(57)【要約】【課題】スムーズな撮影を妨げること無く、消費電力を抑える。【解決手段】デジタルカメラ１０は、焦点調整モードとして、レリーズボタン１４が半押しされた際に焦点調整を行う省電力なＳ−ＡＦモードと、レリーズボタン１４の半押しの有無にかかわらず、撮影モード中焦点調整を繰り返し、撮影時の焦点調整を簡略化して、スムーズな撮影を可能とするＣ−ＡＦモードとを備えている。ＡＦ制御部７４は、デジタルカメラ１０が撮影モードにセットされると、被写体輝度検出部７０を駆動して被写体輝度を表すＥｖ値を取得し、このＥｖ値と、メモリ６８に記憶された被写体輝度の閾値とを比較する。そして、Ｅｖ値が閾値を上回る場合、焦点調整モードをＳ−ＡＦモードに切り替え、Ｅｖ値が閾値を下回る場合、焦点調整モードをＣ−ＡＦモードに切り替える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に、記録用の本画像の撮影を行って、この本画像を記憶媒体に記憶させるデジタルカメラにおいて、
前記スルー画のコントラストを示す焦点評価値が極大となるようにフォーカスレンズを駆動することによって焦点調整を行う第１焦点調整手段と、
前記スルー画の撮影中、前記焦点調整を繰り返して行うコンティニュアスＡＦモードと、前記スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に前記焦点調整を行うシングルＡＦモードとの間で、焦点調整モードを切り替え制御するモード切り替え手段と、
被写体輝度を検出する被写体輝度検出手段と、
前記被写体輝度が予め設定された所定の閾値を上回る場合に、前記焦点調整モードを前記シングルＡＦモードへ移行させ、前記被写体輝度が前記閾値を下回る場合に、前記焦点調整モードを前記コンティニュアスＡＦモードへ移行させるモード制御手段とを備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に、記録用の本画像の撮影を行って、この本画像を記憶媒体に記憶させるデジタルカメラにおいて、
前記スルー画のコントラストを示す焦点評価値が極大となるようにフォーカスレンズを駆動して焦点調整を行う第１焦点調整手段と、
前記スルー画の撮影中、前記焦点調整を繰り返して行うコンティニュアスＡＦモードと、前記スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に前記焦点調整を行うシングルＡＦモードとの間で、焦点調整モードを切り替え制御するモード切り替え手段と、
ズームレンズの位置に基づいて、焦点距離を検出する焦点距離検出手段と、
前記焦点距離が予め設定された所定の閾値を下回る場合に、前記焦点調整モードを前記シングルＡＦモードへ移行させ、前記焦点距離が前記閾値を上回る場合に、前記焦点調整モードを前記コンティニュアスＡＦモードへ移行させるモード制御手段とを備えていることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
被写体までの被写体距離を測定する被写体距離測定手段と、
前記被写体距離に基づいて、被写体にピントを合わせる合焦位置へ前記フォーカスレンズを移動させる第２焦点調整手段を備えるとともに、
前記被写体距離測定手段が使用可能であるか否かを判定する判定手段と、
前記被写体距離測定手段が使用可能と判定された場合に、前記コンティニュアスＡＦモードが選択される比率が下がるように、前記閾値の値を可変させる閾値可変手段とを備えていることを特徴とする請求項１または２記載の撮像装置
【請求項４】
現在選択されている焦点調整モードを報知する報知手段を備えていることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の撮像装置。
【請求項５】
撮影時に選択された焦点調整モードの種類を、前記本画像に付帯される付帯情報として、前記記憶媒体に記憶させることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に、記録用の本画像の撮影を行って、この本画像を記憶媒体に記憶させる撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動で焦点調整を行うオートフォーカス（ＡＦ）機能を備えたデジタルカメラなどの撮像装置が広く知られている。このような撮像装置は、撮影モードにセットされるとスルー画の撮影（スルー画撮影）を開始し、撮影モード中にレリーズボタンが半押しされると焦点調整を行い、レリーズボタンが全押されると記録用の本画像の撮影（本撮影）を行う。そして、本画像をメモリカードなどの記憶媒体に記憶させる。
