(57)【要約】【課題】折り畳み体の重ね厚みを小さくし、折り畳み体の嵩（パッケージボリューム）を小さくすることができる歩行者等用のエアバッグと、このエアバッグを用いたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。【解決手段】エアバッグ１０の縦膨張部１０ｂを、車体幅方向の折り線ｗに沿って蛇腹折りする。次に、横膨張部１０ａのうちの車体サイド側領域と、この縦膨張部折り畳み体とを、前後方向の一本の折り線Ｆに沿って車体中央側へ折り返し、この横膨張部１０ａ及び縦膨張部１０ｂの折り畳み体をケース２０内に押し込む。さらに、この押し込んだ部分の周囲に広がる、エアバッグ１０の残余の部分をケース２０内に押し込む。その後、エアバッグ１０とケース２０とを周回するようにバンド２５を掛けてエアバッグ装置４０とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータからのガスによって車体外面に沿って展開する、歩行者等の保護用のエアバッグであって、車体に対面する第１パネルと、該第１パネルに重なり該第１パネルを挟んで車体と反対側に配置される第２パネルとを有するエアバッグにおいて、
該第１パネルと第２パネルとは、両者が一部で繋がった状態で一枚の基布から切り出され、該一部に沿って折り返されて重ね合わされ、折り返し辺以外の周縁部を縫合したものであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、折り返し辺以外の縫合した前記周縁部にあっては、第１パネルと第２パネルとの間に縫目をシールするためのシール材が存在することを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記エアバッグは、
車体幅方向に延在した、少なくともカウル部の一部を覆うための横膨張部と、
該横膨張部の車体サイド側かつ車体リヤ側に連なった、少なくともＡピラーの一部を覆うための縦膨張部とを有しており、
前記折り返し辺は、該縦膨張部の車体サイド側を含む辺であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項のエアバッグの折り畳み体と、
このエアバッグの折り畳み体を収容したケースと、
該エアバッグを膨張させるためのインフレータと
を有するエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４において、該エアバッグは請求項３に記載のエアバッグであり、
エアバッグの折り畳み体は、前記縦膨張部を車体幅方向の折り線に沿って複数回蛇腹折り又はロール折りして縦膨張部折り畳み体とし、この縦膨張部折り畳み体を横膨張部の車体サイド側に重ね、次いで該縦膨張部折り畳み体と車体サイド側の横膨張部を横膨張部の車体中央側へ重ねるように折り返すことにより形成されたものであることを特徴するエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車が走行時に歩行者、自転車、バイク等と衝突した際に歩行者や自転車、バイク等の乗員（以下、歩行者等という。）が車体のピラー部等の剛性の高い部分等に直接に当ることを防止して歩行者等を保護する装置及びそのためのエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車が走行中に歩行者や自転車、バイク等に衝突すると、衝突された歩行者等は、下半身を該自動車の車体前部によって払われて、車体前部上面を覆うフード上にはね上げられ、ピラー部等の剛性の高い部分等に二次衝突することがある。
【０００３】
特開２００６−２５６４４７号公報には、自動車が歩行者等と衝突したときに、自動車のカウルトップ及び左右のＡピラーに沿ってエアバッグを膨張させて該歩行者等がカウルトップ付近及びＡピラーに直接に当ることを防止して歩行者等を保護するようにした歩行者用エアバッグ装置が記載されている。
【０００４】
同号公報のエアバッグは、カウルを覆う横膨張部と、Ａピラーを覆う縦膨張部とを有している。同号公報には、エアバッグの折り畳み手順について、まず縦膨張部を車体幅方向の折り線に沿って複数回ロール折りし、その後、車体前後方向の折り線に沿って車体中央側へ蛇腹折り又はロール折りすることが記載されている。
【特許文献１】特開２００６−２５６４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記文献１の００２６段落にも記載のように、エアバッグの基布（パネル）は、ポリエステル糸やポリアミド糸などの織布よりなる。従来の歩行者用エアバッグは、上記文献１の００４２段落のように、２枚のパネルを重ね合わせ、ポリエステル等の縫合糸によってパネルの周縁部を縫合することにより袋状に製作される。
