(57)【要約】【課題】上流側用紙取扱装置からの用紙を下流側のそれへ通過させるための通過搬送路を、一つの用紙収納部の下部に一体に取りつけ、全体の大きさを変えることなく、用紙供給装置の複数の用紙収納部の収納容量増大させ画像形成システムの機能を効率化させる。【解決手段】上流側及び下流側の用紙取扱装置に連結可能にする、複数の用紙収納部を備えた用紙供給装置で、該用紙収納部からの用紙を下流側に送り出すと共に、上流側から、供給されてくる用紙を受け取る受取搬送路と、下流側へ送出する送出搬送路と、前記受取搬送路と前記送出搬送路を中継する中継搬送路と、を備え上流からの用紙を下流側へ通過させる通過搬送路を有するものであって、複数の前記用紙収納部は用紙供給装置本体から引き出し可能に設けられており、前記中継搬送路は複数の前記用紙収納部の何れかの用紙収納部の下部に、該用紙収納部と一体的に設けられている用紙供給装置。【選択図】図２
2008230738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送方向上流側に配置された上流側用紙供給装置又は上流側画像形成装置と連結可能にし、且つ、用紙の搬送方向下流側に配置された画像形成装置又は後処理装置と連結可能にする、複数の用紙収納部及び該用紙収納部の用紙を送り出す給紙部を備えた用紙供給装置において、
前記上流側用紙供給装置又は上流側画像形成装置から、供給されてくる用紙を用紙導入口で受け取る受取搬送路と、
前記上流側用紙供給装置又は上流側画像形成装置から、供給されてくる用紙を前記画像形成装置又は前記後処理装置に送出する送出搬送路と、
前記受取搬送路と前記送出搬送路を中継する中継搬送路と、を備えた通過搬送路を有するものであって、
前記送出搬送路は、前記中継搬送路の下流側端部に接続させる接続搬送路を、複数の前記用紙収納部からの用紙供給路に合流させて用紙排出口に至る兼用の搬送路に繋げて形成される搬送路であり、
複数の前記用紙収納部は用紙供給装置本体から引き出し可能に設けられており、
前記中継搬送路は複数の前記用紙収納部の何れかの用紙収納部の下部に、該用紙収納部と一体的に設けられていることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項２】
前記中継搬送路は下部ガイド板を有し、
前記中継搬送路が一体的に設けられた用紙収納部を前記用紙供給装置本体から引き出すことにより前記下部ガイド板が開放可能になることを特徴とする請求項１に記載の用紙供給装置。
【請求項３】
前記下部ガイド板は、用紙収納部を前記用紙供給装置本体から引き出す方向と直角方向の奥側の縁辺部が回動可能に軸支されていることを特徴とする請求項２に記載の用紙供給装置。
【請求項４】
前記下部ガイド板は、用紙収納部を前記用紙供給装置本体から引き出す方向と平行で、前記受取搬送路に接する側の縁辺部が回動可能に軸支されていることを特徴とする請求項２に記載の用紙供給装置。
【請求項５】
複数の前記用紙収納部は複数の装填位置の任意の位置に、それぞれ互いに置き換えて装填可能であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の用紙供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、用紙供給装置、後処理装置を組み合わせて画像形成処理を行うシステムにおいて、記録材として使用される用紙を下流側の画像形成装置に供給したり、上流側の画像形成装置や用紙供給装置から下流側の後処理装置や画像形成装置に供給するための用紙の通路も設けた用紙供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に示す電子写真方式の画像形成システムのように、多品種、多サイズの用紙に対応して、大量の画像形成を行うにあたって、画像形成装置単体でなく、用紙供給装置や後処理装置と連結して、組み合わせて用いる画像形成システムがある。
【０００３】
そして上流側に連結される上流側用紙供給装置や上流側画像形成装置により排出される用紙を、自らの用紙供給装置の通過搬送路を通らせて下流側の後処理装置や画像形成装置に送り込んだり、自らの用紙供給装置の複数の各用紙収納部からの用紙を下流側の画像形成装置に送り出すようにした用紙供給装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−３７８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、自らの用紙供給装置に、画像形成装置、用紙供給装置、後処理装置等の用紙取扱装置を上流側及び下流側に連結して、自らの用紙を下流側の用紙取扱装置に供給すると共に、上流側からの用紙を下流側の用紙取扱装置に送る役目を果たす通過搬送路を備えた用紙供給装置が設けられている。
