(57)【要約】【課題】センター飾りに遊技球を案内する案内路が配設された遊技機にあって、該案内路を遊技者が視認し得る好適な速度で遊技球を案内するように構成した遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機が備えるセンター飾りが、画面の少なくとも一部の前方を通過するように配設され、遊技領域に打ち出された遊技球を入球して案内する案内路６１を有し、該案内路６１が、遊技球を案内する経路上に配置され、該経路上を転動する遊技球に接触することで該遊技球の速度を減速する突起部６４ａ，６５ａを有する。これにより、案内路６１内での遊技球の速度を減速させ、遊技球を好適な速度で演出動作させることで、遊技球の演出動作を遊技者に視認させ易くする。【選択図】図７
2008284258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に、画像表示装置の画面を開口部から露出させた状態で配置されたユニット役物を備え、前記遊技領域に遊技球を打ち出して遊技してなる遊技機において、
前記ユニット役物は、
前記画面の少なくとも一部の前方を通過するように配設され、前記遊技領域に打ち出された遊技球を該ユニット役物に入球して案内し、該ユニット役物から排出する案内路を有し、
前記案内路は、
遊技球を案内する経路上に配置され、該経路上を転動する遊技球に接触することで該遊技球の速度を減速する減速部材をその内側壁面に有してなる、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記案内路は、遊技球を案内する経路を前記壁面で囲まれた中空形状に形成され、
前記減速部材は、前記案内路の内側壁面で、該案内路を横断面した切り口方向に沿ったリブ状に形成されてなる、
請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記減速部材は、前記案内路の入球側から排出側に亘り、前記案内路の内側壁面における対向した面位置で互い違いに形成されてなる、
請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記案内路は、案内過程にある遊技球の少なくとも一部を前記遊技領域前方から視認させ得る透過部を有してなる、
請求項１ないし３のうちいずれか１項記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に係り、詳しくはユニット役物に新奇な役物を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤の遊技領域に打ち出された後、遊技領域の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技領域下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にはそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて当たり外れや演出パターンの抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出される。この抽選結果に基づき選定された演出パターンに応じて、例えば遊技盤の中央部分に設けられた液晶表示画面や各種の照明装置を介した視覚的表現、スピーカを介した聴覚的表現などを用い、様々な演出が行われる。なお、当たり（以下、「大当たり」ともいう）の発生時（つまり、特別遊技状態の抽選に当選した時）には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される遊技者に有利な特別遊技状態となる。
【０００４】
上述した従来のパチンコ機にあっては、遊技領域の中央部分にセンター飾りを備え、このセンター飾りの側部にワープ導入口を備え、このワープ導入口から入球した遊技球を始動チャッカー側に導くように転動させるステージを備えたものが存在する（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−０３７７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載されたようなパチンコ機の中には、ワープ導入口から入球した遊技球を、ステージ等からセンター飾り外に排出するまでの間に設けた各種の通路にて動作演出を加えるなどの工夫がなされていたが、遊技中の遊技者は液晶等の画像表示装置に注目しがちであり、このような通路における演出では遊技者に装飾性を感じさせるまでに至らないものが散見された。
【０００７】
そこで本発明者により、遊技球を画像表示装置における画面の少なくとも一部の前方を通過させる案内路をセンター飾りに配設するようなパチンコ機が考えられている（未公開）。これにより、センター飾り内に入球した遊技球が上記案内路に案内されつつ画面前方を通過するような、従来にない新奇で意外性のある演出動作を遊技者に提供するものとしている。
【０００８】
しかし、上記したような案内路にあっては、仮にその傾斜が緩く形成されていたとしても、遊技球が勢いよく入球したような場合には該遊技球が高速で案内されることから、遊技者が余裕をもってその演出動作を楽しむことができない虞があった。
