(57)【要約】【課題】所定の範囲に並べられたループコイルとそれに対向する位置にある共振回路によりシート材のサイズの検知が行える給紙装置、及びそれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】幅規制部材００２に設けられた第１位置指示手段００４と、長さ規制部材００３に設けられた第２位置指示手段００５と、各位置指示手段のそれぞれが移動する経路上に複数の送受信切り替え可能なループコイルを配列したセンサ基板００６と、各位置指示手段に対して、送信状態のループコイルから信号を送り、各指示手段が受信した信号を、受信状態に切り替えられたループコイルで受信させ、その受信した信号の特性分布から各位置指示手段のループコイルの配列上の位置を現在の位置として検出する位置検出手段００７と、位置検出手段００７から受けた、各位置指示手段の現在の位置に基づき、シート材００９のサイズを求めるサイズ判定手段００８とを備えることを特徴とする。【選択図】図１
2008133083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を載積する載積手段と、
前記載積されたシート材の給紙方向と直交する幅方向の両端を挟むように設置された２つの移動可能な幅規制部材と、
前記載積されたシート材の給紙方向の後端を押えるように設置された移動可能な長さ規制部材と、
前記幅規制部材に設けられた共振回路を有する第１位置指示手段と、
前記長さ規制部材に設けられた共振回路を有する第２位置指示手段と、
前記第１位置指示手段及び前記第２位置指示手段のそれぞれが移動する経路上に一定の間隔をもって部分的に重なり合わせて複数の送受信切り替え可能なループコイルを配列したセンサ基板と、
前記第１位置指示手段及び前記第２位置指示手段に対して、それぞれに送信状態の前記ループコイルから電磁結合によって信号を送り、前記第１位置指示手段及び前記第２位置指示手段が受信した信号を、受信状態に切り替えられた前記ループコイルで受信させ、その受信した信号の特性分布から前記第１位置指示手段及び前記第２位置指示手段のループコイルの配列上の位置を現在の位置として検出する位置検出手段と、
前記位置検出手段から受けた、前記第１位置指示手段の現在の位置及び、前記第２位置指示手段の現在の位置に基づき、前記シート材のサイズを求めるサイズ判定手段と
を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記サイズ判定手段は、
既知の所定のサイズのシート材を載積している場合における第１位置指示手段及び第２位置指示手段、それぞれのループコイルの配列上の位置である基準位置を記憶する記憶手段を備え、
前記基準位置及び第１位置指示手段及び第２位置指示手段それぞれの前記現在の位置を基に前記サイズを求める
ことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記センサ基板は、前記幅方向及び前記配列方向に配列された前記ループコイルを直列に順に走査して受信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
シート材を載積する載積手段と、
前記載積されたシート材の給紙方向と直交する幅方向の両端を挟むように設置された２つの移動可能な幅規制部材と、
前記載積されたシート材の給紙方向の後端を押えるように設置された移動可能な長さ規制部材と、
前記幅規制部材に設けられた共振回路を有する第１位置指示手段と、
前記長さ規制部材に設けられた共振回路を有する第２位置指示手段と、
前記第１位置指示手段及び前記第２位置指示手段のそれぞれが移動する経路上に一定の間隔をもって部分的に重なり合わせて複数の送受信切り替え可能なループコイルを配列したセンサ基板と、
前記第１位置指示手段及び前記第２位置指示手段に対して、それぞれに送信状態の前記ループコイルから電磁結合によって信号を送り、前記第１位置指示手段及び前記第２位置指示手段が受信した信号を、受信状態に切り替えられた前記ループコイルで受信させ、その受信した信号の特性分布から前記第１位置指示手段及び前記第２位置指示手段のループコイルの配列上の位置を現在の位置として検出する位置検出手段と、
前記位置検出手段から受けた、前記第１位置指示手段の現在の位置及び、前記第２位置指示手段の現在の位置に基づき、前記シート材のサイズを求めるサイズ判定手段と、
