(57)【要約】【課題】コンテンツデータの再生方式に応じて適切なプレイヤーを抽出し、再生するコンテンツ再生装置を提供することを課題とする。【解決手段】コンテンツ再生装置１であって、再生方式の異なる複数のプレイヤー２７、２８、２９を有するプレイヤー群３０から各プレイヤーの再生方式に関する情報を取得するプレイヤー情報取得手段１６と、コンテンツデータから再生方式に関する情報を取得するコンテンツ情報取得手段１７と、プレイヤー情報とコンテンツ情報とを照合し、コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーをプレイヤー群３０の中から抽出するプレイヤー抽出手段１８と、プレイヤー抽出手段１８によって抽出されたプレイヤーにコンテンツデータを再生させる再生手段２６と、を備える。【選択図】図１
2008034053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
再生方式の異なる複数のプレイヤーを有するプレイヤー群から各プレイヤーの再生方式に関する情報であるプレイヤー情報を取得するプレイヤー情報取得手段と、
コンテンツデータから該コンテンツデータの再生方式に関する情報であるコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、
前記プレイヤー情報取得手段によって取得された前記プレイヤー情報と前記コンテンツ情報取得手段によって取得された前記コンテンツ情報とを照合し、前記コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを前記プレイヤー群の中から抽出するプレイヤー抽出手段と、
前記プレイヤー抽出手段によって抽出されたプレイヤーに前記コンテンツデータを再生させる再生手段と、
を備えるコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記プレイヤー群を構成しているプレイヤーが変更されると、前記プレイヤー情報取得手段は前記プレイヤー情報を更新し、前記プレイヤー抽出手段は前記コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを該プレイヤー群の中から抽出する、
請求項１に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記コンテンツデータが変更されると、前記コンテンツ情報取得手段は前記コンテンツ情報を更新し、前記プレイヤー抽出手段は該コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを前記プレイヤー群の中から抽出する、
請求項１又は２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記プレイヤー抽出手段において前記コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーが前記プレイヤー群の中から抽出されなかった場合に、該プレイヤー郡の中の何れかのプレイヤーが再生することが可能な再生方式になるように該コンテンツデータのデータ形式を変換するコンテンツ変換手段を更に備える、
請求項１から３の何れかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記プレイヤー抽出手段によって抽出された前記コンテンツデータと前記プレイヤーとの対応関係に基づき、前記コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーのテーブルを作成して表示する対応プレイヤー表示手段を更に備える、
請求項１から４の何れかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記プレイヤー抽出手段によって抽出された前記コンテンツデータと前記プレイヤーとの対応関係に基づき、前記プレイヤーが再生することが可能なコンテンツのテーブルを作成して表示する対応コンテンツ表示手段を更に備える、
請求項１から５の何れかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記プレイヤー情報は、前記プレイヤーが再生することが可能な前記コンテンツデータのファイル拡張子の情報、該プレイヤーが再生することが可能な該コンテンツデータのビットレートの情報、該プレイヤーが再生することが可能な該コンテンツデータのファイルサイズの情報の何れかの情報を含む、
請求項１から６の何れかに記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
前記コンテンツ情報は、前記コンテンツデータのファイル拡張子の情報、該コンテンツデータのビットレートの情報、該コンテンツデータのファイルサイズの情報の何れかの情報を含む、
