(57)【要約】【課題】高品質な画像を安定して印刷可能な所定温度まで、サーマルヘッドを短時間で昇温することができ、印刷開始時の環境温度の影響を受け難く、かつ、小型のサーマルヘッド、及び、サーマルヘッドの予備加熱方法を得ること。【解決手段】ライン状に配列され、被加熱体を加熱する複数の発熱体１ａと、温度を検出する温度検出素子１ｂと、を備えるサーマルヘッド１において、複数の発熱体１ａ及び温度検出素子１ｂを支持するとともに通電により発熱し、サーマルヘッド１を予備加熱する支持基板１ｃを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライン状に配列され、被加熱体を加熱する複数の発熱体と、温度を検出する温度検出素子と、を備えるサーマルヘッドにおいて、
前記複数の発熱体及び温度検出素子を支持するとともに通電により発熱し、前記サーマルヘッドを予備加熱する支持基板を備えることを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】
前記複数の発熱体への通電を制御する発熱体駆動制御部と、
前記支持基板への通電を制御する予備加熱駆動制御部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のサーマルヘッド。
【請求項３】
前記支持基板が、通電により発熱する金属材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルヘッド。
【請求項４】
前記支持基板が、複数層構造であり、一つの層が絶縁材料で形成されて支持基板の機能を有し、他の層が通電により発熱する発熱層の機能を有することを特徴とする請求項１又は２記載のサーマルヘッド。
【請求項５】
前記発熱層が、前記絶縁材料製の支持基板上に形成された金属薄膜層であることを特徴とする請求項４記載のサーマルヘッド。
【請求項６】
ライン状に配列され、被加熱体を加熱する複数の発熱体と、温度を検出する温度検出素子と、前記複数の発熱体及び温度検出素子を支持するとともに通電により発熱し、前記サーマルヘッドを予備加熱する支持基板を備えるサーマルヘッドの予備加熱方法であって、
前記温度検出素子で検出されたサーマルヘッドの温度が所定温度より低いときに、前記サーマルヘッドの支持基板に通電して発熱させ、前記サーマルヘッドを予備加熱するステップと、
前記サーマルヘッドが前記所定温度以上になったときに、前記温度検出素子の検出温度により印刷データを補正し、補正印刷データに基づいて前記サーマルヘッドの複数の発熱体に通電して被加熱体を加熱して印刷を行なうステップと、
を備えることを特徴とするサーマルヘッドの予備加熱方法。
【請求項７】
前記温度検出素子で検出されたサーマルヘッドの温度が所定温度より低いときに、前記サーマルヘッドの支持基板に通電して発熱させるとともに、前記サーマルヘッドの複数の発熱体にも通電して発熱させること特徴とする請求項６記載のサーマルヘッドの予備加熱方法。
【請求項８】
前記サーマルヘッドの支持基板の発熱量が、前記サーマルヘッドの複数の発熱体の発熱量よりも多くなるように、それぞれ通電することを特徴とする請求項７記載のサーマルヘッドの予備加熱方法。
【請求項９】
前記サーマルヘッドの複数の発熱体が不均一に発熱するように通電することを特徴とする請求項７又は８記載のサーマルヘッドの予備加熱方法。
【請求項１０】
前記サーマルヘッドの複数の発熱体のうち、前記サーマルヘッドの中心部に配置された発熱体よりも端部に配置された発熱体の方が多く発熱するように通電することを特徴とする請求項９記載のサーマルヘッドの予備加熱方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱によって印刷等の記録を行うサーマルプリンタのサーマルヘッド及びサーマルヘッドの予備加熱方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱的に記録を行なうサーマルプリンタは、小型で簡単な構造でありながら高品質のカラー画像の印刷が可能であり、従来から数多く印刷機として使用されている。サーマルプリンタは、熱的に記録を行なうことから、出力される画像の品質は、サーマルヘッド自体の温度状態と、周囲の温度状態とによって大きく左右される。
【０００３】
特に、昇華型プリンタと呼ばれる写真印刷用のサーマルプリンタは、他の印刷機と比較して濃度諧調性等に優れ、銀塩写真に並ぶほどの画像品質を実現している。しかしながら、優れた濃度諧調性を実現するためには、サーマルヘッドの熱エネルギー制御の精度を格段に高くしなければならない。
