(57)【要約】      （修正有）【課題】小型化が可能なラインヘッド方式のインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】ラインヘッド１１を構成する記録ヘッド１１ａ、１１ｂは、ラインヘッド１１の左右に配置され、かつ、搬送方向に対してずれた状態で配置される。キャップユニット４１を構成するキャップ４１ａ、４１ｂは、記録ヘッド１１ａ、１１ｂと幅が同一であり、両端部が揃った状態で搬送方向に一列に配置される。インクジェット記録装置１が、記録状態からキャップ状態に変化する際、支持部材１６の右側への移動に伴い、記録ヘッド１１ｂ〜１４ｂが右側に距離ｄ１を移動する。支持部材１５が右側への移動に伴い、記録ヘッド１１ａ〜１４ａは距離ｄ２（ｄ１＜ｄ２）を移動する。続いて、キャップユニット４１が、紙面手前側に移動して、各記録ヘッドのノズルを覆うことによって、キャッピングが終了する。【選択図】図４
2008055735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用シートを搬送する搬送ユニットと、
インクを吐出するノズルが所定方向に配列された複数の記録ヘッドを有するラインヘッドが、一つ配置された、または前記記録用シートの搬送方向に沿って複数配置されたラインヘッドユニットと、
前記ノズルを覆うための、前記複数の記録ヘッドに対応して設けられた複数のキャップと、
前記ノズルがインクを吐出するインク吐出状態と、前記ノズルが前記キャップによって覆われたキャップ状態とに応じて、前記記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対応する前記キャップとの相対位置を変化させる移動ユニットとを備え、
前記ラインヘッドが有する前記複数の前記記録ヘッドは、前記記録用シートの幅方向に沿って分割配列されており、かつ、前記分割配列された複数の記録ヘッドの全部または一部の記録ヘッドは、前記搬送方向に互いにずれた状態で相対的に平行移動が可能であり、
前記インク吐出状態では、前記ラインヘッドが有する前記複数の記録ヘッドは、前記移動ユニットによる前記相対位置の変化により、前記記録ヘッドごとの前記ノズルが前記搬送方向から見て重複しないように配列され、
前記キャップ状態では、前記ラインヘッドが有する前記複数の記録ヘッドは、前記移動ユニットによる前記相対位置の変化により、前記記録ヘッドごとの前記ノズルの少なくとも一部が前記搬送方向から見て重複するように配列された状態で、前記複数のキャップにより覆われる、インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記複数のキャップは、前記記録用シートの搬送領域外の位置で、前記記録シートの搬送面に対して垂直な方向のみに移動可能であり、
前記移動ユニットは、前記インク吐出状態から前記キャップ状態に変化する際、各前記記録ヘッドを、前記記録用シートの幅方向に、前記対応する前記キャップの位置まで移動させる、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録用シートの幅方向を基準とした前記記録ヘッドの幅は、全ての記録ヘッドについて同一であり、
前記キャップ状態において、前記全ての記録ヘッドは、前記幅方向の前記記録ヘッドの両端部が揃った状態で配列される、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ラインヘッドは、二つの記録ヘッドを有している、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ラインヘッドユニットは、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色を吐出する四つのラインヘッドを有している、請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー用紙などの記録用シート（以下、「記録用紙」という）にインクを吐出して、画像などの情報を記録するインクジェット記録装置の方式の一つとして、インクを吐出する複数のノズルを、記録用紙の幅に対応する長さに配置した記録ヘッド（以下、「ラインヘッド」という）を用いる、ラインヘッド方式がある。一方、インクジェット記録装置において、記録用紙の幅より小さい幅の記録ヘッドを記録用紙の幅方向に往復させて、記録用紙の幅に対応した印刷を行う方式は、シリアル方式と呼ばれる。
【０００３】
従来のラインヘッド方式のインクジェット記録装置は、非記録動作時や電源のオフ時などのノズルからインクを吐出しない状態における、インクの乾燥やノズル内の目詰まりの発生等の防止を目的として、ラインヘッドのノズル部分を覆うためのキャップを、ラインヘッドのインク吐出側にかぶせる動作を行う（以下、単に「キャッピングする」という）（例えば、特許文献１、図２および図９参照）。
【０００４】
以下、従来のラインヘッド方式のインクジェット記録装置のキャッピングについて説明する。図８は、従来のラインヘッド方式のインクジェット記録装置の、幅方向に垂直な平明で切断した断面の模式図である。
【０００５】
