(57)【要約】【課題】皮膚科の臨床において、外用剤の塗布は治療の根幹をなすものである。実際の薬剤外用は患者本人に委ねられているが、背部の皮膚病への正確な外用は、患者にとって難しく一人暮らしなどで家族がいない患者では、治療が困難を極める。【解決手段】アームの一端にあるハンドル部位とアームを介して反対の端部に位置する薬保持部を有する外用剤塗布器具において、当該外用剤容器の側面または尾部に外圧を作用させることにより当該外用剤容器から該外用剤を絞り出し、患部皮膚に該外用剤を塗布することを特徴とする外用剤塗布器具。【選択図】  図１
2008055088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アームの一端にあるハンドル部と当該アームを介して当該ハンドル部の反対側の端部に位置する外用剤保持部を有する外用剤塗布器具において、当該外用剤容器の側面または尾部に外圧を作用させることにより当該外用剤容器から外用剤を絞り出し、当該外用剤を塗布することを特徴とする外用剤塗布器具。
【請求項２】
アームのハンドル部位近傍に当該外用剤容器の側面または尾部に外圧を加える作用手段を配置したことを特徴とする請求項１の外用剤塗布器具。
【請求項３】
外用剤容器の側面または尾部に外圧を作用させる作用手段は握り手のグリップまたはハンドル部のボタン操作であり、アーム内に配置した長尺物を当該アームの長手方向に動かし、この動きを外用剤容器の側面または尾部に外圧を加える力に変換する機械的機構であることを特徴とする請求項１または請求項２の外用剤塗布器具。
【請求項４】
アーム内に配置した長尺物の当該アームの長手方向の動きは、握り手のグリップまたはハンドル部位にあるボタンによりワイヤーを巻き込むものであることを特徴とする請求項１乃至３の外用剤塗布器具。
【請求項５】
外用剤が液体である場合において、容器側面を押圧する機構が長尺物の張力の作用によりハンドル作用で外用剤容器の側面を挟み込むことによるものであることを特徴とする請求項１乃至請求項４記載の外用剤塗布器具。
【請求項６】
外用剤が軟膏である場合において、容器側面を押圧する円筒状部材が回転する外用剤塗搾り出しロールであることを特徴とする請求項１乃至請求項４記載の外用剤塗布器具。
【請求項７】
外用剤が軟膏である場合において、容器側面を押圧する円筒状部材が回転する外用剤塗搾り出しロールが常に外用剤を搾り出す方向に押圧され、または引っ張られていることを特徴とする請求項６の外用剤塗布器具。
【請求項８】
容器側面を押圧する円筒状部材が回転する外用剤塗搾り出しロールが常に外用剤を搾り出す方向に押圧されている台座に固定されていることを特徴とする請求項６乃至請求項７の外用剤塗布器具。
【請求項９】
外圧を加える作用手段は、電気的な信号により外用剤容器の側面または尾部に外圧を加える機構であることを特徴とする請求項１乃至請求項2の外用剤塗布器具。
【請求項１０】
外用剤が液体である場合において、絞り出された外用剤は、スポンジへの浸透させた後に当該スポンジを患部に塗布することを特徴とする請求項１乃至請求項２または請求項５の外用剤塗布器具。
【請求項１１】
絞り出された薬剤は、ロールまたはボールの回転体によって患部に塗布されることを特徴とする請求項１または請求項２の外用剤塗布器具。
【請求項１２】
薬保持部とアームとの間の角度が調整可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項２の外用剤塗布器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手の届かない背中部位などの患部に他人の手を借りないで確実に軟膏または、ローションなど外用剤（以下、薬ともいう）を塗布する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
皮膚科の臨床において、外用剤の塗布は治療の根幹をなすものである。実際の薬剤の塗布は患者本人に委ねられているが、背部の皮膚病への正確な外用は、患者にとって難しく、家族などに外用介助をしてもらうことになる。しかし一人暮らしなどで家族がいない患者では、治療が困難を極める。従来、患者はあり合わせの補助具（孫の手、定規など）を使って背中に外用しているが、これらの器具では外用剤を容器から補助具に塗り、さらに背中に塗布するという煩雑さが伴っていた。
【０００３】
このような課題を解決するために、特開平９−２２５０３８では、ハンドルの反対側端部に薬を配置し、手の届かないところに薬を塗布する器具が開示されている。また、特開平１１−７６４２１では、同様な目的で薬を塗布する器具に関して衣服が汚れないように薬の周囲を覆うカバーを設け患部において患部を解放するための器具が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２２５０３８号公報
