(57)【要約】【課題】画像形成装置において、回路基板の部品実装面にフォトインタラプタ等の電子部品を集約して実装することにより、はんだ付け工程を簡素化して生産を高め、コストダウンを図る。【解決手段】回路基板４３に第２開口４３を形成し、原稿の先端を検出するためのレバー部材５０の第２端部５０ｃを挿通させ、第２端部５０ｃを回路基板４３の部品実装面に突出させる。回路基板４３の部品実装面４３ａにおいて、第２端部５０ｃに対応する位置にフォトインタラプタ５１を配設する。これにより、電子部品を回路基板４３の部品実装面４３ａに集約して実装する。【選択図】図２
2008169012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された原稿を保持する原稿給紙トレイと、この原稿給紙トレイに保持されている原稿を搬送する原稿搬送機構と、この原稿搬送機構によって搬送された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段とを有する画像読取部と、
装填された記録紙を保持する記録紙給紙トレイと、この記録紙給紙トレイに保持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイとを有する画像形成部と、
前記画像読取部の上部に設けられた開閉可能な操作パネルと、
前記操作パネルに設けられ、電子部品が実装され、前記原稿搬送機構及び画像読取手段を制御するための制御回路を構成する回路基板と、
前記操作パネルに設けられ、前記制御回路に各種の指令を入力するためにユーザによって操作される操作ボタンと、
前記回路基板に実装され、前記制御回路に前記操作ボタンの動作に対応する信号を出力するスイッチとを備え、
前記原稿搬送機構は、前記原稿給紙トレイに保持されている原稿を前記画像読取部の内部に送出するピックローラと、このピックローラが送出した原稿の先端又は後端を検出するための端部検出手段を有し、
前記スイッチ及び電子部品は、前記回路基板の外側面である部品実装面に実装されている画像形成装置において、
前記操作パネルは、前記ピックローラによって搬送される原稿の搬送経路の上側に設けられ、前記回路基板を支持するボトムケースと、このボトムケースの外側に装着され、前記操作ボタンが取付けられるカバーを有し、
前記端部検出手段は、前記操作パネルのボトムケースに軸支され、前記ピックローラによって搬送される原稿の先端と当接し、又は原稿の上面と離れることにより回動するレバー部材と、前記回路基板の部品実装面に実装され、前記レバー部材の回動を検出して、前記制御回路に電子信号を出力するフォトインタラプタを有し、
前記レバー部材は、原稿と当接される第１端部と、前記フォトインタラプタによって検出される第２端部と、
前記ボトムケースは、その上面側において前記レバー部材を軸支するレバー支持部と、このレバー支持部によって支持されたレバー部材の第１端部を挿通させて該ボトムケースの下側である原稿の搬送経路に突出させるための第１開口を有し、
前記回路基板は、前記レバー部材の第２端部を挿通させて前記部品実装面の側に突出させるための第２開口を有し、
前記レバー部材の第２端部が前記回路基板の部品実装面の側に突出されていることにより、前記フォトインタラプタを該部品実装面の側に実装可能として、生産性を高めたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持されている用紙を搬送する用紙搬送機構と、この用紙搬送機構の上部を被う開閉可能な操作パネルと、前記操作パネルに設けられ、前記用紙搬送機構を制御するための制御回路を構成し、外側面に電子部品を実装する部品実装面が形成された回路基板とを備え、
前記用紙搬送機構は、原稿の先端又は後端を検出するための端部検出手段を有する用紙搬送装置において、
前記端部検出手段は、前記操作パネルに軸支され、前記用紙搬送機構によって搬送される原稿と接触又は離れることにより回動するレバー部材と、前記回路基板の部品実装面に実装され、前記レバー部材の回動を検出して、前記制御回路に電子信号を出力するフォトインタラプタを有し、
前記回路基板は、前記フォトインタラプタによって検出される前記レバー部材の端部を挿通させて前記部品実装面の側に突出させるための開口を有することを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
前記操作パネルは、その底部が用紙の搬送経路に沿って設けられ、用紙と当接される端部を挿通させて用紙の搬送経路に突出させるための開口を有することを特徴とする請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
