(57)【要約】【課題】  周波数制御を行う誘導加熱方式を用いた定着器において、定着器負荷の電気的特性がばらついても共振周波数まで制御可能とし、出力可能な最大電力を大きくする。【解決手段】  負荷ばらつきを含めて考慮した場合に可能性の有る共振周波数より大きな駆動周波数で駆動を開始し、周波数を徐々に落としながら注入される電力をモニタし、その電力が最大許容電力になるか、電力がピークを迎えた時の周波数を求め、その周波数を制御下限周波数として制御する。【選択図】  図１
2008051951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属材に渦電流を発生させて前記金属材を加熱するコイルが配置されている電磁誘導加熱方式を用いた画像形成装置の定着器において、
前記コイルに高周波の電流を供給するためのスイッチ素子と、
前記スイッチ素子を駆動する駆動手段と、
電源の入力電力を検出する電力検出手段と、
前記電力検出手段の演算結果から駆動手段の駆動周波数を制御する制御手段と、
を備え、
駆動周波数を高周波側から低周波側へスイープさせながら前記電力検出手段により入力電力を検出し、
入力電力が最大許容電力、もしくは変極点になる周波数を駆動周波数の下限値にする、
ことを特徴とする画像形成装置の定着器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の定着器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、単色画像を得る画像形成装置としては、図５に示すような概略構成図のものがある。本例装置は電子写真プロセスの画像形成装置である。
【０００３】
図中１は像担持体としての回転ドラム型の感光体であり、接地されたアルミシリンダーの外周面にアモルファスシリコン等の無機感光体の光導電層を形成したもので、不図示の駆動手段により矢印の時計方向に所定の周速度(プロセススピード)をもって回転駆動される。
【０００４】
２は帯電装置としての接触帯電ローラであり、この帯電ローラ２は感光体１に従動して回転し、不図示の1次帯電バイアス電源から所定の電圧が印加され、これにより感光体１の周面が所定の極性、電位に均一に１次帯電処理される。1次帯電バイアス電源の印加電圧は、感光体の表面電位検知手段によって検出された感光体の表面電位によって補正される。
【０００５】
次いでその感光体１の１次帯電処理面に露光装置３により目的の画像情報に応じて走査線に沿って露光Lがなされて感光体１の面に該画像情報の静電潜像が形成される。
【０００６】
現像器４に、不図示の現像バイアス電源から所定の電圧が印加され、これにより潜像がトナー画像として現像される。そのトナー画像が転写装置としての転写ローラ53と感光体１との圧接部である転写ニップ部にて、該転写ニップ部に不図示の給紙部から所定のタイミングで給送された転写材Pに転写されていく。転写ローラ53にはトナーの帯電極性と逆極性の転写バイアス電圧が印加されている。
【０００７】
転写ニップ部でトナー画像の転写を受けた転写材Ｐは不図示の搬送手段によって定着装置7へ導入されてトナー画像が永久像として定着され、画像形成物として出力される。
【０００８】
転写材Pに対するトナー画像転写後の感光体１の表面は、クリーニング装置6によって転写残トナー等が除去されて清掃され、繰り返して作像に供される。
【０００９】
また、複数色のトナー像を重ね合わせることにより記録材上にカラー画像を得る画像形成方法には、図６に示すように、感光体1上に静電潜像を形成し、これを4色の現像手段4a〜4dで逐次トナー像により現像し、1次転写手段53によって、その都度中間転写ベルト51上に転写し、中間転写ベルト51上に複数色のカラートナー像を重ね合わせ、2次転写手段57にて、これ等を一括して記録材P上に転写し、定着手段7によって定着されることにより、カラー画像を得る方法がある。
【００１０】