図８に示すラインヘッド方式のインクジェット記録装置９０は、カラー印刷を行うために、４色のインクをそれぞれ吐出する四つのラインヘッド９１ａ〜９１ｄで構成されたラインヘッドユニット９１と、ラインヘッド９１ａ〜９１ｄをキャッピングするキャップユニット９２と、記録用紙を搬送するための搬送ベルト部９３とを有する。
【０００６】
図８に示すインクジェット記録装置９０において、搬送ベルト部９３は、搬送ベルト部９３の図中の上側に載置された記録用紙を、図中の右側から左側へと搬送する。ラインヘッドユニット９１は、搬送されてくる記録用紙上にインクを吐出し、記録用紙に画像などの情報を記録する。
【０００７】
キャップユニット９２は、ラインヘッドユニット９１の外形に対応して形成されており、インクジェット記録装置９０の記録動作時には、ラインヘッドユニット９１の図８中の右側に予め確保されている、待機空間９４に収納されている。
【０００８】
次に、従来のラインヘッド記録装置のキャッピング時の動作を説明する。図９は、キャッピング動作時のラインヘッドユニット９１とキャップユニット９２の動作を説明する図である。なお、図９において、搬送ベルト部９３の表示を省略している。
【０００９】
まず、ラインヘッドユニット９１が、図８に示す位置から、図９（ａ）の上側に移動する。次に、キャップユニット９２が、図９（ｂ）に示すように、待機空間９４から図８に示すラインヘッドユニット９１の位置へ移動する。そして、ラインヘッドユニット９１が図９（ｂ）の下側に移動することによって、ラインヘッドユニット９１は、キャップユニット９２によってキャッピングされる。
【００１０】
このように、従来のラインヘッド方式のインクジェット記録装置では、ラインヘッドユニットおよびキャップユニットが移動することによって、キャッピングが行われる。
【００１１】
なお、両面印刷用の従来のラインヘッド方式のインクジェット記録装置において、記録用紙の幅よりも幅の小さい、三つに分割された記録ヘッドを用いてラインヘッドを形成するものがある(例えば、特許文献２参照)。このラインヘッド方式のインクジェット記録装置は、記録用紙の幅に応じて使用する記録ヘッドの数を切り替えることにより、使用しない記録ヘッドのノズルの目詰まりなどの発生を低減することを目的としたものである。
【特許文献１】特開平４−２８４２５７号公報
【特許文献２】特開平７−３１４７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上述の図８に示すラインヘッド方式のインクジェット記録装置９０では、以下のような問題がある。
【００１３】
上述のように、キャップユニット９２は、ラインヘッド９１ａ〜９１ｄをキャッピングするために、ラインヘッドユニット９１とほぼ同じ大きさとなる。したがって、記録動作時にキャップユニット９２が待機する待機空間９４も、ラインヘッドユニット９１とほぼ同じ大きさの空間を確保する必要がある。このように、従来のラインヘッド方式のインクジェット記録装置９０は、ラインヘッドユニット９１とほぼ同じ大きさのキャップユニット９２、および待機空間９４を有するために、装置が大型化するという問題があった。
【００１４】
そこで、本発明は、上記従来のラインヘッド方式のインクジェット記録装置の課題を考慮し、従来よりも小型化が可能なラインヘッド方式のインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、第１の本発明は、
記録用シートを搬送する搬送ユニットと、
インクを吐出するノズルが所定方向に配列された複数の記録ヘッドを有するラインヘッドが、一つ配置された、または前記記録用シートの搬送方向に沿って複数配置されたラインヘッドユニットと、
前記ノズルを覆うための、前記複数の記録ヘッドに対応して設けられた複数のキャップと、
前記ノズルがインクを吐出するインク吐出状態と、前記ノズルが前記キャップによって覆われたキャップ状態とに応じて、前記記録ヘッドと、前記記録ヘッドに対応する前記キャップとの相対位置を変化させる移動ユニットとを備え、
前記ラインヘッドが有する前記複数の前記記録ヘッドは、前記記録用シートの幅方向に沿って分割配列されており、かつ、前記分割配列された複数の記録ヘッドの全部または一部の記録ヘッドは、前記搬送方向に互いにずれた状態で相対的に平行移動が可能であり、
前記インク吐出状態では、前記ラインヘッドが有する前記複数の記録ヘッドは、前記移動ユニットによる前記相対位置の変化により、前記記録ヘッドごとの前記ノズルが前記搬送方向から見て重複しないように配列され、
前記キャップ状態では、前記ラインヘッドが有する前記複数の記録ヘッドは、前記移動ユニットによる前記相対位置の変化により、前記記録ヘッドごとの前記ノズルの少なくとも一部が前記搬送方向から見て重複するように配列された状態で、前記複数のキャップにより覆われる、インクジェット記録装置である。
【００１６】
また、第２の本発明は、
前記複数のキャップは、前記記録用シートの搬送領域外の位置で、前記記録シートの搬送面に対して垂直な方向のみに移動可能であり、
前記移動ユニットは、前記インク吐出状態から前記キャップ状態に変化する際、各前記記録ヘッドを、前記記録用シートの幅方向に、前記対応する前記キャップの位置まで移動させる、第１の本発明のインクジェット記録装置である。