【０００９】
そこで、本発明は、センター飾りに遊技球を案内する案内路が配設された遊技機にあって、該案内路を遊技者が視認し得る好適な速度で遊技球を案内するように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図８参照）、遊技領域（３ａ）に、画像表示装置（３５）の画面（３５ａ）を開口部（３６）から露出させた状態で配置されたユニット役物（２３）を備え、前記遊技領域（３ａ）に遊技球（Ｂａ）を打ち出して遊技してなる遊技機（１）において、
前記ユニット役物（２３）は、
前記画面（３５ａ）の少なくとも一部の前方を通過するように配設され、前記遊技領域（３ａ）に打ち出された遊技球（Ｂａ）を該ユニット役物（２３）に入球して案内し、該ユニット役物（２３）から排出する案内路（６１）を有し、
前記案内路（６１）は、
遊技球（Ｂａ）を案内する経路上に配置され、該経路上を転動する遊技球（Ｂａ）に接触することで該遊技球（Ｂａ）の速度を減速する減速部材（６４ａ、６５ａ、１０１ａ、１０２ａ、１０２ｂ）をその内側壁面（６４、６５、１０１、１０２）に有してなる、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１１】
請求項２に係る本発明は（例えば図７参照）、前記案内路（６１）が、遊技球（Ｂａ）を案内する経路を前記壁面（６４、６５）で囲まれた中空形状に形成され、
前記減速部材（６４ａ、６５ａ）は、前記案内路（６１）の内側壁面（６４、６５）で、該案内路（６１）を横断面した切り口方向に沿ったリブ状に形成されてなる、
請求項１に記載の遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項３に係る本発明は（例えば図７参照）、前記減速部材（６４ａ、６５ａ）が、前記案内路（６１）の入球側（６１ａ）から排出側（６１ｂ）に亘り、前記案内路（６１）の内側壁面（６４、６５）における対向した面位置で互い違いに形成されてなる、
請求項１又は２記載の遊技機（１）にある。
【００１３】
請求項４に係る本発明は（例えば図２，５，７参照）、前記案内路（６１）が、案内過程にある遊技球（Ｂａ）の少なくとも一部を前記遊技領域（３ａ）前方から視認させ得る透過部（６２ａ）を有してなる、
請求項１ないし３のうちいずれか１項記載の遊技機（１）にある。
【００１４】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によると、遊技機が、画像表示装置の画面を開口部から露出させた状態で配置されたユニット役物を備え、該ユニット役物が、画面の少なくとも一部の前方を通過するように配設され、遊技領域に打ち出された遊技球を入球して案内する案内路を有し、該案内路が、遊技球を案内する経路上に配置され、該経路上を転動する遊技球に接触することで該遊技球の速度を減速する減速部材を有してなる。これにより、案内路に入球された遊技球が、その転動する勢いを弱められたり、進行方向を変えられたりすることによって、遊技球が案内路に入球されてから排出されるまでに経過する時間が長くなる。従って、案内路内での遊技球の速度が減速されることとなり、遊技球が好適な速度で演出動作されるようになるので、遊技球の演出動作を遊技者に視認させ易くすることができる。
【００１６】
また、案内路に配置する減速部材の位置や数等により、案内する遊技球の速度や軌道等を遊技者が一層視認し易いものに調整し得ることから、遊技球の演出動作による装飾性や興趣性の向上を図ることができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によると、案内路が、遊技球を案内する経路を壁面で囲まれた中空形状に形成され、減速部材が、案内路の内側壁面で、該案内路を横断面した切り口方向に沿ったリブ状に形成されてなるので、突起部を案内過程にある遊技球に接触させ易い形態にし得るとともに、案内路の壁面を形成する部材の強度を向上させることができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によると、減速部材が、案内路の入球側から排出側に亘り、案内路の内側壁面における対向した面位置で互い違いに形成されてなるので、案内路を案内する遊技球の軌道を興趣あるジグザグ状とし、遊技球による演出動作の装飾性を向上することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によると、案内路が、案内過程にある遊技球の少なくとも一部を遊技領域前方から視認させ得る透過部を有してなるので、ユニット役物に入球した遊技球が、透過部を有した案内路に案内されつつ画像表示装置における画面前方を通過するので、遊技者に対してこれまでにない新奇で意外性のある演出動作を提供できるとともに、遊技機における外観の装飾性向上に寄与するものにし得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図面に沿って説明する。なお、後述する各実施の形態では、本発明の遊技機を所謂１種１種のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、他の種別のパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。なお、図１は、本発明の実施形態におけるパチンコ機１の外部構造を示す正面図である。
