(57)【要約】【課題】リモコン装置が対応していないリモコン信号に対し、簡単な操作で新しいリモコン信号を送出する。【解決手段】リモコン装置により所定の画像を撮影し、リモコン装置がこの撮影された所定の画像を解析することにより所定の情報を取得し、この取得した所定の情報に基づき個々の操作ボタンに予め割当てられた遠隔操作用のリモコン信号パターンを変更する。例えば、所定の画像は、リモコン装置によって遠隔操作される機器の画面上に表示される。この際に、機器は、所定の画像を表示するための情報を予め保持することもできるし、あるいは、機器は、所定の画像を表示するための情報を外部から取得することもできる。あるいは、当該所定の画像を表示するための情報をサーバが保持し、このサーバとネットワークを介して接続されたコンピュータ装置の画面上に所定の画像を表示することもできる。【選択図】図１
2008099179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作ボタンと、
個々の操作ボタンに予め割当てられた遠隔制御用のリモコン信号パターンに基づき操作ボタンの押下に応じて遠隔制御用のリモコン信号を送出する手段と
を備えたリモコン装置において、
前記個々の操作ボタンに予め割当てられた前記リモコン信号パターンを変更する手段と、
画像を撮影する手段と、
この撮影する手段により撮影された所定の画像を解析することにより所定の情報を取得する手段と
を備え、
前記変更する手段は、前記取得する手段により取得した前記所定の情報に基づき前記個々の操作ボタンに予め割当てられた前記リモコン信号パターンを変更する
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
請求項１記載のリモコン装置における前記所定の画像を表示する手段を備えた請求項１記載のリモコン装置によって遠隔操作される機器。
【請求項３】
前記表示する手段は、前記所定の画像を表示するための情報を予め保持する請求項２記載の機器。
【請求項４】
前記表示する手段は、前記所定の画像を表示するための情報を外部から取得する手段を備えた請求項２記載の機器。
【請求項５】
請求項１記載のリモコン装置における前記所定の画像を表示するための情報を保持するサーバと、
このサーバとネットワークを介して接続され、前記所定の画像を表示するための情報を前記サーバから取得して表示する手段を備えたコンピュータ装置と
を備えたリモコン信号パターン変更システム。
【請求項６】
個々の操作ボタンに予め割当てられた遠隔制御用のリモコン信号パターンに基づき操作ボタンの押下に応じて遠隔制御用のリモコン信号を送出するリモコン装置の前記リモコン信号パターンの変更方法において、
リモコン装置により所定の画像を撮影し、
リモコン装置がこの撮影された所定の画像を解析することにより所定の情報を取得し、この取得した前記所定の情報に基づき前記個々の操作ボタンに予め割当てられた前記リモコン信号パターンを変更する
ことを特徴とするリモコン信号パターンの変更方法。
【請求項７】
前記所定の画像は、前記リモコン装置によって遠隔操作される機器の画面上に表示される請求項６記載の信号パターンの変更方法。
【請求項８】
前記機器は、前記所定の画像を表示するための情報を予め保持する請求項７記載の信号パターンの変更方法。
【請求項９】
前記機器は、前記所定の画像を表示するための情報を外部から取得する請求項７記載の信号パターンの変更方法。
【請求項１０】
当該所定の画像を表示するための情報をサーバが保持し、
このサーバとネットワークを介して接続されたコンピュータ装置の画面上に前記所定の画像を表示する
請求項６記載の信号パターンの変更方法。
【請求項１１】
汎用の情報処理装置にインストールすることにより、その汎用の情報処理装置に、請求項１記載のリモコン装置の制御機能に相応する機能を実現させるプログラム。
【請求項１２】
汎用の情報処理装置にインストールすることにより、その汎用の情報処理装置に、請求項２ないし４のいずれかに記載の機器の制御機能に相応する機能を実現させるプログラム。
【請求項１３】
