(57)【要約】【課題】本発明は、提供情報の提示を的確に制御する。【解決手段】本発明は、情報提供装置２１により情報提示装置２２から提供要求情報を受信すると、提供情報ＲＥを次の要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報ＴＡと共に情報提示装置２２に送信すると共に、情報提示装置２２により提供要求情報を情報提供装置２１に送信して当該情報提供装置２１から提供情報ＲＥと要求タイミング指定情報ＴＡとを受信してその提供情報ＲＥを他の情報と合わせて表示し、要求タイミング指定情報ＴＡに応じて再び提供要求情報を情報提供装置２１に送信することにより、情報提供装置２１により情報提示装置２２へ提供する提供情報ＲＥを切り替えると、情報提示装置２２で提示する提供情報ＲＥも切り替えることができ、かくして提供情報ＲＥの提示を的確に制御し得る。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続される情報提示装置の表示部に、他の情報と合わせて表示するための提供情報を記憶する提供情報記憶部と、
上記情報提示装置から上記ネットワークを介して送信される、上記提供情報を要求する提供要求情報を受信する受信部と、
上記受信部により上記提供要求情報が受信されると、上記提供情報記憶部に記憶されている上記提供情報を、次に提供情報を要求させる要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報と共に上記ネットワークを介して上記情報提示装置に送信する送信部と
を具えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
上記提供情報に付加されている属性情報に基づいて、次に提供情報を要求させる上記要求タイミングを指定し、当該指定した上記要求タイミングを示す上記要求タイミング指定情報を生成するタイミング指定部
を具えることを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項３】
上記提供情報記憶部は、
上記属性情報として、提供開始日時及び又は提供終了日時を示す日時情報が付加された上記提供情報を記憶し、
上記タイミング指定部は、
上記提供情報に付加された上記日時情報に応じて、次に提供情報を要求させる上記要求タイミングを指定する
ことを特徴とする請求項２に記載の情報提供装置。
【請求項４】
上記タイミング指定部は、
上記提供情報の上記提供終了日時が、上記情報提示装置へ次に提供する提供情報の上記提供開始日時よりも後の場合、上記次に提供する提供情報の上記提供開始日時に応じて上記要求タイミングを指定する
ことを特徴とする請求項３に記載の情報提供装置。
【請求項５】
上記情報記憶手段は、
上記提供情報として、提供期間が指定されていない期間未指定提供情報を記憶し、
上記タイミング指定部は、
上記提供情報の上記提供終了日時が、上記次に提供する提供情報の上記提供開始日時よりも前の場合、上記提供情報の上記提供終了日時に応じて上記要求タイミングを指定して、当該指定した上記要求タイミングを示す上記要求タイミング指定情報を生成し、
上記送信部は、
上記受信部により上記情報提示装置から上記要求タイミング指定情報に応じて上記ネットワークを介して送信される上記提供要求情報が受信されると、上記提供情報記憶部に記憶されている上記期間未指定提供情報を、次に提供情報を要求させる上記要求タイミングを指定する上記要求タイミング指定情報と共に上記ネットワークを介して上記情報提示装置に送信する
ことを特徴とする請求項４に記載の情報提供装置。
【請求項６】
上記情報提示装置を認証処理する認証処理部と、
上記提供情報に対応する詳細情報を記憶する詳細情報記憶部と
を具え、
上記受信部は、
上記情報提示装置から上記ネットワークを介して送信される、上記提供情報に対応する上記詳細情報を要求する詳細要求情報を受信し、
上記認証処理部は、
上記受信部による上記詳細要求情報の受信に応じて上記情報提示装置を認証処理し、
上記送信部は、
上記認証処理部により上記情報提示装置が認証されると、上記詳細情報記憶部に記憶されている上記詳細情報を、上記ネットワークを介して上記情報提示装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供装置。
【請求項７】
情報提示装置からネットワークを介して送信される、当該情報提示装置の表示部に、他の情報と合わせて表示するための提供情報を要求する提供要求情報を受信する受信ステップと、
上記提供要求情報の受信に応じて上記提供情報を、次に提供情報を要求させる要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報と共に上記ネットワークを介して上記情報提示装置に送信する送信ステップと
を具えることを特徴とする情報提供方法。
【請求項８】
コンピュータに対し、
情報提示装置からネットワークを介して送信される、当該情報提示装置の表示部に、他の情報と合わせて表示するための提供情報を要求する提供要求情報を受信する受信ステップと、
上記提供要求情報の受信に応じて上記提供情報を、次に提供情報を要求させる要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報と共に上記ネットワークを介して上記情報提示装置に送信する送信ステップと
を実行させるための情報提供プログラム。
【請求項９】
他の情報と合わせて表示するための提供情報を要求する提供要求情報を、ネットワークを介して情報提供装置に送信する送信部と、
上記送信部により送信された上記提供要求情報に応じて上記情報提供装置から上記ネットワークを介して送信される、上記提供情報と、次に提供情報を要求する要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報とを受信する受信部と、
上記受信部により受信された上記提供情報を上記他の情報と合わせて表示する表示部と
を具え、
上記送信部は、
上記受信部により上記提供情報と共に受信された上記要求タイミング指定情報に応じて上記提供要求情報を、上記ネットワークを介して上記情報提供装置に送信する
ことを特徴とする情報提示装置。
【請求項１０】
上記受信部は、
上記送信部により送信された上記提供要求情報に応じて上記情報提供装置から上記ネットワークを介して送信される、複数の提示情報を有する上記提供情報を上記要求タイミング指定情報と共に受信し、
上記表示部は、
上記受信部により受信された上記提供情報の複数の上記提示情報をリストとして、上記他の情報と合わせて表示する
ことを特徴とする請求項９に記載の情報提示装置。
【請求項１１】
上記受信部は、
上記送信部により送信された上記提供要求情報に応じて上記情報提供装置から上記ネットワークを介して送信される、複数の提示情報を有する上記提供情報を上記要求タイミング指定情報と共に受信し、
上記表示部は、
上記受信部により受信された上記提供情報の複数の上記提示情報を順次上記他の情報と合わせて表示する
ことを特徴とする請求項９に記載の情報提示装置。
【請求項１２】
上記表示部に上記他の情報と共に表示された上記提供情報の指定に用いられる指定部
を具え、
上記送信部は、
上記表示部に上記他の情報と共に表示された上記提供情報が、上記指定部を介して指定されると、当該指定された上記提供情報に対応する詳細情報を要求する詳細要求情報を上記ネットワークを介して上記情報提供装置に送信し、
上記受信部は、
上記送信部による上記詳細要求情報の送信に応じて上記情報提供装置から本装置が認証処理された結果、上記ネットワークを介して送信される、当該認証処理結果に応じた情報を受信し、
上記表示部は、
上記受信部により受信された上記認証処理結果に応じた情報を表示する
ことを特徴とする請求項９に記載の情報提示装置。
【請求項１３】
他の情報と合わせて表示するための提供情報を要求する提供要求情報を、ネットワークを介して情報提供装置に送信する送信ステップと、
上記提供要求情報の送信に応じて上記情報提供装置から上記ネットワークを介して送信される、上記提供情報と、次に提供情報を要求する要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報とを受信する受信ステップと、
上記受信した上記提供情報を上記他の情報と合わせて表示する表示ステップと
上記提供情報と共に受信した上記要求タイミング指定情報に応じて上記提供要求情報を、上記ネットワークを介して上記情報提供装置に送信する再送信ステップと
を具えることを特徴とする情報提示方法。
【請求項１４】
コンピュータに対し、
他の情報と合わせて表示するための提供情報を要求する提供要求情報を、ネットワークを介して情報提供装置に送信する送信ステップと、
上記提供要求情報の送信に応じて上記情報提供装置から上記ネットワークを介して送信される、上記提供情報と、次に提供情報を要求する要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報とを受信する受信ステップと、
上記受信した上記提供情報を上記他の情報と合わせて表示する表示ステップと
上記提供情報と共に受信した上記要求タイミング指定情報に応じて上記提供要求情報を、上記ネットワークを介して上記情報提供装置に送信する再送信ステップと
を実行させるための情報提示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報提供装置、情報提供方法及び情報提供プログラム並びに情報提示装置、情報提示方法及び情報提示プログラムに関し、例えば情報提供装置から提供される提供情報を情報提示装置によって表示してユーザに提示する情報提供提示システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の通信装置は、外部装置から番組の受信中に特定の時間間隔で連続的に送信される、当該受信中の番組に関する関連情報を要求する要求情報を受信する。そして通信装置は、その受信した要求情報に対応する関連情報と共に、外部装置に対し次に要求情報を送信させるタイミングを指定するタイミング指定情報を当該外部装置に送信する。これにより通信装置は、外部装置から順次要求情報が送信されるポーリング間隔を制御して、要求情報の送信が集中することを回避していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】ＷＯ２００５／００６６０６公報（第１頁、第１０頁、第１１頁、図８、図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで最近では、ネットワーク上の情報提供装置が提供する提供情報を情報提示装置によってユーザに提示するようにして、当該情報提供装置により提供する提供情報を切り替えることに合わせて、情報提示装置でもユーザに提示する提供情報を切り替えるような情報提供提示サービスが提案されている。ところが、かかる構成の通信装置は、外部装置に対し番組が受信されている間だけ関連情報を提供しており、関連情報の提示を何ら制御してはいないという問題があった。
【０００４】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、提供情報の提示を的確に制御し得る情報提供装置、情報提供方法及び情報提供プログラム並びに情報提示装置、情報提示方法及び情報提示プログラムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる課題を解決するため本発明においては、情報提供装置においてネットワークを介して接続される情報提示装置の表示部に、他の情報と合わせて表示するための提供情報を提供情報記憶部に記憶しておき、受信部により情報提示装置からネットワークを介して送信される、提供情報を要求する提供要求情報を受信すると、送信部により、提供情報記憶部に記憶されている提供情報を、次に提供情報を要求させる要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報と共にネットワークを介して情報提示装置に送信するようにした。また情報提示装置において、送信部により他の情報と合わせて表示するための提供情報を要求する提供要求情報を、ネットワークを介して情報提供装置に送信し、その結果、受信部により情報提供装置からネットワークを介して送信される提供情報と、次に提供情報を要求する要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報とを受信して、表示部により当該提供情報を他の情報と合わせて表示するようにし、送信部により要求タイミング指定情報に応じて再び提供要求情報を、ネットワークを介して情報提供装置に送信するようにした。
【０００６】
従って本発明では、情報提供装置により情報提示装置へ提供情報を提供して他の情報と合わせて表示させることで当該提供情報をユーザに提示させることができると共に、情報提示装置に対して指定した要求タイミングに応じて当該情報提示装置へ提供する提供情報を切り替えたときには、他の情報と合わせて表示してユーザに提示する提供情報も切り替えさせることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、情報提供装置においてネットワークを介して接続される情報提示装置の表示部に、他の情報と合わせて表示するための提供情報を提供情報記憶部に記憶しておき、受信部により情報提示装置からネットワークを介して送信される、提供情報を要求する提供要求情報を受信すると、送信部により、提供情報記憶部に記憶されている提供情報を、次に提供情報を要求させる要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報と共にネットワークを介して情報提示装置に送信すると共に、情報提示装置において、送信部により提供要求情報を、ネットワークを介して情報提供装置に送信し、その結果、受信部により情報提供装置からネットワークを介して送信される提供情報と要求タイミング指定情報とを受信して、表示部により当該提供情報を他の情報と合わせて表示するようにし、送信部により要求タイミング指定情報に応じて再び提供要求情報を、ネットワークを介して情報提供装置に送信するようにしたことにより、情報提供装置により情報提示装置へ提供情報を提供して他の情報と合わせて表示させることで当該提供情報をユーザに提示させることができると共に、情報提示装置に対して指定した要求タイミングに応じて当該情報提示装置へ提供する提供情報を切り替えたときには、他の情報と合わせて表示してユーザに提示する提供情報も切り替えさせることができ、かくして提供情報の提示を的確に制御し得る情報提供装置、情報提供方法及び情報提供プログラム並びに情報提示装置、情報提示方法及び情報提示プログラムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【０００９】
（１）第１の実施の形態
（１−１）第１の実施の形態による情報提供提示システムの概要
図１において、１は全体として第１の実施の形態による情報提供提示システムの構成の概要を示す。かかる情報提供提示システム１は、提供情報を提供する情報提供装置２と、当該提供情報の提供を受けてユーザに提示する情報提示装置３とがネットワーク４を介して接続されて構築されている。
【００１０】
この場合、情報提供装置２において提供情報記憶部１０は、当該情報提供装置２とネットワーク４を介して接続される情報提示装置３の表示部１１に、他の情報と合わせて表示するための提供情報を記憶する。また情報提供装置２において受信部１２は、情報提示装置３からネットワーク４を介して送信される、提供情報を要求する提供要求情報を受信する。そして情報提供装置２において送信部１３は、受信部１２により提供要求情報が受信されると、提供情報記憶部１０に記憶されている提供情報を、次に提供情報を要求させる要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報と共にネットワーク４を介して情報提示装置３に送信する。
【００１１】
一方、情報提示装置３において送信部１５は、他の情報と合わせて表示するための提供情報を要求する提供要求情報を、ネットワーク４を介して情報提供装置２に送信する。また情報提示装置３において受信部１６は、送信部１５により送信された提供要求情報に応じて情報提供装置２からネットワーク４を介して送信される、提供情報と、次に提供情報を要求する要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報とを受信する。そして情報提示装置３において表示部１１は、受信部１６により受信された提供情報を他の情報と合わせて表示する。これに加えて情報提示装置３において送信部１５は、受信部１６により提供情報と共に受信された要求タイミング指定情報に応じて提供要求情報を、ネットワーク４を介して情報提供装置２に送信する。
【００１２】
かかる構成により情報提供提示システム１は、情報提供装置２により情報提示装置３へ提供情報を提供して他の情報と合わせて表示させることで当該提供情報をユーザに提示させることができると共に、情報提示装置３に対して指定した要求タイミングに応じて当該情報提示装置３へ提供する提供情報を切り替えたときには、他の情報と合わせて表示してユーザに提示する提供情報も切り替えさせることができる。よって情報提供提示システム１は、提供情報の提示を的確に制御することができる。
【００１３】
（１−２）第１の実施の形態による情報提供提示システムの詳細構成
次いで図２を用いて、第１の実施の形態による情報提供提示システム２０の機能回路ブロックによる詳細なハードウェア構成を説明する。かかる情報提供提示システム２０は、提供情報を提供する情報提供装置２１と、当該提供情報の提供を受けてユーザに提示する情報提示装置２２とがネットワーク２３を介して接続されて構築されている。
【００１４】
情報提供装置２１は、制御部２５が装置全体を統括的に制御すると共に、各種処理を実行する。これにより情報提供装置２１は、情報提供提示システム２０の運営業者と契約しユーザ登録したユーザ（以下、これを正規ユーザと呼ぶ）の情報提示装置２２に対し、ＡＴＲＡＣ３（Adaptive Transform Acoustic Coding 3）、ＡＡＣ（Advanced Audio Coding ）、ＷＭＡ（Windows（登録商標） Media Audio ）、ＲｅａｌＡＵＤＩＯ  Ｇ２  Ｍｕｓｉｃ  Ｃｏｄｅｃ、ＭＰ３（MPEG Audio Layer-3）形式等の音楽データを購入用に配信する音楽データ配信サービスを提供し得るようになされている。また情報提供装置２１は、正規ユーザに対し情報提示装置２２を介してＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等のメディアを販売する物販サービス等の種々のサービスも提供し得るようになされている。そして情報提供装置２１は、情報提示装置２２を介して正規ユーザにサービスを提供し、その結果、音楽データやメディアの購入等により課金が生じたときには、その正規ユーザに対する課金処理も実行するようになされている。
【００１５】
実際に制御部２５は、ユーザ登録してはいないユーザ（以下、これを未登録ユーザと呼ぶ）の情報提示装置２２からユーザ登録するように要求するユーザ登録要求情報がネットワーク２３を介して送信されると、これを受信部２６によって受信して取り込む。ここで登録情報記憶部２７には、予め未登録ユーザのユーザ登録に用いる登録画面データが、当該登録画面データを個別に識別して取得可能にするＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であるリンク情報（以下、これを登録画面リンク情報と呼ぶ）と対応付けられて記憶されている。従って制御部２５は、ユーザ登録要求情報に応じて登録情報記憶部２７から登録画面リンク情報を読み出す。そして制御部２５は、かかる登録画面リンク情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。
【００１６】
その結果、制御部２５は、情報提示装置２２から登録画面リンク情報に従い登録画面データを要求する画面要求情報がネットワーク２３を介して送信されると、当該送信された画面要求情報を受信部２６によって受信して取り込む。また制御部２５は、その画面要求情報に応じて登録情報記憶部２７から登録画面データを読み出す。そして制御部２５は、かかる登録画面データを送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、情報提示装置２２において登録画面データに基づく図３に示すような登録画面３０を表示させる。
【００１７】
