(57)【要約】【課題】印刷工程や色付ゴム糊の模様付け工程を必要とせずに模様付けが可能になるゴム風船及びその製造方法を提供する。【解決手段】風船本体２が色付ゴム組成物からなり、非インフレートのとき該風船本体２の内壁面に突部５からなる模様を有し、インフレートしたとき突部５を非透明にしたまま残部のゴム膜を透明化して風船本体２の表面に突部５に基づく模様を顕在化させるゴム風船１である。ゴム風船の製造方法は、表面に凹溝１５からなる模様を有する風船型１１を使用して、その表面にラテックス液を被覆してゴム被膜を形成し、該ゴム被膜を乾燥したのち風船型１１から離型する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
風船本体が色付ゴム組成物からなり、該風船本体が非インフレートのとき該風船本体の内壁面に該内壁面から突出した突部からなる模様を有し、該風船本体をインフレートしたとき前記突部を非透明にしたまま残部のゴム膜を透明化して前記風船本体の表面に前記突部からなる模様を顕在化させるゴム風船。
【請求項２】
前記突部が前記風船本体の内壁面から突出する高さが０．１〜１．５ｍｍである請求項１に記載のゴム風船。
【請求項３】
前記色付ゴム組成物が、天然ゴム又は合成ゴムのゴム成分に少なくとも顔料、加硫剤及び加硫促進剤を配合したゴム組成物である請求項１又は２に記載のゴム風船。
【請求項４】
表面に凹溝からなる模様を有する風船型を使用し、該風船型の表面にラテックス液のゴム被膜を形成し、該ゴム被膜を乾燥させたのち前記風船型から離型して内壁面に突部からなる模様を有するゴム風船を製造するゴム風船の製造方法。
【請求項５】
前記風船型の凹溝の深さが０．１〜１．５ｍｍである請求項４に記載のゴム風船の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴム風船及びその製造方法に関し、さらに詳しくは、印刷インクや色付ゴム糊液を使用することなく風船本体に対する模様付けを可能にしたゴム風船及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴム風船は、液体を封入してインフレートさせるヨーヨー風船、ヘリウムガスなどの軽比重ガスの封入してインフレートさせる風船などあり、これらは玩具としての用途のほか、商業用の宣伝や室内外の装飾用等といして幅広く使用されている。このゴム風船には、表面が無地のままのものもあるが、模様を施すことにより外観を多様化することにより、更に用途を拡大するようにしたものがある。
【０００３】
従来、ゴム風船に模様付けを行う方法としては、ゴム風船をインフレートさせた状態にして手作業で表面に色付ゴム糊を塗布するものが一般的であった。しかし、これでは生産性が低いため、特許文献１は、これを機械により自動化することにより著しく生産性を向上するようにした模様付け方法を提案している。
【０００４】
特許文献１が提案する自動模様付け方法は、エンドレスに移動する搬送チェンに多数の風船型を間隔をおいて間欠的に取り付け、これら風船型を搬送チェンで搬送しながらラテックス液に順次浸漬させてゴム被膜を形成し、次いでゴム被膜が形成された風船型を搬送チェン上で軸まわりに回転させながら揺動させ、その揺動中のゴム被膜の表面に色付ゴム糊を滴下させることにより螺旋状の模様を付与するようにしている。さらに、模様付けされた表面を再びラテックス液に浸漬させてカバーゴムを被覆することで、色付ゴム糊の模様が剥離しないように防止処理している。
【０００５】
しかし、自動化しても色付ゴム糊を塗布する時間の掛かる模様付け工程を必要とすることに変わりはないため、その模様付け工程を実施するための時間や、その工程のための設備費が掛かることになり、依然として多くの時間と費用が掛かることに変わりはなかった。