前記シート材を給紙する給紙手段と、
給紙された前記シート材に画像を形成する画像形成手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後段にシート材（例えば紙）を給紙するための給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。さらに詳しくは、シート材のサイズの検知を行う給紙装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンタなどの画像形成装置においては、ユーザの使用目的やサイズに応じて転写紙などの記録媒体であるシート材のサイズが選択できるようになっている。このような場合、サイズごとに専用の給紙トレイを用意すればよいが、ユーザの負担を軽くするため、１つの給紙トレイで各種のシート材をセットできるものが使用されている。そして、シート材はトレイ上に載積されたシート材の給紙方向と直交する用紙端面に当接し、シート材の給紙方向に直交する方向のシート材の位置を整合する幅規制部材と、シート材の給紙方向の端面に当接し、シート材の給紙方向の用紙位置を整合する長さ規制部材とを設け、これら幅規制部材と長さ規制部材とをスライドさせて、シート材に当接させることによりシート材の載積位置を位置決めしている。ここで、シート材とは転写紙やＯＨＰを含む転写材及び転写紙の間に挿入される紙であるインターシートなどを指す。
【０００３】
また、近年増加しているＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）の市場においては、ユーザが切断した紙などのように不定形紙を使用する場合が増えてきている。そして、通常、画像形成装置ではサイズが判別できない場合には通紙を行わない構成であるため、このような不定形紙の場合にユーザが手動でシート材の縦横の長さを入力する必要があった。
【０００４】
そして、このように様々なシート材を使用する給紙トレイでは、そのトレイに現在どのサイズのシート材がセットされているかを検出する必要がある。そのため、このようなトレイではシート材のサイズの検出が必要となる。そこで、従来、給紙トレイの底部に階段状の溝を穿設した回転部材を回転自在に設け、トレイのエンドフェンスを移動させることによって回転部材を回転させてシート材のサイズを検知する技術（例えば、特許文献１参照。）や、ボリューム抵抗器を用いてシート材のサイズに合わせて幅合わせ用のカーソルをサイズに合わせて移動させた際に、カーソルの移動に連動してボリューム抵抗器の摺動部が移動することにより抵抗値を変化させ、そのボリューム抵抗器に電流を流すことにより生じた電圧値を読み取ることによりシート材のサイズを検知する技術（例えば、特許文献２参照。）や、上記ボリューム抵抗器の代わりに複数の導電体が所定のパターンに配置された基板を用い、上記基板に接触するように上記カーソルに電極を設け、上記カーソルの位置に応じて上記電極が上記導電体と接触または非接触となることにより構成されるスイッチがオンオフすることにより、上記カーソルの位置に応じて上記導電体毎に接続された信号線にオンまたはオフを表す信号が生じるようにされており、その複数の信号線からの信号のオンオフの組み合わせによりサイズを検知する技術（例えば、特許文献３参照）や、給紙方向のサイズをボリューム抵抗により検知し、給紙方向と直交する方向のサイズを光学的センサにより検知する技術が提案され、これらの技術によるシート材のサイズの検知がなされていた。
【０００５】
また、位置検知の技術として、複数のターン数を持つループコイルを位置検出方向に並べ、位置を指示するための共振回路に最も近いと予測されるループコイルを選択し、このループコイルに対して送信命令を送り、この送信信号に起因する電磁相互作用により共振回路から送り返される電磁波を受信する際に、全てのループコイルを走査することにより、位置検出に必要な信号特性分布を得、この分布から共振回路の位置を判断する技術（例えば、特許文献４参照。）が提案されている。この技術により、位置検出の回路におけるＳ／Ｎを大幅に向上させることができ、検出精度が大きく改善され、ループコイルの並べ方で、０．０１ｍｍの分解能を得ることが可能である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１８７６２６号公報
【特許文献２】特開平１０−１２２７号公報
