(57)【要約】【課題】ユーザが所有する物品を管理するシステムにおいて、管理対象物品にリコールが発生したことをユーザに適切に通知する。【解決手段】メーカーは、提供する物品１２に無線タグ１４を付し、そのタグＩＤをコンピュータ２２に記録する。ユーザ側では、タグリーダ１０が管理領域２内の物品１２の無線タグ１４を検知し、制御ユニット８がそのタグＩＤをセンタ装置１６へ送信する。リコールが発生した場合、コンピュータ２２からリコール対象物品のタグＩＤ等をリコール情報管理装置１８へ通知する。センタ装置１６はリコール情報管理装置１８に蓄積されるリコール対象物品のタグＩＤと、管理領域２から通知された管理対象物品１２のタグＩＤとを照合して、管理領域２にリコール対象物品を検知すると、制御ユニット８にリコール情報を送信する。制御ユニット８は、受信したリコール情報をユーザに通知する。【選択図】図１
2008181318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの管理領域において、管理対象物品に付された無線タグを検出し、当該無線タグを特定する管理対象タグ情報に基づいて前記管理対象物品を管理する複数の領域内物品管理装置と、
前記各領域内物品管理装置に通信回線を利用して接続されたセンタ装置と、
前記センタ装置に通信回線を利用して接続され、リコール対象物品に付された無線タグを特定するリコール対象タグ情報を記憶するリコール関連情報管理装置と、
を有し、
前記センタ装置は、
前記リコール関連情報管理装置から前記リコール対象タグ情報を取得するリコール対象タグ情報取得部と、
前記各領域内物品管理装置から前記管理対象タグ情報を取得する管理情報取得部と、
前記リコール対象タグ情報と前記管理対象タグ情報とを照合して、前記管理対象物品中に存在する前記リコール対象物品を特定する通知対象特定部と、
前記通知対象物品を管理下に有する前記領域内物品管理装置へ、当該リコール対象物品に関するリコール情報を通知するリコール情報通知部と、
を有することを特徴とする物品管理システム。
【請求項２】
前記領域内物品管理装置は、
前記管理領域に設置され、それぞれの周囲の所定範囲に存在する前記無線タグを検出する複数のタグリーダと、
前記管理対象物品に付された前記無線タグの前記管理対象タグ情報及び当該無線タグを検出している前記タグリーダの識別情報を対応付けて記憶する管理対象情報記憶部と、
前記管理対象情報記憶部を参照し、前記通知されたリコール対象物品に付された前記無線タグを検出している前記タグリーダの識別情報を取り出す管理対象情報検索部と、
前記管理対象情報検索部により取り出された前記タグリーダの識別情報及び前記通知された前記リコール対象物品に関する情報を表示する表示部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の物品管理システム。
【請求項３】
前記管理対象情報記憶部に記憶される前記タグリーダの前記識別情報は、当該タグリーダの設置場所を示す情報を含むこと、
を特徴とする請求項２に記載の物品管理システム。
【請求項４】
前記管理対象情報記憶部は、さらに、前記管理対象物品を特定する物品情報を記憶し、
前記管理対象情報検索部は、前記通知されたリコール対象物品に対して互いに対応付けられた前記物品情報及び前記タグリーダの識別情報を取り出し、
前記表示部は、前記管理対象情報検索部により取り出された前記物品情報及び前記タグリーダの識別情報を表示すること、
を特徴とする請求項２又は請求項３に記載の物品管理システム。
【請求項５】
前記物品情報は、前記管理対象物品の画像を含むこと、を特徴とする請求項４に記載の物品管理システム。
【請求項６】
前記領域内物品管理装置は、さらに、前記タグリーダの検出結果に基づいて、前記管理対象情報記憶部により記憶される前記管理対象タグ情報の追加及び削除を行う管理対象情報更新部を有すること、
