(57)【要約】【課題】ハニカム構造体のセット位置のばらつきを低減できるハニカム構造体のセット装置を提供すること。【解決手段】隔壁により仕切られた複数のセルを有するセラミック製の構造体本体８６をその一方の端面８６２を下に他方の端面８６１を上にして載置するための載置台７１を備え、当該載置台７１を、構造体本体８６を載置した状態で構造体本体８６の載置側面８６２の周縁部又はその付近が接触し中央部が非接触となるように構成する。これによると、端面８６２の中央部分が膨らんでいるような場合でも、その影響を受けることなく、構造体本体８６を載置台７１上に載置することが可能となる。その結果、構造体本体８６の端面８６１，８６２における平面度のばらつきに起因して構造体本体８６のセット位置にばらつきが生じることを抑制することができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハニカム構造体を製造する際に用いられるハニカム構造体セット装置であって、
隔壁により仕切られた複数のセルを有するセラミック製の構造体本体をその一方の端面を下に他方の端面を上にして載置するための載置台を備え、
当該載置台を、前記構造体本体を載置した状態で前記構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近が接触し中央部が非接触となるように構成したことを特徴とするハニカム構造体セット装置。
【請求項２】
前記載置台の上面を平坦状とするとともに前記載置台に穴部を設け、当該穴部における周縁の上面部にて前記構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近を接触させる構成としたことを特徴とする請求項１に記載の構造体本体のセット装置。
【請求項３】
前記載置台に上方に突出する凸部を設け、当該凸部にて前記構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近を接触させる構成としたことを特徴とする請求項１に記載の構造体本体のセット装置。
【請求項４】
前記構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近のほぼ全周が前記載置台と接触することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の構造体本体のセット装置。
【請求項５】
前記載置台に固定され、前記構造体本体をその側面で支持する側面支持部を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の構造体本体のセット装置。
【請求項６】
前記載置台に対して相対移動可能に設けられ、前記載置台に載置された前記構造体本体の側面を前記側面支持部側に押圧可能な側面押圧部を備えることを特徴とする請求項５に記載の構造体本体のセット装置。
【請求項７】
前記構造体本体が前記載置台上に載置された際における前記構造体本体の上方位置に設けられ、前記構造体本体の上面における前記セル又は前記隔壁の位置合わせをするための基準線を付した位置合わせ板を備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の構造体本体のセット装置。
【請求項８】
ハニカム構造体を製造するに際して、隔壁により仕切られた複数のセルを有するセラミック製の構造体本体をその一方の端面を下に他方の端面を上にして載置台上に載置するハニカム構造体セット方法であって、
前記構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近が接触し中央部が非接触となるように、前記構造体本体を前記載置台上に載置することを特徴とするハニカム構造体セット方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハニカム構造体のセット装置及びセット方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ディーゼルエンジンでは排ガス中のＰＭ（パティキュレートマター）を捕集するフィルタ（ＤＰＦ）が採用されており、そのＤＰＦを構成するセラミックハニカム構造体としては、図９（ａ），（ｂ）に示すものが知られている。このセラミックハニカム構造体８０には、隔壁８１により区画された多数のセル８８が設けられるとともに、各セル８８の開口端部を交互に閉塞する閉塞部８３が設けられている。この特殊な形状のセラミックハニカム構造体８０を製造する方法としては、特許文献１に記載の方法が知られている。
