(57)【要約】【課題】読み取り対象面に皺が生じうる場合であっても識別コードを良好に読み取ることができる光学情報読取装置を提供する。【解決手段】光学情報読取装置(バーコードリーダ１０）は、読取対象物Ｗに形成された識別コード（バーコードＢ）を読み取る構成をなし、識別コードに対し照明光Ｌｆを照射する照明光源２１と、識別コードからの反射光Ｌｒを受光する受光センサ２８とを備えている。さらに、読取対象物Ｗ又は読取対象物Ｗを被覆する透明被覆物と当接して、回転することで、読取対象物Ｗ又は透明被覆物の外面の皺を伸ばすローラ状当接部材６１を備えており、このローラ状当接部材６１が読取対象物Ｗ又は透明被覆物の外面に当接した状態で、識別コードに対して照明光Ｌｆが集光されるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取対象物に形成された識別コードを読み取る光学情報読取装置であって、
前記識別コードに対し照明光を出射する照明光源と、
前記識別コードからの反射光を受光する受光センサと、
前記読取対象物又は前記読取対象物を被覆する透明被覆物と当接して、回転することで、前記読取対象物又は前記透明被覆物の外面の皺を伸ばすローラ状当接部材と、を備え、
前記ローラ状当接部材が前記外面に当接した状態で、前記識別コードに対して前記照明光が集光される構成をなすことを特徴とする光学情報読取装置。
【請求項２】
前記ローラ状当接部材は、前記照明光を集光する集光用のシリンドリカルレンズを構成することを特徴とする請求項１に記載の光学情報読取装置。
【請求項３】
前記識別コードからの前記反射光を導入する読取口が形成されてなる本体ケースを備え、
前記ローラ状当接部材は、前記読取口に対して着脱可能なアタッチメントに支持されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光学情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、一次元コードや二次元コードなどの識別コードを光学的に読み取る光学情報読取装置が知られている。この種の光学情報読取装置では、識別コードを正確に読み取るべく各種措置が講じられている。例えば、特許文献１では、光学情報読取装置と識別コードとの間に透明フィルムが存在する場合に、当該透明フィルムによって読み取り不良を生じさせないように、透明フィルムを光学情報読取装置に密着させて読み取りを行おうとする技術が開示されている。
【特許文献１】特開平６−１１１０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、識別コードが形成される読取対象物の外面、或いは識別コードを被覆する透明被覆物（例えばラミネートフィルムなど）の外面は、使用環境や材質によって皺が生じる場合がある。このように読取対象物の外面や透明被覆物の外面に皺が発生すると、識別コードの変形や外面での乱反射等に起因して本来生じるべき正常な反射光（すなわち、識別コードを正常に反映する反射光）が生じず、その結果識別コードが正確に読み取られないという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、識別コードが形成された読取対象物や透明被覆物に皺が生じうる場合であっても識別コードを良好に読み取ることができる光学情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、読取対象物に形成された識別コードを読み取る光学情報読取装置であって、前記識別コードに対し照明光を出射する照明光源と、前記識別コードからの反射光を受光する受光センサと、前記読取対象物又は前記読取対象物を被覆する透明被覆物と当接して、回転することで、前記読取対象物又は前記透明被覆物の外面の皺を伸ばすローラ状当接部材と、を備え、前記ローラ状当接部材が前記外面に当接した状態で、前記識別コードに対して前記照明光が集光される構成をなすことを特徴とするものである。
ここで、「識別コード」とは、光学情報読取装置によって光学的に読取可能なコードを総称するものであり、例えばバーコード等の一次元コードのみならず、二次元コードや三次元コードなどを含む概念である。
また、「読取対象物」とは、識別コードが付される物体を総称するものであり、識別コードが付される態様は限定されない、例えば、識別コードが外面に貼付されるものであってもよく、識別コードが外面に印刷されるものであってもよい。
