(57)【要約】【課題】ガイド片の位置決めの際の識別性を向上させることができ、よって搬送シートの規格・サイズ・向きに応じたガイド片の位置決めを容易に行うことができる搬送シート収納装置を提供する。【解決手段】上面に開放する搬送シート収納部１１と、搬送シート収納部１１の底面１２に設けられて搬送シートの搬送方向前後方向に延びるガイド部１３と、ガイド部１３の延在方向に沿って進退動可能に保持されたガイド片１４とを備え、ガイド部１３にはガイド片１４の進退動方向と交差する方向に列状に隣接し且つガイド片１４の進退動方向に沿って被係合部が複数配列され、ガイド片１４には被係合部に選択的に係合する係合部が設けられていると共に、被係合部はガイド片の進退動方向と交差する方向に沿って搬送シートの規格単位で各列毎に設けられ且つガイド片の進退同方向に沿って搬送シートの各規格の大きさ単位で複数配列されている。【選択図】      図２
2008081212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開放する搬送シート収納部と、該搬送シート収納部の底面に設けられて前記搬送シートの搬送方向前後又は左右方向に延びるガイド部と、該ガイド部の延在方向に沿って進退動可能に保持されたガイド片とを備えた搬送シート収納装置において、
前記ガイド部に設けられて前記ガイド片の進退動方向と交差する方向に列状に隣接し且つ前記ガイド片の進退動方向に沿って複数配置された被係合部と、前記ガイド片に設けられて前記被係合部に選択的に係合する係合部とを備え、
前記被係合部は、前記ガイド片の進退動方向と交差する方向に沿って搬送シートの規格単位で各列毎に設けられ且つ前記ガイド片の進退同方向に沿って搬送シートの各規格の大きさ単位で複数配列されていることを特徴とする搬送シート収納装置。
【請求項２】
前記被係合部は、前記ガイド片の進退動方向と交差する方向に沿う搬送シートの規格単位がセンチ単位とインチ単位であることを特徴とする搬送シート収納装置。
【請求項３】
前記係合部は、前記ガイド片の進退動方向と交差する方向に沿って変位可能に設けられていることを特徴とする搬送シート収納装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載の搬送シート収納装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ・複写機・ファクシミリ或いはこれらを機能的に組み合わせた複合機等の画像形成装置に配設されて搬送シートを束状に収納可能な搬送シート収納装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ・複写機・ファクシミリ或いはこれらを機能的に組み合わせた複合機等の画像形成装置には、画像を転写するための搬送シートを束状に収納可能なカセット式筐体状或いは可倒式トレイ状の搬送シート収納装置を配設したものが周知である。
【０００３】
また、このような搬送シート収納装置にあっては、収納する搬送シートを最上位に位置するものから画像形成処理のための順次取り出した際に次位以降の搬送シートがずれてしまって取り出しエラー（ジャム）とならないように、搬送シートの搬送方向後端縁又は左右縁と当接するシートガイドを設けた搬送シート収納装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
このシートガイドは、通常、カセット式筐体状或いは可倒式トレイ状の何れの方式にあっても、搬送シートを重畳するための底面に設けられたレール状のガイド部に沿って進退動可能なガイド片を備え、このガイド片をガイド部に沿って進退如何させることにより搬送シートの後端縁或いは左右縁と当接して次位以降の搬送シートのズレを防止している。
【０００５】
また、このガイド片には、なるべく動かないほうが次位以降の搬送シートのズレ防止効果を継続することができることから、ガイド部に形成された被係合部と係合する係合部が設けられている。
【０００６】
さらに、被係合部は、搬送シートの規格サイズ、例えば、Ａ３縦・Ａ３横・Ｂ４縦・Ｂ４横・Ａ４縦・Ａ４横・Ｂ５縦・Ｂ５横といった規格サイズに対応した位置に設けることによってガイド片の位置決めを行っている。
【特許文献１】特開平０９−１５０９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記の如く構成された搬送シート収納装置にあっては、被係合部が日本工業規格基準、即ち、Ａ版Ｂ版等のセンチ基準として設けているため、搬送シートがインチ基準の場合にはガイド片の位置決めが困難であるという問題が生じていた。
【０００８】
そこで、被係合部をセンチ基準とインチ基準の両方に合わせて順次配置することが考えられるが、収納する搬送シートの大きさはユーザーの利用形態によって様々であることから、その全てのサイズ及び向き（縦横）に対応した多数の被係合部を順次配置した場合、その選択が煩雑となってしまい、実際に搬送シートを収納しようとしたらばガイド片の位置が適切ではなく、やり直しを余儀なくされるといった問題が生じていた。
