(57)【要約】【課題】発表者側における表示部分の変更を参加者側から阻止可能にする。【解決手段】参加者端末４０は、参加者により表示中のページに付加されたアノテーションの種別が「質問用」の場合には、その「質問用」アノテーションに関する情報を発表者端末２０へ送信する。発表者端末２０は、参加者端末４０から送られてきた当該表示中のページに付加するアノテーション情報処理部３１と、発表者によりページめくり指示が入力されたときに、表示中のページに「質問用」アノテーションが付加されていた場合にはページめくりを禁止する表示制御部３０とを有する。【選択図】図３
2008181405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子会議における発表者が使用する発表者用端末装置と、
電子会議の参加者が使用する少なくとも1台の参加者用端末装置と、
を有し、
前記発表者用端末装置は、
電子文書を画面表示する発表者側表示手段と、
発表者により入力された指示を受け付ける指示受付手段と、
前記指示受付手段が受け付けた指示が表示内容変更指示の場合、その表示内容変更指示に従い前記発表者側表示手段の表示部分を変更する表示制御を行う表示制御手段と、
前記参加者用端末装置から送られてくる情報を受信する受信手段と、
を有し、
前記各参加者用端末装置は、
電子文書の前記発表者側表示手段における表示部分と同じ部分を画面表示する参加者側表示手段と、
参加者操作により入力された当該参加者側表示手段における表示部分に対する付加情報を受け付ける付加情報受付手段と、
前記付加情報受付手段が受け付けた当該表示部分に対する付加情報の種別が表示変更阻止用付加情報の場合には、その表示変更阻止用付加情報を前記発表者用端末装置へ送信する送信手段と、
を有し、
前記表示制御手段は、前記指示受付手段が表示内容変更指示を受け付けたときに前記受信手段が前記発表者側表示手段における表示部分に対する表示変更阻止用付加情報を受信していた場合には、当該表示部分の変更を禁止することを特徴とする電子会議システム。
【請求項２】
電子会議の参加者が使用する少なくとも1台の参加者用コンピュータと共に電子会議システムに含まれ、電子会議における発表者が使用する発表者用コンピュータを、
電子文書を画面表示する発表者側表示手段、
発表者により入力された指示を受け付ける指示受付手段、
前記指示受付手段が受け付けた指示が表示内容変更指示の場合、その表示内容変更指示に従い前記発表者側表示手段の表示部分を変更する表示制御を行う表示制御手段、
前記参加者用コンピュータから送られてくる情報を受信する受信手段、
として機能させ、
前記表示制御手段は、前記指示受付手段が表示内容変更指示を受け付けたときに前記受信手段が前記発表者側表示手段における表示部分に対する表示変更阻止用付加情報を受信していた場合には、当該表示部分の変更を禁止することを特徴とするプログラム。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記指示受付手段が表示内容変更指示を受け付けたときに前記受信手段が前記参加者側表示手段における表示部分に対する表示変更阻止用付加情報を受信していない場合には、当該表示部分の変更を許可することを特徴とする請求項２記載のプログラム。
【請求項４】
前記発表者用コンピュータを、さらに、
電子文書の表示終了指示を受け付けたときに、当該電子文書のいずれかの部分に対する表示変更阻止用付加情報が残存していた場合には、表示終了を禁止するよう制御する会議制御手段として機能させることを特徴とする請求項２記載のプログラム。
【請求項５】
前記発表者用コンピュータを、更に、
電子文書の表示終了指示を受け付けたときに、当該電子文書のいずれかの部分に対する表示変更阻止用付加情報が残存していない場合には、表示終了を許可するよう制御する会議制御手段として機能させることを特徴とする請求項２記載のプログラム。
【請求項６】
前記表示制御手段は、前記参加者用コンピュータから送られてきた表示変更阻止用付加情報を画面表示することを特徴とする請求項２記載のプログラム。
【請求項７】
前記発表者用コンピュータを、更に、
発表者による表示変更阻止用付加情報の取消指示または前記受信手段により受信された表示変更阻止用付加情報の取消情報に応じて当該表示変更阻止用付加情報を記録用付加情報に種別変更する処理を実施する付加情報処理手段として機能させることを特徴とする請求項２記載のプログラム。
【請求項８】
前記発表者用コンピュータを、更に、
発表者による表示変更阻止用付加情報の表示変更阻止保留指示に応じて当該表示変更阻止用付加情報を表示変更阻止保留用付加情報に種別変更する処理を実施する付加情報処理手段として機能させることを特徴とする請求項２記載のプログラム。
【請求項９】
表示内容変更阻止用付加情報は、当該表示部分に対する質問に関する情報を含むことを特徴とする請求項２記載のプログラム。
【請求項１０】
電子会議における発表者が使用する発表者用コンピュータと共に電子会議システムに含まれ、電子会議の参加者が使用する参加者用コンピュータを、
前記発表者用コンピュータにおける表示部分と同じ電子文書の部分を画面表示する参加者側表示手段、
参加者操作により入力された当該参加者側表示手段における表示部分に対する付加情報を受け付ける付加情報受付手段、
前記付加情報受付手段が受け付けた当該表示部分に対する付加情報の種別が表示変更阻止用付加情報の場合には、その表示変更阻止用付加情報を前記発表者用コンピュータへ送信する送信手段、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
前記参加者用コンピュータを更に、
前記付加情報受付手段が受け付けた表示部分に対する付加情報を前記参加者側表示手段に表示させる表示制御手段、
表示された付加情報の取消指示を受け付ける取消指示受付手段、
表示された付加情報の種別が表示変更阻止用付加情報の場合、当該表示変更阻止用付加情報を記録用付加情報に種別変更する処理を実施する付加情報処理手段、
として機能させ、
前記送信手段は、前記発表者用コンピュータへ送信した表示変更阻止用付加情報が記録用付加情報に種別変更された旨を前記発表者用コンピュータへ送信することを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【請求項１２】
電子会議システムに標準搭載されているアプリケーションプログラムに組み込まれることを特徴とする請求項２乃至１０のいずれか１項に記載のプログラム。
