(57)【要約】【課題】ノブ本体と支持体との組付けのし易さを維持しつつノブ本体の揺動支点のガタツキを極力低減することができるような「シーソーノブユニット」を提供することである。【解決手段】支持体２０ａ、２０ｂの軸部２２ａ、２２ｂとノブ本体１０の軸孔１５ａ、１５ｂとが嵌合し、それらの相対的な正逆回動によってノブ本体１０が揺動可能となり、支持体２０ａ、２０ｂは、軸部２２ａ、２２ｂを中心とした円弧状に湾曲した摺動面２３ａ、２３ｂを有し、ノブ本体１０は、軸部２２ａ、２２ｂが軸孔１５ａ、１５ｂに嵌合した状態で摺動面２３ａ、２３ｂに当接する突出部１６ａ、１６ｂを有し、軸孔１５ａ、１５ｂの内周面及び軸部２２ａ、２２ｂの外周面は、軸部２２ａ、２２ｂが軸孔１５ａ、１５ｂに嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなるような形状となるように構成される。【選択図】図４
2008034117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノブ本体が支持体によって揺動可能に支持されたシーソーノブユニットであって、
前記ノブ本体は、前記支持体に向けて延びる１対の支持板部を有し、
前記支持体は、前記１対の支持板部に対応した１対の取付け部を有し、
前記１対の支持板部のそれぞれ及びそれに対応する取付け部のいずれか一方に軸孔が形成され、その他方に該軸孔に回動自在に嵌合する軸部が形成され、嵌合する前記軸部及び前記軸孔の相対的な正逆回動によって前記ノブ本体が揺動可能となり、
前記支持体は、前記軸体を中心とした円弧状に湾曲した摺動面を有し、
前記ノブ本体は、前記軸部が前記軸孔に嵌合した状態で前記摺動面に当接する突出部を有し、
前記軸孔の内周面及び前記軸部の外周面は、前記軸部が前記軸孔に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなるような形状となることを特徴とするシーソーノブユニット。
【請求項２】
前記軸孔は前記ノブ本体の前記１対の支持板部のそれぞれに形成され、
前記軸部は前記支持体の前記１対の取付け部のそれぞれに形成されていることを特徴とする請求項１記載のシーソーノブユニット。
【請求項３】
前記軸孔の内周面は、前記軸部が前記軸孔に嵌り込む方向に向けて徐々にその内径が小さくなるようなテーパー形状となることを特徴とする請求項１または２記載のシーソーノブユニット。
【請求項４】
前記軸部の外周面は、前記軸部が前記軸孔に嵌り込む方向と逆方向に向けて徐々にその外径が大きくなるようなテーパー形状となることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシーソーノブユニット。
【請求項５】
前記軸体の外周面は、少なくとも当該軸部の根元部分において先端から遠ざかるに従ってその外径が徐々に大きくなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシーソーノブユニット。
【請求項６】
前記支持体における前記摺動面の近傍位置に孔が形成されたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシーソーノブユニット。
【請求項７】
ノブ本体が支持体によって揺動可能に支持されたシーソーノブユニットであって、
前記ノブ本体は、前記支持体に向けて延びる１対の支持板部を有し、
前記支持体は、前記１対の支持板部に対応した１対の取付け部を有し、
前記１対の支持板部のそれぞれ及びそれに対応する取付け部のいずれか一方に軸孔が形成され、その他方に該軸孔に回動自在に嵌合する軸部が形成され、嵌合する前記軸部及び前記軸孔の相対的な正逆回動によって前記ノブ本体が揺動可能となり、
前記支持体は、前記軸部を中心とした円弧状に湾曲した第１摺動面を有し、
前記ノブ本体は、前記軸部が前記軸孔に嵌合した状態で前記第１摺動面に当接する第１突出部を有し、
前記支持体における前記第１摺動面の近傍位置に孔が形成されたことを特徴とするシーソーノブユニット。
【請求項８】
前記第１摺動面は、１以上の凹部を有することを特徴とする請求項７記載のシーソーノブユニット。
【請求項９】
前記孔の内周面の前記第１摺動面側から逆側に向かって突起部が形成されたことを特徴とする請求項７または８記載のシーソーノブユニット。
【請求項１０】
前記支持体は、前記第１摺動面と前記軸部との間に配置され、前記軸部を中心として円弧状に湾曲した第２摺動面を有すると共に、前記ノブ本体は、前記軸部が前記軸孔に嵌合した状態で前記第２摺動面に当接する第２突出部を有することを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載のシーソーノブユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ装置等のスイッチの操作器等として用いられ、ノブ本体が支持体によって揺動可能に支持されたシーソーノブユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、釦本体（ノブ本体）が台座（支持体）によって支持され、釦本体の一端を押し下げたときに他端が上昇し、その他端を押し下げたときに前記一端が上昇するように、釦本体が揺動（所謂、シーソー動作）可能となるシーソー釦ユニット（シーソーノブユニット）が提案されている（特許文献１参照）。このシーソー釦ユニットでは、釦本体に台座に向けて延びる１対の舌片が形成されており、その一方の舌片にシーソー動作の中心となる円孔が形成され、他方の舌片にシーソー動作の中心軸となる突起が形成されている。また、台座の前記一方の舌片に対応する部位にはその舌片に形成された円孔に回動自在に嵌り込む突起が形成され、台座の前記他方の舌片に対応する部位にはその舌片に形成された突起が回動自在に嵌り込む円孔が形成されている。前記１対の舌片に形成された突起及び円孔を対応する台座の円孔及び突起に嵌め込むことにより、釦本体が、前記突起及び円孔に基づいた軸を支点として揺動（シーソー動作）可能に前記台座に組み付けられる。
