(57)【要約】【課題】従来のシステムと方法に付随する不利益や問題の少なくとも一部をほぼ除去または低減する、複数の制御チャネルをサポートするシステムと方法を提供することである。【解決手段】複数の制御チャネルをサポートする方法である。該方法は、光ネットワーク（１００）において第１のネットワークエンティティ（１１０）と間接的データ接続を確立する段階と、前記第１のネットワークエンティティ（１１０）と関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを、前記第１のネットワークエンティティ（１００）と確立する段階と、前記第１の制御チャネルを介して前記第１のネットワークエンティティ（１００）に、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御メッセージを送信する段階とを有する。【選択図】図１
2008099294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の制御チャネルをサポートする方法であって、
光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立する段階と、
前記第１のネットワークエンティティと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを、前記第１のネットワークエンティティと確立する段階と、
前記第１の制御チャネルを介して前記第１のネットワークエンティティに、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御メッセージを送信する段階とを有する方法。
【請求項２】
前記第１の制御メッセージがパススルーして前記第１のネットワークエンティティに到達するように配置された第２のネットワークエンティティと直接的データ接続を確立する段階と、
前記第２のネットワークエンティティと第２の制御チャネルであって前記第２の制御チャネルと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御チャネルを確立する段階とを有し、前記第２の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスは前記第１の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスとは異なる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のネットワークエンティティから、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第２の一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御メッセージを受信する段階と、
前記第１のネットワークエンティティからリンク管理プロトコルメッセージを受信する段階と、
前記第２の一意的ソースＩＰアドレスを用いて前記リンク管理プロトコルメッセージを逆多重化する段階とをさらに有する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
複数の制御チャネルをサポートするシステムであって、
プロセッサであって、
光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立し、
前記第１のネットワークエンティティと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを、前記第１のネットワークエンティティと確立するように動作可能なプロセッサと、
前記第１の制御チャネルを介して前記第１のネットワークエンティティに、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御メッセージを送信するように動作可能な、前記プロセッサと結合したインターフェイスとを有するシステム。
【請求項５】
前記プロセッサは、
前記第１の制御メッセージがパススルーして前記第１のネットワークエンティティに到達するように配置された第２のネットワークエンティティと直接的データ接続を確立し、
前記第２のネットワークエンティティと第２の制御チャネルであって前記第２の制御チャネルと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御チャネルを確立するように動作可能であり、前記第２の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスは前記第１の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスとは異なる、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記インターフェイスは、
前記第１のネットワークエンティティから、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第２の一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御メッセージを受信し、
前記第１のネットワークエンティティからリンク管理プロトコルメッセージを受信するようにさらに動作可能であり、
前記プロセッサは前記第２の一意的ソースＩＰアドレスを用いて前記リンク管理プロトコルメッセージを逆多重化するようにさらに動作可能である、請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
コンピュータ読み取り可能媒体に化体したロジックであって、前記コンピュータ読み取り可能媒体は、
光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立し、
前記第１のネットワークエンティティと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを、前記第１のネットワークエンティティと確立し、