【請求項１３】
電子文書を画面表示する発表者側表示手段と、
電子会議における発表者により入力された指示を受け付ける指示受付手段と、
前記指示受付手段が受け付けた指示が表示内容変更指示の場合、その表示内容変更指示に従い前記発表者側表示手段の表示部分を変更する表示制御を行う表示制御手段と、
電子会議の参加者が使用する参加者用端末装置から送られてくる情報を受信する受信手段と、
を有し、
前記表示制御手段は、前記指示受付手段が表示内容変更指示を受け付けたときに前記受信手段が前記発表者側表示手段における表示部分に対する表示変更阻止用付加情報を受信していた場合には、当該表示部分の変更を禁止することを特徴とする電子会議システムにおける発表者用端末装置。
【請求項１４】
電子会議における発表者が使用する発表者用端末装置における表示部分と同じ電子文書の部分を画面表示する参加者側表示手段と、
参加者操作により入力された当該参加者側表示手段における表示部分に対する付加情報を受け付ける付加情報受付手段と、
前記付加情報受付手段が受け付けた当該表示部分に対する付加情報の種別が表示変更阻止用付加情報の場合には、その表示変更阻止用付加情報を前記発表者用端末装置へ送信する送信手段と、
を有することを特徴とする電子会議システムにおける参加者用端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子会議システム、電子会議システムにおける発表者用端末装置、電子会議システムにおける参加者用端末装置、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子会議システムを利用した電子会議には、会議での発表者と、会議の参加者各々が端末装置を個別に使用して会議を行う形態がある。発表者が電子データ化した会議資料を自ら使用する端末装置（以下、「発表者端末」）のディスプレイに表示させると、その表示内容は、参加者使用の各端末装置（以下、「参加者端末」）に配信され、参加者端末のディスプレイにも表示される。会議の発表者は、会議資料をページめくりするなど発表者端末での表示部分を切り替えながら会議を進行することになるが、発表者が表示内容を変更すると、各参加者端末の表示内容も発表者により切り替えられた部分に変更される。つまり、会議出席者各々が使用する端末装置には、会議資料の同一部分が表示されることになる。
【０００３】
参加者端末に表示された画面イメージに何らかの書込みを行いたい場合、参加者は、参加者端末搭載のメモ編集機能（あるいは「アノテーションツール」ともいう）を利用してディスプレイの画面イメージに書込みを行う。なお、書込みには、表示部分に下線や丸で囲むなど線画を直接書き込んだり、仮想的な付箋を表示部分に貼り付けて、その付箋にメモ等を書き込んだりできるが、以降の説明では、会議資料に付加的に書き込まれる情報を「アノテーション」と総称する。会議への参加者が画面表示部分にアノテーションを付加したい場合というのは、会議資料の記載内容に関連した質問事項や自らの考えを残しておくメモなどが考えられる。
【０００４】
ところで、会議中、参加者が現在画面表示されている内容に関連したことについて質問したいという場合が発生しうる。発表者の撮像データを参加者端末に表示可能な電子会議システムを利用しているのであれば、発表者がページめくりなど表示内容を切り替えようとするタイミングを視認することは可能なので、ページめくりする直前に質問することは可能である。しかし、そうでない電子会議システムを利用して電子会議を行っている場合には、質問するタイミングを逸したり、発表者の発言途中に参加者が口頭により強制的に割り込んで質問したりしていた。
【０００５】
なお、所定数以上の聴衆者により不明語として検索された場合に、その用語をプレゼンターに通知する技術（例えば、特許文献１）や、質疑応答支援装置を設けて参加者による質疑を管理する技術が提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−０１６０８８号公報
【特許文献２】特開２００４−１１０２６８号公報
【特許文献３】特開２００５−２９３０８６号公報
【特許文献４】特開２００２−３６９７９６号公報
【特許文献５】特開２０００−１８１８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、発表者端末における表示部分が発表者による指示に従い無条件に変更されてしまうと、変更前の表示部分に関して参加者が質問するタイミングを逸してしまうなど不都合な場合が生じうる。
【０００８】
本発明は、発表者側における表示部分の変更を参加者側から阻止可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る電子会議システムは、電子会議における発表者が使用する発表者用端末装置と、電子会議の参加者が使用する少なくとも1台の参加者用端末装置とを有し、前記発表者用端末装置は、電子文書を画面表示する発表者側表示手段と、発表者により入力された指示を受け付ける指示受付手段と、前記指示受付手段が受け付けた指示が表示内容変更指示の場合、その表示内容変更指示に従い前記発表者側表示手段の表示部分を変更する表示制御を行う表示制御手段と、前記参加者用端末装置から送られてくる情報を受信する受信手段とを有し、前記各参加者用端末装置は、電子文書の前記発表者側表示手段における表示部分と同じ部分を画面表示する参加者側表示手段と、参加者操作により入力された当該参加者側表示手段における表示部分に対する付加情報を受け付ける付加情報受付手段と、前記付加情報受付手段が受け付けた当該表示部分に対する付加情報の種別が表示変更阻止用付加情報の場合には、その表示変更阻止用付加情報を前記発表者用端末装置へ送信する送信手段とを有し、前記表示制御手段は、前記指示受付手段が表示内容変更指示を受け付けたときに前記受信手段が前記発表者側表示手段における表示部分に対する表示変更阻止用付加情報を受信していた場合には、当該表示部分の変更を禁止することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るプログラムは、電子会議への参加者が使用する少なくとも１台の参加者用コンピュータと共に電子会議システムに含まれ、電子会議における発表者が使用する発表者用コンピュータを、電子文書を画面表示する発表者側表示手段、発表者により入力された指示を受け付ける指示受付手段、前記指示受付手段が受け付けた指示が表示内容変更指示の場合、その表示内容変更指示に従い前記発表者側表示手段の表示部分を変更する表示制御を行う表示制御手段、前記参加者用コンピュータから送られてくる情報を受信する受信手段として機能させ、前記表示制御手段は、前記指示受付手段が表示内容変更指示を受け付けたときに前記受信手段が前記発表者側表示手段における表示部分に対する表示変更阻止用付加情報を受信していた場合には、当該表示部分の変更を禁止することを特徴とする。
