(57)【要約】【課題】インクリボンの接続構造に対応させて適切な張りを与えられないという課題や、安定してコアを回転させられないという課題の少なくとも一部を解決するためになされたものである。【解決手段】インクリボン調整装置２０は、繰出しコア６９と繰出しコア６９から繰り出されたインクリボン６８が巻き取られる巻取りコア７０とを有するインクリボンユニット６７が、テープカートリッジ６０に形成されたリボン経路９０に沿って収容された状態の、繰出しコア６９および巻取りコア７０に対し、繰出しコア６９に軸方向から接触して繰出しコア６９を回転させる繰出し回転部（繰出しユニット２２）と、巻取りコア７０に軸方向から接触して巻取りコア７０を回転させる巻取り回転部（巻取りユニット２３）と、を有し、リボン経路９０上に収容されるインクリボン６８の長さを短縮する方向に、繰出し回転部および巻取り回転部の少なくとも一方を回転させて調整する。【選択図】図４
2008284802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
繰出しコアと当該繰出しコアから繰り出されたインクリボンが巻き取られる巻取りコアとを有するインクリボンユニットが、テープカートリッジに形成されたリボン経路に沿って収容された状態の、前記繰出しコアおよび前記巻取りコアに対し、
前記繰出しコアに軸方向から接触して前記繰出しコアを回転させる繰出し回転部と、
前記巻取りコアに軸方向から接触して前記巻取りコアを回転させる巻取り回転部と、を有し、
前記リボン経路上に収容される前記インクリボンの長さを短縮する方向に、前記繰出し回転部および前記巻取り回転部の少なくとも一方を回転させて調整することを特徴とするインクリボン調整装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクリボン調整装置であって、
前記インクリボンユニットは、前記巻取りコアに一方の端部の面領域が粘着される補助テープと、前記補助テープの他方の端部の面領域と前記インクリボンの巻取り側端部の面領域とを接続する接続テープと、を有し、
前記接続テープが、前記リボン経路上で前記インクリボンに対して内側となるように収容される場合、前記繰出し回転部および前記巻取り回転部の双方を回転させることを特徴とするインクリボン調整装置。
【請求項３】
請求項１に記載のインクリボン調整装置であって、
前記インクリボンユニットは、前記巻取りコアに一方の端部の面領域が粘着される補助テープと、前記補助テープの他方の端部の面領域と前記インクリボンの巻取り側端部の面領域とを接続する接続テープと、を有し、
前記接続テープが、前記リボン経路上で前記インクリボンに対して外側となるように収容される場合、前記繰出し回転部および前記巻取り回転部のいずれか一方を回転させることを特徴とするインクリボン調整装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のインクリボン調整装置であって、
前記繰出し回転部と前記巻取り回転部とは、前記繰出しコアおよび前記巻取りコアの軸方向の高さに対応して圧力を調整する弾性部を有して接触することを特徴とするインクリボン調整装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のインクリボン調整装置を用いて調整された前記インクリボンユニットと、
前記インクリボンが熱転写される印刷テープと、を有することを特徴とするテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボン調整装置およびテープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクリボン調整装置ではないが、テープカートリッジの組み立てに際し、インクリボンをテープカートリッジに装着するインクリボンセット治具が知られている。このインクリボンセット治具は、繰出しコアおよび巻取りコアをそれぞれ回転止め状態で嵌合する一対の係止突起を有したコアセット部材と、繰出しコアおよび巻取りコアに掛け渡されたインクリボンをそのリボン経路上にガイドする経路セット部材と、を備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
このインクリボンセット治具は、インクリボンが繰出しコアおよび巻取りコアに巻回されたリボンアッセンブリを、テープカートリッジ上にセットされるセット形態と同形態で、当該インクリボンセット治具上に保持し、この状態で、インクリボンセット治具と共に、リボンアッセンブリをテープカートリッジ（下ケース）にセットする。その後、インクリボンセット治具（コアセット部材および経路セット部材）を抜き取ることにより、インクリボンを装着している。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２９１５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、このようなインクリボンセット治具を応用することで、リボンアッセンブリ（インクリボンユニット）を下ケースにセットする工程として、テープカートリッジの組立ラインに組み込んだ場合、インクリボンユニットが下ケースにセットされた状態において、リボン経路上でインクリボンが撓むという不具合が発生してしまう。
【０００６】
そこで、コアを回転させて撓みをとることもできるが、インクリボンの巻取り側の端部と巻取りコアとの接続構造上の特性（インクリボンの接続構造と呼称する）から、単純にコアを回転させて撓みをとることにより、接続構造に不具合が発生する場合があり、リボン経路上のインクリボンに対し、インクリボンの接続構造に対応させた適切な張りを与えられないという課題があった。
