(57)【要約】【課題】乗員の体格が異なる場合であれ、エアバッグを通じた乗員の拘束性能の向上を図ることのできるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】サイドエアバッグ装置１２０は、車両の衝突時に、車室内のシート１０に着座する乗員ＰＬ，ＰＳと車室内の側壁部１４との間でメインバッグ１２２及びサブバッグ１３２を膨張展開させる。ここで、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合には、メインバッグ１２２のみを膨張展開させるとともに、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合にはメインバッグ１２２及びサブバッグ１３２を共に膨張展開させる。これにより、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、同所定の体格以上である乗員ＰＬの場合に比べて膨張展開時における上側膨張部１４２の車幅方向の厚みを大きい状態とする。【選択図】図３
2008230406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時に、車室内のシートに着座する乗員と車室内の側壁部との間でエアバッグを膨張展開させるサイドエアバッグ装置において、
前記乗員が所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時における前記エアバッグの車幅方向の厚みを大きい状態とする厚み調節手段を備える
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記乗員の腰部に対応する下側膨張部と同下側膨張部の上方に位置する上側膨張部とを有し、
前記厚み調節手段は、前記乗員が前記所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時における前記上側膨張部の車幅方向の厚みを大きい状態とする
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のサイドエアバッグ装置において、
膨張展開時における前記下側膨張部の車幅方向の厚みを前記乗員の体格にかかわらず一定とする
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記乗員と車室内の側壁部との間で膨張展開するメインバッグと、同メインバッグの車幅方向に隣接して膨張展開するサブバッグとからなり、
前記厚み調節手段は、前記乗員が前記所定の体格以上である場合には前記メインバッグのみを膨張展開させ、前記乗員が前記所定の体格よりも小さい場合には同メインバッグと前記サブバッグとを共に膨張展開させる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記サブバッグは、前記車室内の側壁部と前記メインバッグとの間で膨張展開する
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記乗員の着座時にその体格を検出する体格センサを備え、同体格センサにより予め検出された検出結果に基づいて前記厚み調節手段を制御する請求項１〜５のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記乗員が所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時における前記エアバッグの内圧を低い状態とする内圧調節手段を備える
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記乗員の腰部に対応する下側膨張部と同下側膨張部の上方に位置する上側膨張部とを有し、
前記内圧調節手段は、前記乗員が前記所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時における前記上側膨張部の内圧を低い状態とする
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項８に記載のサイドエアバッグ装置において、
膨張展開時における前記下側膨張部の内圧を前記乗員の体格にかかわらず一定とする
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記内圧調節手段は、前記エアバッグに対し単位時間当たりに導入されるガス流量を変更することにより前記エアバッグの内圧を調節する
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項７〜１０のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記内圧調節手段は、前記エアバッグにガスを噴射供給するメインインフレータとサブインフレータとを備え、前記乗員が前記所定の体格よりも小さい場合には前記メインインフレータのみを作動させ、前記乗員が前記所定の体格以上である場合には同メインインフレータと前記サブインフレータとを共に作動させる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記乗員の着座時にその体格を検出する体格センサを備え、同体格センサにより予め検出された検出結果に基づいて前記内圧調節手段を制御する請求項７〜１１のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、その内部に同エアバッグの車幅方向への膨張幅を制限するとともに自身に対して所定値以上の張力が作用することにより破断してその制限状態を解除するテザーを有してなる
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項１４】
請求項２〜１３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグのうち前記乗員の腰部に対応する前記下側膨張部の上方に位置する前記上側膨張部は、少なくとも前記乗員の胸部を保護するように膨張展開する
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載のサイドエアバッグ装置において、
前記上側膨張部は、前記所定の体格よりも小さい乗員の胸部及び肩部に対応するとともに、前記所定の体格以上の乗員の胸部に対応するように膨張展開する
ことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の衝突時に、車室内のシートに着座する乗員と車室内の側壁部との間でエアバッグを膨張展開させて同乗員を保護するサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のサイドエアバッグ装置としては、例えば特許文献１に記載された装置がある。図１２（ａ），（ｂ）は、特許文献１に記載の乗員保護装置も含め、こうした装置として従来一般に採用されている装置について、膨張展開されたエアバッグをこのサイドエアバッグ装置が設けられたシート及びシートに着座している乗員とともに示した断面図である。
【０００３】