【０００３】
すなわち、まず、全てのセル８８を端面において開口させた構造体本体を作製する。その後、構造体本体の端面に透明又は半透明の樹脂フィルムを貼り付ける。次いで、カメラを用いて構造体本体の端面におけるセル８８を撮影する。そして、その画像データを用いてセル８８の位置情報を求め、閉塞すべきセル８８の開口端部に位置する樹脂フィルムをレーザ発射装置からのレーザ光により溶融して貫通穴を形成する。次いで、スラリーに構造体本体の端面を浸漬し、貫通穴を通じてスラリーをセル８８内に浸入させる。その後、スラリーを硬化させると共に樹脂フィルムを除去して、セラミックハニカム構造体８０が得られる。
【特許文献１】特開２００２−２８９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、上記方法で貫通穴を形成した場合、貫通穴の形成位置に誤差が生じることがあった。この原因について発明者が検討したところ以下の事実が判明した。
【０００５】
上述のように、セラミックハニカム構造体８０を製造する際には、まず全てのセル８８を端面において開口させた構造体本体８６が作成される。この構造体本体８６は、ハニカム状に形成されたセラミック材料を炉内で焼成して作成される。炉内で焼成された構造体本体８６について詳しく調べてみると、両端面８６１，８６２は必ずしも平面となっていない（図１０（ａ）参照）。すなわち、炉内の載置台９０に面する一方の端面８６１は中央部分が構造体本体８６の軸方向に僅かに窪み、他方の端面８６２は中央部分が軸方向に僅かに膨らむということが判明した。
【０００６】
このような構造体本体８６について、軸方向に膨らんだ端面８６２を下にして載置台９０上に載置した場合、構造体本体８６は僅かに傾斜した状態となる（図１０（ｂ）参照）。そして、端面８６２の膨らみの度合（平面度のばらつき度合）はその都度異なるとともに、膨らんだ端面８６２を下にして載置台９０上に載置した場合における構造体本体８６の傾斜の向き及び傾斜の度合もその都度異なる。すなわち、端面８６１，８６２の平面度にばらつきが生じた場合には、都度の構造体本体８６のセット位置にばらつきが生じうる。
【０００７】
都度の構造体本体８６のセット位置にばらつきが生じると、貫通穴を形成するセル８８の端部とレーザ発射装置との距離が一定とならない。そのため、レーザ光の照射位置に誤差が生じ、その結果として、貫通穴の形成位置に誤差が生じることが判明した。
【０００８】
そして、構造体本体８６のセット位置にばらつきが生じることに起因する上記問題は、貫通穴の形成工程に限らず、カメラによる端面の撮影工程等の他工程においても起こりうる。
【０００９】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、ハニカム構造体のセット位置のばらつきを低減できるハニカム構造体のセット装置及びセット方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記課題を解決するのに有効な手段等につき、必要に応じて作用、効果等を示しつつ説明する。
【００１１】
請求項１に記載の発明は、ハニカム構造体を製造する際に用いられるハニカム構造体セット装置である。そして、このハニカム構造体セット装置では、隔壁により仕切られた複数のセルを有するセラミック製の構造体本体をその一方の端面を下に他方の端面を上にして載置するための載置台を備え、当該載置台を、構造体本体を載置した状態で構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近が接触し中央部が非接触となるように構成することを特徴としている。
【００１２】
セラミック製の構造体本体は焼成して作成される。焼成時には構造体本体が変形するため、構造体本体における端面の平面度にはばらつきが生じうる。そして、例えば端面が軸方向に膨らんだ場合、その端面を下にして載置台に置くと、構造体本体が傾いた状態となる。このような状態になると、上端面側の撮像や加工等を行う場合において、撮像や加工等を行う装置から上端面までの距離が一定とならず、撮像や加工等に誤差を生じるおそれがある。
【００１３】
