(57)【要約】【課題】塵分離集塵手段の下流側に配置されたフィルターの上流側表面に臨んだ収容部を、電動送風機に吸引される気流により清掃する電気掃除機を提供する。【解決手段】電動送風機４により吸引した含塵空気を空気と塵とに分離して分離された塵を集塵する塵分離集塵手段Ａの下流側でかつ送風機４の上流側に収容部23を設ける。収容部に、手段Ａを通過した塵をろ過するフィルター61を配置する。掃除する時に手段Ａ及びフィルターを通過して送風機４に吸引される第１気流の流通を許し、フィルターの上流側表面に臨んだ収容部の上流側空間23a内の塵をこの空間に外気取入れ口81から吸込まれる外気でエアーパージする時にフィルターを通過することなく送風機４に吸引される第２気流の流通を許す気流制御装置111を備える。外気取入れ口81から吸込まれて上流側空間23aを経て手段Ａの集塵部に流通する気流で、空間23aと前記上流側表面の塵をエアーパージして、この塵を集塵部内の塵に捕捉させるようにしている。【選択図】      図３
2008246233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機により吸引した空気が通過する塵分離集塵手段であって、前記空気に含まれる塵を分離する分離部及び分離された塵を溜める集塵部を備えた塵分離集塵手段と、
この塵分離集塵手段の下流側でかつ前記電動送風機の上流側に設けた収容部に配置され前記塵分離集塵手段を通過した塵をろ過するフィルターと、
このフィルターと前記電動送風機との間に設けられ、掃除時に前記塵分離集塵手段及びフィルターを通過して前記電動送風機に吸引される第１気流の流通を許し、前記フィルターの上流側表面に臨んだ前記収容部の上流側空間をエアーパージする時に前記フィルターを通過することなく前記電動送風機に吸引される第２気流の流通を許す気流制御手段と、
前記塵分離集塵手段を通過した気流を前記上流側空間に導く細塵風路部と、
この細塵風路部を開閉する第１の開閉部材と、
前記上流側空間に外気を導入する外気取入れ口を開閉する第２の開閉部材と、
前記上流側空間から流出する前記第２気流を導く戻し風路部を開閉する第３の開閉部材とを具備し、
前記塵分離集塵手段の一部が前記第２気流を導く風路の一部を兼ねていて、この塵分離集塵手段の一部が前記第２気流の流れを基準に前記上流側空間の下流側に位置されていて、
前記気流制御手段が前記第１気流の流通を許すときに、前記第１の開閉部材が前記細塵風路部を開き、前記第２の開閉部材が前記外気取入れ口を閉じ、前記第３の開閉部材が前記戻し風路部を閉じるとともに、
前記気流制御手段が前記第２気流の流通を許すときに、前記第１の開閉部材が前記細塵風路部を閉じ、前記第２の開閉部材が前記外気取入れ口を開き、前記第３の開閉部材が前記戻し風路部を開いて、前記上流側空間内の塵を前記塵分離集塵手段の一部に前記第２気流により移動させるようにしたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記塵分離集塵手段の一部が、前記分離部、又は前記集塵部、或いは前記分離部から前記集塵部に至る風路部分であることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
エアーパージの際に、前記第２気流に関して前記集塵部を基準として上流側に位置される気流入口を経由する外気が、前記分離部に吸込まれて前記第２気流に合流されるとともに、前記上流側空間内の塵が、前記第２気流により前記気流入口から前記分離部を経由して前記集塵部に移動されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記戻し風路部の入口より上側に前記外気取入れ口が設けられていて、この外気取入れ口から外気が前記上流側空間に下向きに導入されることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記第２の開閉部材で、前記外気取入れ口から導入される外気を、前記フィルターに吹き付けるように案内することを特徴とする請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
電動送風機により吸引した空気に含まれる塵を分離する分離部及び分離された塵を溜める集塵部を備えた塵分離集塵手段の下流側でかつ前記電動送風機の上流側に設けた収容部に配置されて前記塵分離集塵手段を通過した塵をろ過するフィルターを清掃する電気掃除機のフィルター清掃方法であって、
前記フィルターの上流側表面に臨んだ前記収容部の上流側空間に外気を導入する外気取入れ口を開閉する開閉部材を開くとともに前記上流側空間と前記集塵部とを連通させた状態とし、かつ、前記フィルターを通過することなく前記電動送風機に吸引される気流の流通が許されるようにした状態で、前記電動送風機を運転することにより、前記外気取入れ口から前記上流側空間を経て前記集塵部に流通する気流で、前記上流側空間と前記フィルターの上流側表面の塵をエアーパージして、この塵を前記集塵部に溜まっている塵にこれをろ過材として捕捉させることを特徴とする電気掃除機のフィルター清掃方法。
【請求項７】
前記フィルターに捕捉された塵を落す塵落し手段の動作時又は動作後に、前記外気取入れ口から外気を吸込んで前記上流側空間と前記フィルターの上流側表面の塵をエアーパージすることを特徴とする請求項６に記載の電気掃除機のフィルター清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動送風機により吸引された含塵気流中の塵を、塵分離集塵手段と、これより下流側に配置されたフィルターとで分離する電気掃除機、及び前記フィルターに捕捉された塵を気流により除去する電気掃除機のフィルター清掃方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電動送風機により吸引される含塵気流中の塵を、この塵の慣性力により第１分離部で分離するとともに、分離された塵を第１集塵部に集塵し、更に、第１塵分離手段の下流側にプリーツフィルターを有した第２塵分離手段を配置し、この第２塵分離手段で第１塵分離手段を通過した塵をろ過し、塵落し手段により第２塵分離手段から落される細塵を、第２塵分離手段の下方に設けられた第２集塵部に集塵する技術が知られている(例えば、特許文献１参照。)。
【０００３】
この技術では、第２集塵部を第２塵分離手段の枠体の下部の下側に形成するとともに、枠体の下部を第１塵集塵部の後壁に向けて突出させて、これら後壁と枠体の下部との間に狭い隙間を形成し、この隙間を通して塵落し手段で落された塵を第２集塵部に集塵させている。前記隙間により、第２集塵部に集塵された塵が、電動送風機の吸気負圧により吸上げられて、第２塵分離手段のプリーツフィルターに再付着することを抑制している。
【特許文献１】特許第３４９００８１号公報（特許請求の範囲、段落0009−0060、図１−図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、電動送風機の停止状態で塵落し手段を動作させることにより、第２塵分離手段のプリーツフィルターに捕捉された塵を落すことができる。
【０００５】