【特許文献３】特開平８−２９５４１９号公報
【特許文献４】特開平８−１６１１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１の構成ではエンドフェンスによる用紙送り方向のみで用紙を検知しているため、検出サイズが限定されてしまう。また、不定形紙のサイズ検知を行う場合、給紙方向及び給紙方向と直交する方向の両方向ともに１ｍｍの精度での検知が必要とされるが、ボリューム抵抗では機械的な機構のためその精度を出すのは困難であり、ボリューム抵抗を使用した特許文献２の構成では、サイズ検知の十分な精度を確保することが困難である。また、特許文献３の構成では、検知するサイズの種類の数が多くなると信号の数を多くしてオンオフの組合せパターンを増やす必要があるため、信号のオンオフをＣＰＵに入力するための信号線の本数が増加する。そのため、信号入力ポートを数多く備えた高価なＣＰＵを用いる必要があり、高コストになる。その他、光学的センサでは構造が非常に複雑になったり、高コストになったりといった問題がある。
【０００８】
また、単にループコイルを全領域に並べシート材の２次元領域を検出する構成では、特定の範囲でしか位置指示器が動作しないにもかかわらず、平面全体をスキャンする必要が生じるため、制御に過剰な負荷が生じるとともに、高コストになってしまうという問題がある。
【０００９】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、所定の範囲に並べられたループコイルとそれに対向する位置にある共振回路によりシート材のサイズの検知が行える給紙装置、及びそれを用いた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、シート材を載積する載積手段と、前記載積されたシート材の給紙方向と直交する幅方向の両端を挟むように設置された２つの移動可能な幅規制部材と、前記載積されたシート材の給紙方向の後端を押えるように設置された移動可能な長さ規制部材と、前記幅規制部材に設けられた第１共振回路と、前記長さ規制部材に設けられた第２共振回路と、前記第１共振回路及び前記第２共振回路のそれぞれが移動する経路上に一定の間隔をもって部分的に重なり合わせて複数の送受信切り替え可能なループコイルを配列したセンサ基板と、前記第１共振回路及び前記第２共振回路に対して、それぞれに近い送信状態の前記ループコイルから電磁結合によって信号を送り、前記第１共振回路及び前記第２共振回路が受信した信号を、受信状態に切り替えられた前記ループコイルで受信させ、その受信した信号の特性分布から前記第１共振回路及び前記第２共振回路のループコイルの配列上の位置を現在の位置として検出する位置検出手段と、前記位置検出手段から受けた、前記第１共振回路の現在の位置及び、前記第２共振回路の現在の位置に基づき、前記シート材のサイズを求めるサイズ判定手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置であって、前記サイズ判定手段は、既知の所定のサイズのシート材を載積している場合における第１共振回路及び第２共振回路、それぞれのループコイルの配列上の位置である基準位置を記憶する記憶手段を備え、前記基準位置及び第１共振回路及び第２共振回路それぞれの前記現在の位置を基に前記サイズを求めることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の給紙装置であって、前記センサ基板は、前記幅方向及び前記配列方向に配列された前記ループコイルを直列に順に走査して受信することを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４に記載の画像形成装置は、シート材を載積する載積手段と、前記載積されたシート材の給紙方向と直交する幅方向の両端を挟むように設置された２つの移動可能な幅規制部材と、前記載積されたシート材の給紙方向の後端を押えるように設置された移動可能な長さ規制部材と、前記幅規制部材に設けられた第１共振回路と、前記長さ規制部材に設けられた第２共振回路と、前記第１共振回路及び前記第２共振回路のそれぞれが移動する経路上に一定の間隔をもって部分的に重なり合わせて複数の送受信切り替え可能なループコイルを配列したセンサ基板と、前記第１共振回路及び前記第２共振回路に対して、それぞれに近い送信状態の