(57)【要約】【課題】組み付けの最終段階まで容易にエレメントとリングとを組み付けることができ、組み付け性を向上させることができる伝動ベルトおよびその組み付け方法を提供すること。【解決手段】無端環状の２列のリング８ａ，８ｂを並列して収容する凹部７が形成された多数のエレメント１を、凹部７が外周側となるように環状に配列するとともに、互いに隣接するエレメント１同士をそれぞれの対向面の面内で相対回転可能に連結し、その環状に配列されて連結されたエレメント１の列における凹部７にリング８を嵌め込んで係合させてなる伝動ベルトＶにおいて、エレメント１は、凹部７の形状が異なる複数種類のエレメント１ａ，１ｂにより構成されている。【選択図】図１
2008051324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端環状の２列のリングを並列して収容する凹部が形成された多数のエレメントを、前記凹部が外周側となるように環状に配列するとともに、互いに隣接するエレメント同士をそれぞれの対向面の面内で相対回転可能に連結し、その環状に配列されて連結されたエレメントの列における前記凹部に前記リングを嵌め込んで係合させてなる伝動ベルトにおいて、
前記エレメントは、前記凹部の形状が異なる複数種類のエレメントにより構成されていることを特徴とする伝動ベルト。
【請求項２】
前記エレメントは、前記凹部のいずれか一方の内側面に前記２列のリングのいずれか一方のリングのいずれか一方のリング側面を当接させた場合に、前記一方のリングの他方のリング側面と、その他方のリング側面に対向する前記凹部の開口部の先端面との間の距離が異なる複数種類のエレメントにより構成されていることを特徴とする請求項１に記載の伝動ベルト。
【請求項３】
前記エレメントは、前記距離が前記２列のリングの他方のリングの幅よりも短い第１エレメントと、前記距離が前記他方のリングの幅よりも長い第２エレメントとの２種類のエレメントにより構成されていることを特徴とする請求項２に記載の伝動ベルト。
【請求項４】
前記エレメントは、前記凹部の開口幅が前記２列のリングの幅より狭くなり、かつ前記凹部の底部側の幅が前記２列のリングの幅より広くなるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の伝動ベルト。
【請求項５】
前記エレメントは、隣接する他のエレメント側に突出する嵌合凸部を一方の側面に有し、かつ該嵌合凸部に遊嵌する嵌合凹部を他方の側面に有しているとともに、これら嵌合凸部と嵌合凹部とを介して相対回転可能に連結されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の伝動ベルト。
【請求項６】
前記エレメントは、前記嵌合凸部および嵌合凹部が前記各側面のそれぞれ１箇所に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の伝動ベルト。
【請求項７】
前記エレメントは、前記嵌合凸部および嵌合凹部が前記エレメントの幅方向における中央部分に設けられていることを特徴とする請求項６に記載の伝動ベルト。
【請求項８】
前記エレメントは、前記凹部における開口端側の内側面に、前記２列のリングを係合させてその離脱を防止する、前記凹部の中心側に向けた突起部がそれぞれ形成され、それら各突起部の先端面の間隔が前記２列のリングの幅より狭くなるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の伝動ベルト。
【請求項９】
前記２列のリングは、前記凹部の内部で前記伝動ベルトの外周側に積層するとともに、前記各突起部の間に配置された外層部をそれぞれ有していることを特徴とする請求項８に記載の伝動ベルト。
【請求項１０】
無端環状の２列のリングを並列して収容する凹部が形成され、かつその凹部の形状がそれぞれ異なる第１エレメントおよび第２エレメントの２種類の多数のエレメントを、前記凹部が外周側となるように環状に配列するとともに、互いに隣接するエレメント同士をそれぞれの対向面の面内で相対回転可能に連結し、その環状に配列されて連結されたエレメントの列における前記凹部に前記２列のリングを嵌め込んで係合させてなる伝動ベルトの組み付け方法において、
前記エレメントと２列のリングとの組み付け開始から、前記エレメントの所定の組み付け予定枚数のうち最後の１枚もしくは複数枚を組み付ける組付最終段階直前までは、前記第１エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングを嵌め込んで係合させ、前記組付最終段階で、前記第２エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングを嵌め込んで係合させることを特徴とする伝動ベルトの組み付け方法。
【請求項１１】
前記組付最終段階で前記第２エレメントと前記２列のリングとを組み付ける場合に、前記２列のリングのいずれか一方のリング側面を前記第２エレメントにおける前記凹部の一方の内側面に当接させるように、前記第２エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングを挿入し、その後、前記第２エレメントを前記２列のリングの幅方向における所定の位置に移動して、前記第２エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングを係合させることを特徴とする請求項１０に記載の伝動ベルトの組み付け方法。
【請求項１２】
前記２列のリングにねじりを加えることにより、それら２列のリングが、互いに重なり合った重ね合わせ状態と、互いに並列した並列状態とを同時に設定し、前記重ね合わせ状態の部分で前記２列のリングを前記第１エレメントにおける前記凹部に嵌め込み、その後、前記第１エレメントを前記並列状態の部分に移動させて前記２列のリングを前記第１エレメントにおける前記凹部に係合させることを特徴とする請求項１０または１１に記載の伝動ベルトの組み付け方法。
【請求項１３】
前記重ね合わせ状態を設定した際に、その重ね合わせ状態の部分における前記２列のリングの幅が、前記凹部の開口幅より狭くなるとともに、前記並列状態の部分における前記２列のリングの幅が、前記第１エレメントにおける、前記凹部の開口幅より広くなりかつ前記凹部の底部側の幅より狭くなることを特徴とする請求項１２に記載の伝動ベルトの組み付け方法。
【請求項１４】
前記第１エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングが係合されて配列されている前記第１エレメントを、隣接する他のエレメントに対して相対回転させることにより前記重ね合わせ状態を設定することを特徴とする請求項１０ないし１３のいずれかに記載の伝動ベルトの組み付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、板片状の多数のエレメントを互いに対面させて環状に配置し、それらのエレメントを無端環状のリングに組み付けることにより環状に結束して構成した伝動ベルトおよびその組み付け方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複数の回転部材同士の間で動力の伝達を行う場合に用いる変速機として、変速比を段階的に変化させることができる有段変速機と、変速比を連続してすなわち無段階に変化させることができる無段変速機とがあり、後者の無段変速機としてはベルト式無段変速機およびトロイダル式無段変速機などが知られている。このうち、ベルト式無段変速機は、駆動側プーリおよび従動側プーリの２組のプーリと、それらのプーリに巻き掛けられる伝動ベルトとを使用して変速比を無段階に変化させる変速機である。そのようなベルト式無段変速機に用いられる伝動ベルトとして、例えば、エレメントあるいはブロックなどと称される多数の板片をその板厚方向に互いに重ね合わせて環状に配列するとともに、それらの板片をリングあるいはバンドあるいはキャリアなどと称される環状の帯状体で環状に結束することにより、無端環状に形成されたベルトが知られている。
