(57)【要約】【課題】高い操作性を備えつつも、デザインや機能の選択の自由度が高い水栓を提供する。【解決手段】固定弁体と、固定弁体に対して摺動する可動弁体とを備える摺動弁装置を具備する水栓本体１０と、摺動弁装置３０を操作するためのレバーハンドルと、を備える水栓１である。摺動弁装置３０とレバーハンドルとを分離して配設すると共に、レバーハンドルと摺動弁装置３０の間に主継手部材（ユニバーサルジョイント）５０を介在させる。そして、レバーハンドルに加えられる操作力が、主継手部材（ユニバーサルジョイント）５０を介して、摺動弁装置３０に伝達される。また、主継手部材５０において、隣接する筒状片同士が、一方の筒状片に他方の筒状片が回動可能となるように連結されてもよい。【選択図】図２
2008255666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定弁体と、該固定弁体に対して摺動する可動弁体とを備える摺動弁装置を具備する水栓本体と、該摺動弁装置を操作するためのレバーハンドルと、を備える水栓であって、
前記摺動弁装置と前記レバーハンドルとを分離して配設すると共に、前記レバーハンドルと前記摺動弁装置の間にユニバーサルジョイントを介在させ、
前記レバーハンドルに加えられる操作力が、該ユニバーサルジョイントを介して、前記摺動弁装置に伝達されることを特徴とする水栓。
【請求項２】
前記水栓本体、若しくは、前記水栓本体以外の特定の部位からは、筒状部が突出し、該筒状部の所定の部位には吐水部が配設され、該筒状部の内部には前記摺動弁装置から流出した湯水を前記吐水部に到達させるための通水部が配設され、
前記レバーハンドルは、前記筒状部しくは前記吐水部に配設され、
前記ユニバーサルジョイントは、前記筒状部内において、前記通水部を挿通させた状態に配設されると共に、
前記ハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを、前記筒状部の軸心回りに回動させると、前記可動弁体は前記固定弁体に対して回動し、
前記レバーハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを前記筒状部の軸心方向に移動させると、前記可動弁体は前記固定弁体に対して並進することを特徴とする請求項１に記載の水栓。
【請求項３】
前記通水部が、前記ユニバーサルジョイントに挿通される管状体の内部空間を用いて構成され、該管状体が、前記ユニバーサルジョイントに対して引き出し可能とされると共に、
前記ユニバーサルジョイントは、複数個の筒状片を連結して構成され、隣接する筒状片の間には、前記ユニバーサルジョイントの内外を貫通する貫通部が設けられることを特徴とする請求項２に記載の水栓。
【請求項４】
前記ユニバーサルジョイントにおいて、隣接する筒状片同士が、一方の筒状片に他方の筒状片が回動可能となるように連結されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の水栓。
【請求項５】
弁装置を具備する水栓本体と、
該弁装置を操作するための操作部と、
前記水栓本体から突出する状態に配設され、所定の部位には吐水部が配設されると共に、内部には前記水栓本体から流出した湯水を前記吐水部に到達させるための通水部が配設された筒状部と、
を備える水栓であって、
前記操作部は、前記筒状部しくは前記吐水部に配設され、前記ユニバーサルジョイントは、前記筒状部内において、前記通水部を挿通させた状態に配設されると共に、
前記ハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを前記筒状部の軸心回りに回動させ、前記弁装置を操作することと、前記ハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを前記筒状部の軸心方向に移動させ、前記弁装置を操作することと、のうちの少なくとも一方が実行可能とされることを特徴とする水栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
水栓においては、その形式を問わず、より高い操作性を得ることが要求されている。例えば、摺動弁装置を内蔵する水栓本体と、摺動弁装置を操作するためのレバーハンドルとを備えるシングルレバー水栓は、元来、操作性の高い水栓である。ところが、かかる水栓においても、「使用者のより手元での操作すること」を可能として、更に高い操作性を付与することが要求されている。
【０００３】
一方、従来の水栓では、通常、弁装置（摺動弁装置）に、操作部（レバーハンドル）を直接、装着する構造であるため、「使用者のより手元での操作を可能とする」ためには、レバーを長くせざるを得ないのが実情であり、現に、以下のような水栓が提案されている。つまり、レバーハンドルの「レバーの部分」を可変式として、「使用者のより手元での操作を可能ならしめた水栓」が提案されている（特許文献１を参照、以下、「従来例」という。）。
