(57)【要約】【課題】赤外線通信方式を採用した外部機器との通信において、通信エラーを低減し且つ簡易に通信することが可能なガスメータを提供する。【解決手段】ガスメータ１は、ガスを計量する計量部１５と、計量部１５で計量した値に関する情報、遮断弁１２ａに関する情報、及び保安情報を表示する表示部１４と、赤外線通信の送信部（赤外線通信出力部）１９を内部に設ける。ガスメータ１は、遮断弁１２ａを開くための遮断弁開スイッチ１２ｂ、テスト遮断スイッチ１８、及びリセットスイッチ１９を設け、それらのいずれかの操作により通信モードに切り替え、外部機器へ送信させたいデータをそれらいずれかの操作で表示部１４に表示させながら選択し、さらにそれらいずれかの操作によって赤外線通信出力部１９で外部機器に対しデータ送信を行なう。【選択図】図１
2008051648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流量を計量する計量部と、ガスを遮断する遮断弁と、前記計量部で計量した値に関する情報、前記遮断弁に関する情報、及び保安情報を表示する表示部と、外部機器との赤外線通信を行なう赤外線通信部とを備えたガスメータであって、当該ガスメータに対する操作を受け付けるための複数のスイッチを有する操作部を備え、該操作部での第１の所定のスイッチ操作によって、前記赤外線通信部でのデータ送信を行なう送信モードに切り替え、第２のスイッチ操作によって前記外部機器への送信対象となる情報を前記表示部に表示させた後、第３のスイッチ操作によって、前記表示部に表示させた情報が示す送信対象データを、前記赤外線通信部で前記外部機器に送信することを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
請求項１に記載のガスメータにおいて、前記赤外線通信部は、前記第３のスイッチ操作が継続されている間、前記送信対象データを繰り返し送信し続けることを特徴とするガスメータ。
【請求項３】
請求項１に記載のガスメータにおいて、前記赤外線通信部は、前記第３のスイッチ操作がなされた後、前記送信対象データを予め設定された回数のみ送信することを特徴とするガスメータ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のガスメータにおいて、前記赤外線通信部で送信対象データの送信後、予め設定された一定時間経過した後に、前記送信モードから前記赤外線通信部での送信を実行しない他のモードに切り替えることを特徴とするガスメータ。
【請求項５】
請求項４に記載のガスメータにおいて、前記他のモードへの切り替えがなされた後、予め設定された一定時間以内に前記第３のスイッチ操作がなされた場合、前記赤外線通信部は、前回送信した前記送信対象データの送信を再度実行することを特徴とするガスメータ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のガスメータにおいて、前記送信対象データは、当該ガスメータの識別ＩＤ番号を含むことを特徴とするガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータに関し、より詳細には、通信機能を有するガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ガスメータとして、ガスの供給に係る各種機能を実現するための所定のプログラムに従って動作するマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）を内蔵し、このマイコンで制御される所謂マイコンメータが使用されている。この各種機能には、例えば、保安上重要な遮断機能の他に、消費者の利便性のための機能や、ガス業者にとって作業効率の向上を図るための機能などが含まれ、ユーザが使用するガス機器などの使用環境に合わせて、適宜必要な機能が選択され設定される。このときの設定データは、マイコン内のメモリに記憶され、この設定に従ってガスメータが備える各種機能が実行されることになる。
【０００３】
