(57)【要約】【課題】記録装置内で記録が実行された後の被記録材を記録装置外へ排出する被記録材排出装置において、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲量が足りずに依然として被記録材先端の垂れ下がりが生じてしまう虞を低減させる。【解決手段】記録制御部１００は、例えば「記録デューティ」が５０％前後である場合には、記録紙Ｐに付与する湾曲量を相対的に小さくする（図３（ａ））。例えば「記録デューティ」が７０％前後である場合には、記録紙Ｐに付与する湾曲量を「記録デューティ」が５０％前後のときより大きくする（図３（ｂ））。さらに、画像を四辺縁なしプリントした場合等、例えば「記録デューティ」が略１００％である場合には、記録紙Ｐに付与する湾曲量を７０％前後のときより大きくする（図３（ｃ））。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置内で記録が実行された後の被記録材を記録装置外へ排出する被記録材排出装置であって、記録実行後の被記録材を排出方向へ搬送する搬送手段と、前記搬送手段の排出方向下流側で被記録材を排出方向と交差する方向へ湾曲させる湾曲手段と、前記湾曲手段による被記録材の湾曲状態を制御する湾曲制御手段とを備え、
前記湾曲制御手段は、排出する記録実行後の被記録材の記録状態に応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の被記録材排出装置において、前記湾曲制御手段は、排出する記録実行後の被記録材の記録デューティに応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の被記録材排出装置において、前記湾曲制御手段は、排出する記録実行後の被記録材の排出方向と交差する方向の記録領域幅に応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか1項に記載の被記録材排出装置において、前記湾曲制御手段は、排出する記録実行後の被記録材の排出方向と交差する方向の長さに応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか1項に記載の被記録材排出装置において、前記湾曲手段は、二つの湾曲付与部材を有し、
前記湾曲付与部材は、被記録材を下側から支持する傾斜面を有し、前記搬送手段から排出される被記録材の排出方向と交差する方向の両端に対応する位置に、前記傾斜面が排出方向と交差する方向で被記録材の内側から外側へ向けて上り傾斜面となるように対称的に配設され、被記録材に対する前記傾斜面の排出方向と交差する方向の当接角度が変化するように回動可能に軸支されており、
前記湾曲制御手段は、前記湾曲付与部材の回動位置を調節することによって被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置。
【請求項６】
請求項５に記載の被記録材排出装置において、前記湾曲手段は、被記録材を下側から支持する中央支持部材が二つの前記湾曲付与部材間の略中央位置に上下動可能に配設されている、ことを特徴とした被記録材排出装置。
【請求項７】
被記録材への記録を実行可能な記録装置であって、請求項１〜６のいずれか1項に記載の被記録材排出装置を備えている、ことを特徴とした記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置内で記録が実行された後の被記録材を記録装置外へ排出する被記録材排出装置、該被記録材排出装置を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録材の記録面にインクやトナー等でドットを形成して画像等を記録するインクジェットプリンタやレーザプリンタ等の記録装置において、記録実行後の被記録材は、記録装置の外部に設置された排出トレイ等に順次排出されて積重されていくのが一般的である。このような記録装置において、排出中の被記録材の先端は、その被記録材の自重によって下方へ垂れ下がってしまい、排出トレイ等に排出されて積重されている他の被記録材に接触してしまう虞があった。
【０００３】
つまり、従来の記録装置においては、排出中の被記録材の先端が下方に垂れ下がって排出トレイ等に積重されている他の被記録材に接触して引っ掛かってしまい、排出中の被記録材がカールしてしまったり折れ曲がってしまったり、或いは排出トレイ等に積重された他の被記録材が排出トレイの外側へ押し出されてしまう虞があった。また、下方に垂れ下がった排出中の被記録材の先端が、排出トレイ等に積重されている他の被記録材の記録面と接触することによる記録画質の低下が生ずる虞もあった。
【０００４】
このような課題を解決可能な従来技術の一例としては、例えば、排出トレイ等へ排出される過程の被記録材に対して排出方向に直交する湾曲を与える可動隆起部材を、排出経路に上下動可能に配置した排紙装置が公知である。排出される被記録材の両側部等を下側から可動隆起部材で支持することにより、排出される被記録材には、排出方向と直交するＵ字状或いはＷ字状の湾曲が付与される。それによって、排出される被記録材は、見かけ上の剛性が高まり、排出方向の先端が自重により垂れ下がってしまうことを防止できる（例えば、特許文献１〜３を参照）。
【０００５】
