(57)【要約】【課題】自動停止機能が働いた後であっても、内部抽選で当選した役を入賞させる機会を与えることができるようにした遊技機、プログラム及び情報記憶媒体を提供する。【解決手段】自動停止制御を実行する際に、各リールが自動停止する間隔（例えば、３０秒）を充分にとって１つずつリールを自動停止させ、残りの回転中のリールに対応するストップボタンを有効化することによって、優先順位の異なる２種類以上の役のフラグが内部当選状態に設定されている遊技において、優先順位の高い役の入賞を自動停止制御によって回避しつつ優先順位の低い役の入賞を通常停止制御によって果たすことができるようになる。【選択図】図１２
2008099817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数種類の図柄が配列された複数のリールと、
前記複数のリールの停止契機となる操作を行うための停止操作手段と、
乱数を用いて複数種類の役の当否を決定する内部抽選を行う抽選手段と、
前記停止操作手段に対する停止操作が有効化された状態において当該停止操作に基づいて、役の当否に応じて当該停止操作に対応したリールを停止させる通常停止制御と、前記停止操作手段に対する停止操作が有効化された状態から所与の期間を経過した後に前記複数のリールのそれぞれに対応する停止操作を無効化してから停止操作に依らずに前記複数のリールのうち一部のリールを自動停止させる自動停止制御とを行うリール制御手段とを備え、
前記役の入賞形態を示す図柄組合せが有効ライン上に表示されていることによって当該役の入賞が確定する遊技機であって、
前記リール制御手段が、
前記一部のリールを自動停止させた後においても回転中であるリールに対応する停止操作のみを有効化するとともに、前記内部抽選で当選した役の入賞が確定するリールを自動停止させる際に、当該役の入賞を回避するように当該リールを自動停止させることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１において、
前記複数種類の役のそれぞれに対して設定された優先順位が異なる第１の役と第２の役とが、いずれも当選状態である場合に、
前記リール制御手段が、
前記通常停止制御では、前記第１の役および前記第２の役に対して設定された優先順位に従って、優先順位が前記第１の役より低い前記第２の役を構成する図柄に優先して優先順位の高い前記第１の役を構成する図柄を前記有効ライン上に表示させるようにリールを停止させる制御を行い、
前記自動停止制御では、前記第２の役より優先順位の高い前記第１の役を構成する図柄を前記有効ライン上に表示させないように前記リールを自動停止させることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記複数種類の役のそれぞれに対して設定された優先順位が異なる第１の役と第２の役とが、いずれも当選状態である場合に、
前記リール制御手段が、
前記第１の役より優先順位の低い前記第２の役を構成する図柄を前記有効ライン上に表示させるように前記リールを自動停止させる前記自動停止制御を、当該自動停止後も回転中のリールが残される状態で実行することを特徴とする遊技機。
【請求項４】
役の入賞形態を示す図柄組合せが有効ライン上に表示されていることによって当該役の入賞が確定する遊技機のためのプログラムであって、
乱数を用いて複数種類の役の当否を決定する内部抽選を行う抽選手段と、
外周面に複数種類の図柄が配列された複数のリールの停止契機となる操作を行うための停止操作手段に対する停止操作が有効化された状態において当該停止操作に基づいて、役の当否に応じて当該停止操作に対応したリールを停止させる通常停止制御と、前記停止操作手段に対する停止操作が有効化された状態から所与の期間を経過した後に前記複数のリールのそれぞれに対応する停止操作を無効化してから停止操作に依らずに前記複数のリールのうち一部のリールを自動停止させる自動停止制御とを行うリール制御手段として遊技機のコンピュータを機能させ、
前記リール制御手段が、
前記一部のリールを自動停止させた後においても回転中であるリールに対応する停止操作のみを有効化するとともに、前記内部抽選で当選した役の入賞が確定するリールを自動停止させる際に、当該役の入賞を回避するように当該リールを自動停止させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
コンピュータにより読取可能な情報記憶媒体であって、請求項４に記載のプログラムを記憶することを特徴とする情報記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機、プログラム及び情報記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から外周面に図柄が配列された複数のリールを備えた遊技機（回胴遊技機、スロットマシン）が知られている。この種の遊技機は、メダルやパチンコ玉などの遊技媒体に対して一定の遊技価値を付与し、このような遊技媒体を獲得するための遊技を行うものである。また、この種の遊技機は、遊技者の操作に基づいて抽選を行って、抽選結果に基づいて遊技結果をリールに配列された図柄の組合せを用いて表示するとともに、遊技結果に応じてメダル等の払い出しなどを行う機能を備えている。
【０００３】
ところで、上述したような遊技機では、遊技者による停止操作が所定期間内に行われない場合に、回転駆動されているリールを所定期間経過後に自動的に停止させる機能（自動停止機能）を有する機種が知られている。そして従来では、この自動停止機能が発揮される場合に、内部抽選において当選した役の入賞が回避されるように回転駆動中のリールを自動停止するようにした遊技機が提案されている（特許文献１〜４参照）。
【特許文献１】特開２００６−１４８４１号公報
【特許文献２】特開２００６−３４４４９号公報
【特許文献３】特開２００６−３４４５３号公報
【特許文献４】特開２００６−３４４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来において提案されている遊技機では、遊技者の停止操作に依らずに内部抽選で当選した役が入賞してしまうという不合理を解消する一方で、回転駆動中のリールを全て強制的に停止させてしまうものであるため、一旦、自動停止機能が働くと、内部抽選で当選した役を入賞させる機会を失ってしまうという不都合が生じうる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、自動停止機能が働いた後であっても、内部抽選で当選した役を入賞させる機会を与えることができるようにした遊技機、プログラム及び情報記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は、外周面に複数種類の図柄が配列された複数のリールと、前記複数のリールの停止契機となる操作を行うための停止操作手段と、乱数を用いて複数種類の役の当否を決定する内部抽選を行う抽選手段と、前記停止操作手段に対する停止操作が有効化された状態において当該停止操作に基づいて、役の当否に応じて当該停止操作に対応したリールを停止させる通常停止制御と、前記停止操作手段に対する停止操作が有効化された状態から所与の期間を経過した後に前記複数のリールのそれぞれに対応する停止操作を無効化してから停止操作に依らずに前記複数のリールのうち一部のリールを自動停止させる自動停止制御とを行うリール制御手段とを備え、前記役の入賞形態を示す図柄組合せが有効ライン上に表示されていることによって当該役の入賞が確定する遊技機であって、前記リール制御手段が、前記一部のリールを自動停止させた後においても回転中であるリールに対応する停止操作のみを有効化するとともに、前記内部抽選で当選した役の入賞が確定するリールを自動停止させる際に、当該役の入賞を回避するように当該リールを自動停止させる遊技機に関するものである。
【０００７】
「自動停止」とは、停止操作手段への停止操作が行われなくても回転駆動中のリールを停止させることを意味する。
【０００８】
本発明によれば、自動停止制御を行う場合には、回転駆動中のリールの全てを強制的に自動停止させてしまわずに、一部のリールずつを段階的に自動停止させることができる。そして自動停止制御を行う場合には、停止操作が一旦無効化されるが、一部のリールを自動停止させた後においても回転中であるリールに対応する停止操作のみを有効化することによって、一部のリールを自動停止させた後においても回転中であるリールについては、停止操作手段に対する遊技者の停止操作が受け付けられるので、内部抽選で当選した役を入賞させる機会を与えることができる。
