(57)【要約】【課題】内燃機関のシリンダ軸線がそのシリンダ列方向周りに傾くように内燃機関が傾いたときであっても、シリンダヘッド内とクランク室との間での流体の円滑な流れを確保する。【解決手段】本発明の内燃機関１０は、シリンダヘッド２６内とクランク室５８とを連通する連通路６０、８０と、クランクシャフト６６のジャーナルよりもシリンダヘッド２６側に位置する前記クランク室５８の空間を各シリンダに対応した領域に分ける壁部７６とを備えると共に、前記クランク室５８に連通する２つの異なる連通路６０、８０に連通するように前記壁部７６に形成された中間通路８８を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダヘッド内とクランク室とを連通する連通路と、クランクシャフトのジャーナルよりもシリンダヘッド側に位置する前記クランク室の空間を各シリンダに対応した領域に分ける壁部とを備えた内燃機関において、
前記クランク室に連通する２つの異なる通路に連通するように前記壁部に形成された中間通路を備え、
前記２つの異なる通路の少なくとも一方は前記連通路であることを特徴とする内燃機関。
【請求項２】
前記２つの異なる通路は、前記中間通路が形成された前記壁部を挟むように隣り合う位置にあるシリンダの２つの軸線によって定められる平面の異なる側にある２つの前記連通路であることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関。
【請求項３】
前記中間通路は、該中間通路が形成された前記壁部に形成され、且つ、該壁部を挟んで隣り合う位置にある前記クランク室の２つの前記領域を互いに連通する貫通通路に連通することを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンダヘッド内とクランク室とを連通する連通路を備え、その連通路を空気、ブローバイガスあるいはオイルといった流体が流れる内燃機関に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、内燃機関のシリンダ列の上下方向の傾斜時における、シリンダヘッド内のオイルのクランクケース内への戻り性の向上を図ったシリンダブロックが開示されている。このシリンダブロックは複数のシリンダを列状に有していて、このシリンダブロックでは、シリンダブロックを上下方向に貫通するオイル落し孔が、シリンダブロックの片側側面近傍にシリンダ列方向に関して複数設けられている。そして、それら複数のオイル落し孔を相互に連通するように、シリンダブロックのその片側側面近傍にシリンダ列方向に延びる通路が設けられている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１９０５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に車両は平坦な路面上ばかりでなく、傾いた路面上にも存在し得る。また、車両に内燃機関は傾いてあるいは真っ直ぐに搭載され得る。したがって、車両に搭載された内燃機関は前後左右に様々な方向に傾く。しかしながら、上記特許文献１に記載のシリンダブロックを用いてでは、内燃機関の各シリンダのシリンダ軸線がそのシリンダ列方向周りに傾くように内燃機関が傾いたきには、オイル落し孔を通じてのシリンダヘッド内からクランク室へのオイル戻しを促すことができない。
【０００５】
他方、内燃機関の中には、クランク室の換気性を高めるべく、シリンダヘッド内とクランク室とを連通する換気通路が設けられている内燃機関がある。このような内燃機関では、その各シリンダのシリンダ軸線がそのシリンダ列方向周りに傾くように内燃機関が傾いた場合にも、その換気通路を介して適切にクランク室の換気を行えることが望まれる。
【０００６】
