(57)【要約】【課題】機器の構成が簡単で口内の所定の位置に固定し易く、しかも誤動作し難い口腔用ポインティングデバイスを提供する。【解決手段】口内に装着される口腔内操作盤１２と、口腔内操作盤１２からの有線による位置信号を受けてコンピュータの表示装置の画面上に示されるカーソル信号に変換し、カーソル信号を出力する口腔外制御盤１３とをする口腔用ポインティングデバイス１０であって、口腔内操作盤１２は舌の押圧点を検知するポインティングセンサ１１ａを有している。【選択図】図１
2008181229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口内に装着される口腔内操作盤と、該口腔内操作盤からの有線による位置信号を受けてコンピュータの表示装置の画面上に示されるカーソル信号に変換し、該カーソル信号を出力する口腔外制御盤とをする口腔用ポインティングデバイスであって、
前記口腔内操作盤は舌の押圧点を検知するポインティングセンサを有していることを特徴とする口腔用ポインティングデバイス。
【請求項２】
口内に装着される口腔内操作盤と、該口腔内操作盤からの無線による位置信号を受けてコンピュータの表示装置の画面上に示されるカーソル信号に変換し、該カーソル信号を出力する口腔外制御盤とをする口腔用ポインティングデバイスであって、
前記口腔内操作盤は舌の押圧点を検知するポインティングセンサを有し、しかも、前記口腔内操作盤には誤飲防止用の紐状部材の端部が固定されていることを特徴とする口腔用ポインティングデバイス。
【請求項３】
請求項１および２のいずれか１項に記載の口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記ポインティングセンサは、前記押圧点に対応して歪み部が形成され該押圧点の移動に伴って該歪み部も移動する押圧検知領域が形成される膜状の可撓性導電部材と、表面が前記可撓性導電部材の裏面全体に密着し、該可撓性導電部材の歪み部に対応して歪んで電圧を発生する膜状の圧電性部材と、前記圧電性部材の裏面全体に密着する膜状の裏面電極と、前記可撓性導電部材の表面の縁部上でＸ方向に沿って対向して配置される第１、第２の表面電極および該Ｘ方向に直交するＹ方向に沿って対向して配置される第３、第４の表面電極とを備えて、前記裏面電極および前記第１の表面電極の間に発生する第１の電圧、前記裏面電極および前記第２の表面電極の間に発生する第２の電圧、前記裏面電極および前記第３の表面電極の間に発生する第３の電圧、並びに前記裏面電極および前記第４の表面電極の間に発生する第４の電圧を前記位置信号として出力し、
前記口腔外制御盤は前記第１〜第４の電圧からカーソルの移動方向と移動距離または移動速度を指示する前記カーソル信号を出力する位置演算手段を有していることを特徴とする口腔用ポインティングデバイス。
【請求項４】
請求項３記載の口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記位置演算手段は、前記第１および第２の電圧からＸ方向電圧比を算出し、該Ｘ方向電圧比の増減から前記カーソルのＸ方向に沿った移動方向と移動距離を、該Ｘ方向電圧比の増減速度から該カーソルのＸ方向に沿った移動速度を求め、前記第３および第４の電圧からＹ方向電圧比を算出し、該Ｙ方向電圧比の増減から前記カーソルのＹ方向に沿った移動方向と移動距離を、該Ｙ方向電圧比の増減速度から該カーソルのＹ方向に沿った移動速度を求めることを特徴とする口腔用ポインティングデバイス。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記口腔内操作盤には舌の押圧力を検知してその応答信号を出力するスイッチが１または２以上設けられ、前記口腔外制御盤は前記応答信号から前記コンピュータの動作信号を出力することを特徴とする口腔用ポインティングデバイス。
【請求項６】
請求項５記載の口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記スイッチは
