(57)【要約】【課題】レーザ光によるトリートメント効果と電波によるトリートメント効果を相乗させ、より効果的な美肌トリートメントができる美肌装置を提供する。【解決手段】先端面（３１１）を肌に接触すべきプローブ（３０）を本体ボックス（１０）にコード（２０）を介して接続する。プローブは断面楕円形に形成しレーザ光源（３５）を内蔵する。プローブ（３０）の先端面（３１１）の開口（３１２）は、プローブ（３０）の断面の長径方向に細長いスリット状に形成し、この開口（３１２）とレーザ光源（３５）の間に断面長方形の光透過体を設置して、開口（３１２）に近い光透過体（３６）の先端よりレーザ光を照射する。さらに、先端面（３１１）にはアンテナ電極（３３）を取り付け、本体ボックス（１０）に内蔵する電波出力回路をこのアンテナ電極（３３）に接続して、アンテナ電極（３３）から電波を放射する。【選択図】図３
2008036001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端面を皮膚に接触すべきプローブを本体ボックスにコードを介して接続し、プローブにはレーザ光源を内蔵してプローブの先端面の開口からレーザ光を照射すると共に、前記プローブの先端面にアンテナ電極を取り付け、本体ボックスに内蔵の電波出力回路をこのアンテナ電極に接続して、アンテナ電極から電波を放射してなる美肌装置。
【請求項２】
前記アンテナ電極から放射される電波が３ＭＨｚ乃至３０ＭＨｚであることを特徴とする請求項１記載の美肌装置。
【請求項３】
前記プローブ先端面の開口とレーザ光源の間に断面長方形の光透過体を設置し、開口に近い光透過体の先端よりレーザ光を照射してなる請求項１記載の美肌装置。
【請求項４】
前記プローブの形状を断面楕円形に形成すると共に、前記開口の形状をプローブの断面の長径方向に細長いスリットに形成し、前記光透過体の先端をその長辺が前記スリットの長さ方向と平行に設置してなる請求項３記載の美肌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ光などの電磁波を皮膚に照射することにより美肌トリートメントを行う美肌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
弱いレーザ光を人体に照射することにより、照射部の血行を促進して新陳代謝を活発にすると共に、皮脂の分泌を促して皮膚の乾燥などを原因とする肌荒れを防ぐことができる美肌装置が知られている（特許文献１）。
【０００３】
一方、人体を２枚の電極で挟み電波を発生させて電気的に刺激することにより加温し、新陳代謝を促進したり疲労回復を促進したりする超短波治療装置が知られている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−１３５４８４号公報
【特許文献２】特開２００２−１６５８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
レーザ光によるトリートメント効果と電波によるトリートメント効果を相乗させることで、より効果的なトリートメントが期待できるが、従来の超短波治療装置は大掛かりなものであり、また、照射部位の温度が数度上がるなどの強い効果があるため、取扱いが難しい。
そこで本発明は、弱い電波を発生して、レーザ光によるトリートメント効果と電波によるトリートメント効果を相乗させ、より効果的な美肌トリートメントができる美肌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１記載のごとく、先端面を皮膚に接触すべきプローブを本体ボックスにコードを介して接続し、プローブにはレーザ光源を内蔵してプローブの先端面の開口からレーザ光を照射すると共に、前記プローブの先端面にアンテナ電極を取り付け、本体ボックスに内蔵の電波出力回路をこのアンテナ電極に接続して、アンテナ電極から電波を放射してなる美肌装置を提供する。
【０００６】
請求項２記載のごとく、前記プローブ先端面の開口とレーザ光源の間に断面長方形の光透過体を設置し、開口に近い光透過体の先端よりレーザ光を照射した。
【０００７】
請求項３記載のごとく、前記プローブの形状を断面楕円形に形成すると共に、前記開口の形状をプローブの断面の長径方向に細長いスリットに形成し、前記光透過体の先端をその長辺が前記スリットの長さ方向と平行に設置した。
【０００８】
請求項４記載のごとく、前記アンテナ電極から放射される電波を３ＭＨｚ乃至３０ＭＨｚとした。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載のごとく、プローブにレーザ光源を内蔵して先端面に形成した開口からレーザ光を照射すると共に、先端面にアンテナ電極を取り付け、本体ボックスに内蔵する電波出力回路をアンテナ電極に接続して電波を放射することにより、このプローブからレーザ光及び電波を照射し、レーザ光による温熱効果と電波による誘電加熱効果とを相乗させて皮膚の表面及び皮膚から一定の深さ領域を温め、皮膚の血行を促進して新陳代謝を活発にして、より効果的な美肌トリートメントが行える。