しかし、特許文献１の技術は、プリーツフィルターの上流側表面が臨んだ空間、第１塵分離手段を通った空気と第１分離部を通った空気とが合流して第２塵分離手段に至る負圧室、及びこの負圧室に連通して第２塵分離手段の枠体の下部と第１集塵部の後壁との間に形成された隙間を、積極的に清掃するものではない。
【０００６】
このため、塵落しによってプリーツフィルターの上流側面から落された塵が、プリーツフィルターの上流側面に再付着する等、前記負圧室及び隙間に臨んだ壁面に再付着することは防止できない。特に、塵落しに伴って負圧室等を浮遊した塵が、塵落し動作終了後に自由落下してプリーツフィルターの上流側面等に再付着する可能性が高い。
【０００７】
したがって、第２塵分離手段のプリーツフィルターを外して、その上流側面が視認される場合、及び負圧室内面等が視認される場合には、そこに塵が付着している状況が認められることがあり、その改善が求められている。しかも、以上のように残留した塵は、次の掃除が開始されると、直ちに吸気負圧によってプリーツフィルターの上流側面に吸付けられ再付着して、早期目詰まりの因子ともなるので、好ましくない。
【０００８】
本発明の目的は、塵分離集塵手段の下流側に配置されたフィルターの上流側表面に臨んだ収容部を、電動送風機に吸引される気流により清掃できる電気掃除機、及び電気掃除機のフィルター清掃方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の電気掃除機は、電動送風機により吸引した空気が通過する塵分離集塵手段であって、前記空気に含まれる塵を分離する分離部及び分離された塵を溜める集塵部を備えた塵分離集塵手段と、この塵分離集塵手段の下流側でかつ前記電動送風機の上流側に設けた収容部に配置され前記塵分離集塵手段を通過した塵をろ過するフィルターと、このフィルターと前記電動送風機との間に設けられ、掃除時に前記塵分離集塵手段及びフィルターを通過して前記電動送風機に吸引される第１気流の流通を許し、前記フィルターの上流側表面に臨んだ前記収容部の上流側空間をエアーパージする時に前記フィルターを通過することなく前記電動送風機に吸引される第２気流の流通を許す気流制御手段と、前記塵分離集塵手段を通過した気流を前記上流側空間に導く細塵風路部と、この細塵風路部を開閉する第１の開閉部材と、前記上流側空間に外気を導入する外気取入れ口を開閉する第２の開閉部材と、前記上流側空間から流出する前記第２気流を導く戻し風路部を開閉する第３の開閉部材とを具備し、前記塵分離集塵手段の一部が前記第２気流を導く風路の一部を兼ねていて、この塵分離集塵手段の一部が前記第２気流の流れを基準に前記上流側空間の下流側に位置されていて、前記気流制御手段が前記第１気流の流通を許すときに、前記第１の開閉部材が前記細塵風路部を開き、前記第２の開閉部材が前記外気取入れ口を閉じ、前記第３の開閉部材が前記戻し風路部を閉じるとともに、前記気流制御手段が前記第２気流の流通を許すときに、前記第１の開閉部材が前記細塵風路部を閉じ、前記第２の開閉部材が前記外気取入れ口を開き、前記第３の開閉部材が前記戻し風路部を開いて、前記上流側空間内の塵を前記塵分離集塵手段の一部に前記第２気流により移動させるようにしたことを特徴としている。
【００１０】
又、本発明の電気掃除機のフィルター清掃方法は、電動送風機により吸引した空気に含まれる塵を分離する分離部及び分離された塵を溜める集塵部を備えた塵分離集塵手段の下流側でかつ前記電動送風機の上流側に設けた収容部に配置されて前記塵分離集塵手段を通過した塵をろ過するフィルターを清掃する電気掃除機のフィルター清掃方法であって、前記フィルターの上流側表面に臨んだ前記収容部の上流側空間に外気を導入する外気取入れ口を開閉する開閉部材を開くとともに前記上流側空間と前記集塵部とを連通させた状態とし、かつ、前記フィルターを通過することなく前記電動送風機に吸引される気流の流通が許されるようにした状態で、前記電動送風機を運転することにより、前記外気取入れ口から前記上流側空間を経て前記集塵部に流通する気流で、前記上流側空間と前記フィルターの上流側表面の塵をエアーパージして、この塵を前記集塵部に溜まっている塵にこれをろ過材として捕捉させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電気掃除機及び電気掃除機のフィルター清掃方法によれば、塵分離集塵手段の下流側に配置されたフィルターの上流側表面に臨んだ収容部を、電動送風機に吸引される気流により清掃することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１〜図２２を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１３】
図１中符号１は例えばキャニスタ型の電気掃除機を示している。この電気掃除機１は、掃除機本体２と、これに接続された吸込み部材３とを備えている。掃除機本体２は、それが有した車輪等により被掃除面である室内の床面上を走行可能である。掃除機本体２の前部には、前面に開口した接続口２ａが設けられている。図３に示されるように掃除機本体２の後部には電動送風機４が収容されている。電動送風機４はその吸気口４ａを前に向けて配設されている。更に、掃除機本体２の後壁には多数の小孔からなる排気部２ｂが形成されている。
【００１４】
図１に示されるように接続口２ａに含塵気流を導く吸込み部材３は、互いに着脱可能に嵌合して接続された吸塵ホース５と、延長管６と、吸込み口体７とを備えている。吸塵ホース５は、可撓性のホース本体５ａの一端に接続筒部５ｂを有し、ホース本体５ａの他端に手元操作部５ｃを有している。
【００１５】
接続筒部５ｂは接続口２ａに差込み接続されている。手元操作部５ｃに形成されたハンドル部には操作パネル８が取付けられている。操作パネル８に設けた各種操作釦の操作によって電動送風機４のオンーオフ制御をはじめとする各種の運転指令が掃除機本体２に内蔵された制御装置９（図２２参照）に与えられる。この操作パネル８は、後述するエアーパージによりフィルター６１を清掃する指令をするためのエアーパージ釦８ａ（図２２参照）を含んでいる。ここにエアーパージとは、流動する空気によってフィルター６１に付着している塵を追放して、フィルター６１を清掃することを指している。
【００１６】
図２に示されるように電動送風機４の上流側例えば接続口２ａと電動送風機４との間の部位は、装置セット凹部２ｃとして形成され、この装置セット凹部２ｃは上方に開放されている。掃除機本体２には装置受け体１１が電動送風機４を前側から覆って取付けられている。装置受け体１１が有した円形部の内側には多孔板１２が配置されている。多孔板１２で前側から覆われた装置受け体１１の壁部には通孔１１ａ（図３参照）が開けられている。
【００１７】
装置セット凹部２ｃには塵分離装置１５が配設されている。塵分離装置１５は、掃除機本体２に着脱可能な分離装置本体１６と、この分離装置本体１６に着脱可能な集塵部として例えば集塵ケース１７とを備えている。
【００１８】