【００１７】
また、第３の本発明は、
前記記録用シートの幅方向を基準とした前記記録ヘッドの幅は、全ての記録ヘッドについて同一であり、
前記キャップ状態において、前記全ての記録ヘッドは、前記幅方向の前記記録ヘッドの両端部が揃った状態で配列される、第２の本発明のインクジェット記録装置である。
【００１８】
また、第４の本発明は、
前記ラインヘッドは、二つの記録ヘッドを有している、第３の本発明のインクジェット記録装置である。
【００１９】
また、第５の本発明は、
前記ラインヘッドユニットは、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色を吐出する四つのラインヘッドを有している、第１〜第４のいずれかの本発明のインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、従来よりも小型化が可能なラインヘッド方式のインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施の形態について説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の一実施の形態における、フルカラー印刷が可能なインクジェット記録装置の、記録用紙の搬送方向（以下、単に搬送方向という）に垂直な断面の模式図である。図１に示すインクジェット記録装置１は、記録用紙に黒のインクを吐出するラインヘッド１１と、シアンのインクを吐出するラインヘッド１２と、マゼンタのインクを吐出するラインヘッド１３と、イエローのインクを吐出するラインヘッド１４と、ラインヘッド１１〜１４を支持する支持部材１５と、記録用紙の幅方向（以下、単に「幅方向」という）に沿って伸びる駆動軸２１および２２と、駆動軸２１とボールねじを形成する軸受部２３と、駆動軸２２とボールねじを形成する軸受部２４と、支持部材１５を所定の高さに保持するためのスライダ軸２５およびスライダ軸受２６と、ラインヘッド１１〜１４のインク吐出面に対向して設けられ、記録用紙の平面性を保持しながら記録用紙を搬送方向（図１の右側から左側の方向）に搬送する搬送ベルト部３０とを備えている。
【００２３】
ラインヘッド１１〜１４は、ラインヘッドユニットを構成する。ラインヘッド１１〜１４が各色のインクを吐出することにより、インクジェット記録装置１は、フルカラー印刷が可能である。ラインヘッド１１は、二つの記録ヘッド１１ａおよび１１ｂで構成される。同様に、ラインヘッド１２は、二つの記録ヘッド１２ａおよび１２ｂで構成される。ラインヘッド１３は、二つの記録ヘッド１３ａおよび１３ｂで構成される。ラインヘッド１４は、二つの記録ヘッド１４ａおよび１４ｂで構成される。なお、以下では、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂは、全て同一の形状であるものとして説明する。
【００２４】
支持部材１５と、駆動軸２１および２２と、軸受部２３および２４と、スライダ軸２５と、スライダ軸受２６とについては、後述する。
【００２５】
搬送ベルト部３０は、無端状の搬送ベルト３３が、ローラ３１と３２との間に巻きつけられた構造である。搬送ベルト部３０は、図１の右側から挿入された記録用紙を、左側へ搬送するとともに、搬送する記録用紙の平面状態を維持する。なお、図１に示す搬送ベルト部３０において、吸着装置等の図示を省略している。
【００２６】
以下に、記録用紙にインクを吐出する記録状態における、インクジェット記録装置１の構成について説明する。
【００２７】
図２は、記録状態におけるインクジェット記録装置１の模式的な上面図である。図２において、搬送方向とは、図２の下から上の方向である。以下、インクジェット記録装置の模式的な上面図において、搬送方向は下から上の方向とする。
図２に示すインクジェット記録装置１は、図１で示した構成に加えて、ラインヘッド１１〜１４を支持する支持部材１６と、駆動軸２１および２２をそれぞれ回転させる駆動モータ２７および２８と、駆動モータ２７および２８を制御する制御部２９と、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂをそれぞれキャッピングするキャップユニット４１とを備えている。
【００２８】
最初に、ラインヘッド１１〜１４をそれぞれ構成する記録ヘッドについて説明する。
【００２９】
まず、記録ヘッドの配列間隔について説明する。図１に示すように、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂは、それぞれ隣接する記録ヘッドと所定の隙間を介して配置されている。これは、隣接する記録ヘッド同士の記録動作時における接触を抑制するためと、後述する記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂの幅方向の移動の際、記録ヘッド同士が衝突することを抑制するためである。
【００３０】
続いて、ラインヘッド１１〜１４を構成する記録ヘッドの配置について、ラインヘッド１１を例にして説明する。図２に示すように、ラインヘッド１１を構成する記録ヘッド１１ａおよび１１ｂは、幅方向に沿って配列されている。具体的には、記録ヘッド１１ａが、ラインヘッド１１の図２中の左側に配置され、記録ヘッド１１ｂが、ラインヘッド１１の図２中の右側に配置される。