【特許文献２】特開平１１−７６４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上に述べた従来の技術は、薬が固形タイプに限定され軟膏や液体状態の薬には適用が困難であった。軟膏やローション（液体状態）の薬の場合には、適宜所定の圧力で薬を患部に施す必要があるが従来の技術では、手の届かない患部での薬の塗布は、出来なかった。本発明は、このような問題を解決するものであり、他人の手を借りることなく、軟膏や液体状態の薬を患部に塗布することを可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための第一の発明は、アームの一端にあるハンドル部と当該アームを介して当該ハンドル部の反対側の端部に位置する外用剤保持部位を有する外用剤塗布器具において、当該外用剤容器の側面または尾部に外圧を作用させることにより当該外用剤容器から該外用剤を絞り出し、該外用剤を塗布することを特徴とする外用剤塗布器具であるため、手の届かない背中など患部でも患者自身が容易に薬を塗布することが出来る。
【０００６】
更に、第二の発明は第一の発明においてアームのハンドル部位近傍に当該外用剤容器の側面または尾部に外圧を加える作用手段を配置したことを特徴とするものである。
【０００７】
第三の発明は、外用剤容器の側面または尾部に外圧を作用させる作用手段は握り手のグリップまたはハンドル部のボタン操作であり、アーム内に配置した長尺物を当該アームの長手方向に動かし、この動きを外用剤容器の側面または尾部に外圧を加える力に変換する機械的機構であることを特徴とするものであり、患者のハンドル操作などにより簡単な機構で薬を塗布することが出来る。
【０００８】
第四の発明は、第三の発明乃至第四の発明においてアーム内に配置した長尺物のアームの長手方向の動きは、握り手のグリップまたはハンドル部位にあるボタンによりワイヤーを巻き込むものであることを特徴とする外用剤塗布器具であり、患者のハンドル操作などにより簡単な機構で薬を塗布することが出来る。
【０００９】
第五の発明は、第一の発明乃至第四の発明において、外用剤が液体であるときにおいて、容器側面を押圧する機構が長尺物の張力の作用によりハンドル作用で外用剤容器の側面を挟み込むことによるものであることを特徴とする外用剤塗布器具である。
【００１０】
第六の発明は、第一の発明乃至第四の発明において、外用剤が軟膏であるときにおいて、容器側面を押圧する円筒状部材が回転する外用剤塗搾り出しロールであることを特徴とするものであり、軟膏の入った容器の中の薬を無駄なく絞り出すことが可能となる。
【００１１】
第七の発明は、第六の発明において、容器側面を押圧する円筒状部材が回転する外用剤塗搾り出しロールが常に外用剤を搾り出す方向に押圧され、または引っ張られていることを特徴とする外用剤塗布器具であり、軟膏の入った容器の中の薬を無駄なく絞り出すことが可能となる。
【００１２】
第八の発明は、第六の発明乃至第七の発明において、容器側面を押圧する円筒状部材が回転する外用剤塗搾り出しロールが常に外用剤を搾り出す方向に押圧されている台座に固定されていることを特徴とするものであり軟膏の入った容器の中の薬を無駄なく塗布することができる。
【００１３】
第九の発明は、第一の発明乃至第二の発明において外圧を加える作用手段は、電気的な信号により外用剤容器の側面または尾部に外圧を加える機構であることを特徴とする外用剤塗布器具であるためにワイヤーなど機構を必要とせず簡略な器具とすることが出来る。
【００１４】
第十の発明は、第一の発明乃至第二の発明または第五の発明において、外用剤が液体であるときにおいて、絞り出された外用剤は、スポンジへの浸透させた後に当該スポンジを患部に塗布することを特徴とする外用剤塗布器具であり薬の漏れを少なくして薬を塗布することが出来る。
【００１５】
第十一の発明は、第一の発明乃至第二の発明において、絞り出された薬剤は、ロールまたはボールの回転体によって患部に塗布されることを特徴とする外用剤塗布器具であり、薬の塗布を均一にすることが出来る。
【００１６】
第十二の発明は、第一の発明乃至第二の発明において薬保持部位とアームとの間の角度が調整可能であることを特徴とする外用剤塗布器具であり使用する者の体格に応じて最も使いやすい状態で使用することが出来る。
【発明の効果】
【００１７】
上述したしたように本発明の外用剤塗布器具を用いれば他人の手を借りることなく患部に薬を簡単にかつ的確に塗布することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施例を示し、発明を実施するための最良の形態について説明するが、本発明はこれに限られるものではない。
【実施例１】
【００１９】
以下、発明の実施の態様としての実施例１を図１から図４に基づいて説明する。
図１は、本発明の外用剤塗布器具の正面から見た内部構造図であり、図２は、その外用剤塗布を上から見た内部構造図であり、内部の構造が透視できるように図面は内部構造を示している。図３と図４は、それぞれ、図１と図２における薬を直接に患部に塗布する塗布領域の機構を断面と外観で示している。同一番号は同一部位を示している。本発明の実施例は、薬容器６の側面など外面に圧力をかけることにより薬排出口６１から薬を圧力により排出するものであるため容器外壁からの圧力に敏感に作用するローションタイプの薬に適用する場合に適する例である。
【００２０】
本発明の実施例１の外用剤塗布器具は、手で器具を持つハンドル部３と薬容器６を支持する薬保持部1及びハンドル部３と薬容器保持部１を連結するア−ム部２とから構成されている。ハンドル部３とアーム部２は、機能が異なるために機能にあわせて最適の異なる材料で構成されることが好ましいが、これに限定されることなく同一材料であっても良い。かかる器具は片手でも持つことが容易になるよう軽量であることが好ましく、アーム２はプラスチック例えばポリエチレン、ポリプロピレンなどの樹脂の他アルミなど軽量金属が任意に採用できる。
