(57)【要約】【課題】  ロック部材の回転が円滑になり、ロック部材がハウジングから抜け落ちることのないこと。【解決手段】  ハウジング２１のロック収容部２３は、ロック部材３１の軸部３３を受け入れる軸受け部２４ａを有し、該軸受け部２４ａは、底面２４ｂと、前記軸部３３の回転をガイドする側面２４ｃとを有し、前記ロック部材３１を前記ロック収容部２３に収容し、前記軸部３３を前記軸受け部２４ａに受け入れることにより、前記ロック部材３１が回転自在に保持され、かつ前記軸部３３に形成したバネ部３３ａが前記軸部３３を前記軸受け部２４ａの底面２４ｂへ向けて押圧する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトと、該コンタクトを保持するハウジングと、相手側コネクタとの嵌合状態をロックするロック部材とを含むコネクタにおいて、
前記ハウジングは、前記ロック部材を収容するロック収容部を有し、
前記ロック部材は、前記相手側コネクタの相手ロック部と係合するロック部と、軸部と、前記ロック部を操作する操作部とを有し、
前記ロック収容部は、前記ロック部材の前記軸部を受け入れる軸受け部を有し、  前記軸受け部は、底面と、前記ロック部材の前記軸部の回転をガイドする側面とを有し、
前記ロック部材と前記ロック収容部との内、少なくとも一方にバネ部が形成され、  前記ロック部材を前記ロック収容部に収容し前記軸部を前記軸受け部に受け入れることにより、前記ロック部材が回転自在に保持され、かつ前記バネ部が前記軸部を前記軸受け部の前記底面に向けて押圧することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１記載のコネクタにおいて、前記ロック部はフック部を有し、前記ロック収容部は前記フック部と当接するフック当接部を有することを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相手側コネクタと嵌合状態でロックするロック部材を備えているコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術１としては、インシュレータがロック機構を収容する収容部を有し、ロック機構が本体部と、本体部の一方から延設しているロック部と、本体部の他方から延設されロック部を相手側コネクタと係合する係合方向に常時付勢しているバネ部と、ロック部のロック解除を行う操作部とを有するコネクタが開示されている。
【０００３】
ロック機構は、収容部に設けた回転軸と係合するように本体部に設けた軸部を有し、ロック機構を収容部に収容することによって回転軸と軸部とが係合しており、ロック機構がインシュレータに回転自在に保持されている。（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
先行技術２としては、雄コネクタのロックばねが一端側に係止爪を、他端側に押釦をそれぞれ備え、ロックばねがほぼ中間位置で雄コネクタのケーシングに固定され、係止爪が雄コネクタの接続端面から突出しており、押釦が雄コネクタのケーシングの側方に突出しているコネクタが開示されている。
【０００５】
このコネクタでは、押釦をケーシングの内方へ押し込むと、ロックばねが回転し、係止爪が外方へ移動する（例えば、特許文献２を参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２６７９７０号公報
【特許文献２】実開平５−１１３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のコネクタは、ロック機構の孔状の軸部と係合するピン状の回転軸をインシュレータに設けているため、ロック機構をインシュレータに組み込むのに手間がかかり、組立性に劣るという問題がある。
【０００８】
特許文献２のコネクタは、ロックばねの係止爪が弾性を有する部分であるため、係止爪の位置が安定せず、ロック強度も安定しないという問題がある。
【０００９】
また、特許文献２のコネクタは、ロックばねと雄コネクタのケーシングとの間に遊びがあるとロックばねの回転が円滑に行われず、さらに、ロックばねがケーシングから抜けやすくなるという問題がある。
【００１０】
それ故に、本発明の課題は、ロック部材の回転が円滑になり、ロック部材がハウジングから抜け落ちることを防止できるコネクタを提供することにある。
【００１１】
