(57)【要約】【課題】空調装置の小型化を図ることができるリキッドタンクを提供する。【解決手段】冷媒が流入する流入口３６、この流入口３６から流入した冷媒を貯留する貯留部４０およびこの貯留部４０内の冷媒が流出する流出口３９を有し少なくとも一部が筒体１１に収納されて管部材２内に位置する本体部を備える。したがって、空調装置３においてリキッドタンク１専用の設置スペースを小さくすることができる。また、空調装置３の設置位置の自由度を向上することができる。【選択図】図１
2008051467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端開口の筒体（１１，２１１）と、
空調装置（３）の冷媒流路（４）を構成する管部材（２）に挿入されて前記管部材（２）に固定される、前記筒体（１１，２１１）の一端部に形成された固定部（１５，２１５）と、
前記冷媒流路（４）を構成する流路部材（２，１０２）に挿入されて前記流路部材（２，１０２）に固定される、前記筒体（１１，２１１）の他端部に形成された固定部（１６，２１６）と、
冷媒が流入する流入口（３６）、この流入口（３６）から流入した冷媒を貯留する貯留部（４０）およびこの貯留部（４０）内の冷媒が流出する流出口（３９，２３５）を有し、少なくとも一部が前記筒体（１１，２１１）に収納されて前記管部材（２）内に位置する、本体部（１２，２１２）と、
を備えるリキッドタンク。
【請求項２】
前記筒体（１１，２１１）には、前記管部材（２）の位置決めを行う位置決め部（１８）が形成されている請求項１に記載のリキッドタンク。
【請求項３】
前記筒体（１１，２１１）に設けられ、工具によって支持可能な工具係合部（１９）が形成されている請求項１又は２に記載のリキッドタンク。
【請求項４】
前記筒体（１１，２１１）に設けられ、車体に固定される車体用固定部（２０）を備える請求項１ないし３のいずれか１項に記載のリキッドタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒を用いる空調装置に設けられるリキッドタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷媒を用いる車両用の空調装置においては、コンデンサと膨張弁との間に、冷媒を一時的に貯留するリキッドタンクが設けられる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３５３６２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えば車両用の空調装置では、その設置スペースに制約があるため、空調装置の小型化と装着位置の自由度の向上とが望まれている。
【０００４】
そこで、本発明は、空調装置の小型化を図ることができるリキッドタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明のリキッドタンクは、両端開口の筒体と、空調装置の冷媒流路を構成する管部材に挿入されて前記管部材に固定される、前記筒体の一端部に形成された固定部と、前記冷媒流路を構成する流路部材に挿入されて前記流路部材に固定される、前記筒体の他端部に形成された固定部と、冷媒が流入する流入口、この流入口から流入した冷媒を貯留する貯留部およびこの貯留部内の冷媒が流出する流出口を有し、少なくとも一部が前記筒体に収納されて前記管部材内に位置する、本体部と、を備える。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリキッドタンクにおいて、前記筒体には、前記管部材の位置決めを行う位置決め部が形成されている。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のリキッドタンクにおいて、前記筒体に設けられ、工具によって支持可能な工具係合部が形成されている。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のリキッドタンクにおいて、前記筒体に設けられ、車体に固定される車体用固定部を備える。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、本体部の少なくとも一部が筒体に収納されて管部材内に位置することにより、空調装置においてリキッドタンク専用の設置スペースを小さくすることができるので、空調装置の小型化と装着位置の自由度の向上とを図ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、筒体に形成された位置決め部によって管部材を位置決めすることができるので、筒体への管部材の取付作業を容易に行うことができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、前記筒体に設けられた工具係合部を工具で支持可能であるので、固定部への管部材や流路部材の取付作業を容易に行うことができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、車体用固定部を備えることにより、リキッドタンクを車体に直接固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態を図１ないし図３に基づいて説明する。図１は、本実施形態のリキッドタンクを備える空調装置の一部を示す縦断側面図、図２は、本実施形態のリキッドタンクを示す側面図、図３は、図２のＡ―Ａ線に沿った断面図である。なお、図３では、カートリッジは省略されている。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のリキッドタンク１は、一対の管部材２間に配置され、管部材２とともに空調装置３の一部を構成する。管部材２は、空調装置３の冷媒流路４を構成する流路部材である。
