(57)【要約】【課題】交換前のプリンタ基板に記憶されていた自プリンタの印刷時の情報である機器個別情報を、交換後のプリンタ基板に自動的に設定することができるプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ識別情報を記憶するプリンタ識別情報記憶部１１と、プリンタ基板３０が取り付けられたか否かを検出するプリンタ基板検出部１４と、ＲＦタグ２１が取り付けられているか否かを検出するＲＦタグ検出部１４と、プリンタ識別情報に対応する自プリンタ１０の機器個別情報がＲＦタグ２１に記憶されているか否かについて判定するプリンタ制御部１５と、機器個別情報記憶部３２に書き込まれた機器個別情報を使用して印刷する印刷部１８を備える。プリンタ制御部１５は、自プリンタ１０の機器個別情報がＲＦタグ２１に記憶されていると判定した場合であってプリンタ基板検出部１７がプリンタ基板３０を検出した場合に機器個別情報を機器個別情報記憶部３２に書き込む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリンタから自プリンタを識別するためのプリンタ識別情報を記憶するプリンタ識別情報記憶手段と、
自プリンタの印刷時の情報である機器個別情報を記憶する機器個別情報記憶部を備えるプリンタ基板が取り付けられたか否かを検出するプリンタ基板検出手段と、
プリンタ識別情報と機器個別情報とを対応付けて記憶するＲＦタグが取り付けられているか否かを検出するＲＦタグ検出手段と、
前記ＲＦタグ検出手段がＲＦタグを検出した場合に、前記プリンタ識別情報記憶手段が記憶しているプリンタ識別情報に対応する自プリンタの機器個別情報が、そのＲＦタグに記憶されているか否かについて判定する判定手段と、
自プリンタの機器個別情報が前記ＲＦタグに記憶されていると前記判定手段が判定した場合であって前記プリンタ基板検出手段がプリンタ基板を検出した場合に、前記ＲＦタグに記憶されている前記機器個別情報を前記機器個別情報記憶部に書き込む書込手段と、
前記機器個別情報記憶部に書き込まれた機器個別情報を使用して印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
自プリンタのプリンタ識別情報に対応する機器個別情報を入力する機器個別情報入力手段を備え、
前記書込手段は、自プリンタの機器個別情報が前記ＲＦタグに記憶されていないと前記判定手段が判定した場合であって前記プリンタ基板検出手段がプリンタ基板を検出した場合に、前記機器個別情報入力手段に入力された機器個別情報を前記機器個別情報記憶部に書き込むことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記書込手段は、前記機器個別情報入力手段に入力された機器個別情報を前記ＲＦタグに書き込むことを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
印刷指示を入力する印刷指示入力手段を備え、
前記印刷手段は、前記印刷指示が入力された場合に前記ＲＦタグに記憶されているプリンタ識別情報と機器個別情報とを印刷することを特徴とする請求項１から３までのいずれかの項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、特に、複数のプリンタから自プリンタを識別するためのプリンタ識別情報とそのプリンタの印刷時の情報である機器個別情報とを対応付けて記憶するＲＦタグを取り付け可能なプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からプリンタに内蔵されるプリンタ基板が備えるＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）やフラッシュメモリなどの記憶部に、そのプリンタに最適な印刷時の情報である機器個別情報を記録しておくことにより、そのプリンタに最適な印刷を行う技術が知られている。
また、プリンタに取り付けるインクリボンにＲＦタグを組み込み、そのＲＦタグにプリンタで印刷した用紙の枚数やインクリボンのシリアル番号を記録することにより、インクリボンの履歴を管理する技術が知られている（特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２２１９３８号公報
【特許文献２】特開平１１−１０９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の技術では、プリンタに内蔵されるプリンタ基板を新たなプリンタ基板に交換する場合に、交換前のプリンタ基板の記憶部に記憶されていた機器個別情報を新たなプリンタ基板の記憶部に書き直す必要があり、交換に伴う新たな設定の手続きが煩雑であるという問題があった。
