(57)【要約】      （修正有）【課題】顔料系インクを用いた場合に吐出効率が低下するとともに、低湿度環境下における間欠吐出安定性が低下し、ノズル面がキャッピングされないまま放置される場合のような異常な条件下において正常な噴射状態に回復することが困難になる。【解決手段】顔料系インクを吐出するノズル孔１１を形成したノズル基板１は、液滴吐出側の面には撥水処理膜が形成されるとともに、各ノズル孔１１の周囲に内側に撥水処理膜が形成されていない略円形状の凹部１２が形成され、この凹部１２の直径をＤ、凹部１２の深さをｄ、凹部１２と吐出する液体との接触角をθとしたときに、凹部１２はｄ≧Ｄ（１−sinθ)／２cosθの関係式を満たしている形状に形成され、凹部１２の底部を形成するノズル基盤１の厚みは凹部１２の深さよりも厚く形成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体の滴を吐出する複数のノズル孔を有するノズル形成部材と、前記各ノズルに連通する複数の液室と、前記液室中の液体にエネルギーを与えるエネルギー発生手段とを有する液体吐出ヘッドにおいて、
前記吐出する液体が顔料系インクであり、
前記ノズル形成部材は、液滴吐出側の面には撥水部位が形成されるとともに、前記各ノズル孔の周囲に内側に撥水部位が形成されていない略円形状の凹部が形成され、この凹部の直径をＤ、凹部の深さをｄ、凹部と前記液体との接触角をθとしたときに、前記凹部はｄ≧Ｄ（１−sinθ)／２cosθの関係式を満たし、
前記凹部の底部を形成している部分のノズル形成部材の厚みが前記凹部の深さよりも厚い
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出ヘッドを製造する製造方法であって、ノズル形成部材となる樹脂フィルムの片面に予め撥水膜を形成した後、エキシマレーザーによって前記樹脂フィルムにノズル孔加工及び凹部形成を行うことを特徴とする液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項３】
液滴を吐出する複数のノズル孔及び各ノズル孔の周囲の凹部を有するノズル形成部材と、前記各ノズルに連通する複数の液室と、前記液室中の液体にエネルギーを与えるエネルギー発生手段とを有する液体吐出ヘッドの製造方法において、
液滴吐出側の面に撥水膜が形成された複数のノズル形成部材となる第１の部材と前記液室を形成する複数の流路部材となる第２の部材とを接合した後、前記第１の部材に対して液滴吐出側の面側からノズル孔を加工し、更に各ノズル孔の周囲に凹部を加工し、接合された前記第１の部材及び第２の部材を所定のヘッドサイズに切断する
ことを特徴とする液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の液体吐出ヘッドの製造方法において、接合された前記第１の部材及び第２の部材を移動することなく、前記ノズル孔及び凹部を順次形成する加工を行うことを特徴とする液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項５】
請求項１に記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記液体吐出ヘッドのノズル面を清掃するワイピング部材を備え、ワイピング動作時に前記ワイピング部材が前記液体吐出ヘッドの凹部内のインク組成物に接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載の液体吐出ヘッドから顔料系のインクを吐出させて画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成方法において、前記インクは、水と顔料と水溶性有機溶剤を必須成分として含むインクジェット用水性インクであって、２５℃における粘度が５ｍＰａ・ｓｅｃ以上２０ｍＰａ・ｓｅｃ以下、表面張力が４０ｍＮ／ｎ以下であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の画像形成方法において、前記インクは、樹脂成分が３％以上含有されていることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行うものがある。
【０００３】
なお、画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、液体とは記録液、インクに限るものではなく、画像形成を行うことができる液体であれば特に限定されるものではない。また、液体吐出装置とは、液体吐出ヘッドから液体を吐出する装置を意味し、画像を形成するものに限らない。
【０００４】
ところで、液体吐出ヘッドはノズル（吐出口、開口などとも称される。）から液滴を吐出させて記録を行うため、ノズルの形状、精度が液滴の噴射特性に大きな影響を与えるため、従来からノズル形状や表面処理などに関して種々の提案がなされている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、ノズル基板を、インク吐出側表面に撥水膜を有し、ノズルを形成するノズル形成部材と、ノズル基板のインク吐出側と反対の面に接合されるインク液室の一方の面を構成する液室構成部材とで構成し、ノズル形成部材と液室構成部材を接合するとき、ノズル形成部材と複数の液室構成部材が一体に配列された液室構成部材ウエハを接合した後、ノズル形成部材にノズルを加工して所定サイズに切断してチップ状にすることが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１８１８９３号公報
【０００６】
特許文献２には、液流路と、液流路の壁の一部を構成し、液体を滴として吐出するための吐出口が開口した吐出口形成部材と、液流路の壁の吐出口と対向する位置に設けられ、液体に熱を加えることで液体に気泡を発生させる発熱素子とを有し、吐出口には、吐出口形成部材の吐出口が開口した面に対して凹となる位置に絞り部が設けられ、液体は、絞り部が液体中に位置するように吐出口内でメニスカスを形成して保持され、かつ、絞り部の開口領域の面積をＳｏ、発熱素子の表面積をＳｈとしたとき、Ｓｏ≦Ｓｈなる関係を満たす液体吐出ヘッドが記載されている。
【特許文献２】特開２００３−１５４６５５号公報
【０００７】
特許文献３には、ノズル開口部の周囲に親インク液領域を形成し、更に、親インク液領域の周囲に撥インク液領域を形成するとともに、親インク液領域が、撥インク液領域より凹部となるインクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献３】特開平０５−１９３１４１号公報
【０００８】
特許文献４には、ノズルプレートの外面におけるオリフィスの周囲に座ぐり（凹部）が形成され、かつ、座ぐりの内周縁より外方に撥水部位が形成されるインクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献４】特開平１１−３３４０６９号公報
【０００９】
特許文献５には、ノズル開口部はインクを吐出するノズル出口の周囲に設けられた第１の突出部と、その外側で第１の突出部よりも低い位置に設けられた段差部と、段差部の外側で第１の突出部よりも高い位置に設けられた第２の突出部よりなり、第２の突出部には撥インク処理が施されているインクジェットヘッドが記載されている。
【特許文献５】特開２００４−２６８３５９号公報
【００１０】
特許文献６には、オリフィスを形成する流路形成部材に未貫通孔としてオリフィスに対応する凹部を形成し、この凹部の裏面側からオリフィスの位置を含む領域に段付け加工を施すことによって凹部を貫通させ、オリフィスを現出させるインクジェット記録ヘッドの製造方法が記載されている。
【特許文献６】特開平１０−１０９４２３号公報
【００１１】
特許文献７には、記録液体導入手段と、この記録液体導入手段により導入された記録液体を保持する液体保持手段と、保持された記録液体中に配設されて記録液体中に気泡を発生させるエネルギー作用部と、各エネルギー作用部に対応してこのエネルギー作用部の作用面積より大きな丸形状の開口面積に形成されて記録液体の一部を飛翔させるための開口を有する開口形成部材とよりなり、開口形成部材の被記録体側の面の開口周りにこの開口より広い面積を形成するような領域を形成するための高さが０．３μｍ以上の凸部を形成した液体飛翔記録装置が記載されている。
【特許文献７】特許第３１７９８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、インクジェット記録方式による画像記録に用いるインクとしては、一般的に水を主溶剤として使用した水性インクが用いられる。水性インクの着色剤としては、水溶性染料を用いることが一般的であった。水溶性染料は、インク媒体中に完全に溶解するため、水溶性染料中の不純物を一定量以下に制御すれば、ヘッドの先端部やインク流路内で目詰まりしにくく、鮮明な色調で高濃度の記録物を得ることが可能である。
【００１３】
しかしながら、本来、水溶性染料は耐光性が悪く、画像堅牢性が十分でないことから、記録画像に耐光性や耐水性を持たせるためにカーボンブラックのような顔料を用いた水性顔料インクを使用するようにしたものもある。
【００１４】
いずれにしても、インクジェット用水性インクには、画像形成装置のヘッド先端部やインク流路内で目詰まりを起こさず、安定した噴射が可能であること、鮮明な色調で十分に高い濃度の記録画像を得られることなどの性能が要求される。
【００１５】
ここで、インクの吐出安定性とは、次の２つの現象を指すものとする。すなわち、水性インクを使用する記録装置においては、一般的に、未噴射時にキャップ部材で記録ヘッドの噴射ノズル孔を密閉状態で覆う維持回復機構が備えられている。これは、記録ヘッドのノズル先端部でのインク成分の乾燥、増粘によるノズル詰まりや噴射曲がりを防止するためであり（以下、「耐目詰まり性」という）、通常の使用条件ではある程度有効的に機能するが、きわめて長期間使用されなかったり、何らかの原因でノズルキャップの気密性が低下したりした場合には、ノズル詰まりが発生する。
【００１６】
また、このような異常な使用条件でなくても、通常の印字においては、ヘッドの全ノズルからインクが吐出している場合は少なく、インク吐出が比較的長時間なかったノズルから画像信号に基づくインク吐出が行われた場合においてさえも、ノズル詰まりや噴射曲がり、または噴射速度低下を生じる場合がある（以下、「間欠吐出安定性」という）。特に、低湿度環境下での印字においては深刻な問題である。
【００１７】
特に、上述した顔料インクでは、前述したようなインク成分の乾燥、増粘によるノズル詰まりや噴射曲がりに対する問題はより重要となってくる。例えば、ヘッドのノズルがキャッピングされないまま長時間放置された場合、インクの増粘、析出物の発生、乾固等によるノズル詰まりが発生し、正常な噴射状態に回復することはほとんど不可能であり、間欠吐出安定性の低下による画像ドットの位置ずれも問題となってくる。特に、最近ではさらなる画像の高密度化を達成するために、ノズル径、ドットサイズが微細化されつつあるため、ノズル乾燥による吐出安定性（耐目詰まり性及び間欠吐出安定性）の問題がさらに大きくなり、対策が望まれている。さらに、小型化、低消費電力化で今後期待されている静電型ヘッドにあっては、他の方式（例えば、圧電型ヘッドやサーマル型ヘッド）に比べてインクの吐出力があまり大きくとれないこともあり、前述のノズル乾燥による吐出安定性の対策が必要である。
【００１８】
前述した特許文献３、４にはノズル孔の周囲に凹部を形成することが記載されているものの、凹部の深さや形状に関しては何ら根拠無く適当に決められているか、あるいは、凹部の深さを非印刷時においてメニスカスがノズル孔の内周縁に接触する程度にする（特許文献４）としている。しかしながら、本発明者らの実験によれば、そのような構成のノズル形成部材では、ノズル面（液滴吐出側の面）がキャップ部材でキャップが装着されないまま一日間放置された場合にはノズル詰まりが発生して吐出が不安定になることが確認された。
【００１９】
また、特許文献２に記載されているように、吐出口には吐出口が開口した面に対して凹となる位置に絞り部が設けられ、液体は絞り部が液体中に位置するように吐出口内でメニスカスを形成して保持され、かつ、絞り部の開口領域の面積Ｓｏ、発熱素子の表面積をＳｈとしたとき、Ｓｏ≦Ｓｈなる関係を満たす構成としたヘッドにあっては、本発明者らの実験によれば、凹部の液溜まりを破って液滴を吐出させるだけの大きなエネルギーを発生させた場合、ノズル形成部材の凹部の強度が低下していると、通常の染料系インクよりも粘度の高い顔料系インクを吐出させる場合に吐出エネルギーがノズル形成部材の振動に使われて吐出効率が大きく低下することが判明した。
【００２０】