【０００３】
しかし、レリーズボタンの半押し時に焦点調整を行う場合、焦点調整に時間がかかってしまうと本撮影がスムーズに行えないといった問題があった。このため、レリーズボタンの操作にかかわらず、撮影モード中繰り返して焦点調整を行うコンティニュアスＡＦモードと呼ばれる焦点調整モードを備えたものもある（例えば、下記特許文献１、２参照）。また、下記特許文献３に記載されているように、コンティニュアスＡＦモードと、焦点調整指示の入力操作（レリーズボタンの半押しなど）を受けて焦点調整を行うシングルＡＦモードとを切り替え可能にした撮像装置もある。
【特許文献１】特開平８−７５９８４号公報
【特許文献２】特開２００３−５０２４号公報
【特許文献３】特開２００３−２９５０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、コンティニュアスＡＦモードでは、焦点調整が繰り返されるため、本撮影をスムーズに行える反面、シングルＡＦモードよりも消費電力が増加してしまうといった問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、本撮影をスムーズに行えるとともに、消費電力を抑えることのできる撮像装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
被写体輝度が低いほど、また、焦点距離が長いほど焦点調整に要する時間が長くなる傾向にある。反対に、被写体輝度がある程度高い場合、または、焦点距離がある程度短い場合は、短時間で焦点調整が完了するので、シングルＡＦモードであっても本画像の撮影をスムーズに行える。
【０００７】
上記知見に基づいて、本発明の撮像装置は、スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に、記録用の本画像の撮影を行って、この本画像を記憶媒体に記憶させる撮像装置において、前記スルー画のコントラストを示す焦点評価値が極大となるようにフォーカスレンズを駆動することによって焦点調整を行う第１焦点調整手段と、前記スルー画の撮影中、前記焦点調整を繰り返して行うコンティニュアスＡＦモードと、前記スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に前記焦点調整を行うシングルＡＦモードとの間で、焦点調整モードを切り替え制御するモード切り替え手段と、被写体輝度を検出する被写体輝度検出手段と、前記被写体輝度が予め設定された所定の閾値を上回る場合に、前記焦点調整モードを前記シングルＡＦモードへ移行させ、前記被写体輝度が前記閾値を下回る場合に、前記焦点調整モードを前記コンティニュアスＡＦモードへ移行させるモード制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、本発明の撮像装置は、スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に、記録用の本画像の撮影を行って、この本画像を記憶媒体に記憶させる撮像装置において、前記スルー画のコントラストを示す焦点評価値が極大となるようにフォーカスレンズを駆動して焦点調整を行う第１焦点調整手段と、前記スルー画の撮影中、前記焦点調整を繰り返して行うコンティニュアスＡＦモードと、前記スルー画の撮影中にレリーズボタンが操作された際に前記焦点調整を行うシングルＡＦモードとの間で、焦点調整モードを切り替え制御するモード切り替え手段と、ズームレンズの位置に基づいて、焦点距離を検出する焦点距離検出手段と、前記焦点距離が予め設定された所定の閾値を下回る場合に、前記焦点調整モードを前記シングルＡＦモードへ移行させ、前記焦点距離が前記閾値を上回る場合に、前記焦点調整モードを前記コンティニュアスＡＦモードへ移行させるモード制御手段とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
