(57)【要約】【課題】本発明は複数のサイズの用紙を使用して印刷を行う印刷装置に関し、特に２枚の用紙までをも取り除く必要がなく、２枚目の用紙を無駄にすることのない、印刷装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は給紙カセットを装脱した際、給紙カセット内の用紙サイズに変更が生じる場合があり、給紙カセットが操作された直後の１回のみ、用紙サイズを測定すべく待機センサを駆動し、用紙の実際の長さを測定し、例えば用紙の長さが設定された用紙長より長い場合、２枚目の用紙の給紙を停止させる構成である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部に給紙する記録媒体のサイズを操作者によって設定する設定手段を有する印刷装置において、
前記給紙部への前記記録媒体の補給の有無を判断する判断手段と、
該判断手段によって前記記録媒体に補給が有ると判断するとき、該給紙部からの１枚目の記録媒体を供給する際、該記録媒体の長さを測定する測定手段と、
該測定結果が前記設定されたサイズを越える記録媒体の長さであるとき、２枚目の記録媒体の供給を停止する制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記給紙部が前記記録媒体を収納した給紙カセットである場合、前記判断手段は前記給紙カセットの装脱の有無を判断することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記記録媒体の給紙がある場合フラグの設定を行い、前記判断手段は該フラグの設定の有無によって判断を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数サイズの用紙を使用して印刷を行う印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ３サイズ等の規定サイズの用紙に印刷を行う印刷装置において、規定サイズ以外の用紙の印刷を行う場合、使用する用紙より大きいサイズの給紙カセットを使用して機内への給紙を行っている。例えば、長尺紙を使用する場合、便宜上Ａ３サイズの給紙カセットに収納して印刷処理を行っている。このため、このようなフリーサイズの用紙の長さを検出するため用紙センサが設けられ、用紙の実際の長さを測定して印刷処理を行っている。
【０００３】
図９は、従来例を説明するタイミングチャートである。同図に示す例は二次転写方式のプリンタ装置の例であり、二次転写方式のプリンタ装置の場合、画像露光開始、トナー現像、転写処理までの時間は、給紙カセットから待機ローラ対までの用紙の移動時間に比べて長く、画像形成処理の端緒となるＶＳＹＮＣ（垂直同期信号）の出力タイミングと、用紙の給紙開始タイミングは同図に示す関係である。したがって、用紙の給紙開始より早いタイミングで画像形成処理が行われ、給紙された用紙は待機ローラ対に達し、用紙センサによって紙長が測定された後、用紙が二次転写部に搬送される。
【０００４】
尚、ユーザが任意の用紙サイズを容易に設定できるようにした用紙サイズ設定装置として、特許文献１がある。また、給紙カセットから本体を引き出すことなく用紙サイズの切り替えを行えるようにした用紙収納装置として特許文献２がある。
【特許文献１】特開２００４−２１０４４３号公報
【特許文献２】特開平１１−５９９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例の印刷装置では、連続印刷を行う場合に問題となる。図１０は連続印刷を行う場合のタイミングチャートであり、１枚目の用紙については前述の図９に示すタイミングチャートと同じである。しかし、２枚目以降の用紙については、1枚目の用紙の長さの測定が終了した時点、即ち1枚目の用紙の後端が待機センサを通過した時点において、２枚目の給紙が既に開始されている。
【０００６】
このため、１枚目の用紙のサイズ違いを検出した場合、１枚目のみならず、２枚目の用紙も装置内に搬入されており、２枚の用紙を取り除く処理を行わなければならない。このため、用紙を排除するための複雑な操作や作業が必要になる。また、２枚の用紙を無駄にすることになる。
【０００７】