この場合、登録画面３０には、未登録ユーザに対しユーザ識別情報を任意に入力させるためのユーザ識別情報入力欄３１と、パスワードを任意に入力させるためのパスワード入力欄３２と、情報提示装置２２に付けるニックネームを任意に入力させるためのニックネーム入力欄３３とが設けられている。制御部２５は、情報提示装置２２から、かかる登録画面３０上で未登録ユーザにより任意にユーザ識別情報、パスワード、情報提示装置２２に任意に付けられたニックネームが入力され、これらがユーザ登録情報としてネットワーク２３を介して送信されると、当該送信されたユーザ登録情報を受信部２６によって受信して登録部２９に送出する。そして登録部２９は、ユーザ登録情報を登録情報記憶部２７に記憶する。これにより登録部２９は、そのユーザ登録情報の記憶により情報提示装置２２の未登録ユーザをユーザ登録する。
【００１８】
ただし登録部２９は、未登録ユーザをユーザ登録するとき、当該未登録ユーザのユーザ登録情報としてのユーザ識別情報、パスワード及びニックネームをそれぞれ、登録情報記憶部２７に対し既にユーザ登録情報として記憶している他の正規ユーザのユーザ識別情報、パスワード及びニックネームと比較する。その結果、登録部２９は、未登録ユーザのユーザ識別情報、パスワード及びニックネームの少なくとも１つが、他の正規ユーザのユーザ識別情報、パスワード及びニックネームと同一であると、その旨を制御部２５に通知する。
【００１９】
そして制御部２５は、再び登録画面データを送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信するようにして、ユーザ登録を要求した未登録ユーザに対し、他の正規ユーザのものと同じであったユーザ識別情報、パスワード及び又はニックネームを登録画面３０上で改めて任意に入力させる。そして制御部２５は、このようにして未登録ユーザにより改めて入力されたユーザ識別情報、パスワード及び又はニックネームを登録部２９に与える。これにより登録部２９は、個々の未登録ユーザをそれぞれユーザ毎に固有のユーザ識別情報、パスワード及びニックネームを用いてユーザ登録している。
【００２０】
そして制御部２５は、登録部２９による未登録ユーザのユーザ登録が完了すると、ユーザ登録完了通知を送信部２５によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、正規ユーザの情報提示装置２２に対し例えばニックネームを自動的に記憶させる。また制御部２５は、正規ユーザの情報提示装置２２に対し例えばユーザ識別情報及びパスワードを手動で（すなわち、ユーザ操作で）記憶させる。
【００２１】
ところで情報提供装置２１において認証処理部３５は、例えばユーザにより情報提示装置２２を介してサービスの利用が要求されたとき、ユーザ登録情報を用いて当該情報提示装置２２が正規ユーザのものであるか否かを認証処理するようになされている。そして認証処理部３５は、かかる認証処理の結果、情報提示装置２２が正規ユーザのものであることを認証したとき、その認証を識別し、かつその後の認証処理に利用可能な認証識別情報を発行する。因みに、認証処理部３５は、認証識別情報に対し、その発行時点を基準とした所定時間の有効期限を設定している。このため認証処理部３５は、登録情報記憶部２７に対し、かかる認証識別情報を一時記憶して有効期限が切れるまで保管する。また制御部２５は、認証処理部３５により発行された認証識別情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信し、当該情報提示装置２２にもその認証識別情報を一時記憶させる。
【００２２】
そして情報提示装置２２は、情報提供装置２１の提供する各種サービスを利用する場合、まず認証識別情報を一時記憶していると、サービスの利用を要求するサービス利用要求情報に対し当該認証識別情報を格納する。これにより情報提示装置２２は、その認証識別情報を格納したサービス利用要求情報を、ネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信するようになされている。また情報提示装置２２は、このとき認証識別情報を一時記憶してはいないと、空のサービス利用要求情報を、ネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信するようになされている。
【００２３】
従って制御部２５は、情報提示装置２２からサービス利用要求情報がネットワーク２３を介して送信されると、そのサービス利用要求情報を受信部２６により受信して認証処理部３５に送出する。認証処理部３５は、サービス利用要求情報に認証識別情報が格納されている場合、これを登録情報記憶部２７内の認証識別情報と比較するようにして情報提示装置２２を認証処理する。ここで認証処理部３５は、サービス利用要求情報に格納されている認証識別情報が、登録情報記憶部２７内の未だ有効期限の切れてはいない何れかの認証識別情報と一致すると、当該サービス利用要求情報に格納されている認証識別情報が未だ有効期限の切れてはいない正規のものであることにより、情報提示装置２２を正規ユーザのものであると認証する。
【００２４】
しかしながら認証処理部３５は、サービス利用要求情報に格納されている認証識別情報が、登録情報記憶部２７内の未だ有効期限の切れてはいない認証識別情報と一致しないと、当該サービス利用要求情報に格納されている認証識別情報の有効期限が既に切れていることにより、その時点の認証処理が失敗したものとして、その認証エラーを制御部２５に通知する。また認証処理部３５は、サービス利用要求情報に認証識別情報が格納されてはいない場合も、認証識別情報を用いる認証処理を実行し得なかったことにより認証エラーを制御部２５に通知する。これにより制御部２５は、認証処理部３５により情報提示装置２２を認証し得なかったとき（すなわち、認証エラーが通知されたとき）には、認証エラー通知情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。
【００２５】
そして情報提示装置２２は、情報提供装置２１から認証エラー通知情報が与えられたときに、ユーザ登録が既に完了していると、ユーザ登録情報を格納した認証要求情報を、ネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信するようになされている。また情報提示装置２２は、情報提供装置２１から認証エラー通知情報が与えられたときに、ユーザ登録が未だ完了してはいないと、ユーザ登録情報を格納しない空の認証要求情報を、ネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信するようになされている。
【００２６】
従って制御部２５は、認証処理部３５による認証識別情報を用いた情報提示装置２２の認証処理が失敗しても、引き続き情報提示装置２２から送信された認証要求情報を受信部２６によって受信すると、その認証要求情報を認証処理部３５に送出する。そして認証処理部３５は、制御部２５から認証要求情報が与えられると、その認証要求情報にユーザ登録情報が格納されているか否かを確認する。その結果、認証処理部３５は、認証要求情報にユーザ登録情報が格納されていると、そのユーザ登録情報と、登録情報記憶部２７内のユーザ登録情報とを比較するようにして、情報提示装置２２を再び認証処理する。
【００２７】
ここで認証処理部３５は、情報提示装置２２から取得したユーザ登録情報が、登録情報記憶部２７内の何れかのユーザ登録情報と一致すると、情報提示装置２２を正規ユーザのものであると認証する。そして認証処理部３５は、このように情報提示装置２２を認証すると、認証識別情報を発行し、これを登録情報記憶部２７に一時記憶して有効期限が切れるまで保管する。因みに認証処理部３５は、このとき情報提示装置２２から与えられたユーザ登録情報が、登録情報記憶部２７内の何れのユーザ登録情報とも一致しないと、情報提示装置２２が正規ユーザのものではないと判断し、その旨を制御部２５に通知する。このとき制御部２５は、かかる通知に応じて送信部２８及び受信部２６を制御することにより情報提供装置２１と、情報提示装置と２２の通信接続を切断する。これにより制御部２５は、第三者によりサービスが不正に利用されることを回避している。
【００２８】
また認証処理部３５は、認証要求情報にユーザ登録情報が格納されてはいないと、その旨を制御部２５に通知する。制御部２５は、かる通知を受けると、このように認証要求情報に対しユーザ登録情報が格納されていなければ、未登録ユーザにより情報提示装置２２を介してサービスを利用するように要求されていることにより、登録情報記憶部２７から登録画面リンク情報を読み出す。そして制御部２５は、その登録画面リンク情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、未登録ユーザの情報提示装置２２からサービスを利用するように要求されたときには、その未登録ユーザに対しユーザ登録するように促している。
【００２９】
ここで情報提供装置２１のデータ記憶部３６には、購入用の多数の音楽データと、これら多数の音楽データの属性情報（以下、これをデータ属性情報と呼ぶ）と、これら複数の音楽データをそれぞれ個別に識別して取得可能にするＵＲＬであるリンク情報とが対応付けられて記憶されている。因みに、かかるデータ属性情報は、対応する音楽データに基づく音楽のタイトル（以下、これを音楽タイトルと呼ぶ）、アーティストの名称（以下、これをアーティスト名と呼ぶ）、その音楽の収録されたアルバムの名称（以下、これをアルバム名と呼ぶ）、当該音楽データ全体の再生時間、その音楽データの収録されたアルバムのジャケット写真の画像データ（以下、これをジャケット写真画像データと呼ぶ）を個別に識別して取得可能にするＵＲＬであるリンク情報（以下、これ写真画像リンク情報と呼ぶ）等を含んでいる。
【００３０】
またデータ記憶部３６には、購入用の音楽データを紹介するための音楽紹介画面データや所望の音楽データを購入させるための音楽購入画面データも、これら音楽紹介画面データや音楽購入画面データをそれぞれ個別に識別して取得可能にするＵＲＬであるリンク情報と対応付けて記憶されている。さらにデータ記憶部３６には、販売用のメディアを紹介するためのメディア紹介画面データや所望のメディアを購入させるためのメディア購入画面データ等のように、各種サービスの提供に利用される種々の画面データも、これら種々の画面データをそれぞれ個別に識別して取得可能にするＵＲＬであるリンク情報と対応付けて記憶されている。
【００３１】
従って制御部２５は、上述したように認証処理部３５により情報提示装置２２（すなわち、サービスの利用を要求した情報提示装置２２）が認証されると、データ記憶部３６から、要求されたサービスの種類に応じた画面データに対応するリンク情報を読み出す。そして制御部２５は、かかるリンク情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。
【００３２】
因みに制御部２５は、認証処理部３５により情報提示装置２２が認証識別情報によって認証されたときには、かかるリンク情報をそのまま送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これに対して制御部２５は、認証処理部３５により情報提示装置２２がユーザ登録情報によって認証され、そのとき認証識別情報が発行されると、かかるリンク情報を当該認証識別情報と共に送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、情報提示装置２２に対し、その認証識別情報を一時記憶させる。なお制御部２５は、情報提示装置２２において既に過去の認証識別情報が一時記憶されている場合には、これに上書きするようにして新たな認証識別情報を一時記憶させる。よって制御部２５は、情報提示装置２２に対し、これに提供した認証識別情報のうち、有効期限の最も新しいもの１つのみを一時記憶させている。
【００３３】
制御部２５は、このようにして認証された情報提示装置２２からリンク情報に従って、例えば音楽紹介画面データやメディア紹介画面データを要求する画面要求情報がネットワーク２３を介して送信され、当該送信された画面要求情報を受信部２６によって受信すると、その画面要求情報に応じてデータ記憶部３６から対応する音楽紹介画面データやメディア紹介画面データを読み出す。そして制御部２５は、かかる音楽紹介画面データやメディア紹介画面データを送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、情報提示装置２２において音楽紹介画面データに基づく音楽紹介画面やメディア紹介画面データに基づくメディア紹介画面を表示させる。かくして制御部２５は、情報提示装置２２に表示させた音楽紹介画面やメディア紹介画面を介して正規ユーザに対し、購入用の音楽データや販売用のメディアを紹介する。
【００３４】
ところで音楽紹介画面データやメディア紹介画面データには、音楽紹介画面やメディア紹介画面を介して紹介する複数の音楽データや複数のメディアにそれぞれ対応付けて音楽購入画面データやメディア購入画面データのリンク情報が埋め込まれている。そして情報提示装置２２は、このような音楽紹介画面やメディア紹介画面上で正規ユーザにより所望の音楽データやメディアが選択されると、音楽紹介画面データやメディア紹介画面データから対応するリンク情報を取り出す。これにより情報提示装置２２は、かかるリンク情報に従って音楽購入画面データやメディア購入画面データを要求する画面要求情報を、ネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信するようになされている。
【００３５】
従って制御部２５は、情報提示装置２２からリンク情報に従って送信された画面要求情報を受信部２６によって受信すると、その画面要求情報に応じてデータ記憶部３６から対応する音楽購入画面データやメディア購入画面データを読み出す。そして制御部２５は、かかる音楽購入画面データやメディア購入画面データを送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、情報提示装置２２において音楽購入画面データに基づく音楽購入画面やメディア購入画面データに基づくメディア購入画面を表示させる。かくして制御部２５は、情報提示装置２２において音楽購入画面やメディア購入画面上で正規ユーザに対し音楽データやメディア等の購入に関する種々の情報を入力させる。
【００３６】
ところで音楽購入画面データには、音楽購入画面を介して購入可能な音楽データに対応するリンク情報が埋め込まれている。そして情報提示装置２２は、音楽購入画面上で正規ユーザにより所望の音楽データの購入に関する種々の情報が入力されると、音楽購入画面データから、所望の音楽データに対応するリンク情報を取り出す。また情報提示装置２２は、正規ユーザにより入力された購入に関する種々の情報に基づいて、所望の音楽データの配信を要求する音楽配信要求情報を生成する。これにより情報提示装置２２は、かかるリンク情報に従って音楽配信要求情報を、ネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信するようになされている。
【００３７】
これにより制御部２５は、情報提示装置２２からネットワーク２３を介して送信された音楽配信要求情報を受信部２６によって受信すると、その音楽配信要求情報に応じてデータ記憶部３６から対応する音楽データとデータ属性情報とを読み出す。そして制御部２５は、かかる音楽データ及びデータ属性情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。また制御部２５は、このとき、情報提示装置２２に配信した音楽データに応じて正規ユーザに対する課金処理を実行することにより、その音楽データを正規ユーザに対し購入させ得るようになされている。
【００３８】
これに加えて情報提示装置２２は、メディア購入画面上で正規ユーザにより所望のメディアの購入に関する種々の情報が入力されると、当該正規ユーザにより入力された種々の情報に基づいて、所望のメディアの購入を要求するメディア購入要求情報を生成する。これにより情報提示装置２２は、かかるメディア購入要求情報を、ネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信するようになされている。従って制御部２５は、情報提示装置２２からネットワーク２３を介して送信されたメディア購入要求情報を受信部２６によって受信すると、そのメディア購入要求情報に応じて正規ユーザに対する課金処理を実行すると共に、正規ユーザに対し購入の希望されたメディアを配送するように手配する。これにより制御部２５は、正規ユーザに対し購入希望のメディアを購入させ得るようになされている。
【００３９】
このようにして情報提供装置２１の制御部２５は、正規ユーザに対し音楽データ配信サービスや物販サービス等の各種サービスを提供し得るようになされている。ところで制御部２５は、未登録ユーザの情報提示装置２２により単にアクセスされた場合、登録情報記憶部２７に予め記憶されている１又は複数のサービス紹介用のサービス紹介画面データを読み出す。そして制御部２５は、かかるサービス紹介画面データを送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、情報提示装置２２において１又は複数のサービス紹介用画面データに基づく１又は複数のサービス紹介画面を表示させる。このようにして制御部２５は、情報提示装置２２に表示させた１又は複数のサービス紹介画面を介して未登録ユーザに対し、情報提供装置２１の提供する各種サービスを紹介し、かくして未登録ユーザにユーザ登録することを促すようになされている。
【００４０】
一方、情報提示装置２２は、制御部４０が、筐体正面に設けられた複数の操作キーやリモートコントローラ（図示せず）を有する指定部４１を介して入力される各種命令に応じて装置全体を制御すると共に、各種処理を実行する。これにより制御部４０は、情報提示装置２２に装填されるＣＤ等のメディアから音楽データを再生するメディア再生機能や、当該メディアに記録されている音楽データを録音する録音機能、情報提供装置２１から音楽データを購入する音楽購入機能、かかる録音や購入により記憶した音楽データを再生する記憶データ再生機能等の各種機能を実現し得るようになされている。
【００４１】
すなわち制御部４０は、ユーザによる指定部４１の操作に応じてメディア再生機能を選択するメディア再生機能選択命令が入力されると、メディア再生機能を起動する。この場合、制御部４０は、再生部４２により、情報提示装置２２に装填されたメディアから、これに記録されている音楽データを再生させて音楽として出力させる。これにより制御部４０は、ユーザに対し、メディアから再生した音楽データに基づく音楽を聴かせることができる。
【００４２】
また制御部４０は、ユーザによる指定部４１の操作に応じて録音機能を選択する録音機能選択命令が入力されると、録音機能を起動する。この場合、制御部４０は、再生部４２により、情報提示装置２２に装填されたメディアから音楽データを読み出させて所定の圧縮符号化方式で圧縮符号化させた後、データ記憶部４３に送出させる。これにより制御部４０は、データ記憶部４３に対し、ＡＴＲＡＣ３、ＡＡＣ、ＷＭＡ、ＲｅａｌＡＵＤＩＯ  Ｇ２  Ｍｕｓｉｃ  Ｃｏｄｅｃ、ＭＰ３フォーマット等の所定フォーマットの音楽データを記録する。因みに制御部４０は、メディアからの音楽データの録音時、送信部４４を介して外部の属性提供装置（図示せず）に対し当該音楽データのデータ属性情報を要求する。その結果、制御部４０は、かかる属性提供装置から送信されたデータ属性情報を受信部４５によって受信してデータ記憶部４３に送出する。これにより制御部４０は、データ記憶部４３に対しデータ属性情報を音楽データと対応付けて記憶する。
【００４３】
さらに制御部４０は、ユーザによる指定部４１の操作に応じて記憶データ再生機能を選択する記憶データ再生機能選択命令が入力されると、記憶データ再生機能を起動する。この場合、制御部４０は、データ記憶部４３からユーザにより指定された音楽データを読み出して再生部４２によって再生させる（復号処理を含む）ことにより音楽として出力させる。これにより制御部４０は、ユーザに対し、データ記憶部４３に記憶していた音楽データを音楽として聴かせることができる。このようにして制御部４０は、メディア再生機能、録音機能及び記憶データ再生機能を、ユーザに対するユーザ登録の有無にかかわらずに実現し得るようになされている。
【００４４】
ところで情報提示装置２２では、音楽購入機能を実現する場合、情報提供装置２１において未登録ユーザをユーザ登録しておく必要がある。このため制御部４０は、未登録ユーザによる指定部４１の操作に応じてユーザ登録を要求するユーザ登録要求命令が入力されると、これに応じてユーザ登録要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信された登録画面リンク情報を受信部４５によって受信すると、その登録画面リンク情報に従って画面要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。
【００４５】
そして制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信された登録画面データを受信部４５によって受信すると、これを表示部４６に送出する。これにより制御部４０は、表示部４６に対し登録画面データに基づく上述した登録画面３０を表示する。
【００４６】