【０００６】
請求項２の発明は、前記ローラ状当接部材が、前記照明光を集光する集光用のシリンドリカルレンズを構成することを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３の発明は、前記識別コードからの前記反射光を導入する読取口が形成されてなる本体ケースを備え、前記ローラ状当接部材が、前記読取口に対して着脱可能なアタッチメントに支持されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、ローラ状当接部材によって識別コードが形成された読取対象物又はその読取対象物を被覆する透明被覆物の皺を伸ばしつつ、識別コードに対して照明光を集光することができる。従って、識別コードの変形や乱反射等の読み取り不良の原因を良好に抑えつつ、適切な照射を行うことができ、ひいては識別コードをより精度高く読み取りうる構成となる。
【０００９】
請求項２の発明では、ローラ状当接部材が、照明光を集光する集光用のシリンドリカルレンズを構成しているため、ローラ状当接部材が読取対象物や透明被覆物の皺を伸ばす機能と集光機能とを共に果たすこととなる。従って、多機能化が良好に図られることとなり、部品点数削減及び製品の簡素化を好適に実現できる。
【００１０】
請求項３の発明では、本体ケースの読取口にアタッチメントが着脱可能とされ、このアタッチメントにローラ状当接部材が支持されるため、必要に応じてローラ状当接部材を取り外すことができ、より一層利便性の高い構造となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
[第１実施形態]
以下、本発明に係る光学情報読取装置をバーコードリーダに適用した第１実施形態について図を参照して説明する。
１．全体構成
まず、本実施形態に係るバーコードリーダ１０の構成概要を図１、図２に基づいて説明する。図１は、第１実施形態に係るバーコードリーダ１０の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。また、図２は、第１実施形態に係るバーコードリーダ１０の全体構成を概略的に例示する斜視図である。
【００１２】
図１に示すバーコードリーダ１０は、本発明の光学情報読取装置の一例に相当するものであり、読取対象物Ｗに形成されたバーコードＢ（バーコードＢは、識別コードの一例に相当する）を読み取る構成をなし、バーコードＢに対し照明光を照射する照明光源２１と、バーコードＢからの反射光を受光する受光センサ２８とを備えている。バーコードリーダ１０の内部には上記の照明光源２１や受光センサ２８などを備えた各種電子部品が設けられており、これらが図示しない基板に実装されて回路部２０を構成している。回路部２０は、図２に示す本体ケース１２内に収容されている。
【００１３】
図２に示すように、本体ケース１２は、例えば樹脂材料などによって形成されており、一端には開口部として構成された読取口１４が形成され、この読取口１４に後述するアタッチメント６０、７０が着脱可能に取り付けられるようになっている。読取口１４は、図１に示す照明光源２１からの照明光Ｌｆを外部に導出し、かつバーコードＢからの反射光Ｌｒを導入する経路として機能する。
【００１４】
回路部２０は、主に、照明光源２１、受光センサ２８、結像レンズ２７等の光学系部品と、メモリ３５、制御回路４０、トリガースイッチ５０等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、から構成されており、これら部品が前述した基板（図示略）に実装あるいはケース１２に装着されている。
【００１５】
照明光源２１は、照明光Ｌｆを出射するものであり、例えば、赤色ＬＥＤなどによって構成されている。本実施形態では、この照明光源２１から出射される照明光Ｌｆが本体ケース１２の読取口１４内を通過し、更にはローラ状当接部材６１の内部を透過して読取対象物Ｗに照射される構成となっている。なお、この読取対象物Ｗには、識別コードとしてのバーコードＢが形成されている。
【００１６】
