(57)【要約】【課題】部品点数の増加やかご操作盤自体の大型化を招くことなく、乗りかご内の乗客に対して有用な情報を効率よく報知できるようにする。【解決手段】ある階床の乗り場で移動方向を指定した乗り場呼びが行われ、その乗り場呼びが登録されると、乗り場呼びがあった階床に対応した操作ボタン１０の照光面１３ａの面内において、乗り場呼びの方向に対応した一部を部分的に照光させる。また、隣接するエレベータの乗りかごがある階床に位置するときに、その階床に対応した操作ボタン１０の照光面１３ａの面内において、隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部を部分的に照光させる。【選択図】図７
2008105769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレベータの乗りかご内に設置され、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する、各階床に対応した複数の操作ボタンを有するかご操作盤において、
前記複数の操作ボタンのそれぞれが、
当該操作ボタンに対応した階床がかご呼び登録されたときに照光される照光面と、
当該操作ボタンに対応した階床での乗り場呼びが登録されたときに、前記照光面の面内で前記乗り場呼びの方向に対応する一部を部分的に照光させる乗り場呼び登録表示手段とを備えることを特徴とするかご操作盤。
【請求項２】
前記複数の操作ボタンのそれぞれが、
前記照光面を照光する複数の発光素子を備え、
前記乗り場呼び登録表示手段は、前記複数の発光素子のうちの一部の発光素子のみを発光させることで前記照光面の一部を部分的に照光させることを特徴とする請求項１に記載のかご操作盤。
【請求項３】
前記乗り場呼び登録表示手段が発光させる発光素子は、発光形態が他の発光素子とは異なるものであることを特徴とする請求項２に記載のかご操作盤。
【請求項４】
前記乗り場呼び登録表示手段が発光させる発光素子は、他の発光素子と比べて、前記照光面との間の距離が小とされていることを特徴とする請求項２に記載のかご操作盤。
【請求項５】
前記乗り場呼び登録表示手段が発光させる発光素子は、前記照光面との間の空間が、仕切り部材によって他の発光素子から仕切られていることを特徴とする請求項２に記載のかご操作盤。
【請求項６】
エレベータの乗りかご内に設置され、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する、各階床に対応した複数の操作ボタンを有するかご操作盤において、
前記複数の操作ボタンのそれぞれが、
当該操作ボタンに対応した階床がかご呼び登録されたときに照光される照光面と、
隣接するエレベータの乗りかごが当該操作ボタンに対応した階床に位置するときに、前記照光面の面内で前記隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部を部分的に照光させる隣接かご位置表示手段とを備えることを特徴とするかご操作盤。
【請求項７】
前記複数の操作ボタンのそれぞれが、
前記照光面を照光する複数の発光素子を備え、
前記隣接かご位置表示手段は、前記複数の発光素子のうちの一部の発光素子のみを発光させることで前記照光面の一部を部分的に照光させることを特徴とする請求項６に記載のかご操作盤。
【請求項８】
前記隣接かご位置表示手段が発光させる発光素子は、発光形態が他の発光素子とは異なるものであることを特徴とする請求項７に記載のかご操作盤。
【請求項９】
前記隣接かご位置表示手段が発光させる発光素子は、他の発光素子と比べて、前記照光面との間の距離が小とされていることを特徴とする請求項７に記載のかご操作盤。
【請求項１０】
前記隣接かご位置表示手段が発光させる発光素子は、前記照光面との間の空間が、仕切り部材によって他の発光素子から仕切られていることを特徴とする請求項７に記載のかご操作盤。
【請求項１１】
エレベータの乗りかご内に設置されたかご操作盤に設けられ、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する操作ボタンであって、
当該操作ボタンに対応した階床がかご呼び登録されたときに照光される照光面と、
当該操作ボタンに対応した階床での乗り場呼びが登録されたときに、前記照光面の面内で前記乗り場呼びの方向に対応する一部を部分的に照光させる乗り場呼び登録表示手段とを備えることを特徴とする操作ボタン。
【請求項１２】
エレベータの乗りかご内に設置されたかご操作盤に設けられ、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する操作ボタンであって、
当該操作ボタンに対応した階床がかご呼び登録されたときに照光される照光面と、
隣接するエレベータの乗りかごが当該操作ボタンに対応した階床に位置するときに、前記照光面の面内で前記隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部を部分的に照光させる隣接かご位置表示手段とを備えることを特徴とする操作ボタン。
