(57)【要約】【課題】異常ノズルの有無に関わらずパターンの生産性を維持可能にしたパターン形成方法及び液滴吐出装置を提供する。【解決手段】制御装置３１は、各吐出領域に応じて、全ての圧電素子に少なくとも１回のオン状態を規定した第１ビットマップデータＭＤ１を格納し、各吐出領域に応じて、第２〜第４ノズル群に対応する圧電素子に少なくとも１回のオン状態を規定した第２〜第４ビットマップデータＭＤ２〜ＭＤ４を格納する。制御装置３１は、入出力装置３２からのモード設定信号Ｉｍに応じて、テストモードと通常モードのいずれか一方を設定し、テストモードでは、制御装置３１が、第１〜第４ノズル群の各々を使用し、各ノズル群に対応するビットマップデータに基づいて描画処理を実行し、通常モードでは、制御装置３１が、テストモードの描画結果に基づいて設定したノズル群を使用し、同ノズル群に対応するビットマップデータに基づいて描画処理を実行する。【選択図】図９
2008036575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の圧力発生素子の各々を制御データに基づいて選択的に駆動制御し、選択した前記圧力発生素子に対応するノズルから液滴を吐出してパターンを形成するパターン形成方法において、
予め規定した第１ノズル群に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第１制御データと、予め規定した第２ノズル群に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第２制御データと、を生成するデータ生成工程と、
前記複数の圧力発生素子の各々を前記第１制御データに基づいて選択的に駆動制御し、前記第１ノズル群からテスト対象物に向けて液滴を吐出するとともに、前記複数の圧力発生素子の各々を前記第２制御データに基づいて選択的に駆動制御し、前記第２ノズル群からテスト対象物に向けて液滴を吐出するテスト描画工程と、
前記複数の圧力発生素子の各々を、前記テスト描画工程の描画結果に基づいて選択した前記第１制御データと前記第２制御データのいずれか１つに基づいて選択的に駆動制御し、対象物に液滴を吐出する通常描画工程と、
を備えたことを特徴とするパターン形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載のパターン形成方法において、
前記データ生成工程は、
複数の異なる前記第１ノズル群の各々に対応する前記圧力発生素子を前記対照パターンに応じて選択的にオン状態にする複数の異なる前記第１制御データと、
複数の異なる前記第２ノズル群の各々に対応する前記圧力発生素子を前記対照パターンに応じて選択的にオン状態にする複数の異なる前記第２制御データと、を生成することを特徴とするパターン形成方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のパターン形成方法において、
前記データ生成工程は、
前記第１ノズル群のノズル数よりも少ないノズル数で予め規定した前記第２ノズル群に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第２制御データを生成することを特徴とするパターン形成方法。
【請求項４】
液状体を貯留する複数の貯留室と、
前記貯留室ごとに設けられて対応する前記貯留室に連通する複数のノズルと、
前記貯留室ごとに設けられて前記液状体を加圧する複数の圧力発生素子と、を備え、
予め規定した第１ノズル群に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第１制御データと、予め規定した第２ノズル群に対応する前記圧力発生素子を前記対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第２制御データと、を記憶する記憶手段と、
前記複数の圧力発生素子の各々を前記第１制御データに基づいて選択的に駆動制御して対象物に前記液状体を吐出し、前記複数の圧力発生素子の各々を前記第２制御データに基づいて選択的に駆動制御して対象物に前記液状体を吐出するテストモードと、前記複数の圧力発生素子の各々を前記第１制御データと前記第２制御データのいずれか１つに基づいて選択的に駆動制御して対象物に前記液状体を吐出する通常モードと、を設定するモード設定手段と、
前記モード設定手段の設定したモードに応じて前記複数の圧力発生素子の各々を駆動制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液滴吐出装置において、
前記記憶手段は、
複数の異なる前記第１ノズル群の各々に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする複数の異なる前記第１制御データと、
複数の異なる前記第２ノズル群の各々に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする複数の異なる前記第２制御データと、を記憶することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の液滴吐出装置において、
前記第２ノズル群のノズル数が前記第１ノズル群のノズル数よりも少ないことを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パターン形成方法及び液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、液晶表示装置には、表示画像をカラー化するカラーフィルタが備えられている。カラーフィルタの製造工程では、液状体によって着色層を形成する液相プロセスが利用される。なかでも、インクジェット法は、液状体を微小な液滴にして吐出するため、他の液相プロセス（例えば、スピンコート法やディスペンサ法）に比べて微細な着色層を形成できる。
【０００３】
インクジェット法は、液滴を吐出するために多数のノズルを利用する。ノズルは、未使用の状態が続くと、収容する液状体の固化を招いて目詰まりを生じる。ノズルの目詰まりは、液滴サイズのバラツキや着弾位置のバラツキを招いて着色層の膜厚や形状を変動させる。
【０００４】
そこで、インクジェット法では、上記問題を解決するために、吐出動作の安定化を図る提案がなされている。
特許文献１は、まず、各ノズルから吐出される液滴の吐出量や着弾位置を計測し、使用するノズルが正常ノズルであるか否かを判断する。次いで、使用するノズルの中に異常ノズルがある場合には、使用ノズルの中から異常ノズルを除外し、異常ノズル分の吐出量を他の正常ノズルに補填させる。特許文献２は、吐出ヘッドに複数のノズル列を設け、使用するノズル列を選択可能にする。使用するノズル列の中に異常ノズルがある場合には、使用するノズル列を他のノズル列に切り替える。特許文献３は、ノズルの吐出方向に遮蔽板を設けて、異常ノズルの吐出した液滴を基板に対して遮蔽し、正常ノズルの吐出した液滴のみを基板に向けて通過させる。これらによれば、異常ノズルによる吐出動作を回避させることができ、正常ノズルのノズル群によって液滴吐出動作を実行させることができる。