汎用の情報処理装置にインストールすることにより、その汎用の情報処理装置に、請求項５記載のリモコン装置の更新システムにおける前記サーバまたは前記コンピュータ装置の制御機能に相応する機能を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電化製品を遠隔操作するためのリモコン装置に利用し、特に、リモコン信号パターンの変更技術に関する。ここでリモコン信号パターンとは、所定のリモコン信号を送出するためのパルスパターンなどの変調パターンをいう。
【背景技術】
【０００２】
昨今の電化製品は、リモコン装置を同梱しているものが多いが、メーカやモデル、製品やカテゴリが異なる場合にはリモコン信号が違う。このため一つのリモコン装置により操作できる機能は一つに限られることになる。部屋によってはリモコン装置が数台置かれ、機器操作時にどのリモコン装置を用いればよいかを探す必要が出てくる場合がある。
【０００３】
このためマルチリモコンと呼ばれる複数のメーカ、モデル、製品のカテゴリのリモコン信号を出力できるリモコン装置が考案された。一つのリモコン装置で対応している機器の制御ができるため、リモコン装置の数を減らすことができる。
【０００４】
あるいは、学習リモコンが考案された（例えば、特許文献１参照）。機器付属のリモコン装置が出力するリモコン信号を予め学習リモコンに記録し、ボタンへの割当てを行っておくことにより、所望のリモコン信号を出力できるようにする。内蔵されていないリモコン信号も後から学習させることによりそのリモコン信号を出力することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−５１９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したマルチリモコンは、予めリモコン装置に内蔵されているリモコン信号しか出力できず、また、大手メーカや特定の製品カテゴリ以外のリモコン信号は内蔵されないことが多い。このため制御できる機器が限定されるという欠点がある。
【０００７】
さらに、リモコン信号も通常ユーザが操作するボタンのものしか入っていないことが多い。このため一般的な操作が行えても、特定の機能のリモコン信号が出力できないことがある。また、新しい機器には対応できないことが多い。
【０００８】
また、前述した学習リモコンでは、予めリモコン装置のボタン一つ一つについて学習を行わなければならず、また、リモコン装置と学習リモコンとを向い合せて学習させる必要があり手間がかかる。さらに、機器付属のリモコン装置を無くしてしまうと学習させることができないという欠点がある。
【０００９】
本発明は、このような背景の下に行われたものであって、リモコン装置が対応していないリモコン信号に対し、簡単な操作で新しいリモコン信号を送出することができるリモコン装置およびリモコン信号パターンの変更方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、リモコン装置に内蔵した撮像素子を用いて新しいリモコン信号パターンの情報を含んだ所定の画像を取り込むことにより簡潔に新しいリモコン信号への対応を行うことができるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
すなわち、本発明は、複数の操作ボタンと、個々の操作ボタンに予め割当てられた遠隔制御用のリモコン信号パターンに基づき操作ボタンの押下に応じて遠隔制御用のリモコン信号を送出する手段とを備えたリモコン装置である。
【００１２】
ここで、本発明の特徴とするところは、前記個々の操作ボタンに予め割当てられた前記リモコン信号パターンを変更する手段と、画像を撮影する手段と、この撮影する手段により撮影された所定の画像を解析することにより所定の情報を取得する手段とを備え、前記変更する手段は、前記取得する手段により取得した前記所定の情報に基づき前記個々の操作ボタンに予め割当てられた前記リモコン信号パターンを変更するところにある。前記所定の画像は、例えば、一次元あるいは二次元のバーコードである。
【００１３】
これによれば、リモコン信号パターンの変更に際し、ユーザに要求される操作としては、唯一、前記所定の画像をリモコン装置を用いて撮影するだけであり、ユーザが煩わしい操作を行うことを回避することができる。
【００１４】
これにより、ユーザの利便性を確保することができると共に、ユーザによる誤操作の発生を回避することができるため、ユーザによって、確実にリモコン装置のリモコン信号パターンの変更を完了することができる。