【０００５】
しかし、この通過搬送路は用紙供給装置の複数の各用紙収納部の間に独立して設けられているので、大きなスペースを取り、それだけ前記各用紙収納部の用紙収納量が少なくなってしまい、多品種、多サイズに対応させるとシステムのスペースは膨大化するという欠点があった。
【０００６】
更に、この通過搬送路の上流からの用紙の受取搬送路や下流側への排出搬送路の位置の高さも固定されるので上流側の用紙取扱装置との連結位置の高さも固定されて自由性が無いという欠点がある。
【０００７】
本発明はこのような従来技術の欠点の解消に対応可能で、多品種で生産効率の高い印刷に活用できる用紙供給装置を提供することを課題目的にする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は次の技術手段１〜５の何れかによって達成される。
１．用紙の搬送方向上流側に配置された上流側用紙供給装置又は上流側画像形成装置と連結可能にし、且つ、用紙の搬送方向下流側に配置された画像形成装置又は後処理装置と連結可能にする、複数の用紙収納部及び該用紙収納部の用紙を送り出す給紙部を備えた用紙供給装置において、
前記上流側用紙供給装置又は上流側画像形成装置から、供給されてくる用紙を用紙導入口で受け取る受取搬送路と、
前記上流側用紙供給装置又は上流側画像形成装置から、供給されてくる用紙を前記画像形成装置又は前記後処理装置に送出する送出搬送路と、
前記受取搬送路と前記送出搬送路を中継する中継搬送路と、を備えた通過搬送路を有するものであって、
前記送出搬送路は、前記中継搬送路の下流側端部に接続させる接続搬送路を、複数の前記用紙収納部からの用紙供給路に合流させて用紙排出口に至る兼用の搬送路に繋げて形成される搬送路であり、
複数の前記用紙収納部は用紙供給装置本体から引き出し可能に設けられており、
前記中継搬送路は複数の前記用紙収納部の何れかの用紙収納部の下部に、該用紙収納部と一体的に設けられていることを特徴とする用紙供給装置。
２．前記中継搬送路は下部ガイド板を有し、前記中継搬送路が一体的に設けられた用紙収納部を前記用紙供給装置本体から引き出すことにより前記下部ガイド板が開放可能になることを特徴とする１項に記載の用紙供給装置。
３．前記下部ガイド板は、用紙収納部を前記用紙供給装置本体から引き出す方向と直角方向の奥側の縁辺部が回動可能に軸支されていることを特徴とする２項に記載の用紙供給装置。
４．前記下部ガイド板は、用紙収納部を前記用紙供給装置本体から引き出す方向と平行で、前記受取搬送路に接する側の縁辺部が回動可能に軸支されていることを特徴とする２項に記載の用紙供給装置。
５．複数の前記用紙収納部は複数の装填位置の任意の位置に、それぞれ互いに置き換えて装填可能であることを特徴とする１〜４項の何れか１項に記載の用紙供給装置。
【発明の効果】
【０００９】
上流側からの用紙を下流側へ通過させるための通過搬送路を、一つの用紙収納部の下部に一体に取りつけた本発明の用紙供給装置により、全体の大きさを変えることなく、用紙供給装置の収納容量を増大させ、多品種の印刷に対応できる画像システムは、小スペースで効率よく活用可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜画像形成システム＞
図１は本発明の用紙供給装置を組み込み画像形成システムを構成した一例を示す概要図である。
【００１１】
本例の画像形成システムは、用紙供給装置２及び上流側用紙供給装置１、２個の画像形成装置３、４及び２個の用紙後処理装置５、６で構成される。上記用紙供給装置２は通過搬送路２７０を備え、その大部分を占める中継搬送路２５０を複数の用紙収納部の何れか１つに一体的に取りつけたものである。それに対して上流側用紙供給装置１は、従来から画像形成装置の周辺機器として通常用いられてきたもので、通過搬送路２７０を備えてないものである。
【００１２】
