(57)【要約】【課題】異なる機種の仕様に対応できるように蛍光管と蛍光管駆動回路基板とを接続する接続構造を共通化し、かつハーネスレス化することにより、部品の共通化による合理化と、生産工程の簡略化による生産効率の向上を実現する。【解決手段】蛍光管接続装置１０は、蛍光管２１の電極を保持する導電性素材の保持部材１４と、蛍光管駆動回路基板と電気的に接続する導電性素材の基板導通部材１２と、保持部材１４と基板導通部材１２とを一定の弾性を有して接続する弾性接続部材１５とを備えている。そして収納部材１１は、保持部材１４と基板導通部材１２との間に弾性接続部１５を挟んだ状態で、これら保持部材１４、基板導通部材１２、及び弾性接続部材１５を収納している。また収納部材１１は、収納された保持部材１４の形状に合わせて保持される蛍光管を収納するための切欠１１ｅを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光管と、該蛍光管を駆動する回路を備えた蛍光管駆動回路基板とを接続するための蛍光管接続装置であって、
前記蛍光管の電極を保持する導電性素材の保持部と、
前記蛍光管駆動回路基板と電気的に接続する導電性素材の基板導通部と、
前記保持部と前記基板導通部とを一定の弾性を有して接続する弾性接続部とにより構成されることを特徴とする蛍光管接続装置。
【請求項２】
蛍光管の電極部を収納することにより前記保持部と接続される状態を形成する収納部材を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の蛍光管接続装置。
【請求項３】
前記収納部材は、収納された前記保持部の形状に合わせて保持される前記蛍光管を収納するための切欠を備えたことを特徴とする請求項２に記載の蛍光管接続装置。
【請求項４】
前記収納部材は、前記保持部、前記基板導通部、及び前記弾性接続部を収納することを特徴とする請求項２または３に記載の蛍光管接続装置。
【請求項５】
前記弾性接続部は、前記保持部と前記基板導通部との間に挟まれた状態で備えられたことを特徴とする請求項１に記載の蛍光管接続装置。
【請求項６】
前記基板導通部は、前記蛍光管駆動回路基板との電気的接続を確実にするための凹部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の蛍光管接続装置。
【請求項７】
前記保持部は、基板導通部に対して係合するための傾斜面を備えたことを特徴とする請求項１に記載の蛍光管接続装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１に記載の蛍光管接続装置を複数有し、
複数の線状の蛍光管を収納するためのシャーシと、
前記複数の蛍光管の電極近傍であって前記シャーシが前記複数の蛍光管と向い合う面と反対面に備えられた蛍光管駆動回路基板とを備えたバックライト装置。
【請求項９】
前記蛍光管接続装置が備える前記弾性接続部は、バックライトの厚み方向に対する弾性を有したことを特徴とする請求項８に記載のバックライト装置。
【請求項１０】
前記弾性接続部は、前記蛍光管駆動回路基板を前記シャーシの裏面に取り付ける際に生じる前記蛍光管接続装置への押圧作用を緩和させるための弾性体であることを特徴とする請求項８に記載のバックライト装置。
【請求項１１】
前記蛍光管を収納するためのシャーシは箱形であることを特徴とする請求項８に記載のバックライト装置。
【請求項１２】
前記蛍光管接続装置は前記シャーシに係止するための係止部を備え、かつ、シャーシの底面に備えられた孔に対し前記係止部が係止することにより、前記基板導通部が前記シャーシの裏面に突出した状態を形成することを特徴とする請求項８に記載のバックライト装置。
【請求項１３】
前記複数の蛍光管の両端部には、内部の電極に接続されて引き出されたリード部とガラス管の端部に装着される口金部が実装されたことを特徴とする請求項８に記載のバックライト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光管接続装置およびバックライト装置に関し、より詳細には、液晶テレビなどの照明用の光源として使用する蛍光管とその蛍光管の駆動回路が設けられた蛍光管駆動回路基板とを接続するための蛍光管接続装置と、その蛍光管接続装置を備えたバックライト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶テレビなどのバックライトを備えた液晶表示装置においては、バックライトとして一般的に蛍光管が用いられ、蛍光管を点灯駆動するための蛍光管駆動回路基板が備えられている。蛍光管駆動回路基板としては一般に、蛍光管に電力を供給するインバータトランスを備えたインバータ回路基板が用いられる。蛍光管は通常バックライトシャーシの内部に並列して配置され、バックライトシャーシの背面側にインバータ回路基板が取り付けられる。そして蛍光管の電極とインバータ回路基板との間を電気的に接続される接続構成が備えられる。
