(57)【要約】【課題】医用画像の画像データの保管処理を迅速にかつ確実に行える技術を提供する。【解決手段】医用画像保管装置１００は、画像管理サーバ１、２とＮＡＳ３を備える。画像管理サーバ１は、モダリティ２００からの画像データＤｉ等をライトスルーを行わずに記憶する。画像管理サーバ２は、この画像データＤｉ等をライトスルーを行いつつ記憶する。ＮＡＳ３は、画像データＤｉ等を保管して画像ビューア４００に提供する。画像管理サーバ１は、画像データＤｉ等の受信、記憶処理やＮＡＳ３への登録処理を迅速に行える。画像管理サーバ２は、画像データＤｉ等の受信、記憶処理やＮＡＳ３への登録処理を確実に行える。したがって、画像管理サーバ１経由の処理にて電源の切断などが発生し、画像データＤｉ等を確実に保管できなくても、画像管理サーバ２側の画像データＤｉ等を用いて確実にＮＡＳ３に登録できる。【選択図】図１
2008036353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、前記ネットワークを通じて送信された医用画像の画像データを受信して保管する医用画像保管装置であって、
前記送信された画像データをそれぞれ記憶するための第１の記憶手段及び第２の記憶手段と、
前記ネットワークを通じて送信された画像データを受信して前記第１の記憶手段に記憶させる第１の制御手段と、
前記ネットワークを通じて送信された画像データを受信して前記第２の記憶手段に記憶させるとともに、当該画像データが前記第２の記憶手段に記憶されたか否か判断し、記憶されたと判断されたときに新たな画像データを受信して前記第２の記憶手段に記憶させる第２の制御手段と、
を備えている、
ことを特徴とする医用画像保管装置。
【請求項２】
前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段のそれぞれに対し、前記ネットワークを通じて同一の医用画像の画像データ群が送信されるときに、
前記第１の制御手段は、当該画像データ群を逐次に受信して前記第１の記憶手段に記憶させ、
前記第２の制御手段は、当該画像データ群の一部を受信して前記第２の記憶手段に記憶させ、当該一部が前記第２の記憶手段に記憶されたか否か判断し、当該一部が記憶されたと判断されたときに当該画像データ群の他の一部を受信して前記第２の記憶手段に記憶させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項３】
前記ネットワークを通じて前記第１の記憶手段に医用画像の画像データ群が送信されるときに、
前記第１の制御手段は、当該画像データ群を逐次に受信して前記第１の記憶手段に記憶させるとともに、当該受信した画像データ群の一部を前記ネットワークを通じて前記第２の制御手段に向けて送信し、
前記第２の制御手段は、前記第１の制御手段から送信された画像データ群の一部を受信して前記第２の記憶手段に記憶させ、当該一部が前記第２の記憶手段に記憶されたか否か判断し、当該一部が記憶されたと判断されたときに当該画像データ群の他の一部を前記第１の制御手段から受信して前記第２の記憶手段に記憶させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項４】
前記第１の制御手段及び前記第２の制御手段のそれぞれは、前記ネットワークを通じて受信した画像データを変換する変換手段を含み、前記変換された画像データを前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段にそれぞれ記憶させる、
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の医用画像保管装置。
【請求項５】
前記ネットワークを通じて送信された画像データ群を受信して変換するとともに、前記変換された画像データ群を前記ネットワークを通じて送信する変換手段を更に備え、
前記第１の制御手段は、前記変換手段により送信された前記変換された画像データ群を逐次に受信して前記第１の記憶手段に記憶させ、
前記第２の制御手段は、前記変換手段により送信された前記変換された画像データ群の一部を受信して前記第２の記憶手段に記憶させ、当該一部が前記第２の記憶手段に記憶されたか否か判断し、当該一部が記憶されたと判断されたときに当該画像データ群の他の一部を前記変換手段から受信して前記第２の記憶手段に記憶させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項６】
前記ネットワークを通じて送信された画像データ群を受信して変換するとともに、前記変換された画像データ群を前記ネットワークを通じて前記第１の制御手段に送信する変換手段を更に備え、
前記第１の制御手段は、前記変換手段により送信された前記変換された画像データ群を逐次に受信して前記第１の記憶手段に記憶させるとともに、当該受信した画像データ群の一部を前記ネットワークを通じて前記第２の制御手段に向けて送信し、
前記第２の制御手段は、前記第１の制御手段から送信された画像データ群の一部を受信して前記第２の記憶手段に記憶させ、当該一部が前記第２の記憶手段に記憶されたか否か判断し、当該一部が記憶されたと判断されたときに当該画像データ群の他の一部を前記第１の制御手段から受信して前記第２の記憶手段に記憶させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項７】
前記第１の制御手段及び前記第２の制御手段のそれぞれにより前記ネットワークを通じてアクセス可能とされ、前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段のそれぞれに記憶された画像データを前記ネットワークを通じて受信して記憶する第３の記憶手段を更に備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項８】
前記第１の制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶された画像データを前記第３の記憶手段に記憶させたときの記憶位置を示す第１の記憶位置情報を記録する第１の記憶位置情報記録手段を含み、
前記第２の制御手段は、前記記録された記憶位置情報に基づいて、前記第３の記憶手段に記憶された前記第１の記憶手段からの画像データを前記第２の記憶手段に記憶された画像データにより上書きする、
ことを特徴とする請求項７に記載の医用画像保管装置。
【請求項９】
前記第３の記憶手段は、前記第１の記憶手段からの画像データが記憶される第１の記憶領域と、前記第２の記憶手段からの画像データが記憶される第２の記憶領域とを含み、
前記第１の制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶された画像データを前記第１の記憶領域に記憶させたときの記憶位置を示す第１の記憶位置情報を記録する第１の記憶位置情報記録手段を含み、
前記第２の制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶された画像データを前記第２の記憶領域に記憶させたときの記憶位置を示す第２の記憶位置情報を記録する第２の記憶位置情報記録手段を含み、
前記第１の制御手段は、前記第１の記憶位置情報記録手段に記録された第１の記憶位置情報を前記第２の記憶位置情報により上書きするとともに、前記第３の記憶手段の前記第１の記憶領域に記憶された画像データを消去する、
ことを特徴とする請求項７に記載の医用画像保管装置。
【請求項１０】
前記第２の制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶された画像データと、前記第３の記憶手段に記憶された前記第１の記憶手段からの画像データとが同一であるか否か判断する判断手段を含み、同一でないと判断されたときに、前記第３の記憶手段に記憶された前記第１の記憶手段からの画像データを前記第２の記憶手段に記憶された画像データにより上書き又は補完する、
ことを特徴とする請求項７に記載の医用画像保管装置。
【請求項１１】
前記第１の制御手段の動作状態を監視して所定の異常動作を検出する検出手段を更に備え、
前記第３の記憶手段は、前記第１の記憶手段からの画像データと前記第２の記憶手段からの画像データとを記憶し、前記ネットワークを通じて外部装置からの送信要求又は参照要求を受信したとき、前記所定の異常動作が前記検出されなかった場合にのみ、前記第１の記憶手段からの画像データを当該送信要求又は参照要求に応じて前記外部装置に送信する、
ことを特徴とする請求項７に記載の医用画像保管装置。
【請求項１２】
前記第３の記憶手段は、前記外部装置からの送信要求又は参照要求を受信したとき、前記所定の異常動作が前記検出手段により検出された場合には、前記第２の記憶手段からの画像データを当該送信要求又は参照要求に応じて前記外部装置に送信する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の医用画像保管装置。
【請求項１３】
前記第２の制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶されたと判断された画像データのリスト情報を記録するリスト情報記録手段を含んでいる、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項１４】
前記第２の制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶された画像データの消去要求を前記ネットワークを通じて受信したときに、当該消去要求に係る画像データが前記リスト情報に含まれているか否か判断し、前記リスト情報に含まれていないと判断された場合に当該消去要求を無視する、
ことを特徴とする請求項１３に記載の医用画像保管装置。
【請求項１５】
前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段のそれぞれに記憶される画像データには、所定の付帯情報が付帯されており、
前記第１の制御手段は、前記第１の記憶手段に記憶された画像データの消去要求又は前記所定の付帯情報の変更要求を前記ネットワークを通じて外部装置から受信したときに、当該要求に応じて画像データの消去又は前記所定の付帯情報の変更を行うとともに、当該要求を前記ネットワークを通じて前記第２の制御手段に送信し、
前記第２の制御手段は、前記第１の制御手段から送信された当該要求に基づいて、前記第２の記憶手段に記憶された画像データの消去又は前記所定の付帯情報の変更を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項１６】
前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段のそれぞれに記憶される画像データには、所定の付帯情報が付帯されており、
前記第１の制御手段及び前記第２の制御手段のそれぞれは、現在日時を提供する計時手段と、前記計時手段により提供される現在日時に基づいて、前記画像データ及び前記所定の付帯情報が前記第１の記憶手段又は前記第２の記憶手段に記憶された日時を示す記憶日時情報を記録する記憶日時情報記録手段とを含み、前記記憶された画像データの消去要求又は前記所定の付帯情報の変更要求を前記ネットワークを通じて外部装置から受信したときに、前記計時手段が提供する現在日時と、当該要求の対象の画像データ又は前記所定の付帯情報について前記記録された記憶日時情報とに基づいて、当該要求に応じて画像データの消去又は前記所定の付帯情報の変更を行うか否か判断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項１７】
前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段のそれぞれに記憶される画像データには、所定の付帯情報が付帯されており、