【特許文献１】特開平１１−０７２６１２号公報
【特許文献２】特開２００５−２１１８７２号公報
【特許文献３】特開２００５−１３１５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記液滴吐出動作では、吐出タイミングのたびに、液滴を吐出させるか否かを規定した制御データ（ビットマップデータ）を利用する。ビットマップデータは、カラーフィルタの大型化が進むと、ノズル数と吐出タイミングの増加にともない大容量になる。
【０００６】
そのため、使用するノズル群の中に１つでも異常ノズルが含まれると、該異常ノズルを未使用にするために、大容量のビットマップデータを新たに生成しなければならない。この結果、上記インクジェット法では、異常ノズルが含まれるたびにビットマップデータの生成時間を要してカラーフィルタの生産性を著しく低下させる問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、異常ノズルの有無に関わらずパターンの生産性を維持可能にしたパターン形成方法及び液滴吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のパターン形成方法は、複数の圧力発生素子の各々を制御データに基づいて選択的に駆動制御し、選択した前記圧力発生素子に対応するノズルから液滴を吐出してパターンを形成するパターン形成方法において、予め規定した第１ノズル群に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第１制御データと、予め規定した第２ノズル群に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第２制御データと、を生成するデータ生成工程と、前記複数の圧力発生素子の各々を前記第１制御データに基づいて選択的に駆動制御し、前記第１ノズル群からテスト対象物に向けて液滴を吐出するとともに、前記複数の圧力発生素子の各々を前記第２制御データに基づいて選択的に駆動制御し、前記第２ノズル群からテスト対象物に向けて液滴を吐出するテスト描画工程と、前記複数の圧力発生素子の各々を、前記テスト描画工程の描画結果に基づいて選択した前記第１制御データと前記第２制御データのいずれか１つに基づいて選択的に駆動制御し、対象物に液滴を吐出する通常描画工程と、を備えた。
【０００９】
本発明のパターン形成方法によれば、テスト描画工程では、第１ノズル群による描画と、第２ノズル群による描画と、を実行させることができる。通常描画工程では、テスト描画の結果に基づいて、予め生成した制御データの中から使用する制御データを選択させることができる。例えば、第１ノズル群の中に異常ノズルがあり、第２ノズル群の中に異常ノズルがない場合には、通常描画工程において、第２制御データを選択させることができる。したがって、テスト描画の結果に基づいて、別途制御データを生成する必要が無い。この結果、予め対象パターンに応じた複数の制御データを有する分だけ、パターンの生産工程を簡略化させることができ、異常ノズルの有無に関わらず、パターンの生産性を維持させることができる。
【００１０】
このパターン形成方法において、前記データ生成工程は、複数の異なる前記第１ノズル群の各々に対応する前記圧力発生素子を前記対照パターンに応じて選択的にオン状態にする複数の異なる前記第１制御データと、複数の異なる前記第２ノズル群の各々に対応する前記圧力発生素子を前記対照パターンに応じて選択的にオン状態にする複数の異なる前記第２制御データと、を生成する構成が好ましい。
【００１１】
このパターン形成方法によれば、テスト描画工程では、複数のノズル群を利用したテスト描画を実行させることができる。よって、通常描画工程で使用する制御データの選択範囲を拡張させることができる。この結果、正常ノズルのみからなるノズル群を、より確実に選択させることができる。そのため、異常ノズルの位置に関わらず、パターンの生産性を、より確実に維持させることができる。
【００１２】
このパターン形成方法において、前記データ生成工程は、前記第１ノズル群のノズル数よりも少ないノズル数で予め規定した前記第２ノズル群に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第２制御データを生成する構成が好ましい。
【００１３】
このパターン形成方法によれば、テスト描画工程では、第２ノズル群の中に異常ノズルが含まれる確率を、第１ノズル群の中に異常ノズルが含まれる確率よりも低くできる。この結果、通常描画工程で使用する制御データの選択範囲を、さらに拡張させることができる。そのため、異常ノズルの数量に関わらず、パターンの生産性を、より確実に維持させることができる。
【００１４】
本発明の液滴吐出装置において、液状体を貯留する複数の貯留室と、前記貯留室ごとに設けられて対応する前記貯留室に連通する複数のノズルと、前記貯留室ごとに設けられて前記液状体を加圧する複数の圧力発生素子と、を備え、予め規定した第１ノズル群に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする第１制御データと、予め規定した第２ノズル群に対応する前記圧力発生素子を前記対照パターンに応じて選
択的にオン状態にする第２制御データと、を記憶する記憶手段と、前記複数の圧力発生素子の各々を前記第１制御データに基づいて選択的に駆動制御して対象物に前記液状体を吐出し、前記複数の圧力発生素子の各々を前記第２制御データに基づいて選択的に駆動制御して対象物に前記液状体を吐出するテストモードと、前記複数の圧力発生素子の各々を前記第１制御データと前記第２制御データのいずれか１つに基づいて選択的に駆動制御して対象物に前記液状体を吐出する通常モードと、を設定するモード設定手段と、前記モード設定手段の設定したモードに応じて前記複数の圧力発生素子の各々を駆動制御する制御手段と、を備えた。
【００１５】
本実施形態の液滴吐出装置によれば、テストモードでは、第１ノズル群による描画と、第２ノズル群による描画と、を実行させることができ、通常モードで使用する制御データを、テスト描画の結果に基づいて選択させることができる。例えば、第１ノズル群の中に異常ノズルがあり、第２ノズル群の中に異常ノズルがない場合には、通常モードにおいて、第２制御データを選択させることができる。したがって、テスト描画の結果に基づいて、別途制御データを生成する必要が無い。この結果、予め対象パターンに応じた複数の制御データを有する分だけ、パターンの生産工程を簡略化させることができ、異常ノズルの有無に関わらず、パターンの生産性を維持させることができる。
【００１６】
