(57)【要約】【課題】低消費電力で高速な無線通信を実現し得る無線通信システムを提供する。【解決手段】本発明の無線通信システムは低速及び高速無線インターフェースを介して相互に通信可能なアクセスポイント及び情報通信端末を含み、アクセスポイントは、低速無線インターフェースを介して情報信号送信開始を事前に通知する情報送信通知信号を情報通信端末に向けて送信する手段と、情報通信端末の受信準備完了を待って高速無線インターフェースを介して情報通信端末との通信をなす手段を含み、情報通信端末は、低速無線インターフェースを介して情報送信通知信号に応答して、高速無線インターフェースを介した前記アクセスポイントとの通信の準備をなす。【選択図】図１
2008099010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
低速及び高速無線インターフェースを介して相互に通信可能な少なくとも１つのアクセスポイント及び少なくとも1つの情報通信端末を含む無線通信システムであって、
前記アクセスポイントは、前記低速無線インターフェースを介して情報信号送信開始を事前に通知する情報送信通知信号を前記情報通信端末に向けて送信する送信開始事前通知手段と、前記情報通信端末の受信準備完了を待って前記高速無線インターフェースを介して前記情報通信端末との通信をなす通信手段とを含み、
前記情報通信端末は、前記低速無線インターフェースを介して前記情報送信通知信号に応答して、前記高速無線インターフェースを介した前記アクセスポイントとの通信の準備をなすことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記アクセスポイントは、前記高速無線インターフェースのアドレスと前記低速無線インターフェースのアドレスとの対応関係を記録し、当該対応関係に基づいて前記情報通信端末に信号を送信する手段を更に含むことを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記高速無線インターフェースは、無線LANインターフェースであることを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記低速無線インターフェースは、ジグビーインターフェースであることを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記情報送信通知信号は、ビーコン信号であることを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記ビーコン信号は、前記ジグビーインターフェースのアドレス毎に、前記アクセスポイント及び前記情報通信端末が前記高速無線インターフェースを介して相互に通信をなすか否か、および前記低速無線インターフェースを介して相互に通信をなすか否かを表す情報を含むことを特徴とする請求項５記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記ジグビーインターフェースのアドレスは、ジグビーの16ビットショートアドレスおよびＩＥＥＥおいて標準化される64ビットアドレスのいずれかであることを特徴とする請求項６記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記アクセスポイント及び前記情報通信端末が前記低速無線インターフェースを介して相互に、通信プロトコルのレジスタ情報を含む信号を送受信する手段を更に含むことを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項９】
前記通信プロトコルはＳＩＰプロトコルであることを特徴とする請求項８記載の無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線インターフェースを備える無線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信において、例えばインターネットやイントラネットなどのＴＣＰ／ＩＰネットワークを使って音声データを送受信するＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）端末等の高速な通信を要求される端末では無線ＬＡＮ（Local area network）などの高速の無線インターフェースが使用されている。