(57)【要約】【課題】小スペースのフロアでフィットネスが行えるとともに、利用者が手軽に短時間で効果的なフィットネスを行うことができるフィットネス支援施設を提供する。【解決手段】フィットネスの利用者を支援するためのフィットネス支援施設１であって、フロアＦと、このフロアＦに設置された互いに同じ種類の複数のフィットネス機器１１と、を備え、フィットネス機器１１は、左右方向の中央において、前後方向に延びる軸線２５を中心として揺動自在の揺動部材２３と、揺動部材２３の軸線２５の左右両側に設けられ、利用者の足が置かれる平らな上面を有する左右２つの足置き台２２、２２と、モータ２６と、このモータ２６によって駆動され、揺動部材２３を介して、２つの足置き台２２、２２を所定の周波数で交互に上下方向に振動させる加振機構２７と、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィットネスの利用者を支援するためのフィットネス支援施設であって、
フロアと、
このフロアに設置された互いに同じ種類の複数のフィットネス機器と、を備え、
前記フィットネス機器は、
左右方向の中央において、前後方向に延びる軸線を中心として揺動自在の揺動部材と、
前記揺動部材の前記軸線の左右両側に設けられ、利用者の足が置かれる平らな上面を有する左右２つの足置き台と、
モータと、
このモータによって駆動され、前記揺動部材を介して、前記２つの足置き台を所定の周波数で交互に上下方向に振動させる加振機構と、
を有していることを特徴とするフィットネス支援施設。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィットネスの利用者を支援するフィットネス支援施設に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康の維持・増進やダイエットなどを目的として、フィットネスクラブに通う人が増加している。一般的なフィットネスクラブは、室内プール、トレーニングジムおよびスタジオなどの運動施設を備えており、インストラクターが、クラブ会員である利用者に対し、体力向上などのトレーニング方法やトレーニング機器の使用方法などを指導する。また近年、上記のような複数の運動施設を有する大型施設の他、トレーニングジムのみを有する小型施設も増加傾向にある（非特許文献１参照）。
【０００３】
従来のトレーニングジムでは一般に、多種類のトレーニング機器が、比較的広いフロアに設置されている。例えば、ランニングマシン、エアロバイク、ベンチプレス、ダンベル、および腹筋用専用台などが設置されている。利用者は、トレーニングウェアに着替えた後、身体の鍛えたい部位などに応じて、トレーニング機器を選択し、それを利用して運動を行う。例えば、脚部を鍛えたり、有酸素運動を行ったりする場合には、ランニングマシンなどを選択し、そのマシン上で、比較的長時間、走ったり、歩いたりする。また、胸部や腕を鍛える場合には、ベンチプレスなどを選択し、台上に仰向けになった状態で、バーベルを複数回、上げ下げする。さらに、腹筋を鍛える場合には、専用台を使用し、その上で足元を固定した状態で、腹筋運動を行う。
【０００４】
しかし、上述したように、従来のトレーニングジムでは、身体の鍛えたい部位などに応じて、多種類のトレーニング機器を設置しなければならない。また、ランニングマシンやエアロバイクなどは、フィットネス効果を得るために比較的長い時間、使用されるので、順番待ちが発生しないようにするためには、多くの台数を設置する必要がある。そのため、小型施設であっても、トレーニング機器を設置するために比較的広いフロアが必要になる。
【０００５】
また、利用者は、トレーニング機器を使用する場合、自分自身で身体を動かすことによって運動するので、比較的多くの汗をかき、そのため、運動の前後で着替えをしなければならない。さらに、例えばランニングマシンを使用して有酸素運動による効果を得るためには、比較的長時間（例えば数十分以上）、運動を継続する必要がある。また、例えばベンチプレスを使用し、それによる効果を得るためには、バーベルの上げ下げを繰り返す必要がある。この場合には、胸部や腕の筋肉に大きな負荷がかかるため、運動後の疲労感が大きくなる。以上のように、従来のトレーニングジムでは、フィットネス効果を得るために、長時間の運動や身体に大きな負荷をかける運動を行う必要があり、特に、普段あまり運動していない利用者にとって、従来のトレーニングジムは、運動を長続きさせにくい環境であると言える。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、小スペースのフロアでフィットネスが行えるとともに、利用者が手軽に短時間で効果的なフィットネスを行うことができるフィットネス支援施設を提供することを目的とする。