【００１５】
本発明を前記リモコン装置によって遠隔操作される機器の観点から観ることができる。例えば、前記所定の画像を表示する手段を、リモコン装置によって遠隔操作される機器に備えることができる。
【００１６】
これによれば、ユーザが新しい機器を購入した際に、その機器の画面上に表示される前記所定の画像をリモコン装置によって撮影することにより、当該リモコン装置が当該新しい機器を遠隔操作するためのリモコン装置となるため、メーカにおいては機器毎にリモコン装置を同梱する必要性が無くなる。
【００１７】
また、ユーザにおいては新たに機器を購入する毎に、新たなリモコン装置が増えるといった煩わしさから解放される。
【００１８】
さらに、複数のリモコン信号パターンを一つのリモコン装置に登録しておき、機器毎に切替えて使用するといった使用形態に対しても本発明の提案は有用であり、前記所定の画像をリモコン装置を用いて撮影することにより、新たなリモコン信号パターンを簡単に追加登録することができる。
【００１９】
例えば、メーカ出荷時に、前記表示する手段は、前記所定の画像を表示するための情報を予め保持しておくことにすれば、ユーザによる最初の機器への電源投入などを契機にして前記所定の画像を機器の画面上に自動的に表示させることができ、前記所定の画像を表示させるためのユーザの手間を省くことができる。
【００２０】
あるいは、前記表示する手段は、前記所定の画像を表示するための情報を外部から取得する手段を備えるようにすれば、例えば、リモコン信号のバージョンアップが行われた場合に、ユーザは、最新バージョンのリモコン信号パターンを取得することができる。
【００２１】
あるいは、本発明をサーバとネットワークを介して接続されたコンピュータ装置とから構成されるリモコン信号パターン変更システムの観点から観ることもできる。すなわち、前記所定の画像を表示するための情報を保持するサーバと、このサーバとネットワークを介して接続され、前記所定の画像を表示するための情報を前記サーバから取得して表示する手段を備えたコンピュータ装置とを備えることにより、ユーザは、コンピュータ装置の画面を通じてリモコン信号パターンを取得することができる。
【００２２】
これによれば、リモコン信号パターンが頻繁にバージョンアップされる場合や複数のリモコン信号パターンの中からユーザが必要に応じて任意のリモコン信号パターンを選択するといったリモコン装置の利用形態にも対応することができる。また、これによれば、リモコン信号パターンの取得のために機器が関与しないため、本発明の提案に対応していない従来の機器に対しても本発明の提案によるリモコン装置を適用することが可能になる。
【００２３】
また、本発明をリモコン信号パターンの変更方法の観点から観ることもできる。すなわち、本発明は、個々の操作ボタンに予め割当てられた遠隔制御用のリモコン信号パターンに基づき操作ボタンの押下に応じて遠隔制御用のリモコン信号を送出するリモコン装置の前記リモコン信号パターンの変更方法である。
【００２４】
ここで、本発明の特徴とするところは、リモコン装置により所定の画像を撮影し、リモコン装置がこの撮影された所定の画像を解析することにより所定の情報を取得し、この取得した前記所定の情報に基づき前記個々の操作ボタンに予め割当てられた遠隔操作用のリモコン信号パターンを変更するところにある。
【００２５】
例えば、前記所定の画像は、前記リモコン装置によって遠隔操作される機器の画面上に表示される。この際に、前記機器は、前記所定の画像を表示するための情報を予め保持することもできるし、あるいは、前記機器は、前記所定の画像を表示するための情報を外部から取得することもできる。あるいは、当該所定の画像を表示するための情報をサーバが保持し、このサーバとネットワークを介して接続されたコンピュータ装置の画面上に前記所定の画像を表示することもできる。
【００２６】
また、本発明をプログラムの観点から観ることもできる。すなわち、本発明は、汎用の情報処理装置にインストールすることにより、その汎用の情報処理装置に、本発明のリモコン装置または本発明の機器または本発明のサーバまたはコンピュータ装置の制御機能に相応する機能を実現させるプログラムである。
【００２７】