上流側用紙供給装置１は３個の用紙収納部１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃを有し、用紙Ｐを収納する。用紙供給装置２はやはり３個の用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃを有し、用紙Ｐを収納してある。用紙供給装置２では、用紙収納部の何れか１つに中継搬送部２５０が通過搬送路２７０の一部として設けられ、該通過搬送路２７０によって、例えば用紙供給装置１からの用紙Ｐを画像形成装置３に搬送伝達する。画像形成装置３は画像読取部３０１、画像形成部３０２、用紙収納部３０３、３０４及び通信インターフェース３０７を有する。用紙収納部３０３、３０４は用紙Ｐを収納する。画像形成装置４は、画像形成部４０１及び用紙収納部４０２、４０３を有し、用紙収納部４０２、４０３は用紙Ｐを収納する。
【００１３】
用紙後処理装置５は、用紙供給部５０１及び折り畳み部５０２を有する。用紙後処理装置６は、固定排紙皿６０１、綴じ処理部６０２、昇降排紙皿６１１及びシフト処理部６０５を有する。
【００１４】
上流側用紙供給装置１に収納されている用紙Ｐは、用紙排出口１０４から排出され用紙供給装置２の用紙導入口２０５に導入され、用紙排出口２３７から排出されて、画像形成装置３の用紙導入口３０５に導入される。
【００１５】
また、用紙供給装置２に収納されている用紙Ｐは、前述の用紙排出口と同じ用紙排出口２３７から排出され、画像形成装置３の用紙導入口３０５に導入される。
【００１６】
用紙Ｐに対する画像形成は、画像形成装置３及び画像形成装置４において行われる。即ち、上流側用紙供給装置１に収納されている用紙Ｐ、用紙供給装置２に収納されている用紙Ｐ又は画像形成装置３に収納されている用紙Ｐに対する画像形成が画像形成装置３において行われ、用紙供給装置１に収納されている用紙Ｐ、用紙供給装置２に収納されている用紙Ｐ、画像形成装置３に収納されている用紙Ｐ又は画像形成装置４に収納されている用紙Ｐに対する画像形成が画像形成装置４において行われる。
【００１７】
画像形成装置３はマスター機として用いられ、画像形成装置４はスレーブ機として用いられる。すなわち、画像形成装置３は画像読取部３０１を有し、原稿を読み取って画像データを生成するとともに、通信インターフェース３０７を有し、外部から画像データを受信する。
【００１８】
大量の印刷を行う場合に、画像データを画像形成装置３と４とに分担して格納し、画像形成を行うとか、両面画像形成を行う場合に、画像形成装置３において表面画像形成を行い、画像形成装置４において裏面画像形成を行う等のように、画像形成装置３と画像形成装置４とを機能分担して使い分けることにより、大量の画像形成を高い効率で実行することも可能になる。
【００１９】
画像形成装置４で処理された用紙Ｐは用紙排出口４０５から排出され、後処理装置５の用紙導入口５０３に導入される。折りたたみ５０２を行った後、用紙排出口５０４から用紙の後処理装置６の用紙導入口６０３に導入される。
【００２０】
ステープル、シフト処理等を行わない用紙Ｐは固定排紙皿６０１に排出され、これら後処理を行う場合には、後処理の後に昇降排紙皿６１１に排紙される。
【００２１】
用紙供給装置１と用紙供給装置２と画像形成装置３と画像形成装置４と用紙後処理装置５と後処理装置６とは連結手段により連結される。
【００２２】
以上は、画像形成システムの一例の説明であるが、連結順序はこれに限られるものではなく例えば用紙供給装置２の上流側に上流側用紙供給装置１の他に画像形成装置を連結することも可能である。また、用紙供給装置２の上流側又は下流側に隣接し、複数の用紙供給装置２を直列に挿入して連結することも可能である。
＜用紙供給装置＞
前述のように、本発明の用紙供給装置２の上流側に接続される、従来からある上流側用紙供給装置１は、図１に示したように、３個の用紙収納部１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃを有し、それぞれに、送り出しローラ１０５及び分離ローラ１０８が対応して設けられる。
【００２３】
たとえば、用紙収納部１１０Ａに収納されている用紙Ｐは送り出しローラ１０５により送り出され、分離ローラ１０８により１枚に分離搬送され、中間搬送ローラ１１１により搬送され、排紙ローラ１１２により用紙排出口１０４から用紙供給装置２に向けて排紙される。用紙収納部１１０Ｂ、１１０Ｃからも対応する送り出しローラ１０５及び分離ローラ１０８により１枚に分離搬送され、中間搬送ローラ１１１により搬送されて排紙ローラ１１２により用紙排出口１０４から排紙される。
【００２４】
