(57)【要約】【課題】ブリッスルの外周面に細かい凹凸を容易かつ強固に形成して、ブリッスルの外周面との接触による歯面の歯垢除去効果を向上させることのできる歯ブラシを提供する。【解決手段】複数本のブリッスル１１を束ねてなる毛束１２が植毛台１４に複数植設されている歯ブラシ１０であって、ブリッスル１１の少なくとも一部は、芯材１６の周囲に複数本の細糸１７を製紐加工により編み込んだ製紐ブリッスルとなっている。芯材１６は、１本又は複数本のモノフィラメントであることが好ましい。また芯材１６の周囲には、モノフィラメントからなる螺旋糸２３が螺旋状に巻き付けられ、さらに複数本の細糸１７を編み込むこともできる。製紐ブリッスル１１の端部は加熱溶融処理して丸めたり、ほぐされて枝分かれしたままの状態としておくこともできる。【選択図】図２
2008055233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が植毛台に複数植設されている歯ブラシであって、
前記ブリッスルの少なくとも一部は、芯材の周囲に複数本の細糸を製紐加工により編み込んだ製紐ブリッスルである歯ブラシ。
【請求項２】
前記芯材は、１本又は複数本のモノフィラメントからなる請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記芯材は、ポリトリメチレンテレフタレートのモノフィラメント又はマルチフィラメントからなる請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記芯材の周囲には、モノフィラメント又はマルチフィラメントからなる螺旋糸が巻き付けられ、さらに前記複数本の細糸が編み込まれる請求項１〜３に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記製紐ブリッスルの端部が加熱溶融処理して丸められている請求項１〜４のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記製紐ブリッスルの端部において、前記編み込まれた細糸が枝分かれしている請求項１〜４のいずれかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が植毛台に複数植設されている歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束を、例えば植毛台に設けられた複数の植毛孔に平線を打ち込んだり熱で融着させる方法等によって植設固定することにより形成されるものである。また、歯ブラシは、歯面部、歯間部、歯頸部等の歯の部位や、前歯、奥歯等の歯の種類に応じた適切な刷掃を効率良く行うことができるように、毛束の配置やブリッスルの毛先の形状等に様々な工夫がなされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般にブリッスルは、１本１本の繊維材料であるモノフィラメントからなるものが多く、その外周面は凹凸の少ない形状となっている。一方、歯ブラシは、ブリッスルの毛先が適切な圧力で歯面に当たることにより歯垢を除去できることに加えて、ブリッスルの外周面が歯面と接触することによっても歯垢を除去できるものと考えられるが、ブリッスルの外周面に凹凸がないと、摩擦力が不足して当該外周面によって歯垢を十分に除去することができない。
【０００４】
ブリッスルの外周面に凹凸を形成して歯面との摩擦力を高めるようにした歯ブラシとして、ブリッスルの毛先部分をウェーブ状にしたり、ブリッスルをねじった状態として凹凸を形成したものが知られているが、これらは１本のモノフィラメントを加工するものであるため、細かい凹凸を外周面に形成することができず、歯面との十分な摩擦力を得ることができない。また、複数本のフィラメントを例えば三つ編状に編んで外周面に凹凸が形成されたブリッスルとすることも考えられるが、単に複数本のフィラメントを編んだものでは、歯ブラシの使用中にほぐれ易く、また細かい凹凸を形成することも困難である。
【０００５】
