(57)【要約】【課題】入店を希望する客が、複数の店舗から入店する店を容易に決められるようにする。【解決手段】店舗１１、１２、１３にそれぞれ設置された複数の店舗側端末と、入口側端末３とを、通信回線４を介して接続して構成された情報表示システム１は、店舗側端末２において店舗１１、１２、１３における着席状態毎の受け入れ可能な客数が入力されると、入力された着席状態毎の受け入れ可能な客数が空席状況として入口側端末３に送信され、入口側端末３によって、店舗側端末２から送信された空席状況を記憶し、入店を希望する人数と入店後の着席状態とが検索条件として指定されると、指定された検索条件に基づいて店舗１１、１２、１３の空席状況を検索し、検索結果として入店可能な店舗と入店後の着席状態とを表示する。【選択図】図１
2008250595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の店舗に各々設置された複数の店舗設置用端末装置に対して、通信回線を介して接続され、
前記店舗設置用端末装置から送信された空席状況を示す情報を受信して、前記店舗毎に空席状況を記憶する空席状況記憶手段と、
入店を希望する人数と、入店後の着席状態とを検索条件として指定する条件指定手段と、
前記条件指定手段により指定された検索条件に基づいて、前記空席状況記憶手段に記憶した空席状況を検索する検索手段と、
前記検索手段による検索結果として、入店可能な前記店舗と、前記店舗毎の入店後の着席状態とを表示する検索結果表示手段と、
を備えたことを特徴とする表示端末装置。
【請求項２】
店舗に設置される店舗設置用端末装置において、
前記店舗における客席の配置状態を表示する配置状態表示手段と、
前記店舗において受け入れ可能な客数を、客の着席状態に対応づけて入力するための入力手段と、
前記入力手段により入力された着席状態毎の受け入れ可能な客数を、空席状況を示す情報として送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする店舗設置用端末装置。
【請求項３】
複数の店舗にそれぞれ設置された複数の店舗設置用端末装置と、表示端末装置とを、通信回線を介して接続して構成され、
前記店舗設置用端末装置は、
前記店舗における着席状態毎の受け入れ可能な客数を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された着席状態毎の受け入れ可能な客数を空席状況として前記表示端末装置に送信する送信手段と、を備え、
前記表示端末装置は、
前記店舗設置用端末装置から送信された空席状況を示す情報を受信して、前記店舗側端末毎の空席状況を記憶する空席状況記憶手段と、
入店を希望する人数と、入店後の着席状態とを検索条件として指定する条件指定手段と、
前記条件指定手段により指定された検索条件に基づいて、前記空席状況記憶手段に記憶した前記店舗側端末毎の空席状況を検索する検索手段と、
前記検索手段による検索結果として、入店可能な前記店舗と、前記店舗毎の入店後の着席状態とを表示する検索結果表示手段と、を備えたこと、
を特徴とする情報表示システム。
【請求項４】
前記表示端末装置が備える前記検索結果表示手段は、前記検索手段による検索結果ととともに、入店可能な前記店舗の店名および所在を表示すること、を特徴とする請求項３記載の情報表示システム。
【請求項５】
複数の店舗にそれぞれ設置された複数の店舗設置用端末装置と、表示端末装置とを、通信回線を介して接続して構成された情報表示システムを動作させ、
前記店舗設置用端末装置において、前記店舗における着席状態毎の受け入れ可能な客数が入力されると、入力された着席状態毎の受け入れ可能な客数を空席状況として前記表示端末装置に送信し、
前記表示端末装置により、前記店舗設置用端末装置から送信された空席状況を前記店舗側端末毎に記憶し、入店を希望する人数と入店後の着席状態とが検索条件として指定されると、指定された検索条件に基づいて、前記店舗側端末毎の空席状況を検索し、検索結果として、入店可能な前記店舗と、前記店舗毎の入店後の着席状態とを表示すること、
