(57)【要約】【課題】外力が作用しても変形することのない高い剛性を有すると共に、カプラーの誤った向きの取付けを防止することができるカプラー取付け板を備えた電動パワーステアリング装置用コネクタを提供すること。【解決手段】カプラー取付け板１０にカプラー支持部１２を設け、カプラー支持部１２の根元付近にはカプラー取付け板１０の厚さ方向の一方に突出する変形部２０を形成し、誤った向きのカプラー２４の取付けは、変形部２０がカプラー２４のワイヤハーネス接続部２８に干渉することで防止されるように構成した。【選択図】図２
2008105502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムに固定され、平板状のカプラー支持部を有するカプラー取付け板と、
両端にワイヤハーネスが接続されるワイヤハーネス接続部に、前記カプラー支持部を挿入するための挿入空間形成部を連続して設けてなるカプラーとからなり、
該カプラーは、前記挿入空間形成部の挿入空間に前記カプラー支持部を挿入すると共に、該カプラー支持部に形成された係止用孔に、前記カプラーに形成された係止用突起を嵌入することで前記カプラー取付け板に取付けられる電動パワーステアリング装置用コネクタにおいて、
前記カプラー取付け板には、該カプラー取付け板の厚さ方向に突出する変形部が形成されており、
前記カプラーの前記カプラー取付け板への取付けの際、前記カプラー支持部において前記変形部の突出方向と同じ側に前記ワイヤハーネス接続部が来る場合には、前記変形部は前記ワイヤハーネス接続部に干渉することで取付けを防止し、
前記カプラー支持部において前記変形部の突出方向と反対の側に前記ワイヤハーネス接続部が来る場合には、前記変形部は前記ワイヤハーネス接続部に干渉することなく取付けを許容することを特徴とする電動パワーステアリング装置用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動パワーステアリング装置に用いられる通電用のコネクタに係り、詳しくは、ステアリングコラムに固定されるカプラー取付け板の形状の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のワイヤハーネスの接続等に供されるコネクタとして、例えば特許文献１には、複数の端子収容室を備えたコネクタハウジングと該コネクタハウジングに挿入結合され端子の抜けを規制するリヤホルダとから成るコネクタが開示されている。コネクタハウジングとリヤホルダは共にロック機構を備え、リヤホルダはコネクタハウジングに挿入されてロック機構により結合されるようになっている。
【特許文献１】実用新案登録公報  第２５００３６５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特に電動パワーステアリング装置に用いられる通電用のコネクタとしては、一例として、配線し易いように金属板を適当な形に成型したカプラー取付け板をステアリングコラムに固定し、カプラーをカプラー取付け板に取付けることでコネクタを構成するものが考えられる。
【０００４】
このような電動パワーステアリング装置用コネクタの参考例として、図１にカプラー取付け板とカプラーとの取付け説明図を示す。図１（ａ）はカプラー取付け板の要部とカプラーの正面図、（ｂ）は（ａ）に示したカプラー取付け板の要部とカプラーのＡ−Ａ線に沿った断面図である。なお、図１ではカプラー内部の端子等の構成については図示を省略している。
【０００５】
カプラー取付け板１は平板状のカプラー支持部２を有し、カプラー支持部２には係止用孔３が穿設されている。ここで、カプラー支持部２の先端から係止用孔３を経て根元、カプラー取付け板１の本体に至るまでの部位は表裏の面に凹凸がなく平坦になっている。カプラー４は略四角柱状のワイヤハーネス接続部５と、図１（ｂ）においてワイヤハーネス接続部５の底面に連続して設けられ、カプラー取付け板１のカプラー支持部２を挿入するための挿入空間形成部６からなる。ワイヤハーネス接続部５の底面には、係止用突起７が設けられている。
【０００６】
カプラー取付け板１にカプラー４を取付ける際には、カプラー４を矢印Ｘの方向に移動し、カプラー４の挿入空間形成部６の挿入空間にカプラー支持部２を挿入させ、係止用突起７を係止用孔３に嵌入する。このようにしてカプラー４はカプラー取付け板１の所定位置に固定される。