被写体までの被写体距離を測定する被写体距離測定手段と、前記被写体距離に基づいて、被写体にピントを合わせる合焦位置へ前記フォーカスレンズを移動させる第２焦点調整手段を備えるとともに、前記被写体距離測定手段が使用可能であるか否かを判定する判定手段と、前記被写体距離測定手段が使用可能と判定された場合に、前記コンティニュアスＡＦモードが選択される比率が下がるように、前記閾値の値を可変させる閾値可変手段とを備えていることが好ましい。
【００１０】
また、現在選択されている焦点調整モードを報知する報知手段を備えていることが好ましい。
【００１１】
さらに、撮影時に選択された焦点調整モードの種類を、前記本画像に付帯される付帯情報として、前記記憶媒体に記憶させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の撮像装置は、被写体輝度が所定の閾値よりも低い場合や、焦点距離が所定の閾値よりも長い場合、すなわち、焦点調整に時間がかかってしまう場合に、コンティニュアスＡＦモードが選択され、これ以外の場合はシングルＡＦモードが選択されるようにしたので、本撮影をスムーズに行えるとともに、消費電力を抑えることができる。
【００１３】
また、被写体距離測定手段を備え、被写体距離を利用して焦点調整を行うことが可能な場合は、焦点調整に要する時間を短縮できる。このため、このような場合にコンティニュアスＡＦモードが選択される比率が下がるように閾値の値を可変させれば、より消費電力を抑えることができる。
【００１４】
さらに、焦点調整モードを報知するようにすれば、例えば、焦点調整モードの違いによる駆動音の違いにユーザーがとまどってしまうといったことを防止できる。また、ユーザーが現在の焦点調整モードを考慮して撮影を行うことができるので撮影時の失敗を防止できる。さらに、本撮影時に選択された焦点調整モードを、本画像の付帯情報として記録しておくことによって、万が一ユーザーの意図しない失敗写真が撮影されてしまった場合、原因解析に用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１および図２において、本発明を適用したデジタルカメラ１０は、カメラ本体１２の上面にレリーズボタン１４が設けられている。レリーズボタン１４は、２段階押下式のプッシュスイッチから構成され、１段目まで押下（半押し）することで、露出調整指示や焦点調整指示が入力される。また、２段目まで押下（全押し）することで、記録用の本画像の撮影指示が入力される。
【００１６】
カメラ本体１２の前面には、被写体輝度を測定する輝度センサ１５（図３参照）へ被写体光を取り入れるための測光窓１６、及び、撮影光学系１８（図３参照）を構成するズームレンズ２０が設けられ、カメラ本体１２の側面には、メモリカード２２（図３参照）が着脱自在に装填されるメモリカードスロット２４が設けられている。また、カメラ本体１２の背面には、各種操作を行うための操作部２６、及び、各種表示を行うための液晶表示装置（ＬＣＤ）２８が設けられている。
【００１７】
デジタルカメラ１０は、自動露出調整（ＡＥ）機能、自動焦点調整（ＡＦ）機能を備えており、撮影モードにおいてレリーズボタン１４を全押しするとフルオートで撮影が行われ、この撮影により得られた画像データがメモリカード２２に記憶される。また、詳しくは後述するが、デジタルカメラ１０は、焦点調整モードとして、レリーズボタン１４が半押しされた際に焦点調整を行うシングルＡＦ（Ｓ−ＡＦ）モードと、レリーズボタン１４の半押しの有無にかかわらず、撮影モード中繰り返して焦点調整を行うコンティニュアスＡＦ（Ｃ−ＡＦ）モードとを備えており、被写体輝度に応じて焦点調整モードが自動的に切り替えられるようになっている。
【００１８】
操作部２６には、電源のオンオフを行うための電源ボタンや、撮影モード、再生モード、メニューモードの各モードを切り替えるためのモード選択ボタンや、主にメニューモードにて使用されるカーソルキーなどが設けられている。ＬＣＤ２８には、撮影モードではいわゆるスルー画像が表示され、再生モードではメモリカード２２に記録済みの画像が再生表示され、メニューモードでは各種設定を行うためのメニュー画面が表示される。
【００１９】