【０００９】
（２）また本発明の遊技機では、前記複数種類の役のそれぞれに対して設定された優先順位が異なる第１の役と第２の役とが、いずれも当選状態である場合に、前記リール制御手段が、前記通常停止制御では、前記第１の役および前記第２の役に対して設定された優先順位に従って、優先順位が前記第１の役より低い前記第２の役を構成する図柄に優先して優先順位の高い前記第１の役を構成する図柄を前記有効ライン上に表示させるようにリールを停止させる制御を行い、前記自動停止制御では、前記第２の役より優先順位の高い前記第１の役を構成する図柄を前記有効ライン上に表示させないように前記リールを自動停止させるようにしてもよい。
【００１０】
このようにすれば、通常停止制御では、役毎に定められた優先順位に従ってリールを停止させるが、自動停止制御では、優先順位の高い第１の役を構成する図柄が有効ライン上に表示されないようにリールを自動停止させることによって、第１の役を入賞させる機会が失われる一方で、第１の役より優先順位の低い第２の役を入賞させる余地を残す制御を行うことができる。
【００１１】
（３）また本発明の遊技機では、前記複数種類の役のそれぞれに対して設定された優先順位が異なる第１の役と第２の役とが、いずれも当選状態である場合に、前記リール制御手段が、前記第１の役より優先順位の低い前記第２の役を構成する図柄を前記有効ライン上に表示させるように前記リールを自動停止させる前記自動停止制御を、当該自動停止後も回転中のリールが残される状態で実行するようにしてもよい。
【００１２】
このようにすれば、自動停止制御では、優先順位を逆転させてリールを停止させる制御を行うことができるようになる。従って、通常停止制御によっては優先順位の低い第２の役を入賞させることができない場合であっても、段階的に実行される自動停止制御を利用することによって優先順位の高い第１の役の入賞を回避しつつ優先順位の低い第２の役を入賞させることができるという従来にはない操作インターフェース環境を提供することができるようになる。
【００１３】
（４）また本発明は、役の入賞形態を示す図柄組合せが有効ライン上に表示されていることによって当該役の入賞が確定する遊技機のためのプログラムであって、乱数を用いて複数種類の役の当否を決定する内部抽選を行う抽選手段と、外周面に複数種類の図柄が配列された複数のリールの停止契機となる操作を行うための停止操作手段に対する停止操作が有効化された状態において当該停止操作に基づいて、役の当否に応じて当該停止操作に対応したリールを停止させる通常停止制御と、前記停止操作手段に対する停止操作が有効化された状態から所与の期間を経過した後に前記複数のリールのそれぞれに対応する停止操作を無効化してから停止操作に依らずに前記複数のリールのうち一部のリールを自動停止させる自動停止制御とを行うリール制御手段として遊技機のコンピュータを機能させ、前記リール制御手段が、前記一部のリールを自動停止させた後においても回転中であるリールに対応する停止操作のみを有効化するとともに、前記内部抽選で当選した役の入賞が確定するリールを自動停止させる際に、当該役の入賞を回避するように当該リールを自動停止させるプログラムに関するものである。
【００１４】
また本発明は、コンピュータにより読取可能な情報記憶媒体であって、上記各手段としてコンピュータを機能させるプログラムを記憶する情報記憶媒体に関するものである。
【００１５】
なお本発明に係るプログラムおよび情報記憶媒体では、上記（２）または（３）に示す各態様を適宜採用することができ、（２）または（３）に示した手段としてコンピュータを機能させるようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００１７】
１．構成
図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機の外観構成を示す斜視図である。
【００１８】
本実施形態の遊技機は、いわゆるスロットマシンあるいは回胴式遊技機と呼ばれるもので、メダルを遊技媒体として用いた遊技を行う種類の遊技機である。
【００１９】
本実施形態の遊技機は、収納箱ＢＸ、前面上扉ＵＤ、および前面下扉ＤＤからなる箱形の筐体内に第１リールＲ１〜第３リールＲ３（複数のリール）からなるリールユニットが収められている。また筐体内のリールユニットの下部には、メダルの払出装置としてのホッパーユニット（図示省略）が収められている。また本実施形態の遊技機の筐体内には、ＣＰＵ、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、ＲＡＭ等を搭載し、遊技機の動作を制御する制御基板も収められている。
【００２０】
図１に示す第１リールＲ１〜第３リールＲ３は、それぞれ外周面が一定の間隔で２１の領域（各領域を「コマ」と称する）に区画されており、各コマに複数種類の図柄のいずれかが配列されている。また第１リールＲ１〜第３リールＲ３は、ステップモータ（リール駆動手段：図示省略）に軸支されており、それぞれステップモータの軸周りに回転駆動され、ステップモータの駆動パルスのパルス数やパルス幅などを制御することによってコマ単位（所定の回転角度単位、所定の回転量単位）で停止可能に設けられている。すなわち本実施形態の遊技機では、ステップモータが制御基板から供給された駆動パルスに応じて第１リールＲ１〜第３リールＲ３を回転駆動し、制御基板から駆動パルスの供給が断たれると、ステップモータの回転が停止することに伴って第１リールＲ１〜第３リールＲ３が停止する。
【００２１】
前面上扉ＵＤと前面下扉ＤＤとは個別に開閉可能に設けられており、前面上扉ＵＤには第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転状態及び停止状態を観察可能にする表示窓ＤＷが設けられている。第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止状態では、第１リールＲ１〜第３リールＲ３それぞれの外周面に一定間隔で配列された複数種類の図柄のうちの３個分（３コマ分）の図柄（上段図柄、中段図柄、下段図柄）を遊技機の正面から表示窓ＤＷを通じて観察できるようになっている。そして遊技者の遊技結果は表示窓ＤＷ内の５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５上に停止表示された図柄の組合せによって判断され、有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた役に対応した組合せである場合には、その役が入賞したものとしてホッパーユニットからメダルの払い出し等が行われる。
【００２２】
なお５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの投入枚数（ベット数）に応じて有効化されるラインが決定される。本実施形態の遊技機では、１回の遊技に関して１枚〜３枚の範囲でメダルを投入可能とされており、前面下扉ＤＤに設けられたメダル投入口ＭＩへ１枚のメダルを投入した場合、１本の有効ラインＬ１が有効化され、メダル投入口ＭＩへ２枚のメダルを投入した場合、３本の有効ラインＬ１〜Ｌ３が有効化され、メダル投入口ＭＩへ３枚のメダルを投入した場合、５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５が全て有効化される。
【００２３】
また前面上扉ＵＤには、遊技情報表示部ＤＳが設けられている。遊技情報表示部ＤＳは、ＬＥＤ、ランプ、７セグメント表示器等からなり、メダルの内部貯留枚数（クレジット数）、１回の遊技におけるメダルの払出枚数（又は獲得枚数）、ボーナス遊技の残り回数等の各種遊技情報が表示される。
【００２４】
また前面上扉ＵＤには、遊技演出を行うための液晶ディスプレイＬＣＤが設けられている。この液晶ディスプレイＬＣＤには、遊技を補助したり、遊技を盛り上げたりするための各種の映像（または画像）が表示される。また本実施形態の遊技機では、前面上扉ＵＤや前面下扉ＤＤに対して、遊技演出を行うためのスピーカ（図示省略）が複数設けられている。このスピーカからは、遊技を補助したり、遊技を盛り上げたりするための各種の音声が出力される。
