(57)【要約】【課題】本発明は、屋外環境に曝されても、印字内容が退色したり、劣化したりしない耐候性ラベルを効率よく製造することができる耐候性ラベルおよびその製造方法を提供することを課題とする。【解決手段】プリンタ１０で、帯状のラベルシート１に型抜き位置を示すタイミングマーク９を印字する印字工程を行うと共に、ラミネート装置２０で、ラベルシート１の印字面にラミネートフィルム４を貼付するラミネートフィルム貼付部２３によるフィルム貼付工程と、タイミングマーク検出部２５によってラベルシート１に印字されたタイミングマーク９を検出することで、ラベルシート１およびラミネートフィルム４をラベル形状に型抜きする型抜き部２６による型抜き工程と、型抜き工程によって型抜きされたラベル領域３以外のラベルシート１およびラミネートフィルム４を除去するカス上げ部２８によるカス除去工程とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラミネートフィルムによって印字面がオーバーコートされた耐候性ラベルの製造方法であって、
帯状のラベルシートに型抜き位置を示すタイミングマークを印字する印字工程と、
前記ラベルシートの印字面にラミネートフィルムを貼付するフィルム貼付工程と、
前記ラベルシートに印字された前記タイミングマークを検出することで、前記ラベルシートおよび前記ラミネートフィルムをラベル形状に型抜きする型抜き工程と、
該型抜き工程によってラベル形状に型抜きした領域以外の前記ラベルシートおよび前記ラミネートフィルムを除去するカス除去工程とを備えたことを特徴とする耐候性ラベルの製造方法。
【請求項２】
前記印字工程において、前記型抜き工程によってラベル形状に型抜きする領域以外に前記タイミングマークを印字することを特徴とする請求項１記載の耐候性ラベルの製造方法。
【請求項３】
前記型抜き工程において、ラベル形状に型抜きする領域に印字された表記を前記タイミングマークとして検出することで、前記ラベルシートおよび前記ラミネートフィルムをラベル形状に型抜きすることを特徴とする請求項１記載の耐候性ラベルの製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの耐候性ラベルの製造方法によって製造されたことを特徴とする耐候性ラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力メータ、ガスメータ、水道メータ等の屋外に設置されるメータ機器に貼付する耐候性ラベルおよびその製造方法に関し、特に印字面がオーバーコートされた耐候性ラベルおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力メータ、ガスメータ、水道メータ等の屋外に設置されるメータ機器には、メータの型番や顧客番号等の識別表記がラベルに印字されたり、金属製の板に印刷又は刻設したりして取り付けられており、各供給会社から派遣された検針員は、メータ数字と顧客番号を目視で読み取ることで使用量の検針を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来技術において、識別表記をラベルに印字してメータ機器に貼付する場合には、屋外環境にラベルが曝されているため、印字内容が退色したり、ラベル自体が劣化したりして、識別表記を識別することができなくなってしまうと共に、識別表記を金属製の板に印刷又は刻設して取り付ける場合には、金属製の板に印刷又は刻設するための特別な機器が必要になるため、効率よく製造することができないという問題点があった。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−２６２２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、屋外環境に曝されても、印字内容が退色したり、劣化したりしない耐候性を有するラベルを効率よく製造することができる耐候性ラベルおよびその製造方法を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、ラミネートフィルムによって印字面がオーバーコートされた耐候性ラベルの製造方法であって、帯状のラベルシートに型抜き位置を示すタイミングマークを印字する印