請求項１から７の何れかに記載のコンテンツ再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツデータを再生するコンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽等のコンテンツデータを再生するコンテンツ再生装置として、携帯型のハードディスクに保存した音楽データを読み取り、再生した音声信号を無線通信で自動車のラジオ受信機に送信する技術が公開されている（例えば、特許文献１を参照。）。また、携帯電話を利用した通信回線を使い、コンテンツを提供する事業者から音楽データをダウンロードして再生する技術が公開されている（例えば、特許文献２を参照。）。
【０００３】
映像等のコンテンツデータを再生するコンテンツ再生装置として、映像再生装置に映像データを送信する映像送信装置において、送信する映像データを予め映像再生装置の再生能力や記憶容量に合わせた形式に加工する技術が公開されている（例えば、特許文献３を参照。）。また、複数の出力装置を備え、データ入力装置から転送されたデータに応じて出力装置を選択する技術が公開されている（例えば、特許文献４を参照。）。
【特許文献１】特開２００５−１７３２６０号公報
【特許文献２】特開２００１−５３９０８号公報
【特許文献３】特開２００１−３５８７９９号公報
【特許文献４】特開２００２−１５２６６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
情報技術の発達に伴い、市場等において流通するコンテンツのデータ形式が急速に多様化している。コンテンツのデータ形式の多様化に伴い、一個人が所有する音楽等のコンテンツも様々なデータ形式のものが混在しつつある。音楽等のコンテンツを再生する際、再生するコンテンツデータのデータ形式に応じたプレイヤーをその都度選択することは、煩わしさに堪えない。例えば、自動車用音響機器において多様なデータ形式のコンテンツを再生したい場合に、限られたスペースに設けられた操作インターフェースを使い、該コンテンツのデータ形式に対応可能なプレイヤーを探して選択し、再生させることは困難を極める。
【０００５】
そこで本発明は、コンテンツデータの再生方式に応じて適切なプレイヤーを抽出し、再生させるコンテンツ再生装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するため、プレイヤーの再生方式に関する情報とコンテンツデータの再生方式に関する情報とを取得し、取得したこれらの情報を照合することによってコンテンツデータの再生方式に応じたプレイヤーを抽出して再生させる。
【０００７】
詳細には、本発明はコンテンツ再生装置であって、再生方式の異なる複数のプレイヤーを有するプレイヤー群から各プレイヤーの再生方式に関する情報であるプレイヤー情報を取得するプレイヤー情報取得手段と、コンテンツデータから該コンテンツデータの再生方式に関する情報であるコンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得手段と、前記プレイヤー情報取得手段によって取得された前記プレイヤー情報と前記コンテンツ情報取得手段によって取得された前記コンテンツ情報とを照合し、前記コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを前記プレイヤー群の中から抽出するプレイヤー抽出手段と、前記プレイヤー抽出手段によって抽出されたプレイヤーに前記コンテンツデータを再生させる
再生手段と、を備える。
【０００８】
本発明に係るコンテンツ再生装置は、複数のプレイヤーを有するプレイヤー群の中からコンテンツデータの再生方式に応じたプレイヤーを抽出することを前提としている。再生方式の異なるプレイヤーを複数用意しておけば、複数種類のデータ形式のコンテンツを再生させることが可能だからである。このコンテンツ再生装置は、プレイヤー情報取得手段とコンテンツ情報取得手段とプレイヤー抽出手段と再生手段とを備えている。
【０００９】
プレイヤー情報取得手段は、複数のプレイヤーを有するプレイヤー群から各プレイヤーの再生方式に関する情報であるプレイヤー情報を取得する。このプレイヤー情報には、各プレイヤーが再生することが可能なコンテンツの再生方式に関する情報が含まれている。ここで、プレイヤー群とは、再生方式の異なる複数のプレイヤーの集合体であり、例えば、コンテンツ再生装置に接続されている全てのプレイヤーのことである。なお、プレイヤー群は、コンテンツ再生装置の内部に設けられていてもよいし、コンテンツ再生装置の外部に接続されていてもよい。また、プレイヤー群内の各プレイヤーは互いに異なるデータ形式のコンテンツが再生可能なように構成されており、例えば、プレイヤー１は形式Ａのコンテンツ、プレイヤー２は形式Ｂのコンテンツといった具合に、コンテンツのデータ形式に応じて再生を担当するプレイヤーがそれぞれ役割分担されている。
【００１０】
コンテンツ情報取得手段は、コンテンツデータから該コンテンツデータの再生方式に関する情報であるコンテンツ情報を取得する。このコンテンツ情報には、該コンテンツデータを再生する際に必要となる再生方式に関する情報が含まれている。なお、コンテンツデータは、コンテンツ再生装置の内部に設けられた記憶装置に記憶されているものであってもよいし、コンテンツ再生装置の外部に接続された記憶装置に記憶されているものであってもよい。
