(57)【要約】【課題】従来から電気脱イオン装置の脱塩室及び／又は濃縮室に充填されているイオン交換樹脂と同等又はそれ以上の機能及び強度を有し、かつイオン伝導性を有する充填材を用いる電気脱イオン装置を提供する。【解決手段】電気脱イオン装置１は、陰極６と陽極７との間に、複数のアニオン交換膜５とカチオン交換膜４とを配列して脱塩室２と濃縮室３とを形成してなり、脱塩室２及び／又は濃縮室３に、微細状のイオン交換体を保持する連続気泡構造の発泡体８が充填されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
陰極と陽極との間に、複数のアニオン交換膜とカチオン交換膜とを配列して脱塩室と濃縮室とを形成してなる電気脱イオン装置であって、
前記脱塩室及び／又は前記濃縮室に、微細状のイオン交換体を保持する連続気泡構造の発泡体が充填されていることを特徴とする電気脱イオン装置。
【請求項２】
前記イオン交換体が、アニオン交換体及びカチオン交換体であることを特徴とする請求項１に記載の電気脱イオン装置。
【請求項３】
前記発泡体に保持される前記アニオン交換体と前記カチオン交換体との体積比が、１：９〜９：１であることを特徴とする請求項２に記載の電気脱イオン装置。
【請求項４】
前記アニオン交換膜又は前記カチオン交換膜と接触する前記発泡体の接触面におけるイオン交換基密度が、前記発泡体の他の部位におけるイオン交換基密度よりも高いことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電気脱イオン装置。
【請求項５】
前記発泡体の接触面には、複数の凹凸部が形成されており、
前記発泡体は、前記接触面に前記イオン交換体がさらに固着されてなることを特徴とする請求項４に記載の電気脱イオン装置。
【請求項６】
前記イオン交換体が、少なくともイオン交換樹脂を含み、
前記イオン交換樹脂の平均粒子径が、１００μｍ以下であり、粒子径が２００μｍ以下のイオン交換樹脂を９０質量％以上含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の電気脱イオン装置。
【請求項７】
前記イオン交換体が、少なくともイオン交換繊維を含み、
前記イオン交換繊維の平均繊維長が、２．５ｍｍ以下であり、繊維長が５．０ｍｍ以下のイオン交換繊維を９０％質量以上含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の電気脱イオン装置。
【請求項８】
前記発泡体は、発泡剤に対して２０〜８０質量％の前記イオン交換体を、前記発泡剤に添加して形成されてなることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の電気脱イオン装置。
【請求項９】
前記発泡体は、前記発泡体を構成するマトリックス樹脂に対して２０〜８０質量％の前記イオン交換体を、前記マトリックス樹脂に添加して形成されてなることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の電気脱イオン装置。
【請求項１０】
前記マトリックス樹脂の分子鎖中には、イオン交換基が導入されていることを特徴とする請求項９に記載の電気脱イオン装置。
【請求項１１】
前記マトリックス樹脂が、アクリレート樹脂、アクリレートゴム、天然ゴム、ブチルゴム、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、スチレン−ブタジエンゴム、及びニトリルゴムのうちの少なくとも１種類以上を、５〜５０質量％含有することを特徴とする請求項９又は１０に記載の電気脱イオン装置。
【請求項１２】
前記発泡体の通水方向断面の細孔総面積が、当該通水方向に直交する方向の断面の細孔総面積よりも大きいことを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の電気脱イオン装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の電気脱イオン装置を備えることを特徴とする純水製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陰極と陽極との間に複数のアニオン交換膜とカチオン交換膜とを交互に配列して濃縮室と脱塩室とを交互に形成してなる電気脱イオン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、半導体製造工場、液晶製造工場、製薬工業、食品工業、電力工業等の各種の産業又は民生用ないし研究施設等において使用される脱イオン水の製造には、電極（陽極及び陰極）の間に複数のアニオン交換膜及びカチオン交換膜を配列して濃縮室と脱塩室とを形成し、脱塩室にイオン交換樹脂、イオン交換繊維又はグラフト交換体等からなるアニオン交換体及びカチオン交換体を混合又は複層状に充填した電気脱イオン装置が多用されている。
