(57)【要約】【課題】ステアリングホイールの大角度跳ね上げ状態を検出する検出センサの取り付け位置の微調整を不要にしたステアリング装置を提供する。【解決手段】大角度跳ね上げ許容位置にロックプレート５が移動すると、ストッパープレート２２の移動軌跡上からロックプレート５の上端面５１が離れるため、ステアリングホイール１０３を手で握って、アッパーコラム２をチルト中心軸２１を中心として、運転時用チルト調整範囲を超えて、大角度跳ね上げ角度θ２まで跳ね上げることが可能となる。スイッチ３１を押した後、スイッチ３１から指を離すと、アクチュエータ６の出力軸６１は、バネ力で前進して元の位置に戻ろうとするが、ストッパープレート２２の内側面２２２にロックプレート５の外側面５３が当接し、ロックプレート５は、大角度跳ね上げ阻止位置へ戻る方向の移動動作が阻止される。【選択図】図６
2008105611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定可能なロアーコラム、
上記ロアーコラムにチルト中心軸を支点として運転時用チルト調整範囲で揺動可能に、かつ、運転時用チルト調整範囲を超えて大角度跳ね上げ可能に軸支されたアッパーコラム、
上記アッパーコラムに回転可能に軸支され、車体後方側にステアリングホイールが取付けられたステアリングシャフト、
上記アッパーコラムまたはロアーコラムのいずれか一方に設けられたストッパープレート、
上記アッパーコラムまたはロアーコラムのいずれか他方に設けられ、上記ストッパープレートに当接して上記アッパーコラムの大角度跳ね上げを阻止する大角度跳ね上げ阻止位置と、上記アッパーコラムの大角度跳ね上げを許容する大角度跳ね上げ許容位置との間で移動可能で、上記アッパーコラムが大角度跳ね上げ状態にあるとき、上記ストッパープレートによって大角度跳ね上げ阻止位置への移動が阻止されるロックプレート、
上記ロックプレートを上記大角度跳ね上げ阻止位置と大角度跳ね上げ許容位置との間で移動させるアクチュエータ、
上記ロックプレートの移動位置を検出するセンサを備えたこと
を特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたステアリング装置において、
上記アクチュエータは、運転手のスイッチ操作によって作動すること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたステアリング装置において、
上記スイッチは、
上記ロアーコラムに対してアッパーコラムを所望の運転時用チルト調整位置でクランプ／アンクランプ操作するチルト操作レバーに設けられていること
を特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれかに記載されたステアリング装置において、
上記ロックプレートが上記アッパーコラムの大角度跳ね上げを許容する大角度跳ね上げ許容位置にあることが上記センサによって検出されると、
パーキングブレーキ操作、クラッチペダル操作、イグニッションキー操作、または、シフトレバー操作のうちの少なくともいずれか一つの操作を不能にすること
を特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリング装置、特にステアリングホイールを運転時用チルト調整範囲内でチルト調整でき、しかも、この運転時用チルト調整範囲を超えて、ステアリングホイールを大角度跳ね上げることができるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者の体格や運転姿勢に応じて、ステアリングホイールの傾斜角度をチルト調整できるチルト式ステアリング装置では、一般的には±１０度程度の運転時用チルト調整範囲内で、ステアリングホイールの傾斜角度の調整を行えるようになっている。
【０００３】
ところが、最近のＲＶ車では、車両の使用形態が多様化し、車室内で家族と食事をしたり、キャンプ時にテントの代わりに使用したりすることがある。この際、運転時用チルト調整範囲を超えてステアリングホイールを大きな角度跳ね上げて待避させ、運転席シートを回転させて後方に向け、運転席シートに大きな有効利用空間を作り出すようにしている。このような大角度跳ね上げ可能なステアリング装置として、特許文献１に開示されたステアリング装置がある。
【０００４】