【０００４】
図４は、従来のサーマルプリンタの基本構成図であり、図５は、従来のサーマルヘッドの正面図であり、図６は、従来のサーマルヘッドの制御ブロック図であり、図７は、従来のサーマルヘッドの温度状態による印刷濃度特性の変化を示す図である。
【０００５】
図４に示すように、サーマルヘッド１の下に被加熱体としてのインクシート４が挿通され、インクシート４の下に受像紙３が挿通され、インクシート４及び受像紙３は、サーマルヘッド１とプラテンローラー２の間に挟まれている。インクシート４は、インクシート供給ロール５とインクシート巻取ロール６により張力を与えられている。
【０００６】
サーマルヘッド１は、図示しないサーマルヘッドホルダーにより、プラテンローラー２に押圧されている。インクシート４と受像紙３を密着状態で搬送しながら、印刷データに基づいてサーマルヘッド１に通電して発熱させ、サーマルヘッド１の発熱量に応じてインクシート４に塗布されたインクを溶融又は昇華させて受像紙３上に転写し、印刷データによる画像印刷を行なうようになっている。
【０００７】
従来のサーマルプリンタの制御部は、図６に示す制御ブロック図のようになっていて、直流電源１０の電力を発熱体駆動制御部１１により制御して複数の発熱体１ａの通電制御を行っている。
【０００８】
サーマルヘッド１に付設された温度検出素子としてのサーミスタ１ｂによりサーマルヘッド１の温度を検出し、検出した温度信号を温度検出部１７から演算部１３に送り、送られたサーマルヘッド温度（以下、ヘッド温度と呼ぶ）の温度信号に基づいて、演算部１３で印刷データの温度補正処理を行ない、補正印刷データに基づいて発熱体駆動制御部１１を制御している。このようにして、印刷データの温度補正処理を行うことにより、発熱体１ａの適切な発熱量の制御が可能となり、高品質の印刷が可能となっている。
【０００９】
図７に、従来のサーマルヘッド１の温度状態による印刷濃度特性の変化を示す。縦軸に光学的印刷濃度、横軸に発熱体１ａへの通電パルス幅（加熱時間）をとり、サーマルヘッド１の温度をパラメータとしている。図７に示すように、サーマルヘッド１の温度上昇により印刷濃度が上昇し、サーマルヘッド１の温度低下により印刷濃度が低下する。
【００１０】
また、従来のサーマルプリンタとして、発熱体と、温度を検出する温度検出素子とを有するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドに付設され、前記サーマルヘッドを予備加熱する予備加熱手段と、前記予備加熱手段を制御する予備加熱制御手段とを具備し、前記温度検出素子により前記サーマルヘッドの温度を検出し、前記サーマルヘッドが一定温度を保つように、前記予備加熱制御手段が前記予備加熱手段を制御するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０３−０６５３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、図４〜図６に示す従来の技術によれば、高品質の画像が印刷できるが、環境温度が低いときや、印刷開始直後等、サーマルヘッド１の温度が低い状態で印刷を行おうとすると、インクシート４等の被加熱体へ供給する熱量の正確な制御が難しくなり、結果として画質が低下しまうとともに、印刷に要する時間も長くなってしまうという問題がある。
【００１２】
これは、印刷のために発熱体１ａが発生する熱エネルギーの内、本来ならば、インクシート４へ供給される熱量の大半が、支持基板１ｃ等のインクシート４以外の部分に吸収されてしまうためである。そのため、印刷開始時等の初期状態において、温度補正によりサーマルヘッド１全体を高品質な印刷が保証できる所定温度領域まで予備加熱する必要がある。
【００１３】
通常の印刷では、発熱体１ａへの通電は、サーマルヘッド１とインクシート４とが密着した状態で行われるので、複数の画素単位の発熱体１ａに通電することによって生じる熱エネルギーは、その多くがインクシート４へ伝熱される。
【００１４】
一方、この画素単位の発熱体１ａにより前述の予備加熱を行う場合は、サーマルヘッド１のプラテンローラー２に対する押圧を解除した状態で、発熱体１ａに通電することにより行なわれる。サーマルヘッド１とインクシート４とが非接触の状態（言わば、サーマルヘッド１を空気中に放置した状態）で通電されるので、熱エネルギーが他に伝熱されず、サーマルヘッド１全体を昇温させるとともに、発熱体１ａ自身にも蓄熱が行なわれる。
