(57)【要約】【課題】適切な光量を、適切な照射角で照射することができるようにする。【解決手段】LEDチップ９１1とLEDチップ９１2は、それぞれ、照射光を被写体に照射し、レンズ９２は、被写体と、LEDチップ９１1およびLEDチップ９１2との間に配置され、照射光を収束または発散させる。LED制御部８２は、レンズ９２によって、収束または発散させられた照射角θ１の照射光と、照射角θ２の照射光による照射角が、被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、LEDチップ９１1およびLEDチップ９１2の、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上の移動を制御することで、適切な光量を、適切な照射角で照射することができるようになる。本発明は、ディジタルスチルカメラに適用できる。【選択図】図４
2008122463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に照射する第１の照射光を発する第１の発光手段と、
前記被写体に照射する第２の照射光を発する第２の発光手段と、
前記被写体と、前記第１の発光手段および第２の発光手段との間に配置され、前記第１の照射光および前記第２の照射光のそれぞれを収束または発散させるレンズと
を有し、
前記第１の発光手段および前記第２の発光手段は、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上を移動する
閃光装置。
【請求項２】
前記第１の発光手段および前記第２の発光手段は、LED（Light Emitting Diode）である
請求項１に記載の閃光装置。
【請求項３】
前記レンズは、凹レンズである
請求項１に記載の閃光装置。
【請求項４】
前記第１の発光手段と前記第２の発光手段とを、直線上に配置する
請求項１に記載の閃光装置。
【請求項５】
被写体を撮像する撮像装置において、
請求項１に記載の閃光装置と、
前記レンズによって、収束または発散させられた前記第１の照射光と前記第２の照射光による照射角が、前記被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上の移動を制御する制御手段と
を備える撮像装置。
【請求項６】
画角および画枠内の最短距離にある被写体に関する情報に基づいて、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の点灯の有無と移動位置とを決定する決定手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の、決定した前記移動位置への移動を制御する
請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記決定手段は、周囲の明るさを示す周辺光量に基づいて、点灯させる前記第１の発光手段または前記第２の発光手段から発せられる、前記第１の照射光または前記第２の照射光の光量を決定し、
前記制御手段は、前記第１の照射光または前記第２の照射光が、決定した前記光量となるように、前記第１の発光手段または前記第２の発光手段を制御する
請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
被写体を撮像する撮像装置であって、
請求項１に記載の閃光装置を備える撮像装置の撮像方法において、
前記レンズによって、収束または発散させられた前記第１の照射光と前記第２の照射光による照射角が、前記被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上の移動を制御する
ステップを含む撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、閃光装置、並びに撮像装置および方法に関し、特に、適切な光量を、適切な照射角により照射できるようにした閃光装置、並びに撮像装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、CCD（Charge Coupled Device）等の撮像素子を用いて、被写体を撮像し、それを画像データとしてメモリカード等の記録媒体に記録するディジタルスチルカメラが普及している。
【０００３】
一般的に、ディジタルスチルカメラは、撮像時に周囲の光量が足らない場合、いわゆる銀塩カメラと同様に、発光したときの光スペクトルが太陽光にもっとも近いキセノンを管に封入した閃光装置（ストロボ）を補助光として光らせている。
【０００４】
このキセノン管を利用したキセノンフラッシュによる補助光では、一般的に、そのユニットサイズと得られる光量から、複数個を１つの機器で使用することはなく、そのために照射角（配光角）が一定になっており、撮像時に画枠から外れてしまう必要ない光量が発生していた。
【０００５】
そこで、キセノン管を利用した補助光源とは別に、高輝度LED（Light Emitting Diode）を補助光源として利用している閃光装置がある。LEDが閃光装置として用いられた場合、LEDはパッケージサイズが小さいために、複数個を配置することが可能となる。
【０００６】
このようなLEDを用いた閃光装置としては、照射角の狭いLEDと広いLEDを配置させることで、遠距離撮像時には照射角の狭いLEDを、近距離撮像時には照射角の広いLEDを点灯させて必要な光量を得るようにしている閃光装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、複数個のLEDの前面にレンズを配置し、点灯したLEDによって照射角の変更を行う撮影用照明装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
さらにまた、照射角を可変にする閃光装置の技術としては、例えば、特許文献３および特許文献４が知られている。
【特許文献１】特開２００３−１１４４６２号公報
【特許文献２】特開２００５−３３８２８０号公報
【特許文献３】特開２００２−９３２０７号公報
【特許文献４】特開２００４−１９８８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の閃光装置では、複数の照射角を得ようとした場合、その照射角分のLEDが必要となるという問題があった。そのため、例えば、今後、１つのLEDパッケージで必要となる光量をまかなうことのできる発光効率の高いLEDが出てきたとき、LEDを無駄に使用することになってしまう。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載の撮影用照明装置では、LEDをレンズに対して平行に移動させる機構を持っていないため、狭い照射角から広い照射角まで、所望の照射角分のLEDが必要になり、上記特許文献１に記載の閃光装置と同様に、少ないLEDで必要光量をまかなえるようになったとき、LEDを無駄に使用することになってしまう。また、照射角の微調整ができない機構となっているため、所望の照射角を得ているとは言えなかった。
【００１１】
さらにまた、上記特許文献３では、光源（キセノン管）を反射傘に対して移動可能にする構造、上記特許文献４では、レンズ移動手段によって、複数のレンズをそれぞれ個別に移動させる構造によって、照射角を変化させているが、いずれの構造においても、閃光装置の奥行きが長くなってしまうという問題があった。
【００１２】
以上のように、従来の提案では、複数のLEDを有する閃光装置において、適切な光量を、適切な照射角で照射しているとは言えなかった。