更に、近年においては、各色毎に感光体、現像器などのプロセスユニットを独立に設け、１つのパスでフルカラー画像を形成可能な、いわゆるタンデム型多重転写方式も多く採用されるようになった。図７にタンデム型多重転写方式の画像形成装置を示す。同図において、1a〜1dは感光体、2a〜2dは1次帯電手段、3a〜3dは露光手段、4a〜4dは現像手段、53a〜53dは１次転写手段、6a〜6dはクリーナー、51は中間転写ベルト、55は中間転写ベルトクリーナー、56、57は2次転写手段である。1次帯電手段によって感光体が一様に帯電された後、画像信号に応じた露光が露光手段によってなされることにより、感光体上に静電潜像が形成される。その後、現像手段によってトナー像が現像され、4個の感光体上のトナー像は転写手段によって中間転写ベルトに多重転写され、更に２次転写手段によって記録材Ｐに転写される。感光体上に残った転写残トナーはクリーナーによって、中間転写ベルトに残った転写残トナーは中間転写ベルトクリーナー55によって回収される。記録材Ｐに転写されたトナー像は定着手段7によって定着されることにより、カラー画像を得る。
【００１１】
上記それぞれの画像形成装置においては、定着手段として、電磁誘導加熱方式が用いられることがある。
【００１２】
図８は電磁誘導加熱方式を用いた定着手段の一例である。図中７ＦＢ１はローラ状の導電性発熱体であり、対向のローラ７ＦＢ２と共にニップを形成し、図中矢印の方向に回転している。また、前記導電性発熱体７ＦＢ１の内部にはコイルＬが配置され、前記コイルＬに交流電流を流して磁場を発生させることで、導電性発熱体７ＦＢ１が自己発熱する。
【００１３】
コイルＬに交流電流を流す電源装置としては、図９に示す構成がある。同図に示す電源装置は、ダイオードブリッジＤＢと、フィルタコンデンサＣ０と、共振回路を形成する共振コンデンサＣ１、Ｃ２、及び、コイルＬ(図８中のＬに相当する)と、第１、第２のスイッチ素子ＳＷ１、ＳＷ２と、前記２つのスイッチ素子を駆動信号ｄ１、ｄ２で駆動する駆動手段Ｄ、制御手段Ｂ、入力電力を検出する電力検出手段Ａ、導電性発熱体であるＦＢ(図８中の７ＦＢ１に相当する)の温度を検出する温度検出手段Ｃを備え、制御手段Ｂは電力検出手段Ａの検出結果ＰＷ及び温度検出手段Ｃの検出結果Ｔによって、駆動手段Ｄが出力する駆動信号ｄ１、ｄ２の駆動周波数を決定する(例えば特許文献１参照)。
【００１４】
制御手段の電力制御時の簡単な周波数制御方法としては、図１０のフローチャートに示すものがある。同制御方法は、検出電力ＰＷと目標電力ＰＷｏを比較し、ＰＷ＞ＰＷｏの場合は周波数をある所定の値ｆａだけ周波数を上げ、ＰＷ＜ＰＷｏの場合は周波数をある所定の値ｆｂだけ周波数を下げ、ＰＷ＝ＰＷｏの場合は周波数を変化させないというものである。
【００１５】
また、図１１は定着器の温度制御時の簡単な周波数制御方法である。同制御方法は、検出温度Ｔと目標温度Ｔｏを比較し、Ｔ＞Ｔｏの場合は周波数をある所定の値ｆａだけ周波数を上げ、Ｔ＜Ｔｏの場合は周波数をある所定の値ｆｂだけ周波数を下げ、Ｔ＝Ｔｏの場合は周波数を変化させないというものである。
【００１６】
上記制御方法は、駆動周波数ｆと電力ＰＷの関係が図１２の実線ｙで示すように、共振周波数ｆｐｙで最大電力ＰＷｐｅａｋを示し、共振周波数ｆｐｙを中心として高周波側及び低周波側に対して電力が減少するカーブを描くために、このカーブのスロープを用いて駆動周波数ｆを制御することによって、電力制御が可能となる。
【特許文献１】特開２０００−２２３２５３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記周波数制御方式においては、図１２から分かるように、１つの電力を得るための周波数は２つ存在しているため、動作が不安定になる可能性がある。また、図１２に示す共振周波数ｆｐｙより低周波側の領域においては、周波数を上げると電力が減少し、一方、共振周波数ｆｐｙより高波側の領域においては、周波数を上げると電力が増加するため、どちらか一方の領域のみを使用しないと制御不能に陥ってしまう。
【００１８】
従って、どちらか一方の領域のみでの制御を行うことになるが、例えば、共振周波数ｆｐｙより高波側の領域のみで制御を行う場合、共振周波数ｆｐｙより低周波側の領域にならないように駆動周波数の下限値ｆｍｉｎを予め決定しておく方法がある。