【００２１】
アーム部２やハンドル部３は、パイプ構造にして空洞に設計することが軽量構造の点で望ましい。かかる材料の選択は、構造強度が強いほどパイプの肉厚を薄く出来るので好ましい。特に本発明において内部にワイヤーなど作用部材を配置する必要があるときには、空洞にしておく必要がある。薬容器保持部１とアーム部２との連結は一体構造としても良いが適宜に患部の場所により角度が変更できるように角度調整用のジョイントとして機能する螺子４により連結することにより、使用者の体格に応じて角度を任意に調整することが出来るようにすることが好ましい。
【００２２】
薬保持部1の上部が開放されているため薬容器６は薬容器保持部１から容易に出し入れすることが出来る。薬容器６は、押圧により薬を出すための薬容器押圧突起１３と薬が排出される薬排出口６１の周辺を覆い薬塗布部７からの薬の逆流を防ぐ比較的柔軟な材料で構成されている薬逆流防止部材１４との間に固定される。薬容器押圧突起１３は、後に説明する絞り出し具１２と一体となっていても良いしそこに固定されていて、押圧に従って薬が薬排出口から薬が出る方向にバネ１５により常に弾性圧力が薬容器６の表面にかかっているので一度挿入した薬容器６は本器具を逆さにしても落下することはない。また、大きさの異なる薬容器にも対応できるように、大きさが大きく異なる薬容器にも対応するために容器スペーサーをこの薬容器押圧突起１３と薬容器６との間に使用することも可能である。
【００２３】
次に薬搾り出し機構の例について図１と図２で説明する。ハンドル部３に設けられたボタン５を押すとボタン部の裏に設けられたワイヤー巻き込み回転軸８の回転によりワイヤー９がワイヤー巻き込み回転軸８に巻かれる。それによりワイヤー９は、薬塗布部７からハンドル部３の方向に引っ張られる。ワイヤー９の先端は二本の分岐ワイヤー１０になっており、それぞれの分岐ワイヤー１０が薬絞り出しハンドル１１の先端に固定されているために、ワイヤー９を引っ張ることにより薬絞り出しハンドル１１はバネ１５に抗して狭められ、結果的に絞り出し具１２に固定されている薬容器押圧突起１３が薬容器の側面を押圧する。これにより容器内の圧力を高め、容器内の薬が排出口から排出させることが出来ることになる。
【００２４】
ワイヤー巻き込み回転軸８の回転は、不可逆的にすることにより少しづつ圧力をかける機構とすることも可能である。ワイヤー巻き込み回転軸８を不可逆的なワイヤーの巻き込み回転をするには、回転軸が一方向のみに回転するクラッチ機構を設けることにより可能である。
【００２５】
また、ボタン５自体を回転螺子方式により患者自体で適宜回転させてワイヤー9を巻き込むこともの可能である。このようにすれば、患者が１回の螺子巻き込み操作でワイヤーの巻き込み量を予め調整しておくことにより薬の排出量を適当な量に制御することが出来て好ましい。このように薬がローションのような液体のタイプにあっては、薬容器６の表面にかかる圧力を制御出来るようにすることにより一定量の薬を排出口６１から排出することが出来る。
【００２６】
ボタンによりワイヤーを伸張する力を利用する機構を説明してきたが、ボタン操作に替えてハンドル操作にすることも可能であり、その場合は自転車のブレーキ機構のようにハンドルを握ることによりワイヤーを移動させることも出来る。ワイヤーで引っ張り機構を説明してきたが、これは紐状のものや棒状のもので同様な作用を実現できることは言うまでもない。かかる棒状の作用体を移動させる度に順次、薬絞り出し器具の押圧を高めていく機構は周知のワンウエイ機構により実現することも可能である。
【００２７】
図３は、トラックボール式の薬塗布機構を断面図と外観図の形で左右にそれぞれ示す。薬逆流防止部材１４は、薬が漏れでないように作用するものであり、ゴムなど柔軟な材料であることが好ましいがこのような材料に限定されるものではなく、薬をトラッキング薬塗布ロール７１と薬容器保持部１との間を適度に密閉するものであれば良い。
【００２８】
ゴム材料の内部に薬が染み込むことのないような合成ゴム、天然ゴムなど適度に弾性があるものを使用すれば薬の漏れを少なくすることが出来て好ましい。
薬排出口６１から絞り出された薬剤は、トラッキング薬塗布ロール７１の表面に付着する。かかるロール表面を患部に接触させて擦ることによりロールが回転し、薬が患部に塗布されることとなる。
【００２９】
回転ボールは薬が染み込むことのない比較的硬い材料で構成されていることが好ましく、例えば、ナイロン、ポリスチレンなどの樹脂やアルミなど金属が使用出来るが、材料はこれらに限定されるものではない。トラッキング薬塗布ロール７１は、薬塗布ロール取り付けケース３３の外形形状を工夫することにより薬塗布ロール７１が落下せず自由に回転できるよう設計することが出来る。
【００３０】
トラッキング薬塗布ロール７１は、塗布部の幅を持たせる場合には、ロール形状のものが採用できることはいうまでもない。図４の断面図と外観図でそれぞれ示されているように、トラッキング薬塗布ロール７１に替えてウレタンなどで出来たスポンジのように薬を染込ませて使用する薬塗布ローラー７２の態様も可能である。かかる薬塗布部位の清潔さを維持するためにかかる塗布部材にはキャップを設けるこが好ましい。
【００３１】
また、より清潔さを必要とする場合には、かかる塗布部材を取り外し可能として洗浄または、煮沸消毒などが可能なように設計することも可能である。勿論使い捨て可能な設計とすることも可能である。特に、スポンジのように薬を染込ませて使用する態様においては、使い捨てにすることが衛生的で好ましい。