また、本発明の他の課題は、ロック部材をロック状態へ回転したときの突出量を一定にでき、ロック強度が安定するコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、コンタクトと、該コンタクトを保持するハウジングと、相手側コネクタとの嵌合状態をロックするロック部材とを含むコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記ロック部材を収容するロック収容部を有し、前記ロック部材は、前記相手側コネクタの相手ロック部と係合するロック部と、軸部と、前記ロック部を操作する操作部とを有し、前記ロック収容部は、前記ロック部材の前記軸部を受け入れる軸受け部を有し、前記軸受け部は、底面と、前記ロック部材の前記軸部の回転をガイドする側面とを有し、前記ロック部材と前記ロック収容部との内、少なくとも一方にバネ部が形成され、前記ロック部材を前記ロック収容部に収容し前記軸部を前記軸受け部に受け入れることにより、前記ロック部材が回転自在に保持され、かつ前記バネ部が前記軸部を前記軸受け部の前記底面に向けて押圧することを特徴とするコネクタであることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のコネクタによれば、軸部を軸受け部に受け入れることにより、ロック部材が回転自在に保持され、かつバネ部が軸部を軸受け部の底面に向けて押圧する構成としたので、ロック部材の回転が円滑になり、しかもロック部材がハウジングから抜け落ちることを防ぐことができるという利点がある。
【００１４】
また、本発明のコネクタによれば、ロック部材をロック位置へ回転したときの突出量を一定にでき、ロック状態を確実にロックできるのでロック強度が安定する。
【００１５】
さらに、本発明のコネクタによれば、ハウジングのロック収容部へロック部材を組み込むだけで、軸受け部で軸部が回転自在に保持されるので、ロック部材とハウジングとの２部品のみでロック部材の軸部及び軸受け部を構成することが可能であることから、組立工程を簡素化することができ、部品点数を削減することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のコネクタは、コンタクトと、該コンタクトを保持するハウジングと、相手側コネクタとの嵌合状態をロックするロック部材とを含むコネクタにおいて、前記ハウジングは、前記ロック部材を収容するロック収容部を有し、前記ロック部材は、前記相手側コネクタの相手ロック部と係合するロック部と、軸部と、前記ロック部を操作する操作部とを有し、前記ロック収容部は、前記ロック部材の前記軸部を受け入れる軸受け部を有し、前記軸受け部は、底面と、前記ロック部材の前記軸部の回転をガイドする側面とを有し、前記ロック部材と前記ロック収容部との内、少なくとも一方にバネ部が形成され、前記ロック部材を前記ロック収容部に収容し前記軸部を前記軸受け部に受け入れることにより、前記ロック部材が回転自在に保持され、かつ前記バネ部が前記軸部を前記軸受け部の前記底面に向けて押圧することにより実現した。
【実施例１】
【００１７】
図１乃至図３は、本発明に係るコネクタの実施例１を示している。図１乃至図３を参照して、コネクタ１は、導電性のコンタクト１１と、コンタクト１１を保持している絶縁性のハウジング２１と、ハウジング２１に備えられている一対のロック部材３１と、ハウジング２１に設けられている導電性の外郭部材４１とを有する。
【００１８】
なお、図１乃至図３に示したコネクタ１においては、接続対象物としてのＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）のようなケーブル５１をコネクタ１に接続している状態を示している。フラットケーブル５１は、金属箔のような薄帯状からなる導電体（図示せず）と、互いに間隔をもって配置されている複数の導電体を挟むように保持しているフレキシブルな絶縁体５５とを有する。
【００１９】
フラットケーブル５１の一端部は、絶縁体５５を剥ぎ取ることによって複数の導電体が露出しており、一端側の導電体が複数のコンタクト１１に一対一に接続されている。
【００２０】
ハウジング２１は、略長方板形状の本体部２２と、本体部２２の長手方向の両側に形成されている一対のロック収容部２３とを有する。ロック収容部２３の内部空間にはロック部材３１が収容されている。
【００２１】
本体部２２は、後述する相手側コネクタの相手嵌合部と嵌合する板状の嵌合部２５を有する。嵌合部２５の一面には、嵌合部２５の長手方向で互いに間隔をもって複数のコンタクト１１が並列して設けられている。
【００２２】
ロック部材３１は、コネクタ１を相手側コネクタに接続した後に、コネクタ１と相手側コネクタとを相互にロックする機能を果たすものである。図４は、ロック収容部２３に設けられているロック部材３１を示している。図５乃至図７はロック部材３１のロック状態におけるロック位置を示している。図５及び図６では、コネクタ１と二点鎖線によって示した相手側コネクタ６１とが嵌合している状態で、コネクタ１と相手側コネクタ６１とが離脱することを防止するようにロックしているロック状態におけるロック位置を示している。
【００２３】
図４乃至図７をも参照して、ロック部材３１は、保持部３２と、保持部３２の一方に連設されている軸部３３と、軸部３３から一方へ延設しているロック部３４と、保持部３２の他方から略Ｕ字状に曲げられて延設されている操作バネ部３５と、操作バネ部３５と同一方向に延設されてロック部３４によって相手側コネクタ６１との係合及び解除を行うための操作部３６とを有している。
【００２４】
