(57)【要約】      （修正有）【課題】極めて低コストな構成で摺接支持面における被支持面の摩耗を低減させることができるキャリッジを実現する。【解決手段】キャリッジの被支持部６３の凸部６３１は、緩やかな円弧状の曲面を有し、円弧状の曲面の頂部近傍がキャリッジ支持フレームと摺接する被支持面Ｓとなる。被支持部６３には、被支持面Ｓ、潤滑剤を保持可能な保持部６３２、保持部６３２と被支持面Ｓとの連通路６３３及び連通路６３３の一部を構成しつつ潤滑剤ポケットとなる長溝６３４が形成されている。保持部６３２に保持されている潤滑剤は、重力又は毛細管現象によって、被支持面Ｓに形成された主走査方向Ｘと略直交する長溝６３４へ連通路６３３を経由して供給される。【選択図】図８
2008055823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材の記録面にドットを形成する記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置の前記キャリッジであって、
前記記録装置に構成された支持面と摺接する被支持面を有し、前記被支持面に潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給手段を備えている、ことを特徴としたキャリッジ。
【請求項２】
被記録材の記録面にドットを形成する記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置の前記キャリッジであって、
前記記録装置に構成された支持面と摺接する被支持面と、潤滑剤を保持可能な保持部とを有し、前記保持部と前記被支持面又は前記被支持面の直近との連通路が形成されている、ことを特徴としたキャリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載のキャリッジにおいて、前記連通路の一部が前記被支持面に形成された凹部で構成されている、ことを特徴としたキャリッジ。
【請求項４】
請求項３に記載のキャリッジにおいて、前記凹部は、前記往復動方向と略直交する長溝である、ことを特徴としたキャリッジ。
【請求項５】
被記録材の記録面にドットを形成する記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置であって、請求項１〜４のいずれか１項に記載のキャリッジを備えている、ことを特徴とした記録装置。
【請求項６】
被噴射材に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する液体噴射装置であって、
前記キャリッジは、前記液体噴射装置に構成された支持面と摺接する被支持面と、潤滑剤を保持可能な保持部とを有し、前記保持部と前記被支持面又は前記被支持面の直近との連通路が形成されている、ことを特徴とした液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材の記録面にドットを形成する記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置、被噴射材に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから記録紙等の被記録材へインクを噴射して被記録材への記録を実行するインクジェット式記録装置、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えて特定の用途に対応する液体を前述した記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録材に相当する被噴射材に噴射して、液体を被噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。  
また、液体噴射ヘッドとしては、前述した記録ヘッド以外に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料を噴射する試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置、液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する液体噴射装置においては、このキャリッジを支持する摺接支持面での摩擦抵抗に起因した課題が生ずる。具体的には、例えば、この摺接支持面に生ずる摩擦抵抗によって、キャリッジ側の被支持面が摩耗し、それによって、キャリッジの支持姿勢の傾斜角度等が変化し、記録ヘッド等のヘッド面と被記録材等との間隔が適正でなくなってしまう虞がある。この記録ヘッド等のヘッド面と被記録材等との間隔は、記録装置等における記録実行精度（液体噴射精度）に直接的に大きく影響するため、高精度に適正な間隔に維持されないと記録画質の低下等が生じてしまう。
