(57)【要約】【課題】空気除菌手段の洗浄を容易に行うことができる空気調和装置を提供する。【解決手段】室内空調を行うための室内ユニット２を備え、この室内ユニット２の内部には、室内熱交換器２１と、室内の空気を室内ユニット２の内部に取り込むと共に、室内熱交換器２１で熱交換した空気を室内に送風する送風ファン２２と、所定のイオン種を含む水を電気分解して活性酸素種を含む電解水を生成する電解水供給手段５と、この電解水供給手段５から活性酸素種を含む電解水が供給され、この電解水を取り込んだ空気に接触させて空気の除菌を行う空気除菌手段４とを備え、電解水供給手段５が、空気の除菌のために空気除菌手段４に供給する電解水よりも濃度の高い電解水を空気除菌手段４に供給するクリーニング運転モードを備えている。【選択図】図１
2008051451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内空調を行うための室内ユニットを有し、
この室内ユニットの内部には、
室内熱交換器と、
室内の空気を前記室内ユニットの内部に取り込むと共に、前記室内熱交換器で熱交換した空気を室内に送風する送風ファンと、
所定のイオン種を含む水を電気分解して活性酸素種を含む電解水を生成する電解水供給手段と、
この電解水供給手段から活性酸素種を含む電解水が供給され、この電解水と取り込まれた空気とを接触させて空気の除菌を行う空気除菌手段と、
前記電解水供給手段の電解水の生成過程を制御する制御手段と
を備え、
前記電解水供給手段は、前記制御手段からの信号に基づいて、空気の除菌を行うために供給する電解水よりも濃度の高い電解水を前記空気除菌手段へ供給可能に構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記濃度の高い電解水を所定の時間または所定の間隔で前記空気除菌手段へ供給するクリーニング運転モードを備えることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記濃度の高い電解水の供給を、前記送風ファンの運転を停止させて行うことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記電解水供給手段は電気分解を行う電流値が調節可能になっており、この電流値に基づいて電解水の濃度を調節していることを特徴とすることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１つに記載の空気調和装置。
【請求項５】
前記クリーニング運転モードは、前記室内ユニットの運転停止中に、所定の間隔で濃度の高い電解水の供給を行うことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１つに記載の空気調和装置。
【請求項６】
前記クリーニング運転モードは、前記室内ユニットの連続運転中に、所定の時間に濃度の高い電解水の供給を行うことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１つに記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空中浮遊微生物（細菌、ウィルス、真菌（以下、単に「ウィルス等」という。））の除去が可能な空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道水等を電気分解して次亜塩素酸などの活性酸素種を含む電解水を生成し、この電解水に空気を接触させることにより、空気中に含まれる有害物質を分解・除去等して、空気の浄化（除菌）を行う方法が知られている。
【０００３】
一方、空気調和装置の室内ユニット内部に加湿器を設け、室内に快適な空気を供給することも行われている（例えば、特許文献１参照）。この加湿器は、親水性の加湿エレメントを備えており、この加湿エレメントに水を供給すると共に、空調される空気を加湿エレメントに通すことで、加湿することができるようになっている。
【特許文献１】特許第２７１４０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
室内ユニットの内部に設けられた加湿エレメント（空気除菌手段）には、運転によって汚れが付着することになる。しかしながら、この空気除菌手段を洗浄するためには、利用者またはメンテナンス者が空気除菌手段を室内ユニットの内部から取り外さなければならなかった。特に、室内ユニットが天井に埋め込まれているような場合には、空気除菌手段の取り外し作業が大変であり、洗浄するのに手間が掛かるという問題がある。
