(57)【要約】【課題】回路基板に配設されたコネクタホルダに光コネクタを傾かずに挿入させるとともに、コネクタホルダから取り外すことが可能な光コネクタを提供すること。【解決手段】本体部（１４ｂ）に光ファイバ（１５）が固定され、本体部（１４ｂ）は、回路基板（１１）上に配されたコネクタホルダ（１３）に挿抜操作される光コネクタであって、回路基板（１１）と対向する本体部（１４ｂ）の接合面には、４つの凹部（１４ｖ）が設けられていることを特徴とする光コネクタ（１４）。【選択図】図４
2008250350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部（１４ｂ）に光ファイバ（１５）が固定され、前記本体部（１４ｂ）は、回路基板（１１）上に配されたコネクタホルダ（１３）に挿抜操作される光コネクタであって、
前記回路基板（１１）と対向する前記本体部（１４ｂ）の接合面には、４つの凹部（１４ｖ）が設けられていることを特徴とする光コネクタ（１４）。
【請求項２】
前記凹部（１４ｖ）はそれぞれ、前記本体部（１４ｂ）の中心から等距離に配されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ（１４）。
【請求項３】
前記凹部（１４Ｖ）はそれぞれ、前記本体部（１４ｂ）の四隅に配されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ（１４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光素子などの光入出端に対して、光ファイバの先端に設けられている光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、光ＬＡＮシステムなどで用いられている光トランシーバは、半導体レーザ等の発光素子、あるいはフォトダイオード等の光チップモジュールの光軸を回路基板の方向に沿わせ、このような光素子が搭載された回路基板あるいはリードフレームの端部に光コネクタを取り付けて、外部の光ファイバと接続する方式が一般に用いられている。ここで用いられる光コネクタとしては、周囲の単心または多心の光フェルールが用いられている（例えば、特許文献１参照）。
ところで、近時、光電複合回路、光電気混載基板の要求が高まるにつれ、光素子の光軸が基板に沿った接続方式の光トランシーバは、光コネクタの取付位置に各種制約があるため、光接続回路や回路基板の設計自由度が制限されてしまい、さらに基板の小型化が困難という問題が生じている。
【０００３】
そこで、最近、本出願人は、光素子の光軸が基板表面に垂直であり、光コネクタを基板表面に垂直な方向に挿抜する方式の光トランシーバを提案している。
この光トランシーバにおいては、光コネクタを押さえ込むようにして保持する弾性片を有するコネクタホルダが基板上に搭載されており、光コネクタは、基板に向かってコネクタホルダに押し込むことによって、前記弾性片に押さえ込まれるようになっている。    
【特許文献１】特開平６−２７３６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記提案の光トランシーバでは、コネクタホルダの周囲に、光コネクタを収容しうるハウジングが設けられていないので、コネクタホルダに対して光コネクタを押し込む力が偏ると、コネクタホルダに挿入する際に、光コネクタの光軸方向が傾いてしまい、光接続に不適切な傾いた姿勢で弾性片に押さえ込まれてしまうおそれがある。