分離装置本体１６は分離ケース２１を備えている。分離ケース２１はその後部にケース部材２２を有している。図３及び図１７に示されるようにケース部材２２は、円周壁２２ａ及びこの円周壁２２ａの前端を閉じるように設けられた壁２２ｂからなり、かつ、ケース部材２２の後面は開放されている。分離ケース２１は、塵分離装置１５が装置セット凹部２ｃに配置されることにより装置受け体１１と組み合わされて、装置受け体１１とともに電動送風機４の上流側に収容部２３を形成する。
【００１９】
図３〜図７に示されるように分離ケース２１には気流入口２４と細塵風路部２５が一体に形成されている。気流入口２４は壁２２ｂより前方の接続口１２ａの前側に設けられて、前向き(上流方向)に開放されている。この気流入口２４は、塵分離装置１５が装置セット凹部２ｃに配置されることにより、図３に示されるように掃除機本体２の接続口２ａに後側から接続して連通するように配置される。
【００２０】
細塵風路部２５は気流入口２４の下側に形成されている。図１６及び図１７に示されるように細塵風路部２５の後端は第１の出口２５ａとして壁２２ｂの下部中央に開放されている。細塵風路部２５の一側例えば図１１中右側面は第１の入口２５ｂとして開放されていて、この第１の入口２５ｂを囲んで環状の気密シール２６が取付けられている。細塵風路部２５の下端部は第２の出口２５ｃをなしている。
【００２１】
この第２の出口２５ｃを上側から覆って細塵風路部２５の下部には、この細塵風路部２５を流通する気流に晒される補助フィルター２７が取付けられている。補助フィルター２７にはプリーツフィルターを好適に用いることができる。この補助フィルター２７の折れ目からなる襞は、互いに平行であり、第１の出口２５ａに流れ込む気流の流れを大きく妨げないように前後方向に延びている。
【００２２】
第２の出口２５ｃには、その下側からダクト２８の入口が気密に当接して連通されている。ダクト２８は掃除機本体２に固定され、塵分離装置１５が装置セット凹部２ｃに着脱されるに伴い、第２の出口２５ｃがダクト２８の入口に接離されるようになっている。ダクト２８は前後方向に延びていて、その出口２８ａ（図７等参照）は電動送風機４の直前に配置されている。
【００２３】
なお、補助フィルター２７は、第２の出口２５ｃではなくダクト２８の一部に取外し可能に設けることもできる。この場合、補助フィルター２７は、装置セット凹部２ｃに臨んだダクト２８の前側部位に取付けるとよく、それによって、補助フィルター２７のメンテナンスを装置セット凹部２ｃにおいて行うことが可能である。
【００２４】
分離ケース２１は分離部３１を有している。分離部３１は、例えば吸引された含塵空気中の塵の慣性力、好ましくは遠心力により空気と塵とを分離するものである。この分離部３１は、図１３及び図１４に示されるように円筒状のガイド壁３２及び吸気筒３３と、図１１及び図１２に示される第３の開閉部材３４とを有している。
【００２５】
ガイド壁３２は、壁２２ｂの前側でかつ気流入口２４及び細塵風路部２５の側方に一体に形成されている。このガイド壁３２は細塵風路部２５を間に置いて第１の入口２５ｂとは反対側に設けられている。図１１及び図１３中符号３５は分離部３１と気流入口２４及び細塵風路部２５との間の隔壁を示している。
【００２６】
吸気筒３３は隔壁３５から突出してガイド壁３２の中央部に設けられている。この吸気筒３３はろ過分離を可能とする通気性を有している。そのために、吸気筒３３の周壁はろ過部材例えばナイロン樹脂などのメッシュ部材で形成されている。吸気筒３３の先端は閉じられている。吸気筒３３の内部は、隔壁３５に開けた通孔３５ａ（図１１参照）を通じて細塵風路部２５に連通されている。通孔３５ａは細塵風路部２５に対する第２の入口をなしている。
【００２７】
図１４等に示されるようにガイド壁３２と吸気筒３３との間の円環状空間は、気流入口２４の後部に連通されている。気流入口２４の後部は、前記円環状空間に向けて斜め下向きに気流を導くように斜状面を有している。したがって、隔壁３５を側方から見た場合に、円環状空間と気流入口２４の後部との連通部３６（図１４及び図１９参照）は円弧状の開口として形成されている。
【００２８】
図１９及び図２０に示されるようにガイド壁３２の上部には、上向きに開口する塵通過口３７が形成されており、この塵通過口３７には環状の気密シール３８が取付けられている。ガイド壁３２の下部に第１の塵回収孔３９が設けられている。更に、塵通過口３７よりも壁２２ｂ側に寄ったガイド壁３２の上部に第２の塵回収孔４０が設けられている。
【００２９】
第３の開閉部材３４は、奥壁４１と、閉鎖壁４２と、これらをつないだ第１の円弧壁４３〜第３の円弧壁４５とから形成されている。奥壁４１は前記連通部３６と同様な大きさ・形状をなす窓孔４１ａを有している。第３の開閉部材３４は、その第１の円弧壁４３〜第３の円弧壁４５をガイド壁３２内面に摺動させてガイド壁３２内に回転自在に嵌合されている。
【００３０】
第３の開閉部材３４は図２２に示した往復回転機構４６により、第１の位置と第２の位置とにわたって往復回転される。往復回転機構４６は、例えば閉鎖壁４２の外周部に形成された歯部４２ａと、正逆回転されるモータ４６ａと、このモータ４６ａの出力軸に連結されて歯部４２ａに噛み合わされた歯車４６ｂとから形成されている。
【００３１】
図１９に示されるように第３の開閉部材３４が第１の位置に位置決めされた状態では、奥壁４１の窓孔４１ａが連通部３６に対向されるとともに、第１の円弧壁４３と第２の円弧壁４４との間の空間部が塵通過口３７に対向される。又、同状態では、第１の円弧壁４３が第１の塵回収孔３９を閉じるとともに、第２の円弧壁４４と第３の円弧壁４５との間の空間部が第２の塵回収孔４０に対向されるようになっている。
【００３２】
図２０に示されるように第３の開閉部材３４が第２の位置に位置決めされた状態では、奥壁４１が連通部３６を塞ぐとともに、窓孔４１ａが隔壁３５で塞がれ、かつ、第１の円弧壁４３と第３の円弧壁４５との間の空間部が塵通過口３７に対向される。又、同状態では、第１の円弧壁４３が第２の塵回収孔４０を閉じるとともに、第１の円弧壁４３と第２の円弧壁４４との間の空間部が第１の塵回収孔３９に対向され、かつ、第２の円弧壁４４と第３の円弧壁４５との間の空間部はガイド壁３２で閉じられるようになっている。
【００３３】
集塵ケース１７は分離部３１で分離された塵を溜めるものである。この集塵ケース１７は分離部３１とともに塵分離集塵手段Ａを構成する。図１１及び図１５に示されるように集塵ケース１７は、掃除機本体２の幅方向に延びて気流入口２４と分離部３１とを上方から覆う塵移動部５１と、細塵風路部２５の第１の入口２５ｂを覆う塵溜め部５２とを備えている。
【００３４】
塵移動部５１の内部と塵溜め部５２の内部とは連通している。塵移動部５１の下面には塵通過口３７に接離される塵通過口５３が開口されている。気流入口２４の側面を覆う塵溜め部５２のベース５２ａには、第１の入口２５ｂに接離される通気口５５が開口されている。この通気口５５には塵溜め部５２の内側から網目部材５６が装着されている。網目部材５６には、例えば全域にわたり多数の小孔が設けられた薄いステンレス板が使用されている。網目部材５６はそのメッシュ以上の大きさの塵の通過を妨げる。
【００３５】