前記第１の制御チャネルを介して前記第１のネットワークエンティティに、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御メッセージを送信するように動作可能なコードを有する媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークの分野に関し、特に複数制御チャネルをサポートするシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ネットワークは光信号を用いてそのネットワークのノード間で情報を伝送する。この情報には、多くの場合、データ（例えば、ダウンロードされるファイル、電話の音声を担うパケット、ウェブページのコンテンツ等）とシグナル（signaling）（例えば、ノード間のコマンドやメッセージでステータスや設定情報を含むもの）とが含まれる。一部の光ネットワークでは、データはデータチャネル（例えば、データリンク）を用いて伝送され、シグナルは制御チャネルを用いて伝送される。かかる場合、制御チャネルは帯域外（out-of-band）であると言われる。すなわち、制御チャネルはデータチャネルとは別になっている。場合によっては、複数のノードを有する光ネットワーク等においては、ノードが複数制御チャネルを有することが好ましいことがある。しかし、リンク管理プロトコル（ＬＭＰ）等の一部のプロトコルでは、単一の物理インターフェイス上の複数制御チャネルの管理は限定的である。
【０００３】
一般的マルチプロトコルラベルスイッチングは、光ネットワーク要素（element）等の非ＩＰベースのネットワーク要素を制御できるようにするため、帯域外（out-of-band）制御チャネルを必要とする。ＬＭＰは、一意的なＩＰアドレスのペアとみなせる制御チャネルを維持（maintain）する。さらに、ＬＭＰは、２つのノード間に複数の制御チャネルまたは冗長な制御チャネルを必要とする。しかし、ＬＭＰは、間接的に接続された２つのノード間の複数の制御チャネルはサポートしていない。一解決策は、データチャネルと制御チャネルを論理的に分離するために、総称ルーティングカプセル化（generic  routing  encapsulation）、すなわちＩＰ−ｉｎ−ＩＰトンネルを生成することである。しかし、そのためには、多くの場合トンネリング機能をユニバーサルにサポートする必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
具体的な実施形態では、従来のシステムと方法に付随する不利益や問題の少なくとも一部をほぼ除去または低減する、複数の制御チャネルをサポートするシステムと方法が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態では、複数制御チャネルをサポートする方法は、光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと関連づけられた間接的データ接続を確立する段階を含む。該方法は、第１のネットワークエンティティと第１の制御チャネルを確立する段階も含む。第１の制御チャネルは、それに関連づけられた少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する。該方法は、また、第１の制御チャネルを介して第１のネットワークエンティティに第１の制御メッセージを送信する段階を含む。第１の制御メッセージは第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを含む。
【０００６】
いくつかの実施形態では、該方法は、第２のネットワークエンティティと直接的データ接続を確立する段階も含む。第２のネットワークエンティティは、第１の制御メッセージがその第２のネットワークエンティティをパススルー（pass  through）して第１のネットワークエンティティに到達するように配置され得る。該方法は、第２のネットワークエンティティと第２の制御チャネルを確立する段階も含む。第２の制御チャネルはそれと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有し、第２の制御チャネルと関連づけられた少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスは第１の制御チャネルと関連づけられた少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスとは異なる。
【０００７】
いくつかの実施形態では、該方法は、第１のネットワークエンティティから第２の制御メッセージを受信する段階をさらに含む。第２の制御メッセージは第１の制御チャネルと関連づけられた第２の一意的ソースＩＰアドレスを含む。該方法は、第１のネットワークエンティティからリンク管理プロトコルメッセージを受信する段階を含んでもよい。リンク管理プロトコルメッセージは、第２の一意的ソースＩＰアドレスを用いて逆多重化してもよい。
【０００８】
他の一実施形態では、複数制御チャネルをサポートするシステムは、光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと関連づけられた間接的データ接続を確立するように動作可能なプロセッサを含む。該プロセッサは、また、第１のネットワークエンティティと第１の制御チャネルを確立するように動作可能である。第１の制御チャネルは少なくとも２つの一意的なソースＩＰアドレスを有する。該システムはプロセッサに結合したインターフェイスも含む。該インターフェイスは、第１の制御チャネルを介して第１のネットワークエンティティに第１の制御メッセージを送信するように動作可能である。第１の制御メッセージは第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する。
【０００９】
具体的な実施形態の技術的な有利性には、一意的ソースＩＰアドレスを用いて、間接的に結合されたネットワークエンティティの間に制御チャネルを確立することが含まれる。従って、リモート（remote）なネットワークエンティティが、間接的に結合したネットワークエンティティから受信した制御メッセージに関連する正しい（proper）制御チャネルを決定することができる。
【００１０】
本発明の実施形態には、上記の技術的な有利性を含まないもの、一部を含むもの、すべてを含むものがある。図面、詳細な説明、及び特許請求の範囲に基づき、当業者には容易に１つ以上の技術的な有利性が明らかとなるであろう。
【００１１】
