(57)【要約】【課題】従来の画像形成装置では、部数毎や画像形成ジョブ毎に異なる用紙方向の用紙に画像形成して排紙するため、通常は横方向の用紙に画像形成する場合に、すべて縦方向の用紙に画像形成することがあり、画像形成する時間が遅くなってしまう問題がある。【解決手段】画像形成の対象となる用紙を縦方向に給紙する第１の給紙装置及び当該用紙を横方向に給紙する第２の給紙装置の両方が画像形成装置に装着されていると判定された場合に、画像形成の対象となる用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して、当該用紙が第１の給紙装置から給紙されるときは第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換し、当該用紙が第２の給紙装置から給紙されるときは第１の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する。【選択図】図２
2008077381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定サイズの用紙を給紙する第１の給紙装置及び当該所定サイズの用紙を第１の給紙装置の給紙方向と異なる方向で給紙する第２の給紙装置が、接続されている画像形成装置に装着されているか否かを判定する給紙装置判定部と、
前記給紙装置判定部によって前記第１の給紙装置及び前記第２の給紙装置の両方が前記画像形成装置に装着されていると判定された場合に、
画像形成ジョブで指定した用紙方向が前記第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、前記画像形成ジョブの用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して前記第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する画像データ変換部とを含むことを特徴とする画像形成制御装置。
【請求項２】
前記画像データ変換部は、前記変換前の画像データが示す画像を９０度回転させることによって変換することを特徴とする請求項１に記載の画像形成制御装置。
【請求項３】
所定サイズの用紙を給紙する第１の給紙装置及び当該所定サイズの用紙を第１の給紙装置の給紙方向と異なる方向で給紙する第２の給紙装置が、接続されている画像形成装置に装着されているか否かを判定する給紙装置判定工程と、
前記給紙装置判定工程によって前記第１の給紙装置及び前記第２の給紙装置の両方が前記画像形成装置に装着されていると判定された場合に、
画像形成ジョブで指定した用紙方向が前記第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、前記画像形成ジョブの用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して前記第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する画像データ変換工程とを含むことを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項４】
所定サイズの用紙を給紙する第１の給紙装置及び当該所定サイズの用紙を第１の給紙装置の給紙方向と異なる方向で給紙する第２の給紙装置が、接続されている画像形成装置に装着されているか否かを判定する給紙装置判定機能と、
前記給紙装置判定機能によって前記第１の給紙装置及び前記第２の給紙装置の両方が前記画像形成装置に装着されていると判定された場合に、
画像形成ジョブで指定した用紙方向が前記第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、前記画像形成ジョブの用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して前記第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する画像データ変換機能とを含むことを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成制御プログラムをコンピュータが読み取り可能に記録した記録媒体。
【請求項６】
所定サイズの用紙を給紙する第１の給紙装置及び当該所定サイズの用紙を第１の給紙装置の給紙方向と異なる方向で給紙する第２の給紙装置が装着されているか否かを判定する給紙装置判定部と、
前記給紙装置判定部によって前記第１の給紙装置及び前記第２の給紙装置の両方が装着されていると判定された場合に、