前記ループコイルから電磁結合によって信号を送り、前記第１共振回路及び前記第２共振回路が受信した信号を、受信状態に切り替えられた前記ループコイルで受信させ、その受信した信号の特性分布から前記第１共振回路及び前記第２共振回路のループコイルの配列上の位置を現在の位置として検出する位置検出手段と、前記位置検出手段から受けた、前記第１共振回路の現在の位置及び前記第２共振回路の現在の位置に基づきシート材のサイズを求めるサイズ判定手段と、前記シート材を給紙する給紙手段と、給紙された前記シート材に画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の給紙装置、及び請求項４に記載の画像形成装置によると、ループコイル及び共振回路により求められる信号の特性分布により各規制部財の位置の検知ができ、シート材のサイズを判断することができる。これにより、シート材のサイズの精度の良い検知が可能となる。
【００１５】
請求項２に記載の給紙装置によると、基準位置から現在の位置を求めるため、正確に規制部材の位置が検出できる。これにより、シート材のサイズのより精度の良い検知が可能となる。
【００１６】
請求項３に記載の給紙装置によると、ループコイルが直列に配列されているため、給紙装置の構成が簡単になる。これにより、製造コストを抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
〔第１の実施形態〕
以下、この発明の第１の実施形態に係る給紙装置について説明する。図１は本発明に係る給紙装置の機能を表すブロック図である。図１における位置検出手段００７及びサイズ判定手段００８はＣＰＵ及びその動作を規定したプログラムで構成されている。また、第１位置指示手段００４及び第２位置指示手段００５はそれぞれ共振回路を有する。また、図１における実線の矢印は信号のやり取りを表し、点線の矢印は物理的な作用関係を表わす。さらに、シート材００９は載積手段００１に載積されており、第１位置指示手段００４は幅規制部材に、第２位置指示手段００５は長さ規制部材に設けられている状態である。図２（Ａ）は本発明に係る給紙装置にシート材００９を乗せた状態の模式的な平面図である。ただし、図２（Ａ）において第１位置指示手段００４及び第２位置指示手段００５が見えるように表わしているが、実際には、それぞれ幅規制部材００２及び長さ規制部材００３の下に設けられており、見えていないものであり、また、小さなものである。図２（Ｂ）は、（Ａ）の状態におけるセンサ基板００６、第１位置指示手段００４、及び第２位置指示手段００５を説明するための図である。ここで、図１、図２（Ａ）、図２（Ｂ）において符号が同一のものは同じ機能を示す。
【００１８】
載積手段００１は、図２（Ａ）に示すように幅規制部材００２がシート材００９の幅方向の両端を押さえるように、幅方向に移動可能に２つ配置されている。この２つの幅規制部材００２は一方を内側に移動すれば他方も同じ距離だけ内側に移動し、一方を外側に移動すれば他方も同じ距離だけ外側に移動ように構成されている。そして、２つの幅規制部材００２をシート材００９の幅方向を挟むようにシート材００９に当接させ、２つの幅規制部材００２の距離がシート材００９の幅に合わせられた場合、シート材００９の幅方向の距離の中心が載積手段００１のセンター２０１に合うように構成されている。さらに、そのときの２つの幅規制部材００２の距離がシート材００９の幅となる。また、載積手段００１は、図２（Ａ）に示すように、長さ規制部材００３がシート材００９の給紙方向の逆側端部を押さえるように、給紙方向に移動可能に配置されている。そして、この長さ規制部材００３はセンター２０１上を移動するように配置されている。さらに、この長さ規制部材００３をシート材００９の給紙方向の逆側端部に当接させた場合の、載積手段００１の給紙側の端から長さ規制部材００３の位置までの距離がシート材００９の給紙方向の長さとなる。
【００１９】
ここで、本実施形態では、シート材００９を挟む２つの幅規制部材００２が双方とも移動可能な構成にしているが、これは他の構成を採ってもよく、例えば、一方の幅規制部材００２が動かない構成を採ることも可能である。この場合には、長さ規制部材００３は、センター２０１よりもシート材００９の幅方向の移動しない幅方向規制部材００２側に寄ることになり、その長さ規制部材００３の位置がどのような幅の紙に対しても給紙方向の逆側端部を押えられるよう構成されている必要がある。例えば、長さ規制部材００３を、動かない幅方向規制手段００２と同じ幅方向の位置に配置することで、どのような幅のシート材００９でも押えることができる。
