(57)【要約】【課題】作動油の漏れ防止性能、油圧回路内への空気の混入防止性能を害することなく、リザーバタンクの上部に形成される開口部を通してタンク内部に作動油を注入する際の作業性を良好とすること。【解決手段】車体に組付けられ所定量の作動油を内部に収容し上部に大気連通路Ａｐが設けられているリザーバタンク１０は、タンク内部をそれぞれ上下に区画する二枚の仕切板１３，１４を所望の間隔で備えていて、下方の仕切板１４には上下方向に貫通する連通孔１４ａが一端部に形成され、上方の仕切板１３には上下方向に貫通する連通孔１３ａが他端部に形成されている。リザーバタンク１０が傾斜していない状態では、少なくとも上方の仕切板１３がリザーバタンク１０内に収容した作動油の油面Ｌｏより上方に配置されている。リザーバタンク１０の底部には、可逆式の電動油圧ポンプ２０の一対の吸入口２１，２２が設けられている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に組付けられ所定量の作動油を内部に収容し上部に大気連通路が設けられているリザーバタンクと、操舵力に応じて作動し前記リザーバタンク内の作動油を吸入して吐出する可逆式の電動油圧ポンプと、この電動油圧ポンプの作動に応じて作動する制御弁と、この制御弁と前記電動油圧ポンプの協働作用により制御された作動油の供給・排出に応じて動作して操舵アシスト力を出力する油圧アクチュエータを備えていて、前記電動油圧ポンプの一対の吸入口が前記リザーバタンクの底部に設けられている車両用電動油圧パワーステアリング装置において、
前記リザーバタンクが、タンク内部をそれぞれ上下に区画する二枚の仕切板を所望の間隔で備えていて、下方の仕切板には上下方向に貫通する連通孔が一端部に形成され、上方の仕切板には上下方向に貫通する連通孔が他端部に形成されていて、前記リザーバタンクが傾斜していない状態で少なくとも前記上方の仕切板は前記リザーバタンク内に収容した作動油の油面より上方に配置されていることを特徴とする車両用電動油圧パワーステアリング装置のリザーバタンク構造。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用電動油圧パワーステアリング装置のリザーバタンク構造において、前記リザーバタンクには前記電動油圧ポンプがその一対の吸入口をタンク中央底部にて上方に向けて開口させた状態で収納されていて、この電動油圧ポンプと前記下方の仕切板間には、前記リザーバタンクの内部に収容した作動油中に収容されて前記両吸入口を周囲から包囲する支持体が介装されており、この支持体には前記両吸入口への異物混入を防ぐためのフィルタが組付けられるとともに、前記フィルタに向けて作動油を導く導通路が設けられていることを特徴とする車両用電動油圧パワーステアリング装置のリザーバタンク構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用電動油圧パワーステアリング装置のリザーバタンク構造において、前記上方の仕切板の上方には、タンク内部を上下に区画する第３の仕切板が設けられていて、この第３の仕切板には上下方向に貫通する連通孔が一端部に形成されていることを特徴とする車両用電動油圧パワーステアリング装置のリザーバタンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用電動油圧パワーステアリング装置のリザーバタンク構造に係り、特に、車体に組付けられ所定量の作動油を内部に収容し上部に大気連通路が設けられているリザーバタンクと、操舵力に応じて作動し前記リザーバタンク内の作動油を吸入して吐出する可逆式の電動油圧ポンプと、この電動油圧ポンプの作動に応じて作動する制御弁と、この制御弁と前記電動油圧ポンプの協働作用により制御された作動油の供給・排出に応じて動作して操舵アシスト力を出力する油圧アクチュエータを備えていて、前記電動油圧ポンプの一対の吸入口が前記リザーバタンクの底部に設けられている車両用電動油圧パワーステアリング装置において採用されているリザーバタンクに適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
