(57)【要約】【課題】ベルト部材や裏当て部材の当接面の劣化を抑制し、びびりに伴う異音が生じない転写装置、及び、それを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】光学センサユニット７０によるトナーパターンの検出を行わない場合には、裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させる必要がないので、ソレノイド８０などの接離手段によって裏当て部材７４を中間転写ベルト１１から離間させる。これにより、中間転写ベルト１１に裏当て部材７４が当接したままの状態とはならないので、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４とが摩擦することによる、中間転写ベルト１１や裏当て部材７４の当接面の劣化を抑制することができる。よって、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４との当接面の摩擦抵抗が経時で大きくなるのを抑制できるので、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４とを当接させてもびびりが生じない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の張架部材によって張架されたベルト部材と、
該ベルト部材に対向する位置に設けられた、該ベルト部材の表面に形成されたトナーパターンを検出する検出手段と、
該ベルト部材における該検出手段による該トナーパターンの検出箇所の裏側に設けられた裏当て部材とを備えた転写装置において、
該裏当て部材を該ベルト部材に対して接離させる接離手段を有していることを特徴とする転写装置。
【請求項２】
複数の像担持体と、
各像担持体にそれぞれ互いに異なる色のトナーからなる複数色のトナー像を形成する複数の現像手段と、
各像担持体と対向する位置に設けられた、該トナー像を最終的に記録体上に転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、
該転写手段として、請求項１の転写装置を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記検出手段の検出結果に基づいて、上記現像手段のトナー濃度の調整をするプロセスコントロール及び各トナー像間の位置ズレを補正する位置ズレ補正制御の少なくともどちらか一方を行うものであり、
また、多色画像を形成する多色画像モードと、単色画像を形成する単色画像モードとを切り替えることが可能な画像形成装置であって、
上記接離手段は少なくとも、該多色画像モード時に上記裏当て部材を上記ベルト部材に当接させ、該単色画像モード時に該裏当て部材を該ベルト部材から離間させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
上記多色画像モード時に上記ベルト部材を全ての像担持体と当接する位置に移動させ、上記単色画像モード時に該ベルト部材を一つの像担持体のみと当接する位置に移動させる位置移動手段を備えており、
上記接離手段は、該位置移動手段に連動して上記裏当て部材を該ベルト部材に対して接離するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２の画像形成装置において、
上記検出手段の検出結果に基づいて、上記現像手段のトナー濃度の調整をするプロセスコントロール及び各トナー像間の位置ズレを補正する位置ズレ補正制御との少なくともどちらか一方を行うものであり、
上記接離手段は、該プロセスコントロール及び該位置ズレ補正制御の少なくとも一方を行う際に上記裏当て部材を上記ベルト部材に当接させ、それ以外では該裏当て部材を該ベルト部材から離間させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２の画像形成装置のおいて、
上記検出手段を覆う開閉自在なカバー部材を有しており、
上記接離手段は少なくとも、該カバー部材が開かれる際に記裏当て部材を上記ベルト部材へ当接させ、該カバー部材が閉じられる際に該裏当て部材を該ベルト部材から離間させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
上記接離手段は、上記カバー部材の開閉動作に連動して上記裏当て部材を上記ベルト部材に対して接離させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項２の画像形成装置において、
上記ベルト部材は中間転写体であり、
上記複数の像担持体から該中間転写体上に転写された上記トナー像を、上記記録体に一括して転写する二次転写手段を有する画像形成装置であって、
該二次転写手段は、該中間転写体に対して接離可能に構成されており、
上記接離手段は少なくとも、該二次転写手段が該中間転写体から離間する際に上記裏当て部材を上記中間転写体に当接させ、該二次転写手段が該中間転写体に当接する際に該裏当て部材を該中間転写体から離間させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
上記接離手段は、上記二次転写手段の接離動作に連動して上記裏当て部材を上記中間転写体に対して接離させるものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に係り、詳しくは、ベルト部材表面に光学センサを対向配置してベルト部材表面上のトナーパターンなどを検出する転写装置、及び、その転写装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、その構成部品としてベルト部材を用いたものが知られている。例えば、回転駆動される潜像担持体としての感光体に対向配置され、且つ、接触した状態で前記感光体と同じ周速度で回転される中間転写ベルトを備えたものがある。
