(57)【要約】【課題】オペレータの作業負担を軽減し、かつ、ゲーム内容を変化させて飽きの来ない景品獲得ゲーム装置を提供すること。【解決手段】景品を載置する景品載置エリアと景品を落下させる開口エリアとを含むゲームフィールドと、景品保持部と、景品取出口と、景品誘導空間と、を含み、ゲームフィールドは、景品誘導空間上で開口エリアのレイアウトが変更可能に形成されていることを特徴とする。【選択図】図１
2008246263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を載置する景品載置エリアと景品を落下させる開口エリアとを含むゲームフィールドと、
前記ゲームフィールド上を移動して景品保持動作を行ない、前記開口エリア上に移動した後開放動作を行ない、景品を前記開口エリアに落下させる景品保持部と、
前記開口エリアに落下された景品をプレーヤが取り出すための景品取出口と、
前記ゲームフィールドの下方に開口形成され、前記開口エリアに落下された景品を前記景品取出口に導くための景品誘導空間と、
を含み、
前記ゲームフィールドは、
前記景品誘導空間上で前記開口エリアのレイアウトが変更可能に形成されていることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記景品載置エリアを構成する景品載置部材を前記景品誘導空間上に任意に配置するための支持部材を更に含むことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記支持部材は、
ゲーム装置本体に形成された第１の支持部材と、
前記第１の支持部材に支持されて前記景品誘導空間上に任意に配置される複数の第２の支持部材と、
を含み、
前記第２の支持部材の少なくとも１つには、前記第２の支持部材が前記景品誘導空間上に配置されたときに隣接する他の第２の支持部材を支持する支持部が形成され、
前記景品載置部材は、
前記第２の支持部材により支持されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項４】
請求項２において、
前記支持部材は、
ゲーム装置本体に形成された第１の支持部材と、
前記第１の支持部材に支持される複数の前記景品載置部材の少なくとも１つに形成され、前記景品載置部材が前記景品誘導空間上に配置されたときに隣接する他の景品載置部材を支持する支持部と、
を含むことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれかにおいて、
前記ゲームフィールドは、
前記景品載置部材の非配置エリアが前記開口エリアとして形成され、前記支持部材に支持されて前記景品誘導空間上に配置される前記景品載置部材の配置パターンによって、前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項６】
請求項１において、
前記景品載置エリアを構成する景品載置部材を、該景品載置部材と異なる形状の他の景品載置部材と交換可能に前記景品誘導空間上に支持する支持部材を更に含み、
前記ゲームフィールドは、
前記景品載置部材の非配置エリアが前記開口エリアとして形成され、前記景品載置部材が該景品載置部材と異なる形状の他の景品載置部材と交換されることによって、前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、
前記ゲームフィールドは、
前記景品誘導空間上の異なる高さ位置に複数層設けられ、少なくともいずれかの層のゲームフィールドの前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかにおいて、
前記ゲームフィールドの高さ位置を変更する手段を更に含むことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、
前記景品保持部の動作制御を行なう動作制御手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記開口エリアのレイアウト情報に基づき、前記開口エリア上で前記景品保持部の開放動作制御を行なうことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１０】
請求項９において、
前記開口エリアのレイアウト情報を検出する開口エリア検出手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記開口エリア検出手段の検出結果に基づき、前記開口エリア上で前記景品保持部の開放動作制御を行なうことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１１】
請求項９において、
前記開口エリアのレイアウトに関する設定情報を受付ける設定情報受付手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記設定情報受付手段が受付けた設定情報に基づき、前記開口エリア上で前記景品保持部の開放動作制御を行なうことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかにおいて、
前記開口エリアのレイアウトとは、開口エリアの位置、数、大きさ、形状の少なくとも一つであることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１３】
請求項９〜１２のいずれかにおいて、
前記景品保持部が動作を開始する動作開始基準位置を設定する基準位置設定手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記基準位置設定手段により設定された動作開始基準位置から前記景品保持部が移動動作を開始するように前記景品保持部の動作制御を行なうことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１４】
請求項９〜１３のいずれかにおいて、
前記動作制御手段は、
前記開口エリアが複数ある場合、所与のルールに基づいて開口エリアを特定し、当該開口エリアに向けて前記景品保持部が移動するように動作制御を行ない、当該開口エリア上で前記景品保持部が開放動作を行なうように動作制御を行なうことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１５】
請求項１４において、
前記動作制御手段は、
前記景品保持部が景品保持動作を行った位置から最も近い開口エリアを特定することを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１６】
請求項１４において、
前記動作制御手段は、
前記動作開始基準位置に最も近い開口エリアを特定することを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１７】
請求項１４において、
前記動作制御手段は、
前記景品保持部が景品保持動作を行った位置から開口エリアを通り前記動作開始基準位置へ移動する距離が最短となる経路上にある開口エリアを特定することを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレーヤが景品保持手段を操作して、景品載置エリアに載置された景品を開口エリアに移動させることにより、景品の獲得を狙う景品獲得ゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プレーヤがアーム等の景品保持手段を操作し、景品を掴み取る景品獲得ゲーム装置が知られている。
【０００３】
この景品獲得ゲーム装置では、プレーヤが景品保持手段を移動させて、景品を載置する景品載置台上から景品を保持し、景品載置台の一端側に設けた景品落し口へ景品を移動させた後に開放し、落下させて獲得するようになっている。
【０００４】
かかる景品獲得ゲーム装置として、特開２００１−１５７７７３号公報に示されるものが存在する。
【特許文献１】特開２００１−１５７７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる従来の景品獲得ゲーム装置の実際の運営においては、景品保持部により景品を完全に掴み上げて獲得することは稀であり、景品を引き摺ったり、転がしたりして開口エリアに導くことが多い。そのため、従来の景品獲得ゲーム装置では、景品載置エリアに多くの景品を載置したとしても、実際に獲得が可能な景品は開口エリア付近にある数個に限られ、それ以外の景品はディスプレイとしての機能しか果たさないことが多い。
【０００６】
すなわち、開口エリア付近の景品以外は、獲得が困難であるため、それらがプレーヤによって獲得されてしまうと、その景品獲得ゲーム装置は、オペレータによる景品の補充、載置位置変更が行われるまでプレーヤがチャレンジし難い状態になる。そのため、オペレータが頻繁に景品の補充、載置位置変更をしなければならず、大変に手間がかかるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、第１の目的として、かかるオペレータの作業負担を軽減する景品獲得ゲーム装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また、従来の景品獲得ゲーム装置では、開口エリアの位置、数、大きさ、形状は予め定められており、これを変更することはできなかった。更に、景品保持部が動作を開始する基準位置（ホームポジション）は、保持した景品が開口エリアの上で開放されるとゲームが終了し次のゲームが開始するので、開口エリアの上として固定されていた。
【０００９】
従って、景品保持手段の動きが単調となってしまい、ゲーム内容に変化が少ないという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、第２の目的として、ゲーム内容を変化させることができ、飽きの来ない景品獲得ゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）前記目的を達成するため、本発明の景品獲得ゲーム装置は、
景品を載置する景品載置エリアと景品を落下させる開口エリアとを含むゲームフィールドと、
前記ゲームフィールド上を移動して景品保持動作を行ない、前記開口エリア上に移動した後開放動作を行ない、景品を前記開口エリアに落下させる景品保持部と、
前記開口エリアに落下された景品をプレーヤが取り出すための景品取出口と、
前記ゲームフィールドの下方に開口形成され、前記開口エリアに落下された景品を前記景品取出口に導くための景品誘導空間と、
を含み、
前記ゲームフィールドは、
前記景品誘導空間上で前記開口エリアのレイアウトが変更可能に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明において、ゲームフィールドは、景品載置エリアと開口エリアの他、壁や山などの障害物が形成されているエリアを含んでもよい。また、景品誘導空間は、ゲームフィールドのほぼ全面に対応してその下方に開口形成されていてもよいし、ゲームフィールドの一部に対応してその下方に開口形成されていてもよい。
【００１３】
本発明によれば、景品誘導空間がゲームフィールドの下方に開口形成されているので、ゲームフィールドのうち景品載置エリアでない部分を、景品を景品取出口へ誘導する開口とすることができる。すなわち、景品載置エリアでない部分を、景品を落下させる開口エリアとすることができる。
【００１４】
従って、景品載置エリアのレイアウトを変更することにより、景品誘導空間上で開口エリアのレイアウトを変更することができる。
【００１５】
こうして、本発明によれば、景品載置エリア上の景品が獲得されて開口エリアに近い景品が少なくなっても、開口エリアのレイアウトを変更することにより、開口エリアに近い景品の数を調整することができる。
【００１６】
例えば、景品載置エリアの右側に開口エリアが設けられており、当該開口エリア付近の景品が少なくなった場合には、景品載置エリアの左側に開口エリアの位置を変更する。すると、それまでプレーヤの獲得目標とされなかった景品載置エリアの左側の景品が、開口エリアの近くにあることとなる。
【００１７】
従って、本発明によれば、オペレータ等が景品の補充、載置位置変更を行なわなくとも、開口エリアのレイアウトを変更することにより、開口エリアに近い景品の数を調整してプレーヤのゲーム意欲を高めることができ、オペレータ等の作業負担を軽減することができる。
【００１８】