この液滴吐出装置において、前記記憶手段は、複数の異なる前記第１ノズル群の各々に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする複数の異なる前記第１制御データと、複数の異なる前記第２ノズル群の各々に対応する前記圧力発生素子を対照パターンに応じて選択的にオン状態にする複数の異なる前記第２制御データと、を記憶する構成が好ましい。
【００１７】
この液滴吐出装置によれば、テストモードでは、複数のノズル群によってテスト描画を実行させることができる。よって、通常モードで使用する制御データの選択範囲を拡張させることができる。この結果、正常ノズルからなるノズル群を、より確実に選択させることができる。そのため、異常ノズルの位置に関わらず、パターンの生産性を、より確実に維持させることができる。
【００１８】
この液滴吐出装置において、前記第２ノズル群のノズル数が前記第１ノズル群のノズル数よりも少ない構成が好ましい。
この液滴吐出装置によれば、テストモードでは、第２ノズル群の中に異常ノズルが含まれる確率を、第１ノズル群の中に異常ノズルが含まれる確率よりも低くできる。この結果、通常モードで使用する制御データの選択範囲を、さらに拡張させることができる。そのため、異常ノズルの数量に関わらず、パターンの生産性を、より確実に維持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１５に従って説明する。まず、本発明のパターン形成方法によって形成したカラーフィルタを有する液晶表示装置１について説明する。図１は、液晶表示装置１の斜視図である。
【００２０】
図１において、液晶表示装置１の下側には、ＬＥＤなどの光源２を有して四角板状に形成されたエッジライト型のバックライト３が備えられている。バックライト３の上方には、バックライト３と略同じサイズに形成された四角板状の液晶パネル４が備えられている。液晶パネル４には、互いに対向する素子基板５とカラーフィルタＣＦが備えられている。素子基板５とカラーフィルタＣＦは、四角枠状のシール材６によって貼り合わされて、素子基板５とカラーフィルタＣＦとの間の間隙に液晶ＬＣを封入している。
【００２１】
素子基板５の下面（バックライト３側の側面）には、偏光板や位相差板などの光学基板７が取付けられている。光学基板７は、バックライト３からの光を直線偏光にして液晶ＬＣに出射する。素子基板５の上面（カラーフィルタＣＦ側の側面：素子形成面５ａ）には、一方向（Ｘ矢印方向）略全幅にわったって延びる複数の走査線Ｌｘが配列形成されている。各走査線Ｌｘは、それぞれ素子基板５の一側に配設された走査線駆動回路８に電気的に接続されて、走査線駆動回路８からの走査信号が所定のタイミングで入力される。素子形成面５ａには、他方向（Ｙ矢印方向）略全幅にわたって延びる複数のデータ線Ｌｙが配列形成されている。各データ線Ｌｙは、それぞれ素子基板５の他側に配設されたデータ線駆動回路９に電気的に接続されて、データ線駆動回路９からの表示データに基づくデータ信号が所定のタイミングで入力される。素子形成面５ａであって、走査線Ｌｘとデータ線Ｌｙの交差する位置には、対応する走査線Ｌｘ及びデータ線Ｌｙに区画されてマトリックス状に配列される複数の画素１０が形成されている。各画素１０には、それぞれ対応する走査線Ｌｘ及びデータ線Ｌｙに接続されたＴＦＴなどの制御素子や光透過性の画素電極１１が備えられている。
【００２２】
各画素１０の制御素子は、走査線駆動回路８が線順次走査に基づいて走査線Ｌｘを１本ずつ順次選択するとき、順次選択期間中だけオン状態になる。各画素電極１１は、対応する制御素子がオン状態となるとき、データ線駆動回路９からのデータ信号が入力される。
【００２３】
図２において、カラーフィルタＣＦには、無アルカリガラスからなる四角形状のガラス基板１５が備えられている。ガラス基板１５の一側面であって素子基板５と相対向する側面（吐出面１５ａ）には、ブラックマトリックスＢＭが形成されている。ブラックマトリックスＢＭは、走査線Ｌｘ及びデータ線Ｌｙと対向する格子状に形成されている。ブラックマトリックスＢＭは、クロムやカーボンブラックなどの遮光性材料を含有する樹脂によって形成されてバックライト３からの光を遮光する。ガラス基板１５の一側面であって吐出面１５ａと相対向する側面には、偏光板１６が取付けられている。偏光板１６は、光学基板７からの光と直交する直線偏光の光を外方（図２における下方）に出射する。
【００２４】
図３において、ブラックマトリックスＢＭの素子基板５側（上側）には、バンク１７が形成されている。バンク１７は、液状体としての着色層形成液Ｆを撥液する撥液性を有したフッ素系樹脂によって格子状に形成されて、吐出面１５ａに前記画素１０と相対向する複数の吐出領域Ｓを形成する。各吐出領域Ｓには、それぞれ前記バックライト３からの光を有色の光に変換する着色層１８が形成されている。着色層１８は、バックライト３からの光を赤色の光に変換する赤色着色層１８Ｒ、バックライト３からの光を緑色の光に変換する緑色着色層１８Ｇ、バックライト３からの光を青色の光に変換する青色着色層１８Ｂによって構成されている。着色層１８は、赤色着色層１８Ｒ、緑色着色層１８Ｇ、青色着色層１８Ｂの順序で繰り返し形成されている。各着色層１８は、それぞれインクジェット法によって形成される。すなわち、各着色層１８は、それぞれ着色層材料を所定の分散媒で分散した液状体（着色層形成液Ｆ）を液滴Ｆｂにして吐出領域Ｓに吐出し（着色層１８を描画し）、吐出領域Ｓに着弾した液滴Ｆｂを乾燥させることによって形成される。
【００２５】
各着色層１８の上側には、共通する対向電極１９ａと配向膜１９ｂが積層されている。対向電極１９ａは、バックライト３からの光を透過する透明電極であって、所定の共通電位が供給されている。配向膜１９ｂは、配向処理の施された配向性高分子膜であって、対向電極１９ａの近傍に位置する液晶分子の配向を所定の方向に設定する。
【００２６】
対向電極１９ａと画素電極１１との間の液晶ＬＣは、画素電極１１にデータ信号が入力されるとき、画素電極１１と対向電極１９ａの電位差に応じてバックライト３からの光を変調する。変調されたバックライト３からの光は、対応する着色層１８によって有色の光に変換される。着色層１８によって変換された有色の光は、偏光板１６を通過するか否か
によって、液晶パネル４にフルカラーの画像を表示する。
【００２７】
次に、上記カラーフィルタＣＦを形成するための液滴吐出装置２０を図４〜図１５に従って説明する。
図４において、液滴吐出装置２０には、直方体形状に形成された基台２１が備えられている。基台２１の上面には、長手方向（Ｘ矢印方向）に沿って延びる一対の案内溝２２が形成されている。基台２１の上方には、基台２１に設けられたＸ軸モータの出力軸に駆動連結される基板ステージ２３が備えられている。基板ステージ２３は、ガラス基板１５を載置する上面（載置面２３ａ）を有して、吐出面１５ａを上側にしたガラス基板１５を基板ステージ２３に位置決め固定する。基板ステージ２３は、案内溝２２に沿ってＸ矢印方向及び反Ｘ矢印方向に往復動し、ガラス基板１５をＸ矢印方向及び反Ｘ矢印方向（主走査方向）に走査（主走査）する。