また、特許文献１に記載されている技術では、ＲＦタグが組み込まれているインクリボンに関する情報（印刷枚数、シリアル番号など）を管理することはできるものの、そのインクリボンが取り付けられるプリンタの機器個別情報を管理することはできないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、交換前のプリンタ基板に記憶されていた自プリンタの印刷時の情報である機器個別情報を、交換後のプリンタ基板に自動的に設定することができるプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、複数のプリンタから自プリンタを識別するためのプリンタ識別情報を記憶するプリンタ識別情報記憶手段と、自プリンタの印刷時の情報である機器個別情報を記憶する機器個別情報記憶部を備えるプリンタ基板が取り付けられたか否かを検出するプリンタ基板検出手段と、プリンタ識別情報と機器個別情報とを対応付けて記憶するＲＦタグが取り付けられているか否かを検出するＲＦタグ検出手段と、前記ＲＦタグ検出手段がＲＦタグを検出した場合に、前記プリンタ識別情報記憶手段が記憶しているプリンタ識別情報に対応する自プリンタの機器個別情報が、そのＲＦタグに記憶されているか否かについて判定する判定手段と、自プリンタの機器個別情報が前記ＲＦタグに記憶されていると前記判定手段が判定した場合であって前記プリンタ基板検出手段がプリンタ基板を検出した場合に、前記ＲＦタグに記憶されている前記機器個別情報を前記機器個別情報記憶部に書き込む書込手段と、前記機器個別情報記憶部に書き込まれた機器個別情報を使用して印刷する印刷手段とを備えることを特徴とするプリンタである。
本発明によれば、プリンタが内蔵するプリンタ基板を古いものから新しいものに交換した場合に、古いプリンタ基板の機器個別情報記憶部に記憶されていた機器個別情報が自動的に新しいプリンタ基板の機器個別情報記憶部に記憶されるので、プリンタの管理者等が新しいプリンタ基板に機器個別情報を設定し直す必要がなくなり、その管理者等の労力を軽減することができる。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、自プリンタのプリンタ識別情報に対応する機器個別情報を入力する機器個別情報入力手段を備え、前記書込手段は、自プリンタの機器個別情報が前記ＲＦタグに記憶されていないと前記判定手段が判定した場合であって前記プリンタ基板検出手段がプリンタ基板を検出した場合に、前記機器個別情報入力手段に入力された機器個別情報を前記機器個別情報記憶部に書き込むことを特徴とする請求項１に記載のプリンタである。
本発明によれば、ＲＦタグに自プリンタの機器個別情報が記憶されていない場合であっても、機器個別情報入力手段から機器個別情報を入力することができるため、自プリンタに最適な機器個別情報を使用して印刷することができる。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、前記書込手段は、前記機器個別情報入力手段に入力された機器個別情報を前記ＲＦタグに書き込むことを特徴とする請求項２に記載のプリンタである。
本発明によれば、機器個別情報入力手段から入力した機器個別情報を、プリンタ基板の機器個別情報記憶部だけでなく、書込手段によりＲＦタグにも書き込むことができるので、プリンタが内蔵するプリンタ基板を交換した場合であっても、そのプリンタ基板の機器個別情報記憶部にＲＦタグが記憶している機器個別情報を記憶させることにより、自プリンタに最適な印刷をすることができる。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、印刷指示を入力する印刷指示入力手段を備え、前記印刷手段は、前記印刷指示が入力された場合に前記ＲＦタグに記憶されているプリンタ識別情報と機器個別情報とを印刷することを特徴とする請求項１から３までのいずれかの項に記載のプリンタである。
本発明によれば、ＲＦタグに記憶されているプリンタ識別情報と機器個別情報とを紙に印刷することができるので、ＲＦタグをインクボトルなどのメディアに取り付けることにより、そのメディアがどのプリンタで使用されたものであるかを知ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