【０００３】
上記の接続構成の一例として、蛍光管の電極に接続されたコネクタを、インバータ回路基板に備えられたソケットに差し込むことにより、蛍光管の電極とインバータ回路基板とが電気的に接続されるようにした構成が用いられる。
図１０にその一例を示す。この場合、蛍光管２１の電極には予めハーネス２２１が接続され、そのハーネス２２１の先端部にコネクタ２２２が取り付けられている。そして蛍光管２１を実装する工程においては、上記のようなコネクタ２２２及びハーネス２２１と一体になった蛍光管２１をバックライトシャーシ２３の内部に並列して配置し、蛍光管２１に接続されているハーネス２２１をバックライトシャーシ２３の背面側に引き出す。そしてハーネス２２１に取り付けられているコネクタ２２２をインバータ回路基板２８のソケット２８２に差し込むことにより、蛍光管２１の電極とインバータ回路基板２８上のインバータトランス２８１との電気的な接続が行われるようになっている。
【０００４】
上記のような蛍光管の取付構成と電気的な接続構成に関し、例えば特許文献１には、ハンダ付けせずにバックライトユニットのランプを固定させ電気的に連結することで、作業性を改善させるとともに費用を節約することを目的としたバックライトユニットが開示されている。
ここでは管の外部の両端に電極を有して一定の間隔を持って配列された複数の発光ランプと、その発光ランプの両端を固定するためのグリッパー型で形成された共通電極と、共通電極を安着するために発光ランプの両端下部へ一方向に形成された第１及び第２下部器具物と、共通電極を第１及び第２下部器具物に固定するための複数のスクリューと、インバータに連結されたワイヤと、共通電極をワイヤと連結するためにスクリューを包むように形成された円形電極とが備えられる。
【０００５】
また特許文献２には、誘電体バリア放電ランプの取り付けが容易で、輝度を向上させることができ、薄型化にも寄与し得るバックライトユニットが開示されている。ここでは外部電極として金属箔を装着した誘電体バリア放電ランプの端部を差し込むための差込口と、誘電体バリア放電ランプを電源部へ電気的に接続するための接続部とを設けた金属金具をホルダーで固定支持する。この構成により、誘電体バリア放電ランプの端部を差込口に差し込むだけで誘電体バリア放電ランプの外部電極が電源部へ電気的に接続されるようになるので、誘電体バリア放電ランプの取り付けが容易となる。また、金属箔はその厚さを均一に製造しやすいことから電流を流したときに発生する電界を均一にでき、バックライトとしての輝度を向上できる。また、従来用いていたハーネスやヒューズホルダー支持台が不要となるので、バックライトの薄型化を図ることができる。
【特許文献１】特開２００５−１９７２４６号公報
【特許文献２】特開２００３−１６８３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような液晶表示装置においては、表示画面のサイズに応じて異なる長さの蛍光管が使用され、これによりインバータ回路基板とバックライトシャーシ背面との間の高さが変化する。すなわち表示画面サイズの大型化に伴って蛍光管の長さが長くなると、その蛍光管の放電距離が長くなり、蛍光管の放電開始電圧や放電電圧が高くなる。そして放電開始電圧や放電電圧が高くなるに従って、電極周囲の絶縁構造やインバータ回路が大型化し、インバータ回路基板とバックライトシャーシ背面との高さを高くとる必要が生じる。
【０００７】
この場合、例えばＵ字型の蛍光管を用いた構成と直管型の蛍光管を用いた構成とでは、画面サイズが同じであってもその放電開始電圧や放電電圧が異なるため、必ずしも画面サイズのみに依存して高さが変化するものではないが、基本的には、画面サイズが異なる機種の液晶表示装置では、インバータ回路基板とバックライトシャーシ背面との間の距離は種々異なる仕様にならざるを得ない。
【０００８】
そしてこのような液晶表示装置の機種ごとの多様な仕様に対応するために、蛍光管とインバータ回路基板とを接続するためのコネクタの仕様も多様となり、機種に応じて種々のコネクタを成型して用意する必要があった。また液晶表示装置のデザイン上の制約により、様々な仕様のコネクタを用意する必要が生じる場合もあった。
【０００９】
そしてこのような状況において、蛍光管の取付工程の作業者は、タイプの違うコネクタを機種毎に取り付けなければならず、またハーネスと蛍光管がコネクタと一体化されているため、蛍光管の実装作業に注意が必要で手間がかかっているという問題がある。
【００１０】
上記のような蛍光管の取付構成に関し、上記の特許文献１のバックライトユニットは、ランプと駆動電源を供給するワイヤが必ず必要であって、しかも駆動方式により多数のワイヤが必要となる。現状ランプの駆動に関しては様々な方式があり、特許文献１の構成では、バックライトシャーシの背面に取り付けられたインバータ回路に接続するためのワイヤを、組み立て時にネジによりバックライトシャーシに固定する作業が必須となるため、生産者の作業性が悪くなるという問題がある。