を特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１つに記載の物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理領域に存在する物品を管理し、当該物品のユーザに対して当該物品に関するリコール情報を通知する物品管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
商品の製造者や販売者は、その商品について販売後に不具合を発見した場合、リコールを行って、商品の交換や修理を行うことがある。しかし、商品の購入者が不明であると、リコールを効果的に行うことが難しい。この問題への対策として、下記特許文献１に記載されるように、商品を購入した顧客にその顧客情報を登録してもらい、これをデータベースに格納しておくという仕組みが考えられる。この仕組みでは、リコール発生時に、リコール対象商品を購入したユーザをデータベースから検索し、該当するユーザに対してリコール情報を電子メールで通知することができる。
【特許文献１】特開２００２−１０９０９８号公報
【特許文献２】特開２００５−１５１２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
電子メールによる通知は、受信するためにユーザによるパソコン等の操作が必要であり、ユーザによってはその操作が難しい場合がある。また、ユーザが忙しい場合や、膨大な数の電子メールを受信する場合には、リコールを通知する電子メールが読まれないおそれもある。そのため、リコール情報がユーザに迅速、確実に通知できない可能性があるという問題があった。
【０００４】
また、商品購入時にユーザ登録をした者が、リコール発生時に当該商品を所有している者であるという保証がないことも問題となる。例えば、リコール発生時には当該商品が既に廃棄されていたり、他人に譲渡されている場合がある。ここで、廃棄した者がユーザ登録した本人ではなかったり、また本人であっても廃棄したことを忘れている場合には、通知を受けたユーザは、既にないリコール対象商品を探すために無用な労力を費やすかもしれない。また、商品を譲渡された者はユーザ登録をしないことが多いので、リコール対象商品を所有しているにもかかわらず通知がなされない。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、現にリコール対象商品を有しているユーザに対して、リコール情報をより適切に通知できる物品管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る物品管理システムは、それぞれの管理領域において、管理対象物品に付された無線タグを検出し、当該無線タグを特定する管理対象タグ情報に基づいて前記管理対象物品を管理する複数の領域内物品管理装置と、前記各領域内物品管理装置に通信回線を利用して接続されたセンタ装置と、前記センタ装置に通信回線を利用して接続され、リコール対象物品に付された無線タグを特定するリコール対象タグ情報を記憶するリコール関連情報管理装置と、を有し、前記センタ装置が、前記リコール関連情報管理装置から前記リコール対象タグ情報を取得するリコール対象タグ情報取得部と、前記各領域内物品管理装置から前記管理対象タグ情報を取得する管理情報取得部と、前記リコール対象タグ情報と前記管理対象タグ情報とを照合して、前記管理対象物品中に存在する前記リコール対象物品を特定する通知対象特定部と、前記通知対象物品を管理下に有する前記領域内物品管理装置へ、当該リコール対象物品に関するリコール情報を通知するリコール情報通知部と、を有するものである。
【０００７】
他の本発明に係る物品管理システムにおいては、前記領域内物品管理装置が、前記管理領域に設置され、それぞれの周囲の所定範囲に存在する前記無線タグを検出する複数のタグリーダと、前記管理対象物品に付された前記無線タグの前記管理対象タグ情報及び当該無線タグを検出している前記タグリーダの識別情報を対応付けて記憶する管理対象情報記憶部と、前記管理対象情報記憶部を参照し、前記通知されたリコール対象物品に付された前記無線タグを検出している前記タグリーダの識別情報を取り出す管理対象情報検索部と、前記管理対象情報検索部により取り出された前記タグリーダの識別情報及び前記通知された前記リコール対象物品に関する情報を表示する表示部と、を有する。前記管理対象情報記憶部に記憶される前記タグリーダの前記識別情報は、当該タグリーダの設置場所を示す情報を含むものとすることができる、
