(57)【要約】【課題】  従来のタッチパネル装置は、上側電極４１における周縁部をクッション１６を介してフロントケース１１の内面に押し付けて保持するように構成しているので、防水性を充分に確保することが困難であった。【解決手段】  タッチパネル４の下側電極４２上の周縁部に額縁状の領域を残して上側電極４１を対向支持する構成とし、上記額縁状の領域を上記表面ケース１１の内面に接着させるように構成した。これにより、タッチパネル４と表面ケース１１とは密閉構造で取り付けられることになり、防塵性、防水性が確実になる。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下側電極と、該下側電極上の周縁部に額縁状の領域を残し、僅かな隙間を形成して上記下側電極上に対向支持された上側電極とからなるタッチパネル、
上記上側電極上に表示窓が形成された表面ケース、
上記額縁状の領域を上記表面ケースの内面に接着させる接着層、
ホルダに収容され、上記タッチパネルを上記下側電極側から照光する表示装置、
この表示装置の縁部上に配置され、上記タッチパネルの下側電極を支持する弾性部材を備えたことを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項２】
下側電極と、該下側電極上の周縁部に額縁状の領域を残し、僅かな隙間を形成して上記下側電極上に対向支持された上側電極とからなるタッチパネル、
上記上側電極上に表示窓が形成された表面ケース、
上記額縁状の領域を上記表面ケースの内面に接着させる接着層、
ホルダに収容され、上記タッチパネルを上記下側電極側から照光する表示装置、
この表示装置の縁部上に配置され、上記タッチパネルの下側電極を支持する弾性部材を備え、
上記ホルダは上記下側電極近傍まで延出したリブが形成されていることを特徴とするタッチパネル装置。
【請求項３】
接着層は額縁上の領域を表面ケースの内面に接着させる両面テープであることを特徴とする請求項１又は２記載のタッチパネル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の携帯機器に入力装置として用いられるタッチパネル装置に関するものであり、特にタッチパネルの取り付け構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、従来から広く使用されてきたキー入力装置に替わる入力装置として注目されており、既に多くの適用例がある。一般に、透明性を有するタッチパネルは画像を表示するＬＣＤ等の表示装置上に密着して配置され、ユーザはタッチパネルを通して表示装置に表示された画像を見ながらタッチパネル上をタッチ操作するように構成されている。携帯機器に装着されるタッチパネルは、表面ケースに設けられた表示窓に内側から装着され、弾性部材を介してその周縁部が表面ケース内側に押し付けられて取り付けられる。
【０００３】
この種のタッチパネルの取り付け構造は、例えば、特許文献１等に記載されているが、その取り付け構造を携帯電話機に適用したものを図５〜図７に基づいて説明する。図５は折り畳み型携帯電話機の外観を示した斜視図であり、下側筐体１と上側筐体２はヒンジ部３で回動自在に連結されている。下側筐体１の表面ケースには略中央に表示窓が形成されており、その内側にタッチパネル４が装着されている。また、下側筐体１の反ヒンジ部３側端部には所定の機能がそれぞれ割り付けられた３つの機能キー５と送話音を集音するマイク６とが設けられている。
【０００４】
一方、上側筐体２の表面ケースには略中央に表示窓が形成されており、その内側に画像を表示するＬＣＤ７が装着されている。また、上側筐体２の反ヒンジ部３側端部には受信した音声信号を音声出力するスピーカ８と小型のカメラ９とが設けられている。
【０００５】
ユーザが携帯電話機を使用する場合、機能キー５を操作して所望のアプリケーションを起動するか、タッチパネル４をタッチ操作してアプリケーションを起動したり、各種の機能を実行させたりする。ＬＣＤ７にはタッチパネル４及び機能キー５の操作に応じた画像が表示され、ユーザはＬＣＤ７の表示を確認しながら携帯電話機を操作する。
【０００６】
図６は、図５におけるＡ−Ａ線における断面図であり、図７は図６におけるＢ部の拡大図である。即ち、図６は下側筐体１の断面図であり、該下側筐体１は表面ケースとしてのフロントケース１１及びリアケース１２からなる。リアケース１２には充電可能な電池（図示せず）を収容する電池収容部１０があり、電池カバー１３がリアケース１２に着脱可能に設けられている。下側筐体１内には上記タッチパネル４及び該タッチパネル４を下側から照光するＬＣＤ等からなる表示装置１４を筐体内に保持するホルダー１５が設けられている。また、図７に明確に示されているようにタッチパネル４とフロントケース１１内面との間及びタッチパネル４と表示装置１４との間には弾性部材からなるクッション１６、１７が介在されている。
【０００７】
ここで、タッチパネル４は図７に示されているように上側電極４１及び下側電極４２からなり、両者は僅かな隙間を形成して対向配置されるように接着剤４３で接着されている。さらに、上側電極４１は実際には透明ポリエステルフィルム等からなる支持フィルムの一方の面にＩＴＯ等の透明な可動電極が蒸着、スパッタリング、イオンプレーティング等により所定のパターンに形成されている。下側電極４２も実際には透明ガラス板や透明プラスチック板等からなる支持板の一方の面にＩＴＯ等の透明な固定電極が蒸着、スパッタリング、イオンプレーティング等により所定のパターンに形成されている。そして、対向する可動電極と固定電極との僅かな隙間には絶縁性のスペーサが適宜の間隔で設けられている。
【０００８】
即ち、タッチパネル４は、ホルダー１５により保持されるが、タッチパネル４の上側電極４１における周縁部はクッション１６を介してフロントケース１１の内面に押し付けられて保持されている。これは、上側電極４１の周縁部には所定パターンの可動電極に給電するために導電層が形成されており、この導電層にフロントケース１１を介して外部応力が加わったり、タッチパネル４の操作等により局部的な応力が加わったりしないように衝撃を緩和するためである。