【０００７】
ワイヤハーネス接続部５の、カプラー取付け方向（すなわち矢印Ｘの方向）にみて後端側には一方のワイヤハーネス８を予め接続しておき、カプラー４をカプラー取付け板１に取付けた後、ワイヤハーネス接続部５の前端側に図示しない他方のワイヤハーネスを接続する。
【０００８】
ところで、カプラー取付け板１及びカプラー支持部２には、例えばワイヤハーネスから引っ張られることによりカプラー４を介して力が加わることがあるが、参考例のカプラー取付け板１及びカプラー支持部２はこのままの形状では強度上弱く、強い外力が掛かると変形する虞がある。
【０００９】
また、本参考例では、図１（ａ）においてカプラー支持部２より紙面表側に、図１（ｂ）においてカプラー支持部２より上側にワイヤハーネス接続部５が来るようにして、カプラー４をカプラー取付け板１に取付ける。しかし、参考例では前述のようにカプラー支持部２の先端から係止用孔３を経て根元、カプラー取付け板１の本体に至るまでが平坦になっているから、カプラー４をひっくり返して、図１（ｂ）においてワイヤハーネス接続部５がカプラー支持部２の下側に来るようにしても、取付け途中で何ら干渉を受けることなく取付けることができ、取付けをする作業者がカプラー４の向きを誤り易い。このようにカプラー４の向きを誤って取付けた場合、ワイヤハーネス接続部５はカプラー取付け板１の裏側に入り込んだ状態で固定されるため、前述した他方のワイヤハーネスとの接続が困難になる等の問題が生ずる。
【００１０】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、外力が作用しても変形することのない高い剛性を有すると共に、カプラーの誤った向きの取付けを防止することができるカプラー取付け板を備えた電動パワーステアリング装置用コネクタを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を達成するために、本発明では、ステアリングコラムに固定され、平板状のカプラー支持部を有するカプラー取付け板と、両端にワイヤハーネスが接続されるワイヤハーネス接続部に、前記カプラー支持部を挿入するための挿入空間形成部を連続して設けてなるカプラーとからなり、該カプラーは、前記挿入空間形成部の挿入空間に前記カプラー支持部を挿入すると共に、該カプラー支持部に形成された係止用孔に、前記カプラーに形成された係止用突起を嵌入することで前記カプラー取付け板に取付けられる電動パワーステアリング装置用コネクタにおいて、前記カプラー取付け板には、該カプラー取付け板の厚さ方向に突出する変形部が形成されており、前記カプラーの前記カプラー取付け板への取付けの際、前記カプラー支持部において前記変形部の突出方向と同じ側に前記ワイヤハーネス接続部が来る場合には、前記変形部は前記ワイヤハーネス接続部に干渉することで取付けを防止し、前記カプラー支持部において前記変形部の突出方向と反対の側に前記ワイヤハーネス接続部が来る場合には、前記変形部は前記ワイヤハーネス接続部に干渉することなく取付けを許容することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カプラー取付け板の剛性が向上すると共に、カプラーの誤った向きの取付けを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図２は、実施形態に係る電動パワーステアリング装置用コネクタを構成するカプラー取付け板とカプラーとの取付け説明図であり、（ａ）はカプラー取付け板の要部とカプラーの正面図、（ｂ）は（ａ）に示したカプラー取付け板の要部とカプラーのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図３は、実施形態に係る電動パワーステアリング装置用コネクタにおける、カプラーの誤った向きの取付けを防止する機構の説明図である。図４は、実施形態に係る電動パワーステアリング装置用コネクタにおける、カプラー取付け板にカプラーが取付けられた状態を示す正面図である。なお、図２及び図３ではカプラー内部の端子等の構成については図示を省略している。
