(57)【要約】【課題】登録制コミュニケーションサイトにおいて、訪問履歴が残ることに起因する閲覧の障壁を低減し、気軽なページ訪問を促す。また、一定の時間範囲内でのコミュニケーションの開始に有益な機能を提供する。【解決手段】閲覧者（訪問者）が他のユーザ（被閲覧者）のページを参照したときの訪問情報(足あと)をその被閲覧者に通知するか否かを当該閲覧者の選択により設定する通知制限設定手段(38)を設け、訪問情報を通知しない設定がなされている場合には、被閲覧者に対して当該閲覧者の訪問情報及び利用者情報(ページへのリンク)の通知を行わない。訪問情報を通知しない訪問者に対してページの一部又は全部の閲覧を禁止する機能を設けてもよい。また、訪問情報を被閲覧者に通知可能な制限時間を設定し、制限時間経過後はその訪問情報及び当該閲覧者により入力された被閲覧者向けメッセージの通知を行わない。【選択図】  図８
2008250554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録された複数のユーザに関する利用者情報を保持する利用者情報記憶手段と、
前記登録された何れかのユーザの通信端末から通信ネットワークを介して前記利用者情報の閲覧要求を受信することにより、この受信した閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報を、前記利用者情報記憶手段から得て当該閲覧要求の発行元である閲覧者の通信端末に送信する情報通知手段と、
前記情報通知手段により前記閲覧者の通信端末に前記被閲覧者の利用者情報が通知されることによって前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したことを示す訪問情報を記録する訪問情報記録手段と、
前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知するか否かを当該閲覧者の選択により設定する通知制限設定手段と、
前記通知制限設定手段により前記訪問情報を通知しない設定がなされている場合に、前記被閲覧者の通信端末に対して前記閲覧者の訪問情報及び利用者情報の通知を禁止する一方、前記通知制限設定手段により前記訪問情報を通知する設定がなされている場合に、前記被閲覧者の通信端末に対して前記閲覧者の訪問情報及び利用者情報を通知する制御を行う通知制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子情報提供装置。
【請求項２】
前記訪問情報を通知しない設定がなされている閲覧要求者に対して利用者情報の提供を制限する設定を行う閲覧制限設定手段と、
前記閲覧制限設定手段の設定にしたがい、前記訪問情報を通知しない設定がなされているユーザからの閲覧要求に対して、当該閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報の一部又は全部の通知を禁止する制御を行う閲覧制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の電子情報提供装置。
【請求項３】
前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知することが可能な制限時間を設定する通知制限時間設定手段を備え、
前記通知制限手段は、前記被閲覧者の通信端末に対して、前記通知制限時間設定手段の設定にしたがい、設定されている制限時間内において訪問情報の通知を許可し、設定されている制限時間を経過した訪問情報の通知を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項１又は２記載の電子情報提供装置。
【請求項４】
登録された複数のユーザに関する利用者情報を保持する利用者情報記憶手段と、
前記登録された何れかのユーザの通信端末から通信ネットワークを介して前記利用者情報の閲覧要求を受信することにより、この受信した閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報を、前記利用者情報記憶手段から得て当該閲覧要求の発行元である閲覧者の通信端末に送信する情報通知手段と、
前記情報通知手段により前記閲覧者の通信端末に前記被閲覧者の利用者情報が通知されることによって前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したことを示す訪問情報を記録する訪問情報記録手段と、
前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知することが可能な制限時間を設定する通知制限時間設定手段と、
前記被閲覧者の通信端末に対して、前記通知制限時間設定手段の設定にしたがい、設定されている制限時間内において訪問情報の通知を許可し、設定されている制限時間を経過した訪問情報の通知を禁止する制御を行う通知制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子情報提供装置。
【請求項５】
前記閲覧者から前記被閲覧者に対して伝えるメッセージを登録する処理を行うメッセージ登録手段と、
前記登録されたメッセージを前記制限時間内において前記被閲覧者の通信端末に通知可能とし、前記制限時間を経過したら当該メッセージの通知を禁止する制御を行うメッセージ通知制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項４又は５記載の電子情報提供装置。
【請求項６】
登録された複数のユーザに関する利用者情報を利用者情報記憶手段に格納する利用者情報記憶工程と、
前記登録された何れかのユーザの通信端末から通信ネットワークを介して前記利用者情報の閲覧要求を受信することにより、この受信した閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報を、前記利用者情報記憶手段から得て当該閲覧要求の発行元である閲覧者の通信端末に送信する情報通知工程と、
前記情報通知工程により前記閲覧者の通信端末に前記被閲覧者の利用者情報が通知されることによって前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したことを示す訪問情報を記録する訪問情報記録工程と、
前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知するか否かを当該閲覧者の選択により設定する通知制限設定工程と、
前記通知制限設定工程により前記訪問情報を通知しない設定がなされている場合に、前記被閲覧者の通信端末に対して前記閲覧者の訪問情報及び利用者情報の通知を禁止する一方、前記通知制限設定工程により前記訪問情報を通知する設定がなされている場合に、前記被閲覧者の通信端末に対して前記閲覧者の訪問情報及び利用者情報を通知する制御を行う通知制御工程と、
を有することを特徴とする電子情報提供方法。
【請求項７】