【０００９】
【特許文献１】特開平７−５９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来のタッチパネル装置は、上側電極４１における周縁部をクッション１６を介してフロントケース１１の内面に押し付けて保持するように構成しているので、防水性を充分に確保することが困難であり、また、タッチパネル４の操作時にクッション１６が変形することから防塵性が劣化してしまう問題点があった。
【００１１】
本発明は、上記のような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、防水性、防塵性を充分に確保できるようにした構成のタッチパネル装置を得ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るタッチパネル装置は、下側電極と、該下側電極上の周縁部に額縁状の領域を残し、僅かな隙間を形成して上記下側電極上に対向支持された上側電極とからなるタッチパネル、上記上側電極上に表示窓が形成された表面ケース、上記額縁状の領域を上記表面ケースの内面に接着させる接着層、ホルダーに収容され、上記タッチパネルを上記下側電極側から照光する表示装置、この表示装置の縁部上に配置され、上記タッチパネルの下側電極を支持する弾性部材から構成されたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、下側電極上の周縁部に額縁状の領域を残して上側電極を対向支持するものとし、上記額縁状の領域を上記表面ケースの内面に接着させるように構成したので、防水性及び防塵性を充分に確保することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図４に基づいて詳述する。図１は図６と同様に携帯電話機の下側筐体１を断面で示した断面図、図２は図１におけるＢ部の拡大図である。図１及び図２において、タッチパネル４は上側電極４１と下側電極４２とからなっており、上側電極４１は下側電極４２上の周縁部に額縁状の領域を残して接着剤で下側電極４２に接着されることにより、対向配置されている。下側電極４２の額縁状の領域には両面テープ１８が接着されており、フロントケース１１の内面に下側電極４２を貼り付けている。即ち、従来のタッチパネル装置はタッチパネル４とフロントケース１１の内面との間にクッション１６を挿入して圧縮構造で防塵構造としていたが、この実施の形態では両面テープで貼り付けることにより、密閉構造で防塵及び防水する構造になっている。
【００１５】
図３にタッチパネル４を上側電極４１側から見た平面図を示す。下側電極４２の縁部に額縁状に形成された領域には両面テープ１８が貼り付けられており、その内側領域に上側電極４１が下側電極４２と対向して設けている。また、図４にこの実施の形態における部品の展開図を示す。
【００１６】
次に、図４により各部品の配置関係を説明する。即ち、ホルダー１５内には表示装置１４が収容されて保持される。表示装置１４の上面縁部には額縁状のクッション１７が設けられ、そのクッション１７上にタッチパネル４が配置される。タッチパネル４の下側電極４２上にはその縁部領域に額縁状の両面テープ１８が貼られ、フロントケース１１の内面に貼り付けられる。
【００１７】
このように構成することにより、本発明の実施の形態によれば、両面テープ１８でフロントケース１１とタッチパネル４との間を密閉構造で接着しているので、防塵性及び防水性を充分に確保することができる。また、両面テープ１８によりフロントケース１１内面に貼り付けられる下側電極４２の額縁状の領域には電極に給電するために導電層が形成されていないので、強固に接着したとしても不具合を生じない。
【００１８】
ここで、タッチパネル４を想像以上の力で操作した場合、両面テープ１８が剥がれる方向に応力がかかることになる。この実施の形態では、ホルダー１５のリブ１５ａが図２に示すように下側電極４２の下面に近接するように延出しているので、想像以上の応力が加わったとしても、下側電極４２がリブ１５ａに当接し、それ以上の変位を阻止することができるようになっている。
【００１９】
なお、上記の実施の形態では下側電極４２を両面テープ１８でフロントケース１１内面に接着するものとしているが、その他の接着材料を用いても良く、要は、接着層により密閉構造で接着できるものであれば良い。また、上記実施の形態では、本発明を入力装置としてタッチパネルを用いた携帯電話機に適用した形態を説明したが、その他の携帯機器に対しても適用可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明は、入力装置としてタッチパネルを用いた携帯電話機等の携帯機器に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明におけるタッチパネル装置の実施の形態を示した断面図である。
【図２】図１のＢ部を拡大して示した拡大図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るタッチパネルを上電極側から示した平面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る各部品の配置関係を示した展開図である。
【図５】タッチパネルを用いた折り畳み型携帯電話機を示した斜視図である。
【図６】従来のタッチパネル装置のを示した断面図である。
【図７】図６のＢ部を拡大して示した拡大図である。
【符号の説明】
【００２２】
４  タッチパネル    ４１  上側電極    ４２  下側電極    １１  フロントケース    １２  リアケース    １４  表示装置    １５  ホルダー    １７  クッション    １８  両面テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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