本発明は、ブリッスルの外周面に細かい凹凸を容易かつ強固に形成して、ブリッスルの外周面との接触による歯面の歯垢除去効果を向上させることのできる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が植毛台に複数植設されている歯ブラシであって、前記ブリッスルの一部又は全部が、例えば１本又は複数本のモノフィラメントからなる芯材の周囲に複数本の細糸を製紐加工により編み込んだ製紐ブリッスルである歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００７】
ここで、製紐加工により編み込まれる細糸は、芯材よりも細い糸であって、例えば１〜２００μｍ、好ましくは２５〜１５０μｍ、特に好ましくは５０〜１００μｍの太さを有しており、例えば天然繊維、合成繊維、金属繊維等から形成することができる。また、製紐加工は、糸などを組んで紐などの組物を作る機械として公知の一般的な製紐加工機（組ひも機）を用いて、公知の種々の織り方（編み方）に従って実施することができるが、編み込みによる凹凸を大きくするために、例えば十六打よりも八打で編み込むことが好ましい。
【０００８】
そして、本発明の歯ブラシによれば、植毛台に植設されるブリッスルの少なくとも一部が製紐ブリッスルとなっており、これらの製紐ブリッスルは、芯材の周囲に製紐加工により複数本の細糸が編み込まれた構成を備えているため、その外周面には、製紐加工により形成された編み糸の編み目による細かい凹凸と、編み糸を構成する各複数本の細糸によるさらに細かい凹凸とが形成されることになる。これらの凹凸によって、製紐ブリッスルの外周面の歯面に対する摩擦力が十分に確保されるので、刷掃時における当該製紐ブリッスルの外周面の接触により、歯面に対する歯垢除去効果を容易に向上させることが可能になる。
【０００９】
また、例えばポリトリメチレンテレフタレート繊維（ＰＴＴ繊維または３ＧＴ繊維）などは歯ブラシのブリッスルとして使用すると耐久性に優れているが、フィラメントに微少な傷が付くとそこから折れてしまうことが知られている。このようなフィラメントは単体では歯ブラシ用として使用することができなかったが、これらのフィラメントを芯材として用い、外側を例えば他のポリエステル樹脂やポリアミド樹脂等を製紐加工することにより被覆して保護することで、歯ブラシに使用できるようになる。
【００１０】
さらに、本発明の歯ブラシによれば、製紐ブリッスルの製紐加工は公知の製紐加工機を用いて容易に行うことができ、また製紐加工機により施された編み目は、緊密に編み込まれており、刷掃時においてもその緊密性によって外周面の凹凸を強固に保持することが可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の歯ブラシによれば、ブリッスルの外周面に細かい凹凸を容易かつ強固に形成して、ブリッスルの外周面との接触による歯面の歯垢除去効果を向上させることができる。
【００１２】
また、例えばポリトリメチレンテレフタレート繊維（ＰＴＴ繊維または３ＧＴ繊維）などは歯ブラシとして使用すると耐久性に優れているが、フィラメントに微少な傷が付くとそこから折れてしまうことが知られている。このようなフィラメントは単体では歯ブラシ用として使用することができなかったが、これらのフィラメントを芯材として用いて、外側を例えば他のポリエステル樹脂やポリアミド樹脂等を製紐加工することにより被覆して保護することで、歯ブラシに使用できるようになる。その結果、フィラメントに微少な傷が付くと折れやすいポリトリメチレンテレフタレート繊維（ＰＴＴ繊維または３ＧＴ繊維）等が、その外側に覆われる製紐加工したものによる被覆により保護され、ポリトリメチレンテレフタレート繊維（ＰＴＴ繊維または３ＧＴ繊維）等は芯材としての優れた耐久性を充分に生かすことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明の第１実施形態に係る歯ブラシ１０は、図１及び図２に示すように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４に形成した複数の植毛孔１３に、複数本のブリッスル１１を束ねてなる毛束（タフト）１２を各々植毛（植設）することによって構成される。
【００１４】
また、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、各毛束１２を構成するブリッスル１１の全てが、芯材１６の周囲に複数本の細糸１７を製紐加工により編み込んだ製紐ブリッスルとなっている。