【００１１】
また、前記表示制御手段は、前記指示受付手段が表示内容変更指示を受け付けたときに前記受信手段が前記参加者側表示手段における表示部分に対する表示変更阻止用付加情報を受信していない場合には、当該表示部分の変更を許可することを特徴とする。
【００１２】
また、前記発表者用コンピュータを、さらに、電子文書の表示終了指示を受け付けたときに、当該電子文書のいずれかの部分に対する表示変更阻止用付加情報が残存していた場合には、表示終了を禁止するよう制御する会議制御手段として機能させることを特徴とする。
【００１３】
また、前記発表者用コンピュータを、更に、電子文書の表示終了指示を受け付けたときに、当該電子文書のいずれかの部分に対する表示変更阻止用付加情報が残存していない場合には、表示終了を許可するよう制御する会議制御手段として機能させることを特徴とする。
【００１４】
また、前記表示制御手段は、前記参加者用コンピュータから送られてきた表示変更阻止用付加情報を画面表示することを特徴とする。
【００１５】
また、前記発表者用コンピュータを、更に、発表者による表示変更阻止用付加情報の取消指示または前記受信手段により受信された表示変更阻止用付加情報の取消情報に応じて当該表示変更阻止用付加情報を記録用付加情報に種別変更する処理を実施する付加情報処理手段として機能させることを特徴とする。
【００１６】
また、前記発表者用コンピュータを、更に、発表者による表示変更阻止用付加情報の表示変更阻止保留指示に応じて当該表示変更阻止用付加情報を表示変更阻止保留用付加情報に種別変更する処理を実施する付加情報処理手段として機能させることを特徴とする。
【００１７】
また、表示内容変更阻止用付加情報は、当該表示部分に対する質問に関する情報を含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るプログラムは、電子会議における発表者が使用する発表者用コンピュータと共に電子会議システムに含まれ、電子会議の参加者が使用する参加者用コンピュータを、前記発表者用コンピュータにおける表示部分と同じ電子文書の部分を画面表示する参加者側表示手段、参加者操作により入力された当該参加者側表示手段における表示部分に対する付加情報を受け付ける付加情報受付手段、前記付加情報受付手段が受け付けた当該表示部分に対する付加情報の種別が表示変更阻止用付加情報の場合には、その表示変更阻止用付加情報を前記発表者用コンピュータへ送信する送信手段として機能させることを特徴とする。
【００１９】
また、前記参加者用コンピュータを更に、前記付加情報受付手段が受け付けた表示部分に対する付加情報を前記参加者側表示手段に表示させる表示制御手段、表示された付加情報の取消指示を受け付ける取消指示受付手段、表示された付加情報の種別が表示変更阻止用付加情報の場合、当該表示変更阻止用付加情報を記録用付加情報に種別変更する処理を実施する付加情報処理手段として機能させ、前記送信手段は、前記発表者用コンピュータへ送信した表示変更阻止用付加情報が記録用付加情報に種別変更された旨を前記発表者用コンピュータへ送信することを特徴とする。
【００２０】
また、電子会議システムに標準搭載されているアプリケーションプログラムに組み込まれることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る電子会議システムにおける発表者用端末装置は、電子文書を画面表示する発表者側表示手段と、電子会議における発表者により入力された指示を受け付ける指示受付手段と、前記指示受付手段が受け付けた指示が表示内容変更指示の場合、その表示内容変更指示に従い前記発表者側表示手段の表示部分を変更する表示制御を行う表示制御手段と、電子会議の参加者が使用する参加者用端末装置から送られてくる情報を受信する受信手段とを有し、前記表示制御手段は、前記指示受付手段が表示内容変更指示を受け付けたときに前記受信手段が前記発表者側表示手段における表示部分に対する表示変更阻止用付加情報を受信していた場合には、当該表示部分の変更を禁止することを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る電子会議システムにおける参加者用端末装置は、電子会議における発表者が使用する発表者用端末装置における表示部分と同じ電子文書の部分を画面表示する参加者側表示手段と、参加者操作により入力された当該参加者側表示手段における表示部分に対する付加情報を受け付ける付加情報受付手段と、前記付加情報受付手段が受け付けた当該表示部分に対する付加情報の種別が表示変更阻止用付加情報の場合には、その表示変更阻止用付加情報を前記発表者用端末装置へ送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明によれば、参加者用端末装置側から発表者用端末装置へ表示変更阻止用付加情報を送信することで、発表者側表示手段における表示部分の変更を参加者用端末装置側から禁止することができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、参加者用コンピュータ側から送信されてくる表示変更阻止用付加情報を受信したときには、発表者側表示手段における表示部分の変更を禁止させることができる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、参加者用コンピュータ側から送信されてくる表示変更阻止用付加情報を受信していないときには、発表者側表示手段における表示部分の変更を許可させることができる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、電子文書の表示終了指示を受け付けたときに、当該電子文書のいずれかの部分に残存する表示変更阻止用付加情報に対応しなければ、電子文書の表示終了を禁止させることができる。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、電子文書の表示終了指示を受け付けたときに、当該電子文書のいずれかの部分に対する表示変更阻止用付加情報が残存していないときのみ電子文書の表示を終了させることができる。