【０００７】
【非特許文献１】経済産業省、「平成１７年特定サービス産業実体調査（速報）」
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、フィットネスの利用者を支援するためのフィットネス支援施設であって、フロアと、このフロアに設置された互いに同じ種類の複数のフィットネス機器と、を備え、フィットネス機器は、左右方向の中央において、前後方向に延びる軸線を中心として揺動自在の揺動部材と、揺動部材の軸線の左右両側に設けられ、利用者の足が置かれる平らな上面を有する左右２つの足置き台と、モータと、このモータによって駆動され、揺動部材を介して、２つの足置き台を所定の周波数で交互に上下方向に振動させる加振機構と、を有していることを特徴とする。
【０００９】
このフィットネス支援施設では、互いに同じ種類の複数のフィットネス機器がフロアに設置されている。フィットネス機器には、左右方向の中央において前後方向に延びる軸線を中心として揺動自在の揺動部材が設けられ、この揺動部材の軸線の左右両側に、平らな上面を有する左右２つの足置き台が設けられている。そして、モータによって加振機構が駆動されることにより、２つの足置き台は、揺動部材を介して、所定の周波数で交互に上下方向に振動する。このようなフィットネス機器の利用者が、例えば自身の足を２つの足置き台に乗せた状態で立ち、両足置き台が交互に上下方向に振動することにより、利用者の下半身や腹部に足元から振動が伝わる。それにより、下半身や腹部の筋肉の収縮と伸張が強制的に繰り返される。
【００１０】
この場合、従来のトレーニングジムにおいて利用者自身が身体を動かして運動する場合に比べて、かく汗の量が非常に少ないので、トレーニングウェアなどへの着替えは必ずしも必要ではなく、普段着のままでも、手軽にフィットネスを行うことができる。また、足置き台の振動時の周波数（以下「振動数」という）を、例えば１秒間当たり２４回に設定するとともに、フィットネス機器を１０分間使用することにより、１４４００（＝２４×６００）歩の歩行運動と同等の効果が得られる。このような歩行運動をランニングマシンなどを利用して行おうとすると、１時間以上、歩行を継続する必要がある。したがって、上記のフィットネス機器を利用することにより、短時間で効果的なフィットネスを行うことができ、しかも、短時間の利用で十分な効果を得られるため、より一層手軽に行うことができる。さらに、利用者１人当たりの利用時間が比較的短いため、フィットネス機器の占有時間も短く、したがって、フィットネス機器の台数が少なくても、順番待ちが生じることが少ない。そのため、フロアに設置されるフィットネス機器は、比較的少なくてもよく、したがって、小スペースのフロアで、フィットネス効果が十分に得られる施設を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態によるフィットネス支援施設を適用した店舗（以下「フィットネス店」という）の平面図である。同図に示すように、このフィットネス店１は、比較的小スペース（例えば１０坪）のフロアＦを有している。店内には、エントランス２の付近に、来店者の受付を行うための受付カウンター３が設けられ、その奥側に、ソファー４やテーブル５などをセットした待合い・休憩スペース６が設けられている。また、これらの受付カウンター３および待合い・休憩スペース６と反対の側（図１の上側）には、フィットネススペース７が設けられている。そして、このフィットネススペース７に、複数台（本実施形態では５台）のバイブレーションマシン１１（フィットネス機器）が、左右方向に適宜、間隔をあけて設置されている。
【００１２】
このバイブレーションマシン１１は、利用者が主にマシン本体１２上に乗った状態で使用され、その利用者に対し、左右対称に上下方向の振動を与えるものである。図２に示すように、バイブレーションマシン１１は、フロアＦ上に設置されたマシン本体１２と、このマシン本体１２の上方に設けられ、マシン本体１２を操作するための操作部１３と、マシン本体１２の左右端部から上方に延びるとともに、操作部１３の後ろ側に水平に延びるような形状を有する手摺り１４などで構成されている。なお、このバイブレーションマシン１１は、全体的に上下方向に長く、比較的コンパクトに構成されている（例えば、幅８３ｃｍ、奥行き７５ｃｍ、高さ１４０ｃｍ）。
【００１３】