この状態で制御部４０は、未登録ユーザによる指定部４１の操作に応じて登録画面３０上でユーザ識別情報、パスワード及びニックネームが任意に入力されると、これらをユーザ登録情報として送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１から未登録ユーザのユーザ登録が完了したことでネットワーク２３を介して送信されたユーザ登録完了通知を受信部４５によって受信すると、ユーザ登録時に任意に入力されていたニックネームを認証情報記憶部４７に自動的に記憶する。
【００４７】
また制御部４０は、このときユーザ登録完了通知を表示部４６に送出することにより、当該表示部４６を介してユーザ（すなわち、この時点では既に正規ユーザである）にユーザ登録が完了したことを通知する。そして制御部４０は、ユーザ登録の完了の通知を受けた正規ユーザにより指定部４１を介して、ユーザ識別情報及びパスワードを記憶するように要求されると、ユーザ登録時に任意に入力されていたユーザ識別情報及びパスワードも認証情報記憶部４７に記憶する。
【００４８】
因みに制御部４０は、情報提供装置２１から、上述したように情報提示装置２２の認証に応じて発行された認証識別情報が送信され、その認証識別情報を受信部４５によって受信すると、当該受信した認証識別情報を認証情報記憶部４７に一時記憶する。なお制御部４０は、情報提供装置２１から新たな認証識別情報が与えられたときには、認証情報記憶部４７に対し新たな認証識別情報を、既に一時記憶していた過去の認証識別情報に上書きするようにして一時記憶する。これにより制御部４０は、情報提供装置２１から適宜与えられる認証識別情報をその都度、有効期間の最も新しいもの１つが残るように一時記憶するように更新している。
【００４９】
このようにして制御部４０は、正規ユーザによる指定部４１の操作に応じて音楽購入機能を選択する音楽購入機能選択命令が入力されると、音楽購入機能を起動する。この場合、制御部４０は、認証情報記憶部４７に対し認証識別情報を一時記憶しているか否かを確認する。その結果、制御部４０は、認証情報記憶部４７に対し認証識別情報を一時記憶していると、その認証識別情報を格納したサービス利用要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。これに対して制御部４０は、認証情報記憶部４７に対し認証識別情報を一時記憶してはいないと、空のサービス利用要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。
【００５０】
そして制御部４０は、情報提供装置２１から、サービス利用要求情報内の認証識別情報により情報提示装置２２が認証されたことで、音楽紹介画面データに対応するリンク情報がネットワーク２３を介して送信されると、そのリンク情報を受信部４５によって受信する。これに対して制御部４０は、情報提供装置２１から、サービス利用要求情報内の認証識別情報により情報提示装置２２が認証されなかった（すなわち、認証識別情報の有効期限が切れていた）ことで認証エラー通知情報がネットワーク２３を介して送信されると、その認証エラー通知情報を受信部４５によって受信する。また制御部４０は、情報提供装置２１から、サービス利用要求情報に認証識別情報が格納されてはいないことで認証エラー通知情報がネットワーク２３を介して送信されると、このときも、かかる認証エラー通知情報を受信部４５によって受信する。
【００５１】
そして制御部４０は、受信部４５により認証エラー通知情報を受信すると、認証情報記憶部４７に対しニックネームを記憶しているか否かを確認する。この場合、制御部４０は、ユーザ登録が既に完了しており、認証情報記憶部４７に対しニックネームを既に記憶していると、引き続き当該認証情報記憶部４７にユーザ識別情報及びパスワードも記憶しているか否かを確認する。そして制御部４０は、認証情報記憶部４７に対しニックネーム、ユーザ識別情報及びパスワードの全てを記憶していると、これらを読み出して格納した認証要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。
【００５２】
また制御部４０は、認証情報記憶部４７にニックネームのみを記憶していると、例えば表示部４６を介して正規ユーザにユーザ識別情報及びパスワードの入力を促す。その結果、制御部４０は、正規ユーザにより指定部４１を介してユーザ識別情報及びパスワードが入力されると、これらを認証情報記憶部４７から読み出したニックネームと共に格納した認証要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。
【００５３】
これにより制御部４０は、情報提供装置２１から、認証要求情報内のユーザ登録情報（すなわち、ユーザ識別情報、パスワード及びニックネーム）により情報提示装置２２が認証されたことで認証識別情報と、音楽紹介画面データに対応するリンク情報とがネットワーク２３を介して送信されると、これらを受信部４５によって受信する。そして制御部４０は、かかる認証識別情報を認証情報記憶部４７に一時記憶する。
【００５４】
このようにして制御部４０は、情報提供装置２１により情報提示装置２２が認証されると、そのとき取得したリンク情報に従い音楽紹介画面データを要求する画面要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１から音楽紹介画面データがネットワーク２３を介して送信されると、その音楽紹介画面データを受信部４５によって受信して表示部４６に送出する。これにより制御部４０は、表示部４６に対し音楽紹介画面データに基づく音楽紹介画面を表示する。
【００５５】
この状態で制御部４０は、正規ユーザにより指定部４１を介して音楽紹介画面上で所望の音楽データが選択されると、音楽紹介画面データから、当該選択された音楽データに対応するリンク情報を取り出す。そして制御部４０は、そのリンク情報に従い音楽購入画面データを要求する画面要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１から音楽購入画面データがネットワーク２３を介して送信されると、その音楽購入画面データを受信部４５によって受信して表示部４６に送出する。これにより制御部４０は、表示部４６に対し音楽購入画面データに基づく音楽購入画面を表示する。
【００５６】
この状態で制御部４０は、正規ユーザにより指定部４１を介して音楽購入画面上で所望の音楽データの購入に関する種々の情報が入力されると、これら種々の情報に基づいて音楽配信要求情報を生成する。また制御部４０は、音楽購入画面データから所望の音楽データに対応するリンク情報を取り出す。そして制御部４０は、かかるリンク情報に従い音楽配信要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信された音楽データとデータ属性情報とを受信部４５によって受信してデータ記憶部４３に送出する。これにより制御部４０は、データ記憶部４３に、その音楽データとデータ属性情報とを対応付けて記憶する。
【００５７】
このようにして制御部４０は、情報提供装置２１から音楽データを購入してデータ記憶部４３に記憶保持することができる。そして制御部４０は、このようにデータ記憶部４３に対し、情報提供装置２１から購入した音楽データを記憶すると、この後、記憶データ再生機能を起動した場合、かかるデータ記憶部４３から、録音していた音楽データと共に購入していた音楽データも自由に再生することができる。
【００５８】
ところで制御部４０は、正規ユーザによる指定部４１の操作に応じて物販サービスを利用するように要求するサービス利用要求命令が入力されると、情報提供装置２１と通信接続する。そして制御部４０は、情報提供装置２１により上述した音楽購入機能の起動時と同様にして情報提示装置２２が認証されると、これに応じてメディア紹介画面データに対応するリンク情報を取得する。これにより制御部４０は、かかるリンク情報に従い、メディア紹介画面データを要求する画面要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。
【００５９】
その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からメディア紹介画面データがネットワーク２３を介して送信されると、そのメディア紹介画面データを受信部４５によって受信して表示部４６に送出する。これにより制御部４０は、表示部４６に対しメディア紹介画面データに基づくメディア紹介画面を表示する。この状態で制御部４０は、正規ユーザにより指定部４１を介してメディア紹介画面上で所望のメディアが選択されると、メディア紹介画面データから、当該選択されたメディアに対応するリンク情報を取り出す。
【００６０】
そして制御部４０は、そのリンク情報に従いメディア購入画面データを要求する画面要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からメディア購入画面データがネットワーク２３を介して送信されると、そのメディア購入画面データを受信部４５によって受信して表示部４６に送出する。これにより制御部４０は、表示部４６に対しメディア購入画面データに基づくメディア購入画面を表示する。
【００６１】
この状態で制御部４０は、正規ユーザにより指定部４１を介してメディア購入画面上で所望のメディアの購入に関する種々の情報が入力されると、これら種々の情報に基づいてメディア購入要求情報を生成する。そして制御部４０は、かかるメディア購入要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。これにより制御部４０は、正規ユーザに対し物販サービスを利用させて所望のメディアを購入させることができる。このようにして制御部４０は、正規ユーザに対し、情報提供装置２１の提供している音楽データ配信サービスや物販サービス等の各種サービスを利用させることができる。
【００６２】
ところで制御部４０は、未登録ユーザにより音楽データ配信サービスや物販サービス等の各種サービスを利用するように要求された場合、認証情報記憶部４７に対し認証識別情報を一時記憶してはいないことにより、空のサービス利用要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１から送信された認証エラー通知情報を受信部４５によって受信すると、上述と同様に認証情報記憶部４７に対しニックネームを記憶しているか否かを確認する。
【００６３】
しかしながら制御部４０は、この場合、ユーザ登録が未だ完了してはいないことで、認証情報記憶部４７に対しニックネームを記憶してはいないことにより、空の認証要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。従って制御部４０は、このとき情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信される、登録画面リンク情報を受信部４５によって受信する。これにより制御部４０は、かかる登録画面リンク情報に従って情報提供装置２１から登録画面データを取得して表示部４６に登録画面３０を表示する。
【００６４】
また制御部４０は、未登録ユーザによる指定部４１の操作に応じて情報提供装置２１にアクセスするように要求されると、これに応じてネットワーク２３を介して情報提供装置２１にアクセスする。この場合、制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信される１又は複数のサービス紹介画面データを受信部４５によって受信して表示部４６に送出する。そして制御部４０は、表示部４６に対し１又は複数のサービス紹介用画面データに基づく１又は複数のサービス紹介画面を表示する。これにより制御部４０は、未登録ユーザに対し、表示部４６に表示した１又は複数のサービス紹介画面を介して、情報提供装置２１の提供する各種サービスを紹介する。
【００６５】
かかる構成に加えて情報提供装置２１の制御部２５は、提供情報記憶部５０に対し、正規ユーザの情報提示装置２２と未登録ユーザの情報提示装置２２との何れにも提供する図４に示すような複数の提供情報ＲＥを記憶している。この場合、提供情報ＲＥは、正規ユーザや未登録ユーザに対して、音楽やアーティストに関する情報、ニュース、サービスの利用や運営の状況に関する情報等のような複数の提示情報を提示するために使用する提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮがリスト化されて格納されると共に、当該提供情報ＲＥの属性情報も格納されて構成されている。
【００６６】
実際に提供情報ＲＥには、属性情報として、当該提供情報ＲＥの作成日時を示す作成日時情報ＤＴが格納されている。また提供情報ＲＥには、属性情報として、当該提供情報ＲＥに対する提供期間の提供開始日時を示す提供開始日時情報ＳＴと、提供終了日時を示す提供終了日時情報ＥＴも格納されている。ただし提供情報ＲＥの提供期間を示す提供開始日時及び提供終了日時は、情報提供側により提供情報ＲＥに含まれる提示情報の内容に応じて、その両方を設定することもできるし、何れか一方のみを設定することもでき、さらには、何れも設定しないようにすることもできる。因みに図４については、提供開始日時を月日でしか表していないが、例えば提供開始日の０時００分が提供開始日時となる。また図４については、提供終了日時を月日でしか表していないが、例えば提供終了日の２３時５９分が提供終了日時となる。
【００６７】
そして提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮには、対応する提示情報に対して任意に付された固有のタイトル（以下、これを提示情報タイトルと呼ぶ）ＢＴや当該提示情報固有の識別情報（以下、これを提示識別情報と呼ぶ）ＢＤが含まれている。また提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮには、対応する提示情報の種別を示す提示種別情報ＢＫも含まれている。ところで提示情報は、例えば、当該提示情報の内容が関係しているサービスによって区別されている。従って、かかる提示種別情報ＢＫは、対応する提示情報が関係しているサービスに応じた種別を示している。
【００６８】
また提示情報は、その内容を表す文字列（以下、これを提示文字列と呼ぶ）と画像（以下、これを提示画像と呼ぶ）とから構成されている。従って提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮには、対応する提示情報を構成している提示文字列を表示するための提示文字列情報ＢＷが含まれている。さらに提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮには、対応する提示情報を構成している提示画像のデータ（以下、これを提示画像データと呼ぶ）を個別に識別して取得可能にするＵＲＬであるリンク情報（以下、これを提示画像リンク情報と呼ぶ）ＢＰも含まれている。因みに、かかる提示画像データは、ジャケット写真や提示情報に関係しているサービスのマーク等の画像データであり、例えば提供情報記憶部５０に記憶されている。さらにまた提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮには、例えば対応する提示情報が音楽に関する情報である場合、当該音楽の音楽タイトルやアーティスト名、ジャンル名等の音楽情報ＥＭも含まれている。
【００６９】
この場合、提示情報は、情報提示装置２２において他の情報と合わせて表示することで正規ユーザや未登録ユーザに対して提示するものである。そして、かかる提示情報としては、例えば季節、時期、イベント等に応じて音楽を紹介するような情報や、情報提供側（すなわち、情報提供提示システム２０の運営業者）が推薦する音楽を紹介するような情報等がある。また提示情報としては、特定のアーティストによる新たなシングル及びアルバムのリリースを通知するようなニュースや、新たに開始するサービスを通知するようなニュース、また情報提供装置２１に新たに用意された配信用の音楽データを通知するようなニュース等もある。さらに提示情報としては、週や月のような特定期間に配信数の多かった上位所定数の音楽データを紹介するような情報や、情報提供装置２１のメンテナンスによるサービスの休止期間を通知するような情報等もある。
【００７０】
また制御部２５は、詳細情報記憶部５１に対し、提示情報毎に用意され、当該提示情報の詳細な内容を正規ユーザや未登録ユーザに提示するための複数の詳細情報を記憶している。さらに図５に示すように、制御部２５は、提供情報記憶部５０に対し、個々の提示情報の提示識別情報ＢＤ１乃至ＢＤＮと、当該提示情報に対応する詳細情報を個別に識別して取得可能にするＵＲＬであるリンク情報（以下、これを詳細リンク情報と呼ぶ）ＰＬ１乃至ＰＬＮとを対応付けた詳細情報検索用のデータテーブル（以下、これを詳細情報検索テーブルと呼ぶ）ＰＴも記憶している。
【００７１】
そして制御部２５は、情報提供側により新たに提供情報ＲＥが作成されると、その提供情報ＲＥを提供情報記憶部５０に記憶する。また制御部２５は、情報提供側により提供情報ＲＥの作成に合わせて、当該提供情報ＲＥに対応する（すなわち、提供情報ＲＥに含まれる提示情報に対応する）詳細情報も作成されると、その詳細情報を詳細情報記憶部５１に記憶する。さらに制御部２５は、提供情報記憶部５０において提供期間の過ぎた提供情報ＲＥについては適宜削除している。さらにまた制御部２５は、かかる提供情報ＲＥの削除に合わせて、詳細情報記憶部５１から当該提供情報ＲＥに対応する詳細情報も適宜削除している。
【００７２】
このようにして制御部２５は、情報提示装置２２に提供すべき提供情報ＲＥをその提供期間に応じて適宜更新している（すなわち、情報提示装置２２に提供する提供情報ＲＥを切り替えている）。また制御部２５は、提供情報ＲＥの更新に合わせて、情報提示装置２２に提供すべき詳細情報も適宜更新している（すなわち、情報提示情報２２に提供する詳細情報も切り替えている）。さらに制御部２５は、提供情報記憶部５０及び詳細情報記憶部５１に対し提供情報ＲＥ及び詳細情報を新たに記憶したときや提供期間の過ぎたものを削除したときには、提供情報記憶部５０内の詳細情報検索テーブルＰＴの内容も更新している。
【００７３】
このような状態で制御部２５は、情報提示装置２２から提供情報ＲＥを要求する提供要求情報がネットワーク２３を介して送信されると、当該送信された提供要求情報を受信部２６によって受信する。このとき制御部２５は、受信部２６による提供要求情報の受信をタイミング指定部５２に通知する。また制御部２５は、内部のタイマにより日時を計時しており、受信部２６により提供要求情報を受信した時点の日時（以下、これを要求受信日時と呼ぶ）もタイミング指定部５２に通知する。そして制御部２５は、提供情報記憶部５０に記憶している複数の提供情報ＲＥの中から、要求受信日時を提供期間に含む等のように当該要求受信日時に提供可能な何れか１つの提供情報ＲＥを検索する。これにより制御部２５は、提供情報記憶部５０から、その検索した提供情報ＲＥを読み出す。
【００７４】
またタイミング指定部５２は、要求受信日時と、提供情報記憶部５０内の提供情報ＲＥの属性情報とに基づいて、情報提示装置２２に対し次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定する。因みにタイミング指定部５２は、この際、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを、要求受信日時を基準にした所定時間後のように相対的な時間で指定する。そしてタイミング指定部５２は、かかる要求タイミングを示す要求タイミング情報を生成して、これを制御部２５に送出する。
【００７５】
図６に示すように、制御部２５は、提供情報記憶部５０から読み出した提供情報ＲＥに対し、タイミング指定部５２から与えられた要求タイミング指定情報ＴＡを付加する。そして制御部２５は、提供情報ＲＥと共に要求タイミング指定情報ＴＡを送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、情報提示装置２２の表示部４６に対し、提供情報ＲＥ内の個々の提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮに基づいて提示情報を表示させ、かくして正規ユーザや未登録ユーザに対し、その提示情報を提示し得るようになされている。また制御部２５は、情報提示装置２２に対し、指定した要求タイミングで再び提供要求情報を送信させることにより、情報提示装置２２に対し適宜、提供情報ＲＥを提供し得るようになされている。
【００７６】
ここで情報提示装置２２は、ユーザ（すなわち、正規ユーザや未登録ユーザ）により任意に情報提示装置２２に対するネットワーク接続環境が整えられたときに、提供要求情報の初回の送信を自動的に実行するようになされている。従ってタイミング指定部５２は、情報提示装置２２により提供要求情報の初回の送信が実行されたことに応じて提供情報ＲＥが送信されるときに、その情報提示装置２２に対し初めて次の要求タイミングを指定している。そしてタイミング指定部５２は、この後、指定した要求タイミングで、かかる情報提示装置２２から提供要求情報が送信されると、再び次の要求タイミングを指定する。このようにしてタイミング指定部５２は、情報提示装置２２から、指定した要求タイミングで提供要求情報が送信される毎に、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定している。