【特許文献１】特開平１１−１２４８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来例のように、操作部（レバーの部分）を長くして、水栓の操作性を高めようとすると、水栓のデザインや機能が、この「長い操作部」に制約されてしまう、という問題点を有している。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、高い操作性を備えつつも、デザインや機能の選択の自由度が高い水栓を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明の水栓は、
固定弁体と、該固定弁体に対して摺動する可動弁体とを備える摺動弁装置を具備する水栓本体と、該摺動弁装置を操作するためのレバーハンドルと、を備える水栓であって、
前記摺動弁装置と前記レバーハンドルとを分離して配設すると共に、前記レバーハンドルと前記摺動弁装置の間にユニバーサルジョイントを介在させ、
前記レバーハンドルに加えられる操作力が、該ユニバーサルジョイントを介して、前記摺動弁装置に伝達されることを特徴とする。
【０００７】
請求項１の発明の水栓では、摺動弁装置（シングルレバーカートリッジ等）とレバーハンドルとの間にユニバーサルジョイント（自在継手）を介在させることで、摺動弁装置とレバーハンドルとを分離して配設すること（つまり、距離をおいて配設すること）を可能とする。このため、請求項１の発明の水栓では、「レバーハンドルを摺動弁装置から遠ざけて、使用者の手元により近づけること」ができる。つまり、レバーハンドルの長さにかかわらずに、レバーハンドルを使用者の手元により近づけることができる。従って、請求項１の発明の水栓によると、高い操作性を備えつつも、デザインや機能の選択の自由度が高い水栓が得られる。つまり、請求項１の発明の水栓によると、より手元での操作が可能になり、使用勝手が向上するばかりか、「ユニバーサルデザインの商品化」等が可能になる。
【０００８】
請求項２の発明の水栓は、請求項１に記載の水栓において、
前記水栓本体、若しくは、前記水栓本体以外の特定の部位からは、筒状部が突出し、該筒状部の所定の部位には吐水部が配設され、該筒状部の内部には前記摺動弁装置から流出した湯水を前記吐水部に到達させるための通水部が配設され、
前記レバーハンドルは、前記筒状部しくは前記吐水部に配設され、
前記ユニバーサルジョイントは、前記筒状部内において、前記通水部を挿通させた状態に配設されると共に、
前記ハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを、前記筒状部の軸心回りに回動させると、前記可動弁体は前記固定弁体に対して回動し、
前記レバーハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを前記筒状部の軸心方向に移動させると、前記可動弁体は前記固定弁体に対して並進することを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明によると、「水栓の外観選択の自由度」が更に高められる。つまり、摺動弁装置を水栓本体の内部（特に、水栓本体の内部であって、筒状部よりも下方の部分）に配設することで、筒状部の内部に摺動弁装置を内蔵することが必要とならない。しかも、ユニバーサルジョイントの内側に、通水部を配設することで、筒状部の内部空間の有効利用を図ることができる。従って、筒状部の外径の選択の自由度が高くなり（例えば、スリム化も可能となり）、これにより、「水栓の外観選択の自由度」が更に高められる。尚、請求項２の発明の「水栓本体以外の特定の部位」としては、水栓の設置部位（デッキ部、壁部等）を例示できる。
【００１０】
ここで、請求項２の発明及び後述する請求項５の発明の「通水部」の構成態様は種々選択でき、例えば、「筒状部に挿通される管状体（ホース等）の内部空間で構成する態様」や、「筒状部内に固定的に形成される管状部の内部空間で構成する態様」等を例示できる。また、「通水部」を、「筒状部に挿通される管状体の内部空間で構成する態様」では、この管状体を筒状部から引き出し可能とすることもできる。また、請求項２の発明及び後述する請求項５の発明の「吐水部」の構成態様も、種々選択でき、例えば、筒状部の所定の部位に配設される吐水口（吐水口部材）を用いて構成する態様や、筒状部に装着（着脱可能に装着されてもよいし、固定的に装着されてもよい。）される吐水ヘッド（例えば、シャワーヘッド等）によって構成される態様等を例示できる。
【００１１】
更に、請求項２の発明及び後述する請求項５の発明において、筒状部を、水栓本体の外周部から突出させてよいし、水栓本体の端部（特に、上端部）から突出させてもよい。特に、筒状部を、水栓本体の上端部から突出させる態様では、水栓本体の全体、若しくは、下方側を、設置部の下方（設置部がデッキ部の場合）や後方（設置部が壁部の場合）に埋設させつつ、筒状部を設置部の上方に突出させることもできる。
【００１２】
請求項３の発明の水栓は、請求項２に記載の水栓において、
前記通水部が、前記ユニバーサルジョイントに挿通される管状体の内部空間を用いて構成され、該管状体が、前記ユニバーサルジョイントに対して引き出し可能とされると共に、
