(57)【要約】      （修正有）【課題】給水パイプが冷蔵庫から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、給水パイプの有無を検知し、表示や警告により使用者に知らせることができる自動製氷機付き冷蔵庫を提供する。【解決手段】給水パイプ１３ａが冷蔵庫１から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、給水パイプ１３ａが取り付けられているかどうかを検知する給水経路有無検知手段１０１と、製氷動作を停止していることを表示する製氷停止表示手段１０２とを備え、給水パイプ１３ａが取り外されている時に製氷ができないことを表示し使用者に知らせることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水装置から給水された水は給水経路を介して冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記給水経路を構成する給水パイプを自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記自動製氷機の給水や離氷の製氷機能を制御する制御装置に、給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプの近傍に設置され、給水パイプが取り外されていることを検出する給水経路有無検出手段を備えた自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項２】
前記給水経路有無検出手段は、前記給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプが取り付けられたときに前記給水パイプに接触するように配置されたマイクロスイッチにより構成されたことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項３】
前記給水経路有無検出手段は、前記給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプが取り付けられたときに前記給水パイプには磁石が配置され、冷蔵庫側にはホールＩＣが配置され構成されたことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項４】
前記給水経路有無検出手段は、前記給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプが取り付けられたときに前記給水パイプは冷蔵庫側に配置されたフォトインタラプタに近接するよう構成されたことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項５】
給水経路が取り外し可能な自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記給水経路が取り外されている時に使用者にお知らせするための表示手段または警報手段を備えたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年冷蔵庫は自動製氷機が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われるようになっている。従来、この種の製氷機の給水パイプ等で構成される給水経路は取り外しはできないという構造であった。そこで、給水経路の衛生性を高めるために給水パイプを分割構成とし、冷蔵庫外に取り出せるような構造に改良し、給水経路の掃除等を容易に行えるようにした自動製氷機付き冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の製氷装置部の断面図を示すものである。
【０００４】
図３に示すように、上方の貯蔵室２に配置された給水部８と、上方の貯蔵室２から中間の貯蔵室３を介して接続される下方の貯蔵室４に給水部８からの水を受けて冷却し氷を製造する製氷部３３と、給水部８と製氷部３３の間に水を流す給水経路を形成するとともに少なくとも長さ方向に２つ以上に分割可能であって、給水部８側の上端部は給水部８と着脱可能及び製氷部３３側の下端部は製氷部３３と分離して設けられた給水パイプ１６と、を備え、分割可能な給水パイプ１６は分割された相互の間を着脱自在に設けて、給水パイプ１６を分離して冷蔵庫本体１より取り外して洗浄できるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−５６９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では給水パイプを取り外し、取り付け忘れている場合などに貯蔵室のドアを開け実際に給水パイプを確認しないとわからないという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、給水パイプが取り外されていることを検知し、表示または警報により使用者に知らせることができる自動製氷機付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の自動製氷機付き冷蔵庫は、自動製氷機の給水や離氷の製氷機能を制御する制御装置に、給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプの近傍に設置され、給水パイプが取り外されていることを検出する給水経路有無検出手段を備えたものである。
【０００８】
これによって、取り外し可能な給水パイプの取り外し状態を確実に検出することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自動製氷機付き冷蔵庫は、給水経路の取り外しを、さまざまな検出手段で検出することにより、給水経路が取り外し状態にあることを使用者にお知らせし、給水経路の取り付け忘れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、給水装置から給水された水は給水経路を介して冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記給水経路を構成する給水パイプを自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記自動製氷機の給水や離氷の製氷機能を制御する制御装置に、給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプの近傍に設置され、給水パイプが取り外されていることを検出する給水経路有無検出手段を備えたものであり、給水経路の取り外し状態を前記制御装置は判断することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記給水経路有無検出手段は、前記給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプが取り付けられたときに前記給水パイプに接触するように配置されたマイクロスイッチにより構成されたものであり、回路の簡略化と部品点数の少ない構成で低コスト化を図ることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記給水経路有無検出手段は、前記給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプが取り付けられたときに前記給水パイプには磁石が配置され、冷蔵庫側にはホールＩＣが配置され構成されたものであり、非接触の検出機構により信頼性を高めることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記給水経路有無検出手段は、前記給水経路より分割され取り外し可能な給水パイプが取り付けられたときに前記給水パイプは冷蔵庫側に配置されたフォトインタラプタに近接するよう構成されたものであり、回路の簡略化と部品点数の少ない構成でかつ非接触の検出機構により低コスト、長寿命を提供できる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、給水経路が取り外し可能な自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記給水経路が取り外されている時に使用者にお知らせするための表示手段または警報手段を備えたものであり、使用者の使用環境に応じて最適なお知らせ方法を提供することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の制御構成を示す図であり、図２は本発明の実施の形態１における自動製氷機付きの冷蔵庫の制御フローチャートである。
【００１７】
図１において、冷蔵庫１は冷蔵室３および製氷室２に区画されている。冷蔵室３に製氷用の水を保管する給水タンク１１および給水タンク１１の水をくみ上げる給水ポンプ１２が配置され、製氷室２に水を凍らせる製氷皿７と製氷皿７を駆動し凍った氷を離氷動作させる製氷メカ８と離氷された氷を蓄積保管する貯氷箱１９とが配置され、冷蔵室３から製氷室２の間に給水タンク１１の水を製氷皿７に導く給水経路１３が配置され、給水経路１３は分割構成をとり給水パイプ１３ａと給水パイプ１３ｂからなっており、給水パイプ１３ａの近傍の冷蔵室３にマイクロスイッチ１００が設置されている。このときの製氷皿７および給水パイプ１３ａは、使用者により容易に着脱できる構成となっている。
【００１８】
給水経路有無検出手段１０１は、給水パイプ１３ａの取り外しをマイクロスイッチ１００がＯＦＦになることで検出し製氷制御手段１１０に出力する。また冷蔵庫１の冷蔵室ドア５には操作パネル１０５が設置されており、給水パイプ１３ａの取り外しの検出により製氷制御手段１１０から点灯表示による警報信号を表示駆動手段１０３にて操作パネル１０５に設置された製氷停止表示手段１０２に出力され、使用者に給水パイプ１３ａが取り外されている時には製氷できないことをお知らせするものである。あるいは、製氷制御手段１１０から警報信号をブザー警告手段１０４を駆動して、操作パネル１０５等に設置されているブザー（図示せず）により、使用者にお知らせするものである。
【００１９】
以上のように構成された冷蔵庫および冷蔵庫の制御装置について、以下その動作、作用を図２のフローチャートを用いて説明する。
【００２０】
まず、ステップ１００で給水経路有無検出手段１０１により給水パイプ１３ａが取り外されているかどうかを判定し、給水パイプ１３ａが取り外されている時は、ステップ１０１で製氷制御手段１１０により製氷動作を停止させる。次にステップ１０２で製氷動作が停止し、製氷できないことを製氷停止表示手段１０２により表示する。
【００２１】
以上のように、給水経路の給水パイプが取り外されている時に製氷停止表示するので、製氷できないことを使用者に知らせることができる。
【００２２】
また、ステップ１００で給水経路有無検出手段１０１により給水パイプ１３ａが取り外されているかどうかを判定し、給水パイプ１３ａが取り外されている時は、ステップ２００でブザー警告手段１０４により警告する。
【００２３】
以上のように、給水経路の給水パイプが取り外されている時にブザーにて警告するので、給水経路の給水パイプが取付けられていないことを警告音で使用者に知らせることができる。
【００２４】
また、ステップ１００で給水経路有無検出手段１０１により給水パイプ１３ａが取り外されているかどうかを判定し、給水パイプ１３ａが取り外されている時は、ステップ３００で給水経路表示手段１０６により給水パイプ１３ａが取り外されていることを表示する。
【００２５】
なお、本実施の形態では、給水経路有無検出手段としてマイクロスイッチを用いた場合について説明したが、給水経路有無検出手段として給水パイプに磁石を配置し冷蔵庫側にホールＩＣを用いた場合や、フォトインタラプタを用いた場合も同様の効果が得られることは明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上のように本発明にかかる冷蔵庫の制御装置は、給水経路またはその一部が取り外されている時に使用者に知らせることができるので、給水経路またはその一部が取り外せる自動製氷装置を用いる機器全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の制御構成を示す図
【図２】本発明による実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の制御フローチャート
【図３】従来の冷蔵庫の一部断面図
【符号の説明】
【００２８】
７    製氷皿
８    製氷メカ
１３  給水経路
１３ａ  給水パイプ
１００  マイクロスイッチ
１０１  給水経路有無検出手段
１０２  製氷停止表示手段
１０３  表示駆動手段
１０４  ブザー警告手段（警報手段）
１０６  給水経路表示手段
１１０  製氷制御手段
【図１】
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【図２】
2008051362.tif 000004
【図３】
2008051362.tif 000005