【００１１】
プレイヤー抽出手段は、プレイヤー情報取得手段によって取得されたプレイヤー情報とコンテンツ情報取得手段によって取得されたコンテンツ情報とを照合する。即ち、各プレイヤーの再生方式とコンテンツデータの再生方式とを比較し、コンテンツデータの再生方式と一致する再生方式のプレイヤーをプレイヤー群の中から抽出する。
【００１２】
再生手段は、プレイヤー抽出手段によって抽出されたプレイヤーにコンテンツデータを再生させる。即ち、コンテンツデータの再生方式と一致する再生方式のプレイヤーに対してコンテンツデータを転送し、該プレイヤーに該コンテンツデータを再生させる。
【００１３】
以上により、本発明に係るコンテンツ再生装置によれば、コンテンツデータの再生方式に応じた適切なプレイヤーを抽出し、再生させることが可能になる。
【００１４】
ここで、上記のコンテンツ再生装置は、前記プレイヤー群を構成しているプレイヤーが変更されると、前記プレイヤー情報取得手段は前記プレイヤー情報を更新し、前記プレイヤー抽出手段は前記コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを該プレイヤー群の中から抽出するようにしてもよい。
【００１５】
多様なデータ形式のコンテンツに対応するためには、再生方式の異なるプレイヤーを新たに追加したり、不要な再生方式のプレイヤーを除くことが可能なようにしておくことが望ましい。そこで、本発明に係るコンテンツ再生装置を、プレイヤー群の中に新たなプレイヤーが追加されたり、或いはプレイヤー群の中のプレイヤーの少なくとも一つが除かれた場合に、プレイヤー群から各プレイヤーの再生方式に関する情報であるプレイヤー情報を取得し直してプレイヤー情報を更新するようにする。そして、更新された新たなプレイヤー情報に基づいて、コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを抽出するよ
うにする。
【００１６】
プレイヤー群を構成しているプレイヤーを変更する態様としては、例えば、コンテンツ再生装置に新たなプレイヤーのソフトウェアをインストールしたり、コンテンツ再生装置に新たなプレイヤーのハードウェアを外部接続したりするものが考えられる。プレイヤー群の構成に変更が加えられる度にコンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを抽出し直すことにより、コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーがプレイヤー群の中に存在しているにも関わらず該プレイヤーが抽出されない状態や、コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーがプレイヤー群の中に存在しなくなっているにも関わらず該プレイヤーが抽出されたままの状態になることを解消することが可能になる。
【００１７】
ここで、上記のコンテンツ再生装置は、前記コンテンツデータが変更されると、前記コンテンツ情報取得手段は前記コンテンツ情報を更新し、前記プレイヤー抽出手段は該コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを前記プレイヤー群の中から抽出するようにしてもよい。
【００１８】
一般的に、ユーザは複数種類のコンテンツを有している。また、コンテンツが記録されている媒体も多岐に渡る。このような媒体としては、例えば、ＣＤ（Compact  Disc）や
フラッシュメモリー、ハードディスク等を内蔵した携帯式音楽プレイヤー、ボイスレコーダー、携帯電話等が挙げられる。ユーザは、気分に応じて様々なコンテンツを楽しみたいと考える。そこで、本発明に係るコンテンツ再生装置を、コンテンツが追加あるいは削除されたり記録媒体が増設あるいは除去され、コンテンツデータが変更された場合に、変更されたコンテンツデータから再生方式に関する情報であるコンテンツ情報を取得し直してコンテンツ情報を更新するようにする。そして、更新された新たなコンテンツ情報に基づいて、コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーを抽出するようにする。これにより、コンテンツデータが変更された場合に、該コンテンツデータを再生するプレイヤーが抽出されないままの状態になることを解消することが可能になる。
【００１９】
ここで、上記のコンテンツ再生装置は、前記プレイヤー抽出手段において前記コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーが前記プレイヤー群の中から抽出されなかった場合に、該プレイヤー郡の中の何れかのプレイヤーが再生することが可能な再生方式になるように該コンテンツデータのデータ形式を変換するコンテンツ変換手段を更に備えるようにしてもよい。
【００２０】