前記ユニバーサルジョイントは、複数個の筒状片を連結して構成され、隣接する筒状片の間には、前記ユニバーサルジョイントの内外を貫通する貫通部が設けられることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明によると、ユニバーサルジョイントに貫通部が設けられ、ユニバーサルジョイント及び管状体間の接触面積を小さくできるため、管状体（例えば、ホース）を、ユニバーサルジョイントから引き出す際に、管状体とユニバーサルジョイントとの間に生ずる摩擦抵抗を小さくできる。このため、請求項３の発明によると、管状体の引き出し、円滑に行うことができる。また、請求項３の発明によると、管状体を伝わる「水滴」等を、ユニバーサルジョイントの外部に逃がすことができるため、筒状部の内部を清潔なものとすることができる。
【００１４】
請求項４の発明の水栓は、請求項１乃至３の何れかに記載の水栓
前記ユニバーサルジョイントにおいて、隣接する筒状片同士が、一方の筒状片に他方の筒状片が回動可能となるように連結されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明では、ユニバーサルジョイントの構造の単純化を図りつつ、ユニバーサルジョイントの変形の自由度を向上させることを意図している。この請求項１の発明は、「可撓性を備えるホース（管状体）の内部空間」で通水部を構成する場合に、特に有効である。蓋し、ホースの弾性変形に呼応して、ユニバーサルジョイントを的確に変形させることができるからである。
【００１６】
請求項５の発明の水栓は、
弁装置を具備する水栓本体と、
該弁装置を操作するための操作部と、
前記水栓本体から突出する状態に配設され、所定の部位には吐水部が配設されると共に、内部には前記水栓本体から流出した湯水を前記吐水部に到達させるための通水部が配設された筒状部と、
を備える水栓であって、
前記操作部は、前記筒状部しくは前記吐水部に配設され、前記ユニバーサルジョイントは、前記筒状部内において、前記通水部を挿通させた状態に配設されると共に、
前記ハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを前記筒状部の軸心回りに回動させ、前記弁装置を操作することと、前記ハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを前記筒状部の軸心方向に移動させ、前記弁装置を操作することと、のうちの少なくとも一方が実行可能とされることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明の水栓では、弁装置と操作部との間にユニバーサルジョイント（自在継手）を介在させることで、弁装置と操作部とを分離して配設することを可能とする。このため、「操作部を弁装置から遠ざけて、使用者の手元により近づけること」ができる。つまり、操作部の大きさ（長さ等）にかかわらずに、操作部を使用者に手元により近づけることができる。従って、高い操作性を備えつつも、デザインや機能の選択の自由度が高い水栓が得られる。つまり、請求項５の発明の水栓によると、より手元での操作が可能になり、使用勝手が向上するばかりか、「ユニバーサルデザインの商品化」等が可能になる。
【００１８】
また、請求項５の発明によると、「水栓の外観選択の自由度」が更に高められる。つまり、弁装置を水栓本体の内部（特に、水栓本体の内部であって、筒状部よりも下方の部分）に配設することで、筒状部の内部に弁装置を内蔵することが必要とならない。しかも、ユニバーサルジョイントの内側に、通水部を配設することで、筒状部の内部空間の有効利用を図ることができる。従って、筒状部の外径の選択の自由度が高くなり（例えば、スリム化も可能となり）、これにより、「水栓の外観選択の自由度」が更に高められる。
【００１９】
請求項５の発明の操作部は、レバーハンドルタイプの操作部（回動操作及び傾動操作のうちの少なくとも傾動操作が施されるタイプの操作部）に限定されない。例えば、回動操作のみが施される「ハンドルタイプの操作部」であってもよい。また、請求項５の発明の「弁装置」は、「摺動弁装置」に限定されず、リフトタイプの弁装置や、サーモスタットタイプの弁装置であってもよい。
【００２０】
尚、請求項５の発明が、請求項３の発明若しくは請求項４の発明に示す構成上の特徴を備えてもよい。
【００２１】
請求項２の発明に関連する発明として、以下の発明（関連発明１及び関連発明２）を例示することもできる。
【００２２】
つまり、関連発明１の水栓は、請求項１に記載の水栓において、
前記水栓本体からは、筒状部が突出し、該筒状部の所定の部位には吐水部が配設され、該筒状部の内部には前記摺動弁装置から流出した湯水を前記吐水部に到達させるための通水部が配設され、
前記レバーハンドルは、前記筒状部しくは前記吐水部に配設され、
前記ユニバーサルジョイントは、前記筒状部内において、前記通水部を挿通させた状態に配設されると共に、
前記ハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを、前記筒状部の軸心回りに回動させると、前記可動弁体は前記固定弁体に対して回動することを特徴とする。
【００２３】
つまり、関連発明２の水栓は、請求項１に記載の水栓において、
