(57)【要約】【課題】電線端末に接続された接続端子との組み付けの際の作業性を向上させることが可能な端子カバーを提供する。【解決手段】一対の側壁９の内側には、それぞれ凸部１１が形成されている。一対の凸部１１は、開口７に突出するように形成されている。また、一対の凸部１１は、各側壁９の内面に対して直交する方向に突出するように形成されている。一対の凸部１１は、端子保護部５及び電線保護部６の連成部分の位置をＰとすると、この連成部分の位置Ｐとの間にそれぞれ凹部１２が存在するように配置形成されている。一対の凸部１１の形状は、二つの斜辺を有する平面視略台形の形状になっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子本体に一対の回り止めを有するとともに電線の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子に接続される接続端子を絶縁及び保護するための合成樹脂製の端子カバーであって、
前記端子本体に対応して形成される端子保護部、及び前記接続端子の電線接続部に対応して形成される電線保護部を有するとともに、前記端子保護部の開口に連続するように前記電線接続部を連成してなる本体と、該本体を覆う蓋体とを含む端子カバーにおいて、
前記端子保護部の両側壁に形成されるとともに前記端子本体の平面に対して略平行で前記開口側に突出する一対の凸部の形状を、前記端子保護部及び前記電線保護部の連成部分となる位置側にそれぞれ凹部を有する形状にする
ことを特徴とする端子カバー。
【請求項２】
請求項１に記載の端子カバーにおいて、
前記凸部の形状を二つの斜辺を有する平面視略台形となる形状にする
ことを特徴とする端子カバー。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の端子カバーにおいて、
前記凸部の下面にリブを形成する
ことを特徴とする端子カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体と蓋体とを有して接続端子を絶縁及び保護する合成樹脂製の端子カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両に搭載される機器等の端子は、振動を受けても緩みが生じないように、電線端末の接続端子をボルト及びナットで締め付けて接続する構造を有している。このようなボルト及びナットで締め付けた接続部分を外力から保護し且つ絶縁するためには、接続端子に端子カバーを設けることが一般的である（例えば下記特許文献１参照）。
【０００３】
図５ないし図１０を参照しながら従来の端子カバーについて説明する。従来の端子カバー１０１は、本体１０２と、この本体１０２に一体となる蓋体１０３とを備えて構成されている。端子カバー１０１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。
【０００４】
本体１０２は、端子保護部１０４と、この端子保護部１０４に連続する電線保護部１０５の二つの部分を有している。端子保護部１０４は、例えば機器側に設けられるボルトナット型の固定端子を囲むような形状に形成されている。端子保護部１０４は、上下に開口を有している。また、端子保護部１０４は、環状に形成されている。このような端子保護部１０４には、この両側壁に凸部１０６がそれぞれ形成されている。
【０００５】
凸部１０６は、平面視において、端子保護部１０４と電線保護部１０５との連成部分となる位置Ｐにまでのびるように形成されている。凸部１０６の形状は台形であり、上底及び下底となる二つの辺１０７、１０８と、これら二つの辺１０７、１０８に直交し且つ上記連成部分となる位置Ｐに一致する辺１０９と、二つの辺１０７、１０８の長さの差により傾く一つの斜辺１１０とを有している。凸部１０６は、この上下面（表裏面）が平坦となる単なる片状の部分として形成されている。
【０００６】
電線保護部１０５は、ボルトナット型の固定端子に接続される接続端子１１１と電線１１２の端末部分との接続がなされる電線端末接続部分を収納することができるように形成されている。
【０００７】
