(57)【要約】【課題】原料と蒸気を十分に混合し、製造効率の効率を図る。【解決手段】本発明に係る食品製造装置１は、原料を容器本体３内部に投入するための原料投入手段１０と、原料投入手段１０の下方に設けられ、原料投入手段１０から投入された原料を練ることにより粘性を有する食品に変えるための原料練り手段５と、容器本体３内部に蒸気を供給する蒸気供給手段３１と、容器本体３の下端に設けられ、原料練り手段５により練られた食品を一時的に受け止めるための食品仮受け手段６と、食品仮受け手段６の下端に設けられ、食品仮受け手段６から食品を外部に取り出すための食品取り出し手段１８とを備えており、蒸気供給手段３１から原料練り手段５の下部に蒸気が供給されるようになっていることを特徴とする。【選択図】図１
2008054636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料を容器本体内部に投入するための原料投入手段と、
該原料投入手段の下方に設けられ、該原料投入手段から投入された原料を練ることにより粘性を有する食品に変えるための原料練り手段と、
前記容器本体内部に蒸気を供給する蒸気供給手段と、
前記容器本体の下端に設けられ、前記原料練り手段により練られた食品を一時的に受け止めるための食品仮受け手段と、
該食品仮受け手段の下端に設けられ、該食品仮受け手段から食品を外部に取り出すための食品取り出し手段と、
を備えており、前記蒸気供給手段から前記原料練り手段の下部に蒸気が供給されるようになっていることを特徴とする食品製造装置。
【請求項２】
前記原料は餅粉で、前記食品は餅であり、前記原料練り手段は、鉛直軸を中心に水平回転する練り羽根を備え、該錬り羽根により前記餅粉と蒸気を混合して練るようになっている請求項１に記載の食品製造装置。
【請求項３】
前記蒸気供給手段には、前記食品仮受け手段に接続される接続部が設けられている請求項１又は２に記載の食品製造装置。
【請求項４】
前記蒸気供給手段には、前記食品取り出し手段に接続される接続部が設けられている請求項１又は２に記載の食品製造装置。
【請求項５】
前記食品仮受け手段は昇降装置により昇降可能に設けられており、前記蒸気供給手段には蒸気供給パイプを上下に分離するための分離機構部が設けられている請求項１〜４のいずれか１の請求項に記載の食品製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品製造装置に関し、特に、原料を練ることにより粘性を有する食品を製造するための食品製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、餅粉等の原料から餅等の粘性を有する食品を製造する食品製造装置が知られている。
【０００３】
この種の従来の食品成形装置は、原料を容器本体内に投入するための原料投入口と、該原料投入口の下方に設けられ、該原料投入口から投入された原料を蒸気と混合して練るため水平に回転する錬り羽根と、前記容器本体の下端に設けられ、前記錬り羽根により錬られた食品を一時的に受け止めるためのホッパー形状の受け皿と、前記原料投入口と前記錬り羽根との間に設けられ、前記容器本体内部に蒸気を供給する蒸気供給管とを備えて構成されている。そして、前記容器本体内において原料と蒸気を混合して練られて製造された食品は、前記受け皿に一時的に受け止められた後、該受け皿の下端に設けられた取り出し口から外部に取り出されるようになっている（公知・公用の従来技術に基づき発明したため、出願人は本発明に関連する先行技術文献を知らない）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の食品製造装置では、前記錬り羽根より上方の前記原料投入口と前記錬り羽根との間に設けられた蒸気供給管から前記容器本体内に蒸気が供給されるようになっているため、原料と蒸気が十分に混合し難く、製造効率を高めることができないといった問題があった。
【０００５】
本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、原料と蒸気が十分に混合し易く、製造効率の効率を図ることのできる食品製造装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するため、本発明に係る食品製造装置は、原料を容器本体内部に投入するための原料投入手段と、該原料投入手段の下方に設けられ、該原料投入手段から投入された原料を練ることにより粘性を有する食品に変えるための原料練り手段と、前記容器本体内部に蒸気を供給する蒸気供給手段と、前記容器本体の下端に設けられ、前記原料練り手段により練られた食品を一時的に受け止めるための食品仮受け手段と、該食品仮受け手段の下端に設けられ、該食品仮受け手段から食品を外部に取り出すための食品取り出し手段とを備えており、前記蒸気供給手段から前記原料練り手段の下部に蒸気が供給されるようになっていることを特徴とする。
