(57)【要約】【課題】二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上する。【解決手段】外側集合シュートおよび内側集合シュートを備えた組合せ秤用の二重集合シュートであって、前記外側集合シュートの上部および前記内側集合シュートの上部は、鉛直方向に延びる中心軸を共有しかつ大きさが互いに異なる略逆円錐台形または略多角錐台形の斜面を有し、前記内側集合シュートの下部が前記外側集合シュートを貫通することにより前記内側集合シュートの下端部が前記外側集合シュートの外部へと導かれ、前記外側集合シュートの下部は前記中心軸を含むように形成されている。【選択図】図１
2008105714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側集合シュートおよび内側集合シュートを備えた組合せ秤用の二重集合シュートであって、
前記外側集合シュートの上部および前記内側集合シュートの上部は、鉛直方向に延びる中心軸を共有しかつ大きさが互いに異なる略逆円錐台形または略多角錐台形の斜面を有し、
前記内側集合シュートの下部が前記外側集合シュートを貫通することにより前記内側集合シュートの下端部が前記外側集合シュートの外部へと導かれ、
前記外側集合シュートの下部は前記中心軸を含むように形成されている、二重集合シュート。
【請求項２】
前記外側集合シュートの下端部から前記内側集合シュートの下端部をみた向きを前方向としたときに、
前記外側集合シュートの下端部の水平断面が前記内側集合シュートの下端部の水平断面より横方向に長くなるように形成されている、請求項１に記載の二重集合シュート。
【請求項３】
前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部が鉛直面を備えている、請求項１に記載の二重集合シュート。
【請求項４】
前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部は水平断面が矩形である部分を備えている、請求項１に記載の二重集合シュート。
【請求項５】
前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部は水平断面が三角形である部分を備えている、請求項１に記載の二重集合シュート。
【請求項６】
前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部は水平断面が楕円である部分を備えている、請求項１に記載の二重集合シュート。
【請求項７】
前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部は水平断面が扁平である部分を備えている、請求項１に記載の二重集合シュート。
【請求項８】
前記内側集合シュートが前記外側集合シュートを貫通する部分を前記外側集合シュートの円錐面に沿って切り取った断面が、前記円錐面の母線方向に延びる扁平形をなすように形成されている、請求項１に記載の二重集合シュート。
【請求項９】
前記外側集合シュートの排出口および前記内側集合シュートの排出口が互いに隣接している、請求項１に記載の二重集合シュート。
【請求項１０】
請求項１に記載の二重集合シュートを備える組合せ秤であって、
さらに、内側ゲートと外側ゲートとを備えるホッパを複数備え、
前記ホッパは、前記内側ゲートおよび前記外側ゲートの両方を閉止することで被計量物を保持し、前記内側ゲートと前記外側ゲートとを択一的に開くことで被計量物を排出するように構成され、
前記ホッパは前記内側ゲートと前記外側ゲートの合わせ部分が前記内側集合シュートの上端の上方に沿うように配設されることにより、
前記内側ゲートが開かれると前記ホッパが保持する被計量物が前記内側集合シュートへと排出され、
前記外側ゲートが開かれると前記ホッパが保持する被計量物が前記外側集合シュートへと排出される、組合せ秤。
【請求項１１】
さらに、前記内側集合シュートの下方に配設されて被計量物を保持し排出する内側集合ホッパと、
前記外側集合シュートの下方に配設されて被計量物を保持し排出する外側集合ホッパとを備え、
前記内側集合シュートの内部を滑落する被計量物が前記内側集合ホッパへと投入されるように前記内側集合シュートと前記内側集合ホッパとが連通され、
前記外側集合シュートの内部を滑落する被計量物が前記外側集合ホッパへと投入されるように前記外側集合シュートと前記外側集合ホッパとが連通されている、請求項１０に記載の組合せ秤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集合シュートおよび組合せ秤に関する。より詳しくは、二重集合シュートおよび該二重集合シュートを備えた組合せ秤に関する。
【背景技術】
【０００２】
組合せ秤は、計量された被計量物が略自動的に包装されるように包装機を連結して使用されることが多い。組合せ秤の計量速度（個／分）と包装機の包装速度（個／分）とが等しい場合には、組合せ秤の処理と包装機の処理とを同期させて計量と包装とが行われる。
【０００３】