本発明のプログラムは記録媒体に記録されることにより、前記汎用の情報処理装置は、この記録媒体を用いて本発明のプログラムをインストールすることができる。あるいは、本発明のプログラムを保持するサーバからネットワークを介して直接前記汎用の情報処理装置に本発明のプログラムをインストールすることもできる。
【００２８】
これにより、汎用の情報処理装置を用いて、本発明のリモコン装置、機器、サーバ、コンピュータ装置の制御機能を実現することができる。
【００２９】
なお、本実施例のプログラムは、汎用の情報処理装置によって直接実行可能なものだけでなく、ハードディスクなどにインストールすることによって実行可能となるものも含む。また、圧縮されたり、暗号化されたりしたものも含む。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、１つのリモコン装置により簡単に複数の機器を制御できるようになる。また、機器に新しい機能が盛り込まれたとき、その機能を操作するためのリモコン信号を簡単にリモコン装置に適応させることができる。また、携帯電話端末のように、撮像素子、演算回路、赤外線出力部などのリモコン信号出力部を備えている装置であれば、本発明のリモコン装置として利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
（第一実施例）
本発明の第一実施例のシステム構成を図１に示す。図１において、機器３は、その自機器を制御するためのリモコン信号パターンを重畳した画像を内部に記憶しており、ユーザ操作によりその画像をＴＶ映像フォーマット変換して画像信号線Ｖ１でモニタ／ＴＶ１へ出力する。モニタ／ＴＶ１はそのリモコン信号パターンを含む画像を画面に表示する。もしくは、紙などの媒体４にリモコン信号パターンを重畳した画像が印刷されている。
【００３２】
リモコン装置２は内蔵する撮像素子を用いてモニタ／ＴＶ１が表示するリモコン信号パターンもしくは紙などの媒体４に印刷されているリモコン信号パターンを含む画像を内部に取り込み、取り込んだ画像データからリモコン信号パターンを抽出して保存する。
【００３３】
その後、ユーザがリモコン操作を行ったときには、保存したリモコン信号パターンからボタンに対応するリモコン信号パターンを選び出し、リモコン信号Ｃ１として送出する。これを受けた機器３はそのリモコン信号に応じた動作を行う。
【００３４】
これにより、リモコン装置２を簡単に新しいリモコン信号に対応させることができる。このようにして、本発明では、制御対象機器が出力しているリモコン信号パターンが重畳された画像を撮像素子を用いてリモコン装置２の内部に取り込むことにより、リモコン装置２が内蔵していない新規のリモコン信号に対応できるようになるので、新しい機器や新規機能のリモコン信号を内蔵していなくてもリモコン装置２を変えることなく対応できる。
【００３５】
本実施例のリモコン装置２のブロック構成を図２に示す。図２に示すように、図１のリモコン装置２は、演算回路５、記憶器６、ボタン７、リモコン送出部８、撮像素子９、表示部１０から構成される。以下、リモコン装置２の構成をさらに詳細に述べる。
【００３６】
演算回路５は、リモコン装置を構成する周辺回路の制御や撮像素子９の取り込んだ画像信号からリモコン信号パターンの抽出のための演算、ユーザのボタン７押下に対しリモコン信号パターンを選出してリモコン送出部８からのリモコン信号の送出および表示部１０へ表示するデータの作成などを行う。
【００３７】
記憶器６は、撮像素子９により電気信号に変換された画像を蓄えておく記憶素子である。また、画像から抽出されたリモコン信号パターンを蓄えておくためにも使用される。
【００３８】
ボタン７はユーザの操作を演算回路５に伝えるためのインタフェースである。リモコン信号パターンが多重化された画像の取り込み指示あるいは送出したいリモコン信号の選択や取り込んだリモコン信号パターンをどのボタンに割当てるかを指定するために用いられる。
【００３９】
リモコン送出部８は制御用にリモコン信号を送出するために、リモコンフォーマットにあった信号を発生するための回路である。
【００４０】
撮像素子９は外部の画像を取り込み、対象となる画像の光学像を電気信号に変換する受光素子である。モニタ／ＴＶ１が表示する画像を演算回路５が解析できるように、電気信号に変換する部分となる。
