(57)【要約】【課題】容器の配置変更、テーブルの清掃、オプション機器の配設などテーブル上で行う作業の作業性を向上させることができる分注装置を提供することを目的とする。【解決手段】基台２の上部に設けられたテーブル３を、テーブル３の上方空間を覆うカバー部材５の側面に設けられたアクセス開口６からカバー部材５の外部に引き出し自在とする。また、テーブル３の上面に設けた容器載置具１０を、テーブル３の上面に着脱自在に設置されるベース部１１と、ベース部１１から上方に延びた支柱部１２と、支柱部１２に支持されて上面に容器が載置される容器載置部１３とから成るものとする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験用の容器に液体を分注する分注装置であって、基台と、基台の上部に設けられたテーブルと、テーブルの上方空間を覆って設けられ、テーブルにアクセスするためのアクセス開口を側面に有したカバー部材とを備え、前記テーブルは前記アクセス開口から前記カバー部材の外部に引き出し自在になっていることを特徴とする分注装置。
【請求項２】
前記テーブルの上面には容器を載置するための複数の容器載置具が設けられており、各容器載置具は、前記テーブルの上面に着脱自在に設置されるベース部と、ベース部から上方に延びた支柱部と、支柱部に支持されて上面に容器が載置される容器載置部とから成ることを特徴とする請求項１に記載の分注装置。
【請求項３】
前記テーブルの上面には容器載置具のベース部が設置される複数の載置具設置スペースが設けられており、各容器載置具のベース部はその容器載置具が載置対象とする容器の種類を問わず任意に選択した載置具設置スペースに設置できるようになっていることを特徴とする請求項２に記載の分注装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、創薬スクリーニング分野、バイオテクノロジー、医学分野等で液体の分注に用いられる分注装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
物質の生化学的反応等の試験を系統的に行う際に用いられる装置として、分注装置が知られている。この分注装置は、液体収容用の容器であるマイクロタイタープレートに試薬等の液体を注入する分注操作を行うものである。
【０００３】
分注装置は基台とその上面に設けられたテーブルを有しており、テーブルの上方には分注ヘッドが移動自在に設けられる。マイクロタイタープレートはテーブルの上面の所定位置に載置され、分注ヘッドから液体が分注される。テーブルの上方空間はカバー部材によって覆われており、マイクロタイタープレート内にごみや埃などが混入しないようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３３３４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の分注装置では、テーブルの上方空間がカバー部材によって覆われているため、分注作業内容に応じて容器の配置変更を行う場合や、分注作業の前後にテーブルの清掃を行う場合等には、作業者はカバー部材の側面に設けられたアクセス開口に上半身を入れて大きく前屈みになる必要があり、疲労感を覚えるうえ、テーブルの奥の方での作業が行いにくいという問題点があった。また、分注作業の内容によっては種々のオプション機器をテーブル上に設置する必要があるが、その機器や機器と接続されるケーブル類はテーブル上に設置された容器同士の間を容器に触れないように十分な注意をしなければならず、前屈みの姿勢になった作業者はこのような作業を行いにくかった。
【０００５】
そこで本発明は、容器の配置変更、テーブルの清掃、オプション機器の配設などテーブル上で行う作業の作業性を向上させることができる分注装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の分注装置は、試験用の容器に液体を分注する分注装置であって、基台と、基台の上部に設けられたテーブルと、テーブルの上方空間を覆って設けられ、テーブルにアクセスするためのアクセス開口を側面に有したカバー部材とを備え、前記テーブルは前記アクセス開口から前記カバー部材の外部に引き出し自在になっている。
【０００７】
請求項２に記載の分注装置は、請求項１に記載の分注装置において、前記テーブルの上面には容器を載置するための複数の容器載置具が設けられており、各容器載置具は、前記テーブルの上面に着脱自在に設置されるベース部と、ベース部から上方に延びた支柱部と、支柱部に支持されて上面に容器が載置される容器載置部とから成る。
