(57)【要約】【課題】着座によって背もたれのランバーサポート部が前進する椅子において、装置のコンパクト化やガタ付き防止を図る。【手段】座は後傾動自在なフロント支持リンク７及びリア支持リンク14で支持されている。人が椅子に着座するとフロント支持リンク７及びリア支持リンク14が後傾動すると共に座２は下降及び後退動し、かつ、背もたれ３のランバーサポート部１７ａが前進する。このため浅く腰掛けてもランバーサポート機能が発揮される。座２を戻すための戻し用ばね３６はコイルの巻き方向に荷重が係るねじりばねであり、フロント支持リンク７の中空部に内蔵された状態で軸受け体３６に外側から嵌まり込んでいる。戻し用ばね３６はコンパクトに収納されており、かつ、フロント支持リンク７に内蔵したことで座２のガタ付きも防止できる。【選択図】図７
2008054887.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座と背もたれとを備えており、前記座は、その下方に配置された座支持体に後傾動可能に連結された支持リンクに取り付けられており、前記支持リンクは後傾前の姿勢に戻るように戻し用ばねで付勢されている一方、前記背もたれは、下部が着座した人の腰部を支持し得るランバーサポート部になっていると共に、少なくともランバーサポート部が前進動し得るように背支持体に取り付けられており、人が着座して前記支持リンクが戻し用ばねに抗して後傾動すると連動装置を介して背もたれの少なくともランバーサポート部が前進動する、
という椅子であって、
前記戻し用ばねは、荷重がコイルを巻き込むように作用するねじりばねであって、この戻し用ばねを前記支持リンクの回動軸と同心状に配置している、
椅子。
【請求項２】
脚の上端に設けたベースと、前記ベースの後方に延びると共に前記ベースに後傾動可能に連結された背支持フレームと、前記背支持フレームの後傾動を弾性的に支持するロッキング用ばねとを備えており、
前記ベースに、前記ロッキング用ばねの弾性に抗して後退動するスライド軸が連結されており、前記スライド軸に前記フロント支持リンクが後傾動可能に取り付けられている一方、前記背支持フレームにはリア支持リンクが後傾動可能に取り付けられており、前記フロント支持リンク及びリア支持リンクで座を支持しており、
更に、前記フロント支持リンクはスライド軸と同心状の筒状部を備えており、フロント支持リンクの筒状部に前記戻し用ばねが内蔵されている一方、前記連動装置には、支持リンクが後傾した状態のままで背もたれのランバーサポート部が後退することを許容する連動用ばねが配置されており、前記リア支持リンクは連動用ばねによって後傾方向に付勢されている、
請求項１に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、着座によって背もたれのランバーサポート部が前進動し得る椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
座と背もたれが連動して動く椅子は多く見られる。最も一般的なのは、人が背もたれに凭れ掛かると座が後傾及び後退するシンクロタイプの椅子である。その一例として特許文献１には、座を前後の支持リンクで支持し、背もたれは、前部支持リンクを中心にして回動するフレームに取り付けたものが開示されている。特許文献１を初めとして従来のシンクロタイプの椅子は、背もたれのロッキングに座を連動させたものであり、人が着座しただけでは座も背もたれも基本的には動かない。
【０００３】
他方、特許文献２には、人が浅く腰掛けると座がその前後略中間部を中心にして前傾動し、座の前傾動に連動して背もたれが大きく前傾動する椅子が開示されている（なお、特許文献２では深く腰掛けても背もたれは前傾動するが、その程度は浅く腰掛けた場合よりも小さく、また、座が傾動しない状態に腰掛けると背もたれは前傾動しない。）。
【０００４】
この特許文献２において、人が座の前部に浅く腰掛けると背もたれは大きく前傾し、背もたれの上部で人の背が押されることとなる。すると、使用者は前のめり状態になって不快を感じ、そこで、座り位置を後ろにずらすことになる。特許文献２の椅子は、人が座の前端部に腰掛けると不快感を与えることにより、人（特に児童や生徒）に正しい着座姿勢を採らせるようにしたものであり、一種の躾け用椅子である。
【特許文献１】特許第３６３８８５５号公報