また、被記録材のサイズや厚みに応じて可動隆起部材を上下に変位させることで、被記録材のサイズや厚みに応じた適切な湾曲量の湾曲を排出中の被記録材に付与することができる（例えば、特許文献１又は２を参照）。
【特許文献１】特開平６−２３９０００号公報
【特許文献２】特開平６−２３９００１号公報
【特許文献３】特開平６−２３９００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記の従来技術においては、ユーザが入力キー等を操作して入力した被記録材の大きさ或いは厚みに応じて、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲量を画一的に設定していた。つまり、前記の従来技術においては、被記録材の物理的な形状の相違に起因して被記録材先端の垂れ下がりの生じやすさが相違することにのみ着目して、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲量を画一的に設定しているに過ぎなかった。そのため、同じサイズ及び同じ厚みの被記録材であっても、その被記録材の記録面に実行される記録内容の相違に起因して被記録材先端の垂れ下がりの生じやすさが相違する点については、全く考慮されておらず、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲量は必ずしも最適なものではなかった。
【０００７】
このようなことから、前記の従来技術においては、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲量が足りずに依然として被記録材先端の垂れ下がりが生じてしまう虞があった。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、記録装置内で記録が実行された後の被記録材を記録装置外へ排出する被記録材排出装置において、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲量が足りずに依然として被記録材先端の垂れ下がりが生じてしまう虞を低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、記録装置内で記録が実行された後の被記録材を記録装置外へ排出する被記録材排出装置であって、記録実行後の被記録材を排出方向へ搬送する搬送手段と、前記搬送手段の排出方向下流側で被記録材を排出方向と交差する方向へ湾曲させる湾曲手段と、前記湾曲手段による被記録材の湾曲状態を制御する湾曲制御手段とを備え、前記湾曲制御手段は、排出する記録実行後の被記録材の記録状態に応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置である。
【００１０】
被記録材の記録面にインクやトナー等でドットを形成して画像等を記録するインクジェットプリンタやレーザプリンタ等の記録装置において、記録が実行された後の被記録材は、その記録実行後の記録面にインクやトナー等が付着してドットが形成された部分に、水分増加等による剛性の低下が生ずる。したがって、排出中の被記録材は、その剛性低下の分だけ自重による先端の垂れ下がりが生じやすくなる。また、記録実行後の被記録材は、ドットが形成された部分に付着したインクやトナー等の分だけ重量が増加する。したがって、排出中の被記録材は、その重量増加分だけ自重による先端の垂れ下がりが生じやすくなる。
【００１１】
本発明の第１の態様に記載の被記録材排出装置は、排出する記録実行後の被記録材の記録状態に応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する。それによって、同じサイズ及び同じ厚みの被記録材であっても、その被記録材の記録面に実行される記録内容の相違に起因した被記録材先端の垂れ下がりの生じやすさの変動に柔軟に対応した適切な湾曲量設定が可能になる。したがって、本発明の第１の態様に記載の被記録材排出装置によれば、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲量が足りずに依然として被記録材先端の垂れ下がりが生じてしまう虞を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１２】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様に記載の被記録材排出装置において、前記湾曲制御手段は、排出する記録実行後の被記録材の記録デューティに応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置である。
【００１３】
例えば、画像を記録面の略全面に記録した被記録材は、記録面の略全面に隙間無く多数のドットが形成されるため、被記録材の記録面の略全面にわたって水分増加等による剛性の低下が生ずることから、被記録材全体の剛性低下が大きくなる。また、記録面の略全面に隙間無く多数のドットが形成されるため、ドットが形成された部分に付着したインクやトナー等による被記録材の重量増加も大きくなる。他方、例えば、文字だけで構成された文書データ等を記録面の略全面に記録した被記録材は、記録面に形成されるドットの数は極めて少なく、記録面にまばらにドットが形成されるため、水分増加等による剛性低下が小さく、ドットが形成された部分に付着したインクやトナー等による被記録材の重量増加も小さくなる。