【００７７】
実際にタイミング指定部５２が情報提示装置２２に対し要求タイミングを指定する要求タイミング指定手法としては、例えば４種類の第１乃至第４の要求タイミング指定手法がある。従って以下には、第１乃至第４の要求タイミング指定手法について順次説明する。
【００７８】
まずタイミング指定部５２が第１の要求タイミング指定手法に従って要求タイミングを指定する場合について説明する。この場合、情報提供装置２１は、提供情報ＲＥをその提供期間に応じて１日や１週間のように定期的、又は任意に更新している（すなわち、情報提示装置２２に提供する提供情報ＲＥを定期的又は任意に切り替えている）。そしてタイミング指定部５２は、提供情報ＲＥの更新頻度や、提供情報ＲＥの提供を受けることが可能なように製造された情報提示装置２２の普及台数（以下、これを装置普及台数と呼ぶ）、さらには装置普及台数に対する、ネットワーク接続環境の整えられている（すなわち、実際に提供情報ＲＥの提供を受けることが可能な状態にある）情報提示装置２２の台数（以下、これを環境整備台数と呼ぶ）の割合等に応じて、予め選定された固定的な所定周期（以下、これをタイミング指定周期と呼ぶ）で要求タイミングを指定している。
【００７９】
ここで上述したように、情報提示装置２２は、ユーザにより何時ネットワーク接続環境が整えられるかに依存して、提供要求情報の初回の送信を実行している。このため情報提示装置２２が他の情報提示装置２２と同じタイミングで提供要求情報の初回の送信を実行する可能性は著しく低くなっている。
【００８０】
そしてタイミング指定部５２は、情報提示装置２２による提供要求情報の初回の任意の送信タイミングを基準として、その後の要求タイミングを、順次固定的なタイミング指定周期で指定している。従ってタイミング指定部５２は、提供情報ＲＥの提供を受ける情報提示装置２２が複数台存在し、また増加しても、これら複数の情報提示装置２２に対しそれぞれ自然と異なるタイミングで提供要求情報を送信させるように要求タイミングを指定している。すなわちタイミング指定部５２は、複数の情報提示装置２２に対し提供要求情報の送信を分散させて実行させている。
【００８１】
ただし図７に示すように、情報提供装置２１は、例えば提供終了日時が所定日の２３時５９分である第１の提供期間ＴＰ１に設定されている第１の提供情報ＲＥと、提供開始日時が次の日の０時００分（すなわち、２４時００分）である第２の提供期間ＰＴ２に設定されている第２の提供情報ＲＥとが存在する場合に、情報提示装置２２により所定日の２３時５９分に提供情報ＲＥが要求されると、その要求に応じて第１の提供情報ＲＥを提供する。そして情報提供装置２１は、情報提示装置２２に対し第１の提供情報ＲＥを提供した１分後には、提供情報ＲＥを更新する（すなわち、提供すべき提供情報ＲＥを第１の提供情報ＲＥから第２の提供情報ＲＥへと切り替える）ものの、その情報提示装置２２に対しては、所定日の２３時５９分からタイミング指定周期ＴＣが経過するまでの間、第２の提供情報ＲＥを提供し得なくなる。
【００８２】
従って第１の要求タイミング指定手法では、このような状況になることを考慮して、提供情報ＲＥの提供期間の延長をある程度許容している。その上で第１の要求タイミング指定手法では、提供情報ＲＥの更新頻度や、装置普及台数、その装置普及台数に対する環境整備台数の割合等に応じて、今後ある程度、環境整備台数が増加しても、情報提供装置２１に対して、短期間の内に複数の情報提示装置２２からの提供情報ＲＥの要求が集中することを回避するように、タイミング指定周期ＴＣ（例えば、４時間）が適宜選定されている。これによりタイミング指定部５２は、第１の要求タイミング指定手法が適用されている場合、情報提供装置２１から提供情報ＲＥを提供期間に極力合わせて情報提示装置２２に提供させつつ、情報提示装置２２からの提供情報ＲＥの要求が集中して通信トラフィックが増加し、またシステム負荷が増大することを回避している。
【００８３】
次いで、タイミング指定部５２が第２の要求タイミング指定手法に従って要求タイミングを指定する場合について説明する。この場合も情報提供装置２１は、提供情報ＲＥをその提供期間に応じて１日や１週間のように定期的、又は任意に更新している。そしてタイミング指定部５２は、情報提示装置２２から提供情報ＲＥが要求される毎に、固定的なタイミング指定周期ＴＣを採用するのではなく、基本的には、提供情報ＲＥの提供期間に応じてタイミング指定周期を動的に変更して、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定している。
【００８４】
ただし、タイミング指定部５２は、第２の要求タイミング指定手法が適用されていると、例えば情報提供装置２１の一部のメンテナンス等によってシステムの稼働率が低下するような時間帯（以下、これを稼働率低下時間帯と呼ぶ）が生じる場合、情報提示装置２２に対し、提供情報ＲＥの提供期間を考慮しつつ、その稼働率低下時間帯を避けて提供情報ＲＥを要求させるように、要求タイミングを指定している。これによりタイミング指定部５２は、第２の要求タイミング指定手法が適用されている場合、システム負荷を極力低下させたい稼働率低下時間帯を避けつつ、情報提供装置２１から提供情報ＲＥを提供期間に合わせて情報提示装置２２に提供させるようにしている。
【００８５】
次いで、タイミング指定部５２が第３の要求タイミング指定手法に従って要求タイミングを指定する場合について説明する。この場合も情報提供装置２１は、提供情報ＲＥをその提供期間に応じて１日や１週間のように定期的、又は任意に更新している。そしてタイミング指定部５２は、情報提示装置２２から提供情報ＲＥが要求される毎に、提供情報ＲＥの更新頻度や、装置普及台数、その装置普及台数に対する環境整備台数の割合、さらには実際に提供情報ＲＥの提供を受けることが可能な状態にある情報提示装置２２の使用状況、通信トラフィックやシステム負荷に対して予想される状態等に応じて、タイミング指定周期を動的に変更して、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定している。その結果、タイミング指定部５２は、第３の要求タイミング指定手法が適用されている場合、通信トラフィックやシステム負荷を最適な状態にして、情報提供装置２１から提供情報ＲＥを提供期間に合わせて情報提示装置２２に提供させるようにしている。
【００８６】
次いで、タイミング指定部５２が第４の要求タイミング指定手法に従って要求タイミングを指定する場合について説明する。この場合、図８（Ａ）乃至（Ｅ）に示すように、例えば制御部２５は、提供情報記憶部５０に対し、提供期間を示す提供開始日時及び提供終了日時の両方が設定され、かかる提供期間に要求受信日時が含まれる第５の提供情報ＲＥ１と、提供期間を示す提供開始日時及び提供終了日時の両方が設定されてはいない第６の提供情報ＲＥ２とを記憶しているものとする。
【００８７】
また制御部２５は、提供情報記憶部５０に対し、例えば提供期間を示す提供開始日時及び提供終了日時の両方が設定されてはいるものの、かかる提供期間が要求受信日時よりも後の第７の提供情報ＲＥ３や、提供期間を示す提供開始日時及び提供終了日時のうち一方の提供開始日時のみが設定されている第８の提供情報ＲＥ４、他方の提供終了日時のみが設定されている第９の提供情報ＲＥ５の少なくとも何れか１つを記憶しているものとする。ただし制御部２５は、提供情報記憶部５０において、提供期間を示す提供開始日時及び提供終了日時の両方が設定されてはいても、第５の提供情報ＲＥ１の提供期間よりも前の提供期間の提供情報ＲＥについては、既に削除している。
【００８８】
図９（Ａ）乃至（Ｅ）に示すように、このような状態で、例えばタイミング指定部５２は、情報提示装置２２から提供情報ＲＥが要求されたことに応じて、制御部２５により例えば要求受信日時を提供期間に含む第５の提供情報ＲＥ１が情報提示装置２２に対し今回提供するものとして検索されると、提供情報記憶部５０に記憶されている他の提供情報ＲＥの提供期間を確認する。そしてタイミング指定部５２は、提供情報記憶部５０に対し、提供終了日時のみが設定されている提供情報ＲＥが記憶されているか否かを判別する。その結果、タイミング指定部５２は、提供情報記憶部５０に対し、例えば第５の提供情報ＲＥ１の提供終了日時（例えば、２００６年１２月２５日２３時５９分）よりも後の提供終了日時（例えば、２００７年１月３日２３時５９分）に設定されている第９の提供情報ＲＥ５が記憶されていると、当該第９の提供情報ＲＥ５を情報提示装置２２に対し次に提供するものとする。
【００８９】
ただし提供終了日時のみが設定されている第９の提供情報ＲＥ５は、提供開始日時が特には設定されていないため、その提供終了日時よりも前の何時の時点でも情報提示装置２２に提供し得るものである。このためタイミング指定部５２は、第５の提供情報ＲＥ１の提供終了日時に応じて、その提供終了日の次の日（すなわち、２００６年１２月２６日）の０時００分を、便宜上、第９の提供情報ＲＥ５の提供開始日時とする。これによりタイミング指定部５２は、現時点から、第９の提供情報ＲＥ５に対する便宜上の提供開始日時までの相対的な時間（以下、これを第１の相対時間と呼ぶ）を要求タイミングに指定する。
【００９０】
またタイミング指定部５２は、提供情報記憶部５０に対し、提供終了日時のみが設定されている提供情報ＲＥが記憶されてはいないと、当該提供情報記憶部５０に対し、第５の提供情報ＲＥ１の提供終了日時以前の提供開始日時に設定されている提供情報ＲＥが記憶されているか否かを判別する。その結果、タイミング指定部５２は、提供情報記憶部５０に対し、第５の提供情報ＲＥ１の提供終了日時以前の提供開始日時（例えば、２００６年１２月２４日０時００分）に設定されている第８の提供情報ＲＥ４が記憶されていると、その第８の提供情報ＲＥ４を情報提示装置２２に対し次に提供するものとする。そしてタイミング指定部５２は、第８の提供情報ＲＥ４に対し提供開始日時が設定されていることにより、その提供開始日時に応じて、現時点から第８の提供情報ＲＥ４の提供開始日時までの相対的な時間（以下、これを第２の相対時間と呼ぶ）を要求タイミングに指定する。
【００９１】
さらにタイミング指定部５２は、提供情報記憶部５０に対し、第５の提供情報ＲＥ１の提供終了日時以前の提供開始日時に設定されている提供情報ＲＥが記憶されてはいないと、提供期間の設定されてはいない第６の提供情報ＲＥ２であれば、何時でも情報提示装置２２に提供し得ることにより、当該第６の提供情報ＲＥ２を情報提示装置２２に対し次に提供するものとする。ただしタイミング指定部５２は、第６の提供情報ＲＥ２については提供期間が設定されてはいないことにより、第５の提供情報ＲＥ１の提供終了日時に応じて、その提供終了日の次の日の０時００分を、便宜上、第６の提供情報ＲＥ２の提供開始日時とする。これによりタイミング指定部５２は、上述した第１の相対時間と同一である現時点から第６の提供情報ＲＥ２に対する便宜上の提供開始日時までの相対的な時間を要求タイミングに指定する。
【００９２】
このようにしてタイミング指定部５２は、例えば提供情報記憶部５０に対し、今回提供される第５の提供情報ＲＥ１の提供終了日時よりも後の提供開始日時（例えば、２００７年１月１日０時００分）に設定された第７の提供情報ＲＥ３が記憶されていても、当該第５の提供情報ＲＥ１に対する提供期間の終了を故意に遅らせて、次に第７の提供情報ＲＥ３を要求させるように要求タイミングを指定するようなことをほぼ確実に回避している。そしてタイミング指定部５２は、このようにして指定した要求タイミングを示す要求タイミング指定情報ＴＡを制御部２５に送出することにより、当該制御部２５により、かかる要求タイミング指定情報ＴＡを第５の提供情報ＲＥ５と共に情報提示装置２２に提供させる。
【００９３】
ところで制御部２５は、情報提示装置２２から、第１の相対時間によって指定された要求タイミングで提供情報ＲＥが要求されたとき（すなわち、提供要求情報が送信されたとき）、提供情報記憶部５０に対し、その時点の要求受信日時を提供期間に含む第９の提供情報ＲＥ５を記憶していると、当該第９の提供情報ＲＥ５を今回、情報提示装置２２に提供するものとして検索する。しかしながら制御部２５は、このとき提供情報記憶部５０に対し、その時点の要求受信日時を提供期間に含む第９の提供情報ＲＥ５を記憶してはいないと、提供期間の設定されていない第６の提供情報ＲＥ２を今回、情報提示装置２２に提供するものとして検索する。
【００９４】
また制御部２５は、情報提示装置２２から、第２の相対時間によって指定された要求タイミングで提供情報ＲＥが要求されたとき（すなわち、提供要求情報が送信されたとき）には、提供情報記憶部５０に対し、その時点の要求受信日時を提供期間に含む第８の提供情報ＲＥ４を記憶している。従って制御部２５は、このとき第８の提供情報ＲＥ４を今回、情報提示装置２２に提供するものとして検索する。これにより制御部２５は、タイミング指定部５２に対し第４の要求タイミング指定手法が適用されている場合、第５の提供情報ＲＥ１の提供期間と間を空けずに第６、第８又は第９の提供情報ＲＥ２、ＲＥ４又はＲＥ５を提供し得るようになされている。
【００９５】
これに加えて制御部２５は、情報提示装置２２に対し今回提供可能な提示情報ＲＥとして少なくとも２つの提供情報ＲＥが存在すると、これら少なくとも２つの提供情報ＲＥの作成日時を比較する。その結果、制御部２５は、作成日時が後の提供情報ＲＥほど提示情報の内容が新しく、情報提供側にとってユーザに提示することの要望が高いものであるとして、当該作成日時が後の提供情報ＲＥを情報提示装置２２に対し今回提供するものとする。これにより制御部２５は、情報提示装置２２に対し、作成日時の新しい提供情報ＲＥを提供し、かくしてユーザに対し、その提供情報ＲＥに基づき、より新しい内容の提示情報を提示させ得るようになされている。
【００９６】
ところで情報提示装置２２は、後述するように、情報提供装置２１から提供された提供情報ＲＥに基づき種々の提示情報をユーザ（すなわち、正規ユーザや未登録ユーザ）に提示している状態で、何れか１つの提示情報が指定されると、当該指定された提示情報に対応する提示識別情報ＢＤを格納し、その提示情報に対応する詳細情報を要求する詳細要求情報を、ネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。ただし情報提示装置２２は、ユーザが正規ユーザであり認証識別情報を保持しているときには、かかる詳細要求情報に対し、その認証識別情報を格納している。
【００９７】
従って情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２からネットワーク２３を介して送信された詳細要求情報を受信部２６によって受信すると、認証処理部３５により、詳細要求情報を用いて上述した場合と同様に情報提示装置２２に対する一連の認証処理を実行する。その結果、制御部２５は、認証処理部３５により情報提示装置２２が正規ユーザのものであると認証されると、詳細要求情報に格納されている提示識別情報ＢＤに基づいて、提供情報記憶部５０内の詳細情報検索テーブルＰＴから、当該提示識別情報ＢＤに対応する詳細リンク情報を検索する。そして制御部２５は、その検索した詳細リンク情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。
【００９８】
これにより制御部２５は、情報提示装置２２に対する詳細リンク情報の送信に応じて、当該情報提示装置２２から詳細リンク情報に従い、詳細情報の提示を要求する詳細提示要求情報がネットワーク２３を介して送信されると、その詳細提示要求情報を受信部２６によって受信する。そして制御部２５は、このとき受信部２６によって受信した詳細提示要求情報に応じて、詳細情報記憶部５１から対応する詳細情報を読み出す。これにより制御部２５は、かかる詳細情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信し、かくして情報提示装置２２においてその詳細情報を表示させてユーザに提示させることができる。
【００９９】
これに対して制御部２５は、認証処理部３５により情報提示装置２２が正規ユーザのものであると認証されないと、未登録ユーザにより情報提示装置２２を介して詳細情報が要求されたことにより、登録情報記憶部２７から登録画面リンク情報を読み出す。そして制御部２５は、かかる登録画面リンク情報を送信部２８によりネットワーク２３を介して情報提示装置２２に送信する。これにより制御部２５は、未登録ユーザの情報提示装置２２から詳細情報が要求されたときには、その未登録ユーザに対しユーザ登録した上で詳細情報を要求するように促している。
【０１００】
一方、情報提示装置２２の制御部４０は、上述したように当該情報提示装置２２が始めてネットワーク２３に接続されたとき、自動的に提供情報を要求する提供要求情報を生成する。そして制御部４０は、かかる提供要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１から提供情報ＲＥと共に要求タイミング指定情報ＴＡがネットワーク２３を介して送信されると、その提供情報ＲＥ及び要求タイミング指定情報ＴＡを受信部４５によって受信する。これにより制御部４０は、受信部４５により受信した提供情報ＲＥを提供情報記憶部５３に送出して当該提供情報記憶部５３に、その提供情報ＲＥを記憶する。
【０１０１】
また制御部４０は、受信部４５により受信した要求タイミング指定情報ＴＡを取り込むと、内部のタイマを一旦リセットして時間の計時を開始する。そして制御部４０は、タイマにより計時した時間が、要求タイミング指定情報ＴＡの示す要求タイミング（すなわち、相対的な時間）に一致すると、提供要求情報を生成し、当該生成した提供要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１から再び提供情報ＲＥと共に要求タイミング指定情報ＴＡがネットワーク２３を介して送信されると、その提供情報ＲＥ及び要求タイミング指定情報ＴＡを受信部４５によって受信する。これにより制御部４０は、受信部４５により受信した提供情報ＲＥを提供情報記憶部５３に送出し、当該提供情報記憶部５３において既に記憶している提供情報ＲＥに、このとき受信した提供情報ＲＥを上書きするように記憶する。
【０１０２】
そして制御部４０は、受信部４５により受信した要求タイミング指定情報ＴＡを取り込み、再び内部のタイマを一旦リセットして時間の計時を開始するようにして、タイマにより計時した時間が、要求タイミング指定情報ＴＡの示す要求タイミングに一致すると、提供要求情報を情報提供装置２１に送信する。このようにして制御部４０は、情報提供装置２１から提供情報ＲＥを取得する毎に指定される要求タイミングで順次提供情報ＲＥを取得する。そして制御部４０は、提供情報記憶部５３において、既に記憶している提供情報ＲＥに、新たに受信した提供情報ＲＥを上書きするように記憶することにより、情報提供装置２１から既に提供された提供情報ＲＥとは異なる提供情報ＲＥを取得したときにのみ、提供情報記憶部５３に記憶している提供情報ＲＥを更新している。
【０１０３】
ところで制御部４０は、情報提示装置２２がユーザにより電源オフ操作されても、見かけ上は電源オフ状態にして、内部のタイマによる時間の計時を継続する。そして制御部４０は、情報提示装置２２に対する見かけ上の電源オフ状態で、タイマにより計時した時間が、要求タイミング指定情報ＴＡの示す要求タイミングに一致すると、提供要求情報を情報提供装置２１に送信して、提供情報ＲＥと共に要求タイミング指定情報ＴＡを取得する。これにより制御部４０は、情報提供装置２１によって指定された要求タイミングで必ず提供情報ＲＥを取得するようになされている。
【０１０４】
ここで制御部４０は、録音データ再生機能やメディア再生機能等の種々の機能を実行している間、表示部４６に対し、例えば機能の実行状況に応じた情報（以下、これを機能実行情報と呼ぶ）を通知するための機能実行画面を表示している。このため制御部４０は、このように表示部４６に対し機能実行画面を表示した場合、提供情報ＲＥ内の提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮに基づいて、かかる機能実行画面内に機能実行情報に合わせて提示情報も表示する。これにより制御部４０は、種々の機能を実行しているときには、当該機能実行画面を介して提示情報を正規ユーザや未登録ユーザに提示するようになされている。
【０１０５】
実際上、機能実行画面を介して提示情報を提示する情報提示手法としては、例えば３種類の第１乃至第３の情報提示手法がある。そして制御部４０は、例えば第１乃至第３の情報提示手法のうち、何れの情報提示手法によって提示情報を提示するかをユーザに対し任意に設定させ得るようになされている。従って、以下には、第１乃至第３の情報提示手法を種々の機能実行画面の構成と共に順次説明する。
