(57)【要約】【課題】画像形成装置の生産性を低下させることなく、クリーニングモード実行時の用紙ジャム発生を抑制する。【解決手段】用紙上にトナー像を形成する画像形成手段と、トナー像を定着部材により用紙に定着する定着手段と、用紙の搬送を制御する制御手段とを有する画像形成装置であり、前記制御手段は、給紙トレイから用紙を搬送し、用紙上にトナー像を形成せずに前記定着手段に搬送して、前記定着部材に付着しているトナーを除去して前記定着部材をクリーニングするクリーニングモードを動作モードの一つとして有し、前記クリーニングモードを実行中に前記定着手段で紙詰まりが発生した場合には詰まった用紙の特性を記憶し、次回のクリーニングモードを実行する際には、記憶された特性の用紙の選択を禁止し、他の用紙でクリーニングモードを実行するよう制御する。【選択図】図１
2008176034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上にトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段にて形成されたトナー像を定着部材により用紙に定着する定着手段と、用紙の搬送を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、給紙トレイから用紙を搬送し、前記画像形成手段にて用紙上にトナー像を形成せずに前記定着手段に搬送して、前記定着部材に付着しているトナーを除去して前記定着部材をクリーニングするクリーニングモードを動作モードの一つとして有し、
前記クリーニングモードを実行中に前記定着手段で紙詰まりが発生した場合には紙詰まりを発生した用紙の少なくとも一つの特性を記憶手段に記憶し、次回のクリーニングモードを実行する際には、前記記憶手段に記憶された特性の用紙の選択を禁止し、他の用紙を選択してクリーニングモードを実行するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙の特性は、用紙の表面特性、斤量または坪量、材質、製造メーカーの中から選ばれる少なくとも一つである、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙上にトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段にて形成されたトナー像を定着部材により用紙に定着する定着手段と、用紙の搬送を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、
前記制御手段は、給紙トレイから用紙を搬送し、前記画像形成手段にて用紙上にトナー像を形成せずに前記定着手段に搬送して、前記定着部材に付着しているトナーを除去して前記定着部材をクリーニングするクリーニングモードを動作モードの一つとして有し、
前記クリーニングモードを実行中に前記定着手段で紙詰まりが発生した場合には紙詰まりを発生した用紙の少なくとも一つの特性を記憶手段に記憶し、次回のクリーニングモードを実行する際に前記記憶手段に記憶された特性の用紙が選択された場合、基準速度より遅い搬送速度にて前記定着手段に用紙を搬送するよう制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙の特性は、用紙の表面特性、斤量または坪量、材質、製造メーカーの中から選ばれる少なくとも一つである、
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタなどの画像形成装置に関し、特に、用紙上に形成されたトナー像を熱や圧力などにより定着する画像形成装置の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置において、画像データに基づく露光に応じた静電潜像を形成し、この静電潜像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を用紙上に転写するものがある。そして、この用紙上のトナー像を、定着手段の定着部材（加熱ローラと加圧ローラ）で挟持搬送することによって、用紙に定着させるようにしている。
【０００３】
なお、このような画像形成装置において、定着手段付近で用紙ジャムが発生した場合には、未定着のトナーが定着手段内部の定着部材に付着した状態になってしまう。
そのため、クリーニングモードと呼ばれる動作によって、定着手段に白紙を通紙させることで、定着部材に付着したトナーを白紙に転移させることで、定着部材に付着したトナーを除去するようにしている。
【０００４】
なお、このクリーニングモードに関しては、以下の特許文献に記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２７０９８５公報（第１頁、図１）
【特許文献２】特開２００６−１５４１９２公報（第１頁、図１）
【特許文献３】特開２００２−２８７４４６公報（第１頁、図１）