【請求項１３】
エレベータの乗りかご内に設置され、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する、各階床に対応した複数の操作ボタンを有するかご操作盤を用いて、乗りかご内の乗客に対してエレベータの運行状況を報知する方法であって、
かご呼び登録された階床を、当該かご呼び登録された階床に対応する前記操作ボタンの照光面を照光させることで報知するとともに、
乗り場呼び登録された階床を、当該乗り場呼び登録された階床に対応する前記操作ボタンの照光面の面内で前記乗り場呼びの方向に対応する一部を部分的に照光させることで報知することを特徴とする運行状況報知方法。
【請求項１４】
エレベータの乗りかご内に設置され、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する、各階床に対応した複数の操作ボタンを有する操作盤を用いて、乗りかご内の乗客に対してエレベータの運行状況を報知する方法であって、
かご呼び登録された階床を、当該かご呼び登録された階床に対応する前記操作ボタンの照光面を照光させることで報知するとともに、
隣接するエレベータの乗りかごの位置を、当該隣接するエレベータの乗りかごが位置する階床に対応する前記操作ボタンの照光面の面内で前記隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部を部分的に照光させることで報知することを特徴とする運行状況報知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エレベータの乗りかご内に設置されるかご操作盤、このかご操作盤に設けられる操作ボタン、及びかご操作盤を用いてエレベータの運行状況を乗客に報知する運行状況報知方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エレベータの乗りかご内には、乗りかご内の乗客が各種操作を行うためのかご操作盤が設置されている。そして、このかご操作盤には、乗客がかご呼びを行う際に操作する操作ボタンが各階床に対応して複数設けられている。かご操作盤に設けられるかご呼びのための操作ボタンは、内部にスイッチ機構や発光素子を内蔵し、ボタン表面が発光素子の発光により照光される照光面とされている構造のものが一般的である（例えば、特許文献１等を参照。）。
【０００３】
このような構造の操作ボタンは、乗りかご内の乗客によってボタン表面が押圧操作されることにより、内部のスイッチがオンする。そして、操作ボタンは、内部のスイッチがオンすると、エレベータの運行を管理する制御装置にスイッチオン信号を伝達する。これにより、当該操作ボタンに対応する階床が行き先として制御装置に登録（かご呼び登録）される。また、このかご呼び登録に応じて、制御装置から操作ボタンに対して発光指令が伝達され、当該操作ボタン内部の発光素子が発光して、ボタン表面の照光面が照光される。これにより、乗りかご内の乗客は、当該操作ボタンに対応した階床が行き先として登録されたことを視覚的に把握できるようになっている。つまり、乗りかご内に設置されたかご操作盤は、かご呼び登録された階床に対応する操作ボタンの照光面を照光させることで、かご呼び登録された階床を乗りかご内の乗客に報知する機能も有している。
【特許文献１】特開平２−１８８３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、エレベータの運行状況に関して乗りかご内の乗客に報知することが望まれる情報としては、上述したかご呼び登録の状況以外にも、例えば、乗り場呼び登録の状況や、隣接するエレベータがある場合にはその隣接エレベータの運行状況など、様々な情報が考えられる。このような情報は、乗客が視覚的に把握できるように報知することが効果的であるが、そのための専用の報知装置をかご操作盤とは別に乗りかご内に別途設置するようにすると、大幅なコストアップに繋がる。そこで、かご操作盤に以上のような各種の情報を報知する機能を持たせることが望まれるが、例えば、乗り場呼び登録の状況を報知するための表示灯や、隣接エレベータのかご位置を報知するための表示灯などをかご操作盤に単純に付加した構成とすると、部品点数の増加やかご操作盤自体の大型化を招くことになり、コストアップが避けられない。
【０００５】
本発明は、以上のような従来の実情に鑑みて創案されたものであって、部品点数の増加やかご操作盤自体の大型化を招くことなく、乗りかご内の乗客に有用な情報を効率よく報知することができるかご操作盤、操作ボタン、運行状況報知方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るかご操作盤は、エレベータの乗りかご内に設置され、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する、各階床に対応した複数の操作ボタンを有するものであり、複数の操作ボタンのそれぞれが、当該操作ボタンに対応した階床がかご呼び登録されたときに照光される照光面と、当該操作ボタンに対応した階床での乗り場呼びが登録されたときに、照光面の面内で乗り場呼びの方向に対応する一部を部分的に照光させる乗り場呼び登録表示手段とを備える。