を特徴とする情報表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空席状況を表示する表示端末装置、店舗設置用端末装置、情報表示システム、および、情報表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲食店に入店した客がメニュー注文端末を操作して注文を行うとともに人数を入力することにより、現在の利用客数を算出するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のシステムは、店の入口に設置された表示器によって空席状況を表示する。
【特許文献１】特開２００２−３０４４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来、一つの建物に多数の店舗が入居した形態の商業施設が数多くある。このような商業施設において、各々の店の混雑状況を知るためには各店舗まで出向く必要があり、入店しようとする客は大きな労力を払う必要があった。また、特許文献１に記載されたように、現在の利用客数をもとに空席状況を表示するものが提案されていたが、客が一つ一つの店舗の利用状況を確認し、その中から所望の店を選ぶ作業は面倒であった。さらに、例えば多人数が集まって着席できるかなど、詳細な情報が必要な場合は実際に店舗へ出向かなければならず、多数の店舗の中から入店する店舗を決めることは容易ではなかった。
【０００４】
本発明は、入店を希望する客が、複数の店舗から入店する店を容易に決められるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、複数の店舗に各々設置された複数の店舗設置用端末装置に対して、通信回線を介して接続され、前記店舗設置用端末装置から送信された空席状況を示す情報を受信して、前記店舗毎に空席状況を記憶する空席状況記憶手段と、入店を希望する人数と、入店後の着席状態とを検索条件として指定する条件指定手段と、前記条件指定手段により指定された検索条件に基づいて、前記空席状況記憶手段に記憶した空席状況を検索する検索手段と、前記検索手段による検索結果として、入店可能な前記店舗と、前記店舗毎の入店後の着席状態とを表示する検索結果表示手段と、を備えたことを特徴とする表示端末装置を提供する。
この構成によれば、入店を希望する人が人数と着席状態とを指定すると、複数の店舗における空席状況が検索され、入店可能な店舗と各店舗における着席状態とが表示される。これにより、複数の店舗の中から希望に沿う店舗を容易に決定できる。
【０００６】
また、上記課題を解決するため、本発明は、店舗に設置される店舗設置用端末装置において、前記店舗における客席の配置状態を表示する配置状態表示手段と、前記店舗において受け入れ可能な客数を、客の着席状態に対応づけて入力するための入力手段と、前記入力手段により入力された着席状態毎の受け入れ可能な客数を、空席状況を示す情報として送信する送信手段と、を備えたことを特徴とする店舗設置用端末装置を提供する。
この構成によれば、店舗に設置される店舗設置用端末装置において、客席の配置状態が表示されるので、客の着席状態に対応づけて受け入れ可能な客数を、客席の配置状態を見ながら入力できる。このため、客自身に操作を求めることなく、着席状態に対応する受け入れ可能な客数を入力できる。一般に、店舗における客席の利用状況は、従業員が客席を見渡せば容易に把握できる一方で、各々の客席における定員を正確に記憶および入力することは負担が大きい。このため、従業員が客席の利用状況を視認するものとして、客席の配置状態を表示することにより、必要最小限の情報に基づいて、非常に軽い負担で正確な情報を入力できる。
【０００７】