画像形成ジョブで指定した用紙方向が前記第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、前記画像形成ジョブの用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して前記第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する画像データ変換部とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成制御装置、画像形成制御方法、画像形成制御プログラム、記録媒体及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、複数部数の用紙に画像形成を行い排紙する際に、画像形成装置に専用のソーターを装備しないで、排紙される各部数の用紙を仕分ける技術が提案されている。例えば、下記の特許文献１に記載されている画像形成装置では、複数部数をコピーする際、同一サイズの用紙を収容する長手の給紙カセットと短手の給紙カセットとから、部数毎に縦横交互に給紙する。そして、給紙された用紙の用紙方向に応じて画像形成し、部数毎に縦横交互に用紙を排紙することにより、排紙された用紙を各部数単位で仕分けるようにしている。また、下記の特許文献２に記載されている画像形成装置では、前の画像形成ジョブにおいて排紙した用紙の用紙方向を参照し、この用紙方向とは異なる用紙方向に画像形成し、画像形成ジョブ毎に縦横交互に用紙を排紙することにより、排紙された用紙を各画像形成ジョブ単位で仕分けるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特公平３−７９５４１２号公報
【特許文献２】特開平８−２５１３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記したような従来の画像形成装置では、部数毎や画像形成ジョブ毎に異なる用紙方向の用紙に画像形成して排紙するため、一般的に多い使用形態である横方向の用紙に画像形成して排紙する場合に、対象となる部数や画像形成ジョブの用紙をすべて縦方向の用紙に画像形成して排紙することがある。縦方向の用紙に画像形成して排紙した場合、横方向の用紙に比して、画像形成を行う搬送経路方向の長さが長いことから、用紙１枚あたりの画像形成に要する時間もそれだけ長くなり、対象となる部数や画像形成ジョブの用紙をすべて画像形成する時間が遅くなってしまう問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る画像形成制御装置は、所定サイズの用紙を給紙する第１の給紙装置及び当該所定サイズの用紙を第１の給紙装置の給紙方向と異なる方向で給紙する第２の給紙装置が、接続されている画像形成装置に装着されているか否かを判定する給紙装置判定部と、前記給紙装置判定部によって前記第１の給紙装置及び前記第２の給紙装置の両方が前記画像形成装置に装着されていると判定された場合に、画像形成ジョブで指定した用紙方向が前記第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、前記画像形成ジョブの用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して前記第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する画像データ変換部とを含むことを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る画像形成制御装置によれば、給紙装置判定部によって、第１の給紙装置及び第２の給紙装置の両方が、接続されている画像形成装置に装着されているか否かを判定する。両方の給紙装置が装着されていると判定された場合、画像形成ジョブで指定した用紙方向が第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、画像データ変換部によって、画像形成の対象となる用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して、第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する。
画像形成の対象となる用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して、異なる用紙方向の用紙に画像形成するように変換することから、画像形成の対象となる用紙の起点が明確になり、部数毎や画像形成ジョブ毎に画像形成の対象となる用紙を排紙した場合に、それぞれの用紙を仕分けることが可能になる。また、一般的に多い使用形態である横方向の用紙に画像形成して排紙する場合に、１枚目の用紙のみ縦方向の用紙に画像形成して排紙し、他の用紙は、通常通りに横方向の用紙に画像形成して排紙する。これにより、画像形成の対象のすべてを縦方向の用紙に画像形成して排紙する場合に比して、画像形成して排紙する時間を速くすることが可能になる。