前記訪問情報を通知しない設定がなされている閲覧要求者に対して利用者情報の提供を制限する設定を行う閲覧制限設定工程と、
前記閲覧制限設定工程の設定にしたがい、前記訪問情報を通知しない設定がなされているユーザからの閲覧要求に対して、当該閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報の一部又は全部の通知を禁止する制御を行う閲覧制御工程と、
を有することを特徴とする請求項６記載の電子情報提供方法。
【請求項８】
登録された複数のユーザに関する利用者情報を利用者情報記憶手段に格納する利用者情報記憶工程と、
前記登録された何れかのユーザの通信端末から通信ネットワークを介して前記利用者情報の閲覧要求を受信することにより、この受信した閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報を、前記利用者情報記憶手段から得て当該閲覧要求の発行元である閲覧者の通信端末に送信する情報通知工程と、
前記情報通知工程により前記閲覧者の通信端末に前記被閲覧者の利用者情報が通知されることによって前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したことを示す訪問情報を記録する訪問情報記録工程と、
前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知することが可能な制限時間を設定する通知制限時間設定工程と、
前記被閲覧者の通信端末に対して、前記通知制限時間設定工程の設定にしたがい、設定されている制限時間内において訪問情報の通知を許可し、設定されている制限時間を経過した訪問情報の通知を禁止する制御を行う通知制御工程と、
を有することを特徴とする電子情報提供方法。
【請求項９】
前記閲覧者から前記被閲覧者に対して伝えるメッセージを登録する処理を行うメッセージ登録工程と、
前記登録されたメッセージを前記制限時間内において前記被閲覧者の通信端末に通知可能とし、前記制限時間を経過したら当該メッセージの通知を禁止する制御を行うメッセージ通知制御工程と、
を有することを特徴とする請求項８記載の電子情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子情報提供装置及び方法に係り、特にソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）など、登録を受けたユーザ（会員）が投稿した画像や文書等の情報（コンテンツ）をサイト内で共有し、ユーザ間のコミュニケーションを促進するコミュニティ型のＷｅｂサイトにおける訪問履歴情報の通知機能の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットを利用したソーシャル・ネットワーキング・サービス（ＳＮＳ）と呼ばれるコミュニティ型の登録制（会員制）サービスが普及している。かかるサービスは、一般に、プロフィール機能、日記（ブログ）機能、メッセージ送受信機能、足あと（訪問履歴）機能などを備えており、各ユーザ（会員）がプロフィール、日記、画像などの情報をサイト上に保存し、会員同士が相互に閲覧できるように構成されている。
【０００３】
特許文献１では、利用者情報の参照を要求された際、参照する側（訪問者）の情報を、参照される側（被訪問者）のユーザに通知することによって、双方向のコミュニケーションを実現する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２９０２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の発明においては、訪問するユーザの意思と関係なく、訪問の履歴を記録、通知されてしまうため、訪問することの障壁が上がるという問題がある。自分のページにいつ誰が訪問したかという情報が通知される訪問履歴通知機能（足あと機能）は、この履歴を基に、訪問を受けた側（被参照者）から訪問者（参照者）側へのコミュミケーションが誘発されるというメリットがあるが、コミュニケーションの開始に消極的なユーザにとっては、意図せずに訪問履歴（足あと）が残ってしまうことが訪問（ページの閲覧）をためらわせるというマイナス面もある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、訪問履歴が残ることに起因するページ参照行動（訪問）の躊躇を軽減し、各ユーザが気軽に他のユーザのページを訪問できるように工夫された機能を備えた電子情報提供装置及び方法を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、利用者同士がコミュニケーションを開始するにあたり、主にリアルタイムでの（所定時間内で応答のある）コミュニケーションに特化し、所定時間内で応答可能なコミュニケーション相手を探すことができる、より巧妙に工夫された機能を備えた電子情報提供装置及び方法を提供することを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明に係る電子情報提供装置は、登録された複数のユーザに関する利用者情報を保持する利用者情報記憶手段と、前記登録された何れかのユーザの通信端末から通信ネットワークを介して前記利用者情報の閲覧要求を受信することにより、この受信した閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報を、前記利用者情報記憶手段から得て当該閲覧要求の発行元である閲覧者の通信端末に送信する情報通知手段と、前記情報通知手段により前記閲覧者の通信端末に前記被閲覧者の利用者情報が通知されることによって前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したことを示す訪問情報を記録する訪問情報記録手段と、前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知するか否かを当該閲覧者の選択により設定する通知制限設定手段と、前記通知制限設定手段により前記訪問情報を通知しない設定がなされている場合に、前記被閲覧者の通信端末に対して前記閲覧者の訪問情報及び利用者情報の通知を禁止する一方、前記通知制限設定手段により前記訪問情報を通知する設定がなされている場合に、前記被閲覧者の通信端末に対して前記閲覧者の訪問情報及び利用者情報を通知する制御を行う通知制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、利用者情報を参照（閲覧）するユーザの選択により、相手方（被閲覧者）に対して自己の訪問情報を伝えないという設定が可能であり、各ユーザの意思を反映して、被閲覧者に自己の訪問情報を伝えることができる。これにより、気軽に他のユーザの利用者情報を参照する行動が誘発される。
【０００９】
