(57)【要約】      （修正有）【課題】自動製氷装置を備えた冷蔵庫において、製氷皿の取り外し、取り付けを容易とし、かつ製氷駆動部の信頼性の向上を目的とする。【解決手段】製氷皿５で製氷された氷が、駆動部１０からの回転駆動により離氷し貯蔵するようになっている製氷装置４が配置された冷蔵庫において、駆動部１０は、製氷室２の外部に固定され、略中央部に有した回動する回転軸１０ａを製氷室２内に突出させ、製氷皿５は、回転可能な軸部５ａ，５ｂを有し両軸部を支持する保持部分を備えた保持体１３に一体構成されており、駆動部１０の回転軸１０ａに着脱可能としたので、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿の取り外し、取付け可能となるとともに、駆動部１０は冷凍温度にさらされず信頼性が向上する。【選択図】図２
2008051363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記製氷室の外に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成したことを特徴とする製氷装置を具備する冷蔵庫。
【請求項２】
前記駆動部の回転軸は、製氷室内に突出したことを特徴とする請求項１に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
【請求項３】
前記駆動部の前記回転軸の近傍は、製氷室の冷気の漏れをなくすため、シール材で覆われたことを特徴とする請求項２に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
【請求項４】
前記駆動部の外周は、断熱材にて覆われていることを特徴とする請求項２または３に記載の製氷装置を具備する冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の製氷装置を備えた冷蔵庫は、特許文献１に記載されたものがある。すなわち、図５、図６に示すように冷蔵庫本体４０の冷凍室４１に自動製氷装置４２が設置されている。そして、自動製氷装置４２は、主として冷却器４３で冷却され、ファン４４により冷凍室４１を循環する冷気で水を冷やし氷を作る製氷皿４５と、この製氷皿４５を回転軸４６で回転させて変形を与え、前記氷を製氷皿４５から分離させる駆動装置４７と、製氷皿４５から分離して放出される氷を貯める貯氷箱４８から構成されている。製氷皿４５は前軸４９を、冷凍室４１に固定された駆動装置４７に後端部を固定してあるＬ字形のフレーム５０の前端部５１に設けた下向きＵ字状の溝５２に嵌合させ、後側の係合部５３を回転軸４６へ着脱可能に係合している。また、製氷皿４５の前軸４９は溝５２より突出した端部を、両側の仕切壁５４の前端部にねじ５５で止めた化粧カバー５６の裏面に設けた外れ防止爪５７、５８に嵌合させ溝５２から外れないようにしている。なお、５９、６０はフレーム５０の前端部５１を支える化粧カバー５６の裏面に設けた外れ防止爪、６１は冷凍室４１の扉、６２は駆動装置４７より一体に延設した屈曲可能な温度センサで、回転軸４６より長くして製氷皿４５の係合部５３内に位置している。
【０００３】
上記従来の構成において、洗浄等の目的で製氷皿４５を取り外す時は次のような作業を行うものである。先ず、扉６１を開けて製氷室４１を開成する。次に、ねじ５５を工具で外し化粧カバー５６を仕切壁５４より取り外す。更に、貯氷箱４８を冷凍室４１より取り出して広くなった下側空間より手を差出して製氷皿４５を持ちながら若干、手前側へ引出して製氷皿４５の後側の係合部５３を回転軸４６から外してから製氷皿４５の手前側を下方へ下げて前軸４９を溝５２から外し、そしてフレーム５０の前端部５１より製氷皿４５の上端が下になったら手前側へ引出して屈曲している温度センサ６２から係合部５３を外して始めて製氷皿４５を冷凍室４１外に取出せるものである。
【０００４】
また上記従来の構成において、駆動装置４７は、冷凍室４１内部に固定されているため駆動装置４７は冷凍温度にさらされている。
【特許文献１】特開平６−３２３７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では、製氷皿４５の取り外し、取り付けは容易なものではなく、また、近年冷凍室の温度は急凍機能などの追加により低温化が進み、モータとギヤから構成される駆動装置４７は、冷凍温度にさらされモータ誤動作やギヤ間のグリスの硬化等による製氷機能の信頼性に影響を与えるものであった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、冷蔵庫本体の製氷室に設けられた製氷皿を工具等を使用せず、簡単かつ容易に取り外し、取付けを行うことができ、冷凍室の低温化に対して信頼性の高い製氷装置を具備する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の製氷装置を具備した冷蔵庫は、開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記製氷室の外に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成されたものである。