請求項２に記載の用紙搬送装置と、この用紙搬送装置によって搬送された用紙に画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に記載の用紙搬送装置と、この用紙搬送装置によって搬送された用紙の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成画像読取装置、特に電話回線を介して画像データを送受信するファクシミリ機能を有する画像形成装置及びこれに用いられる用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置においては、種々の用紙搬送装置が提案されている。例えば、特許文献１には、用紙の搬送経路に設けられたフラグと、電気基板上に実装されたフォトインタラプタとをワイヤで結合させ、用紙を検知するように構成された画像形成装置が示されている。また、特許文献２には、用紙の両側に当接して位置を規制する位置規制壁を備えた画像形成装置が示されている。また、特許文献３には、排出される用紙の左側又は右側の少なくとも一方を上方又は下方に曲げるように用紙を排出するように構成された画像形成装置が示されている。また、特許文献４には、画像転写後の用紙の搬送をガイドする搬送ガイドに形成されている切穴部をレバー保持部材で閉塞するように構成された画像形成装置が示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４４３９０号公報
【特許文献２】特開２０００−７１８７号公報
【特許文献３】特開平７−２５７８００号公報
【特許文献４】特開平５-２７８８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年のファクシミリ等の画像形成装置においては、使い勝手を高めるために、操作ボタンを装置の上面に配設するようにデザインされている。操作ボタンの下側であって記録紙等の用紙の搬送経路の上側には、この操作ボタンに連動して動作するスイッチが実装された回路基板が配設されている。用紙の搬送経路には、用紙の端部を検出するためのレバー部材が回動自在に設けられ、回路基板にはレバー部材の回動を検出するためのフォトインタラプタが実装されている。ところが、上記スイッチは、操作ボタンに連動させる都合上、回路基板の上面側の部品実装面に実装されるのに対して、用紙の搬送経路は回路基板の下側に設けられているため、従来の画像形成装置では、フォトインタラプタは回路基板の下面に実装されていた。従って、画像形成装置の製造工程において、部品実装面に実装される上記スイッチ等の電子部品は、ディッピング等により自動的にはんだ付けできるのに対して、フォトインタラプタは手作業によりはんだ付けしなければならず、生産性の悪化を招来している。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１乃至４に示された技術を上記画像形成装置に適用しても、生産性の悪化という問題を改善することができない。なお、特許文献１に示された技術においては、経年劣化等によりワイヤの動作が悪化すると、用紙の搬送を円滑に行えなくなるという問題もある。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、回路基板の部品実装面にフォトインタラプタ等の電子部品を集約して実装することを可能にし、それによりはんだ付け工程を簡素化して生産を高め、コストダウンを図ることができる画像形成装置、画像読取装置及びこれに用いられる用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
装填された原稿を保持する原稿給紙トレイと、この原稿給紙トレイに保持されている原稿を搬送する原稿搬送機構と、この原稿搬送機構によって搬送された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段とを有する画像読取部と、
装填された記録紙を保持する記録紙給紙トレイと、この記録紙給紙トレイに保持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイとを有する画像形成部と、
前記画像読取部の上部に設けられた開閉可能な操作パネルと、
前記操作パネルに設けられ、電子部品が実装され、前記原稿搬送機構及び画像読取手段を制御するための制御回路を構成する回路基板と、
前記操作パネルに設けられ、前記制御回路に各種の指令を入力するためにユーザによって操作される操作ボタンと、
前記回路基板に実装され、前記制御回路に前記操作ボタンの動作に対応する信号を出力するスイッチとを備え、
前記原稿搬送機構は、前記原稿給紙トレイに保持されている原稿を前記画像読取部の内部に送出するピックローラと、このピックローラが送出した原稿の先端又は後端を検出するための端部検出手段を有し、
前記スイッチ及び電子部品は、前記回路基板の外側面である部品実装面に実装されている画像形成装置において、
前記操作パネルは、前記ピックローラによって搬送される原稿の搬送経路の上側に設けられ、前記回路基板を支持するボトムケースと、このボトムケースの外側に装着され、前記操作ボタンが取付けられるカバーを有し、
前記端部検出手段は、前記操作パネルのボトムケースに軸支され、前記ピックローラによって搬送される原稿の先端と当接し、又は原稿の上面と離れることにより回動するレバー部材と、前記回路基板の部品実装面に実装され、前記レバー部材の回動を検出して、前記制御回路に電子信号を出力するフォトインタラプタを有し、
