(57)【要約】      （修正有）【課題】ジョブに関する設定項目の変更指示があっても、設定項目を記憶した不揮発性記憶部や揮発性記憶部にアクセスを集中させないようにする。【解決手段】変更指示部１は装置で実行するジョブの設定項目の変更を指示する。不揮発性記憶部５はジョブの設定項目を固定的に記憶する。揮発性記憶部７はジョブの実行時にその設定項目を保持する。制御部３は、設定項目に基づきそのジョブを実行制御し、変更指示部１からの変更指示が何れのジョブに係る設定項目に該当するかを判別し、該当するジョブに対応付けて変更項目を保持するとともに、実行する特定ジョブの当該設定項目を変更制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の処理動作に関する設定項目を固定的に記憶する不揮発性記憶部と、
前記処理動作の実行時に前記設定項目を保持する揮発性記憶部と、
前記設定項目の変更を指示する変更指示部と、
前記揮発性記憶部内の前記設定項目に基づき前記処理動作を実行制御し、前記変更指示部から変更指示のあった変更項目が何れの前記処理動作に係る前記設定項目に該当するかを判別して前記処理動作に対応付けて保持するとともに、実行前の前記処理動作については前記揮発性記憶部内の前記設定項目を変更制御する制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記処理動作の終了時に前記不揮発性記憶部に対して未変更の前記変更項目を変更制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記処理動作は外部からのジョブである請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジョブの種類は、印刷、画像読込み、外部向け送信の別である請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
表示部を有し、前記制御部は前記表示部に変更後の前記設定項目を表示制御する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、例えば複写機、スキャナ機又はこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置に用いて好適する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において実行される印刷ジョブや読込ジョブ等については、印刷される画像情報や読み込まれる画像情報に関して、例えば印刷用紙の種類やサイズ、読込み解像度といった多くの動作設定項目があり、画像形成装置自身に設定記憶される。
【０００３】
しかも、それらの動作設定項目は、装置の再起動が行われても消失しないように例えばＨＤＤ等の不揮発性記憶部に固定的に記憶保持される一方、装置の操作パネルからの入力操作や、外部のコンピュータからのオンライン操作によって設定変更可能になっている。
【０００４】
この変更処理は、変更要求された時点で不揮発性記憶部に直接記憶させると良いが、不揮発性記憶部に直接アクセスして記憶していては時間がかかることが多く、ジョブの実行速度や各種動作に影響を及ぼす場合がある。
【０００５】
そのため、変更要求された変更項目をＲＡＭ等のキャッシュメモリからなる揮発性記憶部に保持し、例えば１０秒毎のタイミングで揮発性記憶部から不揮発性記憶部に記憶させることが行われている。
【０００６】
ところが、キャッシュメモリ等の揮発性記憶部は、装置システムの再起動と同時に記憶内容を消失してしまうから、揮発性記憶部上の情報をＨＤＤ等の不揮発性記憶部に記憶させる処理を短い周期で実行しなくてはならず、常にシステムに負荷がかかりジョブ実行時に影響を与えてしまう可能性がある。
【０００７】
そこで、例えば特開平８−２４１２４８公報（特許文献１）に示すような構成が提案されている。
【０００８】
この特許文献１の構成は、キャッシュと主記憶との内容の同期を取る同期処理を間欠的に行なう情報処理装置において、キャッシュはデータを記憶するための複数のキャッシュ領域を有し、各キャッシュ領域は、各項目の状態を示す項目状態データに基づいて、データを項目単位で格納するためのキャッシュメモリと、キャッシュメモリに対して項目毎に制御するコントローラを有し、１つのキャッシュ領域を主記憶に変更内容を書き込むために用い、他のキャッシュ領域を主記憶に変更内容を書き込む処理の間に実行されるキャッシュの内容の変更に用いることで、キャッシュに保持された内容の主記憶への書込と同期処理とキャッシュへの更新処理とを並行して行ない、情報処理装置の性能を向上させようとしたものである。
