(57)【要約】【課題】指（手）以外の身体の一部を用いてもページ捲りを行うことができ、両手がふさがっていたり、手や指が不自由であったりする人でもページ捲り操作が簡単な電子書籍を提供する。【解決手段】Ａ６〜Ａ４またはＢ６〜Ｂ４の大きさの情報表示部３２、および、ページ送り（前進用）スイッチ３３とページ戻し（後進用）スイッチ３４とを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を、少なくとも電子書籍本体３１に備えて、電子書籍を構成する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａ６〜Ａ４またはＢ６〜Ｂ４の大きさの情報表示部、および、ページ送り（前進用）スイッチとページ戻し（後進用）スイッチとを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を、少なくとも電子書籍本体に備えてなることを特徴とする電子書籍。
【請求項２】
前記電子書籍本体とは別に遠隔操作器を設け、電子書籍本体に備えたページ捲り専用スイッチ部に加えて、遠隔操作器に、ページ送り（前進用）スイッチとページ戻し（後進用）スイッチとを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電子書籍。
【請求項３】
前記電子書籍本体と前記遠隔操作器とを、有線または無線で接続したことを特徴とする請求項２に記載の電子書籍。
【請求項４】
前記電子書籍本体とは別に、第１の遠隔操作器と第２の遠隔操作器とを設け、電子書籍本体に備えたページ捲り専用スイッチ部に加えて、第１の遠隔操作器にページ送り（前進用）スイッチを設けるとともに、第２の遠隔操作器にページ戻し（後進用）スイッチを設け、第１の遠隔操作器と第２の遠隔操作器とを用いてページ捲りを行えるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の電子書籍。
【請求項５】
前記電子書籍本体と前記第１の遠隔操作器および第２の遠隔操作器とを、有線または無線で接続したことを特徴とする請求項４に記載の電子書籍。
【請求項６】
前記情報表示部が、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、前記２枚の基板の双方に対向して設けてなる電極対間に電位差を与えることにより表示媒体に電界を付与し、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電子書籍。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、見やすい１画面の大きさとして、Ａ６〜Ａ４またはＢ６〜Ｂ４の表示画面を有する電子書籍であって、指（手）以外の身体の一部を用いてもページ捲りが行えるページ捲りスイッチを備えた電子書籍に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、松下電器製のΣブックやソニー製のリブリエ等、液晶方式表示パネルや粒子電気泳動方式表示パネルを備えた電子書籍が提案されている。種々の電子書籍のうち、利用者が電子書籍を閲覧している最中にその作業を中断することなくページ捲りの速度を自由に変えることができる電子書籍（例えば、特許文献１参照）や、ページ切換スイッチにより所望のページを通常の書籍のごとく表示出力する電子書籍（例えば、特許文献２参照）のように、ページ捲りをスイッチにより行うものが一般的である。
【特許文献１】特開平７−５６９３５号公報
【特許文献２】特開平９−２６５４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の電子書籍では、ページ捲りスイッチは電子書籍本体に組み込まれていた。そのため、ページを進めたり戻したりする場合には、直接このページ捲りスイッチ（スイッチボタン）を押してページ捲りを行うか、無線等の遠隔操作手段を用いて、リモコン（リモートコントロール式スイッチ）でページ捲りを行うが、そのいずれにおいてもページ捲り操作を行うスイッチは指で操作しなければならなかった。従って、両手がふさがっていたり、手や指が不自由であったりする人には、ページ捲り操作がし難かった。
【０００４】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、指（手）以外の身体の一部を用いてもページ捲りを行うことができ、両手がふさがっていたり、手や指が不自由であったりする人でもページ捲り操作が簡単な電子書籍を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の電子書籍は、Ａ６〜Ａ４またはＢ６〜Ｂ４の大きさの情報表示部、および、ページ送り（前進用）スイッチとページ戻し（後進用）スイッチとを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を、少なくとも電子書籍本体に備えてなることを特徴とするものである。
【０００６】
なお、本発明の電子書籍の好適例としては、電子書籍本体とは別に遠隔操作器を設け、電子書籍本体に備えたページ捲り専用スイッチ部に加えて、遠隔操作器に、ページ送り（前進用）スイッチとページ戻し（後進用）スイッチとを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を設けたこと、電子書籍本体と前記遠隔操作器とを、有線または無線で接続したこと、電子書籍本体とは別に、第１の遠隔操作器と第２の遠隔操作器とを設け、電子書籍本体に備えたページ捲り専用スイッチ部に加えて、第１の遠隔操作器にページ送り（前進用）スイッチを設けるとともに、第２の遠隔操作器にページ戻し（後進用）スイッチを設け、第１の遠隔操作器と第２の遠隔操作器とを用いてページ捲りを行えるようにしたこと、電子書籍本体と第１の遠隔操作器および第２の遠隔操作器とを、有線または無線で接続したこと、情報表示部が、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、前記２枚の基板の双方に対向して設けてなる電極対間に電位差を与えることにより表示媒体に電界を付与し、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルであること、がある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、Ａ６〜Ａ４またはＢ６〜Ｂ４の大きさの情報表示部、および、ページ送り（前進用）スイッチとページ戻し（後進用）スイッチとを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を、少なくとも電子書籍本体に備えてなることで、指（手）以外の身体の一部を用いてもページ捲りを行うことができ、両手がふさがっていたり、手や指が不自由であったりする人でもページ捲り操作が簡単となる。