【特許文献４】特開平９−２９２８０３公報（第１頁、図１）
【特許文献５】特開２００４−１２６４２６公報（第１頁、図１）
【特許文献６】特開２００６−３９４７７公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上の特許文献１では、所定の枚数の画像形成がなされると、定着ローラと加熱部材で形成される加熱ニップ部に記録材を通紙すると共に定着ローラを逆回転することで、クリーニングを実行することによって、画像上のトナー汚れを防ぐことができる加熱定着装置を提供することが記載されている。
【０００６】
また、以上の特許文献２では、ジャム処理後、定着手段のクリーニングのために通紙されたクリーニング用紙とトナー画像が形成された通常用紙とを別の排出部に排出することで、混在して後処理されることなく、クリーニングを確実に効率よく行う画像形成装置を得ることが記載されている。
【０００７】
また、以上の特許文献３では、画像形成装置における用紙ジャムリカバリー後の再作動時における複数枚の用紙による連続ジャムの発生を防止するため、用紙の排紙を確認するセンサーを設けて画像形成完了を検知し、用紙のジャム発生に伴うジャムリカバリー後の再作動に際し、１枚目の用紙の画像形成の完了を検知した後に始めて、２枚目以降の画像形成動作を開始することが記載されている。
【０００８】
また、以上の特許文献４では、トナー画像を形成担持させた記録媒体を熱定着手段の加熱部材と加圧部材とで形成されるニップに導入して挟持搬送させることでトナー画像の熱定着を行なう画像形成装置について、熱定着手段のクリーニングを合理的に問題なく行なうため、クリーニング制御の実行後は、所定条件を満足するまで、装置の印字動作およびクリーニングペーパ制御の再実行を禁止することが記載されている。
【０００９】
また、以上の特許文献５では、定着装置における定着用回転体上の汚れを従来の複雑なクリーニング機構によらずに、また、熱によらずに、定着装置の分解を要することなく簡単に効果的に除去できるようにするため、クリーニングにあたりクリーニング用媒体を定着装置に搬送してニップ部にかみ込ませ、該ニップ部がクリーニング用媒体をかみ込んだ状態で媒体の搬送速度を記録紙の正規の搬送速度(画像形成モードにおける搬送速度)より低下させ、それにより定着ローラ及び加圧ローラを媒体に対しスリップ動作させて、それらローラ上のトナー等による汚れをクリーニングすることが記載されている。
【００１０】
すなわち、以上の各特許文献には、クリーニングモードを効率的に実行する各種の手法が記載されている。
しかし、本件出願の発明者が鋭意研究を行ったところ、このようなクリーニングモードを実行する場合に、クリーニングのための用紙において用紙ジャムが発生しやすい条件が存在しており、ジャムを発生しやすい用紙にてクリーニングを行った場合には、クリーニング時においても更にジャムを発生して装置が停止し、画像形成装置の生産性を低下させていることが判明した。
【００１１】
本発明は以上の課題に鑑みてなされたものであって、画像形成装置の生産性を低下させることなく、クリーニングモード実行時の用紙ジャム発生を抑制することが可能な画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち、上記の課題を解決する本願発明は、以下のそれぞれに述べるようなものである。
（１）請求項１記載の画像形成装置の発明は、用紙上にトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段にて形成されたトナー像を定着部材により用紙に定着する定着手段と、用紙の搬送を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、前記制御手段は、給紙トレイから用紙を搬送し、前記画像形成手段にて用紙上にトナー像を形成せずに前記定着手段に搬送して、前記定着部材に付着しているトナーを除去して前記定着部材をクリーニングするクリーニングモードを動作モードの一つとして有し、前記クリーニングモードを実行中に前記定着手段で紙詰まりが発生した場合には紙詰まりを発生した用紙の少なくとも一つの特性を記憶手段に記憶し、次回のクリーニングモードを実行する際には、前記記憶手段に記憶された特性の用紙の選択を禁止し、他の用紙を選択してクリーニングモードを実行するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１３】
（２）請求項２記載の画像形成装置の発明は、上記（１）において、前記用紙の特性は、用紙の表面特性、斤量または坪量、材質、製造メーカーの中から選ばれる少なくとも一つである、ことを特徴とする。
【００１４】
