(57)【要約】【課題】保守吐出に要するスループットの低下を抑え、記録ヘッドの１回の走査での高速記録時の記録品位を維持、向上する。【解決手段】複数の吐出口列から複数種類のインクをそれぞれ吐出し、画像形成を目的としない保守吐出を記録用紙上に行うインクジェット記録ヘッドにおいて、同一のインク種は液滴サイズが等しくされ、異なるインク種では２種類の液滴サイズにされる。また、複数のインク種における最も小さい液滴サイズが２．５ｐｌ以下にされる。そして、小さい液滴サイズのインク種の吐出口の数が、大きい液滴サイズのインク種の吐出口の数よりも多く設けられる。【選択図】図７
2008284743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する複数の吐出口が略一列に配列されてなる複数の吐出口列を備え、該複数の吐出口列が、被記録材に対して走査する主走査方向に対して略直交する方向に配置され、前記複数の吐出口列から複数種類のインクをそれぞれ吐出し、画像形成を目的としない保守吐出を被記録材上に行うインクジェット記録ヘッドにおいて、
同一のインク種は吐出体積が等しくされ、異なるインク種では少なくとも２種類の吐出体積にされ、
複数のインク種における最も小さい吐出体積が２．５ｐｌ以下にされ、
前記最も小さい吐出体積のインク種の吐出口の数が、２番目に小さい吐出体積のインク種の吐出口の数よりも多く設けられていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
前記最も小さい吐出体積は、前記２番目に小さい吐出体積の１／４から１／２の範囲内である、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記最も小さい吐出体積と、該最も小さい吐出体積を吐出する吐出口の数との積は、前記２番目に小さい吐出体積と、該２番目に小さい吐出体積を吐出する吐出口の数との積にほぼ等しい、請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記最も小さい吐出体積は、前記２番目に小さい吐出体積のほぼ１／２にされ、
該最も小さい吐出体積の吐出口の数が、前記２番目に小さい吐出体積の吐出口の数のほぼ２倍である、請求項３に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記最も小さい吐出体積の吐出口列の数は、前記２番目に小さい吐出体積の吐出口列の数の２倍である、請求項４に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
複数の前記吐出口列からなる吐出口群を有する記録素子基板を備え、
前記吐出口群における各前記吐出口列が、（前記吐出口列の吐出口のピッチ）／（前記吐出口群における前記吐出口列の数）の値とほぼ等しいだけ、前記吐出口列の方向にそれぞれがずれて配置されている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項７】
前記最も小さい吐出体積の前記吐出口群の数が偶数であって、
複数の前記吐出口群は、前記主走査方向に配列される順序が該主走査方向の中央に対して対称になるように配置されている、請求項６に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項８】
複数の前記吐出口列からなる複数の吐出口群を有し、該複数の吐出口群が前記主走査方向に配列された記録素子基板を備え、
同一のインク種において前記最も小さい吐出体積の複数の前記吐出口群が設けられ、
該各吐出口群が、（前記吐出口群における前記吐出口のピッチ）／（同一のインク種における前記吐出口群の数）の値と等しいだけ、前記吐出口列の方向にずれて配置されている、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項９】
同一のインク種において前記最も小さい吐出体積の複数の前記吐出口群が設けられ、
該各吐出口群の各吐出口列は、前記吐出口が前記主走査方向に平行な同一線上に配置されている、請求項７に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１０】
前記最も小さい吐出体積のインク種は、シアンインク、マゼンタインク、ブラックインクである、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１１】
前記２番目に小さい吐出体積のインク種が、イエローインク、マゼンタインクよりも濃度が低い淡マゼンタインク、前記シアンインクよりも濃度が低い淡シアンインクである請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１２】
前記淡マゼンタインクおよび前記淡シアンインクにおける色材重量濃度が、１．４％以下である請求項１１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１３】
前記最も小さい吐出体積の前記吐出口列と、前記２番目に小さい吐出体積の前記吐出口列とがそれぞれ設けられた記録素子基板を備える、請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１４】
前記吐出口列が設けられた複数の記録素子基板を備え、
複数の前記記録素子基板が前記主走査方向に配列されている、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれか１項に記載のインクジェット記録ヘッドが装着される装着部と、被記録材の搬送手段とを備え、前記インクジェット記録ヘッドの吐出口から吐出されるインク種によって被記録材に画像を形成するインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記画像形成を目的としない保守吐出は、被記録材上に形成される画像に関わらずに一定のドット構成である、請求項１５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記一定のドット構成である保守吐出は、インクジェット記録装置の制御手段によって、複数種の一定のドット構成が選択される請求項１６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材に対して記録液（以下、インクと称する）を吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドおよびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、低騒音、低ランニングコストであると共に、装置全体の小型化を図り易いことや、カラー化が容易であるといった利点を有している。
【０００３】
また、記録画像を形成するインク滴のドットサイズに関しては、グレースケールのハーフトーン部や、カラーフォト（写真調）画像における中間調、ハイライト部での粒状性を軽減させることが求められている。このため、特にカラーインクを吐出する記録ヘッドでは、インク滴のサイズが１５ｐｌ程度から５ｐｌ、２ｐｌ程度と年々、小液滴化する傾向にある。特にデジタル入力機器の進歩、普及に伴い、写真などの高精細画像の記録、および品位要求が高まりつづけ、１ｐｌといった更なる小液滴化の必要性も高まりつづけている。これに伴い、記録ヘッドの吐出口の開口径も、吐出体積（液滴サイズ）に応じて小さくなってきている状況にある。
