(57)【要約】【課題】均一な明るさで光らせることにより、高い装飾的効果が得られる発光ケーブルを提供すること。【解決手段】発光ケーブル１によれば、電圧が印加されると発光するＥＬファイバ１４が、被覆導体１２の長手方向に沿って、シース層１３に一体的に設けられているので、ケーブル長さが非常に長い場合や複雑に折れ曲がり又は絡み合う場合であっても、ＥＬファイバ１４に電圧を印加することにより、ケーブル本体２を長手方向の一端から他端まで均一な明るさで光らせることができ、高い装飾的効果が得られる。【選択図】図１
2008034243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報またはエネルギーを伝達するための線状の導体と、その導体を被覆する保護部材とを備えた発光ケーブルであって、
電圧が印加されることにより発光する線状の光源部材が、前記導体の長手方向に沿って、前記保護部材に一体的に設けられていることを特徴とする発光ケーブル。
【請求項２】
前記保護部材は透過性を有し、且つ前記光源部材を内包するものであることを特徴とする請求項１記載の発光ケーブル。
【請求項３】
前記導体と前記光源部材とを内包する前記保護部材は、螺旋状に曲げられることにより長手方向に伸縮性をもつカール構造を有するものであり、且つ前記光源部材が前記カール構造の外側となるように曲げられていることを特徴とする請求項２記載の発光ケーブル。
【請求項４】
前記導体を電話機本体または送受話器に接続するための接続部材が前記導体の両端に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の発光ケーブル。
【請求項５】
前記光源部材は、芯状電極を中心として、その周囲に、エレクトロルミネセンスによって発光する発光層と、前記芯状電極との間に電界を発生させるための外側電極と、透過性を有する保護膜とが順に巻回されたものであって、
前記芯状電極の一端部と前記外側電極の一端部とは、共に前記導体の一端に設けられた接続部材内に設けられることを特徴とする請求項４記載の発光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発光ケーブルに関し、特に、均一な明るさで光らせることにより、高い装飾的効果が得られる発光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器間または電力供給源と電子機器との間を接続するために、電線や光ファイバーなどに保護部材を被せたケーブルが用いられる。このケーブルの装飾的効果を高めるために、暗闇で光るように構成した発光ケーブルが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１では、暗闇で発光する蛍光体を絶縁材料に混入し、その絶縁材料で電線や光ファイバーを被覆することにより、暗闇で光る発光ケーブルを実現している。絶縁材料に混入される蛍光体は、光を受けると、そのエネルギーを蓄積するとともに、受光が停止すると蓄えたエネルギーを可視光に換えて発光する性質を有する。よって、受光停止後に、絶縁材料内の蛍光体が発光することにより、発光ケーブルを光らせることができるのである。
【特許文献１】特開２００４−３４９０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、発光ケーブルが明るい場所に配置されている場合であっても、ケーブル全体に均一に光が照射されているわけではないので、光が当たらない箇所では、蛍光体に蓄積されるエネルギー量が少ない。その結果、ケーブル全体として見たとき、明るく発光する箇所と暗い箇所とがまだらに存在することとなり、美観が低下するという問題点があった。特に、ケーブル長さが非常に長い場合や、ケーブルが複雑に屈曲し又は絡み合っている場合、あるいはケーブル全体が螺旋状に曲げられることにより長手方向に伸縮性をもつカール構造を有する場合には、他の部分の影となって蛍光体にエネルギーが蓄積されず暗闇で発光できない箇所が多く生じ、均一な明るさで発光しないという上記問題点が顕著となる。