【００１５】
リキッドタンク１は、筒体１１と、この筒体１１の内部に収納された本体部であるカートリッジ１２と、を備えている。
【００１６】
筒体１１は、両端開口に形成されるとともに、その内部にカートリッジ１２を収納保持する収納部２９が形成されている。かかる構造では、筒体１１の上流側端部（上端部）の開口１３から流入した冷媒が収納部２９に収納保持したカートリッジ１２を通過して下流側（下端部）の開口１４から流出する。
【００１７】
筒体１１の上下の両端部には、図１および図２に示すように、一対の固定部１５，１６が形成されており、これら固定部１５，１６が管部材２に挿入されて管部材２に固定される。即ち、本実施形態では、固定部１５，１６は、両方ともそれぞれ管部材２に固定される。固定部１５，１６は、抜け止め部１７を有している。この抜け止め部１７は、筒体１１の外周面に突設されて環状をなしており、固定部１５，１６からの管部材２の抜けを阻止する。
【００１８】
筒体１１の外周面には、筒体１１の軸芯を中心とする環状の位置決め部１８が突設されている。この位置決め部１８は、管部材２の端面に当接して管部材２の位置決めを行う。
【００１９】
また、筒体１１の外周面には、工具によって支持可能な工具係合部１９が位置決め部１８と一体に形成されている。この位置決め部１８は、筒体１１の軸芯を中心とする環状に形成されている。工具係合部１９は、図３に示すように、断面多角形状であり、スパナなどの工具で支持可能となっている。この工具係合部１９の一辺には、車体に固定される車体用固定部２０が設けられている。
【００２０】
車体用固定部２０は、図１に示すように、側面視Ｌ字状の板状に形成されている。この車体用固定部２０の先端部には、貫通孔２１が形成されている。そして、この貫通孔２１を貫通したボルト（図示せず）によって車体用固定部２０が車体（図示せず）に締結されるようになっている。
【００２１】
また、筒体１１の外周面には、図２に示すように、リキッドタンク１内での冷媒の流れ方向を示す方向表示部２２が一体に形成されている。方向表示部２２は、リキッドタンク１内での冷媒の流れ方向を矢印で示している。
【００２２】
カートリッジ１２は、図１に示すように、有底筒状のケース３１と、このケース３１内に収納された乾燥剤部３２と、ケース３１内に収納されたフィルタ３３と、ケースの上側端部に設けられたストッパ３７と、を備えており、その全体が筒体１１の収納部２９に収納されている。また、このカートリッジ１２は、その中央部分を除く他の部分が管部材２内に位置している。
【００２３】
ケース３１は、大径部３４と、この大径部３４よりも小径であって大径部３４の下流側に設けられた小径部３５とを有した有段構造となっており、小径部３５に、乾燥剤部３２とフィルタ３３とが配設されている。
【００２４】
ケース３１の上流側端部は、開口され、冷媒が流入する流入口３６となっている。そして、この流入口３６は、冷媒の通過を許容するメッシュ状のストッパ３７で覆われている。一方、ケース３１の下流側端部に位置する底壁には、冷媒が流出する流出口３９が形成されている。
【００２５】
乾燥剤部３２には、多数の乾燥剤が充填されており、これらの乾燥剤によって気液混合冷媒中に含まれる水分を吸着除去する。乾燥剤は、例えば、ペレット状のシリカゲルや合成ゼオライトなどである。
【００２６】
フィルタ３３は、乾燥剤部３２の下流側に配置され、冷媒に含まれる異物を除去する。このフィルタ３３は、例えば、不織布によって構成されている。
【００２７】
ここで、ケース３１内は、液状の冷媒を一時的に貯留する貯留部４０となっている。即ち、本実施形態では、貯留部４０に乾燥剤部３２およびフィルタ３３が配設されており、これにより、カートリッジ１２の小型化が図られている。
【００２８】
このカートリッジ１２は、前述の通り、筒体１１の収納部２９に収納保持されている。ここで、収納部２９は、カートリッジ１２が嵌合する形状に形成されるとともに、カートリッジ用抜け止め部３８を有している。カートリッジ用抜け止め部３８は、ケース３１の軸芯を中心に環状に形成されており、カートリッジ１２の上流側端面に当接して、収納部２９からのカートリッジの抜け方向への移動を規制している。かかる構造によって、カートリッジ１２が筒体１１の収納部２９に保持されている。なお、カートリッジ１２は、筒体１１の開口１３から収納部２９へ挿入装着されるが、このとき、カートリッジ１２は、カートリッジ用抜け止め部３８を挿入圧力で乗り越えて装着される。