【０１０６】
まずユーザにより第１の情報提示手法によって提示情報を提示するように設定されている場合について説明する。ただし以下には、記憶データ再生機能の実行中に、表示部４６に表示する機能実行画面（以下、これを記憶データ再生機能実行画面と呼ぶ）を介して提示情報を提示する場合を例にして説明する。
【０１０７】
制御部４０は、ユーザ操作に応じて記憶データ再生機能を実行した場合、データ記憶部４３から、これに予め記憶されている記憶データ再生機能用の画面データを読み出す。また制御部４０は、そのとき再生している音楽データに対応するデータ属性情報もデータ記憶部４３から読み出す。さらに制御部４０は、データ属性情報から音楽タイトル、アーティスト名、アルバム名及び写真画像リンク情報を取り出す。
【０１０８】
そして制御部４０は、写真画像リンク情報に従いジャケット写真画像データを要求する画像要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して例えば情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信されるジャケット写真画像データを受信部４５によって受信する。これにより制御部４０は、音楽タイトル、アーティスト名及びアルバム名の情報とジャケット写真画像データとを機能実行情報データとして画面データに合成し、かくして記憶データ再生機能実行画面データを生成する。
【０１０９】
これに加えて制御部４０は、このとき提供情報記憶部５３から提供情報ＲＥを読み出し、当該提供情報ＲＥから、これに含まれる複数の提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮを取り出す。また制御部４０は、これら提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮからそれぞれ提示文字列情報ＢＷ及び提示画像リンク情報ＢＰを取り出す。さらに制御部４０は、提示画像リンク情報に従い提示画像データを要求する提示画像要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１から提供情報記憶部５０内の対応する提示画像データがネットワーク２３を介して送信されると、これを受信部４５によって受信する。
【０１１０】
そして制御部４０は、提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮ毎の提示文字列情報ＢＷ及び提示画像データを提示情報データとして適宜、記憶データ再生機能実行画面データに合成する。制御部４０は、提示情報データを合成した記憶データ再生機能実行画面データを表示部４６に送出する。これにより制御部４０は、表示部４６に対し記憶データ再生機能実行画面データに基づく図１０に示すような記憶データ再生機能実行画面６０を表示する。
【０１１１】
この場合、記憶データ再生機能実行画面６０には、その中央部に、記憶データ再生機能に対応する機能実行情報として、現在再生中の音楽データに対応する音楽タイトル６１、アルバム名６２、アーティスト名６３及びジャケット写真画像６４が表示されている。また記憶データ再生機能実行画面６０には、その下側には画面左右方向と平行な帯状の提示情報表示領域６５が設けられ、かかる提示情報表示領域６５に、例えば提示画像６６と提示文字列６７とが横１列に並べられた１行構成の１つの提示情報６８が表示されている。
【０１１２】
そして制御部４０は、表示部４６に表示した記憶データ再生機能実行画面６０の提示情報表示領域６５内に、１行構成の１つの提示情報６８全体（すなわち、左端から右端まで）を表示し得るときには、当該１つの提示情報６８を所定時間（例えば、数秒程度）固定的に表示する。また制御部４０は、記憶データ再生機能実行画面６０の提示情報表示領域６５内に、１行構成の１つの提示情報６８全体を表示しきれないときには、例えば提示情報表示領域６５内で１行構成の提示情報６８を右から左へ自動的に移動（すなわち、スクロール）させる。これにより制御部４０は、かかる１行構成の提示情報６８を左端から右端までの全体に亘って目視させるようにする。
【０１１３】
また制御部４０は、このようにして記憶データ再生機能実行画面６０の提示情報表示領域６５内に１行構成の提示情報６８を所定時間表示すると、当該提示情報表示領域６５内に表示する１行構成の１つの提示情報６８を切り替える。このようにして制御部４０は、表示部４６に対し記憶データ再生機能実行画面６０を表示している間、提示情報表示領域６５内に順次１つの提示情報６８を切り替えて表示し、かくしてユーザに個々の提示情報を順番に提示し得るようになされている。
【０１１４】
次いで、ユーザにより第２の情報提示手法によって提示情報を提示するように設定されている場合について説明する。ただし以下には、メディア再生機能の実行中に、表示部４６に表示する機能実行画面（以下、これをメディア再生機能実行画面と呼ぶ）を介して提示情報を提示する場合を例にして説明する。
【０１１５】
制御部４０は、ユーザ操作に応じてメディア再生機能を実行した場合、データ記憶部４３から、これに予め記憶されているメディア再生機能用の画面データを読み出す。また制御部４０は、そのときメディアから再生している音楽データに対応するデータ属性情報を外部の属性提供装置から取得する。さらに制御部４０は、データ属性情報から音楽タイトル、アーティスト名、アルバム名及び写真画像リンク情報を取り出す。
【０１１６】
そして制御部４０は、上述と同様に写真画像リンク情報に従い、再生中の音楽データに対応するジャケット写真画像データを取得し、音楽タイトル、アーティスト名及びアルバム名の情報と、そのジャケット写真画像データとを機能実行情報データとして画面データに合成し、かくしてメディア再生機能実行画面データを生成する。これに加えて制御部４０は、このときも提供情報記憶部５３から提供情報ＲＥを読み出し、上述と同様に提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮ毎の提示文字列情報ＢＷ及び提示画像データを提示情報データとしてメディア再生機能実行画面データに合成する。そして制御部４０は、提示情報データを合成したメディア再生機能実行画面データを表示部４６に送出する。これにより制御部４０は、表示部４６に対しメディア再生機能実行画面データに基づく図１１に示すようなメディア再生機能実行画面７０を表示する。
【０１１７】
この場合、メディア再生機能実行画面７０は、基本的には上述した記憶データ再生機能実行画面６０と同様に構成されており、その中央部に、メディア再生機能に対応する機能実行情報として、現在再生中の音楽データに対応する音楽タイトル７１、アルバム名７２、アーティスト名７３及びジャケット写真画像７４が表示されている。またメディア再生機能実行画面７０も、その下側には画面左右方向と平行な帯状の提示情報表示領域７５が設けられ、かかる提示情報表示領域７５には、例えば提示画像と提示文字列とが横１列に並べられた１行構成の個々の提示情報７６がさらに１列に繋げられて表示されている。
【０１１８】
そして制御部４０は、表示部４６にメディア再生機能実行画面７０を表示している間、提示情報表示領域７５内で１列の複数の提示情報７６を右から左へ自動的に移動（すなわち、スクロール）させる。これにより制御部４０は、表示部４６に対しメディア再生機能実行画面７０を表示している間、提示情報表示領域７５内で１列の複数の提示情報７６を移動させて、ユーザに個々の提示情報を順番に提示し得るようになされている。
【０１１９】
次いで、ユーザにより第３の情報提示手法によって提示情報を提示するように設定されている場合について説明する。ただし以下には、音楽購入機能の実行中に、表示部４６に表示する機能実行画面（以下、これを音楽購入機能実行画面と呼ぶ）を介して提示情報を提示する場合を例にして説明する。
【０１２０】
制御部４０は、ユーザ操作に応じて音楽購入機能を実行した場合、データ記憶部４３から、これに予め記憶されている音楽購入機能用の画面データを読み出す。また制御部４０は、例えばデータ記憶部４３に対し、ユーザ操作に応じて当該データ記憶部４３から再生した音楽データのうちユーザに気に入られた音楽データのリスト（以下、お気に入りリストと呼ぶ）を記憶している。従って制御部４０は、このときデータ記憶部４３からお気に入りリストも読み出す。
【０１２１】
そして制御部４０は、お気に入りリストを機能実行情報データとして画面データに合成し、かくして音楽購入機能実行画面データを生成する。これに加えて制御部４０は、このときも提供情報記憶部５３から提供情報ＲＥを読み出し、上述と同様に提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮ毎の提示文字列情報ＢＷ及び提示画像データを提示情報データとして音楽購入機能実行画面データに合成する。そして制御部４０は、提示情報データを合成した音楽購入機能実行画面データを表示部４６に送出する。これにより制御部４０は、表示部４６に対し音楽購入機能実行画面データに基づく図１２に示すような音楽購入機能実行画面８０を表示する。
【０１２２】
この場合、音楽購入機能実行画面８０は、画面左側に、音楽データ配信サービスを表すサービス通知マーク８１と、お気に入りリストを選定するためのお気に入りリスト選択ボタン８２と、情報提供装置２１に対し音楽紹介画面データを要求するための音楽紹介要求ボタン８３とが表示されている。また音楽購入機能実行画面８０には、例えば画面右側に、お気に入りリストに登録された１又は複数の音楽データに対応する音楽タイトルがリスト表示されている。さらに音楽購入機能実行画面８０には、その下側に画面左右方向と平行な帯状の提示情報表示領域８４が設けられ、かかる提示情報表示領域８４に、例えば提示画像８５と提示文字列８６とが横１列に並べられた１行構成の１つの提示情報８７が表示されている。
【０１２３】
制御部４０は、表示部４６に音楽購入機能実行画面８０を表示した場合、ユーザにより指定部４１が操作され当該音楽購入機能実行画面８０上で音楽紹介要求ボタン８３が選択指示されると、これに応じて、上述したように情報提供装置２１から音楽紹介画面データを取得する。そして制御部４０は、表示部４６に対し音楽購入機能実行画面８０に替えて、音楽紹介画面（図示せず）を表示する。
【０１２４】
また制御部４０は、音楽購入機能実行画面８０の提示情報表示領域８４に、上述した記憶データ再生機能実行画面６０の場合と同様に提示情報８７を表示する。ところで制御部４０は、表示部４６に対し、かかる構成の音楽購入機能実行画面８０を表示した状態で、ユーザにより指定部４１を介して複数の提示情報８７を一覧表示するように要求する一覧表示命令が入力されると、音楽購入機能実行画面データに対し、全ての又は２以上の所定数の提示情報データを合成する。これにより制御部４０は、表示部４６において図１３に示すように音楽購入機能実行画面８０の表示内容を更新する。
【０１２５】
この場合、かかる音楽購入機能実行画面８０は、画面左右方向と平行な帯状の複数の提示情報表示領域８４、８８乃至９１が設けられ、これら複数の提示情報表示領域８４、８８乃至９１に対しそれぞれ１行構成の１つの提示情報８７、９２乃至９５が表示されている。そして制御部４０は、音楽購入機能実行画面８０の個々の提示情報表示領域８４、８８乃至９１内に、１行構成の１つの提示情報８７、９２乃至９５全体（すなわち、左端から右端まで）を表示しきれないときには、例えば提示情報表示領域８４、８８乃至９１内で１行構成の提示情報８７、９２乃至９５を右から左へ自動的に移動（すなわち、スクロール）させる。これにより制御部４０は、かかる１行構成の提示情報８７、９２乃至９５を左端から右端まで全体に亘って目視させるようにする。
【０１２６】
また制御部４０は、音楽購入機能実行画面８０の複数の提示情報表示領域８４、８８乃至９１により、提供情報ＲＥに含まれる全ての提示情報８７、９２乃至９５を一覧表示し得たときには、ユーザにより一覧表示が指示されている間、その一覧表示を維持する。これに対して制御部４０は、音楽購入機能実行画面８０の複数の提示情報表示領域８４、８８乃至９１により、提供情報ＲＥに含まれる全ての提示情報８７、９２乃至９５を一覧表示しきれないときには、これら複数の提示情報表示領域８４、８８乃至９１内にそれぞれ１つの提示情報８７、９２乃至９５を所定時間表示すると、当該複数の提示情報表示領域８４、８８乃至９１内に表示する１つの提示情報８７、９２乃至９５を切り替える。
【０１２７】
このようにして制御部４０は、音楽購入機能実行画面８０を介して複数の提示情報８７、９２乃至９５をユーザに対し一度に提示し得るようになされている。因みに制御部４０は、音楽購入機能実行画面８０内に複数の提示情報８７、９２乃至９５を表示している状態で、ユーザにより指定部４１を介して１つの提示情報８７を表示するように要求する個別表示命令が入力されると、音楽購入機能実行画面データに対し、１つの提示情報データを合成する。これにより制御部４０は、表示部４６において再び図１２に示すように音楽購入機能実行画面８０の表示内容を更新する。
【０１２８】
これに加えて制御部４０は、上述した第１乃至第３の情報提示手法の何れが設定されている場合でも、情報提示装置２２の電源オン状態で何ら機能を実行せず、またユーザにより何ら命令も入力されないまま、所定時間が経過すると、表示部４６の表示を、図１４に示すような、いわゆるスクリーンセイバと呼ばれる待機画面１００に切り替える。この場合、待機画面１００内には、簡易なアニメーションのような画像情報が表示され、かかる画像情報が常時動く（移動や変形、消滅や出現等）ことにより、表示部４６の表示面に表示像が焼きつくことを防止し得るようになされている。また待機画面１００は、かかる画像情報により、ユーザに対し情報提示装置２２が待機中であることも通知可能である。すなわち、かかる画像情報は、ユーザに対し情報提示装置２２が待機中であることを通知可能な情報であると言える。
【０１２９】
そして制御部４０は、表示部４６の表示を待機画面１００に切り替えた場合も、その待機画面１００内の画面左右方向と平行な帯状の提示情報表示領域１０１に、例えば提示画像と提示文字列とを横１列に並べた１行構成の個々の提示情報１０２を１列に繋げて表示すると共に、当該提示情報表示領域１０１内で１列の複数の提示情報１０２を右から左へ自動的に移動（すなわち、スクロール）させる。これにより制御部４０は、表示部４６に対し待機画面１００を表示している間も、提示情報表示領域１０１内で１列の複数の提示情報１０２を移動させて、ユーザに個々の提示情報を順番に提示し得るようになされている。
【０１３０】
ところで制御部４０は、以上説明したように、表示部４６に対し種々の機能実行画面と共に提示情報を表示している状態で、当該ユーザにより指定部４１が操作され機能実行画面上で何れか１つの提示情報が指定されると、その指定された提示情報に対応する提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮから提示識別情報ＢＤを取り出す。また制御部４０は、詳細要求情報に対し、その提示識別情報ＢＤを格納する。ただし制御部４０は、このとき認証情報記憶部４７に対し認証識別情報を一時記憶していると、詳細要求情報に対し、その認証識別情報も格納する。そして制御部４０は、詳細要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。
【０１３１】
その結果、制御部２５は、情報提供装置２１から、情報提示装置２２が認証されたことに応じてネットワーク２３を介して詳細リンク情報が送信されると、これを受信部４５によって受信する。そして制御部４０は、このとき詳細リンク情報に従い詳細提示要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。これにより制御部４０は、情報提供装置２１から、ユーザにより指定された提示情報に対応する詳細情報がネットワーク２３を介して送信されると、その詳細情報を受信部４５によって受信する。そして制御部４０は、かかる詳細情報を表示部４６に送出することにより、当該表示部４６に対し詳細情報に基づく詳細情報画面を表示する。このようにして制御部４０は、ユーザ（すなわち、この場合には正規ユーザである）に対し、指定された提示情報に対応する詳細情報を提示し得るようになされている。
【０１３２】
これに対して制御部４０は、情報提供装置２１から、情報提示装置２２が認証されなかったことに応じてネットワーク２３を介して、登録画面リンク情報が送信されると、これを受信部４５によって受信する。これにより制御部４０は、かかる登録画面リンク情報に従って情報提供装置２１から登録画面データを取得して表示部４６に登録画面３０を表示する。
【０１３３】
ところで制御部４０は、情報提供装置２１から、ユーザ（すなわち、この場合には正規ユーザである）により指定された提示情報に対応する詳細情報を取得した場合、表示部４６に対し当該詳細情報に基づく例えば図１５に示すような詳細情報画面１１０を表示する。この場合、かかる詳細情報は、提示情報としての、例えば特定のアーティストによる新たなシングルのリリースを通知するようなニュースに対応しているものである。そして詳細情報画面１１０は、かかる詳細情報を正規ユーザに提示するために表示されるものである。
【０１３４】
詳細情報画面１１０には、当該詳細情報画面１１０の画面上下方向に沿って並べられ、複数のタイトル表示欄１１１Ａ乃至１１１Ｅを有する曲名表示部１１１が設けられている。そしてタイトル表示部１１１の各タイトル表示欄１１１Ａ乃至１１１Ｅそれぞれには、特定のアーティストにより今までにリリースされたシングルの音楽タイトルが表示されている。またタイトル表示部１１１には、当該タイトル表示部１１１内に表示するタイトル表示欄１１１Ａ乃至１１１Ｅを切り替えるためのスクロール操作部１１１Ｆが設けられている。また各タイトル表示欄１１１Ａ乃至１１１Ｅには、表示される音楽タイトルに試聴データが対応付けられているとき、例えばスピーカの形状を模式的に示すマーク１１１Ｇも表示される。
【０１３５】
さらに詳細情報画面１１０には、画面左側に、タイトル表示欄１１１Ａ乃至１１１Ｅに表示された音楽タイトルに対応するジャケット写真等の画像を表示させる画像表示部１１３が設けられている。さらに詳細情報画面１１０には、特定のアーティストにより今までにリリースされた全ての音楽データに対応する音楽タイトルのリストを提示するように要求するためのリスト提示ボタン１１４が設けられている。さらにまた詳細情報画面１１０には、特定のアーティストのプロフィールの提示を要求するためのプロフィール提示ボタン１１５も設けられている。因みに詳細情報画面１１０の下端には、例えば、指定部４１に設けられた各種操作キーのうち、その詳細情報画面１１０上で種々の命令の入力に利用可能な操作キーと、その操作キーにより入力可能な命令とをユーザに通知するための、種々のマーク等が表示されている。
【０１３６】
そして制御部４０は、表示部４６に表示した詳細情報画面１００上でユーザにより、タイトル表示欄１１１Ａ乃至１１１Ｅを介して試聴データの対応付けられた何れかの音楽タイトルが選択されると、詳細情報に格納されている、当該試聴データ取得用のリンク情報を取り出す。そして制御部４０は、かかるリンク情報に従い試聴データを要求する試聴要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信された試聴データを受信部４５によって受信すると、当該受信した試聴データを再生部４２に送出して再生させる。これにより制御部４０は、ユーザに対し、選択された音楽タイトルに対応する音楽を試聴させる。
【０１３７】
また制御部４０は、ユーザによりタイトル表示欄１１１Ａ乃至１１１Ｅを介して何れかの音楽タイトルが選択されたときには、詳細情報に格納されている、ジャケット写真画像データ取得用のリンク情報を取り出す。そして制御部４０は、かかるリンク情報に従いジャケット写真画像データを要求する写真画像要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信されたジャケット写真画像データを受信部４５によって受信すると、当該受信したジャケット写真画像に基づくジャケット写真画像を、詳細情報画面１１０の画像表示部１１３に表示する。
【０１３８】
さらに制御部４０は、ユーザにより詳細情報画面１１０上でリスト提示ボタン１１４が選択指示されると、詳細情報に格納されている、音楽タイトルリスト取得用のリンク情報を取り出す。そして制御部４０は、かかるリンク情報に従い音楽タイトルリストを要求するリスト要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信された音楽タイトルリストを受信部４５によって受信すると、当該受信した音楽タイトルリスト内の音楽タイトルを例えば詳細情報画面１１０のタイトル表示部１１１に表示する（又は、表示部４６に対し詳細情報画面１１０に替えて、音楽タイトルリストに含まれる複数の音楽タイトルのリスト画面を表示する）。
【０１３９】