【０００３】
このような伝動ベルトが、駆動側および従動側の２組のプーリに巻き掛けられた状態で駆動側プーリが駆動されると、エレメントには、エレメントと駆動側プーリとの接触部分の摩擦力、および、駆動側プーリのトルクに応じて駆動側プーリからエレメントに対して加えられるエレメントの積層方向、すなわちエレメントの厚さ方向の圧縮力が作用する。そして、駆動側プーリに接触しているエレメントに伝達された圧縮力は、プーリに巻き掛けられていないエレメントを経由して、従動側プーリに接触しているエレメントに伝達される。この従動側プーリに接触しているエレメントに圧縮力が伝達されると、そのエレメントと従動側プーリとの接触部分の摩擦力、および伝達された圧縮力に応じて従動側プーリを回転させようとするトルクが発生する。このようにして、駆動側プーリと従動側プーリとの間で、伝動ベルトを介して動力伝達がおこなわれる。
【０００４】
上記のような伝動ベルトの一例として、自動車や農機の主駆動や補機駆動のベルト無段変速に用いられるベルトであって、センターベルトと耐側圧を補強するブロックとからなる「高負荷伝動ベルト」に関する発明が、特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載されている伝動ベルトは、上端に係止部を有している２本のベルト側部、およびそれらを下端で連結する連結部材により形成されたブロック（エレメント）と、そのエレメントの両係止部の間に開口している嵌合溝に、両係止部によってエレメントから外れないように嵌め込まれている２本の無端キャリア（リング）とによって構成されている。また、エレメントの２本のベルト側部の前後面には、それぞれ凸部と凹部とが設けられていて、前後のエレメント同士の間でそれら凸部と凹部とが嵌り合うことにより、エレメントがベルト走行中でも整列するようになっている。
【０００５】
また、特許文献２には、自動車の無段変速機等に用いられる「金属ベルト用エレメントおよび金属ベルト」に関する発明が記載されている。この特許文献２に記載されている金属ベルトは、駆動プーリと被動プーリとの環状溝間に巻き掛けられる無端帯状の金属製のバンド（リング）と、プーリの環状溝と接するボディ部、およびボディ部に立設された相対向する一対のピラー部、および各ピラー部の先端に設けられた各係合突起間に設けられたバンド挿入開口部（凹部）により形成された多数の金属製のエレメントと、リングよりやや幅広でかつ無端帯状をなす金属製の脱落防止体とによって構成されている。また、脱落防止体は、幅広の通常状態から幅狭の撓曲状態とすることができるように形成されていて、この脱落防止体をエレメントの各係合突起に係合させることによりエレメントのリングからの脱落が防止されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２４９１９５号公報
【特許文献２】特開２００１−１９３７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１に記載されている伝動ベルトは、エレメントの両端のベルト側部にリングとエレメントとを係止する係止部が形成されていて、両ベルト側部上方の平面部分に、隣接するエレメント同士で互いに嵌合する嵌合用の凹凸部が形成されている。すなわちこの嵌合用の凹凸部は、エレメントの両側に左右対称に２箇所設けられている。そして、両ベルト側部の間に形成された嵌合溝に２列のリングを嵌め込み、係止部で係止されるように組み付けることにより、伝動ベルトが構成されている。
【０００８】
このような伝動ベルトにおいては、リングにエレメントを組み付ける場合、あるいはリングに組み付けられたエレメントをリングから外す場合に、２列に並列されていたリングの一部を互いに重ね合わせた状態を実現させる必要がある。すなわち２列のリングに対してエレメントを組み付けたり、外したりする場合には、２列のリングにねじりを加えて互いに重ね合わせることにより、２列のリングの幅を、エレメントの両係止部間の開口幅よりも狭い状態にする必要がある。
【０００９】
２列のリングにねじりを加えて互いに重なり合わせた状態にするためには、隣接しているエレメント同士を、それぞれの対向面内で相対回転、すなわちローリングさせる必要がある。しかしながら、特許文献１に記載されている伝動ベルトは、隣接するエレメント同士で互いに嵌合する凹凸部が、エレメントの左右両側に２箇所設けられているため、エレメント同士のローリング方向の動作が規制されてしまう。その結果、２列のリングを互いに重なり合わせた状態にすることが困難になり、伝動ベルトを組み付けることができなくなる可能性があった。
【００１０】
そこで、隣接するエレメント同士で互いに嵌合する凹凸部が、エレメントの幅方向の中央部に１箇所だけ設けられているエレメントを採用することで、エレメント同士のローリングが可能になり、２列のリングを互いに重なり合わせた状態にすることによりエレメントと２列のリングとを容易に組み付けることが可能な構成を、本出願人は別に出願している。しかしながら、エレメントとリングとの組み付けの最終段階、例えばエレメントの組み付け予定枚数のうちの最後の１枚もしくは数枚を組み付ける段階になると、次第にエレメントをローリングさせ難くなる。その結果、最後の１枚もしくは数枚のエレメントとベルトとの組み付けに手間が掛かることとなり、伝動ベルトの組み付け性を更に向上させるために改良の余地があった
【００１１】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであり、組み付けの最終段階まで容易にエレメントとリングとを組み付けることができ、組み付け性を向上させることができる伝動ベルトおよびその組み付け方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、無端環状の２列のリングを並列して収容する凹部が形成された多数のエレメントを、前記凹部が外周側となるように環状に配列するとともに、互いに隣接するエレメント同士をそれぞれの対向面の面内で相対回転可能に連結し、その環状に配列されて連結されたエレメントの列における前記凹部に前記リングを嵌め込んで係合させてなる伝動ベルトにおいて、前記エレメントは、前記凹部の形状が異なる複数種類のエレメントにより構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記エレメントが、前記凹部のいずれか一方の内側面に前記２列のリングのいずれか一方のリングの一方のリング側面を当接させた場合に、前記一方のリングの他方のリング側面と、その他方のリング側面に対向する前記凹部の開口部の先端面との間の距離が異なる複数種類のエレメントにより構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記エレメントが、前記距離が前記２列のリングの他方のリングの幅よりも短い第１エレメントと、前記距離が前記他方のリングの幅よりも長い第２エレメントとの２種類のエレメントにより構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかの発明において、前記エレメントが、前記凹部の開口幅が前記２列のリングの幅より狭くなり、かつ前記凹部の底部側の幅が前記２列のリングの幅より広くなるように形成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかの発明において、前記エレメントが、隣接する他のエレメント側に突出する嵌合凸部を一方の側面に有し、かつ該嵌合凸部に遊嵌する嵌合凹部を他方の側面に有しているとともに、これら嵌合凸部と嵌合凹部とを介して相対回転可能に連結されていることを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記エレメントが、前記嵌合凸部および嵌合凹部が前記各側面のそれぞれ１箇所に設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記エレメントが、前記嵌合凸部および嵌合凹部が前記エレメントの幅方向における中央部分に設けられていることを特徴とするものである。