また、上記課題を解決するため、本発明は、複数の店舗にそれぞれ設置された複数の店舗設置用端末装置と、表示端末装置とを、通信回線を介して接続して構成され、前記店舗設置用端末装置は、前記店舗における着席状態毎の受け入れ可能な客数を入力する入力手段と、前記入力手段により入力された着席状態毎の受け入れ可能な客数を空席状況として前記表示端末装置に送信する送信手段と、を備え、前記表示端末装置は、前記店舗設置用端末装置から送信された空席状況を示す情報を受信して、前記店舗側端末毎の空席状況を記憶する空席状況記憶手段と、入店を希望する人数と、入店後の着席状態とを検索条件として指定する条件指定手段と、前記条件指定手段により指定された検索条件に基づいて、前記空席状況記憶手段に記憶した前記店舗側端末毎の空席状況を検索する検索手段と、前記検索手段による検索結果として、入店可能な前記店舗と、前記店舗毎の入店後の着席状態とを表示する検索結果表示手段と、を備えたこと、を特徴とする情報表示システムを提供する。
この構成によれば、店舗に設置された店舗設置用端末装置から送信された情報に基づいて、入店を希望する人が人数と着席状態とを指定すると、複数の店舗における空席状況が検索され、入店可能な店舗と各店舗における着席状態とが表示される。これにより、複数の店舗の中から希望に沿う店舗を容易に決定できる。
【０００８】
上記構成において、前記表示端末装置が備える前記検索結果表示手段は、前記検索手段による検索結果ととともに、入店可能な前記店舗の店名および所在を表示する構成としてもよい。
この場合、入店を希望する人に対して、検索条件に合致する店名および店舗の所在が知らされるので、より詳細な情報をもとに、複数の店舗の中から希望に沿う店舗を容易に決定できる。また、店舗の名前および場所が知らされるので、決定した店舗への来店を容易にし、利便性をより一層向上させることができる。さらに、表示用端末装置が店舗から離れた場所に設置されていても客に不便を感じさせないため、様々な形態の商業施設において容易に適用できるという利点がある。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、本発明は、複数の店舗にそれぞれ設置された複数の店舗設置用端末装置と、表示端末装置とを、通信回線を介して接続して構成された情報表示システムを動作させ、前記店舗設置用端末装置において、前記店舗における着席状態毎の受け入れ可能な客数が入力されると、入力された着席状態毎の受け入れ可能な客数を空席状況として前記表示端末装置に送信し、前記表示端末装置により、前記店舗設置用端末装置から送信された空席状況を前記店舗側端末毎に記憶し、入店を希望する人数と入店後の着席状態とが検索条件として指定されると、指定された検索条件に基づいて、前記店舗側端末毎の空席状況を検索し、検索結果として、入店可能な前記店舗と、前記店舗毎の入店後の着席状態とを表示すること、を特徴とする情報表示方法を提供する。
この方法によれば、店舗に設置された店舗設置用端末装置から送信された情報に基づいて、入店を希望する人が人数と着席状態とを指定すると、複数の店舗における空席状況が検索され、入店可能な店舗と各店舗における着席状態とが表示される。これにより、複数の店舗の中から希望に沿う店舗を容易に決定できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、入店を希望する人が人数と着席状態とを指定すると、入店可能な店舗と各店舗における着席状態とが表示されるので、複数の店舗の中から希望に沿う店舗を容易に決定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係る情報表示システム１の概略構成を示す図である。
図１に示す情報表示システム１は、複数の店舗１１、１２、１３が入居する商業ビルやショッピングモール等の商業施設において、例えば施設の入口に設置された入口案内板１５に入口側端末３を設置し、この入口側端末３によって、店舗１１、１２、１３における利用状況等を案内するものである。
【００１２】
情報表示システム１は、店舗１１、１２、１３にそれぞれ設置された店舗設置用端末装置としての店舗側端末２と、入口案内板１５に設置された表示端末装置としての入口側端末３とを、通信回線４を介して接続して構成される。
店舗側端末２は、店舗１１、１２、１３の店内に各々設置され、各店の従業員が操作する端末装置である。また、入口側端末３は、店舗１１、１２、１３の中から一つの店を選んで入店しようとする客が操作する端末装置である。