【００２０】
ユーザ又は操作者は、実際に給紙装置を使用して画像形成を行う前に、あらかじめ所定の大きさのシート材００９（例えば、Ａ４サイズのシート材００９）を載積手段００１に載せ、幅規制部材００２及び長さ規制部材００３を移動させて、それぞれ該シート材００９の給紙方向と直交する方向（以下、「幅方向」という。）と給紙方向のシート材００９の幅に当接させる。その上で、該シート材００９における第１位置指示手段００４及び第２位置指示手段００５のループコイルの配列上の位置を位置検出手段００７に検出させ、その各位置をサイズ判定手段００８に記憶させる。以下、この記憶した第１位置指示手段００４及び第２位置指示手段００５の位置を基準位置という。
【００２１】
次に、実際に給紙装置を使用して画像形成を行う場合、ユーザ又は操作者は、載積手段００１にシート材００９を載せる。そして、ユーザ又は操作者は、幅規制部材００２を載積したシート材００９の幅に当接させ、長さ規制部材００３を載積したシート材００９の給紙方向の逆側を押さえるように該シート材００９の長さに当接させる。
【００２２】
第１位置指示手段００４は、幅規制部材００２の底面に設けられ、幅規制部材００２の移動とともに幅方向に移動する。
【００２３】
第２位置指示手段００５は、長さ規制部材００３の底面に設けられ、長さ規制部材００３の移動とともに給紙方向に移動する。
【００２４】
センサ基板００６は、図２（Ｂ）に示すように第１位置指示手段００４の幅方向の移動経路に沿ってその対向する位置にループコイルが一定の間隔で重なり合うように並べられており（以下、これを「第１ループコイル群２０２」と呼ぶ。）、さらに第２位置指示手段００５の給紙方向の移動経路に沿ってその対向する位置にループコイルが一定の間隔で重なり合うように並べられている（以下、これを「第２ループコイル群２０３」と呼ぶ。）。ここで、本実施形態では前述のように長さ規制部材００３がセンター２０１上を移動するため、第１位置指示手段００４の移動経路もセンター２０１上となり、第２ループコイル群２０３もセンター２０１上に配置されているが、これは、前述のように長さ規制部材００３の移動経路によって変わるものであり、例えば、前述の長さ規制部材００３を動かない幅方向規制手段００２と同じ幅方向の位置に配置した場合には、第２ループコイル群２０３は動かない幅方向規制手段００２と同じ幅方向の位置で給紙方向に並んで配置されることになる。
【００２５】
また、センサ基板００６のループコイルは送信するためのループコイルと受信するためのループコイルに切り替え可能である。さらに、センサ基板００６において、第１ループコイル群２０２及び第２ループコイル群２０３のループコイルは直列に順に走査して受信するように配置されている。
【００２６】
位置検出手段００７は、センサ基板００６のループコイルを送信状態に切り替える。次に、位置検出手段００７は、第１位置指示手段００４へ基板センサ００６のループコイルと第１位置指示手段００４との電磁結合によって信号の送信を行わせ、第１位置指示手段００４のコイルに電磁誘導を発生させ、第１位置指示手段００４の共振回路におけるコイルとコンデンサに信号を蓄えさせ、その後、その信号が蓄えられている間に、共振回路のコイルとその近くのループコイルが結合して、信号が位置検出手段００７によって受信状態に切り替えられた全てのループコイルに受信される。そして、位置検出手段００７は、センサ基板００６の全てのループコイルを走査し、送り返された信号の特性分布を取得する。この信号の特性分布とは横軸を距離に縦軸を距離に対する受信した信号の強さで表わしたものである。そして、この信号の特性分布のピーク位置から第１位置指示手段００４の現在の位置を求めることができる。そして、この位置検出手段００７では、センサ基板００６のループコイルのターン数を増やすことで、Ｓ／Ｎ比を向上させることができ、検出における分解能をおよそ０．０１ｍｍにすることが可能である。ここで、センサ基板００６のループコイルから信号を送る場合に第１位置指示手段００４に最も近いループコイルが予測できる場合であれば、そのループコイルから信号を送る構成にしてもよい。
【００２７】
