(57)【要約】  【課題】  書類の提出先等の条件に応じて、書類の印刷レイアウトを切り替えることが可能な印刷情報管理システム、および印刷情報管理方法を提供することにある。  【解決手段】  センター１００のサーバ１１０は、データベース１２０に、提出先によって印刷項目や、その印刷位置が異なる書類のそれぞれについて印刷情報を記録する。クライアント１４０の管理端末１８０では、管理者により、印刷が必要な書類に応じて、サーバ１１０から対応する印刷情報をコピーし、サーバ１５０のデータベース１６０に格納する。クライアント端末１９０は、書類の印刷をする場合に、対応する印刷位置データをデータベース１６０からコピーし、必要に応じて、接続されたプリンタに印刷位置を適合させるように微調整を行い、こうして調整された印刷情報をクライアント端末１９０のデータベース２００に保存する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷項目、および前記印刷項目の印刷位置の少なくともいずれかにおいて複数のパターンを有する書類に関する印刷情報を、少なくとも複数のパターンに亘って記録する記録手段を有し、
クライアント側のクライアント端末が、
前記印刷情報のなかから、印刷に使用する印刷情報を判定する印刷情報判定手段と、
前記判定された印刷情報を用いて、前記書類を印刷する印刷制御手段を有することを特徴とする印刷情報管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷情報管理システムにおいて、
前記印刷情報は、前記クライアント側の管理端末によって、前記クライアント側のコンピュータ、または前記クライアント側のコンピュータにネットワークを介して接続されたセンター側のコンピュータから選択され、かつ前記クライアント端末がアクセス可能なコンピュータの記録手段に記録されることを特徴とする印刷情報管理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷情報管理システムにおいて、
前記クライアント端末がアクセス可能なコンピュータの記録手段に記録された印刷情報は、所定のプリンタに対応付けられ、前記印刷項目の印刷位置が、前記プリンタの特性に応じて微調整され、記録されることを特徴とする印刷情報管理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷情報管理システムにおいて、
前記印刷情報に変更が生じた場合に、変更後の印刷情報に含まれる各印刷項目の印刷位置は、前記微調整がされた印刷情報の印刷位置に対する相対的変位データとして記録されることを特徴とする印刷情報管理システム。
【請求項５】
クライアント側のクライアント端末において、
印刷項目、および前記印刷項目の印刷位置の少なくともいずれかにおいて複数のパターンを有する書類に関する印刷情報のなかから、印刷に使用する印刷情報を判定する印刷情報判定ステップと、
前記判定された印刷情報を用いて、前記書類を印刷する印刷制御ステップを実行することを特徴とする印刷情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタで書類を印刷する際に用いられる印刷情報を効果的に運用・管理することができる印刷情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
業務アプリケーション等により書類を印刷する場合、各印刷項目の印刷位置は固定的に管理されることが多いが、近年では、様々なレイアウトで柔軟に書類印刷を行うニーズが増加し、こうしたニーズに対応するいくつかの提案がなされている。
【０００３】
たとえば、特許文献１では、ユーザが、表示装置の表示内容を印刷する際に、そのレイアウトを自由に変更することができる印刷方法等が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−９４４０８号公報
【０００４】
また、特許文献２には、帳票レイアウトを含むプロパティ情報をデータベースに登録し、クライアント端末は、ネットワークを介してそのデータベースにアクセスして、共通のインタフェースとして登録されているプロパティ情報を読み込み、これに基づくアプリケーション画面の各項目の入出力エリアを、業務ロジックを用いて動的に生成しながら固有の業務アプリケーションを生成する業務アプリケーション生成システムが提案されている。