また、特許文献５には具体的な構成として、ノズルの周囲に段差部を設け、ノズル面の水との接触角が１００°以上、段差部の水との接触角５５°以下、深さ２０〜５０μｍ、直径２００〜５００μｍとしたことが記載されているが、ここでいう、水との接触角と使用するインクとの接触角の値は全く異なるものであり、水との接触角によって実際のインクでノズルに形成されるメニスカスの形状を規定することはできず、したがってノズル形状を規定することもできない。
【００２１】
また、特許文献６に記載されているように凹部を形成した後凹部と反対側からノズル孔を貫通する加工を行うようにした場合、複雑な形状をもつ流路部材によってレーザーが遮光されることあり、また、ノズル孔を貫通すると、場合によってはノズルエッジ近傍にアブレーションしたノズル基板成分の再付着や焦げの付着などの原因で、ノズルエッジが鮮鋭にならないことがあるという課題がある。
【００２２】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、顔料系インクを吐出する場合の吐出効率に優れ、耐目詰まり性にも優れた液体吐出ヘッド、この液体吐出ヘッドの製造方法、この液体吐出ヘッドを備える画像形成装置、この液体吐出ヘッドを用いる画像形成方法を提供することを目的とするとともに、ノズル形成部材にシャープなエッジを有するノズル孔及び凹部を簡単な工程で形成可能な液体吐出ヘッドの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、顔料系インクを吐出するヘッドであり、ノズル形成部材は、液滴吐出側の面には撥水部位が形成されるとともに、各ノズル孔の周囲に内側に撥水部位が形成されていない略円形状の凹部が形成され、この凹部の直径をＤ、凹部の深さをｄ、凹部と液体との接触角をθとしたときに、凹部はｄ≧Ｄ（１−sinθ)／２cosθの関係式を満たし、凹部の底を形成している部分のノズル形成部材の厚みが凹部の深さよりも厚い構成とした。
【００２４】
本発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法は、本発明に係る液体吐出ヘッドを製造する製造方法であって、ノズル形成部材となる樹脂フィルムの片面に予め撥水膜を形成した後、エキシマレーザーによって樹脂フィルムにノズル孔加工及び凹部形成を行う構成とした。
【００２５】
本発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法は、液滴を吐出する複数のノズル孔及び各ノズル孔の周囲の凹部を有するノズル形成部材と、各ノズルに連通する複数の液室と、液室中の液体にエネルギーを与えるエネルギー発生手段とを有する液体吐出ヘッドの製造方法において、液滴吐出側の面に撥水膜が形成された複数のノズル形成部材となる第１の部材と液室を形成する複数の流路部材となる第２の部材とを接合した後、第１の部材に対して液滴吐出側の面側からノズル孔を加工し、更に各ノズル孔の周囲に凹部を加工し、接合された第１の部材及び第２の部材を所定のヘッドサイズに切断する構成とした。
【００２６】
ここで、接合された第１の部材及び第２の部材を移動することなく、ノズル孔及び凹部を順次形成する加工を行う構成とできる。
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えている構成とした。ここで、液体吐出ヘッドのノズル面を清掃するワイピング部材を備え、ワイピング動作時にワイピング部材が液体吐出ヘッドの凹部内のインク組成物に接触する構成とできる。
【００２８】
本発明に係る画像形成方法は、本発明に係る液体吐出ヘッドから顔料系のインクを吐出させて画像を形成する構成とした。
【００２９】
ここで、インクは、水と顔料と水溶性有機溶剤を必須成分として含むインクジェット用水性インクであって、２５℃における粘度が５ｍＰａ・ｓｅｃ以上２０ｍＰａ・ｓｅｃ以下、表面張力が４０ｍＮ/ｍ以下である構成とできる。また、インクは、樹脂成分が３％以上含有されている構成とできる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る液体吐出ヘッドによれば、ノズル形成部材は、液滴吐出側の面には撥水部位が形成されるとともに、各ノズル孔の周囲に内側に撥水部位が形成されていない略円形状の凹部が形成され、この凹部の直径をＤ、凹部の深さをｄ、凹部と液体との接触角をθとしたときに、凹部はｄ≧Ｄ（１−sinθ)／２cosθの関係式を満たしている構成としたので、低湿度環境下においても常に良好な間欠吐出安定性を得られるとともに、ノズル面がキャッピングされないまま放置される場合のような異常な条件下においても、正常な噴射状態に回復することが容易に可能な耐目詰まり性に優れた液体吐出ヘッドが得られる。
【００３１】
本発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法によれば、本発明に係る液体吐出ヘッドを製造する製造方法であって、ノズル形成部材となる樹脂フィルムの片面に予め撥水膜を形成した後、エキシマレーザーによって樹脂フィルムにノズル孔加工及び凹部形成を行う構成としたので、簡単な工程で本発明に係る液体吐出ヘッドを製造することができる。
【００３２】
本発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法によれば、液滴吐出側の面に撥水膜が形成された複数のノズル形成部材となる第１の部材と液室を形成する複数の流路部材となる第２の部材とを接合した後、第１の部材に対して液滴吐出側の面側からノズル孔を加工し、更に各ノズル孔の周囲に凹部を加工し、接合された第１の部材及び第２の部材を所定のヘッドサイズに切断する構成としたので、ノズル形成部材にシャープなエッジを有するノズル孔及び凹部を簡単な工程で形成可能になる。
【００３３】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、低湿度環境下においても常に良好な間欠吐出安定性を得られるとともに、ノズル面がキャッピングされないまま放置される場合のような異常な条件下においても、正常な噴射状態に回復することが容易になる。
【００３４】
本発明に係る画像形成方法によれば、本発明に係る液体吐出ヘッドから顔料系のインクを吐出させて画像を形成する構成としたので、低湿度環境下においても常に良好な間欠吐出安定性を得られて、高画質画像を形成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドの第１実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同ヘッドの分解斜視説明図、図２は同ヘッドの液室長手方向に沿う断面説明図、図３は図２のノズル部分の拡大説明図である。
【００３６】
この液体吐出ヘッドは、ノズル形成部材であるノズル基板１と、流路部材２と、振動板部材３と、アクチュエータ基板４とを積層して構成されている。
【００３７】
ノズル基板１は、樹脂材料により形成されており、液滴を吐出するノズル孔１１が例えば１５０ｄｐｉピッチで形成され、更に液滴吐出側の面にはノズル孔１１の周囲に略円形状の凹部１２が形成されている（ノズル孔１１と凹部１２を併せてノズルという。）。ノズル基板１を形成する樹脂材料としては、ポリイミド樹脂を用いている。このノズル基板１の液滴吐出側の面にはフッ素系の撥水処理膜１３が形成され、凹部１２の内側（内面）には撥水処理膜１３は形成されていない。
【００３８】
流路部材２は、ノズル孔１１に連通した連通孔２１と液室２２が形成されている。流路部材２は例えばシリコン基板により形成している。振動板部材３には、液室２２に対応し、かつ液室２２の一面を形成するダイヤフラム状の振動板３１が形成されている。ここでは振動板部材３としてはＮｉ材を用いている。アクチュエータ基板４には液室２２に対応して圧電素子４１がノズル孔１１の並びに沿って配列され、圧電素子４１の上端面は振動板部材３の振動板３１の凸部３２に接合されている。
【００３９】
また、振動板部材３の外周部側には各液室２２にインクを供給する共通液室５１を形成したフレーム部材５を接合している。共通液室５１からは振動板部材３に形成した貫通穴３３を介して液室２２にインクが供給され、共通液室５１には外部からインク供給路５２を介してインクが供給される。
【００４０】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば圧電素子４１に印加する電圧を基準電位から下げることによって圧電素子４１が収縮し、振動板３１が下降して液室２２の容積が膨張することで、液室２２内にインクが流入し、その後圧電素子４１に印加する電圧を上げて圧電素子４１を伸長させ、振動板３１をノズル孔１１方向に変形させて液室６の容積／体積を収縮させることにより、液室６内のインクが加圧され、ノズル孔１１からインクの滴が吐出（噴射）される。
【００４１】
そして、圧電素子４１に印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板３１が初期位置に復元し、液室２２が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室５１から液室２２内にインクが充填される。そこで、ノズル孔１１のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００４２】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行うこともできる。
【００４３】
この液体吐出ヘッドにおけるノズル基板１に形成したノズル孔１１及び凹部１２の詳細について図３をも参照して説明する。
ノズル基板１の液滴吐出側の面には撥水処理膜１３（撥水部位）が形成されるとともに、ノズル孔１１の周囲に内側に撥水処理膜１３（撥水部位）が形成されていない略円形状の凹部１２が形成されている。そして、ここでは、この凹部１２の直径をＤ、凹部１２の深さをｄ、凹部１２と液体であるインクとの接触角をθとしたときに、凹部１２は、ｄ≧Ｄ（１−sinθ)／２cosθの関係式を満たしている直径Ｄ及び深さｄに形成している。
【００４４】
具体的には、例えば、ノズル孔１１は直径が１５μｍであり、出口側（液滴吐出側の面）周囲に凹部１２が形成されている。このヘッドを用いて吐出する液体（インク）の、この撥水処理膜１３との接触角は８０度、また、撥水処理膜１３が形成されていない凹部１２との接触角は２０度である。そこで、この凹部１２は、深さｄが１８μｍ、直径Ｄが約５０μｍの円形とし、ノズル孔１１に対して同心円状に形成している。
【００４５】
つまり、ノズル出口においてはインクのメニスカスが形成されるが、その形状は、図４に示すように、ノズル基板１の吐出側の面に形成されるノズル出口エッジ部にノズル内壁とインクとの接触角θで接する半径ｒの球体Ｐの周面の一部に相当する。ここで、メニスカスを形成するノズルエッジ部となる凹部１２の直径をＤとするとき、ノズル基板１の液滴吐出側の面からインクメニスカス中心の底部までの深さは、Ｄ（１−sinθ)／２cosθ、で表わされる。
【００４６】
そこで、凹部１２の深さｄを、ノズル基板１の液滴吐出側の面からインクメニスカス中心の底部までの深さ（＝Ｄ（１−sinθ)／２cosθ）以上にすることにより、凹部１２に形成されたメニスカスによって、中心部のノズルエッジ（ノズル孔１１）が、当該インクによって埋没している状態になる。
【００４７】
つまり、図５（ａ）に示すように、凹部１２の深さｄ（＝ｄ１）が、「Ｄ（１−sinθ）／２cosθ」以上である場合、凹部１２に溜まった液体１０によってノズル孔１１の開口部が閉塞されており、外気から遮断されることで乾燥を防止できる。つまり、凹部１２におけるインクのメニスカスは、凹部１２の周囲から接触角θをなす円弧に沿って形成され、ノズル孔１１の開口部はその円弧の外側すなわち液体メニスカスの内側に存在することになる。
【００４８】
これに対して、図５（ｂ）に示すように、凹部１２の深さｄ（＝ｄ２）が、「Ｄ（１−sinθ）／２cosθ」未満である場合、ノズル孔１１の開口部にメニスカスが形成される状態になり、僅かな表面乾燥により不吐出となり易い。
【００４９】
また、図５（ｃ）に示すように、凹部１２の深さｄ（＝ｄ３）が、「Ｄ（１−sinθ）／２cosθ」以上で、しかも、深さｄ３が深いと、凹部１２に溜まる液体量が増加し、メニスカスの乾燥に対しては耐性がまして良好である。しかしながら、凹部１２の深さｄが深すぎると、液滴吐出の抵抗になり、吐出が不安定になることがある。これは、発生するエネルギーの大きさとの兼ね合いで、適切な深さの条件が決定される。
【００５０】
ここで、上述したように凹部１２の深さｄが深すぎると滴吐出が不安定になることから、具体的な数値としては、１≦ｄ−Ｄ（１−sinθ）／２cosθ≦３０（μｍ）であることが好ましく、１≦ｄ−Ｄ（１−sinθ）／２cosθ≦２０（μｍ）であることが特に好ましい。また、ノズル孔１１の直径についても、具体的な数値としては、１〜１００μｍであることが好ましく、滴を微小化することで階調性と粒状性を改善するためには２〜３０μｍであることが好ましく、５〜２０μｍであることがより好ましい。
