(57)【要約】【課題】カールの大きな用紙に対してもストック不良や排紙ローラへの巻き込み等を生じることなく安定した排紙を可能とした排紙装置を提供すること。【解決手段】排出口４５から排出されて排紙トレイ５上に積載される用紙が所定高さに達するフル状態となると、用紙に当接して変位することによって用紙のフル状態を検知する複数（３つ）のフル検知用アクチュエータ４６，４７，４８を排出口４５の幅方向に配置する。又、前記フル検知用アクチュエータ４６，４７，４８の検知部４６ａ，４７ａ，４８ａを、縦方向に排出される各種サイズ（Ｂ５，Ｂ４）の用紙の幅方向端部から幅方向内側にｘ＝５〜１０ｍｍ入り込んだ位置に配置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出口から排出されて排紙トレイ上に積載される用紙が所定高さに達するフル状態となると、用紙に当接して変位することによって用紙のフル状態を検知するフル検知用アクチュエータを排出部の近傍に設置した排紙装置において、
前記フル検知用アクチュエータを排出部の幅方向に複数設置したことを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記フル検知用アクチュエータの検知部を、縦方向に排出される各種サイズの用紙の幅方向端部から幅方向内側に５〜１０ｍｍ入り込んだ位置に配置したことを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項３】
前記フル検知用アクチュエータの検知部の幅を１０ｍｍ以上に設定したことを特徴とする請求項１又は２記載の排紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の排紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出口から排出されて排紙トレイ上に積載される用紙が所定高さに達するフル状態を検知するフル検知用アクチュエータを排出口の近傍に設置して成る排紙装置とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、所定の電子写真プロセスを経て画像が形成された用紙は、図４の部分斜視図に示すように、幅方向に複数（図示例では４組）設置された上下一対の排紙ローラ１４２によって排出口１４５から排出されて排紙トレイ１０５上に積載される。
【０００３】
ところで、排紙トレイ１０５上に用紙が次々と積載され、その高さが高くなって排出口１４５を塞ぐようになると、その後の用紙の正常な排出が不可能となってストック不良や用紙のローラ巻き付き等の不具合が発生する。
【０００４】
そこで、排紙トレイ１０５上に積載される用紙が排出口を１４５塞ぐ高さに達するフル状態となると、このフル状態を検知して画像形成動作を中止させるフル検知用アクチュエータ１４６が排出口１４５近傍の幅方向中央に設置されていた。このフル検知用アクチュエータ１４６は、排紙トレイ１０５上に積載された用紙が所定高さに達すると検知部１４６ａが用紙によって押し上げられることによって用紙のフル状態を検知するものであって、該フル検知用アクチュエータ１４６によって用紙のフル状態が検知されると画像形成動作が中止され、ユーザーは排紙トレイ１０５上に溜った用紙を一旦取り除いた後に画像形成動作を再開する。
【０００５】
尚、特許文献１には、排紙トレイ上に多量の用紙を安定的に積載することができるよう、積載された用紙に一定の押圧力を印加するマイラー等の押圧手段を設ける提案がなされている。
【特許文献１】特開２００４−１２３３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図４に示す従来の排紙装置においては、フル検知用アクチュエータ１４６は排出口１４５近傍の幅方向中央に１つだけ設けられていたため、図４に鎖線にて示すように幅方向中央よりも幅方向両端が持ち上がるようにカールした用紙が排紙トレイ１０５上に積載されると、フル検知用アクチュエータ１４６が検知する以前に用紙の幅方向両端が排出口１４５を塞ぎ、この排紙トレイ１０５上の用紙が次に排出される用紙に押されてストック不良が発生したり、用紙が排紙ローラ１４２に巻き込まれる等の不具合が発生する可能性がある。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、カールの大きな用紙に対してもストック不良や排紙ローラへの巻き込み等を生じることなく安定した排紙を可能とする排紙装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、排出口から排出されて排紙トレイ上に積載される用紙が所定高さに達するフル状態となると、用紙に当接して変位することによって用紙のフル状態を検知するフル検知用アクチュエータを排出部の近傍に設置した排紙装置において、前記フル検知用アクチュエータを排出部の幅方向に複数設置したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記フル検知用アクチュエータの検知部を、縦方向に排出される各種サイズの用紙の幅方向端部から幅方向内側に５〜１０ｍｍ入り込んだ位置に配置したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記フル検知用アクチュエータの検知部の幅を１０ｍｍ以上に設定したことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、画像形成装置に請求項１〜３の何れかに記載の排紙装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、フル検知用アクチュエータを排出口の幅方向に複数設置したしたため、例えば幅方向中央よりも幅方向両端が持ち上がるようにカールした用紙に対しては、その幅方向両端が排出口を塞ぐ以前にフル検知用アクチュエータがフル状態を検知して画像形成動作を中止させる。