【特許文献２】特開２００５−３１８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
たとえば、都道府県に提出する車両に関連した申請書類等については、同じ書類でも、都道府県によって印刷レイアウト（印刷項目や印刷項目の印刷位置）が異なるものが存在し、これを、書類印刷を行うユーザが各自で管理するのは煩雑である。また、書類に表示される項目のレイアウトを使用プリンタの特性等を考慮して微調整する必要がある場合もあり、こうしてプリンタごとに調整された後のレイアウト情報（印刷情報）を、同じプリンタを使用するユーザ同士で共用できないという不便さがある。
【０００６】
さらに申請書類等は、法改正などによって印刷レイアウトが変更になる場合があるが、このような場合に、ユーザの事情に合わせて、ユーザ毎にその印刷レイアウトの変更タイミングを調整できるようなプリントシステムがなく、また、そのようなレイアウト変更の場合に、上述の微調整をやり直さなければならない。
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献に記載された各方法を含んだ従来の方法では、このような申請書類の印刷レイアウトに関する問題を解決することはできない。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、印刷項目や、その印刷項目の印刷位置を含むレイアウト情報（印刷情報）に関して、（たとえば、書類の提出先といった条件に応じて）複数のパターンを有する書類を印刷する場合に、対応する印刷情報を選択して適切なレイアウトの書類を印刷することが可能な印刷情報管理システム、および印刷情報管理方法を提供することにある。
【０００９】
また、本発明のさらなる目的は、ユーザが、印刷位置を、使用プリンタの特性等を考慮して微調整した場合に、その微調整した後の印刷レイアウトを、関連するクライアント端末がアクセスできるサーバ等に記録し、他のユーザが、その調整済みの印刷レイアウトを利用できるようにする印刷情報管理システム、および印刷情報管理方法を提供することにある。
【００１０】
またさらに、本発明の目的は、印刷レイアウトが変更になる場合に、ユーザが、変更後の印刷レイアウトを使用し始めるタイミング（期日）をコントロールでき、さらに、一旦、微調整をした印刷レイアウトに、後で、その変更分をマージすることにより、再度の微調整なしに、変更後の印刷レイアウトを使用することができるように制御可能な印刷情報管理システム、および印刷情報管理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の実施態様は、印刷項目、および印刷項目の印刷位置の少なくともいずれかにおいて複数のパターンを有する書類に関する印刷情報を、少なくとも複数のパターンに亘って記録する記録手段を有し、クライアント側のクライアント端末が、印刷情報のなかから、印刷に使用する印刷情報を判定する印刷情報判定手段と、判定された印刷情報を用いて、書類を印刷する印刷制御手段を有するよう構成される印刷情報管理システムである。
【００１２】
本発明の第２の実施態様は、本発明の第１の実施態様の印刷情報管理システムにおいて、印刷情報は、クライアント側の管理端末によって、クライアント側のコンピュータ、またはクライアント側のコンピュータにネットワークを介して接続されたセンター側のコンピュータから選択され、かつクライアント端末がアクセス可能なコンピュータの記録手段に記録されるよう構成される。
【００１３】
本発明の第３の実施態様は、本発明の第２の実施態様の印刷情報管理システムにおいて、クライアント端末がアクセス可能なコンピュータの記録手段に記録された印刷情報は、所定のプリンタに対応付けられ、印刷項目の印刷位置が、プリンタの特性に応じて微調整され、記録されるよう構成される。
【００１４】
本発明の第４の実施態様は、本発明の第３の実施態様の印刷情報管理システムにおいて、印刷情報に変更が生じた場合に、変更後の印刷情報に含まれる各印刷項目の印刷位置は、微調整がされた印刷情報の印刷位置に対する相対的変位データとして記録されるよう構成される。
【００１５】
本発明の第５の実施態様は、本発明の第１の実施態様の印刷情報管理システムにおいて、印刷情報には、書類の提出先を示すデータが含まれ、印刷情報判定手段は、少なくとも書類と提出先の情報に基づいて、印刷に使用する印刷情報を判定するよう構成される。
【００１６】