具体的には、両手が空いている場合には、本体に設けられたページ捲りスイッチを操作できるし、遠隔操作器に設けられたページ捲りスイッチを操作することもできる。また、両手がふさがっている場合には、肘、肩、足、頭など指（手）以外の身体の一部分を使って遠隔操作器に距離を以て配置された前進用、後進用いずれかのページ捲りスイッチを確実に操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
まず、本発明の電子書籍において情報表示部として用いる情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。本発明の電子書籍において情報表示部として用いる情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【０００９】
本発明の電子書籍において情報表示部として用いる情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図７に基づき説明する。
【００１０】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体用粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（個別電極）と基板２に設けた電極６（個別電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図１（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図１（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図１（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１１】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体用粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５（ライン電極）と基板２に設けた電極６（ライン電極）との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図２（ａ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図２（ｂ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図２（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１２】
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも光学的反射率と帯電性を有する１種類の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１に設けた電極５と電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させる。そして、図３（ａ）に示すように、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図３（ｂ）に示すように、黒色板７の色を観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、手前にある隔壁は省略している。
【００１３】
図４（ａ）〜（ｄ）に示す例では、まず、図４（ａ）、（ｃ）に示すように、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは白色表示媒体用粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体用粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、隔壁４で形成された各セルにおいて、基板１の外側に設けた外部電界形成手段１１と基板２の外側に設けた外部電界形成手段１２との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させる。そして、図４（ｂ）に示すように白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、図２（ｄ）に示すように黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行っている。なお、図４（ａ）〜（ｄ）において、手前にある隔壁は省略している。また、基板１の内側には導電部材１３を設けるとともに、基板２の内側には導電部材１４を設けている。導電部材１３、１４を設けない構成とすることもできる。
【００１４】