【特許文献２】特公昭４６−２７５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば人がオフィス等で各種作業を行うために椅子を使用する場合、必ずしも深く腰掛けるとは限らず、浅く腰掛けることはよくある。他方、近年の椅子においては、着座した人の身体の負担を軽減するため、腰部を後方から支えるランバーサポート機能の重要性が指摘されている。つまり、腰部を後方から支えると、人は背筋を伸ばした状態に保持されるため、腰椎及び骨盤に対する負担が著しく少なくなるのである。そこで、近年、人の腰椎部分を集中的に支持するランバーサポート付きの椅子が普及している。
【０００６】
しかし、人が浅く腰掛けると背もたれと腰との間に間隔が空くため人は猫背状態になり易く、すると、腰椎への負担が増えて腰痛の原因になったり、内臓が圧迫されて胃腸障害の原因になったりする問題が生じる虞がある。そして、特許文献１，２を初めとして従来は、この問題は意識されていなかった。そこで本願出願人は、特願２００５−２３７６６０号において、浅く腰掛けた場合であってもランバーサポート機能を発揮できる椅子を提案した。
【０００７】
本願発明はこの先願発明の延長線上にあるもので、先願発明と同様の機能を保持しつつ、改良された椅子を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明の椅子は座と背もたれとを備えており、前記座は、その下方に配置された座支持体に後傾動可能に連結された支持リンクに取り付けられており、前記支持リンクは後傾前の姿勢に戻るように戻し用ばねで付勢されている。一方、前記背もたれは、下部が着座した人の腰部を支持し得るランバーサポート部になっていると共に、少なくともランバーサポート部が前進動し得るように背支持体に取り付けられている。そして、人が着座して前記支持リンクが戻し用ばねに抗して後傾動すると連動装置を介して背もたれの少なくともランバーサポート部が前進動する。
【０００９】
そして、請求項１の発明では、前記戻し用ばねは、荷重がコイルを巻き込むように作用するねじりばねであって、この戻し用ばねを前記支持リンクの回動軸と同心状に配置している。これが請求項１の特徴である。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明をシンクロタイプの椅子に好適な形態として具体化したものであり、この発明は、脚の上端に設けたベースと、前記ベースの後方に延びると共に前記ベースに後傾動可能に連結された背支持フレームと、前記背支持フレームの後傾動を弾性的に支持するロッキング用ばねとを備えている。
【００１１】
そして、前記ベースに、前記ロッキング用ばねの弾性に抗して後退動するスライド軸が連結されており、前記スライド軸に前記フロント支持リンクが後傾動可能に取り付けられている一方、前記背支持フレームにはリア支持リンクが後傾動可能に取り付けられており、前記フロント支持リンク及びリア支持リンクで座を支持している。
【００１２】
更に、前記フロント支持リンクはスライド軸と同心状の筒状部を備えており、フロント支持リンクの筒状部に前記戻し用ばねが内蔵されている一方、前記連動装置には、支持リンクが後傾した状態のままで背もたれのランバーサポート部が後退することを許容する連動用ばねが配置されており、前記リア支持リンクは連動用ばねによって後傾方向に付勢されている。
【００１３】
請求項２では戻し用ばねと連動用ばねとが存在しているが、リア支持リンクに作用する連動用ばねのばね力よりも、フロント支持リンクに作用する戻し用ばねのばね力の方が大きくなるように設定している。
【００１４】
請求項２の発明では、シンクロタイプの椅子においてフロント支持リンクにばねを内蔵しているが、本願発明の他の構成として、シンクロタイプの椅子でリア支持リンクにばねを内蔵することも可能である。或いは、シンクロタイプでない椅子においてリア支持リンクにばねを内蔵することも可能である。
【００１５】
本願発明では、座が支持リンクに直接に取り付けられている態様と、座が枠状や板状の中間部材を支持リンクに間接的に取り付けられている態様との両方を含んでいる。同様に、リアリンクも背支持フレームに直接に連結している態様と、背支持フレームに取り付けられ部材に取り付けている態様との両方を含んでいる。
【００１６】
なお、本願発明では座は支持リンクの回動によって後退しつつ下降する（斜め後方に平行移動する）が、座の後退寸法とランバーサポート部の前進寸法との和を１００ｍｍ程度に設定しておくのが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
支持リンクを元の姿勢に戻す（或いは座を元の位置に戻す）ためのばねとしては、圧縮コイルばねや引っ張りばね、板ばね、ガススプリング等の様々のものを採用可能であるが、これらのばね類はある程度の配置スペースが必要である。
