(57)【要約】【課題】おむつの着用時におけるおむつの破断を有効に防止することができ、歩行の際に痛みを生ずることが少なく、着用感が良好なボクサーパンツ型の使い捨ておむつを提供する。【解決手段】前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２を構成するシート材（前身頃シート３０）の下端及び後身頃６を構成するシート材（後身頃シート３２）の下端が股下部４より下方まで延出されるとともに、前身頃シート３０と後身頃シート３２の内腿側側縁部、外腿側側縁部及び股下部が接合されることによって、内腿側接合部８ｂ、外腿側接合部８ａ、股下接合部８ｃ、一つのウエスト周り開口部１０、一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂ及び脚周り被覆部２４ａ，２４ｂが形成され、内腿側接合部８ｂよりも外腿側接合部８ａの接合強度を高く構成したパンツ型使い捨ておむつ１。【選択図】図１
2008099865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、排泄物吸収用の吸収体を備え、
前記前身頃を構成するシート材（前身頃シート）の下端及び前記後身頃を構成するシート材（後身頃シート）の下端が前記股下部より下方まで延出されるとともに、
前記前身頃シートと前記後身頃シートの内腿側側縁部、外腿側側縁部及び股下下端部が接合されることによって、内腿側接合部、外腿側接合部、股下接合部、一つのウエスト周り開口部、一対の脚周り開口部及び脚周り被覆部が形成され、
前記内腿側接合部よりも前記外腿側接合部の接合強度を高く構成したパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記股下接合部よりも前記外腿側接合部の接合強度を高く構成した請求項１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記内腿側接合部及び前記外腿側接合部は、少なくとも一つの接合点によって接合されており、
前記内腿側接合部の接合点の周囲長よりも前記外腿側接合部の接合点の周囲長が長く構成されている請求項１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記内腿側接合部の各接合点はドット状に形成され、前記外腿側接合部の接合点はライン状又はＶ字状に形成されている請求項３に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記前身頃シート及び前記後身頃シートが不織布によって構成されており、
前記外腿側側縁部は、前記内腿側側縁部を構成する不織布よりも目付けの高い不織布によって構成されている請求項１に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記内腿側接合部の接合強度が３．０Ｎ／２５ｍｍ〜２０．０Ｎ／２５ｍｍである請求項１〜５のいずれか一項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記外腿側接合部の接合強度が７．０Ｎ／２５ｍｍ〜３０．０Ｎ／２５ｍｍである請求項１〜６のいずれか一項に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、排泄物吸収用の吸収体を備え、前身頃を構成するシート材（前身頃シート）の下端及び後身頃を構成するシート材（後身頃シート）の下端が股下部より下方まで延出されるとともに、前身頃シートと後身頃シートの内腿側側縁部、外腿側側縁部及び股下下端部が接合されることによって、内腿側接合部、外腿側接合部、股下接合部、一つのウエスト周り開口部、一対の脚周り開口部及び脚周り被覆部が形成された、いわゆるボクサーパンツ（ボクサーブリーフ）型の使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パンツ型使い捨ておむつとは、例えば、図３に示すパンツ型使い捨ておむつ１００のように、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士が接合されて、一つのウエスト周り開口部１０と一対の脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成され、排泄物吸収用の吸収体を備えた使い捨てのおむつである。このようなパンツ型使い捨ておむつにおいては、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２（１２ａ，１２ｂ）に沿って、糸ゴム等の伸縮材（ウエスト周り伸縮材４２、脚周り伸縮材４０）を配置する構成が一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
パンツ型使い捨ておむつは、布製のパンツを履かせるのと同様に、着用者に装着させることができるため、短時間でおむつの交換を行うことができることに加え、着用者を立たせたままでおむつの交換を行うこともできる。また、テープ型おむつのように、固定テープによってウエスト周り寸法を調節する必要がなく、おむつの交換が容易であるという利点をも有するものである。
【０００４】
ところで、図３に示すパンツ型使い捨ておむつ１００は、いわゆるブリーフパンツ型の使い捨ておむつであり、股下部４の側縁に近接して脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成されている。従って、着用者の動作によって脚周り（特に股下部の両側縁）に隙間が形成され易く、横漏れが発生し易いという問題がある。
【０００５】
そこで、前身頃を構成するシート材（前身頃シート）の下端及び後身頃を構成するシート材（後身頃シート）の下端が股下部より下方まで延出されるとともに、前身頃シートと後身頃シートの内腿側側縁部、外腿側側縁部及び股下下端部が接合されることによって、内腿側接合部、外腿側接合部、股下接合部、一つのウエスト周り開口部、一対の脚周り開口部及び脚周り被覆部が形成された、いわゆるボクサーパンツ（ボクサーブリーフ）型の使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献２〜６参照）。
【０００６】
例えば、特許文献２〜４に記載の使い捨ておむつは、前身頃と後身頃の各々が、液透過性のトップシート、吸収体、液不透過性のバックシートという三層構造を備えた独立の部材として構成され、その前身頃と後身頃とを貼り合わせてボクサーパンツ型に構成したものである。
【０００７】
また、特許文献５に記載の使い捨ておむつは、前身頃と後身頃の各々が、液透過性のトップシート、吸収体、液不透過性のバックシートという三層構造を備えるが、前身頃と後身頃の吸収体が連続的に構成され、その前身頃と後身頃とを貼り合わせてボクサーパンツ型に構成したものである。
【０００８】
更に、特許文献６に記載の使い捨ておむつは、特許文献２〜４に記載の使い捨ておむつと同様に構成され、更に、股下部の内側にＵ字状に折り曲げた、補助的な吸収体を備えたものである。
【０００９】
【特許文献１】登録実用新案第３０２４３５７号公報
【特許文献２】実開平６−１６４０４号公報
【特許文献３】特開平６−５７５０２号公報
【特許文献４】実開平６−６３０７３号公報
【特許文献５】特開平９−１８２７６９号公報
【特許文献６】実開平６−２１６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
これらの使い捨ておむつは、脚周り被覆部が形成されているため、脚周り（特に股下部の両側縁）に隙間が形成され難くなり、横漏れの発生を減少させることが期待できる。しかしながら、これらの使い捨ておむつは、脚周り被覆部と着用者の肌との密着性が高いが故に、おむつを着用する際におむつが破断してしまったり、或いは歩行の際に脚に痛みを生ずる等、着用感が悪いという問題があり、改善の余地を残すものであった。
【００１１】
