(57)【要約】【課題】モダリティが取得した画像データを保存するに当たり、画像データを取得したモダリティ以外のモダリティにバーンの代行を依頼し実行してもらうことにより、バーンを行うことによる待ち時間を軽減して操作性の向上を図るとともに、他のモダリティを利用することで画像データを保存するための専用ファイルサーバを不要として経済性に優れた画像データ保存システム及び該システムを利用した画像データ保存方法を提供する。【解決手段】画像データを取得した第１のモダリティ３Ａと、第１のモダリティ３Ａから画像データの保存の代行を依頼された第２のモダリティ３Ｃと、画像データを一時的に保存する画像データベース４と、画像データを保存するストレージを複数備えるストレージチェンジャ５と、第１及び第２のモダリティ３Ａ、３Ｃを含む複数のモダリティ３と画像データベース４とストレージチェンジャ５とを互いに接続するネットワーク２とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査を行うことにより画像データを取得した第１のモダリティと、
前記第１のモダリティから前記画像データの保存の代行を依頼された第２のモダリティと、
前記画像データを一時的に保存する画像データベースと、
前記画像データを保存するストレージを複数備えるストレージチェンジャと、
前記第１のモダリティ及び前記第２のモダリティを含む複数のモダリティと前記画像データベースと前記ストレージチェンジャとを互いに接続するネットワークと
を備えることを特徴とする画像データ保存システム。
【請求項２】
前記ネットワーク上に、前記複数のモダリティのスケジュールリストを備えるサーバをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像データ保存システム。
【請求項３】
検査を行った第１のモダリティが取得した画像データを画像データベースに保存するステップと、
前記第１のモダリティが、ネットワークを介して接続されている他のモダリティに対して前記画像データのバーンの代行が可能か否かの確認の問い合わせを行うステップと、
前記第１のモダリティが、前記代行確認の問い合わせに対する他のモダリティからの返信を受けるステップと、
前記第１のモダリティが依頼元となり返信結果から代行可能な第２のモダリティに対してバーンの代行依頼を行うステップと、
前記第２のモダリティが、画像データを保存するストレージを複数備えるストレージチェンジャを使用して、前記第１のモダリティが前記画像データベースに保存した画像データのバーンを行うステップと、
を備えることを特徴とする画像データ保存方法。
【請求項４】
検査を行った第１のモダリティが取得した画像データを画像データベースに保存するステップと、
前記第１のモダリティが、ネットワークを介して接続されているサーバに対して、他のモダリティが前記画像データのバーンの代行が可能か否かの確認の問い合わせを行うステップと、
前記第１のモダリティが、前記代行確認の問い合わせに対する前記サーバからの返信を受けるステップと、
前記第１のモダリティが依頼元となり返信結果から代行可能な第２のモダリティに対してバーンの代行依頼を行うステップと、
前記第２のモダリティが、画像データを保存するストレージを複数備えるストレージチェンジャを使用して、前記第１のモダリティが前記画像データベースに保存した画像データのバーンを行うステップと、
を備えることを特徴とする画像データ保存方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モダリティが取得した画像データの保存システム及び該システム利用した画像データ保存方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、例えば、Ｘ線診断装置やＣＴ（computed tomography：コンピュータ断層撮影）装置、超音波診断装置、磁気共鳴診断装置、及びガンマカメラやＰＥＴ（positron-emission tomography：ポジトロン放出断層撮影）等の医用診断装置（以下、これらの医用診断装置を「モダリティ」という。）が普及し、多くの医療機関に導入されるようになっている。
【０００３】
これらのモダリティでは、検査結果を画像データとして取得し、この画像データを基にして医師等が診察等を行う。この画像データの保存に当たっては、データ容量が大きいことに鑑み、専用のデータベースを設置して保存したり、ＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等の光メディア等の記録メディアを用いて保存している。
【０００４】
