(57)【要約】【課題】スライダーの引上げ動作のスタート性の良好さを確保し、挿入部を構成する各部が破損し難く、挿入部の連結後のがたつきをなくしたオープンファスナーの連結用具を提供する。【解決手段】下止部材１０の挿入部１３に窪部１６を設け、下止部材１１の箱体部２１内の変形部材２４に突部２５を設け、挿入部１３を箱体部２１の内面２６に接しつつ挿入孔２３に挿入することで、箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａと壁部１４の挿入孔と対峙する面３５とが密着して、差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４との噛合可能な位置が決定される。箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａと壁部１４の箱体部の挿入孔と対峙する面３５とが当接する過程で、挿入部１３を挿入孔２３に挿入する過程で生ずる変形部材２４の変形力と復元力を利用し、挿入部１３の窪み部１６と変形部材２４の突部２５とを係合して、下止部材１０と下止部材１１とを連結させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のストリンガーの長手方向の端部には第１の部材を有し、この第１の部材は挿入部を備え、前記オープンファスナーを構成する他方のストリンガーの長手方向の端部には第２の部材を有し、この第２の部材は前記第１の部材の挿入部が挿入可能で且つ前記挿入部の挿入方向に沿った側面が当接可能な内面を有する挿入孔が形成された箱体部を備え、
この箱体部の挿入孔の周縁面と前記第１の部材のうち前記箱体部の挿入孔と対峙する面とは相互に突当した際に隙間なく密着されると共に、
弾性機構と、前記第１の部材の挿入部と前記第２の部材の箱体部の内部とのそれぞれ又は少なくとも一方に形成された係合手段とを有し、
前記係合手段は、前記挿入部を前記挿入孔から前記箱体部内に挿入する過程で生ずる前記弾性機構の変形力と復元力とを利用して係合される構成となっていることを特徴とするオープンファスナーの連結用具。
【請求項２】
前記弾性機構は、前記第２の部材の箱体部内に収納されていると共にこの弾性機構に前記第２の部材の係合手段を有することを特徴とする請求項１に記載のオープンファスナーの連結用具。
【請求項３】
前記弾性機構は、前記第１の部材の挿入部が前記第２の部材の挿入孔に挿入される方向と交差する方向並びにこの挿入部の挿入される方向に沿って変形する変形部材から成ることを特徴とする請求項２に記載のオープンファスナーの連結用具。
【請求項４】
前記第２の部材の係合手段として、前記第１の部材の挿入部に窪部が形成され、前記変形部材に突部が形成されていることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載のオープンファスナーの連結用具。
【請求項５】
前記弾性機構は、前記第２の部材の箱体部内に収納されていると共に前記第１の部材の挿入部のみに係合手段が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のオープンファスナーの連結用具。
【請求項６】
前記係合手段による係合は、前記箱体部の挿入孔の周縁面と前記第１の部材のうち前記箱体部の挿入孔と対峙する面とが当接する前から開始されて、前記箱体部の挿入孔の周縁面と前記第１の部材のうち前記箱体部の挿入孔と対峙する面とが当接した時には完了していることを特徴とする請求項１、請求項２、請求項３、請求項４又は請求項５のいずれかに記載のオープンファスナーの連結用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オープンファスナーの一方端側部分同士を連結するための操作を確実且つ簡便にするための連結用具の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばブルゾン等に使用されるオープンファスナーの連結用具は、本願出願人により、特許文献１に示すように、オープンファスナーの連結用具を発明して特許出願されることで、既に公知になっている。
【０００３】
この特許文献１に示すオープンファスナーの連結用具について概説すると、ストリンガーの長手方向端部に取り付けられ、差込み部を備えた第１の下止部材と、ストリンガーの長手方向端部に取り付けられ、第１の下止部材の差込み部が挿入可能なソケット孔が形成された第２の下止部材とを有している。そして、第１の下止部材は、差し込み部の終端側にストリンガーの厚み方向に沿って突出した突起部と、ストリンガーの長手方向に沿って延び、突起部の基部側と連続した隆起部とを有している。また、第２の下止部材は、ソケット孔の終端側に突起部が挿通可能な開口部を有する拡径ソケット孔を形成すると共にこの拡径ソケット孔の開口部の周縁面は隆起部の当該拡径ソケット孔の開口部と対峙する面と当接可能となっている。更に、突起部には係合手段たる頭部が形成され、拡径ソケット孔の内側部位には、突起部が前記開口部から挿通された際に前記突起部の前記開口部から脱落するのを防止するための係合手段たる突出部を有している。