【特許文献１】特許第２８１１４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、印刷工程や色付ゴム糊の模様付け工程を必要とせずに模様付けが可能なゴム風船及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明のゴム風船は、風船本体が色付ゴム組成物からなり、該風船本体が非インフレートのとき該風船本体の内壁面に該内壁面から突出した突部からなる模様を有し、該風船本体をインフレートしたとき前記突部を非透明にしたまま残部のゴム膜を透明化して前記風船本体の表面に前記突部からなる模様を顕在化させることを特徴とするものである。
【０００８】
上記突部が風船本体の内壁面から突出する高さは、ゴム風船のサイズにもよるが０．１〜１．５ｍｍの範囲にすることが好ましい。突部の高さをこのような範囲にすることにより、同じく模様の顕在化を有利にすることができる。また、色付ゴム組成物には、天然ゴム又は合成ゴムのゴム成分に少なくとも顔料、加硫剤及び加硫促進剤を配合したゴム組成物が好ましく使用される。
【０００９】
本発明のゴム風船の製造方法は、表面に凹溝からなる模様を有する風船型を使用し、該風船型の表面にラテックス液のゴム被膜を形成し、該ゴム被膜を乾燥させたのち前記風船型から離型して内壁面に突部からなる模様を有するゴム風船を製造することを特徴とするものである。
【００１０】
上記風船型の凹溝の深さとしては、上記突部の高さに対応させて０．１〜１．５ｍｍにするのがよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のゴム風船は、色付ゴム組成物からなる風船本体が非インフレート時には内壁面に突部からなる模様を有し、それが風船本体をインフレートさせたときは、前記突部を非透明にしたまま残部のゴム膜を透明化させ、風船本体の表面に突部の模様を顕在化させるので、印刷工程や色付ゴム糊の模様付け工程を設けることなく模様付きゴム風船を得ることが可能になる。
【００１２】
また、本発明のゴム風船の製造方法は、表面に凹溝の模様を有する風船型を使用し、ラテックス液のゴム被膜を形成し、このゴム被膜を乾燥したのち離型するので、上記のように内壁面に突部からなる模様を有し、これがインフレートしたときに模様になって顕在化するゴム風船を容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明のゴム風船は、インフレートを行なう風船本体と、この風船本体にインフレート用の流体を圧入する吹込み部とが一体成形された構成からなり、その風船本体には、風船本体が非インフレートのとき、その内壁面に内壁面から突出する突部で形成された模様を有するように構成されている。
【００１４】
色付ゴム組成物としては、天然ゴム及び／又は合成ゴムを主成分として構成される。そのうちの合成ゴムとしては、例えば、ポリイソプレンゴム、ポリブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン共重合体などを使用することができる。また、色付ゴム組成物には少なくとも顔料、加硫剤及び加硫促進剤が配合されるほか、必要により安定剤や老化防止剤などを配合することができる。
【００１５】
顔料は、ゴム組成物に対して赤、緑、黄色、青、白などの着色を行う材料である。例えば、酸化チタン、ベンガラ、群青、黄鉛などを例示することができる。ゴム成分に対して配合する顔料の配合量は、色によって異なるがゴム成分１００重量部に対して０．１〜４重量部が好ましい。この顔料の配合量が少なすぎると、インフレート時に突部を非透明に維持することが難しくなり、また多くなりすぎると、インフレート時に風船本体のゴム膜の透明化が阻害される。
【００１６】
上記のように形成されたゴム風船は、非インフレート時にはゴム膜全体が非透明であるが、流体を圧入して風船本体のインフレートさせると、ゴム膜が薄膜化して内壁面の突部の模様を非透明に維持したまま、残部のゴム膜が透明化する。このゴム膜の変化により、風船本体の外表面には突部の模様が視認可能な状態に表れて顕在化する。したがって、本発明のゴム風船では、従来のゴム風船のように印刷工程や色付ゴム糊の模様付け工程を格別に設けることなく、風船本体の外表面に模様を具備させることができる。
【００１７】