【０００８】
また、上記物品管理システムは、前記管理対象情報記憶部が、さらに、前記管理対象物品を特定する物品情報を記憶し、前記管理対象情報検索部が、前記通知されたリコール対象物品に対して互いに対応付けられた前記物品情報及び前記タグリーダの識別情報を取り出し、前記表示部が、前記管理対象情報検索部により取り出された前記物品情報及び前記タグリーダの識別情報を表示する構成とすることができる。前記物品情報は、前記管理対象物品の画像を含むものとすることができる。
【０００９】
また、上記物品管理システムにおける前記領域内物品管理装置は、さらに、前記タグリーダの検出結果に基づいて、前記管理対象情報記憶部により記憶される前記管理対象タグ情報の追加及び削除を行う管理対象情報更新部を有する構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、リコール対象物品の所在を無線タグによって特定し、それが存在する管理領域へ向けてリコール情報の通知がなされる。すなわち、リコール情報が、リコール対象物品を所持するユーザに選択的に通知され、通知の正確性、確実性が確保される。また、通知は、ユーザ側である管理領域の表示部に表示することができる。物品管理システムという専用のシステムとすることで、リコール情報の表示部への表示を自動的に行うか、又はパソコンのような汎用的な装置にてメールソフトを操作するよりも簡素化したマンマシンインターフェースで実行することができ、また、電子メールとは相違し、多数の通知の中にリコール情報の通知が埋もれてユーザに伝わらないといったことが起こりにくい。さらに、管理領域に複数のタグリーダを配置していれば、管理領域内でさらにリコール対象物品の所在を絞り込むことができ、ユーザが当該物品を見つけ易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態（以下実施形態という）について、図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態である物品管理システムの概略の構成を示す模式図である。本システムは、管理領域２、管理センタ４、及びリコール情報センタ６の連係により実現される。
【００１３】
管理領域２は、例えば、ユーザの住居や事務所等の屋内やその建物近傍の屋外に設定することができる。管理領域２には、制御ユニット８と複数のタグリーダ１０とからなる領域内物品管理装置が設置される。また、図１には、管理領域２内に、管理対象となる物品１２を示している。管理対象とする各物品１２には無線タグ１４が付される。各無線タグ１４には互いを識別可能とする識別情報であるタグＩＤが予め与えられている。
【００１４】
管理センタ４にはセンタ装置１６が設置され、またリコール情報センタ６にはリコール情報管理装置１８が設置される。制御ユニット８及びセンタ装置１６、またセンタ装置１６及びリコール情報管理装置１８はそれぞれ公衆回線網等のネットワーク２０を介して通信可能に接続される。またネットワーク２０には、物品１２の製造者や販売者などのコンピュータ２２等も接続される。
【００１５】
本システムは、管理領域２における物品１２の存在を、それに付された無線タグ１４の検出の有無に基づいて監視する存在監視機能の他、管理対象とする物品１２にリコールが発生した場合にユーザに通知するリコール通知機能を有する。
【００１６】
以下、本システムの主要な構成要素について個別に説明する。
【００１７】
タグリーダ１０は、管理領域２に存在する無線タグ１４を検出する。具体的には、タグリーダ１０は、それが設置された周囲領域へ質問波を周期的に送出し、それに対する無線タグ１４からの応答波を検知することによって無線タグ１４を検出する。タグリーダ１０は、管理領域２に１台だけ配置する構成とすることもできるが、本実施形態では、管理領域２に複数のタグリーダ１０を配置して、管理領域２における物品１２の存在の有無だけでなく、その所在範囲の特定を可能としている。