本発明の一態様として、さらに、前記訪問情報を通知しない設定がなされている閲覧要求者に対して利用者情報の提供を制限する設定を行う閲覧制限設定手段と、前記閲覧制限設定手段の設定にしたがい、前記訪問情報を通知しない設定がなされているユーザからの閲覧要求に対して、当該閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報の一部又は全部の通知を禁止する制御を行う閲覧制御手段と、を備える電子情報提供装置が提供される。
【００１０】
かかる態様によれば、来訪者（閲覧要求者）が訪問情報を伝えることを条件に、自己の利用者情報をその来訪者に対して開示するという設定が可能であり、訪問情報を伝えない選択が可能な来訪者（情報の提供を受ける側）と、情報を提供する側（被閲覧者）との利益のバランスや公平性を確保できる。また、訪問情報を残す意思のないコミュニケーションに消極的なユーザに閲覧制限が付されることで、逆に、各ユーザは、興味ある情報の提提供者に対して訪問情報を残し、積極的にコミュニケーションを図ろうとする動機付けが生じる。
【００１１】
また、本発明の他の態様として、前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知することが可能な制限時間を設定する通知制限時間設定手段を備え、前記通知制限手段は、前記被閲覧者の通信端末に対して、前記通知制限時間設定手段の設定にしたがい、設定されている制限時間内において訪問情報の通知を許可し、設定されている制限時間を経過した訪問情報の通知を禁止する制御を行うことを特徴とする電子情報提供装置が提供される。
【００１２】
かかる態様によれば、時間制限付きで訪問情報を通知するため、一定の時間範囲（制限時間）内で応答が可能な相手に絞ってコミュニケーションの誘発が可能である。これにより、例えば、リアルタイムな情報交換や時限トピックについての意見交換などにも活用できる。
【００１３】
この発明態様と同様の観点から、本発明に係る他の電子情報提供装置は、登録された複数のユーザに関する利用者情報を保持する利用者情報記憶手段と、前記登録された何れかのユーザの通信端末から通信ネットワークを介して前記利用者情報の閲覧要求を受信することにより、この受信した閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報を、前記利用者情報記憶手段から得て当該閲覧要求の発行元である閲覧者の通信端末に送信する情報通知手段と、前記情報通知手段により前記閲覧者の通信端末に前記被閲覧者の利用者情報が通知されることによって前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したことを示す訪問情報を記録する訪問情報記録手段と、前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知することが可能な制限時間を設定する通知制限時間設定手段と、前記被閲覧者の通信端末に対して、前記通知制限時間設定手段の設定にしたがい、設定されている制限時間内において訪問情報の通知を許可し、設定されている制限時間を経過した訪問情報の通知を禁止する制御を行う通知制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
制限時間を短く設定するほど、よりリアルタイム性が高まる。制限時間は、閲覧者が規定する態様も可能であるし、当電子情報提供装置を設置する管理者（サイト運営者）によって予め規定する態様も可能である。
【００１５】
時間制限を付けて訪問情報を通知する構成を有する電子情報提供装置のさらなる態様として、前記閲覧者から前記被閲覧者に対して伝えるメッセージを登録する処理を行うメッセージ登録手段と、前記登録されたメッセージを前記制限時間内において前記被閲覧者の通信端末に通知可能とし、前記制限時間を経過したら当該メッセージの通知を禁止する制御を行うメッセージ通知制御手段と、を備えたことを特徴とする電子情報提供装置が提供される。
【００１６】
かかる態様によれば、訪問情報に加えてメッセージの通知も可能であり、このような時間制限付きのメッセージを残すことによって、一層活発なコミュニケーションが促される。
【００１７】
また、本発明は前記目的を達成する方法発明を提供する。すなわち、本発明に係る電子情報提供方法は、登録された複数のユーザに関する利用者情報を利用者情報記憶手段に格納する利用者情報記憶工程と、前記登録された何れかのユーザの通信端末から通信ネットワークを介して前記利用者情報の閲覧要求を受信することにより、この受信した閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報を、前記利用者情報記憶手段から得て当該閲覧要求の発行元である閲覧者の通信端末に送信する情報通知工程と、前記情報通知工程により前記閲覧者の通信端末に前記被閲覧者の利用者情報が通知されることによって前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したことを示す訪問情報を記録する訪問情報記録工程と、前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知するか否かを当該閲覧者の選択により設定する通知制限設定工程と、前記通知制限設定工程により前記訪問情報を通知しない設定がなされている場合に、前記被閲覧者の通信端末に対して前記閲覧者の訪問情報及び利用者情報の通知を禁止する一方、前記通知制限設定工程により前記訪問情報を通知する設定がなされている場合に、前記被閲覧者の通信端末に対して前記閲覧者の訪問情報及び利用者情報を通知する制御を行う通知制御工程と、を有することを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る電子情報提供方法の一態様として、前記訪問情報を通知しない設定がなされている閲覧要求者に対して利用者情報の提供を制限する設定を行う閲覧制限設定工程と、前記閲覧制限設定工程の設定にしたがい、前記訪問情報を通知しない設定がなされているユーザからの閲覧要求に対して、当該閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報の一部又は全部の通知を禁止する制御を行う閲覧制御工程と、を有することを特徴とする電子情報提供方法を提供する。
【００１９】