このように、現在においては、おむつの着用時におけるおむつの破断を有効に防止することができ、歩行の際に脚に痛みを生ずることが少なく、着用感が良好なボクサーパンツ型の使い捨ておむつは未だ開示されておらず、そのような使い捨ておむつが切望されている。
【００１２】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであり、おむつの着用時におけるおむつの破断を有効に防止することができ、歩行の際に脚に痛みを生ずることが少なく、着用感が良好なボクサーパンツ型の使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、おむつの破断や歩行の際の脚の痛みが脚周り被覆部を形成している内腿側接合部や外腿側接合部の接合強度に関係しているという知見を得た。そして、おむつの内腿側接合部と外腿側接合部の接合強度に差をつけ、内腿側の接合部よりも外腿側の接合部の接合強度を高く構成することによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下のパンツ型使い捨ておむつが提供される。
【００１４】
［１］  前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成され、前記前身頃を構成するシート材（前身頃シート）の下端及び前記後身頃を構成するシート材（後身頃シート）の下端が前記股下部より下方まで延出されるとともに、前記前身頃シートと前記後身頃シートの内腿側側縁部、外腿側側縁部及び股下下端部が接合されることによって、内腿側接合部、外腿側接合部、股下接合部、一つのウエスト周り開口部、一対の脚周り開口部及び脚周り被覆部が形成され、前記内腿側接合部よりも前記外腿側接合部の接合強度を高く構成したパンツ型使い捨ておむつ。
【００１５】
［２］  前記股下接合部よりも前記外腿側接合部の接合強度を高く構成した前記［１］に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００１６】
［３］  前記内腿側接合部及び前記外腿側接合部は、少なくとも一つの接合点によって接合されており、前記内腿側接合部の接合点の周囲長よりも前記外腿側接合部の接合点の周囲長が長く構成されている前記［１］に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００１７】
［４］  前記内腿側接合部の各接合点はドット状に形成され、前記外腿側接合部の接合点はライン状に形成されている前記［３］に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００１８】
［５］  前記前身頃シート及び前記後身頃シートが不織布によって構成されており、前記外腿側側縁部は、前記内腿側側縁部を構成する不織布よりも目付けの高い不織布により構成されている前記［１］に記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００１９】
［６］  前記内腿側接合部の接合強度が３．０Ｎ／２５ｍｍ〜２０．０Ｎ／２５ｍｍである前記［１］〜［５］のいずれかに記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【００２０】
［７］  前記外腿側接合部の接合強度が７．０Ｎ／２５ｍｍ〜３０．０Ｎ／２５ｍｍである前記［１］〜［６］のいずれかに記載のパンツ型使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、内腿側接合部よりも前記外腿側接合部の接合強度を高く構成したので、おむつの着用時におけるおむつの破断を有効に防止することができ、歩行の際に脚に痛みを生ずることが少なく、着用感が良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明のパンツ型使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、いわゆる２ピースタイプのボクサーパンツ型使い捨ておむつの例により具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備えるパンツ型使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２３】
なお、「２ピースタイプ」とは、図１及び図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１のように、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４と、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６とから構成され、外装部材１６の内側に吸収性本体１４が配置されたタイプのおむつを意味するものとする。図２に示すように、吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。
【００２４】
また、本明細書において「パンツ型使い捨ておむつ」というときは、図３に示すパンツ型使い捨ておむつ１００のように、排泄物吸収用の吸収体を備え、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士を接合することによって、接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。
【００２５】
そして、「ボクサーパンツ型」とは、上記のような「パンツ型使い捨ておむつ」のうち、図１及び図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１のように、前身頃２を構成するシート材（前身頃シート）の下端及び後身頃６を構成するシート材（後身頃シート）の下端が股下部４より下方まで延出されるとともに、前身頃シート３０と後身頃シート３２の内腿側側縁部、外腿側側縁部及び股下部４が接合されることによって、内腿側接合部８ｂ、外腿側接合部８ａ、股下接合部８ｃ、一つのウエスト周り開口部１０、一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂ及び脚周り被覆部２４ａ，２４ｂが形成されたものを意味する。
【００２６】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００２７】
［１］本発明のパンツ型使い捨ておむつの構成：
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、図１及び図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１のように、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成され、排泄物吸収用の吸収体２２を備え、前身頃２を構成するシート材（前身頃シート３０）の下端及び後身頃６を構成するシート材（後身頃シート３２）の下端が股下部４より下方まで延出されるとともに、前身頃シート３０と後身頃シート３２の内腿側側縁部、外腿側側縁部及び股下下端部が接合されることによって、内腿側接合部８ｂ、外腿側接合部８ａ、股下接合部８ｃ、一つのウエスト周り開口部１０、一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂ及び脚周り被覆部２４ａ，２４ｂが形成され、内腿側接合部８ｂよりも外腿側接合部８ａの接合強度を高く構成したものである。
【００２８】
