(57)【要約】【課題】  患者や眼科検査機器が離れた場所にあっても、前記眼科検査機器を眼科の専門医が遠隔から操作することで精度の高い診断を行えるような操作性を有した眼科遠隔診断システムを提供することである。【解決手段】  検査サイト１１と診断サイト１２とを有し、これら検査サイト１１と診断サイト１２とが通信回線１３を介して結ばれる眼科遠隔診断システム１０であって、前記検査サイト１１に顕微鏡本体２１、駆動部２４、観察部２５からなる眼科検査装置２０を備え、前記診断サイト１２に前記通信回線１３を介して前記駆動部２４及び観察部２５を遠隔操作しながら患者Ａの眼を診断するための診察用及び制御用のモニタ６０、制御プログラム等からなるユーザインターフェース手段１４を備えた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査サイトと診断サイトとを有し、これら検査サイトと診断サイトとが通信回線を介して結ばれる眼科遠隔診断システムであって、
前記検査サイトに眼科検査装置を備え、
前記診断サイトに前記通信回線を介して前記眼科検査装置を遠隔操作しながら診察するユーザインターフェース手段を備えたことを特徴とする眼科遠隔診断システム。
【請求項２】
前記眼科検査装置は、スリット照明部及び顕微鏡本体からなる細隙灯顕微鏡と、
前記スリット照明部を駆動する駆動部と、
前記顕微鏡本体による観察像をモニタリングする観察部と、
前記駆動部及び観察部を駆動制御するハードウェアインターフェース手段とを備えた請求項１記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項３】
前記駆動部は、前記スリット照明部をＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸方向に移動させると共に、前記スリット照明部から発せられるスリット光を調整する複数の駆動軸を備え、前記駆動軸が前記ハードウェアインターフェース手段を介して前記ユーザインターフェース手段によって駆動制御される請求項１又は２記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項４】
前記観察部は、前記顕微鏡本体で捕捉される眼の観察像を撮像する顕微鏡カメラを備え、前記観察像が前記ハードウェアインターフェース手段を介して前記ユーザインターフェース手段に伝送される請求項１又は２記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項５】
前記検査サイト及び診断サイトの双方に各サイト内の映像及び音声を伝達するためのモニタカメラ及び音声装置からなるコミュニケーション装置を備えた請求項１記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項６】
前記ユーザインターフェース手段は、前記観察部から伝送されてくる観察像を映し出す診察モニタと、前記駆動部及び観察部における駆動設定を行う制御モニタと、前記駆動部を操作するポインティングデバイスと、前記診察モニタ、制御モニタ及びポインティングデバイスを制御する制御プログラムとで構成される請求項１乃至４のいずれかに記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項７】
前記制御モニタは、前記眼科検査装置のスリット照明部の駆動設定を行うスリット光操作画面と、前記顕微鏡カメラの駆動設定を行う顕微鏡カメラ設定画面と、前記検査サイト内のコミュニケーション装置からの映像を表示する検査サイト映像画面とを備える請求項６記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項８】
前記スリット光操作画面は、スリット光のオン／オフ、入射角度、光量、幅、長さ及びこのスリット光を通すレンズの回転、フィルタの選択からなるパネルスイッチを備える請求項７記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項９】
