(57)【要約】【課題】可動テーブルへのシート部材のセット時において、最下位のシート部材がパッドに引っ掛かって折れ曲がることを防止すること。【解決手段】給紙装置１００は、可動テーブル１０４と、ピックアップローラ４１と、パッド取付部材１２０に取り付けられたパッド１２２と、リフトアーム部材１３０とを備えている。リフトアーム部材１３０により可動テーブル１０４が給紙位置まで上昇させられると、パッドの上面が可動テーブル１０４に載置された最下位の原稿の下面に接触するよう位置付けられ、待機位置まで下降させられると、パッド１２２の上面が該最下位の原稿の下面に接触しない下方位置に位置付けられる。【選択図】図１
2008133084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部が昇降できるよう基端部が回動可能に軸支されかつ上面にシート部材が載置される可動テーブルと、シート部材を給紙するピックアップローラと、先端部が昇降できるよう基端部が回動可能に支持されたパッド取付部材の該先端部の上面に取り付けられたパッドと、可動テーブルを、載置された最上位のシート部材における先端部の上面がピックアップローラに押圧される給紙位置と該先端部の上面がピックアップローラに対し下方に離隔される待機位置との間を昇降させる昇降手段とを備えた給紙装置において、
パッド取付部材は、該昇降手段により作用位置と非作用位置との間を昇降させられ、該昇降手段により可動テーブルが給紙位置まで上昇させられかつパッド取付部材が作用位置まで上昇させられると、パッドの上面が可動テーブルに載置された最下位のシート部材における下面に接触するよう位置付けられ、該昇降手段により可動テーブルが待機位置まで下降させられかつパッド取付部材が非作用位置まで下降させられると、パッドの上面が可動テーブルに載置された最下位のシート部材における先端部の下面に接触しない下方位置に位置付けられる、
ことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
パッド取付部材の基端部は、可動テーブルの基端部における下面側に支持され、該昇降手段は、パッド取付部材の下面の下側に配置されかつ、先端部が昇降できるよう基端部が、駆動源に駆動連結された回動軸に一体に支持されたリフトアーム部材を備え、回動軸が駆動源により一方向に回動させられて、リフトアーム部材の先端部が上昇させられると、パッド取付部材がリフトアーム部材の先端部により上昇させられて可動テーブルの裏面に当接させられ、可動テーブルがパッド取付部材と共に上昇させられる、請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
可動テーブルの先端部における、給紙方向に直交する水平幅方向中央領域には切欠きが形成され、パッド取付部材がリフトアーム部材の先端部により上昇させられて可動テーブルの裏面に当接させられると、パッド取付部材の先端部が該切欠きの間に位置付けられて、パッドの上面が可動テーブルに載置された最下位のシート部材における下面に接触するよう位置付けられる、請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
可動テーブルが給紙位置まで上昇させられかつパッド取付部材が作用位置まで上昇させられた状態において、回動軸が駆動源により逆方向に回動させられて、リフトアーム部材の先端部が下降させられると、可動テーブルがパッド取付部材と共に下降させられかつ待機位置まで下降させられると下降が停止され、リフトアーム部材は、可動テーブルが待機位置まで下降させられた後、更に最下降位置まで下降させられて停止させられ、パッド取付部材は、可動テーブルが待機位置まで下降させられた後、リフトアーム部材と共に更に下降させられて可動テーブルの裏面から下方に離れかつ、リフトアーム部材が最下降位置まで下降させられると非作用位置まで下降させられてリフトアーム部材とともに下降が停止され、パッド取付部材が非作用位置まで下降させられると、パッド取付部材の先端部が該切欠きの間から抜け出た下方位置に位置付けられる、請求項３記載の給紙装置。
【請求項５】
画像読取位置又は画像転写部に向けてシート部材を給紙する給紙装置を備えた画像形成装置において、該給紙装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置から構成される、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置に適用される給紙装置及び該給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙カセットと、給紙カセット内に配設されかつ先端部が昇降できるよう基端部が回動可能に軸支されかつ上面にシート部材である用紙がセット（載置）される底板と、底板に載置された最上位の用紙を画像形成部に給紙するピックアップローラと、底板の先端部に配設されたパッドとを備えた給紙装置は、例えば特許文献１に開示されている。パッドは、載置された最下位の用紙がその上に積層された用紙と共に給紙されるのを防止するために設けられている。
