されていれば、導線ｄの切断により、スピーカ２２から「カチッ、カチッ」という音が消えるとともに、画像表示装置２３に表示されている時計が止まって時限爆弾の爆発が回避されるという演出になる。しかしながら、外れの演出パターンが選択されていれば、導線ｄが切断されても「カチッ、カチッ」という音が継続し、時計も止まらずに時限爆弾が爆発してしまう。
【００６２】
このように、図８に示す演出例では、遊技者は、時限爆弾の爆発が回避されたり、時限爆弾が爆発したりするという演出を楽しむことができる。また、時限爆弾の爆発を回避できた場合には、遊技者は、特別役に当選したかも知れないという期待感を持つことができる。そのため、遊技者にとって遊技の楽しさが倍増し、十分な満足感を与えることができる演出となる。
【００６３】
図９は、本実施形態のスロットマシン１０における他のフロントパネル１５０を示す正面図及びフロントパネル１５０の内部基板１５５を示す背面図である。
図９に示すフロントパネル１５０は、図４に示すフロントパネル５０のメダル誘導板５２と異なる形状のメダル誘導板１５２を使用したものであり、メダル誘導路１５２ａがリール３１の表示領域を避けて設けられている。
【００６４】
したがって、図９に示すフロントパネル１５０では、前面窓１５１に形成された各メダル投入口１５１ａ〜１５１ｆからメダルを投入すると、そのメダルがそれぞれ真下に落下し、メダル誘導路１５２ａによって誘導される。そのため、メダルの移動により、各リール３１の図柄の透視が妨げられることがない。なお、図９に示すフロントパネル１５０の場合、メダル投入口１５１ａから投入されたメダルは、内部基板１５５のメダル検知手段１５５ａだけでなく、メダル検知手段１５５ｂ及び１５５ｃにも検知されてしまうが、メダル検知手段１５５ａによる最初の検知だけが有効とされる。同様に、メダル投入口１５１ｂでは、メダル検知手段１５５ｂによる最初の検知だけが有効とされ、メダル投入口１５１ｄでは、メダル検知手段１５５ｄによる最初の検知だけが有効とされ、メダル投入口１５１ｅでは、メダル検知手段１５５ｅによる最初の検知だけが有効とされる。一方、メダル投入口１５１ｃ及び１５１ｆの場合には、対応するメダル検知手段１５５ｃ及び１５５ｆだけに検知されるので問題ない。
【００６５】
図１０は、本実施形態のスロットマシン１０におけるさらに他のフロントパネル２５０を示す正面図及び断面図である。
図１０に示すフロントパネル２５０は、図４に示すフロントパネル５０の前面窓５１と異なる形状の前面窓２５１を使用したものであり、メダル投入口２５１ｆには、投入されるメダルの下側を保持してメダルの投入を補助するメダル投入ガイド２５１ｇを備えている（なお、図示しないが、他のメダル投入口も同様に、メダル投入ガイドを備えている）。そのため、遊技者は、メダル投入ガイド２５１ｇの補助により、メダルを簡単に投入することができる。
【００６６】
また、メダル誘導板２５２のメダル誘導路２５２ａは、１箇所（メダル投入口４３の背後）にメダルを誘導するように形成されているが、前面窓２５１のメダル投入口４３の背後近辺には、図１０（ａ）に示すように、メダルの詰まりを解除する解除穴２５１ｈが形成されている。そのため、メダルが１箇所に集まって詰まってしまった場合であっても、解除穴２５１ｈから針金等を挿入することにより、メダルの詰まりを簡単に解除することができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形が可能である。
（１）本実施形態では、６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆをリール３１の表示領域の外側の左右に設けたが、６つ以上でも６つ以下でも複数であれば良い。また、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆの設置位置は、フロントパネル５０の領域内であってリール３１の表示領域外であれば、特に限定されず、どこであっても良い。
【００６８】
（２）本実施形態では、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダルをメダル投入口４３から投入されたメダルと同様に扱い、メダルを投入してスタートスイッチを操作すると遊技が開始されるようにしたが、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆを演出の選択だけに使用し、各メダル投入口５１ａ〜５１ｆから投入されたメダル（各メダル検知手段５５ａ〜５５ｆによって検知されたメダル）は、メダルセレクター１０７によってメダル受け皿４４に誘導され、返却されるようにしても良い。
【００６９】
（３）本実施形態では、６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆのどこからメダルを投入すべきかは、遊技者の判断に委ねられていた。しかし、これに限らず、例えば、図７に示す宝箱の画像で、６つの鍵ａ〜ｆの中で宝箱の錠を開けることができるいつくかの鍵の色等を変えて、その鍵に対応するメダル投入口にメダルを投入すべきことのヒントを遊技者に与えるようにしても良い。
