(57)【要約】【課題】前後サイズの薄型化が可能な車両用前照灯の灯具ユニットを提供する。【解決手段】ＬＥＤ７を本来の焦点Ｆの位置でなく、平面ミラー８の後方の疑似焦点ｆに配置するため、灯具ユニット１の前後サイズｅは、反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３の焦点Ｆの位置で規定されるのはなく、その後側の平面ミラー８の位置で規定される。つまり、本来ならば焦点Ｆで規定された前後サイズＥになるところであるが、平面ミラー８の位置で規定されるため、その分だけ灯具ユニット１の前後サイズｅの薄型化を図ることができる。従って、車体前部における灯具ユニット１の設置スペースの確保が容易となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源としてのＬＥＤと、ＬＥＤからの光を車両前方へ向けて反射させる反射面と、を備える車両用前照灯の灯具ユニットにおいて、
前記反射面は前方にその焦点を有し、該焦点の後側に後向きの平面ミラーを立設し、前記焦点の平面ミラーを中心とした後側称対位置に前向きのＬＥＤを配置し、該ＬＥＤの光を平面ミラーで後ろ向きに一度反射してから反射面へ導き、反射面から車両前方へ向けて照射することを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項２】
車両前後方向とは交差する方向へ沿って複数の反射面が配列され、各反射面が共通の焦点を有していることを特徴とする車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項３】
複数の反射面が上方に向けて順次後方へオフセットした階段状に配列されていることを特徴とする請求項２記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【請求項４】
ＬＥＤが斜め前向き角度で配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用前照灯の灯具ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤを光源とした車両用前照灯の灯具ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両用前照灯はＬＥＤを光源とした灯具ユニットから構成されている。灯具ユニットは１つでも良いし、複数の灯具ユニットを上下又は左右に列べて構成しても良い。複数の灯具ユニットを列べて用いた方が、明るさを増大させやすく且つ所望の配光パターンが得やすい。
【０００３】
灯具ユニットは一般にハウジングと前面レンズで構成された灯室内に、光源としてのＬＥＤと、ＬＥＤからの光を前方へ反射する反射面が形成されたリフレクタを収納した構造をしている。リフレクタは上下又は左右方向に延びる形状を有し、そのリフレクタに複数の反射面が階段状に形成されている。リフレクタの前方には各反射面の共通の焦点が存在し、その焦点にＬＥＤが反射面側を向いた状態で配置されている。そして、ＬＥＤから発せられた光が各反射面で反射されて車両前方へ照射されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２５７２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、複数の反射面が形成されたリフレクタの前方に存在する焦点位置にＬＥＤを配置する必要があったため、灯具ユニットの前後サイズはＬＥＤの位置（焦点位置）に規定され、それ以上に前後サイズの薄型化を図ることができなかった。反射面の焦点位置は、反射面の配列方向での長さサイズ（上下サイズ又は左右サイズ）を大きくするほど、より前方に位置することとなるため、特に配列方向で長さのある灯具ユニットを形成する場合は、前後サイズも大きくなり、車体前部における設置スペースの確保が困難であった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、前後サイズの薄型化が可能な車両用前照灯の灯具ユニットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、光源としてのＬＥＤと、ＬＥＤからの光を車両前方へ向けて反射させる反射面と、を備えた車両用前照灯の灯具ユニットにおいて、前記反射面は前方にその焦点を有し、該焦点の後側に後向きの平面ミラーを立設し、前記焦点の平面ミラーを中心とした後側称対位置にに前向きのＬＥＤを配置し、該ＬＥＤの光を平面ミラーで後ろ向きに一度反射してから反射面へ導き、反射面から車両前方へ向けて照射することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、車両前後方向とは交差する方向へ沿って複数の反射面が配列され、各反射面が共通の焦点を有していることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、複数の反射面が上方に向けて順次後方へオフセットした階段状に配列されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記ＬＥＤが反射面側へ傾いた斜め前向き角度で配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、反射面の前方に位置する反射面の焦点の後側に、後向きの平面ミラーを立設し、そして、その焦点の平面ミラーを中心とした後側称対位置にに前向きのＬＥＤを配置したため、ＬＥＤからの光は平面ミラーで反射されてあたかも焦点位置から照射されたように反射面側へ導かれ、反射面から車両前方へ向けて照射される。