【００２５】
また前面下扉ＤＤには、各種の操作手段が設けられている。操作手段としては、貯留されたメダルを投入状態にする操作を行うためのベットボタンＢ０（投入操作手段の一例）、第１リールＲ１〜第３リールＲ３を回転させて遊技を開始する契機となる操作を行うためのスタートレバーＳＬ（遊技開始操作手段の一例）、ステップモータにより回転駆動されている第１リールＲ１〜第３リールＲ３のそれぞれを停止させる契機となる操作を行うためのストップボタンＢ１〜Ｂ３（停止操作手段の一例）が設けられている。
【００２６】
本実施形態の遊技機では、遊技者がメダルをメダル投入口ＭＩに投入するか、ベットボタンＢ０を押下する操作を行うことで、遊技を開始することが可能な準備状態にセットされる。そして、遊技者がスタートレバーＳＬを押下すると、制御基板において乱数値を用いた内部抽選が行われるとともに、第１リールＲ１〜第３リールＲ３がステップモータの駆動により回転を開始し、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転速度が所定の速度まで上昇し、かつ所定の待機時間（ウェイトタイム）を経過したことを条件に、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作が許可（有効化）される。
【００２７】
その後、遊技者が任意のタイミングでストップボタンＢ１〜Ｂ３を押下していくと、ストップボタンＢ１〜Ｂ３のそれぞれに内蔵されているストップスイッチ（停止信号出力手段：例えば、フォトセンサ、導通センサ、圧力センサなど）がオン動作を行い、制御基板に入力されるリール停止信号をオフ状態からオン状態へ変化させる。
【００２８】
また遊技者が任意のタイミングで押下状態にあるストップボタンＢ１〜Ｂ３を開放すると、各ボタンのストップスイッチがオフ動作を行い、制御基板に入力されるリール停止信号をオン状態からオフ状態に変化させる。
【００２９】
そして制御基板は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング及び開放タイミングに応じて信号状態が変化するリール停止信号のオフ状態からオン状態への変化に基づいて、内部抽選の結果に応じた停止位置で第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる。
【００３０】
また前面下扉ＤＤの下部には、メダル払い出し口ＭＯとメダル受け皿ＭＰとが設けられており、遊技の結果に応じた枚数のメダルがメダル払い出し口ＭＯからメダル受け皿ＭＰへ払い出されるようになっている。
【００３１】
図２は、本実施形態の遊技機の機能ブロック図である。
【００３２】
本実施形態の遊技機は、遊技制御手段１００によって制御される。遊技制御手段１００は、メダル投入スイッチ２１０、ベットスイッチ２２０、スタートスイッチ２３０、ストップスイッチ２４０等の入力手段からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいてリールユニット３１０、ホッパーユニット３２０、表示装置３３０、スピーカ３４０等の出力手段の動作制御を行う。遊技制御手段１００の機能は各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。
【００３３】
そして遊技制御手段１００は、乱数発生手段１１０、抽選手段１２０、リール停止制御手段１３０、入賞判定手段１４０、払出制御手段１５０、リプレイ処理手段１６０、遊技状態移行制御手段１７０、演出制御手段１８０、記憶手段１９０を含む。
【００３４】
乱数発生手段１１０は、抽選用の乱数値を発生させる手段である。乱数値は、例えば、インクリメントカウンタ（所定のカウント範囲を循環するように数値をカウントするカウンタ）のカウント値に基づいて発生させることができる。なお本実施形態において「乱数値」には、数学的な意味でランダムに発生する値のみならず、その発生自体は規則的であっても、その取得タイミング等が不規則であるために実質的に乱数として機能しうる値も含まれる。
【００３５】
抽選手段１２０は、遊技者がスタートレバーＳＬ（操作手段の一例）を押下することで作動するスタートスイッチ２３０からの遊技スタート信号に基づいて役の当否を決定するための抽選（いわゆる内部抽選）を行う手段であって、抽選テーブル選択処理、乱数判定処理、フラグ設定処理などを行う。
【００３６】
抽選テーブル選択処理では、記憶手段１９０の抽選テーブル記憶手段１９１に格納されている複数の抽選テーブルのうち、いずれの抽選テーブルを用いて内部抽選を行うかを決定する。本実施形態の遊技機では、通常状態およびビッグボーナス状態（ＢＢ状態）という複数種類の遊技状態が設定可能とされており、記憶手段１９０には、各遊技状態における抽選のための抽選テーブルが記憶されている。そして各遊技状態用の抽選テーブルでは、複数の乱数値（例えば、０〜６５５３５の６５５３６個の乱数値）のそれぞれに対してリプレイ（再遊技：入賞に伴い次回の遊技に際してメダルの投入が不要となる役）、小役（入賞に伴い予め定められた枚数のメダルが払い出される役：ベル）、及びビッグボーナス（ＢＢ）などの各種の役もしくはハズレのいずれかが対応づけられている。
【００３７】
乱数判定処理では、スタートスイッチ２３０からの遊技スタート信号に基づいて遊技毎に乱数発生手段１１０から乱数値（抽選用乱数）を取得し、取得した乱数値について記憶手段１９０の抽選テーブル記憶手段１９１に記憶されている抽選テーブルを参照して役に当選したか否かを判定する。
【００３８】
フラグ設定処理では、乱数判定の結果に基づいて、当選したと判定された役のフラグを非内部当選状態（第１のフラグ状態、オフ状態）から内部当選状態（第２のフラグ状態、オン状態）に設定する。フラグの設定情報は、記憶手段１９０のフラグ記憶手段１９２に格納される。また本実施形態では、入賞するまで次回以降の遊技に内部当選状態を持ち越し可能なフラグ（持越可能フラグ）と、入賞の如何に関わらず次回以降の遊技に内部当選状態を持ち越さずに非内部当選状態にリセットされるフラグ（持越不可フラグ）とが用意されている。前者のフラグが対応づけられる役としては、ビッグボーナス（ＢＢ）があり、それ以外の役（例えば、小役、リプレイ等）は後者のフラグに対応づけられている。
【００３９】
リール制御手段１３０は、遊技者がスタートレバーＳＬ（遊技開始操作手段の一例）を押下することにより作動するスタートスイッチ２３０からの遊技スタート信号に基づいて、第１リールＲ１〜第３リールＲ３をステップモータにより回転駆動する制御を行うとともに、ステップモータにより回転駆動されている第１リールＲ１〜第３リールＲ３をフラグの設定状態（役の当否）に応じて停止させる制御を行う。
【００４０】
そして本実施形態の遊技機では、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールを停止させる制御を行う手段として、リール制御手段１３０が、通常停止制御手段１３２と、自動停止制御手段１３４とを含んで構成されている。
【００４１】
通常停止制御手段１３２は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３（停止操作手段の一例）に対する押下操作（停止操作の一例）が有効化された状態（原則的には第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転速度が所定速度に達した状態、ウェイトタイムが設定されている場合には、ウェイトタイムを経過していることを有効化のための付加的な条件としてもよい）において遊技者がストップボタンＢ１〜Ｂ３を押下することによりストップスイッチ２４０が作動すると、ストップスイッチ２４０からのリール停止信号に基づいて、リールユニット３１０のステップモータへの駆動パルス（モータ駆動信号）の供給を停止することにより、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールを停止させる通常停止制御を行う。通常停止制御は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の各ボタンが押下される毎に、第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうち押下されたボタンに対応するリールを停止させるように実行される。具体的には、記憶手段１９０の停止制御テーブル記憶手段１９３に記憶されている通常停止制御テーブル１９３Ａを参照してストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング等（停止操作の態様）に応じた第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止位置を決定し、決定された停止位置で第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる制御を行う。