【特許文献１】特開平８−２６４０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前述した構造のシーソー釦ユニット（シーソーノブユニット）では、回動自在に嵌り込む円孔と突起との間には、釦本体と台座との組み立てを考慮して、若干の遊びが設けられている。この若干の遊びによって円孔及び突起を相互に嵌めることが容易になされ得る。
【０００４】
しかしながら、ノブ本体（釦本体）と支持体（台座）との揺動支点を構成する前記軸と前記孔との間の若干の遊びが当該揺動支点のガタツキの原因になってしまう。特に、車両等の振動の影響を大きく受ける機器に搭載されたシーソーノブユニットでは、そのガタツキが振動音として発現する可能性がある。また、複数のノブ本体を隣接して配列させた構造のシーソーノブユニットでは、その各ノブ本体の揺動支点の不均一なガタツキが配列された複数のノブ本体の体裁面の凸凹につながり、そのシーソーノブユニットを搭載する機器の意匠性を損ね得る。
【０００５】
更に、前述した従来のシーソーノブユニットでは、主としてノブ本体と支持体との揺動支点を構成する前記軸と前記孔の嵌合状態によってノブ本体の操作感が決まるので、所望の操作感をノブ本体に与えることが難しい。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ノブ本体と支持体との組付けのし易さを維持しつつノブ本体の揺動支点のガタツキを極力低減することができるようなシーソーノブユニットを提供するものである。
【０００７】
また、本発明は、ノブ本体に所望の操作感を容易に得ることのできるシーソーノブユニットを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシーソーノブユニットは、ノブ本体が支持体によって揺動可能に支持されたシーソーノブユニットであって、前記ノブ本体は、前記支持体に向けて延びる１対の支持板部を有し、前記支持体は、前記１対の支持板部に対応した１対の取付け部を有し、前記１対の支持板部のそれぞれ及びそれに対応する取付け部のいずれか一方に軸孔が形成され、その他方に該軸孔に回動自在に嵌合する軸部が形成され、嵌合する前記軸部及び前記軸孔の相対的な正逆回動によって前記ノブ本体が揺動可能となり、前記支持体は、前記軸部を中心とした円弧状に湾曲した摺動面を有し、前記ノブ本体は、前記軸部が前記軸孔に嵌合した状態で前記摺動面に当接する突出部を有し、前記軸孔の内周面及び前記軸部の外周面は、前記軸部が前記軸孔に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなるような形状となるように構成することができる。
【０００９】
このような構成により、ノブ本体と支持体とは、ノブ本体の各支持板部及び支持体の対応する取付け部に形成された軸部と軸孔とを嵌め込むことにより、突出部を摺動面に当接させた状態で組付けることができる。そして、前記摺動面が、軸孔に嵌合する軸部を中心とした円弧状に湾曲した形状となっているので、嵌合する前記軸部及び前記軸孔の相対的な正逆回動によって前記ノブ本体が揺動する際に、前記ノブ本体の突出部は、支持体の摺動面への当接状態を維持しつつスムーズに当該摺動面上を摺動し得る。このため、ノブ本体の揺動動作がより安定したものとなり得る。
【００１０】
また、前記ノブ本体と前記支持体との組付けに際して、相互に嵌め込まれる軸孔の内周面及び軸部の外周面が、軸部が軸孔に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなるような形状となっているので、軸部と軸孔との嵌め込み当初の作業がし易いものとなり得る。また、軸部と軸孔とが完全に嵌り込んだ状態では、その嵌合が比較的きつくなり得るので、当該軸部と軸孔との間の遊びを極力小さくすることができる。この構成の場合、嵌合調整が軸径または穴径の修正だけで容易に行なうことができるようになる。
【００１１】
また、本発明に係るシーソーノブユニットにおいて、前記軸孔は前記ノブ本体の前記１対の支持板部のそれぞれに形成され、前記軸部は前記支持体の前記１対の取付け部のそれぞれに形成されている構成とすることができる。
【００１２】
このような構成により、ノブ本体の各支持板部に形成された軸孔に支持体の各取付け部に形成された軸部が嵌め込まれ、ノブ本体は、支持体の各軸部によって揺動自在に支持されるようになる。
【００１３】
また、本発明に係るシーソーノブユニットにおいて、前記軸孔の内周面は、軸部が前記軸孔に嵌り込む方向に向けて徐々にその内径が小さくなるようなテーパー形状となるように構成することができる。
【００１４】
このような構成により、軸孔の内周面が、軸部が軸孔に嵌り込む方向に向けて徐々に内径が小さくなるようなテーパー状となるので、前記軸体が前記軸孔に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなる。
【００１５】
また、本発明に係るシーソーノブユニットにおいて、前記軸部の外周面は、前記軸部が前記軸孔に嵌り込む方向と逆方向に向けて徐々にその外径が大きくなるようなテーパー形状となるように構成することができる。