記録メディアに画像データを保存する場合には、画像データを取得したモダリティ自身に直接接続されている、或いはモダリティが内蔵している光メディドライブを利用して光メディアへの画像データの保存を行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像データのデータ容量は大きく、モダリティが記録メディアへの画像データの保存（以下、この記録メディアへの画像データを保存することを「バーン」という。）を実行するとＣＰＵへの負荷が大きい。そのため、本来モダリティが行わなければならない検査業務等を一旦中断しなければならなかったり、また、バーンが終了するまでモダリティの他の操作を行うことができなくなる等の不都合が生じることが多かった。特に、ＤＶＤ−Ｒ等、記録メディアの記録容量が増えるに従ってバーンにかかる時間（バーン終了まで待たされる時間）も長くなる傾向にあり、上述した不都合が生じる機会が増えてきた。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、モダリティが取得した画像データを保存するに当たって、画像データを取得したモダリティではなくネットワークで接続された他のモダリティにバーンの代行を依頼し実行してもらうことにより、バーンを行うことによる待ち時間を軽減しすぐに次の操作を行えるようにして操作性の向上を図るとともに、他のモダリティを利用することで画像データを保存するための専用ファイルサーバを不要として経済性に優れた画像データ保存システム及び該システムを利用した画像データ保存方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、画像データ保存システムにおいて、検査を行うことにより画像データを取得した第１のモダリティと、第１のモダリティから画像データの保存の代行を依頼された第２のモダリティと、画像データを一時的に保存する画像データベースと、画像データを保存するストレージを複数備えるストレージチェンジャと、第１のモダリティ及び第２のモダリティを含む複数のモダリティと画像データベースとストレージチェンジャとを互いに接続するネットワークとを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、画像データ保存方法において、検査を行った第１のモダリティが取得した画像データを画像データベースに保存するステップと、第１のモダリティが、ネットワークを介して接続されている他のモダリティに対して画像データのバーンの代行が可能か否かの確認の問い合わせを行うステップと、第１のモダリティが、代行確認の問い合わせに対する他のモダリティからの返信を受けるステップと、第１のモダリティが依頼元となり返信結果から代行可能な第２のモダリティに対してバーンの代行依頼を行うステップと、第２のモダリティが、画像データを保存するストレージを複数備えるストレージチェンジャを使用して、第１のモダリティが画像データベースに保存した画像データのバーンを行うステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、モダリティが取得した画像データを保存するに当たって、画像データを取得したモダリティではなくネットワークで接続された他のモダリティにバーンの代行を依頼し、実行してもらうことにより、バーンを行うことによる待ち時間を軽減しすぐに次の操作を行えるようにして操作性の向上を図るとともに、他のモダリティを利用することで画像データを保存するための専用ファイルサーバを不要として経済性に優れた画像データ保存システム及び該システムを利用した画像データ保存方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態に係る画像データ保存システム１は、ネットワーク２を介して患者の検査等を行う複数のモダリティ３と、モダリティ３にて撮影された画像データを一時的に保存する画像データベース４と、この画像データベース４に保存されていた画像データを光ディスク等の記録メディアに記録する（バーンを行う）ストレージチェンジャ５から構成される。
【００１２】
モダリティ３は、ここでは検査の結果を画像データとして取得することが可能な装置を指しており、例えば、上述したＣＴ（Computed Tomography）装置（コンピュータ断層撮影装置）やＰＥＴ（positron-emission tomography：ポジトロン放出断層撮影）等が該当する。図１においては、モダリティ３として３台のモダリティ３Ａないし３Ｃ（以下、適宜「モダリティ３」とまとめて表わす。）を示しているが、ネットワーク２に接続されるモダリティ３は複数であれば何台接続されていても良い。
【００１３】
画像データベース４は、モダリティ３において撮影された画像データを保存する。但し、後述するストレージチェンジャ５等を利用して最終的には全ての画像データを記録メディアにバーンして保存することになるため、この画像データベース４は、画像データを一時的に保存するために用いられる。なお、記録メディアに保存された後は、この画像データベース４に保存されていた画像データは削除されるが、削除されずにそのまま保存するようにされていても良い。
【００１４】
