(57)【要約】【課題】インク吐出状態の検査機能を備えた記録装置において、装置内配線を増大させることなく、インク吐出状態と断線の有無とを検出することが可能な記録装置とそのインク吐出状態検出方法とを提供することである。【解決手段】記録ヘッドから出力される温度データに電気熱変換体を駆動するためのヒートパルスを重畳させ、この重畳信号を記録ヘッドから本体部が入力する。本体部では、これを元々のヒートパルスを用いて、温度データとヒートパルスとに分離し、これら分離された信号と元々のヒートパルスとを比較することで、インク吐出状態と断線の有無とを検出する。【選択図】  図７
2008230204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録データとヒートパルスの信号とを入力して複数の電気熱変換体を選択的に駆動することにより発生する熱エネルギーを利用して前記複数の電気熱変換体に対応して設けられた複数のノズルからインクを吐出する記録ヘッドにより記録媒体に記録を行う記録装置であって、
前記記録ヘッドには、
前記複数の電気熱変換体のそれぞれに対応して設けられ、ノズルの近傍の温度を検出する複数の温度センサと、
前記駆動される電気熱変換体に対応する温度センサから得られる温度データに前記駆動される電気熱変換体に与えられたヒートパルスの信号を重畳する重畳手段とを備え、
前記記録装置の本体部には、
前記複数の温度センサのいずれかを選択し、前記重畳手段によりヒートパルスの信号と温度データとが重畳した信号を入力する入力手段と、
前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号に基づいて、前記入力手段により入力された信号から前記ヒートパルスの信号と温度データとを分離する分離手段と、
前記分離手段により分離されたヒートパルスの信号と分離された温度データと、前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号とに基づいて、前記駆動される電気熱変換体に対応するノズルからのインク吐出の状態と、前記駆動される電気熱変換体の断線の有無とを同時に判定する判定手段とを備えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドは前記記録媒体の幅に相当する記録幅をもつフルライン記録ヘッドであることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記複数の温度センサはそれぞれ、温度変化に依存した特性をもつ抵抗体であることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
温度データを得るために前記複数の温度センサを順次、選択する選択手段をさらに有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記分離された温度データは前記選択手段により選択された温度センサから出力される電圧値であり、
前記判定手段は、前記電圧値と予め定められた閾値とを比較し、前記分離されたヒートパルスの信号と前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号とを比較することにより、前記駆動される電気熱変換体に対応するノズルから正常にインクが吐出されているか否かの判定と、正常にインクが吐出されていないノズルについて前記電気熱変換体が断線しているか否かの判定を行なうことを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
記録データとヒートパルスの信号とを入力して複数の電気熱変換体を選択的に駆動することにより発生する熱エネルギーを利用して前記複数の電気熱変換体に対応して設けられた複数のノズルからインクを吐出する記録ヘッドにより記録媒体に記録を行う記録装置におけるインク吐出状態判定方法であって、
前記記録ヘッドの内部に、ノズルの近傍の温度を検出する複数の温度センサを前記複数の電気熱変換体のそれぞれに対応して設ける提供工程と、
前記駆動される電気熱変換体に対応する温度センサから得られる温度データに前記駆動される電気熱変換体に与えられたヒートパルスの信号を重畳する重畳工程と、
前記記録装置の本体部において、前記複数の温度センサのいずれかを選択し、前記重畳工程においてヒートパルスの信号と温度データとが重畳された信号を入力する入力工程と、
前記記録装置の本体部において、前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号に基づいて、前記入力された信号から前記ヒートパルスの信号と温度データとを分離する分離工程と、