【００１９】
また、請求項８の発明は、請求項１ないし７のいずれかの発明において、前記エレメントが、前記凹部における開口端側の内側面に、前記２列のリングを係合させてその離脱を防止する、前記凹部の中心側に向けた突起部がそれぞれ形成され、それら各突起部の先端面の間隔が前記２列のリングの幅より狭くなるように形成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
そして、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記２列のリングが、前記凹部の内部で前記伝動ベルトの外周側に積層するとともに、前記各突起部の間に配置された外層部をそれぞれ有していることを特徴とするものである。
【００２１】
一方、請求項１０の発明は、無端環状の２列のリングを並列して収容する凹部が形成され、かつその凹部の形状がそれぞれ異なる第１エレメントおよび第２エレメントの２種類の多数のエレメントを、前記凹部が外周側となるように環状に配列するとともに、互いに隣接するエレメント同士をそれぞれの対向面の面内で相対回転可能に連結し、その環状に配列されて連結されたエレメントの列における前記凹部に前記２列のリングを嵌め込んで係合させてなる伝動ベルトの組み付け方法において、前記エレメントと２列のリングとの組み付け開始から、前記エレメントの所定の組み付け予定枚数のうち最後の１枚もしくは複数枚を組み付ける組付最終段階直前までは、前記第１エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングを嵌め込んで係合させ、前記組付最終段階で、前記第２エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングを嵌め込んで係合させることを特徴とする伝動ベルトの組み付け方法である。
【００２２】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、前記組付最終段階で前記第２エレメントと前記２列のリングとを組み付ける場合に、前記２列のリングのいずれか一方のリング側面を前記第２エレメントにおける前記凹部の一方の内側面に当接させるように、前記第２エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングを挿入し、その後、前記第２エレメントを前記２列のリングの幅方向における所定の位置に移動して、前記第２エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングを係合させることを特徴とする伝動ベルトの組み付け方法である。
【００２３】
また、請求項１２の発明は、請求項１０または１１の発明において、前記２列のリングにねじりを加えることにより、それら２列のリングが、互いに重なり合った重ね合わせ状態と、互いに並列した並列状態とを同時に設定し、前記重ね合わせ状態の部分で前記２列のリングを前記第１エレメントにおける前記凹部に嵌め込み、その後、前記第１エレメントを前記並列状態の部分に移動させて前記２列のリングを前記第１エレメントにおける前記凹部に係合させることを特徴とする伝動ベルトの組み付け方法である。
【００２４】
また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記重ね合わせ状態を設定した際に、その重ね合わせ状態の部分における前記２列のリングの幅が、前記凹部の開口幅より狭くなるとともに、前記並列状態の部分における前記２列のリングの幅が、前記第１エレメントにおける、前記凹部の開口幅より広くなりかつ前記凹部の底部側の幅より狭くなることを特徴とする伝動ベルトの組み付け方法である。
【００２５】
そして、請求項１４の発明は、請求項１０ないし１３のいずれかの発明において、前記第１エレメントにおける前記凹部に前記２列のリングが係合されて配列されている前記第１エレメントを、隣接する他のエレメントに対して相対回転させることにより前記重ね合わせ状態を設定することを特徴とする伝動ベルトの組み付け方法である。
【発明の効果】
【００２６】
したがって、請求項１の発明によれば、無端環状の２列のリングにより連結される多数のエレメントが、それら各エレメントにそれぞれ設けられた、２列のリングを並列させた状態で収容し係合させる凹部の形状が異なった複数種類のエレメントにより構成される。そのため、エレメントとリングとの組み付け状態、あるいは組み付け段階に応じて、複数種類のエレメントを適宜選択してリングに組み付けることができ、エレメントとリングとの組み付けを容易にして、伝動ベルトの組み付け性を向上させることができる。
【００２７】
また、請求項２の発明によれば、無端環状の２列のリングにより連結される多数のエレメントが、それら各エレメントのそれぞれの凹部に２列のリングの一方を係合させ、その一方のリングの一方のリング側面が凹部の内側面に当接するように、凹部に２列のリングを配置した場合に、一方のリングの他方のリング側面とそのリング側面に対向する凹部の開口部の先端面との距離を異ならせることで、凹部の形状が異なった複数種類のエレメントにより構成される。そのため、エレメントとリングとの組み付け状態、あるいは組み付け段階に応じて、凹部の前記距離が異なった複数種類のエレメントを適宜選択してリングに組み付けることができ、エレメントとリングとの組み付け容易にして、伝動ベルトの組み付け性を向上させることができる。
【００２８】
また、請求項３の発明によれば、複数種類のエレメントが、それらのエレメントのそれぞれの凹部に２列のリングの一方を係合させ、その一方のリングの一方のリング側面が凹部の内側面に当接するように、リングを配置した場合に、一方のリングの他方のリング側面とそのリング側面に対向する凹部の開口部の先端面との距離が、他方のリングの幅よりも短くなる第１エレメントと、前記距離が、他方のリングの幅よりも長くなる第２エレメントとの２種類のエレメントにより構成される。そのため、例えばエレメントとリングとの組み付け状態、あるいは組み付け段階に応じて、凹部の前記距離が異なった複数種類のエレメントを適宜選択してリングに組み付けることができる。例えば、エレメントとリングとの組み付けの初期段階では第１エレメントにリングを嵌め込んで係合させ、組み付けの最終段階では第２エレメントのリングを嵌め込んで係合させることで、最終段階でのエレメントとリングとの組み付けを容易に行うことができる。その結果、エレメントとリングとの組み付け容易にして、伝動ベルトの組み付け性を向上させることができる。
【００２９】
また、請求項４の発明によれば、各エレメントの凹部の開口端側の内側面に形成された各突起部の、凹部の中心側を向いたそれぞれの先端の間の距離、すなわち凹部の開口幅が、２列のリングの幅よりも狭くなるように形成されているため、凹部に２列のリングを嵌め込んで確実に係合させることができ、各エレメントとリングとが離脱してしまうことを防止することができる。
【００３０】
また、請求項５の発明によれば、各エレメントの厚さ方向における各側面に、嵌合凸部および嵌合凹部が形成され、それら嵌合凸部と嵌合凹部とが、隣接するエレメント同士で互いに所定のクリアランスをもって嵌合することにより、各エレメント同士が連結される。そのため、環状に配列される各エレメントが適正に位置決めされるとともに、それら嵌合凸部と嵌合凹部との嵌合部分が摺動して、隣接するエレメント同士を互いに相対回転させること、すなわち隣接するエレメント同士の間でエレメントをローリングさせることができる。
