(57)【要約】【課題】投光部に生じる摺接痕を低減させて投光効率を確保できると同時に受光部において確実な受光が得られるトナー検出装置を提供する。【解決手段】投光部側清掃部材６１の投光部５１に対する摺接幅Ｗ１に比べて，受光部側清掃部材６２の受光部５２に対する摺接幅Ｗ２を大きくし，あるいは，投光部側清掃部材６１の個数に比べて，受光部側清掃部材６２の個数を多くし，あるいは，投光部側清掃部材６１の投光部５１に対する摺接強さに比べて，受光部側清掃部材６２の受光部５２に対する摺接強さを大きくする。【選択図】図７
2008122702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投光部と受光部とを有し，投光部から受光部に向かう光がトナーで遮られたことを検出するトナー検出手段と，
前記投光部と受光部との間を通過する移動体と，
この移動体における前記投光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記投光部と摺接して投光部を清掃する投光部側清掃部材と，
前記移動体における前記受光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記受光部と摺接して受光部を清掃する受光部側清掃部材と，
を備えたトナー検出装置であって，
前記移動体の移動方向に関する，前記投光部側清掃部材の投光部に対する摺接幅に比べて，前記受光部側清掃部材の受光部に対する摺接幅を大きくしたことを特徴とするトナー検出装置。
【請求項２】
投光部と受光部とを有し，投光部から受光部に向かう光がトナーで遮られたことを検出するトナー検出手段と，
前記投光部と受光部との間を通過する移動体と，
この移動体における前記投光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記投光部と摺接して投光部を清掃する投光部側清掃部材と，
前記移動体における前記受光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記受光部と摺接して受光部を清掃する受光部側清掃部材と，
を備えたトナー検出装置であって，
前記投光部側清掃部材の個数に比べて，前記受光部側清掃部材の個数を多くしたことを特徴とするトナー検出装置。
【請求項３】
投光部と受光部とを有し，投光部から受光部に向かう光がトナーで遮られたことを検出するトナー検出手段と，
前記投光部と受光部との間を通過する移動体と，
この移動体における前記投光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記投光部と摺接して投光部を清掃する投光部側清掃部材と，
前記移動体における前記受光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記受光部と摺接して受光部を清掃する受光部側清掃部材と，
を備えたトナー検出装置であって，
前記投光部側清掃部材の投光部に対する摺接強さに比べて，前記受光部側清掃部材の受光部に対する摺接強さを大きくしたことを特徴とするトナー検出装置。
【請求項４】
前記清掃部材を，前記投光部から受光部に向かう光軸と平行な軸回りに回転させるとともに，当該清掃部材がその回転運動により，前記トナー収容室内のトナー上面から出て再びトナー内へと入って行く位置に，前記光軸を配置したことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のトナー検出装置。
【請求項５】
前記両清掃部材はその進行方向前部から後部に向かって広がるハの字形であることを特徴とする請求項４記載のトナー検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，トナー検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のトナー検出装置として，投光部と受光部とを有し，投光部から受光部に向かう光がトナーで遮られたことを検出するトナー検出手段と，
前記投光部と受光部との間を通過する移動体と，
この移動体における前記投光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記投光部と摺接して投光部を清掃する投光部側清掃部材と，
前記移動体における前記受光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記受光部と摺接して受光部を清掃する受光部側清掃部材と，
を備えたトナー検出装置が知られている（例えば特許文献１）。
この装置の移動体には，投光部側と受光部側とに同一の清掃部材が設けられていた。
