(57)【要約】【課題】車輌用燃料供給システムにおいて、燃料残量が少ない場合でも、車輌のジャンプ時や登坂時に、空気噛み現象が生じないようにすることを目的とする。【解決手段】燃料ポンプ４５と該燃料ポンプ４５の下端燃料吸込部に接続されたフィルター６０とを有する燃料ポンプユニット２５を、燃料タンク１０の上壁３１又は周側壁３３に垂下状に支持している車輌用燃料供給システムである。前記フィルター６０を、前記燃料タンク１０の底壁３２に接触又は近接する位置に配置すると共に、前記フィルター６０の平面視形状を、前記燃料ポンプ４５の平面視領域から外方に張り出す形状とし、前記フィルター６０の上方及び下方の少なくともいずれか一方と、前後左右方と、を覆うフィルターハウジング６１を設けている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ポンプと該燃料ポンプの下端燃料吸込部に接続されたフィルターとを有する燃料ポンプユニットを、燃料タンクの上壁又は周側壁に垂下状に支持している車輌用燃料供給システムにおいて、
前記フィルターの平面視形状を、前記燃料ポンプの平面視領域から外方に張り出す形状とし、
前記フィルターの上方及び下方の少なくともいずれか一方と、前後左右方と、を覆うフィルターハウジングを設けていることを特徴とする車輌用燃料供給システム。
【請求項２】
燃料ポンプと該燃料ポンプの下端燃料吸込部に接続されたフィルターとを有する燃料ポンプユニットを、燃料タンクの上壁又は周側壁に垂下状に支持している車輌用燃料供給システムにおいて、
前記燃料ポンプは回転式ポンプであり、該燃料ポンプのポンプ軸線方向に見た前記フィルターの形状を、前記ポンプ軸線方向に見た前記燃料ポンプの領域から外方に張り出す形状とし、
前記フィルターの上方及び下方の少なくともいずれか一方と、前後左右方と、を覆うフィルターハウジングを設けていることを特徴とする車輌用燃料供給システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車輌用燃料供給システムにおいて、
前記フィルターを、扁平状に形成すると共に略水平に配設していることを特徴とする車輌用燃料供給システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムにおいて、
前記フィルターハウジングは、前記燃料ポンプユニットに支持されていることを特徴とする車輌用燃料供給システム。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムにおいて、
前記フィルターハウジングを、前記フィルターの上方を覆うハウジング上壁と、下方を覆うハウジング底壁と、前後左右を覆うハウジング周側壁と、から構成し、
前記ハウジング底壁と前記ハウジング周側壁とを一体に形成し、前記ハウジング上壁を、前記ハウジング底壁及び前記ハウジング周側壁とは別体に形成していることを特徴とする車輌用燃料供給システム。
【請求項６】
請求項５記載の車輌用燃料供給システムにおいて、
前記ハウジング上壁を、前記燃料ポンプユニットのポンプカバーと一体に形成していることを特徴とする車輌用燃料供給システム。
【請求項７】
請求項１乃至３のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムにおいて、
前記フィルターハウジングを、前記フィルターの上方を覆うハウジング上壁と、下方を覆うハウジング底壁と、前後左右を覆うハウジング周側壁と、から構成し、
前記ハウジング上壁と前記ハウジング周側壁とを一体に形成し、前記ハウジング底壁を、前記ハウジング上壁及び前記ハウジング周側壁とは別体に形成していることを特徴とする車輌用燃料供給システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムにおいて、
前記フィルターハウジングの下端部又は下端部近傍に、燃料流通孔を形成していることを特徴とする車輌用燃料供給システム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムを備えている不整地用四輪走行車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプと、フィルターとを有する燃料ポンプユニットが、燃料タンク内に配置される車輌用燃料供給システム及びこれを備えた不整地用四輪走行車に関する。
【背景技術】
【０００２】
車輌用燃料供給システムの燃料タンクは、配置されるスペースの形状及び広さによって、形状及び容量の制限を受けるが、できる限り大きな容量を確保し、かつ、燃料ポンプユニットの取付けに便利な構造が要望される。