このため、フル検知用アクチュエータが検知する以前に用紙の幅方向両端が排出口を塞ぐことがなく、排紙トレイ上の用紙が次に排出される用紙に押されてストック不良が発生したり、用紙が排紙ローラに巻き込まれる等の不具合の発生が防がれ、カールの大きな用紙であっても、これを整然と安定的に排出することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、フル検知用アクチュエータの検知部を、縦方向に排出される各種サイズの用紙の幅方向端部から幅方向内側に５〜１０ｍｍ入り込んだ位置に配置し、請求項３記載の発明によれば、フル検知用アクチュエータの検知部の幅を１０ｍｍ以上に設定したため、カールの有無及び用紙のサイズに関係なくフル状態を適正に検知して用紙のストック不良や排紙ローラへの巻き込みを確実に防ぐことができる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、カールの大きな用紙に対してもストック不良や排紙ローラへの巻き込み等を生じることなく安定した排紙が可能となるため、画像形成動作をスムーズに安定的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
先ず、本発明に係る画像形成装置の基本構成と作用を図１及び図２に基づいて説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としての複写機の斜視図、図２は同複写機の正断面図であり、図示の複写機１の本体２の上部には自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３が設けられており、図１に示すように、その手前側には操作・表示部４が設けられている。
【００１８】
又、本体の自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３の下方には排紙トレイ５が設けられており、その下方には手前側に引き出すことができる上下２段の給紙カセット６，７が設けられている。尚、図２に示すように、各給紙カセット６，７には複数枚の用紙Ｐが積層収容されている。
【００１９】
更に、本体２の側部には、１次給紙部を構成する開閉可能な手差しトレイ８が設けられており、図２に示すように、本体内２の手差しトレイ８の奥側には給紙トレイ９が配置されている。
【００２０】
ここで、複写機１の内部構造を図２に基づいて説明する。
【００２１】
本実施の形態に係る複写機１は、本体内２に設けられた搬送パスＬに沿って用紙Ｐを搬送しながら、前記自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３によって読み取られた画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するものであって、搬送パスＬと平行に両面パスＬが設けられ、用紙Ｐの両面にも画像を形成することができる。
【００２２】
複写機１には、本体２の下部に設けられた給紙部１０と、該給紙部１０の上方の本体２内の略中央部に配された画像形成部２０と、該画像形成部２０の上方に配された定着部３０と、該定着部３０の上方に配された排紙部４０が設けられている。
【００２３】
上記給紙部１０は、用紙Ｐを前記画像形成部２０に向けて給送するものであって、前記給紙カセット６，７と前記手差しトレイ８の他、用紙Ｐを１枚ずつピックアップするピックローラ１１を含んで構成されている。そして、各給紙カセット６，７や手差しトレイ８から延びる前記搬送パスＬの途中には複数の搬送ローラ１２，１３がそれぞれ設けられている。そして、搬送パスＬの画像形成部２０の近傍には、送り出された用紙を一時的に待機させた後に所定のタイミングで画像形成部２０へと供給するレジストローラ１４が設けられている。尚、両面パスＬの途中にも同様の複数の搬送ローラ１５が設けられている。
【００２４】
前記画像形成部２０は、給紙部１０から供給された用紙Ｐに画像を形成するものであって、回転可能に配された像担持体としての感光ドラム２１と、その周囲に配置された一次帯電器２２、現像装置２３、転写ローラ２４及びクリーニング装置２５と、これらの側方に配されたレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２６等を備えている。
【００２５】
前記定着部３０は、画像形成部２０において用紙Ｐに転写されたトナー像を該用紙Ｐ上に定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ３１と加圧ローラ３２を備えている。
【００２６】
前記排紙部４０は、本発明に係る排紙装置を構成するものであって、定着部３０においてトナー像が定着された用紙Ｐを本体２外の前記排紙トレイ５又は本体２の側部に設けられた開閉可能な別の排紙トレイ４１へと排出するためのものであり、排紙トレイ５，４１の他、搬送パスＬの末端に設けられた排紙ローラ４２と、２つのフラッパ４３，４４等を備えている。
【００２７】
次に、以上の構成を有する複写機１の画像形成動作について説明する。
【００２８】