【０００３】
電気脱イオン装置は、水解離によってＨ＋イオンとＯＨ−イオンとを生成させ、脱塩室内に充填されているイオン交換体を連続して再生することによって、効率的な脱塩処理を可能とするものであり、従来から広く用いられてきたイオン交換樹脂装置のように、薬品を用いた再生処理を必要とせず、完全な連続採水が可能で、高純度の水が得られるという優れた効果を発揮するものである。
【０００４】
このような電気脱イオン装置の脱塩室内及び／又は濃縮室内に充填されるイオン交換体として、従来、イオン交換樹脂等の材料が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
脱塩室内及び／又は濃縮室内に充填されるイオン交換体としてイオン交換樹脂を用いると、イオン交換基の密度を高くすることができ、カチオン交換樹脂とアニオン交換樹脂とを任意の割合で混合して充填できるため、現在、イオン交換樹脂が一般的に充填材として使用されている。しかし、脱塩室内での被処理水の短絡を防ぐためにイオン交換樹脂を脱塩室内に緊密に充填する作業が非常に煩雑であり、またイオン交換樹脂を緊密に充填しているために通水差圧が高く、イオン交換樹脂が劣化等により破砕しやすい等の問題があった。
【０００６】
このような問題を解決するために、従来、イオン交換樹脂の代わりになるイオン交換体として、イオン交換繊維、グラフト交換体、ｗ／ｏエマルジョン形成と静置重合とを経由して合成された多孔質樹脂にイオン交換基を導入した充填材等が提案されている（特許文献２〜６参照）。
【特許文献１】特許第１７８２９４３号公報
【特許文献２】特許第２７５１０９０号公報
【特許文献３】特許第２６９９２５６号公報
【特許文献４】特許第３７７３１９０号公報
【特許文献５】特許第３７８１３６１号公報
【特許文献６】特許第３８５６３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２に記載されているイオン交換繊維を電気脱イオン装置のイオン交換体として用いると、イオン交換樹脂に比べてイオン移動速度の向上が期待されるものの、脱塩室内での被処理水の短絡により処理水にイオンがリークしやすく、高純度の処理水を得るのが困難であるという問題がある。
【０００８】
また、上記特許文献４〜６に記載されている多孔質樹脂にイオン交換基を導入した充填材は、製造コストが高く、実用化レベルの大きさの合成や大量生産には不向きであるという問題がある。
【０００９】
このような状況に鑑みて、本発明は、従来から電気脱イオン装置の脱塩室及び／又は濃縮室に充填されているイオン交換樹脂と同等又はそれ以上の機能及び強度を有し、かつイオン伝導性を有する充填材を用いる電気脱イオン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、陰極と陽極との間に、複数のアニオン交換膜とカチオン交換膜とを配列して脱塩室と濃縮室とを形成してなる電気脱イオン装置であって、前記脱塩室及び／又は前記濃縮室に、微細状のイオン交換体を保持する連続気泡構造の発泡体が充填されていることを特徴とする電気脱イオン装置を提供する（請求項１）。
【００１１】
上記発明（請求項１）によれば、電気脱イオン装置の脱塩室内及び／又は濃縮室内に微細状のイオン交換体が保持された連続気泡構造の発泡体が充填されていることで、脱塩室に供給された被処理水が発泡体の細孔内を通過し、脱塩室内での被処理水の短絡を防止することができるとともに、脱塩室の通水差圧を低減することができる。また、被処理水と発泡体に保持されている微細状のイオン交換体とを効果的に接触させることができるため、処理水へのイオンリークを防止することができ、高純度の処理水を得ることができる。
【００１２】