前記分離されたヒートパルスの信号と分離された温度データと、前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号とに基づいて、前記駆動される電気熱変換体に対応するノズルからのインク吐出の状態と、前記駆動される電気熱変換体の断線の有無とを同時に判定する判定工程とを備えることを特徴とするインク吐出状態判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録装置、及びそのインク吐出状態判定方法に関する。本発明は、特に、例えば、電気熱変換体から発生される熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録ヘッドを備えた記録装置、及びそのインク吐出状態判定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の記録素子を備えた記録素子列を複数個、並列に配列して構成したインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッド）を固定し、記録媒体を移動させながらインクを吐出して記録する記録装置が市販されている。この記録装置は所謂、フルライン記録装置とも呼ばれている。この種の記録装置は、記録ヘッドそのものを移動して記録するいわゆるシリアルスキャン方式の記録装置よりも記録速度が速いのが特徴である。
【０００３】
フルライン記録装置において、良好な画像を得るために、記録される画像等における濃度変動や白スジの発生を極力抑える目的で、特に、記録ヘッドのインク吐出不良を検出するための種々の提案がなされてきた。
【０００４】
様々なインク吐出不良検出方法の１つとして、ノズル近傍の温度変化を捉えて検出する方法が提案されている。この方法によれば、正常なインク吐出時とインク吐出不良時のノズル近傍の温度変化の差異を判定することで、インク吐出不良を検出している。この方法を用いてインク詰まり等によるインク吐出不良を検出するためには、正常なインク吐出時のノズル近傍の温度変化を予め測定しておく。そして、定期的にノズル近傍の温度変化を測定することで、温度変化の違いが生じた場合にインク吐出不良の発生を検出することができる。
【０００５】
図９は４つのインク吐出ノズル（以下、ノズル）で構成された記録ヘッドの温度検出回路の構成を示すブロック図である。
【０００６】
図９に示す温度センサ１０１〜１０４は、抵抗体又はダイオードで構成された温度検出素子である。そして、定電流回路１０５から温度センサ１０１〜１０４のいずれか１つの素子に対して電流が流れるようにアナログスイッチ１０６とアナログスイッチ１０７に２ビットの選択信号１０９を入力する。
【０００７】
ここで、アナログスイッチ１０６が出力端子１を選択し、アナログスイッチ１０７が出力端子Ａを選択すると、温度センサ１０１に定電流が供給される。温度センサ１０１の両端の電圧は、温度変化に比例した電圧値をとるので、この電圧をオペアンプ１０８で増幅し、その後、増幅された電圧１１０を後述する信号処理回路へ入力する。この増幅された電圧１１０が温度データとなる。信号処理回路では、種々の処理が行なわれて、選択されたノズルのインクの吐出状態が判別される。アナログスイッチ１０６、１０７へ入力される２ビットの選択信号１０９の値を順次変化させていくことで、温度センサ１０１〜１０４の電圧値を順次読取ることができる。
【０００８】
温度データの読取りは、各ノズル内に設けられた電気熱変換体（ヒータ）にヒートパルスが投入されてからインク吐出が発生するまでの間に行われるか、または、ヒートパルス投入直後のインク液滴がノズルから飛び出した直後に行なわれるのが一般的である。
【０００９】
図１０は、図９で説明した温度検出回路を搭載した記録ヘッドを駆動する回路の構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１０に示されているように、制御回路１１１は、記録ヘッド１１３にヘッド駆動信号１１２を出力する。ヘッド駆動信号１１２には、インクを吐出するための記録データ信号や制御信号と図９で説明したノズル毎に配置された温度センサの選択信号とが含まれる。記録ヘッド１１３からは、選択された温度センサの温度データ１１４が判定回路１１５に入力され、インク吐出の状態が判定される。その判定結果は制御回路１１１に送られたり、判定回路１１５の内部メモリ（不図示）に蓄えられる。
【００１１】
ここで、判定回路１１５は複雑な処理を高速で行なう必要があるために、ＡＳＩＣ等のハードウエアで他の回路とは独立に構成されることが多い。また、判定回路１１５は入力される温度データがどのノズルからのものなのかを知る必要がある。そこで、制御回路１１１から記録ヘッド１１３に出力するヘッド駆動信号のうちの選択信号を信号線１１７を介して判定回路１１５に送信する必要がある。
【００１２】
シーケンス簡略化のため、制御回路１１１は順次一定周期で温度センサを選択するように構成されているので、その選択ノズルが記録データに従ってヒートパルスが投入されるノズルと必ずしも一致するとは限らない。このため、判定回路１１５が受信する温度データに対応するノズルが、ヒートパルスが投入されずインクを吐出していない状態である時には、温度データに変化が見られない。一方、温度検出対象となるノズルのヒータが断線していた場合にも、温度データに変化が現れない。