【０００４】
吐出口の開口径が小さくなるのに伴って、インクを吐出しない状態における吐出口近傍のインクからの水分蒸発が促進されてしまう。このため、インク増粘による吐出口の目詰まりによって不正吐出（インク滴の吐出方向が曲がったり、インク滴自体が記録用紙上まで到達しなかったりする吐出）が生じやすくなる。
【０００５】
この不正吐出を解消するために、従来のインクジェット記録方式では、その保守動作（回復動作）として、記録動作の直前や、記録動作中の不使用の吐出口の目詰まり解消を目的として、定期間隔で記録用紙の外方へのインク吐出を行っている（予備吐出）。
【０００６】
このような、記録ヘッドにおいて吐出特性の保守を目的としてインクを保守的に吐出するインク吐出（以下、保守吐出と称する）は、記録装置内に設置された、廃インク吸収体や保守吐出受け部に対して、適時または定期的に行われている。
【０００７】
保守動作における保守吐出では、使用する記録ヘッドの吐出パワーや、使用するインクの乾燥性能、環境温度によって、おおよそ２秒から１５秒程度の間隔で、数発から十数発程度のインクを吐出するようにされている。
【０００８】
しかしながら、この保守動作は、記録用紙上への画像形成を行っている記録動作の途中や、複数ページの記録用紙を給排紙している搬送動作の途中に行われるときに、記録用紙の外方に配置された廃インク吸収体などの所定の箇所への記録ヘッドの移動を伴う。このため、保守動作は、単位記録データの記録時間（以下、プリントスループットと称する）の低下とのトレードオフの関係にある。
【０００９】
特に、高速記録を目的とした高速な記録ヘッドの移動、および記録ヘッドの最大性能吐出を用いることで、高速記録モードでは、ページ単位での記録動作を最小限にとどめる必要がある。このような高速記録モードでは、その保守動作に要するインク吐出動作の損失が、数％から十数％というほどに大きく影響してしまう。
【００１０】
具体的には、ページ内を記録ヘッド長のバンド幅１走査（記録のために記録用紙上を幅方向に記録ヘッドの定方向への移動）で１行分のデータを記録する際に、Ａ４サイズの記録用紙の記録可能領域が８×１１“とした場合について考えてみる。このとき、インク滴５ｐｌ、解像度１２００ｄｐｉで２５６個の吐出口を有する０．２１インチの記録ヘッドを用いて、記録画像を形成するためには、ほぼ５２回の走査（記録ヘッドの走査＋用紙改行）が必要となる。この場合、記録ヘッドの駆動周波数が１５ｋＨｚのとき、記録ヘッドの移動速度は２５インチ／秒となる。したがって、用紙搬送の改行時間、および記録ヘッドの移動の立ち上がり、立下り（ランプアップ・ダウン）に０．１秒を要するとして算出しても、１行当たりの記録時間が０．５２秒程度で、Ａ４サイズの１枚の記録用紙の記録に要する時間が２７秒程度となる。
【００１１】
ここで、記録ヘッドの保守吐出の間隔を５秒とした場合、その保守動作に要する、ページ当たりの割合を概算すると、ページ内にインク吐出を行う回数は５回であり、１回のインク吐出のために記録動作と別の記録ヘッドの走査が１スキャン（往復走査）入る。したがって、（保守吐出に５回の走査）／（記録に５２回の走査）＝５／５２＝０．０９６≒１０％程度の損失となる。
【００１２】
一方で、記録ヘッドのインク滴のサイズが２ｐｌ程度に小さくなった場合、保守吐出の間隔が２秒程度に低下し、ページ内にインク吐出を行う回数は１３回となる。同様の概算を行うと、（保守吐出に１３回の走査）／（記録に５２回の走査）＝１３／５２＝０．０２５≒２５％程度の損失となり、インク滴のサイズが５ｐｌの場合と比べて、２．５倍のプリントスループットの低下が生じる。
【００１３】
このような記録ヘッドの保守作業に伴うプリントスループットの低下を改善するための対策が提案されている。特許文献１には、吐出特性を回復するの、画像形成を目的としない保守吐出を記録用紙上に行うことで、記録ヘッドの保守動作を削減し、プリントスループットの向上を図る構成が開示されている。この特許文献１には、保守吐出のドットサイズが０．０５ｍｍ程度（液滴サイズが５ｐｌから６ｐｌ程度）の記録において、記録用紙上での可視性が低下する点が記載されている。そして、特許文献１では、記録画像におけるどの部位（画像が無い白紙部分、黒色の画像部分、カラー記録ではカラー画像部分）に吐出するのかに着目した構成が開示されている。
【００１４】
さらに、特許文献１には、画像として可視できたとしても問題が無いように、画像の縁周辺に吐出させたり、記録用紙の透かしの模様をかたどったりする例が開示されている。したがって、保守吐出のインクドットにある程度の可視性が認められることを前提としており、保守吐出の配置や吐出間隔を記録画像に合わせて変化させるように構成されている。更には、記録画像に応じた保守吐出の配置や、ドット間隔などの制御に及ぼす負荷が大きいことが予想される。
【特許文献１】特開平８−１１２９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上述したように、画像形成を目的としない保守吐出を記録用紙上に行う場合について、どの程度の液滴サイズで可視性が認められるのかを検討した。具体的には、記録ヘッドのインク滴のサイズ別、およびインク色別に記録用紙上への保守吐出を行った際の可視性を官能的に判定した。なお、ここで述べる可視性とは、画像形成を目的としない保守吐出の記録ドットの目立ちにくさを意味し、記録用紙から２０ｃｍ程度だけ離れた状態で、両眼視力が１．０から１．５程度の判定者が目立ちにくさを判定した。
【００１６】
この判定の結果、インク滴のサイズが小さくなるほど、記録用紙上で可視性が低下する、つまり見えにくくなるという当然予測できる結果が得られたのと同時に、可視性の度合いがインク色毎に異なる傾向があるという新たな知見が得られた。また、この知見を以て、高速で記録を行う記録ヘッドの吐出口および吐出口列の構成においても新たな知見を得るに至った。
【００１７】
そこで、本発明では、被記録材上での可視性の程度がインク色毎に異なる点に着目している。本発明は、インク吐出特性の保守を目的とした保守吐出を被記録材上に行う際に、被記録材上に記録する画像の形状等に関係なく、一定のドット構成（固定のドットパターン）で保守吐出を行う構成を採る。この結果、本発明は、被記録材上の保守吐出のインクドットの可視性を大きく低減すると共に、高精細かつ高階調の高品位記録画像を高速に得ることができるインクジェト記録ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した目的を達成するため、本発明に係るインクジェット記録ヘッドは、インクを吐出する複数の吐出口が略一列に配列されてなる複数の吐出口列を備え、該複数の吐出口列が、被記録材に対して走査する主走査方向に対して略直交する方向に配置され、前記複数の吐出口列から複数種類のインクをそれぞれ吐出し、画像形成を目的としない保守吐出を被記録材上に行う。また、同一のインク種は吐出体積が等しくされ、異なるインク種では少なくとも２種類の吐出体積にされる。また、複数のインク種における最も小さい吐出体積が２．５ｐｌ以下にされる。そして、最も小さい吐出体積のインク種の吐出口の数が、２番目に小さい吐出体積のインク種の吐出口の数よりも多く設けられる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、可視性が比較的低いインク色よりも、可視性が高いインク色の吐出体積を小さくすることで、保守吐出に要するスループットの低下を抑え、記録ヘッドの１回の走査での高速記録時の記録品位を維持、向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