【００１６】
このような構成により、軸部の外周面が、前記軸部が軸孔に嵌り込む方向と逆方向に向けて徐々にその外径が大きくなるようなテーパー形状となるので、前記軸部が前記軸孔に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなる。
【００１７】
更に、本発明に係るシーソーノブユニットにおいて、前記軸部の外周面は、少なくとも当該軸部の根元部分において先端から遠ざかるに従ってその外径が徐々に大きくなるように構成することができる。
【００１８】
このような構成により、軸部の外周面が少なくとも当該軸部の根元部分において先端から遠ざかるに従ってその外径が徐々に大きくなるので、軸部の根元部分において当該軸部が前記軸孔に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなる。
【００１９】
また、本発明に係るシーソーノブユニットにおいては、前記支持体における前記摺動面の近傍位置に孔が形成された構成とすることができる。
【００２０】
このような構成により、支持体における摺動面の近傍位置に形成された孔によって当該摺動面が押圧力に対して弾性的に歪み得るようになるので、ノブ本体の突出部と支持体の摺動面との配置関係を、前記突出部が前記摺動面を押圧するように僅かにオーバーラップするものとすれば、突出部は摺動面から弾性的な反発力を受ける状態となり得る。このように突出部が摺動面から弾性的な反発力を受ける状態となり得ることから、その突出部の形成されたノブ本体を操作した際に前記突出部の受ける反発力に応じた操作感を得ることができるようになる。
【００２１】
また、本発明に係るシーソーノブユニットは、ノブ本体が支持体によって揺動可能に支持されたシーソーノブユニットであって、前記ノブ本体は、前記支持体に向けて延びる１対の支持板部を有し、前記支持体は、前記１対の支持板部に対応した１対の取付け部を有し、前記１対の支持板部のそれぞれ及びそれに対応する取付け部のいずれか一方に軸孔が形成され、その他方に該軸孔に回動自在に嵌合する軸部が形成され、嵌合する前記軸部及び前記軸孔の相対的な正逆回動によって前記ノブ本体が揺動し、前記ノブ本体及び前記支持体の一方は、前記軸部を中心とした円弧状に湾曲した第１摺動面を有すると共に、その他方は、前記軸部が前記軸孔に嵌合した状態で前記第１摺動面に当接する第１突出部を有し、前記支持体における前記第１摺動面の近傍位置に孔が形成された構成とすることができる。
【００２２】
このような構成により、ノブ本体と支持体とは、ノブ本体の各支持板部及び支持体の対応する取付け部に形成された軸部と軸穴とを嵌め込むことにより、第１突出部を第１摺動面に当接させた状態で組付けることができる。そして、前記第1摺動面が、軸孔に嵌合する軸部を中心とした円弧状に湾曲した形状となっているので、嵌合する前記軸部及び前記軸孔の相対的な正逆回動によって前記ノブ本体が揺動する際に、前記ノブ本体の第1突出部は支持体の第１摺動面への当接状態を維持しつつスムーズに当該第1摺動面上を摺動し得る。
【００２３】
また、支持体における第１摺動面の近傍位置に形成された孔によって当該第１摺動面が押圧力に対して弾性的に歪み得るようになるので、ノブ本体の第１突出部と支持体の第１摺動面との配置関係を、前記第１突出部が前記第１摺動面を押圧するように僅かにオーバーラップするものとすれば、第１突出部は第１摺動面から弾性的な反発力を受ける状態となり得る。このように第１突出部が第１摺動面から弾性的な反発力を受ける状態となり得ることから、その第１突出部の形成されたノブ本体を操作した際に前記第１突出部の受ける反発力に応じた操作感を得ることができるようになる。
【００２４】
また、本発明に係るシーソーノブユニットにおいて、前記第１摺動面は、１以上の凹部を有する構成とすることができる。
【００２５】
このような構成により、ノブ本体の各支持板部及び支持体の各取付け部に形成され、相互に嵌合する軸孔及び軸部を支点としてノブ本体が揺動する際に、ノブ本体の第1突出部が1以上の凹部の形成された支持体の第1摺動面上を摺動するので、ノブ本体を中立位置で安定させたり、ノブ本体の操作に対してクリック感を与えたりできるなど、ノブ本体の操作感を種々設定することができるようになる。
【００２６】
また、本発明に係るシーソーノブユニットにおいて、前記孔の内周面の前記第１摺動面側から逆側に向かって突起部が形成された構成とすることができる。
【００２７】
このような構成により、第１突出部が第１摺動面を押圧するように僅かにオーバーラップするようにして前記第１摺動面が弾性的に歪もうとしても、孔の内周面に形成された突起部が突っ張ることによりその孔が過剰に変形することを防止することができる。従って、ノブ本体の安定した操作感を得ることができるようになる。
【００２８】
また、本発明に係るシーソーノブユニットにおいて、前記支持体は、前記第１摺動面と前記軸部との間に配置され、前記軸部を中心とした円弧状に湾曲した第２摺動面を有すると共に、前記ノブ本体は、前記軸部が前記軸孔に嵌合した状態で前記第２摺動面に当接する第２突出部を有する構成とすることができる。
【００２９】