【０００７】
上記した本発明に係る画像形成制御装置では、前記画像データ変換部は、前記変換前の画像データが示す画像を９０度回転させることによって変換することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像形成制御方法は、所定サイズの用紙を給紙する第１の給紙装置及び当該所定サイズの用紙を第１の給紙装置の給紙方向と異なる方向で給紙する第２の給紙装置が、接続されている画像形成装置に装着されているか否かを判定する給紙装置判定工程と、前記給紙装置判定工程によって前記第１の給紙装置及び前記第２の給紙装置の両方が前記画像形成装置に装着されていると判定された場合に、画像形成ジョブで指定した用紙方向が前記第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、前記画像形成ジョブの用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して前記第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する画像データ変換工程とを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成制御プログラムは、所定サイズの用紙を給紙する第１の給紙装置及び当該所定サイズの用紙を第１の給紙装置の給紙方向と異なる方向で給紙する第２の給紙装置が、接続されている画像形成装置に装着されているか否かを判定する給紙装置判定機能と、前記給紙装置判定機能によって前記第１の給紙装置及び前記第２の給紙装置の両方が前記画像形成装置に装着されていると判定された場合に、画像形成ジョブで指定した用紙方向が前記第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、前記画像形成ジョブの用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して前記第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する画像データ変換機能とを含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る記録媒体は、前記画像形成制御プログラムをコンピュータが読み取り可能に記録した記録媒体。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、所定サイズの用紙を給紙する第１の給紙装置及び当該所定サイズの用紙を第１の給紙装置の給紙方向と異なる方向で給紙する第２の給紙装置が装着されているか否かを判定する給紙装置判定部と、前記給紙装置判定部によって前記第１の給紙装置及び前記第２の給紙装置の両方が装着されていると判定された場合に、画像形成ジョブで指定した用紙方向が前記第１の給紙装置から給紙する方向であるときに、前記画像形成ジョブの用紙の１枚目に画像形成すべき画像データに対して前記第２の給紙装置から給紙される用紙に画像形成すべきように変換する画像データ変換部とを含むことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの実施形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
＜画像形成システムの概略構成＞
最初に、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの概略構成について説明する。  図１は、本発明に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。同図に示すように、画像形成システム１は、画像形成制御装置としての機能を含むホストコンピュータ２と、ホストコンピュータ２に接続されて用紙等の記録媒体に画像形成を行う画像形成装置としてのプリンタ３とで構成される。ホストコンピュータ２は、プリンタ３に対して画像形成要求を行う汎用のパーソナルコンピュータであり、アプリケーション１０、画像形成制御機能を有するプリンタドライバ２０、及びインターフェース（以下Ｉ／Ｆと記す）３０を備えている。また、ホストコンピュータ２の内部には、図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等が備えられている。さらに、ホストコンピュータ２には、キーボードやマウス等の操作部３１や、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ及びプロジェクタ等の表示部３２が図示しないＵＳＢポートを介して接続されている。