【００１８】
なお、質問波は、ＲＦＩＤシステムで用いられる所定の搬送波周波数を有する電波であり、１台のタグリーダ１０が無線タグ１４を検出できる領域（セル）の広さは、搬送波周波数に応じて変わる。本システムでは、タグリーダ１０と物品１２の無線タグ１４との間の無線通信は、非接触方式で行われるように構成され、搬送波周波数もこれに適応した周波数帯域に設定される。
【００１９】
ここで、管理領域２に複数のタグリーダ１０を配置することによる物品１２の所在特定は、どのタグリーダ１０が目的の物品１２を検出しているかに基づいて行われる。すなわち、複数台のタグリーダ１０のセルによって管理領域２全体がカバーされるように、タグリーダ１０は管理領域２内に分散配置される。１つのセルを小さくすることにより、物品１２の所在をより高い精度で把握することができる一方、管理領域２をカバーするためのタグリーダ１０の所要台数は増加する。上述の搬送波周波数は、これらの点を考慮して設定することができる。ちなみに、ＵＨＦ帯の搬送波を用いた場合、良好な交信環境にてＲＦＩＤの読み取り可能距離は３〜５ｍとされており、例えば、このＵＨＦ帯を用いて本システムを構築することもできる。
【００２０】
タグリーダ１０は応答波を復調して、それを送信した無線タグ１４のタグＩＤを取得する。タグリーダ１０と制御ユニット８とは宅内配線や有線／無線ＬＡＮ等で通信可能に接続され、タグリーダ１０は検出した無線タグ１４のタグＩＤを制御ユニット８へ通知する。本システムでは、１台のタグリーダ１０の検出領域内に複数の物品１２が存在することが想定されるため、アンチコリジョン機能（複数同時読み取り機能）を有するタグリーダ１０を用いることが好適である。これにより、検出領域内に存在する複数の無線タグ１４から、一斉かつ漏れなく、タグＩＤを取得することが可能となる。
【００２１】
なお、タグリーダ１０は、検出したタグＩＤ全部を制御ユニット８へ送信する構成に代えて、自身が検出しているタグＩＤを記憶し、新たに検出されたり、反対に検出できなくなったことにより記憶内容に変化が生じた場合に、当該変化に係るタグＩＤだけを制御ユニット８へ送信する構成とすることもできる。
【００２２】
また、タグリーダ１０での読み取りエラー等によって、検出タグＩＤの変化が不要に発生し得ることへの対策として、任意の無線タグ１４の検出／非検出の状態が所定回数の読み取り試行で一定に保たれることを条件に、当該無線タグ１４の検出状態を決定し、またその変化を判定する構成とすることができる。
【００２３】
図２は、制御ユニット８の概略の構成を示すブロック図である。制御ユニット８は、制御部３０、記憶部３２、操作部３４、表示部３６、及び通信インターフェース３８を含んで構成される。基本的に制御ユニット８は、統一的に管理する管理領域２毎に設置される。
【００２４】
通信インターフェース３８は、制御部３０と、タグリーダ１０及びセンタ装置１６との通信を制御する。
【００２５】
記憶部３２は、例えば、管理領域２における管理対象の物品１２毎の管理対象情報を登録する管理対象情報テーブルの他、制御部３０で実行される処理プログラムなどを記憶する。
【００２６】
管理対象情報テーブルには、現在、管理対象に設定されている各物品１２毎の管理対象情報として、当該物品１２に付された無線タグ１４のタグＩＤ、及びタグリーダ１０による当該無線タグ１４の検出状態（検出の有無や検出しているタグリーダ１０の識別情報）の他、当該物品１２を特定する物品情報が格納される。物品情報としては、例えば、ユーザが撮影した当該物品１２の画像や、ユーザが操作部３４等から入力したコメントなどを記録することができる。タグリーダ１０の識別情報は、当該タグリーダ１０に設定されたリーダＩＤや、当該タグリーダ１０の設置場所情報とすることができる。管理領域２に設置されるタグリーダ１０の数が多数である等の理由により、リーダＩＤだけではユーザがタグリーダ１０の設置場所又はその検知範囲を把握しづらい場合には、リーダＩＤ毎に、設置場所等の情報を格納したリーダ情報テーブルを記憶部３２に記憶させてもよい。
