(57)【要約】      （修正有）【課題】ワイヤ等により連結された棚板を上下移動可能とする棚板昇降装置に関し、各棚板間を連結する棚板連結部材を適確に収納可能とし、対象物の収納時における使用者の利便性を向上させた棚板昇降装置を提供する。【解決手段】昇降駆動機構を駆動することで複数の棚を上下動可能に吊り下げた棚板昇降装置１００では、各棚は、四隅に形成された取付部１１０において、連結ワイヤ１０４により上下に隣り合う棚と連結される。各取付部１１０には、連結ワイヤ１０４、誘導用コイルバネ１０５に挿通される取付ピン１１１が形成されている。誘導用コイルバネ１０５の一端は、下方に伸びる連結ワイヤ１０４をワイヤ保持部１０５ａで保持し、他端は、取付ピン１１１に対し棚外側に位置するバネ固定孔１１２ｂにより固定される。棚が下方移動すると、誘導用コイルバネ１０５は、その弾性力により、連結ワイヤ１０４を棚の内側方向に誘導する。【選択図】図６
2008055048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の棚板と、
前記複数枚の棚板の上下移動を行う駆動手段と、
前記複数枚の棚板の内、最上段の棚板の４点と、前記駆動手段とを接続する吊り下げ部材と、
棚板の側部両端部に形成された取付部に配設され、各棚板の間を連結する棚板連結部材と、
前記各取付部に配設され、各棚板が下方に移動した場合に当該棚板連結部材を棚板内側方向に誘導する部材誘導手段を備えることを特徴とする棚板昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の棚板に対象物を載置し、保存、収納する食器保管庫、冷温蔵庫等に用いられ、棚板を上下移動可能とする棚板昇降装置に関し、特に、各棚板の間をワイヤやチェーン等により吊り下げる棚板昇降装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、食器保管庫や冷温蔵庫においては、庫内スベースを有効に活用しつつ、使用者の収納時における利便性を目的として、棚板昇降装置を用いたものが存在する。これらの棚板昇降装置を用いることにより、食器保管庫等に対象物を収納する際に、使用者が収納しやすい高さに棚板の位置を変更することが可能となるので、収納時の利便性の点で非常に有用である。そして、棚板昇降装置を用いた場合には、最上段の棚板を所望の位置まで下げることができるため、通常では、使用者の手が届かず、収納室上部の空間を有効に活用することができるという利点も有している。
【０００３】
ここで、このような棚板昇降装置として、特許文献１に記載された棚板昇降装置が知られている。特許文献１に記載された棚板昇降装置では、各棚板の四隅において、各棚板を上下移動させる際に水平方向への移動を規制するスクリュー軸を挿通すると共に、各棚板間をチェンワイヤーで接続している。そして、上部に配設された駆動手段を駆動させることにより、スクリュー軸に沿った棚板の上下移動を可能としている。
そして、特許文献１に記載の棚板昇降装置においては、各棚板の間における中間部に、当該チェンワイヤーを棚板内側方向に折り畳む弾性部材が配設されている。
【特許文献１】特開平８−３８２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の棚板昇降装置では、各棚板の間における中間部に弾性部材を配設し、弾性部材の両端がチェンワイヤーに接続されている。即ち、棚板の或る辺の上方において、棚板上に対象物を収納可能な高さの中間部に弾性部材が横断することになる。従って、特許文献１記載の棚板昇降装置が用いられた食器保管庫等に対象物（食器）を収納する際には、使用者は、当該弾性部材の存在を気にする必要があり、当該弾性部材に接触しないように、対象物を収納しなければならなかった。