(57)【要約】【課題】排紙部の隙間から本体内への異物の侵入を確実に防ぐことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】幅方向に並設された複数の搬送ガイドリブ２４と排紙ローラ２３を排紙部に備え、トナー画像が定着された記録材を前記搬送ガイドリブ２４に沿って前記排紙ローラ２３へと搬送し、該排紙ローラ２３によって記録材を本体２外へ排出する画像形成装置において、幅方向において前記排紙ローラ２３を挟む少なくとも２つの前記搬送ガイドリブ２４の頂部間に横リブ２４ａを架設する。又、前記横リブ２４ａの高さを前記排紙ローラ２３の下端高さ以上に設定する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に並設された複数の搬送ガイドリブと排紙ローラを排紙部に備え、トナー像が定着された記録材を前記搬送ガイドリブに沿って前記排紙ローラへと搬送し、該排紙ローラによって記録材を本体外へ排出する画像形成装置において、
幅方向において前記排紙ローラを挟む少なくとも２つの前記搬送ガイドリブの頂部間に横リブを架設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記横リブの高さを前記排紙ローラの下端高さ以上に設定したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像が定着された記録材を搬送ガイドリブに沿って排紙ローラへと搬送し、該排紙ローラによって記録材を本体外へ排出する方式を採用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像装置にて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は転写装置によって用紙等の記録材上に転写される。そして、トナー像が転写された記録材は、定着装置へと搬送され、該定着装置において加熱及び加圧されてトナー画像の定着を受けた後、搬送ガイドリブに沿って排紙ローラへと搬送され、該排紙ローラによって本体外へと排出される。
【０００３】
ここで、従来の画像形成装置の排紙部の構成を図８〜図１０に基づいて説明する。
【０００４】
図８は従来の画像形成装置の排紙ローラ部の部分正面図、図９は同排紙ローラ部の部分背面図、図１０は同排紙ローラ部を背面側から見た部分斜視図である。
【０００５】
図８に示すように、本体１０２上部の排紙部には幅方向に長いスリット状の排紙用開口部１０２ａが形成されており、この排紙用開口部１０２ａには、本体１０２内に回転可能に設けられて互いに当接された左右一対の排紙ローラ１２２，１２３が臨んでいる。ここで、図８〜図１０に示すように、排紙ローラ１２２，１２３の背面側（図８の奥側、図９及び図１０の手前側）には、縦リブ状の複数の搬送ガイドリブ１２４が幅方向に適当な間隔で設けられており、不図示の定着装置においてトナー像が定着された記録材は、搬送ガイドリブ１２４に沿って排紙ローラ１２２，１２３へと搬送され、排紙ローラ１２２，１２３によって挟持されつつ搬送されて本体１０２外の排紙トレイ１０３へと排出される。
【０００６】
ところで、図８に示すように、本体１０２上部に設けられた排紙トレイ１０３の縦壁には、左右の排紙ローラ１２３との干渉を避けるための凹状の切欠き１０２ｂが形成されており、各切欠き１０２ｂと排紙ローラ１２３との間には上下方向に隙間δ１が形成されている。
【０００７】
又、図９及び図１０に示すように、各排紙ローラ１２３と該排紙ローラ１２３を幅方向において挟む２つの搬送ガイドリブ１２４との間には隙間δ２が形成されている。
【特許文献１】特開２０００−０６１８８３号公報
【特許文献２】特開２００５−１５７０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来の画像形成装置の排紙部においては、図８に示すように、本体１０２に形成された切欠き１０２ｂと排紙ローラ１２３との間に上下方向に隙間δ１が形成され、又、図９及び図１０に示すように、排紙ローラ１２３と該排紙ローラ１２３を幅方向において挟む２つの搬送ガイドリブ１２４との間には隙間δ２が形成され、排紙ローラ１２３は図１０の矢印方向、つまり、隙間δ１から異物を本体１０２内に引き込む方向に回転しているため、隙間δ１から誤って異物が引き込まれると、この異物が排紙ローラ１２３と搬送ガイドリブ１２４との間の隙間δ２を通って本体１０２内に入り込んでしまい、容易に取り出すことができないという問題が発生する。
【０００９】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、排紙部の隙間から本体内への異物の侵入を確実に防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、幅方向に並設された複数の搬送ガイドリブと排紙ローラを排紙部に備え、トナー画像が定着された記録材を前記搬送ガイドリブに沿って前記排紙ローラへと搬送し、該排紙ローラによって記録材を本体外へ排出する画像形成装置において、幅方向において前記排紙ローラを挟む少なくとも２つの前記搬送ガイドリブの頂部間に横リブを架設したことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記横リブの高さを前記排紙ローラの下端高さ以上に設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、排紙部の本体と排紙ローラの間の隙間から異物が引き込まれようとしても、この異物の引き込みは、幅方向において排紙ローラを挟む少なくとも２つの搬送ガイドリブの頂部間に架設された横リブによって阻止されるため、排紙部の隙間から本体内への異物の侵入が確実に防がれる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、搬送ガイドリブの頂部間に架設された横リブの高さを排紙ローラの下端高さ以上に設定したため、本体と排紙ローラの間の隙間が正面視で横リブによって塞がれることとなり、本体の排紙ローラの間の隙間からの異物の引き込みが横リブによって一層確実に阻止され、異物の本体内への侵入がより確実に防がれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザビームプリンタの斜視図、図２は同レーザビームプリンタの側断面図である。