また、本発明によれば、プレーヤが景品を移動させる目標となる開口エリアのレイアウトが変更されると、プレーヤが獲得を狙うべき景品の載置位置、景品保持部で保持すべき景品の部位等が変化する。
【００１９】
従って、開口エリアのレイアウトが変更されるとゲーム内容が変化するので、プレーヤにとって飽きの来ない景品獲得ゲーム装置を提供することができる。
【００２０】
更に、本発明によれば、開口エリアを複数箇所設けたり、開口エリアを大きく変更することで、プレーヤの景品獲得の期待感を大いに高めることができる。
【００２１】
（２）本発明の他の景品獲得ゲーム装置は、
前記景品載置エリアを構成する景品載置部材を前記景品誘導空間上に任意に配置するための支持部材を更に含むことを特徴とする。
【００２２】
本発明において、支持部材は、１の景品載置部材を支持するものであってもよいし、複数の景品載置部材を支持するものであってもよい。また、景品載置部材を支持する支持部材を更に支持するものも含む。
【００２３】
本発明によれば、支持部材により、景品載置エリアを構成する１の景品載置部材又は複数の景品載置部材を、景品誘導空間上に任意に配置することができる。
【００２４】
従って、景品誘導空間上に景品載置部材が存在するエリアを景品載置エリアとすることができ、景品載置部材が存在しないエリアを開口エリアとすることができるので、景品誘導空間上に配置される景品載置部材に応じて、開口エリアのレイアウトを容易に変更することができる。
【００２５】
（３）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記支持部材は、
ゲーム装置本体に形成された第１の支持部材と、
前記第１の支持部材に支持されて前記景品誘導空間上に任意に配置される複数の第２の支持部材と、
を含み、
前記第２の支持部材の少なくとも１つには、前記第２の支持部材が前記景品誘導空間上に配置されたときに隣接する他の第２の支持部材を支持する支持部が形成され、
前記景品載置部材は、
前記第２の支持部材により支持されることを特徴とする。
【００２６】
本発明によれば、第１の支持部材と、第２の支持部材に形成された支持部とにより、第２の支持部材が景品誘導空間上に任意に配置される。そして、景品載置部材はかかる第２の支持部材により支持されるので、ゲーム装置本体に景品誘導空間上の支持部材を設けなくとも、景品誘導空間上に複数の景品載置部材を任意に配置することができる。
【００２７】
従って、景品誘導空間上に固定された突出状態の支持部材が無いので、開口エリアに落下された景品が景品誘導空間上で支持部材に引っかかるというトラブルを防止することができる。しかも、外観において優れた景品獲得ゲーム装置を提供することができる。
【００２８】
（４）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記支持部材は、
ゲーム装置本体に形成された第１の支持部材と、
前記第１の支持部材に支持される複数の前記景品載置部材の少なくとも１つに形成され、前記景品載置部材が前記景品誘導空間上に配置されたときに隣接する他の景品載置部材を支持する支持部と、
を含むことを特徴とする。
【００２９】
本発明によれば、景品載置部材の少なくとも１つに、他の景品載置部材を支持する支持部が設けられているので、ゲーム装置本体に景品誘導空間上の支持部材を設けなくとも、景品誘導空間上に複数の景品載置部材を任意に配置することができる。
【００３０】
従って、景品誘導空間上に固定された突出状態の支持部材が無いので、開口エリアに落下された景品が景品誘導空間上で支持部材に引っかかるというトラブルを防止することができる。しかも、外観において優れており、更に景品載置部材に支持部を形成して部材を減らすことによりコストを削減することができる。
【００３１】
（５）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記ゲームフィールドは、
前記景品載置部材の非配置エリアが前記開口エリアとして形成され、前記支持部材に支持されて前記景品誘導空間上に配置される前記景品載置部材の配置パターンによって、前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする。
【００３２】
本発明において、景品載置部材の配置パターンとは、配置される景品載置部材の形状、配置位置、配置角度を含む。ここで、景品載置部材の形状とは、四角形や三角形等の形状のみならず、リング形状等の開口を有する形状も含む。また、景品載置部材の配置位置とは、景品誘導空間上における１の景品載置部材の配置位置や、複数の景品載置部材の組合せ配置位置を含む。
【００３３】
本発明によれば、景品誘導空間上に景品載置部材が存在するエリアを景品載置エリアとすることができ、景品載置部材が存在しないエリアを開口エリアとすることができるので、景品載置部材の配置パターンを変更することによって、開口エリアのレイアウトを変更することができる。
【００３４】
（６）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記景品載置エリアを構成する景品載置部材を、該景品載置部材と異なる形状の他の景品載置部材と交換可能に前記景品誘導空間上に支持する支持部材を更に含み、
前記ゲームフィールドは、
前記景品載置部材の非配置エリアが前記開口エリアとして形成され、前記景品載置部材が該景品載置部材と異なる形状の他の景品載置部材と交換されることによって、前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする。
【００３５】
本発明によれば、景品載置部材を他の形状の景品載置部材と交換することによって、景品載置エリアの形状が変更される。すると、開口エリアのレイアウトが変更される。
【００３６】
例えば、景品誘導空間をゲームフィールドほぼ全面に対応する大きさに開口形成し、景品載置部材で開口部を覆うように構成すれば、景品載置部材で覆われない部分が開口エリアになる。
【００３７】
従って、景品載置部材を他の形状の景品載置部材と交換するという簡単な構成により、開口エリアのレイアウトを変更することができ、プレーヤにとって飽きの来ない景品獲得ゲーム装置を提供することができる。
【００３８】
（７）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記ゲームフィールドは、
前記景品誘導空間上の異なる高さ位置に複数層設けられ、少なくともいずれかの層のゲームフィールドの前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする。
【００３９】
本発明によれば、水平方向に広がるゲームフィールドが、鉛直方向に複数設けられており、それぞれのゲームフィールドは、開口エリアのレイアウトが変更可能に形成されている。
【００４０】
従って、景品載置エリアに立体的な変化をもたせることができ、変化に富んだ飽きの来ない景品獲得ゲーム装置を提供することができる。
【００４１】
また、本発明によれば、景品載置エリアを多層構造とすることができるので、立体的に景品をディスプレイすることができる。
【００４２】
従って、顧客に景品を効果的に印象付け、顧客吸引力の高い景品獲得ゲーム装置を提供することができる。
【００４３】
（８）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記ゲームフィールドの高さ位置を変更する手段を更に含むことを特徴とする。
【００４４】
本発明によれば、ゲームフィールドの高さ位置を変更することができるので、景品が載置される高さ位置が変化し、顧客に与える景品の印象を変化させることができる。
【００４５】
従って、載置される景品の大きさや形状等に応じてゲームフィールドの高さ位置を変更し、顧客に景品を効果的に印象付け、顧客吸引力の高い景品獲得ゲーム装置を提供することができる。
【００４６】
特に、ゲームフィールドを多層構造とした場合には、開口エリアのレイアウトが変更されるのみならず、他の層のゲームフィールドとの高低差をも変更することができる。
【００４７】
従って、景品載置エリアに立体的な変化を更にもたせることができ、より一層変化に富んだ飽きの来ない景品獲得ゲーム装置を提供することができる。
【００４８】
（９）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記景品保持部の動作制御を行なう動作制御手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記開口エリアのレイアウト情報に基づき、前記開口エリア上で前記景品保持部の開放動作制御を行なうことを特徴とする。
【００４９】
本発明によれば、開口エリアのレイアウト情報に基づき、景品保持部の開放動作制御が行なわれる。
【００５０】
従って、開口エリアのレイアウトが変更されても、景品保持部が保持した景品が開口エリアに落下するように、開口エリア上で景品保持部の開放動作を行なわせることができる。
【００５１】
（１０）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記開口エリアのレイアウト情報を検出する開口エリア検出手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記開口エリア検出手段の検出結果に基づき、前記開口エリア上で前記景品保持部の開放動作制御を行なうことを特徴とする。
【００５２】
本発明によれば、前記開口エリアのレイアウト情報が、開口エリア検出手段により自動的に検出される。
【００５３】
従って、開口エリアのレイアウトが変更されても、自動的に、景品保持部に開放動作を行なわせる位置を変更することができる。
【００５４】
（１１）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記開口エリアのレイアウトに関する設定情報を受付ける設定情報受付手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記設定情報受付手段が受付けた設定情報に基づき、前記開口エリア上で前記景品保持部の開放動作制御を行なうことを特徴とする。
【００５５】
本発明によれば、設定情報受付手段により、前記開口エリアのレイアウト情報が受付けられる。
【００５６】
従って、開口エリアのレイアウトが変更されても、オペレータ等による設定入力により、景品保持部に開放動作を行なわせる位置を変更することができる。
【００５７】
（１２）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記開口エリアのレイアウトとは、開口エリアの位置、数、大きさ、形状の少なくとも一つであることを特徴とする。
【００５８】
本発明によれば、景品誘導空間上で、開口エリアの位置、数、大きさ、形状の少なくとも一つを変更することができる。
【００５９】
（１３）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記景品保持部が動作を開始する動作開始基準位置を設定する基準位置設定手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記基準位置設定手段により設定された動作開始基準位置から前記景品保持部が移動動作を開始するように前記景品保持部の動作制御を行なうことを特徴とする。
【００６０】
本発明において、基準位置設定手段は、オペレータやプレーヤの操作入力を受付け、受付けた操作入力内容に従って景品保持部の動作開始基準位置を設定してもよい。また、所与の抽選手段による抽選結果に従ってランダムに動作開始基準位置を設定してもよい。
【００６１】
本発明によれば、景品と開口エリアの位置関係等、景品の載置状況に応じて、オペレータやプレーヤの判断により任意の位置に景品保持部の動作開始位置が変更される。また、抽選等によりランダムに景品保持部の動作開始位置が変更される。
【００６２】
従って、景品保持部の動きの自由度を高めることができ、飽きの来ない景品獲得ゲーム装置を提供することができる。
【００６３】
（１４）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記動作制御手段は、
前記開口エリアが複数ある場合、所与のルールに基づいて開口エリアを特定し、当該開口エリアに向けて前記景品保持部が移動するように動作制御を行ない、当該開口エリア上で前記景品保持部が開放動作を行なうように動作制御を行なうことを特徴とする。
【００６４】