【００２８】
基台２１のＹ矢印方向両側には、門型に形成されたガイド部材２４が配設されている。ガイド部材２４の上側には、着色層形成液Ｆを収容して導出するインクタンク２５が配設されている。ガイド部材２４の下側には、Ｙ矢印方向に延びる上下一対のガイドレール２４ａが形成されている。ガイドレール２４ａには、ガイド部材２４に設けられたＹ軸モータの出力軸に駆動連結されるキャリッジ２６が取付けられている。キャリッジ２６の底面２６ａには、複数の吐出ヘッドＨが搭載されている。キャリッジ２６は、ガイドレール２４ａに沿ってＹ矢印方向及び反Ｙ矢印方向に往復動し、複数の吐出ヘッドＨをＹ矢印方向及び反Ｙ矢印方向（副走査方向）に走査（副走査）する。
【００２９】
図５は、キャリッジ２６を基板ステージ２３側から見た図であって、図６は、吐出ヘッドＨの概略側断面図である。図７及び図８は、それぞれ液滴吐出動作を説明する図である。
【００３０】
図５において、キャリッジ２６の底面２６ａには、複数のヘッドステージ２７が、副走査方向に対して傾斜する方向に配列されている。複数のヘッドステージ２７の各々には、吐出面１５ａ（底面２６ａ）の法線方向に沿う回動軸Ｃが備えられている。各ヘッドステージ２７の回動軸Ｃには、それぞれ副走査方向に延びる直方体形状の吐出ヘッドＨが取着されている。各吐出ヘッドＨは、それぞれ主走査方向から見て、隣接する吐出ヘッドＨと重なるサイズに形成されている。各吐出ヘッドＨは、それぞれ対応するヘッドステージ２７が回動軸Ｃを回動するとき、回動軸Ｃを中心にして回動する（図５の実線位置から２点鎖線位置に移動する）。本実施形態では、吐出ヘッドＨの配置位置であって、吐出ヘッドＨの長手方向が副走査方向と平行になる位置（図５の実線位置）を、初期位置とする。また、本実施形態では、回動した吐出ヘッドＨが初期位置の吐出ヘッドＨとなす角度を、回動角θとする。
【００３１】
図５及び図６において、各吐出ヘッドＨの底部Ｈａには、それぞれ複数のノズルＮが吐出面１５ａの法線方向に沿って貫通形成されている。複数のノズルＮは、吐出ヘッドＨの長手方向略全幅にわたって等ピッチ幅で形成されている。主走査方向から見たノズルＮのピッチ幅は、ヘッドステージ２７が吐出ヘッドＨを回動するとき、回動角θの分だけ小さくなる。これによって、液滴吐出装置２０は、副走査方向に沿う単位長さあたりのノズルＮの数量（解像度）を所定の値にセットさせる。本実施形態では、吐出面１５ａの位置であって、各ノズルＮの直下に対応する位置を、それぞれ走査位置Ｐｓとする。
【００３２】
複数のノズルＮの各々には、吐出ヘッドＨごとに、ノズルＮの位置を識別するための識別番号（以下単に、「ノズル番号」という。）が規定されている。「ノズル番号」は、初期位置の吐出ヘッドＨにおいて、最も反Ｙ矢印方向側のノズルＮを１番（ノズルＮ１）とし、Ｙ矢印方向に向かって、２番、３番、・・・、ｉ番（ノズルＮｉ）とする。本実施形
態では、説明の便宜上、各吐出ヘッドＨが、それぞれ２０個（ｉ＝２０）のノズルＮを有する構成であるが、これに限らず、例えば、各吐出ヘッドＨが、それぞれ吐出ヘッドＨの長手方向に沿って１インチ当りに７２０個のノズルＮを有し、７２０ｄｐｉの解像度を有する構成であってもよい。
【００３３】
図６において、各ノズルＮの上側には、それぞれインクタンク２５に連通する貯留室としてのキャビティ２８が形成されている。各キャビティ２８は、それぞれインクタンク２５が導出する着色層形成液Ｆを対応するノズルＮに供給する。各キャビティ２８の上側には、上下方向に振動してキャビティ２８の容積を拡大・縮小する振動板２９が貼り付けられている。振動板２９の上側には、キャビティ２８ごとに、圧力発生素子としての圧電素子ＰＺが配設されている。各圧電素子ＰＺは、それぞれ上下方向に収縮・伸張して振動板２９を振動させ、対応するキャビティ２８の内部を加圧する。各圧電素子ＰＺには、予め設定された周波数（吐出周波数）に応じて、収縮・伸張の動作周期が規定される。各キャビティ２８は、対応する圧電素子ＰＺが収縮・伸張するとき、対応するノズルＮから、着色層形成液Ｆの液滴Ｆｂを吐出させる。吐出された液滴Ｆｂは、対応するノズルＮのＺ矢印方向に飛行して、対応する走査位置Ｐｓに着弾する。着弾した液滴Ｆｂは、やがて吐出面１５ａに沿って濡れ広がる。
【００３４】
図７において、ガラス基板１５が主走査されるとき、ガラス基板１５の吐出面１５ａ上（２次元の描画平面上）には、走査位置Ｐｓの軌跡（走査軌跡Ｒ）が、ノズルＮの数量分だけ主走査方向に沿って形成される（図７の一点鎖線）。各走査軌跡Ｒには、それぞれ所定の吐出ピッチＷごとに、液滴Ｆｂの吐出可能な位置座標（吐出位置Ｐ）が規定される。
【００３５】
なお、吐出ピッチＷは、ガラス基板１５の主走査速度をＶｘとし、圧電素子ＰＺの吐出周波数をｆｄとすると、Ｗ＝Ｖｘ／ｆｄによって規定される。本実施形態の吐出ピッチＷは、各吐出領域Ｓの主走査方向の幅よりも十分小さい値に設定されている。そのため、液滴吐出装置２０は、各吐出領域Ｓの内部に、主走査方向に沿う複数の吐出位置Ｐを規定する。また、本実施形態では、着色層１８（吐出領域Ｓ）の座標位置に応じて、各吐出位置Ｐの中から液滴Ｆｂを吐出するために選択された位置を、目標吐出位置Ｐａとする。
【００３６】
液滴吐出装置２０は、描画処理を実行するとき、まず、所定の解像度を得るために、各吐出ヘッドＨをそれぞれ所定の回動角（第１回動角θ１）だけ回動して各ノズルＮの位置をセットする。次いで、液滴吐出装置２０は、ガラス基板１５を所定の主走査速度で主走査する。そして、予め規定したノズルＮに対応する圧電素子ＰＺを、所定の吐出周波数でオン・オフする。
【００３７】
この際、液滴吐出装置２０の各ノズルＮは、未使用の状態が続くと、着色層形成液Ｆの固化を招いて目詰まりを生じる。そこで、液滴吐出装置２０は、各着色層１８を形成する過程において、より多くのノズルＮを使用させる。すなわち、液滴吐出装置２０は、使用ノズルの数量を多くさせるため、略同じ走査軌跡Ｒを描く一対のノズルＮを有する場合、該一対のノズルＮに対応する圧電素子ＰＺを交互に駆動させる。
【００３８】
例えば、図７において、左側の吐出ヘッドＨの１７番〜２０番のノズルＮ（ノズルＮ１７〜ノズルＮ２０）は、それぞれ隣接する右側の吐出ヘッドＨの１番〜４番のノズルＮ（ノズルＮ１〜ノズルＮ４）と略同じ走査軌跡Ｒを描く。そこで、液滴吐出装置２０は、共通する走査軌跡Ｒに規定した複数の目標吐出位置Ｐａに対して、それぞれ主走査方向側から順に、１７番〜２０番のノズルＮと１番〜４番のノズルＮを交互に対応させる。これによって、液滴吐出装置２０は、略同じ走査軌跡Ｒを描く一対のノズルＮを共に使用させることができ、使用ノズルの数量を多くさせることができる。
【００３９】
さらに、液滴吐出装置２０は、使用ノズルの数量を多くさせるため、先行する主走査を終了してキャリッジ２６を副走査した後（改行後）、未使用ノズルに対応する圧電素子ＰＺを、後続する主走査において優先的に駆動させる。