【０００７】
ここで、かご呼びとは、乗りかごを所望の階床へと移動させるために、乗客がその階床を行き先として指定する乗りかご内部での操作をいい、かご呼び登録とは、かご呼びによって指定された階床が、エレベータの運行を管理する制御装置により乗りかごの行き先として登録されることをいう。
【０００８】
また、乗り場呼びとは、ある階床の乗り場から乗客が乗りかごに搭乗するために、その階床の乗り場に乗りかごを停止させる乗り場での操作をいい、乗り場呼び登録とは、乗り場呼びのあった階床が、制御装置によって乗りかごを停止させる階床として登録されることをいう。また、乗り場呼びの方向とは、乗り場呼びの際に乗客が指定する移動方向（上階或いは下階）をいう。
【０００９】
本発明に係るかご操作盤では、乗りかご内の乗客により所望の階床に対応した操作ボタンが操作（かご呼び）されると、その階床が乗りかごの行き先として登録（かご呼び登録）される。そして、乗客が操作した操作ボタンの照光面が照光されることで、かご呼び登録が完了したことが乗りかご内の乗客に報知される。また、ある階床の乗り場で移動方向を指定した乗り場呼びが行われ、その階床が乗りかごを停止させる階床として登録（乗り場呼び登録）されると、その階床に対応した操作ボタンの照光面の面内において、乗り場呼びの方向に対応した一部、すなわち、乗り場呼びで上階への移動が指定されていれば照光面の上側の一部、乗り場呼びで下階への移動が指定されていれば照光面の下側の一部が部分的に照光され、これにより、乗り場呼び登録の状況が乗りかご内の乗客に報知される。
【００１０】
また、本発明に係る他のかご操作盤は、エレベータの乗りかご内に設置され、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する、各階床に対応した複数の操作ボタンを有するものであり、複数の操作ボタンのそれぞれが、当該操作ボタンに対応した階床がかご呼び登録されたときに照光される照光面と、隣接するエレベータの乗りかごが当該操作ボタンに対応した階床に位置するときに、照光面の面内で隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部を部分的に照光させる隣接かご位置表示手段とを備える。
【００１１】
このかご操作盤では、乗りかご内の乗客により所望の階床に対応した操作ボタンが操作（かご呼び）されると、その階床が乗りかごの行き先として登録（かご呼び登録）される。そして、乗客が操作した操作ボタンの照光面が照光されることで、かご呼び登録が完了したことが乗りかご内の乗客に報知される。また、隣接するエレベータの乗りかごがある階床に位置するときに、その階床に対応した操作ボタンの照光面の面内において、隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部、すなわち、隣接するエレベータが右隣りのエレベータであれば照光面の右側の一部、隣接するエレベータが左隣りのエレベータであれば照光面の左側の一部が部分的に照光され、これにより、隣接するエレベータのかご位置が乗りかご内の乗客に報知される。
【００１２】
また、本発明に係る操作ボタンは、上述した本発明に係るかご操作盤に設けられるものであり、当該操作ボタンに対応した階床がかご呼び登録されたときに照光される照光面と、当該操作ボタンに対応した階床での乗り場呼びが登録されたときに、照光面の面内で乗り場呼びの方向に対応する一部を部分的に照光させる乗り場呼び登録表示手段とを備える。
【００１３】
また、本発明に係る他の操作ボタンは、上述した本発明に係る他のかご操作盤に設けられるものであり、当該操作ボタンに対応した階床がかご呼び登録されたときに照光される照光面と、隣接するエレベータの乗りかごが当該操作ボタンに対応した階床に位置するときに、照光面の面内で隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部を部分的に照光させる隣接かご位置表示手段とを備える。
【００１４】
また、本発明に係る運行状況報知方法は、上述した本発明に係るかご操作盤を用いて乗りかご内の乗客に対してエレベータの運行状況を報知する方法であり、かご呼び登録された階床を、当該かご呼び登録された階床に対応する操作ボタンの照光面を照光させることで報知するとともに、乗り場呼び登録された階床を、当該乗り場呼び登録された階床に対応する操作ボタンの照光面の面内で乗り場呼びの方向に対応する一部を部分的に照光させることで報知する。
【００１５】