ストレージチェンジャ５は、バーンの代行を行うモダリティ３の指示により、画像データベース４に保存されている画像データを記録メディアに記録するための機器であり、ネットワーク２に接続されている。画像データベース４とストレージチェンジャ５を同じネットワークにマウントすることで、バーンの代行依頼を行うにあたって依頼元のモダリティから依頼先のモダリティへ画像データを転送する必要がない。
【００１５】
本発明の実施の形態においては、記録メディアとしてＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等の光メディアを利用している。また、画像データの容量によっては１枚の記録メディアに保存することができないこともあることから、この場合は複数の記録メディアにバーンが行われる。そのため、ストレージチェンジャ５内には何のデータも記録されていない複数枚の記録メディアが格納されており、バーンの対象となる画像データの容量と１枚の記録メディアの容量との関係で複数枚の記録メディアが必要とされる場合には、ストレージチェンジャ５のチェンジャ機能を利用して自動的に画像データを保存する記録メディアを交換する。
【００１６】
図２に示すモダリティ３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)３ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）３ｃ及び入出力インターフェイス３ｄがバス３ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス３ｄには、入力手段３ｆと、表示手段３ｇと、通信制御手段３ｈと、記憶手段３ｉと、リムーバブルディスク３ｊと、駆動部制御手段３ｋとが接続されており、駆動部制御手段３ｋによってモダリティ３の各駆動部３ｌが制御される。
【００１７】
ＣＰＵ３ａは、入力手段３ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ３ｂからモダリティ３を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶手段３ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。さらにＣＰＵ３ａは、入力手段３ｆや入出力インターフェイス３ｄを介して、図２においては図示していない外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行ったり、ＲＡＭ３ｃや記憶手段３ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ３ｃにロードするとともに、ＲＡＭ３ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、データの計算または加工等、一連の処理を実現する処理装置である。
【００１８】
入力手段３ｆは、モダリティ３の操作者が各種の操作を入力するキーボード、マウス等の入力デバイスにより構成されており、操作者の操作に基づいて入力信号を作成しバス３ｅを介してＣＰＵ３ａに送信される。また、モダリティ３には、キーボード等だけでなく専用の操作パネルが設けられており、その操作パネル上の入力デバイスを介して操作画面に対する操作を行うこともできる。表示手段３ｇは、例えば液晶ディスプレイであり、例えばＣＰＵ３ａからバス３ｅを介して出力信号を受信し、ＣＰＵ３ａの処理結果等を表示する手段である。
【００１９】
通信制御手段３ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、モダリティ３をインターネットやＬＡＮ等の通信ネットワークに接続することを可能とする手段である。通信制御手段３ｈを介して通信ネットワークと送受信したデータは入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス３ｄ及びバス３ｅを介してＣＰＵ３ａに送受信される。
【００２０】
記憶手段３ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ３ａで実行されるプログラムやデータが記憶されている。リムーバブルディスク３ｊは、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インターフェイス３ｄ及びバス３ｅを介してＣＰＵ３ａに送受信される。このリムーバブルディスク３ｊに画像データをバーンするためのディスクドライブは、モダリティ３内に設けられていても入出力インターフェイス３ｄを介して外部機器として接続されていても良い。また、モダリティ３が画像データを自機のディスクドライブを利用してリムーバブルディスク３ｊに記録できるのはもちろんである。
【００２１】
本発明の実施の形態におけるモダリティ３の記憶手段３ｉには、例えば、検査等により画像データ取得したモダリティ３から他のモダリティ３に対してバーンの代行依頼等を行うためのプログラムや自機の検査スケジュール等データが記憶される。また、バーンプログラム等がモダリティ３のＣＰＵ３ａに読み込まれ実行されることにより、バーン手段３０がモダリティ３に実装される。