又、弾性部材の存在を気にしつつ収納するのであるから、当該弾性部材が配設されている周辺部分に対象物を載置することができず、収納室内の空間を有効に活用することができないという問題点があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点を解消するためになされたものであり、複数の棚板の上下移動可能とする棚板昇降装置に関し、特に、各棚板間を結ぶ棚板連結部材を適確に収納可能とすると共に、棚板上への対象物収納時における使用者の利便性を向上させつつ、収納空間を有効活用可能な棚板昇降装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため請求項１に係る棚板昇降装置は、複数枚の棚板と、前記複数枚の棚板の上下移動を行う駆動手段と、前記複数枚の棚板の内、最上段の棚板の４点と、前記駆動手段とを接続する吊り下げ部材と、棚板の側部両端部に形成された取付部に配設され、各棚板の間を連結する棚板連結部材と、前記各取付部に配設され、各棚板が下方に移動した場合に当該棚板連結部材を棚板内側方向に誘導する部材誘導手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る棚板昇降装置は、複数枚の棚板の内、最上段の棚板の４点が吊り下げ部材により、吊り下げられており、当該吊り下げ部材は、夫々駆動手段に接続されている。そして、各棚板は、当該棚板の取付部において、それぞれ棚板連結部材により連結されている。即ち、駆動手段を駆動することにより、吊り下げ部材を移動させることができるので、もって、各棚板の上下移動が可能となっている。
ここで、各棚板の取付部には、部材誘導手段が配設されており、各棚板が下方に移動した場合に、当該取付部に配設されている棚板連結部材を棚板の内側方向に誘導するので、各棚板の間に棚板連結部材が挟まれることはない。つまり、棚板連結部材が棚板に挟まれて損傷することはないので、棚板昇降装置を長期にわたって使用することができる。
又、棚板を下方に移動して場合に、棚板を下方に整然と積み重ねることができるので、棚板及び棚板連結部材を的確に収納することができる。
そして、部材誘導手段は棚板側部の両端に形成された当該取付部に配設されているので、棚上に対象物を収納する際に、収納作業の邪魔になることはない。これにより、使用者の収納作業時における利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を具体化した棚板昇降装置を食器保管庫１に適用した一実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る食器保管庫の外観斜視図である。
【０００９】
本実施形態に係る食器保管庫１は、外装と内装との間にグラスウール等の断熱材を充填した断熱構造のパネル（例えば、サイドパネル２ａ、リアパネル２ｂ）により、食器９が収納された収納部１２等を備える保管庫本体３と、当該保管庫本体３の上部において、食器保管庫１の運転制御に係る電装部品を収納する機械室５と、を形成している。
そして、機械室５前面には、操作部６が配設されている。従って、使用者による操作部６の操作に基づいて、食器保管庫１の運転制御、温度制御が可能である。
【００１０】
図１に示すように、食器保管庫１の左右両側面には、サイドパネル２ａが取り付けられている。このサイドパネル２ａは、内部に断熱材が充填されたパネルである。この点、当該サイドパネル２ａは、側面視長方形状のパネルではなく、パネルの４つの角の内、一の角部が所定寸法で切り落とされた形状のパネルである。そして、当該サイドパネル２ａは、食器保管庫１の組立時に、食器保管庫１の上部前方部分に当該切り落とされた角部が位置するように配設される。
【００１１】
そして、食器保管庫１の左右両側面を構成する２枚のサイドパネル２ａの間には、上部フレーム７が配設される。上部フレーム７は、一面が開放された矩形状の金属部材であり、食器保管庫１の前面及び背面に配設される。上部フレーム７は、上部フレーム７上面が機械室５底面と等しくなる位置において、両サイドパネル２ａにネジ止め固定される。
【００１２】
そして、上部フレーム７上面には、機械室５の底面であると共に、保管庫本体３の天面である隔離板２５が配設される。隔離板２５には、ヒータ１９の配線を通すヒータ穴（図示せず）と、食器保管庫１内部の空気を循環させる送風機１８が取り付けられる取付開口が穿設されている。そして、隔離板２５は、食器保管庫１の前後方向で、上部フレーム７上面にネジ止め固定される。尚、当該隔離板２５の左右両端は、夫々サイドパネル２ａと当接している。
【００１３】
