(57)【要約】【課題】  温度を切り替えるための電気的構造を備えることなく、「高」、「低」２種の異なった保温温度が得られる安価な電気座布団を提供すること。【解決手段】  本発明の電気座布団は、面状に配線された発熱体を有するヒータユニット１と、前記ヒータユニット１の両面から挟持するように積層された第１、第２クッション部材２、３と、前記ヒータユニット１と第１、第２クッション部材２、３とからなる積層体を覆う着脱自在の座布団カバー４とを備え、前記第１、第２クッション部材２、３はその厚み及び熱伝導率の少なくとも一方が異なるように設定される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
面状に配線された発熱体を有するヒータユニットと、前記ヒータユニットの両面から挟持するように積層された第１、第２クッション部材と、前記ヒータユニットと第１、第２クッション部材とからなる積層体を覆う着脱自在の座布団カバーとを備え、前記第１、第２クッション部材はその厚み及び熱伝導率の少なくとも一方が異なることを特徴とする電気座布団。
【請求項２】
前記座布団カバーは前記積層体の外周部分に沿ってファスナーが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気座布団。
【請求項３】
前記ヒータユニットは前記発熱体に電源を供給するための電源コードを備え、該電源コードは前記ファスナー部分から外部に延出されていることを特徴とする請求項２に記載の電気座布団。
【請求項４】
前記積層体は中心部に貫通孔が形成されたドーナツ状に形成され、前記座布団カバーは前記貫通孔内に挿通され、その両端部に前記ファスナーが設けられた筒状体からなることを特徴とする請求項２に記載の電気座布団。
【請求項５】
前記座布団カバーは、前記第１クッション部材を覆う部分と前記第２クッション部材を覆う部分とでその色が異なることを特徴とする請求項１に記載の電気座布団。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は椅子、ソファー、床、畳などに用いる電気座布団に係り、詳しくはヒータ配線の接続を切り替えることなく、異なる温度を選択して使用できる電気座布団に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ユニット化したヒータを内蔵し、座面や背宛面を適温に保つようにした電気座布団は従来から知られている。また、このような電気座布団においては、その保温性、緩衝性を高め、座面や背宛面の感触を柔らかにするために、クッション材が用いられている。
【０００３】
図５は従来の電気座布団の切り欠き断面図である。下記特許文献１に開示された従来の電気座布団のヒータユニット５０は、図５に示したように、被覆抵抗線を電熱線５１とし、この電熱線５１を例えばジグザグに折り返して平面状に配線したものである。この電熱線５１は貼り合わされた表面材５２と裏面の断熱材５３との間に配線している。そして、この電熱線５１には制御部５４が接続されてこの制御部５４により温度制御がなされている。なお、図５の符号５５はカバーである。
【０００４】
従来の電気座布団の構造としては、上述のヒータユニットのように、その両側に同じ軟質発泡体を設けるものだけではなく、下記特許文献２に開示されたように、発熱体６７の両側に軟質発泡体Ａ、Ｂ６８、６９を発泡成形して設けた図６で示したような構成であり、軟質発泡体Ａ６８はクッション性を良くするための軟質発泡体を使用し、軟質発泡体Ｂ６９は発熱体６７の耐久性を良くするための軟質発泡体を使用することにより、快適なクッション性と発熱体６７の耐久性を同時に満足することができるようにしたものがある。
【０００５】
また、図７に示したように、下記特許文献３に開示された、通電により発熱する発熱体７２を内部に埋設したクッションシート７１が袋状表地７４で被覆されている電気座布団であって、袋状表地７４は周囲を完全に閉じないで、クッションシート７１への取り付け・取り外しを可能とする開閉手段７６を有する開口部７５を設けて、この開口部によりクッションシートから袋状表地７４を取り外して袋状表地７４の洗濯や修繕を可能としたものが知られている。
【特許文献１】特開２００４−９３０８０号公報（図１、要約、段落〔０００２〕、〔０００５〕）
【特許文献２】特開２０００−３３３７８８号公報（図１、要約、段落〔０００４〕〜〔００１８〕）