【実施例２】
【００３２】
以下、発明の実施の態様としての実施例２を示す。実施例２は、特に、チューブ入りの軟膏タイプの薬に適用する場合に好ましい例であり、第一の実施例と異なるところに関して図５から図７で説明する。薬容器保持部１の図では示されない側面に設けられている蓋を開いて側面から薬容器６を挿入する。この挿入時に薬容器６の尾部が図５と６に示されるように二つの薬絞り出しローラー２０，２１の間に薬容器６の尾部が入るようにし、薬容器６の薬排出部４１が薬塗布部位４０の薬排出部４１に対応するように固定されている。軟膏タイプの薬に適用される場合には、このように薬排出部４１が開口していても薬が漏れ出すことはない。
【００３３】
実施例２の絞り出し機構に関しては、図5乃至図７で説明する。この実施例では軟膏の入ったチューブに適用するために、薬容器６の側面や尾部をロール状の物で押圧する方法である。容器の尾部から薬搾り出しローラー２０，２１を回転させて薬容器６から薬を搾り出すことが出来る。
【００３４】
かかる薬搾り出しロールの回転駆動する方法は、第一の実施例で示したワイヤー９の引っ張り機構を利用して板歯車２２を介して薬絞り出しローラー２０，２１への回転駆動に伝達することが出来る。ワイヤーの伸縮動作により板歯車２２が一方の方向に移動するに従いこの板歯車２２にかみ合って薬絞り出しローラー２０，２１のそれぞれの端部に固定されている二つの歯車が同方向に回転する。この歯車には薬絞り出しローラー２０，２１が結合されているので薬絞り出しローラー２０，２１一緒に同方向に回転して薬を絞り出すことが出来る。
【００３５】
これらの薬絞り出しローラー２０，２１は台座２４，２５に固定されていて、台座押圧バネ３１，３２の力が台座２４，２５を薬がなくなる方向に圧力がかかっているので常に薬を搾り出す方向に弾性圧力がかかり、薬が無くなるに従って台座２４，２５は台座レールガイド５１，５２に従って、移動しつつ順次押圧が薬容器６に適宜加わっていくこととなる。台座２４，２５は、機構の簡易化から二つの絞りロールを一体として一つの台座で構成することが好ましい。
【００３６】
板歯車２２を使用することなくワイヤーの引っ張り作用に従って図では示していないカムに設けられた歯車機構や直接にロール回転歯車機構により搾り出しロールを回転させる機構も採用することが出来る。この場合、ワイヤーに固定されたカム歯車や回転歯車がワイヤーの引っ張り動作に伴い一つの薬絞り出しローラー２０の回転を促し、ギヤーを介して他の薬絞り出しローラー２１の回転を伴って薬を絞り出すことも出来る。ワイヤーの伸縮動作により絞り回転ロールを一定方向のみに回転させるには、周知のワンウエイ機構を利用することも可能である。
【００３７】
また、容器内の薬の充填状態は塗布によって変化していくため、その容量に追従していく必要がある。この課題に対しては、台座２４，２５は、台座押圧バネ３１，３２により薬絞り出しローラー２０，２１が薬容器を絞り出す方向に圧力みがかけられているので薬絞り出しローラー２０，２１は、台座の移動と共に薬を搾り出す方向に移動していく。薬絞り出しローラー２０，２１のかかる移動に伴い薬は適宜薬排出部４０から排出されていき容器内部の薬を無駄なく使用することが出来る。勿論台座押圧バネ３１，３２は、引っ張りバネが使用できることはいうまでもない。薬絞り出しローラー２０，２１を回転させる機構に関しては実施例２の場合においても実施例１で説明したワイヤーの引っ張り機構が使用できるのでその機構に関しては省略する。
【００３８】
また、この実施例２においても実施例１と同様なトラッキング薬塗布ロール７１などにより薬を患部に適用できることはいうまでもない。なお、これまで実施例１と実施例２において、絞り出しロールの回転機構は機械的な手段で説明したが、有線や無線手段など電気手段によりロール回転を制御させることも可能であることはいうまでもない。このような電気手段であれば、アーム部位の内部に機構的な手段を設ける必要がないので装置が簡易なものとすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ローション用外用剤塗布器具の正面内部構造図
【図２】ローション用外用剤塗布器具の平面内部構造図
【図３】トラッキング薬塗布ロール式の塗布機構の正面断面図及び外観図
【図４】ローラー式の塗布機構の正面断面図及び外観図
【図５】軟膏用外用剤塗布器具の平面内部構造図
【図６】軟膏用外用剤塗布器具の側面内部構造図
【図７】軟膏用外用剤薬搾り出し構造図
【符号の説明】
【００４０】
１  薬容器保持部
２  アーム部
３  ハンドル部
４  螺子
５  ボタン
６  薬容器  
７  薬塗布部
８  ワイヤー巻き込み軸 
９  ワイヤー
１０  分岐ワイヤー
１１  薬絞り出しハンドル
１２  絞り出し具
１３  薬容器押圧突起
１４  薬逆流防止部材
１５  バネ
２０，２１  薬絞り出しローラー
２２  板歯車
２４，２５  台座
３１，３２  台座押圧バネ
３３  薬塗布ロール取り付けケース
４０  薬塗布部位
４１  薬排出部
５１，５２  台座レールガイド
６１  薬排出口
７１  トラッキング薬塗布ロール
７２  薬塗布ローラー
【図１】
2008055088.tif 000003
【図２】
2008055088.tif 000004