【０００３】
燃料ポンプユニットの取付位置に関しては、燃料タンクの下方にスペースを確保し易い場合は、燃料タンクの底壁に立ち上がり状に燃料ポンプユニットを取り付ける構造が多く採用され、反対に、燃料タンクの上方にスペースを確保し易い場合は、燃料タンクの上壁に垂下状に燃料ポンプユニットを取り付ける構造が多く採用されている。
【０００４】
燃料タンクの上壁に垂下状に燃料ポンプユニットを取り付ける構造において、燃料ポンプの下端燃料吸込部に接続されているフィルターは、従来、露出した状態（裸の状態）で取り付けらており、また、燃料タンク内の燃料を略最後まで吸い込めるように、できる限る燃料タンクの底壁に近い位置に配設されている。
【０００５】
ところが、燃料タンク内の燃料残量が少なくなった状態で、車輌がジャンプしたり、登り坂、下り坂もしくは傾斜地を走行したり、又は加減速を行った場合には、燃料タンク内の燃料が波打ち、又は前後左右方の一方に移動し、それにより燃料に空気（気泡）が混入したり、フィルターが一時的に空気に露出したりすることにより、燃料ポンプの空気噛み現象が生じることがある。
【０００６】
上記のような燃料の移動又は波打ち等による空気噛み現象を防ぐ対策として、図１６に示す従来例（特許文献１）の車輌用燃料供給システムでは、燃料ポンプ１０１の下端燃料吸込部１０２に接続されているフィルター１０３を、フィルターハウジング１０５によって覆っている。
【０００７】
図１６の車輌用燃料供給システムの構造を詳しく説明すると、燃料ポンプユニット１００は、燃料タンク１１０の上壁１１１に垂下状に支持され、フィルター１０３は、扁平状に形成されると共に、水平に対して傾斜した状態で下端燃料吸込部１０２に接続され、燃料タンク１１０の底壁１１２の近傍に配設されている。
【０００８】
フィルターハウジング１０５は、フィルター１０３の下方及び前後左右方を覆うと共に、燃料ポンプ１０１の周側壁カバー１０７と一体に形成されており、該周側壁カバー１０７から前後左右に拡張することなくフィルターハウジング１０５の周側壁につながっている。フィルターハウジング１０５には、図示していないが一つ又は複数の燃料流通孔が形成され、該燃料流通孔からフィルターハウジング１０５内に燃料が供給されるようになっている。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００６／０２７３５７２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、図１６に示す車輌用燃料供給システムでは、フィルター１０５の平面視形状が、燃料ポンプ１０１の平面視領域内に収まる程度の面積に制限されており、しかも、フィルター１０５の取付状態が、水平面に対して傾斜しているので、次のような課題がある。
【００１０】
（１）フィルター１０３は、たとえ傾斜状態で支持されている構造であっても、平面視形状が、燃料ポンプ１０１の平面視領域内に制限されているので、燃料に接する吸込面積を大きく採ることができず、使用に伴う目詰まりが生じやすく、短期間で吸込率が低下する可能性が大きい。
【００１１】
（２）フィルター１０５が傾斜状態で支持されているので、燃料残量が少なくなった時には、フィルター１０５の上部が空気に露出し、早期に空気噛み現象が生じる可能性がある。
【００１２】
（発明の目的）
本発明の目的は、燃料残量が少なくなった状態において、車輌がジャンプし、加減速し、又は登坂等した時でも、燃料ポンプによる空気噛み現象の発生を抑制すると共に、燃欠を防ぐことができる車輌用燃料供給システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本願請求項１記載の発明は、燃料ポンプと該燃料ポンプの下端燃料吸込部に接続されたフィルターとを有する燃料ポンプユニットを、燃料タンクの上壁又は周側壁に垂下状に支持している車輌用燃料供給システムにおいて、前記フィルターの平面視形状を、前記燃料ポンプの平面視領域から外方に張り出す形状とし、前記フィルターの上方及び下方の少なくともいずれか一方と、前後左右方と、を覆うフィルターハウジングを設けている燃料ポンプと該燃料ポンプの下端燃料吸込部に接続されたフィルターとを有する燃料ポンプユニットを、燃料タンクの上壁又は周側壁に垂下状に支持している。
【００１４】
上記構成によると、（１）フィルターを囲むフィルターハウジング内に溜められた燃料は、車輌のジャンプ時、加減速時又は登坂時等でも、大きく移動したり、波打ったりすることがないので、燃料残量が少ない場合でも、気泡が混入するのを避けると共にフィルターが空気に露出するのを防ぎ、燃料ポンプによる空気噛み現象を防止できる。また、空気噛み減少を防止できることにより、空気噛みに起因するガス欠症状を低減することもできる。
