(57)【要約】【課題】電子機器を利用するユーザが、原稿に電子透かしデータが形成されていることを知らずに或いは忘れている場合、そのユーザが、複写指示を行っても複写動作の実行が開始されない状況を、不可解に思ったり複合機の故障であると勘違いしたりするのを防止して使い勝手の良好なデータ不正利用防止システム、画像読取装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】電子透かしデータ抽出部により電子透かしデータが抽出された場合に、原稿読取部の読取動作により得られた原稿の画像データに電子透かしデータが含まれている旨を表示部を用いて視覚的に報知するようにした。【選択図】図３
2008054038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに、該画像データの利用をその画像データを利用する権限を有する者に限定するための電子透かしデータが含まれているとき、この電子透かしデータを前記画像データから抽出する電子透かしデータ抽出手段を備え、前記電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像データの利用を禁止するデータ不正利用防止システムであって、
前記電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに電子透かしデータが含まれている旨を報知する報知手段を備えることを特徴とするデータ不正利用防止システム。
【請求項２】
外部に前記画像データを出力する画像データ出力手段を備え、
前記画像データの利用は、前記画像データ出力手段による画像データの出力動作であることを特徴とする請求項１に記載のデータ不正利用防止システム。
【請求項３】
異なる識別データが対応付けられた複数の電子透かしデータを記憶する記憶手段と、
前記識別データを入力するための識別データ入力手段と、
前記識別データ入力手段により識別データが入力されると、前記識別データ記憶手段を参照し、前記入力された識別データが、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データから抽出した電子透かしデータに対応付けられた識別データと一致するか否かを判断する判断手段とを備え、
前記判断手段により一致すると判断されたとき、前記画像データの利用禁止を解除することを特徴とする請求項１または２に記載のデータ不正利用防止システム。
【請求項４】
前記識別データは、原稿に形成された地紋ごとに設定されていることを特徴とする請求項３に記載のデータ不正利用防止システム。
【請求項５】
原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、
請求項１ないし４のいずれかに記載のデータ不正利用防止システムが適用されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
用紙に画像を形成する画像形成手段と、原稿の画像を読み取る画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに、該原稿の画像の複写を該複写の権限を有する者に限定するための電子透かしデータが含まれているとき、前記画像データから前記電子透かしデータを抽出する電子透かしデータ抽出手段とを備え、前記電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像形成手段による前記画像データに基づく画像形成動作を禁止する画像形成装置であって、
前記電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに電子透かしデータが含まれている旨を報知する報知手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を複写したり該画像を構成する画像データを他の電子機器や記録媒体に出力したりする権限を有さない者による前記複写等を防止するデータ不正利用防止システム、画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば企業等の機密情報を含んだ資料のデータ等、秘密状態にしておく必要のある文書（以下、秘密文書）の複写や複製を防止する技術が広く知られており、この技術分野に関連する技術として、例えば下記特許文献１に開示されたものがある。
【０００３】
下記特許文献１には、画像形成装置とサーバとがネットワークで接続されてなる印刷システムにおいて、画像形成装置が、原稿から読み取った画像に含まれる電子透かしデータから、読み出し対象の電子データが蓄積されたサーバのアドレス情報及び該電子データを示すＩＤを抽出し、前記アドレス情報に対応するサーバから、前記ＩＤに対応する暗号化された電子データを取り込む技術が開示されている。また、特許文献１には、前記電子透かしデータに含まれるパスワード情報を抽出し、この抽出したパスワード情報とユーザにより画像形成装置に入力されたパスワード情報とが一致した場合にのみ、画像形成装置とサーバとのデータの送受信を可能とする技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−３５４１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、この種の技術を搭載した電子機器にあっては、該電子機器を利用するユーザが、原稿に電子透かしデータが形成されていることを知らずに或いは忘れている場合、そのユーザは、複写指示を行っても複写動作の実行が開始されない状況を、不可解に思ったり複合機の故障であると勘違いしたりする虞がある。