【００１０】
請求項２記載のごとく、断面長方形の光透過体の開口側先端よりレーザ光を照射することにより、一定の長さを持った線状のレーザ光を皮膚の広い範囲に照射することができるため、ムラ無く均一に皮膚にレーザ光を照射して効果的な美肌トリートメントを行える。
【００１１】
請求項３記載のごとく、前記プローブを断面楕円形に形成すると共に、先端面の開口をプローブ断面の長径方向に長いスリットに形成し、さらに光透過体の先端をスリットの長さ方向と平行に設置したことにより、扁平に形成したプローブが持ちやすく、また線状のレーザ光を線の長さ方向と直行する方向に動かしやすくなるため美肌トリートメントの作業が行いやすく、ムラ無く均一にレーザ光を照射しやすい。
【００１２】
請求項４記載のごとく、アンテナ電極から放射される電波を３ＭＨｚ乃至３０ＭＨｚとしたことにより、皮膚表面から適度な深さにおいて適切な熱量により局所的な温熱作用を生じさせて効果的な美肌効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る美肌装置１の実施の形態について図１乃至図４を参照して説明する。図１は、本発明に係る美肌装置１の実施形態を示す斜視図である。
【００１４】
本実施形態の美肌装置１は、不図示のバッテリ電源を内蔵する本体ボックス１０の側部背面側からコード２０を延出し、このコード２０の先端にプローブ３０を接続してなる。
【００１５】
本体ボックス１０は方形の平たい箱型で、その内部にはバッテリ電源の他に、このレーザ光の出力などを制御する制御回路（図示せず）と、一定時間で電源をオフするタイマー（図示せず）と、電波出力回路（図示せず）とを設ける。本体ボックス１０の上面には、美肌装置１の動作を設定する操作部１１と、美肌装置１の作動状態を表示する表示部１２と、プローブ３０を収納するプローブ収納部１３とを形成する。
また、本体ボックス１０には蓋１４を取り付けて、この蓋１４により上面を覆う。蓋１４にはミラー１４０を取り付け、また、貫通穴１４１を形成する。
【００１６】
操作部１１は、バッテリ電源をオン・オフする電源ボタン１１０と、レーザ光の出力モードを設定するモードボタン１１１、１１２と、電波出力回路からの出力をオン・オフする電波出力ボタン１１３とを本体ボックス１０の上面に配置してなる。
【００１７】
表示部１２は、美肌装置１の作動状態を表示するＬＣＤ１２０と、バッテリ電源の充電状態を示すＬＥＤランプ１２１により構成する。
ＬＣＤ１２０には、例えば図２に示すように、電源をオンしてからの起動時間などを表示する時間表示部１２２、レーザ光の出力モードを表示するモード表示部１２３と出力レベルを表示するレベルメータ１２４及び電波出力回路のオン・オフを表示する電波表示部１２５からなる。このＬＣＤ１２０は、バッテリ電源をオンにすると作動し始める。
また、ＬＥＤランプ１２１は、蓋１４により本体ボックス１０の上面を覆ったときに貫通穴１４１がくる位置に配置し、蓋１４をした状態でＬＥＤランプ１２１の点滅状態が分かるようにする。このＬＥＤランプ１２１は、美肌装置１を充電しているときに点灯又は点滅する。
【００１８】
プローブ収納部１３は、本体ボックス１０の上面にプローブ３０が収まる大きさの凹み部１３０とプローブ３０とコード２０との接続部２１を保持する狭腹の挟持部１３１とを形成してなり、挟持部１３０によりプローブ３０を凹み部１３０に固定し、さらに蓋１４により上面を覆うことでプローブ３０を収納部１３に保持する。また、本体ボックス１０の側面に沿って収納溝１５を形成しておく。プローブ３０を収納部１３に納める際には、コード２０を本体ボックス１０の側面に巻回してこの収納溝１５に収納する。
【００１９】
次にプローブについて説明する。図３は、本発明に係る美肌装置のプローブを示す斜視図である。
プローブ３０のハウジング３１は断面楕円形の扁平な細長いペン型に形成され、コード２０を接続した後端から先端にかけて径を徐々に大きくし、中央よりやや先端側で最大径となり、さらにそこから先端にかけて径を小さく構成する。また、ハウジング３１の先端部は光透過性の材質からなるヘッドカバー３１０により形成する。ヘッドカバー３１０の先端面３１１には、楕円形の断面の長径方向に細長いスリット状の開口３１２を形成する。また、先端面３１１にはアンテナ電極３３と一対のタッチセンサ電極３４、３４を取り付け、ハウジング３１の径が最大となる辺りで、曲率半径の大きい面側に出力ボタン３２を設ける。
【００２０】
図４は、プローブの断面図である。