上記発明（請求項１）においては、前記イオン交換体が、アニオン交換体及びカチオン交換体であるのが好ましく（請求項２）、かかる発明（請求項２）においては、前記発泡体に保持される前記アニオン交換体と前記カチオン交換体との体積比が、１：９〜９：１であればよい（請求項３）。
【００１３】
上記発明（請求項２，３）によれば、脱塩室及び／又は濃縮室に、アニオン交換体とカチオン交換体とを保持した発泡体が充填されていることで、特に脱塩室内での被処理水中のアニオン及びカチオンの移動を促進することができ、より高純度の処理水を得ることができる。
【００１４】
上記発明（請求項１〜３）においては、前記アニオン交換膜又は前記カチオン交換膜と接触する前記発泡体の接触面におけるイオン交換基密度が、前記発泡体の他の部位におけるイオン交換基密度よりも高いのが好ましく（請求項４）、かかる発明（請求項４）においては、前記発泡体の接触面には、複数の凹凸部が形成されており、前記発泡体は、前記接触面に前記イオン交換体がさらに固着されてなるのが好ましい（請求項５）。
【００１５】
上記発明（請求項４）によれば、アニオン交換膜及びカチオン交換膜と接触する発泡体の接触面におけるイオン交換基密度が高いことで、被処理水中のアニオン及びカチオンの移動をより促進することができ、より高純度の処理水を得ることができる。特に上記発明（請求項５）のように、発泡体の接触面に複数の凹凸部を形成することで、当該接触面の表面積を増大させることができるとともに、当該凹凸部にイオン交換体をさらに固着させることで、接触面におけるイオン交換基密度をより高密度にすることができる。
【００１６】
上記発明（請求項１〜５）においては、前記イオン交換体が、少なくともイオン交換樹脂を含み、前記イオン交換樹脂の平均粒子径が、１００μｍ以下であり、粒子径が２００μｍ以下のイオン交換樹脂を９０質量％以上含むのが好ましく（請求項６）、また、前記イオン交換体が、少なくともイオン交換繊維を含み、前記イオン交換繊維の平均繊維長が、２．５ｍｍ以下であり、繊維長が５．０ｍｍ以下のイオン交換繊維を９０％質量以上含むのが好ましい（請求項７）。
【００１７】
上記発明（請求項６，７）によれば、イオン交換樹脂の粒子径が上記範囲内であること、又はイオン交換繊維の繊維長が上記範囲内であることで、より効果的に被処理水とイオン交換樹脂又はイオン交換繊維とを接触させることができる。
【００１８】
上記発明（請求項１〜７）において、前記発泡体は、発泡剤に対して２０〜８０質量％の前記イオン交換体を、前記発泡剤に添加して形成されてなるのが好ましく（請求項８）、かかる発明（請求項８）において、前記発泡体は、前記発泡体を構成するマトリックス樹脂に対して２０〜８０質量％の前記イオン交換体を、前記マトリックス樹脂に添加して形成されてなるのが好ましい（請求項９）。また、かかる発明（請求項９）において、前記マトリックス樹脂の分子鎖中には、イオン交換基が導入されていてもよい（請求項１０）。
【００１９】
上記発明（請求項９，１０）においては、前記マトリックス樹脂が、アクリレート樹脂、アクリレートゴム、天然ゴム、ブチルゴム、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、スチレン−ブタジエンゴム、及びニトリルゴムのうちの少なくとも１種類以上を、５〜５０質量％含有するのが好ましい（請求項１１）。
【００２０】
上記発明（請求項１１）によれば、マトリックス樹脂に上記物質を配合することにより、発泡体に柔軟性や弾性を持たせることができるため、発泡体を脱塩室及び／又は濃縮室に充填すると、発泡体が脱塩室及び／又は濃縮室内で室形状に沿って適切に変形し、これにより被処理水の短絡を防止することができ、高純度の処理水を得ることができる。また、イオン交換体とイオン交換膜とをより密着させることができるため、イオンの移動を促進することができる。
【００２１】
上記発明（請求項１〜１１）においては、前記発泡体の通水方向断面の細孔総面積が、当該通水方向に直交する方向の断面の細孔総面積よりも大きいのが好ましい（請求項１２）。
【００２２】
上記発明（請求項１２）によれば、通水方向断面の細孔総面積を確保することで、通水差圧の上昇を抑制することができるとともに、イオン移動方向である通水方向に直交する方向の断面の細孔総面積を小さくすることで、イオンの移動経路となるイオン交換体総断面積を大きくすることができ、イオンの移動を促進することができる。
【００２３】
