(57)【要約】      （修正有）【課題】割当て文字変更の柔軟性を維持しつつ、各キーを触覚的に識別できるようにする。【解決手段】ベース板１０上に複数のキーユニット１２をマトリックス状に配置する。全キーユニット１２を被うようにキーユニット１２上に可撓性のタッチセンサシート１４が被せられ、タッチセンサシート１４上に重ねて可撓性のディスプレイシート１６が接着される。適宜の間隔に配置されたスペーサ２０の下面はベース板１０に固定され、その上面はタッチセンサシート１４に固定される。各キーユニット１２の頂板３０は、リンク板３６により可動枠２２に結合される。可動枠２２をベース板１０上で横移動させることで、頂板３０の上面がスペーサ２０の上面と整列する位置から、突出する位置に移動する。この突出位置では、ディスプレイシート１６の対応する箇所が、部分的に盛り上がる。【選択図】図１
2008250590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１位置と当該第１位置より高い第２位置との間で移動可能なキートップをそれぞれ具備する複数のキーユニット（１２）と、接触位置を検知するタッチセンサ（１４）と、表示内容を書換え可能なディスプレイシート（１６）とが積層配置され、
当該キーユニットの当該キートップが当該第１位置にあるとき、当該ディスプレイシートが平坦であり、当該第２位置にあるとき、当該ディスプレイシートが、当該第２位置にある当該キートップにより部分的に盛り上がり状態になり、
当該複数のキーユニットの当該キートップを当該第１位置から当該第２位置に移動させる駆動手段を具備する
ことを特徴とする操作・表示装置。
【請求項２】
更に、当該ディスプレイシート（１６）の表示内容を書き換える表示駆動装置（４２）を具備することを特徴とする請求項１に記載の操作・表示装置。
【請求項３】
当該タッチセンサが、当該複数のキーユニットを被うタッチセンサシートからなり、
当該ディスプレイシートが当該タッチセンサシート上に配置される
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の操作・表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作・表示装置に関し、より具体的には、タッチパネルのように、文字や選択などを入力する機能と画像を表示する機能を併せ持つ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を表示しつつ、種々の選択肢を指示入力する装置としては、銀行ＡＴＭ、各種の情報端末、及びカーナビゲーションシステム等で使用されるタッチパネルが良く知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
タッチパネルには様々な方式があるが、一般的に、ディスプレイ装置の画面上に薄いタッチセンサ膜を貼り付けた構造からなる。キーの配置や割り当て文字（又は機能）を状況に応じて変更できるだけでなく、ディスプレイ装置の表示画像を変更することで、割り当て文字（又は機能）だけでなく、画面上の位置も変更できるので、柔軟なマン・マシーン・インターフェースを実現できる（特許文献２参照）。
【０００４】
他方、画面の横に操作キーを配置する構成、又は、コンピュータのキーボードのように、専用の文字入力装置を使用する構成では、基本的に、選択キー又は入力文字の配置を変更できない。シフトキー、コントロールキー又はファンクションキーなどと同時に別のキーを押すことで、一つのキーに複数の文字又は機能を割り当てることができる。この構成は、個々の操作キーが物理的に充分に分離されており、手触りだけでも個々の操作キーを識別できるので、誤って隣のキーを押すといった間違いを犯しにくい。
【特許文献１】特開２００５−３２１９４８号公報
【特許文献２】特開２００１−３５０５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
タッチパネルは、ディスプレイ上面のガラス（あるいはプラスチック）板上にタッチセンサ膜を貼り付けているので、キーボードと異なり、物理的な凹凸によるキーの分離が不可能である。また、キーを触覚で識別することができない。
【０００６】
タッチパネルでは、押下する指の圧力が小さいと、キー入力が正しく判定されないことがある。ユーザから見ると、押下圧力が小さいので、キー入力が認識されないのか、キー領域からはずれた領域を押下しているのかを識別するのが困難である。
【０００７】
これに対しては、キー入力と同時に音を出してキーが押されたことを確認する方式が用いられる。しかし、この方式は、音を出してはいけない環境では使えない。また、多数のキーを連続して押下する必要がある場合、入力速度が速くなると、ユーザは、確認音を認識する前に次のキーを押すことになり、結果として誤入力につながりやすい。
【０００８】
タッチパネルでは、スタイラスと呼ばれるペンを用いることで小さなキーを確実に押せるようにできるが、この場合は指を用いたときに比べて入力速度が大幅に低下する。
【０００９】
本発明は、このような不都合を解消し、タッチパネルの柔軟性を確保しつつ、個々の操作キーを触覚で容易に識別できる操作・表示装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る操作・表示装置は、第１位置と当該第１位置より高い第２位置との間で移動可能なキートップをそれぞれ具備する複数のキーユニットと、接触位置を検知するタッチセンサと、表示内容を書換え可能なディスプレイシートとが積層配置され、当該キーユニットの当該キートップが当該第１位置にあるとき、当該ディスプレイシートが平坦であり、当該第２位置にあるとき、当該ディスプレイシートが、当該第２位置にある当該キートップにより部分的に盛り上がり状態になり、当該複数のキーユニットの当該キートップを当該第１位置から当該第２位置に移動させる駆動手段を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、各キーユニットのキートップを適宜に第２位置に移動させることで、キー領域を触覚でも認識できるようになる。ディスプレイシートで割り当て文字等を表示することで、各キーユニットの割り当て文字などを、従来のタッチパネルと同様に、自在に変更できる。ディスプレイシートに表示する情報とあいまって、文字等の入力の操作性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施例の分解斜視図を示す。図２は、主として表示用に使用する状態の中央断面図を示し、図３は、キートップを持ち上げた状態の中央断面図を示す。図２及び図３では、断面形状の縦横の寸法は、誇張して図示されており、実際の寸法比を正確に示すものではない。
