(57)【要約】【課題】通常のメニューの加熱調理において健康面での効能を高めることが可能な加熱調理器を提供することである。【解決手段】加熱調理器１は加熱室１５と水蒸気制御部２０と水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０と過熱水蒸気供給部５０と水蒸気循環部７０とを備え、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を調理するメニューを選択するための自動メニューボタン１１ａを操作パネル１１に備えている。水蒸気制御部２０は、被加熱物（食品）１００に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合の変化を制御するように水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０と過熱水蒸気供給部５０と水蒸気循環部７０とを制御する。【選択図】図３
2008122071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を内部に配置するための加熱室と、
水蒸気を発生させるための水蒸気発生手段と、
前記水蒸気発生手段で発生した水蒸気を加熱して過熱水蒸気にするための水蒸気加熱手段と、
前記水蒸気加熱手段で得られた過熱水蒸気を前記加熱室内に配置された食品の近傍に供給するための過熱水蒸気供給手段と、
前記加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合の変化を制御するように前記水蒸気発生手段と前記水蒸気加熱手段と前記過熱水蒸気供給手段とを制御するための水蒸気制御手段とを備えた、加熱調理器。
【請求項２】
前記加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、前記水蒸気制御手段によって割合の変化が制御される対象の成分として人間の健康に影響を与える成分を選択するための成分選択手段をさらに備える、請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記水蒸気制御手段は、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分として油を減少させるように前記水蒸気発生手段と前記水蒸気加熱手段と前記過熱水蒸気供給手段とを制御する、請求項１または請求項２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記水蒸気制御手段は、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分として塩を減少させるように前記水蒸気発生手段と前記水蒸気加熱手段と前記過熱水蒸気供給手段とを制御する、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記水蒸気制御手段は、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分としてビタミンの含有量の変化を防止するように前記水蒸気発生手段と前記水蒸気加熱手段と前記過熱水蒸気供給手段とを制御する、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項６】
少なくとも過熱水蒸気を食品に当てることによって加熱調理する加熱調理器であって、
食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を調理するメニューを選択するためのメニュー選択手段を操作部に備えた、加熱調理器。
【請求項７】
前記メニュー選択手段は、脱油、減塩、ビタミンおよび酸化防止からなる群より選ばれた意味に関する名称を有する第１のメニューを選択するための第１のメニュー選択手段を含む、請求項６に記載の加熱調理器。
【請求項８】
前記メニュー選択手段は、前記第１のメニュー選択手段によって選択された第１のメニューの各々に属する第２のメニューを選択するための第２のメニュー選択手段をさらに含む、請求項７に記載の加熱調理器。
【請求項９】
食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を加熱調理するための第１の加熱手段と、メニューに応じて食品を通常加熱調理するための第２の加熱手段とをさらに備える、請求項６から請求項８までのいずれか１項に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的には加熱調理器に関し、被加熱物としての食品に少なくとも過熱水蒸気を当てることによって加熱調理する加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来の加熱調理器では、過熱蒸気を利用した食品調理において、食品を好ましい焼き色や食感に仕上げること、また、野菜などの加熱時の変色を防止することを目的とした加熱調理装置が、たとえば、特開平１１−１４１８８１号公報（特許文献１）で提案されている。この加熱調理装置は、加熱室に過熱蒸気を送り込む第１の蒸気誘導手段と第２の蒸気誘導手段を設け、制御手段により食品近傍部と加熱室全体のどちらか一方あるいは両方に選択的に過熱蒸気供給を行なうことにより、食品の種類に応じた加熱温度に制御することができるように構成されている。
【０００３】
一方、ヒータのみを用いて被加熱物としての食品を加熱調理する従来の加熱調理器において、健康を気遣うユーザーにとって健康を維持するために役立つメニューを容易に選択でき、失敗なく調理できる加熱装置が、たとえば、特開２０００−２４２６号公報（特許文献２）で提案されている。この加熱装置は、操作部に人間が健康を維持するために必要な栄養素あるいは種々の食品や調理法が持つ健康面での効用を名称として冠した健康メニューキーを設け、その中に設けられた複数の健康に関するメニューキーのうち、一つのキーを選択すると、表示部に複数の健康レシピが表示され、その健康レシピの中から所望のキーを押すと自動的に所望の調理が得られるようにしている。
