(57)【要約】【課題】  乳房Ｘ線撮影装置において、圧迫具による乳房の圧迫状態を容易に認識できるようにすること。【解決手段】  撮影台１３に載せた被検者の乳房Ｍを上方から押圧する押圧部材１６を透明または半透明の材料で形成し、これに透過光ユニット１９を接合する。そして、押圧部材による乳房の押圧力を検出し、この押圧力が適正か適正押圧力を超えているかにより透過光ユニットを異なる色で発光させ、この光を押圧部材に導入する。よって押圧部材が押圧状態に応じた色に着色され表示される。  これにより、乳房Ｘ線撮影装置として最も目に付きやすい押圧部材に重要な乳房の押圧状態を異なった発光色で表示するので、当事者が素早く状況などを容易に認識することが可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線発生器と、
このＸ線発生器に対向配置されＸ線検出器を有する撮影台と、
この撮影台に載せた被検体の乳房を上方から押圧する透明または半透明の材料で形成された押圧部材と、
この押圧部材を上下に駆動する駆動手段と、
この駆動手段により駆動される前記押圧部材による前記乳房の押圧力を検出する押圧力検出手段と、
この押圧力検出手段によって検出した押圧力を予め設定した適性押圧力設定値と比較する比較手段と、
この比較手段での比較結果に基づく色の光を発する、前記押圧部材に接合した発光手段と
を具備することを特徴とする乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項２】
被検者への操作者からの指示事項に基づく色の光を、前記比較手段での比較結果とは異なる色の光として、前記発光手段に発光させる情報表示設定手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に乳房を被写体としてＸ線撮影するための乳房Ｘ線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば乳がん検診などのために、乳房Ｘ線撮影装置による乳房のＸ線撮影が行われている。この乳房Ｘ線撮影装置は、Ｘ線を発生するＸ線管と、Ｘ線を検出するＸ線検出器を収納した撮影台とを対向配置し、この撮影台上に被写体である乳房を平坦に載置させるために上方から押圧するための圧迫具が備えられていて、一般的な胃や肺を撮影するものとは異なり、乳房のＸ線撮影に適した構造をしたものとなっている。
【０００３】
そして、Ｘ線撮影に際しては、乳房を圧迫具と撮影台によって挟むように圧迫することにより、乳房を撮影台上に押圧した状態で平坦に固定し、Ｘ線管から発せられるＸ線を乳房へ照射してＸ線検出器例えばＸ線フィルムにＸ線透過像として写し込む（例えば、特許文献１参照。）こととなる。なお、乳房Ｘ線撮影装置においては被写体が乳房なので、胃や肺を撮影するものとは異なり、Ｘ線管の陰極と陽極との間に印加される管電圧は、２０Ｋｖから３０Ｋｖ程度と比較的低いものとなっている。
【特許文献１】特開平４−９１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、乳房のＸ線撮影において被検者は、撮影台上に置いた乳房を圧迫具によって圧迫された状態で一定時間の静止を求められる。そのため被検者にとっては圧迫状態が続くことによって苦痛を伴い、さらにその苦痛を感じたまま静止状態を維持することが要求されるので、苦痛が倍加することになっている。しかしながら、乳房を圧迫具によって圧迫することも、静止状態を維持することも適正なＸ線撮影を行うためには必要なことであるが、被検者にその静止指示が適正に伝わらない場合もあるという問題があった。従って、撮影中に被検者が動いたりすると、適正な検査画像が得られないため、何度も撮影を繰り返したりして被検者に無用なＸ線被曝を与えることに繋がり、さらに、圧迫具による圧迫力が適正かどうかが、操作者にとって判断し難い場合もあるという問題もあった。
【０００５】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、Ｘ線発生器と、このＸ線発生器に対向配置されＸ線検出器を有する撮影台と、この撮影台に載せた被検体の乳房を上方から押圧する透明または半透明の材料で形成された押圧部材と、この押圧部材を上下に駆動する駆動手段と、この駆動手段により駆動される前記押圧部材による前記乳房の押圧力を検出する押圧力検出手段と、この押圧力検出手段によって検出した押圧力を予め設定した適性押圧力設定値と比較する比較手段と、この比較手段での比較結果に基づく色の光を発する、前記押圧部材に接合した発光手段とを具備することを特徴とする乳房Ｘ線撮影装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乳房Ｘ線撮影装置において、被検者への操作者からの指示事項に基づく色の光を、前記比較手段での比較結果とは異なる色の光として、前記発光手段に発光させる情報表示設定手段をさらに具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記課題を解決するための手段の項にも示したとおり、請求項１に記載の発明によれば、乳房Ｘ線撮影装置として最も目に付きやすい押圧部材を、状況に応じた異なった色で発光させることによって乳房の押圧状態を表示するので、当事者が素早く状況などを容易に認識することが可能となる。