(57)【要約】【課題】凸版の突起部によって印刷される点のドットゲインを小さく抑え、解像度の高い印刷が可能な凸版、凸版の製造方法及びこの凸版を使用した缶の印刷装置を提供する。【解決手段】円柱状をなす版胴とこの版胴に塗布されたインキが転写されるブランケットとを備えた缶の印刷装置に用いられ、前記版胴の外周面に配設される凸版３０であって、前記版胴の外周面に配設された状態において、最も径方向外方に位置するベタ部３１と、このベタ部３１から径方向内方に向けて凹んだ基底部３３及びこの基底部３３から径方向外方に向けて突出する概略錐台状の突起部３４を有する網点部３２と、が形成され、ベタ部３１と突起部３４の頂部３４Ａとの径方向距離Ｈ１が、０μｍ＜Ｈ１≦８０μｍの範囲内に設定されていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円柱状をなす版胴とこの版胴に塗布されたインキが転写されるブランケットとを備えた缶の印刷装置に用いられ、前記版胴の外周面に配設される凸版であって、
前記版胴の外周面に配設された状態において、最も径方向外方に位置するベタ部と、このベタ部から径方向内方に向けて凹んだ基底部及びこの基底部から径方向外方に向けて突出する概略錐台状の突起部を有する網点部と、が形成され、
前記ベタ部と前記突起部の頂部との径方向距離Ｈ１が、０μｍ＜Ｈ１≦８０μｍの範囲内に設定されていることを特徴とする凸版。
【請求項２】
前記版胴の外周面に配設された状態において、前記突起部の前記基底部からの突出高さＨ２が、９０μｍ≦Ｈ２≦７００μｍの範囲内に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の凸版。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の凸版の製造方法であって、
版素材にレーザを照射し、版素材の表面を焼失させて前記網点部を形成することを特徴とする凸版の製造方法。
【請求項４】
円柱状をなす版胴とこの版胴に塗布されたインキが転写されるブランケットとを備え、前記版胴の外周面に請求項１または請求項２に記載の凸版が配設されていることを特徴とする缶の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円柱状をなす版胴とこの版胴に塗布されたインキが転写されるブランケットとを備えた缶の印刷装置に用いられる凸版、この凸版の製造方法及びこの凸版が配設された缶の印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
清涼飲料水等の容器として使用される２ピース缶は、缶蓋と円筒体の缶胴とからなり、缶胴は、ＤＩ（深絞り、しごき）加工及び洗浄がなされた後、その外面に印刷が施される。この缶胴の印刷に際しては、特許文献１又は特許文献２に示すような、オフセット印刷機構を有する印刷装置が使用されている。
【０００３】
このような印刷装置においては、外形が円柱状をなして外周面に凸版が配設された版胴と、この版胴の外周面に摺接するゴム製のブランケットとを備えており、凸版にインキが塗布され、このインキがブランケットへと転写され、このブランケットが缶胴の外周面に摺接されることで缶胴の外周面に印刷を施すものである。
【特許文献１】特開２００１−１２９９６６号公報
【特許文献２】特開２００６−２７２６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１及び特許文献２に記載された従来の缶の印刷装置においては、版胴の外周面に配設される凸版は、露光現像処理（エッチング処理）によって形成されている。このように形成された凸版には、版胴の外周面に配設された状態において、版胴の径方向外方に位置するベタ部と、エッチングによって径方向内側に向けて凹んだ基底部及びこの基底部から突出する複数の突起部を有する網点部とが形成されており、突起部の頂部の径方向位置はベタ部と同一とされている。
【０００５】