即ち、ユーザが再生しようとしているコンテンツデータの再生方式がプレイヤー群の中の何れのプレイヤーの再生方式にも一致しておらず、該コンテンツデータのデータ形式を変更しない限り再生不可能な場合が考えられる。このような場合でも該コンテンツデータを再生可能なようにするため、コンテンツ再生装置にコンテンツデータのデータ形式を変更するコンテンツ変換手段を設ける。このコンテンツ変換手段は、プレイヤー抽出手段においてコンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーがプレイヤー群の中から抽出されなかった場合に、該コンテンツデータのデータ形式を変換する。コンテンツデータのデータ形式を変換する際は、プレイヤー群の中の何れか一つ以上のプレイヤーにおいて再生可能なデータ形式となるようにする。データ形式の変換とは、コンテンツデータの内容に編集を施すものであり、例えば、コンテンツデータのデータ配列の順番やデータ圧縮のルールの変更、ファイル拡張子の変更といったものが挙げられる。
【００２１】
ここで、上記のコンテンツ再生装置は、前記プレイヤー抽出手段によって抽出された前記コンテンツデータと前記プレイヤーとの対応関係に基づき、前記コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーのテーブルを作成して表示する対応プレイヤー表示手段を更に備えるようにしてもよい。
【００２２】
即ち、ユーザがコンテンツデータを再生する際、プレイヤー群内の何れのプレイヤーであれば該コンテンツデータを再生することが可能であるのかを知りたい場合がある。例えば、該コンテンツデータを再生可能なプレイヤーが該プレイヤー群内に多数存在しており、各プレイヤー間の音質や性能等の違いにより、ユーザが最も使用したいと考えるプレイヤーを自ら選択したいような場合である。そこで、該コンテンツが何れのプレイヤーによって再生することが可能であるのかをテーブルとして作成し、表示するようにする。これにより、ユーザは、該表示の中から最も使用したいと考えるプレイヤーを探すだけで、該コンテンツを最も使用したいと考えるプレイヤーによって再生させることが可能になる。
【００２３】
ここで、上記のコンテンツ再生装置は、前記プレイヤー抽出手段によって抽出された前記コンテンツデータと前記プレイヤーとの対応関係に基づき、前記プレイヤーが再生することが可能なコンテンツのテーブルを作成して表示する対応コンテンツ表示手段を更に備えるようにしてもよい。
【００２４】
即ち、ユーザがコンテンツデータを再生する際、各プレイヤーが何れのコンテンツデータを再生することが可能であるのかを知りたい場合がある。例えば、各プレイヤー間の音質や性能等の違いにより、ユーザがプレイヤー群内の特定のプレイヤーのみを使用したいと考える場合である。このような場合に、該プレイヤーであれば何れのコンテンツデータが再生可能であるのかが表示されていれば、ユーザは、該プレイヤーで再生可能なコンテンツを知得することが可能になる。そこで、本発明に係るコンテンツ再生装置は、該プレイヤーが何れのコンテンツを再生することが可能であるのかをテーブルとして作成し、表示するようにする。これにより、ユーザは、該表示の中から最も再生したいと考えるコンテンツを探すことが可能になる。
【００２５】
ここで、上記のコンテンツ再生装置において、前記プレイヤー情報は、前記プレイヤーが再生することが可能な前記コンテンツデータのファイル拡張子の情報、該プレイヤーが再生することが可能な該コンテンツデータのビットレートの情報、該プレイヤーが再生することが可能な該コンテンツデータのファイルサイズの情報の何れかの情報を含むようにしてもよい。
【００２６】
市場において流通しているコンテンツデータには、再生方式を特定するためのファイル拡張子が付されている。コンテンツデータを再生するプレイヤーは、再生可能なコンテンツデータを、ファイル拡張子を参照することで特定している。また、プレイヤーには、メモリー容量等の制限により、該プレイヤーが再生することが可能なコンテンツデータのビットレートやファイルサイズに上限がある場合がある。そこで、プレイヤーから、該プレイヤーが再生することが可能なコンテンツデータのファイル拡張子やビットレート、ファイルサイズに関する情報を取得することにより、各プレイヤーがどのようなコンテンツデータを再生することが可能であるのかを取得することが可能になる。
【００２７】
ここで、上記のコンテンツ再生装置において、前記プレイヤー情報は、前記プレイヤーが再生することが可能な前記コンテンツデータのファイル拡張子の情報、該プレイヤーが再生することが可能な該コンテンツデータのビットレートの情報、該プレイヤーが再生することが可能な該コンテンツデータのファイルサイズの情報の何れかの情報を含むようにしてもよい。
【００２８】
コンテンツデータを再生するプレイヤーは、採用している再生方式やメモリー容量により、そのプレイヤーが再生することが可能なコンテンツデータのファイル拡張子やビットレート、ファイルサイズが制限されている。そこで、コンテンツデータから予め該コンテンツデータのファイル拡張子やビットレート、ファイルサイズの情報を取得しておくこと
