(57)【要約】【課題】  後処理中の割り込み動作受付に関して、ユーザに選択肢をもたせて、速く割り込み動作を実施可能にする。【解決手段】  排紙部３は画像形成装置で印刷排出された個々の印刷媒体をそのまま排紙する。後処理部５は印刷排出された複数枚の印刷媒体を後処理する。表示／入力部７は後処理に対して割込み指示を入力する。表示／入力部７は、割込み指示が入力されたとき後処理部５の動作を中断して割込む選択項目と、その後処理部５の動作区切り時点で割込む選択項目とを表示する。表示／入力部７は、当該表示された選択項目の選択入力を受ける。排紙制御部９は、選択指示がなされたとき、後処理部５の動作を中断制御し、印刷排出される印刷用紙を排紙部３から切換え排紙制御する。【選択図】  図１
2008081284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置で印刷排出される複数枚の印刷媒体を後処理する後処理部と、
前記画像形成装置で印刷排出される個々の前記印刷媒体をそのまま排紙する排紙部と、
前記後処理に対して割込み指示を入力する入力部と、
前記割込み指示が入力されたとき前記後処理部の動作に割込むか否かの選択項目を表示する表示部と、
前記選択指示がなされたとき、割込み印刷排出される前記印刷媒体を前記排紙部から排紙制御する排紙制御部と、
を具備し、
前記入力部は、前記表示部に表示された前記選択項目を選択入力する機能を有することを特徴とする印刷物処理装置。
【請求項２】
前記表示部は、前記後処理部の動作を中断して割込む前記選択項目と、前記後処理部の動作区切り時点で割込む前記選択項目とを表示するものであり、前記入力部は何れかの前記選択項目を入力するものである請求項１記載の印刷物処理装置。
【請求項３】
前記排紙制御部は、前記後処理部の動作を中断して割込む選択項目が選択されたとき、前記後処理部の動作を中断制御する請求項２記載の印刷物処理装置。
【請求項４】
前記入力部および表示部は、前記画像形成装置の操作パネルである請求項１〜３いずれか１記載の印刷物処理装置。
【請求項５】
画像形成装置から印刷排出される複数枚の印刷媒体を後処理する後処理と、
前記画像形成装置から印刷排出される個々の印刷媒体をそのまま排紙する排紙処理と、
前記後処理に対して割込み指示を入力する入力処理と、
前記割込み指示が入力されたとき前記後処理動作に割込むか否かの選択項目を表示する表示処理と、
前記選択指示がなされたとき、割込み印刷排出される前記印刷媒体を前記排紙制御する排紙制御処理と、
前記表示処理された前記選択項目を選択入力する選択入力処理と、
を具備することを特徴とする印刷物処理方法。
【請求項６】
前記表示処理は、前記後処理動作を中断して割込む前記選択項目と、前記後処理の動作区切り時点で割込む前記選択項目とを表示し、前記入力処理は何れかの前記選択項目を入力するものである請求項５記載の印刷物処理方法。
【請求項７】
前記排紙制御処理は、前記後処理動作を中断して割込む選択項目が選択されたとき、前記後処理動作を中断制御する請求項６記載の印刷物処理方法。
【請求項８】
前記入力処理および表示処理は、前記画像形成装置の操作パネルからなされる請求項５〜７いずれか１記載の印刷物処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷物処理装置および印刷物処理方法に係り、例えば複写機、ファクシミリ機又はこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等に用いられる印刷物処理装置および印刷物処理方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ機等の画像形成装置の排紙位置には、パンチやステイプルなどの後処理を行うための印刷物後処理装置が取り付けられる例が多い。
【０００３】
これらの後処理を行いたい場合は、画像形成装置の操作パネルから後処理を設定したり、プリンタドライバから印刷ジョブに対して設定を行い、これに基づき後処理がなされていた。
【０００４】
すなわち、画像形成装置において、給紙カセットから給紙された印刷用紙に画像を転写、定着して搬送排出するとともに、この排出された印刷用紙を印刷物後処理装置において、中間スタック部に一時的に積載させ、所定枚数の用紙束になったときステイプルやパンチ等の後処理を施して排紙される。
【０００５】
例えば、特開２００３−９５５２６号公報（特許文献１）に示す印刷物処理装置はこの種のものであり、後処理用の中間スタックに加えて待機スタック部を設けることにより、後処理の実行中に割り込み印刷された印刷用紙についても後処理を可能にしたものである。