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、前述のようなユーザの勘違いを防止して使い勝手の良好なデータ不正利用防止システム、画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに、該画像データの利用をその画像データを利用する権限を有する者に限定するための電子透かしデータが含まれているとき、この電子透かしデータを前記画像データから抽出する電子透かしデータ抽出手段を備え、前記電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像データの利用を禁止するデータ不正利用防止システムであって、前記電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに電子透かしデータが含まれている旨を報知する報知手段を備えることを特徴とするものである。
ものである。
【０００７】
この発明によれば、電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに電子透かしデータが含まれている旨を報知するようにしたので、例えば秘密文書の複写をユーザが行おうとしても複写動作の実行が開始されない状況についてユーザが不可解に思ったり機器の故障であると勘違いしたりするのを防止することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデータ不正利用防止システムにおいて、外部に前記画像データを出力する画像データ出力手段を備え、前記画像データの利用は、前記画像データ出力手段による画像データの出力動作であることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明によれば、電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、外部（例えば他の電子機器及び記録媒体）への前記画像データの出力動作が禁止される。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のデータ不正利用防止システムにおいて、異なる識別データが対応付けられた複数の電子透かしデータを記憶する記憶手段と、前記識別データを入力するための識別データ入力手段と、前記識別データ入力手段により識別データが入力されると、前記識別データ記憶手段を参照し、前記入力された識別データが、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データから抽出した電子透かしデータに対応付けられた識別データと一致するか否かを判断する判断手段とを備え、前記判断手段により一致すると判断されたとき、前記画像データの利用禁止を解除することを特徴とするものである。
【００１１】
この発明によれば、識別データ入力手段により識別データが入力されると、前記識別データ記憶手段が参照され、前記入力された識別データが、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データから抽出した電子透かしデータに対応付けられた識別データと一致するか否かが判断される。そして、一致すると判断されたとき、前記画像データの利用禁止が解除される。これにより、原則として、画像データから電子透かしデータが抽出された場合には該画像データの利用を禁止する場合であっても、例外的に、画像データの利用の権限を有するユーザは該画像データを利用できるようにすることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のデータ不正利用防止システムにおいて、前記識別データは、原稿に形成された地紋ごとに設定されていることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明によれば、前記識別データは、原稿に形成された地紋ごとに設定されているものであるので、電子透かしデータが複数設定されている場合に、画像データの利用の権限を有するユーザは、原稿に形成された地紋に基づいて、識別データの入力の要否やその入力が必要な場合に入力すべき識別データの種類を判別することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、請求項１ないし４のいずれかに記載のデータ不正利用防止システムが適用されていることを特徴とする画像読取装置である。
【００１５】
この発明によれば、画像読取装置において、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明の作用が得られる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成手段と、原稿の画像を読み取る画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに、該原稿の画像の複写を該複写の権限を有する者に限定するための電子透かしデータが含まれているとき、前記画像データから前記電子透かしデータを抽出する電子透かしデータ抽出手段とを備え、前記電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像形成手段による前記画像データに基づく画像形成動作を禁止する画像形成装置であって、前記電