さらに、位置検出手段００７は、取得した第１位置指示手段００４の位置をサイズ判定手段００８に送る。ここで、位置検出手段００７が検出し送信した第１位置指示手段００４の位置とはループコイルの配列上の位置であり、ループコイルとの相対的な位置の情報である。
【００２８】
次に、位置検出手段００７は、センサ基板００６のループコイルを送信状態に切り替える。次に、位置検出手段００７は、第２位置指示手段００５へセンサ基板００６のループコイルと第２位置指示手段００５との電磁結合によって信号の送信を行わせ、第２位置指示手段００５のコイルに電磁誘導を発生させ、第２位置指示手段００５の共振回路におけるコイルとコンデンサに信号を蓄えさせ、その後、その信号が蓄えられている間に、共振回路のコイルとその近くのループコイルが結合して、信号が位置検出手段００７によって受信状態に切り替えられた全てのループコイルに受信される。そして、位置検出手段００７は、センサ基板００６の全てのループコイルを走査し、送り返された信号の特性分布を取得する。この信号の特性分布のピーク位置から第２位置指示手段００５の現在の位置を求めることができる。ここで、センサ基板００６のループコイルから信号を送る場合に第２位置指示手段００５に最も近いループコイルが予測できる場合であれば、そのループコイルから信号を送る構成にしてもよい。
【００２９】
さらに、位置検出手段００７は、取得した第２位置指示手段００５の位置をサイズ判定手段００８に送る。ここで、位置検出手段００７が検出し送信した第２位置指示手段００５の位置もループコイルとの相対的な位置の情報である。
【００３０】
サイズ判定手段００８は、あらかじめ前述の基準位置を自らの記憶手段（不図示）に記憶している。これは、例えば、図２（Ｂ）のループコイルａを１番目のループコイルとし、ループコイルａから数えて順番をつけた場合、ループコイルｂが１８番目のループコイル、ループコイルｃが４０番目のループコイルであったとすると、Ａ４サイズの場合、第１位置指示手段００４の位置は７番目のループコイル、第２位置指示手段の位置は２５番目のループコイルというように記憶されている。さらに、サイズ判定手段００８は、どのループコイルが第１ループコイル群２０２と第２ループコイル群２０２の境界かを出荷前に記憶させられている。例えば、図２（Ｂ）に示すように、１８番目のループコイルｂから先のループコイルは第２ループコイル群２０３であると記憶している。
【００３１】
ここで、第１ループコイル群２０２と第２ループコイル群２０３との境界のコイルが１８番目のループコイルｂであり、第１位置指示手段００４の位置が５番目のループコイルの真上であり、第２位置指示手段００５の位置が３０番目のループコイルの真上であった場合で説明する。
【００３２】
サイズ判定手段００８は、第１位置指示手段００４の現在の位置の情報を受けて、その番号が１８番以下か以上かを判定し、１８番以下ならば幅方向の情報、１８番以上であれば給紙方向の情報と判断する。ここで、第１位置指示手段００４の位置は５番目のループコイルの真上なので、シート材００９の幅であると判断する。そして、基準位置であるＡ４のシート材００９の幅を表わす第１位置指示手段００４の位置は７番目の位置であることから、７番目のループコイルから５番目のループコイルまでの距離を算出し、Ａ４のシート材００９の幅を基に、現在検出しているシート材００９の幅を算出する。
【００３３】
次に、サイズ判定手段００８は、第２位置指示手段００５の現在の位置の情報を受けて、幅方向の情報か給紙方向の情報と判断する。ここで、第２位置指示手段００５の位置は３０番目のループコイルの真上なので、給紙方向の長さであると判断する。そして、基準位置であるＡ４のシート材００９の給紙方向の長さを表わす第２位置指示手段００５の位置は２５番目の位置であることから、２５番目のループコイルから３０番目のループコイルまでの距離を算出し、Ａ４のシート材００９の給紙方向の長さを基に、現在検出しているシート材００９の給紙方向の長さを算出する。
【００３４】
以上のように、サイズ判定手段００８は、現在検出しているシート材００９の幅及び給紙方向の長さを取得することで、シート材００９のサイズを検出することができる。ここでサイズとは、定形であればどの定形紙なのかを判断し、不定形紙であれば求めたそのままということになる。
【００３５】
画像形成手段（不図示）を備える画像形成部０１０は、サイズ判定手段００８からシート材００９のサイズの情報を受け、そのサイズの情報を基に、給紙されたシート材００９に画像形成を行う。