また、当事者がマークや文字を読み取ることによる認識までの時間遅れがなく、瞬間的に状況を認識することが可能となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、乳房の押圧状態のみならず、被検者への操作者からの指示事項なども合わせて押圧部材に表示することが可能であり、設備を有効に活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る乳房Ｘ線撮影装置の一実施例について、図１を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る乳房Ｘ線撮影装置の、一実施例の構成を示した系統図である。
【００１２】
乳房Ｘ線撮影装置は、構造体である撮影部１０、撮影部１０の各構成要素を有機的に制御する制御部２０および操作者が制御部２０へ各種設定値を入力したり操作指示を入力したりする操作部３０とから構成されている。
【００１３】
撮影部１０の上方にはＸ線を発生するＸ線管１１と、Ｘ線の照射範囲を制限するＸ線絞り１２が設けられ、Ｘ線管１１に対向するように間隔を置いて撮影台１３が設けられている。撮影台１３は、被写体である乳房Ｍを載置するものであり、下方にＸ線を検出するためのＸ線フィルムカセッテなどのＸ線検出器１４が配置されるようになっている。撮影部１０の上下方向には垂直に支柱１５が配置されており、この支柱１５に矢印で示すように、上下方向に移動可能なように押圧部材１６がアーム１６ａを介して係合されている。この押圧部材１６は、透明または半透明の材料で形成されている。
【００１４】
そして、支柱１５に沿ってアーム１６ａを上下方向へ移動させる駆動装置１７が設けられている。押圧部材１６はアーム１６ａに強固に結合されているので、アーム１６ａが上下に移動すると押圧部材１６も追従して上下方向へ移動する。押圧部材１６は、Ｘ線撮影時に撮影台１３に載置された乳房Ｍを圧迫するためのものであり、駆動装置１７によって押圧部材１６を上方から撮影台１３側へ下降させることによって、撮影台１３上に載置された乳房Ｍを押圧して撮影台１３上に平坦に固定させる役目を担っている。また、撮影部１０には、押圧部材１６が乳房Mを押圧している際の押圧力を検出するセンサ１８が設けられている。さらに、押圧部材１６の端部には、後述する例えばＬＥＤなどから成る透過光ユニット１９が設けられている。
【００１５】
一方、制御部２０には、Ｘ線管１１からＸ線を照射させるための管電圧、管電流、照射時間を制御するＸ線制御器２１、駆動装置１７によって上下方向へ移動させられて乳房Ｍを押圧する押圧部材１６の押圧力（すなわち、移動量）を制御する駆動制御器２２、押圧部材１６による乳房Ｍの適正な押圧力を設定する適正押圧力設定器２３、この適正押圧力設定器２３に設定された適正押圧力と、センサ１８によって検出された乳房Ｍの実押圧力とを比較する比較器２４、この比較器２４による比較結果に基づき、透過光ユニット１９へ駆動信号を供給する透過光制御器２５がそれぞれ設けられている。なお、透過光制御器２５には、比較器２４からの出力信号の他に、透過光ユニット１９に各種情報を表示させるための表示情報設定器２６も接続されている。
【００１６】
透過光ユニット１９は、例えばＬＥＤによって構成されるもので、透過光制御器２５からの信号に基づき、赤、青、黄など種々の色で発光するように制御される。すなわち、比較器２４の出力に対しては、その出力レベルに応じた単色光を発するように透過光制御器２５は透過光ユニット１９を制御し、表示情報設定器２６の出力に対しては、比較器２４の出力に対するものとは異なる色となるように透過光制御器２５は透過光ユニット１９の発光を制御する。この透過光ユニット１９の発光は互いの接合面を介して押圧部材１６へ導入される。
【００１７】
なお制御部２０には、操作者がこの制御部２０に対して所定の指示を与えるための、キーボード或いはタッチパネルを始めマウスやトラックボールなどのポインティングデバイスを備えた操作部３０が接続されている。
【００１８】