図３において、撮影光学系１８は、焦点距離を変化させるためのズームレンズ２０と、焦点調整を行うためのフォーカスレンズ３０と、露出調整をおこなうための絞り３２とから構成される。ズームレンズ２０、フォーカスレンズ３０は、それぞれズームモータ３４、フォーカスモータ３６により駆動され、撮影光軸３８に沿って前後移動される。また、絞り３２は、アイリスモータ４０により駆動され、撮影光軸３８を開放する絞り開口径を変化させて絞り値を切り替える。
【００２０】
各モータ３４、３６、４０は、ステッピングモータからなり、ＣＰＵ４２に接続されたモータドライバ４４から送信される駆動パルスにより動作制御される。ＣＰＵ４２は、これら各モータ３４、３６、４０に送信する駆動パルスの個数を調整することによって、ズームレンズ２０とフォーカスレンズ３０の位置、並びに、絞り開口径を制御する。
【００２１】
撮影光学系１８の背後には、固体撮像素子であるＣＣＤイメージセンサ（以下、単にＣＣＤと称する）４６が配置されている。ＣＣＤ４６は、周知のように、複数の光電変換素子が並べられた光源変換面を備え、この光電変換面に入射した被写体光を光電変換した画像信号を出力する。ＣＣＤ４６には、ＣＰＵ４２によって制御されるタイミングジェネレータ（ＴＧ）４８が接続され、このＴＧ４８から入力されるタイミング信号（クロックパルス）により、電子シャッタのシャッタ速度（各光電変換素子への電荷蓄積時間）が決定される。ＣＣＤ４６は、デジタルカメラ１０が撮影モードにセットされると画素数を落としてスルー画用の撮影を開始し、撮影モード中にレリーズボタン１４が全押しされるとスルー画の撮影を中断して記録用の本画像の撮影を行う。
【００２２】
ＣＣＤ４６から出力された画像信号は、アナログ信号処理回路５２に入力される。アナログ信号処理回路５２は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）５４、増幅器（ＡＭＰ）５６、Ａ／Ｄ変換器（Ａ／Ｄ）５８を備えており、ＣＤＳ５４により画像信号から各画素の蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データを生成し、生成された画像データをＡＭＰ５６にて増幅し、増幅した画像データをＡ／Ｄ５８によりデジタル変換する。Ａ／Ｄ５８から出力されたデジタルな画像データは、データバス５９を介して、作業用の画像メモリであるＳＤＲＡＭ６０に一時的に記録される。
【００２３】
画像処理回路６２は、ＳＤＲＡＭ６０から画像データを読み出して、階調変換、ホワイトバランス補正、γ補正処理、ＹＣ変換処理などの各種画像処理を施し、この画像データを再度ＳＤＲＡＭ６０に記録する。画像処理回路６２による画像処理済みの画像データは、スルー画として取得されたものはＬＣＤドライバ６４でアナログのコンポジット信号に変換され、ＬＣＤ２８に表示される。
【００２４】
また、記録用の本画像として取得されたものは圧縮伸長回路６６で所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で圧縮される。この後、ＣＰＵ４２は、図４に示すように、圧縮済みの本画像の画像データと、この画像データに関する付帯情報（タグ情報）とを格納した所定の形式（例えばＥｘｉｆ形式）の画像ファイルを作成し、メモリカードスロット２４を介してこの画像ファイルをメモリカード２２に記憶する。タグ情報としては、例えば、デジタルカメラ１０の機種情報や、撮影条件などが記憶される。
【００２５】
ＣＰＵ４２は、デジタルカメラ１０を統括的に制御するために設けられ、デジタルカメラ１０の各部に接続されている。ＣＰＵ４２には、各種制御用のプログラムや、後述する焦点調整モードの切り替えの際に用いられる被写体輝度の閾値（例えば６Ｅｖ）などの各種設定情報が記憶されたメモリ６８が設けられ、ＣＰＵ４２は、これらプログラムや設定情報に基づいて、接続された各部を駆動制御する。
【００２６】
また、ＣＰＵ４２には、被写体輝度検出部７０、並びに、ＡＥ制御部７２、並びに、ＡＦ制御部７４が設けられている。被写体輝度検出部７０には、輝度センサ１５が接続される。そして、被写体輝度検出部７０は、輝度センサ１５を駆動し、被写体輝度を表すＥｖ値を取得する。
【００２７】
ＡＥ制御部７２は、ＣＣＤ４６から出力されＳＤＲＡＭ６０に記録された画像データ、並びに、被写体輝度検出部７０により得られたＥｖ値に基づいて、最適な撮影条件となるように、絞り値及び電子シャッタのシャッタスピードを決定する。そして、この絞り値及びシャッタスピードが得られるように絞り３２及びＣＣＤ４６を駆動することで露出調整を行う。