【００４２】
通常停止制御テーブル１９３Ａは、抽選手段１２０による内部抽選の結果に応じて設定されるフラグの設定状態毎に用意され、各テーブルでは、ストップスイッチ２４０の作動時点（ストップボタンＢ１〜Ｂ３の各ボタンの押下操作が検出された時点）における第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールの位置と、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールの実際の停止位置との対応関係が設定されている。
【００４３】
また通常停止制御テーブル１９３Ａでは、２種類以上の役のフラグが内部当選状態に設定されている場合に選択されるテーブルにおいて、役毎に定められた優先順位に従って、ストップスイッチ２４０の作動時点における各リールの位置と、実際の各リールの停止位置との対応関係が設定されている。特に本実施形態では、「リプレイ＞ボーナス（ＢＢ，ＲＢ）＞小役」の順序で優先順位が定められており、例えば、リプレイ（第１の役の一例）およびビッグボーナス（第２の役の一例）のフラグがともに内部当選状態である場合に選択されるテーブルでは、リプレイを構成するリプレイ図柄がビッグボーナスを構成するＢＢ図柄に優先して有効ライン上に表示されるように各リールの停止位置が設定されている。すなわち、通常停止制御手段１３２は、２種類以上の役に関するフラグが内部当選状態に設定されている場合には、各役に対して設定された優先順位に従って、優先順位が低い役を構成する図柄に優先して優先順位の高い役を構成する図柄を有効ライン上に表示させるようにリールを停止させる制御を行う。
【００４４】
また通常停止制御手段１３２は、いわゆる引き込み処理と蹴飛ばし処理とをリールを停止させる制御として行っている。引き込み処理とは、フラグが内部当選状態に設定された役に対応する図柄が有効ライン上に停止するように（当選した役を入賞させることができるように）リールを停止させる制御処理である。一方蹴飛ばし処理とは、フラグが非内部当選状態に設定された役に対応する図柄が有効ライン上に停止しないように（当選していない役を入賞させることができないように）リールを停止させる制御処理である。すなわち本実施形態の遊技機では、上記引き込み処理及び蹴飛ばし処理を実現させるべく、フラグの設定状態、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング、押下順序、既に停止しているリールの停止位置（あるいは有効ラインＬ１〜Ｌ５上に停止している図柄の種類）に応じて各リールの停止位置が変化するように通常停止制御テーブル１９３Ａが設定されている。このように通常停止制御手段１３２は、フラグが内部当選状態に設定された役の図柄を入賞の形態で停止可能にし、一方でフラグが非内部当選状態に設定された役の図柄が入賞の形態で停止しないように第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる制御を行っている。
【００４５】
また本実施形態の遊技機では、リールユニット３１０がフォトセンサからなるリールインデックスを備えており、リール制御手段１３０は、リールが１回転する毎にリールインデックスで検出される基準位置信号に基づいて、リールの基準位置（リールインデックス３１２によって検出されるコマ）からの回転角度（ステップモータの回転軸の回転ステップ数）を求めることによって、現在のリールの回転状態を監視することができるようになっている。
【００４６】
そして本実施形態の遊技機では、回転している各リールの停止位置を決めるための停止制御テーブルにおいて、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下時点から各リールＲ１〜Ｒ３が停止するまでに要するコマ数が５コマ（０コマ〜４コマ）を上限として設定されており、リール停止制御手段１３０は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３に関する引き込み処理や蹴飛ばし処理において、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の停止契機となる操作が行われた時点で表示窓ＤＷ内に位置するコマから最大４コマ先の図柄を引き込むことができるようにリールを停止させる制御を行っている。このため第１リールＲ１〜第３リールＲ３については、各リールに複数配列される特定の図柄（例えば、リプレイ図柄など）に関して、その間隔が概ね５コマ以内となるように配列しておけば、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング、押下順序等に関係なく特定の図柄を有効ライン上に引き込むことができるような図柄配列を有するリールユニット３１０を構成することも可能である。
【００４７】
自動停止制御手段１３４は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３（停止操作手段の一例）に対する押下操作（停止操作の一例）が有効化された状態から所与の期間（例えば、３０秒）を経過した後に第１リールＲ１〜第３リールＲ３のそれぞれに対応するストップボタンＢ１〜Ｂ３への押下操作を無効化し、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作に依らずに第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうち一部のリールを自動停止させる自動停止制御を行う。
【００４８】
なお自動停止制御の実行開始のタイミングは、原則的には第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転速度が所定速度に達した状態から所与の期間（例えば、３０秒）を経過した時点とすることができる。なおスタートレバーＳＬの押下操作に基づく遊技スタート信号の出力間隔を制御するいわゆるウェイトタイムを設けている場合には、ウェイトタイムを経過した時点を基準に自動停止制御の実行開始のタイミングを計るようにしてもよい。また遊技者によるスタートレバーＳＬの押下操作時からの経過期間が所与の期間（例えば、３０秒＋α秒：α秒は１秒〜２秒程度の任意の期間）を超えた場合に自動停止制御の実行が開始されるようにしてもよいし、ステップモータによる第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転駆動が開始されてからの経過期間が所与の期間（例えば、３０秒＋α秒：α秒は１秒〜２秒程度の任意の期間）を超えた場合に自動停止制御の実行が開始されるようにしてもよい。
【００４９】
特に本実施形態では、自動停止制御手段１３４は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作が有効化された状態から所与の期間（例えば、３０秒）を経過する毎に、第１リールＲ１〜第３リールＲ３を１つずつ段階的に自動停止させていく制御を行っている。そして自動停止制御手段１３４は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３のうちいずれか１つのリールを自動停止させた後においても回転中であるリールが残されている場合には、回転中のリールに対応するストップボタンの押下操作のみを有効化する制御を行っている。このようにすることによって、本実施形態の遊技機では、自動停止制御手段１３４によってリールを自動停止させる制御が一旦開始された後においても、遊技者が回転中のリールに対応するストップボタンを押下する機会を与えることによって、通常停止制御手段１３２による通常停止制御によってリールを任意の位置で停止させることが可能となっている。なお自動停止制御において、リールを停止させる順序は、任意に設定することができ、例えば、第１リールＲ１→第２リールＲ２→第３リールＲ３の順序で自動停止するようにしてもよいし、第１リールＲ１→第３リールＲ３→第２リールＲ２の順序など任意の順序で自動停止するようにしてもよい。