【００２８】
請求項６記載の発明によれば、参加者が表示部分に付加した表示変更阻止用付加情報の存在を発表者に知らせることができる。
【００２９】
請求項７記載の発明によれば、無用となった表示変更阻止用付加情報の存在による表示内容の変更禁止を回避させることができる。
【００３０】
請求項８記載の発明によれば、表示変更阻止用付加情報の存在による表示内容の変更禁止を一時的に保留させることができる。
【００３１】
請求項９記載の発明によれば、参加者が表示部分に対して質問があるときには当該表示部分の変更を禁止させることができる。
【００３２】
請求項１０記載の発明によれば、発表者用コンピュータに対して表示部分を変更させないように制御させることができる。
【００３３】
請求項１１記載の発明によれば、無用となった表示変更阻止用付加情報の存在による表示内容の変更禁止を回避させることができる。
【００３４】
請求項１２記載の発明によれば、標準搭載されているアプリケーションプログラムの操作性をそのまま利用することができる。
【００３５】
請求項１３記載の発明によれば、参加者用端末装置側から送信されてくる表示変更阻止用付加情報を受信したときには、発表者側表示手段における表示部分の変更を禁止することができる。
【００３６】
請求項１４記載の発明によれば、発表者用端末装置に対して表示部分を変更させないように制御させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００３８】
図１は、本発明に係る電子会議システムの一実施の形態を全体構成図である。本実施の形態における電子会議システムは、発表者のある場所（主会議室）及び少なくとも一の遠隔地（遠隔会議室）それぞれに設置された各設備をネットワーク接続して構成する場合を想定している。本実施の形態では、発表者が使用する発表者用端末装置（発表者端末）１０の設置場所を主会議室と称することにしているが、主会議室には、発表者端末２０と、電子会議への参加者が使用する少なくとも1台の参加者用端末装置（参加者端末）４０と、ネットワーク１４を介して他拠点と接続するためのゲートウェイ（ＧＷ）１５とがローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１６に接続されてサブシステムが構築されている。一方、遠隔会議室には、発表者端末２０が設置されていないこと以外は主会議室とほぼ同様の構成を有しており、参加者端末４０と、ゲートウェイ１７とがＬＡＮ１８に接続されてサブシステムが構築されている。
【００３９】
本願において電子会議システムというのは、上記システム構成のように必ずしも遠隔地間を接続して実施する会議に限定されるものではなく、発表者端末２０や参加者端末４０などのコンピュータを利用しながら行われる会議のことを総称している。本実施の形態は、特に参加者がページめくりなどの発表者の行為を視認できないような環境が一部に含まれている場合に好適である。
【００４０】
図２は、本実施の形態における発表者端末２０及び参加者端末４０を形成するコンピュータのハードウェア構成図である。各端末２０，４０は、図２に示したようにＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４を接続したＨＤＤコントローラ５、入力手段として設けられたマウス６とキーボード７、そして電子会議システム特有の操作ペン８と消しゴム９、及び表示装置として設けられたディスプレイ１０をそれぞれ接続する入出力コントローラ１１、通信手段として設けられたネットワークコントローラ１２を内部バス１３に接続して構成される。ここで、「消しゴム」とは、電子的に書き込んだ内容を消去することのできる機能を有する装置又は機能そのものをいう。
【００４１】
本実施の形態における各端末２０，４０は、従前から存在する汎用的なコンピュータのハードウェア構成に、電子会議システム特有の操作ペン８と消しゴム９を加えて構成される。換言すると、既存の電子会議システムの構成をそのまま利用することができる。ユーザは、操作ペン８を用いてディスプレイ１０上に書込み操作を行うことで、表示されている画像データ、本実施の形態の場合は会議資料として用いられる文書データにアノテーションを付加することができる。操作ペン８は、機能や書込モード等に応じて複数種類が用意される場合がある。本実施の形態においても、後述するように「質問用」と「メモ用」の２種類の操作ペン８を用いることにする。もちろん、１つの操作ペン８にスイッチ等を設けてモードを選択できるように構成してもよい。消しゴム９は、一般に操作ペン８を用いて書き込まれたアノテーション等を削除するために用いられる手段であるが、本実施の形態では、詳細は後述するようにアノテーションの種類を変更するためにも用いられる。操作ペン８と消しゴム９は、マウス６やマウス６とキーボード７とを組み合わせた操作によっても実現することは可能であるが、本実施の形態では、説明の便宜と、電子会議システムに搭載された既存のアノテーションツールをそのまま利用して後述する機能を提供することも特徴の一つとしているので、操作ペン８と消しゴム９を明示した。
【００４２】
図３は、本実施の形態における電子会議システムを構成する発表者端末２０と参加者端末４０の各ブロック構成図である。
【００４３】
まず、発表者端末２０は、通信処理部２１、ユーザインタフェース部２２、会議制御処理部２３、文書データ記憶部２４及びアノテーション情報記憶部２５を有している。通信処理部２１は、参加者端末４０から送られてくるアノテーション情報等の受信、発表者端末２０において表示している文書データの各参加者端末４０への配信等、参加者端末４０との間でデータ通信を行う。ユーザインタフェース部２２は、表示部２６、指示受付部２７、アノテーション受付部２８及び取消受付部２９を有している。表示部２６は、ディスプレイ１０に相当し、電子会議に必要な情報、例えば文書データ、本実施の形態の場合、電子データ化された会議資料やアノテーションを画面表示する。指示受付部２７は、文書の開閉、ページめくりなど発表者によりマウス６及びキーボード７を用いて入力されたコマンド（指示）を受け付ける。アノテーション受付部２８は、発表者により操作ペン８を用いて入力されたアノテーションに関連する情報を受け付ける。取消受付部２９は、発表者により消しゴム９を用いて入力されたアノテーションの削除指示を受け付ける。