【００２８】
他方、ＡＦ制御部７４は、画像のコントラストが高いほどピントが合っているといった原理に基づいて焦点調整を行う。焦点調整は、仮調整と本調整とからなり、仮調整後に本調整が行われる。仮調整において、ＡＦ制御部７４は、近距離の被写体にピントを合わせる近接位置から、遠距離の被写体にピントを合わせる無限遠位置までのサーチ範囲内を、比較的大きな移動ステップでフォーカスレンズ３０を移動させながら、各ステップで得られた画像データを解析して、画像のコントラストを示す合焦評価値を算出する。そして、この合焦評価値が最大となる位置（仮合焦位置）へフォーカスレンズ３０を移動させる。これにより、仮調整が完了する。
【００２９】
本調整において、ＡＦ制御部７４は、仮合焦位置近傍の小さなサーチ範囲内を、比較的小さな移動ステップでフォーカスレンズ３０移動させながら、各ステップで得られた画像データを解析して、画像のコントラストを示す合焦評価値を算出する。そして、この合焦評価値が最大となる位置（合焦位置）へフォーカスレンズ３０を移動させる。これにより、本調整が完了する。
【００３０】
また、前述のように、デジタルカメラ１０は、焦点調整モードとして、仮調整の実施タイミングが異なるＳ−ＡＦモードとＣ−ＡＦモードとを備えており、ＡＦ制御部７４は、これら２つの焦点調整モードを切り替えながら焦点調整を行う。以下、焦点調整モードの切り替え手順、並びに、各焦点調整モードにおける焦点調整手順について図面を参照しながら説明を行う。
【００３１】
図５に示すように、ＡＦ制御部７４は、デジタルカメラ１０が撮影モードにセットされると、被写体輝度検出部７０を駆動してＥｖ値を取得し、このＥｖ値と、メモリ６８に記憶された被写体輝度の閾値とを比較する。そして、ＡＦ制御部７４は、Ｅｖ値が閾値を上回る場合、焦点調整モードをＳ−ＡＦモードに切り替え、Ｅｖ値が閾値を下回る場合、焦点調整モードをＣ−ＡＦモードに切り替える。
【００３２】
図６に示すように、Ｓ−ＡＦモードにおいて、ＡＦ制御部７４は、レリーズボタン１４が半押しされると、仮調整と本調整とを連続して行う。他方、図７に示すように、Ｃ−ＡＦモードにおいて、ＡＦ制御部７４は、デジタルカメラ１０がＣ−ＡＦモードにセットされてからレリーズボタン１４が半押しされるまでの間、所定のサイクルで仮調整を行う。そして、レリーズボタン１４が全押しされると、本調整を行う。
【００３３】
以下、上記構成による本発明の作用について説明する。デジタルカメラ１０が撮影モードにセットされると、ＡＦ制御部７４により焦点調整モードの切り替えが行われる。そして、被写体輝度検出部７０により得られたＥｖ値がメモリ６８に記憶された閾値を上回る場合は、Ｓ−ＡＦモードに切り替えられ、レリーズボタン１４が半押しされた際に仮調整と本調整とが行われる。また、Ｅｖ値が閾値を下回る場合は、Ｃ−ＡＦモードに切り替えられ、レリーズボタン１４が半押しされるまでの間、所定のサイクルで仮調整が行われ、レリーズボタン１４が半押しされた際に本調整が行われる。
【００３４】
Ｃ−ＡＦモードは、Ｓ−ＡＦモードと比べ、仮処理を繰り返すため消費電力が高くなるが、レリーズボタン１４の全押し時に仮処理を行う必要がないため、焦点調整の時間を短縮できるといった特性がある。また、被写体輝度が低いと焦点調整に用いる画像データを取得する際にＣＣＤ４６の露光時間を長くする必要が有り、焦点調整に時間がかかってしまう傾向がある。
【００３５】
これに対し、デジタルカメラ１０は、被写体輝度が閾値を上回り、焦点調整がスムーズに行える場合にＳ−ＡＦモードに切り替え、被写体輝度が閾値を下回り、焦点調整に時間がかかってしまう場合にＣ−ＡＦモードに切り替えるようにしている。このため、デジタルカメラ１０によれば、スムーズな撮影を妨げることなく、消費電力を抑えることができる。
【００３６】
なお、上記実施形態では、輝度センサに入射した被写体光の光量に基づいて被写体輝度を検出する例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＣＣＤから出力された画像データに基づいて被写体輝度を検出してもよい。
【００３７】