そして、マイコンガスメータは、外部機器との通信も可能となっている。外部機器との通信には、マイコンガスメータの通信端子に信号線を接続し、外部機器との通信を行なう方式、赤外線等の光を利用した光通信方式、電磁誘導等の無線による通信方式などが採用されている。
【０００４】
赤外線通信方式のガスメータとしては、例えば、特許文献１には、テスト遮断を短時間に行なうことができ、また衝撃や震動に強く、離れた場所からも操作できるようにする技術が開示されている。また、電磁誘導を用いた無線通信方式として、特許文献２には、設計時・作業時に伴う位置の制約をなくし自由度が高く使い勝手を向上させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１３８４４４号公報
【特許文献２】特開２００３−１８５４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、まず通信端子に接続する方式では、ドライバ等の工具を使用し、例えば図２のガスメータ１でいう端子カバー２０を開けて、端子に信号線を接続しなければならないため、非常に手間がかかる。また、特許文献２に記載の技術をはじめとする電磁誘導等の無線を利用した通信方式では、マイコンガスメータの通信端子が２００ｂｐｓや３００ｂｐｓと遅く、通信に時間がかかり、通信中に通信位置や通信距離等の外部要因により通信エラーとなる場合が多い。
【０００６】
また、特許文献１に記載の技術をはじめとする赤外線を利用した通信方式であっても、同様の条件で通信中のエラーが発生している。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、赤外線通信方式を採用した外部機器との通信において、通信エラーを低減し且つ簡易に通信することが可能なガスメータを、提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述のごとき課題を解決するために、以下の各技術手段により構成される。
第１の技術手段は、ガス流量を計量する計量部と、ガスを遮断する遮断弁と、前記計量部で計量した値に関する情報、前記遮断弁に関する情報、及び保安情報を表示する表示部と、外部機器との赤外線通信を行なう赤外線通信部とを備えたガスメータであって、当該ガスメータに対する操作を受け付けるための複数のスイッチを有する操作部を備え、該操作部での第１の所定のスイッチ操作によって、前記赤外線通信部でのデータ送信を行なう送信モードに切り替え、第２のスイッチ操作によって前記外部機器への送信対象となる情報を前記表示部に表示させた後、第３のスイッチ操作によって、前記表示部に表示させた情報が示す送信対象データを、前記赤外線通信部で前記外部機器に送信することを特徴としたものである。
【０００９】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記赤外線通信部は、前記第３のスイッチ操作が継続されている間、前記送信対象データを繰り返し送信し続けることを特徴としたものである。
【００１０】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記赤外線通信部は、前記第３のスイッチ操作がなされた後、前記送信対象データを予め設定された回数のみ送信することを特徴としたものである。
【００１１】
第４の技術手段は、第１乃至第３のいずれかの技術手段において、前記赤外線通信部で送信対象データの送信後、予め設定された一定時間経過した後に、前記送信モードから前記赤外線通信部での送信を実行しない他のモードに切り替えることを特徴としたものである。
【００１２】
第５の技術手段は、第４の技術手段において、前記他のモードへの切り替えがなされた後、予め設定された一定時間以内に前記第３のスイッチ操作がなされた場合、前記赤外線通信部は、前回送信した前記送信対象データの送信を再度実行することを特徴としたものである。
【００１３】
第６の技術手段は、第１乃至第５のいずれかの技術手段において、前記送信対象データは、当該ガスメータの識別ＩＤ番号を含むことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ガスメータにおいて、赤外線通信方式を採用した外部機器との通信において、通信エラーを低減し且つ簡易に通信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係るガスメータの一構成例を示す図で、一般的なマイコンメータの一構成例を示す図でもある。図２は、図１のガスメータの外観図である。