【００４４】
会議制御処理部２３は、他の構成要素２１，２２の動作制御や参加者端末４０と連携動作しながら電子会議システムの発表者端末２０側における処理を制御する。会議制御処理部２３に含まれる表示制御部３０は、会議資料に相当する文書データを文書データ記憶部２４から読み出し表示部２６に表示し、またページめくりなどのユーザ指示に従い表示内容の変更やアノテーションの表示制御を行う。また、アノテーション情報処理部３１は、発表者の操作により付加されたアノテーション及びいずれかの参加者端末４０から送られてきたアノテーションに関する情報を、アノテーション情報記憶部２５を用いて一括管理する。アノテーション情報記憶部２５にて管理されるアノテーション情報は、アノテーション毎に生成され、それぞれアノテーションの識別情報、文書データ上の付加位置情報、アノテーションの種別、形状、大きさ等の描画情報、ユーザＩＤなどアノテーションを付加したユーザの特定情報等を含んでいる。これらの従前からあるデータ項目に加えて、本実施の形態では、「質問用」や「メモ用」などアノテーションの種別がさらに含まれている。
【００４５】
発表者端末２０における各構成要素２１〜２３は、発表者端末２０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵで動作するプログラムとの協調動作により実現される。本実施の形態で用いるプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。また、各記憶部２４，２５は、コンピュータに含まれるＲＡＭ３，ＨＤＤ４で実現される。
【００４６】
一方、参加者端末４０は、通信処理部４１、ユーザインタフェース部４２、会議制御処理部４３、文書データ記憶部４４及びアノテーション情報記憶部４５を有している。通信処理部４１は、発表者端末２０から送られてくる画面表示対象の文書データの受信、参加者により付加されたアノテーション情報等の送信等、発表者端末２０との間でデータ通信を行う。ユーザインタフェース部４２は、表示部４６、アノテーション受付部４７及び取消受付部４８を有している。なお、これらの構成要素４６〜４８は、発表者端末２０に設けられた表示部２６、アノテーション受付部２８及び取消受付部２９それぞれと同様の処理機能を有するので、重複した説明を回避するためのここでは説明を省略する。ここで、発表者端末２０が有する指示受付部２７が参加者端末４０に設けられていないのは、参加者からの指示を受け付ける機能を有していないことを意味するのではなく、本実施の形態の特徴的な動作の説明に必要ないので省略している。
【００４７】
会議制御処理部４３は、他の構成要素４１，４２の動作制御や発表者端末２０と連携動作しながら電子会議システムの参加者端末４０側における処理を制御する。会議制御処理部４３に含まれる表示制御部４９は、発表者端末２０から送られてきた文書データの表示部４６への表示、アノテーションの表示制御等を行う。また、アノテーション情報処理部５０は、参加者の操作により付加されたアノテーション及び発表者端末２０から送られてきたアノテーションに関する情報を、アノテーション情報記憶部４５を用いて一括管理する。アノテーション情報記憶部４５にて管理されるアノテーション情報については、アノテーション情報記憶部２５にて記憶された情報と同じデータ構成でよいので、説明を省略する。
【００４８】
参加者端末４０における各構成要素４１〜４３は、参加者端末４０を形成するコンピュータと、コンピュータに搭載されたＣＰＵで動作するプログラムとの協調動作により実現される。本実施の形態で用いるプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。また、各記憶部４４，４５は、コンピュータに含まれるＲＡＭ３，ＨＤＤ４で実現される。
【００４９】
本実施の形態は、発表者端末２０のディスプレイ１０に表示されている部分を、発表者によるページめくりなどの表示内容の変更指示に応じて変更するときに、阻止できるようにすることを特徴の１つとしている。ディスプレイ１０に表示される部分というのは、ディスプレイ１０のサイズや文書データの表示拡縮率によって異なってくるが、本実施の形態においては、説明の便宜上、会議資料を１ページずつ表示するものとして説明する。つまり、表示部分を変更するということは、会議資料の異なるページを表示することに相当する。従って、ページめくり指示というのは、直後または直前のページを表示させる指示のことをいう。
【００５０】
次に、本実施の形態における動作について図４乃至図６に示した各フローチャートを用いて説明するが、会議資料に相当する文書データを各端末２０，４０に表示するまでの処理（ステップ１０１，２０１）の流れは、従来と同様なので簡単に説明する。
【００５１】
会議への各参加者は、所定の会議室内の参加者端末４０が設置された所定位置に着席し、例えばＩＣカードなどによる認証装置（図示せず）を介してログインする。これにより、参加者端末用の電子会議システムのプログラムが起動すると共に、当該会議への参加が確認される。一方、会議での発表者は、会議資料を電子データ化し、文書データ記憶部２４に登録しておく。発表者も例えばＩＣカードなどによる認証装置（図示せず）を介してログインする。これにより、発表者端末用の電子会議システムのプログラムが起動すると共に、当該会議への参加が確認される。続いて、発表者端末２０では、発表者が用意した会議資料の文書データのオープン操作を行う。指示受付部２７がその発表者による指示操作を受け付けると、表示制御部３０は、文書データ記憶部２４から会議資料データを読み出して表示部２６に表示させる。会議制御処理部２３は、表示部２６により表示されたページに相当する文書データを、通信処理部２１を介して参加が確認された各参加者端末４０に配信する。参加者使用の参加者端末４０の会議制御処理部４３が通信処理部４１を介して発表者端末２０から送られてきたページデータを受け取ると、表示制御部４９は、そのページデータを表示部４６に表示させる。これにより、発表者端末２０と各参加者端末４０とに表示された文書データ内容は同一となる。
【００５２】