【００３１】
このとき、記録ヘッド１１ａおよび１１ｂは、搬送方向に互いにずれた状態で配置されているが、図２に示すように、記録ヘッド１１ａの右側端部１１ａＲと、記録ヘッド１１ｂの左側端部１１ｂＬとは、搬送方向から見て重なった状態となっている。
【００３２】
ラインヘッド１２〜１４を構成する各記録ヘッドの配置は、上述のラインヘッド１１を構成する記録ヘッド１１ａおよび１１ｂの配置と同様であるため省略する。
【００３３】
続いて、ラインヘッド１１〜１４を支持する支持部材１５および１６について説明する。
【００３４】
まず、支持部材１５について説明する。支持部材１５には、軸受部２３とスライダ軸受２６が設けられている。支持部材１５は、軸受部２３を貫通する駆動軸２１と、スライダ軸受２６を貫通するスライダ軸２５とによって支えられている。また、支持部材１５は、図２に示すように、記録ヘッド１１ｂ〜１４ｂの右側を保持している。
【００３５】
駆動軸２１は雄ねじであり、駆動モータ２７によって回転する。一方、軸受部２３には、幅方向に貫通する貫通孔が形成されており、貫通孔は雌ねじとなっている。駆動軸２１と軸受部２３とは、ボールねじを構成している。これにより支持部材１５は、幅方向に移動することが可能となる。すなわち、記録ヘッド１１ｂ〜１４ｂは、幅方向に移動することが可能となる。なお、ボールねじについては、公知の技術を用いるため、その詳細な説明を省略する。
【００３６】
支持部材１５に設けられたスライダ軸受２６は、幅方向に貫通する貫通孔が形成されている。その貫通孔をスライダ軸２５が通っている。スライダ軸受２６の貫通孔の直径がスライダ軸２５の直径より大きいため、スライダ軸受２６は、スライダ軸２５に対して自在に移動することが可能となる。
【００３７】
次に、支持部材１６について説明する。支持部材１６には、軸受部２４とスライダ軸受２６が設けられている。支持部材１５は、軸受部２４を貫通する駆動軸２２と、スライダ軸受２６を貫通するスライダ軸２５とによって支えられている。また、支持部材１６は、図２に示すように、記録ヘッド１１ａ〜１４ａの左側を保持している。
【００３８】
駆動軸２２は雄ねじであり、駆動モータ２８によって回転する。一方、軸受部２４には、幅方向に貫通する貫通孔が形成されており、貫通孔は雌ねじとなっている。駆動軸２２と軸受部２４とは、ボールねじを構成している。これにより支持部材１６は、幅方向に移動することが可能となる。すなわち、記録ヘッド１１ａ〜１４ａは、幅方向に移動することが可能となる。
【００３９】
続いて、キャップユニット４１について説明する。キャップユニット４１は、搬送ベルト３３の図２中の右側に配置されており、八個のキャップ４１ａ〜４１ｈで構成される。キャップ４１ａ〜４１ｈは、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂの外形に対応している。すなわち、キャップ４１ａ〜４１ｈは、同一の形状である。また、キャップ４１ａ〜４１ｈは、両端部が揃った状態で、搬送方向に沿って一列に配置されている。このため、キャップユニット４１の幅は、記録動作時のラインヘッド１１〜１４の幅のほぼ半分の幅となっている。
【００４０】
キャップ４１ａ〜４１ｈは、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂに一対一で対応しており、図２に示すように、対応する記録ヘッドの幅方向右側に配置されている。すなわち、キャップ４１ａおよび４１ｂは、記録ヘッド１１ａおよび１１ｂにそれぞれ対応するキャップである。キャップ４１ｃおよび４１ｄは、記録ヘッド１２ａおよび１２ｂにそれぞれ対応するキャップである。キャップ４１ｅおよび４１ｆは、記録ヘッド１３ａおよび１３ｂにそれぞれ対応するキャップである。キャップ４１ｇおよび４１ｈは、記録ヘッド１４ａおよび１４ｂにそれぞれ対応するキャップである。
【００４１】
キャップユニット４１は、幅方向および搬送方向に対して固定されているが、図２の紙面に垂直な方向のみに移動可能である。図３に、図２に示すインクジェット記録装置１のＡ−Ａ断面図を示す。図３に示すように、キャップ４１ｂは、記録状態と、記録ヘッドに対してキャッピングを行うキャップ状態とに応じて、図示しない駆動部によって図３の上下方向に移動する。キャップ４１ｂは、記録状態では実線で示す位置で待機しており、キャップ状態では点線で示すキャップ位置に移動して、記録ヘッド１１ｂに対してキャッピングを行う。なお、キャップ４１ａ、および４１ｃ〜４１ｈも、図３に示すキャップ４１ｂと同様に、図３の上下方向に移動可能となっている。
【００４２】
なお、ラインヘッド１１〜１４で構成されるラインヘッドユニットが、本発明のラインヘッドユニットの一例であり、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂが、本発明の複数の記録ヘッドの一例であり、搬送ベルト部３０が本発明の搬送ユニットの一例であり、キャップユニット４１が本発明のキャップユニットの一例であり、駆動軸２１および２２と、軸受部２３および２４と、駆動モータ２７および２８と、制御部２９で構成される移動ユニットが、本発明の移動ユニットの一例であり、記録状態が、本発明のインク吐出状態の一例であり、キャップ状態が、本発明のキャップ状態の一例である。