前記第１の制御手段及び前記第２の制御手段のそれぞれにより前記ネットワークを通じてアクセス可能とされ、前記第１の記憶手段及び前記第２の記憶手段のそれぞれに記憶された画像データ及び前記所定の付帯情報を前記ネットワークを通じて受信して記憶する第３の記憶手段を更に備え、
前記第２の制御手段は、前記第２の記憶手段に記憶された画像データの消去要求又は前記所定の付帯情報の変更要求を前記ネットワークを通じて外部装置から受信したときに、当該要求に応じて画像データの消去又は前記所定の付帯情報の変更を行うとともに、当該要求を前記ネットワークを通じて前記第１の制御手段に送信し、
前記第１の制御手段は、前記第２の制御手段から送信された当該要求に基づいて、前記第１の記憶手段に記憶された画像データ及び前記所定の付帯情報のそれぞれを消去する、
ことを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、医用画像の画像データを保管する医用画像保管装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年における情報技術の発展に伴い、医療分野においてもデータ管理のデジタル化が進行している。その典型的なものとして、医用画像の画像データを保管する医用画像保管装置がある。このような医用画像保管装置は、たとえばＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）として実用化されている（たとえば下記の特許文献１を参照）。
【０００３】
医用画像保管装置により扱われる画像データには、その画像の撮影対象である患者に関する患者情報や、画像の撮影条件などの情報が付帯される。この付帯情報は、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）と呼ばれる標準規格に準拠して画像データに付帯されるのが一般的である。
【０００４】
医用画像は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置、ＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＳＰＥＣＴ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｐｈｏｔｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、超音波診断装置などの医用画像診断装置（モダリティ；ｍｏｄａｌｉｔｙ）によって撮影される。
【０００５】
医用画像診断装置は、被検体の内部形態を表すデータを検出し、この検出データに基づいて被検体の内部形態を表す医用画像の画像データ（デジタルデータ）を形成する。そして、形成した画像データに付帯情報を付加し、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを通じて医用画像保管装置に送信する。医用画像保管装置は、医用画像診断装置から送信されたデータを受信して各患者毎のファイルに保管する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２９３６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
医用画像は、従来、フィルムに印刷した状態で利用・保管されていたが、近年ではフィルムレスでの運用、すなわち、デジタルデータに基づいて医用画像を表示して読影を行うとともに、そのデジタルデータを保管するようになってきている。
【０００８】
このようなフィルムレス運用を行う場合には、フィルム媒体での保存がなされないことから、医用画像の画像データの確実な保管が求められる。たとえば、医用画像保管装置が画像データを受信しているときに、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や画像管理用アプリケーションが動作停止状態に陥ってしまったり、電源が切断されてしまったりすると、画像データを最後まで受信することができず、中途半端なファイルが作成されてしまう。
【０００９】
このような事態を防止するために、医用画像保管装置にデータを保管する度毎に、データが完全に保管されたか確認する機能（ライトスルー（ｗｒｉｔｅ  ｔｈｒｏｕｇｈ）などと呼ばれる。）を設けるなどの工夫がなされている。
【００１０】
しかし、ライトスルーを適用すると、医用画像保管装置によるデータの受信速度が大きく低下することになる。撮影後迅速に読影を行ったり患者に見せたりすることがあるが、受信速度が低下するとデータ保管処理が長時間化して、このような要望に応えられないという問題が生じてしまう。
【００１１】
この発明は、以上のような事情に鑑みてなされたもので、医用画像の画像データを保管する処理の迅速化を図りつつ、保管処理を確実に行うことが可能な医用画像保管装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ネットワークに接続され、前記ネットワークを通じて送信された医用画像の画像データを受信して保管する医用画像保管装置であって、前記送信された画像データをそれぞれ記憶するための第１の記憶手段及び第２の記憶手段と、前記ネットワークを通じて送信された画像データを受信して前記第１の記憶手段に記憶させる第１の制御手段と、前記ネットワークを通じて送信された画像データを受信して前記第２の記憶手段に記憶させるとともに、当該画像データが前記第２の記憶手段に記憶されたか否か判断し、記憶されたと判断されたときに新たな画像データを受信して前記第２の記憶手段に記憶させる第２の制御手段と、を備えている、ことを特徴とする医用画像保管装置である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る医用画像保管装置は、ネットワークを通じて送信された画像データを受信して第１の記憶手段に記憶させる第１の制御手段と、同じくネットワークを通じて送信された画像データを受信して第２の記憶手段に記憶させるとともに、当該画像データが第２の記憶手段に記憶されたか否か判断し、記憶されたと判断されたときに新たな画像データを受信して第２の記憶手段に記憶させる第２の制御手段とを備えている。
【００１４】
すなわち、第１の制御手段は、上記のライトスルーを実行せずに画像データを第１の記憶手段に記憶させるものであり、第２の制御手段は、ライトスルーを実行しつつ画像データを第２の記憶手段に記憶させるようになっている。
【００１５】
したがって、第１の制御手段により医用画像の画像データを保管する処理の迅速化を図ることができるとともに、もし第１の制御手段による保管処理時に電源の切断やＯＳの動作停止などのイベントが発生して画像データを確実に保管できなかった場合であっても、第２の制御手段によりライトスルーを行いつつ確実に画像データを保管することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態の一例について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
〈装置構成〉
図１は、この実施形態に係る医用画像保管装置の全体構成の一例を表している。同図に示す医用画像保管装置１００は、２つの画像管理サーバ１、２と、ＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）３とを含んで構成されている。
【００１８】
これら装置１、２、３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）や専用線等のネットワーク５００を介して互いに通信可能に接続されている。このネットワーク５００には、モダリティ２００、モダリティゲートウェイ（Ｍｏｄａｌｉｔｙ  Ｇａｔｅｗａｙ３００、画像ビューア（Ｖｉｅｗｅｒ）４００がそれぞれ接続されている。
【００１９】
以下、医用画像保管装置１００に接続されているモダリティ２００、モダリティゲートウェイ３００及び画像ビューア４００についてまず説明し、それから医用画像保管装置１００について詳細に説明することにする。ここで、モダリティ２００、モダリティゲートウェイ３００及び画像ビューア４００は、従来と同様の構成を有しているため、簡単な説明に留めることにする。
【００２０】
モダリティ２００は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置、ＳＰＥＣＴ装置、超音波診断装置などの一般的な医用画像診断装置によって構成される。このモダリティ２００は、図示しない被検体の内部形態を表すデータを検出するとともに、この検出データに基づいて被検体の内部形態を表す医用画像の画像データを形成する装置である。
【００２１】
更に、モダリティ２００は、この医用画像の画像データに付帯情報（たとえばＤＩＣＯＭ付帯情報）を付加し、ネットワーク５００を通じて医用画像保管装置１００又はモダリティゲートウェイ３００に送信するように作用する。
【００２２】
モダリティゲートウェイ３００は、モダリティ２００から送信された医用画像の画像データ等を受信し、この画像データを変換する処理を行う。この変換処理としては、たとえば、画像データを所定の画像形式に圧縮する処理などを実行するようになっている。
【００２３】
また、たとえばモダリティ２００がＤＩＣＯＭに対応していない装置である場合、モダリティゲートウェイ３００は、モダリティ２００からの画像データ及び付帯情報をＤＩＣＯＭ形式のデータに変換する処理を行う。モダリティゲートウェイ３００は、変換処理を施した画像データ及び付帯情報を医用画像保管装置１００に送信するように作用する。
【００２４】
なお、図１において、モダリティゲートウェイ３００は医用画像保管装置１００の外部に設けられているが、医用画像保管装置１００は、このモダリティゲートウェイ３００を含んだ形態であってもよい（モダリティゲートウェイ３００は、後述のような画像データの変換処理（圧縮処理）を画像管理サーバ１、２に代わって実行する装置であるため。）。医用画像保管装置１００に含まれる場合においては、モダリティゲートウェイ３００は、この発明の「変換手段」の一例として機能する。
【００２５】
画像ビューア４００は、医用画像を観察して読影レポートの作成などを行うために用いられる装置である。この画像ビューア４００のユーザ（読影医など）は、図示しないユーザインターフェイスを操作して、ＮＡＳ３に保管されている所望の医用画像の画像データ及び付帯情報をネットワーク経由で呼び出し、その医用画像や付帯情報を表示させて読影等を行う。画像ビューア４００は、この発明の「外部装置」の一例として使用される。
【００２６】
［医用画像保管装置］
医用画像保管装置１００の構成について、図２〜図５を更に参照しながら説明する。この医用画像保管装置１００は、前述のように、画像管理サーバ１、２とＮＡＳ３とを含んで構成されている。以下、これらの装置についてそれぞれ説明する。
【００２７】
［画像管理サーバの構成］
まず、図２〜図４を参照して画像管理サーバ１、２について説明する。画像サーバ１、２は、それぞれ、医用画像の画像データや付帯情報をモダリティ２００から（場合によってはモダリティゲートウェイ３００を経由して）受信して記憶するとともに、その画像データ等をＮＡＳ３に保存する処理を実行する装置である。
【００２８】
これら２つの画像管理サーバ１、２の相違点を簡単に説明する。画像管理サーバ１は、この医用画像保管装置１００におけるメインの画像管理サーバとして用いられるものであり、モダリティ２００やモダリティゲートウェイ３００からのデータを受信する際に、ライトスルー（データが完全に記憶されたか確認する機能：前述）を実施しないようになっている。したがって、画像管理サーバ１は、モダリティ２００等からのデータ受信を高速で行うことができる。
【００２９】