前記水栓本体からは、筒状部が突出し、該筒状部の所定の部位には吐水部が配設され、該筒状部の内部には前記摺動弁装置から流出した湯水を前記吐水部に到達させるための通水部が配設され、
前記レバーハンドルは、前記筒状部しくは前記吐水部に配設され、
前記ユニバーサルジョイントは、前記筒状部内において、前記通水部を挿通させた状態に配設されると共に、
前記レバーハンドルを用いて前記ユニバーサルジョイントを前記筒状部の軸心方向に移動させると、前記可動弁体は前記固定弁体に対して並進することを特徴とする。
【００２４】
ここで、本明細書において、「湯水」とは、水栓で取り扱う「流体」の総称を示している。つまり、（１）給湯源から供給されたまま湯（水が混合されていない湯）と、（２）給水源から供給されたまま水（湯が混合されていない湯）と、（３）給湯源から供給された湯と、給水源から供給された水とを混合して生成される混合水と、を総称するものである。このため、各請求項の発明や各関連発明が対象とする水栓は、「混合水を取り扱い可能な湯水混合水栓」に限定されない。つまり、（１）給湯源から供給されたまま湯（水が混合されていない湯）のみを扱う水栓や、（２）給水源から供給されたまま水（湯が混合されていない湯）のみを扱う水栓であってもよい。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、各請求項の発明によると、高い操作性を備えつつも、デザインや機能の選択の自由度が高い水栓が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本各発明に係わる「水栓」の最良の形態（以下、「実施例」という。）を図面に従って詳細に説明する。
【００２７】
本実施例の水栓１は、図１及び図２に示すように、デッキ部（台部）２を設置部とするデッキタイプの水栓１である。尚、デッキ部（台部）２には、表裏面（上下面）を貫通する貫通孔２ａが設けられており、この貫通孔２ａを通じて、デッキ部（台部）２の下方の空間部（以下、「下部空間」という。）３と、デッキ部（台部）２の上方の空間部（以下、「使用空間」という。）５が連通している。また、下部空間３に給湯管Ｈの端末部と、給水管Ｃの端末部とが到達している。
【００２８】
本実施例の水栓１は、図１〜図３を用いて示されるように、水栓本体１０と、支持筒２０と、レバーハンドル４０と、主継手部材５０と、端部継手部材６０、７０と、ホース８０と、吐水ヘッド８５とを備えている。このうち、水栓本体１０は、略筒状（略円筒）を備える外郭体１１と、外郭体１１の上下方向中間部に収納された摺動弁装置３０とを備え、固定部材７を用いてデッキ部（台部）２に装着されている。つまり、固定部材７は、「デッキ部（台部）２における貫通孔２ａの周囲の部位」を上下から挟み込む状態で、デッキ部（台部）２に装着されている。そして、固定部材７の内部空間と、貫通孔２ａとが同心状に位置合わせされ、下部空間３と使用空間５とが、固定部材７の内部空間を通じて連通している。
【００２９】
水栓本体１０を構成する外郭体１１は、固定部材７に装着され、デッキ部（台部）２の下方に向かって垂下する状態とされている。このため、水栓本体１０は、その軸心を上下方向に向けつつ下部空間３に埋没し、使用空間５内には露呈しない状態とされている。また、外郭体１１は、固定部材７の内部空間及び貫通孔２ａと同心状に位置合わせされている。更に、水栓本体１０の下端部側には、給湯管Ｈの端末部と給水管Ｃの端末部とが接続されている（図１を参照）。
【００３０】
摺動弁装置３０は、図４に示すように、ハウジング３１と、ハウジング３１内に配置される固定ディスク３２と、ハウジング３１内に配置される可動ディスク３３と、回動連結部材３５と、レバー軸３６と、を備えている。このうち、ハウジング３１は、内径及び外径が段差状に小さくされた小径部３１ａを上端側に備えると共に、小径部３１ａの上端を開口部３１ｂとしている。
【００３１】
固定ディスク３２は、「固定弁体」の具体例を構成すると共にハウジング３１内において固定状態に配置されている。また、可動ディスク３３は、「可動弁体」の具体例を構成すると共に、ハウジング３１内において固定ディスク３２上で摺動可能な状態に配置されている。また、固定ディスク３２には、給水孔と、給湯孔と、混合水通路孔が、それぞれ、肉厚方向に貫通する状態に設けられている。尚、給湯孔の一次側は、前述の給湯管Ｈに連絡され、給水孔の一次側は、前述の給水管Ｃ連絡されており、混合水通路孔の２次側は、後述するホース８０に連絡されている。また、給湯孔の２次側の開口部、給水孔の２次側の開口部、混合水通路孔の１次側は、可動ディスク３３の下面（固定ディスク３２との摺動面）の方向に開口している。
【００３２】
可動ディスク３３は、固定ディスク３２の上面（可動ディスク３３との摺動面）の方向に、連通用凹部３３ａを開口させている。この連通用凹部３３ａを介して、給水孔及び給湯孔が混合水通路孔と非連通状態とされたり、給水孔及び給湯孔が混合水通路孔と連通状態とされたり、給水孔及び給湯孔の一方が混合水通路孔と連通状態とされる。
【００３３】