上記した車両用電動油圧パワーステアリング装置において採用されているリザーバタンクは、例えば、下記特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されているリザーバタンクでは、車体が一方または他方（例えば、左方または右方）に傾斜した場合にも、その傾斜角が許容傾斜角以内であれば、リザーバタンク内の作動油がリザーバタンクの上部に設けた大気連通路を通してリザーバタンク外に漏れないように、また、リザーバタンクの底部に設けられている電動油圧ポンプの一対の吸入口が空気に曝されないように、リザーバタンクの上部に形成される開口部（これを通してタンク内部に作動油を注入可能であり、通気可能なキャップが脱着可能に組付けられる部分）の内径が小さくされている。また、リザーバタンクの底部に設けられている電動油圧ポンプの一対の吸入口には、フィルタがそれぞれ設けられている。
【特許文献１】特開２００６−１１２３６１号公報
【発明の開示】
【０００３】
上記した特許文献１に記載されているリザーバタンク構造では、リザーバタンクの上部に形成される開口部の内径が小さいため、これを通してタンク内部に作動油を注入する際の作業性が悪い。また、リザーバタンクの底部に設けられている電動油圧ポンプの一対の吸入口には、フィルタがそれぞれ設けられていて、そのフィルタの面積が小さいため、目詰まりが生じやすく、これに伴う不具合（吸入不良に伴う種々な不具合）が生じやすい。
【０００４】
本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであり、車体に組付けられ所定量の作動油を内部に収容し上部に大気連通路が設けられているリザーバタンクと、操舵力に応じて作動し前記リザーバタンク内の作動油を吸入して吐出する可逆式の電動油圧ポンプと、この電動油圧ポンプの作動に応じて作動する制御弁と、この制御弁と前記電動油圧ポンプの協働作用により制御された作動油の供給・排出に応じて動作して操舵アシスト力を出力する油圧アクチュエータを備えていて、前記電動油圧ポンプの一対の吸入口が前記リザーバタンクの底部に設けられている車両用電動油圧パワーステアリング装置において、前記リザーバタンクが、タンク内部をそれぞれ上下に区画する二枚の仕切板を所望の間隔で備えていて、下方の仕切板には上下方向に貫通する連通孔が一端部に形成され、上方の仕切板には上下方向に貫通する連通孔が他端部に形成されていて、前記リザーバタンクが傾斜していない状態で少なくとも前記上方の仕切板は前記リザーバタンク内に収容した作動油の油面より上方に配置されていることに特徴がある。
【０００５】
本発明による車両用電動油圧パワーステアリング装置のリザーバタンク構造においては、例えば、車体が一方に許容傾斜角以内で傾斜した場合（一端部を下方とするように傾斜した場合）、リザーバタンクも一方に傾斜するものの、上方の仕切板によって作動油がリザーバタンクの上部に向けて流動することが防止されるとともに、下方の仕切板より下方のリザーバタンク内での油面が高位置に維持される。また、例えば、車体が他方に許容傾斜角以内で傾斜した場合（他端部を下方とするように傾斜した場合）、リザーバタンクも他方に傾斜するものの、下方の仕切板によって作動油がリザーバタンクの上部に向けて流動することが防止されるとともに、下方の仕切板より下方のリザーバタンク内での油面が高位置に維持される。
【０００６】
このため、本発明においては、リザーバタンクの上部に形成される開口部の内径が大きくても、リザーバタンク内の作動油がリザーバタンクの上部に設けた大気連通路を通してリザーバタンク外に漏れることを的確に防止することができるとともに、リザーバタンクの底部に設けられている電動油圧ポンプの吸入口が空気に曝されることを的確に防止することができて、電動油圧ポンプ、制御弁等を含む油圧回路内への空気の混入を的確に防止することができる。したがって、本発明においては、リザーバタンクの上部に形成される開口部を通してタンク内部に作動油を注入する際の作業性を良好とすることが可能であるとともに、電動油圧ポンプ、制御弁等を含む油圧回路内への空気混入による不具合を未然に防ぐことが可能である。
【０００７】
また、本発明においては、リザーバタンク内での上方の仕切板と下方の仕切板の上下方向位置を油面との関係で適宜に設定する（上方の仕切板と下方の仕切板の上下方向位置をスペーサ等を用いて調整する）ことで、車体が一方または他方に傾斜する場合の上記した特性（作動油の漏れ防止性能、油圧回路内への空気の混入防止性能）を変更することが可能であるため、車体の許容傾斜角が異なる種々な車両に最適に実施できて、汎用性が高いものである。
【０００８】