特許文献１の大角度跳ね上げ可能なステアリング装置では、大角度跳ね上げ時の安全対策として、ステアリングホイールが運転時用チルト調整範囲を超えて大角度跳ね上げられていることを検出する跳ね上げ検出センサを設け、この跳ね上げ検出センサが大角度跳ね上げ状態を検出しているときは、シフトレバー操作等の走行準備操作ができないようにしている。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のステアリング装置では、跳ね上げ検出センサがステアリングホイールの大角度跳ね上げ状態を検出する検出位置が、ステアリングホイールの傾斜角度に依存する。従って、跳ね上げ検出センサが大角度跳ね上げ状態を正確に検出するためには、跳ね上げ検出センサの取り付け位置を微調整する必要があるため、跳ね上げ検出センサの取り付けに時間がかかってしまうという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１４７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ステアリングホイールの大角度跳ね上げ状態を検出する検出センサの取り付け位置の微調整を不要にしたステアリング装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明は、車体に固定可能なロアーコラム、上記ロアーコラムにチルト中心軸を支点として運転時用チルト調整範囲で揺動可能に、かつ、運転時用チルト調整範囲を超えて大角度跳ね上げ可能に軸支されたアッパーコラム、上記アッパーコラムに回転可能に軸支され、車体後方側にステアリングホイールが取付けられたステアリングシャフト、上記アッパーコラムまたはロアーコラムのいずれか一方に設けられたストッパープレート、上記アッパーコラムまたはロアーコラムのいずれか他方に設けられ、上記ストッパープレートに当接して上記アッパーコラムの大角度跳ね上げを阻止する大角度跳ね上げ阻止位置と、上記アッパーコラムの大角度跳ね上げを許容する大角度跳ね上げ許容位置との間で移動可能で、上記アッパーコラムが大角度跳ね上げ状態にあるとき、上記ストッパープレートによって大角度跳ね上げ阻止位置への移動が阻止されるロックプレート、上記ロックプレートを上記大角度跳ね上げ阻止位置と大角度跳ね上げ許容位置との間で移動させるアクチュエータ、上記ロックプレートの移動位置を検出するセンサを備えたことを特徴とするステアリング装置である。
【０００９】
第２番目の発明は、第１番目の発明のステアリング装置において、上記アクチュエータは、運転手のスイッチ操作によって作動することを特徴とするステアリング装置である。
【００１０】
第３番目の発明は、第２番目の発明のステアリング装置において、上記スイッチは、上記ロアーコラムに対してアッパーコラムを所望の運転時用チルト調整位置でクランプ／アンクランプ操作するチルト操作レバーに設けられていることを特徴とするステアリング装置である。
【００１１】
第４番目の発明は、第１番目から第３番目までのいずれかの発明のステアリング装置において、上記ロックプレートが上記アッパーコラムの大角度跳ね上げを許容する大角度跳ね上げ許容位置にあることが上記センサによって検出されると、パーキングブレーキ操作、クラッチペダル操作、イグニッションキー操作、または、シフトレバー操作のうちの少なくともいずれか一つの操作を不能にすることを特徴とするステアリング装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のステアリング装置では、アッパーコラムまたはロアーコラムのいずれか一方にストッパープレートを設け、アッパーコラムまたはロアーコラムのいずれか他方に、ストッパープレートに当接してアッパーコラムの大角度跳ね上げを阻止する大角度跳ね上げ阻止位置と、アッパーコラムの大角度跳ね上げを許容する大角度跳ね上げ許容位置との間で移動可能で、アッパーコラムが大角度跳ね上げ状態にあるとき、ストッパープレートによって大角度跳ね上げ阻止位置への移動が阻止されるロックプレートを設け、このロックプレートの移動位置をセンサで検出している。従って、センサの検出位置がステアリングホイールの傾斜角度に依存しないため、センサの取り付け位置を微調整する必要がないため、センサの取り付け時間を短縮することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下の実施例では、ステアリングホイールの傾斜角度を調整する、チルト式のステアリング装置に本発明を適用した例について説明する。
【００１４】
図１は本発明のステアリング装置１０１を車両に取り付けた状態を示す全体斜視図である。ステアリング装置１０１は、ステアリングシャフト１０２を回動自在に軸支している。ステアリングシャフト１０２には、その上端（車体後方側）にステアリングホイール１０３が装着され、ステアリングシャフト１０２の下端（車体前方側）には、ユニバーサルジョイント１０４を介して中間シャフト１０５が連結されている。
【００１５】
中間シャフト１０５には、その下端にユニバーサルジョイント１０６が連結され、ユニバーサルジョイント１０６には、ラックアンドピニオン機構等からなるステアリングギヤ１０７が連結されている。