図５（ａ）、（ｂ）に示す例では、三個のセルで表示単位を構成するカラー表示の例を示している。図５（ａ）、（ｂ）に示す例では、表示媒体としてはすべてのセル２１−１〜２１−３に白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを配置し、第１のセル２１−１の観察者側に赤色カラーフィルター２２Ｒを設け、第２のセル２１−２の観察者側に緑色カラーフィルター２２Ｇを設け、第３のセル２１−３の観察者側に青色カラーフィルター２２ＢＬを設け、第１のセル２１−１、第２のセル２１−２および第３のセル２１−３の三個のセルで表示単位を構成している。本例では、図５（ａ）に示すように、観察者側に、すべての第１セル２１−１〜第３のセル２１−３において白色表示媒体３Ｗを移動することで、観察者に対し白色表示を行うか、あるいは、図５（ｂ）に示すように、観察者側に、すべての第１セル２１−１〜第３のセル２１−３において黒色表示媒体３Ｂを移動することで、観察者に対し黒色表示を行っている。セル内の表示媒体の移動のさせ方で多色カラー表示を行うことができる。なお、図５（ａ）、（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。
【００１５】
以上の説明は、粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを粉流体からなる白色表示媒体に、粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを粉流体からなる黒色表示媒体に、それぞれ置き換えた場合も同様に適用することが出来る。粉流体については後述する。
【００１６】
図６および図７に示す例では、図２（ａ）、（ｂ）に示す例と同様に、ライン電極５、６を用いて白黒表示を行う他の例を説明している。図６に示す例では、図２（ａ）、（ｂ）で示す白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを配置した隔壁４で形成されたセルの代わりに、白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを絶縁液体８とともに内部に配置したマイクロカプセル９を用いている。また、図７に示す例では、図２（ａ）、（ｂ）で示す白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを配置した隔壁４で形成されたセルの代わりに、白色と黒色とを半々に塗り分け極性も互いに反対になるように構成した回転ボール１０を表示媒体として絶縁液体８とともに内部に配置したマイクロカプセル９を用いている。図６および図７に示すいずれの例も、図２（ｂ）に示す例と同様に、白黒表示を行うことができる。また、いずれの例においても、マイクロカプセル毎に三原色カラーフィルターを設けた構成とすることで、図５に示した例と同様にカラー表示を行うことができる。
【００１７】
本発明の電子書籍の特徴は、一例として上述した構成の情報表示用パネルからなるＡ６〜Ａ４またはＢ６〜Ｂ４の大きさの情報表示部、および、ページ送り（前進用）スイッチとページ戻し（後進用）スイッチとを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を、少なくとも電子書籍本体に備えてなる点にある。以下、本発明の電子書籍の一具体例を説明する。
【００１８】
図８（ａ）〜（ｅ）はそれぞれ本発明の電子書籍の一例を説明するための図である。図８（ａ）〜（ｅ）に示す例において、電子書籍本体３１は、情報表示用パネル３２とページ送りスイッチ３３およびページ戻しスイッチ３４からなるページ捲り専用スイッチ部とを、情報表示用パネル筐体３５に設けて構成されている。
【００１９】
図８（ａ）に示す例では、情報表示用パネル３２の横方向の幅と情報表示用パネル筐体３５の横方向の幅とをほぼ同じとし、情報表示用パネル筐体３５において情報表示用パネル３２の下方の両端部に、ページ送りスイッチ３３とページ戻しスイッチ３４とを設けている。図８（ｂ）に示す例では、情報表示用パネル３２の縦方向の高さと情報表示用パネル筐体３５の縦方向の高さとをほぼ同じとし、情報表示用パネル筐体３５において情報表示用パネル３２の両側方の下端部に、ページ送りスイッチ３３とページ戻しスイッチ３４とを設けている。図８（ｃ）に示す例では、情報表示用パネル３２の縦方向の高さと情報表示用パネル筐体３５の縦方向の高さとをほぼ同じとし、情報表示用パネル筐体３５において情報表示用パネル３２の右方の上端部および下端部にページ送りスイッチ３３とページ戻しスイッチ３４とを設けている。図８（ｄ）に示す例では、情報表示用パネル３２の縦方向の高さと情報表示用パネル筐体３５の縦方向の高さとをほぼ同じとし、情報表示用パネル筐体３５において情報表示用パネル３２の左方の上端部および下端部にページ送りスイッチ３３とページ戻しスイッチ３４とを設けている。図８（ｅ）に示す例では、情報表示用パネル３２の横方向の幅と情報表示用パネル筐体３５の横方向の幅とをほぼ同じとし、情報表示用パネル筐体３５において情報表示用パネル３２の上方および下方の右端部にページ送りスイッチ３３とページ戻しスイッチ３４とを設けている。
【００２０】
上述した構成をとることで、図８（ａ）〜（ｅ）に示す例では、電子書籍サイズを、Ａ６〜Ａ４またはＢ６〜Ｂ４の表示画面を有する構成とし、サイズ一杯のできるだけ離れた位置に、すなわち、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いた位置に、ページ送り（前進用）スイッチ３３とページ戻し（後進用）スイッチ３４とを配置することができる。また、電子書籍を、情報表示用パネル３２と、情報表示用パネル３２の表示画面よりも横幅または縦幅の広い筐体とともに構成し、筐体サイズ一杯のできるだけ離れた位置に、ページ送り（前進用）スイッチ３３とページ戻し（後進用）スイッチ３４とを配置して構成することができる。
【００２１】
なお、図８（ａ）〜（ｅ）に示す例では、本発明の電子書籍の特徴となる情報表示用パネル３２とページ送りスイッチ３３およびページ戻しスイッチ３４との関係のみを説明したが、従来からの公知の電子書籍と同様に、情報表示用パネル３２の制御手段、ページ送りスイッチ３３およびページ戻しスイッチ３４の制御手段、表示すべき情報を記憶した記憶媒体のスロット等を、情報表示用パネル筐体３５に設けている。それらの構成についてはすでに公知の構成であるため、ここではそれらの説明を行わない。