また、本発明に実施に際して、前記リザーバタンクには前記電動油圧ポンプがその一対の吸入口をタンク中央底部にて上方に向けて開口させた状態で収納されていて、この電動油圧ポンプと前記下方の仕切板間には、前記リザーバタンクの内部に収容した作動油中に収容されて前記両吸入口を周囲から包囲する支持体が介装されており、この支持体には前記両吸入口への異物混入を防ぐためのフィルタが組付けられるとともに、前記フィルタに向けて作動油を導く導通路が設けられていることも可能である。この場合には、両吸入口への異物混入を一つのフィルタで防ぐことができ、また、面積の大きなフィルタを配設することが可能であり、フィルタの目詰りを抑制することができるとともに、フィルタの脱着性を良好とすることが可能である。
【０００９】
また、本発明に実施に際して、前記上方の仕切板の上方には、タンク内部を上下に区画する第３の仕切板が設けられていて、この第３の仕切板には上下方向に貫通する連通孔が一端部に形成されていることも可能である。この場合には、例えば、リザーバタンクが他方に傾斜した状態にて下方の仕切板に形成した連通孔を通して作動油がタンク上方（下方の仕切板と上方の仕切板間の空間部）に向けて漏れることがあって、同作動油が上方の仕切板に形成した連通孔を通してタンク上方に向けて流れることがあっても、その作動油は第３の仕切板によって更なるタンク上方への流動を的確に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は車両用電動油圧パワーステアリング装置の全体構成を示していて、この車両用電動油圧パワーステアリング装置は、車体に組付けられて所定量の作動油を内部に収容するリザーバタンク１０と、このリザーバタンク１０内の作動油を吸入して吐出する可逆式の電動油圧ポンプ２０と、この電動油圧ポンプ２０を含む油圧回路に介装されたフェールセーフバルブ３０および背圧コントロールバルブ４０と、これらのバルブ３０，４０と電動油圧ポンプ２０の協働作用により制御された作動油の供給・排出に応じて動作して操舵アシスト力を出力する油圧アクチュエータとしての油圧シリンダ５０を備えている。
【００１１】
電動油圧ポンプ２０は、電気制御装置ＥＣＵにより作動を制御される電気モータＭによって正逆回転駆動されるトロコイドポンプであり、図２に示したように、その一対の吸入口２１，２２をタンク中央底部にて上方に向けて開口させた状態でリザーバタンク１０の底部に収納されている。なお、各吸入口２１，２２には、吸入チェック弁２３，２４がそれぞれ介装されている。
【００１２】
この電動油圧ポンプ２０では、トルクセンサＳｔ（図１参照）によって検出される左方向の操舵トルクに応じて電気モータＭが正回転すると、電動油圧ポンプ２０から吐出される作動油が油路Ｐ１を通して油圧シリンダ５０の油室Ｒ１に供給されるとともに、油圧シリンダ５０の油室Ｒ２内にある作動油が油路Ｐ２を通して電動油圧ポンプ２０またはリザーバタンク１０に排出される。これにより、油圧シリンダ５０は、左方向への操舵アシスト力を出力する。
【００１３】
また、この電動油圧ポンプ２０では、トルクセンサＳｔによって検出される右方向の操舵トルクに応じて電気モータＭが逆回転すると、電動油圧ポンプ２０から吐出される作動油が油路Ｐ２を通して油圧シリンダ５０の油室Ｒ２に供給されるとともに、油圧シリンダ５０の油室Ｒ１内にある作動油が油路Ｐ１を通して電動油圧ポンプ２０またはリザーバタンク１０に排出される。これにより、油圧シリンダ５０は、右方向への操舵アシスト力を出力する。
【００１４】
フェールセーフバルブ３０は、当該装置の正常時にマニュアルステアを不能とし、当該装置の異常時にマニュアルステアを可能とするものであり、図１に示したように、両油路Ｐ１、Ｐ２とリザーバタンク１０を接続する接続油路Ｐ３に介装されていて、通電により閉弁され非通電により開弁されてリザーバタンク１０への作動油の自由流れを許す常開の電磁切換弁３１と、左右一対のチェック弁３２，３３によって構成されている。なお、電磁切換弁３１の作動は、電気制御装置ＥＣＵによって制御されるように構成されている。
【００１５】
背圧コントロールバルブ４０は、リザーバタンク１０と油圧シリンダ５０の各油室Ｒ１、Ｒ２間の連通・遮断を制御するものであり、図１に示したように、両油路Ｐ１、Ｐ２とリザーバタンク１０を接続する接続油路Ｐ４に介装されていて、左右一対の圧力制御弁４１，４２と、一つのチェック弁４３によって構成されている。図示左方の圧力制御弁４１は、図示右方の油路Ｐ１の油圧が所定の圧力に達すると、開作動してタンク側への自由流れを許すように設定されている。図示右方の圧力制御弁４２は、図示左方の油路Ｐ２の油圧が所定の圧力に達すると、開作動してタンク側への自由流れを許すように設定されている。
【００１６】