字工程と、前記ラベルシートの印字面にラミネートフィルムを貼付するフィルム貼付工程と、前記ラベルシートに印字された前記タイミングマークを検出することで、前記ラベルシートおよび前記ラミネートフィルムをラベル形状に型抜きする型抜き工程と、該型抜き工程によってラベル形状に型抜きした領域以外の前記ラベルシートおよび前記ラミネートフィルムを除去するカス除去工程とを備えたことを特徴とする耐候性ラベルの製造方法に存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記印字工程において、前記型抜き工程によってラベル形状に型抜きする領域以外に前記タイミングマークを印字することを特徴とする請求項１記載の耐候性ラベルの製造方法に存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記型抜き工程において、ラベル形状に型抜きする領域に印字された表記を前記タイミングマークとして検出することで、前記ラベルシートおよび前記ラミネートフィルムをラベル形状に型抜きすることを特徴とする請求項１記載の耐候性ラベルの製造方法に存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、請求項１乃至３のいずれかの耐候性ラベルの製造方法によって製造されたことを特徴とする耐候性ラベルに存する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の耐候性ラベルおよびその製造方法は、帯状のラベルシートに型抜き位置を示すタイミングマークを印字する印字工程と、ラベルシートの印字面にラミネートフィルムを貼付するフィルム貼付工程と、ラベルシートに印字されたタイミングマークを検出することで、ラベルシートおよびラミネートフィルムをラベル形状に型抜きする型抜き工程と、型抜き工程によってラベル形状に型抜きした領域以外のラベルシートおよびラミネートフィルムを除去するカス除去工程とによって、印字面がオーバーコートされた耐候性ラベルを製造するように構成することにより、印字工程と、フィルム貼付工程、型抜き工程およびカス除去工程とを異なる機器で行う場合でも、印字工程において型抜き位置を指定することができるため、ラミネートフィルムをオーバーコートしたラベルシートを正確な位置でラベル形状に型抜きすることができ、屋外環境に曝されても、印字内容が退色したり、劣化したりしない耐候性ラベルを効率よく製造することができるという効果を奏する。
【０００８】
さらに、本発明の耐候性ラベルおよびその製造方法は、印字工程において、型抜き工程によってラベル形状に型抜きする領域以外にタイミングマークを印字するように構成することにより、タイミングマークが印字されている箇所がカス除去工程によって除去されるため、耐候性ラベルの表示に影響を及ぼすことがないという効果を奏する。
【０００９】
さらに、本発明の耐候性ラベルおよびその製造方法は、型抜き工程において、ラベル形状に型抜きする領域に印字された表記をタイミングマークとして検出することで、ラベルシートおよびラミネートフィルムをラベル形状に型抜きするように構成することにより、タイミングマークを識別表記やコード表記と別途に印字する必要がないため、プリンタにおける印字レイアウトを変更することなく、ラミネートフィルムがオーバーコートされた耐候性ラベルを効率よく製造することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の係る耐候性ラベルの製造方法によって耐候性ラベルを製造する装置構成を示す概略側面図である。
【００１２】
本実施の形態の耐候性ラベルは、電力メータ、ガスメータ、水道メータ等の屋外に設置される機器を被貼付物とし、当該被貼付物に貼付する耐候性ラベルを製造する方法であり、図１に示す機器構成によって製造される。耐候性ラベルを製造する装置構成は、図１を参照すると、帯状台紙に間隔をおいて仮着されているラベルに印字を施すプリンタ１０と、プリンタ１０によって印字が施されたラベルの印字面にラミネートフィルムを貼付するラミネート装置２０とからなる。
【００１３】