【００１３】
従って、インク不吐出要因の分析には、温度データに加えて、温度検出対象ノズルに対するヒートパルス印加の有無を含めないとヒータが駆動されていない状態とヒータ断線の区別がつかない。
【００１４】
このため、従来は、記録ヘッド１１３に出力する駆動信号と同一の信号を判定回路１１５に出力して、記録ヘッド１１３に送られるの同一の信号を分析して、ヒータの断線の有無を判定している。
【特許文献１】特開平１１−１９８３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
以上説明したような従来例の場合、記録ヘッドに備えられるノズル数が少ないと問題はないが、記録解像度が高くなり、また、記録幅が長くなると、ノズル数が増大し、記録ヘッドと判定回路との間、制御回路と判定回路との間の接続結線数が増大する。
【００１６】
これは、装置の大型化や生産コストの上昇などの問題を生じさせたり、信号線の増加がノズル発生の原因ともなる。
【００１７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、装置内部の配線数を増大させることなくインク吐出状態と断線状態とを同時に判定することができる記録装置、及びインク吐出状態判定方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明の記録装置は、以下のような構成からなる。
【００１９】
即ち、記録データとヒートパルスの信号とを入力して複数の電気熱変換体を選択的に駆動することにより発生する熱エネルギーを利用して前記複数の電気熱変換体に対応して設けられた複数のノズルからインクを吐出する記録ヘッドにより記録媒体に記録を行う記録装置であって、前記記録ヘッドには、前記複数の電気熱変換体のそれぞれに対応して設けられ、ノズルの近傍の温度を検出する複数の温度センサと、前記駆動される電気熱変換体に対応する温度センサから得られる温度データに前記駆動される電気熱変換体に与えられたヒートパルスの信号を重畳する重畳手段とを備え、前記記録装置の本体部には、前記複数の温度センサのいずれかを選択し、前記重畳手段によりヒートパルスの信号と温度データとが重畳した信号を入力する入力手段と、前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号に基づいて、前記入力手段により入力された信号から前記ヒートパルスの信号と温度データとを分離する分離手段と、前記分離手段により分離されたヒートパルスの信号と分離された温度データと、前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号とに基づいて、前記駆動される電気熱変換体に対応するノズルからのインク吐出の状態と、前記駆動される電気熱変換体の断線の有無とを同時に判定する判定手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
また他の発明によれば、記録データとヒートパルスの信号とを入力して複数の電気熱変換体を選択的に駆動することにより発生する熱エネルギーを利用して前記複数の電気熱変換体に対応して設けられた複数のノズルからインクを吐出する記録ヘッドにより記録媒体に記録を行う記録装置におけるインク吐出状態判定方法であって、前記記録ヘッドの内部に、ノズルの近傍の温度を検出する複数の温度センサを前記複数の電気熱変換体のそれぞれに対応して設ける提供工程と、前記駆動される電気熱変換体に対応する温度センサから得られる温度データに前記駆動される電気熱変換体に与えられたヒートパルスの信号を重畳する重畳工程と、前記記録装置の本体部において、前記複数の温度センサのいずれかを選択し、前記重畳工程においてヒートパルスの信号と温度データとが重畳された信号を入力する入力工程と、前記記録装置の本体部において、前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号に基づいて、前記入力された信号から前記ヒートパルスの信号と温度データとを分離する分離工程と、前記分離されたヒートパルスの信号と分離された温度データと、前記駆動される電気熱変換体に与えられるのと同じヒートパルスの信号とに基づいて、前記駆動される電気熱変換体に対応するノズルからのインク吐出の状態と、前記駆動される電気熱変換体の断線の有無とを同時に判定する判定工程とを備えることを特徴とするインク吐出状態判定方法を備える。
【発明の効果】
【００２１】
従って本発明によれば、装置内の配線数を増大させることなく温度センサからの温度データとヒートパルスの信号とが重畳した信号を記録装置の本体部が受信し、これを分離して、ノズルからのインク吐出状態と断線の有無とを判定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。なお、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００２３】