また、上記実施形態では、被写体輝度に応じて、Ｓ−ＡＦモードとＣ−ＡＦモードとを切り替える例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図８に示すデジタルカメラ８０のように、焦点距離に応じてＳ−ＡＦモードとＣ−ＡＦモードとを切り替えてもよい。なお、図８以降の図面を用いた説明では、上述した実施形態と同様の部材については同様の符号を付して説明を省略している。
【００３８】
図８において、デジタルカメラ８０には、ＣＰＵ８２に焦点距離検出部８４が設けられている。焦点距離検出部８４は、モータドライバ４４がズームモータ３４に供給した駆動パルスの個数を計数することによってズームレンズ２０の位置を検知し、検知したズームレンズ２０の位置に基づいて、焦点距離を検出する。
【００３９】
また、デジタルカメラ８０には、メモリ６８に、焦点距離の閾値（例えば、３０ｍｍ）が記憶されている。そして、ＡＦ制御部８６は、デジタルカメラ８０が撮影モードにセットされると、図９に示すように、焦点距離検出部８４を駆動して焦点距離を取得し、この焦点距離と、メモリ６８に記憶された焦点距離の閾値とを比較する。そして、焦点距離が閾値を下回る場合、焦点調整モードをＳ−ＡＦモードに切り替え、焦点距離が閾値を上回る場合、焦点調整モードをＣ−ＡＦモードに切り替える。
【００４０】
焦点距離が長い（ズームレンズ２０が望遠側に位置している）場合、被写体深度が浅くなり、焦点調整に時間がかかってしまう。これに対し、デジタルカメラ８０は、焦点距離が閾値を下回り、焦点調整がスムーズに行える場合にＳ−ＡＦモードに切り替え、焦点距離が閾値を上回り、焦点調整に時間がかかってしまう場合にＣ−ＡＦモードに切り替えるようにしている。このため、デジタルカメラ８０によれば、スムーズな撮影を妨げることなく、消費電力を抑えることができる。
【００４１】
なお、被写体輝度と焦点距離とのいずれか一方に基づいて焦点調整モードを切り替える例に限定されず、被写体輝度と焦点距離との両方に基づいて、焦点調整モードを切り替えてもよい。この場合、例えば、被写体輝度が閾値を下回り、かつ焦点距離が閾値を上回る場合にのみＣ−ＡＦモードに切り替えるといったことが考えられる。
【００４２】
また、本発明は、Ｓ−ＡＦモードと、Ｃ−ＡＦモードとを備え、焦点調整がスムーズに行える場合に、Ｓ−ＡＦモードに切り替え、焦点調整に時間がかかってしまう場合に、Ｃ−ＡＦモードに切り替えるようにすればよいので、各部の構成は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、撮影時に選択された焦点調整モードを、撮影された画像データのタグ情報としてメモリカードに記憶してもよい。こうすれば、万が一撮影が失敗だった場合に、焦点調整モードの違いが失敗に影響しているか否かを調べることができる。
【００４３】
さらに、現在選択されている焦点調整モードを報知するといったことも考えられる。この場合、例えば、図１０に示すように、ＬＣＤ２８に、スルー画とともに現在選択されている焦点調整モードを表す指標１００表示するといったことが考えられる。また、例えば、スピーカを設け、このスピーカから発生させる音により現在選択されている焦点調整モードを報知するといったことも考えられる。
【００４４】
このように、焦点調整モードを報知するようにすれば、焦点調整モードを考慮して撮影を行うことができるので撮影時の失敗を防止できる。また、Ｓ−ＡＦモードが選択されているときは、シャッタボタンが半押しされるまで焦点調整に関わる駆動音が生じず、反対に、Ｃ−ＡＦモードが選択されているときは、シャッタボタンの半押し前からフォーカスレンズの移動音など焦点調整に関わる駆動音が発生するが、これら駆動音の違いが焦点調整モードの違いであることをユーザーに認識させることができる。
【００４５】
さらに、Ｓ−ＡＦモードやＣ−ＡＦモードの各焦点調整モードにおける具体的な焦点調整方法としては、上記実施形態に限定されず、公知の各種方法を用いることができる。例えば、Ｃ−ＡＦモードでレリーズボタンが半押しされるまでの間、所定のサイクルで仮調整が繰り返される例で説明をしたが、１回仮調整を行った後は、フォーカスレンズを停止した状態でＣＣＤを駆動して画像データを取得し、この画像データを解析して得られるコントラストの評価値の時間的変化を監視する。そして、この評価値が所定値以下になった場合に、再度仮調整を行うようにしてもよい。
【００４６】