以下、本発明の用紙供給装置２を、図２の正面図及びその一部拡大図である図３を用いて、やや詳しく説明する。
【００２５】
複数の用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃを備えた本発明の用紙供給装置２は、用紙Ｐの搬送方向上流側に配置された上流側用紙供給装置１と連結可能にし、且つ、用紙Ｐの搬送方向下流側に配置される、例えば図１に示した画像形成装置３、４又は後処理装置５、６と連結可能にしてある。
【００２６】
そして、前記上流側用紙供給装置１から、供給されてくる用紙Ｐを用紙導入口で２０５Ａ及び２０５Ｂで受け取る受取搬送路２４０と、前記上流側用紙供給装置１から、供給されてくる用紙Ｐを前記画像形成装置３、４又は前記後処理装置５、６に送出する送出搬送路２６０と、前記受取搬送路２４０と前記送出搬送路２６０を中継する中継搬送路２５０と、を備えた通過搬送路２７０を有するものである。
【００２７】
更に前記送出搬送路２６０は、前記中継搬送路２５０の下流側端部２５０Ｅに接続させる接続搬送路２６５Ｈを、複数の前記用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃの用紙供給路２３０に合流させて用紙排出口２３７に至る兼用の搬送路２３０Ｋに繋げて形成される搬送路である。
【００２８】
また、複数の前記用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃは用紙供給装置本体２Ａから引き出し可能に設けられており、前記中継搬送路２５０は複数の前記用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃの何れかの用紙収納部（本実施の形態では２１０Ａ）の下部に、該用紙収納部と一体的に設けられている。
【００２９】
上流側用紙供給装置１から用紙導入口２０５Ａ又は２０５Ｂに導入されて、受け取った用紙Ｐを導入ローラ２０５Ｒで搬送を開始し、受取搬送路２４０、中継搬送路２５０、送出搬送路２６０からなる通過搬送路２７０を経て、用紙排出口２３７から画像形成装置３の導入口３０５に供給する機能と、用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃからの用紙Ｐを供給する機能とを持っている。
【００３０】
即ち、上流側用紙供給装置１から受け取った用紙Ｐは、受け取り搬送路２４０の導入ローラ２０５Ｒ、中継搬送路２５０の搬送ローラ２５３、送出搬送路２６０の接続搬送路２６５Ｈによって搬送し、排紙ローラ２３６で用紙排出口２３７から排紙する。
【００３１】
一方、用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃには、縦横の位置を規正板によって揃えられ、集積された用紙Ｐが集積台に載置されて収納されている。そして、最上部の用紙のレベル位置が常に所定範囲に保たれるように制御されている。用紙Ｐは、送り出しローラ２２１により送り出し、分離ローラ２３１により１枚に分離搬送する給紙部２２０によって送り出され、中間搬送ローラ２３３により用紙供給路２３０の中を搬送され、上流側から通過搬送路２７０によって通過する用紙と同様に、排紙ローラ２３６で用紙排出口２３７から排紙される。
【００３２】
さて、前記中継搬送路２５０は、上部ガイド板２５１と下部ガイド板２５２を有するものであり、それぞれに搬送ローラ２５３が設けられ、搬送路及びローラ対が形成されている。上部ガイド板２５１に取りつけられるローラ２５３は、図示はしないが、用紙収納部２１０の奥側に設けられた用紙供給装置本体２Ａの駆動装置に連結可能にしてある。図４、図５の側断面図に示すように、前記中継搬送路２５０が一体的に設けられた用紙収納部２１０Ａを前記用紙供給装置本体２Ａから引き出すことにより前記下部ガイド板２５２が開放可能になるようにしてある。
【００３３】
図４に示すものは、前記下部ガイド板２５２が、用紙収納部２１０Ａを前記用紙供給装置本体２Ａから引き出す方向と直角方向の奥側の縁辺部が軸２５２Ｓで回動可能に軸支されている。これによって上流側から送られてくる用紙がＪＡＭを起こしたときは容易に取り出して元に復帰させることができる。
【００３４】
なお、中継搬送路２５０の最右端の搬送ローラはレジストローラ２５３Ａであり、用紙Ｐはここで一旦停止して姿勢が制御される。そしてＪＡＭを起こした場合も用紙の先端がここまで達するように駆動される。中継搬送路２５０は最大サイズの用紙Ｐが必ず収容できる十分な大きさにしてあるので、この状態では用紙は必ず中継搬送路２５０内にある。
