(57)【要約】【課題】Ｕ字型やコの字型の曲がり部を有する曲管型の蛍光管を交互対向配置したときに問題視されがちな狭額縁化に対する技術的制約や、生産時に問題となる曲管型の蛍光管のシャーシ収納作業に伴う煩わしさを伴うことなく、技術的に無理のない設計で狭額縁化を実現する。【解決手段】バックライト装置２は、電極を有する蛍光管２１を複数並べて収納するバックライトシャーシ２３を備え、バックライトシャーシ２３の背面にインバータ回路基板回路基板が設けられる。さらにバックライト装置２は、電極を保持する導電性保持部を収納してバックライトシャーシ２３に取り付けられる収納部３０を有し、収納部３０がバックライトシャーシ２３に取り付けられることにより、蛍光管２１の電極はバックライトシャーシ２３の背面に備えられた光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成する。【選択図】図１４
2008147170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極を有する光源を複数並べて収納するシャーシと、
前記シャーシの背面に備えられる光源点灯回路基板と、
前記電極を保持する導電性保持部を収納してシャーシに取り付けられる収納部を有し、
前記収納部が前記シャーシに取り付けられることにより、前記電極は前記シャーシの背面に備えられた光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成することを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記収納部の一部が前記シャーシに設けられた貫通孔を貫通し、前記光源点灯回路基板に備えられた接続部と接続状態を形成することにより、前記光源は光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成することを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記収納部の一部が前記光源点灯回路基板に実装された接続部と接続することにより、前記光源は光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成することを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項４】
前記光源点灯回路基板は、並べて配置された光源の両端部へ接続するために一対で設けられていることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項５】
前記光源点灯回路基板は、並べて配置された光源ののうち二本の各電極を接続するための導通手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項６】
前記導通手段は、前記光源点灯回路基板から光源に電力供給するための配線パターンが備えられた面の反対面に備えられたことを特徴とする請求項５に記載のバックライト装置。
【請求項７】
前記導通手段は、前記光源に電力供給する電力供給手段の下面を通過した状態で形成されることを特徴とする請求項５に記載のバックライト装置。
【請求項８】
前記導通手段は、隣接した蛍光管同士の電極を電気的に接続することを特徴とする請求項５に記載のバックライト装置。
【請求項９】
前記導通手段によって互いの電極が導通する状態を形成した二つの光源の間には少なくとも１本の他の光源が配置されたことを特徴とする請求項５に記載のバックライト装置。
【請求項１０】
電極を有する光源を複数点灯する光源点灯回路基板であって、
前記電極を保持する導電性保持部と接することにより前記光源が光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成する接続部を備えたことを特徴とする光源点灯回路基板。
【請求項１１】
前記接続部は複数備えられ、
複数の前記接続部のうち二つの間には、当該接続部に電気的に接続された光源の各電極を接続するための導通手段を備えていることを特徴とする請求項１０に記載の光源点灯回路基板。
【請求項１２】
前記導通手段は、前記光源点灯回路基板から光源に電力供給するための配線パターンが備えられた面の反対面に備えられたことを特徴とする請求項１１に記載の光源点灯回路基板。
【請求項１３】
前記導通手段は、前記光源に電力供給する電力供給手段の下面を通過した状態で形成されることを特徴とする請求項１１に記載の光源点灯回路基板。
【請求項１４】
前記導通手段は、隣り合う接続部の間に備えられたものであることを特徴とする請求項１１に記載の光源点灯回路基板。
【請求項１５】
前記導通手段によって接続された互いの接続部の間には、他の光源を電気的に接続するための他の接続部を備えたことを特徴とする請求項１１に記載の光源点灯回路基板。
【請求項１６】
前記導通手段に接続された２つの前記光源の各電極を保持することにより、コの字状放電路を形成したことを特徴とする請求項５に記載のバックライト装置。
【請求項１７】
前記導通手段に接続された２つの前記光源は、互いに位相が略反転した同一周波数の電力信号が供給されることを特徴とする請求項５に記載のバックライト装置。
【請求項１８】
前記導電性保持部は、前記電極を脱着可能に保持することを特徴とする請求項１〜４、請求項１０〜１５のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項１９】
前記光源は、外部電極蛍光管で構成されていることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項２０】
請求項１〜９、１６〜１９のいずれか１項に記載のバックライト装置と、該バックライト装置によって照明される液晶パネルとを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックライト装置、光源点灯回路基板及び液晶表示装置に関し、より詳細には、液晶テレビなどの照明用の光源として使用するバックライト装置と、そのバックライト装置の光源を点灯するための光源点灯回路基板と、このバックライト装置を備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の液晶テレビなどの大画面化に伴って、液晶テレビが備えるバックライトにも大型化が要求されている。このようなバックライトの大型化要求、さらには省エネ化、低価格化等の要求に対応するために、従来の直管型の蛍光管に代えて曲管型の蛍光管を備えたバックライトが開発されている。このような曲管型の蛍光管は、長尺の直管型の蛍光管の略中央部を曲げて、その曲がり部をＵ字型やコの字型に成形したものである。
【０００３】
曲管型の蛍光管を用いたバックライトの場合、例えば１７インチ未満程度の画面サイズでは比較的均一な温度分布となり、蛍光管の管軸方向における温度差や輝度差が問題になることは少なかった。
しかしながら液晶テレビの大画面化が進むことにより、主発熱源である蛍光管の電極部における高温化に加えて、蛍光管の長尺化により蛍光管への印加電圧が増加している。そしてこれに伴う蛍光管−ユニット間での浮遊容量によって高圧部付近にリーク電流が発生しやすくなっている。また蛍光管の電力増加に伴うインバータ電力が増加するため、蛍光管の電極部の裏側に配置されたインバータの発熱量が増加している。そしてこれらの結果、蛍光管の管軸方向における温度差が大きくなっている。
【０００４】
さらに上記リーク電流の発生により、蛍光管の高圧部付近においては、定格電流とリーク電流を合計した電流値で蛍光管が点灯していることになり、これが蛍光管の管軸方向に生じる輝度差の原因となっている。このように、バックライトの大型化に伴い、蛍光管の管軸方向の温度差や輝度差が増加する傾向にあり、これらが原因となってバックライトの輝度むらが発生していた。
【０００５】
また例えば蛍光管の蛍光体塗布工程では、蛍光管を構成するガラス管端部のうちいずれか一方から蛍光体を含む懸濁液を吸い上げる処理を伴う。そしてこのときに、ガラス管の長さが長くなるに応じて三色の蛍光体の分布の均一性が得にくくなってくる。
三色の蛍光体の分布がガラス管の管軸方向で不均一になると、蛍光体が紫外線を可視光に変換する能力や蛍光体が可視光を吸収する割合に差異が生じ、ガラス管の管軸方向に色むらや輝度むらが生じてしまう。このような傾向は、蛍光管の管軸方向の長さが長くなるほど顕著になってくるといえる。
【０００６】
このようなバックライトの輝度むらや色むらを均一化する技術に関し、例えば特許文献１には、線状の光源と、この光源の一部を包囲し、光源からの光の一部を反射する反射部材と、光源からの直射光および反射部材からの反射光とを照射する拡散板とを備え、光源が二つ以上の直管部を有し、かつ管軸方向の長さが各々異なるとともに、光源を複数交互に向かい合わせるように配置した透過型画像表示装置の照明装置が開示されている。
【０００７】
