(57)【要約】【課題】タブシートを積載する際、エンドストッパの長さを延長するために使用されるガイド部材において、その不使用時における保管が容易であって紛失する虞のない給紙トレイを提供すること。【解決手段】積載した用紙３の搬送方向後方側の端縁位置をエンドストッパ５と共に規定し得る後端押さえ部材７と、後端押さえ部材７を格納可能な格納空間８とが設けられており、後端押さえ部材７が、格納空間８と載置空間２との間を出退し得、且つ格納空間８に格納されている非作用状態と、載置空間２にあって積載した用紙の搬送方向後方側の端縁位置をエンドストッパ５と共に規定し得る作用状態とが切り換え自在に構成される給紙トレイ１。【選択図】図１
2008169021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載可能な載置空間と、積載した前記用紙のサイズに応じて位置変更可能であり、且つ用紙の搬送方向後方側の端縁位置を規定するエンドストッパとを備える画像形成装置の給紙トレイであって、
積載した前記用紙の搬送方向後方側の端縁位置を前記エンドストッパと共に規定し得る後端押さえ部材と、前記後端押さえ部材を格納可能な格納空間とが設けられており、前記後端押さえ部材が、前記格納空間と前記載置空間との間を出退し得、且つ前記格納空間に格納されている非作用状態と、前記載置空間にあって積載した前記用紙の搬送方向後方側の端縁位置を前記エンドストッパと共に規定し得る作用状態とが切り換え自在に構成される給紙トレイ。
【請求項２】
前記後端押さえ部材が、枢支軸周りに揺動することによって、前記格納空間と前記載置空間との間を出退し得、前記後部押さえ部材を、前記非作用状態又は前記作用状態のいずれかの状態に解除自在に固定可能な固定手段が設けられている請求項１に記載の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を積載可能な載置空間と、積載した前記用紙のサイズに応じて位置変更可能であり、且つ用紙の搬送方向後方側の端縁位置を規定するエンドストッパとを備える画像形成装置の給紙トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファイリング等の容易さから、端縁の一部にタブを突出形成したタブシートが広く使用されるようになってきている。
一方、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、種々のサイズの用紙を積載可能な載置空間を有する、いわゆるユニバーサルトレイを備えるものが多い。このユニバーサルトレイでは、複数種類の用紙サイズに対応するために、用紙の搬送方向後方側の端縁位置（以下、後端と略称する）を規定するエンドストッパが、位置変更可能に設けられている。
このエンドストッパの長さ（即ち、積載する用紙の搬送方向と直交する方向である幅方向の寸法）は、最小サイズの用紙側面を押さえている状態での載置空間のサイドフェンスとの干渉を避けるため、最小サイズの用紙の幅寸法以下に規制されている。そのためエンドストッパは、用紙の幅方向中央及びその近辺に対応する部位を押さえ得るように設けられている。
タブシートをユニバーサルトレイに積載する場合、搬送の邪魔にならないように用紙の搬送方向で後方側にタブが位置するようにタブシートをセットする。このとき、エンドストッパに掛からないところにタブが位置してしまうタブシートもあり、このような場合、タブシートの後端が不揃いになり、良好なガイドができなくなる。そこで、タブシートの後端が揃うように、エンドストッパに、その長さを延長するためのガイド部材を取付けた給紙トレイが考案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３７８１２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の給紙トレイにおいては、ガイド部材をエンドストッパに取付けたままの状態で、より小さなサイズの普通用紙（タブのない用紙）を載置空間にセットしようとすると、前記ガイド部材と前記載置空間のサイドフェンスとが干渉してしまう場合があるため、前記ガイド部材をエンドストッパから着脱自在に取り外せるように構成されている。