図１２（ａ）に示されるように、車室内に設けられたシート１０は、乗員ＰＬの着座部であるシートクッション１１と乗員ＰＬの背もたれとなるシートバック１２とによって構成されている。このうちシートバック１２の側部にはサイドエアバッグ装置２０が収納されている。そして、衝撃圧センサにより車両の側部への衝撃が検出されると、インフレータからエアバッグ２２内にガスを噴射供給し、シート１０に着座している乗員ＰＬと車室内の側壁部１４との間で同エアバッグ２２を膨張展開させる。このように膨張展開されるエアバッグによって乗員ＰＬの保護を図るようにしている。
【特許文献１】特開２００５―４７４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、こうしたサイドエアバッグ装置２０にあっては、通常、膨張展開時におけるエアバッグ２２の大きさ、特に車幅方向の厚みを、標準的な体格の乗員ＰＭを基準として設定している。このため、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、図１２（ｂ）に示されるようにエアバッグ２２と乗員ＰＳとの間に隙間が生じることがある。エアバッグ２２と乗員ＰＳとの間にこのような隙間が生じると、標準的な体格の乗員ＰＭの各部位の耐性に応じた保護形状となるようにエアバッグ２２を膨張展開させたとしても、乗員の体格によってはエアバッグ２２を通じた乗員の拘束性能が制限されることとなる。したがって、車室内のシート１０に着座する乗員と車室内の側壁部との間でエアバッグ２２を膨張展開させるサイドエアバッグ装置２０にあっては、乗員保護装置として保護性能の更なる向上の余地が残されている。
【０００５】
なお、こうした課題は、上述したような下側膨張部２２Ａと上側膨張部とを有するエアバッグを膨張展開させるサイドエアバッグ装置２０に限られるものではなく、車両の衝突時に、車室内のシートに着座する乗員と車室内の側壁部との間でエアバッグを膨張展開させるサイドエアバッグ装置にあっては概ね共通した課題となっている。
【０００６】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、乗員の体格が異なる場合であれ、エアバッグを通じた乗員の拘束性能の向上を図ることのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、車両の衝突時に、車室内のシートに着座する乗員と車室内の側壁部との間でエアバッグを膨張展開させるサイドエアバッグ装置において、前記乗員が所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時におけ
る前記エアバッグの車幅方向の厚みを大きい状態とする厚み調節手段を備えることをその要旨とする。
【０００８】
同構成によれば、乗員が所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時におけるエアバッグの車幅方向の厚みが大きい状態とされる。これにより、乗員の体格に応じて、すなわち乗員と車室内の側壁部との距離に応じてエアバッグの厚みが調節されるため、乗員とエアバッグとの間に生じる隙間を、エアバッグの車幅方向の厚み、すなわちエアバッグのストロークを大きくする空間として活用することができるようになる。その結果、乗員の体格が異なる場合であれ、エアバッグを通じた乗員の拘束性能の向上を図ることができるようになる。なお、ここでの膨張展開時とは、少なくとも展開完了時を含む時期を意味し、膨張展開の途中から展開完了時までの時期であってもよいし、展開完了時のみであってもよい。
【０００９】
また例えば、エアバッグにおける車幅方向の厚みの初期値が、所定の体格以上の乗員に対応して予め小さく設定されているサイドエアバッグ装置にあっては、乗員の体格が所定の体格よりも小さい場合にはエアバッグにおける車幅方向の厚みを大きくするとともに、乗員の体格が所定の体格以上である場合にはエアバッグにおける車幅方向の厚みを上記初期値に維持すればよい。
【００１０】
一方、エアバッグにおける車幅方向の厚みの初期値が、所定の体格よりも小さい乗員に対応して予め大きく設定されているサイドエアバッグ装置にあっては、乗員の体格が所定の体格よりも小さい場合にはエアバッグにおける車幅方向の厚みを上記初期値に維持するとともに、乗員の体格が所定の体格以上である場合にはエアバッグにおける車幅方向の厚みを小さくすればよい。
【００１１】
具体的には、請求項２に記載の発明によるように、前記エアバッグは、前記乗員の腰部に対応する下側膨張部と同下側膨張部の上方に位置する上側膨張部とを有し、前記厚み調節手段は、前記乗員が前記所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時における前記上側膨張部の車幅方向の厚みを大きい状態とするといった構成を採用することができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明によるように、膨張展開時における前記下側膨張部の車幅方向の厚みを前記乗員の体格にかかわらず一定とするといった構成を採用することができる。ここで、体格の小さい乗員の場合であっても同乗員と車室内の側壁部との隙間が埋まるように、下側膨張部の車幅方向の厚みを大きく設定することが望ましい。なお、乗員の体格にかかわらず腰部の耐性は他の部位に比べて十分に強いことから、下側膨張部の車幅方向の厚みをこのように大きく設定したとしても問題はない。
【００１３】
また、厚み調節手段の具体的構成としては、請求項４に記載の発明によるように、前記エアバッグは、前記乗員と車室内の側壁部との間で膨張展開するメインバッグと、同メインバッグの車幅方向に隣接して膨張展開するサブバッグとからなり、前記厚み調節手段は、前記乗員が前記所定の体格以上である場合には前記メインバッグのみを膨張展開させ、前記乗員が前記所定の体格よりも小さい場合には同メインバッグと前記サブバッグとを共に膨張展開させるといった構成を採用することができる。この場合、こうしたサブバッグを１つだけ備えるようにしてもよいし、これを複数備えるようにしてもよい。サブバッグを複数備える場合には、乗員の体格が小さいときほど膨張展開させるサブバッグの数を多くすることで、乗員の体格に応じてエアバッグの厚みを段階的に調節することが可能となる。
【００１４】
また、こうしたサブバッグの膨張展開位置としては、請求項５に記載の発明によるよう
に、前記サブバッグは、前記車室内の側壁部と前記メインバッグとの間で膨張展開するといった構成を採用することができる。なお、メインバッグと乗員との間でサブバッグが膨張展開するといった構成を採用しても良い。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記乗員の着座時にその体格を検出する体格センサを備え、同体格センサにより予め検出された検出結果に基づいて前記厚み調節手段を制御することをその要旨とする。
【００１６】
同構成によれば、エアバッグの膨張展開に際して乗員の体格を予め把握しておくことができ、車両の衝突時にエアバッグの厚み調節を円滑に行うことができるようになる。
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記乗員が所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時における前記エアバッグの内圧を低い状態とする内圧調節手段を備えることをその要旨とする。