【００５１】
このように、ノズル形成部材は、液滴吐出側の面には撥水部位が形成されるとともに、各ノズル孔の周囲に内側に撥水部位が形成されていない略円形状の凹部が形成され、この凹部の直径をＤ、凹部の深さをｄ、凹部と液体との接触角をθとしたときに、凹部はｄ≧Ｄ（１−sinθ)／２cosθの関係式を満たしている構成とすることによって、ノズル孔開口部がメニスカス内に位置し、低湿度環境下においても常に良好な間欠吐出安定性を得られるとともに、ノズル面がキャッピングされないまま放置される場合のような異常な条件下においても、正常な噴射状態に回復することが容易になる。
【００５２】
次に、ノズル基板に形成するノズル孔の形状の例について図６及び図７を参照して説明する。
ノズル孔１１はノズル基板１に対して垂直に形成されるが、その断面形状は、図６（ａ）に示したようにストレート形状に限らず、同図（ｂ）に示すように吐出方向に狭まるテーパ形状、同図（ｃ）に示すように吐出方向に広がるテーパ形状であってもよい。
【００５３】
また、図７（ａ）に示すようにノズル基板１の液室２２側でノズル孔１１の入口側周囲にも凹部１５を形成することができる。さらに、図８（ｂ）に示すようにノズル基板１の凹部１２の底部を形成している部分１６の厚みｃは均一でなくとも良い。
【００５４】
次に、ノズル基板の凹部の底部を形成している部分の厚みｃについて図８及び図９を参照して説明する。
ノズル基板１の凹部１２の底部を形成している部分（ノズル基板１の最も薄い部分である：最薄部ともいう。）１６の厚さ（ノズル基板１の当該部分の厚さ）ｃは、凹部１２の深さｄよりも厚く形成する。つまり、凹部１２の底部を形成している部分１６の厚さを凹部１２の深さよりも厚くした場合、吐出エネルギーが作用した場合でも図８に示すように部分１６が撓むことなく安定的に液滴２０を吐出することができて、吐出効率が向上する。
【００５５】
これに対して、凹部１２の底部を形成している部分１６の厚さが凹部１２の深さ未満になると、図９に示すように、エネルギー発生手段からのエネルギーにより、ノズル孔１１からインクが吐出すると同時に、ノズル基板１の最薄部１６自体が矢印で示すように撓み、滴吐出が不安定になって、吐出効率が低下する。
【００５６】
実験によると、最薄部１６は液滴吐出エネルギーによって吐出を阻害するような過剰の撓みを発生しないため２０μｍ以上が必要であり、最薄部１６の厚さｃが２０μｍ未満であるときには撓みが生じて滴吐出が不安定になることが確認された。
【００５７】
このように、顔料系インクを吐出するヘッドにおいて、ノズル形成部材は、液滴吐出側の面には撥水部位が形成されるとともに、各ノズル孔の周囲に内側に撥水部位が形成されていない略円形状の凹部が形成され、この凹部の直径をＤ、凹部の深さをｄ、凹部と液体との接触角をθとしたときに、凹部はｄ≧Ｄ（１−sinθ)／２cosθの関係式を満たし、凹部の底を形成している部分のノズル形成部材の厚みが凹部の深さよりも厚い構成とすることで、吐出効率を向上することができるとともに、上述したように耐目詰まり性が向上する。
【００５８】
次に、ノズル基板１の凹部１２の直径Ｄについて図１０及び図１１をも参照して説明する。
ノズル基板１に形成する凹部１２の直径Ｄは、実験によれば、３０μｍ以上であることが好ましい。凹部１２における液体の乾燥防止には凹部１２が大きいことが好ましく、また、メニスカス表面が乾燥して液体の粘度が上昇したときに、ゴムブレードなどのワイピング手段によって凹部１２の液体の撹拌が起こり、表面の粘度が低下するという効果も得られる。
【００５９】
つまり、図１０（ａ）に示すように、凹部を有さないヘッドのノズル孔１１内において、インクメニスカス６１が乾燥して粘度が上昇した場合、この状態でエネルギー発生手段によりエネルギーを加えても液滴が正常に吐出しないことから、メンテナンス機構（維持回復機構）によって回復動作が行われるものの、過剰に粘度上昇した場合はなかなか回復しない。図１０（ｂ）は、メンテナンス動作のひとつである、ゴムブレード６２によるワイピングの状態を示している。通常ノズル径は３０μｍ以下であり、ノズル基板１の吐出側の面をワイピングしてもメニスカスには接触せず何ら変化がない。
【００６０】
これに対して、図１１（ａ）に示すように本発明に係る凹部１２を有するヘッドにおいて、凹部１２でメニスカスが乾燥した場合、ここでは、凹部１２の直径は３０μｍ以上であり、インク溜まりの体積は相対的に多いため、メニスカス表面が乾燥して粘度が上昇しても（粘度上昇領域６３で示す。）、インク溜まりの内部は乾燥が遅く、低粘度の状態が長時間保持されている。この状態でゴムブレード６２によるワイピングを行うことで、図１１（ｂ）に示すように、弾性のゴムブレード６２の先端は凹部１２に入り込み、凹部１２のインクに接触してインク溜まりを撹拌することができる。この結果、メニスカス表面に形成されていた高粘度のインク膜が破壊され、吐出可能な粘度へ低下させることができる。
【００６１】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法について説明する。
先ず、ノズル孔加工をする前の被加工部材について図１２及び図１３を参照して説明する。なお、図１２は被加工部材を液体吐出面側及び液室（流路面）側から見た説明図、図１３は同被加工部材の１つのチップの１ビット当りの断面説明図である。１チップＣＨとは１つのヘッドを構成する部分を、１ビットとは１つのノズル孔及び液室、エネルギー発生手段で構成される部分をいう。
【００６２】
ここでは、図１１及び図１２に示すように、複数個の流路部材２を形成する第２の部材であるシリコン基板２０２に複数個のノズル基板１となる第１の部材である厚さ５０μｍのポリイミド樹脂フィルム２０１を接合して被加工部材（第１、第２の部材が接合された部材）２００を構成している。ポリイミド樹脂フィルム２０１にはシリコン基板２０２と反対側の吐出側の面に撥水処理膜２１３が形成され、さらにその上に１００μｍ厚のＰＶＣフィルム２１０が接合されている。このＰＶＣフィルム２１０はノズル基板１の吐出面に形成された撥水処理膜２１３の保護及び後述するエキシマレーザー加工時の保護フィルムとして機能するものであってノズル孔１１の形成後に剥がされるものである。
【００６３】
このような被接合部材２００に対して図１４に示すようにエキシマレーザー加工装置を用いてノズル孔１１や凹部１２の加工を行う。このエキシマレーザー加工装置では、レーザー発振器２５１から射出されたエキシマレーザビーム２５２はミラー２５３〜２５７によって反射され、加工テーブル２６１に導かれ、被接合部材２００に照射される。このレーザービーム２５２の光路中にはレンズ２５８、２５９及びマスク２６０が所定の位置に設けられている。
【００６４】
そこで、図１５（ａ）に示すように、マスク２６０ａを使用してエキシマレーザーによるパルスレーザービーム２５２をノズル基板１となるポリイミド樹脂フィルム２０１が貫通するまで流路部材２となるシリコン基板２０２側から照射し、ノズル孔１１を形成する加工を行う。その後、図１５（ｂ）に示すように、保護フィルム２１０を剥離して、反対側の撥水処理膜２１３の面から、凹部形成用のマスク２６０ｂに変えて、同様に、エキシマレーザーによるパルスレーザービーム２５２を、ノズル基板１となるポリイミド樹脂フィルム２０１が貫通しない所望の深さｄが形成される条件で照射し、凹部１２を形成する。ノズル孔１１と凹部１２はエキシマレーザー加工装置に装着されたマスク２６０を切替えることで、所望のパターンが形成されるものである。その後、被加工部材２００を各チップに分割する。
【００６５】
あるいは、図１６（ａ）に示すように、保護フィルム２１０を剥離して、撥水処理膜２１３側からマスク２６０ａを使用してレーザービーム２５２を照射することによってポリイミド樹脂フィルム２０１にノズル孔１１を形成する。その後、マスク２６０ａをマスク２６０ｂに代えて再びレーザービーム２５２を照射することで、ノズル孔１１の形成に引き続いて凹部１２を形成する。ノズル孔１１の形状は、レーザービーム２５２の照射によって若干のテーパがつくことがある。その後、被加工部材２００を各チップに分割する。
【００６６】
このように、液滴吐出側の面に撥水膜が形成された複数のノズル形成部材となる第１の部材と液室を形成する複数の流路部材となる第２の部材とを接合した後、第１の部材に対して液滴吐出側の面側からノズル孔を加工し、更に各ノズル孔の周囲に凹部を加工し、接合された第１の部材及び第２の部材を所定のヘッドサイズに切断することによって液体吐出ヘッドを製造することにより、シャープなエッジのノズルを形成することができる。
【００６７】
つまり、本発明のように流路部材とは逆方向（ノズル面）から、まずノズル孔を貫通させ、次に同じ方向から凹部を形成することで、複雑な形状をもつ流路部材によるレーザーの遮光がない。また、ノズル孔を貫通すると、場合によってはノズルエッジ近傍にアブレーションしたノズル基板成分の再付着や焦げの付着などの原因で、ノズルエッジが鮮鋭にならないことがある。そこで、先にノズル孔を貫通し、その後凹部を形成することで、レーザー照射によって、付着物を除去することができ、シャープなエッジのノズルを形成することが可能になる。しかも、同一方向からレーザー照射するため、レーザー光源が一つですみ、レーザー光路の調整も実施することなくノズルと凹部を形成できるため、工程が大幅に簡単になる。
【００６８】
この場合、接合された第１の部材及び第２の部材を移動することなく、ノズル孔及び凹部を順次形成する加工を行うことによって、ノズル孔と凹部とを同心円上に精度良く、しかも、凹部形成時にアライメント操作を行うことなく形成でき、加工が簡単になる。
【００６９】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドの第２実施形態について図１７を参照して説明する。
このヘッドは、液滴を吐出するためのエネルギー発生手段（駆動素子）が電気熱変換体であるサーマル型ヘッドであり、吐出エネルギー発生体５１１を有する基板５１２に、流路５１３の側壁を構成する流路形成部材５１４を積層し、この流路形成部材５１４上にノズル孔５１５及び凹部５１６を形成したノズル基板５１７を積層し、ノズル基板５１７の凹部５１６以外の液滴吐出側の面には撥水処理膜５１８が形成されている。
【００７０】
このようなサーマル型ヘッドに本発明を適用しても上述したと同様の作用効果を得ることができる。
【００７１】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えた画像形成装置の一例について図１８及び図１９を参照して説明する。なお、図１８は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図１９は同装置の要部平面説明図である。
【００７２】
この画像形成装置は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材であるガイドロッド１０１とガイドレール１０２とでキャリッジ１０３を主走査方向に摺動自在に保持し、主走査モータ１０４で駆動プーリ１０６Ａと従動プーリ１０６Ｂ間に架け渡したタイミングベルト１０５を介して矢示方向（主走査方向）に移動走査する。
【００７３】
このキャリッジ１０３には、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の記録液の液滴（インク滴）を吐出する独立した４個の本発明に係る液体吐出ヘッド１０７ｋ、１０７ｃ、１０７ｍ、１０７ｙで構成した記録ヘッド１０７を主走査方向に沿う方向に配置し、液滴吐出方向を下方に向けて装着している。なお、ここでは独立した液体吐出ヘッドを用いているが、各色の記録液の液滴を吐出する複数のノズル列を有する１又は複数のヘッドを用いる構成とすることもできる。また、色の数及び配列順序はこれに限るものではない。
【００７４】
キャリッジ１０３には、記録ヘッド１０７に各色のインクを供給するための各色のサブタンク１０８を搭載している。このサブタンク１０８にはインク供給チューブ１０９を介して図示しないメインタンク（インクカートリッジ）からインクが補充供給される。
【００７５】
一方、給紙カセット１１０などの用紙積載部（圧板）１１１上に積載した被記録媒体（用紙）１１２を給紙するための給紙部として、用紙積載部１１１から用紙１１２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙ローラ）１１３及び給紙ローラ１１３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド１１４を備え、この分離パッド１１４は給紙ローラ１１３側に付勢されている。
【００７６】