【００１４】
すなわち、記録実行後の被記録材は、同じサイズ及び同じ厚みの被記録材であっても、記録面に対する記録デューティ（記録面の全領域に対するドット形成領域の割合）が高くなるほど、排出中の先端の垂れ下がりが生じやすくなり、記録デューティが低くなるほど、排出中の先端の垂れ下がりが生じにくくなる。このようなことから、本発明の第２の態様に記載の被記録材排出装置は、排出する記録実行後の被記録材の記録デューティに応じて、当該被記録材に付与する湾曲の湾曲状態を制御する。それによって、同じサイズ及び同じ厚みの被記録材であっても、記録デューティの相違に起因した被記録材先端の垂れ下がりの生じやすさの変動に柔軟に対応した適切な湾曲量設定が可能になる。
【００１５】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の被記録材排出装置において、前記湾曲制御手段は、排出する記録実行後の被記録材の排出方向と交差する方向の記録領域幅に応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置である。
【００１６】
例えば、記録面の略全面に画像を記録した被記録材は、記録面の略全面に隙間無く多数のドットが形成されるため、被記録材の記録面の略全面にわたって水分増加等による剛性の低下が生ずることから、被記録材全体の剛性低下が大きくなる。また、記録面に多数のドットが形成されるため、ドットが形成された部分に付着したインクやトナー等による被記録材の重量増加も大きくなる。他方、例えば、記録面の一部の狭い範囲に小さな画像を記録した被記録材は、水分増加等によって剛性低下が小さくなるのが一部の限られた狭い範囲となるため、被記録材全体からみれば剛性低下は小さくなる。また、形成されるドット数も少ないため、ドットが形成された部分に付着したインクやトナー等による被記録材の重量増加も小さくなる。
【００１７】
すなわち、記録実行後の被記録材は、同じサイズ及び同じ厚みの被記録材であっても、記録面の記録領域（ドット形成領域）が大きくなるほど、排出中の先端の垂れ下がりが生じやすくなり、記録面の記録領域が小さくなるほど、排出中の先端の垂れ下がりが生じにくくなる。このようなことから、本発明の第３の態様に記載の被記録材排出装置は、被記録材に付与される湾曲の方向と同じ方向の記録領域幅に応じて、湾曲手段による湾曲状態を制御する。それによって、同じサイズ及び同じ厚みの被記録材であっても、湾曲方向の記録領域幅の相違に起因した被記録材先端の垂れ下がりの生じやすさの変動に柔軟に対応した適切な湾曲量設定が可能になる。
【００１８】
本発明の第４の態様は、前述した第１〜第３の態様のいずれかに記載の被記録材排出装置において、前記湾曲制御手段は、排出する記録実行後の被記録材の排出方向と交差する方向の長さに応じて当該被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置である。  
このように、前述した第１〜第３の態様に記載の被記録材排出装置において、さらに、排出する記録実行後の被記録材の排出方向と交差する方向の長さに応じて、当該被記録材に付与する湾曲の湾曲状態を制御することによって、被記録材のサイズの相違に起因した被記録材先端の垂れ下がりの生じやすさの相違も含めたより適切な湾曲量設定が可能になるという作用効果が得られる。
【００１９】
本発明の第５の態様は、前述した第１〜第４の態様のいずれかに記載の被記録材排出装置において、前記湾曲手段は、二つの湾曲付与部材を有し、前記湾曲付与部材は、被記録材を下側から支持する傾斜面を有し、前記搬送手段から排出される被記録材の排出方向と交差する方向の両端に対応する位置に、前記傾斜面が排出方向と交差する方向で被記録材の内側から外側へ向けて上り傾斜面となるように対称的に配設され、被記録材に対する前記傾斜面の排出方向と交差する方向の当接角度が変化するように回動可能に軸支されており、前記湾曲制御手段は、前記湾曲付与部材の回動位置を調節することによって被記録材の湾曲状態を制御する、ことを特徴とした被記録材排出装置である。
【００２０】
被記録材を下側から支持する傾斜面を有する湾曲付与部材は、排出中の被記録材に対して、排出方向と交差する方向の両端に対応する位置に、傾斜面が排出方向と交差する方向で被記録材の内側から外側へ向けて上り傾斜面となるように対称的に配設されている。そのため、排出中の被記録材は、排出方向と交差する方向の両端が湾曲付与部材の傾斜面で支持されるとともに、その傾斜面が被記録材の内側から外側へ向けて上り傾斜面となっていることによって、排出方向と交差する方向の両端が上方へ持ち上げられてＵ字状の湾曲が付与される。
【００２１】
前述した従来技術の被記録材排出装置は、排出中の被記録材の両側端を下側から支持しながら湾曲させる湾曲付与部材の傾斜面の当接角度は一定のままで、その湾曲付与部材を上下動させるだけで、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲量を調節していた。そのため、排出中の被記録材に付与している湾曲の湾曲量によっては、湾曲付与部材と被記録材との当接面において、湾曲付与部材の傾斜面の傾斜角度と被記録材の湾曲角度とが一致せず、排出中の被記録材の湾曲姿勢が不安定になってしまう可能性があった。
【００２２】