接続端子１１１は、上記電線端末接続部分を構成する電線接続部１１３と、この電線接続部１１３に連続する端子本体１１４とを有している。端子本体１１４は、板状に形成されている。端子本体１１４の中央には、ボルトナット型の固定端子のボルト部分を挿通する貫通孔１１５が形成されている。端子本体１１４の左右両側には、短冊形状の回り止め１１６がそれぞれ垂設されている。回り止め１１６は、ボルトナット型の固定端子のボルト部分を支持する台座部分に引っ掛かるように形成されている。端子本体１１４は、電線接続部１１３に連続する部分の幅が一対の凸部１０６の間隔よりも広くなるよう形成されている（言い換えれば、端子本体１１４を押さえるために、この幅よりも一対の凸部１０６の間隔の方が狭くなるように設定されている）。
【０００８】
蓋体１０３は、端子保護部１０４の上面開口を覆う前カバー１１７と、電線保護部１０５の上面開口を覆う後カバー１１８とを有している。後カバー１１８は、この一側壁が電線保護部１０５の一側縁にヒンジを介して開閉自在に連結されている。前カバー１１７は、この後縁が後カバー１１８の前縁にヒンジ１１９を介して開閉自在に連結されている。前カバー１１７は、これを開いた状態で、ボルトナット型の固定端子のボルト部分にナットを締め付けることができるように形成されている。
【０００９】
本体１０２と蓋体１０３は、係止突起１２０と係止枠１２１との引っ掛かり合いにより閉止状態が保持されるようになっている。蓋体１０３の閉止状態においては、後カバー１１８の加締め押さえ部１２２が電線接続部１１３をこの上から押さえ付けるようになっている（図１０参照）。
【００１０】
上記構成に基づく端子カバー１０１の組み立てについて説明する。
【００１１】
先ず、接続端子１１１の端子本体１１４を端子保護部１０４の開口に差し込む作業を行う（図７参照）。この差し込み作業時においては、開口の位置で接続端子１１１を立てた状態にした後に端子本体１１４を傾けたりして端子本体１１４を開口に差し込むという必要性がある。
【００１２】
何故ならば、端子保護部１０４は、端子本体１１４の周囲に大きな隙間ができないように端子本体１１４の形状に合わせて形成されており、また、端子保護部１０４は、端子本体１１４の幅よりも間隔が狭い一対の凸部１０６を有する形状に形成されており、さらに、端子本体１１４は、この両側に回り止め１１６を有する形状に形成されているからであり、もう少し詳しく説明すると、上記の形状では、端子保護部１０４の開口に端子本体１１４を差し込むために端子本体１１４を真っ直ぐに差し込むことができず、端子本体１１４を適宜傾けたりしなければ差し込むことができないという理由からである。端子本体１１４を素早く差し込むためには熟練がいることになり、作業者によって作業時間が異なってくることになる。
【００１３】
端子本体１１４を端子保護部１０４の開口に差し込む作業が完了すると、次に、接続端子１１１を立てた状態から倒して電線端末接続部分を電線保護部１０５に収納する作業を行う（図８及び図９参照）。この作業においては、接続端子１１１を回転させるような格好で一対の凸部１０６の間を通過させる必要性がある。これは、上記のように、端子保護部１０４が端子本体１１４の幅よりも間隔が狭くなる一対の凸部１０６を有するからである。
【００１４】
電線端末接続部分を電線保護部１０５に収納する作業が完了すると、端子本体１１４は一対の凸部１０６によって端子保護部１０４の開口（上面開口）からの脱落が防止されるようになる。そして、最後に後カバー１１８及び前カバー１１７を順に閉じる作業を行うと一連の作業が完了する。この一連の作業が完了すると、機器側に設けられるボルトナット型の固定端子に対して接続するための、次の組み立て工程へと搬送することが可能な状態になる（図５参照）。
【特許文献１】特開平６−２６７６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、上記従来技術にあっては、端子カバー１０１や接続端子１１１の形状に起因して、端子カバー１０１の組み立ての際に端子本体１１４を傾けたりしつつして開口に差し込まなければならないことから、作業性が悪いという問題点を有している。この問題点に関しては、接続端子１１１の形状を変更することが困難であることから、端子カバー１０１の機能を損ねずにこの形状を見直す必要性があるということになる。
【００１６】
他の問題点としては、接続端子１１１の電線接続部１１３における加締め部１２３の大きさが電線１１２のサイズに応じて大きくなると、この加締め部１２３の端部１２４が端子保護部１０４の凸部１０６に干渉し易くなり、結果、接続端子１１１を倒して電線端末接続部分を電線保護部１０５に収納する際の作業性に影響を来してしまうという問題点を有している。