（第１の実施形態）
［インクジェット記録装置］
図１は、本実施形態のインクジェット記録装置における主要部の構成を示す図である。図１に示すように、記録ヘッドカートリッジＨ１０００がキャリッジ２の装着部に着脱可能に搭載されている。記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッド部およびインクタンク部を有するいわゆるカートリッジ方式である。また、ヘッド部を駆動するための信号などを授受するためのコネクタが設けられている（不図示）。
【００２２】
記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、キャリッジ２に位置決めして交換可能に搭載されており、キャリッジ２には、コネクタを介して各記録ヘッドカートリッジＨ１０００に駆動信号等を伝達するためのコネクタ・ホルダ（電気接続部）が設けられている。
【００２３】
キャリッジ２は、主走査方向に延在してインクジェット記録装置側に設置されたガイド・シャフト３に沿って往復移動可能に案内されて支持されている。そして、キャリッジ２は、主走査モータ４によってモータ・プーリ５、従動プーリ６およびタイミング・ベルト７等の駆動機構を介して駆動されるとともに、その位置および移動が制御されている。また、キャリッジ２には、ホームポジションセンサ３０が設けられている。ホームポジションセンサ３０によって、遮蔽板３６の位置をキャリッジ２上のホームポジションセンサ３０が通過したときに位置を検出することが可能となる。
【００２４】
例えばプリント用紙やプラスチック薄板等の記録用紙８は、給紙モータ３５からギアを介してピックアップローラ３１を回転させることにより、オートシートフィーダ（ＡＳＦ）３２から一枚ずつ分離給紙される。搬送ローラ９が更に回転されることで、記録ヘッドカートリッジＨ１０００の吐出口面と対向する位置（プリント部）を通って搬送（副走査）される。搬送ローラ９は、ＬＦモータ３４が回転駆動されることで、ギアを介して回転される。その際、給紙されたか否かの判定と、給紙時の頭出し位置の確定は、ペーパエンドセンサ３３を記録用紙８が通過した時点で、ペーパエンドセンサ３３によって行われる。また、ペーパエンドセンサ３３は、記録用紙８の後端が実際にどの位置にあり、実際の後端から現在の記録位置を最終的に割り出すためにも使用されている。
【００２５】
なお、記録用紙８は、プリント部において平坦なプリント面を形成するように、その裏面がプラテン（不図示）によって支持されている。この場合、キャリッジ２に搭載された各記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、それらの吐出口面がキャリッジ２から下方へ突出して、２組の搬送ローラ対の間で記録用紙８と平行になるように保持されている。
【００２６】
記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、例えば熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えている。すなわち、記録ヘッドカートリッジＨ１０００の記録ヘッド部は、上記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーによる膜沸騰により生じる気泡の圧力を利用して、吐出口からインクを吐出して記録を行うものである。もちろん、圧電素子によってインクを吐出する等、その他の方式であっても良い。
【００２７】
図２は、インクジェット記録装置における制御回路の構成を示すブロック図である。図２に示すように、コントローラ２００は、制御手段としての主制御部であって、例えばマイクロ・コンピュータの形態であるＣＰＵ２０１を有している。また、このコントローラ２００は、プログラムや所要のテーブルその他の固定データが格納されたＲＯＭ２０３と、画像データを展開する領域や作業用の領域等が設けられたＲＡＭ２０５とを有している。ホスト装置２１０は、画像データの供給源（記録動作に係る画像等のデータの作成、処理等を行うコンピュータとする他、画像読み取り用のリーダ部等の形態であってもよい）である。画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）２１２を介してコントローラ２００と送受信される。
【００２８】
電源スイッチ２２２、吸引回復の起動を指示するための回復スイッチ２２６等は操作者による指示入力を受容するスイッチ群である。
【００２９】
センサ群２３０は、記録装置の状態を検出するためのセンサ群であり、上述のホームポジションセンサ３０、記録用紙の有無を検出するためのペーパエンドセンサ３３、および環境温度を検出するために適宜の部位に設けられた温度センサ２３４等を有する。
【００３０】
ヘッド・ドライバ２４０は、プリント・データ等に応じて記録ヘッドカートリッジＨ１０００の吐出ヒータ２５を駆動するドライバである。ヘッド・ドライバ２４０は、プリント・データを吐出ヒータ２５の位置に対応させて整列させるシフト・レジスタ、適宜のタイミングでラッチするラッチ回路、駆動タイミング信号に同期して吐出ヒータを作動させる論理回路素子を有している。加えて、ヘッド・ドライバ２４０は、ドット形成位置合わせのために駆動タイミング（吐出タイミング）を適切に設定するタイミング設定部等を有している。
【００３１】
記録ヘッドカートリッジＨ１０００には、サブヒータ２４２が設けられている。サブヒータ２４２は、インクの吐出特性を安定させるための温度調整を行うものであり、吐出ヒータ２５と同時に記録ヘッド基板上に形成された形態、または記録ヘッドカートリッジＨ１０００に取り付けられる形態にされている。
【００３２】
モータ・ドライバ２５０は主走査モータ４を駆動するドライバであり、副走査モータ３４は記録用紙８を搬送（副走査）するために用いられるモータであり、モータ・ドライバ２７０はそのドライバである。
【００３３】
給紙モータ３４は、記録用紙８をＡＳＦから分離、給紙するために用いられるモータである。モータ・ドライバ２６０は、給紙モータ３４のドライバである。
【００３４】
［画像形成を目的としない、記録用紙上に吐出する保守吐出のデータ生成］
ここで、画像形成を目的としない、記録用紙８上への保守吐出を行うためのデータ生成について説明する。保守吐出のデータは、ＣＰＵ２０１による演算、またはＲＯＭ２０３に予めプログラムされており、ＲＡＭ２０５へプリント・データとともに展開され、プリント・データと同様にヘッド・ドライバ２４０に転送される。これに基づいて吐出ヒータが作動されることで、保守吐出が行われる。
【００３５】
本実施形態において生成する保守吐出のドット構成は、ＣＰＵ２０１で演算、または制御プログラムであらかじめ規定したパターンが用いられる。規定のパターンは制御プログラムによって、複数の条件をもつことも可能である。記録ヘッドのインク増粘による不正吐出は使用するインクの主に保湿性能、種類（染料、顔料）、また、増粘の進行要因となる記録装置の稼働する環境温度によって規定のパターンを変化させることが可能である。環境温度の検出は記録装置に設けた温度センサ２３４などを利用する。
【００３６】