そこで、本発明はかかる点に鑑みて創案されたものであり、その目的は、内燃機関の各シリンダのシリンダ軸線がそのシリンダ列方向周りに傾くように内燃機関が傾いたときであっても、シリンダヘッド内とクランク室との間での流体の円滑な流れを確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の内燃機関は、シリンダヘッド内とクランク室とを連通する連通路と、クランクシャフトのジャーナルよりもシリンダヘッド側に位置する前記クランク室の空間を各シリンダに対応した領域に分ける壁部とを備えた内燃機関において、前記クランク室に連通する２つの異なる通路に連通するように前記壁部に形成された中間通路を備え、前記２つの異なる通路の少なくとも一方は前記連通路であることを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、本発明の内燃機関は前記クランク室に連通する２つの異なる通路に連通するように前記壁部に形成された中間通路を備え、それら２つの異なる通路の少なくとも一方は前記連通路であるので、シリンダヘッド内とクランク室とを連通する連通路を通しての流体の流れが中間通路を介して促される。したがって、内燃機関の各シリンダのシリンダ軸線がそのシリンダ列方向周りに傾くように内燃機関が傾いたときであっても、シリンダヘッド内とクランク室との間での流体の円滑な流れを確保することが可能になる。
【０００９】
上記内燃機関において、前記２つの異なる通路は、前記中間通路が形成された前記壁部を挟むように隣り合う位置にあるシリンダの２つの軸線によって定められる平面の異なる側にある２つの前記連通路であると良い。こうすることで、内燃機関の各シリンダのシリンダ軸線がそのシリンダ列方向周りに傾くように内燃機関が傾いたときには、２つの前記連通路の内、一方の連通路の流体が、中間通路を介して、他方の連通路に流れることが可能になる。
【００１０】
上記種々の内燃機関において、前記中間通路は、該中間通路が形成された前記壁部に形成され、且つ、該壁部を挟んで隣り合う位置にある前記クランク室の２つの前記領域を互いに連通する貫通通路に連通すると良い。こうすることで、中間通路の連通する前記連通路は、中間通路および貫通通路を介して前記クランク室と連通することになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の好ましい一実施形態を以下詳述する。実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１に本発明に係る実施形態が適用された内燃機関システムが概念的に示されている。なお、内燃機関１０は、直列４気筒形式の内燃機関である。
【００１３】
図１に示すように、この内燃機関１０の機関本体１２は、ピストン１４が内部を往復動するシリンダ１６を区画形成するシリンダブロック１８と、シリンダブロック１８の下側に設けられるクランクケース２０と、クランクケース２０の下側に取り付けられるオイルパン２２と、シリンダブロック１８の上側に取り付けられてシリンダブロック１８およびピストン１４と共に燃焼室２４を区画形成するシリンダヘッド２６と、シリンダヘッド２６の上側に取り付けられるシリンダヘッドカバー２７とを含んで構成される。この内燃機関１０の吸気通路２８は、互いに接続されたエアクリーナ３０、吸気管３２、サージタンク３４、吸気マニホールド３６、シリンダヘッド２６に形成された吸気ポート３８によって区画形成される。吸気ポート３８の下流側端部である出口は吸気弁４０によって開閉される。吸気通路２８の内、エアクリーナ３０とサージタンク３４との間には電子制御式のスロットルバルブ４２が設けられる。他方、内燃機関１０の排気通路４４は、互いに接続された排気ポート４６、排気マニホールド、触媒および排気管によって区画形成される。ただし、図１には、それらの内、シリンダヘッド２６に形成された排気ポート４６の一部のみが描かれている。排気ポート４６の上流側端部である入口は排気弁４８によって開閉される。
【００１４】
スロットルバルブ４２にて内燃機関１０へ供給される吸気の量が調整される。その量が調整された吸気は、吸気通路２８を通って吸気弁４０から燃焼室２４に供給される。こうした吸気と燃料噴射弁（不図示）から供給された燃料とが混合することで形成される混合ガス(混合気）は燃焼室２４で燃焼される。その燃焼ガスは排気弁４８を介して排気通路４４に排出される。
【００１５】
