(57)【要約】【課題】電源基板に実装された電気部品のレイアウト位置に関係なく、塵埃蓄積に起因する絶縁不良の発生を抑制する。【解決手段】実装面５ａ−１に電気部品５ｂが実装された電源基板５ａと、電気部品５ｂを冷却する空気を取り込む吸気ファン４０と、吸気ファン４０に取り込まれた空気を電源基板５ａの実装面５ａ−１から離間する方向に誘導する第１の案内面４２−１を備えたダクト４２と、第１の案内面４２−１に誘導された空気を電源基板５ａの実装面５ａ−１に誘導する第２の案内面３３−２を備えた排出トレイ３３とを有する構成とする。【選択図】図４
2008250212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実装面に電気部品が実装された基板と、
前記電気部品を冷却する空気を取り込む吸気手段と、
前記吸気手段に取り込まれた空気を前記基板の前記実装面から離間する方向に誘導する第１の案内面を備えた第１の案内部材と、
前記第１の案内面に誘導された空気を前記基板の前記実装面に誘導する第２の案内面を備えた第２の案内部材と、
を有することを特徴とする電気部品の冷却システム。
【請求項２】
前記電気部品は、前記第１の案内面を含んで当該第１の案内面から前記第２の案内面に向かって延びる面と干渉しない範囲で前記基板に実装されている、
ことを特徴とする請求項１記載の電気部品の冷却システム。
【請求項３】
前記吸気手段と当該吸気手段の基板側との間には隙間が形成されている、
ことを特徴とする請求項１または２記載の電気部品の冷却システム。
【請求項４】
前記第１の案内面と当該第１の案内面の空気排出端で隣接する端面とは鋭角に形成されている、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の電気部品の冷却システム。
【請求項５】
前記第１の案内部材は前記第２の案内面に誘導される空気が排出される排気口を有し、当該排気口は前記第２の案内面に向けて開口するように切り欠かれている、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の電気部品の冷却システム。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載の電気部品の冷却システムが用いられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の案内部材は画像形成の行われたシートが排出される排出トレイで、前記第２の案内面は当該排出トレイの裏面であり、
前記基板は、前記排出トレイの下に配置されている、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気部品の冷却システムおよび画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、現像装置や定着装置などの各種機器への給電を行うための電気部品が実装面に実装された電源基板（基板）を有している。
【０００３】
そして、電源基板には例えばトランスなど高圧の電気部品が数多く搭載されて発熱源となることから、ファンを吸気にて使用して（つまり吸気手段を用いて）、外部から空気を導入することによりこれらを冷却するようにしている。
【０００４】
ここで、導入された空気が高圧の電気部品に当たると、当該電気部品に空気中の塵埃が局所的に蓄積されて絶縁不良の発生が懸念されることになるので、高圧部品への空気が直接当たらない位置（いわゆる高圧部品の２次側）がファンの位置となるようにしている。
【０００５】
しかしながら、これによれば、基板上に実装される電気部品のレイアウトに制約が発生して、電気部品を自由に配置することができない。
【０００６】
のみならず、たとえ高圧部品ではない電気部品であったとしても、塵埃が蓄積した場合に絶縁不良が発生しないとはいえない。
【０００７】
なお、画像形成装置の装置内を冷却する技術としては、例えば特開２００３−３１６２３７号公報や特許第３５０３９２３号公報がある。
【特許文献１】特開２００３−３１６２３７号公報
【特許文献２】特許第３５０３９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、基板に実装された電気部品のレイアウト位置に関係なく塵埃蓄積に起因する絶縁不良の発生を抑制できる電気部品の冷却システムおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の電気部品の冷却システムは、実装面に電気部品が実装された基板と、前記電気部品を冷却する空気を取り込む吸気手段と、前記吸気手段に取り込まれた空気を前記基板の前記実装面から離間する方向に誘導する第１の案内面を備えた第１の案内部材と、前記第１の案内面に誘導された空気を前記基板の前記実装面に誘導する第２の案内面を備えた第２の案内部材と、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記電気部品は、前記第１の案内面を含んで当該第１の案内面から前記第２の案内面に向かって延びる面と干渉しない範囲で前記基板に実装されている、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記吸気手段と当該吸気手段の基板側との間には隙間が形成されている、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記第１の案内面と当該第１の案内面の空気排出端で隣接する端面とは鋭角に形成されている、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記第１の案内部材は前記第２の案内面に誘導される空気が排出される排気口を有し、当該排気口は前記第２の案内面に向けて開口するように切り欠かれている、ことを特徴とする。
