(57)【要約】【課題】着用者の腰痛、手足の冷え、便秘、頻尿等を改善し得る吸収性物品を提供すること。【解決手段】使い捨ておむつ等の吸収性物品は、水蒸気発生部Ｇを取り付ける手段を有する。該手段は水蒸気発生部Ｇから発生した所定温度に加熱された水蒸気を着用者の肌に向けて付与することが可能なように設けられている。該手段は、例えば吸収性コアの前端縁又は後端縁とウエスト開口端との間の外周域に設けられている。吸収性物品は好適には、吸収性コア４に排泄された体液が水蒸気発生部Ｇへ移動すること、及び／又は水蒸気発生部Ｇから生じる水蒸気が吸収性コア４へ移動することを阻止する手段を備えている。【選択図】図１
2008099996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された吸収性コアを有する吸収性物品であって、所定温度に加熱された水蒸気を着用者の肌に向けて付与することが可能な水蒸気発生部を取り付ける手段を有する吸収性物品。
【請求項２】
吸収性コアに排泄された体液が前記水蒸気発生部へ移動すること、及び／又は前記水蒸気発生部から生じる水蒸気が吸収性コアへ移動することを阻止する手段を備えている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
吸収性コアの前端縁又は後端縁とウエスト開口端との間の外周域に前記の取り付け手段が設けられている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記の取り付け手段が、前記水蒸気発生部の収容が可能で且つ水蒸気の透過が可能なポケット部からなる請求項１ないし３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記の取り付け手段が、メカニカルファスナのループ部材又はフック部材からなる請求項１ないし３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記の阻止する手段が、前記吸収性コアの周縁部のうち、前記の取り付け手段に近接する領域に形成された高吸収性ポリマーの高散布域からなる請求項３記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記の阻止する手段が、前記吸収性コアと前記の取り付け手段とを隔てるように配置された、非透湿性シートから構成されたバリアカフからなる請求項３記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記水蒸気発生部が、湿式抄紙により製造されたシート状の水蒸気発生体を備えている請求項１ないし７の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は使い捨ておむつや失禁パッド等を始めとする各種吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品に、使い捨てカイロ等の発熱体を組み込み、着用者に快適感を与える技術が知られている。例えば、パルプからなる吸収体の中央部に薄い中空部を形成し、その中にソーダ灰粉末を充填した使い捨ておむつが提案されている（特許文献１参照）。このおむつにおいては、排泄された尿がソーダ灰粉末と接触することによって発熱が生じる。このおむつとは別に、紙や不織布などの材料を複数枚重ねて形成した股当て布を十字に交差させ、その交差部分の間に低温発熱体を配置した使い捨ておむつも提案されている（特許文献２参照）。
【０００３】
更に、使い捨ておむつとは異なるが、股間に着用物品として共通するパンツに関し、パンツにポケットを設け、そのポケットに使い捨てカイロを入れて使用することが提案されている（特許文献３参照）。このおむつによれば、膀胱及び肛門部分が温められ、排尿の量と回数が減るとされている。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−２８９０３号公報
【特許文献２】実用新案登録第３００６２２６号公報
【特許文献３】特開平４−１７６４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、前述した従来技術よりも各種性能が更に向上した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在配置された吸収性コアを有する吸収性物品であって、所定温度に加熱された水蒸気を着用者の肌に向けて付与することが可能な水蒸気発生部を取り付ける手段を有する吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品によれば、吸収性物品の着用中に該吸収性物品から発生した水蒸気が着用者に付与され、それによって着用者の腰痛、手足の冷え、便秘、頻尿等が改善される。また、本発明の吸収性物品によれば、水蒸気を適用すべき身体の部位に応じて水蒸気発生部を吸収性物品に取り付けることができるので汎用性が高い。これらのことから本発明の吸収性物品は、高齢者や要介護者の排泄ケアや生理機能の改善に非常に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の第１の実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつが示されている。図２には、図１に示すおむつを、サイドシール部分で開き、表面シート側からみた平面図が示されている。図３及び図４にはそれぞれ、図２におけるIII−III線断面図及びIV−IV線断面図が示されている。
【０００９】
本実施形態のおむつ１は、図１ないし図４に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性又は撥水性の裏面シート３及び両シート２，３間に介在配置された液保持性の吸収性コア４を有する実質的に縦長の吸収性本体１０と、吸収性本体１０の裏面シート３側（非肌当接面側）に接合された外包材１１とを備えている
【００１０】
