(57)【要約】【課題】様々な用紙においても安定した用紙搬送が可能な給紙装置を提供する。【解決手段】積載トレイに積載された印刷用紙の上面位置を検出する上面検出センサと、積載トレイを昇降駆動させるモータ等の駆動手段にて、積載トレイ上に積載された印刷用紙の状態や種類により積載トレイ上の位置を調整できる手段を設け、積載トレイもしくは印刷用紙の上面の位置は画像形成装置の診断機能を用いて多段階に設定することができるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙を積載する積載トレイと、その積載トレイを昇降させる駆動手段と、前記積載トレイに積載された印刷用紙の上面または前記積載トレイの上面を検出する上面検出センサとを備えて、前記印刷用紙を画像形成装置に供給するための給紙装置において、
前記積載トレイ上の位置または前記積載トレイに積載された用紙上面位置を調整する手段を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、前記積載トレイ上の位置または前記積載トレイに積載された用紙上面位置を調整する手段は、前記画像形成装置に設けられた診断機能に基づいて実施することを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１記載の給紙装置において、前記積載トレイの位置または前記積載トレイに積載された用紙上面位置は多段階に設定することができることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置に所定の大きさにカットされた用紙を所定の位置に給送する給紙装置に係り、特に給紙装置の積載トレイの位置を調整できる給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術を図３を用いて説明する。同図に示すように用紙１を収容可能な給紙装置２は、積載トレイ５の上面または、積載トレイ５上に積載された用紙１の上面が設定位置にあることを検出する上面検出センサ６を備え、この用紙上面検出センサ６の情報を基に積載トレイ５をＤＣモータ１０で上昇駆動させ、常に積載トレイ５上に積載された用紙１の上面が一定の高さに位置するように制御されている。
【０００３】
また、印刷が開始されるとこの積載トレイ５に積載された用紙は１枚づつ搬送される。上面検出センサ６で用紙１の上面を検出しなくなると上面検出センサ６で用紙１の上面を検出するまでＤＣモータ１０で上昇駆動させることで常に積載トレイ５上に積載された用紙１の上面が一定の高さになるように制御している。
【０００４】
【特許文献１】特開平０８−０７３０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
積載トレイに装填される印刷用紙は様々であり、用紙の保管状況が悪く積載トレイに用紙を装填したときに印刷用紙の上面が湾曲している場合やプレプリント用紙あるいは用紙表面がコーディングされた用紙においては、上面検出センサで検出した位置が必ずしも用紙搬送を行なう上で最適な位置とは限らないことがある。このような場合には安定した用紙搬送ができず、ピックジャムなどを発生させることがあった。
【０００６】
本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、安定した用紙搬送が実現できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、印刷用紙を積載する積載トレイと、その積載トレイを昇降させる駆動手段と、前記積載トレイに積載された印刷用紙の上面または前記積載トレイの上面を検出する上面検出センサとを備えて、前記印刷用紙を画像形成装置に供給するための給紙装置において、前記積載トレイ上の位置または前記積載トレイに積載された用紙上面位置を調整する手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記積載トレイ上の位置または前記積載トレイに積載された用紙上面位置を調整する手段は、前記画像形成装置に設けられた診断機能に基づいて実施することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第３の手段は前記第１の手段において、前記積載トレイの位置または前記積載トレイに積載された用紙上面位置は多段階に設定することができることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用紙の保管状況が悪く積載トレイに用紙を装填したときに印刷用紙の上面が湾曲している用紙やプレプリント用紙あるいは用紙表面がコーディングされた用紙においても、積載トレイ上に積載された印刷用紙の状態や種類により積載トレイ上の位置を調整できるため、用紙種類や用紙状態を考慮した最適な位置から用紙搬送が可能となり安定した用紙搬送を提供でき、ピックジャムを軽減した安定した給紙装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明では、用紙装填後に上面検出センサが積載トレイ上の用紙を検出した位置で印刷をさせピックジャムなどが発生する場合は、保守員等が診断機能を用いて用紙搬送状況を確認しながら積載トレイ上に積載された用紙上面の位置を調整することで安定した用紙搬送を実現できる。