なお、この明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００２４】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２５】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。従って、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００２６】
またさらに、「記録要素」（「ノズル」という場合もある）とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。
【００２７】
＜インクジェット記録装置の説明（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置（以下、記録装置）１０００の概略構成を示す断面図である。
【００２８】
図１に示すように  記録装置１０００はシート状の記録媒体（以下、記録紙）ＳＴの幅と同じかそれ以上の記録幅をもつフルライン記録ヘッド（以下、記録ヘッド）３を備えている。記録ヘッド３はブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）各色のインクを吐出する４つのヘッド３１〜３４を有している。これらのヘッドは後述する制御部により駆動され対応するインクのインク滴を吐出しカラー記録を行なう。
【００２９】
記録紙ＳＴは給送部（不図示）から給送され、搬送ベルト２に静電吸着されて移動しつつ、記録ヘッド３の下を通過する際、プラテン１２上で記録が行われる。搬送ベルト２は円環状の帯部材であって駆動ローラ５、支持ローラ６、７によって張架され、回転駆動することにより記録紙ＳＴを搬送する。また、搬送ベルト２にはクリーニング機構８が当接し、搬送ベルト２上に付着したインクを除去する。
【００３０】
図２は、図１に示す記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【００３１】
図２において、図１に示した構成要素と同一のものには、同一の符号を付してある。即ち、３１はブラック（Ｋ）インクを吐出するヘッド、３２はシアン（Ｃ）インクを吐出するヘッド、３３はマゼンタ（Ｍ）インクを吐出するヘッド、３４はイエロ（Ｙ）インクを吐出するヘッド、５は搬送ベルト２の駆動ローラである。
【００３２】
ヘッド３１〜３４には、各ヘッドの温度を検出する為の温度センサユニット３１１〜３１４が設けられており、個々の温度センサは、ノズルの近傍に配置されている。温度検出素子との接続に関しては別途詳細に説明する。
【００３３】
制御部２０は、ＣＰＵ２１、プログラムを格納するＲＯＭ２２、制御に必要なデータを一時的に保存するＲＡＭ２３、ゲートアレイ２４を含んでいる。ゲートアレイ２４は、駆動ローラ５の駆動制御信号、記録ヘッド３への画像信号と制御信号、クリーニング機構８の駆動制御信号などを出力する。イメージメモリ２５には、ゲートアレイ２４が外部（例えば、ホストコンピュータ）から受信した記録データを一時記憶する。また、吐出状態判定回路２６は温度センサから温度データを受信後、記録ヘッドのノズルのインク吐出状態を判定する。その判定結果はＣＰＵ２１に送信される。なお、後述のようにその判定結果は、吐出状態判定回路２６の内部メモリに蓄えておき、必要に応じてＣＰＵ２１に送信するようにしても良い。
【００３４】
図３は温度センサユニット３１１〜３１４のうちの、１つのノズル周辺の回路の構成を詳細に示したブロック図である。
【００３５】
ヒータ４１は、ヒートパルスが入力されると、トランジスタ４２がＯＮすることで通電し、ヒータ４１に対応したノズルからインクの吐出が行なわれる。ヒータ４１の近傍に配置された薄膜抵抗体で構成された温度検出素子４３は、ヒータ４１の温度上昇に従って、その抵抗値が変化する。温度検出素子４３には、定電流源４４から一定の電流が供給されており、温度検出素子４３の両端の電圧値はヒータ４１の温度変化に対応して変化する。この電圧をオペアンプ４５で増幅し、Ａ／Ｄコンバータ４６でデジタル値に変換する。デジタルデータとなった温度データは、ヘッド３１の外部の吐出状態判定回路４７に入力される。
【００３６】
図３に示す構成から分かるように、ヒートパルスが印加される間は、トランジスタ４８もＯＮするので、温度検出素子４３の両端の電圧は０Ｖになる。なお、抵抗４９は、温度検出素子４３の両端が０Ｖになったときの制限抵抗である。
【００３７】
図４は記録ヘッドに搭載される温度検出素子を含むヘッドチップの断面図である。
【００３８】