近年、包装機の改良が進むことにより包装機の包装速度が向上した。包装速度の向上に伴い、組合せ秤の計量速度を向上させる必要が生じている。計量速度を向上するための技術として、特許文献１ないし特許文献３に開示されている二重集合シュート式の組合せ秤がある。
【０００４】
図１５は、特許文献１に開示された二重集合シュートの構成を示す図である。図１５に示すように、特許文献１の二重集合シュート２００は、内側集合シュート２０１が外側集合シュート２０２を貫通する。内側集合シュート２０１の排出口２０３と外側集合シュート２０２の排出口２０４とは、組合せ秤の中心軸に対して対称に位置するように形成される。すなわち、排出口２０３も排出口２０４も、円形であって、組合せ秤の中心軸を含まない。
【０００５】
図１６は特許文献２および特許文献３に開示された二重集合シュートの正面図である。図１７は特許文献２および特許文献３に開示された二重集合シュートの側面図である。図１６および図１７に示すように、特許文献２および特許文献３の二重集合シュート２１０では、外側集合シュートの上部が第１の一次外側集合シュート２１１と第２の一次外側集合シュート２１２とに２分され、下部に一次外側集合シュートの２つの排出口を一つにまとめるために二次外側集合シュート２１３が形成されている。内側集合シュートは、上部の一次内側集合シュート２１４と下部の二次内側集合シュート２１５とが形成されている。図の座標軸を参照すると、二次外側集合シュート２１３はＺ軸のマイナス方向に向って斜め下方に延びるように形成される。二次内側集合シュート２１５はＺ軸のプラス方向に向って斜め下方に延びるように形成される。結果として、二次外側集合シュート２１３の排出口２１６と、二次内側集合シュート２１５の排出口２１７は、組合せ秤の中心軸に対して対称に位置することになる。排出口２１６も排出口２１７も、円形であって、組合せ秤の中心軸を含まない。
【特許文献１】実開昭６１−８４８２１号公報
【特許文献２】実開昭６２−３０１２２号公報
【特許文献３】特開平８−１５２３５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
集合シュートの上方には複数のホッパが配設される。ホッパの位置によって、集合シュートの排出口までの経路の長さが異なる。
【０００７】
図１５に示すように、特許文献１の二重集合シュートでは、外側集合シュートの上端のうち、排出口２０４と反対側にある点Ｄを通る経路（点Ｄ−Ｄ’間の経路）が最も長くなる。点Ｄ−Ｄ’間の経路は、単に排出口２０４との間の直線距離が長いだけでなく、内側集合シュート２０１を回り込む必要があるため、特に経路が長くなる。
【０００８】
図１６および図１７に示すように、特許文献２および特許文献３の二重シュートでは、集合シュートの上端から排出口までの経路は平準化できるが、外側集合シュートに投入された被計量物を一旦２つにまとめた上でさらに１つにまとめるため、シュートの構造が複雑になる。また、シュートの上下幅が大きくなり、結果として経路が長くなる。
【０００９】
このように、従来の構成では集合シュートを通過する経路の距離が長いことから、１回の計量サイクルに必要な時間が長くなり、計量速度が十分に向上できないという課題があった。
【００１０】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上するための技術を鋭意検討した。その結果、以下の点に気づいた。
【００１２】
被計量物がホッパから排出されて包装機へ達するまでの間に滑落する距離（以下、滑落距離）が長くなると、同時に排出された被計量物であっても、包装機に速く達するものと遅く達するものとの時間差が大きくなる（糸引き現象、ストリングアウト）。その結果、１回の計量サイクルに必要な時間が長くなり、計量速度が遅くなる。
【００１３】
特に、外側集合シュートは内側集合シュートよりも投入口開口部の直径が大きいために滑落距離が必然的に長くなる。計量サイクルも外側集合シュートを通過する経路（以下、外側集合シュート上の経路）に合わせて長くする必要がある。すなわち、外側集合シュートを通過する被計量物の滑落距離（外側集合シュート上の経路の長さ）が、装置全体の計量サイクルを短くする上で最も大きな制約条件となる。また、直径が大きいと、排出口までの経路の水平面に対する傾きもゆるやかになって、滑落速度も遅くなりやすい点も問題になる。
【００１４】
本発明者は、かかる知見に基づき、外側集合シュートを通過する場合の滑落距離を、内側集合シュートに対して優先的に短くすれば、全体として滑落距離を平準化できることに想到した。具体的には、外側集合シュートが組合せ秤の中心鉛直軸の周りに略対称な逆円錐（あるいは逆多角錐）をなすように形成される。かかる構成では、外側集合シュートの上方に配設されたホッパと、中央下方に設けられる排出口との間が、ホッパの位置によらず最短経路かつ最も急傾斜で結ばれるように、斜面が形成される。内側集合シュートは、外側集合シュートを貫通し、出口が中心鉛直軸より外側に位置するように形成される。ここでいう貫通は、外側集合シュートに形成された穴を通過する場合も、外側集合シュートに形成された切り欠け分を通過する場合も含む。このように構成された場合、内側集合シュートの下部は外側集合シュートの外側に出てしまうが、内側か外側かは、投入口（上端部）における位置関係により特定される。かかる構成では、内側集合シュートを通過する場合の滑落距離が従来よりも長くなり、あるいは傾きが若干緩やかになる場合もあるが、外側集合シュートを通過する場合の滑落距離はホッパの位置によらずほぼ等しい最短距離となり、傾きも最大限急峻にすることができ、全体として滑落距離を平準化できる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。