【０００８】
これによって、製氷室に設けられた製氷皿は回転する支持部と一体構成された保持体として製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿を取り外し、取付けすることができるとともに、製氷装置の駆動部は、製氷室の外に設けられているため冷凍温度にさらされることなく動作信頼性を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の製氷装置を具備した冷蔵庫は、製氷室に設けられた製氷皿は回転する支持部と一体構成された保持体として製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、製氷皿の清掃性が向上し、長期にわたって製氷装置を衛生的に保つことができ、また製氷装置の駆動部は製氷室の外に設けられているため冷凍温度にさらされることがないことから、動作信頼性の高い製氷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、開閉自在な製氷室扉を設け、氷ができる温度に維持することができる製氷室を冷蔵庫本体に構成し、水が供給される製氷皿と、給水された水が凍結して氷が生成されたときに前記氷へ力を与えて前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記駆動部を制御する制御部とで構成された冷蔵庫の自動製氷装置において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方の前記製氷室の外に設けられ、前記製氷皿は製氷室扉方向の前方及び後方に設けた軸部を支持または把持する保持部分を備えた保持体に一体構成され、前記保持体は前記製氷皿を保持したまま製氷室外に取出すことができるように構成したものであり、製氷室に設けられた製氷皿は回転する支持部と一体構成された保持体として製氷装置の駆動部の回転軸と着脱できることから、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿を取り外し、取付けすることができ、製氷装置の駆動部は製氷室の外に設けられているため冷凍温度にさらされないことから、動作信頼性を向上させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記駆動部の回転軸は、製氷室内に突出したものであり、製氷室に設けられた製氷皿を製氷皿と一体構成された保持体としてコンパクトに設計でき、冷蔵庫本体に取り付ける際、容易に装着させることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記駆動部の前記回転軸の近傍は、製氷室の冷気の漏れをなくすため、シール材で覆われたものであり、駆動部の低温化の防止と回転軸近傍の結露凍結を防止し、製氷機能の信頼性をさらに向上させることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記駆動部の外周は、断熱材にて覆われているため、さらなる駆動部の環境信頼性を向上させることができ、駆動部内部のモータやギヤ間グリスなどの低温保証が不必要となり安価な製氷装置を提供できる。
【００１４】
以下、本発明による製氷装置を具備した冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１を図１から図４に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の概略側断面図、図２は同実施の形態における冷蔵庫の製氷装置部の要部縦断面図、図３は図２において製氷皿を引き出した状態図、図４は同実施の形態における冷蔵庫の製氷装置部の駆動部の要部縦断面図である。
【００１７】
図１において、１は冷蔵庫本体で、製氷室２と冷蔵室３を有しそれぞれ製氷室扉２ａと冷蔵室扉３ａがある。製氷室２内の上部には製氷装置４が配置されており、この製氷装置４は、製氷室扉２ａの反扉方向後方の製氷室２の外に、モータを内臓し、外周を断熱材２０で覆われた駆動部１０を配置し、製氷皿５で製氷された氷は駆動部１０からの回転駆動により下部の貯氷箱６に貯蔵するようになっている。冷蔵室３には製氷用水を貯蔵するための給水タンク７が配置されており、この給水タンク７内の水は、給水ポンプ８により給水管９を通して一定量製氷皿５に給水するようになっている。
【００１８】
次に製氷装置４についてその構造を図２、図３、図４において詳細に説明する。
【００１９】
駆動部１０は、製氷室２の内外を形成する樹脂板２１を隔て外周を断熱材２０で覆われ固定され、内部のモータに連動して回動する回転軸１０ａを略中央部に有し、回転軸１０ａの駆動部１０近傍の外周は、樹脂板２１と略コの字にかみ合わされたシール材２２が配設され回転軸１０ａの先端部は、製氷室２内に突出されており、またモータ部を制御する制御部（図示せず）が設けられている。