この点、本発明によると、構造体本体を載置台上に載置した場合、構造体本体の載置側面における周縁部又はその付近のみが載置台と接触する。そのため、構造体本体の載置側面の中央部が膨らんでいるような場合でも、その膨らんだ部分は載置台と接触しない。このため、中央部分が膨らんでいるような場合でも、その影響を受けることなく、構造体本体を載置台上に載置することが可能となる。その結果、構造体本体の端面における平面度のばらつきに起因して構造体本体のセット位置にばらつきが生じることを抑制することができる。
【００１４】
ここで、載置台と接触する構造体本体の載置側面における周縁部は、構造体本体の載置側面の中心から外周までの距離の外側５０％の領域部分であることが好ましい。この領域で構造体本体の載置側面と載置台とを接触させることにより、構造体本体の載置側面の中心から外周までの距離の少なくとも内側５０％の領域部分は載置台と非接触とすることができる。その結果、構造体本体が傾斜等することを抑止することが容易となる。なお、載置台の載置側面と接触する構造体本体の載置側面における周縁部は、構造体本体の載置側面の中心から外周までの距離の外側３０％の領域部分であることよりが好ましく、さらには構造体本体の載置側面の中心から外周までの距離の外側２０％の領域部分であることよりが好ましい。これにより、中央部分の膨らみの影響をより抑えることが可能となる。
【００１５】
請求項２に記載の発明では、載置台の上面を平坦状とするとともに載置台に穴部を設け、当該穴部における周縁の上面部にて構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近を接触させる構成としたことを特徴としている。これにより、構造体本体の載置側面における中央部分を穴部に合わせて載置することにより、構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近を穴部における周縁の上面部に接触させ、中央部を非接触とすることが可能となる。なお、穴部は貫通穴及び有底穴のいずれで構成してもよい。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、載置台に上方に突出する凸部を設け、当該凸部にて構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近を接触させる構成としたことを特徴としている。これにより、構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近を凸部に接触させ、中央部を非接触とすることが可能となる。
【００１７】
請求項４に記載の発明では、構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近のほぼ全周が前記載置台と接触することを特徴としている。これにより、構造体本体を安定的に支持することが可能となる。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、載置台に固定され、構造体本体をその側面で支持する側面支持部を備えることを特徴としている。構造体本体をその側面から支持することにより、構造体本体をより安定的に支持することが可能となる。また、構造体本体を側面支持部に当接させることにより、構造体本体を載置台の所定のセット位置（構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近が接触し中央部が非接触となるような位置）に載置することが可能となる。
【００１９】
請求項６に記載の発明では、載置台に対して相対移動可能に設けられ、載置台に載置された構造体本体の側面を側面支持部側に押圧可能な側面押圧部を備えることを特徴としている。構造体本体の側面が側面支持部とは別の側面押圧部でも支持されるので、構造体本体をより安定的に支持することが可能となる。また、側面押圧部により側面支持部側に押圧されることにより、構造体本体が側面支持部と側面押圧部との間に挟まれるので、構造体本体をセット装置に対して固定することが可能となる。
【００２０】
請求項７に記載の発明では、構造体本体が載置台上に載置された際における構造体本体の上方位置に設けられ、構造体本体の上面におけるセル又は隔壁の位置合わせをするための基準線を付した位置合わせ板を備えることを特徴としている。位置合わせ板に描かれた基準線にセル又は隔壁の位置を合わせることで、構造体本体の上面におけるセル又は隔壁の並び方向を所定の方向に揃えることが可能になる。これにより、上面の加工等を行い易くなる。
【００２１】
