(57)【要約】【課題】トラッピング箇所におけるトナー量を削減可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、入力した画像データに対して、画像形状を変える処理や、トラッピングやオーバープリント等の色版ごとに異なる処理を行う画像変形処理部１１０を備える。画像変形処理部１１０は、隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行うか否かを判定し、トラップカラーとする色版を決定し、トラップカラーのトナー量を求め、トラップカラーのトナー量と注目画素のトナー量に基づき、トラップのトナー総量が制限値を超えているかを判定し、トラップのトナー総量が制限値を超えている場合にはトナー総量を削減する。【選択図】図２
2008176289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を入力する手段と、
隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行う手段と、
前記トラッピングを行った箇所のトナー総量が制限値を超えるか否かを判定する手段と、
前記トナー総量が前記制限値を超えると判定した場合、前記注目画素のトナー量又は明るさに応じて前記トナー総量を削減する手段と、
トラッピング後の前記画像を記録媒体上に形成する手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー総量を削減する手段は、
前記トラッピングを行う手段が前記注目画素に対してトラッピングするトラップカラー及び当該トラップカラー以外の色版のトナー量の構成に応じて各色版のトナー量の削減比を算出し、当該削減比にしたがって各色版のトナー量を削減することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー総量を削減する手段は、
前記トラッピングを行う手段が前記注目画素に対してトラッピングするトラップカラー及び当該トラップカラー以外の色版のトナー量の構成に応じて、
全ての色版のトナー量を削減する処理、
Ｋ版以外の色版のトナー量を削減する処理、又は、
トラップカラーとＫ版以外の色版のトナー削減量をトラップカラーとＫ版のトナー削減量よりも多くする処理のうちのいずれか１つの処理を選択し、
当該選択した処理を実行してトナー総量を削減することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー総量を削減する手段は、
前記注目画素のＫ版の画素値が所定値より小さい場合、前記注目画素と前記トラップカラーの明るさを比較し、各色版の明るさの比からトナー量の削減比を求め、全ての色版のトナー量を当該削減比にしたがって削減する処理、
前記注目画素のＫ版の画素値が所定の範囲内にある場合、Ｋ版以外の色版のトナー量を削減する処理、又は、
前記注目画素のＫ版の画素値が所定値より大きい場合、トラップカラーとＫ版以外の色版のトナー削減量をトラップカラーとＫ版のトナー削減量よりも多くする処理のうちのいずれか１つの処理を選択し、
当該選択した処理を実行してトナー総量を削減することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナー総量を削減する手段は、
全ての色版のトナー量を一律に削減する処理、トラップカラーのトナー量のみを削減する処理、又は、注目画素の複数の色版の中で最も少ないトナー量の色版のトナー量をトラップカラーのトナー量とする処理のうちのいずれか１つの処理を選択し、当該選択した処理を実行してトナー量を削減することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記Ｋ版以外の色版のトナー量を削減する処理は、
前記トラップカラーのトナー量がＫ版以外の色版のトナー量よりも多い場合、Ｋ版のトナー量を増やす一方でＫ版以外の色版のトナー量を削減することと、
前記トラップカラーのトナー量がＫ版以外の色版のトナー量よりも少ない場合、トラップカラーがなくならないようにトナー総量を削減すること
を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像を入力するステップと、
隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行うステップと、
前記トラッピングを行った箇所のトナー総量が制限値を超えるか否かを判定するステップと、
前記トナー総量が前記制限値を超えると判定した場合、前記注目画素のトナー量又は明るさに応じて前記トナー総量を削減するステップと、
トラッピング後の前記画像を記録媒体上に形成するステップと
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
画像を入力するステップと、
隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行うステップと、
前記トラッピングを行った箇所のトナー総量が制限値を超えるか否かを判定するステップと、
前記トナー総量が前記制限値を超えると判定した場合、前記注目画素のトナー量又は明るさに応じて前記トナー総量を削減するステップと、
トラッピング後の前記画像を記録媒体上に形成するステップと
を含むコンピュータ実行可能命令を記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像の印刷時にトナー総量を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
トラッピングとは、版ずれの発生を防止するために、色が異なる２つの隣接するオブジェクトの境目に多少重なり合う箇所（以下、「トラップ」という。）を設けることを意味する。したがって、トラップにおけるトナー総量が、複写機等のプリンタ部やプリンタにおいて予め設定されているトナー量の制限値を超えることが多々発生する。トナー総量とは、各色版の各画素の画素値（トナー量）の合計を意味し、その単位はパーセント（％）である。トラップにおけるトナー総量が制限値を超えると、トラップにおいてトナーの飛び散り等が起き、その結果、画質が劣化するという問題が生じる。この問題を回避するためには、トラップにおけるトナー総量が制限値を超えないように、トナー総量を制御する必要がある。
【０００３】
トナー総量を制御する方法の一例として、例えば特許文献１に開示された方法がある。この方法を以下に簡単に説明する。
【０００４】
図５、図７は、従来のトナー総量を削減する仕組みを説明するための図である。
【０００５】
図７における７０１は、図５における５０１の拡大図を示す。７０１は、隣り合う２つのオブジェクトに対してトラッピングを行う前の状態を示す。７０２は、当該２つのオブジェクトに対してトラッピングを行った後の状態を示す。７０３は、トラップにおけるトナー総量を削減した状態を示す。７０２からわかるように、トラッピング前のトラップのトナー総量は、３００％（Ｃ版：１００％、Ｍ版：１００％、Ｙ版：１００％、Ｋ版：０％）である。Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋは、各々、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックを指す。トナー量の制限値が２００％と仮定すると、トラップのトナー総量は、トナー量の制限値を超える。そこで、この方法では、７０３に示すように、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）を行うことによって、トラップのトナー総量を削減する。つまり、この方法では、Ｃ版、Ｍ版、Ｙ版の各トナー量を減らす一方、Ｋ版のトナー量を新たに加える。これにより、トラップの明るさを維持しつつトラップのトナー総量を３００％から２００％（Ｃ版：５０％、Ｍ版：５０％、Ｙ版：５０％、Ｋ版：５０％）に削減する。
