(57)【要約】      （修正有）【課題】エアバッグがよりスムーズに展開し、乗員に対しより安全な形状で展開できる。【解決手段】緊急時にステアリングホイール１０のパッド１１の上面を破断し、エアバッグ２０がステアリングホイール１０のリム部１２内側を通過して乗員の正面で展開するエアバッグ装置、前記エアバッグ２０の展開形状を規制するテザー５０を備え、前記ノズル部４０のガス導出部４１は、前記エアバッグ２０の展開時に、前記ステアリングホイール１０のリム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐよりもさらに乗員側に位置し、前記テザー５０は、前記エアバッグの展開時に、その一端が前記ノズル部４０内にあって前記インフレータ３０と前記ステアリングホイール１０のリム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐとの間に接続されており、前記テザーの他端は、前記エアバッグ２０の乗員と対向する面内で、前記パッド１１の上面１３の延長線上の位置付近５１に接続される。【選択図】図１
2008105623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急時にステアリングホイールのパッドの上面を破断し、エアバッグがステアリングホイールのリム部内側を通過して乗員の正面で展開するエアバッグ装置であって、
インフレータと、前記インフレータと前記エアバッグとを連結するノズル部と、前記エアバッグの展開形状を規制するテザーとを備え、
前記ノズル部のガス導出部は、前記エアバッグの展開時に、前記ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面よりもさらに乗員側に位置し、
前記テザーは、前記エアバッグの展開時に、その一端が、前記ノズル部内にあって前記インフレータと前記ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面との間で接続されており、前記テザーの他端は、前記エアバッグの乗員と対向する面内で、前記パッドの上面の延長線上の位置付近に接続されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグの下部に、前記エアバッグの展開時に膨張展開する前記エアバッグの力によって切断される展開制御用縫製部を有することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記展開制御用縫製部は、その下部に非縫製部を有することを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールのパッドの上面を破断し、ステアリングホイールのリム部の内側を通過して、乗員の正面で展開するエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置において、インフレータで発生したガスをノズルを介しエアバッグに送り、これを展開させる場合、ステアリングホイールのパッド上面を破断し、ステアリングホイールのリム部の内側を通過して乗員の正面で展開するエアバッグ装置は例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
このような従来のエアバッグは、何も無ければ、展開時に図６に示すように前方（乗員側）へのみ細長く延びてしまう。しかし、エアバッグの展開形状を整えるテザー（tether）（図７の符号Ｔ）が存在すると、これがエアバッグのフロントパネルを引張るので、エアバッグの展開形状を上下方向にも展開するよう制御して、図７のようにステアリングホイール全体を覆うように展開させ、正面衝突時に乗員の胸部から頭部に掛けて保護できるようになっている。
【特許文献１】国際公開公報  ＷＯ  ２００５／０４４６４３  Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、エアバッグがよりスムーズに展開し、かつ乗員に対しより安全な形状で展開できるエアバッグ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのために本発明のエアバッグ装置は、緊急時にステアリングホイールのパッドの上面を破断し、エアバッグがステアリングホイールのリム部内側を通過して乗員の正面で展開するエアバッグ装置であって、
インフレータと、前記インフレータと前記エアバッグとを連結するノズル部と、前記エアバッグの展開形状を規制するテザーとを備え、
前記ノズル部のガス導出部は、前記エアバッグの展開時に、前記ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面よりもさらに乗員側に位置し、