基板上のコネクタホルダの周囲には、他の部品等が実装されることもあるので、光コネクタを手指にて操作して、コネクタホルダへの着脱を行うことは困難である。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、回路基板に配設されたコネクタホルダに光コネクタが傾かずに挿入されるとともに、コネクタホルダから取り外すことが可能な光コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、本体部に光ファイバが固定され、前記本体部は、回路基板上に配されたコネクタホルダに挿抜操作される光コネクタであって、前記回路基板と対向する前記本体部の接合面には、４つの凹部が設けられていることを特徴とする光コネクタを提供する。凹部を設けることで、光コネクタを挿抜する際の押圧力および引抜力が確実に光コネクタに伝達されるようになり、より安定的に挿抜作業を行うことができる。
前記凹部はそれぞれ、前記本体部の中心から等距離に配されていることが好ましい。
前記凹部はそれぞれ、前記本体部の四隅に配されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の光コネクタによれば、コネクタホルダに光コネクタを挿入または抜去する際に、光コネクタが傾いたりぐらついたりすることがない。そのため、光コネクタを収容するためのハウジングがない光コネクタ固定構造であっても、光コネクタのコネクタ接続する作業を効率よく確実に行うことができる。また、挿抜の際に、光コネクタを基板の真上から押し込んでコネクタホルダに挿入できる上、光コネクタ挿抜工具は基板に対して略垂直となる向きに配置されるので、基板上に実装された他の部品に何ら影響を与えることなく光コネクタを挿抜でき、基板上の各種電子部品等の実装密度が高密度であっても対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の光コネクタをコネクタホルダに挿抜する際に好適な工具の一例を示す正投影図であって、（ａ）正面図、（ｂ）平面図、（ｃ）側面図である。図２は、図１の切断線Ａに沿う断面図である。図３は、図１の切断線Ｂに沿う断面図である。
図４は、本発明の光コネクタと、該光コネクタを固定するコネクタホルダの一例を示す斜視図である。図５は、図４の光コネクタをコネクタホルダに装着した状態を示す側面図である。
図６，図７は、上記光コネクタ挿抜工具を用いて、本発明の光コネクタをコネクタホルダに挿入する様子の一例を示す図であり、図６は、光ファイバの引き出し側から見た図、図７は、光コネクタの側部に向かって見た図である。
図８は、上記光コネクタ挿抜工具を用いて、上記光コネクタをコネクタホルダから抜去する様子の一例を示す図である。
【０００９】
本実施の形態の光コネクタ１４及び光コネクタ１４が適用される光コネクタ固定構造１０について説明する。図４，図５において、符号１１は回路基板、符号１２は光電変換モジュール、符号１３はコネクタホルダ、符号１４は光コネクタ、符号１５は光ファイバである。
【００１０】
光コネクタ１４は、プラスチック等からなるコネクタ本体１４ｂに光ファイバ１５を固定したものであり、その構成は特に限定するものではないが、光コネクタ１４を光電変換モジュール１２上に重ね合わせるようにして設置すると、光ファイバ１５の端面（図示略）が光電変換モジュール１２の上面である接合面１２ａ上に対面して配置され、光ファイバ１５の端面と光素子１６の光入出端１６ａとの間に光路が形成され、光接続がなされるように構成されたものが用いられる。
光コネクタ１４のコネクタ本体１４ｂには、光モジュール１２との接合面１４ａ側の四隅に形成された凹部１４ｖと、背面１４ｈ側の四隅に形成された凹部１４ｘとが設けられている。これらの凹部は、光コネクタ挿抜工具で光コネクタを担持する際に、利用することができる。すなわち、光コネクタ１４の四隅に形成された凹部１４ｘ、１４ｖを介して、例えば図１に示すように係止片と押圧片とを備えた光コネクタ挿抜工具を用いることで、該係止片と押圧片とによって抱え込むようにして光コネクタ１４が把持されるので、コネクタホルダに光コネクタ１４を挿入・抜去する際に、光コネクタ１４の傾きやぐらつきが抑制されるとともに、押圧や引張りの操作力を光コネクタ１４に対して均等に加えることができ、光コネクタ１４が小型のものであっても、挿抜作業を安定的かつ確実に行うことができる。