外包材１１は、その両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形の形状を有しており、おむつ１の輪郭を画成している。外包材１１は、その長手方向の中央域に股下部Ｃを有している。股下部Ｃは、おむつ１を装着したときに、着用者の股下部に対向する部位である。更に外包材１１は、股下部Ｃの前後方向にそれぞれ延びる腹側部Ａと背側部Ｂを有している。腹側部Ａ及び背側部Ｂはそれぞれ、おむつ１を装着したときに、着用者の腹側及び背側に対向する部位である。外包材１１における腹側部Ａの両側縁部Ａ１，Ａ２と、背側部Ｂの両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されることで、おむつ１にはウエスト開口部５及び一対のレッグ開口部６が形成される。この接合によって、おむつ１の左右両側縁には一対のサイドシール部Ｓ，Ｓが形成され、パンツ型となる。これらの接合には、例えばヒートシール、超音波シール等が用いられる。
【００１１】
表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４はそれぞれ矩形状であり、一体化されて縦長の吸収性本体１０を形成している。表面シート２、裏面シート３及び吸収性コア４としては、それぞれ、従来この種のおむつに用いられているものと同様のものを用いることができる。例えば、表面シート２としては不織布や多数の開孔を形成したフィルム等を用いることができる。裏面シート３としては熱可塑性フィルムを用いることができる。このフィルムは透湿性を有していていもよい。吸収性コア４としては、高吸収性ポリマーの粒子及びパルプ等の繊維材料から構成され、ティッシュペーパ（図示せず）によって被覆されているものを用いることができる。
【００１２】
吸収性本体１０の長手方向の左右両側には、図２及び図３に示すように、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス８，８が形成されている。各側方カフス８の自由端部の近傍には、側方カフス弾性部材８１が伸長状態で配されている。これにより、図１のように組み立てられた使い捨ておむつ１を着用させる際に、側方カフス弾性部材８１が収縮することにより側方カフス８が起立する。それによって吸収性本体１０の幅方向への液の流出が阻止される。側方カフス８，８の形成用のシート材８２は、吸収性本体１０の幅方向外側の所定幅の部分が、裏面シート３の肌当接面側に巻き下げられ、吸収性コア４と裏面シート３との間に固定されている。
【００１３】
図４に示すように、外包材１１は、吸収性本体１０の前後端縁からそれぞれ延出している。外包材１１は、外層シート１２と内層シート１３とが積層された構造を有している。これらのシートは例えば一方が伸縮性を有し、他方が伸縮性を有していないものであるか、又は双方ともに伸縮性を有していないものである。外包材１１を構成する２枚のシートのうち、外層シート１２は内層シート１３よりも長手方向の長さが大きい。外層シート１２は、内層シート１３の前後端縁からそれぞれ延出している。そして外層シート１２における延出した部分が吸収性本体１０側にそれぞれ折り返されている。図４に示すように、外層シート１２の折り返し位置Ｆは、後述する複数のウエスト弾性部材５１，５１のうち、最も外方寄り（端部寄り）の部材の配置位置よりも外方（吸収性本体１０の長手方向外方）である。
【００１４】
腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける、ウエスト開口部５には、ウエスト開口端５ａに沿って、複数のウエスト部弾性部材５１，５１が配されている。また、レッグ開口部６，６にも、各開口部６の周縁端に沿って、レッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂが配されている。これらのウエスト部弾性部材５１，５１は、及びレッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂは、外層シート１２と内層シート１３との間に伸長状態で固定されている。
【００１５】
更に、ウエスト開口部５とレッグ開口部６との間には、おむつ１の幅方向に延びる胴回り部弾性部材７１，７１が複数本配されている。胴回り部弾性部材７１，７１は、おむつ１の幅方向全域にわたって配されている。胴回り部弾性部材７１，７１は、外層シート１２と内層シート１３との間に伸長状態で固定されている。複数の胴回り部弾性部材７１，７１のうちの一部は、吸収性本体１０を横切るように配されている。
【００１６】
ウエスト部弾性部材５１、レッグ部弾性部材６１ａ，６１ｂ及び胴回り部弾性部材７１，７１としては、それぞれ天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、ホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム）又は帯状（平ゴム）に形成したものが好ましく用いられる。
【００１７】
図２及び図４に示すように、腹側部Ａにおける表面シート側には、ポケット部形成用シート１００が配されている。詳細には、ポケット部形成用シート１００は、吸収性コア４の前端縁、即ち吸収性コア４の２つの端縁のうち腹側部側の端縁とウエスト開口端５ａとの間に位置する外周域に配されている。ポケット部形成用シート１００は矩形状である。矩形状の該ポケット部形成用シート１００は、おむつ１の幅方向にわたって折曲線が形成されるように二つ折りされている。二つ折りされたシートの内部には、複数の弾性部材１０１Ａがおむつ１の幅方向に延びるように伸長状態で固定されている。
【００１８】
ポケット部形成用シート１００は、その折り返し位置Ｆ’（図４参照）が、先に述べた外包材１１の折り返し位置Ｆと概ね一致するように、腹側部Ａの表面シート側に取り付けられている。また、二つ折りされた状態のポケット部形成用シート１００は、図２に示すように、その幅が外包材１１の幅と同じになっている。更に、ポケット部形成用シート１００は、図４に示すように、二つ折りにされた部分のうちの内側部分１００Ａの端縁が、吸収性コア４の２つの端縁のうち腹側部側の端縁の近傍に位置している。一方、二つ折りにされた部分のうちの外側部分１００Ｂの端縁は、吸収性コア４の腹側部側の端縁を越えて吸収性コア４上に位置している。そして、吸収性コア４上に位置している端縁には、該端縁に沿って弾性部材１０１Ｂがおむつ１の幅方向に延びるように伸長状態で固定されている。