網目部材５６により通過が妨げられた塵を溜める塵溜め部５２は、ベース５２ａと、これに開閉可能に接続されたカバー５２ｂとを備えている。塵溜め部５２内の塵を捨てるときに開けられるカバー５２ｂは、そのヒンジ軸５７をベース５２ａの下端部に形成した軸受け部５８に回動自在に接続されている。カバー５２ｂの閉じ状態は、カバー５２ｂの上端部を塵移動部５１の天井部に組込んだ図示しない係合部材に引掛けることにより保持され、その引掛け状態は手動により係合部材を移動させることで外すことができるようになっている。なお、図１１及び図１５図中符号５９はベース５２ａとカバー５２ｂ間の気密を確保する気密シールを示し、この気密シール５９はベース５２ａの四周に取付けられている。
【００３６】
前記塵分離集塵手段Ａの下流側に設けられている前記収容部２３には、塵分離集塵手段Ａの網目部材５６を通過した塵をろ過して空気と分離するフィルター６１が配置されている。図３及び図１９〜図２１に示されるようにフィルター６１は、円形の外周壁６２と、この内側に一体に形成されたフィルター枠６３と、この枠の中央部に一体に形成された接続部６４と、フィルター要素６５とを備えている。
【００３７】
細塵をろ過分離するフィルター要素６５はフィルター枠６３によって多数の襞を有するように形を付与されてフィルター枠６３に装着されている。したがって、フィルター６１はプリーツフィルターである。このフィルター６１の多数の襞は、接続部６４を中心として放射状に設けられていて、隣接する襞間に形成された溝の幅は接続部６４から外周壁６２に向けて次第に広げられている。フィルター６１の前面を上流側表面と称し、フィルター６１の後面を下流側表面と称する。隣接する襞間に形成された上流側表面の溝の接続部６４側の端は、接続部６４とは接触しておらず夫々開放されているとともに、同上流側表面の溝の外周壁６２側の端は外周壁６２で閉じられている。
【００３８】
外周壁６２の前部三箇所にはローラ６６（図２１に一個のみ図示）が周方向に所定間隔を置いて取付けられている。更に、外周壁６２の後部には歯車部６７が一体に形成されている。又、図１０に示されるようにフィルター枠６３の中央部に取手部６８が設けられている。取手部６８は接続部６４の後端に連結されている。
【００３９】
フィルター６１は、接続部６４を前側に向けた姿勢で、ケース部材２２にその後方から出し入れ可能である。フィルター６１の外周壁６２の前部はケース部材２２の円周壁２２ａに嵌合される。そのため、フィルター６１はケース部材２２にその円周壁２２ａをガイドとして周方向に回転可能に支持されている。フィルター６１の歯車部６７を有した外周壁６２の後部は、ケース部材２２と分離ケース２１との間を通って、これらケース部材２２と分離ケース２１が形成した前記収容部２３の外部に露出されている。
【００４０】
分離ケース２１及びケース部材２２の夫々には、フィルター６１の外周壁６２に接する気密シール(図示しない)が設けられていて、これらにより収容部２３の気密が確保される。以上のように収容部２３に回転可能に収容されたフィルター６１とケース部材２２との間は、上流側空間２３ａを形成している。この上流側空間２３ａにはフィルター６１の上流側表面が臨んでいる。
【００４１】
図２に示されるように装置セット凹部２ｃの底部には、掃除機本体２の一側壁に寄せて塵落し用モータ７１が配設されている。このモータ７１には小歯車からなる駆動歯車７２が連結されている。この駆動歯車７２はフィルター６１の歯車部６７に噛合わされている。このようにフィルター６１の回転駆動部をなす駆動歯車付きモータ７１と後述の塵落し部材９５とは、フィルター６１に捕捉された塵を落す塵落し手段を構成している。
【００４２】
ケース部材２２の壁２２ｂは分離部３１と上流側空間２３ａとを仕切っている。図３及び図１７に示されるように壁２２ｂの中央部には、外気を導入する外気取入れ口８１及び支え軸８２が設けられている。支え軸８２は、この外気取入れ口８１の下部の縁部から後向き、つまり、上流側空間２３ａに突出されている。外気取入れ口８１及び支え軸８２は、細塵風路部２５の第１の出口２５ａの真上に形成されている。
【００４３】
細塵風路部２５を開閉する第１の開閉部材８３が第１の出口２５ａに設けられている。第１の開閉部材８３は、複数例えば２枚用いられて、第１の出口２５ａを上下方向に通る取付け軸８４又は８５に個別に取付けられている。取付け軸８４，８５は、図示しない連動機構を介して図２２に示した正逆回転可能なモータ８６に接続され、このモータ８６の動力で同期して９０度往復回転される。
【００４４】
つまり、この同期回転により、２枚の第１の開閉部材８３は、図１６に示されるように平面状に連続して第１の出口２５ａを閉じる閉じ位置と、図１７に示されるように互いの側面を対向させ平行となって第１の出口２５ａを開く開き位置とにわたり配置される。第１の開閉部材８３を複数設けることは、第１の開閉部材８３が一枚である場合に比較して、フィルター６１との干渉を防ぐためのスペースを、上流側空間２３ａにより多く確保する必要がない。よって、塵分離装置１５を前後方向にコンパクトにできる点で好ましい。
【００４５】
一方の取付け軸８４は外気取入れ口８１の上方にまで延長されていて、その上端部に図１８に示すカム８７が連結されている。カム８７は壁２２ｂの前側に位置して取付け軸８４と一体に回転される。壁２２ｂの中央部には外気取入れ口８１をその前側から開閉する第２の開閉部材８８が設けられている。第２の開閉部材８８は、その下端を支点として前後方向に可動できるように設けられているとともに、気流入口２４の後部外面に支持されたばね８９で常に外気取入れ口８１を閉じる方向に付勢されている。第２の開閉部材８８はその上部に一体に形成されたカム受け８８ａを有している。このカム受け８８ａにカム８７が接している。カム８７によってカム受け８８ａが前側に押されることにより、第２の開閉部材８８がばね８９に抗して図３に示されるように斜めになって外気取入れ口８１が開かれる。
【００４６】
既述のように取付け軸８４にカム８７と第１の開閉部材８３とが夫々取付けられているので、第１の開閉部材８３の開閉動作と第２の開閉部材８８の開閉動作は連動する。この場合、第１の開閉部材８３が開くことに連動して第２の開閉部材８８が閉じ、この逆に、第１の開閉部材８３が閉じることに連動して第２の開閉部材８８が開かれるようになっている。
【００４７】
図１９及び図２０に示されるように分離部３１におけるガイド壁３２と吸気筒３３との間の円環状空間は、戻し風路部９１により上流側空間２３ａに連通されている。それにより、後述する第２の気流の流れを基準として、分離部３１は上流側空間２３ａの下流側に位置されている。戻し風路部９１は、壁２２ｂとガイド壁３２の外面とにわたる風路壁９２と、これに対向するガイド壁３２の下部外周との間に形成されている。戻し風路部９１の入口９１ａは壁２２ｂの下部に開口されており、戻し風路部９１の出口は前記第１の塵回収孔３９により形成されている。
【００４８】
戻し風路部９１は、例えば第１の塵回収孔３９において既述のように第３の開閉部材３４によって開閉され、その開閉は第１の開閉部材８３の開閉に連動する。つまり、第１の開閉部材８３が開かれる場合には、図１９に示されるように第３の開閉部材３４が戻し風路部９１の第１の塵回収孔３９を閉じる。この逆に、第１の開閉部材８３が閉じられる場合には、図２０に示されるように第３の開閉部材３４が戻し風路部９１の第１の塵回収孔３９を開くようになっている。