【００２１】
本パチンコ機１は、図１に示すように、発射ハンドル２の操作による発射装置（図示せず）の作動で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤３の遊技領域３ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー５に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり」とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態におけるパチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体６と、この筐体６に開閉可能に装着された前扉７とを有しており、前扉７の前面には、透明ガラス９を有するガラス枠１０が開閉可能に取り付けられている。透明ガラス９の奥側には、遊技盤３が配設されている。前扉７における遊技盤３の左右には演出用照明装置１１が配設されており、前扉７における遊技盤３の上部中央には演出用照明装置８が配設されている。そして、前扉７における遊技盤３の左右上方及び左右下方にはスピーカー（図示せず）を有する放音装置１２がそれぞれ配設されている。また、ガラス枠１０における右側部には、前扉７を筐体６側に施錠し解放するための施錠装置１３が配設されている。なお、筐体６及び前扉７等から遊技機本体が構成されている。
【００２３】
前扉７における遊技盤３の下方には皿ユニット１６が設けられており、皿ユニット１６における右上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１７が設けられ、皿ユニット１６における右上部壁面には、球貸ボタン１９ａ及びプリペイドカード返却ボタン１９ｂが設けられている。皿ユニット１６には、該皿ユニット１６上の遊技球を発射装置（図示せず）付近から皿ユニット下部の球排出口（図示せず）を通して下方に排出するための第１球抜きボタン２０ａと、皿ユニット１６上の遊技球を球供給口１７付近から上記球排出口を通して下方に排出するための第２球抜きボタン２０ｂとが設けられている。
【００２４】
また、皿ユニット１６の右部には、発射装置を操作して遊技球を遊技領域３ａに向けて打ち出すための発射ハンドル２が配設されている。更に、皿ユニット１６の左下方には灰皿２１、及び遊技者参加ボタン（所謂チャンスボタン）２２が配設されている。なお、図１中の符号１４は、発射ハンドル２の操作で発射された遊技球を遊技領域３ａに導くガイドレールを示している。
【００２５】
遊技領域３ａの中央部には、該遊技領域３ａに打ち出された遊技球の一部を導入するワープ導入口３７ａ，３７ｂを有するセンター飾り（ユニット役物）２３が配設されている。このセンター飾り２３の中央部分には開口部３６が形成され、かつ該開口部３６の上部中央には演出装置３３が配置され、該開口部３６の下部にはステージＳが配置されている。遊技盤３には画像表示装置３５が、開口部３６から画面３５ａを露出させた状態で遊技盤裏面から装着されている。センター飾り２３の下部左右には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる一般入賞口２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂが配設されており、センター飾り２３の下方には、第１及び第２始動チャッカー２７，２８と、アタッカー５とが順次配設されている。
【００２６】
第１及び第２始動チャッカー２７，２８は、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われるものであり、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように作動させられる。第１始動チャッカー２７の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘３０が打ち込まれている。第２始動チャッカー２８は、直上方に配置された第１始動チャッカー２７の底部により、図１に示す閉塞状態では遊技球を入賞しないように構成されている。
【００２７】
アタッカー５は、大当たり発生時に開放され、遊技領域３ａに打ち出されて転動落下する遊技球を入賞させるものであり、大当たり発生中、例えば、１回の開放で９個の入球を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を１５回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、９個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。