なお、図４には、インク吐出口やインク液路などを含むノズル部分は省略されている。図４に示すように、蓄熱層５０がＳｉ基板５１上に形成されており、蓄熱層５０上に複数の温度検出素子５２が形成されている。温度検出素子５２が形成された蓄熱層５０の上には、層間絶縁膜５３を介して複数のヒータ５４が形成されており、さらにヒータ５４が形成された面上に、耐キャビテーション膜５５が形成されている。
【００３９】
このように、温度検出素子５２はヒータ５４の直下に形成されているので、ヒータ５４から放散される熱による温度変化を高速にかつ精度良く検出することができる。
【００４０】
図５は記録ヘッドの温度センサユニット３１１〜３１４の詳細な構成を示す回路図である。
【００４１】
図５に示されているように、薄膜抵抗体で構成された温度検出素子５６〜５９のいずれか１つの素子に対して、定電流回路６０から定電流が流れるようにアナログスイッチ６１とアナログスイッチ６２に共通の２ビットの選択信号６３が入力される。
【００４２】
ここで、例えば、アナログスイッチ６１が端子１を、アナログスイッチ６２が端子Ａを夫々選択すると、温度検出素子５６に定電流が供給される。温度検出素子５６の両端の電圧は、温度変化に比例した電圧値をとるので、この電圧をオペアンプ６４で増幅した後、後述する信号処理回路に出力する。ヘッドドライバ（不図示）は２ビットの選択信号６３の値を順次変化させていくことで、温度センサとして働く温度検出素子５６〜５９の電圧値を順次読取ることができる。一方、ヒータ６５〜６８は、ヒートパルスと記録データの論理積（ＡＮＤ）の結果に従って駆動される。これらのヒータを駆動するヒートパルスは温度検出素子に対して並列接続されたトランジスタのベースに入力される。従って、ヒートパルス投入時、温度検出素子の両端が電位差は０Ｖになり、温度変化波形に、ヒータを駆動するヒートパルスを重畳させることができる。
【００４３】
図６は吐出状態判定回路２６の内部構成をゲートアレイ２４とヘッド３１との関係を含めて示すブロック図である。
【００４４】
ゲートアレイ２４はヘッド制御信号６９をヘッド３１に送信して各ノズルの吐出を制御する。ヘッド制御信号６９には、従来例でも説明したように、ノズル毎に配置されたヒータの駆動タイミングを規定するヒートパルスや各ノズルからのインクを吐出するかどうかを規定する記録データや温度検出素子の選択信号が含まれる。
【００４５】
一方、ゲートアレイ２４は、吐出状態判定回路２６に対してヒートパルスだけを信号線７０を介して送信する。ヘッド３１から出力される温度データを転送する信号線７１はコンパレータ７２とコンパレータ７３に入力される。吐出状態判定回路２６に入力された温度データにはヒートパルスが重畳しているので、コンパレータ７２でヒートパルスを分離する。コンパレータ７３では、ヒートパルスか又はコンパレータ７２で分離されたヒートパルスを同期信号として温度データを分離する。このようにして分離された温度データとヒートパルスは判定回路７４に入力され、インク吐出の状態が判定される。その判定結果はメモリ７４１に順次蓄えられる。ヘッド３１から入力される温度データの順序は、予めノズル並びの順序に対応付けて決められており、メモリ７４１に蓄えられたデータとノズルの対応は容易にとることができる。
【００４６】
このようにこの実施例では、ゲートアレイ２４から吐出状態判定回路２６に供給される信号はヒートパルスだけで良く、従来例と比較して供給される情報量を大幅に削減している。これにより、ゲートアレイ２４と吐出状態判定回路２６との間の信号線数が削減される。また、ヘッドから出力される信号には温度データのみならず、ヒートパルスが重畳されており、データ量や信号線数を増やすことなく、多くの情報が出力される。
【００４７】
図７は吐出状態判定回路２６で扱うデータのタイムチャートである。
【００４８】
図７において、７５はヒートパルス、７６は記録データ、７７はヘッド３１から出力される温度データ、７８は吐出状態判定回路で分離されたヒートパルス、７９は吐出状態判定回路で分離された温度データである。図７では、３回の連続した記録動作が行なわれたときの状態が示されている。
【００４９】
ここで、分離されたヒートパルス７８と分離された温度データ７９に注目すると、第１のヒートパルス８０の投入時には、対応したヒートパルス８１が現れ、点線８２で示すように、温度データ７９が変化している。同様に第２のヒートパルス８３の投入時には、対応したヒートパルス８４は現れるものの、点線８５で示すように温度データ７９は変化していない。さらに、第３のヒートパルス８６の投入時には、記録データそのものがインク吐出を生じさせないものなので、点線８７、８８で示すように対応するヒートパルスが現れず、温度データ７９も変化していない。
【００５０】
従って、これらの状態からインク吐出と非吐出の判断に加えて、ヒータの断線の確認も行なうことができる。図７に示す例では、左から順に、正常なインク吐出、ヒータ断線、インク非吐出と判断している。  
図８はヒータの断線検出を含んだインク吐出不良検出の判定タイミングを示した図である。
【００５１】