具体的な実施形態とそれらの特徴及び優位性をよりよく理解してもらうために、添付した図面を参照しつつ以下に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、複数制御チャネルをサポートするネットワークシステムの一実施形態を示すブロック図である。図示した実施形態において、ネットワークシステム１００は４つのネットワークエンティティ１１０を含む。これらは互いに、直接データリンク１４０とブロードキャストネットワークライン１３０とを介して物理的に結合しており、直接データリング１４０と間接データリンク１４５と制御チャネル１５０とを介して論理的に結合している。ネットワークエンティティは、他のネットワークエンティティとの間に直接的接続と間接的接続の両方を有する。例えば、ネットワークエンティティ１１０ｂは直接データリンク１４０ａを介してネットワークエンティティ１１０ｃに直接接続されており、ネットワークエンティティ１１０ｂは間接データリンク１４５を介してネットワークエンティティ１１０ｄに間接接続されている。間接接続には、他にもあるがファイバ外（out-of-fiber）接続があり、直接接続には、他にもあるがファイバ内（in-fiber）接続がある。ネットワークエンティティ１１０は、直接データリンク１４０、間接データリンク１４５、及び／またはブロードキャストネットワークライン１３０を用いて、互いにファイルやウェブページ等のデータを通信する。ネットワークエンティティ１１０は、制御チャネル１５０を用いて、互いにルーティングメッセージ、シグナリングメッセージ、及び／またはリンク管理メッセージ等の制御メッセージも通信する。図１では、制御チャネル１５０は直接データリンク１４０及びブロードキャストネットワークライン１３０とは別であるように示したが、制御メッセージはデータリンク１４０やブロードキャストネットワークライン１３０により表された物理的媒体により伝送することもできる。例えば、データを搬送するのと同じ光ファイバが制御メッセージを搬送してもよい。さらに、各物理媒体はネットワークエンティティ１１０のインターフェイスで終端処理をしてもよい。具体的には、直接データリンク１４０にはポイント・ツー・ポイントインターフェイス１１８を使用し、ブロードキャストネットワークライン１３０にはブロードキャストインターフェイス１１４を使用することができる。
【００１３】
ある場合には、ネットワークエンティティが他のネットワークエンティティと、その第１のネットワークエンティティが直接接続されない制御チャネルを確立することが望ましい。こうすることにより、ネットワークエンティティは論理的接続を確立して、相互にデータを転送する際に使用するパラメータ／機能を設定することができる。しかし、一部の光ネットワークでは、これは、相互に直接接続されていない（例えば、間接的制御チャネルをサポートしていない光ネットワークにおける）ネットワークエンティティでは不可能である。具体的な実施形態では、ネットワークエンティティはその制御チャネルのそれぞれに一意的なソースＩＰアドレスを関連づける。このように、一制御チャネルにより送信される各制御メッセージは、それぞれ一意的なソースＩＰアドレスを含んでいる。図１は、直接接続されたネットワークエンティティ１１０用の直接ＩＰアドレス１１６と、間接接続されたネットワークエンティティ１１０用の間接ＩＰアドレス１１２とを両方含む。例えば、ネットワークエンティティ１１０ｄは、制御チャネル１５０ｅと１５０ｆとを利用し、制御チャネル１５０ｆを介して送信される制御メッセージには間接ＩＰアドレス１１２ｊを使用し、制御チャネル１５０ｅを介して送信される制御メッセージには直接ＩＰアドレス１１６ｄを使用する。このように、ネットワークエンティティ１１０ｄは、ネットワークエンティティ１１０ｂと制御チャネル１５０ｆ（ネットワークエンティティ１１０ｂは間接的に結合し、ネットワークエンティティ１１０ｃはネットワークエンティティ１１０ｂと１１０ｄとの間にある）を確立できる。ネットワークエンティティ１１０ｂは、制御メッセージがネットワークエンティティ１１０ｄからのものであると決定できる。その制御メッセージには間接ＩＰアドレス１１２ｊが含まれているからである。
【００１４】
各制御チャネルについて一意的なソースＩＰアドレスを使用することにより、ネットワークエンティティはどのインターフェイスからメッセージが来たのか決定することができる。例えば、ネットワークエンティティ１１０ｃは、ネットワークエンティティ１１０ｂから制御メッセージを受信することになっているとき、その制御メッセージがブロードキャストインターフェイス１１４ｂからのものか、１１４ｃからのものか分からない。しかし、間接ＩＰアドレス１１２ｅを含めることにより、ネットワークエンティティ１１０ｃは、その制御メッセージがブロードキャストインターフェイス１１４ｃから送られたものであり、よって制御チャネル１５０ｃからのものであると決定することができる。
【００１５】
ネットワーク１００はどのような種類のネットワークでもよく、どのようなトポロジーのものでもよく、例えばリング状ネットワーク、スター状ネットワーク、バス状ネットワーク、メッシュ状ネットワーク、その他の望ましい種類のネットワークであってもよい。例えば、ネットワーク１００がリング状ネットワークであるとき、それが使用するトポロジーは単方向パス切り換えリング（ＵＰＳＲ）トポロジーであっても双方向ライン切り換えリング（ＢＬＳＲ）トポロジーであってもよい。さらに、ネットワーク１００はレジリエントパケットリング（ＲＰＲ）プロトコル等を使用してもよい。ＲＰＲプロトコルは、リングベースのパケット転送用プロトコルであり、パケットが各ノード（例えば、ネットワークエンティティ１１０ｃ）において追加、パススルー、またはドロップされる。いくつかの実施形態では、ネットワーク１００はイーサネット(登録商標)、同期光ネットワーク（ＳＯＮＥＴ）、または波長分割多重化（ＷＤＭ）（例えば、高密度ＷＤＭ（ＤＷＤＭ））等の好適な伝送技術を使用することができる。また、ネットワーク１００は同期転送信号（ＳＴＳ）を利用してもよい。実施形態によっては、ネットワーク１００はパケットで情報通信を行ってもよい。パケットはデータの束が伝送用に構成されたものである。パケットは、音声、データ、オーディオ、ビデオ、マルチメディア、制御、シグナル（signaling）、その他の情報、またはこれらの任意の組合せ等の任意の情報を担うことができる。パケットは、時分割多重（ＴＤＭ）パケット等の複数のパケットが多重化されたものであってもよい。１つ以上のパケットで伝送用のフレームを構成してもよい。
【００１６】
パケットまたはフレームをネットワーク１００の一部において、光のパルスとして伝送される光信号を用いて通信することもできる。例として、光信号の波長は約１５５０ナノメートルであり、データレートは毎秒１０ギガビット、２０ギガビット、４０ギガビット、またはそれ以上である。これらの光パルスは信号伝送に適した任意種類のファイバを通して送信される。一実施形態では、ファイバには光ファイバが含まれる。光ファイバは、一般的には、シリカガラスまたはプラスチックでできたケーブルである。ケーブルは内側コア（inner  core）とその周りの外側クラッド（outer  cladding  material）とを有する。内側コアの屈折率は外側クラッドの屈折率より少し高くなっている。ファイバの屈折特性により光信号がファイバ内に保持される。