回動連結部材３５は、略円筒形状に構成される本体部３５ａと、本体部３５ａの下端側に形成されたフランジ部３５ｆと、を備えている。そして、フランジ部３５ｆを可動ディスク３３の上面部に当接させ、本体部３５ａの下端側を小径部３１ａに挿入すると共に、本体部３５ａのその他の部位を、小径部３１ａの開口部３１ｂから突出させている（図５を参照）。そして、この回動連結部材３５は、水平な面内で回転可能な状態（本体部３５ａの軸心回りに回動可能な状態）とされている。
【００３４】
この本体部３５ａの上端側には、図５に示すように、略矩形状の切り欠き部３５ｂが設けられている。この切り欠き３５部ｂは、本体部３５ａの周壁部を半径方向に貫通すると共に、本体部３５ａの上端面で開口している。また、本体部３５ａの上端側において、１８０度、隔てた位置には取付孔３５ｃ、３５ｄが設けられている。尚、切り欠き３５ｂ部は、両取付孔３５ｃ、３５ｄの中間位置（本体部３５ａを周回する方向に沿って中間の位置）に設けられている。
【００３５】
図４に示すように、レバー軸３６の中間部は、小径部３１ａに挿通された状態とされると共に、ピン３６ａを介して回動連結部材３５（本体部３５ａの下端側）に装着され、垂直面内において揺動可能とされている。更に、レバー軸３６の上端部は、開口部３１ｂの上方に突出すると共に、左右の側面部に突起３６ｂを突出させている。また、レバー軸３６の下端部は、可動ディスク３３の上面部で開口する受入穴３３ａに嵌め合わされている。
【００３６】
本実施例では、後述するレバーハンドル４０の前後操作（略水平な面内での回動操作）に伴って、レバー軸３６が垂直面内で揺動すると、可動ディスク３３が固定ディスク３２上で前後方向に直線移動し（図６を参照）、「吐水量の調節（吐止水の選択も含む。）」が行われる。また、後述するレバーハンドル４０の上下操作（略垂直な面内での回動操作）に伴って、レバー軸３６が水平面内で回動し、その回動力が上部回転体３５に伝達される。これに伴って、可動ディスク３３が固定ディスク３２上で、左右方向に移動（回転）し、「吐水温度の調節」がなされる。
【００３７】
支持筒２０は、請求項２の発明の「筒状部」の具体例を構成する部材であり、図２に示すように、その下端部が固定部材７によって回動可能な状態に支持されている。つまり、支持筒２０は、水栓本体１０の上端部から突出し、デッキ部（台部）２の上方に上がり傾斜状に配置されている。この支持筒２０は、略円筒形状とされつつ、その軸心を略円弧に湾曲させている。
【００３８】
主継手部材５０は、各請求項の発明の「ユニバーサルジョイント」の具体例を構成するものであり、図２に示すように、略蛇腹形状を備える長尺状の継手部材である。この主継手部材５０は、支持筒２０内に摺動可能な状態に挿入されている。また、この主継手部材５０は、図７に示すように、第１の筒状片５１と、第２の筒状片５２とを、長尺な経路方向に沿って交互に並べて構成されている。
【００３９】
第１の筒状片５１は、図８に示すように、略円筒状の小片を用いて構成され、周方向に等間隔な４箇所に接続用突起５１ａを突出させている。この接続用突起５１ａは、第１の筒状片５１を、その直径外側方向に貫通する状態に設けられている。
【００４０】
第２の筒状片５２は、図９（ａ）に示すように、略円筒状の小片を用いて構成される本体部５２ａと、本体部５２ａの上端面及び下端面から突出する状態の接続腕５２ｂと、を備えている。この接続腕５２ｂは、本体部５２ａの上端面と、本体部５２ａの下端面とに、各々、２個ずつ設けられている。また、本体部５２ａの上端面の接続腕５２ｂと、本体部５２ａの下端面の接続腕５２ｂとでは、本体部５２ａの軸心を基準とする突出位置が、９０度ずれた状態とされている。また、各接続腕５２ｂには、接続孔５２ｃが、貫通状態に設けられている。
【００４１】
この主継手部材５０においては、例えば、以下の要領で、第１の筒状片５１及び第２の筒状片５２が連結されている。つまり、所定の「第１の筒状片５１」の上端面に、第２の筒状片５２の下端面を対向させ、第２の筒状片５２の下端面から突出する一対の接続腕５２ｂと、第１の筒状片５１の１８０度、隔てた位置の一対の接続用突起５１ａを位置合わせし、一対の接続腕５２ｂの各接続孔５２ｃに、対応する接続用突起５１ａを嵌合する。これにより、第２の筒状片５２は、第１の筒状片５１の接続用突起５１ａを支点に回動可能とされる。
【００４２】
次いで、第２の筒状片５２の上端面から突出する一対の接続腕５２ｂと、第１の筒状片５１の１８０度、隔てた位置の一対の接続用突起５１ａを位置合わせし、一対の接続腕５２ｂの各接続孔５２ｃに、対応する接続用突起５１ａを嵌合する。そして、このような作業を順次、行うと、略蛇腹形状を備える長尺状の「主継手部材（ユニバーサルジョイント５０）を得ることができる。
【００４３】
一方の端部継手部材（以下、「下端部継手部材」という。）６０は、図４に示すように、外郭体１１内のうちで、摺動弁装置３０の配設部位の上方に位置する部位に、上下動可能な状態に収納されている。この下端部継手部材６０は、図５に示すように、上端側に位置する上部接続部６１と、中間部に位置するホース誘導部６２と、下端側に位置する下部接続部６３とを備えている。このうち、上部接続部６１は、略円筒状に構成されると共に、上端面の２箇所（軸心を基準に１８０度隔てた２箇所）から接続腕６１ａ、６１ｂを突出させている。