発表者は、これ以降、発表者端末２０を利用し、表示するページを切り替えながら会議を進行することになるが、発表者端末２０において表示されるページが更新される度に表示されたページに相当する文書データは、各参加者端末４０に配信され、画面表示される。そして、各端末２０，４０のアノテーションツールを利用して、発表者及び参加者は、画面表示されたページにアノテーションを付加することができる。なお、本実施の形態では、発表者端末２０が各参加者端末４０へ表示すべき文書データを配信するようにしたが、図示していない他のサーバが発表者端末２０に表示する文書データを、発表者端末２０及び各参加者端末４０へそれぞれ配信するように構成してもよい。本実施の形態では、発表者端末２０及び各参加者端末４０に同一内容の文書データが表示されれば、表示すべき文書データの配信方法については、特に限定しない。
【００５３】
続いて、会議の進行中において、参加者端末側における処理について図４に示したフローチャートに沿って説明する。
【００５４】
まず、参加者が現在表示中のページに記載された内容に関連して質問をしたいとする。このとき、参加者は、「質問用」の操作ペン８を用いて質問事項等を表示画面上に記載する。アノテーション受付部４７がこの入力を受け付けると（ステップ１０２，１０３でＹ）、アノテーション情報処理部５０は、入力されたアノテーションに関する情報をアノテーション情報記憶部４５に登録する（ステップ１０４）。なお、アノテーション自体は、従前のアノテーションツールが持つ機能により表示部４６に表示される。
【００５５】
ここで、本実施の形態において用いるアノテーションの種類について説明する。本実施の形態では、アノテーションの種類として、「質問用」、「メモ用」、そして「最後質問用」の３種類を設けている。「質問用」は、参加者が発表者に対して質問したい場合に用いる表示変更阻止用のアノテーションである。参加者は、通常、質問したい事項に関連する表示部分に対応付けしてアノテーションを付加する。「メモ用」は、アノテーションを付加する者が個人的に何らかの情報を記録しておきたいときに用いる記録用のアノテーションである。参加者は、通常、記録しておきたい内容に関連する表示部分に対応付けして、あるいはページの空白部分にアノテーションを付加する。「質問用」と「メモ用」の各操作ペン８は、参加者端末４０に設けられている。
【００５６】
なお、「最後質問用」は、発表者端末２０側において、発表者が表示されているページに付加された「質問用」アノテーションに対して即答せずに後に回したい場合に用意された表示変更阻止保留用のアノテーションである。これについては、追って詳述するが、ただ、参加者においても、とりあえず質問として発表者に伝えておきたいが、現在のページ表示中に回答をあえて要求しない場合も想定できるので、このような場合に対応できるようにするため、「最後質問用」の操作ペン８を参加者端末４０に設けるようにしてもよい。以降の説明では、特に断らない限り、参加者端末４０には「質問用」と「メモ用」の操作ペン８が設けられているものとする。
【００５７】
図４に戻ると、「質問用」の操作ペン８が用いられてアノテーションが付加された場合（ステップ１０５でＹ）、会議制御処理部４３は、通信処理部４１を介して「質問用」アノテーションに関する情報を発表者端末２０へ送信することで、現在表示されているページに関して質問したい旨を通知する（ステップ１０６）。
【００５８】
次に、参加者が消しゴム９を用いていずれかのアノテーションを消去する操作を行ったとする。この場合、取消受付部４８がその取消操作を受け付けると（ステップ１０２，１０７でＹ）、アノテーション情報処理部５０は、消去対象のアノテーションの種別を判断する。これは、画面上の消しゴム９で操作された位置と、アノテーション情報記憶部４５に記憶された各アノテーション情報に含まれる位置情報とを比較することで、消去対象のアノテーションが特定できるので、これにより消去対象のアノテーションの種類も特定できる。ここで、消去対象のアノテーションが「質問用」であった場合（ステップ１０８でＹ）、アノテーション情報処理部５０は、当該アノテーションを消去せずに種別を「質問用」から「メモ用」に変更する（ステップ１０９）。つまり、消しゴム９を用いて「質問用」アノテーションを消去するという行為は、質問の取下げという行為とみなす。ただ、本実施の形態では、質問を取り下げることに留めて、質問しようとした内容を参加者の個人的なメモとして残すようにした。会議制御処理部４３は、通信処理部４１を介して当該アノテーションに関する情報を発表者端末２０へ送信することで、質問の取下げの旨を通知する（ステップ１１０）。また、アノテーション情報処理部５０は、種別の変更に伴い、アノテーション情報記憶部４５に記憶された当該アノテーションに関する情報を更新する（ステップ１１１）。
【００５９】
一方、消去対象のアノテーションが「質問用」でない場合（ステップ１０８でＮ）、すなわち消去対象のアノテーションが「メモ用」の場合、アノテーション情報処理部５０は、当該アノテーションを消去する（ステップ１０９）。つまり、アノテーション情報処理部５０は、アノテーション情報記憶部４５に記憶された当該アノテーションに関する情報を削除することで更新する（ステップ１１１）。なお、当該アノテーションに関する情報レコード自体は、削除せずに「削除」という状態にて残しておいてもよい。
【００６０】
なお、参加者端末４０に「最後質問用」の操作ペン８が用意されていたとすると、「質問用」は「メモ用」ではなく「最後質問用」に種別変更する場合が考えられる。また、「最後質問用」は、「質問用」または「メモ用」に種別変更する場合が考えられる。この場合は、消しゴム９による操作をいずれの種別に変更するかを事前に決めておいたり、あるいは種別選択するメニューや選択ボタンを別途設けて画面表示することで対応するようにしてもよい。
【００６１】
また、参加者が会議終了、退出等により参加者端末４０におけるプログラムを終了させる指示以外を入力した場合（ステップ１０２，１１２でＮ）、その指示に従った処理を実施し（ステップ１１３）、終了指示であれば（ステップ１１２でＹ）、当該プログラムを終了する。
【００６２】
続いて、会議の進行中における発表者端末側における処理を図５，６に示したフローチャートに沿って説明する。なお、各フローチャートに図示していないが、発表者端末２０は、参加者端末４０からのデータ受信を常時監視している。そして、図４に示した参加者端末４０のステップ１０６，１１１における送信処理に対応して、アノテーション情報処理部３１は、通信処理部２１を介して受信したアノテーションに関する情報でアノテーション情報記憶部２５を更新する。これにより、発表者端末２０では、いずれかの参加者端末４０において参加者が会議資料のどのページのどの部分に対応させて「質問用」アノテーションを付加したか、また付加した「質問用」アノテーションを「メモ用」に種別変更したのかという情報を管理している。