【特許文献１】特開２００５−２１６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これに対し、上記特許文献１のオープンファスナーの連結用具として具体的に示されるものは、突起部の頭部が拡大ソケット孔内に装着されて橋状部が拡大ソケット孔の周縁に形成された可撓性を有する複数の係合片と適宜に係合されるものであるところ、係合片のいずれと係合するか不明確であり、係合した係合片の位置によっては一方のストリンガーと他方のストリンガーとが同一平面上になく、両ストリンガーの下止部材に最も近いエレメント同士の噛み合いが困難なものとなるおそれがある。また、ボックス部の拡大ソケット孔への係合片の形成は容易とは言えず、製造コスト増を招くことも考察される。
【０００５】
また、上記特許文献１のオープンファスナーの連結用具として具体的に示されるものは、突起部の橋状部が相対的に細くなっている一方、突起部を拡大ソケット孔に対し挿入動作を行う際、或いは、突起部に対し挿入方向とは反対方向に力が加わった際に、この突起部の橋状部の特定部分に応力が集中して当該突起部の橋状部が破損することも懸念される。
【０００６】
更に、上記特許文献１のオープンファスナーの連結用具では、突起部の拡径ソケット孔への挿入方向と反対方向に力が加わった場合に、突起部が脱落する可能性もある。
【０００７】
そこで、この発明は、スライダーの引上げ動作のスタート性の良好さを確保し、連結用具による連結をより確実、堅固として、挿入部が不用意に抜けるのを防止したオープンファスナーの連結用具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係るオープンファスナーの連結用具は、一方のストリンガーの長手方向の端部には第１の部材を有し、この第１の部材は挿入部を備え、前記オープンファスナーを構成する他方のストリンガーの長手方向の端部には第２の部材を有し、この第２の部材は前記第１の部材の挿入部が挿入可能で且つ前記挿入部の挿入方向に沿った側面が当接可能な内面を有する挿入孔が形成された箱体部を備え、この箱体部の挿入孔の周縁面と前記第１の部材のうち前記箱体部の挿入孔と対峙する面とは相互に突当した際に隙間なく密着されると共に、弾性機構と、前記第１の部材の挿入部と前記第２の部材の箱体部の内部とのそれぞれ又は少なくとも一方に形成された係合手段とを有し、前記係合手段は、前記挿入部を前記挿入孔から前記箱体部内に挿入する過程で生ずる前記弾性機構の変形力と復元力とを利用して係合される構成となっている（請求項１）。前記第２の部材の係合手段として、前記第１の部材の挿入部に窪部が形成され、前記変形部材に突部が形成されている（請求項４）。これに対し、前記弾性機構は、前記第２の部材の箱体部内に収納されていると共に前記第１の部材の挿入部のみに係合手段が形成されたものとしても良い（請求項５）。この係合手段は、例えば操作部の挿入孔への挿入方向の先端に形成された突部である。そして、前記係合手段による係合は、前記箱体部の挿入孔の周縁面と前記第１の部材のうち前記箱体部の挿入孔と対峙する面とが当接する前から開始されて、前記箱体部の挿入孔の周縁面と前記第１の部材のうち前記箱体部の挿入孔と対峙する面とが当接した時には完了している（請求項６）。
【０００９】
ここで、第１の部材の挿入部の先端部は、挿入孔に挿入する際の探りを容易にするためにその挿入方向に突出した略半円形状をなしても良い。また、挿入孔は挿入部を挿入しやすくするために挿入孔の開口近傍の内面のうち挿入部の側面が当接する内面と反対側の内面を所定角度で傾斜させても良い。更に、挿入孔は挿入部の側面が当接する内面から延びたガイドを有し、このガイドの前記挿入部の内面に連なる面は挿入部を挿入孔内に導きやすくするために、円弧状やなだらかな曲線状としても良い。
【００１０】
これにより、第２の部材のうち箱体部の挿入孔の周縁面と第１の部材のうち箱体部の挿入孔と対峙する面とが当接した際に、ストリンガーの短手方向において、一方のストリンガーの第１の部材側に最も近い噛合手段と他方のストリンガーの第２の部材側に最も近い噛合手段とが噛み合うことが可能な位置が決定される。そして、第２の部材のうち箱体部の挿入孔の周縁面と第１の部材のうち箱体部の挿入孔と対峙する面とが当接するように、挿入部を挿入孔から箱体部内に挿入する過程で生ずる弾性機構の変形力と復元力とを利用して係合手段同士が係合され又は係合手段が変形部材等の被係合体に係合されて、第１の部材と第２の部材との連結も行われる。しかも、係合手段同士が係合され又は係合手段が変形部材等の被係合体に係合される際に、挿入部に対し挿入孔の奥側へ押す力を発生させることで、箱体部の挿入孔の周縁面と第１の部材のうち箱体部の挿入孔と対峙する面との当接を円滑化、確実化することができる。そして、第１の部材の係合手段と第２の部材の係合手段又は被係合体とが連結される際に連結音や感触が生ずるので、第１の部材と第２の部材との連結及び前記位置決めに必要な動作が完了したことをその音や感触により容易に確認することが可能となる。
【００１１】
挿入部について他の部位よりも相対的に細い橋状部を形成する必然性もなくなるので、この挿入部を挿入孔に対し挿入と取り出しとを繰り返すに当たり、挿入部の橋状部の特定の部位に応力が集中して当該挿入部の橋状部が破損することはなくなる。
【００１２】