【００４１】
表示部１０は取り込んだリモコン信号パターンのボタン７への割当てや動作状況などを表示しユーザに示すためのマンマシンインタフェースである。
【００４２】
データ線Ｄ１〜Ｄ４は演算回路５および周辺回路もしくは周辺回路同士でデータをやり取りするための信号線である。
【００４３】
以上、本実施例の構成を述べたが、図１のモニタ／ＴＶ１や機器３は当業者にとってよく知られており、また、本発明とは直接関係しないので詳細な構成は省略する。
【００４４】
次に、本実施例の動作を説明する。図１に示すように、機器３は内部に予め記録されている「自機器を制御するためのリモコン信号パターンを多重化してある標準画像フォーマットの画像」を画像信号線Ｖ１に出力する。これを受けたモニタ／ＴＶ１はその画像を画面に表示する。
【００４５】
ユーザはリモコン装置２を操作し、この画像をリモコン装置２に取り込む。もしくは、紙などの媒体４に印刷されているリモコン信号パターンを多重化してある画像をリモコン装置２に取り込む。
【００４６】
図２でユーザがボタン７により画像取り込みの操作を行うと、その要求がデータ線Ｄ１を介して演算回路５に伝えられる。要求を受けた演算回路５はデータ線Ｄ４を介し、撮像素子９を制御し、図１のモニタ／ＴＶ１の画面に表示されている画像もしくは媒体４に印刷されている画像を取り込み、データ線Ｄ４経由で画像データを記憶器６に格納させる。
【００４７】
演算回路５は格納された画像データを記憶器６から読み出し演算および解析を行い、その画像データに多重されているリモコン信号パターンを抽出する。リモコン信号パターンは記憶器６に格納し、後でユーザ操作時に読み出すことができるようにしておく。
【００４８】
図１においてユーザがリモコン装置２をリモコン信号を送出するように操作すると、リモコン装置２はリモコン信号Ｃ１を送出し、リモコン信号受光部を備える機器３はその信号を受信して送られてきたリモコン信号に基づく動作を行う。
【００４９】
図２でこの動作を説明する。ユーザがボタン７により予め取り込んであるリモコン信号パターンに応じたリモコン信号を送出する操作を行うと、その要求はデータ線Ｄ１を介して演算回路５に伝えられる。
【００５０】
要求を受けた演算回路５はリモコン信号パターンを格納してある記憶器６からデータ線Ｄ４を介してリモコン信号パターンを読み出す。読み出したリモコン信号パターンを元にリモコン信号を生成し、データ線Ｄ２を通じてリモコン送出部８から送信する。
【００５１】
（第二実施例）
本発明の第二実施例として、その基本的構成は第一実施例と同じであるが、新規リモコン信号パターンの入手方法についてさらに工夫することができる。その構成を図３に示す。図３において、ユーザはパーソナル・コンピュータ装置（ＰＣ）１５を操作し、ネットワークＮで接続されているサーバ１１に対し、入手したいリモコン信号パターンを要求する。
【００５２】
要求を受けたサーバ１１はリモコン信号パターンが多重化された画像データをネットワークＮを介しＰＣ１５に送出する。ＰＣ１５は受けた画像データを元に画像信号を生成し、画像信号線Ｖ２からモニタ１４へ出力する。
【００５３】
リモコン装置１３はモニタ１４に表示されているリモコン信号パターンが多重化された画像を、内蔵する撮像素子により電気信号に変換して取り込み、これからリモコン信号パターンを抽出して内蔵する記憶器に記録する。
【００５４】
ユーザがリモコン装置１３にリモコン信号送出の操作を行った場合には、その操作に対応するリモコン信号パターンが記憶器にある場合にはリモコン信号をリモコン送出部より出力し、これにより機器１２を制御する。
【００５５】
このようにすることで、機器１２はその内部にリモコン信号パターンを含む画像を記憶しておく必要がなくなり、かつ、機器１２が画像信号を出力できなくてもよくなる。リモコン装置１３は、図１のリモコン装置２と同じであり、この説明は図２を用いて既に説明されているため省略する。
【００５６】
（第三実施例）
本発明の第三実施例を図４を参照して説明する。本実施例の構成を図４に示す。図４において、機器１８は外部機器１９から新機能の情報およびその機能を操作するためのリモコン信号パターンを入手し、今まで持っていなかった新しい機能に対応することができるようになる。