上歯列内側に設置する圧電センサであって、フィルム状の基板と、該基板の少なくとも片面に形成される圧電体層と、更に該圧電体層の外側両面に形成される電極層とを積層した薄膜圧電フィルムを有していることを特徴とする口腔用ポインティングデバイス。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記口腔内操作盤は、予め使用者の上口蓋に合わせて形成された樹脂型を介して口腔内に装着されていることを特徴とする口腔用ポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口内に装着し舌を用いて操作する口腔用ポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータの表示装置の画面上に示されるカーソルの位置を指示するポインティングデバイスとして、例えば、マウスが使用されている。しかし、マウスは、手を用いて動作させることを基本としているため、事故や病気で手を用いてマウスを操作することが困難な場合には使用できないという問題がある。そこで、口腔内に装着し舌を用いて操作する口腔用ポインティングデバイスが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９０５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された口腔用ポインティングデバイスでは、口腔内の所定位置に口腔用ポインティングデバイスを固定することが難しく、更に、レバー部が突出しているため、舌が不用意に当たって、誤動作を起し易いという問題がある。
【０００５】
本発明は係る事情に鑑みてなされたもので、機器の構成が簡単で口内の所定の位置に固定し易く、しかも誤動作し難い口腔用ポインティングデバイスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的に沿う第１の発明に係る口腔用ポインティングデバイスは、口内に装着される口腔内操作盤と、該口腔内操作盤からの有線による位置信号を受けてコンピュータの表示装置の画面上に示されるカーソル信号に変換し、該カーソル信号を出力する口腔外制御盤とをする口腔用ポインティングデバイスであって、
前記口腔内操作盤は舌の押圧点を検知するポインティングセンサを有している。
【０００７】
前記目的に沿う第２の発明に係る口腔用ポインティングデバイスは、口内に装着される口腔内操作盤と、該口腔内操作盤からの無線による位置信号を受けてコンピュータの表示装置の画面上に示されるカーソル信号に変換し、該カーソル信号を出力する口腔外制御盤とをする口腔用ポインティングデバイスであって、
前記口腔内操作盤は舌の押圧点を検知するポインティングセンサを有し、しかも、前記口腔内操作盤には誤飲防止用の紐状部材の端部が固定されている。
【０００８】
第１、第２の発明に係る口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記ポインティングセンサは、前記押圧点に対応して歪み部が形成され該押圧点の移動に伴って該歪み部も移動する押圧検知領域が形成される膜状の可撓性導電部材と、表面が前記可撓性導電部材の裏面全体に密着し、該可撓性導電部材の歪み部に対応して歪んで電圧を発生する膜状の圧電性部材と、前記圧電性部材の裏面全体に密着する膜状の裏面電極と、前記可撓性導電部材の表面の縁部上でＸ方向に沿って対向して配置される第１、第２の表面電極および該Ｘ方向に直交するＹ方向に沿って対向して配置される第３、第４の表面電極とを備えて、前記裏面電極および前記第１の表面電極の間に発生する第１の電圧、前記裏面電極および前記第２の表面電極の間に発生する第２の電圧、前記裏面電極および前記第３の表面電極の間に発生する第３の電圧、並びに前記裏面電極および前記第４の表面電極の間に発生する第４の電圧を前記位置信号として出力し、