【００５０】
また自動停止制御手段１３４は、リールを停止させる際に、停止制御テーブル記憶手段１９３に記憶されている自動停止制御テーブル１９３Ｂを参照してリールの停止位置を決定する制御を行う。自動停止制御テーブル１９３Ｂについても、通常停止制御テーブル１９３Ａと同様に抽選手段１２０による内部抽選の結果に応じて設定されるフラグの設定状態毎に用意され、各テーブルでは、自動停止制御の実行タイミング（ストップボタンに対する操作が有効化されてから所与の期間が経過したタイミング）における第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールの位置と、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールの実際の停止位置との対応関係が設定されている。特に自動停止制御テーブル１９３Ｂでは、抽選手段１２０による内部抽選で当選した役の入賞が確定するリールを自動停止させる際には、当選役の入賞を回避するようにリールを自動停止させるように自動停止制御の実行タイミングにおける各リールの位置と実際の各リールの停止位置との対応関係が設定されている。すなわち本実施形態の遊技機では、フラグが内部当選状態に設定されている役の入賞が確定するリールについて自動停止制御を実行する場合には、フラグが内部当選状態に設定されている役を構成する図柄に関して上述した蹴飛ばし処理を行っており、自動停止制御機能を利用してストップボタンへの押下操作を行わずに遊技者が当選役の入賞による利益を得ることができないようになっている。なお自動停止制御の対象リールが当選役の入賞を確定させるリールでなければ、上述した当選役を構成する図柄を有効ライン上に停止させる引き込み処理を実行することができる。
【００５１】
また自動停止制御テーブル１９３Ｂでは、２種類以上の役のフラグが内部当選状態に設定されている場合に選択されるテーブルにおいて、「リプレイ＞ボーナス（ＢＢ，ＲＢ）＞小役」の順序で定められた優先順位に反して実際の各リールの停止位置が設定されている。例えば、リプレイ（第１の役の一例）およびビッグボーナス（第２の役の一例）のフラグがともに内部当選状態である場合に選択されるテーブルでは、ビッグボーナスより優先順位の高いリプレイを構成する図柄を有効ライン上に表示させないように各リールの停止位置が設定されている。特に自動停止後も回転中のリールが残される状態で選択される自動停止制御テーブル１９３Ｂでは、リプレイ（第１の役の一例）より優先順位の低いビッグボーナス（第２の役の一例）を構成する図柄を有効ライン上に表示させるように自動停止制御の対象リールの停止位置が設定されている。
【００５２】
すなわち自動停止制御手段１３４は、２種類以上の役に関するフラグが内部当選状態に設定されている場合には、通常停止制御において優先順位の高い役を構成する図柄を有効ライン上に表示させないようにリールを自動停止させるとともに、少なくとも２つ以上のリールが回転中であって、かつフラグが内部当選状態に設定されている役の入賞が確定しないリールを自動停止させるには、優先順位の低い役を構成する図柄を有効ライン上に表示させるように回転中の１つのリールを自動停止させる制御を行っている。
【００５３】
入賞判定手段１４０は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止状態に基づいて、役が入賞したか否かを判定する処理を行う。具体的には、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てが停止した際に、記憶手段１９０の入賞判定テーブル記憶手段１９４に記憶されている入賞判定テーブルを参照しながら、各リールの停止状態によって有効ライン上に停止している図柄の組合せが、予め定められた役の入賞の形態であるか否かを判定する。
【００５４】
そして本実施形態の遊技機では、入賞判定手段１４０の判定結果に基づいて、メダルの払い出しをするための制御処理、リプレイ処理、遊技状態を移行させる制御処理などが実行される。例えば、小役が入賞した場合には払出制御手段１５０によってメダルの払出制御処理が行われ、リプレイが入賞した場合にはリプレイ処理手段１６０によってリプレイ処理が行われ、ＢＢが入賞した場合やＢＢが終了した場合には遊技状態移行制御手段１７０によって遊技状態を移行させる遊技状態移行制御処理が行われる。
【００５５】
払出制御手段１５０は、遊技結果に応じたメダルの払い出しに関する払出制御処理を行う。具体的には、何らかの役に入賞した場合に、入賞役に対応するメダルの払出枚数をホッパーユニット３２０（払出装置）に対して指示する制御を行う。このときホッパーユニット３２０は、指示された払出枚数のメダルを払い出す動作を行う。なおメダルのクレジット（内部貯留）が許可されている場合には、払出制御手段１５０がメダルの払い出しを行う代わりに、記憶手段１９０のクレジット記憶領域（図示省略）に記憶されているクレジット数（クレジットされたメダルの枚数）に対して払出枚数を加算するクレジット加算処理を行う。また遊技の結果、リプレイ、ＲＢ、あるいはＢＢが入賞した場合には、ホッパーユニット３２０からのメダルの払い出しは行われないが、形式的に０枚のメダルを払い出したとする処理（０枚処理）が行われる。
【００５６】
またリプレイ処理手段１６０は、リプレイ（再遊技）が入賞した場合に、次回の遊技に関してメダルの投入を要さずに前回の遊技と同じ準備状態に設定するリプレイ処理（再遊技処理）を行う。すなわち本実施形態の遊技機では、リプレイが入賞した場合には、自動的に前回の遊技と同じ枚数分のメダルが遊技者の手持ちのメダル（クレジットメダルを含む）を使わずに投入状態に設定されるベット処理が行われ、前回の遊技と同じ有効ラインを有効化した状態で次回の遊技の開始操作（遊技者によるスタートレバーＳＬの押下操作）を待機する。
【００５７】
また遊技状態移行制御手段１７０は、所定の移行条件の成立に基づいて、通常状態およびビッグボーナス状態（ＢＢ状態）の間で遊技状態を移行させる遊技状態移行制御処理を行う。遊技状態の移行条件は、１の条件が定められていてもよいし、複数の条件が定められていてもよい。複数の条件が定められている場合には、複数の条件のうち、１の条件が成立したことに基づいて、遊技状態を別の遊技状態へ移行させることができる。
【００５８】
ＢＢ状態は、通常状態においてビッグボーナス（ＢＢ）に内部当選した場合に、所定のボーナス図柄（ＢＢ図柄）を入賞の形態で停止させることを開始条件とする遊技状態である。またＢＢ状態は、ボーナス遊技において所定枚数（例えば、４６５枚以下の予め定められた枚数）を超えるメダルが払い出されたことを終了条件とし、その終了条件が満たされた場合には遊技状態が通常状態へ復帰させる制御が行われる。
【００５９】
またＢＢ状態のボーナス遊技では、小役の種類や入賞確率が上昇するように制御される。すなわち、ＢＢ状態は、通常状態よりも短期間で多くのメダルが獲得しやすくなっており、遊技者にとって有利な遊技状態（特別状態）となっている。
【００６０】
演出制御手段１８０は、演出テーブル記憶手段１９５に記憶されている演出テーブルを参照して、演出テーブルを構成する演出データに基づいて演出装置（表示装置３３０、スピーカ３４０）に遊技演出を実行させる制御を行う。例えば、ランプ、ＬＥＤ、液晶ディスプレイ等の表示装置３３０を用いて行う表示演出やスピーカ３４０から出力される音による音演出に関する制御を行う。具体的には、遊技状態の変化、役の入賞、メダルの投入やベットボタンＢ０、スタートレバーＳＬ、ストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する操作などの遊技イベントの発生に応じてランプやＬＥＤを点灯あるいは点滅させたり、液晶ディスプレイＬＣＤの表示内容を変化させたり、スピーカ３４０から音を出力させたりすることにより、遊技を盛り上げたり、遊技を補助するための演出制御を行う。
【００６１】