本発明は、空気除菌手段の洗浄を容易に行うことができる空気調和装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の空気調和装置は、室内空調を行うための室内ユニットを有し、この室内ユニットの内部には、室内熱交換器と、室内の空気を前記室内ユニットの内部に取り込むと共に、前記室内熱交換器で熱交換した空気を室内に送風する送風ファンと、所定のイオン種を含む水を電気分解して活性酸素種を含む電解水を生成する電解水供給手段と、この電解水供給手段から活性酸素種を含む電解水が供給され、この電解水を取り込んだ空気に接触させて空気の除菌を行う空気除菌手段と、前記電解水供給手段の電解水の生成過程を制御する制御手段とを備え、前記電解水供給手段は、前記制御手段からの信号に基づいて、空気の除菌を行うために供給する電解水よりも濃度の高い電解水を前記空気除菌手段へ供給可能に構成されていることを特徴とする。
上記構成によれば、空気除菌手段を室内ユニットの内部から取り外すことなく、高濃度の電解水を供給して空気除菌手段の洗浄を行うことができる。
【０００６】
上記構成の空気調和装置において、前記濃度の高い電解水を所定の時間または所定の間隔で前記空気除菌手段へ供給するクリーニング運転モードを設けることもできる。
これにより、人手を介することなく、定期的に空気除菌手段を洗浄することができる。
【０００７】
また、前記濃度の高い電解水の供給を、前記送風ファンの運転を停止させて行うことができる。
この構成によれば、高濃度の電解水が発する臭いを、室内に積極的に拡散させずに空気除菌手段を洗浄することができる。
【０００８】
また、前記電解水供給手段は電気分解を行う電流値が調節可能になっており、この電流値に基づいて電解水の濃度を調節してもよい。
この構成によれば、活性酸素種を含む電解水の濃度を容易に調節することができる。
【０００９】
さらに、上記構成の空気調和装置において、前記クリーニング運転モードは、前記室内ユニットの運転停止中に、所定の間隔で濃度の高い電解水の供給を行うようにしてもよい。
この構成によれば、長時間の運転停止によって空気除菌手段が乾燥し、かびなどが発生することを防止することができる。
【００１０】
また、上記構成の空気調和装置において、前記クリーニング運転モードは、前記室内ユニットの連続運転中に、所定の時間に濃度の高い電解水の供給を行うようにしてもよい。
この構成によれば、空気調和装置が２４時間運転している場合であっても、空気除菌手段の洗浄を定期的に行うことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、前記電解水供給手段は、前記制御手段からの信号に基づいて、空気の除菌を行うために供給する電解水よりも濃度の高い電解水を前記空気除菌手段へ供給可能に構成されていることにより、濃度の高い電解水で空気除菌手段を洗浄することができる。これにより、空気除菌手段を室内ユニットから取り外すことなく洗浄することができるので、洗浄作業を容易に行うことができる。
【００１２】
また、前記濃度の高い電解水を所定の時間または所定の間隔で前記空気除菌手段へ供給するクリーニング運転モードを備えることにより、定期的に空気除菌手段を洗浄することができる。これにより、人手を必要とせずに、空気除菌手段を洗浄することができる。
さらに、送風ファンの運転を停止させて洗浄を行うことにより、電解水の臭いを室内に積極的に拡散させることがない。そのため、室内における居住性を損なうことがない。
さらにまた、電気分解の電流値に基づいて電解水の濃度を調節することにより、簡単な構成で濃度調節を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係る空気調和装置について、図面を参照しながら説明する。本実施の形態では、空気調和装置の一例として、四方向吹き出し型の天井埋込型空気調和装置について説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置の概略構成を示す冷媒回路図である。この冷媒回路で示す空気調和装置１００は、一台の室外ユニット１に二台の室内ユニット２が接続されたものである。なお、この組み合わせは一例であり、一台の室外ユニット１に二台以上の室内ユニット２が接続されていてもよく、一台の室外ユニット１に一台の室内ユニット２が接続されていてもよい。
【００１４】
室外ユニット１は、室外に設置されるもので、図１に示すように、圧縮機１１、アキュムレータ１２、四方弁１３、室外熱交換器１４、電動膨張弁１５を備え、これらが冷媒配管１０で接続されている。この室外ユニット１は、暖房運転時には実線矢印の方向に冷媒が流れるようになっており、冷房運転時には四方弁１３を切り換えることにより、図中に示す破線矢印の方向に冷媒が流れるようになっている。これにより、冷房運転と暖房運転との切り換えが可能になっている。