さらに制御部４０は、ユーザにより詳細情報画面１１０上でプロフィール提示ボタン１１５が選択指示されると、詳細情報に格納されている、プロフィールデータ取得用のリンク情報を取り出す。そして制御部４０は、かかるリンク情報に従いプロフィールデータを要求するプロフィール要求情報を送信部４４によりネットワーク２３を介して情報提供装置２１に送信する。その結果、制御部４０は、情報提供装置２１からネットワーク２３を介して送信されたプロフィールデータを受信部４５によって受信すると、当該受信したプロフィールデータに基づくプロフィールを例えば詳細情報画面１１０の画像表示部１１３内に表示する（又は、表示部４６に対し詳細情報画面１１０に替えて、プロフィールデータに基づくプロフィール画面を表示する）。
【０１４０】
これにより制御部４０は、特定のアーティストのリリースしたシングルの音楽タイトルやジャケット写真画像、当該特定のアーティストのプロフィール等を目視させることができると共に、そのシングルを実際に試聴させることができる。このようにして制御部４０は、ユーザにより、例えば特定のアーティストによる新たなシングルのリリースを通知するニュースである提示情報が指定されると、これに応じて情報提供装置２１から取得した対応する詳細情報として、当該ユーザに対し提示情報の内容に関係する種々の情報を追加で提示することができる。
【０１４１】
次いで、図１６に示すフローチャートを用いて情報提供装置２１と情報提示装置２２とが実行する提供情報ＲＥの要求及び提供用の第１の情報要求提供処理手順について説明する。まず情報提示装置２２の制御部４０は、当該情報提示装置２２がネットワーク２３に接続されることによりネットワーク接続環境が整えられると、提供情報要求処理手順ＲＴ１を開始する。情報提示装置２２の制御部４０は、かかる提供情報要求処理手順ＲＴ１を開始すると、ステップＳＰ１において提供要求情報を送信部４４により情報提供装置２１に送信して、次のステップＳＰ２に移る。
【０１４２】
この際、情報提供装置２１の制御部２５は、情報提供処理手順ＲＴ２を開始している。そしてステップＳＰ１１において情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２から送信される提供要求情報の受信を待ち受けており、かかる提供要求情報を受信部２６によって受信すると、次のステップＳＰ１２に移る。ステップＳＰ１２において情報提供装置２１の制御部２５は、提供要求情報の要求受信日時に基づいて、提供情報記憶部５０内で情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥを検索して、次のステップＳＰ１３に移る。
【０１４３】
ステップＳＰ１３において情報提供装置２１の制御部２５は、タイミング指定部５２により上述した第１乃至第４の要求タイミング指定手法の何れかに従い要求タイミング指定処理を実行する。これにより制御部２５は、タイミング指定部５２によって、情報提示装置２２に対し次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定させて、次のステップＳＰ１４に移る。そしてステップＳＰ１４において情報提供装置２１の制御部２５は、今回提供する提供情報ＲＥを、要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報ＴＡと共に送信部２８により情報提示装置２２に送信して、ステップＳＰ１１に戻る。このようにして情報提供装置２１の制御部２５は、ステップＳＰ１１乃至ステップＳＰ１４の処理を循環的に繰り返し実行する。
【０１４４】
このときステップＳＰ２において情報提示装置２２の制御部４０は、情報提供装置２１から送信される提供情報ＲＥ及び要求タイミング指定情報ＴＡの受信を待ち受けている。そして制御部４０は、提供情報ＲＥ及び要求タイミング指定情報ＴＡを受信部４５により受信すると、次のステップＳＰ３に移る。ステップＳＰ３において情報提示装置２２の制御部４０は、提供情報記憶部５３に対し提供情報ＲＥを記憶する。また制御部４０は、タイマを一旦リセットして計時を開始し、次のステップＳＰ４に移る。これによりステップＳＰ４において情報提示装置２２の制御部４０は、タイマにより計時している時間が要求タイミング指定情報ＴＡの示す要求タイミングに到達することを待ち受ける。そして制御部４０は、タイマにより計時している時間が要求タイミングに一致すると、ステップＳＰ１に戻り、再び提供要求情報を情報提供装置２１に送信する。このようにして情報提示装置２２の制御部４０は、ステップＳＰ１乃至ステップＳＰ４の処理を循環的に繰り返し実行する。
【０１４５】
すなわち情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２から提供情報ＲＥが要求される毎に、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定し、当該情報提示装置２２に対し、その要求タイミングで提供情報ＲＥを要求させる。従って情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２に対する提供情報ＲＥの提供を管理し得るようになされている。
【０１４６】
ところで情報提供装置２１の制御部２５は、タイミング指定部５２に対し第４の要求タイミング指定手法が適用されている場合、上述したステップＳＰ１３においてタイミング指定部５２に対し図１７に示す要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１を実行させる。すなわちタイミング指定部５２は、要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１を開始すると、ステップＳＰ１３１において、情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥ以外で、提供情報記憶部５０に対し、当該今回提供する提供情報ＲＥの提供終了日時よりも後の提供終了日時のみが設定されている提供情報ＲＥが記憶されているか否かを判別する。
【０１４７】
このステップＳＰ１３１において肯定結果が得られると、このことは情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥの提供期間の終了に合わせて次に提供可能な提供情報ＲＥが存在することを表している。従ってタイミング指定部５２は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ１３２に移る。そしてステップＳＰ１３２においてタイミング指定部５２は、情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥの提供終了日時に応じて、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定した後、次のステップＳＰ１３３に移る。これによりステップＳＰ１３３においてタイミング指定部５２は、かかる要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１を終了する。
【０１４８】
これに対してステップＳＰ１３１において否定結果が得られると、このことは情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥの提供期間の終了まで待たなくても次に提供可能な（すなわち、かかる提供期間の途中から次に提供可能な）提供情報ＲＥが存在することを表している。また、かかる否定結果は、情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥに引き続き間を空けずに提供可能な提供開始日時及び又は提供終了日時に設定されている提供情報ＲＥが存在してはいないことも表している。従ってタイミング指定部５２は、かかる否定結果を得ると、ステップＳＰ１３４に移る。
【０１４９】
ステップＳＰ１３４においてタイミング指定部５２は、提供情報記憶部５０に対し、情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥの提供終了日時以前の提供開始日時に設定された提供情報ＲＥが記憶されているか否かを判別する。このステップＳＰ１３１において肯定結果が得られると、このことは情報提示装置２２に対し、今回提供する提供情報ＲＥの提供期間の途中から次に提供可能な提供情報ＲＥが存在することを表している。従ってタイミング指定部５２は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ１３５に移る。そしてステップＳＰ１３５においてタイミング指定部５２は、情報提示装置２２に対し次に提供する提供情報ＲＥの提供開始日時に応じて、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定した後、ステップＳＰ１３３に移る。これによりステップＳＰ１３３においてタイミング指定部５２は、かかる要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１を終了する。
【０１５０】
またステップＳＰ１３４において否定結果が得られると、このことは情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥに引き続き間を空けずに提供可能な提供開始日時及び又は提供終了日時に設定されている提供情報ＲＥが存在してはいないことを表している。従ってタイミング指定部５２は、かかる否定結果を得ると、ステップＳＰ１３６に移る。そしてステップＳＰ１３６においてタイミング指定部５２は、情報提示装置２２に対し次に提供する提供情報ＲＥを、提供期間の設定されてはいない提供情報ＲＥにする。そしてタイミング指定部５２は、情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥの提供終了日時に応じて、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定した後、ステップＳＰ１３３に移る。これによりステップＳＰ１３３においてタイミング指定部５２は、かかる要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１を終了する。このようにしてタイミング指定部５２は、第４の要求タイミング指定手法が適用されている場合、かかる要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１に従い、要求タイミングを指定している。
【０１５１】
次いで、図１８及び図１９に示すフローチャートを用いて情報提供装置２１と情報提示装置２２とが実行する詳細情報の要求及び提供用の第２の情報要求提供処理手順について説明する。まず情報提示装置２２の制御部４０は、ユーザに提示した提示情報が任意に指定されると、詳細情報要求処理手順ＲＴ３を開始する。情報提示装置２２の制御部４０は、かかる詳細情報要求処理手順ＲＴ３を開始すると、ステップＳＰ３１において、ユーザによって指定された提示情報に対応する提示識別情報ＢＤを格納した詳細要求情報を、送信部４４により情報提供装置２１に送信して、次のステップＳＰ３２に移る。因みにステップＳＰ３１において制御部４０は、認証情報記憶部４７に対し認証識別情報を一時記憶していると、その認証識別情報も詳細要求情報に格納している。
【０１５２】
このとき情報提供装置２１の制御部２５は、詳細情報提供処理手順ＲＴ４を開始している。そしてステップＳＰ５１において情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２から送信される詳細要求情報の受信を待ち受けており、かかる詳細要求情報を受信部２６によって受信すると、次のステップＳＰ５２に移る。そして情報提供装置２１の制御部２５は、認証処理部３５により、詳細要求情報を用いて情報提示装置２２に対する認証処理を実行した後、次のステップＳＰ５３に移る。これによりステップＳＰ５３において情報提供装置２１の制御部２５は、認証処理部３５による認証処理結果に応じて、情報提示装置２２を認証し得たか否かを判別する。このステップＳＰ５３において肯定結果が得られると、このことは情報提示装置２２から有効期限が切れる前の認証識別情報を取得したことで、当該情報提示装置２２が正規ユーザのものであると認証し得たことを表している。従って制御部２５は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ５４に移る。
【０１５３】
これに対してステップＳＰ５３において否定結果が得られると、このことは情報提示装置２２から有効期限の切れた認証識別情報を取得したことで、当該情報提示装置２２を正規ユーザのものであると認証し得なかったことを表している。また、かかる否定結果は、情報提示装置２２から認証識別情報を取得し得なかったことで、当該情報提示装置２２が正規ユーザのものであると認証し得なかったことも表している。従って制御部２５は、かかる否定結果を得ると、ステップＳＰ５５に移る。そしてステップＳＰ５５において情報提供装置２１の制御部２５は、認証処理部３５の認証処理結果に応じて、認証エラー通知情報を送信部２８から情報提示装置２２に送信して、次のステップＳＰ５６に移る。
【０１５４】
このときステップＳＰ３２において情報提示装置２２の制御部４０は、情報提供装置２１から送信される認証エラー通知情報を受信したか否かを判別する。このステップＳＰ３２において否定結果が得られると、このことは情報提供装置２１に送信した詳細要求情報に基づき情報提示装置２２が認証されたことを表している。従って制御部４０は、かかる否定結果を得ると、ステップＳＰ３３に移る。これに対してステップＳＰ３２において肯定結果が得られると、このことは情報提供装置２１において情報提示装置２２が認証されなかったことを表している。従って制御部４０は、かかる肯定結果を得ると、ステップＳＰ３４に移る。
【０１５５】
そしてステップＳＰ３４において情報提示装置２２の制御部４０は、認証情報記憶部４７にニックネームを記憶しているか否かを判別する。このステップＳＰ３４において肯定結果が得られると、このことは情報提示装置２２のユーザが既にユーザ登録していることを表している。従って制御部４０は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ３５に移る。ステップＳＰ３５において情報提示装置２２の制御部４０は、認証情報記憶部４７にユーザ識別情報及びパスワードも記憶しているか否かを判別する。このステップＳＰ３５において肯定結果が得られると、このことは情報提示装置２２のユーザがユーザ登録されたときに認証情報記憶部４７に対し、ニックネームと共にユーザ識別情報及びパスワードも合わせて記憶していたことを表している。従って制御部４０は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ３６に移る。
【０１５６】
しかしながらステップＳＰ３５において否定結果が得られると、このことは情報提示装置２２のユーザがユーザ登録されたときに認証情報記憶部４７に対し、ニックネームのみを記憶していたことを表している。従って制御部４０は、かかる否定結果を得ると、ステップＳＰ３７に移る。ステップＳＰ３７において制御部４０は、例えば表示部４６を介してユーザに対しユーザ識別情報及びパスワードを入力するように促す。そして制御部４０は、ユーザによりユーザ識別情報及びパスワードが入力されると、ステップＳＰ３６に移る。これによりステップＳＰ３６において情報提示装置２２の制御部４０は、ニックネーム、ユーザ識別情報及びパスワードを格納した認証要求情報を送信部４４により情報提供装置２１に送信して、次のステップＳＰ３３に移る。
【０１５７】
このときステップＳＰ５６において情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２から送信された認証要求情報を受信部２６によって受信する。そして制御部２５は、認証要求情報にニックネームが格納されているか否かを判別する。このステップＳＰ５６において肯定結果が得られると、このことは情報提示装置２２がニックネームを保持していたことで、当該情報提示装置２２のユーザを既にユーザ登録している可能性があることを表している。従って制御部２５は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ５７に移る。
【０１５８】
そしてステップＳＰ５７において情報提供装置２１の制御部２５は、認証処理部３５により、認証要求情報内のユーザ登録情報を用いて情報提示装置２２に対する認証処理を実行した後、次のステップＳＰ５８に移る。これによりステップＳＰ５８において情報提供装置２１の制御部２５は、認証処理部３５による認証処理結果に応じて、再び情報提示装置２２を認証し得たか否かを判別する。このステップＳＰ５８において肯定結果が得られると、このことは情報提示装置２２から、登録情報記憶部２７に既に記憶しているユーザ登録情報と同一のユーザ登録情報を取得したことで、当該情報提示装置２２が正規ユーザのものであると認証し得たことを表している。従って制御部２５は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ５４に移る。従ってステップＳＰ５４において情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２を認証し得たことに応じて、詳細要求情報に格納されていた提示識別情報ＢＤに対応する詳細リンク情報を送信部２８により当該情報提示装置２２に送信して、次のステップＳＰ５９に移る。
【０１５９】
このときステップＳＰ３３において情報提示装置２２の制御部４０は、情報提供装置２１から送信された詳細リンク情報を受信したか否かを判別する。このステップＳＰ３３において肯定結果が得られると、このことは情報提供装置２１において情報提示装置２２が認証されたことで、ユーザにより指定された提示情報に対応する詳細情報の詳細リンク情報を取得し得たことを表している。従って制御部４０は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ３８に移る。そしてステップＳＰ３８において情報提示装置２２の制御部４０は、詳細リンク情報に従い詳細提示要求情報を送信部４４から情報提供装置２１に送信して、次のステップＳＰ３９に移る。
【０１６０】
従ってステップＳＰ５９において情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２から送信された詳細提示要求情報を受信部２６によって受信する。そして制御部２５は、その詳細提示要求情報に応じて、ユーザにより指定された提示情報に対応する詳細情報を送信部２８により情報提示装置２２に送信する。これによりステップＳＰ３９において情報提示装置２２の制御部４０は、情報提供装置２１から送信された詳細情報を受信部４５によって受信する。そして制御部４０は、表示部４６に対し詳細情報に基づく詳細情報画面１１０を表示して、次のステップＳＰ４０に移る。よってステップＳＰ４０において情報提示装置２２の制御部４０は、かかる詳細情報要求処理手順ＲＴ３を終了する。
【０１６１】
一方、上述したステップＳＰ３４において否定結果が得られると、このことは情報提示装置２２のユーザが未だユーザ登録されてはいないことにより、認証情報記憶部４７に対しニックネームを記憶してはいないことを表している。従って情報提示装置２２の制御部４０は、かかる否定結果を得ると、ステップＳＰ４１に移る。そしてステップＳＰ４１において情報提示装置２２の制御部４０は、空の認証要求情報を送信部４４により情報提供装置２１に送信して、次のステップＳＰ４２に移る。
【０１６２】
これに応じてステップＳＰ５６において否定結果が得られると、このことは情報提示装置２２がニックネームを保持してはいないことで（すなわち、情報提示装置２２から送信された空の認証要求情報を受信部２６によって受信したことで）、当該情報提示装置２２のユーザを未だユーザ登録してはいないことを表している。従って情報提供装置２１の制御部２５は、かかる否定結果を得ると、ステップＳＰ６０に移る。そしてステップＳＰ６０において情報提供装置２１の制御部２５は、登録画面リンク情報を送信部２８により情報提示装置２２に送信して、次のステップＳＰ６１に移る。
【０１６３】
このときステップＳＰ４２において情報提示装置２２の制御部４０は、情報提供装置２１から送信された登録画面リンク情報を受信部４５によって受信する。そして制御部４０は、登録画面リンク情報に従い画面要求情報を送信部４４により情報提供装置２１に送信して、次のステップＳＰ４３に移る。従ってステップＳＰ６１において情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２から送信された画面要求情報を受信部２６によって受信する。そして制御部２５は、その画面要求情報に応じて、ユーザ登録用の登録画面データを送信部２８により情報提示装置２２に送信して、次のステップＳＰ６２に移る。
【０１６４】