このような凸版をブランケットに押し当てた際には、突起部の頂部が圧力によって潰れると同時にブランケットにめり込んでしまうので、印刷される点（ドット）が太る現象、いわゆるドットゲインが大きくなってしまうため、点（ドット）を精度よく印刷することができないといった問題があった。また、露光現像処理によって網点部（突起部）を形成した場合、突起部の頂部の面積を小さくするとエッチング後の突起部の硬化状態にばらつきが生じてしまい５０μｍ未満の点を十分再現できないといった問題や、突起部同士を近接させて形成することができず、例えば１２０線／インチ程度の解像度の低い印刷しかできないといった問題があった。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑みてなされたものであって、凸版の突起部によって印刷される点のドットゲインを小さく抑え、解像度の高い印刷が可能な凸版、この凸版の製造方法及びこの凸版を使用した缶の印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するために、本発明に係る凸版は、円柱状をなす版胴とこの版胴に塗布されたインキが転写されるブランケットとを備えた缶の印刷装置に用いられ、前記版胴の外周面に配設される凸版であって、前記版胴の外周面に配設された状態において、最も径方向外方に位置するベタ部と、このベタ部から径方向内方に向けて凹んだ基底部及びこの基底部から径方向外方に向けて突出する概略錐台状の突起部を有する網点部と、が形成され、前記ベタ部と前記突起部の頂部との径方向距離Ｈ１が、０μｍ＜Ｈ１≦８０μｍの範囲内に設定されていることを特徴としている。
【０００８】
この構成の凸版によれば、前記版胴の外周面に配設された状態において、版胴の最も径方向外方に位置するベタ部と基底部から径方向外方に向けて突出する突起部の頂部との径方向距離Ｈ１がＨ１＞０μｍとされ、突起部の頂部がベタ部よりも径方向内方に後退されているので、凸版をブランケットに押圧した際に突起部が大きく潰れるように変形することがなくなり、ドットゲインを小さく抑えることができる。よって、解像度の高い印刷を行うことが可能となる。一方、ベタ部と突起部の頂部との径方向距離Ｈ１が、Ｈ１≦８０μｍとされているので、ブランケットに突起部の頂部を確実に接触させてを防止することができる。
【０００９】
ここで、前記版胴の外周面に配設された状態において、前記突起部の前記基底部からの突出高さＨ２を、９０μｍ≦Ｈ２≦７００μｍの範囲内に設定してもよい。
この場合、突起部の基底部からの突出高さＨ２が、Ｈ２≧９０μｍとされているので、インキによる目詰まりの発生を抑えることができ、長時間連続して印刷作業を行うことができる。特に、金属缶印刷用のインキは粘度が高く目詰まりが発生しやすいため、効果的である。また、突起部の基底部からの突出高さＨ２が、Ｈ２≦７００μｍとされているので、突起部の剛性を確保することが可能となり、印刷を良好に行うことができる。
さらに、突起部同士の間隔を狭くしても目詰まりを防止できるので、印刷される点の間隔を０．１４５ｍｍ（１７５線）、０．１６３ｍｍ（１５６線）と狭くすることができる。その場合、１７５線−８７％の網点濃度において、点と点との間の谷の部分を表現することが可能となる。
【００１０】
また、本発明に係る凸版の製造方法は、前述の凸版の製造方法であって、版素材にレーザを照射し、版素材の表面を焼失させて前記網点部を形成することを特徴としている。
この構成の凸版の製造方法によれば、レーザによって版素材を焼失させて網点部（基底部及び突起部）を形成しているので、突起部を精度良く形成することができる。これにより、突起部によって印刷される点（ドット）のサイズの下限値を従来の５０μｍから１０μｍへと大幅に向上させることが可能となる。つまり、従来では表現できなかった、１０μｍ〜５０μｍの点を再現することができるのである。ここで、点（ドット）の大きさとは、点の輪郭がなす円又は多角形の内接円の直径である。
【００１１】
また、本発明に係る缶の印刷装置は、円柱状をなす版胴とこの版胴に塗布されたインキが転写されるブランケットとを備え、前記版胴の外周面に前述の凸版が配設されていることを特徴としている。
この構成の缶の印刷装置によれば、缶の外周面に解像度の高い印刷、例えば写真調の印刷を施すことが可能となり、缶の意匠性を大幅に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、凸版の突起部によって印刷される点のドットゲインを小さく抑え、解像度の高い印刷が可能な凸版、この凸版の製造方法及びこの凸版を使用した缶の印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態について添付した図面を参照して説明する。本実施形態である凸版を使用した缶の印刷装置の概略を図１に示す。
この缶の印刷装置Ａは、複数配置されたインク付着機構Ｂと、缶移動機構Ｃとで概略構成されている。
【００１４】
インク付着機構Ｂは、インクを供給するインカーユニット１と、このインカーユニット１に接触してインクを写し取った後、缶胴２０の外周面に接触して該インクを印刷する（付着させる）ブランケット９を複数枚備えるブランケットホイール８とから構成される。