前記テザーは、前記エアバッグの展開時に、その一端が、前記ノズル部内にあって前記インフレータと前記ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面との間で接続されており、前記テザーの他端は、前記エアバッグの乗員と対向する面内で、前記パッドの上面の延長線上の位置付近に接続されることを特徴とする。
そして、前記エアバッグの下部に、前記エアバッグの展開時に膨張展開するエアバッグの力によって切断される展開制御用縫製部を有することが望ましい。
さらに、前記展開制御用縫製部は、その下部に非縫製部を有することが望ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のエアバッグ装置は、前記エアバッグの展開時に、ノズル部のガス導出部がステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面よりも乗員側に位置するようにしたので、ガスが安定してエアバッグに導出され、より確実にエアバッグの展開を可能とする。
【０００７】
また前記テザーは、前記エアバッグの展開時に、その一端が前記ノズル部内にあって前記インフレータと前記ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面との間に接続されており、前記テザーの他端は、前記エアバッグの乗員と対向する面内で、前記パッドの上面の延長線上の位置付近に接続されている。このためテザーの乗員と対向する位置への結合部位が前記パッドの上面とほとんど同一の高さ位置となるので、前記エアバッグに対し、下方への展開膨出が促進され、乗員の顔や胸部の保護に対し適正な展開形状となる。
【０００８】
また、展開時に展開するエアバッグの力によって切断される展開制御用縫製部を前記エアバッグの下部に有し、さらにその下方に非縫製部を有しているので、展開時に前記テザーと協働し好ましい形状に展開し、適正なクッション作用が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１はエアバッグが展開した状態を示す断面図、図２はステアリングホイールのリム部のトップ表面を含む平面及びパッドの上下の面を説明する断面図、図３はエアバッグとこれに連結されるノズル部およびテザーの構成を示す断面図、図４は図１のエアバッグ正面図、図５は図１のエアバッグの背面図、図６はテザーがない場合のエアバッグの展開状態の説明図、図７はテザーを備えたエアバッグの展開状態の説明図である。
【００１０】
図１は本発明に係るエアバッグ装置Ａにおけるエアバッグ２０の展開時の状態を示す断面図である。前記エアバッグ２０はステアリングホイール１０のパッド１１の上面１３（図２参照）を破断し、ステアリングホイール１０のリム部１２の内側を通過して（図２矢印ａ参照）、乗員の正面で展開する。
【００１１】
エアバッグ装置Ａは、ノズル部４０とエアバッグ２０とテザー５０を備えている。そして前記ノズル部４０によって、インフレータ３０のガス出口３１と前記エアバッグ２０が連結されている。そして前記エアバッグ２０が展開したとき、前記ノズル部４０のガス導出部４１の位置が、ステアリングホイール１０のリム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐ（図２）よりも乗員側に位置している。すなわち、図１で前記ノズル部４０の長さＬ２は前記インフレータ３０の端と前記ステアリングホイール１０の乗員側トップ表面を含む平面Ｐ間の距離Ｌ１よりもαだけ長くなっている（Ｌ２＝Ｌｌ＋α）。
【００１２】
前記テザー５０は図１のエアバッグ２０の展開時の状態で、その一端は前記ノズル部４０内にあって前記インフレータ３０と、前記リム１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐの間に接続されている。そして前記テザー５０の他端は、前記エアバッグ２０の乗員側に対向する面内で、前記パッド１１の上面１３の延長線上となる位置の付近（図１に斜線で符号５１で示した位置）の接続点５２で接続されている。
【００１３】
ここでパッド１１の上面１３及びリム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐについて図２を参照してより詳しく説明する。図２で、リム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐは、円形のリム部１２の乗員側、すなわち図２の右側に接する平面である。また直進状態の車両のステアリングホイール１０のパッド１１の上面１３は、図１または図２において乗員側（図２の右側）から見て時計の１２時の位置に相当するパッドの側面のことである。図１から明らかなように、前記ノズル部４０のガス導出部４１の位置が、リム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐよりもさらに乗員側に距離αだけ張り出して位置している（Ｌ２＝Ｌｌ＋α）。