【０００５】
また、ケーブルを光らせ装飾的効果を高めるための他の方法としては、ケーブル端部に、例えば、ハロゲンランプなどの光源を設けることも考えられるが、光源から遠ざかる程、照度が低下し、全体として均一な明るさを得ることができず、高い装飾的効果は得られないという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、均一な明るさで光らせることにより、高い装飾的効果が得られる発光ケーブルを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、請求項１記載の発光ケーブルは、情報またはエネルギーを伝達するための線状の導体と、その導体を被覆する保護部材とを備えたものであって、電圧が印加されることにより発光する線状の光源部材が、前記導体の長手方向に沿って、前記保護部材に一体的に設けられている。
【０００８】
ここで、「導体の長手方向に沿って」とは、光源部材と導体とが軸心方向を一致させて並行に設けられる場合に限るものではなく、例えば、絶縁部材に被覆された導体に光源部材が螺旋状に巻き付けられている場合など、光源部材の軸心方向と導体の軸心方向とが不一致の場合も含む意味である。
【０００９】
請求項２記載の発光ケーブルは、請求項１記載の発光ケーブルにおいて、前記保護部材は透過性を有し、且つ前記光源部材を内包するものである。
【００１０】
請求項３記載の発光ケーブルは、請求項２記載の発光ケーブルにおいて、前記導体と前記光源部材とを内包する前記保護部材は、螺旋状に曲げられることにより長手方向に伸縮性をもつカール構造を有するものであり、且つ前記光源部材が前記カール構造の外側となるように曲げられている。
【００１１】
請求項４記載の発光ケーブルは、請求項１から３のいずれかに記載の発光ケーブルにおいて、前記導体を電話機本体または送受話器に接続するための接続部材が前記導体の両端に設けられている。
【００１２】
請求項５記載の発光ケーブルは、請求項４記載の発光ケーブルにおいて、前記光源部材は、芯状電極を中心として、その周囲に、エレクトロルミネセンスによって発光する発光層と、前記芯状電極との間に電界を発生させるための外側電極と、透過性を有する保護膜とが順に巻回されたものであって、前記芯状電極の一端部と前記外側電極の一端部とは、共に前記導体の一端に設けられた接続部材内に設けられる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発光ケーブルによれば、電圧が印加されることにより発光する線状の光源部材が、導体の長手方向に沿って、保護部材に一体的に設けられているので、ケーブル長さが非常に長い場合や複雑に折れ曲がり又は絡み合う場合であっても、光源部材に電圧を印加することにより、長手方向に沿って均一な明るさで光らせることができ、高い装飾的効果が得られるという効果がある。
【００１４】
請求項２記載の発光ケーブルによれば、請求項１記載の発光ケーブルの奏する効果に加え、保護部材は透過性を有するので、光源部材が発光した光は保護部材を透過して、発光ケーブルを光らせることができるという効果がある。
【００１５】
請求項３記載の発光ケーブルによれば、請求項２記載の発光ケーブルの奏する効果に加え、光源部材がカール構造の外側となるように曲げられているので、人目に付きやすいカール構造の外側を均一な明るさで光らせることができ、高い装飾的効果が得られるという効果がある。
【００１６】
請求項４記載の発光ケーブルによれば、請求項１から３のいずれかに記載の発光ケーブルの奏する効果に加え、電話機本体と送受話器とを接続するケーブルとして用いることができる。電話機本体と送受話器との間のケーブルは人目に付きやすいので、これを光らせることにより、高い装飾的効果を得られるという効果がある。
【００１７】