【特許文献３】特開２００２−１７２０４６号公報（図１、要約、段落〔０００６〕〜〔０００７〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電気座布団は、快適な保温のためには特定の設定温度だけでなく状況に応じて温度を選択できることが望ましいが、従来の電気座布団で異なった温度を得るには、上記特許文献１に開示されたヒータユニットのように、制御部５４を設けて温度を切り替えることが必要であった。しかしながら、電気座布団に温度切り替え用の制御部を設けることはその全体構造を複雑にし、価格を高騰を招来する要因となっている。
【０００７】
また、上記特許文献２に開示されたヒータユニットの両側に設けたクッションは、快適なクッション性と発熱体６７の耐久性を同時に満足するために、各側に異なった種類の軟質発泡体、すなわちクッション性を良くするための軟質発泡体Ａ６８と、発熱体６７の耐久性を良くするための軟質発泡体Ｂ６９を使用したものである。しかしながら、このような構造のものであっても、温度切り替えを行うためには温度切り替え用の制御部を備える必要がある。
【０００８】
さらにまた、上記特許文献３に開示された電気座布団の袋状表地７４には、閉鎖された縫い付け部と、クッションシート７１への取り付け・取り外しを可能とする開閉手段７６を有する開口部７５とを設けた点が記載されており、袋状表地７４に使用する素材等によってはヒータ側に温度切り替え用の構造を備えていなくても、袋状表地を適宜変更することによって温度を調整することが可能である。しかしながら、この袋状表地をいちいち取り替えて温度制御を行うことは非常に面倒であり、実施に耐えうるものとはいえない。
【０００９】
さらには、詳述の従来技術が備える温度切り替え手段による温度調節は、発熱体のワット数を変えるものであるから、所望の温度に変更されるまでにある程度の時間を要する。したがって、所望の温度に至るまではユーザは使用に耐えない温度で使用せざるを得ない。
【００１０】
本願の発明者は、上記の問題点を解決すべく種々検討を行った結果、第１クッション部材と第２クッション部材を備え、これらのクッション材間にヒータユニットを介装した積層構造を有する電気座布団において、第１クッション部材と第２クッション部材の外表面の温度を異ならしめるように両クッション材を工夫することにより、電気座布団の身体に接触する面（つまり上下面）を反転すれば、高温側と低温側とを即座に切り替え選択でき、単に上下を反転するだけで「高」、「低」２種の温度を得ることができることに着目し、本発明を完成するに至ったものである。
【００１１】
すなわち、本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、温度を切り替えるための電気的構造を備えることなく、「高」、「低」２種の異なった保温温度が得られる安価な電気座布団を提供することである。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、ユーザの所望により、即座に温度を変更することが可能な電気座布団を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の電気座布団の発明は、面状に配線された発熱体を有するヒータユニットと、前記ヒータユニットの両面から挟持するように積層された第１、第２クッション部材と、前記ヒータユニットと第１、第２クッション部材とからなる積層体を覆う着脱自在の座布団カバーとを備え、前記第１、第２クッション部材はその厚み及び熱伝導率の少なくとも一方が異なることを特徴とする。
【００１４】
また、上記発明の電気座布団において、前記座布団カバーは前記積層体の外周部分に沿ってファスナーが設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、上記発明の電気座布団において、前記ヒータユニットは前記発熱体に電源を供給するための電源コードを備え、該電源コードは前記ファスナー部分から外部に延出されていることを特徴とする。
【００１６】
また、上記発明の電気座布団において、前記積層体は中心部に貫通孔が形成されたドーナツ状に形成され、前記座布団カバーは前記貫通孔内に挿通され、その両端部に前記ファスナーが設けられた筒状体からなることを特徴とする。
【００１７】
また、上記発明の電気座布団において、前記座布団カバーは、前記第１クッション部材を覆う部分と前記第２クッション部材を覆う部分とでその色が異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、本発明によれば、電気座布団の第１、第２クッション部材は座布団の両主表面の温度を互いに異ならしめるように、その厚み及び熱伝導率の少なくとも一方が異なる構成を備えているので、第１クッション部材側と第２クッション部材側とで温度差が生じることになる。したがって、この電気座布団の上下を反転させることにより「高」、「低」２種の温度を得ることができる。かかる構成によれば、例えば、温度切り替え用の構成がなくても電気座布団を適宜反転させて使用するのみでその温度を変更することが可能となる。また、電気座布団を反転するのみで温度切り替えを実施することができるので、温度の切り替えを即座に実行することが可能となる。