【００１７】
ネットワーク１００内に中継ネットワーク１２０がある。中継ネットワーク（intermediary  network）１２０は、複数のネットワークでもよく、その大きさや種類は任意である。これらのネットワークには、信号、データ、及び／またはメッセージを伝送できる任意のネットワークが含まれる。中継ネットワーク１２０に含まれるネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、セルラーネットワーク、インターネット等のグローバルな配信ネットワーク、イントラネット、エクストラネット、ラジオネットワーク（ＲＮ）、ＣＤＭＡネットワーク、ＧＳＭネットワーク、ＴＤＭＡネットワーク、衛星ネットワーク、またはその他の形式の無線または有線のネットワークとして実施されてもよい。
【００１８】
ネットワークエンティティ１１０は、いかなる種類のネットワーク装置を含んでいてもよく、例えば、ノード、クロスコネクト、データベース、再生ユニット、高密度波長分割多重器（ＤＷＤＭｓ）、アクセスゲートウェイ、エンドポイント、ソフトスイッチサーバ、トランクゲートウェイ、アクセスサービスプロバイダ、インターネットサービスプロバイダ、またはその他の装置であってネットワーク１００との間またはその中においてパケットをルーティングできるものが含まれる。
【００１９】
各ネットワークエンティティ１１０は、その種類のネットワークエンティティの動作を実行できる複数のコンポーネントを好適に組み合わせたものであってもよい。一例として、ネットワークエンティティ１１０ａは、ロジック、インターフェイス、プロセッサ、メモリ、その他のコンポーネント、またはこれらの好適な組合せであってもよい。ロジックには、ハードウェア、ソフトウェア、その他のロジック、またはこれらの好適な組合せが含まれる。ロジックは装置の動作を管理するものであってもよく、例えばプロセッサを含んでいてもよい。プロセッサは、命令を実行し、データを操作して演算を実行する任意の好適な装置を含む。インターフェイスは、その装置への入力を受け取り、その装置からの出力を送信し、その入出力を好適に処理し、またはこれらの組合せを行うことができる装置のロジック（logic）を含み、１つ以上のポート、変換ソフトウェア、またはこれら両方を含む。メモリは、情報を格納してその読み出しをするためのロジックを含み、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、磁気ドライブ、ディスクドライブ、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブ、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）ドライブ、リムーバブルメディアストレージ、その他の任意の好適なストレージメディア、またはこれらの任意の組合せを含む。
【００２０】
図示した実施形態においては、ブロードキャストネットワークライン１３０はネットワークエンティティ１１０間の物理的接続を表し、間接データリンク１４５と制御チャネル１５０はネットワークエンティティ間の論理的接続を表し、直接データリンク１４０はネットワークエンティティ間の物理的接続及び論理的接続の両方を表す。より具体的に、２つのネットワークエンティティがペアになっていても（例えば、ネットワークエンティティ１１０ａと１１０ｃが制御チャネル１５０ａを確立していても）、ペアとなっているネットワークエンティティ間を伝送されるデータ／メッセージは、ブロードキャストネットワークライン１３０または直接データリンク１４０を伝送される。例えば、ネットワークエンティティ１１０ｂと１１０ｄが間接データリンク１４５で示したように論理的接続を確立し、ネットワークエンティティ１１０ｂと１１０ｄとの間で送信されるデータは、直接データリンク１４０ａと１４０ｂに使用されるファイバを伝送される。いくつかの実施形態では、直接データリンク１４０は、ファイバ内帯域外（in-fiber-out-of-band）ＩＰ伝送を有するデータリンクであり、一方、間接データリンク１４５はファイバ内帯域外ＩＰ伝送を有さないデータリンクである。
【００２１】
図１に示したように、各ネットワークエンティティ１１０は他のネットワークエンティティと直接的または間接的に接続されている。リンク管理プロトコル（ＬＭＰ）を用いる従来の光ネットワークにおいては、ＬＭＰ標準規格は、相互に直接接続されているネットワークエンティティ間の制御チャネルのみをサポートしている。より具体的には、ＬＭＰ標準規格は、ファイバ内帯域外ＩＰ伝送を有するデータリンクの直接制御チャネル（例えば、制御チャネル１５０ｄと１５０ｅ）をサポートする。したがって、ネットワークエンティティ１１０ｄは、ネットワークエンティティ１１０ｂから制御メッセージを受信するとき、その制御メッセージが元はネットワークエンティティ１１０ｂからのものであることを知らない。ネットワークエンティティ１１０ｄと１１０ｂは直接接続されておらず、その間に直接制御チャネルを有さないからである。明らかに、ブロードキャストネットワークライン１３０により接続されたネットワークエンティティ間でも同様の問題が生じる。より具体的には、ブロードキャストネットワークライン１３０を介して接続されたネットワークエンティティには、制御メッセージがどのインターフェイスから来たのか分からず、どの制御チャネルに応答するのか分からない。例えば、ネットワークエンティティ１１０ｃは、ブロードキャストインターフェイス１１４ｅを介してネットワークエンティティ１１０ｂから制御メッセージを受信するとき、その制御メッセージがブロードキャストインターフェイス１１４ｂからのものか、１１４ｃからのものか分からない。
【００２２】
実施形態によっては、各制御チャネルの各インターフェイスに対して、一意的なソースＩＰアドレスを生成してもよい。このように、複数制御チャネルと複数インターフェイスとを有するネットワークエンティティは同様に複数のソースＩＰアドレスを有する。これにより、受信側のネットワークエンティティは、制御メッセージの送信元（source）を特定でき、その制御メッセージがどの制御チャネルに対応するか特定できる。これが望ましいのは、ネットワークエンティティ（例えば、１１０ｂと１１０ｃ）が相互間に相異なる複数の制御チャネル（例えば、１５０ｂ、１５０ｃ、及び１５０ｄ）を有する場合と、両方のネットワークエンティティがデータや制御メッセージを送受信できる複数のインターフェイス（例えば、ネットワークエンティティ１１０ｂはブロードキャストインターフェイス１１４ｄ、１１４ｅとポイントツーポイントインターフェイス１１８ｂ、１１８ｃとを有する）を有する場合とである。複数のインターフェイスと制御チャネルとがあるので、受信側のネットワークエンティティは、一意的ＩＰアドレスがなければ制御メッセージの送信元（source）を特定することができない。