ここで風船本体をインフレートさせて突部を除く残部のゴム膜が透明化するとは、非インフレート時の風船本体の胴部直径を６倍にインフレートさせた時に透明化していることを基準にして判断するものとする。非インフレート時の６倍にインフレートさせた時を基準にしたのは、６倍はゴム風船をインフレートさせて使用するときの最も標準的は膨張倍数であるからである。胴部直径を非インフレート時の６倍にインフレートした時、そのゴム膜が透明部と非透明部とを顕在化させるようになっていれば、その膨張倍数から大幅に異なる状態で使用されることは少なく、ほぼ本発明の効果を得ることができるようになるからである。
【００１８】
本発明において、風船本体の内壁面に形成する突部の模様としては、絵、文字、記号などを含めた広い意味で使用され、その形態としては特に限定されない。突部で形成される模様としては、例えば、複数のリブ状の突部が互いに交差する格子模様、菱形模様、亀甲模様など、複数のリブ状の突部が風船本体の周方向或いは長手方向に並んだ縞模様、リブ状の突部がエンドレスに巻回する螺旋模様、リブ状の突部が多数の円を描く水玉模様、その他ランダムな形状をなす模様などを例示することができる。
【００１９】
突部が風船本体の内壁面から突出する高さは、インフレート時に突部が非透明を維持する程度のものであれば特に限定されない。ゴム風船のサイズにもよるが、好ましくは０．１〜１．５ｍｍ、さらに好ましくは０．１〜１．０ｍｍ、特に好ましくは０．１〜０．５ｍｍにするのがよい。突部の高さが０．１ｍｍ未満であると、インフレート時に突部を非透明に維持することが難しくなる。１．５ｍｍを超えると、風船型から成形後のゴム風船を離脱するときの離型性が低下する。
【００２０】
また、風船本体の突部を除く地部分の厚さとしては、ゴム風船のサイズにもよるが、０．５〜１．５ｍｍの範囲にすることが好ましく、特に好ましくは０．６〜０．９ｍｍの範囲にするのがよい。
【００２１】
以下、図に示す実施形態により具体的に説明する。
【００２２】
図１及び図２は本発明の実施形態からなるゴム風船の非インフレート時の状態を示し、図１は正面図、図２は図１におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、ゴム風船１は、楕円球状の風船本体２とチューブ状の吹込み部３とが一体成形されている。吹込み部３の開口端には端部を巻き上げた口輪４がリング状に形成されている。風船本体２は外表面側は平滑であるが、内壁面には多数のリブ状の突部５が長手方向と周方向とに交差するように設けられ、格子状の凹凸模様を形成している。
【００２４】
このように風船本体２の内壁面に突部５が一体に形成されていることにより、風船本体２の地部分６はゴム膜が薄肉なのに対して、突部５の格子模様は厚肉になっている。この突部５が風船本体２の内壁面（地部分）から突出する高さとしては、前述したように、ゴム風船のサイズにもよるが０．１〜１．５ｍｍの範囲が好ましく、さらに好ましくは０．１〜１．０ｍｍ、特に好ましくは０．１〜０．５ｍｍであるとよい。
【００２５】
図３は、上記ゴム風船１の胴部外径（最大部外径）を非インフレート時の６倍にインフレートさせ、吹込み部３をクリップ７で封止した状態を示す。
【００２６】
ゴム風船１は、インフレートによりゴム膜全体が非インフレート時よりも薄膜化するため、風船本体２の地部分６が透明に変化する。しかし、突部５は薄膜化はするものの地部分６より厚肉であるため非透明な状態を維持する。このように透明になった地部分６に対してリブ状の突部５が非透明状態で残存するため、突部５の格子模様が風船本体２の外表面に視認可能に表れて顕在化する。また、地部分６が透明化しているため、反対側の内壁面の格子模様まで透視することができ、表面側の格子模様と反対側の内壁面の格子模様とがコントラストして、美しい外観を呈することができる。
【００２７】
以下、上述した本発明のゴム風船の製造方法について説明する。
【００２８】
本発明のゴム風船は、図４に示すように、表面に凹溝の模様を設けた風船型を使用して製造することができる。風船型はゴムとの離型性に優れた材料で構成することが好ましく、例えば、ガラス、セラミック、プラスチックなどを使用することができる。
【００２９】
