(57)【要約】【課題】給紙ユニットを引き出してピックアップローラユニットを引き上げたときにピックアップローラユニットを簡単な構造で押し下げる。【解決手段】給紙ユニット３２が引き出されて該給紙ユニット３２のピックアップローラユニット４２が引き上げられている状態で、水平搬送ユニット３２が引き出され、又は給紙ユニット３１が押し戻されるときに、水平搬送ユニット３２の引出方向前端とピックアップローラユニット４２の引出方向後端が干渉してピックアップローラユニット４２が押し下げられるようにした。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に並べて水平に配置され用紙を画像形成部に供給する２つの給紙ユニットと、一方の給紙ユニットの上方に他方の給紙ユニットから給紙された用紙を搬送する水平搬送ユニットとを有し、
前記各給紙ユニットは、積載支持された用紙を最上位のものから送り出すピックアップローラと、該ピックアップローラの搬送方向下流側に１対の給紙ローラとからなり、前記ピックアップローラが一方の給紙ローラの軸を中心に引き上げることが可能なピックアップローラユニットを構成し、
前記２つの給紙ユニットと前記水平搬送ユニットとは画像形成装置本体から同時に引き出し可能である給紙装置において、
前記給紙ユニットが引き出されて該給紙ユニットの前記ピックアップローラユニットが引き上げられている状態で、前記水平搬送ユニットが引き出され、又は前記給紙ユニットが押し戻されるときに、前記水平搬送ユニットの引出方向前端と前記ピックアップローラユニットの引出方向後端が干渉して前記ピックアップローラユニットが押し下げられることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記水平搬送ユニットの引出方向前端に第１傾斜面を形成し、前記ピックアップローラユニットの引出方向後端に前記第１傾斜面に当接する第１落とし込み部を形成して、前記第１傾斜面と前記第１落とし込み部の干渉により前記ピックアップローラが押し下げられることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記水平搬送ユニットの引出方向前端の前記第１傾斜面の近傍に第２傾斜面を形成し、前記ピックアップローラユニットの引出方向後端より前端側に離れた位置に前記第２傾斜面に当接する第２落とし込み部を形成して、前記第２傾斜面と前記第２落とし込み部の干渉により前記ピックアップローラが押し下げられることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ピックアップローラユニットの第２落とし込み部は、前記ピックアップローラユニットを引き上げるための把手に形成したことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ等の画像形成装置における給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、用紙の補給や紙詰まり（ジャム）処理で、給紙ユニットを画像形成装置本体から引き出し、さらに給紙ユニットのピックアップローラユニットを引き上げることがある。この場合、ピックアップローラユニットを引き上げたままの状態で給紙ユニットを押し戻すと、ピックアップローラが画像形成装置の本体に干渉し、ピックアップローラユニットが損傷する。そこで、従来、上下段に配置された給紙ユニットのうち下段のカセットを引き出してピックアップローラユニットを引き上げた状態で、そのままカセットを押し込むと、本体の一部が給紙ユニットに設けた別部材を介してピックアップローラユニットを押し下げる構造を採用したものがある。しかし、この構造では、バネや押し下げ部材が必要であり、そのためのスペースを確保しなければならず、構造が複雑であるという問題がある。
【０００３】
引用文献１は、給紙装置の上方開口部のカバーに用紙の押さえ部材と送り出しローラを設けてカバーを開くと押さえ部材と送り出しローラが待避するようにしたものであり、引用文献２は、給紙カセットが引き出されるときに前送りコロを用紙から離反させるものであり、引用文献３から６は、複数のユニットの同時引き出しを防止する機構であり、引用文献７は、ジャム処理時に第１のガイド部材を操作しなければ第２ガイド部材を操作できないようにしたものであり、いずれもピックアップローラを押し下げる構造ではない。
【特許文献１】特開平１１−１１７０６号公報
【特許文献２】特開平７−２０６１６５号公報
【特許文献３】特開平６−２４２６４１号公報
【特許文献４】特開平１１−３４９１５５号公報
【特許文献５】特開平１１−３４９１５６号公報
【特許文献６】特開平１１−３４９１５７号公報
【特許文献７】特開２０００−８２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、給紙ユニットを引き出してピックアップローラユニットを引き上げたときにピックアップローラユニットを簡単な構造で押し下げることができる給紙装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、本発明は、
左右に並べて水平に配置され用紙を画像形成部に供給する２つの給紙ユニットと、一方の給紙ユニットの上方に他方の給紙ユニットから給紙された用紙を搬送する水平搬送ユニットとを有し、
前記各給紙ユニットは、積載支持された用紙を最上位のものから送り出すピックアップローラと、該ピックアップローラの搬送方向下流側に１対の給紙ローラとからなり、前記ピックアップローラが一方の給紙ローラの軸を中心に引き上げることが可能なピックアップローラユニットを構成し、
