(57)【要約】【課題】座った姿勢の使用者の前方に吐水部を設けなくても使用者の体の前面側にシャワー流を浴びせることができるシャワー浴装置を提供すること。【解決手段】座部と、背面部と、を備え、背面部は、座部の中心を挟んで設けられた第１の吐水部と、第１の吐水部より上方に設けられた第２の吐水部と、を有し、第１の吐水部は、座部に着座した着座者の下肢に向かってシャワー流を吐水し、第２の吐水部は、少なくとも水平面方向の成分を有し吐水することで、座部に使用者が着座した状態で、使用者の頸部もしくは背中の中心線上に到達するようにシャワー流を吐水可能である。【選択図】図１
2008246171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部と、
吐水部と、
を備えたシャワー浴装置であって
前記吐水部は、前記座部後方の上方に位置し、
前記吐水部からの吐水方向が、前記座部前方方向に吐水されるように構成されており、
前記吐水部は、前記座部の中心を挟んで離間した、少なくとも１対に設けた第１の吐水部と、
前記第１の吐水部間に設けた第２の吐水部と、を有し、
前記座部に使用者が着座した状態であっても、
前記第１の吐水部からの吐水が、前記座部前方方向に到達し、
前記第２の吐水部からの吐水が、少なくとも水平面方向の成分を有し吐水することで、
使用者の頸部もしくは背中の中心線上に到達するように
したことを特徴とするシャワー浴装置。
【請求項２】
前記第１の吐水部、および第２の吐水部からの吐水方向が、
水平面に対して斜め下方に吐水することを特徴とする請求項１に記載のシャワー浴装置。
【請求項３】
前記第１の吐水部よりも、水平面に対して鉛直方向側に吐水されるように前記座部の中心を挟んで少なくとも１対の第３の吐水部を備え、前記座部に使用者が着座した状態で、
前記第３の吐水部からの吐水が、使用者の肩に吐水が到達するように、
したことを特徴とする請求項１、２いずれかに記載のシャワー浴装置。
【請求項４】
前記第１の吐水部よりも、水平面に対して斜め下方、かつ前記座部中心方向に向かって吐水するように前記座部中心に対して外側に、少なくとも１対の第４の吐水部を備え、
前記座部に使用者が着座した状態で、
前記第４の吐水部からの吐水が、使用者の肩峰から胸部に吐水が到達するように、
したことを特徴とする請求項１、２、３いずれかに記載のシャワー浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー浴装置に関し、特に使用者が座った姿勢でシャワー浴を受けることができるシャワー浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者が座った姿勢でシャワー浴を受けることができるシャワー浴装置として、例えば特許文献１に開示されるものがある。この特許文献１によれば、座った姿勢の使用者の背面から肩越しに前方にせり出したアームに設けられた噴霧ノズルから使用者に向けて噴霧がかけられる。
【０００３】
しかし、特許文献１のシャワー浴装置を利用する際には、浴室壁面に取り付けたアームを壁面より引き出して利用するため、浴室が狭くなり、また、アームが浴室空間へせり出すため利用者が鬱陶しさを感じることもあり得る。さらに、アームからの吐水は、体の前面側へ向けての吐水であるため、利用者の顔面への跳ね返りや、逆上せなども懸念される。
【０００４】
さらに、従来の使用者の背面部への吐水は、座部の中心を挟んで両側に設置されたノズルからの噴霧のため、使用者の背面中心部に吐水があたり難い。また、吐水口から使用者の背面までの到達飛距離が遠く、噴霧後の吐水の温度低下が激しい。さらに、使用者の側面へ吐水が当たり易いため、着水後の水跳ね等による熱損失および不快感が大きく、効率的に使用者を暖め難いという問題があった。
【特許文献１】国際公開第９７／３０６１９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、座った姿勢の使用者の前方に吐水部を設けなくても使用者の体の前面側および背面側に効率的にシャワー浴できるシャワー浴装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、座部と、吐水部と、を備えたシャワー浴装置であって前記吐水部は、前記座部後方の上方に位置し、前記吐水部からの吐水方向が、前記座部前方方向に吐水されるように構成されており、前記吐水部は、前記座部の中心を挟んで離間した、少なくとも１対に設けた第１の吐水部と、前記第１の吐水部間に設けた第２の吐水部と、を有し、前記座部に使用者が着座した状態であっても、前記第１の吐水部からの吐水が、前記座部前方方向に到達し、前記第２の吐水部からの吐水が、少なくとも水平面方向の成分を有し吐水することで、使用者の頸部もしくは背中の中心線上に到達するようにしたことを特徴とするシャワー浴装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、座った姿勢の使用者の前方に吐水部を設けなくても使用者の体の前面側にシャワー流を浴びせることができ、さらに、面積の広い背面部に確実に吐水浴びせることができるシャワー浴装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。なお、各図面中、同一の構成要素には同一の符号を付している。
【０００９】
［第１の実施形態］
図１は、浴室内に設置された本発明の第１の実施形態に係るシャワー浴装置を模式的に表す側面図である。  
図２は、同シャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。  
