(57)【要約】【課題】管路内の汚物を効果的に除去して清掃することができ、さらに、どのような機種の内視鏡の管路にもスムーズに通すことができる内視鏡の管路内掃除ブラシを提供すること。【解決手段】複数のブラシ１が直列に連結された構成を有する内視鏡の管路内掃除ブラシであって、前後に隣り合う二つのブラシ１を分離自在に連結するブラシ連結部材５が設けられている。各ブラシ１はブラシ軸２とそのブラシ軸２から放射状に突出するブラシ毛３とを備えていて、ブラシ軸２より径の大きな連結用球部４がブラシ軸２の端部に形成され、ブラシ連結部材５には、ブラシ軸２が着脱自在に通される溝６と連結用球部４が着脱自在に嵌め込まれる連結孔７とが形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のブラシが直列に連結された構成を有する内視鏡の管路内掃除ブラシであって、
前後に隣り合う二つのブラシを分離自在に連結するブラシ連結部材が設けられていることを特徴とする内視鏡の管路内掃除ブラシ。
【請求項２】
請求項１に記載された内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて、前記直列に連結された複数のブラシの後端に可撓性の操作軸の先端が連結されている内視鏡の管路内掃除ブラシ。
【請求項３】
請求項２に記載された内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて、前記複数のブラシと前記操作軸とを軸方向に進退自在に収納する可撓性シースが設けられている内視鏡の管路内掃除ブラシ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載された内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて、前記各ブラシがブラシ軸とそのブラシ軸から放射状に突出するブラシ毛とを備えていて、前記ブラシ軸より径の大きな連結用球部が前記ブラシ軸の端部に形成され、前記ブラシ連結部材には、前記ブラシ軸が着脱自在に通される溝と前記連結用球部が着脱自在に嵌め込まれる連結孔とが形成されている内視鏡の管路内掃除ブラシ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載された内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて、前後に隣り合う二つの前記ブラシが、前記ブラシ連結部材により屈曲自在に連結されている内視鏡の管路内掃除ブラシ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載された内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて、前記ブラシ連結部材が、前後に隣り合う二つの前記ブラシの双方に対し分離自在である内視鏡の管路内掃除ブラシ。
【請求項７】
請求項１から５のいずれかに記載された内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて、前記ブラシ連結部材が、前後に隣り合う二つの前記ブラシのうち一方に対し固定されている内視鏡の管路内掃除ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、内視鏡の管路内掃除ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】  内視鏡の処置具挿通チャンネル等のような管路内は、使用後に掃除ブラシで清掃する必要があるが、細くて長い管路内を完全に清掃するのはなかなか難しい。そこで従来は、複数のブラシを直列に連結して、一回の清掃作業で管路内をより確実に清掃できるようにしたもの等がある（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】  特開２００３−１９００９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかし、複数のブラシを直列に連結すると、その部分が屈曲し難くなるので内視鏡の機種によっては処置具挿通チャンネル等の管路内にスムーズに通すことができなくなる場合がある。
また、管路内をある程度擦ったブラシには管路内の汚物等が隙間に詰まった状態に付着するので、そのようになったブラシでさらに管路内を擦っても管路内に汚物を擦り付けることになって、管路内を十分に清掃することができない場合がある。【０００４】  本発明はそのような問題を解決するためになされたものであり、管路内の汚物を効果的に除去して清掃することができ、さらに、どのような機種の内視鏡の管路にもスムーズに通すことができる内視鏡の管路内掃除ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  複数のブラシが直列に連結された構成を有する内視鏡の管路内掃除ブラシであって、前後に隣り合う二つのブラシを分離自在に連結するブラシ連結部材が設けられている。
なお、直列に連結された複数のブラシの後端に可撓性の操作軸の先端が連結されていてもよく、複数のブラシと操作軸とを軸方向に進退自在に収納する可撓性シースが設けられていてもよい。【０００６】  また、各ブラシがブラシ軸とそのブラシ軸から放射状に突出するブラシ毛とを備えていて、ブラシ軸より径の大きな連結用球部がブラシ軸の端部に形成され、ブラシ連結部材には、ブラシ軸が着脱自在に通される溝と連結用球部が着脱自在に嵌め込まれる連結孔とが形成されていてもよく、前後に隣り合う二つのブラシが、ブラシ連結部材により屈曲自在に連結されていてもよい。【０００７】  また、ブラシ連結部材が、前後に隣り合う二つのブラシの双方に対し分離自在であってもよく、ブラシ連結部材が、前後に隣り合う二つのブラシのうち一方に対し固定されていてもよい。
【発明の効果】
【０００８】  本発明の内視鏡の管路内掃除ブラシによれば、前後に隣り合う二つのブラシを分離自在に連結するブラシ連結部材が設けられていることにより、汚れてしまったブラシを取り外して掃除を続けたり、同時に使用されるブラシの数を任意に設定したりすることができるので、管路内の汚物を効果的に除去して清掃することができ、さらに、前後に隣り合う二つのブラシを屈曲自在に連結して、どのような機種の内視鏡の管路にもスムーズに通すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】  以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。