【００２８】
遊技領域３ａには、センター飾り２３の中央部左右に風車３１が配設されており、ステージＳの下方における第１及び第２始動チャッカー２７，２８の左右には、普通図柄作動ゲート（スルーゲート）３２が配設されている。この普通図柄作動ゲート３２は、第２始動チャッカー２８を開閉動作させるための抽選の契機となる遊技球通過が行われる役物である。
【００２９】
そして、遊技領域３ａにおける普通図柄作動ゲート３２、一般入賞口２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂ、第１及び第２始動チャッカー２７，２８等の周囲には、ステージＳから零れた遊技球や、発射されてからステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘３０を含む多数の障害釘が打ち込まれている。また、ワープ導入口３７ａ，３７ｂの周囲及びその上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための多数の障害釘が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域３ａに打ち出された遊技球を第１及び第２始動チャッカー２７，２８等に、ステージＳを介して入球させ又はステージＳを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。
【００３０】
なお、本実施形態における「ワープ導入」という語句は、遊技領域３ａに打ち出された遊技球を、当該遊技領域３ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、第１始動チャッカー２７の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域３ａにおいて第１始動チャッカー２７左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を第１及び第２始動チャッカー２７，２８方向に導く役割を担っている。
【００３１】
次に、本パチンコ機１におけるセンター飾り２３の構造を、図２ないし図７を参照して詳細に説明する。なお、図２はセンター飾り２３を遊技盤３から取り外した状態で示す正面図、図３はセンター飾り２３の前枠体２３ａを右斜め方向からやや見下ろす状態で示す斜視図、図４は図２のＡ−Ａ線に沿って断面した状態で示す側面断面図である。また、図５は被覆部材１３ａを単体で示す斜視図、図６は被覆部材１３ａ単体を斜め後方からやや見下ろす状態で示す斜視図、図７は案内路６１を図５の紙面平行に断面して示したもので、（ａ）はその概略側面図、（ｂ）は（ａ）の突起部６５ａを拡大して示した概略斜視図、（ｃ）は他の例を示す概略側面図である。
【００３２】
センター飾り２３は、遊技盤３に形成された開口（図示せず）を前後から挟んだ状態で、該遊技盤３の表面と裏面とにそれぞれネジ止めされた前枠体２３ａ及び後枠体２３ｂを有している。これら枠体２３ａ，２３ｂは、図２に示すように、遊技盤３を挟んで結合された状態で開口部３６を形成する。前枠体２３ａの周囲には、その複数箇所から外方に張り出すようにブラケット部５６が形成されている。
【００３３】
センター飾り２３は、図１及び図２に示すように、開口部３６の左右に形成されたワープ導入口３７ａ，３７ｂと、開口部３６の上側に配置された演出装置３３と、開口部３６の下側に設けられたステージＳと、下部中央に設けられた球放出部４９と、を有している。球放出部４９は、第１始動チャッカー２７の直上方に位置し、放出されて落下する遊技球が一対の障害釘３０の間を通って第１始動チャッカー２７にほぼ確実に（つまり、９７〜９９％の高確率で）入賞し得るように位置決め形成されている。
【００３４】
センター飾り２３は、上記ワープ導入口３７ａから導入される遊技球をステージＳに案内する遊技球案内路５７と、開口部３６の右方に位置する上記ワープ導入口３７ｂから導入される遊技球をステージＳに案内する遊技球案内路５８と、を有している。ステージＳは、遊技球案内路５７，５８により導入された遊技球を転動させる転動路を形成する膨出部３４を有している。この膨出部３４には、遊技球案内路５７，５８から放出されて案内路４２を通過した遊技球をステージＳの反対側に通過させるように形成された転動路３４ｂと、該転動路３４ｂから落下して膨出部３４の前側の転動路４８を転動する遊技球の一部を落下させて球放出部４９に導く落下案内孔３４ａとが形成されている。
【００３５】
また、図２及び図３に示すように、センター飾り２３の左右下方には、このセンター飾り２３とは別個に遊技盤３に装着固定されるユニット部材２９ａ，２９ｂが配置されている。ユニット部材２９ａは、左流路４ａを流下する遊技球の一部を弾接させて、上述した下段側の道釘（図示せず）に導く道釘として機能する案内部２４ａと、一般入賞口２５ａ，２５ｂと、を一体に有している。また、ユニット部材２９ｂは、右流路４ｂを流下する遊技球の一部を弾接させて、下段側の道釘（図示せず）に導く道釘として機能する案内部２４ｂと、一般入賞口２６ａ，２６ｂと、を一体に有している。
【００３６】