おむつの着用時におけるおむつの破断は、おむつの中でも脆弱な接合部が剥離するために起こることが多い。従って、接合部の接合強度は高く構成すればこの問題を解消することが期待できる。しかしながら、接合部全体を高い接合強度で構成してしまうと、内腿側に接合強度が高く硬い接合部が形成されるため、歩行の際にその部分が擦れ合って、着用者の脚に痛みを生ずるおそれがある。そこで、本発明者は、おむつを着用する際には、おむつの側縁側を持って引き上げるという動作を行うため、おむつの側縁側に最も大きな力がかかる点に着目した。即ち、接合部を一様に高い接合強度で構成する必要はなく、おむつの内腿側の接合部と外腿側の接合部の接合強度に差をつけ、内腿側の接合部よりも外腿側の接合部の接合強度を高くすることに想到した。こうすることにより、おむつの着用時に最も力がかかる外腿側接合部を高い接合強度で構成して、おむつの着用時におけるおむつの破断を有効に防止することができるとともに、接合部の柔軟性が要求される内腿側接合部については接合強度を比較的低く構成して、歩行の際に脚に痛みが生ずることを少なくし、着用感を良好なものとすることが可能となる。
【００２９】
本発明のパンツ型使い捨ておむつとしては、内腿側接合部より外腿側接合部の接合強度を高く構成することに加えて、股下接合部より外腿側接合部の接合強度を高く構成することも好ましい。デリケートな股下部に硬い接合部が形成されていると、ごわついたり異物感が生じたりする場合がある。上記のような構成によれば、股下部のごわつきや異物感を解消し、快適な着用感を得ることができる。例えば、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、股下接合部８ｃを内腿側接合部８ｂと同様に、比較的、接合強度の低いドット状の接合点３４ｂの集合により形成し、比較的、接合強度の高いライン状の接合点３４ａの集合により形成された外腿側接合部８ａよりも接合強度を低く構成した例である。
【００３０】
但し、本発明のパンツ型使い捨ておむつにおいては、股下接合部より外腿側接合部の接合強度が高ければよく、必ずしも股下接合部と内腿側接合部の接合強度が同等である必要はない。例えば、図６に示すパンツ型使い捨ておむつ１１０は、外腿側接合部８ａについては二列ライン状の接合点３６ａを配置し、内腿側接合部８ｂについては、接合点３６ａより接合強度の低い一列ライン状の接合点３６ｃを配置し、股下接合部８ｃについては、接合点３６ｃより更に接合強度の低いドット状の接合点３６ｄとした例である。図示の構成では、内腿側接合部の接合強度をある程度確保しつつ、股下接合部８ｃの接合強度をより低いものとすることができ、股下部４のごわつきや異物感を解消する効果を更に向上させることができる。
【００３１】
なお、本明細書において、「内腿側接合部よりも外腿側接合部の接合強度が高い」というときは、内腿側接合部の脚周り開口部側の端部（内腿側接合部の下端部）における接合強度よりも、外腿側接合部の脚周り開口部側の端部（外腿側接合部の下端部）における接合強度が高いことを意味するものとする。
【００３２】
また、「接合強度」とは、図４に示す方法により測定された引張強度を意味するものとする。なお、図４の（ａ）図はパンツ型おむつを模式的に示した概略正面図、（ｂ）図は外腿側試験片の拡大図、（ｃ）図は外腿側試験片を展開し、チャックで固定した状態を模式的に示す概略側面図である。
【００３３】
まず、図４の（ａ）図及び（ｂ）図に示すように、パンツ型使い捨ておむつ７０の外腿側接合部８ａ及び内腿側接合部８ｂの一部を各々、所定形状（ｗ：２５ｍｍ×ｌ：３０ｍｍ）に切り出して外腿側試験片７２、内腿側試験片７４とする。
【００３４】
次いで、外腿側試験片を引張試験機（商品名：ストログラフＶ１−Ｂ、東洋精機製作所社製）にセットする。外腿側試験片のセットは、図４の（ｃ）図に示すように、外腿側接合部８ａを中央にして外腿側試験片７２を左右に展開し、その展開された両端を上下からチャック７６で挟み込んで固定することにより行う。この際、左右のチャック間の距離（ｄ）は２０ｍｍとする。この状態で引張試験機を作動させ、外腿側試験片７２を左右方向に引っ張ることにより、外腿側試験片７２の引張強度を測定する。この際、引張速度は２００ｍｍ／分とし、外腿側試験片７２が破断した時点で測定を終了する。
最後に、得られた測定チャートから最大の引張強度を確認する。この最大引張強度を本明細書にいう「接合強度」とする。内腿側接合部についてもこれと同様にして「接合強度」を測定することができる。
【００３５】
［１−１］接合部：
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、内腿側接合部、外腿側接合部及び股下接合部は、少なくとも一つの接合点によって接合されている。ここにいう「接合点」とは、前身頃シートと後身頃シートとが実際に接合されている部分を意味し、「接合部」とは、前記接合点が少なくとも１以上存在する領域を意味するものとする。例えば、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、外腿側接合部８ａについてはライン状の複数の接合点３４ａによって形成され、内腿側接合部８ｂと股下接合部８ｃについてはドット状の複数の接合点３４ｂによって形成されている。
【００３６】
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、内腿側接合部よりも外腿側接合部の接合強度を高く構成したものであれば、いかなる形態のものであってもよい。即ち、内腿側接合部と外腿側接合部との間で接合強度に差をつける具体的な形態について特に制限はないが、例えば、以下に掲げるような条件を適宜設定することにより、接合強度に差をつけることができる。
【００３７】
［１−１ａ］接合点の形態：
接合部の接合強度は、接合点の形態（パターン及び形状）によって制御することができる。例えば、内腿側接合部と外腿側接合部の接合点を同一形状とした場合でも、その接合点の配置密度（単位面積当たりの数）を変化させることで、両接合部の接合強度に差をつけることが可能である。図５により説明すると、図５のパターン（ａ）とパターン（ｂ）は接合点の形状は水平な直線状で同一であるが、パターン（ａ）の方が接合点の配置密度が高く、パターン（ｂ）よりも接合強度が高いといえる。但し、配置密度が高くなり過ぎると、接合点がミシン目的に機能してしまい、接合部が破断され易くなる場合もある。従って、各接合点は少なくとも０．８ｍｍ以上の間隔を空けて配置することが好ましい。
【００３８】
また、接合点の数によっても、接合部の接合強度を制御することが可能である。図５のパターン（ｃ）は、パターン（ａ）と同様に水平な直線状の接合点を有するものであるが、接合点が二列に配置され、接合点の数が多くなっているために、パターン（ａ）よりも接合強度が高いといえる。これと同様の理由から、パターン（ｄ）よりもパターン（ｅ）の接合強度が高いといえ、パターン（ｈ）よりもパターン（ｉ）の接合強度が高いといえる。例えば、図６に示すパンツ型使い捨ておむつ１１０は、外腿側接合部８ａ、内腿側接合部８ｂともライン状の接合点によって接合部を形成しているが、内腿側接合部８ｂについては一列ライン状の接合点３６ｃを配置し（図５のパターン（ａ））、外腿側接合部８ａについては二列ライン状の接合点３６ａを配置した例である（図５のパターン（ｃ））。図５のパターン（ｃ）では、接合点が二列に配置されているが、三列以上配置することで、更に接合強度を高めることも可能である。
【００３９】
なお、接合点を二列以上配置する場合にあっては、必ずしもパターン（ｃ）やパターン（ｅ）のように、その各列の接合点を同一パターンで平行に配置する必要はない。例えば、パターン（ｉ）のように、各列の接合点の向きを異なる向きとしたり、接合点の高さ方向の位置をずらしたりしてもよい。
【００４０】
更に、接合点の面積の大小によっても、接合部の接合強度を制御することが可能である。図５のパターン（ｌ）は、パターン（ｋ）と同様にドット状（円形）の接合点を有するものであるが、一つの接合点の接合面積が大きいために、パターン（ｋ）よりも接合強度が高いといえる。
【００４１】