プリンタ１０は、表面側に感熱発色層が形成されたラベルに印字を行う印字装置であり、帯状台紙に仮着されている帯状のラベルシート１がロール状に巻き回された状態で装着されるラベル装着部１１と、プラテンローラ１２と、発熱体がプラテンローラ１２に対向する面に形成されているサーマルヘッド１３と、帯状のインクリボン１４がロール状に巻き回された状態で装着されるリボン装着部１５と、印字済みのインクリボン１４を巻き取るリボン巻き取り部１６とを有する。
【００１４】
帯状のラベルシート１は、例えば、白色ＰＥＴや白色ＰＥＴの表面に樹脂組成物をコーディングしたものを用いることができ、表側の印字面がサーマルヘッド１３の発熱体に接触するように、ラベル装着部１１からプラテンローラ１２とサーマルヘッド１３との間に供給される。
【００１５】
また、帯状のインクリボン１４は、例えば、ワックス系インキやレジン系熱転写インキを備えたものを用いることができ、リボン装着部１５からプラテンローラ１２とサーマルヘッド１３との間にラベルシート１の印字面と接触するように供給される。なお、レジン系熱転写インキは、インキのバインダ材料のワックス材料を減らし、樹脂成分(分子量の大きいもの)の比率を増やしたもので、ワックス系インキに比べ耐摩傷性に優れている。
【００１６】
プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３との間に供給されたラベルシート１とインクリボン１４とを、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３とで挟持搬送することで、サーマルヘッド１３の発熱体を選択的に発熱させ、インクリボン１４のインクをラベルシート１に転写させて印字を施し、印字済みのラベルシート１が帯状台紙に仮着されたままの状態で発行されると共に、印字済みのインクリボン１４がリボン巻き取り部１６に巻き取られるように構成されている。なお、本実施の形態では、プリンタ１０によってラベルシート１に印字する内容は、メータの型番や顧客番号等の被貼付物である機器を識別するラベル毎に異なる識別表記と、識別表記をコード化した２次元コード等のコード表記と、タイミングマークとからなる。また、ラベルシート１として白色ＰＥＴの表面に樹脂組成物をコーティングしたものを用い、インクリボン１４として、レジン系熱転写インキを備えたものを用いて印字を施すようにすると、互いの樹脂成分が結合し、密着性が高まると共に耐摩傷性が向上し、好適である。
【００１７】
なお、本実施の形態では、インクリボン１４のインクをラベルシート１に転写させて印字を施す所謂熱転写方式を採用したが、耐候性という観点で問題がなければ、感熱発色層が形成されたラベルシート１を用いるサーマル印字方式や、インクを吐出して印字を施すインクジェット方式等の他の印字手段を用いて印字するようにしても良い。
【００１８】
ラミネート装置２０は、プリンタ１０から発行されるラベルシート１の発行量と、ラミネート装置２０におけるラベルシート１の搬送量との差を吸収する搬送量調整部２１と、帯状台紙５に仮着された帯状のラミネートフィルム４がロール状に巻き回された状態で装着されるラミネートフィルム装着部２２と、帯状台紙５からラミネートフィルム４を剥離すると共に、帯状台紙５から剥離したラミネートフィルム４をプリンタ１０から発行されるラベルシート１の表面側、すなわちプリンタ１０によって印字が施された印字面側に貼付するラミネートフィルム貼付部２３と、ラミネートフィルム４が剥離された帯状台紙５を巻き取る台紙巻き取り部２４と、ラベルシート１の表面側に印字されたタイミングマークを検出するタイミングマーク検出部２５と、タイミングマーク検出部２５によるタイミングマークの検出に基づいて、ラベル形状にラベルシート１とラミネートフィルム４とを型抜きする型抜き部２６と、ラミネートフィルム４が貼付されたラベルシート１を搬送する一対の搬送ローラ２７と、型抜き部２６によってラベル形状に型抜きされた領域以外のラベルシート１およびラミネートフィルム４をカス部６として帯状台紙から剥離させる剥離板等のカス上げ部２８と、カス上げ部２８によって剥離されたカス部６を巻き取るカス巻き取り部２９と、ラベル形状に型抜きされ、ラミネートフィルム４がオーバーコートされたラベルシート１を耐候性ラベルとして帯状台紙に間隔をおいて仮着されている状態で巻き取る耐候性ラベル巻き取り部３０とからなる。
【００１９】