図４に例示する風船型は、図１及び図２のゴム風船を製造するための風船型１１であり、型本体１２と軸部１３から構成されている。型本体１２の表面には多数の凹溝１５が長手方向（軸方向）及び周方向に設けられて格子模様が形成されている。この格子模様の凹溝１５は、図１及び図２のゴム風船１の内壁面に形成されたリブ状の突部５の格子模様に対応するものである。凹溝１５の深さは、突部５の大きさに対応させて、好ましくは０．１〜１．５ｍｍであり、さらに好ましくは０．１〜１．０ｍｍ、特に好ましくは０．１〜０．５ｍｍにするのがよい。
【００３０】
上記のように凹溝の模様を設けた風船型は、ラテックス液に浸漬させ、その風船型の表面にゴム被膜を形成させ、そのゴム被膜を加熱乾燥して加硫させる。風船型上で加硫を完了したゴム被膜は、これを風船型から離型すれば、内壁面に凹溝に対応した突部の模様を形成したゴム風船を得ることができる。
【００３１】
図５は、本発明のゴム風船を製造する工程の一例を示す。
【００３２】
２１は製造工程をエンドレスに循環する搬送チェンである。この搬送チェン２１に沿って多数の風船型１１が定間隔に取り付けられている。この搬送チェン２１の循環路に沿って、ラテックス液Ｌを貯留した第１及び第２のラテックス槽２２、２３及びそれぞれのラテックス槽２２、２３の下流側に熱風が循環する乾燥機２４が設置されている。このラテックス槽２２、２３は、ゴム被覆に必要とされる厚さに応じて、さらに複数段に設けるようにしてもよい。最後のラテックス槽の下流側に、風船型１１上のゴム被膜の端部を巻き上げ処理する巻上機２５が設けられ、さらに乾燥機２４を通過した下流に風船型１１からゴム被覆を圧縮空気で剥離する噴射ノズル２６が設置されている。
【００３３】
搬送チェン２１により移送される風船型１１は、まず最初に第１のラテックス槽２２でラテックス液Ｌに浸漬されてゴム被膜を形成し、一時的に乾燥処理された後、さらに第２のラテックス槽２３のラテックス液Ｌに浸漬されることによりゴム被膜の厚さを増やす。設置するラテックス槽は、それぞれ１槽に限らず２以上の複数を設けるようにしてよく、ゴム風船に必要とされるゴム膜の厚さに応じて決めればよい。
【００３４】
ラテックス槽２２及び２３でゴム被膜が形成された風船型１１は、それぞれのラテックス槽２２，２３を通過後に一時的に乾燥機２４の熱風で乾燥処理され、少しずつ加硫を進行させた後、巻上機２５でゴム被覆の裾部を巻き上げ処理されてリング状の口輪４を形成する。次いで再び乾燥機２４に入って通過する間に加熱されながら加硫を完了する。最後に乾燥機２４を出ると、噴射ノズル２６から噴射する圧縮空気によりゴム被覆が風船型１１から剥離させられ、ゴム風船１となって回収トレー２７に回収される。
【００３５】
このようにして回収されたゴム風船１は、図１及び図２に示すように風船本体２の内壁面に風船型１１の凹溝１５に対応したリブ状の突部５が格子模様になって形成されいる。したがって、このゴム風船１をインフレートさせると、突部５を非透明にしたまま残部のゴム膜が透明化し、風船本体２の表面に突部に基づく格子模様を顕在化させることができる。このように本発明によれば、印刷工程や色付ゴム糊の模様付け工程を設けることなく模様付きゴム風船を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態からなるゴム風船の非インフレート時の正面図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図３】図１のゴム風船をインフレートした時の正面図である。
【図４】本発明のゴム風船の製造に使用される風船型を例示する正面図である。
【図５】本発明のゴム風船の製造工程を例示する概略図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  ゴム風船
２  風船本体
３  吹込み部
５  突部
６（風船本体の）地部分
１１  風船型
２２，２３  ラッテクス液槽
２４  乾燥機
２５  巻上機
２６  噴射ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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