図３に示すように、センター飾り２３の前枠体２３ａは、画面３５ａの周囲に位置して被覆部材１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを四隅に装着固定する固定枠部２３ｃを有している。この固定枠部２３ｃは、透明部材により形成されている。
【００３７】
また、センター飾り２３は、画面３５ａをその垂直線方向前側（図４の視点ｅ側）から視認した際に該画面３５ａを覆う被覆部材１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを有しており、これら被覆部材１３ａ〜１３ｄは全て透明部材により形成されている。これら被覆部材１３ａ〜１３ｄは、図２における開口部３６の四隅の隅部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄの前側に位置するように、それぞれ固定枠部２３ｃにネジ止めにより装着されている。なお、上記垂直線方向前側の「前側」は、パチンコ機１と対座する遊技者に近い側を意味する概念である。
【００３８】
図５に示すように、被覆部材１３ａは、画面３５ａ側に中心をおいて描かれる略円弧形状を呈しており、隅部３６ａの前側に配置された状態で、遊技領域３ａにおける演出装置３３付近に打ち出された遊技球を左流路４ａ側に導く案内路６１を内部に有している。図５における符号６１ａは、案内路６１の入口（入球側）を示し、符号６１ｂは、案内路６１の出口（排出側）を示している。
【００３９】
被覆部材１３ａは、前側の表面に模様が施された透明の前側カバー部材（透過部）６２ａと、前側カバー部材６２ａと嵌合した状態から不図示のネジ穴にネジ止めすることで一体化する後側支持部材６２ｂとからなり、該被覆部材１３ａは該後側支持部材６２ｂが固定枠部２３ｃにネジ止め固定されることによってセンター飾り２３に固定される。
【００４０】
そして、図６に示すように、前側カバー部材６２ａと後側支持部材６２ｂとが嵌合されると、後側支持部材６２ｂの前面に垂直に立設された第１壁部材（壁面）６４及び第２壁部材（壁面）６５の各先端は、前側カバー部材６２ａの背面に接した状態となる。前述した案内路６１は、遊技球を案内する経路を、上記後側支持部材６２ｂの前面と、第１壁部材６４及び第２壁部材６５と、前側カバー部材６２ａの背面とによって、四方を囲まれた中空形状に形成する。このように、案内路６１は横断面が矩形形状をした管状に形成されるが、被覆部材１３ａを構成する部材が透明部材により形成されているため、該案内路６１を案内される遊技球の様子は遊技中の遊技者から容易に視認し得るものとなる。
【００４１】
また、前側カバー部材６２ａと後側支持部材６２ｂとが嵌合された際、後側支持部材６２ｂに立設された第１壁部材６４の先端は、前側カバー部材６２ａの背面に形成された２本のガイド状部材６３の間に挿入されて固定される。そして、遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａの一部は、案内路６１へと入球するが、他の一部は例えば図５の矢印に示すような態様で落下し、上記第１壁部材６４に当接する。しかし、第１壁部材６４は、その先端が上記したガイド状部材６３の間に挿入された状態で強固に固定されているため、位置ずれなどが生じにくく、且つ損傷しにくいものとなっている。
【００４２】
一方、図７（ａ），（ｂ）に示すように、案内路６１の内側壁面を形成する第１壁部材６４及び第２壁部材６５は、それぞれ該案内路６１を横断面した切り口方向に沿ったリブ状の突起部（減速部材）６４ａ，６５ａを有している。突起部６４ａは、第１壁部材６４の幅方向（紙面奥行き方向）両端に亘る長さに形成されており、突起部６５ａは、第２壁部材６５の幅方向（紙面奥行き方向）両端に亘る長さに形成されている。また、該突起部６４ａと突起部６５ａとは、第１壁部材６４と第２壁部材６５の対向した面位置で互い違いとなる態様で配置されている。このような態様により、案内路６１内に入球した遊技球は、第２壁部材６５上を転動する際に、略々確実に突起部６５ａに接触するとともにこれを乗り越え、該突起部６５ａを乗り越えることにより、矢印Ｃ１に示すような上向き及び下向きに順次その進行方向を変移することとなる。従って、案内路６１に入球した遊技球は、該案内路６１内でその転動の勢いが弱まったり、進行方向が変ったりすることから、突起部６５ａが配置されない場合と比較して案内路６１に入球されてから排出されるまでに経過する時間が長くなる。
【００４３】
更に、突起部６５ａに接触した上記遊技球の中には、その勢いに応じて跳躍するものがあり、このように跳躍した遊技球の多くは、第１壁部材６４の突起部６４ａに接触する。突起部６４ａに接触した遊技球は、その接触した際の跳ね返りによって再び第２壁部材６５へと落下し、下流側に位置する次の突起部６５ａに向かって転動するように動作する。このように、遊技球が突起部６５ａに接触して跳躍したような場合には、その遊技球の軌道は、矢印Ｃ１に示したジグザグの振れ幅を更に大きくしたような態様となる。
【００４４】