この点、食器保管庫１の下方において、両サイドパネル２ａの間には、下部フレーム８が配設されている。下部フレーム８は、上部フレーム７と同様の形状の部材である。そして、当該下部フレーム８は、食器保管庫１の前面及び背面において、その両端部を両サイドパネル２ａにネジ止めすることで固定される。
又、この下部フレーム８の下面には、底面パネルが配設される。この底面パネルも断熱性のパネルである。
【００１４】
そして、食器保管庫１の背面には、リアパネル２ｂが配設される。リアパネル２ｂは、断熱材が充填されたパネルである。又、リアパネル２ｂは、保管庫本体３の下面より機械室５の上面までの長さを有し、各サイドパネル２ａと当接する幅を有して形成されている。
一方、食器保管庫１の前面には、開閉自在な断熱性の扉１３が配設されている。この扉１３を閉めることにより、保管庫本体３内部には、両サイドパネル２ａ、リアパネル２ｂ、扉１３、底面パネル２４、隔離板２５により、断熱空間が形成される。そして、この断熱空間内には、後述するように収納部１２が形成されるので、扉１３を開くことにより、食器９を収納した食器カゴ１０を収納部１２内に収めることができる。
尚、収納部１２内部には、複数の棚４を備え、これを上下移動可能とする棚板昇降装置１００が配設されている。この棚板昇降装置１００については、後に詳細に説明するため、ここでの説明は省略する。
【００１５】
次に、機械室５の構成について、詳細に説明する。上述したように、保管庫本体３の上部には、機械室５が形成されている。この機械室５の両側面は、両サイドパネル２ａの上部分により閉塞されている。
そして、機械室５の上方には、トップパネル３０が配設されている。即ち、トップパネル３０は、機械室５の上面を構成すると共に、食器保管庫１の上面を構成する。そして、当該トップパネル３０には、複数の排気孔３１が略全面にわたって形成されている（図３参照）。従って、食器保管庫１では、機械室５に収容されている電装部品や送風機１８より生じる熱や排気を当該排気孔３１から外部へ排出することができる。
【００１６】
また、機械室５の前面には、フロントパネル３２が配設されている。このフロントパネル３２は、機械室５の前面を構成する面と、機械室５上面を構成する面の２面を備えている。そして、当該フロントパネル３２の両側面は、サイドパネル２ａの欠如部分を補完するように、三角形状に形成されている。従って、フロントパネル３２を取り付けると、食器保管庫１は、直方体状の外観を形成する。
そして、図１、図３に示すように、フロントパネル３２の前面には、複数の通気孔３３が列設されている。即ち、食器保管庫１では、この通気孔３３を介して、外気を機械室５内部へ導入することが可能である。又、図３に示すように、フロントパネル３２の上面には、トップパネル３０と同様に、複数の排気孔３１が列設されている。
一方、機械室５の背面には、背面パネル３４が配設されている。この背面パネル３４は、リアパネル２ｂ上部において、サイドパネル２ａ、リアパネル２ｂにネジ止め固定されている。そして、当該背面パネル３４には、フロントパネル３２の前面と同様に、複数の通気孔３３が列設されている（図３参照）。
【００１７】
そして、機械室５内部には、上述したように、送風機１８等の各種装置が配設されている。これらの装置は、隔離板２５上面に配設された機械室ベース部材２６上に配設されている。
図３に示すように、機械室ベース部材２６は、板状の金属加工部材であり、その機械室ベース部材２６の機械室５の前後方向の両端部には、隔離板２５表面に対して立設するように、折曲部２６ａが形成されている。
尚、機械室５内部には、送風機１８や各種制御装置に加え、棚板昇降装置１００を構成する昇降駆動機構１０１（例えば、昇降駆動モータ１０１ａ）等が配設されている。これら棚板昇降装置１００に係る構成については、後に図面を参照しつつ説明するので、ここでの説明は省略する。
【００１８】
本実施形態に係る食器保管庫１においては、サイドパネル２ａの形状をサイドパネル２ａ上部前面に位置する角部を切り落とした形状とし、当該切り落とし部分を着脱可能なフロントパネル３２で補完するように構成することにより、当該食器保管庫１設置時に必要な天井高さ（以下、設置必要高さという）を小さくすることができる。
この点について、図２を参照しつつ説明する。一般に食器保管庫１のような高さのある直方体形状に構成された装置は、当該装置を背面側に寝かせた状態で屋内に運搬され、その後、装置底面の背面側の辺を軸として立ち上げるようにして設置される。
