(57)【要約】【課題】小型化、多機能化による携帯型電子機器の精密化に対応する緩衝構造を実現する。【解決手段】中空である外殻２の内部に、磁化可能な弾性体である粒状体４と、シート形状の磁気部材３と、リブ５とを配置する。電子機器の筐体１が衝撃を受けたとき、弾性を有する粒状体４の弾性摩擦と、磁気部材３により磁化された粒状体４間の磁力によって、衝撃エネルギーを緩和する。外殻２内に突出するリブ５は、外殻２の受けた衝撃を粒状体４に伝え、より効果的な緩衝効果を得る。さらに、衝撃によって変化した外殻形状は、粒状体４が磁力により集合しているため、使用者が手を使って元の形状に戻すことが可能である。【選択図】図１
2008147417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の筐体の外部に配設された中空の本体と、前記本体に充填された複数の磁化可能な粒状体と、前記粒状体を磁化するための磁化部材と、を備えたことを特徴とする緩衝構造。
【請求項２】
前記粒状体が、磁化可能な弾性体であることを特徴とする請求項１記載の緩衝構造。
【請求項３】
前記本体の内部に突出するリブ形状部を備え、前記リブ形状部が前記粒状体と接触するように構成したことを特徴とする請求項１または２記載の緩衝構造。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか１項記載の緩衝構造を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、ハンディターミナル等の携帯型の電子機器を落下などの衝撃から保護する緩衝構造および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やノート型パーソナルコンピュータ等の携帯型の電子機器が普及している。これらの携帯型電子機器は、屋外に携帯される機会が比較的多く、電子基板等の精密部品を有するため、筐体を衝撃から保護するための緩衝構造が必要となる。そのような緩衝構造として、例えば特許文献１に示されているように、軟質弾性体でできた緩衝部材を、携帯型電子機器の筐体端部に配置し、筐体の重量配分により一定面から落下するようにしたものがある。しかし、重量配分や形状の制約を必要とする緩衝構造では、市場における消費者の多様な嗜好に応える製品に用いることは実質上不可能である。また、近年要求される緩衝能力に対して、軟質弾性体の使用だけでは不十分である。
【０００３】
これに対して、特許文献２では、被衝撃時の緩衝能力を向上させるために、緩衝構造内部を中空にし、リブや微小孔などを形成した構成が開示されている。
【特許文献１】特開平５−３７６１７号公報
【特許文献２】特開２００２−２０９６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、小型化、多機能化による電子基板の精密化や、市場のより高いスペックへの要求から、今後の携帯型電子機器は従来以上の衝撃への耐性が求められており、より効果的に衝撃を緩和できる緩衝構造を実現する必要がある。また、特許文献２に記載された構成のように、携帯型電子機器の機能上、緩衝構造が完全なデッドスペースであるのは好ましくはない。
【０００５】
本発明は、保護する電子機器の形状に左右されず、簡単な構成で効果的に衝撃を緩和できるすぐれた緩衝能力を有し、しかも形状安定性等の、緩衝能力以外の機能も付加することができる緩衝構造および電子機器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の緩衝構造は、電子機器の筐体の外部に配設された中空の本体と、前記本体に充填された複数の磁化可能な粒状体と、前記粒状体を磁化するための磁化部材と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
電子機器が落下等による衝撃を受けた際に、磁気部材によって磁化された粒状体の磁力による摩擦力が衝撃を緩和させる。また、粒状体の磁力が緩衝構造の本体形状を安定させるとともに、使用者が保持しやすい形状に筐体を変形できるという、緩衝能力以外の機能も付加される。
【０００８】