【００４４】
図５に示すように、この接続腕６１ａ、６１ｂによって、接続リング６１ｃが回動可能な状態に支持されている。この接続リング６１ｃは、前述の第１の筒状片５１と同様な外形を備えている（但し、接続用突起５１ａを備えていない。）。また、接続リング６１ｃにおいて、接続腕６１ａ、６１ｂで支持される部位から、９０度位置ずれした位置（上部接続部６１回りに９０度位置ずれした位置）には、一対の連結孔６１ｄ、６１ｄが貫通状態で設けられている。そして、各連結孔６１ｄと、主継手部材５０の下端部とが、回動可能な状態に連結されることで、下端部継手部材６０と、主継手部材５０との連結がなされている。
【００４５】
具体的には、主継手部材５０の下端部には第２の筒状片５２が配設され、その下端面から突出する一対の接続腕５２ｂが、各連結孔６１ｄに連結される。つまり、第２の筒状片５２の下端面から突出する一対の接続腕５２ｂの各接続孔５２ｃと、各連結孔６１ｄとを位置合わせしたところで、接続孔５２ｃ及び連結孔６１ｄに共通の連結部材（円柱状の小片）を嵌合することで、主継手部材５０と、下端部継手部材６０との連結がなされている。
【００４６】
ホース誘導部６２は、外周部の一部を開口させた略筒状体で構成され、上端部が、上部接続部６１の内部空間と連通し、その他の部位が、下端部継手部材６０の外周部で開放されている。尚、後述するホース８０は、このホース誘導部６２に摺動可能な状態で挿通される（図４を参照）。
【００４７】
下部接続部６３は、半円筒形状（半割の円筒形状）を備えている。この下部接続部６３の周方向に沿った中間部には貫通孔６３ａ設けられ、下部接続部６３の周方向に沿った両端側には、スライド孔６３ｂ、６３ｂが設けられている。
【００４８】
この下部接続部６３は、図４に示すように、本体部３５ａの上端側に外嵌されると共に、伝達部材６５と、ピン６６とを用いて、回動連結部材３５及びレバー軸３６に連結されている。ここで、伝達部材６５は、図５及び図９（ｂ）に示すように、略くの字状に屈曲する形状を備え、中間部に支持孔６５ａを備え、一端部を一対の把持部６５ｂ、６５ｂで構成し、他端部を幅太部６５ｃで構成している。尚、一対の把持部６５ｂ、６５ｂにおいては、相対向する一対の面には溝６５ｄ、６５ｄが設けられている。
【００４９】
本実施例においては、下部接続部６３を本体部３５ａの上端側に外嵌する作業の際に、先ず、伝達部材６５が本体部３５ａの内側に挿入され、伝達部材６５の把持部６５ｂ、６５ｂで、レバー軸３６の上端部を把持する。この際、溝６５ｄ、６５ｄには、対応する突起３６ｂが嵌合し｛図９（ｂ）を参照｝、レバー軸３６の上端部と、伝達部材６５の下端部とが、相対回転を許容した状態で連結される。また、伝達部材６５の支持孔６５ａは、両取付孔３５ｃ、３５ｄと本体部３５ａの直径方向に沿って位置合わせされる（図５参照）。
【００５０】
また、図１０（ａ）に示すように、下部接続部６３を本体部３５ａの上端側に外嵌する際に、切り欠き部３５ｂと貫通孔６３ａとを本体部３５ａの直径方向に位置合わせする。これにより、取付孔３５ｃ、３５ｄと、スライド孔６３ｂ、６３ｂと、支持孔６５ａとが本体部３５ａの直径方向に位置合わせされる。また、このとき、伝達部材６５の他端部（幅太部６５ｃ）が、貫通孔６３ａに嵌合される。この状態で、取付孔３５ｃ、３５ｄと、スライド孔６３ｂ、６３ｂと、支持孔６５ａに、ピン６６を挿入すると、下部接続部６３は、伝達部材６５と、ピン６６とを用いて回動連結部材３５及びレバー軸３６に連結される。
【００５１】
このように、主継手部材５０が、下端部継手部材６０を介して摺動弁装置３０に接続されると、主継手部材５０の動作に対応して、摺動弁装置３０が以下のように駆動する。つまり、主継手部材５０が上方に移動し、図６に示すように、下端部継手部材６０が上方に持ち上げられると、伝達部材６５がピン６６を支点に傾動し、他端部（幅太部６５ｃ）を上方に持ち上げられる。これにより、レバー軸３６が、上端部を後方に移動させるように、傾動するため、可動ディスク３３は固定ディスク３２上を前進する（使用者の側に近づく）。逆に、主継手部材５０が下方に移動し、下端部継手部材６０が下方に押し下げられると、伝達部材６５がピン６６を支点に傾動し、他端部（幅太部６５ｃ）を下方に移動させる。これにより、レバー軸３６が、上端部を前方に移動させるように、傾動するため、可動ディスク３３は固定ディスク３２上を後退する（使用者から遠ざかる）。尚、下端部継手部材６０が上下動する範囲は、上下に長孔状に形成された「スライド孔６３ｂ、６３ｂ」の上下幅によって規制される（図１１を参照）。
【００５２】
また、主継手部材５０をその軸心回りに回動すると、図１０（ｂ）に示すように、下端部継手部材６０も回動する。そして、回動連結部材３５がピン６６を用いて、下端部継手部材６０に連結されているため、可動ディスク３３は固定ディスク３２上を回動する。
【００５３】
他方の端部継手部材（以下、「上端部継手部材」という。）７０は、図７に示すように、略円筒形状を備えている。この上端部継手部材７０は、支持筒２０の突端部側（上端部側）に摺動可能な状態で挿入されている（図２を参照）。尚、支持筒２０のうちで、上端部継手部材７０を挿入する部位（突端部側）においては、上がり傾斜角度が小さくされている。このため、上端部継手部材７０の摺動は、略水平方向な方向に沿って行われる。