また、内腿側接合部と外腿側接合部の接合点の形状を異なる形状とすることによって、両接合部の接合強度に差をつけることもできる。例えば、内腿側接合部の接合点の周囲長よりも外腿側接合部の接合点の周囲長を長く構成することによって、外腿側接合部の接合強度を高くすることが可能である。接合点の周囲長、即ち、接合点の外周長さが長ければ、それだけ一つの接合点における接合面積が大きくなり、接合強度を高くすることができる。なお、ヒートシール等の接合方法では、接合点の中央部が溶融して溶け落ちてしまい接合点がリング状となってしまう場合もあるが、このような場合でもそのリング状の周囲長が長い限りにおいて接合強度は高くなる。ヒートシール等の接合方法においては、接合点の外縁近傍が実質的な接合点と言えるからである。
【００４２】
内腿側接合部の接合点の周囲長よりも外腿側接合部の接合点の周囲長を長く構成する具体的な形態としては、例えば、内腿側接合部の各接合点をドット状に形成し、外腿側接合部の接合点をライン状又はＶ字状に形成したものを挙げることができる。例えば、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、内腿側接合部８ｂの各接合点３４ｂがドット状に形成され、外腿側接合部８ａの各接合点３４ａがライン状に形成された例であり、図７に示すパンツ型使い捨ておむつ１２０は、内腿側接合部８ｂの各接合点３８ｂがドット状に形成され、外腿側接合部８ａの接合点３８ａが横向きのＶ字状に形成された例である。図１の例では、ライン状の接合点３６ａがおむつの側縁側が高く、中央側が低くなるように傾斜して配置されており、図４の例では、Ｖ字状の接合点３８ａはそのＶ字がおむつの側縁側に向かって開いているような横向きに配置されている。
【００４３】
なお、内腿側接合部、外腿側接合部とも、全ての接合点を同じ形状にする必要はなく、異なる形状のものを組み合わせてもよい。例えば、図のパターン（ｍ）は、接合部の端部領域については水平な直線状の接合点を密に配置し、中央領域については横向きのＶ字状の接合点を配置した例である。パンツ型おむつでは、接合部の端部が破断の起点となり易く、より接合強度が必要とされるのに対し、接合部の中央領域については、さほど大きな接合強度は必要とされない。従って、パターン（ｍ）のように、接合部の端部領域に水平な直線状の接合点を密に配置することは好ましい形態の一つである。
【００４４】
例えば、図６に示すパンツ型使い捨ておむつ１１０は、外腿側接合部８ａの端部領域については二列ライン状の接合点３６ａを配置し（図５のパターン（ｃ））、外腿側接合部８ａの中央領域については一列ライン状の接合点３６ｂを配置した例である（図５のパターン（ａ））。
【００４５】
ところで、図８の（ｂ）図に示すように、長尺シートを用いておむつを連続製造する場合のことを勘案すると、接合点の形状は長尺シートの流れ方向に沿った形状とすることが好ましい。そのような形状とすることにより、接合点近傍に繊維カス等が溜まり難くなり、連続製造の操業性を向上させることができる。
【００４６】
例えば、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１と図９に示すパンツ型使い捨ておむつ１３０は、いずれも外腿側接合部８ａがライン状の接合点３４ａ，４６ａによって形成されている。但し、図８の（ｂ）図に示す製造方法によれば、長尺シートはおむつの左右方向に流れるため、図９に示すパンツ型使い捨ておむつ１３０の接合点４６ａは長尺シートの流れ方向と直交するライン状に形成されており、接合点近傍に繊維カス等が溜まり易い形状であると言える。これに対し、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１の接合点３４ａは一定の傾きは有するものの長尺シートの流れ方向に沿ったライン状に形成されている。従って、接合点近傍に繊維カス等が溜まり難く、連続製造の操業性を向上させることができるという効果がある。
【００４７】
なお、本明細書において、「長尺シートの流れ方向に沿った形状」というときは、必ずしも長尺シートの流れ方向と平行な方向に形成されている必要はなく、長尺シートの流れ方向から４５°以内の範囲で傾斜する方向に形成されていれば許容される。例えば、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、接合点３４ａが長尺シートの流れ方向（即ち、おむつのウエスト周り開口部側の端縁と平行する方向）に対して３０°傾斜する方向に沿って形成された例である。
【００４８】
［１−１ｂ］素材の選択：
接合部の接合強度は、素材の選択によって制御することができる。例えば、前身頃シート及び前記後身頃シートが不織布によって構成されている場合には、外腿側側縁部を内腿側側縁部を構成する不織布よりも目付けの高い不織布によって構成することにより、内腿側接合部よりも外腿側接合部の接合強度を高く構成することができる。
【００４９】
上記のような不織布の目付けの他にも、材質の選択等によっても接合強度を制御することが可能である。例えば、ヒートシール等の加熱を伴う接合方法においては、前身頃シート及び後身頃シートとして、融点が等しい同一の材質を選択すると、異種の材質を選択した場合よりも接合強度を高くすることができる。これは、同一の材質であると、加熱した際の溶融度合いが近似しているので、両シートが融着し易くなるためである。また、前身頃シート及び後身頃シートとして、同一の材質を選択した場合でも、例えば、ポリプロピレンよりもポリエチレンの方が溶融・融着し易く、接合強度を高くすることができる。
【００５０】
図８の（ｂ）図に示すように、長尺シートを用いておむつを連続製造する場合にあっては、内腿側側縁部と外腿側側縁部で素材を変更することが難しいが、このような場合には、前身頃シートと後身頃シートとの間に接合強度を変更することを目的として、所望の特性のシートを挟み込み、その部分を接合することによって同様の効果を得ることができる。例えば、前身頃シートと後身頃シートを同一の材質で構成した場合に、接合強度を低くしたい内腿側側縁部にのみ異種の材質からなるシートを挟み込んでヒートシール等の接合を行うことで、その部分の接合強度を低くすることができる。また、これとは逆に、前身頃シートと後身頃シートを同一の材質で構成し、接合強度を高くしたい外腿側側縁部にのみポリウレタンのような融点の低い樹脂からなるシートを挟み込んでヒートシール等の接合を行うことで、その部分の接合強度を高くすることができる場合がある。融点の低い樹脂が接着剤的に作用し、前身頃シートと後身頃シートとを強固に接合するためである。
【００５１】
［１−１ｃ］接着剤の有無：
接合部の接合強度は、接合部の接着剤の有無によって制御することができる。例えば、接合部をヒートシール、熱エンボス等の加熱接合により接合する際に、その接合すべき部分に接着剤が塗布されていると、その部分の熱伝導率が低下する、或いは前身頃シートと後身頃シートとの溶融・混合、ひいては融着が阻害される等の理由により、接合強度が低下する。従って、接合強度を低くしたい内腿側側縁部にのみ意図的に接着剤を塗布しておくことで、その部分の接合強度を低くすることができる。
【００５２】
［１−１ｄ］接合条件：
その他、接合部の接合条件によっても、接合部の接合強度を制御することができるが、この点については、製造方法の項で説明する。
【００５３】
［１−１ｅ］接合強度の具体的な値：
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、内腿側接合部の接合強度が３．０Ｎ／２５ｍｍ〜２０．０Ｎ／２５ｍｍであることが好ましい。内腿側接合部の接合強度が３．０Ｎ／２５ｍｍ未満であると、接合強度が低くなり過ぎて、着用者の動作によっては内腿側接合部の剥離を招く場合がある。一方、２０．０Ｎ／２５ｍｍを超えると、内腿側接合部が硬化して、歩行の際にその硬化した内腿側接合部が擦れ合って、着用者の脚に痛みを生ずるおそれがある。
【００５４】