本発明の第６の実施態様は、クライアント側のクライアント端末において、印刷項目、および印刷項目の印刷位置の少なくともいずれかにおいて複数のパターンを有する書類に関する印刷情報のなかから、印刷に使用する印刷情報を判定する印刷情報判定ステップと、判定された印刷情報を用いて、書類を印刷する印刷制御ステップを実行するよう構成される印刷情報管理方法である。
【００１７】
本発明の第７の実施態様は、本発明の第６の実施態様の印刷情報管理方法において、印刷情報はクライアント側の管理端末によって、クライアント側のコンピュータ、またはクライアント側のコンピュータにネットワークを介して接続されたセンター側のコンピュータから選択され、管理端末によって選択された印刷情報は、クライアント端末がアクセス可能なコンピュータの記録手段に記録されるよう構成される。
【００１８】
本発明の第８の実施態様は、本発明の第７の実施態様の印刷情報管理方法において、クライアント端末がアクセス可能なコンピュータの記録手段に記録された印刷情報は、所定のプリンタに対応付けられ、印刷項目の印刷位置が、プリンタの特性に応じて微調整され、記録されるよう構成される。
【００１９】
本発明の第９の実施態様は、コンピュータに、印刷項目、および印刷項目の印刷位置の少なくともいずれかにおいて複数のパターンを有する書類に関する印刷情報のなかから、印刷に使用する印刷情報を判定する印刷情報判定手段、および、判定された印刷情報を用いて、書類を印刷する印刷制御手段として動作させるプログラムである。
【００２０】
本発明の第１０の実施態様は、印刷項目、および印刷項目の印刷位置の少なくともいずれかにおいて複数のパターンを有する書類に関する印刷情報のなかから、印刷に使用する印刷情報を判定する印刷情報判定手段と、判定された印刷情報を用いて、書類を印刷する印刷制御手段を有するよう構成されるクライアント端末である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る印刷情報管理システム、および印刷情報管理方法によって、条件に応じて書類の印刷レイアウトを切り替えることができ、プリンタ特性等に応じてその印刷レイアウトを微調整した場合に、複数のユーザでこれを共有することができる。
【００２２】
また、本発明により、印刷レイアウトが変更になった場合でも、一旦、プリンタの特性等に応じて微調整した各項目の印刷位置が可能な範囲で有効に引き継がれ、各ユーザは、再度、微調整を行う必要が無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
最初に、本発明の一実施態様に係る印刷情報管理システム１０のシステム概要を、図１を参照して説明する。本発明の印刷情報管理システム１０では、センター１００に少なくとも１つのクライアント１４０がインターネットやＷＡＮのようなネットワーク１３０を介して接続される。センター１００にはサーバ１１０が配置され、それぞれのクライアント１４０には、サーバ１５０、管理端末１８０、およびクライアント端末１９０が配置され、サーバ１１０とサーバ１５０が上述したネットワーク１３０で接続される。
【００２４】
サーバ１１０は、記録手段内にデータベース１２０を含み、そこには基礎的な情報となる印刷情報が含まれる印刷情報マスタ１２１が記録される。サーバ１５０は、ＬＡＮ１７０によって管理端末１８０とクライアント端末１９０に接続される。ＬＡＮ１７０は、たとえば、構内ＬＡＮやイントラネットであり、またＷＡＮを含む社内ＬＡＮなどの広域ＬＡＮも含まれる。
【００２５】
サーバ１５０は、記録手段内にデータベース１６０を含み、そこにはクライアントマスタ１６１が記録される。クライアント端末１９０は、記録手段内にデータベース２００を含み、そこには個別マスタ２０１が記録される。また、クライアント端末１９０には、プリンタ２１０が接続されている。
【００２６】
データベース１２０の印刷情報マスタ１２１には、図２に示すような印刷情報４００が提供され、記憶される。印刷情報４００は、申請書類の印刷項目、およびその印刷項目の印刷位置を含む情報であり、図２に示すように、たとえば、申請書類、都道府県、バージョン、印刷項目、位置Ｘ、位置Ｙ、および長さを含む。図２から分かるように、同じ申請書類であっても、都道府県やバージョンごとに複数のパターンが存在する。「Ｎｏ．」の項目は後で各レコードを説明するために付したもので、システム上必須の項目ではない。
【００２７】
