(57)【要約】【課題】発光体アレイが傾いて取り付けられている場合の画質劣化を防止する、画像形成装置および画像形成方法の提供。【解決手段】発光体アレイ(ラインヘッド)は、主走査方向に複数の発光素子を配列した発光素子列３を副走査方向に複数列設けた発光体ブロック４に、図示を省略した光学倍率がマイナスの単一のレンズを対応させ、前記発光体ブロックを主走査方向に複数設ける。また、レンズを、主走査方向の先頭位置をずらして副走査方向に複数列配列して、各レンズに前記発光体ブロックを対応させる。発光体アレイを本体に取り付けたときの正規取り付け位置に対する傾きを検出し、前記発光体アレイの傾きに応じて、主走査方向に隣接する前記レンズの境界に対応する各発光体ブロックの端部の発光素子の発光強度を制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各色に対応した複数のラインヘッドを用いて像担持体上で複数色の画像形成を同時に行う画像形成装置であって、
主走査方向に複数の発光素子を配列した発光素子列を副走査方向に複数列設けた発光体ブロックに、光学倍率がマイナスの単一のレンズを対応させ、前記発光体ブロックを主走査方向に複数設けた発光体アレイ(ラインヘッド)と、前記発光体アレイを本体に取り付けたときの正規取り付け位置に対する傾きを検出する手段と、前記発光体アレイの傾きに応じて、主走査方向に隣接する前記レンズの境界に対応する各発光体ブロックの端部の発光素子の発光強度を制御する手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レンズを、主走査方向の先頭位置をずらして副走査方向に複数列配列して、各レンズに前記発光体ブロックを対応させたことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記発光素子の発光強度を制御する手段は、前記発光体アレイを本体に傾けて取り付けたときに、前記発光素子により像担持体上に形成される結像スポット間の間隔が所定値よりも大きい場合に、対応する発光素子の光量を増加させるように発光強度を制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記発光素子の発光強度を制御する手段は、前記発光体アレイを本体に傾けて取り付けたときに、前記発光素子により像担持体上に形成される結像スポットの重なりの度合いが所定値よりも大きい場合に、対応する発光素子の光量を減少させるように発光強度を制御することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記発光素子は、有機ＥＬ素子であることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
像担持体の周囲に帯電手段と、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項７】
中間転写部材を備えたことを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
各色に対応した複数のラインヘッドを用いて複数色の画像形成を同時に行う画像形成方法であって、
主走査方向に複数の発光素子を配列した発光素子列を副走査方向に複数列設けた発光体ブロックに、光学倍率がマイナスの単一のレンズを対応させ、前記発光体ブロックを主走査方向に複数設けた発光体アレイを本体に取り付けたときの正規取り付け位置に対する傾きを検出する段階と、前記発光体アレイの傾きに応じて、主走査方向に隣接する前記レンズの境界に対応する各発光体ブロックの端部の発光素子の光量補正データを算出する段階と、前記各発光体ブロックの端部の発光素子により像担持体上に形成される結像スポット間の間隔の大きさ、または重なりの度合いの大きさに応じて、当該発光素子の発光強度を制御する段階と、を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記結像スポット間の間隔が所定値よりも大きい場合に、対応する発光素子の光量を増加させるように発光強度を制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記結像スポットの重なりの度合いが所定値よりも大きい場合に、対応する発光素子の光量を減少させるように発光強度を制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光体アレイが本体に傾いて取り付けられている場合の画質劣化を防止する、画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式のトナー像形成手段は、外周面に感光層を有する像担持体としての感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段とを有している。
【０００３】
カラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置としては、上記のようなトナー像形成手段を、中間転写ベルトに対して、複数個（例えば４個）配置する。これら単色トナー像形成手段による感光体上のトナー像を順次中間転写ベルトに転写して、中間転写ベルト上で複数色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒））のトナー像を重ね合わせ、中間転写ベルト上でカラー画像を得る中間転写ベルト形式のものがある。
【０００４】