【００１９】
ポケット部形成用シート１００は、二つ折りされた状態で、左右の側縁部が、その長手方向にわたる全域において外包材１１と接合固定されている。またポケット部形成用シート１００は、同状態で、吸収性コア４の２つの端縁のうち腹側部側の端縁よりもやや外側（つまり、おむつの長手方向外方）の位置において、おむつ１の幅方向の全域にわたって外包材１１と接合固定されている。ポケット部形成用シート１００がこのように接合固定されている結果、おむつ１の腹側部Ａにおける表面シート側には、ウエスト開口端５ａの位置において開口したポケット部Ｐが、ポケット部形成用シート１００と外包材１１とによって形成される。更に、吸収性コア４の腹側部側の端部には、該端部を覆い且つおむつ１の幅方向に延びるウエストバリアカフ１０２が形成される。ウエストバリアカフ１０２は、おむつ１の着用状態において、弾性部材１０１Ｂが収縮することで起立可能になっている。なお、ウエストバリアカフ１０２の左右両側部は、外包材１１と接合固定されており、その反り返りが防止されている。
【００２０】
上述のポケット部Ｐには水蒸気発生部Ｇが収容される。つまり、ポケット部Ｐは、おむつ１に水蒸気発生部Ｇを取り付ける手段として用いられる。水蒸気発生部Ｇの詳細については後述するが、簡単に説明すると、該水蒸気発生部Ｇは所定温度に加熱された水蒸気を発生するものである。したがってポケット部Ｐは、水蒸気発生部Ｇから発生した水蒸気を着用者の肌に向けて付与することが可能な構造になっている必要がある。この観点から、ポケット部Ｐを構成する部材の一つであるポケット部形成用シート１００は、水蒸気の透過が可能な材料から構成されている必要がある。この目的のために、ポケット部形成用シート１００は、例えば不織布を始めとする水蒸気透過性の高いシートから構成されていることが好ましい。
【００２１】
ポケット部形成用シート１００が不織布から構成されている場合、該不織布としては、水蒸気透過性の高い材料であるスパンボンド不織布やエアスルー不織布を用いることが好ましい。水蒸気透過性を十分に確保する観点、十分な強度を維持する観点及び適度な柔軟性を維持する観点から、ポケット部形成用シート１００を構成する不織布はその坪量が１０〜１００ｇ／ｍ2、特に１５〜３５ｇ／ｍ2であることが好ましい。不織布の水蒸気透過性を通気度（ＪＩＳ  Ｐ８１１７）で表すと、１秒／（１００ｍｌ・６．４２ｃｍ2）以下が望ましい。
【００２２】
ところで、水蒸気発生部Ｇは水蒸気を発生するものであるから、おむつ１の構造によっては、発生した水蒸気が吸収性コア４に吸収されてしまい、着用者に十分に付与されない場合がある。また、おむつ１の構造によっては、吸収性コア４に排泄された体液が表面シート２の表面を伝って流れ出て水蒸気発生部Ｇに到達してしまい、水蒸気が十分に発生されない場合もある。そこで本実施形態のおむつ１には、吸収性コア４に排泄された体液が水蒸気発生部Ｇへ移動すること、及び／又は水蒸気発生部Ｇから生じる水蒸気が吸収性コア４へ移動することを阻止する手段を備えられている（以下、この手段のことを「水分移動阻止手段」という）。
【００２３】
本実施形態における水分移動阻止手段としては、具体的には上述したウエストバリアカフ１０２が用いられている。ウエストバリアカフ１０２は、吸収性コア４と、水蒸気発生部Ｇの取り付け手段としてのポケット部Ｐとを隔てるように配置されている。それによって吸収性コア４に排泄された体液が水蒸気発生部Ｇへ移動することが阻止される。且つ水蒸気発生部Ｇから生じる水蒸気が吸収性コア４へ移動することも阻止される。
【００２４】
ところでウエストバリアカフ１０２は、上述したとおり、ポケット部形成用シート１００の一部から構成されているので、それ自体では水蒸気や体液を透過させてしまう。そこで本実施形態においては、ウエストバリアカフ１０２を非透湿性及び液不透過性（又は撥水性）とするために、非透湿性及び液不透過性（又は撥水性）のフィルム（図示せず）をウエストバリアカフ１０２にラミネートしている。これによってウエストバリアカフ１０２は、非透湿性及び液不透過性（又は撥水性）のシートから構成されることになる。その結果、水蒸気発生部Ｇから発生した水蒸気が吸収性コア４に移動することや、吸収性コア４に排泄された体液が水蒸気発生部Ｇに移動することが効果的に防止される。
【００２５】
更に、本実施形態においては、水分移動阻止手段として、吸収性コア４に含まれている高吸収性ポリマーも利用している。具体的には、図４に示すように、吸収性コア４の周縁部のうち、水蒸気発生部Ｇの取り付け手段としてのポケット部Ｐに近接する領域に、他の領域よりも高坪量で高吸収性ポリマーを散布している。これによってポケット部Ｐに近接する領域に、高吸収性ポリマーの高散布域１０３を形成している。高吸収性ポリマーの高散布域１０３は、吸収性コア４の他の領域よりも液を吸収する能力が高いので、水蒸気発生部Ｇから発生した水蒸気や吸収性コア４に排泄された体液は該高散布域１０３によって吸収される。その結果、水蒸気発生部Ｇから発生した水蒸気が吸収性コア４に移動することや、吸収性コア４に排泄された体液が水蒸気発生部Ｇに移動することが効果的に防止される。この観点から、高散布域１０３における高吸収性ポリマーの散布坪量は１５０〜７００ｇ／ｍ2、特に２５０〜５００ｇ／ｍ2であることが好ましい。一方、吸収性コア４における高散布域１０３以外の領域における高吸収性ポリマーの散布坪量は、高散布域１０３における散布坪量よりも低いことを条件として２０〜５００ｇ／ｍ2、特に５０〜３００〜ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００２６】