前記顕微鏡カメラ設定画面は、前記顕微鏡カメラの移動方向、移動速度、観察倍率からなるパネルスイッチと、前記顕微鏡カメラによる眼の観察像の位置情報を表示する情報表示部を備える請求項７記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項１０】
前記ユーザインターフェース手段には、前記顕微鏡カメラの位置情報に基づいて、前記観察像の所定患部の大きさ、面積あるいは体積を計測し、記録する患部データ計測記録手段を備える請求項６又は９記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項１１】
前記制御モニタは、タッチスクリーンパネルによって構成される請求項６記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項１２】
前記検査サイト映像画面は、前記眼科検査装置に向かう患者の正面映像と、前記検査サイト内の様子を映すサイト内映像とを同時に表示する請求項７記載の眼科遠隔診断システム。
【請求項１３】
前記ポインティングデバイスは、前記スリット照明部の３次元の方向転換及び回転操作を行う操作レバーを備えたジョイスティックによって構成される請求項６記載の眼科遠隔診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、離れた場所における患者の眼科診断を遠隔操作によって行うための眼科遠隔診断システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
山間へき地などでは現在、専門医が不足しており、特に眼科にあっては、内科や外科に比べて専門医の数が少ない状況にある。そのため、地理的距離を越えて専門医の診断が受けられる遠隔診療に対する要求が高まっている。
【０００３】
現在実施されている眼科の遠隔診療では、患者の眼の静止画像や動画像を専門の眼科医のいる場所に伝送するなどして診断する方法が用いられている。しかしながら、診断するための情報量が少ないため、専門的な診断を得ることが困難であり、緑内障や網膜剥離などの失明につながる重大な病気の発見に遅れが生じている。
【０００４】
前記眼科における診断画像の伝送精度を向上させたものとして、非特許文献１に示されているような遠隔医療システムがある。この遠隔医療システムは、伝送媒体として高速のインターネット回線を複数回線使用し、完全フル動画像の伝送を実現するものであり、伝送する映像としては、眼科検査機器の一つである細隙灯顕微鏡からのカメラ映像となっている。
【０００５】
前記細隙灯顕微鏡を構成要素とした眼科診療システムとしては、特許文献１に示されるように、細隙灯顕微鏡などの複数の眼科検査機器にそれぞれＣＣＤカメラを取り付け、各ＣＣＤカメラからワイヤレスで診断画像を複数のモニタに表示させるように構成したものがある。ここでは、ＣＣＤカメラやモニタが複数ある場合に、混線などを生じさせることなく、各眼科検査機器からの映像を的確に切り換えてモニタ表示させることを目的としている。また、特許文献２では、インターネット接続による視覚検査のための遠隔医療システムが開示されている。このシステムでは、眼科検査機器が備わる検査サイトと眼科医がいる診断センターとをインターネット伝送センターを介して結んだ構成になっている。前記診断センターでは、専門の眼科医が検査サイトにある複数の眼科検査機器からの映像や診断データを収集し、患者の診断を行うことを目的としている。
【特許文献１】特開２００５−１４４０８６号公報
【特許文献２】特表２００５−５１８８５６号公報
【非特許文献１】「旭川医科大学眼科の遠隔医療システム」，松下テクニカルジャーナル，OCTOBER-1999，Vol.45-No.5
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記細隙灯顕微鏡を用いた検査は、一般的に行われる眼科診断手法であり、臨床学・組織学的構造を基に行われる。この細隙灯顕微鏡は、照明系としての細隙光（スリット光）と、観察系としての顕微鏡を用い、前記スリット光により、角膜及び水晶体の光学的切片をつくり、拡大観察することによって診断を行う。ここで、眼科医は前記スリット光を手元で操作することにより眼球上に反射する光学的切片を動作させ、眼球上又は眼球内部の組織状態を検査している。このような細隙灯顕微鏡を用いた検査には、高度な臨床学・組織学的知見に加え、スリット光の操作においても豊富な経験を要する。
