(57)【要約】【課題】循環ポンプ内に糸くず等が詰まりにくいドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】筐体１０と、筐体１０内に配置され、洗濯水又はすすぎ水を溜める外槽２０と、外槽２０内に、外槽２０と同軸で回転自在に設けられ、洗濯物を収容するドラム槽３０と、外槽２０の下部に配置され、洗濯水又はすすぎ水を循環させる循環ポンプ４０と、を備え、ドラム槽３０の回転軸が斜めであるドラム式洗濯機１であって、外槽２０から循環ポンプ４０への洗濯水又はすすぎ水の吸込部２０ｂは、外槽２０の下部に配置されており、循環ポンプ４０の作動によってドラム槽３０内に噴射される洗濯水又はすすぎ水の噴射口４６ａは、ドラム槽３０の入口の中心よりも下方に配置されている。【選択図】図１
2008055098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に配置され、洗濯水又はすすぎ水を溜める外槽と、
前記外槽内に、当該外槽と同軸で回転自在に設けられ、洗濯物を収容するドラム槽と、
前記外槽の下部に配置され、洗濯水又はすすぎ水を循環させる循環ポンプと、
を備え、前記ドラム槽の回転軸が斜めであるドラム式洗濯機であって、
前記外槽から前記循環ポンプへの洗濯水又はすすぎ水の吸込口は、前記外槽の下部に配置されており、
前記循環ポンプの作動によって前記ドラム槽内に噴射される洗濯水又はすすぎ水の噴射口は、前記ドラム槽の入口の中心よりも下方に配置されている
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記循環ポンプは、駆動手段によって回転される羽根車を備えており、
当該羽根車において洗濯水又はすすぎ水の流路となる羽根流路を囲む面は、曲面である、
ことを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記羽根車は、可撓性材料で形成されていることを特徴とする請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記噴射口から噴射される洗濯水又はすすぎ水が、前記回転軸から前記ドラム槽の下半分の内周面に向かうように構成されている
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記外槽は合成樹脂製であって、
当該外槽の下部には前記循環ポンプが取り付けられる台座が一体に成形されている
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記循環ポンプは、前記吸込口の下方に配置されると共に、排水時に開かれる排水弁に接続しており、
前記外槽の鉛直方向における下面は段違いで形成されていると共に、前記吸込口は前記段違いで形成された下面の低い方に配置されている
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
前記循環ポンプは、前記吸込口の下方に配置されると共に、排水時に開かれる排水弁に接続しており、
前記吸込口の周辺は、前記排水時において前記外槽内に、洗濯水又はすすぎ水が残らないように傾斜している
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を収容するドラム槽が斜めに配置されたドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機（例えば、特許文献１参照）は、洗濯物の出し入れがしやすく、たたき洗い方式により少ない水で洗濯することができるため、近年、販売台数が伸びている。このようなドラム式洗濯機において、洗濯効率、すすぎ効率を高めるため、循環ポンプによって、洗濯水、すすぎ水を循環させる技術が開発されている。因みに、洗濯水とは洗い時に使用される水（洗い水）であり、すすぎ水とはすすぎ時に使用される水である。