なお本実施形態の機能ブロック構成は、コンピュータシステム（ゲームシステムを含む）に関しても適用することができる。これらのシステムでは、本実施形態の遊技制御手段１００としてコンピュータを機能させるプログラムを、ＣＤ、ＤＶＤ等の情報記憶媒体あるいはインターネット上のＷｅｂサーバからネットワークを介してダウンロードすることによって、その機能を実現することができる。また上記コンピュータシステムでは、メダル投入スイッチ２１０、ベットスイッチ２２０、スタートスイッチ２３０、ストップスイッチ２４０等は、キーボードやポインティングデバイス（マウス等）、あるいはコントローラなどの操作手段に対してそれらの機能を仮想的に割り当てることにより実現することができる。また上記コンピュータシステムでは、リールユニット３１０やホッパーユニット３２０などは必須の構成要件ではなく、これらの装置ユニットは、ディスプレイ（表示装置３３０）に表示出力される画像の制御によってそれらの機能を仮想的に実現することができる。
【００６２】
２．本実施形態の制御手法
次に、図３〜図１２を参照しながら、本実施形態の遊技機で採用されている制御手法を具体的に説明する。
【００６３】
まず本実施の形態の遊技機では、リールユニットを構成する第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールの外周面に対して図３に示すように図柄が配列されている。各リールの外周面は、０番〜２０番までの２１個のコマに区画されていて、各コマに図柄が１つずつ配列されている。なお図３では、説明の便宜上、小役であるベルを構成するベル図柄「ＢＥＬＬ」、リプレイを構成するリプレイ図柄「ＲＰ」、およびビッグボーナスを構成するボーナス図柄「７」のみの配列を示している。
【００６４】
そして本実施の形態の遊技機では、図１に示す有効ラインＬ１〜Ｌ５のいずれかの有効ライン上に役毎に定められた入賞形態を示す図柄組合せが表示されることにより役が入賞する。例えば、ベルについては「ＢＥＬＬ・ＢＥＬＬ・ＢＥＬＬ」の図柄組合せが有効ライン上に揃って停止することにより入賞する。また例えば、リプレイについては「ＲＰ・ＡＮＹ・ＡＮＹ」（ＡＮＹはいずれの図柄でもよいことを意味する）の図柄組合せが有効ライン上に停止することにより入賞する。また例えば、ビッグボーナスについては「７・７・７」の図柄組合せが揃って停止することにより入賞する。すなわち図３に示す例では、ベルおよびビッグボーナスについては、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てのリールが停止するまで入賞が確定しないが、リプレイについては、第１リールＲ１のみの停止状態によって入賞が事実上確定するようになっている。そして以下の図４〜図１１に示す例では、リプレイのフラグとビッグボーナスのフラグがともに内部当選状態に設定されている場合について説明を行う。なおビッグボーナスのフラグが先に内部当選状態に設定され、ビッグボーナスの入賞が果たされないままフラグの内部当選状態が持ち越されて、後の遊技においてリプレイが当選することにより各フラグがともに内部当選状態に設定される場合であってもよいし、１回の遊技における内部抽選においてリプレイとビッグボーナスとが重複当選することにより各フラグが内部当選状態に設定される場合であってもよい。
【００６５】
図４〜図６では、遊技者がストップボタンＢ１〜Ｂ３のそれぞれを押下操作して、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てを通常停止制御によって停止させる例を示している。
【００６６】
まず第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転駆動が開始されて、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールの回転速度が所定の速度に達すると、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の各ボタンが有効化され、遊技者の押下操作を受け付ける状態に制御される。この状態において、図４（Ａ）に示すように、回転中の第１リールＲ１に関して、中段に４番のベル図柄が位置し、下段に５番のボーナス図柄が位置するタイミングで遊技者がストップボタンＢ１を押下操作すると、ストップボタンＢ１の押下操作に伴って、通常停止制御により第１リールＲ１を停止させる。本例では、リプレイおよびビッグボーナスのフラグがともに内部当選状態であるが、リプレイの優先順位がビッグボーナスの優先順位より高いため、図４（Ａ）に示すストップボタンＢ１の押下操作によれば、２番のリプレイ図柄を有効ライン上に引き込むように第１リールＲ１の停止位置が決定される。具体的には、図４（Ａ）に示す回転状態から第１リールＲ１を１コマ分滑らせてから停止させる制御が行われて、図４（Ｂ）に示すように、上段にリプレイ図柄が表示される。このとき押下操作されたストップボタンＢ１は無効化され、回転中の第２リールＲ２に対応するストップボタンＢ２と第３リールＲ３に対応するストップボタンＢ３とに関しては、有効化された状態が維持される。なお図４（Ｂ）に示す例では、第１リールＲ１に関して上段にリプレイ図柄が停止していることによって、有効ラインＬ２あるいは有効ラインＬ４においてリプレイの入賞が事実上確定する。
【００６７】
次に、図４（Ｂ）に示す状態から、図５（Ａ）に示すように、回転中の第２リールＲ２に関して、上段に１２番のボーナス図柄が位置し、下段に１４番のベル図柄が位置するタイミングで遊技者がストップボタンＢ２を押下操作すると、ストップボタンＢ２の押下操作に伴って、図５（Ｂ）に示すように、通常停止制御により第２リールＲ２を停止させる。このとき押下操作されたストップボタンＢ２は無効化され、回転中の第３リールＲ３に対応するストップボタンＢ３に関しては、有効化された状態が維持される。
【００６８】
次に、図５（Ｂ）に示す状態から、図６（Ａ）に示すように、回転中の第３リールＲ３に関して、中段に１２番のボーナス図柄が位置し、下段に１３番のベル図柄が位置するタイミングで遊技者がストップボタンＢ３を押下すると、ストップボタンＢ３の押下操作に伴って、通常停止制御により第３リールＲ３を停止させる。本例では、ベルのフラグが内部当選状態ではないので、第３リールＲ３に関して下段にベル図柄を停止させてしまうと、有効ラインＬ３上に「ＢＥＬＬ・ＢＥＬＬ・ＢＥＬＬ」の図柄組合せが表示されてベルが入賞してしまう。このため、図６（Ａ）に示すストップボタンＢ３の押下操作によれば、ベルの入賞を回避するように、図６（Ａ）に示す回転状態から第３リールＲ３を１コマ分滑らせてから停止させる制御が行われて、図６（Ｂ）に示すように、下段にボーナス図柄が表示され、ベル図柄が表示窓の外に位置するように第３リールＲ３を停止させる。この場合においても押下操作されたストップボタンＢ３は無効化され、全てのリールが停止した状態では、全てのストップボタンＢ１〜Ｂ３が無効化された状態となり、次の遊技開始の契機となるスタートレバーＳＬの操作を待機することになる。
【００６９】
図４〜図６に示したように、通常停止制御では、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の各ボタンの押下操作に伴って第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる。そして、通常停止制御では、２種類以上の役のフラグが内部当選状態である場合に、役毎に定められた優先順位に従って、優先順位が上位の役を構成する図柄を有効ライン上の位置に表示させるように停止させている。
【００７０】
一方、図７〜図９では、遊技者がストップボタンＢ１〜Ｂ３のいずれも押下操作せずに、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てを自動停止制御によって停止させる例を示している。
【００７１】