【００４９】
図１６及び図１７に示されるように壁２２ｂには、第１の出口２５ａ及び第１の開閉部材８３を境に入口９１ａと反対側に位置して塵落し部材９５が、上流側空間２３ａに臨んで取付けられている。塵落し部材９５は、例えば板ばねを折り曲げて形成され、その先端部９５ａは折り返されている。塵落し部材９５の先端部９５ａは、フィルター６１が回転されるに伴ってこのフィルター６１の上流側表面において前側に位置した襞をこの襞が延びる方向の中央部ではじくことができるように、前記前側の襞の回転軌跡と交叉して配置されている。
【００５０】
塵落し部材９５で襞をはじいてフィルター要素６５を振動させることにより、その上流側表面に付着されている細かい塵を落すことができる。したがって、この塵落し部材９５とフィルター６１を回転させる駆動歯車７２付きのモータ７１とは、フィルター６１の塵落し手段をなしている。又、塵落し部材９５は、これを前記前側の襞が乗り越える際に弾性変形して元の位置に復帰する際に、音を発生して、塵落し動作を外部に報知するようになっている。
【００５１】
上流側空間２３ａには前記支え軸８２を中心に回転自在な塵排出部材１０１（図１６参照）が配設されている。塵排出部材１０１の中央部の筒部１０１ａは支え軸８２に回転自在に嵌合されている。塵排出部材１０１は筒部１０１ａから放射方向に突出された複数例えば３本のアーム１０２を備え、これらアーム１０２の先端部は掻き出し部１０２ａとして形成されている。掻き出し部１０２ａは壁２２ｂの周部内面を摺動して、上流側空間２３ａ内の下端部に落下した塵を掻き動かすものである。
【００５２】
図１７中符号１０８は壁２２ｂに突設された円弧状の塵受け凸部を示している。この塵受け凸部１０８は、移動される掻き出し部１０２から零れ落ちる塵を受けて、その塵を第１の出口２５ａを外した位置に導くために設けられている。
【００５３】
筒部１０１ａの外周にはフィルター６１の接続部６４が挿脱可能に嵌合されている。更に、接続部６４は図示しないがアーム１０２と同数の係合溝を有しており、これらの係合溝がアーム１０２の根元部に挿脱可能に嵌合されている。そのため、フィルター６１の回転に連動して塵排出部材１０１が回転されるようになっている。
【００５４】
図１６に示されるように壁２２ｂの例えば上部には塵出口１０４が開口されている。塵出口１０４は、掻き出し部１０２ａの回転軌跡上に形成されている。この塵出口１０４は分離部３１内と連通されている。そのために、図１３及び図１４に示されるように壁２２ｂの前面に上下方向に延びる筒状のシュート部材１０５が設けられている。塵出口１０４はその前方からシュート部材１０５の上部で覆われており、シュート部材１０５の下端部は分離部３１の第２の塵回収孔４０をその上方から覆っている。
【００５５】
シュート部材１０５の上部内側には塵出口１０４を開閉する出口開閉部材１０６が配設されている。出口開閉部材１０６は、これとシュート部材１０５の上部内面との間に挟設された図示しないばねで後向きに付勢され、この付勢力で塵出口１０４を閉じた状態に保持される。出口開閉部材１０６はカム凸部１０６ａ（図１４及び図１６参照）を有している。カム凸部１０６ａは、アーム１０２の掻き出し部１０２ａで押されるように塵出口１０４を通って上流側空間２３ａ内に突出している。したがって、移動される掻き出し部１０２ａが塵出口１０４を横切る際に、出口開閉部材１０６が押し動かされ塵出口１０４が開かれるので、掻き出し部１０２ａが塵出口１０４を通過し終わると同時に、出口開閉部材１０６は復帰して塵出口１０４が閉じられる。
【００５６】
図３及び図５に示されるように気流制御手段例えば気流制御装置１１１が、前記塵分離集塵手段Ａの下流側でかつ電動送風機４の上流側に配置されている。図６〜図９に示されるように気流制御装置１１１は、ケース１１２と、制御部材１１３と、駆動部１１４とを備えている。
【００５７】
ケース１１２は塵分離装置１５とこの後方に配置されている電動送風機４との間に配置されている。図３に示されるようにケース１１２の前壁は装置受け体１１の後面に接しており、この前壁には通孔１１ａに連続する通気入口１１５が開口されている。ケース１１２の後壁は電動送風機４が有した前部のリング状のサポートゴム４ｂの前面に接しており、この後壁には吸気口４ａに対向する通気出口１１６が開口されている。これら前後に並んだ通孔１１ａ、通気入口１１５、通気出口１１６、及び吸気口４ａの各中心は、電動送風機４の中心軸線上に位置している。ケース１１２にはダクト２８の出口２８ａが収容されている。更に、ケース１１２はその内部に図示しない枢軸部を有している。
【００５８】
図８及び図９に示されるように制御部材１１３は、略扇形状をなし、その円弧状部分に歯部１１７を有しているとともに、扇形の要に相当する部位に軸受け穴１１８を有している。制御部材１１３は、その歯部１１７を除いてケース１１２に収容されているとともに、軸受け穴１１８をケース１１２の枢軸部に回転可能に嵌合して支持されている。歯部１１７はケース１１２外に突出されている。制御部材１１３は、枢軸部を支点とする回転で第１の位置と第２の位置とにわたって往復移動可能である。
【００５９】
制御部材１１３は通気孔１１９とダクト部１２０を備えている。
【００６０】
通気孔１１９は制御部材１１３を厚み方向に真っ直ぐに貫通している。この通気孔１１９は、前端から後端に向けて次第に径が小さくなるテーパ孔とすることが好ましい。通気孔１１９の前端開口の径は、通気入口１１５の径以下の大きさである。通気孔１１９の後端開口の径は、通気出口１１６の径以上の大きさである。
【００６１】
ダクト部１２０の一端は入口１２０ａをなし、ダクト部１２０の他端は出口１２０ｂをなしている。入口１２０ａは、制御部材１１３の往復回転運動に伴ってダクト２８の出口２８ａに接離するように、制御部材１１３の厚み方向の幅内で開口されている。出口１２０ｂは、電動送風機４側、つまり、制御部材１１３の後面のみに開口されていて、この出口１２０ｂの前側は制御部材１１３の前壁で閉じられている。通気孔１１９と出口１２０ｂは、制御部材１１３が枢軸部を支点として回転されたときの互いの移動軌跡上に位置して、制御部材１１３の移動方向に沿ってずれて設けられている。
【００６２】
なお、図８及び図９中符号１２１は通気孔１１９の開口縁に装着された滑性を有したシールリングを示し、同様に符号１２２は出口１２０ｂの開口縁に装着された滑性を有したシールリングを示している。シールリング１２１，１２２は、ケース１１２の内面に摺接して、ケース１１２との間の気密性を確保するために設けられている。
【００６３】
駆動部１１４は、正逆回転可能なモータ１２５と駆動小歯車１２６とから形成されている。モータ１２５はケース１１２の外面に固定されており、駆動小歯車１２６は制御部材１１３の歯部１１７に噛合わされている。したがって、モータ１２５を所定回転数正転・逆転させることにより、制御部材１１３を第１の位置と第２の位置とにわたって往復回転させることができる。
【００６４】
制御部材１１３は掃除のときに第１の位置に保持される。この配置状態では、図８に示されるようにダクト部１２０の入口１２０ａが、ダクト２８の出口２８ａから離間されるとともに、図３に示されるように通気孔１１９が通気入口１１５と通気出口１１６とに対向して、収容部２３と吸気口４ａとが連通される。