【０００７】
しかしながら、上記非特許文献１、特許文献１及び特許文献２では、診断する眼科医は、離れた場所にいる患者の眼の映像を診るだけであり、眼科検査機器を操作することができない。特に、前記細隙灯顕微鏡のような眼科検査機器にあっては、いかに伝送されてくる診断映像が鮮明であったとしても、眼科医が直接眼科検査機器を操作しないと正確な診断が行えない場合がある。このため、上述したような現在行われている診断映像のみを基とした遠隔診断を導入したとしても、特に経験が必要な細隙灯顕微鏡のような眼科検査機器の操作を行うことができない限り、専門的な診断を得ることが難しいといった問題が生じている。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、患者や眼科検査機器が離れた場所にあっても、前記眼科検査機器を眼科の専門医が遠隔から操作することで精度の高い診断を行えるような操作性を有した眼科遠隔診断システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の眼科遠隔診断システムは、検査サイトと診断サイトとを有し、これら検査サイトと診断サイトとが通信回線を介して結ばれる眼科遠隔診断システムであって、前記検査サイトに眼科検査装置を備え、前記診断サイトに前記通信回線を介して前記眼科検査装置を遠隔操作しながら診察するユーザインターフェース手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記ユーザインターフェース手段は、前記観察部から伝送されてくる観察像を映し出す診察モニタと、前記駆動部及び観察部における駆動設定を行う制御モニタと、前記駆動部を操作するポインティングデバイスと、前記診察モニタ、制御モニタ及びポインティングデバイスを制御する制御プログラムとで構成される。
【００１１】
前記制御モニタは、前記眼科検査装置のスリット照明部の駆動設定を行うスリット光操作画面と、前記顕微鏡カメラの駆動設定を行う顕微鏡カメラ設定画面と、前記検査サイト内のコミュニケーション装置からの映像を表示する検査サイト映像画面とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る眼科遠隔診断システムによれば、眼科医が患者から離れた場所にあっても、患者側にある眼科検査装置を眼科医側のユーザインターフェース手段を介して直接操作しながら患者の眼の診断を行うことができるので、眼科医が直接患者を診ることができない場所からでも、重大な眼の病気を迅速且つ確実に診断することができる。
【００１３】
また、前記ユーザインターフェース手段が、診察モニタ、制御モニタ及び細隙灯顕微鏡のような診断に高度な操作性が要求される眼科検査装置を実際の操作感覚と同じように操作可能なポインティングデバイスを備えているので、患者の眼の症状に合わせた的確な診断を行うことができる。
【００１４】
さらに、前記制御モニタには、前記細隙灯顕微鏡の操作に必要なスリット光操作画面や顕微鏡カメラ設定画面、また、検査中の患者の状態を観察するための検査サイト映像画面が設けられているため、操作性に優れると共に患者と直接対面して診察を行えるような環境をつくりだすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に基づいて本発明に係る眼科遠隔診断システムの実施形態を詳細に説明する。図１に示すように、本実施形態の眼科遠隔診断システム１０は、被検者（患者）Ａやこの患者Ａをサポートする眼科が専門でない医師や看護師等の補助者Ｂが待機する眼科の検査サイト１１と、眼科の専門医（眼科医）Ｃが待機する診断サイト１２とを有し、前記検査サイト１１と診断サイト１２とが高速の通信回線１３で結ばれた構成となっている。
【００１６】