「申請書類」の項目は、たとえば、車両の新規、継続、廃車登録などに必要な申請書類であり、図２の例では「Ａ０００１」や「Ａ０００２」として表しているが、より具体的には、ＯＣＲシート、保安基準適合証、自動車損害賠償責任保険証明書（自賠責保険証）など多数の書類がある。「都道府県」の項目は、たとえば、上記申請書類の提出先となる管轄都道府県であり、申請書類は、各都道府県の陸運登録事務所に提出される。
【００２８】
「バージョン」の項目は、申請書類が法改正等で変更になった場合の新旧を管理するためのものである。「印刷項目」は、その書類に印刷する項目の名称である。ここでは、Ａ〜Ｚの２６項目としているが、もちろん、書類によって（また書類の提出先によっても）印刷項目の数は変動しうる。具体的な印刷項目の例としては、自動車登録番号、登録年月日、初年度登録年月、自動車の種別、用途、車名、型式等がある。タイトルや罫線があらかじめ印刷された用紙を用いない場合は、タイトル、罫線、枠線等についても印刷項目に加えられる。
【００２９】
「位置Ｘ」と「位置Ｙ」の項目は、対応する印刷項目が印刷される（たとえば）左上の位置をＸ座標とＹ座標で表したものであり、たとえばｃｍを単位に示される。座標の起点は、印刷用紙の左上や、印刷可能領域の左上、その他の様々な基点を設定可能であり、基点の設定次第ではマイナスの値になることも考えられる。「長さ」と「高さ」の項目は、対応する印刷項目の印刷領域を規定するもので、「位置Ｘ」と「位置Ｙ」で表された点を基準とした長さと高さである。ここでは、ｃｍを単位に示されているが、ピクセルなど、他の単位で表すこともできる。
【００３０】
最終的に、これらの印刷情報４００がクライアント端末１９０等で申請書類の印刷の際に利用される場合、印刷アプリケーションは、クライアント端末等で入力・編集された項目データと、印刷情報４００の印刷項目とを対応付け、それぞれの項目データを、対応する印刷項目の印刷位置に印刷するよう制御する。印刷データ編集アプリケーションや印刷アプリケーションが、フォントの大きさや、項目データの文字数を制御している場合は、印刷情報４００で「長さ」や「高さ」のデータを管理する必要がない可能性もある。
【００３１】
Ｎｏ．1-1-1から、Ｎｏ．1-1-26のレコードは、たとえば、北海道の陸運事務所に提出する場合の申請書類「Ａ０００１」の印刷情報を表している。同様に、Ｎｏ．1-47-1から、Ｎｏ．1-47-26のレコードは、沖縄の陸運事務所に提出する場合の申請書類「Ａ０００１」の印刷情報を表しているが、この申請書類については、Ｎｏ．1(2)-47-1から、Ｎｏ．1(2)-47-26のレコードによって、第２のバージョンの印刷レイアウトも示されている。この第２のバージョンの印刷レイアウトは、たとえば、法改正等によるレイアウトの変更に対応したものである。
【００３２】
再び図１を参照して、印刷情報マスタ１２１に記録された印刷情報４００が、どのように利用されるかを説明する。管理端末１８０は、表示装置上に表示されたＧＵＩを用いて、必要な書類の印刷項目や印刷位置を印刷情報マスタ１２１の印刷情報４００からダウンロードし、サーバ１５０のクライアントマスタ１６１に記録する。管理端末１８０のこうした印刷情報管理機能は、実質的に、クライアント端末１９０などの他の端末でも実行可能である。
【００３３】
クライアント端末１９０は、管理端末１８０が使用したものと同様のＧＵＩで、必要な印刷情報を、クライアントマスタ１６１の印刷情報からダウンロードし、個別マスタ２０１に記録する。その後、クライアント端末１９０では、印刷アプリケーションがプリンタ２１０で書類の印刷を行う場合、個別マスタ２０１に記録された印刷情報を参照して、各印刷項目と、その印刷位置を決定する。
【００３４】
また、クライアント端末１９０のユーザは、接続されているプリンタ２１０の個別、またはメーカや機種の特性に合わせるように、個別マスタ２０１の印刷位置を微調整することができ、この微調整の結果は、個別マスタ２０１の印刷情報に反映される。また、この微調整の結果は、調整をしたクライアント端末１９０や管理端末１８０、これらのユーザ、または対象のプリンタ等に対応付けて、他の記録手段、すなわち、クライアントマスタ１６１やセンター１００の印刷情報マスタ１２１に記録されるように構成することもできる。
【００３５】