【０００３】
上記給紙装置において、パッドは、底板に載置される最下位の用紙の裏面が常時接するよう底板に装着されているので、例えば、給紙カセットがパッド側を下にして傾斜して配設されている場合には、底板のパッド面に向かって斜め上方から滑らせるようにして用紙の束を底板にセットするので、最下位の用紙がパッドの上面との摩擦で引っ掛かり、折れ曲がるなどの不具合が発生するおそれがある。このような不具合は、原稿を画像読取位置に向けて給紙する自動原稿搬送装置における給紙装置においても発生するおそれがある。
【特許文献１】特開平０９−２７８２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、可動テーブルへのシート部材のセット時において、最下位のシート部材がパッドに引っ掛かって折れ曲がるなどの不具合の発生を防止することを可能にする、新規な給紙装置及び該給紙装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、
先端部が昇降できるよう基端部が回動可能に軸支されかつ上面にシート部材が載置される可動テーブルと、シート部材を給紙するピックアップローラと、先端部が昇降できるよう基端部が回動可能に支持されたパッド取付部材の該先端部の上面に取り付けられたパッドと、可動テーブルを、載置された最上位のシート部材における先端部の上面がピックアップローラに押圧される給紙位置と該先端部の上面がピックアップローラに対し下方に離隔される待機位置との間を昇降させる昇降手段とを備えた給紙装置において、
パッド取付部材は、該昇降手段により作用位置と非作用位置との間を昇降させられ、該昇降手段により可動テーブルが給紙位置まで上昇させられかつパッド取付部材が作用位置まで上昇させられると、パッドの上面が可動テーブルに載置された最下位のシート部材における下面に接触するよう位置付けられ、該昇降手段により可動テーブルが待機位置まで下降させられかつパッド取付部材が非作用位置まで下降させられると、パッドの上面が可動テーブルに載置された最下位のシート部材における先端部の下面に接触しない下方位置に位置付けられる、
ことを特徴とする給紙装置、が提供される。
パッド取付部材の基端部は、可動テーブルの基端部における下面側に支持され、該昇降手段は、パッド取付部材の下面の下側に配置されかつ、先端部が昇降できるよう基端部が、駆動源に駆動連結された回動軸に一体に支持されたリフトアーム部材を備え、回動軸が駆動源により一方向に回動させられて、リフトアーム部材の先端部が上昇させられると、パッド取付部材がリフトアーム部材の先端部により上昇させられて可動テーブルの裏面に当接させられ、可動テーブルがパッド取付部材と共に上昇させられる、ことが好ましい。
可動テーブルの先端部における、給紙方向に直交する水平幅方向中央領域には切欠きが形成され、パッド取付部材がリフトアーム部材の先端部により上昇させられて可動テーブルの裏面に当接させられると、パッド取付部材の先端部が該切欠きの間に位置付けられて、パッドの上面が可動テーブルに載置された最下位のシート部材における下面に接触するよう位置付けられる、ことが好ましい。
可動テーブルが給紙位置まで上昇させられかつパッド取付部材が作用位置まで上昇させられた状態において、回動軸が駆動源により逆方向に回動させられて、リフトアーム部材の先端部が下降させられると、可動テーブルがパッド取付部材と共に下降させられかつ待機位置まで下降させられると下降が停止され、リフトアーム部材は、可動テーブルが待機位置まで下降させられた後、更に最下降位置まで下降させられて停止させられ、パッド取付部材は、可動テーブルが待機位置まで下降させられた後、リフトアーム部材と共に更に下降させられて可動テーブルの裏面から下方に離れかつ、リフトアーム部材が最下降位置まで下降させられると非作用位置まで下降させられてリフトアーム部材とともに下降が停止され、パッド取付部材が非作用位置まで下降させられると、パッド取付部材の先端部が該切欠きの間から抜け出た下方位置に位置付けられる、ことが好ましい。
本発明によれば更に、
画像読取位置又は画像転写部に向けてシート部材を給紙する給紙装置を備えた画像形成装置において、該給紙装置は、前記した給紙装置のうちいずれか１つの給紙装置から構成される、ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明に従って構成された給紙装置及び該給紙装置を備えた画像形成装置の各実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００７】