【００１３】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、適切な光量を、適切な照射角により照射できるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の側面の閃光装置は、被写体に照射する第１の照射光を発する第１の発光手段と、前記被写体に照射する第２の照射光を発する第２の発光手段と、前記被写体と、前記第１の発光手段および第２の発光手段との間に配置され、前記第１の照射光および前記第２の照射光のそれぞれを収束または発散させるレンズとを有し、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段は、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上を移動する。
【００１５】
前記第１の発光手段および前記第２の発光手段は、LEDであるようにすることができる。
【００１６】
前記レンズは、凹レンズであるようにすることができる。
【００１７】
前記第１の発光手段と前記第２の発光手段とを、直線上に配置することができる。
【００１８】
本発明の第１の側面においては、被写体に照射する第１の照射光を発する第１の発光手段と、被写体に照射する第２の照射光を発する第２の発光手段と、被写体と、第１の発光手段および第２の発光手段との間に配置され、第１の照射光および第２の照射光のそれぞれを収束または発散させるレンズとが設けられ、第１の発光手段および第２の発光手段が、レンズの光軸に対して垂直な平面上を移動される。
【００１９】
本発明の第２の側面の撮像装置は、被写体を撮像する撮像装置において、請求項１に記載の閃光装置と、前記レンズによって、収束または発散させられた前記第１の照射光と前記第２の照射光による照射角が、前記被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上の移動を制御する制御手段とを備える。
【００２０】
画角および画枠内の最短距離にある被写体に関する情報に基づいて、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の点灯の有無と移動位置とを決定する決定手段をさらに設け、前記制御手段には、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の、決定した前記移動位置への移動を制御させることができる。
【００２１】
前記決定手段には、周囲の明るさを示す周辺光量に基づいて、点灯させる前記第１の発光手段または前記第２の発光手段から発せられる、前記第１の照射光または前記第２の照射光の光量を決定させ、前記制御手段には、前記第１の照射光または前記第２の照射光が、決定した前記光量となるように、前記第１の発光手段または前記第２の発光手段を制御させることができる。
【００２２】
本発明の第２の側面の撮像方法は、被写体を撮像する撮像装置であって、請求項１に記載の閃光装置を備える撮像装置の撮像方法において、前記レンズによって、収束または発散させられた前記第１の照射光と前記第２の照射光による照射角が、前記被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上の移動を制御する。
【００２３】
本発明の第２の側面においては、レンズによって、収束または発散させられた第１の照射光と第２の照射光による照射角が、被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、第１の発光手段および第２の発光手段の、レンズの光軸に対して垂直な平面上の移動が制御される。
【発明の効果】
【００２４】
以上のように、第１の側面によれば、適切な光量を、適切な照射角で照射することができる。
【００２５】
本発明の第２の側面によれば、適切な光量を、適切な照射角で照射することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書または図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書または図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書または図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００２７】
本発明の第１の側面の閃光装置（例えば、図４のLED閃光部１２）は、被写体に照射する第１の照射光を発する第１の発光手段（例えば、図４のLEDチップ９１1）と、前記被写体に照射する第２の照射光を発する第２の発光手段（例えば、図４のLEDチップ９１2）と、前記被写体と、前記第１の発光手段および第２の発光手段との間に配置され、前記第１の照射光および前記第２の照射光のそれぞれを収束または発散させるレンズ（例えば、図４のレンズ９２）とを有し、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段は、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上を移動する。
【００２８】
前記第１の発光手段および前記第２の発光手段は、LEDであるようにすることができる。
【００２９】
前記レンズは、凹レンズであるようにすることができる。
【００３０】
前記第１の発光手段と前記第２の発光手段とを、直線上に配置することができる。
【００３１】
本発明の第２の側面の撮像装置は、被写体を撮像する撮像装置（例えば、図２のディジタルスチルカメラ１）において、請求項１に記載の閃光装置（例えば、図４のLED閃光部１２）と、前記レンズ（例えば、図４のレンズ９２）によって、収束または発散させられた前記第１の照射光と前記第２の照射光による照射角が、前記被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、前記第１の発光手段（例えば、図４のLEDチップ９１1）および前記第２の発光手段（例えば、図４のLEDチップ９１2）の、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上の移動を制御する制御手段（例えば、図４のLED制御部８２）とを備える。
【００３２】
画角および画枠内の最短距離にある被写体に関する情報に基づいて、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の点灯の有無と移動位置とを決定する決定手段（例えば、図４のLED決定部８１）をさらに設け、前記制御手段は、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の、決定した前記移動位置への移動を制御する（例えば、図１３のステップＳ９の処理）ことができる。
【００３３】
前記決定手段は、周囲の明るさを示す周辺光量に基づいて、点灯させる前記第１の発光手段または前記第２の発光手段から発せられる、前記第１の照射光または前記第２の照射光の光量を決定し（例えば、図１４のステップＳ１０の処理）、前記制御手段は、前記第１の照射光または前記第２の照射光が、決定した前記光量となるように、前記第１の発光手段または前記第２の発光手段を制御する（例えば、図１４のステップＳ１３の処理）ことができる。
【００３４】
本発明の第２の側面の撮像方法は、被写体を撮像する撮像装置であって、請求項１に記載の閃光装置を備える撮像装置の撮像方法において、前記レンズによって、収束または発散させられた前記第１の照射光と前記第２の照射光による照射角が、前記被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、前記第１の発光手段および前記第２の発光手段の、前記レンズの光軸に対して垂直な平面上の移動を制御する（例えば、図１３のステップＳ９の処理）。
【００３５】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
【００３６】
図１は、本発明を適用したディジタルスチルカメラ１の一実施の形態の外観構成例を示す斜視図である。
【００３７】
図１上側では、正面、すなわち被写体に向けられるレンズ面が手前側になるように、ディジタルスチルカメラ１が図示されている。また、図１下側では、背面、すなわちディジタルスチルカメラ１のユーザに向けられるパネル面が手前側になるように、ディジタルスチルカメラ１が図示されている。