タンデム方式のカラー画像形成装置（プリンター）において、前記露光手段（ラインヘッド）として発光体アレイを用いる技術が知られている。例えば、特許文献１には、発光体アレイに２次元で配列された発光素子の出力光を単一レンズで拡大して、感光体ドラムに照射し、潜像を形成する例が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−６３１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されているような発光体アレイをラインヘッドとして用いる場合には、当該発光体アレイが本体に機械的に傾いて取り付けられることがある。このように、発光体アレイが本体に機械的に傾いて取り付けられると、像担持体上の結像位置に正確に発光素子の出力光が照射されなくなる。すなわち、結像スポットの位置に間隙が生じたり、重なりが生じたりすることにより、画質が劣化してしまう。特許文献１には、このような画質劣化を防止する手段については記載されていないという問題があった。
【０００７】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、発光体アレイが本体に傾いて取り付けられている場合の画質劣化を防止する、画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、各色に対応した複数のラインヘッドを用いて像担持体上で複数色の画像形成を同時に行う画像形成装置であって、
主走査方向に複数の発光素子を配列した発光素子列を副走査方向に複数列設けた発光体ブロックに、光学倍率がマイナスの単一のレンズを対応させ、前記発光体ブロックを主走査方向に複数設けた発光体アレイ(ラインヘッド)と、前記発光体アレイを本体に取り付けたときの正規取り付け位置に対する傾きを検出する手段と、前記発光体アレイの傾きに応じて、主走査方向に隣接する前記レンズの境界に対応する各発光体ブロックの端部の発光素子の発光強度を制御する手段と、を有することを特徴とすることを特徴とする。このような構成によれば、発光体アレイの本体取り付けの傾きに起因して発生する画質劣化を防止することができる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、前記レンズを、主走査方向の先頭位置をずらして副走査方向に複数列配列して、各レンズに前記発光体ブロックを対応させたことを特徴とする。このような構成によれば、千鳥状にレンズ、例えばマイクロレンズアレイを配置した画像形成装置において、発光体アレイの本体取り付けの傾きに起因して発生する画質劣化を防止することができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子の発光強度を制御する手段は、前記発光体アレイを本体に傾けて取り付けたときに、前記発光素子により像担持体上に形成される結像スポット間の間隔が所定値よりも大きい場合に、対応する発光素子の光量を増加させるように発光強度を制御することを特徴とする。
このような構成によれば、前記結像スポット間の間隔が所定値よりも大きい場合のすじ線の発生などの画質劣化を防止することができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子の発光強度を制御する手段は、前記発光体アレイを本体に傾けて取り付けたときに、前記発光素子により像担持体上に形成される結像スポットの重なりの度合いが所定値よりも大きい場合に、対応する発光素子の光量を減少させるように発光強度を制御することを特徴とする。このような構成によれば、他の部分よりも濃度の強い部分が形成される画質劣化を防止することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、前記発光素子は、有機ＥＬ素子であることを特徴とする。有機ＥＬ素子は、発光部の直径を小さくしなくてよいので、発光部の光パワーを大きく取ることができる。このため、発光効率の高くない有機ＥＬ材料でも使用可能となる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、担持体の周囲に帯電手段と、前記いずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする。このような構成によれば、タンデム方式のカラー画像形成装置において、発光体アレイの本体取り付けの傾きに起因して発生する画質劣化を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、中間転写媒体を有することを特徴とする。この構成によれば、中間転写媒体を有する画像形成装置において、画質劣化を防止することができる。
【００１５】
本発明の画像形成方法は、各色に対応した複数のラインヘッドを用いて複数色の画像形成を同時に行う画像形成方法であって、