ところで、この実施形態においては、リザーバタンク１０が、図２に示したように、タンク本体１１とキャップ１２を備えるとともに、タンク内部をそれぞれ上下に区画する二枚の仕切板１３，１４と、電動油圧ポンプ２０の吸入部と下方の仕切板１４間に介装されたスペーサ１５と支持体１６を備えている。
【００１７】
タンク本体１１は、上端に開口部１１ａを有していて、下端部にて電動油圧ポンプ２０のハウジング２９に液密的に組付けられており、内部には所要量の作動油（図２の二点鎖線で示した油面Ｌｏ参照）が収容されている。なお、タンク本体１１は、外部から内部の油面高さを透視で視認可能な樹脂素材で形成されている。
【００１８】
キャップ１２は、タンク本体１１の上端部外周に形成したねじ部１１ｂに脱着可能に組付けられていて、タンク本体１１との間にはタンク内部とタンク外部間での空気流通を常に許容する大気連通路Ａｐが形成されている。これにより、リザーバタンク１０内の作動油には常に大気圧が付与されるようになっている。
【００１９】
上方の仕切板１３は、下方の仕切板１４の上に重なるようにしてタンク本体１１内にシールリングＯ１を介して液密的に組付けられており、図示左方の端部には上下方向に貫通する連通孔１３ａが形成されている。下方の仕切板１４は、上方の仕切板１３とスペーサ１５間にてタンク本体１１内にシールリングＯ２を介して液密的に組付けられており、図示右方の端部には上下方向に貫通する連通孔１４ａが形成されている。なお、両仕切板１３，１４は、リザーバタンク１０が傾斜していない状態（水平線に対して直角な垂直線に対し傾斜していない図２の状態）でリザーバタンク１０内に収容した作動油の油面Ｌｏより上方に配置されている。
【００２０】
スペーサ１５は、筒状に形成されていて、下方の仕切板１４と支持体１６間にてタンク本体１１内に組付けられており、外部から内部の油面高さを透視で視認可能な樹脂素材で形成されている。支持体１６は、筒状に形成されていて、タンク本体１１内にてスペーサ１５と電動油圧ポンプ２０の吸入部間に介装されており、電動油圧ポンプ２０の吸入部との間にはシールリングＯ３が介装されている。
【００２１】
この支持体１６は、タンク内部に収容した作動油中に収容されていて、電動油圧ポンプ２０の両吸入口２１，２２を周囲から包囲しており、内部には電動油圧ポンプ２０の吸入口２１，２２への異物混入を防ぐためのフィルタ１７が組付けられている。また、支持体１６の上端部には切欠１６ａが形成され、この切欠１６ａによってフィルタ１７に向けて作動油を導く導通路が形成されている。なお、当該装置の正常時には、背圧コントロールバルブ４０を通して排出される作動油が切欠１６ａを通してフィルタ１７に向けて導かれる。
【００２２】
上記のように構成したこの実施形態のリザーバタンク構造においては、例えば、車体が図２の右方に許容傾斜角θＲ以内で傾斜した場合（右端部を下方とするように傾斜した場合）、図３に示したように、リザーバタンク１０も垂直線に対して傾斜角θで右方に傾斜するものの、上方の仕切板１３によって作動油がリザーバタンク１０の上部に向けて流動することが防止されるとともに、下方の仕切板１４より下方のリザーバタンク１０内での油面が高位置に維持される。
【００２３】
また、例えば、車体が図２の左方に許容傾斜角θＬ以内で傾斜した場合（左端部を下方とするように傾斜した場合）、図４に示したように、リザーバタンク１０も垂直線に対して傾斜角θで左方に傾斜するものの、下方の仕切板１４によって作動油がリザーバタンク１０の上部に向けて流動することが防止されるとともに、下方の仕切板１４より下方のリザーバタンク１０内での油面が高位置に維持される。
【００２４】
このため、タンク本体１１の上端に形成されている開口部１１ａの内径が図２に示したように大きくても、リザーバタンク１０内の作動油がリザーバタンク１０の上部に設けた大気連通路Ａｐを通してリザーバタンク１０外に漏れることを的確に防止することができるとともに、リザーバタンク１０の底部に設けられている電動油圧ポンプ２０の両吸入口２１，２２が空気に曝されることを的確に防止することができて、電動油圧ポンプ２０、フェールセーフバルブ３０および背圧コントロールバルブ４０等を含む油圧回路内への空気の混入を的確に防止することができる。したがって、リザーバタンク１０の上部に形成される開口部１１ａを通してタンク内部に作動油を注入する際の作業性を良好とすることが可能であるとともに、電動油圧ポンプ２０、両バルブ３０，４０等を含む油圧回路内への空気混入による不具合を未然に防ぐことが可能である。
【００２５】