前記２つの給紙ユニットと前記水平搬送ユニットとは画像形成装置本体から同時に引き出し可能である給紙装置において、
前記給紙ユニットが引き出されて該給紙ユニットの前記ピックアップローラユニットが引き上げられている状態で、前記水平搬送ユニットが引き出され、又は前記給紙ユニットが押し戻されるときに、前記水平搬送ユニットの引出方向前端と前記ピックアップローラユニットの引出方向後端が干渉して前記ピックアップローラユニットが押し下げられるものである。
【０００６】
前記水平搬送ユニットの引出方向前端に第１傾斜面を形成し、前記ピックアップローラユニットの引出方向後端に前記第１傾斜面に当接する第１落とし込み部を形成して、前記第１傾斜面と前記第１落とし込み部の干渉により前記ピックアップローラが押し下げられることが好ましい。
【０００７】
前記水平搬送ユニットの引出方向前端の前記第１傾斜面の近傍に第２傾斜面を形成し、前記ピックアップローラユニットの引出方向後端より前端側に離れた位置に前記第２傾斜面に当接する第２落とし込み部を形成して、前記第２傾斜面と前記第２落とし込み部の干渉により前記ピックアップローラが押し下げられることが好ましい。
【０００８】
前記ピックアップローラユニットの第２落とし込み部は、前記ピックアップローラユニットを引き上げるための把手に形成することが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、何ら特別な部材を設けることなく、水平搬送ユニットの引出方向前端とピックアップローラの引出方向後端を干渉させるだけの簡単な構成により、給紙ユニットのピックアップローラユニットが引き上げられたままでも、水平搬送ユニットを引き出し、又は給紙ユニットを押し戻すだけで、ピックアップローラを押し下げることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る給紙装置を備えた画像形成装置１０の概略構成を示す。画像形成装置１０は、その内部のほぼ中央部に像担持体として中間転写ベルト１１を備えている。中間転写ベルト１１は、ローラ１２ａ，１２ｂの外周部に支持されて矢印Ａ方向に回転駆動されるようになっている。中間転写ベルト１１の下部水平部の下には、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の各色にそれぞれ対応する４つの作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋが中間転写ベルト１１に沿って並んで配置されている。中間転写ベルト１１の内側には、中間転写ベルト１１を挟んで各作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋと対向する１次転写ローラ１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋがそれぞれ配置されている。中間転写ベルト１１の駆動ローラ１２ａで支持された部分には、２次転写ローラ１６が圧接されており、２次転写ローラ１６と中間転写ベルト１１とのニップ部が、２次転写領域１７になっている。２次転写領域１７より下流側の通紙路１８には、定着ローラ１９、加圧ローラ２０が配置されている。定着ローラ１９と加圧ローラ２０の圧接部が定着ニップ領域２１となっている。
【００１２】
画像形成装置１０の下部には、第１、第２、第３、第４の４種類の給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄが設けられ、第１給紙部２２ａと第２給紙部２２ｂは上下に配置され、第３給紙部２２ｃと第４給紙部２２ｄは第２給紙部２２ｂの下方で左右に配置されている。各給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ内に積載収容された用紙は、最上部のものから１枚ずつ通紙路２３に送り出されることになる。また、画像形成装置１０の側部には循環路２４が設けられている。排紙ローラ２５でスイッチバックした片面印刷済みの用紙は、循環路２４を介して下方に搬送され、未印刷面が中間転写ベルト１１側に向いた状態で通紙路２３，１８を再度上方に搬送されるようになっている。前記循環路２４の下方には、手差し給紙装置２６が設けられ、手差し給紙装置２６から供給される用紙は前記通紙路２３と合流し、上方に搬送される。なお、２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋは作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋにそれぞれの色のトナーを供給するトナーカートリッジである。また、２８は作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋを制御する制御部を示す。
【００１３】