前記弾性機構は、前記第２の部材の箱体部内に収納されていると共にこの弾性機構に前記第２の部材の係合手段を有したものとなっている（請求項２）。そして、前記弾性機構は、前記第１の部材の挿入部が前記第２の部材の挿入孔に挿入される方向と交差する方向並びにこの挿入部の挿入される方向に沿って変形する変形部材から成っている（請求項３）。この変形部材は例えばＵ字状の板バネの形状をなしている。
【００１３】
これにより、第１の挿入部の挿入孔内への挿入深度が、係合手段同士の係合が開始され又は係合手段の変形部材等の被係合体への係合が開始されるまでは、挿入部の変形部材への押圧により、変形部材に対し変形力が働き、この係合が開始された後は、挿入部の変形部材への押圧が解除され又は減少して、弾性機構の変形部材に復元力が働く。そして、挿入部の側面を挿入孔の挿入部の挿入方向に沿った内面に押し付けるため、挿入部の挿入孔内での接触面を相対的に大きく確保しつつ、ストリンガーの長手方向における位置決めをすることができるので、第１の部材側に最も近い噛合手段と他方のストリンガーの前記第２の部材側に最も近い噛合手段とが噛み合うことが可能な最適な位置関係を安定して保持することができる。また、挿入部に対し挿入方向と反対方向に力が加わった場合には、変形部材は、挿入方向と反対側に一時的に変形するが、挿入部の挿入方向への復元力が働いて、挿入部を元の位置まで引き戻すので、挿入部が挿入孔から脱落することがない。
【００１４】
尚、前記第２の部材の挿入孔は、前記ストリンガーの当該第２の部材を有する長手方向の端部とは反対側に向けて前記第１の部材の挿入部が離脱可能な開口部が形成されていると共に、前記第１の部材の挿入部は、前記第１の部材に形成されてスライダーの溝部に挿入される差込み部に対し前記ストリンガーの厚み方向にずれて配置されたものとなっている。
【００１５】
これにより、第１の部材の挿入部と第２の部材の弾性機構とが係合された状態でも、第１の部材又は第１の部材が設けられたストリンガーを長手方向の上側に引っ張ることで、第１の部材を第２の部材から取り外すことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、この発明によれば、第１の部材の挿入部を所定方向から第２の部材の箱体部の挿入孔に挿入する動作のみを行うだけで、第１の挿入部の側面と箱体部の挿入孔の挿入部の挿入方向に沿った内面とが、２つのストリンガー同士を同一平面上となるように当接可能とすることで、ストリンガーの長手方向において、一方のストリンガーの第１の部材側に最も近い噛合手段と他方のストリンガーの第２の部材側に最も近い噛合手段とが噛み合うことが可能な位置が決定される。そして、第２の部材のうち箱体部の挿入孔の周縁面と第１の部材のうち箱体部の挿入孔と対峙する面とが当接した際に、ストリンガーの短手方向において、一方のストリンガーの第１の部材側に最も近い噛合手段と他方のストリンガーの第２の部材側に最も近い噛合手段とが噛み合うことが可能な位置が決定される。さらに、第２の部材のうち箱体部の挿入孔の周縁面と第１の部材のうち箱体部の挿入孔と対峙する面とが当接していく過程で、挿入部を挿入孔から箱体部内に挿入する過程で生ずる弾性機構の変形力と復元力とを利用して係合手段同士が係合され又は係合手段が変形部材等の被係合体に係合されて、第１の部材と第２の部材との連結も行われる。
【００１７】
このため、第１の部材と第２の部材との連結と位置決めとを簡易且つ単一の動作で一連に行うことが可能となり、操作する者を選ぶことなく、ファスナーの連結動作の確実化及び簡略化が図られる。そして、第１の部材の係合手段と第２の部材の係合手段とが係合される際に連結音や感触が生ずるので、第１の部材と第２の部材との連結に必要な動作が完了したことをその音や感触により容易に確認することも可能である。
【００１８】
また、この発明によれば、挿入部に対し他の部位よりも相対的に細い橋状部を形成する必要性がなくなるため、挿入部の強度が向上し、この挿入部を挿入孔に対して挿入する動作を繰り返すに当たり、応力が集中する部位もなくなるので、挿入部の破損を抑制することが可能となる。
【００１９】
特に請求項２及び請求項３に記載の発明によれば、係合手段同士の係合が開始され又は係合手段の変形部材等の被係合体への係合が開始されるまでは、挿入部の変形部材への押圧により、変形部材に対し変形力が働き、この係合が開始された後は、挿入部の変形部材への押圧力が解除され又は減少して、弾性機構の変形部材に復元力が働くため、挿入部を箱体部の挿入孔に挿入する動作のみで、弾性機構の変形力と復元力とを利用することが可能となる。そして、挿入部の側面を挿入孔の挿入部の挿入方向に沿った内面に押し付けるため、挿入部の挿入孔内での接触面を相対的に大きく確保しつつ、ストリンガーの長手方向での位置決めをすることができるので、第１の部材側に最も近い噛合手段と他方のストリンガーの前記第２の部材側に最も近い噛合手段とが噛み合うことが可能な最適な位置関係を安定して保持することができることから、スライダーの引上げ動作のスタート性を好適なものとすることが可能である。更に、挿入部に対し挿入方向と反対方向に力が加わった場合に、変形部材は挿入方向と反対側に一時的に変形しても、すぐに挿入部の挿入方向への復元力が働いて、挿入部を元の位置まで引き戻すので、挿入部が挿入孔から脱落するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の実施例を図面により以下説明する。