【０００４】
このような課題を解決可能な従来技術の一例としては、例えば、記録装置に設けられた支持部材の摺接支持面に摺接するキャリッジ側の被支持部を突起部で構成し、その突起部がテーパを有する形状となっているキャリッジが公知である。このように、キャリッジの被支持部がテーパを有する突起部で形成されていることによって、摺接支持面における摩擦抵抗でキャリッジの突起部が摩耗していくと、それに伴って摺接支持面における記録装置の支持面とキャリッジの突起部との摺接面積が漸次増大していくことになる。すると、それによって摺接支持面における支持部面と被支持面との接触面に作用する単位面積当たりの圧力が漸次減少していくことになるので、摺接支持面におけるキャリッジの被支持面の摩耗が抑制される（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
また、上記課題を解決可能な他の従来技術の一例としては、例えば、キャリッジに装着されるリボンカセットに設けた潤滑剤供給手段で、キャリッジを摺接支持しているキャリッジガイドに潤滑剤を供給する構成を有するプリンタが公知である。このように、キャリッジを摺接支持するキャリッジガイドに潤滑剤を供給する手段を設けることによって、キャリッジとキャリッジガイドとの摺接支持面に潤滑剤が間接的に供給されることなる。それによって、摺接支持面における摩擦抵抗を低減することができるので、キャリッジの被支持面の摩耗を低減させることができる（例えば、特許文献２を参照）。
【特許文献１】特開２００１−２７７６３６号公報
【特許文献２】特開平６−１４３７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の特許文献１に開示されている従来技術においては、突起部の摩耗によって摺接支持面におけるキャリッジの被支持面の面積が漸次増大することになる。そのため、それに伴って摺接支持面の摩擦抵抗が増加し、キャリッジの摺動負荷が増加することとなって、キャリッジの往復動が不安定になる虞がある。また、上記の特許文献２に開示されている従来技術においては、消耗品であるリボンカセットに潤滑剤供給手段が設けられているため、リボンカセットを交換する度に潤滑油保持部材等の潤滑剤供給手段も必然的に丸ごと新品に交換することになるので、無駄が多くコストパフォーマンスの面で課題が生ずる。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、極めて低コストな構成で摺接支持面における被支持面の摩耗を低減させることができるキャリッジを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、被記録材の記録面にドットを形成する記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置の前記キャリッジであって、前記記録装置に構成された支持面と摺接する被支持面を有し、前記被支持面に潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給手段を備えている、ことを特徴としたキャリッジである。
【０００９】
このように、本発明の第１の態様に記載のキャリッジは、キャリッジの被支持面に潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給手段を備えているので、記録装置の支持面とキャリッジの被支持面との摺接面における摩擦抵抗を潤滑剤で低減することができる。それによって、摩擦抵抗によるキャリッジの被支持面の摩耗を低減することができる。また、摺接面における摩擦抵抗により生ずるキャリッジの摺動負荷によってキャリッジの往復動が不安定になる虞を低減することができる。そして、本発明の第１の態様に記載のキャリッジは、被支持面に潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給手段を備えているので、消耗品であるインクカートリッジやリボンカートリッジ等に潤滑剤供給手段を設ける必要がない。したがって、消耗品であるインクカートリッジやリボンカートリッジ等を交換する度に潤滑剤供給手段も丸ごと新品に交換されてしまうという無駄が生じない。
