(57)【要約】【課題】クリック感が得られなくても、コネクタをレセプタクルコネクタに対する所定の接続位置まで挿入したか否かを容易に確認でき、導通不良を防止することを可能にする。【解決手段】コネクタ２０と、コネクタ２０を収容する弾性体からなる凹部６２を有するレセプタクル１７とを備え、凹部６２の内側面６２ｂに複数の突部６４が設けられ、突部６４は、凹部６２の底面６２ａから、凹部６２の内側面６２ｂと対向するコネクタ２０の側面２０ａの挿入方向の長さＬ２以上の距離を隔てた箇所に形成されるコネクタ装置。コネクタ２０を所定の接続位置まで挿入したときに、突部６４が露出し、凹部６２の開口側から視認可能な状態となるため、コネクタ２０の挿入状態を目視で確認することが可能となる。突部６４は、コネクタ２０と異なる色に着色し、弾性体で形成することが好ましい。突部６４を複数設け、そのうちの２つを対角状又は対向して配置することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタと該コネクタを収容可能な弾性体からなる凹部を有するレセプタクルコネクタとを備え、
前記凹部は、その内側面に少なくとも１つの突部を有し、
該突部は、前記コネクタが前記レセプタクルコネクタに対する所定の接続位置まで挿入されたときに、前記凹部の開口側から視認可能な位置に設けられることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記突部は、前記凹部の底面から、前記凹部の前記突部が設けられる内側面と対向する前記コネクタの側面の挿入方向の長さ以上の距離を隔てた箇所に設けられることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記突部は、前記コネクタと異なる色に着色されることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記突部は、弾性体によって形成されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記突部が複数設けられ、該複数の突部のうちの２つが対角状に配置されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記突部が複数設けられ、該複数の突部のうちの２つが対向して配置されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のコネクタ装置。
【請求項７】
モータを介して弁を開閉駆動する駆動部を備える電動弁であって、
該駆動部は、前記モータに給電するためのコネクタが接続されるレセプタクルコネクタを備え、
前記レセプタクルコネクタは、前記コネクタを収容可能な弾性体からなる凹部を有し、
該凹部は、その内側面に少なくとも１つの突部を有し、
該突部は、前記コネクタが前記レセプタクルコネクタに対する所定の接続位置まで挿入されたときに、前記凹部の開口側から視認可能な位置に設けられることを特徴とする電動弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ装置及びこれを用いた電動弁に関し、特に、導通不良を防止することが可能なコネクタ装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアコンにおける冷媒の流量制御や、風呂、シャワーにおける燃焼ガス、空気、温水、液体燃料等の流量制御には、電動弁が広く用いられている。
【０００３】
この種の電動弁は、例えば、特許文献１に記載されるように、通常、弁体部と、該弁体部と着脱自在に構成された駆動部とを備える。該電動弁においては、駆動部内に収容されたステッピングモータと、円筒状の弁体部内に収容された弁体とが、棒状の出力回転軸を介して連結される。また、弁体部には、冷媒等が流通する流路が連結されるとともに、流路を開閉するための弁座が設けられる。
【０００４】