前記レバー部材は、原稿と当接される第１端部と、前記フォトインタラプタによって検出される第２端部と、
前記ボトムケースは、その上面側において前記レバー部材を軸支するレバー支持部と、このレバー支持部によって支持されたレバー部材の第１端部を挿通させて該ボトムケースの下側である原稿の搬送経路に突出させるための第１開口を有し、
前記回路基板は、前記レバー部材の第２端部を挿通させて前記部品実装面の側に突出させるための第２開口を有し、
前記レバー部材の第２端部が前記回路基板の部品実装面の側に突出されていることにより、前記フォトインタラプタを該部品実装面の側に実装可能として、生産性を高めたものである。
【０００８】
請求項２の発明は、
用紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持されている用紙を搬送する用紙搬送機構と、この用紙搬送機構の上部を被う開閉可能な操作パネルと、前記操作パネルに設けられ、前記用紙搬送機構を制御するための制御回路を構成し、外側面に電子部品を実装する部品実装面が形成された回路基板とを備え、
前記用紙搬送機構は、原稿の先端又は後端を検出するための端部検出手段を有する用紙搬送装置において、
前記端部検出手段は、前記操作パネルに軸支され、前記用紙搬送機構によって搬送される原稿と接触又は離れることにより回動するレバー部材と、前記回路基板の部品実装面に実装され、前記レバー部材の回動を検出して、前記制御回路に電子信号を出力するフォトインタラプタを有し、
前記回路基板は、前記フォトインタラプタによって検出される前記レバー部材の端部を挿通させて前記部品実装面の側に突出させるための開口を有するものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の用紙搬送装置において、
前記操作パネルは、その底部が用紙の搬送経路に沿って設けられ、用紙と当接される端部を挿通させて用紙の搬送経路に突出させるための開口を有するものである。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２に記載の用紙搬送装置と、この用紙搬送装置によって搬送された用紙に画像を形成する画像形成手段とを有する画像形成装置である。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項２に記載の用紙搬送装置と、この用紙搬送装置によって搬送された用紙の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段とを有する画像読取装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、回路基板には第２開口が形成されているので、レバー部材の第２端部を挿通させて回路基板の部品実装面の側に突出させることができる。これにより、スイッチのみならずフォトインタラプタをも部品実装面の側に実装できるようになり、これらのはんだ付けをディッピング等により自動化することが可能となり、画像形成装置の生産性を高めてコストダウンを図ることができる。また、ボトムケースに回路基板を取付ける際には、レバー部材の第２端部を回路基板の第２開口に挿通させることにより、部品実装面の側に突出させることができるので、回路基板の取付け作業も容易となり、画像形成装置の生産性を高めることができる。また、ボトムケースが原稿の搬送経路に沿って上側に設けられているので、ボトムケースの底面を原稿の搬送ガイドとして機能させることができ、画像形成装置の構成を簡素化することができる。また、ボトムケースには第１開口が設けられ、さらにボトムケースの上面側にはレバー支持部が設けられているので、レバー部材の第１端部を第１開口に挿通させて原稿の搬送経路に突出させつつ、レバー部材をレバー支持部に容易に装着することができ、より一層、画像形成装置の生産性を高めることができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、回路基板には開口が形成されているので、レバー部材の端部を挿通させて回路基板の部品実装面の側に突出させることができる。これにより、フォトインタラプタを部品実装面の側に実装できるようになり、これらのはんだ付けをディッピング等により自動化することが可能となり、用紙搬送装置の生産性を高めてコストダウンを図ることができる。また、ボトムケースに回路基板を取付ける際には、レバー部材の端部を回路基板の開口に挿通させることにより、部品実装面の側に突出させることができるので、回路基板の取付け作業も容易となり、用紙搬送装置の生産性を高めることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、操作パネルの底部が原稿の搬送経路に沿って設けられているので、操作パネルの底部を原稿の搬送ガイドとして機能させることができ、用紙搬送装置の構成を簡素化することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、画像形成装置の生産性を高めて、コストダウンを図ることが可能となる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、画像読取装置の生産性を高めて、コストダウンを図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明を実施するための一実施形態による画像形成装置について図面を参照して説明する。