また、本発明は、上記発明（請求項１〜１２）に係る電気脱イオン装置を備えることを特徴とする純水製造システムを提供する（請求項１３）。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、イオン交換樹脂と同等又はそれ以上の機能及び強度を有し、かつイオン伝導性を有する充填材を用いる電気脱イオン装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る電気脱イオン装置を詳細に説明する。
図１及び図２は、本実施形態に係る電気脱イオン装置の概略構成図であり、図３は、本実施形態に係る電気脱イオン装置を用いた純水製造システムを示す概略フロー図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態に係る電気脱イオン装置１は、陰極６と陽極７との間に、複数のカチオン交換膜４とアニオン交換膜５とを配置し、当該カチオン交換膜４とアニオン交換膜５との間にそれぞれ形成された複数の脱塩室２と濃縮室３とを有する。
【００２７】
本実施形態に係る電気脱イオン装置１において、脱塩室２及び濃縮室３には、微細状のイオン交換体を保持する連続気泡構造の発泡体８が充填されている。かかる発泡体８が連続気泡構造を有していることで、脱塩室２に通水された被処理水Ｗ１は、発泡体８の連続気泡（細孔）を通過するため、脱塩室２の通水差圧を低減することができる。その際に、発泡体８に保持されているイオン交換体と被処理水とが効果的に接触することで、被処理水中のイオン成分の移動が促進され、脱塩室２から高純度の脱イオン水が得られる。
【００２８】
発泡体８には、イオン交換樹脂微粉末が保持されていてもよいし、イオン交換短繊維保持されていてもよいし、イオン交換樹脂微粉末とイオン交換短繊維との両者が保持されていてもよい。
【００２９】
発泡体８に保持されている微細状のイオン交換体は、アニオン交換基を有するイオン交換体（アニオン交換体）のみであってもよいし、カチオン交換基を有するイオン交換体（カチオン交換体）のみであってもよいし、アニオン交換体とカチオン交換体との両者であってもよい。イオン交換体がアニオン交換体及びカチオン交換体である場合、当該アニオン交換体及びカチオン交換体は、体積比で１：９〜９：１の割合で発泡体８に保持されているのが好ましく、３：７〜７：３の割合で発泡体８に保持されているのがより好ましい。
【００３０】
イオン交換樹脂微粉末の平均粒子径は、１００μｍ以下であることが好ましく、特に５０μｍ以下であることが好ましく、発泡体８に保持されているイオン交換樹脂微粉末のうちの９０質量％以上が、２００μｍ以下の粒子径のものであることが好ましい。イオン交換樹脂微粉末の粒子径が上記範囲内であることで、発泡体８の全体にイオン交換樹脂微粉末を均一に分散させて保持させることができ、被処理水とイオン交換樹脂微粉末とをより効果的に接触させることができるため、より高純度の脱イオン水Ｗ２を得ることができる。
【００３１】
また、イオン交換短繊維の平均繊維長は、２．５ｍｍ以下であることが好ましく、特に１．０ｍｍ以下であることが好ましく、発泡体８に保持されているイオン交換短繊維のうちの９０質量％以上の繊維長が、５．０ｍｍ以下であることが好ましい。イオン交換短繊維の繊維長が上記範囲内であることで、発泡体８の全体にイオン交換短繊維を均一に分散させて保持させることができ、被処理水とイオン交換短繊維とをより効果的に接触させることができるため、より高純度の脱イオン水Ｗ２を得ることができる。
【００３２】
発泡体８の連続気泡率は、３０％以上であることが好ましく、特に５０％以上であることが好ましい。これにより、脱塩室２の通水差圧を低減することができるとともに、発泡体８が柔軟性を有することとなるため、発泡体８を脱塩室２や濃縮室３に容易に充填することができる。
【００３３】
また、発泡体８の気泡の平均気泡径は、１〜１０００μｍであることが好ましく、特に１０〜５００μｍであることが好ましい。当該平均気泡径が１μｍ未満であると、通水差圧が高くなりすぎて、非現実的となるおそれがあり、１０００μｍを超えると、被処理水とイオン交換体との接触が不十分となり、高純度の処理水を得られなくなるおそれがある。さらに、発泡体８の発泡倍率は、５〜５０倍であるのが好ましい。
【００３４】
