(57)【要約】【課題】綴じ不良を起こすことなく確実に綴じ処理が行われ、かつ使い勝手に優れた製本装置及び製本装置を備える画像形成装置を提供する。【解決方法】複数のシート材を積載するスタックトレイ２２と、スタックトレイ２２上に積載される複数のシート材に綴じ処理を行う綴じ具２７と、を備える製本装置２において、綴じ具２７によるシート材の綴じ位置となる部分に対して、加湿を行う加湿ノズル３１を設ける。【選択図】図２
2008105821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート材を積載する積載手段と、
前記積載手段に積載される複数のシート材に綴じ処理を行う綴じ手段と、
を備える製本装置において、
前記綴じ手段によるシート材の綴じ位置となる部分に対して、加湿を行う加湿手段を設けることを特徴とする製本装置。
【請求項２】
前記加湿手段は、
前記積載手段に積載されるシート材１枚ごとに、前記シート材の綴じ位置となる部分に対して加湿を行うことが可能な構成であることを特徴とする請求項１に記載の製本装置。
【請求項３】
前記加湿手段による加湿を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、シート材の綴じ位置となる部分に対する加湿又は非加湿を、選択的に切り換えることを特徴とする請求項１又は２に記載の製本装置。
【請求項４】
前記加湿手段による加湿を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、シート材の綴じ位置となる部分に対する加湿量を、可変に制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の製本装置。
【請求項５】
前記加湿手段による加湿を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、シート材の綴じ位置となる部分に対する加湿又は非加湿を選択的に切り換え、かつ、加湿を行うシート材の綴じ位置に対しては、加湿量を可変に制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の製本装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
シート材を前記綴じ手段が貫通する際の、前記綴じ手段の貫通負荷に関わる情報に基づいて、前記加湿手段による加湿を制御することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の製本装置。
【請求項７】
前記制御手段は、シート材１枚ごとに、前記加湿手段による加湿の制御を行うことを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載の製本装置。
【請求項８】
前記積載手段は、
前記積載手段に積載されたシート材の前記加湿手段により加湿された面側に、シート材を順次積載することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の製本装置。
【請求項９】
前記加湿手段は、
前記積載手段の積載面に沿って移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の製本装置。
【請求項１０】
前記綴じ手段は、
前記積載手段に積載面に沿って移動可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の製本装置。
【請求項１１】
シート材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像形成されたシート材を製本する請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の製本装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置本体から排出される画像形成済みのシート材に対して整合又はステイプル等の処理を施すことが可能な製本装置、及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置本体から排出される画像形成済みのシート材に対して、整合又はステイプル等の処理を施す装置として、特許文献１に開示される製本装置が知られている。