前記目的を達成する本発明の他の電子情報提供方法は、登録された複数のユーザに関する利用者情報を利用者情報記憶手段に格納する利用者情報記憶工程と、前記登録された何れかのユーザの通信端末から通信ネットワークを介して前記利用者情報の閲覧要求を受信することにより、この受信した閲覧要求の対象となっている被閲覧者の利用者情報を、前記利用者情報記憶手段から得て当該閲覧要求の発行元である閲覧者の通信端末に送信する情報通知工程と、前記情報通知工程により前記閲覧者の通信端末に前記被閲覧者の利用者情報が通知されることによって前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したことを示す訪問情報を記録する訪問情報記録工程と、前記閲覧者が前記被閲覧者の利用者情報を参照したときの訪問情報をその被閲覧者に通知することが可能な制限時間を設定する通知制限時間設定工程と、前記被閲覧者の通信端末に対して、前記通知制限時間設定工程の設定にしたがい、設定されている制限時間内において訪問情報の通知を許可し、設定されている制限時間を経過した訪問情報の通知を禁止する制御を行う通知制御工程と、を有することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明に係る電子情報提供方法の一態様として、前記閲覧者から前記被閲覧者に対して伝えるメッセージを登録する処理を行うメッセージ登録工程と、前記登録されたメッセージを前記制限時間内において前記被閲覧者の通信端末に通知可能とし、前記制限時間を経過したら当該メッセージの通知を禁止する制御を行うメッセージ通知制御工程と、を有することを特徴とする電子情報提供方法を提供する。
【００２１】
なお、本発明による電子情報提供装置及び方法を構成する各手段や工程は、サーバやデータベースとして機能する１又は複数のコンピュータと、それに組み込まれるソフトウエア（プログラム）によって実現することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、利用者情報を参照（閲覧）するユーザの意思によって訪問情報の通知を制御できるため、訪問情報を通知せずに利用者情報を閲覧するという選択も可能となる。このため、気軽に他のユーザの利用者情報を参照する行動が誘発され、その中から特に興味を持った相手に絞って積極的なコミュニケーションを図るという活用が見込まれる。これにより、ユーザ同士の活発なコミュニケーションを誘発し得るコミュニケーションサイトを実現できる。
【００２３】
また、本発明によれば、時間制限付きで訪問情報を通知する構成が提供されるため、一定の時間範囲内で応答が可能な相手に絞ってコミュニケーションの誘発が可能であり、リアルタイムな情報交換や最新の話題（トピック）についての集中的な意見交換などに有効に活用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について説明する。
【００２５】
［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態に係る会員制コミュニケーションサイトを実現するネットワークシステムの概略構成図である。このネットワークシステムは、登録されている各ユーザ（会員）が自己のプロフィールや日記等の文書（テキスト）や画像をサーバに保存し、これらの情報を会員同士が相互に閲覧することで、会員間でのコミュニケーション、情報交換が可能となるソーシャル・ネットワーキング・サイトを提供するものである。
【００２６】
本実施形態のサイトでは、各ユーザがそれぞれ訪問先に自己の訪問記録（ページを閲覧したことを示す情報、いわゆる「足あと」と呼ばれる訪問履歴の情報、ページの「閲覧情報」、或いは「参照情報」ともいう。）を残すか否かについて、選択的に設定することができる機能を実現しており、また、訪問記録を残さない訪問者（ページの「閲覧者」、或いは「参照者」ともいう。）に対して、訪問を受ける側（受けた側）が情報の提供を制限できる機能も実現している。以下、その具体的な内容について説明する。
【００２７】
本実施形態に係るネットワークシステムは、当該サービスを提供するＷｅｂサーバ１０と、クライアントとしての各ユーザの端末（「通信端末」に相当、以下「ユーザ端末」という。）１２-1、１２-2、１２-3 とをインターネットなどの通信ネットワーク１４を介して相互に通信可能に接続して構成される。図１では、３台のユーザ端末を示したが、同時接続されるユーザ端末の台数は特に限定されない。実際には複数のユーザに対応して複数のユーザ端末が接続され得る。
【００２８】
通信ネットワーク１４は、有線、無線を問わず、ここでは、携帯電話通信網を含むインターネットとする。
【００２９】
各ユーザ端末１２-1、１２-2、１２-3（以下、特に個別の端末を区別する必要がない場合には、符号１２によって代表させる。）は、Ｗｅｂクライアントとして機能する端末であり、インターネット接続機能を備えた携帯電話機（ＰＨＳ端末を含む）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant)、モバイルパソコン（ＰＣ）、家庭用のパソコンなど、様々な形態があり得る。
【００３０】
すなわち、ユーザ端末１２は、インターネット上のＷｅｂサーバのＵＲＬ（Uniform Resource Locator)にアクセスし、Ｗｅｂサーバから提供されるＷｅｂページを表示するために必要なソフトウエア及び電子メール用のソフトウエアが搭載されており、ページ画面を表示するための表示部１６及び各種指示入力等を行うための操作部１８を備えている。
【００３１】
Ｗｅｂサーバ１０は、ユーザ端末１２（すなわち、クライアント・ソフトウエア）からの要求に応じて、通信ネットワーク１４を通じてＷｅｂページのデータを送信する機能をもつ。Ｗｅｂサーバ１０のハードウエア構成は、周知のため図示を省略するが、サーバマシン（コンピュータ）として機能し得る中央演算処理装置（ＣＰＵ）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、通信インターフェース等を備える。
【００３２】
Ｗｅｂサーバ１０は利用者情報データベース２０（「利用者情報記憶手段」に相当）と接続されており、このデータベースと連携して目的のＷｅｂサイトを実現する。すなわち、本例の場合、Ｗｅｂサーバ１０と利用者情報データベース２０の組み合わせが「電子情報提供装置」に相当する。
【００３３】
Ｗｅｂサーバ１０は、利用者情報データベース２０の設定、登録、管理を行うとともに、データベース内のデータを検索して情報を取り出すデータベース管理システムとしての機能を担う。また、Ｗｅｂサーバ１０は、利用者情報データベース２０から得た情報を活用してクライアントに提供すべきＷｅｂページのデータ（クライアントの表示用データ）を生成する。
【００３４】
Ｗｅｂサーバ１０は、あらかじめ用意されているファイルを送出するだけでなく、ユーザ端末１２からの要求に応じてプログラムを実行し、その結果をクライアントに送信する動的ページ生成の機能を有する。なお、Ｗｅｂサーバ１０の機能は、単一のサーバマシンによって実現してもよいし、複数のサーバマシンを組み合わせることで実現してもよい。
【００３５】
利用者情報データベース２０には、ユーザ（会員）の登録情報（識別情報や各種の関連情報）が格納される。登録情報として、例えば、ユーザＩＤ（各ユーザに対して重複なく付与される固有の識別情報）、ユーザ名、パスワード、ニックネーム（ハンドル名）、性別、年齢、職業、ユーザ端末１２の機種情報、電子メールアドレス等の個人情報及び課金情報などの情報の他、訪問情報(訪問先のページを参照したことを示す訪問記録の情報)を訪問先のユーザに通知するか否かの設定情報や自己のページの閲覧条件に関する設定情報なども格納される(図２参照)。