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに電子透かしデータが含まれている旨を報知する報知手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、電子透かしデータ抽出手段により電子透かしデータが抽出されると、前記画像読取手段の読取動作によって得られた画像データに電子透かしデータが含まれている旨を報知するようにしたので、秘密文書の複写をユーザが行おうとしても複写動作の実行が開始されない状況についてユーザが不可解に思ったり機器の故障であると勘違いしたりするのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、秘密文書の複写をユーザが行おうとしても複写動作の実行が開始されない状況についてユーザが勘違いするのを防止して使い勝手の良好なシステムや装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態である複合機を図面に基づいて説明する。図１は、複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものであり、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部４と、原稿読取部４の上方に配設された原稿給送部５とを有している。
【００２０】
また、複合機１のフロント部には、操作部６が設けられている。この操作部６には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー７と、印刷部数等を入力するためのテンキー８と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部９と、表示部９で設定された設定内容等をリセットするリセットキー１０と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー１１と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー１２が備えられている。
【００２１】
原稿読取部４は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部１３と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台１４及び原稿読取スリット１５とを備える。スキャナ部１３は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台１４に載置された原稿を読み取るときは、原稿台１４に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部３５（図２）へ出力する。また、原稿給送部５により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット１５と対向する位置に移動され、原稿読取スリット１５を介して原稿給送部５による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部３５へ出力する。
【００２２】
原稿給送部５は、原稿を載置するための原稿載置部１６と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部１７と、原稿載置部１６に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット１５に対向する位置へ搬送し、原稿排出部１７へ排出するための給紙ローラや搬送ローラ（図示せず）等からなる原稿搬送機構１８を備える。原稿搬送機構１８は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット１５と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図示せず）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット１５を介してスキャナ部１３から読取可能にしている。
【００２３】
また、原稿給送部５は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部５の前面側を上方に移動させて原稿台１４上面を開放することにより、原稿台１４の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００２４】
本体部２は、複数の給紙カセット１９と、給紙カセット１９から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部２１へ搬送する給紙ローラ２０と、給紙カセット１９から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部２１とを備える。
【００２５】
画像形成部２１は、スキャナ部１３で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム２２を露光する光学ユニット２３と、感光体ドラム２２上にトナー像を形成する現像部２４と、感光体ドラム２２上のトナー像を記録紙に転写する転写部２５と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる一対のローラ２６，２７からなる定着装置２８と、画像形成部２１内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９まで搬送する搬送ローラ対３０，３１等とを備える。