一方、画像管理サーバ２は、サブの画像管理サーバとして用いられるものであり、ライトスルーを行いつつモダリティ２００等からのデータを受信するようになっている。したがって、この画像管理サーバ２においては、モダリティ２００等からのデータが記憶されなかったときや、中途半端な形で記憶されたとき（データの一部のみが記憶されたとき）には、そのような事象が発生したことを検出できるので、データ受信の確実性を担保することができる。
【００３０】
以下、このような画像管理サーバ１、２のハードウェア構成について説明し、その後に各画像管理サーバ１、２の機能的構成を説明する。
【００３１】
〔画像管理サーバのハードウェア構成］
画像管理サーバ１、２のハードウェア構成の一例を図２に示す。画像管理サーバ１、２は、同図に示すように、演算制御部４、主記憶部５、外部記憶部６、画像記憶部７、通信インターフェイス８を含んで構成される。
【００３２】
演算制御部４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等のマイクロプロセッサを含んで構成され、各種の演算処理や制御処理を実行する。主記憶部５は、各種のコンピュータプログラムやデータを記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメインメモリを含んで構成されている。外部記憶部６は、各種のコンピュータプログラムやデータを記憶するハードディスクドライブ等のドライブ装置を含んで構成されている。
【００３３】
画像管理サーバ１の外部記憶部６には、画像管理サーバ１に各種の処理（後述）を実行させるためのコンピュータプログラムやデータがあらかじめ記憶されている。演算制御部４は、必要なコンピュータプログラムやデータを適宜に読み出して主記憶部５に展開することにより、目的の演算処理や制御処理を画像管理サーバ１に実行させる。画像管理サーバ２についても同様である。
【００３４】
画像記憶部７は、モダリティ２００やモダリティゲートウェイ３００から受信した医用画像の画像データや付帯情報を記憶するもので、ハードディスクドライブ等の大容量の記憶装置を含んで構成される。なお、図２に示す例では、外部記憶部６と画像記憶部７とをそれぞれ個別に設けているが、この発明はこれには限定されず、たとえば単一のハードディスクドライブ等により双方を一体的に構成してもよい。
【００３５】
通信インターフェイス８は、ネットワーク５００を介してデータ通信を行うための装置であり、ＬＡＮカード等のネットワークインターフェイス等を含んで構成される。なお、画像管理サーバ１によりインターネット等の広域通信を行う場合、モデム等の通信機器を含む通信インターフェイス８を準備する。
【００３６】
〔画像管理サーバ（メイン）の機能的構成〕
次に、メインの画像管理サーバ１の機能的構成について説明する。図３は、この画像管理サーバ１の機能的構成の一例を表している。画像管理サーバ１は、制御部１０、画像データ記憶部１１、情報記録部１２、データ変換部１３、計時部１４及び通信部１５を含んで構成されている。以下、これら各部の詳細を説明する。
【００３７】
（制御部）
制御部１０は、画像管理サーバ１の各部の動作制御を行う。特に、制御部１０は、画像データ記憶部１１に画像データや付帯情報を記憶させる処理や、記憶された画像データ等を読み出す処理を行う。また、制御部１０は、情報記録部１２に情報を記録する処理や、記録された情報を読み出す処理を行う。この制御部１０は、前述のコンピュータプログラムやデータに基づいて動作する演算制御部４を含んで構成される。
【００３８】
（画像データ記憶部）
画像データ記憶部１１は、図２の画像記憶部７（及び外部記憶部６）を含んで構成され、モダリティ２００やモダリティゲートウェイ３００から受信した医用画像の画像データＤｉ（画像データ群）と、その付帯情報Ａｉとを記憶する（ｉ＝１〜ｎ）。画像データ記憶部１１は、この発明の「第１の記憶手段」の一例として機能するものである。
【００３９】
ここで、ｎ個の画像データＤ１〜Ｄｎは、モダリティ２００による一つの検査における撮影画像の画像データである。これらの画像データＤ１〜Ｄｎは、たとえばＤＩＣＯＭの「検査（Ｓｔｕｄｙ）ファイル」に含まれる一連の画像データである。
【００４０】
各画像データＤｉには、被検体に関わる患者情報や撮影条件の情報などを含む付帯情報Ａｉが付帯されている。この付帯情報Ａｉは、モダリティ２００による撮影のオーダ時に入力されるオーダ情報や、モダリティ２００における設定情報や入力情報などに基づいて作成される情報である。
【００４１】
（情報記録部）
情報記録部１２は、画像管理サーバ１が処理する各種の情報（画像データやその付帯情報を除く）を記録するためのもので、前述の外部記憶部６を含んで構成される。この情報記録部１２に記録される情報としては、画像データ保存位置情報１２１と画像データ記憶日時情報１２２とがある。
【００４２】
画像データ保存位置情報１２１は、画像データ記憶部１１に記憶された画像データＤｉと付帯情報ＡｉがＮＡＳ３に保存されるときの保存位置を表す情報を含んでいる。この保存位置を表す情報としては、たとえば、ＮＡＳ３における画像データＤｉ等の記憶領域を表すフォルダ名やディレクトリなどを用いることができる。画像データ保存位置情報は、この発明の「第１の記憶位置情報」の一例に相当する。
【００４３】
画像データ記憶日時情報１２２は、画像データＤｉと付帯情報Ａｉが画像データ記憶部１１に記憶された日付や時刻を表す情報を含んでいる。この情報は、たとえば、「２００６／０７／０１  １０：００：００」（２００６年７月１日１０時００分００秒）のように、画像データＤｉ等が記憶された年、月、日、時、分、秒を記録するようになっている。なお、年、月、日、時、分、秒のうち必要な情報のみを記録すれば十分である。画像データ記憶日時情報１２２は、この発明の「記憶日時情報」の一例に相当する。
【００４４】
以上のように、情報記録部１２は、この発明の「第１の記憶位置情報記録手段」及び「記憶日時情報記録手段」として機能するものである。なお、この発明においては、「第１の記憶位置情報記録手段」及び「記憶日時情報記録手段」は別々に構成されていてもよい。
【００４５】
（データ変換部）
データ変換部１３は、モダリティ２００にて形成された医用画像の画像データを変換する処理を行うものである。このデータ変換部１３は、前述の外部記憶部６に記憶されたコンピュータプログラムやデータに基づいて動作する演算制御部４を含んで構成される。この変換処理としては、特に、画像データを所定の画像形式に圧縮する処理などが含まれる。データ変換部１３は、この発明の「変換手段」の一例として機能するものである。
【００４６】
（計時部）
計時部１４は、常時時刻（日付と時刻を含む）を計時しており、制御部１０からの要求に応じて現在時刻を提供するように作用する。計時部１４は、計時機能が搭載された一般的なマイクロプロセッサ（演算制御部４）により構成され、過去に実施された日付合わせ及び時刻合わせからの経過時間に基づいて現在時刻を提供する。計時部１４は、この発明の「計時手段」の一例として機能するものである。
【００４７】
（通信部）
通信部１５は、ネットワーク５００を介して、画像管理サーバ２、ＮＡＳ３、モダリティ２００、モダリティゲートウェイ３００及び画像ビューア４００のそれぞれとデータ通信を行うためのものであり、前述の通信インターフェイス８を含んで構成される。
【００４８】
当該実施形態において、この発明の「第１の制御手段」は、制御部１０、データ変換部１３、計時部１４及び通信部１５を含んで構成されている。
【００４９】
〔画像管理サーバ（サブ）の機能的構成〕
次に、サブの画像管理サーバ２の機能的構成について説明する。図４は、この画像管理サーバ２の機能的構成の一例を表している。画像管理サーバ２は、制御部２０、画像データ記憶部２１、情報記録部２２、データ変換部２３、計時部２４、データ比較部２５、動作監視部２６、記憶判断部２７及び通信部２８を含んで構成されている。以下、これら各部の詳細を説明する。
【００５０】
（制御部）
制御部２０は、画像管理サーバ１の制御部１０と同様に、画像管理サーバ２の各部の動作制御を行うものであり、図２の演算制御部４を含んで構成される。
【００５１】
（画像データ記憶部）
画像データ記憶部２１は、画像管理サーバ１の画像データ記憶部１１と同様に、図２の画像記憶部７（及び外部記憶部６）を含んで構成され、モダリティ２００やモダリティゲートウェイ３００から受信した医用画像の画像データＤｉと付帯情報Ａｉとを記憶する（ｉ＝１〜ｎ）。画像データ記憶部２１は、この発明の「第２の記憶手段」の一例として機能するものである。
【００５２】
（情報記録部）
情報記録部２２は、画像管理サーバ１の情報記録部１２と同様に、画像管理サーバ２が処理する各種の情報を記録するためのもので、前述の外部記憶部６を含んで構成される。この情報記録部１２に記録される情報としては、情報記録部１２と同様の画像データ保存位置情報２２１（第２の記憶位置情報）及び画像データ記憶日時情報２２２（記憶日時情報）に加えて記憶データリスト情報２２３がある。
【００５３】
この記憶データリスト情報２２３は、後述の記憶判断部２７により画像データ記憶部２１に記憶されたと判断された画像データＤｉ（及び付帯情報Ａｉ）を記録したリスト情報である。このリスト情報は、たとえば、画像データＤｉのファイル名やディレクトリなど、この画像データＤｉの任意の識別情報を記録することにより形成される。
【００５４】
以上のように、情報記録部２２は、この発明の「第２の記憶位置情報記録手段」、「記憶日時情報記録手段」及び「リスト情報記録手段」として機能するものである。なお、この発明においては、「第２の記憶位置情報記録手段」、「記憶日時情報記録手段」及び「リスト情報記録手段」のうちの少なくとも一つを個別に構成することができる。
【００５５】
（データ変換部）
データ変換部２３は、画像管理サーバ１のデータ変換部１３と同様に、モダリティ２００にて形成された医用画像の画像データを変換する処理（特に圧縮処理）を行うものであり、図２の演算制御部４を含んで構成される。データ変換部２３は、この発明の「変換手段」の一例として機能するものである。
【００５６】
（計時部）
計時部２４は、画像管理サーバ１の計時部１４と同様に、現在時刻を提供するもので、演算制御部４により構成される。計時部２４は、この発明の「計時手段」の一例として機能するものである。
【００５７】
（データ比較部）
データ比較部２５は、画像管理サーバ１に記憶された画像データや付帯情報がＮＡＳ３に保存され、かつ、当該画像データや付帯情報が画像管理サーバ２の画像データ記憶部２１に記憶された後に動作するものである。データ比較部２５は、画像データ記憶部２１に記憶された当該画像データ等と、ＮＡＳ３に保存された当該画像データ等とを比較し、これらが同一か否かを判断する処理を行う。
【００５８】
より具体的に説明すると、データ比較部２５は、たとえば次のような処理を実行することにより上記の比較処理及び判断処理を行う。まず、制御部２０及び通信部２８を介して、ＮＡＳ３に保存された画像データや付帯情報を取得する。次に、制御部２０を介して、当該画像データ等と同じファイル名やディレクトリ等の識別情報を有する画像データ等を画像データ記憶部２１から取得する。
【００５９】
続いて、ＮＡＳ３から取得した画像データ等のデータサイズと、画像データ記憶部２１から取得した画像データ等のデータサイズとを比較して、これらの画像データ等が同一であるか否かを判断する。このとき、データサイズが同じ場合には「同一」と判断し、データサイズが異なる場合には「同一でない（異なる）」と判断する。
【００６０】
なお、画像データ等の同一性の判断基準は、データサイズに限定されるものではない。たとえば、双方の画像データを解析して画素値等を比較するように構成することもできるし、また、双方の付帯情報を解析してその内容を比較するように構成することもできる。このような処理を行うデータ比較部２５は、この発明の「判断手段」の一例として機能するものである。
【００６１】