一般的に高速の無線インターフェースほど消費電力が大きく経済的にも負担が大きい。例えば、特許文献１には、高速の無線インターフェースである無線ＬＡＮと低速の無線インターフェースであるブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）とを備え、これらを用途に応じて使い分けることにより、消費電力を減らし得る情報通信装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１１２２２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１によれば、無線ＬＡＮ使用時の消費電力の最大値は１Ｗ程度であるのに対し、ブルートゥース使用時の消費電力は数１０ｍＷであり、無線ＬＡＮの代わりにブルートゥースを使用したとしても、電力の消費を充分に低減したとはいえない。例えば高速な通信が要求されるＶｏＩＰ端末などは消費電力が大きいが、これらの端末は通常、内蔵のバッテリから電力を供給されるため、長時間にわたって使用し続けるのは困難であるという問題点がある。そのため、高速な通信を行いながらも更に消費電力を低減可能な無線通信システムが望まれている。
【０００４】
本発明は、上記した如き問題点に鑑みてなされたものであって、低消費電力で高速な無線通信を実現し得る無線通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による無線通信システムは、低速及び高速無線インターフェースを介して相互に通信可能な少なくとも１つのアクセスポイント及び少なくとも1つの情報通信端末を含む無線通信システムであって、前記アクセスポイントは、前記低速無線インターフェースを介して情報信号送信開始を事前に通知する情報送信通知信号を前記情報通信端末に向けて送信する送信開始事前通知手段と、前記情報通信端末の受信準備完了を待って前記高速無線インターフェースを介して前記情報通信端末との通信をなす通信手段とを含み、前記情報通信端末は、前記低速無線インターフェースを介して前記情報送信通知信号に応答して、前記高速無線インターフェースを介した前記アクセスポイントとの通信の準備をなすことを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明に係る実施例について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
【０００７】
図１は、本発明である無線通信システムの構成を表すブロック図である。無線通信システムの構成は、アクセスポイント１００と少なくとも１以上の情報通信端末２−１〜２−ｎ（ｎは自然数である）とを含む。情報通信端末２−１〜２−ｎは例えばＶｏＩＰ端末などである。本発明におけるアクセスポイント１００及び情報通信端末２−１〜２−ｎは、高速及び低速無線インターフェースを備える。本実施例における高速無線インターフェースは無線ＬＡＮインターフェースとし、低速無線インターフェースはジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ）インターフェースとする。アクセスポイント１００は無線ＬＡＮインターフェースに係る処理を行う無線ＬＡＮ処理部１１０と、ジグビーインターフェースに係る処理を行うジグビー処理部１２０とを含む。情報通信端末２−１は無線ＬＡＮ処理部２１−１を、情報通信端末２−２は無線ＬＡＮ処理部２１−２を、・・・、情報通信端末２−ｎは無線ＬＡＮ処理部２１−ｎを含む。無線ＬＡＮ処理部２１−１〜２１−ｎは無線ＬＡＮインターフェースに係る処理を行う。無線ＬＡＮ処理部１１０及び無線ＬＡＮ処理部２１−１〜２１−ｎは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂの規格に準拠した無線ＬＡＮインターフェースを介してフレーム信号を送受信する。情報通信端末２−１はジグビー処理部２２−１を、情報通信端末２−２はジグビー処理部２２−２を、・・・、情報通信端末２−ｎはジグビー処理部２２−ｎを含む。ジグビー処理部２２−１〜２２−ｎは、ジグビーインターフェースに係る処理を行う。ジグビー処理部１２０及びジグビー処理部２２−１〜２２−ｎは、ＩＥＥＥ８０２．１５．