図３は、同シャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
図４は、同シャワー浴装置において、平面に対して垂直に複数備えた第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
図５は、同シャワー浴装置において、平面に対して垂直に複数備えた第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
図６は、同シャワー浴装置において、平面に対して吐水口をX方向に備えた第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
図７は、同シャワー浴装置において、上下可動可能な第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
図８は、同シャワー浴装置において、上下可動可能な第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【００１０】
本実施形態に係るシャワー浴装置は、主として、座部４と吐水部２１、２２を備えている。本実施形態では、浴室の壁面１００に設けられた背面部２と、浴室の床面１１０上に設けられた台部３と、を備える。図示では、台部３は、背面部２の下部に一体的に設けられているが、台部３と、背面部２とを、別体で設けてもよい。また、背面部を浴室壁面で構成し、すなわち浴室壁面自体を、着座者の背を受ける背面部として機能させてもよい。
【００１１】
台部３は、背面部２の前方側（図１における矢印ｙの方向）に出張っている。台部３の上面には、その上面の他の部分よりも床面１１０側にくぼんだ凹状の座部４が形成されている。背面部２には、その背面部２の他の部分よりも浴室壁面１００側にくぼんだ凹状の背もたれ部５が形成されている。背もたれ部５および座部４は、ひとつながりの凹部として形成されている。
【００１２】
座部４は、奥行き方向に向かって（背もたれ部５に向かって）下向き傾斜している。すなわち、座部４のくぼみ深さが、奥行き方向に向かって（背もたれ部５に向かって）徐々に深くなっている。
【００１３】
背面部２の上部であって、浴室壁面１００及び浴室床面１１０に対して略平行な第１の方向（台部３の幅方向）の略中央部には、座部４に座った着座者の頭部、または首から頭部にかけての部分を支持するための頭部支持部２５が設けられている。頭部支持部２５は、背面部２に対して第２の方向（台部３の出張り方向）ｙに突出して設けられている。
【００１４】
背もたれ部５よりも上方の背面部２には、１対の第１の吐水部２１が設けられている。第１の吐水部２１は、第１の方向ｘに見て、頭部支持部２５を挟むように頭部支持部２５の左右両側に、それぞれ１つずつ設けられている。第１の吐水部２１は、使用者が座部４に着座した状態で、その着座者の肩よりも上方に位置する。また、座部４と第１の吐水部２１との間の高さは、浴室床面１１０からの座部４の高さよりも大きい。使用者が座部４に着座した際に、一対の第１の吐水部２１間に、着座者の顔または頭部を位置させることができるように、２つの第１の吐水部２１は、第１の方向ｘに互いに離間している。すなわち、一対の第１の吐水部２１は、使用者が座部４に着座した状態で、着座者の顔または頭部を挟む位置に設けられている。ただし、第１の吐水部２１は、座部４に着座した着座者の頭部よりも高い位置に設けてもよい。
【００１５】
座部４の中心付近であって、座部の後方であり上方に備えられた背もたれ部５、背面部２には、第２の吐水部２２が設けられている。頭部支持部２５に着座者の頭部を置くことで、背もたれ部５、背面部２と着座者の背中の間に、空間が形成され、第２の吐水部２２から着座者の背中に当たった吐水は、流れやすくなる。第２の吐水部２２は、頭部支持部２５の下部に設けられている。使用者が着座した際に、吐水部２２に直接触れぬように、凹状の座部４を形成した箇所に吐水部２２を設けても良い。また、凹状の座部４にさらに凹状部を形成すれば、確実に第２の吐水部２２に直接触れず、吐水が使用者に当たる。にまた、第２の吐水部２２は、頭部支持部に備えられても良い。また、第２の吐水部２２は、頭部支持部２５の下方であって、台部３に備えてもよい。
【００１６】
また、図４に示すように座部４の中心部であって、座部の後方であり上方に備えられた背もたれ部５から背面部２にかけて、第２の吐水部２２を複数備えても良い。また、第２の吐水部２２は図示のような直線的に備えなくても良い。
【００１７】
さらに、図６に示すように、座部４の中心部であって、座部の後方であり上方に備えられた背もたれ部５もしくは背面部２に、第２の吐水部２２のノズル開口部を台部３の幅方向に広げて、背面全体へ滝状の吐水を行うノズルを備えても良い。
【００１８】
また、図７に示すように、座部４の中心部であって、座部の後方であり上方に備えられた背もたれ部５もしくは背面部２には、第２の吐水部２２の吐水方向を座部に対して上方方向から、下方方向に可変可能な吐水部を備えても良い。
【００１９】
さらに、図１から図８に示す第２の吐水部２２の吐水方向が使用者の背中の中心上に浴びせる他に、肩部へ当たるように吐水を分散させても良い。
【００２０】
各吐水部２１の吐水方向は、水平面に対して斜め下方に設定され、吐水部２１からは、例えば４０〜４５℃程度のシャワー流が吐水される。
【００２１】
吐水部２２の吐水方向は、水平面に対して少なくともｙ方向のベクトルを持つように設定され、吐水部２１からは、例えば４０〜４５℃程度のシャワー流、ミストが吐水される。
【００２２】