なお、図７（ａ），（ｂ）に示した本実施の形態における案内路６１では、第１壁部材６４が突起部６４ａを、第２壁部材６５が突起部６５ａを有するものとして説明したが、図７（ｃ）に示すような、第１壁部材６４が突起部を有さずに第２壁部材６５のみが突起部６５ａを有する構成としてもよい。この図７（ｃ）における遊技球の軌道（矢印Ｃ２参照）は、矢印Ｃ１に比して起伏の頻度が少ない形状になるものの、上下動を繰り返す態様となる。また、図７（ｃ）に示した案内路６１に入球した遊技球は、その際の勢いによって接触した突起部６５ａにて跳躍し、該突起部６５ａより下流側に配置された次の突起部６５ａを飛び越すように動作することも考えられるが、このような場合にあっても遊技球の軌道は上下動しながら変移していくことに変わりはない。
【００４５】
一方、センター飾り２３の左下部に位置する被覆部材１３ｃは、図２及び図３に示すように、画面３５ａ側に中心をおいて描かれる略円弧形状を呈しており、隅部３６ｃの前側に配置された状態で、遊技領域３ａの左流路４ａを流下して風車３１等で方向を変えられて流れてくる遊技球を第１始動チャッカー２７側に導く「道釘」の役割を担う案内部１８を有している。
【００４６】
なお、上記被覆部材１３ａの形状は被覆部材１３ｂと線対称の関係にあり、被覆部材１３ｃの形状は被覆部材１３ｄと線対称の関係にあり、構成はそれぞれ同様であるため、被覆部材１３ｂ，１３ｄについては説明を省略する。
【００４７】
また、上記透明部材として、プラスチックや強化ガラス等を採用することができる。なお、本実施形態における上記透明部材の「透明」は、光透過性が極めて高い無色透明のみを意味するのではなく、光透過性があまり高くない半透明、或いは、着色された透明や半透明をも含む概念である。
【００４８】
開口部３６の上側の隅部３６ａ，３６ｂに対向する被覆部材１３ａ，１３ｂは、それらの案内路６１が、遊技領域３ａに打ち出された遊技球を流下させる左流路４ａ及び右流路４ｂの一部としてそれぞれ機能する。つまり、図１において、ガイドレール１４に沿って遊技領域３ａに打ち出された遊技球は、通常であればセンター飾り２３の上部近傍の障害釘（図示せず）に当接して流下することになるが、本パチンコ機１では、従来に比して大型の画面３５ａを有する画像表示装置３５を装備する関係上、遊技盤３がセンター飾り２３の左右上部付近まで切除された大型の画面露出用の開口部３６となっている。このため、遊技盤３におけるセンター飾り２３の左右上部付近は、図２に破線で示すように、開口部３６の隅部３６ａ，３６ｂとして形成されるため障害釘は打ち込まれない。従って、被覆部材１３ａ，１３ｂが配設されて上記した案内路６１が形成されることにより、落下してくる遊技球が該案内路６１を案内されることになる。このように、障害釘を用いずに遊技球を落下させる流路を形成できるので、製造コストの削減や製造工程の簡略化を図ることができるようになる。
【００４９】
また、開口部３６の下側の隅部３６ｃ，３６ｄに対向する被覆部材１３ｃ，１３ｄは、それらの案内部１８が、遊技領域３ａに打ち出された遊技球を第１始動チャッカー２７側に導く道釘の一部として機能する。図１に図示はしていないが、実際には、遊技領域３ａにおいて、被覆部材１３ｃ，１３ｄ側から第１始動チャッカー２７に向かうように多数の障害釘が上下２段の列状に打ち込まれて上下２列の道釘を形成しており、被覆部材１３ｃ，１３ｄの各案内部１８は、上段側の道釘に繋がるように配置される。このような被覆部材１３ｃ，１３ｄに関しても、被覆部材１３ａ，１３ｂと同様、大型の画面３５ａを有する画像表示装置３５を装備する関係上、遊技盤３がセンター飾り２３の左右下部付近まで切除された開口部３６となっているため、センター飾り２３の左右下部付近は、図２に示すように、上記した隅部３６ｃ，３６ｄとして形成されるため障害釘は打ち込まれず、従って、被覆部材１３ｃ，１３ｄが配設されて上記案内部１８が配置されることになる。
【００５０】
次に、本パチンコ機１による作用について説明する。すなわち、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル２を握り、適宜の角度に回動操作すると、発射装置の作動で遊技球が所定の時間間隔で遊技領域３ａに向けて連続的に発射される。すると、遊技領域３ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、第１、第２始動チャッカー２７，２８や一般入賞口２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂに適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して、遊技領域３ａ最下部のアウト口（図示せず）から遊技盤３背面側に排出される。
【００５１】
遊技領域３ａに打ち出された遊技球の一部が入口６１ａから案内路６１内に入球すると、該遊技球は下流側の出口６１ｂに向かって第２壁部材６５上を流下する。このとき、遊技球は、第２壁部材６５の入口６１ａ側近くに配置された突起部６５ａに接触し、該突起部６５ａの傾斜面６５ｂを昇り上がるように転動する。そして、傾斜面６５ｂを昇り上がった遊技球は、突起部６５ａの最上部を越えて傾斜面６５ｃを下降し、該突起部６５ａの下流側に配置された次の突起部６５ａに向かって転動する。また、傾斜面６５ｂを昇り上がった遊技球の中には、その勢いによって突起部６５ａの最上部から跳躍するものもあり、この場合には、第１壁部材６４に配置された突起部６４ａに当接するなどして第２壁部材６５上に落下し、該突起部６５ａの下流側に配置された次の突起部６５ａに向かって再び転動することとなる。