灯具ユニットの前後サイズは反射面の焦点位置で規定されるのはなく、その後側の平面ミラーの位置で規定されるため、その分、灯具ユニットの前後サイズの薄型化を図ることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、反射面が複数あるため、配光パターンの自由度が高まる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、複数の反射面が上方へ向けて順次後方へオフセットした階段状に形成されているため、灯具ユニットを車体前部のスラント形状に対応した形状にすることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、ＬＥＤが斜め前向き角度で配置されているため、光度の高い照射範囲を平面ミラーを介して反射面側へ向けることができ、ＬＥＤの照射光の利用効率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態に係る車両用前照灯の灯具ユニットを図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態により本発明が限定されるものではない。図面において、符号「Ａ」は、車両の前方側（車両の前進方向側）を示す。符号「Ｂ」は、車両の後方側を示す。符号「Ｕ」は上側、「Ｄ」は下側を示す。符号「Ｌ」は、ドライバー側から前方側を見た場合の左側を示す。符号「Ｒ」は、ドライバー側から前方側を見た場合の右側を示す。符号「ＶＵ−ＶＤ」は、スクリーンの上下の垂直線を示す。符号「ＨＬ−ＨＲ」は、スクリーンの左右の水平線を示す。
【００１５】
以下、この実施形態における灯具ユニットの構成について説明する。図中、符号１が灯具ユニットである。そして、この灯具ユニット１が、車両前面部の左右両側に複数個（この例では４個）ずつ配置されて左右両側の前照灯２をそれぞれ構成している。この実施形態では、その１つを代表して説明する。
【００１６】
４個の灯具ユニット１は、ハウジング３と前面レンズ４で形成された灯室内に隔壁５を介して区画された状態で収納されている。前面レンズ４は素通しの透明ガラス製で、上側が全体的に後方へ傾斜している。ハウジング３は光不透過性の樹脂などから成形されている。
【００１７】
各灯具ユニット１は、内部に、リフレクタ６と、光源としてのＬＥＤ７と、平面ミラー８を備えている。
【００１８】
リフレクタ６は、光不透過性の樹脂などから成形され、上下に長い形状を有している。従って、灯具ユニット１の全体の上下サイズｈも、このリフレクタ６に規定される。リフレクタ６には、下側から上側に向けて、順次後方へオフセットした第１反射面Ｍ１、第２反射面Ｍ２、第３反射面Ｍ３が階段状に形成されている。各反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３は、アルミ蒸着もしくは銀色塗装などにより、鏡面加工されている。
【００１９】
リフレクタ６の最下部には斜面９が形成され、この斜面９に光源としてＬＥＤ７が配置されている。ＬＥＤ７は斜面９に配置されることにより、斜め上向き角度θの前向き状態となる。
【００２０】
ＬＥＤ７の前方には、ハウジング３の端部から平面ミラー８が一体的に立設されている。平面ミラー８は前記リフレクタ６の斜面９と略同じ高さで、該平面ミラー８により斜面９及びＬＥＤ７が前方から見えないようにされている。また、平面ミラー８の後面にはアルミ蒸着もしくは銀色塗装などによる鏡面加工が施されている。
【００２１】
この平面ミラー８よりも前方の外部空間には１つの焦点Ｆが存在する。この焦点Ｆは、前記各反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３の共通のものである。すなわち、前記第１反射面Ｍ１、第２反射面Ｍ２、第３反射面Ｍ３は、基本的に、それぞれ共通の焦点Ｆから離れるにしたがって焦点距離が長い回転放物面の一部から形成されている。これらの反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３が、基本的に回転放物面とは、垂直断面では放物面だが、水平断面では上方にいくにつれて各反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３の離心率が順次小さくなっている（楕円に近づいている）。
【００２２】
この焦点Ｆの平面ミラー８を挟んだ後側対称位置には前記ＬＥＤ７の発光部が合致している。従って、ＬＥＤ７から斜め前方へ発せられた光Ｓは、平面ミラー８で斜め後方へ反射される。この時の反射光はあたかも焦点Ｆから発せられた光Ｓのようにして各反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３へ導かれる。