【００２７】
操作部３４は、ユーザが例えば、各物品毎に管理形態等についてのパラメータを設定したり、新たに管理対象とする物品の物品情報を登録する際に用いる入力手段であり、例えば、各種ボタンスイッチやタッチパネルなどから構成される。また、ユーザは、物品を手放す等によって管理対象から除く際には、操作部３４を操作して記憶部３２からその物品の管理対象情報を消去する。
【００２８】
表示部３６は、液晶等のディスプレイデバイスで構成され、制御部３０からのメッセージを表示したり、記憶部３２に登録されている物品情報である画像を表示するためなどに用いられる。例えば、表示部３６は、本システムのリコール通知機能において、後述する物品１２に関するリコール情報や、リコール対象の物品１２の所在に関する情報をユーザに提示する。
【００２９】
制御部３０は、制御ユニット８の各部の動作を制御する機能を有し、例えば、制御部３０は、マイクロプロセッサを用いて構成され、記憶部３２に格納されたプログラムをメモリに読み込み、当該プログラムに基づいて動作する。
【００３０】
制御部３０は、例えば、本システムの存在監視機能に関して、タグリーダ１０による無線タグ１４の検出結果を監視し、検出不能の無線タグ１４が生じた場合には、センタ装置１６へ通知する。また、管理対象情報の増減が生じた場合には、最新の管理対象物品を示す情報（例えば、管理対象情報テーブル）を、センタ装置１６へ通知する。
【００３１】
また、リコール通知機能に関して、制御部３０は、管理対象情報検索部、管理対象情報更新部等としての機能を果たす。すなわち、制御部３０は管理対象情報検索部として、センタ装置１６から通知されるリコール対象の物品１２のタグＩＤに基づいて、記憶部３２に格納される管理対象情報テーブルを検索し、表示部３６に表示させる情報を取り出す。例えば、制御部３０は、表示部３６へ出力する情報として、リコール対象物品を検出しているタグリーダ１０の識別情報や、リコール対象物品についての物品情報を、管理対象情報テーブルから取り出す。また、記憶部３２にリーダ情報テーブルが格納されている場合には、制御部３０は、リコール対象物品を検出しているタグリーダ１０のリーダＩＤを管理対象情報テーブルから取り出し、さらにそのリーダＩＤに基づいてリーダ情報テーブルを検索して、当該タグリーダ１０の設置場所等の情報を取り出す。制御部３０は、このように記憶部３２から取り出した情報と共に、センタ装置１６から通知されるリコール情報を表示部３６へ出力して表示させる。制御部３０は、管理対象情報更新部としては、タグリーダ１０による無線タグ１４の検出結果に基づいて、管理対象情報テーブルに記憶されるタグＩＤの追加及び削除を行う。
【００３２】
図３は、センタ装置１６の概略の構成を示すブロック図である。センタ装置１６は、制御部５０、記憶部５２、及び通信インターフェース５４を含んで構成される。
【００３３】
通信インターフェース５４は、制御部５０と、制御ユニット８及びリコール情報管理装置１８との通信を制御する。
【００３４】
記憶部５２は、各ユーザの制御ユニット８から送られる管理対象情報テーブルを記憶する他、制御部５０で実行される処理プログラムなどを記憶する。
【００３５】
制御部５０は、センタ装置１６の各部の動作を制御する機能を有し、例えば、制御部５０は、マイクロプロセッサを用いて構成され、記憶部５２に格納されたプログラムをメモリに読み込み、当該プログラムに基づいて動作する。
【００３６】
本システムの存在監視機能に関して、制御部５０は、例えば、制御ユニット８から物品１２の検出不能時になされる異常通報を受信すると、当該物品１２について適切な対処を行う。例えば、物品１２がクレジットカードである場合には、物品情報に基づいてクレジットカード会社へ連絡し、利用停止措置を依頼することができる。また、保安要員を管理領域２の所在地へ派遣して異常の有無を確認させ、必要に応じて警察等への通報を行うといった対処を行うこともできる。
【００３７】