このような設置方法で屋内に食器保管庫１を設置する場合を図２に示す。
ここで、設置必要高さは、食器保管庫１立ち上げ時の軸部分である食器保管庫１底面の背面側の辺から、食器保管庫１上部前面側までの距離に対応する。そうすると、図２に示すように、フロントパネル３２を取り付けた状態で設置する場合に比べ、フロントパネル３２を取り外した状態で設置する場合のほうが、高さＤの分だけ設置必要高さが短くなる。
つまり、食器保管庫１の設置に際し、フロントパネル３２を取り外した状態で屋内に設置することで、当該食器保管庫１の設置を、より容易に行うことができる。この結果、食器保管庫１の設置に要する時間を短縮することができ、食器保管庫１の迅速な設置を実現することができる。更に、食器保管庫１の設置を容易に行うことができるので、設置作業者にかかる負担を軽減することができ、もって、設置時における事故を防止することができる。又、上記の構成とすることで、より低い天井高の屋内にも、食器保管庫１を設置可能となるので、より多くの建物に対して、食器保管庫１の屋内設置が可能となる。
【００１９】
そして、本実施形態に係る食器保管庫１では、フロントパネル３２、背面パネル３４に通気孔３３を穿設すると共に、トップパネル３０に排気孔３１を形成することにより、機械室５内の熱や空気を効率良く、且つ、円滑に外部に排出することができる。
この点について、図３を参照しつつ詳細に説明する。図３に示すように、フロントパネル３２、背面パネル３４には、複数の通気孔３３が穿設されている。ここで、機械室５内部には、当該通気孔３３に所定距離離間しつつ正対する位置に、機械室ベース部材２６の折曲部２６ａが立設されている。そうすると、通気孔３３から機械室５内部に導入された空気は、その流れ方向を上方に変えつつ、機械室５内を移動する。そして、上方に向かって移動した空気は、機械室５の天井面であるトップパネル３０に穿設された排気孔３１から、機械室５の外部に排出される。
このように、当該機械室５の内部において、通気孔３３から排気孔３１に至るまでの空気の流れが円滑になるので、当該機械室５内部に熱や空気がこもることはない。この結果、機械室５内の各種装置を円滑に駆動させることが可能となる。又、通気孔３３に正対する位置に折曲部２６ａが存在するので、通気孔３３から機械室５へと水が浸入することはない。
【００２０】
次に、食器保管庫１の収納部１２内の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図４は、食器保管庫１における空気の流れを示す説明図である。
図４に示すように、保管庫本体３の内部には、その内壁と一定の空間１４（図４参照）を保持して収納部１２が配設されている。そして、この収納部１２の内部には、後述する棚板昇降装置１００の複数の棚４が配設されている。従って、棚板昇降装置１００により、各棚４を上方移動することにより、各棚４に対して、食器９を収容した食器カゴ１０が前後方向に出し入れ可能に載置することが可能である（図４参照）。
又、棚４は、長方形状に形成された棚フレーム４ａに対して、複数のパイプ材４ｂを所定の間隔で離間するように列設固定することによって形成されている（図４、５参照）。従って、本実施形態に係る棚４では、複数のパイプ材４ｂで構成される載置面を、容易に空気が通過することができる（図４参照）。
【００２１】
ここで、空間１４は、上部空間１４ａと、側部空間１４ｂと、底部空間１４ｃとで構成されている。上部空間１４ａは、収納部１２の上面を構成する天板１２ａ上部に画成されており、食器保管庫１の両側面方向において、両側の側部空間１４ｂと連通している。又、天板１２ａの中央部には吸込口１６が開口されているため、上部空間１４ａは、収納部１２とも連通している。
そして、側部空間１４ｂは、夫々、サイドパネル２ａの内側表面と所定寸法離間した位置で収納部１２の両側面を構成する側板１２ｂと、サイドパネル２ａとの間に形成された空間であり、当該側部空間１４ｂは、夫々、側板１２ｂ下端に形成された吹出口１５を介して、底部空間１４ｃと連通している。更に、側板１２ｂには複数の貫通孔１７が穿設されているので、側部空間１４ｂは、収納部１２とも連通している。
又、底部空間１４ｃは、収納部１２の下方に臨む空間であり、収納部１２と連通している。