【０００７】
また、コアを回転させて撓みをとる場合、巻取りコアおよび繰出しコアの高さのバラツキや、インクリボンの幅の種類に応じてコアの高さが異なることなどにより、安定してコアを回転させられないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００９】
（適用例１）インクリボン調整装置は、繰出しコアと繰出しコアから繰り出されたインクリボンが巻き取られる巻取りコアとを有するインクリボンユニットが、テープカートリッジに形成されたリボン経路に沿って収容された状態の、繰出しコアおよび巻取りコアに対し、繰出しコアに軸方向から接触して繰出しコアを回転させる繰出し回転部と、巻取りコアに軸方向から接触して巻取りコアを回転させる巻取り回転部と、を有し、リボン経路上に収容されるインクリボンの長さを短縮する方向に、繰出し回転部および巻取り回転部の少なくとも一方を回転させて調整するインクリボン調整装置。
【００１０】
このようなインクリボン調整装置によれば、インクリボンユニットが、テープカートリッジに形成されたリボン経路に沿って収容された状態の、繰出しコアおよび巻取りコアに対し、リボン経路上に収容されるインクリボンの長さを短縮する方向となるように繰出し回転部および巻取り回転部の少なくとも一方を回転させることにより、繰出しコアおよび巻取りコアの少なくとも一方が回転してインクリボンの長さを短縮する。従って、リボン経路上のインクリボンに撓みがある場合、インクリボンの接続構造に対応させて、繰出し回転部および巻取り回転部の少なくとも一方を回転させて調整することにより、インクリボンの接続構造に対応させた適切な張りを与えることができる。
【００１１】
（適用例２）上記インクリボン調整装置において、インクリボンユニットは、巻取りコアに一方の端部の面領域が粘着される補助テープと、補助テープの他方の端部の面領域とインクリボンの巻取り側端部の面領域とを接続する接続テープと、を有し、接続テープが、リボン経路上でインクリボンに対して内側となるように収容される場合、繰出し回転部および巻取り回転部の双方を回転させるインクリボン調整装置。
【００１２】
このようなインクリボン調整装置によれば、インクリボンユニットが、補助テープと接続テープを有しており、インクリボンの接続構造が、補助テープの一方の端部の面領域が巻取りコアに粘着され、補助テープの他方の端部の面領域と、インクリボンの巻取り側端部の面領域とが接続テープにより接続される構造であり、接続テープが、リボン経路上でインクリボンに対して内側となるように収容される場合には、繰出し回転部および巻取り回転部の双方をインクリボンの長さが短縮する方向に回転させる。これにより、リボン経路上のインクリボン（補助テープも含む）に撓みがある場合、繰出し回転部および巻取り回転部の双方を回転し、撓んだインクリボン（補助テープも含む）を繰出しコアおよび巻取りコアに巻き取ることで、接続テープの移動（接続テープが構造物などに接触しながら移動する（巻き取られる）こと）を抑制できるため、接続テープの接触による剥がれなどを防止することができ、インクリボンに適切な張りを与えることができる。
【００１３】
（適用例３）上記インクリボン調整装置において、インクリボンユニットは、巻取りコアに一方の端部の面領域が粘着される補助テープと、補助テープの他方の端部の面領域とインクリボンの巻取り側端部の面領域とを接続する接続テープと、を有し、接続テープが、リボン経路上でインクリボンに対して外側となるように収容される場合、繰出し回転部および巻取り回転部のいずれか一方を回転させるインクリボン調整装置。
【００１４】
このようなインクリボン調整装置によれば、インクリボンユニットが、補助テープと接続テープを有しており、そのインクリボンの接続構造が、補助テープの一方の端部の面領域が巻取りコアに粘着され、補助テープの他方の端部の面領域と、インクリボンの巻取り側端部の面領域とが接続テープにより接続される構造であり、接続テープが、リボン経路上でインクリボンに対して外側となるように収容される場合には、繰出し回転部および巻取り回転部のいずれか一方をインクリボンの長さが短縮する方向に回転させる。接続テープが、リボン経路上でインクリボンに対して外側となるように収容される場合には、接続テープが構造物などに接触しながら移動する（巻き取られる）ことがないため、リボン経路上のインクリボン（補助テープも含む）に撓みがある場合、繰出し回転部および巻取り回転部のいずれか一方を回転し、撓んだインクリボン（補助テープも含む）を繰出しコアまたは巻取りコアに巻き取ることで良く、接続テープの剥がれなどを防止することができ、インクリボンに適切な張りを与えることができる。
【００１５】
（適用例４）上記インクリボン調整装置において、繰出し回転部と巻取り回転部とは、繰出しコアおよび巻取りコアの軸方向の高さに対応して圧力を調整する弾性部を有して接触するインクリボン調整装置。
【００１６】
このようなインクリボン調整装置によれば、繰出しコアおよび巻取りコアの軸方向の高さに対応して圧力を調整する弾性部により、巻取りコアおよび繰出しコアの高さのバラツキや、インクリボンの幅の種類に応じてコアの高さが異なる場合において、圧力を調整して、接触および回転を行なうことができる。従って、異なるコアの高さに対して安定してコアを回転させることができる。また、安定してコアを回転させることにより、巻き取られるインクリボン（補助テープも含む）に対してシワの発生などの不具合を低減することができる。
【００１７】