先ず、図９を参照して、本発明による給紙装置を備えた画像形成装置であって、複写機とプリンタとの複合機である画像形成装置２は、装置本体４を備えている。装置本体４は、装置本体上部４Ｕと、装置本体下部４Ｌとを備え、装置本体上部４Ｕと装置本体下部４Ｌとの間には、排紙空間６が配設されている。装置本体４の水平横方向（図９において左右方向）における一側部（図９において左側部）において、装置本体上部４Ｕと装置本体下部４Ｌとの間には、装置本体上部４Ｕ及び装置本体下部４Ｌ間を延在する装置本体中間一側部４Ｃと、装置本体４の水平横方向に対し水平に直交する、装置本体４の前後方向（図９において表裏方向）における後端部（図９において裏側部）において、装置本体上部４Ｕ及び装置本体下部４Ｌ間を延在する装置本体中間後端部４Ｂとを備えている。排紙空間６は、装置本体４の前面（図９において手前側）及び装置本体中間一側部４Ｃと反対側の他側面（図９において右側面）に開放されている。排紙空間６の内部には排出トレイ８が形成されている。排紙空間６の一つの壁を形成する、装置本体中間一側部４Ｃの、図１において右側の壁１０には、用紙Ｐの排出口１０Ａが設けられている。
【０００８】
装置本体下部４Ｌ内の、図９において中央よりも左側寄りの位置には、感光体ドラム１２が配設されている。感光体ドラム１２の周囲には、帯電器１４、レーザスキャニングユニットＬＳＵ、現像器１６、転写ローラ１７、クリーニング装置１８が配設されている。転写ローラ１７は、感光体ドラム１２の、図９において左斜め下方の表面に接触するよう配置されている。用紙Ｐの搬送路２０は、感光体ドラム１２と転写ローラ１７とのニップ部を通って上下方向に延在するよう配設されている。なお、感光体ドラム１２と転写ローラ１７とのニップ部は、シート部材である用紙Ｐへ画像を転写する画像転写部を構成する。
【０００９】
装置本体下部４Ｌ内の下端部には、給紙カセット２２が配設されている。給紙カセット２２内に配設された用紙載置板２４であって、基端部が軸２４Ａを介して回転自在に支持された用紙載置板２４には、シート部材である用紙Ｐの束が載置され、圧縮コイルばね２５により、装置本体下部４Ｌ内に配設されたピックアップローラ２６に押圧されている。搬送路２０の上流端は、ピックアップローラ２６の下流側に接続されている。搬送路２０の、転写ローラ１７よりも上流側には、レジストローラ対２８が配設されている。搬送路２０の、転写ローラ１７よりも下流側は、上方に延びてから排出口１０Ａに向かってほぼ水平横方向（図９において右方）にカーブしており、定着装置３０、搬送ローラ対３２及び排出ローラ対３４が、この順に搬送路２０の下流に向かって配設されている。定着装置３０は、熱定着ローラ３０Ａと、熱定着ローラ３０Ａに圧接された加圧ローラ３０Ｂとを備えている。
【００１０】
装置本体上部４Ｕの上端には、原稿戴置台であるコンタクトガラス（プラテンガラス）３６が配設されている。コンタクトガラス３６は、一定の厚さを有する平面矩形状の透明ガラスから形成されている。装置本体上部４Ｕには自動原稿搬送装置４０が配設されている。自動原稿搬送装置４０は、その後端部が、装置本体上部４Ｕの後端部に図示しないヒンジ機構を介して回動可能に支持されている。自動原稿搬送装置４０は、原稿押え板４０Ａがコンタクトガラス３６の上面を覆う閉位置（図９に示される位置）と、原稿押え板４０Ａがコンタクトガラス３６の上面から上方に離隔して該上面を上方に開放する開位置（不図示）との間を回動可能である。
【００１１】
自動原稿搬送装置４０は、ピックアップローラ４１と、ピックアップローラ４１の下流側に配置されて、原稿の重送を防止する分離機構４２と、分離機構４２の下流側に配置された搬送ローラ対４３と、搬送ローラ対４３の下流側に配置されたレジストローラ対４４と、レジストローラ対４４の下流側に配置された排出ローラ対４５とを備えている。ピックアップローラ４１、分離機構４２、搬送ローラ対４３、レジストローラ対４４及び排出ローラ対４５は、自動原稿搬送装置４０の原稿搬送路４６に沿って上流から下流に向かってその順序で配置されている。原稿搬送路４６の上流端の延長上には原稿載置テーブル４７が配設され、原稿搬送路４６の下流端の延長上には原稿排出トレイ４８が配設されている。原稿排出トレイ４８は原稿給紙テーブル４７の鉛直下方に配置されている。自動原稿搬送装置４０には、ピックアップローラ４１を含む給紙装置１００が配設されているが、これについては後に詳述する。
【００１２】
原稿搬送路４６の一部領域は、装置本体上部４Ｕの上面、すなわちコンタクトガラス３６の上面の一部領域と協働して形成されると共に画像読取位置Ｒを規定している。画像読取位置Ｒの上流側にレジストローラ対４４が配置され、画像読取位置Ｒの下流側に排出ローラ対４５が配置されている。原稿搬送路４６は分離機構４２から画像読取位置Ｒに至る間において反転するよう湾曲されている。
【００１３】
装置本体上部４Ｕには、露光走査装置である画像読取装置５０が内蔵されている。画像読取装置５０は、第１キャリッジ５１、第１キャリッジ５１に支持された光源５２及び第１ミラー５３、第２キャリッジ５４、第２キャリッジ５４に支持された第２ミラー５５及び第３ミラー５６、集光レンズ５７、ラインセンサ５８などを備えている。例えば蛍光ランプからなる光源５２は、コンタクトガラス３６を下面から照射することができる。