【特許文献１】特開２００６−０１１２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の装置では，移動体の投光部側と受光部側とに同一の清掃部材が設けられていたので，投光部と受光部とが同一の清掃部材によって同じように摺接されて清掃されていた。
このため，装置の長期使用によって，投光部と受光部とに対する清掃部材の摺接回数が多数回になると，投光部（投光面）に清掃部材による摺接痕が多数ついて投光面の状態が荒れ，投光効率が低下してしまうという問題が生じる。
このような問題は，例えば，移動体の移動方向に関する，清掃部材の投光部に対する摺接幅を小さくする，あるいは，清掃部材の投光部に対する摺接強さを小さくすることによって，解決することができると考えられる。
しかしながら，従来の装置では，移動体の投光部側と受光部側とに同一の清掃部材を設けてあるので，清掃部材の投光部に対する摺接幅を小さくすると，清掃部材の受光部に対する摺接幅も小さくなってしまう。また，清掃部材の投光部に対する摺接強さを小さくすると，清掃部材の受光部に対する摺接強さも小さくなってしまう。
その結果，受光部の清掃が不十分となって，確実な受光が得られなくなってしまうという問題が生じる。
本発明の目的は，以上のような問題を解決し，投光部に生じる摺接痕を低減させて投光効率を確保できると同時に受光部において確実な受光が得られるトナー検出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明のトナー検出装置は，投光部と受光部とを有し，投光部から受光部に向かう光がトナーで遮られたことを検出するトナー検出手段と，
前記投光部と受光部との間を通過する移動体と，
この移動体における前記投光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記投光部と摺接して投光部を清掃する投光部側清掃部材と，
前記移動体における前記受光部側に設けられていて当該移動体の移動により前記受光部と摺接して受光部を清掃する受光部側清掃部材と，
を備えたトナー検出装置であって，
前記移動体の移動方向に関する，前記投光部側清掃部材の投光部に対する摺接幅に比べて，前記受光部側清掃部材の受光部に対する摺接幅を大きくしたことを特徴とする。
このようなトナー検出装置によれば，投光部については，摺接幅の小さな投光部側清掃部材で投光部を軽めに清掃することで投光部に生じる摺接痕を低減させることができると同時に，受光部については，摺接幅の大きな受光部側清掃部材で受光部をより綺麗に清掃することができる。
したがって，投光部に生じる摺接痕を低減させて投光効率を確保できると同時に受光部において確実な受光を得ることができる。
あるいは，
前記投光部側清掃部材の個数に比べて，前記受光部側清掃部材の個数を多くする。
このように構成すると，移動部材の１回の移動につき，投光部については，少数（１個を含む）の投光部側清掃部材で投光部を軽めに清掃することで投光部に生じる摺接痕を低減させることができると同時に，受光部については，より多数の受光部側清掃部材で受光部をより綺麗に清掃することができる。
したがって，投光部に生じる摺接痕を低減させて投光効率を確保できると同時に受光部において確実な受光を得ることができる。
あるいはまた，
前記投光部側清掃部材の投光部に対する摺接強さに比べて，前記受光部側清掃部材の受光部に対する摺接強さを大きくする。
このように構成すると，投光部については，摺接強さの小さな投光部側清掃部材で投光部を軽めに清掃することで投光部に生じる摺接痕を低減させることができると同時に，受光部については，摺接強さの大きな受光部側清掃部材で受光部をより綺麗に清掃することができる。
したがって，投光部に生じる摺接痕を低減させて投光効率を確保できると同時に受光部において確実な受光を得ることができる。
【０００５】
望ましくは，前記清掃部材を，前記投光部から受光部に向かう光軸と平行な軸回りに回転させるとともに，当該清掃部材がその回転運動により，前記トナー収容室内のトナー上面から出て再びトナー内へと入って行く位置に，前記光軸を配置した構成とする。
このように構成すると，清掃部材がトナー内にあるときに清掃部材に付着しあるいは付着しようとしていたトナーは，清掃部材がトナー上面から出た際に，清掃部材からほとんど脱落することとなる。
このため，清掃部材がトナー上面から出て再びトナー内へと入って行く際には，清掃部材に付着しているトナーは極めて少量となる。
そして，投光部から受光部に向かう光軸は，清掃部材の回転軸と平行にかつ，清掃部材がトナー収容室内のトナー上面から出て再びトナー内へと入って行く位置に配置されているから，投光部および受光部は，トナーがほとんど付着していない（付着しているとしても少量のトナーしか付着していない）清掃部材によって摺接されることとなる。