【００１９】
また、本発明の好ましい態様によれば、ヒータユニットと第１、第２クッション部材とからなる積層体を覆う座布団カバーが、積層体の外周囲に沿って形成されたファスナーを開閉することにより簡単に着脱可能となる。
【００２０】
また、本発明の好ましい態様によれば、座布団カバーのファスナー部分を介して電源コードを外部に延出するので、座布団カバーに別途電源コード延出用の構造を設ける必要がなくなる。また、延出された電源コードはファスナーの終端部とスライダーとに挟まれた状態で延出されることとなるので、一箇所にスライダーや電源コード等が配置され、外観がよくなる。
【００２１】
また、本発明の好ましい態様によれば、ヒータユニットと第１、第２クッション部材との積層体はドーナツ状に形成され、これに合わせて座布団カバーが筒状体から形成されている。つまり、この積層体には角部がなく、以って座布団カバーの取り付け作業の作業性が向上する。また、人間が座った場合の上下部クッション材の横方向への膨らみを真ん中の孔部で吸収することができるため、電気座布団の不恰好な変形が無く、また、座った状態でクッション材の繊維が安定するため安定性が高い。さらに孔の効用として「痔」の病の人が使用すると患部に当たらないので都合がよい。
【００２２】
また、本発明の好ましい態様によれば、座布団カバーの第１クッション部材を覆う部分と第２クッション部材を覆う部分とで、例えば上下面の温度差に対応させた色にすることで、いずれの面が温度「高」側か、或いは「低」側かを簡単に視認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための電気座布団を例示するものであって、本発明をこれらの実施形態に特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の一実施例に係る電気座布団の外観斜視図であり、図２は図１のII−II線で切断した同電気座布団の断面図である。図３は本発明の実施例に係るヒータユニットの平面図であり、図４は図３のヒータユニットの外部接続用コード接続部の拡大平面図である。
【００２５】
以下、本発明の一実施例について説明する。本発明の電気座布団は、図１及び図２に示すように、面状に配線された発熱体となる電熱線６と電源コードとなる外部接続用コード７を備えたヒータユニット１と、ヒータユニット１を上下両面から挟持するように積層された第１クッション部材２及び第２クッション部材３と、ヒータユニット１と第１、第２クッション部材２、３からなる積層体の全面を覆い、この積層体の外周縁部の少なくとも一部に設けたファスナー５によって着脱自在になされた座布団カバー４と、を備えている。
【００２６】
ヒータユニット１は、例えば、布、不織布、樹脂フィルム、アルミ箔などのカバーシート８の間に、可撓性を有し屈伸、曲げなどの変形に強い機械的強度に優れたチューブ状の電熱線６を所定形状に配線し固定したものである。電熱線６は、芯糸の周囲に抵抗線を螺旋状に巻きつけ、その外周を可撓性材料で被覆してある。詳しくは、例えばシリコン樹脂、フッ素樹脂などの熱不融解性樹脂で内装を施した上にポリエチレン樹脂などの熱融解性樹脂で外装を施し、円筒状に形成されている。このような電熱線６は、ベースとなるベースシート８ａに面状に所定の形態に配線されて圧着された上にカバーシート８ｂが接着されて一体化されており、可撓性を有し、繰り返される屈伸、曲げなどの変形に強い、機械的強度に優れたヒータユニット１が形成される。
【００２７】
図３及び図４はヒータユニット１の一実施例を示すものである。このヒータユニット１は、図３に示すように、リング状のベースシート８ａ上に円筒状の電熱線６がジグザグに配置され、その一端は電熱線６に直列に接続された２個のヒューズまたはサーモスタット９を介して、また、その他端は直接に、外部接続用コード７が接続された接続端子部１０に接続されている。２個のサーモスタット９は、ヒータユニット１が所定の温度を保つように働く自動温度調節装置であり、中央の貫通孔１１を中心として対向配置し、電熱線６間に埋め込まれている。この実施例では、図４に示すように、接続端子部１０は電源スイッチや電熱線６の発熱量の切り替え機構を有せず単純な固定的接続が行われている。なお、図３中の符号１２はサーモスタット９に接続された電気配線である。