【０００３】
前記中間転写ベルトを備えた画像形成装置においては、上記感光体上に形成された潜像を顕像化する現像手段と、前記感光体上に形成されたトナー像（顕像）を前記中間ベルト上に転写する一次転写手段と、前記中間転写ベルト上のトナー像を転写材に二次転写する二次転写手段とを有している。そして、前記一次転写手段による一次転写を異なる色ごとに複数回行うことによって、中間転写ベルト上に重ね合わせ画像を形成し、前記重ね合わせ画像を一括して二次転写することによりカラー画像を得ている。
【０００４】
このような画像形成装置においては、位置ズレ補正制御を行うことにより、前記中間転写ベルト上への各色トナー像の一次転写位置がずれるのを防止するものが知られている。例えば、まず前記中間転写ベルト上に位置ズレ検知用のトナーパターンを形成する。次に、そのトナーパターンの通過領域の前記中間転写ベルトに対向する位置に設けられた光学センサによって前記トナーパターンを検知する。そして、その検知結果に基づいて、位置ズレ補正制御を行うことにより、前記中間転写ベルト上への各色トナー像の一次転写位置を一致させる。
【０００５】
ところが、上記光学センサによるトナーパターンの検知に読み取り誤差が生じてしまうことがある。このような光学センサによる読み取り誤差が生ずる原因としては、中間転写ベルトに波打ちが生じてしまうことが挙げられる。例えば、中間転写ベルト成型時の歪みなどによる凹凸や、中間転写ベルトの駆動が長時間停止された場合に、中間転写ベルトのベルト支持部材と長時間接触した部分にベルト支持部材の接触面形状に沿ったくせがつくことなどによって、中間転写ベルトに波打ちが生じてしまう。中間転写ベルトに波打ちが生じていると、中間転写ベルトが移動に合わせて上下動し、光学センサと中間転写ベルトとの間隔が変動する。そのため、光学センサから照射され、中間転写ベルトやトナーパターンなどで反射されたビームの反射角度や位置などが変動してしまい光学センサの読み取りに誤差が生じてしまう。
このように、光学センサによるトナーパターンの検知に読み取り誤差が生じると、上記感光体への潜像プロセスを開始するタイミングがずれ、各色トナー像を中間転写ベルト上に重ね合わせる際に位置ズレが発生する恐れがある。
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置では、光学センサから照射されたトナーパターン検出用ビームの中間転写ベルト上の照射位置の裏側に裏板を常に当接させ、中間転写ベルトの移動方向、幅方向及びその両方向の凹凸を低減あるいは解消することによって上記波打ちを抑制している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−５２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、常に裏板を中間転写ベルトに当接させているので、裏板と中間転写ベルトとの摩擦により中間転写ベルトや裏板の当接面が劣化し易くなる。これにより、裏板と中間転写ベルトとの当接面での摩擦抵抗が経時で大きくなるので中間転写ベルトに裏板を当接させているとびびり、それに伴う異音が発生してしまうといった問題が生じる。
【０００９】
なお、本願出願人は、特願２００５−３４５０５１号において、中間転写ベルトの裏側に長手方向中央ほど中間転写ベルト側に突出した形状の裏当て部材を当接させることによって、中間転写ベルトの波打ちを抑制可能な構成の画像形成装置を提案したが、この画像形成装置においても上記問題は解決されていない。
【００１０】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ベルト部材や裏当て部材の当接面の劣化を抑制し、びびりに伴う異音が生じない転写装置、及び、それを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の張架部材によって張架されたベルト部材と、該ベルト部材に対向する位置に設けられた、該ベルト部材の表面に形成されたトナーパターンを検出する検出手段と、該ベルト部材における該検出手段による該トナーパターンの検出箇所の裏側に設けられた裏当て部材とを備えた転写装置において、該裏当て部材を該ベルト部材に対して接離させる接離手段を有していることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、複数の像担持体と、各像担持体にそれぞれ互いに異なる色のトナーからなる複数色のトナー像を形成する複数の現像手段と、各像担持体と対向する位置に設けられた、該トナー像を最終的に記録体上に転写する転写手段とを備えた画像形成装置において、該転写手段として、請求項１の転写装置を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記検出手段の検出結果に基づいて、上記現像手段のトナー濃度の調整をするプロセスコントロール及び各トナー像間の位置ズレを補正する位置ズレ補正制御の少なくともどちらか一方を行うものであり、また、多色画像を形成する多色画像モードと、単色画像を形成する単色画像モードとを切り替えることが可能な画像形成装置であって、上記接離手段は少なくとも、該多色画像モード時に上記裏当て部材を上記ベルト部材に当接させ、該単色画像モード時に該裏当て部材を該ベルト部材から離間させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記多色画像モード時に上記ベルト部材を全ての像担持体と当接する位置に移動させ、上記単色画像モード時に該ベルト部材を一つの像担持体のみと当接する位置に移動させる位置移動手段を備えており、上記接離手段は、該位置移動手段に連動して上記裏当て部材を該ベルト部材に対して接離するものであることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記検出手段の検出結果に基づいて、上記