【００２２】
なお、以下においては、バーンプログラム等が記憶手段３ｉに記憶されている場合を例にとって説明するが、このバーンプログラム等はリムーバブルディスク３ｊに格納されていても良い。
【００２３】
図３に示すように、バーン手段３０は、受信手段３１と、判断手段３２と、依頼作成手段３３と、送信手段３４とから構成される。
【００２４】
このバーン手段３０は、モダリティ３が検査等によって画像データを取得した場合に、記録メディアへのバーンを行うためにＣＰＵ３ａに実装されるものである。判断手段３２は、自機が検査等によって画像データを取得したとの信号を受信手段３１を通して受け取った場合には、取得した画像データを自機でバーンするか否か、或いは、バーンの代行を他のモダリティ３に依頼するか等の判断を行う。その判断にあたっては、バーンの依頼を行う優先順位等を記憶している記憶手段３ｉとの間で情報のやり取りを行う。
【００２５】
依頼作成手段３３は、バーンの代行の問い合わせやバーンの代行依頼を他のモダリティ３に行う際の依頼内容を作成し、送信手段３４から他のモダリティ３へ送信する。例えば、他のモダリティ３に対してバーンの代行ができる否かの問い合わせを行う際には、バーンの対象となる画像データの容量やその検査ＩＤ等のデータを一つの依頼にまとめる。
【００２６】
次にモダリティ３がバーンの代行を他のモダリティ３に対して依頼する流れを図４のフローチャートを利用して説明する。
【００２７】
まず、モダリティ３が検査を行って、その検査で撮影した画像データを取得する（ＳＴ１）。この画像データを自機でバーンするか、他のモダリティにバーンを依頼するか否かに拘わらず、ひとまず取得した画像データは画像データベース４に送信し保存する（ＳＴ２）。
【００２８】
その後に、画像データを取得したモダリティ３のＣＰＵ３ａに実装されたバーン手段３０内の判断手段３２は、自機がその画像データのバーンを行うか否かを判断する（ＳＴ３）。判断手段３２は、記憶手段３ｉにアクセスして記憶手段３ｉに格納されている自機の検査スケジュール等との関係から取得した画像データのバーンを行うことができるか否かの判断する。自機でバーンを行うことができる場合には（ＳＴ３のＹ）、バーンを実行する（ＳＴ４）。このバーンを行うに当たっては、ストレージチェンジャ５を利用しても自機に搭載、或いは接続されているディスクドライブを利用しても良い。
【００２９】
自機でバーンを行わない場合は（ＳＴ３のＮ）、判断手段３２から依頼作成手段３３に対して、ネットワーク２に接続されている他のモダリティ３に対して自機に代わってバーンを行うことができるか否かの問い合わせを作成するように指示が出される。作成された問い合わせは、画像データを取得したモダリティ３以外のモダリティ３に対して送信される（ＳＴ５）。ここで、以下では、画像データを取得して自機ではバーンを行うことができないモダリティをモダリティ３Ａとし、その他のモダリティをモダリティ３Ｂ、モダリティ３Ｃとして説明を行う。
【００３０】
モダリティ３Ａからのバーンの代行可否についての問い合わせを受けたモダリティ３Ｂ、３Ｃは、問い合わせの内容からバーンの代行を行うことができるか否か判断する（ＳＴ６）。この判断は、特に、問い合わせの中に含まれているバーンの対象となっている画像データの容量からバーンにかかる時間を割り出して、この時間を自機の検査スケジュール等との関係でバーンの代行に割くことができるかを基にして行われる。
【００３１】
モダリティ３Ｂ、３Ｃは、バーンの代行可否についての判断結果を問い合わせ元であるモダリティ３Ａに返信する（ＳＴ７）。モダリティ３Ａは、問い合わせ先のモダリティ３から返信された回答を基にどのモダリティ３（本発明の実施の形態においてはモダリティ３Ｂ、３Ｃのいずれか）にバーンの代行を依頼するかを判断する。
【００３２】
まず、複数のモダリティ３から代行可能である旨の回答が返信されてきたか否かを判断する（ＳＴ８）。代行可能である旨の回答が複数ではなかった場合には（ＳＴ８のＮ）、さらに回答の中に代行可能である旨の回答が含まれているか否かを判断する（ＳＴ９）。いずれのモダリティ３からも代行可能である旨の回答が返信されてこなかった場合には（ＳＴ９のＮ）、取得した画像データのバーンの代行を他のモダリティ３に対して依頼することができないため、モダリティ３Ａは暫時取得した画像データのバーンを見合わせてそのまま待機する（ＳＴ１０）。待機中は任意に定めることのできる所定の時間おきに代行可否の問い合わせを行うようにしても良い。なお、この待機は、バーンを行うということについての待機であり、モダリティ３Ａは自機の検査スケジュールに従って検査等を続行する。
【００３３】
代行可能である旨の回答が複数ではなかった場合のもう一つの態様として、問い合わせを行ったモダリティ３のうちの１つが代行可能である旨の回答を返信した場合が考えられる（ＳＴ９のＹ）。この場合は、そのモダリティ３にバーンの代行の依頼を行うことになる（ＳＴ１１）。例えば、モダリティ３Ｃのみが代行可能である旨の回答を返信してきた場合には、モダリティ３Ａはモダリティ３Ｃを選択してバーンの代行を依頼する（ＳＴ１３）。