（動作監視部）
動作監視部２６は、画像管理サーバ１の動作状態を監視して所定の異常動作を検出するように作用する。この動作監視部２６の作用について具体的に説明する。まず、検出対象となる異常動作としては、たとえば画像管理サーバ１に対する電源の切断や、画像管理サーバ１に搭載されているＯＳや画像管理用アプリケーションの動作停止などのイベントがある。これらの異常動作はあらかじめ設定されている。
【００６２】
画像管理サーバ１の制御部１０は、上記異常動作のイベントを含む画像管理サーバ１の各部の動作のログを生成し、通信部１５を介して画像管理サーバ２に逐次送信する。動作監視部２６は、このログを参照して上記異常動作の発生を検出する。
【００６３】
動作監視部２６は、この発明の「検出手段」の一例として機能するものである。なお、「検出手段」は、サブの画像管理サーバ２に設けられている必要はなく、医用画像保管装置１００の任意の位置に設けることが可能である。たとえば、電源切断時には補助電源で動作するように構成された検出手段を画像管理サーバ１自体に設けるなどすることができる。
【００６４】
（記憶判断部）
記憶判断部２７は、ネットワーク５００を介して通信部２８が受信した画像データや付帯情報が画像データ記憶部２１に記憶されたか否かを判断する処理（前述のライトスルー）を行う。この判断処理は、たとえば、画像データ等が画像データ記憶部２１に正常に記憶されたことを示すログを確認するなどして行う。
【００６５】
このように、画像管理サーバ１はライトスルーを行わずに画像データ等を受信して記憶し、画像管理サーバ２はライトスルーを行いつつ画像データ等を受信して記憶するように構成されている点が、この画像保管装置１００の主たる特徴の一つになっている。
【００６６】
（通信部）
通信部２８は、ネットワーク５００を介して、画像管理サーバ１、ＮＡＳ３、モダリティ２００、モダリティゲートウェイ３００及び画像ビューア４００のそれぞれとデータ通信を行うためのものであり、図２の通信インターフェイス８を含んで構成される。
【００６７】
当該実施形態において、この発明の「第２の制御手段」は、制御部２０、データ変換部２３、計時部２４、データ比較部２５、記憶判断部２７及び通信部２８を含んで構成されている。
【００６８】
［ＮＡＳの構成］
次に、ＮＡＳ３の構成について図５を参照しながら説明する。ＮＡＳ３は、ネットワーク５００に直接に接続して使用するファイルサーバであって、ハードディスクドライブ等の比較的大容量の記憶装置、ネットワークインターフェイス、ＯＳ、データ管理用アプリケーションなどを一体化したものである。
【００６９】
ネットワーク５００に接続された他のコンピュータ（画像管理サーバ１、２、画像ビューア４００等）は、通常のファイルサーバと同様に、共有ディスクとしてＮＡＳ３を使用することができる。ＮＡＳ３は、二つ以上のディスクによるＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ  Ａｒｒａｙｓ  ｏｆ  Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ  Ｄｉｓｋｓ）機能やホットスワップ（Ｈｏｔ  Ｓｗａｐ）機能などを具備していてもよい。ＮＡＳ３は、この発明の「第３の記憶手段」の一例として機能するものである。
【００７０】
図５を参照してＮＡＳ３の機能的構成について説明する。ＮＡＳ３には、制御部３０、画像データ記憶部３１、記憶判断部３２及び通信部３３が設けられている。制御部３０は、ＮＡＳ３の各部の制御を行うもので、特に、画像データ記憶部３１に対する画像データや付帯情報等の各種情報の書き込み処理や、画像データ記憶部３１に記憶された情報の読み出し処理などを行う。制御部３０は、上記のＯＳやアプリケーションをあらかじめ記憶したハードディスクドライブ等の記憶装置、これらを実行するマイクロプロセッサなどを含んで構成される。
【００７１】
画像データ記憶部３１は、上記のハードディスクドライブ等の記憶装置を含んで構成される。この画像データ記憶部３１には、画像管理サーバ１、２からの画像データＤｉや付帯情報Ａｉなどが保存される。
【００７２】
記憶判断部３２は、画像管理サーバ２の記憶判断部２７と同様に、ネットワーク５００を介して通信部３３が受信した画像データや付帯情報が画像データ記憶部３１に記憶されたか否かを判断する処理（ライトスルー）を行う。
【００７３】
通信部３３は、画像管理サーバ１、２や画像ビューア４００等との間におけるデータ通信を行うもので、上記のネットワークインターフェイスを含んで構成される。
【００７４】
〈使用形態〉
以上のような構成を備えるこの実施形態の医用画像保管装置１００の使用形態を説明する。
【００７５】
以下、モダリティ２００によって形成された医用画像の画像データや付帯情報を画像管理サーバ１、２に記憶する処理（医用画像保管装置１００が外部からデータを受信する処理であるので、この処理を「データ受信処理」と呼ぶことがある。）と、画像管理サーバ１、２に記憶された画像データや付帯情報をＮＡＳ３に保存する処理（画像ビューア４００により閲覧可能な画像データベースに登録する処理であるので、この処理を「データ登録処理」と呼ぶことがある。）についてそれぞれ説明する。なお、データ登録処理は、データ受信処理の後に実行されるものである。
【００７６】
［データ受信処理について］
ここでは、データ受信処理の四つの使用形態を説明する。図６〜図９は、データ受信処理の四つの使用形態の一例を表すものである。図６、図７に示す第１、第２のデータ受信処理は、それぞれ、モダリティゲートウェイ３００を経由せずに画像管理サーバ１、２がデータを記憶する使用形態に相当する。一方、図８、図９に示す第３、第４のデータ受信処理は、それぞれ、モダリティゲートウェイ３００を経由して画像管理サーバ１、２がデータを記憶する使用形態に相当する。
【００７７】
〔第１のデータ受信処理：図６〕
図６を参照しつつ第１のデータ受信処理について説明する。この第１のデータ受信処理は、モダリティ２００から画像管理サーバ１、２のそれぞれに対して画像データや付帯情報を送信する使用形態の一例である。
【００７８】
まず、モダリティ２００が被検体（図示せず）の撮影を行い、医用画像の画像データＤ１〜Ｄｎと、これらに対応する付帯情報Ａ１〜Ａｎとを形成する（Ｓ１）。
【００７９】
モダリティ２００は、画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを（メインの）画像管理サーバ１に送信する（Ｓ２）。画像管理サーバ１の通信部１５は、モダリティ２００からの画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信する（Ｓ３）。制御部１０は、受信したデータ（特に画像データＤ１〜Ｄｎ）をデータ変換部１３に送る。データ変換部１３は、画像データＤ１〜Ｄｎを圧縮する（Ｓ４）。制御部１０は、圧縮された画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを画像データ記憶部１１に記憶させる（Ｓ５）。
【００８０】
ここで、データの受信から記憶まで（ステップＳ３〜Ｓ５）の間に画像管理サーバ１の電源の切断やＯＳ等の動作停止などの異常動作が発生した場合、画像管理サーバ１は、異常動作の発生から復旧までに受信すべきであった画像データＤｉ等を受信し記憶することはできない（ライトスルーを行わないため）。特に、記憶処理中に異常動作が発生すると、その記憶中のデータの一部のみが記憶されることもある。このように異常動作が発生した場合には、画像データＤ１〜Ｄｎや付帯情報Ａ１〜Ａｎが不完全な状態で画像データ記憶部１１に記憶されてしまう。
【００８１】
一方、モダリティ２００は、画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎの一部（たとえば画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１とする。）を、（サブの）画像管理サーバ２に送信する（Ｓ６）。なお、このデータ送信処理は、画像管理サーバ１へのデータ送信処理（ステップＳ２）と同時に実行してもよいし、それより前に実行してもよい。
【００８２】
また、画像管理サーバ２に最初に送信するデータ（ここでは画像データＤ１と付帯情報Ａ１）に、当該検査にて撮影した画像の枚数（ここではｎ枚）を示す情報を添付するようにしてもよい。また、全撮影画像における当該画像の通し番号の情報（たとえば全ｎ枚のうちのｉ枚目の画像の画像データＤｉであれば「ｉ／ｎ」）を付帯情報に記録して送信するようにしてもよい。また、ｎ枚目の画像の画像データＤｎの付帯情報Ａｎに、最後であることを示す情報を記録するようにしてもよい。いずれにしても、当該画像データＤｉが最後の画像データＤｎであるか否かを画像管理サーバ２が判断できるようにする情報（画像判断用情報）を送信すればよい。
【００８３】
画像管理サーバ２の通信部２８は、モダリティ２００からの画像データＤ１と付帯情報Ａ１を受信する（Ｓ７）。制御部２０は、受信したデータ（特に画像データＤ１）をデータ変換部２３に送る。データ変換部２３は、この画像データＤ１を圧縮する（Ｓ８）。制御部２０は、圧縮された画像データＤ１と付帯情報Ａ１を画像データ記憶部２１に記憶させる（Ｓ９）。記憶判断部２７は、画像データＤ１と付帯情報Ａ１が画像データ記憶部２１に正常に記憶されたか否か判断する（Ｓ１０）。
【００８４】
正常に記憶されたと判断された場合（Ｓ１０；Ｙ）、制御部２０は、上記の画像判断用情報を参照し、当該画像データ及び付帯情報が最後であるか否かを判断する（Ｓ１１）。
【００８５】
最後ではないと判断された場合（Ｓ１１；Ｎ）、制御部２０は、新たな画像データや付帯情報の送信を許可する情報（送信許可情報）を生成する。通信部２８は、生成された送信許可情報をネットワーク５００を介してモダリティ２００に送信する（Ｓ１２）。
【００８６】
この送信許可情報を受信したモダリティ２００は、次の画像データＤ２及びその付帯情報Ａ２を画像管理サーバ２に送信する（Ｓ６）。これを受信した画像管理サーバ２は、上記と同様の処理を行う。
【００８７】
一方、ステップＳ１０において正常に記憶されなかったと判断された場合（Ｓ１０；Ｎ）、制御部２０は、当該画像データＤ１と付帯情報Ａ１の再送信を要求する情報（再送信要求情報）を生成する。通信部２８は、生成された再送信要求情報をネットワーク５００を介してモダリティ２００に送信する（Ｓ１３）。
【００８８】
この再送信要求情報を受信したモダリティ２００は、当該画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１を画像管理サーバ２に再び送信する（Ｓ６）。以上のステップＳ６〜Ｓ１３の処理を、ステップＳ１１において「最後である」と判断される（Ｓ１１；Ｙ）まで順次に繰り返し、データ受信処理は終了となる。
【００８９】
〔第２のデータ受信処理：図７〕
図７を参照しつつ第２のデータ受信処理について説明する。この第２のデータ受信処理は、モダリティ２００から画像管理サーバ１に画像データや付帯情報を送信するとともに、画像管理サーバ１から画像管理サーバ２に画像データ等を転送する使用形態の一例である。
【００９０】
まず、第１のデータ受信処理のステップＳ１〜Ｓ５と同様の処理を行う。すなわち、モダリティ２００が、被検体の医用画像の画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを形成し（Ｓ２１）、（メインの）画像管理サーバ１に送信するとともに（Ｓ２２）、画像管理サーバ１が、画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信し（Ｓ２３）、画像データＤ１〜Ｄｎを圧縮し（Ｓ２４）、圧縮された画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを画像データ記憶部１１に記憶させる（Ｓ２５）。