本実施形態のおむつ１におけるポケット部Ｐに水蒸気発生部Ｇを収容し、該おむつを装着すると、水蒸気発生部Ｇから生じた水蒸気がポケット部形成用シート１００を通過して着用者の身体に付与される。水蒸気は所定温度に加熱されたものであり、この水蒸気を着用者の身体に適用すると、適用部位の表面温度のみならず深部温度を高めることができる。その結果、全身の血流量が増加し、適用部位の温度が上昇するのみならず、指先などの末梢温度も上昇する。また末梢温度の保温効果もある。その結果、着用者の腰痛、手足の冷え、便秘、頻尿等が改善される。更に、温感を伴う心地よいリラックス感を着用者に与えることができる。したがって本実施形態のおむつ１は、高齢者や要介護者の排泄ケア、例えば排便の正常化による排泄管理の容易化や生理機能の改善に非常に有効である。
【００２７】
特に本実施形態においては、ポケット部Ｐの一部であるポケット部形成用シート１００に弾性部材１０１Ａが伸長状態で配されているので、該弾性部材１０１Ａの収縮よってポケット部Ｐに収容された水蒸気発生部Ｇが確実に保持される。それによって水蒸気発生部Ｇと着用者の身体との間の距離が、着用者の姿勢によらず安定的に維持され、水蒸気が効率的に付与される。
【００２８】
なお本実施形態においては、ポケット部Ｐがおむつ１の腹側部Ａに設けられており、着用者の主として腹部に水蒸気が付与されているようになっているが、これに代えて、又はこれに加えて、ポケット部Ｐをおむつ１の背側部Ｂに設けてもよい。例えば、吸収性コア４の後端縁、即ち吸収性コア４の２つの端縁のうち背側部側の端縁とウエスト開口端５ａとの間に位置する外周域に、水蒸気発生部Ｇの取り付け手段としてのポケット部Ｐを設けてもよい。こうすることによって、着用者の主として腰部及び／又は臀部に水蒸気が付与されるようになる。特に、腰部の脊椎部位のうち腰椎（Ｌ１〜Ｌ５）及び仙椎（Ｓ１〜Ｓ３）に対応する部位に水蒸気が適用されるようにポケット部Ｐを設けることで、便秘、頻尿及び残尿感の改善効果が大きくなることが、本発明者らの検討の結果判明した。
【００２９】
次に、本実施形態のおむつ１と併用される水蒸気発生部Ｇについて説明する。図５には水蒸気発生部Ｇの一例の斜視図が示されている。図６は図５におけるVI−VI線断面図である。図５に示す水蒸気発生部Ｇは、略扁平な形状をしている。水蒸気発生部Ｇは、水蒸気発生体１１０及び該水蒸気発生体１１０を収容する収容体１１１を備えている。収容体１１１は扁平なものであり、複数のシート材を貼り合わせて、水蒸気発生体１１０が収容される密閉空間が形成されたものである。密閉空間が水蒸気発生体１１０の収容部になっている。扁平な形状を有する収容体１１１は、着用者の肌に近い側に位置する第１の面１１３ａ及びそれと反対側に位置し且つ着用者の肌から遠い側に位置する第２の面１１３ｂを有している。
【００３０】
水蒸気発生体１１０は被酸化性金属を含んでいる。水蒸気発生体１１０は被酸化性金属が酸素と接触することによる酸化反応で生じた熱を利用して、所定温度に加熱された水蒸気を発生する部位である。
【００３１】
第１の面１１３ａは空気及び水蒸気の透過が可能な面になっている。つまり第１の面１１３ａは通気面になっている。一方、第２の面１１３ｂは、第１の面１１３ａよりも空気及び水蒸気の透過の程度が低い面になっている。即ち、第２の面１１３ｂは、難通気面になっている。第２の面１１３ｂが難通気面になっていることに代えて、第２の面１１３ｂは、空気及び水蒸気を実質的に透過させない面になっていてもよい。即ち第２の面１１３ｂは非通気面になっていてもよい。
【００３２】
水蒸気発生部Ｇは、その第１の面１１３ａの側が着用者の肌面に対向し、第２の面１１３ｂの側が外方を向くように使用される。水蒸気発生体１１０の発熱によって発生した水蒸気は、第１の面１１３ａを通じ、対象物である肌面に付与されるようになっている。
【００３３】
水蒸気発生部Ｇにおける第１の面１１３ａ及び第２の面１１３ｂは何れもシート材から構成されている。そして水蒸気発生部Ｇの収容体１１１には、その周縁に、第１の面１１３ａ及び第２の面１１３ｂをそれぞれ構成するシート材の周縁部を互いに接合して形成された閉じた形状の周縁接合部１１２を有している。周縁接合部１１２は連続に形成されている。収容体１１１は、周縁接合部１１２よりも内側の部分において第１の面１１３ａと第２の面１１３ｂとが非接合状態になっている。
【００３４】
本実施形態の水蒸気発生部Ｇにおいては、第１の面１１３ａ及び第２の面１１３ｂの通気度を適切に調整することで、第１の面１１３ａを通じて水蒸気が優先的に放出されるようになっている。これに加えて、第１の面１１３ａ及び第２の面１１３ｂの通気度を適切に調整することで、水蒸気の温度及びその発生の持続時間を適切に調整することが容易となる。具体的には、本実施形態においては、第２の面１１３ｂの通気度を、第１の面１１３ａの通気度よりも大きくしている。ＪＩＳ  Ｐ８１１７によって測定される通気度は、一定の圧力のもとで１００ｍｌの空気が通過する時間で定義されるものだから、通気度が大きいことは、空気の通過に時間がかかることを意味している。即ち通気性が低いことを意味している。逆に、通気度が小さいことは、通気性が高いことを意味している。このように、通気度の大小と通気性の高低とは逆の関係になっている。通気性に関して第１の面１１３ａ及び第２の面１１３ｂを比較すると、第１の面１１３ａの方が、第２の面１１３ｂよりも通気性が高くなっている。つまり、第２の面１１３ｂは非通気性であるか、又は難通気性（即ち、通気性を有するものの、第１の面１１３ａよりも低い通気性を有している）である。
【００３５】
詳細には、収容体１１１は、通気面である第１の面１１３ａと、それに対向する難通気面である第２の面１１３ｂとを有する扁平な形態をしており、通気面である第１の面１１３ａを通じて水蒸気が発生するようになされている。或いは、収容体１１１は、通気面である第１の面１１３ａと、それに対向する非通気面である第２の面１１３ｂとを有する扁平な形態をしており、通気面である第１の面１１３ａを通じて蒸気温熱が発生するようになされている。
【００３６】