【００１５】
（２）フィルターの平面視形状を、燃料ポンプの平面視領域から外方に張り出す形状としているので、フィルターの燃料吸込面積を広く確保することができ、使用による目詰まりの発生を少なくできると共に、圧損を抑制し、燃料吸込率を高く維持することができる。
【００１６】
請求項２記載の発明は、燃料ポンプと該燃料ポンプの下端燃料吸込部に接続されたフィルターとを有する燃料ポンプユニットを、燃料タンクの上壁又は周側壁に垂下状に支持している車輌用燃料供給システムにおいて、前記燃料ポンプは回転式ポンプであり、該燃料ポンプのポンプ軸線方向に見た前記フィルターの形状を、前記ポンプ軸線方向に見た前記燃料ポンプの領域から外方に張り出す形状とし、前記フィルターの上方及び下方の少なくともいずれか一方と、前後左右方と、を覆うフィルターハウジングを設けている。回転式ポンプとしては、たとえば回転ロータを有するトロコイドポンプ等がある。
【００１７】
上記構成によると、燃料ポンプのポンプ軸線が鉛直方向に延びるように、燃料ポンプユニットを燃料タンクに取り付けている場合には、前記請求項１記載の発明と同様な効果が得られ、また、前記ポンプ軸線が鉛直線に対して傾斜した状態で燃料ポンプユニットを燃料タンクに取り付けている場合でも、前記請求項１記載の発明と同様な効果を得ることができる。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の車輌用燃料供給システムにおいて、前記フィルターを、扁平状に形成すると共に略水平に配設している。
【００１９】
上記構成によると、たとえば燃料タンクの底壁が概ね水平に形成されている場合に、フィルター全体を燃料タンクの底壁に均一に近付けて配置することができ、燃料残量が少なくなった場合の空気噛み現象を、一層効果的に防止することができる。
【００２０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムにおいて、前記フィルターハウジングを、前記燃料ポンプユニットに支持している。
【００２１】
上記構成によると、燃料ポンプユニットに予めフィルターハウジングを組み付けた状態で、燃料ポンプユニットを燃料タンクに組み付けることができ、燃料ポンプユニット及びフィルターハウジングの組付作業が容易になる。
【００２２】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムにおいて、前記フィルターハウジングを、前記フィルターの上方を覆うハウジング上壁と、下方を覆うハウジング底壁と、前後左右を覆うハウジング周側壁と、から構成し、前記ハウジング底壁と前記ハウジング周側壁とを一体に形成し、前記ハウジング上壁を、前記ハウジング底壁及び前記ハウジング周側壁とは別体に形成している。
【００２３】
上記構成によると、ハウジング底壁とハウジング周側壁とを一体に形成しているので、押型成形等によるフィルターハウジングの製造が容易になる。
【００２４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の車輌用燃料供給システムにおいて、前記ハウジング上壁を、前記燃料ポンプユニットのポンプカバーと一体に形成している。
【００２５】
上記構成によると、ハウジング上壁のみを別途成形する工程が省け、フィルターハウジングの製造が容易になる。
【００２６】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムにおいて、前記フィルターハウジングを、前記フィルターの上方を覆うハウジング上壁と、下方を覆うハウジング底壁と、前後左右を覆うハウジング周側壁と、から構成し、前記ハウジング上壁と前記ハウジング周側壁とを一体に形成し、前記ハウジング底壁を、前記ハウジング上壁及び前記ハウジング周側壁とは別体に形成している。
【００２７】
上記構成によると、ハウジング上壁とハウジング周側壁とを一体に形成しているので、押型成形等によるフィルターハウジングの製造が容易になる。
【００２８】
請求項８記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムにおいて、前記フィルターハウジングの下端部又は下端部近傍に、燃料流通孔を形成している。
【００２９】
上記構成によると、燃料残量が少なくなった場合でも、車輌の停止時及び通常走行時に、速やかにフィルターハウジング内に燃料を溜めておくことができる。