【特許文献１】特開２００３−７９９９５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、洗い時及びすすぎ時には、洗濯物から糸くず、布くず等が発生し、この糸くず等は、作動する循環ポンプによって、洗濯水、すすぎ水と共に、循環する。そして、このように糸くず等が循環するので、循環ポンプ内に糸くず等が詰まり、循環ポンプが停止してしまう虞があった。
【０００４】
そこで、本発明は、循環ポンプ内に糸くず等が詰まりにくいドラム式洗濯機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、筐体と、前記筐体内に配置され、洗濯水又はすすぎ水を溜める外槽と、前記外槽内に、当該外槽と同軸で回転自在に設けられ、洗濯物を収容するドラム槽と、前記外槽の下部に配置され、洗濯水又はすすぎ水を循環させる循環ポンプと、を備え、前記ドラム槽の回転軸が斜めであるドラム式洗濯機であって、前記外槽から前記循環ポンプへの洗濯水又はすすぎ水の吸込口は、前記外槽の下部に配置されており、前記循環ポンプの作動によって前記ドラム槽内に噴射される洗濯水又はすすぎ水の噴射口は、前記ドラム槽の入口の中心よりも下方に配置されていることを特徴とするドラム式洗濯機である。
【０００６】
このようなドラム式洗濯機によれば、吸込口が外槽の下部に配置されており、噴射口がドラム槽の入口の中心よりも下方に配置されているので、噴射させる洗濯水又はすすぎ水のヘッド高さ（噴射口と、外槽に溜まっている洗濯水又はすすぎ水の水面との差）を小さくすることができる。これにより、循環ポンプ内における糸くず等の詰まりを防止するため、例えば、循環ポンプの羽根車とポンプケーシングとの隙間を広げて、流量（Ｌ／ｍｉｎ）を下げたとしても、ヘッド高さが小さくなっているので、好適に循環させ、噴射することができる。すなわち、このようなドラム式洗濯機によれば、糸くず等の詰まりを防止しつつ、洗濯水又はすすぎ水を循環させることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、循環ポンプ内に糸くず等が詰まりにくいドラム式洗濯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態に係るドラム式洗濯機について、図面を適宜参照して説明する。
【０００９】
≪ドラム式洗濯機−機械的構成≫
まず、本実施形態に係るドラム式洗濯機１の機械的構成を説明する。
図１に示すように、本実施形態に係るドラム式洗濯機１は、筐体１０と、外槽２０と、ドラム槽３０と、循環ポンプ４０と、を主に備えており、ドラム槽３０の回転軸が斜めに配置されたものである。ここで、明確に説明するため、図１に示すように、前後上下を設定する。
【００１０】
＜筐体＞
筐体１０は、ドラム式洗濯機１の外枠筐体であって、ゴム製の脚１１ａを有する筐体ベース１１上に配置されている。また、筐体１０の内部上側には、電磁式の給水弁１２と、洗濯に必要な洗剤が投入される洗剤ケース１３とが配置されている。そして、給水弁１２が開かれると、水道の蛇口（図示しない）から、給水ホース１４、給水弁１２、注水ホース１５を介して、洗剤ケース１３に水道水が流れ込み、洗剤を溶かした後、フレキシブルホース１６を介して、外槽２０内に流れ込むようになっている。なお、洗剤ケース１３には、すすぎ時に、洗濯物の仕上がりを良くするための柔軟剤が投入される柔軟剤投入ケース（図示しない）も並設されている。
【００１１】
また、筐体１０の前側には、洗濯物の投入口１０ａが形成されている。投入口１０ａは、筐体１０に回動自在に取り付けられた外蓋１７によって、適宜に開閉されるようになっている。そして、外蓋１７を開けば、外槽２０の開口と、ドラム槽３０の開口とが、外部に臨むようになっている。
【００１２】
＜外槽＞
外槽２０は、洗濯水又はすすぎ水を溜める有底円筒体であって、筐体１０内に、サスペンション２１によって、その下方より支持された状態で配置されている。また、外槽２０の軸線Ａは斜めで、その後側が下がった状態となっており、その前側が開口している。
因みに、外槽２０及びこれと同軸であるドラム槽３０の軸線Ａの傾きの程度は、洗濯物の取り出し等を考慮して、軸線Ａと水平面とのなす角θが５〜３０°であることが好ましく、１５°が最適である。