【特許文献１】特開平１１−１４１８８１号公報
【特許文献２】特開２０００−２４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、健康的な食生活を実現するために健康を意識して食品を調理する加熱調理器が求められている。
【０００５】
しかしながら、上述のように、特開平１１−１４１８８１号公報では、食品を好ましい焼き色や食感に仕上げ、または野菜などの加熱時の変色を防止するために過熱蒸気を用いて食品を加熱調理する加熱調理装置が提案されているだけである。
【０００６】
また、特開２０００−２４２６号公報で提案された加熱調理器では、健康メニューの中から健康レシピを選択し、そのレシピにしたがって材料等が調製された食品を被加熱物として自動的に所望の調理が得られるようになっている。
【０００７】
しかしながら、この加熱調理器を用いると、健康を意識した特別なメニューにしたがって食材を調製して自動的に健康メニューを調理することができるが、通常のメニューの加熱調理において健康面での効能を高めることができないという問題があった。
【０００８】
そこで、この発明の目的は、通常のメニューの加熱調理において健康面での効能を高めることが可能な加熱調理器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の一つの局面に従った加熱調理器は、加熱室と水蒸気発生手段と水蒸気加熱手段と過熱水蒸気供給手段と水蒸気制御手段とを備える。加熱室は食品を内部に配置するためのものである。水蒸気発生手段は水蒸気を発生させるためのものである。水蒸気加熱手段は水蒸気発生手段で発生した水蒸気を加熱して過熱水蒸気にするためのものである。過熱水蒸気供給手段は、水蒸気加熱手段で得られた過熱水蒸気を加熱室内に配置された食品の近傍に供給するためのものである。水蒸気制御手段は、加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合の変化を制御するように水蒸気発生手段と水蒸気加熱手段と過熱水蒸気供給手段とを制御するためのものである。
【００１０】
この発明の一つの局面に従った加熱調理器においては、水蒸気制御手段によって、加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合の変化を制御するように水蒸気発生手段と水蒸気加熱手段と過熱水蒸気供給手段とを制御することができる。これにより、健康を意識した特別なメニューにしたがって食材を調製する必要がなく、通常のメニューに従った食材を用いて、食材に供給される過熱水蒸気を制御することによって、その食材に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合の変化を制御して、健康面での効能を高めた調理を行なうことができる。
【００１１】
この発明の一つの局面に従った加熱調理器は、加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、水蒸気制御手段によって割合の変化が制御される対象の成分として人間の健康に影響を与える成分を選択するための成分選択手段をさらに備えるのが好ましい。この場合、健康面での効能を高めた調理を行なうために成分選択手段を用いて、人間の健康に影響を与える成分の中で所望の成分に特化して加熱調理を行なうことができる。
【００１２】
また、この発明の一つの局面に従った加熱調理器においては、水蒸気制御手段が、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分として油を減少させるように水蒸気発生手段と水蒸気加熱手段と過熱水蒸気供給手段とを制御するのが好ましい。
【００１３】
さらに、この発明の一つの局面に従った加熱調理器においては、水蒸気制御手段が、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分として塩を減少させるように水蒸気発生手段と水蒸気加熱手段と過熱水蒸気供給手段とを制御するのが好ましい。
【００１４】
この発明の一つの局面に従った加熱調理器においては、水蒸気制御手段が、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分としてビタミンの含有量の変化を防止するように水蒸気発生手段と水蒸気加熱手段と過熱水蒸気供給手段とを制御するのが好ましい。
【００１５】
この発明のもう一つの局面に従った加熱調理器は、少なくとも過熱水蒸気を食品に当てることによって加熱調理する加熱調理器であって、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を調理するメニューを選択するためのメニュー選択手段を操作部に備えている。
【００１６】
この発明のもう一つの局面に従った加熱調理器においては、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を調理するメニューを選択するためのメニュー選択手段を操作部に備えているので、通常のメニューを加熱調理する際に健康を気遣い健康的な食生活に留意している使用者が健康に影響を与える成分の中で所望の成分に特化した加熱調理を簡単に選択して行なうことができる。
【００１７】
この発明のもう一つの局面に従った加熱調理器においては、メニュー選択手段が、脱油、減塩、ビタミンおよび酸化防止からなる群より選ばれた意味に関する名称を有する第１のメニューを選択するための第１のメニュー選択手段を含むのが好ましい。
【００１８】