請求項５記載の発光ケーブルによれば、請求項４記載の発光ケーブルの奏する効果に加え、芯状電極の一端部と前記外側電極の一端部とは、共に導体の一端に設けられた接続部材内に設けられるので、電話機本体などの電圧供給源に接続部材を接続することにより、芯状電極と外側電極を電圧供給源に接続することができ、配線作業が容易であるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明の第１実施例である発光ケーブル１の外観図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）に示す発光ケーブル１のＩｂ−Ｉｂ断面図である。なお、図１（ａ）において、発光ケーブル１の長手方向中央部は図示を省略する。
【００１９】
図１（ａ）に示すように、発光ケーブル１は、ケーブル本体２と、ケーブル本体２の両端に設けられたモジュラープラグ３とを備える。壁面や電子機器に設けられたモジュラージャック（図示せず）にモジュラープラグ３を差し込むことにより、壁面と電子機器との間または電子機器間が、発光ケーブル１を介して接続される。なお、本実施例の発光ケーブル１は、電話機本体と送受話器とを接続するものとして説明する。
【００２０】
モジュラープラグ３は、ケーブル本体２の端部に連結され略箱状に形成された本体ケース４と、ロック用レバー５と、ロック用レバー５の反対面に並列状態に配列された６本の接触端子７とを備えた、いわゆる６ピンのモジュラープラグである。本実施例では、ロック用レバー５が設けられた面を本体ケース４の上面と称し、その反対側の面を本体ケース４の下面と称する。図１（ａ）では、向かって左側のモジュラープラグ３は上面が図示されており、向かって右側のモジュラープラグ３は下面が図示されている。
【００２１】
ロック用レバー５は、電話機本体や送受話器に実装されたモジュラージャック（図示せず）に、本体ケース４を着脱させるためのものである。ロック用レバー５の一端は、本体ケース４に固定されており、その固定部を支点としてロック用レバー５は上下に可動可能に構成されている。ロック用レバー５により、モジュラージャックに差し込まれた本体ケース４がロックされる。一方、ロック用レバー５を下方に押下すればロックは解除され、本体ケース４はモジュラージャックから引き抜かれる。
【００２２】
接触端子７は、後述するケーブル本体２内の被覆導線１２と接触されている。モジュラープラグ３をモジュラージャックに差し込むことにより、接触端子７とモジュラージャック内の接触端子とが接触し、モジュラージャック内の接触端子とケーブル本体２内の被覆導線１２とを電気的に導通させることができる。
【００２３】
ケーブル本体２は、並列状態に配列された６本の被覆導線１２と、これらを被覆するシース層１３と、被覆導線１２と並行にシース層１３に一体的に設けられたＥＬファイバ１４とを備える。なお、発光ケーブル１において、被覆導線１２の軸心方向（図１（ｂ）における紙面垂直方向）を長手方向と称する。
【００２４】
被覆導線１２は、導線の周囲に絶縁層が被覆された線状の導体である。６本の被覆導線１２の端部はモジュラープラグ３に設けられた６本の接触端子７に一対一に接触する。電話機本体および送受話器に実装されたモジュラージャック（図示せず）にモジュラープラグ３を差し込み、発光ケーブル１で電話機本体と送受話器とを接続すると、被覆導線１２は、電話機本体と送受話器との間における電気信号（情報）の伝送路として機能する。なお、発光ケーブル１において、並設される６本の被覆導線１２の並び方向（図１（ｂ）における横方向）を発光ケーブル１の幅方向と称する。
【００２５】
シース層１３は、被覆導線１２を内包する扁平状の導線部１３ａと、導線部１３ａの幅方向中央部から上側（本体ケース４の上面側）へ突出すると共にＥＬファイバ１４を内包する発光部１３ｂとからなり、透明な塩化ビニル樹脂で構成される保護部材である。導線部１３ａと発光部１３ｂとは、射出成形により一体的に形成される。シース層１３を透明または半透明とすることで、ＥＬファイバ１４が発光した光がシース層１３により妨げられることがない。
【００２６】
ＥＬファイバ１４は、芯状電極１８を中心として、その周囲に、エレクトロルミネセンスによって発光する発光層２０と、外側電極２４ａ，２４ｂと、透過性を有する保護膜２６とが順に巻回されてなる可撓性を有する線状の光源部材である。なお、外側電極２４ａ，２４ｂは発光層２０外周に透光性を与えるように所定のピッチで巻かれた巻き線である。この外側電極２４ａ，２４ｂと芯状電極１８との間に電界を発生させることにより、発光層２０が発光する。