また特許文献２では、反射ケースの反射面側にＵ字状に折り曲げられた陰極管を２本配置する際に、一方の陰極管の二つの直管部の間に、他方の陰極管の一方の直管部を入れ合わせた状態で２本の陰極管を配置している。
従って、異なる陰極管の各直管部が交互に隣接することになるので、各陰極管からの光および反射ケースの反射面で反射された光が、複数の陰極管のほぼ全域で混ざり合うことになり、このため、ある程度色度の異なる陰極管を用いても色度のバラツキを抑えることができる。
【特許文献１】特開平１−２７６５０３号公報
【特許文献２】特開２００２−１００２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のような曲管型の蛍光管を使用してバックライトを構成する場合、バックライトによって照明する液晶パネルのサイズに制限が生じる。すなわち、曲管型の蛍光管を使用する場合に、液晶パネルの画面サイズは、最大でも蛍光管の全長の半分の長さを一辺とする画面サイズに制限されることになる。実際には、蛍光管を収納するバックライトシャーシには、蛍光管の発光領域の周囲で輝度むらが生じる部分をマスクするための額縁が設けられ、照明光の有効発光領域を蛍光管の発光領域より狭くしている。
【０００９】
このため、液晶パネルの画面サイズは、曲管型の蛍光管の全長の半分の長さよりもさらに短い長さに制限される。上記のような曲管型の蛍光管を使用した構成では、特にＵ字型やコの字型の曲がり部が大きいほどその領域の輝度むらが顕著になるため、額縁の面積を拡大して有効発光領域を狭くする必要が生じる、という問題を招来しうる。特に特許文献２の図１に示すようにＵ字型の蛍光管の場合には、その曲がり部をマスクする額縁面積が大きくなる。
【００１０】
また上記のように、一本の蛍光管ではその管軸方向に輝度むらや色むらが生じ、蛍光管の長さが長くなるほどこれらが顕著になるという傾向がある。このため、曲管型の蛍光管を製造する際のガラス管の曲げ工程において、直管部の長さが異なるようにガラス管を曲げると、その直管部の長さに対応した一様の色むらや輝度むらが生じる。つまり同じ長さの直管部は、同様の色むらや輝度むらが生じることになる。
そしてこれら２本の曲管型の蛍光管を、その直管部が互いに向かい合うように交互に配置すると、同じ発光色に近い直管部、あるいは同じ輝度レベルの直管部が隣り合うように並んでしまうので、色むらや輝度むらを完全に解消することができない、という問題が生じる。
【００１１】
さらに上記のような曲管型の蛍光管を向かい合わせて交互に配置するバックライト組立工程においては、作業者は、例えば梱包資材に収納された蛍光管を取り出してバックライトシャーシ内部に収納する際に、蛍光管の１本ごとにその向きが反対になるように蛍光管を持ち替えながら作業する必要が生じる。そしてこのときに蛍光管の直管部の長さが長いほど、その持ち替え作業が煩わしくなり、取り付けミスを引き起こし易くなって生産効率を妨げる結果となる。
【００１２】
さらに蛍光管をバックライトシャーシに収納する場合、通常バックライトシャーシに取り付けた蛍光管の電極部を、バックライトシャーシの背面に設けられたインバータ回路基板のインバータトランスに接続する必要がある。この場合に蛍光管の電極部をインバータトランスに接続するための配線作業も煩雑であり、また蛍光管の配設設計に当たっては、輝度むらや色むらを解消するための構成であっても、その高圧配線処理の安全を確保する必要があった。
【００１３】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、Ｕ字型やコ字型の曲がり部を有する曲管型の蛍光管を交互対向配置したときに問題視されがちな狭額縁化に対する技術的制約や、生産時に問題となる曲管型の蛍光管のシャーシ収納作業に伴う煩わしさを伴うことなく、技術的に無理のない設計で狭額縁化を実現できるようにしたバックライト装置、光源点灯回路基板及び液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、電極を有する光源を複数並べて収納するシャーシと、シャーシの背面に備えられる光源点灯回路基板と、電極を保持する導電性保持部を収納してシャーシに取り付けられる収納部を有し、収納部がシャーシに取り付けられることにより、電極はシャーシの背面に備えられた光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成することを特徴としたものである。
【００１５】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、収納部の一部がシャーシに設けられた貫通孔を貫通し、光源点灯回路基板に備えられた接続部と接続状態を形成することにより、光源は光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成することを特徴としたものである。
【００１６】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、収納部の一部が光源点灯回路基板に実装された接続部と接続することにより、光源は光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成することを特徴としたものである。
【００１７】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、光源点灯回路基板が、並べて配置された光源の両端部へ接続するために一対で設けられていることを特徴としたものである。
【００１８】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、光源点灯回路基板が、並べて配置された光源ののうち二本の各電極を接続するための導通手段を備えていることを特徴としたものである。
【００１９】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、導通手段が、光源点灯回路基板から光源に電力供給するための配線パターンが備えられた面の反対面に備えられたことを特徴としたものである。
【００２０】
第７の技術手段は、第５の技術手段において、導通手段が、光源に電力供給する電力供給手段の下面を通過した状態で形成されることを特徴としたものである。
【００２１】
第８の技術手段は、第５の技術手段において、導通手段が、隣接した蛍光管同士の電極を電気的に接続することを特徴としたものである。
【００２２】
第９の技術手段は、第５の技術手段において、導通手段によって互いの電極が導通する状態を形成した二つの光源の間には少なくとも１本の他の光源が配置されたことを特徴としたものである。
【００２３】
第１０の技術手段は、電極を有する光源を複数点灯する光源点灯回路基板であって、電極を保持する導電性保持部と接することにより光源が光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成する接続部を備えたことを特徴としたものである。
【００２４】
第１１の技術手段は、第１０の技術手段において、接続部は複数備えられ、複数の接続部のうち二つの間には、接続部に電気的に接続された光源の各電極を接続するための導通手段を備えていることを特徴としたものである。
【００２５】
第１２の技術手段は、第１１の技術手段において、導通手段が、光源点灯回路基板から光源に電力供給するための配線パターンが備えられた面の反対面に備えられたことを特徴としたものである。
【００２６】
第１３の技術手段は、第１１の技術手段において、導通手段が、光源に電力供給する電力供給手段の下面を通過した状態で形成されることを特徴としたものである。
【００２７】
第１４の技術手段は、第１１の技術手段において、導通手段が、隣り合う接続部の間に備えられたものであることを特徴としたものである。
【００２８】
第１５の技術手段は、第１１の技術手段において、導通手段によって接続された互いの接続部の間には、他の光源を電気的に接続するための他の接続部を備えたことを特徴としたものである。
【００２９】
第１６の技術手段は、第５の技術手段において、導通手段に接続された２つの光源の各電極を保持することにより、コの字状放電路を形成したことを特徴としたものである。
【００３０】
第１７の技術手段は、第５の技術手段において、導通手段に接続された２つの光源が、互いに位相が略反転した同一周波数の電力信号が供給されることを特徴としたものである。
【００３１】
第１８の技術手段は、第１〜４，１０〜１５のいずれか１の技術手段において、導電性保持部が、電極を脱着可能に保持することを特徴としたものである。
【００３２】
第１９の技術手段は、第１〜１８のいずれか１の技術手段において、光源が、外部電極蛍光管で構成されていることを特徴としたものである。
【００３３】
第２０の技術手段は、第１〜９，１６〜１９のいずれか１の技術手段のバックライト装置と、そのバックライト装置によって照明される液晶パネルとを備えていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、Ｕ字型やコの字型の曲がり部を有する曲管型の蛍光管を交互対向配置したときに問題視されがちな狭額縁化に対する技術的制約や、生産時に問題となる曲管型の蛍光管のシャーシ収納作業に伴う煩わしさを伴うことなく、技術的に無理のない設計で狭額縁化を実現することが可能になる。