上記構成において、弁の開閉を行う場合には、駆動部のステッピングモータに給電し、出力回転軸を回転させる。弁体部において、出力回転軸の回転運動が弁体の上下運動に変換され、弁体が下動して弁座に当接したときには、流路を閉鎖し、弁体が上動して弁座から離間したときには、流路を開放する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２５７７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記電動弁においては、駆動部内にステッピングモータや出力ギア等が収容された後、内部にゴミや水分等が付着するのを防止するため、蓋部材等を用いて駆動部を封止する。また、駆動部には、給電用のコネクタを挿入、接続するためのレセプタクルコネクタ（以下、適宜「レセプタクル」という）が設けられるが、これらコネクタ及びレセプタクルの接続部からも湿気が侵入する虞がある。このため、レセプタクルをゴム等の弾性体によって形成し、コネクタの挿入時に、コネクタをレセプタクルの内壁に弾性保持することで、両者を隙間なく接続できるようにすることが好ましい。
【０００７】
しかしながら、レセプタクルを弾性体によって形成すると、コネクタを挿入したときのクリック感が得られなくなるため、コネクタがレセプタクルに対する所定の接続位置まで挿入されたか否かを確認することが困難となり、導通不良を生じさせる虞がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来の技術における問題点に鑑みてなされたものであって、クリック感が得られなくても、コネクタを所定の接続位置まで挿入したか否かを容易に確認することができ、導通不良を防止することができるコネクタ装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、コネクタ装置であって、コネクタと該コネクタを収容可能な弾性体からなる凹部を有するレセプタクルコネクタとを備え、前記凹部は、その内側面に少なくとも１つの突部を有し、該突部は、前記コネクタが前記レセプタクルコネクタに対する所定の接続位置まで挿入されたときに、前記凹部の開口側から視認可能な位置に設けられることを特徴とする。
【００１０】
そして、本発明によれば、突部を視認できるか否かに基づいて、コネクタをレセプタクルコネクタに対する所定の接続位置まで挿入できているか否かを判断することができるため、コネクタの挿入状態を目視によって確認することができる。従って、クリック感が得られなくても、コネクタを適切に挿入できているかを容易に確認でき、導通不良が生じるのを防止することが可能となる。
【００１１】
上記コネクタ装置において、前記突部を、前記凹部の底面から、前記凹部の前記突部が設けられる内側面と対向する前記コネクタの側面の挿入方向の長さ以上の距離を隔てた箇所に設けることができる。上記構成によれば、コネクタをレセプタクルコネクタに対する所定の接続位置まで挿入したときに、突部が露出し、凹部の開口側から視認可能な状態となる。
【００１２】
上記コネクタ装置において、前記突部を前記コネクタと異なる色に着色することができ、これによれば、突部が露出したときに、突部が目立つため、突部を容易に視認することが可能となる。
【００１３】
上記コネクタ装置において、前記突部を弾性体によって形成することができ、これによれば、コネクタの挿入時に、突部が弾性変形するため、コネクタの表面に傷が付いたり、突部が破損するのを防止することができる。
【００１４】
上記コネクタ装置において、前記突部を複数設け、そのうちの２つを対角状に配置することができる。この構成によれば、コネクタを真っ直ぐに挿入できているか否かを確認することができ、正しい位置に確実に挿入することが可能となる。
【００１５】
上記コネクタ装置において、前記突部を複数設け、そのうちの２つを対向して配置することができる。この構成によれば、コネクタを真っ直ぐに挿入できているか否かを確認することができ、正しい位置に確実に挿入することが可能となる。
【００１６】