また、画像形成を目的としない保守吐出の記録データは、記録用紙８上に着弾するドットの可視性を極力低減させるために、吐出するインク色毎にドット位置を重ねないようなパターンとされている。記録ヘッドの吐出口列の方向においても連続して記録ドットが形成されないように分散されたパターンである。保守吐出のドット間隔は離れているほど効果的であり、また周期性が少ないことが望ましい。例えば記録ヘッドの主走査方向に対しては、記録ヘッドを駆動する最大周波数での連続吐出ではなく、記録用紙８の幅でいえば、数ｍｍから十数ｍｍ程度の間隔で、また、吐出口列の方向においても連続することなく、１ドット／吐出口のインクが吐出される。吐出されるドット数は、記録ヘッドが移動する幅内で３発から１５発程度であり、プリント・データとは関係なく、一定のドット構成（ドットパターン）で生成される。
【００３７】
［記録ヘッドカートリッジ］
続いて、記録ヘッドカートリッジの全体構成について、図面を参照して説明する。
【００３８】
図１から図６は、本発明が実施または適用される好適な記録ヘッドカートリッジ（液体吐出記録ヘッドカートリッジ）、その記録ヘッド部、インク（液体）を保持するインクタンク部のそれぞれ、およびそれぞれの関係を説明するための説明図である。以下、これらの図面を参照して各構成要素について説明する。
【００３９】
本実施形態の記録ヘッド部Ｈ１００１は、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、記録ヘッドカートリッジＨ１０００を構成する一構成要素である。記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッド部Ｈ１００１と、この記録ヘッド部Ｈ１００１に着脱自在に設けられたインクタンクＨ１９００とを備えて構成されている。この記録ヘッドカートリッジＨ１０００は、インクジェット記録装置本体のキャリッジ（不図示）に、位置決め手段によって位置決めされ、電気的接点の接触によって電気的に接続され固定支持されて載置されるとともに、キャリッジに対して着脱可能となっている。
【００４０】
インクタンクＨ１９００としては、ブラックインク用のインクタンクＨ１９０１、シアンインク用のインクタンクＨ１９０２、マゼンタインク用のインクタンクＨ１９０３、イエローインク用のインクタンクＨ１９０４の４つが設けられている。これらのインクタンクＨ１９０１，Ｈ１９０２，Ｈ１９０３，Ｈ１９０４はそれぞれが記録ヘッド部Ｈ１００１に対して独立して着脱自在であり、それぞれ個別に交換可能となっている。このような構成を採ることにより、インクタンクＨ１９００を適宜交換して、インクを無駄なく使用できるので、インクジェット記録装置の記録のランニングコストを低く抑えることができる。
【００４１】
次に、記録ヘッド部Ｈ１００１に関して、それを構成しているそれぞれの構成要素毎にさらに詳しく順を追って説明する。
【００４２】
［記録ヘッド部］
記録ヘッド部Ｈ１００１に搭載されている記録ヘッドは、電気信号に応じてインクに対して膜沸騰を生じさせるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体を用いたバブルジェット（登録商標）方式の記録ヘッドである。特に、この記録ヘッドは、電気熱変換体と吐出口とが対向するように配置された、いわゆるサイドシュータ型の記録ヘッドである。
【００４３】
図３に示すように、記録ヘッド部Ｈ１００１は、記録素子ユニットＨ１００２と、インク供給ユニット（液体供給ユニット）Ｈ１００３と、タンクホルダーＨ２０００とを備えて構成されている。そして、記録素子ユニットＨ１００２は、ブラックのインクを吐出するための第１の記録素子基板Ｈ１１００と、シアン、マゼンタ、イエローのカラーインクを吐出するための第２の記録素子基板Ｈ１１０１とを備えている。また、記録素子ユニットＨ１００２は、電気配線テープ（電気配線基板）Ｈ１３００と、電気コンタクト基板Ｈ２２００とを備えている。
【００４４】
［記録素子ユニット］
図５は、使用頻度が比較的高いブラックインク用の第１の記録素子基板Ｈ１１００の構成を一部破断して示す斜視図である。第１の記録素子基板Ｈ１１００には、例えば、厚さ０．５ｍｍから１ｍｍ程度のＳｉ基板Ｈ１１１０に、インク流路である長溝状の貫通口であるインク供給口Ｈ１１０２が形成されている。インク供給口Ｈ１１０２を挟んだ両側には、電気熱変換素子Ｈ１１０３がそれぞれ１列ずつ並べて配置されて形成されており、さらに電気熱変換素子Ｈ１１０３に電力を供給する電気配線（不図示）が形成されている。これら電気熱変換素子Ｈ１１０３と電気配線は成膜技術により形成されている。電気熱変換素子Ｈ１１０３は、各列千鳥状に配列されて、すなわち各列の吐出口の位置が、その並び列方向に略直交する方向に並ばないように少しずれて配置されている。さらに、この電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４が電気熱変換素子Ｈ１１０３の両外側の側辺に沿って配列して形成されており、電極部Ｈ１１０４上にはＡｕなどからなるバンプＨ１１０５が形成されている。
【００４５】
そして、Ｓｉ基板Ｈ１１１０上の、これらが形成された面上には、電気熱変換素子Ｈ１１０３に対応したインク流路を形成するインク流路壁Ｈ１１０６とその上方を覆う天井部とを有する構造体がフォトリソグラフィ技術によって形成されている。この構造体は、樹脂材料からなり、天井部に吐出口Ｈ１１０７が開口されている。この吐出口１１０７は、電気熱変換素子Ｈ１１０３に対向して設けられており、吐出口列Ｈ１１０８を形成している。この第１の記録素子Ｈ１１００では、インク流路Ｈ１１０２から供給されたインクが、各電気熱変換素子Ｈ１１０３の発熱によって発生した気泡の圧力によって、各電気熱変換素子Ｈ１１０３に対向する吐出口１１０７から吐出される。
【００４６】
また、図６は、第２の記録素子基板Ｈ１１０１を、その構成を説明するために一部破断して示した斜視図である。第２の記録素子基板Ｈ１１０１は、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクを吐出させるために、３個のインク供給口Ｈ１１０２が並列して形成されている。それぞれのインク供給口Ｈ１１０２を挟んでその両側に電気熱変換素子Ｈ１１０３と吐出口Ｈ１１０７とが略一列に並んで千鳥状に配置されて形成されている。そして、Ｓｉ基板Ｈ１１１０には、第１の記録素子基板Ｈ１１００と同じように電気配線、電極部Ｈ１１０４などがさらに形成されており、その上に樹脂材料でフォトリソグラフィ技術によってインク流路壁Ｈ１１０６や吐出口Ｈ１１０７が形成されている。そして、第１の記録素子基板Ｈ１１００と同様に、電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４にはＡｕなどからなるバンプＨ１１０５が形成されている。
【００４７】
電気配線テープＨ１３００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００と第２の記録素子基板Ｈ１１０１に対して、インクを吐出するための電気信号を印加する電気信号経路を形成している。電気配線テープＨ１３００には、それぞれの記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１に対応する２つの開口部が形成されている。この開口部の縁付近には、それぞれの記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に接続される電極端子Ｈ１３０２が形成されている。電気配線テープＨ１３００の端部には、電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１を有する電気コンタクト基板Ｈ２２００と電気的に接続するための電気端子接続部Ｈ１３０３が形成されている。そして、電極端子Ｈ１３０２と電気端子接続部Ｈ１３０３は、連続する銅箔の配線パターンでつながっている。