発泡体８を構成するマトリックス樹脂としては、発泡体の製造に一般的に用いられる合成樹脂を用いればよい。このような合成樹脂としては、例えば、ポリスチレン（耐衝撃性を含む）、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレン（変性を含む）、ポリプロピレン、ポリ−１，２−ブタジエン、ポリ塩化ビニル、不溶化ポリビニルアルコール、ポリアミド等の熱可塑性樹脂；ポリウレタン、フェノール樹脂、ユリア樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、シリコーン、ピラニル樹脂、ポリイソシアヌレート、ポリイミド等の熱硬化性樹脂；アセチルセルロース、ビスコース等のセルロース系樹脂；エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−ブテン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のオレフィン共重合体、これらのオレフィン共重合体の２種以上の混合物、これらのオレフィン共重合体とアクタクチック構造、アイソタクチック構造又はジンジオタクチック構造を有するポリプロピレンとの混合物等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３５】
なお、発泡体８を構成するマトリックス樹脂として、スルホン酸基又はカルボキシル基等のイオン交換基を有する単量体（モノマー）とエチレンとの共重合体を用いてもよい。これらの材料を用いることで、発泡体８を構成するマトリックス樹脂の分子鎖にイオン交換基を導入することができる。
【００３６】
スルホン酸基を有する単量体（モノマー）としては、例えば、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、アリルスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、３−アリロキシ−２−ヒドロキシプロパンスルホン酸等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、カルボキシル基を有する単量体（モノマー）としては、例えば、アクリル酸、マレイン酸、イタコン酸、メタクリル酸等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００３７】
発泡体８には、さらに、アクリレート樹脂、アクリレートゴム、天然ゴム、ブチルゴム、ポリイソプレン、ポリクロロプレン、スチレン−ブタジエンゴム、及びニトリルゴムのうちの少なくとも１種類以上が５〜５０質量％含有されていてもよい。これらの物質を含有することで、発泡体に柔軟性、弾性を持たせることができるため、発泡体８を脱塩室２及び／又は濃縮室３に充填したときに、発泡体８が脱塩室２及び／又は濃縮室３内で室形状に沿って適切に変形し、これにより被処理水Ｗ１の短絡を防止し、高純度の脱イオン水Ｗ２を得ることができる。また、イオン交換体とイオン交換膜（カチオン交換膜４、アニオン交換膜５）とをより密着させることができ、イオンの移動を促進することができる。
【００３８】
発泡体８を製造するには、まず、アニオン交換樹脂とカチオン交換樹脂とをボールミル等で破砕して得られたイオン交換樹脂微粉末及び／又はイオン交換短繊維（アニオン交換短繊維及びカチオン交換短繊維）を、発泡体８を構成するマトリックス樹脂に添加する。
【００３９】
発泡体８を構成するマトリックス樹脂に対するイオン交換樹脂微粉末及び／又はイオン交換短繊維の添加量は、マトリックス樹脂に対して２０〜８０質量％であるのが好ましく、特に５０〜８０質量％であるのが好ましい。
【００４０】
次に、イオン交換樹脂微粉末及び／又はイオン交換短繊維が添加されたマトリックス樹脂と、発泡剤と、必要に応じて収縮防止剤、酸化防止剤、帯電防止剤等の添加剤とを押出機に供給して加圧下で溶融混合する。
【００４１】
発泡剤としては、例えば、プロパン、ブタン、イソブタン、ペンタン等の低級脂肪族炭化水素；１，１，１，３，３−ペンタフルオロプロパン、１，１−ジクロロ−１−フルオロエタン、１−クロロ−１，１−ジフルオロエタン、２−クロロ−１，１，１，２−テトラフルオロエタン、１，１，１，２−テトラフルオロエタン、１，１−ジフルオロエタン等のフロン系発泡剤等を用いることができる。これらの発泡剤は、単独で用いてもよいし、２種以上を混合して用いてもよい。２種以上を混合して用いる場合、それらの混合比は適宜設定すればよい。
【００４２】