次に、以上の構成からなる画像形成装置１０の概略動作について説明する。画像読取部３０で画像を読み取って得られたカラープリントデータ、又はパーソナルコンピュータ等から出力された画像データは、制御部２８で所定の信号処理が施された後、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、黒(K)の各色の画像信号として、各作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに供給される。各作像ユニット１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、それぞれの感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ上に画像信号で変調されたレーザ光が投射されて静電潜像が形成される。各感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ上に形成された静電潜像は、それぞれ対応する現像ユニットにより現像され、各感光体ドラム１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ上にはイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー画像が形成される。形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー画像は、１次転写ローラ１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋの作用により、移動する中間転写ベルト１１上に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして中間転写ベルト１１上に形成された重ね合わせトナー画像は、中間転写ベルト１１の移動に従って２次転写領域１７に達する。この２次転写領域１７において、重ね合わされた各色トナー画像は、２次転写ローラ１６の作用により、給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ又は手差し給紙装置２６から供給された用紙に一括して２次転写される。次にトナー画像が２次転写された用紙は、定着ニップ領域２１に達する。この定着ニップ領域２１において、トナー画像は定着ローラ１９及び加圧ローラ２０の作用により用紙Ｐに定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、排紙ローラ２５を介して排紙トレイ７に排出される。
【００１４】
図２は、前記給紙部２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄのうち、第４給紙部２２ｄを構成する給紙ユニット３１と、第３給紙部２２ｃから供給されてくる用紙Ｐを水平に搬送する水平搬送ユニット３２との拡大断面図である。前記給紙ユニット３１と前記水平搬送ユニット３２とは画像形成装置１０の本体から手前側に同時に又は個別に引き出し可能である
【００１５】
前記給紙ユニット３１は、内部に積載して収容した用紙Ｐを最上位のものから送り出すピックアップローラ３３と、該ピックアップローラ３３で送り出される用紙Ｐをガイドする供給路３４と、該供給路３４の搬送方向上流側に一対の給紙ローラ３５と、前記供給路３４の搬送方向下流側に一対の搬送ローラ３６とを有している。
【００１６】
図４に示すように、ピックアップローラ３３の回転軸３７は、給紙ローラ３５の駆動軸３８の回りに回動可能に取り付けたホルダ３９に支持されている。また、ピックアップローラ３３の回転軸３７の両端は、給紙ローラ３５の駆動軸３８と同軸の支軸４０の回りに回動可能に取り付けた１対の用紙押さえガイド４１（図４は奥側のみを示す）の端部に係合している。ピックアップローラ３３、ホルダ３９、及び用紙押さえガイド４１は、給紙ローラ３５の駆動軸３８の回りに引き上げることができるピックアップローラユニット４２を構成している。なお、ピックアップローラ３３は、給紙ローラ３５と図示しないベルトを介して連結され、給紙ローラ３５と連動して回転駆動されるようになっている。
【００１７】
用紙押さえガイド４１は、カールした用紙Ｐの用紙押さえ面を有する基部４３と該基部４３に垂直なリブ４４とを有する。奥側の用紙押さえガイド４１の基部４３には、用紙押さえガイド４１が引き上げ状態にあるときに、図５（ｂ）に示すように水平面から６０°に傾斜する縦傾斜縁４５が形成され、またリブ４４には、用紙押さえガイド４１が引き上げ状態にあるときに、図５（ａ）に示すように支軸４０に平行な垂直面から４５°に傾斜する横傾斜縁４６が形成されている。縦傾斜縁４５は横傾斜縁４６よりも奥側に位置している。この奥側の用紙押さえガイド４１の縦傾斜縁４５と横傾斜縁４６は本願発明の第１落とし込み部を構成している。
【００１８】
ホルダ３９には、該ホルダ３９を引き上げるときに指が掛けられる把手４７が取り付けられている、この把手４７の奥側の端面には、該ホルダ３９が引き上げられた状態にあるときに、図５（ａ）に示すように回転軸３７に平行な垂直面から５０°に傾斜する傾斜面４８が形成されている。この傾斜面４８は本願発明の第２落とし込み部を構成している。
【００１９】
図２に示すように、水平搬送ユニット３２は、図示しない第３給紙部２２ｃから供給される用紙Ｐをガイドする水平搬送路５１と、該水平搬送路５１の中間に１対の搬送ローラ５２と、前記水平搬送路５１の終端にもう１対の搬送ローラ５３を有している。
【００２０】
水平搬送ユニット３２の正面には、図４に示すように、該水平搬送ユニット３２を引き出すときのハンドル５４が設けられている。ハンドル５４の横には、図４（ａ）に示すように水平搬送ユニット３２の前面に平行な垂直面からら３０°に傾斜する第１傾斜面５５と、図５（ｂ）に示すように水平面から４５°に傾斜する第２傾斜面５６とが形成されている。
【００２１】