【００１７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、電線端末に接続された接続端子との組み付けの際の作業性を向上させることが可能な端子カバーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明の端子カバーは、端子本体に一対の回り止めを有するとともに電線の端末に取り付けた状態でボルトナット型固定端子に接続される接続端子を絶縁及び保護するための合成樹脂製の端子カバーであって、前記端子本体に対応して形成される端子保護部、及び前記接続端子の電線接続部に対応して形成される電線保護部を有するとともに、前記端子保護部の開口に連続するように前記電線接続部を連成してなる本体と、該本体を覆う蓋体とを含む端子カバーにおいて、前記端子保護部の両側壁に形成されるとともに前記端子本体の平面に対して略平行で前記開口側に突出する一対の凸部の形状を、前記端子保護部及び前記電線保護部の連成部分となる位置側にそれぞれ凹部を有する形状にすることを特徴としている。
【００１９】
このような特徴を有する本発明によれば、凸部に付随する凹部が接続端子の回り止めに対する逃がし部分になり、結果、接続端子の端子本体を端子保護部に差し込みする際の作業がし易くなる。また、凸部に付随する凹部が接続端子の加締め部における端部に対しての逃がし部分になり、結果、接続端子を倒して電線端末接続部分を電線保護部に収納する際の作業がし易くなる。凸部は、接続端子の電線端末接続部分が電線保護部に収納された状態になると、端子本体の平面に対向して端子保護部の上面開口から外へ出ないように押さえる機能を有する。
【００２０】
請求項２記載の本発明の端子カバーは、請求項１に記載の端子カバーにおいて、前記凸部の形状を二つの斜辺を有する平面視略台形となる形状にすることを特徴としている。
【００２１】
このような特徴を有する本発明によれば、端子カバーの機能を損ねずに作業性の向上を図ることが可能な形状として、二つの斜辺を有する平面視略台形の形状がより良い形状として提供される。
【００２２】
請求項３記載の本発明の端子カバーは、請求項１又は請求項２に記載の端子カバーにおいて、前記凸部の下面にリブを形成することを特徴としている。
【００２３】
このような特徴を有する本発明によれば、凸部がリブによって補強される。このことから、凸部の形状や凹部に起因して端子本体を押さえる面が小さくなっても凸部本来の機能が維持される。本発明によれば、リブの間隔を接続端子の端子本体の幅に合わせて設定すれば、端子本体の幅方向のガタ付き防止をすることが可能になる。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載された本発明によれば、従来よりも作業性を向上させることができるという効果を奏する。また、請求項２に記載された本発明によれば、より良い形状を提供することができるという効果を奏する。また、請求項３に記載された本発明によれば、凸部の機能維持や端子本体の幅方向のガタ付き防止をすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の端子カバーの一実施の形態を示す図であり、（ａ）は端子保護部の平面図、（ｂ）は組み立て作業中の端子保護部と接続端子の平面図である。
【００２６】
図１において、端子カバー１は、本体２と、この本体２に一体となる蓋体３とを備えて構成されている。端子カバー１は、絶縁性を有する合成樹脂材料を用いて成形されている。端子カバー１は、接続端子４を絶縁及び保護することができるように形成されている。本体２は、端子保護部５と、この端子保護部５に連続する電線保護部６の二つの部分を有している。端子保護部５は、例えば機器側に設けられるボルトナット型の固定端子を囲むような形状に形成されている。
【００２７】
本形態において、特に限定するものでないが、上記機器は車両のスタータ、接続端子４はスタータターミナルであるものとする。このことから、端子カバー１は、スタータターミナルカバーであるものとする。
【００２８】
端子保護部５は、環状に形成されている。端子保護部５は、平面視略Ｕ字状に形成されている。端子保護部５は、上面開口及び下面開口（以下、これらを単に開口７と略記する）を有するように形成されている。端子保護部５は、湾曲側壁８及びこれに連続する一対の側壁９を有している。一対の側壁９の外側には、それぞれ蓋体３（前カバー）に対する係止突起１０が形成されている。また、一対の側壁９の内側には、それぞれ凸部１１が形成されている。
【００２９】