【００１６】
先ず、レーザビームプリンタ１の基本構成を図１及び図２に基づいて説明すると、該レーザビームプリンタ１は、箱状の本体（筐体）２を備えており、図１に示すように、該本体２の上面の中央部には傾斜した凹状の排紙トレイ３が設けられている。そして、本体２の前面（図１の手前側が前方）上部には開閉可能な手差しトレイ４（図２には開いている状態が示されている）が設けられ、本体２の下部には手前側に引き出すことができる矩形箱状の給紙カセット５が設けられている。
【００１７】
次に、レーザビームプリンタ１の内部構造を図２に基づいて説明する。
【００１８】
レーザビームプリンタ１は、本体２内に設けられた搬送路Ｌに沿って記録材である用紙を搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙に画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、側面視略Ｌ字状を成して前記排紙トレイ３へと延びている。
【００１９】
又、レーザビームプリンタ１は、本体２の下部に設けられた給紙部６と、該給紙部６の上方の本体２内の略中央部に設けられた画像形成部７と、該画像形成部７の後方に配された定着部８と、該定着部８の上方の本体２の上面に設けられた凹状の排紙部９を備えている。
【００２０】
上記給紙部６は、用紙を収納するとともに、その用紙を前記画像形成部７に向けて給送するものであって、前記給紙カセット５と前記手差しトレイ４を含んで構成されている。ここで、給紙カセット５は、上面が開放された矩形箱状を成すものであって、その内部は複数枚の用紙が積層されて収容されている。
【００２１】
又、給紙部６には、給紙カセット５内の用紙を１枚ずつ取り出して搬送路Ｌへと送り出す給紙ローラ１０と反転ローラ１１が回転可能に設けられており、搬送路には、送り出された用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部７へと供給するレジストローラ１２が設けられている。
【００２２】
前記画像形成部７は、給紙部６から供給された用紙に画像を形成するものであって、本体２内の略中央部に回転可能に配された像担持体としての感光ドラム１３と、その周囲に配置された一次帯電器１４、現像装置１５、転写ローラ１６及びクリーニング装置１７と、これらの上方に配置されたレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）１８、トナーホッパー１９等を備えている。
【００２３】
又、前記定着部８は、画像形成部７において用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ２０と加圧ローラ２１を備えている。
【００２４】
更に、前記排紙部９は、定着部８においてトナー像が定着された用紙を本体２外へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの末端に設けられた一対の排紙ローラ２２，２３と、搬送路Ｌを搬送される用紙を前記排紙ローラ２２，２３へと案内する縦リブ状の複数の搬送ガイドリブ２４及び本体２外へと排出される用紙を積載するための前記排紙トレイ３を備えている。尚、一方の排紙ローラ２３は、用紙の搬送力を高めるためにゴムローラで構成されている。
【００２５】
次に、以上の構成を有するレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００２６】
例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザビームプリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部７においては、感光ドラム１３は不図示の駆動手段によって図２の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が一次帯電器１４によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザ光がレーザスキャナユニット１８から出力されて感光ドラム１３上に照射されると、該感光ドラム１３上には静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１３上に形成された静電潜像は、現像装置１５によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
【００２７】
同時に給紙部６においては、例えば給紙カセット５内に収容された用紙は、給紙ローラ１０によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、反転ローラ１１を経て搬送路Ｌへと送り出され、レジストローラ１２によって一時待機状態とされた後、感光ドラム１３上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部７へと供給される。
【００２８】
画像形成部７においては、感光ドラム１３と転写ローラ１６との間の転写ニップへと供給された用紙は、転写ローラ１６によって感光ドラム１３に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム１３上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着部８へと搬送され、この定着部８において定着ローラ２０と加圧ローラ２１によって挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム１１３の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１７によって除去される。