【００１３】
外槽２０の後側下部（最下側部分）には、図２に示すように、循環ポンプ４０が取り付けられる円筒状の取付台座２０ａが形成されている。因みに、外槽２０は合成樹脂製であって、取付台座２０ａを含めて、一体に成形されている。これにより、取付台座２０ａを別部品で構成する場合に対して、部品点数が少なくなり、ドラム式洗濯機１の製造コストが抑えられている。また、取付台座２０ａを別部品で構成しないので、外槽２０からの循環ポンプ４０の突き出し量を小さくすることができ、これにより、循環ポンプ４０の下方において、排水弁４８（図１参照）等のスペースの確保、及び、ドラム式洗濯機１の小型化が図られている。
【００１４】
また、外槽２０の後側下部（最下側部分）であって、取付台座２０ａの中心には、外槽２０内の水の排出口になると共に、循環ポンプ４０の吸込口となる筒状の吸込部２０ｂが形成されている。因みに、吸込部２０ｂも、取付台座２０ａと同様、外槽２０と一体に成形されている。
そして、洗い時、すすぎ時において、洗濯水、すすぎ水を循環させる場合、洗濯水、すすぎ水が吸込部２０ｂを介して循環ポンプ４０に吸引されるようになっている。これにより、すなわち、洗い時には、沈下しやすい洗剤の濃度が高い洗濯水（高濃度の洗濯水という）が吸引された後、洗濯物に噴射されるので、洗濯物が効率的に洗われ、すすぎ時には効率的にすすがれるようになっている。
一方、排水時には、外槽２０内の水が、吸込部２０ｂ、循環ポンプ４０を介して、残らず速やかに、排出されるようになっている。
【００１５】
図１に戻って説明を続ける。
サスペンション２１は、例えば、シリンダと圧縮コイルバネとを備えて構成される減衰装置である。因みに、サスペンション２１は、外槽２０の周方向において、複数（例えば３つ）配置されている。また、サスペンション２１は、外槽２０の略重心を支持している。さらに、そのストローク量を確保するため、サスペンション２１は、前後方向において、外槽２０の略中央に配置されている。
【００１６】
一方、外槽２０の上部は、引きバネ２２、引きバネ２３（引張コイルバネ）を介して、筐体１０に接続されている。これにより、外槽２０の倒れが防止されると共に、外槽２０の姿勢が維持されつつ、脱水時における外槽２０の上下、左右振動が低減されるようになっている。
【００１７】
また、外槽２０の前側開口の縁と、筐体１０との間には、蛇腹状であってゴム製のベローズ２４が設けられており、前記開口と筐体１０との水密性が確保されている。これにより、筐体１０の内部に、洗濯水及びすすぎ水が、侵入しないようになっている。さらに、閉位置の外蓋１７は、ベローズ２４と密着するようになっている。これにより、洗濯水及びすすぎ水が外部に漏れないようになっている。
【００１８】
＜ドラム槽＞
ドラム槽３０は、例えばステンレス製の有底円筒体であって洗濯物を収容する槽であり、外槽２０の軸線Ａと同軸で、外槽２０内に回転自在に配置されており、その前斜め上側が開口している。さらに説明すると、外槽の２０の底部２０ｃの外側には、ブラケット等を介して、モータ３１（例えばＤＣ−ＤＣブラシレスモータ）が取り付けられており、モータ３１の出力軸３１ａは、外槽２０の底部２０ｃの出力軸孔を介して、外槽２０内に伸びている。なお、出力軸３１ａは、軸線Ａ上に配置されている。
そして、ドラム槽３０の底壁３０ａは、フランジ３２、底壁３０ａを補強する円盤状の補強板（図示しない）を介して、出力軸３１ａに固定されている。すなわち、ドラム槽３０は、モータ３１に片持ちで回転自在に支持されている。
【００１９】
また、ドラム槽３０の周壁には、複数の脱水孔３０ｂが形成されている。これにより、脱水時において、モータ３１によりドラム槽３０が回転すれば、遠心力によって、洗濯物の水分が脱水孔３０ｂを介して外槽２０に脱水されるようになっている。
【００２０】
さらに、ドラム槽３０の内周面には、周方向に複数本のリフター３３が等間隔で設けられている（例えば３本の場合、１２０°間隔）。これにより、奥側（底側）の洗濯物も、効率的にかき上げられるようになっている。