そこで、本発明は２枚の用紙までをも取り除く必要がなく、２枚目の用紙を無駄にすることのない、印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は第１の発明によれば、給紙部に給紙する記録媒体のサイズを操作者によって設定する設定手段を有する印刷装置において、前記給紙部への前記記録媒体の補給の有無を判断する判断手段と、該判断手段によって前記記録媒体に補給が有ると判断するとき、該給紙部からの１枚目の記録媒体を供給する際、該記録媒体の長さを測定する測定手段と、該測定結果が前記設定されたサイズを越える記録媒体の長さであるとき、２枚目の記録媒体の供給を停止する制御手段とを有する印刷装置を提供することによって達成できる。
【０００９】
また、上記課題は第２の発明によれば、前記給紙部が前記記録媒体を収納した給紙カセットである場合、前記判断手段は前記給紙カセットの装脱の有無を判断する印刷装置を提供することによって達成できる。
【００１０】
また、上記課題は第３の発明によれば、前記記録媒体の給紙がある場合フラグの設定を行い、前記判断手段は該フラグの設定の有無によって判断を行う印刷装置を提供することによって達成できる。
【発明の効果】
【００１１】
上記課題の解決手段によれば、用紙サイズの異なる用紙を使用した場合でも、用紙の排除を容易に行い、無駄にする用紙を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
（実施形態１）
図２は、本実施形態における印刷装置（以下、プリンタ装置で示す）の内部構成を説明する断面図である。
【００１３】
同図に示すプリンタ装置１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラープリンタ装置であり、４つの画像形成部２、中間転写ベルトユニット３、後述する給紙部等で構成されている。
【００１４】
上記画像形成部２は、同図の右から左へ４個の画像形成ユニット５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）を多段式に並設した構成から成る。上記４個の画像形成ユニット５のうち上流側（図の右側）の３個の画像形成ユニット５Ｙ、５Ｍ、５Ｃは、それぞれ減法混色の三原色であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の色トナーによるカラー画像を形成し、画像形成ユニット５Ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００１５】
上記の各画像形成ユニット５は、トナー容器に収納されたトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下ブラック（Ｋ）用の画像形成ユニット５Ｋを例にしてその構成を説明する。
【００１６】
画像形成ユニット５は、最下部に感光体ドラム７を備えている。この感光体ドラム７は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成され、周面近傍を取り巻いて、クリーナ８、帯電ローラ９、光ヘッド１１、及び現像器１２の現像ローラ１３が配置されている。
【００１７】
現像器１２は、上部のトナー容器に同図にはＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋで示すようにイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のいずれかのトナーを収容し、中間部には下部へのトナー補給機構を備え、下部には側面開口部に上述した現像ローラ１３を備え、内部にトナー撹拌部材、現像ローラ１３にトナーを供給するトナー供給ローラ、現像ローラ１３上のトナー層を一定の層厚に規制するドクターブレード等を備えている。
【００１８】
中間転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右のほぼ端から端まで扁平なループ状になって延在する無端状の転写ベルト１４、この転写ベルト１４を掛け渡されて転写ベルト１４を図の反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ１５、及び従動ローラ１６を備えている。
【００１９】
尚、上記転写ベルト１４には、トナー像が直接ベルト面に転写（一次転写）され、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく用紙への転写位置まで搬送するので、ここではユニット全体を中間転写ベルトユニットとして示している。