【００６５】
電気掃除機１への通電が維持されているときに、操作パネル８などでの使用者による指定に基づいて実施されるエアーパージ動作の際、制御部材１１３は第２の位置に配置される。この配置状態では、図９に示されるようにダクト部１２０の入口１２０ａが、ダクト２８の出口２８ａに当接してダクト２８と連通されるとともに、通気孔１１９が通気入口１１５と通気出口１１６から外れて、ダクト部１２０の出口１２０ｂが通気出口１１６に対向される。
【００６６】
前記制御装置９は、回路基板上にマイクロコンピュータ及び各種の回路部品等を搭載してなり、操作パネル８等からの操作指令に応じて電動送風機４に対する入力制御を担う他、第３の開閉部材３４を駆動するモータ４６ａ、塵落し用のモータ７１、第１の開閉部材８３を駆動するモータ８６、及び制御部材１１３を駆動するモータ１２５を、単独又は同期させて運転する制御などを担っている。更に、制御装置９は、後述のエアーパージ動作の間中、この動作を報知する報知手段１３１（図２２参照）を動作させる制御も担っている。報知手段１３１には点滅ランプ又はブザー若しくは音声報知器などが使用されている。
【００６７】
掃除の際には、図１６に示されるように第１の開閉部材８３が細塵風路部２５の第１の出口２５ａを開いた状態に保持され、第１の開閉部材８３に連動する第２の開閉部材８８が外気取入れ口８１を閉じた状態に保持されている。これとともに図１９に示されるように第３の開閉部材３４が、分離部３１の第１の塵回収孔３９を閉じるとともに、第２の塵回収孔４０および塵通過口３７を夫々開き、かつ、窓孔４１ａを気流入口２４の連通部３６に連通させた状態に保持されている。
【００６８】
更に、掃除の際に、気流制御装置１１１の通気孔１１９は、ケース１１２の通気出口１１６と通気入口１１５に対向している。それにより、装置受け体１１の通孔１１ａを介して収容部２３と電動送風機４の吸気口４ａが連通した状態に保持されている。これとともに、電動送風機４の吸込み力が細塵風路部２５の第２の出口２５ｃに波及しないようにケース１１２のダクト部１２０の出口１２０ｂがダクト２８の出口２８ａから離れている（図８参照）。
【００６９】
以上の状態で掃除の際に電動送風機４が運転されることにより、吸込み部材３を通して床面上の塵を含んだ空気が掃除機本体２の接続口２ａに吸込まれる。この含塵空気は塵分離装置１５を通る間に、塵分離集塵手段Ａでの塵分離作用と、フィルター６１での塵分離作用を受ける。こうして塵が分離された空気は、通孔１１ａから通気孔１１９を通って電動送風機４に吸込まれるとともに、この電動送風機４を流通して掃除機本体２の排気部２ｂから外部に排出される。
【００７０】
この場合に、接続口２ａに連通した気流入口２４から電動送風機４に吸引される空気の流れを第１気流と称する。この第１気流を導く部材によって第１風路が形成されている。この第１風路は、第１の上流経路と、第２の上流経路と、これらの経路を通った気流が合流して流通する下流経路とからなる。
【００７１】
第１の上流経路は、気流入口２４、分離部３１において円環状空間を形成したガイド壁３２及び吸気筒３３、円環状空間と第２の入口である通孔３５ａを介して連通した細塵風路部２５により形成されている。第２の上流経路は、分離部３１において円環状空間を形成したガイド壁３２及び吸気筒３３、円環状空間に互いに接した塵通過口３７，５３を介して連通した塵移動部５１及びこれに連通した塵溜め部５２を有した集塵ケース１７、塵溜め部５２をその網目部材５６を介して連通した細塵風路部２５により形成されている。
【００７２】
下流経路は、細塵風路部２５の第２の出口２５ｃに連通した分離ケース２１の収容部２３をなす装置受け体１１及びケース部材２２、収容部２３に連通する通孔１１ａに対向したケース１１２の通気入口１１５、これに対向した制御部材１１３の通気孔１１９、及びこの通気孔１１９に対向したケース１１２の通気出口１１６により形成されている。
【００７３】
塵分離集塵手段Ａでの塵分離は以下のように行われる。接続口２ａを通った含塵空気は、気流入口２４の後部斜状面に導かれ連通部３６を通って前記円環状空間に斜め下向きに流入されるので、ガイド壁３２に沿って旋回するように流動する。こうした流動に伴って塵に作用する遠心力により、粗い塵など質量が大きい塵は、その慣性によりガイド壁３２側に寄せられて塵通過口３７，５３を空気とともに通って集塵ケース１７の塵移動部５１に流出する。この一方で、質量が小さい綿埃及び形状的に小さい埃や空気の一部は、吸気筒３３を通って通孔３５ａから細塵風路部２５に吸込まれる。こうして分離部３１において質量の大きい塵が第１気流から分離される。
【００７４】
一方、分離部３１での遠心分離により集塵ケース１７に流入した含塵空気は、第２の上流経路を通って、つまり、集塵ケース１７の塵溜め部５２に至り、更に、網目部材５６を通って細塵風路部２５に吸込まれ、既述のように第１の上流経路を通って分離部３１から流入した空気に合流する。この場合、網目部材５６のろ過作用で粗い塵など質量が大きい塵が網目部材５６に捕捉される。よって、粗い塵などは塵溜め部５２に溜められるとともに、この塵から分離された空気が細塵風路部２５に流入する。
【００７５】
以上のように第１の上流経路と第２の上流経路に第１気流が流れることによって、この気流中の粗い塵が集塵ケース１７に溜められるとともに、綿埃等の質量の軽い塵と空気とが第１の入口２５ｂと第２の入口である通孔３５ａを通って細塵風路部２５において合流される。
【００７６】
下流経路を流れる気流に対する塵分離は以下のようになされる。細塵風路部２５で合流した空気は、第１の出口２５ａから収容部２３に吸込まれ、この収容部２３内で静止状態にあるフィルター６１のフィルター要素６５を通過してろ過される。それにより、フィルター６１を通過しようとする空気中に含まれている細かい塵が、フィルター要素６５に捕捉される。
【００７７】
そして、フィルター要素６５を通過して清浄化された空気は、装置受け体１１の通孔１１ａから気流制御装置１１１の通気入口１１５を通って、これに対向した制御部材１１３の通気孔１１９を流通する。更に、清浄化された空気は、通気孔１１９に対向した気流制御装置１１１の通気出口１１６を通って、電動送風機４に吸込まれる。
【００７８】
電源供給状態において掃除作業が所定時間以上中断されたとき、又は掃除作用が完了した直後などには、自動塵落しが行われる。
【００７９】
つまり、第３の開閉部材３４が図１９に示す状態のままで、塵落し用のモータ７１が所定時間駆動されるので、その駆動歯車７２とフィルター６１の歯車部６７との噛み合いによりフィルター６１が３６０度を超えて回転される。このため、フィルター６１のフィルター要素６５の上流側表面の襞が塵落し部材９５を通過する度に、この塵落し部材９５で弾かれる。それに伴い、フィルター要素６５の上流側表面に捕捉されている細かい塵が落される。
【００８０】
この場合、塵落し部材９５はフィルター６１の上部ではなく下部を弾く。そのため、フィルター要素６５の上部表面から塵が落される場合のように下部表面に、その上方から落された塵が留まる恐れがない。したがって、塵を、直ちに落下させて、フィルター要素６５の表面に留まらないようにできる。