【００１４】
自動原稿搬送装置４０が閉位置（図９）に位置付けられた状態において、原稿給紙テーブル４７上にセットされた原稿が、周知のとおりにして、ピックアップローラ４１、分離機構４２、搬送ローラ対４３、レジストローラ対４４により搬送路４６を搬送され、画像読取位置Ｒを通過する過程において、画像読取装置５０により原稿の画像が読み取られる。第１キャリッジ５１及び第２キャリッジ５４は静止し、光源５２は、画像読取位置Ｒを通過する原稿の画像を読み取る所定位置に静止させられる。画像読取装置５０により読み取られた画像情報は、自動原稿搬送装置４０の上記搬送動作に並行して行なわれる、装置本体下部４Ｌ内における画像形成動作により用紙Ｐに転写・定着され、該用紙Ｐは排紙空間６の排出トレイ８にフェイスダウンの状態で排出される。画像読取位置Ｒを通過した原稿は原稿排出トレイ４８に排出される。
【００１５】
他方、原稿がコンタクトガラス３６上に載置された場合には、第１キャリッジ５１がコンタクトガラス３６の下面に沿って図９において左右方向に往復移動して、光源５２によりコンタクトガラス３６上に載置された原稿を露光走査する。第２キャリッジ５２は、原稿からラインセンサ５８までの光路長が一定となるように、第１キャリッジ５１の１／２の速度で第１キャリッジ５１に連動させられる。
【００１６】
なお、上記画像形成装置２において、画像形成動作そのものは周知のとおりにして行われるので、以下、図９を参照して簡単に説明する。画像形成が行われるに際しては、帯電器１４により一様に帯電された感光体ドラム１４の表面がレーザスキャニングユニットＬＳＵにより露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置１６により現像されてトナー像となる。このトナー像は、給紙カセット２２から送られた用紙Ｐが、感光体ドラム１２と転写ローラ１７とのニップ部を通過する間に該用紙Ｐに転写される。該用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着装置３０を通過する間に該用紙Ｐに熱定着される。該トナー像が定着された該用紙Ｐは、搬送ローラ対３２及び排出ローラ対３４によって、排出口１０Ａを通って排出トレイ８にフェイスダウンの状態で排出される。
【００１７】
次に、自動原稿搬送装置４０に配設された、本発明による給紙装置１００について説明する。図３及び図９を参照して、自動原稿搬送装置４０は、装置本体４０Ｕと、装置本体４０Ｕに配設されたハウジング４０Ｈを備えている。ハウジング４０Ｈ内には、ピックアップローラ４１などの各ローラが配設されている。ハウジング４０Ｈには、原稿載置テーブル４７が装着されている。
【００１８】
図１、図３及び図４を参照して、ハウジング４０Ｈ内には、駆動軸６０が、水平幅方向（図１において表裏方向）に延在するよう回転自在に配設されている。駆動軸６０は、一端に固着されたギヤ６０Ｇ及び他のギヤなどの動力伝達機構を介して電動モータなどの駆動源に駆動連結され（いずれも不図示）、図１及び図４において時計方向に回転駆動される。駆動軸６０には枠体６２の一端部が回動可能に支持されている。枠体６２の他端部（原稿の搬送方向Ａにおける上流側端部）には、軸６４を介してピックアップローラ４１が一体回転しうるよう支持されている。軸６４の両端部は、それぞれ枠体６２の両側から側外方に延び出している。軸６４の、延び出した両端部には、それぞれプーリ６６が一体回転しうるよう装着されている。プーリ６６の各々に対応して、それぞれプーリ６８が駆動軸６０と一体回転しうるよう駆動軸６０に装着されている。ピックアップローラ４１のプーリ６６の各々と、駆動軸６０のプーリ６８の各々との間には、それぞれ無端状の駆動ベルト７０が巻き掛けられている。この構成により、駆動軸６０が図１及び図４において時計方向に回転駆動されると、ピックアップローラ４１が同方向に回転駆動させられる。
【００１９】
分離機構４２は、駆動ローラ４２Ａと、従動ローラ４２Ｂと、駆動ローラ４２Ａ及び従動ローラ４２Ｂに巻き掛けられた無端状の搬送ベルト４２Ｃと、搬送ベルト４２Ｃの下面に当接された分離ローラ４２Ｄとを備えている。分離機構４２の駆動ローラ４２Ａは、駆動軸６０と一体回転しうるよう駆動軸６０に装着されている。分離ローラ４２Ｄは、トルクリミッタ及びギヤなどを含む動力伝達機構を介して電動モータなどの駆動源に駆動連結され（いずれも不図示）、図１及び図４において時計方向に回転駆動される。分離機構４２の駆動ローラ４２Ａ、従動ローラ４２Ｂ及び搬送ベルト４２Ｃは、枠体６２内の該水平幅方向における中央位置に配置され、従動ローラ４２Ｂは、ハウジング４０Ｈ内に回転自在に支持された軸４２Ｓと一体回転しうるよう軸４２Ｓに装着されている。分離ローラ４２Ｄは、搬送ベルト４２Ｃの下側において、ハウジング４０Ｈ内に配設されている。ピックアップローラ４１は、枠体６２と一体に駆動軸６０まわりに回動可能（昇降可能）であるが、分離機構４２の位置は不動である。