【００９１】
次に、制御部１０は、画像データ記憶部１１から画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎの一部（たとえば画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１）を読み出し、通信部１５を制御して（サブの）画像管理サーバ２に転送する（Ｓ２６）。画像管理サーバ２に転送される画像データＤｉ等には、前述の画像判断用情報が付されている。
【００９２】
画像管理サーバ２の通信部２８は、画像管理サーバ１からの画像データＤ１と付帯情報Ａ１を受信する（Ｓ２７）。制御部２０は、この画像データＤ１と付帯情報Ａ１を画像データ記憶部２１に記憶させる（Ｓ２８）。記憶判断部２７は、画像データＤ１と付帯情報Ａ１が画像データ記憶部２１に正常に記憶されたか否か判断する（Ｓ２９）。
【００９３】
正常に記憶されたと判断された場合（Ｓ２９；Ｙ）、制御部２０は、上記の画像判断用情報を参照し、当該画像データ及び付帯情報が最後であるか否かを判断する（Ｓ３０）。
【００９４】
最後ではないと判断された場合（Ｓ３０；Ｎ）、制御部２０は、新たな画像データや付帯情報の転送を許可する送信許可情報を生成する。通信部２８は、この送信許可情報をネットワーク５００を介して画像管理サーバ１に送信する（Ｓ３１）。
【００９５】
送信許可情報を受信した画像管理サーバ１は、次の画像データＤ２及びその付帯情報Ａ２を画像管理サーバ２に転送する（Ｓ２６）。これを受信した画像管理サーバ２は、上記と同様の処理を行う。
【００９６】
一方、ステップＳ２９において正常に記憶されなかったと判断された場合（Ｓ２９；Ｎ）、制御部２０は、当該画像データＤ１と付帯情報Ａ１の再度の転送を要求する再送信要求情報を生成する。通信部２８は、この再送信要求情報をネットワーク５００を介して画像管理サーバ１に送信する（Ｓ３２）。
【００９７】
この再送信要求情報を受信した画像管理サーバ１は、画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１を画像管理サーバ２に再び転送する（Ｓ２６）。以上のステップＳ２６〜Ｓ３２の処理を、ステップＳ３０において「最後である」と判断される（Ｓ３０；Ｙ）まで順次に繰り返し、データ受信処理は終了となる。
【００９８】
〔第３のデータ受信処理：図８〕
図８を参照しつつ第３のデータ受信処理について説明する。この第３のデータ受信処理は、モダリティ２００からモダリティゲートウェイ３００を経由して画像管理サーバ１、２に画像データや付帯情報を送信する使用形態の一例である。
【００９９】
まず、第１のデータ受信処理のステップＳ１と同様に、モダリティ２００が医用画像の画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを形成する（Ｓ４１）。モダリティ２００は、この画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎをネットワーク５００を介してモダリティゲートウェイ３００に送信する（Ｓ４２）
【０１００】
モダリティゲートウェイ３００は、モダリティ２００からの画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信し、画像データＤ１〜Ｄｎに圧縮処理等のデータ変換処理を施す（Ｓ４３）。
【０１０１】
モダリティゲートウェイ３００は、この画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを（メインの）画像管理サーバ１に送信する（Ｓ４４）。画像管理サーバ１は、この画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信し（Ｓ４５）、画像データ記憶部１１に記憶する（Ｓ４６）。
【０１０２】
一方、モダリティゲートウェイ３００は、画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎの一部（たとえば画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１）を、（サブの）画像管理サーバ２に送信する（Ｓ４７）。なお、このデータ送信処理は、画像管理サーバ１へのデータ送信処理（ステップＳ４４）と同時に実行してもよいし、それより前に実行してもよい。また、画像管理サーバ２に送信される画像データＤｉ等には、前述の画像判断用情報が付されている。
【０１０３】
画像管理サーバ２は、モダリティゲートウェイ３００からの画像データＤ１と付帯情報Ａ１を受信し（Ｓ４８）、画像データ記憶部２１に記憶する（Ｓ４９）。記憶判断部２７は、画像データＤ１と付帯情報Ａ１が画像データ記憶部２１に正常に記憶されたか否か判断する（Ｓ５０）。
【０１０４】
正常に記憶されたと判断された場合（Ｓ５０；Ｙ）、制御部２０は、上記の画像判断用情報を参照し、当該画像データ及び付帯情報が最後であるか否かを判断する（Ｓ５１）。
【０１０５】
最後ではないと判断された場合（Ｓ５１；Ｎ）、画像管理サーバ２は、新たな画像データや付帯情報の送信を許可する送信許可情報を生成し、モダリティゲートウェイ３００に送信する（Ｓ５２）。
【０１０６】
この送信許可情報を受信したモダリティゲートウェイ３００は、次の画像データＤ２及びその付帯情報Ａ２を画像管理サーバ２に送信する（Ｓ４７）。これを受信した画像管理サーバ２は、上記と同様の処理を行う。
【０１０７】
一方、ステップＳ５０において正常に記憶されなかったと判断された場合（Ｓ５０；Ｎ）、画像管理サーバ２は、当該画像データＤ１と付帯情報Ａ１の再送信を要求する再送信要求情報を生成し、モダリティゲートウェイ３００に送信する（Ｓ５３）。
【０１０８】
この再送信要求情報を受信したモダリティゲートウェイ３００は、当該画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１を画像管理サーバ２に再び送信する（Ｓ４７）。以上のステップＳ４７〜Ｓ５３の処理を、ステップＳ５１において「最後である」と判断される（Ｓ５１；Ｙ）まで順次に繰り返し、データ受信処理は終了となる。
【０１０９】
〔第４のデータ受信処理：図９〕
図９を参照しつつ第４のデータ受信処理について説明する。この第４のデータ受信処理は、モダリティ２００からモダリティゲートウェイ３００を経由して画像管理サーバ１に画像データや付帯情報を送信するとともに、画像管理サーバ１から画像管理サーバ２に画像データ等を転送する使用形態の一例である。
【０１１０】
まず、第３のデータ受信処理のステップＳ４１〜Ｓ４６と同様の処理を行う。すなわち、モダリティ２００が医用画像の画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを形成し（Ｓ６１）、ネットワーク５００を介してモダリティゲートウェイ３００に送信するとともに（Ｓ６２）、モダリティゲートウェイ３００が、この画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信し、画像データＤ１〜Ｄｎに圧縮処理等のデータ変換処理を施し（Ｓ６３）、（メインの）画像管理サーバ１に送信する（Ｓ６４）。そして、画像管理サーバ１が、この画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信し（Ｓ６５）、画像データ記憶部１１に記憶する（Ｓ６６）。
【０１１１】
次に、画像管理サーバ１の制御部１０は、画像データ記憶部１１から画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎの一部（たとえば画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１）を読み出し、通信部１５を制御して（サブの）画像管理サーバ２に転送する（Ｓ６７）。この画像データＤｉ等には、前述の画像判断用情報が付されている。
【０１１２】
画像管理サーバ２は、画像管理サーバ１からの画像データＤ１と付帯情報Ａ１を受信し（Ｓ６８）画像データ記憶部２１に記憶させる（Ｓ６９）。記憶判断部２７は、画像データＤ１と付帯情報Ａ１が画像データ記憶部２１に正常に記憶されたか否か判断する（Ｓ７０）。
【０１１３】
正常に記憶されたと判断された場合（Ｓ７０；Ｙ）、制御部２０は、上記の画像判断用情報を参照し、当該画像データ及び付帯情報が最後であるか否かを判断する（Ｓ７１）。
【０１１４】
最後ではないと判断された場合（Ｓ７１；Ｎ）、画像管理サーバ２は、新たな画像データや付帯情報の転送を許可する送信許可情報を生成して画像管理サーバ１に送信する（Ｓ７２）。
【０１１５】
送信許可情報を受信した画像管理サーバ１は、次の画像データＤ２及びその付帯情報Ａ２を画像管理サーバ２に転送する（Ｓ６７）。これを受信した画像管理サーバ２は、上記と同様の処理を行う。
【０１１６】
一方、ステップＳ２９において正常に記憶されなかったと判断された場合（Ｓ７０；Ｎ）、制御部２０は、当該画像データＤ１と付帯情報Ａ１の再度の転送を要求する再送信要求情報を生成する。通信部２８は、この再送信要求情報をネットワーク５００を介して画像管理サーバ１に送信する（Ｓ７３）。
【０１１７】
再送信要求情報を受信した画像管理サーバ１は、画像データＤ１及び付帯情報Ａ１を画像管理サーバ２に再び転送する（Ｓ６７）。以上のステップＳ６７〜Ｓ７３の処理を、ステップＳ７１において「最後である」と判断される（Ｓ７１；Ｙ）まで順次に繰り返し、データ受信処理は終了となる。
【０１１８】
〔データ受信処理において付加的に実施可能な処理〕
以上のようなデータ受信処理において付加的に実施可能な処理について説明する。ここでは、画像管理サーバ１、２が画像データＤｉ等を記憶した日時を記録する処理（データ記憶日時記録処理）と、画像管理サーバ２が確実に記憶した画像データＤｉ等のリストを記録する処理（記憶データリスト記録処理）について説明する。
【０１１９】
（データ記憶日時記録処理）
この処理は、画像管理サーバ１、２の一方又は双方により任意に実施されるものである。この処理により作成される情報が、図３、図４に示す画像データ記憶日時情報１２２、２２２である。
【０１２０】
この画像データ記憶日時情報１２２、２２２を記録することにより、データ受信処理が実施された日時を容易に把握することが可能になる。また、データ受信処理の実施から所定時間経過後に所定の処理を実行する場合に、当該経過時間の基準として画像データ記憶日時情報１２２、２２２を用いることができる。たとえば、データ受信処理から所定時間経過後に当該データをＮＡＳ３に登録したり消去したりするような構成を採用する場合に、この登録処理や消去処理を実施するまでの期間の起算点として画像データ記憶日時情報１２２、２２２を用いることができる。
【０１２１】
画像管理サーバ１によるデータ記憶日時記録処理を説明する。制御部１０は、画像データＤｉ（及び付帯情報Ａｉ）が記憶されたことに対応し、計時部１４が提供する現在時刻を取得して画像データ記憶日時情報１２２を生成し、情報記録部１２に記録させる。この画像データ記憶日時情報１２２は、たとえば、この画像データＤｉ等のファイル名等の識別情報と当該現在時刻とを関連付けて生成される情報である。
【０１２２】
ここで、画像データ記憶日時情報１２２は、各画像データＤ１〜Ｄｎ毎（たとえばＤＩＣＯＭにおける各画像（Ｉｍａｇｅ）ファイル毎）に生成するようにしてもよいし、各検査毎の画像データＤ１〜Ｄｎについて（たとえばＤＩＣＯＭにおける各検査（Ｓｔｕｄｙ）ファイルについて）生成するようにしてもよい。また、画像データＤ１〜Ｄｎを複数のグループに分割したときの各グループ毎（たとえばＤＩＣＯＭにおける各シリーズ（Ｓｅｒｉｅｓ）ファイル毎）に生成するようにしてもよい。これらは、画像管理サーバ２が生成する画像データ記憶日時情報２２２についても同様である。
【０１２３】