【００１５】
室内ユニット２は、室内に設置されるもので、図１に示すように、室内熱交換器２１、送風ファン２２、空気除菌部４、電解ユニット５（電解水供給手段）、制御装置２００を備え、これらが冷媒配管１０によって接続されている。
送風ファン２２は、室内ユニット２に吸込口３１を介して空気を導入して、室内熱交換器２１による熱交換後の空気を吹出口３２を介して室内に送風するものである。また、空気除菌部４は、送風ファン２２により室内ユニット２に導入される空気に活性酸素種を含む電解水を接触させて空気の除菌を行うものである。そして、電解ユニット５は、水道水等を電気分解して、活性酸素種を含む電解水を生成して空気除菌部４に供給するものである。さらに、電解ユニット５の電気分解の電流値を制御するためのものである。
なお、この空気除菌部４、電解ユニット５および制御装置２００についての詳細は後述する。
【００１６】
図２は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置に使用される室内ユニットが、天井に埋め込まれた状態を示す側部断面図である。また、図３は、図２に示す室内ユニット２の上下方向を逆にして分解した状態を示す分解斜視図である。なお、本実施の形態では、室内ユニット２が二台あるが、どちらも同じ構成を有している。
室内ユニット２は、図２及び図３に示すように、室内熱交換器２１や制御装置２００などを内包する筐体２０と、この筐体２０が天井空間Ｓに取り付けられた状態で、筐体２０の下側に配置される化粧パネル３０とで構成されている。
【００１７】
筐体２０は、図２および図３に示すように、下面（但し、図３において上方）が開口した略四角形の箱形に形成されている。また、筐体２０の四隅には、図１に示すように、吊り金具１０３が取り付けられている。この筐体２０は、建屋の天井１０１に略四角形に形成された天井孔１０２から天井１０１の裏側に埋め込まれ、天井裏から垂下する吊りボルト１０４に吊り金具１０３が止着されることにより、天井空間Ｓに吊り下げられるようになっている。
【００１８】
化粧パネル３０は、平面視において略四角形（正方形）に形成されており、この化粧パネルによって筐体２０の下面および天井孔１０２が覆われている。この化粧パネル３０には、平面視における略中央部に位置する吸込口３１と、化粧パネル３０の四辺の近傍に、それぞれの辺に沿って長尺に形成された吹出口３２とが形成されている。この吸込口３１の裏側にはフィルタ３３が装着されている。これにより、室内ユニット２は、この吸込口３１から室内の空気を筐体２０の内部へ吸い込み、筐体２０内で空気の熱交換を行った後、四つの吹出口３２から室内に向けて空気を四方向に吹き出すようになっている。
【００１９】
筐体２０の側板２０ａの内面には、図２に示すように、発泡スチロール製の断熱体２３が設けられている。また、筐体２０の天板の内側２０ｂにはモータ２２ａが固定され、このモータ２２ａのシャフトには羽根車２２ｂが取り付けられており、これらのモータ２２ａおよび羽根車２２ｂで送風ファン２２を構成している。この送風ファン２２を取り囲むように、筐体２０の側板２０ａに沿って略四角形状に曲げられた室内熱交換器２１が上記発泡スチロール製の断熱体２３の内側に配置されている（図３参照）。この室内熱交換器２１には送風ファン２２により吸込口３１から吸い込まれた空気が供給され、室内熱交換器２１により熱交換された空気が４つの吹出口３２から吹き出されるように構成されている。
【００２０】
また、室内熱交換器２１の下方には、図２に示すように、発泡スチロール製のドレンパン２４が配置されている。このドレンパン２４は、外周面が筐体２０の内面に略設した状態で筐体２０内に配置される。また、このドレンパン２４には、化粧パネル３０の吸込口３１および吹出口３２に対応する位置に吸込開口２５及び吹出開口２６が設けられている。吸込開口２５は図３に示すように、略矩形に形成されたドレンパン２４の中央に平面視略円形に形成されている。また、吹出開口２６はドレンパン２４の４辺に沿ってそれぞれ形成されている。
【００２１】
また、このドレンパン２４には、室内熱交換器２１の一隅に相当する位置にドレンポンプ２７（図３参照）が配設され、ドレンパン２４に貯留したドレン水はドレンポンプ２７により汲み上げられて、室内ユニット２の外部に排出されるようになっている。
【００２２】