【００２３】
各制御チャネル１５０にそれ自体の一意的なソースＩＰアドレスを与えることにより、相互に直接的に結合されていないネットワークエンティティのインターフェイス間に制御チャネルを確立することが可能である。例えば、インターフェイス１１８ａに関連付けられたＩＰアドレス１１２ｆを使用することにより、ネットワークエンティティ１１０ｄは、インターネット１１８ｄを介して制御メッセージを受信し、ソースＩＰアドレスがＩＰアドレス１１２ｆであることに基づき、制御メッセージがネットワークエンティティ１１０ｃからではなく１１０ｂから来たものであることを知ることができる。したがって、ネットワークエンティティ１１０ｂと１１０ｄが相互に直接的に結合していなくても、制御チャネル１５０ｆを確立できる。
【００２４】
同様に、ネットワークエンティティがブロードキャストネットワークライン１３０を介してのみ接続されている場合、インターフェイス１１４ｂはネットワークエンティティ１１０ａに送信する制御メッセージに間接的ＩＰアドレス１１２ｃを使用してもよい。間接的ＩＰアドレス１１２ｃは制御チャネル１５０ｇにとって一意的なものであり、ネットワークエンティティ１１０ａは、その間接的ＩＰアドレス１１２を付して送信されたいかなる制御メッセージでも、そのメッセージが通った経路にかかわらず、関連する適当な制御チャネル（及び対応するインターフェイスとネットワークエンティティと）を決定することができる。
【００２５】
本発明の範囲から逸脱することなく、ネットワーク１００に修正、追加、または削除をすることができる。ネットワーク１００のコンポーネントは具体的な必要性に応じて一体化されたり、分離されたりしてもよい。さらに、ネットワーク１００の動作を実行する装置は、これより多くても少なくてもよいし、他の装置であってもよい。また、ネットワーク１００の動作の実行は、いかなる好適なロジックを用いて行われてもよい。本明細書では、「各」とは、集合の各要素、または集合の部分集合の各要素を指す。
【００２６】
図２は、直接制御チャネルと間接制御チャネルを有するネットワークエンティティの一実施形態を示すブロック図である。直接的制御チャネル２５１が直接的に接続されているネットワークエンティティ２１０と２２０との間にあり、間接的制御チャネル２５２が間接的に接続されているネットワークエンティティ２１０と２３０との間にある。簡単のため、ネットワークエンティティ２１０の内部コンポーネントのみを図示した。他の実施形態では、ネットワークエンティティ２１０が有する内部コンポーネントは、これより多くても少なくてもよく、そのコンポーネントのうち１つ以上のコンポーネントがネットワークエンティティ２１０の外部にあってもよい。図示していないが、ネットワークエンティティ２２０と２３０は同様のコンポーネントを有している。ネットワークエンティティ２１０、２２０、及び２３０は、図１を参照して説明したようにネットワークエンティティのいかなる種類のネットワークエンティティであってもよい。
【００２７】
プロセッサ２１２は、マイクロプロセッサ、コントローラ、またはその他の好適な計算装置、リソース、またはハードウェア、ソフトウェア、及び／またはコード化ロジックであって、単独または他のネットワークエンティティ２１０のコンポーネント（メモリ２１４、インターフェイス２１６等）と共に、ネットワークエンティティの機能を提供するように動作可能なものである。かかる機能には、図１に示したネットワーク１００等のネットワークに、ここで説明した様々な機能（feature）を提供することが含まれる。かかる機能には、ネットワーク内の他のネットワークエンティティと、直接制御チャネルと間接制御チャネルの両方を確立することが含まれる。これらの制御チャネルの各々には、一意的ソースＩＰアドレスが関連づけられている。この一意的ソースＩＰアドレスは、それぞれの制御チャネルを介して送信されたいかなる制御メッセージにも含まれる。
【００２８】
メモリ２１４はいかなる形態の揮発性メモリまたは不揮発性メモリでもよく、磁気メディア、光メディア、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）、リムーバブルメディア、その他の好適なローカル（local）またはリモート（remote）のメモリコンポーネントが含まれるが、これらに限定はされない。メモリ２１４は、いかなる好適な命令、データ、または情報も格納することができ、これにはネットワークエンティティ２１０で使用されるソフトウェアやコード化ロジックが含まれる。例えば、いくつかの実施形態では、メモリ２１４は、プロセッサ２１２が相異なるネットワークエンティティと複数の制御チャネルを確立して維持するのに必要な情報、データ、コマンド、または命令を格納することができる。かかるデータには、一意的ソースＩＰアドレスを制御チャネルとマッチさせるテーブル、チャート、またはその他のデータ構成が含まれる。例えば、メモリ２１４はインターフェイスＩＦＩＮＤＥＸを格納する。これは、ネットワークエンティティ２１０内でそのインターフェイスを特定する一意的番号を含む。この番号は、インターフェイス自体の設定時に割り当てたものであってもよい。
【００２９】
インターフェイス２１６は、ネットワークエンティティと、その他のネットワークエンティティ（例えば、２２０や２３０）との間のシグナリングやデータの通信に使用される。例えば、ネットワークエンティティ２１０は、インターフェイス２１６を介してネットワークエンティティ２３０から制御メッセージを受信する。ネットワークエンティティ２１０に含まれるインターフェイス２１６の数と種類は、そのネットワークエンティティ２１０が結合されるネットワークの数と種類とに基づいて決まる。例えば、ネットワークエンティティ２１０は、光ネットワークとブロードキャストネットワークとに結合している。かかる場合、インターフェイス２１６は、ポイントツーポイント光インターフェイスとブロードキャストネットワークインターフェイスとを含む。
【００３０】