前記口腔外制御盤は前記第１〜第４の電圧からカーソルの移動方向と移動距離または移動速度を指示する前記カーソル信号を出力する位置演算手段を有する構成とすることができる。
【０００９】
第１、第２の発明に係る口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記位置演算手段は、前記第１および第２の電圧からＸ方向電圧比を算出し、該Ｘ方向電圧比の増減から前記カーソルのＸ方向に沿った移動方向と移動距離を、該Ｘ方向電圧比の増減速度から該カーソルのＸ方向に沿った移動速度を求め、前記第３および第４の電圧からＹ方向電圧比を算出し、該Ｙ方向電圧比の増減から前記カーソルのＹ方向に沿った移動方向と移動距離を、該Ｙ方向電圧比の増減速度から該カーソルのＹ方向に沿った移動速度を求める構成とすることができる。
【００１０】
第１、第２の発明に係る口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記口腔内操作盤には舌の押圧力を検知してその応答信号を出力するスイッチが１または２以上設けられ、前記口腔外制御盤は前記応答信号から前記コンピュータの動作信号を出力することができる。
更に、前記スイッチは上歯列内側に設置する圧電センサであって、フィルム状の基板と、該基板の少なくとも片面に形成される圧電体層と、更に該圧電体層の外側両面に形成される電極層とを積層した薄膜圧電フィルムを有しているのが好ましい。
【００１１】
第１、第２の発明に係る口腔用ポインティングデバイスにおいて、前記口腔内操作盤は、予め使用者の上口蓋に合わせて形成された樹脂型を介して口腔内に装着することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１〜７記載の口腔用ポインティングデバイスにおいては、ポインティングセンサで舌の押圧点を検知し、これに基づいて位置信号を形成して出力するので、舌が不用意に当たっても誤信号が形成され難い。
【００１３】
特に、請求項１記載の口腔用ポインティングデバイスにおいては、有線であるため、口腔内操作盤の誤飲を防止することができる。
請求項２記載の口腔用ポインティングデバイスにおいては、口腔内操作盤と口腔外制御盤とが無線で接続されているので、口腔内操作盤の装着および操作が容易になるとともに、口腔内操作盤を装着する使用者の動作の自由度を向上させることができる。そして、口腔内操作盤には誤飲防止用の紐状部材の端部が固定されているので、安心して口腔内操作盤を操作することができる。
【００１４】
請求項３記載の口腔用ポインティングデバイスにおいては、可撓性導電部材、圧電性部材、および裏面電極を膜状とするので口腔内操作盤を薄く形成でき、口腔内操作盤の装着が容易になる。また、第１の電圧および第２の電圧から歪み部のＸ方向位置を、第３の電圧および第４の電圧から歪み部のＹ方向位置をそれぞれ示す位置信号を出力するので、口腔内操作盤の構成を簡単にできる。
請求項４記載の口腔用ポインティングデバイスにおいては、位置信号からカーソル信号を容易に形成することができ、位置演算手段の構成を更に簡単にすることができる。
【００１５】
請求項５記載の口腔用ポインティングデバイスにおいては、コンピュータの動作信号の出力により、例えば、コンピュータの表示装置の画面上に表示されるアイコンの選択およびコマンドの実行を行なうことができ、コンピュータの操作が容易になる。
請求項６記載の口腔用ポインティングデバイスにおいては、圧電センサを薄く形成でき、舌が圧電センサに不用意に接触することが少なく、誤動作を起し難い。また、押圧により電圧が発生するので、電力が不要になり口腔用ポインティングデバイスの構成を簡単にできる。