粒状体が弾性体であれば、落下衝撃が緩衝構造の内部に伝わったとき、粒状体の持つ弾性によってより高い緩衝効果を得ることができる。
【０００９】
さらに、緩衝構造の本体に加えられた落下などの外的衝撃を、粒状体に効果的に伝えるリブ形状部を設けることで、より一層高い緩衝効果を期待できる。
【００１０】
このように、落下などの外的要因による衝撃から電子機器の筐体を効果的に保護するとともに、筐体を使用者自身の手で使用感の高い安定形状に復元できるという利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１に示すように、落下などの外的衝撃から携帯型の電子機器の筐体１を保護するための緩衝構造において、中空の本体である外殻２の内部に、シート状の磁石または磁化された磁性体である磁気部材３と、磁化可能な複数の粒状体４とを備えている。
【００１３】
この緩衝構造は、携帯型の電子機器の外装上の一部分もしくは全体に外殻２を配置する構成であり、磁気部材３は筐体１側に固定されている。また、複数の粒状体４は磁化可能な物質で形成されているために、粒状体４は磁気部材３により磁化され、磁力によって結合した状態となる。この状態で、落下などの外的要因による衝撃を受けると、粒状体４によって衝撃荷重が拡散され、その結果、筐体１の広い面積で衝撃を受けることが可能であり、単位面積あたりの衝撃を軽減することができる。
【００１４】
また、衝撃が粒状体４同士の磁力による結合を分離する際に、音、熱、光といった他のエネルギーに変換することによって、衝撃エネルギーの損耗を促すものである。分離を行わずに、粒状体４が移動（変位）する場合においても、磁力による引き付け合いが及ぼす摩擦力の増加により、衝撃エネルギーの損耗を促すものである。さらに、衝撃によって、外殻２が変形した場合においても、磁力的結合の効果によって、使用者の手で形状を変更することが可能であり、変形を起こしていない場合においても、使用者の使いやすい形状に変更することが可能である。
【００１５】
粒状体４を弾性体であれば、落下などの外的衝撃を受けた際に、粒状体４自身の衝撃変形が衝撃の伝播を遅延させ、筐体１に加わる単位時間あたりの衝撃を減少させることができる。
【００１６】
また、緩衝構造内に突出するリブ（リブ形状部）５を配設すれば、落下などの外的衝撃が外殻２を変形させたとき、変形する外殻２に押されたリブ５が粒状体４同士の磁力による結合を分離させるため、衝撃エネルギーの損耗をより促すことができる。
【実施例】
【００１７】
図１は、本実施例による緩衝構造の内部を説明するために、筐体１と一体である外殻２の一部を除いて示す一部破断部分斜視図である。筐体１の外装を覆う緩衝構造の本体である外殻２の上部には、複数のリブ５が取り付けられ、外部より衝撃を受けた場合に、効果的に外殻２内の粒状体４を撹拌する。粒状体４には、鉄粉等の磁化可能な物質が練りこまれており、緩衝構造内部に配置されたシート形状の磁気部材３によって磁化された粒状体４は、個々に自由に移動することなく、図２に示すように磁力によって集合した状態となっている。
【００１８】
図２の（ａ）は、落下等外的要因による衝撃荷重を受けていないときの、緩衝構造内部の状態を示すものであり、シート形状の磁気部材３は、粒状体４を磁力によって引き付けることで、緩衝構造の本体形状を安定させている。図２の（ｂ）は、外殻２やリブ５によって粒状体４に伝えられる衝撃荷重（衝撃力）Ｒ1 を受けているときの、緩衝構造内部の変形状態を示す。この状態での緩衝作用は以下のとおりである。
【００１９】
落下などによる衝撃を、筐体１を覆う緩衝構造が受ける場合において、第１に緩衝構造の外殻２が変形することで緩衝し、外殻２またはリブ５により、緩衝構造内部の粒状体４に衝撃を伝える。第２に、内部に伝えられた衝撃が、複数の粒状体４により伝播、拡散することで、筐体１における単位面積あたりの衝撃荷重は減少し、また粒状体４の変形や摩擦によって衝撃エネルギーを減衰することが可能である。
【００２０】