【００３５】
即ち、ＪＡＭを起こしたとき、受取搬送路２４０を通過中の用紙は必ず中継搬送路２５０内に移動して停止することになる。従って用紙収納部２１０Ａを引き出すとき受け取り搬送路と中継搬送路２５０の両方に用紙が掛かり引き出し不能になることは無く、円滑なＪＡＭ処理が可能になる。
【００３６】
図５に示すものは、前記下部ガイド板２５２が、用紙収納部２１０Ａを前記用紙供給装置本体２Ａから引き出す方向と平行で、前記受取搬送路２４０に接する側の縁辺部が軸２５２Ｐで回動可能に軸支されている。これも図４と同様に上流側から送られてくる用紙がＪＡＭを起こしたときは容易に取り出して元に復帰させることができる。
【００３７】
それと共に、送り出しローラ２２１は用紙供給装置本体２Ａに残されたままにしてあるので、引き出された用紙収納部２１０Ａに対して用紙Ｐを容易に補給して積載することが可能になる。
【００３８】
複数の前記用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃにはそれぞれ取っ手２１３が設けてあり、それを用いて伸縮するガイドレール２１１に沿って、前記用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃを容易に引き出すことが出来る。更にそれを引き出して複数の装填位置の任意の位置に、それぞれ互いに位置を換えて装填することが可能になる。
【００３９】
即ち、前記用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃの総高さはそれぞれ同じにしてあり、各装填位置に配置されているガイドレールの高さ位置が、各用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃに対して同じ高さに設けて互換性が図られているので、各用紙収納部２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃはどの位置（段）にも容易に正確に装填可能である。
【００４０】
例えば、通過搬送路２７０を設けた用紙収納部２１０Ａを最下段の位置に装填した場合には、そこに前記用紙導入口２０５とそれに続く受取搬送路２４０Ｓを設け、更に送り出し搬送路２６０側に接続搬送路２６５Ｓを設けておけば、上流側の用紙取扱装置の排出位置が多様であっても接続位置の自由度は大きく向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の用紙供給装置を組み込み画像形成システムを構成した一例を示す概要図である。
【図２】本発明の用紙供給装置の実施の形態の一例を示す正面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】中継搬送路を一体的に取りつけた用紙収納部を引き出して中継搬送路を開放した状態の一例を示す用紙供給装置の側面図である。
【図５】中継搬送路を一体的に取りつけた用紙収納部を引き出して中継搬送路を開放した状態の他の一例を示す用紙供給装置の側面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  上流側用紙供給装置
２  用紙供給装置
２Ａ  用紙供給装置本体
３，４  画像形成装置
２０５，２０５Ａ，２０５Ｂ  用紙導入口
２０５Ｒ  導入ローラ
２１０Ａ、２１０Ｂ、２１０Ｃ  用紙収納部
２１１  ガイドレール
２１３  取っ手
２２０  給紙部
２２１  送り出しローラ
２３０  用紙供給路
２３０Ｋ  兼用の搬送路
２３１  分離ローラ
２３３  中間搬送ローラ
２３６  排紙ローラ
２３７  用紙排出口
２４０，２４０Ｓ  受取搬送路
２５０  中継搬送路
２５０Ａ  下流側端部
２５１  上部ガイド板
２５２  下部ガイド板
２５２Ｐ，２５２Ｓ  軸
２５３  搬送ローラ
２５３Ａ  レジストローラ
２６０  送出搬送路
２６５Ｈ，２６５Ｓ  接続搬送路
２７０  通過搬送路
【図１】
2008230738.tif 000003
【図２】
2008230738.tif 000004
【図３】
2008230738.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008230738.tif 000007