ハウジング３１の先端面３１１には、アンテナ電極３３及びタッチセンサ電極３４が先端面３１１よりも突出して取り付けられている。アンテナ電極３３は、コード２０を介して本体ボックス１０に内蔵された電波出力回路に接続する。この電波出力回路から電流を供給してアンテナ電極３３から電波を放射する。
【００２１】
電波は、その周波数によりエネルギーや人体への透過度が変わり、電波の周波数が１００ＭＨｚよりも高いと、エネルギーが高くなるため局所的な発熱量が大きくなりすぎるおそれがある一方、１ＭＨｚよりも周波数が低いと、充分な発熱量が得られず効果的な美肌トリートメントが行えない。そのため、アンテナ電極３３より放射される電波の周波数は１ＭＨｚ乃至１００ＭＨｚとするとよく、３ＭＨｚ乃至３０ＭＨｚとするのが好ましい。このとき、電波は皮膚の表面から深さ１ｍｍ乃至３ｍｍ程度の領域で吸収されて温熱作用を生じるため効果的に美肌トリートメントが行える。
【００２２】
また、ハウジング３１の内部には、レーザ光源３５と断面長方形の光透過体３６を取り付け、半導体レーザ素子３５の発光面に光透過体３６の一端を結合する。光透過体３６の開口３１２側の先端は、その長辺がスリット状の開口３１２の長さ方向と平行になるように設置して、この開口３１２より皮膚に線状のレーザ光を照射可能に構成する。光透過体３６は、破損しないようにその周囲を補強体３７で囲み、出射端を補強体３７から露出させる。補強体３７には通孔３７０を形成し、これに接着剤を注入して光透過体３６を固定する。
また、ヘッドカバー３１０の付近にはＬＥＤランプ３８を取り付けておき、レーザ光を照射したときや電波を放射したときには光透過性のヘッドカバー３１０越しにＬＥＤランプ３８を点灯させ、レーザ光が出力されていることを知らせて注意を促す。
【００２３】
次に、美肌装置１の使用方法と動作について説明する。
まず、電源ボタン１１０を押して電源をオンすると、ＬＣＤ１２０が点いて、起動時間やレーザ光の出力モードなどが表示される。このとき、レーザ光の出力モードはレーザ光が出力されないモード０の状態で、電波出力回路もオフの状態で起動し、プローブ３０の出力ボタン３２を押してもレーザ光は照射されず、また、アンテナ電極から電波も放射されない。
【００２４】
次に、モードボタン１１１、１１２により、レーザ光の出力モードを決定する。本実施形態においてレーザ光の出力モードはモード１乃至モード３の３段階に調整することができる。
出力モードを決定したら、プローブ３０の先端面３１１のタッチセンサ電極３４、３４を皮膚に当てて出力ボタン３２を押すと、レーザ光が照射される。レーザ光が出力されている間は、ＬＥＤランプ３８が点灯する。レーザ光は、光透過体３６によりその光束が線状に広がり、適切な強度のレーザ光を広範囲に当てることができる。
【００２５】
また、出力ボタン３２を押しているあいだレーザ光は間欠照射され、３秒続けて出力された後、２秒間出力を停止するという周期を繰り返す。このとき、レーザ光の出力レベルは、制御回路により、各出力モードにおいてそれぞれ決められたパターンで変調される。本実施形態において、レーザ光の出力レベルはＬ１からＬ８までの８段階に可変で、数字が大きい方が強度の強いレーザ光が照射される。
【００２６】
出力レベルの変調パターンは、具体的には、モード１においては、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ２、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ３、Ｌ２、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ２、Ｌ１、のように比較的弱いレーザ強度の範囲において０．２秒間隔で周期的に変化させて三回のピークをとることにより、皮膚の浅い領域から中程度の領域までの範囲に均一に温熱作用を生じさせることができる。
【００２７】
また、モード２においては、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ５、Ｌ４、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ５、Ｌ４、Ｌ３、Ｌ２のように変化し、モード３においては、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６、Ｌ７、Ｌ８、Ｌ７、Ｌ６、Ｌ７、Ｌ８、Ｌ７、Ｌ６、Ｌ５、Ｌ４、Ｌ３のように変化し、比較的強いレーザ強度の範囲で周期的に変化して二回のピークをとる。
これにより、シミやそばかすなどが生じて重点的にトリートメントを行いたい部位において皮膚表面から深い領域に温熱作用を生じさせることができるとともに、局所的な発熱量が大きくなりすぎることを防ぐ。
【００２８】