請求項７記載の口腔用ポインティングデバイスにおいては、上口蓋の所定の位置に口腔内操作盤を装着するので、口腔内操作盤を装着しても舌の動きが妨げられず、誤動作を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここで、図１(Ａ)は本発明の第１の実施の形態に係る口腔用ポインティングデバイスの口腔内操作盤の説明図、図１（Ｂ）は同口腔用ポインティングデバイスの口腔内操作盤の装着状態を示す側断面図、図２は同口腔用ポインティングデバイスのブロック図、図３（Ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る口腔用ポインティングデバイスの口腔内操作盤の説明図、（Ｂ）は同口腔用ポインティングデバイスの口腔内操作盤の装着状態を示す側断面図、図４は同口腔用ポインティングデバイスのブロック図、図５(Ａ)は同口腔用ポインティングデバイスの送信器のブロック図、（Ｂ）は同口腔用ポインティングデバイスの受信器のブロック図である。
【００１７】
図１（Ａ）、（Ｂ）、図２に示すように、本発明の第１の実施の形態に係る口腔用ポインティングデバイス１０は、上口蓋１１に装着され舌の押圧点を検知するポインティングセンサ１１ａを備えた口腔内操作盤１２と、口腔内操作盤１２からの位置信号に基づいて、コンピュータの表示装置（図示せず）の画面上に示されるカーソルの位置を指示するカーソル信号を出力する口腔外制御盤１３と、口腔内操作盤１２からの位置信号を口腔外制御盤１３に送る信号ケーブル１４とを備えている。以下、詳細に説明する。
【００１８】
ポインティングセンサ１１ａは、舌の押圧点に対応して歪み部が形成され押圧点の移動に伴って歪み部も移動する押圧検知領域２２が形成される膜状の可撓性導電部材の一例である導電性ゴム膜１５（厚み０．５〜１．０ｍｍ）と、表面が導電性ゴム膜１５の裏面全体に密着し、導電性ゴム膜１５の歪み部に対応して歪んで電圧を発生する膜状の圧電性部材の一例である窒化アルミニウム膜１６（厚み５００ｎｍ〜１μｍ）と、窒化アルミニウム膜１６の裏面全体に密着する膜状（厚みが１００ｎｍ〜１μｍ）のアルミニウム製の裏面電極１７とを有している。ここで、導電性ゴム膜１５、窒化アルミニウム膜１６、および裏面電極１７は平面視して実質的に同一サイズの、例えば、台形状（上底の寸法が１．５〜２ｃｍ、下底の寸法が２〜３ｃｍ、高さが１．５〜３ｃｍ）である。
【００１９】
また、ポインティングセンサ１１ａは、導電性ゴム膜１５の表面の縁部上でＸ方向（例えば、上口蓋１１に装着された際の左右方向）に沿って対向して配置される、例えば、厚みが１００ｎｍ〜１μｍでアルミニウム製の第１、第２の表面電極１８、１９と、Ｘ方向に直交するＹ方向に沿って対向して配置される、例えば、厚みが１００ｎｍ〜１μｍでアルミニウム製の第３、第４の表面電極２０、２１とを有している。そして、導電性ゴム膜１５、窒化アルミニウム膜１６、第１の表面電極１８、第２の表面電極１９、第３の表面電極２０、および第４の表面電極２１を有する積層体の全外表面は、例えば、厚みが０．５〜１．０ｍｍで樹脂製の保護膜２３で覆われ、口腔内操作盤１２の総厚みは、例えば、０．２〜０．５ｍｍに形成されている。なお、口腔内操作盤１２は、使用者の上口蓋１１に合わせて、例えば、歯科用のエチレン酢酸ビニル共重合樹脂を用いて形成された樹脂型２４を介して口内に装着される。
【００２０】
また、裏面電極１７、および第１〜第４の表面電極１８〜２１にはそれぞれリード線２５〜２９が接続され、リード線２５、２６の両端から裏面電極１７および第１の表面電極１８の間に発生する第１の電圧が、リード線２５、２７の両端から裏面電極１７および第２の表面電極１９の間に発生する第２の電圧が、リード線２５、２８の両端から裏面電極１７および第３の表面電極２０の間に発生する第３の電圧が、リード線２５、２９の両端から裏面電極１７および第４の表面電極２１の間に発生する第４の電圧がそれぞれ位置信号として出力される。そして、信号ケーブル１４は、リード線２５〜２９とそれぞれ接続する伝送線３０〜３４と、伝送線３０〜３４間を電気絶縁するとともにノイズを遮断する機能を備えた被覆部３５を有している。
【００２１】