特に、図４に示すように、凹部１４ｖ、１４ｘをコネクタ本体１４ｂの中心から等距離に配することで、安定的に保持されることができ、かつ凹部１４ｖ、１４ｘを四隅に配することで、本発明の光コネクタ１４は、四隅から抱え込まれるように光コネクタ挿抜工具で保持され、傾いたりぐらついたりしにくく、安定的に把持されることができる。
なお、図示例では、光コネクタ１４の背面側１４ｈと接合面１４ａ側との両面に凹部１４ｖ、１４ｘが配されている例を示しているが、接合面１４ａ側にのみ凹部１４ｖが配されていてもよい。また、必ずしも凹部１４ｖ、１４ｘが光コネクタ本体１４ｂの端部に配されている必要はなく、コネクタ本体１４ｂの四隅に配されてさえいれば、光コネクタ本体１４ｂの端部から内側の部位に配されていてもよい。
光コネクタ１４を光素子１６に対して位置決めして光接続するため、光コネクタ１４には、適宜の位置決め手段（図示せず）を設けることができる。また、図示例では、光コネクタ１４本体部１４ｂの接合面１４ａ側と背面１４ｈ側とに凹部が配された場合を示しているが、接合面１４ａ側にのみ配された光コネクタ１４であってもよい。これら凹部は、本体部１４ｂの四隅に形成されていればよく、図示したように本体部１４ｂ四隅の角に配されていてもよいし、内側に配されていてもよい。
【００１１】
光コネクタ１４のコネクタ本体１４ｂに固定された光ファイバ１５は、先端の一括樹脂被覆の除去により個々の光ファイバ（単心の光ファイバ心線、光ファイバ素線、あるいは、裸光ファイバ）が露出（口出し）された多心光ファイバテープ心線である。また、光ファイバ１５としては、多心テープ光ファイバ心線に限定されず、例えば、単心の光ファイバ心線等、各種構成が採用可能である。
【００１２】
光電変換モジュール１２は、例えば、レーザダイオード（ＬＤ）等の半導体レーザ等の発光素子、あるいは、フォトダイオード（ＰＤ）等の受光素子である光素子１６を搭載あるいは内蔵したチップ状あるいはアレイ状のモジュールである。光電変換モジュール１２は、その底面を回路基板１１に臨ませて回路基板１１上に載置されている。ここでは、光素子１６は、光電変換モジュール１２の上面１２ａに搭載されており、光入出端１６ａが光電変換モジュール１２の回路基板１１と反対側の上方（図４の上方）に向けられている。光素子１６の光入出端１６ａとは、例えば発光素子では発光面（出射端）であり、受光素子であれば受光面（入射端）である。
なお、光入出端１６ａは、光素子の発光面または受光面に限定されるものではない。一般に、光の入射端面または出射端面であればよく、例えば、回路基板に垂直に配置された光ファイバの端面等でありうる。
【００１３】
光電変換モジュール１２の上面１２ａは、光コネクタ１４と接合される接合面（以下、上面１２ａを接合面１２ａという）であり、回路基板１１に沿った方向に延在している。
光素子１６の光軸は、回路基板１１に対して垂直の方向となっている。
光素子１６は、回路基板１１上の回路などと電気的に接続されている。なお、特に図示しないが、光電変換モジュール１２が搭載される回路基板１１には、光電変換回路、制御処理部、光信号処理回路、光素子駆動回路、その他、回路基板１１上の電子部品の駆動制御などを行う種々の回路が実装されている。
【００１４】
コネクタホルダ１３は、光電変換モジュール１２を外側から取り囲むようにして回路基板１１上に固定された枠状本体１３ｆと、該枠状本体１３ｆが回路基板１１上に当接される当接部１３ａと反対側（図５の上側）である枠状本体１３ｆの上縁部１３ｂから突出した突出部である一対の弾性突出片１３ｃを有している。コネクタホルダ１３は、具体的にはステンレスなどの金属板を折り曲げ成形したものである。また、弾性突出片１３ｃは、舌片状の突出部の先端部１３ｄを湾曲させるとともに、一対の弾性突出片１３ｃの先端部１３ｄ同士が互いに近づくように、枠状本体１３ｆの内方に屈曲成形された板バネ状の部分である。
【００１５】
図４，図５に示すように、光コネクタ１４は、側面１４ｍから背面１４ｈに掛けて傾斜した傾斜面１４ｎを有する。また、光コネクタ１４は、側面１４ｍから接合面１４ａに向かって次第にコネクタ本体１４ｂに切り込んでいく形状の傾斜面１４ｕを有する。