【００４８】
第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４と、電気配線テープＨ１３００の電極端子Ｈ１３０２とは、例えば接合されることで電気的に接続されている。
【００４９】
電気配線テープＨ１３００の端部には、電気コンタクト基板Ｈ２２００が異方性導電フィルムなどを用いて熱圧着して電気的に接続されている。
【００５０】
以上のように構成された記録素子ユニットＨ１００２とインク供給ユニットＨ１００３を結合させ、さらにインク供給ユニット１００３とタンクホルダーＨ２０００とを結合させることで、図３に示すように、記録ヘッドカートリッジＨ１０００が完成する。
【００５１】
インクジェット記録装置では、これらの記録ヘッドカートリッジＨ１０００を、例えば、主走査方向（キャリッジの移動方向）に往復移動して、上述の駆動回路によって制御し、同様に用紙搬送が制御された記録用紙８に対して記録を行う。
【００５２】
そして、第１の実施形態の記録ヘッドは、少なくとも２種類以上の吐出体積（以下、液滴サイズと称する）の吐出口列が混在して設けられ、２番目に小さい液滴サイズの吐出口数よりも、最も小さい液滴サイズの吐出口の数が多くされていることを特徴とする。この構成によって、画像形成を目的とせずに記録用紙８上に着弾した保守吐出ドットの可視性に応じて、可視性が低い（目立ちにくい）インク色よりも、可視性が高い（目立ちやすい）インク色の液滴サイズを小さくするように液滴サイズを選択している。その結果、本実施形態の記録ヘッドでは、記録速度の向上が実現されている。
【００５３】
【表１】
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【００５４】
表１に、各インク色の液滴サイズを設定するために、画像形成を目的としない保守吐出ドットの液滴サイズと、インク色毎の可視性との関係を示している。表１は、インクジェット用のコート紙上に液滴を吐出したときのドット径を参考のために測定し、液滴サイズと併記している。
【００５５】
表１に示す測定結果では、３発から６発／ラスター程度の保守吐出ドットを記録用紙８上に吐出したときの可視性を示している。表１では、「○」印が記録用紙８上でのドットの可視性が低い（目立ちにくい）ことを示し、「△」印、「×」印の順序で、可視性が高く（目立ちやすい）なることを示している。なお、このような可視性を評価した記録用紙８としては、パルプ材からなる普通紙を用いた。
【００５６】
表１に示すように、イエローインクＨ１０００Ｙによる−３．０ｐｌの液滴サイズ（以下、イエローインクＨ１０００Ｙ−３．０ｐｌと称する）に関しては、記録用紙８上への保守吐出による可視性の観点から、４．５ｐｌ程度以下のサイズであることが好ましい。また、シアンインク、マゼンタインクに関しては保守吐出の可視性の観点から、２．５ｐｌ程度以下の液滴サイズであることが好ましいが、使用するインクの性能、および記録用紙８上でのにじみ率などに応じて液滴サイズを選択することが可能である。本実施形態では、この保守吐出ドットの可視性に応じて、記録ヘッドの液滴サイズと、インク色毎の吐出口列の構成がそれぞれ設定されている。
【００５７】
図７は、本実施形態の記録ヘッドカートリッジが備える第２の記録素子基板Ｈ１１０１を吐出口列側から模式的に示す図であり、インク色毎の吐出口列、および液滴サイズの構成を示している。
【００５８】
上述したように、第２の記録素子基板Ｈ１１０１で使用されるインクは、シアン、マゼンタ、イエローの複数種類のカラーインクである。そして、第２の記録素子基板Ｈ１１０１は、インク色ごとに独立した吐出口列を備えており、インクを吐出する複数の吐出口が略一列に配列されてなる複数の吐出口列を備えている。これら複数の吐出口列は、記録用紙８に対して走査する主走査方向に対して略直交する方向に配置され、これら複数の吐出口列から複数種類のカラーインクをそれぞれ吐出する。そして、同一種類のインク（同一のインク種）、すなわちインク色、または染料ブラックインク、顔料ブラックインクごとに液滴サイズが等しくされている。また、異なるインク種では、少なくとも２種類の液滴サイズが設定されている。
【００５９】
また、第２の記録素子基板Ｈ１１０１は、各インク色のインクタンクＨ１９００を使用可能にされている。なお、インクタンクは独立して構成されていなくてもよく、一体に構成されてもよいことは勿論である。また、本実施形態の記録ヘッドでは、第１の記録素子基板Ｈ１１００が、黒画像を記録する際のブラックインクを吐出する吐出口列を有しているので、本実施形態の要部は、主にカラーインクを吐出する吐出口列を有する第２の記録素子基板Ｈ１１０１である。
【００６０】
第１の実施形態の特徴は、液滴サイズが１．５ｐｌ程度としたシアン、マゼンタの各インクを吐出するために、各４つの吐出口列が設けられている構成である。本実施形態では、１つの吐出口列当たりで２５６個の吐出口を有しているが、吐出口の数が本実施形態と異なっていてもよい。また、第２の記録素子基板Ｈ１１０１には、２列の吐出口列で１つの群を構成する複数の吐出口群が設けられている。そして、図７に示すように、第２の記録素子基板Ｈ１１０１には、主走査方向の一端側から順に、第１のシアンＨ１０００Ｃ１−１．５ｐｌの吐出口列、第１のマゼンタＨ１０００Ｍ１−１．５ｐｌの吐出口列からなる各吐出口群がそれぞれ配置されている。さらに、第２の記録素子基板Ｈ１１０１には、主走査方向に対して、第２のシアンＨ１０００Ｃ２−１．５ｐｌの吐出口列、第２のマゼンタＨ１０００Ｍ２−１．５ｐｌの吐出口列からなる各吐出口群がそれぞれ配置されている。加えて、第２の記録素子基板Ｈ１１０１には、主走査方向の他端側に、２番目に小さい液滴サイズである、３ｐｌ程度のイエローインクＨ１０００Ｙ−３．０ｐｌの吐出口列からなる吐出口群が配置されて構成されている。
【００６１】
以下、本実施形態では、第２の記録素子基板Ｈ１１０１において、便宜的に最も小さい液滴サイズを「小さい液滴サイズ」、２番目に小さい液滴サイズを「大きい液滴サイズ」と称する。
【００６２】
このとき、液滴サイズが大きいイエローインクの吐出口の数は５１２個であるのに対して、液滴サイズが小さいシアン、マゼンタの各インクの吐出口の数は各１０２４個である。したがって、小さい液滴サイズの吐出口の数は、大きい液滴サイズの吐出口の数よりも多く、本実施形態では２倍の関係であることを特徴とする。
【００６３】
さらに、小さい液滴サイズ１．５ｐｌと吐出口の数の１０２４との積である「１５３６」と、大きい液滴サイズ３．０ｐｌと吐出口の数の５１２との積である「１５３６」とが等しい関係にある。
【００６４】
さらに、液滴サイズでは、小さい液滴サイズが１．５ｐｌであるのに対し、大きい液滴サイズが３．０ｐｌとされ、小さい液滴サイズが大きい液滴サイズの１／２にされている。これらを構成する吐出口列の数は、小さい液滴サイズが４列であるのに対し、大きい液滴サイズが２列とされ、本実施形態では、小さい液滴サイズの吐出口列の数が、大きい液滴サイズの吐出口列の数の２倍の関係である。
【００６５】