【０００７】
そして、前記原料は餅粉で、前記食品は餅であり、前記原料練り手段は、鉛直軸を中心に水平回転する練り羽根を備え、該錬り羽根により前記餅粉と蒸気を混合して練るようになっていてもよい。
【０００８】
また、前記蒸気供給手段には、前記食品仮受け手段に接続される接続部が設けられていてもよい。
【０００９】
さらに、前記蒸気供給手段には、前記食品取り出し手段に接続される接続部が設けられていてもよい。
【００１０】
さらにまた、前記食品仮受け手段は昇降装置により昇降可能に設けられており、前記蒸気供給手段には蒸気供給パイプを上下に分離するための分離機構部が設けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、蒸気供給手段から原料練り手段の下部に蒸気が供給されるようになっているため、原料と蒸気が十分に混合し易く、製造効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態に係る食品製造装置について説明する。ここで、図１は本発明の実施の形態に係る食品製造装置を示す正面図、図２は同食品製造装置を示す側面図である。なお、以下の説明では、餅粉を原料として餅を製造する、所謂蒸練機に本発明を適用した場合について例示して説明する。
【００１３】
本実施の形態に係る食品製造装置１は、床上に載置される土台２と、土台２に支持される容器本体３と、容器本体３の上部に設けられる駆動機構４と、容器本体３の内部に設けられる原料錬り機構５と、容器本体３の内部に蒸気を供給するための蒸気供給手段３１と、容器本体３の下端において容器本体３に対して着脱可能に設けられる食品仮受け皿６と、食品仮受け皿６を昇降させる昇降装置７とから概略構成されている。
【００１４】
土台２は、４本の鉛直フレーム８と、各鉛直フレーム８の上端に取り付けられる水平板９とにより構成され、水平板９には容器本体３が嵌合可能な円形穴（図示省略）が穿設されている。
【００１５】
容器本体３は、有天円筒形状を成し、水平板９の円形穴に嵌合することにより土台２に支持されるようになっており、側面上部に原料投入口１０が設けられていると共に、天板１１から内部に脱気管１２が接続されている。
【００１６】
駆動機構４は、容器本体３の天板１１に設けられた減速機１３と、減速機１３の側部に設けられた電動モータ１４とから構成されており、電動モータ１４は正逆回転可能となっている。
【００１７】
原料錬り機構５は、容器本体３の中心において鉛直に設けられ、上端部が減速機１３に連結された主軸１５と、主軸１５の下部において上下三段に設けられた第１〜第３の錬り羽根１６ａ，１６ｂ，１６ｃとから構成されており、第１〜第３の錬り羽根１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、いずれも水平に正逆回転可能に設けられている。そして、第１及び第２の錬り羽根１６ａ，１６ｂは、プロペラ状を成し、同一向きに傾斜して形成されており、容器本体３の下部内部に収容されている。また、第３の錬り羽根１６ｃは、側面視三角形状を成し、第１及び第２の錬り羽根１６ａ，１６ｂと同一向きに傾斜して形成されており、食品仮受け皿６の内部に収容されている。
【００１８】
蒸気供給手段３１は、蒸気供給パイプ３２と、蒸気調整バルブ３３と、原料錬り機構５の第１錬り羽根１６ａの直上部において容器本体３の側面に接続される上部接続部３４と、原料錬り機構５の第３錬り羽根１６ｃの下部において食品仮受け皿６の下部側面に接続される下部接続部３５と、上部接続部３４の下方位置の蒸気供給パイプ３２の途中に設けられる分離機構部３６とを備えており、分離機構部３６のクランプレバー３７を操作することにより、蒸気供給パイプ３２の下方部分３２ｂがその上方部分３２ａから分離可能となっている。なお、図１において、上部接続部３４及び下部接続部３５はそれぞれ一箇所のみ示されているが、容器本体３の反対側の側面や食品仮受け皿６の反対側の下部側面にも接続する等して、２箇所以上に設けられていてもよい。また、分離機構部３６を設置する代わりに、伸縮性を有する継ぎ手やパイプ等を設けてもよい。
【００１９】
食品仮受け皿６は、ホッパー形状を成し、上部開口端部は容器本体３の下部開口端部と同一平面形状を成し、複数（例えば、５個）のクランプレバー１７により、容器本体３の下端に着脱可能に設けられている。また、食品仮受け皿６の下端には、食品取り出し口１８が設けられており、この食品取り出し口１８は水平に回転するシャッター板１９により開閉可能となっている。
【００２０】
昇降装置７は、各鉛直フレーム８の内側においてそれぞれ上下一対に設けられたスプロケット２０ａ，２０ｂと、上下のスプロケット２０ａ，２０ｂに掛け渡されたチェーン２１と、円環状を成し、外周部がチェーン２１に固定されると共に内周部が食品仮受け皿６の周壁に固定される食品仮受け皿支持板２２と、上側のスプロケット２０ａに連結される昇降ハンドル２３とから構成されている。