【００２２】
上部空間１４ａには、送風機１８と共に、送風機１８に近接してヒータ１９が配置されている。前記送風機１８は、収納部１２の吸込口１６から収納部１２内の空気を上部空間１４ａに吸込み、吸い込まれた空気をヒータ１９に向けて送風するよう設定されている。
【００２３】
従って、ヒータ１９を駆動させつつ、送風機１８を運転すると、収納部１２内の空気は、吸込口１６を介して、上部空間１４ａ内に吸い込まれ、ヒータ１９に向かって、吹き出される。そして、送風機１８により吹き出された空気は、ヒータ１９の熱により加熱され、熱風となって、両側部空間１４ｂに吹き込まれる。
側部空間に吹き込まれた熱風は、側部空間１４ｂを流下しつつ、貫通孔１７から収納部１２へと吹き出される。更に、当該熱風は、側部空間１４ｂ下端の吹出口１５から、底部空間１４ｃを介して、収納部１２に吹き出されることになる。
このように、本実施形態に係る食器保管庫１では、収納部１２内を熱風が循環するように構成されているので、当該熱風の熱によって、収納部１２内に収納された食器９を加熱消毒及び乾燥することができる。
【００２４】
次に、本実施形態に係る食器保管庫１に配設される棚板昇降装置１００について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図５は、本実施形態に係る食器保管庫に配設される棚板昇降装置の外観斜視図である。
上述したように、棚板昇降装置１００は、収納部１２内に位置する複数枚の棚４を上下に移動可能とする装置であり、もって、使用者が所望する棚４の高さでの収納を可能とする装置である。
図５に示すように、本実施形態に係る棚板昇降装置１００は、収納部１２内に位置する５枚の棚４を備えている。このうち、最上段の棚４には、その食器保管庫１の側面に当たる辺に対応して、側面視コ字状の上部規制部材１０３が配設されている。即ち、最上段の
又、この上部規制部材１０３には、その両端部に棚板吊下ワイヤ１０２が配設されている。棚板吊下ワイヤ１０２は、収納部１２天井面のワイヤ孔（図示せず）、上部空間１４ａ、機械室５底面のワイヤ孔（図示せず）を介して、収納部１２から機械室５へと伸びている。そして、当該棚板吊下ワイヤ１０２の一端は、機械室５内に配設されている昇降駆動機構１０１へと接続されている。
即ち、最上段の棚４は、上部規制部材１０３を介して、棚板吊下ワイヤ１０２により４点で収納部１２内に吊下げられている。従って、昇降駆動機構１０１を駆動制御することにより、棚板吊下ワイヤ１０２の長さが変化するので、最上段の棚４の高さを変更することができる。
ここで、この上部規制部材１０３は、棚板昇降装置１００により棚４が上方移動していくと、その上面が収納部１２天井面に当接する。即ち、棚板昇降装置１００によって、棚４を最大限上方移動した場合であっても、最上段の棚４の高さは、所定の高さに制限されることとなり、最上段の棚４に係る収納スペースを確保することができる。
【００２５】
そして、棚４の四隅には、夫々取付部１１０が形成されており、この取付部１１０には、上下に隣接する棚４の間を連結する連結ワイヤ１０４が取り付けられている。尚、取付部１１０の構成および連結ワイヤ１０４の取付態様については、後に図面を参照しつつ詳細に説明する。
本実施形態に係る棚板昇降装置１００では、２段目以下の棚４を、連結ワイヤ１０４を介して、直上に位置する棚４と連結することにより、２段目以下の棚４の昇降移動を可能としている。
例えば、最上段の棚４と２段目の棚４の四隅は、それぞれ連結ワイヤ１０４により連結されている。ここで、昇降駆動機構１０１を駆動し、最上段の棚４を昇降移動した場合に、連結ワイヤ１０４が伸びきった状態にあれば、２段目の棚４は、当該最上段の棚４の昇降移動に追従して移動する。
【００２６】
尚、図５に示すように、２段目の棚４と３段目の棚４、３段目の棚４と４段目の棚４、４段目の棚４と５段目の棚４も同様に、各棚４の四隅に形成された取付部１１０を介して、夫々、連結ワイヤ１０４で連結されているので、上述した最上段の棚４と２段目の棚４と同様の関係が成り立ち、連結ワイヤ１０４が伸びきった状態にある限り、直上に位置する棚４の昇降動作に追従するように昇降動作が行われる。
【００２７】