【００２０】
原稿載置テーブル４７は、テーブル本体１０２と、テーブル本体１０２に回動可能に装着された可動テーブル１０４とを備えている。図７を参照して、シート部材である原稿が載置（セット）される上面（原稿載置面）１０２Ａを有するテーブル本体１０２の、ハウジング４０Ｈ（図３）に装着される基端部側の領域には、ほぼ矩形平面形状の凹部１０６が形成されている。なお原稿セット方向Ａは、ピックアップローラ４１による原稿の給紙方向でもある。
【００２１】
可動テーブル１０４（図６）は、テーブル本体１０２の凹部１０６内に挿入されて、先端部（原稿セット方向Ａの先端部）が昇降できるよう基端部（原稿セット方向Ａに対し反対側の基端部）が支持軸１０８を介して回動可能に支持される（図５参照）。相互に共通の軸線上に存在する支持軸１０８は、テーブル本体１０２の凹部１０６の、原稿セット方向Ａに対し反対側の端部における該水平幅方向両側から内側に延び出すよう配設される（図７において片方の支持軸１０８のみが図示されている）。図６に示されているように、可動テーブル１０４には、原稿が載置（セット）される上面（原稿載置面）１０４Ａが設けられている。なお、図６において符号１１０は、可動テーブル１０４の基端部の、該水平幅方向における両側に設けられた、支持軸１０８が挿入される軸受穴のうち、片方の支持軸１０８が挿入される片方の軸受穴を示している。
【００２２】
図１及び図６を参照して、可動テーブル１０４の上面１０４Ａには、載置される原稿の該水平方向幅を規制するカーソル１１２が、該水平幅方向に相互に接近及び離隔するよう配設されている。可動テーブル１０４の先端部における該水平幅方向の両端領域の上面（原稿載置面）１０４Ｂは、可動テーブル１０４の先端部に対し、原稿セット方向Ａに対し反対側の領域に設けられた上面１０４Ａに対し、若干上方に向かって傾斜している。可動テーブル１０４の先端部における該水平幅方向中央領域には、平面から見て、原稿セット方向Ａに開放されたチャンネル形の切欠き１１４が形成されている。
【００２３】
可動テーブル１０４には、パッド取付部材１２０が取り付けられている。図８を参照して、板金または合成樹脂製の板から形成されるパッド取付部材１２０は、一定の幅で直線状に延在する本体部１２０Ａと、本体部１２０Ａの一端（先端）から上面側に直角に延び出す直立部１２０Ｂと、直立部１２０Ｂの上端から本体部１２０Ａと反対方向に直線状に延び出す先端部１２０Ｃとを備えている。先端部１２０Ｃは、本体部１２０Ａの上面に対し、本体部１２０Ａと反対方向に延び出すに従って緩やかな角度で上方に傾斜している。本体部１２０Ａの他端部（基端部）には、幅方向両側から相互に平行に直立する一対の被支持フランジ１２０Ｄが形成されている。被支持フランジ１２０Ｄの各々には、相互に共通の軸線を有する被支持穴１２０Ｅが形成されている。パッド取付部材１２０の先端部１２０Ｃの上面には、所定の厚さを有するパッド１２２が貼着されている。パッド１２２は、パッド取付部材１２０よりも大きな摩擦係数を有する材料、例えば不織布から形成される。
【００２４】
再び図１及び図６を参照して、以上のように構成されたパッド取付部材１２０は、パッド１２２が取り付けられた先端部１２０Ｃが昇降できるよう基端部に設けられた被支持フランジ１２０Ｄの各々の被支持穴１２０Ｅを介して、可動テーブル１０４の基端部における下面側に回動可能に支持される。すなわち、可動テーブル１０４の基端部における該水平幅方向における中央部には、該水平幅方向に延在する図示しない支持軸が配設され、パッド取付部材１２０の被支持フランジ１２０Ｄの各々の被支持穴１２０Ｅが該支持軸に回動自在に支持される。実施形態において、該支持軸は、可動テーブル１０４の支持軸１０８（図７）の各々の軸線と共通の軸線上に存在する。図１において、符号Ｃは該支持軸及び支持軸１０８（図７）の各々の軸心を示している。可動テーブル１０４の、パッド取付部材１２０における本体部１２０Ａの上面と対向する位置には、可動テーブル１０４の上面１０４Ａと実質的に平行な下面１０４Ｌが形成されている。上面１０４Ａと下面１０４Ｌとの間には、カーソル１１２を移動させる機構が配設されている。
【００２５】
図１及び図７を参照して、パッド取付部材１２０の下面の下側には、リフトアーム部材１３０が配置されている。板金製のリフトアーム部材１３０は、一定の幅で直線状に延在するように形成され、平面の輪郭が縦長の矩形状をなしている。図７に明示されているように、図示の実施形態において、リフトアーム部材１３０は、平面から見て、所定の幅で４つの辺に沿って延在する矩形の周縁領域と、所定の幅で対角間を相互に交叉するよう延在するＸ形の内側領域とからなる。リフトアーム部材１３０の４つの周縁には、それぞれ、下方に延び出す補強フランジ１３０Ａが形成されている。リフトアーム部材１３０の幅は、パッド取付部材１２０の本体部１２０Ａ（図８）とほぼ同じか、それよりも若干大きく形成される。
【００２６】