【００１０】
さらに、本発明の第１の態様に記載のキャリッジは、被支持面に潤滑剤が直接的に供給される構成とすることができる。すなわち、記録装置の支持面とキャリッジの被支持面との摺接面に直接潤滑剤が供給されることになる。したがって、従来のように記録装置の支持面を介して間接的に潤滑剤を被支持面に供給するのと比較して、被支持面の潤滑剤不足が生ずる虞が少なくなるとともに、摺接面以外の部分に供給される無駄な潤滑剤を低減することもできる。
【００１１】
このようにして、本発明の第１の態様に記載のキャリッジによれば、極めて低コストな構成で摺接支持面における被支持面の摩耗を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、被記録材の記録面にドットを形成する記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置の前記キャリッジであって、前記記録装置に構成された支持面と摺接する被支持面と、潤滑剤を保持可能な保持部とを有し、前記保持部と前記被支持面又は前記被支持面の直近との連通路が形成されている、ことを特徴としたキャリッジである。
【００１３】
このように、本発明の第２の態様に記載のキャリッジは、被支持面と潤滑剤を保持可能な保持部との連通路が被支持面又は被支持面の直近に形成されているので、この連通路を介して保持部から被支持面に潤滑剤を直接的に供給することができる。したがって、その潤滑剤によって記録装置の支持面とキャリッジの被支持面との摺接面における摩擦抵抗を低減することができ、摩擦抵抗による被支持面の摩耗を低減することができる。また、摺接面における摩擦抵抗により生ずるキャリッジの摺動負荷によってキャリッジの往復動が不安定になる虞を低減することができる。
【００１４】
そして、本発明の第２の態様に記載のキャリッジは、被支持面又は被支持面の直近に形成された連通路を介して保持部の潤滑剤が被支持面に直接的に供給可能な構成を有しているので、消耗品であるインクカートリッジやリボンカートリッジ等に潤滑剤供給手段を設ける必要がない。したがって、消耗品であるインクカートリッジやリボンカートリッジ等を交換する度に潤滑剤供給手段も丸ごと新品に交換されてしまうという無駄が生じない。さらに、従来のように記録装置の支持面を介して間接的に被支持面に潤滑剤を供給するのと比較して、被支持面の潤滑剤不足が生ずる虞が少なくなるとともに、摺接面以外の部分に供給される無駄な潤滑剤を低減することもできる。
【００１５】
このようにして、本発明の第２の態様に記載のキャリッジによれば、極めて低コストな構成で摺接支持面における被支持面の摩耗を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１６】
本発明の第３の態様は、前述した第２の態様に記載のキャリッジにおいて、前記連通路の一部が前記被支持面に形成された凹部で構成されている、ことを特徴としたキャリッジである。  
このように、潤滑剤を保持可能な保持部との連通路の一部が被支持面に形成された凹部で構成されていることによって、被支持面のより広範囲に保持部から潤滑剤を供給することが可能になる。
【００１７】
本発明の第４の態様は、前述した第３の態様に記載のキャリッジにおいて、前記凹部は、前記往復動方向と略直交する長溝である、ことを特徴としたキャリッジである。  
このように、キャリッジ往復動方向と直交する方向の長溝で潤滑剤を保持可能な凹部を被支持面又は被支持面の直近に形成することによって、記録装置の支持面とキャリッジの被支持面との摺接面の全域に効率的に必要最小限の潤滑剤を供給することが可能になる。
【００１８】
本発明の第５の態様は、被記録材の記録面にドットを形成する記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置であって、請求項１〜４のいずれか１項に記載のキャリッジを備えている、ことを特徴とした記録装置である。  