【特許文献１】特開平８−２４１２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１は、キャッシュへの変更処理と、キャッシュに保持された変更内容の主記憶への書込とを並行して行なって装置の負担を軽減しようとしたものであり、キャッシュ上の情報を主記憶に記憶させる処理自体を改善してキャッシュおよび主記憶の負担を軽減するものではなく、改善が望まれていた。
【００１０】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、装置の処理動作に関する設定項目の変更指示があっても、確実にその変更処理が実行されるとともに、不必要に不揮発性記憶部や揮発性記憶部にアクセスが集中せず、装置に負荷を与え難い画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、装置の処理動作に関する設定項目を固定的に記憶する不揮発性記憶部と、その処理動作の実行時にその設定項目を保持する揮発性記憶部と、その設定項目の変更を指示する変更指示部と、その揮発性記憶部内の設定項目に基づきその処理動作を実行制御し、その変更指示部から変更指示のあった変更項目が何れの処理動作に係る設定項目に該当するかを判別してその処理動作に対応付けて保持するとともに、実行前の処理動作についてはその揮発性記憶部内の設定項目を変更制御する制御部とを具備している。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、上記制御部が、当該処理動作の終了時に上記不揮発性記憶部に対して未変更の変更項目を変更制御する構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、上記処理動作が外部からのジョブである構成も可能である。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、上記ジョブの種類として印刷、画像読込み、外部向け送信の別とする構成も可能である。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、上記制御部が表示部に変更後の設定項目を表示制御する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１６】
このような本発明に係る画像形成装置では、装置の処理動作に関する設定項目を不揮発性記憶部に固定的に記憶し、その処理動作の実行時に揮発性記憶部に設定項目を保持し、その設定項目の変更を変更指示部から指示したとき、制御部において、その揮発性記憶部内の設定項目に基づきその処理動作を実行制御する一方、その変更指示部から変更指示のあった変更項目が何れの処理動作に係る設定項目に該当するかを判別してその処理動作に対応付けて保持するとともに、実行前の処理動作についてはその揮発性記憶部内の設定項目を変更制御するから、処理動作に関する設定項目の変更指示があっても、確実にその変更処理が実行されるとともに、不必要に不揮発性記憶部にアクセスが集中せず、装置に負荷を与え難い。
【００１７】
上記制御部が、当該処理動作の終了時に上記不揮発性記憶部に対して未変更の変更項目を変更制御する構成では、実行処理する処理動作以外の設定項目に対する変更項目について不必要に不揮発性記憶部へアクセスが集中せず、装置に負荷を与え難い。
【００１８】
上記処理動作が外部からのジョブである構成では、設定項目が変更されても、特に、不必要に不揮発性記憶部や揮発性記憶部にアクセスが集中し難い。
【００１９】
上記ジョブの種類として印刷、画像読込み、外部向け送信とする構成では、特に設定項目が多いから、不揮発性記憶部や揮発性記憶部へのアクセス集中を回避して装置に負荷を与え難い。
【００２０】
上記制御部が表示部に変更後の設定項目を表示制御する構成では、変更後の設定項目を外部から確認可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。
【００２３】