また、Ｃ−ＡＦモードにおいて、レリーズボタンが半押しされるまでの間、所定のサイクルで仮調整及び本調整を行うといったことも考えられる。この場合、Ｃ−ＡＦモードにおいてレリーズボタンが全押しされた際は、本調整を行わずに撮影を行えばよい。こうすることによってＣ−ＡＦモードが選択されている際に、よりスムーズな撮影を行うことが可能である。
【００４７】
さらに、デジタルカメラの中には、被写体までの被写体距離を測定する測距センサを備え、画像のコントラストに加え、被写体距離に基づいて、焦点調整を行うようにしたものもある。そして、このようなデジタルカメラでは、被写体距離に基づいてフォーカスレンズのサーチ範囲を絞り込み、前記絞り込みにより狭められたサーチ範囲の中でフォーカスレンズを移動してコントラストが最も高くなる合焦位置を検出するといったことや、被写体距離から直接、合焦位置を検出するといったことが可能となるので、焦点調整に要する時間を短縮することができる。
【００４８】
このため、例えば、図１１に示すデジタルカメラ１１０のように、前述した輝度センサ１５や被写体輝度検出部７０に加え、測距センサ１１２を備え、被写体輝度に基づいて焦点調整モードを切り替える際は、図１２に示すように、ＡＦ制御部１１４が、測距センサが１１２使用可能か否かを判定する。そして、測距センサ１１２が使用不可の設定になっていたりエラーが発生しているなどの事情で使用不可能な場合は、メモリ６８に記憶された被写体輝度の閾値（例えば６Ｅｖ）をそのまま適用し、測距センサが使用可能な場合は、被写体輝度の閾値を引き下げ（例えば６Ｅｖから４Ｅｖに引き下げ）、焦点調整モードの切り替えを行うことが好ましい。
【００４９】
また、例えば、図１３に示すデジタルカメラ１２０のように、前述した焦点距離検出部８４に加え、測距センサ１１２を備え、焦点距離に基づいて焦点調整モードを切り替える際は、図１４に示すように、ＡＦ制御部１２４が、測距センサ１１２が使用可能か否かを判定する。そして、測距センサ１１２が使用不可能な場合は焦点距離の閾値（例えば３０ｍｍ）をそのまま適用し、測距センサ１１２が使用可能な場合は焦点距離の閾値を引き上げ（例えば３０ｍｍから５０ｍｍに引き上げ）、焦点調整モードの切り替えを行うことが好ましい。
【００５０】
さらに、測距センサが使用可能な場合は、被写体輝度や焦点距離に関わらずＳ−ＡＦモードに切り替え、測距センサが使用不可能な場合に、被写体輝度や焦点距離と、これらの閾値とを比較し、この比較結果に基づいてＳ−ＡＦモードとＣ−ＡＦモードとを切り替えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】デジタルカメラの前面側外観図である。
【図２】デジタルカメラの背面側外観図である。
【図３】デジタルカメラの構成図である。
【図４】画像ファイルの構成図である。
【図５】焦点調整モードの切り替え手順を示すフローチャートである。
【図６】Ｓ−ＡＦモードにおける焦点調整手順を示すフローチャートである。
【図７】Ｃ−ＡＦモードにおける焦点調整手順を示すフローチャートである。
【図８】デジタルカメラの構成図である。
【図９】焦点調整モードの切り替え手順を示すフローチャートである。
【図１０】焦点調整モードが報知される様子を示す説明図である。
【図１１】デジタルカメラの構成図である。
【図１２】焦点調整モードの切り替え手順を示すフローチャートである。
【図１３】デジタルカメラの構成図である。
【図１４】焦点調整モードの切り替え手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０、８０、１１０、１２０  デジタルカメラ
１４  レリーズボタン
１５  輝度センサ
２０  ズームレンズ
２８  ＬＣＤ
３０  フォーカスレンズ
４２、８２  ＣＰＵ
４６  ＣＣＤ
７０  被写体輝度検出部
７４、８６、１１４、１２４  ＡＦ制御部
８４  焦点距離検出部
１１２  測距センサ
【図１】
2008054177.tif 000003
【図２】
2008054177.tif 000004
【図３】
2008054177.tif 000005
【図４】
2008054177.tif 000006
【図５】
2008054177.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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