【００１４】
アプリケーション１０は、例えばワードプロセッサーや業務用のソフトウェア等であり、ユーザから画像形成要求を受け付けることにより、画像形成対象となるドキュメント等の画像データをプリンタドライバ２０に送信する。
【００１５】
プリンタドライバ２０は、画像データ取得部２１、画像形成データ生成部２２、画像データ変換部２３、給紙装置判定部２４及び画像形成条件設定部２５を備えており、アプリケーション１０から受信した画像データに基づいて、プリンタ３にて処理可能な画像形成データを生成する。
【００１６】
画像データ取得部２１は、アプリケーション１０から画像形成処理の対象となる画像データを取得する。
画像形成データ生成部２２は、画像データ取得部２１が取得した画像データに基づいて、プリンタ３にて画像形成処理が可能な画像形成データを生成する。
画像形成条件設定部２５は、表示部３２に画像形成時の各種画像形成条件の項目を表示し、操作部３１からユーザが設定する各種画像形成条件を受け付ける。画像形成条件の種類として、例えば、Ａ４，Ｂ４，Ａ３等の用紙サイズ、縦／横の画像形成方向、給紙トレイ，給紙カセット（Ａ４縦），給紙カセット（Ａ４横）等の給紙装置、拡大／縮小，割り付け，両面等のレイアウトなどがある。なお、これらの各種画像形成条件は、画像形成ジョブで指定する各種画像形成条件となる。
【００１７】
画像データ変換部２３は、給紙装置から所定の用紙方向で給紙される用紙に画像形成すべき画像データに対して、当該用紙と同一サイズで異なる用紙方向の用紙に画像形成すべき画像データに変換する。例えば、Ａ４サイズで縦方向の用紙に画像形成すべき画像形成データに対して、Ａ４サイズで横方向の用紙に画像形成すべき画像形成データに変換する。
【００１８】
具体的に図３の用紙を用いて画像形成する例について説明する。図３は、画像形成の対象となる用紙の用紙方向と画像の方向とを説明するための図であり、（ａ）は、用紙サイズＡ４、用紙方向が縦方向の用紙を示す図であり、（ｂ）は、用紙サイズＡ４、用紙方向が横方向の用紙を示す図である。例えば、同図（ａ）に示す用紙（Ａ４縦）に画像形成すべき画像データを、（ｂ）に示す用紙（Ａ４横）に画像形成するためには、画像「ＡＢＣ」を反時計回りに９０度回転させる。逆に、（ｂ）に示す用紙（Ａ４横）に画像形成すべき画像データを、（ａ）に示す用紙（Ａ４縦）に画像形成するためには、画像「ＡＢＣ」を時計回りに９０度回転させることになる。
【００１９】
給紙装置判定部２４は、プリンタ３に備えられている給紙装置７０の情報をＩ／Ｆ３０を介して受信し、第１の給紙装置として、画像形成の対象となるサイズの用紙を縦方向に給紙する給紙装置と、第２の給紙装置として、同一サイズの用紙を横方向に給紙する給紙装置との両方がプリンタ３に装着されているか否かを判定する。
【００２０】
Ｉ／Ｆ３０は、プリンタ３と相互に通信可能に接続されており、生成した画像形成データをプリンタ３に送信したり、上記したようにプリンタ３から給紙装置７０の情報を受信したりする。
【００２１】
プリンタ３は、ホストコンピュータ２から送信される画像形成データを受信して、ページ単位で画像形成を行うレーザプリンタである。プリンタ３は、コントローラ５０及びエンジン６０を備えている。また、プリンタ３には、画像形成を実行する対象となる各種用紙を収容する給紙装置７０が備えられており、本実施形態では、給紙装置７０に、Ａ４サイズの用紙を縦方向に給紙する給紙カセット（Ａ４縦）７１、Ａ４サイズの用紙を横方向に給紙する給紙カセット（Ａ４横）７２及びＢ４サイズの用紙を給紙する給紙カセット（Ｂ４）７３が装着されている。なお、装着される給紙装置の種類はこれに限られず、例えば、他の用紙サイズを給紙する給紙カセットや給紙トレイ等が装着されていても良い。
【００２２】
コントローラ５０は、Ｉ／Ｆ５１、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、給紙装置検知部５５及びＵＳＢインターフェース（以下、ＵＳＢＩ／Ｆと記す）５６を有している。また、コントローラ５０には、ＵＳＢＩ／Ｆ５６を介してＵＳＢメモリ８１が挿脱可能となっており、さらに、コントローラ５０には、ユーザからの操作を受け付ける操作パネル８２が接続されている。
【００２３】