【００２６】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部２１で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ２９側の搬送ローラ対３０にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ対３０を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路３２に送って画像形成部２１の上流域に再度搬送し、画像形成部２１により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９に排出する。
【００２７】
図２は、複合機１の電気的な構成を示すブロック図である。図２に示すように、複合機１は、原稿読取部４、画像処理部３３、画像形成部２１、データメモリ３４、制御部３５、操作部６、ファクシミリ通信部３６、ネットワークＩ／Ｆ部３７、パラレルＩ／Ｆ部３８、シリアルＩ／Ｆ部３９及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）４０を備えて構成されている。
【００２８】
前記原稿読取部４、画像処理部３３、データメモリ３４、制御部３５、操作部６及びネットワークＩ／Ｆ部３７によって、取り込んだ画像データを予め指定されたＩＰアドレスへ送信するネットワークスキャナ機能が実現される。また、前記原稿読取部４、画像処理部３３、画像形成部２１、データメモリ３４、制御部３５、操作部６及びファクシミリ通信部３６によって、ファクシミリ機能が実現される。さらに、前記画像処理部３３、画像形成部２１、制御部３５、操作部６、ネットワークＩ／Ｆ部３７及びパラレルＩ／Ｆ部３８によって、プリンタ機能が実現される。また、前記原稿読取部４、画像処理部３３、画像形成部２１、制御部３５及び操作部６によって、コピー機能が実現される。
【００２９】
操作部６は、図１に示す操作部６に相当するものであり、使用者がコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等に関する操作を行うために使用され、使用者による操作命令（コマンド）等を制御部３５に与えるものである。操作部６は、タッチパネル等を有する表示部９と、前述のスタートキー７やテンキー８等を含む操作キー部４１とを含む。操作キー部４１は、使用者によるコピー実行開始指令、あるいはファクシミリ送信開始指令といった種々の指示入力を行うために用いられるとともに、後述するパスワードを入力するために用いられる。
【００３０】
原稿読取部４は、図１に示す原稿読取部４に相当するものであり、原稿の画像を光学的に取得して画像データを生成するものである。
【００３１】
画像処理部３３は、画像データに対する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部３３は、原稿読取部４で読み取られるなどして得られた画像データに対して、レベル補正、γ補正等の所定の補正処理、画像データの圧縮または伸張処理、拡大または縮小処理等の種々の画像処理（加工処理）を行う。画像処理部３３は、画像メモリ５１を含み、処理された画像データ等をこの画像メモリ５１に記憶したり、画像形成部２１、ファクシミリ通信部３６又はネットワークＩ／Ｆ部３７等へ出力したりする。
【００３２】
画像形成部２１は、前述の画像形成部２１に相当するものであり、原稿読取部４によって読み取られた原稿の画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部３７を介して外部のパーソナルコンピュータ等から受信した画像データ、及びファクシミリ通信部３６によって外部のファクシミリ装置から受信したファックスデータ等の画像データに対する画像を所定の記録紙に印刷するものである。
【００３３】
データメモリ３４は、ファクシミリ通信を行う時の短縮釦登録の相手先名称やファクシミリ番号を予め記憶している記憶手段であり、また、ネットワークスキャナとして使用される際の送信相手先のＩＰアドレスなども予め記憶している。また、データメモリ３４は、後述する電子透かしデータとパスワードとを対応付けたテーブルを記憶するテーブル記憶部５０を含む。
【００３４】
制御部３５は、図略のＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）に、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）、並びに一時的にデータを保管するＲＡＭ等の記憶部などの周辺装置を有している。これによって、制御部３５は、操作部６等で受け付けられた指示情報や、複合機１の各所に設けられているセンサからの検出信号に応じて、該複合機１全体の制御を行う。より具体的には、制御部３５は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４及びコピーコントローラ４５として機能する。
【００３５】
制御部３５としてのコンピュータが読み取ることによって上述の各機能を実現するためのプログラムは、ＨＤＤ４０等の不揮発性且つ大容量の外部記憶装置に格納しておき、前記ＲＡＭ等の主記憶装置に適宜転送することで、ＣＰＵによる実行に供することも可能である。前記プログラムは、ＲＯＭ或いはＣＤ―ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給することも、ネットワークＩ／Ｆ部３７に接続されるネットワーク等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。伝送媒体は、有線の伝送媒体に限らず無線の伝送媒体であってもよい。また、伝送媒体には、通信線路のみでなく、通信線路を中継する中継装置、例えばルータ等の通信リンクをも含む。