【００２１】
図１から図４においてこの発明の第１の実施例が示されている。この発明が用いられるオープンファスナー（オープンスライドファスナーとも言う）１は、一対のストリンガー２、３と、このストリンガー２、３の対向する内側縁辺に沿って取り付けられた複数のエレメント４と、このエレメント４の一方端側に取り付けられた上止部材５、６と、前記対向するエレメント４同士を噛み合わせ又は開くためのスライダー７とを有している。
【００２２】
このうち、ストリンガー２、３は、エレメント４を縫い付けるためのコード（細組み紐）が端に縫い付けられたもので、例えばポリエステル製のテープ等が材料として用いられている。エレメント４は、前記ストリンガー２、３に対し所定の幅で等間隔となるように精密且つ強固に縫い付けられたもので、金属製又はプラスチック製のものが用いられている。そして、エレメント４は、務歯とも称されるもので、その噛合部分の形状について、この実施例では略Ｔ字状をなしているが、必ずしもこれに限定されない。上止部材５、６は、スライダー７の動きをファスナー１の上端側で止めるためのものである。
【００２３】
スライダー７は、胴体８と引き手９とによって基本的に構成されて、引き上げることでストリンガー２のエレメント４又は後述の下止部材１０のエレメント４’とストリンガー２のエレメント４又は後述の下止部材１１のエレメント４とを噛み合せ、引き下げることでこれらの噛み合いを解除するためのものである。このうち、胴体８は、特に図示しないが、先端側から所定の位置までは略直線状でその途中から後端側に向かうにつれてその幅が狭くなると共にその側縁に対向して延びるフランジを有するプレート状の上面部及び下面部と、この上面と下面部とをその先端側で連結する連結柱によって側方に開口した溝を有するように構成されている。尚、このスライダー７の後端側には、当該スライダー７が不用意に引き下げられるのを防止するためのストッパーが設けられるようにしても良い。  
【００２４】
そして、ストリンガー２、３は、それぞれ上止部材５、６とは反対側となる長手方向の端部側に、下止部材１０又は下止部材１１が取り付けられている。このうち、下止部材１０は、ストリンガー２の端部に固着されているもので、差込み部１２と、挿入部１３と、壁部１４と、持ち手部１５とで基本的に構成されている。差込み部１２、挿入部１３、壁部１４、及び持ち手部１５は、合成樹脂等を材料として一体に形成されたものであっても、それぞれ最適な材料で別個に形成して接合させたものであっても良い。
【００２５】
差込み部１２は、スライダー７の胴体８に形成された溝部に差し込むことが可能なように相対的に薄い平板状をしていると共に、この実施形態では、ストリンガー２の長手方向の下側の端部とは反対側にエレメント４とは若干異なった形状のエレメント４’が形成されている。このエレメント４’は、通常のエレメント４の略半分であると共に挿入部１３側の辺がストリンガー２の上端部側に向けて曲折したものとなっており、スライダー７内で下記する差し込み部１２のエレメント４と噛み合いやすくなっている。
【００２６】
壁部１４は、この実施形態では、ストリンガー２に対し略その厚み方向に沿ってその両側に突出したもので、図３に示されるように、端部側と反対側の部位１４ａは後述する箱体部２１からストリンガー３の下側の端部側とは反対側に延びる延出部２２とでスライダー７のホルダーとしての機能を果たし、端部側の部位１４ｂの箱体部の挿入孔の周縁面と対峙する面３５は、この箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａと突当した際にはこの周縁面２１ａと隙間なく密着される。
【００２７】
持ち手部１５は、指先で摘みやすい一方で、ある程度の強度も確保した所定の厚みの板状をなしており、この実施形態では、差込み部１２に対し壁部１４を挟んで反対側に対称的に延出したものとなっているが、必ずしもこれに限定されず、後述する挿入部１３と差込み部１２と壁部１４を挟んで反対側に対称的に延出したものとしても良い。但し、持ち手部１５は下止部材１０必須の構成要素ではなく、他に挿入部１３を挿入孔２３に挿入し、又は挿入部１３を挿入孔２３から開口部２８を介して取り外す操作を円滑に行うことが可能な構成があればそれを用いても良い。
【００２８】
挿入部１３は、図１（ｂ）に示されるように、壁部１４から差込み部１２とはストリンガー２の幅方向にずれて延出した直線的な板状のもので、各側面の延出方向はこの実施形態では、ストリンガー２の長手方向に対し直角方向、すなわち、ストリンガー２の短手方向に沿って延びたものとなっている。
【００２９】
また、挿入部１３の延出寸法は、例えば壁部１４の挿入孔と対峙する面３５が後述する箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａに接するまで挿入部１３を挿入孔２３に挿入した際に、その先端部１３ａが挿入孔２３の内面２６のうち最深部側のものと突当しない長さとなっている。また、挿入部１３の先端部１３ａは、例えば略半円形状に挿入方向に突出したものとすることで、挿入孔２３に挿入する際に狙いをつけやすいものとなっている。
【００３０】