図１において本発明に係る画像形成装置は、変更指示部１、制御部３、不揮発性記憶部５、揮発性記憶部７の他、画像読取部９、印刷部１１および送受信部１３を有して構成されている。
【００２４】
変更指示部１は、装置本体（図示せず。）に配置された液晶表示パネルを兼ねたタッチスイッチ式操作表示パネルであり、制御部３の制御の下、ジョブ１（印刷）の指示、ジョブ２（スキャン：画像読取り）の指示、ジョブ３（ＦＡＸ送信）の指示の他、それら印刷ジョブ、読取りジョブおよび送信ジョブを実行するための設定項目、並びにこれら設定項目の変更を指示入力するものであり、制御部３に接続されている。制御部３の詳細は後述する。
【００２５】
印刷ジョブの設定項目は、例えば図２Ａに示すように、「ＪＯＢ  Type１（Printer）」に関連して普通紙やＯＨＰ用紙といった印刷用紙タイプである「Paper Type」、印刷用紙サイズである「PaperSize」、排紙先である「DefaultPaper」等があり、読取りジョブの設定項目は、例えば同図Ｂに示すように、「ＪＯＢ  Type２（Scan）」に関連して読取り用紙タイプである「Paper Type」、読取りサイズである「ScanSize」、排紙先である「DefaultPaper」等がある。
【００２６】
送信ジョブの設定項目は、例えば図２Ｃに示すように、「ＪＯＢ  Type３（Send）」に関連して送信アドレスである「SendAddress」、送信サイズである「ScanSize」、送信元の名前である「UserName」等があり、それら印刷ジョブ、読取りジョブおよび送信ジョブに共通する共通ジョブの設定項目は、例えば同図に示すように、「ＪＯＢ  Type４（All）」に関連する解像度である「DPI」等があり、それら各設定項目は、予め機器の製造時に、又は操作時に任意に設定され、後述するように、不揮発性記憶部５に記憶設定される。
【００２７】
不揮発性記憶部５は、制御部３の制御の下、画像データや、印刷、読取りおよび送信ジョブに関する設定項目を固定的に記憶する読み書き可能な例えばハードディスク・ドライブ（ＨＤＤ）である。
【００２８】
揮発性記憶部７は、制御部３の制御の下、不揮発性記憶部５から読み出された印刷、画像読取りおよび送信ジョブに関する設定項目を一時的に記憶する読み書き可能な例えばキャッシュメモリ等の半導体ＲＡＭである。特に、実行されるジョブに関する設定項目が一時的に記憶されて管理される。
【００２９】
画像読取部９は、制御部３又は別の図示しない読取り制御部の制御の下、上述した揮発性記憶部７の読取り設定項目に従い、原稿画像を光学的にスキャンして電子的画像データを取得し、例えば不揮発性記憶部５に出力するものである。
【００３０】
印刷部１１は、制御部３又は別の図示しない読取り制御部の制御の下、上述した揮発性記憶部７の印刷設定項目に従い、不揮発性記憶部５の画像データを例えば頁単位のイメージデータに展開生成して印刷用紙に画像を転写、定着してカラー又はモノクロ印刷するものである。
【００３１】
送受信部１３は、制御部３又は別の図示しない読取り制御部の制御の下、上述した揮発性記憶部７の送信設定項目に従い、不揮発性記憶部５の画像データを例えばＦＡＸ送信用に変換生成し、例えばネットワークに送信するインターフェースである。
【００３２】
制御部３は、変更指示部１からの印刷ジョブ、画像読取りジョブおよび送信ジョブの指示に基づき、不揮発性記憶部５から対応するジョブの設定項目を揮発性記憶部７に読み出すとともに、それら設定項目を参照して当該印刷ジョブ、画像読取りジョブ又は送信ジョブを実行制御するキャッシュメモリ制御部としての機能を有する。
【００３３】
制御部３は、変更指示部１からの印刷ジョブ、画像読取りジョブおよび送信ジョブに関する設定項目につき変更指示があったとき、その変更指示が何れの種類のジョブに係る設定項目に該当するかを判別し、該当するジョブに対応付けて変更項目を保持管理する機能を有する。
【００３４】
制御部３は、実行指示されたジョブがある場合、当該ジョブの実行前に揮発性記憶部７上で変更項目を変更処理してから当該ジョブを実行制御する機能と、実行されたジョブの処理終了時に、実行されないジョブに関する変更項目中の未変更設定項目に対し、揮発性記憶部７から不揮発性記憶部５に対して変更制御する機能を有している。
【００３５】
なお、変更項目が印刷ジョブ、読取りジョブおよび送信ジョブの全てに共通する場合には、制御部３は、実行されたジョブの処理終了時に全てのジョブ設定項目に対し変更制御する機能を有している。