請求項８に記載の発明は、ハニカム構造体を製造するに際して、隔壁により仕切られた複数のセルを有するセラミック製の構造体本体をその一方の端面を下に他方の端面を上にして載置台上に載置するハニカム構造体セット方法である。そして、構造体本体の載置側面の周縁部又はその付近が接触し中央部が非接触となるように、構造体本体を載置台上に載置することを特徴としている。このような方法を採用することにより、構造体本体の載置側面の中央部が膨らんでいるような場合でも、その影響を受けることなく構造体本体を載置台上に載置することが可能となる。その結果、構造体本体の端面における平面度のばらつきに起因して構造体本体のセット位置にばらつきが生じることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［第１実施形態］
以下、本発明にかかるハニカム構造体の製造方法を具体化した第１の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態に係るハニカム構造体は、前述した図１０に示すごとく、その端面に位置するセル８８の端部の一部を閉塞してなるものであり、自動車用排ガス浄化装置の担体用等に用いられるものである。
【００２３】
まず、図１に示すごとく、すべてのセル８８を端面８６１，８６２において開口させた構造体本体８６を作製する。本実施形態では、構造体本体８６は押出し成形により作製される。具体的には、コーディエライトを形成するセラミック材料を用い、ほぼ等間隔に形成された多数のセル８８を有し、且つ、円柱状をなす構造体本体８６を炉内で焼成して作製される。なお、各セル８８の断面は略正方形状に形成される。
【００２４】
次に、構造体本体８６の両端面８６１，８６２の加工等を行うに際して、構造体本体８６を載置台７１上に載置し、構造体本体８６の一方の端面８６１を上向きに、他方の端面８６２を下向きにしてセットする。構造体本体８６のセット方法については後述する。
【００２５】
構造体本体８６を載置台７１にセットした後、図１に示すごとく、構造体本体８６における一方の端面８６１の全体に透明又は半透明の樹脂フィルム２０を貼り付ける。本実施形態では、一方の面に接着剤を塗布した総厚み１１０μｍの熱可塑性樹脂製フィルムが用いられる。
【００２６】
次に、図２に示すごとく、貫通穴形成装置５０を用いて、閉塞すべきセル８８の開口端部に位置する樹脂フィルム２０を熱により溶融あるいは焼却除去して貫通穴２１を形成する。貫通穴形成装置５０は、画像処理手段５１と熱照射手段５２と制御手段５３とを有している。画像処理手段５１は、端面８６１に貼り付けた樹脂フィルム２０を透過することで視覚的にセル８８を認識してセル位置等の情報を得るものである。熱照射手段５２は、樹脂フィルム２０に高密度エネルギービーム（レーザ光）５２０を照射するものである。また、制御手段５３は、画像処理手段５１からのセル位置等の情報に基づいてレーザ光５２０の照射位置を決定し、熱照射手段５２を操作するものである。
【００２７】
画像処理手段５１は、カメラ部５１１と制御部５１２とを有している。カメラ部５１１は、制御部５１２からの指示に応じて端面８６１を撮像するとともに、得られた画像データを制御部５１２に送信する。制御部５１２は、カメラ部５１１を端面８６１に対して移動させるとともに、カメラ部５１１に撮像指示を出す。また、制御部５１２は、カメラ部５１１により得られた画像データを基に、各セル８８の形状、位置及び開口面積等のセル情報を算出する。具体的には、画像データを基に各セル８８における四角形の四隅の座標を検出し、その四隅の座標に基づき各セル８８における四角形の形状、重心座標及び開口面積等のセル情報を算出する。
【００２８】
制御手段５３は、上記のようにして得られたセル８８の位置等の情報に基づいて、貫通穴２１の形成位置及び大きさを算出する。本実施形態では、端面８６１において隣接するセル８８の端部が開口と閉塞を交互に繰り返す市松模様状となるように貫通穴２１の形成位置を算出する。
【００２９】
熱照射手段５２は、ＣＯ2レーザ発射装置５２１とその制御部を内蔵した移動装置５２２とを有している。ＣＯ2レーザ発射装置５２１は複数設置した方が効率は向上するが、本実施形態では設備コストの関係上１組のＣＯ2レーザ発射装置５２１を用いている。ＣＯ2レーザ発射装置５２１で貫通穴２１を形成する際にはレーザ光５２０が照射されており、その照射は各セル８８における四角形の重心位置を基点にするとともに四角形の面積に応じて行われる。
【００３０】