により、プレイヤー抽出手段においてプレイヤー情報とコンテンツ情報とを照合する際、コンテンツデータに応じた適切なプレイヤーを抽出することが可能になる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、コンテンツデータの再生方式に応じて適切なプレイヤーを抽出し、再生させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、この発明を実施するための最良の形態を例示的に説明する。以下に示す実施形態は例示であり、本発明はこれらに限定されない。
【００３１】
＜システム構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生装置１の概略構成を示す図である。図１において示すように、コンテンツ再生装置１は、メインユニットブロック２とオーディオユニットブロック３とにより構成されている。また、コンテンツ再生装置１には、携帯式音楽プレイヤーＡ４、携帯式音楽プレイヤーＢ５、携帯式音楽プレイヤーＣ６、携帯式記憶装置７が接続されている。なお、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１は、車両等の移動体に設置される移動式の端末機であるが、家庭内で使用される固定式の端末機であってもよい。
【００３２】
コンテンツ再生装置１に接続されている携帯式音楽プレイヤーＡ４や携帯式音楽プレイヤーＢ５は、市販の携帯式フラッシュメモリープレイヤーやボイスレコーダー等である。また、携帯式記憶装置７は、携帯式ハードディスク装置等である。携帯式音楽プレイヤーＡ４、携帯式音楽プレイヤーＢ５、及び携帯式記憶装置７は、ＵＳＢ（Universal Serial
Bus）により接続されている。また、携帯式音楽プレイヤーＣ６も携帯式フラッシュメモリープレイヤー等であるがＦＭ（frequency modulation）トランスミッターを内蔵しており、自身に保存されているコンテンツデータをＦＭ波により送信して外部に出力する。このＦＭ波は、コンテンツ再生装置１内に設けられたチューナー１１によって受信される。即ち、携帯式音楽プレイヤーＣ６は、コンテンツ再生装置１と無線によって接続されている。
【００３３】
携帯式音楽プレイヤーＡ４、携帯式音楽プレイヤーＢ５、携帯式音楽プレイヤーＣ６、携帯式記憶装置７、及び記憶装置８には、音楽データとしてのコンテンツデータが保存されている。コンテンツデータは、何れかの機器に一つだけ保存されていてもよいし、複数のコンテンツデータが一つの機器あるいは複数の機器に分散して保存されていてもよい。なお、本実施形態においては、携帯式音楽プレイヤーＡ４、携帯式音楽プレイヤーＢ５、携帯式音楽プレイヤーＣ６は単なる記憶手段として用いられるものであり、それらに予め備えられている音楽再生機能は活用しない。また、説明の便宜上、携帯式音楽プレイヤーＡ４、携帯式音楽プレイヤーＢ５、携帯式音楽プレイヤーＣ６、携帯式記憶装置７、及び記憶装置８に保存されている一又は二以上のコンテンツデータの集合体をコンテンツ群９という。
【００３４】
メインユニットブロック２は、ユーザの要求に応じてコンテンツデータをオーディオユニットブロック３に再生させる役割を司る。メインユニットブロック２は、ＣＰＵ１０（Central Processing Unit）、記憶装置８、チューナー１１、メモリー１２、表示部１３
、操作部１４を有している。メインユニットブロック２は、コンテンツ群９の各コンテンツデータの再生方式に応じたプレイヤーを抽出し、オーディオユニットブロック３にコンテンツデータを転送する。
【００３５】
ＣＰＵ１０は、その内部に、システム制御部１５、プレイヤー情報取得部１６、コンテ
ンツ情報取得部１７、プレイヤー抽出部１８、コンテンツ変換部１９、及びテーブル作成部２０を有している。ＣＰＵ１０は、予め備えられているプログラムを実行することにより、これらシステム制御部１５、プレイヤー情報取得部１６、コンテンツ情報取得部１７、プレイヤー抽出部１８、コンテンツ変換部１９、及びテーブル作成部２０の諸機能を実現している。なお、本実施形態においては、ＣＰＵ１０内の各部をソフトウェアにて実現しているが、本発明はこのような構成に限られない。即ち、ＣＰＵ１０は電気回路からなるハードウェアにより構成してもよい。
【００３６】
システム制御部１５は、コンテンツ群９からコンテンツデータを取得したり、プレイヤー情報取得部１６、コンテンツ情報取得部１７、プレイヤー抽出部１８、コンテンツ変換部１９、及びテーブル作成部２０との間でデータを交換する。また、システム制御部１５は、表示部１３と操作部１４を用いてユーザとの間で情報を交換したり、必要に応じて情報をメモリー１２に保管したり参照したりする。メモリー１２はＲＯＭやＲＡＭで構成されている。
【００３７】