【００１７】
サイドエアバッグ装置においては、乗員の体格が小さいときほどエアバッグの内圧を低い状態としてエアバッグの反力を小さくすることが乗員をソフトに拘束する上で望ましい。
【００１８】
この点、上記構成によれば、乗員が所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時におけるエアバッグの内圧が低い状態とされる。これにより、乗員の体格に応じて同乗員とエアバッグとの間に生じる隙間をエアバッグの車幅方向の厚み、すなわちエアバッグのストロークを大きくするための空間として活用しつつ、乗員の体格に応じてエアバッグの反力をより的確に調節することができるようになる。なお、ここでの膨張展開時とは、少なくとも展開完了時を含む時期を意味し、膨張展開の途中から展開完了時までの時期であってもよいし、展開完了時のみであってもよい。
【００１９】
また例えば、上記エアバッグの内圧の初期値が、所定の体格以上の乗員に対応して予め高く設定されているサイドエアバッグ装置にあっては、乗員が所定の体格よりも小さい場合にはエアバッグの内圧を低くするとともに、乗員が所定の体格以上である場合にはエアバッグの内圧を上記初期値に維持すればよい。
【００２０】
一方、上記エアバッグの内圧の初期値が、所定の体格よりも小さい乗員に対応して予め低く設定されているサイドエアバッグ装置にあっては、乗員が所定の体格よりも小さい場合にはエアバッグの内圧を上記初期値に維持するとともに、乗員が所定の体格以上である場合にはエアバッグの内圧を高くすればよい。またこの場合、乗員が所定の体格よりも小さい場合には、エアバッグの内圧を上記初期値よりも更に小さくしてもよい。
【００２１】
具体的には、請求項８に記載の発明によるように、前記エアバッグは、前記乗員の腰部に対応する下側膨張部と同下側膨張部の上方に位置する上側膨張部とを有し、前記内圧調節手段は、前記乗員の体格が前記所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時における前記上側膨張部の内圧を低い状態とするといった構成を採用することができる。
【００２２】
また、請求項９に記載の発明によるように、膨張展開時における前記下側膨張部の内圧を前記乗員の体格にかかわらず一定とするといった構成を採用することができる。ここで、体格の大きい乗員の場合であっても車室内側に同乗員を押し戻すことができるように、下側膨張部の内圧を高く設定することが望ましい。なお、乗員の体格にかかわらず腰部の耐性は他の部位に比べて十分に強いことから、下側膨張部の内圧をこのように高く設定し
たとしても問題はない。
【００２３】
また、内圧調節手段の具体的構成としては、請求項１０に記載の発明によるように、前記内圧調節手段は、前記エアバッグに対し単位時間当たりに導入されるガス流量を変更するといった構成を採用することができる。この場合例えば、エアバッグにガスを噴射供給するインフレータのガス噴射部の外側に同エアバッグとの連通・遮断状態を切り換え可能な複数の貫通孔を有するディフューザを設け、これら複数の貫通孔の連通状態、すなわち連通させる貫通孔の数を調節するといった構成を採用することもできる。
【００２４】
また、請求項１１に記載の発明によるように、前記内圧調節手段は、前記エアバッグにガスを噴射供給するメインインフレータとサブインフレータとを備え、前記乗員が前記所定の体格よりも小さい場合には前記メインインフレータのみを作動させ、前記乗員が前記所定の体格以上である大きい場合には同メインインフレータと前記サブインフレータとを共に作動させるといった構成を採用することができる。この場合、こうしたサブインフレータを１つだけ備えるようにしてもよいし、これを複数備えるようにしてもよい。サブインフレータを複数備える場合には、乗員の体格が大きいときほど作動させるサブインフレータの数を多くすることで、乗員の体格に応じてエアバッグの内圧を段階的に調節することが可能となる。
【００２５】
請求項１２に記載の発明は、請求項７〜１１のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記乗員の着座時にその体格を検出する体格センサを備え、同体格センサにより予め検出された検出結果に基づいて前記内圧調節手段を制御することをその要旨とする。
【００２６】
同構成によれば、エアバッグの膨張展開に際して乗員の体格を予め把握しておくことができ、車両の衝突時にエアバッグの内圧調節を円滑に行うことができるようになる。
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、その内部に同エアバッグの車幅方向への膨張幅を制限するとともに自身に対して所定値以上の張力が作用することにより破断してその制限状態を解除するテザーを有してなることをその要旨とする。
【００２７】
同構成によれば、乗員が所定の体格以上である場合には、エアバッグが車幅方向に膨張する際に同乗員により膨張が制限されることとなるため、エアバッグの車幅方向の膨張幅を制限するテザーに対して所定値以上の張力が作用することはない。これにより、エアバッグの車幅方向の厚みが小さい状態に維持されるようになる。一方、乗員が所定の体格よりも小さい場合には、エアバッグが車幅方向に膨張する際に膨張が制限されず、テザーに対して所定値以上の張力が作用することとなる。これにより、テザーが破断してエアバッグの車幅方向の膨張幅、すなわち車幅方向の厚みが大きくされることとなる。またこのとき、テザーの破断によりエアバッグの容量が増大されるため、同容量が増大される前に比べてエアバッグの内圧が低下することとなる。したがって、乗員が所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて、膨張展開時におけるエアバッグの車幅方向の厚みを大きい状態とするとともに、同エアバッグの内圧を低い状態とすることができるようになる。なお、この場合、請求項６及び請求項１２に記載した体格センサを省略することができる。
【００２８】
請求項１４に記載の発明は、請求項２〜１３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグのうち前記乗員の腰部に対応する前記下側膨張部の上方に位置する前記上側膨張部は、少なくとも前記乗員の胸部を保護するように膨張展開することをその要旨とする。
【００２９】
同構成によれば、エアバッグを構成する上側膨張部が少なくとも乗員の胸部を保護するように膨張展開することから、乗員の胸部とエアバッグとの間に不要な隙間が生じることを抑制することができるようになる。また、請求項７〜１３のいずれか一項に記載の発明に請求項１４に記載の発明を適用した場合には、更に、腰部に比べて耐性が弱い胸部をソフトに保護することができるようになる。
【００３０】
具体的には、請求項１５に記載の発明によるように、前記上側膨張部は、前記所定の体格よりも小さい乗員の胸部及び肩部に対応するとともに、前記所定の体格以上の乗員の胸部に対応するように膨張展開するといった構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように、この発明にかかるサイドエアバッグ装置によれば、乗員の体格が異なる場合であれ、エアバッグを通じた乗員の拘束性能の向上を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