（適用例５）テープカートリッジは、上述したインクリボン調整装置を用いて調整されたインクリボンユニットと、インクリボンが熱転写される印刷テープと、を有するテープカートリッジ。
【００１８】
このようなテープカートリッジによれば、上述したインクリボン調整装置により、異なるコアの高さに対して安定してコアを回転させることや、インクリボンの接続構造に対応させて適切に張りをインクリボンに与えることができることなどにより、シワの発生などの不具合が低減されたインクリボンユニットが実現できる。そして、シワの発生などの不具合が低減されたインクリボンユニットを用いて、印刷テープに安定した熱転写を行なうことができるテープカートリッジが実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。なお、インクリボン調整装置は、インクリボンユニットをテープカートリッジ（厳密には、後述するカートリッジケースの下ケース）に収容した際に、リボン経路上で撓んだインクリボンに対して、繰出しコアまたは巻取りコアを回転させて張りを与えるものである。
【００２０】
ここで、インクリボン調整装置に関して説明する前に、テープカートリッジに関して説明する。
（第１実施形態）
【００２１】
図１は、第１実施形態に係るテープカートリッジの斜視図である。図２は、下ケースにインクリボンユニットを収容した状態の斜視図である。なお、図１は、テープカートリッジ６０が正規に組み立てられた状態で、テープカートリッジ６０の上ケース６１ａなどを取り外した際の概略の状態を示している。
【００２２】
図１、図２に示すように、テープカートリッジ６０は、上ケース６１ａと下ケース６１ｂとから構成されるカートリッジケース６１により、その筐体が形成されている。カートリッジケース６１の内部は、テープ収容部６２とリボン収容部６３とで構成されている。テープ収容部６２には、印刷テープ６５と、印刷テープ６５を巻回したテープコア６６とから構成されるテープユニット６４が収容されている。
【００２３】
また、リボン収容部６３には、インクリボン６８と、インクリボン６８を繰り出す繰出しコア６９と、インクリボン６８を巻き取る巻取りコア７０とから構成されるインクリボンユニット６７が収容されると共に、プラテンローラ７１が収容されている。
【００２４】
また、テープ収容部６２の中央部に位置して、下ケース６１ｂには、上ケース６１ａの近傍まで延びる長い回転支持突起８１が形成され、この回転支持突起８１にテープユニット６４のテープコア６６が回転自在に装着されている。印刷テープ６５は、テープコア６６に連結された状態でこれに巻回され、その繰出し端部が、経路突起８２を経てプラテンローラ７１の部分からカートリッジケース６１の送出しスリット８３まで延びている。
【００２５】
また、リボン収容部６３の図示右部に位置して、下ケース６１ｂには、左右一対の下回転支持孔８４，８５が形成され、また上ケース６１ａには、この一対の下回転支持孔８４，８５に対応して左側に上回転支持孔８６が、右側に短い上回転支持突起８７がそれぞれ形成されている。インクリボンユニット６７の繰出しコア６９は、上下両端部を右側の下回転支持孔８５および上回転支持突起８７にそれぞれ回転自在に装着されている。同様に、インクリボンユニット６７の巻取りコア７０は、上下両端部を左側の上回転支持孔８６および下回転支持孔８４にそれぞれ回転自在に装着されている。
【００２６】
この場合、繰出しコア６９および巻取りコア７０は、それぞれ円筒状に形成され、繰出しコア６９は、下端部の外周面で下回転支持孔８５の内周面に、上端部の内周面で上回転支持突起８７の外周面にそれぞれ回転自在に装着されている。また、巻取りコア７０は、上下両端部で上回転支持孔８６および下回転支持孔８４に、それぞれ回転自在に装着されている。
【００２７】
さらに、リボン収容部６３の図示左部に位置して、下ケース６１ｂには、図外の印刷ヘッドが臨む下ヘッド開口８８が形成され、また上ケース６１ａには、下ヘッド開口８８に対応する上ヘッド開口８９が形成されている。
【００２８】
また、リボン収容部６３において、下回転支持孔８５の図示左部に位置して、略円柱形状のリブ９１が突出形成されている。また、下ヘッド開口８８を形成した下ケース６１ｂの開口縁部には、略円柱形状のリブ９２，９３，９４，９５，９６が突出形成されている。このように形成されたリブ９１，９２，９３，９４，９５，９６により、リボン経路９０が構成されることになる。
【００２９】
インクリボン６８は、繰出しコア６９から繰り出され、リブ９１，９２，９３，９４，９５，９６の外周面（側面）に沿って周回し、巻取りコア７０に巻取られるようになっている。このリブ９１〜９６（リボン経路９０）が、インクリボン６８の走行経路を規制している。なお、インクリボン６８は、リボン経路９０上で、リブ９４，９５において、略直角に曲げられる形態となっている。
【００３０】
また、リボン経路９０にはプラテンローラ７１が臨んでおり、このプラテンローラ７１の部分でインクリボン６８および印刷テープ６５が重なって併走し、上記の印刷ヘッド（図示省略）により、印刷テープ６５への印刷（熱転写による印刷）が行なわれる。
【００３１】
テープカートリッジ６０が装着されるテープ印刷装置（図示省略）側には、印刷ヘッドが設けられると共に、プラテンローラ７１および巻取りコア７０を回転駆動する駆動装置（図示省略）が設けられており、この駆動装置により、プラテンローラ７１および巻取りコア７０が回転して、印刷テープ６５およびインクリボン６８が走行する。なお、印刷テープ６５の巻回側の端部は粘着テープなどによりテープコア６６に連結されている。また同様に、インクリボン６８の両端も繰出しコア６９および巻取りコア７０にそれぞれ連結（詳細は後述する）されている。
【００３２】