コントローラ５０に備えたＩ／Ｆ５１は、ホストコンピュータ２から送信される画像形成データを受信する。ＲＯＭ５３は、プリンタ３を制御するための各種プログラムを記憶している。ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５２における演算結果、Ｉ／Ｆ５１やＵＳＢＩ／Ｆ５６を介して受信した画像形成データ等を一時的に記憶する。ＣＰＵ５２は、プリンタ３において実行される各種処理を制御する部分であり、受信した画像形成データ等に含まれる制御情報を解釈し、エンジン６０に画像形成処理を指示するデータを送信する。また、ＣＰＵ５２は、ＲＯＭ５３又はＲＡＭ５４に記憶されたプログラムに従って各処理を実行する。給紙装置検知部５５は、給紙装置７０に装着されている給紙カセットの用紙サイズ、用紙方向及び給紙カセットの装着位置等の情報を検知する。上述した、ホストコンピュータ２に備えられた給紙装置判定部２４が受信する給紙装置７０の情報は、給紙装置検知部５５によって取得した情報となる。
【００２４】
次に、エンジン６０は、図示しない帯電ユニット、露光ユニット、現像ユニット、転写ユニット及び定着ユニット等を備えている。そして、コントローラ５０から受信した画像形成処理を指示するデータに基づいて、用紙を給紙する給紙装置を選択し、当該給紙装置から給紙された用紙に対して、転写ユニットによる転写処理、及び定着ユニットによる定着処理等を順次行うことによって画像形成し、この画像形成した用紙を排紙する。
【００２５】
＜画像形成制御装置の動作＞
次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成制御装置の動作について説明する。
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成制御装置の動作を示すフローチャートである。同図に示す各ステップにおける動作は、ホストコンピュータ２に備えられたプリンタドライバ２０における動作であり、ホストコンピュータ２に備えられたＣＰＵにより実行される。また、同図における最初の動作は、プリンタドライバ２０が、ユーザから画像形成要求を受け付け、アプリケーション１０から画像形成の対象となる画像データを取得することで開始される。
【００２６】
先ず、図２に示すステップＳ１１０では、プリンタ３に備えられている給紙装置７０の情報をＩ／Ｆ３０を介して取得する。ここでは、給紙カセット（Ａ４縦）７１、給紙カセット（Ａ４横）７２及び給紙カセット（Ｂ４）７３が、プリンタ３に装着されていることを示す情報を取得する。
【００２７】
ステップＳ１２０では、プリンタ３において、取得した画像データに基づいて画像形成する際、必要な用紙を給紙する給紙装置がプリンタ３に装着されているか否かを判定する。装着されている場合は、次のステップＳ１３０へ進む。他方、装着されていない場合は、ステップＳ１４０へ進む。
ここでの判定は、ステップＳ１１０において取得した給紙装置７０の情報に基づいて、画像形成に必要な用紙サイズの用紙を収容する給紙装置が、用紙方向「縦」「横」の両方とも装着されているか否かによって行う。例えば、本実施形態では、取得した画像データをＡ４サイズの用紙に出力する場合、当該用紙を縦方向に給紙する給紙カセット（Ａ４縦）７１、及び当該用紙を横方向に給紙する給紙カセット（Ａ４横）７２が両方とも装着されていなければならない。
【００２８】
ステップＳ１３０では、取得した画像データが、画像形成の対象となる用紙の１枚目にレイアウトする画像データであるか否かを判定する。１枚目の用紙にレイアウトする画像データの場合は、次のステップＳ１５０へ進む。他方、１枚目の用紙にレイアウトする画像データではない場合、即ち２枚目以降の用紙にレイアウトする画像データの場合は、ステップＳ１４０へ進む。
ここで、例えば、用紙の両面を使用して、１枚目の用紙の表面に２ページ分の画像データ、裏面に２ページ分の画像データを画像形成する場合、これらの表裏面の４ページ分の画像データが用紙の１枚目にレイアウトする画像データとなる。
【００２９】
ステップＳ１４０では、取得した画像データに基づいて、プリンタ３にて処理可能な画像形成データを生成してステップＳ１８０へ進む。この場合、プリンタ３において画像形成するときに使用される給紙装置の種類は、ユーザが予め指定した給紙装置であり、用紙方向の変更はしない。
【００３０】
ステップＳ１５０では、ユーザにより指定された給紙装置から給紙される用紙が、「縦」「横」のいずれの用紙方向であるかを判定する。
【００３１】
用紙方向が「縦」である場合は、ステップＳ１６０へ進み、取得した画像データを用紙方向「横」の用紙に画像形成するために、画像データが示す画像を反時計回りに９０度回転させる変換を行い、プリンタ３にて処理可能な画像形成データを生成する。
【００３２】
他方、用紙方向が「横」である場合は、ステップＳ１７０へ進み、取得した画像データを用紙方向「縦」の用紙に画像形成するために、画像データが示す画像を時計回りに９０度回転させる変換を行い、プリンタ３にて処理可能な画像形成データを生成する。