【０００３】
図８に特許文献１に開示される従来の製本装置の概略構成図を示す。
【０００４】
図８に示すように、製本装置１１は、シート材積載手段としてのスタックトレイ１２と、折り曲げ手段としての冊子折り曲げナイフ１５と、折り目形成手段としての折りローラ対１６と、を備えている。
【０００５】
スタックトレイ１２には、中央部に開口部１４が設けられており、端部にシート材を定位置で停止させる為のストッパ１３が設けられている。また、スタックトレイ１２の開口部１４の上方には冊子折り曲げナイフ１５が昇降可能に設けられている。
【０００６】
画像形成装置本体１０から製本装置１１へシート材が搬送されると、搬送されたシート材はスタックトレイ１２上に順次積載される。以下、スタックトレイ１２上に積載される複数枚のシート材を冊子と称して説明を行う。
【０００７】
スタックトレイ１２に積載される冊子に対して、スタックトレイ１２の上方に設けられる冊子折り曲げナイフ１５が下降する。そして冊子折り曲げナイフ１５が冊子の中央部を一体に折り曲げ、冊子をスタックトレイ１２の開口部１４へ押し込む。
【０００８】
スタックトレイ１２の開口部１４へ押し込まれた冊子は、折り曲げられた状態で折りローラ対１６に供給される。そして折りローラ対１６は、冊子折り曲げナイフ１５によって供給された冊子を両側から挟持、搬送することで、冊子の中央部に折り目を形成する。
【０００９】
そして、冊子に形成される折り目に対しては、冊子折り曲げナイフ１５の先端部に設けられる綴じ具（ステイプラ）１７と、折りローラ対１６の下方に設けられる受け座１８と、により選択的に綴じ処理が施される。
【００１０】
このようにして、中折り処理、中綴じ処理が施された冊子は、折りローラ対１６の回転によってトレイ１９上に搬出され、積載される。
【００１１】
また、中折り処理、中綴じ処理だけではなく、平綴じ処理を施すことも可能である。平綴じ処理を行う場合は、まず綴じ具（ステイプラ）１７を図８の破線で示すストッパ１３の方向に移動させる。そして、綴じ具（ステイプラ）１７を下降させて、冊子の端部に綴じ処理を行う。
【００１２】
その後、図８の破線で示す位置に、ストッパ１３を待避させて、更に、スタックトレイ１２を傾斜させることで、平綴じ処理が施された冊子はトレイ２０上に落下、積載される。
【特許文献１】特開昭６１−２６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、従来の製本装置及び製本装置を備える画像形成装置では、冊子を構成するシート材の種類によっては冊子を貫通する際のステイプル針の貫通負荷が増加し、ステイプル針が負荷に耐えられずに座屈して綴じ不良を生ずる、という問題があった。
【００１４】
こうした針座屈の問題は、冊子に厚紙や、表面に特殊加工が施されたシート材が用いられる場合、さらに冊子を構成するシート材の枚数が多い場合などに顕著に現れる。このような場合は、冊子の剛度が高くなってしまうので、ステイプル針が冊子を貫通する際の貫通負荷が増大してしまい、その結果、針座屈の問題を生じてしまう。
【００１５】
また、薄紙のような剛度の低いシート材が用いられる場合や、冊子を構成するシート材の枚数が少ない場合であっても、針座屈の問題を生じるおそれがある。例えば、これらのシート材が低湿度環境下にある場合は、シート材に含まれる水分の量が少なくなるので、その結果シート材の剛度が増して、針座屈の問題を生じるおそれがある。
【００１６】
一方、これらの問題を解消するために、ステイプル針自体の強度を上げることも考えられる。しかしその場合には、冊子を貫通する際にステイプル針にかかる貫通負荷が増大するおそれがあり、ステイプル針を貫通させる為にはこの負荷に勝るステイプラの駆動力が必要となる。
【００１７】
その結果、ステイプラの大型化に起因する製本装置自体の大型化、ステイプル針貫通時の騒音や振動の増大、消費電力の増加など、製本装置および製本装置を備える画像形成装置としての基本的な問題が派生し、使い勝手が悪化するおそれがある。
【００１８】
更に、ステイプル針で綴じられた冊子の結束を解除したい場合に、強度の大きいステイプルで綴じられた冊子は解除が困難なため、使い勝手にも影響する。もしくは、冊子の綴じ枚数を制限する等の機能限定を行わなくてはならなく、装置の使い勝手を悪化させるおそれもある。