【００１１】
さらに特許文献２のバックライトユニットは、ランプをホルダーに挿入する際、全てのランプを同時に挿入する必要があり、ランプを割ってしまう可能性がある。つまり特許文献２の方式では、ランプ端部に対向した位置のホルダーにランプを挿入することになり、全てのランプを同時に挿入するには位置合わせが難しく、ランプを割る可能性がある。またホルダーの中に金属金具を組込む等の作業が必要で、組み立て工程が複雑になり生産者の作業性が悪くなるという問題が生じる。
【００１２】
本発明は上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、異なる機種の仕様に対応できるように蛍光管と蛍光管駆動回路基板とを接続する接続構造を共通化し、かつハーネスレス化することにより、部品の共通化による合理化と、生産工程の簡略化による生産効率の向上を実現できるようにした蛍光管接続装置と、該蛍光管接続装置を備えたバックライト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、蛍光管と、蛍光管を駆動する回路を備えた蛍光管駆動回路基板とを接続するための蛍光管接続装置であって、蛍光管の電極を保持する導電性素材の保持部と、蛍光管駆動回路基板と電気的に接続する導電性素材の基板導通部と、保持部と基板導通部とを一定の弾性を有して接続する弾性接続部とにより構成されることを特徴としたものである。
【００１４】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、蛍光管の電極部を収納することにより保持部と接続される状態を形成する収納部材を更に備えたことを特徴としたものである。
【００１５】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、収納部材が、収納された保持部の形状に合わせて保持される蛍光管を収納するための切欠を備えたことを特徴としたものである。
【００１６】
第４の技術手段は、第２または第３の技術手段において、収納部材が、保持部、基板導通部、及び弾性接続部を収納することを特徴としたものである。
【００１７】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、弾性接続部が、保持部と基板導通部との間に挟まれた状態で備えられたことを特徴としたものである。
【００１８】
第６の技術手段は、第１の技術手段において、基板導通部が、蛍光管駆動回路基板との電気的接続を確実にするための凹部を備えたことを特徴としたものである。
【００１９】
第７の技術手段は、第１の技術手段において、保持部が、基板導通部に対して係合するための傾斜面を備えたことを特徴としたものである。
【００２０】
第８の技術手段は、第１乃至第７のいずれかの技術手段である蛍光管接続装置を複数有し、複数の線状の蛍光管を収納するためのシャーシと、複数の蛍光管の電極近傍であってシャーシが複数の蛍光管と向い合う面と反対面（裏面）に備えられた蛍光管駆動回路基板とを備えたことを特徴としたものである。
【００２１】
第９の技術手段は、第８の技術手段において、蛍光管接続装置が備える弾性接続部が、バックライトの厚み方向に対する弾性を有したことを特徴としたものである。
【００２２】
第１０の技術手段は、第８の技術手段において、弾性接続部が、蛍光管駆動回路基板をシャーシの裏面に取り付ける際に生じる蛍光管接続装置への押圧作用を緩和させるための弾性体であることを特徴としたものである。
【００２３】
第１１の技術手段は、第８の技術手段において、蛍光管を収納するためのシャーシは箱形であることを特徴としたものである。
【００２４】
第１２の技術手段は、第８の技術手段において、蛍光管接続装置はシャーシに係止するための係止部を備え、かつ、シャーシの底面に備えられた孔に対し係止部が係止することにより、基板導通部がシャーシの裏面に突出した状態を形成することを特徴としたものである。
【００２５】
第１３の技術手段は、第８の技術手段において、複数の蛍光管の両端部には、内部の電極に接続されて引き出されたリード部とガラス管の端部に装着される口金部が実装されたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、異なる機種の仕様に対応できるように蛍光管と蛍光管駆動回路基板とを接続する接続構造を共通化し、かつハーネスレス化することにより、部品の共通化による合理化と、生産工程の簡略化による生産効率の向上を実現することができる。
【００２７】
特に本発明によれば、蛍光管と蛍光管駆動回路基板とを接続するために蛍光管接続装置を使用し、蛍光管接続装置が伸縮できるようにすることで、ハーネスレスのコネクタが実現され、バックライト装置の仕様に応じてバックライトシャーシから蛍光管駆動回路基板までの距離が変更されても、同一仕様の蛍光管接続装置で対応が可能となる。