次に、上記のように構成された本発明に係る乳房Ｘ線撮影装置の実施例の動作を説明する。
【００１９】
被検者は乳房Ｘ線撮影装置の撮影部１０を前にして、乳房Ｍを撮影台１３上に載せる。そこで操作者は、乳房Ｍの撮影位置を定める調整を行い、操作部３０を操作して、押圧部材１６を下降させる。従って、乳房Ｍが押圧部材１６に押されて撮影台１３上に平坦になるように徐々に圧迫される。このとき、予め適正押圧力設定器２３に対して設定してあった適正押圧力に達したことがセンサ１８によって検出されると、比較器２４から適正押圧力に達したことを示す信号が透過光制御器２５へ供給される。この信号を受けて透過光制御器２５は、透過光ユニット１９へ例えば青色を発光するような制御信号を送る。従って透過光ユニット１９のＬＥＤが青色に発光する。この透過光ユニット１９の青色の発光は、透明または半透明の材料で形成された押圧部材１６内に導入され、あたかも押圧部材１６全体が青色に着色されたごとく変化する。従って操作者は、押圧部材１６が青色に変化したことから、乳房Ｍが適正押圧力で撮影台１３上に圧迫された状態になったことを知ることができ、Ｘ線管１１からＸ線を照射させて乳房ＭのＸ線撮影を実行する。
【００２０】
ところで、万一適正押圧力に達したにも拘わらず、押圧部材１６が下降を続けると、乳房Ｍは適正押圧力を超えて圧迫されるため被検者に大きな苦痛を強いることになる。そこで、比較器２４からセンサ１８によって検出された押圧力が適正押圧力を超えていることを示す信号が透過光制御器２５へ供給されると、この信号を受けて透過光制御器２５は、透過光ユニット１９へ例えば赤色を発光するような制御信号を送り、透過光ユニット１９のＬＥＤを赤色に発光させる。従って、押圧部材１６全体が赤色に着色されたごとく変化し、このことから、乳房Ｍが適正押圧力を超えて圧迫された状態にあることが分かり、操作者は押圧部材１６の下降を上昇に変換させて、駆動装置１７を停止させる。
【００２１】
なお、センサ１８によって検出された押圧力が適正押圧力を超えているときは、操作者の操作を待たず自動的に押圧を解除するようにしても良いことは言うまでもない。
【００２２】
次に、押圧部材１６を使って被検者へ操作者の指示事項を伝える場合について説明する。
【００２３】
すなわち、乳房Ｘ線撮影装置に限らずＸ線装置によってＸ線撮影を行う際には、Ｘ線が外部へ洩れないように遮蔽した撮影室に撮影部１０を設置し、撮影室に隣接した操作室に制御部２０や操作部３０を設置して、操作者が操作室側から撮影部１０を遠隔操作することが多い。そのような場合に、押圧部材１６を適正押圧力に関する色とは別の色で表示することによって、被検者に対して操作者の指示事項を伝えることができる。
【００２４】
このときは、表示情報設定器２６から透過光制御器２５へ信号を送り、透過光ユニット１９を所望の色で発光させるようにする。すなわち、例えば、被検者に動かないように静止を求める場合には、押圧部材１６を黄色に光らせることを予め伝えておく。そして、撮影段階になって操作者が被検者に動かないように静止を求めようとするときに、操作部３０から表示情報設定器２６に対し静止用信号を透過光制御器２５へ送るように指示し、この指示を受けて送出した信号に基づき透過光制御器２５は透過光ユニット１９を黄色に発光させる。従って押圧部材１６が黄色に着色され、被検者はしばらくの間静止するように努める。静止の必要が無くなれば、操作者が表示情報設定器２６に対する指示を解除することにより、押圧部材１６は元の着色のない状態に戻るので、被検者は普通の楽な姿勢にもどることができる。
【００２５】
このように本発明によれば、乳房Ｘ線撮影装置として最も目に付きやすい押圧部材１６を異なった色で発光させることによって、乳房Ｍの押圧状態や被検者への指示内容などを表示するので、マークや文字を読み取ることによる認識までの時間遅れがなく、瞬間的に状況を認識することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る乳房Ｘ線撮影装置の、一実施例の構成を示した系統図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  撮影部
１１  Ｘ線管
１２  Ｘ線絞り
１３  撮影台
１４  Ｘ線検出器
１５  支柱
１６  押圧部材
１６ａ  アーム
１７  駆動装置
１８  センサ
１９  透過光ユニット
２０  制御部
２１  Ｘ線制御器
２２  駆動制御器
２３  適正押圧力設定器
２４  比較器
２５  透過光制御器
２６  表示情報設定器
３０  操作部  
【図１】
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