第２の面１１３ｂが難通気性である場合、該面１１３ｂの通気度を好ましくは１万〜１２万秒／（１００ｍｌ・６．４２ｃｍ2）、更に好ましくは３万〜９万秒／（１００ｍｌ・６．４２ｃｍ2）、一層好ましくは５万〜７万秒／（１００ｍｌ・６．４２ｃｍ2）とすることで、空気は第２の面１１３ｂを通じて優先的に収容体１１１内に流入すると共に、水蒸気は第１の面１１３ａを通じて優先的に放出されることが本発明者らの検討の結果判明した。その結果、水蒸気発生部１１の全体にわたって空気の供給が安定的に行われ、水蒸気発生体１１０が均一に発熱する。そして発熱によって発生した水蒸気は、第１の面１１３ａを通じて着用者の肌面に均一に付与される。
【００３７】
シート材料の気体の透過させやすさを表す物性値としては、前述の通気度の他に透湿度（ＪＩＳ  Ｚ０２０８、４０℃、９０％ＲＨ、以下、透湿度というときにはこの方法の測定値をいう）が知られている。そして、使い捨てカイロのような発熱具における通気性シート材料の水蒸気の透過のさせやすさは、専ら透湿度によって表されている。これに対して本実施形態においては、透湿度ではなく、通気度によって気体の透過のさせやすさを評価している。そして、通気度の値を調整することで、第２の面１１３ｂが通気性を有する場合であっても、優先的に第１の面１１３ａから水蒸気を放出させることが可能となったものである。この理由は、通気度と透湿度とで、その測定条件が相違することに起因していると本発明者らは考えている。透湿度は静水圧下で測定されるのに対し、通気度は加圧下で測定される。本実施形態の水蒸気発生部Ｇにおいては、水蒸気発生体１１０の発熱によって水蒸気が発生し、収容体１１１内は正圧状態になっている。このような状態下での気体の透過のさせやすさを評価するには、静水圧下で測定される透湿度を用いるよりも、加圧下で測定される通気度を用いた方が、実際の状態に合っていると考えられる。
【００３８】
先に述べた通り、外方を向く面である第２の面１１３ｂが難通気性である場合、該面１１３ｂは、外部から空気を流入させるものの、外部への水蒸気の放出量は、第１の面１１３ａよりも低いものとなっている。即ち、第２の面１１３ｂを通じての空気の流入量が多いからと言って、水蒸気の放出量も多いとは言えないのである。この理由の一つは、収容体１１１の各面が通気性を有していることにある。つまり、第１の面１１３ａと第２の面１１３ｂの通気度のバランスが、第２の面１１３ｂにおける空気の流入量及び水蒸気の放出量に影響している。そこで、第２の面１１３ｂを通じての空気の流入を確保しつつ、水蒸気の放出を抑制させる観点から、第１の面１１３ａの通気度と第２の面１１３ｂの通気度との比（第１の面／第２の面）を０．０１〜０．７、特に０．１〜０．５、とりわけ０．２〜０．４とすることが好ましい。これによって、第２の面１１３ｂを通じての水蒸気の放出を一層減じさせることができ、且つ第１の面１１３ａを通じての水蒸気の放出を一層増加させることができる。一方、第２の面１１３ｂが非通気性である場合、収容体１１１内への空気の流入、及び水蒸気の発生は、専ら第１の面１１３ａを通じて行われる。
【００３９】
第１の面１１３ａの通気度そのものは、第２の面１１３ｂが難通気性であるか又は非通気性であるかを問わず、１００〜５万秒／（１００ｍｌ・６．４２ｃｍ2）、特に１０００〜４万秒／（１００ｍｌ・６．４２ｃｍ2）、とりわけ１万〜３万秒／（１００ｍｌ・６．４２ｃｍ2）であることが好ましい。
【００４０】
先に述べた通り、水蒸気発生部Ｇにおける第１の面１１３ａ及び第２の面１１３ｂは何れもシート材から構成されている。どのようなシート材を用いるかは、シート材の通気度、透湿度、風合い、肌触り、強度、被酸化性金属等の粉体の漏れ出し防止等を考慮して適宜決定すればよい。通気度を支配し且つ粉体の漏れ出しを防止するシート材としては、メルトブローン不織布や透湿性フィルムが好適に用いられる。透湿性フィルムは、熱可塑性樹脂及び該樹脂と相溶性のない有機又は無機のフィラーの溶融混練物をフィルム状に成形し、一軸又は二軸延伸して得られたものであり、微細な多孔質構造になっている。強度を付与する目的で用いられるシート材としては、スパンボンド不織布が好適に用いられる。また風合いを良好にする目的で用いられるシート材としては、サーマルボンド不織布が好適に用いられる。種々の通気度及び透湿度を有するシート材を組み合わせて積層シートを構成することで、各通気面の通気度及び透湿度を所望の値に設定する自由度が増す。
【００４１】
図６に示す収容体１１１においては、第１の面１１３ａが第２の透湿性シート１１１ｂと不織布１１１ｃから構成されている。第２の面１１３ｂは、透湿性シート１１１ａと不織布１１１ｄから構成されている。したがって図６に示す収容体１１１は第１の通気面１１３ａ及びそれに対向する第２の通気面１１３ｂを有するものである。透湿性シート１１１ａと不織布１１１ｄ、透湿性シート１１１ｂと不織布１１１ｃは、それらの周縁でのみ接合されていても良いし、シート面内で部分的に接合されていても良い。なお、本実施形態においては、第１の面１１３ａは透湿性シート１１１ｂ及び不織布１１１ｃからなり、第２の面１１３ｂは透湿性シート１１１ａ及び不織布１１１ｄからなるが、第１及び２の面１１３ａ，１１３ｂはそれぞれ透湿性シートのみで構成されていてもよい。
【００４２】
収容体１１１に収容される水蒸気発生体１１０は、被酸化性金属、反応促進剤、電解質及び水を含む。そのような水蒸気発生体１１０は、例えば発熱シート又は発熱粉体からなる。水蒸気発生体１１０が発熱シートからなる場合には、発熱シートは被酸化性金属、反応促進剤、繊維状物、電解質及び水を含む繊維シートから構成されていることが好ましい。つまり、発熱シートは、被酸化性金属、反応促進剤、繊維状物及び電解質を含む繊維シートが含水状態となっているものであることが好ましい。特に、発熱シートは、被酸化性金属、反応促進剤及び繊維状物を含有する成形シートに、電解質水溶液を含有させて構成されていることが好ましい。発熱シートとしては、湿式抄造により製造されたシート状物や、発熱粉体を紙等で挟持してなる積層体等が挙げられる。そのような発熱シートは、例えば本出願人の先の出願に係る特開２００３−１０２７６１号公報に記載の湿式抄造法や、ダイコーターを用いたエクストルージョン法を用いて製造することができる。一方、水蒸気発生体１１０が発熱粉体からなる場合には、発熱粉体は被酸化性金属、反応促進剤、保水剤、電解質及び水を含んで構成されていることが好ましい。発熱シート及び発熱粉体のうち、どのような姿勢においても膝へ水蒸気を均一に適用し得る点から、発熱シートを用いることが好ましい。また、発熱シートは、発熱粉体に比較して、発熱の温度分布を均一化する事が容易であり、また、被酸化性金属の担持能力が優れている点からも有利である。