また、本発明によれば、蛍光管接続装置に対して蛍光管を装着するだけで、蛍光管と蛍光管駆動回路基板とが電気的に接続されるため、蛍光管の取り付け作業において余計な手間を伴うことがなく効率的に作業を行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付された図面を参照しながら、本発明の蛍光管接続装置とバックライト装置の好適な実施形態について説明する。なお実施形態を説明するための全図において、同様の機能を有する部分には同じ符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２９】
図１は、本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を示す断面図である。液晶表示装置は、主な構成として、液晶パネル１およびバックライト装置２を備えている。
液晶パネル１は、映像信号処理された映像信号を液晶パネル１のクロック信号に応じて画素毎に所定の階調電圧として給電し、画面上に順次走査による映像表示処理を施すことで映像信号に応じた映像を表示する。液晶パネル１は、液晶層を挟んだ２枚の直交ニコルの関係を有した偏光板付ガラス基板からなり、２枚のフレーム３，４で固定保持される。フレーム３，４は、バックライト装置２の全体を覆うように、断面が略Ｌ字型に折れ曲がった構造を有している。
【００３０】
バックライト装置２は、液晶パネル１に光を供給するための複数の蛍光管２１と、各蛍光管２１から発光した光を液晶パネル１側に有効に照射するための反射シートまたは反射板（以下、反射シートで代表する）２２と、これらを収納するための箱形のバックライトシャーシ２３と、により構成される。反射シート２２の形状は、例えば、図１に示すように平面形状としてもよく、断面凹凸の形状としてもよい。バックライトシャーシ２３は、本発明のシャーシに該当する。
【００３１】
バックライトシャーシ２３の内側底面の反対側（すなわち、蛍光管２１の設置面の反対側の面）で蛍光管２１の電極近傍には、インバータ回路を搭載するためのインバータ回路基板２８が配置される。インバータ回路基板２８には、各蛍光管２１に電力を供給する昇圧回路としてインバータトランス２９などの部品が設けられている。インバータトランス２９としては、例えば、二つのコイルの電磁誘導効果によって互いのコイルの巻き数比に基づいて変圧する巻線型などがある。インバータ回路基板２８は本発明の蛍光管駆動回路基板に該当する。
【００３２】
インバータ回路としては、例えば他励式インバータを適用することができる。一般に他励式インバータは、一次側に発振回路を設け、この発振回路の駆動周波数と同じ周波数の交流に変換するものである。そして他励式インバータを上記のような巻線型のインバータトランス２９の駆動に利用することにより、巻線型でありながら、圧電型インバータを越える小型で高効率化されたインバータを実現することができる。
【００３３】
またバックライト装置２には、蛍光管２１の配置位置とそれ以外の位置との輝度差を緩和するための拡散板２４が設けられる。さらにバックライト装置２には、液晶表示装置に必要とされる光学性能に応じて各種光学部材を設けることができる。例えば液晶表示装置の使用形態に応じて最適な配光特性を供給するための拡散シート２５、特定方向の光を集光するためのプリズムシート２６、および特定方向の光の偏波を選択的に透過／反射して液晶パネル１に入射する光の偏光度を向上させるための反射偏光板２７などを使用することができる。これらの各種光学部材（拡散板２４，拡散シート２５，プリズムシート２６，反射偏光板２７など）は板状またはシート状で構成され、蛍光管２１と液晶パネル１との間に配置される。
【００３４】
蛍光管２１は、直管型の形状を有し、その直線部分が互いに平行になるように複数配置される。バックライト装置２では、バックライトシャーシ２３の背面（内側底面の反対側）に略平行にインバータ回路基板２８が配置される。そしてインバータ回路基板２８に実装されているインバータトランス２９から、蛍光管２１の電極に高圧交流電圧が供給される。これにより蛍光管２１内の水銀が励起し、そのエネルギー準位によって紫外線付近の光が発光する。
【００３５】
蛍光管２１では、上記の紫外光によって赤，青，緑の３色の蛍光体が発光する。そしてこれらの発光色の混色により、蛍光管２１からの発光は白色光となる。こうして発光した白色光は、前述の各種光学部材によってその配光特性が各々制御され、液晶パネル１に有効に光を供給することが可能となる。このようなバックライト装置２から供給された光は、液晶パネル１の各画素でその明るさが制御され、映像が画面上に表示される。
【００３６】
本発明に関わる実施形態では、蛍光管２１として直管型の外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ（External Electrode Fluorescent Lamp））を使用しても良いが、インバータからの駆動電圧に対する管電流値が比較的高い通常の冷陰極管（ＣＦＬ）を後述するような構成に工夫したものを採用しても十分適用可能である。この接続構造の具体例は後述する。