この場合、定着器負荷のばらつき等により、図１２の破線ｘ、ｚのように共振周波数はｆｐｘ、ｆｐｚのようにばらつくため、どの条件でも共振周波数よりも高周波で制御できるように、図中ｆｐｚよりも高周波においてｆｍｉｎを決定しなければならないが、この場合、破線ｘの特性の場合は最大電力が小さくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の定着器においては、定着器負荷ばらつきを含めて考慮した場合に可能性の有る共振周波数より大きな駆動周波数で駆動を開始し、周波数を徐々に落としながら注入される電力をモニタし、その電力が最大許容電力になるか、電力がピークを迎えた時の周波数を制御下限周波数として制御する事を特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置の定着器によれば、定着器負荷の電気的特性のばらつきに合わせて制御下限周波数を決定しているので、定着器負荷の電気的特性がばらついても制御不安定領域に入らずに共振周波数まで制御可能とし、出力可能な最大電力を大きくする事が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像形成装置の定着器に関して、図面を用いて詳しく説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１に本発明の第１の実施例である画像形成装置の電磁誘導加熱方式を用いた定着器の電源装置の概略構成図を示す。
【００２３】
同図に示す電源装置は、ダイオードブリッジＤＢと、フィルタコンデンサＣ０と、共振回路を形成する共振コンデンサＣ１、Ｃ２、及び、コイルＬ(図８中のＬに相当する)と、第１、第２のスイッチ素子ＳＷ１、ＳＷ２と、前記２つのスイッチ素子を駆動信号ｄ１、ｄ２で駆動する駆動手段Ｄ、駆動周波数制御手段Ｂ１と下限周波数決定手段Ｂ２を含む制御手段Ｂ、入力電力を検出する電力検出手段Ａ、導電性発熱体であるＦＢ(図８中の７ＦＢ１に相当する)の温度を検出する温度検出手段Ｃを備えている。
【００２４】
本発明における下限周波数決定手段Ｂ２は、ある所定の間隔で以下のような駆動周波数の下限周波数決定動作を行う。
【００２５】
駆動周波数の下限周波数決定動作を説明するフローチャートを図２に示す。
【００２６】
まず、図中ステップ１０１において、前回の駆動周波数ｆ(ｎ−１)よりも所定の値ｆｃだけ低い周波数ｆ(ｎ)で駆動する。次にステップ１０２において駆動周波数ｆ(ｎ)で駆動した時の検出電力ＰＷ(ｎ)と電源装置の許容電力ＰＷｍａｘと比較し、ＰＷ(ｎ)＞ＰＷｍａｘの場合、ステップ１０４において前回の駆動周波数ｆ(ｎ−１)を最小周波数ｆｍｉｎとし、ＰＷ(ｎ)＜ＰＷｍａｘの場合、ステップ１０３において今回の検出電力ＰＷ(ｎ)と前回の検出電力ＰＷ(ｎ−１)を比較し、ＰＷ(ｎ)＜ＰＷ(ｎ−１)の場合、ステップ１０４において前回の駆動周波数ｆ(ｎ−１)を最小周波数ｆｍｉｎとし、ＰＷ(ｎ)＞ＰＷ(ｎ−１)の場合、ステップ１０１に戻り同様に繰り返す。
【００２７】
この時、共振周波数の時の電力ＰＷｐｅａｋとＰＷｍａｘの関係がＰＷｐｅａｋ＞ＰＷｍａｘの場合は、ｆｍｉｎは図３(ａ)のように、ＰＷｐｅａｋ≦ＰＷｍａｘの場合は、図３(ｂ)のようになる。
【００２８】
上記下限周波数決定動作によって決定した駆動周波数の下限周波数に基づいて、駆動周波数制御手段Ｂ１は電力検出手段Ａの検出結果ＰＷ及び温度検出手段Ｃの検出結果Ｔによって、図１０の電力制御または図１１の温度制御を行い、駆動手段Ｄが出力する駆動信号ｄ１、ｄ２の駆動周波数を決定する。
【実施例２】
【００２９】
図４に本発明の第２の実施例である画像形成装置の電磁誘導加熱方式を用いた定着器の電源装置の制御方法のフローチャートを示す。
【００３０】
図４(ａ)は電力制御時のフローチャートである。電力制御が開始されると、ステップ２０１において、初期値が設定され、その駆動周波数の時の検出電力ＰＷ(ｎ)と前回の検出電力ＰＷ(ｎ−１)を比較し、ＰＷ(ｎ)＜ＰＷ(ｎ−１)の場合、ステップ２０８へ進み、それ以外の場合、ステップ２０３において検出電力ＰＷ(ｎ)と電源装置の許容電力ＰＷｍａｘと比較し、ＰＷ(ｎ)＞ＰＷｍａｘの場合、ステップ２０８へ進み、それ以外の場合はステップ２０４へ進む。
【００３１】
ステップ２０４では検出電力ＰＷ(ｎ)と目標電力ＰＷｏ(ｎ)と比較し、ＰＷ(ｎ)＞ＰＷｏ(ｎ)の場合、ステップ２０８へ進み、それ以外の場合はステップ２０５へ進む。
【００３２】
ステップ２０５では検出電力ＰＷ(ｎ)と目標電力ＰＷｏ(ｎ)と比較し、ＰＷ(ｎ)＜ＰＷｏ(ｎ)の場合、ステップ２０６へ進み、それ以外の場合はステップ２０７へ進む。
【００３３】