【００１８】
これに対して本願発明は、荷重がコイルを巻き込むように作用するねじりばねを使用してこれを支持リンクの回動軸と同心状に配置しているため、換言すると、ばねは回動軸の軸心を巻くように配置されているため、戻し用ばねの配置スペースは極く僅かであり、このため戻し用ばねをコンパクトに配置できる。これによって椅子の体裁をスッキリとさせることができると共に、例えば椅子の組み立てに際して戻し用ばねが他の部材の邪魔になるというような不具合も防止できる。
【００１９】
請求項２の発明に係る椅子は、浅く腰掛けたときのランバーサポート機能に加えてロッキング機能も備えている。また、連動装置が連動用ばねを備えているため、浅く腰掛けた状態でランバーサポート部を押して身体を後ろにずらすことや、ランバーサポート部を前進させずに最初から深く腰掛けるといったことも可能であり、このため使用者の要望に的確に応えることができる。
【００２０】
ところで、支持リンクは座等にピン（軸）で連結されるが、加工精度の点から、支持リンクとピンとの間、或いはピンと軸受け部との間には多少なりともクリアランスが存在しており、また、使用しているうちにクリアランスが広がることもある。このため座や支持リンクにガタが生じる虞があり、すると、着座に際して人に不快感を与える虞がある。
【００２１】
これに対して請求項２の発明では、リア支持リンクは連動用ばねの弾性復元力によって後傾姿勢に押されている一方、フロント支持リンクは戻し用ばねによって戻り姿勢におされている。すなわち、フロント支持リンクとリア支持リンクとは相反する方向に付勢されている。換言すると、フロント支持リンクとリア支持リンクとは緊張関係にあり、このためフロント支持リンク及びリア支持リンクと座との間にガタが生じることはない。この点、請求項２の利点の一つである。
【００２２】
また、請求項２では戻し用ばねはフロント支持リンクの中空部に内蔵されているためより一層コンパクト化されていると共に、フロント支持リンクがカバーの役割を果たすため戻し用ばねが傷付くようなことは皆無であり、かつ、戻し用ばねの動きも確保されている。この点も請求項２の利点である。更に、請求項２の他の利点として戻し用ばねをコンパクト化（小型化）できる利点があるが、この点は実施形態に基づいて理由を説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は事務用等の回転椅子に適用している。
【００２４】
(1).椅子の概略
まず、主として図１〜図７に基づいて椅子の概略を説明する。図１は椅子の全体的な斜視図、図２のうち（Ａ）は椅子の正面図、（Ｂ）は椅子の側面図、図３は椅子の背面図、図４は椅子の部分平面図、図５は座の支持手段を示す一部破断分離側面図、図６は図５のVI−VI視分離平面図、図７のうち（Ａ）ベースの部分斜視図、（Ｂ）は支持リンク機構を構成する部材の分離斜視図、（Ｃ）は座を取り付けた状態での図５のVIIC-VIIC 視断面図である。
【００２５】
椅子は、脚１と座２と背もたれ３とを備えている。脚１は、水平状に延びる枝足４の群と脚支柱（ガスシリンダ）５とを備えており、脚支柱５の上端には上向きに開口した金属板製のベース６が取り付けられている。例えば図５や図７（Ｃ）に示すように、座２は、樹脂製の座インナーシェル（座板）２ａとその上面に張ったクッション２ｂとを備えている。
【００２６】
図７（Ｃ）に明瞭に示すように、座２の前寄り部分は、左右のフロント支持リンク７と左右横長の第１支軸８とを介してベース６に連結されている。第１支軸８は請求項１に記載したスライド軸に相当する。座インナーシェル２ａの前部には、フロント支持リンク７を左右両側から挟む左右一対ずつのフロントブラケット９が一体に形成されており、フロントブラケット９とフロント支持リンク７の上部（軸受け部）７ａとはフロントピン１０によって相対回動可能に連結されている。座２は正面視で上向き凹状に緩く凹んでいる。
【００２７】
ベース６の左右両側には、側面視後傾姿勢でかつベース６の後方に延びる左右一対の揺動フレーム１１が配置されており、左右揺動フレーム１１の後端に背面視略四角形のバックフレーム１２が固定されている（バックフレーム１２は請求項１に記載した背支持体の一例である。）。この場合、図１１に示すように、揺動フレーム１１の後端に略上向きのボス部１１ｃを設けて、このボス部１１ｃをバックフレーム１２に設けた穴（図示せず）に嵌め込んでいる。
【００２８】