【００３８】
図１上側に示されるディジタルスチルカメラ１の正面の、向かって中央部には、レンズ部１１が設けられている。レンズ部１１は、被写体からの光を集光するレンズやフォーカス（ピント）の調整をするためのフォーカスレンズ、絞り等の光学系その他から構成されており（いずれも図示せず）、ディジタルスチルカメラ１の電源がオンにされたときに、ディジタルスチルカメラ１の筐体から露出し、ディジタルスチルカメラ１の電源がオフにされたときに、ディジタルスチルカメラ１の筐体内部に収納されるようになっている。図１では、レンズ部１１は、ディジタルスチルカメラ１の筐体内部に収納された状態になっている。なお、レンズ部１１の詳細は、図３を参照して後述する。
【００３９】
ディジタルスチルカメラ１の正面の、レンズ部１１の上側には、LED閃光部１２が設けられている。LED閃光部１２は、被写体に向かって、例えば、LED等により光を照射することにより、被写体を照明する。これにより、例えば、暗い場所でも、被写体の画像を撮像することが可能となる。
【００４０】
LED閃光部１２の右隣には、ディジタルスチルカメラ１の背面側に続くファインダ１３が設けられている。
【００４１】
ディジタルスチルカメラ１の上部の、正面側から見て左側には、電源をオン／オフするときに操作される電源スイッチ１４と、撮像されている画像を記録するときに操作されるシャッタボタン（レリーズボタン）１５とが設けられている。
【００４２】
図１下側に示されるディジタルスチルカメラ１の背面の、向かって右上には、ズームの倍率を調整するときに操作されるズームボタン１６が設けられており、ズームボタン１６の左側と下側には、それぞれ、モードダイヤル１７と操作ボタン１８が設けられている。モードダイヤル１７は、例えば、フラッシュ１４の発光を強制的にオン／オフにするモードや、セルフタイマを使用するモード、後述する液晶パネル１９にメニュー画面を表示するモード等の、ディジタルスチルカメラ１のモードを選択するとき等に操作される。操作ボタン１８は、例えば、液晶パネル１９に表示されたメニュー画面の項目を選択するカーソルを移動させるときや、項目の選択を確定するとき等に操作される。液晶パネル１９は、各種の画像を表示することができる。
【００４３】
次に、図２は、図１のディジタルスチルカメラ１の内部構成例を示している。ディジタルスチルカメラ１は、レンズ部１１、LED閃光部１２、液晶パネル１９、CCD３１、アナログ信号処理部３２、A/D(Analog/Digital)変換部３３、ディジタル信号処理部３４、記録デバイス３５、CPU（Central Processing Unit）３６、操作部３７、EEPROM(Electrically Erasable Programmable Read Only Memory)３８、プログラムROM（Read Only Memory）３９、RAM(Random Access Memory)４０、タイミングジェネレータ(TG)４１、レンズ制御部４２、レンズ駆動部４３1および４３2、LED制御部４４、並びにLED駆動部４５を備えるように構成される。
【００４４】
なお、図２では、図１のファインダ１３の図示は、省略してある。
【００４５】
CCD３１は、CCDセンサにより構成され、タイミングジェネレータ４１から供給されるタイミング信号にしたがって動作することにより、レンズ部１１を介して入射する被写体からの光を受光して光電変換を行い、（光の）受光量に応じた電気信号としてのアナログの画像信号を、アナログ信号処理部３２に供給する。
【００４６】
なお、CCD３１は、CCDセンサに限らず、例えば、CMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサ等、画素を単位として画像の信号を生成する撮像素子であればよい。
【００４７】
アナログ信号処理部３２は、CPU３６の制御にしたがい、CCD３１からのアナログの画像信号に増幅等するアナログ信号処理を適用し、そのアナログ信号処理の結果得られる画像信号を、A/D変換部３３に供給する。
【００４８】
A/D変換部３３は、CPU３６の制御にしたがい、アナログ信号処理部３２からのアナログ信号である画像信号をA/D変換し、その結果得られるディジタル信号で示される画像データを、ディジタル信号処理部３４に供給する。
【００４９】
ディジタル信号処理部３４は、CPU３６の制御にしたがい、A/D変換部３３からの画像データに対し、ノイズ除去処理等のディジタル信号処理を施し、液晶パネル１９に供給して表示させる。また、ディジタル信号処理部３４は、A/D変換部３３からの画像データを、例えば、JPEG(Joint Photographic Experts Group)方式等で圧縮し、その結果得られる圧縮画像データを、記録デバイス３５に供給して記録させる。さらに、ディジタル信号処理部３４は、記録デバイス３５に記録された圧縮画像データを伸張し、その結果得られる画像データを液晶パネル１９に供給して表示させる。
【００５０】
記録デバイス３５は、例えば、メモリカード等の半導体メモリや、DVD(Digital Versatile Disc)等のその他のリムーバブル記録媒体であり、ディジタルスチルカメラ１に対して、容易に着脱可能になっている。
【００５１】
CPU３６は、プログラムROM３９に記録されているプログラムを実行することにより、ディジタルスチルカメラ１を構成する各部を制御し、また、操作部３７からの信号に応じて、各種の処理を行う。
【００５２】
操作部３７は、ユーザによって操作され、その操作に対応した信号を、CPU３６に供給する。なお、操作部３７は、図１に示した電源スイッチ１４や、シャッタボタン１５、ズームボタン１６、モードダイヤル１７、操作ボタン１８に相当する。
【００５３】
EEPROM３８は、CPU３６の制御にしたがい、ディジタルスチルカメラ１に設定された各種の情報その他の、ディジタルスチルカメラ１の電源がオフにされたときも保持しておく必要があるデータ等を記憶する。
【００５４】
プログラムROM３９は、CPU３６が実行するプログラム、さらには、CPU３６がプログラムを実行する上で必要なデータを記憶している。RAM４０は、CPU３６が各種の処理を行う上で必要なプログラムやデータを一時的に記憶する。
【００５５】
タイミングジェネレータ４１は、CPU３６の制御にしたがい、タイミング信号を、CCD３１に供給する。タイミングジェネレータ４１からCCD３１に供給されるタイミング信号によって、CCD３１における露光時間、すなわちシャッタスピード等が制御される。
【００５６】
レンズ制御部４２は、CPU３６の制御にしたがい、例えばモータ等からなるレンズ駆動部４３1および４３2を駆動する。レンズ駆動部４３1および４３2が駆動されることにより、レンズ部１１は、ディジタルスチルカメラ１の筐体から露出し、あるいは、ディジタルスチルカメラ１の筐体内部に収納される。また、レンズ駆動部４３1および４３2が駆動されることにより、レンズ部１１を構成する絞りの調整や、レンズ部１１を構成するフォーカスレンズ等の移動が行われる。つまり、レンズ駆動部４３1および４３2は、レンズ部１１のアクチュエータとしての役割を果たしている。
【００５７】
ここで、図３を参照して、レンズ駆動部４３1および４３2が駆動されることにより移動するレンズ部１１の詳細について説明する。
【００５８】
図３において、図２と同様の箇所には、同一の符号が付してあり、その説明は適宜省略する。
【００５９】
図３に示すように、レンズ部１１は、例えば、フォーカスレンズ群６１、ズームレンズ群６２、および結像レンズ群６３から構成される。
【００６０】
フォーカスレンズ群６１は、フォーカス（ピント）を調整するレンズ群である。フォーカスレンズ群６１は、図２のレンズ制御部４２による制御にしたがって駆動するレンズ駆動部４３1によって移動し、フォーカスを調整する。
【００６１】
ズームレンズ群６２は、焦点距離を、一定の範囲で自由に変化させるレンズ群である。ズームレンズ群６２は、図２のレンズ制御部４２による制御にしたがって駆動するレンズ駆動部４３2によって移動し、ズームを調整する。