次に、画像管理サーバ２によるデータ記憶日時記録処理を説明する。画像管理サーバ２では、前述のように、画像データＤ１〜Ｄｎの一部を順次に受信して記憶するようになっている。制御部２０は、この画像データＤ１〜Ｄｎの一部が画像データ記憶部２１に記憶されたことに対応し、計時部２４が提供する現在時刻を取得して画像データ記憶日時情報２２２を生成し、情報記録部２２に記録させる。
【０１２４】
（記憶データリスト記録処理）
次に、画像管理サーバ２による記憶データリスト記録処理について説明する。この処理は、画像管理サーバ２に確実に記憶された画像データＤｉや付帯情報Ａｉのリストを作成する処理である。制御部２０は、記憶判断部２７が「正常に記憶された」と判断したときに（たとえば図６のフローチャートのステップＳ１０；Ｙ）、当該画像データＤｉ等のファイル名等の識別情報を記録する。この処理を各画像データＤ１〜Ｄｎについて実行することにより、画像データ記憶部２１に確実に記憶された画像データＤｉや付帯情報Ａｉのリストが作成される。このリストは、記憶データリスト情報２２３として情報記録部２２に記録される。
【０１２５】
このような記憶データリスト情報２２３を記録することにより、たとえば障害（電源やＯＳのダウンなど）が発生した場合において、画像管理サーバ２に完全に記憶されていない画像データＤｉ等を容易に特定することができるようになる。そして、モダリティ２００やモダリティゲートウェイ３００に対して、この完全に記憶されていない画像データＤｉ等の再送信を要求することができる。この再送信の要求は、自動的に実行するように構成してもよいし、完全に記憶されていない画像データＤｉ等のリストを表示させ、このリストに基づいてユーザが要求するように構成してもよい。
【０１２６】
また、このような完全に記憶されたデータのリスト情報は、画像管理サーバ２からＮＡＳ３に登録した画像データＤｉや付帯情報Ａ１について作成することも可能である。たとえば、後述のデータ登録処理において、画像管理サーバ２からの画像データＤ１〜Ｄｎや付帯情報Ａ１〜Ａｎのうち、ＮＡＳ３に確実に登録されたもの（ライトスルーにより確実に登録されたか否かを特定できる。）のリストを記憶データリスト情報２２３として情報記録部２２に記録する。
【０１２７】
この記憶データリスト情報２２３によれば、画像管理サーバ２を経由してＮＡＳ３に確実に登録されたデータを容易に特定できる。逆に言えば、画像管理サーバ２を経由してＮＡＳ３に登録されたデータのうち、確実に登録されていないものを容易に特定することができる。それにより、モダリティ２００等にデータの再送信を要求できるなどのメリットがある。
【０１２８】
以上のような記憶データリスト情報２２３を参照して完全に記憶（登録）されていないデータを特定するとともに、この特定されたデータについては、たとえば画像ビューア４００等の外部装置から消去要求が入力された場合であっても、当該データが再送信などによって完全に登録されるまでは消去を禁止するように構成することができる。具体的には、制御部２０は、外部装置からの消去要求が受信されたときに、消去が要求されている画像データＤｉや付帯情報Ａｉが記憶データリスト情報２２３に含まれているか否かを判断する。リストに含まれている場合、制御部２０は、消去要求に応じて当該画像データＤｉ等を消去する。一方、リストに含まれていない場合、制御部２０は、当該消去要求を無視する。このとき、画像管理サーバ２は、消去要求を無視した旨の情報を、要求元の外部装置に送信するように構成することが望ましい。
【０１２９】
［データ登録処理について］
続いて、画像管理サーバ１、２に記憶された画像データＤｉ等をＮＡＳ３に保存するデータ登録処理について説明する。ここでは、データ登録処理の三つの使用形態を説明する。図１０〜図１２は、データ登録処理の三つの使用形態の一例を表すものである。
【０１３０】
〔第１のデータ登録処理：図１０〕
図１０を参照しつつ第１のデータ登録処理について説明する。この第１のデータ登録処理は、画像管理サーバ１に記憶された画像データや付帯情報をＮＡＳ３に保存し、その保存情報を画像管理サーバ２に記憶されたデータで上書きする使用形態の一例である。
【０１３１】
まず、画像管理サーバ１の制御部１０が、画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを画像データ記憶部１１から読み出して通信部１５に送る。通信部１５は、この画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎをネットワーク５００を介してＮＡＳ３に送信する（Ｓ１０１）。
【０１３２】
ＮＡＳ３の通信部３３が画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信すると、制御部３０は、この受信したデータを画像データ記憶部３１に記憶させる（Ｓ１０２）。制御部３０は、画像データ記憶部３１における画像データＤ１〜Ｄｎ等の保存位置を示す情報（ファイル名、ディレクトリなど）を生成する（Ｓ１０３）。通信部３３は、この情報を画像管理サーバ１に送信する（Ｓ１０４）。
【０１３３】
画像管理サーバ１は、ＮＡＳ３からの情報を受信し、画像データ保存位置情報１２１として情報記録部１２に記録する（Ｓ１０５）。以上で、画像管理サーバ１に記憶されたデータのＮＡＳ３への保存処理は終了となる。この保存処理は、ライトスルー無しで実行される（つまり、ＮＡＳ３の記憶判断部３２は作用しない。）。
【０１３４】
なお、ここで説明する処理においては、画像データ保存位置情報１２１の生成処理をＮＡＳ３が行うようになっているが、画像管理サーバ１や画像管理サーバ２が生成するように構成することも可能である。
【０１３５】
さて、画像管理サーバ１からのデータ保存が終了すると、その旨を示す情報（画像管理サーバ２に対する処理開始要求）が画像管理サーバ１（又はＮＡＳ３）から画像管理サーバ２に送信される（Ｓ１０６）。
【０１３６】
また、画像管理サーバ１の制御部１０は、ステップＳ１０５にて記録された画像データ保存位置情報１２１を読み出して通信部１５に送る。通信部１５は、この画像データ保存位置情報１２１をネットワーク５００を介して画像管理サーバ２に送信する（Ｓ１０７）。画像管理サーバ２は、画像データ保存位置情報１２１を受信し、画像データ保存位置情報２２１として情報記録部２２に記録する（Ｓ１０８）。
【０１３７】
画像管理サーバ２の制御部２０は、画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎの一部（たとえば画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１）を画像データ記憶部２１から読み出して通信部２８に送る。また、制御部２０は、画像データ保存位置情報２２１のうちの画像データＤ１と付帯情報Ａ１に関する情報を読み出して通信部２８に送る。通信部２８は、画像データＤ１及び付帯情報Ａ１と、これらの保存位置情報とをネットワーク５００を介してＮＡＳ３に送信する（Ｓ１０９）。
【０１３８】
なお、画像管理サーバ２からＮＡＳ３に送信される画像データＤｉや付帯情報Ａｉには、前述のデータ受信処理においてモダリティ２００（又はモダリティゲートウェイ３００）から画像管理サーバ２に画像データＤｉ等を送信する場合と同様に、画像判断情報が付加されている。ＮＡＳ３は、この画像判断情報を参照して、その画像データＤｉや付帯情報Ａｉが最後の画像データ（Ｄｎ）や付帯情報（Ａｎ）であるか否かを判断するようになっている。
【０１３９】
ＮＡＳ３の通信部３３が画像管理サーバ２からの画像データＤ１、付帯情報Ａ１、保存位置情報を受信すると、制御部３０は、この保存位置情報に基づいて画像管理サーバ１からの画像データＤ１及び付帯情報Ａ１の保存位置を特定する。そして、既に保存されているこれらの情報を、画像管理サーバ２から新たに送られてきた画像データＤ１と付帯情報Ａ１で上書きする（Ｓ１１０）。すなわち、既に保存されている画像管理サーバ１からの画像データＤ１等を消去するとともに、画像管理サーバ２からの新たな画像データＤ１等を同じ保存位置に記憶させる。
【０１４０】
記憶判断部３２は、画像データＤ１と付帯情報Ａ１が画像データ記憶部３１に正常に上書きされたか否か判断する（Ｓ１１１）。
【０１４１】
正常に上書きされたと判断された場合（Ｓ１１１；Ｙ）、制御部３０は、上記の画像判断用情報を参照し、当該画像データ及び付帯情報が最後であるか否かを判断する（Ｓ１１２）。
【０１４２】
最後ではないと判断された場合（Ｓ１１２；Ｎ）、制御部３０は、新たな画像データや付帯情報の送信を許可する送信許可情報を生成する。通信部３３は、この送信許可情報をネットワーク５００を介して画像管理サーバ２に送信する（Ｓ１１３）。
【０１４３】
送信許可情報を受信した画像管理サーバ２は、次の画像データＤ２及びその付帯情報Ａ２をＮＡＳ３に送信する（Ｓ１０９）。これを受信したＮＡＳ３は、上記と同様の処理を行う。
【０１４４】
一方、ステップＳ１１１において正常に上書きされなかったと判断された場合（Ｓ１１１；Ｎ）、制御部３０は、当該画像データＤ１と付帯情報Ａ１の再送信を要求する再送信要求情報を生成する。通信部３３は、この再送信要求情報をネットワーク５００を介して画像管理サーバ２に送信する（Ｓ１１４）。
【０１４５】
この再送信要求情報を受信した画像管理サーバ２は、当該画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１をＮＡＳ３に再び送信する（Ｓ１０９）。以上のステップＳ１０９〜Ｓ１１４の処理を、ステップＳ１１２において「最後である」と判断される（Ｓ１１２；Ｙ）まで順次に繰り返し、データ登録処理は終了となる。
【０１４６】
なお、当該データ登録処理においては、画像管理サーバ１に記録された画像データ保存位置情報１２１を画像管理サーバ２に送信し（ステップＳ１０７）、画像管理サーバ２からＮＡＳ３に画像データＤｉ等の保存位置情報を送信することにより、ＮＡＳ３における画像データＤｉ等の上書き位置を特定するようになっているが、上書き位置の特定方法はこれに限定されるものではない。
【０１４７】
たとえば、各画像データＤｉ等に識別情報を付加するとともに、ＮＡＳ３に各画像データＤｉ等の保存位置を識別情報に関連付けて記録しておく（関連情報）。そして、ＮＡＳ３は、画像管理サーバ２から画像データＤｉ等が送られてきたときに、この画像データＤｉ等の識別情報と関連情報とに基づいて、既に記憶されている当該画像データＤｉ等の保存位置を特定することができる。
【０１４８】
保存位置特定処理の他の例について説明する。画像管理サーバ２からＮＡＳ３に画像データＤｉ等を送信するときに、この画像データＤｉ等の識別情報を画像管理サーバ１に送信する。画像管理サーバ１は、受信した識別情報に基づいて、画像データ保存位置情報１２１から当該画像データＤｉ等の保存位置情報を取得する。そして、この保存位置情報をＮＡＳ３に送信する。ＮＡＳ３は、この保存位置情報に基づいて、画像管理サーバ２からの画像データＤｉ等による上書き位置を特定する。
【０１４９】
なお、このような保存位置特定処理を適用する場合、ＮＡＳ３が、ステップＳ１０３と同様に、画像データＤｉ等の保存位置の情報を生成して画像管理サーバ２に送信し、画像管理サーバ２が、この情報に基づいて画像データ保存位置情報２２１を作成するように構成することができる。
【０１５０】
〔第２のデータ登録処理：図１１〕
次に、図１１を参照しつつ第２のデータ登録処理について説明する。この第２のデータ登録処理では、ＮＡＳ３の画像データ記憶部３１に、画像管理サーバ１からのデータが記憶される第１の記憶領域と、画像管理サーバ２からのデータが記憶される第２の記憶領域とをあらかじめ設定しておく。そして、画像管理サーバ２からのデータの保存位置情報（画像データ保存位置情報２２１）で画像管理サーバ１からのデータの保存位置情報（画像データ保存位置情報１２１）を上書きするとともに、第１の記憶領域の記憶されたデータを消去するものである。