【０００６】
図８は、トナー総量の削減前の色版の構成とトナー総量の削減後の色版の構成を示す図である。
【０００７】
図中の８０１が示すように、トナー総量を削減する前の各色版のトナー量の構成が、Ｃ版（１００％）、Ｍ版（１００％）、Ｙ版（１００％）であるとする。ＵＣＲが行われることによって、各色版のトナー量の構成は、Ｃ版（５０％）、Ｍ版（５０％）、Ｙ版（５０％）、Ｋ版（５０％）になる。
【０００８】
一方、７０４は、５０２の拡大図を示す。７０４は、隣り合う２つのオブジェクトに対してトラッピングを行う前の状態を示す。７０５は、当該２つのオブジェクトに対してトラッピングを行った後の状態を示す。７０６は、トラップにおけるトナー総量を削減した状態を示す。７０５からわかるように、トラッピング前のトラップのトナー総量は、３００％（Ｃ版：１００％、Ｍ版：１００％、Ｙ版：０％、Ｋ版：１００％）である。トナー総量の制限値が２００％と仮定すると、トラップのトナー総量は、トナー総量の制限値を超える。そこで、この方法では、７０６に示すように、Ｃ版、Ｍ版の各トナー総量を減らすことによって、トラップのトナー総量を３００％から２００％（Ｃ版：５０％、Ｍ版：５０％、Ｙ版：０％、Ｋ版：１００％）に削減する。
【０００９】
図中の８０２が示すように、トナー総量を削減する前の各色版のトナー量の構成が、Ｃ版（１００％）、Ｍ版（１００％）、Ｋ版（１００％）であるとする。Ｃ版、Ｍ版の各トナー量を減らすことによって、各色版のトナー量の構成は、Ｃ版（５０％）、Ｍ版（５０％）、Ｋ版（１００％）になる。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−１６１５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら上記の従来技術には解決しなければならない課題が２つある。
【００１２】
第１の課題は、図７における７０３が示すように、トラップにおいてＫ版が新たに追加されていることである。
【００１３】
第２の課題は、図７における７０４が示すように、トラップカラーのトナー量が所望のトナー量よりも低くなることである。
【００１４】
尚、Ｋ版の下に周りの色版を潜り込ませるオーバープリントが行われる箇所においても上記と同様なことがいえる。
【００１５】
第１の課題を具体的に説明する。
【００１６】
図７における７０１が示すように、左側のオブジェクトの色版はＣ版（１００％）、Ｍ版（１００％）から構成され、右側のオブジェクトの色版はＹ版（１００％）であるとする。トラッピングは、図７における７０２が示すように、右側のオブジェクトが左側のオブジェクトに重なるようにして行われる。この場合、トラップカラーは右側のオブジェクトの色版、すなわち、Ｙ版（１００％）であるため、トラッピングを行うことにより、トラップの色版は、Ｃ版（１００％）、Ｍ版（１００％）、Ｙ版（１００％）の構成になる。すなわち、トラッピング後のトラップにおけるトナー総量は３００％になる。尚、一般的には、図７における７０２が示すように、トナー総量が大きいＣ版とＭ版とから構成されるオブジェクトに対して、Ｃ版とＭ版以外の色版から構成されるオブジェクトを重ならせるようにトラッピングが行われる。
【００１７】
電子写真の場合、トナーの定着はがれ等の状況を勘案して、上述したように、トナー総量の制限値が予め定められている。トナー総量の制限値を２００％とすると、トラップにおけるトナー総量は３００％となり制限値を越える。したがって、従来のトナー総量を抑える処理（以下、「トナーリダクション」という。）を行うことによって、トナー総量を制限値まで下げる。トナーリダクションを行うと、トラップのトナー総量は、２００％に減少する。そのときの色版の構成は、Ｃ版（５０％）、Ｍ版（５０％）、Ｙ版（５０％）、Ｋ版（５０％）である。トナーリダクションは、図６に示すように、トナー量が等しいＣ版、Ｍ版、Ｙ版を重ね合わせたもの色や明るさが、それらの色版のトナー量と等しいトナー量のＫ版の色や明るさと同じであるという性質を利用したものである。トナーリダクションを利用して、Ｃ版、Ｍ版、Ｙ版の各トナー量（１００％）のうちの５０％をＫ版（５０％）に置き換えることで、トラップにおけるトナー総量を、３００％から２００％に削減できる。しかしながら、Ｋ版はもともと存在しなかった色版であるため、Ｋ版がずれた場合、トラップの周囲にもともと存在しないはずのＫ版が現れるという問題が生じる。
【００１８】
次に、第２の課題を具体的に説明する。
【００１９】
図７における７０４が示すように、左側のオブジェクトの色版がＣ版（１００％）、Ｋ版（１００％）から構成され、右側のオブジェクトの色版がＭ版（１００％）であるとする。トラッピングは、７０５が示すように、右側のオブジェクトが左側のオブジェクトに重なるようにして行われる。この場合、トラップカラーは右側のオブジェクトの色版、すなわち、Ｍ版（１００％）であるため、トラッピングを行うことにより、トラップの色版は、Ｃ版（１００％）、Ｋ版（１００％）、Ｍ版（１００％）の構成になる。すなわち、トラッピング後のトラップにおけるトナー総量は３００％になる。
【００２０】
上述した通り、電子写真の場合、トナー総量の制限値が予め定められている。トナー総量の制限値を２００％とすると、トラップにおけるトナー総量は３００％となり制限値を越える。したがって、トナーリダクションを行うことによって、７０６が示すように、トナー総量を制限値まで下げる。トナーリダクションを行うと、トラップのトナー総量は、２００％に減少する。そのときの色版の構成は、Ｃ版（５０％）、Ｍ版（５０％）、Ｋ版（１００％）である。トラップカラーであるＭ版のトナー総量はもともと１００％であったが、トナーリダクションによりＭ版のトナー総量は５０％に減少し、トラップカラーのトナー量が所望のトナー量よりも少なくなる。トラッピングの目的は、版ずれが生じた場合も版ずれが目立たないようにするものであることを踏まえると、Ｍ版が５０％になると、版ずれが生じた場合にトラッピングの効果が十分に得られない。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の画像形成装置は、画像を入力する手段と、隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行う手段と、前記トラッピングを行った箇所のトナー総量が制限値を超えるか否かを判定する手段と、前記トナー総量が前記制限値を超えると判定した場合、前記注目画素のトナー量又は明るさに応じて前記トナー総量を削減する手段と、トラッピング後の前記画像を記録媒体上に形成する手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明の画像形成方法は、画像を入力するステップと、隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行うステップと、前記トラッピングを行った箇所のトナー総量が制限値を超えるか否かを判定するステップと、前記トナー総量が前記制限値を超えると判定した場合、前記注目画素のトナー量又は明るさに応じて前記トナー総量を削減するステップと、トラッピング後の前記画像を記録媒体上に形成するステップを含むことを特徴とする。