４の規格に準拠したジグビーインターフェースを介して信号を送受信する。無線ＬＡＮ処理部２１−１〜２１−ｎは、無線ＬＡＮインターフェースを介してフレーム信号を送受信しているときは、当然、フレーム信号を受信可能な状態である。無線ＬＡＮ処理部２１−１〜２１−ｎは、無線ＬＡＮインターフェースを介してフレーム信号を送受信しているとき以外は、フレーム信号の受信可能状態を解除しているのが望ましい。例えば、無線ＬＡＮ処理部２１−１〜２１−ｎの電源をオフ状態にするなどしてフレーム信号を受信可能な状態が解除されても良い。また、ジグビー処理部２２−１〜２２−ｎは常時、フレーム信号を受信可能な状態にあることが望ましい。
【０００８】
ジグビー処理部１２０は、例えば周期的などの望ましい態様にてジグビー処理部２２−１〜２２−ｎに信号を送信する。ここでは、当該信号をビーコンフレーム（以下、ビーコン信号と呼ぶ)とする。ジグビー処理部２２−１〜２２−ｎはジグビー処理部１２０から送信されたビーコン信号を受信する。無線ＬＡＮ処理部１１０及び無線ＬＡＮ処理部２１−１〜２１−ｎは、相互にビーコンフレーム以外のフレーム信号（以下、単にフレーム信号と呼ぶ）を送受信する。無線ＬＡＮ処理部２１−１〜２１−ｎの各々には、例えばＭＡＣアドレスなどの識別子が割り当てられている。ここでは、ＭＡＣアドレスとして、無線ＬＡＮ処理部２１−１には００：００：００：００：００：０１が、無線ＬＡＮ処理部２１−２には００：００：００：００：００：０２が、・・・、無線ＬＡＮ処理部２１−ｎには００：００：００：００：００：ｎが割り当てられているとする。ジグビー処理部２２−１〜２２−ｎの各々には例えばジグビーの１６ビットショートアドレスなどの識別子が割り当てられている。ここでは、ジグビーの１６ビットショートアドレスとして、ジグビー処理部２２−１には００：０１が、ジグビー処理部２２−２には００：０２が、・・・、ジグビー処理部２２−ｎには００：ｎが割り当てられているとする。
【０００９】
図２はビーコン信号に含まれる情報の例を表す図である。同図にはジグビーの１６ビットショートアドレス毎に、アクセスポイント１００がどの無線インターフェースを介して信号を送信するのかを表す論理値が示されている。ここでは、論理値が０のときは、アクセスポイント１００が該当する無線インターフェースを介して信号を送信しないことを表し、論理値が１のときは、アクセスポイント１００が該当する無線インターフェースを介して信号を送信することを表す。同図においては、ジグビーの１６ビットショートアドレス００：０１における無線ＬＡＮに該当する論理値が１でジグビーに該当する論理値が０であるため、アクセスポイント１００が情報通信端末２−１に無線ＬＡＮのインターフェースを介して信号を送信することを表している。また、同図においては、ジグビーの１６ビットショートアドレス００：０２における無線ＬＡＮに該当する論理値が０でジグビーに該当する論理値が１であるため、アクセスポイント１００が情報通信端末２−２にジグビーのインターフェースを介して信号を送信することを表している。図３は、ビーコン信号の例を表す図である。同図中に示されるように、ビーコン信号は例えばジグビーの１６ビットアドレス毎に、ジグビーインターフェースに該当する論理値と無線ＬＡＮインターフェースに該当する論理値を含む。
【００１０】
アクセスポイント１００は更に送信フレーム格納部１３０と、クライアント識別子処理部１４０とを含む。送信フレーム格納部１３０は無線ＬＡＮインターフェースを介して送信されるべきフレーム信号を格納しており、情報通信端末２１−１〜２１−ｎの内のいずれかからフレーム信号の送信要求があれば、無線ＬＡＮ処理部１１０に対してフレーム信号の送信を指示する。また、送信フレーム格納部１３０は、アクセスポイント１００内において情報通信端末２−１〜２−ｎの内のいずれかに対するフレーム信号の送信要求が発生した場合、クライアント識別子処理部１４０に対して送信先の情報通信端末のＭＡＣアドレスに対応するジグビーの１６ビットショートアドレスの取得を指示する。
【００１１】