更に本発明によれば、より少ないインバータトランス等の部品点数で高圧配線処理の安全性を確保しつつ画面全体における輝度あるいは色度の分布をより大画面で均一化させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に添付された図面を参照しながら、本発明のバックライト装置および光源点灯回路基板の好適な実施形態について説明する。なお実施形態を説明するための全図において、同様の機能を有する部分には同じ符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００３６】
図１は、本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を示す断面図である。液晶表示装置は、主な構成として、液晶パネル１およびバックライト装置２を備えている。
液晶パネル１は、映像信号処理された映像信号を液晶パネル１のクロック信号に応じて画素毎に所定の階調電圧として給電し、画面上に順次走査による映像表示処理を施すことで映像信号に応じた映像を表示する。液晶パネル１は、液晶層を挟んだ２枚の直交ニコルの関係を有した偏光板付ガラス基板からなり、２枚のフレーム３，４で固定保持される。フレーム３，４は、バックライト装置２の全体を覆うように、断面が略Ｌ字型に折れ曲がった構造を有している。
【００３７】
バックライト装置２は、液晶パネル１に光を供給するための複数の蛍光管２１と、各蛍光管２１から発光した光を液晶パネル１側に有効に照射するための反射シートまたは反射板（以下、反射シートで代表する）２２と、これらを収納するためのバックライトシャーシ２３と、により構成される。反射シート２２の形状は、例えば、図１に示すように平面形状としてもよく、断面凹凸の形状としてもよい。バックライトシャーシ２３は、本発明のシャーシに該当する。
【００３８】
バックライトシャーシ２３の背面（すなわち、蛍光管２１の設置面の反対側の面）には、インバータ回路を搭載するためのインバータ回路基板２８が配置される。
インバータ回路基板２８には、各蛍光管２１に電力を供給する昇圧回路としてインバータトランス２９などの部品が設けられている。インバータトランス２９としては、例えば、二つのコイルの電磁誘導効果によって互いのコイルの巻き数比に基づいて変圧する巻線型などがある。インバータ回路基板２８は本発明の光源点灯回路基板に該当し、インバータトランス２９は本発明の電力供給手段に該当する。
【００３９】
インバータ回路としては、例えば他励式インバータを適用することができる。一般に他励式インバータは、一次側に発振回路を設け、この発振回路の駆動周波数と同じ周波数の交流に変換するものである。そして他励式インバータを上記のような巻線型のインバータトランス２９の駆動に利用することにより、巻線型でありながら、圧電型インバータを越える小型で高効率化されたインバータを実現することができる。
【００４０】
またバックライト装置２には、蛍光管２１の配置位置とそれ以外の位置との輝度差を緩和するための拡散板２４が設けられる。さらにバックライト装置２には、液晶表示装置に必要とされる光学性能に応じて各種光学部材を設けることができる。例えば液晶表示装置の使用形態に応じて最適な配光特性を供給するための拡散シート２５、特定方向の光を集光するためのプリズムシート２６、および特定方向の光の偏波を選択的に透過／反射して液晶パネル１に入射する光の偏光度を向上させるための反射偏光板２７などを使用することができる。これらの各種光学部材（拡散板２４，拡散シート２５，プリズムシート２６，反射偏光板２７など）は板状またはシート状で構成され、蛍光管２１と液晶パネル１との間に配置される。
【００４１】
蛍光管２１は、直管型の形状を有し、その直線部分が互いに平行になるように複数配置される。バックライト装置２では、その背面に略平行にインバータ回路基板２８が配置される。そしてインバータ回路基板２８に実装されているインバータトランス２９から、蛍光管２１の電極に高圧交流電圧が供給される。これにより蛍光管２１内の水銀が励起し、そのエネルギー準位によって紫外線付近の光が発光する。
【００４２】
蛍光管２１では、上記の紫外光によって赤，青，緑の３色の蛍光体が発光する。そしてこれらの発光色の混色により、蛍光管２１からの発光は白色光となる。こうして発光した白色光は、前述の各種光学部材によってその配光特性が各々制御され、液晶パネル１に有効に光を供給することが可能となる。このようなバックライト装置２から供給された光は、液晶パネル１の各画素でその明るさが制御され、映像が画面上に表示される。
【００４３】
本発明の実施形態に摘要する蛍光管２１には、直管型の外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ（External Electrode Fluorescent Lamp））を使用する。外部電極蛍光管は、電極が蛍光管の外部に備えられ、 外部電極の電界によって蛍光管内にプラズマを誘導して発光させるものである。
図２は、外部電極蛍光管の一例であるベルト型外部電極蛍光管を示す外観図である。ベルト型外部電極蛍光管として構成された蛍光管２１は、ガラス管２１１の両端部に電極２１２，２１２´が設けられ、その中間部に電極２１３，２１３´が設けられている。両端部の電極２１２，２１２´は数ＭＨｚ以上の高周波で駆動される。また中間部の電極２１３，２１３´は、特に高周波でガラス管２１１の長さが長い場合に設けることができる。
【００４４】
図３は、外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ）の他の例である金属カプセル型外部電極蛍光管を示す外観図である。金属カプセル型外部電極蛍光管として構成された蛍光管２１は、ガラス管２２１の両端部に金属カプセル２２２，２２２´が設けられている。このような蛍光管２１は、特にガラス管２２１の径が大きい場合に用いられる。
【００４５】
以下に上記のような直管型の外部電極蛍光管を使用した本発明の実施形態についてさらに詳細に説明する。
図４は、本発明によるバックライト装置の要部の構成部品とその組み立て構成を概念的に説明するための図である。
【００４６】
本発明に関わる実施形態によれば、直管型の外部電極蛍光管を複数並列に配置する。
すなわちバックライト装置２は、光源となる蛍光管２１と、蛍光管２１を複数並べて収納するバックライトシャーシ２３と、バックライトシャーシ２３の背面に備えられるインバータ回路基板２８とを備えている。そして蛍光管２１としては、上記のような外部電極蛍光管を適用する。
【００４７】
そして本実施形態のバックライト装置２は、バックライトシャーシ２３に取り付けられる収納部３０を有している。収納部３０は、蛍光管２１の外部電極を保持する導電性の保持部（導線性保持部）を収納している。導線性保持部は、外部電極蛍光管の電極を脱着可能に保持するものである。収納部３０の導線性保持部が保持する蛍光管２１の外部電極は、図２の例では電極２１２，２１２´が該当し、図３の例では金属カプセル２２２，２２２´が該当する。
【００４８】
そして収納部３０がバックライトシャーシ２３に取り付けられることにより、蛍光管２１の電極は、バックライトシャーシ２３の背面に備えられたインバータ回路基板２８に対して電気的に接続された状態を形成する。
ここでバックライトシャーシ２３の側方端部には、収納部３０を貫通させるための収納部貫通孔２３１が設けられている。そしてこの収納部貫通孔２３１を収納部３０の一部が貫通することにより、収納部３０に収納された導電性保持部と、インバータ回路基板２８に備えられた接続部４０とが接続状態を形成する。そしてこれにより、蛍光管２１は、インバータ回路基板２８に実装されたインバータトランス２８１に対して電気的に接続される。インバータトランス２８１は、図１の構成のインバータトランス２９に該当するものである。
【００４９】
インバータ回路基板２８は、蛍光管２１の両端部に接続構造を与えるために一対で設けられる（図４では一方のインバータ回路基板２８のみを図示している）。
そしてインバータ回路基板２８は、並べて配置された蛍光管２１のうち、２本の蛍光管２１の電極同士を接続するための導通手段を備えている。導通手段は、インバータ回路基板２８上に備えられた導通ライン２８４により実現される。これらのインバータ回路基板２８の具体的な構成例は後述する。
【００５０】
ランプホルダ５０は、蛍光管２１を保持した導電性保持部をバックライトシャーシ２３の内面側から覆うものである。ランプホルダ５０には溝部５１が設けられ、ランプホルダ５０をバックライトシャーシ２３に取り付けたときに、溝部５１に蛍光管２１が配置するようになっている。このような構成により、導通手段により接続された２本の蛍光管２１は、導線性保持部によってその電極が保持されることにより、コの字状放電路を形成する。