【００５２】
このように、案内路６１に入球した遊技球は、その案内過程で突起部６４ａ，６５ａに接触するため、案内路６１内を該案内路６１の外形に倣った滑らかな軌道で通過し得ず、図７（ａ）の矢印Ｃ１に示したような上下動する軌道を描きながら該案内路６１内を流下していくこととなる。これにより、案内路６１に入球した遊技球は、該案内路６１内での速度が減速され、その入球から排出までの経過時間が長くなる。従って、案内路６１を通過させる遊技球の速度を好適なものとし、遊技球の演出動作を遊技者に視認させ易くすることができるものとなる。
【００５３】
一方、遊技領域３ａに打ち出された遊技球の一部がワープ導入口３７ａ又はワープ導入口３７ｂに入球すると、その遊技球は、遊技球案内路５７又は遊技球案内路５８を介してステージＳに放出される。この際、例えば遊技球案内路５７側から放出された遊技球は、案内路４２を通過し、転動路３４ｂを経由して遊技球案内路５８側に転動し、ステージＳの右端から転動路４８側に落下して転動する。この際、落下案内孔３４ａに上手く落下した遊技球は高い入賞確率（略１００％）で第１始動チャッカー２７に入賞する。
【００５４】
球放出部４９から放出された遊技球は、上述のように高確率で第１始動チャッカー２７に入賞することになるが、障害釘３０への当接状況によっては入賞できないこともある。一方、落下案内孔３４ａに導入されない遊技球の多くは、ステージＳ下方に放出されて第１始動チャッカー２７とは異なる方向に落下するが、球放出部４９の上部に位置する凹部５０に上手く乗ったものは該凹部５０から第１始動チャッカー２７側に落下する。また、場合によっては、第１始動チャッカー２７とは異なる方向に落下しても、障害釘３０の左右に打ち込まれた所謂ジャンプ釘（図示せず）や、このジャンプ釘から左右方向に配列された道釘（図示せず）で弾き返されることで、障害釘３０に絡んでその間を落下して第１始動チャッカー２７に入賞するものもある。
【００５５】
そして、第１及び第２始動チャッカー２７，２８や一般入賞口２５ａ，２５ｂ，２６ａ，２６ｂの何れかに遊技球が入賞した場合には、入賞判定に基づいて大当たり抽選が行われる。該抽選で当選した場合には、画像表示装置３５の画面上に、装飾図柄の組み合わせによる大当り抽選結果の報知がなされると共に、アタッカー５が開放され、該アタッカー５への入賞に応じた多量の遊技球が、球供給口１７から皿ユニット１６に払い出される。
【００５６】
ところで、以上の本実施の形態にあっては、第１壁部材６４及び第２壁部材６５がそれぞれリブ状の突起部６４ａ，６５ａを有するとして説明したが、他の態様の例について図８を参照して説明する。図８は、案内路６１に配置し得る突起部の他の例を示すもので、（ａ）は第１の例を示す概略斜視図、（ｂ）は第２の例を示す概略断面図である。なお、不図示のものや図示していない符号については、前述した本実施の形態におけるパチンコ機１の説明を援用し、その説明を省略するものとする。
【００５７】
すなわち、図８（ａ）における例では、案内路の内側壁面を構成する底面側の壁部材（壁面）１０１が、お椀を伏せた形状の複数の突起部（減速部材）１０１ａを有している。該突起部１０１ａは、同図の奥側と手前側とで壁部材１０１の長手方向に向かう２列に形成され、かつ奥側と手前側のものとで横並びせずに互い違いとなるように配置されている。
【００５８】
図８（ａ）の例において、案内路に遊技球が入球すると、該遊技球は正面視右斜め上方側から左斜め下方側へと流下しく際に突起部１０１ａに当接する。突起部１０１ａに当接すると、該突起部１０１ａに乗り上げ、曲面状の側面を回り込むように下降して下流側の突起部１０１ａの方へと転動し、以下、下流側に転動しながら略々同様の動作を繰り返す。これにより、案内路に入球した遊技球は、矢印Ｃ３に示すように蛇行して転動することとなり、案内路内での速度が減速される。なお、突起部１０１ａを転動する遊技球は、勢いによっては突起部１０１ａの側面を回り込まずに、該突起部１０１ａの最上部を乗り越える場合などがあり得るが、この場合にあっても遊技球の勢いは一時的に殺されるなどして案内路内での速度が減速されることには変わりない。
【００５９】
また、図８（ｂ）における例では、案内路が鉛直方向に向けて形成され、該案内路を構成する左右の壁部材（壁面）１０２が、対向する位置に配置されている。壁部材１０２には、それぞれ蒲鉾形状の突起部（減速部材）１０２ａ，１０２ｂが複数形成されており、該突起部１０２ａ，１０２ｂの長手方向が紙面奥側に向かって形成されている。突起部１０２ａは、紙面左右方向の幅及び上下方向の厚さにおいて、突起部１０２ｂより大きく形成されており、１つの突起部１０２ａと１つの突起部１０２ｂとが対向した壁部材１０２の同じ高さで対をなすように配置されている。
【００６０】