【００５４】
この上端部継手部材７０の上端部側には、係止孔７１が設けられ、上端部継手部材７０の下面からは、一対の連結腕７２が突出している。この一対の連結腕７２は、上端部継手部材７０の軸心回りに１８０度、隔てた位置に設けられ、肉厚方向に貫通する状態で連結孔７２ａを備えている。そして、各連結孔７２ａと、主継手部材５０の上端部とが、回動可能な状態に連結されることで、上端部継手部材７０と、主継手部材５０との連結がなされている。
【００５５】
レバーハンドル４０は、図１２及び図１３に示すように、レバー部４１と、把持部４３とを備え、「支持筒２０の突端部側（上端部側）の外周面に装着された支持部材４７によって、水平面内と、垂直面内の回動とを許容された状態で配設されている。この支持部材４７は、支持筒２０の軸心回りの回動（約１８０度の回転角の範囲）を許容された状態で、支持筒２０の突端部側（上端部側）に装着されている。
【００５６】
レバー部４１は、棒状に構成されると共に基端面で開口する取付孔４１ａに対して、連結部材４４の一端部を嵌合させている。また、把持部４３は、相互に鏡面対称な「一対のアーム部材４３ａ、４３ｂ」を用いて構成され、連結部材４４の他端部にピン４５を介して連結されている。また、ピン４５の両端部は、連結部材４４の側面から突出すると共に、支持部材４７にとって回動可能な状態に支持されている。
【００５７】
一対のアーム部材４３ａ、４３ｂの他端部側は、略「ハの字状」に配設されている。また、この「一対のアーム部材４３ａ、４３ｂの他端部側」は、略円弧状に構成される把持面４３ｃ、４３ｄを相互に鏡面対称な状態に有している。更に相互に対向し、相互に鏡面対称な両把持面４３ｃ、４３ｄからは、係止用突起４３ｅ、４３ｆが突出している。
【００５８】
一対のアーム部材４３ａ、４３ｂの他端部側によって、「上端部継手部材７０の外周面」において上端部側に位置する部位を把持する状態とされると共に、係止用突起４３ｅ、４３ｆが、対応する係止孔７１、７１に係止（嵌合）されている。このため、レバー部４１を上下に回動すると（上端部継手部材７０の軸心回りに回動すると）と、上端部継手部材７０が回動する。これにより、主継手部材５０、下端部継手部材６０及び回動連結部材３５が連動して回動し、可動ディスク３３が固定ディスク３２上で回動する。これにより、吐水温度の調節が行われる。尚、本実施例では、レバー部４１を上方に回動（傾動）すると、吐水温度が上昇し、レバー部４１を下方に回動（傾動）すると、吐水温度が下降するように設定されている。
【００５９】
また、レバー部４１を略水平な面内で、手前側（前方）に回動すると、上端部継手部材７０は支持筒２０の突端部側内において、その軸心方向（上端部継手部材７０及び支持筒２０の突端部の軸心方向）に沿って摺動し、支持筒２０の突端面の方向に移動する。このため、主継手部材５０、下端部継手部材６０及び回動連結部材３５が連動して、各々の軸心方向に沿って、支持筒２０の突端面に近接する方向に移動する。これにより、可動ディスク３３は固定ディスク３２上を前進し、吐水量が増加する。そして、レバー部４１の軸心が、使用者の方向を向いたところで、水栓１は全開状態となる。
【００６０】
一方、レバー部４１を略水平な面内で、奥側（後方）に回動すると、上端部継手部材７０は、支持筒２０の突端部側内において、その軸心方向（上端部継手部材７０及び支持筒２０の突端部の軸心方向）に沿って摺動し、支持筒２０の突端面から遠ざかる方向に移動する。これにより、主継手部材５０、下端部継手部材６０及び回動連結部材３５が連動して、各々の軸心方向に沿って、支持筒２０の突端面から離間する方向に移動する。これにより、可動ディスク３３は固定ディスク３２上を後退し、吐水量が減少する。そして、レバー部４１の軸心が使用者から見て左右方向となったところで、水栓１は止水状態となる。
【００６１】
吐水ヘッド８５は、吐水部の具体例を構成し、図１に示すように、湯水を吐水するための吐水口８５ａを開口させている。この吐水ヘッド８５は、支持筒２０の突端部に回動可能な状態（所謂「首振り可能な状態」）に支持されていると共に、支持筒２０の突端部に対して、着脱可能とされている。また、ホース８０は、図２に示すように、下端部継手部材６０、主継手部材５０及び上端部継手部材７０に挿通されると共に、２次側の端部が、吐水ヘッド８５の基端部に接続されている。また、ホース８０の１次側の端部は、前述の摺動弁装置３０の混合水通路孔に連絡されているため、摺動弁装置３０から流出する湯水は、ホース８０を経て吐水口８５ａから流出可能とされている。
【００６２】
以上のように、本実施例では、摺動弁装置（シングルレバーカートリッジ）３０と、レバーハンドル４０との間に主継手部材（ユニバーサルジョイント）５０を介在させることで、摺動弁装置３０とレバーハンドル４０とを分離して配設することを可能とする。このため、レバーハンドル４０を、摺動弁装置３０から遠ざけて、使用者の手元により近づけることができる。具体的には、使用者の手元に位置する吐水ヘッド８５（吐水口８５ａ）の近傍に、レバーハンドルを配設することができる。つまり、レバーハンドル４０の長さにかかわらずに、レバーハンドル４０を使用者に手元により近づけることができる。従って、実施例によると、高い操作性を備えつつも、デザインや機能の選択の自由度が高い水栓１が得られる。