また、本発明に係る他の運行状況報知方法は、上述した本発明に係る他のかご操作盤を用いて乗りかご内の乗客に対してエレベータの運行状況を報知する方法であり、かご呼び登録された階床を、当該かご呼び登録された階床に対応する操作ボタンの照光面を照光させることで報知するとともに、隣接するエレベータの乗りかごの位置を、当該隣接するエレベータの乗りかごが位置する階床に対応する操作ボタンの照光面の面内で隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部を部分的に照光させることで報知する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、かご操作盤に設けられている複数の操作ボタンを有効利用して、かご呼び登録の状況だけでなく、乗り場呼び登録の状況、或いは、隣接するエレベータのかご位置の情報も報知するようにしているので、部品点数の増加やかご操作盤自体の大型化を招くことなく、乗りかご内の乗客に有用な情報を効率よく報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
エレベータの乗りかご内部の様子を図１に模式的に示す。エレベータの乗りかご内には、図１に示すように、例えば、かご扉１側方のリターンパネル２などに、かご操作盤３が設置されている。かご操作盤３は、乗りかご内の乗客が各種の操作を行うためのものであり、かご扉１の開閉を指示する扉開閉ボタン４や、かご呼びを行う際に操作する操作ボタン１０などが設けられている。乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する操作ボタン１０は、エレベータが設置された建物の階床数に対応して複数個、各階床を行き先として指定するためのボタンとして、かご操作盤３に設けられている。これら扉開閉ボタン４や複数の操作ボタン１０は、乗客により操作されるボタン表面が凸状に成形されており、かご操作盤３全体を覆う金属製のフェースプレートの裏面側に配置されて、フェースプレートに設けられた開口部からボタン表面を外部に露出させている。
【００１９】
かご操作盤３に設けられた各階床ごとの操作ボタン１０は、詳細を後述するが、内部にボタンスイッチや複数の発光素子が実装された回路基板を内蔵しており、それぞれエレベータの運行を管理するエレベータ制御装置５に接続されている。そして、乗りかご内の乗客が所望の階床に対応する操作ボタン１０を押圧操作（かご呼び）すると、ボタンスイッチがオンしてスイッチオン信号がエレベータ制御装置５に伝達され、エレベータ制御装置５によりその階床が行き先として登録（かご呼び登録）される。また、エレベータ制御装置５でかご呼び登録がなされると、これに応じてエレベータ制御装置５から操作ボタン１０に対して発光指令が伝達され、当該操作ボタン１０内部の発光素子が発光して、ボタン表面の照光面が照光される。これにより、乗りかご内の乗客は、当該操作ボタン１０に対応した階床が行き先として登録されたことを視覚的に把握できるようになっている。
【００２０】
また、特に本発明を適用したかご操作盤３では、各階床ごとの複数の操作ボタン１０が、かご呼び登録の状況だけでなく、乗り場呼び登録の状況、さらには隣接エレベータのかご位置の情報を乗りかご内の乗客に報知する機能も有している。
【００２１】
具体的に説明すると、エレベータ制御装置５には、各階床の乗り場に設置されている乗り場操作盤６ａ、６ｂ、・・・６ｎが接続されており、ある階床の乗り場から乗りかごに搭乗しようとする乗客が、例えば乗り場操作盤に設けられている上ボタン或いは下ボタンの押圧操作により移動方向を指定した乗り場呼びを行うと、その操作信号がエレベータ制御装置５に伝達される。そして、エレベータ制御装置５によりその階床が乗りかごを停止させる階床として登録（乗り場呼び登録）される。エレベータ制御装置５で乗り場呼び登録がなされると、これに応じてエレベータ制御装置５から乗り場呼び登録された階床に対応する操作ボタン１０に対して、乗り場呼びの方向を指定した発光指令が伝達される。乗り場呼び登録された階床に対応する操作ボタン１０は、この乗り場呼びの方向を指定した発光指令を受けて、回路基板に実装されている複数の発光素子のうちの一部のみを発光させることで、ボタン表面の照光面の面内において乗り場呼びの方向に対応する一部（乗り場呼び方向が上階であれば照光面の上側の一部、下階であれば照光面の下側の一部）を部分的に照光させる。これにより、乗りかご内の乗客は、当該操作ボタン１０に対応した階床が乗りかごの停止階として登録されたことを視覚的に把握することができる。
【００２２】
また、エレベータ制御装置５には、制御対象となるエレベータの乗りかごの位置を示すかご位置信号のほかに、当該エレベータの右隣りに設置されたエレベータや左隣りに設置されたエレベータなど、隣接するエレベータの乗りかごの位置を示すかご位置信号も常時入力されている。そして、エレベータ制御装置５は、これらのかご位置信号をもとに隣接するエレベータの乗りかごの位置を把握し、隣接するエレベータの乗りかごが位置する階床に対応する操作ボタン１０に対して、隣接するエレベータが設置されている方向を指定した発光指令を伝達する。隣接するエレベータの乗りかごが位置する階床に対応する操作ボタン１０は、このエレベータの設置方向を指定した発光指令を受けて、回路基板に実装されている複数の発光素子のうちの一部のみを発光させることで、ボタン表面の照光面の面内において隣接するエレベータが設置されている方向に対応する一部（隣接するエレベータが右隣りのエレベータであれば照光面の右側の一部、左隣りのエレベータであれば照光面の左側の一部）を部分的に照光させる。これにより、乗りかご内の乗客は、隣接するエレベータの運行状況を視覚的に把握することができる。