ここでの微調整は、用紙の所定の場所に印刷が行われるように（たとえば、用紙に枠線があらかじめ印刷されている場合は、その枠線内に印刷データが収まるように）調整するものであり、基本的に、１つ、あるいはすべての申請書類に関するすべての印刷項目の位置Ｘが同じ変位で変動し、同様に、すべての印刷項目の位置Ｙも同じ幅だけずれることになる。但し、各項目毎に印刷位置ＸおよびＹを調整することも可能であり、例えば新たな記載項目が追加された場合には、ある項目と他の項目との微調整時の移動量を異ならせることができる。なお、このような項目の微調整は、ＬＣＤ等の表示装置上に印刷項目を表示し、これをマウスなどの入力手段で移動させたり、或いは印刷開始位置のＸ座標及びＹ座標を数値で入力することによっても行うことができる。
【００３６】
次に、図３ないし図５を参照して、管理端末１８０やクライアント端末１９０で印刷情報をダウンロードする操作について説明する。
【００３７】
図３Ａは、管理端末１８０やクライアント端末１９０の表示装置上に示されるダウンロード画面５００を示している。絞り込み条件選択部５１０に示されるように、ダウンロード対象の印刷情報は、「全て」、「書類」、「地図」、「システム」といった複数の方法で絞り込むことができる。「システム」を選択すると、そのユーザが契約しているシステムが一覧表示され、そのうちいくつかのシステムを選択すると、選択されたシステム（たとえば、整備、鈑金、車両販売のシステム）が印刷する可能性のある書類がすべて選択され、ダウンロードされる。これは、システムによって扱う帳票（書類）が決まっており、その情報が、センター１００のサーバ１１０で管理されているからである。
【００３８】
図３Ｂは、図３Ａの絞り込み条件選択部５１０で、「地図」が選択された場合に表示される地域絞り込み画面５５０である。ここで、たとえば、東北地方に対応する表示部５６０を選択すると、印刷情報４００の「都道府県」が東北であるものの申請書類について印刷情報がダウンロードされる。
【００３９】
図４は、図３Ａの絞り込み条件選択部５１０で、「書類」が選択された場合に表示される書類選択画面６００である。書類を選択すると、選択された書類と同じ名称に対応する、すなわち、「申請書類」とその選択された書類の名称が一致する印刷情報がダウンロードされる。
【００４０】
また、図５のダウンロード画面６５０に示されるように、現在提供されている印刷位置情報（表示部６６０）と、ダウンロード済みの印刷位置情報（表示部６７０）が表示され、新しいバージョンの印刷情報をダウンロードする場合に、どのような方法でダウンロードするかを指定できる。
【００４１】
新しいバージョンの印刷情報を反映させる方法は２つあり、１つは上書きであり、もう１つはマージである。上書きは、印刷情報を全部書き換え、古い印刷情報の情報を残さないやり方である。したがって、この方法の場合、ユーザは、印刷情報を個々のプリンタ特性に合わせる微調整をやり直す必要がある。
【００４２】
一方のマージは、新旧の申請書類における各項目の「位置変化」を相対的変位データとして記録し、それを現在使用している微調整後の印刷情報に反映させる。したがって、この場合、原則として、ユーザは微調整をやり直す必要はない。新規項目の追加は、たとえば、既存項目（または特定のポイント）からの変位データにより表せる。また、新規項目が追加になった場合は、編集アプリケーションや印刷アプリケーションの変更と、この印刷情報のアップデートを同じタイミングで行う必要がある。また、ユーザは、法改正等のタイミングに合わせて、印刷情報のダウンロード操作を任意のタイミングで行うこともできる。但し、新項目が追加されたり、各項目の記載領域が変更された場合において、各ユーザーは、更に微調整を行うこともでき、この微調整した印刷位置を印刷情報を記録しておくこともできる。
【００４３】
また、クライアント端末１９０のユーザは、ダウンロードの際に、上記のような上書き指定を行わずに、それぞれの印刷情報の使用開始日を指定して、所定のタイミングで印刷情報を自動的に切り替えるようにすることもできる。これによって、たとえば、法改正により印刷レイアウトが変更になった申請書類について、ユーザの都合に合わせて、いつから利用するかを指定できる。印刷アプリケーションは、ユーザから印刷の指示があった場合に、その指定された時期を参照して、新旧どちらの印刷情報を用いるかを判断する。
【００４４】
このような制御を行う場合、印刷アプリケーションは、たとえば、図６に示すような使用開始日管理データ７００をユーザの指示等に基づいて生成し、印刷情報の切り替えを制御する。図６の使用開始日管理データ７００のは申請書類、都道府県、およびバージョン、図２の印刷情報４００の同項目に対応するものである。使用開始日管理データ７００は、申請書類、都道府県、およびバージョンごとに、使用開始日を管理する。この例では、ユーザは、申請書類「Ａ０００１」を沖縄県の陸運登録事務所に提出する際に、２００６年１０月１日から、それまでのバージョン１のレイアウトに代えて、バージョン２のレイアウトで印刷がされるようになる。