マシン本体１２は、ボックス状に形成されたケース２１を有している。このケース２１の天板２１ａには、平面形状が矩形状の左右２つの開口部２１ｂ、２１ｂが形成されており、これらの開口部２１ｂ、２１ｂを介して、左右２つの足置き台２２、２２が、天板２１ａよりも上方に若干突出している。図３に示すように、両足置き台２２、２２は、平らな上面を有しており、左右方向に延びる揺動部材２３の上面の左右両側に固定されている。揺動部材２３は、左右方向の中央において、ケース２１内の支持部材２４に、前後方向に水平に延びる支軸２５（軸線）を中心として揺動自在に支持されている。また、ケース２１内には、モータ２６が設けられており、このモータ２６は、左側の足置き台２２の下方において、ケース２１の底板２１ｃに固定されている。そして、このモータ２６の回転軸２６ａと、揺動部材２３の左側の下面から下方に突出する連結片２３ａとが、連結器２７（加振機構）を介して連結されている。
【００１４】
この連結器２７は、モータ２６の回転軸２６ａに固定された回転体２８と、この回転体２８を収容するケーシング２９などで構成されている。回転体２８は、正面形状が円形に形成されており、偏心した位置に設けられた取付孔２８ａを介して、回転軸２６ａに固定されている。一方、ケーシング２９は、回転体２８を回転自在に支持するとともに、偏心した回転体２８の回転に伴って上下方向に往復動するように構成されている。また、ケーシング２９は、上端部において、前後方向に水平に延びる連結シャフト３０を介して、揺動部材２３の連結片２３ａに回動自在に連結されている。
【００１５】
以上のように構成されたマシン本体１２では、モータ２６の作動によって回転体２８が回転することにより、連結器２７が上下方向に連続して往復動する。これに連動して、揺動部材２３が支軸２５を中心として揺動し、それにより、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、左右の足置き台２２、２２が交互に連続して上下方向に振動する。これにより、バイブレーションマシン１１を後述するように使用する利用者には、左右対称に上下方向の振動が与えられる。
【００１６】
図２に示すように、上記のマシン本体１２を操作するための操作部１３は、マシン本体１２の後端部から上方に延びる支柱部１５の上端部に設けられている。この操作部１３には、前記モータ２６を制御するための制御装置（図示せず）が内蔵されるとともに、表面に操作パネル１６が設けられている。制御装置は、支柱部１５内を通る配線を介して、モータ２６に電気的に接続されている。また、操作パネル１６には、複数の操作ボタン１６ａおよび複数の表示器１６ｂが設けられている。具体的には、操作ボタン１６ａとして、電源ボタン、スタート／ストップボタン、スピードアップ／ダウンボタン、およびレベル調整ボタンなどが設けられている。
【００１７】
このバイブレーションマシン１１では、足置き台２２、２２による振動スピード（振動数）が、レベル調整ボタンの操作によって５段階に調整できるようになっている。具体的には、レベル１〜５ではそれぞれ、１秒間当たりの振動数が４、８、１２、１６および２０回に設定されている。また、スピードアップ／ダウンボタンによって、振動数をより細かく調整できるようになっている。なお、レベル５の状態において、スピードアップボタンを操作することにより、振動スピードを、１秒間当たり最大で２４回まで調整することが可能である。また、複数の表示器１６ｂには、スタートからの経過時間、振動スピードおよびレベルがそれぞれ表示される。
【００１８】
以上のように構成されたバイブレーションマシン１１を備えたフィットネス店１では、利用者が次のようにしてフィットネスを行う。まず、フィットネス店１に来店した利用者は、受付カウンター３で所定の受け付けを行う。この受付時には、料金を前払いしたり、会員登録済みの利用者は会員証などを提示したりする。その後、利用者は、そのまま、すなわち来店した格好のままで、空いているバイブレーションマシン１１を使用する。なお、もちろん、来店後、トレーニングウェアなどに着替えてもよい。
【００１９】
図４〜図８は、バイブレーションマシン１１の使用例を示している。まず、図４は、利用者Ｐが直立した姿勢で足置き台２２、２２上に乗った状態を示している。この状態において、マシン本体１２を作動させると、足置き台２２からの振動が、主に太ももから腹部にかけて伝わり、特に、腹部が上下左右に振られることにより、腹部の引締め効果が得られる。またこの場合、足置き台２２の振動スピードを最大（２４回）に設定し、１０分間使用することにより、１４４００歩の歩行運動と同等の効果が得られる。
【００２０】
また、図５は、利用者Ｐが膝を曲げた姿勢で足置き台２２、２２上に乗った状態を示している。この場合には、足置き台２２からの振動が、主に足首から太ももにかけて伝わり、足全体の筋力増強効果や膝関節の柔軟効果が得られる。
【００２１】
図６は、利用者Ｐが、バイブレーションマシン１１の前方において椅子Ｃに座り、両足を足置き台２２、２２に乗せた状態を示している。この場合には、足置き台２２からの振動が、主に足首から太ももにかけて伝わり、ふくらはぎや太もものストレッチ効果が得られる。