【０１５１】
まず、画像管理サーバ１は、画像データ記憶部１１に記憶された画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを読み出してＮＡＳ３に送信する（Ｓ１２１）。
【０１５２】
ＮＡＳ３は、この画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信して画像データ記憶部３１の第１の記憶領域に記憶する（Ｓ１２２）。ＮＡＳ３は、第１の記憶領域における画像データＤ１〜Ｄｎ等の保存位置を示す情報を生成し（Ｓ１２３）、画像管理サーバ１に送信する（Ｓ１２４）。
【０１５３】
画像管理サーバ１は、ＮＡＳ３からの情報を受信し、画像データ保存位置情報１２１として情報記録部１２に記録する（Ｓ１２５）。以上で、画像管理サーバ１からＮＡＳ３へのデータ保存処理は終了となる。この保存処理は、ライトスルー無しで実行される。
【０１５４】
画像管理サーバ１からのデータ保存が終了すると、画像管理サーバ２に処理開始要求が送信される（Ｓ１２６）。
【０１５５】
画像管理サーバ２は、画像データ記憶部２１に記憶された画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎの一部（たとえば画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１）を読み出してＮＡＳ３に送信する（Ｓ１２７）。このとき、画像判断情報も送信される。
【０１５６】
ＮＡＳ３は、画像管理サーバ２からの画像データＤ１と付帯情報Ａ１を受信し、画像データ記憶部３１の第２の記憶領域に記憶する（Ｓ１２８）。
【０１５７】
記憶判断部３２は、画像データＤ１と付帯情報Ａ１が第２の記憶領域に正常に記憶されたか否か判断する（Ｓ１２９）。
【０１５８】
正常に記憶されたと判断された場合（Ｓ１２９；Ｙ）、制御部３０は、上記の画像判断用情報を参照し、当該画像データ及び付帯情報が最後であるか否かを判断する（Ｓ１３０）。
【０１５９】
最後ではないと判断された場合（Ｓ１３０；Ｎ）、制御部３０は、新たな画像データや付帯情報の送信を許可する送信許可情報を生成する。通信部３３は、この送信許可情報をネットワーク５００を介して画像管理サーバ２に送信する（Ｓ１３１）。
【０１６０】
送信許可情報を受信した画像管理サーバ２は、次の画像データＤ２及びその付帯情報Ａ２をＮＡＳ３に送信する（Ｓ１２７）。これを受信したＮＡＳ３は、上記と同様の処理を行う。
【０１６１】
一方、ステップＳ１２９において正常に記憶されなかったと判断された場合（Ｓ１２９；Ｎ）、制御部３０は、当該画像データＤ１と付帯情報Ａ１の再送信を要求する再送信要求情報を生成する。通信部３３は、この再送信要求情報をネットワーク５００を介して画像管理サーバ２に送信する（Ｓ１３２）。
【０１６２】
この再送信要求情報を受信した画像管理サーバ２は、当該画像データＤ１及びその付帯情報Ａ１をＮＡＳ３に再び送信する（Ｓ１２７）。以上のステップＳ１２７〜Ｓ１３２の処理を、ステップＳ１３０において「最後である」と判断される（Ｓ１３０；Ｙ）まで順次に繰り返す。それにより、画像管理サーバ２に記憶されていた全ての画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜ＡｎがＮＡＳ３の第２の記憶領域に記憶される。
【０１６３】
ＮＡＳ３は、第２の記憶領域における画像データＤ１〜Ｄｎ等の保存位置を示す情報を生成し（Ｓ１３３）、画像管理サーバ２に送信する（Ｓ１３４）。
【０１６４】
画像管理サーバ２は、ＮＡＳ３からの情報を受信し、画像データ保存位置情報２２１として情報記録部２２に記録する（Ｓ１３５）。
【０１６５】
更に、画像管理サーバ２は、この画像データ保存位置情報２２１を画像管理サーバ１に送信する（Ｓ１３６）。
【０１６６】
画像管理サーバ１は、画像管理サーバ２からの画像データ保存位置情報２２１を受信し、情報記録部１２に記録されている画像データ保存位置情報１２１に上書きする（Ｓ１３７）。保存位置情報の上書きが終了したら、画像管理サーバ１は、その旨を示す情報（上書き終了情報）をＮＡＳ３に送信する（Ｓ１３８）。
【０１６７】
ＮＡＳ３は、画像管理サーバ１からの上書き終了情報を受信すると、制御部３０が、第１の記憶領域に記憶されているデータ、つまり画像管理サーバ１から送られてきた画像データＤ１〜Ｄｎ及び付帯情報Ａ１〜Ａｎを消去する（Ｓ１３９）。以上で、データ登録処理は終了となる。
【０１６８】
このデータ登録処理において、ＮＡＳ３の第１の記憶領域は、画像管理サーバ１からの画像データＤｉ等を所定期間（たとえば１日）だけ一時保存するようなフォルダであってもよい。すなわち、制御部３０は、図示しない計時部（計時部１４、２４と同様）から提供される日時に基づいて保存期間の満了を判断して、第１の記憶領域に記憶されたデータを消去する。また、第１の記憶領域にデータを記憶したときからの経過時間を画像管理サーバ１（制御部１０、計時部１４）にてモニタし、保存期間が満了したときに、データの消去を要求する情報をＮＡＳ３に送信する。ＮＡＳ３は、この情報にしたがって第１の記憶領域に記憶されたデータを消去する。
【０１６９】
〔第３のデータ登録処理：図１２〕
次に、図１２を参照しつつ第３のデータ登録処理について説明する。この第３のデータ登録処理は、ＮＡＳ３に記憶された画像管理サーバ１からのデータと、画像管理サーバ２に記憶されているデータとの同一性を判断し、同一でないＮＡＳ３側のデータを画像管理サーバ２側のデータで補完するものである。
【０１７０】
まず、画像管理サーバ１は、画像データ記憶部１１に記憶された画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを読み出してＮＡＳ３に送信する（Ｓ１４１）。
【０１７１】
ＮＡＳ３は、この画像データＤ１〜Ｄｎと付帯情報Ａ１〜Ａｎを受信して画像データ記憶部３１に記憶する（Ｓ１４２）。ＮＡＳ３は、この画像データＤ１〜Ｄｎ等の保存位置を示す情報を生成し（Ｓ１４３）、画像管理サーバ１に送信する（Ｓ１４４）。
【０１７２】
画像管理サーバ１は、ＮＡＳ３からの情報を受信し、画像データ保存位置情報１２１として情報記録部１２に記録する（Ｓ１４５）。以上で、画像管理サーバ１からＮＡＳ３へのデータ保存処理は終了となる。この保存処理は、ライトスルー無しで実行される。
【０１７３】
画像管理サーバ１からのデータ保存が終了すると、画像管理サーバ２に処理開始要求が送信される（Ｓ１４６）。また、ＮＡＳ３の制御部３０は、保存された各画像データＤｉ及び各付帯情報Ａｉのデータサイズの情報を作成して画像管理サーバ２に送信する（Ｓ１４７）。
【０１７４】
画像管理サーバ２の制御部２０は、画像データ記憶部２１に記憶されている各画像データＤｉ及び各付帯情報Ａｉのデータサイズの情報を作成する（Ｓ１４８）。データ比較部２５は、ＮＡＳ３から送信されたデータサイズ情報と、ステップＳ１４８で作成されたデータサイズ情報とに基づき、各画像データＤｉのデータサイズが等しいか判断するとともに、各付帯情報Ａｉのデータサイズが等しいか判断する（Ｓ１４９）。
【０１７５】
データサイズが等しくないと判断された画像データＤｉ及び／又は付帯情報Ａｉがあった場合（Ｓ１４９；Ｙ）、制御部２０が、その画像データＤｉや付帯情報Ａｉを画像データ記憶部２１から読み出し、通信部２８が、読み出された画像データＤｉ等をＮＡＳ３に送信する（Ｓ１５０）。
【０１７６】
ＮＡＳ３は、画像管理サーバ２からの画像データＤｉ等を受信すると、画像データ記憶部３１に記憶されている画像管理サーバ１からの当該画像データＤｉ等を、画像管理サーバ２から受信した画像データＤｉ等で上書きする（Ｓ１５１）。このとき、上書き位置の特定は、前述の第１のデータ登録処理と同様にして行うことができる。以上で、データ登録処理は終了となる。
【０１７７】
なお、ステップＳ１４９において「等しくない」と判断された画像データＤｉ等が複数存在する場合、画像管理サーバ２からＮＡＳ３へのデータの保存は、ライトスルーを実行しつつ行う。
【０１７８】
たとえば、画像管理サーバ２は、そのようなデータを一つずつＮＡＳ３に送信し、ＮＡＳ３（記憶判断部３２）は、画像管理サーバ２からのデータによる上書きが正確に実施されたかを判断する。正確に上書きされたと判断された場合、ＮＡＳ３は、次のデータの送信を画像管理サーバ２に許可する。一方、正確に上書きされなかったと判断された場合、ＮＡＳ３は、当該データの再送信を画像管理サーバ２に要求する。
【０１７９】
［作用・効果］
以上のような使用形態を実現するこの実施形態に係る医用画像保管装置１００の作用、及び効果を説明する。
【０１８０】
この医用画像保管装置１００は、モダリティ２００やモダリティゲートウェイ３００から送信される画像データＤｉや付帯情報Ａｉを、２つの画像管理サーバ１、２によってそれぞれ受信するように構成されている。メインの画像管理サーバ１は、ライトスルーを行わずにデータを受信するようになっている。また、サブの画像管理サーバ２は、ライトスルーを行いつつデータを逐次に受信するようになっている。
【０１８１】
したがって、メインの画像管理サーバ１は、モダリティ２００等からのデータを短時間で受信できる一方、受信中に電源の切断やＯＳ等の動作停止などの異常動作が発生した場合に、不完全なデータを受信してそのまま記憶してしまうおそれがある。また、不完全なデータが受信、記憶されたことを認識することができないというデメリットもある。
【０１８２】
他方、サブの画像管理サーバ２においては、データの受信には比較的長い時間を要するが、不完全なデータが記憶されたことを認識できるため、データの再送信などによりデータを確実に記憶できるという利点がある。
【０１８３】
このように、異なる特徴を有する画像管理サーバ１、２により、モダリティ２００等からの画像データＤｉや付帯情報Ａｉを受信して記憶することにより、画像データＤｉ等を記憶する処理の迅速化を図りつつ、この記憶処理を確実に行うことができる。それにより、モダリティ２００等からのデータをＮＡＳ３に保管する処理を迅速にかつ確実に行うことが可能になる。
【０１８４】
また、この医用画像保管装置１００は、上述したような各種のデータ受信処理やデータ登録処理を実施可能であるので、たとえばモダリティ２００のタイプやモダリティゲートウェイ３００の有無など、様々な態様のシステムに適用できる。
【０１８５】
なお、図３〜図５に示した構成は、これら各種の処理を網羅的に実施可能な構成となっているが、上述したデータ受信処理やデータ登録処理のいずれかのみを実施可能に構成することもできる。その場合、図３〜図５に記載された構成要素のうち、採用する処理に不要な構成要素は省略することができる。また、複数のデータ受信処理、複数のデータ登録処理を実施可能に構成するとともに、それらを選択的に適用するように構成することもできる。適用する処理の選択は、ユーザが手作業で行ってもよいし（たとえば画像ビューア４００にて行う）、画像管理サーバ１、２の制御部１０、２０が自動的に行うようにしてもよい。
【０１８６】
上述したデータ登録処理においては、いずれも、ライトスルー有りの画像管理サーバ２が受信して記憶した画像データＤｉや付帯情報ＡｉがＮＡＳ３に保管される、若しくは、それと同じものがＮＡＳ３に保管されるようになっている。したがって、この医用画像保管装置１００によれば、画像ビューア４００による読影作業などに供されるデータとして、不完全なデータが排除された好適なデータをＮＡＳ３に保管させることができる。
【０１８７】
なお、この医用画像保管装置１００におけるＮＡＳ３は、ネットワーク５００上の装置（画像管理サーバ１、２、画像ビューア４００等）によってデータの保管、上書き、読み出し、編集などを行えるようになっている。すなわち、これらの処理は、実際にはＮＡＳ３の制御部３０が制御するものであるが、あたかも画像管理サーバ１、２等によって直接に制御されるような形態になっている。