【００１５】
しかしながら、ヘッド温度を、低温状態から短時間で昇温させようとすると、発熱体１ａ自身の温度は、前述の通常の印刷条件のときよりも遥かに高い温度となってしまう。発熱体１ａによるサーマルヘッド１の予備加熱は、通常の印刷時の通電と比較して、発熱体１ａに対してかなり大きな熱負荷となり、発熱体１ａの寿命を著しく短くしてしまうという問題がある。
【００１６】
また、（特許文献１）に記載された従来のサーマルプリンタのように、予備加熱を行なうための専用のヒーターを別部材として設ける方法があるが、別部材のヒーターでは、複数の画素単位の発熱体１ａを一様に加熱することは難しく、また、サーマルヘッド１全体が大きくなってしまうという問題がある。
【００１７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、高品質な画像を安定して印刷可能な所定温度まで、サーマルヘッドを短時間で昇温することができ、印刷開始時の環境温度の影響を受け難く、かつ、小型のサーマルヘッド、及び、サーマルヘッドの予備加熱方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、ライン状に配列され、被加熱体を加熱する複数の発熱体と、温度を検出する温度検出素子と、を備えるサーマルヘッドにおいて、前記複数の発熱体及び温度検出素子を支持するとともに通電により発熱し、前記サーマルヘッドを予備加熱する支持基板を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、低温状態にあるサーマルヘッドに対する予備加熱を、サーマルヘッドの複数の発熱体に通電することにより行うのではなく、支持基板に通電することにより行うので、複数の発熱体への熱負荷を軽減し、寿命の劣化を防止するとともに、最大電力での予備加熱が行えるため、短時間での昇温が可能となり、印刷時間の短縮につながる。また、サーマルヘッドの支持基板自体を予備加熱用のヒーターとして利用するため、別に予備加熱用専用ヒーターを設ける必要がなく、小型化が実現できる、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
第１の発明は、ライン状に配列され、被加熱体を加熱する複数の発熱体と、温度を検出する温度検出素子と、を備えるサーマルヘッドにおいて、複数の発熱体及び温度検出素子を支持するとともに通電により発熱し、サーマルヘッドを予備加熱する支持基板を備えることを特徴とするサーマルヘッドであり、複数の発熱体への熱負荷を軽減し、寿命の劣化を防止するとともに、最大電力での予備加熱が行えるため、短時間での昇温が可能となり、印刷時間の短縮につながり、また、サーマルヘッドの支持基板自体を予備加熱用のヒーターとして利用するため、別に予備加熱用専用ヒーターを設ける必要がなく、小型化が実現できる、という作用を奏する。
【００２１】
第２の発明は、複数の発熱体への通電を制御する発熱体駆動制御部と、支持基板への通電を制御する予備加熱駆動制御部と、をさらに備えることを特徴とする第１の発明記載のサーマルヘッドであり、複数の発熱体及び支持基板の通電を制御する、という作用を奏する。
【００２２】
第３の発明は、支持基板が、通電により発熱する金属材料で形成されていることを特徴とする第１又は第２の発明記載のサーマルヘッドであり、支持基板としての機械的強度を持ち、かつ、通電により適度に発熱する、という作用を奏する。
【００２３】
第４の発明は、支持基板が、複数層構造であり、一つの層が絶縁材料で形成されて支持基板の機能を有し、他の層が通電により発熱する発熱層の機能を有することを特徴とする第１又は第２の発明記載のサーマルヘッドであり、各層で機能を分離することができる、という作用を奏する。
【００２４】
第５の発明は、発熱層が、絶縁材料製の支持基板上に形成された金属薄膜層であることを特徴とする第４の発明記載のサーマルヘッドであり、１０Ｖ程度の低電圧で効率よく発熱する抵抗値となるような膜厚に形成できる、という作用を奏する。
【００２５】
第６の発明は、ライン状に配列され、被加熱体を加熱する複数の発熱体と、温度を検出する温度検出素子と、複数の発熱体及び温度検出素子を支持するとともに通電により発熱し、サーマルヘッドを予備加熱する支持基板を備えるサーマルヘッドの予備加熱方法であって、温度検出素子で検出されたサーマルヘッドの温度が所定温度より低いときに、サーマルヘッドの支持基板に通電して発熱させ、サーマルヘッドを予備加熱するステップと、サーマルヘッドが所定温度以上になったときに、温度検出素子の検出温度により印刷データを補正し、補正印刷データに基づいてサーマルヘッドの複数の発熱体に通電して被加熱体を加熱して印刷を行なうステップと、を備えることを特徴とするサーマルヘッドの予備加熱方法であり、サーマルヘッドの支持基板に通電して発熱させ、サーマルヘッドを予備加熱する、という作用を奏する。
