(57)【要約】【課題】  リカバリー印刷実行時などに発生する重複ページをより確実に見分けることのできる連続紙プリンタを提供する。【解決手段】  連続紙の搬送経路上に用紙を破棄するための用紙破棄機構部を備え、かつ印刷制御装置の命令によって前記用紙破棄機構部の動作・非動作の切り替えが可能な連続紙プリンタであって、印刷中・非印刷中を問わず不要なページの破棄が行えるように構成されていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙の搬送経路上に用紙を破棄するための用紙破棄機構部を備え、かつ印刷制御装置の命令によって前記用紙破棄機構部の動作・非動作の切り替えが可能な連続紙プリンタであって、印刷中・非印刷中を問わず不要なページの破棄が行えるように構成されていることを特徴とする連続紙プリンタ。
【請求項２】
請求項１記載の連続紙プリンタにおいて、前記印刷制御装置の設定を変更することにより、前記用紙破棄機構部の動作を無効にできるように構成されていることを特徴とする連続紙プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的にプリンタの印刷エラーが発生した場合には、リカバリー印刷によって無事に印刷ジョブ全ページを印刷することを保証している。このリカバリー印刷には、ホストからのデータの再送によって再印刷される方式と、プリンタ自身でリカバリー印刷する方式があるが、いずれの方式においても、リカバリー時にリカバリー印刷の前後でページが重複することは望ましくないため、印刷完了ページを正しく管理することによって適切なページからリカバリー印刷を行うことにより、重複印刷を防ぐための工夫が採られている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１においては、センサにより自動的に不要なページを判別して該当ページへのマーキングを行い、別の装置によってマーキングされたページを自動的に取り除く方法が示されている。この方法はシステム全体が正しく動作している状況下で、不適切な印刷物を発見した場合においては不要ページのマーキングが可能であるが、緊急に停止するようなトラブルからの回復時に装置から用紙を取り去る場合においても、確実に不要ページにマーキングする手段に関しては検討されていない。
【０００４】
また、下記特許文献２においては、不要なページではなく再印刷したページに対してマーキングを行うことで、再印刷後のページとの比較により、除去すべきページの判別を行い易くするという工夫が採られている。しかし、各ページの印刷内容が似通っている場合、或いはページを特定するための要素を含まないような印刷の場合等、除去すべきページの判別が容易でないケースにおいては人為的なミスの入り込む余地が高まり、また不要ページの確認のためにリカバリー印刷前後での比較が必要であるという点でも余計な手間がかかるという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特許第２９３１７８５号公報
【特許文献２】特開平５−２２１０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、前述した従来技術の欠点を解消し、連続紙プリンタにおいて、リカバリー印刷の実行時に発生し得る重複ページを確実に見分けることのできる連続紙プリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、連続紙の搬送経路上に用紙を破棄するための用紙破棄機構部を備え、かつ印刷制御装置の命令によって前記用紙破棄機構部の動作・非動作の切り替えが可能な連続紙プリンタであって、印刷中・非印刷中を問わず不要なページの破棄が行えるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記印刷制御装置の設定を変更することにより、前記用紙破棄機構部の動作を無効にできるように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙の破棄に関してオペレータの判断の入り込む余地をできる限り少なくして、より確実にページの重複を防ぐことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の連続紙プリンタでは用紙搬送経路上のスタッカ前段部に用紙破棄機構部を備える。ここでいう破棄とは、オペレータに対してその用紙が不要なページであることを伝えるため、用紙がそのまま利用できないようにダメージを与えることを意味する。用紙破棄機構部は印刷の保証ができる境界部分もしくはそれ以降の位置に配置され、印刷制御装置の命令により用紙破棄機構部の動作・非動作が切り替えられるものとする。
【００１１】
また、本発明の印刷制御装置はページ管理機能を有し、各ページが印刷装置内のどの位置に存在しているのかを把握できることが前提条件となる。このページ管理機能を用いることにより、印刷エラー発生時には印刷保証のできないページを直ちに判別し、印刷保証不可のページに対して内部的なフラグを設定しておく。
【００１２】
印刷制御装置は印刷保証不可のフラグが設定されたページが用紙破棄機構部を通過するタイミングで用紙破棄機構部が動作するように命令を送り、これによって用紙破棄機構部が動作し用紙の破棄が行われる。用紙破棄機構部は印刷中・非印刷中に関わらず動作が可能であり、非印刷中の用紙送り時やＮＰＲＯ時にも印刷制御装置から動作命令を出せるものとし、例えば印刷エラー時に用紙を後方に取り除こうとする場合にも、不要なページが用紙破棄機構部を通過しようとする際には用紙破棄機構部を動作させ、不要なページが正常な印刷物であるかのような状態のままでスタッカに到達することを防ぎ、ページの重複を防ぐものである。
【００１３】
以上の方法により、印刷中・非印刷中に限らず用紙破棄機構部にて用紙の破棄を実施し、ページの重複を確実に防ぐことができる。