光コネクタ１４をコネクタホルダ１３に向かって押し込むと、光コネクタ１４の下側の傾斜面１４ｕによって弾性突出片１３ｃの間が押し広げられて、弾性突出片１３ｃ同士の間に光コネクタ１４が挿入される。さらに光コネクタ１４の押し込みを継続すると、弾性突出片１３ｃの先端部１３ｄが光コネクタ１４の側面１４ｍに沿って外方（図５の左右方向の外方）に押し広げられ、さらに、傾斜面１４ｎに当接すると、弾性突出片１３ｃが内方に屈曲して光コネクタ１４が抱え込まれる。このようなコネクタホルダ１３では、弾性突出片１３ｃの押圧力により、光コネクタ１４が光電変換モジュール１２に向かって押圧され、ぐらつかないように保持される。
すなわち、このコネクタホルダ１３は、光素子１６と光接続されるべき光ファイバ１５の先端に取り付けられた光コネクタ１４を、前記光電変換モジュール１２上にて位置決めするとともに、該光電変換モジュール１２に対して位置ずれしないように押さえ込んで保持する機能を果たすものである。
【００１６】
図１〜３に示すように、上記光コネクタ固定構造１０に好適な光コネクタ挿抜工具１（以下、単に「挿抜工具」ということがある）は、一対の腕部３，４の一端が、連結部２を介して連結されたピンセット状の工具であり、腕部３，４の連結部２と反対側の他端である先端部が、光コネクタ１４を把持する把持部５となっている。この光コネクタ挿抜工具１は、例えば、ステンレスなどの金属板を所定の形状に切り抜き、屈曲加工することによって製造することが可能であり、この場合、製造コストを削減できる。
【００１７】
連結部２は、円弧状に曲げられて弾発性を有し、外力を付与しない状態で、腕部３，４の把持部５側が開くようになっている。このため、把持部５を閉じるには、連結部２の弾性力に抗して腕部３，４が互いに近づくように握り締めればよく、また、把持部５を開くには、腕部３，４に対する握りの力を緩めればよい。
腕部３，４は、連結部２との把持部５との中間部３ａ，４ａの側縁部３ｂ，４ｂが、相手側の腕部に向かって折り曲げられており、該中間部３ａ，４ａを握りとして手にとったときに持ちやすくなっている。
【００１８】
さらに腕部３，４には、両側の側縁部３ｂ，４ｂから相手の腕部に向かって突出するように一対の摺接部３ｃ，４ｃが形成している。摺接部３ｃ，４ｃは互いに重ね合わされており、一方の腕部３の摺接部３ｃ，３ｃが、他方の腕部４の摺接部４ｃ，４ｃ同士の間である内側に配置されている。一方の腕部３の摺接部３ｃには、一方の腕部３と他方の腕部４とが対向する方向（図１（ａ）の上下方向）に沿って、長穴３ｄが形成されている。また、他方の腕部４の摺接部４ｃには、一方の腕部３の摺接部３ｃに向かって屈曲された鉤片４ｄが形成されている。鉤片４ｄは、長穴３ｄに挿入されており、腕部３，４の開閉に伴って、鉤片４ｄが長穴３ｄの延在方向にスライドするようになっている。このため、腕部３，４が互いに長手方向の異なる方向にずれることがなく、把持部５同士の食い違いを防いで、安定的に光コネクタ１４を把持することができる。
【００１９】
把持部５は、光コネクタ１４の側面１４ｍに当接できるように幅広に形成されており、この把持部５の幅方向（図１（ｂ）の上下方向）の両側には、腕部３，４の延長方向に突出した突出片５ｃが形成されている。この突出片５ｃの先端部には、相手の把持部５に向かってほぼ直角に屈曲した鉤状の係止片５ａが形成されている。また、突出片５ｃの根元部には、把持部５の幅方向（図２の左右方向）の内方に向かって斜め方向に突出した押圧片５ｂが形成されている。図６に示すように、押圧片５ｂにおいて、突出片５ｃの先端側の側縁部５ｙが、光コネクタ１４の凹部１４ｘの受圧面１４ｙに当接して押圧するための押圧部となっている。
それぞれの把持部５について、二本の突出片５ｃの間には、舌状の舌片５ｄが形成されている。突出片５ｃと舌片５ｄとの間は、略四角状に切り欠かれた切欠部５ｅとなっている。
【００２０】