【００２３】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、画像を入力するステップと、隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行うステップと、前記トラッピングを行った箇所のトナー総量が制限値を超えるか否かを判定するステップと、前記トナー総量が前記制限値を超えると判定した場合、前記注目画素のトナー量又は明るさに応じて前記トナー総量を削減するステップと、トラッピング後の前記画像を記録媒体上に形成するステップとを含むコンピュータ実行可能命令を記録することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、トラップにおいてＫ版が新たに現れるという問題と、トラップカラーのトナー量が所望のトナー量よりも少なくなるという問題を解消できる。
【００２５】
また、本発明によれば、画素の明るさや濃度などに応じてトナー総量を最適な量に制御可能なため、トラップにおける画質は低下しない。
【００２６】
さらに、本発明は、オーバープリントを行った箇所及びトラッピングを行わない箇所に対しても適用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２８】
本発明の実施形態における画像形成装置は、デジタル複合機等の複写機であるが、複写機以外に、カラープリンタ等の他の印刷デバイスであってもよい。
【００２９】
まず、画像形成装置の構成を、図面を参照して説明する。
【００３０】
図１は、画像形成装置１００の構成例を示すブロック図である。
【００３１】
画像形成装置１００は、スキャナ１０１、画像受信部１０２、画像処理部１０３、記憶部１０４、ＣＰＵ１０５及び画像出力部１０６を備える。画像処理部１０３は、スキャナ画像処理部１０８、プリンタ画像処理部１０９、画像変形処理部１１０を備える。画像形成装置１００は、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク１０７を介して、画像データを管理するサーバや、各種の画像形成装置に対してプリントの実行を指示するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の外部機器とも接続可能である。
【００３２】
次に、画像形成装置１００を構成する上記の各コンポーネントの機能について説明する。
【００３３】
スキャナ１０１は、入力画像（例えば、ＲＧＢカラー信号）をスキャナ画像処理部１０８に出力する。スキャナ画像処理部１０８は、受けたったＲＧＢカラー信号に対してシェーディング補正、像域分離処理、色変換等の画像処理を行う。
【００３４】
画像受信部１０２は、外部機器から受け取ったＰＤＬテータをプリンタ画像処理部１０９に出力する。プリンタ画像処理部１０９は、受け取ったＰＤＬデータに含まれるコマンド群を解釈し、中間コードを出力する。
【００３５】
プリンタ画像処理部１０９は、内蔵するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を用いて、中間コードをビットマップ画像に変換する。さらに、プリンタ画像処理部１０９は、ＰＤＬデータに含まれるコマンド群の属性に基づいて属性情報を生成する。
【００３６】
画像変形処理部１１０は、スキャナ画像処理部１０８から受け取った画像データと、プリンタ画像処理部１０９から受け取った画像データに対して、画像形状を変える処理や、本実施形態に係わるトラッピングやオーバープリント等の色版ごとに異なる処理を行う。
【００３７】
量子化処理部等１１２は、ディザ処理等を行う。
【００３８】
次に、記憶部１０４、ＣＰＵ１０５及び画像出力部１０６の構成や機能を説明する。
【００３９】
記憶部１０４は、ＲＡＭやＲＯＭ等から構成される。ＣＰＵ１０５は、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種処理を実行する。画像出力部１０６は、画像を記録紙に出力する。すなわち、画像出力部１０６は、記録紙上に画像を形成する。
【００４０】
一般に、トラッピングやオーバープリント等の版ごとに異なる処理は、ＲＩＰ内のオブジェクトデータベースで行われる場合と、レンダリング後のビットマップに対して行われる場合の２通りがある。本実施形態ではどちらの場合も適応可能である。
【００４１】
次に、画像形成装置１００の構造を、図面を参照して説明する。
【００４２】
図１３は、画像形成装置１００のスキャナ１０１、画像受信部１０２及び画像出力部１０６の構造を示す図である。図には、画像形成装置１００の構造図と共に、画像形成装置１００の原稿台の上面図と側面図が表されている。
【００４３】
画像形成装置１００は、コピー、プリンタ及びＦＡＸの機能を有するデジタル複合機である。
【００４４】
画像形成装置１００は、スキャナ３０１、ドキュメントフィーダ３０２、カラー４色ドラムを備えるプリント記録用のプリンタ３１３、給紙デッキ３１４、フィニッシャ３１５等を備える。
【００４５】
スキャナ３０１による原稿の読み取り動作について説明する。
【００４６】
まず、原稿台３０７に設置された原稿の読み取り動作について説明する。
【００４７】
ユーザは、原稿台３０７に原稿を載せ、ドキュメントフィーダ３０２を閉じる。原稿台３０７が閉じられたことを開閉センサ３４０が検知すると、光反射式の原稿サイズ検知センサ３３１〜３３５は、原稿台に載せられた原稿のサイズを検知する。原稿のサイズが検知されると、光源３１０は原稿を照射する。ＣＣＤ３４３は、反射板３１１、レンズ３１２を介して、原稿が反射した光を受光して、画像信号を取得する。コントローラ（図示せず）は、ＣＣＤ３４３が取得した画像信号をデジタル画像データに変換する。次に、コントローラは、デジタル画像データに対して所望の画像処理を行い、印刷画像データを生成する。次に、コントローラは、印刷画像データをコントローラ内のメモリに一旦格納する。
【００４８】
次に、ドキュメントフィーダ３０２に設置された原稿の読み取り動作について説明する。
【００４９】
ユーザは、ドキュメントフィーダ３０２の原稿セット部３０３のトレイに原稿をフェースアップにして載せる。原稿有無センサ３０４がドキュメントフィーダ３０２に原稿が設定されたことを検知すると、原稿給紙ローラ３０５と搬送ベルト３０６が回転し、それにより、原稿は、原稿台３０７上の所定の位置に搬送される。次いで、原稿台３０７に設置された原稿の読み取り動作と同様な動作が行われ、画像データはコントローラ内のメモリに一旦格納される。
【００５０】
原稿の読み取りが完了すると、搬送ベルト３０６が再び回転する。これにより、原稿台３０７上にある原稿は、排紙側の搬送ローラ３０８を介して、原稿排紙トレイ３０９へ搬送され、装置外に排出される。
【００５１】
原稿が複数枚存在する場合、原稿台３０７にある原稿が原稿排紙トレイ３０９に搬送されるのと並行して、給紙ローラ３０５を介して別の原稿が原稿台３０７上の所定の位置に搬送され、その原稿の読み取りが行なわれる。
【００５２】