【００３１】
また、請求項６の発明によれば、各エレメントの各側面に形成される嵌合凸部と嵌合凹部とが、エレメントの各側面のそれぞれ１箇所に設けられる。そのため、環状に配列される各エレメントが適正に位置決めされるとともに、１箇所の嵌合凸部と嵌合凹部との嵌合部分を中心として容易にエレメントをローリングさせることができる。
【００３２】
また、請求項７の発明によれば、各エレメントの各側面に形成される嵌合凸部と嵌合凹部とが、各エレメントの幅方向における中央もしくはほぼ中央部の、エレメントの各側面のそれぞれ１箇所に設けられる。そのため、環状に配列される各エレメントが適正に位置決めされるとともに、エレメントの中央部分の１箇所の嵌合凸部と嵌合凹部との嵌合部分を中心として、エレメントを幅方向において左右のバランス良くローリングさせることができる。
【００３３】
また、請求項８の発明によれば、各エレメントの凹部の開口端側の内側面に形成された各突起部の、凹部の中心側を向いたそれぞれの先端の間の距離、すなわち凹部の開口幅が、２列のリングの幅よりも狭くなるように形成されているため、凹部に２列のリングを嵌め込んで確実に係合させることができ、各エレメントと２列のリングとが離脱してしまうことを防止することができる。
【００３４】
そして、請求項９の発明によれば、各エレメントの凹部に嵌め込まれて係合される２列のリングに対して、それらの外周側で各エレメントの凹部の各突起部間に配置される外層部がそれぞれ設けられている。そのため、各突起部間の空間を有効に利用して、各エレメントの凹部に２列のリングを嵌め込んで係合させることができる。その結果、リングの断面積を増大することができ、伝動ベルトの強度を向上することができる。
【００３５】
一方、請求項１０の発明によれば、エレメントと２列のリングとを組み付ける場合、先ず、第１エレメントの凹部に２列のリングが係合され、第１エレメントと２列のリングとが組み付けられる。第１エレメントが所定の枚数分組み付けられると、エレメントの全組み付け予定枚数のうちの最後の１枚もしくは数枚分は、組付最終段階として、第２エレメントの凹部に２列のリングが係合され、第２エレメントと２列のリングとが組み付けられて、エレメントと２列のリングとの組み付けが完了する。そのため、エレメントと２列のリングとの組み付け状態、あるいは組み付け段階に応じて、第１，第２の２種類のエレメントを適宜選択して２列のリングに組み付けることができ、その結果、エレメントと２列のリングとの組み付け容易にして、伝動ベルトの組み付け性を向上させることができる。
【００３６】
また、請求項１１の発明によれば、組付最終段階で第２エレメントと２列のリングとを組み付ける場合、２列のリングのいずれか一方のリング側面を第２エレメントにおける凹部の一方の内側面に当接させるように、その第２エレメントにおける凹部に２列のリングが挿入されて嵌め込まれ、その後、２列のリングの幅方向における所定の位置、例えば２列のリングの幅方向における中央と第２エレメントの幅方向における中央部分とが一致する位置に、第２エレメントが移動させられ、第２エレメントと２列のリングとが組み付けられる。そのため、組付最終段階での最後の１枚もしくは数枚の第２エレメントを、２列のリングを互いに重ね合わせることなく、並列した状態の２列のリングに容易に組み付けることができ、伝動ベルトの組み付け性を向上させることができる。
【００３７】
また、請求項１２の発明によれば、第１エレメントと２列のリングとを組み付ける場合、２列に並列されたリングにねじりが加えられ、２列のリングが部分的に互いに重なり合った状態にされる。そして、その２列のリングを互いに重なり合わせてリングの幅が狭くなった部分に、第１エレメントの凹部が嵌め込まれ、その後、第１エレメントが、リングの周方向に、２列のリングが並列している部分まで移動させられて、第１エレメントの凹部に２列のリングが係合され、第１エレメントと２列のリングとが組み付けられる。そのため、第１エレメントの凹部に２列のリングを容易に嵌め込んで係合させることができ、その結果、エレメントと２列のリングとの組み付け容易にして、伝動ベルトの組み付け性を向上させることができる。
【００３８】
また、請求項１３の発明によれば、２列のリングが部分的に互いに重なり合わせた部分におけるリングの幅が、第１エレメントの凹部の開口幅よりも狭くなるように、また、２列のリングを並列させた部分におけるリングの幅が、第１エレメントの凹部の開口幅よりも広く、かつ凹部の底部側の幅よりも広くなるように設定される。そのため、２列のリングを互いに重なり合わせた部分で、２列のリングを第１エレメントの凹部の開口部側から底部側まで容易に嵌め込むことができる。そして、２列のリングが重なり合わせられた部分が凹部に嵌め込まれた第１エレメントが、２列のリングが並列された部分まで移動させられることにより、２列のリングを第１エレメントの凹部に容易に係合させることができる。その結果、エレメントと２列のリングとの組み付け容易にして、伝動ベルトの組み付け性を向上させることができる。
【００３９】
そして、請求項１４の発明によれば、並列する２列のリングが係合されて配列されている第１エレメントを、隣接する他のエレメントに対して相対回転させて、すなわちローリングさせて、２列に並列されたリングにねじりを加えることができる。そのため、第１エレメントをローリングさせることにより、容易に２列のリングを互いに重なり合った状態にすることができ、その結果、エレメントと２列のリングとの組み付け容易にして、伝動ベルトの組み付け性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
つぎに、この発明を図面を参照して具体的に説明する。初めに、この発明に係る伝動ベルトの構成例として、第１および第２の構成例を説明し、ついで、この発明に係る伝動ベルトの組み付け方法による組み付け例を、以下に順次説明する。
【００４１】
（第１の構成例）
この発明の第１の構成例における伝動ベルトを構成するエレメントおよびリングの構成を、図１ないし図３に基づいて説明する。図１において、伝動ベルトＶは、ベルト式無段変速機の駆動側（入力軸）プーリと従動側（出力軸）プーリとに巻き掛けられて、それらのプーリの間で動力を伝達するベルトの例を示している。また、その伝動ベルトＶを構成するエレメント１は、第１および第２の２種類のエレメント１ａ，１ｂによって構成されている。そこで、先ず、この発明のエレメント１を主に構成する第１エレメント１ａについて説明する。
【００４２】
第１エレメント１ａは、例えば金属製の板片状の部材からなり、その幅方向（図１のｘ軸方向）における左右の両側面２，３が、テーパ状の傾斜した面として形成された基体（本体）部４を有し、そのテーパ状に傾斜した左右側面２，３が、ベルト式無段変速機の駆動側プーリあるいは従動側プーリであるプーリ５のベルト巻き掛け溝（Ｖ形溝）５ａに摩擦接触してトルクを伝達するようになっている。
【００４３】
基体部４の幅方向（図１のｘ軸方向）における左右の両端部分に、第１エレメント１ａの上下方向（図１，図２のｙ軸方向）での上方に延びた柱部６がそれぞれ形成されている。したがって、基体部４の図１，図２での上側のエッジ部分である上端面４ａと、左右の両柱部６の基体部４の幅方向における中央を向いた両内側面６ａ，６ｂとによって、第１エレメント１ａの上側（図１のｙ軸方向における上側）すなわち伝動ベルトＶの外周側に開口した凹部７が形成されている。
【００４４】
凹部７は、互いに密着して環状に配列されたエレメント１を環状に結束するための無端環状のリング８を、挿入して収容するための部分であり、したがって上端面４ａが、リング８の内周面を接触させて載せるサドル面４ａとなっている。