このような構成により、ノブ本体の各支持板部及び支持体の各取付け部に形成され、相互に嵌合する軸孔及び軸体を支点としてノブ本体が揺動する際に、ノブ本体の第1突出部が支持体の第1摺動面上を摺動するとともに、ノブ本体の第２突出部が支持体の第２摺動面上を摺動する。そして、第1突出部と第1摺動面との当接状態と第２突出部と第２摺動面との当接状態とを適当に設定することにより、それらの当接状態に応じたノブ本体の操作感を与えることができるようになる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係るシーソーノブユニットによれば、相互に嵌め込まれる軸孔の内周面及び軸部の外周面が、軸部が軸孔に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなるような形状となって、軸部の軸孔への嵌め込み当初の作業がし易いものとなり、また、軸部と軸孔とが完全に嵌り込んだときの当該軸部と軸孔との間の遊びを極力小さくすることができるので、ノブ本体と支持体との組付けのし易さを維持しつつノブ本体と支持体との揺動支点のガタツキを極力低減することができるようになる。
【００３１】
また、ノブ本体の第１突出部が支持体の第１摺動面から弾性的な反発力を受ける状態となって、ノブ本体の操作した際に前記第１突出部の受ける前記反発力に応じた操作感を得ることができるようになるので、前記第１突出部と前記第１摺動面との当接状態（例えば、当接させる際の押圧状態）を変えることにより、ノブ本体の操作感を種々変えることができ、所望の操作感を容易に得ることができるようになる。また、ノブ本体の操作を止めると、第１摺動面からの弾性的な反作用を第１突出部が受けつつノブ本体が復帰動作を行うので、その復帰動作が比較的緩やかになり、その復帰動作時にノブ本体がスイッチをたたく音を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００３３】
本発明の実施の一形態に係るシーソーノブユニットは、図１乃至図３に示すように構成される。なお、図１は、複数のシーソーノブユニットが連結された構造となる連結シーソーノブ装置を示す斜視図であり、図２は、図１に示す連結シーソーノブ装置をシーソーノブユニットの連結方向に切断して示す断面図であり、図３は、連結シーソーノブ装置に含まれるシーソーノブユニット単体を前記連結方向と直行する方向に切断して示す断面図である。
【００３４】
図１及び図２において、この連結シーソーノブ装置１００は、連続的に配列された複数のノブ本体１０のそれぞれが支持体２０によって揺動（所謂シーソー動作）可能に支持されている。支持部２０は合成樹脂（例えば、ＡＢＳやＰＣ等）により一体成型され、また、各ノブ本体１０も合成樹脂により一体成型されている。連結シーソーノブ装置１００を構成する複数のシーソーノブユニットのそれぞれは次のように構成される。
【００３５】
支持体２０は、各シーソーノブユニットに対する１対の支持壁２０ａ、２０ｂ（シーソーノブユニットにおける支持体）を有している。各シーソーノブユニットは、この１対の支持壁２０ａ、２０ｂにノブ本体１０が揺動自在に支持された構造となっている。ノブ本体２０は、操作者が直接押操作するノブトップ１１と、ノブトップ１１の両側に形成され、支持壁２０ａ、２０ｂに向けて延びる１対のノブサイド１２ａ、１２ｂとを有している。各ノブサイド１２ａ、１２ｂは、対応する支持壁２０ａ、２０ｂの内側面に沿って延びる支持板部１３ａ、１３ｂを有している。各ノブサイド１２ａ、１２ｂにおいて、支持板部１３ａ、１３ｂと外装面との間に隙間１４ａ、１４ｂが形成されており、その隙間１４ａ、１４ｂ内に支持壁２０ａ、２０ｂの上縁部が配置されている。
【００３６】
各ノブサイド１２ａ、１２ｂ（ノブ本体２０）の支持板部１３ａ、１３ｂに対応した支持壁２０ａ、２０ｂの部位（以下、取付け部という）２１ａ、２１ｂには、軸部となる円柱状突起２２ａ、２２ｂがそれぞれ対向するように形成されている。そして、各ノブサイド１２ａ、１２ｂの支持板部１３ａ、１３ｂには、支持壁２０ａ、２０ｂの取付け部２１ａ、２１ｂに形成された円柱状突起２２ａ、２２ｂが回動自在に嵌合する軸孔１５ａ、１５ｂが形成されている。そして、それぞれ回動自在に嵌合する円柱状突起２２ａ、２２ｂ及び軸孔１５ａ、１５ｂを揺動支点としてノブ本体２０が揺動可能となる。
【００３７】
図２とともに図３及び図４を参照するに、各支持壁２０ａ、２０ｂの上縁面におけるノブサイド１２ａ、１２ｂの隙間１４ａ、１４ｂ内に位置する部位は、前記ノブ本体２０の揺動支点となる円柱状突起２２ａ、２２ｂ（軸部）を中心とした円弧状に湾曲した摺動面２３ａ、２３ｂとなっている。各ノブサイド１２ａ、１２ｂの隙間１４ａ、１４ｂの底にその先端が円弧状に湾曲した突出部１６ａ、１６ｂが形成され、円柱状突起２２ａ、２２ｂが軸孔１５ａ、１５ｂに嵌合した状態で、突出部１６ａ、１６ｂの先端が摺動面２３ａ、２３ｂに当接するようになっている。突出部１６ａ、１６ｂと対応する摺動面２３ａ、２３ｂとの相対的な配置関係は、突出部１６ａ、１６ｂの先端がちょうど摺動面２３ａ、２３ｂに当接するように寸法的にオーバーラップしないものであっても、突出部１６ａ、１６ｂの先端が摺動面２３ａ、２３ｂを押圧するように僅かにオーバーラップするものであってもよい。
【００３８】
各支持壁２０ａ、２０ｂの取付け部２１ａ、２１ｂに形成された円柱状突起２２ａ、２２ｂと、各ノブサイド１２ａ、１２ｂ（支持体２０）の支持板部１３ａ、１３ｂに形成された軸孔１５ａ、１５ｂとの関係は、例えば、図４（ａ）に示すようになっている。なお、図４（ａ）は、一方の円柱状突起２２ａとそれが嵌合する軸孔１５ａとの関係を示しているが、他方の円柱状突起２２ｂとそれが嵌合する軸孔１５ｂとの関係も同じである。
【００３９】