（３）請求項３記載の画像形成装置の発明は、用紙上にトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段にて形成されたトナー像を定着部材により用紙に定着する定着手段と、用紙の搬送を制御する制御手段と、を有する画像形成装置であって、前記制御手段は、給紙トレイから用紙を搬送し、前記画像形成手段にて用紙上にトナー像を形成せずに前記定着手段に搬送して、前記定着部材に付着しているトナーを除去して前記定着部材をクリーニングするクリーニングモードを動作モードの一つとして有し、前記クリーニングモードを実行中に前記定着手段で紙詰まりが発生した場合には紙詰まりを発生した用紙の少なくとも一つの特性を記憶手段に記憶し、次回のクリーニングモードを実行する際に前記記憶手段に記憶された特性の用紙が選択された場合、基準速度より遅い搬送速度にて前記定着手段に用紙を搬送するよう制御する、ことを特徴とする。
【００１５】
（４）請求項４記載の画像形成装置の発明は、上記（３）において、前記用紙の特性は、用紙の表面特性、斤量または坪量、材質、製造メーカーの中から選ばれる少なくとも一つである、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上の各発明によれば、以下に列記するような効果を得ることが可能である。
（１）請求項１記載の画像形成装置の発明では、画像形成手段にて形成されたトナー像を定着手段の定着部材により用紙に定着する画像形成装置において、給紙トレイから用紙を搬送し、画像形成手段にて用紙上にトナー像を形成せずに定着手段に搬送して、定着部材に付着しているトナーを除去して定着部材をクリーニングするクリーニングモードを動作モードの一つとして有し、クリーニングモードを実行中に定着手段で紙詰まりが発生した場合には、紙詰まりを発生した用紙の少なくとも一つの特性を記憶手段に記憶しておき、次回のクリーニングモードを実行する際には、記憶手段に記憶された特性の用紙の選択を禁止し、他の用紙を選択してクリーニングモードを実行するよう制御する。
【００１７】
この結果、クリーニングモード実行時には、以前に紙詰まりを発生したものと同種の用紙は使用されなくなり、ジャムを発生しやすい同種の用紙による用紙ジャム発生が抑制され、画像形成装置の生産性を低下させることがなくなる。
【００１８】
（２）請求項２記載の画像形成装置の発明では、クリーニングモードを実行中に定着手段で紙詰まりが発生した場合には、紙詰まりを発生した用紙の少なくとも一つの特性として、用紙の表面特性、斤量または坪量、材質、製造メーカーの中から選ばれる少なくとも一つを記憶手段に記憶しておき、次回のクリーニングモードを実行する際には、記憶手段に記憶された特性の用紙の選択を禁止し、他の用紙を選択してクリーニングモードを実行するよう制御する。
【００１９】
この結果、クリーニングモード実行時には、以前に紙詰まりを発生したものと同種の用紙は確実に使用されなくなり、ジャムを発生しやすい同種の用紙による用紙ジャム発生が抑制され、画像形成装置の生産性を低下させることがなくなる。
【００２０】
（３）請求項３記載の画像形成装置の発明では、画像形成手段にて形成されたトナー像を定着手段の定着部材により用紙に定着する画像形成装置において、給紙トレイから用紙を搬送し、画像形成手段にて用紙上にトナー像を形成せずに定着手段に搬送して、定着部材に付着しているトナーを除去して定着部材をクリーニングするクリーニングモードを動作モードの一つとして有し、クリーニングモードを実行中に定着手段で紙詰まりが発生した場合には、紙詰まりを発生した用紙の少なくとも一つの特性を記憶手段に記憶しておき、次回のクリーニングモードを実行する際に、記憶手段に記憶された特性の用紙が選択された場合、基準速度より遅い搬送速度にて定着手段に用紙を搬送するよう制御する。
【００２１】
この結果、クリーニングモード実行時には、以前に紙詰まりを発生したものと同種の用紙は低速搬送され、ジャムを発生しやすい同種の用紙による用紙ジャム発生が抑制され、画像形成装置の生産性を低下させることがなくなる。
【００２２】
（４）請求項４記載の画像形成装置の発明では、クリーニングモードを実行中に定着手段で紙詰まりが発生した場合には、紙詰まりを発生した用紙の少なくとも一つの特性として、用紙の表面特性、斤量または坪量、材質、製造メーカーの中から選ばれる少なくとも一つを記憶手段に記憶しておき、次回のクリーニングモードを実行する際には、記憶手段に記憶された特性の用紙が選択された場合、基準速度より遅い搬送速度にて定着手段に用紙を搬送するよう制御する。
【００２３】
この結果、クリーニングモード実行時には、以前に紙詰まりを発生したものと同種の用紙は確実に搬送速度が低下させられ、定着性が向上すると共にトナーに含有されるワックスが表面に染み出すことにより離型性が向上するため、ジャムを発生しやすい同種の用紙による用紙ジャム発生が抑制され、画像形成装置の生産性を低下させることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
なお、本発明の実施形態の画像形成装置は、原稿読み取り部（スキャナ）により複写対象物の内容を画像情報として読み取って複写する機能を備えた複写装置であっても、原稿読み取り部（スキャナ）が存在しないプリンタであっても、適用することが可能である。また、ファクシミリ機能を備えた複合機などの画像形成装置であっても、本発明を適用することが可能である。