第３は、粒状体４間に働く磁力による緩衝である。図３の（ａ）に示すように、外殻２もしくはリブ５によって伝播した衝撃力Ｒ1 に対して、磁力によって粒状体４が引き合う力Ｒ2 が作用する。そして、図３の（ｂ）に示すように、衝撃力Ｒ1 により、磁力によって引き付け合う粒状体４を引き離すことで衝撃エネルギーを損耗する。
【００２１】
また、図３の（ｃ）に示すように、粒状体４が周囲の粒状体４から受ける力Ｒ3 があり、衝撃力Ｒ1 によって粒状体４が移動することで、摩擦力が発生する。この摩擦力は磁力によって粒状体４が引き付け合う力Ｒ2 および周囲の粒状体４から受ける力Ｒ3 に比例するものであるから、粒状体４間の磁力により摩擦力は増加して、衝撃エネルギーを減少させる。
【００２２】
図４に示す曲線Ａは、本実施例の緩衝構造を用いない場合の衝撃エネルギー曲線であり、曲線Ｂは本実施例を用いた場合の衝撃エネルギー曲線である。曲線Ａで示される衝撃エネルギーの総和と曲線Ｂで示される衝撃エネルギーの総和は等しいが、本実施例の緩衝構造を用いることで、曲線Ｂで示すように衝撃エネルギーを時間的に拡散させ、ピークを下げて緩衝することができる。
【００２３】
図５は、本実施例による緩衝構造の配置パターンを示すものであり、同図の（ａ）に示す筐体１に対して、例えば（ｂ）に示すように外殻２を四コーナーに配置する。あるいは図５の（ｃ）に示すように上下に配置してもよいし、（ｄ）に示すように全面に配置してもよい。特に全面に配置した場合においては、図６に示すように、外殻２を使用者の手による力Ｒ4 で変形することが可能であり、グリップ感の高い筐体形状を提供することが可能である。
【００２４】
また、図７に示すように、緩衝構造内の上部と下部に、同極が向かい合うように一対の磁気部材３を配置すると、２つの磁気部材３が持つ磁力の反発力Ｒ5 によって、より高い緩衝効果を得ることが可能である。
【００２５】
図８は、粒状体４の形状例を示す。図８の（ａ）に示すように、球形状の粒状体４においては、被衝撃時における略球体同士の接点は小さなものである。このため、摩擦力Ｒａを十分に得ることができないが、図８の（ｂ）に示すように平坦な面を少なくとも一面、配置することで、粒状体４間の接触面積が増し、より強い摩擦力Ｒｂによる緩衝効果を得ることができる。粒状体４を図８の（ｃ）に示すように多面体として、複数の面で強い摩擦力Ｒｃを得るようにしてもよい。
【００２６】
また、図９の（ａ）に示すように、リブ５を緩衝構造内部の上下面に配置してもよいし、同図の（ｂ）に示すようにリブ５を持つ中間層６を緩衝構造内部に少なくとも一層設けてもよい。これよって、粒状体４をより効果的に撹拌することが可能である。また、図１０に示すように、リブ５を網目形状にすれば、広範囲にわたって粒状体４を撹拌することができ、より高い緩衝効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】一実施例による緩衝構造の内部構造を説明する一部破断斜視図である。
【図２】図１の緩衝作用を説明するものである。
【図３】リブを介して粒状体に作用する力を説明するものである。
【図４】本実施例と従来例の緩衝作用を比較するグラフである。
【図５】緩衝構造の配置パターンを示す図である。
【図６】外殻が変形した状態を示す斜視図である。
【図７】一変形例による磁気部材の配置を示す図である。
【図８】粒状体の形状例を示す図である。
【図９】リブの形状例を示す図である。
【図１０】網目形状のリブを示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    筐体
２    外殻
３    磁気部材
４    粒状体
５    リブ
６    中間層
【図１】
2008147417.tif 000003
【図２】
2008147417.tif 000004
【図３】
2008147417.tif 000005
【図４】
2008147417.tif 000006
【図５】
2008147417.tif 000007
【図６】
2008147417.tif 000008
【図７】
2008147417.tif 000009
【図８】
2008147417.tif 000010
【図９】
2008147417.tif 000011
【図１０】
2008147417.tif 000012