【００１５】
また、従来の構成では外側集合シュートの下端が２つに分かれており、それぞれから排出された被計量物を集合させるために排出シュートを配設する必要があった。本発明者が想到した構成では、外側集合シュートの下端が１箇所に集中しているために、集合シュートの下側の構造を単純化できる。すなわち、集合ホッパは内側集合シュートと外側集合シュートの下端にそれぞれ１個ずつ設ければよく、また排出シュートも小型で単純な構成のものを使用できる。
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明に係る二重集合シュートは、外側集合シュートおよび内側集合シュートを備えた組合せ秤用の二重集合シュートであって、前記外側集合シュートの上部および前記内側集合シュートの上部は、鉛直方向に延びる中心軸を共有しかつ大きさが互いに異なる略逆円錐台形または略多角錐台形の斜面を有し、前記内側集合シュートの下部が前記外側集合シュートを貫通することにより前記内側集合シュートの下端部が前記外側集合シュートの外部へと導かれ、前記外側集合シュートの下部は前記中心軸を含むように形成されている。
【００１７】
かかる構成では、外側集合シュートを通過する場合の滑落距離はホッパの位置によらずほぼ等しい最短距離となり、傾きも最大限急峻にすることができ、全体として滑落距離を平準化できる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。
【００１８】
上記二重集合シュートにおいて、前記外側集合シュートの下端部から前記内側集合シュートの下端部をみた向きを前方向としたときに、前記外側集合シュートの下端部の水平断面が前記内側集合シュートの下端部の水平断面より横方向に長くなるように形成されていてもよい。
【００１９】
かかる構成では、被計量物のらせん運動を防止して滑落時間を短縮することが可能となる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。
【００２０】
上記二重集合シュートにおいて、前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部が鉛直面を備えていてもよい。
【００２１】
かかる構成では、壁面（斜面）の抗力が重力に対抗することがなくなり、滑落速度を高めることができる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。
【００２２】
上記二重集合シュートにおいて、前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部は水平断面が矩形である部分を備えていてもよい。前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部は水平断面が三角形である部分を備えていてもよい。前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部は水平断面が楕円である部分を備えていてもよい。前記外側集合シュートの下部および前記内側集合シュートの下部は水平断面が扁平である部分を備えていてもよい。
【００２３】
かかる構成では、被計量物のらせん運動を防止して滑落時間を短縮することが可能となる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。
【００２４】
上記二重集合シュートにおいて、前記内側集合シュートが前記外側集合シュートを貫通する部分を前記外側集合シュートの円錐面に沿って切り取った断面が、前記円錐面の母線方向に延びる扁平形をなすように形成されていてもよい。
【００２５】
かかる構成では、経路の回り込みが最小限にとどまって、内側集合シュートが貫通する側における外側集合シュート上の経路の長さを短くできる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度をさらに向上することができる。
【００２６】
上記二重集合シュートにおいて、前記外側集合シュートの排出口および前記内側集合シュートの排出口が互いに隣接していてもよい。
【００２７】
かかる構成では、集合シュートの上下幅も狭くでき、全体として滑落距離を短くできる。さらに、外側集合シュートの斜面角も最大限に大きくすることができ、滑落速度を高めることができる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。