【００４０】
例えば、図７において、７番、８番のノズルＮ（ノズルＮ７、ノズルＮ８）と、１５番、１６番のノズルＮ（ノズルＮ１５、ノズルＮ１６）の走査軌跡Ｒは、それぞれ吐出領域Ｓ上に形成されない。そのため、図７に示すような描画処理を実行するとき、７番、８番、１５番、１６番のノズルＮは、未使用状態である。そこで、液滴吐出装置２０は、図７に示す主走査を実行した後、続いて図８に示す主走査を実行する。すなわち、キャリッジ２６を副走査して、７番、８番、１５番、１６番に対応する走査軌跡Ｒを優先的に吐出領域Ｓ上に形成させる。これによって、液滴吐出装置２０は、１枚のガラス基板１５あたりに全てのノズルＮを使用した描画処理を実行させることができる。
【００４１】
次に、上記液滴吐出装置２０の電気的構成を図９〜図１５に従って説明する。図９は、液滴吐出装置２０の電気的構成を示すブロック回路図である。図１０〜図１５は、それぞれ液滴吐出動作を説明する図である。
【００４２】
図９において、制御装置３１には、制御手段を構成するＣＰＵ３１Ａ、ＣＰＵ３１ＡのワーキングエリアとなるＲＡＭ３１Ｂ、記憶手段を構成するＲＯＭ３１Ｃなどが備えられている。制御装置３１は、ＲＡＭ３１Ｂに格納された各種データや、ＲＯＭ３１Ｃに格納された各種プログラムに従って、基板ステージ２３の主走査、キャリッジ２６の副走査、各吐出ヘッドＨの吐出動作などの各種処理動作を実行する。
【００４３】
ＲＯＭ３１Ｃには、第１ビットマップデータＭＤ１と、複数の異なる第２ビットマップデータＭＤ２と、複数の異なる第３ビットマップデータＭＤ３と、複数の異なる第４ビットマップデータＭＤ４と、が格納されている。
【００４４】
第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４は、それぞれ吐出面１５ａ（２次元の描画平面）に規定した複数の吐出位置Ｐの各々に各ビットの値（０あるいは１）を規定したデータである。第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４の各々は、吐出位置Ｐの直上に位置するノズルＮに対応した圧電素子ＰＺをビットの値に応じてオン・オフするデータである。すなわち、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４は、吐出領域Ｓ（目標吐出位置Ｐａ）の直上に位置するノズルに対応した圧電素子ＰＺのみをオン状態にするデータである。
【００４５】
第１ビットマップデータＭＤ１は、各吐出領域Ｓに応じて、全ての圧電素子ＰＺに少なくとも１回のオン状態を規定したデータである。すなわち、第１ビットマップデータＭＤ１は、全てのノズルＮ（第１ノズル群）を使用して着色層１８を描画するためのデータである。第１ビットマップデータＭＤ１は、例えば、図７に示すように、略同じ走査軌跡Ｒを描く一対のノズルＮに吐出動作を交互に実行させるためのデータであり、かつ、図８に示すように、改行後の後続する主走査において、未使用ノズルを優先的に吐出動作させるためのデータである。
【００４６】
第２ビットマップデータＭＤ２は、各吐出領域Ｓに応じて、全ノズル数の８０％に相当する一群のノズルＮ（第２ノズル群）のみを選択駆動させるためのデータである。第２ビットマップデータＭＤ２は、各吐出領域Ｓに応じて、第２ノズル群に対応する圧電素子ＰＺに少なくとも１回のオン状態を規定したデータである。すなわち、各第２ビットマップデータＭＤ２は、それぞれ異なる第２ノズル群のみを使用して着色層１８を描画するためのデータであって、本実施形態では、吐出ヘッドＨあたりに１６個（２０個×０．８）のノズルＮを使用ノズルとして規定したデータである。
【００４７】
第２ビットマップデータＭＤ２は、例えば、図１０に示すように、吐出ヘッドＨの長手方向一側（５番〜２０番のノズルＮ）を使用ノズルに規定し、吐出ヘッドＨの長手方向他側（１番〜４番のノズルＮ）を未使用ノズルに規定したデータである。この第２ビットマップデータＭＤ２は、図１１に示すように、後続する主走査において、１１番、１２番、１９番、２０番のノズルＮを優先的に使用ノズルに規定したデータである。すなわち、この第２ビットマップデータＭＤ２は、予め吐出ヘッドＨの長手方向他側のノズルＮを使用ノズルから除外し、第２ノズル群（５番〜２０番のノズルＮ）のみによって着色層１８を描画するためのデータである。これによって、第２ビットマップデータＭＤ２は、吐出ヘッドＨの長手方向他側で目詰まりを来たす場合であっても、５番〜２０番のノズルＮによって、安定した吐出動作を実行させることができる。
【００４８】
また、第２ビットマップデータＭＤ２は、例えば、図１２に示すように、吐出ヘッドＨの長手方向中央（３番〜１８番のノズルＮ）を使用ノズルに規定し、吐出ヘッドＨの長手方向両端（１番、２番、１９番、２０番のノズルＮ）を未使用ノズルに規定したデータである。この第２ビットマップデータＭＤ２は、図１３に示すように、後続する主走査において、９番、１０番、１７番、１８番のノズルＮを優先的に使用ノズルに規定したデータである。すなわち、この第２ビットマップデータＭＤ２は、予め吐出ヘッドＨの長手方向両側端のノズルＮを使用ノズルから除外し、第２ノズル群（３番〜１８番のノズルＮ）のみによって着色層１８を描画するためのデータである。これによって、第２ビットマップデータＭＤ２は、吐出ヘッドＨの長手方向両端で目詰まりを来たす場合であっても、３番〜１８番のノズルＮによって、安定した吐出動作を実行させることができる。
【００４９】
また、第２ビットマップデータＭＤ２は、例えば、図１４に示すように、吐出ヘッドＨの長手方向に沿って等間隔に未使用ノズル（４番、８番、１２番、１６番のノズルＮ）を規定したデータである。この第２ビットマップデータＭＤ２は、未使用ノズルに隣接するノズルＮ（５番、９番、１３番、１７番のノズルＮ）の吐出回数によって総吐出量を補完するデータである。この第２ビットマップデータＭＤ２は、図１５に示すように、後続する主走査において、７番、１５番のノズルＮを優先的に使用ノズルに規定したデータである。すなわち、この第２ビットマップデータＭＤ２は、予め吐出ヘッドＨの長手方向等間隔に位置するノズルＮを使用ノズルから除外し、第２ノズル群（４番、８番、１２番、１６番を除くノズル群）のみによって着色層１８を描画するためのデータである。これによって、第２ビットマップデータＭＤ２は、吐出ヘッドＨの中で目詰まりが点在する場合であっても、安定した吐出動作を実行させることができる。
【００５０】
第３ビットマップデータＭＤ３は、各吐出領域Ｓに応じて、全ノズル数の６０％に相当する一群のノズルＮ（第３ノズル群）のみを選択駆動させるためのデータである。第３ビットマップデータＭＤ３は、第２ビットマップデータＭＤ２と同じく、各吐出領域Ｓに応じて、第３ノズル群に対応する圧電素子ＰＺに少なくとも１回のオン状態を規定したデータである。すなわち、各第３ビットマップデータＭＤ３は、それぞれ異なる第３ノズル群のみによって着色層１８を描画するためのデータであって、本実施形態では、吐出ヘッドＨあたりに１２個（２０個×０．６）のノズルＮを使用ノズルに規定したデータである。