【特許文献１】特開２００３−９５５２６号公報（特許文献１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した印刷後処理装置は、複写機等の画像形成装置から画像の転写定着された印刷用紙の搬出を受けて後処理を実行するから、後処理中に割込み印刷を実行したい場合、後処理が終了するまではその割込印刷動作が受付られず、ユーザが待たされることになる。
【０００７】
特に近年、後処理例えばステープル枚数が、従来の最大５０枚程度から１００枚以上といったように増加していく傾向にあり、これに伴って割り込み動作受付可能となるまでの時間が長くなる傾向にあり、事務処理能率を向上させる観点から改善が求められている。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、後処理動作の長短に拘わらず、後処理中の割り込み受付を可能にしてユーザの使い勝手を向上させることを可能にした印刷物処理装置および印刷物処理方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係る印刷物処理装置は、画像形成装置で印刷排出される複数枚の印刷媒体を後処理する後処理部と、その画像形成装置で印刷排出される個々の印刷媒体をそのまま排紙する排紙部と、その後処理に対して割込み指示を入力する入力部と、その割込み指示が入力されたときその後処理部の動作に割込むか否かの選択項目を表示する表示部と、その選択指示がなされたとき、割込み印刷排出されるその印刷媒体をその排紙部から排紙制御する排紙制御部とを具備し、その入力部がその表示部に表示された選択項目の選択入力が可能に構成されている。
【００１０】
本発明の印刷物処理装置では、その後処理部の動作を中断して割込む選択項目と、その後処理部の動作区切り時点で割込む選択項目とを表示するよう上記表示部を形成し、何れかのその選択項目を入力可能に上記入力部を形成する構成も可能である。
【００１１】
本発明の印刷物処理装置では、その後処理部の動作を中断して割込む選択項目が選択されたとき、その後処理部の動作を中断制御するよう上記排紙制御部を形成する構成も可能である。
【００１２】
本発明の印刷物処理装置では、上記入力部および表示部を画像形成装置の操作パネルとする構成も可能である。
【００１３】
そして、本発明に係る印刷物処理方法は、画像形成装置から印刷排出される複数枚の印刷媒体を後処理する後処理と、その画像形成装置から印刷排出される個々の印刷媒体をそのまま排紙する排紙処理と、その後処理に対して割込み指示を入力する入力処理と、その割込み指示が入力されたときその後処理動作に割込むか否かの選択項目を表示する表示処理と、その選択指示がなされたとき割込み印刷排出される印刷媒体を排紙制御する排紙制御処理と、その表示処理されたその選択項目を選択入力する選択入力処理とを具備している。
【００１４】
本発明の印刷物処理方法では、上記表示処理が、その後処理動作を中断して割込む選択項目と、その後処理の動作区切り時点で割込む選択項目とを表示するものであり、その入力処理が何れかの選択項目を入力するものである構成も可能である。
【００１５】
本発明の印刷物処理方法では、上記排紙制御処理は、その後処理動作を中断して割込む選択項目が選択されたとき、その後処理動作を中断制御する構成も可能である。
【００１６】
本発明の印刷物処理方法では、上記入力処理および表示処理をその画像形成装置の操作パネルからなされる構成も可能である。
【発明の効果】
【００１７】
このような本発明に係る印刷物処理装置および印刷物処理方法では、画像形成装置で印刷排出された複数枚の印刷媒体を後処理する一方、その後処理に対して割込み指示が入力されるとその後処理動作に割込むか否かの選択画面が表示され、その表示された選択項目を選択入力すれば、その後処理動作が制御されるとともに印刷排出されるその印刷媒体が後処理されずに排紙制御されるので、割込みをするか否かの選択肢がユーザに与えられ、後処理動作の長短に拘わらず、後処理中の割り込み受付が可能となり、ユーザの使い勝手を向上させることが可能である。
【００１８】
本発明において、その後処理動作を中断して割込む選択項目と、その後処理動作区切り時点での割込み選択項目とを表示し、何れかのその選択項目を入力する構成では、後処理動作を中断して割込むか、又は後処理動作区切り時点で割り込むかを画面で確認して選択可能であるから、選択動作が確実であるうえ誤入力も防ぐことが可能である。
【００１９】