【００７０】
（４）本実施形態では、６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆのいずれか１つに３枚のメダルを投入するようにしたが、これに限らず、遊技者が任意に選択した３箇所にメダルを投入するようにしても良い。例えば、６つのメダル投入口５１ａ〜５１ｆの中の３つを内部抽選によって予め決定しておき、その決定された３つの場所にメダルが投入された場合には、当たりの演出パターンを選択し、それ以外の場所にメダルが投入された場合には、外れの演出パターンを選択するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施形態のスロットマシンの全体を示す前面側の正面図である。
【図２】図１中、スロットマシンのフロントパネルを開放し、基体部の内部が見えるように図示した正面図である。
【図３】本実施形態のスロットマシンにおけるフロントパネルを示す分解斜視図である。
【図４】本実施形態のスロットマシンにおけるフロントパネルを示す正面図及びフロントパネルの内部基板を示す背面図である。
【図５】本実施形態のスロットマシンにおけるフロントパネルの周辺部を示す断面図である。
【図６】本実施形態のスロットマシンによる制御の概略を示すブロック図である。
【図７】本実施形態のスロットマシンによる演出例を示す正面図である。
【図８】本実施形態のスロットマシンによる他の演出例を示す正面図である。
【図９】本実施形態のスロットマシンにおける他のフロントパネルを示す正面図及びフロントパネルの内部基板を示す背面図である。
【図１０】本実施形態のスロットマシンにおけるさらに他のフロントパネルを示す正面図及び断面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  スロットマシン
１１  基体部
１２  フロントマスク部
１３  透明窓
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ  ランプ
２２  スピーカ
２３  画像表示装置
２５  表示窓
３０  リールユニット
３１  リール
３２  モータ
４０  ベットスイッチ
４１  スタートスイッチ
４２  ストップスイッチ
４３  メダル投入口
４３ａ  メダル誘導路
４４  メダル受け皿
４５  メダル検知手段
５０  フロントパネル
５１  前面窓
５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅ，５１ｆ  メダル投入口
５２  メダル誘導板
５２ａ  メダル誘導路
５３  後面板
５４  ケース
５５  内部基板
５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５５ｅ，５５ｆ  メダル検知手段
６０  遊技制御手段
６０ａ  メイン制御手段
６０ｂ  サブ制御手段
６１  役抽選手段
６２  役抽選テーブル
６４  リール制御手段
６５  停止位置決定テーブル
６６  停止図柄判別手段
６７  払出し手段
６８  特別遊技制御手段
６９  情報送信手段
８１  情報受信手段
８２  演出パターン記憶手段
８３  演出パターン選択手段
８４  演出制御手段
１０１  電源ユニット
１０２  メダル払出し装置
１０３  支持板
１０４  メイン制御基板
１０５  ケース
１０６  サブ制御基板
１０７  メダルセレクター
１０８  メダル返却路
１０９  メダル貯蔵路
１１０  ホッパータンク
１１１  補助タンク
１５０  フロントパネル
１５１  前面窓
１５１ａ，１５１ｂ，１５１ｃ，１５１ｄ，１５１ｅ，１５１ｆ  メダル投入口
１５２  メダル誘導板
１５２ａ  メダル誘導路
１５５  内部基板
１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃ，１５５ｄ，１５５ｅ，１５５ｆ  メダル検知手段
２５０  フロントパネル
２５１  前面窓
２５１ｆ  メダル投入口
２５１ｇ  メダル投入ガイド
２５１ｈ  解除穴
２５２  メダル誘導板
２５２ａ  メダル誘導路
【図１】
2008099997.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008099997.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008099997.tif 000009
【図８】
2008099997.tif 000010
【図９】
2008099997.tif 000011
【図１０】
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