なお、内腿側接合部の接合強度の好ましい範囲は、いわゆる幼児用パンツ型おむつ（ウエスト周り開口部の伸長状態における周長が６５０〜８５０ｍｍのもの）の場合と、成人用パンツ型おむつ（ウエスト周り開口部の伸長状態における周長が９００〜１７００ｍｍのもの）の場合とでやや異なる。幼児用パンツ型おむつの場合には、幼児の肌がデリケートであることから、内腿側接合部の接合強度を上記範囲の中でも低い範囲に設定することが好ましい。具体的には、内腿側接合部の接合強度が３．０Ｎ／２５ｍｍ〜１５．０Ｎ／２５ｍｍであることが好ましく、５．０Ｎ／２５ｍｍ以上、１０．０Ｎ／２５ｍｍ未満であることが更に好ましい。一方、成人用パンツ型おむつの場合には、幼児よりも肌が丈夫な成人が使用することから、幼児用のものと比較して、接合強度をやや高い範囲に設定してもよい。具体的には、内腿側接合部の接合強度が３．０Ｎ／２５ｍｍ〜２０．０Ｎ／２５ｍｍであることが好ましく、５．０Ｎ／２５ｍｍ以上、１５．０Ｎ／２５ｍｍ未満であることが更に好ましい。
【００５５】
また、本発明のパンツ型使い捨ておむつは、外腿側接合部の接合強度が７．０Ｎ／２５ｍｍ〜３０．０Ｎ／２５ｍｍであることが好ましい。外腿側接合部の接合強度が７．０Ｎ／２５ｍｍ未満であると、接合強度が低くなり過ぎて、おむつの着用時におむつの側縁側を持って引き上げた際に、外腿側接合部が剥離ないし破断され、おむつ全体の破断に至るおそれがある。一方、３０．０Ｎ／２５ｍｍを超えると、内腿と比較して肌が丈夫な外腿であっても接合部が肌に当たって痛みを感ずるおそれがある。また、パンツ型おむつを着用者から容易に脱がせるために、おむつの側縁部を引き裂くことが行われるが、外腿側接合部の接合強度が３０．０Ｎ／２５ｍｍを超える場合には、このような側縁部の引き裂きが困難となるおそれがある。
【００５６】
なお、外腿側接合部の接合強度の好ましい範囲についても、幼児用パンツ型おむつの場合と、成人用パンツ型おむつの場合とでやや異なる。幼児用パンツ型おむつの場合には、おむつを引き上げる際にかかる荷重がさほど高くないことから、外腿側接合部の接合強度を上記範囲の中でも低い範囲に設定してもよい。具体的には、外腿側接合部の接合強度が７．０Ｎ／２５ｍｍ〜２５．０Ｎ／２５ｍｍであることが好ましく、１０．０Ｎ／２５ｍｍ以上、２０．０Ｎ／２５ｍｍ未満であることが更に好ましい。一方、成人用パンツ型おむつの場合には、おむつを引き上げる際にかかる荷重が高いことから、幼児用のものと比較して、接合強度をやや高い範囲に設定することが好ましい。具体的には、外腿側接合部の接合強度が９．０Ｎ／２５ｍｍ〜３０．０Ｎ／２５ｍｍであることが好ましく、１５．０Ｎ／２５ｍｍ以上、２５．０Ｎ／２５ｍｍ未満であることが更に好ましい。
【００５７】
［１−２］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００５８】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。なお、吸収体の型崩れを防止するために、フラッフパルプのような天然繊維の他、熱融着繊維等の合成繊維を加えて吸収体を構成してもよい。
【００５９】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００６０】
吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。
【００６１】
吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００６２】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００６３】
［１−３］トップシート：
トップシートは、吸収体の表面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その裏面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、その少なくとも一部（全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。
【００６４】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリオレフィン（ポリプロピレン、ポリエチレン等）、ポリエステル、脂肪族ポリアミド（いわゆるナイロン）等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。
【００６５】
［１−４］バックシート：
バックシートは、吸収体の裏面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【００６６】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００６７】
［１−５］吸収性本体：
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、特許文献２〜４に記載の使い捨ておむつのような、１ピースタイプのパンツ型おむつであってもよいが、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することにより構成された、いわゆる２ピースタイプのパンツ型おむつであることが好ましい。この吸収性本体は、吸収体の表面側にトップシート、裏面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。
【００６８】
なお、「１ピースタイプのパンツ型おむつ」とは、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成されたタイプのおむつを意味するものとする。
【００６９】
吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。また、本発明のパンツ型使い捨ておむつは、股下部において、吸収性本体が外装部材よりも幅狭に構成されていることが好ましい。このような構成とすることにより、脚周り開口部にはみ出した吸収性本体が脚周り開口部への脚の挿通を妨げることがなく、おむつの着用が容易になることに加え、着用時における股下部のフィット性にも優れるという利点がある。なお、吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。
【００７０】
また、本発明のパンツ型使い捨ておむつを、いわゆる２ピースタイプのパンツ型おむつとした場合には、吸収性本体は、前身頃側と後身頃側で分割された構成であってもよいが、外装部材の前身頃から後身頃に渡って連続的に配置されていることが好ましい。こうすることにより、股下部に吸収体の継ぎ目が形成されなくなり、継ぎ目に沿って染み出し漏れが発生するという不具合を解消することができる。
【００７１】
［１−６］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。
【００７２】
２ピースタイプの使い捨ておむつにおいては、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。本発明のパンツ型使い捨ておむつにおいては、外装部材は不織布により構成することが好ましい。不織布の種類は特に限定されないが、例えば、ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル、脂肪族ポリアミド（いわゆるナイロン）、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。このように、外装部材の構成材料としては合成繊維からなる不織布を用いることが多いが、外装部材の一部（例えば、内側面）に天然繊維（例えば、綿）からなる不織布を用いてもよい。
【００７３】
このように外装部材を備えることによって、１ピースタイプのパンツ型おむつと比較して、（１）おむつ全体がごわつかず、着用感やフィット性が良好となる、（２）ウエスト周り開口部や脚周り開口部の近傍に伸縮材を配置した際に、その伸縮力を十分に作用させることができ、ウエスト周りや脚周りからの漏れを有効に防止することができ、また、おむつの脱着を容易なものとする、（３）通気性が良好で、おむつ内部の蒸れが少なく、着用感が良好である、という効果を得ることができる。