台部３において、その出張り方向（第２の方向ｙ）の前方側に位置する前面部２７には、浴室壁面１００側にくぼんだ凹部２８が形成されている。凹部２８は座部４とつながっている。
【００２３】
凹部２８の前方の浴室床面１１０上には、足浴槽２９が設けられている。各吐水部２１、２２から吐水された湯水は、着座者の体表面を伝って、もしくは背もたれ部５および座部４を経て足浴槽２９に溜まる。
【００２４】
次に、本実施形態に係るシャワー浴装置の作用について説明する。
【００２５】
図２、３において各吐水部２１、２２からのシャワー流を破線の矢印で表す。  
第１の吐水部２２からは、水平面に対して斜め下方に噴出し座部４の前縁近傍に落下するシャワー流が吐水される。すなわち、上記特許文献１のような浴室空間内にせり出したアームを介さずに、背面部２に設けた第１の吐水部２１から直接座部４の前縁近傍に落下するシャワー流が吐水される。なお、座部４に着座者が着座した状態では、その着座者に吐水流があたって座部４の前縁近傍には直接落下しないため、座部４に着座者が着座した状態における「座部４の前縁近傍に落下する」には、「座部４に着座した着座者の下肢近傍に落下する」も含む。別の視点から表現すれば、第１の吐水部２１からは、シャワー流が、着座者２００の肩越しに斜め下方に吐水され、着座者２００の特に大腿部を中心とした下肢近傍にシャワー流が落下する。なおこの時、シャワー流は、着座者２００の下肢だけでなく腹部にも落下するようにしてもよい。そして、このシャワー流は、着座者２００の膝から足に向けて下肢の表面を流れる。
【００２６】
第１の吐水部２１が、着座者２００の後方であって且つ着座者２００の下肢から遠い頭部付近に設けられた構成であっても、着座者２００の肩越しに吐水を行うことで、その吐水流が着座者２００に遮られることなく確実に下肢まで到達させて、膝から下の下肢を確実に温めることができる。
【００２７】
また、第１の吐水部２１は、着座者２００の頭部より上に設けられ、このように高い位置から吐水させることにより「打たせ湯」のように、シャワー流によるマッサージ効果も下肢に作用させることができる。第１の吐水部２１からのシャワー流を高い位置から落下させることで、水滴の落下加速度が増し、さらに飛翔距離が長くなることで滴どうしの結合によって大きな滴径になりやすく、下肢に対する刺激を高めることができる。この結果、血行を促進させ、また、リンパ液の逆流を抑制して、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。人体におけるリンパ液の流れに沿ってシャワー流による刺激を与えなくても、リンパ経路に断続的な刺激を与えることで、リンパ液の逆流を抑制して、リンパ液の円滑な流れを促進することができる。リンパ液の流れを促進することで、体に溜まった老廃物を排出し、また、むくみ、こり、疲労感を取り除き、免疫機能を高めることができる。
【００２８】
第２の吐水部２２からは、水平面に対して少なくともｙ方向のベクトルを持つ吐水噴出される。すなわち、座部４に着座者が着座した状態において、その着座者の頚部もしくは背面中心部に吐水流を当てることができる。頚部および背面部に吐水を当てた場合、着水した湯水は、背面表面を流れる。すなわち、第２の吐水部２２から吐水された湯水が、背もたれ部５と着座者２００の背中の間に連続的に湯水が流れ込むため温度境界層ができず、湯水の熱が着座者２００の背中に伝わりやすくなる。この時着水、対流する湯水は使用者の背面と背面部２に囲まれることにより、水跳ねや大気中への熱損失が少ない。さらに、温熱中枢へ大きな影響を与える頚部への温熱刺激と、第１の吐水部２１からの温熱刺激を末梢部に与えることで、温感を素早く得ることが可能となる。
【００２９】
第２吐水部２２は、水平面に対して垂直に複数配置する構成であっても、座部４に着座した着座者の頚部もしくは背面中心部に吐水流を当てることができる。また、吐水位置、水勢、湯温を選択的に変更すれば、使用者の好みの温熱効果とマッサージ効果を得ることができ、疲労回復となる。
【００３０】
第２吐水部２２は、水平面に対してｘ方向に複数配置する構成であっても、座部４に着座した着座者の頚部もしくは背面中心部に吐水流を当てることができる。すなわち、肩幅方向に設置された吐水部から、受熱面積の広い背面全体へ一気に温熱刺激を与えることが可能なため、短時間で効果的な温熱効果を得ることができる。
【００３１】
第２吐水部２２は、ｙ方向に上下可動する構成であっても、座部４に着座した着座者の頚部もしくは背面中心部に吐水流を当てることができる。吐水が上下に可動することによるマッサージ感も得られ、効率的に温熱刺激を与えることができる。
【００３２】
また、第２吐水部２２は使用者が着座していない状態においても、使用する前に吐水することで、冬場等の大気温度で冷えた座部４を温めることができる。さらに、配管内の冷えた水を捨てることが可能となる。これにより、使用者は着座して、シャワー装置を使用した際に不快感が無くなる。
【００３３】
着座者２００の背面側に回り込んだ湯水は、着座者２００の背中または背もたれ部５を伝って、座部４に向けて連続的に流れる。すなわち、第２の吐水部２２から吐水された湯水が、背もたれ部５へ次々と流れ込むため着座者２００の背中と背もたれ部５との間に温度境界層ができず、湯水の熱が着座者２００の背中に伝わりやすくなる。人体の背中は、温熱受容器（人体が熱を感じる部分）の密度が高いため、少ない流量でも温熱効果を高くでき、使用湯量の節約による節水及び省エネルギーにもなる。
【００３４】
また、背もたれ部５は、座部４へとつながる凹状に形成されているため、背もたれ部５に流れ込んだ湯水の飛散や流出を抑えて、無駄なく確実に座部４へと湯水を導くことができる。すなわち、少ない流量でも温熱効果を損なうことなく、また、使用湯量の節約による節水及び省エネルギーにもなる。