ラミネートフィルム４は、プリンタ１０によって印字が施されたラベルをオーバーコートすることで、屋外環境下における劣化要因からラベルを保護するためのフィルムであり、一方の面に透明粘着剤層を設け、他方の面に保護層を設けた透明な樹脂フィルムが用いられ、例えば、紫外線による印字面の退色を防止するための紫外線吸収剤やフィルム自体の劣化を防止するための光安定剤が添加された透明な樹脂フィルム等を用いることができる。
【００２０】
前記透明な樹脂フィルムとしては、フッ素系樹脂フィルム、アクリル系樹脂フィルム、ポリエチレン系樹脂やポリプロピレン系樹脂を含むポリオレフィン系樹脂フィルムなどが用いられる。
【００２１】
前記透明な樹脂フィルムの一方の面に設ける透明粘着剤層としては、アクリル系粘着剤がもっとも一般的であるが、他にスチレン−ブタジエンゴム系粘着剤、クロロプレンゴム系粘着剤、オレフィンゴム系粘着剤、ウレタン系粘着剤、シリコーン系粘着剤などを使用することができる。耐候性の面ではアクリル系粘着剤が優位である。粘着層にも紫外線吸収剤、光安定剤などを添加しても良い。
【００２２】
前記透明な樹脂フィルムの他方の面に設ける保護層としては、２液硬化型ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、メラミン系樹脂、ポリエステル系樹脂、電離放射線硬化型樹脂などを使用することができる。
【００２３】
前記透明な樹脂フィルムに添加する紫外線吸収剤としては、ベンゾトリアゾール系、トリアジン系、ベンゾフェノン系などを使用することができる。
【００２４】
前記透明な樹脂フィルム自体の光、熱、水等による劣化を防止するため、ヒンダードアミン系光安定剤を添加しても良い。
【００２５】
型抜き部２６としては、製造する耐候性ラベルの形状にラベルシート１とラミネートフィルム４を型抜きするダイカット刃が設けられた平板状の抜き型部と、受け部とからなる打ち抜き式ダイカット装置や、製造する耐候性ラベルの形状にラベルシート１とラミネートフィルム４を型抜きするダイカット刃が周面に設けられたダイカットローラと、受けローラとからなるロータリー式ダイカット装置を用いることができる。
【００２６】
次に、本実施の形態の耐候性ラベルの製造工程について図２乃至図５を参照して詳細に説明する。
図２は、本発明の係る耐候性ラベルの製造工程を説明するためのフローチャートであり、図３は、図１に示すプリンタから発行されたラベル連続体を示す図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＸ−Ｘ’断面図である。図４は、図１に示す貼付部によってラミネートフィルムが貼付されたラベル連続体を示す図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＹ−Ｙ’断面図である。図５は、カス上げ部によってカス上げされた後のラベル連続体を示す図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＺ−Ｚ’断面図である。
【００２７】
図２を参照すると、プリンタ１０において、ラベルシート１は、帯状台紙２に仮着されている状態で、感熱発色層が形成されている表面側がサーマルヘッド１３の発熱体に接触するように、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３との間に供給され、プラテンローラ１２とサーマルヘッド１３とによってラベルシート１を挟持搬送しながらサーマルヘッド１３の発熱体を選択的に発熱させることで、ラベルシート１の感熱発色層を感熱発色させて、図３に示すように、メータの型番や顧客番号等の識別表記７と、識別表記をコード化した２次元コード等のコード表記８と、後工程でラベル形状に型抜きする型抜き位置を示すタイミングマーク９とが印字される（ステップＡ１）。なお、識別表記７およびコード表記８は、後工程でラベル形状に型抜きされるラベル領域３内に印字され、タイミングマーク９は、ラベル領域３外の所定の位置に印字される。また、図３では、タイミングマーク９の形状を矩形とし、ラベル領域３の右側先端位置に印字するように構成したが、タイミングマーク９の形状および印字位置は、特に限定されることなく、タイミングマーク９によってラミネート装置２０がラベル領域３の位置を認識できれば良い。
【００２８】