【００３３】
ステップＳ１８０では、生成した画像形成データをＩ／Ｆ３０を介してプリンタ３へ送信する。
【００３４】
ステップＳ１９０では、取得した画像データについて、最終の画像データの処理が終了したか否かを判定する。最終の画像データの処理が終了していない場合、即ちプリンタ３へ送信していない画像データがある場合は、ステップＳ１３０に戻る。他方、最終の画像データの処理が終了した場合は、画像形成制御装置における処理を終了する。
【００３５】
なお、本発明の給紙装置判定工程及び給紙装置判定機能は、上記ステップＳ１１０〜Ｓ１２０に相当する。また、本発明の画像データ変換工程及び画像データ変換機能は、上記ステップＳ１６０〜Ｓ１７０に相当する。
【００３６】
＜排紙した用紙の例＞
次に、プリンタ３において、複数の画像形成ジョブにより画像形成して、排紙した用紙の例について説明する。
図４は、２つの画像形成ジョブにより画像形成して、排紙した用紙の例を示す図であり、（ａ）は、排紙した用紙の用紙方向を示す図であり、（ｂ）は、排紙した用紙をプリンタにスタックした例を示す図である。
同図（ａ）に示すように、最初に画像形成ジョブＡにおいて４枚の横方向の用紙に画像形成する場合、１枚目の用紙は縦方向の用紙に画像形成して排紙し、２〜４枚目の用紙は通常通り横方向の用紙に画像形成して排紙する。同図（ｂ）の左側に示すように、画像形成ジョブＡにおいて排紙された用紙は、１枚目の用紙のみが、他の用紙と用紙方向が違うことから、外に飛び出した形でスタックされている。
また、同図（ａ）に示すように、画像形成ジョブＡに続けて、画像形成ジョブＢにおいて３枚の横方向の用紙に画像形成する場合、１枚目の用紙は縦方向の用紙に画像形成して排紙し、２及び３枚目の用紙は通常通り横方向の用紙に画像形成して排紙する。この結果、同図（ｂ）の右側に示すように、画像形成ジョブＡの１枚目と画像形成ジョブＢの１枚目の用紙のみが、外に飛び出した形でスタックされる。
【００３７】
上述したように、本実施形態に係る画像形成システム１では、図４（ｂ）の排紙した用紙をプリンタにスタックした例に示すように、画像形成ジョブＡの１枚目と画像形成ジョブＢの１枚目の用紙のみが、外に飛び出した形でスタックされている。これにより、画像形成ジョブＡ及び画像形成ジョブＢのそれぞれで排紙される用紙の起点が、外に飛び出した１枚目の用紙によって明確になる。そして、部数毎や画像形成ジョブ毎に画像形成の対象となる用紙を排紙した場合に、それぞれの用紙の起点が明確になることから、部数毎や画像形成ジョブ毎の用紙を容易に仕分けることができる。
【００３８】
また、図４（ａ）の排紙した用紙の用紙方向の例に示すように、通常は横方向の用紙に画像形成する場合に、１枚目の用紙のみ縦方向の用紙に画像形成して排紙し、２枚目以降の用紙は通常通り横方向の用紙に画像形成して排紙する。横方向の用紙に画像形成して排紙するのが一般的に多い使用形態であることから、画像形成の対象のすべてを縦方向の用紙に画像形成して排紙する従来の用紙を仕分ける技術に比して、画像形成して排紙する時間を速くすることができる。
【００３９】
（第２実施形態）
以下、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。
【００４０】
＜画像形成装置の構成＞
まず、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
図５は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す説明図である。同図に示すように、第２実施形態では、第１実施形態に係る画像形成システム１とは異なりプリンタ３ｂのみからなり、プリンタ３ｂは、ホストコンピュータ２から送信される画像形成データを受信して画像形成を実行したり、プリンタ３ｂ単独で、外部記憶媒体から取得したデータを画像形成データに変換して画像形成したりすることができる。また、プリンタ３ｂは、第１実施形態おけるプリンタ３と異なり、後述する画像形成データ変換部２０ｂを備えている。
【００４１】
プリンタ３ｂは、第１実施形態おけるプリンタ３と同様に、コントローラ５０ｂ及びエンジン６０を備えており、画像形成される用紙を収容する給紙装置７０が備えられている。コントローラ５０ｂは、Ｉ／Ｆ５１、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、給紙装置検知部５５及びＵＳＢＩ／Ｆ５６を有している。また、コントローラ５０ｂには、ＵＳＢＩ／Ｆ５６を介してＵＳＢメモリ８１が挿脱可能となっており、さらに、コントローラ５０ｂには、ユーザからの操作を受け付けたり、プリンタ３ｂに発生したエラー状況を表示したりする操作パネル８２が接続されている。
【００４２】