【００１４】
上記課題を解決するため、請求項６に記載の本発明の画像形成装置は、請求項１〜５の何れかに記載の電気部品の冷却システムが用いられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、前記第２の案内部材は画像形成の行われたシートが排出される排出トレイで、前記第２の案内面は当該排出トレイの裏面であり、前記基板は、前記排出トレイの下に配置されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、吸気手段の配置場所がどこであっても、空気中の塵埃が吸気手段近傍など特定の位置の電気部品に局所的に蓄積されることなく、基板や実装された電気部品に広く蓄積されるので、基板に実装された電気部品のレイアウト位置に関係なく、塵埃蓄積に起因する絶縁不良の発生が抑制される。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、第１の案内面に誘導されて第２の案内面に向かう拡散前の空気が電気部品に当たらないので、特定の電気部品における塵埃の局所的蓄積が一層有効に防止され、絶縁不良の発生をより確実に抑制することが可能になる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、吸気手段に取り込まれた空気に乱流が発生しにくくなるので、乱流に起因した風切り音が低減する。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、第１の案内面に誘導される空気が第１の案内面の空気排出端で回り込む渦流の発生が抑制されるので、より多くの空気を第２の案内面へと導くことができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、十分な開口面積の排気口ができるので、排気口が狭くなって圧力損失が大きくなり、風量が低下することが防止される。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、基板に実装された電気部品における塵埃蓄積に起因する絶縁不良の発生が抑制されるので、信頼性の高い画像形成装置が得られる。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、吸気手段側に背の高い電気部品が配置可能となって、電気部品を効率的に基板上にレイアウトすることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２４】
図１は本発明の一実施の形態としての画像形成装置であるタンデム型のフルカラープリンタの概念図を示すものである。このフルカラープリンタは、例えば、パーソナルコンピュータやスキャナ等から送られてくる画像データに基づいてプリント動作を実行するように構成されている。なお、画像形成装置としては、スキャナを備えた複写機やファクシミリ、あるいはこれらの機能を備えた複合機等として構成してもよいことはもちろんである。
【００２５】
図１において、タンデム型のフルカラープリンタ本体１の内部には、その略中央部に、画像形成ユニット２が上下方向に沿って配置されている。また、フルカラープリンタ本体１の内部には、画像形成ユニット２の一方側（図示する場合には左側）に、画像形成ユニット２で形成された複数色のトナー像が転写される転写材を吸着した状態で搬送する用紙搬送ベルトユニット３が配置されているともに、当該画像形成ユニット２の他方（図示する場合には右側）には、制御回路等を備えた制御ユニット４が、画像形成ユニット２の斜め上方に、高圧電源回路等を備えた電源回路ユニット５が、それぞれ配置されている。
【００２６】
また、フルカラープリンタ本体１内の底部には、画像が転写形成される記録媒体としての用紙（シート）１８等を収容してこれを給紙する給紙カセット６が配置されている。
【００２７】
画像形成ユニット２は、下から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを備えており、これらの４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、上下方向に沿って一定の間隔を隔てて直列的に配置されている。
【００２８】