本発明において、その後処理動作を中断して割込む選択項目が選択されたとき、その後処理動作を中断制御するよう排紙制御する構成では、その後処理動作を中断して割込む選択項目が選択されたとき以外には、後処理動作が中断されず、後処理を不用意に遅らせることなくスムースに実施可能である。
【００２０】
本発明において、上記入力および表示を画像形成装置の操作パネルからとする構成では、構成が複雑化しないうえ操作性も向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は本発明に係る印刷物処理装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。なお、本発明に係る印刷物処理方法については印刷物処理装置を説明する過程で説明する。
【００２３】
図１において、本発明に係る印刷物処理装置は、接続線（ケーブル）１を介して接続された排紙部３、後処理部５、表示／入力部７、排紙制御部９が接続されている。
【００２４】
排紙部３は、例えば図２に示すように、後処理装置１１の一部を形成し、排紙制御部９によって制御されており、後述する画像形成装置１３から印刷排出された個々の印刷用紙（印刷媒体）をそのまま１枚ずつ排紙トレイ１５から排紙する機能を有している。
【００２５】
後処理部５は、同様に図２に示すように、排紙部３と同様に後処理装置１１の一部を形成し、排紙制御部９によって制御されており、画像形成装置１３から印刷排出された複数の印刷用紙を溜めてステイプル処理をする中間スタック部１７、溜められた印刷用紙を折り重ねる折曲加工部１９等を有している。符号２１、２３はステイプル処理や折り曲げ加工処理された印刷用紙の排紙トレイである。
【００２６】
排紙部３および後処理部５自体の機構的構成は、従来公知のものであるから詳細な説明および図示を省略する。
【００２７】
印刷排出された個々の印刷用紙は、後処理装置１１において排紙部３および後処理部５の前段に配置され、排紙制御部９によって制御される分岐レバー２５により、排紙部３又は後処理部５の何れかに振り分けられる。
【００２８】
図１に示す表示／入力部７は、排紙制御部９とともに例えば図２の画像形成装置１３において、本体ケース２７に配置された液晶表示手段およびタッチスイッチ入力手段を兼ねた液晶操作パネル等からなっている。
【００２９】
表示／入力部７は、印刷する印刷用紙の選択、印刷の実行、中止、その他従来公知の表示入力機能を有し、排紙制御部９によって制御される。
【００３０】
表示／入力部７は、後処理に対して割込み指示の入力を受ける割り込みキー（図示せず。）の表示の他、その割込み指示が入力されたとき、図３に示すように、「割込キーが選択されました。」、「後処理動作を中断して、割り込みコピーをおこないますか？」といった後処理部の動作に割込むか否かの選択項目を表示する機能、更に、「はい」および「いいえ」といった選択項目の何れかを選択指定する入力を受ける入力機能を有している。すなわち、表示／入力部７は表示部および入力部として機能する。
【００３１】
表示／入力部７は、それら表示に基づく入力を受け付けて排紙制御部９に出力する入力受付機能も有している。
【００３２】
排紙制御部９は、その選択項目中の選択指示がなされたとき、後処理部５の動作を中止制御するとともに分岐レバー２５を駆動制御し、印刷排出される印刷用紙を後処理部５側から排紙部３側に切換え制御する機能を有している。
【００３３】
画像形成装置１３は、上述した構成を有する他、複数の給紙カセット２９、３１、これらの給紙カセット２９、３１から１次給紙された印刷用紙を２次給紙しながら画像の転写定着する転写定着部３３からなる公知のモノクロ又はカラー印刷エンジン３５を有して形成されている。
【００３４】
なお、図２中の符号３７は、片面に画像が転写定着された印刷用紙を表裏反転させて転写定着部３３に戻す反転搬送部である。
【００３５】
排紙制御部９は、画像形成装置１３における印刷用紙の１次給紙や２次給紙の搬送制御、転写定着部３３の転写定着制御等を行う制御部（図示せず。）の一部でもあり、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有して形成されている。
【００３６】
次に、本発明の印刷物処理装置の動作を図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
後処理動作が開始されると、ステップＳ１にて割り込みキーの押下の有無が判別され、押下されずにステップＳ１がＮＯの場合にはステップＳ１がＹＥＳになるまでステップＳ１を繰り返す。