【００２８】
また、本発明の組合せ秤は、上記の二重集合シュートを備える組合せ秤であって、さらに、内側ゲートと外側ゲートとを備えるホッパを複数備え、前記ホッパは、前記内側ゲートおよび前記外側ゲートの両方を閉止することで被計量物を保持し、前記内側ゲートと前記外側ゲートとを択一的に開くことで被計量物を排出するように構成され、前記ホッパは前記内側ゲートと前記外側ゲートの合わせ部分が前記内側集合シュートの上端の上方に沿うように配設されることにより、前記内側ゲートが開かれると前記ホッパが保持する被計量物が前記内側集合シュートへと排出され、前記外側ゲートが開かれると前記ホッパが保持する被計量物が前記外側集合シュートへと排出される。
【００２９】
かかる構成では、外側集合シュートを通過する場合の滑落距離はホッパの位置によらずほぼ等しい最短距離となり、傾きも最大限急峻にすることができ、全体として滑落距離を平準化できる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。
【００３０】
上記組合せ秤において、さらに、前記内側集合シュートの下方に配設されて被計量物を保持し排出する内側集合ホッパと、前記外側集合シュートの下方に配設されて被計量物を保持し排出する外側集合ホッパとを備え、前記内側集合シュートの内部を滑落する被計量物が前記内側集合ホッパへと投入されるように前記内側集合シュートと前記内側集合ホッパとが連通され、前記外側集合シュートの内部を滑落する被計量物が前記外側集合ホッパへと投入されるように前記外側集合シュートと前記外側集合ホッパとが連通されていてもよい。
【００３１】
かかつ構成では、集合ホッパにより組合せ秤から排出される被計量物の先頭と末尾の間の距離（時間差）を短くすることができる。よって、高速な包装機との連動により、高速計量および高速包装が可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明は、上記のような構成を有し、以下のような効果を奏する。すなわち、
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００３４】
（第１実施形態）
［構成］
図１は、本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの構成の一例を示す側面図である。図２は、本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの構成の一例を示す正面図である。図３は、本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの構成の一例を示す背面図である。図４は、本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの内側集合シュートの構成の一例を示す側面図である。図５は、本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの内側集合シュートの構成の一例を示す正面図である。図６は、本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの下部を分解した一例を示す斜視図である。図７は、本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの上部外側部材および上部内側部分を一部取り除いた斜視図である。なお、図１における左側を二重集合シュート１００の前方向、右側を二重集合シュート１００の後方向とする。図２における左側を二重集合シュート１００の右方向、右側を二重集合シュート１００の左方向とする。
【００３５】
図２は、図１の矢印Ａの方向に二重集合シュートを見た図であり、図３は、図１の矢印Ａ’の方向に二重集合シュートを見た図である。図５は、図４の矢印Ｃの方向に二重集合シュートを見た図である。以下、図１乃至図７を参照しつつ、本実施形態の二重集合シュート１００の構造について説明する。
【００３６】
図１乃至図５に示すように、二重集合シュート１００は、６枚の上部外側部材１０１と２枚の中部外側部材１０２と１個の下部外側部材１０３（移乗漏斗）とを備えた外側集合シュート、および６枚の上部内側部材１０４と１個の下部内側部材１０５とを備えた内側集合シュート、を有する。上部外側部材１０１および上部内側部材１０４は、図示されない係止手段によって固定されることにより、鉛直方向に延びる中心軸Ｂ−Ｂ’（以下、中心軸）を共有し、かつ大きさが互いに異なる略逆多角錐台形（ここでは逆１８角錐台形）の斜面をなす。上部外側部材１０１および上部内側部材１０４の投入口（上端部）を上方からみると、それぞれ中心を共有し、かつ大きさが互いに異なる略正１８角形をなす。１枚の上部外側部材１０１または上部内側部材１０４で該正１８角形の３辺が構成され、６枚で１個の正１８角形が形成される。
【００３７】