プレイヤー情報取得部１６は、オーディオユニットブロック３内にある各プレイヤーが再生することが可能なコンテンツの再生方式に関する情報（以下、単に「プレイヤー情報」という。）を取得する。プレイヤー情報には、各プレイヤーが再生することが可能なファイルの拡張子に関する情報や、ビットレート、及びファイルサイズに関する情報が含まれている。なお、プレイヤー情報には必ずしもこれらの情報が含まれている必要は無く、例えば、プレイヤーの識別記号のようなものを取得させることにより、該プレイヤーが如何なる再生方式のコンテンツデータを再生することが可能であるか否かを取得するようにしても良い。
【００３８】
コンテンツ情報取得部１７は、コンテンツデータの再生方式に関する情報（以下、単に「コンテンツ情報」という。）を取得する。コンテンツ情報には、コンテンツデータのファイル拡張子に関する情報や、ビットレート、及びファイルサイズに関する情報が含まれている。なお、コンテンツ情報には必ずしもこれらの情報が含まれている必要は無く、例えば、コンテンツの識別記号のようなものを取得させることにより、該コンテンツデータが如何なる再生方式のプレイヤーにおいて再生することが可能であるのか否かを取得するようにしても良い。
【００３９】
プレイヤー抽出部１８は、プレイヤー情報とコンテンツ情報とを照合し、コンテンツデータを再生させるプレイヤーを抽出する。詳細には、コンテンツデータのファイル拡張子（例えば、「．ｍｐ３」や「．ｗｍａ」等。）とプレイヤーのファイル拡張子とが一致するもの同士を関連付ける。その際、コンテンツデータのビットレートやファイルサイズが、プレイヤーが再生することが可能なビットレートやファイルサイズの範囲内であるか否かも合わせて照合する。
【００４０】
コンテンツ変換部１９は、コンテンツデータの再生方式に対応するプレイヤーがオーディオユニットブロック３内に存在しない場合に該コンテンツデータのデータ形式を変換し、オーディオユニットブロック３内の少なくとも何れか一以上のプレイヤーにおいて再生可能なデータ形式になるようにする。
【００４１】
テーブル作成部２０は、プレイヤー抽出部１８によって抽出されたコンテンツデータとプレイヤーとの対応関係に基づき、コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーのテーブルを作成したり、プレイヤーが再生することが可能なコンテンツのテーブルを作成する。テーブル作成部２０は、作成したテーブルをＣＰＵ１０を介して表示部１３に表示させる。
【００４２】
表示部１３は、液晶表示装置からなり、コンテンツ再生装置１の各種状態を表示する。該液晶表示装置は、コンテンツ再生装置１内に備えられたものであってもよいし、カーナビゲーション装置のディスプレイに表示させるものであってもよい。
【００４３】
操作部１４は、各種のスイッチ群を有しており、ユーザからコンテンツ再生装置１に対する電源やコンテンツの選択、再生、早送り、チューナー１１の選局、音量の調整等の操作を受け付ける。操作部１４はコンテンツ再生装置１内に備えられたスイッチであってもよいし、表示部１３に設けられたタッチスクリーンであってもよい。
【００４４】
オーディオユニットブロック３は、メインユニットブロック２からの要求に応じてコンテンツデータを再生する。オーディオユニットブロック３は、ＣＰＵ２１、メモリー２２、表示部２３、パワーアンプ２４、スピーカー２５を有している。オーディオユニットブロック３は、メインユニットブロック２から転送されたコンテンツデータをデコードしてアナログ信号に変換し、該アナログ信号を増幅してスピーカー２５から出力させる。なお、メインユニットブロック２とオーディオユニットブロック３とは一体式の装置により構成されていてもよいし、別々の装置同士をＬＡＮケーブル等により接続した形態であってもよい。
【００４５】
ＣＰＵ２１は、その内部に、制御部２６、プレイヤーＡ２７、プレイヤーＢ２８、及びプレイヤーＣ２９を有している。ＣＰＵ２１は、予め備えられているプログラムを実行することにより、これら制御部２６、プレイヤーＡ２７、プレイヤーＢ２８、及びプレイヤーＣ２９の諸機能を実現している。なお、本実施形態においては、ＣＰＵ２１内の各プレイヤーをソフトウェアにて実現しているが、本発明はこのような構成に限られない。即ち、ＣＰＵ２１は電気回路からなるハードウェアにより構成してもよい。また、プレイヤーは３つに限られるものでなく、複数でいくつあってもよい。なお、説明の便宜上、プレイヤーＡ２７、プレイヤーＢ２８、及びプレイヤーＣ２９の集合体をプレイヤー群３０という。
【００４６】
制御部２６（本発明でいう「再生手段」に相当。）は、メインユニットブロック２から転送されたコンテンツデータを取得したり、プレイヤー群３０内の各プレイヤーを用いて該コンテンツデータを復号化してアナログ信号に変換させて再生させたり、ＣＰＵ２１内の各プレイヤーの再生方式に関する情報であるプレイヤー情報をメインユニットブロック２に転送する。また、制御部２６は、表示部２３を用いてユーザに対して情報（例えば、曲名やアーティスト名。）を提供したり、パワーアンプ２４を用いてスピーカー２５から音声信号を出力する。なお、制御部２６は、必要に応じてメモリー２２に情報を記憶させる。このメモリー２２は、ＲＯＭやＲＡＭにより構成されている。
【００４７】