したがって，投光部および受光部（投光面および受光面）がトナーで汚れにくくなり，結果として，トナー検出を確実に行うことが可能となる。
望ましくは，前記清掃部材はその進行方向前部から後部に向かって広がるハの字形とする。
このように構成すると，清掃部材がトナーへ進入する際のトナーの乱れが少なくなり，トナー検出時のノイズを低減させて，より正確なトナー検出が可能となる。また，清掃部材のトナーへの進入時およびトナー内での回転移動時の回転負荷を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下，本発明に係るトナー検出装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係るトナー検出装置の一実施の形態を用いた現像装置を示す概略平面図，図２は同じく概略正面図，図３は現像器の断面図（図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大断面図），図４はトナー検出部の斜視図，図５（ａ）（ｂ）はトナー検出部の平面図と正面図，図６は清掃部材の分解斜視図である。
【０００７】
これらの図（主として図１〜３）に示すように，この現像装置は，画像形成装置（図示せず）における感光体１（図３参照）の表面にトナーを付与する現像ローラ１０と，この現像ローラ１０に付与されるトナーＴが収容されているトナー収容室２０とを有する現像器３０と，
この現像器３０を駆動する現像器駆動手段（図示せず）と，
前記現像器３０のトナー収容室２０にトナーを補給するトナー補給手段４０と，
投光部５１と受光部５２とを有し，投光部５１から受光部５２に向かう光Ｌ（図３および図５（ａ）参照）がトナー収容室２０内のトナーＴで遮られたことを検出することで，トナー収容室２０に適正量のトナーＴが補給されたことを検出するトナー検出装置５０と，
前記投光部５１と受光部５２とを拭って清掃する清掃部材６０（図３参照）と，
前記トナー補給手段４０を駆動する，前記現像器駆動手段とは別のトナー補給駆動手段７０と，
画像形成装置本体（図示せず）に設けられていてトナーの消費量を計数し，その消費量が所定値に達したとき前記トナー補給駆動手段７０を作動させて前記トナー検出装置５０でトナーＴが検出されるまで前記トナー収容室２０にトナーＴを補給させる制御部２と，
前記清掃部材６０を，前記トナー補給駆動手段７０を駆動源としてトナー補給時にのみ作動させる清掃機構８０と，を備えている。
上記制御部２は，前記トナー補給時に，現像器駆動手段で現像器３０を駆動するように構成されている。
【０００８】
感光体１は，画像形成装置が備える駆動機構により回転駆動される。
現像器３０の駆動手段すなわち現像器駆動手段は，上記感光体駆動機構から動力を取ることにより構成することができる。現像器駆動手段は，画像形成装置本体に設けられている公知の機構で構成することができる。
現像器駆動手段は，現像ローラ１０を図３において矢印方向へ回転駆動する。
現像器３０は長手方向に着脱可能に構成されており，画像形成装置本体に装着されると，現像器駆動手段に連結される。
【０００９】
図３において，１１はスポンジ等で構成された供給ローラである。供給ローラ１１は，トナー収容室２０内に配置されていて上記現像器駆動手段により図示矢印方向へ回転駆動され，現像ローラ１０の表面にトナーＴを擦りつけるようにして現像ローラ１０の表面にトナーＴを供給する。
１２はトナー規制ブレードであり，現像ローラ１０の表面に当接することで，この規制ブレード１２を通過して現像ローラ１０で感光体１へ向けて担持されるトナーＴの量を規制する。規制ブレード１２は，トナー収容室２０および現像器３０のケース３１に取り付けられている。規制ブレード１２はトナー収容室２０内のトナーＴが外部へ漏れることを防止するシール部材としての役割も果たす。
１３はシート状のシール部材であり，現像ローラ１０の表面に当接することで，トナー収容室２０内のトナーＴが外部へ漏れることを防止している。感光体１の表面に供給された後に現像ローラ１０上に残っている余剰のトナーは，現像ローラ１０とシール部材１３との間をすり抜けてトナー収容室２０内に回収される。シール部材１３はケース３１に取り付けられている。
３４は現像器のカバーであり，このカバー３４によってトナーの外部への漏れが防止されている。
【００１０】
図１，図２に示すように，トナー補給手段４０は，トナー収容室２０へ補給されるべきトナー（図示せず）が収容されたトナータンク４１と，このトナータンク４１とトナー収容室２０との間に配置されていてトナータンク４１内のトナーをトナー収容室２０へ搬送するトナー搬送手段４２とを備え，トナータンク４１とトナー収容室２０との間に配置されたトナー搬送手段４２を，トナー収容室２０へのトナー補給時にのみ駆動する。