なお、各インク色で構成される吐出口列の解像度は１列当たり、６００ｄｐｉ（６００／１インチ幅）で、吐出口が｛２５．４ｍｍ程度／６００｝＝０．０４２３ｍｍ程度の間隔（ピッチ）で配され、２列の吐出口列を有する吐出口群をなしている。吐出口列は、｛ピッチ／吐出口列の数２｝＝０．０２１２ｍｍの値とほぼ等しいだけ列方向にずれた状態で配置され、吐出口群当たりの解像度１２００ｄｐｉの構成をなしている。なお、吐出口群に有する吐出口列、解像度、吐出口の数は、この構成に限定されるものではない。
【００６６】
さらに、小さい液滴サイズであるシアンインクは、吐出口群が２群で配され、吐出口群の吐出口位置が、吐出口群を構成する１２００ｄｐｉ程度のピッチ、｛０．０２１２ｍｍ／吐出口群の数２｝＝０．０１１ｍｍだけずれて配置されている。この配置によって、図８に示すように、シアンインクＨ１０００Ｃ１−１．５ｐｌ、Ｈ１０００Ｃ２−１．５ｐｌの２群の吐出口群では、シアン１色当たり、解像度２４００ｄｐｉで構成されている。
【００６７】
また、本実施形態では、上述の解像度、および小さい液滴サイズの吐出口列の数が、大きい液滴サイズの吐出口列の数の２倍である構成を挙げて説明する。なお、本発明はこの構成の解像度に限定されるものではなく、また液滴サイズが小さい吐出口列の数が大きい液滴サイズの吐出口列の数の３倍、または４倍の構成であってもよい。その構成の場合には、液滴サイズが小さい吐出口列の数が３倍のとき、小さい液滴サイズは大きい液滴サイズの１／３とされ、液滴サイズが小さい吐出口列の数が４倍のとき、小さい液滴サイズは大きい液滴サイズの１／４であってもよい。なお、小さい液滴サイズは、保守吐出に要するスループットの低下を抑え、高速記録時の記録品位を向上する上で、大きい吐出体積の１／４から１／２の範囲内にされているのが好ましい。
【００６８】
加えて、吐出口列の数を２倍以上有する代わりに、吐出口列の数が同等であってもよく、吐出口列に含まれる吐出口の数が、液滴サイズが大きいインク色の吐出口の数よりも、液滴サイズが小さい吐出口の数を多く有する構成であってもよい。また、インク色毎の吐出口群の並びに関しては特に制約を持たない。
【００６９】
本実施形態では、シアンインクＨ１０００Ｃ１−１．５ｐｌ、マゼンタインクＨ１０００Ｍ１−１．５ｐｌのみを記録用紙８上の保守吐出ドットの可視性が低い（目立ちにくい）液滴サイズにしている。これによって、本実施形態では、従来の液滴サイズで構成する画像に比較して、グラフィック画像の場合、中間調のグレー、および、カラーハーフトーン部における粒状感を目立たなくすることが可能である。同様に、本実施形態では、従来の液滴サイズで構成する画像に比較して、写真調画像の場合、陰影の部分や、例えば青空、人肌といったハイライトも含めて、粒状感を目立たなくすることが可能である。
【００７０】
また、解像度に対し、液滴サイズが小さいインク色の吐出口列を２倍以上有することによって、記録ヘッドカートリッジＨ１０００の１回の走査で記録用紙８への画像ドット打ち込み量が高まることで高速な記録が可能となる。ここで画像ドットの打ち込み量が高まるという表現について、図９（ａ）、図９（ｂ）を参照して説明する。図９（ａ）、図９（ｂ）には、記録ヘッドが１回だけ走査したときに、単位解像度に形成されるインクドットを示している。図９（ａ）には、１２００ｄｐｉの記録ヘッドで、液滴サイズが１．５ｐｌの場合の１色（例えばシアンインク）を１群だけしか持たない記録ヘッドにおける、記録用紙８上のドットの打ち込み状態が示されている。図９（ａ）に示すように、記録ドットＤ１のドット径が記録ヘッドの解像度密度よりも小さいので、隙間が目立つ。これに対して、図９（ｂ）は、本実施形態の例えばシアンインクを２群有する場合のドットの形成を示している。第１のシアンインクＨ１０００Ｃ１−１．５ｐｌから吐出されるドットＤ１と、第２のシアンインクＨ１０００Ｃ２−１．５ｐｌから吐出されるドットＤ２とが、記録ヘッドの１回の走査内で形成される。このため、記録用紙８上のドットの隙間が減少して、画像を形成するドットが配される。これにより、記録ヘッドカートリッジＨ１０００の１回の走査で十分に濃度が高い画像が得られる。
【００７１】
さらに、イエローインクＨ１０００Ｙ−３．０ｐｌを３ｐｌといった、保守吐出ドットの可視性が低いインク色を大きな液滴サイズに留めることは、インクの吐出エネルギーを低減させることとなる。このため、記録ヘッドの蓄熱の観点からも効率が向上することにつながり、さらにプリントスループットへの寄与が図られる。加えて、画像形成を目的としない保守吐出ドットを記録用紙８上へ打ち込んでも、記録用紙８上での可視性が大幅に低減された液滴サイズの構成であるので、記録ヘッドの保守作業が高速化され、プリントスループットを飛躍的に向上することができる。
【００７２】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、記録画像の品位を更に向上させ、かつ、プリントスループットを高速にすることが可能な構成を説明する。インクジェット記録装置、および、記録用紙８上への画像形成を目的としない保守吐出、および記録ヘッドカートリッジの構成は、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００７３】
図１０は、第２の実施形態の記録ヘッドカートリッジＨ１０００の第２の記録素子基板Ｈ１１０１を吐出口列側から示す模式図であり、インク色毎の吐出口列、および液滴サイズの構成を示している。
【００７４】
第２の実施形態は、第１の実施形態と同様に、液滴サイズが１．５ｐｌ程度のシアンインク、マゼンタインクのために、各４つの吐出口列をそれぞれ有する構成にされているが、各インク色の吐出口列の並びが第１の実施形態と異なっている。図１０に示すように、一端側から順に、吐出口列２列で構成される第１のシアンインクＨ１２００Ｃ１−１．５ｐｌ、第１のマゼンタインクＨ１２００Ｍ１−１．５ｐｌの吐出口群が配置されている。続いて、液滴サイズが３ｐｌ程度のイエローインクＨ１２００Ｙ−３．０ｐｌの吐出口群が中央に配置されている。そして、このイエローインクＨ１２００Ｙ−３．０ｐｌの吐出口群を中央に挟み込むように対向する側に、第２のマゼンタインクＨ１２００Ｍ２−１．５ｐｌ、第２のシアンインクＨ１２００Ｃ２−１．５ｐｌが配置されている。このように、本実施形態は、液滴サイズが大きい吐出口群を中央に配置し、液滴サイズが小さいインク色毎の第１、第２の吐出口群を、液滴サイズが大きい吐出口群を間に挟んで、インク色が対称となるように配置した構成が特徴である。
【００７５】
このとき、液滴サイズが小さい吐出口群の数は偶数であれば、吐出口群の数が本実施形態と異なっていても、液滴サイズが大きい吐出口群に対して、対称な色並びを構成することができる。
【００７６】
液滴サイズごとの吐出口、吐出口列の数、吐出口列のピッチ間隔などの構成は、第１の実施形態と同様の関係であり、本発明の特徴を有している。
【００７７】
本実施形態は、第１の実施形態と同様に粒状性の低減が図られ、また、液滴サイズが小さい吐出口の数が、液滴サイズが大きい吐出口の数よりも多くされた構成であるので、記録ヘッドカートリッジＨ１０００の１回の走査で濃度が十分に高い画像が得られる。また、本実施形態は、イエローインクＨ１２００Ｙ−３．０ｐｌを３ｐｌといった、保守吐出ドットの可視性が低いインク色を、大きな液滴サイズに留めることによって、記録ヘッドの熱効率の向上が図られる。
【００７８】