ステップ２０６では駆動周波数をある所定の値ｆｂだけ下げ、ステップ２０７では駆動周波数を変えず、ステップ２０８では駆動周波数をある所定の値ｆａだけ上げてそれぞれステップ２０９へ進む。
【００３４】
ステップ２０９ではｎをインクリメントし、ステップ２１０において、前回から周波数を下げた場合はステップ２０２へ、それ以外はステップ２０４へ戻る。
【００３５】
上記ステップを繰り返すことで、電力制御を行う。
【００３６】
図４(ｂ)は温度制御時のフローチャートである。温度制御が開始されると、ステップ３０１において、初期値が設定され、その駆動周波数の時の検出電力ＰＷ(ｎ)と前回の検出電力ＰＷ(ｎ−１)を比較し、ＰＷ(ｎ)＜ＰＷ(ｎ−１)の場合、ステップ３０８へ進み、それ以外の場合、ステップ３０３において検出電力ＰＷ(ｎ)と電源装置の許容電力ＰＷｍａｘと比較し、ＰＷ(ｎ)＞ＰＷｍａｘの場合、ステップ３０８へ進み、それ以外の場合はステップ３０４へ進む。
【００３７】
ステップ３０４では検出温度Ｔ(ｎ)と目標温度Ｔｏ(ｎ)と比較し、Ｔ(ｎ)＞Ｔｏ(ｎ)の場合、ステップ３０８へ進み、それ以外の場合はステップ３０５へ進む。
【００３８】
ステップ３０５では検出温度Ｔ(ｎ)と目標温度Ｔｏ(ｎ)と比較し、Ｔ(ｎ)＜Ｔｏ(ｎ)の場合、ステップ３０６へ進み、それ以外の場合はステップ３０７へ進む。
【００３９】
ステップ３０６では駆動周波数をある所定の値ｆｂだけ下げ、ステップ３０７では駆動周波数を変えず、ステップ３０８では駆動周波数をある所定の値ｆａだけ上げてそれぞれステップ３０９へ進む。
【００４０】
ステップ３０９ではｎをインクリメントし、ステップ３１０において、前回から周波数を下げた場合はステップ３０２へ、それ以外はステップ３０４へ戻る。
【００４１】
上記ステップを繰り返すことで、温度制御を行う。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施例である画像形成装置定着器電源装置構成図である。
【図２】本発明の第１の実施例である周波数下限決定動作フローチャートである。
【図３】(a)駆動周波数と電力の関係を示した図である。  (b)駆動周波数と電力の関係を示した図である。
【図４】(a)本発明の第２の実施例である電力制御フローチャートである。  (b)本発明の第２の実施例である温度制御フローチャートである。
【図５】単色画像形成装置の概略構成図である。
【図６】フルカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図７】タンデム型フルカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図８】電磁誘導加熱方式の定着器の一例を示す概略構成図である。
【図９】電磁誘導加熱方式の定着器の電源装置の一例を示す概略構成図である。
【図１０】周波数制御による電力制御フローチャートである。
【図１１】周波数制御による温度制御フローチャートである。
【図１２】駆動周波数と電力の関係を示した図である。
【符号の説明】
【００４３】
1,1a,1b,1c,1d  感光体
2,2a,2b,2c,2d  帯電手段
3,3a,3b,3c,3d  露光手段
4,4a,4b,4c,4d  現像装置
6,6a,6b,6c,6d  クリーナー
7  定着手段
8,8a,8b,8c,8d  表面電位検知手段
51  中間転写ベルト
53,53a,53b,53c,53d  転写ローラ
55  中間転写ベルトクリーナー
56,57  2次転写ローラ
P  転写紙
7FB1  導電性発熱体(定着ローラ)
7FB2  ローラ
L  コイル
Vin  AC電源電圧
DB  ダイオードブリッジ
C0  フィルタコンデンサ
C1,C2  共振コンデンサ
SW1,SW2  スイッチ素子
d1,d2  駆動パルス
A  電力検出手段
B  制御手段
C  温度検出手段
D  駆動手段
B1  駆動周波数制御手段
B2  下限周波数決定手段
PWpeak  共信周波数での電力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008051951.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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