【００４５】
リング８は、例えば金属製の環状の帯状体を、周方向に複数枚積層させて形成した、いわゆる積層リングであって、凹部７の内部で２列に並列される２本のリング８ａとリング８ｂとによって構成されている。これらリング８ａ，８ｂは、例えば形状・寸法、材質、強度が等しい２本の金属製の積層リングにより形成されている。
【００４６】
左右の両柱部６の上端部分には、両先端面９ａ，９ｂがそれぞれ基体部４の幅方向における中央に向かって延びた突起部９が、両柱部６と一体にそれぞれ形成されている。言い換えると、凹部７の開口端（凹部７における伝動ベルトの外周側の端部）側の両内側面６ａ，６ｂに、凹部７の幅方向（図１のｘ軸方向）における中心側に向けた突起部９が、それぞれ形成されている。したがって、凹部７の開口幅が、凹部７の開口端側では、対向する先端面９ａと先端面９ｂとの間の距離Ｗ１によって規定されている。そして、凹部７の底部７ａ（すなわちサドル面（上端面）４ａ）側では、距離（開口幅）Ｗ１よりも広い開口幅Ｗ２となっている。
【００４７】
このエレメント１は、環状に配列された状態でリング８によって結束され、その状態で駆動側および従動側のそれぞれのプーリ５に巻き掛けられる。したがってプーリ５に巻き掛けられた状態では、各エレメント１が、プーリ５の中心に対して扇状に拡がり、かつ互いに密着する必要があるため、各エレメント１の図１，図２での下側の部分（環状に配列した状態での中心側の部分）が薄肉に形成されている。
【００４８】
すなわち、基体部４の一方の面（例えば図２における左側の面）における前記サドル面４ａより所定寸法下がった（オフセットされた）部分から下側の部分が削り落とされた状態で次第に薄肉化されている。したがって、各エレメント１が扇形に拡がって接触する状態、言い換えると、各エレメント１がプーリ５に巻き掛かり円弧状に湾曲して配列されてベルトが湾曲するベルト湾曲状態で、その板厚の変化する境界部分で接触する。この境界部分のエッジが、いわゆるロッキングエッジ１０となっている。
【００４９】
第１エレメント１ａの基体部４の幅方向における中央部分には、エレメント１がプーリ５に巻き掛からず直線状に配列されるベルト直線状態においてエレメント１の相対的な位置を決めるための嵌合凸部（ディンプル）１１と嵌合凹部（ホール）１２とが形成されている。具体的には、基体部４の一方の面側（図２の例では、ロッキングエッジ１０のある面側）に凸となる円錐台形のディンプル１１が形成されている。そして、このディンプル１１とは反対側の面に、隣接するエレメント１におけるディンプル１１を緩く嵌合（遊嵌）させる有底円筒状のホール１２が形成されている。
【００５０】
したがって、ベルト直線状態でこれらのディンプル１１とホール１２とが嵌合することによって、その状態におけるエレメント１同士の図１での左右方向および上下方向の相対位置を決めることができ、例えばベルト式無段変速機が運転される場合に、伝動ベルトＶのがたつきを防止して伝動ベルトＶを安定して走行させることができる。
【００５１】
前述したように、この発明に係る伝動ベルトＶは、エレメント１とリング８との組付け性を向上させることを主な目的として構成されている。すなわち、エレメント１には、上記のように、伝動ベルトＶとしての外周側に凹部７が形成されるとともに、その凹部７の開口端側の内側面６ａ，６ｂに、凹部７の中心側に向けた突起部９がそれぞれ形成されている。また、環状に配列される際に隣接する他のエレメント１側に突出するディンプル１１が、エレメント１の厚さ方向における一方の側面に形成され、そのディンプル１１に遊嵌するホール１２が、他方の側面に形成されている。そして、これらディンプル１１およびホール１２は、基体部４のエレメント１の幅方向における中央部分に、それぞれ１箇所ずつ設けられている。
【００５２】
このように、基体部４の幅方向における中央部分であって、エレメント１の両側面のそれぞれ１箇所に、ディンプル１１およびそのディンプル１１に遊嵌するホール１２が形成され、それらディンプル１１とホール１２とによる嵌合部が１箇所だけ設けられていることにより、図３に示すように、各エレメント１が環状に配列されて連結された際に互いに隣接するエレメント１同士を、それぞれの対向面の面内で相対回転させること、すなわち、互いに隣接するエレメント１同士の間でローリングさせることができる。
【００５３】
一方、リング８は、上記のように、２本のリング８ａとリング８ｂとによって構成されている。そのため、例えば図４に示すように、リング８ａとリング８ｂとを、部分的に互いに重なり合わせた状態にすることで、リング８として、リング８ａとリング８ｂとが互いに重なり合った重ね合わせ状態（図４のＡ部に示す状態）と、リング８ａとリング８ｂとが互いに並列した並列状態（図４のＢ部に示す状態）とを同時に設定することができる。
【００５４】
また、リング８は、第１エレメント１ａが組み付けられていない状態、あるいは比較的少数の第１エレメント１ａだけしか組み付けられていない状態では、リング８ａとリング８ｂとの動作の自由度があり、比較的容易に重ね合わせ状態を設定することができる。これに対して、比較的多数の第１エレメント１ａが組み付けられた状態（例えば、リング８の全周のおよそ半分以上の範囲で第１エレメント１ａが組み付けられた状態）では、各第１エレメント１ａの列によりリング８ａとリング８ｂとの動作が規制され、重ね合わせ状態を設定することが困難になることが考えられる。そこで、この発明の伝動ベルトＶにおけるエレメント１は、上記のように、環状に配列されて連結された際に互いに隣接するエレメント１同士の間でローリングさせることができるように構成されている。そのため、リング８に比較的多数の第１エレメント１ａが組み付けられた状態であっても、第１エレメント１ａをローリングさせることによって、リング８にねじりを作用させ、容易に重ね合わせ状態を設定することができる。
【００５５】
そして、並列状態の部分におけるリング８の幅（すなわち、リング８ａの幅とリング８ｂの幅とのほぼ合計）Ｌ１が、前述の開口幅Ｗ１よりも広くなるとともに、かつ開口幅Ｗ２よりも狭くなるように、各リング８ａ，８ｂの形状・寸法等が設定されている。そして、リング８を重ね合わせ状態にすることで、リング８の幅を狭くして、その重ね合わせ状態の部分におけるリング８の幅Ｌ２を、開口幅Ｗ１よりも狭くすることができるように、各リング８ａ，８ｂの形状・寸法等が設定されている。
【００５６】
すなわち、凹部７の開口幅Ｗ１が、リング８の幅Ｌ１よりも狭く、かつ開口幅Ｗ２が、リング８の幅Ｌ１よりも広くなるように、第１エレメント１ａおよびリング８が構成されている。言い換えると、重ね合わせ状態の部分におけるリング８の幅Ｌ２が、凹部７の開口幅Ｗ１よりも狭くなるとともに、並列状態の部分におけるリング８の幅Ｌ１が、凹部７の開口幅Ｗ１よりも広くなりかつ凹部７の開口幅Ｗ２よりも狭くなるように、第１エレメント１ａおよびリング８が構成されている。
【００５７】
したがって、リング８を重ね合わせ状態にすることにより、その重ね合わせ状態の部分を、先端面９ａと先端面９ｂとの間を通過させて凹部７に嵌め込むことができる。そして、リング８の重ね合わせ状態の部分を、先端面９ａと先端面９ｂとの間を通過させて凹部７に嵌め込んだ後に、第１エレメント１ａをリング８の並列状態の部分まで移動させること、もしくは凹部７が嵌め込まれた部分を並列状態に戻すことによって、凹部７内でリング８を両突起部９で係止し、凹部７からのリング８の離脱を防止すること、すなわちリング８を凹部７に嵌め込んで係合させることができる。その結果、エレメント１とリング８とを容易に、かつ確実に組み付けることができる。
【００５８】
上記のように、第１エレメント１ａは、リング８との組み付け開始当初の段階から用いられ、この発明のエレメント１の大部分を構成している。一方、第２エレメント１ｂは、リング８との組み付けの最終段階、すなわち、エレメント１の全組み付け予定枚数のうちの、最後の１枚もしくは数枚を組み付ける段階で用いられるエレメント１である。