プレイヤー群３０内の各プレイヤーは、コンテンツデータを復号化してアナログ信号に変換し、制御部２６を介してパワーアンプ２４に転送する。コンテンツデータを復号化する際は、メインユニットブロック２から指定されたプレイヤーＡ２７〜プレイヤーＣ２９の何れかのプレイヤーが該復号化の作業を担う。これらプレイヤー群３０内の各プレイヤーは互いに異なる再生方式を有しており、プレイヤーＡ２７はファイル拡張子が「．ｍｐ３」のコンテンツデータ、プレイヤーＢ２８はファイル拡張子が「．ｗｍａ」のコンテンツデータ、プレイヤーＣ２９はファイル拡張子が「．ｍ４ａ」のコンテンツデータを復号化して再生する。なお、ファイル拡張子はこれらに限られるものでなく、「．ｍ４ｂ」、「．ｍ４ｐ」、「.ａａｃ」等、音楽ファイルであれば何でもよい。
【００４８】
表示部２３は、前述した表示部１３と同様、液晶表示装置からなり、コンテンツ再生装置１の各種状態を表示する。該液晶表示装置は、前述した表示部１３と兼用してもよい。
【００４９】
パワーアンプ２４は、制御部２６を介してプレイヤー群３０内の各プレイヤーから転送されたアナログ信号を増幅し、スピーカー２５から出力させる。アナログ信号を増幅する際は、メインユニットブロック２から転送された音量に関する情報を元に該アナログ信号の増幅率を決定する。該パワーアンプ２４の増幅回路はモノラルの１ｃｈに限られるものでなく、２ｃｈのステレオや５．１ｃｈのサラウンド方式でもよい。また、スピーカー２５はコンテンツ再生装置１内にあってもよいし、車両の内装に取り付けられたものであってもよい。
【００５０】
＜処理フロー＞
次に、本実施形態に係るコンテンツ再生装置１の処理について説明する。図２は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生装置１の処理フローの概要を示す。
【００５１】
コンテンツ再生装置１が起動されると（Ｓ１０１）、システム制御部１５はプレイヤー情報取得部１６にプレイヤー情報を取得させる。プレイヤー情報取得部１６は、オーディオユニットブロック３内の制御部２６にプレイヤー情報を転送するように要求する（Ｓ１０２）。制御部２６は、オーディオユニットブロック３内にある各プレイヤーが如何なる再生方式に対応可能であるのかを調べ、係る情報をプレイヤー情報として作成したのちメインユニットブロック２に転送する（Ｓ１０３）。係るプレイヤー情報は、「プレイヤーの名称」、「再生可能なファイルの拡張子」、「再生可能なファイルのビットレート」、「再生可能なファイルサイズ」を有している。
【００５２】
なお、プレイヤー情報取得部１６は、定期的にプレイヤー情報の転送を要求することでオーディオユニットブロック３内に新たなプレイヤーが追加されたり、既設のプレイヤーが削除されたりしてプレイヤーが更新された場合に、該プレイヤー情報を更新するようにしてもよい。これにより、コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーがプレイヤー群３０の中に存在しているにも関わらず該プレイヤーが抽出されない状態や、コンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーがプレイヤー群３０の中に存在しなくなっているにも関わらず該プレイヤーが抽出されたままの状態になることを解消することが可能になる。
【００５３】
システム制御部１５は、プレイヤー情報を取得したのち（Ｓ１０４）、コンテンツ情報取得部１７にコンテンツ情報を取得させる。コンテンツ情報取得部１７は、コンテンツ群９を保存している各装置にコンテンツ情報を転送するように要求する（Ｓ１０５）。コンテンツ群を保存している各装置は、各コンテンツデータの再生方式に関する情報であるコンテンツ情報を転送する（Ｓ１０６）。係るコンテンツ情報は、「楽曲名（ファイル名）」、「ファイルの拡張子」、「アーティスト情報」、「ファイル更新日時」、「ビットレート」、「ファイルサイズ」を有している。なお、コンテンツ情報取得部１７は定期的にコンテンツ情報の転送を要求することで、コンテンツ群９内に新たなコンテンツデータが追加されたり、既存のコンテンツデータが削除されたりしてコンテンツが更新された場合に、該コンテンツ情報を更新するようにしてもよい。なお、携帯式音楽プレイヤーＣ６からはプレイヤー情報が常に転送されているため、コンテンツ情報の転送を要求しなくてもコンテンツ情報を取得可能である。
【００５４】
システム制御部１５は、コンテンツ情報を取得したのち（Ｓ１０７）、プレイヤー情報とコンテンツ情報とを照合する（Ｓ１０８）。詳細には、プレイヤー情報の「再生可能なファイルの拡張子」、「再生可能なファイルのビットレート」、「再生可能なファイルサイズ」と、コンテンツ情報の「ファイルの拡張子」、「ビットレート」、「ファイルサイズ」とをそれぞれ比較する。そして、コンテンツデータのファイル拡張子に一致し、且つ、ビットレートとファイルサイズが再生可能な範囲内であるプレイヤーを抽出する。コンテンツデータが複数ある場合は、コンテンツデータごとにプレイヤーを抽出する。
【００５５】