前記検査サイト１１としては、眼科の専門医が常駐していない過疎地等の病院や診療所を想定している。この検査サイト１１には、眼科検査機器の一つである細隙灯顕微鏡を中心とした眼科検査装置２０が備えられている。一方、診断サイト１２としては、眼科の専門医が常駐している都心部等の総合病院あるいは眼科の専門医院等を想定しており、ここには、前記眼科検査装置２０を遠隔操作するための汎用コンピュータや制御プログラムからなるユーザインターフェース手段１４が設けられている。なお、前記検査サイト１１は、前記眼科検査装置２０が備えられ、診断サイト１２は、眼科医Ｃが診断を行える場所であればよく、病院などの特定の場所に限定されるものではない。
【００１７】
前記眼科検査装置２０は、図２に示すように、一般的な細隙灯顕微鏡としての基本的な機能を備えた顕微鏡本体２１と、この顕微鏡本体２１に備わるスリット照明部２２や顕微鏡カメラ２３を操作する複数の駆動軸からなる駆動部２４と、前記顕微鏡本体２１によって捕捉される患者の眼を撮像する顕微鏡カメラ２３からなる観察部２５とを備えている。前記顕微鏡本体２１は、直接眼科医が操作する一般的な構造のものであり、前記スリット照明部２２や観察部２５の他に患者の顎を載せて検査位置を定める顎台部２６やこの顎台部２６を昇降させる可動式の支持台部２７とを備えて構成されている。前記駆動部２４は、前記スリット照明部２２から発せられるスリット光を遠隔操作によって自動で患者の眼に合わせて操作したり、前記顕微鏡カメラ２３を所定位置に移動させたりするために設けられている。この駆動部２４は、前記スリット光を患者の眼の検査位置に照準を合わせるために前記スリット照明部２２を水平方向（Ｘ軸及びＹ軸）及び垂直方向（Ｚ軸）に移動自在なスリット照明移動機構部２８と、スリット光の照射角度を可変するチルト軸３２、スリット光のスキャニングを行う横振り軸３３、スリット光を回転させる回転軸３４、スリット光の幅や長さを可変するスリット調整軸３５，３６、フィルタ交換機構部３７などで構成されている。また、前記観察部２５は、自動焦点機構や倍率調整機構を有する顕微鏡カメラ２３が取り付けられ、前記スリット照明部２２に対して水平方向に回動可能な観察架台３８とともに前記駆動部２４によって駆動制御される。
【００１８】
前記スリット照明移動機構部２８は、前記スリット照明部２２の台座部２２ａを眼科医又は患者から見て左右方向に往復移動させるＸ軸駆動部２９と、前後方向に往復移動させるＹ軸駆動部３０と、上下方向に往復移動させるＺ軸駆動部３１と、前記Ｘ軸，Ｙ軸及びＺ軸上で移動した位置で回転させる回転駆動部３９とで構成され、スリット照明部２２全体の３次元駆動が可能となっている。その他のチルト軸３２、横振り軸３３、回転軸３４、スリット調整軸３５，３６、フィルタ交換機構部３７には、それぞれ図示しない小型のモータが組み込まれている。観察部２５に備えられている観察架台３８のスリット光を中心とした周回移動は、前記回転駆動部３９によって駆動される。
【００１９】
前記駆動部２４は、各駆動軸に配置される数値制御可能で精密な動きをするＤＣモータやステッピングモータが使用され、通信回線１３を介した場合であっても操作遅延を生じさせないようにリアルタイムで駆動制御される。図３は前記眼科検査装置２０を備える検査サイト１１内のシステム構成を示すブロック図である。図３に示されるように、前記駆動部２４は、前記各駆動軸を診断サイト１２からの指令に基づいてリアルタイム駆動させるためのリアルタイム制御部４１を備えたハードウェアインターフェース手段４０を介して駆動制御される。このハードウェアインターフェース手段４０は、前記リアルタイム制御部４１の他に、顕微鏡カメラ２３で撮像される患者の眼の観察像を取り込むためのビデオスイッチャ４２と、このビデオスイッチャ４２によって選択された映像を伝送させるための映像音声伝送部４３と、診断サイト１２からの駆動制御信号を取り入れたり、前記映像音声伝送部４３から伝送される顕微鏡カメラ２３の観察像を診断サイト１２に送出させたりするためのネットワークスイッチ４４とを備える。
【００２０】