次に、プリンタ３１３による印刷動作について説明する。
【００５３】
コントローラ内のメモリに一旦格納された印刷画像データは、プリンタ３１３へ送られる。プリンタ３１３内のレーザー部は、印刷画像データをＹｅｌｌｏｗ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｃｙａｎ、Ｂｌａｃｋの４色のレーザー光に変換し、それを各色の感光体３１６に照射する。これにより、各感光体３１６に静電潜像が形成される。次いで、プリンタ３１３は、トナーカートリッジ３１７から供給されるトナーを用いて各感光体３１６に形成された静電潜像を現像し、可視化する。各感光体上に可視化された画像は、中間転写ベルト３２１に一次転写される。用紙カセット３１８又は給紙デッキ３１４から給紙用搬送路３１９を通って搬送された記録紙が二次転写位置３２０に到達すると、中間転写ベルト３２１に転写された画像は、さらに記録紙に転写される。画像が転写された記録紙に対して定着器３２２が圧力と熱を加えると、記録紙上にトナーが定着する。次いで、記録紙は、排紙用搬送路を通って、フェイスダウンのセンタートレイ３２３、フィニッシャへの排紙口３２４又はフェースアップのサイドトレイ３２５へ搬送される。尚、サイドトレイ３２５は、フィニッシャ３１５が未装着の場合にのみ使用可能な排紙口である。フラッパ３２６、３２７は、搬送路を切り替えることにより、これらの排紙口を切り替える。
【００５４】
両面プリントの場合には、記録紙が定着器３２２を通過するとフラッパ３２７が搬送路を切り替えため、記録紙は、両面印刷用搬送路３３０を通って、再び、二次転写位置３２０まで搬送される。
【００５５】
次に、フィニッシャ３１５の動作について説明する。
【００５６】
フィニッシャ３１５は、ユーザによる設定に応じ、印刷済みの用紙に対して後処理を実行する。具体的には、ステープル処理（１個所又は２箇所綴じ）、パンチ処理（２穴又は３穴）又は製本中綴じ処理等を実行する。
【００５７】
画像形成装置１００は２つの排紙トレイ３２８を備える。フィニッシャ３１５への排紙口３２４を通過した記録紙のための排紙トレイ３２８は、ユーザによる設定（例えば、コピー、プリンタ、ＦＡＸ）に応じて切り替わる。
【００５８】
プリントエンジン３１３は、カラー４ドラムやカラー１ドラムのプリンタエンジン又は白黒記録のプリンタエンジンである。画像形成装置１００に対して、白黒プリント／カラープリント、用紙サイズ、２ＵＰ／４ＵＰ／Ｎ−ＵＰ印刷、両面印刷、ステープル処理、パンチ処理、製本中綴じ処理、合紙印刷、表紙印刷、裏表紙印刷等の設定が可能である。
【００５９】
〈トナー総量の削減処理の第１の実施形態〉
トナー総量の削減処理の第１の実施形態を図面を参照して説明する。
【００６０】
図２は、トナー総量の削減処理を示すフローチャートである。
【００６１】
本処理は、画像形成装置１００内の画像変形処理部１１０により実行される。尚、本処理は、スキャナ３０１が読み取った画像データ又はＲＩＰ後の画像データに対して行われるが、ＲＩＰ前の中間データに対して行ってもよい。
【００６２】
Ｓ２０２において、画像変形処理部１１０は、隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行うか否かを判定する。トラッピングは、画素毎に行われる。
【００６３】
Ｓ２０３において、画像変形処理部１１０は、トラップカラーとする色版を決定する。
【００６４】
Ｓ２０４において、画像変形処理部１１０は、トラップカラーのトナー量を算出する。
【００６５】
Ｓ２０５において、画像変形処理部１１０は、トラップカラーのトナー量と注目画素のトナー量に基づき、トラップのトナー総量が制限値を超えているか否かを判定し、トラップのトナー総量が制限値を超えている場合にはトナー総量を削減する処理を行う。
【００６６】
最後に、画像出力部１０６は、トラッピング後の画像を記録媒体上に形成する。
【００６７】
以上の処理を画像変形処理部１１０が実行することによってトラップにおけるトナー総量が削減される。
【００６８】
図１０は、本実施形態に係るトナー総量を削減する仕組みを説明するための図である。
【００６９】
図１０における１００１は、図５における５０１の拡大図を示す。１００１は、隣り合う２つのオブジェクトに対してトラッピングを行う前の状態を示す。１００２は、当該２つのオブジェクトに対してトラッピングを行った後の情報を示す。１００３は、本実施形態に係る方法を用いて、トラップにおけるトナー総量を削減した状態を示す。
【００７０】
１００１が示すように、左側のオブジェクトの色版はＣ版（１００％）、Ｍ版（１００％）から構成され、右側のオブジェクトの色版はＹ版（１００％）であるとする。
【００７１】
画像変形処理部１１０は、隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行うか否かを判定する（Ｓ２０２）。本例の場合、左側のオブジェクトと右側のオブジェクトに共通の色版が存在しない。そこで、トラッピングを行わないと、Ｙ版が右にずれた場合に、Ｃ版とＭ版を含む左側のオブジェクトと、Ｙ版を含む右側のオブジェクトとの間に白ぬけが発生する。したがって、画像変形処理部１１０は、トラッピングを行うと決定する。
【００７２】
画像変形処理部１１０は、トラップカラーとなる色版の選択を行う（Ｓ２０３）。ここでトラップカラーは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのうちブラックを除いた隣接するオブジェクトが有する色版であって、注目画素が有しない色版とする。左側のオブジェクトの色版のトナー総量が２００％（Ｃ版：１００％、Ｍ版：１００％）であるのに対し、右側のオブジェクトの色版のトナー総量は１００％（Ｙ版：１００％）であるため、トラップカラーとしてＹ版が選択される。
【００７３】
画像変形処理部１１０は、トラップカラーのトナー量を１００％とすると（Ｓ２０４）、１００２に示すように、右側のオブジェクトが左側のオブジェクトに重なるようにしてトラッピングを行う。この時、トラップのトナー総量は３００％（Ｃ版（１００％）、Ｍ版（１００％）、Ｙ版（１００％））となり、トナー総量の制限値（２００％）を超える。そこで、以下に示す方法を用いて、トラップのトナー総量を制限値まで下げる（Ｓ２０５）。
【００７４】
Ｃ版とＭ版は、トラップカラーであるＹ版と比べ視覚的に濃い版であるため、Ｃ版、Ｍ版、Ｙ版のトナーの各削減量の比率を次の通り設定する。
【００７５】
【数１】
2008176289.tif 000003
【００７６】
ここで、
Ｃ＿ｒｅｄｕ：Ｃ版のトナーの削減量
Ｍ＿ｒｅｄｕ：Ｍ版のトナーの削減量
Ｙ＿ｒｅｄｕ：Ｙ版のトナーの削減量
すなわち、Ｃ版のトナー量とＭ版のトナー量を各々２０％削減し、Ｙ版のトナー量を６０％削減する。これにより、１００３に示すように、トラップにおける色版の構成は、Ｃ版（８０％）、Ｍ版（８０％）、Ｙ版（４０％）となり、トラップのトナー総量は３００％から２００％に減少する。
【００７７】
トラップカラーであるＹ版の削減量を他の色版よりも多くした理由は２つある。第１に、Ｙ版は他の版と比べ明るいため視覚的に目立たず、版ずれが起こらなかった場合、トラッピング前後で画質の劣化が視覚的に少ないからである。第２に、版ずれが起こった場合、Ｙ版の明るさ（４０％）と用紙の明るさ（紙白）の差が小さいため、白ぬけが発生しても紙白から黄色への明るさの変化は小さく目立ちにくく画質に及ぼす影響が少ないからである。