また、本発明は、モータを介して弁を開閉駆動する駆動部を備える電動弁であって、該駆動部は、前記モータに給電するためのコネクタが接続されるレセプタクルコネクタを備え、前記レセプタクルコネクタは、前記コネクタを収容可能な弾性体からなる凹部を有し、該凹部は、その内側面に少なくとも１つの突部を有し、該突部は、前記コネクタが前記レセプタクルコネクタに対する所定の接続位置まで挿入されたときに、前記凹部の開口側から視認可能な位置に設けられることを特徴とする。本発明によれば、上述のように、クリック感が得られなくても、コネクタを所定の接続位置まで挿入できているかを容易に確認することができ、モータと給電用コネクタ装置との間で導通不良が生じるのを防止することが可能となるため、動作の安定した電動弁を提供することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、クリック感が得られなくても、コネクタを所定の接続位置まで挿入したか否かを容易に確認でき、コネクタ装置の導通不良を防止することなどが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明にかかるコネクタ装置を用いた電動弁の構成を示す断面図であり、この電動弁１は、駆動部１０と、該駆動部１０と着脱自在に構成された弁体部３０とを備える。
【００２０】
駆動部１０には、ステッピングモータ１１、出力ギア１２及び減速機構１３等が収容されるとともに、それらを覆うようにモータケース１４が設けられる。駆動部１０の下面には、ゴム等の弾性体によって形成された蓋部１５が嵌め込まれ、この蓋部１５によって、駆動部１０が封止される。蓋部１５の円周端近傍には、レセプタクル収容部１６が蓋部１５と一体に形成され、該レセプタクル収容部１６には、レセプタクルコネクタ１７が形成される。レセプタクル１７には、リード線１９と接続されたコネクタ２０が挿入される。
【００２１】
ステッピングモータ１１には、棒状の出力回転軸２１が連結され、該出力回転軸２１は、その上端が駆動部１０の軸受部２２に回転自在に軸支されるとともに、下端がホルダ２３に軸支される。また、出力回転軸２１の下部外周面には、雄ねじ部２１ａが形成される。ホルダ２３は、一端が蓋部１５の円形孔１５ａに挿通された状態で駆動部１０と連結され、ホルダ２３の他端には、駆動部１０を弁体部３０に取り付けるためのナット２４が付設される。また、ホルダ２３の内面には、出力回転軸２１の雄ねじ部２１ａと螺合する雌ねじ部２３ａが形成される。
【００２２】
弁本体３１の軸芯部には、弁室３２が形成され、弁室３２の下部３２ａには、冷媒等が流通する第１及び第２流路４１、４２が連結される。また、弁室３２内には、弁棒３３及び弁部３４からなる弁体３５が昇降可能に配置され、弁棒３３と弁本体３１との間には、ベローズ３６が付設される。
【００２３】
上記電動弁１では、ステッピングモータ１１が駆動されて出力回転軸２１が回転すると、雄ねじ部２１ａ及び雌ねじ部２３ａによって、回転運動が上下運動に変換され、出力回転軸２１が昇降し、それに伴って弁体３５が昇降する。弁体３５が下動して弁部３４が弁座３２ｂに当接すると、第１及び第２流路４１、４２間を閉鎖するように作用し、弁体３５が上動して弁座３２ｂから離間すると、両流路４１、４２間を開放するように作用する。
【００２４】
図２は、図１のレセプタクル１７及びコネクタ２０の構成を示す拡大図である。コネクタ２０は、合成樹脂等によって形成され、略々角柱形状を有する。該コネクタ２０は、挿入方向（矢視方向）に延びる複数のソケットコンタクト５１を有し、雌型コネクタとして構成される。各ソケットコンタクト５１の一端には、金属製の接続端子５２が設けられるとともに、ソケットコンタクト５１をコネクタ２０の前面側（図示上側）に開口させる貫通孔５３が設けられる。ソケットコンタクト５１の他端側からは、リード線１９が挿入され、該リード線１９は、ソケットコンタクト５１の内部で接続端子５２と電気的に接続される。
【００２５】
また、コネクタ２０の両側部には、切欠部５５と、外側に向けてテーパーが付与されたリテーナ５６とが設けられる。さらに、コネクタ２０には、コネクタ２０の挿入時に、コネクタ２０の向きや挿入位置を案内するためのガイド突条２５が設けられる。
【００２６】
レセプタクル１７は、弾性体によって形成され、コネクタ２０とは異なる色に着色される。レセプタクル１７及びコネクタ２０の色は、互いに異なる色であれば、如何なる色であってもよいが、本実施形態においては、レセプタクル１７が蓋部１５と一体に形成され、コネクタ２０に比べて露出面積が大きいため、汚れの付着等を考慮すると、レセプタクル１７を濃色系（例えば黒色）に、コネクタ２０を淡色系（例えば白色）に着色することが好ましい。