＜第１の実施の形態＞
以下、この発明にかかるサイドエアバッグ装置の第１の実施の形態について、図１〜図３に基づき説明する。
【００３３】
図１は、この実施の形態のサイドエアバッグ装置についてその電気的な構成を示したブロック図である。
同図１に示されるように、このサイドエアバッグ装置１２０は、メインバッグ１２２，サブバッグ１３２、これらエアバッグ１２２，１３２に対してそれぞれガスを噴射供給するメインインフレータ１２１，サブインフレータ１３１を備えている。また、サイドエアバッグ装置１２０は、これらインフレータ１２１，１３１の作動態様を制御する電子制御装置５０、車両の側部への衝撃を検出する衝撃圧センサ９１、及び乗員の体格を検出する体格センサ９２を備えている。これら衝撃圧センサ９１及び体格センサ９２の検出結果は、それぞれ電子制御装置５０へ出力される。
【００３４】
ここで、体格センサ９２は、例えば乗員の輪郭を把握するための赤外線センサや乗員の体重を把握するための質量センサ等によって構成されており、車室内のシートに乗員が着座したときに乗員の体格を検出する。そして、電子制御装置５０は、体格センサ９２の検出結果に基づいて、乗員が予め設定された所定の体格よりも小さいか、或いは同所定の体格以上であるかを判別する。なお、この実施の形態において体格センサ９２は、後述する上側膨張部の厚み調節制御のために用いられる。
【００３５】
次に、メインバッグ１２２及びサブバッグ１３２の具体的な構成について説明する。
図２は、膨張展開した状態の各エアバッグ１２２，１３２をシート１０及びシート１０に着座している乗員とともに側面から示した側面図である。
【００３６】
同図２に示されるように、車室内に設けられたシート１０は、着座部であるシートクッション１１と背もたれとなるシートバック１２とによって構成されている。このうちシートバック１２の車室外側の側部には、車両前方に向けて膨張展開される２つのエアバッグ１２２，１３２が収納されている。これらエアバッグ１２２，１３２はそれぞれ、例えば防炎加工が施された可撓製を有する不織布からなり、互いに対向する一対の基布、すなわち車室内側の基布１２２ａ，１３２ａと車室外側の基布１２２ｂ，１３２ｂとがシーム１２３，１３３により縫合されてそれぞれ袋状に形成されている。また、シートバック１２の車室外側の側部には、メインバッグ１２２に対しガスを噴射供給するメインインフレータ１２１と、サブバッグ１３２に対しガスを噴射供給するサブインフレータ１３１とがそれぞれ取り付けられている。
【００３７】
図３（ａ），（ｂ）は、図２におけるＡ―Ａ線に沿った断面図に対応する図であって、図３（ａ）は、膨張展開したメインバッグ１２２のみをシート１０及び所定の体格以上である乗員ＰＬとともに示した断面図であり、図３（ｂ）は、膨張展開した各エアバッグ１２２，１３２をシート１０及びシート１０に着座している所定の体格よりも小さい乗員ＰＳとともに示した断面図である。
【００３８】
同図３（ａ）及び（ｂ）にそれぞれ示されるように、メインバッグ１２２は、車室内側の基布３２２ａと車室外側の基布３２２ｂとを縫合する区画シーム１２４により、乗員ＰＬ，ＰＳの腰部ＰＬ１，ＰＳ１に対応する第１膨張部１２２Ａと第１膨張部１２２Ａの上方に位置する第２膨張部１２２Ｂとに区画されるとともに、乗員ＰＬ，ＰＳと車室内の側壁部１４との間で膨張展開するように配置される。このうち第１膨張部１２２Ａの車幅方向における厚みは、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの腰部と側壁部１４との隙間が埋まるように第２膨張部１２２Ｂよりも大きく設定されている。また、第２膨張部１２２Ｂは、図３（ａ）に示されるように、所定の体格よりも大きい乗員ＰＬの胸部ＰＬ２に対応するように膨張展開されることから、図３（ｂ）に示されるように、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、同乗員ＰＳの胸部ＰＳ２及び肩部ＰＳ３に対応することとなる。なお、乗員の体格にかかわらず腰部の耐性は他の部位に比べて十分に強いことから、第１膨張部１２２Ａの車幅方向の厚みをこのように大きく設定したとしても問題はない。なお、上記メインインフレータ１２１には第１膨張部１２２Ａと第２膨張部１２２Ｂとにそれぞれガスを噴射供給するための２つのガス噴射部が設けられている。
【００３９】
一方、図３（ｂ）に示されるように、サブバッグ１３２は、車両上下方向の大きさがメインバッグ１２２の第２膨張部１２２Ｂと略等しく設定されており、メインバッグ１２２の第２膨張部１２２Ｂと側壁部１４との間で膨張展開するように配置される。また、サブバッグ１３２の車幅方向における厚みは、同サブバッグ１３２とメインバッグ１２２の第２膨張部１２２Ｂとによって体格の小さな乗員ＰＳと側壁部１４との隙間が埋まるように設定されている。具体的には、第２膨張部１２２Ｂと略等しく設定されている。なお、サブバッグ１３２は、メインバッグ１２２の第１膨張部１２２Ａに相当するものを有していない。
【００４０】
なお、上記第１膨張部１２２Ａがこの発明の下側膨張部に相当するとともに、上記第２膨張部１２２Ｂ及びサブバッグ１３２全体がこの発明の上側膨張部１４２に相当する。このため、メインバッグ１２２のみが膨張展開されたときには第２膨張部１２２Ｂが上側膨張部１４２に相当し、メインバッグ１２２とサブバッグ１３２とが共に膨張展開されるときには第２膨張部１２２Ｂとサブバッグ１３２とが上側膨張部１４２に相当することとなる。
【００４１】
このような構成により、車両の側部への衝撃が検出されると、図３（ａ）に示されるように、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合には、メインバッグ１２２のみが膨張展開され、このメインバッグ１２２のみによって乗員ＰＬと側壁部１４との隙間が埋められることとなる。一方、図３（ｂ）に示されるように、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、メインバッグ１２２とサブバッグ１３２とがともに膨張展開され、これらメインバッグ１２２とサブバッグ１３２とによって乗員ＰＳと側壁部１４との隙間が埋められることとなる。
【００４２】
以上説明したこの実施の形態にかかるサイドエアバッグ装置１２０によれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（１）所定の体格以上の乗員ＰＬの場合には、メインバッグ１２２のみを膨張展開させ、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、メインバッグ１２２とサブバッグ１３２
とを共に膨張展開させることにより、乗員が所定の体格よりも小さい場合には同所定の体格以上である場合に比べて膨張展開時における上側膨張部１４２の車幅方向の厚みを大きい状態とすることとした。これにより、体格の小さい乗員ＰＳの場合には、乗員ＰＳの体格に応じて、すなわち乗員ＰＳの胸部ＰＳ２及び肩部ＰＳ３と車室内の側壁部１４との距離に応じて上側膨張部１４２の厚みが調節されるため、乗員ＰＳと上側膨張部１４２との間に生じる隙間をエアバッグの車幅方向の厚み、すなわちエアバッグのストロークを大きくする空間として活用することができるようになる。その結果、乗員の体格が異なる場合であれ、エアバッグ１２２，１３２を通じた乗員の拘束性能の向上を図ることができる。