係止片５ａおよび押圧片５ｂの個数は、ここでは、それぞれの把持部５に２個ずつ、両把持部５，５の合計の個数が４個ずつとなっている。
光コネクタ１４を安定的に保持して抜去するためには、係止片５ａの個数は、好ましくは、両把持部５，５の合計で３個以上であり、特に、把持部５，５のそれぞれに複数（合計で４個以上）とすることが好ましい。
また、光コネクタ１４を安定的に保持して押圧するためには、押圧片５ｂの個数は、好ましくは、両把持部５，５の合計で３個以上であり、特に、把持部５，５のそれぞれに複数（合計で４個以上）とすることが好ましい。
【００２１】
図６〜８に示すように、把持部５にて光コネクタ１４を把持したときに、係止片５ａは、光コネクタ１４の接合面１４ａ側の四隅に形成された凹部１４ｖに挿し込まれるとともに、押圧片５ｂは、光コネクタ１４の背面１４ｈ側の四隅に形成された凹部１４ｘに挿し込まれるようになっている。
図６に示すように、同じ突出片５ｃに形成された係止片５ａと押圧片５ｂとの隙間Ｄは、光コネクタ１４の同じ隅部に形成された接合面１４ａ側の凹部１４ｖと背面１４ｈ側の凹部１４ｘとの間隔ｄよりも若干のクリアランスを許容して大きくなっているので、係止片５ａおよび押圧片５ｂへの凹部１４ｖ，１４ｘへの挿入は、無理なく行える。
【００２２】
図７に示すように、切欠部５ｅは、光コネクタ１４をコネクタホルダ１３に挿入する際に、コネクタホルダ１３の突出部１３ｃ（上記例では弾性突出片）が挿入されるようになっている。ここで、切欠部５ｅは、把持部５の幅方向（図７の左右方向）に対称な位置に合計２対形成されている。これは特に必須のことではないが、これにより、光コネクタ１４に対する光コネクタ挿抜工具１の向きが左右逆となった場合でも、もう一方の切欠部５ｅに突出部１３ｃが挿入されるようになり、問題なく光コネクタ１４の挿入作業を行うことができるようになる。
【００２３】
例えば図１に示す光コネクタ挿抜工具１を用いて、本発明の光コネクタ１４をコネクタホルダに挿抜する一例を説明する。
図６，図７に示すように、光コネクタ１４に把持部５を近づけ、連結部２の弾性力に抗して腕部３，４を握り締めることにより、把持部５を閉じて光コネクタ１４を把持することができる。このとき、突出片５ｃが光コネクタ１４の側面１４ｍを挟み付けるとともに、係止片５ａが光コネクタ１４の接合面１４ａ側の凹部１４ｖに挿し込まれ、押圧片５ｂが光コネクタ１４の背面１４ｈ側の凹部１４ｘに挿し込まれる。これにより、光コネクタ１４が四隅から抱え込まれるように保持されるので、傾いたりぐらついたりしにくく、安定的に把持される。
【００２４】
把持した光コネクタ１４をコネクタホルダ１３に押し込むと、光コネクタ１４の傾斜面１４ｕにより、弾性突出片１３ｃ同士の間隔が押し広げられ、光コネクタ１４を弾性突出片１３ｃの間に挿入して保持させることができる。
光コネクタ１４をコネクタホルダ１３に挿入する際に、光コネクタ１４の背面１４ｈ側の四隅の凹部１４ｘに係合した押圧片５ｂにより、凹部１４ｘの受圧面１４ｙを介して光コネクタ１４に均等に押圧力を付与することができるため、光コネクタ１４が傾いたり、ぐらついたりするおそれがない。
【００２５】
挿抜工具１の切欠部５ｅがコネクタホルダ１３の弾性突出片１３ｃ（突出部）を受け入れることにより、挿抜工具１の挿入経路が案内され、位置ずれが防止される。
弾性突出片１３ｃの先端部１３ｄが、切欠部５ｅから露出された光コネクタ１４の押さえ用傾斜面１４ｎを挟み付けることにより、光コネクタ１４がコネクタホルダ１３にしっかりと保持されるようになる。光接続に不適切な傾いた姿勢で弾性突出片１３ｃに押さえ込まれてしまうおそれがない。
光コネクタ１４がコネクタホルダ１３に保持された後は、腕部３，４に対する握りの力を緩めることにより、把持部５を開いて光コネクタ挿抜工具１を外すことができる。把持部５を開く際、切欠部５ｅにより弾性突出片１３ｃとの干渉を避けることができるので、光コネクタ挿抜工具１の取り外しは、弾性突出片１３ｃが光コネクタ１４を把持した状態を維持したまま、行うことができる。