【００１９】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、綴じ不良を起こすことなく確実に綴じ処理が行われ、かつ使い勝手に優れた製本装置及び製本装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために本発明にあっては、複数のシート材を積載する積載手段と、前記積載手段に積載される複数のシート材に綴じ処理を行う綴じ手段と、を備える製本装置において、前記綴じ手段によるシート材の綴じ位置となる部分に対して、加湿を行う加湿手段を設けることを特徴とする。
【００２１】
また本発明の画像形成装置は、シート材に画像を形成する画像形成部と、上記の製本装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、綴じ不良を起こすことなく確実に綴じ処理が行われ、かつ使い勝手に優れた製本装置及び製本装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに趣旨するものではない。
【００２４】
（第１の実施の形態）
図１乃至図５を用いて本発明に係る製本装置、及びこれを備える画像形成装置の第１の実施の形態について説明する。
【００２５】
図１は、画像形成装置本体１の断面における概略構成図であり、図２は製本装置２の断面における概略構成図である。
【００２６】
（画像形成装置本体の構成）
図１に示すように、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０００は、画像形成装置本体１の内部に設けられる画像形成部９００３と、製本装置２と、を備える。このように構成される画像形成装置としては、例えばデジタル複写機などが挙げられる。以下、画像形成部９００３を内蔵する画像形成装置本体１の構成、動作について説明を行う。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置本体１は、プリンタ部１０３と、プリンタ部１０３の上面に配されたスキャナ１０２と、スキャナ１０２に原稿を送る原稿給送装置１０１と、を備えている。
【００２８】
さらに、原稿の画像を読み取るスキャナ１０２は、スキャナユニット９０４、ミラー９０５〜９０７、レンズ９０８、イメージセンサ９０９等を備えている。
【００２９】
そして、このスキャナ１０２により原稿Ｄを読み取る際には、まず原稿給送装置１０１の原稿トレイ９００ａ上に原稿Ｄをセットする。なお、このとき原稿Ｄは、原稿トレイ９００ａ上に画像が形成されている面が上向きのフェイスアップ状態でセットされているものとする。
【００３０】
次に、このようにセットされた原稿Ｄを原稿給送装置１０１により先頭頁から順に１枚ずつ左方向に搬送した後、湾曲したパスを介してプラテンガラス９０２上を左方向から右方向へ搬送し、排出トレイ９１２上に排出する。
【００３１】
このように原稿給送装置１０１によって搬送中の原稿の画像を読み取る際には、スキャナユニット９０４は、所定の位置に保持された状態にあり、このスキャナユニット９０４上を、原稿Ｄが左から右へと通過することにより原稿Ｄの読取処理が行われる。
【００３２】
この読取処理においては、原稿Ｄがプラテンガラス９０２上を通過する際、原稿Ｄに対してスキャナユニット９０４のランプ９０３が光を照射し、その反射光がミラー９０５〜９０７、レンズ９０８を介してイメージセンサ９０９に到達する。
【００３３】
そして、イメージセンサ９０９により１ライン毎に読み取られた原稿の画像データは、露光装置９１０へ送られる。 
【００３４】
また、原稿給送装置１０１により搬送される原稿Ｄをプラテンガラス９０２上に一旦停止させ、この状態でスキャナユニット９０４を左から右へと移動させることにより原稿の読取処理を行うことも可能である。
【００３５】
さらに、原稿給送装置１０１を使用しないで原稿の読み取りを行う場合には、ユーザは、原稿給送装置１０１を持ち上げ、プラテンガラス９０２上に原稿をセットし、この後、
原稿の読取処理を行う。
【００３６】
また、上記装置に加え、画像形成装置本体１には、カセット９１４，９１５に収納されたシート材Ｐを給送するシート材給送部９００２と、シート材給送部９００２により給送されたシート材Ｐに画像を転写する画像形成部９００３が備えられる。
【００３７】