【００３５】
各吐水部２１、２２から吐水された湯水は、着座者２００の体表面もしくは背もたれ部５を伝って、凹状の座部４に溜まる。座部４に湯水が溜まることで、着座者２００の臀部、および大腿部における少なくとも裏側が確実に湯水に接触した状態となる。これにより、各吐水部２１、２２からの吐水流が直接当たらない腰部付近を効率的に温めることができる。また、腰部を温めることで、腸内運動の活性化も図れる。
【００３６】
座部４は、背もたれ部５からつながるくぼみとして形成されているため、湯水の横漏れを抑えて、各吐水部２１、２２からの湯水を無駄なく効率的に人体に当てることができる。すなわち、使用湯水量の節約による節水及び省エネルギーが図れる。
【００３７】
座部４にも、着座者２００の体表面もしくは背もたれ部５を伝って次々と湯水が流れ込むため、着座者２００と座部４との間に温度境界層ができず、湯水の熱が着座者２００の臀部および大腿部に伝わりやすくなり、温熱効果を高めることができる。
【００３８】
座部４に溜まった湯水は、台部３の前面部２７に設けた凹部２８に流出し、着座者２００の脚部から足を流れる。その結果として、湯水を無駄にせずに足まで温めることができる。台部３の前面部２７に、座部４とつながった凹部２８を設けたことで、座部４に溜まった湯水があふれても横漏れせずに凹部２８を流れて足浴槽２９に溜まるため、各吐水部２１、２２からの湯水を無駄なく利用することができる。
【００３９】
着座者２００はその足部を、足浴槽２９に溜まった湯水に浸けることにより、各吐水部２１、２２から最も遠く、また血流が流れにくく、皮膚温が低い足部の温熱効果を高めることができる。また、足部には、動静脈吻合（ＡＶＡ：ａｒｔｅｒｉｏｖｅｎｏｕｓ  ａｎａｓｔｏｍｏｓｉｓ）があり、足部を足浴槽２９の湯水に浸けることでＡＶＡが開いて血流が増大し、これにより全身の温熱効果がさらに高まる。
【００４０】
本実施形態によれば、座部４に溜まった湯水に浸かりつつ、各吐水部２１、２２によるシャワー流を体全体に受けることで、浴槽への入浴初期と同様なお湯に浸かる感覚（入浴感）を得ることができ、シャワー浴でありながら高い温熱効果を得られる。しかも、浴槽に浸かる場合に比べて水圧が体にかからず体への負担が少ない。浴槽の中に出入りする動作が必要なく、着座した状態で使用できるので、高齢者や身体動作に障害を有する使用者でも高い温熱効果を楽に得ることができる。また、体の部分ごとにシャワーをかけるのではなく、全身にシャワーを同時にかけられるため、短時間で節水しながらシャワーを浴びて体を温めることができる。さらに、温熱中枢への影響が大きい頚部への温熱刺激と他の部位への温熱刺激を組み合わせることにより、より効果的に温感を得ることができる。
【００４１】
また、各吐水部２１、２２から吐水されるのは噴霧ではなく連続的な水流からなるシャワー流であるため、ミスト（噴霧）を噴出させる場合のように周辺の空間が高温高湿雰囲気にならず、逆上せを防げる。またさらに、気化熱による吐水の温度低下が少ないので、シャワーの設定温度を必要以上に高く設定する必要がなく、経済的である。
【００４２】
また、各吐水部２１、２２から吐水されるのは噴霧ではなく連続的な水流からなるシャワー流であるため、ミスト（噴霧）を噴出させる場合のように周辺の空間が高温高湿雰囲気にならず、逆上せを防げる。またさらに、気化熱による吐水の温度低下が少ないので、シャワーの設定温度を必要以上に高く設定する必要がなく、経済的である。
【００４３】
なお、本実施形態のシャワー浴装置において各吐水部２１、２２から吐水されるシャワー流は、各吐水部２１、２２に穿設された複数のシャワー穴から吐水される。その穴径は、例えば０．２ｍｍ〜４ｍｍの範囲内であることが望ましく、この範囲であれば、少ない流量で広範囲に渡り効率的に温めることができる。なお、「シャワー流」とは、吐水部から吐水された瞬間が線状となって吐水されるものも、流滴状となって吐水されるもの（ミスト流）も含む。
【００４４】
また、複数の吐水部を設けたアームが着座者の前方にせり出す特許文献１に比べて、本実施形態では、各吐水部２１、２２を着座者２００の後方の浴室壁面に一体に設けることにより、限られたスペースの浴室空間内で、設置スペースの省スペース化が図れ、またコンパクトですっきりした構成であるため浴室内での鬱陶しさがなくなり、デザイン性も損なわない。また、前方にせり出すアームがないため、例えば使用者を車いすからシャワー浴装置の座部４へと移乗させる作業も安全且つ容易に行え、使い勝手がよい。また、アームがないため、座部４に着座した状態で、もしくはシャワー浴装置近くで、体や髪を洗う動作の邪魔にもならない。
【００４５】
また、各吐水部２１、２２からのシャワー流の吐水方向を前述したように適切に設定することで、着座者２００の前方に多数の吐水部を設けなくても、着座者の後方に最小限の吐水部を設けるだけで、少量の湯でも効率的に着座者２００の体全体を温めるシャワー浴が実現できる。吐水部を最小限にすることで、低コスト化も図れる。また、必要湯量を抑えることで、節水及び省エネルギーにもなる。
【００４６】
［第２の実施形態］
図９は、本発明の第２の実施形態に係るシャワー浴装置において、大柄な使用者に対して、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
図１０は、本発明の第２の実施形態に係るシャワー浴装置において、小柄な使用者に対して、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【００４７】