これによりステップＳＰ４３において情報提示装置２２の制御部４０は、情報提供装置２１から送信された登録画面データを受信部４５によって受信する。そして制御部４０は、表示部４６に対し登録画面データに基づく登録画面３０を表示して、次のステップＳＰ４４に移る。ステップＳＰ４４において情報提示装置２２の制御部４０は、ユーザによりユーザ登録が要求されたか否かを判別する。このステップＳＰ４４において肯定結果が得られると、このことはユーザにより詳細情報の提示が望まれ、登録画面３０上でユーザ登録情報が入力されたことを表している。従って制御部４０は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ４５に移る。そしてステップＳＰ４５において情報提示装置２２の制御部４０は、ユーザ登録情報を格納したユーザ登録要求情報を送信部４４により情報提供装置２１に送信して、次のステップＳＰ４６に移る。
【０１６５】
このときステップＳＰ６２において情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２から送信されるユーザ登録要求情報を受信部２６によって受信したか否かを判別する。このステップＳＰ６２において肯定結果が得られると、このことは情報提示装置２２のユーザによりユーザ登録するように要求されたことを表している。従って制御部２５は、かかる肯定結果を得ると、次のステップＳＰ６３に移る。
【０１６６】
ステップＳＰ６３において情報提供装置２１の制御部２５は、上述と同様に登録部２９によりユーザ登録要求情報内のユーザ登録情報を用いてユーザ登録処理を実行する。そして制御部２５は、情報提示装置２２のユーザに対するユーザ登録が完了すると、次のステップＳＰ６４に移る。これによりステップＳＰ６４において情報提供装置２１の制御部２５は、ユーザ登録完了通知を送信部２８により情報提示装置２２に送信した後、ステップＳＰ５１に戻る。
【０１６７】
またステップＳＰ４６において情報提示装置２２の制御部４０は、情報提供装置２１から送信されたユーザ登録完了通知を受信部４５によって受信する。そして制御部４０は、かかるユーザ登録完了通知の受信に応じて認証情報記憶部４７に対し、少なくともニックネームを記憶した後、ステップＳＰ３１に戻る。このようにして情報提供装置２１の制御部２５は、未登録ユーザにより情報提示装置２２を介して詳細情報の提示が要求されたときには、当該情報提示装置２２の未登録ユーザをユーザ登録し正規ユーザとした後、上述した一連の処理を再び実行することで、その正規ユーザに対し詳細情報を提示し得るようになされている。
【０１６８】
ところで上述したステップＳＰ４４において否定結果が得られると、このことは情報提示装置２２のユーザにより、今回はユーザ登録しないように決断されたことを表している。従って情報提示装置２２の制御部４０は、かかる否定結果を得ると、ステップＳＰ４０に移る。よってステップＳＰ４０において情報提示装置２２の制御部４０は、かかる詳細情報要求処理手順ＲＴ３を終了する。また上述したステップＳＰ６２において否定結果が得られると、このことも情報提示装置２２のユーザにより今回はユーザ登録しないように決断されたことを表している。従って情報提供装置２１の制御部２５は、かかる否定結果を得ると、今回、詳細情報を要求した情報提示装置２２に対する詳細情報提供処理手順ＲＴ４を見かけ上は終了し、例えば他の情報提示装置２２から詳細情報が要求されることを待ち受けるようにする。
【０１６９】
さらに上述したステップＳＰ５８において否定結果が得られると、このことは情報提示装置２２から、登録情報記憶部２７に既に記憶しているものとは異なる（すなわち、ニックネーム、ユーザ識別情報及びパスワードの少なくとも１つが異なる）ユーザ登録情報を取得したことで、第三者により詳細情報が不当に要求されたことを表している。従って制御部２５は、かかる否定結果を得ると、例えば情報提供装置２１と情報提示装置２２との通信接続を切断して、今回、詳細情報を要求した情報提示装置２２に対する詳細情報提供処理手順ＲＴ４を見かけ上は終了し、例えば他の情報提示装置２２から詳細情報が要求されることを待ち受けるようにする。このようにして情報提供装置２１の制御部２５は、情報提示装置２２から詳細情報が要求されると、当該情報提示装置２２を認証したうえで詳細情報を提供している。これにより情報提供装置２１の制御部２５は、詳細情報が第三者により不当に利用されることを未然に回避している。
【０１７０】
因みに情報提供装置２１の制御部２５は、ステップＳＰ５８で否定結果を得た場合、情報提示装置２２との通信接続を切断している。しかしながら情報提示装置２２では、認証情報記憶部４７に正規ユーザのユーザ識別情報及びパスワードを記憶してはいない場合、正規ユーザにより当該ユーザ識別情報及びパスワードの少なくとも１つが誤って入力されている可能性がある。このため情報提供装置２１の制御部２５は、ステップＳＰ５８で否定結果を得た場合、一旦、ステップＳＰ５５に戻って当該ステップＳＰ５５乃至ステップＳＰ５８の処理を順次実行することで、情報提示装置２２から改めてユーザ登録情報を認証要求情報として取得し直すようにしても良い。
【０１７１】
また情報提供装置２１では、制御部２５がステップＳＰ５８で否定結果を得る毎にステップＳＰ５５乃至ステップＳＰ５８までの処理を循環的に繰り返し実行する繰返回数を予め設定しておくようにしても良い。そして情報提供装置２１の制御部２５は、その繰返回数だけステップＳＰ５５乃至ステップＳＰ５８までの処理を循環的に繰り返し実行しても、情報提示装置２２から正しいユーザ登録情報を取得し得なかったときに、当該情報提供装置２１と情報提示装置２２との通信接続を切断するようにしても良い。
【０１７２】
（１−３）動作及び効果
以上の構成において、情報提供装置２１は、情報提示装置２２の表示部４６に他の情報と合わせて表示するための提示情報を有する提供情報ＲＥを提供情報記憶部５０に記憶している。この状態で情報提供装置２１は、情報提示装置２２から送信される提供要求情報を受信すると、その要求受信日時に提供可能な提供情報ＲＥを当該情報提示装置２２に今回提供するものとして検索する。また情報提供装置２１は、このとき情報提示装置２２に対し次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定する。そして情報提供装置２１は、今回提供する提供情報ＲＥを、その指定した要求タイミングを示す要求タイミング指定情報ＴＡと共に情報提示装置２２に送信する。
【０１７３】
一方、情報提示装置２２は、提供要求情報を情報提供装置２１に送信し、その結果、当該情報提供装置２１から送信される提供情報ＲＥと要求タイミング指定情報ＴＡとを受信する。そして情報提示装置２２は、提供情報記憶部５３に、その受信した提供情報ＲＥを記憶するようにして、その提供情報ＲＥに含まれる提示情報を表示するように要求されると、表示部４６に対し機能実行情報や画像情報と共に機能実行画面や待機画面１００の一部として提示情報を表示する。
【０１７４】
また情報提示装置２２は、要求タイミング指定情報ＴＡにより指定された要求タイミングになると、再び提供要求情報を情報提供装置２１に送信し、その結果、当該情報提供装置２１から送信される提供情報ＲＥと要求タイミング指定情報ＴＡとを受信する。そして情報提示装置２２は、提供情報記憶部５３に対し、このとき受信した提供情報ＲＥを既に記憶している提供情報ＲＥに上書きするように記憶する。
【０１７５】
従って情報提供装置２１は、情報提示装置２２へ提供情報ＲＥを提供して当該提供情報ＲＥに含まれる提示情報を他の機能実行情報や画像情報と合わせて表示させることにより、当該提示情報をユーザに提示させることができる。また情報提供装置２１は、情報提示装置２２に対して指定した要求タイミングに応じて当該情報提示装置２２へ提供する提供情報ＲＥを切り替えたときには、他の機能実行情報や画像情報と合わせて表示してユーザに提示する提示情報も切り替えさせることができる。
【０１７６】
以上の構成によれば、情報提供提示システム２０において、情報提供装置２１は、情報提示装置２２から送信される提供要求情報を受信すると、提供情報ＲＥと共に、次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定する要求タイミング指定情報ＴＡを情報提示装置２２に送信する。また情報提示装置２２は、提供要求情報を情報提供装置２１に送信した結果、当該情報提供装置２１から送信される提供情報ＲＥと要求タイミング指定情報ＴＡとを受信して、表示部４６に提供情報ＲＥに含まれる提示情報を他の情報と合わせて表示するようにし、要求タイミング指定情報ＴＡに応じて再び提供要求情報を情報提供装置２１に送信するようにした。これにより情報提供提示システム２０は、情報提供装置２１により情報提示装置２２へ提供情報ＲＥを提供して当該提供情報ＲＥに含まれる提示情報を他の情報と合わせて表示させてユーザに提示させることができると共に、情報提示装置２２に対して指定した要求タイミングに応じて当該情報提示装置２２へ提供する提供情報ＲＥを切り替えたときには、他の情報と合わせて表示してユーザに提示する提示情報も切り替えさせることができる。よって情報提供提示システム２０は、提供情報ＲＥの提示を的確に制御することができる。
【０１７７】
また情報提供装置２１は、第４の要求タイミング指定手法が適用されている場合、情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥに対して設定されている提供期間と、他の提供情報ＲＥに対して設定されている提供期間とに基づいて、当該情報提示装置２２に対し次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定するようにした。従って情報提供装置２１は、情報提示装置２２によりユーザに対し、提供期間の過ぎた提供情報ＲＥに基づいて、これに含まれる提示情報が提示され続けることを回避することができると共に、まだ提供期間が開始されてはいない提供情報ＲＥに含まれる提示情報が当該提供期間前に提供されることも未然に回避することができる。
【０１７８】
これに加えて情報提供装置２１は、情報提示装置２２に今回提供する提供情報ＲＥの提供期間の終了から間を空けることなく提供可能なように提供期間が設定されている提供情報ＲＥが存在しないときには、提供期間が特には設定されていないことで、何時でも自由に提供可能な提供情報ＲＥを提供するように要求タイミングを指定し、その要求タイミングで実際に、提供期間の設定されてはいない提供情報ＲＥを提供するようにした。従って情報提供装置２１は、複数の提供情報ＲＥに対し順次連なるように提供期間が設定されてはいない（すなわち、複数の提供情報ＲＥに対し、間を空けるように提供期間が設定されている）場合でも、情報提示装置２２によりユーザに対し、提供期間の過ぎた提供情報ＲＥに基づいて、これに含まれる提示情報が提示され続けることを回避することができると共に、まだ提供期間が開始されてはいない提供情報ＲＥに含まれる提示情報が当該提供期間前に提供されることも未然に回避することができる。
【０１７９】
さらに情報提供装置２１は、第１の要求タイミング指定手法に従い、固定的なタイミング指定周期ＴＣで要求タイミングを指定する場合でも、提供情報ＲＥの提供期間の延長をある程度許容したうえで、提供情報ＲＥの更新頻度や、装置普及台数、その装置普及台数に対する環境整備台数の割合等に応じてタイミング指定周期ＴＣが選定されている。従って情報提供装置２１は、第１の要求タイミング指定手法が適用されている場合でも、情報提示装置２２に対し提供情報ＲＥをその提供期間に極力合わせて提供しつつ、当該情報提示装置２２からの提供情報ＲＥの要求が集中して通信トラフィックが増加し、またシステム負荷が増大することを回避することができる。
【０１８０】
さらに情報提供装置２１は、第２の要求タイミング指定手法が適用されている場合には、提供情報ＲＥの提供期間を考慮しつつ、システムの稼働率低下時間帯を避けるようにして提供情報ＲＥを要求させるように、要求タイミングを指定するようにした。従って情報提供装置２１は、第２の要求タイミング指定手法が適用されている場合、システム負荷を極力低下させたい稼働率低下時間帯を避けつつ、情報提示装置２２に対し提供情報ＲＥを提供期間に合わせて提供することができる。さらに情報提供装置２１は、第３の要求タイミング指定手法が適用されている場合、提供情報ＲＥの更新頻度や、装置普及台数、その装置普及台数に対する環境整備台数の割合、さらには情報提示装置２２の使用状況、通信トラフィックやシステム負荷に対して予想される状態等に応じて、タイミング指定周期を動的に変更して要求タイミングを指定するようにした。従って情報提供装置２１は、第３の要求タイミング指定手法が適用されている場合、通信トラフィックやシステム負荷を最適な状態にして、情報提示装置２２対し提供情報ＲＥを提供期間に合わせて提供することができる。
【０１８１】
一方、情報提示装置２２は、情報提供装置２１から提供情報ＲＥを取得すると、その提供情報ＲＥに含まれる提示情報を他の機能実行情報や画像情報と共に表示して提示するようにした。従って情報提示装置２２は、種々の機会にユーザに対し提示情報を提示することができる。そして情報提示装置２２は、機能実行情報や画像情報を表示するときに複数の提示情報を自動的に順次切り替えて表示するようにした。従って情報提示装置２２は、ユーザを何ら煩わせることなく複数の提示情報を提示することができる。また情報提示装置２２は、機能実行情報を表示するときに１又は複数の提示情報を１列にしてスクロール表示するようにした。従って情報提示装置２２は、ユーザに対し提示情報の動きによりその表示を意識させたうえで、目線をほとんど変化させなくても１又は複数の提示情報全体を容易に提示することかできる。さらに情報提示装置２２は、機能実行情報や画像情報を表示するときに複数の提示情報をリスト化して一覧表示するようにした。従って情報提示装置２２は、ユーザに対し複数の提示情報を容易に確認させることができる。
【０１８２】
そして情報提供装置２１は、情報提示装置２２からユーザにより提示中の提示情報が指定され、当該指定された提示情報に対応する詳細情報が要求されると、これに応じて、その詳細情報を情報提示装置２２に提供するようにした。従って情報提供装置２１は、提示情報の内容が見出しのように簡易なものであっても、その提示情報に関する詳細な内容を容易に提示することができる。そして情報提供装置２１は、情報提示装置２２から詳細情報が要求されても、その情報提示装置２２を認証したときにのみ詳細情報を提供するようにした。従って情報提供装置２１は、第三者により詳細情報が不当に取得され利用されることを防止することができる。
【０１８３】
（１−４）他の実施の形態
なお上述した第１の実施の形態においては、提示情報を提示文字列と提示画像とから構成するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、提示情報を文字のみや画像のみから構成するようにしても良い。
【０１８４】
また上述した第１の実施の形態においては、提供情報ＲＥに対し複数の提示使用情報ＢＵ１乃至ＢＵＮを格納するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、提供情報ＲＥに１つの提示使用情報を格納し、又は既に表示可能な状態の提示情報自体を提供情報としても良い。
【０１８５】
さらに上述した第１の実施の形態においては、情報提示装置２２において電源オフ状態でもタイマによって時間を計時し、要求タイミングで提供情報ＲＥを要求するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、情報提示装置２２において電源オフ状態では、タイマによる時間の計時を一旦停止し、電源オン状態になると、再びタイマにより時間の計時を再開するようにして要求タイミングを検出することで提供情報ＲＥを要求し、又は電源オフ状態でタイマによる時間の計時を一旦停止し、電源オン状態になると、その時点で要求タイミングにかかわらずに提供情報ＲＥを要求するようにしても良い。
【０１８６】
さらに上述した第１の実施の形態においては、情報提示装置２２において提供情報ＲＥに含まれる全ての提示情報をユーザに提示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば情報提示装置２２において提示種別情報ＢＫを利用して、情報提供装置２１又はユーザにより指定された種別の提示情報のみを選択的に提示するようにしても良い。
【０１８７】
さらに上述した第１の実施の形態においては、情報提示装置２２において詳細情報を詳細情報画面１１０として表示してユーザに提示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば情報提示装置２２において詳細情報を機能実行情報等の他の情報と合わせて表示してユーザに提示するようにしても良い。
【０１８８】
さらに上述した第１の実施の形態においては、情報提供装置２１において提供情報ＲＥの属性情報としての提供期間に基づき、情報提示装置２２に対し次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば情報提示装置２２に対しラジオ番組やテレビジョン番組のような番組のデータを受信し得る構成を追加し、情報提供装置２１において、かかる番組の終了に合わせて作成される当該番組に関する提示情報を提示するための提供情報を情報提示装置２２に対し次に要求させるものとして、その提供情報に属性情報として付加される作成日時に基づき、要求タイミングを指定するようにしても良い。
【０１８９】
さらに上述した第１の実施の形態においては、情報提供装置２１において提供情報ＲＥの属性情報としての提供期間に基づき、情報提示装置２２に対し次に提供情報ＲＥを要求させる要求タイミングを指定するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、情報提供装置２１において、提供情報ＲＥの属性情報としての作成日時情報ＤＴに基づき、情報提示装置２２に対し例えば作成日時の古い提供情報ＲＥから新しい提供情報ＲＥへと順番に提供するように、要求タイミングを任意に指定するようにしても良い。
【０１９０】
さらに上述した第１の実施の形態においては、情報提供装置２１において要求タイミングを相対的な時間で指定するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、情報提供装置２１において要求タイミングを日時で指定するようにしても良い。
【０１９１】
さらに上述した第１の実施の形態においては、情報提示装置２２においてユーザにより、特定のアーティストによる新たなシングルのリリースを通知するようなニュースである提示情報の指定に応じて、当該特定のアーティストやそのアーティストによりリリースされたシングルを提示する詳細情報を取得し詳細情報画面１１０として表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば情報提示装置２２においてユーザにより、情報提供装置２１の提供するサービスの広告（サービスで行われるキャンペーンやサービスの提供に協賛している会社の広告等）である提示情報が指定されたときには、これに応じてサービス提供用のトップページや、コマーシャルソングの特集ページ、音楽データの配信ランキングページ等のように、情報提供側により提示情報に対応させて任意に選定されたページを詳細情報として取得して表示するようにしても良い。
【０１９２】
（２）第２の実施の形態
次いで図２０及び図２１を用いて、第２の実施の形態による情報提供提示システムのハードウェア回路ブロックによるハードウェア回路構成を説明する。かかる情報提供提示システムは、提供情報を提供する情報提供装置２５０と、当該提供情報の提供を受けてユーザに提示する情報提示装置３００とがネットワーク２８０を介して接続されて構築されている。
【０１９３】
この場合、情報提供装置２５０は、中央処理ユニット（CPU:Central Processing Unit ）２５１が、ＲＯＭ（Read Only Memory）２５２又はハードディスクドライブ２５３に予め記憶されている基本プログラムやアプリケーションプログラム等の各種プログラムをバス２５４を介してＲＡＭ（Random Access Memory）２５５に読み出す。そして中央処理ユニット２５１は、ＲＡＭ２５５上で展開した各種プログラムに従って全体を制御すると共に各種処理を実行する。
【０１９４】
これにより中央処理ユニット２５１は、情報提示装置３００からユーザ登録を要求するユーザ登録要求情報がネットワーク２８０を介して送信されると、そのユーザ登録情報をネットワークインタフェース２５６及び通信処理部２５７を順次介して受信する。そして中央処理ユニット２５１は、その際、情報提示装置３００からユーザ固有のユーザ登録情報をネットワークインタフェース２５６及び通信処理部２５７を順次介して取得してハードディスクドライブ２５３に記憶する。このようにして中央処理ユニット２５１は、情報提示装置３００のユーザをユーザ登録する。
【０１９５】