ここで、通信回線４は、有線または無線の通信回線であって、複数の店舗側端末２と入口側端末３とを相互にデータ通信可能に接続する。通信回線４は、公衆電話回線網や、上記商業施設内に敷設された構内通信回線を用いて構成してもよいし、Ethernet（登録商標）やIEEE802.11規格に準拠した有線または無線ＬＡＮとして構成されてもよく、その他の無線通信技術を用いて実現することも勿論可能である。
【００１３】
図２は、店舗側端末２の構成を示す機能ブロック図である。図２に示す各機能部は、店舗側端末２のハードウェアとソフトウェアとの協働により実現されるものであって、その具体的な実装形態は任意であり、図２に示す通りに区分される必要はない。
また、図１の店舗１１、１２、１３には、いずれも同様に構成された店舗側端末２が設置されるので、ここでは一つの店舗側端末２について図示および説明を行う。
【００１４】
図２に示すように、店舗側端末２は、店舗側端末２の各部を制御する制御部２１、制御部２１により実行されるプログラム等を一時的に記憶するメモリ２２、制御部２１が実行するプログラム等を不揮発的に記憶する記憶部２３、接触操作を検出するタッチパネルと表示画面とを一体に構成したタッチパネル式表示画面２４、タッチパネル式表示画面２４における表示を制御する表示部２５、タッチパネル式表示画面２４における操作を検出する入力部２６、および、通信回線４を介したデータの送受信を行う通信部２７を備え、これらの各部はバス２８により相互に接続されている。
制御部２１は、記憶部２３に記憶された制御プログラム２３Ａを読み出して、メモリ２２に展開して実行することにより、店舗側端末２の各部を制御する。
制御部２１は、記憶部２３に記憶された座席配置データ２３Ｂおよび入力画面表示データ２３Ｃを読み出し、読み出したデータに基づいて表示部２５を制御して、店舗側端末２が設置された店舗における座席の配置状態を、タッチパネル式表示画面２４により表示させる。
そして、制御部２１は、座席の配置状態が表示されたタッチパネル式表示画面２４において、例えば、店舗の従業員による接触操作が行われ、客の着席状態毎に、受け入れ可能な客数が入力されると、入力された着席状態毎の客数を示す空席データ２３Ｄを生成または更新し、記憶部２３に記憶させる。そして、制御部２１は、通信部２７を制御して、生成または更新された空席データ２３Ｄを入口側端末３へ送信させる。
【００１５】
記憶部２３は、磁気的、光学的記録媒体または半導体記憶素子を用いて構成された不揮発性の記憶装置を備え、この記憶装置に、制御プログラム２３Ａ、座席配置データ２３Ｂ、入力画面表示データ２３Ｃ、および空席データ２３Ｄを含むプログラムやデータ等を、制御部２１によって読み取り可能な形式で記憶する。
制御プログラム２３Ａは、制御部２１により実行されるプログラムである。座席配置データ２３Ｂは、店舗側端末２が設置された店舗における客席の配置を示すデータであり、例えば、テーブルの位置および配列、各テーブルに着席可能な客数を模式的に示すためのデータである。入力画面表示データ２３Ｃは、タッチパネル式表示画面２４において座席の配置状態を表示するとともに受け入れ可能な客数を入力するための画面のレイアウト等を規定するデータである。空席データ２３Ｄは、店舗側端末２が設置された店舗において受け入れ可能な客数を、客の着席状態毎に示すデータである。
ここで、着席状態とは、例えば、複数の客が離れたテーブルに分かれて着席する状態（別テーブル）、隣接する複数のテーブルに分かれて着席する状態（隣接）、一つのテーブルに着席する形態、などである。
【００１６】
タッチパネル式表示画面２４は、液晶表示パネルやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の表示画面に、接触または押圧操作を検出するタッチパネルを重畳させた装置であり、表示部２５の制御に従って各種画面を表示する表示デバイス、および、入力操作を行う入力デバイスとしての機能を兼ねる。入力部２６は、タッチパネル式表示画面２４において操作された操作位置の座標を取得して、制御部２１に出力する。