なお、リフター３３の径方向内側の端３３ａは、軸線Ａと平行であってもよいが、例えば、リフター３３が最下位置にくるときに、端３３ａが水平となる構成としてもよい。このようにすれば、奥側（底壁３０ａ側）の洗濯物をさらに好適にかき上げることができる。
【００２１】
さらにまた、ドラム槽３０の前側開口の縁部には、リング状のバランサー３４が設けられている。バランサー３４は、脱水時に回転するドラム槽３０のバランスを保ち、振動を低減するものである。このようなバランサー３４は、その内部にリング状の空間を有しており、この空間に塩化カリウム水溶液等の比重の高い流体が収容されている。
【００２２】
＜循環ポンプ＞
循環ポンプ４０は、洗濯時には洗濯水を、すすぎ時にはすすぎ水を圧送することによって循環させるポンプであって、図２に示すように、外槽２０の後側最下部に取り付けられている。このような循環ポンプ４０は、ケーシング４１と、ケーシング４１内に回転自在に配置されると共に、その上面側より洗濯水又はすすぎ水を吸い込んで、遠心力により径方向外側に放出する羽根車５０と、ケーシング４１の後記する下板４３に取り付けられ、羽根車５０を回転駆動するモータ６１（駆動手段）と、を主に備えている。
【００２３】
ケーシング４１は、ボリュート（渦巻き）を形成する略円筒状のケーシング本体４２と、ケーシング本体４２の下側開口を塞ぐ下板４３と、を主に備えている。そして、ケーシング本体４２は、外槽２０の取付台座２０ａに、ボルト４４によって取り付けられている。なお、ケーシング本体４２と取付台座２０ａとの間には、リング状のパッキン４５が介装されており、水密性が維持されている。
【００２４】
ケーシング本体４２には、洗濯時、すすぎ時に羽根車５０の回転によって圧送される洗濯水又はすすぎ水の出口４２ａ（吐出口）と、外槽２０内の水の排水時（脱水時を含む）における水の出口４２ｂと、が形成されている。
【００２５】
出口４２ａには、図１に示すように、循環ホース４６の一端が接続されている。循環ホース４６は、外槽２０に沿って配置され、その他端は、外槽２０の開口を取り囲む縁の下側近傍に配置され、噴射口４６ａを構成している。すなわち、噴射口４６ａは、ドラム槽３０の開口（入口）の中心よりも鉛直下方側に配置されている。これにより、噴射口４６ａと、外槽２０に溜められる洗濯水又はすすぎ水の水面との差であるヘッド高さΔＨは小さくなっている。ゆえに、循環ポンプ４０の作動により圧送される洗濯水又はすすぎ水の流量（Ｌ／ｍｉｎ、例えば、１０〜１５Ｌ／ｍｉｎ）が小さくても、循環可能となっている。
【００２６】
また、噴射口４６ａから噴射される洗濯水又はすすぎ水は、軸線Ａから見てドラム槽３０の下半分の内周面に向かうように構成されている。これにより、洗濯時等に、リフター３３によってかき上げられる洗濯物に、噴射口４６ａから洗濯水等が噴射され、重さが増した洗濯物がばらばらになって落下しやすくなり、また、落下中の洗濯物にも噴射されることにより、たたき洗い、すすぎ効果が促進されるようになっている。
ただし、このように循環ホース４６の他端によって噴射口４６ａが構成されることに限定されず、例えば、循環ホース４６の他端に噴射ノズルを取り付けて、噴射口を構成してもよい。さらに、循環ホース４６の途中に、糸くずフィルタを設けて、糸くず等を回収するようにしてもよい。
【００２７】
一方、出口４２ｂは、継手管４７を介して、排水弁４８に接続されている。そして、羽根車５０が停止している排水時において、排水弁４８が開かれると、外槽２０内の水が、継手管４７、排水弁４８、排水ホース４９を介して、ドラム式洗濯機１の外部に排出されるようになっている。
【００２８】
すなわち、循環ポンプ４０は、外槽２０の最下部であって、吸込部２０ｂの下方に配置されると共に、循環ラインと排水ラインとの分岐点に配置されている。そして、洗い時、すすぎ時には、排水弁４８が閉じたまま、循環ポンプ４０が作動し、洗濯水又はすすぎ水が循環するようになっている。一方、排水時には、循環ポンプ４０が停止した状態で、排水弁４８が開かれ、外槽２０内の水が、循環ポンプ４０を介して、排水されるようになっている。因みに、排水時には、循環ポンプ４０や斜めに配置された循環ホース４６内の水も排水され、凍結防止が図られている。