これらの４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、形成する画像の色以外はすべて同様に構成されており、大別して、図１に示すように、所定の回転速度で回転する像保持体である感光体ドラム８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）と、この感光体ドラム８の表面を一様に所定電位に帯電する一次帯電用の帯電ロール９（９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ）と、当該感光体ドラム８の表面に各色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する露光装置１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）と、感光体ドラム８上に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像する現像装置１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）と、現像後の感光体ドラム８上に残留した電荷を除去する除電装置２１（２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ）と、感光体ドラム８上に残留した転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）と、現像装置１１にトナーを供給するトナーカートリッジ１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）とから構成されている。
【００２９】
現像装置１１は、図１に示すように、内部に収容された二成分または一成分の現像剤を撹拌しながら現像ロール１４（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）へと供給し、当該現像ロール１４に供給された現像剤の層厚を規制しながら、感光体ドラム８と対向する現像領域へと搬送し、当該感光体ドラム８の表面に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像するように構成されている。
【００３０】
そして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに対応して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーを供給する現像剤収容容器としてのトナーカートリッジ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを備えている。
【００３１】
また、除電装置２１は、感光体ドラム８に光を照射することにより現像後の残留電荷を除去し、次の画像形成においてドラム表面が一様に帯電されるようにしている。
【００３２】
さらに、クリーニング装置１２は、図１に示すように、感光体ドラム８の表面に残留した転写残トナーをクリーニングブレード１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）によって除去し、除去された転写残トナーをクリーニング装置１２の内部に搬送して収容するようになっている。
【００３３】
フルカラープリンタ本体１の内部には、図１に示すように、制御ユニット４が配置されており、この制御ユニット４には、例えば、画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理装置１６が設けられている。この画像処理装置１６からは、露光装置１０にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像データが順次出力され、この露光装置１０から画像データに応じて出射される４本のレーザビームＬＢが、それぞれの感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に走査露光されて静電潜像が形成される。各感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００３４】
また、用紙搬送ベルトユニット３は、図１に示すように、無端状ベルトとして、循環し移動する用紙搬送ベルト１７を備えており、当該用紙搬送ベルト１７は、各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像が転写される転写材としての用紙１８を静電的に吸着した状態で搬送するように構成されている。
【００３５】
用紙搬送ベルト１７は、図１に示すように、上下方向に沿って配置された張架ロールとしての駆動ロール１９と従動ロール２０との間に所定のテンションで張架されており、図示しない駆動モータによって回転駆動される駆動ロール１９によって、所定の速度で図１においては反時計回りに循環移動するように構成されている。
【００３６】
駆動ロール１９と従動ロール２０との距離は、例えば、Ａ３サイズの用紙１８の長さと略等しい長さに設定されているが、これに限らず、任意に設定してよいことはもちろんである。また、用紙搬送ベルト１７としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００３７】