【００２５】
〈第１の実施形態〉
まず図１により本実施形態の基本構成要素を説明し、つぎに、図２を参照して実施形態の画像形成装置が適用される装置の全体構成の機械的構成を説明する。
【００２６】
〈画像形成装置の電気的構成〉
まず、図１を参照して画像形成装置の電気的な構成を機能別に説明する。なお、ここでは、原稿の画像をカラー（Ｒ，Ｇ，Ｂ）で読み取って画像データを生成し、この画像データに画像処理部で画像処理を施し、画像データに基づいて画像形成部が画像形成を実行する画像形成装置を本実施形態の具体例として用いる。また、ここでは、電子写真方式のカラー４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で画像形成する画像形成装置を具体例として用いる。
【００２７】
この実施形態の画像形成装置１００は、画像形成装置全体の制御に加えてクリーニングモードなどの制御を行う制御手段としてＣＰＵなどで構成された制御部１０１と、各種設定値や各種ログを記憶する不揮発性メモリ１０２と、利用者からの操作を受け付けると共に各種メッセージ表示を行う操作表示部１０３と、データ授受がなされるバス１０５と、原稿を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１１０と、画像読み取り部１１０で得られた画像データについて色変換等の必要な処理を行うスキャナ処理部１２０と、スキャナ処理部１２０で生成された画像データについて画像形成に必要な各種画像処理を実行する画像処理部１３０と、画像処理部１３０での画像処理に使用される画像メモリ１４０と、転写紙などの用紙にトナー像の画像形成を行うプリンタ部１５０と、を備えて構成されている。
【００２８】
なお、この実施形態に示される具体例では、画像読み取り部１１０ではＲＧＢの読み取りによりＲＧＢの画像データが生成され、スキャナ処理部１２０でＲＧＢ画像データから画像形成の色に合わせてＹＭＣＫ画像データに変換されるが、この色の組み合わせに限定されるものではない。すなわち、他の色を用いたカラー画像形成や、モノクロの画像形成を行うものであってもよい。
【００２９】
また、プリンタ部１５０は、たとえば、図２のように構成されている。複数のトレイ１５０１ａ〜１５０１ｄのそれぞれに各種の用紙を収容している給紙部１５０１と、給紙部１５０１の各トレイから用紙を送り出す第一給紙ローラ１５０５ａ〜１５０５ｄと、送り出された用紙を所定のタイミングで二次転写位置に搬送する第二給紙ローラ１５０５ｅと、トナー像が転写された用紙を定着部に搬送する搬送ローラ１５０５ｆと、シアンＣの画像データに応じた露光を行う露光部１５１１Ｃと、この露光を受けて静電潜像が形成される感光体１５１２Ｃと、感光体１５１２Ｃ上の静電潜像を現像してトナー像とする現像部１５１３Ｃと、感光体１５１２Ｃ上のトナー像を転写ベルトに転写する一次転写部１５１４Ｃと、マゼンタＭの画像データに応じた露光を行う露光部１５１１Ｍと、この露光を受けて静電潜像が形成される感光体１５１２Ｍと、感光体１５１２Ｍ上の静電潜像を現像してトナー像とする現像部１５１３Ｍと、感光体１５１２Ｍ上のトナー像を転写ベルトに転写する一次転写部１５１４Ｍと、イエローＹの画像データに応じた露光を行う露光部１５１１Ｙと、この露光を受けて静電潜像が形成される感光体１５１２Ｙと、感光体１５１２Ｙ上の静電潜像を現像してトナー像とする現像部１５１３Ｙと、感光体１５１２Ｙ上のトナー像を転写ベルトに転写する一次転写部１５１４Ｙと、黒Ｋの画像データに応じた露光を行う露光部１５１１Ｋと、この露光を受けて静電潜像が形成される感光体１５１２Ｋと、感光体１５１２Ｋ上の静電潜像を現像してトナー像とする現像部１５１３Ｋと、感光体１５１２Ｋ上のトナー像を転写ベルトに転写する一次転写部１５１４Ｋと、各色のトナー像が位置合わせされた状態で転写される転写ベルト１５１５と、転写ベルト１５１５のトナー像を用紙に二次転写する二次転写部１５１６と、トナー像が二次転写された用紙に定着ローラ１５２０ａおよび１５２０ｂにより熱と圧力とを加えつつ挟持搬送させることでトナー画像の熱定着を行なう定着部１５２０と、を備えて構成されている。
【００３０】
なお、露光部１５１１Ｃ〜１５１１Ｋ、現像部１５１３Ｃ〜１５１３Ｋ、感光体１５１２Ｃ〜１５１２Ｋ、一次転写部１５１４Ｃ〜１５１４Ｋ、転写ベルト１５１５、二次転写部１５１６が、請求項における画像形成手段を構成している。
【００３１】
また、定着ローラ１５２０ａと１５２０ｂとが定着部材であり、定着部１５２０が請求項における定着手段を構成している。
また、定着ローラ１５２０ａ、１５２０ｂは、単なるローラ形式のものだけではなく、ローラとベルトとを用いて定着を実行する形式のものであってもよい。
【００３２】
また、この実施形態では、各色毎に露光を行う露光部１５１１Ｃ〜１５１１Ｋは、レーザダイオードあるいはＬＥＤなど各種の露光手段を用いることが可能である。