【００８１】
こうして落されて上流側空間２３ａの下端部で受止められた塵は、以下のようにして分離部３１内に回収される。
【００８２】
つまり、フィルター６１の回転に連動して塵排出部材１０１が回転するので、その掻き出し部１０２ａが上流側空間２３ａの下端部に移動した際にこの下端部の塵を掻き上げるとともに、掻き出し部１０２ａが上流側空間２３ａの上部に移動した際に塵出口１０４を通過する。この通過に伴い、掻き出し部１０２ａが塵出口１０４を閉じている出口開閉部材１０６のカム凸部１０６ａを押し動かして、塵出口１０４が開かれる。
【００８３】
そのため、掻き出し部１０２ａで掻き上げられた塵が、塵出口１０４を通ってシュート部材１０５内に落下される。こうして落下した塵は、更に、第２の塵回収孔４０を通って、分離部３１のガイド壁３２と吸気筒３３との間の円環状空間に落下して回収される。こうして回収された塵の大部分は、次の掃除動作において、前記第２の上流経路を通って塵溜め部５２に戻され、この塵溜め部５２内に溜められている塵に付着される。残りの塵は前記第１の上流経路によって細塵風路部２５に戻される。
【００８４】
又、電源供給状態において、操作パネル８での操作でエアーパージ動作が指令された場合には、制御装置９により、自動的に収容部２３の上流側空間２３ａに対するエアーパージと塵落しとが一定時間の間以下のように行われる。
【００８５】
まず、第１の開閉部材駆動用のモータ８６が駆動されることにより取付け軸８４，８５を介して２枚の第１の開閉部材８３が９０度回転されて、細塵風路部２５の第１の出口２５ａが閉じられると同時に、取付け軸８４によりカム８７が９０度回転されるに伴い、第２の開閉部材８８がばね８９に抗して押し開かれて、外気取入れ口８１が開かれる。
【００８６】
モータ８６に同期して第３の開閉部材駆動用の往復回転機構４６のモータ４６ａが所定時間駆動され、その歯車４６ｂと閉鎖壁４２の歯部４２ａとの噛み合いの変化に応じて、第３の開閉部材３４が所定角度回転して停止される。それにより、図２０に示されるように第１の塵回収孔３９が開かれて、収容部２３の上流側空間２３ａと、分離部３１の内部、正確にはガイド壁３２と吸気筒３３との間の円環状空間が、戻し風路部９１を介して連通される。これと同時に、第３の開閉部材３４は、その第１の円弧壁４３で第２の塵回収孔４０を閉じるとともに、奥壁４１で気流入口２４の連通部３６を閉じ、かつ、第１の円弧壁４３と第３の円弧壁４５との間を塵通過口３７に対向させる。
【００８７】
更に、制御部材駆動用のモータ１２５が所定時間駆動されるので、その駆動小歯車１２６と制御部材１１３の歯部１１７との噛み合いにより制御部材１１３が所定角度回転されて、図８に示す状態となる。これにより、制御部材１１３の通気孔１１９がケース１１２の通気入口１１５及び通気出口１１６と対向する位置からずらされる。その代わりに、制御部材１１３のダクト部１２０の出口１２０ｂがケース１１２の通気出口１１６と対向する位置に配置されるとともに、制御部材１１３の前壁でケース１１２の通気入口が閉じられる。同時に、制御部材１１３のダクト部１２０の入口１２０ａがダクト２８の出口２８ａに当接保持されて、ダクト２８を介して細塵風路部２５の第２の出口２５ｃとダクト部１２０とが連通される。
【００８８】
次に、この状態で、電動送風機４が駆動されるとともに、塵落し用のモータ７１が駆動されて既述の自動塵落し動作がなされる。なお、塵落し動作は電動送風機４の駆動に先行させてもよい。
【００８９】
この電動送風機４の運転により、分離装置本体１６の外部の空気が外気取入れ口８１から吸込まれる。吸込まれた空気は、塵分離装置１５を通る間に、フィルター６１に付着した上流側空間２３ａ内の塵を排出するエアーパージをするとともに、補助フィルター２７で塵分離作用を受けてから、ダクト２８を経由して電動送風機４に吸込まれ、この後、電動送風機４を流通して掃除機本体２の排気部２ｂから外部に排出される。
【００９０】
この場合に外気取入れ口８１から電動送風機４に吸引される空気の流れを第２気流と称する。この第２気流を導く部材によって第２風路が形成されている。この第２風路は、導入経路と、前記第２の上流経路と、この上流側経路から電動送風機４の吸気口４ａに至る導出経路とからなる。
【００９１】
導入経路は、外気取入れ口８１と、上流側空間２３ａと、戻し風路部９１とから形成されている。第２の上流経路は既述の第２の上流経路である。導出経路は、ダクト２８と、制御部材１１３のダクト部１２０、及びケース１１２の通気出口１１６とから形成されている。
【００９２】
導入経路は、外気取入れ口８１から吸込まれた外気を、上流側空間２３ａ及び戻し風路部９１に通して分離部３１内に導く、更に、こうして吸込まれた外気は、塵溜め部５２を有した第２の上流経路を既述のように通って細塵風路部２５に吸込まれる。この一方で、分離部３１内の空気の一部は吸気筒３３を通って細塵風路部２５に吸込まれる。既述のようにエアーパージの際には細塵風路部２５の第１の出口２５ａが第１の開閉部材８３で閉じられているので、細塵風路部２５に導入された空気が上流側空間２３ａに吸込まれることはない。
【００９３】
以上のように上流側空間２３ａを通過する第２気流により、既述の塵落しに伴ってフィルター要素６５から落されて上流側空間２３ａを浮遊している塵を、パージして塵溜め部５２に移送できる。更に、上流側空間２３ａを通過する気流により、この空間に臨んでいるケース部材２２の面及びフィルター要素６５の上流側表面に付着している細かい塵を、パージして塵溜め部５２に移送できる。
【００９４】
このエアーパージにおいて、外気取入れ口８１がフィルター要素６５の中央部に対向しているとともに、第２の開閉部材８８が外気を斜め下向きに案内しつつ導入するので、図１６中反時計回りに回転されているフィルター６１の中央部に外気が斜め下方に向けて吹き付けられる。このため、塵落し部材９５で弾かれた直後に、この塵落し部材９５に対してフィルター６１の回転方向下流側近傍に位置されているフィルター要素６５の溝の上方から下方に外気が流通して、この溝に付着している塵をエアーパージすることができ、言い換えれば、外気で運び去ることができる。
【００９５】
フィルター６１は３６０度を超えて回転されるので、フィルター要素６５の上流側表面の全域を空気により清掃してきれいにすることができる。したがって、塵分離装置１５を掃除機本体２から外した上で、フィルター６１を外して、その上流側表面及びケース部材２２が視認された場合に、そこへの塵の残留が認められないようにできる。しかも、前記エアーパージにより、次の掃除が開始された直後に、フィルター６１の上流側表面に吸付けられる塵が上流側空間２３ａに残留しないようになるので、フィルター６１の早期目詰まりも回避できる。
【００９６】
以上のように上流側空間２３ａからエアーパージされた塵は、細塵風路部２５に至る前に、塵溜め部５２を通る。この際に、塵溜め部５２内に溜まっている塵をろ過材としてこの塵溜め部５２内の塵に殆ど捕捉される。そのため、エアーパージされた塵の多くが細塵風路部２５に流出されることはない。
【００９７】