また、駆動ロール１９の表面には、図１に示すように、用紙１８を用紙搬送ベルト１７の表面に静電的に吸着させるための吸着ロール２２が、用紙搬送ベルト１７を介して当接するように配置されている。この吸着ロール２２は、例えば、画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの帯電ロール９と同様に、金属製芯金の表面に導電性ゴムを被覆して構成されており、金属製芯金に所定の吸着用のバイアス電圧が印加されるようになっている。そして、吸着ロール２２は、給紙カセット６から送られてくる用紙１８を静電的に帯電して、用紙搬送ベルト１７の表面に吸着させるように構成されている。なお、吸着ロール２２は、必ずしも設けなくともよい。
【００３８】
各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、図１に示すように、用紙搬送ベルト１７の表面に吸着された状態で搬送される用紙１８上に、転写ロール２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋによって互いに重ね合わされた状態で順次多重に転写される。なお、転写ロール２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋは、用紙搬送ベルトユニット３に一体的に取り付けられている。
【００３９】
用紙１８は、図１に示すように、プリンタ本体１の底部に配置された給紙カセット６から給紙されて、プリンタ本体１へと搬送される。この給紙カセット６は、所望のサイズや材質の用紙１８が収容される用紙トレイ２４を備えている。また、用紙トレイ２４の直上には、最上部に位置する用紙１８とニップするピックアップロール（記録媒体取出手段）３５が配置されている。これにより、当該用紙トレイ２４からは、所望のサイズや材質の用紙１８が一枚ずつピックアップロール３５で取り出されて給送ロール２５によって給送されるとともに、捌きロール２６によって１枚ずつ分離された状態で給紙され、給紙手段としてのレジストロール２７を介して所定のタイミングで用紙搬送ベルト１７上の吸着位置へと搬送されるようになっている。
【００４０】
なお、給送ロール２５およびピックアップロール３５はフルカラープリンタ本体１側に設けられ、捌きロール２６は給紙カセット６側に設けられている。
【００４１】
ここで、ピックアップロール３５の機能と給送ロール２５の機能とを一つにしたロールを用いてもよい。また、捌きロール２６ではなく、取り出される用紙１８に対して所定の摩擦抵抗をもったパッドタイプの捌き手段でもよい。
【００４２】
記録媒体としては、シート状部材であって、例えば、Ａ４サイズやＡ３サイズ、あるいはＢ５サイズやＢ４サイズなど種々のサイズ、および、普通紙、コート紙等の厚紙やＯＨＰシートなど、種々の材質のものが用いられる。
【００４３】
そして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像が多重に転写された用紙１８は、図１に示すように、用紙１８自体が有する剛性（いわゆるコシ）によって用紙搬送ベルト１７から分離された後、搬送経路２８に沿って定着装置２９へと搬送される。そして、定着装置２９において用紙１８に熱および圧力が加えられることによりトナー像が用紙１８上に定着される。
【００４４】
用紙搬送ベルト１７と定着装置２９は近接して配置されており、用紙搬送ベルト１７から分離された用紙１８は、用紙搬送ベルト１７の搬送力によって定着装置２９へと搬送される。この定着装置２９は、加熱ロール３０と加圧ベルト３１とを互いに圧接した状態で回転駆動し、これら加熱ロール３０と加圧ベルト３１の間に形成されるニップ部に用紙１８を通過させることにより、熱および圧力で定着処理を施すように構成されている。
【００４５】
その後、各色のトナー像が定着された用紙１８は、排出ロール３２によって、フルカラープリンタ本体１の上部に設けられた排出トレイ３３上にプリント面を下にした状態で排出され、プリント動作が終了する。
【００４６】
なお、フルカラープリンタでは、フルカラーの画像に限らず、モノクロなど所望の色の画像をプリントすることが可能となっており、プリントする画像の色に応じて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の全てまたは一部の画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによってトナー像が形成される。
【００４７】
なお、図１中、符号３４はプリンタ本体１の正面に取り付けられた液晶パネル等の表示部を備えた操作パネルを示しており、当該操作パネル３４では、プリンタの状態を表示したり、必要な操作等を行うように構成されている。
【００４８】
次に、以上の構成を有するタンデム型のフルカラープリンタにおける電気部品の冷却システムについて説明する。
【００４９】
ここで、図２は本発明の一実施の形態である電気部品の冷却システムを示す斜視図、図３は図２の要部を拡大して示す斜視図、図４は図２のＡ−Ａ’線に沿った断面図、図５は図２の平面図、図６は図４の要部を拡大して示す断面図である。
【００５０】