〈本実施形態の動作説明〉
以上のような画像形成装置において、定着部１５２０周辺でジャムが発生した場合、制御部１０１が実行している画像形成プログラムにおいて、図３のフローチャートに示すジャム処理プログラムがコールされる。
【００３３】
なお、このとき、用紙１０には二次転写されたトナー像が存在しており、図５（ａ）に示すように、そのトナーが定着ローラ１５２０ａに付着するように、用紙１０が定着ローラ１５２０ａに巻き付く状態になる。なお、図５において、用紙１０の一方の面の点が、トナーを模式的に表している。
【００３４】
ここで、制御部１０１は、ジャム発生とジャム解除方法とを利用者に知らせるメッセージを操作表示部１０３に表示する（図３中のステップＳ３０１）。
このメッセージに従って利用者がジャム発生になった用紙を除去（図３中のステップＳ３０２でＹＥＳ）した時点では、図５（ｂ）のように、定着ローラ１５２０ａには用紙に形成されていたトナー像のトナーが付着した状態になっている。この定着ローラ１５２０ａ表面のトナーを残しておくと、次の画像形成の定着時に用紙に再付着して画像汚れとなる。
【００３５】
そこで、制御部１０１は、白紙（画像形成しない用紙）を定着部１５２０に搬送して定着ローラ１５２０ａに付着しているトナーを白紙に付着させてクリーニングするクリーニングモード（図５（ｃ）参照）を実行するか否かについて、利用者に対して問い合わせをする問い合わせ画面（図７）を操作表示部１０３に表示する（図３中のステップＳ３０３）。
【００３６】
この問い合わせ画面に対して、利用者が「いいえ」を選択した場合（図３中のステップＳ３０４でＮＯ）には、クリーニングモードの実行がキャンセルされたとして、制御部１０１は、このジャム処理プログラムの処理を終了し（図３中のエンド）、通常の画像形成プログラムの処理に戻る。
【００３７】
この問い合わせ画面に対して、利用者が「はい」を選択した場合（図３中のステップＳ３０４でＹＥＳ）には、クリーニングモードの実行が承認されたとして、制御部１０１は、クリーニングモードをどのように実行するかの判断を行う判断モジュール（図３中のステップＳ３０５、図４）を実行する。
【００３８】
ここで、判断モジュールの処理として、制御部１０１は、各トレイ（トレイ＄）を検索し（図４中のステップＳ４０１）、各トレイ（トレイ＄）の用紙の用紙特性（用紙の表面特性、斤量または坪量、材質、製造メーカーの中から選ばれる少なくとも一つ）と、そのトレイの用紙における今までのクリーニングモードジャムログ（クリーニングモード実行時のジャム記録）とを不揮発性メモリ１０２から取得する（図４中のステップＳ４０２）。
【００３９】
なお、クリーニングモードジャムログとしては、図１１に示されるように、過去のクリーニングモード実行時のジャム記録として、少なくとも、用紙の特性として用紙の重さを意味する斤量または坪量と、普通紙・上質紙・塗工紙といった紙の性質を示す紙種と、ジャム発生の回数とをマトリクス状の記録として、不揮発性メモリ１０２に記録しておく。
【００４０】
また、斤量または坪量、紙種以外にも、用紙の特性としては、用紙の材質、製造メーカー、製造時期、製造ロット番号などをクリーニングモードジャムログとして残すことが可能である。なお、斤量または坪量、紙種、材質、製造メーカー、製造時期、製造ロット番号などの中から選ばれる少なくとも一つとジャム発生の有無とで、クリーニングモードジャムログを構成することが可能である。
【００４１】
クリーニングモードジャムログに過去のクリーニングモード実行時のジャム記録がなければ（図４中のステップＳ４０３でＮＯ）、判断ができないため、判断モジュールでの処理を終了する（図４エンド）。
【００４２】
クリーニングモードジャムログに過去のクリーニングモード実行時のジャム記録があれば（図４中のステップＳ４０３でＹＥＳ）、どのような制限状態でクリーニングモードを実行するかの制限を不揮発性メモリ１０２から読み出す（図４中のステップＳ４０４）。
【００４３】
なお、どのような制限状態でクリーニングモードを実行するかについては、図８のような操作・表示画面を介して、利用者があらかじめ選択をしておき、その選択は制御部１０１により不揮発性メモリ１０２に保持される。
【００４４】
この場合の制限としては、「クリーニング実行時にジャム発生した用紙は使用しない」、「クリーニング実行時のジャム発生率により使用／不使用を決定」、「警告したうえで同じ用紙を使用」、「搬送速度を低速化して使用」などの選択がある。
【００４５】
過去のクリーニングモード実行時のジャム発生によって、「同じ用紙をクリーニングモードの実行に使用しない」との設定がなされている場合（図４中のステップＳ４０４で「不使用」）、制御部１０１は、その用紙が収容されているトレイ＄を、クリーニングモードの実行にあたっての設定時に使用できないように、選択肢から外す処理を行う（図４中のステップＳ４０５、Ｓ４０６）。
【００４６】