さらに、本実施形態は、画像形成を目的としない保守吐出ドットを記録用紙８上へ吐出することによって、記録ヘッドの保守作業の高速化が図られる。またこれに加えて、本実施形態は、記録ヘッドカートリッジＨ１０００の１回の走査による高速な記録時に、走査方向が往路／復路といった両方向記録の場合に生じるムラを防止することが可能となる。
【００７９】
具体的には、インクが混合された画像（例えば、レッド、ブルー、グリーン、および、３色のインクを吐出して構成するグレーの色を含む画像）において、両方向記録時のインクの記録用紙８上への色打ち込み順序が同一にされている。これによって、記録用紙８上へのインク打ち込みの色順差による色味差を防止することができる。
【００８０】
以上のように本実施形態では、画像品位が高い記録画像を記録ヘッドカートリッジＨ１０００の往復走査による両方向記録によって高速に記録することが可能となる。
【００８１】
ここで、吐出口列の構成を詳細に述べるとともに同様の効果が得られる他の実施形態についても説明する。
【００８２】
図１１（ａ）は、図１０に示した吐出口列の詳細構成を示した平面図である。本実施形態は、第１の実施形態と同様にインク色毎に、吐出口列２列で構成する吐出口群をそれぞれ有している。そして、第１のシアンインクＨ１２００Ｃ１−１．５ｐｌ、第１のマゼンタインクＨ１２００Ｍ１−１．５ｐｌと、第２のシアンインクＨ１２００Ｃ２−１．５ｐｌ、第２のマゼンタインクＨ１２００Ｍ２−１．５ｐとが吐出口列の列方向にずれて配置されている。この吐出口方向のずれは、２４００ｄｐｉピッチにされており、液滴サイズが小さいシアン、マゼンタのインク色において２４００ｄｐｉの解像度を構成している。
【００８３】
また、液滴サイズとインク色の並びが、図１０と同様に構成され、かつ図１１（ｂ）に示すように、第１のシアンインク、第１のマゼンタインクと、第２のマゼンタインク、第２のシアンインクの各吐出口が主走査方向に平行な同一線上に配置されてもよい。
【００８４】
本実施形態では、液滴サイズが大きいイエローＨ１２００Ｙ−３．０ｐｌの吐出口群を中心として、液滴サイズが小さい第１の吐出口群と、第２の吐出口群とが対称となる色並びに配置されている。この構成によって、記録ヘッドカートリッジＨ１０００の往路／復路での色打ち込み順序を同一にすることができる。このため、本実施形態は、第１の吐出口群と、第２の吐出口群の吐出口の位置を、記録ヘッドの主走査方向に平行な同一線上に配置しても、記録用紙８上での記録ドットがほぼ同一位置に着弾した際の色打ち込み順の色ムラを回避できる。したがって、本実施形態は、第１の実施形態と異なり、吐出口群の吐出口の位置の配置における自由度を向上することができる。
【００８５】
なお、本実施形態における液滴サイズに関しては、第１の実施形態と同様に、イエローインクのような記録用紙８上への保守吐出ドットの可視性が低いインク色における大きい液滴サイズに関しては、４．５ｐｌ程度以下であることが好ましい。また、シアン、マゼンタのインク色に関しては、保守吐出の可視性を考慮すれば、液滴サイズが２．５ｐｌ程度以下であることが好ましいが、使用するインクの性能、および記録用紙８上でのにじみ率などに応じて液滴サイズを適宜選択することが可能である。このため、本実施形態によれば、保守吐出ドットの可視性を低減するとともに、高品位画像の高速記録を実現することができる。
【００８６】
（第３の実施形態）
次に、高精細な写真調画像において、さらなる記録品位の向上を実現する実施形態を説明する。
【００８７】
本実施形態は、インクジェット記録装置、記録用紙８上への画像形成を目的としない保守吐出、および記録ヘッドカートリッジの構成は、第１の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００８８】
図１２（ａ）、図１２（ｂ）、および図１３（ａ）、図１３（ｂ）は、第３の実施形態を説明するための平面図である。これらの各図は、上述の実施形態と同様に第２の記録素子基板Ｈ１１０１を吐出口列側から示す模式図であり、インク色毎の吐出口列、および構成を液滴サイズの構成を示している。
【００８９】
本実施形態の一例は、図１２（ａ）に示すように、第２の実施形態の構成に加えて、写真調画像用の吐出口群である、染料ブラックインクを吐出するブラックインクＨ１３００Ｐｋ１−１．５ｐｌ、Ｈ１３００Ｐｋ２−１．５ｐｌが更に配置されている。すなわち、この実施形態は、染料ブラックインクを吐出するブラックインクＨ１３００Ｐｋ１−１．５ｐｌ、Ｈ１３００Ｐｋ２−１．５ｐｌを、液滴サイズを１．５ｐｌ程度として各２列、計４列の吐出口列からなる吐出口群が追加されている。なお、本実施形態において、吐出口の数や、吐出口群の構成などは第１の実施形態の構成と同様にされている。
【００９０】
第１の実施形態において、第１の記録素子基板Ｈ１１００で使用する顔料ブラックインクは、写真調画像を高品位に記録するコート紙、光沢紙などの高品位記録用紙に対して、記録用紙の受容層に浸透しない性質がある。このため、通常、このような高品位記録用紙に記録する場合には顔料ブラックインクが使用されていない。したがって、写真調画像を形成する場合には、カラーインクの混合（いわゆるコンポジットブラック）によって、黒色が形成されている。
【００９１】
しかしながら、本実施形態によれば、主に普通紙のモノクロ画像を２群の染料ブラックインクで適度な濃度で記録できるとともに、高品位記録用紙に写真調画像を記録する際においても、染料タイプのブラックインクを使用できる。このため、写真調画像を記録した際の、染料ブラックインクにおける高濃度やコントラストが高まるので、より一層高品位の画像を高速に記録することが可能となる。
【００９２】
なお、ブラックインクの構成としては、第１の実施形態と同様に第１の記録素子基板Ｈ１１００で顔料タイプのブラックインクを使用することも可能であり、その場合の構成について説明する。
【００９３】
図１２（ｂ）は、第１の記録素子基板で顔料ブラックインクを使用する記録カートリッジＨ１０００の構成の場合における第２の記録素子基板を示す平面図である。染料ブラックインクＨ１３００Ｐｋ−３．０ｐｌの、写真調画像用の吐出口群を３．０ｐｌ程度の液滴サイズとして追加した構成である。
【００９４】
この構成では、主に普通紙にモノクロ画像を記録する場合に第１の記録素子基板Ｈ１１００で顔料タイプのブラックインクを吐出し、写真調の高品位画像を高品位記録用紙に記録する場合に第２の記録素子基板Ｈ１１０１で染料タイプのブラックインクを吐出する。このように、本実施形態は、２種類のブラックインクを適宜選択して吐出することで、普通紙、高品位記録用紙の両方で記録画像の品位を高めることが可能にされている。
【００９５】
本実施形態では、写真調画像のための染料ブラックインクの液滴サイズを３ｐｌ程度としたことで、画像形成を目的としない保守吐出ドットの可視性の点で劣る。しかしながら、写真調の高品位画像を記録する際、通常、記録ヘッドカートリッジＨ１０００の１回の走査での記録では、顔料ブラックの吐出口群を使用している。一方、染料ブラックの吐出口群を用いる場合は、高精度な記録の観点から複数回の走査で記録ドットを重ねて画像を形成するいわゆるマルチパス記録が前提とされている。このため、従来と同様に記録用紙８の外方へ保守吐出を行った場合であっても、プリントスループットの大幅な低下には至らない。したがって、本実施形態のように、ブラックインクに関しては、記録ヘッドカートリッジの構成に応じて異なる液滴サイズを選択することが可能である。
【００９６】
つぎに、写真調の画像を高品位に記録するために、第２の実施形態の構成に、更に吐出口群を追加した構成を説明する。