【００６３】
会議資料のあるページが画面表示された後（ステップ２０１）、会議制御処理部２３は、会議資料の状態を初期値として通常状態に設定する（ステップ２０２）。ここで、発表者が表示中のページを変更したいために所定のページめくりボタンを選択すると、ユーザインタフェース部２２は、このユーザ入力を受け付ける（ステップ２０３）。ここで、ページめくりボタン操作に応じて受け付けたコマンドが表示中のページを変更する表示変更コマンドであることを認識すると（ステップ２０４でＮ、２０５でＹ）、会議制御処理部２３におけるアノテーション情報処理部３１は、アノテーション情報記憶部２５を参照し、表示中のページに「質問用」アノテーションが付加されているかどうかを確認する。もし、「質問用」アノテーションが存在しなければ（ステップ２０９でＮ）、表示制御部３０は、通常通り、表示対象となる次ページの文書データを文書データ記憶部２４から読み出し、表示部２６に表示する。会議制御処理部２３は、このように表示内容を切り替える表示ページ変更処理を実施する（ステップ２１０）。
【００６４】
一方、表示中のページに「質問用」アノテーションが付加されていれば（ステップ２０９でＹ）、表示制御部３０は、付加されている「質問用」アノテーションを画面表示する（ステップ２１１）。発表者は、表示された「質問用」アノテーションに記載された質問事項を参照し、各質問事項について何らかの対応をする必要がある。本実施の形態では、質問に対して即答する場合の回答方法として、音声による回答を想定しているので、発表者が音声にて回答しても、システム上、回答がどの「質問用」アノテーションに対応したものであるのか特定できない。従って、会議制御処理部２３は、会議資料の状態をページ変更保留状態に設定し（ステップ２１２）、入力を受付可能な状態に戻す（ステップ２０３）。
【００６５】
本実施の形態では、消しゴム９を用いていずれかの「質問用」アノテーションを消去する行為を発表者にさせることで、回答した質問に対応する「質問用」アノテーションを特定させる。つまり、ステップ２０３においてユーザインタフェース部２２が受け付けた入力操作は、消しゴム操作であって（ステップ２０４〜２０７でＮ、ステップ２０８でＹ）、それは「質問用」アノテーションに対する操作であることから（ステップ２１５で「質問用」）、アノテーション情報処理部３１は、操作対象の「質問用」アノテーションを「メモ用」に種別変更するともに（ステップ２１６）、この種別変更を反映させるためにアノテーション情報記憶部２５を更新する。これにより、システム上、質問をクリアしたことになる。質問に回答したことから該当する「質問用」アノテーションを消去するようにしてもよいが、本実施の形態では、記録としておくために「メモ用」とアノテーションの種類を変更するに留めた。
【００６６】
ここで、表示中のページに「質問用」アノテーションがまだ残っているようであれば（ステップ２１７でＹ）、発表者に残りの「質問用」アノテーションに対しても同様に回答させるために、入力を受付可能な状態に戻す（ステップ２０３）。
【００６７】
ただ、表示されている質問の中には、内容的に、あるいは以降に説明する予定であるため即答に値しない質問が含まれている場合もある。このような場合、発表者が現時点での回答を回避するために所定のボタン選択等回答保留操作を行うと、ユーザインタフェース部２２は、このユーザ入力を受け付ける（ステップ２０３）。ここで、入力操作に応じて受け付けたコマンドが回答保留コマンドであることを認識すると（ステップ２０６でＹ）、会議制御処理部２３におけるアノテーション情報処理部３１は、操作対象の「質問用」アノテーションを「最後質問用」に種別変更するともに（ステップ２１３）、この種別変更を反映させるためにアノテーション情報記憶部２５を更新する。このように、質問に対する回答を後回しにすることで、表示中のページに対する質問をクリアしたことになる。
【００６８】
表示中のページに「質問用」アノテーションがまだ残っているようであれば（ステップ２１７でＹ）、以上説明した処理を繰り返す。そして、表示中のページから「質問用」アノテーションが存在しなくなった場合（ステップ２１７でＮ）、会議制御処理部２３は、現在の会議資料の状態を確認する。ここでは、ステップ２１２においてページ変更保留の状態に設定されているので（ステップ２１８で「ページ変更保留」）、ステップ２１０と同様の表示ページ変更処理を実施する（ステップ２１９）。その後、会議資料の状態を通常状態に戻す（ステップ２２０）。
【００６９】
以上のように、本実施の形態によれば、表示中のページに関連した質問が参加者からされていなければ、従前と同様に表示するページを変更することができるが、当該表次ページに関連した質問が参加者からされていたときには、その質問に対処されるまで表示するページの変更禁止することになる。また、各参加者は、発表者に対する質問を、従来からあるメモ編集機能を用いて「質問用」アノテーションを表示中のページに付加することで行う。
【００７０】
また、発表者端末２０には、参加者端末４０と同様に「メモ用」操作ペン８が設けられている。従って、ステップ２０３において受け付けた発表者による入力が「メモ用」操作ペン８を用いた書込み行為であることを認識すると（ステップ２０４〜２０６でＮ、２０７でＹ）、表示制御部３０は、アノテーションを描画する（ステップ２１４）。なお、アノテーション情報処理部３１は、この書込みに応じてアノテーション情報記憶部２５に当該アノテーションに関する情報を登録する。
【００７１】
また、ステップ２０３において受け付けた発表者による入力が消しゴム９を用いていずれかの「メモ用」アノテーションを消去する行為であることを認識すると（ステップ２０４〜２０７でＮ、２０８及び２１５でＹ）、表示制御部３０は、操作対象の「メモ用」アノテーションを消去すると共に、アノテーション情報処理部３１は、この消去を反映させるためにアノテーション情報記憶部２５を更新するアノテーション消去処理を実施する（ステップ２２１）。以上のようにして、発表者が適宜質問に回答しながら会議が進行していくことになる。
【００７２】
