(57)【要約】【課題】パチンコ島の全長を大きくしてパチンコ遊技機を増設する場合でも、玉回収路に干渉させることなく設置することのできるパチンコ玉計数装置を提供する。【解決手段】内部に傾斜状の玉回収路３を備えるパチンコ島１に設置されたパチンコ遊技機２から玉回収路３上に排出されるパチンコ玉を計数するパチンコ玉計数装置である。係る計数装置は、パチンコ遊技機２から排出されたパチンコ玉を受け入れる受皿１０を含んで構成される。受皿１０は受け入れたパチンコ玉を玉回収路３上に流下せしめるための排出口１３を有する。受皿１０には、排出口１３に連通する通路部２１を形成して該通路部内を通過したパチンコ玉の数に対応する計数信号を出力するセンサ本体４０（近接スイッチ）が付設される。【選択図】図１
2008284073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に傾斜状の玉回収路を備えるパチンコ島に設置されたパチンコ遊技機から前記玉回収路上に排出されるパチンコ玉を計数するパチンコ玉計数装置であり、
前記パチンコ遊技機から排出されたパチンコ玉を受け入れる受皿を含み、その受皿は受け入れたパチンコ玉を前記玉回収路上に流下せしめるための排出口を有すると共に、
前記受皿には、前記排出口に連通する通路部を形成して該通路部内を通過したパチンコ玉の数に対応する計数信号を出力する近接スイッチが付設されて成ることを特徴とするパチンコ玉計数装置。
【請求項２】
前記近接スイッチは、前記通路部を形成する検出コイルを備えた高周波発振形、又は差動コイル形の近接スイッチである請求項１記載のパチンコ玉計数装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機からアウト玉としてパチンコ島内に排出されるパチンコ玉を遊技機毎に計数するためのパチンコ玉計数装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技場では、パチンコ島と呼ばれる横長の構造物に複数のパチンコ遊技機を横並びに設置しているので、パチンコ遊技機の設置台数を増やすにはパチンコ島の全長を大きくして個々のパチンコ島に設置し得る遊技機数を増やすか、パチンコ島を増設するほかない。
【０００３】
しかし、図６に示されるように、パチンコ島１には遊技機２のみならず、入賞を逃したパチンコ玉（遊技機の入賞口に投入されずに終わった玉であり、これをアウト玉と呼ぶ）を回収するべく、傾斜状を成す玉回収路３の下流端に連続して揚送研磨装置４などを個別に設置する必要があるので、パチンコ島の増設には莫大な設備コストが必要になる。
【０００４】
従って、パチンコ遊技機の設置台数を増やす場合、設備コストを抑制するべくパチンコ島を延長する傾向にある。
【０００５】
ところで、パチンコ遊技場では、パチンコ玉の数量を管理するために、遊技機に補給するパチンコ玉（補給玉）や遊技機から排出されるパチンコ玉（アウト玉）を遊技機毎に計数し、これをホストコンピュータに送信して集計している。
【０００６】
ここに、パチンコ遊技機に対する補給玉の計数装置としては、外周に歯が等間隔で形成されるスプロケット状の回転体を主要構成部品とし、その外周部を補給樋から遊技機に向けて垂下される玉補給通路内に入り込ませ、玉補給通路を流下する補給玉により回転体が１歯ずつ間欠回転されるようにする一方、当該回転体に永久磁石を付設し、その永久磁石が発生する磁力により、上記回転体に近接配置されるリードリレーのＯＮ／ＯＦＦ動作が行われて当該回転体の１回転毎に１個の計数パルスが出力されるようにしたものが知られる（例えば、特許文献１）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−７６５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１のように、スプロケット状の回転体を用いる計数装置によれば、玉補給通路内を流下する補給玉によってスプロケット状の回転体が回転されるよう、その回転体を水平軸回りに回転可能にして配置する必要があるので、計数装置の小型化が難しく、回転体の直径に関係して装置の高さが大きくなってしまうという欠点がある。
【０００９】
尚、特許文献１のように、パチンコ遊技機とパチンコ島の上部に設けられる補給樋との間に介在される補給玉の計数装置であれば、その高さが大きくても補給樋を上方に移設して該補給樋とパチンコ遊技機との間に設置することもできるが、アウト玉を計数するものでは玉回収路に干渉して設置できなくなる虞がある。
【００１０】
つまり、アウト玉の計数装置はパチンコ遊技機と玉回収路との間に設置されるが、当該計数装置の設置高さはパチンコ遊技機の設置高さに関係して決まるので、図６の点線で示すようにパチンコ遊技機を増設すべくパチンコ島の全長を大きくした場合、玉回収路の上流側に位置するパチンコ島端部のパチンコ遊技機に対応する計数装置は玉回収路に干渉して設置できなくなり、これを防止すべく玉回収路の上流端の位置を下げてその傾斜を緩やかにすれば、アウト玉が玉回収路上を揚送研磨装置に向かって良好に転がり落ちず、中途に停滞してしまうことになる。