【００３７】
図２は、本発明による蛍光管接続装置の一実施形態を説明するための構成図で、図中、１０は蛍光管接続装置、１１は収納部材、１２は基板導通部材、１３は導通部保護部材、１４は保持部材、１５は弾性接続部材である。
蛍光管接続装置１０は、上述のバックライト装置において、インバータ回路基板２８と蛍光管２１とを電気的に接続するために用いられるものである。本蛍光管接続装置１０を使用することにより、蛍光管２１は、ハーネスレスでインバータ回路基板２８に電気的に接続させることができる。
【００３８】
蛍光管接続装置１０の収納部材１１は、保持部材１４と基板導通部材１２との間に、弾性接続部材１５を挟んだ状態で、これら保持部材１４、基板導通部材１２及び弾性接続部材１５を収納するものである。
収納部材１１は、中空の円筒形状を持った円筒部１１ａと、円筒部１１ａが設けられている基底壁部１１ｂと、円筒部１１ａと反対側で基底壁部１１ｂに連なる電極収納部１１ｃとを有している。電極収納部１１ｃは、収納する保持部材１４の形状に合わせて、保持される蛍光管２１を収納するための切欠１１ｅを備えた形状を有している。
【００３９】
さらに収納部材１１には、バックライトシャーシ２３に係止するシャーシ係止部１１ｄが設けられ、このシャーシ係止部１１ｄが、バックライトシャーシ２３の壁部に係止することにより、蛍光管接続装置１０をバックライトシャーシ２３に固定保持させることができる。この収納部材１１は、樹脂などの絶縁性材料により形成されている。
【００４０】
保持部材１４は、蛍光管２１を保持するための部材であって、本発明の保持部を構成するものである。保持部材１４は、蛍光管の電極部を保持する電極保持部１４ａと、中空の円筒形状を持った円筒部１４ｂと、これら電極保持部１４ａと円筒部１４ｂとを接続する接続部１４ｃとを有している。
そして保持部材１４の円筒部１４ｂは、上記収納部材１１の円筒部１１ａの内部に所定の間隙をもって配置するようになっている。また保持部材１４の円筒部１４ｂと電極保持部１４ａとを接続する接続部１４ｃは、収納部材１１の基底壁部１１ｂを貫通し、収納部材１１と保持部材１４とが一体的に固定保持されるように構成されている。保持部材１４は、金属などの導電性材料により形成されている。
【００４１】
基板導通部材１２は、本発明の基板導通部を構成する部材であって、円柱状の形状を有し、その一方の端部には凸部１２ａが周設され、他方の端部側には、接続相手となるインバータ回路基板の接続部に係合して、電気的な接続を確実にするための凹部１２ｂが設けられている。基板導通部材１２は、金属などの導電性部材により形成されている。
【００４２】
導通部保護部材１３は、中空の円筒形状の円筒部１３ｂと、円筒部の底部をなす底部壁１３ａとにより形成される。そして導通部保護部材１３の底部壁１３ａが、基板導通部材１２の円柱形状部分に固定され、基板導通部材１２の凹部１２ｂを含む先端側の一部分が、導通部保護部材１３の底部壁１３ａから突出した状態に構成される。導通部保護部材１３は、樹脂などの絶縁性材料により形成されている。
【００４３】
そして保持部材１４の円筒部１４ｂの内壁面に沿って、基板導通部材１２の凸部１２ａが可動できるように基板導通部材１２が配置される。そして基板導通部材１２と、保持部材１４の接続部１４ｃとの間に弾性接続部材１５が配置される。弾性接続部材１５は、バックライトシャーシ２３の底面と、インバータ回路基板２８との間に備えられることになる。この弾性接続部材１５は、本発明の弾性接続部を構成する部材であって、図示するようなコイル式のばねによって形成される。この他弾性接続部材１５としては、板バネや、ゴムやエラストマーなどの弾性特性を備えた材料を使用してもよい。
【００４４】
ここでは、弾性接続部材１５に導電性の材料を用い、保持部材１４と基板導通部材１２とを弾性接続部材１５で電気的に接続する構成であってもよい。あるいは弾性接続部材１５が絶縁材料であっても、保持部材１４の円筒部１４ｂと、基板導通部材１２の凸部１２ａとが電気的に接続され、結果、保持部材１４と基板導通部材１２とが電気的に接続される構成であればよい。
【００４５】
そして弾性接続部材１５の作用によって基板導通部材１２は、収納部材１１の基底壁部１１ｂから離れる方向に付勢される。つまり、弾性接続部材１５はバックライトの厚み方向に弾性を有している。
このときに、保持部材１４の円筒部１４ｂの先端が、その円筒中心に向かって傾斜しているため、基板導通部材１２の凸部１２ａの動きがその傾斜部で止められるようになっている。すなわち図１に示す通常の状態では、基板導通部材１２は、弾性接続部材１５の付勢力により、保持部材１４から最も突出した状態に維持される。
そして保持部材１４は、弾性接続部材１５の付勢力に抗して押圧されることにより、矢印Ｓ方向に変位させることができる。またこの押圧力が解除されれば、弾性接続部材１５の付勢力によって矢印Ｐ方向に変位し、図１に示す位置に戻る。