本実施形態では、揺動フレーム１１とバックフレーム１２とにより、請求項に記載した背支持フレームが構成されている。なお、揺動フレーム１１とバックフレーム１２とは一体構造とすることも可能であり、また、バックフレーム１２は背支柱と言い換えることも可能である。
【００２９】
揺動フレーム１１は、その前端部を中心にして後傾動するようにベース６の後部に第２支軸１３で連結されている。そして、座２の後部と揺動フレーム１１とは左右一対のリア支持リンク１４を介して相対回動可能に連結されている。従って、本実施形態では揺動フレーム１１も請求項に記載した座支持体の一部を構成している。
【００３０】
人が着座していないニュートラル状態（基本姿勢）でフロント支持リンク７及びリア支持リンク１４は側面視でやや後傾姿勢になっており、このため、人が着座すると支持リンク７，１４が後傾し、これに伴って座２は側面視での姿勢は殆ど変えることなく下降しつつ後退する（或いは斜め後方にスライドする）。なお、両支持リンク７，１４は金属製とするのが好ましい。
【００３１】
座インナーシェル２ａの後部には、リア支持リンク１４を左右から挟む左右一対のリアブラケット１５が一体に形成されており、リアブラケット１５とリア支持リンク１４とは左右長手のリアピン１６で連結されている。フロント支持リンク７とリア支持リンク１４とは平行支持リンク機構になっている。リア支持リンク１４と揺動フレーム１１との関係については後述する。
【００３２】
背もたれ３は、柔軟性を持った樹脂製の背板１７のみで構成されている。従って、本実施形態では背もたれ３と背板１７とは同義になる。背板１７の前面と後面とには多数の縦長リブ１８，１９が略等しい間隔で形成されている。背板１７は上下各部位とも平面視で前向き凹状に緩く湾曲している。また、非着座状態において背板１７の下端は座２の近くに位置しており、かつ、背板１７の下部は側面視で前向き凸状に緩い曲率で湾曲したランバーサポート部１７ａになっている。
【００３３】
背板１７は、その上端部はバックフレーム１２に離反不能に取り付けられており、他方、ランバーサポート部１７ａの頂点部は第５連動リンク２０に連結され、ランバーサポート部１７ａの下端部は第４連動リンク２１に連結されており、座２が下降及び後退するとランバーサポート部１７ａは大きく前進動する。第４連動リンク２１及び第５連動リンク２０は連動装置の一部を構成しており、また、両者は請求項３に記載した背もたれ用連動リンクに相当する。
【００３４】
なお、図６に示す符号２１は、着座しても座２が動かない状態に保持するロック装置２１を構成する部材である。常に深く腰掛ける癖がある人が使用する場合は、ロック装置２１によって座２が動かないように保持しておいたら良い。以下、各部位の詳細を説明する。
【００３５】
(2).ベースの周辺部の詳細
まず、主として図５〜図９に基づいてベース６を中心にした部分の構成を説明する。図８はフロント支持リンク７の取り付け構造を示す一部破断分離図、図９のうち（Ａ）は組み立てた状態での図８のＡ−Ａ視断面図、（Ｂ）は組み立てた状態での図８のＢ−Ｂ視断面図である。
【００３６】
既述のとおりベース６は上向きに開口した箱状に形成されており、その内部でかつ後部に補強ブラケット２５が固着されており、ベース６と補強ブラケット２５とに固着したブッシュ２６（図５参照）に脚支柱５の上端を嵌着している。
【００３７】
ベース６の左右側板の前部には、第１支軸８が略前後方向にスライド自在に嵌まる側面視角形の長穴２７が空いている。長穴２７には樹脂製のブッシュ２８が空いている。ブッシュ２８には軸受け体（スライダー）２９が外側から回転不能でスライド自在に嵌まっており、左右の軸受け体２９に第１支軸８が嵌まっている。そして、図７（Ｃ）に示すように、第１支軸８は座金３０ａ及びビス３０ｂで軸受け体２９に固定されている。軸受け体２９は金属製又は樹脂製である。
【００３８】
ベース６の内部には左右２個のロッキング用ばね（圧縮コイルばね）３１が前後方向に延びる姿勢で配置されており、軸８には前ばね受け３２が後方から嵌め込まれており、他方、前記補強ブラケット２５には、固定式後部ばね受け３３を支える受け壁２５ａが形成されている。操作ロッド３４に設けたハンドル３４ａ（図２（Ａ）参照）を回転操作するとロッキング用ばね３１の初期弾性力が変化する。
【００３９】
フロント支持リンク７は正面視で斜め外向きに立ち上がった傾斜姿勢になっており、下端部は水平状に延びる筒状部７ａとなっており、上部７ｂは軸受け部になっている。また、フロント支持リンク７のうち上部７ｂと水平部７ａとの間の部分は外向きに開口している（肉厚をできるだけ均等化するためである。）。
【００４０】
