(57)【要約】【課題】エネルギー消費量をより低減することのできる画像読取装置を提供する。【解決手段】ＣＣＤ１、ＡＦＥ２、画像処理部３、ランプ５、ＣＰＵ６等を備える画像読取装置において、ＣＰＵ６が、カラー成分についてはカラースキャン指示があるまでゲイン調整条件を取得するためのＡＧＣ処理を行わないように、ＡＦＥ２、画像処理部３等を制御する画像読取装置１００によって、上記課題は解決される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上の画像をカラー画像又はモノクロ画像として読み取り可能な画像読取装置であって、
記録媒体上の上記画像を検出し、上記画像中の各色成分の画像データを出力する像検出部と、
上記像検出部から得られる各色成分の画像データのゲイン調整を行うゲイン調整部と、
上記ゲイン調整部におけるゲイン調整条件をＡＧＣ（Auto Gain Control）処理により取得する調整条件取得部と、
上記調整条件取得部を制御して、画像読取装置立ち上げ時にモノクロ成分についてのみゲイン調整条件の取得を実行し、ユーザからのカラー画像読み取り指示を受け付けるまでカラー成分についてゲイン調整条件の取得を実行しない第一取得モードを少なくとも有する制御部と、
を備える画像読取装置。
【請求項２】
上記記録媒体に光を照射する光源を備え、
上記像検出部は上記光源によって照明された画像を検出し、
モノクロ画像の読み取り時の上記光源の出射光量が、カラー画像の読み取り時の出射光量よりも低減可能となっている請求項１に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を読み込んで画像データを得る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置では、ランプからの出射光で原稿を照射し、その反射光をレンズ等の光学系によってＣＣＤへ集光し、ＣＣＤによって光を電気信号に変換している。近年、機器の省エネルギー化への要求が高まっており、画像読取装置についてもその要求に応えるべく、ランプの駆動方法等が検討されている。
【０００３】
省エネルギー化する一手段として、装置内部材への通電を停止して、消費電力を低減する所謂省エネルギーモードがある。特許文献１では、画像形成装置において、メインＣＰＵの他にサブＣＰＵを設け、省エネルギーモード時には、エンジンの他にメインＣＰＵも停止させる一方で省エネモードに入る前の設定条件を不揮発性メモリに書き込み、省エネルギーモードからの立ち上がり時には、サブＣＰＵによって起動したメインＣＰＵが不揮発性メモリ内の設定条件にてエンジンを立ち上げることが記載されている。つまり、省エネルギーモードからの立ち上がり時には、電源ＯＮ時と同様のデフォルト設定ではなく、省エネルギーモード前の設定条件で復帰するので、再度省エネルギーモード前の設定条件にセットする必要がない。
【特許文献１】特開平８−２５４９２２（１９９６年１０月１日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の画像読取装置において消費エネルギーは充分に低減されているとはいえず、改善の余地があった。
【０００５】
そこで、本発明は、消費エネルギーをより低減することのできる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、記録媒体上の画像をカラー画像又はモノクロ画像として読み取り可能な画像読取装置であって、記録媒体上の上記画像を検出し、上記画像中の各色成分の画像データを出力する像検出部と、上記像検出部から得られる各色成分の画像データのゲイン調整を行うゲイン調整部と、画像データのゲイン調整条件をＡＧＣ（Auto Gain Control）処理により取得する調整条件取得部と、上記調整条件取得部を制御して、画像読取装置立ち上げ時にモノクロ成分についてのみゲイン調整条件の取得を実行し、ユーザからのカラー画像読み取り指示を受け付けるまでカラー成分についてゲイン調整条件の取得を実行しない第一取得モードを少なくとも有する制御部と、を備える。
【０００７】