図４（ａ）において、円柱状突起２２ａ（２２ｂ）の外周面２２１は、その円柱状突起２２ａ（２２ｂ）が軸孔１５ａ（１５ｂ）に嵌り込む方向Ａと逆方向に向けて徐々にその外径が大きくなるようなテーパー状となっている。また、軸孔１５ａ（１５ｂ）の内周面１５１は、円柱状突起２２ａ（２２ｂ）が嵌り込む方向Ａにおいてその内径が一定に保持された形状となっている。即ち、軸孔１５ａ（１５ｂ）の内周面１５１及び円柱状突起２２ａ（２２ｂ）の外周面２２１は、円柱状突起２２ａ（２２ｂ）が軸孔１５ａ（１５ｂ）に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなるような形状となっている。
【００４０】
また、円柱状突起２２ａ、２２ｂとそれらが嵌合する軸孔１５ａ、１５ｂとの関係を図４（ｂ）に示すようにすることも可能である。なお、図４（ｂ）は、一方の円柱状突起２２ｂとそれが嵌合する軸孔１５ｂとの関係を示しているが、他方の円柱状突起２２ａとそれが嵌合する軸孔１５ａとの関係も同じである。
【００４１】
この場合、図４（ａ）に示す例とは逆に、軸孔１５ｂ（１５ａ）の内周面１５２が、円柱状突起２２ｂ（２２ａ）が軸孔１５ｂ（１５ａ）に嵌り込む方向Ａ´に向けて徐々にその内径が小さくなるようなテーパー形状となり、円柱状突起２２ｂ（２２ａ）の外周面２２２が、その方向Ａ´においてその外径が一定に保持された形状となっている。この場合も、軸孔１５ｂ（１５ａ）の内周面１５２及び円柱状突起２２ｂ（２２ａ）の外周面２２２は、円柱状突起２２ｂ（２２ａ）が軸孔１５ｂ（１５ａ）に嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなるような形状となっている。
【００４２】
前述したような構造のシーソーノブユニットは、次のようにして組立てることができる。
【００４３】
ノブ本体１０における両ノブサイド１２ａ、１２ｂの支持板部１３ａ、１３ｂを１対の支持壁２０ａ、２０ｂの間に挿入する。そして、支持板部１３ａ、１３ｂの少なくともいずれかを内方に撓ませつつ軸孔１５ａ、１５ｂを支持壁２０ａ、２０ｂの取付け部２１ａ、２１ｂに形成された円柱状突起２２ａ、２２ｂに合わせてそれらを嵌合させる。軸孔１５ａ、１５ｂと円柱状突起２２ａ、２２ｂが嵌合した状態でノブ本体１０の突出部１６ａ、１６ｂの先端が支持壁２０ａ、２０ｂの摺動面２３ａ、２３ｂに当接した状態となる。これにより、ノブ本体１０が支持壁２０ａ、２０ｂに組み付けられて、シーソーノブユニットが完成する。
【００４４】
このようなノブ本体１０の両支持壁２０ａ、２０ｂへの組付けに際して、相互に嵌め込まれる軸孔１５ａ、１５ｂの内周面１５１（１５２）及び円柱状突起２２ａ、２２ｂの外周面２２１（２２２）（図４（ａ）、（ｂ）参照）が、円柱状突起２２ａ、２２ｂが軸孔１５ａ、１５ｂに嵌り込むにつれてそれらの嵌合がきつくなるような形状（テーパー形状）となっているので、軸孔１５ａ、１５ｂの円柱状突起２２ａ、２２ｂへの嵌め込み当初の作業がし易いものとなる。軸孔１５ａ、１５ｂと円柱状突起２２ａ、２２ｂとが完全に嵌り込んだ状態では、その嵌合が比較的きつくなるので、軸孔１５ａ、１５ｂと円柱状突起２２ａ、２２ｂとの間の遊びを極力小さくすることができる。これにより、ノブ本体１０と両支持壁２０ａ、２０ｂとの組付けのし易さが維持されつつ、相互に嵌合する軸孔１５ａ、１５ｂ及び円柱状突起２２ａ、２２ｂにて構成されるノブ本体１０の揺動支点のガタツキを極力低減することができるようになる。
【００４５】
また、両支持壁２０ａ、２０ｂの上縁面に形成される摺動面２３ａ、２３ｂが、ノブ本体１０の揺動支点を構成する円柱状突起２２ａ、２２ｂ（軸部）を中心とした円弧状に湾曲した形状となっている。このため、軸孔１５ａ、１５ｂの円柱状突起２２ａ、２２ｂを軸にした正逆回動によってノブ本体１０が揺動する際に、ノブ本体１０（両支持板部１３ａ、１２ｂ）の突出部１６ａ、１６ｂは、摺動面２３ａ、２３ｂへの当接状態を維持しつつスムーズに摺動面２３ａ、２３ｂ上を摺動し得る。その結果、ノブ本体１０の揺動動作（所謂シーソー動作）がより安定したものとなり得る。
【００４６】
なお、円柱状突起２２ａ、２２ｂ（軸部）と軸孔１５ａ、１５ｂとの関係は、図４（ａ）、（ｂ）に示すようなものでなく、例えば、図５に示すものであってもよい。なお、図５は、一方の円柱状突起２２ａとそれが嵌合する軸孔１５ａとの関係を示しているが、他方の円柱状突起２２ｂとそれが嵌合する軸孔１５ｂとの関係も同じである。
【００４７】
この場合、円柱状突起２２ａ（２２ｂ）の外周面２２３は、その根元部位２２３ａにおいて先端から遠ざかる（図５における方向Ｂ）に従ってその外径が徐々に大きくなるような湾曲形状となっている。軸孔１５ａ（１５ｂ）の内周面１５３は、図４（ａ）に示す例と同様に、円柱状突起２２ａ（２２ｂ）が嵌り込む方向においてその内径が一定に保持された状態となっている。円柱状突起２２ａ、２２ｂ（軸部）と軸孔１５ａ、１５ｂとがこのような関係であると、ノブ本体１０を両支持壁２０ａ、２０ｂに組付けた際に、支持板部１３ａ、１３ｂに形成された軸孔１５ａ、１５ｂが円柱状突起２２ａ、２２ｂの根元部位２２３ａまで嵌り込むことにより、それらの嵌合が比較的きつくなり、その軸孔１５ａ、１５ｂと円柱状突起２２ａ、２２ｂとの間の遊びを極力小さくすることができる。即ち、相互に嵌合する軸孔１５ａ、１５ｂ及び円柱状突起２２ａ、２２ｂにて構成されるノブ本体１０の揺動支点のガタツキを極力低減することができるようになる。
【００４８】