【００５７】
機器１８はその新しい機能を操作するためのリモコン信号パターンを多重化した画像を映像信号線Ｖ３より出力し、それを受けたモニタ／ＴＶ１６はその画像を画面に表示する。ユーザはリモコン装置１７を操作し、モニタ／ＴＶ１６に表示される画像を取り込み、リモコン装置１７はその画像からリモコン信号パターンを抽出して内部に記憶する。
【００５８】
その後、ユーザがリモコン装置１７を操作し取り込んだ新機能のリモコン信号送出操作を行うと、リモコン装置１７はそのリモコン信号をリモコン信号Ｃ３として送出し、それを受けた機器１８はリモコン信号に応じた動作を行う。
【００５９】
このようにすることで、機器１８が新機能に対応した場合に、リモコン装置１７もその機能を操作するためのリモコン信号を送出することができるようになる。
【００６０】
例えば、機器１８がテレビ装置であれば、外部機器１９は、当該テレビ装置に挿入できるメモリカードにより実現できる。
【００６１】
（その他の実施例）
上記実施例のリモコン装置としては、携帯電話端末のように、撮像素子、演算回路、赤外線出力部などのリモコン信号出力部を備えている装置であれば、本実施例のリモコン装置として利用することができる。
【００６２】
（プログラムの実施例）
汎用の情報処理装置にインストールすることにより、その汎用の情報処理装置に、本実施例のリモコン装置２、１３、１７または機器３、１２、１８またはサーバ１１またはＰＣ１５の制御機能に相応する機能を実現させるプログラムとしての実施例も提案することができる。汎用の情報処理装置とは、例えば、マイクロプロセッサ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、汎用のパーソナル・コンピュータ、汎用のコンピュータ装置である。
【００６３】
本実施例のプログラムは記録媒体に記録されることにより、前記汎用の情報処理装置は、この記録媒体を用いて本実施例のプログラムをインストールすることができる。あるいは、本実施例のプログラムを保持するサーバからネットワークを介して直接前記汎用の情報処理装置に本実施例のプログラムをインストールすることもできる。
【００６４】
これにより、汎用の情報処理装置を用いて、本実施例のリモコン装置、機器、サーバ、コンピュータ装置の制御機能を実現することができる。
【００６５】
なお、本実施例のプログラムは、汎用の情報処理装置によって直接実行可能なものだけでなく、ハードディスクなどにインストールすることによって実行可能となるものも含む。また、圧縮されたり、暗号化されたりしたものも含む。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明によれば、１つのリモコン装置により簡単に複数の機器を制御できるようになる。また、機器に新しい機能が盛り込まれたとき、その機能を操作するためのリモコン信号を簡単にリモコン装置に適応させることができる。また、携帯電話端末のように、撮像素子、演算回路、赤外線出力部などのリモコン信号出力部を備えている装置であれば、本発明のリモコン装置として利用することができる。
【００６７】
以上のことから、ユーザの利便性の向上に寄与することができる。また、メーカにおいてもリモコン装置を機器に同梱する必要が無くなるため、コストの削減および梱包の簡単化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第一実施例の構成図。
【図２】本実施例のリモコン装置のブロック構成図。
【図３】第二実施例の構成図。
【図４】第三実施例の構成図。
【符号の説明】
【００６９】
１、１６  モニタ／ＴＶ
２、１３、１７  リモコン装置
３、１２、１８  機器
４  媒体
５  演算回路
６  記憶器
７  ボタン
８  リモコン送出部
９  撮像素子
１０  表示部
１１  サーバ
１４  モニタ
１５  ＰＣ
１９  外部機器
Ｃ１〜Ｃ３  リモコン信号
Ｄ１〜Ｄ４  データ線
Ｉ１〜Ｉ３  画像
Ｖ１〜Ｖ３  画像信号線
Ｎ  ネットワーク
【図１】
2008099179.tif 000003
【図２】
2008099179.tif 000004
【図３】
2008099179.tif 000005
【図４】
2008099179.tif 000006