また、図２に示すように、インクリボンユニット６７を下ケース６１ｂのリボン収容部６３に収容した場合、リボン経路９０上のインクリボン６８には撓みが生じる。特に、リブ９４とリブ９５との間のリボン経路９０上においては、撓み量が大きく、インクリボン６８が下ケース６１ｂから外部にはみ出た形態（Ａ部領域）の撓み量となる場合もある。
【００３３】
次に、インクリボン６８の接続構造に関して説明する。
図３は、インクリボンユニットを構成するインクリボンの接続構造を示す模式断面図である。なお、図３は、インクリボン６８の接続構造を説明するための補助の図であり、縮尺は任意としている。
【００３４】
上述したように、インクリボンユニット６７は、インクリボン６８と、巻回したインクリボン６８を繰り出す繰出しコア６９と、繰り出されたインクリボン６８を巻き取る巻取りコア７０とで構成されている。詳細には、図３に示すように、インクリボン６８の巻取り側端部は、直接巻取りコア７０の側面に巻き付いているわけではなく、接続テープ１０１と補助テープ１０２とを介して、巻取りコア７０に巻き付く構造となっている。また、インクリボン６８の繰出し側端部も、直接繰出しコア６９の側面に巻き付いているわけではなく、繰出しコア用接続テープ１０３を介して、繰出しコア６９に巻き付く構造となっている。
【００３５】
なお、補助テープ１０２は、補助テープ基材１０２ａと、補助テープ基材１０２ａの一方の端部に積層される粘着層１０２ｂとで構成されている。そして、この補助テープ１０２の一方の端部に構成した粘着層１０２ｂの領域が巻取りコア７０の側面に貼着される。
【００３６】
そして、補助テープ基材１０２ａの他方の端部とインクリボン６８の巻取り側端部とが、接続テープ１０１により接続される。詳細には、接続テープ１０１は、接続テープ基材１０１ａと粘着層１０１ｂとで構成されている。また、インクリボン６８は、リボン基材６８ａとリボン基材６８ａの面上に形成された熱転写用のインク層６８ｂとにより構成されている。そして、補助テープ基材１０２ａの他方の端部の面部と、インクリボン６８の巻取り側端部におけるリボン基材６８ａの面部に渡って接続テープ１０１が貼着されることにより、補助テープ基材１０２ａの他方の端部とインクリボン６８の巻取り側端部とが接続される。
【００３７】
また、繰出しコア用接続テープ１０３は、繰出しコア用接続テープ基材１０３ａと粘着層１０３ｂとで構成されている。そして、インクリボン６８の繰出し側端部におけるリボン基材６８ａの面部を、繰出しコア６９の側面部に貼着する。
【００３８】
上述したように、インクリボン６８を繰出しコア６９および巻取りコア７０に接続した後、繰出しコア６９を矢印方向に回転させて、所定の長さのインクリボン６８を巻回すると共に、巻取りコア７０を数回矢印方向に回転させて、補助テープ１０２をある程度巻き取ることにより、インクリボンユニット６７が完成する。
【００３９】
このようなインクリボンユニット６７を、下ケース６１ｂのリボン収容部６３に収容した場合、補助テープ基材１０２ａの他方の端部と、インクリボン６８の巻取り側端部とを接続する接続テープ１０１の領域（Ｂ部領域）が、リボン経路９０上において、リブ９３〜９６の間（図２に示すＡ部領域）に位置する形態となる。なお、本実施形態では、接続テープ１０１が、リボン経路９０上でインクリボン６８に対して内側（リブ９２〜９６の側面に接する側）となるように、リボン経路９０（リボン収容部６３）に収容される。
【００４０】
次に、インクリボン調整装置に関して説明する。
図４は、インクリボン調整装置を模式的に表した正面図である。図５は、インクリボン調整装置を模式的に表した側面図である。また、図６は、繰出しユニット回りを示した側方断面図である。
【００４１】
図４〜図６に示すように、インクリボン調整装置２０は、図外のセットテーブルにセットされたカートリッジケース６１の下ケース６１ｂに対し、繰出しコア６９または巻取りコア７０へのインクリボン６８の巻き取りを行なうものである。本実施形態では、インクリボン調整装置２０は、繰出しコア６９および巻取りコア７０の双方を、インクリボン６８を巻き取る方向に回転させる。従って、繰出しコア６９は、インクリボン６８を繰り出す方向とは逆方向に回転することになる。
【００４２】
インクリボン調整装置２０は、繰出しコア６９にその軸方向から接触し、繰出しコア６９を回転させる繰出し回転部としての繰出しユニット２２と、繰出しユニット２２に対して相互に略平行に配設されると共に、巻取りコア７０にその軸方向から接触し、巻取りコア７０を回転させる巻取り回転部としての巻取りユニット２３とで構成される。
【００４３】
また、インクリボン調整装置２０は、繰出しユニット２２および巻取りユニット２３を回転自在に支持する支持フレーム２４で構成される。
【００４４】
また、インクリボン調整装置２０は、繰出しユニット２２および巻取りユニット２３と共に支持フレーム２４に支持され、繰出しユニット２２を回転させる繰出しモータユニット２５と、繰出しユニット２２の繰出しプーリ４２と繰出しモータユニット２５の駆動プーリ３５とに掛け渡された繰出しベルト２７とで構成される。
【００４５】
また、インクリボン調整装置２０は、同様に、繰出しユニット２２および巻取りユニット２３と共に支持フレーム２４に支持され、巻取りユニット２３を回転させる巻取りモータユニット２６と、巻取りユニット２３の巻取りプーリ４４と巻取りモータユニット２６の駆動プーリ３７とに掛け渡された巻取りベルト２８とで構成される。
【００４６】
また、インクリボン調整装置２０は、支持フレーム２４を介して各ユニットを昇降する昇降機構２９で構成される。
【００４７】