【００６３】
また、本実施例では、摺動弁装置３０を水栓本体１０の内部に配設しているため、支持筒２０内に摺動弁装置３０を内蔵することが必要とならない。しかも、支持筒２０の内部の主継手部材５０の内側に、通水部を構成するホース８０を配設することで、支持筒２０内の内部空間の有効利用を図ることができる。加えて、支持筒２０内には、摺動弁装置３０から流出する湯水を有するための通水部を配設すれば足り、他の通水部（例えば、摺動弁装置３０への給湯や給水を行うための通水部）を配設することが要求されない。このため、支持筒２０の外径の選択の自由度が高くなり（例えば、スリム化も可能となり）、これにより、「水栓１の外観選択の自由度」が更に高められる。
【００６４】
しかも、本実施例では、水栓本体１０をデッキ部（台部）２の下方に隠蔽するため、水栓１の設置部位の外観が向上する。つまり、水栓１において、デッキ部（台部）２上に露呈する部分に関し、「外観のスリムなデザイン」を行うことがが可能になる。また、本実施例では、主継手部材（ユニバーサルジョイント）５０が空洞部分（構造）を備え、この空洞部分にホース８０を通すことができる点で大きな意義を有する。
【００６５】
更に、本実施例では、主継手部材（ユニバーサルジョイント）５０が蛇腹形状に構成され、その内外を貫通する貫通部が備えるため、主継手部材５０とホース８０との間の接触面積を小さくできる。このため、ホース８０を、主継手部材５０から引き出す際に、主継手部材５０とホース８０との間に生ずる摩擦抵抗を小さくできる。また、この貫通部を用いて、ホース８０を伝わる「水滴」等を、主継手部材５０の外部に逃がすことができるため、支持筒２０の内部を清潔なものとすることができる。
【００６６】
尚、本各発明の範囲は前記各実施例に示す具体的な態様に限定されず、本各発明の範囲内で種々の変形例を例示できる。
【００６７】
即ち、本実施例では、主継手部材（ユニバーサルジョイント）５０の端部を、補助的な継手部材（下端部継手部材６０、上端部継手部材７０）を介して、摺動弁装置３０及びレバーハンドル４０に接続したが、主継手部材（ユニバーサルジョイント）５０の一方の端部、若しくは、両端部において、このような「補助的な継手部材」を省略することもできる。また、各請求項の発明では、支持筒２０を、水栓本体１０から離間する位置（デッキ部２等）から突出させることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、例えば、水栓の製造、販売、施工、加工等を行う分野で利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】実施例の水栓の正面図である。
【図２】実施例の一部に縦断面を示す側面図である。
【図３】本実施例の水栓の要部縦断面図である。
【図４】本実施例の水栓の要部拡大縦断面図である。
【図５】主継手部材及び上端部継手部材を示す斜視図である。
【図６】主継手部材、下端部継手部材等の動作を説明するための縦断面図である。
【図７】主継手部材及び上端部継手部材を示す斜視図である。
【図８】（ａ）は第１の筒状片を示す斜視図であり、（ｂ）は第１の筒状片を示す平面図である。
【図９】（ａ）は第２の筒状片を示す斜視図であり、（ｂ）は伝達部材を説明するための概略的な縦断面図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は伝達部材と下端部継手部材との関係を説明するための概略的な横断面図である。
【図１１】下端部継手部材の動作を説明するための側面図である。
【図１２】レバーハンドルの装着状態を説明するための概略的な説明図である。
【図１３】レバーハンドルの動作を説明するための説明図である
【符号の説明】
【００７０】
１；水栓、
１０；水栓本体、
２０；支持筒（筒状部）、
４０；レバーハンドル、
３０；摺動弁装置、
５０；主継手部材（ユニバーサルジョイント）、
５１；第１の筒状片、
５２；第２の筒状片、
８０；シャワーホース（通水部）、
８５；吐水ヘッド、
８５ａ；吐水口。
【図１】
2008255666.tif 000003
【図２】
2008255666.tif 000004
【図３】
2008255666.tif 000005
【図４】
2008255666.tif 000006
【図５】
2008255666.tif 000007
【図６】
2008255666.tif 000008
【図７】
2008255666.tif 000009
【図８】
2008255666.tif 000010
【図９】
2008255666.tif 000011
【図１０】
2008255666.tif 000012
【図１１】
2008255666.tif 000013
【図１２】
2008255666.tif 000014
【図１３】
2008255666.tif 000015