ロック部３４は、相手側コネクタの相手側ロック部と係合する部分である。軸部３３には、ロック部材３１の板部分を切り起こして形成されているバネ部３３ａが形成されている。ロック部３４の先端部には、鍵状のフック部３４ａが形成されている。フック部３４ａは、相手側コネクタ６１にコネクタ１が嵌合したときに、相手側コネクタ６１の相手係合部６１ｂに形成されている相手係合孔６１ｃに係合する部分である。
【００２５】
操作バネ部３５は、ロック部３４を相手側コネクタ６１との係合方向に常時付勢してロック部３４のロック解除後に正規位置まで戻すようにバネ力をもって作用する部分である。操作バネ部３５の一端は本体部２２に接続されている。操作バネ部３５は、操作部３６の操作を滑らかにしかつ反接合、接続方向（嵌合方向）からの操作バネ部３５への負荷からも保護できる構造となっている。
【００２６】
操作部３６の自由端部３６ａは、操作バネ部３５のＵ字部分に沿って曲げられている形状でとなっている。操作バネ部３５及び操作部３６の自由端部３６ａは、これらがロック状態及び解除状態に関係なく、ロック収容部３１内に位置している構造となっている。
【００２７】
なお、ロック部材３１は、金属板をプレスにより打ち抜き加工した後に、バネ部３３ａを切り起こすことによって作ることができる。
【００２８】
ハウジング２１のロック収容部２３は、図８にも示すように、上板部２３ａと上板部２３ａに間隔を持って対向している下板部２３ｂと、上板部２３ａ及び下板部２３ｂ間を接続している内壁部２３ｊとを有する。
【００２９】
下板部２３ｂの内面には、ロック部材３１の軸部３３を受け入れる凹状かつ平面略円形の軸受け部２４ａと、操作バネ部３５及び操作部３６を受け入れる第１収容部２４ｅと、第２収容部２４ｆとを有する。軸受け部２４ａは、底面２４ｂと、ロック部材３１の軸部３５の回転をガイドする側面２４ｃとを有する。
【００３０】
ロック部材３１がロック収容部２３に収容されている状態では、軸部３３を軸受け部２４ａに受け入れることにより回転自在に保持され、かつ図８にも示すようにバネ部３３ａが軸部３３を軸受け部２４ａの底面２４ｂに向けて押圧している。
【００３１】
図９は、ロック部材３１をロック収容部２３の所定位置に挿入する途中の状態を示している。ロック収容部２３には、ロック部材３１の軸部３３を軸受け部２４ａに挿入しやすくするように挿入側に斜面２４ｇが形成されている。ロック部材３１は、図９に示すように、ロック収容部２３に収容することによって軸部３３と、この軸部３３と係合する軸受け部２４ａとが係合し、ロック部材３１がハウジング２１に回動自在に保持される。
【００３２】
ロック収容部２３の第１収容部２４ｅには、ロック部材３１の挿入方向Ａに対応して挿入口２３ｒが形成されている。挿入口２３ｒは、フック当接部２４ｐとは反対側となるロック収容部２３における第１収容部２４ｅに形成されている。ロック部材３１は、フック部３４ａを前方として挿入口２３ｒから挿入し、ロック部３４が第２収容部２４ｆに収容されたときに、軸部３３が軸受け部２４ａに嵌め込まれる。この状態で、ロック部材３１は、ロック収容部２３内において挿入方向Ａ、挿入方向Ａとは逆向きの離脱方向、上板部２３ａと下板部２３ｂとにより上下方向で保持され、軸受け部２４ａに収容された軸部３３が回転自在となる。
【００３３】
ロック部材３１の保持部３２、軸部３３、フック部３４ａを除くロック部３４及び操作レバー部３６の自由端部３６ａは、これらがロック収容部２３の内部に位置しており、直接、手の指によって触れないようになっている。ロック部材３１の操作レバー部３６は、自由端部３６ａを除く部分がロック収容部２３の開口２３ｍからロック収容部２３の外へ突出している。
【００３４】
操作バネ部３５の自由端部３５ａの当接面は、ロック収容部２３の内壁面２３ｊに形成されている溝状の当接部２３ｎに少し入り込んで当接しており、当接部２３ｎの溝が自由端部３５ａの上下方向の移動を規制するので操作バネ部３５の変形を防ぐ役目を果たす。操作部３６の自由端部３６ａの端面は、操作部３６を押圧して操作した際に内壁面２３ｊに当接し過剰な押圧を防ぐ役目をする。ロック収容部２３は、上下方向でロック部材３１を覆い、かつ挿入方向Ａでロック部材３１がロック収容部２３内に収容されているので、操作部３６の操作方向以外の外力から保護する形状となっている。
【００３５】
さらに、ロック部材３１のフック部３４ａは、ロック部３４の近傍に位置しており、ロック収容部２３には、ロック位置でフック部３４ａと当接するフック当接部２３ｐが形成されている。
【００３６】
外郭部材４１は、本体部２２の第１面２２ａに対向するように本体部２２に取り付けられる第１板部４３と、本体部２２の第１面２２ａとは反対側の第２面２２ｂと対向するように取り付けられる第２板部４４とを有する。
【００３７】
外郭部材４１は、金属板を打ち抜いた後に折り曲げることによって作られており、ロック収容部２３及び嵌合部２５を除く部分の本体部２２を覆うように板状に設けられている。図３に示した状態から、外郭部材４１は、第１板部４３は第２板部４４と対向するように折り曲げられることによって第１面２２ａに対向させ、第２板部４４を第２面２２ｂに対向させることによって本体部２２に保持している。