そして、この給紙部から給紙された用紙１１２を記録ヘッド１０７の下方側で搬送するための搬送部として、用紙１１２を静電吸着して搬送するための搬送ベルト１２１と、給紙部からガイド１１５を介して送られる用紙１１２を搬送ベルト１２１との間で挟んで搬送するためのカウンタローラ１２２と、略鉛直上方に送られる用紙１１２を略９０°方向転換させて搬送ベルト１２１上に倣わせるための搬送ガイド１２３と、押さえ部材１２４で搬送ベルト１２１側に付勢された加圧コロ１２５Ａ及び先端加圧コロ１２５Ｂとを備えている。また、搬送ベルト１２１表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ１２６を備えている。
【００７７】
ここで、搬送ベルト１２１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１２７とテンションローラ１２８との間に掛け渡されて、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ１２７が回転されることで、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。なお、搬送ベルト１２１の裏面側には記録ヘッド１０７による画像形成領域に対応してガイド部材１２９を配置している。帯電ローラ１２６は、搬送ベルト１２１の表層に接触し、搬送ベルト１２１の回動に従動して回転するように配置されている。
【００７８】
さらに、記録ヘッド１０７で記録された用紙１１２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト１２１から用紙１１２を分離するための分離部と、排紙ローラ１５２及び排紙コロ１５３と、排紙される用紙１１２をストックする排紙トレイ１５４とを備えている。
【００７９】
また、背部には両面給紙ユニット１５５が着脱自在に装着されている。この両面給紙ユニット１５５は搬送ベルト１２１の逆方向回転で戻される用紙１１２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ１２２と搬送ベルト１２１との間に給紙する。
【００８０】
さらに、図１９に示すように、キャリッジ１０３の走査方向の一方側の非印字領域には、記録ヘッド１０７のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構１５６を配置している。
【００８１】
この維持回復機１５６は、記録ヘッド１０７の各ノズル面をキャピングするための各キャップ１５７と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード１５８と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行なうときの液滴を受ける空吐出受け１５９などを備えている。
【００８２】
このように構成した画像形成装置においては、給紙部から用紙１１２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙１１２はガイド１１５で案内され、搬送ベルト１２１とカウンタローラ１２２との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド１２３で案内されて先端加圧コロ１２５で搬送ベルト１２１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００８３】
このとき、図示しない制御回路によってＡＣバイアス供給部から帯電ローラ１２６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト１２１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト１２１上に用紙１１２が給送されると、用紙１１２が搬送ベルト１２１に静電力で吸着され、搬送ベルト１２１の周回移動によって用紙１１２が副走査方向に搬送される。
【００８４】
そこで、キャリッジ１０３を往路及び復路方向に移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１０７を駆動することにより、停止している用紙１１２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１１２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１１２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１１２を排紙トレイ１５４に排紙する。
【００８５】
また、両面印刷の場合には、表面（最初に印刷する面）の記録が終了したときに、搬送ベルト１２１を逆回転させることで、記録済みの用紙１１２を両面給紙ユニット１５５内に送り込み、用紙１１２を反転させて（裏面が印刷面となる状態にして）再度カウンタローラ１２２と搬送ベルト１２１との間に給紙し、タイミング制御を行って、前述したと同様に搬送ベル１２１上に搬送して裏面に記録を行った後、排紙トレイ１５４に排紙する
【００８６】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ１０３は維持回復機構１５５側に移動されて、キャップ１５７で記録ヘッド１０７のノズル面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ１５７で記録ヘッド１０７をキャッピングした状態でノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行い、この回復動作によって記録ヘッド１０７のノズル面に付着したインクを清掃除去するためにワイパーブレード１５８でワイピングを行なう。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド１０７の安定した吐出性能を維持する。
【００８７】
このように、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えることにより、低湿度環境下においても常に良好な間欠吐出安定性を得られるとともに、ノズル面がキャッピングされないまま放置される場合のような異常な条件下においても、維持回復動作によって正常な噴射状態に回復することが容易になる。
【００８８】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドで吐出させて画像を形成するときに用いる液体としての記録液（インク）の一例について説明する。
本発明に係る液体吐出ヘッドなどで吐出するインクは、少なくとも水、着色剤、及び湿潤剤を含有してなり、浸透剤、界面活性剤、更に必要に応じてその他の成分を含有してなるものが好ましい。
【００８９】
ここで、インクは、２５℃における表面張力が、４０ｍＮ／ｍ以下であることが好ましく、特に１５〜３０ｍＮ／ｍであることがより好ましい。表面張力が１５ｍＮ／ｍ未満であると、ノズルプレート（ノズル板）に濡れすぎてインク滴の形成（粒子化）がうまくできなくなって、安定したインクの吐出が得られないことがある。また、３０ｍＮ／ｍを超えると、記録用メディアへのインク浸透が十分に起こらず、ビーディングの発生や乾燥時間の長時間化を招くことがある。
【００９０】
上記表面張力は、例えば、表面張力測定装置（協和界面科学株式会社製、ＣＢＶＰ−Ｚ）を用い、白金プレートを使用して２５℃で測定することができる。
【００９１】
−着色剤−
インクに含有する着色剤としては、顔料、染料、及び着色微粒子の少なくともいずれでも用いることができる。ただし、ここでは、顔料系インクを用いているが、以下では染料系インクについても説明する。
【００９２】
着色微粒子としては、顔料及び染料の少なくともいずれかの色材を含有させたポリマー微粒子の水分散物が好適に用いられる。
ここで、上記「色材を含有させた」とは、ポリマー微粒子中に色材を封入した状態及びポリマー微粒子の表面に色材を吸着させた状態の何れか又は双方を意味する。この場合、本発明のインクに配合される色材はすべてポリマー微粒子に封入又は吸着されている必要はなく、本発明の効果が損なわれない範囲において、該色材がエマルジョン中に分散していてもよい。前記色材としては、水不溶性又は水難溶性であって、前記ポリマーによって吸着され得る色材であれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００９３】
また、「水不溶性又は水難溶性」とは、２０℃で水１００質量部に対し色材が１０質量部以上溶解しないことを意味する。また、「溶解する」とは、目視で水溶液表層又は下層に色材の分離や沈降が認められないことを意味する。
【００９４】
また、色材を含有させたポリマー微粒子（着色微粒子）の体積平均粒径は、インク中において０．０１〜０．１６μｍが好ましい。
【００９５】
着色剤としては、例えば、水溶性染料、油溶性染料、分散染料等の染料、顔料等が挙げられる。良好な吸着性及び封入性の観点からは油溶性染料及び分散染料が好ましいが、得られる画像の耐光性からは顔料が好ましく用いられる。
【００９６】
なお、前記各染料は、ポリマー微粒子に効率的に含浸される観点から、有機溶剤、例えば、ケトン系溶剤に２ｇ／リットル以上溶解することが好ましく、２０〜６００ｇ／リットル溶解することがより好ましい。
【００９７】
水溶性染料としては、カラーインデックスにおいて酸性染料、直接性染料、塩基性染料、反応性染料、食用染料に分類される染料であり、好ましくは耐水性、及び耐光性に優れたものが用いられる。
【００９８】
この場合、酸性染料及び食用染料としては、例えば、Ｃ．I．アシッドイエロー  １７，２３，４２，４４，７９，１４２；Ｃ．I．アシッドレッド  １，８，１３，１４，１８，２６，２７，３５，３７，４２，５２，８２，８７，８９，９２，９７，１０６，１１１，１１４，１１５，１３４，１８６，２４９，２５４，２８９；Ｃ．I．アシッドブルー  ９，２９，４５，９２，２４９；Ｃ．I．アシッドブラック  １，２，７，２４，２６，９４；Ｃ．I．フードイエロー  ３，４；Ｃ．I．フードレッド  ７，９，１４；Ｃ．I．フードブラック  １，２などが挙げられる。
【００９９】
また、直接性染料としては、例えば、Ｃ．I．ダイレクトイエロー  １，１２，２４，２６，３３，４４，５０，８６，１２０，１３２，１４２，１４４；Ｃ．I．ダイレクトレッド  １，４，９，１３，１７，２０，２８，３１，３９，８０，８１，８３，８９，２２５，２２７；Ｃ．I．ダイレクトオレンジ  ２６，２９，６２，１０２；Ｃ．Ｉ．ダイレクトブルー  １，２，６，１５，２２，２５，７１，７６，７９，８６，８７，９０，９８，１６３，１６５，１９９，２０２；Ｃ．I．ダイレクトブラック  １９，２２，３２，３８，５１，５６，７１，７４，７５，７７，１５４，１６８，１７１などが挙げられる。
【０１００】
また、塩基性染料としては、例えば、Ｃ．I．べーシックイエロー  １，２，１１，１３，１４，１５，１９，２１，２３，２４，２５，２８，２９，３２，３６，４０，４１，４５，４９，５１，５３，６３，６４，６５，６７，７０，７３，７７，８７，９１；Ｃ．I．ベーシックレッド  ２，１２，１３，１４，１５，１８，２２，２３，２４，２７，２９，３５，３６，３８，３９，４６，４９，５１，５２，５４，５９，６８，６９，７０，７３，７８，８２，１０２，１０４，１０９，１１２；Ｃ．I．べーシックブルー  １，３，５，７，９，２１，２２，２６，３５，４１，４５，４７，５４，６２，６５，６６，６７，６９，７５，７７，７８，８９，９２，９３，１０５，１１７，１２０，１２２，１２４，１２９，１３７，１４１，１４７，１５５；Ｃ．I．ベーシックブラック  ２，８などが挙げられる。
【０１０１】
また、反応性染料としては、例えば、Ｃ．I．リアクティブブラック  ３，４，７，１１，１２，１７；Ｃ．I．リアクティブイエロー  １，５，１１，１３，１４，２０，２１，２２，２５，４０，４７，５１，５５，６５，６７；Ｃ．Ｉ．リアクティブレッド  １，１４，１７，２５，２６，３２，３７，４４，４６，５５，６０，６６，７４，７９，９６，９７；Ｃ．Ｉ．リアクティブブルー  １，２，７，１４，１５，２３，３２，３５，３８，４１，６３，８０，９５などが挙げられる。
【０１０２】
前記顔料としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、
無機顔料、有機顔料のいずれであってもよい。
【０１０３】
無機顔料としては、例えば、酸化チタン、酸化鉄、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、カドミウムレッド、クロムイエロー、カーボンブラック、などが挙げられる。これらの中でも、カーボンブラックなどが好ましい。なお、前記カーボンブラックとしては、例えば、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法