本発明によれば、開口エリアが複数設けられている場合でも、所与のルールに基づきいずれかの開口エリアを特定し、特定した開口エリアに景品を落下させられるように景品保持部の動作制御を行なう。
【００６５】
従って、開口エリアが複数ある場合には、そのときのゲーム状況やオペレータの設定に応じた景品保持部の動作制御を行なうことができる。
【００６６】
（１５）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記動作制御手段は、
前記景品保持部が景品保持動作を行った位置から最も近い開口エリアを特定することを特徴とする。
【００６７】
本発明によれば、開口エリアのレイアウトが変更されても、景品保持部が景品保持動作を行った位置から最も近い開口エリアに向けて景品保持部を移動させ、当該開口エリア内で開放動作を行なうように動作制御が行なわれる。
【００６８】
従って、景品保持部が景品を保持して移動する距離が最短となるので、途中で景品を落としてしまうリスクが小さくなり、景品保持部の動作制御をプレーヤに有利なものとすることができる。
【００６９】
また、本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、更に詳細な設定として、最も近い開口エリアが複数ある場合には、以下のような構成としてもよい。
【００７０】
すなわち、（１４）の発明において、
前記動作制御手段は、
最も近い開口エリアが複数ある場合、そのうちの一の開口エリアであって前記動作開始基準位置に最も近い開口エリアを特定することを特徴としてもよい。
【００７１】
本発明によれば、景品保持部が景品保持動作を行った位置から最も近い開口エリアが複数ある場合には、動作開始基準位置に最も近い開口エリアに向けて景品保持部が移動するように動作制御が行なわれる。
【００７２】
従って、景品保持部の動作制御をプレーヤに有利なものとするとともに、景品保持部の移動経路を短くすることができるので、１回のゲームの所要時間を短くし、ゲームの回転効率を上げることができる。
【００７３】
また、他の詳細な設定として、本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、（１２）の発明において、
前記動作制御手段は、
最も近い開口エリアが複数ある場合、前記景品保持部が景品保持動作を行った位置からそのうちの一の開口エリアを通り前記動作開始基準位置へ移動する距離が最短となる経路上にある開口エリアを特定することを特徴としてもよい。
【００７４】
本発明によれば、景品保持部が景品保持動作を行った位置から最も近い開口エリアが複数ある場合には、開口エリアを通りかつ動作開始基準位置へ戻る距離が最短となる経路を景品保持部が移動するように動作制御が行なわれる。
【００７５】
従って、景品保持部の動作制御をプレーヤに有利なものとするとともに、景品保持部の移動経路を最短のものとすることができるので、更に１回のゲームの所要時間を短くし、ゲームの回転効率を上げることができる。
【００７６】
（１６）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記動作制御手段は、
前記動作開始基準位置に最も近い開口エリアを特定することを特徴とする。
【００７７】
本発明によれば、開口エリアのレイアウトが変更されても、動作開始基準位置に最も近い開口エリアに向けて景品保持部が移動するように動作制御が行なわれる。
【００７８】
従って、景品保持部の移動経路を短くすることができるので、１回のゲームの所要時間を短くし、ゲームの回転効率を上げることができる。
【００７９】
（１７）本発明の更に他の景品獲得ゲーム装置は、
前記動作制御手段は、
前記景品保持部が景品保持動作を行った位置から開口エリアを通り前記動作開始基準位置へ移動する距離が最短となる経路上にある開口エリアを特定することを特徴とする。
【００８０】
本発明によれば、開口エリアのレイアウトが変更されても、景品保持部が景品保持動作を行った位置から開口エリアを通り、動作開始基準位置へ戻る距離が最短となる経路を景品保持部が移動するように動作制御が行なわれる。
【００８１】
従って、景品保持部の移動経路を最短のものとすることができるので、１回のゲームの所要時間を短くし、ゲームの回転効率を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００８３】
（第１の実施の形態）
１．景品獲得ゲーム装置の基本構成
図１には、第１の実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０の例が示されている。プレーヤは、操作部１６を操作して景品保持部５７を移動させ、景品載置エリア２３に載置された景品１４を保持させた後、開口エリア２４に向けて搬送し、開口エリア２４上で保持した景品を開放して落下させることにより、景品を獲得するというゲームを行う。
【００８４】
本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０は、ゲームフィールド２２、景品誘導空間２５、景品取出口２６とを含む。
【００８５】
景品獲得ゲーム装置１０の筺体１２は、その上半分が、例えばアクリル板のような透明板１３で構成されており、筺体１２の内部にゲーム空間１５が形成されている。このゲーム空間１５の下面側が、ゲームフィールド２２として機能する。
【００８６】
ゲームフィールド２２は、景品を載置するエリアとして機能する景品載置エリア２３と、景品を落下させるエリアとして機能する開口エリア２４を含んで形成されている。なお、ゲームフィールド２２には、景品載置エリア２３と開口エリア２４の他、壁や山などの障害物が形成されているエリアを含んでもよい。
【００８７】
そして、ゲームフィールド２２の下方には、ゲームフィールド２２のほぼ全面に対応した広さの開口からなる景品誘導空間２５が設けられ、筺体１２の下半分の前面側に設けられた景品取出口２６に連通している。
【００８８】
景品載置エリア２３は、景品を載置するための複数のパネル部材２３ａから構成されている。パネル部材２３ａは、景品誘導空間２５上に、縦３列、横３行のマトリクス状に９枚のパネル部材２３ａが配置可能に形成されている。図１の例では、８枚のパネル部材２３ａが景品誘導空間２５を覆うようにして配置されている。従って、景品載置エリア２３上に、ぬいぐるみや箱入り菓子等の複数の景品１４を載置することができる。
【００８９】
一方、開口エリア２４は、パネル部材２３ａが配置されていないエリアであって、景品誘導空間２５に連通している。従って、開口エリア２４上に景品１４を落下させると、そのまま景品誘導空間２５を通って景品取出口２６に達し、プレーヤが景品を取り出すことができる。
【００９０】
このように、本実施の形態では、パネル部材２３ａを景品誘導空間２５上に配置すると、当該箇所を景品載置エリア２３とすることができ、パネル部材２３ａを取り外すと、当該箇所を開口エリア２４とすることができる。従って、ゲームフィールド２２における開口エリア２４のレイアウトを容易に変更することができる。
【００９１】
２．開口エリアのレイアウト変更
次に、図２を用いて、ゲームフィールド２２における開口エリア２４のレイアウトを変更する構成について詳述する。
【００９２】
図２（Ａ）には、景品獲得ゲーム装置１０のゲームフィールド２２より下部に設けられている、パネル部材２３ａの支持構造の一例が示されている。筺体１２に設けられた景品誘導空間２５の上部には、景品誘導空間２５上に複数のパネル部材２３ａを配置するための支持部材として用いられる梁部４１と枠部４２とが設けられている。
【００９３】
梁部４１は、図２（Ａ）に示すように、景品誘導空間２５の開口を三等分するように、図中奥から手前に向かって水平方向に延出するようにして設けられ、枠部４２は、筺体１２からその内部に向けて張り出すようにして設けられている。
【００９４】
梁部４１と枠部４２は、図２（Ａ）中の想像線で示すように、最大９枚のパネル部材２３ａを、縦３列、横３行のマトリクス状に、それぞれが個別に着脱自在に支持する。また、図２（Ｂ）に示すように、梁部４１と枠部４２には凹部４６が設けられており、パネル部材２３ａの４すみに形成された凸部４８と係合して、パネル部材２３ａを所定位置に固定可能にしている。従って、例えばゲーム運営側であるオペレータ等が、それぞれのパネル部材２３ａを所定の位置に配置したり、取り外したり、任意に行なうことができる。
【００９５】
また、図２（Ａ）に示すように、景品誘導空間２５は、筺体１２に設けられた景品取出口２６に連通しており、更に、景品誘導空間２５の底部は、景品取出口２６に向かって下るような傾斜２５ａとなっている。従って、景品誘導空間２５の上方から景品を落とすと傾斜２５ａを景品が滑り落ちて景品取出口２６に到達し、プレーヤはこれを取り出すことができる。このように、景品誘導空間２５上にパネル部材２３ａを配置しなければ、景品を落下させるエリアとして機能する開口エリア２４とすることができる。
【００９６】
以上の構成から、パネル部材２３ａを配置した箇所を景品載置エリア２３とすることができ、パネル部材２３ａを配置しない乃至取り外した箇所を開口エリア２４とすることができる。従って、例えばオペレータ等が、それぞれのパネル部材２３ａを任意に配置したり、取り外したりすることによって、簡単にゲームフィールド２２における開口エリア２４のレイアウトを変更することができる。
【００９７】
ここで、本実施の形態では、開口エリア２４のレイアウトを変更しても、開口エリア検出センサ３９が自動的に開口エリア２４の位置を検出し、レイアウト変更後の開口エリア２４の位置を認識することができる。以下、開口エリア２４の位置検出について説明する。
【００９８】
図２（Ｃ）には、開口エリア検出センサ３９の一例が示されている。この例では、開口エリア検出センサ３９としてマイクロスイッチが用いられ、９枚のパネル部材２３ａを配置するための梁部４１に９つのマイクロスイッチ３９−１〜３９−９が設けられている。
【００９９】
詳しくは、図２（Ｄ）のように、マイクロスイッチ３９−１〜３９−９は、パネル部材２３ａを所定の位置に固定するために梁部４１に設けられた凹部４６内に設けられている。そして、パネル部材２３ａが所定の位置に配置されるとパネル部材２３ａの重さでスイッチがＯＮされるように形成されている。なお、図２（Ｃ）に示すように、９つのマイクロスイッチ３９−１〜３９−９は、パネル部材２３ａ一枚につき一つのマイクロスイッチがあてがわれるような位置に設けられている。
【０１００】
こうして、開口エリア検出センサ３９がＯＦＦとなっていれば、当該エリアはパネル部材２３ａが配置されていないので開口エリア２４となっていると認識することができ、開口エリア２４の位置を特定する情報を得ることができる。
【０１０１】
３．景品獲得ゲーム装置の作用
次に、図３（Ａ）、（Ｂ）を用いて、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置の作用について説明する。
【０１０２】
図３（Ａ）は、図１の景品獲得ゲーム装置１０のゲームフィールド２２を真上から見た平面図である。図３（Ａ）の例では、９枚のパネル部材２３ａのうち右下のパネル部材２３ａが取り外されており、当該箇所が開口エリア２４となっている。そして、８枚のパネル部材２３ａが配置された箇所が景品載置エリア２３となっており、ここでは、景品１４が４つ載置されている場合が例示されている。
【０１０３】
ここで、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０は、プレーヤがあまりにも簡単に景品１４を獲得してしまわないように、景品保持部５７の保持力が調整されている。従って、１回のゲームで景品１４が完全に掴み上げて獲得されることは稀であり、景品１４を引き摺ったり転がしたりして、数回のゲームで次第に開口エリア２４に導くことが多い。従って、開口エリア２４付近にある景品１４の方が比較的容易に獲得することができ、プレーヤのプレー意欲を高めることができる。
【０１０４】
しかし、図３（Ａ）の例では、かかる開口エリア２４付近の景品１４ａ、１４ｂが無い状態となっており、このままでは、オペレータによる景品の補充、載置位置変更が行われるまでプレーヤがチャレンジし難い状態となってしまう。
【０１０５】
そこで、かかる場合に本実施の形態では、図３（Ｂ）の例のように、左上のパネル部材２３ａを取り外すことにより開口エリア２４の位置を変更することができる。すると、図３（Ａ）の例では開口エリア２４から遠かった景品１４ｃ、１４ｄが、図３（Ｂ）の例では開口エリア２４に近いものとなり、景品１４ｃ、１４ｄの獲得確率が上がるので、プレーヤのプレー意欲を高めることができる。