【００３０】
請求項９記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載の車輌用燃料供給システムを備えている不整地用四輪走行車を提供し、前記各請求項において説明した効果と同様な効果を奏する。
【発明の効果】
【００３１】
要するに本発明によると、前記フィルターの上方及び下方の少なくともいずれか一方と、前後左右方と、を覆うフィルターハウジングを設けているので、フィルターを囲むフィルターハウジング内に溜められた燃料は、車輌のジャンプ時、加減速時又は登坂時等でも、大きく移動したり、波打ったりすることがなく、燃料残量が少ない場合でも、気泡が混入するのを避けると共にフィルターが空気に露出するのを防ぎ、燃料ポンプによる空気噛み現象を防止できる。また、空気噛み減少を防止できることにより、空気噛みに起因するガス欠症状を低減することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
［第１の実施の形態］
図１乃至図１０は、本発明による車輌用燃料供給システム及びこれを備えた不整地用鞍乗型四輪走行車を示しており、これらの図面に基づいて本発明の第１の実施の形態を説明する。なお、前記不整地用鞍乗型四輪走行車は、一般に、ＡＴＶ（All Terrain Vehicle)と呼ばれている。
【００３３】
（不整地用鞍乗型四輪走行車の全体構造）
図１は不整地用鞍乗型四輪走行車の側面図、図２は同不整地用鞍乗型四輪走行車の平面図である。図１において、車輌の前部に左右一対の前輪１が備えられ、車輌の後部に左右一対の後輪２が備えられ、車体フレーム３内には、前輪１と後輪２との前後方向間にエンジン５が搭載され、車輌の上部には、前側から順に、ハンドルバー７、吸気ボックス８及びシート９等が備えられている。前輪１の前車軸１１は、車体フレーム３の前下端部に配置された前輪用差動装置（又は最終減速装置）１２に連結され、後輪２の後車軸１５は、車体フレーム３の後下端部に配置された後輪用差動装置（又は最終減速装置）１６に連結されている。
【００３４】
エンジン５のクランクケースの後部にはギヤ式変速機２０が設けられ、エンジン５の右側面からギヤ式変速機２０の右側面に亘って、Ｖベルト式無段変速機２１が設けられている。ギヤ式変速機２０の動力取出部には、後方に延びる後輪用ドライブ軸２３と前方に延びる前輪用ドライブ軸２４とが連結され、後輪用ドライブ軸２３の後端部は後輪用差動装置１６の入力部に連結し、前輪用ドライブ軸２４の前端部は前輪用差動装置１２の入力部に連結している。
【００３５】
車輌用燃料供給システムの構成部材である燃料タンク１０は、シート９の後半部と、後輪用差動装置１６及び後輪用ドライブ軸２３と、の上下方向間のスペースに配置されており、燃料タンク１０を側面視形状は、前後方向に長い長方形状となっている。
【００３６】
図２おいて、燃料タンク１０の平面視形状は、Ｖ字状前端部を有する略五角形状（ホームベース形状）となっており、燃料ポンプユニット２５は、燃料タンク１０の左右幅の略中央位置であって、Ｖ字状前端部を除く略四角形状の後半部の前後幅の略中央位置に配置されている。燃料ポンプユニット２５の燃料出口部２６は、前方に延びる燃料ホース２７を介してエンジン５のスロットル装置に接続されている。
【００３７】
（車輌用燃料供給システムの詳細構造）
図３は燃料タンク１０の縦断側面図、図４は燃料ポンプユニット２５の左側面図、図５は燃料ポンプユニット２５の右側面図、図６は図５のVI-VI線断面図、図７はフィルターハウジング６１の底面図、図８はハウジング上壁６５の取付手段の一例を示す断面図、図９は図６のIX-IX線断面図、図１０は図６のX-X線断面図である。図３において、燃料タンク１０は、上下一対のカップ型タンク形成部材１０ａ、１０ｂを結合部１０ｃにおいてブロー成形又は溶接等により結合してなり、略水平な平面状の上壁３１と、弱冠前下がりに傾斜した略平面状の底壁３２と、前後左右の周側壁３３と、から燃料タンク室を画定している。燃料タンク１０の底壁３２には、上方に隆起する複数のリブ部３２ａが、前後方向に間隔をおいて形成されている。燃料タンク１０の上壁３１には、前述した燃料ポンプユニット２５の配置位置にポンプ挿入孔４０が形成されており、該ポンプ挿入孔４０から燃料ポンプユニット２５が燃料タンク室に挿入されている。
【００３８】