図７（Ｂ）に示すように、軸受け体２９は、ブッシュ２８に回転不能でスライド自在に嵌まる角形部２９ａと、フロント支持リンク７の筒状部７ａに回転可能に入り込む小径筒部２９ｂとを備えている。また、小径筒部２９ｂの付け根箇所には、小径筒部２９ｂと間隔を空けた状態で外向きに延びる一対のストッパー部２９ｃが形成されている。一対の外向きストッパー部２９ｃは軸心を挟んだ両側に配置されている。
【００４１】
そして、軸受け体２９の小径筒部２９ｂに、戻し用ばね３６を嵌め込んでいる。戻し用ばね３６は、荷重がコイルを巻き込むように作用するねじりばねであり、コイル部が外向きストッパー部２９ａと小径筒部２９ｂとの間に位置している。また、戻し用ばね３６は、軸受け体２９における一つの外向きストッパー部２９ｃの側面に当接する一端部３６ａと、コイルの軸心と平行に延びる外向きの他端部３６ｂとを有している。
【００４２】
例えば図９（Ａ）から容易に理解できるように、フロント支持リンク７における筒状部７ａの内部には、フロント支持リンク７が回動すると軸受け体２９のストッパー部２９ｃの側面に当たる一対の内向きストッパー部７ｃが形成されており、内向きストッパー７ｃが軸受け体２９の外向きストッパー部２９ｃに当接することにより、フロント支持リンク７がある程度の角度（例えば５０〜５５度程度）だけ回動することが許容されている。
【００４３】
従って、フロント支持リンク７における筒状部７ａの内面のうち内向きストッパー部７ｃでない部分は、軸受け体２９の外向きストッパー部２９ｃが相対回動することを許容する溝３５になっている。なお、図９（Ｂ）に示す符号７ｄは、肉厚をできるだけ均一化するための盗み穴である。
【００４４】
フロント支持リンク７の内向きストッパー部７ｃの長さは、軸受け体２９における外向きストッパー部２９ｃの長さと同じかやや長い長さに設定している。そして、フロント支持リンク７における筒状部７ａの内面に、戻し用ばね３６の他端部３６ｂが嵌まるストッパー溝３７が、一方の内向きストッパー部７ｃを分断した状態で軸方向に長く延びるように形成されている。
【００４５】
従って、戻し用ばね３６を所定位置にセットしてから、フロント支持リンク７を軸受け体２９の小径筒部２９ｂに嵌め込むと共に、戻し用ばね３６の他端部３６ｂをストッパー溝３７に嵌め込み、次いで、図８に矢印で示すように戻し用ばね３６の弾性に抗してフロント支持リンク７を回動させることにより、内向きストッパー部７ｃを外向きストッパー部２９ｃに干渉しない位置に位置せしめ、それからフロント支持リンク７を押し込む、という手順により、フロント支持リンク７を軸受け体２９に簡単に取り付けることができる。
【００４６】
本実施形態のように戻し用ばね３６をフロント支持リンク７に内蔵すると、フロント支持リンク７の戻し機構がコンパクト化すると共に、組み立てが容易になる。なお、図７（Ｃ）では、外向きストッパー部２９ｃとストッパー溝３７とを同じ高さ位置に描いているが、これは便宜的なものであって実際には両者は高さが相違している。
【００４７】
既述のように、支持リンク７，１４は正面視で斜め外向きに傾斜した姿勢で上向きに延びている。このため、ベース６の左右横幅が座２の横幅より遥かに小さくても、座２はその左右両端に近い部分が支持リンク７，１４で支持されている。このため、座２は人が着座すると下向き凹状に撓み変形することが許容されている。この撓み変形によって座２にクッション性が付与されている。
【００４８】
例えば図６に示すように、揺動フレーム１１はブッシュ３８を介してベース６の側板に嵌まっている。第２支軸１３は、ビスやスナップリング（図示せず）によって揺動フレーム１１に抜け不能に保持されている。揺動フレーム１１の前端部には、外向きに開口した前後長手の張り出し部１１ａが形成されている。なお、揺動フレーム１１はアルミダイキャスト製品のような金属製である。勿論、板金製品や樹脂成形品を採用することも可能である。更に、左右の揺動フレーム１１をその後端において一体に連結することも可能である。
【００４９】
ところで、人が椅子に腰掛ける場合、最初に大腿部が座２の前端部に当たることが一般的である。また、両手を座に当ててから腰掛けることもあるが、この場合、座の前端部の左右両端に手を当てることが一般的である（そうでないと手で身体を支えにくいからである。）。他方、支持リンク７，１４は傾斜しているので、図２（Ｂ）にベクトル図として表示するように、着座に伴って支持リンク７，１４に作用する荷重は下向きの分力Ｆ１と後ろ向きの分力Ｆ２とに分けることができ、後ろ向き分力が大きいほど座３は下降しやすくなる（支持リンクが後傾しやすくなる）。
【００５０】