【００４３】
水蒸気発生体１１０が発熱シートからなる場合、該発熱シートは６０〜９０重量％の被酸化性金属、５〜２５重量％の反応促進剤及び５〜３５重量％の繊維状物を含む成形シートに、該成形シート１００重量部に対して、１〜１５重量％の電解質を含む電解質水溶液が３０〜８０重量部含有されて構成されていることが好ましい。一方、水蒸気発生体１１０が発熱粉体からなる場合、該発熱粉体は、３０〜８０重量％の被酸化性金属、１〜２５重量％の反応促進剤、３〜２５重量％の保水剤、０．３〜１２重量％の電解質、２０〜６０重量％の水から構成されていることが好ましい。発熱シートや発熱粉体を構成する各種材料としては、当該技術分野において通常用いられているものと同様のものを用いることができる。また、先に述べた特開２００３−１０２７６１号公報に記載の材料を用いることもできる。
【００４４】
水蒸気発生部Ｇは、これをおむつ１に取り付け、該おむつ１を着用者に装着させた場合に、該水蒸気発生部Ｇによって水蒸気が適用される皮膚の表面温度が３４〜４２℃となり、この温度が３時間以上持続するような発熱特性を有していることが好ましい。このような発熱特性を有していることによって、着用者の腰痛、手足の冷え、便秘、頻尿等が一層効果的に改善される。水蒸気発生部Ｇがこのような発熱特性を有するためには、第１の面１１３ａ及び第２の面１１３ｂの通気度や、水蒸気発生体１１０の組成を適切に調整すればよい。
【００４５】
更に水蒸気発生部Ｇは、その剛性値が０．０１〜１０Ｎ／幅８ｃｍ、特に０．０５〜５Ｎ／幅８ｃｍであることが、おむつ１の装着中におけるフィット性が良好になる点から好ましい。剛性値は、水蒸気発生体１１０の組成や形態（発熱シートであるか、それとも発熱粉体であるか）を調整することで適切な値とすることができる。剛性値は、曲げ強度試験機「ＲＴＡ−５００」（株式会社オリエンテック）にて測定する。測定方法は次のとおりである。水蒸気発生部Ｇから長さ１０ｃｍ、幅８ｃｍの矩形の試験体を切り出す。この試験体を、図７に示すようにスパン間距離５０ｍｍで両端を支える。この状態下に試験体中央部を、幅５０ｍｍ、先端半径５ｍｍの押圧部材Ｐにて、クロスヘッドスピード２０ｍｍ／ｍｉｎで負荷を与える。そのときの最大荷重によって測定される。
【００４６】
前記の理由と同様の理由により、水蒸気発生部Ｇは、その厚さが０．１〜５ｍｍ、特に０．３〜４．０ｍｍであることも好ましい。更に同様の理由により、水蒸気発生部Ｇはその重量が１〜３０ｇ、特に１０〜１５ｇであることも好ましい。
【００４７】
次に本発明の第２及び第３の実施形態を、図８〜図１３を参照して説明する。これらの実施形態に関し特に説明しない点については、第１の実施形態に関する説明が適宜適用される。また図８〜図１３において、図１〜図７と同じ部材には同じ符号を付してある。
【００４８】
先に説明した第１の実施形態のおむつにおいては、おむつの内側、即ち表面シート側に水蒸気発生部Ｇが取り付けられていたのに対して、第２の実施形態のおむつ１では、おむつの外側、即ち外包材側に水蒸気発生部が取り付けられている。詳細には図８〜図１０に示すように、ポケット部形成用シート１００が、腹側部Ａにおける外包材側に配されている。
【００４９】
ポケット部形成用シート１００は、二つ折りにされた部分のうちの内側部分１００Ａの端縁が、吸収性コア４の２つの端縁のうち腹側部側の端縁の近傍に位置している。一方、二つ折りにされた部分のうちの外側部分１００Ｂの端縁は、吸収性コア４の腹側部側の端縁を越えて延びている。そして、外側部分１００Ｂの端縁が、おむつ１の幅方向にわたって外包材１１と接合固定されている。更にポケット部形成用シート１００は、二つ折りされた状態で、左右の両側縁部が、その長手方向にわたる全域において外包材１１と接合固定されている。ポケット部形成用シート１００がこのように接合固定されている結果、おむつ１の腹側部における表外包材側には、ウエスト開口端５ａの位置において開口したポケット部Ｐが、ポケット部形成用シート１００と外包材１１とによって形成される。ポケット部Ｐ内には水蒸気発生部Ｇが収容される。
【００５０】
図１０に示すように、腹側部Ａにおいて、外包材１１のうち外層シート１２は内層シート１３の前端縁から延出し、延出した部分が吸収性本体１０側に折り返されている。折り返された外層シート１２は、その端縁が吸収性コア４の腹側部側の端縁を越えて吸収性コア４上に位置している。また、折り返された外層シート１２は、内層シート１３と接合されている。折り返された外層シート１２のうち、内層シート１３と接合されておらず、フリーの状態になっている部分はウエストバリアカフ１０２を形成している。ウエストバリアカフ１０２は、おむつ１の幅方向全域にわたって延びている。ウエストバリアカフ１０２の自由端には弾性部材１０１Ｂが伸長状態で固定されている。その結果、おむつ１の着用状態において、弾性部材１０１Ｂが収縮することでウエストバリアカフ１０２は起立可能になっている。なお、ウエストバリアカフ１０２の左右両側部は、外包材１１と接合固定されており、その反り返りが防止されている。
【００５１】
第１の実施形態と同様に、本実施形態においても、水分移動阻止手段として２つの手段を採用している。１つ目の手段は、先に説明したウエストバリアカフ１０２である。ウエストバリアカフ１０２は、吸収性コア４と、水蒸気発生部Ｇの取り付け手段としてのポケット部Ｐとを隔てるように配置されている。なお図示していないが、ウエストバリアカフ１０２には、非透湿性及び液不透過性（又は撥水性）のフィルムがラミネートされている。もう一つの手段としては、吸収性コアの周縁部のうち、ポケット部Ｐに近接する領域に形成された高吸収性ポリマーの高散布域１０３が採用されている。