【０００９】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、ガイド片の位置決めの際の識別性を向上させることができ、よって搬送シートの規格・サイズ・向きに応じたガイド片の位置決めを容易に行うことができる搬送シート収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の搬送シート収納装置は、上面に開放する搬送シート収納部と、該搬送シート収納部の底面に設けられて前記搬送シートの搬送方向前後又は左右方向に延びるガイド部と、該ガイド部の延在方向に沿って進退動可能に保持されたガイド片とを備えた搬送シート収納装置において、前記ガイド部に設けられて前記ガイド片の進退動方向と交差する方向に列状に隣接し且つ前記ガイド片の進退動方向に沿って複数配置された被係合部と、前記ガイド片に設けられて前記被係合部に選択的に係合する係合部とを備え、前記被係合部は、前記ガイド片の進退動方向と交差する方向に沿って搬送シートの規格単位で各列毎に設けられ且つ前記ガイド片の進退同方向に沿って搬送シートの各規格の大きさ単位で複数配列されていることを特徴とする。
【００１１】
この際、前記被係合部は、前記ガイド片の進退動方向と交差する方向に沿う搬送シートの規格単位がセンチ単位とインチ単位で設定されている。
【００１２】
また、前記係合部は、前記ガイド片の進退動方向と交差する方向に沿って変位可能に設けられていることが好ましい。
【００１３】
さらに、本発明は上記した何れかの構成からなる搬送シート収納装置を採用した画像形成装置とすることができる。
【００１４】
このような構成によれば、ガイド片の位置決めの際の識別性を向上させることができ、よって搬送シートの規格・サイズ・向きに応じたガイド片の位置決めを容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の搬送シート収納装置は、ガイド片の位置決めの際の識別性を向上させることができ、よって搬送シートの規格・サイズ・向きに応じたガイド片の位置決めを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置を備えた複合機の斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の斜視図、図３は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド部の斜視図、図４は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド部の平面図、図５は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド片のセンチ規格時の斜視図、図６は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド片のセンチ規格時の裏面側の斜視図、図７は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド片のインチ規格時の斜視図、図８は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド片のインチ規格時の裏面側の斜視図、図９は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるスライダの斜視図、図１０は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるスライダの裏面側の斜視図、図１１は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド駒の斜視図、図１２は本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド駒の側面図である。
【００１８】
（複合機の全体構成）
図１において、１は複写機・プリンタ・スキャナー・ファクシミリ等の各機能を具備した画像形成装置としての複合機である。
【００１９】
複合機１は、装置本体２の側面上部に設けられたメインスイッチ３と、装置本体２の前面から引き出し可能な複数段の搬送シート収納装置としてのシートトレイユニット４，５，６と、装置本体２の側面に倒伏可能に設けられた搬送シート収納装置としての手差しトレイ７と、複写機・ファクシミリ・スキャナーの各機能として図示を略すスキャナー部で原稿を読み取る際の自動原稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」と称する。）８と、各種設定条件等が表示されると共にパネルスイッチ機能を具備した表示画面９と、表示画面９での操作以外の操作等を行うための操作部１０とを備えている。