次に、以上の構成からなる給紙装置におけるピックアップローラユニット４２を引き上げたときのピックアップローラユニット４２の落とし込みの動作について説明する。
【００２２】
まず、図３に示すように、用紙補給又はジャム処理のために第４供給部２２ｄの給紙ユニット３１を装置本体の前方に引き出す。この状態では、図４、図８（ａ）に示すように、ピックアップローラユニット４２の用紙押さえガイド４１の縦、横傾斜縁４５、４６（第１落とし込み部）とホルダ３９の傾斜面４８（第２落とし込み部）のいずれも、水平搬送ユニット３２の第１傾斜面５５と第２傾斜面５６には対向していない。
【００２３】
続いて、ピックアップローラユニット４２を引き上げると、図５、図８（ｂ）に示すように、ピックアップローラユニット４２の用紙押さえガイド４１の縦、横傾斜縁４５、４６（第１落とし込み部）が水平搬送ユニット３２の第１傾斜面５５と対向する。
【００２４】
用紙補給又はジャム処理を終えた後、ピックアップローラユニット４２を引き上げたままの状態で、給紙ユニット３１を装置本体に向かって押し戻すと、図６、図８（ｃ）に示すように、ピックアップローラユニット４２の用紙押さえガイド４１の第１落とし込み部である縦傾斜縁４５が水平搬送ユニット３２の第１傾斜面５５と干渉し、その直後に横傾斜縁４６が第１傾斜面５５と干渉する。これにより、ピックアップローラユニット４２の用紙押さえガイド４１の縦傾斜縁４５に斜め下向きの力が作用するので、ピックアップローラユニット４２は支軸４０を中心に回動し、当初の位置に押し下げられる。給紙ユニット３１を押し戻す速度が遅いときは、この第１落とし込み部である縦傾斜縁４５と横傾斜縁４６が水平搬送ユニット３２の第１傾斜面５５と干渉するだけでピックアップローラユニット４２は元の位置に押し下げられ、給紙ユニット３１を元の位置に押し戻すことができる。
【００２５】
しかし、給紙ユニット３１を押し戻す速度が速いときは、第１落とし込み部である縦傾斜縁４５と横傾斜縁４６が水平搬送ユニット３２の第１傾斜面５５と干渉した後、ピックアップローラユニット４２が完全に元の位置に戻る前に、図７、図８（ｄ）に示すように、ピックアップローラユニット４２のホルダ３９の第２落とし込み部である傾斜面４８が水平搬送ユニット３２の第２傾斜面５６と干渉する。これにより、ホルダ３９の傾斜面４８に斜め下向きの力が作用するので、ピックアップローラユニット４２は駆動軸３８を中心に回動し、用紙押さえガイド４１とともに当初の位置に押し下げられる。このように、給紙ユニット３１の押し戻し速度の大小に拘わらず、ピックアップローラユニット４２を元の位置に押し下げることができる。
【００２６】
ピックアップローラユニット４２を引き上げたままの状態で、水平搬送ユニット３２を引き出すときも、同様に、まず、水平搬送ユニット３２の第１傾斜面５５がピックアップローラユニット４２の用紙押さえガイド４１の第１落とし込み部である縦傾斜縁４５、横傾斜縁４６と干渉し、続いて水平搬送ユニット３２の第２傾斜面５６がピックアップローラユニット４２のホルダ３９の第２落とし込み部である傾斜面４８と干渉するので、給紙ユニット３１の押し戻し速度の大小に拘わらず、ピックアップローラユニット４２を元の位置に押し下げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る給紙装置を備えた画像形成装置の内部構成を示す断面図。
【図２】給紙ユニットと水平搬送ユニットを示す図１の拡大断面図。
【図３】給紙ユニットを引き出した状態を示す画像形成装置の斜視図。
【図４】（ａ）は給紙ユニットを引き出した状態の平面図、（ｂ）は（ａ）のＩ―Ｉ線断面図、（ｃ）は（ａ）のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図５】（ａ）はピックアップローラユニットを引き上げた状態の平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図、（ｃ）は（ａ）のＩＩＩ―ＩＩＩ線断面図、（ｄ）は（ａ）のＩＶ−ＩＶ線断面図。
【図６】（ａ）は給紙ユニットを押し戻す前半の状態の平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図、（ｃ）は（ａ）のＶ―Ｖ線断面図、（ｄ）は（ａ）のＶＩ−ＶＩ線断面図。
【図７】（ａ）は給紙ユニットを押し戻す後半の状態の平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図、（ｃ）は（ａ）のＶＩＩ―ＶＩＩ線断面図、（ｄ）は（ａ）のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図。
【図８】（ａ）は給紙ユニットを引き出した状態、（ｂ）はピックアップローラユニットを引き上げた状態、（ｃ）給紙ユニットを押し戻す前半の状態、（ｄ）は給紙ユニットを押し戻す後半の状態をそれぞれ示す斜視図。
【符号の説明】
【００２８】
１０  画像形成装置
３１  給紙ユニット
３２  水平搬送ユニット
３３  ピックアップローラ
３５  給紙ローラ
４２  ピックアップローラユニット
４５  縦傾斜縁（第１落とし込み部）
４６  横傾斜縁（第１落とし込み部）
４７  把手
４８  傾斜面（第２落とし込み部）
５５  第１傾斜面
５６  第２傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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