【００３６】
図２に、利用者情報データベース２０のユーザ情報テーブルを例示する。図示のように、各ユーザの情報は、「ユーザＩＤ」とともに、「ニックネーム」、「名前」、「現住所」、「年齢」、「訪問情報」の通知／非通知など、各種の情報が関連付けされてユーザ情報テーブルに格納される。また、必要に応じてページの「閲覧条件」の設定情報が格納される。
【００３７】
さらに、利用者情報データベース２０には、各ユーザから投稿（アップロード）された画像やテキスト（画像に付加されたコメントなどの付属テキスト）などのデータが格納される。投稿された画像には、それぞれ固有の画像ＩＤが割り当てられ、投稿日時の情報も記録される（図３参照）。
【００３８】
図３に、利用者情報データベース２０の画像情報テーブルを例示する。図示のように、投稿された画像データには固有の「画像ＩＤ」が付与され、画像ファイルを特定する「画像ＵＲＬ」、当該画像の投稿者（作成者）を示す「作成ユーザＩＤ」、画像に付された「付属テキスト」、並びに投稿日時の情報が関連付けされて画像情報テーブルに格納される。
【００３９】
図１に示すとおり、Ｗｅｂサーバ１０は、データベース（ＤＢ）管理手段３２、情報検索手段３４、訪問情報管理手段３６、訪問情報の通知に関する制限を設定するための通知制限設定手段３８、利用者情報（プロフィール情報や日記、画像などを含むページの情報）の通知（閲覧）に関する制御を行うための通知制御手段４０、並びに表示用（Ｗｅｂページ）データ生成手段４４、通信処理手段４６を備える。これらの各手段（３２〜４６）は、コンピュータに組み込まれるプログラム（ソフトウエア）によって実現される。
【００４０】
データベース管理手段３２は、利用者情報データベース２０に対し、ユーザ（会員）の情報を登録（新規登録及び既登録情報の修正・変更を含む）する処理部であるとともに、ネットワーク経由でユーザから投稿された画像や文書（テキスト）等を、予め登録されたユーザ（投稿者）に所属するものとしてユーザ別に関連付けを行い利用者情報データベース２０に登録する処理部である。すなわち、データベース管理手段３２は、ユーザに関する情報を登録するユーザ登録手段として機能するとともに、画像や日記などの投稿データ（コンテンツ）を登録する投稿管理／登録手段として機能する。
【００４１】
ユーザ登録の条件は、既存の参加者からの招待がないと参加できない「招待制」に限らず、誰でも自由に登録できる「自由参加制」、サイト運営者の承認したユーザのみが参加できる「承認制」など、いずれの形態でもよい。
【００４２】
情報検索手段３４は、リクエストされた条件を基に利用者情報データベース２０を検索して同データベース内から条件に該当する情報を抽出する処理部である。
【００４３】
訪問情報管理手段３６は、サイトの通信記録（アクセスログ）の情報を生成／保存するとともにアクセス解析を行う処理部である。訪問情報管理手段３６は、各ユーザページ別に、訪問者数（アクセス数）、訪問ユーザ、アクセス日時、閲覧時間帯、ログイン−ログオフの日時などの情報を記録し、管理する。、
なお、本例のようにユーザ登録情報と、日記や画像などのコンテンツ情報を利用者情報データベース２０によって統括的に管理する構成も可能であるし、例えば、ユーザ登録情報を格納するユーザデータベースと、日記や画像などのコンテンツ情報を格納するコンテンツデータベースとを別々に構成するなど、個別の或いは適宜の情報グループの組み合わせによるデータベース単位で管理システムを構築してもよい
通知制限設定手段３８は、各ユーザが他のユーザのページ（訪問先）を参照した際に、自分が訪問したことを示す訪問情報を相手方（訪問先）に通知するか否かについて、通知の可否（通知／非通知）の設定情報を登録する処理部である。また、この通知制限設定手段３８は、来訪者に対して自分のページを閲覧可能にする条件（来訪者に対する情報の提供条件）に関する設定情報を登録する処理部としても機能する。すなわち、訪問情報を通知しない（非通知）来訪者に対して閲覧を禁止する設定、非通知の来訪者に対しても閲覧を許可する設定（制限なし）が可能である。
【００４４】
各ユーザは自らの意思で訪問情報の通知／非通知の設定を行うことができ、また、必要に応じてその設定内容を随時変更（修正）することができる。さらに、各ユーザは自らの意思で自分のページ（日記やプロフィール等のページ）に対する閲覧条件の設定を行うことができ、必要に応じてその設定内容を随時変更（修正）することができる。
【００４５】
例えば、ユーザが別のユーザのページを参照しようとする要求（閲覧要求）を出すときの画面（リンク先を表示した画面）において、訪問情報の通知の意思を問うインターフェースを設ける。或いはまた、ユーザ登録時に訪問情報の通知／非通知の設定や、ページの閲覧条件の設定を登録する。また、その後、非通知者に対するページの閲覧が禁止されているページにアクセスする時の対処として、所定の手続により、一時的に「通知」の設定に変更するという態様も可能である。
【００４６】
通知制御手段４０は、通知制限設定手段３８の設定内容にしたがって、クライアントに対して提供（通知）すべき情報内容の制御を行う処理部である。
【００４７】
表示用データ生成手段４４は、ユーザ端末１２からの要求にしたがい、当該ユーザ端末１２の表示部１６に表示させるためのＷｅｂページのデータを生成する処理部である。表示用データ生成手段４４は、通知制御手段４０により制御された範囲において、情報検索手段３４により抽出された情報を基に、画像やリンク情報などが組み込まれた表示用データ（サイトイメージのデータ）を動的に生成する。
【００４８】
通信処理手段４６は、通信インターフェースを含み、通信ネットワーク１４を介してユーザ端末１２と通信するための信号処理を行う処理部である。通信処理手段４６は、ユーザ端末１２から受信した信号を解析して、その信号内容を判断し、要求に応じて必要な手段（３２〜４６）に対して処理要求を出すとともに、表示用データ生成手段４４により生成されたＷｅｂページのデータを通信用の所定の信号形式に変換する処理を行い、ユーザ端末１２に対してデータの送信を行う。
【００４９】
表示用データ生成手段４４及び通信処理手段４６の組み合わせは、ユーザ端末１２に対して様々な情報を通知する通知手段として機能する。
【００５０】
次に、上記構成からなるネットワークシステムの処理の流れ（動作）について説明する。
【００５１】
［ログイン処理］
図４は、ユーザ端末とＷｅｂサーバ（単に「サーバ」と称す。）における処理の流れを示すフローチャートである。図示のように、ユーザ端末１２からネットワーク経由でサーバ１０に接続要求を送信すると（ステップＳ１１０）、サーバ１０はこれを受けてユーザの認証処理を行う（ステップＳ１１２）。この認証処理には、必要に応じて、ユーザ名やパスワード入力などを要求する手続が含まれる。
【００５２】
利用者情報データベース２０に登録されているユーザ情報との照合により、会員（登録ユーザ）であることが確認されると、当該ユーザ別のトップページ（マイページＴＯＰ）の表示用データが生成され、ユーザ端末１２側に送信される（ステップＳ１１４）。