また、本システムのリコール通知機能に関して、制御部５０は、リコール対象タグ情報取得部、管理情報取得部、通知対象特定部、リコール情報通知部としての機能を果たす。すなわち、制御部５０はリコール対象タグ情報取得部として、リコール情報管理装置１８から、リコール対象物品に付された無線タグ１４を特定するリコール対象タグ情報であるタグＩＤと当該リコール対象物品のリコール情報とを含むリコール関連情報を取得し、記憶部５２に格納する。また、制御部５０は管理情報取得部として、制御ユニット８から管理対象タグ情報を含む管理対象情報テーブルの記憶内容を取得し、記憶部５２に格納する。通知対象特定部としては、リコール情報管理装置１８から取得したリコール関連情報に含まれるリコール対象物品のタグＩＤと、制御ユニット８から取得した管理対象情報に含まれる管理対象物品のタグＩＤとを照合して、管理領域２内の管理対象物品１２中に存在するリコール対象物品を通知対象物品として特定する。また、リコール情報通知部としては、通知対象物品とした物品１２が存在する管理領域２に配置された制御ユニット８へ、当該通知対象物品に関するリコール情報を通知する。
【００３８】
リコール情報管理装置１８は、リコール対象物品毎にリコール関連情報を記憶する。例えば、製造者や販売者などは、自身の商品である物品１２に無線タグ１４を付し、そのタグＩＤを当該商品に関する情報、例えば、商品の型番の他、物品の画像情報、製造年月日、製造工場等の品質管理に必要な情報等を関連づけて、コンピュータ２２に記録する。リコールの必要が生じた場合には、これらの情報に基づいてリコール関連情報を生成し、リコール情報センタ６へ通知する。リコール関連情報は、リコール対象の物品１２に対応するタグＩＤに、リコールに必要又は有効なリコール情報、例えば、リコールを行う理由や回収方法等を関連づけて構成され、その通知は、コンピュータ２２からリコール情報管理装置１８へ当該情報を送信することによって行われる。また、リコール情報には、リコール対象物品の画像情報を含めることができ、これをユーザに提示することで、ユーザがリコール対象物品を理解し易くすることができる。
【００３９】
次に、本システムの動作について説明する。図４は、制御ユニット８の動作を説明する概略のフロー図である。制御ユニット８の制御部３０は、管理領域２における物品１２の管理処理を実行している状態では基本的に、物品１２の存在を監視する存在監視処理と、物品１２にリコールが発生した場合にユーザに通知するリコール通知処理とを継続する。
【００４０】
制御部３０は、各タグリーダ１０から送られる当該タグリーダ１０が検知したタグＩＤを受信して、管理対象情報テーブルに管理対象として登録されている無線タグ１４のタグＩＤと照合する（Ｓ１００）。
【００４１】
制御部３０は、照合処理Ｓ１００の結果、タグリーダ１０が検知したタグＩＤの中に新規に検出されたもの、すなわち管理対象情報テーブルに管理対象情報が登録されていないタグＩＤがあった場合（Ｓ１０２）、その新規検出タグＩＤについての管理対象情報を、記憶部３２に記憶される管理対象情報テーブルに追加する（Ｓ１０４）。追加されたタグＩＤは、センタ装置１６へ通知される（Ｓ１０６）。これにより、譲渡等により物品１２を取得したユーザに対しても、リコール通知が行われるようになる。追加登録は、操作部３４にてユーザが承認入力したこと、又は、追加される物品の物品情報を入力したことをもって成立させるとよい。
【００４２】
また、制御部３０は、照合処理Ｓ１００の結果、制御ユニット８に接続された全てのタグリーダ１０での検知結果との照合を行っても、管理対象情報テーブルに登録されたタグＩＤに照合不能なものが残った場合、つまり管理領域２における管理対象の物品１２の無線タグ１４のうちに検出不能なものがある場合（Ｓ１０８）、当該物品１２の盗難・紛失等の異常状態に対処するための処理Ｓ１１０を行う。例えば、異常対応処理Ｓ１１０では、当該管理領域２内に警報を発したり、ユーザが所持する携帯端末に通知したりする他、管理センタ４のセンタ装置１６への異常通報を行う。ちなみに、異常通報を受けたセンタ装置１６の制御部５０は、上述のように当該物品１２について適切な対処を行う。
【００４３】