また中央処理ユニット２５１は、ハードディスクドライブ２５３に対し、購入用の多数の音楽データを記憶している。さらに中央処理ユニット２５１は、ハードディスクドライブ２５３に対し音楽紹介画面データや音楽購入画面データも記憶していると共に、メディア紹介画面データやメディア購入画面データ等のように種々の画面データも記憶している。
【０１９６】
そして中央処理ユニット２５１は、情報提示装置３００から音楽データやメディアを紹介するように要求されると、これに応じて情報提示装置３００に対する認証処理を実行する。その結果、中央処理ユニット２５１は、かかる情報提示装置３００を認証すると、ハードディスクドライブ２５３から種々の画面データを読み出すと共に、当該読み出した画面データを通信処理部２５７及びネットワークインタフェース２５６を順次介してネットワーク２８０経由で情報提示装置３００に送信する。
【０１９７】
また中央処理ユニット２５１は、情報提示装置３００に対し種々の画面データを送信し、その結果、当該情報提示装置３００から例えば音楽配信要求情報がネットワーク２８０を介して送信されると、その音楽配信要求情報をネットワークインタフェース２５６及び通信処理部２５７を順次介して受信する。そして中央処理ユニット２５１は、かかる音楽配信要求情報の受信に応じて、ハードディスクドライブ２５３から対応する音楽データを読み出す。これにより中央処理ユニット２５１は、かかる音楽データを通信処理部２５７及びネットワークインタフェース２５６を順次介してネットワーク２８０経由で情報提示装置３００に送信する。また中央処理ユニット２５１は、このとき、情報提示装置３００に配信した音楽データに応じて正規ユーザに対する課金処理を実行することにより、その音楽データを正規ユーザに対し購入させ得るようになされている。
【０１９８】
さらに中央処理ユニット２５１は、情報提示装置３００に対し種々の画面データを送信した結果、当該情報提示装置３００から例えばメディア購入要求情報がネットワーク２８０を介して送信されると、そのメディア購入要求情報をネットワークインタフェース２５６及び通信処理部２５７を順次介して受信する。そして中央処理ユニット２５１は、かかるメディア購入要求情報の受信に応じて、正規ユーザに対する課金処理を実行すると共に、その正規ユーザに対し購入の希望されたメディアを配送するように手配する。これにより中央処理ユニット２５１は、正規ユーザに対し購入希望のメディアを購入させ得るようになされている。
【０１９９】
このようにして中央処理ユニット２５１は、正規ユーザに対し情報提示装置３００を介して音楽データを購入用に配信する音楽データ配信サービスやメディアを販売する物販サービス等の種々のサービスを提供し得るようになされている。
【０２００】
ところで情報提供装置２５０は、上述したように基本的には中央処理ユニット２５１がＲＯＭ２５２又はハードディスクドライブ２５３に記憶された各種プログラムに従って各種処理を実行すると共に各ハードウェアを制御している。このため情報提供装置２５０では、図２について上述した機能回路ブロックによるハードウェア構成の情報提供装置２１の機能に応じて、ＲＯＭ２５２又はハードディスクドライブ２５３に記憶させる各種プログラムを、上述した情報提供処理手順ＲＴ２、要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１及び詳細情報提供処理手順ＲＴ４を実行させるための情報提供プログラムのように適宜選定することにより、中央処理ユニット２５１を上述の制御部２５（図２）、登録部２９（図２）、認証処理部３５（図２）及びタイミング指定部５２（図２）と同様に機能させることができる。
【０２０１】
また情報提供装置２５０では、ハードディスクドライブ２５３を、上述の登録情報記憶部２７（図２）、データ記憶部３６（図２）、提供情報記憶部５０（図２）及び詳細情報記憶部５１（図２）と同様に機能させることができる。さらに情報提供装置２５０では、通信処理部２５７及びネットワークインタフェース２５６を、上述の受信部２６（図２）及び送信部２８（図２）と同様に機能させることができる。
【０２０２】
従って情報提供装置２５０は、情報提供装置２１の機能に応じて、ＲＯＭ２５２又はハードディスクドライブ２５３に記憶させる各種プログラムを適宜選定することにより、当該情報提供装置２１と同様に上述した情報提供処理手順ＲＴ２、要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１及び詳細情報提供処理手順ＲＴ４を実行することができ、かくして上述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０２０３】
一方、情報提示装置３００は、当該情報提示装置３００の筐体表面やリモートコントローラ（図示せず）に設けられた各種操作キーでなる操作入力部３０１がユーザによって操作されると、当該操作入力部３０１でこれを認識し、その操作に応じた操作入力信号を入力処理部３０２に送出する。入力処理部３０２は、供給される操作入力信号に対して所定の処理を施すことにより、当該操作入力信号を操作コマンドに変換し、これをバス３０３を介して中央処理ユニット３０４に送出する。
【０２０４】
中央処理ユニット３０４は、ＲＯＭ３０５又はハードディスクドライブ３０６に予め記憶されている基本プログラムやアプリケーションプログラム等の各種プログラムをバス３０３を介してＲＡＭ３０７に読み出す。そして中央処理ユニット３０４は、ＲＡＭ３０７上で展開した各種プログラムに従って全体を制御すると共に、所定の演算処理や、入力処理部３０２から与えられる操作コマンドに応じた各種処理を実行する。
【０２０５】
これにより中央処理ユニット３０４は、通信処理部３０８及びネットワークインタフェース３０９を順次介してネットワーク２８０に接続し、当該ネットワーク２８０上の情報提供装置２５０にアクセスすることができる。そして中央処理ユニット３０４は、ユーザによる操作入力部３０１の操作に応じてユーザ登録するように要求するための操作入力信号が入力されると、ユーザ登録要求情報を通信処理部３０８及びネットワークインタフェース３０９を順次介してネットワーク２８０経由で情報提供装置２５０に送信する。また中央処理ユニット３０４は、ユーザ固有のユーザ登録情報も通信処理部３０８及びネットワークインタフェース３０９を順次介してネットワーク２８０経由で情報提供装置２５０に送信することにより、当該情報提供装置２５０に対してユーザをユーザ登録する。
【０２０６】
また中央処理ユニット３０４は、ユーザにより操作入力部３０１を介して、音楽データ配信サービスを利用するように要求するための操作入力信号が入力されると、これに応じて情報提供装置２５０にアクセスし音楽データ配信サービス用の種々の画面データを要求する。その結果、中央処理ユニット３０４は、情報提供装置２５０から種々の画面データがネットワーク２８０を介して送信されると、当該種々の画面データをネットワークインタフェース３０９及び通信処理部３０８を順次介して受信する。そして中央処理ユニット３０４は、かかる画面データを表示処理部３１０を介してディスプレイ３１１に送出することにより当該ディスプレイ３１１に音楽データ配信サービス用の種々の画面を表示する。
【０２０７】
この状態で中央処理ユニット３０４は、ユーザにより操作入力部３０１を介して、所望の音楽データが指定されると、これに応じて音楽配信要求情報を通信処理部３０８及びネットワークインタフェース３０９を順次介してネットワーク２８０経由で情報提供装置２５０に送信する。これにより中央処理ユニット３０４は、情報提供装置２５０から音楽データがネットワーク２８０を介して送信されると、その音楽データをネットワークインタフェース３０９及び通信処理部３０８を順次介して受信する。そして中央処理ユニット３０４は、かかる音楽データをハードディスクドライブ３０６に送出してハードディスクに記憶する。このようにして中央処理ユニット３０４は、情報提供装置２５０の提供する音楽データ配信サービスを利用してユーザに対し音楽データを購入させることができる。
【０２０８】
さらに中央処理ユニット３０４は、ユーザにより操作入力部３０１を介して、物販サービスを利用するように要求するための操作入力信号が入力されると、これに応じて情報提供装置２５０にアクセスし物販サービス用の種々の画面データを要求する。その結果、中央処理ユニット３０４は、情報提供装置２５０から種々の画面データがネットワーク２８０を介して送信されると、当該種々の画面データをネットワークインタフェース３０９及び通信処理部３０８を順次介して受信する。そして中央処理ユニット３０４は、かかる画面データを表示処理部３１０を介してディスプレイ３１１に送出することにより当該ディスプレイ３１１に物販サービス用の種々の画面を表示する。
【０２０９】
この状態で中央処理ユニット３０４は、ユーザにより操作入力部３０１を介して、所望のメディアが指定されると、これに応じてメディア購入要求情報を通信処理部３０８及びネットワークインタフェース３０９を順次介してネットワーク２８０経由で情報提供装置２５０に送信する。このようにして中央処理ユニット３０４は、情報提供装置２５０の提供する物販サービスを利用してユーザに対しメディアを購入させることができる。
【０２１０】
さらに中央処理ユニット３０４は、ユーザにより操作入力部３０１を介して、ＣＤ等のメディアに記録された音楽データを録音するための操作入力信号が入力されると、メディアドライブ３１２によりメディアから音楽データを読み出すと共に、当該読み出した音楽データをデータ処理回路３１３に送出する。データ処理回路３１３は、メディアドライブ３１２から与えられた音楽データを圧縮符号化してハードディスクドライブ３０６に送出しハードディスクに記録する。
【０２１１】
そして中央処理ユニット３０４は、ユーザにより操作入力部３０１を介してハードディスクドライブ３０６内の音楽データが指定され、かつ当該指定された音楽データを再生要求する操作入力信号が入力されると、これに応じてハードディスクドライブ３０６から、当該指定された音楽データを読み出してデータ処理回路３１３に送出する。データ処理回路３１３は、この際、音楽データを復号した後、デジタルアナログ変換や増幅等の音声処理を施し、得られた音楽信号をスピーカ３１４に送出する。このようにして中央処理ユニット３０４は、スピーカ３１４から音楽信号に基づく音楽を出力してユーザに聴かせることができる。
【０２１２】
さらにまた中央処理ユニット３０４は、ユーザにより操作入力部３０１を介してメディアを再生要求する操作入力信号が入力されると、これに応じてメディアドライブ３１２によりメディアから音楽データを読み出してデータ処理回路３１３に送出する。データ処理回路３１３は、この際、音楽データに対しデジタルアナログ変換や増幅等の音声処理を施し、得られた音楽信号をスピーカ３１４に送出する。このようにして中央処理ユニット３０４は、スピーカ３１４から音楽信号に基づく音楽を出力してユーザに聴かせることができる。
【０２１３】
そして中央処理ユニット３０４は、各種プログラムの実行結果（例えば、音楽データの購入、録音及び再生等）に応じた表示画面データを生成し、当該生成した表示画面データを、表示処理部３１０を介してディスプレイ３１１に送出する。これにより中央処理ユニット３０４は、ディスプレイ３１１に対し各種プログラムの実行結果に応じた表示画面を表示する。このようにして中央処理ユニット３０４は、ディスプレイ３１１を介して、音楽データの購入、録音及び再生等に関する各種表示画面をユーザに視認させることができる。
【０２１４】
ところで情報提示装置３００は、上述したように基本的には中央処理ユニット３０４がＲＯＭ３０５又はハードディスクドライブ３０６に記憶された各種プログラムに従って各種処理を実行すると共に各ハードウェアを制御している。このため情報提示装置３００では、図２について上述した機能回路ブロックによるハードウェア構成の情報提示装置２２の機能に応じて、ＲＯＭ３０５又はハードディスクドライブ３０６に記憶させる各種プログラムを、上述した提供情報要求処理手順ＲＴ１及び詳細情報要求処理手順ＲＴ３を実行させるための情報提示プログラムのように適宜選定することにより、中央処理ユニット３０４を上述の制御部４０（図２）と同様に機能させることができる。
【０２１５】
また情報提示装置３００では、操作入力部３０１及び入力処理部３０２を、上述の指定部４１（図２）と同様に機能させることができると共に、ハードディスクドライブ３０６を、上述のデータ記憶部４３（図２）、認証情報記憶部４７（図２）及び提供情報記憶部５３（図２）と同様に機能させることができる。さらに情報提示装置３００では、通信処理部３０８及びネットワークインタフェース３０９を、上述の送信部４４（図２）及び受信部４５（図２）と同様に機能させることができると共に、表示処理部３１０及びディスプレイ３１１を、上述の表示部４６（図２）と同様に機能させることができる。さらに情報提示装置３００では、メディアドライブ３１１及びデータ処理回路３１２並びにスピーカ３１３を、上述の再生部４２（図２）と同様に機能させることができる。
【０２１６】
従って情報提示装置３００は、情報提示装置２２の機能に応じて、ＲＯＭ３０５又はハードディスクドライブ３０６に記憶させる各種プログラムを適宜選定することにより、当該情報提示装置２２と同様に上述した提供情報要求処理手順ＲＴ１及び詳細情報要求処理手順ＲＴ３を実行することができ、かくして上述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０２１７】
（３）他の実施の形態
なお上述した第１及び第２の実施の形態においては、本発明による情報提供装置を、図１乃至図２１について上述した情報提供装置２、２１及び２５０に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、パーソナルコンピュータや、コンピュータ構成のサーバ等の情報処理装置のように、この他種々の構成の情報提供装置に広く適用することができる。
【０２１８】
また上述した第１及び第２の実施の形態においては、本発明による情報提示装置を、図１乃至図２１について上述した情報提示装置３、２２及び３００に適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、パーソナルコンピュータや携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance ）等の情報処理装置、また携帯型音楽再生装置、据置型音楽再生装置等の再生装置、さらにＤＶＤ（Digital Versatile Disc）レコーダやハードディスクレコーダ等の記録再生装置等のように、この他種々の構成の情報提示装置に広く適用することができる。
【０２１９】
さらに上述した第２の実施の形態においては、本発明による情報提供プログラムを、情報提供装置２５０のＲＯＭ２５２又はハードディスクドライブ２５３に記憶するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、情報提供装置２５０に対し、情報提供プログラムが格納されたプログラム格納媒体をインストールして上述した情報提供処理手順ＲＴ２、要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１及び詳細情報提供処理手順ＲＴ４を実行するようにしても良い。なお、このような上述した情報提供処理手順ＲＴ２、要求タイミング指定処理手順ＳＲＴ２１及び詳細情報提供処理手順ＲＴ４を実行させるための情報提供プログラムを情報提供装置２５０にインストールして実行可能な状態にするためのプログラム格納媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等のパッケージメディアのみならず、各種プログラムが一時的もしくは永続的に格納される半導体メモリや磁気ディスク等で実現しても良い。また、これらプログラム格納媒体に情報提供プログラムを格納する手段としては、ローカルエリアネットワークやインターネット、デジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用しても良く、ルータやモデム等の各種通信インターフェイスを介して格納するようにしても良い。
【０２２０】
さらに上述した第２の実施の形態においては、本発明による情報提示プログラムを、情報提示装置３００のＲＯＭ３０５又はハードディスクドライブ３０６に記憶するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、情報提示装置３００に対し、情報提示プログラムが格納されたプログラム格納媒体をインストールして上述した提供情報要求処理手順ＲＴ１及び詳細情報要求処理手順ＲＴ３を実行するようにしても良い。なお、このような上述した提供情報要求処理手順ＲＴ１及び詳細情報要求処理手順ＲＴ３を実行させるための情報提示プログラムを情報提示装置３００にインストールして実行可能な状態にするためのプログラム格納媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等のパッケージメディアのみならず、各種プログラムが一時的もしくは永続的に格納される半導体メモリや磁気ディスク等で実現しても良い。また、これらプログラム格納媒体に情報提供プログラムを格納する手段としては、ローカルエリアネットワークやインターネット、デジタル衛星放送等の有線及び無線通信媒体を利用しても良く、ルータやモデム等の各種通信インターフェイスを介して格納するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０２２１】
本発明は、種々の提示情報を提供するサーバ等の情報提供装置と、当該サーバにより提供される種々の提示情報をユーザに提示する端末装置等の情報提示装置とに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２２２】
【図１】第１の実施の形態による情報提供提示システムを構築している情報提供装置及び情報提示装置の概要を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態による情報提供提示システムを構築している情報提供装置及び情報提示装置の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】登録画面の構成を示す略線図である。
【図４】提供情報の構成を示す略線図である。
【図５】詳細情報検索テーブルの構成を示す略線図である。
【図６】提供情報の提供時の構成を示す略線図である。
【図７】タイミング指定周期の選定の説明に供する略線図である。
【図８】提供情報記憶部に記憶される提供情報の説明に供する略線図である。
【図９】提供情報の提供期間に応じた要求タイミングの指定の説明に供する略線図である。
【図１０】記憶データ再生機能実行画面の構成を示す略線図である。
【図１１】メディア再生機能実行画面の構成を示す略線図である。
【図１２】音楽購入機能実行画面の構成（１）を示す略線図である。
【図１３】音楽購入機能実行画面の構成（２）を示す略線図である。
【図１４】待機画面の構成を示す略線図である。
【図１５】詳細情報画面の構成を示す略線図である。
【図１６】第１の情報要求提供処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】要求タイミング指定処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】第２の情報要求提供処理手順（１）を示すフローチャートである。
【図１９】第２の情報要求提供処理手順（２）を示すフローチャートである。
【図２０】第２の実施の形態による情報提供装置の回路構成を示すブロック図である。
【図２１】第２の実施の形態による情報提示装置の回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０２２３】
１、２０……情報提供提示システム、２、２１、２５０……情報提供装置、３、２２、３００……情報提示装置、４、２３、２８０……ネットワーク、１０、５０……提供情報記憶部、１１、４６……表示部、１２、１６、２６、４５……受信部、１３、１５、２８、４１……指定部、４４……送信部、３０……登録画面、３５……認証処理部、５１……詳細情報記憶部、５２……タイミング指定部、２５１、３０４……中央処理ユニット、２５３、３０６……ハードディスクドライブ、２５６、３０９……ネットワークインタフェース、２５７、３０８……通信処理部、３０１……操作入力部、３０２……入力処理部、３１０……表示処理部、３１１……ディスプレイ、ＢＵ１乃至ＢＵＮ……提示使用情報、ＤＴ……作成日時情報、ＥＴ……提供終了日時情報、ＲＥ、ＲＥ１乃至ＲＥ５……提供情報、ＲＴ１……提供情報要求処理手順、ＲＴ２……情報提供処理手順、ＲＴ３……詳細情報要求処理手順、ＲＴ４……詳細情報提供処理手順、ＳＲＴ２１……要求タイミング指定処理手順、ＳＴ……提供開始日時情報、ＴＡ……要求タイミング指定情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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