更に、挿入部１３は、差込み部１２側の面に、後述する変形部材２４との係合手段として、ストリンガー２の長手方向に沿って延びた湾状の溝部１６が形成されている。この溝部１６は、図４及び図６に示されるように、少なくとも挿入孔２３の奥側となる内面の曲率は、後述する変形部材２４の突部２５の曲率よりも大きくなっていると共に、長手方向の両端側が開放されたものとなっている。更にまた、挿入部１３の先端部１３ａは、図１（ｃ）に示されるように、挿入孔２３への挿入を容易にするために、その頂面と溝部１６を有する側の面とが交差する角部に対し、所定の角度α（例えば１５度）の傾斜角度で面取りがされることで、傾斜部１７が形成されている。
【００３１】
これに対し、下止部材１１は、ストリンガー３の端部に固着されているもので、差込み部２０と、箱体部２１とで構成されている。差込み部２０と箱体部２１とについても、合成樹脂等を材料として一体に形成されたものであっても、それぞれ最適な材料で別個に形成して接合させたものであっても良い。
【００３２】
差込み部２０は、スライダー７の胴体８に形成された溝部に差し込むことが可能なように相対的に薄い平板状をしていると共に、この実施形態では、ストリンガー２の長手方向の下側の端部とは反対側に他のストリンガー３のエレメント４と同様の形状のエレメント４が形成されている。
【００３３】
箱体部２１は、ストリンガー３の厚み方向に沿って延びると共に当該ストリンガー３の下側の端部側とは反対側に延びる延出部２２を有し、先述の如く、図３に示されるように、下止部材１０の壁部１４のうちの端部側と反対側の部位１４ａとでスライダー７のホルダーとしての機能を果たしている。
【００３４】
そして、箱体部２１は、下止部材１０と対峙する側に当該下止部材１０の挿入部１３が挿入可能な挿入孔２３が開口している。この挿入孔２３は、図２（ｃ）に示されるように、下止部材１０の挿入部１３よりも大きな開口端面積を有する一方で、この開口端から箱体部２１の一方の側壁に向けて所定の角度βの角度（例えば４５度から５０度）で暫時狭くなっていき、これにより箱体部２１の開口端から箱体部２１の内側に向けて傾斜面２７が形成されている。
【００３５】
一方、箱体部２１の挿入孔２３の内面２６のうち挿入部１３の傾斜面２７とは反対側の側面が接する内面２６ａは、開口端からガイド部３３が延出しており、このガイド部３３はこの内面２６ａから最も離れた側から内面２６ａ側に向うに従い上止部材６側に窪み状に湾曲して、この内面２６ａと連続した湾曲面３３ａを有している。
【００３６】
そして、内面２６ａは、ストリンガー３の短手方向に沿って、すなわち、ストリンガー３の長手方向に対し直角方向に延びている。また、挿入孔２３の開口端から挿入孔２３の内面２６のうち最深部側で挿入孔２３の開口と対峙するものまでの寸法は、挿入部１３の長手方向に沿った寸法より若干長くなっており、挿入部１３の頂面が挿入孔２３の内面に当接しないようになっている。
【００３７】
その一方で、挿入孔２３の内部形状は、図２（ｃ）に示されるように、傾斜面２７を過ぎた後からストリンガー３の厚み方向に沿って拡がったものとなっており、これにより、弾性機構として機能する変形部材２４が箱体部２１内に収納されている。また、挿入孔２３は、図２（ｂ）に示されるように、ストリンガー３の当該下止部材１１を有する長手方向の端部とは反対側に向けて挿入部１３が離脱可能な開口部２８が形成されている。すなわち、この開口部２８は、箱体部２１内に挿入された挿入部１３に対しストリンガー３の長手方向の上方に開口しており、挿入孔２３の下止部材１０と対峙する開口と連通したものとなっている。
【００３８】
変形部材２４は、この実施形態では、特に図４に示されるように、挿入孔２３の内面２６ａ側とは反対側で且つ開口端側とも反対側の部位から開口端側に向けて斜め方向に延びた後、開口端近傍ではこの開口端側とは反対側に延びてなる、略Ｕ字状の板バネ形状をなしている。そして、この変形部材２４は、その先端側について、箱体部２１のいずれの部位とも連結されておらず、押圧力によりストリンガー３の厚み方向に沿って変形部材２４の基部側に近づく方向に変形すると共に挿入部の挿入される方向と反対方向にも変形することが可能であり、押圧力が解除されれば変形部材２４の基部側から離れる方向及び挿入部の挿入される方向と同じ方向、すなわち、元の位置まで復帰することが可能であるように、可撓性を有している。
【００３９】
そして、変形部材２４は、その先端側の近傍部位に挿入部１３との係合手段として突部２５が形成されている。この突部２５は、断面が変形部材２４から隆起した半円形状であると共にストリンガー２の長手方向に沿って延びた形状となっている。この突部２５の曲率は、挿入部１３の窪部１６のうち挿入孔２３の最深部側の内周面よりも小さくなっており、溝部１６の内周面の一部と接する。よって、挿入部１３が窪み部１６に係合されても、それのみでは差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４とについて、ストリンガー２、３の短手方向での位置決め作用を発揮ない。
【００４０】