本発明の第５の態様に記載の記録装置によれば、被記録材の記録面にドットを形成する記録ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する記録装置において、前述した第１〜第４の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【００１９】
本発明の第６の態様は、被噴射材に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する液体噴射装置であって、前記キャリッジは、前記液体噴射装置に構成された支持面と摺接する被支持面と、潤滑剤を保持可能な保持部とを有し、前記保持部と前記被支持面又は前記被支持面の直近との連通路が形成されている、ことを特徴とした液体噴射装置である。  
本発明の第６の態様に記載の液体噴射装置によれば、被噴射材に対して液体を噴射する液体噴射ヘッドを搭載したキャリッジを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する構成を有する液体噴射装置において、前述した第２の態様に記載の発明による作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
まず、本願発明に係る「記録装置」及び「液体噴射装置」の一例であるインクジェットプリンタの全体構成の概略を説明する。  
図１は、インクジェットプリンタ１００の外観を示す斜視図である。図２は、ハウジングを取り外した状態のインクジェットプリンタ１００の内部構造を示す斜視図である。図３は、インクジェットプリンタ１００の内部構造の概略を示す側断面図である。
【００２１】
インクジェットプリンタ１００は、プリンタ本体３の上部に公知のスキャナ装置４を備えている（図１）。プリンタ本体３の前面パネル６の中央には、液晶モニタ画面７、その左右には、操作ボタン８がそれぞれ配設されている。また、前面パネル６の下側には、デジタルカメラで撮影した写真データ等が保存されたメモリカードを挿入するためのメモリカード挿入部９が設けられている。インクジェットプリンタ１００は、このメモリカード挿入部９に挿入されたメモリカード（図示せず）から、パーソナルコンピュータを介さず直接デジタル画像ファイルのデータを読み込んで、そのデジタル画像ファイルの画像を記録紙Ｐに記録することができる、いわゆるダイレクトプリント機能を有している。ユーザは、メモリカード挿入部９にメモリカードを挿入し、液晶モニタ画面７を見ながら操作ボタン８を操作することによって、好みの写真を簡単に家庭に居ながら何枚でも高品質にプリントすることができる。
【００２２】
プリンタ本体３の前面下部には、給送用カセット３０が前後方向に着脱自在に設けられている。また、この給送用カセット３０の上側には、排出用スタッカ５０が設けられている。この排出用スタッカ５０は、閉じた未使用状態（実線で図示した状態）ではプリンタ本体３の前面カバーの一部として機能し、手前側に開いて載置面５１を上方に向けた状態で（二点鎖線で図示した状態）排出用スタッカとして機能する。一方、プリンタ本体３の背面側の上部には、「被噴射材」及び「被記録材」の一例である記録紙Ｐを連続して自動的に給送可能な公知の自動給送装置２が設けられている。
【００２３】
次に、インクジェットプリンタ１００の各部の概略構成について、図３を参照しつつ記録紙Ｐの搬送経路に沿って説明する。  
搬送方向（図３においては、向かって右から左への方向）の上流側に配設された自動給送装置２は、給送用トレイ５、ホッパ１６、給送用ローラ１４及び図示していない分離パッド等の分離手段や紙戻しレバー等を有している。給送用トレイ５には、複数の記録紙Ｐが積重可能であり、積重された記録紙Ｐの側端縁（エッジ）に当接して搬送方向への記録紙Ｐの搬送を案内するエッジガイド１５が設けられている。給送用トレイ５上の記録紙Ｐは、給送用ローラ１４の回転軸１７の回転に連動して所定のタイミングで上昇するホッパ１６によって、給送用ローラ１４へ向けて押圧される。ホッパ１６によって給送用ローラ１４に押圧された給送用トレイ５上の記録紙Ｐは、最上位の記録紙Ｐが給送用ローラ１４でピックアップされて給送される。その際には、分離パッド等の分離手段によって次位以降の記録紙Ｐが給紙されるべき最上位の記録紙Ｐから分離され、それによって、記録紙Ｐの重送が防止される。
【００２４】