【００２０】
この中間転写ベルトユニット３は、上記扁平なループ状の転写ベルト１４のループ内に不図示のベルト位置制御機構を備えている。ベルト位置制御機構は、転写ベルト１４を介して感光体ドラム７の下部周面に押圧する導電性発泡スポンジから成る一次転写ローラ１８を備えている。
【００２１】
上記中間転写ベルトユニット３には、上面部のベルト移動方向最上流側の画像形成ユニット５Ｍの更に上流側に、ベルトクリーナユニット１７が配置され、下面部のほぼ全面に沿い付けるように平らで薄型の廃トナー回収容器１９が着脱自在に配置されている。
【００２２】
給紙部には給紙カセットを備え、給紙カセットから搬出された用紙は、搬送路を通って、待機ローラ対２０に送られる。待機ローラ対２０の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、転写ベルト１４を介して従動ローラ１６に圧接する二次転写ローラ２１が配設されて、用紙への二次転写部を形成している。
【００２３】
さらに、上記二次転写部の下流（図では上方）にはベルト式熱定着装置２２が配置され、ベルト式熱定着装置２２の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着装置２２から搬出する不図示の搬出ローラが設けられている。
【００２４】
図１は上記感光体ドラム７、転写ベルト１４、及び給紙カセットを含む用紙搬送経路を詳しく示す図である。給紙カセット２４から搬出された用紙は待機センサ２５の近傍を通過し、待機ローラ対２０に送られる。待機センサ２５は用紙の長さを測定するセンサであり、この測定値に基づいて、後述する処理が行われる。
【００２５】
給紙カセット２４は、所謂ユニバーサルカセットであり、給紙カセット２４に用紙をセットした後、例えばサイズダイアルを操作し、用紙サイズを設定する用紙サイズ設定機構を有する。サイズダイアルには、例えば裏面に凹凸が形成され、サイズダイアルを回して設定された凹凸の位置によって内部のスイッチをオン、オフし、ユーザが設定した用紙サイズの情報を不図示の制御部に送信する。
【００２６】
図３は本例の処理を説明するフローチャートである。先ず、印刷処理を開始する際、前述の給紙カセット２４の操作が行われたか判断する（ステップ（以下、Ｓで示す）１）。例えば、給紙カセット２４が用紙の補給等のために抜き出され、更に装置への装着が行われたか（open-close処理が行われたか）判断する。
【００２７】
ここで、給紙カセット２４に対する操作が行われていない場合（Ｓ１がＮＯ）、そのまま印字処理を開始するが、給紙カセット２４に対する上記操作が行われた場合（Ｓ１がＹＥＳ）、給紙カセット２４の装着処理後フラグをセットする（Ｓ２）。
【００２８】
その後、印字処理が開始され（Ｓ３がＹＥＳ）、１枚目の印字制御が行われ（Ｓ４）、給紙カセット２４から搬出された用紙に印字処理が行われる。
【００２９】
次に、連続印字であるか判断する（Ｓ５）。ここで、連続印字でなければ（Ｓ５がＮＯ）、印刷処理を終了する。一方、連続印字であれば（Ｓ５がＹＥＳ）、前述の装着処理後フラグがセットされているか判断する（Ｓ６）。
【００３０】
ここで、装着処理後フラグがセットされていなければ（Ｓ６がＮＯ）、通常の用紙間時間を確保し、連続印刷を行う（Ｓ８）。この場合、連続印刷を継続しても、給紙カセット２４が操作されていない限り前の用紙サイズと同じサイズの用紙に対する印刷処理であり、サイズ違いが生じないためである。したがって、この場合には前述の従来例で説明した図１０に示すタイミングチャートに従って印刷処理が行われる。
【００３１】
一方、装着処理後フラグがセットされている場合（Ｓ６がＹＥＳ）、１枚目から２枚目間であるか判断し（Ｓ７）、そうであれば（Ｓ７がＹＥＳ）、１枚目の用紙後端が待機センサ２５を通過したか判断する（Ｓ９）。この場合、給紙カセット２４が操作されており、前の用紙サイズと異なるサイズの用紙に入れ替えられた可能性があり、用紙サイズを測定する。
【００３２】
すなわち、本例で使用する給紙カセット２４に収納した用紙サイズの設定は、ユーザがサイズダイアルを操作して設定したものであり、誤って実際の用紙サイズと異なるサイズの設定を行う場合がある。この場合、実際に給紙カセット２４に収納された用紙は、ユーザによって設定されたサイズの用紙と異なり、サイズの大きい用紙が給紙カセット２４から搬出される可能性があり、最初の１枚目については、用紙後端が待機センサ２５を通過したことを確認した後、２枚目の用紙の給紙を開始するものである。