まずストップボタンＢ１〜Ｂ３の各ボタンが有効化されると、その時点からの経過時間を計測する。そして経過時間が、例えば、３０秒に達すると、自動停止制御の実行タイミングが到来し、図７（Ａ）に示すように、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の各ボタンが一旦無効化される。そして図７（Ａ）に示すように、回転中の第１リールＲ１に関して、中段に４番のベル図柄が位置し、下段に５番のボーナス図柄が位置するタイミングで自動停止制御が実行されると、図７（Ｂ）に示すように、第１リールＲ１を自動停止させる。本実施の形態では、自動停止制御を実行する際には、通常停止制御においてビッグボーナスよりも優先順位の高いリプレイの入賞を回避するように自動停止させる。特に第１リールＲ１については、リプレイ図柄が、上段、中段、下段のいずれの有効ライン上の位置に表示されてもリプレイの入賞が確定してしまうため、第１リールＲ１を停止させる際には、リプレイ図柄が上段、中段、下段のいずれの位置にも表示されないように停止位置が設定される。このようにすると、第１リールＲ１が図３に示すような図柄配列を有しているために、リプレイ図柄が、上段、中段、下段のいずれの有効ライン上の位置にも表示されない停止位置では、上段、中段、下段のいずれかの有効ライン上の位置に必ずボーナス図柄が表示されることになる。すなわち本実施形態の手法によれば、２種類以上の役のフラグが内部当選状態にある際に、自動停止制御においてリプレイとビッグボーナスとの間のリールを停止させる制御に関する優先順位を通常停止制御に対して逆転させて優先順位の低い役を構成する図柄を有効ライン上の位置に停止させることができるようになる。そして第１リールＲ１が自動停止すると、自動停止制御の対象となった第１リールＲ１に対応するストップボタンＢ１は無効化された状態に維持されつつ、回転中の第２リールＲ２に対応するストップボタンＢ２と第３リールＲ３に対応するストップボタンＢ３とが有効化される。
【００７２】
次に、図７（Ｂ）に示す状態から例えば、３０秒が経過すると、再び自動停止制御の実行タイミングが到来し、図８（Ａ）に示すように、回転中の第２リールＲ２に対応するストップボタンＢ２と第３リールＲ３に対応するストップボタンＢ３とが一旦無効化される。そして回転中の第２リールＲ２に関して、上段に１２番のボーナス図柄が位置し、下段に１４番のベル図柄が位置するタイミングで自動停止制御が実行されると、図８（Ｂ）に示すように第２リールＲ２を自動停止させる。そして第２リールＲ２が自動停止すると、既に自動停止している第１リールＲ１に対応するストップボタンＢ１と、新たに自動停止制御の対象となった第２リールＲ２に対応するストップボタンＢ２とは無効化された状態に維持されつつ、回転中の第３リールＲ３に対応するストップボタンＢ３のみが有効化される。
【００７３】
次に、図８（Ｂ）に示す状態から例えば、３０秒が経過すると、再び自動停止制御の実行タイミングが到来し、図９（Ａ）に示すように、回転中の第３リールＲ３に対応するストップボタンＢ３が無効化される。そして回転中の第３リールＲ３に関して、上段に１２番のボーナス図柄が位置し、中段に１３番のベル図柄が位置するタイミングで自動停止制御が実行されると、図９（Ｂ）に示すように第３リールＲ３を自動停止させる。このとき第３リールＲ３に関して上段にボーナス図柄を自動停止させてしまうと、有効ラインＬ５上において「７・７・７」の図柄組合せが表示されてビッグボーナスの入賞が確定してしまうため、図９（Ｂ）に示す例では、ビッグボーナスの入賞回避するように図９（Ａ）に示す状態から１コマ分滑らせて第３リールＲ３を自動停止させている。
【００７４】
図７〜図９に示したように、自動停止制御では、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の各ボタンの押下操作がなくとも各ボタンが有効化された状態から所与の期間（例えば、３０秒）を経過した時点において段階的に第１リールＲ１〜第３リールＲ３を自動停止させる。このように段階的に自動停止を行うことによって、自動停止制御の実行が開始されてから、残りの回転中のリールがどのくらいの期間を経過すれば自動停止するかが把握しやすくなる。そして、自動停止制御では、フラグが内部当選状態に設定されている役の入賞が確定するリールを自動停止させる際には、有効ライン上に入賞形態を示す図柄組合せが表示されないように停止位置を設定している。
【００７５】
ところで、遊技機における自動停止機能は、従来からも存在していたが、従来の遊技機における自動停止機能というものは、リールの回転速度が所定速度に達してストップボタンが有効化されてから一定時間を経過した後に、回転中の全てのリールに関して停止操作を無効化状態にして各リールを自動停止させていた。このため、従来の遊技機では、遊技者がリールが自動停止されることに気付いても、その後に回転中のリールを停止させる操作が受け付けられないようになっていた。
【００７６】
しかしながら本実施形態の制御手法では、自動停止制御を段階的に実行することによって、遊技者が回転中のリールに関してストップボタンを押下操作する間隔を与えることができるようになっており、遊技者に自動停止制御の開始を認識させつつ、その後のストップボタンに対する押下操作を可能にすることができるようになっている。
【００７７】
具体的には、図７（Ｂ）に示すように、第１リールＲ１が自動停止した状態において、回転中の第２リールＲ２に対応するストップボタンＢ２と第３リールＲ３に対応するストップボタンＢ３が有効化されることにより、一旦、自動停止制御が開始された後においても第２リールＲ２および第３リールＲ３に関して停止操作を行うことが可能となっている。
【００７８】
そして本実施形態の手法によれば、図７（Ｂ）に示す状態から、図１０（Ａ）に示すように、回転中の第２リールＲ２に関して、上段に１２番のボーナス図柄が位置し、下段に１４番のベル図柄が位置するタイミングで遊技者がストップボタンＢ２を押下操作すると、ストップボタンＢ２の押下操作に伴って、図１０（Ｂ）に示すように、通常停止制御により第２リールＲ２を停止させる。このとき押下操作されたストップボタンＢ２は無効化され、回転中の第３リールＲ３に対応するストップボタンＢ３に関しては、有効化された状態が維持される。
【００７９】
次に、図１０（Ｂ）に示す状態から、図１１（Ａ）に示すように、回転中の第３リールＲ３に関して、上段に１２番のボーナス図柄が位置し、中段に１３番のベル図柄が位置するタイミングで遊技者がストップボタンＢ３を押下すると、ストップボタンＢ３の押下操作に伴って、通常停止制御により第３リールＲ３を停止させる。このとき第３リールＲ３については通常停止制御によりリールを停止させることによって、フラグが内部当選状態であるビッグボーナスが入賞するように図１１（Ａ）に示す状態からリールの位置を滑らせずに第３リールＲ３を停止させることができるようになる。
【００８０】
すなわち、本実施形態の手法によれば、自動停止制御を実行する際に、各リールが自動停止する間隔（例えば、３０秒）を充分にとって１つずつリールを自動停止させ、残りの回転中のリールに対応するストップボタンを有効化することによって、優先順位の異なる２種類以上の役のフラグが内部当選状態に設定されている遊技において、自動停止制御によって優先順位の高い役の入賞を回避しつつ、通常停止制御によって優先順位の低い役の入賞を達成することができるようになる。例えば、上述の例によれば、リプレイのフラグとビッグボーナスのフラグとがともに内部当選状態に設定されているが、通常停止制御のみによれば、リプレイの入賞が優先されてしまい、自動停止制御のみによれば、リプレイ及びビッグボーナスのいずれの入賞も果たすことができないが、第１リールＲ１を自動停止させることによってリプレイの入賞の確定を回避しつつ、第２リールＲ２および第３リールＲ３についてはストップボタンＢ２、Ｂ３が押下されたことに基づいて通常停止させることによって、結果としてリプレイより優先順位の低いビッグボーナスの入賞を果たすことができるようになり、遊技機の操作インターフェース環境を向上させることができる。
【００８１】
続いて図１２のフローチャートを参照しながら本実施形態の手法を実現する遊技機の制御処理の例を説明する。
【００８２】
まず遊技者がスタートレバーＳＬを押下してスタートスイッチが作動すると（ステップＳ１０でＹ）、内部抽選が行われる（ステップＳ１１）。内部抽選では、遊技スタート信号に基づいて、インクリメントカウンタより乱数値を取得して、取得した乱数値を抽選テーブルと比較することにより役の当否を決定し、当選した役のフラグを内部当選状態に設定する。
【００８３】
続いて、スタートスイッチの作動により入力される遊技スタート信号に基づいて、ステップモータへの駆動パルスの供給が開始され、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転駆動が開始される（ステップＳ１２）。