【００４３】
以下では、インクジェット記録装置１のキャッピング時の動作について説明する。
【００４４】
図４は、キャップ状態におけるインクジェット記録装置１の模式的な上面図である。以下、図４を用いて、インクジェット記録装置１が、記録状態からキャップ状態に変化する際の、記録ヘッドの配置の変化について説明する。
【００４５】
図４に示すインクジェット記録装置１において、記録状態におけるラインヘッド１１〜１４と、支持部材１５および１６との配置を点線で示している。点線で示すラインヘッド１１〜１４と、支持部材１５および１６との配置は、図２に示す配置と同一である。また、キャップ状態における、ラインヘッド１１〜１４と、支持部材１５および１６との配置を実線で示している。また、図４に図示されていないキャップ４１ａ〜４１ｈは、実際には、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂの紙面奥に配置されている。
【００４６】
まず、記録状態において、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂは、図４の点線で示す位置（図２に示す状態）に配列されている。
【００４７】
次に、記録状態からキャップ状態に変化するために、制御部２９は、駆動モータ２７のみを駆動させて駆動軸２１を回転させる。駆動軸２１の回転に伴い、支持部材１５が図４の幅方向右側に移動する。そして、記録ヘッド１１ｂ〜１４ｂの両端が、キャップ４１ｂ、４１ｄ、４１ｆおよび４１ｈの両端と一致すると、制御部２９は、駆動モータ２７を停止する。この結果、記録ヘッド１１ｂ〜１４ｂは、図４に示すように、図４の幅方向右側に距離ｄ１を移動する。
【００４８】
次に、制御部２９は、駆動モータ２８のみを駆動させて駆動軸２２を回転させる。駆動軸２２の回転に伴い、支持部材１６が図４の幅方向右側に移動する。そして、記録ヘッド１１ａ〜１４ａの両端が、キャップ４１ａ、４１ｃ、４１ｅおよび４１ｇの両端と一致すると、制御部２９は、駆動モータ２８を停止する。この結果、記録ヘッド１１ａ〜１４ａは、図４に示すように、図４の幅方向右側に距離ｄ１と異なる距離ｄ２を移動する。ｄ１とｄ２との関係は、ｄ１＜ｄ２である。
【００４９】
次に、図示しない駆動部が、キャップユニット４１を、待機位置からキャップ位置に移動させて、記録ヘッド１１ａ〜１４ａおよび１１ｂ〜１４ｂをキャッピングすることによって、記録状態からキャップ状態への状態変化が完了する。
【００５０】
インクジェット記録装置１が記録状態からキャップ状態に変化した結果、ラインヘッド１１〜１４と支持部材１５および１６とは、図４の点線で示した配置から実線で示す配置に変化する。記録状態では、記録ヘッド１１ａの右側端部１１ａＲおよび記録ヘッド１１ｂの左側端部１１ｂＬ（図２参照）が、搬送方向からみて重なっていたのに対し、キャップ状態では、図４に示すように、記録ヘッド１１ａと記録ヘッド１１ｂが、搬送方向から見て完全に重なっている。すなわち、記録状態からキャップ状態への変化に伴い、記録ヘッド１１ａおよび１１ｂの相対位置が変化する。また、キャップ４１ａ〜４１ｈが、待機位置からキャップ位置に移動することによって、記録ヘッド１１ａおよび１１ｂと、キャップ４１ａおよび４１ｂとの相対位置も変化する。なお、ラインヘッド１１を構成する記録ヘッド１１ａおよび１１ｂの説明は、ラインヘッド１２〜１４についても同様に適用できる。
【００５１】
インクジェット記録装置１が、キャップ状態から記録状態に変化するときは、上述の動作と逆の順序の動作を行う。
【００５２】
このように、一つのラインヘッドを構成する分割配列された複数の記録ヘッドが、それぞれ異なる距離を移動して、複数の記録ヘッドの相対位置を変化させることによって、一列に配置されたキャップ４１ａ〜４１ｈによるキャッピングを可能としている。すなわち、キャップユニット４１は、従来のキャップユニットと異なり、キャップユニットの幅が、ラインヘッドユニットの幅の約半分となっている。また、キャップユニットの待機空間もキャップユニット４１もラインヘッドユニットの幅の約半分となる。したがって、本実施の形態のインクジェット記録装置は、キャップユニットおよび待機空間が小さくすることができ、小型化することが可能となる。
【００５３】
最後に、記録状態とキャップ状態とにおける、ラインヘッドに形成されたノズルの状態の変化について説明する。図５は、インクジェット記録装置１の記録状態とキャップ状態とにおける、ノズルの状態を示す図である。
【００５４】
図５では、説明の都合上便宜的に、記録状態のラインヘッド１１〜１４と、キャップ状態のラインヘッド１１〜１４の両者を並存させる形で図示している。記録状態にあるラインヘッド１１〜１４は、搬送ベルト３３の上方（図５左側）にあることを図５では示している。なお、キャップ状態にあるラインヘッド１１〜１４は、キャップユニット４１（図２参照）の位置（図５の右側）に図示されている。また、図５に示す各記録ヘッドには、インクを吐出する複数のノズルが、幅方向に沿って一列に配列されており、各記録ヘッドの網掛け部分に形成されているものとする。また、図５において、支持部材１５および１６の図示を省略している。