【０００６】
このように全周を縫合したエアバッグの場合、縫目が折り重なる部分では重ね厚みが大きくなると共に、復元力(スプリングバック)も強くなる。
【０００７】
即ち、ポリエステル糸やポリアミド糸などの織布よりなるパネルを縫合してエアバッグを製作する場合、縫合の縫目からのガスリークを抑制するためにシール材をパネルに塗布しておくが、このようにシール材を塗布すると、シール材自体の厚みの分だけ折り畳み体の重ね厚みが大きくなる。また、シール材を塗布すると、パネルが弾力性を帯びて折り返しにくくなり、これによっても折り畳み体の重ね厚みが大きくなる。さらに、パネルが弾力性を帯びる分だけ、折り畳み体のスプリングバックも強くなる。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消し、折り畳み体の重ね厚みを小さくし、折り畳み体の嵩（パッケージボリューム）を小さくすることができる歩行者等用のエアバッグと、このエアバッグを用いたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１のエアバッグは、インフレータからのガスによって車体外面に沿って展開する、歩行者等の保護用のエアバッグであって、車体に対面する第１パネルと、該第１パネルに重なり該第１パネルを挟んで車体と反対側に配置される第２パネルとを有するエアバッグにおいて、該第１パネルと第２パネルとは、両者が一部で繋がった状態で一枚の基布から切り出され、該一部に沿って折り返されて重ね合わされ、折り返し辺以外の周縁部を縫合したものであることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、折り返し辺以外の縫合した前記周縁部にあっては、第１パネルと第２パネルとの間に縫目をシールするためのシール材が存在することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、前記エアバッグは、車体幅方向に延在した、少なくともカウル部の一部を覆うための横膨張部と、該横膨張部の車体サイド側かつ車体リヤ側に連なった、少なくともＡピラーの一部を覆うための縦膨張部とを有しており、前記折り返し辺は、該縦膨張部の車体サイド側を含む辺であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項４のエアバッグ装置は、請求項１ないし３のいずれか１項のエアバッグの折り畳み体と、このエアバッグの折り畳み体を収容したケースと、該エアバッグを膨張させるためのインフレータとを有するものである。
【００１３】
請求項５のエアバッグ装置は、請求項４において、該エアバッグは請求項３に記載のエアバッグであり、エアバッグの折り畳み体は、前記縦膨張部を車体幅方向の折り線に沿って複数回蛇腹折り又はロール折りして縦膨張部折り畳み体とし、この縦膨張部折り畳み体を横膨張部の車体サイド側に重ね、次いで該縦膨張部折り畳み体と車体サイド側の横膨張部を横膨張部の車体中央側へ重ねるように折り返すことにより形成されたものであることを特徴するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のエアバッグは、一枚の基布から第１パネルと第２パネルとが、一部で繋がった状態で切り出され、この一部に沿って折り返されて重ね合わされ、折り返し辺以外の周縁部を縫合したものである。この折り返し辺部分は縫合されていないので、この折り返し辺と交叉方向の折り線に沿って折り畳んでも、該折り返し辺部分の重ね厚みが小さい。このため、エアバッグ折り畳み体のパッケージボリュームが小さいものとなる。
【００１５】
特に、第１パネルと第２パネルとの間に縫目をシールするためのシール材が存在する場合でも、上記折り返し辺部分における重ね厚みを小さくし、かつスプリングバックを弱くし、折り畳み体のパッケージボリュームを小さくすることができる。
【００１６】
なお、第１パネルと第２パネルの縫合部にシール材を存在させない部位を設け、該部位において両パネルが直に接するようにしてもよい。このようにすれば、膨張後にシール材の存在しない部位の縫目からガスがリークするので、バッグ内圧特性を調整することができる。
【００１７】
本発明のエアバッグが、上記横膨張部と縦膨張部とを有し、縦膨張部の車体サイド側の辺において第１パネルと第２パネルとが繋がっているものである場合、この縦膨張部を車体幅方向の折り線に沿って複数回蛇腹折り又はロール折りしても、この縦膨張部の折り畳み体の車体サイド側の重なり厚さが小さいものとなる。