【００２３】
本発明を適用したかご操作盤３で用いられる操作ボタン１０の具体例を図２乃至図４に示す。図２は操作ボタン１０の斜視図、図３は操作ボタン１０の分解斜視図、図４は操作ボタン１０の断面図である。
【００２４】
この図２乃至図４に示す操作ボタン１０は、外装ケース１１と、外装ケース１１の内部に収容される回路基板１２と、表面が照光面１３ａとされたボタン部材１３と、ボタン部材１３を外装ケース１１の内部で回路基板１２と対向するように支持するボタン支持部材１４と、カバー部材１５とを備えている。
【００２５】
外装ケース１１は、有底の箱状に成形されており、その内部が回路基板１２やボタン部材１３、ボタン支持部材１４を収容する収容部とされている。回路基板１２は、裏面側が外装ケース１１の底面に向くように外装ケース１１内部に収容され、ねじ部材１６によって外装ケース１１内部に固定支持される。
【００２６】
回路基板１２は、表面側が部品実装面とされており、その四隅に４つのボタンスイッチ１７がそれぞれ実装されている。ボタンスイッチ１７は、利用者がボタン部材１３を押圧操作することでオンするスイッチである。
【００２７】
また、回路基板１２の部品実装面には、発光素子である複数のＬＥＤ（light emitting diode；発光ダイオード）が実装されている。これら複数のＬＥＤのうち、回路基板１２の図３における上側の位置（かご操作盤３に取り付けられて乗りかご内に設置されたときに上側となる位置）に実装されたＬＥＤは、当該操作ボタン１０に対応する階床で上階を指定した乗り場呼びが登録されたときに発光して、ボタン部材１３の照光面１３ａ上側を部分的に照光するものである（以下、特にこのＬＥＤを他と区別する場合は「上側照光用ＬＥＤ１８ａ」と表記する。）。また、複数のＬＥＤのうち、回路基板１２の図３における下側の位置（かご操作盤３に取り付けられて乗りかご内に設置されたときに下側となる位置）に実装されたＬＥＤは、当該操作ボタン１０に対応する階床で下階を指定した乗り場呼びが登録されたときに発光して、ボタン部材１３の照光面１３ａ下側を部分的に照光するものである（以下、特にこのＬＥＤを他と区別する場合は「下側照光用ＬＥＤ１８ｂ」と表記する。）。また、複数のＬＥＤのうち、回路基板１２の図３における右側の位置（かご操作盤３に取り付けられて乗りかご内に設置されたときに右側となる位置）に実装されたＬＥＤは、右隣りに設置されているエレベータの乗りかごが当該操作ボタン１０に対応する階床に位置するときに発光して、ボタン部材１３の照光面１３ａ右側を部分的に照光するものである（以下、特にこのＬＥＤを他と区別する場合は「右側照光用ＬＥＤ１８ｃ」と表記する。）。また、複数のＬＥＤのうち、回路基板１２の図３における左側の位置（かご操作盤３に取り付けられて乗りかご内に設置されたときに左側となる位置）に実装されたＬＥＤは、左隣りに設置されているエレベータの乗りかごが当該操作ボタン１０に対応する階床に位置するときに発光して、ボタン部材１３の照光面１３ａ左側を部分的に照光するものである（以下、特にこのＬＥＤを他と区別する場合は「左側照光用ＬＥＤ１８ｄ」と表記する。）。なお、その他のＬＥＤは、当該操作ボタン１０に対応する階床がかご呼びによって行き先として登録されたときに発光して、ボタン部材１３の照光面１３ａ全面を照光するものである（以下、特にこれらのＬＥＤを他と区別する場合は「全面照光用ＬＥＤ１８ｅ」と表記する。）。
【００２８】
ここで、これら回路基板１２の部品実装面に実装された複数のＬＥＤのうちで、ボタン部材１３の照光面１３ａ全面を照光する全面照光用ＬＥＤ１８ｅには、例えばチップ型ＬＥＤ素子（表面実装型ＬＥＤ素子）が用いられる。一方、ボタン部材１３の照光面１３ａを部分的に照光する上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄには、発光部をボタン部材１３の照光面１３ａに近づけて部分的な照光を効果的に行えるようにするために、例えば砲弾型ＬＥＤ素子が用いられる。すなわち、上側照光用ＬＥＤ１８ａや下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄは、全面照光用ＬＥＤ１８ｅと比べて、ボタン部材１３の照光面１３ａとの間の距離が小とされており、これにより、照光面１３ａの部分的な照光を効果的に行えるようにしている。
【００２９】