この内燃機関１０には、さらに、ブローバイガス還元（ＰＣＶ：Positive Clankcase Ventilation）装置５０が実装されている。ＰＣＶ装置５０は、吸気通路２８の内、スロットルバルブ４２よりも下流側とシリンダヘッド２６内とを連通するように第１連通管によって区画形成された第１ＰＣＶ通路５２と、吸気通路２８の内、スロットルバルブ４２よりも上流側とシリンダヘッド２６内とを連通するように第２連通管によって区画形成された第２ＰＣＶ通路５４と、第１ＰＣＶ通路５２の連通状態を調節する電子制御式のＰＣＶバルブ５６とを備える。
【００１６】
ここで、ブローバイガスとは、ピストンリングとシリンダ１６との隙間からクランク室５８へ漏れる混合ガスのことである。このブローバイガスは多量の炭化水素や水分を含み、かつ強酸性であるため、それがあまり多いとエンジンオイルの劣化や機関内部の錆の原因になる。また、ブローバイガスには炭化水素が含まれているため、ブローバイガスをこのまま大気に解放することは環境によくない。そこで、ブローバイガスは、軽負荷運転時には第１ＰＣＶ通路５２を通して吸気マニホールド３６の負圧を利用して強制的に吸気通路２８へ戻される。他方、高負荷運転時には、ブローバイガスは、第１ＰＣＶ通路５２および第２ＰＣＶ通路５４を通して、同様に吸気マニホールド３６の負圧を利用して強制的に吸気通路２８へ戻される。軽負荷運転時におけるブローバイガスおよび新気の流れの一例が、図１中に矢印で示されている。なお、図１中、黒矢印はブローバイガスの流れを、白抜き矢印は新気の流れを、そしてハッチングの施された矢印はオイルの流れを表している。
【００１７】
混合ガスがピストンリングとシリンダ１６との隙間からクランク室５８へ漏れることで生じるこのようなブローバイガスをクランク室５８からシリンダヘッド２６内へ還流させる等のために用いられる換気通路６０が、シリンダブロック１８に形成されている。ここで、シリンダブロック１８の斜視図を図２に、シリンダブロック１８のブロック本体６２の上面図を図３に、そのブロック本体６２の底面図を図４に、また、そのブロック本体の図３のＡ−Ａ線に沿った断面図を図５に、そしてそのブロック本体の図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図を図６に概念的に示す。
【００１８】
シリンダブロック１８は、ブロック本体６２とシリンダ構造体６４とを備えて構成される。そして、ブロック本体６２は、シリンダ構造体６４のシリンダ１６を収容するための外壁部７０と、シリンダ構造体６４を載置するための本体フランジ部７２とを含めて成形されている。さらに、ここでは、ブロック本体６２は、クランクシャフト６６を収容するための上記クランク室５８の上部すなわちクランクシャフト６６のクランクジャーナル（主軸）よりもシリンダヘッド２６側に位置する空間を形成する上部クランクケース６８を一体的に含めて成形されている。なお、シリンダブロック１８に一体的に形成される上部クランクケース６８に対して、上記クランクケース２０は下部クランクケースと称され得る。シリンダ構造体６４は、複数のシリンダ１６（第１シリンダ１６Ａ、第２シリンダ１６Ｂ、第３シリンダ１６Ｃ、第４シリンダ１６Ｄ）と、シリンダヘッド２６を載置するためのシリンダフランジ部７４とを含めて一体成形されている。図２に示すように、シリンダブロック１８においては、本体フランジ部７２とシリンダフランジ部７４とが当接された状態でブロック本体６２とシリンダ構造体６４とが組み合わされている。
【００１９】
外壁部７０の内側において、外壁部７０の内周面（外壁部内周面）７０Ｒにより囲まれた領域には、シリンダ１６を収容するためのシリンダ収容部７５が形成される。外壁部内周面７０Ｒは、シリンダ１６の外周面と対応した形状に形成される。
【００２０】
ブロック本体６２へシリンダ構造体６４を組み付けた状態において、外壁部内周面７０Ｒとシリンダ１６の外周面とは所定の間隔を有して対向する。シリンダ収容部７５において、外壁部内周面７０Ｒとシリンダ１６の外周面との間に形成された空間がウォータージャケットとして用いられる。なお、外壁部７０には、ウォータージャケットに対する冷却水の流入／流出に際して用いられる冷却水口７０Ｈが設けられている（図２参照）。