現像手段のトナー濃度の調整をするプロセスコントロール及び各トナー像間の位置ズレを補正する位置ズレ補正制御との少なくともどちらか一方を行うものであり、上記接離手段は、該プロセスコントロール及び該位置ズレ補正制御の少なくとも一方を行う際に上記裏当て部材を上記ベルト部材に当接させ、それ以外では該裏当て部材を該ベルト部材から離間させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項２の画像形成装置のおいて、上記検出手段を覆う開閉自在なカバー部材を有しており、上記接離手段は少なくとも、該カバー部材が開かれる際に記裏当て部材を上記ベルト部材へ当接させ、該カバー部材が閉じられる際に該裏当て部材を該ベルト部材から離間させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記接離手段は、上記カバー部材の開閉動作に連動して上記裏当て部材を上記ベルト部材に対して接離させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記ベルト部材は中間転写体であり、上記複数の像担持体から該中間転写体上に転写された上記トナー像を、上記記録体に一括して転写する二次転写手段を有する画像形成装置であって、該二次転写手段は、該中間転写体に対して接離可能に構成されており、上記接離手段は少なくとも、該二次転写手段が該中間転写体から離間する際に上記裏当て部材を上記中間転写体に当接させ、該二次転写手段が該中間転写体に当接する際に該裏当て部材を該中間転写体から離間させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置において、上記接離手段は、上記二次転写手段の接離動作に連動して上記裏当て部材を上記中間転写体に対して接離させるものであることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明においては、前記検出手段による前記トナーパターンの検出を行わない場合には、前記裏当て部材を前記ベルト部材に当接させる必要がないので、前記接離手段によって前記裏当て部材を前記ベルト部材から離間させる。これにより、前記ベルト部材に前記裏当て部材が当接したままの状態とはならないので、前記ベルト部材と前記裏当て部材とが摩擦することによる、前記ベルト部材や前記裏当て部材の当接面の劣化を抑制することができる。よって、前記ベルト部材と前記裏当て部材との当接面の摩擦抵抗が経時で大きくなるのを抑制できるので、前記ベルト部材と前記裏当て部材とを当接させてもびびりが生じない。
【発明の効果】
【００１３】
以上、本発明によれば、ベルト部材や裏当て部材の当接面の劣化を抑制し、びびりに伴う異音が生じないという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラープリンタ（以下、プリンタという。）１００の概略を示す断面構成図である。まず、このプリンタの概略構成及び動作について説明する。図２に示すプリンタ１００は、装置本体のほぼ中央部に転写装置５５を構成する、複数のローラに巻き掛けられた中間転写ベルト１１を配設しており、その中間転写ベルト１１の下側走行領域に沿って４個の作像ユニット１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋを配設している。
【００１５】
各作像ユニット１０は像担持体としての感光体ドラム１を具備している。この感光体ドラム１の周りには、帯電装置５４、現像装置５３、クリーニング手段等が配置され、さらに各感光体ドラム１に対向する位置において、中間転写ベルト１１の内側に転写装置５５を構成する一次転写手段としての一次転写ローラ１２が設けられている。本実施形態のにおいて、作像ユニット１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋは同一構造に構成されている。各作像ユニット１０の現像装置５３で扱う現像剤の色はイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の４色に異なっている。本実施形態の場合、作像ユニット１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋは、図２において左からイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の色順に配置されている。なお、各作像ユニット１０はプロセスカートリッジとして装置本体に着脱可能に設けられている。
【００１６】
そして、作像ユニット１０の下方には光書き込み装置１４が設けられている。光書き込み装置１４は図示はしないがポリゴンミラーやミラー群等を有しており、光変調されたレーザ光を各色作像ユニットの感光体ドラム１の表面に照射する。光書き込み装置は、各作像ユニット１０に個別に設けてもよいが、共通の光書き込み装置を用いればコストの点で有利である。なお、本実施形態では、中間転写ベルト１１及び光書き込み装置１４もユニット化されており、それぞれ装置本体に着脱可能に構成されている。
【００１７】
装置の下部には２段の給紙カセット１５ａ，ｂがセットされており、各給紙カセットに対応する給紙手段１６ａ，ｂが設けられている。給紙手段１６ａ，ｂはそれぞれ、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラから構成されている。その給紙手段１６ａ，ｂによって給送される転写紙等の記録媒体（以下、用紙という）を搬送するために、搬送ローラ対１７ａ，１７ｂが設けられている。搬送ローラ対１７ａの上方（用紙搬送方向の下流側）にはレジストローラ対１８が設けられている。そのレジストローラ対１８の上方には、二次転写手段としての２次転写ローラ１９が、中間転写ベルト１１が掛け渡されるローラの一つである転写対向ローラ１３に対向して設けられている。
【００１８】