なお、部分的な照光を効果的に行えるようにするという観点からは、上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄのそれぞれを仕切り壁などで囲い、ボタン部材１３の照光面１３ａとの間の空間が、全面照光用ＬＥＤ１８ｅから仕切られた構造とすることも有効である。具体的には、例えば図５に示すように、外装ケース１１内部の４箇所に仕切り壁１９を一体成形し、回路基板１２を外装ケース１１内に収容したときに、回路基板１２上の上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄが、それぞれ仕切り壁１９により囲われるようにする。このような構造とすることで、上側照光用ＬＥＤ１８ａからの光や、下側照光用ＬＥＤ１８ｂからの光、右側照光用ＬＥＤ１８ｃからの光、左側照光用ＬＥＤ１８ｄからの光は、それぞれ仕切り壁９の外部に発散することなくボタン部材１３の照光面１３ａの一部のみに導かれ、この部分を効果的に照光することができる。なお、このような構造とする場合は、外装ケース１１は底面側を開口した形状に成形し、回路基板１２を底面側から外装ケース１１に取り付けて、回路基板１２で外装ケース１１の底面を塞ぐようにする。
【００３０】
また、ボタン部材１３の照光面１３ａを部分的に照光する上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄには、ボタン部材１３の照光面１３ａ全面を照光する全面照光用ＬＥＤ１８ｅとは発光形態が異なるものを用いることが望ましい。具体的には、例えば、全面照光用ＬＥＤ１８ｅに一般的な常時発光型のＬＥＤを用いる場合、上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄとしては、それぞれ自己点滅型のＬＥＤを用い、通電時に点滅しながら発光させるようにする。これにより、上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄの何れかと、全面照光用ＬＥＤ１８ｅとが同時に発光する状況においても、ボタン部材１３の照光面１３ａにおける部分的な照光を乗りかご内の乗客に確実に認識させることができる。勿論、以上の例とは逆に、全面照光用ＬＥＤ１８ｅに自己点滅型のＬＥＤを用い、上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄに常時発光型のＬＥＤを用いるようにしてもよい。また、通電状態の制御によって、上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄの発光時にその照度を変化させる、或いは全面照光用ＬＥＤ１８ｅの発光時にその照度を変化させるようにしてもよい。
【００３１】
また、例えば、全面照光用ＬＥＤ１８ｅに白色光を発光するＬＥＤを用い、上側照光用ＬＥＤ１８ａには緑色の光を発光するＬＥＤ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂには赤色の光を発光するＬＥＤ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃには青色の光を発光するＬＥＤ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄには黄色の光を発光するＬＥＤを用いるといったように、発光色の異なるＬＥＤを用いることも有効である。さらに、上側照光用ＬＥＤ１８ａ、下側照光用ＬＥＤ１８ｂ、右側照光用ＬＥＤ１８ｃ、左側照光用ＬＥＤ１８ｄに例えば３色発光ＬＥＤなどを用いて発光時にその発光色を変化させる、或いは全面照光用ＬＥＤ１８ｅに例えば３色発光ＬＥＤなどを用いて発光時にその発光色を変化させるようにしてもよい。
【００３２】
図６は、回路基板１２に実装された各ＬＥＤの点灯回路の概要を等価的に示す回路図である。図６に示すように、上側照光用ＬＥＤ１８ａの点灯回路は、エレベータ制御装置５の乗り場呼び登録状況出力端子に接続されている。そして、当該操作ボタン１０に対応する階床で移動方向として上階を指定した乗り場呼びがあり、その乗り場呼びの操作信号に応じてエレベータ制御装置５で乗り場呼び登録がなされると、エレベータ制御装置５からの出力によりトランジスタ２０ａがオンし、上側照光用ＬＥＤ１８ａが電源に接続されて発光する。
【００３３】
また、下側照光用ＬＥＤ１８ｂの点灯回路は、エレベータ制御装置５の乗り場呼び登録状況出力端子に接続されている。そして、当該操作ボタン１０に対応する階床で移動方向として下階を指定した乗り場呼びがあり、その乗り場呼びの操作信号に応じてエレベータ制御装置５で乗り場呼び登録がなされると、エレベータ制御装置５からの出力によりトランジスタ２０ｂがオンし、下側照光用ＬＥＤ１８ｂが電源に接続されて発光する。
【００３４】
また、右側照光用ＬＥＤ１８ｃの点灯回路は、エレベータ制御装置５の右隣りかご位置出力端子に接続されている。そして、右隣りのエレベータの乗りかごが当該操作ボタン１０に対応する階床に位置するときに、エレベータ制御装置５からの出力によりトランジスタ２０ｃがオンし、右側照光用ＬＥＤ１８ｃが電源に接続されて発光する。
【００３５】
また、左側照光用ＬＥＤ１８ｄの点灯回路は、エレベータ制御装置５の左隣りかご位置出力端子に接続されている。そして、左隣りのエレベータの乗りかごが当該操作ボタン１０に対応する階床に位置するときに、エレベータ制御装置５からの出力によりトランジスタ２０ｄがオンし、左側照光用ＬＥＤ１８ｄが電源に接続されて発光する。
【００３６】