【００５３】
ユーザ端末１２がこれを受信すると、ユーザ端末１２の表示部１６にマイページＴＯＰが表示される（ステップＳ１１６）。
【００５４】
当該トップページには、日記、お気に入り（ブックマーク）、足あと、アルバムなどの各機能へのリンクボタン（コマンドボタン）や、検索ページへのリンクボタン、その他各種コマンドボタン（メニューバー、ツールバーなど）が表示される。
【００５５】
このマイページＴＯＰに含まれるコマンドボタンやリンクなどから所望の項目を選択することで、様々なページに遷移することができる。例えば、「足あと」のボタンを選択すると、訪問履歴（足あと）のページが表示される（図５参照）。図５に足あとページの表示例を示す。同ページは、来訪者のアクセス日時が各来訪者のページへのリンクとともに表示される。表示件数は、最近のものから所定件数（例えば、最新の２０件）とし、同一来訪者が複数回アクセスした場合については最新のもののみを表示する。なお、来訪者のページへのリンクは下線付きの色付き文字（「mikatti」など、下線付きニックネーム）で表示される。
【００５６】
［機能（その１）：訪問情報の通知／非通知機能］
図６は、訪問情報の通知／非通知に関するサーバにおける処理の流れを示すフローチャートである。図示のように、当サイトにログインした登録ユーザ（例えば、Ａさん）が、別の登録ユーザ（例えば、Ｂさん）のページ（利用者情報に相当）を閲覧したとする（ステップＳ２１０）。この場合、Ａさんが訪問者、Ｂさんは被訪問者ということになる。
【００５７】
サーバ１０は、当該訪問者（Ａさん）の訪問情報通知／非通知の設定にしたがい、訪問者（Ａさん）が自分の訪問情報（訪問先のページを参照したという記録）を訪問先であるＢさん（被訪問者）に通知する意思があるか否かを判定する（ステップＳ２１２）。
【００５８】
訪問情報を通知する旨の設定になっている場合には、ステップＳ２１２でＹｅｓ判定となり、通常どおり、訪問者（Ａさん）の訪問履歴を残し、被訪問者（Ｂさん）がログインした際に、被訪問者（Ｂさん）に対して、訪問者（Ａさん）の訪問情報並びに当該訪問者の利用者情報（Ａさんページへのリンク）を通知する（ステップＳ２１４）。
【００５９】
その一方で、訪問者（Ａさん）が訪問情報を「非通知」に設定している場合には、ステップＳ２１２でＮｏ判定となり、訪問者（Ａさん）が訪問したことを示す訪問情報を残さない。このため、その後、被訪問者（Ｂさん）がログインした際に、足あとのページを開いても、被訪問者（Ｂさん）に対して、訪問者（Ａさん）の訪問情報並びに当該訪問者の利用者情報（Ａさんページへのリンク）は通知されない（ステップＳ２１６）。
【００６０】
このように、本実施形態の機能（その１）によれば、足あと（訪問履歴）を残さずに、他者の利用者情報（ページ）を閲覧することが可能となる。ページ内容に興味があれば、訪問情報を通知する設定に修正して、訪問履歴を相手に残すことも可能であるため、各利用者の判断でコミュニケーションの誘発を選択的に調整できる。
【００６１】
［機能（その２）：訪問情報の通知者に限定してページの閲覧を許可する機能］
この機能は、訪問情報を通知する訪問者に限り、自己のページの閲覧を許可する機能であり、非通知の訪問者に対してページの閲覧を禁止するものである。
【００６２】
図７は、当該機能に関する処理の流れを示すフローチャートである。ここでは、当サイトにログインした登録ユーザ（例えば、Ａさん）が、別の登録ユーザ（例えば、Ｂさん）のページ（利用者情報に相当）を閲覧しようとする場合を例に説明する。この場合、Ａさんが訪問者（閲覧要求者）であり、Ｂさんは被訪問者ということになる。
【００６３】
図７に示すように、サーバ１０がネットワーク経由で閲覧要求者（Ａさん）から他のユーザ（Ｂさん）のページに対する閲覧要求を受信すると（ステップＳ３１０）、サーバ１０は、当該閲覧要求者（Ａさん）の訪問情報通知／非通知の設定にしたがい、閲覧要求者（Ａさん）が自分の訪問情報（訪問先のページを参照したという記録）を訪問先であるＢさん（被訪問者）に通知する意思があるか否かを判定する（ステップＳ３１２）。
【００６４】
訪問情報を通知する旨の設定になっている場合には、ステップＳ３１２でＹｅｓ判定となり、閲覧が許可される（ステップＳ３１４）。そして、閲覧要求者（Ａさん）に対し、被訪問者（Ｂさん）の利用者情報が提供される（ステップＳ３１６）。これにより、訪問者（Ａさん）は、被訪問者（Ｂさん）のページを閲覧・参照することができる。
【００６５】
また、このページの閲覧により、通常どおり、訪問者（Ａさん）の訪問記録が残され、被訪問者（Ｂさん）がログインした際に、被訪問者（Ｂさん）に対して、訪問者（Ａさん）の訪問情報並びに当該訪問者の利用者情報（Ａさんページへのリンク）が通知される（ステップＳ３１８）。
【００６６】
その一方で、閲覧要求者（Ａさん）が訪問情報を「非通知」に設定している場合には、ステップＳ３１２でＮｏ判定となり、ステップＳ３２０へ進む。
【００６７】
ステップＳ３２０では、被訪問者（被閲覧要求者であるＢさん）が自分のページの公開に関して、訪問情報を通知する人にのみ閲覧を許可する設定（つまり、訪問情報非通知者に対して閲覧を禁止する設定）にしているか否かが判定される。サーバ１０は、当該被訪問者（Ｂさん）が定めている閲覧制限の設定にしたがって、ステップＳ３２０の判定を行う。
【００６８】
訪問情報通知者のみに閲覧を許可する旨の設定になっている場合には、ステップＳ３２０でＹｅｓ判定となり（ステップＳ３１２でＮｏ判定より）、閲覧が禁止される（ステップＳ３２２）。すなわち、閲覧要求者（Ａさん）に対し、被訪問者（Ｂさん）の利用者情報の提供が拒絶され（ステップＳ３２４）、訪問者（Ａさん）は、被訪問者（Ｂさん）のページを閲覧・参照することができない。結果、訪問者（Ａさん）の訪問情報は記録されず（ステップＳ３２６）、被訪問者（Ｂさん）に対して、当該閲覧拒否された訪問者（Ａさん）の訪問情報は通知されない。
【００６９】
なお、訪問情報を非通知に設定していることが原因で、対象ページの提供が制限されている場合には、その旨を閲覧要求者（訪問者）に対して通知するとともに、閲覧を可能にするための方法の説明と、訪問情報を通知する設定に変更するための手続ページへのリンクを通知することが好ましい。
【００７０】
また、ステップＳ３２０の判定において、被訪問者が訪問情報の非通知者に対してもページの閲覧を許可する設定（通知者・非通知者の区別なく閲覧を許可する設定）にしている場合には、当該ステップＳ３２０でＮｏ判定となり、閲覧が許可される（ステップＳ３３０）。そして、閲覧要求者（Ａさん）に対し、被訪問者（Ｂさん）の利用者情報が提供される（ステップＳ３３２）。これにより、訪問者（Ａさん）は、被訪問者（Ｂさん）のページを閲覧・参照することができる。
【００７１】
また、このページの閲覧により、通常どおり、訪問者（Ａさん）の訪問記録が残され、被訪問者（Ｂさん）がログインした際に、被訪問者（Ｂさん）に対して、訪問者（Ａさん）の訪問情報並びに当該訪問者の利用者情報（Ａさんページへのリンク）が通知される（ステップＳ３３４）。