【００２７】
図１（ａ）に示すように、ＥＬファイバ１４の一端は、シース層１３から露出すると共に、芯状電極１８の端部２８ａと外側電極２４ａ，２４ｂの端部２８ｂとは保護膜２６からも露出している。端部２８ａ，２８ｂを電圧供給源に接続することにより、芯状電極１８と外側電極２４ａ，２４ｂとに電圧を印加し、ＥＬファイバ１４を発光させ、発光ケーブル１を光らせることができる。
【００２８】
このように構成されたケーブル本体２は全体として可撓性を有し、図１（ａ）に示すように、シース層１３全体が螺旋状に曲げられることにより長手方向に伸縮性をもつカール構造を有する。このように、モジュラープラグ３が設けられた両端を除き、全体が螺旋状に巻かれているので、発光ケーブル１は収縮性と屈曲性とに優れている。よって、電話機本体と送受話器とを発光ケーブル１により接続した場合であっても、電話機本体に対する送受話器の移動を妨げない。
【００２９】
また、ケーブル本体２は、被覆導線１２がカール構造の内側となり、ＥＬファイバ１４がカール構造の外側となるように曲げられている。上述したように、ＥＬファイバ１４は電圧が印加されると発光するので、目に付きやすいカール構造の外側をＥＬファイバ１４により光らせ、発光ケーブル１全体として高い装飾的効果を得ることができる。
【００３０】
なお、電話機本体に、交換機からの呼出信号検出時に電流を流す電気回路が設けられている場合、その電気回路の出力端子に端子部２８ａ，２８ｂを予め接続しておくことにより、呼び出しベルが鳴るタイミングでＥＬファイバ１４を発光させ、発光ケーブル１を光らせることができる。
【００３１】
第１実施例の発光ケーブル１によれば、電圧が印加されると発光するＥＬファイバ１４が、被覆導体１２の長手方向に沿って、シース層１３に一体的に設けられているので、ケーブル長さが非常に長い場合や複雑に折れ曲がり又は絡み合う場合であっても、ＥＬファイバ１４に電圧を印加することにより、ケーブル本体２を長手方向の一端から他端まで均一な明るさで光らせることができ、高い装飾的効果が得られる。
【００３２】
図２を参照して、第２実施例の発光ケーブル３０について説明する。図２は、本発明の第２実施例である発光ケーブル３０の外観図であり、図１（ａ）に対応する図である。なお、第２実施例の発光ケーブル３０において、第１実施例の発光ケーブル１と同一の構成については同一の付番を付し、その説明を省略する。
【００３３】
第１実施例の発光ケーブル１においては、モジュラープラグ３が、ケーブル本体２の両端に設けられていたが、第２実施例の発光ケーブル３０は、ケーブル本体２の一端には６本の接触端子７を備えるモジュラープラグ３が設けられ、他端には、８本の接触端子７を備えるモジュラープラグ３３が設けられる。モジュラープラグ３とモジュラープラグ３３とは、備えている接触端子７の数が相違するが、他の構成は同一である。
【００３４】
そして、第２実施例の発光ケーブル３０では、シース層１３による被覆がされないＥＬファイバ１４の端部は、二股に分岐し、その分岐した先端の端子部（図示せず）は、モジュラプラグ３３の本体ケース４内に設けられる。モジュラープラグ３３内において、ＥＬファイバ１４の２つの端子部は、８本の接触端子７のうち、幅方向両端の２本の接触端子７に一対一に接触する。そして、モジュラープラグ３３が、電話機本体などの電圧供給源に接続されると、モジュラープラグ３３の接触端子７及びそれに接触するＥＬファイバ１４の端子部を介して、電圧供給源からＥＬファイバ１４へ電圧が供給され、ＥＬファイバ１４を発光させることができる。なお、モジュラープラグ３３内の残りの６本の接触端子７には、第１実施例と同様に、６本の被覆導線１２（図１（ｂ）参照）が接触される。
【００３５】
第２実施例の発光ケーブル３０によれば、ＥＬファイバ１４の端部が突出していないため、美観を損ねることが抑制されると共に、モジュラープラグ３３を電話機本体などの電圧供給源に接続することにより、電圧供給源からＥＬファイバ１４に電圧を供給することができるので、配線作業が容易である。