【００３６】
プログラムがＲＯＭを通じて供給される場合には、当該プログラムが記録されたＲＯＭを制御部３５に搭載することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。プログラムがＣＤ−ＲＯＭを通じて供給される場合には、ＣＤ−ＲＯＭ読み取り装置を、例えばパラレルＩ／Ｆ部３８へ接続し、当該プログラムをＲＡＭ或いはＨＤＤ４０へ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。また、プログラムが伝送媒体を通じて供給される場合には、ネットワークＩ／Ｆ部３７を通じて受信したプログラムをＲＡＭ或いはＨＤＤ４０へ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。
【００３７】
スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。コピーコントローラは、コピー機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００３８】
ファクシミリ通信部３６は、符号化／復号化部（図示せず）、変復調部（図示せず）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示せず）を含み、原稿読取部４によって読み取られた原稿の画像データを電話回線やインターネット回線を介して他のファクシミリ装置へ送信したり、他のファクシミリ装置から送信されてきた画像データを受信したりするものである。前記符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・復号化し、受信した画像データを伸張・復号化するものであり、変復調部は、圧縮・復号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調したりするものである。また、ＮＣＵは、送信先となるファクシミリ装置との電話回線による接続を制御するものである。
【００３９】
ネットワークＩ／Ｆ部３７は、ネットワークインターフェース（例えば１０／１００base-TX）等を用い、ネットワークを介して接続されたユーザ側サーバとの間での種々のデータの送受信を制御するものである。また、ネットワークにパーソナルコンピュータ等の図示しない１または複数の端末装置が接続されている場合に、ネットワークＩ／Ｆ部３７はこれらの端末装置との間での種々のデータの送受信を制御する。例えば、ネットワークＩ／Ｆ部３７は、原稿読取部４によって読み取られた原稿画像データを端末装置へ送信したり、画像形成部２１で印刷するために端末装置から送られた画像データを受信したりする。
【００４０】
パラレルＩ／Ｆ部３８は、高速双方向パラレルインターフェイス（例えばＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用いて、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送によって、外部機器等から印刷データ等を受信等するものである。シリアルＩ／Ｆ部３９は、シリアルインターフェイス（例えばＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送によって、外部機器等から種々のデータ等を受信等するものである。
【００４１】
ＨＤＤ４０は、原稿読取部４によって読み取られた画像データやネットワークを介して送信されてきた画像データ、あるいは当該画像データに設定されている出力形式等を記憶するものである。ＨＤＤ４０に記憶されている画像データは、該複合機１で使用されるだけでなく、ネットワークＩ／Ｆ部３７を介して端末装置によって確認されたり、端末装置の所定のフォルダへ転送されることによって、該端末装置での使用に供されたりする。
【００４２】
なお、複合機１では、上述の各機能を組み合わせて種々の機能が実現される。例えば、スキャナ機能として、ＰＣ送信機能、Ｅ−ｍａｉｌ送信機能、ＦＡＸ送信機能等が実現されてもよい。ここで、ＰＣ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを、ネットワークを介して任意の端末装置等へ直接送信する機能である。Ｅ−ｍａｉｌ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを電子メールの添付ファイルとして、ネットワークを介し例えば図略のＳＭＴＰサーバへ直接送信し、さらにこのＳＭＴＰサーバからネットワークを介して任意の外部端末装置等へ当該電子メールを送信することによって、原稿から読み取った画像データを電子メールの添付ファイルとして送信する機能である。ＦＡＸ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを、電話回線等を介して任意のファクシミリ装置等へ直接送信する機能である。
【００４３】
以上の構成に加えて、本実施形態の複合機１は、原稿が機密文書であることを示す電子透かしデータが該原稿に形成されている場合、原則として、該機密文書の複写を禁止する機能を有するとともに、ユーザが機密文書を取り扱う権限を有する者である場合にのみ、例外的に、そのユーザの複写指示を受け付ける機能を有している。また、ユーザが機密文書を取り扱う権限を有する者であるか否かの判別を、ユーザにより入力されたパスワードに基づいて行うようにしている。