上記画像読取装置は、制御部等を備えることで、カラー画像読み取り指示があるまではカラー成分についてのゲイン調整条件の取得を行わない。そのため、装置の立ち上げ時にモノクロ成分及びカラー成分の両方についてゲイン調整条件を取得する画像読取装置と比較して、カラー成分のゲイン調整条件取得にかかる時間及び電力を低減することができる。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像読取装置であって、上記記録媒体に光を照射する光源を備え、上記像検出部は上記光源によって照明された画像を検出し、モノクロ画像の読み取り時の上記光源の出射光量が、カラー画像の読み取り時の出射光量よりも低減可能となっている。
【０００９】
一般的にモノクロ画像読み取りはカラー画像読み取りに比べて求められる画像品質レベルが低い。そのため、モノクロ画像読み取り時には、読み込み対象となる画像に照射される総光量をカラー画像読み取り時より少なくしても、要求される画質を満足することができる。そこで、上記光源の出射光量をモノクロ時には低減することで、充分な画質と、消費電力の低減とを両立させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像読取装置は、第一取得モードを有することで、カラー画像読み取りが要求されるまでカラー成分のゲイン調整条件取得のためのＡＧＣ処理を行わない。これによって、必要のないゲイン調整条件を取得するために時間及び電力を消費せずに済むので、時間及び消費電力の低減を可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて本発明の画像読取装置の実施の一形態について説明する。
【００１２】
＜１．画像読取装置の概要＞
図１は、本実施形態の画像読取装置の要部構成を示すブロック図である。本実施形態の画像読取装置１００は、図示しない原稿載置台に載置された原稿の画像をスキャンして読み込む装置である。画像読取装置１００は、電気信号に変換するＣＣＤ（像検出部）１と、ＣＣＤ１からのアナログデータについて、ゲイン調整、デジタルデータへの変換等の処理を行うＡＦＥ（ゲイン調整部、調整条件取得部）２と、ＡＦＥ２からの画像データを処理する画像処理部３を備える。さらに、画像読取装置１００は、スキャン時に原稿を露光するランプ５とその駆動回路４、ＡＦＥ２に対するゲイン調整の設定及び駆動回路の制御を行うＣＰＵ６とゲイン調整結果を保存するメモリ７を備える。
【００１３】
また、画像読取装置１００は、図示しない電力制御部を備える。電源投入後、所定時間内にユーザからの入力や画像読み取り指示等がないとき、電力制御部は各部への電力の供給量を制御することで、消費電力量の少ない省電力モードを実行することができる。
【００１４】
ＡＦＥ（Analog Front End）２は、図示しないＡＧＣ（Auto Gain Control）回路及びＡ‐Ｄコンバータ等を備える。ＡＦＥ２は、ＣＣＤによって光電変換された信号に適当な信号増幅等の制御（ゲイン調整）を行い、その後この信号をＡＤ変換してデジタル信号とする。
【００１５】
ランプ５としては、ＬＥＤランプ、冷陰極等、従来公知の光源を好適に利用することができる。
【００１６】
ＣＰＵ６は、受付部の受け付け内容等に基づいて、種々のモードを各部に実行させる。このモードには、ゲイン調整条件を取得するための第一及び第二取得モード等を含む。第一取得モードとは、ランプ５、ＣＣＤ１、ＡＦＥ２により得られる信号を画像処理部３によってＡＧＣ処理することで、モノクロ成分、すなわちＷ（ホワイト）成分及びＢ（ブラック）成分の２成分についてのゲイン調整条件を画像読取装置１００の立ち上がり時に取得し、一方カラー成分、すなわちＲ（レッド）成分、Ｇ（グリーン）成分、及びＢ（ブルー）成分の３成分のゲイン調整条件については、ユーザからのカラー画像読み込みの指示を受けるまでは取得しないモードである。また、第二取得モードとは、モノクロ成分及びカラー成分の両方についてゲイン調整条件を、画像読取装置１００の立ち上がり時に取得するモードである。画像読取装置１００の立ち上がり時とは、電源が投入されたとき、又は省電力モードからの復帰時を含む。上記画像処理部３は、ＡＧＣ処理によって取得する調整条件取得部であると言える。