つまり、上述の従来の給紙トレイにおいては、前記ガイド部材が、給紙トレイとは別体に構成されているため、保管が面倒であって紛失してしまう虞もあり、使い勝手が良くないという問題が生じている。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、タブシートを積載する際、エンドストッパの長さを延長するために使用されるガイド部材において、その不使用時における保管が容易であって紛失する虞のない給紙トレイを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１特徴構成は、用紙を積載可能な載置空間と、積載した前記用紙のサイズに応じて位置変更可能であり、且つ用紙の搬送方向後方側の端縁位置を規定するエンドストッパとを備える画像形成装置の給紙トレイであって、積載した前記用紙の搬送方向後方側の端縁位置を前記エンドストッパと共に規定し得る後端押さえ部材と、前記後端押さえ部材を格納可能な格納空間とが設けられており、前記後端押さえ部材が、前記格納空間と前記載置空間との間を出退し得、且つ前記格納空間に格納されている非作用状態と、前記載置空間にあって積載した前記用紙の搬送方向後方側の端縁位置を前記エンドストッパと共に規定し得る作用状態とが切り換え自在に構成される点にある。
【０００７】
〔作用及び効果〕
本発明は、積載した用紙の搬送方向後方側の端縁位置（以下、後端と略称する）をエンドストッパと共に規定し得る後端押さえ部材を設けたことにより、エンドストッパの長さ（積載する用紙の搬送方向と直交する方向である幅方向の寸法）が延長されるので、タブシート等の端縁が不揃いな用紙を積載する際においても、その後端が揃えられ得、タブのない普通の用紙と同等に安定に大量搬送することが可能であると共に、その後端押さえ部材は、本発明の給紙トレイと一体に構成されているため紛失する心配がない。
さらに、本発明の給紙トレイにおいては、後端押さえ部材を格納可能な格納空間が設けられており、後端押さえ部材を使用する必要の無い場合（例えば、タブのない普通の用紙を積載する際）は、後端押さえ部材を格納空間に格納することができるので、保管も容易である。
尚、本発明においては、後端押さえ部材が、格納空間と用紙を積載する載置空間との間を出退し得、且つ格納空間に格納されている非作用状態と、載置空間にあって積載した用紙の後端をエンドストッパと共に規定し得る作用状態とが切り換え自在に構成されているため、非作用状態においては、後端押さえ部材を格納空間に格納して、種々のサイズの普通用紙を載置空間に積載し得ると共に、作用状態においては、後端押さえ部材を格納空間から引き出して、タブシートを、その後端が揃えられた状態で載置空間に積載することができる。
【０００８】
本発明の第２特徴構成は、前記後端押さえ部材が、枢支軸周りに揺動することによって、前記格納空間と前記載置空間との間を出退し得、前記後部押さえ部材を、前記非作用状態又は前記作用状態のいずれかの状態に解除自在に固定可能な固定手段が設けられている点にある。
【０００９】
〔作用及び効果〕
本発明においては、後端押さえ部材が、枢支軸周りに揺動することによって、格納空間と載置空間との間を出退し得、後部押さえ部材を、格納空間に格納されている非作用状態又は載置空間にあって積載した用紙の後端をエンドストッパと共に規定し得る作用状態のいずれかの状態に解除自在に固定可能な固定手段が設けられているので、後端押さえ部材における非作用状態と作用状態との切り換えを簡便且つ迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施形態〕
図１（イ）及び（ロ）は、本発明の給紙トレイ１の平面図を示している。本発明の給紙トレイ１は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に備えられ得るものであり、種々のサイズの用紙３を積載可能な載置空間２を有するユニバーサルトレイである。
載置空間２には、用紙３の側面を規制するために用紙３の幅方向で位置変更可能なサイドフェンス４と、用紙３の搬送方向後方側の端縁位置（後端３ｃ）を規制するエンドストッパ５が設けられており、エンドストッパ５は、積載される用紙３のサイズに応じて、レール６に沿ってその位置を変更できるように構成されている。
【００１１】
また、本発明の給紙トレイ１には、積載した用紙３の後端３ｃをエンドストッパ５と共に規定し得る２つの後端押さえ部材７と、後端押さえ部材７を格納可能な格納空間８とが設けられている。
後端押さえ部材７は、格納空間８と載置空間２との間を出退し得、且つ格納空間８に格納されている非作用状態と、載置空間２にあって積載した用紙３の後端３ｃをエンドストッパ５と共に規定し得る作用状態とが切り換え自在に構成されている。
【００１２】
図１（イ）に示される給紙トレイ１は、後端押さえ部材７が、格納空間８に格納されており、その片方の端部７ａが格納空間８内に固定された状態（非作用状態）であって、種々のサイズの普通用紙３ａ（タブのない用紙）を載置空間２に積載することができる。