一方、四角形状に折り曲げられた室内熱交換器２１の一辺には、図２および図３に示すように、その外側に空気除菌部４が配置されている。また、筐体２０の外壁２０ａであって、この空気除菌装部４が配置された側面の側には、電解ユニット５が外付けされている。この空気除菌部４は、室内熱交換器２１の端部に該当する辺と断熱体２３との間に配置されており、化粧パネル３０に形成された一の吹出口３２からは、空気除菌部４において除菌された空気が吹き出されることになる。また、一の吹出口３２だけではなく、複数の吹出口３２から空気除菌部４において除菌された空気が吹き出すようにしてもよい。
【００２３】
この空気除菌部４は、図４（Ａ）に示すように、保水性の高い気液接触部材４１と、この気液接触部材４１の上部に配置される分散皿４２と、気液接触部材４１の下部に配置される水受け皿４３とを備えている。
気液接触部材４１は、例えばアクリル繊維やポリエステル繊維等で作製された不織布で構成することができる。また、気液接触部材４１の素材として、電解水に対する反応性の少ない素材が好ましく、他にポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）、セルロース系材料またはセラミックス系材料等を用いることができる。この気液接触部材４１は、親水処理を施すことなどにより、電解水に対する親和性を高めることができる。これにより、気液接触部材４１の電解水の保水性（湿潤性）が保たれ、電解水と導入された空気との接触が長時間持続される。
【００２４】
分散皿４２は、長手方向における右側部に接続口４２ａを有し、この接続口４２ａに電解水供給配管５１が接続されようになっている。また、分散皿４２の底面には、電解水供給配管５１を通じて供給された電解水を滴下して、気液接触部材４１に分散させるための孔（不図示）が多数形成されている。
【００２５】
水受け皿４３は、気液接触部材４１を下方から保持するとともに、当該気液接触部材４１を通過した電解水を貯留可能とする。この水受け皿４３の底面には、電解水をドレンパン２４（図２および図３参照）に導くドレン管４４が接続されている。
【００２６】
他方、電解水を気液接触部材４１に供給する電解ユニット５は、図２に示すように、外装箱８０の内部に配置されており、この外装箱８０が筐体２０の外壁２０ａに着脱可能に取り付けられている。この電解ユニット５には、図３に示すように、給水源からの水道水等が供給される電解槽５２（図４（Ｂ）参照）と、水道水等を制御する開閉弁６４と、水道水逆止弁６５とがそれぞれ設けられている。これらの電解槽５２，開閉弁６４、逆止弁６５は、図３に示すように、取付プレート６６に一体に取り付けられており、この取付プレート６６に空気除菌部４も取り付けられている。
また、電解槽５２は、その内部に少なくとも一対の電極５３ａ、５３ｂとを備えている。この電極５３ａ、５３ｂは、通電された場合、電解槽５２に配水管６（図１参照）を介して供給された所定のイオン種が添加された水道水等を電気分解して活性酸素種を含む電解水を生成させることになる。
【００２７】
ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシルラジカル、或いは過酸化水素といった、いわゆる狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった、いわゆる広義の活性酸素を含めたものとする。電解槽５２は気液接触部材４１に接近して配置され、電解水供給配管５１を介して活性酸素種を含む電解水をただちに気液接触部材４１に供給できるように構成される。
【００２８】
電極５３ａ、５３ｂは、例えばベースがＴｉ（チタン）で皮膜層がＩｒ（イリジウム）、Ｐｔ（白金）から構成された２枚の電極板を用いることができる。
【００２９】
上記電極５３ａ、５３ｂにより水道水等に通電すると、カソード電極では、
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）
の反応が起こり、アノード電極では、
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-
の反応が起こると同時に、水道水等に元々含有される塩化物イオンまたは薬剤添加部７により添加された塩化物イオン等が、
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-
のように反応し、さらにこのＣｌ2は水と反応し、
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
となる。
【００３０】