図６および図７に示すように、２枚の中部外側部材１０２は逆円錐台形を半分に割ったような形状をしており、２枚の中部外側部材１０２を当接させることで、該逆円錐台形の斜面が形成される。
【００３８】
図６に示すように、下部外側部材１０３は、対抗する２面が開放された略直方形の形状を有している。下部外側部材１０３の一方の開放面は、他方よりも小さく形成されている。大きい開放面が鉛直上方を向くように配置すると、内側の３面は斜面をなす一方で、残りの１面は略垂直の壁をなす。
【００３９】
図７に示すように、下部内側部材１０５はゆがんだ漏斗のような形状を有する。下部内側部材１０５の下部（漏斗のチューブ部分）は、漏斗の受け部が上方を向くように配置したときに、水平断面が台形をなし、内面は略垂直の壁をなす。下部外側部材１０３の下端と下部内側部材１０５の下端とはほぼ同一の水平面上に位置する。
【００４０】
図７に示すように、上部外側部材１０１の下端は中部外側部材１０２の上端の内側に。上部内側部材１０４の下端は下部内側部材１０５の上端の内側に、それぞれ載置されている。中部外側部材１０２の下端は、下部外側部材１０３の上端の内側に嵌め込まれる。一方下部内側部材１０５は、２枚の中部外側部材１０２に挟持され、下部内側部材１０５の下端が外側集合シュートの外部へと導かれる。すなわち、下部内側部材１０５は、２枚の中部外側部材１０２が形成する逆円錐台形の斜面を貫通することで、下部内側部材１０５内部の空間が外側集合シュートの内部から外部へと引き出される。ここでいう「貫通」とは、外側集合シュートに形成された穴を通過する場合も、外側集合シュートに形成された切り欠け分を通過する場合も含む。このように構成された場合、内側集合シュートの下部は外側集合シュートの外側に出てしまうが、内側か外側かは、投入口（上端部）における位置関係により特定される。
【００４１】
かかる構成により、上部外側部材１０１の内側の斜面を滑落する被計量物は、中部外側部材１０２の内側の斜面により集合されて、下部外側部材１０３の下端部内側へと導かれることになる。一方、上部内側部材１０４の内側の斜面を滑落する被計量物は下部内側部材１０５の上方の斜面により集合されて、下部内側部材１０５の下端部内側へと導かれることになる。
【００４２】
図８は、本発明の第１実施形態の二重集合シュートの下部の一例を示す背面図である。説明のため、上部外側部材１０１および上部内側部材１０４は省略している。図９は、図８の線Ｄ−Ｄ’に沿った断面図である。図１０は、図８の線Ｅ−Ｅ’に沿った断面図である。図１１は、図８の線Ｆ−Ｆ’に沿った断面図である。図１２は、図８の線Ｇ−Ｇ’に沿った断面図である。図１３は、図８の線Ｈ−Ｈ’に沿った断面図である。各図において、一点鎖線は前後軸および左右軸を示し、両軸の交点は二重集合シュート１００の上部の鉛直中心軸（図１乃至図５にいう軸Ｂ−Ｂ’）と重なっている。以下、本実施形態の二重集合シュート１００の水平断面について図８乃至図１３を参照しつつ説明する。
【００４３】
上述した通り、二重集合シュート１００の上部の水平断面は、外側集合シュートと内側集合シュートで同心円をなす。二重集合シュート１００の下部も、図９に示すように上端部（Ｄ−Ｄ’断面）ではほぼ同心円をなすが、下方へいくにつれて、下部内側部材１０５の中心は中部外側部材１０２の鉛直中心軸（二重集合シュート１００の上部の鉛直中心軸：図１乃至図５にいう軸Ｂ−Ｂ’）から徐々に後方（図では上方）へとずれていく（図１０、図１１）。下部内側部材１０５の下端部は、完全に中部外側部材１０２の鉛直中心軸から外れている（図１２、図１３）。すなわち、内側集合シュートの下端部は偏心されており、該鉛直中心軸を含まず、外側集合シュートの外部にある。一方、中部外側部材１０２の下端部および下部外側部材１０３は、該鉛直中心軸を取り囲むように配設されている。図１１ないし図１３に示すように、外側集合シュートおよび内側集合シュートの下端部の断面は扁平な形状を有する。外側集合シュートの下端部は左右に長く（横長）、内側集合シュートの下端部は前後に長い（縦長）。なお、外側集合シュートおよび内側集合シュートの下端部の断面は矩形（台形、正方形などでもよい）、三角形、楕円などとすることができる。また、内側集合シュートが外側集合シュートを貫通する部分（図１１、図１２）では、外側集合シュートの円錐面（斜面）に沿って内側集合シュートを切り取った断面は、外側集合シュートがなす円錐面の母線方向に延びる扁平形をなす（図７参照）。また、該貫通部分においては、外側集合シュートの断面が左右に長く（横長）なっている（図１２参照）。
【００４４】
［効果］