ここで、画像形成部９００３は、感光ドラム９１１、現像器９１３、転写帯電器９１６等を備えており、画像形成の際には、露光装置９１０からのレーザ光が感光ドラム９１１上に照射されることにより、感光ドラム９１１上に静電潜像が形成される。
【００３８】
そして、この静電潜像は、現像器９１３によってトナー像として顕像化されるようになっている。なお、画像形成部９００３の搬送方向下流側には、定着装置９１７、排出ローラ対１０４等が配設されている。
【００３９】
なお、画像形成装置本体１の上面には、操作表示装置４００が設けられ、操作表示装置４００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有している。
【００４０】
次に、上記のように構成される画像形成装置本体１の画像形成動作ついて説明する。
【００４１】
まず、既述したようにスキャナ１０２のイメージセンサ９０９により読み取られた原稿Ｄの画像データは、所定の画像処理が施された後、露光装置９１０へ送られる。この後、露光装置９１０は、この画像信号に応じたレーザ光を出力する。
【００４２】
そして、このレーザ光は、ポリゴンミラーにより走査されながら感光ドラム９１１上に照射され、これにより感光ドラム９１１上には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
【００４３】
次に、感光ドラム９１１上に形成された静電潜像を現像器９１３により現像し、トナー像として可視化する。
【００４４】
一方、シート材Ｐは、カセット９１４，９１５、手差し給送部９２５、両面搬送パス９２４の何れかから画像形成部９００３へ搬送され、画像形成部９００３において、可視化された感光ドラム９１１上のトナー像がシートＰに転写される。そして、転写後のシート材Ｐは、定着部９１７にて定着処理が施される。
【００４５】
画像が定着されたシート材Ｐは、排出ローラ１０４によって製本装置としてのフィニッシャ２に排出される。
【００４６】
なお、例えばシート材Ｐをトナー像が形成された面が下向きの状態（フェイスダウン）で画像形成装置本体１から排出する場合は、定着部９１７を通過したシート材Ｐをフラッパ９２１により一旦パス９２２に導く。
【００４７】
そして、シート材Ｐの後端がフラッパ９２１を抜けた後に、スイッチバックさせ、フラッパ９２１によりシート材Ｐを再び排出ローラ１０４へ搬送し、画像形成装置本体１から排出する。
【００４８】
これにより、シート材Ｐはトナー像が形成された面が上向きの状態で画像形成装置本体１から排出される。なお、このような反転排出によってフェイスアップでシート材Ｐを排出することで、冊子の先頭頁から順に画像形成処理を行う場合、例えば、原稿給送装置１
０１を使用して画像形成処理を行う場合に頁順序を揃えることが出来る。
【００４９】
また、コンピュータからの画像データに対する画像形成処理を行う場合においても頁順序を揃えることが出来る。
【００５０】
また、手差し給送部９２５から、ＯＨＰシート等の硬いシート材Ｐを搬送して画像形成処理を行う場合は、パス９２２にシート材Ｐを導くことなく、トナー像が形成された面を上向きの状態（フェイスアップ）で排出ローラ１０４により画像形成装置本体１から排出する。
【００５１】
さらに、シート材Ｐの両面に画像形成処理を行う場合は、シート材Ｐを定着部９１７からまっすぐ排出ローラ１０４方向へと導く。
【００５２】
そして、シート材Ｐの後端がフラッパ９２１を抜けた直後にシート材Ｐをスイッチバックし、フラッパ９２１によりパス９２２から両面搬送パス９２４へと導くようにする。
【００５３】
次に、図３を参照して第１の実施の形態における画像形成装置本体１の制御構成について説明する。図３は画像形成装置本体１の制御構成を示すブロック図である。
【００５４】
図３に示すように、画像形成装装置本体１の制御は、自動原稿送り制御部１５３、イメージ入力制御部１５４、画像信号制御部１５５、イメージ出力制御部１５６、フィニッシャ制御部１５７、外部Ｉ／Ｆ１５８から構成される。そしてＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１に格納された制御プログラム及び操作部１５２の設定に従い、これら各制御部を制御する。
【００５５】