挿入部１３の窪部１６の形状及び変形部材２４の突部２５の形状は上記したものに限定されず、例えば図５に示されるようなものでも良い。すなわち、変形部材２４の突部２５は、断面が三角形状で、挿入孔２３の開口端側及び挿入孔２３の開口端とは反対側とのそれぞれが傾斜面となって、その頂部の角度は例えば９０度を越える鈍角となっている。そして、挿入部１３の窪部１６は、断面が三角形状をなす一方で、少なくとも挿入孔２３の深部側となる内面は、突部２５の外形状よりも緩やかな傾斜をなしており、溝部１６の内周面の一部と接する。よって、この実施形態でも、挿入部１３が窪み部１６に係合されても、それのみでは差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４とについて、ストリンガー２、３の短手方向での位置決め作用を発揮ない。更に、挿入部１３の溝部１６の長手方向の両端は開口したものとなっている。
【００４１】
次に、図６及び図７を用いて、下止部材１０の挿入部１３を下止部材１１の箱体部２１の挿入孔２３に挿入する動作で、挿入部１３の窪部１６が変形部材２４の突部２５と係合される過程について説明する。尚、この場合の変形部材２４の突部２５及び挿入部１３の窪み部１６の構成は、図４に示されるもので図示しているが、図５に示されるものを用いても略同様の過程を経るものである。
【００４２】
まず、手動作などで下止部材１１の箱体部２１のガイド部３３を認識した後、図６（ａ）に示されるように、持ち手部１５を持って挿入部１３の先端部１３ａをガイド部３３の湾曲面３３ａに当接させ、次に、図６（ｂ）に示されるように、挿入部１３をそのまま挿入孔２３内側に向けて移動させる。これにより、湾曲面３３ａは挿入部１３の内面２６ａに段差なく連なっているので、挿入部１３の先端部１３ａは湾曲面３３ａ上を滑って当該内面２６ａまで自然に案内される。ここで、挿入部１３の先端部１３ａは挿入孔２３に挿入する際の探りを容易にするためにその挿入方向に突出した略半円形状をなしていると共に、傾斜部１７を有するので、挿入孔２３への挿入やガイド部３３の湾曲面３３ａに当接させる際の探りが容易となっている。また、挿入孔２３の開口端も傾斜面２７を有しているので、挿入部１３を挿入孔２３内に挿入させる動作をより円滑且つ容易なものとすることができる。
【００４３】
そして、挿入部１３について、その挿入方向の側面のうち傾斜部１７を有する側とは反対側の面を内面２６ａに当接する位置まで傾けつつ、さらに挿入孔２３の最深部に向けて挿入させる。この場合、変形部材２４は、図６（ｂ）に示されるように、挿入部１３の傾斜部１７を有する側の面により押圧されて、変形部材２４の先端側は、突部２５が挿入部１３の窪み部１６に至るまでは、ストリンガー３の厚み方向に沿って変形部材２４の基部側に近づく方向に変形していく。
【００４４】
更に、図６（ｃ）に示される様に、挿入部１３をある程度において挿入孔２３の内面２６のうちの最深部側に向けて挿入したら、当該挿入部１３の側面が挿入孔２３の内面２６ａに接するように挿入部１３の傾きを可変する。この場合でも変形部材２４はその突部２５の突出量分、挿入部１３から押圧された状態にあるので、変形部材２４がその基部側に近づく方向に変形した状態が維持される。
【００４５】
更にまた、挿入部１３の挿入孔２３の最深部側への挿入を続けると、図７（ａ）から図７（ｃ）をへて図４に示される過程を経て、窪部１６と突部２５とが係合される。すなわち、図７（ａ）から図７（ｃ）に示されるように、壁部１４の挿入孔と対峙する面３５と箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａとが突当する直前の段階で、変形部材２４の突部２５と挿入部１３の窪み部１６とは係合を開始するもので、変形部材２４の突部２５は挿入部１３の窪み部１６の挿入孔奥側の周縁に至ったときから、この窪み部１６の内面を矢印に示すように押圧しつつこの内面に沿って摺動する。そして、図４に示されるように、窪部１６と突部２５との係合が完了したときには、挿入部１３と箱体部２１の挿入方向に沿った内面２６ａとが突当している。
【００４６】
このため、挿入孔２３の内面２６ａはストリンガー３の長手方向に対し直角方向に延び、挿入部１３の内面２６ａと当接する側面はストリンガー２の長手方向に対し直角方向に延びた構成として、挿入部１３を常に当該側面を挿入孔２３の内面２６ａに密着させながら移動させるので、ストリンガー２とストリンガー３とは同一平面上におかれて、差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４とはストリンガー２、３の短手方向に沿って正確に近接していく。しかも、挿入部１３が窪み部１６内に落ち込む際に挿入部１３に対し白抜き矢印に示されるように挿入部１３を挿入孔２３の奥側に押す力も生ずる。これにより、壁部１４の挿入孔と対峙する面３５と箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａとを確実に突当させることができる。よって、差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４とについて、ストリンガー２、３の長手方向での位置決めがなされる。
【００４７】