このような従来技術に対して、本発明の第５の態様に記載の被記録材排出装置は、排出中の被記録材の両側端を下側から支持しながら湾曲させる傾斜面を有する湾曲付与部材が、被記録材に対する傾斜面の当接角度が変化するように回動可能に軸支されている、という特徴を有している。すなわち、本発明の第５の態様に記載の被記録材排出装置は、排出中の被記録材を下側から支持する湾曲付与部材を単に上下動させるのではなく、排出中の被記録材に当接する傾斜面の角度を調節することによって、当該被記録材に付与する湾曲の湾曲角度を調節して湾曲状態を制御する。
【００２３】
したがって、本発明の第５の態様に記載の被記録材排出装置によれば、湾曲付与部材と被記録材との当接面における湾曲付与部材の傾斜面の傾斜角度と被記録材の湾曲角度とが一致した状態を維持したまま、排出中の被記録材の湾曲量を増減させることができる。それによって、湾曲付与部材の傾斜面が排出中の被記録材に面接触した状態を維持したまま、当該被記録材に付与する湾曲の湾曲状態を制御することができるので、湾曲量の大小に関わらず、常に安定した湾曲姿勢で被記録材を排出することができる。また、湾曲付与部材の傾斜面の角度を調節することによって、排出中の被記録材の湾曲角度を直接的に制御することができるので、排出中の被記録材に付与する湾曲の湾曲状態を高精度に制御することができる。
【００２４】
本発明の第６の態様は、前述した第５の態様に記載の被記録材検出装置において、前記湾曲手段は、被記録材を下側から支持する中央支持部材が二つの前記湾曲付与部材間の略中央位置に上下動可能に配設されている、ことを特徴とした被記録材排出装置である。  
本発明の第６の態様に記載の被記録材検出装置によれば、中央支持部材の上下動位置を制御することによって、排出中の被記録材に対して任意にＷ字状の湾曲を付与することが可能になり、より高い見かけ上の剛性を排出中の被記録材に付与することが可能になるという作用効果が得られる。
【００２５】
本発明の第７の態様は、被記録材への記録を実行可能な記録装置であって、前述した第１〜第６の態様のいずれかに記載の被記録材排出装置を備えている、ことを特徴とした記録装置である。  
本発明の第７の態様に記載の記録装置によれば、被記録材への記録を実行可能な記録装置において、前述した第１〜第６の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
まず、本発明に係る「記録装置」の一例としてのインクジェットプリンタの概略構成について説明する。  
図１は、本発明に係るインクジェットプリンタの要部平面図であり、図２はその側面図である。
【００２７】
インクジェットプリンタ５０は、「被記録材」としての記録紙Ｐを自動給送する自動給送手段として、給送用トレイ７１及び給送用ローラ７２を備えている。給送用トレイ７１に積重された記録紙Ｐは、給送用ローラ７２の駆動回転によりインクジェットプリンタ５０の内部へ１枚ずつ自動給送される。このとき、図示していない分離パッド等の分離手段によって、複数の記録紙Ｐが重なった状態で同時に給送されてしまうことが防止される。
【００２８】
給送用ローラ７２の搬送方向Ｙの下流側には、記録紙Ｐを搬送方向Ｙへ搬送する手段として、外周面に高摩擦抵抗を有する皮膜が施された搬送駆動ローラ５１及び複数の搬送従動ローラ５２が配設されている。搬送従動ローラ５２は、従動回転可能に軸支され、搬送駆動ローラ５１の外周面に当接するように付勢されている。給送用ローラ７２と搬送駆動ローラ５１との間には、記録紙Ｐの先端及び後端を検出可能な公知の紙検出器３２が配設されている。給送用ローラ７２の駆動回転により自動給送された記録紙Ｐは、搬送駆動ローラ５１と搬送従動ローラ５２とで挟持された状態で、搬送駆動ローラ５１の駆動回転によって搬送方向Ｙへ搬送される。
【００２９】
搬送駆動ローラ５１には、搬送駆動ローラ５１の回転状態を検出する公知のロータリエンコーダ３１が配設されている。ロータリエンコーダ３１は、搬送駆動ローラ５１の回転に連動して回転するロータリスケール３１１と、ロータリスケール３１１の外周に沿って等間隔に形成されているスリットを検出するロータリスケールセンサ３１２とを有している。ロータリエンコーダ３１からは、搬送駆動ローラ５１の回転速度に比例した周期のパルス信号が出力される。
【００３０】
搬送駆動ローラ５１の搬送方向Ｙの下流側には、記録紙Ｐを裏面側から支持するプラテン５３と、記録紙Ｐの記録面にインクを噴射して記録を実行するための記録ヘッド６１が配設されている。搬送駆動ローラ５１の駆動回転により搬送方向Ｙへ搬送される記録紙Ｐは、プラテン５３に支持された状態で搬送方向Ｙへ搬送されながら、記録ヘッド６１のヘッド面からインクが噴射されて記録面にドットが形成されて、記録面への記録が実行される。
【００３１】
記録ヘッド６１の搬送方向Ｙの下流側には、記録が実行された後の記録紙Ｐを排出トレイ７３へ排出する「被記録材排出装置」を構成する排出駆動ローラ５４及び排出従動ローラ５５が配設されている。排出従動ローラ５５は、従動回転可能に軸支され、排出駆動ローラ５４の外周面に当接するように付勢されている。記録実行後の記録紙Ｐは、排出駆動ローラ５４と排出従動ローラ５５とで挟持された状態で、排出駆動ローラ５４の駆動回転によって、搬送方向Ｙと同方向である排出方向（以下、排出方向Ｙという。）へ排出されて排出トレイ７３に積重される。
【００３２】