【００５２】
図１１〜図１３に示す第３の実施形態のおむつ１は、これまで説明したおむつとは水蒸気発生部Ｇの取り付け手段が異なっている。詳細には、図１３に示すように、腹側部Ａにおける外包材１１上に、メカニカルファスナのループ部材又はフック部材からなる取り付け手段１２０が設けられている。取り付け手段１２０がメカニカルファスナのループ部材である場合には、水蒸気発生部Ｇにおける第１の面１１３ａの上に、該ループ部材と係合するフック部材が設けられている。逆に、取り付け手段１２０がメカニカルファスナのフック部材である場合には、水蒸気発生部Ｇにおける第１の面１１３ａの上に、該フック部材と係合するループ部材が設けられている。水蒸気発生部Ｇにおける第１の面１１３ａが不織布から構成されている場合には、該不織布をループ部材として用いることができる。その場合には、別途ループ部材を用いる必要がない。つまり、取り付け手段１２０としてメカニカルファスナのフック部材を用い、且つ水蒸気発生部Ｇにおける第１の面１１３ａが不織布からなることが、使用する部材が少なくなるので経済的である。
【００５３】
先に述べたとおり、水蒸気発生部Ｇは、その第１の面１１３ａを通じて水蒸気が着用者の身体に付与されるので、第１の面１１３ａの全域に前記のループ部材又はフック部材を設けるのではなく、第１の面１１３ａの周縁部にこれらの部材を設けることが好ましい。
【００５４】
本実施形態のおむつ１においては、水分移動阻止手段として、吸収性コアの周縁部のうち、前記のメカニカルファスナのループ部材又はフック部材に近接する領域に形成された高吸収性ポリマーの高散布域１０３のみが採用されている。しかし、この高散布領域１０３に代えて、又はこれに加えて、先に説明した第１及び第２の実施形態のおむつに備えられていたウエストバリアカフスを本実施形態に採用することは何ら妨げられない。
【００５５】
本実施形態のおむつ１においては、先に説明した第１及び第２の実施形態のおむつと異なり、胴回り弾性部材７１は吸収性本体１０を横断するように配されていない。このように胴回り弾性部材７１を配することで、該胴回り弾性部材７１が収縮することに起因する吸収性本体７１の変形が起こりづらくなる。
【００５６】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば水蒸気発生部を取り付ける手段は、上述したポケット部Ｐやメカニカルファスナに限られない。例えば接着剤によって水蒸気発生部Ｇを着脱可能に取り付けてもよい。
【００５７】
また第１及び第２の実施形態においては、胴回り弾性部材７１が吸収性本体１０を横断するように配されていたが、これに代えて、第３の実施形態のように、吸収性本体を横断しないように胴回り弾性部材７１を配してもよい。また、前記の各実施形態において、水蒸気発生部Ｇを横断しないように、胴回り弾性部材７１を配してもよい。
【００５８】
また第１及び第２の実施形態においては、おむつ１にポケット部が１個形成されていたが、これに代えてポケット部を複数形成し、個々のポケット部に水蒸気発生部Ｇをそれぞれ収容してもよい。
【００５９】
また前記実施形態においては、被酸化性金属の酸化で生じる熱を利用して水蒸気を発生させたが、水蒸気の発生手段はこれに限られない。例えば酸とアルカリの中和熱や、無機塩類（塩化カルシウム、塩化マグネシウム、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、ゼオライト等）の水和熱などを利用して水蒸気を発生させてもよい。
【００６０】
また、本発明が適用可能な吸収性物品は、パンツ型の使い捨ておむつに限られない。例えば、ファスニングテープによる締結手段を備えた展開型の使い捨ておむつや、失禁パッド、生理用ナプキンなどの他の吸収性物品にも本発明を適用することができる。
【００６１】
また前記実施形態においては、水分移動阻止手段がおむつそのものに備えられていたが、これに代えて、該手段を水蒸気発生部Ｇに設けてもよい。例えば、図５及び図６に示す水蒸気発生部Ｇにおける周縁部の四辺に沿ってバリアカフを設けたり、該四辺に高吸収性ポリマーの高散布域を形成したりすることができる。
【００６２】
また前記の各実施形態は当業者の技術常識の範囲で相互に置換可能である。
【実施例】
【００６３】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲はかかる実施例に制限されない。
【００６４】
〔実施例１〕
図１〜図４に示す構造を有する大人用のパンツ型使い捨ておむつを製造した。おむつにおけるポケット部形成用シートとして、通気度が（ＪＩＳ  Ｐ８１１７）０．１秒／（１００ｍｌ・６．４２ｃｍ2）のポリプロプレン繊維のスパンボンド不織布（坪量１６ｇ／ｍ2）を用いた。このポケット部形成用シートの一部から構成されるバリアカフの部分には、厚さ２０μｍのポリエチレンフィルムを貼り合わせた。表面シートとしては、芯がポリエチレンテレフタレートからなり、鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維を原料とした坪量２５ｇ／ｍ2のエアスルー不織布を用いた。裏面シートとしては、坪量２５ｇ／ｍ2のポリエチレンの多孔質フィルムを用いた。外包材を構成する外層シート及び内層シートとしては、ポリプロプレン繊維のスパンボンド不織布を用いた。
【００６５】
水蒸気発生部は次の手順で作製した。
＜シート状水蒸気発生体の調製＞
原料組成物配合
・繊維状物：パルプ繊維（ＮＢＫＰ、製造者：フレッチャー  チャレンジ  カナダ、商品名「Ｍａｃｋｅｎｚｉｅ」、ＣＳＦ１４０ｍｌ）８重量％
・被酸化性金属：鉄粉（同和鉄粉鉱業（株）製、商品名「ＲＫＨ」）８４重量％
・反応促進剤：活性炭（日本エンバイロケミカル（株）製、商品名「カルボラフィン」）８重量％
前記原料組成物の固形分（繊維状物、被酸化性金属及び反応促進剤の合計）１００重量部に対し、カチオン系凝集剤であるポリアミドエピクロロヒドリン樹脂（星光ＰＭＣ（株）製、商品名「ＷＳ４０２０」）０．７重量部及びアニオン系凝集剤であるカルボキシメチルセルロースナトリウム（第一工業製薬（株）製、商品名「ＨＥ１５００Ｆ」０．１８重量部を添加した。更に、水（工業用水）を、固形分濃度が１２重量％となるまで添加し、スラリーを得た。