【００３８】
第１板部４３には、第１板部４３を切り起こして形成されている複数の爪部４３ａが形成されている。爪部４３ａは、本体部２２の第１面２２ａに形成されている複数の窓部２２ｄを通してケーブル５１の絶縁体５５に当接している。ケーブル５１の一端部の導電体は、嵌合部２５から本体部２２内へ延びているコンタクト１１の一部に接続されている。
【００３９】
以下、コネクタ１と相手側コネクタ６１とのロック及びロック解除を行う操作について、説明する。
【００４０】
まず、図１、図５乃至図７のロック状態から、操作部３６をハウジング２１の内壁面２３ｊ側へ手の指によって押し込むと、操作バネ部３５が変位し、軸部３３が軸受け部２４ａにおいて回転する。この際、ロック部３４は、第２収容部２４ｆ内において図６の紙面において時計方向へ回転し、フック部３４ａも同様な方向へ回転するので、相手側コネクタ６１の相手係合部６１ｂの相手係合孔６１ｃからフック部３４ａが外れ、ロック状態が解除される。
【００４１】
なお、ロック部材３１によるロック状態においては、操作バネ部３５の自由端部３５ａがロック収容部２３の当接部２３ｎ内にバネ力をもって入り込んでいる状態でフック部３４ａがフック当接部２３ｐに当接しているので、ロック部材３１の回転を所定の回転角度に留めることができるとともに、ロック部材３１のフック部３４ａの突出量を一定にできることからロック強度が安定する。
【００４２】
また、コネクタ１と相手側コネクタ６１とを嵌合して相互にロックする際には、ロック部材３１がロック位置にあるときに、相手側コネクタ６１の相手係合部６１ｂを嵌合部２５及びロック収容部２３間に挿入するようにして、コネクタ１と相手側コネクタ６１とを嵌合する。この操作によってロック部３４が第２収容部２４ｆ内において相手係合部６１ｂによって時計方向へ押される。そして、嵌合した時に相手係合部６１ｂの相手係合孔６１ｃへフック部３４ａが至ると、操作バネ部３５のバネ力によってロック部３４が反時計方向へ回転し、フック部３４ａが相手係合孔６１ｃに入り込むことでロック状態となる。
【００４３】
このように、ロック部材３１とハウジング２１との２部品のみで軸部３３及び軸受け部２４ａを構成する。なお、外郭部材４１は、電気アースや、ハウジング２１の強度を補強する役目も果たすが、電気アースやハウジング２１の強度を考慮する必要がないコネクタ１であるならば、外郭部材４１を必要としない。
【００４４】
本実施例では、バネ部３３ａをロック部材３１の軸部３３に設けたが、バネ部３３ａの形成箇所は、軸部３３の近傍に設けてもよく、あるいは、ハウジング２１のロック収容部２３に設けてもよい。バネ部３３ａをロック収容部２３に設ける場合には、バネ部３３ａの弾性変位する押圧部が軸部３３を押圧するように形成する。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明に係るコネクタは、高速伝送に対応し機器本体から接続相手の電子機器などに電気信号を伝達するために使用するプラグコネクタとしての用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係るコネクタの実施例１を示しており、接続対象物と接続した状態を示した平面図である。
【図２】図１に示したコネクタの正面図である。
【図３】図１に示したコネクタを組み立て前の状態を示した斜視図である。
【図４】図１及び図２に示したロック部材を示した斜視図である。
【図５】図２に示したコネクタのV-V線断面図である。
【図６】図５に示したコネクタのロック収容部及びロック部材の一部を拡大して示した断面図である。
【図７】図５に示したコネクタのロック収容部及びロック部材の一部を拡大して示した断面斜視図である。
【図８】図１に示したコネクタのVIII-VIII線断面図である。
【図９】図７に示したコネクタのロック収容部にロック部材を挿入する途中の状態を示した断面斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    コネクタ
１１    コンタクト
２１    ハウジング
２２    本体部
２３    ロック収容部
２３ｍ    開口
２３ｎ    当接部
２３ｐ    フック当接部
２４ａ    軸受け部
２４ｂ    底面
２４ｃ    側面
２４ｅ    第１収容部
２４ｆ    第２収容部
２５    嵌合部
３１    ロック部材
３２    保持部
３３    軸部
３３ａ    バネ部
３４    ロック部
３４ａ    フック部
３５    操作バネ部
３６    操作部
４１    外郭部材
５１    ケーブル
６１    相手側コネクタ
６１ｂ    相手係合部
６１ｃ    係合孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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