【００２９】
而して、定着部８にて表面にトナー像が定着された用紙は、搬送路Ｌを上方へと搬送され、排紙ローラ２２，２３によって本体２の上部に設けられた排紙トレイ３に排出されて積載され、一連の画像形成動作が完了する。
【００３０】
次に、本発明の要旨を図３〜図６に基づいて説明する。
【００３１】
図３はレーザビームプリンタの排紙部の拡大詳細断面図、図４は図３の矢視Ａ方向の図、図５は排紙ローラ部の部分背面図、図６は同排紙ローラ部を背面側から見た部分斜視図、図７は図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【００３２】
図３及び図４に示すように、本体２上部の排紙部（本体２の排紙トレイ３の一部を構成する縦壁）には幅方向に長いスリット状の排紙用開口部２ａが形成されており、この排紙用開口部２ａには、本体２内に回転可能に設けられて互いに当接された左右一対の前記排紙ローラ２２，２３が臨んでいる。ここで、図３〜図６に示すように、排紙ローラ２２，２３の背面側（図３の左側、図４〜図６の手前側）には、縦リブ状の複数の前記搬送ガイドリブ２４が幅方向に適当な間隔で設けられており、前述のように定着部８においてトナー像が定着された用紙は、搬送ガイドリブ２４に沿って排紙ローラ２２，２３へと搬送され、図３の矢印方向に回転する排紙ローラ２２，２３によって挟持されつつ搬送されて本体２外の排紙トレイ３へと排出される。
【００３３】
ところで、図４に示すように、本体２上部に設けられた排紙トレイ３の縦壁には、左右の排紙ローラ２３との干渉を避けるための凹状の切欠き２ｂが形成されており、各切欠き２ｂと排紙ローラ２３との間には上下方向に隙間δ１が形成されている。
【００３４】
而して、本実施の形態では、図５〜図７に示すように、各排紙ローラ２３を幅方向において挟む２つの搬送ガイドリブ２４の頂部間には横リブ２４ａが架設されており、この横リブ２５ａによって、各排紙ローラ２３と該排紙ローラ２３を幅方向において挟む２つの搬送ガイドリブ２４との間に形成されていた隙間（図９及び図１０に示す隙間δ２）が詰められて殆ど０となっている。ここで、図７に示すように、横リブ２４ａの高さは排紙ローラ２３の下端高さ以上に設定されている。
【００３５】
従って、本実施の形態に係るレーザビームプリンタ１において、本体２に形成された凹状の切欠き２ｂと排紙ローラ２３の間の隙間δ１から異物が引き込まれようとしても、この異物の引き込みは、幅方向において排紙ローラ２３を挟む２つの搬送ガイドリブ２４の頂部間に架設された横リブ２４ａによって阻止されるため、隙間δ１から本体２内への異物の侵入が確実に防がれる。
【００３６】
又、前述のように搬送ガイドリブ２５の頂部間に架設された横リブ２４ａの高さを排紙ローラ２３の下端高さ以上に設定したため（図７参照）、本体２の切欠き２ｂと排紙ローラ２３の間の隙間δ１が正面視で横リブ２４ａによって塞がれることとなり、隙間δ１からの異物の引き込みが横リブ２４ａによって一層確実に阻止され、異物の本体２内への侵入がより確実に防がれる。
【００３７】
尚、以上は本発明を特にレーザビームプリンタに適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ装置等の他の任意の画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の側断面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の排紙部の拡大詳細断面図である。
【図４】図３の矢視Ａ方向の図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の排紙ローラ部の部分背面図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の排紙ローラ部を背面側から見た部分斜視図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】従来の画像形成装置の排紙ローラ部の部分正面図である。
【図９】従来の画像形成装置の排紙ローラ部の部分背面図である。
【図１０】従来の画像形成装置の排紙ローラ部を背面側から見た部分斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１          レーザビームプリンタ（画像形成装置）
２          本体
２ａ        排紙用開口部
２ｂ        切欠き
３          排紙トレイ
４          手差しトレイ
５          給紙カセット
６          給紙部
７          画像形成部
８          定着部
９          排紙部
１０        給紙ローラ
１１        反転ローラ
１２        レジストローラ
１３        感光ドラム
１４        一次帯電器
１５        現像装置
１６        転写ローラ
１７        クリーニング装置
１８        レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）
１９        トナーホッパー
２０        定着ローラ
２１        加圧ローラ
２２，２３  排紙ローラ
２４        搬送ガイドリブ
２４ａ      搬送ガイドリブの横リブ
Ｌ            搬送路
δ１，δ２  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008169016.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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