【００６６】
＜抄造条件＞
前記スラリーを用い、これを抄紙ヘッドの直前で０．３重量％に水希釈し、傾斜型短網抄紙機によって、ライン速度１５ｍ／分にて抄紙して湿潤状態の成形シートを作製した。
【００６７】
＜乾燥条件＞
成形シートをフェルトで挟持して加圧脱水し、そのまま１４０℃の加熱ロール間に通し、含水率が５重量％以下になるまで乾燥した。乾燥後の坪量は４５０ｇ／ｍ2、厚さは０．４５ｍｍであった。このようにして得られた成形シートの組成を熱重量測定装置（セイコーインスツルメンツ社製、ＴＧ／ＤＴＡ６２００）を用いて測定した結果、鉄８４重量％、活性炭８重量％、パルプ８重量％であった。
【００６８】
＜水蒸気発生体の作製＞
得られた成形シートを１００ｍｍ×５５ｍｍに切り取り、３枚を重ね合わせ、成形シート１００重量部に対し電解液量が５０重量部となるように、下記電解液を注入した。毛管現象を利用して成形シート全体に電解液を浸透させてシート状の水蒸気発生体を得た。
【００６９】
＜電解液＞
電解質：精製塩（ＮａＣｌ）
水：工業用水
電解液濃度：５重量％
【００７０】
＜収容体への収容＞
図５及び図６に示す透湿性シート１１１ａ，１１１ｂとして、ポリエチレン製の多孔質透湿性フィルムを用いた。透湿性シート１１１ａの透湿度は１５０ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）であった。透湿性シート１１１ｂの透湿度は３４０ｇ／（ｍ2・２４ｈｒ）であった。透湿性シート１１１ａの外面には、坪量４０ｇ／ｍ2のナイロン系不織布１１１ｄをラミネートした。透湿性シート１１１ｂの外面にも、坪量４０ｇ／ｍ2のナイロン系不織布１１１ｃを配した。この収容体の中にシート状の水蒸気発生体を収容した。このようにして水蒸気発熱部を得た。得られた水蒸気発熱部のサイズは２０ｃｍ×８ｃｍであった。また水蒸気発熱部は、その剛性値が０．２Ｎ／幅８ｃｍ、厚さ２．０ｍｍ、重量２４ｇであった。
【００７１】
〔評価〕
１４人の女性モニターに、水蒸気発熱部を取り付けたおむつを装着させ、腰痛、手足の冷え、便秘及び頻尿の改善の評価をさせた。すべてのモニターは、介護予防体操教室に通う者であり、平均年齢は７７．６歳であった。１４人のモニターのうち、腰痛の症状がある者が９名、手足の冷えを感じる者が１２名、便秘の症状がある者が５名、頻尿の症状（夜間）のあるものが１３名いた。１日におむつを６時間装着させて水蒸気をモニターの腹部に付与した。８週間連続でおむつを装着させ、おむつ使用前と比較して前記の項目の改善効果を（１）良くなった、（２）やや良くなった、（３）変わらない、（４）悪くなった、の４段階で評価させた。その結果を以下の表１に示す。
【００７２】
【表１】
2008099996.tif 000003
【００７３】
表１に示す結果から明らかなように、実施例のおむつ（本発明品に）に水蒸気発生部を取り付けて該おむつを着用し、所定温度に加熱された水蒸気を身体に付与することで、腰痛、手足の冷え、便秘及び頻尿に改善がみられることが判る。なお、表１には示していないが、おむつの着用中、水蒸気発生部Ｇの直下におけるモニターの皮膚の表面温度は３４〜４２℃の温度範囲が５時間持続された。表面温度の測定には、テルモ株式会社製のコアテンプＣＭ−２１０（体表温度プローブはＰＤＫ１６１）を用いた。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第１の実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図１に示すおむつを、サイドシール部分で開き、表面シート側からみた平面図である。
【図３】図２におけるIII−III線断面図である。
【図４】図２におけるIV−IV線断面図である。
【図５】図１に示すおむつに収容される水蒸気発生部の斜視図である。
【図６】図５におけるVI−VI線断面図である。
【図７】水蒸気発生体の剛性値の測定方法を示す模式図である。
【図８】第２の実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図９】図８に示すおむつを、サイドシール部分で開き、表面シート側からみた平面図である。
【図１０】図９におけるIX−IX線断面図である。
【図１１】第３の実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図１２】図１１に示すおむつを、サイドシール部分で開き、表面シート側からみた平面図である。
【図１３】図１２におけるXII−XII線断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  パンツ型使い捨ておむつ
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収性コア
５  ウエスト開口部
６  レッグ開口部
１０  吸収性本体
１１  外包材
１２  外層シート
１３  内層シート
１００  ポケット部形成用シート
１０２  ウエストバリアカフ
１０３  高吸収性ポリマーの高散布域
Ｇ  水蒸気発生部
Ｐ  ポケット部
【図１】
2008099996.tif 000004
【図２】
2008099996.tif 000005
【図３】
2008099996.tif 000006
【図４】
2008099996.tif 000007
【図５】
2008099996.tif 000008
【図６】
2008099996.tif 000009
【図７】
2008099996.tif 000010
【図８】
2008099996.tif 000011
【図９】
2008099996.tif 000012
【図１０】
2008099996.tif 000013
【図１１】
2008099996.tif 000014
【図１２】
2008099996.tif 000015
【図１３】
2008099996.tif 000016