【００２９】
羽根車５０は、図３に示すように、その外形が、やや厚型の円盤体であって、その上側から切り欠かれ凹んだ４つの羽根流路５１を有している（図４参照）。４つの羽根流路５１は、圧送される洗濯水又はすすぎ水の流路である。そして、羽根車５０において羽根流路５１を囲む面は、凹曲面５２となっている。因みに、平面視における各羽根流路５１は、略扇形を呈しており、４つの羽根流路５１は、羽根車５０の周方向において等間隔で配置されている。ただし、羽根流路５１の数はこれに限定されず、３つ、５つ等でもよい。
これにより、洗濯水、すすぎ水に同伴する糸くず等が、羽根流路５１に引っ掛かりにくく、詰まりが防止されている。これに加えて、さらに糸くず等の引っ掛かりを防止するため、羽根車５０の外表面は、面取り等によって曲面であることが好ましく、平滑であることが望ましい。
【００３０】
また、羽根流路５１を形成する凹曲面５２の径方向内側の縁５３は、洗濯水又はすすぎ水の吸込口となる筒状の吸込部２０ｂの内周面よりも内側に配置されている（図４参照）。これにより、吸込部から羽根流路５１に、洗濯水又はすすぎ水が効率的に吸い込まれるようになっている。
【００３１】
さらに、羽根車５０とケーシング本体４２（ケーシング４１）との間には、糸くず等が詰まらないように、適度な隙間（ギャップ、クリアランス）が設けられている。ここで、このように隙間を設けると、循環ポンプ４０で圧送される水の流量（圧力）が低下し、揚水高さが小さくなるが、前記したように、圧送される洗濯水等の噴射口４６ａが低い位置にあり、ヘッド高さΔＨが抑えられているので、洗濯水等を好適に循環させることが可能となっている。すなわち、循環ポンプ４０内における詰まりを防止するため、羽根車５０とケーシング４１との隙間を大きくした結果、低下した循環ポンプ４０のＱ−Ｈ（流量−揚水高さ）特性を補うように、外槽２０内に溜められる洗濯水等の水面に対しての噴射口４６ａの高さを低く構成した。
【００３２】
さらにまた、羽根車５０は、ウレタンゴム等の可撓性を有する材料から形成されている。これより、羽根車５０とケーシング４１との間に糸くず等が詰まりにくくなっており、循環ポンプ４０の詰まりによるロックが防止されている。
【００３３】
ここで、外槽２０への循環ポンプ４０の取り付け方法について、図２を参照して、簡単に説明する。
モータ６１を下板４３に適宜な方法によって取り付ける。次いで、下板４３から突出したモータ６１の出力軸６１ａに、羽根車５０を固定する。その後、下板４３をケーシング本体４２に固定し、そして、ケーシング本体４２を取付台座２０ａに固定する。このようにケーシング本体４２が取付台座２０ａに固定されると同時に、ケーシング本体４２内は外部から閉塞される。
【００３４】
≪ドラム式洗濯機の回路構成≫
次に、ドラム式洗濯機１の動作を制御する制御手段１００について、図５を参照して説明する。
図５に示すように、ドラム式洗濯機１の制御手段１００は、マイコン１０１を主要部として構成されている。マイコン１０１は、演算部１０２ａと制御部１０２ｂとを有するＣＰＵ１０２（中央処理装置）、クロックパルス発生手段であるタイマー１０３、メモリ１０４、入力ポート１０５、出力ポート１０６等を備えている。
【００３５】
ＣＰＵ１０２は、基本的には、メモリ１０４からの制御命令の取り出しと解読、実行指令をする装置であり、具体的には算術演算やメモリ指定で制御、入出力アドレス内容の読み出し装置への指定アドレスの入出力や全自動コースやアニュマル設定のプログラムの制御を行うようになっている。
【００３６】
メモリ１０４は、ＲＡＭ１０４ａと、ＲＯＭ１０４ｂとを備えている。ＲＡＭ１０４ａは、ＣＰＵ１０２によりＲＯＭ１０４ｂから読み出されたドラム式洗濯機１の制御プログラムやデータを記憶する機能、ＣＰＵ１０２の作業エリアとなる機能を備えている。ＲＯＭ１０４ｂは、読み出し機能のみを有し、予め定められたプログラムや固定データが記憶されるものであり、いつでも同じ処理をする場合に使用されるものである。
【００３７】