【００２１】
ブロック本体６２の上部の頂部には、シリンダ構造体６４のシリンダフランジ部７４を載置するための本体デッキ面７２Ｔが形成されている。本体フランジ部７２には、ボルトを挿入するための締結穴の開口部７２Ｈが設けられている。
【００２２】
上部クランクケース６８において、シリンダ列方向の両端部の側壁７４Ａと側壁７４Ｂとの間にはシリンダ列方向に関してほぼ等間隔に複数の隔壁７６が設けられている。ここでは、内燃機関１０が直列４気筒形式の内燃機関であるので、第１隔壁７６Ａ、第２隔壁７６Ｂ、第３隔壁７６Ｃの３つの隔壁が設けられている（図３参照）。
【００２３】
側壁７４Ａ、７４Ｂ及び隔壁７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃには、クランクシャフト６６のクランクジャーナル（以下、ジャーナル）を回転可能に支持するための軸受部７８が形成されている。なお、クランクシャフト６６は、ジャーナルが軸受部７８の内周面と対向する方向からクランクキャップ（不図示）を通じて支持されることにより、ブロック本体１８に組み付けられる。
【００２４】
クランクシャフト６６のジャーナルよりもシリンダヘッド２６側に位置するクランク室５８の上部空間（空間）である上部クランク室５９Ｕは、クランクシャフト６６のジャーナルよりも上部すなわちシリンダヘッド２６側に位置するそれら隔壁７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃにより、シリンダ列方向に関して各シリンダ１６に対応した４つの領域に分けられる。ここではその４つの領域の内、第１シリンダ１６Ａと対応した位置に形成される領域を第１クランク分室５９Ａと、第２シリンダ１６Ｂと対応した位置に形成される領域を第２クランク分室５９Ｂと、第３シリンダ１６Ｃと対応した位置に形成される領域を第３クランク分室５９Ｃと、第４シリンダ１６Ｄと対応した位置に形成される領域を第４クランク分室５９Ｄと称する。要するに、第１クランク分室５９Ａは、上部クランクケース６８の側壁７４Ａと第１隔壁７６Ａとの間に区画形成される。また、第２クランク分室５９Ｂは、第１隔壁７６Ａと第２隔壁７６Ｂとの間に区画形成される。また、第３クランク分室５９Ｃは、第２隔壁７６Ｂと第３隔壁７６Ｃとの間に区画形成される。さらに、第４クランク分室５９Ｄは、第３隔壁７６Ｃと側壁７４Ｂとの間に区画形成される。
【００２５】
上記換気通路６０は、シリンダブロック１８を貫くように上下方向に複数本形成されている。ここでは、概ねシリンダ軸線方向に延びた換気通路６０がブロック本体６２に３つ設けられていて、それらの各々は第１隔壁７６Ａ、第２隔壁７６Ｂあるいは第３隔壁７６Ｃを貫く。これら３つの換気通路６０の各々は、クランク室５８とシリンダヘッド２６内とを連通する。より正確には、換気通路６０の各々は、クランク室５８と、シリンダヘッド２６およびシリンダヘッドカバー２７とでシリンダブロック１８の上側に形成される空間とを連通する。なお、換気通路６０へのオイルの流入を防ぐべく、換気通路６０はシリンダヘッド２６内部の空間に延出されるようにその上端部が形成される。これら換気通路６０は、４つのシリンダ１６の各々の中心軸線であるシリンダ軸線ｃａが全て概ね含まれる平面の一方の側に平行に配置される。本実施形態では、それら換気通路６０は、シリンダブロック１８の片側側面近傍にシリンダ列方向に関して並ぶように配置される。なお、本実施形態では、換気通路６０の断面形状は矩形となっているが、円形、多角形など種々の形状であり得る。このような換気通路６０によって、クランク室５８にあるブローバイガスが、シリンダヘッド２６内へ流れることが可能になる。また、これら換気通路６０を介して新気すなわち空気がシリンダヘッド２６内からクランク室５８へ至ることも可能である。したがって、クランク室５８の換気を行うことができる。これにより、クランク室５８の圧力調節がなされ得る。
【００２６】