前記検査サイト１１及び診断サイト１２の双方には、図１及び図３に示したように、各サイト内の映像や音声を伝達するためのコミュニケーション装置１５，１６が設けられる。このコミュニケーション装置１５，１６は、主に前記眼科検査装置２０に向かう患者Ａの状態を監視し、眼科医Ｃから検査上の説明や指示を与えるために設けられるものである。検査サイト１１におけるコミュニケーション装置１５としては、２台のモニタカメラ４６ａ，４６ｂや、スピーカ４７，マイク４８，モニタ４９を備える図示しないパーソナルコンピュータ（パソコン）によって構成される。前記モニタカメラ４６ａ，４６ｂは、例えば、眼科検査装置２０上や検査サイト１１内の壁や天井などに取り付け可能な小型のＣＣＤカメラが使用され、検査中の患者Ａや補助者Ｂが見渡せる位置に適宜配置される。一方、診断サイト１２におけるコミュニケーション装置１６としては、診断用のモニタ６０に取り付けられる小型のモニタカメラ６６と、スピーカやマイクが接続されるパソコンとなる。このコミュニケーション装置１５，１６によって、診断サイト１２では検査サイト１１内における患者Ａの検査中の状態が確認でき、検査サイト１１では、診断サイト１２内において診断中の眼科医Ｃの様子を映し出し、眼科医Ｃから検査上の注意や指示を受けることができる。これによって、あたかも患者Ａと眼科医Ｃとが直接対面して検査を受けている状態が再現されると共に、補助者Ｂと眼科医Ｃとの間においてもコミュニケーションをとることができるので、検査をより円滑に行うことができる。
【００２１】
前記診断サイト１２には、図４及び図５に示すように、通信回線１３を介して前記検査サイト１１に備わる眼科検査装置２０の駆動部２４及び観察部２５を遠隔操作及びモニタリングするためのユーザインターフェース手段５０が備えられている。このユーザインターフェース手段５０は、モニタ６０，キーボード６３，ポインティングデバイス（ジョイスティック）６４，マイク６８などの周辺機器を備える汎用のパソコン５１と、このパソコン５１にインストールされ、前記ハードウェアインターフェース手段４０を介して眼科検査装置２０の各駆動軸を駆動させたり、観察部２５から送られる顕微鏡カメラ２３からの観察像１７を表示させたりするための診断側のコントローラとしての機能を含む制御プログラム５２とを備えて構成されている。なお、前記ジョイスティック６４は、一般的な顕微鏡本体２１に備わり、スリット照明部２２を手動で駆動させる操作レバーと略同じ動きをする。
【００２２】
前記制御プログラム５２は、図５に示されるように、通信回線１３を介して制御信号及び映像信号のやりとりを行うためのネットワークスイッチ５３、ルータ５４と、眼科検査装置２０からの患者の眼の観察像１７及び検査サイト１１内の患者の映像とを切り換えるビデオスイッチャ５５と、眼科検査装置２０の駆動部２４や観察部２５を駆動制御するリアルタイム制御部５６と、前記顕微鏡カメラ２３の移動位置を検出する顕微鏡カメラ位置検出部５８と、診断サイト１２内に設けられるコミュニケーション装置１６の映像信号や音声信号を伝送するための映像音声伝送部５７とで構成される。前記リアルタイム制御部５６では、図４に示したようなジョイスティック６４における３次元の動きを高速に数値データに変換し、通信回線１３を介して眼科検査装置２０の駆動部２４に伝送する機能を有している。なお、前記通信回線１３は、一般的なインターネット網を利用するが、顕微鏡カメラ２３からの観察像１７をリアルタイムに表示したり、眼科検査装置２０に備わる各駆動軸の動きを素早く切り換えたりするため、ＡＤＳＬや光による数十Ｍｂｐｓ以上の高速通信回線を使用することができるが、特に、検査サイト１１と診断サイト１２との双方向通信を遅延なく円滑に行わせるために上り下りの速度に差のない光ファイバを用いた光通信を用いるのが好ましい。
【００２３】