【００４４】
前記機能を達成するべく、制御部３５は、電子透かしデータ抽出部４６と、報知部４７と、出力禁止部４９と、ユーザ認証部４８とを機能的に有する。また、データメモリ３４は、テーブル記憶部５０を有する。
【００４５】
電子透かしデータ抽出部４６は、原稿読取部４の読取動作により得られた原稿の画像データに電子透かしデータが含まれているとき、該電子透かしデータを前記画像データから抽出するものである。
【００４６】
報知部４７は、電子透かしデータ抽出部４６により電子透かしデータが抽出された場合に、例えば図３に示すように、原稿読取部４の読取動作により得られた原稿の画像データに電子透かしデータが含まれている旨を、例えば表示部９を用いて視覚的に報知するものである。これは、原稿に電子透かしデータが形成されていることを知らずに或いはそれを忘れているユーザが存在する場合に、該ユーザが、複写指示を行っても複写動作の実行が開始されない状況を、不可解に思ったり複合機の故障であると勘違いしたりするのを防止するために行っているものである。
【００４７】
ここで、テーブル記憶部５０について説明する。本実施形態では、或る会社において、部署ごとに秘密文書が設定されており、電子透かしデータが部署ごとに設定されている状況を想定している。したがって、本実施形態のテーブル記憶部５０は、複数の電子透かしデータが記憶されており、図４に示すように、電子透かしデータとパスワードとが対応付けられたテーブルが記憶されている。このテーブルには、例えば電子透かしデータ「Ａ」に対してパスワード「ａ」が対応付けられている。
【００４８】
ユーザ認証部４８は、ユーザが機密文書を取り扱う権限を有する者であるか否かの認証処理を行うものである。具体的には、ユーザ認証部４８は、電子透かしデータ抽出部４６により電子透かしデータが抽出されたとき、図３に示すように、前記報知とともにパスワードの入力をユーザに要求するとともに、操作部６によりパスワードが入力されると、データメモリ３４のテーブル記憶部５０を参照して、該電子透かしデータに対応するパスワードを導出し、このパスワードと前記入力されたパスワードとが一致するか否かを判定する。ユーザ認証部４８は、その判定結果を示す信号を出力禁止部４９に出力する。
【００４９】
出力禁止部４９は、ユーザ認証部４８により両パスワードが一致する旨の信号を受信した場合には、原稿読取部４の読取動作により得られた原稿の画像データについての画像形成動作を前記画像形成部２１に対して許可する一方、不一致である旨の信号を受信した場合には、前記画像形成部２１による画像形成動作を禁止し、前記報知部４７は、その旨をユーザに報知（例えばエラー表示）する。
【００５０】
例えば、原稿読取部４の読取動作により得られた原稿の画像データに含まれる電子透かしデータが「Ａ」であった場合において、ユーザによりパスワード「ａ」が入力されたときには、テーブル記憶部５０に記憶された、電子透かしデータ「Ａ」に対応するパスワードと入力されたパスワードとが一致するため、出力禁止部４９は、前記画像データについての画像形成動作を前記画像形成部２１に対して許可する。
【００５１】
一方、電子透かしデータが「Ａ」であった場合において、ユーザによりパスワード「ｂ」が入力されたときには、テーブル記憶部５０に記憶された、電子透かしデータ「Ａ」に対応するパスワードと、入力されたパスワードとが不一致であるため、出力禁止部４９は、前記画像形成部２１による画像形成動作を禁止し、前記報知部４７は、その旨をユーザに報知（例えばエラー表示）する。
【００５２】
図５は、複合機１におけるユーザ認証動作を示すフローチャートである。
【００５３】
図５に示すように、ユーザがスタートキー７を用いて複写実行指示を入力すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、制御部３５は、原稿読取部４に原稿の画像の読取動作を実行させる（ステップ♯２）。次に、制御部３５は、前記読取動作により得られた画像データに電子透かしデータが含まれているか否かを判断し（ステップ♯３）、含まれていない場合には（ステップ♯３でＮＯ）、前記画像データについての画像形成処理を実行する（ステップ♯６）一方、電子透かしデータが含まれている場合には（ステップ♯３でＹＥＳ）、当該原稿に電子透かしデータが形成されている旨の報知を行うとともに表示部９にてパスワードの入力要求をユーザに対して行う（ステップ♯４）。
【００５４】
そして、制御部３５は、ユーザにより入力されたパスワードが、予めデータメモリ３４（テーブル記憶部５０）に記憶されている前記電子透かしデータに対応したパスワードと一致するか否かを判断し（ステップ♯５）、一致する場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、ステップ♯６の処理（画像形成処理）を実行する。このとき、図６（ａ）に示すように、秘密の内容を示す文字や図以外には書面に形成されていない原稿（原本）に対して、図６（ｂ）に示すように、複写物であることを視覚的に示す例えば「コピーです」等の文字も前記秘密内容を示す文字等に加えて書面に印字される。なお、図６（ａ），（ｂ）においては、秘密の内容を示す文字や図の図示は省略している。
【００５５】
一方、一致しない場合には（ステップ♯５でＮＯ）、制御部３５は、前記画像形成部２１による画像形成動作を禁止するとともに、その旨を報知（エラー表示）する。