【００４６】
収納部材１１の円筒部１１ａと、保持部材１４の円筒部１４ｂとの間には所定幅の間隙が設けられ、この部分を導通部保護部材１３の円筒部１３ｂが摺動するように構成される。導通部保護部材１３は、基板導通部材１２と一体に構成されているため、基板導通部材１２が弾性接続部材１５の付勢力に抗して移動し、もしくは弾性接続部材１５の付勢力により元の位置に向かって移動するときに、導通部保護部材１３の円筒部１３ｂが、収納部材１１の円筒部１１ａと、保持部材１４の円筒部１４ｂとの間を摺動する。
【００４７】
上記のような構成により、本実施形態の蛍光管接続装置１０は、矢印Ｐ／Ｓ方向に伸縮可能に構成され、保持部材１４が保持する蛍光管２１と、基板導通部材１２が接続するインバータ回路基板２８との距離が変化した場合にも対応することができるようになる。つまり、バックライト装置が適用される液晶表示装置の表示画面の大きさなどの仕様に応じて、バックライトシャーシとインバータ回路基板との距離が変更される場合であっても、同一仕様の蛍光管接続装置１０で対応が可能となる。また、弾性接続部材１５の作用によって、インバータ回路基板をバックライトシャーシの裏面に取り付ける際に生じる蛍光管接続装置１０への押圧作用を緩和させることができる。
【００４８】
図３は、本発明による蛍光管接続装置の他の実施形態を説明するための構成図である。図３の蛍光管接続装置は、基本的に図２の蛍光管接続装置と同様の構成を持つものである。ここで図２の蛍光管接続装置１０においては、基板導通部材１２はその全体が金属などの導電性材料で形成されているが、図３の蛍光管接続装置１０では、基板導通部材１２の表面部分のみを導電性材料１２１で構成し、他の部分を樹脂などの他の材料１２０で構成している。
【００４９】
ここでは図３のような構成のみならず、保持部材１４の電極保持部１４ａが保持する蛍光管２１の電極と、基板導通部材１２が接触するインバータ基板の接続部とが電気的に接続される構成であれば、その導通経路の構成は適宜応用して変更することができる。
【００５０】
図４は、本発明によるバックライト装置で蛍光管駆動回路基板側に設けられる接続部材の構成例を示す図である。
上述したような蛍光管接続装置１０に対して電気的な接続を行うために、インバータ回路基板（蛍光管駆動回路基板）２８には、図４に示すような接続部材３０が設けられる。接続部材３０は、電気的接続を行うための導電性材料により形成された導通部３１と、樹脂などの絶縁性材料により形成され導通部３１を覆って固定保持する絶縁部３２とを有している。
【００５１】
接続部材３０の導通部３１には、インバータ回路基板２８に設けられた配線パターンに接続するための足部３１ａと、蛍光管接続装置１０の基板導通部材１２と電気的に接続するための接点部３１ｂとを有している。これら足部３１ａと接点部３１ｂは、絶縁部３２に覆われることなく露出し、絶縁部３２から突出している。
【００５２】
接点部３１ｂは、蛍光管接続装置１０の基板導通部材１２が有する凹部１２ｂに係合するような凸形状を備えている。また接点部３１ｂはその凸形状が対向するように配置され、これらの対向する凸形状の間に、基板導通部材１２の先端部を挿入するための基板導通部材挿入部３３が形成される。
また足部３１ａは、インバータ回路基板２８（ここでは図示せず）が備える配線パターンに接続され、この配線パターンによりインバータトランスと蛍光管接続装置１０とが電気的に接続されるか、もしくは一対の蛍光管２１の電極同士の接続が行われる。
【００５３】
図５は、蛍光管接続装置と接続部材とが接続された状態の一例を示す図である。本例では、図２に示す蛍光管接続装置１０と、図４に示す接続部材３０とが接続された状態を示している。
図５に示すように、接続部材３０はインバータ回路基板２８に取り付けられる。そして上述したように、接続部材３０の導通部３１は、インバータ回路基板２８に設けられた配線パターンに接続されている。
【００５４】
そして蛍光管接続装置１０を実装するときに、その基板導通部材１２の先端部を接続部材３０の基板導通部材挿入部３３に挿入することにより、基板導通部材１２の凹部１２ｂと、接続部材３０の接点部３１ｂの凸形状とが係合し、これらの間に電気的接続が達成される。このような構成により、蛍光管接続装置１０が備える弾性接続部材１５は、バックライトシャーシ２３の底面とインバータ回路基板２８の実装面との間に備えられることになる。
【００５５】
そして図６に示すように、上記のような接続構成は、図３に示す蛍光管接続装置１０を使用した場合であっても同様である。図６の作用は図５と同様であるため、その繰り返しの説明は省略する。
【００５６】
図７は、本発明の蛍光管接続装置と蛍光管との接続構造を説明するための図で、図７（Ａ）は本発明に適用できる蛍光管の構成例を示す図、図７（Ｂ）は蛍光管接続装置に対して蛍光管を装着するときの状態を説明する図である。