二次転写部５８の上側には定着装置２０が設けられており、その定着装置２０の上方には、用紙搬送方向を切り替えるための第１〜第３の切替爪２１，２２，２３が配置されている。各切替爪２１〜２３は、図示しないソレノイド等のアクチュエータにより位置が切り替えられる。符号２４〜２７は、用紙搬送路中に適宜配置された搬送ローラ対である。また、符号３５〜４１は、用紙搬送路中に適宜配置された用紙センサである。用紙搬送路は、ガイド板等の部材（符号付さず）により適宜ガイドされている。装置本体５０の上面は排紙トレイ３０として構成されており、その排紙トレイ３０に用紙を排出するための排紙ローラ対２９が、定着装置２０の左上方に位置して設けられている。
【００１９】
装置本体の図中右側には、両面ユニット６０が取り付けられている。この両面ユニット６０内には、スイッチバック搬送路６１及び再給紙路６２が形成されている。両面ユニット６０の側面には手差しトレイ３３が引き出し及び収納可能に設けられている。
【００２０】
次に、プリンタ１００における画像形成動作について簡単に説明する。上記作像ユニット１０の感光体ドラム１が図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム１の表面が帯電装置５４によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、光書き込み装置１４からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム１に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置５３から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００２１】
また、中間転写ベルト１１が矢印で示すように図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット１０において一次転写ローラ１２の作用により感光体ドラム１から中間転写ベルト１２に各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト１１はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００２２】
なお、４つの一次転写ローラ１２Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋのうち、Ｙ，Ｃ，Ｍ用の３つは、それぞれ、図示しない軸受け部材を介して揺動ブラケット７７に支持されている。この揺動ブラケット７７は、中間転写ベルト１１のループ内側に配設され、回動軸７６を中心に揺動可能になっている。この揺動により、３つの一次転写ローラ１２Ｙ，Ｃ，Ｍが移動して、中間転写ベルト１１の張架姿勢が、中間転写ベルト１１を４つの感光体１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋのうち、Ｂｋ用の感光体１Ｂｋだけに当接させる姿勢になったり、４つの感光体１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋのそれぞれに当接させる姿勢になったりする。
詳しく説明すると、揺動ブラケット７７は、図１に示したソレノイド８１の駆動のＯＮ／ＯＦＦに伴って、回動軸７６の回転軸線を中心にして所定の回転角度で揺動するようになっている。
モノクロ画像を形成する場合には、ソレノイド８１の駆動によって揺動ブラケット７７を図中時計回りに少しだけ回転させる。この回転により、回動軸７６の回転軸線を中心にしてＹ，Ｃ，Ｍ用の一次転写ローラ１２Ｙ，Ｃ，Ｍを図中時計回りに公転させることで、中間転写ベルト１１をＹ，Ｃ，Ｍ用の感光体１Ｙ，Ｃ，Ｍから離間させる。そして、４つの作像ユニット１０Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋのうち、Ｂｋ用の作像ユニット１０Ｂｋだけを駆動して、モノクロ画像を形成する。これにより、モノクロ画像形成時にＹ，Ｃ，Ｍ用の作像ユニット１０を無駄に駆動させることによるそれら作像ユニット１０の消耗を回避することができる。
【００２３】
トナー像を転写した後の各感光体ドラム１の表面に付着する残留トナーは、クリーニング装置５２によって感光体ドラム１の表面から除去され、次いでその表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００２４】
一方、給紙カセット１５ａ，ｂあるいは手差しトレイ３３から用紙が選択的に給送され、レジストローラ対１８によって中間転写ベルト１１上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写部５８に向けて送出される。本実施形態では二次転写ローラ１９には中間転写ベルト１１表面のトナー像のトナー帯電極性とは逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト１１表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２０を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。定着された用紙は、排紙ローラ２０により装置本体３０の上面に構成された排紙部２３に排出される。
【００２５】
用紙両面にプリントを行う場合は、用紙片面にトナー像を定着した用紙を、スイッチバック搬送路６１内に進入させる。その後、用紙を反転させて再給紙路６２へと送り込み、レジストローラ１８へと送る。スイッチバック搬送路６１で反転させた用紙を再給紙路６２を通過させることで用紙の表裏が逆にされ、その用紙裏面に中間転写ベルト１１からトナー像が転写され、その裏面画像を定着装置２０で定着することにより、表裏両面に画像を担持する用紙を、排紙トレイ３０又は図示しないオプショントレイに排出することで、両面プリントが完成する。