また、この実施形態においては、リザーバタンク１０内での上方の仕切板１３と下方の仕切板１４の上下方向位置を油面との関係で適宜に設定する（上方の仕切板１３と下方の仕切板１４の上下方向位置をスペーサ等を用いて調整する）ことで、車体が右方または左方に傾斜する場合の上記した特性（作動油の漏れ防止性能、油圧回路内への空気の混入防止性能）を変更することが可能であるため、車体の許容傾斜角が異なる種々な車両に最適に実施できて、汎用性が高いものである。
【００２６】
また、この実施形態のリザーバタンク１０には、電動油圧ポンプ２０がその一対の吸入口２１，２２をタンク中央底部にて上方に向けて開口させた状態で収納されていて、この電動油圧ポンプ２０と下方の仕切板１４間には、リザーバタンク１０の内部に収容した作動油中に収容されて両吸入口２１，２２を周囲から包囲する支持体１６が介装されており、この支持体１６には両吸入口２１，２２への異物混入を防ぐためのフィルタ１７が組付けられるとともに、フィルタ１７に向けて作動油を導く導通路（切欠１６ａ）が設けられている。このため、両吸入口２１，２２への異物混入を一つのフィルタ１７で防ぐことができ、また、各吸入口２１，２２の開口面積に比して面積の大きなフィルタ１７を配設することが可能であり、フィルタ１７の目詰りを抑制することができるとともに、フィルタ１７の脱着性を良好とすることが可能である。
【００２７】
上記実施形態においては、リザーバタンク１０における両仕切板１３，１４が、リザーバタンク１０が傾斜していない状態（図２の状態）でリザーバタンク１０内に収容した作動油の油面Ｌｏより上方に配置されるように構成して本発明を実施したが、本発明の実施に際しては、少なくとも上方の仕切板１３が、リザーバタンク１０が傾斜していない状態でリザーバタンク１０内に収容した作動油の油面Ｌｏより上方に配置されるように構成すればよく、下方の仕切板１４はリザーバタンク１０が傾斜していない状態でリザーバタンク１０内に収容した作動油の油面Ｌｏより下方に配置されるように構成して実施することも可能である。
【００２８】
また、上記実施形態においては、リザーバタンク１０内に二枚の仕切板１３，１４を所望の間隔で設けて実施したが、図５に示したように、上方の仕切板１３の上方にタンク内部を上下に区画する第３の仕切板１９を設けて実施することも可能である。第３の仕切板１９は、上方の仕切板１３の上に重なるようにしてタンク本体１１内にシールリングＯ４を介して液密的に組付けられており、図示右方の端部には上下方向に貫通する連通孔１９ａが形成されている。
【００２９】
図５に示した実施形態においては、例えば、リザーバタンク１０が左方に傾斜した状態（図４の状態参照）にて下方の仕切板１４に形成した連通孔１４ａを通して作動油がタンク上方（下方の仕切板１４と上方の仕切板１３間の空間部）に向けて漏れることがあって、同作動油が上方の仕切板１３に形成した連通孔１３ａを通してタンク上方に向けて流れることがあっても、その作動油は第３の仕切板１９によって更なるタンク上方への流動を的確に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を実施したリザーバタンクを含む車両用電動油圧パワーステアリング装置の全体構成を概略的に示した図である。
【図２】図１に示したリザーバタンク、電動油圧ポンプ、電気モータ等の要部縦断拡大断面図である。
【図３】図２に示したリザーバタンク、電動油圧ポンプ、電気モータ等が右方に傾斜して状態の作動説明図である。
【図４】図２に示したリザーバタンク、電動油圧ポンプ、電気モータ等が左方に傾斜して状態の作動説明図である。
【図５】本発明の変形実施形態を示した図２相当の要部縦断拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０…リザーバタンク、１１…タンク本体、１１ａ…開口部、１２…キャップ、１３…上方の仕切板、１３ａ…上方の仕切板に設けた連通孔、１４…下方の仕切板、１４ａ…下方の仕切板に設けた連通孔、１５…スペーサ、１６…支持体、１６ａ…切欠（導通路）、１７…フィルタ、２０…電動油圧ポンプ、２１，２２…吸入口、３０…フェールセーフバルブ、４０…背圧コントロールバルブ、５０…油圧シリンダ、Ａｐ…大気連通路、Ｌｏ…作動油の油面、Ｍ…電気モータ、ＥＣＵ…電気制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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