【００５６】
以上のように、前記読取動作により得られた画像データに電子透かしデータが含まれている場合には、その旨を報知するようにしたので、原稿に電子透かしデータが形成されていることを知らずに或いは忘れているユーザが存在する場合に、該ユーザが、複写指示を行っても複写動作の実行が開始されない状況を、不可解に思ったり複合機の故障であると勘違いしたりするのを防止することができる。
【００５７】
また、予め電子透かしデータとパスワードとを対応付けて当該複合機１に記憶させておくとともに、原稿に対する画像読取動作により得られた画像データから電子透かしデータが抽出された場合に、前記記憶された該電子透かしデータに対応するパスワードと、ユーザにより入力されたパスワードとが一致したときには、画像形成処理の禁止を解除するようにしたので、例外的に、画像データの利用の権限を有するユーザについては画像データについての印刷が実行される。これにより、機密文書の複写を完全に禁止する複合機に比して、複合機の操作性の低下を抑制することができる。
【００５８】
なお、本件は、前記実施形態の内容に加えて、またはそれに代えて次の実施形態も採用可能である。
【００５９】
（１）電子透かしデータは、視認することができないものであるため、原稿における電子透かしデータの有無、及び入力すべきパスワードが不明な場合が生じる虞がある。これを考慮して、例えば電子透かしデータに対応させて原稿に地紋（模様や柄）を形成するようにしてもよい。
【００６０】
例えば図７（ａ）に示すような地紋が原稿に形成されているとき、この地紋に対応するパスワードを取得しているユーザのみ、そのパスワードを入力することで該原稿の複写が可能となり、図７（ｂ）に示すような地紋が原稿に形成されているときには、この地紋に対応するパスワードを取得しているユーザのみ、そのパスワードを入力することで該原稿の複写が可能となるようにするとよい。
【００６１】
これにより、ユーザは、原稿における電子透かしデータの有無を容易に判別することができるとともに、地紋を視認することで入力すべきパスワードが判るようになる。なお、図７（ａ）に示す原稿が複写された場合には、図７（ｃ）に示すように、秘密の内容を示す文字や図とともに、複写物であることを視覚的に示す例えば「コピーです」等の文字と、図７（ａ）に示す地紋と略同一の地紋とが形成され、図７（ｂ）に示す原稿が複写された場合には、図７（ｄ）に示すように、秘密の内容を示す文字や図とともに、複写物であることを視覚的に示す例えば「コピーです」等の文字と、図７（ｂ）に示す地紋と略同一の地紋とが形成される。
【００６２】
（２）本件の適用対象は、前記複合機だけでなく、ファクシミリ装置やスキャナ等の画像形成装置や画像読取装置にも適用可能であり、また、読取動作により得られた画像データに電子透かしデータが含まれている場合に禁止する対象を、用紙への複写としたが、これに限られるものではない。
【００６３】
例えば、スキャナ等の画像読取装置と他の電子機器とが通信線により通信可能に接続されている場合（インターネットを用いた通信形態も含む）に、該原稿に対応するパスワードが画像読取装置に入力されるまで、前記画像読取装置により取得した画像データを画像読取装置から前記他の電子機器への出力（送信）が禁止され、前記パスワードが入力されると、前記出力が行われる態様が想定される。
【００６４】
また、前記画像形成装置や画像読取装置が、例えばＣＤ（Compact Disk）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の記録媒体に画像データを書き込み（出力）可能に構成されている場合に、原稿や当該装置に入力された画像データに対応するパスワードが当該装置に入力されるまで、前記記録媒体への該装置が取得している画像データの書き込み（出力）が禁止され、前記パスワードが入力されると、前記書き込みが行われる態様が想定される。
【００６５】
（３）前記実施形態では、電子透かしデータ抽出部により電子透かしデータが抽出された場合に、原稿読取部の読取動作により得られた原稿の画像データに電子透かしデータが含まれている旨を表示部を用いて視覚的に報知するようにしたが、これに限らず、音声による報知や表示及び音声の両方による報知も採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】複合機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】原稿読取部の読取動作により得られた原稿の画像データに電子透かしデータが含まれているときに表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４】電子透かしデータとパスワードとが対応付けられたテーブルを示す図である。
【図５】複合機におけるユーザ認証動作を示すフローチャートである。
【図６】原稿とその複写物を示す図である。
【図７】他の実施形態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  複合機
４  原稿読取部
６  操作部
９  表示部
１３  スキャナ部
２１  画像形成部
３２  用紙搬送路
３５  制御部
４６  データ抽出部
４７  報知部
４８  ユーザ認証部
４９  出力禁止部
５０  テーブル記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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