【００５５】
まず、記録状態における、ラインヘッド１１のノズルの配列状態を説明する。図５の左側に示す記録状態のラインヘッド１１を、搬送方向から見た場合、記録ヘッド１１ａの右側端部１１ａＲと記録ヘッド１１ｂの左側端部１１ｂＬとは、重なっている。しかしながら、記録ヘッド１１ａに形成されたノズル列５１ａと、記録ヘッド１１ｂに形成されたノズル列５１ｂとは、搬送方向から見た場合、重なっていない。この結果、記録状態において、ノズル列５１ａおよびノズル列５１ｂは、記録用紙の幅に対応して、インクを吐出することができ、一つのラインヘッドを構成する複数のノズルは、記録用紙の同一の点にインクを吐出しないようにしている。
【００５６】
このとき、ノズル列５１ａおよび５１ｂの幅をｗ１とすると、記録状態におけるラインヘッド１１のノズル列の幅は、２×ｗ１となる。なお、ノズル列５１ａおよび５１ｂは、他のラインヘッドの記録ヘッドのノズル列と搬送方向から見て重なっているが、他のラインヘッドの記録ヘッドのノズルは、異なる色のインクを吐出するため、問題は発生しない。
【００５７】
続いて、キャップ状態のラインヘッド１１のノズルの配列状態を説明する。図５の右側に示すキャップ状態のラインヘッド１１を、搬送方向から見た場合、記録ヘッド１１ａの両端部と記録ヘッド１１ｂの両端部とは、一致している。すなわち、ノズル列５１ａとノズル列５１ｂとは、搬送方向から見て、完全に重なっている。このとき、キャップ状態のラインヘッド１１のノズルの幅は、ｗ１となり、ノズル列５１ａおよび５１ｂの幅と一致する。
【００５８】
上述したラインヘッド１１におけるノズルの状態の変化に関する説明は、ラインヘッド１２〜１４に対しても同様に適用できる。
【００５９】
（実施の形態２）
図６は、本発明の一実施の形態における、記録状態のインクジェット記録装置２の模式的な上面図である。なお、本実施の形態のインクジェット記録装置２の説明において、実施の形態１のインクジェット記録装置１と同じ構成のものについては、同じ参照符号を付す。
【００６０】
最初に、インクジェット記録装置１と、インクジェット記録装置２の主な相違点を説明する。インクジェット記録装置１において、ラインヘッド１１〜１４は、それぞれ二つの記録ヘッドによって構成されているのに対し、インクジェット記録装置２において、ラインヘッド１１〜１４は、それぞれ四つの記録ヘッドによって構成されている点が異なる。
【００６１】
以下、上述の相違点を中心にして、インクジェット記録装置２について説明する。
【００６２】
図６に示すインクジェット記録装置２において、ラインヘッド１１は、四つの記録ヘッド１１ａ〜１１ｄに分割されている。記録ヘッド１１ａ〜１１ｄは、図６の左側から右側へ、記録ヘッド１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄの順に配置されている。また、記録ヘッド１１ａ〜１１ｄは、幅方向に沿って二列に配列されている。具体的には、記録ヘッド１１ａおよび１１ｃが、図６の上側の列に配列されており、記録ヘッド１１ｂおよび１１ｄが、図６の下側の列に配列されている。
【００６３】
ラインヘッド１２は、四つの記録ヘッド１２ａ〜１２ｄに分割されている。ラインヘッド１３は、四つの記録ヘッド１３ａ〜１３ｄに分割されている。ラインヘッド１４は、４の記録ヘッド１４ａ〜１４ｄに分割されている。なお、記録状態における、ラインヘッド１２〜１４をそれぞれ構成する記録ヘッドの配置は、ラインヘッド１１を構成する記録ヘッド１１ａ〜１１ｄと同様であるため、その説明を省略する。
【００６４】
次に、支持部材１５〜１８について説明する。支持部材１５は、記録ヘッド１１ｃ〜１４ｃの図６中の右側を支持しており、駆動モータ２７ａによって回転する駆動軸２１ａと、スライダ軸２５とで保持されている。支持部材１６は、記録ヘッド１１ｂ〜１４ｂの左側を支持しており、駆動モータ２７ｂによって回転する駆動軸２１ｂと、スライダ軸２５とで保持されている。支持部材１７は、記録ヘッド１１ｄ〜１４ｄの右側を支持しており、駆動モータ２７ｃによって回転する駆動軸２１ｃと、スライダ軸２５とで保持されている。支持部材１８は、記録ヘッド１１ａ〜１４ａの左側を支持しており、駆動モータ２７ｄによって回転する駆動軸２１ｄと、スライダ軸２５とで保持されている。制御部２９は、駆動モータ２７ａ〜２７ｄを個別に制御する。このため、支持部材１５〜１８は、それぞれ独立に幅方向に移動可能である。
【００６５】
次に、キャップユニット４１〜４４について説明する。なお、図６では、ラインヘッドごとにキャップユニットを設けるもとのとして説明する。キャップユニット４１〜４４は、ラインヘッド１１〜１４に対応して、搬送ベルト３３の図６中の右側に設けられている。キャップユニット４１は、ラインヘッド１１に対応するキャップユニットであり、記録ヘッド１１ａ〜１１ｄにそれぞれ対応してキャッピングするキャップ４１ａ〜４１ｄで構成される。キャップユニット４２は、記録ヘッド１２ａ〜１２ｄにそれぞれ対応してキャッピングするキャップ４２ａ〜４２ｄで構成される。キャップユニット４３は、記録ヘッド１３ａ〜１３ｄにそれぞれ対応してキャッピングするキャップ４３ａ〜４３ｄで構成される。キャップユニット４４は、記録ヘッド１４ａ〜１４ｄにそれぞれ対応してキャッピングするキャップ４４ａ〜４４ｄで構成される。図６に示すように、キャップユニット４１〜４４をそれぞれ構成するキャップは、幅方向に沿って二つ並んだキャップの組が、搬送方向に沿って八組並んだ状態で配置される。