図４において、燃料ポンプユニット２５の上端には取付フランジ４１が形成されており、該取付フランジ４１は燃料タンク１０の上壁３１のポンプ挿入孔４０の周縁部分にＯリング４３を介して載置されると共に、環状の押さえ金具４２により上方から押さえ付けられている。環状押さえ金具４２の断面形状は、外周部分が低くなる階段状に形成され、低位の外周部分が、複数のボルト４４により燃料タンク１０の上壁３１に締着されている。このように、燃料ポンプユニット２５の上端取付フランジ４１を燃料タンク１０の上壁３１に固定することにより、燃料ポンプユニット２５を燃料タンク室内に垂下状に支持している。
【００３９】
図５において、燃料ポンプユニット２５は、燃料ポンプ４５と、該燃料ポンプ４５の上方に配置されたプレッシャレギュレータ４６と、燃料流路形成部材と、燃料タンク１０内の燃料レベルを検出する浮子（フロート）４８と、燃料ポンプ４５の外周側を覆うポンプカバー４９と、を備えており、燃料ポンプユニット２５の下端部に燃料吸込部５１が設けられ、該燃料吸込部５１の下端部にフィルター６０が接続されている。燃料ポンプユニット２５の上端部に設けられた前記燃料出口部２６は燃料タンク１０の上壁３１より上方に突出している。
【００４０】
フィルター６０は、網あるいは不織布等により偏平な袋状に形成されており、偏平面が上下に位置する状態で燃料吸込部５１に片持ち状に支持され、燃料タンク１０の底壁３２の近傍を略水平に前方へ延びている。フィルター６０の扁平な上面及び下面は、互いに上下方向に離間すると共に、それぞれ燃料透過可能に形成されている。本実施の形態では、燃料ポンプ４５として、回転ロータを有するトロコイドポンプ等のような回転式ポンプを備えており、回転式ポンプのポンプ軸線Ｏ１が鉛直方向に延びるように燃料ポンプユニット２５を燃料タンク１０に取り付け、フィルター６０は上記ポンプ回転軸線Ｏ１に対し直角となるように燃料ポンプ４５に取り付けている。
【００４１】
図７において、フィルター６０の形状は斜線を施して表している。フィルター６０は、平面視形状で、燃料ポンプ４５の平面視領域から少なくとも一部が外方に張り出す形状となっており、該実施の形態では、フィルター６０は、燃料ポンプ４５の左右幅と略同程度の左右幅を有すると共に、略一様の左右幅で前方に延び、燃料ポンプ４５の前端４５ａよりもさらに前方に延び、燃料ポンプ４５の前端４５ａから所定距離Ｗだけ前方位まで張り出している。前記前方に突出する所定距離Ｗは、たとえば、燃料ポンプ４５の前後方向幅の１／２〜２／３程度である。なお、本実施の形態では、ポンプ軸線Ｏ１が鉛直方向に延びるように燃料ポンプユニット２５を配置しているので、ポンプ軸線Ｏ１方向に見たフィルター６０の形状も、ポンプ軸線Ｏ１方向に見た燃料ポンプ４５の領域から、フィルター６０の少なくとも一部が外方に張り出す形状となっている。
【００４２】
（車輌用燃料供給システムのフィルターハウジング６１の構成）
図５において、燃料ポンプユニット２５の下端部には、フィルター６０の前後左右方、上方及び下方を覆うフィルターハウジング６１が取り付けられている。詳しく説明すると、該フィルターハウジング６１は、フィルター６０の下方を覆うハウジング底壁６４と、フィルター６０の上方を覆うハウジング上壁６５と、フィルター６０の前後左右方を覆うハウジング周側壁６６と、から構成されている。該実施の形態においては、ハウジング底壁６４とハウジング周側壁６６とはカップ状に一体成形されると共に、ポンプカバー４９の下端部に取付手段７０により取り付けられ、ハウジング上壁６５は、ハウジング底壁６４及びハウジング周側壁６６とは別体に形成され、ハウジング周側壁６６の上端に取付手段７１により取り付けられている。
【００４３】
ハウジング底壁６４は略水平な平面状に形成されているが、ハウジング底壁６４の後端部には、燃料タンク１０の底壁３２のリブ３２ａとの干渉を避けるために凹部６４ａが形成されている。ハウジング底壁６４の略水平部分は、燃料タンク１０の底壁３２から所定隙間Ｃをおいている。この所定隙間Ｃは、たとえば燃料タンク１０の燃料ポンプユニット２５の配置箇所における高さ（上下方向寸法）Ｈの許容製造誤差よりも弱冠大きい寸法に設定されている。
【００４４】
図７において、ハウジング底壁６４には、前端部の左右幅中央部と、後部の左右両端部との３箇所に、フィルターハウジング６１内に燃料を取り入れるために、直径が１ｍｍ〜数ｍｍ程度の燃料流通孔７５がそれぞれ形成されている。
【００４５】
図６において、ハウジング上壁６５の後端部は、燃料ポンプ４５の後端部との間に隙間Ｓを有するように形成されており、この隙間Ｓからもフィルターハウジング６１内に燃料を取り入れることができるようになっている。
【００４６】