【００２２】
図９（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍の他の例を説明するための図である。図９（ａ）、（ｂ）に示す例では、電子書籍本体３１とは別に遠隔操作器４１を設け、電子書籍本体３１に備えたページ送りスイッチ３３およびページ戻しスイッチ３４からなるページ捲り専用スイッチ部に加えて、遠隔操作器４１に、ページ送りスイッチ４２とページ戻しスイッチ４３とを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を設けている。
【００２３】
ここで、図９（ａ）に示す例では、電子書籍本体３１と遠隔操作器４１とを有線で接続し、図９（ｂ）に示す例では、電子書籍本体３１と遠隔操作器４１とを無線で接続している。上述したように、電子書籍本体３１と遠隔操作器４１とを接続する方法は有線または無線のいずれでも良いが、無線を用いる場合には電子書籍本体３１および遠隔操作器４１に通信手段を設ける必要があるため、コストを考えると有線を用いたほうが有利である。
【００２４】
図１０（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍のさらに他の例を説明するための図である。図１０（ａ）、（ｂ）に示す例では、電子書籍本体３１とは別に、分離型の遠隔操作器となる第１の遠隔操作器５１と第２の遠隔操作器５２とを設け、電子書籍本体３１に備えたページ送りスイッチ３３およびページ戻しスイッチ３４からなるページ捲り専用スイッチ部に加えて、第１の遠隔操作器５１にページ送りスイッチ５３を設けるとともに、第２の遠隔操作器５２にページ戻しスイッチ５４を設け、第１の遠隔操作器５１と第２の遠隔操作器５２とを用いてページ捲りを行えるようにしている。
【００２５】
ここで、図１０（ａ）に示す例では、電子書籍本体３１と第１の遠隔操作器５１および第２の遠隔操作器５２とを有線で接続し、図１０（ｂ）に示す例では、電子書籍本体３１と第１の遠隔操作器５１および第２の遠隔操作器５２とを無線で接続している。上述したように、電子書籍本体３１と第１の遠隔操作器５１および第２の遠隔操作器５２とを接続する方法は有線または無線のいずれでも良いが、無線を用いる場合には電子書籍本体３１および第１の遠隔操作器５１さらに第２の遠隔操作器５２に通信手段を設ける必要があるため、コストを考えると有線を用いたほうが有利である。
【００２６】
上述した本発明の電子書籍では、電子書籍本体３１に有線または無線で遠隔操作器（４１、５１、５２）を接続しているため、ページ捲り操作を遠隔操作器におけるページ送りスイッチ（３３、４２、５３）およびページ戻しスイッチ（３４、４３、５４）により行うことができる。また、上述したように、電子書籍本体３１とは別に設ける、遠隔操作器におけるページ送りスイッチ（４２、５３）およびページ戻しスイッチ（４３、５４）を、必要に応じて分離したり、一体化したりして設けることができる。
【００２７】
なお、上述した本発明の電子書籍において、遠隔操作器（４１、５１、５２）をマット型スイッチで構成すると、指以外の身体の一部分での操作性が向上するので好ましい。特に、足踏み式の遠隔操作器としたり、両手の不自由の人が寝た姿勢で見る場合に頭の動作で行う方式の遠隔操作器としたりする場合には、このマット型スイッチの構成が好ましい。
【００２８】
本発明の電子書籍は、ページ捲り操作性に優れるので、両手がふさがっていて指で操作ができない場合に、指以外の身体の一部分（例えば、肘や足）を使ってスイッチを押すことでページ捲りができる。また、両手が不自由で電子書籍を持てない、指で操作ができない場合に、遠隔操作器を頭の横や肩の上などに置き、首を曲げる動作でスイッチを押すことでページ捲りができるようにすることもできる。さらに、料理中にレシピおよび手順を表示させた電子書籍画面をページ捲りして次のページを見る時にも、遠隔操作器を足元に置き、足でスイッチを押すことでページ捲りができるようにすることもできる。
【００２９】
次に、本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルについて説明する。すでに、図１〜図７において説明したように、本発明の電子書籍の表示画面に用いる情報表示用パネルとしては、液晶表示用パネル、粒子電気泳動方式表示パネル、二色回転ボール式表示パネルや、帯電粒子で構成される表示媒体（粒子群または粉流体）を電界駆動する方式の表示パネルのいずれをも好適に用いることができる。本発明の電子書籍では、なかでも帯電粒子で構成される表示媒体（粒子群または粉流体）を電界駆動する方式の表示パネルが好ましく用いられる。以下、具体的な情報表示用パネルの構成例について説明する。
【００３０】
図１１（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルの一例の構成を示す図である。図１１（ａ）、（ｂ）に示す例では、いずれも、赤色表示媒体３Ｒ、緑色表示媒体３Ｇ、青色表示媒体３ＢＬ、白色表示媒体３Ｗを組み合わせてカラー表示する例を示している。図１１（ａ）に示す例は電極５、６としてライン電極を構成した例を示し、図１１（ｂ）に示す例は電極５、６として個別電極を構成した例を示している。図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示した３つのセルで構成した表示単位では、いずれも、赤色が表示されている。
【００３１】
図１２（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルの他の例の構成を示す図である。図１２（ａ）、（ｂ）に示す例では、いずれも、表示面側の基板６に赤色カラーフィルター２２Ｒ、緑色カラーフィルター２２Ｇ、青色カラーフィルター２２ＢＬを配置してカラー表示する例を示している。図１２（ａ）に示す例は電極５、６としてライン電極を構成した例を示し、図１２（ｂ）に示す例は電極５、６として個別電極を構成した例を示している。図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示した表示単位では、いずれも青色が表示されている。