【００７４】
そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図１及び図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、外装部材１６をインナーシート１６ａ、アウターシート１６ｂという２枚の不織布を貼り合わせて構成し、それらの不織布の間に脚周り伸縮材４０、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。この例では、アウターシート１６ｂの一部が折り返され、その折り返し部分に挟み込まれた押さえシート２８によって、吸収性本体１４の前端及び後端を被覆する構成となっている。このような構成は、万が一、吸収性本体１４の前端ないし後端から尿や軟便が染み出した場合であっても、おむつ外部への漏れを防止することができるため好ましい。
【００７５】
［１−７］脚周り被覆部：
本明細書にいう「脚周り被覆部」とは、着用者の脚周りの一部を被覆する部分であって、おむつの股下部より下方に形成された部分を意味し、前身頃及び後身頃の下端が股下部より下方まで延出されて形成される。本発明のパンツ型使い捨ておむつにおいては、前身頃、股下部及び後身頃の各部は、不織布からなる外装部材によって形成されるので、脚周り被覆部もこの外装部材の一部によって形成される。
【００７６】
前記のようなものである限り、脚周り被覆部の形状は特に限定されるものではないが、例えば、図１０の（ａ）図から（ｅ）図のような形状を挙げることができる。
【００７７】
図１０の（ａ）図ないし（ｂ）図に示すように、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口端がウエスト周り開口部１０の開口端と実質的に平行となるように形成された形状であると、例えば図８の（ｂ）図に示すような製造方法を採る際に、（１）脚周り開口部１２ａ，１２ｂを形成するためのトリミング（トリム片５６の除去）が不要であり、（２）図１０の（ｂ）図のように、脚周り伸縮材４０を脚周り開口部の形状に合わせて曲線的に配置する必要がなく、直線的に配置すれば足りるため、おむつの製造が容易で生産性に優れるという利点がある。
【００７８】
また、図１０の（ｂ）図に示すように、脚周り被覆部２４ａ，２４ｂの内径が股下部４側から脚周り開口部１２ａ，１２ｂ側に向かって徐々に窄まる形状であると、足首側に向かって細くなる脚の太さの変化と脚周り被覆部２４ａ，２４ｂの形状が整合し易く、脚周り被覆部２４ａ，２４ｂの脚に対するフィット性が良好となるという利点がある。
【００７９】
図１０の（ｃ）図〜（ｅ）図に示すように、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの内腿側の開口端よりも外腿側の開口端の方が高い位置に配置されるように形成された形状（脚周り開口部１２ａ，１２ｂの外腿側が切れ上がった形状）とすると、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口面積が大きくなる。従って、横漏れが発生し易い内腿側を脚周り被覆部２４ａ，２４ｂで被覆しつつ、脚周り開口部への脚の挿通を容易なものとするという利点がある。
【００８０】
図１０の（ｃ）図〜（ｅ）図に示すような、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの外腿側が切れ上がった形状の場合、外腿側の開口端の位置は特に制限されるものではない。但し、脚周り被覆部２４ａ，２４ｂの長さが比較的短い場合には、図１０の（ｄ）図のように、外腿側の開口端が股下部４より高い位置にあるものの方が脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口面積を十分に大きくすることが可能であり好ましい。一方、脚周り被覆部２４ａ，２４ｂの長さが比較的長い場合には、図１０の（ｃ）図のように、外腿側の開口端が股下部４より低い位置にあるものや、図１０の（ｅ）図のように、外腿側の開口端と股下部４の高さが同じ位置にあるものでも脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口面積を十分に大きくすることができる。
【００８１】
以上説明した図１０の（ａ）図〜（ｅ）図に示す形状の中では、（１）脚周り開口部１２ａ，１２ｂの開口面積を比較的大きく採ることができるためおむつの着用が容易であり、（２）脚周り被覆部２４ａ，２４ｂの形成面積を最小限に抑えることができる、という理由から、図１０の（ｄ）図に示す形状が好ましい。
【００８２】
なお、脚周り被覆部の形状は上記の形状を複数組み合わせた形態としてもよい。例えば、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、図１０の（ｂ）図の形状と（ｄ）図の形状を組み合わせた形状である。即ち、脚の先端側に向かって脚周り被覆部２４ａ，２４ｂの内径が股下部４側から脚周り開口部１２ａ，１２ｂ側に向かって徐々に窄まるように形成されるとともに、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの内腿側の開口端よりも外腿側の開口端の方が高い位置に配置され、かつ、外腿側の開口端が股下部４より高い位置に配置された例である。
【００８３】
また、脚周り被覆部は、少なくとも内腿側において、前身頃と後身頃の下端が股下部より３〜１０ｃｍ下方まで延出されて形成されたものであることが好ましい。３ｃｍ以上とすることで、着用者の動作によって脚周り開口部に隙間を生ずるというブリーフ型の使い捨ておむつの不具合を効果的に改善することができる。一方、１０ｃｍ以下とすることで、脚周り被覆部が無用に長くならないため、おむつの着脱を阻害したり、或いは脚周り被覆部の内腿側が擦れあって不快感を生じたりすることが少ない。
【００８４】
なお、「少なくとも内腿側」としたのは、脚周り被覆部の漏れ防止効果は、横漏れを生じ易い股下部に近い内腿側の長さが重要な因子であり、内腿側を３ｃｍ以上とすることにより、着用者の動作によって脚周り開口部に隙間を生ずるというブリーフ型の使い捨ておむつの不具合を効果的に改善することができるからである。
【００８５】
［１−８］立体ギャザー：
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するため、立体ギャザーを有してもよい。立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、トップシートの上に尿が排泄され、トップシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００８６】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、撥水性のシート材の一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。本発明のパンツ型使い捨ておむつの場合、外装部材に立体ギャザーを直接付設する構成であってもよいが、横漏れを確実に防止するという観点から、吸収性本体の両側縁部に少なくとも一対の立体ギャザーを付設することが好ましい。
【００８７】
［１−９］各種伸縮材：
パンツ型の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが一般的であり、更に腹周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００８８】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００８９】