識別表記７、コード表記８およびタイミングマーク９が印字された印字済みのラベルシート１は、帯状台紙２に仮着されたままの状態で発行され、ラミネート装置２０に供給される（ステップＡ２）。
【００２９】
ラミネート装置２０に供給されたラベルシート１は、搬送量調整部２１を介してラミネートフィルム貼付部２３に至り、ラミネートフィルム貼付部２３によって、図４に示すように、ラベルシート１の表面、すなわちプリンタ１０によって印字が施された印字面の全面にラミネートフィルム４を貼付する（ステップＡ３）。
【００３０】
次に、タイミングマーク検出部２５によって、ラベル領域３外の所定の位置に印字されているタイミングマーク９を検出することで（ステップＡ４）、型抜き部２６によって、製造する耐候性ラベルのラベル形状、すなわちラベル領域３の形状にラベルシート１とラミネートフィルム４とを型抜きし、ラベル領域３の周囲に切り込み３１を形成する（ステップＡ５）。ラベル領域３以外のラベルシート１およびラミネートフィルム４は、カス部６となり、カス上げ部２８によって、帯状台紙２から剥離され、カス巻き取り部２９に巻き取られる。
【００３１】
カス部６が剥離されると、図５に示すように、プリンタ１０によって識別表記７およびコード表記８の印字が施され、ラミネートフィルム４が印字面に貼付され、ラベル領域３の形状に型抜きされたラベルシート１およびラミネートフィルム４が耐候性ラベルとして製造される。製造された耐候性ラベルは、帯状台紙２に間隔をおいて仮着された状態で、耐候性ラベル巻き取り部３０に巻き取られる。なお、タイミングマーク９は、ラベルシート１のラベル領域３外に印字されているため、タイミングマーク９が印字されている箇所はカス部６として剥離され、耐候性ラベルの表示に影響を及ぼすことがない。
【００３２】
なお、本実施の形態では、プリンタ１０によってラベルシート１に印字したタイミングマーク９に基づいて、ラベルシート１およびラミネートフィルム４の型抜きを行うように構成したが、識別表記７もしくはコード表記８をタイミングマーク９の代わりに検出することで、ラベルシート１およびラミネートフィルム４の型抜きを行うようにしても良く、この場合には、各ラベル領域３において共通の位置に印字される識別表記７もしくはコード表記８、例えば、図３に示す識別表記７の「ＴＯＫＹＯ」やコード表記８の切り出しシンボル等がタイミングマーク９として用いられる。
【００３３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、プリンタ１０で、帯状のラベルシート１に型抜き位置を示すタイミングマーク９を印字する印字工程を行うと共に、ラミネート装置２０で、ラベルシート１の印字面にラミネートフィルム４を貼付するラミネートフィルム貼付部２３によるフィルム貼付工程と、タイミングマーク検出部２５によってラベルシート１に印字されたタイミングマーク９を検出することで、ラベルシート１およびラミネートフィルム４をラベル形状に型抜きする型抜き部２６による型抜き工程と、型抜き工程によって型抜きされたラベル領域３以外のラベルシート１およびラミネートフィルム４を除去するカス上げ部２８によるカス除去工程とによって、印字面がオーバーコートされた耐候性ラベルを製造するように構成することにより、印字工程と、フィルム貼付工程、型抜き工程およびカス除去工程とを異なる機器（プリンタ１０とラミネート装置２０）で行う場合でも、印字工程において型抜き位置を指定することができるため、ラミネートフィルム４をオーバーコートしたラベルシート１を正確な位置でラベル形状に型抜きすることができ、屋外環境に曝されても、印字内容が退色したり、劣化したりしない耐候性ラベルを効率よく製造することができるという効果を奏する。
【００３４】
さらに、本実施の形態によれば、プリンタ１０による印字工程において、型抜き工程によって型抜きされるラベル領域３以外にタイミングマーク９を印字するように構成することにより、タイミングマーク９が印字されている箇所がカス上げ部２８によるカス除去工程によって除去されるため、耐候性ラベルの表示に影響を及ぼすことがないという効果を奏する。
【００３５】