【００５９】
リング８に組み付けられる第１エレメント１ａの枚数が多くなると、次第に、互いに連結して配列された第１エレメント１ａの列をローリングさせ難くなる。したがって、エレメント１とリング８との組付けの最終段階では、リング８の重ね合わせ状態を設定し難くなり、リング８に第１エレメント１ａを組み付け難くなって、伝動ベルトＶの組み付け性が低下してしまう可能性がある。そこでこの発明は、エレメント１を、上記の第１エレメント１ａと、エレメント１とリング８との組み付けの最終段階に用いる第２エレメント１ｂとによって構成することにより、伝動ベルトＶの組み付け性を向上できるように構成されている。
【００６０】
その第２エレメント１ｂの構成を、図２，図５，図６に基づいて説明する。第２エレメント１ｂの構成は、上記の第１エレメント１ａの構成に対して、凹部７の形状・寸法等が異なっている。したがって、凹部７以外の、図１，図２に示した第１エレメント１ａと同じ構成の部分については、図１，図２と同様の参照符号を付けて、その詳細な説明を省略する。
【００６１】
図５において、基体部４の幅方向（図５のｘ軸方向）における左右の両端部分に、第２エレメント１ｂの上下方向（図２，図５のｙ軸方向）での上方に延びた柱部２１がそれぞれ形成されている。したがって、基体部４の図２，図５での上側のエッジ部分である上端面４ａと、左右の両柱部２１の基体部４の幅方向における中央を向いた両内側面２１ａ，２１ｂとによって、第２エレメント１ｂの上側（図５のｙ軸方向における上側）すなわち伝動ベルトＶの外周側に開口した凹部２２が形成されている。
【００６２】
左右の両柱部２１の上端部分には、第１エレメント１ａの凹部７と同様に、両先端面９ａ，９ｂがそれぞれ基体部４の幅方向における中央に向かって延びた突起部９が、両柱部２１と一体にそれぞれ形成されている。言い換えると、凹部２２の開口端（凹部２２における伝動ベルトの外周側の端部）側の両内側面２１ａ，２１ｂに、凹部２２の幅方向（図５のｘ軸方向）における中心側に向けた突起部９が、それぞれ形成されている。したがって、凹部２２の開口幅が、凹部２２の開口端側では、対向する先端面９ａと先端面９ｂとの間の距離Ｗ１によって規定されている。そして、凹部２２の底部２２ａ（すなわちサドル面（上端面）４ａ）側では、距離（開口幅）Ｗ１よりも広い開口幅Ｗ３となっている。
【００６３】
したがって、この第２エレメント１ｂは、凹部２２の開口幅Ｗ３が第１エレメント１ａの凹部７の開口幅Ｗ２と異なるように、すなわち図５に示す構成例では、凹部２２の開口幅Ｗ３が凹部７の開口幅Ｗ２よりも広くなるように、凹部２２が形成されている。具体的には、凹部２２は、図６に示すように、内側面２１ａにリング８ａの一方のリング側面８ｃを当接させた場合に、リング８ａの他方のリング側面８ｄとそのリング側面８ｄに対向する先端面９ｂとの間の距離Ｌ３が、リング８ｂの幅Ｗ４よりも長くなるように形成されている。なお、第１エレメント１ａの凹部７は、図７に示すように、内側面６ａにリング８ａの一方のリング側面８ｃを当接させた場合に、リング８ａの他方のリング側面８ｄとそのリング側面８ｄに対向する先端面９ｂとの間の距離Ｌ４が、リング８ｂの幅Ｗ４よりも短くなるように形成されている。
【００６４】
このように第２エレメント１ｂの凹部２２を形成することによって、リング８を重ね合わせ状態に設定することなく、リング８の並列状態の部分で第２エレメント１ｂとリング８とを組み付けることができる。すなわち、並列状態のリング８に対して、例えばリング側面８ｃを内側面２１ａに当接させるように、凹部２２に一方のリング８ａを嵌め込むことにより、他方のリング８ｂを凹部２２の底部２２ａまで挿入する空間が生じ、並列状態のリング８を凹部２２に嵌め込むことができる。そして、リング側面８ｃと内側面２１ａとが当接する状態で凹部２２にリング８が嵌め込まれた第２エレメント１ｂを、リング８の幅方向に移動させて、隣接する他のエレメント１のディンプル１１およびホール１２とそれぞれ嵌合させて連結させることにより、第２エレメント１ｂとリング８とを、容易に組み付けることができる。
【００６５】
（第２の構成例）
この発明の第２の構成例における伝動ベルトを構成するエレメントおよびリングの構成を、図８ないし図１０に基づいて説明する。前述の第１の構成例では、リング８が、いずれも、リングの幅が厚さ方向で一様な２本のリング８ａ，８ｂにより構成された例であるのに対して、この第３の構成例は、いずれもリングの幅が厚さ方向で一様な２本のリングと、それら２本のリングの外周側にそれぞれ設けられ、それら２本のリングの幅よりも幅狭の他の２本のリングとにより、リング８が構成された例を示している。したがって、図１ないし図７に示した第１の構成例と同じ構成の部分については、図１ないし図７と同様の参照符号を付けて、その詳細な説明を省略する。なお、図８，図１０においては、第２エレメント１ｂの凹部２２の形状を破線で示している。
【００６６】
図８において、リング３１は、２本のリング８ａ，８ｂによって構成された第１の構成例におけるリング８に対して、２本のリング３１ａ，３１ｂと、それらリング３１ａ，３１ｂの外周面側（図８での上側）にそれぞれ積層され、かつリング３１ａ，３１ｂの幅よりも幅狭の他の２本のリング３１ｃ，３１ｄとによって構成されている。
【００６７】
すなわち、第１の構成例におけるリング８ａ，８ｂと同様に、リングの幅が厚さ方向で一様に形成されたリング３１ａおよびリング３１ｂが、２列に並列されていて、それらリング３１ａ，３１ｂの外周面側に、外層リング３１ｃおよび外層リング３１ｄが、それぞれ積層されるとともに、両突起部９の先端面９ａと先端面９ｂとの間に、すなわち開口幅Ｗ１の範囲内に、それぞれ配置されている。
【００６８】
具体的には、並列状態の部分におけるリング３１の幅、すなわちリング３１ａとリング３１ｂとが並列している部分の幅Ｌ５が、前述の開口幅Ｗ１よりも広くなるとともに、かつ開口幅Ｗ２，Ｗ３よりも狭くなるように、各リング３１ａ，３１ｂの形状・寸法等が設定されている。また、図９に示すように、例えば第２エレメント１ｂの内側面２１ａにリング３１ａの一方のリング側面３１ｅを当接させた場合に、リング３１ａの他方のリング側面３１ｆとそのリング側面３１ｆに対向する先端面９ｂとの間の距離Ｌ７が、リング３１ｂの幅Ｗ５よりも長くなるように、各リング３１ａ，３１ｂの形状・寸法等が設定されている。
【００６９】
また、各リング３１ａ，３１ｂの外周面にそれぞれ積層され、外層リング３１ｃと外層リング３１ｄとが並列している部分の幅Ｌ６が、開口幅Ｗ１よりも狭く、かつ、図９に示すように、例えば第２エレメント１ｂの内側面２１ａにリング３１ａの一方のリング側面３１ｅを当接させた場合に、外層リング３１ｃのリング側面３１ｇとそのリング側面３１ｇに対向する先端面９ａとの間の距離Ｌ８が、零以上になるように、各外層リング３１ｃ，３１ｄの形状・寸法等が設定されている。
【００７０】
そして、リング３１を重ね合わせ状態にすることで、リング３１の幅を狭くして、その重ね合わせ状態の部分におけるリング３１の幅を、開口幅Ｗ１よりも狭くすることができるように、リング３１の最大幅を規定している各リング３１ａ，３１ｂの形状・寸法等が設定されている。
【００７１】
したがって、リング３１と第１エレメント１ａとを組み付ける場合は、リング３１を重ね合わせ状態にすることにより、その重ね合わせ状態の部分を、先端面９ａと先端面９ｂとの間を通過させて凹部７に嵌め込むことができる。そして、リング３１の重ね合わせ状態の部分を、先端面９ａと先端面９ｂとの間を通過させて凹部７に嵌め込んだ後に、第１エレメント１ａをリング３１の並列状態の部分まで移動させること、もしくは凹部７が嵌め込まれた部分を並列状態に戻すことによって、凹部７内でリング３１を両突起部９で係止し、凹部７からのリング３１の離脱を防止すること、すなわちリング３１を凹部７に嵌め込んで係合させることができる。その結果、第１エレメント１ａとリング３１とを容易に、かつ確実に組み付けることができる。