リフトアーム部材１３０の長手方向（図１において左右方向）の基端部（図１において右端部）は、テーブル本体１０２に配設された回動軸１３２に一体回動しうるよう固定されている。回動軸１３２は、可動テーブル１０２の支持軸１０８（図７）の軸線よりも下方であり、しかも、該軸線よりも、原稿セット方向Ａと反対方向に後退した位置を、可動テーブル１０２の該水平幅方向中央部から、可動テーブル１０２の該水平幅方向における一側（図１において裏面側の一側）に向かって該水平幅方向に延在し、該一側から外方に延び出すよう配設されている。回動軸１３２の、延び出した先端部には、駆動ギヤ１３４が一体に回転しうるよう装着されている。駆動ギヤ１３４は、他のギヤを含む動力伝達機構を介して電動モータでよい駆動源に駆動連結されている（いずれも不図示）。実施形態において、電動モータはステッピングモータからなる。上記のとおりにして、リフトアーム部材１３０は、先端部が昇降できるよう基端部が、ステッピングモータに駆動連結された回動軸１３２に一体に支持される。
【００２７】
テーブル本体１０２と可動テーブル１０４とを備えた原稿載置テーブル４７は、先に述べたように、自動原稿搬送装置４０における所定位置に装着される。図１は、該装着状態における各構成部材の位置関係を示している。リフトアーム部材１３０は、リフトアーム部材１３０の先端（原稿セット方向Ａ側の先端）の補強フランジ１３０Ａの下端が、テーブル本体１０２の底壁１０２Ｂ（図１、図７）の上面に当接することにより、該先端の最下降位置に下降させられる。パッド取付部材１２０は、自重により軸心Ｃまわりに図１において反時計方向に回動し、本体部１２０Ａの先端部の下面が、リフトアーム部材１３０の先端部の上面に当接して非作用位置に位置付けられる。可動テーブル１０２は、自重により軸１０８（図７）まわりに図１において反時計方向に回動し、先端部の上面１０４Ｂがピックアップローラ４１に対し下方に離隔される待機位置まで下降して位置付けられる。
【００２８】
可動テーブル１０４の先端部には、該水平幅方向に間隔をおいて２個のリブ１０４Ｒが下方に延び出すよう配設され、これに対応して、テーブル本体１０２の底壁１０２Ｂ（図１、図７）の上面には、該水平幅方向に間隔をおいて２個のリブ１０２Ｒが上方に延び出すよう配設されている（図１においてそれぞれ１個のみ図示されている）。そして、可動テーブル１０４のリブ１０４Ｒの各々が、テーブル本体１０２の底壁１０２Ｂの、対応するリブ１０２Ｒに当接することにより、可動テーブル１０２が待機位置に位置付けられる。可動テーブル１０４が待機紙位置まで下降させられかつパッド取付部材１２０が非作用位置まで下降させられると、パッド１２２の上面が可動テーブル１０４の上面１０４Ａ及び１０４Ｂに載置された最下位の原稿における先端部の下面に接触しない下方位置に位置付けられる。
【００２９】
図１及び図３を参照して、自動原稿搬送装置４０のハウジング４０Ｈ内には、原稿突き当て面を有する原稿突き当て壁４０Ｗが、該水平幅方向に間隔をおいた２箇所に配設されている。原稿突き当て壁４０Ｗの各々は、上方に向かって原稿セット方向Ａに若干傾斜するよう配設されている。テーブル本体１０２及び可動テーブル１０４を備えた原稿載置テーブル４７が、自動原稿搬送装置４０のハウジング４０Ｈ内に装着された状態において、原稿突き当て壁４０Ｗは、可動テーブル１０４の上面（原稿載置面）１０４Ｂの、原稿のセット方向Ａ側に位置付けられる。
【００３０】
原稿は、原稿載置テーブル４７の上面、すなわち、可動テーブル１０４の上面１０４Ａと１０４Ｂ、又は、可動テーブル１０４の上面１０４Ａと１０４Ｂ及びテーブル本体１０２の上面１０２に載置され、先端が原稿突き当て壁４０Ｗの原稿突き当て面に当接されかつ、該水平幅方向位置がカーソルにより所定の中央位置に整合させられることによりセットされる。このとき、可動テーブル１０４が待機紙位置に、またパッド取付部材１２０が非作用位置にあり、パッド１２２の上面が可動テーブル１０４の上面１０４Ａ及び１０４Ｂに載置された最下位の原稿における先端部の下面に接触しない下方位置に位置付けられているので、最下位の原稿がパッド１２２の上面との摩擦で引っ掛かり、折れ曲がるなどの不具合が発生することはない。可動テーブル１０２は、先端部の上面１０４Ｂがピックアップローラ４１に対し下方に離隔される待機位置まで下降して位置付けられているので、所定枚数以内の束の原稿がセットされても、最上位の原稿の上面は、ピックアップローラ４１に対し下方に間隔をおいて位置付けられる。なお、図１（及び図２）において、２点鎖線は、原稿載置テーブル４７の上面にセットされた原稿の上面を示している。
【００３１】