などの公知の方法によって製造されたものが挙げられる。
【０１０４】
また、有機顔料としては、例えば、アゾ顔料、多環式顔料、染料キレート、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、などが挙げられる。これらの中でも、アゾ顔料、多環式顔料などがより好ましい。なお、前記アゾ顔料としては、例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料、などが挙げられる。前記多環式顔料としては、例えば、フタロシアニン顔料、ぺリレン顔料、ぺリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、インジゴ顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料、などが挙げられる。前記染料キレートとしては、例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート、などが挙げられる。
【０１０５】
顔料の色としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、黒色用のもの、カラー用のもの、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。
【０１０６】
黒色用のものとしては、例えば、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、銅、鉄（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１１）、酸化チタン等の金属類、アニリンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１）等の有機顔料、などが挙げられる。
【０１０７】
カラー用のものとしては、黄色インク用では、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１（ファストイエローＧ）、３、１２（ジスアゾイエローＡＡＡ）、１３、１４、１７、２３、２４、３４、３５、３７、４２（黄色酸化鉄）、５３、５５、７４、８１、８３（ジスアゾイエローＨＲ）、９５、９７、９８、１００、１０１、１０４、１０８、１０９、１１０、１１７、１２０、１２８、１３８、１５０、１５３、などが挙げられる。
【０１０８】
マゼンタ用では、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１、２、３、５、１７、２２（ブリリアントファーストスカーレット）、２３、３１、３８、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ（Ｂａ））、４８：２（パーマネントレッド２Ｂ  （Ｃａ））、４８：３（パーマネントレッド２Ｂ（Ｓｒ））、４８：４（パーマネントレッド２Ｂ（Ｍｎ））、４９：１、５２：２、５３：１、５７：１（ブリリアントカーミン６Ｂ）、６０：１、６３：１、６３：２、６４：１、８１（ローダミン６Ｇレーキ）、８３、８８、９２、１０１（べんがら）、１０４、１０５、１０６、１０８（カドミウムレッド）、１１２、１１４、１２２（ジメチルキナクリドン）、１２３、１４６、１４９、１６６、１６８、１７０、１７２、１７７、１７８、１７９、１８５、１９０、１９３、２０９、２１９、などが挙げられる。
【０１０９】
シアン用では、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、２、１５（銅フタロシアニンブルーＲ）、１５：１、１５：２、１５：３（フタロシアニンブルーＧ）、１５：４、１５：６（フタロシアニンブルーＥ）、１６、１７：１、５６、６０、６３等が挙げられる。
【０１１０】
また、中間色としてはレッド、グリーン、ブルー用として、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、１９４、２２４、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット３，１９，２３，３７、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７，３６などが挙げられる。
【０１１１】
顔料としては、少なくとも１種の親水基が顔料の表面に直接若しくは他の原子団を介して結合した分散剤を使用することなく安定に分散させることができる自己分散型顔料が好適に用いられる。その結果、従来のインクのように、顔料を分散させるための分散剤が不要となる。前記自己分散型顔料としては、イオン性を有するものが好ましく、アニオン性に帯電したものやカチオン性に帯電したものが好適である。
【０１１２】
自己分散型顔料の体積平均粒径は、インク中において０．０１〜０．１６μｍが好ましい。
【０１１３】
また、アニオン性親水基としては、例えば、−ＣＯＯＭ、−ＳＯ３Ｍ、−ＰＯ３ＨＭ、−ＰＯ３Ｍ２、−ＳＯ２ＮＨ２、−ＳＯ２ＮＨＣＯＲ（ただし、式中のＭは、水素原子、アルカリ金属、アンモニウム又は有機アンモニウムを表す。Ｒは、炭素原子数１〜１２のアルキル基、置換基を有してもよいフェニル基又は置換基を有してもよいナフチル基を表す）等が挙げられる。これらの中でも、−ＣＯＯＭ、−ＳＯ３Ｍがカラー顔料表面に結合されたものを用いることが好ましい。
【０１１４】
上記親水基中における「Ｍ」は、アルカリ金属としては、例えば、リチウム、ナトリウム、カリウム、等が挙げられる。前記有機アンモニウムとしては、例えば、モノ乃至トリメチルアンモニウム、モノ乃至トリエチルアンモニウム、モノ乃至トリメタノールアンモニウムが挙げられる。前記アニオン性に帯電したカラー顔料を得る方法としては、カラー顔料表面に−ＣＯＯＮａを導入する方法として、例えば、カラー顔料を次亜塩素酸ソーダで酸化処理する方法、スルホン化による方法、ジアゾニウム塩を反応させる方法が挙げられる。
【０１１５】
また、カチオン性親水基としては、例えば、第４級アンモニウム基が好ましく、下記に挙げる第４級アンモニウム基がより好ましく、これらのいずれかが顔料表面に結合されたものが色材として好適である。
【０１１６】
【化１】
2008055832.tif 000003
【０１１７】
前記親水基が結合されたカチオン性の自己分散型カーボンブラックを製造する方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、下記構造式で表されるＮ−エチルピリジル基を結合させる方法としては、カーボンブラックを３−アミノ−Ｎ−エチルピリジウムブロマイドで処理する方法などが挙げられる。
【０１１８】
【化２】
2008055832.tif 000004
【０１１９】
ここで、親水基が、他の原子団を介してカーボンブラックの表面に結合されていてもよい。他の原子団としては、例えば、炭素原子数１〜１２のアルキル基、置換基を有してもよいフェニル基又は置換基を有してもよいナフチル基が挙げられる。上記した親水基が他の原子団を介してカーボンブラックの表面に結合する場合の具体例としては、例えば、−Ｃ２Ｈ４ＣＯＯＭ（ただし、Ｍはアルカリ金属、第４級アンモニウムを表す）、−ＰｈＳＯ３Ｍ（ただし、Ｐｈはフェニル基、Ｍはアルカリ金属、第４級アンモニウムを表す）、−Ｃ５Ｈ１０ＮＨ３＋等が挙げられる。
【０１２０】
本発明に係る記録方法で用いるインクには、顔料分散剤を用いた顔料分散液を用いることもできる。
【０１２１】
顔料分散剤としては、前記親水性高分子化合物として、天然系では、アラビアガム、トラガンガム、グーアガム、カラヤガム、ローカストビーンガム、アラビノガラクトン、ペクチン、クインスシードデンプン等の植物性高分子、アルギン酸、カラギーナン、寒天等の海藻系高分子、ゼラチン、カゼイン、アルブミン、コラーゲン等の動物系高分子、キサンテンガム、デキストラン等の微生物系高分子などが挙げられる。半合成系では、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース等の繊維素系高分子、デンプングリコール酸ナトリウム、デンプンリン酸エステルナトリウム等のデンプン系高分子、アルギン酸ナトリウム、アルギン酸プロピレングリコールエステル等の海藻系高分子などが挙げられる。純合成系では、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルメチルエーテル等のビニル系高分子、非架橋ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸又はそのアルカリ金属塩、水溶性スチレンアクリル樹脂等のアクリル系樹脂、水溶性スチレンマレイン酸樹脂、水溶性ビニルナフタレンアクリル樹脂、水溶性ビニルナフタレンマレイン酸樹脂、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、β−ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物のアルカリ金属塩、四級アンモニウムやアミノ基等のカチオン性官能基の塩を側鎖に有する高分子化合物、セラック等の天然高分子化合物等が挙げられる。これらの中でも、アクリル酸、メタクリル酸、スチレンアクリル酸のホモポリマーや他の親水基を有するモノマーの共重合体からなるようなカルボキシル基を導入したものが高分子分散剤として特に好ましい。
【０１２２】
ここで、共重合体の重量平均分子量は、３，０００〜５０，０００が好ましく、５，０００〜３０，０００がより好ましく、７，０００〜１５，０００が更に好ましい。
【０１２３】
また、顔料と分散剤との混合質量比(顔料：分散剤)は、１：０．０６〜１：３が好ましく、１：０．１２５〜１：３がより好ましい。
【０１２４】
前記着色剤のインクにおける添加量は、６〜１５質量％が好ましく、８〜１２質量％がより好ましい。前記添加量が６質量％未満であると、着色力の低下により、画像濃度が低くなったり、粘度の低下によりフェザリングや滲みが悪化することがあり、１５質量％を超えると、インクジェット記録装置を放置しておいた場合等に、ノズルが乾燥し易くなり、不吐出現象が発生したり、粘度が高くなりすぎることにより浸透性が低下したり、ドットが広がらないために画像濃度が低下したり、ぼそついた画像になることがある。
【０１２５】
−湿潤剤−
湿潤剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ポリオール化合物、ラクタム化合物、尿素化合物及び糖類から選択される少なくとも１種が好適である。
【０１２６】
ここで、ポリオール化合物としては、例えば、多価アルコール類、多価アルコールアルキルエーテル類、多価アルコールアリールエーテル類、含窒素複素環化合物、アミド類、アミン類、含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上併用して使用してもよい。
【０１２７】
多価アルコール類としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、１、３−プルパンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４ブタンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール１，３−プロパンジオール、１，５ペンタンジオール、１、６ヘキサンジオール、グリセロール、１、２、６−ヘキサントリオール、１、２、４−ブタントリオール、１、２、３−ブタントリオール、ペトリオールなどが挙げられる。
【０１２８】
多価アルコールアルキルエーテル類としては、例えば、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテルなどが挙げられる。
【０１２９】
多価アルコールアリールエーテル類としては、例えば、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテルなどが挙げられる。
【０１３０】
含窒素複素環化合物としては、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタムなどが挙げられる。
【０１３１】
アミド類としては、例えば、ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミドなどが挙げられる。
【０１３２】
アミン類としては、例えば、モノエタノ−ルアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミンなどが挙げられる。
【０１３３】
含硫黄化合物類としては、例えば、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノールなどが挙げられる。
【０１３４】