また、図１（ロ）に示される給紙トレイ１は、後端押さえ部材７が、格納空間８から引き出されており、その片方の端部７ａがエンドストッパ５に固定された状態（作用状態）であって、所定サイズのタブシート３ｂを、その後端３ｃを揃えた状態で載置空間２に載置することができる。
【００１３】
図２（イ）〜（ニ）は、後端押さえ部材７を、非作用状態から作用状態に切り換える様子をより詳細に示した斜視図である（尚、図示しないもう一方の後端押さえ部材７については、説明を省略する）。
後端押さえ部材７は、その端部７ｂが枢支軸９によって固定されており、後端押さえ部材７のもう片方の端部７ａが、枢支軸９周りに揺動するように取付けられている。
本発明の給紙トレイ１には、後部押さえ部材を、非作用状態又は作用状態のいずれかの状態に解除自在に固定可能な固定手段１０が設けられている。
固定手段１０は、後端押さえ部材７を固定する固定ピン１１、後端押さえ部材７の端部７ａ、格納空間８に設けられた固定部１２ａ、及びエンドストッパ５に設けられた固定部１２ｂから構成されており、後端押さえ部材７の端部７ａ、格納空間８に設けられた固定部１２ａ、及びエンドストッパ５に設けられた固定部１２ｂにはそれぞれ、固定ピン１１を挿入可能な挿入孔１３が設けられている。
【００１４】
図２（イ）は、後端押さえ部材７が、格納空間８に格納されており、その片方の端部７ａが、格納空間８内に設けられている固定部１２ａに固定された状態（非作用状態）を示している。
後端押さえ部材７の端部７ａと、格納空間８の固定部１２ａには、互いに合致し得る段部が形成されている。後端押さえ部材７の端部７ａを、格納空間８の固定部１２ａに合致させると、後端押さえ部材７の端部７ａに設けられた挿入孔１３ｃと、格納空間８の固定部１２ａに設けられた挿入孔１３ａとが連通する構成となっており、固定ピン１１を後端押さえ部材７の挿入孔１３ｃから挿入すると、固定ピン１１が、挿入孔１３ａ及び挿入孔１３ｃにわたって嵌入し得、後端押さえ部材７が格納空間８に固定される。
【００１５】
固定ピン１１は、抜き差し自在に構成されており、後端押さえ部材７を非作用状態から作用状態に切り換える際は、図２（ロ）に示されるように、固定ピン１１を上方に引抜くことによって、後端押さえ部材７の固定を解除することができる。
【００１６】
固定を解除された後端押さえ部材７は、図２（ハ）に示されるように、その端部７ａを枢支軸９周りに揺動させることによって格納空間８から引き出され、その端部７ａをエンドストッパ５の固定部１２ｂに配置することができる。
また、エンドストッパ５の固定部１２ｂにも、後端押さえ部材７の端部７ａと互いに合致し得る段部が形成されている。
後端押さえ部材７の端部７ａをエンドストッパ５の固定部１２ｂに合致させると、後端押さえ部材７の端部７ａに設けられた挿入孔１３ｃと、エンドストッパ５の固定部１２に設けられた挿入孔１３ｂとが連通する構成となっており、図２（ニ）に示されるように、固定ピン１１を後端押さえ部材７の挿入孔１３ｃから挿入すると、固定ピン１１が、挿入孔１３ｂ及び挿入孔１３ｃにわたって嵌入することとなり、後端押さえ部材７がエンドストッパ５に固定される。
【００１７】
尚、図示しないもう一方の後端押さえ部材７についても上記と同様の操作を行うことによって、後端押さえ部材７の端部７ａをエンドストッパ５に固定し、非作用状態から作用状態に切り換えることができる。
また、逆に、後端押さえ部材７を、作用状態から非作動状態に切り換えるには、上述の操作と逆の手順で操作を行えば良い（即ち、図２において、（ニ）→（ハ）→（ロ）→（イ）の順番に操作する）。
【００１８】
〔その他の実施形態〕
１．本発明の給紙トレイは、後端押さえ部材を、用紙搬送方向に沿って位置変更可能な構成とする（格納空間をより大きくする等）ことによって、種々のサイズのタブシートを積載し得るように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る給紙トレイの実施形態を示す平面図
【図２】本発明に係る給紙トレイの後端押さえ部材を、非作用状態から作用状態に切り換える様子を示した斜視図
【符号の説明】
【００２０】
１  給紙トレイ
２  載置空間
３  用紙
４  サイドフェンス
５  エンドストッパ
６  レール
７  後端押さえ部材
８  格納空間
９  枢支軸
１０  固定手段
１１  固定ピン
１２  固定部
１３  挿入孔
【図１】
2008169021.tif 000003
【図２】
2008169021.tif 000004