そして、自動原稿送り制御部１５３は原稿給送装置１０１を、イメージ入力制御部１５４はスキャナ１０２を、イメージ出力制御部１５６は露光装置９１０を、フィニッシャ制御部１５７は製本装置２（フィニッシャ）を制御する。また、操作部１５２は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を表示するための表示部等を有する。この操作部１５２はユーザによる各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力すると共に、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００５６】
ＲＡＭ１５９は、制御データを一時的に保持するための領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。外部Ｉ／Ｆ１５８は、画像形成装置本体１と外部のコンピュータ１６０とのインタフェースであり、コンピュータ１６０からのプリントデータをビットマップ画像に展開し、画像データとして画像信号制御部１５５へ出力する。
【００５７】
また、イメージ入力制御部１５４から画像信号制御部１５５へは、イメージセンサ（不図示）で読み取った原稿の画像が出力される。イメージ出力制御部１５６は、画像信号制御部１５５からの画像データを露光制御部（不図示）へ出力する。
【００５８】
（製本装置の説明）
次に図２を参照して本発明の第１の実施の形態に係る製本装置２について説明する。
【００５９】
図２において、画像形成装置本体１から出力されたシート材は、搬入ローラ対２１によって製本装置２内に搬入され、スタックトレイ２２上に１枚ずつ積載される。スタックトレイ２２には、シート材搬入方向下流側の縁部にストッパ２３が選択的にかつ移動可能に配設されている。
【００６０】
ストッパ２３は、スタックトレイ２２上に積載されるシート材の中央部が、スタックトレイ２２に形成された開口部２４の中央部に合致するように、使用されるシート材のサイズに合わせて位置決めされている。
【００６１】
各シート材は、スタックトレイ２２上に供給されるごとに、１枚ずつ不図示の幅寄せコロによりシート材先端をストッパ２３に突き当てられるとともに、不図示のジョギング板により搬送方向と直交方向の整合が行われる。
【００６２】
スタックトレイ２２上に全てのシート材が積載されると、開口部２４の上方に配設された冊子折り曲げナイフ２５が下降する。そして、スタックトレイ２２に積載された冊子の中央部を押し下げながら、開口部２４を介してさらに下降し、冊子の中央部を折り曲げながら冊子を開口部２４に押し込む。
【００６３】
冊子折り曲げナイフ２５によって押し曲げられ、開口部２４からスタックトレイ２２の下方へ押し込まれた冊子は、折りローラ対２６へ搬送される。そして加圧回転する折りローラ対２６により、両側から挟持、搬送され、冊子に圧力が加わり折り目が形成される。折りローラ対２６には、不図示のスプリングが接続されて冊子の厚みを吸収できる構成にしてもよい。
【００６４】
一方、冊子折り曲げナイフ２５の下端エッジ部には、止め具（ステイプル針）で冊子を綴じるための綴じ具（ステイプラ）２７が配設されている。更に、折りローラ対２６の下方には、シート材搬送路に対して進退可能に設けられた綴じ具の受け座２８が配設されている。
【００６５】
すなわち、本発明の第１の実施の形態に係る製本装置２は、冊子に対して折りローラ対２６により中折り処理を施しながら、綴じ具（ステイプラ）２７および受け座２８により、選択的に中綴じ処理を施すことも可能な構成となっている。
【００６６】
冊子に中折り処理が施され、中綴じ処理が選択的に施された後は、冊子折り曲げナイフ２５は、上昇して冊子および折りローラ対２６のニップ位置から待避する。そして折りローラ対２６の更なる回転により、冊子がトレイ２９方向へ搬送される。
【００６７】
一方、第１の実施の形態に係る製本装置２において、平綴じ処理を行う場合は、まず綴じ具（ステイプラ）２７をスタックトレイ２２の積載面に沿って図２の破線で示すストッパ２３の方向に移動させる。そして綴じ具（ステイプラ）２７を下降させて、冊子の端部に綴じ処理を行う。
【００６８】
その後、ストッパ２３を図２の破線で示す位置に待避させる。更に、スタックトレイ２２を図２の破線で示す位置に傾斜させ、平綴じ処理が施された冊子をトレイ３０上に落下、積載させる。
【００６９】
なお、図２に示す製本装置２においては、スタックトレイ２２は水平に配置される構成として説明した。しかし、第１の実施の形態におけるスタックトレイ２２の配置はこれに限定されるものではなく、水平面に対して０度〜８５度の間の角度で配置すればシート材の積載を行うことが可能である。