【００４３】
（２）乗員の着座時に体格センサ９２により同乗員の体格を検出するとともに、車両の衝突時に、こうして予め検出された検出結果に基づいてメインインフレータ１２１及びサブインフレータ１３１の作動態様を制御することとした。これにより、各エアバッグ１２２，１３２の膨張展開に際して乗員の体格を予め把握しておくことができるため、車両の衝突時にエアバッグ１２２，１３２全体としての車幅方向の厚み調節を円滑に行うことができる。
＜第２の実施の形態＞
次に、この発明にかかるサイドエアバッグ装置の第２の実施の形態について、図４〜図６に基づき先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００４４】
図４は、この実施の形態のサイドエアバッグ装置についてその電気的な構成を示したブロック図である。
同図４に示されるように、この実施の形態では、メインバッグ２２２の第１膨張部２２２Ａ及び第２膨張部２２２Ｂに対して同一のインフレータからガスを噴射供給するのではなく、各膨張部２２２Ａ，２２２Ｂに対応して別々のインフレータを備えている点が上記第１の実施の形態と異なっている。すなわち、サイドエアバッグ装置２２０は、第１膨張部２２２Ａに対してガスを噴射供給する第１インフレータ２２１Ａと、第２膨張部２２２Ｂに対してガスを噴射供給する第２インフレータ２２１Ｂとを備えている。また、サブバッグ２３２に対してガスを噴射供給する第３インフレータ２３１を備えている。これら第１〜第３インフレータ２２１Ａ，２２１Ｂ，２３１のうち、第１インフレータ２２１Ａ及び第２インフレータ２２１Ｂから単位時間当たりに噴射されるガス流量は等しく設定される一方、第３インフレータ２３１から単位時間当たりに噴射されるガス流量は、上記第１インフレータ２２１Ａ及び第２インフレータ２２１Ｂよりも少なく設定されている。すなわち、第３インフレータ２３１から噴射供給されるガスによって膨張展開されるサブバッグ２３２の内圧は、第１インフレータ２２１Ａから噴射供給されるガスによって膨張展開される第１膨張部２２２Ａ及び第２インフレータ２２１Ｂから噴射供給されるガスによって膨張展開される第２膨張部２２２Ｂの内圧よりも低い状態とされる。ただし、第２インフレータ２２１Ｂには、第２膨張部２２２Ｂに対して単位時間当たりに導入されるガス流量を変更するための内圧調節手段２５０が設けられている。なお、この実施の形態において体格センサ９２は、後述する上側膨張部の厚み調節制御及び内圧調節制御のために用いられる。
【００４５】
次に、こうした内圧調節手段２５０の具体的な構成について図５を参照して説明する。
図５は内圧調節手段２５０の構成を示した斜視図であって、図５（ａ）は、スライドパイプ２５４によって貫通孔２５２が遮断されていない状態を示した斜視図、図５（ｂ）は、スライドパイプ２５４によって貫通孔２５２の一部が遮断されている状態を示した斜視図である。
【００４６】
図５（ａ），（ｂ）にそれぞれ示されるように、第２インフレータ２２１Ｂのガス噴射部２５１の外側には、複数の貫通孔２５２を有する筒状のディフューザ２５３と、同ディフューザ２５３と第２インフレータ２２１Ｂとの間に設けられてその軸方向にスライド可
能なスライドパイプ２５４、同スライドパイプ２５４をスライドさせるアクチュエータ（図示略）とを備えている。そして、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合には、図５（ａ）に示されるように、全ての貫通孔２５２を連通状態とする。一方、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、図５（ｂ）に示されるように、スライドパイプ２５４を図中上方にスライドさせるとともに連通状態とされる貫通孔２５２の数を少なくすることで、第２膨張部２２２Ｂに対して単位時間当たりに導入されるガス流量を減少させる。スライドパイプ２５４のスライド位置に応じて複数の貫通孔２５２の連通・遮断状態をこのように切り換えることにより、連通状態となる貫通孔２５２の数が調節され、その結果、第２膨張部２２２Ｂに対して単位時間当たりに導入されるガス流量が変更されるとともに、膨張展開時における第２膨張部２２２Ｂの内圧が調節されることとなる。
【００４７】
次に、上側膨張部２４２（第２膨張部２２２Ｂ、サブバッグ２３２）の車幅方向の厚みと内圧とが乗員の体格に応じてどのように変更されるかについて、下側膨張部（第１膨張部２２２Ａ）の車幅方向の厚みと内圧とを併せ示した図６の表を参照して説明する。
【００４８】
同図６に示されるように、所定の体格以上の乗員ＰＬの場合には、メインバッグ２２２のみが展開膨張され、サブバッグ２３２は展開膨張されないことから、上側膨張部２４２の車幅方向の厚みは小さい状態とされる。また、第２インフレータ２２１Ｂに設けられた内圧調節手段２５０では、単位時間当たりに導入されるガス流量が最大とされることから、上側膨張部２４２の内圧は高い状態とされる。
【００４９】
一方、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、メインバッグ２２２とサブバッグ２３２とが共に膨張展開されることから、同図６に示されるように、上側膨張部２４２の車幅方向の厚みは大きい状態とされる。また、第２インフレータ２２１Ｂに設けられた内圧調節手段２５０では、単位時間当たりに導入されるガス流量が減少されることから、上側膨張部２４２全体としての内圧は低い状態とされる。すなわち、上側膨張部２４２のうち側壁部１４側のサブバッグ２３２の内圧が第１膨張部２２２Ａ（下側膨張部）の内圧よりも低い状態とされ、上側膨張部２４２のうち乗員側の第２膨張部２２２Ｂの内圧が同第１膨張部２２２Ａ（下側膨張部）の内圧よりも低い状態とされることで、上側膨張部２４２全体としての内圧も同第１膨張部２２２Ａ（下側膨張部）の内圧よりも低い状態となる。なお、上側膨張部２４２全体としての内圧を低くする上では、上側膨張部２４２のうち乗員側の第２膨張部２２２Ｂの内圧が低ければよいため、サブバッグ２３２の内圧を同第１膨張部２２２Ａ（下側膨張部）の内圧と同じ圧力としてもよい。
【００５０】
また、第１膨張部２２２Ａは、乗員の体格にかかわらず第１インフレータ２２１Ａによって膨張展開されることから、下側膨張部の車幅方向の厚みは常に大きい状態とされ、下側膨張部の内圧は常に高い状態とされる。
【００５１】
以上説明したこの実施の形態にかかるサイドエアバッグ装置２２０によれば、以下に列記するような効果が得られるようになる。
（１）所定の体格の小さい乗員ＰＳの場合には、同所定の体格以上である乗員ＰＬの場合に比べて膨張展開時における上側膨張部２４２の内圧を低い状態とした。これにより、乗員の体格に応じて乗員と上側膨張部２４２との間に生じる隙間をエアバッグの車幅方向の厚み、すなわちエアバッグのストロークを大きくするための空間として活用しつつ、乗員の体格に応じて上側膨張部２４２の内圧をより的確に調節することができる。
【００５２】
（２）膨張展開時における下側膨張部（第１膨張部２２２Ａ）の内圧を乗員の体格にかかわらず高い状態（一定）とすることとした。これにより、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合であっても車室内側に同乗員ＰＬを十分に押し戻すことができる。なお、乗員の体格にかかわらず腰部の耐性は他の部位に比べて十分に強いことから、下側膨張部の内圧