本実施形態では、各吐水部２１、２２の吐水方向は、水平面に対して斜め下方に設定され、各吐水部２１、２２からシャワー流が吐水されるが、第１の実施形態とは逆に、第１の吐水部２１からは、水平面に対して斜め下方に噴出し座部４の前縁近傍に落下するシャワー流が吐水され、第２の吐水部２２からは、着座者２００の頚部または背中に向けてシャワー流が吐水される。
【００４８】
第１の吐水部２１からは、シャワー流が、着座者２００の肩越しに斜め下方に吐水され、着座者２００の特に大腿部を中心とした下肢近傍にシャワー流が落下する。第２の吐水部２２から吐水され、頚部または背中にあたったシャワー流は、着座者２００の頚部から背中にかけての体の後側部を流れ、座部４に溜まる。座部４に湯水が連続的に溜まることにより、湯水は対流し、凹部２８に流れ込む。また、頚部にあたったシャワー流の他の一部は、胸部に回り込む。
【００４９】
本実施形態では、より下肢に近い方の第１の吐水部２１から下肢に向けてシャワー流を吐水するため、第１の実施形態に比べて短い距離で下肢にまでシャワー流を到達させることができる。すなわち、第１の吐水部２１から吐水されたシャワー流が下肢に至るまでの飛翔中の温度低下を抑制でき、下肢を所望の温度のシャワー流で温めることができる。
【００５０】
また、座部４より上方に設置された第１の吐水部２１と第２の吐水部２２から下方に向けてシャワー流を吐水するため、使用者に体格差があっても、確実に使用者の下肢、頚部、背中に当てることができる。
また、第１の吐水部２１からの吐水は、座部４の前部もしくは前方に到達することに対して、使用者が大柄であろうと、小柄であろうと、座部４に着座すれば、使用者の膝は座部の前方にくるため、下肢に確実に吐水が当たる。よって、体格差に影響されず使用可能である。
【００５１】
また、第２の吐水部２２からの吐水は、確実に温熱中枢へ大きな影響を与える頚部および受熱面積の広い背面部へ温熱刺激を与え、さらに、第１の吐水部２１からの温熱刺激を確実に末梢部に与えることで、温感を素早く得ることが可能となる。
【００５２】
［第３の実施形態］
図１１は、本発明の第３の実施形態に係るシャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
図１２は、本発明の第３の実施形態に係るシャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【００５３】
背もたれ部５よりも上方の背面部２には、１対の第３の吐水部２３が設けられている。第３の吐水部２３は、第１の方向ｘに見て、頭部支持部２５を挟むように頭部支持部２５の左右両側に、それぞれ１つずつ設けられている。第３の吐水部２３は、使用者が座部４に着座した状態で、その着座者の肩よりも上方に位置する。また、座部４と第３の吐水部２３との間の高さは、浴室床面１１０からの座部４の高さよりも大きい。使用者が座部４に着座した際に、一対の第３の吐水部２３間に、着座者の顔または頭部を位置させることができるように、２つの第３の吐水部２３は、第１の方向ｘに互いに離間している。すなわち、一対の第３の吐水部２３は、使用者が座部４に着座した状態で、着座者の顔または頭部を挟む位置に設けられている。ただし、第３の吐水部２３は、座部４に着座した着座者の頭部よりも高い位置に設けてもよい。
【００５４】
第３の吐水部２３の吐水方向は、第１の吐水部２１の吐水部よりも水平面に対して鉛直方向側に設定され、第３の吐水部２３からは、着座者２００の肩部に向けてシャワー流が吐水される。第１の吐水部２１からは、水平面に対して斜め下方に噴出し座部４の前縁近傍に落下するシャワー流が吐水され、第２の吐水部２２からは水平面に対して斜め下方に噴出し使用者の頚部から背中にシャワー流が吐水される。
【００５５】
各吐水部２１、２２、２３の吐水方向は、水平面に対して斜め下方に設定され、各吐水部２１、２２、２３からは、例えば４０〜４５℃程度のシャワー流が吐水される。
【００５６】
第３の吐水部２３からは、着座者２００の首の付け根の近くの肩部に向けてシャワー流が吐水される。肩部にあたったシャワー流の一部は、着座者２００の胸部から胴部にかけての体の前側及び側部を流れ、また、肩部にあたったシャワー流の他の一部は、背中に回り込む。このようにして、着座者２００の体の前側と背中とをいずれも温めることができる。また、シャワー流によるマッサージ効果も肩部に作用させることができる。
【００５７】
第３の吐水部２３から着座者２００の首の付け根の近くの肩部に向けてシャワー流を吐水し着座者２００の上半身の前面と背中とにシャワー流を流すことにより、着座者２００の後方に設けた一対の第３の吐水部２３だけであっても、着座者２００の上半身全体を効率よく温めることができる。すなわち、吐水部を最小限にして低コスト化を図りつつ、高い温熱効果が得られる。
【００５８】
第１の吐水部２１からは、シャワー流が、着座者２００の肩越しに斜め下方に吐水され、着座者２００の特に大腿部を中心とした下肢近傍にシャワー流が落下する。第２の吐水部２２から吐水され、頚部または背中にあたったシャワー流は、着座者２００の頚部から背中にかけての体の後側部を流れ、座部４に溜まる。第３の吐水部２３から吐水され、肩部にあたったシャワー流の一部は、着座者２００の胸部から胴部にかけての体の前側及び側部を流れ、また、肩部にあたったシャワー流の他の一部は、背中に回り込む。
【００５９】
本実施形態では、第１の吐水部２１から下肢に至るシャワー流の飛翔距離と、第２の吐水部２２から頚部および背中に至るシャワー流の飛翔距離と、第３の吐水部２３から肩に至るシャワー流の飛翔距離との差を小さくすることができ、すなわち、各吐水部２１、２２、２３から吐水されたシャワー流の飛翔中における温度低下の程度の差を縮めて、下肢と体幹部（胴部）との温度差を小さくでき、不快感を与えにくい。