【００７０】
また、綴じ具（ステイプラ）２７は、冊子折り曲げナイフ２５の先端部に一体に配設する構成として説明したが、第１の実施の形態に係る製本装置２の構成はこれに限定されるものではない。例えば、冊子折り曲げナイフ２５とは別体の綴じ具（ステイプラ）２７を、受け座２８とともに、冊子折り曲げナイフ２５の上流側に配設する構成であってもよい
。
【００７１】
この構成の場合、ストッパ２３および不図示の幅寄せコロの動作により、スタックトレイ２２上のシート材の停止位置を２箇所設け、スタックトレイ２２上で中綴じ処理を行い、その後、中折り処理を行うことが可能となる。
【００７２】
更には、第１の実施の形態に係る製本装置２は、中綴じ処理と平綴じ処理を同一のスタックトレイ２２上で行う構成として説明した。しかし、第１の実施の形態に係る製本装置２の構成はこれに限定されるものではない。例えば、シート材搬送路を分岐させて、中綴じ処理部と平綴じ処理部を別のシート材搬送路上に配設したものであっても構わない。
【００７３】
これらのシート処理の制御は、操作部１５２、または外部コンピュータ１６０から入力された各種処理モードの設定に基づいて、画像形成装置本体１側のＣＰＵ回路部１５０から製本装置２側のフィニッシャ制御部１５７を介して行われる。フィニッシャ制御部１５７を画像形成装置本体１側のＣＰＵ回路部１５０と一体的に設け、画像形成装置本体１から直接制御するようにしてもよい。
【００７４】
（加湿手段の説明）
次に図２、図４を参照して本発明の第１の実施の形態における加湿手段について説明する。
【００７５】
図２に示すように、本発明の第１の実施の形態に係る製本装置２は、開口部２４の上方に、シート材加湿手段としての加湿ノズル３１が配設されている。そして、加湿ノズル３１は、ステイプル針が冊子を貫通する位置（以下、綴じ位置と称する）に相当する部分を加湿するように構成されている。
【００７６】
また、加湿ノズル３１は、ステイプラ２７の移動に伴ってスタックトレイ２２の積載面に沿って冊子の綴じ位置まで移動するように構成されている。しかしながら、スタックトレイ２２上で綴じ処理を行い、かつ冊子の綴じ位置が一定であるならば、加湿ノズル３１を移動可能な構成にする必要はなく、例えば冊子の綴じ位置の上方で固定する構成であってもよい。
【００７７】
上記の構成でシート材の綴じ位置に水分を付与することで、綴じ位置のシート剛度を低下させることが可能になる。したがって、綴じ位置をステイプル針が貫通し易くなるので、ステイプル針の貫通負荷が減少し、針座屈や綴じ不良を生じない確実な綴じ処理を冊子に対して施すことができる。
【００７８】
さらに、このような加湿手段の構成によると、綴じ位置を予め加湿することで綴じ位置の剛度を低下させることができるので、ステイプル針の強度を上げる必要がない。よって従来のように、ステイプル針の強度を上げることに伴う、装置の大型化、騒音、振動の増大、消費電力の増加を招くおそれがない。
【００７９】
図４に加湿ノズル３１の冊子に対する加湿パターンを示す。
【００８０】
図４（ａ）〜（ｄ）のハッチング部は加湿ノズル３１によってシート材に加湿が施される部分を示したものである。図４（ａ）〜（ｄ）に示すように、第１の実施の形態における加湿ノズル３１は、ステイプル針による綴じ位置に対して確実に加湿を行うことが可能な構成となっている。
【００８１】
また、図４に示すように、ステイプル針による綴じ位置に対してのみ、部分的に加湿を
行う構成であるので、針穴以外のシート材領域、特に針穴の周辺のシート材領域に加湿を施すことによるシート材の強度の低下を引き起こすおそれがない。よって針穴の周辺のシート材領域の強度不足が原因となって、針穴を起点にシート材破れが発生するおそれがない。
【００８２】
また、シート材の積載手段としてのスタックトレイ２２は、シート材の加湿面側にシート材を順次積載する構成である。積載されたシート材の加湿部が、そのシート材の上から積載されるシート材に覆われるので、シート材の加湿部が周囲に露出するおそれがない。そのため、冊子が折りローラ対２６で中折り処理されるまでの間に、シート材に付与された水分が周囲に蒸発することを防ぐことができ、加湿状態を良好に保つことが可能となる。
【００８３】