【００７８】
一方、１００４は、５０２の拡大図を示す。１００４は、隣り合う２つのオブジェクトに対してトラッピングを行う前の状態を示す。１００５は、当該２つのオブジェクトに対してトラッピングを行った後の情報を示す。１００６は、本実施形態に係る方法を用いて、トラップにおけるトナー総量を削減した状態を示す。
【００７９】
１００４が示すように、左側のオブジェクトの色版はＣ版（１００％）、Ｋ版（１００％）から構成され、右側のオブジェクトの色版はＭ版（１００％）であるとする。
【００８０】
画像変形処理部１１０は、隣接する異なるオブジェクトの色版の境界部における注目画素に対してトラッピングを行うか否かを判定する（Ｓ２０２）。本例の場合、左側のオブジェクトと右側のオブジェクトに共通の色版が存在しないので、トラッピングを行わないと、Ｍ版が右にずれた場合に、Ｃ版とＫ版を含む左側のオブジェクトと、Ｍ版を含む右側のオブジェクトとの間に白ぬけが発生する。したがって、画像変形処理部１１０は、トラッピングを行うと決定する。
【００８１】
画像変形処理部１１０は、トラップカラーとなる色版の選択を行う（Ｓ２０３）。ここでトラップカラーは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのうちブラックを除いた隣接するオブジェクトが有する色版であって、注目画素が有しない色版とする。左側のオブジェクトの色版のトナー総量が２００％（Ｃ版：１００％、Ｋ版：１００％）であるのに対し、右側のオブジェクトの色版のトナー総量は１００％（Ｍ版：１００％）であるため、トラップカラーとしてＭ版が選択される。
【００８２】
画像変形処理部１１０は、トラップカラーのトナー量を１００％とすると（Ｓ２０４）、１００５が示すように、右側のオブジェクトが左側のオブジェクトに重なるようにしてトラッピングを行う。この時、トラップのトナー総量は３００％（Ｃ版（１００％）、Ｍ版（１００％）、Ｋ版（１００％））となり、トナー総量の制限値（２００％）を超える。そこで、以下に示す方法を用いて、トラップのトナー総量を制限値まで下げる（Ｓ２０５）。
【００８３】
Ｃ版、Ｍ版、Ｋ版のトナーの削減量の比率を次の通り設定する。
【００８４】
【数２】
2008176289.tif 000004
【００８５】
ここで、
Ｃ＿ｒｅｄｕ  ：Ｃ版のトナーの削減量
Ｍ＿ｒｅｄｕ  ：Ｍ版のトナーの削減量
Ｋ＿ｒｅｄｕ  ：Ｋ版のトナーの削減量
【００８６】
すなわち、Ｃ版のトナー量を９０％削減し、Ｍ版のトナー量を１０％削減する。Ｋ版のトナー量は削減しない。これにより、１００６に示すように、トラップにおける色版の構成はＣ版（１０％）、Ｍ版（９０％）、Ｋ版（１００％）となり、トラップのトナー総量は３００％から２００％に減少する。
【００８７】
トラップカラーであるＭ版の削減量を、Ｍ版以外の色版（Ｋ版を除く）、すなわち、Ｃ版より少なくした理由は２つある。第１の理由は次の通りである。トラップにおけるＫ版のトナー量は１００％であり明度が低い。したがって、版ずれが起こらなかった場合、トラップカラーのトナー量が１００％であっても、“Ｋ版（１００％）”の明るさと“Ｋ版（１００％）＋トラップカラー（１００％）”の明るさの差が小さい。よって、トラッピング前後で画質の劣化が少ない。
【００８８】
第２に、版ずれが起こった場合、Ｍ版（９０％）が現れるため、右側のオブジェクトであるＭ版（１００％）からトラップにおけるＭ版（９０％）への変化が少ないので、白ぬけを防ぐ効果を実現した上、トラッピングの効果が大きい。また、トラップカラーの削減量が少ないため所望のトラップカラーを用意することができるからである。
【００８９】
尚、トナー削減量の比率については、Ｌ＊ａ＊ｂの値を算出し、Ｌ値に応じてトラップカラーのトナー削減量を決定しても良いし、ルックアップテーブルを用いて決定しても良い。
【００９０】
〈トナー総量の削減処理の第２の実施形態〉
トナー総量の削減処理の第２の実施形態を図面を参照して説明する。
【００９１】
図３におけるＳ２０５−１は、トラップのトナー総量を制御する処理（図２のＳ２０５）の詳細を示すフローチャートである。
【００９２】
Ｓ３０１０において、画像変形処理部１１０は、Ｓ２０４において算出したトラップカラーのトナー量と、注目画素のトナー量との合計値がトナー総量の制限値を超えるか否かを判定する。トラップカラーのトナー量と注目画素のトナー量の合計値が制限値を超えない場合、処理は終了する。これに対して、トラップカラーのトナー量と注目画素のトナー量の合計値が制限値を超える場合、画像変形処理部１１０は、Ｓ３０１１の処理を行う。
【００９３】
Ｓ３０１１において、画像変形処理部１１０は、注目画素のＫ版のトナー量が所定の範囲内にある場合、すなわち、“θ１＜注目画素のＫ版のトナー量≦θ２”である場合、Ｓ３０１３において処理Ａを行う。これに対して、“θ１＜注目画素のＫ版のトナー量≦θ２”でない場合、画像変形処理部１１０は、Ｓ３０１２の処理を行う。ここで、θ１とθ２は、図９に示すように、０から１００％までのいずれかの値である。１００％は、画素データが８ビットである場合の２５５を意味する。尚、θ１、θ２は、予めサービスマンが画像形成装置の操作部から設定しても良いし、画像形成装置の製造段階で記憶部１０４に記憶させておいても良い。
【００９４】
Ｓ３０１２において、画像変形処理部１１０は、“θ２＜注目画素のＫ版のトナー量”である場合、Ｓ３０１４において処理Ｂを行い、“θ２＜注目画素のＫ版のトナー量”でない場合、Ｓ３０１５において処理Ｃを行う。
【００９５】
次に、上記の処理Ａ、処理Ｂ、処理Ｃの内容を図面を参照して説明する。
【００９６】
まず処理Ａについて説明する。以下、説明の便宜上、トナー総量の制限値を２００％とする。
【００９７】
図４は、図３に示された処理Ａの内容を示す図である。処理Ａにおいて、画像変形処理部１１０は、トラップカラーのトナー量と、Ｋ版とトラップカラー以外の色版のトナー量とを比較し、その結果に応じて、処理Ａ−１又は処理Ａ−２を行う。ここで、Ｋ版とトラップカラー以外の色版（以下、Ｋ版以外の色版という。）とは、トラップカラーがＭ版である場合、Ｃ版とＹ版である。
【００９８】
トラップカラーのトナー量がＫ版以外の色版のトナー量よりも多い場合、画像変形処理部１１０は、以下に示す演算を行い、Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'、Ｋ'を求める（処理Ａ−１）。
【００９９】
Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'、Ｋ'は、トナー総量を削減した後のＣ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版のトナー量を示す。
【０１００】
トナー削減量をＴとし、ＵＣＲ（アンダーカラーリムーバル）を使い、ＣＭＹのトナーをＫのトナーに置き換えると、
Ｃ'＝Ｃ−Ｔ
Ｍ'＝Ｍ−Ｔ
Ｙ'＝Ｙ−Ｔ
Ｋ'＝Ｋ＋Ｔ
となる。ただし、Ｋ'≦１００である。
【０１０１】
また、Ｃ'＋Ｍ'＋Ｙ'＋Ｋ'＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ―２Ｔとなり、Ｃ'＋Ｍ'＋Ｙ'＋Ｋ'がトナー総量の制限値（Ｌｉｍｉｔ）であり、Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋが注目画素のトナー総量（Ｔｏｔａｌ）である。