給送用ローラ１４の搬送方向下流側には、記録紙Ｐの通過を検出するための検出器（図示せず）が設けられている。その検出器の搬送方向下流側には、搬送用駆動ローラ１９ａと搬送用従動ローラ１９ｂとで構成された搬送用ローラ１９が配設されている。搬送用駆動ローラ１９ａは、ＤＣモータ等（図示せず）の回転駆動力が伝達されて駆動回転する。搬送用従動ローラ１９ｂは、従動回転可能に搬送用従動ローラホルダ１８に軸支されているとともに、その搬送用従動ローラホルダ１８に配設されている捻りコイルばね等の押圧手段（図示せず）によって、搬送用駆動ローラ１９ａに回動付勢されている。給紙後の記録紙Ｐは、この搬送用駆動ローラ１９ａと搬送用従動ローラ１９ｂとで挟持され、搬送用駆動ローラ１９ａの駆動回転によって搬送方向へ所定の搬送量で搬送される。
【００２５】
搬送用ローラ１９によって搬送される記録紙Ｐは、記録ポジション２６において記録面に記録が実行される。この記録ポジション２６には、主走査方向Ｘ（図１）に往復移動可能にキャリッジガイド軸１２に軸支されたキャリッジ１０が配設されている。キャリッジ１０は、主走査方向Ｘと並行に掛架された無端ベルト１１が連結されており、ＤＣモータ等（図示せず）の回転駆動力が無端ベルト１１を介して伝達されて主走査方向Ｘへ往復動する構成を有している。キャリッジ１０の底面には、記録ポジション２６にある記録紙Ｐの記録面とヘッド面が対面する位置に記録ヘッド１３が配設されている。記録紙Ｐの記録面には、この記録ヘッド１３からインクが噴射されてドットが形成される。また、キャリッジ１０には、インクが充填されたインクカートリッジＣが着脱可能に装着されており、このインクカートリッジＣから記録ヘッド１３へインクが供給される。
【００２６】
記録ポジション２６の搬送方向下流側には、記録実行後の記録紙Ｐを排出用スタッカ５０の載置面５１へ排出するための排出用ローラ２０が配設されている。この排出用ローラ２０は、ＤＣモータ等（図示せず）の回転駆動力が伝達されて駆動回転する排出用駆動ローラ２０ａと、記録実行後の記録面に接して記録紙Ｐを排出用駆動ローラ２０ａへ押圧しつつ従動回転する複数の排出用従動ローラ２０ｂとで構成されている。また、排出用従動ローラ２０ｂの搬送方向上流側には、複数の排出用補助従動ローラ２２が配設されている。排出用従動ローラ２０ｂ及び排出用補助従動ローラ２２は、外周に複数の歯を有する歯付きローラであり、図示していない排出用従動ローラホルダによって押圧付勢されつつ従動回転可能に軸支されている。
【００２７】
このような構成を有するインクジェットプリンタ１００において、給送用トレイ５から自動給紙された記録紙Ｐは、搬送用ローラ１９により記録ポジション２６へ向けて搬送される。記録ポジション２６において、記録ヘッド１３のヘッド面と記録紙Ｐの記録面との間隔ＰＧは、プラテン２８により高精度に一定間隔に規定される。そして、記録紙Ｐは、主走査方向Ｘへ往復動するキャリッジ１０の記録ヘッド１３からインクが噴射される動作と搬送用ローラ１９により副走査方向Ｙへ所定の搬送量で搬送される動作とが交互に繰り返し行われて記録面への記録が実行される。記録実行後の記録紙Ｐは、排出用ローラ２０により排出用スタッカ５０の載置面５１へ排出される。
【００２８】
つづいて、本発明に係るキャリッジ１０について説明する。  
図４は、本発明に係るキャリッジ１０の支持構造を前方から図示した要部斜視図であり、図５は、後方から図示した要部斜視図である。図６は、本発明に係るキャリッジ１０の斜視図である。図７は、本発明に係るキャリッジ１０の支持構造を図示した要部側面図である。
【００２９】
キャリッジ１０は、ＤＣモータであるキャリッジ駆動用モータ６５の駆動プーリ６５１と従動プーリ７０との間に主走査方向Ｘと並行に掛架された無端ベルト１１がベルト連結部６４（図７）に連結されている。従動プーリ７０は、従動プーリホルダ７０１に従動回転可能に軸支されている。従動プーリホルダ７０１は、ばね７０２によって無端ベルト１１に所定の張力が付与されるように付勢されている。キャリッジ１０は、キャリッジ駆動用モータ６５の回転駆動力が無端ベルト１１を介して伝達されて主走査方向Ｘへ往復動する。
【００３０】
また、キャリッジ１０の近傍には、主走査方向Ｘと並行に公知のリニアスケール６２１がばね６２２によって張設されている。キャリッジ１０には、キャリッジ１０の移動位置、移動方向及び移動速度等を演算する目的で、このリニアスケール６２１のスリットを検出してスリット検出信号を出力する公知のリニアスケールセンサ６２が配設されている。キャリッジ１０の上部開口を開閉可能に配設されているキャリッジカバー６６の内部には、前方側内壁面に複数所定の間隔で形成された凸部６７１と後方側内壁面に複数所定の間隔で形成された凸部６７２とで、複数のインクカートリッジＣの装着スロットが構成されている。各装着スロットには、公知のＣＳＩＣコネクタ６８が配設されている。