トナータンク４１内には，当該トナータンク４１内のトナー（図示せず）をトナー搬送手段４２へ向けて給送する給送手段４３が設けられており，この給送手段４３と前記トナー搬送手段４２とを同一の駆動源であるトナー補給駆動手段７０で駆動する。
給送手段４３は，複数枚の攪拌羽根４４を有するアジテータで構成されている。
【００１１】
トナータンク４１内には，動力伝達軸４５と上記アジテータの軸４６がそれぞれ回転可能に設けられており，これら軸４５，４６の端部には互いに噛み合うギヤ４５ａ，４６ａが固定されている。
トナー搬送手段４２は，現像器３０のケース３１で構成されたトナー搬送路３２と，このトナー搬送路３２内に回転可能に設けられたトナー搬送スクリュー４７とで構成されている。
トナー搬送スクリュー４７の軸４７ａの端部には，ギヤ４７ｂが固定されており，このギヤ４７ｂが，トナータンク４１に回転可能に設けられたアイドルギヤ４８を介して上記給送手段４３のギヤ４６ａに噛み合っている。
【００１２】
トナー補給駆動手段７０は，モータで構成されており，このモータの出力軸にウォーム７１が固定され，このウォーム７１にウォームホイル７２が噛み合っている。モータ７０，ウォーム７１，ウォームホイル７２は，画像形成装置本体に設けられている。
ウォームホイル７２には，カップリング７３が固定され，上記動力伝達軸４５の端部には，カップリング４５ｂが固定されている。
トナータンク４１は画像形成装置本体に対し，図１，図２において左右方向（トナー収容室２０の長手方向）に着脱可能に構成されており，トナータンク４１が図１，図２に示すように画像形成装置本体に装着されると，上記カップリング７３，４５ｂが接続される。
したがって，この状態で，トナー補給駆動手段７０が作動（モータが回転）すると，その動力は，ウォーム７１，ウォームホイル７２およびカップリング７３，４５ｂ，動力伝達軸４５，ギヤ４５ａ，ギヤ４６ａを介して給送手段４３の軸４６に伝達されて給送手段４３が回転駆動され，さらにギヤ４６ａからアイドルギヤ４８，ギヤ４７ｂを介してトナー搬送スクリュー４７が回転駆動される。
【００１３】
トナータンク４１の底部には，トナー給送口４１ａが設けられているとともに，このトナー給送口４１ａに対向するトナー受け口３２ａがトナー搬送路３２に設けられている。また，トナー収容室２０の長方向略中央には，トナー搬送路３２の下部にトナー補給口３３が設けられている。
したがって，上述したように，トナー補給駆動手段７０が作動して給送手段４３およびトナー搬送スクリュー４７が回転駆動されると，トナータンク４１内のトナーが給送手段４３で攪拌されつつ矢印Ｔで示すようにトナー給送口４１ａおよびトナー受け口３２ａを経てトナー搬送路３２へ供給され，トナー搬送スクリュー４７でトナー補給口３３へ向けて搬送され，トナー補給口３３からトナー収容室２０へと補給されることとなる。
なお，トナー搬送スクリュー４７におけるトナー補給口３３を通過した部位４７ｄのスクリューの方向は逆方向（トナーをトナー補給口３３へ戻す方向）となっているので，トナー搬送スクリュー４７で搬送されるトナーがトナー補給口３３から落下せずにトナー搬送スクリュー４７先端方向へ進入したとしても，当該先端方向において詰まってしまうということはない。
【００１４】
以上のようなトナー補給動作は，画像形成装置本体に設けられている制御部２によって制御される。
すなわち，制御部２は，画像形成装置にて画像を形成することで消費されるトナーの消費量を計数し，その消費量が所定値に達したときトナー補給駆動手段７０を作動させて，次に詳しく説明するトナー検出装置５０でトナーＴが検出されるまでトナー収容室２０にトナーＴを補給させる。
トナーの消費量の計数は，例えば，「（前回トナー補給後の画像形成枚数）×（画像パターン（画像形成面に対する画像面積））×（画像濃度（トナー濃度））」等によって計数することができる。
【００１５】
トナー検出装置５０は，投光部５１と受光部５２とを有し，投光部５１から受光部５２に向かう光Ｌ（図３および図５（ａ）参照）がトナー収容室２０内のトナーＴで遮られたことを検出することで，トナー収容室２０に適正量のトナーＴが補給されたことを検出する。なお，「適正量」というのは，現像ローラ１０へのトナーＴの供給が十分になされる量であると同時に，トナー収容室２０内においてトナーＴが圧粉状態とならない量である。
【００１６】
図１，図２および，図４，図５に示すように，画像形成装置本体のフレームＦには投光器５３と受光器５４が設けられている。投光器５３にはライトガイド５３Ｌが対向配置され，受光器５４にはライトガイド５４Ｌが配置されている。