【００５１】
図５は、本発明に適用する収納部の構成例を説明するための図である。上述のように収納部３０は、蛍光管２１の電極を直接保持した状態で、バックライトシャーシ２３に対して蛍光管２１を位置決めするために備えられた部品である。
収納部３０は、蛍光管２１の電極を直接保持するための導電性のランプ保持金具３１と、蛍光管２１を保持した状態のランプ保持金具３１を収納した上で、バックライトシャーシ２３の底面あるいは側面に取り付ける電極収納部３２とを有している。ランプ保持金具３１は、収納部３０に収納された蛍光管の電極を保持する本発明の電極保持部に相当する。そして電極収納部３２は、バックライトシャーシ２３に対する蛍光管２１の実装位置を位置決めする機能を有している。
【００５２】
ランプ保持金具３１は、蛍光管２１を保持するための保持部３１１と、インバータ回路基板２８へ実装するための足部３１２とを有している。
また電極収納部３２は、金具ガイド部（凸部）３２１と、ツメ形状のシャーシ係止部３２２と、切り欠き形状のランプ挿入溝３２３とを有している。
金具ガイド部３２１に対して、ランプ保持金具３１の足部３１２を決まった向きおよび位置に挿入することにより、足部３１２がバックライトシャーシ２３の背面側に引き出される。
【００５３】
さらにシャーシ係止部３２２は、バックライトシャーシ２３の収納部貫通孔２３１に金具ガイド部（凸部）３２１が貫通した状態で、バックライトシャーシ２３に係止する。これにより収納部３０がバックライトシャーシ２３に固定される。シャーシ係止部３２２は、一つの電極収納部３２に対して一対備えられている。
またランプ挿入溝３２３には、蛍光管２１の電極が挿入される。ここではバックライトシャーシ２３の内部に平行配列され保持部３１１に保持された蛍光管２１の電極は、電極収納部３２内の所定位置でランプ挿入溝３２３に挿入される。
【００５４】
図６は、本発明に適用する接続部の構成例を説明するための図である。接続部４０は、接続金具４１と、接続金具受容部４２とから構成されている。
接続金具４１は、上記のランプ保持金具３１と接することによって、インバータ回路基板２８と電気的に接続される状態を形成する。そして接続金具受容部４２は、接続金具４１がインバータ回路基板２８上で一定の位置および向きに実装されるように、接続金具４１を受容する。
【００５５】
接続金具４１は、インバータ回路基板２８上の実装パターンに接続するためのインバータ接続片４１１と、収納部３０のランプ保持金具３１に接するように接続金具４１の一部を折り曲げて成形した収納部接続片４１２とを有している。接続金具４１を折り曲げることにより、一定のバネの復元力の作用で収納部接続片４１２とランプ保持金具３１との接触状態を確実なものとすることができる。
【００５６】
図７は、本発明に適用するインバータ回路基板の構成例を説明するための図である。
上述のようにインバータ回路基板２８は、並べて配置された蛍光管２１の両端部へ接続するために一対で設けられている。
本例のインバータ回路基板２８には、インバータトランス（１入力１出力型）２８１と、高圧ライン２８３と、導通ライン２８４とが実装され、さらに収納部取付孔２８５と、接続部取付孔２８７とが設けられている。
【００５７】
高圧ライン２８３は、インバータトランス２８１で昇圧された高圧交流電圧を蛍光管２１に向けて供給するための配線パターンである。また導通ライン２８４は、二つの蛍光管２１を互いに電気的に接続するために、インバータ回路基板２８上に設けられた配線パターンである。導通ライン２８４は、インバータ回路基板２８上にパターン印刷により形成することができ、これにより厚みが過大となることがなく、さらに他の導通手段の実装作業が不要な簡単な構成で、大型サイズのバックライトの輝度むらを解消することが可能となる。
【００５８】
本例の構成では、並列して複数配列するそれぞれの蛍光管２１に対してインバータトランス２８１が接続され、それぞれのインバータトランス２８１により高圧交流電圧が蛍光管２１に供給される。そして隣接する一対の蛍光管２１において、高圧交流電圧の供給側とは反対側の電極同士が導通ライン２８４により接続される。つまり一対の蛍光管２１は、導通ライン２８４で接続されることにより、Ｕ字型やコの字型の曲管型の蛍光管と同様の作用が得られるようになっている。導通ライン２８４で接続される一対の蛍光管２１をここでは蛍光管ユニットとして説明する。
【００５９】
本例では、隣接する一対の蛍光管２１により蛍光管ユニットが構成される。そしてインバータ回路基板２８では、蛍光管ユニットの高圧側（インバータトランス２８１への接続側）と、導通ライン２８４による接続側とが、蛍光管２１の配列方向で交互になるように構成されている。
これにより、曲管型の蛍光管の電極側と曲がり部側とを交互に配置したときと同様の効果、すなわち照明光の輝度むらや色むらを低減させる効果を得ることができる。
【００６０】
収納部取付孔２８５は、バックライトシャーシ２３に取付けられた収納部３０のうち、バックライトシャー２３の背面側に突出した部分（金具ガイド部３２１）を貫通させるために形成されている。そして収納部取付孔２８５に収納部３０の一部を貫通させることにより、ランプ保持金具３１が高圧ライン２８３または導通ライン２８４に電気的に接続する。これにより、インバータトランス２８１からの蛍光管２１への高圧交流電圧の供給を可能とし、かつＵ字状に配置し直列接続するべき２本の蛍光管間の電気的接続状態が各蛍光管の置かれた位置に対応する接続部取付孔２８７間を接続する導通ライン２８４によって形成することを可能にする。
【００６１】
接続部取付孔２８７は、接続部４０を取り付けるための貫通孔である。接続部４０は、上述のように収納部３０のランプ保持金具３１とインバータトランス２９からの高圧ラインとを電気的に接続するために使用される。上述のように接続部４０は、接続金具４１を内包している。接続金具４１は、バックライトシャーシ２３の背面に突出した収納部３０のランプ保持金具３１と接続するためのものである。
【００６２】
接続部４０は、バックライトシャーシ２３の背面から突出した収納部３０が覆われるように、接続部取付孔２８７を用いてインバータ回路基板２８上に取り付けられる。接続部取付孔２８７は、インバータ回路基板２８がバックライトシャーシ２３の背面に実装される際に、蛍光管２１の配列方向に複数並ぶように設計される。
また高圧領域２８６は、高圧ライン２８３による放電現象の危険性を警告し、作業者に注意を促す領域であり、通常、『高圧注意』という注意書きが施されたシルク印刷領域を指す。
前述の導通ライン２８４はこの高圧領域内に設けられているので、万が一、一方の蛍光管が導通ラインと接続されない結果、他方の蛍光管の電極から漏電する危険が生じても、作業者に注意を喚起することができ、製品の安全性を確保することが可能になる。
【００６３】
上記のような接続部４０と収納部３０とによる蛍光管２１の取付機構によって、高圧交流電圧を伝導する金具を介して、簡単な組立工程によって蛍光管２１へ高圧電力を供給することが可能になる。
【００６４】
図８は、本発明に適用するインバータ回路基板の他の構成例を説明するための図である。
本例のインバータ回路基板は、隣接する一対の蛍光管２１よりなる一つの蛍光管ユニットに対して、１入力１出力型のインバータトランス２８２を一つ使用して点灯駆動する。インバータトランス２８２より点灯駆動される２本の蛍光管２１の高圧側とは反対側の電極同士は、導通ライン２８４により接続される。
図８においてその他の構成については、図７の例と同様であるため、その繰り返しの説明は省略する。
【００６５】
図９は、本発明に適用するインバータ回路基板の更に他の構成例を説明するための図である。本例のインバータ回路基板２８は、それぞれの蛍光管２１に対して、１入力１出力型の一つのインバータトランス２８１を使用して蛍光管２１を点灯駆動する。インバータトランス２８１より点灯駆動される２本の蛍光管の高圧側とは反対側の電極同士は、導通ライン２８４により接続され、蛍光管ユニットを構成する。
【００６６】
このときに本例では、一つの蛍光管ユニットを構成する一対の蛍光管２１の間に、他の蛍光管ユニットの一方の蛍光管２１が配置するように構成される。従って、一つのインバータ回路基板２８においては、インバータトランス２８１に接続する収納部３０と、導通ライン２８４に接続する収納部３０とが蛍光管２１の配列方向に交互に並ぶことになる。この場合、導通ライン２８４は、隣接する蛍光管２１に接続された高圧ライン２８３に接触しないように、インバータトランス２８１の下面を通過した状態で形成される。
図９においてその他の構成については、図７の例と同様であるため、その繰り返しの説明は省略する。
【００６７】
図１０は、本発明に適用するインバータ回路基板の更に他の構成例を説明するための図である。本例のインバータ回路基板２８は、１入力２出力型の一つのインバータトランス２８２を使用して、一対の蛍光管２１よりなる蛍光管ユニットを点灯駆動する。インバータトランス２８２より点灯駆動される２本の蛍光管２１の高圧側とは反対側の電極同士は、導通ライン２８４により接続される。