受光センサ２８は、読取対象物ＷやバーコードＢに照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるものである。この受光センサ２８は、結像レンズ２７を介して入射する入射光が受光可能となるように基板（図示略）に実装されている。
【００１７】
結像レンズ２７は、外部から読取口１４を介して入射する入射光を集光して受光センサ２８の受光面に像を結像可能な結像光学系として機能するものである。本実施形態では、照明光源２１から照射された照明光Ｌｆが、バーコードＢにて反射した後、図示しない反射鏡で反射される。そして、この反射光を結像レンズ２７で集光し、反射鏡（図示略）で反射させ、受光センサ２８の受光面にコード像を結像させるようにしている。
【００１８】
トリガースイッチ５０は、外部操作（例えば押圧操作）可能に構成されるスイッチであり、外部操作に応じた信号を制御回路４０に与える。本実施形態に係るバーコードリーダ１０では、トリガースイッチ５０の操作をトリガーとしてバーコードの読み取りが開始されるようになっている。
【００１９】
次に、図２に戻ってマイコン系の構成概要を説明する。マイコン系は、照明駆動回路２３、センサ駆動回路２５、波形整形部２９、メモリ３５、制御回路４０、トリガースイッチ５０等から構成されている。
【００２０】
照明駆動回路２３は、制御回路４０からの信号に応じて照明光源２１を駆動する回路であり、例えばＬＥＤ駆動回路として構成されている。また、センサ駆動回路２５は、制御回路４０からの信号に応じて受光センサ２８を駆動する回路である。
【００２１】
波形整形部２９は、増幅回路とＡ／Ｄ変換回路とを備えた構成をなしており、光学系の受光センサ２８から出力される画像信号（アナログ信号）は、この増幅回路に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路に入力されることで、アナログ信号からディジタル信号に変換されるようになっている。この、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、波形整形部２９から制御回路４０に入力され、メモリ３５における所定のコード像画像情報格納領域に蓄積されることとなる。
【００２２】
制御回路４０は、バーコードリーダ１０全体を制御可能なマイコンからなり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等によって構成されており。この制御回路４０はメモリ３５とともに情報処理装置を構成し得るもので情報処理機能を有している。この制御回路４０は、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）と接続可能に構成されており、本実施形態の場合、トリガースイッチ５０や、データ出力部４８、或いは図示しないブザー等が接続されている。これにより、例えば、トリガースイッチ５０の監視や管理、或いはビープ音やアラーム音を発生可能なブザーの鳴動のオンオフ、さらには読み取ったバーコードＢによるコード内容をデータ出力部４８を介して外部機器へ送信する通信制御等を可能にしている。
【００２３】
また、バーコードリーダ１０には、商用電源に接続可能なＡＣアダプタ５４と、このＡＣアダプタ５４に接続される電源回路５２とからなる電源部が設けられており、電源回路５２から上述の回路部２０に対して電力が供給される構成となっている。
【００２４】
２．アタッチメント
次に、アタッチメントについて説明する。
図１、図２に示すように、バーコードリーダ１０の本体ケース１２には識別コードからの反射光を取り込む上述の読取口１４が形成されており、この読取口１４には、図３、図４に示すように複数種類のアタッチメント（本実施形態では２種類のアタッチメント６０、７０）が装着できるようになっている。まず、一方のアタッチメント６０について説明する。
【００２５】
図２に示すように、アタッチメント６０は、読取口１４に対して着脱可能とされており、アタッチメント本体６３とローラ状当接部材６１を主たる要素として構成されている。アタッチメント本体６３は、両端に開口部６４、６５がそれぞれ形成され、開口部６４、６５間が連通した構成をなしている。ローラ状当接部材６１は、アタッチメント本体６３の開口部６４付近に配され、かつアタッチメント本体６３に回転可能に支持されている。なお、図２、図３では、ローラ状当接部材６１の回転中心を破線６２にて概念的に示している。
【００２６】