【０１０６】
すなわち、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０によれば、パネル部材２３ａを取り外して開口エリア２４の位置を変更することにより、開口エリア２４付近の景品１４の数を調節することができ、プレーヤのプレー意欲を高めることができる。従って、オペレータは、手間のかかる景品の補充、載置位置変更作業を頻繁に行なわなくとも、パネル部材２３ａを取り外すという簡単な作業を行なうだけで済む。
【０１０７】
また、図３（Ｂ）の例では、単に開口エリア２４の位置が変更されただけでなく、その数も変更され、２つに増えている。従って、プレーヤにとっては、開口エリア２４の数が増えたので、一見すると景品１４の獲得確率が上がったかのように見え、視覚的にもプレーヤのプレー意欲を高めることができる。
【０１０８】
また、パネル部材２３ａを取り外した上で、図４（Ａ）に示すように、パネル部材２３ａと同じ大きさ形状のパネルの中心を四角形にくり抜いたような枠型パネル２３ｂを配置してもよい。すると、パネル部材２３ａを単に取り外した場合と比して、位置、形状は同様だが、開口エリア２４の大きさを変更することができる。
【０１０９】
この場合には、景品載置エリア２３に載置する景品１４の大きさに応じて、開口エリア２４の大きさを簡単に変更することができ、ペイアウト率を調節することができる。
【０１１０】
また、パネル部材２３ａを４枚取り外した上で、図４（Ｂ）に示すように、パネル部材２３ａの４枚分の大きさのパネルを扇形にくり抜いたようなブーメラン型パネル２３ｃを配置してもよい。すると、パネル部材２３ａを単に取り外した場合と比して、開口エリア２４の形状を変更することができる。
【０１１１】
この場合には、開口エリア２４の形状を変更することによりゲームフィールド２２のデザインを変更することができ、注目度が高く、飽きの来ない景品獲得ゲーム装置１０を提供することができる。
【０１１２】
このように、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０では、簡単な構成によりゲームフィールド２２における開口エリア２４のレイアウトを様々に変更することができる。従って、状況に応じて開口エリア２４のレイアウトを変更することにより、魅力的で稼働率の高い景品獲得ゲーム装置１０を提供することができる。
【０１１３】
４．景品獲得ゲーム装置の動作と移動機構
次に、本実施の形態における景品獲得ゲーム装置１０の動作について、図１を用いて説明する。
【０１１４】
なお、図１において、Ｘ、Ｙ軸は水平面に平行な軸であり、互いに直交している。Ｚ軸は鉛直面に平行な軸である。例えば景品獲得ゲーム装置１０をプレーするプレーヤを基準にすると、Ｘ軸方向は左右方向を、Ｙ軸方向は奥行方向を、Ｚ軸方向は上下方向を表す。
【０１１５】
まず、景品保持部５７は、図１の開口エリア２４上をホームポジションとして静止している。ゲームが開始され、プレーヤにより操作部１６の第１ボタン１７が操作されると、景品保持部５７は、ゲーム空間１５をまずＸ軸方向に移動する。次に、操作部１６の第２ボタン１８が操作されると、Ｙ軸方向に移動する。こうして、プレーヤの操作により、景品保持部５７を所望の景品の位置に合わせる「位置決め動作」が行なわれる。
【０１１６】
プレーヤの操作により位置決めがなされると、景品保持部５７は、後述するプログラムに従って自動的にＺ軸方向に「下降動作」を開始する。そして、景品１４またはパネル部材２３ａに到達すると、自動的に保持爪を閉じる「景品保持動作」を行なう。
【０１１７】
すると、景品保持部５７は、自動的に「上昇動作」を行ない、開口エリア２４に向けて保持した景品を搬送する「景品搬送動作」を行なう。
【０１１８】
そして、景品保持部５７が開口エリア２４上まで移動すると、そこで保持爪を開いて保持した景品を開放し、開口エリア２４に落下させる「景品開放動作」を行ない、その後ホームポジションに戻る「帰還動作」を行なう。
【０１１９】
このように、本実施の形態では、第１ボタン１７と第２ボタン１８とにより、景品保持部５７の左右方向（Ｘ軸方向）および奥行き方向（Ｙ軸方向）の位置が決められると、その後の景品保持部５７の動作は、プログラムに従って移動機構５０が駆動制御され、自動的に行われる。
【０１２０】
次に、移動機構５０について図１を用いて説明する。図１のゲーム空間１５の上面側に設けられている移動機構５０は、景品保持部５７がゲーム空間１５を移動するための機構であり、互いに直行するＸ軸レール５１とＹ軸レール５３とを含む。
【０１２１】
Ｘ軸レール５１は、筺体１２の上面部に固定されている。そして、Ｙ軸レール５３は、Ｘ軸レール５１に装着されており、Ｘ軸モータ５２によりＸ軸方向に移動自在に形成されている。また、伸縮自在なアーム部５５は、Ｙ軸レール５３に装着され、Ｙ軸モータ５４によりＹ軸方向に移動自在に形成されている。
【０１２２】
そして、アーム部５５内部には図示しないワイヤ５５ａが通されており、景品１４を保持するための景品保持部５７が、ワイヤ５５ａで吊り下げられるようにしてアーム部５５に装着されている。また、アーム部５５上部には、ワイヤ５５ａの送り出し、巻取りを行なうＺ軸モータ５６が設けられており、景品保持部５７をＺ軸方向に昇降可能にしている。
【０１２３】
このようにして、移動機構５０は、景品保持部５７を、Ｘ軸レール５１とＸ軸モータ５２により図１中のＸ軸方向に、Ｙ軸レール５３とＹ軸モータ５４により図１中のＹ軸方向に、ワイヤ５５ａとＺ軸モータ５６によりＺ軸方向に移動可能としている。
【０１２４】
また、景品保持部５７の内部には、景品保持部５７の保持爪を開閉させるための保持爪開閉モータ５８が設けられており、保持爪を閉じることにより景品１４を保持可能に形成されている。
【０１２５】
また、移動機構５０には、景品保持部５７のＸＹＺ軸方向への移動量を検知するＸ軸センサ３４、Ｙ軸センサ３６、Ｚ軸センサ３８が設けられている。Ｘ軸センサ３４は、Ｙ軸レール５３（景品保持部５７）のＸ軸方向の移動量を検知するセンサであり、Ｙ軸センサ３６は、アーム部５５（景品保持部５７）のＹ軸方向の移動量を検知するセンサである。従って、検知した移動量によって、景品保持部５７がゲームフィールド２２上のどの位置にあるか、景品獲得ゲーム装置１０側で認識することができる。
【０１２６】
また、アーム部５５に設けられているＺ軸センサ３８は、景品保持部５７が降下して景品または景品載置面２３ａに到達した場合の、アーム部５５に設けられた景品保持部５７を吊るすワイヤ５５ａの緩みまたは逆回転を検知する。さらにＺ軸センサ３８は、景品保持部５７が上昇して最上位置に到達した場合の、前記ワイヤの巻取り終了を検知する。
【０１２７】
こうして、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０では、移動機構５０により、景品保持部５７の「位置決め動作」、「下降動作」、「景品保持動作」、「上昇動作」、「景品搬送動作」、「景品開放動作」、「帰還動作」を行なうことができる。
【０１２８】
５．景品獲得ゲーム装置の機能ブロック図
図５には、本実施の形態における景品獲得ゲーム装置１０の機能ブロック図の一例が示されている。本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０は、操作部１６と、設定部２０と、検出部３０と、処理部１００と、移動機構５０と、ゲームフィールド高さ制御アクチュエータ６０と、記憶部２４０と、情報記憶媒体２５０とを少なくとも含んで構成されている。
【０１２９】
操作部１６は、操作ボタンや操作レバーにより実現され、プレーヤからの操作入力を受付け、操作信号を処理部１００に伝達する。
【０１３０】
設定部２０は、後述する他の実施例で行なわれる設定入力をオペレータ等から受付け、設定信号を処理部１００に伝達する。この設定入力としては、例えば、ゲームフィールド２２のレイアウト情報の設定入力や、景品保持部５７が動作を開始する動作開始基準位置の設定入力、ゲームフィールド２２の高さ調節のための設定入力が含まれる。なお、設定部２０は、プレーヤが操作できないようにハウジング内部等に設けてもよいし、操作部１６の操作子を利用して入力されるようにしてもよい。
【０１３１】
検出部３０は、移動量検出センサ３２と開口エリア検出センサ３９を含む。移動量検出センサ３２は、Ｘ軸センサ３４、Ｙ軸センサ３６、Ｚ軸センサ３８を含み、景品保持部５７の移動量を検知する。開口エリア検出センサ３９は、ゲームフィールド２２における開口エリア２４の位置、数、大きさ、形状の少なくとも一つを検出する。
【０１３２】
処理部１００（プロセッサ）は、ゲーム処理部１１０、音生成部１４０を含み、操作部１６からの操作信号やプログラムなどに基づいて、ゲーム処理、音生成処理などの各種の処理を行う。この処理部１００の機能は、各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）又はＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラム（ゲームプログラム）により実現できる。
【０１３３】
ゲーム処理部１１０は、動作制御部１１２、設定変更部１１４を含み、操作部１６からの操作信号等に基づいて種々のゲーム処理を行う。このゲーム処理としては、後述するフローチャートに示される処理、例えば、ゲーム開始条件に基づいてゲームを開始する処理、ゲームを進行させる処理、或いはゲーム終了条件が満たされた場合にゲームを終了させる処理などがある。
【０１３４】
動作制御部１１２は、操作部１６からの操作信号、検出部３０からの検出信号、情報記憶媒体２５０に記憶されたプログラム等に基づき、移動機構５０、ゲームフィールド高さ制御アクチュエータ６０の動作制御を行なう。より詳細には、移動機構５０に含まれる、Ｘ軸モータ５２、Ｙ軸モータ５４、Ｚ軸モータ５６、保持爪開閉モータ５８の駆動を制御して、景品保持部５７の動作を制御する。また、ゲームフィールド高さ制御アクチュエータ６０の駆動を制御して、ゲームフィールド２２の高さ調整を行なう。
【０１３５】
なお、本実施の形態では、動作制御部１１２は、景品保持部５７の「位置決め動作」を行なうときは、プレーヤが操作する操作部１６からの操作信号に基づき移動機構５０の動作を制御する。そして、その後の「下降動作」、「景品保持動作」、「上昇動作」、「景品搬送動作」、「景品開放動作」、「帰還動作」を行なうときは、プログラムに基づき、自動的に移動機構５０を制御する。
【０１３６】
設定変更部１１４は、操作部１６で受付けた操作入力や、設定部２０で受付けた設定入力、検出部３０が検出した検出結果に基づき、動作制御部１１２の設定の変更を行なう。具体的には、オペレータ等が入力した設定部２０からの操作信号に基づき、動作制御部１１２が移動機構５０、ゲームフィールド高さ制御アクチュエータ６０の動作制御を行なう際の所与の設定の変更を行なう。
【０１３７】
音生成部１４０は、処理部１００で行われる種々の処理の結果に基づいて音声処理を行い、ＢＧＭ、効果音、又は音声などのゲーム音を生成し、音出力部２３０に出力する。
【０１３８】
移動機構５０は、Ｘ軸モータ５２、Ｙ軸モータ５４、Ｚ軸モータ５６、保持爪開閉モータ５８を含み、動作制御部１１２の制御信号に従って、景品保持部５７を移動させ、保持爪の開閉動作を行なう。
【０１３９】
ゲームフィールド高さ制御アクチュエータ６０は、後述する他の実施例で用いられ、油圧シリンダ等により実現できる。そして、動作制御部１１２により駆動制御され、ゲームフィールド２２の高さ位置を変化させる。
【０１４０】
音出力部２３０は、スピーカ等のハードウェアにより実現できる。
【０１４１】
記憶部２４０は、処理部１００などのワーク領域となるものであり、その機能はＲＡＭなどのハードウェアにより実現できる。
【０１４２】
情報記憶媒体２５０（コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体）は、プログラムやデータなどの情報を格納するものであり、その機能は、磁気ディスク、ハードディスク、磁気テープ、メモリ（ＲＯＭ）、光磁気ディスク（ＭＯ）、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）などのハードウェアにより実現できる。前記処理部１００は、この情報記憶媒体２５０に格納される情報に基づいて、本発明（本実施の形態）の種々の処理を行なう。すなわち、情報記憶媒体２５０には、本発明（本実施の形態）の手段（特に処理部１００に含まれるブロック）を実行するための情報（プログラムあるいはデータ）が格納される。