口腔外制御盤１３は、第１および第２の電圧からＸ方向電圧比を算出し、Ｘ方向電圧比の増減からカーソルのＸ方向に沿った移動方向、Ｘ方向電圧比の増減速度からカーソルのＸ方向に沿った移動速度を求めるＸ方向位置演算部３６を有している。また、口腔外制御盤１３は、第３および第４の電圧からＹ方向電圧比を算出し、Ｙ方向電圧比の増減からカーソルのＹ方向に沿った移動方向、Ｙ方向電圧比の増減速度からカーソルのＹ方向に沿った移動速度を求めるＹ方向位置演算部３７とを備えた位置演算手段３７ａを有している。
【００２２】
ここで、舌の押圧により導電性ゴム膜１５の押圧検知領域２２内に歪み部が形成されると、窒化アルミニウム膜１６は導電性ゴム膜１５に歪み部に対応して歪んで窒化アルミニウム膜１６内の歪み部の表面および裏面にそれぞれ異種の電荷が現れ、裏面電極１７と導電性ゴム膜１５の間には発生した電荷に対応した電圧が加えられることになって、裏面電極１７と第１〜第４の電極１８〜２１間に第１〜第４の電圧が発生する。そして、第１〜第４の電圧は、導電性ゴム膜１５の歪み部と第１〜第４の電極１８〜２１間を流れる電流と、導電性ゴム膜１５の歪み部と第１〜第４の電極１８〜２１間の電気抵抗の積で求まるが、歪み部から第１〜第４の電極１８〜２１にそれぞれ流れる電流は、窒化アルミニウム膜１６の歪み部に発生した電荷に基づくものであるため、すべて同一となり、第１〜第４の電圧の差は、歪み部と第１〜第４の電極１８〜２１間の電気抵抗の差を反映したものとなる。
【００２３】
また、導電性ゴム膜１５は一定の固有抵抗を有する均一体と見なせるので、歪み部と第１〜第４の電極１８〜２１間の電気抵抗の差は、歪み部と第１〜第４の電極１８〜２１間の距離に比例することになる。従って、押圧検知領域２２内に歪み部が形成されて裏面電極１７と第１、第２の電極１８、１９間に発生する第１、第２の電圧は、歪み部から第１および第２の電極１８、１９までのそれぞれの距離を反映したものとなり、裏面電極１７と第３、第４の電極２０、２１間に発生する第３、第４の電圧は、歪み部から第３および第４の電極２０、２１までのそれぞれの距離を反映したものとなる。
【００２４】
以上のことから、Ｘ方向位置演算部３６に第１、第２の電圧の比、すなわちＸ方向電圧比Ｈ１２を演算する機能を設けると、第１の電圧Ｖ１は歪み部から第１の電極１８までの距離Ｌ１に、第２の電圧Ｖ２は歪み部から第２の電極１９までの距離Ｌ２に比例するので、Ｈ１２＝Ｌ１／Ｌ２となる。また、Ｘ方向電圧比Ｈ１２が１のとき、歪み部は第１、第２の電極１８、１９間から等距離の位置（第１、第２の電極１８、１９間の中央）に存在するので、Ｘ方向電圧比Ｈ１２の時間変化（増減）から歪み部が第１の電極１８に対して遠ざかるか接近するか、すなわち、カーソルのＸ方向に沿った移動方向を判定でき、Ｘ方向電圧比Ｈ１２の時間変化速度（増減速度）からカーソルのＸ方向に沿った移動速度を求めることができる。従って、Ｘ方向位置演算部３６に、Ｘ方向電圧比Ｈ１２から、Ｘ方向電圧比Ｈ１２の時間変化およびＸ方向電圧比Ｈ１２の時間変化速度をそれぞれ求めその結果を出力する機能を設けることで、カーソルのＸ方向に沿った移動方向およびＸ方向に沿った移動速度を指示するカーソル信号を出力できる。
【００２５】
同様に、Ｙ方向位置演算部３７に、第３、第４の電圧の比、すなわちＹ方向電圧比Ｈ３４を演算する機能を設けると、第３の電圧Ｖ３は歪み部から第３の電極２０までの距離Ｌ３に、第４の電圧Ｖ４は歪み部から第４の電極２１までの距離Ｌ４に比例するので、Ｈ３４＝Ｌ３／Ｌ４となる。また、Ｙ方向電圧比Ｈ３４が１のとき、歪み部は第３、第４の電極２０、２１間から等距離の位置（第３、第４の電極２０、２１間の中央）に存在するので、Ｙ方向電圧比Ｈ３４の時間変化（増減）から歪み部が第３の電極２０に対して遠ざかるか接近するか、すなわち、カーソルのＹ方向に沿った移動方向を判定でき、Ｙ方向電圧比Ｈ３４の時間変化速度（増減速度）からカーソルのＹ方向に沿った移動速度を求めることができる。従って、Ｙ方向位置演算部３７に、Ｙ方向電圧比Ｈ３４から、Ｙ方向電圧比Ｈ３４の時間変化およびＹ方向電圧比Ｈ３４の時間変化速度をそれぞれ求めその結果を出力する機能を設けることで、カーソルのＹ方向に沿った移動方向およびＹ方向に沿った移動速度を指示するカーソル信号を出力できる。