ローラ状当接部材６１は、読取対象物Ｗ又は読取対象物Ｗを被覆する透明被覆物と当接しつつ回転することで読取対象物Ｗ又は透明被覆物Ｗの外面の皺を伸ばす機能を有する。例えば、図３、図５では、読取対象物ＷにバーコードＢが形成されている例を示しており、読取対象物Ｗにローラ状当接部材６１を当接させつつこのローラ状当接部材６１をバーコードＢの一方側（下側）から他方側（上側）にバーコードＢを跨ぐように転動させると（例えばバーの並び方向と直交する方向に転動させると）、図５のようにバーコードＢの皺が伸ばされた直後にローラ状当接部材６１を透過した照明光ＬｆがバーコードＢに照射されるようになっている。また、本実施形態に係るバーコードリーダ１０は、図５に示すように、ローラ状当接部材６１が読取対象物Ｗに当接した状態で、バーコードＢに対して照明光Ｌｆを集光するようになっている。具体的には例えば、バーコードＢに照明光Ｌｆの焦点位置を合わせうる構成とすることができる。
【００２７】
図５に示すように、照明光源２１（図１）から出射された照明光Ｌｆ（図１）はローラ状当接部材６１の内部を透過する構成をなしている。このローラ状当接部材６１は、透明性を有すると共に、外面が円筒形状となっており、照明光Ｌｆを集光する集光用のシリンドリカルレンズとして構成されている。即ち、照明光源２１で生じた照明光Ｌｆは、ローラ状当接部材６１によって集光され、バーコードＢに照射されることとなる。なお、図５では、照明光Ｌｆの光軸を符号Ｌｆ’にて概念的に示している。なお、バーコードＢからの反射光Ｌｒ（図１）は上述の受光センサ２８によって読み取られることとなる。
【００２８】
また、図５の説明図では、バーコードＢが形成された読取対象物Ｗに直接ローラ状当接部材６１が当接する例を示したが、図６のように、バーコードＢが形成された読取対象物Ｗを被覆する透明被覆物にローラ状当接部材６１を当接させて使用することもできる。図６では、バーコードＢが付された読取対象物Ｗを被覆するように、透明被覆物としての透明フィルムＦが配された例を示している。この場合、透明フィルムＦにローラ状当接部材６１を当接させ、この当接状態を維持しながらローラ状当接部材６１をバーコードＢの一方側（下側）から他方側（上側）にバーコードＢを跨ぐように転動させる。すると、図６のように、ローラ状当接部材６１の転動に伴い、透明フィルムＦにおけるバーコードＢを被覆する部分の皺が伸ばされ、皺が伸ばされた直後にローラ状当接部材６１を透過した照明光ＬｆがバーコードＢに照射されることとなる。なお、バーコードリーダ１０は、ローラ状当接部材６１が透明フィルムＦの外面に当接した状態（具体的にはローラ状当接部材６１によって透明フィルムＦが読取対象物Ｗに押し当てられている状態）でバーコードＢに対し照明光Ｌｆを集光する。例えば、ローラ状当接部材６１が透明フィルムＦの外面に当接した状態でバーコードＢに照明光Ｌｆの焦点位置を合わせうる構成とすることができる。
【００２９】
なお、バーコードリーダ１０は、アタッチメント部分が着脱可能とされているため、使用環境等に応じて、アタッチメント７０を使用することもできる。図４は、アタッチメント６０に代えてローラ状当接部材６１が設けられていないアタッチメント７０を装着した状態を示している。なお、アタッチメント７０には、別途集光レンズ７１が設けられている。
【００３０】
以上のように、本実施形態の構成によれば、ローラ状当接部材６１によってバーコードＢが形成された読取対象物Ｗ又はその読取対象物Ｗを被覆する透明被覆の皺を伸ばしながら、バーコードＢに対して照明光Ｌｆを集光できるようになる。従って、バーコードＢの変形や透明被覆物での乱反射等、読み取り不良の原因を良好に抑えつつ適切な照射を行うことができ、ひいてはバーコードＢをより精度高く読み取りうることとなる。
【００３１】
また、ローラ状当接部材６１が、照明光Ｌｆを集光する集光用のシリンドリカルレンズを構成しているため、ローラ状当接部材６１が読取対象物Ｗや透明被覆物の皺を伸ばす機能と集光機能とを果たすこととなる。従って、多機能化を良好に実現しつつ、部品点数削減及び製品の簡素化を好適に図ることができる。
【００３２】
また、本体ケース１２の読取口１４にアタッチメント６０が着脱可能とされ、このアタッチメント６０にローラ状当接部材６１が支持されるため、必要に応じて読取口１４からローラ状当接部材６１を取り外すことができる。従って、極めて利便性に優れた構成となる。