をこのように高く設定したとしても問題はない。
【００５３】
（３）上側膨張部２４２を、乗員ＰＬ，ＰＳの胸部ＰＬ２，ＰＳ２を保護するように膨張展開させるものとした。これにより、乗員ＰＬ，ＰＳの胸部ＰＬ２，ＰＳ２と上側膨張部２４２との間に不要な隙間が生じることを抑制することができる。また、腰部ＰＬ１，ＰＳ１に比べて耐性が弱い胸部ＰＬ２，ＰＳ２をソフトに保護することができる。
＜第３の実施の形態＞
次に、この発明にかかるサイドエアバッグ装置の第３の実施の形態について、図７及び図８に基づき先の第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。
【００５４】
図７は、膨張展開した状態のエアバッグ３２２を側面から示した側面図である。なお、図７において、先の図２において符号「１＊＊」にて示される要素については符号「３＊＊」（「＊＊」は「２１〜２３」）を付することにより、それら各要素についての重複する説明は割愛する。
【００５５】
同図７に示されるように、エアバッグ３２２は、車室内側の基布３２２ａと車室外側の基布３２２ｂとを縫合する区画シーム３２４により、下側膨張部３２５と、上側膨張部３２６とに区画される。また、シートバック１２の車室外側の側部には、下側膨張部３２５に対してガスを噴射供給するためのガス噴射部３２１ａと、上側膨張部３２６に対してガスを噴射供給するためのガス噴射部３２１ｂとを有するインフレータ３２１が取り付けられている。
【００５６】
また、上側膨張部３２６の内部において車両前後方向及び上下方向における略中央位置には、車室内側の基布３２２ａと車室外側の基布３２２ｂとの距離、すなわちエアバッグ３２２の車幅方向への膨張幅を可変とする膨張幅可変テザー３３０が設けられている。
【００５７】
図８（ａ），（ｂ）は、図７におけるＢ―Ｂ線に沿った断面図であって、図８（ａ）は、所定の体格以上の乗員ＰＬの場合に膨張展開したエアバッグ３２２の断面構造を示した断面図であり、図８（ｂ）は、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合に膨張展開したエアバッグ３２２の断面構造を示した断面図である。
【００５８】
同図８（ａ）に示されるように、膨張幅可変テザー３３０は、第１テザー３３１ａ，第２テザー３３１ｂ、第１テザー３３１ａを車室内側の基布２２２ａに縫合する第１シーム３３２ａ、第２テザー３３１ｂを車室外側の基布３２２ｂに縫合する第２シーム３３２ｂ、及びこれら２つのテザー３３１ａ，３３１ｂを縫合するとともに所定値以上の張力が作用することにより破断する厚み調節シーム３３３によって構成されている。この厚み調節シーム３３３は、基布３２２ａ，３２２ｂの周囲を縫合するシーム３２３及び区画シーム３２４に比べて強度の低い、脆弱な材料によって形成されている。ここで、所定の体格の乗員と車室内の側壁部１４との間の隙間が膨張展開した上側膨張部３２６により埋められるように、第１テザー３３１ａ及び第２テザー３３１ｂの車幅方向の長さが設定されている。
【００５９】
このような構成により、図８（ａ）に示されるように、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合には、上側膨張部３２６が車幅方向に膨張する際に乗員ＰＬにより膨張が制限されることとなるため、膨張幅可変テザー３３０に対して、すなわち厚み調節シーム３３３に対して所定値以上の張力が作用することはない。これにより、上側膨張部３２６の車幅方向の厚みが小さい状態に保持される。
【００６０】
一方、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、体格の大きい乗員ＰＬの場合に比べて車室内の側壁部１４と乗員ＰＳとの間の距離が長くなるため上側膨張部３２６の膨張
が制限されず、膨張幅可変テザー３３０に対して、すなわち厚み調節シーム３３３に対して所定値以上の張力が作用することとなる。これにより、第１テザー３３１ａ及び第２テザー３３１ｂを縫合していた厚み調節シーム３３３が破断することとなり、膨張幅可変テザー３３０による規制が解除され、上側膨張部３２６の車幅方向の厚みが大きくなる。またこれにより、上側膨張部３２６の容量が増大されるため、エアバッグ３２２の膨張が完了したとき（膨張完了直前や膨張完了直後も含む）などのように上側膨張部３２６に対して単位時間当たりに流入するガス流量が増加しない状況下においては、容量が増大される前に比べて上側膨張部３２６の内圧が低下することとなる。また、上側膨張部３２６と下側膨張部３２５とは遮断されているため、下側膨張部３２５の車幅方向の厚みは乗員の体格にかかわらず常に大きい状態とされ、下側膨張部３２５の内圧は乗員の体格にかかわらず常に高い状態とされる。
【００６１】
以上説明したこの実施の形態にかかるサイドエアバッグ装置３２０によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ３２２が、その内部に上側膨張部３２６の車幅方向への膨張幅を規制するとともに自身に対して所定値以上の張力が作用することにより破断してその規制状態を解除する膨張幅可変テザー３３０を有するものとした。これにより、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合には、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合に比べて上側膨張部３２６の車幅方向の膨張幅、すなわち車幅方向の厚みを大きくするとともに、上側膨張部３２６の内圧を低下させることができる。また、膨張幅可変テザー３３０に作用する張力が大きくなることを利用して上側膨張部３２６の車幅方向の厚みが調節される構成を採用したため、第１の実施の形態にて例示した厚み調節制御のための体格センサ９２及び第２の実施の形態にて例示した厚み調節制御及び内圧調節制御のための体格センサ９２を省略することができる。
【００６２】
なお、この発明にかかるサイドエアバッグ装置は、上記実施の形態にて例示した構成に限定されるものではなく、これを適宜変更した例えば次のような形態として実施することもできる。
【００６３】
・上記実施の形態では、区画シームにより、メインバッグを第１膨張部と第２膨張部とに区画する構成について例示したが、エアバッグを区画する手段としてはこれに限られるものではなく、他に例えば、エアバッグの内部を２つの膨張室に区画する隔壁としてのテザーであってよいし、エアバッグの内部を、局所的に連通される２つの膨張室に区画するためのテザーであってもよい。また、接着剤による接着を通じてエアバッグを２つの膨張室に区画するようにしてもよい。
【００６４】
・上記第２の実施の形態では、第１膨張部２２２Ａにガスを噴射供給する第１インフレータ２２１Ａと、第２膨張部２２２Ｂにガスを噴射供給する第２インフレータ２２１Ｂとを個別に設けるようにしているが、例えば第１膨張部２２２Ａと第２膨張部２２２Ｂとにガスを噴射供給する２つのガス噴射部を備えるインフレータを採用すれば、１つのインフレータによって各膨張部２２２Ａ，２２２Ｂを膨脹展開させることができる。またこの場合、第２膨張部２２２Ｂにガスを噴射供給するガス噴射部に、上記第２の実施の形態にて例示した内圧調節手段２５０を設けるようにすればよい。