【００３６】
次に、本実施形態に係る給紙装置のシート材００９のサイズ判定の流れを図３を使用して説明する。図３は本実施形態に係る給紙装置のシート材００９のサイズ検知のフローチャートである。ここで、図３のフローチャートでは前提として、既にユーザ又は操作者により基準位置を記憶させる作業は行われているとする。
【００３７】
ステップＳ００１：ユーザ又は操作者は載積手段００１にシート材００９を載せ、幅規制部材００２及び長さ規制部材００３をそれぞれシート材００９の長さにあわせる。
【００３８】
ステップＳ００２：位置検出手段００７は、センサ基板００６のループコイルを送信状態にし、第１位置指示手段００４とそれに最も近いループコイルとの電磁結合により信号を第１位置指示手段００４に送り、第１位置指示手段００４は、受けた信号を位置検出手段００７により受信状態に切り替えられたループコイルに送る。位置検出手段００７は、ループコイルが受けた信号の特性分布から第１位置指示手段００４の位置を検出する。
【００３９】
ステップＳ００３：サイズ判定手段００８は、位置検出手段００７から第１位置指示手段００４の位置を受けて、基準位置及び図２に示す第１ループコイル群２０２と第２ループコイル群２０３の境界のコイルの情報を基に現在検出しているシート材００９の幅を算出する。
【００４０】
ステップＳ００４：位置検出手段００７は、センサ基板００６のループコイルを送信状態にし、第２位置指示手段００５とそれに最も近いループコイルとの電磁結合により信号を第２位置指示手段００５に送り、第２位置指示手段００５は、受けた信号を位置検出手段００７により受信状態に切り替えられたループコイルに送る。位置検出手段００７は、ループコイルが受けた信号の特性分布から第２位置指示手段００５の位置を検出する。
【００４１】
ステップＳ００５：サイズ判定手段００８は、位置検出手段００７から第２位置指示手段００５の位置を受けて、基準位置及び図２に示す第１ループコイル群２０２と第２ループコイル群２０３の境界のコイルの情報を基に現在検出しているシート材００９の給紙方向の長さを算出する。
【００４２】
ステップＳ００６：サイズ判定手段００８は、算出したシート材００９の幅及び給紙方向の長さからシート材００９のサイズを判断する。
【００４３】
以上のように、分解能を０．０１ｍｍにすることが可能な位置検出を用いてシート材００９のサイズを判断することができるので、高精度でサイズの判定を行うことができる。これにより、様々なサイズの紙に対応した画像形成が可能となる。また、全てが繋がったループコイルを使用しているため、機械の構成及びサイズの判定の制御を容易にすることができる。
【００４４】
また、本実施形態では第１位置指示手段００４及び第２位置指示手段００５を各規制部材の底部に設けたが、これは各規制部材動いた距離を検出可能な他の位置に設けることも出来る。例えば、幅規制部材００２の一方が固定で、長さ規制部財００２の幅方向の位置が固定の幅規制部材００２の幅方向の位置と同じ場合には、他方の幅規制部材００２の給紙方向側の側面に第１位置指示手段００４を設け、長さ規制部材の固定された幅規制部材００２側の側面に第２位置指示手段００５を設けてもよい。この場合、センサ基板００６は、各位置指示手段に対向するように設けられる。すなわち、第１位置指示手段００４と対向する給紙方向側の側面に幅方向にループコイルが並ぶように第１ループコイル群２０２を、第２位置指示手段００５と対向する幅方向の側面に給紙方向にループコイルが並ぶように第２ループコイル群２０３を設ける必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る給紙装置のブロック図
【図２】（Ａ）本発明に係る給紙装置の平面図  （Ｂ）センサ基板及び各位置指示手段の配置を説明するための図
【図３】本発明に係る給紙装置によるシート材のサイズ検知のフローチャート
【符号の説明】
【００４６】
００１  載積手段
００２  幅規制部材
００３  長さ規制部材
００４  第１位置指示手段
００５  第２位置指示手段
００６  センサ基板
００７  位置検出手段
００８  サイズ判定手段
００９  シート材
【図１】
2008133083.tif 000003
【図２】
2008133083.tif 000004
【図３】
2008133083.tif 000005