【００２８】
クッション部材２、３の素材としては、繊維、フエルト、合成樹脂等が挙げられるが、温度制御の安定性からは合成樹脂発泡体を使用するのが好ましい。合成樹脂発泡体としては、ポリウレタン系発泡樹脂、シリコン系発泡樹脂、合成ゴム系発泡樹脂、エチレン・プロピレン共重合体発泡樹脂などの軟質発泡体材料がある。これらの合成樹脂発泡体のうち、ポリウレタン系発泡樹脂は、一般に二液混合による自己発泡型樹脂であり、混合液の配合比率によって発泡体のセルを独立気泡にしたり連通気泡にしたりできる。一方、シリコン系発泡樹脂、合成ゴム系発泡樹脂、エチレン・プロピレン共重合体発泡樹脂は、一般にガスを注入して発泡させセルを形成するので、独立気泡型になりやすい。
【００２９】
この独立気泡型か連通気泡型かを選ぶことにより、クッション部材のクッション度を選ぶことができる。すなわち、独立気泡型は荷重がかかっても沈み込みが少なく、クッション度は比較的硬く、耐久性がよいが、連通気泡型は荷重がかかると沈み込みが大きく、クッション度は比較的柔らかい。したがって、例えば、ポリウレタン系発泡樹脂を、混合液の配合比率を変えてセルを独立気泡にしたり連通気泡にしたりすることによって、第１クッション部材２と第２クッション部材３の熱伝導率を変化させることもできるし、第１クッション部材２と第２クッション部材３に異なる系の発泡樹脂を使用することによって、両主表面への熱伝導率を変えることもできる。
【００３０】
好ましい実施態様としては、電気座布団において、同じ合成樹脂発泡体から形成された第１、第２クッション部材２、３の厚みを互いに異ならせることによって、座布団の両主表面の温度が互いに異なるように設定される。
【００３１】
また、電気座布団の第１、第２クッション部材２、３は、熱伝導率が異なる素材から形成されることによって、座布団の両主表面の温度が互いに異なるように設定される。熱伝導率を異ならせるためには、樹脂の種類を変える他、例えば、第１クッション部材２として熱伝導のよい金属粉を混入した合成樹脂発泡体を使用し、第２クッション部材３には金属粉の混入のない合成樹脂発泡体を使用する。また、金属粉の混入率を第１クッション部材２と第２クッション部材３で変えることによっても得ることができる。加えて、金属粉の混入はクッション部材２、３内の熱の均一化に貢献する。
【００３２】
さらに、第１クッション部材２と第２クッション部材３の厚みを同じにして、第１クッション部材の素材が第２クッション部材の素材より熱伝導がよいものを使用すると、両主面のクッション性を同じくし座布団の座り心地を一定にすることができる。
【００３３】
さらにまた、電気座布団の第１、第２クッション部材２、３は、両面に施す部材の厚みを異ならせた熱伝導率が異なる素材から形成されることにより座布団の両主表面の温度が互いに異なるように設定してもよい。部材の厚み変化と熱伝導率の変化によって、より多様で微細な設定温度の差異が得られる。
【００３４】
かかる電気座布団は、従来の正方形状に限らず中央部に孔１１を設けたドーナツ状のものであってもよい。この場合、ヒータユニット１と第１、第２クッション部材２、３との積層体はその中心部に貫通孔１１が設けられ、この積層体を被覆する座布団カバー４は、中心部の経が貫通孔１１とほぼ同一で、端部が中心部に比してテーパ状に拡径された円筒状のカバーから形成される。この座布団カバー４はその端部がファスナー５となっており、取付に際しては中心部を積層体の貫通孔１１に挿入した状態で座布団カバー４両端を重ね合わせ、ファスナー５のスライダーを動作させて取付がなされる。このような構造であると、座布団カバー４は、ファスナー始端部５ａと上下を係合してスライダーがほぼ一周したファスナー終端部５ｂとの間に外部接続用コードの接続端子部１０に接続された電源コード７の引き出し部が位置することになるので、座布団カバーに電源コード７の引き出し部を特別に設ける必要がなく安価に製作できる。
【００３５】
かかる構造の電気座布団の一実施例について例示すると、ヒータユニットと第１、第２クッション部材の積層体はドーナツ状に形成して、大きさは直径４０ｃｍの円形電気座布団の中央に直径９ｃｍの貫通孔１１を設けたものとし、クッション部材２、３としてウレタン系樹脂発泡材を使用して、第１、第２クッション部材２、３の厚み比率を３：２（３ｃｍ：２ｃｍ）としたものを、取り外して洗濯ができるように布製の座布団カバー４で被いファスナー５で係合したところ、両主表面間で温度差５℃が得られた。この場合、ワット数が２２Ｗ、高温度側が４１℃、低温度側が３５℃であった。なお、電気座布団の温度は、高くなると低温火傷を起こす恐れがあるので、この程度に留めておくとよい。