図１及び図２を参照して、回動軸１３２が図示しないステッピングモータにより一方向である、図１において時計方向に回動させられて、リフトアーム部材１３０の先端部が上昇させられると、パッド取付部材１２０がリフトアーム部材１３０の先端部により上昇させられて可動テーブル１０４の裏面１０４Ｌ（図１）に当接させられ、可動テーブル１０４がパッド取付部材１２０と共に一体的に上昇（回動）させられる。パッド取付部材１２０がリフトアーム部材１３０の先端部により上昇させられて可動テーブル１０４の裏面１０４Ｌに当接させられると、パッド取付部材１２０の先端部が可動テーブル１０４の切欠き１１４（図６）の間に位置付けられて、パッド１２２の上面が可動テーブル１０４に載置された最下位の原稿における下面に接触する作用位置に位置付けられる。この状態で、リフトアーム部材１３０、パッド取付部材１２０及び可動テーブル１０４が更に回動させられると、可動テーブル１０４の上面１０４Ａ及び１０４Ｂに載置された最上位の原稿の上面を介して、ピックアップローラ４１が枠体６２と一体的に駆動軸６０まわりに上方に回動させられる。
【００３２】
ハウジング４０Ｈには、枠体６２の位置を検知することができる図示しない位置検知センサが配設されている。そして、ピックアップローラ４１と共に枠体６２が所定の位置まで上昇させられると、位置検知センサが該位置を検知する。位置検知センサからの検知信号により、ステッピングモータの回転駆動が停止され、リフトアーム部材１３０、パッド取付部材１２０及び可動テーブル１０４の回動が停止される。パッド取付部材１２０は作用位置に位置付けられた状態に保持され、可動テーブル１０４は給紙位置に位置付けられる（図２）。装置本体４の上面に配設された図示しないコピースタートボタンがＯＮされると、上記原稿は、ピックアップローラ４１及び分離機構４２の協働によって、一枚づつ画像読取位置Ｒに向けて給紙される。この間、載置された原稿が所定量減少すると、ピックアップローラ４１と共に枠体６２が原稿の減少量に対応した量だけ下降（回動）する。該下降は、位置検知センサにより検知される。そして位置検知センサからの検知信号により、ステッピングモータが所定量だけ該一方向に回転駆動された後に停止され、パッド取付部材１２０及び可動テーブル１０４は、原稿の減少量だけ上昇させられる。
【００３３】
以上の動作を繰り返す間、原稿の束の枚数（厚さ）が少なくなると、該原稿の束が、ピックアップローラ４１により束ごと給紙されるおそれがあるが、パッド１２２が最下位の原稿の下面に接触させられているので、上記不具合の発生は防止される。
【００３４】
原稿載置テーブル４７に載置された原稿が全て給紙され、コピー動作が終了すると、回動軸１３２がステッピングモータにより逆方向である、図２において反時計方向に回動させられる。リフトアーム部材１３０の先端部が下降させられると、可動テーブル１０４がパッド取付部材１２０と共に下降させられかつ待機位置まで下降させられると下降が停止される（図１）。リフトアーム部材１３０は、可動テーブル１０４が待機位置まで下降させられた後、更に最下降位置まで下降させられて停止させられる（図１）。パッド取付部材１２０は、可動テーブル１０４が待機位置まで下降させられた後、リフトアーム部材１３０と共に更に下降させられて可動テーブル１０４の裏面１０４Ｌから下方に離れる。そして、リフトアーム部材１３０が最下降位置まで下降させられると非作用位置まで下降させられてリフトアーム部材１３０とともに下降が停止される（図１）。パッド取付部材１３０が非作用位置まで下降させられると、パッド取付部材１２０の先端部が可動テーブル１０４の切欠き１１４（図６）の間から抜け出た下方位置に位置付けられる（図１）。ピックアップローラ４１は、コピー動作が終了した後の下降において、所定量下降すると、枠体６２がハウジング４０Ｈ（図３）に設けられた図示しないストッパに当接され、最下降位置に保持される。
【００３５】
上記実施形態において、リフトアーム部材１３０、回動軸１３２、駆動ギヤ１３４、他のギヤを含む動力伝達機構及びステッピングモータなどは、可動テーブル１０４を、載置された最上位の原稿における先端部の上面がピックアップローラ４１に押圧される給紙位置と該先端部の上面がピックアップローラ４１に対し下方に離隔される待機位置との間を昇降させる昇降手段を構成する。
【００３６】
本発明によれば、パッド取付部材１３０は、ステッピングモータなどの昇降手段により作用位置（図２）と非作用位置（図１）との間を昇降させられ、該昇降手段により可動テーブル１０４が給紙位置（図２）まで上昇させられかつパッド取付部材１２０が作用位置（図２）まで上昇させられると、パッド１２２の上面が可動テーブル１０４に載置された最下位の原稿における下面に接触するよう位置付けられ、該昇降手段により可動テーブル１０４が待機位置（図１）まで下降させられかつパッド取付部材１２０が非作用位置（図１）まで下降させられると、パッド１２２の上面が可動テーブル１０４に載置された最下位の原稿における先端部の下面に接触しない下方位置に位置付けられる。その結果、可動テーブル１０４への原稿のセット時において、最下位の原稿がパッド１２２に引っ掛かって折れ曲がるなどの不具合の発生が防止される。
【００３７】