ライトガイド５３Ｌの先端面で投光部（投光面）５１が構成され，ライトガイド５４Ｌの先端面で受光部（受光面）５２が構成されている。
なお，５５は，ライトガイドの支持部材である。
【００１７】
図３に示すように，投光部５１と受光部５２はトナー収容室２０内に対向して配置されており，図１および図５（ａ）に示すように，投光部５１から受光部５２に向かう光路（Ｌ）はトナー収容室２０の長手方向に配置してある。
投光器５３から発せられた光は，ライトガイド５３Ｌを通ってその先端面である投光部５１から受光部５２へと発せられ，受光部５２へ入った光はライトガイド５４Ｌを通り受光器５４で受光され電気信号に変換されて前記制御部２に送出される。
【００１８】
したがって，投光部５１と受光部５２と間にトナーがないとき，投光部５１からの光Ｌは受光部５２で受光されて制御部２へトナー無し信号（例えばＯＮ信号）が送出され，投光部５１と受光部５２と間にトナーがあるとき（トナー収容室２０内に適正量のトナーが補給されたとき），投光部５１からの光Ｌはトナーで遮られて受光部５２で受光されないので，制御部２へはトナー有り信号（例えばＯＦＦ信号）が送出されることとなる。
制御部２は，上述したように画像形成装置にて画像を形成することで消費されるトナーの消費量を計数し，その消費量が所定値に達したときトナー補給駆動手段７０を作動させ，トナー検出装置５０でトナーＴが検出されたとき，すなわち上記受光器５４からの信号がＯＮからＯＦＦへ転じたとき，トナー補給駆動手段７０の作動を停止させる。
【００１９】
図４〜図６に示すように，清掃部材６０は，投光部５１と受光部５２との間を通過する移動体６０ａと，この移動体６０ａにおける投光部５１側に設けられていて当該移動体６０ａの移動により投光部（投光面）５１と摺接して投光部５１を清掃する投光部側清掃部材６１と，移動体６０ａにおける受光部５２側に設けられていて当該移動体６０ａの移動により受光部（受光面）５２と摺接して受光部５２を清掃する受光部側清掃部材６２と，を備え，移動体６０ａの移動方向に関する，投光部側清掃部材６１の投光部５１に対する摺接幅Ｗ１（図７（ａ）参照）に比べて，受光部側清掃部材６２の受光部に対する摺接幅Ｗ２を大きくしてある。
【００２０】
移動体６０ａは，回転軸６３に一体的に設けた平面視ハの字形の突片で構成されており，この突片の外側面にそれぞれ上記投光部側清掃部材６１と受光部側清掃部材６２が取り付けてある。
投光部側清掃部材６１，受光部側清掃部材６２はシート部材（ＰＥＴシートや発砲ウレタンシート等）で構成され，上記移動体６０ａの外側面に接着剤で貼着してある（図６参照）。
回転軸６３は，ケース３１に軸受け部材６４を介して回転可能に支持されている（図２参照）。
回転軸６３の端部にはギヤ６５が固定されており，このギヤ６５が前述したトナー搬送スクリュー４７の軸４７ａの端部に固定されたギヤ４７ｃと噛み合っている。
したがって，上述したトナー補給時にトナー搬送スクリュー４７が回転駆動されると，回転軸６３も回転駆動され，清掃部材６０すなわち移動体６０ａおよび投光部側清掃部材６１，受光部側清掃部材６２が回転軸６３回りの回転運動を行い，投光部５１が投光部側清掃部材６１で摺接されて清掃され，受光部５２が受光部側清掃部材６２で摺接されて清掃されることとなる。
【００２１】
この実施の形態では，清掃部材６０は，投光部５１から受光部５２に向かう光軸Ｌと平行な軸６３回りに回転し，清掃部材６０が図３に示す矢印方向への回転運動により，トナー収容室２０内のトナー上面Ｔ１から出て再びトナーＴ内へと入って行く位置（仮想線６０参照）に，前記光軸Ｌを配置してある。
清掃部材６０（投光部側清掃部材６１，受光部側清掃部材６２）はその進行方向前部から後部に向かって広がるハの字形となっており，投光部５１と受光部５２との間を通過する際，図７（ａ）に示すように，投光部５１，受光部５２と摺接して，投光面５１，受光面５２に付着しているトナーを拭いとる。
【００２２】
この実施の形態では，投光部側清掃部材６１の長さ（移動体６０ａの貼り付け部から進行方向後方へ伸びる自由長の長さ）に比べて，受光部側清掃部材６２の長さを大きくすることにより，図７（ａ）に示すように，移動体６０ａの移動方向に関する，投光部側清掃部材６１の投光部５１に対する摺接幅Ｗ１に比べて，受光部側清掃部材６２の受光部に対する摺接幅Ｗ２を大きくしてある。
このように構成すると，投光部５１については，摺接幅の小さな投光部側清掃部材６１で投光部５１を軽めに清掃することで投光部５１に生じる摺接痕を低減させることができると同時に，受光部５２については，摺接幅の大きな受光部側清掃部材６２で受光部５２をより綺麗に清掃することができる。
図７（ｂ）に示すように，投光部側清掃部材６１の個数（枚数）に比べて，受光部側清掃部材６２の個数（枚数）を多くする（図示のものは２枚）ことによっても同様の効果を得ることができる。