また、オイル落し通路（オイル落し孔）８０が、シリンダブロック１８を上下方向に貫通して、シリンダヘッド２６内とクランク室５８とを連通するように形成される。本実施形態では、シリンダブロック１８において、各換気通路６０と対向する位置に各オイル落し通路８０が形成される。すなわち、オイル落し通路８０の各々は、第１隔壁７６Ａ、第２隔壁７６Ｂあるいは第３隔壁７６Ｃを貫通するように、１つの換気通路６０と対に形成される。それらオイル落し通路８０は、シリンダ軸線ｃａが全て概ね含まれる平面すなわちシリンダブロック１８をシリンダ列方向と直交する方向に略二等分する平面の、換気通路６０が配置された一方の側とは異なる他方の側にシリンダ列方向に関して並ぶように配置される。換言すると、それらオイル落し通路８０は、シリンダブロック１８の上記換気通路６０が配置された側とは異なる片側側面近傍にシリンダ列方向に関して並ぶように配置される。なお、本実施形態では、オイル落し通路８０の断面形状は矩形となっているが、円形、多角形など種々の形状であり得る。これらオイル落し通路８０によって、シリンダヘッド２６内に至った機関潤滑オイルといったオイルがクランク室５８へ至ることが可能になり、オイルパン２２に集められるようになる。なお、オイル落し通路８０をブローバイガスや空気なども流れ得る。
【００２７】
また、隔壁７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃの各々には、それらをシリンダ列方向に貫通する孔（貫通通路）８２が形成される。ここで、これらの孔を、それぞれ第１呼吸通路８２Ａ、第２呼吸通路８２Ｂ、第３呼吸通路８２Ｃと称する。すなわち、第１クランク分室５９Ａと第２クランク分室５９Ｂとは、第１隔壁７６Ａに形成された第１呼吸通路８２Ａにより連通される。第２クランク分室５９Ｂと第３クランク分室５９Ｃとは、第２隔壁７６Ｂに形成された第２呼吸通路８２Ｂにより連通される。また第３クランク分室５９Ｃと第４クランク分室５９Ｄとは、第３隔壁７６Ｃに形成された第３呼吸通８２Ｃにより連通される。したがって、それら４つの第１から第４クランク室５９Ａ、５９Ｂ、５９Ｃ、５９Ｄは互いに連通し、それらの間の流体の移動が許容される。そして、こうした呼吸通路８２を介しての流体、特にブローバイガスや空気の移動により、ピストン１４の往復運動にともなうクランク室５８の圧力変動ひいてはポンピングロスの低減が図られる。
【００２８】
さらに、シリンダブロック１８では、クランクシャフト６６のジャーナルの上側に位置するシリンダブロック１８の隔壁７６に通路８８が形成される。この通路８８は、シリンダブロック１８を貫通しないように形成される。この通路８８は、この通路８８が形成された隔壁７６を挟むように隣り合う位置にある２つのシリンダ１６の２つのシリンダ軸線ｃａによって定められる平面に交わる方向に延びる。すなわち、本実施形態では、通路８８は、シリンダ軸線ｃａを含むと共に、シリンダ軸線ｃａに平行なα軸とシリンダ列方向に延びるβ軸とを含む平面と交わる方向に延びる。特に、本実施形態では、通路８８は、α軸とβ軸とにそれぞれ直交するγ軸方向に延びるように形成されている。通路８８は、１つの任意の隔壁７６に関する１組の換気通路６０とオイル落し通路８０とに連通すると共に、その隔壁７６に関する呼吸通路８２に連通する。その結果、換気通路６０、オイル落し通路８０、呼吸通路８２を通しての空気、ブローバイガスあるいはオイルの流れを促すように通路８８はそれらの間で働くことになる。そこで、この通路８８を以下「中間通路」と称する。
【００２９】
本実施形態のこれら４種類の通路の関係をまとめると次のようになる。任意の隔壁７６に形成された中間通路８８は、クランク室５８に連通する２つの異なる通路６０、８０に連通する。そして、それら２つの異なる通路６０、８０の各々はシリンダヘッド２６内とクランク室５８とを連通する連通路であり、それら通路６０、８０はその中間通路８８が形成された隔壁７６を挟むように隣り合う位置にあるシリンダ１６の２つのシリンダ軸線ｃａによって定められる平面の異なる側にある。また、そのような中間通路８８は、その中間通路８８が形成された隔壁７６に形成され、且つ、その隔壁７６を挟んで隣り合う位置にあるクランク室５８の２つの領域を互いに連通する呼吸通路８２に連通する。