本実施の形態における電気部品の冷却システムの一部をなす電源回路ユニット５は、用紙１８の排出方向に向けて上方に傾斜した排出トレイ（第２の案内部材）３３の下に配置されており（図４）、図２および図３に示すように、絶縁性を有する基材上に所定のパターン配線が形成されたリジッドな電源基板（基板）５ａを有している。そして、この電源基板５ａの実装面５ａ−１には、例えばパワートランジスタ５ｂ−１やリレー５ｂ−２、大容量コンデンサ５ｂ−３、ヒートシンク５ｂ−４、コンデンサ５ｂ−５などの電気部品５ｂが実装されている。
【００５１】
電源基板５ａの近傍には、当該電源基板５ａに実装された電気部品５ｂを冷却するための空気を取り込む吸気ファン（吸気手段）４０が、プリンタ本体１の筐体に形成されたスリット（図示せず）に面した状態でハウジング４１に収納されて配置されている。また、吸気ファン４０と電源基板５ａとの間には、吸気ファン４０によって取り込まれた空気を装置内部に案内するためのダクト（第１の案内部材）４２が取り付けられている。
【００５２】
ここで、図２〜図５に示すように、実装面５ａ−１の１次側領域Ｓ１には、例えばパワートランジスタ５ｂ−１、リレー５ｂ−２、大容量コンデンサ５ｂ−３など、ＡＣ１００〜２３０Ｖ程度の高圧で動作し、動作時の発熱温度が例えば７０〜１００℃程度にも達する電気部品が搭載されている。また、実装面５ａ−１の２次側領域Ｓ２には、例えばコンデンサ５ｂ−５やトランジスタなど、ＡＣ３．５〜１２Ｖ程度の電圧で動作し、動作時の発熱温度が例えば１０〜３０℃程度となる電気部品が搭載されている。そして、吸気ファン４０は、１次側領域Ｓ１の近傍に配置されている。
【００５３】
図４および図６に示すように、ダクト４２は、吸気ファン４０の略回転中心を通る水平面からなる段部４２ａが形成されており、電源基板５ａは当該段部４２ａと前述した画像形成ユニット２とに跨るようにして固定されている。そして、ダクト４２には、排気口４２ｂ、４２ｃが段部４２ａにより上下に区画して形成されている。したがって、吸気ファン４０に取り込まれた空気は、段部４２ａで分岐されて排気口４２ｂおよび排気口４２ｃから排出される。
【００５４】
本実施の形態において、吸気ファン４０とこの吸気ファンの電源基板５ａ側に位置するダクト４２の部分との間には、例えば１０ｍｍ程度の隙間Ｇ（図６）が形成されている。これは風切り音を防止するためであり、吸気ファン４０と当該部分との間に隙間がないと乱流が発生して風切り音が生じるが、隙間Ｇが形成されていれば乱流は発生しなくなるので、乱流に起因した風切り音が抑制されるからである。なお、隙間Ｇの広さは１０ｍｍに限定されるものではなく自由に設定できるが、一般的には１０〜２０ｍｍであれば風切り音は発生しないものと考えられる。
【００５５】
図６に詳しく示すように、ダクト４２には、取り込まれた空気を実装面５ａ−１の側に位置する排気口４２ｂへと送るための第１の案内面４２−１が形成され、取り込まれた空気を実装面５ａ−１と反対側に位置する排気口４２ｃへと送るための第３の案内面４２−３が形成されている。
【００５６】
ここで、第１の案内面４２−１は実装面５ａ−１の斜め上方に向かって延びており、実装面５ａ−１に対する傾斜角（鋭角）θ１は６０°となっている。したがって、吸気ファン４０からダクト４２に取り込まれて排気口４２ｂから排出される空気の排出方向は、第１の案内面４２−１により誘導されることによって、実装面５ａ−１から離間する方向となる。
【００５７】
また、第３の案内面４２−３は電源基板５ａの実装面５ａ−１との反対面に向かって延びており、当該反対面に対する傾斜角（鋭角）θ２は６０°となっている。したがって、吸気ファン４０からダクト４２に取り込まれて排気口４２ｃから排出される空気の排出方向は、第３の案内面４２−３により誘導されることによって実装面５ａ−１との反対面に向かう方向となる。
【００５８】
なお、第１および第３の案内面４２−１、４２−３の傾斜角は本実施の形態の角度に限定されるものではなく、例えば４５〜６０°など、自由な傾斜角に設定することができる。但し、第１の案内面４２−１については、後述するように、実装された電気部品５ｂに排気口４２ｂから排出された空気が直接当たらないような傾斜角に設定するのがよい。
【００５９】
前述のように電源回路ユニット５は排出トレイ（第２の案内部材）３３の下に配置されていることから、電源回路ユニット５の上方には排出トレイ３３の裏面である第２の案内面３３−２が位置している。
【００６０】
図示するように、第２の案内面３３−２はダクト４２の排気口４２ｂから排出された空気が当たる位置となって実装面５ａ−１を覆っており、ダクト４２の反対側に向かって実装面５ａ−１に接近するように傾斜している。
【００６１】
したがって、第１の案内面４２−１に誘導されてダクト４２の排気口４２ｂから第２の案内面３３−２に向けて排出された空気は、第２の案内面３３−２に当たることによって拡散されるとともに電源基板５ａの実装面５ａ−１へと誘導され、当該実装面５ａ−１に実装された電気部品５ｂを冷却する。
【００６２】
なお、電源基板５ａ上の電気部品５ｂは、第１の案内面４２−１を含み、且つこの第１の案内面４２−１から第２の案内面３３−２に向かって延びる面Ｒ（図５、図６参照）と干渉しない範囲で実装されている。
【００６３】