【００６２】
レンズ駆動部４３1および４３2は、例えば、パルス信号を与えると決められたステップ単位で回転するステッピングモータ（パルスモータ）等から構成され、図２のレンズ制御部４２から入力されるズーミングやフォーカシングを行うためのステップ数に基づいて、フォーカスレンズ群６１およびズームレンズ群６２のそれぞれを移動させる。
【００６３】
結像レンズ群６３は、被写体からの光を、CCD３１に結像させるレンズ群である。
【００６４】
つまり、フォーカスレンズ群６１によりフォーカスが調整され、ズームレンズ群６２によりズームが調整された被写体からの光が、結像レンズ群６３によりCCD３１に結像される。
【００６５】
図２に戻り、LED制御部４４は、CPU３６の制御にしたがい、例えばモータ等からなるLED駆動部４５を駆動する。LED駆動部４５が駆動されることによりLED閃光部１２を構成する複数のLEDチップの移動が行われる。つまり、LED駆動部４５は、LED閃光部１２のアクチュエータとしての役割を果たしている。
【００６６】
また、LED制御部４４は、CPU３６の制御にしたがい、LED閃光部１２を構成する複数のLEDチップの点灯を制御する。なお、LED閃光部１２、LED制御部４４、およびLED駆動部４５の詳細は、図４を参照して後述する。
【００６７】
以上のように構成されるディジタルスチルカメラ１においては、CCD３１が、レンズ部１１を介して入射する被写体からの光を受光して光電変換を行い、その結果得られるアナログの画像信号を出力する。CCD３１が出力するアナログの画像信号は、アナログ信号処理部３２およびA/D変換部３３を介することにより、ディジタル信号の画像データとされ、ディジタル信号処理部３４に供給される。
【００６８】
ディジタル信号処理部３４は、A/D変換部３３からの画像データを、液晶パネル１９に供給し、これにより、液晶パネル１９では、いわゆるスルー画が表示される。
【００６９】
その後、ユーザが、図１のシャッタボタン１５を操作すると、その操作に応じた操作信号が、操作部３７からCPU３６に供給される。CPU３６は、操作部３７から、シャッタボタン１５の操作に応じた操作信号が供給されると、ディジタル信号処理部３４を制御し、そのときA/D変換部３３からディジタル信号処理部３４に供給された画像データを圧縮させ、その結果得られる圧縮画像データを、記録デバイス３５に記録させる。
【００７０】
以上のようにして、いわゆる写真撮影が行われる。
【００７１】
なお、CPU３６に実行させるプログラムは、あらかじめプログラムROM３９にインストールすなわち記憶させておく他、記録デバイス３５に記録しておき、パッケージメディアとしてユーザに提供して、その記録デバイス３５から、ディジタル信号処理部３４およびCPU３６を介して、EEPROM３８に記憶させ、ディジタルスチルカメラ１にインストールすることができる。また、CPU３６に実行させるプログラムは、ダウンロードサイトから、図２のディジタルスチルカメラ１に直接ダウンロードし、あるいは、図示せぬコンピュータでダウンロードして、図２のディジタルスチルカメラ１に供給し、EEPROM３８に記憶させ、ディジタルスチルカメラ１にインストールすることも可能である。
【００７２】
ところで、図２のディジタルスチルカメラ１においては、上述したように、暗い場所で撮像を行うとき、LED閃光部１２が、必要に応じて被写体に向かって光（以下、この光を照射光とも称する）を照射して被写体を照明することで、暗い場所でも被写体の画像を撮像することが可能となる。このLED閃光部１２においては、複数のLEDチップが設けられており、それらのLEDチップの点灯制御と位置制御が行われることで、適正な照射角の照射光が照射さる。
【００７３】
そこで、次に、図４乃至図１６を参照して、図２のディジタルスチルカメラ１において、ストロボの役割を果たしているLED閃光部１２と、そのLED閃光部１２を制御しているLED制御部４４およびLED駆動部４５について詳しく説明する。
【００７４】
まず、図４のブロック図を参照して、LED閃光部１２、LED制御部４４、およびLED駆動部４５の詳細な構成について説明する。
【００７５】
LED制御部４４には、CPU３６から、フォーカスレンズ群６１の位置（以下、フォーカスレンズ位置とも称する）、ズームレンズ群６２の位置（以下、ズームレンズ位置）、および周辺光量に関する情報が供給される。LED制御部４４は、それらのCPU３６から供給される情報に基づいて、LED閃光部１２およびLED駆動部４５を制御する。
【００７６】
ここで、CPU３６からLED制御部４４に供給される各種の情報であるが、例えば、フォーカスレンズ位置およびズームレンズ位置は、図３を参照して説明したように、フォーカスレンズ群６１およびズームレンズ群６２の移動が、ステッピングモータ等からなるレンズ駆動部４３1および４３2によって行われるので、CPU３６は、レンズ制御部４２を制御してそれらのレンズ群の位置に関する情報を取得する。
【００７７】
つまり、例えば、それらのレンズ群の基準位置を検出するセンサにより基準位置を検出すると、ステッピングモータ（レンズ駆動部４３1および４３2）の１ステップ回転当たりの移動量が一定であるので、CPU３６は、ズーミングおよびフォーカシングによりステッピングモータ（レンズ駆動部４３1および４３2）に入力されたステップ数から、それらのレンズ群の位置に関する情報、すなわち、フォーカスレンズ位置およびズームレンズ位置を取得できる。
【００７８】
また、周囲の明るさを示す周辺光量の情報は、例えば、CCD３１に入射された光から検出する。例えば、CPU３６は、ディジタル信号処理部３４から供給される画像データから、明るさを検出することで、周辺光量の情報を求める。
【００７９】
なお、周辺光量の情報の求め方は、上述した方法に限らず、例えば、ディジタルスチルカメラ１に照度を検出する照度センサを設けて、それにより得られる情報から周辺光量の情報を求めてもよい。要は、周辺光量の情報であればよいので、その求め方や検出方法は、任意である。
【００８０】
このようにして求められたフォーカスレンズ位置、ズームレンズ位置、および周辺光量の情報は、CPU３６からLED制御部４４に供給される。
【００８１】
LED制御部４４は、LED決定部８１およびLED制御部８２を含むようにして構成される。
【００８２】
LED決定部８１は、フォーカスレンズ位置およびズームレンズ位置に基づいて、LEDチップ９１1乃至９１nの点灯の有無と、LEDチップ９１1乃至９１nの移動先の位置（以下、移動位置と称する）を決定する。LED決定部８１は、決定した移動位置に関する情報を、LED制御部８２に供給する。
【００８３】
LED制御部８２は、LED決定部８１により決定された、LEDチップ９１1乃至９１nの移動位置に関する情報を、LED駆動部４５に供給することで、LEDチップ９１1乃至９１nを移動位置まで移動させる。
【００８４】
また、LED決定部８１は、周辺光量の情報に基づいて、LEDチップ９１1乃至９１nのうちの点灯させるLEDチップ９１に入力するLED電流を決定する。LED決定部８１は、決定したLED電流に関する情報をLED制御部８２に供給する。
【００８５】
ここで、LED電流とは、LEDチップ９１1乃至９１nのそれぞれを点灯させるための電流である。つまり、LEDチップ９１においては、より大きなLED電流が流されると、より大きな光量が発せられ、逆に、より少ないLED電流が流されると、より少ない光量が発せられる。これにより、LEDチップ９１から発せられる照射光の光量を、LED電流に対応して調整することができるので、LEDチップ９１の明るさを微調整することが可能となる。
【００８６】
LED制御部８２は、LED決定部８１により決定されたLED電流に関する情報に対応するLED電流を、LEDチップ９１1乃至９１nのうちの点灯させるLEDチップ９１に入力することで、そのLEDチップ９１を、入力したLED電流に対応する光量で点灯させる。
【００８７】