【００２６】
第７の発明は、温度検出素子で検出されたサーマルヘッドの温度が所定温度より低いときに、サーマルヘッドの支持基板に通電して発熱させるとともに、サーマルヘッドの複数の発熱体にも通電して発熱させること特徴とする第６の発明記載のサーマルヘッドの予備加熱方法であり、サーマルヘッド全体を均一に昇温させる、という作用を奏する。
【００２７】
第８の発明は、サーマルヘッドの支持基板の発熱量が、サーマルヘッドの複数の発熱体の発熱量よりも多くなるように、それぞれ通電することを特徴とする第７の発明記載のサーマルヘッドの予備加熱方法であり、複数の発熱体に過度の熱的負荷をかけない、という作用を奏する。
【００２８】
第９の発明は、サーマルヘッドの複数の発熱体が不均一に発熱するように通電することを特徴とする第７又は第８の発明記載のサーマルヘッドの予備加熱方法であり、サーマルヘッドの昇温時の温度均一性が向上する、という作用を奏する。
【００２９】
第１０の発明は、サーマルヘッドの複数の発熱体のうち、サーマルヘッドの中心部に配置された発熱体よりも端部に配置された発熱体の方が多く発熱するように通電することを特徴とする第９の発明記載のサーマルヘッドの予備加熱方法であり、サーマルヘッドの昇温時の温度均一性が向上する、という作用を奏する。
【００３０】
以下に、本発明にかかるサーマルヘッド及びサーマルヘッドの予備加熱方法の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態）
図１は、本発明にかかるサーマルヘッドの実施の形態を示す正面図であり、図２は、本発明にかかるサーマルヘッドの他の実施の形態を示す正面図であり、図３は、本発明の実施の形態のサーマルヘッドの制御ブロック図である。
【００３２】
図１に示すように、実施の形態のサーマルヘッド１は、抵抗体で構成されライン状に配列され、被加熱体としてのインクシート４を加熱する複数の発熱体１ａと、複数の発熱体１ａを被いインクシート４と接触する保護層１ｅと、複数の発熱体１ａを支持する支持基板１ｃと、複数の発熱体１ａと支持基板１ｃを電気的に絶縁する絶縁層１ｄと、サーマルヘッド１上に設置されサーマルヘッド１の温度を検出する温度検出素子としてのサーミスタ１ｂと、を備えている。
【００３３】
支持基板１ｃは、ライン状に配列された複数の発熱体１ａを支持する機能を有するとともに、サーマルヘッド１を予備加熱するヒーターの機能を有している。支持基板１ｃの材料としては、支持基板１ｃとしての機械的強度を持ち、かつ、通電により適度に発熱する必要があるため、金属系の材料を使用するのが望ましい。銅系、アルミ系、タンタル系等の金属材料が使用可能であるが、コスト面もあわせて考えると、一般的な発熱金属材料、例えば、Ｆｅ−Ｃｒ−Ａｌ系金属材料等を使用するのがよい。
【００３４】
また、支持基板１ｃは、機械的強度を確保するために、材料強度によって厚さを異ならせる必要があるが、前記のＦｅ−Ｃｒ−Ａｌ系金属材料を用いた場合には、１ｍｍ以上の板厚が必要である。支持基板１ｃが厚くなると、支持基板１ｃの熱容量が大きくなり、熱効率の点で好ましくないので、支持基板１ｃの厚さを、１０ｍｍ以下とすることが望ましい。
【００３５】
図２に示す他の実施の形態のように、支持基板１ｃを複数層構造としてもよい。複数層にすると、構造が複雑になる分、コストアップとなるが、各層で機能を分離することができるメリットがある。
【００３６】
例えば、機械的強度が求められる支持基板１ｃを、熱伝導率が低く、コストも低いアルミナのような絶縁セラミック材料で構成し、支持基板１ｃ上に、予備加熱用ヒーターの機能をもつ発熱層１ｆを形成する。発熱層１ｆは、蒸着法、メッキ法等により形成される金属薄膜で構成し、１０Ｖ程度の低電圧で効率よく発熱する抵抗値となるような膜厚に形成する。発熱層１ｆに用いる金属材料の電気抵抗率に応じて、膜厚を変えることができるので、使用可能な金属材料の幅が広がる。
【００３７】