【００２７】
また、レセプタクル１７は、複数のピンコンタクト６１を有し、雄型コネクタとして構成される。ピンコンタクト６１の後部６１ａは、ステッピングモータ１１と接続され、前部６１ｂは、コネクタ２０との接続側に突出する。レセプタクル１７には、コネクタ２０を収容するための凹部６２が形成され、この凹部６２の深さＤは、コネクタ２０の本体の挿入方向の長さＬ１よりも長く（深く）形成される。また、凹部６２の底面６２ａには、ピンコンタクト６１が挿通する複数の貫通孔６３が設けられ、これら貫通孔６３は、コネクタ２０のソケットコンタクト５１と対応する位置に形成される。
【００２８】
凹部６２の内側面６２ｂには、半球状の複数の突部６４が設けられる。各突部６４は、凹部６２と一体に弾性体によって形成され、凹部６２の底面６２ａから突部６４までの距離Ｌは、図２（ｃ）に示した距離Ｌ２よりも長く形成される。ここに、距離Ｌ２とは、凹部６２の内側面６２ｂと対向するコネクタ２０の側面２０ａの挿入方向の長さである。また、突部６４は、図４に示すように、凹部６２の四隅付近に設けられ、その高さ（突出量）は、凹部６２内を開口側から覗いたときに目視可能な高さに設定される。また、凹部６２の内側面６２ｂには、コネクタ２０のガイド突条２５に対応するガイド溝６５が形成される。
【００２９】
次に、上記コネクタ２０及びレセプタクル１７の使用例について、図２乃至図４を参照しながら説明する。
【００３０】
図２の状態から、コネクタ２０をレセプタクル１７の凹部６２内に挿入していくと、コネクタ２０のリテーナ５６が凹部６２の内側面６２ｂに当接し、これによって、コネクタ２０がレセプタクル１７内に隙間なく弾性保持される。それとともに、レセプタクル１７のピンコンタクト６１が、コネクタ２０のソケットコンタクト５１内に挿入され、ピンコンタクト６１の前部６１ｂが、ソケットコンタクト５１内の接続端子５２に接触する。
【００３１】
そして、コネクタ２０を奥まで押し込んでいき、コネクタ２０の挿入位置が所定の接続位置に達すると、図３及び図４に示すように、レセプタクル１７の凹部６２に設けられた突部６４が露出し、凹部６２の開口側から視認可能な状態となる。その後は、凹部６２の四隅付近に設けられた４つの突部６４のすべてが視認できるまで、コネクタ２０の挿入状態を調整する。
【００３２】
上記構成によれば、突部６４を視認できるか否かに基づいて、コネクタ２０が所定の接続位置まで挿入できているか否かを判断することができるため、コネクタ２０の挿入状態を目視によって確認することができる。従って、クリック感が得られなくても、コネクタ２０を適切に挿入できているかを容易に確認でき、導通不良が生じるのを防止することが可能となる。
【００３３】
また、レセプタクル１７とコネクタ２０が異なる色に着色されているため、突部６４が露出したときに、突部６４が目立ち、突部６４を容易に視認することが可能となる。さらに、突部６４が弾性体によって形成されるため、コネクタ２０の挿入時に、突部６４が弾性変形する。このため、コネクタ２０の表面に傷が付いたり、突部６４が破損するのを防止することができる。
【００３４】
また、突部６４が凹部６２の四隅付近に設けられるため、コネクタ２０を真っ直ぐに挿入できているか否かを確認することができ、正しい位置に確実に挿入することが可能となる。尚、必ずしも、４つの突部６４を設ける必要はなく、２つの突部６４を対角状に設けるようにしてもよい。
【００３５】
図５は、本発明にかかるコネクタ装置の他の実施形態を示す断面図である。尚、同図において、図１乃至図４と同一の構成要素については、同じ符号を付す。
【００３６】
図１乃至図４の実施形態においては、突部６４がレセプタクル１７の凹部６２の長手側の内側面６２ｂに設けられるが、本実施形態においては、図５に示すように、突部７１は、レセプタクル１７の凹部６２の短手側の内側面６２ｃに設けられる。該突部７１は、凹部６２の各内側面６２ｃに１つずつ互いに対向するように設けられる。また、突部７１の高さ方向の距離Ｌは、凹部６２の底面６２ａから距離Ｌ２以上を隔てた距離に設定される。ここに、距離Ｌ２は、図５（ｂ）に示すように、凹部６２の内側面６２ｃと対向するコネクタ２０の側面２０ｂの挿入方向の長さである。