この構成では、電極５３ａ、５３ｂに通電することにより、殺菌力の大きいＨＣｌＯ（次亜塩素酸）等が発生し、この次亜塩素酸等の活性酸素種を含んだ電解水が供給された気液接触部材４１に空気を通過させることにより、当該気液接触部材４１を通過する空気中に浮遊するウィルス等を不活化させて、空気を除菌することができるとともに、この気液接触部材４１で雑菌が繁殖することを防止することができる。また、臭気等のガス状物質も気液接触部材４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水中の次亜塩素酸等の活性酸素種と反応したりして、空気中から除去され、脱臭することができる。
【００３１】
この電極５３ａ、５３ｂに所定の電流密度の電流（例えば、２０ｍＡ／ｃｍ2等）を通電すると、所定量の水道水等を電気分解して、所定の濃度の活性酸素種（例えば、遊離残留塩素濃度１ｍｇ／ｌ等）を含む電解水を生成することができる。また、この電流値を変更することにより、電流値を小さくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を低くすることができ、電流値を大きくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を高くすることができる。この電流値の変更は、例えば、図示しない可変抵抗を用いて電極５３ａ、５３ｂの電流値を変更するなどにより行うことができる。この可変抵抗は、制御装置２００からの信号に基づいて抵抗値が決定されるようになっている。
【００３２】
一方、電解ユニット５には、図１に示すように、配水管６を介して図示しない給水源に接続されると共に、電解水供給配管５１を介して空気除菌部４に接続されている。
この給水源は、配水管６を介して電解ユニット５に水を供給できるものであればよく、例えば、配水管６を水道管（図示略）に接続して、水道管を介して供給される市水（水道水）を給水源としてもよいし、例えば、配水管６を給水槽（図示略）等と接続して、給水槽等に貯留された水を給水源としてもよい。ここで、給水槽等に貯留される水は水道水等のように、塩化物イオン等のイオン種が予め含有されている水であってもよいし、井戸水等のイオン種濃度の希薄な水であってもよい。以下、配水管６を介して給水源から供給されるこれらの水を「水道水等」という。
【００３３】
配水管６は、給水源と接続される給水源接続管６１（給水源接続部）と、給水源接続管６１から各室内ユニット２に分岐して水道水等を電解ユニット５に分配する分配管６２（分配部）とを備えている。また、給水源接続管６１および分配管６２には、開閉弁６３、６４がそれぞれ設けられ、これらの開閉弁６３、６４を開放することで電解ユニット５へ水道水等の供給が行われる。
【００３４】
また、給水源として、貯留タンク７１を床の上に設置可能な形態で配設するなどして床近傍に配置し、床下などに配設された給水源接続管６１に配管７２を介して貯留タンク７１を接続する構成とすることもできる。このように貯留タンク７１を高所ではなく、床近傍に配設することで、貯留タンク７１内への薬剤の供給等を簡易に行うことができる。
【００３５】
配水管６には、給水源接続管６１において給水源から供給される水道水等に所定のイオン種を含む薬剤を添加する薬剤添加部７が設けられている。この薬剤添加部７は、所定のイオン種を含む薬剤を貯留する貯留タンク７１と、この貯留タンク７１と給水源接続管６１とをつなぐ配管７２と、この配管７２に設けられる流量調整弁７３と、給水源から供給される水道水等の導電率を検出する導電率計７４と、導電率計７４により検出された水道水等の導電率に基づいて流量調整弁７３の開度を調整し、水道水等に添加する薬剤の量を制御する制御装置（図示略）とを備えている。
【００３６】
ここで、所定のイオン種は、ハロゲン化物イオン（Ｘ-）であることが好ましく、特に好ましくは塩化物イオン（Ｃｌ-）である。所定のイオン種として塩化物イオンを水道水等に添加する場合、薬剤として、塩化ナトリウム（ＮａＣｌ）を用いることができる。塩化ナトリウムは、食塩などを用いて固体の状態で水道水等に添加してもよいし、食塩水のように水溶液に調整した状態で水道水等に添加してもよい。本実施の形態では、所定の濃度に調整した食塩水を貯留タンク７１に貯留させる構成が適用される。食塩水のように水溶液の状態で所定のイオン種を水道水等に添加することで、所定のイオン種を安全かつ簡易に水道水等に添加することができる。
【００３７】
導電率計７４は、給水源から配水管６に流入する水道水等の導電率を検出するものである。