そして、壁部１４の挿入孔と対峙する面３５と箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａとが突当し相互に隙間なく密着することで、差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４とについて、ストリンガー２、３の短手方向での位置決めがなされ、この位置決め状態は、挿入部１３が窪み部１６と係合されることで固定される。従って、その後の動作によって、下止部材１０に形成されたエレメント４’と下止部材１１に形成されたエレメント４とが、スライダー７を引き上げるだけで相互に噛み合うことが可能な位置から外れることを回避することができ、スライダー７の引上げ動作のスタート性の良好さを確保することが可能となる。
【００４８】
しかも、下止部材１０の挿入部１３と下止部材１１の箱体部２１とに、挿入部１３の挿入孔２３の挿入方向と反対方向に対し何らかの力が作用しても、上記変形部材２４の形状では、変形部材２４の力が挿入部１３を挿入孔２３の内面２６ａに押し付けるかたちで働くと共に、変形部材２４が挿入方向と反対側に一時的に変形しても、すぐに挿入部１３の挿入方向への復元力が働いて、挿入部を元の位置まで引き戻すので、挿入部１３が挿入孔２３から無理に抜けて、挿入部１３が変形、破損することを回避することができる。
【００４９】
一方、挿入部１３の箱体部２１内からの離脱動作は、箱体部２１に挿入孔２３の下止部材１０側の開口端と連通した開口部２８が形成されていると共に、挿入部１３の窪部１６の長手方向の両端が開口されているので、持ち手部１５を持って下止部材１０を引っ張り上げるのみで良く、その離脱動作も円滑に行うことができる。このため、挿入部１３を箱体部２１の挿入孔２３への挿入方向と反対方向に引っ張って離脱する必要性がなくなるので、この動作の際に挿入部１３等に無理な力が加わって挿入部１３が破損することも回避することが可能となる。
【００５０】
ところで、これまでの実施形態では、挿入部１３に窪部１６を形成し、変形部材２４に突部２５を形成するものとして説明してきたが必ずしもこれに限定されない。すなわち、図８に示されるように、挿入部１３に挿入方向の双方に傾斜面を有して頂部が鈍角である、三角形の鍵爪状の突部２９を形成し、この挿入部１３の突部２９で変形部材２４の先端部の頂面と係合する構成としても良い。尚、下止部材１０の差込み部１２、壁部１４、及び持ち手部１５の形状、並びに挿入部１３の窪部１６をなくして突部２９を設けた以外の形状は先の実施形態と同様であるので、当該先の実施形態と同一の符号を付してその説明を省略した。また、下止部材１１の箱体部２１の形状及び変形部材２４の突部２５をなくした以外の形状は先の実施形態と同様であるので、こちらも当該先の実施形態と同一の符号を付してその説明を省略した。
【００５１】
この構成において、下止部材１０の挿入部１３を下止部材１１の箱体部２１の挿入孔２３に挿入する動作で、挿入部１３の突部２９が変形部材２４と係合される過程について以下に説明する。
【００５２】
まず、手動作などで下止部材１１の箱体部２１のガイド部３３を認識した後、図６（ａ）に示される場合と同様に、持ち手部１５を持って挿入部１３の先端部１３ａをガイド部３３の湾曲面３３ａに当接させ、次に、図６（ｂ）に示される場合と同様に、挿入部１３をそのまま挿入孔２３内側に向けて移動させる。これにより、湾曲面３３ａは挿入部１３の内面２６ａに段差なく連なっているので、挿入部１３の先端部１３ａは湾曲面３３ａ上を滑って当該内面２６ａまで自然に案内される。この実施形態でも、挿入部１３の先端部１３ａは傾斜部１７を有するので、ガイド部３３の湾曲面３３ａに当接させる際の探りが容易となっている。また、この実施形態でも、挿入孔２３の開口端も傾斜面２７を有しているので、挿入部１３を挿入孔２３内に挿入させる動作を円滑且つ容易なものとすることができる。
【００５３】
そして、挿入部１３について、その挿入方向の側面のうち傾斜部１７を有する側とは反対側の面を内面２６ａに当接する位置まで傾けつつ、さらに挿入孔２３の最深部に向けて挿入させる。この場合、変形部材２４は、図６（ｂ）に示される場合と同様に、挿入部１３の傾斜部１７を有する側の面により押圧されて、変形部材２４の先端部が突部２９を越えるまでは、ストリンガー３の厚み方向に沿って変形部材２４の基部側に近づく方向に変形していく。
【００５４】
更に、図６（ｃ）に示される場合と同様、挿入部１３をある程度において挿入孔２３の内面２６のうちの最深部側に向けて挿入したら、当該挿入部１３の側面が挿入孔２３の内面２６ａに接するように挿入部１３の傾きを可変する。この場合でも変形部材２４は挿入部１３の突部２９の突出量分、挿入部１３から押圧された状態にあるので、変形部材２４がその基部側に近づく方向に変形した状態が維持される。
【００５５】
更にまた、挿入部１３の挿入孔２３の最深部側への挿入を続けると、壁部１４の挿入孔と対峙する面３５と箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａとが突当する直前の段階で、挿入部１３の突部２９と変形部材２４の先端部との係合が開始される。すなわち、壁部１４の挿入孔と対峙する面３５と箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａとが突当する前に、変形部材２４の先端部が挿入部１３の突部２９の頂部を越え、変形部材２４に復元力が働いて突部２９と変形部材２４の先端部の頂面との係合が開始される。そして、壁部１４の挿入孔と対峙する面３５と箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａとが突当したときには、図８（ｄ）に示されるように、変形部材２４の先端部が挿入部１３の突部２９のうち挿入孔２３の開口側の基端とのみ接した位置にあり、突部２９と変形部材２４の先端部との係合も完了する。