以下の例は、一意的ソースＩＰアドレスを有する複数の制御チャネルに関連して、ネットワークエンティティ２１０の内部コンポーネントがいかに使用されるかを例示することを目的としている。図示したように、ネットワークエンティティ２１０は、ネットワークエンティティ２２０と直接結合し、ネットワークエンティティ２３０と間接結合している。従って、ネットワークエンティティ２１０は、ネットワークエンティティ２２０に制御メッセージを送信するためには直接制御チャネル２５１を使用し、ネットワークエンティティ２３０に制御メッセージを送信するためには間接性著チャネル２５２を使用する。制御チャネル２５１と２５２の確立の際、プロセッサ２１２は各制御チャネルに一意的ソースＩＰアドレスを関連づけている。その際、プロセッサ２１２は、メモリ２１４に格納されたインターフェイスＩＦＩＮＤＥＸを使用して、制御チャネル２５１と２５２に使用しようとしている一意的ソースＩＰアドレスが本当に一意的であるか（例えば、他のネットワークエンティティの制御チャネルに使用されていないか）決定する。具体的な実施形態では、制御チャネル２５２を介してネットワークエンティティ２３０から送信された制御メッセージに関連づけられたソースＩＰアドレスは、制御チャネル２５２を介してネットワークエンティティ２１０から送信された制御メッセージに関連づけられたソースＩＰアドレスとは異なる。
【００３１】
ネットワークエンティティ２１０がネットワークエンティティ２２０または２３０のいずれかに制御メッセージを送信したいとき、プロセッサ２１２は、制御メッセージを生成し、それぞれの制御チャネルと関連付けられた一意的ソースＩＰアドレスを制御メッセージのＣｏｎｆｉｇ  Ｍｅｓｓａｇｅ  ＩＰヘッダに含める。例えば、ネットワークエンティティ２１０がネットワークエンティティ２３０に制御メッセージを送信したいとき、プロセッサ２１２は、制御チャネル２５２と関連付けられた一意的ソースＩＰアドレスをその制御メッセージのＣｏｎｆｉｇ  Ｍｅｓｓａｇｅ  ＩＰヘッダに含めることができる。
【００３２】
ネットワークエンティティ２１０が制御メッセージを最初に送信するが、ネットワークエンティティ２３０は実際にはネットワークエンティティ２２０から制御メッセージを受信する（ネットワークエンティティ２３０はネットワークエンティティ２２０に直接接続されている）。しかし、制御メッセージは制御チャネル２５２と関連づけられた一意的ソースＩＰアドレスを含むので、ネットワークエンティティ２３０は、その制御メッセージが制御チャネル２５２と、ネットワークエンティティ２３０のネットワークエンティティ２１０との接続とに関するものであると決定することができる。
【００３３】
同様に、ネットワークエンティティ２１０は、ネットワークエンティティ２２０と２３０から制御メッセージを受信することができる。これらの制御メッセージは、それ自体の一意的ソースＩＰアドレスを有していてもよい。インターフェイス２１６を介して制御メッセージを受信すると、プロセッサ２１０は、受信した制御メッセージのソースＩＰアドレスとマッチ（match）するソースＩＰアドレスを有する制御チャネルのマッチ（match）を試みる。プロセッサ２１２はメモリ２１４を検索してマッチするものがあるか決定する。プロセッサ２１２は、ソースＩＰアドレスをマッチできれば、関連づけられた制御チャネルと、どのネットワークエンティティがその制御メッセージを送信したかを知ることができる。プロセッサ２１２はその一意的ソースＩＰアドレスを使用してＬＭＦメッセージを逆多重化（demultiplex）する。
【００３４】
プロセッサ２１２は、メモリ２１４内でマッチするものが見つからないとき、リモートＩＰアドレスに対して値が設定されてない受信インターフェイスの制御チャネルを選択する。
【００３５】
図３は、図１のネットワークシステムで使用できる、複数制御チャネルをサポートする方法の一実施形態を示すフローチャートである。説明を簡単にするため、この方法では、複数の制御チャネルを用いてローカルのネットワークエンティティにより行われるステップを示す。さらに、直接的または間接的データ接続と制御チャネルの確立において、リンク管理プロトコル（ＬＭＰ）を使用してもよい。
【００３６】
本方法はステップ３１０で始まり、ローカルネットワークエンティティが第１のネットワークエンティティと間接データ接続を確立する。データ接続は間接的なものであってもよい。ローカルネットワークエンティティと第１のネットワークエンティティとの間には少なくとも１つのノードまたはネットワークエンティティがあるからである。ネットワークエンティティまたはノードは、いかなる種類のネットワーク装置を含んでいてもよく、例えば、クロスコネクト、データベース、再生ユニット、高密度波長分割多重器（ＤＷＤＭｓ）、アクセスゲートウェイ、エンドポイント、ソフトスイッチサーバ、トランクゲートウェイ、アクセスサービスプロバイダ、インターネットサービスプロバイダ、またはその他の装置であって他のネットワークエンティティまたはノードの間またはその中においてパケットをルーティングできるものが含まれる。
【００３７】
ステップ３２０において、ローカルネットワークエンティティは第１のネットワークエンティティと、第１の一意的ＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを確立する。第１の制御チャネルは、２つのネットワークエンティティ間において制御メッセージの送受信に使用される。ローカルネットワークエンティティは、第１の制御チャネルを介して送信する任意の制御メッセージに第１の一意的ＩＰアドレスを含めてもよい。同様に、第１のネットワークエンティティも自分の一意的ＩＰアドレスを有し、第１の制御チャネルを介して送信する任意の制御メッセージに含めてもよい。このように、第１の制御チャネルはそれに関連づけられた相異なる２つのＩＰアドレスを有していてもよいし、各ネットワークエンティティの１つの一意的ＩＰアドレスを有していてもよい。
【００３８】
ステップ３３０において、ローカルネットワークエンティティは第２のネットワークエンティティと直接データ接続を確立する。データ接続は直接的なものであってもよい。ローカルネットワークエンティティと第２のネットワークエンティティとの間には仲介ネットワークエンティティやノードはなくてもよいからである。例えば、いくつかの実施形態では、ローカルネットワークエンティティと第２のネットワークエンティティは、連続した光ファイバを介して互いに直接結合されてもよい。
【００３９】
ステップ３４０において、ローカルネットワークエンティティは第２のネットワークエンティティと、第２の一意的ＩＰアドレスを有する第２の制御チャネルを確立する。ローカルネットワークエンティティは、第２の制御チャネルを介して送信する任意の制御メッセージに第２の一意的ＩＰアドレスを含めてもよい。同様に、第２のネットワークエンティティも一意的ＩＰアドレスを有し、第１の制御チャネルを介して送信する任意の制御メッセージに含めてもよい。第２の制御チャネルで使用される２つの一意的ＩＰアドレスは、第１の制御チャネルで使用される２つの一意的ＩＰアドレスと異なるものであってもよい。このように、第１のネットワークエンティティは、どちらのネットワークエンティティが制御メッセージを受信するかに応じて、相異なる２つのＩＰアドレスを使用する。