貫通穴２１を形成する際には、構造体本体８６が載置された載置台７１をＣＯ2レーザ発射装置５２１の下まで移動させ又はＣＯ2レーザ発射装置５２１を構造体本体８６の上に移動させると共に、カメラ部５１１直下に位置するときの座標上の原点を合わす。そして、制御手段５３の指示に基づいて、ＣＯ2レーザ発射装置５２１からレーザ光５２０を順次照射して樹脂フィルム２０を溶融または焼却除去して、貫通穴２１を形成する。また、本実施形態では、図３に示すごとく、周辺の一部が欠けた四角形に対しては全て開口が形成されるように輪郭位置２２を算出し、樹脂フィルム２０を除去する。
【００３１】
これにより、構造体本体８６の端面８６１は、閉塞予定のセル８８の開口端部に相当する部分に貫通穴２１を設けた樹脂フィルム２０が配設された状態となる。このような樹脂フィルム２０の貼り付けから貫通穴２１の形成までの作業が、構造体本体８６の他方の端面８６２に対しても同様に行われる。このとき、各セル８８の一方の端部を樹脂フィルム２０により閉塞し、他方の端部に貫通穴２１を形成するようにされる。
【００３２】
構造体本体８６の両端面８６１，８６２に貫通穴２１が形成された後、端面閉塞材を含有するスラリー６５に一方の端面８６１を浸漬し、貫通穴２１を通じてスラリー６５をセル８８の端部に浸入させる。本実施形態では、図４に示すごとく、ディップ装置６０を用いて行う。
【００３３】
ディップ装置６０は、ハンドリング部６１と液槽６２と制御部６３とを有している。ハンドリング部６１は構造体本体８６を把持して移動させるためのものである。液槽６２にはスラリー６５が入れられている。このスラリー６５は、焼成後コーディエライトとなる材料を主体とする端面閉塞材を含有している。制御部６３はハンドリング部６を制御するためのものである。また、制御部６３には、スラリー６５の液面位置を検知する液面センサ６３１を接続してある。
【００３４】
このディップ装置６０を用いて作業を行うにあたっては、まず図４に示すごとく、処理すべき端面８６１を下にして構造体本体８６を基準台６４上に載置する。次いで、ハンドリング部６１のクランプ部６１１によって構造体本体８６を掴んで所定量持ち上げる。次いでハンドリング部６１を移動してスラリー６５の上方に構造体本体８６を移動する。次いで、ハンドリング部６１を下降させて、構造体本体８６の端面８６１をスラリー６５に浸漬する。
【００３５】
このとき、制御部６３は、液面センサ６３１のデータとハンドリング部６１の上下方向の移動量とからディップ深さを算出し、所望の浸漬深さとなるようにハンドリング部６１を制御する。これにより、構造体本体８６の端面８６１において、スラリー６５が貫通穴２１からセル８８の端部に浸入する。次に、ディップ装置６０を用いた同様の作業を、構造体本体８６の他方の端面８６２に対しても行う。
【００３６】
次に、スラリー６５をセル８８の端部に浸入させた構造体本体８６を乾燥させた後、焼成する。これにより、焼成・固化したスラリー６５によりセル８８の端部に閉塞部８３が形成される。それと共に、端面８６１，８６２に貼り付けられていた樹脂フィルム２０が焼却除去される。これにより、一部のセル８８の端部を閉塞したハニカム構造体８０が得られる。
【００３７】
次に、前述した構造体本体８６のセット装置７０の詳細及び構造体本体８６のセット方法について説明する。
【００３８】
図５は、セット装置７０に構造体本体８６をセットした状態の平面図、図６は図５におけるＡ−Ａ断面図である。図５及び図６に示すごとく、セット装置７０は、載置台７１、側面支持壁７２、側面押圧装置７３及びセル位置合わせ板７４から構成されている。
【００３９】
載置台７１は構造体本体８６を載置するための平板状ステージである。載置台７１における構造体本体８６のセット位置には、載置台７１を貫通する穴７１１が形成されている。穴７１１は円形であり、その直径は構造体本体８６の端面８６１，８６２の直径よりも小さく設定されている。本実施形態では、穴７１１の直径は端面８６１，８６２の直径の８０％程度とされている。そして、構造体本体８６を載置台７１の所定のセット位置に載置した際には、構造体本体８６の端面８６１，８６２における周縁の内側約２０％の部分が穴７１１の周縁で支持される。それとともに、端面８６１，８６２における中央部が穴７１１上に位置して載置台７１の上面と当接しないようにされる。また、載置台７１には、穴７１１から載置台７１の端部に延びる切欠き部７１２が形成されている。
【００４０】