なお、この印刷情報の使用開始日に関し、印刷アプリケーションは、使用開始日管理データ７００を印刷情報と共に管理しておき、ユーザが所定の印刷情報をダウンロードした際に、サーバがこの使用開始日管理データ７００を指定し、生成するように構成することもできる。
【００４５】
次に、図７を参照して、本発明の印刷情報管理システム１０の拡張された実施形態について説明する。図７に示す構成は、図１に示すサーバ１５０に、さらに別の接続形態でクライアント１４０の端末、プリンタが接続されたものである。図７では、新たにプリンタサーバ２２０、管理端末２５０、クライアント端末２６０、およびネットワークプリンタ２７０が加えられ、これらは、管理端末１８０やクライアント端末１９０と同様、ＬＡＮ１７０によって相互に接続される。表記の都合上、複数のセグメントによって接続されているように表されているが、本発明の印刷情報管理システム１０に関連するデータについて、セグメント間での送信の制限はない。
【００４６】
プリンタサーバ２２０は、記録手段内にデータベース２３０を含み、そこには個別マスタ２３１が記録される。また、プリンタサーバには、プリンタ２４０が接続され、各クライアント端末からの印刷要求を受け付ける。
【００４７】
管理端末２５０は、必要な印刷情報を、クライアントマスタ１６１から抽出し、それらをデータベース２３０の個別マスタ２３１に記録する。また、管理端末２５０は、プリンタ２４０に関して微調整を行い、個別マスタ２３１に記録された印刷情報をより、プリンタ２４０に適したものに更新する。
【００４８】
ここで、クライアント端末２６０は、通常、プリンタサーバ２２０を経由してプリンタ２４０を使用するものとすると、クライアント端末２６０自身は個別マスタを有さず、プリンタサーバ２２０の保持する個別マスタ２３１に記録された印刷情報を使用して申請書類等の印刷を行う。
【００４９】
また、クライアント端末２６０が、クライアント端末１９０に接続されたプリンタ２１０を使用して印刷を行う場合、印刷アプリケーションは、個別マスタ２０１にある印刷情報を用いることができる。
【００５０】
ネットワークに直接接続されるネットワークプリンタ２７０については、管理端末１８０や管理端末２５０によって微調整が行われ、その結果、ネットワークプリンタ２７０に適合するよう調整された印刷情報が、クライアント端末１９０の個別マスタ２０１や、プリンタサーバ２２０の個別マスタ２３１に記録される。クライアント端末２６０がネットワークプリンタ２７０を使用して印刷を行う場合は、クライアント端末１９０の個別マスタ２０１や、プリンタサーバ２２０の個別マスタ２３１から印刷情報が抽出される。
【００５１】
プリンタサーバ２２０に接続されるプリンタ２４０や、ネットワークプリンタ２７０は、クライアント１４０の各クライアント端末に共有されるプリンタであるが、上記のように、微調整により印刷情報が記録されるので、微調整の作業は、どこか管理端末等で１回行うだけでよい。
【００５２】
上述したように、印刷情報をより効果的に利用する為には、使用するプリンタごと（または、プリンタの機種やメーカごと）に微調整を行うことが好ましいが、たとえば、プリンタの機種ごとに、その特性に応じた印刷基準位置を汎用データとしてサーバ１１０に登録しておき、クライアント１４０において、これを利用するようにしておけば、ユーザによる微調整は不要になる。印刷基準位置は、システム管理者による手入力や、メーカまたはサードパーティーによって提供されうる。
【００５３】
また、一度微調整した印刷情報を、センター１００のサーバ１１０にクライアントまたはクライアント端末の固有情報として記録し、クライアント端末が複数台ある場合、同一ユーザが、どのクライアント端末でサーバ１１０にアクセスしても、同じ印刷情報を取得できるように構成することができる。さらに、１ユーザに複数ＩＤを配布した場合に、ＩＤごとに印刷情報をサーバ１１０に保存するようにしておくことによって、ローカルプリンターであっても、あるいは、書類のレイアウトに変更があっても、サーバ１１０側でＩＤごとに印刷情報を自動的に調整することが可能である。
【００５４】