排出トレイ７３の排出方向Ｙの上流側近傍には、後述する湾曲付与部材１Ｌと湾曲付与部材１Ｒとの間に、排出補助駆動ローラ５４ｓ及び排出補助従動ローラ５５ｓが配設されている。排出補助従動ローラ５５ｓは、従動回転可能に軸支され、排出補助駆動ローラ５４ｓの外周面に当接するように付勢されている。この排出補助駆動ローラ５４ｓ及び排出補助従動ローラ５５ｓは、後端が排出駆動ローラ５４を通過した後の記録紙Ｐを湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒより排出方向Ｙの下流側にある排出トレイ７３へ送り出すためのものである。
【００３３】
記録制御部１００は、ロータリエンコーダ３１及び紙検出器３２の出力信号に基づいて、給送用ローラ７２の回転駆動力源となるＡＳＦモータ（図示せず）並びに搬送駆動ローラ５１及び排出駆動ローラ５４の回転駆動力源となるＰＦモータ（図示せず）を回転させて、記録紙Ｐの自動給送制御及び搬送制御を実行する。同時に、記録制御部１００は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置（図示せず）から受信した記録データに基づいて、記録ヘッド６１のインク噴射制御を実行する。
【００３４】
つづいて、本発明に係る「被記録材排出装置」について、引き続き図１及び図２を参照しながら説明する。
【００３５】
インクジェットプリンタ５０は、「被記録材排出装置」を構成する「湾曲手段」としての湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒを備えている。湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒは、排出駆動ローラ５４及び排出従動ローラ５５の排出方向Ｙの下流側に配設されており、排出駆動ローラ５４の駆動回転により排出される記録紙Ｐを排出方向Ｙと交差する方向Ｘ（以下、湾曲方向Ｘという。）へ湾曲させる。また、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒは、それぞれ符号Ａで図示した方向へ回動可能に軸支されており、湾曲付与部材１Ｌを回動させるためのモータ１１Ｌ及び湾曲付与部材１Ｒを回動させるためのモータ１１Ｒが、それぞれ配設されている。そして、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒは、図示の如く、排出駆動ローラ５４の駆動回転により排出される記録紙Ｐの湾曲方向Ｘの両端に対応する位置にそれぞれ配設されている。
【００３６】
左側の湾曲付与部材１Ｌは、図示の如く直方体の上側に三角錐を付加したような形状をなしている。三角錐部分の底面は、図示の如く、略直角三角形であり、直角を挟む二辺が直方体部分の上面の長辺及び短辺と一致しており、斜辺を回転軸として符号Ａで示した方向へ回動可能にモータ１１Ｌの回転駆動軸に配設されている。湾曲付与部材１Ｌの三角錐部分の斜面は、記録紙Ｐを下側から支持する傾斜面１３Ｌとなり、湾曲付与部材１Ｌの直方体部分の上面は、排出中の記録紙Ｐを下側から支持しつつ傾斜面１３Ｌへと案内する案内面１２Ｌとなる。右側の湾曲付与部材１Ｒは、湾曲付与部材１Ｌを湾曲方向Ｘへそっくりそのまま反転させた左右対称形状をなしており、案内面１２Ｒ及び傾斜面１３Ｒを有している。
【００３７】
湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒは、図示の如く、傾斜面１３Ｌ、１３Ｒが湾曲方向Ｘで記録紙Ｐの内側から外側へ向けて上り傾斜面となるように対称的に配設されている。したがって、排出駆動ローラ５４の駆動回転により排出される記録紙Ｐは、湾曲方向Ｘの両端が案内面１２Ｌ、１２Ｒに摺接しながら傾斜面１３Ｌ、１３Ｒへ案内され、その傾斜面１３Ｌ、１３Ｒによって、湾曲方向Ｘの両端が上方へ押し上げられてＵ字状の湾曲が付与されながら排出トレイ３へ排出される。
【００３８】
そして、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を変化させると、排出中の記録紙Ｐに対する傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの湾曲方向Ｘの当接角度が変化し、それによって、排出中の記録紙Ｐに付与する湾曲の湾曲量を増減させることができる。湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒは、モータ１１Ｌ、１１Ｒの双方向回転によって符号Ａで示した双方向へ回動させることができる。「湾曲制御手段」としての記録制御部１００は、モータ１１Ｌ、１１Ｒの回転制御によって、排出中の記録紙Ｐに当接する傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの角度を調節し、それによって、排出中の記録紙Ｐに付与する湾曲方向Ｘの湾曲の湾曲状態を制御する。
【００３９】