【００１６】
図１及び図２で例示するガスメータ１は、全体を制御するマイコン１０、インタフェース１１、ガスの遮断等を行なう遮断部１２、各種センサを有するセンサ部１３、計量結果や警告などの表示を行なう表示部１４、ガス流量を計量する計量部１５、リセットスイッチ１６、タイマ１７、テスト遮断スイッチ１８、外部機器と赤外線通信を行なう赤外線通信出力部１９、及び外部機器との接続を行なう端子台（端子部）２０を備える。ガスメータ１は、所謂、マイコンガスメータである。
【００１７】
計量部１５は、ガス流量に応じた回転体の回転数又は流体振動を出力する。また、センサ部１３は、ガス流量やセキュリティに関係する物理量を検出するセンサ類からなり、流量を検出し計量部１５及びインタフェース１１へ出力する流量センサ１３ａ、ガス圧力低下などガス圧力を検知しインタフェース１１へ出力する圧力センサ１３ｂ、及び地震波等の振動を検知しインタフェース１１へ出力する感震センサ１３ｃから構成され、その他、図示しない電池の電圧を検出する電圧検出センサ等も設けてもよい。なお、流量センサ１３ａは、流量を検出するためのセンサで、勿論、流速センサであってマイコン１０にて流量に演算するものであってもよいし、流量演算器（流量変換器）を介してマイコン１０に流量を送信するものであってもよい。
【００１８】
また、遮断部１２は、センサ部１３の信号による異常等が生じたとき、マイコン１０からの命令により制御弁を遮断するもので、制御弁としての双方向の遮断弁１２ａや遮断弁開スイッチ１２ｂ等で構成されている。
【００１９】
また、マイコン１０は、流量センサ１３ａへ命令し流量センサ１３ａからの流量検出信号に基づいて流量を計測して積算する処理を行なう電子制御装置であり、主として、取り込まれたセンサの信号を演算処理して処理データを収納し、インタフェース１１を介し、表示部１４に出力したり端子部２０経由で接続された外部機器や赤外線通信出力部１９経由で外部機器に出力したり、メータ内蔵の遮断弁１２ａを制御したりするものである。マイコン１０は、ＣＰＵ（或いはＭＰＵ）１０ａ、ＲＯＭ１０ｂ、及びＲＡＭ１０ｃなどから構成され、ＲＯＭ１０ｂに格納された制御プログラムをＣＰＵ１０ａが作業領域としてのＲＡＭ１０ｃに読み出して実行することで、インタフェース１１及びそれに接続された各部を制御する。
【００２０】
インタフェース１１には、マイコン１０の他、双方向の遮断弁１２ａ、遮断弁１２ａが正常に機能するかをテストするためのテスト遮断スイッチ１８、各種データをリセットするリセットスイッチ１６、図示しない電源（電池）等が接続されている。ここで、遮断弁開スイッチ１２ｂ、リセットスイッチ１６、及びテスト遮断スイッチ１８は、ガスメータ１に対する操作をユーザ（一般的にはガス管理者）から受け付け、遮断弁１２ａの開閉・設定・設定状態及び積算値の表示等を行なうための操作部の一例である。
【００２１】
また、表示部１４は、マイコン１０により処理されたデータを所定のプログラム又は外部からの指令に従って表示するＬＣＤ（液晶表示器）等の表示装置である。表示部１４は、ガス流量の積算表示部１４ａ、セキュリティ表示部１４ｂ、セキュリティ・カウント表示部（サブカウント表示部）１４ｃ、及び遮断弁作動状態表示部１４ｄ等で構成されている。セキュリティ表示部１４ｂは、ＡＢＣ表示により遮断要因を表示し、遮断弁作動状態表示部１４ｄは遮断弁１２ａの作動状態を表示し、セキュリティ・カウント表示部１４ｃはサブカウンタ表示画面であって遮断詳細要因を表示する。このように、表示部１４は、計量部で計量した値に関する情報（計量値や積算値等）、遮断弁１２ａに関する情報、及び保安情報を表示する。
【００２２】