図８（ｂ）の例において、案内路に遊技球が入球すると、該遊技球は正面視上方側から下方側へと流下し、突起部１０２ａ，１０２ｂのいずれかに当接する。例えば、同図に示すように、遊技球が左上方の突起部１０２ａに当接すると、その際の跳ね返りで逆側に位置する右下方の突起部１０２ａに向けて落下する。以下、案内路に入球した遊技球は、流下しながら略々同様の動作を繰り返していくことにより、矢印Ｃ４に示すようなジグザグの軌道を転動して案内路内での速度が減速される。
【００６１】
なお、図８（ｂ）の例にあっては、左右に対向配置された壁部材１０２の、それぞれが有する突起部１０２ａの先端部同士を結んだ線（図中一点鎖線にて示す）の幅Ｗが、遊技球の直径よりも小さく形成されている。これにより、案内路に入球した遊技球が、真下に向けて直線的に落下した際にあっても、該遊技球はいずれかの突起部１０２ａ先端に確実に接触することとなり、結果的に上述したようなジグザグの軌道を描くこととなる。
【００６２】
以上説明した本実施の形態では、センター飾り２３が、画面３５ａの少なくとも一部の前方を通過するように配設され、遊技領域３ａに打ち出された遊技球を入球して案内する案内路６１を有し、該案内路６１が、遊技球を案内する経路上に配置され、該経路上を転動する遊技球に接触することで該遊技球の速度を減速する突起部６４ａ，６５ａを有する。これにより、案内路６１に入球された遊技球が、その転動する勢いを弱められたり、進行方向を変えられたりすることによって、遊技球が案内路６１に入球されてから排出されるまでに経過する時間が長くなる。従って、案内路６１内での遊技球の速度が減速されることとなり、遊技球が好適な速度で演出動作されるようになるので、遊技球の演出動作を遊技者に視認させ易くすることができるようになる。
【００６３】
また、案内路６１に配置する突起部６４ａ，６５ａの位置や数等を設計・製造段階にて各種選択することにより、案内する遊技球の速度や軌道等を遊技者が一層視認し易いものに調整し得ることから、遊技球の演出動作による装飾性や興趣性の向上を図ることができるものとなる。
【００６４】
また、案内路６１が、遊技球を案内する経路を第１壁部材６４及び第２壁部材６５を含む壁面で囲まれた中空形状に形成され、突起部６４ａ，６５ａが、案内路６１を横断面した切り口方向に沿ったリブ状に形成されてなるので、突起部６４ａ，６５ａを案内過程にある遊技球に接触させ易い形態にし得るとともに、第１壁部材６４及び第２壁部材６５の強度を向上させることができるようになる。
【００６５】
また、突起部６４ａ，６５ａが、案内路６１の入口６１ａから出口６１ｂに亘り、案内路６１の第１壁部材６４及び第２壁部材６５における対向した面位置で互い違いに形成されてなるので、案内路６１を案内する遊技球の軌道を遊技者の注意をひくような興趣あるジグザグ状とし、遊技球による演出動作の装飾性を向上することができる。
【００６６】
また、案内路６１が、案内過程にある遊技球の少なくとも一部を遊技領域３ａ前方から視認させ得る前側カバー部材６２ａを有してなるので、センター飾り２３に入球した遊技球が、前側カバー部材６２ａを有した案内路６１に案内されつつ画像表示装置３５における画面３５ａ前方を通過するので、遊技者に対してこれまでにない新奇で意外性のある演出動作を提供できるとともに、遊技機における外観の装飾性向上に寄与することができる。
【００６７】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】センター飾りを遊技盤から取り外した状態で示す正面図である。
【図３】センター飾りの前枠体を右斜め方向からやや見下ろす状態で示す斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿って断面した状態で示す側面断面図である。
【図５】被覆部材を単体で示す正面図である。
【図６】被覆部材単体を斜め後方からやや見下ろす状態で示す斜視図である。
【図７】案内路を図５の紙面平行に断面して示したもので、（ａ）はその概略側面図、（ｂ）は（ａ）の突起部を拡大して示した概略斜視図、（ｃ）は他の例を示す概略側面図である。
【図８】案内路に配置し得る突起部の他の例を示すもので、（ａ）は第１の例を示す概略斜視図、（ｂ）は第２の例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    遊技機（パチンコ機）
３ａ    遊技領域
２３    ユニット役物（センター飾り）
３５    画像表示装置
３５ａ    画面
３６    開口部
６１    案内路
６１ａ    入球側（入口）
６１ｂ    排出側（出口）
６２ａ    透過部（前側カバー部材）
６４    壁面（第１壁部材）
６４ａ    減速部材（突起部）
６５    壁面（第２壁部材）
６５ａ    減速部材（突起部）
１０１    壁面（壁部材）
１０１ａ    減速部材（突起部）
１０２    壁面（壁部材）
１０２ａ    減速部材（突起部）
１０２ｂ    減速部材（突起部）
Ｂａ    遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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