一対の凸部１１は、開口７に突出するように形成されている。また、一対の凸部１１は、各側壁９の内面に対して直交する方向に突出するように形成されている。一対の凸部１１は、端子保護部５及び電線保護部６の連成部分の位置をＰとすると、この連成部分の位置Ｐとの間にそれぞれ凹部１２が存在するように配置形成されている。一対の凹部１２は、後の説明で分かるようになるが、いわゆる逃がし部分としての機能を有している。
【００３０】
本形態における一対の凸部１１の形状は、二つの斜辺を有する平面視略台形の形状になっている（一例であるものとする。凸部１１は必ず凹部１２が付随するものとし、凹部１２が逃がし部分としての機能を発揮するとともに、凸部１１が端子押さえとしての機能を発揮できる形状であればよいものとする）。具体的には、上底及び下底となる二つの平行な辺１３、１４（辺１３の長さ＜辺１４の長さ）と、凹部１２により形成される斜辺１５と、この斜辺１５の反対側に形成される斜辺１６とを有する略台形形状に形成されている。
【００３１】
ここで一旦、接続端子４についての説明に移る。接続端子４は、電線１７（図２参照）の端末部分に接続される導電性を有する部材であって、ボルトナット型の固定端子に接続される端子本体１８と、この端子本体１８に連成される電線接続部１９とを有している。端子本体１８は、板状に形成されている。端子本体１８の中央には、ボルトナット型の固定端子のボルト部分を挿通する貫通孔２０が形成されている。端子本体１８の左右両側には、短冊形状の回り止め２１がそれぞれ垂設されている。回り止め２１は、ボルトナット型の固定端子のボルト部分を支持する台座部分に引っ掛かるように形成されている。
【００３２】
電線接続部１９は、電線１７の導体部分を加締める一対の加締め部２２と、被覆部分を加締める一対の加締め部２３（図２参照）とを有している。引用符号２４は各加締め部２２の端部を示している。
【００３３】
一対の凸部１１の説明に戻り、この一対の凸部１１の間隔（上底となる辺１３同士の間隔）は、端子本体１８と電線接続部１９との連続部分（くびれのない部分）の幅よりも狭くなるように設定されている。一対の凸部１１は、上下面が平坦な面を有するように形成されている。このような一対の凸部１１の下面には、それぞれリブ２５が形成されている。この一対のリブ２５は、各側壁９の内面に連成されている。
【００３４】
一対のリブ２５は、上下方向にのびて各凸部１１を補強する機能を有している。また、一対のリブ２５は、このリブ２５同士の間隔が上記の連続部分（くびれのない部分）の幅に合うように設定されている。すなわち、一対のリブ２５は、端子本体１８の幅方向のガタ付きを防止する機能も有している。一対の凸部１１は、リブ２５と上底となる辺１３との間の平面が端子本体１８を押さえる部分となっている。尚、リブ２５の形成は任意であるものとする。
【００３５】
蓋体３は、端子保護部５の開口７（上面開口）を覆う前カバー２６と、電線保護部６の上面開口を覆う後カバー２７とを有している。前カバー２６は、この後縁が後カバー２７の前縁にヒンジ２８を介して開閉自在に連結されている。
【００３６】
後カバー２７の内面には、板バネ形状の一対の加締め押さえ部２９と、この一対の加締め押さえ部２９の間に位置する第二加締め押さえ部３０とが形成されている。一対の加締め押さえ部２９及び第二加締め押さえ部３０は、従来例の加締め押さえ部１２２（図１０参照）を変更したものであって、サイズの異なる（電線サイズの異なる）接続端子に対応できるように工夫がなされた部分であるものとする（一つの端子カバー１で各種サイズの接続端子に対応することができる。すなわち、共用化を図ることができる）。
【００３７】
尚、端子カバー１において、説明のない部分に関しては従来例と基本的に同じであるものとする。
【００３８】
次に、図２ないし図４も含めて上記構成に基づく端子カバー１の組み立てについて説明する。図２は組み立て作業の説明図（接続端子を開口に差し込んだ状態を示す斜視図）、図３は組み立て作業の説明図（接続端子を回転させている最中の状態を示す斜視図）、図４は組み立て作業の説明図であり、（ａ）は接続端子を立てた状態から倒して電線端末接続部分を電線保護部に収納する最中の状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態での平面図、（ｃ）は凸部と加締め部の端部との状態を示す拡大図である。
【００３９】