【００５１】
第４ビットマップデータＭＤ４は、各吐出領域Ｓに応じて、全ノズル数の４０％に相当する一群のノズルＮ（第４ノズル群）のみを選択駆動させるためのデータである。第４ビットマップデータＭＤ４は、第２ビットマップデータＭＤ２と同じく、各吐出領域Ｓに応じて、第４ノズル群に対応する圧電素子ＰＺに少なくとも１回のオン状態を規定したデータである。すなわち、各第４ビットマップデータＭＤ４は、それぞれ異なる第４ノズル群のみによって着色層１８を描画するためのデータであって、本実施形態では、吐出ヘッドＨあたりに８個（２０個×０．４）のノズルＮを使用ノズルに規定したデータである。
【００５２】
図９において、制御装置３１には、モード設定手段としての入出力装置３２が接続されている。入出力装置３２は、起動スイッチ、停止スイッチ、キーボードなどの入力部を有して各種操作信号を制御装置３１に入力する。
【００５３】
例えば、入出力装置３２は、上記第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４と、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４の各々に関連付けられた回動角θに関するデータ（回動角データ）と、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４の各々に関連付けられたキャリッジ２６の位置に関するデータ（キャリッジデータ）と、を描画データＩｂとして制御装置３１に入力する。入出力装置３２は、テストモードと通常モードのいずれか一方を設定するためのモード設定信号Ｉｍを制御装置３１に入力する。入出力装置３２は、テストモードで使用したビットマップデータのいずれか１つを、通常モードで使用するビットマップデータ（通常ビットマップデータ）に設定するための信号（マップ設定信号Ｉｓ）を制御装置３１に入力する。入出力装置３２は、ディスプレイなどの出力部を有して、設定されたモードや選択されたビットマップデータの種別に関する情報を出力する。
【００５４】
制御装置３１は、テストモードが設定されたとき、ＲＡＭ３１Ｂに格納された各種データやＲＯＭ３１Ｃに格納された各種プログラムに従って、上記第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４の各々に対応する描画処理を、それぞれ対応するテスト基板に実行させる。制御装置３１は、通常モードが設定されたとき、ＲＡＭ３１Ｂに格納された各種データやＲＯＭ３１Ｃに格納された各種プログラムに従って、選択された１つのビットマップデータに対応する描画処理をガラス基板１５に実行させる。
【００５５】
制御装置３１には、Ｘ軸モータ駆動回路３３Ｘが接続されている。制御装置３１は、基板ステージ２３の移動方向と移動量に関する信号をＸ軸駆動制御信号ＤＳＸとして生成し、該Ｘ軸駆動制御信号ＤＳＸをＸ軸モータ駆動回路３３Ｘに入力する。Ｘ軸モータ駆動回路３３Ｘは、制御装置３１からのＸ軸駆動制御信号に応答してＸ軸モータＭＸを正転又は逆転させ、基板ステージ２３をＸ軸駆動制御信号ＤＳＸに応じた位置に主走査する。
【００５６】
制御装置３１には、Ｙ軸モータ駆動回路３３Ｙが接続されている。制御装置３１は、各描画処理（ビットマップデータ）に対応するキャリッジデータに基づいて、キャリッジ２６の移動方向と移動量に関する信号をＹ軸駆動制御信号ＤＳＹとして生成し、該Ｙ軸駆動制御信号ＤＳＹをＹ軸モータ駆動回路３３Ｙに入力する。Ｙ軸モータ駆動回路３３Ｙは、制御装置３１からのＹ軸駆動制御信号ＤＳＹに応答してＹ軸モータＭＹを正転又は逆転させ、キャリッジ２６をＹ軸駆動制御信号ＤＳＹに応じた位置に副走査する。
【００５７】
制御装置３１には、基板検出装置３４が接続されている。基板検出装置３４は、ガラス基板１５の端縁を検出してガラス基板１５の位置を算出する際に利用される。
制御装置３１には、ヘッドステージ駆動回路３５が接続されている。制御装置３１は、各描画処理（ビットマップデータ）に対応する回動角データに基づいて、ヘッドステージ２７を駆動させるための信号を回動制御信号ＳＲとして生成し、回動制御信号ＳＲをヘッドステージ駆動回路３５に入力する。ヘッドステージ駆動回路３５は、制御装置３１からの回動制御信号ＳＲに応答して各ヘッドステージ２７を回動させ、各描画処理に対応する回動角θをセットする。
【００５８】
制御装置３１には、ヘッド駆動回路３６が接続されている。制御装置３１は、吐出タイミングを規定するための吐出タイミング信号ＬＡＴを吐出周波数に同期させてヘッド駆動回路３６に出力する。また、制御装置３１は、各圧電素子ＰＺを駆動するための圧電素子駆動電圧ＣＯＭを吐出周波数に同期させて出力する。また、制御装置３１は、基板ステー
ジ２３の主走査に応じたビットマップデータを吐出周波数に同期させて吐出制御信号ＳＧを生成し、吐出制御信号ＳＧをヘッド駆動回路３６にシリアル転送する。ヘッド駆動回路３６は、制御装置３１からの吐出制御信号ＳＧを各圧電素子ＰＺに対応させて順次シリアル／パラレル変換する。ヘッド駆動回路３６は、制御装置３１からの吐出タイミング信号ＬＡＴを受けるたびに、シリアル／パラレル変換した吐出制御信号ＳＧをラッチし、選択された（ビットの値が１に規定された）各圧電素子ＰＺに、それぞれ圧電素子駆動電圧ＣＯＭを供給する。
【００５９】
次に、液滴吐出装置２０を使用したテスト描画工程（テストモード）について説明する。
まず、外部コンピュータを使用し、予め規定した第１〜第４ノズル群の各々に対応する「ノズル番号」、ノズルＮの形成ビッチ及び各吐出領域Ｓの位置座標などに基づいて、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４を生成する（データ生成工程）。次いで、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４と、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４の各々に関連付けられた回動角データと、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４の各々に関連付けられたキャリッジデータと、が描画データＩｂとして制御装置３１に入力される。
【００６０】