【００６０】
また、第１の吐水部２１からの吐水による下肢の温熱受容器による温熱効果と、第２の吐水部２２からの吐水による頚部から背中にかけての温熱受容器による温熱効果と、第３の吐水部２１からの吐水による肩部の温熱受容器による温熱効果を得ることができる。
さ  らに、第２の吐水部２２と第３の吐水部２３からの吐水は、温熱中枢への影響が大きい頚部への温熱刺激へ与えるため、他の部位への温熱刺激との相乗効果により、効果的に温感と温まりに得ることができる。
【００６１】
［第４の実施形態］
図１３は、本発明の第４の実施形態に係るシャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
図１４は、本発明の第４の実施形態に係るシャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
【００６２】
本実施形態では、前述した第１の吐水部２１及び第２の吐水部２２、第３の吐水部２３に加えて、第４の吐水部２４を設けている。すなわち、第１の吐水部２１とほぼ同じ高さの背面部２であって、第１の吐水部２１より外側（図１においてｘ方向に見た場合の外側）に、一対の第４の吐水部２４を設けている。
【００６３】
第４の吐水部２４からは、着座者２００の肩峰部（肩頂部）に向けてシャワー流が吐水される。肩峰部にあたったシャワー流は、第１及び第２、第３の吐水部２１、２２、２３からのシャワー流によって到達しきれない、腕部の中央付近を中心とした部分や胴部の側部に流れて、その部分を温める。第１〜第４の吐水部２１〜２４及び足浴槽２９によって、着座者２００の体幹部、腕部、下肢、足先を含む体全体を温めることができる。
【００６４】
また、前述したシャワー浴装置の実施形態における背面部２は、鉛直方向に対して傾斜した背もたれ部５を有してもよい。すなわち、図３に表される第１の実施形態に比べて、、着座者２００の背を受ける背もたれ部５が後方に倒れるように傾斜している。着座者２００は、頭部を後方に倒して体幹部を斜めに寝かせた姿勢となる。
【００６５】
このような姿勢となることで、図３の姿勢よりも、腹部や腰部が、座部４の前縁近傍に近づき、座部４の前縁近傍に向けて斜め下方に吐水されるシャワー流を下肢だけでなく、腹部や腰部に、直接または下肢への跳ね返りを利用して浴びせることができる。この結果、腹部や腰部の温熱効果やマッサージ効果を高めることができる。また、着座者２００がリラックスした姿勢となり、シャワー浴で感じる心地よさや満足感を、より高めることができる。
【００６６】
図１５は、シャワー浴装置における吐水ユニット４０の斜視図である。  
図１６は、同吐水ユニット４０の正面図である。  
図１７は、同吐水ユニット４０の横断面図である。
【００６７】
本実施形態では、第１〜第４の吐水部５１〜５４が、それぞれ個別に、前述した背面部２に取り付けられるのではなく、保持部材５０に第１〜第４の吐水部５１〜５４をまとめて保持させて吐水ユニット４０を構成し、第１〜第４の吐水部５１〜５４は、吐水ユニット４０ごと背面部２に取り付けられる。
【００６８】
第１〜第４の吐水部５１〜５４は、保持部材５０の長手方向に並んで配設されている。第１の吐水部５１及び第２の吐水部５２、第３の吐水部５３は、保持部材５０の正面部５０ａに設けられ、第４の吐水部５４は、正面部５０ａと鈍角を形成して正面部５０ａの長手方向の両端に設けられた傾斜部５０ｂに設けられている。
【００６９】
第１の吐水部５１は、図１において座部４におけるｘ方向の中心を挟むようにその中心の左右両側に、それぞれ１つずつ設けられている。第１の吐水部５１は、使用者が座部４に着座した状態で、その着座者の肩よりも上方に位置する。使用者が座部４に着座した際に、一対の第１の吐水部５１間に、着座者の顔または頭部を位置させることができる。ただし、第１の吐水部５１は、座部４に着座した着座者の頭部よりも高い位置に設けてもよい。
【００７０】
第１の吐水部５１とほぼ同じ高さであって、第１の吐水部５１より内側（図１においてｘ方向に見た場合の内側）に、第２の吐水部５２が設けられている。
【００７１】
第１の吐水部５１とほぼ同じ高さであって、第１の吐水部５１より内側（図１においてｘ方向に見た場合の内側）で、第２の吐水部５２より外側（図１においてｘ方向に見た場合の外側）に、一対の第３の吐水部５３が設けられている。
【００７２】
第１及び第２、第３の吐水部５１、５２、５３とほぼ同じ高さであって、第１の吐水部５１より外側（図１においてｘ方向に見た場合の外側）に、一対の第４の吐水部５４が設けられている。第４の吐水部５１は、正面部５０ａに対して傾斜した傾斜部５０ｂに設けられており、座部４に着座した着座者よりも外側（図１においてｘ方向に見た場合の外側）から、肩峰部付近に向けられている。
【００７３】
第１〜第４の吐水部５１〜５４は、保持部材５０にまとめて保持された状態で、背面部２に対して取り付けられるので、取り扱いや組み付け性に優れる。また、第１の吐水部５１及び第３の吐水部５３、第４の吐水部５４が吐水ユニット４０を構成し、第２の吐水部は独立していても良い。
【００７４】
第１の吐水部５１からは、水平面に対して斜め下方に噴出し座部４の前縁近傍に落下するシャワー流が吐水される。すなわち、第１の吐水部５１からは、シャワー流が、着座者の肩越しに斜め下方に吐水され、着座者の特に大腿部を中心とした下肢近傍にシャワー流が落下し、膝から下の下肢を確実に温めることができる。
【００７５】