【００３６】
制御部３は、例えば変更指示部１から設定項目の表示指示があると、図３に示すように、揮発性記憶部７における最新の全設定項目（変更済み）を変更指示部１に表示制御する機能を有している。
【００３７】
次に、本発明に係る画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００３８】
変更指示部１から例えば印刷ジョブが指示されると、制御部３が不揮発性記憶部５から対応する印刷ジョブの設定項目を揮発性記憶部７に読み出すとともに、それら設定項目を参照して当該印刷ジョブを実行制御する。
【００３９】
印刷ジョブの指示に先立ち、図２Ａに示す「ＪＯＢ  Type１（Printer）」中の印刷用紙サイズである「PaperSize」が変更されると、制御部３が不揮発性記憶部５内の設定項目を変更し、当該ジョブの終了時に揮発性記憶部７から不揮発性記憶部５の当該設定項目に対し変更制御する。
【００４０】
それに伴い、例えば制御部３が図３のような変更済みの最新設定項目を変更指示部１に表示制御する。
【００４１】
他のジョブに関する変更が指示されると、制御部３が、当該ジョブの終了時に揮発性記憶部７から不揮発性記憶部５のジョブ設定項目に対し変更制御する。他の設定項目についても同様である。
【００４２】
このように本発明の画像形成装置では、装置のジョブに関する設定項目を固定的に記憶する不揮発性記憶部５と、そのジョブの実行時にその設定項目を保持する揮発性記憶部７と、その設定項目の変更を指示する変更指示部１と、その設定項目に基づきそのジョブを実行制御し、その変更指示部１からの変更指示があった変更項目が何れのジョブに係る設定項目に該当するかを判別してそのジョブに対応付けて保持するとともに、実行前の特定ジョブについてはその揮発性記憶部内の設定項目を変更制御する制御部３とを具備している。
【００４３】
しかも、その制御部３は、当該処理動作の終了時に、揮発性記憶部７から不揮発性記憶部５に対して未変更の変更項目を変更制御する機能も有している。
【００４４】
そのため、ジョブに関する設定項目の変更指示があると、確実にその変更処理が実行され、その変更項目について不必要に不揮発性記憶部５や揮発性記憶部７にアクセスが集中せず、ジョブ処理を遅延させ難く、装置への負荷が軽減され易いうえ、変更項目が不揮発性記憶部５における設定項目に反映されて固定的に記憶される利点がある。
【００４５】
上記ジョブの種類として印刷ジョブ、画像読込みジョブ、外部向け送信ジョブである構成では、通常、これらのジョブが特に多用されるとともに設定項目も多いから、特に、不揮発性記憶部５や揮発性記憶部７にアクセスが集中せず、装置システムに負荷を与え難い。
【００４６】
また、変更指示部１が操作表示部又は表示部として機能し、制御部３が変更後の設定項目を表示制御するから、変更後の設定項目を外部から確認可能である。
【００４７】
ところで、上述した実施の形態では、印刷ジョブ、読取りジョブおよび送信ジョブに関する設定項目について説明したが、本発明ではそれらのジョブに限定されず、画像形成装置の処理動作に関する設定項目であって不揮発性記憶部５に固定的に設定される設定項目について実施可能である。
【００４８】
また、本発明では、外部のコンピュータ等からオンラインで設定項目を変更指示する構成も可能であり、これに合わせて変更指示部１に入出力インターフェース機能を具備させれば良い。
【００４９】
なお、本発明において、上述した画像読取部９、印刷部１１および送受信部１３は複合機において必須のものであるが、本発明の構成には必ずしも必須ではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】ジョブに関する設定項目を説明する図である。
【図３】ジョブに関する設定項目を表示する例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  変更指示部（操作表示パネル）
３  制御部（キャッシュ制御部）
５  不揮発性記憶部（ＨＤＤ）
７  揮発性記憶部（キャッシュメモリ）
９  画像読取部
１１  印刷部
１３  送受信部
【図１】
2008105321.tif 000003
【図２】
2008105321.tif 000004
【図３】
2008105321.tif 000005