【００１１】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的はパチンコ島の全長を大きくしてパチンコ遊技機を増設する場合でも、玉回収路に干渉させることなく設置することのできるパチンコ玉（アウト玉）の計数装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明に係るパチンコ玉計数装置は、内部に傾斜状の玉回収路を備えるパチンコ島に設置されたパチンコ遊技機から前記玉回収路上に排出されるパチンコ玉を計数するパチンコ玉計数装置であり、前記パチンコ遊技機から排出されたパチンコ玉を受け入れる受皿を含み、その受皿は受け入れたパチンコ玉を前記玉回収路上に流下せしめるための排出口を有すると共に、前記受皿には、前記排出口に連通する通路部を形成して該通路部内を通過したパチンコ玉の数に対応する計数信号を出力する近接スイッチが付設されて成ることを特徴とする。
【００１３】
尚、前記近接スイッチには、前記通路部を形成する検出コイルを備えた高周波発振形、又は差動コイル形の近接スイッチが用いられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るパチンコ玉計数装置によれば、パチンコ遊技機からアウト玉として排出されたパチンコ玉を受け入れる受皿を含み、当該受皿に、パチンコ玉を玉回収路上に流下せしめるための排出口が形成されるほか、その排出口に連通する通路部を形成して該通路部を通過したパチンコ玉の数に対応する計数信号を出力する近接スイッチが付設されることから、従来のようにスプロケット状の回転体を用いず、全高の小さい小型の計数装置にしてアウト玉を正確に計数できる。
【００１５】
特に、スプロケット状の回転体を用いる従来装置に比べて装置の全高を小さくできることから、パチンコ島を延長してパチンコ遊技機を増設する場合にも、玉回収路に対して本願計数装置を干渉させることなく設置することができる。従って、玉回収路を好適な傾斜角度に保ったまま、一つのパチンコ島に設置されるパチンコ遊技機の設置数を増やすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の適用例を図面に基づいて詳しく説明する。図１は、本発明に係るパチンコ玉計数装置の構成例を示した斜視分解図である。図１において、１０はパチンコ遊技機からアウト玉として排出されたパチンコ玉を受け入れる受皿であり、この受皿１０は底面部１１ａと該底面部の周縁より立ち上がる壁面部１１ｂとから成る受皿本体１１に、傾斜路１２を一体に連ねて構成される。
【００１７】
特に、受皿本体１１には、壁面部１１ｂを部分的に切り欠くことにより傾斜路１２の上流端に通じる開放部１１ｃが形成され、その開放部１１ｃを通じて受皿本体１１内から傾斜路１２内にパチンコ玉が誘導されるようにしてある。
【００１８】
傾斜路１２は、受皿本体１１の底面部１１ａよりも上流端が一段下がった断面凹字形の通路で、その下流端には上流から転がり落ちてくるパチンコ玉を図５、図６に示される玉回収路３上に流下せしめるための排出口１３が形成されている。
【００１９】
又、図１において、２０は排出口１３から落し込まれたパチンコ玉を計数するためのセンサユニットであり、このセンサユニット２０には排出口１３に連通する縦穴状の通路部２１が形成されている。尚、２２はセンサユニットに接続する信号線であり、センサユニット２０から出力される計数信号がその信号線２２を通じて図示せぬホストコンピュータに入力されるようになっている。
【００２０】
又、３０はセンサユニット２０を保持するセンサ保持具であり、このセンサ保持具３０は受皿本体１１の底面部１１ａより垂下する一対の突片１４にねじ止めされる。
【００２１】
次に、図２はセンサユニットの斜視分解図を示す。この図で明らかなように、センサユニット２０は、センサ本体４０とこれを収容するケーシング５０とにより構成される。センサ本体４０は、高周波発振回路を構成するリング状の検出コイル４１を有する高周波発振形の近接スイッチであり、検出コイル４１の内側は直径１１ｍｍのパチンコ玉を通過させ得る直径（本例において約１２ｍｍ）を有した円形の検出孔４１ａとされている。
【００２２】
そして、係るセンサ本体４０によれば、金属から成るパチンコ玉が検出孔４１ａを通過するときの検出コイル４１のインピーダンス変化により、パチンコ玉を検出することができる。特に、この種のセンサ本体４０（近接スイッチ）では、従来装置のようなスプロケット状の回転体を用いず、検出孔４１ａを通過したパチンコ玉を非接触で検出、計数することができるので、装置の全高を小さくして小型化を図ることができる。
【００２３】
一方、ケーシング５０は、センサ本体４０を挟んで結合される一対の半割体５１，５２から成る。それら半割体５１，５２は合成樹脂製で、その各々には両者の結合により円筒状となる半円筒部５１ａ，５２ａが形成される。尚、一方の半割体５１には結合用のねじを通す貫通孔５１ｂとＬ字形のフック５１ｃとが形成され、他方の半割体５２には貫通孔５１ｂに対応する雌ねじ部５２ｂと上記フック５１ｃに対応する係止溝５２ｃとが形成されている。