インクリボン調整装置２０は、繰出しユニット２２および巻取りユニット２３を繰出しモータユニット２５および巻取りモータユニット２６で回転させることにより、繰出しコア６９および巻取りコア７０を各々回転させて、繰出しコア６９および巻取りコア７０にインクリボン６８を巻き取るようになっている。
【００４８】
支持フレーム２４は、上方から見て略矩形に形成されており、繰出しユニット２２、巻取りユニット２３、繰出しモータユニット２５および巻取りモータユニット２６を支持している。繰出しユニット２２および巻取りユニット２３の支持部分は上下方向に延在しており、支持フレーム２４に対し回転自在に支持されている。
【００４９】
繰出しモータユニット２５は、ギヤードモータなどで構成した繰出し駆動モータ３４と、繰出し駆動モータ３４の主軸３４ａに軸着された駆動プーリ３５と、を備えている。そして、繰出し駆動モータ３４が駆動すると、駆動プーリ３５が回転し、繰出しベルト２７を介して、繰出しユニット２２を回転させる。同様に、巻取りモータユニット２６は、ギヤードモータなどで構成した巻取り駆動モータ３６と、巻取り駆動モータ３６の主軸３６ａに軸着された駆動プーリ３７と、を備えている。そして、巻取り駆動モータ３６が駆動すると、駆動プーリ３７が回転し、巻取りベルト２８を介して、巻取りユニット２３を回転させる。
【００５０】
なお、繰出し駆動モータ３４と巻取り駆動モータ３６とは、同期して、所定の回転速度で回転するように制御されている。
【００５１】
昇降機構２９は、支持フレーム２４を支持すると共に、支持フレーム２４を介して各ユニットを上下方向に移動させるものである。予め繰出し駆動モータ３４と巻取り駆動モータ３６とを駆動して繰出しユニット２２と巻取りユニット２３とを回転させ、この状態で、昇降機構２９が駆動して、繰出しユニット２２と巻取りユニット２３とを降下させる。
【００５２】
これにより、繰出しユニット２２および巻取りユニット２３を、繰出しコア６９および巻取りコア７０に押圧接触させ、繰出しコア６９、巻取りコア７０を回転させる。また、回転を停止する際には、昇降機構２９により、繰出しユニット２２および巻取りユニット２３を上昇させて、押圧接触を解除することにより行なう。すなわち、昇降機構２９によって各ユニットを昇降させることにより、繰出しコア６９および巻取りコア７０の回転開始、および停止が行なわれる。
【００５３】
繰出しユニット２２は、支持フレーム２４に回転自在に取り付けられた繰出し軸体４１と、繰出し軸体４１の上端部に取り付けられた繰出しプーリ４２とを備えている。同様に、巻取りユニット２３は、支持フレーム２４に回転自在に取り付けられた巻取り軸体４３と、巻取り軸体４３の上端部に取り付けられた巻取りプーリ４４とを備えている。
【００５４】
上記の繰出しベルト２７は、繰出し駆動モータ３４の駆動プーリ３５と繰出しプーリ４２とに掛け渡されており、繰出しユニット２２は、繰出しモータユニット２５の駆動力を、繰出しベルト２７を介して受けて回転する。また、上記の巻取りベルト２８は、巻取り駆動モータ３６の駆動プーリ３７と巻取りプーリ４４とに掛け渡されており、巻取りユニット２３は、巻取りモータユニット２６の駆動力を、巻取りベルト２８を介して受けて回転する。
【００５５】
なお、繰出し軸体４１と巻取り軸体４３とは、同一構造を有している。そこで、繰出し軸体４１を例に説明を進め、巻取り軸体４３の説明は一部省略する。
【００５６】
図５、図６に示すように、繰出し軸体４１は、対応する繰出しコア６９に押圧接触する押圧パッド５１と、先端に押圧パッド５１が設けられると共に、尾端部（上端部）に上記の繰出しプーリ４２が取り付けられたスプライン軸５２とを備えている。また、繰出し軸体４１は、スプライン軸５２に上下２箇所でスプライン係合する円筒状の一対のスプラインボス５３と、一対のスプラインボス５３が両端部内周面に回転止め状態で嵌合する外筒５４とを備えている。
【００５７】
また、繰出し軸体４１は、一対のスプラインボス５３に対応し、外筒５４の両端部外周面に固定され、支持フレーム２４に対し、外筒５４を軸方向に抜け止め状態で維持する一対の抜け止めリング５５を備えている。また、繰出し軸体４１は、押圧パッド５１と下側のスプラインボス５３との間に介設され、スプライン軸５２を突出方向（下方）に付勢するコイルばね５６を備えている。なお、コイルばね５６は、繰出しコア６９および巻取りコア７０の軸方向の高さに対応して圧力を調整する弾性部を構成している。
【００５８】
また、スプライン軸５２の上部には、コイルばね５６により下方に突出するスプライン軸５２の突出位置を規制するストッパ５７が固定されている。なお、図外の部品により、スプライン軸５２と繰出し駆動モータ３４の主軸３４ａが連結されており、スプライン軸５２の上下動に連動して主軸３４ａも上下動するようになっている。すなわち、駆動プーリ３５、繰出しプーリ４２は、常に同一平面内に位置するようになっている。
【００５９】
上記の支持フレーム２４と外筒５４との間には、上下一対のベアリング３１が介設されており、繰出し軸体４１は、外筒５４を介して支持フレーム２４に両持ちで回転自在に軸支されている。また、外筒５４と両スプラインボス５３とは、回転止め状態で係合している。すなわち、繰出し軸体４１は全体として支持フレーム２４に回転自在に軸支され、かつ繰出し軸体４１のスプライン軸５２（および押圧パッド５１）は、一対のスプラインボス５３（および外筒５４）に対し、上下方向にスライド自在に支持されている。
【００６０】