【００３２】
図１３は本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルのさらに他の例の構成を示す図である。図１３に示す例では、表示面側の基板２に赤色カラーフィルター２２Ｒ、緑色カラーフィルター２２Ｇ、青色カラーフィルター２２ＢＬを配置してカラー表示をし、電極５、６としてライン電極を構成した例を示している。さらに、図１３に示す例では、背面側の基板１の外側に背面パネル６０を設け、背面パネル６０に、電池６１、駆動用装置６２、メモリスティック装着端子６３を配置し、記憶媒体としてのメモリスティック６４に記憶した情報をカラー表示するよう構成している。なお、６５は情報表示用パネルの周囲に設けたシール剤である。
【００３３】
以下、本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。
【００３４】
基板については、少なくとも一方の基板は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板２であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。基板１は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるもの、および、ガラス、石英などの可とう性のない無機シートが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００３５】
必要に応じて情報表示用パネルに電極を設ける場合の電極形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、亜鉛ドープ酸化インジウム（ＩＺＯ）、酸化インジウム、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化錫、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電材を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。視認側であり透明である必要のある表示面側基板２に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板１に設ける電極は透明である必要はない。いずれの場合もパターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。背面側基板１に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。なお、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。
【００３６】
基板に設ける隔壁４については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍに調整される。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図１４に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【００３７】
次に、本発明の電子書籍の情報表示用パネルで用いる表示媒体として例えば用いる粉流体について説明する。なお、情報表示用パネルで用いる粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号4636931」の権利を得ている。
【００３８】
本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。
【００３９】
すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の情報表示用パネルで固体状物質を分散質とするものである。
【００４０】
本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、例えば気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、粉体の流動性を示す指標である安息角を測定できないほど流動性に富んでおり、小さな電界の力でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の情報表示用パネルでは、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態で表示媒体として用いられる。
【００４１】
次に、本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルにおいて表示媒体を構成する表示媒体用粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示媒体用粒子は、そのまま該表示媒体用粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整、構成して表示媒体としたりして用いられる。
粒子は、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００４２】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００４３】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００４４】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。
【００４５】
黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００４６】
黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００４７】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００４８】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
上記着色剤を配合して、所望の色の表示媒体用粒子を作製できる。
【００４９】
また、本発明で用いる表示媒体用粒子（以下、粒子ともいう）は平均粒子径d(0.5)が、１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００５０】
更に本発明では、各粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。
【００５１】
さらにまた、各粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のd(0.5)に対する最小径を有する粒子のd(0.5)の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が当量ずつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００５２】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。
【００５３】
表示媒体用粒子の帯電量は当然その測定条件に依存するが、情報表示用パネルにおける表示媒体用粒子の帯電量はほぼ、初期帯電量、隔壁との接触、基板との接触、経過時間に伴う電荷減衰に依存し、特に表示媒体用粒子の帯電挙動の飽和値が支配因子となっているということが分かった。
【００５４】
本発明者らは鋭意検討の結果、ブローオフ法において同一のキャリア粒子を用いて、表示媒体に用いる粒子の帯電量測定を行うことにより、表示媒体用粒子の適正な帯電特性値の範囲を評価できることを見出した。
【００５５】
更に、表示媒体用粒子で構成する粒子群や粉流体等の表示媒体を気体中空間で駆動させる情報表示用パネルに適用する場合には、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、例えば図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００５６】
本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
対向する基板間の気体中空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明の電子書籍は、Ａ６〜Ａ４またはＢ６〜Ｂ４の大きさの情報表示部、および、ページ送り（前進用）スイッチとページ戻し（後進用）スイッチとを、指以外の身体の一部で操作しても誤操作しない程度の距離を置いて配置したページ捲り専用スイッチ部を、少なくとも電子書籍本体に備えているため、指（手）以外の身体の一部を用いてもページ捲りを行うことができ、両手がふさがっていたり、手や指が不自由であったりする人におけるページ捲り操作を簡単にすることが必要な用途に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルの一例を示す図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルの他の例を示す図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図６】本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図７】本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図８】（ａ）〜（ｅ）はそれぞれ本発明の電子書籍の一例を説明するための図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍の他の例を説明するための図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍のさらに他の例を説明するための図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルの一例の構成を示す図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルの他の例の構成を示す図である。
【図１３】本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルのさらに他の例の構成を示す図である。
【図１４】本発明の電子書籍に用いる情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１、２  基板
３  表示媒体（粒子群、粉流体）
３Ｗ  白色表示媒体
３Ｗａ  白色表示媒体用粒子
３Ｂ  黒色表示媒体
３Ｂａ  黒色表示媒体用粒子
３Ｒ  赤色表示媒体
３Ｇ  緑色表示媒体
３ＢＬ  青色表示媒体
４  隔壁
５、６  電極
７  黒色板
８  絶縁液体
９  マイクロカプセル
１０  回転ボール
１１、１２  外部電界形成手段
１３、１４  導電部材
２１−１  第１のセル
２１−２  第２のセル
２１−３  第３のセル
２２Ｒ  赤色カラーフィルター
２２Ｇ  緑色カラーフィルター
２２ＢＬ  青色カラーフィルター
３１  電子書籍本体
３２  情報表示用パネル
３３、４２、５３  ページ送りスイッチ
３４、４３、５４  ページ戻しスイッチ
３５  情報表示用パネル筐体
４１  遠隔操作器
５１  第１の遠隔操作器
５２  第２の遠隔操作器
６０  背面パネル
６１  電池
６２  駆動用装置
６３  メモリスティック装着端子
６４  メモリスティック
６５  シール剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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