【００３３】
図４はこの場合の１枚目と２枚目の用紙のタイミングチャートを示すものである。この場合、１枚目の用紙の後端が待機センサ２５を通過したタイミング（図４に示すａのタイミング）で、２枚目の画像形成のためのＶＳＹＮＣ（垂直同期信号）を出力する。その後、同図に示すｂのタイミングで２枚目の給紙を開始する。尚、１枚目の用紙の後端が待機センサ２５を通過した時（Ｓ９がＹＥＳ）、前述のフラグをリセットする（Ｓ１０）。
【００３４】
以上のように処理することによって、２枚目以降の用紙が機内に搬入されることがなく、例え1枚目の用紙サイズが違っていても、1枚目の用紙の後端が待機センサ２５を通過した時点で判断できる。したがって、この場合には、この時点で1枚目の用紙の排除処理を行うことによって容易に処理することができる。
【００３５】
また、上記のように構成することによって、１枚目が正常と判断されれば、以降は、給紙カセット２４の脱着がない限り、給紙開始を待たせる制御を省略し、高速給紙を行うことができる。
【００３６】
尚、上記例では給紙カセットタイプの例で説明したが、手差し給紙等の場合には、給紙カセットの装脱処理が行われないため、例えば用紙有無の検知信号を使用し、用紙無し検知から用紙有り検知に変わった直後のみ本例の処理を行うように制御することによって、同様に実施することができる。
【００３７】
また、上記例では待機センサ２５によって用紙の後端の通過を検知したが、図１に示す給紙カセット２４の近傍に設けられたセンサ２７によって用紙後端の通過を検知する構成としてもよい。
【００３８】
さらに、本例の説明では用紙サイズ設定機構として、裏面に凹凸が形成されたサイズダイアルを使用する構成としたが、上記構成に限らず、ユーザが用紙サイズの設定を行う構成であれば同様に実施することができる。
（実施形態２）
次に、本発明の実施形態２について説明する。
【００３９】
図５は本例のプリンタ装置の給紙部近傍を詳しく示す図である。尚、給紙部の構成以外の本例のプリンタ装置の構成は前述の図２と同じである。
【００４０】
給紙カセット３０には、給紙カセット３０に収納された用紙を給紙するための給紙ローラ３１が配設され、給紙ローラ３１によって給紙された用紙を搬送するための搬送ローラ３２が設けられている。これら２つのローラ３１、３２は、駆動モータ３３によってベルト駆動される。また、給紙ローラ３１は不図示のクラッチ機構により、独自に停止可能に構成されている。
【００４１】
本例の場合も、給紙された用紙は待機ローラ対２０で停止するが、用紙の長さが待機ローラ対２０から搬送給紙ローラ３２までの距離より長い場合、搬送ローラ３２でのスリップを防ぐため、駆動モータ３３の駆動を停止させ、搬送ローラ３２の回転を停止させる。一方、短い場合、次の用紙の給紙を遅らせないため、搬送ローラ３２の回転を止めないように制御する。
【００４２】
本例の場合においても、例えばユーザが用紙サイズの設定を誤り、給紙カセット３０に異なるサイズの用紙が収納されていた場合でも対応できる構成である。例えば、設定より長い用紙が収納されている場合、設定は短いので駆動モータ３３が停止されることはなく、通常であれば、搬送ローラ３２に用紙が存在し、スリップ若しくは用紙先端が停止しているにも関わらず、用紙を送るので用紙ジャムとなる。
【００４３】
しかし、本案によれば、前述のように用紙サイズを検知する１枚目の用紙の搬送時には、設定用紙サイズに関わらず、1枚目の用紙後端の検知が行われるまで２枚目の用紙の搬送を行わないため、例えば駆動モータ３３の駆動を停止させる制御を行い、待機する。
【００４４】
したがって、１枚目の用紙の搬送の際、用紙サイズに関わらず駆動モータ３３の駆動を停止させるようにするので、誤って長い用紙を使用した場合でも、用紙ジャムの発生を防止することができる。
【００４５】
尚、正常な用紙サイズの場合には、駆動モータ３３を停止させることになるので、２枚目の搬送が遅れることになるが、用紙後端の検出に要する時間と殆ど同じである。
（実施形態３）
次に、本発明の実施形態３について説明する。
【００４６】
図６は本例のプリンタ装置の感光体ドラム、転写ベルト、及び給紙カセットを含む用紙搬送経路を詳しく示す図である。本例は用紙の裏面へのトナー付着を無くし、用紙の裏面の汚れを無くす印刷装置である。以下、具体的に説明する。
【００４７】