なお、システム制御部１５は、コンテンツデータのファイル拡張子に一致するプレイヤーが存在しない場合に該コンテンツデータをコンテンツ変換部１９に転送し、何れかのプレイヤーにおいて再生可能なファイル拡張子となるように該コンテンツデータを変換するようにしてもよい。この場合、本実施形態においてはプレイヤーＡ２７〜プレイヤーＣ２９が「．ｍｐ３」、「．ｗｍａ」、「．ｍ４ａ」のファイル拡張子のみ再生することが可能であるため、コンテンツデータを変換するコンバータはこれら３つの何れかの拡張子となるようにコンテンツデータを変換する。また、係るコンバータはファイル拡張子を変更させるもののみならず、ビットレートやファイルサイズを変更するものであってもよい。
【００５６】
また、システム制御部１５は、コンテンツごとに抽出されたプレイヤーに関する情報をテーブル作成部２０に転送し、コンテンツとプレイヤーとの対応関係を示すテーブルを作成するようにしてもよい。図３、及び４は、係るテーブルの内容を示す。係るテーブルは、図３において示すように各コンテンツデータごとにコンテンツデータを再生することが可能なプレイヤーのテーブルを作成して表示部１３に表示するようにしてもよいし（本発明でいう「対応プレイヤー表示手段」に相当。）、図４において示すように各プレイヤーごとに再生することが可能なコンテンツデータのテーブルを作成して表示部１３に表示するようにしてもよい（本発明でいう「対応コンテンツ表示手段」に相当。）。これらの情報を表示部１３に表示させることで、ユーザは、再生させたいコンテンツやプレイヤーを選択することが容易になる。
【００５７】
システム制御部１５は、コンテンツデータに対応するプレイヤーを抽出したのち、これから再生するコンテンツデータを保存している装置に対してコンテンツデータを転送するように要求する（Ｓ１０９）。コンテンツデータを保存している装置は、コンテンツデータをシステム制御部１５に転送する（Ｓ１１０）。
【００５８】
システム制御部１５は、転送されたコンテンツデータをオーディオユニットブロック３内の制御部２６に転送する（Ｓ１１１）。その際、転送するデータには、プレイヤー抽出部１８にて抽出したプレイヤーとコンテンツデータとの対応関係に基づき、オーディオユニットブロック３のプレイヤー群３０内の何れのプレイヤーにおいて再生させるかの情報を含める。
【００５９】
オーディオユニットブロック３内の制御部２６は、システム制御部１５から指定されたプレイヤー（即ち、プレイヤーＡ２７〜プレイヤーＣ２９の何れか。）に対し、転送されてきたコンテンツデータを転送する。例えば、ファイル拡張子が「．ｍｐ３」のコンテンツデータであれば、プレイヤーＡ２７にコンテンツデータを転送する。コンテンツデータが転送されたプレイヤーは、該コンテンツデータを復号化させてアナログ信号に変換し、パワーアンプ２４を使ってスピーカー２５から出力させることで該コンテンツデータを再生する（Ｓ１１２）。
【００６０】
＜効果＞
以上により、本発明に係るコンテンツ再生装置によれば、コンテンツデータの再生方式に応じた適切なプレイヤーを抽出し、再生させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生装置の処理フローの概要を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生装置が表示するテーブルの位置表示例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るコンテンツ再生装置が表示するテーブルの位置表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１・・・・・・・・・・・・・・コンテンツ再生装置
２・・・・・・・・・・・・・・メインユニットブロック
３・・・・・・・・・・・・・・オーディオユニットブロック
４、５、６・・・・・・・・・・携帯式音楽プレイヤーＡ、Ｂ、Ｃ
７・・・・・・・・・・・・・・携帯式記憶装置
８・・・・・・・・・・・・・・記憶装置
９・・・・・・・・・・・・・・コンテンツ群
１０、２１・・・・・・・・・・ＣＰＵ
１１・・・・・・・・・・・・・チューナー
１２、２２・・・・・・・・・・メモリー
１３、２３・・・・・・・・・・表示部
１４・・・・・・・・・・・・・操作部
１５・・・・・・・・・・・・・システム制御部
１６・・・・・・・・・・・・・プレイヤー情報取得部
１７・・・・・・・・・・・・・コンテンツ情報取得部
１８・・・・・・・・・・・・・プレイヤー抽出部
１９・・・・・・・・・・・・・コンテンツ変換部
２０・・・・・・・・・・・・・テーブル作成部
２４・・・・・・・・・・・・・パワーアンプ
２５・・・・・・・・・・・・・スピーカー
２６・・・・・・・・・・・・・制御部
２７、２８、２９・・・・・・・プレイヤーＡ、Ｂ、Ｃ
３０・・・・・・・・・・・・・プレイヤー群
【図１】
2008034053.tif 000003
【図２】
2008034053.tif 000004
【図３】
2008034053.tif 000005
【図４】
2008034053.tif 000006