【００２４】
そして、以上のようなセンサユニット２０によれば、センサ本体４０を介して一対の半割体５１，５２を結合することによりセンサ本体４０とケーシング５０が一体化され、このとき半円筒部５１ａ，５２ａと検出コイル４１とが円筒状に連なって上記のように受皿１の排出口１３に連通する縦穴状の通路部２１が形成されるようになっている。
【００２５】
図３は、排出口１３と通路部２１との連通部分を拡大して示した部分断面図である。ここに、排出口１３に達したパチンコ玉５は、排出口１３から通路部２１内に落ち込み、その通路部２１内を経て後述の如く玉回収路上に流下、排出されるが、通路部２１を形成する検出コイル４１内（検出孔４１ａ）をパチンコ玉５が通過するとき、センサ本体４０は検出コイル４１のインピーダンス変化によりパチンコ玉５を検出し、通路部２１を通過したパチンコ玉５の数に対応する計数信号（パルス信号）を出力する。
【００２６】
因みに、その計数信号をそのままホストコンピュータに入力するようにしてもよいが、従来においては、上記のようにスプロケット状の回転体が１回転する毎に１パルスの信号がホストコンピュータに入力されるところ、ホストコンピュータが入力信号を処理して１パルスの信号に対応するパチンコ玉の数（１０個）を算出するようなシステム設計とされているので、本発明に係る計数装置ではパチンコ遊技場における既設のコンピュータシステムに対応して、図４のようにセンサ本体４０の出力パルスを信号処理部６のカウンタ部６ａに入力してパルス数をカウントし、所定のカウント数（１０カウント）毎にカウンタ部６ａからパルス発生回路部６ｂに信号入力が行われるようにしている。
【００２７】
そして、パルス発生回路部６ｂは、カウンタ部６ａからの入力信号をホストコンピュータが受け取れるパルス信号として出力するのであり、これによればホストコンピュータ側の仕様を変更せずしてパチンコ玉（アウト玉）を計数、管理することができる。
【００２８】
尚、図４において、６ｃはセンサ本体４０の電源電圧を監視する電源監視回路部、６ｄは電源監視回路部６ｃによりセンサ本体４０の電源電圧に異常が検知された時、カウンタ部６ａとパルス発生回路部６ｂに対してリセット信号を入力するリセット回路部である。
【００２９】
次に、図５は本発明に係る計数装置の設置状態を示す。この図で明らかなように、パチンコ遊技機２は背面側を向かい合わせにしてパチンコ島１の左右両側に設置され、パチンコ島１内では、各パチンコ遊技機２の背面下部において本発明に係る計数装置が設置される。尚、１５は受皿１０を所定の高さ位置に保持する支持脚であり、この支持脚１５は受皿１０の底部に接続して下端がパチンコ遊技機２の枠組みの底部にねじ止めされる。
【００３０】
そして、各パチンコ遊技機２において図示せぬ入賞口に投入されずに終わったパチンコ玉は、アウト玉としてパチンコ遊技機２の下部から受皿１０内に排出され、その排出口１３から通路部２１内を流下して計数された後、玉回収路３上に自然落下することになる。尚、玉回収路３上に落ちたパチンコ玉は玉回収路３の下流に向かって転げ落ちた後、図６に示される揚送研磨装置４により研磨されつつ揚送された後、補給樋７を通じて各パチンコ遊技機２に補給される。
【００３１】
ここに、本発明に係る計数装置によれば、センサ本体４０として上記のような高周波発振形の近接スイッチが用いられることから、装置の全高が上記従来品に比べて小さい。従って、係る計数装置では、パチンコ島１の延長によりパチンコ遊技機２を増設した場合でも、玉回収路３を所定の傾斜角度に保ちながら、その玉回収路３に干渉させることなくパチンコ島１の端部におけるパチンコ遊技機２にも併設して、そのアウト玉を計数することができる。
【００３２】
以上、本発明に係るパチンコ玉計数装置の構成例を説明したが、本発明は上記例に限らず、センサ本体４０として、差動コイル形の近接スイッチを用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】発明に係るパチンコ玉計数装置を示す斜視分解図
【図２】近接スイッチを含むセンサユニットの斜視分解図
【図３】排出口と通路部との連通部分を示す拡大断面図
【図４】近接スイッチに接続する信号処理部のブロック図
【図５】パチンコ島の断面図
【図６】パチンコ島の構成を示す説明図
【符号の説明】
【００３４】
１  パチンコ島
２  パチンコ遊技機
３  玉回収路
４  揚送研磨装置
５  パチンコ玉
１０  受皿
１１  受皿本体
１２  傾斜路
１３  排出口
２０  センサユニット
２１  通路部
４０  センサ本体（近接スイッチ）
４１  検出コイル
５０  ケーシング
【図１】
2008284073.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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