そして、仮にフロント支持リンク７の真上に荷重が作用したとすると、フロント支持リンク７に作用する後ろ向きの分力は小さいが、リア支持リンク１４に対する後ろ向き分力は大きくなる。従って、同じ強さの弾性復元力の戻し用ばね３６をフロント支持リンク７に設けた場合とリア支持リンク１４に設けた場合を比較すると、座３の前部に最初に下向き荷重が作用するという一般的な使用状態の下では、フロント支持リンク７に戻し用ばね３６を設けた場合よりもリア支持リンク１４に戻し用ばね３６を設けた場合の方が座２は下降しやすくなっている（すなわちリア支持リンク１４は軽い力で後傾し易い。）。
【００５１】
逆に言うと、座２の下降動に対して一定の抵抗を確保するためには、座２の前部に最小に下向き荷重が作用する使用状態の下では、リア支持リンク１４に戻し用ばねを設けるよりもフロント支持リンク７に戻し用ばねを設ける方が弱いばねで高い抵抗を確保できるのである。従って、フロント支持リンク７に戻し用ばね３６を内蔵する構成を採用すると、戻し用ばね３６として小型のものを使用でき、その結果、一層のコンパクト化や組み立ての能率アップ、或いはコストダウンを図ることができるのである。これも請求項２及び本実施形態の利点である。
【００５２】
(3).連動装置の詳細
次に、連動装置の詳細を図１０〜図１２に基づいて説明する。図１０は連動装置を構成する部材の分離斜視図、図１１は連動装置を構成する部材を中心にした一部破断分離平面図、図１２は要部の縦断側面図である。
【００５３】
例えば図１０に示すように、本実施形態の連動装置は、上向きに開口した金属製で箱状の受け部材４１と、左右のリア支持リンク１４に相対回転不能に嵌まった角形の駆動軸４２と、駆動軸４２に相対回転不能に嵌まった左右一対の第１連動リンク４３と、第１連動リンク４３に第１ピン４５を介して連結された第２連動リンク４６と、第２連動リンク４６に第２ピン４７を介して連結された第３連動リンク４８と、第３連動リンク４８の上下中途部に相対回動可能に連結された第４連動リンク２１と、第３連動リンク４８の上端部に相対回動可能に連結された第５連動リンク２０とを備えている。
【００５４】
第４連動リンク２１と第５連動リンク２０とは既述している。本実施形態では、第１〜第５連動リンクによって連動リンク機構が構成されている。第２連動リンク４６は金属板製で天板４６ａと左右の側板４６ｂとを備えており、天板４６ａの下方には連動用ばね４９が配置されている。この連動用ばね４９も連動装置の一部を構成している。
【００５５】
例えば図１０に示すように、受け部材４１は、左右の張り出し部４１ａが高くなっていて正断面視で段違い状の形状になっており、図１１に示すように、左右の張り出し部４１ａを揺動フレーム１１の内向き張り出し部１１ｂにビス５０で固定している。また、受け部材４１を構成する左右側板４１ｂの前端部は丸穴が空いた軸受け部４１ｂ′になっており、この軸受け部４１ｂ′にブッシュ５２を介してリア支持リンク１４の小径筒部１４ａが相対回転可能に嵌め入れられている。
【００５６】
リア支持リンク１４は、外観においてはフロント支持リンク７と似ているが、下記のような特有の構造を持っている。まず、リア支持リンク１４には既述の駆動軸４２が相対回転不能に嵌まっており、駆動軸４２はビス５３によってリア支持リンク１４に抜け不能に保持されている。次に、リア支持リンク１４は、揺動フレーム１１に形成した円弧状の上向き凹所（図示せず）に重なる重合部１４ｂを備えており、この重合部１４ｂに、揺動フレーム１１に当接して回動範囲を規制するストッパー部１４ｃが形成されている。
【００５７】
次に、第１連動リンク４３を説明する。第１連動リンク４３の先端部には、第１連動ピン４５に嵌まる切り開き溝４３ａが形成されている。また、図１１に示すように、第１連動リンク４３の片面には樹脂製の保護部材５５が重なっている。
【００５８】
次に、第２連動リンク４６を説明する。第２連動リンク４６の後端部は受け部材４１に支軸４７で連結されている。また、第２連動リンク４６を構成する左右側板４６ｂは前向き延長部４６ｃを有しており、前向き延長部４６ｃに形成した長穴５８に第１ピン４５がスライド自在に嵌まっている。
【００５９】
第１ピン４５に第１連動リンク４３の切り開き溝４３ａが嵌まっているのは既述のとおりである。第１連動リンク４３が下向きに回動すると、第２連動リンク４６は支軸４７を中心にして、前端部が下方に移動するように前傾動（下向き回動）する。なお、図１２から理解できるように、第１連動リンク４３は、受け部材４１の底面に当たることで回動範囲が規制されている。
【００６０】