【００２６】
本実施形態に係るプリンタ１００は、上記各作像ユニット１０に所定のトナーパターンを形成させるため、上記光書き込みユニット１４にトナーパターンを発生させるトナーパターン発生手段と、各作像ユニット１０で形成され、中間転写ベルト１１上に転写されたトナーパターンを検出するための検出手段として、光学センサユニット７０と、この光学センサユニット７０で検出された結果に基づいてプロセスコントロール及び位置ズレ補正制御との少なくとも一方を行う図示しない制御部を備えている。光学センサユニット７０は、図２に示すように、中間転写ベルト１１の上側走行領域のベルト表面に鉛直方向上方から対向するように配置されている。図３はその部分の斜視図である。図３において、この光学センサユニット７０は、中間転写ベルト１１の幅方向に延在する基板７１に、発光素子と受光素子とを備えたセンサ７２，７３を取り付けたものである。幅方向中央と両端の合計３つのセンサ７２は位置ズレ補正制御用のトナーパターンを検出するために使用され、これらの間に位置する合計４つのセンサ７３はトナー濃度制御を行うプロセスコントロール用のトナーパターンを検出するために使用される。何れのセンサ７２，７３も、発送素子としてＬＥＤ、受光素子としてフォトダイオードを用いている。そして、発光素子から照射されて中間転写ベルト１１の表面で正反射した反射光を受光素子で受光するように構成されている。発光素子の光軸と受光素子の光軸とを含む平面は、中間転写ベルト１１の幅方向と平行になるように配置されている。
【００２７】
また、本実施形態においては、光学センサユニット７０のセンサ７２，７３の検出面が下向きになるように設置しているので、センサ７２，７３の検出面にトナーなどが付着することによって検出不良が起こる恐れがある。そのため、その検出面にトナーなどが付着するのを防ぐために光学センサユニット７０にカバー７８を設けている。そして、プロセスコントロールや位置ズレ補正制御を際に、センサ７２，７３によって中間転写ベルト１１上に形成されたトナーパターンを検出できるように、上記制御部によって制御された図１に示すソレノイド８２によってカバー７８を開け、それ以外のときにはカバー７８を閉じておく。
【００２８】
また、本実施形態のように中間転写ベルト１１で各色の画像を重ね合わせた後、二次転写ローラ１９と中間転写ベルト１１とが当接した二次転写部５８で一括して用紙に転写する構成においては、プロセスコントロールや位置ズレ補正制御を行う際に、中間転写ベルト１１上に形成されたトナーパターンを光学センサユニット７０による検出部まで持っていくために、二次転写ローラ１９を中間転写ベルト１１から離間させる必要がある。よって、二次転写ローラ１９は、上記制御部によって制御された図１に示すソレノイド８３によって中間転写ベルト１１に対して接離可能に構成されている。
【００２９】
次に、本実施形態における特徴部について説明する。
各センサによるトナーパターンの読み取りには、各センサから照射された検出用レーザの照射範囲にある中間転写ベルト１１の挙動が安定している必要がある。そのため光学センサ７２，７３による中間転写ベルト１１上の検出箇所の裏側に中間転写ベルト１１と当接する裏当て部材７４を設ける構成が考えられる。しかしながら常に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させていると、裏当て部材７４や中間転写ベルト１１の当接面が劣化したり、摩擦による中間転写ベルト１１の温度が上昇することによって、裏当て部材７４と中間転写ベルト１１との摩擦抵抗が経時で大きくなり、びびりによる異音が生じてしまう。なお、これは画像形成に伴うランニング枚数が多くなるにつれて顕著となる。そのため、びびりに伴う異音を抑制するためには、裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させたままの状態にしないことが、最も重要であると考えられる。
そこで本実施形態においては、図１に示すように裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離可能に設けている。  
【００３０】
［構成例１］
一般に上述した位置ズレ補正制御は、フルカラー画像形成時での中間転写ベルト１１上に重ね合わせて一次転写される各色トナー像の位置ずれを防止するために行われる。そのため、モノクロ画像形成時では、中間転写ベルト１１上に単色のトナー像を転写するので、トナー像の重ね合わせる位置がずれるのを補正する前記位置ズレ補正制御を行う必要が無い。
よって、本実施形態においては、上述したようにフルカラー画像形成時には、揺動ブラケット７７を揺動して中間転写ベルト１１をＹ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ用の感光体１Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋに当接させるが、この際、本構成例では図４（ａ）に示すように上記制御部によって制御されたソレノイド８０により裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させる。また、モノクロ画像形成時には揺動ブラケット７７を揺動して中間転写ベルト１１をＹ，Ｃ，Ｍ用の感光体１Ｙ，Ｃ，Ｍから離間させるが、この際に、図４（ｂ）に示すように裏当て部材７４を中間転写ベルト１１から前記制御部によって制御されたソレノイド８０で離間させる。