【００１７】
ＡＧＣ処理によるゲイン調整条件の取得とは、例えばＷ成分であれば、白基準板にランプ５から所定の光を照射し、その反射光からＣＣＤ１によって得られる出力値が、予め設定された値になるように、信号の振幅を何倍にするか決定することを含む。
【００１８】
画像読取装置１００は、図示しない受付部を備えてもよい。受付部は、ユーザの指示を受け付けることができるものであればよい。受付部としては、例えばストップキー及びスタートキー等のハードキーと、ソフトキー及び様々な情報等を表示するタッチパネル式の表示部とを備えるものが挙げられる。特に受付部は、カラー画像データを取得するカラースキャンモード又はモノクロ画像データを取得するモノクロスキャンモードのいずれで画像を読み込むのか、また、第一又は第二のいずれのモードでゲイン調整条件を取得するかをユーザに選択させることができる。
【００１９】
＜２．ゲイン設定値取得＞
次に、画像読取装置１００の立ち上がり時の動作について、図２のフローチャートに基づいてより具体的に説明する。以下では、モノクロスキャンとカラースキャンとで、ランプ光量を異ならせているが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２０】
立ち上げ時、ＣＰＵ６はメモリ７に保存されたデフォルト設定を読む。このデフォルト設定が第一取得モードであれば、モノクロ成分のゲイン調整条件（モノクロゲイン設定値）を取得するモノクロＡＧＣが実行される（Ｓ６）。取得されたモノクロゲイン設定値は、メモリ７に保存される（Ｓ７）。
【００２１】
一方、デフォルト設定が第二取得モードであれば、カラー成分のゲイン調整条件を取得するためのカラーＡＧＣ（Ｓ３）、及び上述と同様のモノクロＡＧＣの両方が実行される。カラー成分について取得されたゲイン調整条件（カラーゲイン設定値）も、モノクロゲイン設定と同様にメモリ７に保存される（Ｓ４）。後述のカラースキャン指示受付時に、ＣＰＵ６はメモリにカラーゲイン設定が保存されたか否かを判断する。これは、カラーゲイン設定値の保存の際にフラグを立てる等の処理を行い、フラグのＯＮ、ＯＦＦから判断すればよい（Ｓ５）。
【００２２】
ゲイン設定の保存が済むと、画像読取装置１００はスキャン実行が可能な待機状態となり、表示部にスキャン受付が可能である旨を示すスキャン受付画面を表示する（Ｓ８）。
【００２３】
＜３．スキャン実行＞
次に、ゲイン設定後、ユーザから画像読み込み指示があった場合の画像読取装置１００の動作について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００２４】
上述のスキャン受付画面を表示後、受付部がユーザから指示を受け付け、その指示がモノクロスキャンモードを選択するものであり、さらにスタートキーが押下されれば（Ｓ２１〜Ｓ２３でＹｅｓ）、ゲイン調整条件及びランプ設定を「モノクロ」としてスキャンが実行される（Ｓ２４〜Ｓ２６）。すなわち、ＣＰＵ６により、メモリ７に保存されていたモノクロゲイン設定値がＡＦＥ２のゲイン調整条件として設定され、かつランプ５の出射光量がモノクロ用の光量に設定されて、スキャンが実行される。ステップＳ２３でスタートキーが押下されなければ、一定時間経過後、再び待機状態に移行することができる。
【００２５】
一方、ユーザからの指示がカラースキャンモードを選択するものであれば（Ｓ２２でＮｏかつＳ２７でＹｅｓ）、カラーゲインフラグのＯＮ、ＯＦＦを確認し、カラーゲインフラグがＯＮになっていなければ（Ｓ２８でＮｏ）、上述のステップＳ３〜Ｓ５と同様にカラーゲイン設定値を取得、保存して、カラーゲインフラグをＯＮとする（Ｓ２９〜Ｓ３１）。その後、スタートキーが押下されれば（Ｓ２３でＹｅｓ）、ゲイン調整条件及びランプ設定を「カラー」としてスキャンが実行される（Ｓ３２）。すなわち、ＣＰＵ６により、メモリ７に保存されていたカラーゲイン設定値がＡＦＥ２のゲイン調整条件として設定され、かつランプ５の出射光量がカラー用の光量に設定されて、スキャンが実行される。カラーゲインフラグがＯＮになっていれば（Ｓ２８でＹｅｓ）、カラーゲイン設定値の取得と保存（Ｓ２９〜Ｓ３１の動作）は省略される。