また，図示はしないが例えば投光部側清掃部材６１の厚さに比べて，受光部側清掃部材６２の厚さを大きくすることで，投光部側清掃部材６１の投光部５１に対する摺接強さに比べ，受光部側清掃部材６２の受光部６２に対する摺接強さを大きくすることによっても，同様の効果を得ることができる。
【００２３】
以上のような現像装置におけるトナー補給動作およびトナー検出装置５０における投受光部５１，５２の清掃動作は次のようになる。
画像形成装置による画像形成動作が繰り返されることにより，トナー収容室２０におけるトナーＴが次第に消費される。
その消費量は前述したように制御部２によって計数される。
そして，制御部２は，トナーＴの消費量が所定値（トナー収容室２０内のトナー量が少なくなりすぎて現像不良が生じるという事態が生じないだけの消費量）に達すると，トナー補給駆動手段７０を作動させる。
【００２４】
これによって，前述したように，給送手段４３およびトナー搬送スクリュー４７が回転駆動され，トナー搬送手段４２内（すなわちトナー搬送路３２内）に残存しているトナーおよびトナータンク４１内のトナーがトナー収容室２０へと補給される。
上記のトナー補給動作を行う際，前述したように，制御部２は，現像器３０における現像ローラ１０および供給ローラ１１を回転させる。この現像ローラ１０および供給ローラ１１の回転により，図２に矢印Ｔで示すように，トナー補給口３３からトナー収容室２０内に落下したトナーはトナー収容室２０の両端部に向かって速やかに流動する。
【００２５】
また，トナー搬送スクリュー４７が回転駆動されると，その軸４７ａの端部のギヤ４７ｃが回転軸６３端部のギヤ６５と噛み合っていることにより回転軸６３が回転し，したがって，清掃部材６０が回転軸６３回りに回転して投光部５１，受光部５２が清掃される。
【００２６】
その後，前述したように，トナー検出装置５０でトナーＴが検出される，すなわち上記受光器５４からの信号がＯＮからＯＦＦへ転じると，制御部２はトナー補給駆動手段７０の作動を停止させる。
これによって，回転軸６３の回転も停止され，清掃部材６０による清掃動作も停止する。
補給動作が停止すると，トナー搬送スクリュー４７の回転も停止するので，トナー搬送手段４２内にはトナーが残存する。
【００２７】
以上のような現像装置によれば次のような作用効果が得られる。
（ａ）投光部５１と受光部５２との清掃は現像器３０のトナー収容室２０へのトナー補給時にのみなされることとなるので，清掃部材６０が摩耗しにくくなって清掃が十分になされ，また，投光面５１および受光面５２に傷も付きにくくなる。
したがって，トナー検出装置５０における投光量および受光量が確保され，トナーが無いにもかかわらず「トナー有り」を検出するという誤検知が生じにくくなる。
しかも，トナー補給手段５０および清掃部材６０を駆動するトナー補給駆動手段７０を現像器駆動手段とは別に設けたので，清掃部材６０の稼働時に，現像器（その現像ローラ等）に速度ムラが生じないという効果も得られる。
さらに，トナー収容室２０へのトナー補給開始タイミングは，トナー検出手段による「トナー無し」検出時とした上記従来技術とは異なり，本実施の形態では画像形成装置におけるトナーの消費量を計数してその消費量が所定値に達した時点としてあるので，トナー補給開始時すなわち清掃部材６０の稼働開始時には基本的にはトナー検出装置５０の投光部５１および受光部５２近くにトナーは存在しない。
したがって，清掃部材６０の稼働開始時には，投光部５１および受光部５２近くにトナーが無い状態で，円滑かつ確実に投光部５１および受光部５２を清掃することができるという効果も得られる。
【００２８】
（ｂ）トナー補給時には，現像器駆動手段で現像器３０を駆動するので，トナー補給時，現像ローラ１０および供給ローラ１１の回転によって，トナー収容室２０内へ補給されたトナーが図２に矢印Ｔで示すようにトナー収容室２０の長手方向（現像ローラの軸線方向）へ速やかに広がる。
したがって，トナー補給口３３とトナー検出部（投受光部５１，５２）とがトナー収容室２０の長手方向において離れていたとしても，トナー収容室２０に適正量のトナーが補給されたことを速やかに検出することができ，結果として，トナー収容室２０内に過剰のトナーが補給されて圧粉状態となるのを防止することができる。
【００２９】
（ｃ）トナー補給手段４０は，トナー収容室２０へ補給されるべきトナーが収容されたトナータンク４１と，このトナータンク４１とトナー収容室２０との間に配置されていてトナータンク内のトナーをトナー収容室２０へ搬送するトナー搬送手段４２とを備えた構成とし，トナータンク４１とトナー収容室２０との間に配置されたトナー搬送手段４２を，トナー収容室へのトナー補給時にのみ駆動する構成としたので，トナーの補給動作終了後に現像器３０が作動しても，トナー搬送手段４２は作動しない。