これにより、交換前のプリンタ基板に設定されていた機器個別情報を、交換後のプリンタ基板に自動的に設定することができることから、プリンタ基板の交換を迅速かつ容易に行うことができ、交換に伴う作業負担を軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態によるプリンタ１０の構成を示すブロック図である。このプリンタ１０は、プリンタ識別情報記憶部１１（プリンタ識別情報記憶手段）、リーダライタ１２（書込手段）、入力部１３（機器個別情報入力手段、印刷指示入力手段）、ＲＦタグ検出部１４（ＲＦタグ検出手段）、プリンタ制御部１５（判定手段、書込手段）、メッセージ出力部１６、プリンタ基板検出部１７（プリンタ基板検出手段）、印刷部１８（印刷手段）を備えている。
また、プリンタ１０には、メディア２０やプリンタ基板３０が取り付けられている。ここで、メディアとは、プリンタ１０に取り付けて使用される消耗品である。本実施形態ではメディアとして、プリンタ１０が印字する際のインクを供給するインクボトルを用いている。
【００１１】
プリンタ識別情報記憶部１１は、自プリンタを識別するためのプリンタ識別情報（例えば、００００１）を記憶する。プリンタ識別情報とは、複数のプリンタから所定のプリンタを識別するための情報であって、プリンタ１０の製造時等に各プリンタに一意に割り当てられるものである。
リーダライタ１２は、ＲＦタグ２１に記憶されている情報（プリンタ識別情報や機器個別情報など）を読み取り、プリンタ制御部１５に出力する。また、リーダライタ１２は、プリンタ制御部１５から出力される情報（プリンタ識別情報、機器個別情報など）をＲＦタグ２１に記録する。また、リーダライタ１２は、入力部１３に入力された機器個別情報をＲＦタグ２１に書き込む。
入力部１３には、プリンタ１０が接続されるＰＣ（Personal Computer）などから、プリンタ１０の管理者等の操作に基づいて、印刷指示や自プリンタ１０のプリンタ識別情報に対応する機器個別情報が入力される。ＲＦタグ検出部１４は、プリンタ１０にＲＦタグ２１が取り付けられているか否かを検出するタグセンサを備えている。そして、ＲＦタグ検出部１４は、タグセンサの出力信号に基づいてプリンタ１０にＲＦタグ２１が取り付けられているか否かを判定する。
【００１２】
プリンタ制御部１５は、プリンタ１０の各部を制御する。具体的には、プリンタ制御部１５は、ＲＦタグ検出部１４がＲＦタグ２１を検出した場合に、そのＲＦタグ２１にプリンタ識別情報記憶部１１が記憶しているプリンタ識別情報に対応する自プリンタ１０の機器個別情報が記憶されているか否かについて判定する。また、プリンタ制御部１５は、自プリンタの機器個別情報がＲＦタグ２１に記憶されていると判定した場合であってプリンタ基板検出部１７がプリンタ基板を検出した場合に、機器個別情報をプリンタ基板制御部３１を介して機器個別情報記憶部３２に書き込む。
また、プリンタ制御部１５は、自プリンタ１０の機器個別情報がＲＦタグ２１に記憶されていないと判定した場合であってプリンタ基板検出部１７がプリンタ基板３０を検出した場合に、入力部１３に入力された機器個別情報を機器個別情報記憶部３２に書き込む。
【００１３】
メッセージ出力部１６は、小型のモニタなどであり、プリンタ１０にメディア２０が取り付けられていない場合に、プリンタ１０にメディア２０を取り付けることを促すメッセージを出力する。
プリンタ基板検出部１７は、プリンタ基板３０を検知するための基板センサを備えており、プリンタ１０に新しいプリンタ基板３０が取り付けられたか否かを検出する。プリンタ基板検出部１７は、プリンタ基板３０を検知している状態から、プリンタ基板３０が検知されない状態となり、プリンタ基板３０を検知している状態に再度移行した場合に、新しいプリンタ基板３０が取り付けられたと判定する。
【００１４】
印刷部１８は、サーマルヘッド１８ａ、印字部１８ｂなどを備えており、機器個別情報記憶部３２に書き込まれた機器個別情報を使用して印刷する。なお、機器個別情報とは、自プリンタに最適な印刷時の情報であって、例えば、自プリンタ１０に固有の用紙位置情報やサーマルヘッドの温度情報などをいう。すなわち、機器個別情報として、サーマルヘッドの温度（４５℃）、余白（上１０ｍｍ、下１５ｍｍ、左１０ｍｍ、右１５ｍｍ）という情報が含まれている場合には、印刷部１８は印刷時に、サーマルヘッド１８ａの温度を４５℃に加熱するとともに、余白を上１０ｍｍ、下１５ｍｍ、左１０ｍｍ、右１５ｍｍに調整する。
また、印刷部１８は、入力部１３に印刷指示が入力された場合にＲＦタグ２１に記憶されているプリンタ識別情報と機器個別情報とを印刷する。サーマルヘッド１８ａは、印刷時にインクを所定の温度（例えば、４５℃）まで加熱する。印字部１８ｂは、紙に文字を印刷する際に、上下左右の余白（例えば、上１０ｍｍ、下１５ｍｍ、左１０ｍｍ、右１５ｍｍ）の位置を調整する。