図１に示すように、画像形成装置１は、原稿の画像を読み取り電気信号に変換する画像読取部２と、画像読取部２が読み取った画像の電気信号又は外部に接続されている機器等から入力された電気信号に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部３と、画像読取部２及び画像形成部３を制御する制御回路４と、電話回線を介して画像データの送受信を行う通信部５、画像読取部２の上部を被う開閉可能な操作パネル７とを備えている。
【００１８】
画像読取部２は、装填された原稿を保持する原稿給紙トレイ２１と、原稿給紙トレイ２１に保持されている原稿を搬送する原稿搬送機構（用紙搬送装置）２２と、原稿搬送機構２２によって搬送された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する密着型イメージセンサ（画像読取手段）２３を有している。原稿搬送機構２２は、原稿給紙トレイ２１に保持されている原稿を画像読取部２の内部に送出するピックローラ２４と、ピックローラ２４が送出した原稿を密着型イメージセンサ２３に押圧しながら排出方向に搬送するプラテンローラ２５と、原稿の先端又は後端を検出する端部検出機構（先端検出手段）２６、２７とを有している。プラテンローラ２５は、金属製の回転軸２５ａに支持され、回転軸２５ａと一体的に回転しながら、原稿を密着型イメージセンサ２３の画像読取面２３ａに押圧する。端部検出機構２６は、原稿給紙トレイ２１の上に載置されている原稿の有無を検出するために、ピックローラ２４の上流側に配設されている。一方、端部検出機構２７は、ピックローラ２４によって搬送される原稿の先端を検出するために、ピックローラ２４と密着型イメージセンサ２３の間に配設されている。密着型イメージセンサ２３によって画像が読み取られた原稿は、原稿排出部１１から排出される。
【００１９】
画像形成部３は、ユーザによって装填された記録紙を保持する記録紙給紙トレイ３１と、記録紙給紙トレイ３１に保持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構３２と、記録紙搬送機構３２によって搬送された記録紙に画像を形成するプリント部（画像形成手段）３３と、プリント部３３によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイ３４等によって構成されている。プリント部３３の例としては、インクジェット方式のプリントエンジンや、レーザビーム方式のプリントエンジンが挙げられる。
【００２０】
図２は、画像読取部２の上部を被う操作パネル７とその内部構成を示している。操作パネル７は、ピックローラ２４によって搬送される原稿の搬送経路６０の上側に配設されたボトムケース４１と、このの外側に装着されたカバー４２を有している。ボトムケース４１には、制御回路４の一部を構成する回路基板４３が装着されている。また、カバー４２には、制御回路４に各種の指令を入力するためにユーザによって操作される複数の操作ボタン４４が配設されている。回路基板４３には、操作ボタン４の操作に連動して制御回路４に対応する電気信号を出力する複数のスイッチ４５と、画像形成装置１の動作状態等の各種の情報を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＬＥＤ（発光ダイオード）等が実装されている。スイッチ４５は、対応する操作ボタン４４の下方に配設されている。スイッチ４５及びＬＣＤ、ＬＥＤ等の各種の電子部品は、回路基板４３の外側面である部品実装面４３ａに実装されている。
【００２１】
また、ボトムケース４１には、端部検出機構２６、２７が設けられている。端部検出機構２６及び２７は、それぞれ同等の構成を有しているので、以下、端部検出機構２７について説明する。端部検出機構２７は、ピックローラ２４によって搬送される原稿の先端に当接されて回動するレバー部材５０と、レバー部材５０の回動を検出するためのフォトインタラプタ５１を有している。レバー部材５０は、ボトムケース４１に支持される回動軸５０ａと、ピックローラ２４によって搬送される原稿の先端に当接される第１端部５０ｂと、フォトインタラプタ５１によって検出される第２端部５０ｃとを有し、操作パネル７のボトムケース４１に回動自在に軸支されている。フォトインタラプタ５１は、回路基板４３の部品実装面４３ａに実装されている。回動軸５０ａは、第１端部５０ｂが原稿と当接していない状態で、第２端部５０ｃがフォトインタラプタ５１の側に位置するように、レバー部材５０の重心よりも搬送経路６０の上流側に配設されている。
【００２２】
ボトムケース４１の上面側には、レバー部材５０を軸支するレバー支持部４１ａが突出して形成され、その基端部にはレバー部材５０の第１端部５０ｂを挿通させる第１開口４１ｂが形成されている。レバー部材５０の第１端部５０ｂは、第１開口４１ｂに挿通されてボトムケース４１の下側である原稿の搬送経路６０に突出されている。