図６に詳しく示すように、第１の案内面４２−１とこの第１の案内面４２−１の空気排出端で隣接する端面４２−２とは鋭角に形成されている。このような形状にすれば、第１の案内面４２−１に誘導される空気が第１の案内面４２−１の空気排出端で僅かに端面４２−２側に回り込む渦流の発生が抑制されるので、より多くの空気を第２の案内面３３−２へと導くことができるからである。
【００６４】
また、同図で抜き出して示すように、ダクト４２の排気口４２ｂは、第２の案内面３３−２に向けて開口するように切り欠かれている。切り欠き形状でなければ、排気口が狭くなって圧力損失が大きくなって風量が低下するが、このような形状であれば、排気口４２ｂの開口面積が十分に確保でき、結果として必要な風量を確保することができる。
【００６５】
ここで、本実施の形態の冷却システムにおいては、前述のように、吸気ファン４０に取り込まれた空気は、ダクト４２の第１の案内面４２−１により電源基板５ａの実装面５ａ−１から離間する方向に誘導される。そして、第１の案内面４２−１に誘導された空気は、排出トレイ３３の裏面である第２の案内面３３−２に当たることで拡散された後、電源基板５ａの実装面５ａ−１に誘導されて電気部品５ｂを冷却する。
【００６６】
したがって、吸気ファン４０の配置場所がどこであっても、空気中の塵埃が吸気ファン４０の近傍など特定の位置の電気部品５ｂに局所的に蓄積されることなく、電源基板５ａや実装された電気部品５ｂに広く蓄積されるので、電源基板５ａに実装された電気部品５ｂのレイアウト位置に関係なく、塵埃蓄積に起因する絶縁不良の発生が抑制される。
【００６７】
また、このように電気部品５ｂにおける絶縁不良の発生が抑制されることから、高圧部品のように比較的発熱量の多い電気部品５ｂを吸気ファン４０の近傍に配置できるので、電気部品５ｂを電源基板５ａ上にレイアウトする際の自由度が向上する。
【００６８】
また、空気中の塵埃が電気部品５ｂに広く蓄積されるということは、電気部品５ｂの冷却むらが緩和されることになるので、電気部品５ｂに取り付けられるヒートシンクを簡素化できる。
【００６９】
さらに、特に本実施の形態では、第１の案内面４２−１を含んで当該第１の案内面４２−１から第２の案内面３３−２に向かって延びる面と干渉しない範囲に電気部品が実装されているので、第１の案内面４２−１に誘導されて第２の案内面３３−２に向かう拡散前の空気が電気部品５ｂに当たらない。これにより、特定の電気部品５ｂにおける塵埃の局所的蓄積が一層有効に防止され、絶縁不良の発生がより確実に抑制される。
【００７０】
そして、このような電気部品の冷却システムを画像形成装置に用いることにより、電源基板５ａに実装された電気部品５ｂにおける塵埃蓄積に起因する絶縁不良の発生が抑制されて、信頼性の高い画像形成装置が得られる。
【００７１】
なお、当該冷却システムを画像形成装置に適用した本実施の形態の場合、第２の案内部材として排出トレイ３３を適用し、第２の案内面３３−２にはこの排出トレイ３３の裏面を適用して、電源基板５ａを排出トレイ３３の下に配置しているが、必ずしもこのような構造にする必要はない。
【００７２】
但し、このような構造を採用すれば、吸気ファン４０側に背の高い電気部品５ｂが配置可能となって、電気部品５ｂを効率的に電源基板５ａ上にレイアウトすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上の説明では、本発明の電気部品の冷却システムを画像形成装置に適用した場合が示されているが、画像形成装置以外であっても、基板に実装された電気部品の冷却システムとして広く適用が可能である。
【００７４】
また、電気部品は電源基板に実装されたものに限定されるものではなく、様々な種類の基板に実装されたものに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施の形態としての画像形成装置であるタンデム型のフルカラープリンタの概念図である。
【図２】本発明の一実施の形態である電気部品の冷却システムを示す斜視図である。
【図３】図２の要部を拡大して示す斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ’線に沿った断面図である。
【図５】図２の平面図である。
【図６】図４の要部を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  フルカラープリンタ本体
２  画像形成ユニット
３  用紙搬送ベルトユニット
４  制御ユニット
５  電源回路ユニット
５ａ  電源基板（基板）
５ａ−１  実装面
５ｂ  電気部品
３３  排出トレイ（第２の案内部材）
３３−２  第２の案内面
４０  吸気ファン（吸気手段）
４２  ダクト（第１の案内部材）
４２−１  第１の案内面
４２−２  端面
４２ａ  段部
４２ｂ，４２ｃ  排気口
Ｇ  隙間
【図１】
2008250212.tif 000003
【図２】
2008250212.tif 000004
【図３】
2008250212.tif 000005
【図４】
2008250212.tif 000006
【図５】
2008250212.tif 000007
【図６】
2008250212.tif 000008