このように、フルカラー画像形成時かモノクロ画像形成時か、つまり、位置ズレ補正制御を行う画像形成モードか否かによって裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させることにより、裏当て部材７４が中間転写ベルト１１に当接したままの状態とならなくなる。これにより、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４との摩擦によって、中間転写ベルト１１や裏当て部材７４の当接面の劣化や、中間転写ベルト１１の温度が上昇するのを抑制することができるので、びびり現象に伴う異音が生じるのを抑制することができる。また、プロセスコントロールも各色トナー像の濃度の相互関係を考慮することにより良好なフルカラー画像が得られるので、フルカラー画像形成時に行うことが望ましく、プロセスコントロールを行う画像形成モードか否かによって裏当て部材７４の接離を行っても良い。
【００３１】
［変形例］
なお、裏当て部材７４の接離動作はソレノイド８０によって行う構成に限るものではなく、図５に示すような揺動ブラケット７７の回動軸７６付近に設けたカム９０などを使って、揺動ブラケット７７の揺動動作に連動させて裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させる構成も可能である。これにより、裏当て部材７４を接離動作させる駆動手段としてのソレノイド８０を設ける必要が無いので、装置本体の製造コストの削減や装置本体内の簡素化が可能となる。
【００３２】
［構成例２］
プロセスコントロールや位置ズレ補正制御を精度良く行うためには、光学センサユニット７０によるトナーパターンの検出を精度良く行う必要があるので、上述したように裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させる必要がある。
本構成例においては、プロセスコントロールや位置ズレ補正制御を行う際に、図１に示した上記制御部に制御されたソレノイド８０によって裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させる。つまり、プロセスコントロールや位置ズレ補正制御を行う際のセンサ７２，７３による中間転写ベルト１１上に形成したトナーパターン検出時に、裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させる。そして、それ以外のときには、裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させておく必要が無いので、裏当て部材７４を中間転写ベルト１１から離間させる。
このように、プロセスコントロールや位置ズレ補正制御を行うときかそれ以外のときかによって裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させることにより、必要があるときにだけ裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させることになるで、裏当て部材７４が中間転写ベルト１１に当接したままの状態とならなくなる。これにより、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４との摩擦によって、中間転写ベルト１１や裏当て部材７４の当接面が劣化することや、中間転写ベルト１１の温度が上昇することを抑制することができるので、びびり現象に伴う異音を抑制することができる。
【００３３】
［構成例３］
本構成例においては、光学センサユニット７０に設けられたカバー７８の開閉動作が行われる際に、裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させる。つまり、カバー７８が開く際に、言い換えれば光学センサユニット７０によって中間転写ベルト１１上のトナーパターンを検出する際に、図６（ａ）に示すように上記制御部によって制御されたソレノイド８０によって裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させる。また、光学センサユニット７０によって前記トナーパターンの検出を行わないときには、光学センサユニット７０の検出面が汚れるのを防ぐためにカバー７８を閉じるので、この際に図６（ｂ）に示すようにソレノイド８０によって裏当て部材７４を中間転写ベルト１１から離間させる。
このように、カバー７８の開閉動作に合わせて裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させることにより、裏当て部材７４が中間転写ベルト１１に必要以上に当接したままの状態とならなくなる。これにより、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４との摩擦によって、中間転写ベルト１１や裏当て部材７４の当接面が劣化することや、中間転写ベルト１１の温度が上昇することを抑制することができるので、びびり現象に伴う異音を抑制することができる。
［変形例］
なお、カバー７８の開閉動作に合わせて行う裏当て部材７４の接離動作はソレノイド８０によって行うものに限るものではない。例えば、図７に示すようなカム９１，９２などによって裏当て部材７４をカバー７８の開閉動作に連動させて接離させる構成にしてもよい。これにより、裏当て部材７４を接離動作させる駆動手段としてのソレノイド８０を設ける必要が無いので、装置本体の製造コストの削減が可能となる。
【００３４】
［構成例４］
本構成例においては、図８（ａ）に示すように二次転写ローラ１９を中間転写ベルト１１から離間させる際に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させている。つまり、中間転写ベルト１１上のトナーパターンが光学センサユニット７０の検出箇所に運ばれるように、二次転写ローラ１９を中間転写ベルト１１から離間する際に、上記制御部によって制御されたソレノイド８０により裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させる。また、前記トナーパターンの検出を行わないときには、通常の画像形成に備えて二次転写ローラ１９を中間転写ベルト１１に当接させるので、この際に、図８（ｂ）に示すように裏当て部材７４をソレノイド８０によって中間転写ベルト１１から離間させる。