【００２０】
製氷皿５は、回転可能な軸部５ａ，５ｂを有し両軸部を支持する保持部分を備えた保持体１３に保持治具１３ａを介して一体構成されており、駆動部１０の回転軸１０ａに着脱自在に連結可能である。また保持体１３は、フレーム１１から取りつけ、取りはずし時の略Ｕ字状の取手部１３ｄを有している。温度センサ（図示せず）はフレーム１１の所定の位置に設けられ、製氷室２の温度を検知し製氷の完了温度との相関を検出するものであり、取付け位置は製氷をつかさどる冷気の流れ出口に設けるのがよい。１６はフレーム１１の駆動部１０と反対側の端部にバネ等を介してフレーム１１の溝部に回転可能に嵌合固定され、製氷皿５と一体構成された保持体１３の引出しを規制する蓋体で、保持体１３の着脱を規制するものである。
【００２１】
上記の構成において製氷動作の説明を行う。製氷皿５に水が給水され製氷が行われ所定時間後に製氷が完了したことを前記温度センサが検知すると、駆動部１０の駆動制御により回動軸１０ａを回動し製氷皿５を回転及びひねることにより氷が離氷され、回動軸１０ａが所定の位置になった時駆動モータを停止し離氷が完了する。離氷された氷は下部の貯氷箱６に貯氷される。
【００２２】
次に製氷皿５を洗浄目的等で製氷装置４の製氷皿５と一体構成された保持体１３を取り出す際の動作について説明する。まず冷蔵庫１本体に設けた製氷動作を停止させる製氷停止ボタン（図示せず）を操作させ製氷装置４を停止させた後、製氷室２の製氷扉２ａを開成する。次に製氷装置４のフレーム１１に設けられた蓋体１６を下から上に持ち上げ、蓋体１６の凸部と保持体１３の凹部の嵌合をはずした後、片手で保持体１３の取手部１３ｄを手前に引き出して移動させるとフレーム１１の受け部と保持体１３の摺動により保持体１３に一体構成された製氷皿５は、製氷可能な状態に保持されたまま移動するので駆動装置１０の回転軸１０ａから製氷皿５の連結部である軸部５ｂが滑らかに離れる。
【００２３】
また前記とは逆に製氷皿５を取りつけるには、基本的には前記と逆の操作を行うものであり、保持体１３を片手でもって、保持体１３とフレーム１１の摺動部を合わせて挿入し、そして取手部１３ｄをもって保持体１３を後方へ押せば製氷皿５の連結部である軸部５ｂは、駆動装置１０の回転軸１０ａに係合する。
【００２４】
以上説明したように、本発明は、製氷室２に設けられた製氷皿５は回転する支持部と一体構成された保持体１３として、製氷室２の外に設けられた駆動部１０の回転軸１０ａと着脱できることから、冷蔵庫本体から簡単かつ容易に製氷皿５を取り外し、取付けすることができ、製氷皿５の清掃性を向上することができるとともに、製氷装置４の駆動部１０は、製氷室２の外に設けられているため冷凍温度にさらされないことから、駆動部１０の動作信頼性を向上させることができる。
【００２５】
また、駆動部１０の回転軸１０ａの外周は、樹脂板２１と略コの字にかみ合わされたシール材２２が配設されていることから、製氷室２の冷気の漏れをなくすため、駆動部１０の低温化の防止と回転軸近傍の結露凍結を防止することができる。
【００２６】
また、駆動部１０の外周は、断熱材２０にて覆われているため、駆動部の環境信頼性を向上させるとともに、駆動部内部のモータやギア間グリスなどの低温保証が不必要となり安価な製氷装置とすることができる。
【００２７】
尚、本実施の形態では、独立した製氷室として説明したがこれに限定されるものではなく、冷凍室内に製氷コーナーとして製氷室を設けた構造としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
以上のように、本発明の製氷装置を具備してなる冷蔵庫は、清掃等の目的で冷蔵庫本体の製氷室に設けられた自動製氷装置の製氷皿を容易に取り外し、取付けを行うことができるとともに低温等の環境変化による誤動作をなくす自動製氷機等の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態１における製氷装置を具備する冷蔵庫の概略側断面図
【図２】同実施の形態における製氷装置を具備する冷蔵庫の製氷装置部の要部縦断面図
【図３】図２において製氷皿を引き出した状態図
【図４】同実施の形態における冷蔵庫の製氷装置部の駆動部の要部縦断面図
【図５】従来の製氷装置を具備する冷蔵庫の製氷装置部の縦断面図
【図６】同製氷装置における製氷皿部分の斜視図
【符号の説明】
【００３０】
１    冷蔵庫本体
２    製氷室
２ａ  製氷室扉
４    製氷装置
５    製氷皿
５ａ，５ｂ  軸部
１０  駆動部
１０ａ  回転軸
１１  フレーム
１３  保持体
１３ａ  保持治具
２０  断熱材
２１  樹脂板
２２  シール材
【図１】
2008051363.tif 000003
【図２】
2008051363.tif 000004
【図３】
2008051363.tif 000005
【図４】
2008051363.tif 000006
【図５】
2008051363.tif 000007
【図６】
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