【００２０】
（シートトレイユニット４）
シートトレイユニット４（５，６）は、図２に示すように、複数の搬送シート（図示せず）を束状に収納できるようにある程度の深さを有し且つ上面に開放する筐体形状の搬送シート収納部１１と、搬送シート収納部１１の底面１２に設けられて搬送シートの搬送方向前後方向に延びる第１のガイド部１３と、この第１のガイド部１３に延在方向（長手方向）に沿って進退動可能に保持された第１のガイド片１４と、搬送シート収納部１１の底面１２に設けられて搬送シートの搬送方向左右方向（シート幅方向）に延びる第２，第３のガイド部１５，１６と、この第２，第３のガイド部１５，１６に延在方向に沿って進退動可能に保持された第２，第３のガイド片１７，１８とを備えている。
【００２１】
（第１のガイド１３）
第１のガイド部１３には、図３及び図４に示すように、その延在方向（搬送シートの搬送方向前後）と交差するシート幅方向に３列で隣接し且つその延在方向にガイド片の進退動方向に沿って複数配置された穴状の被係合部１９，２０，２１が形成されている。また、第１のガイド部１３の延在方向に沿う両縁部にはレール状の突条片２２，２３を一体に備えたフランジ部２４，２５が形成されている。
【００２２】
被係合部１９，２０，２１のうち、一方の縁部寄り配置された被係合部１９は、他の被係合部２０，２１の何れか一方と対応する位置に形成されており、他の被係合部２０，２１の何れか一方と協働して第１のガイド片１４の位置決め用として用いられている。また、被係合部１９，２０，２１のうち、他方の縁部側に配置された被係合部２０は、例えば、第１のガイド片１４をセンチ規格（Ａ３，Ｂ４，Ａ４，Ｂ５，Ａ５等）の搬送シート用として位置決めすることができるように、各規格の縦置き並びに横置き寸法を考慮して形成されている。さらに、被係合部１９，２０，２１のうち、他方の縁部寄りに配置された被係合部２１は、例えば、第１のガイド片１４をインチ規格の搬送シート用として位置決めすることができるように、各規格の寸法を考慮して形成されている。
【００２３】
（第１のガイド片１４）
第１のガイド片１４は、図５乃至図８に示すように、薄肉金属プレートを打ち抜いた後に屈曲形成等によって形成されたガイドプレート２６を備えている。
【００２４】
このガイドプレート２６は、ベース部２７と、このベース部２７の後縁部（シート搬送方向基準）から上方に向けて立ち上げられて搬送シートの搬送方向後縁部を支持する支持プレート部２８と、ベース部２７の両縁部から下方に向けて立ち上げられた一対の脚部２９，３０とを一体に備えている。
【００２５】
ベース部２７の上面には、截頭円錐形状を呈し且つ上面に開口するスプリング支持部材３１と、ベース部２７に形成された長孔２７ａに案内されるスライダ３２と、スライダ３２と係合可能な係止爪３３と、スプリング支持部材３１とスライダ３２との間に懸架された引っ張りスプリング３４とが設けられている。また、ベース部２７の下面には、被係合部１９と係合可能な突起状の係合部３５と、長孔２７ａを貫通した状態でスライダ３２に係合保持された突起状の可変係合部３６とが設けられている。
【００２６】
スライダ３２は、図９及び図１０に示すように、引っ張りスプリング３４の一端を支持する支持孔３２ａと、係止爪３３が係合可能な係合穴３２ｂと、スライダ３２のスライド操作用の操作片３２ｃとが一体に形成されている。
【００２７】
係止爪３３は、ベース部２７の他方の端縁寄りに設けられており、この他方の端縁に向かって上向き傾斜している。
【００２８】
引っ張りスプリング３４は、スライダ３２を常時スプリング支持部材３１側に付勢しており、スライダ３２の係合孔３２ｂが係止爪３３に係合しているときに、その係合状態を維持している。
【００２９】
係合部３５は被係合部１９と係合可能となっており、可変係合部３６は被係合部２０又は被係合部２１の何れかと選択的に係合可能となっている。即ち、可変係合部３６は、スライダ３２の係合孔３２ｂが係止爪３３に係合していないときには第１のガイド片１４をセンチ規格（Ａ３，Ｂ４，Ａ４，Ｂ５，Ａ５等）の搬送シート用として位置決めするために被係合部２０と係合可能となっており、スライダ３２の係合孔３２ｂが係止爪３３に係合しているときには第１のガイド片１４をインチ規格の搬送シート用として位置決めするために被係合部２１と係合可能となっている。
【００３０】
脚部２９，３０の各内面には、ガイド駒３７，３８が設けられている。また、脚部２９の外面には、バンパ３９が設けられている。尚、バンパ３９は脚部３０の外面に設けても良いし、各脚部２９，３０の両外面に設けても良い。このバンパ３９は、底面１２に形成された第１のガイド片１４のガイド壁１２ａ（図２参照）に当接して第１のガイド片１４のスライド変位時のガタを吸収する機能を備えている。