発泡剤の配合量は、発泡体８を構成するマトリックス樹脂に対して、３〜５０質量％であればよく、５〜２０質量％であることが好ましい。発泡剤の配合量が、発泡体８を構成するマトリックス樹脂に対して３質量％未満であると、発泡体８の発泡倍率が低下するおそれがあり、５０質量％を超えると、発泡体８の気泡が破泡してしまうおそれがある。
【００４３】
押出機としては、一般的に押出発泡に用いられているものであれば特に限定されるものではなく、例えば、単軸押出機、二軸押出機、複数機の押出機を直列状に接続してなるタンデム型押出機等が挙げられる。
【００４４】
このようにして得られた混合物を押出機により押し出すことで、独立気泡構造を有する発泡体を形成することができ、さらに、かかる独立気泡構造を有する発泡体を平板等で挟むことにより圧縮したり、２軸ロールに通して圧縮したりする等、当該独立気泡構造を有する発泡体に機械的な外力を加えることで、発泡体の独立気泡を破泡することができる。これにより、微細状のイオン交換体が保持された連続気泡構造を有する発泡体８を得ることができる。
【００４５】
このようにして得られた発泡体８は、当該発泡体８を電気脱イオン装置１の脱塩室２及び濃縮室３に充填したときに、当該電気脱イオン装置１のカチオン交換膜４及びアニオン交換膜５のそれぞれと接触する接触面に、複数の凹凸部が形成されていることが好ましい。これにより、当該接触面の表面積を大きくすることができ、接触面におけるイオン交換基密度を高密度にすることができ、被処理水中のカチオン成分及びアニオン成分や、電気脱イオン装置１内での水解離により生じた酸（Ｈ＋）及びアルカリ（ＯＨ−）の移動を促進させることができる。
【００４６】
さらに、かかる接触面には、微細状のイオン交換体が固着されているのが好ましい。これにより、接触面におけるイオン交換基密度をさらに高密度にすることができる。
【００４７】
脱塩室２及び濃縮室３に充填される発泡体８は、当該発泡体８の通水方向断面の細孔総面積が、当該通水方向に直交する方向の断面の細孔総面積よりも大きいことが好ましい。これにより、通水方向断面の細孔総面積を確保することで、通水差圧の上昇を抑制することができるとともに、イオン移動方向である通水方向に直交する方向の断面の細孔総面積を小さくすることで、イオンの移動経路となるイオン交換体総断面積を大きくすることができ、イオンの移動を促進することができる。
【００４８】
このようにして得られた発泡体８は、適度な柔軟性を有するため、電気脱イオン装置１の脱塩室２及び濃縮室３に充填するに際し、脱塩室２内及び濃縮室３内に緊密に充填することが容易であり、電気脱イオン装置１の製造効率を向上させることができる。
【００４９】
このような構成を有する電気脱イオン装置１において、脱塩室２に被処理水Ｗ１が供給されると、被処理水Ｗ１中のカチオンはカチオン交換膜４を透過して陽極側の濃縮室３に移動し、アニオンはアニオン交換膜５を透過して陰極側の濃縮室３に移動する。
【００５０】
このとき、脱塩室２には、イオン交換体を保持した発泡体８が充填されているため、脱塩室２に供給された被処理水Ｗ１は、発泡体８の細孔を通過して、イオン交換体と効果的に接触する。これにより、被処理水Ｗ１中のイオン成分の移動が促進されるとともに、脱塩室２の通水差圧が低減する。しかも、脱塩室２のカチオン交換膜４及びアニオン交換膜５のそれぞれに接触する発泡体８の接触面にイオン交換体が固着されて、イオン交換基密度が高密度になっている場合には、カチオン交換膜４側へのカチオンの移動がさらに促進されるとともに、アニオン交換膜５側へのアニオンの移動がさらに促進される。これにより、さらに高純度の脱イオン水Ｗ２を得ることができる。
【００５１】
このようにして得られた脱イオン水Ｗ２の一部は、濃縮室３に導入可能となっており、濃縮室３の循環水を脱イオン水Ｗ２で希釈してカルシウム濃度を低減させた上で、濃縮水Ｗ３を排出する。
【００５２】
以上のような構成を有する電気脱イオン装置１は、図４に示す純水製造システム１０に適用することができる。
図４に示すように、純水製造システム１０は、市水たる被処理水Ｗ１が供給される活性炭装置１１と、活性炭装置１１の透過水を処理する逆浸透膜（ＲＯ膜）装置１２と、ＲＯ膜装置１２を透過したＲＯ処理水を処理する脱気膜１３と、脱気膜１３で得られる脱気水を脱塩室２において処理して脱イオン水Ｗ２を製造する、本実施形態に係る電気脱イオン装置１とを備える。
【００５３】