前記診断サイト１２に備わるモニタ６０は、図４に示したように、右側が患者の眼の顕微鏡映像を表示する診察モニタ６１で、左側が眼科検査装置２０の操作設定を行う制御モニタ６２となっている。前記診察モニタ６１は、診断の中心となるものであるため、見やすく細かな箇所まで鮮明に表示させる必要がある。このため、１５インチ以上でフルカラー且つ高解像度のものが好ましい。この診察モニタ６１は、従来の一般的な顕微鏡本体２１に備わるアイピースと同じような、眼科医が実際に覗き込んで見る患者の眼の顕微鏡映像が映し出される。一方の前記制御モニタ６２は、図６に示すように、タッチスクリーンパネルになっており、眼科検査装置２０におけるスリット照明部２２や顕微鏡カメラ２３の駆動に伴う各種の設定を行うためのタッチ式のパネルスイッチ８６やこのパネルスイッチ８６の状態を示すスイッチ表示部８７が設けられている。スリット照明部２２の設定項目としては、レンズフィルタの選択、スリット光のオン／オフ操作、スリット光の入射角度の設定、スリット光の幅、長さ、量の設定を行うスリット光調整、前置レンズを右方向あるいは左方向からローテーションさせる回転設定などがある。顕微鏡カメラ２３の設定項目としては、移動速度や観察倍率などがある。
【００２４】
実際に眼科検査装置２０を操作する場合は、前記制御モニタ６２によって予めスリット照明部２２や顕微鏡カメラ２３の初期設定を行った上で、ジョイスティック６４の操作レバー６５ａを握り、スリット光を患者の眼に照準を合わせる操作を行う。このジョイスティック６４による操作は、前記診察モニタ６１を見ながら前後左右に傾けることで、眼の動きや検査位置に追従するようになっている。また、前記操作レバー６５ａは、回転式スイッチとなっており、右方向や左方向に回転させることで、前記スリット照明部２２を上下動させることができる。また、前記ジョイスティック６４には、操作レバー６５ａの他にいくつかのスイッチボタン６５ｂを設け、このスイッチボタン６５ｂに前記制御モニタ６２で設定するスリット照明部２２や顕微鏡カメラ２３の操作機能を付加することもできる。前記診察モニタ６１及び制御モニタ６２は、独立して構成されているので、配置は任意であるが、前記診察モニタ６１を中心にした場合、制御モニタ６２を左側に配置することで、スリット照明部２２や顕微鏡カメラ２３の設定は左手で行い、スリット光の照準合わせなどの細かい操作をジョイスティック６４によって右手で操作することができる。なお、左利きの場合は、前記制御モニタ６２を右側に配置し、左手でジョイスティック６４を操作するようにすることができる。
【００２５】
図６に示した制御モニタ６２の画面構成は、前記眼科検査装置２０の操作性を考慮した一つの例を示したものであり、左半分がスリット照明部２２の設定や操作に関わるスリット光操作画面７１である。また、右側の上段が前記コミュニケーション装置１５，１６によって撮影される検査サイト１１内の様子を写す検査サイト映像画面７２であり、下段が患者の眼をモニタリングしている顕微鏡カメラ２３の設定を行う顕微鏡カメラ設定画面７３となっている。前記スリット光操作画面７１は、レンズフィルタの選択を行うレンズ設定部７４、スリット光のオン／オフ操作を行うオン／オフ部７５、スリット光の入射角度の設定を行う角度設定部７６、スリット光の幅、長さ、量の設定を行うスリット光調整部７７、前置レンズを右方向あるいは左方向からローテーションさせる回転設定部７８などがある。顕微鏡カメラ設定画面７３は、移動速度を可変させる移動速度設定部８１や観察像１７を拡大するための観察倍率設定部８２が設けられる。
【００２６】
前記制御モニタ６２で設定された情報は、前記制御プログラム５２及び通信回線１３を介して検査サイト１１のハードウェアインターフェース手段４０に伝送され、リアルタイムに眼科検査装置２０の所定の駆動軸を駆動する。また、顕微鏡カメラ設定画面７３は、図６に示したように、前記顕微鏡カメラ２３の移動速度や観察倍率を設定するためのパネルスイッチ類の他に、患者の眼に対して顕微鏡カメラ２３の焦点がどこにあるかＸ−Ｙ軸上で把握するためのモニタ座標軸８３や顕微鏡カメラ２３の移動速度あるいは観察倍率を目盛上に表示する目盛表示部８４からなる情報表示部８０が設けられている。前記モニタ座標軸８３の左右に配置されている一対の方向スイッチ８３ａ，８３ｂは、顕微鏡カメラ２３の焦点を素早く患者の右眼や左眼に移動させるためのものである。この方向スイッチ８３ａ，８３ｂをタッチすることによって、顕微鏡カメラ２３の焦点を患者の左右どちらかの眼の中心位置に自動的にポジショニングさせることができる。