【００１２】
次に本発明の実施形態について図１〜図５を用いて説明する。図１は本発明の一実施形態を示す正面から見た画像形成装置の断面図、図２は用紙装填一連の動作の正面図、図３は画像形成装置の給紙装置の側面図、図４は図２の用紙装填一連の動作タイミングチャート、図５は画像形成装置の制御部の構成図である。
【００１３】
本発明の実施形態に係る給紙装置は、画像形成装置内に収納又は画像形成装置に接続される。給紙装置の積載トレイ５は、図示しない駆動手段で昇降させる機構となっている。本発明では一実施形態として、駆動手段はＤＣモータ１０（図５参照）とする。積載トレイ５に積載される用紙１上方には、図示しない最上面の用紙１を順次給送するための給送手段が配置されている。給紙装置２を収納したことを検出できる位置には積載トレイ５を上昇させるためにオープン検出センサ７を実装しており、オープン検出センサ７は、発光部と、この発光部の間に間隙を介して設けられた受光部とからなるフォトインタラプタである。給送手段に設置された上面検出センサ６は、透過型のフォトインタラプタである。
【００１４】
診断機能操作パネル１１は画像形成装置の制御部８に設けられておりセンサチェック、ソレノイド及びモータの単体動作チェックを実行することができる。また、診断機能操作パネル１１からは画像形成装置の制御部８に搭載されているメモリの内容を参照すること及びデータを入力しメモリの内容を書き換えることが可能である。
【００１５】
画像形成装置の制御部８に搭載されている不揮発性メモリ１２には制御動作を行う上で必要なデータが保持されている。ここに保持されているデータは印刷シーケンス及び診断機能動作時に利用される。今回の一実施形態では多段階設定値として積載トレイ５上面位置を上面検出センサ６が検出してから積載トレイ５を停止させるまでの時間を１段階あたり１０ｍｓｅｃの時間で１０段階（１〜１０のデータ）の値で入力し不揮発性メモリに保持するようにしている（積載トレイ５を停止させるまでの時間を０ｍｓｅｃとする場合は０の値を入力）。
【００１６】
図２において、積載トレイ５は給紙装置２が収納されている時、積載トレイ５上面位置の上面検出センサ６が検出した位置に停止している。次に、給紙装置２を引き出すと積載トレイ５が下限位置の状態となり用紙の装填を行う（図２（ａ）、図４（ａ）の状態）。
【００１７】
その後、画像形成装置の制御部８に設けられた診断機能操作パネル１１より１段階あたり１０ｍｓｅｃの時間で１０段階までの設定値が０に設定された場合で給紙装置２が収納されると、制御部８によってＤＣモータ１０が上昇方向に動作し、積載トレイ５に積載された用紙１の上面位置が上面検出センサ６を検出して停止する（図２（ｃ）、図４（ｃ）の状態）。
【００１８】
この状態から診断機能操作パネル１１より給紙装置２の給送を確認するための単体動作チェックを実行、または給紙装置２からの印刷を開始し印刷用紙を給送させる。このとき印刷用紙が給送されずにピックジャムとなる場合は給紙装置２を引き出し、積載トレイ５が下限位置の状態で画像形成装置の制御部８に設けられた診断機能操作パネル１１より１段階あたり１０ｍｓｅｃの時間で１０段階までの設定値を任意に入力し不揮発性メモリ１２の内容（多段階設定値）を書き換え増加させる。次に、給紙装置２を収納すると積載トレイ５が上昇を開始、積載トレイ５に積載された用紙１の上面位置が上面検出センサ６を検出し任意に増加した設定時間後に積載トレイ５は停止する（図４（ｄ）、（ｅ）の状態）。
【００１９】
その後、再び診断機能操作パネル１１より給紙装置２の給送を確認するための単体動作チェックを実行、または給紙装置２からの印刷を開始し印刷用紙を給送させる。このとき印刷用紙がピックジャムにならずに正常に給送される場合、積載トレイ５停止位置が最適な位置にあると判断でき、安定した用紙搬送を提供することが可能となる。また、給紙装置３及び給紙装置４についても不揮発性メモリ１２に多段階設定値をそれぞれ設けることで給紙装置毎に用紙種類や用紙状態が変化していても安定した用紙搬送を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態を示す正面から見た画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示す正面から見た用紙装填一連の動作図である。
【図３】本発明の一実施形態を示す給紙装置の側面図である。
【図４】本発明の一実施形態を示す用紙装填一連のタイミングチャートである。
【図５】本発明の制御構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１は用紙、２は給紙装置、３は給紙装置、４は給紙装置、５は積載トレイ、６は上面検出センサ、７はオープン検出センサ、８は制御部、９はハードウェア回路、１０はＤＣモータ、１１は診断機能操作パネル、１２は不揮発性メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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