【００３１】
ガイド駒３７（３８）は、図１１及び図１２に示すように、前方（シート搬送方向基準）に向けて先細りとなるガイド溝３７ａ（３８ａ）が形成されている。このガイド溝３７ａ（３８ａ）は、フランジ部２４，２５が係合して第１のガイド片１４のスライドを案内するものである。
【００３２】
尚、第２，第３のガイド部１５，１６と第２，第３のガイド片１７，１８とは、互いに連動して接近・離反可能な周知の構成のものを使用しても良いし、上述した第１のガイド部１３と第１のガイド片１４の構成を採用したものの何れでも良い。
【００３３】
上記の構成において、シートトレイユニット４（５，６）に搬送シートを収納する場合、その搬送シートがセンチ規格（Ａ３，Ｂ４，Ａ４，Ｂ５，Ａ５等）である場合には、スライダ３２の係合孔３２ｂが係止爪３３に係合していない状態（図５，図６参照）とし、可変係合部３６を被係合部２０と係合可能とし、搬送シートのサイズや向きに応じた位置で可変係合部３６を被係合部２０に係合させると同時に係合部３５を被係合部１９に係合させて位置決めを行う。
【００３４】
また、シートトレイユニット４（５，６）に収納する搬送シートがインチ規格である場合には、スライダ３２の係合孔３２ｂが係止爪３３に係合している状態（図７，図８参照）とし、可変係合部３６を被係合部２１と係合可能とし、搬送シートのサイズや向きに応じた位置で可変係合部３６を被係合部２１に係合させると同時に係合部３５を被係合部１９に係合させて位置決めを行う。
【００３５】
尚、ベース部２７の上方に、スプリング支持部材３１・スライダ３２・係止爪３３・引っ張りスプリング３４を覆い且つスライダ３２のスライド操作を可能とするカバー（図示せず）を設けると共に、そのカバーの上面を底面１２と略面一とすることで搬送シートを同一平面状で支持することができる。また、ガイド壁１２ａの高さをスプリング支持部材３１・スライダ３２・係止爪３３・引っ張りスプリング３４よりも高くすることで底面１２で搬送シートを支持するように構成しても良い。
【００３６】
ところで、上記実施の形態では、本発明の搬送シート収納装置を複合機１に適用して説明したが、例えば、複写専用機等のように、画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【００３７】
また、手差しトレイ７に第１のガイド部１３と第１のガイド片１４とを設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置を備えた複合機の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド部の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド部の平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド片のセンチ規格時の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド片のセンチ規格時の裏面側の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド片のインチ規格時の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド片のインチ規格時の裏面側の斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるスライダの斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるスライダの裏面側の斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド駒の斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る搬送シート収納装置に使用されるガイド駒の側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
４…シートトレイユニット（搬送シート収納装置）
５…シートトレイユニット（搬送シート収納装置）
６…シートトレイユニット（搬送シート収納装置）
７…手差しトレイ（搬送シート収納装置）
１１…搬送シート収納部
１２…底面
１３…第１のガイド部
１４…第１のガイド片
２０…被係合部
２１…被係合部
３６…可変係合部（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008081212.tif 000011
【図１０】
2008081212.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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