【００３０】
上記の如き構成を有する内燃機関１０における流体の流れについて、図７の模式図に基づいて説明する。図７（ａ）は上記内燃機関１０が水平に配置された場合の流体の流れの一例を模式的に表した図である。また、図７（ｂ）は内燃機関１０の各シリンダ１６のシリンダ軸線ｃａがシリンダ列方向周りに傾いたときであってオイル落し通路８０が下側にくる方向に傾いた場合の流体の流れの一例を模式的に表した図である。さらに、図７（ｃ）は内燃機関１０の各シリンダ１６のシリンダ軸線ｃａがシリンダ列方向周りに傾いたときであって換気通路６０が下側にくる方向に傾いた場合の流体の流れの一例を模式的に表した図である。なお、図１と同様に、図７でも黒矢印はブローバイガスの流れを、白抜き矢印は新気の流れを、そしてハッチングの施された矢印はオイルの流れを表している。
【００３１】
図７（ａ）によれば、オイル落し通路８０を介してシリンダヘッド２６内からクランク室５８へとオイルが流れるあるいは落ちる（矢印ｈ参照）。また、換気通路６０を介してクランク室５８からシリンダヘッド２６内へとブローバイガスが流れ（矢印ｉ参照）、これに対して換気通路６０を介してシリンダヘッド２６内からクランク室５８へと空気が流れる（矢印ｊ参照）。他方、呼吸通路８２を介して第１から第４クランク分室５９ＡからＤのいずれかから至ったブローバイガスは、中間通路８８に至り（矢印ｉｉ参照）、そして中間通路８８から換気通路６０へと流れて、シリンダヘッド２６内へと流れる。こうした具合に、ブローバイガス、空気、オイルといった流体のシリンダヘッド２６内とクランク室５８との間での流れが確保される。
【００３２】
また、図７（ｂ）に表した具合に、内燃機関１０が傾くことで、喩えオイルパン２２側のオイル落し通路８０の端部がオイルにより塞がるようなことがあっても、オイル落し通路８０および換気通路６０を介してのブローバイガスや空気等の流れは、中間通路８８を介して確保される。さらに、同様に、図７（ｃ）に表した具合に、内燃機関１０が傾くことで、喩えオイルパン２２側の換気通路６０の端部がオイルにより塞がるようなことがあっても、オイル落し通路８０および換気通路６０を介してのブローバイガスや空気等の流れは、中間通路８８を介して確保される。したがって、内燃機関１０のシリンダ１６のシリンダ軸線ｃａがシリンダ列方向周りに傾く（まわる）ように内燃機関１０が傾いたときであっても、シリンダヘッド２６内とクランク室５８との間での上記流体の円滑な流れが確保される。
【００３３】
また、図８に示すように、ピストン１４は点線Ｌ１と点線Ｌ２との間の区間Ｄでシリンダ軸線方向に往復動する。このときシリンダ１６の内壁面上にあるオイル（矢印ｈｈ参照）は、ピストン１４のピストンリングによってクランク室５８側へ掻き落とされる。このように掻き落とされたオイルの一部は区間Ｄの下側にある隔壁７６の呼吸通路８２へ流れ得る。このようなオイルは、その呼吸通路８２に連通する中間通路８８からオイル落し通路８０および／または換気通路６０、好ましくはオイル落し通路８０に至り、クランク室５８ひいてはオイルパン２２内の空間部に至ることになる（矢印ｈ参照）。したがって、そのように掻き落とされたオイルの全てがクランクシャフト６６に直接的にかかるのを防ぐことが可能になるので、オイルに含まれる気泡割合の増加が抑制される。また、オイルがクランクシャフト６６にかかってクランク室５８内に飛散することを低減できるので、クランク室５８の圧力上昇が抑制される。したがって、クランクシャフト６６の回転抵抗の増加すなわちフリクション増加が抑制される。
【００３４】
このようにして、内燃機関１０のシリンダ軸線ｃａがそのシリンダ列方向周りに傾くように内燃機関１０が傾いたときであっても、シリンダヘッド２６内とクランク室５８との間でのオイル、ブローバイガスおよび空気の適切な流れが確保されるので、内燃機関１０内の換気性が向上される。それ故、オイル中にスラッジが生成することを低減でき、オイル劣化を抑制できる。
【００３５】
なお、中間通路８８は内燃機関１０の上記隔壁７６である壁部に設けられるので、中間通路８８を設けることで内燃機関１０の体格は大きくならない。したがって、中間通路８８を設けることで、内燃機関１０が重くなることはない。