このような純水製造システム１０において、市水（被処理水Ｗ１）を活性炭装置１１に供給して微粒子等を吸着除去し、活性炭装置１１の処理水をＲＯ膜装置１２に供給して、処理水に含まれるカルシウム、シリカ等を除去する。そして、ＲＯ膜装置１２で処理したＲＯ処理水を脱気膜１３に供給し、ＲＯ処理水に含まれている炭酸イオン等を二酸化炭素として除去した後、得られた脱気水を電気脱イオン装置１の脱塩室２に供給する。
【００５４】
電気脱イオン装置１において、脱塩室２に供給された脱気水は、脱塩室２に充填された発泡体８の細孔を通過して、脱塩室２出口から取り出される。このとき、脱塩室２に供給された脱気水中のアニオン成分はアニオン交換膜４を透過して、脱塩室２より陰極側の濃縮室３に移動し、カチオン成分はカチオン交換膜５を透過して、脱塩室２より陽極側の濃縮室３に移動する。これにより、イオン成分が除去された脱イオン水Ｗ２が脱塩室２出口からサブシステム等に供給される。
【００５５】
以上説明した本実施形態に係る電気脱イオン装置１によれば、脱塩室２に発泡体８が充填されており、当該発泡体８が連続気泡構造を有していることで、脱塩室２に供給された被処理水Ｗ１が、発泡体８の細孔を通過することとなり、イオン交換樹脂を脱塩室２に充填する場合に比べて、脱塩室２の通水差圧を低減することができる。また、発泡体８に保持されているイオン交換体が微細状であるため、脱塩室２内のイオン交換基密度を高密度にすることができ、脱塩室２内での被処理水Ｗ１の短絡を防止し、高純度の脱イオン水Ｗ２を得ることができる。しかも、発泡体８は適度な柔軟性を有しているため、脱塩室２及び濃縮室３内に容易に充填することができ、電気脱イオン装置１の製造効率を向上させることができる。
【００５６】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００５７】
上記実施形態においては、電気脱イオン装置１の脱塩室２及び濃縮室３に発泡体８を充填しているが、脱塩室２及び濃縮室３のいずれか一方にのみ発泡体８を充填していてもよく、少なくとも脱塩室２に発泡体８を充填しておけばよい。例えば、脱塩室２に発泡体８を充填した場合に、濃縮室３には、粒状（ビーズ状）のアニオン交換樹脂及び／又はカチオン交換樹脂等のイオン交換体を充填してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態において、発泡体８にはアニオン交換樹脂及びカチオン交換樹脂が保持されているが、アニオン交換樹脂及びカチオン交換樹脂のいずれか一方のみが発泡体８に保持されていてもよい。
【００５９】
さらに、上記実施形態において、発泡体８を製造する際に、イオン交換体（イオン交換樹脂微粉末及び／又はイオン交換短繊維）を、発泡体８を構成するマトリックス樹脂に添加し、発泡剤等と溶融混合しているが、これに限定されるものではなく、イオン交換体を発泡剤に添加し、発泡体を構成するマトリックス樹脂等と溶融混合してもよい。
【００６０】
さらにまた、上記実施形態において、電気脱イオン装置１は、図４に及び図５に示すように、濃縮室３への通水方向を被処理水Ｗ１の通水方向と同方向にした構成であってもよく、純水製造システム１０は、図６に示すように、２段ＲＯ１２に回収ＲＯ１２Ａを設けた構成としてもよい。
【実施例】
【００６１】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明する。
なお、以下の実施例及び比較例では、試験装置として電気脱イオン装置（栗田工業社製，製品名：クリテノンＳＨ型，処理水量：４２０Ｌ／ｈｒ）を使用した。
【００６２】
また、試験用の被処理水として、市水を活性炭装置、逆浸透膜装置（日東電工社製，製品名：ＥＳ−２０）で処理した以下の水質のものを用意した。
＜被処理水の水質＞
電気伝導度：９μＳ／ｃｍ
ＣＯ２濃度：３．８ｐｐｍ
ＳｉＯ２濃度：０．８ｐｐｍ
水温：１５℃
【００６３】
〔実施例１〕
電気脱イオン装置のイオン交換膜、脱塩室に充填するイオン交換体Ａ及び濃縮室に充填するイオン交換体Ｂとして下記のものを用い、図１、２に示すような構成の電気脱イオン装置を用いて、図３に示すような構成の純水製造システムで上記被処理水の通水を行い、電気脱イオン装置の入口導電率、処理水の比抵抗値、印加電圧の経時変化を調べた。結果を表１に示す。
アニオン交換膜：旭化成工業社製，「アシプレックスＡ５０１ＳＢ」
カチオン交換膜：旭化成工業社製，「アシプレックスＫ５０１ＳＢ」