【００６６】
上記のような構成を有する図６のインクジェット記録装置２が、記録状態からキャップ状態に変化する動作を説明する。
【００６７】
まず、記録状態において、ラインヘッド１１〜１４を構成する各記録ヘッドが、図６に示す状態で配列されている。このとき、ラインヘッド１１〜１４を構成する各記録ヘッドのノズル列の状態は、実施の形態１と同様であるため省略する。
【００６８】
次に、制御部２９が駆動モータ２７ａを駆動することによって、支持部材１５は図６の右側に移動する。支持部材１５の移動に伴い、記録ヘッド１１ｃ〜１４ｃは、幅方向右側に距離ｄ１を移動して、キャップ４１ｃ〜４４ｃの真上（図６中の紙面手前側）に移動する。次に、制御部２９が駆動モータ２７ｂを駆動することによって、支持部材１６は図６の右側に移動する。支持部材１６の移動に伴い、記録ヘッド１１ｂ〜１４ｂは、幅方向右側に距離ｄ２を移動して、キャップ４１ｂ〜４４ｂの真上（図６中の紙面手前側）に移動する。
【００６９】
次に、制御部２９が駆動モータ２７ｃを駆動することによって、支持部材１７は図６の右側に移動する。支持部材１６の移動に伴い、記録ヘッド１１ｄ〜１４ｄは、幅方向右側に距離ｄ３を移動して、キャップ４１ｄ〜４４ｄの真上（図６中の紙面手前側）に移動する。次に、制御部２９が駆動モータ２７ｄを駆動することによって、支持部材１８は図６の右側に移動する。支持部材１６の移動に伴い、記録ヘッド１１ａ〜１４ａは、幅方向右側に距離ｄ４を移動して、キャップ４１ａ〜４１ａの真上（図６中の紙面手前側）に移動する。
【００７０】
各記録ヘッドが移動後、キャップユニット４１〜４４は、待機位置からキャップ位置に移動する。これにより、各記録ヘッドがキャッピングされて、インクジェット記録装置２は、キャップ状態となる。キャップ状態における、各記録ヘッドに形成されたノズル列の状態は、実施の形態１と同様であるため省略する。
【００７１】
なお、上記実施の形態において、キャップユニット４１を構成するキャップ４１ａ〜４１ｈは、それぞれの両端部が一致した状態で一列に配列されているものとして説明したが、これに限らず、例えば、キャップ４１ａ〜４１ｈは、両端部が一致しない状態で配列されていてもよい。
【００７２】
図７は、インクジェット記録装置１における、キャップ４１ａ〜４１ｈの配列の他の例を示す図である。図７に示すように、キャップ４１ａ〜４１ｈは、搬送方向に沿って配列されているものの、キャップ４１ａ〜４１ｈの両端部は、搬送方向から見て一致していない。この結果、キャップ状態における記録ヘッド１１ａおよび１１ｂの両端部、およびノズル列５１ａおよび５１ｂの両端部は、一致しない。
【００７３】
しかしながら、図７に示す、キャップ状態におけるノズル列５１ａおよび５１ｂは、搬送方向から見て一部が重なった状態である。図７に示すように、ノズル列５１ａおよび５１ｂが重複する部分の幅は、ｗ３（ただし、ｗ３＜ｗ１）であり、キャップ状態におけるラインヘッド１１のノズル列の幅は、ｗ２（ただし、ｗ２＜２×ｗ１）となる。このように、キャップ状態において、ノズル列５１ａおよび５１ｂが搬送方向から見て重なっていれば、キャップ４１ａ〜４１ｈの両端部を一致させなくてもよい。すなわち、キャップ状態におけるラインヘッド１１〜１４の幅が、記録状態におけるラインヘッド１１〜１４の幅よりもそれぞれ小さくなるように、キャップ４１ａ〜４１ｈが配列されていればよい。
【００７４】
また、上記実施の形態において、一つのラインヘッドが二つまたは四つの記録ヘッドに分割されるものとして説明したが、これに限らず、例えば、一つのラインヘッドが三つまたは五つ以上に分割されてもよい。
【００７５】
また、上記実施の形態において、キャップユニットを構成するキャップユニットが二列に配列されている例を説明したが、これに限らず、例えば、二列に配列されている二つのキャップを、一つのキャップとして形成してもよい。具体的には、図６に示すキャップ４１ａおよび４１ｂを一つのキャップとして形成してもよい。
【００７６】
また、上記実施の形態２において、ラインヘッドを構成する複数の記録ヘッドの一部が搬送方向にずれた状態で平行移動する構成として説明したが、これに限らず、ラインヘッドを構成する複数の記録ヘッドの全てが搬送方向にずれた状態で平行移動する構成としてもよい。例えば、図６に示すインクジェット記録装置２において、ラインヘッド１１を構成する全ての記録ヘッド１１ａ〜１１ｄが、搬送方向に互いにずれた状態で平行移動する構成としてもよい。この場合、図６に示すキャップユニット４１〜４４の各キャップは、搬送方向に沿って一列に配列される。したがって、キャップユニットの幅をさらに小さくすることができる。
【００７７】