また、全面照光用ＬＥＤ１８ｅの点灯回路は、エレベータ制御装置５のかご呼び登録状況出力端子に接続されている。そして、エレベータ制御装置５で当該操作ボタン１０に対応する階床を行き先とするかご呼び登録がなされると、エレベータ制御装置５からの出力によりトランジスタ２０ｅがオンし、全面照光用ＬＥＤ１８ｅのそれぞれが電源に接続されて発光する。なお、エレベータ制御装置５でのかご呼び登録は、乗りかご内の乗客が操作ボタン１０を操作することに応じて行われる。すなわち、乗りかご内の乗客が操作ボタン１０のボタン部材１３を押圧操作すると、回路基板１２に実装されたボタンスイッチ１７がオンして、フォトトランジスタ２１がオンする。これにより、エレベータ制御装置５にボタンスイッチ１７がオンされたことを示すスイッチオン信号が入力される。そして、エレベータ制御装置５は、操作ボタン１０からのスイッチオン信号が入力されると、当該操作ボタン１０に対応した階床を乗りかごの行き先として登録する。
【００３７】
ボタン部材１３は、例えば透明のアクリル樹脂などがボタン形状に成形されてなるものであり、その表面が、回路基板１２に設けられたＬＥＤ１８ａ〜１８ｅの発光により照光される照光面１３ａとされている。ボタン部材１３の照光面１３ａには、例えば、当該操作ボタン１０に対応する階床番号などが印刷されている。また、ボタン部材１３の裏面側には、全面照光用ＬＥＤ１８ｅからの光を拡散して照光面１３ａ全面に照光させるための拡散印刷２２が施されている。このボタン部材１３は、ボタン支持部材１４に支持された状態で外装ケース１１の内部に収容され、拡散印刷２２が施された裏面側が回路基板１２の部品実装面と対向するように配設される。
【００３８】
ボタン支持部材１４は、外装ケース１１の内周形状に対応した枠形状に成形されており、その中央部に、ボタン部材１３に対応した大きさの開口部１４ａが設けられている。また、ボタン支持部材１４の裏面側（回路基板１２と対向する側）には、回路基板１２上に実装されたボタンスイッチ１７に対応する四隅のコーナー部に位置して、操作子１４ｂがそれぞれ突出形成されている。ボタン支持部材１４は、開口部１４ａの端縁にてボタン部材１３の外周部を支持した状態で、外装ケース１１の内部に遊挿される。これにより、ボタン部材１３が、外装ケース１１の内部において回路基板１２と対向配置される。また、このとき、ボタン支持部材１４の裏面側に設けた四隅の操作子１４ｂが、回路基板１２上に実装されたボタンスイッチ１７上に当接した状態とされる。そして、乗りかご内の乗客によりボタン部材１３が押圧操作されると、その押圧力を受けてボタン支持部材１４が外装ケース１１の内部で回路基板１２に近接する方向に移動し、ボタン支持部材１４の裏面側に設けた操作子１４ｂにより回路基板１２上に実装されたボタンスイッチ１７が押下されて、ボタンスイッチ１７がオンされる。
【００３９】
カバー部材１５は、外装ケース１１の外周形状に対応した板状に成形されており、その中央部には、ボタン部材１３の照光面１３ａを外部に露出させるための開口部１５ａが設けられている。このカバー部材１５は、開口部１５ａの端縁をボタン部材１３の外周部に当接させ、ボタン部材１３の照光面１３ａを開口部１５ａから外部に露出させた状態で外装ケース１１に取り付けられ、外装ケース１１内部を遮蔽する。
【００４０】
次に、以上のように構成される操作ボタン１０を用いたかご操作盤３の作用について、具体例を挙げながら説明する。なお、ここでは、エレベータでサービスする階床が１階から１０階まであり、かご操作盤３には１階から１０階までの各階床に対応した１０個の操作ボタン１０が設けられているものとする。また、ここで説明するエレベータの左右それぞれに、他のエレベータが隣接して設置されているものとする。
【００４１】
まず、乗りかごに乗客が搭乗しておらず、かご呼び登録がない状態では、各階床に対応した１０個の操作ボタン１０の何れにおいても、内部の全面照光用ＬＥＤ１８ｅは不点灯の状態とされている。その後、乗りかごに乗客が搭乗し、例えば９階に対応した操作ボタン１０を押圧操作すると、そのかご呼びがエレベータ制御装置５に登録される。そして、エレベータ制御装置５からの発光指令に従って、９階に対応する操作ボタン１０内部の全面照光用ＬＥＤ１８ｅが発光する。これにより、図７に示すように、９階に対応する操作ボタン１０の照光面１３ａの全面が照光される。
【００４２】
また、例えば、右隣りに隣接して設置されているエレベータの乗りかごが７階に停止している場合には、エレベータ制御装置５からの発光指令に従って、７階に対応する操作ボタン１０内部の右側照光用ＬＥＤ１８ｃが発光する。これにより、図７に示すように、７階に対応する操作ボタン１０の照光面１３ａの右側のみが部分的に照光される。その後、右隣りに設置されているエレベータの乗りかごが上昇すると、乗りかごが到達した上層側の各階床に対応する操作ボタン１０内部の右側照光用ＬＥＤ１８ｃが順次発光し、各操作ボタン１０の照光面１３ａ右側が順次照光される。また、右隣りに設置されているエレベータの乗りかごが下降すると、乗りかごが到達した下層側の各階床に対応する操作ボタン１０内部の右側照光用ＬＥＤ１８ｃが順次発光し、各操作ボタン１０の照光面１３ａ右側が順次照光される。
【００４３】