【００１７】
図３は、タッチパネル式表示画面２４における表示例を示す図であり、図３（Ａ）はタッチパネル式表示画面２４に表示される画面全体の構成例を示し、図３（Ｂ）は数の入力操作時に表示される数入力表示部２４Ｄの構成例を示す。
図３（Ａ）の例では、画面の略中央に座席配置表示部２４Ａが表示されている。座席配置表示部２４Ａには、店舗におけるテーブルを模式的に示す四角形が表示され、この四角形にはテーブル席の定員を示す数字が表示され、店舗の従業員が、店舗における正確なテーブルの数、各テーブルの位置関係、定員などを容易に把握できるようになっている。
また、座席配置表示部２４Ａの下方には空席入力部２４Ｂが配置されている。空席入力部２４Ｂには、別テーブルの場合の受け入れ可能な客数、および、別テーブルとしない場合の受け入れ可能な客数、それぞれ入力可能となっている。また、「隣接」と表示されたチェックボックスにチェックを付することで、別テーブルとしない場合の受け入れ可能な客数が上述した隣接状態における客数であることを設定できる。これにより、別テーブルの場合、別テーブルとしない場合、隣接するテーブルとする場合の３つの場合について、受け入れ可能な客数を入力できる。
そして、客の退店および入店に伴って受け入れ可能な客数が変化した場合には、空席入力部２４Ｂにおける入力が行われ、更新ボタン２４Ｃが操作される。更新ボタン２４Ｃは、空席入力部２４Ｂに入力した値に基づいて、記憶部２３の空席データ２３Ｄの更新を指示するボタンである。更新ボタン２４Ｃの操作により、空席データ２３Ｄが更新され、この空席データが、制御部２１の制御によって、通信部２７から入口側端末３へ送信される。
【００１８】
また、図３（Ａ）の画面において、客数を入力する場合、例えば、図３（Ｂ）に示す数入力表示部２４Ｄがポップアップ表示される。数入力表示部２４Ｄでは、予め設定された１、２、４の数を一つの単位として、数をアップ／ダウンさせる三角形の操作部が配置され、この操作によって入力される数の合計値が表示される。図３（Ｂ）の例のように、現在の人数が１２人である場合に、これを６人に減らそうとすれば、数「４」および数「２」に対応する下向きの三角形の操作部を操作して、数をダウンさせる操作を行えば良い。この操作によって、人数を表す数「１２」が減算され、数「６」となる。
なお、図３（Ｂ）の数入力表示部２４Ｄの他にも、例えば、空席入力部２４Ｂに接触する操作に応じて、いわゆるテンキーがポップアップ表示される構成としてもよい。
以上の構成において、制御部２１は通信部２７とともに送信手段として機能し、表示部２５はタッチパネル式表示画面２４とともに配置状態表示手段として機能し、入力部２６はタッチパネル式表示画面２４とともに入力手段として機能する。
【００１９】
図４は、入口側端末３の構成を示す機能ブロック図である。図４に示す各機能部は、入口側端末３のハードウェアとソフトウェアとの協働により実現されるものであって、その具体的な実装形態は任意であり、図４に示す通りに区分される必要はない。
この図４に示すように、入口側端末３は、入口側端末３の各部を制御する制御部３１、制御部３１により実行されるプログラム等を一時的に記憶するメモリ３２、制御部３１が実行するプログラム等を不揮発的に記憶する記憶部３３、接触操作を検出するタッチパネルと表示画面とを一体に構成したタッチパネル式表示画面３４、タッチパネル式表示画面３４における表示を制御する表示部３５、タッチパネル式表示画面３４における操作を検出する入力部３６、および、通信回線４を介したデータの送受信を行う通信部３７を備え、これらの各部はバス３８により相互に接続されている。
【００２０】
制御部３１は、記憶部３３に記憶された制御プログラム３３Ａを読み出して、メモリ３２に展開して実行することにより、入口側端末３の各部を制御する。
制御部３１は、通信部３７および通信回線４を介して接続された店舗側端末２から、空席状況を示すデータとして空席データ２３Ｄが送信された場合に、これのデータに基づいて、記憶部３３内の店舗毎空席データ３３Ｃを生成または更新する。