つまり、LED制御部４４は、ズームレンズ位置から求められる画角、フォーカスレンズ位置から求められる画枠内の最短距離にある被写体、およびCCD３１の入射光により検出される周辺光量の情報に基づいて、点灯させるLEDチップ９１と、LEDチップ９１の移動位置を決定する。そして、LED制御部４４は、LEDチップ９１の決定した移動位置への移動を制御するとともに、点灯させるLEDチップ９１に流れるLED電流（電流値）を制御することで、LED閃光部１２が、最適な照射角で効率よく発光されることを可能にしている。
【００８８】
LED駆動部４５は、LED制御部４４から供給される、LEDチップ９１の移動位置に関する情報に基づいて駆動し、LED閃光部１２のLEDチップ９１1乃至９１nを所定の移動位置まで移動させる。なお、LED駆動部４５の詳細は図５を参照して後述する。
【００８９】
LED閃光部１２は、LED制御部４４の制御にしたがって、被写体に照射する照射光を発する。LED閃光部１２は、例えば、LEDチップ９１1乃至９１nおよびレンズ９２を含むようにして構成される。
【００９０】
LEDチップ９１1は、LED制御部４４から入力されるLED電流に応じて点灯する。つまり、LEDチップ９１1は、LED電流の大きさに応じた光量で点灯する。また、LEDチップ９１1は、LED駆動部４５が駆動することで、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動する。
【００９１】
LEDチップ９１2乃至９１nは、LEDチップ９１1と同様に、LED制御部４４から入力されるLED電流に応じて点灯する。また、LEDチップ９１2乃至９１nは、LEDチップ９１1と同様に、LED駆動部４５が駆動することで、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動する。
【００９２】
また、LEDチップ９１1乃至９１nを個々に区別する必要がない場合、単に、LEDチップ９１と称して説明する。
【００９３】
レンズ９２は、例えば、凹レンズ、凸レンズ、またはフレネルレンズ等から構成される。レンズ９２は、LEDチップ９１1乃至９１nから照射された照射光を、それぞれ、収束または発散させる。
【００９４】
これにより、LEDチップ９１1乃至９１nから照射された照射光は、レンズ９２によって収束または発散させられ、所定の照射角で被写体に照射される。
【００９５】
なお、本実施の形態では、LED閃光部１２は、ディジタルスチルカメラ１の一構成要素として説明するが、LED閃光部１２を単独の装置（閃光装置）として構成させることも可能である。その場合、例えば、LED制御部４４またはLED駆動部４５を、必要に応じて、その閃光装置（LED閃光部１２）に組み込むことも可能である。
【００９６】
また、LED閃光部１２を、LED制御部４４の代わりに、CPU３６が制御するようにしてもよい。
【００９７】
次に、図５および６を参照して、LED閃光部１２を駆動するLED駆動部４５の詳細について説明する。
【００９８】
図５に示すように、LED駆動部４５は、例えば、ステッピングモータ等のモータ１１１から構成され、そのモータ１１１の出力軸には、ギア１１２が取り付けられている。
【００９９】
LED駆動部４５においては、LED制御部４４の制御にしたがって、モータ１１１が回転すると、その回転数を低くして、大きな力を出力するギア１１２を介して、LEDチップ９１を移動させるための力がLED閃光部１２に供給される。
【０１００】
LED閃光部１２においては、図６の左側で示すように、レンズ可動台１２２に設けられた２つの基板位置決定溝に、それぞれ、基板１２１1および１２１2が取り付けられた２本の基板支持棒１２３が嵌め込まれる。また、基板支持棒１２３に取り付けられている基板１２１1および１２１2は、それぞれ、レンズ９２の光軸に対して垂直となるように配置されており、図６の右側で示すように、レンズ９２側の面（図６の左側に示す基板１２１1および１２１2の反対側となるLED閃光部１２の正面）には複数のLEDチップ９１が設けられている。
【０１０１】
つまり、LED閃光部１２においては、ギア１１２を介してモータ１１１から加えられる上記移動位置に対応する力によって、基板１２１1および１２１2が取り付けられた２本の基板支持棒１２３が、それぞれ、基板位置決定溝上を移動する。これにより、基板支持棒１２３に取り付けられている基板１２１1および１２１2が、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動する（図６の左側の双方向矢印で示す方向に移動する）ので、基板１２１1および１２１2に設けられた複数のLEDチップ９１も同様に、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動する。
【０１０２】
このようにして、LED閃光部１２においては、LEDチップ９１は、LED駆動部４５からの移動位置に対応する力によって、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動する。
【０１０３】
なお、図５および６を参照して説明した、LEDチップ９１の移動方法の例に限らず、その他の方法によって、LEDチップ９１を、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動させてもよい。要は、LEDチップ９１を、レンズ９２の光軸に対して垂直な方向に移動させることができればよいので、その手段や方法は、任意である。
【０１０４】
また、基板１２１1および１２１2を個々に区別する必要がない場合、単に基板１２１と称して説明する。さらにまた、LED閃光部１２に設けられる基板１２１と、その基板１２１に配置されるLEDチップ９１の数は任意であり、それらの数は、例えばレンズ９２の形状等を考慮した設計により適宜決定される。
【０１０５】
ところで、上述したように、撮像する被写体の位置によって必要な光量が異なるので、例えば、遠くにある被写体を撮像するときには、照射角をより狭くし、近くにある被写体を撮像するときには、照射角をより広くすることが理想である。
【０１０６】
つまり、図７および８に示すように、被写体までの距離が、例えば、距離Ｈや距離ｈ（ただし、Ｈ＞ｈ）のように異なっている場合、それらの距離に応じて必要となる光量が異なるので、LED閃光部１２は、レンズ部１１のポジションと、ディジタルスチルカメラ１から被写体までの距離とに応じて照射角を変化させる必要がある。
【０１０７】
具体的には、図７において、ディジタルスチルカメラ１は、図１のディジタルスチルカメラ１を上面から見た図であり、図８において、図１のディジタルスチルカメラ１を側面から見た図である。また、図７および８において、図１と同様の箇所には、同一の符号が付してあり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【０１０８】
図７に示すように、ディジタルスチルカメラ１において、距離ｈにある平面の被写体を撮像する場合には、図７のレンズ部１１から伸びている太い点線（２種類ある点線のうちの短い線の方の点線）で示すように、レンズテレ端の画枠はａ-ｂとなり、レンズワイド端の画枠はｃ-ｄとなる。また、同様に、距離Ｈにある平面の被写体を撮像する場合には、レンズテレ端の画枠はＡ-Ｂとなり、レンズワイド端の画枠はＣ-Ｄとなる。
【０１０９】
また、図８に示すように、ディジタルスチルカメラ１において、距離ｈにある平面の被写体を撮像する場合には、図８のレンズ部１１から伸びている太い点線で示すように、レンズテレ端の画枠はａ'-ｂ'となり、レンズワイド端の画枠はｃ'-ｄ'となる。また、同様に、距離Ｈにある平面の被写体を撮像する場合には、レンズテレ端の画枠はＡ'-Ｂ'となり、レンズワイド端の画枠はＣ'-Ｄ'となる。
【０１１０】
つまり、LED閃光部１２から照射される照射光をもっとも効率よく発光させるためには、図７および８のLED閃光部１２から伸びている細い点線（２種類ある点線のうちの長い線の方の点線）で示すように、距離ｈ若しくは距離Ｈ等の被写体までの距離、レンズテレ端、またはレンズワイド端等により決まる画枠内に、照射光を過不足なく照射すればよい。