【００１６】
運転者がステアリングホイール１０３を回転操作すると、ステアリングシャフト１０２、ユニバーサルジョイント１０４、中間シャフト１０５、ユニバーサルジョイント１０６を介して、その回転力がステアリングギヤ１０７に伝達され、ラックアンドピニオン機構を介して、タイロッド１０８を移動し、車輪の操舵角を変えることができる。
【００１７】
次に、本発明の実施例１のステアリング装置１０１の詳細な構造について説明する。
【実施例１】
【００１８】
図２は本発明の実施例１のステアリング装置１０１の要部を示す正面図である。図３は図２の平面図である。図４は本発明の実施例１のステアリング装置１０１のロックプレートを、大角度跳ね上げ許容位置に移動した状態を示す平面図である。図５は本発明の実施例１のステアリング装置１０１のアッパーコラムを、運転時用チルト調整範囲を超えて大角度跳ね上げた状態を示す正面図である。図６は本発明の実施例１のステアリング装置１０１の平面図であって、アッパーコラムが大角度跳ね上げ状態で、ロックプレートを大角度跳ね上げ阻止位置側に移動した状態を示す。図９は本発明の実施例のステアリング装置１０１の動作を説明するフローチャートである。
【００１９】
図２から図６に示すように、本発明のステアリング装置１０１は、ロアーコラム１、アッパーコラム２、上部ステアリングシャフト１０２Ａ、及びチルト操作レバー３を備えている。
【００２０】
ロアーコラム１は、図示しない車体に取り付けられている。このロアーコラム１には、アッパーコラム２がチルト中心軸２１、２１を中心としてチルト可能に支持されている。このアッパーコラム２には上部ステアリングシャフト１０２Ａが回転可能に軸支されており、その右端（車体後方側）にはステアリングホイール１０３が固定されている。
【００２１】
アッパーコラム２には、チルト操作レバー３が揺動可能に支持され、このチルト操作レバー３を操作することによって、図示しないチルトクランプを作動し、所望のチルト調整位置で、アッパーコラム２をロアーコラム１に対してクランプ／アンクランプ状態にすることができる。
【００２２】
上部ステアリングシャフト１０２Ａの左端は、ロアーコラム１とアッパーコラム２との接続部でユニバーサルジョイント４に接続され、このユニバーサルジョイント４に接続された図示しない下部ステアリングシャフトを介して、図１のユニバーサルジョイント１０４へと接続されている。ユニバーサルジョイント４の中心はチルト中心軸２１、２１の中心軸線上にあるため、アッパーコラム２がチルト揺動してもその影響を受けないようになっている。
【００２３】
従って、チルト位置調整時、運転者は、チルト操作レバー３をステアリングホイール１０３に近づく方向に揺動させて、アッパーコラム２のチルトクランプをアンクランプする。次に、運転者はステアリングホイール１０３を手で握って、アッパーコラム２をチルト中心軸２１を中心として、運転時用チルト調整範囲内でチルト調整することができる。アンクランプ操作時のチルト操作レバー３の揺動方向は、ステアリングホイール１０３に近づく方向に限定されるものではなく、ステアリングホイール１０３から離れる方向でもよい。
【００２４】
アッパーコラム２の上面には、平板状のストッパープレート２２が一体的に形成され、運転時用チルト調整範囲の最大チルト角度θ１で、ストッパープレート２２の下端面２２１が、ロックプレート５の上端面５１に当接（図２の二点鎖線の状態）し、運転時用最大チルト角度θ１を超えてアッパーコラム２が跳ね上がらないように規制している。この状態が図２及び図３の状態である。
【００２５】
ロックプレート５は矩形板状であって、ロアーコラム１の上面に、図３の上下方向に移動可能に案内されている。ロアーコラム１の上面には、ソレノイド等のアクチュエータ６が固定されている。アクチュエータ６の出力軸６１は、上記ロックプレート５の内側面５２に連結されている。
【００２６】
従って、アクチュエータ６を作動させると、出力軸６１が図３で上下方向に移動し、ロックプレート５を移動させる。この移動により、図３に示す移動端（大角度跳ね上げ阻止位置）と、図４に示す移動端（大角度跳ね上げ許容位置）との間で、ロックプレート５が移動する。
【００２７】
ロアーコラム１の上面には、ロックプレート５の移動位置を検出するセンサ７が固定されている。センサ７は、ロックプレート５が図３に示す大角度跳ね上げ阻止位置にあると、ロックプレート５の内側面５２からセンサ７の接触子７１が離間して、センサ７がＯＦＦする。また、ロックプレート５が図４に示す大角度跳ね上げ許容位置にあると、ロックプレート５の内側面５２にセンサ７の接触子７１が接触して、センサ７がＯＮする。
【００２８】