主走査方向に複数の発光素子を配列した発光素子列を副走査方向に複数列設けた発光体ブロックに、光学倍率がマイナスの単一のレンズを対応させ、前記発光体ブロックを主走査方向に複数設けた発光体アレイを本体に取り付けたときの正規取り付け位置に対する傾きを検出する段階と、前記発光体アレイの傾きに応じて、主走査方向に隣接する前記レンズの境界に対応する各発光体ブロックの端部の発光素子の光量補正データを算出する段階と、前記各発光体ブロックの端部の発光素子により像担持体上に形成される結像スポット間の間隔の大きさ、または重なりの度合いの大きさに応じて、当該発光素子の発光強度を制御する段階と、を有することを特徴とする。この構成によれば、発光体アレイの取り付け位置を修正することなく、迅速に、しかも正確な演算処理により発光体アレイの本体取り付けの傾きに起因する画質劣化を防止することができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成方法は、前記結像スポット間の間隔が所定値よりも大きい場合に、対応する発光素子の光量を増加させるように発光強度を制御することを特徴とする。この構成によれば、すじ線の発生などの画質劣化を演算処理により防止することができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成方法は、前記結像スポットの重なりの度合いが所定値よりも大きい場合に、対応する発光素子の光量を減少させるように発光強度を制御することを特徴とする。この構成によれば、濃度の濃い部分が発生する画質劣化を演算処理により防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図６は、本発明の実施形態において、ラインヘッドとして使用される発光体アレイの例を示す概略の説明図である。図６において、発光体アレイ１には、発光素子２を主走査方向に複数配列した発光素子列３を副走査方向に複数列設けて発光体ブロック４を形成している。図６の例では、発光体ブロック４は、主走査方向に４個の発光素子２を配列した発光素子列３を、副走査方向に２列形成している。この発光体ブロック４は、発光体アレイ１に多数配置されており、各発光体ブロック４はマイクロレンズ５に対応して配置されている。発光素子２としては、例えば有機ＥＬ素子を用いる。有機ＥＬ素子は、発光部の直径を小さくしなくてよいので、発光部の光パワーを大きく取ることができる。このため、発光効率の高くない有機ＥＬ材料でも使用可能となる。
【００１９】
マイクロレンズ５は、発光体アレイ１の主走査方向、および副走査方向に複数設けられてマイクロレンズアレイ（ＭＬＡ）６を形成している。このＭＬＡ６は、副走査方向では主走査方向の先頭位置をずらして配列されている。このようなＭＬＡの配列は、発光体アレイ１に発光素子を千鳥状に設ける場合に対応できる。図６の例では、ＭＬＡ６が副走査方向に３列配置されているが、ＭＬＡ６の副走査方向の３列のそれぞれの位置に対応する各単位ブロック４を、説明の便宜上、グループＡ、グループＢ、グループＣに区分する。
【００２０】
図７は、図６の構成で、各発光素子２の出力光によりマイクロレンズ５を通して像担持体の露光面を照射した場合の結像位置を示す説明図である。図７において、図６で説明したように発光体アレイ１には、グループＡ、グループＢ、グループＣに区分された単位ブロック４が配置されている。グループＡ、グループＢ、グループＣの各単位ブロック４の発光素子列を１ライン（像担持体の移動方向の上流側）と２ライン（像担持体の移動方向の下流側）に分け、１ラインに偶数番号の発光素子を割り当て、２ラインに奇数番号の発光素子を割り当てる。
【００２１】
マイクロレンズ５は光学倍率がマイナスであり、発光素子の出力光を照射した場合に像担持体上の結像位置７は、発光素子の位置とは主走査方向で反転した位置となる。図７の例では、グループＡについて、先に２ライン（奇数番号）の各発光素子１、３、５、７を動作させる。このとき、像担持体では発光素子の位置とは主走査方向に反転した結像位置１、３、５、７に結像スポットが生ずる。像担持体を副走査方向に所定時間移動してから１ライン（偶数番号）の各発光素子２、４、６、８を動作させる。この場合も像担持体では発光素子の位置とは主走査方向に反転した結像位置２、４、６、８に、結像スポットが生ずる。このようにして、像担持体上には主走査方向の同じ列に１〜８の順序で結像スポットが形成される。以下、像担持体を副走査方向に所定時間移動させてグループＢの処理を同様に実行する。さらに、像担持体を副走査方向に所定時間移動させてグループＣの処理を実行させることにより、主走査方向の同じ列に１〜２８・・・の順序で、入力された画像データに基づく結像スポットが形成される。
【００２２】
図８は、図６に示した発光体アレイ１が機械的に傾いて本体の支持部材、例えば枠体（ケース）に取り付けられた例を示す説明図である。簡単のため、ＭＬＡ６は図示を省略している。図９は、図８のように発光体アレイ１が本体ケースに正常に取り付けられていない場合の、像担持体上の結像位置の結像スポット径を示す説明図である。図９においては、マイクロレンズの境界に対応するグループＡとグループＢ間、グループＢとグループＣ間の端部の発光素子による結像位置の結像スポット間に隙間８が生じている。このため、印字用紙にすじ線が発生する。また、グループＣとグループＡ間の端部の発光素子による結像位置の結像スポットに重なり９が生じている。このため、印字用紙に他の部分よりも濃度が濃い部分が発生する。したがって、このままの状態で画像形成を行うと画質が劣化することになり、何等かの画像劣化防止策が必要になる。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態にかかる説明図である。図８に示されているように、発光体アレイ１が機械的に傾いて本体ケースに取り付けられた場合に、図９の結像位置で結像スポット間に所定値以上の大きさの隙間８が生じているところに対応する発光素子には、発光量を増大するような駆動信号を制御部１１から出力する。また、図９の結像位置で結像スポット間に所定値以上の大きさの重なり９が生じているところに対応する発光素子には、発光量を減少するような駆動信号を制御部１２から出力する。発光素子の駆動は、例えばＴＦＴにより行なっており、ＴＦＴの電流、または電圧の制御で発光量を増減する。この場合の発光量の増減制御は、前記隙間や重なりについて、一定の基準値を設けておき、この基準値を超える場合に行なう構成としている。当該基準値は、画質劣化を生じない程度の値を予め印字テストの結果などにより設定する。