【００６８】
本例では、図９の例と同様に、一つの蛍光管ユニットを構成する一対の蛍光管２１の間に、他の蛍光管ユニットの一方の蛍光管２１が配置するように構成される。従って一つのインバータ回路基板２８においては、インバータトランス２８２に接続する収納部３０と、導通ライン２８４に接続する収納部３０とが蛍光管２１の配列方向に交互に並ぶことになる。この場合、導通ライン２８４は、隣接する蛍光管２１に接続された高圧ライン２８３に接触しないように、インバータトランス２８２の裏面、すなわちインバータ回路基板２８から蛍光管２１に電力供給するための配線パターンが備えられた面とは反対面に形成される。
図１０においてその他の構成については、図７の例と同様であるため、その繰り返しの説明は省略する。
【００６９】
上記図７〜図１０の各構成では、一対の蛍光管２１の片側の電極同士を導通ライン２８４にて相互に接続し、他方の電極に対して１つの１次巻線に対して２つの２次巻線を有するインバータトランス２８２を接続して点灯駆動している。このとき一対の蛍光管２１の前記他方の各電極に対して各２次巻線によって互いに位相反転した状態で所定の昇圧比で昇圧された高圧交流電圧を供給することで、二本の直列接続された蛍光管に対し差動（フローティング）駆動させることが可能になる。これにより、直列接続された二本の蛍光管などのように同サイズの一本の蛍光管より高い放電電圧が必要とされる蛍光管ユニットであっても、十分な放電電圧を供給でき、加えて、蛍光管の高圧側からその長さ方向に対し徐々に生じ易い輝度低下現象を蛍光管ユニットの両端から電力入力していることによって抑制することが可能になる。従って、長尺の蛍光管であってもより均一な発光分布を形成することが可能になる。尚、記載中の『所定の昇圧比』とは巻線型のトランスであれば１次巻線と２次巻線のコア材への巻数比にほぼ均しい値として概ね設計される。
【００７０】
この他、蛍光管ユニットの一対の蛍光管２１のうち、一方の蛍光管２１に高圧交流電圧を供給し、他方の蛍光管２１の電極のうち、導通ライン２８４を接続しない側の電極を接地して、蛍光管ユニットにおける片側駆動を行う構成をとってもよい。
【００７１】
更に、これらの駆動方式に対し、図９のように直列接続する蛍光管の間に他の蛍光管と直列接続した蛍光管を互いに平行に配置し、各蛍光管ユニットに接続される導通ライン２８４が蛍光管の電極の両端部にそれぞれ形成されることで、バックライトの輝度ムラ相殺性能はより高まる。つまり、漏れ電流等の影響により蛍光管の高圧側の電極の方が他方の電極に対し明るくなる傾向に対し、隣接する蛍光管の電極同士がその傾向を相殺し易くなりランプの長さ方向のみならず並び方向に対する輝度ムラも同時に解消することが可能になる。この効果は、特に凡そ４０型（インチサイズ）以上の大画面のバックライトにおいてより有効な手段である。
【００７２】
図１１は、本発明に適用するインバータ回路基板の前処理について説明するための図である。インバータ回路基板２８をバックライトシャーシ２３に取り付ける前に、蛍光管２１とインバータトランス２８１（２８２）とを接続するための接続部４０をインバータ回路基板２８に予め実装する処理が行われる。
具体的には、まず各接続部４０の接続金具受容部４２から突出したインバータ接続片４１１を、インバータ回路基板２８上に設けられた接続部取付孔２８７にそれぞれ順次挿入する。その後他のディスクリート型の電子部品（インバータトランスやコンデンサ等）と一緒に半田処理を行うことで、これら各接続部４０がインバータ回路基板２８上に確実に実装される。
【００７３】
このようにして複数の接続部４０を実装したインバータ回路基板２８が２枚一対で作成された後、これらのインバータ回路基板２８は、バックライトシャーシ２３に取り付けられ、平行配列される蛍光管２１の電極の背面位置に、各接続部４０が実装される。
【００７４】
図１２〜図１５は、上記のような蛍光管の接続構成を備えたバックライト装置の組み立て工程を説明するための図である。
図１２において、まず使用する蛍光管２１の数に応じて複数の収納部３０を用意する。収納部３０は、上述のように蛍光管２１を保持する保持部３１１を備えたランプ保持金具３１と、ランプ保持金具３１で保持された蛍光管２１の電極を収納する電極収納部３２とにより構成されている。
【００７５】
そしてこれら用意した収納部３０をバックライトシャーシ２３の収納部貫通孔２３１に取り付ける。この場合、収納部３０の金具ガイド部３２１をバックライトシャーシ２３の内側から収納部貫通孔２３１に挿入し、金具ガイド部３２１の先端部をバックライトシャーシ２３の背面側に突出させる。このときに電極収納部３２のシャーシ係止部３２２がバックライトシャーシ２３に対し、バックライトの厚み方向を規制するよう係止することにより、収納部３０がバックライトシャーシ２３に固定される。
【００７６】
また別途、一対のインバータ回路基板２８を用意する（図１２では一つのインバータ回路基板２８のみを図示する）。インバータ回路基板２８には、上述のようにインバータトランス２８１が実装され、インバータトランス２８１で昇圧された高圧交流電圧を蛍光管２１に供給するための高圧ライン２８３と、一対の蛍光管２１の電極同士を電気的に接続するための導通ライン２８４とが設けられている。
【００７７】
そしてインバータ回路基板２８の接続部取付孔２８７に対して、図１１に示すように接続部４０を取り付けて半田処理を行っておく。これにより接続部４０の収納部接続片４１２と、インバータ回路基板２８に設けられた高圧ライン２８３または導通ライン２８４とが電気的に接続される。
なおここでは、図７に示す構成のインバータ回路基板２８を用いた例を図示している。
【００７８】
そして図１３に示すように、インバータ回路基板２８の接続部４０と、バックライトシャーシ２３に取り付けた収納部３０とを接続し、インバータ回路基板２８を固定する。この場合、収納部３０の金具ガイド部３２１が接続部４０の収納部接続片４１２に係合し、収納部３０のランプ保持金具３１と、接続部４０の収納部接続片４１２とが電気的に接続される。そして収納部接続片４１２と高圧ライン２８３、または収納部接続片４１２と導通ライン２８４が電気的に接続されているため、高圧ライン２８３と蛍光管２１の電極、及び導通ライン２８４と蛍光管２１の電極とが電気的に接続される。
【００７９】
この組立時において、例えばインバータ回路基板２８とバックライトシャーシ２３との嵌合が合わないためにインバータ回路基板２８が金具ガイド部３２１を不用意に押圧してしまった場合でも、前述の通り、電極収納部３２はバックライトシャーシ２３においてバックライト厚み方向への作用を規制するように係止されているのでバックライトシャーシ２３から外れにくく、このためこれに保持された蛍光管を押す力として作用することが無くなり、組立作業時のランプ割れを防止することが可能になる。
【００８０】
次いで図１４に示すように、バックライトシャーシ２３を裏返し、バックライトシャーシ２３の内側（インバータ回路基板２８とは反対側）から、ランプホルダ５０の溝部５１に蛍光管２１が配置されるようにして、ランプホルダ５０を取り付ける。
ランプホルダ５０を取り付けたバックライトシャーシ２３の内側は、図１５に示すような状態となる。
【００８１】
図１６は、本発明のバックライト装置の構成例を示す図で、図１６（Ａ）はインバータ回路基板２８を取り付けたバックライトシャーシ２３を背面から見た状態を模式的に示す図、図１６（Ｂ）はこのときの蛍光管の駆動制御を説明する図である。
上述したように、本発明に関わる実施形態では、複数並列して配置された蛍光管２１のうち、一対の蛍光管２１の片側の電極同士を導通ライン２８４にて接続して蛍光管ユニットを構成することにより、直管型の蛍光管を使用して曲管型の蛍光管に代わる構成を実現する。
【００８２】
本例においては、一対の蛍光管２１よりなる蛍光管ユニットにおいて、導通ライン２８４を接続しない電極のうち、一方の蛍光管２１の電極に対してインバータトランス（１入力１出力型）２８１を接続し、他方の蛍光管２１の電極を接地する。これにより、導通ライン２８４により接続された蛍光管ユニットが片側駆動される。
【００８３】
そして本例では、蛍光管ユニットを構成する一対の蛍光管２１が互いに隣接した状態で配列し、かつ複数配列した蛍光管ユニットは、その駆動側（インバータトランスが接続される側）と、導通ライン側（導通ライン２８４によって電極同士が接続される側）とが、蛍光管２１の配列方向において交互に並ぶように構成されている。
このような構成とすることで、従来の曲管型の蛍光管の電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、蛍光管ユニットの高圧側と、導通ライン側とが交互に配置されているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度むらや色むらを低減あるいは解消することができる。
【００８４】