したがって、本発明に係る「被記録材排出装置」は、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒと記録紙Ｐとの当接面における湾曲付与部材１３Ｌ、１３Ｒの傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの傾斜角度と記録紙Ｐの湾曲角度とが一致した状態を維持したまま、排出中の記録紙Ｐの湾曲量を増減させることができる。それによって、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの傾斜面１３Ｌ、１３Ｒが排出中の記録紙Ｐに面接触した状態を維持したまま、当該記録紙Ｐに付与する湾曲の湾曲状態を制御することができるので、湾曲量の大小に関わらず、常に安定した湾曲姿勢で記録紙Ｐを排出することができる。また、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの角度を調節することによって、排出中の記録紙Ｐの湾曲角度を直接的に制御することができるので、排出中の記録紙Ｐに付与する湾曲の湾曲状態を高精度に制御することができる。
【００４０】
つづいて、「湾曲制御手段」としての記録制御部１００による湾曲状態の制御について説明する。
【００４１】
インクジェットプリンタ５０において、記録が実行された後の記録紙Ｐは、その記録実行後の記録面にインクが噴射されてドットが形成された部分に、水分増加等による剛性の低下が生ずる。したがって、排出中の記録紙Ｐは、その剛性低下の分だけ自重による先端の垂れ下がりが生じやすくなる。また、記録実行後の記録紙Ｐは、インクが噴射されてドットが形成された部分に付着したインクの分だけ重量が増加する。したがって、排出中の記録紙Ｐは、その重量増加分だけ自重による先端の垂れ下がりが生じやすくなる。
【００４２】
この点に着目した本発明に係る「湾曲制御手段」としての記録制御部１００は、インクジェットプリンタ５０において、排出する記録実行後の記録紙Ｐの記録状態に応じて当該記録紙Ｐの湾曲状態を制御することを特徴とするものである。排出する記録実行後の記録紙Ｐの記録状態に応じて当該記録紙Ｐの湾曲状態を制御することによって、同じサイズ及び同じ厚みの記録紙Ｐであっても、その記録紙Ｐの記録面に実行される記録内容の相違に起因した記録紙Ｐの先端の垂れ下がりやすさの変動に柔軟に対応した適切な湾曲量設定が可能になる。
【００４３】
以下、複数の実施例を参照しながら、「湾曲制御手段」としての記録制御部１００による湾曲状態の制御について、より詳細に説明する。
【００４４】
＜第１実施例＞
図３は、本発明に係る「被記録材排出装置」の要部を模式的に図示した正面図であり、本発明の第１実施例における湾曲制御を模式的に図示したものである。  
第１実施例における記録制御部１００は、従来と同様に、排出する記録実行後の記録紙Ｐのサイズに応じて湾曲量を増減制御することに加えて、排出する記録実行後の記録紙Ｐの「記録デューティ」に応じて当該記録紙Ｐの湾曲状態を制御する。ここで、「記録デューティ」とは、記録紙Ｐの記録面の全領域に対するドット形成領域の割合をいうものとする。この「記録デューティ」は、当該記録紙Ｐへ記録を実行したときの記録データや記録ヘッド６１のヘッド面に多数配設されているインク噴射ノズル（図示せず）の制御状況等から特定することが可能である。
【００４５】
例えば、画像を記録紙Ｐの記録面の略全面に記録した場合には、記録面の略全面にインクが噴射されて隙間無く多数のドットが形成されるため、「記録デューティ」は高くなる。この場合には、記録紙Ｐの記録面の略全面にわたってインク噴射に起因した水分増加等による剛性の低下が生ずることから、記録紙Ｐ全体の剛性低下が大きくなる。また、記録面の略全面に隙間無くインクが噴射されて多数のドットが形成されるため、ドットが形成された部分に付着したインクによる記録紙Ｐの重量増加も大きくなる。したがって、この場合、記録実行後の記録紙Ｐは、排出中に先端の垂れ下がりが生じやすくなる。
【００４６】
それに対して、例えば、文字だけで構成された文書データ等を記録紙Ｐの記録面の略全面に記録した場合には、画像を記録した場合と比較して記録紙Ｐの記録面に形成されるドットの数は極めて少なく、記録紙Ｐの記録面にまばらにドットが形成されるため、「記録デューティ」は低くなる。この場合には、前記の水分増加等による剛性低下は小さくなり、ドットが形成された部分に付着したインクによる記録紙Ｐの重量増加も小さくなる。したがって、この場合、記録実行後の記録紙Ｐは、排出中に先端の垂れ下がりが生じにくくなる。
【００４７】
このようなことから、記録制御部１００は、同じサイズ及び同じ厚みの記録紙Ｐに対して、付与する湾曲の湾曲量を「記録デューティ」の高低に応じて増減制御する。当該実施例において、記録制御部１００は、「記録デューティ」を０〜１００％の間で１％単位で特定して湾曲量の増減制御を実行する。例えば「記録デューティ」が５０％前後である場合には、傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの傾斜角度が相対的に小さくなるように湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を調節して、記録紙Ｐに付与する湾曲量を小さくする（図３（ａ））。
【００４８】
また、例えば「記録デューティ」が７０％前後である場合には、「記録デューティ」が５０％前後のときより傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの傾斜角度が相対的に大きくなるように、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を調節する。それによって、記録紙Ｐに付与される湾曲量は、「記録デューティ」が５０％前後のときより大きくなる（図３（ｂ））。さらに、画像を四辺縁なしプリントした場合等、例えば「記録デューティ」が略１００％である場合には、「記録デューティ」が７０％前後のときより傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの傾斜角度が相対的に大きくなるように、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を調節する。それによって、記録紙Ｐに付与される湾曲量は、「記録デューティ」が７０％前後のときより大きくなる（図３（ｃ））。