端子部２０に接続される外部機器は、端子部２０を介してガスメータ１の外部に接続される機器類であり、例えば、宅内でガスメータ１の操作を行なう宅内操作器、ガスメータ１との間で発呼，選択信号の送出，切断など電話交換網を制御するＮＣＵ、ガスメータ１におけるガス洩れを警報するガス洩れ警報器、及びハンディターミナルやＰＣ（パーソナルコンピュータ）等、その他の外部機器を適用してもよい。ハンディターミナルやＰＣは、検針器や設定器として用いられるものであり、設定器は、設置されているガスメータの設定変更や確認などを行なう機器である。設定や確認が行われる項目には、継続使用時間設定、口火登録などあるが、ガス事業者の運用形態によりその仕様は決定される。
【００２３】
そして、赤外線通信部（赤外線通信出力部）１９は、赤外線通信方式で外部機器に対して機能の設定や積算値等のデータを送信する。そこで通信対象となる外部機器としては、例えば、上述した検針器や設定器として用いられるハンディターミナルやＰＣ等が挙げられる。赤外線通信出力部１９では、外部機器からの赤外線通信方式での受信も可能としておいてもよい。
【００２４】
以上のように構成されたガスメータ１が、ガスラインに設置され、遮断弁開スイッチ（遮断弁開ボタン）１２ｂがＯＮ（閉路）されると、自己保持により弁開を継続し、ガス流量計測が開始される。
【００２５】
ガスメータ１の機能の一つ、ガス流量の積算機能は、計量部１５と流量センサ１３ａにより積算表示部１４ａに積算値を表示するとともに、その積算値をマイコン１０のＲＡＭ１０ｃに記憶する。ガスメータの保安機能としては、流量センサ１３ａとタイマ１７によりガス使用流量が異常を判断したとき、圧力センサ１３ｂが異常を検知したとき、感震器１３ｃが異常を検知したとき、端子部２０に接続された外部機器からの異常信号の入力などにより、遮断弁１２ａがガスを遮断する。
【００２６】
操作部の例として挙げた遮断弁開スイッチ１２ｂは、保安機能によりガスが遮断したときに遮断弁１２ａを開ける復帰ボタンであり、テスト遮断スイッチ１８は、設置時のテストで遮断弁１２ａを閉じるなどしてガスを遮断させるためのスイッチ、リセットスイッチ１６は、ＬＰガスボンベの残量をガス流量から判断しカウントしたカウンタをリセットするためのスイッチである。
【００２７】
この３つのスイッチを操作し、例えば、３つのスイッチのうち、復帰ボタンである遮断弁開スイッチ１２ｂを押しながら、テスト遮断スイッチ１８を操作することにより、通信モードに切り替え、リセットスイッチ１６を１又は数回操作することで、マイコン１０のＲＯＭ１０ｂ及びＲＡＭ１０ｃに記憶されているメータＩＤや保安情報、積算値等のメータ情報を、例えば、表示部１４の各表示部１４ｂ，１４ｃ，１４ｄに表示させる。表示させた状態で遮断弁開スイッチ１２ｂを押すことで、赤外線通信出力部１９よりデータを送信する。
【００２８】
このように、本発明では、まず、操作部での第１の所定のスイッチ操作（遮断弁開スイッチ１２ｂ及びテスト遮断スイッチ１８の同時押下で例示）によって、赤外線通信出力部１９でのデータ送信を行なう送信モード（通信モード）に切り替える。次に、第２のスイッチ操作（リセットスイッチ１６の１又は数回の操作で例示）によって外部機器への送信対象となる情報を表示部１４に表示させる。送信対象となる情報としては、例えば保安・積算等の機能の設定値、保安機能の履歴や状態及び積算値等が挙げられる。その後、第３のスイッチ操作（遮断弁開スイッチ１２ｂの押下で例示）によって、表示部１４に表示させた情報が示す送信対象データを、赤外線通信出力部１９で外部機器に送信（送信を開始）する。第３のスイッチ操作も第１スイッチ操作と同様に予め定められた操作としておくことが好ましい。
【００２９】
従来のガスメータの通信方法は、図２で図示したような端子部２０のカバーとそのネジをはずし、通信端子に外部機器の通信ケーブルを接続し、通信を行なっており、また無線通信の場合は、通信端子に、送受信のための無線機器を接続し、通信を行なっていた。通信ケーブルの接続は、端子カバーの取り外し作業のための工具（ドライバ）が必要で、通信を行なうために手間がかかり作業効率が悪く、また無線通信の場合でも、初期設置時には、無線機器の接続で同様の作業が発生していた。また、通信時間については、現状では、端子部２０に接続して、外部機器で通信メニューを選択し、ガスメータのデータを取得するため、外部機器からデータ取得のための命令データを送信し、その後、ガスメータからのデータを受信する。通信仕様（通信電文や通信速度等）が、業界の基準で決まっているため、１つのデータを取得するために、送信と受信の双方向で通信を行ない、データを取得するため、無線通信の場合、通信途中で通信エラーとなることが多く発生していた。