第２の吐水部２２からは、水平面に対して少なくともｙ方向のベクトルを持つ吐水噴出される。すなわち、座部４に着座者が着座した状態において、その着座者の頚部もしくは背面中心部に吐水流を当てることができる。さらに、温熱中枢へ大きな影響を与える頚部への温熱刺激と、受熱面積が広い背中に効果的に温熱刺激をを与えることができるため、少ない流量で効率的に温めることができる。
【００７６】
第３の吐水部５３からは、着座者の首の付け根の近くの肩部に向けてシャワー流が吐水される。肩部にあたったシャワー流の一部は、着座者の胸部から胴部にかけての体の前側及び側部を流れ、また、肩部にあたったシャワー流の他の一部は、背中に回り込む。このようにして、着座者の体の前側と背中とをいずれも温めることができる。また、シャワー流によるマッサージ効果も肩部に作用させることができる。
【００７７】
第４の吐水部５４からは、着座者の肩峰部に向けてシャワー流が吐水される。肩峰部にあたったシャワー流は、第１及び第２、第３の吐水部５１、５２、５３からのシャワー流によってカバーしきれない、腕部の中央付近を中心とした部分や胴部の側部に流れて、その部分を温める。本実施形態においても、第１〜第４の吐水部５１〜５４からのシャワー流によって、着座者の全身を温めることができる。
【００７８】
また、本実施形態では、各吐水部５１〜５４は、それぞれ、吐水方向を調整可能に、保持部材５０に保持されている。各吐水部５１〜５４は同じ構造を有し、図１８は、各吐水部５１〜５４の断面構造を例示する模式図である。
【００７９】
前面が開口されたケーシング１１１の中に、ボール体１１２が、Ｏリング１１９を介して液密且つ回動自在に保持されている。ケーシング１１１の前面側にはフランジ部１２０が設けられ、そのフランジ部１２０が、保持部材５０の正面部５０ａに裏側から固定されている。
【００８０】
ボール体１１２の内部には、段付き孔１２１が貫通して形成されており、その段付き孔１２１の一端側には蓋部材１１４が嵌め込まれている。段付き孔１２１には、筒部材１１６が挿入され、その筒部材１１６の一端側には、複数の吐水口１１８が形成されたシャワープレート１１７が設けられている。シャワープレート１１７は、保持部材５０の正面部５０ａから外部に突出している。
【００８１】
図示しない給水流路から供給される湯水は、ケーシング１１１に開口された流入口１１３よりケーシング１１１の内部に流入し、蓋部材１１４の内部に形成された流路１１５を通ってボール体１１２内部の段付き孔１２１に導かれ、さらに段付き孔１２１に挿入された筒部材１１６の内部を通って、シャワープレート１１７の吐水口１１８から、外部に噴出する。
【００８２】
蓋部材１１４内の流路１１５を通過した水流は、段付き孔１２１の軸方向に対して斜めに、段付き孔１２１内に流出し、段付き孔１２１内に旋回流が形成される。そして、筒部材１１６において蓋部材１１４側の端部が、その旋回流の水圧を受けることで、筒部材１１６がボール体１１２に対してわずかに揺動する。筒部材１１６は、段付き孔１２１の軸方向のまわりに例えば３°の範囲内で傾いて揺動し、これにより、シャワープレート１１７からは、わずかに旋回したシャワー流が吐水される。
【００８３】
ボール体１１２は、回動自在にケーシング１１１に保持され、ケーシング１１１に対してボール体１１２が回動することで、シャワープレート１１７は、上下、左右、斜め方向に可動される。シャワープレート１１７は、例えば、図１８に表す状態から、上下、左右、斜め方向に３０°ほどの範囲内で可動できる。
【００８４】
ボール体１１２を回動させることで、シャワープレート１１７が向けられる方向、すなわちシャワー流の吐水方向を変えることができ、その吐水方向を適切に設定することで、着座者の体格、体型、深く座るあるいは浅く座るなどの座り方、また、どの部位にシャワー流を当てるかといった好みなどに応じて、着座者の所望の部位に、各吐水部５１〜５４からのシャワー流を確実に到達させることができる。このため、湯水を無駄に使用することなく、節水しながらも着座者の全身を効率的に温めることができる。また、着座者の体格等に合わせて多数の吐水部を設けなくてよいので、コスト低減にもなる。なお、第１〜第４の吐水部５１〜５４のすべてについて、吐水方向を調整可能にすることに限らず、第１〜第４の吐水部５１〜５４のうち少なくともいずれか１つだけが吐水方向を調整可能であってもよい。
【００８５】
また、図１９に図示するように保持部材５０に第１及び第３、第４の吐水部５１、５３、５４をまとめて保持させて吐水ユニット４０を構成し、第２の吐水部５２は、独立して背面部２に取り付けられて、吐水方向を調整可能であっても良い。
【００８６】
また、第２の吐水部５２は円筒状に形成され、円筒の長手方向に吐水口を配列し、その円筒が回動自在にケーシング１１１に保持され、ケーシング１１１に対して円筒が回動することで、吐水口は、上下に可動されても良い。
【００８７】
図２０は、本発明の第６の実施形態に係るシャワー浴装置における吐水ユニットの斜視図である。  
図２１は、同吐水ユニットの側面図である。
【００８８】
本実施形態では、前述した保持部材５０が、水平軸のまわりに回動可能となるよう構成している。具体的には、保持部材５０の軸方向の両端部に軸部材５６を設け、その軸部材５６を、取付板５５に固定された軸受部材５７に回動自在に支持させている。取付板５５は、前述した背面部２に取り付けられる。あるいは、軸受部材５７を、直接、背面部２に設けてもよい。
【００８９】
図２０（ａ）及び図２１（ａ）は、保持部材５０が下方に回動され、各吐水部５１〜５４からのシャワー流の吐水方向が水平面より下方に向けられた状態を表す。  