【００３４】
代行可能である旨の回答が複数モダリティ３Ａに返信された場合には、いずれかのモダリティ３を優先順位に従って選択し（ＳＴ１２）、代行の依頼を行う（ＳＴ１３）。このような場合に、その中の複数のモダリティ３に対してバーンの代行依頼を行うと、１つの画像データを複数のモダリティ３が分担してバーンを行うことになってしまい、バーンが終了した後の管理が複雑になる。また、バーンを依頼する画像データが複数ある場合にも、それらの画像データはまとめて１つのモダリティ３に対してバーンの代行依頼が行われる。バーンを必要とする画像データが複数ある場合に、複数のモダリティ３に分配してバーンの代行依頼を行うと、上述したように管理が複雑化するからである。従って、代行可能である旨の回答が複数返信された場合には、必ずその中の一つのモダリティ３を優先順位に従って選択してそのモダリティ３に対してバーンの代行依頼を行う。
【００３５】
本発明の実施の形態においては、予め記憶手段３ｉ内に代行可能である旨の回答が複数返信された場合のために、どのモダリティ３に対してバーンの代行依頼を行うかの優先順位を定めたリストを記憶させている。モダリティ３Ａはこのリストに基づいてバーンの代行依頼を行うモダリティ３を選択する。例えば、モダリティ３Ｂとモダリティ３Ｃのいずれからもバーンの代行が可能である旨の回答が返信されてきた場合であって、モダリティ３Ｃがモダリティ３Ｂよりも優先順位が上位にある場合には、モダリティ３Ａはモダリティ３Ｃに対して自機が取得した画像データのバーンの代行を依頼する。
【００３６】
バーンの代行依頼を受けたモダリティ３Ｃは、依頼内容に含まれていたバーンの対象となる画像データを特定する情報を基に画像データベース４からその画像データを入手して（ＳＴ１４）、さらにバーンをどのディスクドライブで行うかを選択する（ＳＴ１５）。本発明の実施の形態においては、ストレージチェンジャ５、或いはモダリティ３Ｃに搭載されているディスクドライブが使用できるようにされている。そしてモダリティ３Ｃがモダリティ３Ａの依頼に基づいてバーンを代行して行う（ＳＴ１６）。
【００３７】
このようにすることで、モダリティが取得した画像データを保存するに当たって、画像データを取得したモダリティではなくネットワークで接続された他のモダリティにバーンの代行を依頼し実行してもらうことにより、バーンを行うことによる待ち時間を軽減しすぐに次の操作を行えるようにして操作性の向上を図るとともに、他のモダリティを利用することで画像データを保存するための専用ファイルサーバを不要として経済性に優れた画像データ保存システム及び該システムを利用した画像データ保存方法を提供することができる。
【００３８】
（第２の実施の形態）
次に本発明における第２の実施の形態について説明する。なお、第２の実施の形態において、上述の第１の実施の形態において説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、同一の構成要素の説明は重複するので省略する。
【００３９】
第２の実施の形態においては、図５に示すように、第１の実施の形態における画像データ保存システムにサーバ６が付加された構成となっている。このサーバ６は、ネットワーク２上に複数存在するモダリティ３の利用スケジュールを管理している。
【００４０】
サーバ６は、受信手段６ａと、判断手段６ｂと、スケジュール管理データベース６ｃと、送信手段６ｄとから構成されている。受信手段６ａを介して画像データを取得したモダリティ３からのバーンの代行可否についての問い合わせに対して、判断手段６ｂは、ネットワーク２上に存在するどのモダリティ３がバーンの代行ができるか否かをスケジュール管理データベース６ｃ内に記憶されている各モダリティ３のスケジュールと比較して判断する。
【００４１】
具体的には、図７のフローチャートに示すように、以下に説明する流れに従ってバーンの代行依頼がなされる。なお、第１の実施の形態同様、バーンの対象となる画像データを取得したモダリティ３はモダリティ３Ａであって、モダリティ３Ａから代行依頼を受けてバーンの代行を行うのはモダリティ３Ｃであることを前提とする。
【００４２】
例えば、モダリティ３Ａが検査を行って画像データを取得し、画像データベース４に保存し、自機でバーンを行うか否かの判断を行うまでは第１の実施の形態と同じである（ＳＴ１ないしＳＴ４）。一方、第１の実施の形態においては、バーンを自機で行わない場合のバーンの代行可否についての問い合わせを行う先は自機以外の複数のモダリティ３であるのに対して、第２の実施の形態においては、問い合わせ先がサーバ６である（ＳＴ３１）。
【００４３】