スプライン軸５２と一対のスプラインボス５３とは、いわゆるボールスプラインを構成しており、スプライン軸５２は、一対のスプラインボス５３に対し、回転止め状態でかつ両持ちで上下方向にスライド自在に支持されている。これにより、各スプラインボス５３に対するスプライン軸５２の回転方向のバックラッシュを抑制しつつ軸方向のスライドを円滑に行なうことができる。この場合、ボールスプラインは、市販品が用いられており、外筒５４の上下両端部には、それぞれスプラインボス５３を保持するボス収納部５４ａが形成されている。
【００６１】
押圧パッド５１は、ゴム部材などで構成され、繰出しコア６９の間に生ずる摩擦力により、スプライン軸５２の回転を繰出しコア６９に伝達する。各抜け止めリング５５は、太径部５５ａと細径部５５ｂとで一体に形成されており、上側の抜け止めリング５５は、太径部５５ａを上として外筒５４に固定され、下側の抜け止めリング５５は、太径部５５ａを下にして外筒５４に固定されている。各抜け止めリング５５の太径部５５ａには、各々直径方向に対向配置されると共に、先端部が外筒５４の外周面に臨む一対の固定ねじ５９が形成されている。
【００６２】
コイルばね５６は、スプライン軸５２に巻回するように設けられており、上端を、座金５８を介して下側のスプラインボス５３に突き当てられ、下端を、押圧パッド５１の上面に突き当てられている。スプライン軸５２は、コイルばね５６に付勢されて、ストッパ５７が上側のスプラインボス５３に当接する突出位置で待機状態であり、昇降機構２９により、繰出しコア６９に突き当てられることで、適宜スライドし、コイルばね５６を介して繰出しコア６９を押圧する。実際の動作では、スプライン軸５２は待機状態で回転を開始し、回転状態で、押圧パッド５１が繰出しコア６９を押圧し、繰出しコア６９を回転させる。
【００６３】
ここで、各押圧パッド５１が、繰出しコア６９、巻取りコア７０を各々押圧して回転させる場合、弾性部を構成する各コイルばね５６は、各々繰出しコア６９および巻取りコア７０の軸方向の高さに対応して圧力を調整する。そのため、各コイルばね５６は、繰出しコア６９および巻取りコア７０の軸方向の高さが個々にバラツキを有している場合や、インクリボン６８の幅の種類に対応して繰出しコア６９および巻取りコア７０の高さが異なる場合において、接触圧力を調整することにより、安定した接触および回転を行なわせる。
【００６４】
繰出し駆動モータ３４が回転すると、繰出しベルト２７を介して繰出し軸体４１が回転する。また、巻取り駆動モータ３６が回転すると、巻取りベルト２８を介して巻取り軸体４３が回転する。この状態から、昇降機構２９により、支持フレーム２４を介して繰出し軸体４１および巻取り軸体４３を下降させ、繰出し軸体４１の押圧パッド５１を繰出しコア６９に、また、巻取り軸体４３の押圧パッド５１を巻取りコア７０に同時に押圧接触させる。
【００６５】
これにより、繰出しコア６９および巻取りコア７０が同時に回転し、図２に示したように撓んでいたインクリボン６８（補助テープ１０２も含む）は、リボン経路９０を経由して、インクリボン６８の長さを短縮する方向で、繰出しコア６９に巻き取られて行くと同時に巻取りコア７０に巻き取られて行く。
【００６６】
この場合、回転する両押圧パッド５１の繰出しコア６９および巻取りコア７０への押圧接触は、時間で管理されており（タイマー制御）、撓んだインクリボン６８（補助テープ１０２も含む）が繰出しコア６９および巻取りコア７０に巻き取られ、インクリボン６８が張った状態になると、昇降機構２９が駆動する。なお、インクリボン６８が張った状態とは、図１に示すような、リボン経路９０上で、撓みが略無くなったインクリボン６８の状態をいう。
【００６７】
昇降機構２９が駆動することにより、繰出し軸体４１および巻取り軸体４３が上昇し、両押圧パッド５１が繰出しコア６９および巻取りコア７０から引き離される。これにより、繰出しコア６９および巻取りコア７０は、回転を停止して動作を完了する。
【００６８】
ここで、図２、図３に戻り、インクリボン６８の接続構造に対するインクリボン調整装置２０の動作に関して説明する。
【００６９】
図２、図３に示したように、本実施形態では、インクリボンユニット６７を、下ケース６１ｂのリボン収容部６３に収容した場合、補助テープ基材１０２ａの他方の端部と、インクリボン６８の巻取り側端部とを接続する接続テープ１０１の領域（Ｂ部領域）が、リボン経路９０上において、リブ９３〜９６の間（図２に示すＡ部領域）に位置する形態となる。
【００７０】
そして、接続テープ１０１が、リボン経路９０上でインクリボン６８に対して内側（リブ９２〜９６の側面に接する側）となるように、リボン経路９０に沿って収容される。また、インクリボン６８は、リボン経路９０上で、リブ９４，９５において、略直角に曲げられる形態となっている。
【００７１】
接続テープ１０１の領域（Ｂ部領域）が、リボン経路９０上で、リブ９３〜９６の間（図２に示すＡ部領域）に位置し、撓みを有している状態で、インクリボン調整装置２０を駆動させ、繰出しコア６９および巻取りコア７０の双方を回転させると、インクリボン６８に対して内側となる接続テープ１０１は、収容された位置を略保持した状態で、インクリボン６８および補助テープ１０２が巻き取られることになる。特に、接続テープ１０１が、リブ９４およびリブ９５の側面と接触しても、収容された位置を略保持した状態で、インクリボン６８および補助テープ１０２が巻き取られるため、接続テープ１０１が剥げるなどの不具合の発生を防止している。
【００７２】