側面支持壁７２は構造体本体８６の側面を支持するためのものであり、載置台７１の上面から鉛直に起立するように載置台７１に固定されている。側面支持壁７２は互いに直交する第１及び第２の壁部７２１，７２２から構成されている。第１及び第２の壁部７２１，７２２の交線は、切欠き部７１２と穴７１１の中心とを結ぶ直線上において、切欠き部７１２に対して穴７１１の中心と反対側に設けられている。そして、両壁部７２１，７２２は穴７１１の中心から端面８６１，８６２の半径と等しい距離に設けられている。これら第１及び第２の壁部７２１，７２２により、構造体本体８６はその側面の異なる二箇所で支持されるようになっている。
【００４１】
側面押圧装置７３は構造体本体８６の側面を側面支持壁７２の方向に押圧して、構造体本体８６を載置台７１に対して固定するためのものである。側面押圧装置７３は、側面押圧部７３１、アーム部７３２及び駆動部７３３から構成されている。側面押圧部７３１は、直方体状の金属製の基部７３４と、基部７３４に接着等で固定されたゴム製の当接面部７３５とから構成されている。アーム部７３２は、一端が基部７３４に固定されるとともに、他端が駆動部７３３に接続されている。アーム部７３は、駆動部７３３の駆動力により上下方向及び構造体本体８６の遠近方向に移動する。そして、アーム部７３２が移動することで、アーム部７３２の一端に接続されている側面押圧部７３１が載置台７１上の所定位置に載置されている構造体本体８６を所定の押圧力で押圧するように、側面押圧装置７３が構成されている。なお、アーム部７３２が構造体本体８６の遠近方向に移動する際には、アーム部７３２は切欠き部７１２内を移動するようになっている。
【００４２】
セル位置合わせ板７４は構造体本体８６を載置台７１上に載置した際における構造体本体８６の上方位置に設けられている。セル位置合わせ板７４は回動軸７４１まわりに回動可能となっており、セル位置合わせ板７４の板面が鉛直方向を向く位置（図６における実線位置）と水平方向を向く位置（図６における仮想線位置）との二位置に切り替えることが可能となっている。セル位置合わせ板７４は無色透明の樹脂板により形成されており、その板面には直交する基準線７４２が描かれている（図７参照）。
【００４３】
次に、構造体本体８６をセット装置７０にセットする手順について説明する。まず、構造体本体８６を載置台７１上に載置する。この際、構造体本体８６の側面を側面支持壁７２の両壁部７２１，７２２に当接させるように載置する。その結果、穴７１１が端面８６２で塞がれた状態で構造体本体８６が載置台７１上に載置される。構造体本体８６を載置台７１上に載置する際には、載置作業の邪魔にならないように、セル位置合わせ板７４は図６の仮想線の位置とされる。そして、構造体本体８６を載置台７１上の所定の載置位置に載置した後、セル位置合わせ板７４を回動軸７４１周りに回動させて図６の実線位置の状態とする。
【００４４】
次に、図７に示すごとく、セル位置合わせ板７４を通して構造体本体８６の上側の端面８６１を見る。そして、構造体本体８６の側面を側面支持壁７２の両壁部７２１，７２２に当接させた状態で、隔壁８１がセル位置合わせ板７４に描かれた基準線７４２に沿うように、構造体本体８６を回転させる。これにより、構造体本体８６の上側の端面８６１において、セル８８が基準線７４２に沿った位置に並ぶ。
【００４５】
次に、図８（ａ）〜（ｃ）に示すごとく、側面押圧装置７３により構造体本体８６の側面を側面支持壁７２の方向に押圧し、構造体本体８６を載置台７１に対して固定する。詳述すると、図示せぬスイッチをＯＮすることにより、図８（ａ）に示すごとく、駆動部７３３によりアーム部７３２を上方に伸ばして側面押圧部７３１を上昇させる。この際、側面押圧部７３１が側面支持壁７２の高さの約半分の高さ位置となるまで、アーム部７３２が上方に伸ばされる。次に、図８（ｂ）に示すごとく、駆動部７３３によりアーム部７３２を構造体本体８６に近づく方向に移動させる。その後、図８（ｃ）に示すごとく、駆動部７３３により側面押圧部７３１の当接面部７３５を構造体本体８６の側面に当接させる。そして、駆動部７３３の駆動力により当接面部７３５が構造体本体８６の側面を両壁部７２１，７２２の方向に押圧する。これにより、構造体本体８６が両壁部７２１，７２２と当接面部７３５とで挟まれ、構造体本体８６がセット装置７０の所定のセット位置に固定される。
【００４６】
以上詳述した本実施の形態によれば、以下の優れた効果が得られる。
【００４７】