前述したように、突出部１６ａ、１６ｂと対応する摺動面２３ａ、２３ｂとの相対的な関係は、突出部１６ａ、１６ｂの先端がちょうど摺動面２３ａ、２３ｂに当接するように寸法的にオーバーラップしないものであっても、突出部１６ａ、１６ｂの先端が摺動面２３ａ、２３ｂを押圧するように僅かにオーバーラップするものであってもよい。特に、図６に示すように、突出部１６ａ、１６ｂの先端が摺動面２３ａ、２３ｂを押圧するように僅かにオーバーラップする場合、突出部１６ａ、１６ｂの摺動面２３ａ、２３ｂへの押圧力の反力が突出部１６ａ、１６ｂを介してノブ本体１０に作用する。そのため、ノブ本体１０の支持板部１３ａ、１３ｂ（ノブサイド１２ａ、１２ｂ）が引き上げられるように力を受ける。すると、図７に示すように、円柱状突起２２ａ、２２ｂの外周面２２１がテーパー状となっているので、支持板部１３ａ、１３ｂが内側に撓みつつ（図７における一点鎖線参照）軸孔１５ａ、１５ｂが円柱状突起２２ａ、２２ｂから抜ける方向に僅かに逃げて、安定状態となる。これにより、円柱状突起２２ａ、２２ｂと軸孔１５ａ、１５ｂとの嵌合状態は、突出部１６ａ、１６ｂの先端がちょうど摺動面２３ａ、２３ｂに当接してオーバーラップしない場合と略同様の嵌合状態に維持されるようになり、特に、ノブ本体１０が揺動し難くなることはない。勿論、円柱状突起２２ａ、２２ｂと軸孔１５ａ、１５ｂとの間のガタツキも増大することはない。
【００４９】
このように、突出部１６ａ、１６ｂの先端がちょうど摺動面２３ａ、２３ｂに当接するように寸法的にオーバーラップしないものであっても、突出部１６ａ、１６ｂの先端が摺動面２３ａ、２３ｂを押圧するように僅かにオーバーラップするものであっても、ノブ本体１０の揺動支点を構成する円柱状突起２２ａ、２２ｂと軸孔１５ａ、１５ｂとの嵌合状態が略一定に維持されるので、突出部１６ａ、１６ｂと摺動面２３ａ、２３ｂとの相対的な位置精度が多少ラフであっても、ノブ本体の安定した揺動動作を維持することができる。
【００５０】
次に、本発明の他の実施の形態に係るシーソーノブユニットについて説明する。
【００５１】
このシーソーノブユニットは、図８及び図９に示すように構成される。なお、図８は、連結シーソーノブ装置１００を構成するシーソーノブユニットをその連結方向に直交する方向に切断した断面図であり、図３に示す部位と同一の部位には同一の番号が付されている。また、図９は、図８の要部を拡大して示した断面図である。
【００５２】
このシーソーノブユニットでは、前述した実施の形態（図２及び図３参照）と同様に、支持板部１３ａ、１３ｂに形成された軸孔１５ａ、１５ｂに両支持壁２０ａ、２０ｂの取付け部２１ａ、２１ｂに形成された円柱状突起２２ａ、２２ｂに嵌合しており、この相互に嵌合する軸孔１５ａ、１５ｂ及び円柱状突起２２ａ、２２ｂを揺動支点としてノブ本体１０が揺動自在となっている。そして、各支持壁２０ａ、２０ｂの上縁面におけるノブサイド１２ａ、１２ｂの隙間１４ａ、１４ｂ内に位置する部位（図２参照）は、円柱状突起２２ａ、２２ｂを中心とした円弧状に湾曲した摺動面２３ａ、２３ｂとなっている。ノブ本体１０（各ノブサイド１２ａ、１２ｂの隙間１４ａ、１４ｂ）には突出部１６ａ、１６ｂが設けられ、突出部１６ａ、１６ｂの先端が前記摺動面２３ａ、２３ｂに当接するようになっている。
【００５３】
更に、各支持壁２０ａ、２０ｂの摺動面２３ａ、２３の近傍にその摺動面２３ａ、２３ｂに沿うようにして、支持壁２０ａ、２０ｂを貫通する孔２４ａ、２４ｂが形成されている。各突出部１６ａ、１６ｂと摺動面２３ａ、２３ｂとの相対的な配置関係は、突出部１６ａ、１６ｂの先端が摺動面２３ａ、２３ｂを押圧するように僅かにオーバーラップするものとなっている。
【００５４】
なお、ノブ本体１０の揺動支点を構成する円柱状突起２２ａ、２２ｂと軸孔１５ａ、１５ｂとの関係については、図４（ａ）、（ｂ）や図５に示すように、円柱状突起２２ａ、２２ｂｌの外周面及び軸孔１５ａ、１５ｂの内周面が、円柱状突起２２ａ、２２ｂが軸孔１５ａ、１５ｂに嵌まり込むにつれてその嵌合がきつくなるような形状となっていても、特にそのようになっていなくてもよい。例えば、各円柱状突起２２ａ、２２ｂの外周面の外径及び各軸孔１５ａ、１５ｂの内周面の内径を、円柱状突起２２ａ、２２ｂが嵌まり込む方向において略一定にすることができる。
【００５５】
このような構造のシーソーノブユニットによれば、ノブ本体１０の突出部１６ａ、１６ｂと支持壁２０ａ、２０ｂの摺動面２３ａ、２３ｂとがオーバーラップする関係となって突出部１６ａ、１６ｂが摺動面２３ａ、２３ｂを押圧するようになる。そして、各支持壁２０ａ、２０ｂにおける摺動面２３ａ、２３ｂの近傍位置に形成された孔２４ａ、２４ｂによって当該摺動面２３ａ、２３ｂが前記押圧力に対して弾性的に歪むようになる。このため、その摺動面２３ａ、２３ｂから突出部１６ａ、１６ｂが弾性的な反発力を受ける状態となり、突出部１６ａ、１６ｂの形成されたノブ本体１０を操作した際に当該突出部１６ａ、１６ｂの受ける前記反発力に応じた操作感を得ることができるようになる。そして、前記突出部１６ａ、１６ｂと摺動面２３ａ、２３ｂとの当接状態（例えば、当接させる際の押圧状態）を変えることにより、ノブ本体１０の操作感を種々変えることができ、所望の操作感を容易に得ることができるようになる。また、ノブ本体１０の操作を止めると、摺動面２３ａ、２３ｂからの弾性的な反作用を突出部１６ａ、１６ｂが受けつつノブ本体１０が復帰動作を行うので、その復帰動作が比較的緩やかになり、その復帰動作時にノブ本体１０がスイッチをたたく音を低減させることができる。
【００５６】
各支持壁２０ａ、２０ｂの上縁面に形成される摺動面２３ａ、２３ｂは、図１０に示すように構成することができる。なお、図１０は、突出部１６ａ（１６ｂ）と摺動面２３ａ、２３ｂとの当接部分を拡大して示す断面図であり、図１１は、図１０における領域Ｅ１を更に拡大して示す断面図である。
【００５７】