また、第１の実施の形態に係る製本装置２における加湿ノズル３１は、スタックトレイ２２の上方からシート材を加湿する構成である。よって、スタックトレイ２２上にシート材が１枚ずつ積載される毎に、シート材を加湿することが可能なので、冊子を構成する全てのシート材に対して、加湿を行うことが出来る。その結果、冊子内で加湿の偏りを生じることなく、冊子の剛度を十分に低下させることが可能となる。
【００８４】
なお、第１の実施の形態に係る製本装置２の加湿ノズル３１は、例えば、インクジェットプリンタのヘッドに用いられているような、ピエゾ素子により液滴を噴出する形態のものや、加熱により発生した気泡により液滴を噴出する形態のものであればよい。
【００８５】
また、加湿溶液としては、水、エタノールのような揮発性物質、インクジェットプリンタ用の透明インク、等で良く、綴じ処理時にシート材を一時的に軟化せしめることが可能で、綴じ処理後に乾燥し、冊子の見栄えを阻害しないものであれば良い。
【００８６】
更に、加湿溶液は常温のものに限定されるものではない。例えば、加熱水蒸気等であっても良く、この場合、熱と水分とによりシート材の剛度が更に低くなるので、ステイプラ２７の貫通負荷が更に減少し、針座屈や綴じ不良のない良好な冊子を更に効率よく提供できることは言うまでも無い。
【００８７】
次に図５を用いて、第１の実施の形態に係る製本装置２における加湿手段の制御構成について説明する。図５は加湿ノズル３１によってシート材を加湿する際の、シート材の加湿状態を示した模式図である。
【００８８】
加湿ノズル３１は、冊子の貫通負荷に関わる情報に基づいて、冊子を構成するシート材に対する加湿量を可変に制御することが可能な制御構成を有する。
【００８９】
冊子の貫通負荷が増す条件としては、剛度の高いシート材が用いられる場合、表面硬度の高いシート材が用いられる場合、冊子を構成するシート材の枚数が多い場合、シート材に含まれる水分の量が少なくなりシート材の剛度が高くなる場合、等が想定される。
【００９０】
加湿を行う際は、シート材の厚み情報、シート材の種類情報、冊子の枚数情報、装置の湿度環境情報、等の冊子の貫通条件に関わる情報に基づいて、加湿ノズル３１の加湿条件の制御を行えばよい。また、これらの情報は画像形成装置本体１内もしくは製本装置２内に検出手段を設けて検出する、もしくは、操作部１５２からユーザが入力する、等の手段により、加湿を行う前に予め認識することが可能である。
【００９１】
加湿量の制御方法としては図５に示すように、貫通負荷の低いシート材で構成される冊子に対しては、図５（ａ）のように加湿量を少なく設定し、貫通負荷の高いシート材で構
成される冊子に対しては、図５（ｂ）のように加湿量を多く設定する制御であれば良い。加湿手段の制御は、上述したように、画像形成装置本体１側のＣＰＵ回路部１５０と製本装置２側のフィニッシャ制御部１５７との通信によって行われる。
【００９２】
このような加湿手段の制御構成により、冊子の貫通負荷に応じて、適切な加湿を効率よく施すことが可能となり、針座屈や綴じ不良のない良好な冊子を提供できる。
【００９３】
（第２の実施の形態）
以下、図６を用いて本発明の第２の実施の形態に係る製本装置及び製本装置を備える画像形成装置について説明する。ただし、画像形成装置本体１、及び製本装置２の構成、動作は第１の実施の形態と異なるものではないのでその説明は省略し、ここでは、第２の実施の形態の特徴である、加湿手段の制御方法ついて説明する。
【００９４】
図６は第２の実施の形態における加湿手段によって、シート材に加湿を行った際のシート材の加湿状態を示す模式図である。
【００９５】
第１の実施の形態では、冊子が同一の種類のシート材で構成され、該シート材の貫通負荷に関する条件に従い、加湿ノズル３１の加湿量を切り換える構成として説明したが、本発明の加湿制御はこれに限定されるものではない。
【００９６】
例えば、冊子に貫通負荷の異なる複数種類のシート材が混載された場合などは、図６に示すように、シート材１枚ごとに、それぞれのシート材の貫通負荷に応じて加湿量を可変に制御する構成であっても良い。
【００９７】
図６（ａ）は、普通紙Ｐ１で構成された冊子部分に対して、冊子の表紙に相当するシート材に厚紙やコート紙等からなる貫通負荷の高い表紙Ｐ２を組み合わせた場合を示す。この場合、普通紙Ｐ１に対する加湿量を少なく設定し、Ｐ２に対する加湿量を多く設定するように加湿条件を制御すればよい。
【００９８】