ここで、水道水等の導電率を検出するのは、水道水等中のイオン種の濃度を推定するためである。すなわち、同じ水量の水道水等を電解ユニット５に供給し、同じ電流密度の電流を電極間に通電しても、水道水等中の塩化物イオン濃度等によって電解ユニット５において生成される次亜塩素酸等の活性酸素種の濃度が変動する。このため、水道水等に含まれるイオン種の濃度によっては、効率よく活性酸素種を含む電解水を生成するのが困難な場合がある。そこで、給水源から供給される水道水等の導電率に基づいて塩化物イオン濃度等のイオン種の濃度を推定し、推定された濃度に応じて所定のイオン種を添加する構成としているためである。この際、給水源から供給される水道水等のイオン種の濃度が所定の濃度以下（例えば、塩化物イオンにおいて３０ｐｐｍ以下等）である場合に、所定の量のイオン種が添加されるように流量調整弁７３の弁解度を調整する構成としてもよいし、電解ユニット５に供給される水道水等のイオン種の濃度が所定の値となるように、導電率の変化に応じて流量調整弁７３の弁開度を調整する構成としてもよい。
【００３８】
そして、給水源接続部において所定のイオン種が添加されて、所定の濃度以上のイオン種を含む水道水等が配水管６の分配管６２により各室内ユニット２の電解ユニット５に供給されるようになっている。
電解ユニット５に供給される水道水等には所定のイオン種が添加されるので、配水管６はこれらの所定のイオン種を含む水道水等に耐性があり、錆び等の配水管６の劣化を招かない素材であることが好ましい。このような素材の配水管６として、例えば、プラスチック管や、鉄製の管内部をプラスチックでコーティングした複合管を用いることができる。プラスチック管として、例えば、塩化ビニル管、ポリエチレン管、ポリブテン管、架橋ポリエチレン管などが挙げられる。また、複合管として、例えば、塩ビライニング鋼管などが挙げられる。
【００３９】
また、室内ユニット２に設けられた制御装置２００は、図１に示すように、送風ファン２２、電解ユニット５、および開閉弁６３、６４と配線２０１でそれぞれ接続されている。この制御装置２００は、送風ファン２２の運転開始／停止を制御することができると共に、電解ユニット５の電気分解の電流値を変更可能に制御することができるようになっている。より詳細には、この空気調和装置１００は、これらの制御を行うことによって空気除菌部４を洗浄するためのクリーニング運転モードを備えている。
このクリーニング運転モードとは、室内ユニット２の運転中には、例えば、約２ｐｐｍの濃度の電解水が空気除菌部４に供給されるが、所定の条件の場合には、この空気除菌部４に運転中の電解水の濃度よりも高い濃度（例えば、１０ｐｐｍ以上）の電解水を供給し、空気除菌部４を洗浄するモードをいう。
【００４０】
このクリーニング運転モードは、例えば、以下の運転制御を行うものである。
（１）室内ユニット２が運転停止中の場合
室内ユニット２の運転が、例えば３時間以上続けて停止している場合、空気除菌部４にも電解水が供給されていないことになる。そのため、空気除菌部４が乾燥して内部にかび等が発生したり、その他の菌が繁殖するおそれがある。これを防止すると共にこれらを効果的に洗浄するために、空気除菌部４に高濃度の電解水を供給する必要がある。
この場合、制御装置２００は、室内ユニット２の運転が停止していることを検出し、例えば、３時間おきに開閉弁６３、６４を開放すると共に、電解ユニット５で電気分解するための電流値を高く設定し、高濃度の電解水を生成させ、この電解水を空気除菌部４に供給するように制御する。これにより、クリーニング運転モードによって、空気除菌部４を３時間間隔で洗浄することができる。なお、上述の時間間隔（３時間）は例示であり、他の好適な時間間隔に設定してもよい。
【００４１】
（２）室内ユニット２が連続運転中の場合
室内ユニット２の運転が、例えば２４時間連続運転されるような場合、空気除菌部４に汚れ等が多く付着することになる。そのため、定期的に空気除菌部４に高濃度の電解水を供給する必要がある。
この場合、制御装置２００は、２４時間連続運転されていることを検出し、例えば、深夜の時間帯に所定時間だけ送風ファン２２を停止させる。そして、電解ユニット５で電気分解するための電流値を高く設定し、高濃度の電解水を生成させ、この電解水を空気除菌部４に供給するように制御する。これにより、クリーニング運転モードによって、空気除菌部４を所定の時間帯に洗浄することができる。
【００４２】
なお、この制御装置２００は、四方弁１３の切り替え、流量調整弁７３の開度の制御など、この空気調和装置１００を制御するための制御装置と兼用されていてもよい。
【００４３】