【００７２】
このように、本実施形態の機能（その２）によれば、訪問者（閲覧要求者）が訪問情報を通知する（訪問記録を残す）場合に限り、情報開示を行うことができるため、非通知者への対抗策（訪問拒否）として活用でき、各ユーザが安心して情報を公開することができる。
【００７３】
なお、上記の実施形態では、各ユーザが訪問情報非通知者に対して自己のページの全部を非公開とする態様を説明したが、閲覧制限を付す情報内容を限定して設定する態様（一部制限）も可能である。例えば、プロフィール情報については、訪問情報の通知／非通知を問わず、誰でも閲覧可能とするが、日記や写真のコンテンツページは訪問情報を通知した来訪者のみに閲覧可能とする、などの設定も考えられる。閲覧制限に関する詳細な設定を受け付けるためのインターフェースと、その設定情報の登録を行う手段、並びにその登録された設定情報に基づいて、情報の通知制御を行う手段によって実現し得る。
【００７４】
［第２実施形態］
図８は本発明の第２実施形態に係る会員制コミュニケーションサイトを実現するネットワークシステムの概略構成図である。図８中、図１の構成と同一又は類似する要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００７５】
この第２実施形態では、第１実施形態で説明した機能（その１）をベースにして、さらに、訪問情報を通知する際の制限時間を設定し、制限時間内に限り、訪問情報を知らせるという機能が付加されている。つまり、第１実施形態で説明した訪問情報の通知／非通知の設定に加え、この第２実施形態では、訪問情報を「通知」する場合について、さらに、「時間制限の有り／無し」を設定できる。この機能は、いわば訪問情報の有効期間（訪問情報が消失するまでの時間）を設定し得るものであり、設定された制限時間内に相手方が訪問履歴の参照要求を行わなければ、訪問記録から削除される。
【００７６】
［機能（その３）：時間制限付きで訪問情報を通知する機能］
かかる時間制限付きの訪問情報通知機能を実現する手段として、図８に示したＷｅｂサーバ１１０は、図１で説明したＷｅｂサーバ１０の構成に加えて、訪問情報の通知についての制限時間を設定する通知制限時間設定手段３９を備えている。
【００７７】
また、通知制限設定手段３８は、訪問情報の通知／非通知の設定に加え、通知する場合に時間制限を設けるか否かについての設定情報を登録する処理を行う。つまり、各ユーザは、「訪問情報の通知（時間制限なし）」、「訪問情報の通知（時間制限有り）」、及び「訪問情報非通知」の何れかの設定を選択することができる。当該設定並びにその修正（変更）の操作は、訪問情報の通知の意思を問うインターフェース上で受け付けられる。
【００７８】
また、時間制限を付す場合における制限時間の設定については、所定のインターフェース画面を通じてユーザが自由に所望の時間を指定できるように構成してもよいし、予め定められた制限時間の選択候補の中からユーザが希望する時間を選択できるように構成してもよい。具体的には、有効時間の長さ（例えば、１５分，３０分，１時間，３時間、６時間、２日間など）を指定してもよいし、有効時間の終了日時(例えば、「2007年3月22日の14:00まで」など）を指定してもよい。
【００７９】
或いはまた、時間の設定をユーザに委ねることなく、サイト運営者側が予め定めた一定の時間範囲（例えば、３時間）で制限時間を規定しておくことも可能である。
【００８０】
通知制限時間設定手段３９は、訪問情報管理手段３６及び通知制限設定手段３８と連携し、設定された制限時間にしたがい、制限時間内であれば訪問情報の提供を許可する一方、制限時間を経過した場合には、当該訪問情報の提供を禁止する（好ましくは、制限時間を経過した当該訪問情報のデータを削除する）処理を行う。
【００８１】
なお、制限時間を経過した訪問情報であっても、その制限時間内に少なくとも１回の訪問情報の通知が行われ、その情報を基に制限時間内に当該訪問者のページを閲覧したような場合（通知された訪問情報に含まれる訪問者のリンクを活用して相手のページを訪問した場合）には、その時点で制限時間の進行を停止させ、当該訪問者の訪問履歴を残すように構成する態様が好ましい。
【００８２】
また、制限時間経過によって訪問情報を消失させた場合に、その旨を被訪問者に対して通知する構成も可能である。例えば、被訪問者が制限時間を経過して足あとのページを参照した場合には、同ページにおいて、通知されずに削除された訪問情報があった旨をその件数とともに通告してもよいし、訪問者一覧リストにおいて、削除された訪問者の部分をブランクや隠し記号（例えば、「＊＊＊＊」など）で表示したり、或いはまた、適宜のメーセージで置き換えて表示したりしてもよい。
【００８３】
削除された訪問情報に置き換えて表示されるメーセージとしては、例えば、「残念ながら、制限時間の経過により削除されました。」など、サイト運営者により予め定められた所定の定型文であってもよいし、訪問者自身が自由に入力したコメント等でもよい。
【００８４】
図９は、当該時間制限付き訪問情報通知機能に関する処理の流れを示すフローチャートである。ここでは、当サイトにログインした登録ユーザ（例えば、Ａさん）が、別の登録ユーザ（例えば、Ｂさん）のページ（利用者情報に相当）を閲覧したとする（ステップＳ４１０）。
【００８５】
サーバ１０は、当該訪問者（Ａさん）の訪問情報通知／非通知の設定にしたがい、訪問者（Ａさん）が自分の訪問情報（訪問先のページを参照したという記録）を訪問先であるＢさん（被訪問者）に通知する意思があるか否かを判定する（ステップＳ４１２）。なお、訪問情報の通知に制限時間を設ける場合（時間制限付きの訪問情報の通知する場合）も、通知の意思があるものとして取り扱う。
【００８６】
訪問情報を通知する旨の設定になっている場合には、ステップＳ４１２でＹｅｓ判定となり、ステップＳ４１４に進む。
【００８７】
ステップＳ４１４では、訪問情報の通知について制限時間が設定されているか否かを判定する。制限時間（時間制限付きの通知）が設定されている場合には、ステップＳ４１４でＹｅｓ判定となりステップＳ４１６に進む。
【００８８】
ステップＳ４１６では、被訪問者（Ｂさん）が制限時間内に当サイトを閲覧し、訪問履歴の閲覧要求を行ったか否か判定される。被訪問者（Ｂさん）から制限時間内に訪問履歴の閲覧要求を受信すると（ステップＳ４１６でＹｅｓ判定時）、その要求に応じて訪問者（Ａさん）の訪問情報と利用者情報（この場合、Ａさんのページへのリンク）を被訪問者（Ｂさん）に通知する（ステップＳ４１８）。
【００８９】
その一方、ステップＳ４１６において、被訪問者（Ｂさん）から制限時間内に訪問履歴の閲覧要求がなかった場合、つまり、制限時間経過後に訪問履歴の閲覧要求を受信した場合には、ステップＳ４１６でＮｏ判定となり、制限時間を過ぎた訪問者（Ａさん）の訪問情報と利用者情報（この場合、Ａさんのページへのリンク）を被訪問者（Ｂさん）に通知しないものとする（ステップＳ４２０）。