この例では、ノブ本体１０の揺動支点を構成する円柱状突起２２ａ、２２ｂ（図１０では省略、図９参照）を中心にして円弧状に湾曲した形状となる摺動面２３ａ、２３ｂの略中央部に凹部２３１が形成されている。この凹部２３１の位置は、例えば、ノブ本体１０が中立位置にあるときに突出部１６ａ、１６ｂの先端がその凹部２３１に当接するように決められる。
【００５８】
このような形状に摺動面２３ａ、２３ｂを形成することにより、ノブ本体１０が中立位置に安定的に停止することが可能となると共に、ノブ本体１０を中立位置から揺動させる際に突出部１６ａ、１６ｂが凹部２３１から脱出するように摺動面２３ａ、２３ｂ上を摺動するので、クリック感のある操作感を得ることができる。
【００５９】
また、各摺動面２３ａ、２３ｂは、図１１及び図１２に示すように構成することもできる。なお、図１１は、連結シーソーノブ装置１００を構成するシーソーノブユニットをその連結方向に直交する方向に切断した断面図であり、図１２は、図１１における領域Ｅ２を拡大して示す断面図である。
【００６０】
この例では、ノブ本体１０の揺動支点を構成する円柱突起２２ａ、２２ｂを中心にして円弧状に湾曲した形状となる摺動面２３ａ、２３ｂの所定の位置に２つの凹部２３２、２３３が連続して形成されている。このような形状に摺動面２３ａ、２３ｂを形成することにより、例えば、ノブ本体１０の自動復帰をさせずに操作した傾き角度（突出部１６ａ、１６ｂがいずれかの凹部２３２、２３３に当接する角度）で維持させるようにすることもでき、ノブ本体１０の操作感を前記２つの凹部２３２、２３３に応じたものとすることができる。
【００６１】
更に、突出部と摺動面との当接部位は、図１３に示すように構成することもできる。
【００６２】
図１３において、各支持壁２０ａ、２０ｂには、ノブ本体１０からの突出部１６ａ、１６ｂに対向して合成樹脂製の受け部材３０ａ、３０ｂが設けられている。この受け部材３０ａ、３０ｂは、支持壁２０ａ、２０ｂの本体に接着等により固定されている。受け部材３０ａ、３０ｂは、より摺動性の高いＰＯＭ材等、支持壁２０ａ、２０ｂと別の材質で形成することができる。なお、受け部材３０ａ、３０ｂは、支持壁２０ａ、２０ｂと一体的に形成することもできる。受け部材３０ａ、３０ｂの突出部１６ａ、１６ｂに対向する面には、ノブ本体１０の揺動支点となる円柱突起部２２ａ、２２ｂを中心とした円弧状に湾曲する摺動面３２ａ、３２ｂが形成されている。また、受け部材３０ａ、３０ｂにおける摺動面３２ａ、３２ｂの近傍位置には、当該摺動面３２ａ、３２ｂと逆側の面に開放する溝３１ａ、３１ｂが形成されている。受け部材３０ａ、３０ｂの摺動面３２ａ、３２ｂと逆側の面が支持壁２０ｂ、２０ｂの本体に固定されることにより、受け部材３０ａ、３０ｂに形成された溝３１ａ、３１ｂが支持壁２０ａ、２０ｂの孔として機能する（以下、溝３１ａ、３１ｂを孔３１ａ、３１ｂという）。
【００６３】
受け部材３０ａ、３０ｂの孔３１ａ、３１ｂ内には、その内周面の摺動面３２ａ、３２ｂ側から円柱状突起２２ａ、２２ｂに向かって突出する突起部３３ａ、３３ｂが形成されている。突起部３３ａ、３３ｂの先端と支持壁２０ａ、２０ｂの本体との間には僅かに隙間が形成されている。そして、ノブ本体１０の突出部１６ａ、１６ｂと、受け部材３０ａ、３０ｂの摺動面３２ａ、３２ｂとの関係は、突出部１６ａ、１６ｂが摺動面３２ａ、３２ｂを押圧するように僅かにオーバーラップしている。
【００６４】
このような構造によれば、ノブ本体１０からの突出部１６ａ、１６ｂの押圧によって受け部材３０ａ、３０ｂの摺動面が弾性的に歪もうとしても、孔３２ａ、３２ｂの内周面に形成された突起部３３ａ、３３ｂが突っ張ることによりその孔３２ａ、３２ｂが過剰に変形することを防止することができる。従って、ノブ本体１０の安定した操作感を得ることができるようになる。
【００６５】
また、更に、突出部と摺動面との当接部位は、図１４（ａ）、（ｂ）に示すように構成することもできる。なお、図１４（ａ）は、突出部と摺動面との当接部位を拡大して示す断面図であり、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）におけるＩ−Ｉ線で切断した断面図である。
【００６６】
図１４（ａ）、（ｂ）において、支持体２０ａ、２０ｂの、ノブ本体１０からの第１突出部１６ａ、１６ｂに対向する面には、ノブ本体１０の揺動支点を構成する円柱状突起２２ａ、２２ｂを中心として円弧状に湾曲する第１摺動面２３ａ、２３ｂが形成されている。また、支持体２０ａ、２０ｂにおける第１摺動面２３ａ、２３ｂの近傍位置に当該第１摺動面２３ａ、２３ｂに沿うように孔２４ａ、２４ｂが形成されている。更に、支持体２０ａ、２０ｂの上端部が段付き構造となり（図１４（ｂ）参照）、第１摺動面２３ａ、２３ｂと円柱状突起２２ａ、２２ｂ（軸部）との間に、該円柱状突起２２ａ、２２ｂを中心として円弧状に湾曲する第２摺動面２５ａ、２５ｂが形成されている。
【００６７】
ノブ本体１０のノブサイド１２ａ、１２ｂには、第１突出部１６ａ、１６ｂと一体的かつ平行に延びる第２突出部１７ａ、１７ｂが形成されている。第１突出部１６ａ、１６ｂは、支持壁２０ａ、２０ｂの第１摺動面２３ａ、２３ｂに当接し、第２突出部１７ａ、１７ｂは、支持壁２０ａ、２０ｂの第２摺動面２５ａ、２５ｂに当接する。そして、第１突出部１６ａ、１６ｂと第１摺動面２３ａ、２３ｂとの関係は、第１突出部１６ａ、１６ｂが第１摺動面２３ａ、２３ｂを押圧するように僅かにオーバーラップしたものとなっている。また、第２突出部１７ａ、１７ｂと第２摺動面２５ａ、２５ｂとの関係は、第２突出部１７ａ、１７ｂの先端がちょうど第１摺動面２５ａ、２５ｂに当接するように寸法的にオーバーラップしないものとなっている。