円柱状をなすセラミック製の構造体本体８６は炉内で焼成して作製される。そのため、その端面８６１，８６２の平面度にはばらつきが生じうる。発明者の検討によると、炉内で焼成する際における上面は軸方向に膨らみ、下面は軸方向に窪む場合が多い。そのような構造体本体８６につき、軸方向に膨らんだ端面８６２を下にして載置台７１に置くと、構造体本体８６が傾いた状態となる。そして、このような状態になると、上端面８６２側の撮像や貫通穴２１の形成等を行う場合において、撮像や貫通穴形成等を行う装置から上端面までの距離が一定とならず、撮像や加工等に誤差を生じるおそれがある。
【００４８】
この点、本実施形態では、構造体本体８６の端面８６１，８６２はその周縁部のみが穴７１１の周縁で支持され、端面８６１，８６２の中央部は載置台７１の上面と当接していない。そのため、中央部分が膨らんでいるような場合でも、その影響を受けることなく、構造体本体８６を支持することが可能となる。その結果、構造体本体８６の端面８６１，８６２における平面度のばらつきに起因して構造体本体８６が傾斜する等セット位置にばらつきが生じることを抑制することが可能となる。
【００４９】
本実施形態では、載置台７１に穴７１１を設け、その周縁の上面で構造体本体８６の下面の周縁部を支持する構成とした。これにより、簡易な構成で構造体本体８６の下面における周縁部の支持部を形成することが可能となる。また、構造体本体８６の端面８６１，８６２における中央部分を穴７１１に合わせて載置することにより、穴７１１の周縁で構造体本体８６の下面の周縁部を支持することが可能となる。
【００５０】
本実施形態では、構造体本体８６の下面における周縁部の支持部を円形の穴の周縁で形成し、構造体本体８６の下面における周縁部のほぼ全周を支持した。これにより、構造体本体８６を安定的に支持することができる。
【００５１】
本実施形態では、構造体本体８６の側面を支持する側面支持壁７２を載置台７１に固定して設けた。構造体本体８６をその側面からも支持することにより、構造体本体８６をより安定的に支持することが可能となる。また、構造体本体８６を側面支持壁７２に当接させることにより、構造体本体８６を載置台７１の所定のセット位置（構造体本体８６の下面における周縁部が接触し中央部が非接触となるような位置）に載置することが容易となる。特に本実施形態では、側面支持壁７２は互いに直行する第１及び第２の壁部から構成されており、構造体本体８６はその側面部の異なる二箇所で支持されるようになっている。これにより、構造体本体８６の安定度がより向上する。また、円柱状の構造体本体８６を第１及び第２の壁部７２１，７２２に当接させることで、構造体本体８６を所定のセット位置に載置する際の位置合わせも容易になる。
【００５２】
本実施形態では、構造体本体８６の側面を側面支持壁７２の方向に押圧する側面押圧部７３１を設けた。これにより、構造体本体８６の側面が側面支持壁７２とは別の側面押圧部７３１でも支持されるので、構造体本体８６をより安定的に支持することが可能となる。また、側面押圧部７３１により構造体本体８６の側面を側面支持壁７２の方向に押圧することで構造体本体８６を側面支持壁７２と側面押圧部７３１との間で挟み、構造体本体８６を載置台７１に対して固定することが可能となる。これにより、ハニカム構造体の製造工程において、構造体本体８６のセット位置がずれることを抑止することが可能となる。
【００５３】
本実施形態では、側面押圧部７３１を載置台７１に対して相対移動可能に設けた。これにより、構造体本体８６を載置台７１上に載置する際には、構造体本体８６の載置作業の邪魔にならない位置に側面押圧部７３１を移動することが可能となる。また、載置台７１に載置された構造体本体８６の遠近方向に側面押圧部７３１が移動可能であるので、サイズの異なる構造体本体８６に対しても構造体本体８６を側面支持壁７２の方向に押圧することが可能となる。
【００５４】
本実施形態では、構造体本体８６の上面におけるセル８８の並び方向が、セル位置合わせ板７４の基準線に沿って揃えられる。これにより、セル８８の並び方向が一定となるので、上面の加工等を行い易くなる。
【００５５】
［他の実施形態］
上記実施形態では、載置台７１を貫通する穴７１１を形成し、その周縁により構造体本体８６の端面８６１，８６２の周縁部を支持した。しかし、載置台７１を貫通する穴７１１に代えて有底状の穴を形成し、その穴の周縁で構造体本体８６の端面８６１，８６２の周縁部を支持してもよい。また、載置台７１に環状の凸部を設け、この環状の凸部の上面で構造体本体８６の端面８６１，８６２の周縁部を支持するようにしてもよい。この場合においても、凸部を形成する環の内径を端面８６１，８６２の直径の約８０％とすることで、上記実施形態と同様の作用効果を奏する。すなわち、構造体本体８６の端面８６１，８６２の周縁部のみが凸部で支持され、端面８６１，８６２の中央部は凸部と当接しないようにすることができる。