【００５６】
このため、この実施形態でも、挿入孔２３の内面２６ａはストリンガー３の長手方向に対し直角方向に延び、挿入部１３の内面２６ａと当接する側面はストリンガー２の長手方向に対し直角方向に延びた構成として、挿入部１３を常に当該側面を挿入孔２３の内面２６ａに密着させながら移動させるので、ストリンガー２とストリンガー３とは同一平面上におかれて、差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４とはストリンガー２、３の短手方向に沿って正確に近接していく。しかも、変形部材２４の先端部が挿入部１３の突部２９を越える際に挿入部１３に対し挿入孔２３の最深部側に押す力も生ずる。これにより、壁部１４の挿入孔と対峙する面３５と箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａとを確実に突当させることができる。よって、差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４とについて、ストリンガー２、３の長手方向での位置決めがなされる。
【００５７】
そして、壁部１４の挿入孔と対峙する面３５と箱体部２１の挿入孔の周縁面２１ａとが突当し相互に隙間なく密着することで、差し込み部１２のエレメント４’と差し込み部２０のエレメント４とについて、ストリンガー２、３の短手方向での位置決めがなされ、この位置決め状態は、挿入部１３の突部２９が変形部材２４の先端部と係合されることで固定される。従って、その後の動作によって、下止部材１０に形成されたエレメント４’と下止部材１１に形成されたエレメント４とが、スライダー７を引き上げるだけで相互に噛み合うことが可能な位置から外れることを回避することができ、スライダー７の引上げ動作のスタート性の良好さを確保することが可能となる。
【００５８】
しかも、下止部材１０の挿入部１３と下止部材１１の箱体部２１とに、挿入部１３の挿入孔２３の挿入方向と反対方向に対し何らかの力が作用しても、上記変形部材２４の形状では、変形部材２４の力が挿入部１３を挿入孔２３の内面２６ａに押し付けるかたちで働くと共に、変形部材２４が挿入方向と反対側に一時的に変形しても、すぐに挿入部１３の挿入方向への復元力が働いて、挿入部１３を元の位置まで引き戻すので、挿入部１３が挿入孔２３から無理に抜けて、挿入部１３が変形、破損することを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１（ａ）は、この発明の第１の実施形態の開離した状態のオープンファスナーのうち一方のストリンガーの平面図であり、図１（ｂ）はその下止部材の側面図であり、図１（ｃ）はその底面図である。
【図２】図２（ａ）は、この発明の第１の実施形態の開離した状態のオープンファスナーのうち他方のストリンガーの平面図であり、図２（ｂ）はその下止部材の側面図であり、図２（ｃ）は図２（ｃ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【図３】図３（ａ）は、この発明の第１の実施形態の連結された状態のオープンファスナーの平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のII−II線断面図である。
【図４】図４は、この発明の第１の実施形態の挿入孔内における挿入部の窪部と変形部材の突部との係合状態を示した要部拡大断面図である。
【図５】図５は図４の第１の実施形態に対する挿入部の窪部の形状及び変形部材の突部の形状の変形例を示した要部拡大断面図である。
【図６】図６（ａ）から（ｃ）は、下止部材の挿入部が下止部材の挿入孔に挿入されて、挿入部の窪部が変形部材の突部と係合される過程を示した説明図である。
【図７】図７（ａ）から（ｃ）は、挿入部の窪部が変形部材の突部と係合される過程を示した拡大図である。
【図８】図８は、この発明の第１の実施形態とは異なる構成の第２の実施形態を示したもので、図８（ａ）は、挿入部に突部を形成した構成を示し、図８（ｂ）は、その底面図、図８（ｃ）は、この発明の第２の実施形態における連結された状態のオープンファスナーの断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  ファスナー
２  ストリンガー
３  ストリンガー
４  エレメント
４’  エレメント
７  スライダー
１０  下止部材（第１の部材）
１１  下止部材（第２の部材）
１３  挿入部
１４  壁部
１６  窪部
２１  箱体部
２１ａ  箱体部の挿入孔の周縁面
２３  挿入孔
２４  変形部材
２５  突部
２６  内面
２８  開口部
２９  突部
３５  壁部の箱体部の挿入孔と対峙する面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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