【００２６】
更に、口腔内操作盤１２には舌の押圧力を検知してその応答信号を出力する、例えば２つのスイッチ３８、３９が、台形状の積層体の上底部に連接して設けられている。スイッチ３８、３９は圧電センサであって、高分子材料の一例であるポリイミドで形成され、厚みが５〜１００μｍのフィルム状の基板と、基板の表面に形成された厚みが０．１〜１．０μｍの裏面電極（電極層）と、裏面電極の表面に形成された圧電体層の一例であり厚みが０．５〜１．０μｍの窒化アルミニウム膜材と、窒化アルミニウム膜材の表面に形成された厚みが０．１〜１．０μｍの表面電極（電極層）とを積層した薄膜圧電フィルム４０を有している。ここで、基板、裏面電極、窒化アルミニウム膜材、および表面電極は平面視して実質的に同一サイズで、薄膜圧電フィルム４０の全外表面は、例えば、厚みが０．５〜１．０ｍｍで樹脂製の保護膜４１で覆われ、スイッチ３８、３９の総厚みは、例えば、１〜２．１ｍｍに形成されている。そして、スイッチ３８、３９の平面視した際の寸法は、口腔内操作盤１２を装着する使用者の前歯４２の裏面側に収容されるように調整されており、口腔内操作盤１２の装着に使用する樹脂型２４から前歯（上歯列）４２の裏面側まで延在するように設けたスイッチ固定部４３を介して前歯４２裏面側に固定される。
【００２７】
また、スイッチ３８、３９の各裏面電極はそれぞれリード線４４、４５を用いて、リード線２５に接続され、スイッチ３８、３９の各表面電極にはリード線４６、４７が接続され、リード線２５、４６の両端からスイッチ３８の応答信号が、リード線２５、４７の両端からスイッチ３９の応答信号がそれぞれ出力される。そして、リード線４６、４７には、信号ケーブル１４に設けられた伝送線４８、４９が接続され、各応答信号は口腔外制御盤１３に設けられた動作信号出力部５０に入力されるようになっている。従って、スイッチ３８、３９からの応答信号が動作信号出力部５０にそれぞれ入力されたときに、例えば、マウスの左右のスイッチの操作で出力されるのと同一の信号がそれぞれ出力されるように動作信号出力部５０に信号変換機能を設けると、動作信号出力部５０からコンピュータの動作信号を出力することができる。
なお、Ｘ方向位置演算部３６、Ｙ方向位置演算部３７、および動作信号出力部５０は、例えば、上記した各機能を発現するプログラムをマイクロコンピュータに搭載することで構成できる。
【００２８】
続いて、本発明の第１の実施の形態に係る口腔用ポインティングデバイス１０の使用方法について説明する。
先ず、樹脂型２４の表面側に口腔内操作盤１２を、樹脂型２４から前歯４２の裏面側まで延在するように設けたスイッチ固定部４３の表面側にスイッチ３８、３９をそれぞれ取付けた後、樹脂型２４の裏面側を上口蓋１１に、スイッチ固定部４３の裏面側を前歯４２の裏面側に固定する。これにより、口腔内操作盤１２およびスイッチ３８、３９の装着が完了する。次いで、口蓋制御盤１３の出力端子部５１と、図示しないコンピュータのポインティングデバイス接続部を接続ケーブル５２で連結する。これにより、口腔用ポインティングデバイス１０とコンピュータとの接続が完了する。
【００２９】
コンピュータを起動させると、コンピュータの表示装置の画面上にカーソルが表示されるので、舌で口腔内操作盤１２の保護膜２３を介して押圧検知領域２２を押圧すると、押圧検知領域２２に歪み部が形成され、これに伴って窒化アルミニウム膜１６にも歪み部が形成されて、裏面電極１７と第１の表面電極１８の間に第１の電圧が、裏面電極１７と第２の表面電極１９の間に第２の電圧が、裏面電極１７と第３の表面電極２０の間に第３の電圧が、および裏面電極１７と第４の表面電極２１の間に第４の電圧がそれぞれ発生する。そして、発生した第１〜第４の電圧は、位置信号として信号ケーブル１４を介して口腔外制御盤１３に入力される。
【００３０】