ところで、参加者によりされた質問が発表者により「最後質問用」に変更された場合において、会議進行中にその質問を解消する発言が発表者等によりされたとする。この場合、その参加者は、質問を取り下げたいと考え、該当する「質問用」アノテーションを付加したページを画面表示させ、その「質問用」アノテーションを消しゴム９で消去することで「メモ用」アノテーションに種別変更することができる（図４のステップ１０９）。なお、この種別変更は、発表者端末２０に通知されることになる（ステップ１１０）。発表者端末２０では、当該アノテーションを「最後質問用」アノテーションと認識しているが、種別変更されたアノテーションはアノテーションＩＤにより特定できるので、この種別変更の通知に応じて当該アノテーションを「最後質問用」から「メモ用」に種別変更することができる。
【００７３】
最後に、会議資料を用いた説明が終了し、文書データをクローズする場合の処理について説明する。
【００７４】
受け付けた内容が発表者による会議資料データを閉じるための文書閉コマンド出会ったことを認識すると（ステップ２０４でＹ）、アノテーション情報処理部３１は、アノテーション情報記憶部２５を参照することにより、閉じられようとする文書データに付加されたアノテーションに「最後質問用」が含まれているか否かを検索する。そして、「最後質問用」が存在した場合（ステップ２２２でＹ）、表示制御部３０は、該当する「最後質問用」アノテーションを画面表示する（ステップ２２３）。この表示形式としては、会議資料の先頭から順に「最後質問用」アノテーションが残存するページを表示する。会議制御処理部２３は、会議資料の状態を文書閉保留状態に設定し（ステップ２２４）、入力を受付可能な状態に戻す（ステップ２０３）。この後の「最後質問用」に対する発表者による対応は、各ページの「質問用」への対応と同様であり、消去対象となるのは「最後質問用」であるものの消しゴム９により操作された場合は「メモ用」に種別変更される（ステップ２２５）。この時点では、「質問用」が残存せずに処理対象となるのは「最後質問用」のみであり、「質問用」と異なり「最後質問用」に種別変更して後回しすることはできない。よって、発表者は、「最後質問用」を「メモ用」に種別変更できるように対処する必要がある（ステップ２２６でＹ）。
【００７５】
なお、本実施の形態では、会議資料の先頭ページから順に「最後質問用」のアノテーションを処理していくように説明したが、例えば、「最後質問用」のアノテーションをリスト表示して、回答する「最後質問用」アノテーションを発表者に選択させるようにしてもよい。
【００７６】
以上の「最後質問用」を文書データから消去する処理を繰り返し実施した結果、「最後質問用」が文書データから全てなくなった場合（ステップ２２６でＮ）、会議制御処理部２３は、現在の会議資料の状態を確認する。ここでは、ステップ２２４において文書閉保留の状態に設定されているので（ステップ２１８で「文書閉保留」）、文書閉処理を実施する（ステップ２２７）。なお、文書閉コマンド受付時点で「最後質問用」が文書データに存在しなかった場合も（ステップ２０４，２２２でＮ）、文書閉処理を実施する（ステップ２２７）。
【００７７】
文書閉処理は、アノテーションが付加された会議資料の文書データを文書データ記憶部２４に登録するなど電子会議システム既存の処理を行う。従って、本実施の形態では、処理の詳細な説明は省略する。
【００７８】
以上のようにして、本実施の形態によれば、画面表示されているページの記載内容に関連する質問の全てに回答があるまでは、原則、表示されているページを他のページに切り替えることを禁止するようにした。
【００７９】
なお、本実施の形態では、画面表示されているページの記載内容に関連する質問は、当該ページが表示されている間に発表者に回答してもらいたいために、電子会議システム既存のアノテーションツールで用いられるアノテーションの種類に「質問用」を加え、その「質問用」アノテーションが当該ページに付加されている間はページめくり、すなわち表示内容の変更を禁止するようにした。ただ、表示内容の変更を禁止したい目的は、必ずしも質問とは限らない。従って、「質問用」以外の種類のアノテーションを「質問用」と同様に表示変更阻止用付加情報として別途設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る電子会議システムの一実施の形態を全体構成図である。
【図２】本実施の形態における発表者端末及び参加者端末を形成するコンピュータのハードウェア構成図である。
【図３】本実施の形態における電子会議システムを構成する発表者端末と参加者端末の各ブロック構成図である。
【図４】本実施の形態における参加者端末における処理を示したフローチャートである。
【図５】本実施の形態における発表者端末における処理を示したフローチャートである。
【図６】図５に示した処理の続きのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１  ＣＰＵ、２  ＲＯＭ、３  ＲＡＭ、４  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、５  ＨＤＤコントローラ、６  マウス、７  キーボード、８  操作ペン、９  消しゴム、１０  ディスプレイ、１１  入出力コントローラ、１２  ネットワークコントローラ、１３  内部バス、１４  ネットワーク、１５，１７  ゲートウェイ（ＧＷ）、１６，１８  ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、２０   発表者端末、２１，４１  通信処理部、２２，４２  ユーザインタフェース部、２３，４３  会議制御処理部、２４，４４  文書データ記憶部、２５，４５  アノテーション情報記憶部、２６，４６  表示部、２７  指示受付部、２８，４７  アノテーション受付部、２９，４８  取消受付部、３０，４９  表示制御部、３１，５０  アノテーション情報処理部、４０  参加者端末。
【図１】
2008181405.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008181405.tif 000005
【図４】
2008181405.tif 000006
【図５】
2008181405.tif 000007
【図６】
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