上述した実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）本実施形態のインクリボン調整装置２０によれば、インクリボン６８の接続構造において、接続テープ１０１および補助テープ１０２を有し、接続テープ１０１が、リボン経路９０上でインクリボン６８に対して内側となるように収容される場合、繰出し回転部としての繰出しユニット２２と、巻取り回転部としての巻取りユニット２３との双方をインクリボン６８の長さが短縮する方向に回転させて、繰出しコア６９と巻取りコア７０との双方を回転させる。これにより、接続テープ１０１は、収容された位置を略保持した状態で、インクリボン６８および補助テープ１０２が巻き取られる（接続テープ１０１の移動を抑制できる）ことになる。そのため、接続テープ１０１が、リブ９４およびリブ９５の側面と接触しても、収容された位置を略保持した状態（接続テープ１０１の移動を抑制した状態）で、インクリボン６８および補助テープ１０２が巻き取られるため、接続テープ１０１の接触による剥がれなどの不具合の発生を防止できると共に、撓みを有するインクリボン６８（補助テープ１０２も含む）に適切な張りを与えることができる。
【００７３】
（２）本実施形態のインクリボン調整装置２０によれば、繰出し回転部としての繰出しユニット２２と、巻取り回転部としての巻取りユニット２３との双方に、繰出しコア６９および巻取りコア７０の軸方向の高さに対応して圧力を調整する弾性部を構成するコイルばね５６を備えている。そのため、各コイルばね５６は、繰出しコア６９および巻取りコア７０の軸方向の高さが個々にバラツキを有している場合や、インクリボン６８の幅の種類に対応して繰出しコア６９および巻取りコア７０の高さが異なる場合において、接触圧力を調整することができ、安定した接触および回転を行なわせることができる。また、安定してコアを回転させることにより、巻き取られるインクリボン６８や補助テープ１０２に対してシワの発生などの不具合を低減することができる。
【００７４】
（３）本実施形態のインクリボン調整装置２０により、繰出しコア６９および巻取りコア７０の軸方向の高さのバラツキや、インクリボン６８の幅の種類に対応する高さの異なりに対し、繰出しコア６９および巻取りコア７０を安定して接触および回転を行なわせることができる。また、インクリボン６８の接続構造に対応させ、撓みを有するインクリボン６８に適切な張りを与えることができる。これらにより、シワの発生などの不具合が低減されたインクリボンユニット６７を実現できる。そして、シワの発生などの不具合が低減されたインクリボンユニット６７を用いて、印刷テープ６５に安定した熱転写を行なうことができるテープカートリッジ６０を実現することができる。
（第２実施形態）
【００７５】
図７は、第２実施形態に係るインクリボンユニットを構成するインクリボンの接続構造を示す模式断面図である。なお、図７は、インクリボン６８の接続構造を説明するための補助の図であり、縮尺は任意としている。図７を参照して、本実施形態におけるインクリボン６８の接続構造を説明する。
【００７６】
図７に示すように、本実施形態のインクリボン６８の接続構造は、補助テープ基材１０２ａの他方の端部と、インクリボン６８の巻取り側端部とを接続する接続テープ１０１が、第１実施形態とは逆側に貼られることである。詳細には、補助テープ基材１０２ａの他方の端部の面部と、インクリボン６８の巻取り側端部におけるインク層６８ｂの面部に渡って接続テープ１０１が貼着される。それにより、補助テープ基材１０２ａの他方の端部とインクリボン６８の巻取り側端部とが接続される。本実施形態のインクリボン６８のその他の接続構造は第１実施形態と同様である。
【００７７】
なお、インクリボン６８を繰出しコア６９および巻取りコア７０に接続した後、矢印方向に繰出しコア６９および巻取りコア７０を回転させて、インクリボンユニット７７を完成させる方法も第１実施形態と同様となる。
【００７８】
このようなインクリボンユニット７７を、図１、図２に示す下ケース６１ｂのリボン収容部６３に収容した場合、補助テープ基材１０２ａの他方の端部と、インクリボン６８の巻取り側端部とを接続する接続テープ１０１の領域（Ｂ部領域）が、リボン経路９０上において、リブ９３〜９６の間（図２に示すＡ部領域）に位置する形態となる。なお、本実施形態では、接続テープ１０１が、リボン経路９０上でインクリボン６８に対して外側となるように、リボン経路９０（リボン収容部６３）に収容される。
【００７９】
従って、リボン経路９０を構成するリブ９２〜９６の側面には、インクリボン６８のリボン基材６８ａ、または、補助テープ基材１０２ａが当接し、接続テープ１０１は、リブ９２〜９６の側面には直接接しない形態となる。なお、インクリボン６８は、リボン経路９０上で、リブ９４，９５において、第１実施形態と同様に、略直角に曲げられる形態となっている。
【００８０】
なお、本実施形態のインクリボン調整装置（図示省略）は、第１実施形態でのインクリボン調整装置２０において、図４、図５に示す繰出しモータユニット２５の駆動プーリ３５と、繰出しユニット２２の繰出しプーリ４２とに掛け渡している繰出しベルト２７を取り去っている。その他の構成は、インクリボン調整装置２０と同様に構成される。
【００８１】
従って、本実施形態では、インクリボン調整装置の繰出しユニット２２および巻取りユニット２３の一方となる巻取りユニット２３のみを駆動し、繰出しユニット２２は駆動させない。
【００８２】
このように構成した本実施形態のインクリボン調整装置を用いて、インクリボンユニット７７を構成するインクリボン６８の撓みの調整に関して説明する。なお、図２、図４〜図６、図７を適宜参照して説明する。
【００８３】
巻取りユニット２３において、巻取り駆動モータ３６が駆動（回転）すると、巻取りベルト２８を介して巻取り軸体４３が回転する。このとき、上述したように、繰出し駆動モータ３４は駆動させない。この状態から、昇降機構２９により、支持フレーム２４を介して巻取り軸体４３および繰出し軸体４１を下降させ、巻取り軸体４３の押圧パッド５１を巻取りコア７０に、また、繰出し軸体４１の押圧パッド５１を繰出しコア６９に同時に押圧接触させる。