【図３】
2008055088.tif 000005
【図４】
2008055088.tif 000006
【図５】
2008055088.tif 000007
【図６】
2008055088.tif 000008
【図７】
2008055088.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月17日(2007.12.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーム部の一端にあるハンドル部と、前記アーム部を介して前記ハンドル部の反対側の端部に位置する外用剤容器保持部を有する外用剤塗布器具において、
前記アーム部の内部にはワイヤーが配置され、
当該ワイヤーの一端側は、前記ハンドル部の近傍に設けられ、前記ハンドル部に配置されたボタンまたはハンドルを操作することにより、当該ワイヤーを前記アーム部の長手方向に沿って前記ハンドル部の方向に引くワイヤー引っ張り手段に接続され、当該ワイヤーの他端側は、前記外用剤容器保持部の内部に設けられ、前記外用剤容器の側面に外圧を作用させる機械的機構に接続され、
前記ワイヤー引っ張り手段により引っ張られた前記ワイヤーの動きが前記機械的手段によって前記外用剤容器の側面に外圧を加える力に変換され、当該外圧を作用させることにより前記外用剤容器から外用剤を絞り出し、当該外用剤を塗布することを特徴とする外用剤塗布器具。
【請求項２】
前記外用剤が液体である場合において、前記機械的機構が、前記外用剤容器の側面を両側から把持する一対の対向する外用剤絞り出し具であり、前記ワイヤー引っ張り手段により引っ張られた前記ワイヤーの動きに応じて、前記ワイヤーに接続された当該対向する外用剤絞り出し具の一端が引かれ、その間隔が狭められることにより、前記外用剤容器の側面が押圧されることを特徴とする請求項１記載の外用剤塗布器具。
【請求項３】
前記外用剤が軟膏である場合において、前記機械的機構が、前記外用剤容器の尾部側から外用剤排出口側に圧力が加わった状態で前記外用剤容器の側面を両側から押圧し、前記引っ張られたワイヤーの動きを回転力に変換して回転することにより前記外用剤を絞り出す一対の対向する外用剤絞り出しロールであることを特徴とする請求項１記載の外用剤塗布器具。
【請求項４】
前記外用剤絞り出しロールが、前記外用剤容器保持部の内壁に前記外用剤容器の尾部側から前記外用剤排出口側にかけて設けられた一対の台座レールガイドに沿ってそれぞれ移動可能に設けられた台座に固定され、前記外用剤絞り出しロールは前記台座とともに前記外用剤を絞り出す方向に移動可能であることを特徴とする請求項３記載の外用剤塗布器具。
【請求項５】
前記外用剤容器の外用剤排出口の近傍に設けられ、絞り出された前記外用剤を浸透させるスポンジからなる外用剤塗布ローラーをさらに有し、前記外用剤を当該外用剤塗布ローラーへ浸透させた後に当該外用剤塗布ローラーを患部に密接させて当該外用剤を患部に塗布することを特徴とする請求項２記載の外用剤塗布器具。
【請求項６】
絞り出された前記外用剤をその表面に付着させるローラーまたはボールをさらに有し、当該ローラーまたはボールの回転によって患部に当該外用剤が塗布されることを特徴とすることを特微とする請求項１または請求項２のいずれか１項記載の外用剤塗布器具。
【請求項７】
前記外用剤保持部と前記アーム部との間の角度が調整可能であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の外用剤塗布器具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手の届かない背中部位などの患部に他人の手を借りないで確実に軟膏または、ローションなど外用剤（以下、薬ともいう）を塗布する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
皮膚科の臨床において、外用剤の塗布は治療の根幹をなすものである。実際の薬剤の塗布は患者本人に委ねられているが、背部の皮膚病への正確な外用は、患者にとって難しく、家族などに外用介助をしてもらうことになる。しかし一人暮らしなどで家族がいない患者では、治療が困難を極める。従来、患者はあり合わせの補助具（孫の手、定規など）を使って背中に外用しているが、これらの器具では外用剤を容器から補助具に塗り、さらに背中に塗布するという煩雑さが伴っていた。
【０００３】
このような課題を解決するために、特開平９−２２５０３８では、ハンドルの反対側端部に薬を配置し、手の届かないところに薬を塗布する器具が開示されている。また、特開平１１−７６４２１では、同様な目的で薬を塗布する器具に関して衣服が汚れないように薬の周囲を覆うカバーを設け患部において患部を解放するための器具が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２２５０３８号公報