イオン交換体Ａ：下記のようにして製造した発泡体
アニオン交換樹脂（三菱化学社製，製品名：ＳＡ１０Ａ）とカチオン交換樹脂（三菱化学社製，製品名：ＳＫ１Ｂ）とを体積混合比率６：４で混合した混合物をボールミルで破砕して、イオン交換樹脂微粉末を得た（平均粒子径：７μｍ）。得られたイオン交換樹脂微粉末を、マトリックス樹脂（エチレン−プロピレン−ビニルスルホン酸ナトリウム共重合体）と、発泡剤（ブタン及び１，１，１，３，３−ペンタフルオロプロパンの混合物）にとのそれぞれに添加した。このようにして得られたマトリックス樹脂（８５質量％）、発泡剤（１４質量％）及び収縮防止剤（ステアリン酸モノグリセリド，１質量％）を、押出機（モリヤマ社製，２軸１軸押出機）に供給して加圧下に溶融混合して独立気泡構造を有する発泡体を形成した後、独立気泡構造を有する発泡体を圧縮することにより機械的な外力を加えて気泡壁を破壊し、連続気泡構造を有する発泡体を得た。
なお、イオン交換樹脂微粉末は、マトリックス樹脂に対して７５質量％混合するとともに、発泡剤に対して３５質量％混合した。得られた発泡体におけるカチオン交換膜及びアニオン交換膜のそれぞれに接触する接触面にシボ付けを行い、当該接触面にイオン交換樹脂微粉末を塗布し、加熱プレスして当該イオン交換樹脂微粉末を融着させた。
イオン交換体Ｂ：アニオン交換樹脂（三菱化学社製，製品名：ＳＡ１０Ａ）とカチオン交換樹脂（三菱化学社製，製品名：ＳＫ１Ｂ）とを体積混合比率６・４で混合したもの。
【００６４】
〔比較例１〕
脱塩室に下記のイオン交換体Ｃを充填した以外は実施例１と同様にして、上記被処理水の通水を行った。結果を表１に示す。
イオン交換体Ｃ：アニオン交換繊維（ニチビ社製，製品名：ＩＥＦ−ＳＣ，繊維長：２．０ｍｍ）とカチオン交換繊維（ニチビ社製，製品名：ＩＥＦ−ＳＡ，繊維長：２．０ｍｍ）とのカット糸を体積混合比率６：４で混合した後、不織布状にしたもの。
【００６５】
〔比較例２〕
脱塩室にイオン交換体Ｂを充填した以外は実施例１と同様にして、上記被処理水の通水を行った。結果を表１に示す。
【００６６】
【表１】
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【００６７】
表１に示すように、比較例１では処理水の比抵抗値が１４ＭΩ・ｃｍにまでしか到達しなかった。また、比較例２では処理水の比抵抗値は１８ＭΩ・ｃｍにまで達し十分な処理水質が得られたが、脱塩室の通水差圧は８８ｋＰａと最も高かった。一方、実施例１では、処理水の比抵抗値が１８ＭΩ・ｃｍにまで達した上、脱塩室の通水差圧はイオン交換樹脂を充填した比較例２の約半分であった。また、実施例１に係る電気脱イオン装置は、比較例１，２に係る電気脱イオン装置に比べ、装置の組立時間を大幅に短縮することができることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気脱イオン装置の脱塩室及び濃縮室を示す拡大図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る電気脱イオン装置の脱塩室及び濃縮室への水の流れを示す概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る電気脱イオン装置を用いた純水製造システムを示す概略図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る電気脱イオン装置の脱塩室及び濃縮室を示す拡大図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る電気脱イオン装置の脱塩室及び濃縮室への水の流れを示す概略図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る電気脱イオン装置を用いた純水製造システムを示す概略図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…電気脱イオン装置
２…脱塩室
３…濃縮室
４…カチオン交換膜
５…アニオン交換膜
６…陰極
７…陽極
８…発泡体
１０…純水製造システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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