一方、ユーザが管理対象から削除した物品については、既に管理対象情報テーブルから消去され、センタ装置１６へも通知済みである。よって、これらの物品に付された無線タグ１４は、既に照合対象ではないため、検出不能タグとして検出されない。これにより、譲渡や廃棄により物品１２を手放したユーザに対しては、リコール通知が行われないようになる。
【００４４】
制御ユニット８及びタグリーダ１０からなる領域内物品管理装置は、以上の処理Ｓ１００〜Ｓ１１０を主体的に行う一方で、センタ装置１６からリコール関連情報を受信すると（Ｓ１２０）、これをトリガとして、後述するリコール通知処理Ｓ１２２を実行する。
【００４５】
制御部３０は、存在監視機能及びリコール通知機能を提供する本システムの定常動作状態にて、上記処理Ｓ１００〜Ｓ１２２を繰り返す。
【００４６】
図５は、センタ装置１６のリコール通知機能に関する動作を説明する概略のフロー図である。リコール情報管理装置１８には、上述のように各製造者・販売者等からのリコール関連情報が蓄積されている。センタ装置１６の制御部５０は、適宜、リコール情報管理装置１８にアクセスし、最新のリコール関連情報を取得し、記憶部５２に格納する。例えば、リコール情報管理装置１８がリコール関連情報の更新履歴を提供する場合には、制御部５０は、その更新履歴を参照して、リコール情報管理装置１８におけるリコール関連情報の更新の発生を検知することができ（Ｓ１５０）、更新を検知するとリコール情報管理装置１８からリコール関連情報の更新内容を取得し、記憶部５２に格納しているリコール関連情報を更新する（Ｓ１５２）。また、リコールは一般的にはそれほど頻繁に発生しないことを勘案すれば、センタ装置１６から定期的にリコール情報管理装置１８にアクセスして、リコール情報管理装置１８からリコール関連情報をダウンロードし、センタ装置１６にて更新の有無を判定する構成とすることもできる。この場合、ダウンロードの頻度は、その処理負荷とリコールの即時性の確保とを考慮して設定することができ、例えば、１日に１回程度の頻度に設定することができる。
【００４７】
リコール関連情報の更新がされると、制御部５０は、各制御ユニット８から受信して記憶部５２に記憶している各管理領域についての管理対象情報テーブルに登録されたタグＩＤと、リコール関連情報のタグＩＤとを照合し、リコールの通知対象物品を特定する処理を行う（Ｓ１５４）。また、制御部５０は、リコール関連情報が更新される場合以外に、制御ユニット８からの管理対象情報の登録追加の通知や登録削除の通知に対応して、記憶部５２の管理対象情報テーブルの記憶内容が更新された場合にも（Ｓ１５６）、通知対象物品を特定する処理Ｓ１５４を行う。
【００４８】
処理Ｓ１５４にて、リコール関連情報のタグＩＤに一致するタグＩＤを有する管理対象情報が見つかった場合、制御部５０は、その管理対象情報に対応する物品１２が存在する管理領域２の制御ユニット８へ、対応するリコール関連情報を送信する（Ｓ１５８）。通知される情報には、少なくともリコール対象の物品を制御ユニット８が特定可能な情報（例えば、タグＩＤや物品情報）とリコール発生を示す情報とが含まれる。
【００４９】
制御部５０は、リコール通知機能に関し、上記処理Ｓ１５０〜Ｓ１５８を繰り返す。
【００５０】
さて、上述のように管理センタ４のセンタ装置１６は、管理領域２に存在する物品１２にリコールの対象となる物を検知すると、当該管理領域２の制御ユニット８へリコール関連情報を送信する。そして、制御ユニット８は、既に述べたように、このリコール関連情報を受信すると（Ｓ１２０）、リコール通知処理Ｓ１２２を実行する。リコール通知処理Ｓ１２２は、基本的には、リコール関連情報で通知されたタグＩＤに対応する管理対象情報に含まれる物品情報やタグリーダ１０の識別情報などを、例えば表示部３６に表示して、ユーザにリコールに対する対応が必要であることを通知する。物品情報をタグＩＤに代えて、又はタグＩＤと併せて表示することは、ユーザがリコール対象物品を認識することを容易とする。また、管理領域２に複数のタグリーダ１０が存在する場合、当該物品１２を検知しているタグリーダ１０の識別情報は、当該物品１２の位置をユーザに把握し易くする。