本例も前述の実施形態と同様、プリンタ装置１の構成は前述の図２と同じ構成である。感光体ドラム７に形成されたトナー像は、転写ベルト１４に転写される。一方、待機ローラ対２０で待機していた用紙は、所定のタイミングで二次転写部に送られ、転写ベルト１４上のトナー像は二次転写部において用紙に転写される。
【００４８】
二次転写ローラ２１は、正又は負の高圧が印加できる構成であり、負の電荷に帯電したトナーを用紙通過の際、転写ベルト１４から用紙に転写するため、正の電圧が印加される。また、用紙間においては余分なトナーが二次転写ローラ２１に付着しないよう、電圧印加を行わず、又は負の電圧を印加するよう制御する。
【００４９】
ここで、画像の長さより短い用紙が搬入される場合、用紙の存在しない部分の画像のトナーが用紙に代わって二次転写ローラ２１に付着することを防止する必要がある。この場合、待機センサ２５が用紙の長さを測定し、実際の用紙長を知り、二次転写ローラ２１に印加する電圧を正から負に変えて、トナーの付着を防止する。
【００５０】
しかしながら、二次転写ローラ２１に負電圧を印加すると、実際には画像を形成するトナーとは逆の正の電荷を帯びたトナー（所謂かぶりトナー）が二次転写ローラ２１に付着する。このかぶりトナーは、感光体ドラム７上に画像現像とは関係なく均一に付着するトナーであり、用紙間に負の電圧を印加すると二次転写ローラ２１に付着し、用紙の裏面を汚す原因となる。
【００５１】
そこで、本例では用紙間において、電圧無印加、又は単純に負の電圧を印加するのではなく、二次転写ローラ２１に付着したトナーを転写ベルト１４に戻すため、正の電圧と負の電圧を交互に印加する構成とする。
【００５２】
図７は本例の処理を説明するタイムチャートである。実際の用紙長の二次転写時においては、二次転写ローラ２１に正の電圧を印加し、用紙がない時には負の電圧を印加し、以後正負の電圧を交互に印加して転写ベルト１４のクリーニング制御を行う。尚、図８は通常時の二次転写ローラ２１の電圧制御を示す。
【００５３】
このように制御することにより、二次転写ローラ２１に付着した正、負どちらの電荷を有するトナーも転写ベルト１４に戻され、二次転写ローラ２１からトナーが除かれ、従ってトナーが用紙の裏面に汚れとして付着することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施形態１におけるプリンタ装置の要部構成を説明する図である。
【図２】実施形態１におけるプリンタ装置の内部構成を説明する断面図である。
【図３】実施形態１の処理動作を説明するフローチャートである。
【図４】１枚目と２枚目の用紙のタイミングチャートを示す図である。
【図５】実施形態２におけるプリンタ装置の要部構成を説明する図である。
【図６】実施形態３におけるプリンタ装置の要部構成を説明する図である。
【図７】実施形態３の処理動作を説明するタイムチャートである。
【図８】通常時の二次転写ローラの電圧制御を示すタイムチャートである。
【図９】従来例を説明するタイムチャートである。
【図１０】従来例を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・プリンタ装置
２・・・画像形成部
３・・・中間転写ベルトユニット
５、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ・・画像形成ユニット
７・・・感光体ドラム
８・・・クリーナ
９・・・帯電ローラ
１１・・光ヘッド
１２・・現像器
１３・・現像ローラ
１４・・転写ベルト
１５・・駆動ローラ
１６・・従動ローラ
１７・・ベルトクリーナユニット
１８・・一次転写ローラ
１９・・廃トナー回収容器
２０・・待機ローラ対
２１・・二次転写ローラ
２２・・ベルト式熱定着装置
２４・・給紙カセット
２５・・待機センサ
２７・・センサ
３０・・給紙カセット
３１・・給紙ローラ
３２・・搬送ローラ
３３・・駆動モータ
【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１】
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【図２】
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【図５】
2008230828.tif 000011
【図６】
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