また、上記実施の形態において、制御部２９は、駆動軸２１と２２とを、別々に動作させるものとして説明したが、これに限らず、例えば、制御部２９は、駆動軸２１および２２を、同時に回転させてもよい。
【００７８】
また、上記実施の形態において、記録ヘッドに形成されるノズル列は、ノズルが幅方向に沿って一列に配列されているものとして説明したが、これに限らず、例えば、記録ヘッドは、幅方向に沿って一列に配列された複数のノズル列を有していてもよいし、所定のノズルの配列パターンが繰り返されるものであってもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態において、記録状態における各記録ヘッドに形成されたノズル列は、搬送方向から見て重ならないものとして説明したが、記録状態における各記録ヘッドに形成されるノズル列の一部が、搬送方向から見て重なっていてもよい。
【００８０】
例えば、図５に示すラインヘッド１１において、記録ヘッド１１ａのノズル列５１ａの右側端部と、記録ヘッド１１ｂのノズル列５１ｂの左側端部とが、搬送方向から見て重なっていてもよい。この場合、上記実施の形態のインクジェット記録装置は、記録ヘッド１１ｂを制御することによって、ノズル列５１ｂの重なっている部分からのインクの吐出を停止させることによって、記録状態におけるラインヘッドの解像度を均一にしてもよい。すなわち、記録状態のラインヘッドにおいて、複数の記録ヘッドにそれぞれ形成されたノズル列の一部が搬送方向から見て重複していても、実際にインクを吐出するノズルが、搬送方向から見て重複していなければよい。
【００８１】
また、複数の記録ヘッドにそれぞれ形成されたノズル列の一部が搬送方向から見て重複していても、上記実施の形態のインクジェット記録装置が、重複しているノズル列からのインクの吐出量を制御することによって、記録状態におけるラインヘッドの解像度を均一としてもよい。
【００８２】
このように、二つの記録ヘッドに形成されたノズル列の一部が、搬送方向から見て重複していた場合、記録状態におけるラインヘッドの解像度を均一にすることによって、隣接する複数の記録ヘッドの位置合わせを厳密に行う必要がなくなるため、ラインヘッドの組立を容易にすることができる。
【００８３】
また、上記実施の形態において、キャップユニットは、搬送方向および幅方向に対して固定されているものとして説明したが、これに限らず、記録状態からキャップ状態へ変化する際、キャップユニット４１が、搬送方向および／または幅方向にも、移動してもよい。
【００８４】
また、上記実施の形態において、インクジェット記録装置は、フルカラー印刷可能であるものとして説明したが、これに限らず、例えば、一つのラインヘッドで構成され、単色のみの印刷が可能なインクジェット記録装置であってもよいし、二個、三個または五個以上のラインヘッドで構成されたラインヘッドユニットを有するインクジェット記録装置であってもよい。
【００８５】
また、上記実施の形態において、ラインヘッドを構成する記録ヘッドは、全て同一の形状であるものとして説明したが、これに限らず、ラインヘッドを構成する記録ヘッドの幅が、異なっていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明にかかるインクジェット記録装置は、従来よりも小型化が可能なラインヘッド方式のインクジェット記録装置を提供することが可能であり、インクジェット記録装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】実施の形態１のインクジェット記録装置における、記録用紙の搬送方向に平行な面で切断した断面の模式図
【図２】記録状態のインクジェット記録装置１の模式的な上面図
【図３】図２に示すインクジェット記録装置１のＡ−Ａ断面図
【図４】キャップ状態のインクジェット記録装置１の模式的な上面図
【図５】インクジェット記録装置１の記録状態とキャップ状態とにおける、ノズルの状態を示す図
【図６】実施の形態２のインクジェット記録装置２の模式的な上面図
【図７】キャップ４１ａ〜４１ｈの配列の他の例を示す図
【図８】従来のインクジェット記録装置の、幅方向に垂直な平明で切断した断面の模式図
【図９】（ａ）ラインヘッドユニット９１の移動状態を説明する図、（ｂ）キャップユニット９２の移動状態を説明する図
【符号の説明】
【００８８】
１１、１２、１３、１４  ラインヘッド
１１ａ〜１１ｄ、１２ａ〜１２ｄ、１３ａ〜１３ｄ、１４ａ〜１４ｄ  記録ヘッド
１１ａＲ  記録ヘッド１１ａの右側端部
１１ｂＬ  記録ヘッド１１ｂの左側端部
１５〜１８  支持部材
２１、２１ａ〜２１ｄ、２２  駆動軸
２３、２４  軸受部
２５  スライダ軸
２６  スライダ軸受部
２７、２７ａ〜２７ｄ、２８  駆動モータ
２９  制御部
３０  搬送ベルト部
３１、３２  ローラ
３３  搬送ベルト
４１〜４４  キャップユニット
４１ａ〜４１ｈ、４２ａ〜４２ｄ、４３ａ〜４３ｄ、４４ａ〜４４ｄ  キャップ
５１ａ〜５１ｂ  ノズル列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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