また、蛍光管２１をバックライトシャーシ２３内に設置する際に、曲管型の蛍光管のように電極の位置を考慮する必要がないため、取り付け数のカウント作業や蛍光管の持ち替え作業などが発生せず、設置作業が容易になる。
そして、蛍光管２１とインバータ回路基板２８とを接続する際も、作業者はバックライトシャーシ２３に収納部３０を取り付けて、収納部３０にインバータ回路基板２８を接続した後に、収納部３０に蛍光管２１を装着すればよい。このとき蛍光管２１の取り付け間違いやランプ破損などを防止でき、作業者は容易且つ確実に取り付け作業を行うことができる。
【００８５】
また、従来の曲管型の蛍光管の場合、液晶パネルの画面サイズは、最大でも蛍光管の全長の半分の長さを一辺とする画面サイズに制限されたが、本実施形態では、直管型の蛍光管２１を使用することができるため、大画面にも対応することができる。
また直管型の蛍光管を使用して導通ラインによる蛍光管ユニットを構成しているため、曲管型の蛍光管のように、曲がり部をマスクする額縁の面積を大きくする必要がなくなり、画面領域を有効に活用することができるようになる。
【００８６】
図１７は、本発明のバックライト装置の他の構成例を示す図で、図１７（Ａ）はインバータ回路基板２８を取り付けたバックライトシャーシ２３を背面から見た状態を模式的に示す図、図１７（Ｂ）はこのときの蛍光管の駆動制御を説明する図である。
本例においては、一対の蛍光管２１よりなる蛍光管ユニットにおいて、導通ライン２８４を接続しない電極のそれぞれに対して、インバータトランス（１入力１出力型）２８１を接続し、蛍光管ユニットの二つの電極に対して、互いに位相が反転した高圧交流電圧を供給する。これにより導通ライン２８４により接続された蛍光管ユニットが、作動（フローティング）方式で駆動される。
【００８７】
そして本例では、蛍光管ユニットを構成する一対の蛍光管２１が互いに隣接した状態で配列し、かつ複数配列した蛍光管ユニットは、その駆動側（インバータトランス２８１が接続される側）と、導通ライン側（導通ライン２８４によって電極同士が接続される側）とが、蛍光管２１の配列方向において交互に並ぶように構成されている。
このような構成とすることで、従来の曲管型の蛍光管の電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、蛍光管ユニットの高圧側と導通ライン側とが交互に配置されているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度むらや色むらを低減あるいは解消することができる。本例では蛍光管ユニットを作動方式で両側駆動するため、輝度むらや色むらの解消に関してより高い効果を達成することができる。本例におけるその他の機能と、達成される効果については図１６の例と同様であるので繰り返しの説明は省略する。
【００８８】
図１８は、本発明のバックライト装置の更に他の構成例を示す図で、図１８（Ａ）はインバータ回路基板２８を取り付けたバックライトシャーシ２３を背面から見た状態を模式的に示す図、図１８（Ｂ）はこのときの蛍光管の駆動制御を説明する図である。
本例においては、一対の蛍光管２１よりなる蛍光管ユニットにおいて、導通ライン２８４を接続しない電極に対して、一つのインバータトランス（１入力２出力型）２８２を接続し、蛍光管ユニットの二つの電極に対して、互いに位相が反転した高圧交流電圧を供給する。これにより導通ライン２８４により接続された蛍光管ユニットが、作動（フローティング）方式で駆動される。
【００８９】
本例では、蛍光管ユニットを構成する一対の蛍光管２１が互いに隣接した状態で配列し、かつ複数配列した蛍光管ユニットは、その駆動側（インバータトランス２８２が接続される側）と、導通ライン側（導通ライン２８４によって電極同士が接続される側）とが、蛍光管２１の配列方向において交互に並ぶように構成されている。
このような構成とすることで、従来の曲管型の蛍光管の電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、蛍光管ユニットの高圧側と導通ライン側とが交互に配置されているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度むらや色むらを低減あるいは解消することができる。本例では蛍光管ユニットを作動方式で両側駆動するため、輝度むらや色むらの解消に関してより高い効果を達成することができる。本例におけるその他の機能と、達成される効果については図１６の例と同様であるので繰り返しの説明は省略する。
【００９０】
図１９は、本発明のバックライト装置の更に他の構成例を示す図で、図１９（Ａ）はインバータ回路基板２８を取り付けたバックライトシャーシ２３を背面から見た状態を模式的に示す図、図１９（Ｂ）はこのときの蛍光管の駆動制御を説明する図である。
本例においては、一対の蛍光管２１よりなる蛍光管ユニットにおいて、導通ライン２８４を接続しない電極のそれぞれに対して、インバータトランス（１入力１出力型）２８１を接続し、蛍光管ユニットの二つの電極に対して、互いに位相が反転した高圧交流電圧を供給する。これにより導通ライン２８４により接続された蛍光管ユニットが、作動（フローティング）方式で駆動される。
【００９１】
そして本例では、蛍光管ユニットを構成する一対の蛍光管２１は、その間に他の蛍光管ユニットの蛍光管２１の一方が配置された状態で配列している。そしてかつ複数配列した蛍光管２１は、その駆動側（インバータトランス２８１が接続される側）と、導通ライン側（導通ライン２８４によって電極同士が接続される側）とが、蛍光管２１の配列方向において交互に並ぶように構成されている。導通ライン２８４は、隣接する蛍光管２１に接続された高圧ライン２８３に接触しないように、インバータトランス２８１の裏面に形成される。
【００９２】
このような構成とすることで、従来の曲管型の蛍光管の電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、蛍光管ユニットの高圧側と導通ライン側とが交互に配置されているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度むらや色むらを低減あるいは解消することができる。本例では蛍光管ユニットの二つの蛍光管２１の間に、他の蛍光管ユニットの蛍光管の一方が配置される構成であり、かつ蛍光管ユニットを作動方式で両側駆動するため、輝度むらや色むらの解消に関してより高い効果を達成することができる。本例におけるその他の機能と、達成される効果については図１６と同様であるので繰り返しの説明は省略する。
【００９３】
図２０は、本発明のバックライト装置の更に他の構成例を示す図で、図２０（Ａ）はインバータ回路基板２８を取り付けたバックライトシャーシ２３を背面から見た状態を模式的に示す図、図２０（Ｂ）はこのときの蛍光管の駆動制御を説明する図である。
本例においては、一対の蛍光管２１よりなる蛍光管ユニットにおいて、導通ライン２８４を接続しない電極に対して、一つのインバータトランス（１入力２出力型）２８２を接続し、蛍光管ユニットの二つの電極に対して、互いに位相が反転した高圧交流電圧を供給する。これにより導通ライン２８４により接続された蛍光管ユニットが、作動（フローティング）方式で駆動される。
【００９４】
そして本例では、蛍光管ユニットを構成する一対の蛍光管２１は、その間に他の蛍光管ユニットの蛍光管２１の一方が配置された状態で配列している。そしてかつ複数配列した蛍光管２１は、その駆動側（インバータトランス２８２が接続される側）と、導通ライン側（導通ライン２８４によって電極同士が接続される側）とが、蛍光管２１の配列方向において交互に並ぶように構成されている。導通ライン２８４は、隣接する蛍光管２１に接続された高圧ライン２８３に接触しないように、インバータトランス２８１の裏面に形成される。
【００９５】
このような構成とすることで、従来の曲管型の蛍光管の電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、蛍光管ユニットの高圧側と導通ライン側とが交互に配置されているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度ムラを低減あるいは解消することができる。本例では蛍光管ユニットの二つの蛍光管２１の間に、他の蛍光管ユニットの蛍光管の一方が配置される構成であり、かつ蛍光管ユニットを作動方式で両側駆動するため、より輝度むらや色むらの解消に関してより高い効果を達成することができる。本例におけるその他の機能と、達成される効果については図１６と同様であるので繰り返しの説明は省略する。
【００９６】
上記図１９，図２０の例では、導通ライン２８４によって互いの電極が導通する状態を形成した蛍光管ユニットの二つの蛍光管２１の間には、他の１本の蛍光管２１が配置された構成をとっているが、蛍光管ユニットの二つの蛍光管２１の間には、２本以上の他の蛍光管２１が配置された構成をとってもよい。この場合にも同様に、駆動側と導通ライン側とが左右に交互に並ぶようにして、輝度むらや色むらを解消できるように配置する。