図１は内視鏡の管路内掃除ブラシの全体構成を示しており、１は、図示されていない内視鏡の処置具挿通チャンネル等の管路の内壁面に擦り合わされてその管路内に付着した汚物を擦り取るためのブラシであり、複数（例えば５個）のブラシ１がブラシ連結部材５により直列に連結されている。【００１０】  各ブラシ１は、細いステンレス線が撚り合わされたワイヤ等のような可撓性を有する線材からなるブラシ軸２と、そのブラシ軸２から放射状に突出するブラシ毛３とを備えていて、ブラシ軸２より大きな径の連結用球部４がブラシ軸２の両端部に一体的に形成されている。
図２と図３はブラシ連結部材５の斜視図と側面断面図であり、図４と図５はそのＡ−Ａ線及びＢ−Ｂ線において切断された断面図である。【００１１】  ブラシ連結部材５は、例えば高密度ポリエチレン樹脂、オポリアセタール樹脂又はポリカーボネート樹脂等のようなプラスチック材で全体として略円柱状に形成されていて、ブラシ軸２が着脱自在に通される溝６と、連結用球部４が着脱自在に嵌め込まれる連結孔７が二組形成されている。
溝６は、ブラシ軸２が緩く通される幅でブラシ連結部材５の両端付近に形成され、ブラシ連結部材５の両端部側へ次第に幅が広げられてブラシ連結部材５の両端部において前後方向開口している。また、連結孔７は、溝６とつながって連結用球部４が緩く嵌め込まれる球状に形成されていて、連結用球部４の直径より少し小さな径の開口が側面に形成されている。【００１２】  したがって、ブラシ１の連結用球部４をブラシ連結部材５の連結孔７側面開口に押し付けるようにすることで、ブラシ連結部材５が弾性変形して連結用球部４が連結孔７内に嵌め込まれて、図１に示されるようにブラシ１がブラシ連結部材５と連結された状態になる。ブラシ軸２はブラシ連結部材５の溝６内を通過する。
また、ブラシ１からブラシ連結部材５を外す際には、連結用球部４を中心にブラシ軸２を溝６の開口部側に強く回動させて引き出すことで、ブラシ連結部材５が弾性変形して連結用球部４も連結孔７から抜け出し、ブラシ１とブラシ連結部材５が分離される。【００１３】  そのような構成により、図１に示されるように、前後に隣り合う二つのブラシ１をブラシ連結部材５を介して任意の個数だけ連結することができ、さらに、連結された複数のブラシ１の中の任意の連結を解くことができる。
直列に連結された複数のブラシ１の後端には、可撓性の操作軸８の先端が連結されている。操作軸８は、例えばステンレス線が撚り合わされたワイヤにより形成されている。そして、複数のブラシ１と操作軸８とが例えばフッ素樹脂チューブ等からなる可撓性シース９内に軸方向に進退自在に収納されている。ブラシ１が可撓性シース９内に収納された状態ではブラシ毛３は窄まった状態になり、可撓性シース９外に出ればブラシ毛３は元の広がった状態に戻る。【００１４】  操作軸８の手元側端部は可撓性シース９の手元側端部から外方に延出している。したがって、手元側で可撓性シース９に対して操作軸８を進退させることにより、操作軸８の先端においてブラシ１を進退させることができる。内視鏡の管路内を掃除する際には、手元側で操作軸８と可撓性シース９を一緒に摘んで、操作軸８と可撓性シース９が一体的に進退するようにする。【００１５】  このように構成された内視鏡の管路内掃除ブラシを使用する際には、例えば、まず図１に示されるように最先端のブラシ１だけを可撓性シース９の先端から突出させた状態で内視鏡の管路を掃除し、そのブラシ毛３が汚物だらけになったら、図６に示されるように、その最先端のブラシ１を分離して二番目の清浄なブラシ１を可撓性シース９の先端から押し出し、引き続いて内視鏡の管路内を効果的に掃除することができる。【００１６】  また、管路内を複数のブラシ１で一緒に掃除した方がよい場合には、図７及び図８に示されるように、複数のブラシ１を任意の数だけ可撓性シース９の先端から押し出し、その状態で内視鏡の管路内を効果的に掃除することができる。
また、図９に示されるように、ブラシ連結部材５の溝６を連結孔７との境界部分から外方に向かって次第に幅が広がる八の字状の断面形状に形成することにより、ブラシ１とブラシ連結部材５とが連結された状態において、ブラシ軸２がブラシ連結部材５に対し連結用球部４を中心に回動自在になる。その結果、前後に隣り合う二つのブラシ１がブラシ連結部材５で屈曲自在に連結された状態になるので、内視鏡の管路内への挿通性が大幅に向上して、どの機種の内視鏡の管路内にもスムーズに通すことができる。【００１７】  なお、上述した実施の形態においては、ブラシ連結部材５がその前後に隣り合う二つのブラシ１の双方に対し分離自在であるが、図１０に示されるように、ブラシ連結部材５が、前後に隣り合う二つのブラシ１のうち一方のブラシ１に対し固定された構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシの全体構成の側面断面図。
【図２】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシのブラシ連結部材の斜視図。
【図３】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシのブラシ連結部材の側面断面図。
【図４】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシの図３におけるＡ−Ａ線で切断した断面図。
【図５】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシの図３におけるＢ−Ｂ線で切断した断面図。
【図６】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて最先端のブラシの連結が解かれた状態の側面断面図。
【図７】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて二つのブラシが突出した状態の側面断面図。
【図８】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシにおいて三つのブラシが突出した状態の側面断面図。
【図９】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシにおいてブラシとブラシ連結部材とが屈曲自在に連結された構成例の側面断面図。
【図１０】本発明の実施の形態の内視鏡の管路内掃除ブラシにおいてブラシとブラシ連結部材とが固定的に連結された構成例の側面断面図。
【符号の説明】
【００１９】１…ブラシ
２…ブラシ軸
３…ブラシ毛
４…連結用球部
５…ブラシ連結部材
６…溝
７…連結孔
８…操作軸
９…可撓性シース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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