【００１５】
本第１実施形態によれば、歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛部１４の平坦な表面には、例えば直径が０．８〜３．０ｍｍ程度の円形断面を有する植毛孔１３が、縦横に整列配置されて複数開口形成されている。また各植毛孔１３は２．０〜４．０ｍｍ程度の深さを有し、各植毛孔１３には、複数本の製紐ブリッスル１１からなる複数の毛束１２が、例えば平線を打ち込む方法や熱で融着させる方法等によって各々植設されている。
【００１６】
各毛束１２は、製紐ブリッスル１１を例えば十数本〜数十本束ねることによって構成されるもので、植毛台１４の表面から７．０〜１４．０ｍｍ程度の毛丈となるように複数の植毛孔１３に各々植毛される。これによって各毛束１２は、その根元部における断面形状が、植毛孔１３と略同様の０．８〜３．０ｍｍ程度の束径の略円形形状となる。
【００１７】
そして、本第１実施形態によれば、各毛束１２を構成する製紐ブリッスル１１は、各々、糸材１６の周囲に複数本の細糸１７を製紐加工により編み込むことによって、その外周面に細かい凹凸を備えるように形成される。
【００１８】
各製紐ブリッスル１１の芯材１６は、本実施形態によれば、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有する１本のモノフィラメントである。糸材１６の周囲には、公知の製紐加工機（組ひも機）を用いて、例えば１〜２００μｍ、好ましくは２５〜１５０μｍ、より好ましくは５０〜１００μｍの太さの細糸１７を、１〜１６本、好ましくは４本〜８本編み込んでゆくことにより、芯材１６の周囲に複数本の細糸１７を編み込んだ製紐ブリッスル１１が容易に形成されることになる。
【００１９】
また、本第１実施形態によれば、製紐加工機を用いて糸材１６に複数本の細糸１７を編み込んで形成した製紐ブリッスル１１は、植毛台１４に植設するのに適した長さにカットした後に植毛されることになるが、カットされた製紐ブリッスル１１の端部を加熱溶融処理して丸めておくことにより、刷掃時における製紐ブリッスル１１の、カットされた端部からの細糸１７のほぐれを効果的に回避することが可能になると共に、歯当たりを柔らかくすることが可能になる。
【００２０】
なお、本第１実施形態によれば、芯材１６は、ナイロン等のポリアミド系樹脂や、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）やポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等のポリエステル系樹脂からなるモノフィラメントによって形成することが好ましい。また、一般にハイテク繊維と呼ばれるパラ系アミド繊維、芳香族ポリエステル繊維、ダイニーマ（東洋紡）に代表される高強度ポリエチレン繊維、炭素繊維やＰＢＯ繊維も用いることが可能である。さらに、通常の形状のモノフィラメントだけでなく、中空繊維や海島構造の繊維、米型分割方式の繊維、多層構造、芯鞘構造、ミカン型分割構造の繊維を用いても良い。
【００２１】
また、芯材１６の断面形状は、通常の円形だけではなく、星形、矩形などの形状でもかまわない。また、２本又は３本以上のモノフィラメントを一体としてまとめたものを芯材１６として、これの周囲に複数本の細糸１７を編み込みようにしても良い。
【００２２】
さらに、製紐加工に用いる細糸１７としては、芯材１６と同様にポリアミド系繊維やポリエステル系繊維等からなるものを用いることが好ましい。また芯材１６と同様にハイテク繊維等を用いても良いし、中空繊維や海島構造の繊維、米型分割方式の繊維、多層構造、芯鞘構造、ミカン型分割構造の繊維を用いても良い。また断面形状も通常の円形だけではなく、星形、矩形などの形状でもかまわない。
【００２３】
そして、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、製紐ブリッスル１１の外周面に細かい凹凸を容易かつ強固に形成して、ブリッスルの外周面との接触による歯面の歯垢除去効果を向上させることが可能になる。すなわち、本第１実施形態によれば、植毛台１４に植設される製紐ブリッスル１１は、芯材１６の周囲に製紐加工により複数本の細糸１７が編み込まれた構成を備えているため、その外周面には、製紐加工により形成された編み糸１８の編み目による細かい凹凸と、編み糸１８を構成する各複数本の細糸１７によるさらに細かい凹凸とが形成されることになる。したがってこれらの凹凸によって、製紐ブリッスル１１の外周面の歯面に対する摩擦力が十分に確保されるので、刷掃時における当該製紐ブリッスル１１の外周面の接触により、歯面に対する歯垢除去効果を容易に向上させることが可能になる。