【００２７】
また、前記顕微鏡カメラ設定画面７３の下端には、計測記録スイッチ８５が設けられている。この計測記録スイッチ８５は、前記顕微鏡カメラ設定画面７３で操作及び表示される顕微鏡カメラ２３による観察の位置情報を記録させるためのものであり、患者の眼の観察すべき所定位置に移動したポイントでタッチすることで、後述する患部データ計測記録手段５９に取り込ませることができる。なお、前記スリット光操作画面７１や顕微鏡カメラ設定画面７３に設けられている右、左と表示されているパネルスイッチは、検査している患者から見た右眼、左眼に対応させている。
【００２８】
前記情報表示部８０における顕微鏡カメラ２３の位置情報などは、図５に示したように、患部データ計測記録手段５９に取り込まれる。この患部データ計測記録手段５９では、前記情報表示部８０のモニタ座標軸８３から前記診察モニタ６１に映し出されている実際の患部の位置データが算出され、この位置データに基づいて前記患部の大きさや面積、体積などが計測される。ここで計測された各パラメータは、パソコン５１内に保存したり、プリント出力などしたりすることで、前記患部における病変の改善や悪化などの状態を眼科医が的確に判定することが可能となる。
【００２９】
前記検査サイト映像画面７２は、２つのモニタ画面７２ａ，７２ｂが設けられており、検査サイト１１内に設置されている２台のモニタカメラ４６ａ，４６ｂからの映像を同時に映し出すことができる。例えば、一方のモニタ画面７２ａには、眼科検査装置２０に取り付けられ、眼科医Ｃの視点で見た患者の正面映像を映し、他方のモニタ画面７２ｂには患者の側面や背面を中心としたサイト内映像を映し出すことによって、前記スリット光操作画面７１や顕微鏡カメラ設定画面７３での設定を眼科医のイメージ通りに行うことができる。また、患者の状態を同時に見ることができるので、検査に応じた姿勢をとるようにするなどの指示を的確に行うことができる。
【００３０】
図６に示した制御モニタ６２の各画面は、細隙灯顕微鏡からなる眼科検査装置２０を眼科医が実際に操作する上での必要最小限の機能が盛り込まれて構成されている。また、前記眼科検査装置２０に備わる各操作機能が選択設定しやすいように順番に配列されていると共に、タッチするパネルスイッチ８６やスイッチ表示部８７も大きく設定されているので、眼科医が診察モニタ６１を見ながら左手で所定のパネルスイッチ８６を特に注視することなくブラインドタッチ方式で操作することができる。
【００３１】
前記モニタ６０としては、診察モニタ６１と制御モニタ６２の２つがあれば、診察と、この診察における眼科検査装置２０の各種設定とを同時に行うことができるが、前記検査サイト映像画面７２を表示させるためのモニタを別途備えた構成にしたり、パソコンのように一画面の中に診察ウィンドウと制御ウィンドウとを並列あるいは切り換えながら表示させたりするように構成することもできる。前記モニタが複数あれば、患者の周囲の環境を確認しながら同時に眼の診断を行うことも可能である。一方、複数のウィンドウ構成による表示が可能な構成にすれば、携帯可能なノート型のパソコンに専用のソフトを組み込めば利用できるため、通常、病院内に設定される診断サイト以外の場所においても診断が可能となる。
【００３２】
なお、本実施形態では、検査サイトと診断サイトとが一対一で結ばれたシステム構成を例示したが、通信回線として一般的なインターネット回線を利用しているため、複数の検査サイト及び診断サイト同士を結ぶことができる。このように、複数の検査サイトと繋がり、眼科検査装置が同一構成であれば、一つの診断サイトにおいて検査サイトを切り換えることで、複数の検査サイトに待機している複数の患者を順次診断することが可能となる。さらに、本実施形態では、眼科検査装置として、細隙灯顕微鏡を例について説明したが、診断サイトのユーザインターフェース手段や検査サイトのハードウェアインターフェース手段の構成や制御プログラムの一部を変更あるいは改良することで、前記細隙灯顕微鏡以外の例えば、眼底検査や角膜形状検査などの眼科診断用の検査機器や治療機器を用いた遠隔診断システムに応用することができる。