また、過去のクリーニングモード実行時のジャム発生によって、「クリーニングモード実行時のジャム発生率で制御」との設定がなされている場合（図４中のステップＳ４０４で「発生率で制御」）、制御部１０１は、それまでのクリーニングモードの実行による用紙使用枚数が所定枚数以上であるかを調べる（図４中のステップＳ４０７）。
【００４７】
ここで、所定枚数とは、クリーニングモード実行時のジャム発生率を算出して、誤差がそれほど大きくない状態で算出結果を得るのに十分な枚数を意味しており、例えば２０枚程度、あるいはそれ以上をいう。
【００４８】
それまでのクリーニングモードの実行による用紙使用枚数が所定枚数以上であり（図４中のステップＳ４０７でＹＥＳ）、クリーニングモード実行時のジャム発生率が所定値以下であれば（図４中のステップＳ４０８でＹＥＳ）、トレイ＄に収容されている用紙を使用可能とする（図４中のステップＳ４０９）。
【００４９】
ここで、クリーニングモード実行時のジャム発生率とは、（クリーニングモード実行時のジャム発生回数／クリーニングモード実行時の用紙使用枚数）である。そして、クリーニングモード実行時のジャム発生率が所定値とは、クリーニングモード実行時のジャム発生が問題にならない値、たとえば、１０％程度をいう。
【００５０】
それまでのクリーニングモードの実行による用紙使用枚数が所定枚数未満（図４中のステップＳ４０７でＮＯ）であれば、使用可能と判断するための十分なデータがないため、制御部１０１は、その用紙が収容されているトレイ＄を、クリーニングモードの実行にあたっての設定時に使用できないように、選択肢から外す処理を行う（図４中のステップＳ４０６）。
【００５１】
また、クリーニングモード実行時のジャム発生率が所定値を超えていれば（図４中のステップＳ４０８でＮＯ）、制御部１０１は、その用紙が収容されているトレイ＄を、クリーニングモードの実行にあたっての設定時に使用できないように、選択肢から外す処理を行う（図４中のステップＳ４０６）。
【００５２】
また、「警告して使用」との設定がなされている場合（図４中のステップＳ４０４で「警告」）、制御部１０１は、利用者に対して警告画面を操作表示部１０３に表示する（図４中のステップＳ４１０）と共に、トレイ＄に収容されている用紙を使用可能とする（図４中のステップＳ４１１）。この警告画面とは、使用中の用紙ではクリーニングモード実行時にジャム発生の可能性がることを利用者に通知する画面である。
【００５３】
この警告画面としては、たとえば、「紙種○○、斤量△△g/ｍ2以下の用紙は、クリーニングモード実行時に定着ジャムを発生する恐れがあります」などのメッセージによる警告表示画面とする。
【００５４】
また、「搬送速度を低速化して使用」との設定がなされている場合（図４中のステップＳ４０４で「搬送速度制御」）、制御部１０１は、クリーニングモード実行時の用紙の搬送速度を低速に設定する（図４中のステップＳ４１２）と共に、トレイ＄に収容されている用紙を使用可能とする（図４中のステップＳ４１３）。
【００５５】
この場合の搬送速度の低速化としては、例えば、通常搬送速度の１／２などであり、この搬送速度を利用者が設定したり、複数の搬送速度（１／４、１／３、１／２、２／３、３／４）の中から選択できるようにしてもよい。
【００５６】
以上の判断モジュールの実行（図３中のステップＳ３０５、図４Ｓ中のステップ４０１〜ステップＳ４１３）が終了すると、制御部１０１は、利用者に対してクリーニングモード設定画面を操作表示部１０３に表示する（図３中のステップＳ３０６）と共に、操作表示部１０３で利用者から設定されたパラメータに応じてクリーニングモードの設定を実行する（図３中のステップＳ３０７）。
【００５７】
ここで、クリーニングモード設定画面では、上述した判断モジュールにて判断された状態に応じて、「クリーニング時にジャム発生したものと同じ用紙は使用しない」、「ジャム発生率に応じて同じ用紙を使用する／使用しない」、「用紙の搬送速度を遅くして同じ用紙を使用する」、「警告メッセージを表示して同じ用紙を使用する」の各選択肢のいずれかがアクティブ状態、他の選択肢が非アクティブ状態として表示されている。図８のクリーニングモードの設定画面では、「クリーニング時にジャム発生したものと同じ用紙は使用しない」の選択肢がアクティブ状態になっている様子を示している。
【００５８】
この場合、「クリーニング時にジャム発生したものと同じ用紙は使用しない」とは、図１１のクリーニングモードジャムログにおいて、紙種「上質紙」で斤量「６４−７４ｇ／ｍ2」の用紙でジャムが発生したと記録されている場合に、「上質紙」かつ「６４−７４ｇ／ｍ2」の用紙を使用しない、「上質紙」の用紙は斤量にかかわらず全て使用しない、「６４−７４ｇ／ｍ2」の用紙は紙種にかかわらず全て使用しない、のいずれの態様であってもよい。
【００５９】