本発明によれば、パッド取付部材１２０の基端部は、可動テーブル１０４の基端部における下面側に支持され、該昇降手段は、パッド取付部材１０２の下面の下側に配置されかつ、先端部が昇降できるよう基端部が、ステッピングモータに駆動連結された回動軸１３２に一体に支持されたリフトアーム部材１３０を備え、回動軸１３２がステッピングモータにより一方向に回動させられて、リフトアーム部材１３０の先端部が上昇させられると、パッド取付部材１２０がリフトアーム部材１３０の先端部により上昇させられて可動テーブル１０４の裏面１０４Ｌに当接させられ、可動テーブル１０４がパッド取付部材１２０と共に上昇させられる。この構成によれば、コンパクトな構成により、パッド取付部材１２０及び可動テーブル１０４を上昇させることができる。
【００３８】
本発明によれば、可動テーブル１０４の先端部における、給紙方向Ａに直交する水平幅方向中央領域には切欠き１１４が形成され、パッド取付部材１２０がリフトアーム部材１３０の先端部により上昇させられて可動テーブル１０４の裏面１０４Ｌに当接させられると、パッド取付部材１２０の先端部が切欠き１１４の間に位置付けられて、パッド１２２の上面が可動テーブル１０４に載置された最下位の原稿における下面に接触するよう位置付けられる。この構成によれば、コンパクトな構成により、パッド取付部材１２０及び可動テーブル１０４を上昇させることができるとともに、パッド１２２の上面が可動テーブル１０４に載置された最下位の原稿における下面に接触するよう位置付けることができる。
【００３９】
本発明によれば、可動テーブル１０４が給紙位置まで上昇させられかつパッド取付部材１２０が作用位置まで上昇させられた状態において、回動軸１３２がステッピングモータにより逆方向に回動させられて、リフトアーム部材１３０の先端部が下降させられると、可動テーブル１０４がパッド取付部材１２０と共に下降させられかつ待機位置まで下降させられると下降が停止され、リフトアーム部材１３０は、可動テーブル１０４が待機位置まで下降させられた後、更に最下降位置まで下降させられて停止させられ、パッド取付部材１２０は、可動テーブル１０４が待機位置まで下降させられた後、リフトアーム部材１３０と共に更に下降させられて可動テーブル１０４の裏面１０４Ｌから下方に離れかつ、リフトアーム部材１３０が最下降位置まで下降させられると非作用位置まで下降させられてリフトアーム部材１３０とともに下降が停止され、パッド取付部材１２０が非作用位置まで下降させられると、パッド取付部材１２０の先端部が切欠き１１４の間から抜け出た下方位置に位置付けられる。この構成によれば、コンパクトな構成により、パッド取付部材１２０及び可動テーブル１０４を下降させることができるとともに、パッド１２２の上面が可動テーブル１０４に載置された最下位の原稿における先端部の下面に接触しない下方位置に位置付けることができる。
【００４０】
上記実施形態において、給紙装置１００は、画像読取位置Ｒに向けてシート部材である原稿を給紙する自動原稿搬送装置４０における給紙装置として適用されているが、画像転写部に向けてシート部材である用紙を給紙する給紙カセットにおける給紙装置として適用される他の実施形態もある。先にも述べたように、給紙カセットがパッド側を下にして傾斜して配設されている場合には、本発明の適用は特に有効である。この場合、給紙カセットにおいて用紙が載置収容される底板は、上記実施形態における可動テーブル１０４に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に従って構成された給紙装置の実施形態の要部を示す断面図であって、可動テーブルが待機位置にある状態を示す断面図である。
【図２】図１に示す給紙装置において、可動テーブルが給紙位置にある状態を示す断面図である。
【図３】図１に示す給紙装置が備えられている自動原稿搬送装置の斜視図である。
【図４】図１に示す給紙装置を、一部を省略して示す斜視図である。
【図５】図３に示す自動原稿搬送装置の原稿載置テーブルを示す斜視図である。
【図６】図５に示す原稿載置テーブルにおける可動テーブルの斜視図である。
【図７】図５に示す原稿載置テーブルにおけるテーブル本体の斜視図である。
【図８】図１に示す給紙装置に備えられているパッド取付板であって、先端部にパッドが取り付けられたパッド取付板の斜視図である。
【図９】図１に示す給紙装置が備えられた画像形成装置の構成を示す断面概略図である。
【符号の説明】
【００４２】
２：画像形成装置
４：装置本体
２２：給紙カセット
４０：自動原稿搬送装置
４１：ピックアップローラ
４７：原稿載置テーブル
１００：給紙装置
１０２：テーブル本体
１０４：可動テーブル
１１４：切欠き
１２０：パッド取付部材
１２２：パッド
１３０：リフトアーム部材
１３２：回動軸
Ａ：原稿のセット方向（給紙方向）
Ｒ：画像読取位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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