本実施形態の二重集合シュートは、外側集合シュート上の経路が、中心軸Ｂ−Ｂ’を中心にほぼ線対称となる。よって、外側集合シュートの投入部（上端部）の位置によらず、経路の長さはほぼ一定となる。一方、内側集合シュート上の経路は、下端部が偏心しているために、投入部（上端部）の位置によって経路の長さが異なる。しかし、内側集合シュートは本来的に投入部（上端部）が外側集合シュートに比べて中心軸Ｂ−Ｂ’に近い。よって、下端が偏心（オフセット）していたとしても、経路の長さは外側集合シュートとほぼ等しくなるように形成することが可能である。すなわち、本実施形態の二重集合シュートでは、外側集合シュートを通過する場合の滑落距離が、内側集合シュートに対して優先的に短くされていることにより、全体として滑落距離が平準化される。滑落距離の平準化により滑落時間のばらつきは抑制され、包装機に速く達するものと遅く達するものとの時間差も短くなる。また、外側集合シュートも図１６のように途中で二つにまとめられるようなことなく、直接一つの出口へと経路が集中している。かかる構成により、集合シュートの上下幅も狭くでき、全体として滑落距離を短くできる。さらに、外側集合シュートの斜面角も最大限に大きくすることができ、滑落速度を高めることができる。以上のような構成によって、本実施形態の二重集合シュートは、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。
【００４５】
一般的に、内側集合シュートが貫通する部分では外側集合シュートを通過する経路が内側集合シュートを回り込むため、経路の長さが長くなる。本実施形態の二重集合シュート１００では内側集合シュートによって切られる外側集合シュートの斜面がなるべく小さくなるように、内側集合シュートが扁平な形状になっている。すなわち、内側集合シュートが外側集合シュートを貫通する部分を外側集合シュートの円錐面（斜面）に沿って切り取った断面は、円錐面の母線方向に延びる扁平形をなす。かかる構成により、経路の回り込みが最小限にとどまって、内側集合シュートが貫通する側における外側集合シュート上の経路の長さを短くできる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度をさらに向上することができる。
【００４６】
従来の構成では下部が斜面で構成されていたため、滑落する被計量物が下端に近づくにつれ、らせん運動する場合があった。被計量物がらせん運動に陥ると、斜面の垂直抗力が鉛直上向きの成分を有するため、滑落速度が遅くなるという問題があった。本実施形態の二重集合シュートでは、内側集合シュートも外側集合シュートも、下端部が略垂直な壁で構成されているため、被計量物がらせん運動に陥ることがない。このように下部に略垂直な壁を設けることで、被計量物を迅速に滑落させ、集合シュートから排出することができる。よって、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度をさらに向上することができる。
【００４７】
本実施形態の二重集合シュートは、内側集合シュートおよび外側集合シュートの下端部が扁平（横長あるいは縦長）になっている。かかる構成も、被計量物のらせん運動を防止する上で効果を奏する。
【００４８】
本実施形態の二重集合シュートは、貫通部分において外側集合シュートが横長になって、そのまま下部外側部材の垂直壁が続いている。すなわち、外側集合シュートの下端部が、横長でありかつ垂直壁を有する。かかる構成によれば、被計量物がらせん運動を始める前に垂直壁部分へと被計量物が落ち込むことになり、らせん運動の発生を効果的に防止できる。よって、滑落時間の短縮にさらに効果的である。
【００４９】
本実施形態の二重集合シュートは、内側集合シュートも外側集合シュートも下端部が１本にまとめられ、それぞれの排出口（下端）が互いに隣接して比較的狭い領域内に納められている。よって、集合シュートの下方に複雑な形状の排出シュートを配設する必要がなくなる。言い換えれば、小型で単純な排出シュートで包装機へと被計量物を投入することが可能となる。また、シングル型（投入口が一つ）の包装機へも容易に被計量物が投入できる。
【００５０】
［変形例］
内側集合シュートおよび外側集合シュートは、上述の説明のようにいくつかの部品で構成してもよいし、単体として構成してもよい。ただし、食品などを計量する場合には、シュートの洗浄が必要となるため、いくつかの部品に分解可能とすることが好ましい。前者の場合においても、部品の数は任意である。内側集合シュートと外側集合シュートの位置関係は、図示されない係止手段（フックなど）により固定されるが、どのような手段を用いるかは任意である。なお、内側集合シュートの排出口と外側集合シュートとは必ずしも互いに接している必要はなく、若干離隔して配設されていてもよい。しかし、二つの排出口はなるべく接近していることが好ましい。
【００５１】
（第２実施形態）
第２実施形態は、第１実施形態の二重集合シュートを用いた組合せ秤である。
【００５２】
［構成］
図１４は、本発明の第２実施形態の組合せ秤の一例の概略を示す側面図である。本実施形態の組合せ秤において、二重集合シュートの部分は第１実施形態の二重集合シュートと同様であるので、同一の符号および名称を付して説明を省略する。なお、図１４における一点鎖線は組合せ秤１５０の鉛直中心軸であって、該鉛直中心軸に向う方向を内側、該鉛直中心軸から離れる方向を外側と呼ぶ。
【００５３】