したがって，トナー補給動作終了後の現像器３０の作動で現像器内のトナーが消費されても，トナー搬送手段４２によるトナー搬送経路３２上にはトナーが残存することとなる。
このため，その後再びトナー補給の必要が生じてトナー補給がなされる際，上記トナー搬送手段４２によるトナー搬送経路３２上に残存していたトナーが現像器のトナー収容室２０へ即座に補給されることとなる。
すなわち，トナー補給の必要が生じた際には，現像器のトナー収容室２０へのトナー補給が即座になされることとなる。
【００３０】
（ｄ）トナータンク４１内には，トナータンク４１内のトナーをトナー搬送手段４２へ向けて給送する給送手段４３を設け，この給送手段４３とトナー搬送手段４２とを同一の駆動源７０で駆動する構成としたので，簡単な構成によって，トナー搬送手段４２を，トナー収容室へのトナー補給時にのみ駆動することが可能となる。
【００３１】
（ｅ）投光部５１から受光部５２に向かう光路Ｌをトナー収容室２０の長手方向に配置してあるので，現像器３０（したがってトナー収容室２０）が長手方向に関して傾斜する状態で画像形成装置が設置された場合でも，トナー収容室２０にトナーが過剰に補給されにくくなり，トナー収容室２０内において圧粉状態が生じにくくなる。
この点について図８を参照して説明する。
【００３２】
図８は，投光部５１から受光部５２に向かう光路Ｌをトナー収容室２０の長手方向に配置した場合と，光路Ｌ１をトナー収容室２０の長手方向と直交方向に配置した場合とを同時に示した作用説明図である。
図８（ａ）に示すように，現像器３０（したがってトナー収容室２０）が長手方向に関して水平になる状態で画像形成装置が設置された場合には，光路Ｌをトナー収容室２０の長手方向に配置した場合，光路Ｌ１をトナー収容室２０の長手方向と直交方向に配置した場合のいずれの場合にも，トナーの上面Ｔ１が上記光路ＬまたはＬ１を遮った時点でトナー収容室２０に適正量のトナーが補給されたことが正確に検出される。
しかしながら，図８（ｂ）に示すように，上記光路が上方となるようにトナー収容室２０が長手方向に関して傾斜した状態で画像形成装置が設置された場合，光路Ｌをトナー収容室２０の長手方向に配置した場合には，その光路Ｌの最下部（投光部５１部分）にトナー上面Ｔ１が達した時点でトナー補給が停止されるのに対し，光路Ｌ１をトナー収容室２０の長手方向と直交方向に配置した場合には，トナーの上面Ｔ１’が上記光路Ｌ１を遮った時点でトナー補給が停止される。
このときのトナー上面Ｔ１’は，上記上面Ｔ１より上方にあるから，その分余分にトナー収容室２０内にトナーが補給されたこととなり，圧粉状態が生じやすくなる。
また，図８（ｃ）に示すように，上記光路が下方となるようにトナー収容室２０が長手方向に関して傾斜した状態で画像形成装置が設置された場合，光路Ｌをトナー収容室２０の長手方向に配置した場合には，その光路Ｌの最下部（投光部５２部分）にトナー上面Ｔ１が達した時点でトナー補給が停止されるのに対し，光路Ｌ１をトナー収容室２０の長手方向と直交方向に配置した場合には，トナーの上面Ｔ１’が上記光路Ｌ１を遮った時点でトナー補給が停止される。
このときのトナー上面Ｔ１’は，上記上面Ｔ１より上方にあるから，その分余分にトナー収容室２０内にトナーが補給されたこととなり，圧粉状態が生じやすくなる。
【００３３】
以上から明らかなように，この実施の形態によれば，投光部５１から受光部５２に向かう光路Ｌをトナー収容室２０の長手方向に配置してあるので，現像器３０（したがってトナー収容室２０）が長手方向に関して傾斜する状態で画像形成装置が設置された場合でも，トナー収容室２０にトナーが過剰に補給されにくくなり，トナー収容室２０内において圧粉状態が生じにくくなる。
しかも，トナー収容室２０へのトナー補給は，トナーの消費量を計数し，その消費量が所定値に達したときトナー補給手段４０を作動させてトナー検出装置５０でトナーが検出されるまでなされるので，トナー補給手段４０によってトナーが補給される頻度を低くすることができる。すなわち，ある一定のトナー消費量に対するトナー補給動作の回数を少なくすることができる。
このため，上述したトナーの過剰補給が生じる可能性も少なくなって圧粉状態もより生じにくくなる。
【００３４】