【００６８】
このような構造によれば、ノブ本体１０の第２突出部１７ａ、１７ｂと支持壁２０ａ、２０ｂの第２摺動面２５ａ、２５ｂとのオーバーラップしない当接状態によって、ノブ本体１０と支持壁２０ａ、２０ｂとの相対的な位置関係が略一定に維持されつつノブ本体１０が揺動できるようになる。また、それに加えて、ノブ本体１０の第１突出部１６ａ、１６ｂと支持壁２０ａ、２０ｂの第１摺動面２３ａ、２３ｂとがオーバーラップする関係となって第１突出部１６ａ、１６ｂが第１摺動面２３ａ、２３ｂを押圧するようになる。そして、支持壁２０ａ、２０ｂにおける第１摺動面２３ａ、２３ｂの近傍位置に形成された孔２４ａ、２４ｂによって当該第１摺動面２３ａ、２３ｂが前記押圧力に対して弾性的に歪むようになる。このため、その第１摺動面２３ａ、２３ｂから第１突出部１６ａ、１６ｂが弾性的な反発力を受ける状態となり、第１突出部１６ａ、１６ｂの形成されたノブ本体１０を操作した際に当該第１突出部１６ａ、１６ｂの受ける前記反発力に応じた操作感を得ることができるようになる。また、第２突出部１７ａ、１７ｂが第２摺動面２５ａ、２５ｂに当接することにより、ノブ本体１０が強く押し込まれても各支持壁２０ａ、２０ｂとの嵌合が外れることがない。
【００６９】
このように、ノブ本体１０を操作するに際して、ノブ本体１０と各支持壁２０ａ、２０ｂとの相対的な位置関係が略一定に維持されつつ、第１突出部１６ａ、１６ｂの第１摺動面２３ａ、２３ｂから受ける反発力に応じた操作感を得ることができるようになる。その結果、ノブ本体１０の安定した揺動動作を実現しつつ所望の操作感を得ることができるようになる。
【００７０】
なお、前述した例では、ノブ本体１０の支持板部１３ａ、１３ｂに軸孔１５ａ、１５ｂを形成し、支持壁２０ａ、２０ｂにおける取付け部２１ａ、２１ｂに前記軸孔１５ａ、５ｂに嵌合する円柱状突起２２ａ、２２ｂ（軸部）が形成されていたが、ノブ本体１０の支持板部１３ａ、１３ｂに軸部を形成し、支持壁２０ａ、２０ｂの取付け部２１ａ、２１ｂに軸孔を形成するようしてもよい。また、一方の支持板部１３ａ（１３ｂ）に軸孔を形成すると共に他方の支持板部１３ｂ（１３ａ）に軸部を形成し、対応する支持壁２０ａ、２０ｂの取付け部２１ａ、２１ｂに軸孔と軸部を分けて形成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明に係るシーソーノブユニットは、ノブ本体と支持体との組付けのし易さを維持しつつノブ本体の揺動支点のガタツキを極力低減することができるという効果を有し、また、本発明に係るシーソーノブユニットは、ノブ本体に所望の操作感を容易に得ることができるという効果を有し、それぞれ、オーディオ装置等のスイッチの操作器等として用いられ、ノブ本体が支持体によって揺動可能に支持されたシーソーノブユニットとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態に係るシーソーノブユニットを複数備えた連結シーソーノブ装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示す連結シーソーノブ装置をシーソーノブユニットの配列方向に切断して示す断面図である。
【図３】シーソーノブユニット単体をシーソーノブユニットの連結方向と直行する方向に切断して示す断面図である。
【図４】支持壁の取付け部に形成された円柱状突起（軸部）とノブ本体の支持板部に形成された軸孔との２つの関係例（ａ）、（ｂ）を示す断面図である。
【図５】支持壁の取付け部に形成された円柱状突起（軸部）とノブ本体の支持板部に形成された軸孔との他の関係例を示す断面図である。
【図６】ノブ本体の突出部と支持壁に形成された摺動面との関係を示す断面図である。
【図７】ノブ本体の突出部と支持壁に形成された摺動面とをオーバーラップして当接させた場合における、円柱状突起と軸孔との嵌合状態を示す断面図である。
【図８】連結シーソーノブ装置を構成する本発明に係る他の実施の形態に係るシーソーノブユニットをその連結方向に直交する方向に切断した断面図である。
【図９】図８の要部を拡大して示す断面図である。
【図１０】支持壁に形成される摺動面の他の例を示す断面図である。
【図１１】支持壁に形成される摺動面の更に他の例を示す断面図である。
【図１２】図１１における領域Ｅ２を拡大して示す断面図である。
【図１３】ノブ本体の突出部と支持壁に形成される摺動面との当接部位の他の構造例を示す断面図である。
【図１４】ノブ本体の突出部と支持壁に形成される摺動面との当接部位の更に他の構造例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０  ノブ本体
１１  ノブトップ
１２ａ、１２ｂ  ノブサイド
１３ａ、１３ｂ  支持板部
１４ａ、１４ｂ  隙間
１５ａ、１５ｂ  軸孔
１６ａ、１６ｂ  突出部、第１突出部
１７ａ、１７ｂ  第２突出部
２０  支持体
２０ａ、２０ｂ  支持壁（支持体）
２１ａ、２１ｂ  取付け部
２２ａ、２２ｂ  円柱状突起（軸部）
２３ａ、２３ｂ  摺動面、第１摺動面
２４ａ、２４ｂ  孔
２５ａ、２５ｂ  第２摺動面
３０ａ、３０ｂ  受け部材
３１ａ、３１ｂ  溝（孔）
３２ａ、３２ｂ  摺動面
３３ａ、３３ｂ  突起部
【図１】
2008034117.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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