【００７２】
また、リング３１と第２エレメント１ｂとを組み付ける場合は、並列状態のリング３１に対して、例えばリング側面３１ｅを内側面２１ａに当接させるように凹部２２に一方のリング３１ａ，３１ｃを嵌め込むことにより、他方のリング３１ｂ，３１ｄを凹部２２の底部２２ａまで挿入する空間が生じ、並列状態のリング３１を凹部２２に嵌め込むことができる。そして、リング側面３１ｅと内側面２１ａとが当接する状態で凹部２２にリング３１が嵌め込まれた第２エレメント１ｂを、リング３１の幅方向に移動させて、隣接する他のエレメント１のディンプル１１およびホール１２とそれぞれ嵌合させて連結させることにより、第２エレメント１ｂとリング３１とを、容易に組み付けることができる。
【００７３】
このように、エレメント１とリング３１を組み付けた際に、エレメント１の両突起部９の間に配置される外層リング３１ｃおよび外層リング３１ｄが、リング３１ａおよびリング３１ｂの外周側にそれぞれ積層されることにより、上記のようなエレメント１とリング３１との構成による良好な組み付け性を維持しつつ、リング３１の断面積を増大させて、リング３１の強度を向上させることができる。
【００７４】
例えば、前述の第１の構成例のように構成された既製の伝動ベルトＶに対して、リング８の外周側に、上記のような外層リング３１ｃおよび外層リング３１ｄを追加して積層させることによって、両突起部９の間のスペースを有効に利用し、またエレメント１の形状・寸法を変更することなく、伝動ベルトＶの強度、すなわち伝動ベルトＶのトルク容量を容易に向上させることができる。
【００７５】
図１０は、上述した第３の構成例における変形例を示す図である。図１０において、リング３２は、リング３１と同様に、２本のリング３２ａ，３２ｂと、それらリング３２ａ，３２ｂの外周面側（図１０での上側）にそれぞれ積層され、かつリング３２ａ，３２ｂの幅よりも幅狭の他の２本のリング３２ｃ，３２ｄとによって構成されている。
【００７６】
すなわち、リングの幅が厚さ方向で一様に形成されたリング３２ａおよびリング３２ｂが、２列に並列されていて、それらリング３２ａ，３２ｂの外周面側に、外層リング３２ｃおよび外層リング３２ｄが、それぞれ積層されるとともに、両突起部９の間に、すなわち開口幅Ｗ１の範囲内に、それぞれ配置されることによって、リング３２が構成されている。
【００７７】
そして、この構成例におけるリング３２は、リング３２ａ，３２ｂの厚さＴ１に対して、リング３２ｃ，３２ｄの厚さＴ２が厚くなるように、言い換えると、リング３２ａ，３２ｂの厚さＴ１が、リング３２としての強度上および機能上必要な厚さの範囲で、可及的に薄くなるように形成されている。また、それに伴って、この構成例におけるエレメント１は、エレメント１とリング３２とを組み付けた際、すなわち各リング３２ａ，３２ｂが両突起部９の内周側（図１０での下側）で凹部７，２２に係合された際に、エレメント１の両柱部６，２１における各リング３２ａ，３２ｂを収容する部分（柱部６，２１の首部）６ｃ，２１ｃの長さが、各リング３２ａ，３２ｂを収容するために機能上必要な長さの範囲で、可及的に短くなるように形成されている。
【００７８】
このように、リング３２ａ，３２ｂの厚さＴ１が可及的に薄くなるようにリング３２を形成し、そのリング３２ａ，３２ｂの厚さＴ１に対応して、両首部６ｃ，２１ｃが可及的に短くなるようにエレメント１を形成することにより、エレメント１の重量および慣性モーメントを低減することができる。その結果、これらエレメント１とリング３２とにより構成される伝動ベルトＶが走行する際に、リング３２がエレメント１から受ける慣性モーメントが低減され、リング３２の耐久性、すなわち伝動ベルトＶの耐久性を向上させることができる。
【００７９】
（組み付け例）
この発明の伝動ベルトＶの組み付け例を、図１ないし図６，図１１に基づいて説明する。初めに、エレメント１とリング８との組み付け開始から、組み付けの最終段階前までの組み付け例、すなわち第１エレメント１ａとリング８との組み付け例を説明する。先ず、並列されたリング８ａおよびリング８ｂのリング周方向における所定の部分を、互いに重ね合わせてリング８の重ね合わせ状態を設定する。図４に示すように、重ね合わせ状態を設定することにより、リング８では、重ね合わせ状態と並列状態とが同時に設定される。リング８の重ね合わせ状態の部分では、リング８の幅Ｌ２が、第１エレメント１ａの開口幅Ｗ１よりも狭くなるため、この重ね合わせ状態の部分から、１枚もしくは予め配列された複数枚の第１エレメント１ａの凹部７に、リング８が嵌め込まれる。
【００８０】
その後、凹部７にリング８の重ね合わせ状態の部分が嵌め込まれた１枚もしくは複数枚の第１エレメント１ａが、リング８の周長方向に、リング８の並列状態の部分まで移動させられる。リング８の並列状態の部分では、リング８の幅Ｌ１が、第１エレメント１ａの開口幅Ｗ２よりも狭く、かつ第１エレメント１ａの開口幅Ｗ１よりも広くなるため、凹部７にリング８が嵌め込まれた第１エレメント１ａが、リング８の並列状態の部分まで移動させられると、その並列状態の部分では、リング８が、凹部７の両突起部９により係止され、凹部７に係合される。すなわち、第１エレメント１ａとリング８とが組み付けられる。
【００８１】
そして、上記のような、１枚もしくは複数枚の第１エレメント１ａの凹部７に、リング８の重ね合わせ状態の部分を嵌め込み、その１枚もしくは複数枚の第１エレメント１ａをリング８の並列状態の部分まで移動させる作業が順次繰り返される。
【００８２】
前述したように、第１エレメント１ａとリング８との組み付け初期の段階では、リング８ａとリング８ｂとを自由に動作させることができ、比較的容易にリング８の重ね合わせ状態を設定することができる。これに対して、リング８と比較的多数の第１エレメント１ａとが組み付けられた段階では、ディンプル１１とホール１２とが嵌合されて連結された各第１エレメント１ａの列により、リング８ａとリング８ｂとの動作が規制され、リング８の重ね合わせ状態を設定することが次第に困難になってくる。その場合、リング８が組み付けられた部分の第１エレメント１ａの列に対して、所定の方法で外力を加え、図３に示すように、第１エレメント１ａをローリングさせることにより、リング８にリング８をねじる方向の力が作用させられて、リング８の重ね合わせ状態が設定される。
【００８３】
所望する全ての第１エレメント１ａの凹部７にリング８が嵌め込まれると、第１エレメント１ａに加えられていた外力が解除され、ローリングさせられていた第１エレメント１ａの列が所期の状態に戻されることにより、リング８の重ね合わせ状態が解消される。すなわちリング８の全体が並列状態にされる。その結果、全ての第１エレメント１ａの凹部７に、リング８ａ，８ｂが並列されたリング８が係合されて、第１エレメント１ａとリング８との組み付けが完了する。
【００８４】
つぎに、エレメント１とリング８との組み付けの最終段階での組み付け例、すなわち第２エレメント１ｂとリング８との組み付け例を説明する。前述したように、エレメント１とリング８との組付けの最終段階では、第１エレメント１ａの列をローリングさせ難くなって、リング８の重ね合わせ状態を設定し難くなる。そこで、この発明による伝動ベルトＶの組み付け方法では、組み付けの最終段階においてリング８に組み付ける最後の１枚もしくは数枚のエレメント１として、リング８を重ね合わせ状態に設定しなくともリング８との組み付けが可能なように構成した第２エレメント１ｂを用いることにより、組み付けの最終段階であっても、容易にエレメント１とリング８とを組み付けることができようになっている。
【００８５】