【０００８】
請求項３に記載の分注装置は、請求項２に記載の分注装置において、前記テーブルの上面には容器載置具のベース部が設置される複数の載置具設置スペースが設けられており、各容器載置具のベース部はその容器載置具が載置対象とする容器の種類を問わず任意に選択した載置具設置スペースに設置できるようになっている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の分注装置では、基台の上部に設けられて容器が載置されるテーブルが、テーブルの上方空間を覆うカバー部材の側面に設けられたアクセス開口からカバー部材の外部に引き出し自在になっている。このため作業者は引き出したテーブルの両側からもテーブルにアクセスすることができ、容器の配置変更、テーブルの清掃、オプション機器の配設等のテーブル上で行う作業の作業性が向上する。また、作業者は従来のようにアクセス開口に上半身を入れて大きく前屈みになる必要がないので、疲労感も覚えない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１、図２及び図３は本発明の一実施の形態における分注装置の斜視図、図４は本発明の一実施の形態における分注装置のテーブルを容器載置具及び容器とともに示す斜視図である。
【００１１】
図１、図２及び図３において、分注装置１は基台２（図３）と、基台の上部に設けられたテーブル３と、テーブル３の上方に移動自在に設けられた分注ヘッド４と、基台２の全体及びテーブル３の上方空間を覆って設けられたカバー部材５を備えている。テーブル３の上面には複数の容器載置具１０が設けられており、各容器載置具１０には分注ヘッド４から試料等の液体が分注されるマイクロタイタープレート２１、分注ヘッド４のノズルに取り付けられるティップ２２を載置するティップホルダ２３、液体を収容するためのリザーバ２４等の試験用の容器が載置されている。この他にも、容器内の液体を冷却するための冷却ユニットや、液体の攪拌を行う攪拌ユニット、ノズルやティップ２２の下端部を洗浄するウォッシャー等のユニットも分注作業に応じて適宜載置される。
【００１２】
カバー部材５の側面には分注装置１の外部からテーブル３にアクセスするためのアクセス開口６が設けられており、アクセス開口６はカバー部材５を上下に移動するシャッター部材７によって開閉自在になっている。
【００１３】
シャッター部材７を上動させてアクセス開口６を開いた状態では、テーブル３は基台２に対して水平方向にスライドさせることができ、アクセス開口６からカバー部材５の外部に引き出し自在になっている。本実施の形態では、テーブル３を引き出した状態において、テーブル３の半分以上がカバー部材５の外部に露出するようになり（図３）、作業者は引き出したテーブル３の両側からテーブル３の奥の方にも容易にアクセスすることができる。
【００１４】
図１及び図２において、アクセス開口６の下縁部分に相当する基台２上にはコネクタ部８が設けられている。このコネクタ部８には容器載置具１０やテーブル３に設置された各種ユニットに繋がる電線や配管等をはじめとする複数のケーブル類のコネクタ８ａが同一方向を向くように一箇所にまとめられており、コネクタ８ａが上方を向いた格納位置（図１）と、コネクタ８ａが前方を向いた張り出し位置（図２及び図３）との間で揺動自在になっている。コネクタ部８は、シャッター部材７によりアクセス開口６が閉じられるときには格納位置に、テーブル３がカバー部材５から引き出されるときには張り出し位置にセットされる。
【００１５】
図４において、テーブル３の上面に設けられる各容器載置具１０は、テーブル３の上面に設置されるベース部１１と、ベース部１１から上方に延びた支柱部１２と、支柱部１２に支持された容器載置部１３から成る。容器載置部１３の上面はマイクロタイタープレート２１、ティップホルダ２３、リザーバ２４等の容器が載置される容器載置面１３ａとなっている。
【００１６】
テーブル３の上面には容器載置具１０のベース部１１が設置される複数の載置具設置ス
ペース３ａが設けられている。ベース部１１はベース部１１側に設けられた一対の載置具側螺子挿通穴１１ａとテーブル３側に設けられた一対のテーブル側螺子穴３ｂをそれぞれ接合する一対の螺子１４によってテーブル３上に着脱自在に設置される。テーブル３上に設置された容器載置具１０は、その容器載置部１３が支柱部１２によって上方に持ち上げられた状態となっており、容器載置部１３の下方領域（すなわちテーブル３上）にはケーブル、配管、オプション機器等を設置するための十分なスペースが形成される。