先ず、接続端子４の端子本体１８を端子保護部５の開口７に差し込む作業を行う（図２参照）。この差し込み作業時においては、開口７の位置で接続端子４を立てた状態にした後に、端子本体１８の一方の回り止め２１を凹部１２の位置に合わせ、そして、端子本体１８を真っ直ぐ開口７に差し込むようになる。若しくは、ほとんど傾けない状態で端子本体１８を開口７に差し込むようになる。この時、凹部１２は、回り止め２１を通過させるための逃がし部分として機能する。
【００４０】
端子本体１８を端子保護部５の開口７に差し込む作業が完了すると、次に、接続端子４を立てた状態から倒して電線端末接続部分３１を電線保護部６に収納する作業を行う（図３及び図４参照）。この作業においては、接続端子４を回転させるような格好で一対の凸部１１の間を通過させる。各加締め部２２の端部２４は、凹部１２の存在によって干渉することなく一対の凸部１１の間を通過する。
【００４１】
電線端末接続部分３１を電線保護部６に収納する作業が完了すると、端子本体１８は一対の凸部１１によって端子保護部５の開口７からの脱落が防止されるようになる（図１（ａ）及び図４（ｂ）参照）。そして、最後に後カバー２７及び前カバー２６を順に閉じる作業を行うと一連の作業が完了する。この一連の作業が完了すると、機器側に設けられるボルトナット型の固定端子に対して接続するための、次の組み立て工程へと搬送することが可能な状態になる（図５参照）。
【００４２】
以上、図１ないし図４を参照しながら説明してきたように、本発明によれば、凸部１１に付随する凹部１２が接続端子４の回り止め２１に対する逃がし部分になり、結果、接続端子４の端子本体１８を端子保護部５に差し込みする際の作業性が従来よりも格段に向上する。また、凸部１１に付随する凹部１２が接続端子４の加締め部２２における端部２４に対しての逃がし部分になり、結果、接続端子４を倒して電線端末接続部分３１を電線保護部６に収納する際の作業性が従来よりも格段に向上する。
【００４３】
従って、本発明によれば、従来よりも作業性を向上させることができるという効果を奏する。
【００４４】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の端子カバーの一実施の形態を示す図であり、（ａ）は端子保護部の平面図、（ｂ）は組み立て作業中の端子保護部と接続端子の平面図である。
【図２】組み立て作業の説明図（接続端子を開口に差し込んだ状態を示す斜視図）である。
【図３】組み立て作業の説明図（接続端子を回転させている最中の状態を示す斜視図）である。
【図４】組み立て作業の説明図であり、（ａ）は接続端子を立てた状態から倒して電線端末接続部分を電線保護部に収納する最中の状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態での平面図、（ｃ）は凸部と加締め部の端部との状態を示す拡大図である。
【図５】従来例の端子カバーの斜視図（接続端子の保護状態を示す斜視図）である。
【図６】図５の端子カバーの端子保護部の平面図である。
【図７】図５の端子カバーの組み立て作業の説明図（接続端子を開口に差し込んだ状態を示す斜視図）である。
【図８】図５の端子カバーの組み立て作業の説明図（電線端末接続部分を電線保護部に収納する最中の状態を示す斜視図）である。
【図９】図５の端子カバーの組み立て作業の説明図であり、（ａ）は電線端末接続部分を電線保護部に収納する最中の状態を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）の状態での平面図、（ｃ）は凸部と加締め部の端部との状態を示す拡大図である。
【図１０】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  端子カバー
２  本体
３  蓋体
４  接続端子
５  端子保護部
６  電線保護部
７  開口
８  湾曲側壁
９  側壁
１０  係止突起
１１  凸部
１２  凹部
１３、１４  辺
１５、１６  斜辺
１７  電線
１８  端子本体
１９  電線接続部
２０  貫通孔
２１  回り止め
２２、２３  加締め部
２４  端部
２５  リブ
２６  前カバー
２７  後カバー
２８  ヒンジ
２９  加締め押さえ部
３０  第二加締め押さえ部
３１  電線端末接続部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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