ユーザーが図１に示す操作・表示部４のスタートボタンを押して画像形成動作を指示すると、自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３によって原稿画像が読み取られるとともに、その画像データがレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２６へと送信される。又、画像形成部２０においては、感光ドラム２１が不図示の駆動手段によって図２の矢印方向（反時計方向）に回転駆動され、その表面が一次帯電器２２によって所定の電位に一様に帯電される。そして、自動原稿読取装置（ＡＤＦ）３から送信された画像データに基づくレーザ光がレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２６から感光ドラム２１上に照射されると、該感光ドラム２１上には読取画像に対応した静電潜像が形成される。
【００２９】
上述のように感光ドラム２１上に形成された静電潜像は、現像装置２３によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。同時に給紙部１０においては、例えば手差しトレイ８から供給された用紙Ｐがピックローラ１１によってピックアップされた後、搬送ローラ１２，１３によって搬送パスＬを通ってレジストローラ１４へと搬送される。
【００３０】
レジストローラ１４においては、用紙Ｐは、一時待機状態とされた後、感光ドラム２１上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部２０へと供給される。そして、画像形成部２０においては、感光ドラム２１と転写ローラ２４との間の転写ニップへと供給された用紙Ｐは、転写ローラ２４によって感光ドラム２１に押し付けられながら搬送される過程で、転写パイアスの印加によってその表面に感光ドラム２１上のトナー像が転写される。
【００３１】
上述のようにトナー像が転写された用紙Ｐは、搬送パスＬに沿って定着部３０へと搬送され、この定着部３０において定着ローラ３１と加圧ローラ３２間の定着ニップを通過する過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙Ｐへのトナー像の転写後に感光ドラム２１の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置２５によって除去され、表面が清掃された感光ドラム２１は次の画像形成動作に備えられる。
【００３２】
而して、定着部３０にて表面にトナー像が定着された用紙Ｐは、搬送パスＬを上方へと搬送され、フラッパ４３，４４によって排出方向が切り替えられて排紙トレイ５又は４１へと排出されて一連の画像形成動作が完了する。尚、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合には、以上の過程を経て片面に画像が形成された用紙Ｐをフラッパ４３，４４の切替動作によって両面パスＬへと送り込んで表裏を反転し、反転された用紙Ｐをレジストローラ４４へと再度搬送し、前記と同様の画像形成動作を繰り返して用紙Ｐの反対面（裏面）に画像を形成する。
【００３３】
次に、本発明に係る排紙装置の特徴的な構成を図３に基づいて説明する。
【００３４】
図３は本発明に係る排紙装置の排紙トレイへの用紙排出部を示す部分斜視図であり、同図に示すように、画像が形成された用紙Ｐは、幅方向に複数（図示例では４組）設置された上下一対の前記排紙ローラ４２によって排出口４５から排出されて排紙トレイ５上に積載される。
【００３５】
而して、本実施の形態は、排出口４５近傍の幅方向に複数（図示例では３つ）のフル検知用アクチュエータ４６，４７，４８を配置したことを特徴としている。具体的には、フル検知用アクチュエータ４６は排出口４５近傍の幅方向中央に配置され、その片側（図３の奥側）の所定位置に２つのフル検知用アクチュエータ４７，４８が適当な間隔で配置されており、これらのフル検知用アクチュエータ４６〜４８には上下に回動可能な矩形板状の検知部４６ａ，４７ａ，４８ａをそれぞれ備えている。
【００３６】
上記フル検知用アクチュエータ４６〜４８は、排紙トレイ５上に積載された用紙Ｐが所定高さに達すると検知部４６ａ〜４８ａが用紙Ｐによって押し上げられることによって用紙Ｐのフル状態を検知するものであって、これらのフル検知用アクチュエータ４６〜４８の何れか１つによって用紙Ｐのフル状態が検知されると画像形成動作が一旦中止され、ユーザーは排紙トレイ５上に溜った用紙Ｐを取り除いた後に画像形成動作を再開する。
【００３７】
本実施の形態では、フル検知用アクチュエータ４７，４８の各検知部４７ａ，４８ａは、縦方向に排出されるＢ５，Ｂ４サイズの用紙Ｐの各幅方向端部から幅方向内側にｘだけ入り込んだ位置に配置されている。ここで、ｘは５〜１０ｍｍに設定されるべきであり、本実施の形態ではｘ＝８ｍｍに設定している。又、フル検知用アクチュエータ４６〜４８の各検知部４６ａ〜４８ａの幅ｂは１０ｍｍ以上に設定されている。
【００３８】
而して、例えば図３に鎖線にて示すように幅方向中央よりも幅方向両端が持ち上がるようにカールしたＢ５サイズの用紙Ｐが排出口４５から縦方向に排出されて排紙トレイ５上に積載され、その幅方向両端部が排出口４５を塞ぐ程度にまで該用紙Ｐが溜まるフル状態になると、そのことがフル検知用アクチュエータ４７によって検知され、画像形成動作が一旦中止される。すると、ユーザーは、排紙トレイ５に溜まった用紙Ｐを取り除き、画像形成動作を再開させる。即ち、フル検知用アクチュエータ４７の検知部４７ａが用紙Ｐの幅方向片側端部によって押し上げられるため、用紙Ｐのフル状態がフル検知用アクチュエータ４７によって検知される。