【００３３】
［第２実施形態]
次に第２実施形態について説明する。図７は、第２実施形態に係るバーコードリーダにおいて、照明光がバーコードに照射される様子を説明する説明図である。上記第１実施形態では、ローラ状当接部材６１がシリンドリカルレンズを構成した例を示したが、第２実施形態では、ローラ状当接部材６１に代えて、レンズ機能を果たさないローラ状当接部材１６１を用いている。なお、第２実施形態は、ローラ状当接部材１６１及び照射光の経路のみが第１実施形態と異なり、それ以外の構成は第１実施形態とほぼ同様である。よって、異なる部分についてのみ詳述し、同一の部分については第１実施形態と同一の符号を付し詳細な説明は省略することとする。
【００３４】
本実施形態のローラ状当接部材１６１も第１実施形態のローラ状当接部材６１と同様、読取対象物Ｗ又は読取対象物Ｗを被覆する透明被覆物と当接しつつ転動することで読取対象物Ｗ又は透明被覆物Ｗの外面の皺を伸ばす機能を有している。ローラ状当接部材１６１は、例えば、樹脂材料（ゴム材料等）などによって構成されており、透明性を有していなくても、有していてもよい。本実施形態では、照明光源２１（図１参照）からの照射光Ｌｆが図示しないレンズ（例えば、照明光源２１に隣接するように配される集光レンズ）によって集光され、ローラ状当接部材１６１の側方を通過してバーコードＢに照射されるようになっている。本実施形態でも、読取対象物Ｗにローラ状当接部材６１を当接させつつこのローラ状当接部材６１をバーコードＢの一方側（下側）から他方側（上側）にバーコードＢを跨ぐように転動させると（例えばバーの並び方向と直交する方向に転動させると）、皺が伸ばされた直後のバーコードＢに集光された照明光Ｌｆが照射されることとなる。この反射光は上述の受光センサ２８によって読み取られることとなる。
【００３５】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３６】
上記実施形態では、本体ケース１２に形成された読取口１４に着脱可能とされたアタッチメント６０にローラ状当接部材６１が支持される構成を例示したが、ローラ状当接部材６１が本体ケース１２に対して着脱不能又は着脱困難な構成であってもよい。
【００３７】
上記実施形態では、光学情報読取装置の一例として一次元コードを読み取る一次元コードリーダ（バーコードリーダ１０）を例示したが、二次元コードを読み取る二次元コードリーダであってもよく、三次元コードを読み取る三次元コードリーダであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るバーコードリーダの電気的構成を概略的に例示するブロック図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係るバーコードリーダを概略的に例示する斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係るバーコードリーダにおいて、ローラ状当接部材を備えたアタッチメントが取り付けられた状態を説明する説明図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係るバーコードリーダにおいて、図３のアタッチメントとは異なるアタッチメントを取り付けた状態を説明する説明図である。
【図５】図５は、照明光がバーコードに照射される様子を説明する説明図である。
【図６】図６は、読取対象物Ｗが透明被覆物によって被覆される場合の照射の様子を説明する説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るバーコードリーダにおいて、照明光がバーコードに照射される様子を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０…バーコードリーダ（光学情報読取装置）
２１…照明光源
２８…受光センサ
６０…アタッチメント
６１，１６１…ローラ状当接部材
Ｂ…バーコード（識別コード）
Ｆ…透明フィルム（透明被覆物）
Ｗ…読取対象物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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