【００２９】
管部材２は、円柱状に形成された耐圧ホースであり、外層部と内層部との２層構造（図示せず）となっている。外層部は、合成樹脂によって構成されている。合成樹脂としては、例えば、合成ゴム、熱可塑性樹脂であるアロイ、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル系熱可塑性エラストマー（ＴＰＥＥ）、ポリウレタン（ＰＵＲ）、エポキシ（ＥＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）などが好適である。内層部は、金属、炭素、アラミド、ケナフ、ガラス、ポリエステル繊維などからなる複合材によって構成されている。この内層部は、平織、綾織、四枚朱子織、八枚朱子織などに織られた状態となっている。
【００３０】
このような構成において、筒体１１の上流側端部の開口１３から流入した気液混合状態の冷媒は、流入口３６からカートリッジ１２の内部に流入し、乾燥剤部３２を通過する。このとき、気液混合状態の冷媒に含まれる水分が乾燥剤部３２によって吸着除去される。そして、流入口３６から流入して乾燥剤部３２を通過する過程で、気液混合冷媒は、外気との熱交換によって気液分離される。そして、液体状態の冷媒は、乾燥剤部３２からフィルタ３３へ落下し、液体状態の冷媒が貯留部４０に貯留される。このとき、液体状態の冷媒がフィルタ３３を通過する過程で、その冷媒中の異物がフィルタ３３によって除去される。そして、貯留部４０に貯留された液体状態の冷媒は、流出口３９を通り、筒体１１の下流側端部の開口１４から管部材２に流出する。
【００３１】
以上説明したように本実施形態では、カートリッジ１２の少なくとも一部が筒体１１に収納されて管部材２内に位置することにより、空調装置３においてリキッドタンク１専用の設置スペースを小さくすることができるので、空調装置３の小型化を図ることができる。
【００３２】
また、本実施形態では、筒体１１に形成された位置決め部１８によって管部材２を位置決めすることができるので、筒体１１への管部材２の取付作業を容易に行うことができる。
【００３３】
また、本実施形態では、筒体１１に設けられた工具係合部１９を工具で支持可能であるので、固定部１５，１６への管部材２の取付作業を容易に行うことができる。
【００３４】
また、本実施形態では、車体用固定部２０を備えることにより、リキッドタンク１を車体に直接固定することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、リキッドタンク１内での冷媒の流れ方向を示す方向表示部２２がリキッドタンク１に設けられていることにより、取付方向を逆にしてリキッドタンク１を管部材２に取付けてしまうことを防止することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、リキッドタンク１が、筒体１１とこの筒体１１の内部に収納された本体部であるカートリッジ１２とによって構成されている。したがって、複数種類の流路部材（管部材２）に対応する複数種類のリキッドタンク１を設計する場合には、各流路部材（管部材２）毎に専用の筒体１１を設計すれば良く、カートリッジ１２は共通化することができる。
【００３７】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態を図４に基づいて説明する。図４は、本実施形態のリキッドタンクを備える空調装置の一部を示す縦断側面図である。なお、前述した実施形態と同じ部分は同一符号で示し説明も省略する（以降の実施形態でも同様）。
【００３８】
本実施形態は、リキッドタンク１０１の上流側端部が管部材２（図１参照）の代わりにコンデンサ１０２に直接接続されている点と、リキッドタンク１０１の車体用固定部２０（図１参照）が省略されている点とが第１の実施形態に対して異なる。ここで、コンデンサ１０２は、空調装置３の冷媒流路４を構成する流路部材である。なお、リキッドタンク１０１の下流側端部は、第１の実施形態と同様に管部材２に接続されている。
【００３９】
本実施形態のリキッドタンク１０１の一方（上流側）の固定部１１５は、雄ネジ状に形成されており、この固定部１１５が、コンデンサ１０２の取付部１０２ａに螺着されている。
【００４０】
以上説明した本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、カートリッジ１２の少なくとも一部が筒体１１に収納されて管部材２内に位置しているので、空調装置３の小型化を図ることができる。
【００４１】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態を図５に基づいて説明する。図５は、本実施形態のリキッドタンクを備える空調装置の一部を示す縦断側面図である。
【００４２】
本実施形態のリキッドタンク２０１は、筒体２１１とカートリッジ２１２とが共に第１の実施形態に対して異なる。なお、本実施形態では、第２の実施形態と同様に、リキッドタンク２０１の上流側端部は、コンデンサ１０２に直接接続され、リキッドタンク２０１の下流側端部は、管部材２０２に接続されている。