インカーユニット１は、インク源２と、インク源２に接触してインクを受けるダクティングロール３と、このダクティングロール３に接続して複数のローラからなる中間ローラ４と、この中間ローラ４に接続するゴムローラ５と、このゴムローラ５に接続する版胴６とからなり、版胴６の外周面には缶胴２０に転写するパターンと同形状に形成された凸版３０が配設されている。この版胴６は印刷装置Ａのシャフト部に回転自在に支持されている。
ブランケットホイール８の外周面には、ブランケット９が複数枚備えられており、このブランケット９は、版胴６の外周面に配設された凸版３０に接触するとともに、缶胴２０に接触する構成とされている。
【００１５】
缶移動機構Ｃは、缶胴２０を取り入れる缶シュータ１０と、この缶シュータ１０から供給された缶胴２０を回転自在に保持するマンドレル１１と、このマンドレル１１に装着された缶胴２０を、順次、インク付着機構Ｂ方向に回転移動させるマンドレルターレット１２とで構成されている。
【００１６】
版胴６は、図２に示すように、円筒状をなすスリーブ３６と、このスリーブ３６の内周側に嵌入された胴本体３７とを有している。スリーブ３６は、プラスチック樹脂で構成されており、その内径及び外径はスリーブ３６がなす円筒の軸線方向で略一定とされている。そして、このスリーブ３６の外周面には、所定のパターンを有する凸版３０が配設されている。
【００１７】
図４に凸版３０の断面模式図を示す。凸版３０は、スリーブ３６の外周側に取り付けられた版素材３８の表面にレーザを照射することで形成されており、レーザ加工が施されていないベタ部３１と、大きく凹んだ基底部３３及びこの基底部３３から立設された突起部３４を有する網点部３２と、を備えている。
レーザ加工条件は、例えば、ＣＯ２レーザで、波長２．５〜１１μｍ，出力１００〜５００Ｗで行うことが好ましく、本実施形態では、波長１０．６μｍ、出力２００Ｗとし、版素材３８の回転数を５２０ｒｐｍとした。
【００１８】
このような凸版３０は、スリーブ３６の外周面に配設された状態において、ベタ部３１がスリーブ３６の最も径方向外方に位置し、基底部３３がスリーブ３６の最も径方向内方に位置することになる。ここで、ベタ部３１と突起部３４の頂部３４Ａとの径方向距離Ｈ１は、０μｍ＜Ｈ１≦８０μｍの範囲内に設定されている。つまり、突起部３４の頂部３４Ａがベタ部３１よりも径方向内方に後退させられているのである。
また、突起部３４の基底部３３からの突出高さＨ２は、９０μｍ≦Ｈ２≦７００μｍの範囲内に設定されている。
【００１９】
このような構成とされた凸版３０を備えた缶の印刷装置Ａにおいては、各々のインカーユニット１のインク源２から各々異なった色のインクが、ダクティングロール３、中間ローラ４、ゴムローラ５を介して、版胴６の外周面に配設された凸版３０に付着させられ、これら各色のインクが、回転するブランケットホイール８上のブランケット９にパターンとして乗せられ、このパターンがマンドレル１１に保持された缶胴２０に接触しながら印刷される。
【００２０】
本実施形態である凸版３０によれば、版胴６の外周面に配設された状態において、最も径方向外方に位置するベタ部３１と突起部３４の頂部３４Ａとの径方向距離Ｈ１がＨ１＞０μｍとされているので、突起部３４の頂部３４Ａがベタ部３１よりも径方向内方に後退することになり、凸版３０をブランケット９に押圧しても突起部３４が大きく潰れるように変形することがなく、突起部３４によって印刷される点のドットゲインを小さく抑えることができる。また、通常の製造において、凸版３０のブランケット９への押込み量（押圧）は最大でも９０μm程度で製造される。ここで、本実施形態では、ベタ部３１と突起部３４の頂部３４Ａとの径方向距離Ｈ１がＨ１≦８０μｍとされているので、ブランケット９に突起部３４を確実に接触させることができ、点を確実に印刷することができる。
【００２１】
また、版胴６の外周面に配設された状態において、突起部３４の基底部３３からの突出高さＨ２がＨ２≧９０μｍとされているので、インキによる目詰まりの発生を抑えることができ、長時間連続して印刷作業を行うことができる。また、突出高さＨ２がＨ２≦７００μｍとされているので、突起部３４の剛性を確保することができ、印刷を良好に行うことができる。
【００２２】
また、版素材３８にレーザを照射して、版素材３８の表面を焼失させることで網点部３２（基底部３３及び突起部３４）を形成しているので、突起部３４を精度良く形成することができる。これにより、突起部３４によって印刷される点のサイズを小さくすることができ、従来では表現できなかった、１０μｍ〜５０μｍの点を印刷することができる。
【００２３】
さらに、版胴６（スリーブ３６）の外周面に版素材３８を取り付けた状態で凸版３０を形成することができるので、凸版３０を貼り付ける作業が不要となり、見当合わせ等の作業を省略することができる。