また、各種のプリンタの基礎情報をサーバ１１０に持たせておき、クライアント端末においてプリンタの機種選択をする場合に、サーバ１１０側で大まかな位置調整をして、クライアントにフォーム（印刷情報）を提供でき、クライアントは、プリンタの個体差による微調整を行う程度とし、こうして調整された印刷情報をさらにサーバ１１０に登録することができる構成とすることも可能である。
【００５５】
次に、図８を参照して、本発明に係る印刷情報管理システム１０のサーバ１１０、１５０、管理端末１８０、２５０、および、クライアント端末１９０、２６０として用いられるコンピュータのハードウエア構成の例について説明する。ただし、図８のコンピュータ８００は、印刷情報管理システム１０で用いられるコンピュータの代表的な構成を例示したにすぎない。
【００５６】
コンピュータ８００は、ＣＰＵ８０１、メモリ８０２、音声出力装置８０３、ネットワークインタフェース８０４、ディスプレイコントローラ８０５、表示装置８０６、入力機器インタフェース８０７、キーボード８０８、マウス８０９、外部記憶装置８１０、記録媒体駆動装置８１１、記録媒体インタフェース８１２、およびこれらの構成要素を互いに接続するバス８１３を含んでいる。なお、サーバ１１０、１５０については、少なくとも、音声出力装置８０３、ディスプレイコントローラ８０５、表示装置８０６、入力機器インタフェース８０７、キーボード８０８、およびマウス８０９は、必須の構成要素ではない。また、管理端末１８０、２５０、および、クライアント端末１９０、２６０については、少なくとも、音声出力装置８０３は、必須の構成要素ではない。
【００５７】
ＣＰＵ８０１は、コンピュータ８００の各構成要素の動作を制御し、ＯＳの制御下で、各プログラムの実行をコントロールし、本発明に係る印刷情報管理システム１０の各構成要素（サーバ、管理端末、クライアント端末）の動作を制御する。メモリ８０２は通常、不揮発性メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、および揮発性メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）から構成される。ＲＯＭには、コンピュータ８００の起動時に実行されるプログラム等が格納される。ＲＡＭには、ＣＰＵ８０１で実行され、本発明のサーバ、管理端末、クライアント端末の各機能を実現するためのプログラムや、それらのプログラムが実行中に使用するデータが格納される。
【００５８】
音声出力装置８０３は、たとえば、スピーカ等の、音声を出力する機器であり、ネットワークインタフェース８０４は、ネットワーク８２０に接続するためのインタフェースである。ネットワーク８２０は、図１に示したネットワーク１３０に対応する。
【００５９】
ディスプレイコントローラ８０５は、ＣＰＵ８０１が発行する描画命令を実際に処理するための専用コントローラである。ディスプレイコントローラ８０５で処理された描画データは、一旦グラフィックメモリに書き込まれ、その後、表示装置８０６に出力される。表示装置８０６は、たとえば、ＬＣＤやＣＲＴで構成されるディスプレイ装置であり、クライアント端末が図３ないし図５に示すような画面を表示するのに使用される。
【００６０】
入力機器インタフェース８０７は、キーボード８０８やマウス８０９から入力された信号を受信して、その信号パターンに応じて所定の指令をＣＰＵ８０１に送信する。キーボード８０８やマウス８０９は、クライアント端末において業務アプリケーションの操作等をする場合に必要となる。
【００６１】
外部記憶装置８１０は、たとえば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のような記憶装置であり、この装置内には上述したプログラムやデータが記録され、実行時に、必要に応じてそこからメモリ８０２のＲＡＭにロードされる。サーバ１１０で印刷情報を記録するデータベース１２０や、サーバ１５０のデータベース１６０、クライアント端末のデータベース２００等の格納される記憶手段が、この外部記憶装置８１０に相当する。
【００６２】
記録媒体駆動装置８１１は、ＣＤ（Compact Disc）、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの可搬型ディスクタイプの記録媒体８３０の記録面にアクセスして、そこに記録されているデータを読み取る装置である。記録媒体８３０には、本発明に係る印刷情報管理システム１０を実現するためのプログラムも記録することが可能である。記録媒体８３０に記録されているデータは、記録媒体駆動装置８１１を介して外部記憶装置８１０に格納され、プログラムであれば、実行時にメモリ８０２のＲＡＭにロードされる。