上述のように本発明の実施形態に摘要する蛍光管２１には、直管型の冷陰極管（ＣＦＬ）を使用している。
【００５７】
図７（Ａ）に示すように、蛍光管２１の両端部には、蛍光管内部の電極装置に接続されたランプリード２１２と、蛍光管２１のガラス管周囲に装着した口金２１１とが設けられ、ランプリード２１２と口金２１１とが接続されている。これにより口金２１１が蛍光管２１の電極として機能する。
【００５８】
そして図７（Ｂ）に示すように、蛍光管接続装置１０が備える保持部材１４の電極保持部１４ａに対して、蛍光管２１の口金２１１の部分を装着する。この場合、蛍光管接続装置１０をバックライトシャーシ２３に取り付けた後、蛍光管接続装置１０に対して蛍光管２１を装着していく。電極保持部１４ａは、蛍光管２１を装着するときに弾性変形し、装着された蛍光管２１をその復元力によって固定保持することができる。
【００５９】
図８は、本発明による蛍光管接続装置による接続構造を備えた液晶表示装置の構成例を示す図で、図１に示す液晶表示装置における蛍光管端部付近の接続構成を図示するものである。ここで液晶表示装置の構成図を図８（Ａ）に、図８（Ａ）の部分拡大図を図８（Ｂ）に示している。
【００６０】
上述のように、バックライト装置２には複数の蛍光管２１が互いに平行に配設される。そして蛍光管の両端部は図７（Ａ）に示すような凡そ蛍光管の周囲を覆う円筒形状を備えた電極２１１が設置される。  
またバックライト装置２のバックライトシャーシ２３は、蛍光管２１の配設位置に合わせて蛍光管接続装置１０が取り付けられる。バックライトシャーシ２３には、蛍光管接続装置１０を取り付けるための図示しない取付孔が予め設けられていて、その取付孔に対して蛍光管接続装置１０を挿入し、シャーシ係止部１１ｄがバックライトシャーシ２３の壁部に係止することによって蛍光管接続装置１０がバックライトシャーシ２３に取り付けられている。そして蛍光管接続装置１０の保持部材１４には、蛍光管２１の電極２１１が保持され、平行配列される。このとき保持部材１４に蛍光管２１が保持された状態では、収納部材１１の切り欠き１１ｅの部分に、蛍光管２１の電極部が収納される。
【００６１】
またインバータ回路基板２８には、接続部材３０が取り付けられ、蛍光管接続装置１０と接続部材３０とが電気的に接続されている。ここでは上記図５及び図６に示したように、蛍光管接続装置１０の基板導通部材１２の凹部１２ｂと、接続部材３０の接点部３１ｂの凸形状とが係合し、これらの間に電気的接続が達成されている。接続部材３０は、インバータ回路基板２８が備える配線パターンに接続され、インバータトランスから蛍光管２１に対する高圧交流電圧の供給を可能としている。またあるいは他の配線パターンによって、隣接する蛍光管２１の電極同士を接続することにより、Ｕ字型やコの字型の曲がり部を持った曲管型の蛍光管と同様の作用が得られるように構成することができる。
【００６２】
図９は、バックライトシャーシに対する蛍光管の取付工程を説明するための図である。
インバータ回路基板２８は、並べて配置される蛍光管２１の両端部に接続するために一対で設けられる（図９では、一対のインバータ回路基板２８のうちの一方のみを図示している）。
【００６３】
蛍光管２１をバックライトシャーシ２３に取り付ける工程においては、予めインバータ回路基板２８に接続部材３０を装着しておく。そしてバックライトシャーシ２３に設けられている蛍光管接続装置１０の取付孔２３１に対して、バックライトシャーシ２３の内側（蛍光管２１の設置側）から蛍光管接続装置１０を挿入し、シャーシ係止部１１ｄをバックライトシャーシ２３に係止させて固定する。このときに蛍光管接続装置１０の基板導通部材１２が、バックライトシャーシ２３の背面側（バックライトシャーシ２３の内側底面の反対側）に突出する。
【００６４】
そしてバックライトシャーシ２３の背面側にインバータ回路基板２８を取り付ける。このときに、バックライトシャーシ２３の背面側に突出した蛍光管接続装置１０の基板導通部材１２を、インバータ回路基板２８に取り付けられている接続部材３０の基板導通部材挿入部３３に挿入することにより、インバータ回路基板２８の配線パターンと蛍光管接続装置１０の基板導通部材１２とが電気的に接続される。
【００６５】
この後、バックライトシャーシ２３を裏返し、バックライトシャーシ２３の内面側に蛍光管２１を配設する。このとき蛍光管接続装置１０が備える保持部材１４に対して、蛍光管２１の口金２１１の部分を装着していく。
【００６６】
インバータ回路基板２８における蛍光管２１の駆動方式としては、特に限定されるものではないが、例えば直管型の蛍光管２１の両側の電極にそれぞれインバータトランスを接続し、これらの電極に対して互いに位相が反転した高圧交流電圧を供給して蛍光管２１を作動（フローティング）方式で駆動してもよく、また蛍光管２１の一方の電極にインバータトランスを接続し、他方の電極を接地して蛍光管２１を片側駆動してもよい。
【００６７】
またこの他、一対の直管型の蛍光管２１の片側の電極同士を接続することにより、Ｕ字型やコの字型の曲管型の蛍光管と同様の作用が得られるように構成してもよい。