【０１４３】
なお、本発明（本実施の形態）の手段を実行するためのプログラムあるいはデータは、ホストコンピュータ（サーバ）が有する情報記憶媒体からネットワーク及び通信部を介して情報記憶媒体２５０に配信するようにしてもよい。このようなホストコンピュータ（サーバ）の情報記憶媒体の使用も本発明の範囲内に含まれる。
【０１４４】
６．開口エリアのレイアウト変更と移動機構の動作制御
上述のとおり、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０では、開口エリア２４に向けて保持した景品を搬送する「景品搬送動作」、保持した景品を開放し開口エリア２４に落下させる「景品開放動作」が、プログラムに従って自動的に行なわれる。しかし、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０では、オペレータ等によって開口エリア２４のレイアウトが変更される。
【０１４５】
従って、レイアウトが変更された後の開口エリア２４に向けて「景品搬送動作」を行ない、変更後の開口エリア２４上で「景品開放動作」を行なうように、移動機構５０の動作を制御することが必要となる。
【０１４６】
そこで、本実施の形態では、ゲームフィールド２２に所与の座標を割り当て、前述した開口エリア検出センサ３９が検出した開口エリア２４の位置座標に基づいて、移動機構５０の動作制御を行なっている。以下、ゲームフィールド２２に割り当てられた座標及びそれに対応した移動機構５０の動作制御について説明する。
【０１４７】
図６は、ゲームフィールド２２を真上から見た平面図であり、図中下方が景品獲得ゲーム装置１０の正面となっている。そして、ゲームフィールド２２には、景品獲得ゲーム装置１０の正面に立ったプレーヤを基準とすると、左右方向軸をＸ座標軸、奥行き方向軸をＹ座標軸として、座標が割り当てられている。
【０１４８】
図６の例では、パネル部材２３ａの大きさに対応して、ゲームフィールド２２をマトリクス状に９箇所のエリアに分割した各エリア２２−１〜２２−９の中心に、座標が割り当てられている。例えば、プレーヤから見て左手前エリア２２−１の中心を（ｘ０，ｙ０）として、プレーヤから見て右奥エリア２２−９の中心が（ｘ４，ｙ４）となるように割り当てられている。
【０１４９】
そして、図７に示すような、各エリア２２−１〜２２−９とその中心座標を対応させたフィールド座標テーブル２５０ａが、情報記憶媒体２５０に記憶されている。ここで、各エリア２２−１〜２２−９の中心座標は、景品保持部５７が「景品開放動作」を行なう座標として記憶されている。
【０１５０】
ここで、前述した開口エリア検出センサ３９により、パネル部材２３ａが配置されていないエリアが認識されると、動作制御部１１２は、フィールド座標テーブル２５０ａを参照し、当該エリアの中心座標を検索する。すると、動作制御部１１２は、開口エリア検出センサ３９が検出した開口エリア２４の中心座標を特定することができ、これを景品保持部５７が「景品開放動作」を行なう座標として設定することができる。
【０１５１】
例えば、図６の例では、左手前エリア２２−１にはパネル部材２３ａが配置されていない。従って、左手前エリア２２−１に対応する開口エリア検出センサ３９−１がＯＦＦとなっており、手前エリア２２−１が開口エリア２４となっていることが認識される。
【０１５２】
そして、動作制御部１１２は、開口エリア検出センサ３９の検出結果を受けて、図７のフィールド座標テーブル２５０ａを参照し、左手前エリア２２−１の中心座標を検索する。すると、開口エリア２４の中心座標が（ｘ０，ｙ０）であると特定することができ、動作制御部１１２は、これを景品保持部５７が「景品開放動作」を行なう座標として設定する。
【０１５３】
すると、動作制御部１１２は、設定された座標に向けて景品保持部５７が移動するように、移動機構５０（Ｘ軸モータ５２及びＹ軸モータ５４）の動作制御を行なう。更に、設定された座標に景品保持部５７が到達すると、保持爪開閉モータ５８の動作制御を行ない、景品保持部５７の保持爪を開く。
【０１５４】
こうして、オペレータ等によりパネル部材２３ａの配置が変更され、ゲームフィールド２２における開口エリア２４のレイアウトが変更されても、変更後の開口エリア２４に向けて「景品搬送動作」を行ない、変更後の開口エリア２４上で「景品開放動作」を行なうように、移動機構５０の動作を制御することができる。
【０１５５】
７．動作開始基準位置の変更
また、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０では、上述のとおり、景品保持部５７の現在の位置座標、開口エリア２４の位置座標を認識することができる。従って、景品保持部５７が動作を開始する動作開始基準位置（ホームポジション）を任意に変更しても、開口エリア２４に向けて「景品搬送動作」を行ない、開口エリア２４上で「景品開放動作」を行なうように、移動機構５０の動作を制御することができる。
【０１５６】
そこで、本実施の形態では、操作部１６が、景品保持部５７の動作開始基準位置を設定する基準位置設定部２０ａとして機能するように構成されている。そして、プレーヤが操作部１６を操作して設定した位置から景品保持部５７が移動動作を開始するように、動作制御部１１２が移動機構５０の動作を制御する。
【０１５７】
こうして、本実施の形態では、基準位置設定部２０ａにより景品保持部５７の動作開始位置を変更することができ、景品保持部５７の動きの自由度を高めることができる。
【０１５８】
８．開口エリアが複数ある場合の移動機構の動作制御
上述のとおり、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０では、開口エリア２４に向けて保持した景品を搬送する「景品搬送動作」、保持した景品を開放し開口エリア２４に落下させる「景品開放動作」が、プログラムに従って自動的に行なわれる。しかし、本実施の形態では、ゲームフィールド２２における開口エリア２４のレイアウトを変更することができるので、開口エリア２４をゲームフィールド２２上に複数箇所設けることもできる。
【０１５９】
従って、開口エリア２４を複数設けた場合には、複数の開口エリア２４のうちから１つの開口エリア２４を特定し、特定した開口エリア２４に向けて「景品搬送動作」を行ない、当該開口エリア２４の中心座標上で「景品開放動作」を行なうように、移動機構５０の動作を制御することが必要となる。
【０１６０】
そこで、本実施の形態では、景品保持部５７の動作位置や移動経路と、開口エリア２４の中心座標の関係から所与のルールに基づき、複数の開口エリア２４の中から１つの開口エリア２４を特定し、移動機構５０の動作制御を行なっている。
【０１６１】
なお、本実施の形態では、開口エリア２４が複数ある場合の景品保持部５７の動作モードとして、景品保持部５７が「景品保持動作」を行った位置から最も近い開口エリア２４を特定する「開口エリア最短優先設定」と、景品保持部５７が景品保持動作を行った位置から開口エリア２４を通り動作開始基準位置（ホームポジション）へ移動する全ての移動経路の距離のうち、最短となる経路上にある開口エリア２４を特定する「経路最短優先設定」が用意されている。
【０１６２】
以下、図８、図９（Ａ）〜（Ｄ）を用いて、開口エリア２４が複数ある場合の移動機構５０の動作制御について説明する。
【０１６３】
図８のフローチャートは、開口エリア２４が複数ある場合の移動機構５０の動作制御処理を示すものである。一方、図９（Ａ）〜（Ｄ）は、景品獲得ゲーム装置１０のゲームフィールド２２を真上から見た平面図である。
【０１６４】
図９（Ａ）〜（Ｄ）の例では、９枚のパネル部材２３ａのうち、左奥エリアと中央エリアと右手前エリアの３枚のパネル部材２３ａが取り外されており、３つの開口エリア２４が設けられている。すなわち、左奥エリアの中心座標Ｒ１（ｘ０，ｙ４）と、中央エリアの中心座標Ｒ２（ｘ２，ｙ２）と、右手前エリアの中心座標Ｒ３（ｘ４，ｙ０）が、開口エリア検出センサ３９により、景品保持部５７が「景品開放動作」を行なう座標として認識されている。
【０１６５】
８−１．「開口エリア最短優先設定」
まず、図８のフローチャートのステップＳ３０において、景品保持部５７が「景品保持動作」を行なうと、ステップＳ３２において、景品保持部５７が「景品保持動作」を行った位置と、全ての開口エリア２４との距離を演算する。詳細には、景品保持部５７が「景品保持動作」を行なった保持位置座標（Ｘ，Ｙ）と、全ての開口エリア２４の中心座標（ｘｎ，ｙｎ）の距離Ｄｎを算出する。
【０１６６】
すると、ステップＳ３４において、ゲーム処理部１１０が、「開口エリア最短優先設定」が設定されているか否か判断する。ここで、「開口エリア最短優先設定」が設定されていると判断すると（ステップＳ３４のＹ）、ステップＳ３６において、Ｄ１、Ｄ２、…、Ｄｎを比較し、最も小さい値に対応する中心座標を、「景品開放動作」を行なう開放位置座標として特定する。すると、ステップＳ４２において、動作制御部１１２は、特定された中心座標に向けて景品保持部５７が移動するように、移動機構５０（Ｘ軸モータ５２及びＹ軸モータ５４）の動作制御を行なう。
【０１６７】
更に、特定された中心座標に景品保持部５７が到達すると、保持爪開閉モータ５８の動作制御を行ない、景品保持部５７の保持爪を開く。そして、ステップＳ４４において、動作開始基準位置（ＨＰ）に向けて動作制御を行ない、ゲームが終了する。
【０１６８】
具体的には、図９（Ａ）の例において、保持位置座標がＣ１（Ｘ１，Ｙ４）であるとすると、Ｃ１（Ｘ１，Ｙ４）と、全ての開口エリア２４の中心座標Ｒ１（ｘ０，ｙ４）、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）、Ｒ３（ｘ４，ｙ０）の距離をそれぞれ算出する。そして、それらを比較し、最も小さい値に対応するＲ１（ｘ０，ｙ４）を特定し、Ｒ１（ｘ０，ｙ４）に向けて「景品搬送動作」を行なう。
【０１６９】
そして、Ｒ１（ｘ０，ｙ４）上で「景品開放動作」を行ない、その後、ＨＰ（ｘ０，ｙ０）に向けて「帰還動作」を行ない、ゲームが終了する。
【０１７０】
このように、「開口エリア最短優先設定」によれば、開口エリア２４が複数設けられていても、そのゲームにおいて景品保持部５７が「景品保持動作」を行なった保持位置に最も近い開口エリア２４にむけて「景品搬送動作」を行ない、「景品開放動作」を行なうことができる。従って、景品保持部５７が景品１４を保持して移動する距離が最短となるので、保持した景品を途中で落としてしまうリスクが小さくなり、ゲームをプレーヤに有利なものとすることができる。
【０１７１】
８−２．「経路最短優先設定」
一方、ステップＳ３４において、「開口エリア最短優先設定」が設定されていないと判断すると（ステップＳ３４のＮ）、ステップＳ３８において、「経路最短優先設定」の演算を行う。すなわち、景品保持部５７が景品保持動作を行った位置から開口エリア２４を通り、動作開始基準位置（ホームポジション）へ移動する全ての移動経路の距離を、保持位置座標と、開口エリア２４の中心座標と、動作開始基準位置座標を用いて算出し、最短となる経路上にある開口エリア２４を特定するための演算を行う。詳細には、ホームポジション座標（ｘ、ｙ）と、全ての開口エリア２４の中心座標（ｘｎ，ｙｎ）の距離ｄｎを算出する。
【０１７２】
次に、ステップＳ４０において、ステップＳ３２で算出したＤ１、Ｄ２、…、Ｄｎと、ステップＳ３８で算出したｄ１、ｄ２、…、ｄｎを用いて、Ｄ１＋ｄ１、Ｄ２＋ｄ２、…、Ｄｎ＋ｄｎのようにそれぞれの和を求める。こうして、それぞれの開口エリア２４ごとに、保持位置座標から開口エリア２４の中心座標を通ってホームポジション座標に至る経路の距離を演算する。更に、Ｄ１＋ｄ１、Ｄ２＋ｄ２、…、Ｄｎ＋ｄｎを比較し、最も小さい値に対応する中心座標を、「景品開放動作」を行なう開放位置座標として特定する。
【０１７３】
すると、ステップＳ４２において、動作制御部１１２は、特定された中心座標に向けて景品保持部５７が移動するように、移動機構５０（Ｘ軸モータ５２及びＹ軸モータ５４）の動作制御を行なう。
【０１７４】
更に、特定された中心座標に景品保持部５７が到達すると、保持爪開閉モータ５８の動作制御を行ない、景品保持部５７の保持爪を開く。そして、ステップＳ４４において、動作開始基準位置（ＨＰ）に向けて動作制御を行ない、ゲームが終了する。
【０１７５】