そして、本実施形態に係る棚板昇降装置１００は、図５に示すように、収納部１２内に位置する５枚の棚４の昇降動作の駆動機構である昇降駆動機構１０１を備えている。この昇降駆動機構１０１は、昇降駆動モータ１０１ａを備えており、当該昇降駆動モータ１０１ａを駆動制御することにより、収納部１２内の棚４を所望の高さに調整することが可能である。
具体的に説明すると、昇降駆動モータ１０１ａには、上部空間１４ａを介して、収納部１２内における最上段の棚４の四隅を吊り下げている４本の棚板吊下ワイヤ１０２が接続されている。そして、当該棚板吊下ワイヤ１０２は、夫々、昇降駆動モータ１０１ａの駆動部に夫々巻回されている。従って、使用者が操作部６を操作することにより、昇降駆動モータ１０１ａの駆動部を回転駆動すると、４本の棚板吊下ワイヤ１０２の長さが同期した状態で変化することになる。これにより、収納部１２内における最上段の棚４の高さを変更することが可能となる。
そして、上述したように、収納部１２内の棚４は、夫々直上に位置する棚４の昇降移動に追従するように、昇降移動するので、最上段の棚４の高さを調整することにより、２段目以下の棚４の高さも変更することが可能となる。
これにより、使用者は、収納部１２に食器９を収納する際に、自らが所望する高さに棚４の高さを調整することができ、もって、食器９を収納部１２に収納する場合における利便性を向上させることができる。
【００２８】
次に、各棚４の取付部１１０の構成と、連結ワイヤ１０４の取付態様について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図６は、棚４の取付部１１０部分の拡大斜視図である。
図４に示すように、棚４の取付部１１０は、取付ピン１１１と、ブラケット１１２により構成されている。
取付ピン１１１は、棚４の短辺側の棚フレーム４ａの両端部に形成されており、棚４の水平方向に突出するように形成された略円柱状の部分である。
ここで、図６に示すように、連結ワイヤ１０４は、その端部に輪部１０４ａが形成されている。従って、連結ワイヤ１０４の両端の輪部１０４ａを夫々、上下の棚４の取付ピン１１１に挿通することにより、上下の棚４を連結ワイヤ１０４で連結している。
そして、当該取付ピン１１１には、連結ワイヤ１０４とともに、誘導用コイルバネ１０５が配設される。当該誘導用コイルバネ１０５は、その巻回部に取付ピン１１１を挿通することにより、取付部１１０に配設される。
【００２９】
ブラケット１１２は、棚フレーム４ａ表面に対して立設する立面１１２ａが取付ピン１１１に対して棚４の水平方向外側に位置するように、前記取付ピン１１１に挿通され、棚フレーム４ａにネジ止め固定される。
ここで、上述した連結ワイヤ１０４及び誘導用コイルバネ１０５は、棚フレーム４ａとブラケット１１２の間に位置するように、取付ピン１１１に挿通されている。従って、当該ブラケット１１２は、連結ワイヤ１０４、誘導用コイルバネ１０５の水平方向の移動を規制するので、連結ワイヤ１０４、誘導用コイルバネ１０５の取付ピン１１１からの脱落を防止する。
又、ブラケット１１２の立面１１２ａには、所定位置にバネ固定孔１１２ｂが穿設されている。このバネ固定孔１１２ｂには、取付ピン１１１に挿通された誘導用コイルバネ１０５の一端が挿通される。即ち、バネ固定孔１１２ｂに挿通された端部が、誘導用コイルバネ１０５の固定端となる。
【００３０】
誘導用コイルバネ１０５は、上述したように、取付ピン１１１に挿通されて配設され、当該誘導用コイルバネ１０５の一端を、バネ固定孔１１２ｂに挿通することで固定されている。ここで、誘導用コイルバネ１０５の他端には、輪状のワイヤ保持部１０５ａが形成されており、当該ワイヤ保持部１０５ａには、下方に位置する棚４と連結する連結ワイヤ１０４が挿通されている。
【００３１】
ここで、図７、図８を参照しつつ、誘導用コイルバネ１０５の作用について詳細に説明する。図７は、取付部１１０近傍の断面説明図である。
上述したように、取付ピン１１１は、棚フレーム４ａから突出するように配設されており、当該取付ピン１１１に対して、上下に位置する棚４と連結する連結ワイヤ１０４と、誘導用コイルバネ１０５が挿通されている。又、棚フレーム４ａには、立面１１２ａが取付ピン１１１に対して、棚４の外側に位置するように、ブラケット１１２が配設されている。