【００３０】
これに対し、本発明は、上述したように、ガスメータ内の赤外線通信の送信部（赤外線通信出力部）１９をガスメータ１内部に設けることと、各表示部１４ｂ〜１４ｄが設けられた表示部１４と、遮断弁を開くための遮断弁開スイッチ１２ｂ、テスト遮断スイッチ１８、及びリセットスイッチ１９のいずれかの操作により通信モードに切り替え、ガスメータ１側で入手したいデータを選択し、通信を行なうことで、外部機器側にデータの選択画面等を持たない簡易的な読み取り機器でもガスメータ１との通信が行なえるようにしている。また、ドライバ等の工具を使用して通信端子に信号線を接続しないため、通信を行なうためのケーブル接続作業が要らず、簡単に通信が行なえる。また、外部機器からのデータの要求とそれに対するガスメータのデータ送信ではなく、ガスメータからの送信のみであるため、通信時間が約半分と短縮になり、エラー発生率を低減でき、且つ作業効率が良くなる。
【００３１】
すなわち、本発明に係るガスメータ１は、通信したい内容を各表示部１４ｂ〜１４ｄが設けられた表示部１４を見ながら設定し、外部機器を受信機専用にすることにより、通信エラーの発生頻度を減らし、作業効率を上げる。また、外部機器は、受信専用であるため、赤外線通信機能を持った機器（携帯、ＰＤＡ等）側のアプリケーションもガスメータ１特有の送信側の通信仕様を入れず、受信データのみのため、簡単なアプリケーションで良いため、アプリケーションの作成も簡単に行なうことができる。このように、本発明によれば、ガスメータ１において、外部機器との位置関係や距離等の外部要因によって発生する通信エラーを低減し簡易な通信を行なうだけで、外部機器をガスメータに接続することなく容易にガスメータの情報が入手できる。
【００３２】
図３は、図１のガスメータにおける表示部の主要部分の一例を示す図で、保安情報や積算値を表示させるための液晶表示の画面例を示している。また、図４は、図１のガスメータにおける赤外線通信出力部で送信される信号の一例を示す図である。図３及び図４を参照しながら、上述したデータ送信の一例を説明する。
【００３３】
ガスメータ１からデータを送信する場合、遮断弁開スイッチ１２ｂとテスト遮断スイッチ１８の操作により通信モードに切り替えた後、リセットスイッチ１６の切り替え操作により、セキュリティ及びカウントを表示する部分（セキュリティ・カウント表示部）１４ｃの７セグメントに送信したい情報（通信したいデータ）を表示させる。例えば、その情報が、保安情報で、遮断があった場合は、セキュリティ表示部１４ｂと遮断弁作動状態表示部１４ｄにもその表示を行なう。また、送信させたいデータが、積算値の場合は、セキュリティ及びカウント表示部１４ｃに積算値を表示させる。
【００３４】
その後、遮断弁開スイッチ１２ｂの押下によって、表示させた情報が示す送信対象データ（例えば図４で例示の送信信号）を、赤外線通信出力部１９で外部機器に送信する。送信したデータの信号は、読み取り用の外部機器にて受信する。このように、ガスメータ１で送信したいデータを選択することで、片方向だけの送信となり、通信時間も短くなることから、通信エラーの発生率も軽減される。
【００３５】
図４で例示する送信信号は、データの最初を表すスタートビット２１、ガスメータ１のＩＤ番号を表す８桁のシリアルＮｏ．のデータ２２、ガスメータ１の積算値や保安（例えば、感震器作動による遮断等の情報）に関する遮断情報のデータ２３、及び、データの終わりを表すストップビット２４で構成される。
【００３６】
図２の積算表示部（カウンタ表示部分）１４ａに表示されたシリアルＮｏ．は、ガスメータ１の生産工程の中で、マイコン１０のＲＯＭ１０ｂやＲＡＭ１０ｃに書き込まれている。データ送信時には、その識別ＩＤ番号を含んだデータを送信することで、受信側の外部機器では、そのデータがどのガスメータのデータであるかを判別ができる。特に、外部機器で複数のガスメータから送信データを受信し、記憶したときに、受信データの識別が容易に可能となるため有用である。