一対の蛍光管２１の電極同士の接続は、蛍光管２１同士をハーネスで接続することなく、インバータ回路基板２８上に配線パターンを予め設けておくことにより簡単に実現できる。そして各蛍光管２１の他方の電極については、それぞれの電極にインバータトランスを接続して、２本の蛍光管２１よりなるユニットを作動方式で駆動してもよく、また一方の蛍光管２１に対してのみインバータトランスを接続し、他方の蛍光管の電極を接地することで２本の蛍光管２１よりなるユニットを片側駆動するようにしてもよい。
【００６８】
このときに例えば、一対の蛍光管２１よりなるユニットを複数互いに隣接した状態で配列し、かつ複数配列したユニットの駆動側（インバータトランスが接続される側）と導通側（配線パターンで電極同士が接続される側）とが、蛍光管２１の配列方向において交互に並ぶように構成することができる。
このような構成とすることで、従来の曲管型の蛍光管の電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、蛍光管のユニットの高圧側と、電極同士の接続側とが交互に配置されているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度むらや色むらを低減あるいは解消することができる。
【００６９】
また本発明に関わる実施形態の構成では、蛍光管２１をバックライトシャーシ２３内に設置する際に、曲管型の蛍光管のように電極の位置を考慮する必要がないため、取り付け数のカウント作業や蛍光管の持ち替え作業などが発生せず、設置作業が容易になる。
そして、蛍光管２１とインバータ回路基板２８とを接続する際も、作業者はバックライトシャーシ２３に蛍光管接続装置１０を取り付けて、蛍光管接続装置１０の基板導通部材１２にインバータ回路基板２８を接続した後に、蛍光管接続装置１０の保持部材１４に対して蛍光管２１を装着すればよい。このとき蛍光管２１の取り付け間違いやランプ破損などを防止でき、作業者は容易且つ確実に取り付け作業を行うことができる。
【００７０】
また、従来の曲管型の蛍光管の場合、液晶パネルの画面サイズは、最大でも蛍光管の全長の半分の長さを一辺とする画面サイズに制限されたが、本実施形態では、直管型の蛍光管２１を使用することができるため、大画面にも対応することができる。
また直管型の蛍光管を使用して、インバータ回路基板２８上の配線パターンにより疑似的な曲管型の蛍光管のユニットを構成しているため、曲管型の蛍光管のように、曲がり部をマスクする額縁の面積を大きくする必要がなくなり、画面領域を有効に活用することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を示す断面図である。
【図２】本発明による蛍光管接続装置の一実施形態を説明するための構成図である。
【図３】本発明による蛍光管接続装置の他の実施形態を説明するための構成図である。
【図４】本発明によるバックライト装置で蛍光管駆動回路基板側に設けられる接続部材の構成例を示す図である。
【図５】蛍光管接続装置と接続部材とが接続された状態の一例を示す図である。
【図６】蛍光管接続装置と接続部材とが接続された状態の他の例を示す図である。
【図７】本発明の蛍光管接続装置と蛍光管との接続構造を説明するための図である。
【図８】本発明による蛍光管接続装置による接続構造を備えた液晶表示装置の構成例を示す図である。
【図９】バックライトシャーシに対する蛍光管の取付工程を説明するための図である。
【図１０】蛍光管の電極とインバータ回路基板との間を電気的に接続する接続構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１…液晶パネル、２…バックライト装置、３，４…フレーム、１０…蛍光管接続装置、１１…収納部材、１１ａ…円筒部、１１ｂ…基底壁部、１１ｃ…電極収納部、１１ｄ…シャーシ係止部、１１ｅ…切欠、１２…基板導通部材、１２ａ…凸部、１２ｂ…凹部、１３…導通部保護部材、１３ａ…底部壁、１３ｂ…円筒部、１４…保持部材、１４ａ…電極保持部、１４ｂ…円筒部、１４ｃ…接続部、１５…弾性接続部材、２１…蛍光管、２２…反射シート、２３…バックライトシャーシ、２４…拡散板、２５…拡散シート、２６…プリズムシート、２７…反射偏光板、２８…インバータ回路基板、２９…インバータトランス、３０…接続部材、３１…導通部、３１ａ…足部、３１ｂ…接点部、３２…絶縁部、３３…基板導通部材挿入部、１２０…他の材料、１２１…導電性材料、２１１…口金、２１２…ランプリード、２２１…ハーネス、２２２…コネクタ、２１３…コネクタ、２３１…取付孔、２８１…インバータトランス、２８２…ソケット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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