また、制御部３１は、記憶部３３に記憶された入力画面表示データ３３Ｂを読み出し、この入力画面表示データ３３Ｂに基づいて表示部３５を制御して、後述する検索を行うための画面をタッチパネル式表示画面３４により表示させる。そして、制御部３１は、タッチパネル式表示画面３４において、入店を希望する客による接触操作が行われ、検索条件が入力されると、入力された検索条件を取得する。そして制御部３１は、取得した検索条件に従って店舗毎空席データ３３Ｃの検索を行い、検索条件に該当する店舗の所在、店名、受け入れ可能な客数、着席状態を含む画面を、表示部３５の制御のもとにタッチパネル式表示画面３４によって表示させる。
【００２１】
記憶部３３は、磁気的、光学的記録媒体または半導体記憶素子を用いて構成された不揮発性の記憶装置を備え、この記憶装置に、制御プログラム３３Ａ、入力画面表示データ３３Ｂ、および、店舗毎空席データ３３Ｃを含むプログラムやデータ等を、制御部３１が読み取り可能な形式で記憶する。
制御プログラム３３Ａは、制御部３１により実行されるプログラムである。入力画面表示データ３３Ｂは、タッチパネル式表示画面３４において、検索を行うための画面を表示させるための画面のレイアウト等を規定するデータである。
店舗毎空席データ３３Ｃは、店舗側端末２から送信された空席データ２３Ｄを、店舗１１、１２、１３の各店舗毎に集計したデータである。
【００２２】
図５は、店舗毎空席データ３３Ｃの構成例を模式的に示す図である。
店舗毎空席データ３３Ｃは、店の所在と、店名と、別テーブルの場合の受け入れ可能な客数と、別テーブルとしない場合の受け入れ可能な客数と、この別テーブルとしない場合の数が隣接するテーブルとする場合の数か否かを示すフラグとを、店舗毎に格納したものである。図４の例では、店の所在がビルのフロアとして表されている。
例えば、「△△△グリル」の所在はビルの８階であり、別テーブルとした場合は８人の客を受け入れ可能で、別テーブルとしない場合８人を受け入れ可能であるが、これは客が隣接する複数のテーブルに分かれた場合の数である旨の情報が格納されている。
【００２３】
タッチパネル式表示画面３４は、液晶表示パネルやＣＲＴ等の表示画面に、接触または押圧操作を検出するタッチパネルを重畳させた装置であり、表示部３５の制御に従って各種画面を表示する表示デバイス、および、入力操作を行う入力デバイスとしての機能を兼ねる。入力部３６は、タッチパネル式表示画面３４において操作された操作位置の座標を取得して、制御部３１に出力する。
【００２４】
図６は、タッチパネル式表示画面３４における表示例を示す図である。
図６の例で、画面の下方には入店を希望する人数を入力するための人数条件入力部３４Ａが配置され、その横には、別テーブルとして良いか否かを入力するためのテーブル条件入力部３４Ｂが配置される。テーブル条件入力部３４Ｂは、別テーブルを可とする選択肢と別テーブルを不可とする選択肢とが排他的に選択可能な態様となっている。これら人数条件入力部３４Ａおよびテーブル条件入力部３４Ｂによって、検索条件を入力できる。その横には、さらに、入力された検索条件に基づく検索実行を指示する検索指示ボタン３４Ｃが配置されている。検索条件の入力が完了して、検索指示ボタン３４Ｃが操作されると、制御部３１によって検索条件が取得され、店舗毎空席データ３３Ｃの検索が行われる。  この検索結果は、図６の画面の略中央に位置する検索結果表示部３４Ｄに表示される。
この検索結果表示部３４Ｄには、検索条件に合致した店舗について、所在、店名、受け入れ可能な客数、および、着席状態が表示される。また、検索結果表示部３４Ｄには該当する全ての店舗の情報が表示される。このため、入口側端末３を操作する客は、検索結果表示部３４Ｄに表示された店舗の中から所望の店舗を選び、その店に向かえばよい。
以上のように構成される入口側端末３において、制御部３１は検索手段として機能し、記憶部３３は空席状況記憶手段として機能し、表示部３５はタッチパネル式表示画面３４とともに検索結果表示手段として機能し、入力部３６はタッチパネル式表示画面３４とともに条件指定手段として機能する。