図８において、８９はヒートパルス、９０は温度検出素子を選択する選択信号、９１は温度データの電圧値、９２は分離されたヒートパルス、９３は吐出判定時の判定閾値である。図４に示したヘッドチップ断面図から分かるように、ヒータと温度検出素子とは１対１に作り込まれているので、選択信号９０の示す番号が示す温度検出素子が選択されるとそれに対応したヒータの温度、即ち、ノズルの状態を調べることができる。
【００５２】
例えば、番号“３”で示すノズルは、分離されたヒートパルス９４からはヒータが駆動されていることを示しているにも係らず、温度データ９１や吐出状態判定回路２６からの出力信号９５で確認できるようにノズル近傍の温度がほとんど上昇していない。従って、このノズルのヒータは断線していると判断できる。また、番号“６”で示すノズルでは、インク正常吐出時よりも明らかにヒータ温度が上昇しているので、ノズル内にインクがないと考えられ、インク吐出不良と判断できる。
【００５３】
従って以上説明した実施例に従えば、ゲートアレイと吐出状態判定回路との間での情報転送量を削減し、かつ、ヘッドからの情報出力量を増やすことなく、温度データとヒートパルスとが重畳した情報を得ることができる。このようにして得られた情報に基づいて、吐出状態判定回路では、温度データとヒートパルスとを分離し、分離されたヒートパルスと温度データとからヒータの断線の有無とそのヒータに対応するノズルからのインク吐出状態とを判定することができる。
【００５４】
これにより、記録ヘッドと吐出状態判定回路との間、制御部と吐出状態判定回路との間の信号線の接続結線数が増大させることなく、ヒータの断線の有無とそのヒータに対応するノズルからのインク吐出状態とを同時に判定することができる。
【００５５】
なお、以上の実施例において、記録ヘッドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さらにインクタンクに収容される液体はインクであるとして説明したが、その収容物はインクに限定されるものではない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めたり、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対して吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容されていても良い。
【００５６】
以上の実施例は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出のために熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体等）を備え、その熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いて記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【００５７】
さらに加えて、本発明のインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力装置として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置１の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】温度センサユニット３１１〜３１４のうちの、１つのノズル周辺の回路の構成を詳細に示したブロック図である。
【図４】記録ヘッドに搭載される温度検出素子を含むヘッドチップの断面図である。
【図５】記録ヘッドの温度センサユニット３１１〜３１４の詳細な構成を示す回路図である。
【図６】吐出状態判定回路２６の内部構成をゲートアレイ２４とヘッド３１との関係を含めて示すブロック図である。
【図７】吐出状態判定回路２６で扱うデータのタイムチャートである。
【図８】ヒータの断線検出を含んだインク吐出不良検出の判定タイミングを示した図である。
【図９】４つのインク吐出ノズルで構成された記録ヘッドの温度検出回路の構成を示すブロック図である。
【図１０】図９で説明した温度検出回路を搭載した記録ヘッドを駆動する回路の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
４１、５４、６５〜６８  ヒータ
４３、５２、５６〜５９  温度検出素子
【図１】
2008230204.tif 000003
【図２】
2008230204.tif 000004
【図３】
2008230204.tif 000005
【図４】
2008230204.tif 000006
【図５】
2008230204.tif 000007
【図６】
2008230204.tif 000008
【図７】
2008230204.tif 000009
【図８】
2008230204.tif 000010
【図９】
2008230204.tif 000011
【図１０】
2008230204.tif 000012