そして、この場合には、使用を禁止された用紙以外の用紙でクリーニングを実行するにあたり、使用可能な用紙がいずれかのトレイに存在していれば、制御部１０１が決定を行ってもよいし、利用者が図９〜図１０の操作画面を介して決定してもよい。この場合、制御部１０１の決定を表示しつつ、それを利用者が承認してもよい。また、表示されている制御部１０１の決定とは別に、可能な範囲で利用者が操作画面を介して設定をするようにしてもよい。
【００６０】
また、図８で「搬送速度を低速化して使用」がアクティブ状態である場合には、その低速化された搬送速度について、３／４、１／３、１／２、１／３などの具体的速度を、利用者が操作画面から指定できるようにしてもよい。これにより、定着性が向上すると共にトナーに含有されるワックスが表面に染み出すことにより離型性が向上するため、ジャムを発生しやすい同種の用紙による用紙ジャム発生が抑制されるようになる。
【００６１】
また、以上のクリーニングモードの設定が完了した時点で、クリーニングに用紙を何枚使用するかの設定画面を制御部１０１が操作表示部１０３に表示する。この画面によって利用者がクリーニングに使用する用紙の枚数を設定し、スタートボタンを押下する（図３中のステップＳ３０８でＹＥＳ）した場合、クリーニングの実行が可能であれば（図３中のステップＳ３０９でＹＥＳ）、制御部１０１はクリーニングモードを実行する（図３中のステップＳ３１０）。なお、以上の設定のいずれかの項目において実行が不可能あるいは不適切な設定が有れば（図３中のステップＳ３０９でＮＯ）、制御部１０１は、不可能あるいは不適切な設定の画面に戻り利用者に再設定を促す（図３中のステップＳ３０７）。
【００６２】
ここで、制御部１０１は、以上のようにして設定された用紙を画像形成せずに定着部１５２０にむけて搬送して定着ローラ１５２０ａに付着しているトナーを白紙に付着させることでクリーニングを実行する（図５（ｃ）参照）。
【００６３】
制御部１０１は、このクリーニングの実行時にも定着ジャムの発生を監視しており（図３中のステップＳ３１１）、ジャム発生がなかった場合（図３中のステップＳ３１１でＮＯ）、クリーニングの再スタートを問い合わせる画面（図１３参照）を操作表示部１０３に表示する。
【００６４】
ここで、所定枚数のクリーニングを実行しても白紙の用紙にトナーが付着しているようであれば、定着ローラのトナーが完全には落ちていないと考えられるため、利用者の希望によりクリーニングを続行することが望ましい。このため、クリーニングの再スタートの指示が操作表示部１０３から利用者からあれば（図３中のステップＳ３１６でＹＥＳ）、制御部１０１はクリーニングの実行を繰り返す（図３中のステップＳ３１０）。
【００６５】
一方、クリーニングモードの実行により出力される白紙の用紙にトナーが付着しなくなっていれば、定着ローラのトナーがほぼ落ちていると考えられるため、利用者の判断によりクリーニングを終了してもよい。すなわち、クリーニングの再スタートしない指示（図１３中の「いいえ」）が操作表示部１０３から利用者からあれば（図３中のステップＳ３１６でＮＯ）、制御部１０１はクリーニングモードの処理を終了する（図３中のエンド）。
【００６６】
そして、クリーニングの実行中に図５（ｄ）のように用紙が定着ローラ１５２０ａに巻き付いて定着ジャムが発生した場合（図３中のステップＳ３１１でＹＥＳ）、制御部１０１は、このクリーニングの実行時の定着ジャムの発生をクリーニングモードジャムログとして、定着ジャムを発生した用紙特性（斤量と種類など）を不揮発性メモリに記録する（図３中のステップＳ３１２）。
【００６７】
ここで、制御部１０１は、ジャム発生とジャム解除方法とを利用者に知らせるメッセージを操作表示部１０３に表示する。このメッセージに従って利用者がジャム発生になった用紙を除去（図３中のステップＳ３０２でＹＥＳ）した時点で、制御部１０１は、クリーニングモードをどのように実行するかの判断を行う判断モジュール（図３中のステップＳ３１４、図４）を実行する。
【００６８】
すなわち、今回のクリーニングモード実行時のジャム発生によって新たにされたクリーニングモードジャムログと、どのような制限状態でクリーニングモードを実行するかの制限の情報とを不揮発性メモリ１０２から読み出す。
【００６９】
ここで、クリーニングモード実行時にジャムを発生した用紙は使用しない、という制限状態であれば、制御部１０１は、今回のジャムに応じてクリーニングモードの実行で使用する用紙を変更する。
【００７０】
また、ジャム発生率に応じて同じ用紙を使用する／使用しない、という制限状態であれば、制御部１０１は、今回のジャムに応じて変化するジャム発生率に基づいて、クリーニングモードの実行で使用する用紙を決定する。
【００７１】
なお、判断モジュールの判断により決定された用紙がいずれかのトレイに存在しない、判断モジュールで複数の用紙の選択肢が存在する場合など、利用者の決定が必要な場合、クリーニングモードの実行再開が可能ではないとして（図３中のステップＳ３１５でＮＯ）、制御部１０１は、利用者に対してクリーニングモード設定画面を操作表示部１０３に表示（図３中のステップＳ３０６）し、操作表示部１０３で利用者から設定されたパラメータに応じてクリーニングモードの設定を実行する（図３中のステップＳ３０７）状態に戻る。