このように、二次転写ローラ１９の中間転写ベルト１１に対する接離動作に合わせて裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させることにより、裏当て部材７４が中間転写ベルト１１に必要以上に当接したままの状態とならなくなる。これにより、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４との摩擦によって、中間転写ベルト１１や裏当て部材７４の当接面が劣化することや、中間転写ベルト１１の温度が上昇することを抑制することができるので、びびり現象に伴う異音を抑制することができる。
【００３５】
［変形例］
なお、二次転写ローラ１９の離間動作に連動して行う裏当て部材７４の接離動作はソレノイド８０によって行うものに限るものではない。例えば、図９に示すようなカム９３などによって二次転写ローラ１９の接離動作に連動させて裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させる構成にしてもよい。これにより、裏当て部材７４を接離動作させる駆動手段としてのソレノイド８０を設ける必要が無いので、装置本体の製造コストの削減が可能となる。
【００３６】
以上、本実施形態によれば、複数の像担持体である感光体ドラム１と、各感光体ドラム１にそれぞれ互いに異なる色のトナーからなる複数色のトナー像を形成する複数の現像手段である現像装置５３と、各感光体ドラム１と対向する位置に設けられた、前記トナー像を最終的に記録体である用紙上に転写する転写手段である転写装置５５とを備えた画像形成装置であるプリンタにおいて、前記転写装置５５として、複数の張架部材によって張架されたベルト部材である中間転写ベルト１１と、中間転写ベルト１１に対向する位置に設けられた、中間転写ベルトの表面に形成されたトナーパターンを検出する検出手段である光学センサユニット７０と、中間転写ベルト１１における光学センサユニット７０による前記トナーパターンの検出箇所の裏側に設けられた裏当て部材７４とを備え、裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させる接離手段を有した転写装置５５を用いている。これにより、中間転写ベルト１１に裏当て部材７４が当接したままの状態とはならないので、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４とが摩擦することによる、中間転写ベルト１１や裏当て部材７４の当接面の劣化を抑制することができる。よって、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４との当接面の摩擦抵抗が経時で大きくなるのを抑制できるので、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４とを当接させてもびびりが生じないので、びびりに伴う異音が生じなくなる。
また、本実施形態によれば、光学センサユニット７０の検出結果に基づいて、上記現像装置５３のトナー濃度の調整をするプロセスコントロール及び各トナー像間の位置ズレを補正する位置ズレ補正制御の少なくともどちらか一方を行うものであり、また、多色画像を形成する多色画像モードであるフルカラーモードと、単色画像を形成する単色画像モードであるモノクロモードとを切り替えることが可能なプリンタであって、上記接離手段は少なくとも、前記多色画像モード時に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させ、前記単色画像モード時に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１から離間させるものである。位置ズレ補正制御は単色画像を形成するモノクロモードで行う必要がなく、多色画像を形成するフルカラーモードで行う必要があるので、フルカラーモード時かモノクロモード時かによって裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させることにより、裏当て部材７４が中間転写ベルト１１に必要以上に当接したままの状態とならなくなる。これにより、中間転写ベルト１１と裏当て部材７４との摩擦によって、中間転写ベルト１１や裏当て部材７４の当接面の劣化や、中間転写ベルト１１の温度が上昇するのを抑制することができるので、びびり現象に伴う異音が生じるのを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、上記フルカラーモード時に中間転写ベルト１１を全ての感光体ドラム１１と当接する位置に移動させ、上記モノクロモード時に中間転写ベルトを感光体ドラム１Ｂｋのみと当接する位置に移動させる位置移動手段である揺動ブラケット７７を備えており、上記接離手段は、揺動ブラケット７７に連動して裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離するものである。例えば、揺動ブラケット７７の回動軸７６付近に設けた上記接離手段としてのカムなどを使って、揺動ブラケット７７の揺動動作に連動させて裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させる。これにより、裏当て部材７４を接離動作させる駆動手段としてのソレノイド８０を設ける必要が無いので、装置本体の製造コストの削減や装置本体内の簡素化が可能となる。