【００２５】
図７は、情報表示システム１の動作を示すフローチャートであり、特に入口側端末３の動作を示す。
入口側端末３の制御部３１は、店舗側端末２によって空席データ２３Ｄが更新され、送信されたか否かを常に監視して待機する（ステップＳ１１）。更新された空席データ２３Ｄが店舗側端末２から送信されると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、制御部３１は、空席データ２３Ｄを受信して、店舗毎空席データ３３Ｃを更新し（ステップＳ１２）、ステップＳ１１に戻る。
また、店舗側端末２から空席データ２３Ｄが送信されていない場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）、制御部３１は、タッチパネル式表示画面３４の検索指示ボタン３４Ｃによる操作の有無を判別し（ステップＳ１３）、検索指示ボタン３４Ｃが操作された場合は（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、人数条件入力部３４Ａおよびテーブル条件入力部３４Ｂに入力された検索条件を取得し（ステップＳ１４）、取得した検索条件に従って店舗毎空席データ３３Ｃを検索する（ステップＳ１５）。そして、制御部３１は、表示部３５を制御して、検索条件に合致した店舗について、所在、店名、受け入れ可能な客数、および、着席状態を表示する画面をタッチパネル式表示画面３４によって表示させ、ステップＳ１１に戻る。
なお、ステップＳ１１において、店舗側端末２から送信された空席データ２３Ｄの有無を判別する動作、および、ステップＳ１３において検索指示ボタン３４Ｃの操作の有無を判別する動作は、割り込み処理として実行してもよい。
すなわち、制御部３１は、空席データ２３Ｄの送信の有無および更新ボタン２４Ｃの操作の有無を常時監視し、空席データ２３Ｄの送信を検出すると、割り込み処理としてステップＳ１２の動作を開始し、検索指示ボタン３４Ｃの操作を検出するとステップＳ１４の動作を割り込み処理として開始してもよい。
【００２６】
以上のように、本発明を適用した実施形態に係る情報表示システム１によれば、店舗１１、１２、１３にそれぞれ設置された複数の店舗側端末２と、商業施設の入口等に設置された入口側端末３とを、通信回線４を介して接続した情報表示システム１において、店舗側端末２において店舗１１、１２、１３における着席状態毎の受け入れ可能な客数が入力され、空席データ２３Ｄが生成または更新されると、この空席データ２３Ｄが入口側端末３によって受信され、店舗毎空席データ３３Ｃとして記憶される。そして、客が入口側端末３を操作して、入店を希望する人数と入店後の着席状態とを検索条件として指定すると、指定された検索条件に基づいて店舗毎空席データ３３Ｃに含まれる店舗１１、１２、１３の空席状況が検索され、検索結果として、検索条件に該当する店舗と入店後の着席状態とが表示される。これにより、入店を希望する客は、複数の店舗１１、１２、１３の中から希望に沿う店舗を容易に決定できる。
【００２７】
さらに、情報表示システム１において、店舗側端末２は、客席の配置状態をタッチパネル式表示画面２４に表示し、店舗の従業員は、客席の配置状態を見ながら受け入れ可能な客数を入力できる。店舗における客席の利用状況は、従業員が客席を見渡せば容易に把握できる一方で、各々の客席における定員を正確に記憶および入力することは負担が大きい。このため、客席の利用状況は従業員自身が視認し、客席の配置状態は店舗側端末２によって表示すれば、必要最小限の情報に基づいて、非常に軽い負担で正確な情報を入力できる。また、情報表示システム１においては客自身に操作を求めることがないので、客に違和感や負担を与えることなく容易に実現可能である。
【００２８】