モダリティ３Ａからの代行可否の問い合わせを受けたサーバ６は、スケジュール管理データベース６ｃ内に記憶されている各モダリティ３のスケジュールを確認する（ＳＴ３２）。このスケジュールは、例えば図８に示すような状態でスケジュール管理データベース６ｃ内に記憶されている。サーバ６内の判断手段６ｂは、代行可否の問い合わせの中に含まれているバーンの対象となる画像データの容量からバーンにかかる時間を割り出す。そして、スケジュール管理データベース６ｃ内の各モダリティ３のスケジュールと比較してバーンの代行が可能なモダリティ３（第２の実施の形態においては、モダリティ３Ｃ）を選択し（ＳＴ３３）、そのモダリティ３Ｃをモダリティ３Ａに回答する（ＳＴ３４）。
【００４４】
例えば、モダリティ３Ａにおいて１５時から１６時までにＨさんの検査が行われ、この検査によって取得した画像データをモダリティ３Ａ以外のモダリティ３においてバーンを行うことを考える。この場合、モダリティ３Ｂでは１６時からＫさんの検査が入っておりモダリティ３Ａに代行してバーンを行うことはできない。一方、モダリティ３Ｃではモダリティ３Ａと同じ時間にＩさんの検査を行った後は検査の予定は入っていない。従って、この場合サーバ６は、モダリティ３Ａからのバーンの代行可否の問い合わせに対して、モダリティ３Ｃが代行可能である旨の判断を行い、その旨回答する。
【００４５】
サーバ６からの代行可否についての回答が返信されてからバーンがモダリティ３Ｃによってバーンの実行がなされるまでは上記本発明の第１の実施の形態と同様である。なお、第２の実施の形態においては、いずれのモダリティ３からも代行可能との返信がなかった場合の対応について、第１の実施の形態同様、モダリティ３Ａがバーンを実行することを待機しても良いし、サーバ６に対してバーンの予約を行うようにしても良い。
【００４６】
このようにすることで、モダリティが取得した画像データを保存するに当たって、画像データを取得したモダリティではなくネットワークで接続された他のモダリティにバーンの代行を依頼し実行してもらうことにより、バーンを行うことによる待ち時間を軽減しすぐに次の操作を行えるようにして操作性の向上を図るとともに、他のモダリティを利用することで画像データを保存するための専用ファイルサーバを不要として経済性に優れた画像データ保存システム及び該システムを利用した画像データ保存方法を提供することができる。
【００４７】
特に、ネットワークに接続された複数のモダリティのそれぞれのスケジュールを把握しているサーバに対して一括してバーンの代行可否の問い合わせを行うことで、複数のモダリティに個別に問い合わせるよりも効率的に回答を得ることができ、結果的に画像データ保存システムを効率的に運用することができる。
【００４８】
なお、本発明の第２の実施の形態においては、サーバ６が代行可能なモダリティ３を選択した上で代行依頼元のモダリティ３Ａに通知し、この通知に基づいてモダリティ３Ａは代行を依頼するモダリティ３を選択している例を説明しているが、サーバ６が代行可能なモダリティ３を選択した上で直接そのモダリティ３に代行を依頼することも可能である。但し、この場合にはどのモダリティ３がバーンの代行を行うのか、代行依頼元のモダリティ３Ａに通知する。
【００４９】
また、この発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像データ保存システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるモダリティの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるバーン手段の内部構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるバーンの代行依頼の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態における画像データ保存システムの全体構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるサーバの内部構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態におけるバーンの代行依頼の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるスケジュール管理データベース内に記憶されている各モダリティの利用スケジュールの一例を表わす説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  画像データ保存システム
２  ネットワーク
３  モダリティ
４  画像データベース
５  ストレージチェンジャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008036340.tif 000005
【図４】
2008036340.tif 000006
【図５】
2008036340.tif 000007
【図６】
2008036340.tif 000008
【図７】
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【図８】
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