図５において、ハウジング周側壁６６とハウジング底壁６４との一体物をポンプカバー４９の下端に取り付けるための取付手段７０としては、ハウジング周側壁６６の上端に、上向きにＶ字状に突出する係合爪８０を複数箇所に形成し、該係合爪８０は上端部に反し８０ａを有しており、一方、ポンプカバー４９の下端には、前記係合爪８０に対応する位置に係合孔８１を形成している。上記Ｖ字状の係合爪８０を、たとえば前後方向に圧縮した状態で係合孔８０に下方から挿入し、上端部の反し８０ａを係合孔８０の上端縁に係合することにより、ハウジング周側壁６６をポンプカバー４９に固定している。また、ハウジング上壁６５をハウジング周側壁６６に取り付ける取付手段７１も前記取付手段７０と同様な構造になっている。すなわち、図８において、ハウジング周側壁６６の上端に、上向きにＶ字状に突出する係合爪８５を複数箇所に形成し、該係合爪８５は上端部に反し８５ａを有しており、一方、ハウジング上壁６５には、前記係合爪８５に対応する位置に係合孔８６を形成している。
【００４７】
（第１の実施の形態の作用効果）
（１）図９及び図１０において、燃料タンク１０内の燃料残量が少なくなった状態、たとえばレベルＬ１まで燃料が減少した状態でも、フィルターハウジング６１内には、主としてハウジング底壁６４の燃料流通孔７５から燃料が流入しており、フィルターハウジング６１内の燃料は、フィルターハウジング６１外のレベルＬ１と同一レベルＬ１ａに保たれている。
【００４８】
（２）フィルター６０の平面視形状を、燃料ポンプ４５の平面視領域から外方に張り出す形状とし、又、燃料ポンプのポンプ軸線Ｏ１方向に見たフィルター６０の形状を、ポンプ軸線Ｏ１方向に見た燃料ポンプ４５の領域から外方に張り出す形状としているので、フィルター６０の燃料吸込面積を大きく採ることができ、燃料の吸い込み性能が向上する。
【００４９】
（３）図９及び図１０において、燃料残量が少なくなった状態で、車輌がジャンプした時、燃料タンク１０内のフィルターハウジング６１外の燃料は、大きく、かつ、広範囲に揺れ動くが、フィルターハウジング６１内の燃料は、フィルターハウジング６１外の燃料とは略独立して、フィルターハウジング６１内のみで揺れ動くので、燃料に気泡が混入しにくく、燃料ポンプ４５による空気噛み現象を抑制することができる。特に、本実施の形態では、フィルター６０の上下をハウジング上壁６５及びハウジング底壁６４で覆っているので、車輌のジャンプ及び着地により、車体が急激に上下に移動しても、フィルターハウジング６１内から燃料が飛び出すのを防ぎ、かつ、燃料に気泡が混入するのを防止できる。
【００５０】
（４）図１０において、燃料残量が少なくなった状態で、たとえば、登り坂を走行する時、燃料タンク１０内のフィルターハウジング６１外の燃料は、レベルＬ２のように、後方へ大きく移動するが、フィルターハウジング６１内の燃料は、フィルターハウジング６１外の燃料とは略独立して、レベルＬ２ａのように、フィルターハウジング６１内の範囲で後方に移動するだけであるので、フィルター６０は殆ど空気に露出せず、空気噛み現象を抑制することができる。下り坂を走行する場合も、上記登り坂を走行する場合と同様であり、フィルター６０は殆ど空気に露出せず、空気噛み現象を抑制することができる。
【００５１】
（５）図９において、燃料残量が少なくなった状態で、たとえば、車輌が右側に傾斜した時、燃料タンク１０内のフィルターハウジング６１外の燃料は、レベルＬ３のように、右方へ大きく移動するが、フィルターハウジング６１内の燃料は、フィルターハウジング６１外の燃料とは略独立して、レベルＬ３ａのように、フィルターハウジング６１内の範囲で右方に移動するだけであるので、フィルター６０は殆ど空気に露出せず、空気噛み現象を抑制することができる。車輌が左側に傾斜した場合も、上記右側に傾斜した場合と同様であり、フィルター６０は殆ど空気に露出せず、空気噛み現象を抑制することができる。
【００５２】
（６）本実施の形態のように、フィルターハウジング６１を燃料ポンプユニット２５に取り付ける構造を採用していると、フィルターハウジング６１を予め燃料ポンプユニットに取り付けておけば、燃料タンク１０と共に組み付けることができ、組み付け作業が容易になる。
【００５３】
（７）図７に示すように、ハウジング底壁６４の前端部の左右幅中央部と、後部の左右端部とに、それぞれ燃料流通孔７５を形成していると、車輌が前後左右に傾いても、フィルターハウジング６１内に速やかに燃料を流入させることができる。すなわち、フィルターハウジング６１の左右端部に燃料流通孔７５を形成していることにより、車体が左右のいずれに傾いても、左右の燃料流通孔７５にうち、下方に傾いた方の燃料流通孔７５からフィルターハウジング６１内に速やかみ燃料を充填することができ、また、フィルターハウジング６１の前後端部に燃料流通孔７５を形成していることにより、車体が前後のいずれに傾いても、前後の燃料流通孔７５にうち、下方に傾いた方の燃料流通孔７５からフィルターハウジング６１内に速やかみ燃料を充填することができる。