具体的には、図９（Ｂ）の例において、保持位置座標がＣ２（Ｘ４，Ｙ４）であり、動作開始基準位置がＨＰ（ｘ０，ｙ０）であるとすると、Ｃ２（Ｘ４，Ｙ４）からＲ１（ｘ０，ｙ４）を通りＨＰ（ｘ０，ｙ０）へ移動する経路、Ｃ２（Ｘ４，Ｙ４）からＲ２（ｘ２，ｙ２）を通りＨＰ（ｘ０，ｙ０）へ移動する経路、Ｃ２（Ｘ４，Ｙ４）からＲ３（ｘ４，ｙ０）を通りＨＰ（ｘ０，ｙ０）へ移動する経路の３つの経路が考えられる。
【０１７６】
そこで、これら３つの経路の距離を座標から算出してそれらを比較し、最短となる経路上にあるＲ２（ｘ２，ｙ２）を特定し、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）に向けて「景品搬送動作」を行なう。そして、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）上で「景品開放動作」を行ない、その後、ＨＰ（ｘ０，ｙ０）に向けて「帰還動作」を行ない、ゲームが終了する。
【０１７７】
このように、「経路最短優先設定」の他の形態によれば、景品保持部５７がとり得る移動経路の距離を詳細に算出して、距離が最短となる経路を景品保持部５７が移動するように、移動機構５０の動作制御を行なうことができる。従って、景品保持部５７の動作開始基準位置までの移動経路を最短にすることができるので、１回のゲームの所要時間を短くし、ゲームの回転効率を上げることができる。
【０１７８】
８−３．その他の設定
また、「開口エリア最短優先設定」の更に詳細な設定として、最も近い開口エリア２４が複数あると判断された場合には、そのうちの一の開口エリア２４であって景品保持部５７の動作開始基準位置に最も近い開口エリア２４を特定するように構成してもよい。
【０１７９】
具体的には、図９（Ｃ）の例において、保持位置座標がＣ３（Ｘ２，Ｙ４）であり、動作開始基準位置がＨＰ（ｘ０，ｙ０）であるとすると、まず、Ｃ３（Ｘ２，Ｙ４）とＲ１（ｘ０，ｙ４）、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）、Ｒ３（ｘ４，ｙ０）の距離をそれぞれ算出する。そして、それらを比較すると、最も小さい値に対応する中心座標として、Ｒ１（ｘ０，ｙ４）、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）の二つの中心座標が特定される。
【０１８０】
そこで、図９（Ｃ）の例においては、更に、ＨＰ（ｘ０，ｙ０）とＲ１（ｘ０，ｙ４）、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）の距離をそれぞれ算出する。そして、それらを比較し、最も小さい値に対応するＲ２（ｘ２，ｙ２）を特定し、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）に向けて「景品搬送動作」を行なう。
【０１８１】
そして、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）上で「景品開放動作」を行ない、その後、ＨＰ（ｘ０，ｙ０）に向けて「帰還動作」を行ない、ゲームが終了する。
【０１８２】
このように、「開口エリア最短優先設定」の更に詳細な設定によれば、最も近い開口エリア２４が複数あっても、それらのうち動作開始基準位置に最も近い開口エリア２４にむけて「景品搬送動作」を行ない、「景品開放動作」を行なうことができる。従って、景品保持部５７が景品１４を保持して移動する距離を最短としつつ、動作開始基準位置までの移動経路をも短くすることができるので、プレーヤに有利でかつ１回のゲームの所要時間を短くすることができる。
【０１８３】
また、「経路最短優先設定」の他の形態として、景品保持部５７の動作開始基準位置（ホームポジション）から最も近い開口エリア２４を特定するように構成してもよい。詳細には、ホームポジション座標（ｘ、ｙ）と、全ての開口エリア２４の中心座標（ｘｎ，ｙｎ）の距離ｄｎを算出し、算出したｄ１、ｄ２、…、ｄｎを比較する。そして、最も小さい値に対応する中心座標を、「景品開放動作」を行なう開放位置座標として特定する。
【０１８４】
具体的には、図９（Ｄ）の例において、保持位置座標がＣ４（Ｘ０，Ｙ２）であり、動作開始基準位置がＨＰ（ｘ０，ｙ０）であるとすると、ＨＰ（ｘ０，ｙ０）とＲ１（ｘ０，ｙ４）、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）、Ｒ３（ｘ４，ｙ０）の距離をそれぞれ算出する。そして、それらを比較し、最も小さい値に対応するＲ２（ｘ２，ｙ２）を特定し、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）に向けて「景品搬送動作」を行なう。
【０１８５】
そして、Ｒ２（ｘ２，ｙ２）上で「景品開放動作」を行ない、その後、ＨＰ（ｘ０，ｙ０）に向けて「帰還動作」を行ない、ゲームが終了する。
【０１８６】
このように、「経路最短優先設定」によれば、開口エリア２４が複数設けられていても、景品保持部５７の動作開始基準位置に最も近い開口エリア２４にむけて「景品搬送動作」を行ない、「景品開放動作」を行なうことができる。従って、上述した全ての移動経路を演算する構成よりも少ない演算量で、景品保持部５７の動作開始基準位置までの移動経路を短縮することができるので、１回のゲームの所要時間を短くし、ゲームの回転効率を上げることができる。
【０１８７】
なお、開口エリア２４が複数設けられている場合であっても、オペレータ等の設定により定められた１の開口エリア２４に向けて、「景品搬送動作」、「景品開放動作」を行なうように構成してもよい。また、ゲームごとに、複数の開口エリア２４から抽選によりランダムに定められた１の開口エリア２４に向けて、「景品搬送動作」、「景品開放動作」を行なうように構成してもよい。
【０１８８】
（第２の実施の形態）
以上は、景品載置エリア２３が、景品を載置するための複数のパネル部材２３ａから構成されており、パネル部材２３ａの配置パターンによって開口エリア２４のレイアウトが変更される形態について説明した。
【０１８９】
しかし、本発明を適用できる実施の形態はこれに限られず、景品載置エリア２３が景品を載置するための１枚のパネル部材から構成されており、当該パネル部材を異なる形状の他のパネル部材と交換することによって開口エリア２４のレイアウトを変更するようにしてもよい。以下、第２の実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０について説明する。
【０１９０】
図１０（Ａ）、（Ｂ）は、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置１０を真上から見た平面図である。本実施の形態では、基本的な構成は第１の実施の形態と同様であるが、景品載置エリア２３が、景品を載置するための１枚のパネル部材から構成されている。
【０１９１】
図１０（Ａ）の例では、景品載置エリア２３は、ゲームフィールド２２と同様の大きさ、形状のパネル部材の右下部分を、扇形に切り欠いた形状のパネル部材２３Ａから構成されている。このパネル部材２３Ａは、梁部４１と枠部４２に支持されて、景品誘導空間２５上に配置されている。この場合には、パネル部材２３Ａのうち、扇形に切り欠かれている部分が開口エリア２４となる。
【０１９２】
一方、図１０（Ｂ）の例では、景品載置エリア２３は、ゲームフィールド２２と同様の大きさ、形状のパネル部材の中央部分を、円形に切り抜いた形状のパネル部材２３Ｂから構成されている。このパネル部材２３Ｂも、梁部４１と枠部４２に支持されて、景品誘導空間２５上に配置されている。この場合には、パネル部材２３Ｂのうち、円形に切り抜かれている部分が開口エリア２４となる。
【０１９３】
このように、本実施の形態によれば、景品誘導空間２５上に配置されるパネル部材を他の形状のパネル部材と交換することによって、開口エリアのレイアウトが変更される。従って、パネル部材を他の形状のパネル部材と交換するという簡単な構成により、開口エリア２４のレイアウトを変更することができる。
【０１９４】
また、本実施の形態でも、動作制御部１１２が、レイアウトが変更された後の開口エリア２４に向けて「景品搬送動作」を行ない、変更後の開口エリア２４上で「景品開放動作」を行なうように、開口エリア２４の位置を認識可能に形成されている。
【０１９５】
本実施の形態の場合、動作制御部１１２は、開口エリア検出センサ３９により、景品誘導空間２５上に配置されたパネル部材の種類を識別できるように構成されている。例えば、６種類のパネル部材を識別するためには、図１１（Ａ）に示すように、６つのマイクロスイッチ３９−１１〜３９−１６を、枠部４２に設けられた６つの凹部４７内に設ければよい。
【０１９６】
この場合、パネル部材側には、６つの凹部４７のいずれか１つに係合可能な１つの凸部４９が設けられている。図１１（Ａ）の例では、パネル部材２３Ａが所定の位置に配置されると、パネル部材２３Ａの重さでマイクロスイッチ３９−１１がＯＮされるような位置に、１つの凸部４９が設けられている。なお、交換されるその他の形状のパネル部材には、他のスイッチがＯＮされる位置に凸部が設けられている。こうして、ＯＮされるスイッチの位置により、配置されたパネル部材の種類を識別できるようにされている。
【０１９７】
また、情報記憶媒体２５０に、図１１（Ｂ）に示すような、パネル部材の種類ごとに開口エリア２４となる位置の座標を対応させた開口座標テーブル２５０ｂが記憶されている。
【０１９８】
そして、開口エリア検出センサ３９により、配置されたパネル部材の種類が識別されると、動作制御部１１２は、開口座標テーブル２５０ｂを参照し、配置されたパネル部材に対応した開口座標を検索する。すると、動作制御部１１２は、開口エリア検出センサ３９が識別したパネル部材の開口座標を特定することができ、これを景品保持部５７が「景品開放動作」を行なう座標として設定することができる。
【０１９９】
具体的には、配置されたパネル部材の種類が、図１０（Ａ）に示されるパネル部材２３Ａであると識別されると、動作制御部１１２は、開口座標テーブル２５０ｂを参照し、パネル部材２３Ａに対応した開口座標を検索する。すると、動作制御部１１２は、配置されたパネル部材の開口座標が（ｘ２，ｙ０）、（ｘ４，ｙ０）、（ｘ４，ｙ２）であると特定することができる。
【０２００】
なお、動作制御部１１２は、オペレータ等による設定部２０への設定入力により、景品誘導空間２５上に配置されたパネル部材の種類を識別できるように構成してもよい。この場合、オペレータ等が、配置したパネル部材の種類に応じた番号等を設定部２０に入力して、パネル部材の種類を識別できるようにしてもよい。
【０２０１】
こうして、オペレータ等により配置されるパネル部材が他の形状のパネル部材に交換され、ゲームフィールド２２における開口エリア２４のレイアウトが変更されても、変更後の開口エリア２４に向けて「景品搬送動作」を行ない、変更後の開口エリア２４上で「景品開放動作」を行なうように、移動機構５０の動作を制御することができる。
【０２０２】
（第３の実施の形態）
また、他の実施の形態として、景品獲得ゲーム装置１０のゲームフィールドを、景品誘導空間２５上の異なる高さ位置に複数層設けられるように構成し、少なくともいずれかの層のゲームフィールドの開口エリアのレイアウトを変更できるようにしてもよい。
【０２０３】
図１２は、ゲームフィールドを二層設けることができる景品獲得ゲーム装置１０の、パネル部材の支持構造の一例が示されている。本実施の形態でも、支持構造の基本的な構成は、図２に示すゲームフィールド２２が一層であるものと同様である。
【０２０４】
しかし、本実施の形態では、図１２に示すように、下層のゲームフィールド２２−１に配置されるパネル部材２３ａのための支持構造である梁部４１と枠部４２の他に、上層のゲームフィールド２２−２に配置されるパネル部材２３ａのための支持構造である４本の支持柱４３と、上層枠部４４と、上層枠部４４を支持する枠部柱４５が更に設けられている。
【０２０５】
支持柱４３は、梁部４１に直交するように、梁部４１上に４本設けられており、その上端面にパネル部材２３ａが配置可能となっている。上層枠部４４は、枠部４２の４すみに設けられた４本の枠部柱４５に支持され、上層枠部４３の上面が支持柱４３の上端面と同じ高さになるように設けられている。従って、支持柱４３と上層枠４４によってパネル部材２３ａを支持することができる。
【０２０６】
こうして、梁部４１と枠部４２によりゲームフィールド２２−１を、支持柱４３と上層枠部４４によりゲームフィールド２２−１を設けることができ、景品誘導空間２５上の異なる高さ位置にゲームフィールドを二層設けることができる。