【００３８】
割り込みキーの押下があってステップＳ１がＹＥＳになると、ステップＳ２で図３のような割り込み選択画面表示処理がなされ、続くステップＳ３にて即時停止の選択の有無が判別される。
【００３９】
図２中の「はい」が押下されて即時停止が選択されるとステップＳ３がＹＥＳになり、ステップＳ４にて実行中の後処理動作が即時停止処理され、分岐レバー２５が後処理部５側から排紙部３側に切り替わる。
【００４０】
図２中の「いいえ」が押下されて即時停止が選択されずにステップＳ３がＮＯであれば、ステップＳ５にて実行中の後処理動作が続行されるとともに後処理の区切り、例えば複数部数の後処理中の個々の部処理の終了時点まで待ってから動作を停止し、分岐レバー２５が後処理部５側から排紙部３側に切り替わる。
【００４１】
その後、ステップＳ６にて割り込み印刷ジョブの受付処理がなされ、割り込まれた印刷ジョブによって印刷された印刷用紙が排紙トレイ１５から直接排紙され、割り込み印刷が終了すると、分岐レバー２５が排紙部３側から後処理部５側に切り替わって後処理が続行されてから終了する。
【００４２】
このような処理手順が本発明に係る印刷物処理方法である。
【００４３】
このように本発明に係る印刷物処理装置では、画像形成装置１３で印刷排出された複数枚の印刷用紙を後処理する後処理部５と、その印刷排出された個々の印刷をそのまま排紙する排紙部３と、その後処理に対して割込み指示が入力される表示／入力部（入力部）７であって、割込み指示が入力されたとき後処理部５の動作を中断して割込む選択項目と、その後処理部５の動作区切り時点での割込む選択項目とを表示する表示／入力部（表示部）７と、その選択指示がなされたとき、後処理部５の動作を中断制御するとともに印刷排出される印刷用紙を後処理部５側から排紙部３側に切換え制御する排紙制御部９とを具備し、その表示／入力部（入力部）７がそれら選択項目の選択入力を受付可能に形成されている。
【００４４】
そのため、後処理中に割り込み指示があったとき、割込みをするか否かの選択肢がユーザに与えられ、割り込みを実行して良いか否かを確認することが可能となり、割り込み動作による制約、例えば後処理を伴わない割り込み動作を確認したうえで、後処理中の割り込み受付を可能にしたから、後処理動作の長短に拘わらず、ユーザの使い勝手を向上させることが可能である。
【００４５】
しかも、後処理部５の動作を中断して割込むか、又は後処理部５の動作区切り時点で割り込むかを画面で確認して選択可能であるから、選択動作が確実であるうえ誤入力も防ぐことが可能である。
【００４６】
さらに、その後処理部５の動作を中断して割込む選択項目が選択されたとき以外には、後処理部５の動作が中断されず、後処理を不用意に遅らせることなくスムースに実施可能である。
【００４７】
また、本発明において、上述した表示／入力部７および排紙制御部９は、画像形成装置１３に配置される構成に限らず、後処理装置１１に配置する構成、更に、画像形成装置１３および後処理装置１１とは別個に配置する構成も可能である。
【００４８】
もっとも、表示／入力部７を画像形成装置１３の操作パネルとすれば、構成が複雑化しないうえ操作性も向上する。
【００４９】
なお、本発明の実施に使用する印刷用紙は、紙媒体に限らず合成樹脂シートその他の印刷媒体で実施可能である。
【００５０】
ところで、本発明に係る印刷物処理方法でも、印刷物処理装置と同様な効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る印刷物処理装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の印刷物処理装置を画像形成装置および後処理装置を含めて説明する図である。
【図３】図１の印刷物処理装置における表示内容例を説明する図である。
【図４】図１の印刷物処理装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  接続線
３  排紙部
５  後処理部
７  表示／入力部（表示部、入力部）
９  排紙制御部
１１  後処理装置
１３  画像形成装置
１５、２１、２３  排紙トレイ
１７  中間スタック部
１９  折り曲げ加工部
２５  分岐レバー
２７  本体ケース
２９、３１  給紙カセット
３３  転写定着部
３５  印刷エンジン
３７  反転搬送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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