【００１５】
本実施形態のメディア２０は、ＲＦタグ２１を備えている。ＲＦタグ２１には、リーダライタ１２によってプリンタ識別情報や機器個別情報などが書き込まれる。
図２は、本実施形態によるＲＦタグ２１に記憶される情報の一例を示す図である。ＲＦタグ２１が取り付けられたメディア２０が、プリンタ１０に取り付けられると、そのＲＦタグ２１にプリンタ１０のプリンタ識別情報（００００１など）、サーマルヘッドの温度（４５℃など）、上方向の余白（１０ｍｍなど）、下方向の余白（１５ｍｍなど）、左方向の余白（１０ｍｍなど）、右方向の余白（１５ｍｍなど）が各プリンタ１０のリーダライタ１２によって書き込まれる。すなわち、プリンタ識別情報と、機器個別情報とが対応付けられて記憶される。図２では、プリンタ識別情報が００００１、００００２、００００３である複数のプリンタに、ＲＦタグ２１が順次取り付けられた場合を示している。このように、ＲＦタグ２１を備えるメディア２０が取り付けられたプリンタ１０のプリンタ識別情報が、ＲＦタグ２１に順次書き込まれていくため、管理者等はＲＦタグ２１を備えるメディア２０がどのプリンタに取り付けられたものであるかを知ることができ、メディア２０の履歴を管理することができる。
【００１６】
プリンタ基板３０は、交換可能なようにプリンタ１０に取り付けられており、メンテナンス等の際に必要に応じて交換される。このプリンタ基板３０は、プリンタ基板制御部３１、機器個別情報記憶部３２を備えている。
プリンタ基板制御部３１は、プリンタ制御部１５から出力されるプリンタ識別情報や機器個別情報を機器個別情報記憶部３２に記録する。また、プリンタ基板制御部３１は、機器個別情報記憶部３２に記憶されているプリンタ識別情報や機器個別情報を読み出して印刷部１８に出力する。
【００１７】
図３は、本実施形態による機器個別情報記憶部３２に記憶される情報の一例を示す図である。機器個別情報記憶部３２には、機器個別情報記憶部３２が組み込まれたプリンタ基板３０が内蔵されるプリンタのプリンタ識別情報（００００１など）、サーマルヘッドの温度（４５℃など）、上方向の余白（１０ｍｍなど）、下方向の余白（１５ｍｍなど）、左方向の余白（１０ｍｍなど）、右方向の余白（１５ｍｍなど）がプリンタ基板制御部３１によって書き込まれる。
【００１８】
図４は、本発明の実施形態によるプリンタ１０の処理を示すフローチャートである。
始めに、プリンタ基板検出部１７は、基板センサの出力信号に基づいて、プリンタ１０に新しいプリンタ基板３０が取り付けられたか否かについて判定する（ステップＳ０１）。
プリンタ１０に新しいプリンタ基板３０が取り付けられていない場合には、プリンタ基板検出部１７はステップＳ０１で「ＮＯ」と判定する。そして、印刷部１８は機器個別情報記憶部３２に現在記憶されている機器個別情報を使用して印刷する（ステップＳ０２）。
【００１９】
一方、メンテナンスによってプリンタ１０に新しいプリンタ基板３０が取り付けられた場合には、プリンタ基板検出部１７はステップＳ０１で「ＹＥＳ」と判定する。そして、ＲＦタグ検出部１４は、タグセンサの出力信号に基づいて、プリンタ１０にＲＦタグ２１を備えるメディア２０が取り付けられているか否かについて判定する（ステップＳ０３）。
プリンタ１０にメディア２０が取り付けられていない場合には、ＲＦタグ検出部１４はステップＳ０３で「ＮＯ」と判定し、判定結果を出力する。プリンタ制御部１５はその出判定結果を取得した場合に、メディア２０をプリンタ１０に取り付けることを指示するメッセージをメッセージ出力部１６に出力し（ステップＳ０４）、プリンタ１０の管理者等に対して通知する。
一方、プリンタ１０にメディア２０が取り付けられている場合には、ＲＦタグ検出部１４はステップＳ０３で「ＹＥＳ」と判定し、判定結果を出力する。プリンタ制御部１５は、その判定結果を取得した場合に、リーダライタ１２を介して、ＲＦタグ２１にアクセスする。そして、プリンタ制御部１５は、ＲＦタグ２１に自プリンタ１０の機器個別情報が記録されているか否かについて判定する（ステップＳ０５）。
【００２０】
ＲＦタグ２１に自プリンタ１０の機器個別情報が記録されている場合には、プリンタ制御部１５はステップＳ０５で「ＹＥＳ」と判定し、判定結果を出力する。プリンタ基板制御部３１は、機器個別情報記憶部３２にアクセスする。そして、プリンタ基板制御部３１は、機器個別情報記憶部３２に自プリンタ１０の機器個別情報が記録されているか否かについて判定する（ステップＳ０６）。