入力ポート１０５は、マイコン１０１の外の入力回路部１１０からのデータを、ＣＰＵ１０２に受け渡すために仲介する回路である。
出力ポート１０６は、ＣＰＵ１０２からのデータを、マイコン１０１の外の出力駆動回路部１２０に受け渡すために仲介する回路である。
【００３８】
因みに、入力回路部１１０には、電源スイッチ１１１と、水位センサ１１２と、ＩＣホール素子１１３と、蓋開閉センサ１１４と、全自動選択キー１１５と、マニュアル設定キー１１６と、布量センサ１１７とが接続されている。
一方、出力駆動回路部１２０には、ドラム槽３０用のモータ３１と、循環ポンプ４０用のモータ６１と、給水弁１２と、排水弁４８と、蓋ロックソレノイド１２１と、終了ブザー１２２とが接続されている。
【００３９】
電源スイッチ１１１は、ドラム式洗濯機１の起動スイッチである。そして、ＣＰＵ１０２は、電源スイッチ１１１のＯＮ信号を検知すれば、家庭用電源等から電力が供給され、ドラム式洗濯機１（マイコン１０１等）が起動するようになっている。
水位センサ１１２は、ドラム槽３０内の水位を検出するセンサであって適所に設けられている。そして、ＣＰＵ１０２は、検出された水位に基づいて、適正な水量かを判断し、給水弁１２の開閉等を行うようになっている。
ＩＣホール素子１１３は、ドラム槽３０の周方向に所定間隔で配置された磁石を検出することで、ドラム槽３０の回転速度を検出する素子である。そして、ＣＰＵ１０２は、検出されたドラム槽３０の回転速度に基づいて、出力ポート１０６、出力駆動回路部１２０を介して、モータ６１の適正な回転制御を行うようになっている。
蓋開閉センサ１１４は、外蓋１７の開閉を検出するセンサであり、適所に設けられている。
全自動選択キー１１５は、使用者が全自動コースを選択する際に押されるキーである。
マニュアル設定キー１１６は、使用者が洗濯コースを適宜にカスタマイズする際に押されるキーである。
布量センサ１１７は、ドラム槽３０内の洗濯物の量を検出するセンサである。
【００４０】
蓋ロックソレノイド１２１は、外蓋１７を閉位置でロックするロック機構を構成するものである。そして、ドラム槽３０が高速で回転する脱水時等は、蓋ロックソレノイド１２１に通電されることで、前記ロック機構が作動し、外蓋１７が開かないようになっている。
終了ブザー１２２は、洗濯が終了したことを知らせるブザーである。
【００４１】
≪ドラム式洗濯機の動作≫
次に、ドラム式洗濯機１の動作について、図６を参照して説明する。ここでは、全自動選択キー１１５が押され、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水が自動的に行われる場合を示す。
まず、給水弁１２が開かれ、外槽２０に給水される（Ｓ２０１）。給水量は、外槽２０の大きさ、軸線Ａの傾きの程度等に関係するが、例えば、２０Ｌ程度である。
【００４２】
そして、このように給水が終了すると、洗い（Ｓ２０２）に移行し、モータ３１によってドラム槽３０が回転する。ドラム槽３０が回転すると、リフター３３によって洗濯物がかき上げられた後、落下し、その結果として、洗濯物がたたき洗いされる。
因みに、洗い時及び次のすすぎ時におけるドラム槽３０の回転速度は、例えば、４０〜６０ｒｐｍに設定される。なお、この回転速度は、ドラム槽３０の外径に依存し、外径が大きくなるほど低くなる。また、ドラム槽３０は、所定の停止時間（例えば３０秒）を挟んで、約１分間の正回転又は逆回転が繰り返される。
【００４３】
洗いが終了すると、循環ポンプ４０が停止された後、排水弁４８が開かれる。そして、洗濯物から流出した汚れを含む洗濯水が、ドラム式洗濯機１の外部に排水される（Ｓ２０３）。その後、モータ３１によってドラム槽３０が高速回転され、洗濯物に含まれる洗濯水が脱水される（Ｓ２０４）。
【００４４】
脱水の終了後、排水弁４８が閉じられ、給水弁１２が開かれ、外槽２０に給水され（Ｓ２０５）、洗濯物に含まれる洗剤分をすすぐすすぎに移行する（Ｓ２０６）。因みに、この場合における水位は、洗い時（Ｓ２０２）よりも高めに設定される。
【００４５】