そして、図６、図７に示すように、誘導用コイルバネ１０５の一端は、取付ピン１１１に対して、棚４の外側に位置する立面１１２ａに形成されたバネ固定孔１１２ｂに挿通されている。又、誘導用コイルバネ１０５の他端は、取付ピン１１１に対して棚４の内側方向から延出しており、ワイヤ保持部１０５ａにより、下方に伸びる連結ワイヤ１０４を保持している。
このように構成することにより、誘導用コイルバネ１０５は、当該誘導用コイルバネ１０５の他端側に、取付ピン１１１を中心として、棚４内側に回転する方向（図７中の矢印方向）に弾性力を作用させることができる。ここで、当該誘導用コイルバネ１０５の他端側には、ワイヤ保持部１０５ａが形成されており、当該取付部１１０と下方の棚４の取付部１１０とを連結する連結ワイヤ１０４が保持されているので、誘導用コイルバネ１０５は、下方に伸びる連結ワイヤ１０４を棚４の内側方向に持ち上げるように、その弾性力を作用させることができる。
【００３２】
尚、この取付部１１０の構成は、棚４の四隅に形成された何れの取付部１１０においても同様の構成であり、更に、各棚４においても同様の構成である。そして、各取付部１１０において、誘導用コイルバネ１０５が「下方に伸びる連結ワイヤ１０４を棚４の内側に持ち上げるように弾性力を作用させる」点についても、棚４の何れの取付部１１０において同様である。
【００３３】
次に、本実施形態に係る棚板昇降装置１００に係る昇降移動時における当該誘導用コイルバネ１０５の作用について、図８を参照しつつ詳細に説明する。図８は、棚板昇降装置１００による棚４の昇降移動における一時点を示す説明図である。
この図８に示す状態においては、棚板昇降装置１００による棚４の移動によって、最下段の棚４上に、３段目、４段目の棚４が積み重ねられている状態にあり、更に、最上段の棚４、２段目の棚４を積み重ねようと移動している状態である。
【００３４】
ここで、先ず、最上段の棚４から２段目の棚４に伸びる連結ワイヤ１０４について説明する。
上述したように、当該連結ワイヤ１０４には、最上段の棚４の取付部１１０に配設された誘導用コイルバネ１０５の弾性力が作用している。ここで、この時点においては、２段目の棚４は、まだ３段目の棚４の上空に吊り下げられているので、当該連結ワイヤ１０４には、２段目の棚４の自重が作用することになる。
そうすると、２段目の棚４の自重が誘導用コイルバネ１０５の弾性力に打ち勝つことになるので、最上段の棚４と２段目の棚４との間の連結ワイヤ１０４は、完全に伸びきった状態となる。即ち、２段目の棚４の上方には、連結ワイヤ１０４の長さ寸法に対応する高さの空間が形成されるので、２段目の棚４上に食器９を収納した食器カゴ１０を載置することが可能となる。
【００３５】
次に、２段目の棚４から３段目の棚４に伸びる連結ワイヤ１０４について説明する。
この場合、図８に示すように、３段目の棚４は４段目の棚４上にすでに積み重ねられているので、２段目の棚４と３段目の棚４を連結する連結ワイヤ１０４には、３段目の棚４の自重が作用することはない。
そうすると、２段目の棚４の取付部１１０に配設されている誘導用コイルバネ１０５の弾性力に対する抗力は、当該誘導用コイルバネ１０５の自重のみとなる。従って、この状態となると、２段目の棚４の下方移動に伴って、２段目の棚４と３段目の棚４の間の連結ワイヤ１０４は、誘導用コイルバネ１０５の弾性力によって、棚４の内側方向に持ち上げられるように移動する。
即ち、２段目の棚４と３段目の棚４と間を連結する４本の連結ワイヤ１０４は、いずれも、棚フレーム４ａの外側において、棚４の内側方向に折り畳まれることとなる。即ち、２段目の棚４と３段目の棚４を連結する連結ワイヤ１０４は、２段目の棚４と３段目の棚４との間に挟まれることなく、適確に当該連結ワイヤ１０４を収納することができる。
又、連結ワイヤ１０４が上下の棚４により挟まれることがないので、連結ワイヤ１０４の損傷を防止することができ、もって、棚板昇降装置１００を長期にわたって使用可能とすることができる。また、棚板昇降装置１００により棚４を収納した場合（即ち、本実施形態においては、全ての棚４を収納部１２下方に積み重ねた状態とした場合）であっても、各棚４の間に連結ワイヤ１０４が挟まれることがないので、積み重ねられた棚４がガタつくことはない。
【００３６】