【００１８】
このため、この縦膨張部の折り畳み体を車体中央側へさらに折り返して形成したエアバッグ折り畳み体も、重なり厚みの小さい、パッケージボリュームの小さいものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図〜第３図は実施の形態に係るエアバッグの製作手順を示す平面図、第４図〜第９図はこのエアバッグの折り手順の説明図、第１０図は実施の形態に係る歩行者等の保護用のエアバッグ装置を備えた自動車の斜視図、第１１図はエアバッグの膨張時の自動車の斜視図である。なお、第６図は第５図のVI−VI線断面図、第８図は第７図のVIII−VIII線断面図である。
【００２０】
第１０図の通り、自動車３１は、４ドアセダンであるが、本発明は特定の車両形態に限定されない。ボンネットフード３３の後部又はカウルトップ３２には、歩行者等との衝突時に開いてエアバッグ１０を膨張させるエアバッグ装置４０(第９図)が設置されている。
【００２１】
このエアバッグ装置４０は、第８，９図の通り、上記エアバッグ１０と、このエアバッグ１０の折り畳み体を収容したケース２０と、エアバッグ１０を膨張させるためのインフレータ２１とを有する。
【００２２】
エアバッグ１０は、第１１図の通り、カウルトップ３２付近を覆うように膨張する横膨張部１０ａと、この横膨張部１０ａの車体サイド側かつリヤ側に連なっており、Ａピラー３６を覆うように膨張する縦膨張部１０ｂとを有する。
【００２３】
このエアバッグ１０の製作手順について第１図〜第３図を参照して説明する。
【００２４】
ポリエステル繊維やアラミド繊維などの合成繊維の織布を第１図に示す形状に切り抜く。この織布にはシリコン樹脂などの樹脂コーティングが施されている。
【００２５】
第１図の通り、切り抜かれた織布は、第１パネル１と、この第１パネル１に連なる第２パネル２とからなる。各パネル１，２は、前記横膨張部１０ａを構成するための下部１ａ，２ａと、縦膨張部１０ｂを構成するための上部２ａ，２ｂとを有した略Ｌ字形状である。第１パネル１には、インフレータ２１をエアバッグ１０内に差し込むためのスリット３を設けておく。第１パネル１と第２パネル２とは左右対称の形状であり、一点鎖線よりなる直線Ｃはこの対称軸を示している。
【００２６】
第２，３図のようにこの直線Ｃに沿ってパネル２をパネル１に重ねるように折り返すので、この直線Ｃのうちパネルを横切る部分が折り返し辺Ｌとなる。パネル１のこの折り返し辺Ｌ以外の周縁部に、縫目からのガスリークを防止するためのシール材４を塗布する。このシール材４としては、シリコン系接着剤などを用いることができる。シール材４は、幅５〜２０ｍｍ程度の細幅の帯状となるように連続して周縁部に沿って第１パネル１に塗布される。
【００２７】
その後、第２パネル２を第１パネル１の上に重ねるように折り返し辺Ｌに沿ってパネルを二ツ折りする。次いで、シール材４を塗布した部分を貫くようにして周縁部に沿ってパネル１，２同士を糸で縫合する。符号５はこの縫合の縫目を示す。
【００２８】
次いで、前記インフレータ挿入口３を通して反転させることにより、第３図のようにエアバッグ１０となる。
【００２９】
インフレータ挿入口３を通してインフレータ２１をエアバッグ１０内に差し込み、インフレータ２１に設けられたスタッドボルト２２（第８図）をエアバッグ１０及びケース２０の底面の各ボルト挿通孔（符号略）に通し、ナット２３を該ボルト２２に締め込むことにより、エアバッグ１０及びインフレータ２１をケース２０に連結する。
【００３０】
その後、エアバッグ１０を平たく広げた状態とし、折り畳んでケース２０に納め込む。
【００３１】
この折り畳み手順について第４図〜第９図を参照して説明する。
【００３２】
まず、エアバッグ１０の縦膨張部１０ｂを、車体幅方向の折り線ｗに沿って蛇腹折り又はロール折り、好ましくは蛇腹折りする。折り線ｗのうちの１本は、横膨張部１０ａの上縁１１のほぼ延長線上に設定されており、第５，６図の通り、縦膨張部１０ｂの折り畳み体は最終的に横膨張部１０ａの車体サイド側の上に重なる。この縦膨張部１０ｂの折り畳み体の車体前後方向の幅Ｄ１は、ケース２０の車体前後方向の幅Ｄ２の８５〜１００％程度であることが好ましい。
【００３３】
そこで、次に、横膨張部１０ａのうちの車体サイド側領域と、この縦膨張部１０ｂの折り畳み体とを、前後方向の一本の折り線Ｆに沿って第６図の矢印θの如く車体中央側へ折り返し、第７，８図の通り、横膨張部１０ｂの車体中央側領域に重ね、第７，８図の状態とする。そして、この横膨張部１０ａのうち縦膨張部１０ｂの折り畳み体と重なる部分及び上記縦膨張部１０ｂの折り畳み体をケース２０内に押し込む。さらに、この押し込んだ部分の周囲に広がる、エアバッグ１０の残余の部分をケース２０内に押し込む。