【０２０７】
また、図示しないが、梁部４１と枠部４２と同様に、支持柱４３の上端面と上層枠部４４の上面には凹部４６が設けられており、パネル部材２３ａの４すみに形成された凸部４８と係合して、パネル部材２３ａを所定位置に固定可能にしている。そして、支持柱４３と上層枠部４４は、第１の実施の形態における梁部４１と枠部４２と同様に、最大９枚のパネル部材２３ａを、縦３列、横３行のマトリクス状に、それぞれが個別に着脱自在に支持する。従って、オペレータ等が、支持柱４３と上層枠部４４上に、それぞれのパネル部材２３ａを所定の位置に配置したり、取り外したり、任意に行なうことができる。
【０２０８】
そして、第１の実施の形態における梁部４１と枠部４２と同様に、支持柱４３の上端面と上層枠部４４の上面の凹部４６にもマイクロスイッチが設けられ、所定の位置にパネル部材２３ａが配置されているか否かを検出する。従って、本実施の形態でも、景品獲得ゲーム装置１０側で、開口エリア２４の位置を認識することができる。
【０２０９】
図１３（Ａ）、（Ｂ）には、本実施の形態において、上層のゲームフィールド２２−１と下層のゲームフィールド２２−２に、パネル部材２３ａを配置した例が示されている。
【０２１０】
図１３（Ａ）の例では、上層のゲームフィールド２２−１及び下層のゲームフィールド２２−２に、８枚のパネル部材２３ａが配置されており、ともに右手前エリアにはパネル部材２３ａが配置されていない。
【０２１１】
この場合には、開口エリア検出センサ３９は、上層のゲームフィールド２２−１及び下層のゲームフィールド２２−２ともに、右手前エリアが開口エリア２４であると認識する。従って、動作制御手段１１２は、右手前エリアの中心座標上で「景品開放動作」を行なうように移動機構５０の動作制御を行なう。
【０２１２】
一方、図１３（Ｂ）の例では、上層のゲームフィールド２２−１には、奥エリアに３枚のパネル部材２３ａが配置されており、中エリア、手前エリアにはパネル部材２３ａが配置されていない。そして、下層のゲームフィールド２２−２には、奥エリアと中エリアに６枚のパネル部材２３ａが配置されており、手前エリアにはパネル部材２３ａが配置されていない。
【０２１３】
この場合には、開口エリア検出センサ３９は、上層のゲームフィールド２２−１及び下層のゲームフィールド２２−２の双方においてパネル部材２３ａが配置されていない手前エリアが、開口エリア２４であると認識する。従って、動作制御手段１１２は、手前エリアのうちいずれかのエリアの中心座標上で「景品開放動作」を行なうように移動機構５０の動作制御を行なう。
【０２１４】
以上の構成から、下層のゲームフィールド２２−１のみならず、上層のゲームフィールド２２−２においても、パネル部材２３ａを配置した箇所を景品載置エリア２３とすることができ、パネル部材２３ａを配置しない乃至取り外した箇所を開口エリア２４とすることができる。従って、例えばオペレータ等が、それぞれのパネル部材２３ａを任意に配置したり、取り外したりすることによって、簡単に下層のゲームフィールド２２−１及び上層のゲームフィールド２２−２における開口エリア２４のレイアウトを変更することができる。
【０２１５】
このように、本実施の形態によれば、景品載置エリア２３に立体的な変化をもたせることができ、変化に富んだ飽きの来ない景品獲得ゲーム装置１０を提供することができる。また、本発明によれば、景品載置エリア２３を多層構造とすることができるので、立体的に景品１４をディスプレイすることができる。従って、顧客に景品１４を効果的に印象付け、顧客吸引力の高い景品獲得ゲーム装置１０を提供することができる。
【０２１６】
更に、本実施の形態において、ゲームフィールドの高さ位置を変更可能に構成してもよい。この場合には、図１２の支持柱４３と枠部柱４５を伸縮自在に形成し、上層枠部４３の上面と支持柱４３の上端面の高さを同様に変更し、パネル部材２３ａが配置される高さ位置を変更可能にしてもよい。
【０２１７】
また、図示しないが、図１２の支持柱４３と枠部柱４５に油圧シリンダ６０を設けてもよい。この場合、設定部２０で受付けたオペレータ等による設定入力に従って、動作制御部１１２が油圧シリンダ６０の駆動を制御して、上層枠部４３の上面と支持柱４３の上端面の高さを同様に変更し、パネル部材２３ａが配置される高さ位置を変更可能にしてもよい。
【０２１８】
こうして、本実施の形態によれば、上層のゲームフィールド２２−２の高さ位置を変更することができるので、景品１４が載置される高さ位置が変化し、顧客に与える景品１４の印象を変化させることができる。従って、載置される景品１４の大きさや形状等に応じてゲームフィールド２２−２の高さ位置を変更し、顧客に景品１４を効果的に印象付け、顧客吸引力の高い景品獲得ゲーム装置１０を提供することができる。
【０２１９】
（第４の実施の形態）
また、他の実施の形態として、景品載置エリア２３が複数のパネル部材から構成されている場合に、パネル部材の支持構造を図１４に示すようなものとしてもよい。本実施の形態のパネル部材の支持構造３００は、景品誘導空間２５の上部（景品獲得ゲーム装置１０本体）に設けられた枠部４２（第１の支持部材）と、枠部４２に支持されて景品誘導空間２５上に任意に配置される複数のブロック枠部４００（第２の支持部材）と、から構成され、ブロック枠部４００の少なくとも１つには、ブロック枠部４００が景品誘導空間２５上に配置されたときに隣接する他のブロック枠部４００を支持する支持板４２０（支持部）が形成されている。
【０２２０】
こうすることにより、図２に示す支持構造のうち梁部４１を設けなくとも、景品誘導空間２５上にブロック枠部４００を任意に配置することにより、更にその上にパネル部材を任意に配置することができる。
【０２２１】
図１５（Ａ）、（Ｂ）は、支持板４２０が設けられたブロック枠部４００の一例を示す斜視図である。図１５（Ａ）のブロック枠部４００ａは、正方形のゲームフィールド２２を縦３列、横３行に９分割した正方形を１ブロックとすると、３ブロック分の長方形として形成されている。そして、ブロック枠部４００ａの長辺の一辺には、その長辺を３等分する位置にそれぞれ支持板４２０−１、４２０−２が設けられている。
【０２２２】
また、図１５（Ｂ）のブロック枠部４００ｂは、２ブロック分の長方形として形成され、その長辺の一辺には、その長辺を２等分する位置に支持板４２０−３が設けられている。
【０２２３】
そして、かかるブロック枠部４００ａを、景品誘導空間２５の上部に設けられた枠部４２に図１４に示すように配置すると、枠部４２によって、ブロック枠部４００ａの３辺が安定的に支持される。そして、ブロック枠部４００ａの残り１辺に設けられた支持板４２０−１、４２０−２により、他のブロック枠部４００を支持することができる。
【０２２４】
例えば、ブロック枠部４００ａの支持板４２０−１の左半分と、枠部４２によって、ブロック枠部４００ｂ−１の３辺が安定的に支持される。すると、ブロック枠部４００ｂ−１の残り１辺に設けられた支持板４２０−３の上半分と、ブロック枠部４００ａの支持板４２０−１の右半分と支持板４２０−２と、枠部４２により、更に他のブロック枠部４００ｂ−２を支持することができる。
【０２２５】
そして、ブロック枠部４００ｂ−２に設けられた支持板４２０−４の左半分と、ブロック枠部４００ｂ−１に設けられた支持板４２０−３の下半分と、枠部４２により、支持板４２０が設けられていない１ブロック分の正方形として形成されたブロック枠部４００ｃを支持することができる。更に、ブロック枠部４００ｂ−２に設けられた支持板４２０−４の右半分と、枠部４２により、支持板４２０が設けられていない半ブロック分の長方形として形成されたブロック枠部４００ｄを支持することができる。
【０２２６】
なお、支持板４２０は、ブロック枠部４００を他のブロック枠部４００の支持板４２０の上に載せた場合に、隣接するブロック枠部４００の上面の高さが揃う位置に設けられている。
【０２２７】
こうして、景品誘導空間２５上にブロック枠部４００を任意に配置して、更にその上にパネル部材を任意に配置することができる。なお、ブロック枠部４００と枠部４２及び隣接するブロック枠部４００同士を互いに締結する締結部材を設けて、より安定的に支持するようにしてもよい。例えば、ブロック枠部４００と枠部４２及び隣接するブロック枠部４００同士を互いにネジ止め可能に形成してもよい。こうすることにより、例えば、景品保持部５７にブロック枠部４００が掴まれたとしても、配置されたブロック枠部４００が外れてしまうことが防止される。
【０２２８】
ここで、本実施の形態では、景品載置エリア２３を構成するパネル部材２３０は、ブロック枠部４００の大きさ、形状に対応して形成されている。例えば、図１５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ブロック枠部４００ａ上にはパネル部材２３０ａが、ブロック枠部４００ｂ上にはパネル部材２３０ｂが配置されるようになっている。なお、本実施の形態では、パネル部材２３０は、対応するブロック枠部４００に予めネジ等で固定されている。
【０２２９】
図１６（Ａ）〜（Ｆ）は、ブロック枠部４００とパネル部材２３０の配置例を示す図である。ここでは、上述したブロック枠部４００ａ、ブロック枠部４００ｂに加えて、１ブロック分の正方形として形成されたブロック枠部４００ｃと半ブロック分の長方形として形成されたブロック枠部４００ｄを用いた配置例を示す。なお、ブロック枠部４００ｃ、４００ｄ上には、大きさ、形状が対応したパネル部材２３０ｃ、２３０ｄが配置されるようになっている。
【０２３０】
図１６（Ａ）〜（Ｆ）に示すように、支持板４２０と枠部４２によって、景品誘導空間２５上ブロック枠部４００ａ〜４００ｄを任意に配置することができ、更にその上にパネル部材２３０ａ〜２３０ｄを配置して、任意の位置に任意の大きさの開口エリア２４を設けることができる。
【０２３１】
例えば、ゲームフィールド２２の中央部に１ブロック分の開口エリア２４を設けたい場合には、１つのブロック枠部４００ａと、２つのブロック枠部４００ｂと、１つのブロック枠部４００ｃを図１６（Ａ）のように配置して、それぞれのブロック枠部４００の上に対応するパネル部材２３０を配置すればよい。また、ゲームフィールド２２のプレーヤ側に３ブロック分の開口エリア２４を設けたい場合には、図１６（Ｂ）のように、ブロック枠部４００ａとブロック枠部４００ｂとブロック枠部４００ｃをそれぞれ１枚ずつ配置して、それぞれのブロック枠部４００の上に対応するパネル部材２３０を配置すればよい。
【０２３２】
同様に、プレーヤ側に２箇所の開口エリア２４を設けたい場合には図１６（Ｃ）のように、中央から手前側にかけて開口エリア２４を設けたい場合には図１６（Ｄ）のように、右側にＬ字形状の開口エリア２４を設けたい場合には図１６（Ｅ）のように、右手前側に開口エリア２４を設けたい場合には図１６（Ｆ）のように、ブロック枠部４００とパネル部材２３０を配置すればよい。
【０２３３】
なお、図１６（Ｅ）に示す配置例では、中央に配置されたブロック枠部４００ｃは、枠部４２には支持されずに、ブロック枠部４００ａに設けられた支持板４２０−１、４２０−２と、ブロック枠部４００ｂに設けられた支持板４２０−３によって支持されている。このように、本実施の形態のブロック枠部４００には、枠部４２により支持されずに景品誘導空間上に配置されるものも含む。
【０２３４】
このように、本実施の形態によれば、図２に示す支持構造のうち梁部４１を省略することができるので、景品１４が梁部４１に引っかかるというトラブルを防止することができる。しかも、梁部４１が無いので外観において優れた景品獲得ゲーム装置１０を提供することができる。
【０２３５】
以上、ゲームフィールド２２が正方形であって、ブロック枠部４００ａ〜４００ｄと、パネル部材２３０ａ〜２３０ｄを用いた例を挙げて説明したが、本実施の形態はこれに限られるものではなく、ゲームフィールド２２、ブロック枠部４００、パネル部材２３０の形状、支持板４２０が設けられる位置及び数は任意に変更することができる。例えば、支持板４２０は、ブロック枠部４００の一辺に設けるのみならず、２辺或いは３辺の任意の位置に設けることができる。また、本実施の形態では、ブロック枠部４００の上にパネル部材２３０を配置するものについて説明したが、ブロック枠部４００とパネル部材２３０を一体に形成してもよい。
【０２３６】