【００４３】
筒体２１１は、第１の筒体２２３と、この第１の筒体２２３の上流側端部に螺着された第２の筒体２２４とから構成されている。そして、筒体２１１の一方（上流側）の固定部２１５は、第２の筒体２２４に形成され、筒体２１１の他方（下流側）の固定部２１６は、第１の筒体２２３に形成されている。
【００４４】
第１の筒体２２３に形成された固定部２１６は、雄ネジ状に形成されており、この固定部２１６が管部材２０２に螺着されている。
【００４５】
第２の筒体２２４に形成された固定部２１５は、雄ネジ状に形成されており、この固定部２１５が、コンデンサ１０２の取付部１０２ａに螺着されている。
【００４６】
カートリッジ２１２は、その上流側端部が第１の筒体２２３に収納された状態で、第１の筒体２２３に固定されている。
【００４７】
カートリッジ２１２には、ストッパ３７、ケース３１、乾燥剤部３２およびフィルタ３３を貫通したパイプ２３５が設けられている。このパイプ２３５の上端部は、閉塞されている。パイプ２３５の周壁には、貯留部４０内の冷媒が流入する貫通孔２３６が設けられている。また、パイプ２３５の下流側端部２３５ａは、パイプ２３５の下流側開口（図示せず）が上流側を向くように屈曲されて、管部材２０２内部に位置している。このパイプ２３５は、貯留部４０内部と管部材２０２内部とを連通しており、カートリッジ２１２の流出口として機能する。
【００４８】
また、本実施形態では、リキッドタンク２０１の下流側端部に接続した管部材２０２には、大径部２０２ａが形成さている。この大径部２０２ａの径は、管部材２０２の他の部分の径よりも大きい。そして、大径部２０２ａ内にパイプ２３５の下流側端部が配置されている。このような管部材２の合成樹脂製の外層部は、例えば押し出し成形およびブロー成形との組み合わせによって成形可能である。
【００４９】
このような構成において、貯留部４０内の液体の冷媒は、貫通孔２３６からパイプ２３５内に流入し、パイプ２３５内を通ってパイプ２３５の下流側開口から管部材２０２の大径部２０２ａに流出する。これにより、管部材２０２の大径部２０２ａ中を液体状態の冷媒が大径部２０２ａ内を旋回し、管部材２０２中に存在する空調装置用の潤滑油と混合される。
【００５０】
以上説明した本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、カートリッジ２１２の少なくとも一部が筒体２１１に収納されて管部材２０２内に位置しているので、空調装置３の小型化を図ることができる。
【００５１】
また、本実施形態では、パイプ２３５の下流側端部２３５ａが上流側に屈曲されて管部材２０２に大径部２０２ａ内に配置されているので、大径部２０２ａで冷媒と空調装置用の潤滑油とを効率良く混合することができる。
【００５２】
なお、本発明は、上記の各実施形態に限ることなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を各種採用することができる。例えば、管部材２としては、ホースを例に説明したが、これに限るものではなく、金属製パイプなどであっても良い。
【００５３】
また、第２，第３の実施形態では、リキッドタンク１０１，２０１の上流側に流路部材としてコンデンサ１０２を接続した例を説明したが、これに限るものではなく、例えば、流路部材は、エバポレータなどであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態のリキッドタンクを備える空調装置の一部を示す縦断側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態のリキッドタンクを示す側面図である。
【図３】図２のＡ―Ａ線に沿った断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態のリキッドタンクを備える空調装置の一部を示す縦断側面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態のリキッドタンクを備える空調装置の一部を示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  リキッドタンク
２  管部材（流路部材）
３  空調装置
４    冷媒流路
１１  筒体
１２  カートリッジ（本体部）
１５  固定部
１６  固定部
１８  位置決め部
１９  工具係合部
２０  車体用固定部
３６  流入口
３９  流出口
４０  貯留部
１０１  リキッドタンク
１０２  コンデンサ（流路部材）
１１５  固定部
２０１  リキッドタンク
２０２  管部材
２１１  筒体
２１２  カートリッジ（本体部）
２１５  固定部
２１６  固定部
２３５  パイプ（流出口）
【図１】
2008051467.tif 000003
【図２】
2008051467.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008051467.tif 000006
【図５】
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