すなわち、エレメント１とリング８との組み付けの最終段階では、リング８ａとリング８ｂとが並列している並列状態のリング８に対して、第２エレメント１ｂが組み付けられる。具体的には、先ず、並列状態のリング８に対して、リング側面８ｃを第２エレメント１ｂの内側面２１ａに当接させるように、第２エレメント１ｂの凹部２２にリング８ａを嵌め込む。リング側面８ｃを内側面２１ａに当接させるようにして、凹部２２にリング８ａを嵌め込むことにより、リング８ａの他方のリング側面８ｄと凹部２２の先端面９ｂとの間に、リング８ｂを凹部２２の底部２２ａまで挿入する空間を生じさせ、並列状態のリング８が凹部２２に嵌め込まれる。
【００８６】
その後、凹部２２にリング８が嵌め込まれた第２エレメント１ｂが、リング８の幅方向に、リングの幅方向における中央部分と第２エレメント１ｂの幅方向における中央部分とがほぼ一致する位置（図５に示すような状態の位置）に移動される。そのような状態の位置に第２エレメント１ｂを移動させることにより、第２エレメント１ｂのディンプル１１およびホール１２と、その第２エレメント１ｂの前後で隣接する他のエレメント１のディンプル１１およびホール１２とが、それぞれ嵌合させられ、第２エレメント１ｂとその前後で隣接する他のエレメント１とが連結されて配列される。その結果、第２エレメント１ｂとリング８とが組み付けられる。
【００８７】
ここで、組付けの最終段階でリング８と組み付けられる第２エレメント１ｂの枚数は、１枚もしくは比較的少数の数枚（例えば、２ないし１０枚程度）とすることができる。また、リング８の全周において、第２エレメント１ｂを組み付ける位置は、任意の１箇所とすることができ、あるいは、図１１に示すように、リング８の全周における所定の複数箇所（図１１の例では４箇所）とすることもできる。
【００８８】
所望する全ての第２エレメント１ｂの凹部２２にリング８が嵌め込まれると、第２エレメント１ｂとリング８との組み付けが完了する。すなわち、全てのエレメント１とリング８とが組み付けられて、伝動ベルトＶの組み付けが完了する。
【００８９】
このように、この発明の伝動ベルトＶの組み付け方法によれば、先ず初めに、２列に並列されたリング８ａ，８ｂにより構成されたリング８と第１エレメント１ａとを組み付ける場合、リング８にねじりが加えられ、リング８ａとリング８ｂとが部分的に互いに重なり合った状態にされる。リング８ａとリング８ｂとを互いに重なり合った状態にすることにより、その部分におけるリング８の幅Ｌ２を、リング８ａとリング８ｂとを並列させている部分のリングの幅Ｌ１に対して狭くすることができる。そして、リング８ａとリング８ｂとを重なり合わせた部分に第１エレメント１ａの凹部７が嵌め込まれ、その後、第１エレメント１ａをリング８の周長方向に、リング８ａ，８ｂが並列している部分まで移動させることにより、第１エレメント１ａの凹部７にリング８が係合される。その結果、第１エレメント１ａの凹部７にリング８を容易に嵌め込んで係合させることができる。
【００９０】
また、比較的多数の第１エレメント１ａがリング８に組み付けられた状態では、ディンプル１１とホール１２とが嵌合されて互いに連結して配列されている第１エレメント１ａの列に対して、第１エレメント１ａに外力を作用させ、第１エレメント１ａをローリングさせることにより、リング８にねじりを加え、リング８ａとリング８ｂとを互いに重なり合った状態にして、第１エレメント１ａとリング８とを容易に組み付けることができる。
【００９１】
そして、組み付けの最終段階で、リング８と第２エレメント１ｂとを組み付ける場合、例えば、リング８の一方のリング側面８ｃを、第２エレメント１ｂにおける凹部２２の一方の内リング側面２１ａに当接させるように、凹部２２にリング８が挿入されて嵌め込まれ、その後、リング８の幅方向における中央と第２エレメント１ｂの幅方向における中央部分とが一致する位置に、第２エレメント１ｂが移動させられ、第２エレメント１ｂとリング８とが組み付けられる。そのため、組み付けの最終段階における最後の１枚もしくは数枚の第２エレメント１ｂを、リング８を互いに重ね合わせることなく、すなわちリング８ａとリング８ｂとが並列した状態のリング８に容易に組み付けることができる。すなわち、エレメント１とリング８とを容易に組み付けることができ、その結果、伝動ベルトＶの組み付け性を向上させることができる。
【００９２】
また、上記の組み付け例では、エレメント１とリング８とを組み付けて、伝動ベルトＶを組み付ける場合の例を示しているが、前述の第２の構成例で示したリング３１もしくはリング３２と、エレメント１とを組み付ける場合であっても、同様に、組み付けの初期段階と最終段階とで、第１エレメント１ａと第２エレメント１ｂとを適宜に使い分けて、エレメント１とリング３１，３２とを組み付けることにより、組み付けの最終段階まで容易にエレメント１とリング３１，３２とを組み付けることができ、伝動ベルトＶの組み付け性を向上させることができる。
【００９３】
なお、この発明は上述した具体例に限定されない。すなわち。具体例では、この発明の伝動ベルトがベルト式無段変速機に使用されている例を示しているが、この発明の伝動ベルトは、ベルト式無段変速機に限らず、ベルトとプーリとによって構成される他の巻き掛け伝動装置の伝動ベルトにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】この発明に係る伝動ベルトの第１の構成例であり、特に第１エレメントの構成を示す模式図であって、その伝動ベルトの正面図である。
【図２】この発明に係る伝動ベルトの第１の構成例を示す模式図であって、その伝動ベルトの一部の側断面図である。
【図３】第１の構成例の伝動ベルトを構成するエレメントをローリングさせた状態を説明するための模式図である。
【図４】この発明の伝動ベルトを構成するリングを重ね合わせた状態と並列させた状態とを説明するための模式図である。
【図５】この発明に係る伝動ベルトの第１の構成例であり、特に第２エレメントの構成を示す模式図であって、その伝動ベルトの正面図である。
【図６】第１の構成例の伝動ベルトを構成する第２エレメントに対し、凹部の内側面にリングの側面を当接させるように、第２エレメントの凹部にリングを嵌め込んだ状態を説明するための模式図である。
【図７】第１の構成例の伝動ベルトを構成する第１エレメントに対し、凹部の内側面にリングの側面を当接させるように、第１エレメントの凹部にリングを嵌め込んだ状態を説明するための模式図である。
【図８】この発明に係る伝動ベルトの第２の構成例を示す模式図である。
【図９】第２の構成例の伝動ベルトを構成する第２エレメントに対し、凹部の内側面にリングの側面を当接させるように、第２エレメントの凹部にリングを嵌め込んだ状態を説明するための模式図である。
【図１０】この発明に係る伝動ベルトの第３の構成例における変形例を示す模式図である。
【図１１】この発明に係る伝動ベルトを構成する第２エレメントとリングとを組み付ける位置を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００９５】
１…エレメント、  １ａ…第１エレメント、  １ｂ…第２エレメント、  ４…基体部（本体部）、  ５…プーリ、  ６，２１…柱部、  ６ａ，６ｂ，２１ａ，２２ｂ…内側面、  ７，２２…凹部、  ８，８ａ，８ｂ，３１，３１ａ，３１ｂ，３２，３２ａ，３２ｂ…リング、  ８ｃ，８ｄ，３１ｅ，３１ｆ…リング側面、  ９…突起部、  ９ａ，９ｂ…先端面、  １０…ロッキングエッジ、  １１…ディンプル（嵌合凸部）、  １２…ホール（嵌合凹部）、  ３１ｃ，３１ｄ，３２ｃ，３２ｄ…外層リング（外層部）、  Ｖ…伝動ベルト。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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