【００４９】
このように、本発明の第１実施例における「被記録材排出装置」は、排出する記録実行後の記録紙Ｐの「記録デューティ」に応じて、当該記録紙Ｐに付与する湾曲の湾曲状態を制御する。それによって、同じサイズ及び同じ厚みの記録紙Ｐであっても、「記録デューティ」の相違に起因した記録紙Ｐの先端の垂れ下がりやすさの変動に柔軟に対応した適切な湾曲量設定が可能になる。
【００５０】
＜第２実施例＞
図４は、本発明に係る「被記録材排出装置」の要部を模式的に図示した正面図であり、本発明の第２実施例における湾曲制御を模式的に図示したものである。  
第２実施例における記録制御部１００は、従来と同様に、排出する記録実行後の記録紙Ｐのサイズに応じて湾曲量を増減制御することに加えて、排出する記録実行後の記録紙Ｐにおける湾曲方向Ｘの「記録領域幅」に応じて当該記録紙Ｐの湾曲状態を制御する。ここで、湾曲方向Ｘの「記録領域幅」とは、記録紙Ｐの記録面におけるドット形成領域の湾曲方向Ｘの幅をいうものとする。この湾曲方向Ｘの「記録領域幅」は、当該記録紙Ｐへ記録を実行したときの記録データや記録ヘッド６１のヘッド面に多数配設されているインク噴射ノズル（図示せず）の制御状況等から特定することが可能である。
【００５１】
例えば、画像を記録紙Ｐの記録面の略全面に記録した場合には、記録面の略全面にインクが噴射されて多数のドットが形成されるため、記録面の「記録領域」は広くなり、湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が大きくなる。この場合には、記録紙Ｐの記録面の略全面にわたってインク噴射に起因した水分増加等による剛性の低下が生ずることから、記録紙Ｐの全体の剛性低下が大きくなる。また、記録面の略全面にインクが噴射されて多数のドットが形成されるため、ドットが形成された部分に付着したインクによる記録紙Ｐの重量増加も大きくなる。したがって、この場合、記録実行後の記録紙Ｐは、排出中に先端の垂れ下がりが生じやすくなる。
【００５２】
それに対して、例えば、記録面の一部の狭い範囲に小さな画像を記録した場合には、水分増加等によって剛性低下が小さくなるのが一部の限られた狭い範囲となるため、湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が小さくなる傾向となる。この場合には、記録紙Ｐの記録面の一部にしかインク噴射に起因した水分増加等による剛性の低下が生じないことから、記録紙Ｐの全体からみれば剛性低下は小さくなる。また、記録面の略全面に記録した場合と比較して形成されるドット数も少ないため、ドットが形成された部分に付着したインクやトナー等による記録紙Ｐの重量増加も小さくなる。したがって、この場合、記録実行後の記録紙Ｐは、排出中に先端の垂れ下がりが生じにくくなる。
【００５３】
このようなことから、記録制御部１００は、同じサイズ及び同じ厚みの記録紙Ｐに対して、付与する湾曲の湾曲量を湾曲方向Ｘの「記録領域幅」の大小に応じて増減制御する。このとき、記録制御部１００は、「記録領域幅」の大小を可能な限り小さいステップで特定して湾曲量の増減制御を実行するのが好ましい。例えば湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が記録紙Ｐの横幅（湾曲方向Ｘの長さ）の５０％前後である場合には、傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの傾斜角度が相対的に小さくなるように湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を調節して、記録紙Ｐに付与する湾曲量を小さくする（図４（ａ））。
【００５４】
また、例えば湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が記録紙Ｐの横幅の７０％前後である場合には、湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が記録紙Ｐの横幅の５０％前後であるときより傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの傾斜角度が相対的に大きくなるように、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を調節する。それによって、記録紙Ｐに付与される湾曲量は、湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が記録紙Ｐの横幅の５０％前後であるときより大きくなる（図４（ｂ））。さらに、画像を四辺縁なしプリントした場合等、例えば湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が記録紙Ｐの横幅の略１００％である場合には、湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が記録紙Ｐの横幅の７０％前後であるときより傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの傾斜角度が相対的に大きくなるように、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を調節する。それによって、記録紙Ｐに付与される湾曲量は、湾曲方向Ｘの「記録領域幅」が記録紙Ｐの横幅の７０％前後であるときより大きくなる（図４（ｃ））。