また、例えば、左隣りに隣接して設置されているエレベータの乗りかごが４階に停止している場合には、エレベータ制御装置５からの発光指令に従って、４階に対応する操作ボタン１０内部の左側照光用ＬＥＤ１８ｄが発光する。これにより、図７に示すように、４階に対応する操作ボタン１０の照光面１３ａの左側のみが部分的に照光される。その後、左隣りに設置されているエレベータの乗りかごが上昇すると、乗りかごが到達した上層側の各階床に対応する操作ボタン１０内部の左側照光用ＬＥＤ１８ｄが順次発光し、各操作ボタン１０の照光面１３ａ左側が順次照光される。また、左隣りに設置されているエレベータの乗りかごが下降すると、乗りかごが到達した下層側の各階床に対応する操作ボタン１０内部の左側照光用ＬＥＤ１８ｄが順次発光し、各操作ボタン１０の照光面１３ａ左側が順次照光される。
【００４４】
また、例えば、２階の乗り場で移動方向として上階を指定した乗り場呼びがあり、その乗り場呼びがエレベータ制御装置５に登録された場合には、エレベータ制御装置５からの発光指令に従って、２階に対応する操作ボタン１０内部の上側照光用ＬＥＤ１８ａが発光する。これにより、図７に示すように、２階に対応する操作ボタン１０の照光面１３ａの上側のみが部分的に照光される。また、例えば、１０階の乗り場で移動方向として下階を指定した乗り場呼びがあり、その乗り場呼びがエレベータ制御装置５に登録された場合には、エレベータ制御装置５からの発光指令に従って、１０階に対応する操作ボタン１０内部の下側照光用ＬＥＤ１８ｂが発光する。これにより、図７に示すように、１０階に対応する操作ボタン１０の照光面１３ａの下側のみが部分的に照光される。
【００４５】
以上、具体的な例を挙げながら詳細に説明したように、本発明を適用したかご操作盤３では、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する操作ボタン１０を有効利用して、かご呼び登録の状況だけでなく、乗り場呼び登録の状況や隣接するエレベータのかご位置の情報も、乗りかご内の乗客に対して報知できるようにしている。したがって、このかご操作盤３によれば、乗り場呼び登録の状況を報知するための表示灯や、隣接エレベータのかご位置を報知するための表示灯などをかご操作盤に単純に付加した場合に懸念される、部品点数の増加やかご操作盤自体の大型化といった問題を招くことなく、乗りかご内の乗客に対して有用な情報を効率よく報知することができる。
【００４６】
なお、以上説明したかご操作盤３は、本発明の一実施形態を例示したものであり、本発明の技術的範囲は、以上の実施形態の説明で開示した内容に限定されるものではなく、これらの開示から容易に導き得る様々な代替技術も含まれることは勿論である。例えば、上述したかご操作盤３では、乗りかご内の乗客がかご呼びを行う際に操作する操作ボタン１０として、乗客がボタン部材１３を押圧操作することでボタンスイッチ１７がオンする押ボタン式の操作ボタン１０を用いているが、乗りかご内の乗客がボタン部材の表面に触れることによる静電容量の変化を検出してスイッチがオンするタッチ式の操作ボタンを用いた場合にも、本発明は有効に適用可能である。タッチ式の操作ボタンとしては、図８に示すように、照光面となるボタン部材２３表面の中央部に例えばステンレス製の触板２４が配置され、かご呼び登録が行われたときは触板２４の外側が照光される構造のものが一般的であるが、例えば、この触板２４の上下左右の４箇所に貫通孔２４ａ〜２４ｄを設け、各貫通孔２４ａ〜２４ｄの直下に部分的な照光を行うためのＬＥＤを配置する構成とすれば、上述した押ボタン式の操作ボタン１０と同様に、乗り場呼び登録の状況や隣接するエレベータのかご位置の情報を報知するために利用することができる。
【００４７】
また、上述した例では、操作ボタン１０が内蔵する複数の発光素子としてＬＥＤを用いているが、ＬＥＤ以外にも、例えば冷陰極管、有機ＥＬ、蛍光灯など、照光面１３ａを照光するための光を発光できる発光素子であれば、何れのものを用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】エレベータの乗りかご内部の様子を示す模式図。
【図２】本発明を適用したかご操作盤に用いられる操作ボタンの斜視図。
【図３】前記操作ボタンの分解斜視図。
【図４】前記操作ボタンの断面図。
【図５】外装ケースに仕切り壁を一体成形した例を示す斜視図。
【図６】回路基板に実装された各ＬＥＤの点灯回路の概要を等価的に示す回路図。
【図７】本発明を適用したかご操作盤の平面図。
【図８】本発明を適用したかご操作盤に用いられるタッチ式の操作ボタンの平面図。
【符号の説明】
【００４９】
３  かご操作盤
５  エレベータ制御装置
１０  操作ボタン
１２  回路基板
１３  ボタン部材
１７  ボタンスイッチ
１８ａ  上側照光用ＬＥＤ
１８ｂ  下側照光用ＬＥＤ
１８ｃ  右側照光用ＬＥＤ
１８ｄ  左側照光用ＬＥＤ
１９  仕切り壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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