【００３３】
以上説明したように、本発明の眼科遠隔診断システムでは、眼科の専門医のいない過疎地の病院や診療所等においても、専門医が常駐している病院等と同様な診断がいつでも受けることができる。特に、診断をする眼科医側では単に診断画像を診るだけではなく、離れた場所にある眼科検査装置をあたかも手元で操作しているような感覚で患者の検査位置に合わせて操作することができる。これによって、専門性を有する細隙灯顕微鏡のような検査装置を眼科医の意のままに操作することができ、また、前記操作によって患部の位置などの情報もデータとして得ることができるので、より精度のよい診断を行うことができる。また、診断を行う眼科医側では、特別な装置を必要とせず、前記操作を行うための制御プログラムがインストールされ、通常のインターネット回線で接続されるパソコンと、モニタ及びジョイスティック等のポインティングデバイスを備えたユーザインターフェース手段を備えればよいので、場所を選ばずに的確な診断を行うことができる。
【００３４】
さらに、前述したような過疎地等における診断だけでなく、例えば、病院内の構内ＬＡＮを介して、眼科検査装置が設置されている検査室と、複数の眼科医やその他の専門医がいる診察室や会議室との間を結ぶことで、一人の患者を複数の医師によって同時に診断するような構成をとることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る眼科遠隔診断システムの構成を示す概念図である。
【図２】眼科検査装置の構造を示す斜視図である。
【図３】検査サイトの構成を示すシステムブロック図である。
【図４】診断サイトにおける構成を示す概念図である。
【図５】診断サイトの構成を示すシステムブロック図である。
【図６】制御モニタの画面構成例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
Ａ  患者
Ｂ  補助者
Ｃ  眼科医
１０  眼科遠隔診断システム
１１  検査サイト
１２  診断サイト
１３  通信回線
１４  ユーザインターフェース手段
１５，１６  コミュニケーション装置
１７  観察像
２０  眼科検査装置
２１  顕微鏡本体（細隙灯顕微鏡）
２２  スリット照明部
２２ａ  台座部
２３  顕微鏡カメラ
２４  駆動部
２５  観察部
２６  顎台部
２７  支持台部
２８  スリット照明移動機構部
２９  Ｘ軸駆動部
３０  Ｙ軸駆動部
３１  Ｚ軸駆動部
３２  チルト軸
３３  横振り軸
３４  回転軸
３５，３６  スリット調整軸
３７  フィルタ交換機構部
３８  観察架台
３９  回転駆動部
４０  ハードウェアインターフェース手段
４１，５６  リアルタイム制御部
４２，５５  ビデオスイッチャ
４３，５７  映像音声伝送部
４４，５３  ネットワークスイッチ
４６ａ，４６ｂ，６６  モニタカメラ
４７  スピーカ
４８，６８  マイク
４９  モニタ
５０  ユーザインターフェース手段
５１  パソコン
５２  制御プログラム
５４  ルータ
５８  顕微鏡カメラ位置検出部
５９  患部データ計測記録手段
６０  モニタ
６１  診察モニタ
６２  制御モニタ
６３  キーボード
６４  ジョイスティック（ポインティングデバイス）
６５ａ  操作レバー
６５ｂ  スイッチボタン
７１  スリット光操作画面
７２  検査サイト映像画面
７２ａ，７２ｂ  モニタ画面
７３  顕微鏡カメラ設定画面
７４  レンズ設定部
７５  オン／オフ部
７６  角度設定部
７７  スリット光調整部
７８  回転設定部
８０  情報表示部
８１  移動速度設定部
８２  観察倍率設定部
８３  モニタ座標軸
８３ａ，８３ｂ  方向スイッチ
８４  目盛表示部
８５  計測記録スイッチ
８６  パネルスイッチ
８７  スイッチ表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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