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態に係る用紙破棄機構部を備えた連続紙プリンタの概略構成図である。この連続紙プリンタは、上位ホスト１０１からネットワーク１０２を経て印刷制御装置１０３の受信部１０４で印刷データを受信する。受信したデータがスプーラ１０５を経由し、ＰＤＬエミュレータ部１０６によってページデータに展開されてページバッファ１０７に送られ、印刷処理部１０８がページバッファ１０７からデータを取り込み、プリンタエンジン１０９にページイメージを送信する構成になっている。
【００１５】
このプリンタはページバッファ１０７を管理するためのページ管理部１１０を備え、このページ管理部１１０との連携により用紙破棄制御部１１１が用紙破機構部１１２の制御を行う。
【００１６】
前記ページ管理部１１０は、印刷処理部１０８によって処理されたページデータをページバッファ１０７から消去する役割を担っており、プリンタ単体でのエラーリカバリー印刷を可能にする場合には、リカバリー印刷のためのページデータの退避およびリカバリー印刷実施時には退避したページデータの復帰処理も行う。
【００１７】
ページ管理部１１０は、プリンタ内の用紙の状態をリアルタイムに追跡できるものとし、ここでは実施の一例として図２のような用紙管理テーブルを用いたものを挙げる。なお、この例ではプリンタ内部の用紙の進み具合を示す用紙送りカウンタを有することを前提としており、テーブルの構成要素としてはページを識別するためのページＩＤ２０１、用紙送りカウンタがどこまで進んだときに各ページが印刷完了となるかを表す印刷保証カウンタ値２０２、および各ページの状態を表す状態フラグ２０５を有する。
【００１８】
印刷処理部１０８によって転写が行われると同時に用紙管理テーブルにページが登録され、その際に印刷保証カウンタ値２０２が同時に記録される。印刷エラーの発生等が無いまま用紙カウンタ値が印刷保証カウンタ値２０２を超えればそのページは印刷完了となるが、印刷エラーが発生した場合は印刷保証カウンタ値２０２が用紙送りカウンタ値よりも大きいページは印刷保証がされないため全て印刷エラーとなる。
【００１９】
用紙破棄制御の仕組みとしては、この印刷エラーとなっているページが用紙破機構部１１２を通過する際に、用紙破機制御部１１１の制御により用紙破棄を行う。用紙破棄は用紙送りカウンタに同期して行われ、動作タイミングをより明確にするためには、図２のように破棄開始カウンタ値２０３、破棄終了カウンタ値２０４を設けても良い。この場合、用紙送りカウンタが印刷エラーであるページの破棄開始カウンタ値２０と破棄終了カウンタ値２０４の間の値をとっているときは用紙破棄動作を行うことととなる。
なお、用紙送りカウンタは用紙の動きに同期しなければならないため、印刷を含む全ての紙送り動作に影響を受けるものとし、順方向送りによって増加させるだけでなく、逆方向送りによって減少させられるものとする。
【００２０】
図３は、用紙破棄機構部３０３の取り付け位置を示す図である。連続紙３０１の搬送経路上であって、その位置を越えることにより印刷が保証される印刷保証境界線３０２の線上もしくはやや後方に用紙破棄機構部３０３を取り付ける。エラー発生時に印刷保証境界線３０２より前方の用紙を全て破棄できるようにするためには、取り付け位置は印刷保証境界線３０２の前方であってはならない。
【００２１】
用紙破棄を行う機構としては、用紙の走行を妨げないために図４に示すように、連続紙４０１を凸ローラ４０２と凹ローラ４０３によって挟みこむことにより、連続紙４０１にダメージを与える方式が望ましい。用紙破棄機構部の後方に用紙搬送のための駆動力を有していない場合は、前記ローラの両方もしくはいずれか一方のローラが用紙の送り動作に同期して自らの力で回転できることが求められる。他にもローラの代わりにギャ同士を噛み合わせる方式や、針状のもので片側から穴を開ける方式もあるが、用紙破棄は印刷動作と平行して行わなければならないため、いずれの方式を選択したとしても用紙の走行を妨げることの無いように注意を払う必要がある。
【００２２】
なお、用紙破棄は連続紙を完全に破断させることが目的ではなく、オペレータに対してその用紙が無効であるということを伝えることが目的であり、必ずしも用紙全面にダメージ処理を施す必要はなく、例えば図５のようにダメージエリア５０１は用紙５０２の部分的な範囲に限定してもよい。
【００２３】
用紙の厚みや材質によっては、上記の破棄方式が適さない場合も考えられるため、用紙破棄機能の有効・無効がプリンタによって切り替え可能であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙破棄機構部を備えた連続紙プリンタの概略構成図である。
【図２】そのプリンタにおける用紙管理テーブルの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙破棄機構部の取り付け位置を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る用紙破棄機構部の構成を示す図である。
【図５】用紙破棄エリアの例を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０１・・・上位ホスト、１０２・・・ネットワーク、１０３・・・印刷制御装置、１０４・・・受信部、１０５・・・スプーラ、１０６・・・ＰＤＬエミュレータ部、１０７・・・ページバッファ、１０８・・・印刷処理部、１０９・・・プリンタエンジン、１１０・・・ページ管理部、１１１・・・用紙破棄制御部、１１２・・・用紙破棄機構部、２０１・・・ページＩＤ、２０２・・・印刷保証カウンタ値、２０３・・・破棄開始カウント値、２０４・・・破棄終了カウント値、２０５・・・状態フラグ、３０１・・・連続紙、３０２・・・印刷保証境界線、３０３・・・用紙破棄機構部、４０1 ・・・連続紙、４０２・・・凸ローラ、４０３・・・凹ローラ、５０１・・・ダメージエリア、５０２・・・用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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