【００１４】
本実施例の操作・表示装置は、表面をフラットな状態でも、キー部分が部分的に突出した状態の何れでも使用可能である。ベース板１０上に、頂面を突出可能なキーユニット１２が、図示実施例では、３×３のマトリックス状に配置されている。全キーユニット１２を被うようにキーユニット１２上に可撓性のタッチセンサシート１４が被せられ、タッチセンサシート１４上に重ねて可撓性のディスプレイシート１６が接着されている。タッチセンサシート１４は、指圧、筆圧、ペン圧等の押圧位置、即ち接触位置を感知するセンサシートである。ディスプレイシート１６は、表示情報を電子的に書換え可能なシート状のディスプレイ、例えば、電子ペーパからなる。
【００１５】
図示した実施例とは逆に、タッチセンサシート１４をディスプレイシート１６の上に重ねても良いが、その場合、タッチセンサシート１４は透明でなければならない。
【００１６】
ベース板１０上のキーユニット１２の両側には支持壁１０ａ，１０ｂが立ち上がり、支持壁１０ａ，１０ｂの上面に、タッチセンサシート１４が接着されている。支持壁１０ａ，１０ｂ間には、適宜の間隔にスペーサ２０を配置してあり、各スペーサ２０の下面はベース板１０に固定され、その上面はタッチセンサシート１４に固定されている。スペーサ２０の上面は、支持壁１０ａ，１０ｂの上面と揃っている。
【００１７】
各キーユニット１２の頂面又はキートップ面は、スペーサ２０及び支持壁１０ａ，１０ｂの上面と揃う整列位置（図２）と、スペーサ２０及び支持壁１０ａ，１０ｂの上面より立ち上がった起立位置（図１及び図３）との間で、手動操作により移動可能である。各キーユニット１２間に可動枠２２を配置し、全可動枠２２の一端を連結板２４に固定し、他端を連結板２６に固定する。可動枠２２及び連結板２４，２６は、図示しないガイドレールに規制されて、支持壁１０ａ，１０ｂ間でベース板１０上を摺動可能である。連結板２６の中央に固定された摘み２８が、支持壁１０ｂの開口を貫通している。ユーザは、摘み２８を掴んで、連結板２４が内側のスペーサ２０に当接する位置（図２）と、連結板２６がその内側のスペーサ２０に当接する位置（図３）との間で、可動枠２２を移動させることができる。
【００１８】
各キーユニット１２のキートップを構成する頂板３０は、リンク板３２により可動状態で支持されている。即ち、リンク板３２の一端は、頂板３０に軸３４で回転可能に軸支され、リンク板３２の他端は、軸３６により、キーユニット１２を挟む２つの可動枠２２に回転可能に軸支されている。このようなリンク機構により、可動枠２２を図２に示す位置に移動させた状態では、各キーユニット１２の頂面が整列位置になり、可動枠２２を図３に示す位置に移動させた状態では、各キーユニット１２の頂面が起立位置になる。
【００１９】
キーユニット１２が起立位置にあるとき、ディスプレイシート１６の上面に凸部ができる。その凸部に相当するディスプレイシート１６の位置に各キーへの割り当て文字等を表示することで、ユーザは、キーの位置を触覚的に確認できると共に、表示内容で割り当て文字等を認識できる。
【００２０】
本実施例では、スペーサ２０がベース板１０とタッチセンサシート１４に固定されているので、キーユニット１２が起立位置にあるとき、図３に示すように、タッチセンサシート１４とディスプレイシート１６は若干、引き伸ばされる。タッチセンサシート１４とディスプレイシート１６に、若干の伸縮性が必要である。図３では、相違を理解しやすいように、高さ方向の変化を強調してあるが、高さの変化は、触覚で識別できる程度であればよく、タッチセンサシート１４とディスプレイシート１６の伸縮性も、その程度にあればよい。
【００２１】
本実施例では、キーユニット１２が整列位置にあるとき、ディスプレイシート１６の全面をタッチパネルとして利用できる。そのような用途が無い場合には、各キーユニット１２の頂板３０の上面にタッチセンサシートを貼り付ければ良い。
【００２２】
タッチ検出装置４０が、タッチセンサシート１４のタッチ（押圧）とその位置を検出する。表示駆動装置４２が、ディスプレイシート１６を駆動して、所望の画像を表示させる。電子ペーパでは、書換え時のみに駆動信号をディスプレイシート１６に印加すればよい。
【００２３】
本実施例では、表示装置とタッチパネルの組み合わせからなる従来例と同様に、入力文字等の操作内容を自在に変更できるという利点を保持しつつ、操作範囲を手触りによる識別できるので、操作性が格段に向上する。
【００２４】
手動操作により各キーユニット１２を整列位置から起立位置に、その逆に移動させる実施例を説明したが、勿論、電動で各キーユニット１２を整列位置と起立位置との間で移動させるようにしてもよい。
【００２５】
また感圧式タッチセンサの実施例を説明したが、光学的検出手段を用いるタッチセンサであってもかまわない。
【００２６】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施例の分解斜視図である。
【図２】整列位置での本実施例の中央断面図である。
【図３】突出位置での本実施例の中央断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０：ベース板
１０ａ，１０ｂ：支持壁
１２：キーユニット
１４：タッチセンサシート
１６：ディスプレイシート
２０：スペーサ
２２：可動枠
２４，２６：連結板
２８：摘み
３０：頂板
３２：リンク板
３４，３６：軸
４０：タッチ検出装置
４２：表示駆動装置
【図１】
2008250590.tif 000003
【図２】
2008250590.tif 000004
【図３】
2008250590.tif 000005