【００２６】
また、ユーザからの指示がモノクロスキャン、カラースキャンのいずれでもなければ、画像読取装置１００はユーザの指示に応じた処理を行う（Ｓ３３）。
【００２７】
上述したように、ユーザからの指示を所定時間受け付けない場合等、画像読取装置１００は省電力モードに移行するか、電源をＯＦＦにする等の処理を行う場合は（Ｓ３４でＹｅｓ）、一連の動作を終了する。
【００２８】
デフォルト設定は、ユーザが設定変更可能である。つまり、ユーザは、モノクロスキャンの頻度がカラースキャンより高い場合は、第一取得モードで立ち上げるように設定することができるし、カラースキャンの頻度の方が多い場合は、第二取得モードで立ち上げるように設定することができる。すなわち、第一取得モードによると、カラースキャンが要求されない限りカラーＡＧＣは実行されず、画像読取装置１００の立ち上げにかかる時間の短縮及び立ち上げにかかる消費電力の低減が可能となる。
【００２９】
ランプの光量の制御については、例えばランプがＬＥＤランプである場合は、印加する電圧パルスのデューティーを制御することで光量を変更することができる。パルス幅を短くすれば、トータルの消費電流量が低減されるので、消費電力を低減することができる。また、例えばランプがキノセンランプのような冷陰極管の場合は、印加電圧を変化させることで光量を変更することができる。電圧を下げれば、消費電力を低減することができる。
【００３０】
カラー時とモノクロ時のランプ光量については、予め設定しておくことができる。ランプ光量はＣＣＤの出力レベルにほぼ比例するので、ＣＣＤ出力電圧レベルが例えばモノクロで６００ｍＶ、カラーで８００ｍＶ程度であれば要求画質を満たす場合、モノクロスキャン時のランプ光量はカラースキャン時の３／４程度とすることができる。ランプ光量はランプへ供給する電力にほぼ比例するので、モノクロスキャン時に駆動回路４がランプに供給する電力は、カラースキャン時の３／４とすることができる。また、カラーＡＧＣ処理はランプの光量をカラー用に、モノクロＡＧＣ処理はランプ光量をモノクロ用に設定して実行される。
【００３１】
ＣＣＤに集められる光量が多いと画質は向上するが、一般的にモノクロスキャンはカラースキャンに比べて求められる画像品質レベルが低い。そのため、モノクロスキャンの場合、読み込み対象となる画像に照射される総光量はカラーより少なくても要求される画質を満足することができる。
【００３２】
そこで、上述のように、モノクロスキャン時にはランプ５の出射光自体を低減することにより、充分な画質と、消費電力の低減とを両立させることができる。ランプからの出射光量そのものは変化させずに、モノクロスキャン時の出射光の原稿上での移動速度（スキャン速度）をカラー時より速めるよりも、本実施形態のように出射光量自体を変化させる方が、装置の構造を複雑化することなく消費電力を低減することができるという効果を奏する。
【００３３】
画像読取装置１００は、コピー機、ファクシミリ装置等の画像形成装置に、原稿読み込み装置として搭載することができる。この場合、上述のステップＳ３２のユーザ指示に対応した処理とは、枚数、画像濃度等の設定を変更する処理を含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の一形態である画像読取装置の要部構成を示すブロック図。
【図２】上記画像読取装置における装置立ち上げ時の処理動作を示すフローチャート。
【図３】上記画像読取装置におけるスキャン実行時の処理動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３５】
１００  画像読取装置
１      ＣＣＤ（像検出部）
２      ＡＦＥ（ゲイン調整部）
３      画像処理部（調整条件取得部）
４      駆動回路
５      ランプ（光源）
６      ＣＰＵ（制御部）
７      メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008054173.tif 000005