また、ブロック枠部４００に支持板４２０を設けるのではなく、図１７に示すパネル部材２３２の例のように、パネル部材２３２に支持板４２２を設けて、同様の機能を果たすように形成してもよい。この場合には、パネル部材の支持構造は、景品誘導空間２５の上部（景品獲得ゲーム装置１０本体）に設けられ、パネル部材２３２を支持する枠部４２と、パネル部材２３２の少なくとも１つに形成され、パネル部材２３２が景品誘導空間２５上に配置されたときに隣接する他のパネル部材２３２を支持する支持板４２２とから構成すればよい。
【０２３７】
（その他の適用例）
以上、本実施の形態およびその変形例について説明したが、本発明が適用される景品獲得ゲーム装置は、これに限られるものではない。例えば、景品保持部５７は、景品１４を掴んで保持するマジックハンド型としてもよいし、景品を引っ掛けて保持する鉤型や、景品をすくって保持するパワーショベル型のものでも適用することができる。
【０２３８】
また、本発明のうち従属請求項に係る発明においては、従属先の請求項の構成要件の一部を省略する構成とすることもできる。また、本発明の１の独立請求項に係る発明の要部を、他の独立請求項に従属させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０２３９】
【図１】本実施の形態の景品獲得ゲーム装置の一例を示す斜視図である。
【図２】図２（Ａ）は、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、景品載置部材の支持構造の一例を示す斜視図である。図２（Ｂ）、（Ｃ）は、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、支持構造の一例を示す平面図である。図２（Ｄ）は、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、景品載置部材の支持構造の一例を示す断面図である。
【図３】図３（Ａ）、（Ｂ）は、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置のゲームフィールドを真上から見た平面図である。
【図４】図４（Ａ）、（Ｂ）は、本実施の形態の景品獲得ゲーム装置のゲームフィールドを真上から見た平面図である。
【図５】本実施の形態の景品獲得ゲーム装置の要部の一例を示すブロック図である。
【図６】本実施の形態の景品獲得ゲーム装置のゲームフィールドを真上から見た平面図である。
【図７】本実施の形態の景品獲得ゲーム装置のデータ記憶テーブルの例である。
【図８】本実施の形態のゲーム処理の一例を示したフローチャート図である。
【図９】本実施の形態の景品獲得ゲーム装置の動作を説明するための図である。
【図１０】他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置のゲームフィールドを真上から見た平面図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、景品載置部材の支持構造の一例を示す断面図である。図１１（Ｂ）は、他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置のデータ記憶テーブルの例である。
【図１２】他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、景品載置部材の支持構造の一例を示す斜視図である。
【図１３】他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、景品載置部材の配置パターンの一例を示す斜視図である。
【図１４】他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、支持部材の配置パターンの一例を示す平面図である。
【図１５】図１５（Ａ）、（Ｂ）は、他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、景品載置部材とその支持部材の一例を示す斜視図である。
【図１６】図１６（Ａ）〜（Ｆ）は、他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、景品載置部材とその支持部材の配置パターンの一例を示す平面図である。
【図１７】他の実施の形態の景品獲得ゲーム装置の、景品載置部材とその支持部材の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０２４０】
１０  景品獲得ゲーム装置
２２  ゲームフィールド
２３  景品載置エリア
２４  開口エリア
２５  景品誘導空間
２６  景品取出口
５０  移動機構
５７  景品保持部
１１０  ゲーム処理部
１１２  動作制御部
２５０  情報記憶媒体
４００  ブロック枠部
４２０  支持板
【図１】
2008246263.tif 000003
【図２】
2008246263.tif 000004
【図３】
2008246263.tif 000005
【図４】
2008246263.tif 000006
【図５】
2008246263.tif 000007
【図６】
2008246263.tif 000008
【図７】
2008246263.tif 000009
【図８】
2008246263.tif 000010
【図９】
2008246263.tif 000011
【図１０】
2008246263.tif 000012
【図１１】
2008246263.tif 000013
【図１２】
2008246263.tif 000014
【図１３】
2008246263.tif 000015
【図１４】
2008246263.tif 000016
【図１５】
2008246263.tif 000017
【図１６】
2008246263.tif 000018
【図１７】
2008246263.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成20年8月21日(2008.8.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
景品を載置する景品載置エリアと景品を落下させる開口エリアとを含むゲームフィールドと、
前記ゲームフィールドの上方を移動して景品保持動作を行ない、前記開口エリアの上方に移動した後開放動作を行ない、景品を前記開口エリアに落下させる景品保持部と、
前記開口エリアに落下された景品をプレーヤが取り出すための景品取出口と、
前記ゲームフィールドの下方に開口形成され、前記開口エリアに落下された景品を前記景品取出口に導くための景品誘導空間と、
を含み、
前記景品載置エリアは、
景品を載置することができる複数の景品載置部材により構成され、
前記ゲームフィールドは、
前記景品誘導空間の上方で前記複数の景品載置部材のそれぞれのレイアウトが変更されることにより開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記複数の景品載置部材は、
形状が異なる複数種類の景品載置部材を含むことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項３】
請求項１、２のいずれかにおいて、
前記景品載置エリアを構成する景品載置部材を前記景品誘導空間の上方に任意に配置するための支持部材を更に含むことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記支持部材は、
ゲーム装置本体に形成された第１の支持部材と、
前記第１の支持部材に支持されて前記景品誘導空間の上方に任意に配置される複数の第２の支持部材と、
を含み、
前記第２の支持部材の少なくとも１つには、前記第２の支持部材が前記景品誘導空間の上方に配置されたときに隣接する他の第２の支持部材を支持する支持部が形成され、
前記景品載置部材は、
前記第２の支持部材により支持されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項５】
請求項３において、
前記支持部材は、
ゲーム装置本体に形成された第１の支持部材と、
前記第１の支持部材に支持される複数の前記景品載置部材の少なくとも１つに形成され、前記景品載置部材が前記景品誘導空間の上方に配置されたときに隣接する他の景品載置部材を支持する支持部と、
を含むことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれかにおいて、
前記ゲームフィールドは、
前記景品載置部材の非配置エリアが前記開口エリアとして形成され、前記支持部材に支持されて前記景品誘導空間の上方に配置される前記景品載置部材の配置パターンによって、前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項７】
請求項１、２のいずれかにおいて、
前記景品載置エリアを構成する景品載置部材を、該景品載置部材と異なる形状の他の景品載置部材と交換可能に前記景品誘導空間の上方に支持する支持部材を更に含み、
前記ゲームフィールドは、
前記景品載置部材の非配置エリアが前記開口エリアとして形成され、前記景品載置部材が該景品載置部材と異なる形状の他の景品載置部材と交換されることによって、前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかにおいて、
前記ゲームフィールドは、
前記景品誘導空間の上方の異なる高さ位置に複数層設けられ、少なくともいずれかの層のゲームフィールドの前記開口エリアのレイアウトが変更されることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、
前記ゲームフィールドの高さ位置を変更する手段を更に含むことを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかにおいて、
前記景品保持部の動作制御を行なう動作制御手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記開口エリアのレイアウト情報に基づき、前記開口エリアの上方で前記景品保持部に前記開放動作を行なわせることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記開口エリアのレイアウト情報を検出する開口エリア検出手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記開口エリア検出手段の検出結果に基づき、前記開口エリアの上方で前記景品保持部に前記開放動作を行なわせることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１２】
請求項１０において、
前記開口エリアのレイアウトに関する設定情報を受付ける設定情報受付手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記設定情報受付手段が受付けた設定情報に基づき、前記開口エリアの上方で前記景品保持部に前記開放動作を行なわせることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１３】
請求項１０〜１２のいずれかにおいて、
前記景品保持部が移動を開始する移動開始基準位置を設定する基準位置設定手段を更に含み、
前記動作制御手段は、
前記基準位置設定手段により設定された移動開始基準位置から前記景品保持部を移動させることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれかにおいて、
前記動作制御手段は、
前記開口エリアが複数ある場合、所与のルールに基づいて１つの前記開口エリアを特定し、特定した前記開口エリアに向けて前記景品保持部を移動させ、特定した前記開口エリアの上方で前記景品保持部に前記開放動作を行なわせることを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１５】
請求項１４において、
前記動作制御手段は、
前記景品保持部が景品保持動作を行った位置から最も近い開口エリアを特定することを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１６】
請求項１４において、
前記動作制御手段は、
前記移動開始基準位置に最も近い開口エリアを特定することを特徴とする景品獲得ゲーム装置。
【請求項１７】
請求項１４において、
前記動作制御手段は、
前記景品保持部が景品保持動作を行った位置から開口エリアを通り前記移動開始基準位置へ移動する距離が最短となる経路上にある開口エリアを特定することを特徴とする景品獲得ゲーム装置。