図４に示すように、サーマルヘッド１とプラテンローラー２との間には、表面に熱溶融性又は熱昇華性を有するＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色、もしくは、Ｃｌ（クリアー）を加えた４色の熱転写剤を塗布したインクシート４と、受像紙３とが挿通され、インクシート４は、インクシート供給ロール５とインクシート巻取ロール６により張力が調節されつつ、巻取モーター７により回転駆動されるインクシート巻取ロール６に巻られて搬送される。
【００３８】
サーマルヘッド１は、図示しないサーマルヘッドホルダーによりプラテンローラー２に押圧される。インクシート４と受像紙３とは、押圧された状態で搬送される。印刷データに基づいて発熱体１ａに通電し、発熱体１ａを発熱させ、インクシート４に塗布されている転写剤を溶融もしくは昇華させ、受像紙３上に転写する。
【００３９】
上記のようにして、印刷データに対応する画像の熱転写記録がなされる。このとき、サーマルヘッド１への通電制御は、サーミスタ１ｂにより検出されたヘッド温度に対応する補正印刷データに基づいて行われる。また、ヘッド温度が、安定した印刷を行うことのできない低温状態にあるときには、予備加熱ヒーターである支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）に通電して発熱させ、ヘッド温度を、高品質の印刷が可能となる所定温度領域まで昇温させる予備加熱制御が行われる。
【００４０】
図３は、実施の形態のサーマルヘッド１の制御ブロック図である。直流電源１０の電力を発熱体駆動制御部１１により制御して発熱体１ａの通電制御を行なう。予備加熱駆動制御部１２は、直流電源１０の電力を制御して、予備加熱用のヒーターである支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）の通電を制御する。
【００４１】
また、ヘッド温度検出用のサーミスタ１ｂにより検出されたヘッド温度は、温度検出部１７から、温度信号として演算部１３に送られる。演算部１３は、送られてくる印刷データに基づいて通電データの演算を行うが、その際に、検出されたヘッド温度により印刷データを補正して、発熱体駆動制御部１１へ送る補正印刷データの演算を行う。
【００４２】
演算部１３は、インクシート４に塗布されている溶融性又は昇華性を有するＹ、Ｍ、Ｃの３色もしくはＣｌを加えた４色の熱転写剤の各色別に、ヘッド温度に応じた温度補正データテーブルを持っていて、各色別に補正印刷データの演算を行っている。しかしながら、低いヘッド温度で印刷を行おうとすると、印刷のために発熱体１ａが発生する熱エネルギーのうち、本来ならば、インクシート４へ伝熱される熱量の大半が、支持基板１ｃ等のインクシート４以外の低温度の部分に吸収されてしまう。
【００４３】
その結果、温度補正を行っても、正確な熱量の制御が困難となり、画質が低下してしまう。特に、印刷開始直後の数十ラインの印刷濃度が著しく低下し、高品質の印刷出力を得ることができない。また、反対に、高いヘッド温度で印刷を行おうとすると、発熱体１ａ自体の放熱効率が悪くなり、トータルの印刷速度が遅くなるだけでなく、諧調性へも影響を及ぼしてしまう。
【００４４】
演算部１３に印刷データが送られてくると、温度検出部１７から送られてくるヘッド温度のデータに応じて、印刷の１ライン毎に上述の印刷データの温度補正が行われ、補正された補正印刷データが発熱体駆動制御部１１へ送られ、発熱体１ａへの通電が行われ、温度補正された印刷が行われる。
【００４５】
また、ヘッド温度検出用のサーミスタ１ｂによって検出されるヘッド温度が、上述の温度補正の可能な所定温度範囲よりも低い場合には、演算部１３は、発熱体１ａへの通電を行わずに、予備加熱駆動制御部１２により、予備加熱用のヒーターの機能を併せ持つ支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）へ通電し、温度補正が可能となる所定ヘッド温度となるまでサーマルヘッド１の昇温を行なう。
【００４６】
このとき、発熱体１ａへの電力供給が行われないので、支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）は、最大電力で通電加熱され、発熱体１ａへの熱的な負荷をかけずに最短時間で昇温される。昇温によりヘッド温度が所定温度範囲内になると、印刷停止状態が解除されて印刷可能となり、上述のように、ヘッド温度に応じて印刷データの温度補正が行われ、補正印刷データに基づいて、高品質な印刷が開始される。
【００４７】