なお、上記実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上記の実施形態においては、タッチパネル式表示画面３４の検索指示ボタン３４Ｃが操作され、検索を行った後に、検索結果を検索結果表示部３４Ｄに表示するものとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、検索結果表示部３４Ｄに表示された店に入店の予約を連絡できる構成としてもよい。この場合、例えば検索結果表示部３４Ｄに表示された店名に触れる操作を行うと、その店舗へのインターホン会話やメッセージ送信ができるようにすればよい。この場合のインターホンの相手先機器およびメッセージ出力機器としては、例えば、店舗側端末２を使用すればよい。
さらに、上記実施形態においては、複数の店舗側端末２に対して１台の入口側端末３を接続した構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、複数台の入口側端末３を、商業施設の入口と、複数の店舗が密集する場所の入口や中央、或いは、エレベータ等の近傍に設置してもよく、複数の階層からなる商業施設の場合は階層毎に設置してもよい。この場合、いずれかの店舗側端末２が空席データ２３Ｄを送信した場合に、情報表示システム１の全ての入口側端末３が、この空席データ２３Ｄを受信する構成とすればよい。
【００２９】
また、上記実施形態において、入口側端末３においては検索条件として入店を希望する人数と着席状態とを入力するものとして説明したが、例えば飲食店を探す場合に、料理のジャンルを検索条件としてもよい。この場合、各店舗の料理のジャンルを示す情報を記憶部３３に記憶していればよい。
入口側端末３は、表示デバイスおよび入力デバイスとしての機能を備えたタッチパネル式表示画面３４を備えた構成としたが、例えば、タッチパネル式表示画面３４に代えて単なる表示画面を用い、スイッチやボタン等を備えた操作パネルを、表示画面に隣接して設けてもよい。この場合、さらに、入口側端末３が音声による案内を行う構成としてもよい。また、上記実施形態において、検索結果表示部３４Ｄで店の所在を示す情報は、建物や施設における店の場所を示す地図であってもよいし、何らかの操作によってタッチパネル式表示画面３４に地図がポップアップ表示される構成としてもよく、合わせて営業時間などを表示してもよく、その他の細部構成についても任意に変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態に係る情報表示システムの構成を示す概略図である。
【図２】店舗側端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】店舗側端末のタッチパネル式表示画面における表示例を示す図である。
【図４】入口側端末の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】店舗毎空席データの構成例を模式的に示す図である。
【図６】入口側端末のタッチパネル式表示画面における表示例を示す図である。
【図７】情報表示システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１…情報表示システム、２…店舗側端末（店舗設置用端末装置）、３…入口側端末（表示端末装置）、４…通信回線、１１、１２、１３…店舗、１５…入口案内板、２１…制御部、２２…メモリ、２３…記憶部、２４…タッチパネル式表示画面（配置状態表示手段、入力手段）、２４Ａ…座席配置表示部、２４Ｂ…空席入力部、２４Ｃ…更新ボタン、２４Ｄ…数入力表示部、２５…表示部（配置状態表示手段）、２６…入力部（入力手段）、２７…通信部（送信手段）、３１…制御部（検索手段）、３２…メモリ、３３…記憶部（空席状況記憶手段）、３３Ｃ…店舗毎空席データ、３４…タッチパネル式表示画面（条件指定手段、検索結果表示手段）、３４Ａ…人数条件入力部、３４Ｂ…テーブル条件入力部、３４Ｃ…検索指示ボタン、３４Ｄ…検索結果表示部、３５…表示部（検索結果表示手段）、３６…入力部（条件指定手段）、３７…通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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