【００６５】
・上記第２の実施の形態では、サブバッグ２３２と乗員との間に第２膨張部２２２Ｂ、すなわちメインバッグ２２２を膨脹展開させるようにしているが、これとは反対に、第２膨張部と乗員との間にサブバッグを膨脹展開させるようにしてもよい。またこの場合、前述したように、上側膨張部全体としての内圧を低くする上では、上側膨張部のうち乗員側に膨脹展開するサブバッグの内圧を、内圧調節手段を通じて低くすればよい。
【００６６】
・上記第１の実施の形態では、メインバッグ１２２及びサブバッグ１３２にそれぞれ対応するメインインフレータ１２１及びサブインフレータ１３１を備える構成としたが、２つのエアバッグ１２２，１３２を１つのインフレータによって膨張展開させるようにしてもよい。この場合、例えばインフレータからサブバッグ１３２へのガス供給の許容・禁止を切り換える切り換え手段を備えるようにするとともに、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合にはサブバッグ１３２へのガス供給を禁止してメインバッグ１２２のみを膨張展開させるとともに、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合にはサブバッグ１３２へのガス供給を許容してメインバッグ１２２とサブバッグ１３２とを共に膨張展開させるといった構成を採用することができる。この場合、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には所定の体格以上である乗員ＰＬの場合に比べて第２膨張部１２２Ｂとサブバッグ１３２とに対して単位時間当たりに導入されるガス流量が少なくされることから、膨張展開時におけるエアバッグ１２２の内圧を低くすることが可能となる。
【００６７】
・上記第１及び第２の実施の形態では、体格センサ９２により乗員の体格を検出するとともに、乗員が所定の体格以上であるか、或いは同所定の体格よりも小さいかの２つのサイズに区分するようにしているが、乗員の体格を例えば大、中、小といったように３つのサイズ、若しくはそれ以上のサイズに区分するようにしてもよい。この場合、その区分数に対応するように「区分数−１」個のサブバッグを備えるようにするとともに、乗員の体格が小さいときほど膨張展開させるサブバッグの数を多くすることで、乗員の体格に応じてエアバッグの厚みを段階的に調節することが可能となる。
【００６８】
・上記第１及び第２の実施の形態では、車室内の側壁部１４と乗員との間に複数のエアバッグ１２２，１３２を備える構成について例示したが、１つのエアバッグの内部を車幅方向に複数の膨張部に区画するとともに、乗員の体格が大きいときほどガスを噴射供給する膨張部の数を増加させるようにしてもエアバッグの車幅方向の厚みを調節することはできる。
【００６９】
・上記第２の実施の形態では、内圧調節手段２５０として、第２インフレータ２２１Ｂのガス噴射部２５１の外側に第２膨張部２２２Ｂとの連通・遮断状態を切り換え可能な複数の貫通孔２５２を有するディフューザ２５３を設け、これら複数の貫通孔２５２の連通状態、すなわち連通させる貫通孔２５２の数を調節するものについて例示したが、内圧調節手段の構成はこれに限られるものではない。他に例えば、図９に示されるように、第２インフレータ２２１Ｂに加えて、第２膨張部２２２Ｂに対してのみガスを噴射供給する第４インフレータ２２１Ｄを追加するとともに、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合には第２インフレータ２２１Ｂとともに第４インフレータ２２１Ｄを作動させるとともに、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、第２インフレータ２２１Ｂのみを作動させることにより、第２膨張部２２２Ｂに対し単位時間当たりに導入されるガス流量を変更して第２膨張部２２２Ｂの内圧を調節するようにしてもよい。また、こうしたインフレータを複数備えるようにしてもよい。この場合、乗員の体格が大きいときほど作動させるサブインフレータの数を多くすることで、乗員の体格に応じてエアバッグの内圧を段階的に調節することが可能となる。
【００７０】
・また内圧調節手段としては、例えば図１０（ａ），（ｂ）に示されるように、パイロタイプのインフレータ４２１のガス噴射部４５１の外側に、複数の貫通孔４５２を有する筒体であってその軸方向にスライド可能なディフューザ４５３と、同ディフューザ４５３の端部に固定されて複数のフィルタ孔４５４を有する冷却フィルタ４５５とを備える構成を採用することもできる。この場合、ディフューザ４５３のスライド位置に応じてガス噴射部４５１と冷却フィルタ４５５との距離を調節することで、エアバッグに対し単位時間当たりに導入されるガス流量を変更することができる。すなわち、図１０（ａ）に示されるように、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合には、ガス噴射部４５１と冷却フィルタ
４５５とを離間させることで、ガス噴射部４５１から噴出された高温のガスの大部分はディフューザ４５３の貫通孔４５２を通じてエアバッグに導入されるようになる。これにより、エアバッグに導入されるガスの熱が奪われにくくなり、ガスの温度低下及び圧力低下が小さく抑えられるため、エアバッグの内圧を高い状態に維持することができる。一方、図１０（ｂ）に示されるように、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、ガス噴射部４５１と冷却フィルタ４５５とを近接させることで、ガス噴射部４５１から噴出された高温のガスは冷却フィルタ４５５のフィルタ孔４５４を通じてエアバッグに導入されるようになる。これにより、エアバッグに導入されるガスの熱が冷却フィルタ４５５により奪われるようになり、ガスの温度低下及び圧力低下が促されるようになるため、エアバッグの内圧を低くすることができる。なお、こうした冷却フィルタ４５５としてはディフューザ４５３を形成する材料よりも熱容量の大きい材料によって形成することが望ましい。
【００７１】
・また内圧調節手段としては、エアバッグの基布に同エアバッグの内部と外部との連通・遮断を切り換え可能なベントホールを設け、所定の体格よりも小さい乗員の場合には、エアバッグの内部と外部とをベントホールを通じて連通状態とすることで、エアバッグの内圧を低くすればよい。要するに、内圧調節手段は、乗員の体格が小さい場合には乗員の体格が大きい場合に比べて膨張展開時におけるエアバッグの内圧を低くするものであればよい。
【００７２】
・上記第３の実施の形態では、所定値以上の張力が作用することにより破断する厚み調節シーム３３３により２つのテザー３３１ａ，３３１ｂを縫合する構成について例示したが、このような膨張幅可変テザーの構成はこれに限られるものではない。他に例えば、２つのテザー３３１ａ，３３１ｂを、所定値以上の張力が作用することにより剥離する接着剤により接着するようにしてもよい。また、所定値以上の張力が作用することによりテザー自身が破断する構成であってもよい。この場合、１つのテザーのみによって膨張幅可変テザー３３０と同様の効果を奏することができる。
【００７３】