プリンタ基板３０に自プリンタ１０の機器個別情報が記録されている場合には、プリンタ基板制御部３１はステップＳ０６で「ＹＥＳ」と判定し、ステップＳ０１へ進む。これにより、プリンタ１０は、プリンタ１０に現在取り付けられているプリンタ基板３０の機器個別情報記憶部３２が記憶している機器個別情報を使用して印刷する。
一方、プリンタ基板３０に自プリンタ１０の機器個別情報が記録されていない場合には、プリンタ基板制御部３１はステップＳ０６で「ＮＯ」と判定し、判定結果を出力する。プリンタ制御部１５は、判定結果を取得した場合に、リーダライタ１２を介してＲＦタグ２１に記憶された機器個別情報を読み出して、プリンタ基板制御部３１に出力する。プリンタ基板制御部３１は、機器個別情報が入力された場合に、その機器個別情報をプリンタ基板３０の機器個別情報記憶部３２に記録する（ステップＳ０７）。そして、ステップＳ０１に進む。
【００２１】
一方、ＲＦタグ２１に自プリンタ１０の機器個別情報が記録されていない場合には、プリンタ制御部１５はステップＳ０５で「ＮＯ」と判定し、判定結果をプリンタ基板制御部３１に出力する。そして、プリンタ基板制御部３１はプリンタ基板に自プリンタの機器個別情報が記録されているか否かについて判定する（ステップＳ０８）。
プリンタ基板３０に自プリンタの機器個別情報が記録されている場合には、プリンタ基板制御部３１はステップＳ０８で「ＹＥＳ」と判定し、後述するステップＳ１０に進む。
一方、プリンタ基板３０に自プリンタの機器個別情報が記録されていない場合には、プリンタ基板制御部３１はステップＳ０８で「ＮＯ」と判定する。プリンタ制御部１５は、プリンタ１０に接続されるＰＣなどから機器個別情報を、入力部１３から取得し（ステップＳ０９）、機器個別情報記憶部３２に記録する。
リーダライタ１２は、機器個別情報記憶部３２に記憶されている機器個別情報をＲＦタグ２１に記録する（ステップＳ１０）。そして、ステップＳ０１に進む。
【００２２】
本発明の実施形態によるプリンタ１０によれば、プリンタ１０が内蔵するプリンタ基板３０を古いものから新しいものに交換した場合に、古いプリンタ基板の機器個別情報記憶部３２に記憶されていた機器個別情報が自動的に新しいプリンタ基板の機器個別情報記憶部３２に記憶されるので、プリンタの管理者等が新しいプリンタ基板に機器個別情報を設定し直す必要がなくなり、その管理者等の労力を軽減することができる。また、プリンタ１０での印刷時に、自プリンタに最適なサーマルヘッド１８ａの温度や余白を設定して印刷することができる。
【００２３】
なお、以上説明した実施形態において、図１のプリンタ制御部１５、プリンタ基板制御部３１の機能又はこれらの機能の一部を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによりプリンタ１０の制御を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００２４】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時刻の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時刻プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【００２５】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態によるプリンタ１０の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態によるＲＦタグ２１に記憶される情報の一例を示す図である。
【図３】本実施形態による機器個別情報記憶部３２に記憶される情報の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態によるプリンタ１０の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１０・・・プリンタ、１１・・・プリンタ識別情報記憶部、１２・・・リーダライタ、１３・・・入力部、１４・・・ＲＦタグ検出部、１５・・・プリンタ制御部、１６・・・メッセージ出力部、１７・・・プリンタ基板検出部、１８・・・印刷部、１８ａ・・・サーマルヘッド、１８ｂ・・・印字部、２０・・・メディア、２１・・・ＲＦタグ、３０・・・プリンタ基板、３１・・・プリンタ基板制御部、３２・・・機器個別情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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