【００２６】
光コネクタ１４をコネクタホルダ１３から抜去するためには、同様に、コネクタホルダ１３に保持された光コネクタ１４を把持し、係止片５ａを光コネクタ１４の接合面１４ａ側の凹部１４ｖに係合させる。この状態で挿抜工具１を回路基板１１から離れる方向（図８の上方）に引っ張ることにより、係止片５ａから凹部１４ｖの受圧面１４ｗを介して、光コネクタ１４に均等に引抜力を付与して、光コネクタ１４が傾いたりぐらついたりすることなく、コネクタホルダ１３から抜去することができる。
このため、光コネクタ１４が光素子１６に当たって傷つけたりするなどの不都合のおそれがなく、作業が確実になる。
【００２７】
本発明の光コネクタ１４と、例えば図１に示すような光コネクタ挿抜工具においては、光コネクタ１４の四隅に形成された凹部１４ｖ、１４ｘを介して係止片と押圧片によって抱え込むようにして光コネクタ１４を把持することができるので、コネクタホルダに光コネクタ１４を挿入・抜去する際に、光コネクタ１４の傾きやぐらつきが抑制されるとともに、押圧や引張りの操作力を光コネクタに対して均等に加えることができ、光コネクタ１４が小型のものであっても、挿抜作業を安定的かつ確実に行うことができる。
また、各凹部１４ｖ、１４ｘにおける受圧面１４ｙは、光電変換モジュール１２の接合面１２ａに対して垂直に形成されているため、図１に示すような光コネクタ挿抜工具を用いた際は、光コネクタ１４を基板に対して上下方向に操作するようになっているので、基板上の電子部品等の実装密度が高い場合でも、電子部品等と干渉することなく挿抜作業することができる。
【００２８】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、コネクタホルダの突出部は、光コネクタを押さえ込む押さえバネ（弾性突出片）である必要はなく、適宜、光コネクタ挿抜工具を案内できるように回路基板の上方に突出させたものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の光コネクタを挿抜する際に好適な工具の一例を示す正投影図であって、（ａ）正面図、（ｂ）平面図、（ｃ）側面図である。
【図２】図１の切断線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【図３】図１の切断線Ｂ−Ｂに沿う断面図である。
【図４】本発明の光コネクタおよびコネクタホルダの一例を示す斜視図である。
【図５】図４の光コネクタをコネクタホルダに装着した状態を示す側面図である。
【図６】上記光コネクタ挿抜工具を用いて、上記光コネクタをコネクタホルダに挿入する様子の一例を示し、光ファイバの引き出し側から見た図である。
【図７】上記光コネクタ挿抜工具を用いて、上記光コネクタをコネクタホルダに挿入する様子の一例を示し、光コネクタの側部に向かって見た図である。
【図８】上記光コネクタ挿抜工具を用いて、上記光コネクタをコネクタホルダから抜去する様子の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…光コネクタ挿抜工具（挿抜工具）、５…把持部、５ａ…係止片、５ｂ…押圧片、５ｅ…切欠部、１３…コネクタホルダ、１３ｃ…突出部（弾性突出片）、１４…光コネクタ、１４ａ…光コネクタの接合面（底面）、１４ｈ…光コネクタの背面、１４ｖ，１４ｘ…凹部、１５…光ファイバ、１６ａ…光入出端。  
【図１】
2008250350.tif 000003
【図２】
2008250350.tif 000004
【図３】
2008250350.tif 000005
【図４】
2008250350.tif 000006
【図５】
2008250350.tif 000007
【図６】
2008250350.tif 000008
【図７】
2008250350.tif 000009
【図８】
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