【００１７】
ここで、各容器載置具１０のベース部１１に設けられる一対の載置具側螺子挿通穴１１ａの間隔と、テーブル３の上面の各載置具設置スペース３ａに設けられる一対のテーブル側螺子穴３ｂの間隔はいずれも等しくなっている。このため、各容器載置具１０のベース部１１は、その容器載置具１０が載置対象とする容器の種類を問わず、任意に選択した載置具設置スペース３ａに設置することができる。
【００１８】
また、全ての容器載置具１０のベース部１１は同一形状であり、図４に示すようにテーブル３の上面には、容器載置具１０のベース部１１が載置具設置スペース３ａに設置された状態でベース部１１の外縁に側方から当接する複数の突起３ｃが設けられている。このため、容器載置具１０のベース部１１を載置具設置スペース３ａに設置するときには、その複数の突起３ｃにベース部１１の外縁が側方から当接するようにすれば、その容器が載置対象とする容器の種類を問わず、載置具側螺子挿通穴１１ａとテーブル側螺子穴３ｂは自然と一致するので、螺子１４の取り付けが大変容易である。また、冷却ユニット、攪拌ユニット、ウォッシャー等もベース部１１と同じベース部を有しており、これらのユニットも容器載置具１０と同様、任意に選択した載置具設置スペース３ａに設置することができる。
【００１９】
このように、本実施の形態における分注装置１では、基台２の上部に設けられてマイクロタイタープレート２１、ティップホルダ２３、リザーバ２４等の容器が載置されるテーブル３が、テーブル３の上方空間を覆うカバー部材５の側面に設けられたアクセス開口６からカバー部材５の外部に引き出し自在になっており、作業者は引き出したテーブル３の両側からもテーブル３にアクセスすることができるので、容器の配置変更、テーブル３の清掃、オプション機器の配設等のテーブル３上で行う作業の作業性が向上する。また、作業者は従来のようにアクセス開口に上半身を入れて大きく前屈みになる必要がないので、疲労感も覚えない。
【００２０】
また、本実施の形態における分注装置１では、テーブル３の上面に設けられて容器を載置する各容器載置具１０が、テーブル３の上面に着脱自在に設置されるベース部１１と、ベース部１１から上方に延びた支柱部１２と、支柱部１２に支持されて上面に容器が載置される容器載置部１３とから成っており、各容器はいわば高床式の容器載置具１０に載置された状態となるので、容器載置部１３の下方の空間（複数本の支柱部１２の間の空間を含む）及び隣接する容器載置具１０の支柱部１２同士の間の空間を有効に利用することができる。このため、テーブル３上にオプション機器やこれらに繋がるケーブル類を配設するときの自由度が高くなり、従来のようにテーブル上に設置された容器にケーブル類等が触れないように注意する必要もないので、オプション機器等のテーブル３上への配設作業が格段に容易になる。
【００２１】
また、各容器載置具１０はテーブル３から着脱自在であり、全ての容器載置具１０をテーブル３から取り外せばテーブル３の清掃が行い易い。更に、各容器載置具１０はその容器載置具１０が載置対象とする容器の種類を問わず、任意に選択した載置具設置スペース３ａに設置することができるので、テーブル３がカバー部材５の外部に引き出すことができることと相俟って、容器の配置変更作業を極めて容易に行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
容器の配置変更、テーブルの清掃、オプション機器の配設等のテーブル上で行う作業の作業性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態における分注装置の斜視図
【図２】本発明の一実施の形態における分注装置の斜視図
【図３】本発明の一実施の形態における分注装置の斜視図
【図４】本発明の一実施の形態における分注装置のテーブルを容器載置具及び容器とともに示す斜視図
【符号の説明】
【００２４】
１  分注装置
２  基台
３  テーブル
３ａ  載置具設置スペース
５  カバー部材
６  アクセス開口
１０  容器載置具
１１  ベース部
１２  支柱部
１３  容器載置部
２１  マイクロタイタープレート（容器）
２３  ティップホルダ（容器）
２４  リザーバ（容器）
【図１】
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【図２】
2008122121.tif 000004
【図３】
2008122121.tif 000005
【図４】
2008122121.tif 000006