その後、排水（Ｓ２０７）、脱水（Ｓ２０８）、給水（Ｓ２０９）が行われた後、２回目のすすぎ（Ｓ２１０）が行われる。因みに、２回目のすすぎにおける水位は、洗い時（Ｓ２０２）と同等の水位、又は、１回目のすすぎ時（Ｓ２０６）に増加させた分を差し引いた水位に設定される。
【００４６】
２回目のすすぎが終了すると、排水（Ｓ２１１）された後、ドラム槽３０が高速回転される最終脱水（Ｓ２１２）に移行し、所定時間にて脱水された後、終了する（Ｓ２１３）。
【００４７】
≪ドラム式洗濯機の効果≫
このようなドラム式洗濯機１によれば、主に以下の効果を得ることができる。
洗濯水等の吸込口となる吸込部２０ｂが、外槽２０の下部に配置されており、循環ポンプ４０の作動によってドラム槽３０内に噴射される洗濯水等の噴射口４６ａが、ドラム槽３０の入口の中心よりも下方に配置されているので、ヘッド高さΔＨが小さくなる。これにより、循環ポンプ４０における糸くず等の詰まりを防止するため、羽根車５０とケーシング４１との隙間を大きくすることができる。そして、隙間を大きくすることで、循環ポンプ４０により圧送される洗濯水等の流量が下がっても、洗濯水等を循環させることができる。
【００４８】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、例えば以下のように変更してもよい。
【００４９】
前記した実施形態では、洗濯、すすぎ、脱水機能を備えるドラム式洗濯機１について説明したが、これに乾燥機能をさらに備えるドラム式洗濯乾燥機であっても、本発明の技術的範囲に属することは言うまでもない。
【００５０】
図２に示す吸込部２０ｂ周りの構成に代えて、図７に示す構成としてもよい。図７に示すように、外槽２０の鉛直方向における下面は、２段で段違いに形成されており、吸込部２０ｂは、段違いに形成された下面の低い方の面２０ｄに配置されている。すなわち、外槽２０の下面は、吸込部２０ｂの周辺において窪んでおり、窪み２０ｅが形成されている。
【００５１】
このような構成によれば、外槽２０内の水が窪み２０ｅに流れ込みやすくなるので、排水時において、外槽２０内の水を略全て排水することができる。また、高濃度の洗濯水は、比重が高いため窪み２０ｅに流れ込みやすくなる。このような状態で、循環ポンプ４０が作動することによって、高濃度の洗濯水を洗濯物に噴射することができ、その結果として、洗濯物を効率的に洗うことができる。
この他に、図８に示す構成としてもよい。図８に示すように、吸込部２０ｆの後側内周面２０ｇは、排水時において洗濯水又はすすぎ水が残らないように傾斜している。すなわち、円筒状の吸込部２０ｆの下側開口によって構成される吸引口の周辺は、排水時において洗濯水等が残らないように傾斜している。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態に係るドラム式洗濯機の縦断面図である。
【図２】図１に示すドラム式洗濯機の要部であるＸ部分の拡大図である。
【図３】本実施形態に係る循環ポンプの斜視図である。
【図４】図３に示す循環ポンプのＸ１−Ｘ１線断面図である。
【図５】本実施形態に係るドラム式洗濯機の電気的構成を示すブロック回路図である。
【図６】本実施形態に係るドラム式洗濯機の一動作例を示す図である。
【図７】変形例に係るドラム式洗濯機の要部の縦断面図である。
【図８】変形例に係るドラム式洗濯-機の要部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１      ドラム式洗濯機
１０    筐体
１２    給水弁
２０    外槽
２０ａ  取付台座
２０ｂ  吸込部（吸込口）
２１    サスペンション
３０    ドラム槽
４０    循環ポンプ
４１    ケーシング
４６ａ  噴射口
４８    排水弁
５０    羽根車
５１    羽根流路
５２    凹曲面
Ａ      軸線
ΔＨ    ヘッド高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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