クライアント識別子処理部１４０は、情報通信端末のＭＡＣアドレスとジグビーの１６ビットショートアドレスの対応関係を記録したアドレステーブルを記憶している。図４は、クライアント識別子処理部１４０に記憶される情報通信端末のＭＡＣアドレスとジグビーの１６ビットショートアドレスの対応関係を記録したアドレステーブルの例を表す図である。ここでは、ＭＡＣアドレス００：００：００：００：００：０１にはジグビーの１６ビットショートアドレス００：０１が、ＭＡＣアドレス００：００：００：００：００：０２にはジグビーの１６ビットショートアドレス００：０２が対応付けられている。また、クライアント識別子処理部１４０は、自身が記憶するアドレステーブルの情報に基づいて送信先の情報通信端末のＭＡＣアドレスに対応するジグビーの１６ビットショートアドレスを取得する。続いてクライアント識別子処理部１４０は、取得したジグビーの１６ビットショートアドレスを有する情報通信端末に対して無線ＬＡＮインターフェースを介したフレーム信号の送信要求があることをジグビー処理部１２０に通知する。
【００１２】
情報通信端末２−１は更に受信フレーム処理部２３−１を、情報通信端末２−２は更に受信フレーム処理部２３−２を、・・・、情報通信端末２−ｎは更に受信フレーム処理部２３−ｎを含む。受信フレーム処理部２３−１は、無線ＬＡＮインターフェースを介して受信すべきフレーム信号がアクセスポイント１００にあることをジグビー処理部２２−１から通知されると、例えば無線ＬＡＮ処理部２１−１の電源を投入するなどして、フレーム信号を受信可能な状態にすると共に、アクセスポイント１００に格納されているフレーム信号を受信するように無線ＬＡＮ処理部２１−１に対して指示する。受信フレーム処理部２３−１は、無線ＬＡＮ処理部２１−１がフレーム信号を受信し終わると、例えば無線ＬＡＮ処理部２１−１の電源をオフ状態にするなどして、フレーム信号を受信可能な状態を解除する。受信フレーム処理部２３−２〜２３−ｎも同様の処理機能を有する。
【００１３】
以下、アクセスポイント１００及び情報通信端末２−１が相互に信号の送受信を行うときの動作について説明する。
【００１４】
先ず、情報通信端末２−１は、起動時に、無線ＬＡＮ及びジグビーのインターフェースのそれぞれを介してアクセスポイント１００との通信を可能にするための初期処理を行う。ここでの初期処理は、無線ＬＡＮ及びジグビーの各々の規格に準拠した標準の初期処理であれば良い。当該初期処理終了後、情報通信端末２−１は、自身に割り当てられている無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスとジグビーの１６ビットショートアドレスをアクセスポイント１００に登録する。登録方法は次に挙げる３種類の内のいずれかであれば良い。第１の登録方法は、ジグビー処理部２２−１が、無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスをビーコン信号に含めて、これをアクセスポイント１００に送信する方法である。このときジグビー処理部１２０は、受信したビーコン信号に付与されるジグビーの１６ビットショートアドレスを取得し、取得した１６ビットショートアドレスと当該ビーコン信号に含まれる無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスとの対応関係をクライアント識別子処理部１４０に記憶されるアドレステーブルに登録する。第２の登録方法は、無線ＬＡＮ処理部２１−１が、ジグビーの１６ビットショートアドレスをフレーム信号に含めて、これをアクセスポイント１００に送信する方法である。このとき無線ＬＡＮ処理部１１０は、受信したフレーム信号に付与される無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスを取得し、取得したＭＡＣアドレスと当該フレーム信号に含まれるジグビーの１６ビットショートアドレスとの対応関係をクライアント識別子処理部１４０に記憶されるアドレステーブルに登録する。第３の登録方法は、無線ＬＡＮ処理部２１−１及びジグビー処理部２２−１のいずれかが、無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスとジグビーの１６ビットショートアドレスとの対応関係をフレーム信号及びビーコン信号のいずれかの信号に含めて、これをアクセスポイント１００に送信する方法である。このとき無線ＬＡＮ処理部１１０及びジグビー処理部１２０のいずれかが、受信した信号に含まれる無線ＬＡＮのＭＡＣアドレスとジグビーの１６ビットショートアドレスとの対応関係をクライアント識別子処理部１４０に記憶されるアドレステーブルに登録する。上記に示した登録処理が完了すれば、アクセスポイント１００及び情報通信端末２−１が相互に信号を送受信することができる。