図２０（ｂ）及び図２１（ｂ）は、保持部材５０が上方に回動され、各吐水部５１〜５４からのシャワー流の吐水方向が水平面より上方に向けられた状態を表す。
【００９０】
保持部材５０が水平軸のまわりに回動することで、保持部材５０に保持された第１〜第４の吐水部５１〜５４は上下に揺動し、これにより、各吐水部５１〜５４からのシャワー流の吐水方向を調整できる。第１〜第４の吐水部５１〜５４の吐水方向の調整を一度にまとめて行えるので、面倒さがない。
【００９１】
本実施形態の構成において、各吐水部５１〜５４は前述した第５の実施形態と同様に、それぞれが個別に保持部材５０に対して揺動自在な構成としてもよいし、保持部材５０に対して固定させてもどちらでもよいが、前者の構成とすれば、より細かな吐水方向の調整を行える。
【００９２】
前述した各実施形態において、各吐水部の座部からの高さは、例えば、４００〜１４００（ｍｍ）であり、より確実に前述の効果を得るべく好ましくは５００〜１０００（ｍｍ）であり、さらに好ましくは６５０〜９００（ｍｍ）である。また、この範囲で高さ調整可能であっても良い。
また、座部の床面からの高さは、例えば、２５０〜６００（ｍｍ）であり、より確実に前述の効果を得るべく好ましくは３００〜５００（ｍｍ）であり、さらに好ましくは３５０〜４５０（ｍｍ）である。  座部においても、この範囲で高さ調整可能であっても良い。
また、座部の中心を挟んで対をなす最外側の第３の吐水部間の距離は、、例えば、３４０〜１２００（ｍｍ）であり、より確実に前述の効果を得るべく好ましくは５００〜８００（ｍｍ）であり、さらに好ましくは５５０〜６５０（ｍｍ）である。
【００９３】
以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれら具体例に限定されるものではない。  
例えば、前述した各実施形態は、技術的に可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、これらも本発明の範囲に包含される。  
また、各具体例における各要素の構造、形状、機能、配置関係、材料などについて当業者が適宜変更あるいは追加したものであっても、本発明の要旨を含む限りにおいて本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】浴室内に設置された本発明の第１の実施形態に係るシャワー浴装置を模式的に表す側面図である。
【図２】同シャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
【図３】同シャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【図４】同シャワー浴装置において、平面に対して垂直に複数備えた第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
【図５】同シャワー浴装置において、平面に対して垂直に複数備えた第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【図６】同シャワー浴装置において、平面に対して吐水口をX方向に備えた第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
【図７】同シャワー浴装置において、上下可動可能な第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
【図８】同シャワー浴装置において、上下可動可能な第２吐水部２２からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るシャワー浴装置において、大柄な使用者に対して、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係るシャワー浴装置において、小柄な使用者に対して、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【図１１】は、本発明の第３の実施形態に係るシャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
【図１２】は、本発明の第３の実施形態に係るシャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を側面側から見た模式図である。
【図１３】は、本発明の第４の実施形態に係るシャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係るシャワー浴装置において、各吐水部からのシャワー流の吐水方向を正面側から見た模式図である。
【図１５】シャワー浴装置における吐水ユニット４０の斜視図である。
【図１６】同吐水ユニット４０の正面図である。
【図１７】同吐水ユニット４０の横断面図である。
【図１８】同吐水ユニットにおける各吐水部の断面構造を例示する模式図である。
【図１９】同吐水ユニット４０の斜視図である。
【図２０】同シャワー浴装置における吐水ユニットの斜視図である。
【図２１】同吐水ユニットの側面図である。
【符号の説明】
【００９５】
２…背面部、３…台部、４…座部、５，１０５…背もたれ部、２１…第１の吐水部、２２…第２の吐水部、２３…第３の吐水部、２４…第４の吐水部、２９…足浴槽、４０…吐水ユニット、５０…保持部材、５１〜５４…第１〜第４の吐水部、１００…浴室壁面、１１０…浴室床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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