【００３６】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００３７】
上記第１実記例の発光ケーブル１および第２実施例の発光ケーブル３０は、電話機本体と送受話器とを接続するものとして説明したが、発光ケーブル１および発光ケーブル３０は、例えば、キーボードと本体の接続、各種工業用ロボットの可動部分の接続、移動体間の収縮追従接続など、様々な用途に用いることができる。
【００３８】
また、上述した第１実施例の発光ケーブル１は、その両端のモジュラープラグ３が６本の接触端子を備えたものであり、第２実施例の発光ケーブル３０は、一端のモジュラープラグ３３が、８本の接触端子を備えたものであったが、モジュラープラグ内に設ける接触端子の数はこれに限られない。また、モジュラープラグに換えて、ケーブル本体２に他の種類のコネクタを連結したものであっても良い。
【００３９】
また、上述した発光ケーブル１，３０において、被覆導線１２は、電気信号を伝達する伝送路として機能するものであったが、電力などのエネルギーを伝達するものであっても良い。
【００４０】
また、上述した発光ケーブル１，３０は、被覆導線１２が横並び一列に並べられたいわゆる平型ケーブルであったが、本発明は平型ケーブル以外にも適用できる。
【００４１】
図３（ａ）は、変形例の丸型発光ケーブル４０を示す外観図であり、（ｂ）は（ａ）に示す丸型発光ケーブル４０のIIIｂ−IIIｂ断面図である。なお、図３（ａ）に示す丸型発光ケーブル４０において、図１に示した第１実施例の発光ケーブル１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
図３（ｂ）に示すように、丸型発光ケーブル４０はその断面形状が丸型のシース層４３が、複数本の被覆導線１２とＥＬファイバ１４とを内包する。このような丸型発光ケーブル４０においても、上述した第１実施例の発光ケーブル１と同様の効果を得ることができる。
【００４３】
図３（ｃ）は、他の変形例の丸型発光ケーブル５０を示す外観図である。図３（ｃ）に示す丸型発光ケーブル５０において、第１実施例〜第３実施例に示した発光ケーブル１，３０，４０と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略する。図３（ｃ）に示すように、丸型発光ケーブル５０において、シース層４３による被覆がされないＥＬファイバ１４の端部を、二股に分岐させ、その分岐した先端の端子部（図示せず）を、モジュラプラグ３３の本体ケース４内に設けるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】（ａ）は、本発明の第１実施例である発光ケーブルの外観図であり、（ｂ）は（ａ）に示す発光ケーブルのＩｂ−Ｉｂ断面図である。
【図２】本発明の第２実施例である発光ケーブルの外観図である。
【図３】（ａ）は、変形例の丸型発光ケーブルを示す外観図であり、（ｂ）は（ａ）に示す発光ケーブルのIIIｂ−IIIｂ断面図であり、（ｃ）は、他の変形例の丸型発光ケーブル５０を示す外観図である。
【符号の説明】
【００４５】
１，３０            発光ケーブル
３，３３            モジュラープラグ（接続部材）
１２                被覆導線（線状の導体）
１３                シース層（保護部材）
１４                ＥＬファイバ（光源部材）
１８                芯状電極
２０                発光層
２４ａ，２４ｂ      外側電極
２６                保護膜
２８ａ，２８ｂ      端子部
４０                丸型発光ケーブル（発光ケーブル）
【図１】
2008034243.tif 000003
【図２】
2008034243.tif 000004
【図３】
2008034243.tif 000005