【００２４】
また、本第１実施形態の歯ブラシ１０によれば、製紐ブリッスル１１の製紐加工は公知の製紐加工機を用いて容易に行うことができ、製紐加工機により施された編み目は、簡単にほぐれることのないように緊密に編み込むことができるので、刷掃時においてもその緊密性によって外周面の凹凸を強固に保持することが可能になる。
【００２５】
さらに、例えばポリトリメチレンテレフタレート繊維（ＰＴＴ繊維または３ＧＴ繊維）などは歯ブラシのブリッスルとして使用すると耐久性に優れているが、フィラメントに微少な傷が付くとそこから折れてしまうことが知られている。このようなフィラメントは単体では歯ブラシ用として使用することができなかったが、これらのフィラメントを芯材１６に用いて、外側を例えば他のポリエステル樹脂やポリアミド樹脂等を製紐加工することにより被覆して保護することで、歯ブラシに使用できるようになる。
【００２６】
さらにまた、本第１実施形態によれば、製紐加工によって編み込まれる複数本の細糸１７は、芯材１６の周囲を覆うスリーブ状に編み込まれているので、当該編み物の保水性によって、製紐ブリッスル１１の周囲に薬液を染み込ませることが可能になり、これによって刷掃時に薬液を患部に効果的に運ぶことが可能になる。
【００２７】
図３は、本発明の第２実施形態に係る歯ブラシにおける、植毛台１４に植設された毛束１２を構成する製紐ブリッスル１９の一部を拡大して示すものである。本第２実施形態によれば、植毛台１４に植設される各製紐ブリッスル１９は、モノフィラメントからなる螺旋糸２１を芯材２０の周囲に螺旋状に巻き付けたものの周囲に、さらに複数本の細糸２２を製紐加工により編み込むことによって形成されている。
【００２８】
なお、本２実施形態の歯ブラシによれば、把持部と植毛台１４と首部１５とからなる歯ブラシ本体や、植毛台１４に形成された植毛孔１３、或いは植毛孔１３に植設される毛束１２等は、図１に示す上記第１実施形態の歯ブラシ１０と略同様の構成を備えている。
【００２９】
そして、本第２実施形態によれば、各製紐ブリッスル１９の芯材２０は、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば５０〜４００μｍ、好ましくは１００〜２５０μｍの太さを有するモノフィラメントによって形成される。この芯材２０の周囲に、例えば１０〜４００μｍｍ、好ましくは５０〜２５０μｍ、より好ましくは１００〜２００μｍの太さを有する同様のモノフィラメントからなる螺旋糸２１を巻き付けつつ、当該螺旋糸２１が巻き付けられた芯材２０の周囲に、例えば１〜２００μｍ、好ましくは２５〜１５０μｍ、より好ましくは５０〜１００μｍの太さの細糸２２を１〜１６本、好ましくは４本〜８本さらに編み込んでゆく。これによって、芯材２０及び螺旋糸２１の周囲に複数本の細糸２２が編み込まれた製紐ブリッスル１９が容易に形成されることになる。
【００３０】
なお、本第２実施形態によれば、芯材２０の周囲に螺旋状に巻き付けられる螺旋糸２１は、芯材２０と同様に、ナイロンの等のポリアミド系樹脂や、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂やポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）樹脂等からなるモノフィラメントを用いて形成することが好ましい。また、一般にハイテク繊維と呼ばれるパラ系アミド繊維、芳香族ポリエステル繊維、ダイニーマ（東洋紡）に代表される高強度ポリエチレン繊維、炭素繊維やＰＢＯ繊維も用いることが可能である。さらに、通常の形状のモノフィラメントだけでなく、中空繊維や海島構造の繊維、米型分割方式の繊維、多層構造、芯鞘構造、ミカン型分割構造の繊維を用いても良い。
【００３１】
さらに、螺旋糸２１の断面形状は、通常の円形だけではなく、星形、矩形などの形状でもかまわない。また螺旋糸２１は同様の材料からなるマルチフィラメントを用いて形成することもできる。