【００４０】
ステップ３５０において、ローカルネットワークエンティティは、第１の制御チャネルを介して第１のネットワークエンティティに第１の制御メッセージを送信する。そうする際に、ローカルネットワークエンティティは第１の一意的ＩＰアドレスを制御メッセージに含めてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、ローカルネットワークエンティティは第１の一意的ＩＰアドレスを制御メッセージのＣｏｎｆｉｇメッセージＩＰヘッダに含める。
【００４１】
ステップ３６０において、ローカルネットワークエンティティは第１のネットワークエンティティから、第３の一意的ＩＰアドレスを含む第２の制御メッセージを受信する。第３の一意的ＩＰアドレスは第１の制御チャネルと関連づけられている。ローカルネットワークエンティティと第１のネットワークエンティティとは直接接続されていないので、第２の制御メッセージは他のノードまたはネットワークエンティティをパススルー（pass  through）する。いくつかの実施形態では、第２の制御メッセージは第２のネットワークエンティティをパススルーしてローカルネットワークに到達する。しかし、第１のネットワークエンティティは制御メッセージに第３の一意的ＩＰアドレスを含めているので、ローカルネットワークエンティティは、その制御メッセージが第１のネットワークエンティティからのものであり、制御メッセージを物理的に受信したネットワークエンティティからではないと決定することができる。
【００４２】
ステップ３７０において、ローカルネットワークエンティティは、第１のネットワークエンティティからＬＭＰメッセージを受信する。ＬＭＰメッセージは間接データ接続を介して受信される。次に、ステップ３８０において、ローカルネットワークエンティティは、第１の制御チャネルを介して第３の一意的ＩＰアドレスを用いて、第１のネットワークからＬＭＰメッセージを逆多重（demultiplex）する。
【００４３】
本発明の範囲から逸脱することなく、本方法に修正、追加、または削除をすることができる。本方法に含まれるステップはこれより多くても少なくてもよく、他のステップが含まれてもよい。また、本発明の範囲を逸脱することなく、ステップは任意の好適な順序で実行することができる。
【００４４】
本開示を実施形態とそれに一般的に関連づけられた方法とに関して説明したが、これらの実施形態及び方法の変形や置き換えは当業者には明らかである。従って、上記の実施形態の説明には、これは開示していない。添付した特許請求の範囲に記載した本開示の精神と範囲から逸脱せずに、その他の変更、置き換え、改変も可能である。
【００４５】
なお、本発明のいくつかの態様を整理すると以下の通りである。
（付記１）  複数の制御チャネルをサポートする方法であって、
光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立する段階と、
前記第１のネットワークエンティティと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを、前記第１のネットワークエンティティと確立する段階と、
前記第１の制御チャネルを介して前記第１のネットワークエンティティに、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御メッセージを送信する段階とを有する方法。
（付記２）  前記第１の制御メッセージがパススルーして前記第１のネットワークエンティティに到達するように配置された第２のネットワークエンティティと直接的データ接続を確立する段階と、
前記第２のネットワークエンティティと第２の制御チャネルであって前記第２の制御チャネルと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御チャネルを確立する段階とを有し、前記第２の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスは前記第１の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスとは異なる、付記１に記載の方法。
（付記３）  前記第１の一意的ソースＩＰアドレスは前記第１の制御メッセージのＣｏｎｆｉｇメッセージＩＰヘッダ内にある、付記１に記載の方法。
（付記４）  光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立する段階は、リンク管理プロトコルを用いて光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立する段階を含む、付記１に記載の方法。
（付記５）  前記第１のネットワークエンティティから、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第２の一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御メッセージを受信する段階と、
前記第１のネットワークエンティティからリンク管理プロトコルメッセージを受信する段階と、
前記第２の一意的ソースＩＰアドレスを用いて前記リンク管理プロトコルメッセージを逆多重化する段階とをさらに有する、付記１に記載の方法。
（付記６）  前記第１の制御チャネルと前記一意的ソースＩＰアドレスとの間の相互関係を含むインターフェイスＩＦＩＮＤＥＸを受信する、付記１に記載の方法。
（付記７）  複数の制御チャネルをサポートするシステムであって、
プロセッサであって、
光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立し、
前記第１のネットワークエンティティと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを、前記第１のネットワークエンティティと確立するように動作可能なプロセッサと、
前記第１の制御チャネルを介して前記第１のネットワークエンティティに、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御メッセージを送信するように動作可能な、前記プロセッサと結合したインターフェイスとを有するシステム。
（付記８）  前記プロセッサは、