これらの中でも、溶解性と水分蒸発による噴射特性不良の防止に対して優れた効果が得られる点から、グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール１，３−プロパンジオール、１，５−ペンタンジオール、テトラエチレングリコール、１，６−ヘキサンジオール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール、ポリエチレングリコール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオジグリコール、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドンが好適である。
【０１３５】
前記ラクタム化合物としては、例えば、２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、ε−カプロラクタムから選択される少なくとも１種が挙げられる。
【０１３６】
また、尿素化合物としては、例えば、尿素、チオ尿素、エチレン尿素及び１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノンから選択される少なくとも１種が挙げられる。前記尿素類のインクへの添加量は、一般的に０．５〜５０質量％が好ましく、１〜２０質量％がより好ましい。
【０１３７】
また、糖類としては、単糖類、二糖類、オリゴ糖類（三糖類及び四糖類を含む）、多糖類、又はこれらの誘導体などが挙げられる。これらの中でも、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオースが好適であり、マルチトース、ソルビトース、グルコノラクトン、マルトースが特に好ましい。
【０１３８】
上記多糖類とは、広義の糖を意味し、α−シクロデキストリン、セルロースなど自然界に広く存在する物質を含む意味に用いることができる。
【０１３９】
糖類の誘導体としては、糖類の還元糖（例えば、糖アルコール（ただし、一般式：ＨＯＣＨ２（ＣＨＯＨ）ｎＣＨ２ＯＨ（ただし、ｎは２〜５の整数を表す）で表される）、酸化糖（例えば、アルドン酸、ウロン酸など）、アミノ酸、チオ酸などが挙げられる。これらの中でも、特に糖アルコールが好ましい。該当アルコールとしては、例えば、マルチトール、ソルビット、などが挙げられる。
【０１４０】
また、湿潤剤のインク中における含有量は、１０〜５０質量％が好ましく、２０〜３５質量％がより好ましい。前記含有量が少なすぎると、ノズルが乾燥しやすくなり液滴の吐出不良が発生することがあり、多すぎるとインク粘度が高くなり、適正な粘度範囲を超えてしまうことがある。
【０１４１】
−浸透剤−
前記浸透剤としては、ポリオール化合物やグリコールエーテル化合物等の水溶性有機溶剤が用いられ、特に、炭素数８以上のポリオール化合物、及びグリコールエーテル化合物の少なくともいずれかが好適に用いられる。
【０１４２】
ここで、ポリオール化合物の炭素数が８未満であると、十分な浸透性が得られず、両面印刷時に記録用メディアを汚したり、記録用メディア上でのインクの広がりが不十分で画素の埋まりが悪くなるため、文字品位や画像濃度の低下が生じることがある。
【０１４３】
炭素数８以上のポリオール化合物としては、例えば、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール（溶解度：４．２％（２５℃））、２，２，４−トリメチル−１，３−ペンタンジオール（溶解度：２．０％（２５℃））、などが好適である。
【０１４４】
グリコールエーテル化合物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類；エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエーテル類などが挙げられる。
【０１４５】
また、浸透剤の添加量は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、０．１〜２０質量％が好ましく、０．５〜１０質量％がより好ましい。
【０１４６】
−界面活性剤−
前記界面活性剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、アニオン界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、両性界面活性剤、フッ素系界面活性剤などが挙げられる。
【０１４７】
アニオン性界面活性剤としては、例えば、ポリオキシエチレンアルキルエーテル酢酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、ラウリル酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートの塩、などが挙げられる。
【０１４８】
ノニオン系界面活性剤としては、例えば、アセチレングリコール系界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステルなどが挙げられる。
【０１４９】
アセチレングリコール系界面活性剤としては、例えば、２，４，７，９−テトラメチル−５−デシン−４，７−ジオール、３，６−ジメチル−４−オクチン−３，６−ジオール、３，５−ジメチル−１−ヘキシン−３−オールなどが挙げられる。該アセチレングリコール系界面活性剤は、市販品として、例えば、エアープロダクツ社（米国）のサーフィノール１０４、８２、４６５、４８５、ＴＧなどが挙げられる。
【０１５０】
両性界面活性剤としては、例えば、ラウリルアミノプロピオン酸塩、ラウリルジメチルベタイン、ステアリルジメチルベタイン、ラウリルジヒドロキシエチルベタインなどが挙げられる。具体的には、ラウリルジメチルアミンオキシド、ミリスチルジメチルアミンオキシド、ステアリルジメチルアミンオキシド、ジヒドロキシエチルラウリルアミンオキシド、ポリオキシエチレンヤシ油アルキルジメチルアミンオキシド、ジメチルアルキル（ヤシ）ベタイン、ジメチルラウリルベタイン、などが挙げられる。
【０１５１】
これら界面活性剤の中でも、次の一般式（Ｉ）、（ＩＩ）、（ＩＩＩ）、（ＩＶ）、（Ｖ）、及び（ＶＩ）で示される界面活性剤が好適である。
【０１５２】
【化３】
2008055832.tif 000005
ただし、前記一般式（Ｉ）中、Ｒ１は、アルキル基を表し、炭素数６〜１４の分岐していてもよいアルキル基を表す。ｈは、３〜１２の整数を表す。Ｍは、アルカリ金属イオン、第４級アンモニウム、第４級ホスホニウム、及びアルカノールアミンから選択されるいずれかを表す。
【０１５３】
【化４】
2008055832.tif 000006
ただし、前記一般式（ＩＩ）中、Ｒ２は、アルキル基を表し、炭素数５〜１６の分岐していてもよいアルキル基を表す。Ｍは、アルカリ金属イオン、第４級アンモニウム、第４級ホスホニウム、及びアルカノールアミンから選択されるいずれかを表す。
【０１５４】
【化５】
2008055832.tif 000007
ただし、上記一般式（ＩＩＩ）中、Ｒ３は、炭化水素基を表し、例えば、分岐していてもよい炭素数６〜１４のアルキル基を表す。ｋは５〜２０の整数を表す。
【０１５５】
【化６】
2008055832.tif 000008
ただし、上記一般式（ＩＶ）中、Ｒ４は、炭化水素基を表し、例えば、炭素数６〜１４のアルキル基を表す。ｊは、５〜２０の整数を表す。
【０１５６】
【化７】
2008055832.tif 000009
ただし、上記一般式（Ｖ）中、Ｒ６は、炭化水素基を表し、例えば、炭素数６〜１４の分岐していてもよいアルキル基を表す。Ｌ及びｐは、１〜２０の整数を表す。
【０１５７】
【化８】
2008055832.tif 000010
ただし、上記一般式（ＶＩ）中、ｑ及びｒは０〜４０の整数を表す。
【０１５８】
以下、前記構造式（Ｉ）、及び(ＩＩ)の界面活性剤を具体的に遊離酸型で示す。先ず、（Ｉ）の界面活性剤としては、次の（Ｉ−１）ないし（Ｉ−６）で表わされるものを挙げることができる。
【０１５９】
【化９】
2008055832.tif 000011
【０１６０】
【化１０】
2008055832.tif 000012
【０１６１】
【化１１】
2008055832.tif 000013
【０１６２】
【化１２】
2008055832.tif 000014
【０１６３】
【化１３】
2008055832.tif 000015
【０１６４】
【化１４】
2008055832.tif 000016
【０１６５】
次に、（ＩＩ）の界面活性剤としては、次の（ＩＩ−１）ないし（ＩＩ−４）で表わされるものを挙げることができる。
【０１６６】
【化１５】
2008055832.tif 000017
【０１６７】
【化１６】
2008055832.tif 000018
【０１６８】
【化１７】
2008055832.tif 000019
【０１６９】
【化１８】
2008055832.tif 000020
【０１７０】
前記フッ素系界面活性剤としては、下記一般式（Ａ）で表されるものが好適である。
【０１７１】
【化１９】
2008055832.tif 000021
ただし、前記一般式（Ａ）中、ｍは、０〜１０の整数を表す。ｎは、１〜４０の整数を表す。
【０１７２】
フッ素系界面活性剤としては、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸化合物、パーフルオロアルキルカルボン化合物、パーフルオロアルキルリン酸エステル化合物、パーフルオロアルキルエチレンオキサイド付加物、及びパーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物、などが挙げられる。これらの中でも、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物は起泡性が少なく、近年問題視されているフッ素化合物の生体蓄積性についても低く安全性の高いものであり、特に好ましい。
【０１７３】
ここで、パーフルオロアルキルスルホン酸化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルスルホン酸、パーフルオロアルキルスルホン酸塩、などが挙げられる。
【０１７４】
また、パーフルオロアルキルカルボン化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルカルボン酸、パーフルオロアルキルカルボン酸塩、などが挙げられる。
【０１７５】
また、パーフルオロアルキルリン酸エステル化合物としては、例えば、パーフルオロアルキルリン酸エステル、パーフルオロアルキルリン酸エステルの塩、などが挙げられる。
また、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー化合物としては、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマー、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマーの硫酸エステル塩、パーフルオロアルキルエーテル基を側鎖に有するポリオキシアルキレンエーテルポリマーの塩、などが挙げられる。
【０１７６】
これらフッ素系界面活性剤における塩の対イオンとしては、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、ＮＨ４、ＮＨ３ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ、ＮＨ２（ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ）２、ＮＨ（ＣＨ２ＣＨ２ＯＨ）３などが挙げられる。
【０１７７】
フッ素系界面活性剤としては、適宜合成したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。
市販品としては、例えば、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３、Ｓ−１２１、Ｓ−１３１、Ｓ−１３２、Ｓ−１４１、Ｓ−１４５（いずれも旭硝子社製）、フルラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９、ＦＣ−１３５、ＦＣ−１７０Ｃ、ＦＣ−４３０、ＦＣ−４３１（いずれも住友スリーエム社製）、メガファックＦ−４７０、Ｆ１４０５、Ｆ−４７４（いずれも大日本インキ化学工業社製）、ゾニールＴＢＳ、ＦＳＰ、ＦＳＡ、ＦＳＮ−１００、ＦＳＮ、ＦＳＯ−１００、ＦＳＯ、ＦＳ−３００、ＵＲ（いずれもデュポン社製)、ＦＴ−１１０、ＦＴ−２５０、ＦＴ−２５１、ＦＴ−４００Ｓ、ＦＴ−１５０、ＦＴ−４００ＳＷ（いずれも株式会社ネオス社製）、ＰＦ−１５１Ｎ（オムノバ社製）などが挙げられる。これらの中でも、信頼性と発色向上に関して良好な点から、ゾニールＦＳ−３００、ＦＳＮ、ＦＳＮ−１００、ＦＳＯ（デュポン社製）が特に好ましい。