・上記第３の実施の形態では、厚み調節シーム３３３に対して作用する張力が所定値以上となることにより厚み調節シーム３３３が破断され、２つのテザー３３１ａ，３３１ｂが離間して膨張幅可変テザー３３０による膨張幅の規制が解除される構成を採用しているが、テザーによる膨張幅の規制を解除する手段はこれに限られるものではない。他に例えば、テザーを機械的に切断するようにしてもよい。この場合、テザーが切断される部位としては、テザー自体であればこれを任意に設定することができる。また、テザーと基布とが結合されている部分を切断（解除）してもよい。要するに、テザーによる膨張幅の規制を解除するものであればよい。
【００７４】
・上記第３の実施の形態では、上側膨張部３２６における車幅方向の厚みの初期値が、所定の体格以上の乗員ＰＬに対応して予め小さく設定されているものについて例示したが、これとは反対に、上側膨張部における車幅方向の厚みの初期値が、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳに対応して予め大きく設定されているものであってもよい。この場合、例えば図１１（ａ），（ｂ）にそれぞれ示されるように、上側膨張部５２６を構成する車室内側の基布と車室外側の基布との間に設けられたテザー５３１と、同テザー５３１の長さを変更して上側膨張部５２６の車幅方向の厚みを調節するアクチュエータ５３２とからなる膨張幅可変装置５３０を採用するようにしてもよい。これにより、所定の体格よりも小さい乗員ＰＳの場合には、図１０（ａ）に示されるように、上側膨張部５２６における車幅方向の厚みを上記初期値に維持するとともに、所定の体格以上である乗員ＰＬの場合には、図１０（ｂ）に示されるように、テザー５３１を縮めることにより、上側膨張部５２６における車幅方向の厚みを小さくすればよい。
【００７５】
・上記各実施の形態では、乗員の腰部に対応する下側膨張部と同下側膨張部の上方に位
置する上側膨張部とに区画されたエアバッグについて例示したが、この発明にかかるエアバッグはこれに限られるものではなく、上側膨張部と下側膨張部とが連通されたエアバッグを採用してもよい。要するに、厚み調節手段は、乗員の体格が小さい場合には乗員の体格が大きい場合に比べて膨張展開時におけるエアバッグの車幅方向の厚みを大きくするものであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明にかかるサイドエアバッグ装置の第１の実施の形態について、その電気的な構成を示したブロック図。
【図２】同実施の形態における膨張展開した状態の各エアバッグをシート及びシートに着座している体格の小さい乗員とともに側面から示した側面図。
【図３】図２におけるＡ―Ａ線に沿った断面図に対応する図であって、（ａ）膨張展開した各エアバッグをシート及びシートに着座している所定の体格以上である乗員とともに示した断面図、（ｂ）膨張展開したメインバッグをシート及び所定の体格よりも小さい乗員とともに示した断面図。
【図４】この発明にかかるサイドエアバッグ装置の第２の実施の形態について、その電気的な構成を示したブロック図。
【図５】同実施の形態における内圧調節手段の斜視図であって、（ａ）スライドパイプによって全ての貫通孔が連通されている状態を示した斜視図、（ｂ）スライドパイプによって貫通孔の一部が遮断されている状態を示した斜視図。
【図６】同実施の形態における上側膨張部の車幅方向の厚みと内圧とが乗員の体格に応じてどのように変更されるかについて、下側膨張部の車幅方向の厚み及び内圧とともに併せ示した表。
【図７】この発明にかかるサイドエアバッグ装置の第３の実施の形態について、膨張展開した状態のエアバッグを側面から示した側面図。
【図８】図４におけるＢ―Ｂ線に沿った断面図に対応する図であって、（ａ）所定の体格以上である乗員がシートに着座しているときに膨張展開したエアバッグの断面構造を示した断面図、（ｂ）所定の体格よりも小さい乗員がシートに着座しているときに膨張展開したエアバッグの断面構造を示した断面図。
【図９】上記実施の形態の変更例にかかるサイドエアバッグ装置について、膨張展開した状態のエアバッグをインフレータとともに側面から示した側面図。
【図１０】上記実施の形態の他の変更例にかかるサイドエアバッグ装置について、インフレータのガス噴射部、ディフューザ、及び冷却フィルタの関係を示した断面図であって、（ａ）ガス噴射部と冷却フィルタとが離間した状態を示した断面図、（ｂ）ガス噴射部と冷却フィルタとが近接した状態を示した断面図。
【図１１】上記実施の形態の他の変更例にかかるサイドエアバッグ装置のエアバッグの断面図であって、（ａ）所定の体格以上である乗員がシートに着座しているときに膨張展開したエアバッグの断面構造を示した断面図、（ｂ）所定の体格よりも小さい乗員がシートに着座しているときに膨張展開したエアバッグの断面構造を示した断面図。
【図１２】従来のサイドエアバッグ装置について、（ａ）膨張展開されたエアバッグをこのサイドエアバッグ装置が設けられたシート及びシートに着座している体格の大きい乗員とともに示した断面図。（ｂ）膨張展開されたエアバッグをこのサイドエアバッグ装置が設けられたシート及びシートに着座している体格の小さい乗員とともに示した断面図。
【符号の説明】
【００７７】
１０…シート、１１…シートクッション、１２…シートバック、１４…側壁部、２０…サイドエアバッグ装置、２２…エアバッグ、２２Ａ…下側膨張部、２２Ｂ…上側膨張部、５０…電子制御装置、９１…衝撃圧センサ、９２…体格センサ、１２０…サイドエアバッグ装置、１２１…メインインフレータ、１２２…メインバッグ、１２２Ａ…第１膨張部、１
２２Ｂ…第２膨張部、１２２ａ，１２２ｂ，２２２ａ，２２２ｂ，…基布、１２３…シーム、１２４…区画シーム、１３１…サブインフレータ、１３２…サブバッグ、１３３…シーム、１４２…上側膨張部、２２０…サイドエアバッグ装置、２２１Ａ…第１インフレータ、２２１Ｂ…第２インフレータ、２２１Ｄ…第４インフレータ、２２２…メインバッグ、２２３…シーム、２２４…区画シーム、２２５…下側膨張部、２２６…上側膨張部、２３１…第３インフレータ、２３２…サブバッグ、２４２…上側膨張部、２５０…内圧調節手段、２５１…ガス噴射部、２５２…貫通孔、２５３…ディフューザ、２５４…スライドパイプ、３２０…サイドエアバッグ装置、３２１…インフレータ、３２１ａ，３２１ｂ…ガス噴射部、３２２…エアバッグ、３２２ａ，３２２ｂ…基布、３２４…区画シーム、３２３…シーム、３２５…下側膨張部、３２６…上側膨張部、３３０…膨張幅可変テザー、３３１ａ…第１テザー、３３１ｂ…第２テザー、３３２ａ…第１シーム、３３２ｂ…第２シーム、３３３…厚み調節シーム、４２１…インフレータ、４５１…ガス噴射部、４５２…貫通孔、４５３…ディフューザ、４５４…フィルタ孔、４５５…冷却フィルタ。
【図１】
2008230406.tif 000003
【図２】
2008230406.tif 000004
【図３】
2008230406.tif 000005
【図４】
2008230406.tif 000006
【図５】
2008230406.tif 000007
【図６】
2008230406.tif 000008
【図７】
2008230406.tif 000009
【図８】
2008230406.tif 000010
【図９】
2008230406.tif 000011
【図１０】
2008230406.tif 000012
【図１１】
2008230406.tif 000013
【図１２】
2008230406.tif 000014