【００５６】
上記実施形態では、構造体本体８６の下面における外側２０％の周縁部を穴７１１の周縁により支持した。しかし、穴７１１の周縁で支持する構造体本体８６の下面における周縁部の領域は上記範囲に限られず、下面の中心から外周までの距離の外側約５０％の領域部分であればよい。下端面の中央約５０％の部分を載置台７１の上面と当接させない構成とすることで、中央部分が膨らんでいるような場合でも、その影響を受けることなく構造体本体８６を支持することが可能となる。なお、穴７１１の周縁で支持される構造体本体８６の下面の周縁部は、端面の中心から外周までの距離の外側３０％の領域部分であることよりが好ましく、さらには上記実施形態のように端面の中心から外周までの距離の外側２０％の領域部分であることよりが好ましい。
【００５７】
上記実施形態では、載置台７１の穴７１１は円状に形成したが、穴７１１の形状は円状に限られない。例えば、四角形等の多角形や、その他の形状であってもよい。この場合であっても、穴７１１により構造体本体８６の端面８６１，８６２の中央部分と載置台７１の上面との当接が避けられれば、上記実施形態と同様の効果を奏する。
【００５８】
上記実施形態では、端面８６１，８６２の形状を８０％に縮小した円形の穴７１１を形成した。しかし、構造体本体８６の端面８６１，８６２における中央部の膨らみの影響を抑止して構造体本体８６を載置台７１上に載置するためには、端面８６１，８６２の形状を約５０％に縮小した相似形状を包含する大きさの穴７１１を形成すればよい。穴７１１は大きいことがより好ましく、端面８６１，８６２の形状を約７０％に縮小した相似形状、さらには８０％に縮小した相似形状等を包含する大きさの穴７１１を形成することで、より中央部の膨らみの影響を抑止することが可能となる。なお、構造体本体８６の端面８６１，８６２が穴７１１の周縁で支持されるためには、穴７１１の最短径が端面８６１，８６２の最長径よりも短いことが必要なことは勿論である。
【００５９】
上記実施形態では、構造体本体８６の下面における周縁部のほぼ全周を穴７１１の周縁により支持したが、全周でなく部分的に支持してもよい。
【００６０】
上記実施形態では、直交する二本の基準線を描いたセル位置合わせ板７４を用いた。しかし、さらに多数の基準線が描かれたものや、縦又は横方向に延びる一本の基準線のみが描かれたものを用いることもできる。また、交差する基準線を描く場合でも、その交差角度は９０度には限られず、他の交差角度とすることも可能である。例えば、断面が正六角形のセルが多数並んだハニカム構造体をセットするに際しては、互いに６０度の交差角度で交差する三本の基準線が描かれたセル位置合わせ板７４を用いることで、正六角形のセルを形成する隔壁の並び方向を揃えることが容易となる。
【００６１】
なお、上記実施の形態では、構造体本体８６をコーディエライトで形成したが、炭化珪素（ＳｉＣ）を用いて形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】ハニカム構造体本体に樹脂フィルムを貼り付ける工程を示す説明図。
【図２】貫通穴形成工程を示す説明図。
【図３】貫通穴及び輪郭位置を形成した状態を示す説明図。
【図４】スラリーへの浸漬工程を示す説明図。
【図５】セット装置に構造体本体をセットした状態の平面図
【図６】図５におけるＡ−Ａ断面図。
【図７】セル位置合わせ板を通して構造体本体の上面を見た状態を示す図。
【図８】側面押圧部により構造体本体の側面を押圧する工程を示す図。
【図９】（ａ）はハニカム構造体の断面図、（ｂ）はハニカム構造体の正面図。
【図１０】（ａ）は焼成された構造体本体の状態を示す図、（ｂ）は、焼成時における上面を下側にして置いた場合の構造体本体の状態を示す図。
【符号の説明】
【００６３】
７０…セット装置、７１…載置台、７１１…穴、７１２…切欠き部、７２…側面支持壁、７２１…第１壁部、７２２…第２壁部、７３…側面押圧装置、７３１…側面押圧部、７３２…アーム部、７３３…駆動部、７３４…基部、７３５…当接面部、７４…セル位置合わせ板、７４１…回動軸、８６…構造体本体、８６１，８６２…端面、８８…セル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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