【特許文献２】特開平１１−７６４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上に述べた従来の技術は、薬が固形タイプに限定され軟膏や液体状態の薬には適用が困難であった。軟膏やローション（液体状態）の薬の場合には、適宜所定の圧力で薬を患部に施す必要があるが従来の技術では、手の届かない患部での薬の塗布は、出来なかった。本発明は、このような問題を解決するものであり、他人の手を借りることなく、軟膏や液体状態の薬を患部に塗布することを可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための第一の発明は、アーム部の一端にあるハンドル部と、前記アーム部を介して前記ハンドル部の反対側の端部に位置する外用剤容器保持部を有する外用剤塗布器具において、前記アーム部の内部にはワイヤーが配置され、当該ワイヤーの一端側は、前記ハンドル部の近傍に設けられ、前記ハンドル部に配置されたボタンまたはハンドルを操作することにより、当該ワイヤーを前記アーム部の長手方向に沿って前記ハンドル部の方向に引くワイヤー引っ張り手段に接続され、当該ワイヤーの他端側は、前記外用剤容器保持部の内部に設けられ、前記外用剤容器の側面に外圧を作用させる機械的機構に接続され、前記ワイヤー引っ張り手段により引っ張られた前記ワイヤーの動きが前記機械的手段によって前記外用剤容器の側面に外圧を加える力に変換され、当該外圧を作用させることにより前記外用剤容器から外用剤を絞り出し、当該外用剤を塗布することを特徴とする外用剤塗布器具であるため、手の届かない背中など患部でも患者自身が容易に薬を塗布することが出来る。
【０００６】
【０００７】
【０００８】
【０００９】
第二の発明は、第一の発明において、前記外用剤が液体である場合において、前記機械的機構が、前記外用剤容器の側面を両側から把持する一対の対向する外用剤絞り出し具であり、前記ワイヤー引っ張り手段により引っ張られた前記ワイヤーの動きに応じて、前記ワイヤーに接続された当該対向する外用剤絞り出し具の一端が引かれ、その間隔が狭められることにより、前記外用剤容器の側面が押圧されることを特徴とする外用剤塗布器具である。
【００１０】
第三の発明は、第一の発明において、前記外用剤が軟膏である場合において、前記機械的機構が、前記外用剤容器の尾部側から外用剤排出口側に圧力が加わった状態で前記外用剤容器の側面を両側から押圧し、前記引っ張られたワイヤーの動きを回転力に変換して回転することにより前記外用剤を絞り出す一対の対向する外用剤絞り出しロールであることを特徴とするものであり、軟膏の入った容器の中の外用剤を無駄なく絞り出すことが可能となる。
【００１１】
【００１２】
第四の発明は、第三の発明において、前記外用剤絞り出しロールが、前記外用剤容器保持部の内壁に前記外用剤容器の尾部側から前記外用剤排出口側にかけて設けられた一対の台座レールガイドに沿ってそれぞれ移動可能に設けられた台座に固定され、前記外用剤絞り出しロールは前記台座とともに前記外用剤を絞り出す方向に移動可能であることを特徴とするものであり軟膏の入った容器の中の外用剤を無駄なく塗布することができる。
【００１３】
【００１４】
第五の発明は、第二の発明において、前記外用剤容器の外用剤排出口の近傍に設けられ、絞り出された前記外用剤を浸透させるスポンジからなる外用剤塗布ローラーをさらに有し、前記外用剤を当該外用剤塗布ローラーへ浸透させた後に当該外用剤塗布ローラーを患部に密接させて当該外用剤を患部に塗布することを特徴とする外用剤塗布器具であり、外用剤の漏れを少なくして薬を塗布することが出来る。
【００１５】
第六の発明は、第一の発明乃至第二の発明において、絞り出された前記外用剤をその表面に付着させるローラーまたはボールをさらに有し、当該ローラーまたはボールの回転によって患部に当該外用剤が塗布されることを特徴とすることを特微とする外用剤塗布器具であり、外用剤の塗布を均一にすることが出来る。
【００１６】
第七の発明は、第一の発明乃至第六の発明において前記外用剤保持部と前記アーム部との間の角度が調整可能であることを特徴とする外用剤塗布器具であり使用する者の体格に応じて最も使いやすい状態で使用することが出来る。
【発明の効果】
【００１７】
上述したように本発明の外用剤塗布器具を用いれば他人の手を借りることなく患部に薬を簡単にかつ的確に塗布することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に本発明の実施例を示し、発明を実施するための最良の形態について説明するが、本発明はこれに限られるものではない。
【実施例１】
【００１９】
以下、発明の実施の態様としての実施例１を図１から図４に基づいて説明する。図１は、本発明の外用剤塗布器具の正面から見た内部構造図であり、図２は、その外用剤塗布を上から見た内部構造図であり、内部の構造が透視できるように図面は内部構造を示している。図３と図４は、それぞれ、図１と図２における薬を直接に患部に塗布する塗布領域の機構を断面と外観で示している。同一番号は同一部位を示している。本発明の実施例は、薬容器６の側面など外面に圧力をかけることにより薬排出口６１から薬を圧力により排出するものであるため容器外壁からの圧力に敏感に作用するローションタイプの薬に適用する場合に適する例である。
【００２０】
本発明の実施例１の外用剤塗布器具は、手で器具を持つハンドル部３と薬容器（外用剤容器）６を支持する薬保持部（外用剤容器保持部）１及びハンドル部３と薬容器保持部１を連結するアーム部２とから構成されている。ハンドル部３とアーム部２は、機能が異なるために機能にあわせて最適の異なる材料で構成されることが好ましいが、これに限定されることなく同一材料であっても良い。かかる器具は片手でも持つことが容易になるよう軽量であることが好ましく、アーム２はプラスチック例えばポリエチレン、ポリプロピレンなどの樹脂の他アルミなど軽量金属が任意に採用できる。