【００１５】
図２（ａ）に示すように、図示しないステアリングコラムに固定されるカプラー取付け板１０は、ステアリングコラムへの固定及び配線が容易なように金属板を適当な形に成型したものであり、カプラー取付け板１０の本体から突出している２つのカプラー支持部１２及び１４を有する。カプラー支持部１２及び１４は共に、図２（ａ）の正面図において右に突出している部分が略長方形をなす平板状である。それぞれのカプラー支持部は互いに平行になるように配列されている。カプラー支持部１２及び１４には、それぞれの略中央に係止用孔１６及び１８が穿設されており、これらの係止用孔に後述するカプラーの係止用突起が嵌入する。
【００１６】
図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、カプラー取付け板１０には、カプラー取付け板１０の厚さ方向背面向きに窪む変形部２０と、カプラー取付け板１０の厚さ方向正面向きに窪む溝状の変形部２２がプレス加工により形成されている。変形部２０は背面側に、変形部２２は正面側に突出しており、この突出の高さは、後述するカプラーの誤った取付けを防止するため、所定の高さに設定されている。変形部２０は、カプラー支持部１２の根元付近に図２（ａ）の正面図でみて略楕円形状に形成されている。変形部２２は、カプラー取付け板上で変形部２０よりも広い範囲にわたり溝状に形成され、カプラー支持部１４の根元付近まで延在している。
【００１７】
変形部２０及び２２を形成することにより、カプラー取付け板１０は変形部２０及び２２の部分で突出している分だけ全体として肉厚になり、剛性を向上させることができる。またカプラー支持部１２及び１４も、根元付近まで変形部が延在しているため、補強することができる。
【００１８】
次に、カプラー取付け板に取付けるカプラー及びその取付け方法について説明する。
【００１９】
図２及び図４に示すように、カプラー支持部１２にはカプラー２４が取付けられ、カプラー支持部１４にはカプラー２６が取付けられる。なお、カプラー２６はカプラー２４と類似した構成であるため、図２では図示を省略している。
【００２０】
図２に示すように、カプラー２４は、略四角柱状のワイヤハーネス接続部２８と、図２（ｂ）においてワイヤハーネス接続部２８の底面に連続して設けられた挿入空間形成部３０からなる。挿入空間形成部３０は、カプラー取付け方向（矢印Ｙの方向）にみて断面が略Ｕ字形状になっており、ワイヤハーネス接続部２８の底面と共に内側に挿入空間を形成している。取付けの際、この挿入空間にカプラー取付け板１０のカプラー支持部１２が挿入される。ワイヤハーネス接続部２８の底面には、挿入空間形成部３０に対応する位置にカプラー支持部１２の係止用孔１６に嵌入される係止用突起３２が設けられている。
【００２１】
カプラー取付け板１０にカプラー２４を取付ける際には、カプラー２４を矢印Ｙの方向に移動し、カプラー２４の上記挿入空間にカプラー支持部１２を挿入させ、係止用突起３２を係止用孔１６に嵌入する。このようにしてカプラー２４はカプラー取付け板１０の所定位置に固定される。
【００２２】
カプラー２４のワイヤハーネス接続部２８には、カプラー取付け方向の後端側には一方のワイヤハーネス３４を予め接続しておき、カプラー２４をカプラー取付け板１０に取付けた後、ワイヤハーネス接続部２８の前端側に図示しない他方のワイヤハーネスを接続する。
【００２３】
以下、カプラーの誤った向きの取付けを防止する機構について説明する。
【００２４】
カプラー２４において、カプラー取付け方向にみて挿入空間形成部３０の前端面は、ワイヤハーネス接続部２８の前端面よりも後側にある。また、前述のようにカプラー２４を支持するカプラー支持部１２の根元付近には、カプラー取付け板１０の背面側に突出する変形部２０がある。
【００２５】
本実施形態では、図２（ａ）においてカプラー支持部１２より紙面表側に、図２（ｂ）においてカプラー支持部１２より上側にワイヤハーネス接続部２８が来るようにして、カプラー２４をカプラー取付け板１０に取付ける。言い換えると、図２（ｂ）に示すように、カプラー支持部１２において変形部２０の突出方向と反対の側にワイヤハーネス接続部２８が来るようにして、カプラー２４を取付ける。この場合には、カプラー２４の係止用突起３２を係止用孔１６に嵌入するまでの間、カプラー２４の動きを妨げるものはなく、容易に取付けることができる。