【００３１】
そして、キャリッジ１０は、主走査方向Ｘに往復移動可能にキャリッジガイド軸１２に軸支されているとともに、主走査方向Ｘと並行にインクジェットプリンタ１００に配設された平坦な「支持面」としてのキャリッジ支持フレーム３１に被支持部６３の凸部６３１が摺接した状態で支持されている（図７）。本発明に係るキャリッジ１０は、この被支持部６３の構造に特徴を有しており、以下複数の実施例に基づいて説明する。
【００３２】
図８は、キャリッジ１０の被支持部６３の第１実施例を図示した斜視図であり、図９は、その平面拡大図である。  
キャリッジ１０の被支持部６３の凸部６３１は、変性ＰＰＥで形成されており、図示の如く緩やかな円弧状の曲面を有し、円弧状の曲面の頂部近傍が被支持面Ｓとなって「支持面」としてのキャリッジ支持フレーム３１と摺接する。この被支持面Ｓは、平坦面としても良い。また、被支持部６３は、被支持面Ｓに潤滑剤を直接供給可能な「潤滑剤供給手段」を備えている。より具体的には、被支持部６３は、被支持面Ｓ、潤滑剤を保持可能な保持部６３２、保持部６３２と被支持面Ｓとの連通路６３３及び連通路６３３の一部を構成しつつ潤滑剤ポケットとなる「凹部」として長溝６３４が形成されている。この長溝６３４は、当該実施例においては、溝幅が約０．５ｍｍで長さが約２．５ｍｍの非貫通溝となっているが、特にこの形状に限定されるものでないことは言うまでもない。
【００３３】
保持部６３２に保持されている潤滑剤（図示せず）は、重力又は毛細管現象によって、被支持面Ｓに形成された主走査方向Ｘと略直交する長溝６３４へ連通路６３３を経由して供給される。連通路６３３は、図示の如く、保持部６３２から凸部６３１までの滑らかな凸面と、凸部６３１の上端部に形成された長溝６３４へ向けて下降する傾斜面とで構成されている。長溝６３４へ供給された潤滑剤は、キャリッジ支持フレーム３１との摺接面である被支持面Ｓへ直接供給され、それによって、キャリッジ支持フレーム３１と被支持面Ｓとの摩擦抵抗を低減することができる。尚、潤滑剤は、例えば、ちょう度３２０前後のグリース（半固体の潤滑剤）であり、たれ流れないまでも重力や毛細管現象により長溝６３４へ供給される程度のちょう度とするのが、潤滑剤による潤滑効果の安定性及び持続性の観点から好ましい。
【００３４】
このように、「支持面」となるキャリッジ支持フレーム３１とキャリッジ１０の被支持面Ｓとの摺接面における摩擦抵抗を潤滑剤で低減することができるので、摩擦抵抗によるキャリッジ１０の被支持面Ｓの摩耗を低減することができる。また、摺接面における摩擦抵抗により生ずるキャリッジ１０の摺動負荷によってキャリッジ１０の主走査方向Ｘへの往復動が不安定になる虞を低減することができる。
【００３５】
そして、上記説明したように、キャリッジ１０は、被支持面Ｓに潤滑剤を直接供給可能な「潤滑剤供給手段」を備えているので、消耗品であるインクカートリッジＣに潤滑剤供給手段を設ける必要がない。したがって、消耗品であるインクカートリッジＣを交換する度に潤滑剤供給手段も丸ごと新品に交換されてしまうという無駄が生じない。さらに、「支持面」となるキャリッジ支持フレーム３１とキャリッジ１０の被支持面Ｓとの摺接面に直接潤滑剤が供給されるので、従来と比較して、被支持面Ｓの潤滑剤不足が生ずる虞が少なくなるとともに、摺接面以外の部分に供給される無駄な潤滑剤を低減することもできる。
【００３６】
このようにして、本発明の係るキャリッジ１０によれば、極めて低コストな構成でキャリッジ支持フレーム３１との摺接支持面における被支持面Ｓの摩耗を低減させることができる。また、保持部６３２との連通路６３３の一部が被支持面Ｓに形成された凹部（長溝６２４）で構成されているので、被支持面Ｓのより広範囲に保持部６３２から潤滑剤を供給することが可能になる。さらに、キャリッジ１０の往復動方向と直交する方向の長溝６２４を被支持面Ｓに形成することによって、キャリッジ支持フレーム３１の「支持面」とキャリッジ１０の被支持面Ｓとの摺接面の全域に効率的に必要最小限の潤滑剤を供給することが可能になる。
【００３７】
図１０は、キャリッジ１０の被支持部６３の第２実施例を図示した斜視図である。  