【０１０２】
よって、Ｔ＝Ｔｏｔａｌ＋Ｌｉｍｉｔ／２となる。
【０１０３】
トナー削減量が、Ｋ版以外の色版の最も少ない色版のトナー量以上にする必要があるため、
【０１０４】
【数３】
2008176289.tif 000005
となる。かつ、Ｋ版にＴを加えた値は、Ｋのトナーを最大限使用する場合（Ｋ＝１００％）を超えてはいけない。したがって、
【０１０５】
【数４】
2008176289.tif 000006
【０１０６】
となる。上の条件を満たして、Ｃ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版のトナー量を以下の式に用いて削減する。  
Ｃ’＝Ｃ−ａ・ｍｉｎ
Ｍ’＝Ｍ−ｂ・ｍｉｎ
Ｙ’＝Ｙ−ｃ・ｍｉｎ
Ｋ’＝Ｋ＋ｄ・ｍｉｎ
ここで、
Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ：トナー総量を削減前のＣ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版のトナー量
Ｔｏｔａｌ：注目画素のトナー総量
（Ｔｏｔａｌ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｌｉｍｉｔ：トナー総量の制限値
ｍｉｎ：Ｃ、Ｍ、Ｙの中で最も少ないトナー量
（ａ＋ｂ＋ｃ−d）ｍｉｎ＝２Ｔ（Ｃ'＋Ｍ'＋Ｙ'＋Ｋ'＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ―２Ｔ）
である。
【０１０７】
尚、処理Ａでは、
【０１０８】
【数５】
2008176289.tif 000007
【０１０９】
にならないように、図９に示された θ1 を決定するのが望ましい。
【０１１０】
処理Ａ−１を行うことで、Ｋ版のトナー量を増やす一方、Ｋ版以外の色版のトナー量を減らすことでトナー総量を削減する。
【０１１１】
以上の構成により、特にＫ版のトナーが１００％（最大のトナー量）を超えず、ＣＭＹのトナーの最も小さいものがなくならない制限下で、トナー削減ができる。またトラップカラーのトナー量がＫ版以外の色版のトナー量よりも多いので、上記Ｔを用いたトナー削減をおこなってもトラップカラーのトナーは十分に残る。よって、版ずれが生じてもトラッピングの効果は十分に得られる。
【０１１２】
一方、トラップカラーのトナー量がＫ版以外の色版のトナー量よりも少ない場合、画像変形処理部１１０は、以下に示す演算を行い、Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'、Ｋ'を求める（処理Ａ−２）。
【０１１３】
【数６】
2008176289.tif 000008
かつ
【０１１４】
【数７】
2008176289.tif 000009
【０１１５】
の場合、Ｃ版，Ｍ版，Ｙ版のトナー量を以下の式を用いて削減する。
【０１１６】
【数８】
2008176289.tif 000010
【０１１７】
ここで、
Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ：トナー総量を削減前のＣ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版のトナー量
Ｔｏｔａｌ：注目画素のトナー総量
（Ｔｏｔａｌ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｌｉｍｉｔ：トナー総量の制限値
α＋β＋γ＝１
である。
【０１１８】
α、β、γの値は、トラップカラーの色版又は複写機の特性（例えば、複写機によって色版ごとに出力可能な最大トナー量が異なる）に応じて、変更可能な係数である。
【０１１９】
α、β、γの値の設定について、Ｋ版以外の色版のうち最も少ない色版のトナー量を変換量とする。
【０１２０】
処理Ａ−２を行うことで、トラップカラーのトナー量がＫ版以外の色版のトナー量よりも少ないにもかかわらず、トラップカラーのトナー量がなくならないようにトナー総量を削減できる。
【０１２１】
次に処理Ｂについて説明する。処理Ｂは、Ｋ版のトナー量が比較的多い場合の処理である。この場合、版ずれが生じない時に関しては、トナー削減する前の画像に対して、トナー削減後の画像の濃度変化を抑制するために、濃度に与える影響の大きいＫ版のトナー量のコントロールを控えている。また、版ずれが生じた時にもトラッピングの効果を得るためトラップカラーのトナー量の削減を控える。
【０１２２】
処理Ｂは、ＣＭＹＫ値からＬａｂ値に変換するルックアップテーブルを用いて明るさを求め、以下に示す演算を行い、Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'、Ｋ'を求める。
【０１２３】
【数９】
2008176289.tif 000011
【０１２４】
なお、各色版の明るさを各版のトナー量に置き換え、以下に示す演算を行い、Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'、Ｋ'を求めてもよい。
【０１２５】
【数１０】
2008176289.tif 000012
【０１２６】
ここで、
Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ：トナー総量を削減前のＣ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版のトナー量
Ｔｏｔａｌ：注目画素のトナー総量
（Ｔｏｔａｌ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｌｉｍｉｔ：トナー総量の制限値
Ｌ（ｉ）：注目画素のｉ版のＬ値
α＋β＋γ＝１
である。
【０１２７】
α、β、γの値は、トラップカラーがどの色版であるか、または、複写機などの状況に応じて変えることを念頭に設定した係数である。
【０１２８】
図１１は、第２の実施形態によりトナー総量を制御した場合のトナー総量の削減前の色版の構成と、トナー総量の削減後の色版の構成を示す図である。
【０１２９】
図中の１１０４、１１０５、１１０６が示すように、トナー総量削減前の各色版のトナー量の構成が、Ｃ版（１００％）、Ｋ版（１００％）、トラップカラーであるＭ版（１００％）であるとする。
【０１３０】
（α、β、γ）＝（１、０、０）と設定した場合、トナー総量削減後の各色版のトナー量の構成は、Ｍ版（１００％）、Ｋ版（１００％）になる（ケース１）。
【０１３１】
（α、β、γ）＝（０．８、０．２、０）と設定した場合、トナー総量削減後の各色版のトナー量の構成は、Ｍ版（８０％）、Ｃ版（２０％）、Ｋ版（１００％）になる（ケース２）。
【０１３２】
（α、β、γ）＝（１、０、０）と設定し、かつ、Ｋ版を削減した場合、トナー総量削減後の各色版のトナー量の構成は、Ｍ版（１００％）、Ｃ版（２０％）、Ｋ版（８０％）になる（ケース３）。
【０１３３】
ケース１からケース３の全てにおいて、Ｋ版とトラップカラーであるＭ版の削減率を低くすることで次の２つの効果が得られる。
【０１３４】
第１の効果は、トラッピング後の画質劣化を抑えることができる。第２の効果は、色版がずれたときにトラップカラーが所望どおりに現れ、白ぬけの発生を防止できる。
【０１３５】
したがって、上記例では、トラップカラーであるＭ版とＫ版以外の色版であるＣ版の削減率は０．８〜１．０であるため、Ｃ版のトナー量の削減量は大きい。
【０１３６】