【００５５】
このように、本発明の第２実施例における「被記録材排出装置」は、排出する記録実行後の記録紙Ｐにおける湾曲方向Ｘの「記録領域幅」に応じて、当該記録紙Ｐに付与する湾曲の湾曲状態を制御する。それによって、同じサイズ及び同じ厚みの記録紙Ｐであっても、湾曲方向Ｘの「記録領域幅」の相違に起因した記録紙Ｐの先端の垂れ下がりやすさの変動に柔軟に対応した適切な湾曲量設定が可能になる。
【００５６】
＜第３実施例＞
図５は、本発明に係る「被記録材排出装置」の要部を模式的に図示した正面図であり、本発明の第３実施例における湾曲制御を模式的に図示したものである。  
第３実施例における「被記録材排出装置」は、「湾曲手段」として、記録紙Ｐを下側から支持する中央支持部材２が湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの間の略中央位置に上下動可能に配設されている。中央支持部材２は、図示していない駆動手段及び駆動機構によって上下動する。この中央支持部材２の上下動は、「湾曲制御手段」としての記録制御部１００によって制御される。
【００５７】
第３実施例における記録制御部１００は、第１実施例と同様に、排出する記録実行後の記録紙Ｐの「記録デューティ」に応じて当該記録紙Ｐの湾曲状態を制御する（図５（ａ）〜（ｃ））。その際、例えば、記録実行後の記録紙Ｐのサイズが大きく、かつ記録紙Ｐに対して画像を四辺縁なしプリントした場合（「記録デューティ」が略１００％である場合）等、より高い見かけ上の剛性を排出中の記録紙Ｐに付与する必要がある場合には、傾斜面１３Ｌ、１３Ｒの傾斜角度が相対的に大きくなるように湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を調節するとともに、符号Ｂで示したように中央支持部材２を上昇させて、記録紙ＰにＷ字状の湾曲を付与する（図５（ｃ））。
【００５８】
すなわち、本発明の第３実施例における「被記録材排出装置」は、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置制御に加えて、中央支持部材２の上下動位置を制御することによって、排出中の記録紙Ｐに対して任意にＷ字状の湾曲を付与することが可能になり、より高い見かけ上の剛性を排出中の記録紙Ｐに付与することが可能になる。
【００５９】
＜その他の実施例＞
また、上記の第１実施例〜第３実施例において、記録制御部１００は、記録実行後の記録紙Ｐの詳細な記録内容に基づいて、湾曲付与部材１Ｌの傾斜面１３Ｌの傾斜角度と湾曲付与部材１Ｒの傾斜面１３Ｒの傾斜角度とがそれぞれ異なるように、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を個々に制御することもできる。例えば、記録紙Ｐに記録した画像等が湾曲方向Ｘのいずれか一方側に偏倚しているような場合には、記録実行後の記録紙Ｐは、画像が偏倚して記録されている側の剛性低下は大きくなり、反対側の剛性低下は小さくなる。
【００６０】
したがって、例えば、湾曲付与部材１Ｌ側に画像が偏倚して記録されている場合には、湾曲付与部材１Ｒの傾斜面１３Ｒの傾斜角度より、湾曲付与部材１Ｌの傾斜面１３Ｌの傾斜角度が相対的に大きくなるように、湾曲付与部材１Ｌ、１Ｒの回動位置を制御する。それによって、記録実行後の記録紙Ｐの湾曲方向Ｘにおける剛性低下の偏倚にも柔軟に対応することができ、より適切な湾曲量設定が可能になる。
【００６１】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの概略の平面図。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタの概略の側面図。
【図３】本発明の第１実施例における湾曲制御を模式的に図示したもの。
【図４】本発明の第２実施例における湾曲制御を模式的に図示したもの。
【図５】本発明の第３実施例における湾曲制御を模式的に図示したもの。
【符号の説明】
【００６３】
１Ｌ、１Ｒ  湾曲付与部材、２  中央支持部材、１１Ｌ、１１Ｒ  モータ、１２Ｌ、１２Ｒ  案内面、１３Ｌ、１３Ｒ  傾斜面、５０  インクジェットプリンタ、５１  搬送駆動ローラ、５２  搬送従動ローラ、５３  プラテン、５４  排出駆動ローラ、５５  排出従動ローラ、６１  記録ヘッド、７１  給送用トレイ、７２  給送用ローラ、７３  排出トレイ、Ｐ  記録紙、Ｘ  湾曲方向、Ｙ  搬送方向及び排出方向
【図１】
2008230796.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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