【００２３】
ＬＥＤ７が斜め上向き角度θで配置されているため、ＬＥＤ７における光度の高い照射範囲が、平面ミラー８を介して各反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３側へ向けられた状態になっている。つまり、ＬＥＤ７から出射される光の配光曲線は、一般にＬＥＤ７の正面方向（光軸方向）が最大で、正面方向からの角度が大きくなるほど光度が減少する。この実施形態では、そのＬＥＤ７の正面方向を反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３側へ向けるべく斜め上方へ傾けたので、多くの光を反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３側へ導くことができ、ＬＥＤ７の照射光の利用効率を高めることができる
各反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３で反射された光Ｓは、図３に示すような合成された配光パターンＨＰ１、ＨＰ２、ＨＰ３で車両前方に照射される。各反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３は上にいくほどＬＥＤ７から遠くなり、光が弱まるため、前述のように反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３は上側にいくほど離心率を小さくして、水平方向での拡散度合いを小さくしている（水平方向で多少収束するようにしている）。つまり、図４が第１反射面Ｍ１の配光パターンＨＰ１で、図５が第２反射面Ｍ２の配光パターンＨＰ２で、図６が第３反射面Ｍ３の配光パターンＨＰ３を示している。
【００２４】
このように、配光パターンＨＰ１、ＨＰ２、ＨＰ３が上にいくほど小さくなるため、小さくても明るさが維持されると共に、合成された配光パターンＨＰ１、ＨＰ２、ＨＰ３では中心部をホットゾーンとして特に明るくすることができる。複数の反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３があり、それを合成することにより、配光パターンＨＰ１、ＨＰ２、ＨＰ３の自由度が高まる。
【００２５】
この実施形態によれが、以上説明したように、ＬＥＤ７を本来の焦点Ｆの位置でなく、平面ミラー８の後方の疑似焦点ｆに配置するため、灯具ユニット１の前後サイズｅは、反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３の焦点Ｆの位置で規定されるのはなく、その後側の平面ミラー８の位置で規定される。つまり、本来ならば焦点Ｆで規定された前後サイズＥになるところであるが、平面ミラー８の位置で規定されるため、その分だけ灯具ユニット１の前後サイズｅの薄型化を図ることができる。従って、車体前部における灯具ユニット１の設置スペースの確保が容易となる。
【００２６】
また、リフレクタ６の反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３が上方へ向けて順次後方へオフセットした階段状に形成されているため、前述ように、灯具ユニット１の前面レンズ４を車体前部のスラント形状（車体上部が少しずつ後方へ傾斜した形状）に合わせた形状にすることができる。従って、車体前部のデザイン的自由度が向上する。
【００２７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、リフレクタ６に複数の反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３を形成する例を示したが、反射面は１つでも良い。また、反射面Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３を上下方向に列べる例を示したが、左右方向に列べても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係る灯具ユニットを示す側断面図。
【図２】前照灯を示す正面図。
【図３】全ての反射面を合成した配光パターンを示す図。
【図４】第１反射面の配光パターンを示す図。
【図５】第２反射面の配光パターンを示す図。
【図６】第３反射面の配光パターンを示す図。
【符号の説明】
【００２９】
１  灯具ユニット
２  前照灯
３  ハウジング
４  前面レンズ
５  隔壁
６  リフレクタ
７  ＬＥＤ（光源）
８  平面ミラー
９  斜面
ｈ  灯具ユニットの上下方向サイズ
ｅ  灯具ユニットの前後方向サイズ
Ｅ  灯具ユニットの前後方向サイズ（従来）
Ｆ  焦点
ｆ  疑似焦点
Ｓ  光
Ｍ１  第１反射面
Ｍ２  第２反射面
Ｍ３  第３反射面
ＨＰ１  第１反射面の配光パターン
ＨＰ２  第２反射面の配光パターン
ＨＰ３  第３反射面の配光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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