本発明の実施の形態に係る空気調和装置によれば、電解ユニット５で水道水等を電気分解する際に、電極５３ａ、５３ｂに印加する電流を制御することで、電気分解された電解水の次亜塩素酸の濃度を自由に調整することができる。ゆえに、空気の除菌を行うために供給する電解水よりも濃度の高い電解水を空気除菌部４へ供給することができるので、この濃度の高い電解水で空気除菌部４を洗浄することができる。これにより、空気除菌部４を室内ユニット２の内部から取り外すことなく洗浄することができるので、洗浄作業を容易に行うことができる。
【００４４】
また、制御装置２００の制御に基づいて、空気除菌部４を洗浄するためのクリーニング運転モードを実施することにより、人手を介することなく、定期的に空気除菌部４を洗浄することができる。
さらに、空気除菌部４の洗浄の際に、送風ファンの運転を停止させることにより、高濃度の電解水が発する臭いを、室内側に積極的に拡散させないようにすることができる。
【００４５】
このクリーニング運転モードは、室内ユニット２の運転停止中に、例えば、３時間間隔で濃度の高い電解水を空気除菌部４へ供給するようにしているので、空気除菌部４が乾燥することや、内部にかびなどの菌が繁殖することを防止することができる。これにより、室内ユニット２の内部をクリーンな状態に保つことができる。
また、このクリーニング運転モードは、室内ユニット２の連続運転中に、例えば、利用者の少ない深夜の時間に濃度の高い電解水の供給を行うようにしているので、２４時間連続運転される空気調和装置であっても、空気除菌部４の洗浄を定期的に行うことができる。これにより、室内ユニット２の内部をクリーンな状態に保つことができる。
【００４６】
また、本実施形態によれば、空気除菌部４は、室内ユニット２の吹出口３２側に設けているため、この空気除菌部４から吹き出される空気に含まれる次亜塩素酸等の活性酸素種は、直接室内熱交換器２１に導入されることがない。このため、次亜塩素酸等の活性酸素種によって室内熱交換器２１が腐食することを防止することができる。
【００４７】
以上、本発明を実施するための最良の形態について述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
本実施の形態では、電解水の濃度を高めるために、制御装置２００によって電気分解の電流値を制御するようにしたが、開閉弁６３、６４を流量調整弁で構成し、電解ユニット５に供給される水道水等の流量を調整／変更することにより、電気分解される電解水の濃度を変更することもできる。また、流量調整弁７３によって流量を制御して、薬剤添加部７が水道水等に添加する薬剤の量を調節／変更することにより、電解水の濃度を変更することもできる。これにより、本願発明と同様に、濃度の高い電解水で空気除菌手段を洗浄することができ、洗浄作業を容易に行うことができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、いわゆる天井埋込型の四方向吹き出し型の室内ユニット２を例に挙げて説明したが、本発明に係る室内ユニットはこれに限定されるものではなく、天井吊り下げ型のものであってもよいし、壁掛け型のものであってもよいし、床置き型のものであってもよい。また、室内ユニット２の筐体２０内に配置された略四角形状に曲げられた室内熱交換器２１の一辺と断熱体２３との間に空気除菌部４を配置するものとして説明したが、一以上の辺に沿って空気除菌部４を配置してもよいのは勿論である。また、空気除菌部４の気液接触部材４１を室内熱交換器２１に対して略平行に配置してもよいし、傾斜させて配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施の形態における空気調和装置および空気調和システムの概略構成を示す図である。
【図２】本実施の形態における室内ユニットの概略構成を示す断面図である。
【図３】本実施の形態における室内ユニットに備えられる主要部品の構成を示す図である。
【図４】本実施の形態における空気除菌部の概略構成を示す図（Ａ）および電解ユニットの概略構成を示す図（Ｂ）である。
【符号の説明】
【００５０】
１  室外ユニット
２  室内ユニット
４  空気除菌部（空気除菌手段）
５  電解ユニット（電解水供給手段）
６  配水管
７  薬剤添加部
８  空気除菌装置
１１  圧縮機
１３  四方弁
１４  室外熱交換器
２０  筐体
２１  室内熱交換器
２２  送風ファン
３１  吸込口
３２  吹出口
５３ａ、５３ｂ  電極
６３、６４  開閉弁
７３  流量調整弁
１００  空気調和装置
２００  制御装置（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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