第２連動リンク４６の天板４６ａには下向き片５９が切り起こしによって形成されており、下向き片５９と一方の側板４６ｂとにピン６０を介して筒体６１を取り付け、筒体６１に連動用ばね４９が外側から嵌まっている（なお、図１０と図１１とでは、下向き片５９を形成するための穴の位置を左右逆に表示している。）。連動用ばね４９は荷重がコイルの巻き方向に作用するねじりばねであり、一端部４９ａと他端部４９ｂとはともにコイルの接線方向に延びている。そして、例えば図１３（Ｂ）に明示するように、連動用ばね４９の一端部４９ａは第２連動リンク４６の天板４６ａに下方から当接している。
【００６１】
他方、第３連動リンク４８は、前記した支軸５７によって受け部材４１における左右側板４１ｂの後部に連結されており、かつ、第３連動リンク４８の下端には前向き突出部４８ａが形成されており、連動用ばね４９の他端部４９ｂが第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａに上方から当接している。また、第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａには下向きに開口した凹所６２が形成されており、第２連動リンク４６の左右側板４６ｂに架け渡したストッパーピン６３に凹所６２が嵌まっている。
【００６２】
第２連動リンク４６が下向きに回動すると、第３連動リンク４８は支軸５９を中心にして前傾動する。そして、第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａは連動用ばね４９で押さえられているに過ぎないため、前傾動した第３連動リンク４８は連動用ばね４９の弾性に抗して独自に後傾動（戻り回動）し得る。また、第３連動リンク４８は前傾動せずに、第２連動リンク４６のみが下向きに回動することも可能である。
【００６３】
次に、連動装置のうち背もたれ３と関連した上部の部分について説明する。既述のように、連動装置は第４連動リンク２１と第５連動リンク２０とを備えている。例えば図１２に示すように、第４連動リンク２１は第３連動リンク４８の上下中途部と背板１７の下端部とを連結するものである。また、第４連動リンク２１と第３連動リンク４８の上下中途部とは左右長手のピン６４で連結されている。他方、背板１７の左右中間部の下端には、第４連動リンク２１を左右両側から挟む左右一対の下軸受け部６５が突設されており、第４連動リンク２１と下軸受け部６５とが左右長手のピン６６で連結されている。
【００６４】
第４連動リンク２１の左右幅寸法は小さいが、図３に示すように、第５連動リンク２０は背板１７の左右幅寸法より僅かに小さいほどの大きい左右長さを有しており、かつ、第５連動リンク２０は平面視で前向き凹状に弓なりに反った形状になっている。そして、図１２に示すように、第５連動リンク２０の左右中間部に左右一対の軸受けブラケット６７を設け、この軸受けブラケット６７と第３連動リンク４８の上端部とが左右長手のピン６８で連結されている。
【００６５】
また、図１０に示すように、第５連動リンク２０の左右両端部には前向きに突出した軸受け片６９が形成されている一方、背板１７におけるランバーサポート部１７ａの左右両端部には、第５連動リンク２０の軸受け片６９と嵌まり合う２枚の上軸受けブラケット７０が突設されており、これら上軸受けブラケット７０と軸受け片６９とが左右長手のピン７１で連結されている。
【００６６】
背板１７は第５連動リンク２０によって両端支持の状態で連結されている。従って、着座した人の体圧によって背板１７のランバーサポート部１７ａが平面視で後方に沈み込むように変形することが許容されている。
【００６７】
背板１７はゴム質の合成樹脂を素材として製造されており、単体の状態では、人が両手で掴んで力を加えていることで側面視形状も平面視形状も大きく変えることもできる。その程度の柔軟性を持っている。背板１７の前後両面に多数の縦長リブ１８，１９が形成されている。詳細は省略するが、背板１７の上部はバックフレーム１２の上部１２ａに嵌合しており、背板１７は、ランバーサポート部１７ａが前進動し得る状態でバックフレーム１２の上部１２ａに取り付けられている。
【００６８】
(4).動きの説明・他
上記した椅子の動きの全体は図１３で示されている。すなわち、人が着座すると前後の支持リンク７，１４が後傾動して座２は下降しつつ後退する。そして、リア支持リンク１４の後傾動に連動して駆動軸４２が回転することによって第１連動リンク４３が後傾動し、第１連動リンク４３の回動が第２連動リンク４６及び連動用ばね４９を介して第３５連動リンク４８に伝達され、第３連動リンク４８が前傾する。これにより、背板１７のランバーサポート部１７ａが前進動する。本実施形態は、座２の後退寸法は５０ｍｍ程度、ランバーサポート部１７ａの前進寸法に設定している。