レーザ光を照射すると、ＬＣＤ１２０のレベルメータ１２４がレーザ光の出力レベルに応じて変化する。図２は、レーザ光の出力レベルがＬ２の状態を示しており、レベルメータ１２４は下から２段目まで黒く表示されている。
レーザ光を照射しているとき、このレベルメータ１２４はレーザ光の出力レベルの変調に応じて黒く表示される部分が上下にリズミカルに動くため、レーザ強度の変化を視認できると共に、トリートメントをしながら表示の変化を視覚的に楽しむことができて飽きることがない。
【００２９】
一方、電源ボタン１１０により電源をオンして出力モードを決定するとタイマーが始動し、一定時間（例えば１０分）が経過するとタイマーにより自動的に電源をオフする。このとき、ＬＣＤ１２０の時間表示部１２２には、タイマーにより電源がオフになるまでの残り時間が表示される。図２は、残り時間が１０分であることを示している。これにより、長時間にわたるトリートメントにより加熱しすぎることを防止し、安全性を向上することができる。
また、電源をオンしてから２分間、操作部１１からの入力がない場合にも自動的に電源をオフする省電力の構成とする。
【００３０】
操作部１１の電波出力ボタン１１２を押して、電波出力回路をオンすると、ＬＣＤ１２０の電波表示部１２５に電波を出力する旨のＲＦの文字が表示され、この文字が表示された状態でプローブ３０のタッチセンサ電極３４を皮膚に当てて出力ボタン３２を押すと、電波出力回路から電流が供給され、アンテナ電極３３から電波が照射されて、誘電加熱効果により皮膚の美肌トリートメントが行える。アンテナ電極３３から電波が放射されているときはＬＥＤランプ３８が点灯する。
【００３１】
上記のごとく構成した美肌装置１は、レーザ光による温熱効果と電波による誘電加熱効果とにより、それぞれ異なる領域を温めることができるため、効率的に皮膚の血行を促進して新陳代謝を活発にし、効果的な美肌トリートメントをすることができる。
【００３２】
レーザ光は、その出力レベルを変調させることにより温熱作用による皮膚の熱分布を深さ方向に大きく広がり、局所的に過熱するのを防ぐことができると共に、出力モードを変更して出力レベルの変調周期や変調するレーザ光の平均強度を変化させることにより温熱作用を与える深さを選択して、所望のトリートメント効果を効率的に得ることができる。
【００３３】
また、電波は、その誘電加熱作用により広い範囲において所定の深さ領域を温めることができ、レーザ光による温熱作用との併用によって、より効率的で効果的なトリートメントを行うことができる。
【００３４】
さらに、レーザ光を間欠照射し、一定時間経過によりタイマーオフすることにより過度なトリートメントを防止し、皮膚を加熱しすぎることがない。
【００３５】
また、プローブは、扁平な細長形状のペン型に形成しているため持ちやすく取扱性に優れるうえに、細長いために小鼻のまわりなどの部位もトリートメントしやすく、線状に広がったレーザ光と、広範囲に放射される電波とによりムラ無く美肌トリートメントが行える。
さらに、ハウジングの曲率半径の大きい面に出力ボタン３２を形成しているため、この出力ボタン３２を親指で押すと、腕を軸に手首を回すことにより線状のレーザ光をその長さ方向と直角方向に移動させることができ、効率的にムラ無く美肌トリートメントを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る美肌装置の実施形態を示す全体斜視図である。
【図２】美肌装置の表示部を示す平面図である。
【図３】美肌装置のプローブの実施形態を示す斜視図である。
【図４】美肌装置のプローブの断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１      美肌装置
１０    本体ボックス
１１    操作部
１１０  電源ボタン
１１１  モードボタン
１１２  モードボタン
１１３  電波出力ボタン
１２    表示部
１２１  ＬＥＤランプ
１２２  時間表示部
１２３  モード表示部
１２４  レベルメータ
１２５  電波表示部  
１３    収納部
１３０  凹み部
１３１  挟持部
１４    蓋
１４０  ミラー
１４１  ＬＥＤランプ
１５    収納溝
２０    コード
２１    接続部
３０    プローブ
３１    ハウジング
３１０  ヘッドカバー
３１１  先端面
３１２  開口
３２    出力ボタン
３３    アンテナ電極
３４    タッチセンサ電極
３５    半導体レーザ素子
３６    光透過体
３７    補強体
３７０  通孔
３８    ＬＥＤランプ
【図１】
2008036001.tif 000003
【図２】
2008036001.tif 000004
【図３】
2008036001.tif 000005
【図４】
2008036001.tif 000006