【００３９】
又、同様に幅方向中央よりも幅方向両端が持ち上がるようにカールしたＢ４サイズの用紙Ｐが排出口４５から縦方向に排出されて排紙トレイ５上に積載され、その幅方向両端部が排出口４５を塞ぐ程度にまで該用紙Ｐが溜まるフル状態になると、そのことがフル検知用アクチュエータ４８によって検知され、画像形成動作が一旦中止される。
【００４０】
更に、サイズに関係なく、排紙トレイ５上にカールしていない用紙Ｐが溜まり、この用紙Ｐが排出口４５を塞ぐフル状態になると、このことが少なくとも中央のフル検知用アクチュエータ４６によって検知されて画像形成動作が一旦中止される。
【００４１】
以上のように、本実施の形態では、３つのフル検知用アクチュエータ４６〜４８を排出部４５近傍の幅方向に設置したしたため、例えば幅方向中央よりも幅方向両端が持ち上がるようにカールした用紙Ｐに対しては、その幅方向両端が排出口４５を塞ぐ以前にフル検知用アクチュエータ４７又は４８がフル状態を検知して画像形成動作を中止させる。このため、中央のフル検知用アクチュエータ４６が検知する以前に用紙Ｐの幅方向両端が排出口４５を塞ぐことがなく、排紙トレイ５上の用紙Ｐが次に排出される用紙Ｐに押されてストック不良が発生したり、用紙Ｐが排紙ローラ４２に巻き込まれる等の不具合の発生が防がれ、カールの大きな用紙Ｐであっても、これを整然と安定的に排出することができる。
【００４２】
又、本実施の形態によれば、フル検知用アクチュエータ４６〜４８の検知部４６ａ〜４８ａを、縦方向に排出される各種サイズの用紙Ｐの幅方向端部から幅方向内側にｘ＝８ｍｍ入り込んだ位置に配置するとともに、検知部４６ａ〜４８ａの幅ｂを１０ｍｍ以上に設定したため、カールの有無及び用紙Ｐのサイズに関係なくフル状態を適正に検知して用紙Ｐのストック不良や排紙ローラ４２への巻き込みを確実に防ぐことができる。
【００４３】
以上のように、本発明に係る排紙装置によればカールの大きな用紙Ｐに対してもストック不良や排紙ローラ４２への巻き込み等を生じることなく安定した排紙が可能となるため、該排出装置を備えた図１及び図２に示す複写機１において画像形成動作をスムーズに安定的に行うことができる。
【００４４】
尚、本実施の形態では、縦方向に排出されるＢ５及びＢ４サイズの用紙Ｐの幅方向端部に対応する位置にフル検知用アクチュエータ４７，４８を配置したが、それ以外のサイズの用紙の幅方向端部に対応する位置にフル検知用アクチュエータを配置すれば、そのサイズの用紙の排出を安定的に行うことができる。
【００４５】
又、以上は本発明を特に複写機に対して適用した形態について説明したが、本発明は、排紙装置を備えたプリンタ、ファクシミリ等、他の任意の画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る画像形成装置（複写機）の斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置（複写機）の正断面図である。
【図３】本発明に係る排紙装置の排紙トレイへの用紙排出部を示す部分斜視図である。図２のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図４】従来の排紙装置の排紙トレイへの用紙排出部を示す部分斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１              複写機（画像形成装置）
２              複写機本体
３              自動原稿読取装置
４              操作・表示部
５              排紙トレイ
６，７          給紙カセット
８              手差しトレイ
９              給紙トレイ
１０            給紙部
１１            ピックローラ
１２，１３      搬送ローラ
１４            レジストローラ
１５            搬送ローラ
２０            画像形成部
２１            感光ドラム
２２            一次帯電器
２３            現像装置
２４            転写ローラ
２５            クリーニング装置
２６            レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）
３０            定着部
３１            定着ローラ
３２            加圧ローラ
４０            排紙部
４１            排紙トレイ
４２            排紙ローラ
４３，４４      フラッパ
４５            排出口
４６〜４８      フル検知用アクチュエータ
４６ａ〜４８ａ  フル検知用アクチュエータの検知部
ｂ              フル検知用アクチュエータの幅
Ｌ              搬送パス
Ｌ’              両面パス
Ｐ              用紙
【図１】
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【図２】
2008230821.tif 000004
【図３】
2008230821.tif 000005
【図４】
2008230821.tif 000006