【００６９】
揺動フレーム１１及びバックフレーム１２は人が着座しただけでは後傾しないため、背板１７の上端部は前後移動不能に保持されている。そして、第４連動リンク２１及び第５連動リンク２０が回動することにより、背板１７のランバーサポート部１７ａが前進動することが可能ならしめられている（ランバーサポート部１７ａの前進動に際して背もたれ３の上端を下向きスライド又は前進させることも可能である。）。
【００７０】
背板１７は、その上端部を中心にして回動することでランバーサポート部１７ａが前進する。従って、ランバーサポート部１７ａは前進しつつ高さが高くなる傾向を呈している。人が着座していないニュートラル状態ではランバーサポート部１７ａはかなり下方に位置しているが、人が着座すると、座２が下降することとランバーサポート部１７ａが前進しつつ高くなることとにより、ランバーサポート部１７ａは着座した人の腰椎（特に第３腰椎）のあたりを支持する最適の高さになる。
【００７１】
なお、座が後退及び下降してもランバーサポート部１７ａが前進しない状態に連動機構の機能を殺すことも可能であり、このように連動機能をＯＮ・ＯＦＦするための切り換え装置は、第３連動リンク４８を前傾可能な状態と前傾不能な状態とに切り替えることで達成できる。
【００７２】
(5).他のバリエーション
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば、戻し用ばねは第１実施形態の第１支軸８や駆動軸４２に被嵌することも可能である。また、戻し用ばねを支持リンクの筒状部に外側から被嵌することも可能である。更に、敢えて述べるまでもないが、背もたれは、合成樹脂製の背インナーシェルにクッション材を張った構造とすることも可能である。
【００７３】
連動装置の具体的構造は様々に具体化できる。例えば必ずしも連動リンク機構を採用する必然性はないのであり、例えば、着座による座の下降動をワイヤーの引っ張り力に変えて、このワイヤーの引っ張りによってランバーサポート部を押し出すといったことも可能である。
【００７４】
更に、本願発明の適用対象はキャスタ付きの回転式の椅子には限らず、脚をフレーム構造として椅子のような他の方式の椅子にも適用できる。また、背支持フレームの形態や素材は必要に応じて自由に設定できる。支持リンクの後傾動によって背もたれの全体が前進動したり、背もたれが全体として前進しつつランバーサポート部が特に前進するように構成したりすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】第１実施形態に係る椅子の全体的な斜視図である。
【図２】（Ａ）椅子の正面図、（Ｂ）は椅子の側面図である。
【図３】椅子の背面図である。
【図４】椅子の部分平面図である。
【図５】座の支持手段を示す一部破断分離側面図である。
【図６】図５のVI−VI視分離平面図である。
【図７】（Ａ）はベースの部分斜視図、（Ｂ）は第１支持リンク機構を構成する部材の分離斜視図、（Ｃ）は座を取り付けた状態での図５のVIIC-VIIC 視断面図である。
【図８】軸受け体とフロント支持リンクとの一部破断分離平面図である。
【図９】（Ａ）は組み立て状態での図８のＡ−Ａ視断面図、（Ｂ）は組み立て状態での図８のＢ−Ｂ視断面図である。
【図１０】連動装置を構成する部材の分離斜視図である。
【図１１】連動装置を構成する部材を中心にした一部破断分離平面図、図１２は要部の縦断側面図である。
【図１２】連動装置の要部の縦断側面図である。
【図１３】座と背もたれとの動きを示す骨組み構造図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  脚
２  座
３  背もたれ
６  座支持体を構成するベース
７  フロント支持リンク
７ａ  筒状部
７ｃ  内向きストッパー部
８  第１支軸（スライド軸）
１１  背支持体の一例である背支持フレームを構成する揺動フレーム
１２  背支持体の一例である背支持フレームを構成するバックフレーム
１３  第２支軸
１７  背板
２９  軸受け体
２９ａ  小径筒部
２９ｃ  外向きストッパー部
３１  ロッキング用ばね
３６  戻し用ばね
４９  連動用ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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