この状態から、テスト描画用のテスト基板が基板ステージ２３に載置されて、入出力装置３２から、テストモードを設定するためのモード設定信号Ｉｍが制御装置３１に入力される。モード設定信号Ｉｍが入力されると、制御装置３１は、第１ビットマップデータＭＤ１に対応する回動データに基づいて、回動角θを第１回動角θ１にするための回動制御信号ＳＲを生成し、回動制御信号ＳＲをヘッドステージ駆動回路３５に入力する。ヘッドステージ駆動回路３５は、制御装置３１からの回動制御信号ＳＲに応答して各ヘッドステージ２７を回動させ、第１ビットマップデータＭＤ１に対応する第１回動角θ１をセットする。また、制御装置３１は、第１ビットマップデータＭＤ１に対応するキャリッジデータに基づいてＹ軸駆動制御信号ＤＳＹを生成し、Ｙ軸駆動制御信号ＤＳＹをＹ軸モータ駆動回路３３Ｙに入力する。Ｙ軸モータ駆動回路３３Ｙは、制御装置３１からの回動制御信号ＳＲに応答してキャリッジ２６を回動させ、第１ビットマップデータＭＤ１に対応する配置位置にキャリッジ２６をセットする。
【００６１】
キャリッジ２６をセットすると、制御装置３１は、基板ステージ２３を主走査するためのＸ軸駆動制御信号ＤＳＸを生成し、Ｘ軸駆動制御信号ＤＳＸをＸ軸モータ駆動回路３３Ｘに入力する。Ｘ軸モータ駆動回路３３Ｘは、制御装置３１からのＸ軸駆動制御信号ＤＳＸに応答して基板ステージ２３の主走査を開始する。
【００６２】
基板ステージ２３の主走査を開始すると、制御装置３１は、第１ビットマップデータＭＤ１を吐出周波数に同期させて吐出制御信号ＳＧを生成し、該吐出制御信号ＳＧをヘッド駆動回路３６にシリアル転送する。また、制御装置３１は、吐出タイミング信号ＬＡＴと圧電素子駆動電圧ＣＯＭを吐出周波数に同期させてヘッド駆動回路３６に入力する。ヘッド駆動回路３６は、吐出タイミング信号ＬＡＴを受けるたびにシリアル／パラレル変換した吐出制御信号ＳＧをラッチし、選択された圧電素子ＰＺに圧電素子駆動電圧ＣＯＭを供給する。
【００６３】
これによって、制御装置３１は、第１ノズル群（全てのノズルＮ）を使用ノズルとして選択し、各目標吐出位置Ｐａに向けて液滴Ｆｂを吐出させる。そして、制御装置３１は、第１ノズル群のみを使用して、テスト基板上にテストパターン（着色層１８）を描画する。
【００６４】
以後同様に、制御装置３１は、複数の異なる第２〜第４ノズル群の各々を使用ノズルと
して選択し、対応するテスト基板の各目標吐出位置Ｐａに向けて液滴Ｆｂを吐出させる。そして、制御装置３１は、複数の異なる第２〜第４ノズル群の各々を使用して、対応するテスト基板上にそれぞれテストパターン（着色層１８）を描画する。
【００６５】
第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４の各々に対応するテストパターンを描画すると、各テストパターンの形状や膜厚などを計測し、テストパターンの位置ズレやドット抜けなどがあるか否か（使用したノズル群の中に異常ノズルが含まれているか否か）を判断する。次いで、異常ノズルを含まないノズル群の中で最も使用ノズルの数量が多いノズル群（ビットマップデータ）を決定する。そして、マップ設定信号Ｉｓを制御装置３１に入力し、決定したビットマップデータを通常ビットマップデータに設定してテストモードを終了する。
【００６６】
したがって、テストモードでは、予め規定した第ｎノズル群（ｎは１〜４の整数）の各々を使用し、予め生成した各ビットマップデータに基づいて、各ノズル群に対応するテストパターン（着色層１８）を描画させることができる。そして、予め規定した第ｎノズル群（ｎは１〜４の整数）の中で、異常ノズルを含まず、かつ、使用ノズルの数量が最も多いノズル群を、通常モードで使用するノズル群として設定させることができる。しかも、ノズル群を設定することによって、着色層１８を形成するためのビットマップデータを、予め生成した各ビットマップデータの中から選択させることができる。
【００６７】
次に、液滴吐出装置２０を使用した通常描画工程（通常モード）について説明する。
まず、ガラス基板１５が基板ステージ２３に載置される。この状態から、入出力装置３２によって、通常モードを設定するためのモード設定信号Ｉｍが制御装置３１に入力される。モード設定信号Ｉｍが入力されると、制御装置３１は、通常ビットマップデータに対応する回動データに基づいて回動制御信号ＳＲを生成し、回動制御信号ＳＲをヘッドステージ駆動回路３５に入力する。ヘッドステージ駆動回路３５は、制御装置３１からの回動制御信号ＳＲに応答して各ヘッドステージ２７を回動させ、通常ビットマップデータに対応する回動角θをセットする。
【００６８】
次いで、制御装置３１は、通常ビットマップデータに対応するキャリッジデータに基づいてＹ軸駆動制御信号ＤＳＹを生成し、Ｙ軸駆動制御信号ＤＳＹをＹ軸モータ駆動回路３３Ｙに入力する。Ｙ軸モータ駆動回路３３Ｙは、制御装置３１からの回動制御信号ＳＲに応答してキャリッジ２６を回動させ、通常ビットマップデータに対応する配置位置にキャリッジ２６をセットする。
【００６９】
キャリッジ２６をセットすると、制御装置３１は、基板ステージ２３を主走査するためのＸ軸駆動制御信号ＤＳＸを生成し、Ｘ軸駆動制御信号ＤＳＸをＸ軸モータ駆動回路３３Ｘに入力する。Ｘ軸モータ駆動回路３３Ｘは、制御装置３１からのＸ軸駆動制御信号ＤＳＸに応答して基板ステージ２３の主走査を開始する。基板ステージ２３の主走査を開始すると、制御装置３１は、通常ビットマップデータを吐出周波数に同期させて吐出制御信号ＳＧを生成し、該吐出制御信号ＳＧをヘッド駆動回路３６にシリアル転送する。また、制御装置３１は、吐出タイミング信号ＬＡＴと圧電素子駆動電圧ＣＯＭを吐出周波数に同期させてヘッド駆動回路３６に入力する。ヘッド駆動回路３６は、吐出タイミング信号ＬＡＴを受けるたびにシリアル／パラレル変換した吐出制御信号ＳＧをラッチし、選択された圧電素子ＰＺに圧電素子駆動電圧ＣＯＭを供給する。これによって、制御装置３１は、異常ノズルを含まない第ｎノズル群（ｎは１〜４の整数）のみを使用して各着色層１８を描画させることができる。
【００７０】
したがって、通常モードでは、予め規定されたノズル群を使用し、予め生成された該ノズル群に対応するビットマップデータに基づいて着色層１８を描画させることができる。
そのため、通常モードでは、別途ビットマップデータを生成するための時間を省くことができる。
【００７１】
次に、上記のように構成した本実施形態の効果を以下に記載する。
（１）上記実施形態によれば、制御装置３１は、各吐出領域Ｓに応じて、全ての圧電素子ＰＺに少なくとも１回のオン状態を規定した第１ビットマップデータＭＤ１を格納する。また、制御装置３１は、各吐出領域Ｓに応じて、第２〜第４ノズル群に対応する圧電素子ＰＺに少なくとも１回のオン状態を規定した第２〜第４ビットマップデータＭＤ２〜ＭＤ４を格納する。また、制御装置３１は、入出力装置３２からのモード設定信号Ｉｍに応じて、テストモードと通常モードのいずれか一方を設定する。
【００７２】
そして、テストモードでは、制御装置３１が、第１〜第４ノズル群の各々を使用し、各ノズル群に対応するビットマップデータに基づいて描画処理を実行する。また、通常モードでは、制御装置３１が、テストモードの描画結果に基づいて設定されたノズル群を使用し、該ノズル群に対応するビットマップデータに基づいて描画処理を実行する。
【００７３】