【００６３】
また、本発明に係る印刷情報管理システム１０を実現するためのプログラムの他の流通形態としては、ネットワーク上の所定のサーバから、ネットワーク８２０およびネットワークインタフェース８０４を介して外部記憶装置８１０に格納され、あるいは直接実行されるということも考えられる。このようなルートで格納されたプログラムは、上記と同様に、実行時にメモリ８０２のＲＡＭにロードされ、実行される。
【００６４】
記録媒体インタフェース８１２は、ＵＳＢメモリ、ＳＤメモリ、メモリスティックといった、半導体メモリ（たとえば、フラッシュメモリ）を備える可搬型メモリタイプの記録媒体８４０と接続端子等で接続し、そこに記録されているデータを読み取る装置である。記録媒体８４０には、ディスクタイプの記録媒体８３０と同様に、本発明に係る印刷情報管理システム１０を実現するためのプログラムを記録することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷情報管理システムの概略を表す略線図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る印刷情報管理システムで利用される印刷情報の例を示す略線図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る印刷情報管理システムのクライアント端末で表示されるダウンロード指示に関連する画面の例を示す略線図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る印刷情報管理システムのクライアント端末で表示されるダウンロード指示に関連する画面の例を示す略線図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る印刷情報管理システムのクライアント端末で表示されるダウンロード指示に関連する画面の例を示す略線図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る印刷情報管理システムで利用される使用開始日管理データの例を示す略線図である。
【図７】図１に示した印刷情報管理システムを拡張した実施形態の概略を示す略線図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る印刷情報管理システムで使用されるコンピュータの構成例を示す略線図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０・・・印刷情報管理システム、１００・・・センター、１１０・・・サーバ、１２０・・・データベース、１２１・・・印刷情報マスタ、１３０・・・ネットワーク、１４０・・・クライアント、１５０・・・サーバ、１６０・・・データベース、１６１・・・クライアントマスタ、１７０・・・ＬＡＮ、１８０・・・管理端末、１９０・・・クライアント端末、２００・・・データベース、２０１・・・個別マスタ、２１０・・・プリンタ、２２０・・・プリンタサーバ、２３０・・・データベース、２３１・・・個別マスタ、２４０・・・プリンタ、２５０・・・管理端末、２６０・・・クライアント端末、２７０・・・ネットワークプリンタ、８００・・・コンピュータ、８０１・・・ＣＰＵ、８０２・・・メモリ、８０３・・・音声出力装置、８０４・・・ネットワークインタフェース、８０５・・・ディスプレイコントローラ、８０６・・・表示装置、８０７・・・入力機器インタフェース、８０８・・・キーボード、８０９・・・マウス、８１０・・・外部記憶装置、８１１・・・記録媒体駆動装置、８１２・・・記録媒体インタフェース、８１３・・・バス、８２０・・・ネットワーク、８３０・・・記録媒体、８４０・・・記録媒体
【図２】
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【図６】
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【図８】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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