【０１８８】
［その他の使用形態］
この実施形態に係る医用画像保管装置１００は、上述のデータ受信処理やデータ登録処理に加えて、次のような動作を行うことができる。
【０１８９】
〔メインの画像管理サーバの動作状態の監視について〕
この医用画像保管装置１００は、メインの画像管理サーバ１の動作状態を監視して所定の異常動作（電源の切断、ＯＳ等の動作停止などのイベント）を検出する動作監視部２６を備えている（図４参照）。
【０１９０】
動作監視部２６は、特に、画像管理サーバ１がモダリティ２００等から画像データＤｉや付帯情報Ａｉを受信しているときや、画像データＤｉ等をＮＡＳ３に送信しているときの動作状態を監視する。制御部２０は、これらのときに異常動作の検出の有無を示す情報（異常動作検出情報）を生成してＮＡＳ３に送信する。ＮＡＳ３の制御部３０は、この異常動作検出情報を記憶する。
【０１９１】
異常動作検出情報は、たとえば、ライトスルー無しの画像管理サーバ１からの画像データＤｉ等が保管されているときに、この画像データＤｉ等を外部装置に対して提供するか否かの判断に用いられる。
【０１９２】
画像管理サーバ１からの画像データＤｉや付帯情報ＡｉがＮＡＳ３に記憶されているものとする。画像ビューア４００等の外部装置から、この画像データＤｉ等の送信要求（又は参照要求；データの参照を要求するもの）がＮＡＳ３に入力されると、制御部３０は、異常動作検出情報によって異常動作の検出の有無を認識する。
【０１９３】
異常動作が検出されていない場合、制御部３０は、この送信要求に応じて、当該画像データＤｉ等を画像データ記憶部３１から読み出して通信部３３に渡す。通信部３３は、読み出された画像データＤｉ等を、要求元の外部装置に送信する。
【０１９４】
他方、異常動作が検出されている場合、制御部３０は、当該画像データＤｉ等の外部装置への送信を禁止する。
【０１９５】
なお、ライトスルー有りの画像管理サーバ２からの画像データＤｉ等もＮＡＳ３に保管されている場合、この画像管理サーバ２からの画像データＤｉ等を送信要求に応じて読み出して送信する。ここで、送信要求の受信時に画像管理サーバ２からの画像データＤｉ等がＮＡＳ３に保管されていない場合には、これが保管されるまで待機し、その保管が完了した後に外部装置に送信するなど、任意のタイミングで送信することが可能である。また、送信要求に対応できない旨のメッセージを含む情報を外部装置に送信し、表示させるように構成することもできる。
【０１９６】
このような処理を行うことにより、外部装置に対する画像データＤｉ等の提供を更に迅速化を図るとともに、提供する画像データＤｉ等の品質の担保を図るものである。すなわち、ライトスルー無しの画像管理サーバ１は、画像データＤｉ等を短時間でＮＡＳ３に保管できるというメリットと、完全なデータを保管できないおそれがあるというデメリットとを併せ持っている。そこで、この使用形態では、画像管理サーバ１の動作を監視して異常動作の発生の有無を把握することにより、画像管理サーバ１を経由して完全なデータがＮＡＳ３に保管されたか否かを判断し、異常動作が発生していないとき、つまり完全なデータが保管されたものと判断されるときにのみ、画像管理サーバ１経由のデータを外部装置に提供することにより、データ提供の迅速化と提供するデータの品質の担保を図っている。
【０１９７】
〔画像データや付帯情報の消去、変更について〕
次に、画像管理サーバ１、２に記憶されている画像データＤｉや付帯情報Ａｉの消去や変更の指示が、画像ビューア４００等の外部装置から入力された場合における医用画像保管装置１００の動作について説明する。
【０１９８】
（第１の使用形態）
画像データＤｉ等の消去、変更に関する第１の使用形態を説明する。モダリティ２００や画像ビューア４００等の外部装置から画像管理サーバ１に対して画像データＤｉの消去要求や付帯情報Ａｉの変更要求がなされたとする。画像管理サーバ１の制御部１０は、この要求に応じて、画像データ記憶部１１に記憶されている当該画像データＤｉの消去処理や、付帯情報Ａｉの変更処理を実行する。この処理は、消去や変更の対象になっているデータを読み出し、そのデータの消去や変更を行うことにより実行される。
【０１９９】
また、制御部１０は、通信部１５を制御して画像管理サーバ２に信号を送信する。画像管理サーバ２がこの信号を受信すると、制御部２０は、当該要求の対象になっているデータを画像データ記憶部２１から読み出して、画像管理サーバ１側と同様に、画像データＤｉの消去や付帯情報Ａｉの変更を行う。
【０２００】
この使用形態によれば、画像管理サーバ１、２の双方に記憶されている情報の同一性を保持できるという効果がある。
【０２０１】
なお、外部装置から画像管理サーバ２に対して要求が入力された場合、画像管理サーバ２に記憶されたデータの消去や変更を実行した後に、上記と同様の処理を行って、画像管理サーバ１側に記憶された当該データの消去や変更を実行することができる。それにより、画像管理サーバ１、２の双方に記憶されている情報の同一性を保持することができる。
【０２０２】
（第２の使用形態）
画像データＤｉ等の消去、変更に関する第２の使用形態を説明する。画像管理サーバ１、２の情報記録部１２、２２には、画像データ記憶部１１、２１にデータを記憶した日時を示す画像データ記憶日時情報１２２、２２２が記録されている。また、画像管理サーバ１、２には、計時部１４、２４が設けられている。
【０２０３】
画像管理サーバ１の制御部１０は、画像データ記憶日時情報１２２と、計時部１４が提供する現在日時とに基づいて、画像データＤｉ等を記憶した日時から現在までの経過期間を演算できる。また、制御部１０は、データの消去や変更を禁止する期間（データ編集禁止期間）を示す情報をあらかじめ記憶している。
【０２０４】
このデータ編集禁止期間としては、たとえば、サブの画像管理サーバ２を経由したデータがＮＡＳ３に確実に記憶されるのに必要な期間が設定され、「データを記憶した当日」などに設定されている。
【０２０５】
画像管理サーバ２についても、同様に、経過期間を演算できるとともに、データ編集禁止期間を記憶している。
【０２０６】
外部装置からデータの消去や変更の要求が画像管理サーバ１（２）に入力されると、制御部１０（２０）は、現在までの経過期間を算出するなどして、データ編集禁止期間が満了しているか否かを判断する。
【０２０７】
満了していないと判断された場合、制御部１０（２０）は当該要求を無視する（つまり、要求に関わるデータの消去や変更を実行しない。）。このとき、当該要求を無視した旨のメッセージを含む情報を要求元の外部装置に送信することが望ましい。
【０２０８】
一方、データ編集禁止期間が満了していると判断された場合、制御部１０（２０）は、当該要求に応じて、データの消去や変更を実行する。このとき、第１の使用形態と同様に、画像管理サーバ２（１）に向けて信号を送信し、双方が記憶している情報の同一性を保持するように構成することが望ましい。
【０２０９】
このような第２の使用形態によれば、データが記憶されてから所定の期間の間にデータが消去、変更されることに起因する問題の発生を回避することができる。特に、画像管理サーバ２を経由したデータがＮＡＳ３に登録されるまでの間に、データが消去、変更されて、ＮＡＳ３に所望のデータが保管されないなどの問題の発生を回避することができる。
【０２１０】
〈変形例〉
以上に説明した実施形態は、この発明を好適に実施するための一具体例に過ぎない。したがって、各種の変形を適宜に施すことが可能である。
【０２１１】
たとえば、上記実施形態では、２つの画像管理サーバ１、２を用いているが、３つ以上の画像管理サーバを設けて同様の処理を行うように構成することが可能である。その場合、これら３つ以上の画像管理サーバのうちの少なくとも１つは、画像管理サーバ１と同様にライトスルーを実行せずに、モダリティ２００等からのデータの受信、記憶処理や、ＮＡＳ３へのデータの登録処理を行うものとされ、残りの画像管理サーバのうちの少なくとも１つは、画像管理サーバ２と同様に、ライトスルーを実行しつつ、モダリティ２００等からのデータの受信、記憶処理や、ＮＡＳ３へのデータの登録処理を行うものとされる。
【０２１２】
また、上記実施形態において説明したものとは別のデータ受信処理やデータ登録処理を実行するように構成することができる。また、上記実施形態とは別の画像管理サーバ１の動作状態の監視処理や、画像データや付帯情報の消去、変更処理を実行するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２１３】
【図１】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態の全体構成の一例を表す概略構成図である。
【図２】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態における画像管理サーバのハードウェア構成の一例を表す概略ブロック図である。
【図３】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態における画像管理サーバの機能的構成の一例を表す概略ブロック図である。
【図４】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態における画像管理サーバの機能的構成の一例を表す概略ブロック図である。
【図５】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態におけるＮＡＳの機能的構成の一例を表す概略ブロック図である。
【図６】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態によるデータ受信処理の一例を表すフローチャートである。
【図７】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態によるデータ受信処理の一例を表すフローチャートである。
【図８】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態によるデータ受信処理の一例を表すフローチャートである。
【図９】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態によるデータ受信処理の一例を表すフローチャートである。
【図１０】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態によるデータ登録処理の一例を表すフローチャートである。
【図１１】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態によるデータ登録処理の一例を表すフローチャートである。
【図１２】この発明に係る医用画像保管装置の好適な実施の形態によるデータ登録処理の一例を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２１４】
１、２  画像管理サーバ
４  演算制御部
５  主記憶部
６  外部記憶部
７  画像記憶部
８  通信インターフェイス
１０、２０  制御部
１１、２１  画像データ記憶部
１２、２２  情報記録部
１２１、２２１  画像データ保存位置情報
１２２、２２２  画像データ記憶日時情報
２２３  記憶データリスト情報
１３、２３  データ変換部
１４、２４  計時部
１５、２８  通信部
２５  データ比較部
２６  動作監視部
２７  記憶判断部
３  ＮＡＳ
３０  制御部
３１  画像データ記憶部
３２  記憶判断部
３３  通信部
１００  医用画像保管装置
２００  モダリティ（医用画像診断装置）
３００  モダリティゲートウェイ
４００  画像ビューア
５００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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