【００３７】
図５は、図１のガスメータにおける通信エラー防止処理の一例を説明するためのフロー図である。上述したように、まず、通信モードへの切り替え、通信データの選択を行ない、遮断弁開スイッチ１２ｂを押すことで１のデータ送信が開始される。マイコン１０は、データ送信が開始されると、遮断弁開スイッチ１２ｂがＯＮになっているか否かの確認を行なう（ステップＳ１）。そして、ＯＮの場合、マイコン１０は、赤外線通信出力部１９が再度データの送信を行なうよう制御する（ステップＳ２）。ステップＳ１で遮断弁開スイッチ１２ｂがＯＮの状態が継続しているときは何回でもデータを送信する。ステップＳ１で遮断弁開スイッチ１２ｂがＯＦＦの状態になったときは、データ送信終了となる。
【００３８】
このように、赤外線通信出力部１９は、第３のスイッチ操作でスイッチを押し続けている間（第３のスイッチ操作が継続されている間）、送信対象データを繰り返し送信し続けることが好ましい。このような処理を採用することにより、１回目の信号で通信エラーとなった場合でも、同じデータの２回目、３回目の信号を送信することにより、正常に通信が完了する確率が高く（受信側の通信エラーの確率が低く）なり、通信エラーによる再送信の操作を防止することができる。
【００３９】
図６は、図１のガスメータにおける通信エラー防止処理の他の例を説明するためのフロー図である。上述したように、まず、一度、送信用のスイッチが押され、データ送信が開始される。マイコン１０は、予め設定された送信設定値（ＲＯＭ１０ｂ等に格納）より送信回数が同じか少ないかを判定する（ステップＳ１１）。マイコン１０は、赤外線通信出力部１９に対し、送信設定値になるまで信号を送信するよう制御する（ステップＳ１２）。
【００４０】
このように、赤外線通信出力部１９は、第３のスイッチ操作がなされた後、送信対象データを予め設定された回数のみ送信するようにしてもよい。このような送信を実行すること、すなわちステップＳ１２におけるデータ送信を設定された回数だけ自動で行なうことで、図５で説明した例と同様に、受信側の通信エラーの確率を低くすることができ、通信エラーによる再送信の操作を防止することができる。
【００４１】
図７は、図１のガスメータにおけるモード切替処理の一例を説明するためのフロー図である。図７を参照して、通信モードから通信終了後に自動で通常モードへ切り替える処理の一例を説明する。
【００４２】
通信処理は、まず、上述のごとく第１の所定スイッチ操作により通信モードへの切替（ステップＳ２１）がなされた後、第２のスイッチ操作により通信データの選択が表示部１４へ表示させることでなされる（ステップＳ２２）ことで実行される。マイコン１０は、ステップＳ２２で選択された送信対象データを送信するよう赤外線通信出力部１９に指示し、赤外線通信出力部１９はその送信対象データを送信する（ステップＳ２３）。
【００４３】
マイコン１０は、送信完了してから一定時間が経過したか否かを判定し（ステップＳ２４）、ステップＳ２３のデータ送信後に送信が完了している場合（ステップＳ２４でＹＥＳ）は、通信モード自動解除処理を実行して通常モードに切り替える（ステップＳ２５）。一方、データ送信が完了していない場合（ステップＳ２４でＮＯ）は、データ送信が完了するまでステップＳ２３の処理を再度実行する。
【００４４】
このように、赤外線通信出力部１９で送信対象データの送信後、予め設定された一定時間経過した後に、送信モードから赤外線通信出力部１９での送信を実行しない他のモード（通常モード）に切り替えるようにすることが好ましい。このような処理を行なうことで、通常モードへ切り替える作業の手間を省くことができる。また、通信モードのままの状態が、継続された場合、通信モード状態での誤操作、例えば、何らかの要因で送信スイッチが入ったままになり、データを送信し続ける状態が続いたりすることで、ガスメータを駆動させる電池の消費を早めたりする恐れがある。そういったことを防止するために、通信モードから自動で通常モードに切り替える。すなわち、通信モードから通常モードに手動で切り替える作業が不要となるだけでなく、通信後のモードの切替忘れを防ぐことも可能となる。