次に処理Ｃについて説明する。
【０１３７】
処理Ｃでは、Ｋ版のトナー量が少なく、Ｋ版のトナーがゼロの場合もある。よって、従来でも説明した様に、Ｋ版のトナー量を増やすと、そもそも無かったＫ版が生成されることになる。よってＫ版のトナー量はコントロールしない。そしてトラップカラーのトナー量のみを調節する。ただし、トラップカラーのトナーがなくならない範囲での削減となる。
【０１３８】
処理Ｃでは、注目画素の複数の色版の中で一番小さなトナー量の色版のトナー量をトラップカラーのトナー量とする。
【０１３９】
【数１１】
2008176289.tif 000013
【０１４０】
の場合、Ｃ版，Ｍ版，Ｙ版のトナー量を以下の式を用いて削減する。
【０１４１】
【数１２】
2008176289.tif 000014
【０１４２】
ここで、α＋β＋γ＝１である。
【０１４３】
尚、処理Ｃでは上記の条件式に当てはまるように、図９のθ2を決定するのが望ましい。  
【０１４４】
なお、各色版の明るさを各版のトナー量に置き換え、以下に示す演算を行い、Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'、Ｋ'を求めてもよい。
【０１４５】
【数１３】
2008176289.tif 000015
【０１４６】
ここで、α＋β＋γ＝１である。
【０１４７】
α、β、γの値は、トラップカラーがどの色版であるか、または、複写機などプリンタ本体の状況に応じて変えることを念頭に設定した係数である。
【０１４８】
再び、図１１を参照して、トナー総量の削減前の色版の構成と、トナー総量の削減後の色版の構成を説明する。
【０１４９】
図中の１１０１、１１０２、１１０３が示すように、トナー総量削減前の注目画素のトナー量の構成が、Ｃ版（１００％）、Ｍ版（１００％）、トラップカラーであるＹ版（１００％）であるとする。
【０１５０】
（α、β、γ）＝（０．３３、０．３３、０．３３）と設定した場合、トナー量削減後の注目画素のトナー量の構成は、Ｙ版（６６％）、Ｍ版（６７％）、Ｃ版（６７％）になる（ケース１）。
【０１５１】
（α、β、γ）＝（０．５、０．２５、０．２５）と設定した場合、トナー量削減後の注目画素のトナー量の構成は、Ｙ版（４０％）、Ｍ版（８０％）、Ｃ版（８０％）になる（ケース２）。
【０１５２】
（α、β、γ）＝（０、０．５、０．５）と設定した場合、トナー量削減後の注目画素のトナー量の構成は、Ｙ版（１００％）、Ｍ版（５０％）、Ｃ版（５０％）になる（ケース３）。
【０１５３】
トラップカラーであるＹ版は、Ｃ版、Ｍ版と比べて明るい色版であるため、Ｙ版のトナー量の削減率をＣ版やＭ版のトナー量の削減率よりも多くする場合は、
（α、β、γ）＝（０．５、０．２５、０．２５）と設定する。
【０１５４】
なお、α、β、γの値の設定について、一般的にはトラッピング前の画素の明るさとトラッピング後の画素の明るさが同じ程度に設計するのが好まれる。しかし、色版ごとのレジストレーション調整の程度により、トラップカラーよりも注目画素を優先したい場合（ケース２）や、トラップカラーを優先したい場合（ケース３）がある。しかし、ケース１〜ケース３のいずれのケースにおいても、トラッピング後の画質劣化を抑えることができるという効果が得られる。また、トラップカラーであるＹ版は明るい色版であるため、白ぬけが発生しても、それが目立ちにくいという効果が得られる。
【０１５５】
したがって、上記例では、全ての色版の削減率は、０．５〜０になる。
【０１５６】
〈トナー総量の削減処理の第３の実施形態〉
トナー総量の削減処理の第３の実施形態を図面を参照して説明する。
【０１５７】
図３におけるＳ２０５−２は、トラップのトナー総量を制御する処理（図２のＳ２０５）の詳細を示すフローチャートである。
【０１５８】
Ｓ３０２０において、Ｓ２０４において算出したトラップカラーのトナー量と、注目画素のトナー量の合計値がトナー総量の制限値を超えるか否かを判定する。トラップカラーのトナー量と注目画素のトナー量の合計値が制限値を超えた場合、画像変形処理部１１０は、Ｓ３０２１の処理を行う。これに対して、トラップカラーのトナー量と注目画素のトナー量の合計値が制限値を超えない場合、処理は終了する。
【０１５９】
Ｓ３０２１において、画像変形処理部１１０は、注目画素の明るさとトラップカラーの明るさを比較し、その差が所定値αより小さいか否かを判定する。すなわち、画像変形処理部１１０は、注目画素の明るさとトラップカラーの明るさが同程度か否かを判定する。尚、トラップカラーの明るさと注目画素の明るさは、それぞれ、Ｌ＊（トラッピングカラー）、Ｌ＊（注目画素）と表記する。注目画素の明るさとトラップカラーの明るさが同程度の場合、画像変形処理部１１０は、処理Ｄを行い（Ｓ３０２３）、同程度でない場合、Ｓ３０２２の処理を行う。
【０１６０】
Ｓ３０２２において、トラップカラーが注目画素よりも明るいか否かを判定し、トラップカラーが注目画素よりも明るい場合には処理Ｅを行い（Ｓ３０２４）、逆に、注目画素がトラップカラーよりも明るい場合には処理Ｆ（Ｓ３０２５）を行う。
【０１６１】
尚、上記例では、注目画素とトラップカラーの明るさを比較したが、注目画素とトラップカラーのトナー量を比較してもよい。
【０１６２】
次に、上記の処理Ｄ、処理Ｅ、処理Ｆの内容を図面を参照して説明する。
【０１６３】
図１２は、第３の実施形態によりトナー総量を制御した場合のトナー総量の削減前の色版の構成と、トナー総量の削減後の色版の構成を示す図である。
【０１６４】
まず、処理Ｄについて説明する。
【０１６５】
処理Ｄにおいて、画像変形処理部１１０は、以下に示す演算を行い、Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'、Ｋ'を求める。Ｃ'、Ｍ'、Ｙ'、Ｋ'は、トナー総量を削減した後のＣ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版のトナー量を示す。
【０１６６】
【数１４】
2008176289.tif 000016
【０１６７】
ここで、
Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ：トナー総量を削減前のＣ版、Ｍ版、Ｙ版、Ｋ版のトナー量
Ｔｏｔａｌ：注目画素のトナー総量
（Ｔｏｔａｌ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｌｉｍｉｔ：トナー総量の制限値
である。
【０１６８】
図１２の１２０１が示すように、トナー総量削減前の各色版のトナー量の構成が、Ｃ版（１００％）、Ｍ版（５０％）、Ｙ版（１００％）であるとする。処理Ｄが行われることによって、トナー総量削減後の各色版のトナー量の構成は、Ｃ版（８０％）、Ｍ版（４０％）、Ｙ版（８０％）になる。すなわち、処理Ｄを行うことにより、各色版のトナー量を一律に、すなわち、同じ削減比率で削減する。本例では、各色版のトナー量を共に２０％削減する。
【０１６９】
次に、処理Ｅについて説明する。
【０１７０】
処理Ｅにおいて、画像変形処理部１１０は、以下に示す演算を行い、トラップカラーのトナー量のみを削減する。Ｘ'は、トナー量を削減した後のトラップカラーのトナー量を示す。
【０１７１】
【数１５】
2008176289.tif 000017
【０１７２】
Ｘ：トナー量を削減する前のトラップカラーのトナー量
Ｔｏｔａｌ：注目画素のトナー総量