【００２４】
図２は、図１のような制御部１１、１２を用いた場合の結像位置の結像スポットの状態を示す説明図である。図２に示されているように、光量を増大した発光素子に対応する結像位置１３の結像スポット径は、通常のものよりも大きくなっている。また、光量を減少した発光素子に対応する結像位置１４の結像スポット径は、通常のものよりも小さくなっている。このような制御を行なうことにより、図９のような結像位置の結像スポト間に隙間が生じたり、または、重なりが生じることを防止して、画質劣化を抑制することができる。
【００２５】
発光体アレイが本体に正常に取り付けられておらず、画質劣化が発生する場合には、位置合わせをして発光体アレイを正常位置に固定する必要がある。しかしながら、発光体アレイの位置調整を正確に行なうには、時間や手間を必要とするので処理が煩雑になるという問題がある。前記のように、本発明の実施形態においては、電気的な制御により、発光体アレイの本体への取り付けに傾きがある場合に起因する画質劣化を防止しているので、煩雑な処理を必要としない利点がある。
【００２６】
図１の例は、図６に対応させてマイクロレンズアレイを副走査方向に複数列設けた例であるが、本発明は、このような構成には限定されない。マイクロレンズアレイを主走査方向に１列配列した構成でも良い。この場合には、図７で説明した１ラインに偶数番号（２〜３２）の発光素子を配列し、２ラインに奇数番号（１〜３１）の発光素子を配列する。そして、先に２ラインの奇数番号の発光素子を点灯して像担持体の結像位置に結像スポットを形成し、所定時間後に１ラインの偶数番号の発光素子を点灯して像担持体の結像位置に結像スポットを形成する。なお、単一のマイクロレンズに対応させる発光素子列は、これまで副走査方向に２列配列した例で説明したが、副走査方向に３列以上の発光素子列を配列した構成としても良い。
【００２７】
図３は、本発明の実施形態の例を示すブロック図である。図３において、制御装置２０は、光量補正データ送信制御モジュール２１を有しており、各発光素子に対応した光量補正データの送信を制御する。メモリ２２は、基準となる光量補正データを格納している。傾き検出手段２３は、光センサなどを用いて発光体アレイ１を本体に取り付けた際の基準位置に対する傾きを検出する。傾き算出回路２４は、傾き検出手段２３からの情報をもとにして、発光体アレイ１の傾き量と傾き方向を算出する。
【００２８】
端部光量算出回路２５は、基準光量補正データと、傾き量、傾き方向の情報をもとにして、端部の発光素子に対する基準光量補正データを増加させたプラス光量補正データと、減少させたマイナス光量補正データを算出する。ここで、端部の発光素子は、前記マイクロレンズの境界に対応するグループ間の端部の発光素子に相当する。発光素子条件検出器２６は、光量補正データ制御モジュール２１からの信号と、傾き方向の情報をもとにして、発光素子配置ＬＵＴ（ルックアットテーブル）２７を参照し、発光素子の条件（正常な光量か、光量の増減が必要か）を判断する。セレクタ２８は、発光素子条件データによって、送信する光量補正データを選択する。発光体アレイ（ラインヘッド）１は光量補正データを受信する。
【００２９】
図４は、本発明の処理手順を示すフローチャートである。次にこのフローチャートについて説明する。処理を開始して（Ｓ１）、発光体アレイの傾きを検出し（Ｓ２）、発光体アレイが傾いているかどうかを判定する（Ｓ３）。この判定結果がＹＥＳの場合には、傾き量と傾きの方向、基準となる元の光量補正データから、図１で説明した各グループ端部の発光素子についての光量補正データを算出する。すなわち、当該発光素子の光量をどれだけ増大させるか（プラス）、またはどれだけ減少させるか（マイナス）を算出する（Ｓ４）。次に、発光素子の配置、発光体アレイの傾きの方向からギャップ、重なり、その他を検出する（Ｓ５）。
【００３０】
次に、発光素子がギャップ条件を満たしていることにより、光量補正データを送るか否かを判定する（Ｓ６）。ここで、ギャップ条件とは、図９のスポット径間隔８が所定値以上の場合である。この判定結果がＹＥＳの場合には、当該発光素子にプラスの光量補正データを送信する（Ｓ７）。前記Ｓ６の判定結果がＮＯの場合には、発光素子が重なり条件を満たしていることにより光量補正データを送るか否かを判定する（Ｓ９）。ここで、重なり条件とは、図９のスポット径重なり９の度合いが所定値以上の場合である。この判定結果がＹＥＳの場合には、当該発光素子にマイナスの光量補正データを送信する（Ｓ１０）。Ｓ９の判定結果がＮＯの場合には、元の光量補正データ（基準光量補正データ）を送信する（Ｓ８）。Ｓ７、Ｓ８、Ｓ１０のいずれかを実行して処理を終了する（Ｓ１１）。
【００３１】
本発明の実施形態においては、４つの感光体に４つのラインヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルト（中間転写媒体）に転写する、タンデム式カラープリンター（画像形成装置）に用いるラインヘッドを対象としている。図５は、発光素子として有機ＥＬ素子を用いたタンデム式画像形成装置の一例を示す縦断側面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個の発光体アレイ（ラインヘッド）１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものであり、タンデム方式の画像形成装置として構成されている。