【００９７】
図２１は、本発明のバックライト装置の更に他の構成例を示す図で、図中、２１ａ〜２１ｄは２本の蛍光管により構成される蛍光管ユニット、２９１（２９１Ｒ，２９１Ｌ）は１次巻き線、２９２（２９２Ｒ，２９２Ｌ）は２次巻き線である。なお図示する各符号のＲ，Ｌはそれぞれ右側と左側を指すもので、Ｒ，Ｌを除外した符号が上記各実施形態の符号に対応する。
【００９８】
上述のとおり記載した本発明の各実施形態について、更に図２１に示すように、直列接続された２本の蛍光管を１つの単位とする蛍光管ユニット２１ａに対し、他の蛍光管ユニット（２１ｃ）をインバータトランス２９に対して並列接続した構成によって駆動させてもよい。これによりインバータトランス２９が出力できる電力の範囲内において可能な限りその部品点数を削減することが可能となる。
【００９９】
具体例としては、主に以下のように接続されている。図２１（Ａ）に示すとおり、まず一方のインバータ回路基板２８Ｒには２つのインバータトランス２９Ｒが備えられている。そして、発振回路１０３から出力される発振信号によってスイッチ回路１０２Ｒ（例えば２つまたは４つで構成されるＦＥＴ等のトランジスタからなる）がプッシュプル駆動される。このスイッチ回路１０２Ｒによってそれぞれのインバータトランス２９Ｒの１次巻線に流れる電流の向きが発振周波数に応じて絶えず変化し続ける。このようにインバータトランス２９Ｒに入力された電力は、そのインバータトランス２９Ｒが構成する１次巻線と２次巻線の巻数比に応じた昇圧比Ｎに入力電圧を乗じた出力電圧へと変換されて、蛍光管が放電現象をおこす程度の高圧交流電圧を印加することになる。
【０１００】
更に、これら２つのインバータトランス２９Ｒから出力される交流電圧が互いに逆位相の関係を維持するようにするために、位相反転回路１０１Ｒを備えている。具体的には、互いのインバータトランス２９Ｒのボビンに巻かれた１次巻線に対しそれぞれの２次巻線が反対に巻かれる関係になるようにそれぞれが構成される等の実施例が考えられるが、別段これに限定されるものではなく、同一構成のインバータトランスの各２次巻線におけるＧＮＤ端子と高圧端子を互いに逆にして高圧端子を蛍光管へ接続するように構成しても良い。
【０１０１】
このようにして、２つのインバータトランス２９Ｒから出力された互いに逆位相の関係にある高圧交流電圧は、導通ライン２８４を介して直列接続された２本の蛍光管ユニット２１ａにおける２つの他端側の電極２１２Ｒへそれぞれ供給されることになり、Ｕ字状に接続された蛍光管が駆動する構成を備える。それと同時に、この２つの高圧交流電圧は他の２本の蛍光管ユニット２１ｃへも同様に入力されるように構成され、その結果、２本の直列接続された２つの蛍光管ユニット２１ａと２１ｃはインバータトランス２９Ｒに対し互いに並列接続されて駆動されることになる。
【０１０２】
同様に、２本の蛍光管の直列接続で構成された蛍光管ユニット２１ｂと２１ｄについても、２つのインバータトランス２９Ｌやスイッチ回路１０２Ｌ、位相反転回路１０１Ｌなどを備え、前述の蛍光管ユニット２１ａと２１ｃの場合と同様な構成によって並列接続駆動される。
そして、インバータ回路基板２８Ｒ，２８Ｌのそれぞれによって駆動された蛍光管ユニット２１ａ，２１ｃ及び２１ｂ，２１ｄは互いに交互に配置されるように構成されるので、少ないトランスの部品点数であっても、各蛍光管の長さ方向に対する画面左右の輝度分布のバランスを保つことができ、かつ、作業者が蛍光管ユニットの配置向き等を常に意識することなく組み立てることが可能となる。
【０１０３】
尚、インバータトランスの構成については、前述のようにその構成を示唆しているが、具体的には図２１（Ｂ）に示すように、それぞれ１次巻線２９１Ｒ，２９１Ｌ及び２次巻線２９２Ｒ，２９２Ｌで構成される。
【０１０４】
なお、図２１（Ａ）に示される実施例において、各蛍光管ユニット２１ａ〜２１ｄを並列接続するインバータトランス２９（２９Ｒ，２９Ｌ）は可能な限り少ない数で構成されるべきであるが、直列接続する蛍光管の本数及び長さ等を考慮した必要電力に対しインバータトランス２９の定格（例えば、出力電力等）が不足する際は、それぞれのインバータトランス２９を２つのトランスで構成し、かつ、図２１（Ｃ）に示すように、その１次巻線２９１（２９１Ｒ，２９１Ｌ）同士及び２次巻線２９２（２９２Ｒ，２９２Ｌ）同士を並列接続して、各蛍光管ユニット２１ａ〜２１ｄに電力供給することにより必要な電力を供給することが可能となる。
【０１０５】
また、本発明に基づく実施例として例示している前述の図１３には、筐体２３の外面（すなわち、蛍光管２１の設置面の反対側の面）にインバータ回路基板２８が配置される構成例を示しているが、これらインバータ回路基板２８Ｌ、Ｒは少なくとも何れか一方が、あるいは共に、筐体２３の内面に配置されている構成であっても良い。その際、筐体内面に配置されたインバータ回路基板２８はこれら図１５に示すごとくのランプホルダ５０によって蛍光管２１の各端部と共に収納されるように組み立てられることで表示素子全体の薄型化を実現しながらも、上記インバータ回路基板２８が配置された付近において生じうる輝度ムラに影響を与えることを抑制することも可能となる。また、上記説明においてインバータ回路基板２８を、蛍光管２１を直列接続するためのランプホルダ５０と一体的に設けて構成する例においても同様の効果を奏しうるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を示す断面図である。
【図２】外部電極蛍光管の一例であるベルト型外部電極蛍光管を示す外観図である。
【図３】外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ）の他の例である金属カプセル型外部電極蛍光管を示す外観図である。
【図４】本発明によるバックライト装置の要部の構成部品とその組み立て構成を概念的に説明するための図である。
【図５】本発明に適用する収納部の構成例を説明するための図である。
【図６】本発明に適用する接続部の構成例を説明するための図である。
【図７】本発明に適用するインバータ回路基板の構成例を説明するための図である。
【図８】本発明に適用するインバータ回路基板の他の構成例を説明するための図である。
【図９】本発明に適用するインバータ回路基板の更に他の構成例を説明するための図である。
【図１０】本発明に適用するインバータ回路基板の更に他の構成例を説明するための図である。
【図１１】本発明に適用するインバータ回路基板の前処理について説明するための図である。
【図１２】蛍光管の接続構成を備えたバックライト装置の組み立て工程を説明するための図である。
【図１３】蛍光管の接続構成を備えたバックライト装置の組み立て工程を説明するための図である。
【図１４】蛍光管の接続構成を備えたバックライト装置の組み立て工程を説明するための図である。
【図１５】蛍光管の接続構成を備えたバックライト装置の組み立て工程を説明するための図である。
【図１６】本発明のバックライト装置の構成例を示す図である。
【図１７】本発明のバックライト装置の他の構成例を示す図である。
【図１８】本発明のバックライト装置の更に他の構成例を示す図である。
【図１９】本発明のバックライト装置の更に他の構成例を示す図である。
【図２０】本発明のバックライト装置の更に他の構成例を示す図である。
【図２１】本発明のバックライト装置の更に他の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１…液晶パネル、２…バックライト装置、３，４…フレーム、２１…蛍光管、２１ａ〜２１ｄ…蛍光管ユニット、２２…反射シート、２３…バックライトシャー、２４…拡散板、２５…拡散シート、２６…プリズムシート、２７…反射偏光板、２８…インバータ回路基板、２９…インバータトランス、３０…収納部、３１…ランプ保持金具、３２…電極収納部、４０…接続部、４１…接続金具、４２…接続金具受容部、５０…ランプホルダ、５１…溝部、２１１…ガラス管、２１２…電極、２１３…電極、２２１…ガラス管、２２２…金属カプセル、２３１…収納部貫通孔、２８１…インバータトランス、２８２…インバータトランス、２８３…高圧ライン、２８４…導通ライン、２８５…収納部取付孔、２８６…高圧領域、２８７…接続部取付孔、２９１…１次巻き線、２９２…２次巻き線、３１１…保持部、３１２…足部、３２１…金具ガイド部、３２２…シャーシ係止部、３２３…ランプ挿入溝、４１１…インバータ接続片、４１２…収納部接続片。
【図１】
2008147170.tif 000003
【図２】
2008147170.tif 000004
【図３】
2008147170.tif 000005
【図４】
2008147170.tif 000006
【図５】
2008147170.tif 000007
【図６】
2008147170.tif 000008
【図７】
2008147170.tif 000009
【図８】
2008147170.tif 000010
【図９】
2008147170.tif 000011