【００２６】
一方、図３に示すように、カプラー２４を上下にひっくり返して、カプラー支持部１２において変形部２０の突出方向と同じ側にワイヤハーネス接続部２８が来るようにして、カプラー２４を取付けようとした場合は、カプラー支持部１２を挿入空間形成部３０の挿入空間に挿入しようとしても、ワイヤハーネス接続部２８の前端面が突出部２０に当接し、ワイヤハーネス接続部２８が突出部２０に干渉されるために挿入することができない。
【００２７】
このように本実施形態によれば、カプラー２４は予め設定した一通りの取付け方でのみ、カプラー取付け板１０に取付けることができ、誤った向きの取付けは変形部２０の干渉により防止される。
【００２８】
カプラー２６はカプラー２４と類似した構成であるため、詳細な説明は省略する。カプラー２６はカプラー２４と同様にワイヤハーネス接続部と挿入空間形成部からなり、挿入空間形成部にカプラー支持部１４を挿入し、係止用突起を係止用孔１８に嵌入してカプラー取付け板１０に取付ける。後端側に予め一方のワイヤハーネスが接続され、カプラー取付け後に前端側に他方のワイヤハーネスを接続する。本実施形態においては、図４に示すように、カプラー２６はカプラー取付け板１０の背面側にワイヤハーネス接続部が来るようにして取付ける。ここで、変形部２２はワイヤハーネス接続部とは反対の正面側に突出しており、干渉により誤った向きの取付けを防止する機構についてもカプラー２４の場合と同様である。
【００２９】
図４に示すように、それぞれのカプラーをカプラー取付け板１０に取付けた状態で、それぞれのカプラーに他方のワイヤハーネスを接続する。
【００３０】
本発明の実施形態に係る電動パワーステアリング装置用コネクタによれば、カプラー取付け板の厚さ方向に突出する変形部を形成することで、カプラー取付け板の強度を上げることができると共に、作業者が誤った向きでカプラーを取付けることを防止することができる。
【００３１】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、特にカプラー支持部及びカプラーの形状等は種々変形可能である。例えば係止用孔及び係止用突起は２つでも良い。また、カプラーのカプラー取付け板に対する一通りの取付け向きと、対応する変形部の突出方向等は適宜設定すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】参考例に係る電動パワーステアリング装置用コネクタを構成するカプラー取付け板とカプラーとの取付け説明図であり、（ａ）はカプラー取付け板の要部とカプラーとの正面図、（ｂ）は（ａ）に示したカプラー取付け板の要部とカプラーとのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電動パワーステアリング装置用コネクタを構成するカプラー取付け板とカプラーとの取付け説明図であり、（ａ）はカプラー取付け板の要部とカプラーとの正面図、（ｂ）は（ａ）に示したカプラー取付け板の要部とカプラーとのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図３】上記実施形態に係る電動パワーステアリング装置用コネクタにおける、カプラーの誤った向きの取付けを防止する機構の説明図である。
【図４】上記実施形態に係る電動パワーステアリング装置用コネクタにおける、カプラー取付け板にカプラーが取付けられた状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０・・・・カプラー取付け板
１２，１４・・・・カプラー支持部
１６，１８・・・・係止用孔
２０，２２・・・・変形部
２４，２６・・・・カプラー
２８・・・・ワイヤハーネス接続部
３０・・・・挿入空間形成部
３２・・・・係止用突起
３４・・・ワイヤハーネス
【図１】
2008105502.tif 000003
【図２】
2008105502.tif 000004
【図３】
2008105502.tif 000005
【図４】
2008105502.tif 000006