【００２１】
アーム部２やハンドル部３は、パイプ構造にして空洞に設計することが軽量構造の点で望ましい。かかる材料の選択は、構造強度が強いほどパイプの肉厚を薄く出来るので好ましい。特に本発明において内部にワイヤーなど作用部材を配置する必要があるときには、空洞にしておく必要がある。薬容器保持部１とアーム部２との連結は一体構造としても良いが適宜に患部の場所により角度が変更できるように角度調整用のジョイントとして機能する螺子４により連結することにより、使用者の体格に応じて角度を任意に調整することが出来るようにすることが好ましい。
【００２２】
薬保持部１の上部が開放されているため薬容器６は薬容器保持部１から容易に出し入れすることが出来る。薬容器６は、押圧により薬を出すための薬容器押圧突起１３と薬が排出される薬排出口６１の周辺を覆い薬塗布部７からの薬の逆流を防ぐ比較的柔軟な材料で構成されている薬逆流防止部材１４との間に固定される。薬容器押圧突起１３は、後に説明する絞り出し具１２と一体となっていても良いしそこに固定されていて、押圧に従って薬が薬排出口から薬が出る方向にバネ１５により常に弾性圧力が薬容器６の表面にかかっているので一度挿入した薬容器６は本器具を逆さにしても落下することはない。また、大きさの異なる薬容器にも対応できるように、大きさが大きく異なる薬容器にも対応するために容器スペーサーをこの薬容器押圧突起１３と薬容器６との間に使用することも可能である。
【００２３】
次に薬搾り出し機構（機械的機構）の例について図１と図２で説明する。ハンドル部３に設けられたボタン５を押すとボタン部の裏に設けられたワイヤー巻き込み回転軸８の回転によりワイヤー９がワイヤー巻き込み回転軸８に巻かれる。それによりワイヤー９は、薬塗布部７からハンドル部３の方向に引っ張られる。ワイヤー９の先端は二本の分岐ワイヤー１０になっており、それぞれの分岐ワイヤー１０が薬絞り出しハンドル１１の先端に固定されているために、ワイヤー９を引っ張ることにより薬絞り出しハンドル１１はバネ１５に抗して狭められ、結果的に絞り出し具１２に固定されている薬容器押圧突起１３が薬容器の側面を押圧する。これにより容器内の圧力を高め、容器内の薬が排出口から排出させることが出来ることになる。
【００２４】
ワイヤー巻き込み回転軸８の回転は、不可逆的にすることにより少しつつ圧力をかける機構とすることも可能である。ワイヤー巻き込み回転軸８を不可逆的なワイヤーの巻き込み回転をするには、回転軸が一方向のみに回転するクラッチ機構を設けることにより可能である。
【００２５】
また、ボタン５自体を回転螺子方式により患者自体で適宜回転させてワイヤー９を巻き込むことも可能である。このようにすれば、患者が１回の螺子巻き込み操作でワイヤーの巻き込み量を予め調整しておくことにより薬の排出量を適当な量に制御することが出来て好ましい。このように薬がローションのような液体のタイプにあっては、薬容器６の表面にかかる圧力を制御出来るようにすることにより一定量の薬を排出口６１から排出することが出来る。
【００２６】
ボタンによりワイヤーを伸張するカを利用する機構を説明してきたが、ボタン操作に替えてハンドル操作にすることも可能であり、その場合は自転車のブレーキ機構のようにハンドルを握ることによりワイヤーを移動させることも出来る。ワイヤーで引っ張り機構を説明してきたが、これは紐状のものや棒状のもので同様な作用を実現できることは言うまでもない。かかる棒状の作用体を移動させる度に順次、薬絞り出し器具の押圧を高めていく機構は周知のワンウエイ機構により実現することも可能である。
【００２７】
図３は、トラックボール式の薬塗布機構を断面図と外観図の形で左右にそれぞれ示す。薬逆流防止部材１４は、薬が漏れ出ないように作用するものであり、ゴムなど柔軟な材料であることが好ましいがこのような材料に限定されるものではなく、薬をトラッキング薬塗布ローラー７１と薬容器保持部１との間を適度に密閉するものであれば良い。
【００２８】
ゴム材料の内部に薬が染み込むことのないような合成ゴム、天然ゴムなど適度に弾性があるものを使用すれば薬の漏れを少なくすることが出来て好ましい。
薬排出口６１から絞り出された薬剤は、トラッキング薬塗布ローラー７１（外用剤塗布ローラー）の表面に付着する。かかるローラー表面を患部に接触させて擦ることによりローラーが回転し、薬が患部に塗布されることとなる。
【００２９】
トラッキング薬塗布ローラー７１は薬が染み込むことのない比較的硬い材料で構成されていることが好ましく、例えば、ナイロン、ポリスチレンなどの樹脂やアルミなど金属が使用出来るが、材料はこれらに限定されるものではない。トラッキング薬塗布ローラー７１は、薬塗布ローラー取り付けケース３３の外形形状を工夫することにより薬塗布ローラー７１が落下せず自由に回転できるよう設計することが出来る。
【００３０】
トラッキング薬塗布ローラー７１は、塗布部の幅を持たせる場合には、ローラー形状のものが採用できることはいうまでもない。図４の断面図と外観図でそれぞれ示されているように、トラッキング薬塗布ローラー７１に替えてウレタンなどで出来たスポンジのように薬を染込ませて使用する薬塗布ローラー７２の態様も可能である。かかる薬塗布部位の清潔さを維持するためにかかる塗布部材にはキャップを設けることが好ましい。
【００３１】