また、凸版３０がプラスチック樹脂製のスリーブ３６に配設されているので、缶胴２０に印刷する図柄を変更する場合に、非常に軽量なスリーブ３６のみを交換すればよく、凸版３０の交換に要する時間と労力を大きく削減することができる。
【００２４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、版胴を構成する円筒状のスリーブの外周面に取り付けられた版素材に直接レーザ加工によって凸版を形成するものとして説明したが、これに限定されることはなく、プレート状の版素材にレーザ加工によって凸版を形成し、これを版胴の外周面に貼り付けてもよい。
【００２５】
また、スリーブと胴本体とで構成される版胴として説明したが、これに限定されることはなく、スリーブを有さず、胴本体の外周面に凸版を貼り付ける構造としてもよい。
さらに、レーザ加工条件は、本実施形態に限定されることはなく、版素材の材質や形成する網点部の形状等を考慮して適宜設定することが好ましい。
【実施例】
【００２６】
以下に、本発明の効果を確認するために行った確認試験結果について説明する。
比較例１は、従来の露光現像方式で形成した凸版である。比較例２は、レーザ露光＋現像処理により形成した凸版である。比較例３、実施例１〜１１はレーザ加工により網点部を形成した凸版である。ここで、比較例３は、ベタ部と突起部の頂部との径方向距離Ｈ１が本発明の請求項１の範囲を外れたものである。
なお、評価した凸版のデータは、１７５線、１５６線、１３３線の０〜１００％の平網点データとした。
【００２７】
これらの凸版を用いて、金属缶の印刷を行い、ドットゲイン、点の再現性（点が印刷されるか否かを含む）、１００００缶印刷後のインキの目詰まり状況について評価した。
ドットゲインの測定は、Ｃｅｎｔｕｒｆａｘ社製の網点メータ（ＣＣ５）を用いて行った。なお、ドットゲインＧは、凸版の網点濃度Ａ％、印刷物（缶）の網点濃度Ｂ％としたとき、Ｇ＝Ｂ−Ａで算出される。
印刷条件は、ブランケットの硬度８０（ショアＡ）、凸版の硬度５０〜９０（ショアＡ）、インキ粘度１５〜７５Ｐａ・ｓ、インキ盛量０．１２５ｃｃ相当とした。なお、インキ盛量０．１２５ｃｃ相当とは、ＲＩテスタのロールに０．１２５ｃｃのインキを投入し、缶胴から切り出したアルミ板に対して印刷を行って製作した展色パネルの色の濃度となるように調整したインキ盛量である。
評価結果を表１に示す。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
露光現像方式で形成された比較例１及びレーザ露光＋現像処理により形成された比較例２おいては、凸版のベタ部と突起部の頂部との径方向距離Ｈ１が０とされているので、ドットゲインがそれぞれ２０％、１０％と大きく、印刷された点が太くなってしまうことが確認された。また、比較例２においては突起部の突出高さＨ２が３０μｍと小さく、インキの目詰まりが確認された。
一方、ベタ部と突起部の頂部との径方向距離Ｈ１が１００μｍとされ、突起部の頂部がベタ部よりも大きく径方向内側に後退された比較例３においては、突起部の頂部をブランケットに接触させることができず、点を印刷することができなかった。
【００３０】
これに対して、実施例１〜１１においては、ベタ部と突起部の頂部との径方向距離Ｈ１が５〜８０μｍとされ、ドットゲインが１〜８％と低く抑えられている。また、ドット径が１０μｍとされた実施例２においても、網点を印刷して再現することができることが確認された。
なお、実施例９〜１１では、突起部の突出高さＨ２を変更しているが、Ｈ２が８０μｍとされた実施例１１では目詰まりの発生するものが見られた。インキの目詰まりを防止するためには、突起部の高さＨ２を９０μｍ以上とすることが好ましいことが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態である凸版が使用される缶の印刷装置の模式図である。
【図２】図１に示す缶の印刷装置に備えられた版胴の斜視図である。
【図３】図２に示す版胴に備えられた凸版の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
６  版胴
９  ブランケット
３０  凸版
３１  ベタ部
３２  網点部
３３  基底部
３４  突起部
３４Ａ  頂部
３８  版素材
Ａ  缶の印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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