【００５１】
図６は、リコール通知処理Ｓ１２２の概略のフロー図である。制御部３０は、記憶部３２に記憶した管理対象情報テーブルを検索して、リコール関連情報に含まれるタグＩＤに対応する管理対象情報を抽出する（Ｓ２００）。管理対象情報には、リコール通知をユーザが確認したか否かを示す情報を含めることができ、制御部３０は、抽出した管理対象情報がユーザ未確認のものである場合にのみ（Ｓ２０２）、当該管理対象情報に対応する物品１２について表示部３６に物品情報、及びその物品１２を検出中のタグリーダ１０の設置場所等を表示して、リコールの対象の物品を所有していること、及びその物品の存在場所を通知する（Ｓ２０４）。制御部３０は、例えば、表示部３６にリコールの通知と共に、それに対するユーザ確認の入力を求める旨を表示するように構成することができる。例えば、操作部３４からユーザ確認入力があった場合（Ｓ２０６）、制御部３０は、対応する管理対象情報にユーザ確認済みである旨を設定する（Ｓ２０８）。これにより、センタ装置１６から制御ユニット８に対して、同じリコール対象物品の同じリコール関連情報が繰り返して送られてきても、ユーザに対するリコール通知は基本的に一度だけに制限され、ユーザの確認負担が軽減される。
【００５２】
ちなみに、このようにユーザ確認済みを各管理領域２の制御ユニット８の管理対象情報テーブルにて管理する構成は、或る管理領域２に存在するリコール対象物品についてユーザ確認済みとされた後に当該物品が譲渡等により他の管理領域２へ移動した場合には、当該移動先の制御ユニット８に対してリコール関連情報が送信されるため、リコールの徹底が図られる。
【００５３】
なお、ユーザが確認済みか否かは、制御ユニット８側ではなくセンタ装置１６側にて登録して、制御ユニット８へのリコール関連情報の送信を一度だけに制限することもできる。この場合には、物品１２の管理領域２間での移動に対応するために、ユーザ確認済みが入力された制御ユニット８の識別情報を併せて記録し、別の制御ユニット８から当該物品の管理対象情報が登録された場合には、リコール関連情報を送信する構成とすることができる。
【００５４】
ユーザがリコールに応じたか否かは、回収を行う製造者等にて把握することができ、当該製造者等はリコール済みの物品１２についてのタグＩＤをリコール情報管理装置１８へ通知して、リコール情報管理装置１８から削除させることができる。その場合、制御ユニット８の制御部３０は、管理対象情報にユーザ確認済みが設定された物品１２に対して、所定日数経過しても、相変わらずセンタ装置１６からリコール関連情報が送られてくる状態が継続していれば、ユーザがリコールにまだ応じていないおそれがあるとして、ユーザ確認済みの設定を解除し、改めてユーザに対してリコール通知を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態である物品管理システムの概略の構成を示す模式図である。
【図２】制御ユニットの概略の構成を示すブロック図である。
【図３】センタ装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図４】制御ユニットの動作を説明する概略のフロー図である。
【図５】センタ装置のリコール通知機能に関する動作を説明する概略のフロー図である。
【図６】制御ユニットにおけるリコール通知処理の概略のフロー図である。
【符号の説明】
【００５６】
２  管理領域、４  管理センタ、６  リコール情報センタ、８  制御ユニット、１０  タグリーダ、１２  物品、１４  無線タグ、１６  センタ装置、１８  リコール情報管理装置、２０  ネットワーク、２２  コンピュータ、３０，５０  制御部、３２，５２  記憶部、３４  操作部、３６  表示部、３８，５４  通信インターフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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