また、より清潔さを必要とする場合には、かかる塗布部材を取り外し可能として洗浄または、煮沸消毒などが可能なように設計することも可能である。勿論使い捨て可能な設計とすることも可能である。特に、スポンジのように薬を染込ませて使用する態様においては、使い捨てにすることが衛生的で好ましい。
【実施例２】
【００３２】
以下、発明の実施の態様としての実施例２を示す。実施例２は、特に、チューブ入りの軟膏タイプの薬に適用する場合に好ましい例であり、第一の実施例と異なるところに関して図５から図７で説明する。薬容器保持部１の図では示されない側面に設けられている蓋を開いて側面から薬容器６を挿入する。この挿入時に薬容器６の尾部が図５と６に示されるように二つの薬絞り出しロール２０，２１の間に薬容器６の尾部が入るようにし、薬容器６の薬排出部４１が薬塗布部位４０の薬排出部４１に対応するように固定されている。軟膏タイプの薬に適用される場合には、このように薬排出部４１が開口していても薬が漏れ出すことはない。
【００３３】
実施例２の絞り出し機構に関しては、図５乃至図７で説明する。この実施例では軟膏の入ったチューブに適用するために、薬容器６の側面や尾部をロール状の物で押圧する方法である。容器の尾部から薬搾り出しロール２０，２１を回転させて薬容器６から薬を搾り出すことが出来る。
【００３４】
かかる薬搾り出しロールを回転駆動する方法は、第一の実施例で示したワイヤー９の引っ張り機構を利用して板歯車２２を介して薬絞り出しロール２０，２１への回転駆動に伝達することが出来る。ワイヤーの伸縮動作により板歯車２２が一方の方向に移動するに従いこの板歯車２２にかみ合って薬絞り出しロール２０，２１のそれぞれの端部に固定されている二つの歯車が互いに反対方向に回転する。この歯車には薬絞り出しロール２０，２１が結合されているので薬絞り出しロール２０，２１も同様に互いに反対方向に回転して薬を絞り出すことが出来る。
【００３５】
これらの薬絞り出しロール２０，２１は台座２４，２５に固定されていて、台座押圧バネ３１，３２の力が台座２４，２５を薬がなくなる方向に圧力がかかっているので常に薬を搾り出す方向に弾性圧力がかかり、薬が無くなるに従って台座２４，２５は台座レールガイド５１，５２に従って、移動しつつ順次押圧が薬容器６に適宜加わっていくこととなる。台座２４，２５は、機構の簡易化から二つの絞りロールを一体として一つの台座で構成することが好ましい。
【００３６】
板歯車２２を使用することなくワイヤーの引っ張り作用に従って図では示していないカムに設けられた歯車機構や直接にロール回転歯車機構により搾り出しロールを回転させる機構も採用することが出来る。この場合、ワイヤーに固定されたカム歯車や回転歯車がワイヤーの引っ張り動作に伴い一つの薬絞り出しロール２０の回転を促し、ギヤーを介して他の薬絞り出しロール２１の回転を伴って薬を絞り出すことも出来る。ワイヤーの伸縮動作により絞り回転ロールを一定方向のみに回転させるには、周知のワンウエイ機構を利用することも可能である。
【００３７】
また、容器内の薬の充填状態は塗布によって変化していくため、その容量に追従していく必要がある。この課題に対しては、台座２４，２５は、台座押圧バネ３１，３２により薬絞り出しロール２０，２１が薬容器を絞り出す方向に圧力がかけられているので薬絞り出しロール２０，２１は、台座の移動と共に薬を搾り出す方向に移動していく。薬絞り出しロール２０，２１のかかる移動に伴い薬は適宜薬排出部４０から排出されていき容器内部の薬を無駄なく使用することが出来る。勿論台座押圧バネ３１，３２は、引っ張りバネが使用できることはいうまでもない。薬絞り出しロール２０，２１を回転させる機構に関しては実施例２の場合においても実施例１で説明したワイヤーの引っ張り機構が使用できるのでその機構に関しては省略する。
【００３８】
また、この実施例２においても実施例１と同様なトラッキング薬塗布ロール７１などにより薬を患部に適用できることはいうまでもない。なお、これまで実施例１と実施例２において、絞り出しロールの回転機構は機械的な手段で説明したが、有線や無線手段など電気手段によりロール回転を制御させることも可能であることはいうまでもない。このような電気手段であれば、アーム部位の内部に機構的な手段を設ける必要がないので装置が簡易なものとすることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ローション用外用剤塗布器具の正面内部構造図
【図２】ローション用外用剤塗布器具の平面内部構造図
【図３】トラッキング薬塗布ローラー式の塗布機構の正面断面図及び外観図
【図４】ローラー式の塗布機構の正面断面図及び外観図
【図５】軟膏用外用剤塗布器具の平面内部構造図
【図６】軟膏用外用剤塗布器具の側面内部構浩図
【図７】軟膏用外用剤薬搾り出し構造図
【符号の説明】
【００４０】
１  薬容器保持部
２  アーム部
３  ハンドル部
４  螺子
５  ボタン
６  薬容器
７  薬塗布部
８  ワイヤー巻き込み軸
９  ワイヤー
１０  分岐ワイヤー
１１  薬絞り出しハンドル
１２  絞り出し具
１３  薬容器押圧突起
１４  薬逆流防止部材
１５  バネ
２０，２１  薬絞り出しロール
２２  板歯車
２４，２５  台座
３１，３２  台座押圧バネ
３３  薬塗布ローラー取り付けケース
４０  薬塗布部位
４１  薬排出部
５１，５２  台座レールガイド
６１  薬排出口
７１  トラッキング薬塗布ローラー
７２  薬塗布ローラー