【０１１１】
次に、LED閃光部１２から照射される照射光の照射角について、図９乃至１２を参照して説明する。
【０１１２】
図９に示すように、LED閃光部１２においては、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上に、LEDチップ９１1乃至９１5が配置される。また、LEDチップ９１1および９１2が基板１２１1に配置され、LEDチップ９１4および９１5が基板１２１2に配置されており、上述したように、基板１２１1および１２１2をレンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動させると、それらの基板上に設けられたLEDチップ９１1および９１2、並びにLEDチップ９１4および９１5も同様に、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動する。また、LEDチップ９１3は、図９の例では、固定して配置される。
【０１１３】
なお、図９において、各LEDチップ９１から伸びている３本の点線のうち、外側の２本の点線は、そのLEDチップ９１から照射される照射光を示し、その外側の２本の点線に挟まれた残りの１本の点線は、光軸を示す。また各LEDチップ９１からの照射光による照射角のうち、LEDチップ９１1の照射角を照射角θ１1と称し、同様に、LEDチップ９１2,９１3,９１4,９１5の照射角をそれぞれ、照射角θ２1，θ３1，θ４1，θ５1と称する。このとき、レンズ９２の凹レンズ効果により、レンズ９２によって発散された照射角の大きさは、それぞれ、θ１1＞θ２1＞θ３1，θ５1＞θ４1＞θ３1となる。
【０１１４】
つまり、LEDチップ９１1乃至９１5の照射光を合わせた光がLED閃光部１２により発せられる照射光となるので、その照射光による照射角（図中のLEDチップ９１1乃至９１5から伸びている点線のうち、もっとも右側の点線と左側の点線と（両サイドの点線）に挟まれた双方向矢印で示す角度）を、単に、照射角と称して説明する。また、このような文言の使い分けは、後述する他の図においても同様とされる。
【０１１５】
また、本実施の形態では、説明を簡略にするために、左右対称に配置された５個のLEDチップ９１、すなわち、LEDチップ９１1乃至９１5を直線上（一方向）に配置する例について説明するが、実際には、上下左右方向の照射角を考慮したLEDチップ９１の配置と、レンズ９２の設計とが行われる。さらにまた、図９においては、レンズ９２によって、LEDチップ９１1乃至９１5からの照射光が発散される様子を強調するために、レンズ９２上には点線が引かれている。また、LEDチップ９１は、左右対称に配置する必要はなく、その数も１または複数個とすることができる。さらに、図９の例では、LEDチップ９１3を固定とし、その他のLEDチップ９１1，９１2，９１4，および９１5を移動可能としているが、そのようなLEDチップ９１の移動や固定は、適宜設計により決められる。
【０１１６】
図９の例においては、レンズ９２に対して平行に並べられたLEDチップ９１1乃至９１5がすべて点灯しているので、それらのLEDチップから発せられる照射光によって、LED閃光部１２による照射角は、図９の双方向矢印で示す照射角（以下、図９の照射角とも称する）となる。
【０１１７】
ここで、例えば、図７および８を参照して説明したように、Ａ-Ｂ，Ａ'-Ｂ'のような画枠の狭い場合において、仮に、照射角θ２1乃至θ４1だけで、その画枠をカバーできるとすると、LED閃光部１２においては、図１０の例に示すように、LEDチップ９１1乃至９１5のうち、LEDチップ９１2乃至９１4だけを発光させ、外側に設けられたLEDチップ９１1および９１5を消灯させる。
【０１１８】
すると、図１０の例において、LEDチップ９１2乃至９１4だけが点灯しているので、それらのLEDチップ９１から発せられる照射光によって、LED閃光部１２による照射角は、図１０の双方向矢印で示す照射角（以下、図１０の照射角とも称する）となる。
【０１１９】
これにより、不要となるLEDチップ９１1および９１5を照射しなくてよいため、その分、点灯しているLEDチップ９１2乃至９１4に対して、より大きなLED電流を流すことができるので、より大きな光量を得ることが可能となる。
【０１２０】
また、LEDチップ９１の点灯制御のみでは、照射角の自由度が限られてしまい、不必要な光量が発生してしまう可能性がある。そこで、LED閃光部１２においては、例えば、図１１の例に示すように、点灯している図１０のLEDチップ９１2乃至９１4のうち、両サイドのLEDチップ９１2および９１4をレンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を外側に移動できる。なお、この基板１２１1に配置されたLEDチップ９１1および９１2、基板１２１2に配置されたLEDチップ９１4および９１5を、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動させる原理は、上述した図５および図６で説明した通りである。
【０１２１】
すると、図１１の例において、LEDチップ９１2乃至９１4だけが点灯するとともに、両サイドのLEDチップ９１2と９１4とがそれぞれ外側に平行移動しているので、それらのLEDチップ９１から発せられる照射光によって、LED閃光部１２による照射角は、図１１の双方向矢印で示す照射角（以下、図１１の照射角）となる。
【０１２２】
すなわち、LED閃光部１２において、点灯しているLEDチップ９１2乃至９１4のうち、両サイドのLEDチップ９１2と９１4とをそれぞれ外側に平行移動させることで、レンズ９２の凹レンズ効果により、照射角θ２1が照射角θ２2（θ２2＞θ２1）となり、照射角θ４1が照射角θ４2（θ４2＞θ４1）となる。つまり、図１１の照射角は、図１０の照射角よりも大きくなる。
【０１２３】
逆に図１１の例において、LED閃光部１２による照射角を小さくしたい場合には、図示はしないが、LED閃光部１２において、点灯しているLEDチップ９１2乃至９１4のうち、両サイドのLEDチップ９１2と９１4とをそれぞれ内側に平行移動させることで、レンズ９２の凹レンズ効果により、照射角θ２1が照射角θ２2（θ２1＞θ２2）となり、照射角θ４1が照射角θ４2（θ４1＞θ４2）となるので、そのとき、図１１の照射角は、図１０の照射角よりも小さくなる。
【０１２４】
このように、LED閃光部１２においては、LEDチップ９１を、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動させることで、照射角を調整することが可能となる。
【０１２５】
また、図７および８を参照して説明したように、ｃ-ｄ，ｃ'-ｄ'のような画枠の広い場合において、仮に、照射角θ１乃至θ５によって、その画枠をカバーできるとすると、LED閃光部１２においては、上述した、図９の例に示すように、LEDチップ９１1乃至９１5のすべてを点灯させる。
【０１２６】
これにより、例えば、図１０の照射角と比べて、より広い図９の照射角を得ることができるため、ディジタルスチルカメラ１は、近距離撮像が可能となる。
【０１２７】
また、図９のLED閃光部１２（５個のLEDチップ９１が点灯）においては、上述した図１０のLED閃光部１２（３個のLEDチップ９１が点灯）と同様に、LEDチップ９１をレンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動させることができる。
【０１２８】
つまり、LED閃光部１２においては、図１２の例に示すように、点灯しているLEDチップ９１1乃至９１5のうち、LEDチップ９１1，９１2，９１4，および９１5をそれぞれ外側に移動させることで、レンズ９２の凹レンズ効果により、照射角θ１1が照射角θ１2（θ１2＞θ１1）、照射角θ２1が照射角θ２2（θ２2＞θ２1）、照射角θ４1が照射角θ４2（θ４2＞θ４1）、照射角θ５1が照射角θ５2（θ５2＞θ５1）となる。つまり、図１２の照射角は、図９の照射角よりも大きくなる。