画像形成データ変換部２０ｂは、画像データ取得部２１ｂ、画像形成データ生成部２２ｂ、画像データ変換部２３ｂ及び給紙装置判定部２４ｂを備えており、挿入されたＵＳＢメモリ８１に記憶された画像形成対象となるデータを、画像形成可能な画像形成データに変換する。なお、画像形成データ変換部２０ｂの各部の機能は、第１実施形態におけるプリンタドライバ２０の各部の機能に相当するため、説明は省略する。
【００４３】
＜画像形成装置の動作＞
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の動作について説明する。
第２実施形態に係る画像形成装置の動作は、図２に示す第１実施形態におけるフローチャートと基本的には同様であるが、ステップＳ１１０における給紙装置７０の情報を取得する処理と、ステップＳ１８０における画像形成データをプリンタへ送信する処理とが異なる。
第２実施形態のステップＳ１１０における給紙装置７０の情報を取得する処理は、第１実施形態の場合と異なり、プリンタ３ｂに備えられた給紙装置検知部５５から直接に給紙装置７０の情報を取得する。また、第２実施形態のステップＳ１８０における画像形成データを送信する処理は、第１実施形態の場合と異なり、画像形成データ変換部２０ｂによって変換された画像形成データをコントローラ５０ｂ内において処理する。
【００４４】
また、図２に示す各ステップにおける動作は、プリンタ３ｂに備えられた画像形成データ変換部２０ｂにおける動作であり、プリンタ３ｂに備えられたＣＰＵ５２により実行される。また、同図における最初の動作は、画像形成データ変換部２０ｂが、ＵＳＢメモリ８１に記憶された画像形成対象となるデータを受け取った後、ユーザが操作パネル８２から指示した画像形成開始の命令を取得することで開始される。
【００４５】
上述したように、本実施形態に係るプリンタ３ｂでは、ＵＳＢメモリ８１に記憶された画像形成対象となるデータを画像形成する場合に、第１実施形態に係る画像形成システム１と同様の効果を得ることができる。即ち、部数毎や画像形成ジョブ毎に画像形成の対象となる用紙を排紙した場合に、それぞれの用紙の起点を明確にさせて、部数毎や画像形成ジョブ毎の用紙を容易に仕分けることができ、また、従来の用紙を仕分ける技術に比して、画像形成して排紙する時間を速くすることができる。
【００４６】
（変形例１）
上記した実施形態では、画像形成に必要な用紙サイズの用紙を収容する給紙装置が、用紙方向「縦」「横」の両方とも装着されているか否かを判定し、両方とも装着されいる場合に、１枚目の用紙にレイアウトする画像データの用紙方向を変換している。しかし、このような給紙装置の判定に限られず、必要な用紙サイズの用紙が、用紙方向「縦」「横」の両方とも給紙装置にセットされているか否かによって判定しても良い。
【００４７】
（変形例２）
上記した実施形態では、画像形成の対象となる用紙の１枚目にレイアウトする画像データの用紙方向を変換している。しかし、画像形成の対象となる用紙が１枚のみの場合は、画像データの用紙方向を変換しなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る画像形成システムの概略構成を示す図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成制御装置の動作を示すフローチャート。
【図３】画像形成の対象となる用紙の用紙方向と画像の方向とを説明するための図、（ａ）は用紙サイズＡ４、用紙方向が縦方向の用紙を示す図、（ｂ）は用紙サイズＡ４、用紙方向が横方向の用紙を示す図。
【図４】２つの画像形成ジョブにより画像形成して排紙した用紙の例を示す図、（ａ）は排紙した用紙の用紙方向を示す図、（ｂ）は排紙した用紙をプリンタにスタックした例を示す図。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す説明図。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成システム、２…ホストコンピュータ、３…プリンタ、１０…アプリケーション、２０…プリンタドライバ、２１…画像データ取得部、２２…画像形成データ生成部、２３…画像データ変換部、２４…給紙装置判定部、２５…画像形成条件設定部、３０…Ｉ／Ｆ、３１…操作部、３２…表示部、５０…コントローラ、５１…Ｉ／Ｆ、５２…ＣＰＵ、５３…ＲＯＭ、５４…ＲＡＭ、５５…給紙装置検知部、５６…ＵＳＢＩ／Ｆ、６０…エンジン、７０…給紙装置、８１…ＵＳＢメモリ、８２…操作パネル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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