脚周り伸縮材は、１本のみ配置されていてもよいし、複数配置されていてもよい。３本以上の脚周り伸縮材を配置する場合には、これらを均等な間隔で配置してもよいし、異なる間隔で配置してもよい。また、複数の脚周り伸縮材同士の間隔が変化するように配置してもよい。例えば、脚周り被覆部の内腿側から外腿側に向かって間隔が広がり、かつ、上段に配置された脚周り伸縮材ほど外腿側に切れ上がるように脚周り伸縮材を配置すると、脚周り被覆部の内腿側にはウエスト側に向かって引き上げるような張力が働くので、おむつのずり落ちを防止することができる。
【００９０】
なお、おむつの前身頃と後身頃で、本数、配置、伸長状態等が異なるように脚周り伸縮材を配置してもよい。即ち、前身頃と後身頃で、脚周り伸縮材の配置が対象である必要はなく、非対称であってもよい。例えば、前身頃では、脚の動きを妨げないように、ウエスト側に向かって凸となるようなカーブで伸縮材を配置することが好ましい。一方、後身頃では、臀部を確実に包み込めるように、伸縮材の本数を増やしたり、伸縮材同士の間隔を比較的広めに配置したりすることが好ましい。但し、脚周りに均一な締め付け力を得るために、伸長状態については同じくする方が好ましい。
【００９１】
ところで、本発明のパンツ型使い捨ておむつでは、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１のように、脚周り伸縮材４０が脚周り被覆部２４ａ，２４ｂに配置され、股下部４を横切るように配置されることがないという特徴がある。このように、脚周り伸縮材が股下部を横切らない場合、おむつの股下部に不必要な幅方向の伸縮力が作用せず、股下部が引き攣れないため、おむつの着用感・フィット感に優れるという利点がある。一方、図３に示すパンツ型使い捨ておむつ１００のような、従来のパンツ型おむつでは、股下部４を横切るように脚周り伸縮材４０が配置され、おむつの股下部に不必要な幅方向の伸縮力が作用するために、股下部が引き攣れてしまい、おむつの着用感・フィット感が低下するおそれがある。このような場合、股下部において脚周り伸縮材を切断し、伸縮材をスナップバックする方法もあるが、切断時に外装部材に穴が形成されたり、切除しきれない伸縮材が股下部に残存するという問題が新たに発生するおそれがある。
【００９２】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００９３】
ウエスト周り伸縮材は、複数配置されていることが好ましいが、１本のみ配置されていてもよい。３本以上のウエスト周り伸縮材を配置する場合には、これらを均等な間隔で配置してもよいし、異なる間隔で配置してもよい。また、複数のウエスト周り伸縮材同士の間隔が変化するように配置してもよい。おむつの前身頃と後身頃で、本数、配置、伸長状態等が異なるようにウエスト周り伸縮材を配置してもよいが、均一な締め付け力を得るために、これらが概ね同じくなるようにウエスト周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００９４】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むギャザー（タミーギャザー）を形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。
【００９５】
腹周り伸縮材は、複数配置されていることが好ましいが、１本のみ配置されていてもよい。３本以上の腹周り伸縮材を配置する場合には、これらを均等な間隔で配置してもよいし、異なる間隔で配置してもよい。また、複数の腹周り伸縮材同士の間隔が変化するように配置してもよい。例えば、おむつの中央部から側縁側に向かって間隔が広がるように腹周り伸縮材を配置すると、おむつの股下部や内腿側にはウエスト側に向かって引き上げるような張力が働くので、おむつのずり落ちを防止することができる。
【００９６】
おむつの前身頃側と後身頃側で、本数、配置、伸長状態等が異なるように腹周り伸縮材を配置してもよい。例えば、尿の吸収量が多く、ずり落ち易い前身頃においては、伸縮材の数を増やしたり、太く収縮力の強い伸縮材を用いたり、或いは、伸縮材を高い伸長状態で固定することが好ましい。
【００９７】
なお、図１及び図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの周縁には複数本の脚周り伸縮材４０を配置し、ウエスト周り開口部１０の周縁にはウエスト周り開口部１０を取り囲むように複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置し、更に、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２ａ，１２ｂとの間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）には、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。
【００９８】
伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【００９９】
伸縮材は、十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１２０〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、十分な伸縮力を作用させ、かつ、ウエスト周り開口部や脚周り開口部が必要以上に縮小されるのを防止することができる。
【０１００】
［２］本発明のパンツ型使い捨ておむつの製造方法：
以下、本発明のパンツ型使い捨ておむつの製造方法について、図１及び図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１を製造する場合の例により、図８（（ａ）図及び（ｂ）図）を適宜参照しながら説明する。なお、図８は、（ａ）図、（ｂ）図とも、作図の都合上、脚周り伸縮材、ウエスト周り伸縮材及び腹周り伸縮材の一部及び接合点を捨象した形で作図した。
【０１０１】
［２−１］吸収性本体の製造：
バックシートの上面に、親水性シートに包まれた吸収体を配置し、更にその上面にトップシートを配置する。次いで、吸収体の周縁部をトップシートとバックシートとで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。
【０１０２】
［２−２］前身頃連続体及び後身頃連続体の形成：
複数の長尺シート材が積層され、そのシート材の層間に、長尺の伸縮材が配置された、前身頃連続体並びに後身頃連続体を形成する（図８中の（ｂ）図、工程Ａ）。図１及び図２に示すパンツ型使い捨ておむつ１の場合、外装部材１６はインナーシート１６ａ、アウターシート１６ｂの２枚の不織布から構成されているので、これらに対応する長尺の不織布シートを、前身頃用と後身頃用の各２枚ずつ用意する。このうちの１枚の不織布シート（このシートがアウターシートとなる）の上面に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布シート（このシートがインナーシートとなる）を積層し固定することにより、２枚の不織布シートの間に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された前身頃連続体５０並びに後身頃連続体５２を得る。前身頃連続体はおむつにおける前身頃シート３０、後身頃連続体はおむつにおける後身頃シート３２となる。
【０１０３】
なお、図示の例では、前身頃連続体５０と後身頃連続体５２を別々のシート材から形成しているが、同一のシート材に、前身頃連続体に相当する部分と後身頃連続体に相当する部分を形成した後、これらの部分を切断し分離することによって、前身頃連続体と後身頃連続体を形成してもよい。
【０１０４】
［２−３］おむつ連続体の形成：