【０１２９】
逆に図１２の例において、LED閃光部１２による照射角を小さくしたい場合には、図示はしないが、LED閃光部１２において、点灯しているLEDチップ９１1乃至９１5のうち、LEDチップ９１1，９１2，９１4，および９１5をそれぞれ内側に平行移動させることで、レンズ９２の凹レンズ効果により、照射角θ１1が照射角θ１2（θ１1＞θ１2）、照射角θ２1が照射角θ２2（θ２1＞θ２2）、照射角θ４1が照射角θ４2（θ４1＞θ４2）、照射角θ５1が照射角θ５2（θ５1＞θ５2）となるので、そのとき、図１２の照射角は、図９の照射角よりも小さくなる。
【０１３０】
このように、LEDチップ９１の点灯と位置を制御することで、照射角を自在に変化させることが可能であるため、レンズ部１１のポジションおよび被写体との距離に応じて、必要最小限の照射角でLEDチップ９１を発光させることができる。そのため、無駄な光量が発生しないので、必要となる照射角内のLEDチップ９１に対して多くの電流を流して、より明るくすることができ、より遠距離の撮像が可能となる。また、同一のLEDチップを配置させるだけでは実現できなかった、近距離にある被写体に対して照射角を広げることも可能になる。
【０１３１】
また、LEDチップ９１は、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動可能な構造を持っているので、LED閃光部１２では、より少ないLEDチップ９１で多様な照射角を得ることができる。
【０１３２】
次に、図１３および１４のフローチャートを参照して、ディジタルスチルカメラ１による撮像処理について説明する。
【０１３３】
ステップＳ１において、CPU３６は、LED制御部４４を制御してLED閃光部１２を発光させて撮像を行い、撮像画像をキャプチャする。
【０１３４】
ステップＳ２において、CPU３６は、操作部３７から供給される操作信号に基づいて、撮像者によりシャッタボタン１５が半押しされたか否かを判定する。
【０１３５】
ステップＳ２において、撮像者によりシャッタボタン１５が半押しされていないと判定された場合、ステップＳ１に戻り、上述した処理が繰り返される。
【０１３６】
すなわち、撮像者によりシャッタボタン１５が半押しされて、ステップＳ２において、シャッタボタン１５が半押しされたと判定されるまで、ステップＳ１における、撮像画像をキャプチャする処理が繰り返される。
【０１３７】
一方、ステップＳ２において、撮像者によりシャッタボタン１５が半押しされたと判定された場合、ステップＳ３において、CPU３６は、ディジタル信号処理部３４から供給される画像データから、明るさを検出することで、周辺光量の情報を求める。
【０１３８】
ステップＳ４において、CPU３６は、求めた周辺光量の情報に基づいて、フォーカスを合わせるのに十分な明るさであるか否かを判定する。
【０１３９】
ステップＳ４において、フォーカスを合わせるのに十分な明るさではないと判定された場合、ステップＳ５において、LED決定部８１は、周辺光量の情報に基づいて、フォーカスを合わせるのに十分な明るさを得るためのLED電流を決定する。
【０１４０】
ステップＳ６において、LED制御部８２は、LED決定部８１により決定されたLED電流をLEDチップ９１に入力することで、LED閃光部１２を点灯する。これにより、ディジタルスチルカメラ１は、フォーカスを合わせることが可能となる。
【０１４１】
一方、ステップＳ４において、フォーカスを合わせるのに十分な明るさであると判定された場合、LED閃光部１２を点灯させる必要がないので、ステップＳ５およびＳ６の処理がスキップされ、処理はステップＳ７に進む。
【０１４２】
ステップＳ７において、CPU３６は、ズーミングおよびフォーカシングする。また、CPU３６は、フォーカスレンズ位置、ズームレンズ位置、および周辺光量の情報を、LED制御部４４に供給する。
【０１４３】
ステップＳ８において、LED決定部８１は、CPU３６から供給されるフォーカスレンズ位置およびズームレンズ位置に基づいて、LEDチップ９１の点灯の有無、基板１２１の基板位置（LEDチップ９１の移動位置）を決定する。
【０１４４】
つまり、LED決定部８１は、レンズ９２によって、収束または発散させられた照射光が、被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、LEDチップ９１の点灯の有無と、LEDチップ９１の移動位置を決定する。そして、LED制御部８２は、LED決定部８１により決定された結果にしたがって、LEDチップ９１を制御することになる。
【０１４５】
換言すれば、LED制御部４４は、レンズ９２によって、収束または発散させられた照射光が、被写体との距離に応じて必要とされる所定の照射角となるように、LEDチップ９１の、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上の移動を制御するとも言える。
【０１４６】
ステップＳ９において、LED制御部８２は、LED決定部８１により決定された基板１２１の基板位置（LEDチップ９１の移動位置）に対応するステップ数を、LED駆動部４５のモータ１１１に入力する。
【０１４７】
ステップＳ１０において、LED決定部８１は、CPU３６から供給される周辺光量の情報に基づいて、点灯させるLEDチップ９１のLED電流を決定する。
【０１４８】
ステップＳ１１において、LED制御部８２は、基板１２１の移動が完了したか否かを判定する。
【０１４９】
ステップＳ１１において、基板１２１の移動が完了していないと判定された場合、ステップＳ１１に戻り、上述した処理が繰り返される。すなわち、LED制御部８２によってモータ１１１に入力されたステップ数に応じて基板１２１が移動を開始し、その後、ステップ数に対応する位置まで移動して、ステップＳ１１において、基板１２１の移動が完了したと判定されるまで、ステップＳ１１の処理が繰り返される。
【０１５０】
一方、ステップＳ１１において、基板１２１の移動が完了したと判定された場合、ステップＳ１２において、CPU３６は、操作部３７から供給される操作信号に基づいて、撮像者によりシャッタボタン１５が全押しされたか否かを判定する。
【０１５１】
ステップＳ１２において、シャッタボタン１５が全押しされたと判定された場合、ステップＳ１３において、LED制御部８２は、LED決定部８１により決定されたLED電流をLEDチップ９１に入力することで、LED閃光部１２を点灯する。
【０１５２】
ステップＳ１４において、CPU３６は、ディジタル信号処理部３４を制御し、そのときA/D変換部３３からディジタル信号処理部３４に供給された画像データを圧縮させ、その結果得られる圧縮画像データを、記録デバイス３５に記録させることで、画像を撮像する。その後、処理は、ステップＳ１に戻り、上述した処理が繰り返される。
【０１５３】
一方、ステップＳ１２において、シャッタボタン１５が全押しされていないと判定された場合、撮像者は画像の撮像を行わないので、処理は、ステップＳ１に戻り、上述した処理が繰り返される。
【０１５４】
以上のように、ディジタルスチルカメラ１は、撮像処理を行う。
【０１５５】
ところで、LED閃光部１２における、LEDチップ９１1乃至９１nと、レンズ９２との配置のパターンであるが、上述した、図９乃至１２のパターンの他にも、様々な配置のパターンにより構成することができる。そこで、次に、図１５および１６を参照して、LEDチップ９１1乃至９１nと、レンズ９２との配置の他の例について説明する。
【０１５６】
図１５に示すように、LED閃光部１２においては、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上に、LEDチップ９１1乃至９１5が配置される。また、LEDチップ９１1および９１2が基板１２１1に配置され、LEDチップ９１4および９１5が基板１２１2に配置されているが、LEDチップ９１1、９１2、９１4、および９１5と、レンズ９２の光学面との距離が、図９乃至１２に示した配置位置の例とは異なっている。