【００３６】
上記実施形態では、中間通路８８がシリンダ軸線ｃａおよびシリンダ列方向に直交する向きに延在した。しかしながら、中間通路８８のオイル落し通路８０側の端部の方が、その換気通路６０側の端部よりも低い、すなわちオイルパン２２側に位置するように、中間通路８８が傾いてすなわち斜めに形成されることが好ましい。こうすることで、例えば、呼吸通路８２を介して中間通路８８に至ったオイルが、オイル落し通路８０へ流れることが可能になる。
【００３７】
なお、上記実施形態では、中間通路８８は、換気通路６０、オイル落し通路８０、呼吸通路８２に連通するように設けられたが、これら３つの通路に連通するように設けられなくても良い。例えば、中間通路８８は、１つの換気通路６０および１つのオイル落し通路８０のみに連通するように形成されても良い。あるいは中間通路８８は、換気通路６０あるいはオイル落し通路８０と、呼吸通路８２とに連通するように形成されても良い。すなわち、中間通路８８は、換気通路６０、オイル落し通路８０および呼吸通路８２の内から選択された１種類のものからなる２つ以上の通路を連通するように、あるいは、それらの内から選択された２つ以上の種類の通路を連通するように、内燃機関１０のクランクシャフト６６のジャーナル上の隔壁７６にシリンダ列方向とは異なる向きに形成され得る。
【００３８】
また、上記実施形態では、１つの隔壁すなわち壁部に中間通路８８を１つ設けたが、それを複数設けても良い。つまり、そのような１つの壁部には、少なくとも１つの中間通路が形成されると良い。
【００３９】
また、上記実施形態の内燃機関はウェットサンプ式内燃機関であったが、本発明が適用される内燃機関はドライサンプ式内燃機関であっても良い。ウェットサンプ式内燃機関ではオイルパンに溜まったオイルを直接的にオイルポンプ（不図示）で摺動部等に供給するのに対して、ドライサンプ式内燃機関ではオイルパンからリザーバタンクに回収ポンプでオイルを一旦回収し、リザーバタンクからオイルを供給ポンプで摺動部等に供給する。したがって、ドライサンプ式内燃機関に本発明を適用した場合、上記の如くオイル中の気泡の増加が低減されるので、両オイルポンプを用いてのオイルの回収および供給が適切になされることになる。
【００４０】
なお、上記実施形態のクランクシャフト６６のジャーナルよりもシリンダヘッド側に位置する隔壁７６に形成される中間通路８８は、ブロック本体６２の成形の際に中子により形成され得る。あるいはその中間通路８８は、機械加工により形成され得る。
【００４１】
なお、上記では本発明をある程度の具体性をもって説明したが、本発明については、特
許請求の範囲に記載された発明の精神や範囲から離れることなしに、さまざまな改変や変
更が可能であることは理解されなければならない。すなわち、本発明は特許請求の範囲お
よびその等価物の範囲および趣旨に含まれる修正および変更を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態が適用された内燃機関システムの概念図である。
【図２】実施形態の内燃機関のシリンダブロックの斜視図である。
【図３】図２のシリンダブロックのブロック本体の上面図である
【図４】図２のシリンダブロックのブロック本体の底面図である
【図５】図３のＡ−Ａ線に沿った断面概略図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ線に沿った断面概略図である。
【図７】実施形態における流体の流れの一例を説明するための模式図である。
【図８】実施形態におけるオイルの流れの一例を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  内燃機関
５８  クランク室
６０  換気通路
８０  オイル落し通路
８８  中間通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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