さらに、本実施の形態によれば、型抜き部２６による型抜き工程において、ラベル領域３に印字された表記（識別表記７、コード表記８）をタイミングマーク９として検出することで、ラベルシート１およびラミネートフィルム４をラベル形状に型抜きするように構成することにより、タイミングマーク９を識別表記７やコード表記８と別途に印字する必要がないため、プリンタ１０における印字レイアウトを変更することなく、ラミネートフィルム４がオーバーコートされた耐候性ラベルを効率よく製造することができるという効果を奏する。
【００３６】
また、本実施の形態では、ラミネートフィルム４をラベルシート１にオーバーコートした後に、ラベル形状に型抜きすることで、印字面がオーバーコートされた耐候性ラベルを製造するように構成したが、耐候性ラベルを大量に製造する場合には、プリンタ１０からラベル形状に型抜きされたラベルシート１（以下、本体ラベルと称する）が帯状台紙２に仮着された状態で発行し、貼付装置を用いて、本体ラベルよりも一回り大きく型抜きされたラミネートフィルム４（以下、ラミネートラベルと称する）を貼付するようにしても良い。
【００３７】
本体ラベルが帯状台紙２に仮着された状態でプリンタ１０から発行するためには、本体ラベルが帯状台紙２に間隔をおいて仮着されたラベル連続体を用い、帯状台紙２の裏面に印刷されたアイマークと称されるタイミングマークや帯状台紙２に形成されたＧＡＰと称される開口を検出することで、本体ラベルの先端位置を検出して印字を行うように構成する。
【００３８】
また、ラミネートラベルを本体ラベルに貼付する貼付装置においては、ラミネートラベルが帯状台紙５に仮着されたラミネートラベル連続体を用い、プリンタ１０で本体ラベルの先端位置検出に用いたタイミングマークや開口を検出することで、本体ラベルの位置を認識し、ラミネートラベルを本体ラベル上に貼付するように構成する。
【００３９】
さらに、本実施の形態では、プリンタ１０によってラベルシート１に印字されたタイミングマーク９を検出することで、ラミネート装置２０の型抜き部２６によってラベル形状にラベルシート１とラミネートフィルム４とを型抜きする構成したが、タイミングマーク９が予め印刷機で印刷されているラベルシート１を用いることで、プリンタ１０によるタイミングマーク９の印字を省略することも可能である。
【００４０】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の係る耐候性ラベルの製造方法によって耐候性ラベルを製造する装置構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明の係る耐候性ラベルの製造工程を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示すプリンタから発行されたラベル連続体を示す図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＸ−Ｘ’断面図である。
【図４】図４は、図１に示す貼付部によってラミネートフィルムが貼付されたラベル連続体を示す図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＹ−Ｙ’断面図である。
【図５】カス上げ部によってカス上げされた後のラベル連続体を示す図であり、（ａ）は、平面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＺ−Ｚ’断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ラベルシート
２  帯状台紙
３  ラベル領域
４  ラミネートフィルム
５  帯状台紙
６  カス部
７  識別表記
８  コード表記
９  タイミングマーク
１０  プリンタ
１１  ラベル装着部
１２  プラテンローラ
１３  サーマルヘッド
１４  インクリボン
１５  リボン装着部
１６  リボン巻き取り部
２０  ラミネート装置
２１  搬送量調整部
２２  ラミネートフィルム装着部
２３  ラミネートフィルム貼付部
２４  台紙巻き取り部
２５  タイミングマーク検出部
２６  型抜き部
２７  搬送ローラ
２８  カス上げ部
２９  カス巻き取り部
３０  耐候性ラベル巻き取り部
３１  切り込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008105338.tif 000007