【００８４】
その後、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールの回転速度が所定速度に達するとストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する停止操作が有効化されるとともに、タイマによる経過期間のカウントが開始される（ステップＳ１３）。
【００８５】
そして、遊技者がストップボタンＢ１〜Ｂ３を押下することによりストップスイッチが作動すると（ステップＳ１４でＹ）、ストップスイッチのオン動作に基づいて対応するリールのステップモータを駆動するパルスの供給を停止してリールを停止させる通常停止制御処理を行う（ステップＳ１５）。このときフラグの設定状態に応じた通常停止制御テーブルを参照して、フラグが内部当選状態に設定されている役を構成する図柄を有効ライン上に引き込むようにリールを停止させる引き込み処理が行われる。
【００８６】
一方で遊技者がストップボタンＢ１〜Ｂ３に対して停止操作を行わずにステップＳ１３でカウントが開始された経過期間が所定期間（例えば、３０秒）を経過した場合には（ステップ１６でＹ）、ストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する停止操作を無効化してから（ステップＳ１７）、ストップスイッチの動作によらずにステップモータを駆動するパルスの供給を停止させる自動停止制御処理が実行される（ステップＳ１８）。このとき自動停止させるリールが入賞確定リール（当選役の入賞が確定するリール）である場合には、当選役の入賞が回避されるように当選役を構成する図柄の蹴飛ばし処理が行われる。なお自動停止させるリールが入賞確定リールでない場合には、内部抽選により当選した役を構成する図柄（当選役図柄）を有効ライン上に引き込むようにリールを停止させる引き込み処理が行われてもよい。
【００８７】
そしてリールがステップＳ１５に示す通常停止制御処理あるいはステップＳ１８に示す自動停止制御処理のいずれかによって停止した場合には、ステップＳ１３で経過期間のカウントを始めたタイマを初期化する（ステップＳ１９）。そして自動停止制御の実行タイミングを計るタイマは、全てのリールが停止していない限り（ステップＳ２０でＮ）、回転中のリールに対応するストップボタンの停止操作が有効化された時点から再び経過期間のカウントを開始し（ステップＳ１３）、タイマにより所定期間（例えば、３０秒）が計測される毎に自動停止制御処理が実行される（ステップＳ１６〜Ｓ１８）。
【００８８】
そして第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てが停止すると（ステップＳ２０でＹ）、全リールの停止状態に基づいて役が入賞したか否かが判定される入賞判定処理が行われる（ステップＳ２１）。このとき内部抽選において当選した役が入賞していた場合には（ステップＳ２１でＹ）、入賞時の処理として入賞役に応じた処理（入賞時処理）が行われて一回の遊技が終了する（ステップＳ２２）。具体的には、小役が入賞した場合には、ホッパーユニットによりメダルを払い出す払出処理が行われ、リプレイが入賞した場合には、前回の遊技と同じ投入枚数が遊技者の所有するメダルを要さずに自動的に投入されて次回の遊技開始の操作を待機するリプレイ処理が行われ、ＢＢなどのボーナスが入賞した場合には、遊技状態を移行させる遊技状態移行制御処理が行われる。なお内部抽選の結果、何らかの役に当選していても、入賞を果たせなかった場合には（ステップＳ２１でＮ）、ステップＳ２２の入賞時処理は行われずに１回の遊技が終了する。
【００８９】
なお、本発明は、上記の実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。
【００９０】
例えば、上記実施の形態では、第１の役としてリプレイを設定し、第２の役としてビッグボーナスを設定した場合を例に取り説明をしたが、例えば、ビッグボーナス（第１の役の一例）および小役（第２の役の一例）のフラグがともに内部当選状態である場合に選択される自動停止制御テーブルでは、小役（例えば、ベル）を構成する小役図柄（例えば、ベル図柄）がビッグボーナスを構成するボーナス図柄に優先して有効ライン上に表示されるように各リールの停止位置が設定されていてもよい。この場合、通常停止制御テーブルでは、ビッグボーナスを構成するボーナス図柄が小役（例えば、ベル）を構成する小役図柄（例えば、ベル図柄）に優先して有効ライン上に表示されるように各リールの停止位置が設定されていることが好ましい。
【００９１】
また例えば、上記実施の形態では、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の各リールに関してストップボタンに対する停止操作が有効化された時点から一定期間を経過する毎に自動停止制御処理が実行される場合を例に取り説明をしたが、各リールが自動停止するまでの間隔は異なっていてもよい。また各リールの自動停止制御の実行間隔をフラグの設定状態によって可変したり、各リールの自動停止制御の実行順序をフラグの設定状態によって可変したりすることによって内部抽選の結果が遊技者に報知できるようにしてもよい。
【００９２】
また例えば、上記実施の形態において一旦ストップボタンに対する停止操作が無効化されて自動停止制御が実行された後に回転中のリールに対応するストップボタンに対する停止操作を再び有効化するタイミングは一定であってもよいし、可変制御するようにしてもよい。例えば、フラグの設定状態に応じて自動停止制御が実行された後に回転中のリールに対応するストップボタンに対する停止操作を再び有効化するタイミングを可変するようにすれば、内部抽選の結果を遊技者に報知することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本実施形態の遊技機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の遊技機の機能ブロックの説明図である。
【図３】本実施形態の遊技機のリールユニットの図柄配列を説明する図である。
【図４】本実施形態の遊技機の制御手法を説明する図である。
【図５】本実施形態の遊技機の制御手法を説明する図である。
【図６】本実施形態の遊技機の制御手法を説明する図である。
【図７】本実施形態の遊技機の制御手法を説明する図である。
【図８】本実施形態の遊技機の制御手法を説明する図である。
【図９】本実施形態の遊技機の制御手法を説明する図である。
【図１０】本実施形態の遊技機の制御手法を説明する図である。
【図１１】本実施形態の遊技機の制御手法を説明する図である。
【図１２】本実施形態の遊技機の制御処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９４】
ＢＸ  収納箱、ＵＤ  前面上扉、ＤＤ  前面下扉、ＤＷ  表示窓、
ＤＳ  遊技情報表示部、ＬＣＤ  液晶ディスプレイ、
Ｒ１  第１リール、Ｒ２  第２リール、Ｒ３  第３リール、
Ｂ０  ベットボタン、ＳＬ  スタートレバー、Ｂ１〜Ｂ３  ストップボタン、
ＭＩ  メダル投入口、ＭＯ  メダル払い出し口、ＭＰ  メダル受け皿、
１００  遊技制御手段、１１０  乱数発生手段、１２０  抽選手段、
１３０  リール制御手段、１３２  通常停止制御手段、１３４  自動停止制御手段、
１４０  入賞判定手段、１５０  払出制御手段、１６０  リプレイ処理手段、
１７０  遊技状態移行制御手段、１８０  演出制御手段、
１９０  記憶手段、１９１  抽選テーブル記憶手段、１９２  フラグ記憶手段、
１９３  停止制御テーブル記憶手段、
１９３Ａ  通常停止制御テーブル、１９３Ｂ  自動停止制御テーブル、
１９４  入賞判定テーブル記憶手段、１９５  演出テーブル記憶手段
２１０  メダル投入スイッチ、２２０  ベットスイッチ、
２３０  スタートスイッチ、２４０  ストップスイッチ、
３１０  リールユニット、３２０  ホッパーユニット、
３３０  表示装置、３４０  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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