当該実施例における被支持部６３は、潤滑剤の保持部６３２が図示の如く箱形状を成している。保持部６３２の底面近傍からは、円弧状の凸部６３１の被支持面Ｓへの連通路６３３及び連通路６３３の一部を構成するように形成された長溝６３４が形成されている。このように、潤滑剤の保持部６３２を箱形状として、その一部に連通路６３３及び連通路６３３の一部を構成する適当な形状及び大きさの長溝６２４を形成することによって、グリース等の半固体潤滑剤の他、液体の潤滑油を含浸させたフェルトのようのものを保持部６３２に配設することも可能になる。
【００３８】
図１１は、キャリッジ１０の被支持部６３の第３実施例を図示した斜視図である。  
当該実施例における被支持部６３は、上述した第２実施例に加えて、被支持面Ｓに長溝６２４から葉脈状に分岐する複数の分岐溝６３５が図示の如く形成されている。このような構成とすることによって、キャリッジ支持フレーム３１との周接面となる被支持面Ｓの広範囲に潤滑剤を供給することが可能になり、特に被支持面Ｓの面積が広い態様において効果的である。
【００３９】
図１２は、キャリッジ１０の被支持部６３の第４実施例を図示した斜視図である。  
当該実施例における被支持部６３は、円弧状の凸部６３１における被支持面Ｓの直近に連通路６３３の一部を構成する２つの長溝６２４が設けられている。２つの長溝６２４は、被支持面Ｓを主走査方向Ｘに挟んだ両側から保持部６３２の潤滑剤を被支持面Ｓへ供給可能に形成されている。このように、被支持面Ｓの直近に形成された複数の長溝６２４を介して、潤滑剤が保持部６３２から被支持面Ｓへ直接的に供給されるようにしても良い。また、保持部６３２の底面の奥側を図示の如く緩やかに傾斜した曲面形状とすることによって、潤滑剤が連通路６３３を介して長溝６２４へより流入し易くなる効果が得られる。
【００４０】
図１３は、キャリッジ１０の被支持部６３の第５実施例を図示した斜視図である。  
当該実施例における被支持部６３は、保持部６３２の底面近傍から被支持面Ｓへ連通する円形孔の連通路６３３が形成されている。このように、被支持面に第１〜第４実施例のような長溝６２４を形成しない態様でも本発明の実施は可能である。また、図示の如く被支持面Ｓを円弧状ではなく平坦面とすることも可能である。
【００４１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】インクジェットプリンタの外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの内部構造を示す斜視図である。
【図３】インクジェットプリンタの内部構造の概略を示す側断面図である。
【図４】キャリッジの支持構造を前方から図示した要部斜視図である。
【図５】キャリッジの支持構造を後方から図示した要部斜視図である。
【図６】本発明に係るキャリッジの斜視図である。
【図７】キャリッジの支持構造を図示した要部側面図である。
【図８】キャリッジの被支持部の第１実施例を図示した斜視図である。
【図９】キャリッジの被支持部の第１実施例を図示した平面拡大図である。
【図１０】キャリッジの被支持部の第２実施例を図示した斜視図である。
【図１１】キャリッジの被支持部の第３実施例を図示した斜視図である。
【図１２】キャリッジの被支持部の第４実施例を図示した斜視図である。
【図１３】キャリッジの被支持部の第５実施例を図示した斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
２  自動給送装置、３  プリンタ本体、４  スキャナ装置、５  給送用トレイ、６  前面パネル、７  液晶モニタ画面、８  操作ボタン、９  メモリカード挿入部、１０  キャリッジ、１１  無端ベルト、１２  キャリッジガイド軸、１３  記録ヘッド、１９  搬送用ローラ、２０  排出用ローラ、２２  排出用補助従動ローラ、２６  記録ポジション、２８  プラテン、３０  給送用カセット、３１  キャリッジ支持フレーム、５０  排出用スタッカ、６３  被支持部、６３１  凸部、６３２  保持部、６３３  連通路、６３４  長溝、６３５  分岐溝、１００  インクジェットプリンタ、Ｃ  インクカートリッジ、Ｐ  記録紙、Ｓ  被支持面、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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