【００２１】
次に、本発明の実施の形態に係る食品製造装置１の動作について説明する。
【００２２】
先ず、原料投入口１０から原料となる餅粉を容器本体３内に投入すると共に、蒸気供給手段３１の上部接続部３４及び下部接続部３５から容器本体３内に蒸気を供給する。そして、電動モータ１４を正回転させ、減速機１３を介して主軸１５を正回転させると、第１〜第３の錬り羽根１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、それぞれ同一方向に水平回転し、各錬り羽根１６ａ，１６ｂ，１６ｃの傾斜に従って、蒸気と混合しながら、餅粉を持ち上げるように錬る。
【００２３】
次いで、所定時間（例えば、５分間）経過後、今度は、電動モータ１４を逆回転させ、減速機１３を介して主軸１５を逆回転させると、第１〜第３の錬り羽根１６ａ，１６ｂ，１６ｃは、それぞれ反対方向に水平回転し、各羽根１６ａ，１６ｂ，１６ｃの傾斜に従って、蒸気と混合しながら、餅粉を下方に押し付けるように錬る。
【００２４】
この間、蒸気は原料錬り機構５の第３錬り羽根１６ｃの下部に供給されるため、食品仮受け皿６及び容器本体３内において蒸気が上昇することにより蒸気と餅粉が混合し易くなり、製造効率を高めることができる。また、餅粉の量が少ない場合でも、蒸気と餅粉を効率よく十分に混合することができる。
【００２５】
その後、所定時間（例えば、５分間）経過すると、餅が完成し、完成した餅は食品仮受け皿６内に一時的に受け止められる。そこで、第１〜第３の錬り羽根１６ａ，１６ｂ，１６ｃをそのまま回転させた状態で、シャッター板１９を水平回転させて食品取り出し口１８を開放させると、完成した餅が第３の錬り羽根１６ｃの回転により食品取り出し口１８から外部に送り出される。
【００２６】
このように餅を製造し、外部に取り出した後、各クランプレバー１７を水平回転させて、食品仮受け皿６と容器本体３との連結状態を解除すると共に、分離機構部３６のクランプレバー３７を操作することにより、蒸気供給パイプ３２の下方部分３２ｂをその上方部分３２ａから分離させる。この状態で、昇降ハンドル２３を所定方向（例えば、時計回り方向）に回転させると、上側の各スプロケット２０ａが回転し、これにより、チェーン２１及び下側のスプロケット２０ｂも回転し、食品仮受け皿支持板２２は食品仮受け皿６及び蒸気供給パイプ３２の下方部分３２ｂを伴って降下する。
【００２７】
このように食品仮受け皿６を容器本体３から分離させた状態で、食品仮受け皿６の内部を上方から洗浄すると共に、容器本体３の内部を下方から洗浄する。この時、食品仮受け皿６と容器本体３共に、広い開口端部側から作業を行うことができるため、洗浄作業を容易且つきれいに行うことができる。
【００２８】
そして、洗浄後、今度は、昇降ハンドル２３を反対方向（例えば、反時計回り方向）に回転させ、食品仮受け皿６を元の位置に戻し、各クランプレバー１７を反対に水平回転させて、食品仮受け皿６を容器本体３の下端に連結すると共に、分離機構部３６のクランプレバー３７を操作することにより、蒸気供給パイプ３２の下方部分３２ｂをその上方部分３２ａに接続する。
【００２９】
なお、上記した実施の形態において、蒸気供給手段３１の下部接続部３５は、図１中において二点鎖線で示すように、食品取り出し口１８のシャッター板１９に接続する等、その接続位置は各種変更が可能である。
【００３０】
また、昇降装置７はスプロケット２０ａ，２０ｂとチェーン２１の組み合わせにより構成されているが、例えば、可搬式又は固定式の足踏みリフターを使用する等、各種変更が可能である。
【００３１】
さらに、上記実施の形態では、餅を製造する場合について説明したが、これは単なる例示に過ぎず、本発明に係る食品製造装置は、餅菓子以外の菓子類、或いは、おにぎり等、菓子以外の食品にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る食品製造装置を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食品製造装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１          食品製造装置
３          容器本体
５          原料錬り機構
６          食品仮受け皿
７          昇降装置
１０        原料投入口
１５        主軸
１６ａ      第１の錬り羽根
１６ｂ      第２の錬り羽根
１６ｃ      第３の錬り羽根
１８        食品取り出し口
３１        蒸気供給手段
３５        下部接続部
３６        分離機構部
【図１】
2008054636.tif 000003
【図２】
2008054636.tif 000004