（ｆ）清掃部材６０は，投光部５１と受光部５２との間を通過する移動体６０ａと，この移動体６０ａにおける投光部５１側に設けられていて当該移動体の移動により投光部５１と摺接して投光部５１を清掃する投光部側清掃部材６１と，移動体６０ａにおける受光部６２側に設けられていて当該移動体６０ａの移動により受光部５２と摺接して受光部５２を清掃する受光部側清掃部材６２と，を備え，移動体６０ａの移動方向に関する，投光部側清掃部材６１の投光部５１に対する摺接幅Ｗ１に比べて，受光部側清掃部材６２の受光部５２に対する摺接幅Ｗ２を大きくしてあるので，投光部５１については，摺接幅の小さな投光部側清掃部材６１で投光部５１を軽めに清掃することで投光部５１に生じる摺接痕を低減させることができると同時に，受光部５２については，摺接幅の大きな受光部側清掃部材６２で受光部５２をより綺麗に清掃することができる。
したがって，投光部５１に生じる摺接痕を低減させて投光効率を確保できると同時に受光部５２において確実な受光を得ることができる。
【００３５】
（ｇ）あるいは，投光部側清掃部材６１の個数に比べて，受光部側清掃部材６２の個数を多くすることにより，移動部材６０ａの１回の移動につき，投光部５１については，少数（１個を含む）の投光部側清掃部材６１で投光部５１を軽めに清掃することで投光部５１に生じる摺接痕を低減させることができると同時に，受光部５２については，より多数の受光部側清掃部材６２で受光部５２をより綺麗に清掃することができる。
したがって，投光部５１に生じる摺接痕を低減させて投光効率を確保できると同時に受光部５２において確実な受光を得ることができる。
【００３６】
（ｈ）あるいはまた，投光部側清掃部材６１の投光部５１に対する摺接強さに比べて，受光部側清掃部材６２の受光部５２に対する摺接強さを大きくすることにより，投光部５１については，摺接強さの小さな投光部側清掃部材６１で投光部５１を軽めに清掃することで投光部５１に生じる摺接痕を低減させることができると同時に，受光部５２については，摺接強さの大きな受光部側清掃部材６２で受光部５２をより綺麗に清掃することができる。
したがって，投光部５１に生じる摺接痕を低減させて投光効率を確保できると同時に受光部５２において確実な受光を得ることができる。
【００３７】
（ｉ）清掃部材６０を，投光部５１から受光部５２に向かう光軸Ｌと平行な軸６３回りに回転させるとともに，当該清掃部材６０がその回転運動により，トナー収容室２０内のトナー上面Ｔ１から出て再びトナー内へと入って行く位置に，前記光軸Ｌを配置してあるので，清掃部材６０がトナー内にあるときに清掃部材６０に付着しあるいは付着しようとしていたトナーは，清掃部材６０がトナー上面Ｔ１から出た際に，清掃部材６０からほとんど脱落することとなる。
このため，清掃部材６０がトナー上面Ｔ１から出て再びトナー内へと入って行く際には，清掃部材６０に付着しているトナーは極めて少量となる。
そして，投光部５１から受光部５２に向かう光軸Ｌは，清掃部材６０の回転軸６３と平行にかつ，清掃部材６０がトナー収容室内のトナー上面Ｔ１から出て再びトナー内へと入って行く位置に配置されているから，投光部５１および受光部５２は，トナーがほとんど付着していない（付着しているとしても少量のトナーしか付着していない）清掃部材６０によって摺接されることとなる。
したがって，投光部５１および受光部５２（投光面５１および受光面５２）がトナーで汚れにくくなり，結果として，トナー検出を確実に行うことが可能となる。
【００３８】
（ｊ）清掃部材６０はその進行方向前部から後部に向かって広がるハの字形としてあるので，清掃部材６０がトナーへ進入する際のトナーの乱れが少なくなり，トナー検出時のノイズを低減させて，より正確なトナー検出が可能となる。また，清掃部材６０のトナーへの進入時およびトナー内での回転移動時の回転負荷を低減させることができる。
【００３９】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る現像装置の一実施の形態を示す概略平面図。
【図２】同じく概略正面図。
【図３】現像器の断面図（図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ拡大断面図）。
【図４】トナー検出部の斜視図。
【図５】（ａ）（ｂ）はトナー検出部の平面図と正面図。
【図６】清掃部材の分解斜視図。
【図７】（ａ）（ｂ）は作動説明図。
【図８】（ａ）（ｂ）（ｃ）は作用説明図。
【符号の説明】
【００４１】
１：感光体，２：制御部，１０：現像ローラ，１１：供給ローラ，２０：トナー収容室，３０：現像器，４０：トナー補給手段，４１：トナータンク，４２：トナー搬送手段，４３：給送手段，５０：トナー検出手段，５１：投光部，５２：受光部，６０：清掃部材，６０ａ：移動体，６１：投光部側清掃部材，６２：受光部側清掃部材，６３：回転軸，７０：トナー補給駆動手段，８０：清掃機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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