【００３７】
尚、図５では、突部７１を断面略々台形状に形成したが、半球状等の他の形状としてもよい。また、図７に示すように、リテーナ５６の長さを短くして、コネクタ２０の側面２０ｂに、突部７１に対応する空間７２を形成するようにしてもよい。この場合、長い側の長さＬ１が、コネクタ２０の本体の挿入方向の長さとなり、短い側の長さＬ２が、コネクタ２０の側面２０ｂの挿入方向の長さとなる。
【００３８】
上記構成においても、コネクタ２０の挿入位置が所定の接続位置に達すれば、図６に示すように、凹部６２の開口側から突部７１を視認可能な状態となる。このため、コネクタ２０が所定の接続位置まで挿入できているか否かを目視によって確認することができ、図１乃至図４の実施形態と同様の作用効果を得ることが可能となる。
【００３９】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、上記構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【００４０】
例えば、上記実施の形態においては、複数の突部６４、７１を設けたが、突部の数は、１つであってもよい。また、上記の実施形態においては、複数の突部６４、７１を、凹部６２の長手側の内側面６２ｂ又は短手側の内側面６２ｃのいずれかのみに設けたが、長手側及び短手側の双方の内側面に設けてもよい。
【００４１】
さらに、上記実施の形態においては、レセプタクル１７の全体を弾性体によって形成したが、例えば、凹部６２の部分のみを弾性体によって形成した場合のように、レセプタクル１７の一部が弾性体である場合にも、本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明にかかるコネクタ装置を用いた電動弁を示す断面図である。
【図２】図１のコネクタ装置を示す図であって、（ａ）はレセプタクルの断面図、（ｂ）はコネクタの断面図、（ｃ）はコネクタの側面図である。
【図３】図２のコネクタ装置の組立断面図である。
【図４】図３のコネクタ装置のＩ矢視図である。
【図５】本発明にかかるコネクタ装置の他の実施形態を示す図であって、（ａ）はレセプタクルの断面図、（ｂ）はコネクタの断面図、（ｃ）は組立断面図である。
【図６】図５のコネクタ装置のＩＩ矢視図である。
【図７】コネクタの変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    電動弁
１０  駆動部
１１  ステッピングモータ
１２  出力ギア
１３  減速機構
１４  モータケース
１５  蓋部
１５ａ  円形孔
１６  レセプタクル収容部
１７  レセプタクル
１９  リード線
２０  コネクタ
２０ａ  コネクタの側面
２１  出力回転軸
２１ａ  雄ねじ部
２２  軸受部
２３  ホルダ
２３ａ  雌ねじ部
２４  ナット
２５  ガイド突条
３０  弁体部
３１  弁本体
３２  弁室
３２ａ  弁室の下部
３２ｂ  弁座
３３  弁棒
３４  弁部
３５  弁体
３６  ベローズ
４１  第１流路
４２  第２流路
５１  ソケットコンタクト
５２  接続端子
５３  貫通孔
５５  切欠部
５６  リテーナ
６１  ピンコンタクト
６１ａ  ピンコンタクトの後部
６１ｂ  ピンコンタクトの前部
６２  凹部
６２ａ  凹部の底面
６２ｂ  凹部の内側面
６２ｃ  凹部の内側面
６３  貫通孔
６４  突部
６５  ガイド溝
７１  突部
７２  空間
【図１】
2008181744.tif 000003
【図２】
2008181744.tif 000004
【図３】
2008181744.tif 000005
【図４】
2008181744.tif 000006
【図５】
2008181744.tif 000007
【図６】
2008181744.tif 000008
【図７】
2008181744.tif 000009