【００３４】
その後、エアバッグ１０とケース２０とを周回するようにバンド２５を掛けてエアバッグ装置４０とする。このバンド２５は、エアバッグ１０が膨張するときには切れる強度のものである。
【００３５】
このエアバッグ１０を有したエアバッグ装置４０を搭載した自動車３１に対する歩行者等の衝突がセンサによって検知されると、インフレータ２１が作動し、エアバッグ１０が第１１図のように膨張し、カウルトップ３２やＡビラー３６を覆い、歩行者等が直にカウルトップ３２やＡビラー３６に当らないようになる。
【００３６】
このエアバッグ装置４０のエアバッグ１０は、折り返し辺Ｌ部分に縫目５及びシール材４が存在せず、縦膨張部１０ｂを折り畳んだときの折り返し辺Ｌ付近の厚みが小さい。また、この折り返し辺Ｌ付近の折り畳み体の復元力（スプリングバック）が小さい。これにより、エアバッグ１０のパッケージボリュームを小さくすることができる。
【００３７】
特に、この折り返し辺Ｌは、第６図のように縦膨張部１０ｂを矢印θの通り折り線Ｆに沿って車体中央側に折り返すときに、折り線Ｆから遠い側に位置する。そのため、縦膨張部１０ｂを折り線Ｆに沿って車体中央側へ折り返したときの折り返し方向先端側１０Ｔの厚みｔが小さく、スプリングバックも弱くなる。この先端側１０Ｔの厚みｔ及びスプリングバックが小さいと、縦膨張部１０ｂの折り畳み体をケース２０に押し込む作業が容易である。即ち、縦膨張部１０ｂの折り畳み体をケース２０に押し込む際に、この折り畳み体の先端側１０Ｔから手を離しても、該先端側１０Ｔが分厚くならず、エアバッグ折り畳み体のその他の部分をケース２０内に容易に押し込むことができる。仮に、上記先端側１０Ｔの厚みが大きく、またスプリングバックも強いときには、該先端側１０Ｔをケース２０内に押し込んでも、該先端側１０Ｔから手を離すと、該先端側１０Ｔがケース２０から強くはみ出してしまい、エアバッグ折り畳み体のケース２０への押し込み作業が厄介なものとなる。
【００３８】
この実施の形態では、先端側１０Ｔの厚さｔが小さく、かつスプリングバックが弱いので、上記の通り、エアバッグ折り畳み体の全体をケース２０内に容易に押し込むことができる。
【００３９】
本発明では、シール材４を折り返し辺Ｌにまでは達しないように、すなわち例えば第１図のようにシール材４の末端を折り返し予定の直線Ｃから若干離隔するように塗布してもよい。このようにすれば、シール材４を塗らなかった折り返し辺Ｌ直近部分からガスがリークするので、膨張したエアバッグの内圧保持特性が調整される。
【００４０】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は図示以外の形態をもとりうる。例えば、シール材４を省略し、膨張展開したエアバッグの縫目からガスがリークするようにしてもよい。これにより、膨張したエアバッグの内圧保持特性を調整することができる。また、本発明では、車体前後方向の折り線Ｆは２条以上設定されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施の形態の係るエアバッグの製作手順を示す平面図である。
【図２】実施の形態の係るエアバッグの製作手順を示す平面図である。
【図３】実施の形態の係るエアバッグの製作手順を示す平面図である。
【図４】エアバッグの折り畳み手順を示す平面図である。
【図５】エアバッグの折り畳み手順を示す平面図である。
【図６】図５のVI−VI線断面図である。
【図７】エアバッグの折り畳み手順を示す平面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】エアバッグ装置の斜視図である。
【図１０】実施の形態に係るエアバッグ装置を備えた自動車の斜視図である。
【図１１】エアバッグ膨張状態における図１０の自動車の斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  第１パネル
２  第２パネル
３  インフレータ挿入口
５  縫目
１０  エアバッグ
１０ａ  横膨張部
１０ｂ  縦膨張部
１０Ｔ  先端側
２０  ケース
２１  インフレータ
２２  スタッドボルト
２５  バンド
Ｌ  折り返し辺
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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