（Ｔｏｔａｌ＝Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）
Ｌｉｍｉｔ：トナー総量の制限値
【０１７３】
図１２の１２０２が示すように、トナー総量削減前の各色版のトナー量の構成が、Ｃ版（１００％）、Ｍ版（５０％）、Ｙ版（１００％）であるとする。処理Ｅが行われることによって、トナー総量削減後の各色版のトナー量の構成は、Ｃ版（８０％）、Ｍ版（５０％）、Ｙ版（７０％）になる。
【０１７４】
次に、処理Ｆについて説明する。
【０１７５】
処理Ｆにおいて、画像変形処理部１１０は、以下に示す演算を行い、注目画素の複数の色版の中で最も少ないトナー量の色版のトナー量をトラップカラーのトナー量とする。
【０１７６】
【数１６】
2008176289.tif 000018
【０１７７】
ここで、
ｍｉｎ：Ｃ、Ｍ、Ｙの中で最も少ないトナー量
ｔｒａｐ：トラップ係数
である。
【０１７８】
図１２の１２０３が示すように、トナー総量削減前の各色版のトナー量の構成が、Ｃ版（１００％）、Ｍ版（５０％）、Ｙ版（１００％）であるとする。処理Ｆが行われることによって、トナー総量削減後の各色版のトナー量の構成は、Ｃ版（１００％）、Ｍ版（５０％）、Ｙ版（５０％）になる。すなわち、最も少ないトナー量（Ｃ版：５０％）を超えないようにトラップカラーであるＹ版のトナー量が設定される。
【０１７９】
以上の３手法を以下の条件に応じて選択する。
【０１８０】
上述したとおり、第３の実施形態においては、注目画素とトラップカラーの明るさがほぼ同程度の場合は、処理Ｄが行われ、トラップカラーが注目画素よりも明るい場合は、処理Ｅが行われ、注目画素がトラップカラーよりも明るい場合は、処理Ｆが行われる。
【０１８１】
〈他の実施形態〉
本発明は、システム、装置、方法、コンピュータプログラム又はコンピュータ読み取り可能な記録媒体の実施形態をとることができる。また、本発明は、複数の機器から構成されるシステム又は１つの装置に適用可能である。
【０１８２】
本発明の実施形態には、記録媒体又はネットワークを介して、前述した本発明の機能を実現するコンピュータプログラムをシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置が備えるコンピュータがそのプログラムを実行することが含まれる。記録媒体はコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。よって、実施形態には、本発明の機能を実現するコンピュータプログラム自体も含まれる。コンピュータプログラムは、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等のコンピュータ実行可能命令を含む。記録媒体は、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ等である。プログラムの供給方法としては、例えば、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットからハードディスク等の記録媒体にダウンロードする方法がある。この方法では、インターネットからコンピュータプログラムのファイル、又は、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをダウンロードする。また、実施形態には、コンピュータプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、各ファイルを異なるサーバからダウンロードすることが含まれる。また、実施形態には、コンピュータプログラムのファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるサーバも含まれる。
【０１８３】
コンピュータが、コンピュータプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現され得る。また、そのコンピュータプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行うことによっても、前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１８４】
記録媒体から読み出されたコンピュータプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後においても前述した実施形態の機能が実現され得る。すなわち、コンピュータプログラムの指示に基づき、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行うことによっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【図面の簡単な説明】
【０１８５】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置１００の構成例を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係るトナー総量の削減処理を示すフローチャートである。
【図３】トラップのトナー総量を制御する処理（図２のＳ２０５）の詳細を示すフローチャートである。
【図４】図３に示された処理Ａの内容を示す図である。
【図５】従来のトナー総量を削減する仕組みを説明するための図である。
【図６】トナーリダクションを説明するための図である。
【図７】従来のトナー総量を削減する仕組みを説明するための図である。
【図８】従来のトナー総量の削減方法を用いた場合のトナー総量の削減前の色版の構成とトナー総量の削減後の色版の構成を示す図である。
【図９】Ｋ版のトナー量を基準にして、トナー総量の制御を行う例を説明する図である。
【図１０】本実施形態に係るトナー総量の削減方法を説明するための図である。
【図１１】第２の実施形態によりトナー総量を制御した場合のトナー総量の削減前の色版の構成と、トナー総量の削減後の色版の構成を示す図である。
【図１２】第３の実施形態によりトナー総量を制御した場合のトナー総量の削減前の色版の構成と、トナー総量の削減後の色版の構成を示す図である。
【図１３】本実施形態に係る画像形成装置１００の構造を示す図である。
【符号の説明】
【０１８６】
１０１  スキャナ
１０２  画像受信部
１０３  画像処理部
１０４  記憶部
１０５  ＣＰＵ
１０６  画像出力部
１０８  スキャナ画像処理部
１０９  プリンタ画像処理部
１１０  画像変形処理部
【図１】
2008176289.tif 000019
【図２】
2008176289.tif 000020
【図３】
2008176289.tif 000021
【図４】
2008176289.tif 000022
【図５】
2008176289.tif 000023
【図６】
2008176289.tif 000024
【図７】
2008176289.tif 000025
【図８】
2008176289.tif 000026
【図９】
2008176289.tif 000027
【図１０】
2008176289.tif 000028
【図１１】
2008176289.tif 000029
【図１２】
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【図１３】
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