【図１０】
2008147170.tif 000012
【図１１】
2008147170.tif 000013
【図１２】
2008147170.tif 000014
【図１３】
2008147170.tif 000015
【図１４】
2008147170.tif 000016
【図１５】
2008147170.tif 000017
【図１６】
2008147170.tif 000018
【図１７】
2008147170.tif 000019
【図１８】
2008147170.tif 000020
【図１９】
2008147170.tif 000021
【図２０】
2008147170.tif 000022
【図２１】
2008147170.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月7日(2008.4.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極を有する光源を複数並べて収納するシャーシと、
前記シャーシの背面に備えられる光源点灯回路基板と、
前記電極を保持する導電性保持部を収納してシャーシに取り付けられる収納部を有し、
前記収納部が前記シャーシに取り付けられることにより、前記電極は前記シャーシの背面に備えられた光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成するバックライト装置であって、
前記光源点灯回路基板は、並べて配置された光源ののうち二本の各電極を接続するための導通手段を備えていることを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記収納部の一部が前記シャーシに設けられた貫通孔を貫通し、前記光源点灯回路基板に備えられた接続部と接続状態を形成することにより、前記光源は光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成することを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記収納部の一部が前記光源点灯回路基板に実装された接続部と接続することにより、前記光源は光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成することを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項４】
前記光源点灯回路基板は、並べて配置された光源の両端部へ接続するために一対で設けられていることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項５】
前記導通手段は、前記光源点灯回路基板から光源に電力供給するための配線パターンが備えられた面の反対面に備えられたことを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項６】
前記導通手段は、前記光源に電力供給する電力供給手段の下面を通過した状態で形成されることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項７】
前記導通手段は、隣接した蛍光管同士の電極を電気的に接続することを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項８】
前記導通手段によって互いの電極が導通する状態を形成した二つの光源の間には少なくとも１本の他の光源が配置されたことを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項９】
前記導通手段に接続された２つの前記光源の各電極を保持することにより、コの字状放電路を形成したことを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項１０】
前記導通手段に接続された２つの前記光源は、互いに位相が略反転した同一周波数の電力信号が供給されることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項１１】
前記導電性保持部は、前記電極を脱着可能に保持することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項１２】
前記光源は、外部電極蛍光管で構成されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載のバックライト装置と、該バックライト装置によって照明される液晶パネルとを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、バックライト装置、及び液晶表示装置に関し、より詳細には、液晶テレビなどの照明用の光源として使用するバックライト装置と、このバックライト装置を備えた液晶表示装置に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、Ｕ字型やコ字型の曲がり部を有する曲管型の蛍光管を交互対向配置したときに問題視されがちな狭額縁化に対する技術的制約や、生産時に問題となる曲管型の蛍光管のシャーシ収納作業に伴う煩わしさを伴うことなく、技術的に無理のない設計で狭額縁化を実現できるようにしたバックライト装置、及び液晶表示装置を提供することを目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、電極を有する光源を複数並べて収納するシャーシと、シャーシの背面に備えられる光源点灯回路基板と、電極を保持する導電性保持部を収納してシャーシに取り付けられる収納部を有し、収納部がシャーシに取り付けられることにより、電極はシャーシの背面に備えられた光源点灯回路基板に対し電気的に接続された状態を形成するバックライト装置であって、光源点灯回路基板は、並べて配置された光源ののうち二本の各電極を接続するための導通手段を備えていることを特徴としたものである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、導通手段が、光源点灯回路基板から光源に電力供給するための配線パターンが備えられた面の反対面に備えられたことを特徴としたものである。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
第６の技術手段は、第１の技術手段において、導通手段が、光源に電力供給する電力供給手段の下面を通過した状態で形成されることを特徴としたものである。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第７の技術手段は、第１の技術手段において、導通手段が、隣接した蛍光管同士の電極を電気的に接続することを特徴としたものである。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
第８の技術手段は、第１の技術手段において、導通手段によって互いの電極が導通する状態を形成した二つの光源の間には少なくとも１本の他の光源が配置されたことを特徴としたものである。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
第９技術手段は、第１の技術手段において、導通手段に接続された２つの光源の各電極を保持することにより、コの字状放電路を形成したことを特徴としたものである。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
第１０の技術手段は、第１の技術手段において、導通手段に接続された２つの光源が、互いに位相が略反転した同一周波数の電力信号が供給されることを特徴としたものである。
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
第１１の技術手段は、第１〜４のいずれか１の技術手段において、導電性保持部が、電極を脱着可能に保持することを特徴としたものである。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
第１２の技術手段は、第１〜１１のいずれか１の技術手段において、光源が、外部電極蛍光管で構成されていることを特徴としたものである。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
第１３の技術手段は、第１〜１２のいずれか１の技術手段のバックライト装置と、そのバックライト装置によって照明される液晶パネルとを備えていることを特徴としたものである。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
以下に添付された図面を参照しながら、本発明のバックライト装置の好適な実施形態について説明する。なお実施形態を説明するための全図において、同様の機能を有する部分には同じ符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。