【００３２】
そして、本第２実施形態の歯ブラシによれば、植毛台１４に植設された製紐ブリッスル１９は、製紐加工によって、螺旋糸２１が巻き付けられた芯材２０の周囲に複数本の細糸２２が編み込まることによって形成され、その外周面に、編み糸２３の編み目による細かい凹凸と、編み糸２３を構成する各複数本の細糸２２によるさらに細かい凹凸とを備えるので、上記第１実施形態の歯ブラシ１０と同様の作用効果を奏することになる。また、螺旋状に巻き付いた螺旋糸２１が芯材２０を補強する為、ブリッスル１９全体の屈曲回復率が向上してブリッスル１９の耐久性が向上し、毛の広がりにくい歯ブラシとなる。さらに、凹凸が大きくなるため歯ぐきのマッサージ効果も従来の歯ブラシより向上する。
【００３３】
さらにまた、本第２実施形態によれば、芯材２０の周囲には細糸２２よりも太い螺旋糸２３が巻き付けられているので、この螺旋糸２１により芯材２０の周囲に形成された粗い凹凸によって、歯面の歯垢や汚れを落とす効果をさらに向上させることが可能になる。また芯材２０に巻き付けられた螺旋糸２１は、周囲に緊密に編み込まれる編み糸２３を介して、芯材２０の周囲に強固に固定されることになり、刷掃時に糸材２０の周囲に沿ってずれることがない。
【００３４】
なお、本発明は、上記各実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、植毛台に植設される全てのブリッスルを製紐ブリッスルとする必要は必ずしもなく、歯面の刷掃に寄与する一部分のみに製紐ブリッスルを植設することもでき、また一般のブリッスルと製紐ブリッスルとを混在させて植設することもできる。さらに、芯材として、多数の細糸を一体としてまとめたものを用いることもできる。
【００３５】
さらにまた、図４に示すように、植毛台に植設するのに適した長さにカットした製紐ブリッスル１１の端部を処理するこなく、編み込まれた細糸１７を当該端部において、ほぐされて枝分したままの状態としておくこともでき、これによって歯ぐきへの当たりがソフトになり、なおかつ細かい部分まで磨くことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシを示す斜視図である。
【図２】本発明の好ましい第１実施形態に係る歯ブラシにおける製紐ブリッスルの構成を説明する部分拡大図である。
【図３】本発明の好ましい第２実施形態に係る歯ブラシにおける製紐ブリッスルの構成を説明する部分拡大図である。
【図４】編み込まれた細糸を枝分させた製紐ブリッスルの先端部分を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  歯ブラシ
１１，１９  ブリッスル（製紐ブリッスル）
１２  毛束
１３  植毛孔
１４  植毛台
１５  首部
１６，２０  芯材
１７，２２  細糸
１８，２３  編み糸
２１  螺旋糸
【図１】
2008055233.tif 000003
【図２】
2008055233.tif 000004
【図３】
2008055233.tif 000005
【図４】
2008055233.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月18日(2007.12.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブリッスルを束ねてなる毛束が植毛台に複数植設されている歯ブラシであって、
前記ブリッスルの少なくとも一部は、芯材の周囲に複数本の細糸を製紐加工により編み込んだ製紐ブリッスルとなっており、該製紐ブリッスルの端部が前記編み込んだ細糸の端部と共に加熱溶融処理して丸められている歯ブラシ。
【請求項２】
前記芯材は、１本又は複数本のモノフィラメントからなる請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記芯材は、ポリトリメチレンテレフタレートのモノフィラメント又はマルチフィラメントからなる請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記芯材の周囲には、モノフィラメント又はマルチフィラメントからなる螺旋糸が巻き付けられ、さらに前記複数本の細糸が編み込まれる請求項１〜３に記載の歯ブラシ。