【００７２】
そして、この判断モジュール（図３中のステップＳ３１４）によりクリーニングモードの実行で使用する用紙が決定され、その決定された用紙がいずれかのトレイに存在する場合には、クリーニングモードの実行再開が可能であるとして（図３中のステップＳ３１５でＹＥＳ）、図１３のクリーニングモードを再スタートするかの問い合わせ画面を制御部１０１が操作表示部１０３に表示する（図３中のステップＳ３１６）。
【００７３】
ここで、クリーニングモードの実行により出力される白紙の用紙にトナーが付着しているようであれば、定着ローラのトナーが完全には落ちていないと考えられるため、利用者の希望によりクリーニングを続行することが望ましい。すなわち、クリーニングの再スタートの指示（図１３中の「はい」）が操作表示部１０３から利用者からあれば（図３中のステップＳ３１６でＹＥＳ）、制御部１０１はクリーニングの実行を繰り返す（図３中のステップＳ３１０）。
【００７４】
一方、クリーニングモードの実行により出力される白紙の用紙にトナーが付着しなくなっていれば、定着ローラのトナーがほぼ落ちていると考えられるため、利用者の判断によりクリーニングを終了してもよい。すなわち、クリーニングの再スタートしない指示（図１３中の「いいえ」）が操作表示部１０３から利用者からあれば（図３中のステップＳ３１６でＮＯ）、制御部１０１はクリーニングモードの処理を終了する（図３中のエンド）。
【００７５】
〈その他の実施形態（１）〉
以上の実施形態では、判断モジュール（図３中のステップＳ３０５）の後に、クリーニングモード設定画面表示（図３中のステップＳ３０６）とクリーニングモード設定（図３中のステップＳ３０７）とにより利用者の設定を受けて、制御部１０１がクリーニングモードの実行を開始していた。
【００７６】
これに対し、判断モジュール（図３中のステップＳ３０５）によって、実行可能な用紙の選択が決定された場合には、制御部１０１は、クリーニングモード設定画面表示（図３中のステップＳ３０６）とクリーニングモード設定（図３中のステップＳ３０７）と省略し、クリーニングモードを実行するようにしてもよい。そして、この場合、判断モジュール（図３中のステップＳ３０５）によって、実行可能な用紙の選択や決定ができない場合に、制御部１０１は、クリーニングモード設定画面表示（図３中のステップＳ３０６）とクリーニングモード設定（図３中のステップＳ３０７）と経てからクリーニングモードを実行するようにしてもよい。
【００７７】
〈その他の実施形態（２）〉
以上の実施形態におけるクリーニングモードジャムログとして、斤量または坪量、紙種を基準にクリーニングモード実行時のジャムの記録を残すようにしていたが、斤量または坪量、紙種以外にも、用紙の特性としては、用紙の材質、製造メーカー、製造時期、製造ロット番号などをクリーニングモードジャムログとして残すことが可能である。
【００７８】
この場合、たとえば、斤量または坪量にかかわらず、特定の製造メーカーの用紙でクリーニングモード実行時のジャムが発生すると考えられる場合には、その製造メーカーの用紙全体をクリーニングモード実行時に使用しない、低速化する、警告する、などとすることが可能である。したがって、クリーニングモードジャムログで記録された用紙の特性から判断される状況に応じて、制御部１０１が制限状態を変更することが可能である。
【００７９】
〈その他の実施形態（３）〉
以上の実施形態において、クリーニング時にジャム発生したものと同じ用紙に制限（使用しない、警告する、低速化する、発生率により使用する）を加えるようにしていたが、ジャム発生したものと同じ、あるいは、薄い用紙について制限を加えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の電気的な構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の機械的な構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図１２】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図１３】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０１  制御部
１１０  画像読み取り部
１２０  スキャナ処理部
１３０  画像処理部
１４０  画像メモリ
１５０  プリンタ部
１５２０  定着部
【図１】
2008176034.tif 000003
【図２】
2008176034.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図１１】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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