【００５４】
（８）図５に示すように、本実施の形態のフィルターハウジング６１の内部空間は、上側空間部分に比べて下側空間部分を狭く形成し、該狭い下側空間部分にフィルター６０を配置しているので、フィルター６０が空気に露出される事態を、さらに少なくすることができる。
【００５５】
（９）図７に示すように、フィルターハウジング６１に形成される燃料流通孔７５を、前後及び左右に分散させて複数個形成しているので、
【００５６】
［第２の実施の形態］
図１１は本発明の第２の実施の形態であり、前記第１の実施の形態とは、フィルターハウジング６１の構造が一部異なっている。すなわち、ハウジング上壁６５を、ポンプカバー４９と一体に形成している。ハウジング周側壁６６及びハウジング底壁６４は、第１の実施の形態と同様、ハウジング上壁６５とは別体であって、カップ状に形成されている。その他の構造は第１の実施の形態と同じであり、同じ部品及び部分には、同じ符号を付している。該実施の形態によると、前記第１の実施の形態の効果に加え、ハウジング上壁６５の製造及び組付作業が容易になる。
【００５７】
［第３の実施の形態］
図１２は本発明の第３の実施の形態であり、前記第１の実施の形態とは、フィルターハウジング６１の構造が一部異なっている。すなわち、ハウジング上壁６５とハウジング周側壁６６とを一体に形成し、ハウジング底壁６４を、ハウジング上壁６５及びハウジング周側壁６６とは別体に形成し、ハウジング周側壁６６の下端に、ねじ８７等の取付手段によりハウジング底壁６４を固定している。その他の構造は第１の実施の形態と同じであり、同じ部品及び部分には、同じ符号を付している。該実施の形態によると、前記第１の実施の形態の効果に加え、ハウジング上壁６５の製造及び組付作業が容易になる。
【００５８】
［その他の実施の形態］
（１）図１３は、ハウジング周側壁６６にハウジン上壁６５を取り付ける手段の変形例であり、ハウジング上壁６５に、下方に突出するきのこ状突起部８８を形成し、ハウジング周側壁６６の上端に、内部が拡張する凹部８９を形成し、該凹部８９に、上記きのこ状突起部８８を厚入する構造となっている。該実施の形態によると、前記第１の実施の形態の効果に加え、前記第１の実施の形態の効果に加え、係合爪８８の形状が、図５等に示す係合爪８０の形状よりも単純であり、製造が容易である。また、外部からきのこ状突起部８８と凹部８９との係合部分が見え難いので、外観が向上する。
【００５９】
（２）図１４は、ハウジング周側壁６６にハウジン上壁６５を取り付ける手段の別の変形例であり、ハウジング周側壁６６の上端に、矢尻状の係合爪９０を形成し、ハウジング上壁６５に係合孔９１を形成し、該係合孔９１に上記矢尻状の係合爪９０を圧入する構造となっている。該実施の形態によると、前記第１の実施の形態の効果に加え、係合爪９０の形状が、図５等に示す係合爪８０の形状よりも単純であり、製造が容易である。
【００６０】
（３）前記実施の形態では、たとえば、図７のように、フィルター６０は、平面視形状が燃料ポンプの平面視領域から前方に張り出す形状となっているが、本発明は、フィルター６０が、燃料ポンプの平面視領域から少なくとも全方位のいずれかの方向に張り出す形状となっている燃料供給システムにも適用できる。たとえば、フィルター６０が、少なくとも後方、左方、右方、右前方、右後方、左前方又は左後方に張り出す形状でも本発明を適用することができる。
【００６１】
（４）図５のように、フィルターハウジング６１を、燃料ポンプユニット２５とは別体に形成する構造において、フィルターハウジング６１を燃料ポンプユニット２５に取り付けるための取付手段７０としては、前述のように係合爪と係合孔を利用する取付手段の他に、ねじによる取付手段、接着剤に取付手段等、各種取付手段が適用できる。
【００６２】
（４）前記各実施の形態では、フィルターハウジング６１は、ハウジング上壁６５とハウジング底壁６４とを備えた構造となっているが、ハウジング上壁６５及びハウジング底壁６４のいずれか一方のみを備えた構造とすることも可能である。
【００６３】
（５）前記各実施の形態では、フィルターハウジング６１を燃料ポンプユニット２５のポンプカバー４９に取り付けた構造となっているが、フィルターハウジング６１全体を燃料タンク１０の底壁３２に取り付けた構造としたり、又はハウジング底壁６４及びハウジング周側壁６６を燃料タンク１０の底壁３２に取り付け、あるいは燃料タンク１０の底壁３２と一体に形成した構造とすることもできる。さらに、ハウジング底壁６４のみを燃料タンク１０の底壁３２と一体に形成した構造等、各種構造を採用することができる。