【０１５７】
つまり、図中の点線で示すように、LEDチップ９１2および９１4は、図９のLEDチップ９１2および９１4よりも、レンズ９２の光学面から離れた位置に配置され、LEDチップ９１1および９１5は、図９のLEDチップ９１1および９１5よりも、レンズ９２の光学面から離れた位置に配置される。なお、図１５において、LEDチップ９１1および９１5は、LEDチップ９１2および９１4よりも、さらにレンズ９２の光学面から離れた位置に配置される。
【０１５８】
すなわち、LED閃光部１２において、点灯しているLEDチップ９１1乃至９１5のうち、LEDチップ９１1、９１2、９１4、および９１5を、図９のLEDチップ９１1、９１2、９１4、および９１5よりもレンズ９２の光学面から離れた位置に配置することで、レンズ９２の凹レンズ効果により、照射角θ１1が照射角θ１3（θ１3＞θ１1）、照射角θ２1が照射角θ２3（θ２3＞θ２1）、照射角θ４1が照射角θ４3（θ４3＞θ４1）、照射角θ５1が照射角θ５3（θ５3＞θ５1）となる。その結果、図１５の照射角は、図９の照射角よりも大きくなる。
【０１５９】
このように、LED閃光部１２においては、LEDチップ９１とレンズ９２の光学面との距離を考慮することで、外側に配置されたLEDチップ９１1、９１2、９１4、および９１5の照射角を広げることできる。そして、この距離も踏まえて設計を行うことで、同一のレンズで、照射角の異なるLED閃光部１２を作成することが可能となる。
【０１６０】
なお、図１５においては、図１２と同様に、LEDチップ９１1および９１2が配置された基板１２１1と、LEDチップ９１4および９１5が配置された基板１２１2とを、レンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動させることで、さらに、図１５の照射角を調整することが可能となる。つまり、LED閃光部１２において、例えば、図１５の照射角を広げたい場合には、基板１２１1および１２１2をそれぞれ外側に移動させ、逆に、図１５の照射角を小さくしたい場合には、基板１２１1および１２１2をそれぞれ内側に移動させることで、図１５の照射角を調整できる。
【０１６１】
また、LED閃光部１２においては、図１６に示すように、レンズ９２の代わりに、レンズ１４１を設けることもできる。
【０１６２】
レンズ１４１は、図中の点線で示す図１５のレンズ９２と比べて、中央部は同じ厚みであるが、中央部から右側に行くにつれて厚くなり、逆に中央部から左側に行くにつれて薄くなる凹レンズである。
【０１６３】
つまり、LED閃光部１２において、図１６に示すように、レンズ１４１の凹レンズ効果により、照射角θ１3が照射角θ１4（θ１3＞θ１4）、照射角θ２3が照射角θ２4（θ２3＞θ２4）、照射角θ４3が照射角θ４4（θ４4＞θ４3）、照射角θ５3が照射角θ５4（θ５4＞θ５3）となる。
【０１６４】
このように、LED閃光部１２は、例えば、レンズ９２やレンズ１４１等、レンズの形状によっても照射角を変えることが可能となる。
【０１６５】
例えば、LED閃光部１２のディジタルスチルカメラ１に配置される位置によっては、図７および８で示したように、上下（左右）の照射角が均等にならない場合が考えられる。その場合、図１６に示したように、必要な照射角に合わせて、例えば、（凹）レンズ１４１の形状や、そのレンズ１４１とLEDチップ９１との距離、LEDチップ９１を配置する位置や数を設計し、かつ、照射角の広いLEDチップ９１4および９１5に流れるLED電流を、照射角の狭いLEDチップ９１1および９１2に流れるLED電流よりも多くし、光量のムラが発生しないように制御する。その結果、LED閃光部１２は、様々なディジタルスチルカメラに対応することができる。
【０１６６】
以上のように、ディジタルスチルカメラ１においては、LEDチップ９１の位置制御と、点灯制御を行うことにより、適切な光量を、適切な照射角で照射することができる。
【０１６７】
また、LED閃光部１２においては、LEDチップ９１はレンズ９２の光軸に対して垂直な平面上を移動する構造を持っているため、奥行きが長くならず、それにより、小型化することが可能となる。
【０１６８】
なお、本実施の形態では、ディジタルスチルカメラ１を撮像装置の一例として説明したが、それに限らず、例えば、ビデオカメラ、携帯電話機、パーソナルコンピュータ、携帯型の音楽プレーヤ等、カメラ機能を備えた機器であればよい。また、本実施の形態では、LEDを発光手段の一例として説明したが、それに限らず、その他の光源であってもよい。
【０１６９】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータ等に、記録媒体からインストールされる。
【０１７０】
この記録媒体は、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)，DVD）を含む）、光磁気ディスク（MD（Mini-Disc）（商標）を含む）、若しくは半導体メモリ等よりなる図２の記録デバイス３５により構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されている図２のプログラムROM３９等で構成される。
【０１７１】
また、上述した一連の処理を実行させるプログラムは、必要に応じてルータ、モデム等のインターフェースを介して、ローカルエリアネットワーク、インターネット、ディジタル衛星放送といった、有線または無線の通信媒体を介してコンピュータにインストールされるようにしてもよい。
【０１７２】
なお、本明細書において、記録媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０１７３】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本発明を適用したディジタルスチルカメラの一実施の形態の外観構成例を示す斜視図である。
【図２】図１のディジタルスチルカメラの内部構成例を示すブロック図である。
【図３】レンズ部の詳細について説明する図である。
【図４】LED閃光部、LED制御部、およびLED駆動部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】LED閃光部を駆動するLED駆動部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図６】LED閃光部の詳細な構成を示す斜視図である。
【図７】被写体までの距離と照射角との関係について説明する図である。
【図８】被写体までの距離と照射角との関係について説明する図である。
【図９】LED閃光部から照射される照射光の照射角を説明する図である。
【図１０】LED閃光部から照射される照射光の照射角を説明する図である。
【図１１】LED閃光部から照射される照射光の照射角を説明する図である。
【図１２】LED閃光部から照射される照射光の照射角を説明する図である。
【図１３】ディジタルスチルカメラによる、撮像処理について説明するフローチャートである。
【図１４】ディジタルスチルカメラによる、撮像処理について説明するフローチャートである。
【図１５】LED閃光部から照射される照射光の照射角を説明する図である。
【図１６】LED閃光部から照射される照射光の照射角を説明する図である。
【符号の説明】
【０１７５】
１  ディジタルスチルカメラ，  １１  レンズ部，  １２  LED閃光部，  ３６  CPU，  ４４  LED制御部，  ４５  LED駆動部，  ６１  フォーカスレンズ群，  ６２  ズームレンズ群，  ８１  LED決定部，  ８２  LED制御部，  ９１  LEDチップ，  ９２  レンズ，  １１１  モータ，  １１２  ギア，  １２１  基板，  １４１  レンズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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