その結果、普通紙Ｐ１に対する加湿が過剰になったり、表紙Ｐ２に対する加湿が不足したりすること無く、冊子を構成する全てのシート材の貫通負荷を均等に低減させることが可能となる。よって、綴じ具２７で綴じ処理を行う際は、針座屈や綴じ不良のない良好な冊子をより効率よく提供することができる。
【００９９】
また、図６（ｂ）は、普通紙Ｐ１で構成された冊子の途中に、厚紙やコート紙等からなる貫通負荷の高いシート材Ｐ２と、薄紙等からなる貫通負荷の非常に低いシート材Ｐ３が混載された場合を示す。この場合も、各々のシート材の貫通負荷に応じて、加湿量を可変に設定し、更には加湿が不要なシート材Ｐ３に対しては加湿を行わないように制御すればよい。
【０１００】
その結果、各々のシート材に対する加湿の過不足が生じること無く、シート材１枚ごとの加湿後の貫通負荷を、冊子内で均等低減させることが可能となる。よって、綴じ具２７で綴じ処理を行う際は、針座屈や綴じ不良のない良好な冊子をより効率よく提供することができる。
【０１０１】
以上、本発明の第２の実施の形態における加湿制御によれば、冊子が、貫通負荷の異なる複数のシート材から構成される場合であっても、それぞれのシート材の貫通負荷に応じて加湿を制御することで、確実に綴じ処理を行うことが可能になる。
【０１０２】
（第３の実施の形態）
以下、図７を参照して、本発明の第３の実施の形態に係る製本装置及び製本装置を備える画像形成装置について説明する。ただし、画像形成装置本体１、及び製本装置２の構成、動作は第１の実施の形態と異なるものではないのでその説明は省略し、ここでは、第２の実施の形態の特徴である、加湿手段の制御方法ついて説明する。
【０１０３】
図７は第３の実施の形態に係る製本装置２における加湿手段によって、シート材に加湿を行った際のシート材の加湿状態を示す模式図である。
【０１０４】
第１、第２の実施の形態では、シート材の貫通負荷に関する条件に応じて、加湿ノズル３１の加湿量を制御する構成としたが、本発明の加湿制御はこれに限られるものではない。
【０１０５】
例えば、図７に示すように、冊子を構成するシート材ごとに、加湿と非加湿を切り換える加湿制御であっても良い。
【０１０６】
図７（ａ）は、積載されるシート材の１枚おきに加湿と非加湿を切り換えるように設定された加湿パターンを示す。
【０１０７】
例えば、全てのシート材に対して加湿する必要のない貫通負荷を有する冊子に対しては、図７（ａ）に示すように、積載されるシート材の１枚おき、もしくは必要に応じて所定枚数おきに加湿、非加湿を選択的に制御する加湿制御であればよい。このような加湿制御であっても、針座屈や綴じ不良のない良好な冊子を効率よく提供することができる。
【０１０８】
図７（ｂ）は、積載されるシート材の最初と最終のシート材を非加湿に設定し、その間に積載されるシート材は、貫通負荷に応じた加湿量で加湿を行うように設定した加湿パターンを示す。
【０１０９】
このような加湿制御とすることで、例えば、繊維の粗い和紙など、加湿と乾燥により微小なシワ、変色、等の劣化を引き起こす可能性のある特殊なシート材を冊子に用いる場合であっても、外観面の見栄えを損なうことなく、かつ確実に綴じ処理を行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図
【図２】第１の実施の形態に係る製本装置の概略構成図
【図３】第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図
【図４】第１の実施の形態におけるシート材加湿パターンを示す図
【図５】第１の実施の形態におけるシート材の加湿状態を示す図
【図６】第２の実施の形態におけるシート材の加湿状態を示す図
【図７】第３の実施の形態におけるシート材の加湿状態を示す図
【図８】従来の製本装置の概略構成図
【符号の説明】
【０１１１】
１          画像形成装置本体
２          製本装置（フィニッシャ）
２２        スタックトレイ
２３        ストッパ
２４        開口部
２５        冊子折り曲げナイフ
２６        折りローラ対
２７        綴じ具（ステイプラ）
２８        受け座
３１        加湿ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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