【００３２】
図５に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２とテンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３によりテンションを加えて張架されて、図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト（中間転写媒体）５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して所定間隔で配置された４個の像担持体としての外周面に感光層を有する感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。
【００３３】
前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示す。他の部材についても同様である。感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）により一様に帯電させられた外周面を、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する本発明の上記のような発光体アレイ（ラインヘッド）１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００３４】
また、この発光体アレイ（ラインヘッド）１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト５０に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。
【００３５】
ここで、各発光体アレイ（ラインヘッド）１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、発光体アレイ露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のアレイ方向が感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置される。そして、各発光体アレイ（ラインヘッド）１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【００３６】
現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触あるいは押厚させることにより、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させることによりトナー像として現像するものである。
【００３７】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００３８】
なお、図５中、６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【００３９】
以上、本発明の画像形成装置と画像形成方法をその原理と実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図２】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図３】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図４】本発明の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の電子写真プロセスを用いた画像形成装置の１実施例の全体構成を示す模式的断面図である。
【図６】本発明の発光体アレイを示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態を示す説明図である。
【図８】発光体アレイが傾いて取り付けられた状態を示す説明図である。
【図９】図８の場合の結像位置の露光状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・発光体アレイ、２・・・発光素子、３・・・発光素子列、４・・・発光体ブロック、５・・・マイクロレンズ、６・・・マイクロレンズアレイ（ＭＬＡ）、２０・・・制御装置、４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・・感光体ドラム（像担持体）、４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・・帯電手段（コロナ帯電器）、４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・・現像装置、４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・・一次転写ローラ、５０・・・中間転写ベルト、６６・・・二次転写ローラ、１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙ・・・発光体アレイ（ラインヘッド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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