更に、本実施形態に係る棚板昇降装置１００においては、各棚４の取付部１１０において、誘導用コイルバネ１０５を取付ピン１１１に挿通しつつ、その一端をブラケット１１２に形成されたバネ固定孔１１２ｂで固定しているので、当該誘導用コイルバネ１０５は、棚４上の載置スペースに存在することはない。即ち、棚４上に食器９や食器カゴ１０を載置する際に、当該誘導用コイルバネ１０５の存在に配慮する必要がないので、使用者は、不要な注意を払うことなく、食器９、食器カゴ１０の収納作業を行うことができる。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態に係る棚板昇降装置１００においては、上方に位置する棚４の取付部１１０に配設された連結ワイヤ１０４により、下方の棚４を吊り下げるように構成している。
そして、当該上方の棚４の取付部１１０においては、誘導用コイルバネ１０５が配設されている。この誘導用コイルバネ１０５は、取付ピン１１１に挿通された誘導用コイルバネ１０５の一端を、当該取付ピン１１１に対して棚４の外側に位置に配設されたバネ固定孔１１２ｂで固定するとともに、誘導用コイルバネ１０５の他端のワイヤ保持部１０５ａにより、連結ワイヤ１０４の上部を保持するように配設している。
従って、連結ワイヤ１０４に下方の棚４の自重がかからずに緩むと、当該誘導用コイルバネ１０５の弾性力によって、各連結ワイヤ１０４は、棚フレーム４ａの外側において、棚４の内側方向に持ち上げられる。
これにより、棚板昇降装置１００においては、棚４を下方に移動した場合に、各棚フレーム４ａの外側において、棚４の内側方向に連結ワイヤ１０４が折り畳まれることになる。この結果、各棚４の間に連結ワイヤ１０４が挟まれることはなく、連結ワイヤ１０４の損傷を防止しつつ、適確に棚４を収納することができる。
【００３８】
更に、誘導用コイルバネ１０５は、棚４上の載置スペースに存在することはないので、棚４上に食器９や食器カゴ１０を載置する際に、当該誘導用コイルバネ１０５の存在に配慮する必要がない。これにより、使用者は、誘導用コイルバネ１０５に不要な注意を払うことなく、食器９、食器カゴ１０の収納作業を行うことができる。即ち、本実施形態に係る棚板昇降装置１００によっては、使用者にとって、利便性の高い棚板昇降装置１００を提供することができる。
【００３９】
尚、本発明はこのような実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
例えば、本実施形態に係る棚板昇降装置１００においては、各棚４を連結する部材として、ワイヤである連結ワイヤ１０４を用いていたが、これにかえて、鎖を用いるように構成することも可能である。
更に、誘導用コイルバネ１０５を固定する方法を、本実施形態に係る固定方法と異なる方法とすることも可能である。即ち、取付部１１０に配設されているバネにより、連結ワイヤ１０４を棚４の内側方向に持ち上げる方向に弾性力を作用させることができれば、当該バネの固定方法は、様々な態様を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態に係る食器保管庫の外観斜視図である。
【図２】本実施形態に係る食器保管庫の設置に関する説明図である。
【図３】本実施形態に係る食器保管庫の機械室の空気の流れを示す説明図である。
【図４】本実施形態に係る食器保管庫の内部構成及び空気の流れを示す説明図である。
【図５】本実施形態に係る棚板昇降装置の全体説明図である。
【図６】本実施形態に係る棚板昇降装置における取付部近傍の拡大図である。図である。
【図７】本実施形態に係る取付部に関する説明図である。
【図８】棚を下方移動した際の棚板昇降装置の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
４        棚
１００    棚板昇降装置
１０１    昇降駆動機構
１０１ａ  昇降駆動モータ
１０２    棚板吊下ワイヤ
１０３    上部規制部材
１０４    連結ワイヤ
１０５    誘導用コイルバネ
１１０    取付部
１１１    取付ピン
１１２    ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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