【００１５】
アクセスポイント１００内において情報通信端末２−１に対するフレーム信号の送信要求が発生すると、送信フレーム格納部１３０は、クライアント識別子処理部１４０に対して送信先の情報通信端末２−１のＭＡＣアドレスである００：００：００：００：００：０１に対応するジグビーの１６ビットショートアドレスの取得を指示する。クライアント識別子処理部１４０は、自身が記憶しているアドレステーブル情報に基づいて情報通信端末２−１のＭＡＣアドレス００：００：００：００：００：０１に対応するジグビーの１６ビットショートアドレス００：０１を取得する。続いてクライアント識別子処理部１４０は、取得したジグビーの１６ビットショートアドレス００：０１を有する情報通信端末２−１に対して無線ＬＡＮインターフェースを介したフレーム信号の送信要求があることをジグビー処理部１２０に通知する。
【００１６】
ジグビー処理部１２０は、例えば周期的などの望ましい態様にて、情報通信端末２−１〜２−ｎに送信されているビーコン信号に、情報通信端末２−１に対して無線ＬＡＮインターフェースを介したフレーム信号の送信要求があることを示す情報を含める。このときの情報は、例えば図２に示される如き情報である。ここでは、ジグビーの１６ビットショートアドレス００：０１における無線ＬＡＮに該当する論理値が１であり、情報通信端末２−１に対して無線ＬＡＮインターフェースを介してフレーム信号を送信することを表している。アクセスポイント１００は、このビーコン信号を送信することにより、無線ＬＡＮインターフェースを介したフレーム信号の送信開始を情報通信端末２−１に対して事前に通知したことになる。
【００１７】
ジグビー処理部２２−１はジグビー処理部１２０から送信されたビーコン信号を受信すると、当該ビーコン信号に含まれる内容に基づいて、無線ＬＡＮインターフェースを介して受信すべきフレーム信号がアクセスポイント１００にあることを受信フレーム処理部２３−１に通知する。受信フレーム処理部２３−１は、ジグビー処理部２２−１から上記の通知を受けたら、例えば無線ＬＡＮ処理部２１−１の電源を投入するなどして、フレーム信号を受信可能な状態にすると共に、アクセスポイント１００に格納されているフレーム信号を受信するように無線ＬＡＮ処理部２１−１に対して指示する。無線ＬＡＮ処理部２１−１は、上記の指示を受けたら、アクセスポイント１００に対してフレーム信号の送信を要求するための通知フレーム信号を送信する。
【００１８】
無線ＬＡＮ処理部１１０は、通知フレーム信号を受信すると、これを送信フレーム格納部１３０に与える。送信フレーム格納部１３０は通知フレーム信号を受け取ると無線ＬＡＮ処理部１１０に対して、情報通信端末２−１に送信すべきフレーム信号を与えると共にこれを情報通信端末２−１に送信するように指示する。無線ＬＡＮ処理部１１０は、受け取ったフレーム信号を情報通信端末２−１に送信する。
【００１９】
無線ＬＡＮ処理部２１−１は、情報通信端末２−１から送信されたフレーム信号を受信する。受信フレーム処理部２３−１は、無線ＬＡＮ処理部２１−１がフレーム信号の受信を完了したら、例えば無線ＬＡＮ処理部２１−１の電源をオフ状態とするなどして、フレーム信号の受信可能状態を解除する。
【００２０】
上記した如く、本実施例によれば、無線ＬＡＮを介して高速の無線通信を行うことが可能であると共に、アクセスポイント及び情報通信端末が相互に無線ＬＡＮインターフェースを介してフレーム信号を送受信していないときには、無線ＬＡＮインターフェースを介したフレーム信号の受信可能状態を解除できる。例えば情報通信端末の無線ＬＡＮインターフェースの電源をオフ状態にするなどして、受信可能状態を解除すれば消費電力を低減することが可能である。
【００２１】
図５は、アクセスポイント１００と情報通信端末２−２との間のレジスタ情報の交換を表すシーケンス図である。レジスタ情報は例えば、ＶｏＩＰを応用したインターネット電話などで用いられる通話制御プロトコルの一つであるＳＩＰ（Session Initiation Protocol）などである。アクセスポイント１００及び情報通信端末２−２は、ジグビーインターフェースを介してレジスタ情報を相互に送受信する。
【００２２】
ジグビー処理部２２−２は、レジスタ情報をアクセスポイント１００に送信する（Ｓ１０１）。ジグビー処理部１２０は、レジスタ情報を受信すると、例えば周期的などの望ましい態様にて情報通信端末２−１〜２−ｎに送信しているビーコン信号に、情報通信端末２−２に対してジグビーインターフェースを介したフレーム信号の送信要求があることを示す情報を含める。このときの情報は、例えば図２に示される如き情報である。ここでは、ジグビーの１６ビットショートアドレス００：０２におけるジグビーに該当する論理値が１であり、情報通信端末２−２に対してジグビーインターフェースを介してフレーム信号を送信することを表している。
【００２３】
ジグビー処理部２２−２はジグビー処理部１２０から送信されたビーコン信号を受信すると（Ｓ１０２）、当該ビーコン信号に含まれる内容に基づいて、ジグビーインターフェースを介して受信すべきフレーム信号がアクセスポイント１００にあることを受信フレーム処理部２３−２に通知する。受信フレーム処理部２３−２は、ジグビー処理部２２−２から上記の通知を受けたら、アクセスポイント１００に格納されているフレーム信号を受信するようにジグビー処理部２２−２に対して指示する。ジグビー処理部２２−２は、上記の指示を受けたら、アクセスポイント１００に対して、レジスタ情報に対するレスポンス信号を要求するための信号を送信する（Ｓ１０３）。ジグビー処理部１２０は、信号を受信すると、レジスタ情報に対するレスポンス信号を情報通信端末２−２に送信する（Ｓ１０４）。ジグビー処理部１２０は、情報通信端末２−２から送信されたレスポンス信号を受信する。
【００２４】
上記したレジスタ情報に関する信号は全てジグビーインターフェースを介して交換される。当該交換中には情報通信端末２−２はジグビーインターフェースを介して信号を受信可能な状態にあれば良く、無線ＬＡＮインターフェースを介したフレーム信号の受信可能状態を解除できる。例えば、レジスタ情報の交換中に無線ＬＡＮ処理部２２−２の電源をオフ状態にすることにより受信可能状態を解除すれば、消費電力を低減することが可能である。
【００２５】
本実施例においては、高速無線インターフェースを無線ＬＡＮインターフェース、低速無線インターフェースをジグビーインターフェースとしたが、本発明は他の無線インターフェースにも適用可能である。
【００２６】
本実施例においては、ジグビーインターフェースのアドレスを、１６ビットショートアドレスとしたが、本発明においては、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）において標準化されている６４ビットアドレス（ＥＵＩ−６４）としても良い。
【００２７】
本実施例においては、ＳＩＰプロトコルのレジスタ情報としたが、本発明においては、例えば国際電気通信連合（ITU：International Telecommunication Union）により承認されたＨ．３２３規格やＤＬＮＡ（Digital Living Network Alliance）規格などに規定される他のプロトコルのレジスタ情報でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】無線通信システムの構成を表すブロック図である。
【図２】ビーコン信号に含まれる情報の例を表す図である。
【図３】ビーコン信号の例を表す図である。
【図４】情報通信端末のＭＡＣアドレスとジグビーの１６ビットショートアドレスの対応関係を記録したテーブルの例を表す図である。
【図５】アクセスポイントと情報通信端末との間のレジスタ情報の交換を表すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  アクセスポイント
１１  無線ＬＡＮ処理部
１２  ジグビー処理部
１３  送信フレーム格納部
１４  クライアント識別子処理部
２−１〜２−ｎ  情報通信端末
２１−１〜２１−ｎ  無線ＬＡＮ処理部
２２−１〜２２−ｎ  ジグビー処理部
２３−１〜２３−ｎ  受信フレーム処理部
【図１】
2008099010.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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