【００１４】
従って、エアバッグ２０の展開に先立ち、先ずノズル部４０が未展開のエアバッグ２０と共にステアリングホイール１０のリム部１２の内側を通り抜け、前記ガス導出部４１が前記平面Ｐより外に張り出したのち、エアバッグ２０が展開する構成となっている。
【００１５】
以下図３〜図５を参照してエアバッグ装置Ａの実施形態についてより詳細に説明する。図３はエアバッグ２０とこれに連結されるノズル部４０およびテザー５０の構成を示した断面図である。
【００１６】
ノズル部４０は、図３では上部パネル４２と下部パネル４３で形成されている。そして、各パネル４２と４３の内面の少なくとも一部には例えばシリコン等の樹脂４４がコーティングされている。
【００１７】
前記テザー５０は、その一端はインフレータ３０の出口側に結合されている。図３ではノズル部４０内で縫製部５３で前記ノズル部に結合されている。テザー５０の他端は縫製部５２で、補強パネル５４を介しエアバッグ２０のフロントパネル２１に接続されている。そしてこの接続点５２の位置が図１で説明したようにエアバッグ２０が展開すると、エアバッグ２０の乗員に対向するフロントパネル21の面内で、パッド１２の上面１３の延長線上の位置付近51となる。
【００１８】
この延長線上の位置付近とは、言い換えると、パッド１２の上面１３から平面Ｐと直交するように延長された直線が、エアバッグ２０の乗員に対向するフロントパネル２１の面内の突き当たる部分を中心とした所定範囲内と言うことも出来る。この所定範囲内にテザー５０の他端が接続されており、希望するエアバッグの展開形状に合わせて適宜その接続位置が調整される。このようにすることで、エアバッグが、円筒状に乗員に向かってくるように突出することを防ぐことが出来、より適切な形状で乗員を拘束できるようになるので、傷害値を軽減できる（図６、図７参照）。図６はテザーがない場合、又はテザーがあっても本発明のような適切な位置で接合されていない場合の展開時の形状を示す。図７のようにエアバッグが展開することで乗員をよりエアバッグ全体で適切に拘束できる。
【００１９】
図３でエアバッグ２０のバックパネル２２は、ノズル部４０と一体となっている。バックパネル２２の上部と下部を下方に延長し上部パネル４２と下部パネル４３をバックパネル２２と一体に形成している。そしてノズル部４０の上部パネル４２にテザー５０が縫製部５３により接続されている。なおこのノズル部とエアバッグとの一体構造はこの構成に限定するものではなく、ノズル部４０をエアバッグのバックパネル２２とは別体で構成し、これを縫製による結合する構成でも差支えない。
【００２０】
図４と図５に示すように、エアバッグ２０の下部に展開制御用縫製部６０が設けられている。この縫製部６０はエアバッグ２０の展開時にエアバッグの展開力によって破断する。破断するまでは、エアバッグ２０のフロントパネル２１とバックパネル２２とを接続させている。この破断する縫製部６０とテザー５０との働きにより、さらに展開時の形状を理想的なエアバッグ形状に近づけることができる。そして上記展開制御用縫製部６０の下部に非縫製部６１が設けてある。これら縫製部６０と縫製部６０下部の非縫製部６１とで、エアバッグ２０の展開が適正に制御される。前記テザー５０の取付位置と相まって乗員保護の為のクッション作用が、一段と良好なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】エアバッグが展開した状態を示す断面図である。
【図２】ステアリングホイールのリム部のトップ表面を含む平面及びパッドの上下の面を説明する断面図である。
【図３】エアバッグとこれに連結するノズル部およびテザーの構成を示す断面図である。
【図４】図１のエアバッグの正面図である。
【図５】図１のエアバッグの背面図である。
【図６】テザーがない場合のエアバッグの展開状態の説明図ある。
【図７】テザーを備えエアバッグの展開状態の説明図である。
【符号の説明】
【００２２】
Ａ  エアバッグ装置
１０  ステアリングホイール
１１  パッド
１２  リム部
１３  パッドの上面
２０  エアバッグ
３０  インフレータ
３１  ガス出口
４０  ノズル部
４１  ガス導出部
４２  上部パネル
４３  下部パネル
４４  樹脂
５０  テザー
５１  パッド上面の延長線上になる位置の付近
５２  テザーの接続点
５３  縫製部
５４  補強パネル
６０  展開制御用縫製部
６１  非縫製部
【図１】
2008105623.tif 000003
【図２】
2008105623.tif 000004
【図３】
2008105623.tif 000005
【図４】
2008105623.tif 000006
【図５】
2008105623.tif 000007
【図６】
2008105623.tif 000008
【図７】
2008105623.tif 000009