【００９０】
例えば、制限時間を過ぎた段階で、該当する訪問情報のデータを削除する処理を実施してもよいし、訪問履歴の閲覧要求を受けたときに、訪問履歴のデータと制限時間を比較判断して、通知の可否を制御し、不要データの削除処理を実施してもよい。
【００９１】
また、ステップＳ４１４において制限時間の設定が付されていない場合（時間制限なしの設定の場合）には、通常どおり、被訪問者（Ｂさん）からの訪問履歴の閲覧要求に応じて訪問者（Ａさん）の訪問情報と利用者情報（この場合、Ａさんのページへのリンク）を被訪問者（Ｂさん）に通知する（ステップＳ４１８）。
【００９２】
なお、訪問者（Ａさん）が訪問情報を「非通知」に設定している場合には、ステップＳ４１２でＮｏ判定となる。この場合は、被訪問者（Ｂさん）に対して、訪問者（Ａさん）の訪問情報並びに当該訪問者の利用者情報（Ａさんページへのリンク）は通知されない（ステップＳ４２０）。
【００９３】
このように、本実施形態の機能（その３）によれば、制限時間内に限り、訪問情報を通知する構成にしたので、訪問する側(訪問者)と訪問を受けた側(被訪問者)が、互いに短い時間内(設定されている制限時間内)でサイトのページを閲覧した場合のみ、コミュニケーションが誘発されることになり、その制限時間の範囲内で即応性のあるコミュニケージョンの成立に効果的である。制限時間を短く設定するほど、リアルタイム性がより高まり、即時応答可能なコミュニケーション相手を選別することができる。
【００９４】
［機能（その４）：時間制限付きで訪問情報とともにメッセージを通知する機能］
既述した機能（その３）に係る時間制限付きの訪問情報通知機能の更なる追加機能として、訪問者が入力したメッセージを訪問情報とともに被訪問者に通知する機能を備える態様も好ましい。サーバ１１０は、訪問者から被訪問者（訪問先のユーザ）に対してメッセージを登録する処理を行うメッセージ登録手段を備え、所定のインターフェース（メッセージ入力画面）から入力された文書の情報は、ネットワーク経由でサーバ１１０に送られ、訪問情報と関連付けされて利用者情報データベース２０に格納される。
【００９５】
この入力メッセージ（訪問メッセージ）についても、訪問情報と同様に、制限時間の設定に基づく通知の可否が制御される。
【００９６】
すなわち、制限時間内に被訪問者が訪問履歴の閲覧要求を出すと、訪問情報及び利用者情報（訪問者のページへのリンク）とともにその訪問者による入力メッセージが通知される。この通知を受信したユーザ端末１２において、その内容が閲覧可能になる（図６参照）。
【００９７】
その一方で、制限時間を経過したものについては、訪問情報及び利用者情報（訪問者のページへのリンク）が通知されず、メッセージも通知されない。
【００９８】
図１０は、当該機能（その４）に関する処理の流れを示すフローチャートである。図１０中、図９に示した工程と同一又は類似の工程には同一のステップ番号を付し、その説明は省略する。
【００９９】
図１０においては、図９のステップＳ４１８，Ｓ４２０に代えて、それぞれステップＳ４２８，Ｓ４３０の工程を備える。
【０１００】
すなわち、図１０のステップＳ４１６において、被訪問者（Ｂさん）から制限時間内に訪問履歴の閲覧要求を受信すると（ステップＳ４１６でＹｅｓ判定時）、その要求に応じて訪問者（Ａさん）の訪問情報と利用者情報（この場合、Ａさんのページへのリンク）、並びに訪問者（Ａさん）が入力したメッセージを被訪問者（Ｂさん）に通知する（ステップＳ４２８）。
【０１０１】
その一方、ステップＳ４１６において、被訪問者（Ｂさん）から制限時間内に訪問履歴の閲覧要求がなかった場合、つまり、制限時間経過後に訪問履歴の閲覧要求を受信した場合には、ステップＳ４１６でＮｏ判定となり、制限時間を過ぎた訪問者（Ａさん）の訪問情報と利用者情報（この場合、Ａさんのページへのリンク）、並びに訪問者（Ａさん）が入力したメッセージを被訪問者（Ｂさん）に通知しないものとする（ステップＳ４３０）。
【０１０２】
制限時間を過ぎた段階で、該当する訪問情報と訪問メッセージのデータを削除する処理を実施してもよいし、訪問履歴の閲覧要求を受けたときに、訪問履歴のデータと制限時間を比較判断して、通知の可否を制御し、不要データの削除処理を実施してもよい。
【０１０３】
この機能（その４）によれば、機能（その３）の利点に加えて、時間制限付きのメーセージを残すことができ、より活発なコミュニケーションが可能になる。
【０１０４】
なお、図６では、訪問履歴の一覧を表示するページにおいて、訪問情報とともにメッセージを同時に表示させる例を示したが、メッセージの表示形態はこの例に限定されず、別のページ（メッセージのページ）にリンクさせて、リンク先でメッセージを閲覧できるように構成してもよい。
【０１０５】
また、上述の第２実施形態は、第１実施形態の機能を包含している例を述べたが、第１実施形態で述べた「非通知機能」を省略し、第２実施機能でいう「時間制限付き」の訪問情報を通知するか、時間制限無しの訪問情報を通知するかの何れかを選択可能とする構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る会員制コミュニケーションサイトを実現するネットワークシステムの概略構成図
【図２】利用者情報データベースのユーザ情報テーブルを例示する図
【図３】利用者情報データベースの画像情報テーブルを例示する図
【図４】本例のネットワークシステムにおける処理の流れを示すフローチャート
【図５】ユーザ端末の表示部にて閲覧可能となる訪問履歴の表示例を示す図
【図６】訪問情報の通知／非通知機能に関するサーバの処理の流れを示すフローチャート
【図７】訪問情報の通知者のみにページの閲覧を許可する機能に関するサーバの処理の流れを示すフローチャート
【図８】本発明の第２実施形態に係る会員制コミュニケーションサイトを実現するネットワークシステムの概略構成図
【図９】時間制限付きで訪問情報を通知する機能に関するサーバの処理の流れを示すフローチャート
【図１０】時間制限付きで訪問情報及びメッセージを通知する機能に関するサーバの処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【０１０７】
１０…Ｗｅｂサーバ、１２-1，１２-2，１２-3…ユーザ端末、１４…通信ネットワーク、１６…表示部、１８…操作部、２０…利用者情報データベース、３２…データベース管理手段、３４…情報検索手段、３６…訪問情報管理手段、３８…通知制限設定手段、３９…通知制限時間設定手段、４０…通知制御手段、４４…表示用データ生成手段、４６…通信処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008250554.tif 000009
【図８】
2008250554.tif 000010
【図９】
2008250554.tif 000011
【図１０】
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