図１４に示すように、本実施形態の組合せ秤１５０は、供給口１１１と、分散フィーダ１１２と、複数の直進フィーダ１１３と、複数の供給ホッパ１１４と、複数の計量ホッパ１１５と、二重集合シュート１００と、内側集合ホッパ１１６および外側集合ホッパ１１８と、脚１２０と、二股排出シュート１２１とを備えている。なお、二股排出シュート１２１は、二股でない排出シュート１２２であってもよい。組合せ秤１５０は、図示はされていないが供給ホッパ１１４や計量ホッパ１１５の内側に、計量センサや制御装置などを備えた筐体（センターコラム）を備えている。該筐体は上部外側部材１０１同士の隙間から突出する脚１２０と、これに接続された図示されない支持部材により支持され、例えば床の上に載置される。
【００５４】
供給口１１１は、上端に開口部を有し、上方にある図示しない供給トラフなどから被計量物を受け取って、供給口１１１の下方に配設された分散フィーダ１１２へと供給する。分散フィーダ１１２は平たい円錐形であって、電磁石などを用いた振動により被計量物を、放射状に外側へと分散させ、分散フィーダ１１２の外側に円周上に配設された各直進フィーダ１１３へと供給する。直進フィーダ１１３は、長細い樋のような形状を有し、分散フィーダから受け取った被計量物を、電磁石などを用いた振動によりさらに外側へと輸送して、直進フィーダ１１３の外側下方に円周上に配設された供給ホッパ１１４へと供給する。分散フィーダ１１２、直進フィーダ１１３がそれぞれ供給（排出）する被計量物の量（時間あたりの量）は、図示されない制御装置により制御される。
【００５５】
供給ホッパ１１４は、二枚のゲートを備え該ゲートを開閉することにより、直進フィーダ１１３から受け取った被計量物をを保持し、制御装置の制御に基づき所定のタイミングで、供給ホッパ１１４の下方に円周上に配設された計量ホッパ１１５へと被計量物を排出する。
【００５６】
計量ホッパ１１５は、内側下端および外側下端に二枚のゲート（内側ゲートと外側ゲート）を備え、該ゲートの合わせ部分（谷線）が内側集合シュートの上端の上方に沿うように配設されている。計量ホッパ１１５は図示されない重量センサ（ロードセルなど）により支持されており、計量ホッパ１１５に投入された被計量物の重量は該重量センサにより検出され、制御装置により組合せ演算が行われる。重量の検出や組合せ演算には周知の方法が使用可能である。計量ホッパ１１５は、制御装置の制御に基づき、該二枚のゲートを択一的に開き、内部に保持された被計量物を排出する。すなわち、内側ゲートを開けば計量ホッパ１１５の内側下方に配設された内側集合シュート（上部内側部材１０４の上端内部）へ、外側ゲートを開けば計量ホッパ１１５の外側下方に配設された外側集合シュート（上部外側部材１０１の上端内部）へと択一的に被計量物が排出される。
【００５７】
下部内側部材１０５の下端は、内側集合ホッパ１１６（タイミングホッパ）の上端に嵌め込まれている。内側集合シュートへ排出された被計量物は、上部内側部材１０４および下部内側部材１０５を通じて内側集合ホッパ１１６へと排出される。下部外側部材１０３の下端は、外側集合ホッパ１１８（タイミングホッパ）の上端に嵌め込まれている。外側集合シュートへ排出された被計量物は、上部外側部材１０１と中部外側部材１０２と下部外側部材１０３とを通じて外側集合ホッパ１１８へと排出される。内側集合ホッパ１１６は、その下部に一枚のゲート１１７を備えている。内側集合ホッパ１１６は、図示されない制御装置によりゲート１１７を開閉することにより、被計量物を保持し、排出する。外側集合ホッパ１１８は、その下部にゲート１１９を備えている。外側集合ホッパ１１８は、図示されない制御装置によりゲート１１９を開閉することにより、被計量物を保持し、排出する。ゲート１１７とゲート１１９は、開く方向が反対方向であるため、互いに衝突しない。
【００５８】
内側集合ホッパ１１６または外側集合ホッパ１１８から排出された被計量物は、二股排出シュート１２１を通じて図示されない包装機へと導かれる。この場合、二系統の投入口をもつ、いわゆるツイン型の包装機が好適に用いられる。二股排出シュート１２１は、横方向から見ると半ズボンのような形状をしている。ゲート１１７が開かれて内側集合ホッパ１１６から被計量物が排出されると、被計量物は二股排出シュート１２１の一方の出口から包装機（図示せず）側の一方の投入口へと導かれる。ゲート１１９が開かれて外側集合ホッパ１１８から被計量物が排出されると、被計量物は二股排出シュート１２１の他方の出口から包装機（図示せず）側の一方の投入口へと導かれる。二股排出シュート１２１は、内部中央に仕切り板を有しており、内側集合ホッパ１１６から排出された被計量物と外側集合ホッパ１１８から排出された被計量物が混ざり合うことはない。二股排出シュート１２１を用いる場合には、内側集合ホッパ１１６と外側集合ホッパ１１８とが同時に開かれ、二系統への排出が同時平行的に行われてもよく、あるいは交互に排出されてもよい。
【００５９】
二股排出シュート１２１に代えて排出シュート１２２が用いられる場合には、内側集合ホッパ１１６および外側集合ホッパ１１８のいずれから排出された被計量物も、同じ一つの排出口（排出シュート１２２の排出口）を通じて、包装機側の同一の投入口へと導かれる。この場合、一系統の投入口をもつ、いわゆるシングル型の包装機が好適に用いられる。この場合には、原則として内側集合ホッパ１１６と外側集合ホッパ１１８とは交互に開かれて、２つの集合ホッパから包装機へと交互に被計量物が排出される。