したがって、テストモードでは、予め規定した第１〜第４ノズル群の中から、異常ノズルを含まないノズル群を選択させることができ、選択したノズル群に対応するビットマップデータを通常ビットマップデータに設定させることができる。この結果、予め吐出領域Ｓに応じた第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４を有する分だけ、カラーフィルタＣＦの生産工程を簡略化させることができる。そのため、異常ノズルの有無に関わらず、パターンの生産性を維持させることができる。
（２）しかも、テストモードでは、複数の異なる第２ノズル群と、複数の異なる第３ノズル群と、複数の異なる第４ノズル群によって描画処理を実行させる。よって、通常モードで使用するノズル群の選択範囲を拡張させることができ、正常ノズルのみからなるノズル群を、より確実に選択させることができる。この結果、異常ノズルの位置に関わらず、パターンの生産性を、より確実に維持させることができる。
（３）さらに、全ノズル数の８０％、６０％、４０％に相当する一群のノズルＮを、それぞれ第２ノズル群、第３ノズル群、第４ノズル群に規定した。よって、異常ノズルの含まれる確率を、第１ノズル群、第２ノズル群、第３ノズル群、第４ノズル群の順に低くさせることができる。この結果、異常ノズルの数量に関わらず、パターンの生産性を、より確実に維持させることができる。
【００７４】
尚、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、第１制御データを、第１ビットマップデータＭＤ１に具体化し、全ての圧電素子ＰＺを選択駆動させる構成にした。これに限らず、第１制御データを、第３ビットマップデータＭＤ３や第４ビットマップデータＭＤ４に具体化してもよい。あるいは、第１制御データと第２制御データを、それぞれ異なる第２ビットマップデータＭＤ２に具体化してもよい。つまり、制御装置３１は、テストモードが設定されたときに、予め規定した異なる複数のノズル群によって、テストパターン（着色層１８）を形成する構成であればよい。
【００７５】
・上記実施形態では、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４によって、それぞれ１００％、８０％、６０％、４０％に相当する数量の圧電素子ＰＺを選択駆動させる構成にした。これに限らず、例えば、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４よって、それぞれ１００％、９５％、９０％、８５％に相当する数量の圧電素子ＰＺを選択駆動させる構成であってもよい。つまり、第１〜第４ビットマップデータＭＤ１〜ＭＤ４は、それぞれ予め規定した一群のノズルＮに対応する圧電素子ＰＺを選択駆動させる構成であればよく、選択駆動させる圧電素子ＰＺの数量やノズル番号を限定するものではない。
【００７６】
・上記実施形態では、第１ビットマップデータＭＤ１は、略同じ走査軌跡Ｒを描く一対のノズルＮについて吐出動作を交互に実行させる。また、第１ビットマップデータＭＤ１は、改行後の後続する主走査において未使用ノズルを優先的に吐出動作させる。これに限らず、例えば、第１ビットマップデータＭＤ１は、１回の主走査によって、全てのノズルＮに少なくとも１回の吐出動作を実行させる構成であってもよい。つまり、第１ビットマップデータＭＤ１は、ノズルＮを使用するタイミングや描画経路に限定されるものではなく、全てのノズルＮに少なくとも１回の吐出動作を実行させる構成であればよい。
【００７７】
・上記実施形態では、図１０〜図１５に示すように、回動角θを第１回動角θ１に具体化し、同じ解像度で描画処理を実行する構成にした。これに限らず、例えば、回動角θを第１回動角θ１よりも大きい角度に設定し、解像度を高くした分だけ、未使用ノズルを増加させる構成であってもよい。これによれば、未使用ノズルの規定によって生じる解像度の低下を抑制させることができる。
【００７８】
・上記実施形態では、圧力発生素子を、圧電素子ＰＺに具体化したが、これに限らず、例えば、圧力発生素子を、キャビティ２８の内部に設けられた抵抗加熱素子に具体化してもよい。つまり、圧力発生素子は、貯留室の液状体を加圧して、液滴を吐出可能にするものであればよい。
【００７９】
・上記実施形態では、各ビットマップデータを外部コンピュータによって生成する構成にした。これに限らず、例えば、各ビットマップデータを制御装置３１によって生成させる構成にしてもよい。
【００８０】
・上記実施形態では、ノズルＮが、吐出ヘッドＨあたりに１列だけ設けられる構成にした。これに限らず、例えば、ノズルＮが、吐出ヘッドＨあたりに複数列設けられる構成にしてもよい。つまり、ノズルＮは、着色層形成液Ｆを液滴Ｆｂにして吐出するノズルであればよく、その数量や列数、さらには形成位置などを限定するものでない。
【００８１】
・上記実施形態では、パターンを、カラーフィルタＣＦの着色層１８に具体化した。これに限らず、例えば、パターンを、エレクトロルミネッセンス表示装置の発光層や電子輸送層、さらには電界効果型装置（ＦＥＤやＳＥＤなど）に設けられる各種薄膜や金属配線などに具体化してもよい。つまり、パターンは、ノズルから吐出した液滴を乾燥して形成するパターンであればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施形態の液晶表示装置を示す斜視図。
【図２】同じく、カラーフィルタを示す斜視図。
【図３】同じく、カラーフィルタを示す断面図。
【図４】同じく、液滴吐出装置を示す斜視図。
【図５】同じく、液滴吐出ヘッドを説明する図。
【図６】同じく、液滴吐出ヘッドを説明する図。
【図７】同じく、液滴吐出動作を説明する図。
【図８】同じく、液滴吐出動作を説明する図。
【図９】同じく、液滴吐出装置の電気的構成を示す電気ブロック回路図。
【図１０】同じく、液滴吐出動作を説明する図。
【図１１】同じく、液滴吐出動作を説明する図。
【図１２】同じく、液滴吐出動作を説明する図。
【図１３】同じく、液滴吐出動作を説明する図。
【図１４】同じく、液滴吐出動作を説明する図。
【図１５】同じく、液滴吐出動作を説明する図。
【符号の説明】
【００８３】
Ｆ…液状体としての着色層形成液、Ｆｂ…液滴、ＭＤ１…第１制御データとしての第１ビットマップデータ、ＭＤ２…第２制御データとしての第２ビットマップデータ、Ｎ…ノズル、ＰＺ…圧力発生素子としての圧電素子、１５…基板としてのガラス基板、１８…パターンとしての着色層、２０…液滴吐出装置、２８…貯留室としてのキャビティ、３１Ａ…制御手段を構成するＣＰＵ、３１Ｃ…記憶手段を構成するＲＯＭ、３２…モード設定手段を構成する入出力装置。
【図１】
2008036575.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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