口腔外制御盤１３では、第１および第２の電圧がＸ方向位置演算部３６に、第３および第４の電圧がＹ方向位置演算部３７にそれぞれ入力される。そして、Ｘ方向位置演算部３６では、第１および第２の電圧からＸ方向電圧比Ｈ１２が求められ、Ｘ方向電圧比Ｈ１２の時間変化からカーソルのＸ方向に沿った移動方向、Ｘ方向電圧比Ｈ１２の時間変化速度からカーソルのＸ方向に沿った移動速度が求められ、それぞれＸ方向に沿った移動方向、およびＸ方向に沿った移動速度を指示するカーソル信号として出力される。また、Ｙ方向位置演算部３７では、第３および第４の電圧からＹ方向電圧比Ｈ３４が求められ、Ｙ方向電圧比Ｈ３４の時間変化からカーソルのＹ方向に沿った移動方向、Ｙ方向電圧比Ｈ３４の時間変化速度からカーソルのＹ方向に沿った移動速度が求められ、それぞれカーソルのＹ方向に沿った移動方向、およびＹ方向に沿った移動速度を指示するカーソル信号として出力される。これによって、口腔内操作盤１２の押圧検知領域２２における舌の移動に連動させて、コンピュータの表示装置の画面上に示されるカーソルの位置を移動させることができる。
【００３１】
また、スイッチ３８、３９を舌で押圧すると、スイッチ３８、３９からそれぞれ応答信号が出力されて口腔外制御盤１３の動作信号出力部５０に入力され、動作信号出力部５０からは、マウスの左右スイッチをそれぞれ操作したときにマウスから出力されるのと同一の信号が出力されるので、口腔内操作盤１２の押圧検知領域２２で舌を移動させて、コンピュータの表示装置の画面上に示されるアイコン領域にカーソルの位置を移動させ、例えば、スイッチ３８を舌で押圧することで、カーソルの指示したアイコンを選択してアイコンが示すファイルを開けたり、アイコンが示すアプリケーションを起動させることができる。
【００３２】
図３（Ａ）、（Ｂ）、図４に示すように、本発明の第２の実施の形態に係る口腔用ポインティングデバイス５３は、第１の実施の形態に係る口腔用ポインティングデバイス１０と比較して、口腔内操作盤５５に位置信号を位置送信信号に変えて送信する送信器５６と、口腔外制御盤５７に位置送信信号を受信する受信器５８が設けられ、更に、基側が口腔内操作盤５５に固定され先側が口外に取り出され、送信器５６の送信アンテナを兼ねる誤飲防止用の紐状部材の一例である誤飲防止用アンテナ５９が設けられていることが特徴になっている。従って、送信器５６および受信器５８についてのみ説明し、口腔用ポインティングデバイス１０の構成部材と実質的に同一の構成部材には同一の符号を付して説明を省略する。また、口腔用ポインティングデバイス５３の使用方法も口腔用ポインティングデバイス１０の使用方法と同一なので、口腔用ポインティングデバイス５３の使用方法についての説明は省略する。
【００３３】
図５（Ａ）に示すように、送信器５６は、口腔内操作盤５５からリード線２５〜２９を介して位置信号として出力される第１〜第４の電圧を増幅する第１のアンプ６０と、スイッチ３８、２９からリード線２５、４６、４７を介して出力される応答信号を増幅する第２のアンプ６１とを有している。更に、送信器５６は、第１、第２のアンプ６０、６１から出力される信号を送信信号に変えて送信する送信チップ６２と、送信チップ６２に接続される誤飲防止用アンテナ５９と、第１、第２のアンプ６０、６１並びに送信チップ６２に駆動用電力を供給する電池６３を有している。
【００３４】
また、図５（Ｂ）に示すように、受信器５８は、送信信号を受信する受信アンテナ６４と、受信アンテナ６４に接続する受信チップ６５とを有している。そして、受信チップ６５の出力端子部にはリード線６６〜７２が接続され、リード線６６〜６８を介して口腔内操作盤５５から出力された第１、第２の電圧がＸ方向位置演算部３６に、リード線６６、６９、７０を介して口腔内操作盤５５から出力された第３、第４の電圧がＹ方向位置演算部３７に、リード線７１、７２を介してスイッチ３８、３９の応答信号が動作信号出力部５０に入力される。
【００３５】