【００６０】
［効果］
本実施形態の組合せ秤は、第１実施形態の二重集合シュートを備えているため、第１実施形態と同様の効果を奏する。すなわち、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することができる。また、複雑は形状の排出シュートが不要となり、小型で単純な排出シュートで包装機へと被計量物を投入することが可能となる。
【００６１】
本実施形態の組合せ秤は、集合ホッパが設けられているために、組合せ秤から排出される被計量物の先頭と末尾の間の距離（時間差）を短くすることができる。よって、高速な包装機との連動により、高速計量および高速包装が可能となる。
【００６２】
［変形例］
本実施形態においても、第１実施形態と同様の変形例が可能である。
【００６３】
ホッパ中の被計量物を内側集合シュートまたは外側集合シュートへと択一的に排出する手段（振り分け手段）としては、内側と外側の二枚のゲートのいずれを開くかで調整するものに限られず、特に限定されない。例えば、筒状の流路の角度を変えることで排出方向を変える装置（ダイバータ）であってもよい。
【００６４】
組合せ計量の方法は、シングルシフトでもよいし、ダブルシフトでもよい。同時に二系統（内側と外側）へと被計量物が排出されてもよいし、交互にそれぞれの系統（内側と外側）へと被計量物が排出されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明に係る二重集合シュートおよび組合せ秤は、二重集合シュート式の組合せ秤において、計量速度を向上することが可能な二重集合シュートおよび組合せ秤として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの構成の一例を示す側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの構成の一例を示す正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの構成の一例を示す背面図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの内側集合シュートの構成の一例を示す側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの内側集合シュートの構成の一例を示す正面図である。
【図６】本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの下部を分解した一例を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態にかかる二重集合シュートの上部外側部材および上部内側部分を一部取り除いた斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態の二重集合シュートの下部の一例を示す背面図である。
【図９】図８の線Ｄ−Ｄ’に沿った断面図である。
【図１０】図８の線Ｅ−Ｅ’に沿った断面図である。
【図１１】図８の線Ｆ−Ｆ’に沿った断面図である。
【図１２】図８の線Ｇ−Ｇ’に沿った断面図である。
【図１３】図８の線Ｈ−Ｈ’に沿った断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態の組合せ秤の一例の概略を示す側面図である。
【図１５】特許文献１に開示された二重集合シュートの構成を示す図である。
【図１６】特許文献２および特許文献３に開示された二重集合シュートの正面図である。
【図１７】特許文献２および特許文献３に開示された二重集合シュートの側面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１００  二重集合シュート
１０１  上部外側部材
１０２  中部外側部材
１０３  下部外側部材
１０４  上部内側部材
１０５  下部内側部材
１１１  供給口
１１２  分散フィーダ
１１３  直進フィーダ
１１４  供給ホッパ
１１５  計量ホッパ
１１６  内側集合ホッパ
１１７  ゲート
１１８  外側集合ホッパ
１１９  ゲート
１２０  脚
１２１  二股排出シュート
１２２  排出シュート
１５０  組合せ秤
２００  二重集合シュート
２０１  内側集合シュート
２０２  外側集合シュート
２０３  排出口
２０４  排出口
２１０  二重集合シュート
２１１  第１の一次外側集合シュート
２１２  第２の一次外側集合シュート
２１３  二次外側集合シュート
２１４  一次内側集合シュート
２１５  二次内側集合シュート
２１６  排出口
２１７  排出口
【図１】
2008105714.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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