前記第１の制御メッセージがパススルーして前記第１のネットワークエンティティに到達するように配置された第２のネットワークエンティティと直接的データ接続を確立し、
前記第２のネットワークエンティティと第２の制御チャネルであって前記第２の制御チャネルと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御チャネルを確立するように動作可能であり、前記第２の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスは前記第１の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスとは異なる、付記７に記載のシステム。
（付記９）  前記第１の一意的ソースＩＰアドレスは前記第１の制御メッセージのＣｏｎｆｉｇメッセージＩＰヘッダ内にある、付記７に記載のシステム。
（付記１０）  光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立するように動作可能な前記プロセッサは、リンク管理プロトコルを用いて光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立するように動作可能なプロセッサを含む、付記７に記載のシステム。
（付記１１）  前記インターフェイスは、
前記第１のネットワークエンティティから、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第２の一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御メッセージを受信し、
前記第１のネットワークエンティティからリンク管理プロトコルメッセージを受信するようにさらに動作可能であり、
前記プロセッサは前記第２の一意的ソースＩＰアドレスを用いて前記リンク管理プロトコルメッセージを逆多重化するようにさらに動作可能である、付記７に記載のシステム。
（付記１２）  前記インターフェイスは前記第１の制御チャネルと前記一意的ソースＩＰアドレスとの間の相互関係を含むインターフェイスＩＦＩＮＤＥＸを受信するようにさらに動作可能である、付記７に記載のシステム。
（付記１３）  コンピュータ読み取り可能媒体に化体したロジックであって、前記コンピュータ読み取り可能媒体は、
光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立し、
前記第１のネットワークエンティティと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを、前記第１のネットワークエンティティと確立し、
前記第１の制御チャネルを介して前記第１のネットワークエンティティに、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御メッセージを送信するように動作可能なコードを有する媒体。
（付記１４）  前記コードは、
前記第１の制御メッセージがパススルーして前記第１のネットワークエンティティに到達するように配置された第２のネットワークエンティティと直接的データ接続を確立し、
前記第２のネットワークエンティティと第２の制御チャネルであって前記第２の制御チャネルと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御チャネルを確立するように動作可能であり、前記第２の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスは前記第１の制御チャネルと関連づけられた前記少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスとは異なる、付記１３に記載の媒体。
（付記１５）  前記第１の一意的ソースＩＰアドレスは前記第１の制御メッセージのＣｏｎｆｉｇメッセージＩＰヘッダ内にある、付記１３に記載の媒体。
（付記１６）  光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立するように動作可能な前記コードは、リンク管理プロトコルを用いて光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立するように動作可能なコードを含む、付記１３に記載の媒体。
（付記１７）  前記コードは、
前記第１のネットワークエンティティから、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第２の一意的ソースＩＰアドレスを有する第２の制御メッセージを受信し、
前記第１のネットワークエンティティからリンク管理プロトコルメッセージを受信し、
前記第２の一意的ソースＩＰアドレスを用いて前記リンク管理プロトコルメッセージを逆多重化するようにさらに動作可能である、付記１３に記載の媒体。
（付記１８）  前記インターフェイスは前記第１の制御チャネルと前記一意的ソースＩＰアドレスとの間の相互関係を含むインターフェイスＩＦＩＮＤＥＸを受信するようにさらに動作可能である、付記１３に記載の媒体。
（付記１９）  複数の制御チャネルをサポートするシステムであって、
光ネットワークにおいて第１のネットワークエンティティと間接的データ接続を確立する手段と、
前記第１のネットワークエンティティと関連する少なくとも１つの一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御チャネルを、前記第１のネットワークエンティティと確立する手段と、
前記第１の制御チャネルを介して前記第１のネットワークエンティティに、前記第１の制御チャネルと関連づけられた第１の一意的ソースＩＰアドレスを有する第１の制御メッセージを送信する手段とを有するシステム。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】複数制御チャネルをサポートするネットワークシステムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】直接制御チャネルと間接制御チャネルを有するネットワークエンティティの一実施形態を示すブロック図である。
【図３】図１のネットワークシステムで使用できる、複数制御チャネルをサポートする方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
２１２  プロセッサ
２１４  メモリ
２１６  インターフェイス
【図１】
2008099294.tif 000003
【図２】
2008099294.tif 000004
【図３】
2008099294.tif 000005