【００６４】
（６）第１乃至第３の実施の形態では、図７のようにハウジング底壁６４に燃料流通孔７５を形成しているが、ハウジング周側壁６６の下端部に燃料流通孔７５を形成することも可能である。
【００６５】
（７）第１乃至第３の実施の形態では、図５のように燃料ポンプユニット２５を燃料タンク１０の上壁３１に取り付けているが、燃料タンク１０の周側壁３３に水平状の平面部を形成し、該周側壁３３の平面部に燃料ポンプユニット２５を垂下状に支持する構造を採用することも可能である。
【００６６】
（８）前記実施の形態では、図５のように、燃料ポンプ４５のポンプ軸線Ｏ１が鉛直方向に延びるように燃料ポンプユニット２５を燃料タンク１０に取り付けており、フィルター６０は上記ポンプ軸線Ｏ１に対して直角となるように燃料ポンプ４５に取り付けられているが、本発明は、上記ポンプ回転軸線Ｏ１が、鉛直に対し傾斜した状態で燃料ポンプユニット２５を燃料タンク１０に取り付ける構造も含んでいる。この場合は、燃料ポンプ４５のポンプ軸線Ｏ１方向に見た前記フィルターの形状を、ポンプ軸線Ｏ１方向に見た燃料ポンプ４５の領域から外方に張り出す形状とする。なお、フィルター６０のポンプ軸線Ｏ１方向に見た形状並びに燃料ポンプ４５をポンプ軸線Ｏ１方向に見た領域とは、具体的には、ポンプ軸線Ｏ１と直角な仮想平面に対して、フィルター６０及び燃料ポンプ４５をそれぞれ投影した場合の形状及び領域である。
【００６７】
（９）本発明の車輌用燃料供給システムは、図１５に示すように、腰掛け式のシート９３、９４及び円形ハンドル９５を備えた多用途実用四輪走行車、いわゆるＭＵＬＥ（Multi Use Light Equipment)に適用することも可能である。この多用途実用四輪走行車は、運転シート９３及び助手シート９４の下側にエンジンルームを備え、該エンジンルーム内の両シート９３，９４間に対応する位置にエンジン９７を搭載し、助手シート９４の下側に燃料タンク１０を備え、該燃料タンク１０の平面視形状の中央部に、本発明にかかる燃料ポンプユニット２５を備えている。
【００６８】
（１０）本発明は前記各実施の形態の構造に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、さらに各種変形及び変更を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明による車輌用燃料供給システムを備えた不整地用鞍乗型四輪走行車の側面図である。
【図２】図１の不整地用鞍乗型四輪走行車の平面図である。
【図３】本発明による燃料供給システムの第１の実施の形態を示し、燃料タンクの縦断側面図である。
【図４】燃料ポンプユニットの左側面図である。
【図５】燃料ポンプユニットの右側面図である。
【図６】図５のVI-VI線断面図である。
【図７】フィルターハウジングの底面図である。
【図８】ハウジング上壁の取付手段の一例を示す断面図である。
【図９】図６のIX-IX線断面図である。
【図１０】図６のX-X線断面図である。
【図１１】本発明による燃料供給システムの第２の実施の形態を示し、燃料ポンプユニットの右側面図である。
【図１２】本発明による燃料供給システムの第３の実施の形態を示し、燃料ポンプユニットの右側面図である。
【図１３】ハウジング上壁の取付手段の別の例を示す断面図である。
【図１４】ハウジング上壁のさらに別の取付手段の例を示す断面図である。
【図１５】本発明による燃料供給システムを備えた多用途実用四輪走行車の平面図である。
【図１６】従来例の縦断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  燃料タンク
２５  燃料ポンプユニット
３１  燃料タンクの上壁
３２  燃料タンクの底壁
３３  燃料タンクの周側壁
４９  ポンプカバー
６０  フィルター
６１  フィルターハウジング
６４  ハウジング底壁
６５  ハウジング上壁
６６  ハウジング周側壁
７０，７１  取付手段
７５  燃料流通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008255843.tif 000008
【図７】
2008255843.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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