以上では、発熱体１ａへの通電は停止し、支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）への通電のみを行い、予備加熱用のヒータとしての支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）の発熱によりサーマルヘッド１の予備加熱を行う例を説明したが、熱的な負荷に配慮すれば、予備加熱のために発熱体１ａへ通電することも可能である。
【００４８】
上述の実施の形態では、予備加熱を行なうことにより、発熱体１ａに過度の熱的負荷をかけ、発熱体１ａの寿命を短くしないように、予備加熱時は、発熱体１ａへの通電を行なわないようにしたが、過度の熱的負荷をかけないようにすれば、発熱体１ａへの通電を行なってもよい。
【００４９】
支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）の発熱のみによる予備加熱と、支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）及び発熱体１ａ両方を発熱させる予備加熱とを比較すると、両方を発熱させる場合は、複数の発熱源に通電するので制御シーケンスが複雑になることや、発熱効率の点では、特段にメリットがあるわけではないが、全体を均一に昇温させることができるという点では、有利となる。
【００５０】
また、上述のように、発熱体１ａはライン状に配列した複数の抵抗体であるので、全ての発熱体１ａを同じように発熱させる必要は無く、予備加熱による昇温時のサーマルヘッド１全体の温度分布に応じて個別に通電制御を行なうようにすれば、昇温時の温度均一性が向上する。
【００５１】
例えば、サーマルヘッド１の中心部よりも、端部付近の方が放熱量が多いので、複数の発熱体１ａのうち、端部に近い発熱体１ａほど通電量を増やして発熱量を多くするような、不均一な通電制御を行なうとよい。
【００５２】
しかしながら、予備加熱の昇温時には、サーマルヘッド１の各構成要素の熱容量、熱伝導率等によって様々な昇温プロファイルとなるものであり、サーマルヘッド１の昇温時の温度不均一性は、大きな問題ではないので、支持基板１ｃ及び発熱体１ａ両方を発熱させる予備加熱は、必要に応じて行えばよい。ただし、どのような場合においても、予備加熱の主体は、支持基板１ｃ（または、発熱層１ｆ）の発熱によるものとし、発熱体１ａによる予備加熱は、補助的な割合に留めておくべきである。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明にかかるサーマルヘッド及びサーマルヘッドの予備加熱方法は、低温状態にあるサーマルヘッドの予備加熱を、支持基板に通電することにより行うため、発熱体への熱負荷を軽減して寿命の劣化を防止するとともに、最大電力での予備加熱が行えるので、短時間での昇温が可能となり、印刷時間を短縮することができる。また、サーマルヘッドの支持基板自体を予備加熱用のヒーターとして利用するため、別に予備加熱専用ヒーターを設ける必要がなく小型化が可能となり、サーマルプリンタのサーマルヘッドとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態のサーマルヘッドの正面図
【図２】本発明の他の実施の形態のサーマルヘッドの正面図
【図３】本発明の実施の形態のサーマルヘッドの制御ブロック図
【図４】従来のサーマルプリンタの基本構成図
【図５】従来のサーマルヘッドの正面図
【図６】従来のサーマルヘッドの制御ブロック図
【図７】従来のサーマルヘッドの温度状態による印刷濃度特性の変化を示す図
【符号の説明】
【００５５】
１    サーマルヘッド
１ａ    発熱体
１ｂ    サーミスタ（温度検出素子）
１ｃ    支持基板
１ｄ    絶縁層
１ｅ    保護層
１ｆ    発熱層
２    プラテンローラー
３    受像紙
４    インクシート（被加熱体）
５    インクシート供給ロール
６    インクシート巻取ロール
７    巻取モーター
１０    直流電源
１１    発熱体駆動制御部
１２    予備加熱駆動制御部
１３    演算部
１７    温度検出部
【図１】
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【図２】
2008036933.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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