以上、本発明を、実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は何ら上記した実施の形態に記載した構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載されている事項の範囲内で考えられるその他の実施の形態や変形例も含むものである。
例えば、第１、第２の実施の形態ではスイッチを２つ設けたが、スイッチを１つにすれば、スイッチが１つのマウスと同様の操作を行なうことができる。スイッチを３つ以上設けてもよい。また、第２の実施の形態では、誤飲防止用の紐状部材に送信アンテナの機能を持たせたが、送信器に内部アンテナを設けるようにすれば、誤飲防止用の紐状部材には単なる紐を使用できる。
【００３６】
第１、第２の実施の形態では、カーソルのＸおよびＹ方向に沿った移動方向と移動速度を指示するカーソル信号を出力するようにしたが、カーソルのＸおよびＹ方向に沿った移動方向と移動距離を指示するカーソル信号を出力するようにすることもできる。すなわち、第１、第２の電極１８、１９間の距離は予め一定の値ＬＸに、第３、第４の電極２０、２１間の距離は予め一定の値ＬＹにそれぞれ調整されているので、例えば、Ｌ１とＬ３はそれぞれ
Ｌ１＝Ｈ１２ＬＸ／（１＋Ｈ１２）
Ｌ３＝Ｈ３４ＬＹ／（１＋Ｈ３４）
から求められる。従って、押圧検知領域２２内の歪み部のＸ、Ｙ方向の位置が判るので、歪み部の移動する前の位置と、移動した後の位置から、歪み部の移動距離が求まり、この歪み部の移動距離をカーソルの移送距離を指示するカーソル信号として出力することができる。
なお、本発明の口腔用ポインティングデバイスを、口内から外して口外で指またはマウススティックを用いて使用することは当然可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】(Ａ)は本発明の第１の実施の形態に係る口腔用ポインティングデバイスの口腔内操作盤の説明図、（Ｂ）は同口腔用ポインティングデバイスの口腔内操作盤の装着状態を示す側断面図である。
【図２】同口腔用ポインティングデバイスのブロック図である。
【図３】（Ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る口腔用ポインティングデバイスの口腔内操作盤の説明図、（Ｂ）は同口腔用ポインティングデバイスの口腔内操作盤の装着状態を示す側断面図である。
【図４】同口腔用ポインティングデバイスのブロック図である。
【図５】(Ａ)は同口腔用ポインティングデバイスの送信器のブロック図、（Ｂ）は同口腔用ポインティングデバイスの受信器のブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０：口腔用ポインティングデバイス、１１：上口蓋、１１ａ：ポインティングセンサ、１２：口腔内操作盤、１３：口腔外制御盤、１４：信号ケーブル、１５：導電性ゴム膜、１６：窒化アルミニウム膜、１７：裏面電極、１８：第１の表面電極、１９：第２の表面電極、２０：第３の表面電極、２１：第４の表面電極、２２：押圧検知領域、２３：保護膜、２４：樹脂型、２５〜２９：リード線、３０〜３４：伝送線、３５：被覆部、３６：Ｘ方向位置演算部、３７：Ｙ方向位置演算部、３７ａ：位置演算手段、３８、３９：スイッチ、４０：薄膜圧電フィルム、４１：保護膜、４２：前歯、４３：スイッチ固定部、４４〜４７：リード線、４８、４９：伝送線、５０：動作信号出力部、５１：出力端子部、５２：接続ケーブル、５３：口腔用ポインティングデバイス、５５：口腔内操作盤、５６：送信器、５７：口腔外制御盤、５８：受信器、５９：誤飲防止用アンテナ、６０：第１のアンプ、６１：第２のアンプ、６２：送信チップ、６３：電池、６４：受信アンテナ、６５：受信チップ、６６〜７２：リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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