次いで、前身頃連続体５０と後身頃連続体５２とを、おむつの股下部となる側の側縁同士が当接するように並列し（図８中の（ｂ）図、工程Ｂ）、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと液不透過性材料からなるバックシートとの間に吸収体が介装された吸収性本体１４を、並列された前身頃連続体５０と後身頃連続体５２とに跨るように、これらの連続体の長手方向に向かって断続的に配置・固定する（図８中の（ｂ）図、工程Ｃ）。
【０１０５】
この際、前身頃連続体５０と後身頃連続体５２における、おむつの股下部となる側の側縁は、図８中の（ａ）図（Ａ−Ａ’断面図）に示すように、前身頃連続体５０と後身頃連続体５２の重なり部分５４ができるように当接させる（この重なり部分５４が、後に脚周り被覆部２４ａ，２４ｂとなる）。こうすることにより、この重なり部分５４には吸収性本体１４が載置されず、吸収性本体１４が後述する股下接合部８ｃの形成を阻害することを防止することができる。
【０１０６】
更に、吸収性本体１４の前端及び後端が被覆されるように、不織布からなる長尺の押さえシート２８を配置する（図８中の（ｂ）図、工程Ｄ）。そして、並列された前身頃連続体５０と後身頃連続体５２とが互いに重なるように折り畳んだ後（図８中の（ｂ）図、工程Ｅ）、前身頃連続体５０と後身頃連続体５２における、断続的に配置・固定された吸収性本体１４の間隙部を接合して外腿側接合部８ａを形成するとともに、おむつの股下部及び脚周り被覆部の内股側の部分を接合して内腿側接合部８ｂ及び股下接合部８ｃを形成する。
【０１０７】
例えば、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１は、外腿側接合部８ａ、内腿側接合部８ｂ、股下接合部８ｃともヒートシールにより接合点３４を形成しており、外腿側接合部８ａにライン状の接合点３４ａを形成し、内腿側接合部８ｂ及び股下接合部８ｃについてはドット状の接合点３４ｂを形成することによって、内腿側接合部８ｂよりも外腿側接合部８ａの接合強度を高く構成した例である。
【０１０８】
また、図７に示すパンツ型使い捨ておむつ１２０も、外腿側接合部８ａ、内腿側接合部８ｂ、股下接合部８ｃともヒートシールにより接合点３８を形成しており、外腿側接合部８ａに横向きのＶ字状の接合点３８ａを形成し、内腿側接合部８ｂ及び股下接合部８ｃについてはドット状の接合点３８ｂを形成することによって、内腿側接合部８ｂよりも外腿側接合部８ａの接合強度を高く構成した例である。但し、ヒートシールに代えて、超音波融着や接着剤を用いた接着により接合してもよい。
【０１０９】
なお、図１に示すパンツ型使い捨ておむつ１や図７に示すパンツ型使い捨ておむつ１２０のように、外腿側接合部８ａの接合点３４ａ，３８ａの周囲長を長く構成する場合には、内腿側接合部の形成と外腿側接合部とで、接合時に用いる凸型、凹型の形状やエンボスロールのエンボス形状を異なるものとすればよい。
【０１１０】
なお、接合点の形態を変えることなく、前身頃シートと後身頃シートの内腿側側縁部、外腿側側縁部及び股下下端部を加熱接合ないし超音波融着により接合する際に、内腿側側縁部よりも外腿側側縁部に高いエネルギーを加えて接合を行い、内腿側接合部及び外腿側接合部を形成することも好ましい。こうすることにより、前身頃シートと後身頃シートとが強固に接合され、高い接合強度を得ることができる。図９に示すパンツ型使い捨ておむつ１３０は、外腿側接合部８ａ、内腿側接合部８ｂ、股下接合部８ｃともヒートシールによりライン状の接合点４６ａ，４６ｂを形成しているが、外腿側接合部８ａを形成する際の接合温度を、内腿側接合部８ｂ及び股下接合部８ｃを形成する際の接合温度より低くすることによって、両接合部の接合強度に差をつけている。
【０１１１】
なお、この例では、接合温度、即ち、外腿側側縁部に高い温度、即ち、高い熱エネルギーを加えることにより接合を行った例であるが、高い圧力を加えることにより接合を行ったり、同じ温度、圧力であっても、接合時間を長くしたりすることでも同様の効果を得ることができる。また、接合方法として超音波融着を採用する場合には、超音波の出力を大きくすることで同様の効果を得ることができる。更に、接合時に用いる凸型、凹型間のクリアランスを小さくすることによっても高い圧力を加えたのと同様の効果を得ることができる。
【０１１２】
その後、脚周り開口部の形成部位及び内腿側接合部８ｂ及び股下接合部８ｃより外側の部位をトリミングし、トリム片５６，５８を除去することによりおむつ連続体６０を形成する（図８中の（ｂ）図、工程Ｆ）。
【０１１３】
最後に、おむつ連続体６０の外腿側接合部８ａに沿って切り離すことにより、複数のパンツ型使い捨ておむつ１を得ることができる（図８中の（ｂ）図、工程Ｇ）。
【産業上の利用可能性】
【０１１４】
本発明のパンツ型使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用の吸収性物品として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明のパンツ型使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、本発明のパンツ型使い捨ておむつをその前方から見た状態を示す図である。
【図２】本発明のパンツ型使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図１に示すパンツ型使い捨ておむつのＡ−Ａ’断面を示す図である。
【図３】従来のパンツ型使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、従来のパンツ型使い捨ておむつをその前方から見た状態を示す図である。
【図４】本発明のパンツ型使い捨ておむつの接合部の接合強度を測定する方法を示す工程図である。
【図５】本発明のパンツ型使い捨ておむつの接合部の接合点の形態の例を示す模式図である。
【図６】本発明のパンツ型使い捨ておむつの別の実施形態を示す概略斜視図であり、本発明のパンツ型使い捨ておむつをその前方から見た状態を示す図である。
【図７】本発明のパンツ型使い捨ておむつの更に別の実施形態を示す概略斜視図であり、本発明のパンツ型使い捨ておむつをその前方から見た状態を示す図である。
【図８】本発明のパンツ型使い捨ておむつの製造方法の一の実施形態を示す工程図である。
【図９】本発明のパンツ型使い捨ておむつの更にまた別の実施形態を示す概略斜視図であり、本発明のパンツ型使い捨ておむつをその前方から見た状態を示す図である。
【図１０】本発明のパンツ型使い捨ておむつの実施形態を示す概略正面図であり、股下部及び脚周り被覆部の形状を示す図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１，１００，１１０，１２０，１３０：パンツ型使い捨ておむつ、２：前身頃、４：股下部、６：後身頃、８：接合部、８ａ：外腿側接合部、８ｂ：内腿側接合部、８ｃ：股下接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１６ａ：インナーシート、１６ｂ：アウターシート、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４，２４ａ，２４ｂ：脚周り被覆部、２８：押さえシート、３０：前身頃シート、３２：後身頃シート、３４，３４ａ，３４ｂ，３６，３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ，３８，３８ａ，３８ｂ，４６，４６ａ，４６ｂ：接合点、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、５０：前身頃連続体、５２：後身頃連続体、５４：重なり部分、５６，５８：トリム片、６０：おむつ連続体、７０：パンツ型使い捨ておむつ、７２：外腿側試験片、７４：内腿側試験片、７６：チャック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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