上記アクチュエータ６を作動させるスイッチ（押しボタンスイッチ）３１が、チルト操作レバー３の先端に設けられている。チルト操作レバー３をステアリングホイール１０３に近づく方向に揺動操作し、かつ、運転者が大角度跳ね上げるという意志を持ってこのスイッチ３１を押した時だけ、アクチュエータ６が作動し、ステアリングホイール１０３の大角度跳ね上げ操作が可能となる。
【００２９】
スイッチ３１は図示しない電子制御装置に接続され、電子制御装置によって、スイッチ３１操作時のアクチュエータ６等の作動を制御している。
【００３０】
図９のフローチャートに示すように、電子制御装置は、シフトレバーがパーキング位置にあり、かつ、スイッチ３１が押されたことが検出されると、車両が走行状態では無いので跳ね上げ操作を行っても安全と判断し、アクチュエータ６を作動させ、図４に示す大角度跳ね上げ許容位置にロックプレート５を移動させる。
【００３１】
ロックプレート５が大角度跳ね上げ許容位置まで移動すると、ロックプレート５の内側面５２にセンサ７の接触子７１が接触して、センサ７がＯＮする。電子制御装置は、センサ７がＯＮすると、シフトレバーをロックして、シフトレバーがパーキング位置から移動できないようにする。センサ７がＯＮで、パーキングブレーキ操作、クラッチペダル操作、イグニッションキー操作のうちの少なくともいずれか一つの操作を不能にしてもよい。
【００３２】
大角度跳ね上げ許容位置にロックプレート５が移動すると、ストッパープレート２２の移動軌跡上からロックプレート５の上端面５１が離れる。従って、運転者はステアリングホイール１０３を手で握って、アッパーコラム２をチルト中心軸２１を中心として運転時用チルト調整範囲を超えて、図５に示すように、大角度跳ね上げ角度θ２まで跳ね上げることが可能となる。
【００３３】
スイッチ３１を押した後、スイッチ３１から指を離すと、アクチュエータ６の出力軸６１は、バネ力で前進して元の位置に戻ろうとする。しかし、図５に示すアッパーコラム２の大角度跳ね上げ状態では、図６に示すように、ストッパープレート２２の内側面２２２にロックプレート５の外側面５３が当接し、ロックプレート５は、大角度跳ね上げ阻止位置へ戻る方向の移動動作が阻止される。
【００３４】
従って、センサ７はＯＮ状態を維持するため、大角度跳ね上げ中は、電子制御装置は、シフトレバーをロックして、シフトレバーがパーキング位置から移動できないようにする。
【００３５】
通常の運転操作に戻る場合には、運転者は、ステアリングホイール１０３（アッパーコラム２）を下方に押し下げ、運転者の体格に合った運転時用チルト調整範囲までアッパーコラム２を押し下げる。すると、ストッパープレート２２の内側面２２２がロックプレート５の外側面５３から離れるため、ロックプレート５は大角度跳ね上げ阻止位置（図３の状態）に揺動し、センサ７がＯＦＦ状態になる。従って、シフトレバーをパーキング位置から移動して、通常の運転操作に戻ることができる。
【００３６】
本発明の実施例では、大角度跳ね上げ許容位置と大角度跳ね上げ阻止位置との間で移動するロックプレート５の移動位置をセンサ７で検出することによって、ステアリングホイール１０３が大角度跳ね上げ状態にあるか否かを検出している。従って、検出位置が、ステアリングホイールの傾斜角度に依存せず、センサ７の取り付け位置を微調整する必要がないため、センサ７の取り付け時間を短縮することが可能となる。
【実施例２】
【００３７】
次に本発明の実施例２のステアリング装置１０１を説明する。図７は本発明の実施例２のステアリング装置１０１の要部を示す正面図である。図８は図７の平面図である。以下の説明では、上記実施例１と異なる構造部分と作用についてのみ説明し、重複する説明は省略する。また、上記実施例１と同一部品には同一番号を付して説明する。
【００３８】
実施例１では、ストッパープレート２２がアッパーコラム２側に設けられ、ロックプレート５がロアーコラム１側に設けられているが、実施例２は、ストッパープレート２２をロアーコラム１側に設け、ロックプレート５をアッパーコラム２側に設けた例である。
【００３９】
すなわち、図７から図８に示すように、ロアーコラム１の上面には、平板状のストッパープレート２２が一体的に形成され、運転時用チルト調整範囲の最大チルト角度θ１で、ストッパープレート２２の下端面２２１が、ロックプレート５の上端面５１に当接（図７の二点鎖線の状態）し、運転時用最大チルト角度θ１を超えてアッパーコラム２が跳ね上がらないように規制している。
【００４０】
ロックプレート５は矩形板状であって、アッパーコラム２の上面に、図８の上下方向に移動可能に案内されている。アッパーコラム２の上面には、ソレノイド等のアクチュエータ６が固定されている。アクチュエータ６の出力軸６１は、上記ロックプレート５の内側面５２に連結されている。
【００４１】