【００２３】
また、回路基板４３には、レバー部材５０の第２端部５０ｃを挿通させる第２開口４３ｂが形成されている。レバー部材５０の第２端部５０ｃは、第２開口４３ａに挿通されて回路基板４３の部品実装面４３ａに突出され、フォトインタラプタ５１によって検出可能とされる。
【００２４】
図３は原稿がピックローラ２４によって搬送されていないときの端部検出機構２７の状態を示し、図４は原稿がピックローラ２４によって搬送されているときの端部検出機構２７の状態を示している。図３に示す状態では、レバー部材５０の第１端部５０ｂが、原稿と当接していないので、レバー部材５０は自重により矢印方向に回動されており、第２端部５０ｃは、フォトインタラプタ５１の発光部５１ａと受光部５１ｂの間に介在し、発光部５１ａから照射された光を遮蔽する。これにより、制御回路４は、原稿がレバー部材５０の第１端部５０ｂと当接してないことを検知する。
【００２５】
その後、図４に示すように、原稿がピックローラ２４によって搬送されると、原稿の先端がレバー部材５０の第１端部５０ｂと当接し、第１端部５０ｂを搬送経路６０の下流側に押圧する。その結果、レバー部材５０は矢印方向に回動し、フォトインタラプタ５１の発光部５１ａから照射された光が受光部５１ｂによって受光され、電気信号に変換された後、制御回路４に出力される。これにより、制御回路４は、原稿の先端がレバー部材５０の第１端部５０ｂと当接したことを検知する。その後、原稿の後端が第１端部５０ｂを通過するのでこの状態は維持され、原稿の後端が第１端部５０ｂを通過した後は、レバー部材５０は自重により図３に示す状態に復帰する。
【００２６】
以上のような構成を有する本実施形態の画像形成装置１によれば、回路基板４３には第２開口４３が形成されているので、レバー部材５０の第２端部５０ｃを挿通させて回路基板４３の部品実装面４３ａの側に突出させることができる。これにより、スイッチ４５のみならずフォトインタラプタ５１をも部品実装面４３ａの側に実装できるようになり、これらのはんだ付けをディッピング等により自動化することが可能となり、画像形成装置の生産性を高めてコストダウンを図ることができる。また、ボトムケース４１に回路基板４３を取付ける際には、レバー部材５０の第２端部５０ｃを回路基板４３の第２開口４３に挿通させることにより、部品実装面４３ａの側に突出させることができるので、回路基板４３の取付け作業も容易となり、画像形成装置の生産性を高めることができる。また、ボトムケース４１が原稿の搬送経路６０に沿って上側に設けられているので、ボトムケース４１の底面を原稿の搬送ガイドとして機能させることができ、画像形成装置の構成を簡素化することができる。また、ボトムケース４１には第１開口４１ｂが設けられ、さらにボトムケース４１の上面側にはレバー支持部４１ａが設けられているので、レバー部材５０の第１端部５０ｂを第１開口４１ｂに挿通させて原稿の搬送経路６０に突出させつつ、レバー部材５０をレバー支持部４１ａに容易に装着することができ、より一層、画像形成装置の生産性を高めることができる。
【００２７】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくともフォトインタラプタ５１を部品実装面４３ａの側に実装できるように、回路基板４３にレバー部材５０の第２端部５０ｃを挿通させるための第２開口４３が形成されていればよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、原稿搬送機構２２と同等構成を有する用紙搬送装置を画像形成装置の記録紙搬送機構として適用してもよく、また、画像読取機能のみを備えた画像読取装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】同画像形成装置における操作パネルの構成を示す斜視図。
【図３】（ａ）は同操作パネルに組み込まれている端部検出機構の側断面図、（ｂ）は同機構のフォトインタラプタとレバー部材の第２端部の位置関係を示す平面図。のを示すし、図４は
【図４】（ａ）は原稿が搬送されているときの端部検出機構の側断面図、（ｂ）は（ａ）の状態におけるフォトインタラプタとレバー部材の第２端部の位置関係を示す平面図。
【符号の説明】
【００２９】
１    画像形成装置
３    原稿搬送機構
４    画像読取部（画像読取手段）
５    通信部
４１    ボトムケース
４１ｂ    第１開口
４３    回路基板
４３ａ    部品実装面
４３ｂ    第２開口
４４    操作ボタン
４５    スイッチ
５０    レバー部材
５０ｂ    第１端部
５０ｃ    第２端部
５１    フォトインタラプタ
【図１】
2008169012.tif 000003
【図２】
2008169012.tif 000004
【図３】
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【図４】
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