【００９７】
図１３（ａ）、図１３（ｂ）に示すように本実施形態は、２列の吐出口列からなる吐出口群、写真調画像用の染料ブラックインクＨ１４００Ｐｋ１−１．５ｐｌおよびＨ１４００Ｐｋ２−１．５ｐｌを、１．５ｐｌ程度の液滴サイズとして４列の吐出口列を有する。さらに、本実施形態は、マゼンタインクの濃度を低くした淡マゼンタインクＨ１４００ＰＭ−３．０ｐｌ、および、シアンインクの濃度を低くした淡シアンインクＨ１４００ＰＣ−３．０ｐｌを、３．０ｐｌ程度の液滴サイズとして２列の各吐出口列を有する。淡マゼンタインクＨ１４００ＰＭ−３．０ｐｌは、マゼンタインクの濃度が１／３程度から１／６程度まで低くされてなり、また淡シアンインクＨ１４００ＰＣ−３．０ｐｌは、シアンインクの濃度を同様に低くされてなる。
【００９８】
上述の表１には、淡マゼンタ、淡シアンのインク色の液滴サイズ毎の可視性も示したが、これらのインク色が、イエローインクと同様に濃度が低下することに伴って可視性が低く（目立ちにくく）なる傾向を有している。このため、淡マゼンタ、淡シアンのインク色は、可視性が高い（目立ちやすい）ブラック、シアン、マゼンタのインク色などよりも比較的大きな液滴サイズに設定することが可能となる。
【００９９】
なお、本実施形態における淡シアン、淡マゼンタのインクの色材重量濃度は、保守吐出の可視性を考慮すれば、１．４％以下にするのが好ましい。これらのインクの色材重量濃度が１．４％以下にすることで、写真調の高品位画像の記録も高速に行うことが可能になる。
【０１００】
本実施形態は、写真調画像を形成するにあたって、画像品位を高める濃度を低くしたインク色の液滴サイズを保守吐出ドットの可視性に応じて構成される。これによって、本実施形態は、画像形成を目的としない保守吐出を記録用紙８上に行うとともに、高速記録でかつ熱効率を向上し、高品位の画像を得ることが可能となる。
【０１０１】
図１３（ａ）に、３枚の第２の記録素子基板Ｈ１１０１が、主走査方向に沿って配列されている構成を示す。この構成によれば、第２の記録素子基板Ｈ１１０１の１枚当たりの吐出口列が増加していく場合に、製造工程上の吐出口列の不具合による記録素子基板Ｈ１１０１の歩留まりへの影響を低減させることができる。また、吐出口群の解像度に関しては、図１４に示すように、各第２の記録素子基板Ｈ１１０１における３群の吐出口群、６列の吐出口列において、両端側に位置する吐出口群を互いに２４００ｄｐｉずらして構成されている。この構成においても、液滴サイズが小さいインク色を２４００ｄｐｉ化しながらも、３枚の第２の記録素子基板Ｈ１１０１を並べて配置することで、保守吐出ドットの可視性に応じて液滴サイズを選択し、第２の実施形態と同様な対称構成で色ムラの軽減を図れる。
【０１０２】
図１３（ｂ）は、上述と同様の効果が得られる他の実施形態である。この実施形態では、記録素子基板の１枚当たりの３群の吐出口群は、同一の液滴サイズを有する構成が採られている。そして、本実施形態は、液滴サイズが小さい吐出口群を３群、６列の吐出口列を有する２枚の記録素子基板と、液滴サイズが大きい吐出口群を３群、６列の吐出口列を有する１枚の記録素子基板とを組み合わせて構成されている。
【０１０３】
このような構成を採ることで、例えば液滴サイズが大きい吐出口列のノズル寸法高さと、液滴サイズが小さい吐出口列のノズル寸法高さとを、液滴サイズおよび駆動周波数などの要求する仕様で設計的な制約が生じて、同一に揃えることが困難な場合に有利である。また、本実施形態は、異なる液滴サイズ毎に記録素子基板を部品化できる点においても派生製品への展開に有利となる。
【０１０４】
上述したように、複数枚の記録素子基板が主走査方向に配列される構成であっても、１枚の記録素子基板で得られる構成と同様の効果を得られ、製造コストの低減、生産性の向上を図ることができる。
【０１０５】
また、吐出口列の配置の詳細については、第２の実施形態と同様に対称形である場合には、２群の吐出口群における液滴サイズが小さい吐出口が記録ヘッドの主走査方向の同一線上に配置されるような構成とすることも可能である（不図示）。
【０１０６】
なお、本実施形態では、液滴サイズに関して、第１の実施形態と同様に、イエロー、淡シアン、淡マゼンタのような記録用紙８上への保守吐出ドットの可視性が比較的低いインク色における大きい液滴サイズが、４．５ｐｌ程度以下であることが好ましい。また、シアン、マゼンタのインク色に関しては、記録用紙８上への保守吐出の可視性を考慮して、液滴サイズが２．５ｐｌ程度以下であることが好ましい。
【０１０７】
以上の構成によれば、保守吐出ドットの可視性を低減するとともに、高品位画像の高速記録を実現することができる。ブラックインクの液滴サイズに関しては、記録ヘッドカートリッジＨ１０００における顔料ブラックインクの使用の有無に応じて液滴サイズを選択することが可能である。液滴サイズが小さいインク色の吐出口列におけるインク色の並びに関しては、本実施形態における配置の順序に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】第１の実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】インクジェット記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】記録ヘッドカートリッジの主要構成部が結合されて記録ヘッドカートリッジが組み立てられた状態を示す斜視図である。
【図４】実施形態の記録ヘッドカートリッジを示す斜視図であり、（ａ）はインクタンクが装着された状態、（ｂ）はインクタンクが取り外された状態を示す。
【図５】記録ヘッドカートリッジの第１の記録素子基板を一部破断して示す斜視図である。
【図６】記録ヘッドカートリッジの第２の記録素子基板を一部破断して示す斜視図である。
【図７】第１の実施形態の記録素子基板を吐出口列から示す平面図である。
【図８】第１の実施形態における吐出口列の詳細図である。
【図９】実施形態において記録用紙上に形成されるドット構成を示した模式図であり、（ａ）は液滴サイズが小さい吐出口列が１群の場合のドット構成を示し、（ｂ）は第１の実施形態におけるドット構成を示している。
【図１０】第２の実施形態の記録素子基板を吐出口列から示す平面図である。
【図１１】（ａ）は第２の実施形態における吐出口列を示す詳細図であり、（ｂ）は第２の実施形態と同様の効果が得られる他の吐出口列を示す詳細図である。
【図１２】（ａ）は第３の実施形態の記録素子基板を吐出口列から示す平面図であり、（ｂ）は第３の実施形態と同様の効果が得られる他の実施形態を示す平面図である。
【図１３】第３の実施形態の記録素子基板を吐出口列から示す図であり、ブラックインク、淡マゼンタインク、淡シアンインクが追加された構成を説明するための平面図である。
【図１４】第３の実施形態における吐出口列を示す詳細図である。
【符号の説明】
【０１０９】
８  記録用紙
Ｈ１０００  記録ヘッドカ−トリッジ
Ｈ１００１  記録ヘッド部
Ｈ１００２  記録素子ユニット
Ｈ１００３  インク供給ユニット
Ｈ１１０２  インク供給口
Ｈ１１０３  電気熱変換素子
Ｈ１１０７  吐出口
Ｈ１１０８  吐出口列
Ｈ１２０１  インク供給口
Ｈ１９００  インクタンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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