【０１７８】
−その他の成分−
その他の成分としては、特に制限はなく、必要に応じて適宜選択することができ、例えば、樹脂エマルジョン、ｐＨ調整剤、防腐防黴剤、防錆剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、酸素吸収剤、光安定化剤、などが挙げられる。
【０１７９】
−樹脂エマルジョン−
樹脂エマルジョンは、樹脂微粒子を連続相としての水中に分散したものであり、必要に応じて界面活性剤のような分散剤を含有しても構わない。
【０１８０】
分散相成分としての樹脂微粒子の含有量（樹脂エマルジョン中の樹脂微粒子の含有量）は一般的には１０〜７０質量％が好ましい。また、前記樹脂微粒子の粒径は、特にインクジェット記録装置に使用することを考慮すると、平均粒径１０〜１０００ｎｍが好ましく、２０〜３００ｎｍがより好ましい。
【０１８１】
分散相の樹脂微粒子成分としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレン系樹脂、ブタジエン系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリルスチレン系樹脂、アクリルシリコーン系樹脂などが挙げられ、これらの中でも、アクリルシリコーン系樹脂が特に好ましい。
【０１８２】
樹脂エマルジョンとしては、適宜合成したものを使用してもよいし、市販品を使用してもよい。
市販の樹脂エマルジョンとしては、例えば、マイクロジェルＥ−１００２、Ｅ−５００２（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、日本ペイント株式会社製）、ボンコート４００１（アクリル系樹脂エマルジョン、大日本インキ化学工業株式会社製）、ボンコート５４５４（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、大日本インキ化学工業株式会社製）、ＳＡＥ−１０１４（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、日本ゼオン株式会社製）、サイビノールＳＫ−２００（アクリル系樹脂エマルジョン、サイデン化学株式会社製）、プライマルＡＣ−２２、ＡＣ−６１（アクリル系樹脂エマルジョン、ローム・アンド・ハース製）、ナノクリルＳＢＣＸ−２８２１、３６８９（アクリルシリコーン系樹脂エマルジョン、東洋インキ製造株式会社製）、＃３０７０（メタクリル酸メチル重合体樹脂エマルジョン、御国色素社製）などが挙げられる。
【０１８３】
樹脂エマルジョンにおける樹脂微粒子成分の前記インクにおける添加量としては、０．１〜５０質量％が好ましく、０．５〜２０質量％がより好ましく、１〜１０質量％が更に好ましい。前記添加量が０．１質量％未満であると、耐目詰まり性及び吐出安定性の向上効果が十分でないことがあり、５０質量％を超えると、インクの保存安定性を低下させてしまうことがある。
【０１８４】
また、防腐防黴剤としては、例えば、１，２−ベンズイソチアゾリン−３−オン、デヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、などが挙げられる。
【０１８５】
また、ｐＨ調整剤としては、インクに悪影響をおよぼさずにｐＨを７以上に調整できるものであれば特に制限はなく、目的に応じて任意の物質を使用することができる。
【０１８６】
ｐＨ調製剤としては、例えば、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等のアミン、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物；水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩、などが挙げられる。
【０１８７】
また、防錆剤としては、例えば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、チオジグリコール酸アンモン、ジイソプロピルアンモニウムニトライト、四硝酸ペンタエリスリトール、ジシクロヘキシルアンモニウムニトライト、などが挙げられる。
【０１８８】
また、酸化防止剤としては、例えば、フェノール系酸化防止剤（ヒンダードフェノール系酸化防止剤を含む）、アミン系酸化防止剤、硫黄系酸化防止剤、りん系酸化防止剤、などが挙げられる。
【０１８９】
フェノール系酸化防止剤（ヒンダードフェノール系酸化防止剤を含む）としては、例えば、ブチル化ヒドロキシアニソール、２,６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−エチルフェノール、ステアリル−β−（３,５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、２,２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２,２’−メチレンビス（４−エチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４,４’−ブチリデンビス（３−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、３,９−ビス［１,１−ジメチル−２−［β−（３−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）プロピオニルオキシ］エチル］２,４,８,１０−テトライキサスピロ[５,５]ウンデカン、１,１,３−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシ−５−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ブタン、１,３,５−トリメチル−２,４,６−トリス（３,５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、テトラキス［メチレン−３−（３',５'−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４'−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタン、などが挙げられる。  
【０１９０】
アミン系酸化防止剤としては、例えば、フェニル−β−ナフチルアミン、α−ナフチルアミン、Ｎ,Ｎ’−ジ−ｓｅｃ−ブチル−ｐ−フェニレンジアミン、フェノチアジン、Ｎ,Ｎ’−ジフェニル−ｐ−フェニレンジアミン、２,６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−ｐ−クレゾール、２,６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール、２,４−ジメチル−６−ｔｅｒｔ−ブチル−フェノール、ブチルヒドロキシアニソール、２,２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４,４’−ブチリデンビス（３−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４,４’−チオビス（３−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、テトラキス［メチレン−３（３,５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ジヒドロキフェニル）プロピオネート］メタン、１,１,３−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシ−５−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ブタン、などが挙げられる。
【０１９１】
硫黄系酸化防止剤としては、例えば、ジラウリル３,３’−チオジプロピオネート、ジステアリルチオジプロピオネート、ラウリルステアリルチオジプロピオネート、ジミリスチル３,３’−チオジプロピオネート、ジステアリルβ,β’−チオジプロピオネート、２−メルカプトベンゾイミダゾール、ジラウリルサルファイド等が挙げられる。
【０１９２】
リン系酸化防止剤としては、トリフェニルフォスファイト、オクタデシルフォスファイト、トリイソデシルフォスファイト、トリラウリルトリチオフォスファイト、トリノニルフェニルフォスファイト、等が挙げられる。
【０１９３】
また、紫外線吸収剤としては、例えば、ベンゾフェノン系紫外線吸収剤、ベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤、サリチレート系紫外線吸収剤、シアノアクリレート系紫外線吸収剤、ニッケル錯塩系紫外線吸収剤、などが挙げられる。
【０１９４】
ベンゾフェノン系紫外線吸収剤としては、例えば、２−ヒドロキシ−４−ｎ−オクトキシベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−４−ｎ−ドデシルオキシベンゾフェノン、２,４−ジヒドロキシベンゾフェノン、２−ヒドロキシ−４−メトキシベンゾフェノン、２,２’,４,４’−テトラヒドロキシベンゾフェノン、等が挙げられる。
【０１９５】
ベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤としては、例えば、２−（２'−ヒドロキシ−５'−ｔｅｒｔ−オクチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２'−ヒドロキシ−５'−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２'−ヒドロキシ−４'−オクトキシフェニル）ベンゾトリアゾール、２−（２'−ヒドロキシ−３'−ｔｅｒｔ−ブチル−５'−メチルフェニル）−５−クロロベンゾトリアゾール、等が挙げられる。
【０１９６】
サリチレート系紫外線吸収剤としては、例えば、フェニルサリチレート、ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルフェニルサリチレート、ｐ−オクチルフェニルサリチレート、等が挙げられる。
【０１９７】
シアノアクリレート系紫外線吸収剤としては、例えば、エチル−２−シアノ−３，３’−ジフェニルアクリレート、メチル−２−シアノ−３−メチル−３−（ｐ−メトキシフェニル）アクリレート、ブチル−２−シアノ−３−メチル−３−（ｐ−メトキシフェニル）アクリレート、等が挙げられる。
【０１９８】
ニッケル錯塩系紫外線吸収剤としては、例えば、ニッケルビス（オクチルフェニル）サルファイド、２,２’−チオビス（４−ｔｅｒｔ−オクチルフェレート）−ｎ−ブチルアミンニッケル（ＩＩ）、２,２’−チオビス（４−ｔｅｒｔ−オクチルフェレート）−２−エチルヘキシルアミンニッケル（ＩＩ）、２,２’−チオビス（４−ｔｅｒｔ−オクチルフェレート）トリエタノールアミンニッケル（ＩＩ）、等が挙げられる。
【０１９９】
本発明のインクメディアセットにおけるインクは、少なくとも水、着色剤、及び湿潤剤、必要に応じて浸透剤、界面活性剤、更に必要に応じてその他の成分を水性媒体中に分散又は溶解し、更に必要に応じて攪拌混合して製造する。前記分散は、例えば、サンドミル、ホモジナイザー、ボールミル、ペイントシャイカー、超音波分散機等により行うことができ、攪拌混合は通常の攪拌羽を用いた攪拌機、マグネチックスターラー、高速の分散機等で行うことができる。
【０２００】
インクの粘度は、２５℃で、１ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下が好ましく、２〜２０ｍＰａ・ｓがより好ましい。前記粘度が２０Ｐａ・ｓを超えると、吐出安定性の確保が困難になることがある。さらに、画像の滲みを少なくするためには２５℃で、５ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましい。
【０２０１】
インクのｐＨとしては、例えば、７〜１０が好ましい。
【０２０２】
インクの着色としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどが挙げられる。これらの着色を２種以上併用したインクセットを使用して記録を行うと、多色画像を形成することができ、全色併用したインクセットを使用して記録を行うと、フルカラー画像を形成することができる。
【０２０３】
次に、具体的な実施例について説明する。なお、本発明に係る液体吐出ヘッドで吐出する液体（記録液）は、これらの実施例に何ら限定されるものではない。
【０２０４】
（調製例１）
−銅フタロシアニン顔料含有ポリマー微粒子分散体の調製−