細塵風路部２５に至った第２気流は、第２の出口２５ｃからダクト２８に吸込まれる。この場合、第２気流は補助フィルター２７を通過するので、第２気流中に含まれる細かい塵は補助フィルター２７に捕捉される。そして、ダクト２８を通った気流は、これに連通して配置されている制御部材１１３のダクト部１２０に導かれて、このダクト部１２０の出口１２０を通って電動送風機４の吸気口４ａに吸込まれる。
【００９８】
以上のように第２風路を通る第２気流は、第１風路の途中に配置されたフィルター６１を通過することなく電動送風機４に吸引されて、収容部２３の上流側空間２３ａを通る過程で既述のエアーパージをして、フィルター６１の上流側表面等をきれいに清掃する。こうしたエアーパージの動作は所定時間後に終了される。
【００９９】
このエアーパージ動作が開始されて終わるまでの間は、制御装置９により報知手段１３１が動作されて、エアーパージ動作が行われていることが報知される。これにより、使用者に誤動作でないことを知らしめることができる。
【０１００】
又、以上のエアーパージ動作において、分離部３１内は負圧となっているので、同時に実行されている塵落し動作で塵出口１０４の出口開閉部材１０６が開かれる度に、第２の塵回収孔４０及びシュート部材１０５を介して上流側空間２３ａ内の空気が塵出口１０４に吸込まれる。このため、塵出口１０４に対向している掻き出し部１０２ａ上の塵を、容易に吸込んで第２の塵回収孔４０から分離部３１のガイド壁３２と吸気筒３３との間の円環状空間に回収できる。
【０１０１】
エアーパージ動作の終了後に、既述の掃除が行われる時には、制御装置９の制御に基づいて、第１気流が形成されるように各開閉部材８３，８８，３４が所定位置に戻されるとともに、制御部材１１３が第１の位置を選択して第２の位置から切換えて配置された後に、電動送風機４が駆動される。この掃除の際、第１風路の第２の上流経路に露出して補助フィルター２７が配置されているので、第２の上流経路を通過する第１気流に補助フィルター２７は晒される。このため、既述のエアーパージ動作の際に補助フィルター２７に捕捉された塵が、第１気流で自動的に除去される。したがって、補助フィルター２７を人為的に掃除する回数を減らすことができる。
【０１０２】
本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、前記一実施形態では、上流側空間２３ａ内の塵を第２気流により、第２気流の流れを基準に上流側空間２３ａの下流側に位置された塵分離集塵手段Ａの一部として例えば分離部３１に移動させたが、これに代えて、集塵部１７と上流側空間２３ａを連通する通路を作って、分離部３１を経由することなく集塵部１７に上流側空間２３ａ内の塵を第２気流により移動させてもよい。この場合、集塵部１７に直接ではなく、分離部３１から集塵部１７に至る風路部分に上流側空間２３ａ内の塵を移動させても、結果的には同じである。したがって、本発明において、塵分離集塵手段Ａの一部とはこの塵分離集塵手段Ａが備える集塵部１７及びその上流側の風路部分を指している。
【０１０３】
又、前記一実施形態では、気流入口２４と分離部３１との連通部３６を開閉する奥壁４１を第３の開閉部材３４に設けたが、これは省略してもよい。この場合、上流側空間２３ａの塵をエアーパージする際、気流入口２４を経由する外気が、前記連通部３６を通じて分離部３１に吸込まれて第２気流に合流する。そのため、第２気流に関して気流入口２４は集塵部１７を基準としては上流側に位置することになる。この構成においては、気流入口２４と上流側空間２３ａを連通する通路を作って、気流入口２４から分離部３１を経由させて集塵部１７に上流側空間２３ａ内の塵を第２気流により移動させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機の掃除機本体を示す斜視図。
【図３】図１の電気掃除機の掃除機本体を示す縦断側面図。
【図４】図１の電気掃除機が備える塵分離装置と気流制御装置と電動送風機が組み合わされた状態を前側から見て示す斜視図。
【図５】図１の電気掃除機が備える塵分離装置と気流制御装置と電動送風機が組み合わされた状態を後側から見て示す斜視図。
【図６】図１の電気掃除機が備える塵分離装置と気流制御装置が組み合わされた状態を後側から見て示す斜視図。
【図７】図１の電気掃除機が備える気流制御装置の一部と塵分離装置の組み合わせ状態を後側から見て示す斜視図。
【図８】図１の電気掃除機が備える気流制御装置が第１気流の通過を許す状態での気流制御装置の制御部材とダクトの出口部との関係を示す斜視図。
【図９】図１の電気掃除機が備える気流制御装置が第２気流の通過を許す状態での気流制御装置の制御部材とダクトの出口部との関係を示す斜視図。
【図１０】図１の電気掃除機が備える塵分離装置を後側から見て示す斜視図。
【図１１】図１の電気掃除機が備える塵分離装置を示す断面図。
【図１２】図１の電気掃除機が備える塵分離装置を前側から見て示す斜視図。
【図１３】図１２の塵分離装置をその一部を除いた状態で示す斜視図。
【図１４】図１１中Ｆ−Ｆ線を通って切断して示す塵分離装置の斜視図。
【図１５】図１の電気掃除機が備える塵分離装置の集塵ケースを示す斜視図。
【図１６】図１の電気掃除機が備える塵分離装置をそのフィルターを除いた状態を後側から見て示す斜視図。
【図１７】図１６の状態から更に塵排出部材を除いて塵分離装置を示す斜視図。
【図１８】図１の電気掃除機が備える塵分離装置の外気取入れ口まわりを拡大して前側から見て示す斜視図。
【図１９】図１の電気掃除機が備える塵分離装置の分離部まわりを通常状態で前記Ｆ−Ｆ線を通って切断して示す斜視図。
【図２０】図１の電気掃除機が備える塵分離装置の分離部まわりをエアーパージ状態で前記Ｆ−Ｆ線を通って切断して示す斜視図。
【図２１】図１の電気掃除機が備える塵分離装置が備えるフィルターを示す側面図。
【図２２】図１の電気掃除機が備える制御系統を示すブロック図。
【符号の説明】
【０１０５】
１…電動送風機、２…掃除機本体、２ｃ…装置セット凹部、４…電動送風機、４ａ…吸気口、８…操作パネル、９…制御装置、１１…装置受け体、１１ａ…通孔、１５…塵分離装置、１７…集塵部としての集塵ケース（塵分離集塵手段Ａの一部）、２１…分離ケース、２２…ケース部材、２２ｂ…ケース部材の壁、２３…収容部、２３ａ…上流側空間、２４…気流入口、２５…細塵風路部、２８…ダクト、３１…分離部（塵分離集塵手段Ａの一部）、３４…第３の開閉部材、３９…第１の塵回収孔、４０…第２の塵回収孔、５１…塵移動部、５２…塵溜め部、６１…フィルター、６５…フィルター要素、７１…塵落し用のモータ（塵落し手段の一部）、８１…外気取入れ口、８３…第１の開閉部材、８８…第２の開閉部材、９１…戻し風路部、９５…塵落し部材（塵落し手段の一部）、１１１…気流制御装置（気流制御装置）、１１２…ケース、１１３…制御部材、１１４…駆動部、１１９…通気孔、１２０…ダクト部、１２０ａ…ダクト部の入口、１２０ｂ…ダクト部の出口、１２５…制御部材駆動用のモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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