【００３６】
電気座布団をドーナツ状にすると、中央の貫通孔１１により第１、第２クッション部材２、３とヒータユニット１の位置決めが行われ、ずれないように固定作用が得られるとともに、座布団カバー４をファスナー５で係合する時に貫通孔１１を中心にヒータユニット１が回動し、ファスナー始端部５ａとファスナー終端部５ｂとの間にヒータユニット１の電源コード引出し部５ｃが位置するようにして係合を行い易くする。また、中央部の貫通孔１１は、座った場合の第１、第２クッション部材２、３の横方向への膨らみを吸収できる。また、「痔」の病状があるときに座布団が患部に直接当たらないので痛みを和らげることができる。
【００３７】
なお、以上の実施例にはヒータユニット１に温度切り替え手段が不要な例を説明したが、温度切り替え手段を設けても良好な効果を奏することができる。すなわち、本発明の構成によればどのような温度設定になっていたとしてもその上下面で温度差が生じることとなるため、常に上下を反転されることで簡単に温度の切り替えを行えるとともに、仮に上下いずれの面も所望の温度ではなかった場合においても、温度切り替え手段を操作して変更することが可能となる。つまり、より多くの段階の温度で使用できる電気座布団が得られる。
【００３８】
座布団カバー４は、例えば温度「高」側面の生地色を暖色系の濃い色、温度「低」側面の生地色を暖色系の薄い色にあるいは温度「高」側面の生地色を暖色系色、温度「低」側面の生地色を寒色系色にすると、一目で電気座布団のどちらの面が温度「高」側か、或いは「低」側かを視認できる。単に座布団カバーの素材生地の色を変えるだけなのでコストはかからず識別が便利である。
【００３９】
上記の実施例においては、第１、第２クッション部材２、３が、ヒータユニット１に着脱可能に積層された電気座布団である場合を説明したが、ヒータユニット１を両面テープでクッション部材２、３に貼り付けることによって固定してあってもよい。本発明の電気座布団は、どちらの場合にも適用できるものであり、固定か不固定かは特に限定されるものではない。
【００４０】
なお、クッション部材については、硬さを考慮する必要がある。クッション部材を形成する発泡樹脂は、長時間使用すると荷重によって平坦化し、クッションの弾力性が失われる。所謂、経時的な形態の「へたり」であり、これが発生するとヒータユニットの電熱線に直接荷重がかかるため断線し易くなる。クッション部材を形成する軟質発泡体は発泡密度が小さく柔らかいとクッション性がよく、発泡密度が大きいと硬く耐久性がよい。よって、発泡樹脂を選び、また軟質発泡体の気泡をコントロールすることにより、クッション性と耐久性を維持し「へたり」を減らすことが考慮される。
【００４１】
以上説明したように、本発明の電気座布団によれば、簡単な構成で、高、低の保温温度が得られるものであり、使用しやすい電気座布団を安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は本発明の一実施例に係る電気座布団の外観斜視図である。
【図２】図２は図１のII−II線で切断した同電気座布団の断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係るヒータユニットの平面図である。
【図４】図４は図３の実施例にかかるヒータユニットの外部接続用コード接続部の平断面図である。
【図５】図５は従来の電気座布団の切り欠き断面図である。
【図６】図６は従来の電気座布団の要部断面図である。
【図７】図７は従来の電気座布団のカバーを示す一部切り欠き斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１      ヒータユニット
２      第１クッション部材
３      第２クッション部材
４      座布団カバー、
５      ファスナー
５ａ    ファスナー始端部
５ｂ    ファスナー終端部
６      電熱線
７      外部接続用コード
８ａ    ベースシート
８ｂ    カバーシート
９      サーモスタット
１０    接続端子部
【図１】
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【図２】
2008284004.tif 000004
【図３】
2008284004.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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