また、本実施形態によれば、上記接離手段は、プロセスコントロール及び位置ズレ補正制御の少なくとも一方を行う際に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させ、それ以外では裏当て部材７４を中間転写ベルト１１から離間させるものである。このように、プロセスコントロールや位置ズレ補正制御を行うときかそれ以外のときかによって裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させることにより、必要があるときにだけ裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させることになるで、裏当て部材７４が中間転写ベルト１１に当接したままの状態とならなくなる。
また、本実施形態によれば、光学センサユニット７０を覆う開閉自在なカバー部材であるカバー７８を有しており、上記接離手段は少なくとも、カバー７８が開かれる際に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１へ当接させ、カバー７８が閉じられる際に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１から離間させるものである。このように、光学センサユニット７０が行う中間転写ベルト１１上に形成されたトナーパターンの検出に係るカバー７８の開閉動作に合わせて裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させることにより、裏当て部材７４が中間転写ベルト１１に必要以上に当接したままの状態とならなくなる。
また、本実施形態によれば、上記接離手段は、カバー７８の開閉動作に連動して裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させるものである。前記接離手段であるカムなどによって裏当て部材７４をカバー７８の開閉動作に連動させて接離させることにより、裏当て部材７４を接離動作させるソレノイド８０を設ける必要が無いので、装置本体の製造コストの削減が可能となる。
また、本実施形態によれば、上記複数の感光体１から中間転写ベルト１１上に転写された上記トナー像を、上記用紙に一括して転写する二次転写手段である二次転写ローラ１９を有するプリンタであって、二次転写ローラ１９は、中間転写ベルト１１に対して接離可能に構成されており、上記接離手段は少なくとも、二次転写ローラ１９が中間転写ベルト１１から離間する際に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に当接させ、二次転写ローラ１９が中間転写ベルト１１に当接する際に裏当て部材７４を中間転写ベルト１１から離間させるものである。このように、二次転写ローラ１９の中間転写ベルト１１に対する接離動作に合わせて裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させることにより、裏当て部材７４が中間転写ベルト１１に必要以上に当接したままの状態とならなくなる。
また、本実施形態によれば、上記接離手段は、二次転写ローラ１９の接離動作に連動して裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させるものである。前記接離手段であるカムなどによって二次転写ローラ１９の接離動作に連動させて裏当て部材７４を中間転写ベルト１１に対して接離させる構成にすることにより、裏当て部材７４を接離動作させるソレノイド８０を設ける必要が無いので、装置本体の製造コストの削減が可能となる。
【００３７】
尚、本実施形態では、中間転写方式のプリンタを例に挙げて説明したが、これに限るものではなく、転写搬送ベルト上に担持されて搬送される用紙に感光体ドラムから直接、トナー像を転写する直接転写方式のプリンタなどの画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を適用した転写装置の概略構成図。
【図２】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】光学センサユニット７０を中間転写ベルトに対する光学センサユニットの配置位置を示した斜視図。
【図４】（ａ）揺動ブラケットの揺動動作に合わせてソレノイドによって裏当て部材を中間転写ベルトに当接させる場合の概略構成図。（ｂ）揺動ブラケットの揺動動作に合わせてソレノイドによって裏当て部材を中間転写ベルトから離間させる場合の概略構成図。
【図５】揺動ブラケットの揺動動作に連動させて裏当て部材を中間転写ベルトに対して接離させる場合の概略構成図。
【図６】（ａ）カバーが開く際に、裏当て部材を中間転写ベルトに当接させる場合の概略構成図。（ｂ）カバーが閉じる際に、裏当て部材を中間転写ベルトから離間させる場合の概略構成図。
【図７】カバーの開閉動作に連動させて裏当て部材を中間転写ベルトに対して接離させる場合の概略構成図。
【図８】（ａ）二次転写ローラが中間転写ベルトから離間する際に、裏当て部材を中間転写ベルトに当接させる場合の概略構成図。（ｂ）二次転写ローラを中間転写ベルトに当接させる際に、裏当て部材を中間転写ベルト１１から離間させる場合の概略構成図。
【図９】二次転写ローラの接離動作に連動させて裏当て部材を中間転写ベルトに対して接離させる場合の概略構成図。
【符号の説明】
【００３９】
１      感光体ドラム
１０    作像ユニット
１１    中間転写ベルト
１２    一次転写ローラ
１９    二次転写ローラ
５３    現像装置
５５    転写装置
５８    二次転写部
７０    光学センサユニット
７２    センサ
７３    センサ
７４    裏当て部材
７６    回動軸
７７    揺動ブラケット
７８    カバー
８０    ソレノイド
８１    ソレノイド
８２    ソレノイド
８３    ソレノイド
９０    カム
９１    カム
９２    カム
９３    カム
９４    カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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