【００８４】
これにより、巻取りコア７０が回転し、図２に示したように撓んでいたインクリボン６８（補助テープ１０２も含む）は、リボン経路９０を経由して、インクリボン６８の長さを短縮する方向で、巻取りコア７０に巻き取られて行く。このとき、繰出しコア６９は回転しない。このようにして、インクリボン調整装置は、インクリボン６８に撓みが略無い、張った状態とさせる。なお、この巻き取る途中で、接続テープ１０１は、直接リブ９４，９５に接触しないため、剥がれることはない。
【００８５】
この場合、回転する巻取り軸体４３の押圧パッド５１の巻取りコア７０への押圧接触は、時間で管理されており（タイマー制御）、撓んだインクリボン６８（補助テープ１０２も含む）が巻取りコア７０に巻き取られ、インクリボン６８が張った状態になると、昇降機構２９が駆動する。それ以降のインクリボン調整装置の動作は、第１実施形態と同様となる。
【００８６】
なお、インクリボン６８に撓みが無くなり、インクリボン６８が張った状態になった以降も、巻取りコア７０が回転する場合には、巻取りコア７０の回転により、インクリボン６８が巻き取られることにより、インクリボン６８を繰り出す方向に繰出しコア６９が回転する。この繰出しコア６９の回転に従動して、繰出し軸体４１の押圧パッド５１が回転する動作を行なう。
【００８７】
上述した実施形態によれば、第１実施形態での効果（２），（３）以外に、以下の効果が得られる。
（１）本実施形態のインクリボン調整装置によれば、インクリボン６８の接続構造において、接続テープ１０１および補助テープ１０２を有し、接続テープ１０１が、リボン経路９０上でインクリボン６８に対して外側となるように収容される場合、巻取り回転部としての巻取りユニット２３のみを回転させて、巻取りコア７０のみを回転させる。これにより、補助テープ１０２および接続テープ１０１は巻取りコア７０に巻き取られることになる。接続テープ１０１が、巻き取られる途中で、リブ９４およびリブ９５の側面には、直接接触しない（インクリボン６８または補助テープ１０２を介して接触する）ため、接続テープ１０１の剥がれなどの不具合の発生を防止できると共に、撓みを有するインクリボン６８に適切な張りを与えることができる。
【００８８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、種々の変更や改良などを加えて実施することが可能である。変形例を以下に述べる。
【００８９】
（変形例１）前記第２実施形態において、インクリボン調整装置は、巻取り回転部としての巻取りユニット２３のみを回転させて、巻取りコア７０を回転させている。しかし、これに限らず、繰出し回転部としての繰出しユニット２２のみを回転させて繰出しコア６９を回転させ、撓みを有するインクリボン６８を巻き取っても良い。この場合、巻取りモータユニット２６の駆動プーリ３７と、巻取りユニット２３の巻取りプーリ４４とに掛け渡している巻取りベルト２８を取り去り、繰出しモータユニット２５の駆動プーリ３５と、繰出しユニット２２の繰出しプーリ４２とに繰出しベルト２７を掛け渡す構成とすることで実現する。
前記第２実施形態で説明したように、インクリボン６８の接続構造において、接続テープ１０１が、リボン経路９０上でインクリボン６８に対して外側となるように収容される場合には、巻取り回転部としての巻取りユニット２３、および、繰出し回転部としての繰出しユニット２２のいずれか一方をインクリボン６８の長さが短縮する方向に回転させることで、接続テープ１０１の剥がれなどの不具合の発生を防止できると共に、撓みを有するインクリボン６８に適切な張りを与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】第１実施形態に係るテープカートリッジの斜視図。
【図２】下ケースにインクリボンユニットを収容した状態の斜視図。
【図３】インクリボンユニットを構成するインクリボンの接続構造を示す模式断面図。
【図４】インクリボン調整装置を模式的に表した正面図。
【図５】インクリボン調整装置を模式的に表した側面図。
【図６】繰出しユニット回りを示した側方断面図。
【図７】第２実施形態に係るインクリボンユニットを構成するインクリボンの接続構造を示す模式断面図。
【符号の説明】
【００９１】
２０…インクリボン調整装置、２２…繰出しユニット、２３…巻取りユニット、２４…支持フレーム、２５…繰出しモータユニット、２６…巻取りモータユニット、２７…繰出しベルト、２８…巻取りベルト、２９…昇降機構、３４…繰出し駆動モータ、３６…巻取り駆動モータ、３５，３７…駆動プーリ、４１…繰出し軸体、４２…繰出しプーリ、４３…巻取り軸体、４４…巻取りプーリ、５１…押圧パッド、６０…テープカートリッジ、６１…カートリッジケース、６１ｂ…下ケース、６２…テープ収容部、６３…リボン収容部、６４…テープユニット、６５…印刷テープ、６６…テープコア、６７…インクリボンユニット、６８…インクリボン、６９…繰出しコア、７０…巻取りコア、７７…インクリボンユニット、９０…リボン経路、９１，９２，９３，９４，９５，９６…リブ、１０１…接続テープ、１０２…補助テープ、１０３…繰出しコア用接続テープ。
【図１】
2008284802.tif 000003
【図２】
2008284802.tif 000004
【図３】
2008284802.tif 000005
【図４】
2008284802.tif 000006
【図５】
2008284802.tif 000007
【図６】
2008284802.tif 000008
【図７】
2008284802.tif 000009