機械式攪拌機、温度計、窒素ガス導入管、還流管、及び滴下ロートを備えた１Ｌフラスコ内を十分に窒素ガスで置換した後、スチレン１１．２ｇ、アクリル酸２．８ｇ、ラウリルメタクリレート１２．０ｇ、ポリエチレングリコールメタクリレート４．０ｇ、スチレンマクロマー（東亜合成株式会社製、商品名：ＡＳ−６）４．０ｇ、及びメルカプトエタノール０．４ｇを仕込み、６５℃に昇温した。次に、スチレン１００．８ｇ、アクリル酸２５．２ｇ、ラウリルメタクリレート１０８．０ｇ、ポリエチレングリコールメタクリレート３６．０ｇ、ヒドロキシエチルメタクリレート６０．０ｇ、スチレンマクロマー（東亜合成株式会社製、商品名：ＡＳ−６）３６．０ｇ、メルカプトエタノール３．６ｇ、アゾビスジメチルバレロニトリル２．４ｇ、及びメチルエチルケトン１８ｇの混合溶液を２．５時間かけてフラスコ内に滴下した。
【０２０５】
滴下終了後、アゾビスジメチルバレロニトリル０．８ｇ、及びメチルエチルケトン１８ｇの混合溶液を０．５時間かけてフラスコ内に滴下した。６５℃にて１時間熟成した後、アゾビスジメチルバレロニトリル０．８ｇを添加し、更に１時間熟成した。反応終了後、フラスコ内に、メチルエチルケトン３６４ｇを添加し、濃度が５０質量％のポリマー溶液８００ｇを得た。次に、ポリマー溶液の一部を乾燥し、ゲルパーミエイションクロマトグラフィー（標準：ポリスチレン、溶媒：テトラヒドロフラン）で測定したところ、重量平均分子量（Ｍｗ）は１５，０００であった。
【０２０６】
次に、得られたポリマー溶液２８ｇ、銅フタロシアニン顔料２６ｇ、１ｍｏｌ／Ｌ水酸化カリウム水溶液１３．６ｇ、メチルエチルケトン２０ｇ、及びイオン交換水３０ｇを十分に攪拌した。その後、３本ロールミル（株式会社ノリタケカンパニー製、商品名：ＮＲ−８４Ａ）を用いて２０回混練した。得られたペーストをイオン交換水２００ｇに投入し、十分に攪拌した後、エバポレーターを用いてメチルエチルケトン及び水を留去し、固形分量が２０．０質量％の青色のポリマー微粒子分散体１６０ｇを得た。
得られたポリマー微粒子について、粒度分布測定装置（マイクロトラックＵＰＡ、日機装株式会社製）で測定した平均粒子径（Ｄ５０％）は９３ｎｍであった。
【０２０７】
（調製例２）
−ジメチルキナクリドン顔料含有ポリマー微粒子分散体の調製−
調製例１において、銅フタロシアニン顔料をＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２に変更した以外は、調製例１と同様にして、赤紫色のポリマー微粒子分散体を調製した。
得られたポリマー微粒子について、粒度分布測定装置（マイクロトラックＵＰＡ、日機装株式会社製）で測定した平均粒子径（Ｄ５０％）は１２７ｎｍであった。
【０２０８】
（調製例３）
−モノアゾ黄色顔料含有ポリマー微粒子分散体の調製−
調製例１において、銅フタロシアニン顔料をＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４に変更した以外は、調製例１と同様にして、黄色のポリマー微粒子分散体を調製した。
得られたポリマー微粒子について、粒度分布測定装置（マイクロトラックＵＰＡ、日機装株式会社製）で測定した平均粒子径（Ｄ５０％）は７６ｎｍであった。
【０２０９】
（調製例４）
−スルホン化剤処理したカーボンブラック分散体の調製−
市販のカーボンブラック顔料（デグサ社製、「プリンテックス＃８５」）１５０ｇをスルホラン４００ｍｌ中に良く混合し、ビーズミルで微分散後、アミド硫酸１５ｇを添加して１４０〜１５０℃で１０時間攪拌した。得られたスラリーをイオン交換水１０００ｍｌ中に投入し、１２，０００ｒｐｍで遠心分離機により表面処理カーボンブラックウェットケーキを得た。得られたカーボンブラックウェットケーキを２，０００ｍｌのイオン交換水中に再分散し、水酸化リチウムにてｐＨを調整し、限外濾過膜により脱塩濃縮して顔料濃度１０質量％のカーボンブラック分散体とし、平均孔径１μｍのナイロンフィルターで濾過し、カーボンブラック分散体を得た。
得られたカーボンブラック分散体について、粒度分布測定装置（マイクロトラックＵＰＡ、日機装株式会社製）で測定した平均粒子径（Ｄ５０％）は８０ｎｍであった。
【０２１０】
（製造例１）
−シアンインクの作製−
調製例１の銅フタロシアニン顔料含有ポリマー微粒子分散体２０．０質量％、３−メチル−１，３−ブタンジオール２３．０質量％、グリセリン８．０質量％、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール２．０質量％、フッ素系界面活性剤としてのＦＳ−３００(ＤｕＰｏｎｔ社製)２．５質量％、防腐防カビ剤としてのプロキセルＬＶ（アベシア社製）０．２質量％、２−アミノ−２−エチル−１,３−プロパンジオール０．５質量％、及びイオン交換水を適量加えて１００質量％とし、その後、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターで濾過を行った。以上により、シアンインクを調製した。
【０２１１】
（製造例２）
−マゼンタインクの作製−
調製例２のジメチルキナクリドン顔料含有ポリマー微粒子分散体２０．０質量％、３−メチル−１，３−ブタンジオール２２．５質量％、グリセリン９．０質量％、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール２．０質量％、フッ素系界面活性剤としてのＦＳ−３００(ＤｕＰｏｎｔ社製)２．５質量％、防腐防カビ剤としてのプロキセルＬＶ（アベシア社製）０．２質量％、２−アミノ−２−エチル−１,３−プロパンジオール０．５質量％、及びイオン交換水を適量加えて１００質量％とし、その後、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターで濾過を行った。以上により、マゼンタインクを調製した。
【０２１２】
（製造例３）
−イエローインクの作製−
調製例３のモノアゾ黄色顔料含有ポリマー微粒子分散体２０．０質量％、３−メチル−１，３−ブタンジオール２４．５質量％、グリセリン８．０質量％、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール２．０質量％、フッ素系界面活性剤としてのＦＳ−３００(ＤｕＰｏｎｔ社製)２．５質量％、防腐防カビ剤としてのプロキセルＬＶ（アベシア社製）０．２質量％、２−アミノ−２−エチル−１,３−プロパンジオール０．５質量％、及びイオン交換水を適量加えて１００質量％とし、その後、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターで濾過を行った。以上により、イエローインクを調製した。
【０２１３】
（製造例４）
−ブラックインクの作製−
調製例４のカーボンブラック分散体２０．０質量％、３−メチル−１，３−ブタンジオール２２．５質量％、グリセリン７．５質量％、２−ピロリドン２．０質量％、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール２．０質量％、フッ素系界面活性剤としてのＦＳ−３００(ＤｕＰｏｎｔ社製)２．５質量％、防腐防カビ剤としてのプロキセルＬＶ（アベシア社製）０．２質量％、及び２−アミノ−２−エチル−１,３−プロパンジオール０．５質量％、及びイオン交換水を適量加えて１００質量％とし、その後、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターで濾過を行った。以上によりブラックインクを調製した。
【０２１４】
次に、得られた製造例１〜４の各インクについて、以下のようにして、表面張力、及び粘度を測定した。結果を表２に示す。
【０２１５】
＜粘度の測定＞
粘度は、Ｒ−５００型粘度計（東機産業株式会社製）を用いて、コーン１°３４’×Ｒ２４、６０ｒｐｍ、３分後の条件により、２５℃で測定した。
【０２１６】
＜表面張力の測定＞
表面張力は、表面張力測定装置（協和界面科学株式会社製、ＣＢＶＰ−Ｚ）を用い、白金プレートを使用して２５℃で測定した静的表面張力である。
【０２１７】
【表１】
2008055832.tif 000022
【０２１８】
上述したような水性インクの内、特に、水と顔料と水溶性有機溶剤を必須成分として含むインクジェット用水性インクであって、２５℃における粘度が５ｍＰａ・ｓｅｃ以上２０ｍＰａ・ｓｅｃ以下、表面張力が４０ｄｙｎｅ/ｃｍ以下であるインクを用いて液体吐出ヘッドから液滴を吐出させて画像を形成する場合、メニスカスの乾燥による吐出不良の問題が顕著になる。そこで、上述した本発明に係る液体吐出ヘッドを用いて画像形成を行うことにより、低湿度環境下においても常に良好な間欠吐出安定性を得られるとともに、ノズル面がキャッピングされないまま放置される場合のような異常な条件下においても、維持回復動作によって正常な噴射状態に回復することが容易になることから、メニスカスの乾燥による吐出不良を生じることなく、安定して高画質画像を形成することができるようになる。
【０２１９】
この場合、前述したようにインク中に樹脂成分を含む場合、特に樹脂成分を３％以上含有する場合には、一層メニスカスの乾燥による吐出不良の問題が顕著になるが、上述した本発明に係る液体吐出ヘッドを用いて画像形成を行うことにより、樹脂成分を含むインクであっても、メニスカスの乾燥による吐出不良を生じることなく、安定して高画質画像を形成することができるようになる。
【０２２０】
なお、上記実施形態では本発明をプリンタ構成の画像形成装置に適用した例で説明したが、これに限るものではなく、例えば、プリンタ／ファックス／コピア複合機などの画像形成装置に適用することができる。また、インク以外の液体である記録液や定着処理液などを用いる画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２２１】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同ヘッドの液室長手方向に沿う断面説明図である。
【図３】同ヘッドのノズル部分の拡大説明図である。
【図４】同ヘッドの凹部の直径Ｄと深さｄの関係の説明に供する説明図である。
【図５】同じく凹部の直径Ｄと深さｄ並びにメニスカスの関係の説明に供する説明図である。
【図６】ノズル基板のノズル孔の形状の他の異なる例の説明に供する説明図である。
【図７】同じくノズル基板の他の異なる例の説明に供する説明図である。
【図８】ノズル基板の最薄部の厚みの説明に供する説明図である。
【図９】ノズル基板の最薄部の厚みが薄い場合の説明に供する説明図である。
【図１０】ノズル基板に凹部がない場合のワイピング動作の説明に供する説明図である。
【図１１】ノズル基板に凹部がある場合のワイピング動作の説明に供する説明図である。
【図１２】本発明に係る液体吐出ヘッドの製造方法の説明に供する被加工部材の説明に供する説明図である。
【図１３】同被加工部材における１チップの１ビットに対応する部分の説明に供する断面説明図である。
【図１４】レーザー加工装置の説明に供する模式的説明図である。
【図１５】同被加工部材に対するノズル孔及び凹部形成の工程の説明に供する説明図である。
【図１６】同被加工部材に対するノズル孔及び凹部形成の他の工程の説明に供する説明図である。
【図１７】本発明に係る液体吐出ヘッドの他の実施形態の説明に供する断面説明図である。
【図１８】本発明に係る画像形成装置の一例を示す全体構成図である。
【図１９】同じく要部平面説明図である。
【符号の説明】
【０２２２】
１…ノズル基板
２…流路部材
３…振動板部材
４…アクチュエータ基板
５…フレーム部材
１０…液体（インク）
１１…ノズル孔
１２…凹部
２１…連通孔
２２…液室
３１…振動板
４１…圧電素子
５１…共通液室
１０３…キャリッジ
１０７…記録ヘッド
２００…被加工部材（接合された第１、第２部材）
【図１】
2008055832.tif 000023
【図２】
2008055832.tif 000024
【図３】
2008055832.tif 000025
【図４】
2008055832.tif 000026
【図５】
2008055832.tif 000027
【図６】
2008055832.tif 000028
【図７】
2008055832.tif 000029
【図８】
2008055832.tif 000030
【図９】
2008055832.tif 000031
【図１０】
2008055832.tif 000032
【図１１】
2008055832.tif 000033
【図１２】
2008055832.tif 000034
【図１３】
2008055832.tif 000035
【図１４】
2008055832.tif 000036
【図１５】
2008055832.tif 000037
【図１６】
2008055832.tif 000038
【図１７】
2008055832.tif 000039
【図１８】
2008055832.tif 000040
【図１９】
2008055832.tif 000041