【００４５】
図８は、図７における通信モード自動解除処理の一例を説明するためのフロー図である。図８を参照して、通信完了後に通信モードから通常モードに切り替わった後に、通信エラーに気づいた場合に再度通信を行なう処理の一例を説明する。
【００４６】
ステップＳ２５において、まず、マイコン１０は通信モードを解除する（ステップＳ３１）。なお、ここでの処理はステップＳ２４のごとき処理を必須とするものではない。続いて、マイコン１０は、通信モードが解除された時点でタイマ１７により計時を開始し、予め設定された時間Ｔ（タイマ１７又はＲＯＭ１０ｂ等に格納）内であるか否かを判定する（ステップＳ３２）。
【００４７】
ステップＳ３２で計時開始からの時間ｔがｔ＜Ｔであれば、マイコン１０は、遮断弁開スイッチ（復帰ボタン）１２ｂがＯＮされたか否かを判定する（ステップＳ３３）。復帰ボタン１２ｂがＯＮされなかった場合には、ステップＳ３２に戻る。一方、復帰ボタン１２ｂがＯＮされた場合、マイコン１０は、通信モードへの切り替え（ステップＳ３４）、前回送信されたデータを再度送信するよう赤外線通信出力部１９を制御し、赤外線通信出力部１９は再度の送信を行なう（ステップＳ３５）。ステップＳ３５の後は、計時開始からの時間ｔをリセットし（ステップＳ３６）、ステップＳ３１へ戻る。
【００４８】
このように、通常モードへの切り替えがなされた後（通信モードから通常モードに切り替わった後）、予め設定された一定時間以内に第３のスイッチ操作がなされた場合、赤外線通信出力部１９に、前回送信した前記送信対象データの送信を再度実行させることが好ましい。なお、ここで第３のスイッチ操作以外のスイッチ操作で送信再実行を行えるようにしてもよいが、ユーザの混乱を避けるため、データ送信処理時と同じ第３のスイッチ操作を適用することが好ましい。このような処理を採用することで、通常モードに切り替えた後でも、通信エラーに気づいた場合、再度通信モードに切り替えるユーザ操作を行なわずに、直前に送信されたデータが、遮断弁開スイッチ１２ｂを押す１つの操作で簡単にデータ送信が可能になり、通信エラーの場合の作業時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態に係るガスメータの一構成例を示す図である。
【図２】図１のガスメータの外観図である。
【図３】図１のガスメータにおける表示部の主要部分の一例を示す図である。
【図４】図１のガスメータにおける赤外線通信出力部で送信される信号の一例を示す図である。
【図５】図１のガスメータにおける通信エラー防止処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図６】図１のガスメータにおける通信エラー防止処理の他の例を説明するためのフロー図である。
【図７】図１のガスメータにおけるモード切替処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図８】図７における通信モード自動解除処理の一例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…ガスメータ、１０…マイコン、１１…インタフェース、１２…遮断部、１２ａ…遮断弁、１２ｂ…遮断弁開スイッチ、１３…センサ部、１３ａ…流量センサ、１３ｂ…圧力センサ、１３ｃ…感震器、１４…表示部、１４ａ…積算表示部、１４ｂ…セキュリティ表示部、１４ｃ…セキュリティ・カウント表示部、１４ｄ…遮断弁作動状態表示部、１５…計量部、１６…リセットスイッチ、１７…タイマ、１８…テスト遮断スイッチ、１９…赤外線通信出力部、２０…端子台（端子部）。
【図１】
2008051648.tif 000003
【図２】
2008051648.tif 000004
【図３】
2008051648.tif 000005
【図４】
2008051648.tif 000006
【図５】
2008051648.tif 000007
【図６】
2008051648.tif 000008
【図７】
2008051648.tif 000009
【図８】
2008051648.tif 000010