【００２２】
図７は、利用者Ｐが、バイブレーションマシン１１の前方において仰向けに横たわり、両足のふくらはぎを足置き台２２、２２に乗せた状態を示している。この場合には、足置き台２２からの振動が、ふくらはぎに伝わり、その筋肉をほぐすことにより、足の疲労感解消の効果が得られる。
【００２３】
また、以上の使用方法と異なり、図８に示すように、利用者Ｐが、バイブレーションマシン１１の前方において前屈みになり、両足置き台２２、２２に両手を乗せるようにしてもよい。この場合には、足置き台２２からの振動が、手首から肩や胸部にかけて伝わり、さらに頭部にも伝わる。これにより、腕や肩、胸部の筋肉をほぐし、腕の引き締め効果や胸部の弾力性向上効果が得られ、さらに頬や顎のスリム効果も得られる。
【００２４】
以上のように、本実施形態によれば、利用者が、上述したようにして、バイブレーションマシン１１を使用することにより、利用者の下半身や腹部、さらには腕や胸部、頭部に、振動を強制的に与えることができる。この場合、従来のトレーニングジムにおいて利用者自身が身体を動かして運動する場合に比べて、かく汗の量が非常に少ないので、トレーニングウェアなどへの着替えは必ずしも必要ではなく、普段着のままでも、手軽にフィットネスを行うことができる。また、比較的短い時間で、効果的なフィットネスを行えるので、利用者は、より一層手軽に行うことができ、それにより、従来のトレーニングジムに通って運動する場合に比べて、フィットネス店１に通いやすく、フィットネスを長続きさせやすい。
【００２５】
また、利用者１人当たりのバイブレーションマシン１１の使用時間が比較的短いので、バイブレーションマシン１１の占有時間も短く、したがって、バイブレーションマシン１１の台数が少なくても、順番待ちが生じることが少ない。そのため、フィットネス店１のフロアＦに設置されるバイブレーションマシン１１は、比較的少なくてもよく、したがって、小スペースのフロアで、フィットネス効果が十分に得られる施設を提供することができる。また、利用者の回転率が比較的高いので、フィットネス店１側では、比較的安価な料金でサービスを提供することができる。
【００２６】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、フィットネス店１に５台のバイブレーションマシン１１を設置したが、この数は特に限定されるものではなく、フィットネス店１のフロアＦの面積などに応じて、適宜、増減することが可能である。また、バイブレーションマシン１１では、モータ２６と揺動部材２３を連結器２７で連結することにより、両足置き台２２、２２を交互に上下方向に振動させるようにしたが、このような両足置き台２２、２２の動作が得られるのであれば、連結器２７を含め、他の適当な加振機構を採用してもよい。また、実施形態で示したフィットネス店１やバイブレーションマシン１１の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態によるフィットネス支援施設を適用したフィットネス店の平面図である。
【図２】バイブレーションマシンを示す斜視図である。
【図３】マシン本体の内部構造を示す図であり、（ａ）は、左側の足置き台が下がり、右側の足置き台が上がった状態、（ｂ）は、左側の足置き台が上がり、右側の足置き台が下がった状態を示す。
【図４】バイブレーションマシンの使用例を示す斜視図であり、利用者が直立した姿勢で足置き台上に乗った状態を示している。
【図５】図４と同様の斜視図であり、利用者が膝を曲げた姿勢で足置き台上に乗った状態を示している。
【図６】図４と同様の斜視図であり、利用者が、バイブレーションマシンの前方において椅子に座り、両足を足置き台に乗せた状態を示している。
【図７】図４と同様の斜視図であり、利用者が、バイブレーションマシンの前方において仰向けに横たわり、両足のふくらはぎを足置き台に乗せた状態を示している。
【図８】図４と同様の斜視図であり、利用者が、バイブレーションマシンの前方において前屈みになり、両手を足置き台に乗せた状態を示している。
【符号の説明】
【００２８】
１  フィットネス店（フィットネス支援施設）
１１  バイブレーションマシン（フィットネス機器）
１２  マシン本体
２２  足置き台
２３  揺動部材
２５  支軸（軸線）
２６  モータ
２７  連結器（加振機構）
Ｆ  フロア
Ｐ  利用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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