従って、アクチュエータ６を作動させると、出力軸６１が図８で上下方向に移動し、ロックプレート５を移動させる。この移動により、図８の実線に示す移動端（大角度跳ね上げ阻止位置）と、図８の二点鎖線に示す移動端（大角度跳ね上げ許容位置）との間で、ロックプレート５が移動する。
【００４２】
アッパーコラム２の上面には、ロックプレート５の移動位置を検出するセンサ７が固定されている。センサ７は、ロックプレート５が図８の実線に示す大角度跳ね上げ阻止位置にあると、ロックプレート５の内側面５２からセンサ７の接触子７１が離間して、センサ７がＯＦＦする。また、ロックプレート５が図８の二点鎖線に示す大角度跳ね上げ許容位置にあると、ロックプレート５の内側面５２にセンサ７の接触子７１が接触して、センサ７がＯＮする。
【００４３】
上記アクチュエータ６を作動させるスイッチ（押しボタンスイッチ）３１が、チルト操作レバー３の先端に設けられている。チルト操作レバー３をステアリングホイール１０３に近づく方向に揺動操作し、かつ、運転者が大角度跳ね上げるという意志を持ってこのスイッチ３１を押した時だけ、アクチュエータ６が作動し、ステアリングホイール１０３の大角度跳ね上げ操作が可能となる。
【００４４】
大角度跳ね上げ許容位置にロックプレート５が移動すると、ストッパープレート２２の移動軌跡上からロックプレート５の上端面５１が離れる。従って、運転者はステアリングホイール１０３を手で握って、アッパーコラム２をチルト中心軸２１を中心として運転時用チルト調整範囲を超えて、大角度跳ね上げ角度まで跳ね上げることが可能となる。
【００４５】
アッパーコラム２の大角度跳ね上げ状態では、ストッパープレート２２の内側面２２２にロックプレート５の外側面５３が当接し、ロックプレート５は、大角度跳ね上げ阻止位置へ戻る方向の移動動作が阻止されるため、センサ７はＯＮ状態を維持し、電子制御装置は、シフトレバーをロックして、シフトレバーがパーキング位置から移動できないようにする。
【００４６】
上記実施例では、ステアリングホイールの傾斜角度のみを調整する、チルト式のステアリング装置に本発明を適用した例について説明したが、ステアリングホイールの傾斜角度と車体前後方向の両方の位置を調整する、チルト・テレスコピック式のステアリング装置に本発明を適用してもよい。また、上記実施例では、ロックプレート５の形状を矩形に形成しているが、矩形に限定されるものではなく、円形、楕円形等、任意の形状に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のステアリング装置１０１を車両に取り付けた状態を示す全体斜視図である。
【図２】本発明の実施例１のステアリング装置１０１の要部を示す正面図である。
【図３】図２の平面図である。
【図４】本発明の実施例１のステアリング装置１０１のロックプレートを、大角度跳ね上げ許容位置に移動した状態を示す平面図である。
【図５】本発明の実施例１のステアリング装置１０１のアッパーコラムを、運転時用チルト調整範囲を超えて大角度跳ね上げた状態を示す正面図である。
【図６】本発明の実施例１のステアリング装置１０１の平面図であって、アッパーコラムが大角度跳ね上げ状態で、ロックプレートを大角度跳ね上げ阻止位置側に移動した状態を示す。
【図７】本発明の実施例２のステアリング装置１０１の要部を示す正面図である。
【図８】図７の平面図である。
【図９】本発明の実施例のステアリング装置１０１の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１０１  ステアリング装置
１０２  ステアリングシャフト
１０２Ａ  上部ステアリングシャフト
１０３  ステアリングホイール
１０４  ユニバーサルジョイント
１０５  中間シャフト
１０６  ユニバーサルジョイント
１０７  ステアリングギヤ
１０８  タイロッド
１  ロアーコラム
２  アッパーコラム
２１  チルト中心軸
２２  ストッパープレート
２２１  下端面
２２２  内側面
３  チルト操作レバー
３１  スイッチ
４  ユニバーサルジョイント
５  ロックプレート
５１  上端面
５２  内側面
５３  外側面
６  アクチュエータ
６１  出力軸
７  センサ
７１  接触子
【図１】
2008105611.tif 000003
【図２】
2008105611.tif 000004
【図３】
2008105611.tif 000005
【図４】
2008105611.tif 000006
【図５】
2008105611.tif 000007
【図６】
2008105611.tif 000008
【図７】
2008105611.tif 000009
【図８】
2008105611.tif 000010
【図９】
2008105611.tif 000011