また、この発明のもう一つの局面に従った加熱調理器では、メニュー選択手段が、第１のメニュー選択手段によって選択された第１のメニューの各々に属する第２のメニューを選択するための第２のメニュー選択手段をさらに含むのが好ましい。この場合、使用者が健康に影響を与える成分の中で所望の成分に特化した加熱調理の中で、さらに食材に応じて特化した加熱調理を簡単に選択して行なうことができる。
【００１９】
さらに、この発明のもう一つの局面に従った加熱調理器は、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を加熱調理するための第１の加熱手段と、メニューに応じて食品を通常加熱調理するための第２の加熱手段とをさらに備えるのが好ましい。この場合、第１の加熱手段を用いて人間の健康に影響を与える成分の中で所望の成分に特化してその成分の割合が維持される、または変化するように食品を加熱調理することができるとともに、第２の加熱手段を用いて従来の通常の加熱調理を行なうことができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、この発明によれば、高周波加熱、輻射加熱または熱風加熱を用いた従来の加熱調理器よりも、通常のメニューの加熱調理において健康面での効能を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の一つの実施の形態を図に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、この発明の一つの実施の形態として加熱調理器の概略的な外観を示す斜視図である。
【００２３】
図１に示すように、加熱調理器１は直方体形状のキャビネット１０を備える。キャビネット１０の正面には扉１２が設けられている。扉１２の右側部には操作パネル１１が設けられている。扉１２は下端を中心にして回動可能であり、上部に設けられたハンドル１３を手前に引っ張ることによって閉じた垂直の状態から開いた水平の状態へ移動させることができる。扉１２の左側部の大部分には耐熱性ガラスが嵌め込まれており、窓１４が設けられている。キャビネット１０の内部には、被加熱物としての食品が配置される加熱室が設けられている。加熱調理器１は、加熱室内に配置された食品に少なくとも過熱水蒸気を当てることによって加熱調理することができるように構成されている。
【００２４】
図２は、この発明の一つの実施の形態として加熱調理器の操作部を拡大して示すとともに、表示部に示される情報の変化を示す図である。
【００２５】
図１と図２に示すように、操作部としての操作パネル１１の中央部には、成分選択手段またはメニュー選択手段としての自動メニューボタン１１ａが設けられている。自動メニューボタン１１ａは回動可能であり、かつ押圧可能である。自動メニューボタン１１ａを回動し、押圧することにより、加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を調理するメニューを選択することができる。操作パネル１１の上部には、自動メニューボタン１１ａの動作に応じて所定のメニュー情報が表示される表示部（画面）１１ｂが設けられている。
【００２６】
図２に示すように、自動メニューボタン１１ａを回動し押圧することによって、脱油、減塩、ビタミンまたは酸化防止の意味に関する名称を有する第１のメニューを選択するための第１のメニュー選択手段が構成されている。具体的には、自動メニューボタン１１ａを回動することによって、図２において下方に順に示されているように、第１のメニューとして表示部１１ｂに表示されるメニュー情報が［オイルカット］、［減塩］、［ビタミン野菜］と切り替わるようになっている。［オイルカット］というメニュー情報は、加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分として油の割合を減少させるように加熱調理することを意味する。［減塩］というメニュー情報は、加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分として塩の割合を減少させるように加熱調理することを意味する。［ビタミン野菜］というメニュー情報は、加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分としてビタミンの割合を維持するように、すなわち、加熱調理の前後においてビタミンの含有量が変化するのを防止するように加熱調理することを意味する。この実施の形態では、自動メニューボタン１１ａを回動することによって、通常加熱調理メニューとして表示部１１ｂに表示されるメニュー情報が［スチーム料理］、［お菓子パン］、［あたため］にも切り替わるようになっている。
【００２７】
［オイルカット］、［減塩］、［ビタミン野菜］、［スチーム料理］、［お菓子パン］、［あたため］のいずれかを選択するためには、選択したいメニュー情報が表示部１１ｂに表示されている状態で、すなわち、所定の文字情報が反転されて表示されている状態で、自動メニューボタン１１ａを押圧する。その後、自動メニューボタン１１ａを回動し押圧することによって、第１のメニュー選択手段によって選択された第１のメニューの各々に属する第２のメニューを選択するための第２のメニュー選択手段が構成されている。具体的には、［オイルカット］が選択されている状態では、自動メニューボタン１１ａを回動することによって、第２のメニューとして表示部１１ｂに表示されるメニュー情報が［肉のロースト］、［ローカロリーフライ］、［フライあたため］、［肉の脂抜き］と切り替わるようになっている。［減塩］が選択されている状態では、自動メニューボタン１１ａを回動することによって、第２のメニューとして表示部１１ｂに表示されるメニュー情報が［塩鮭］、［魚の開き］、［魚のみそ漬け］、［ソーセージ］と切り替わるようになっている。［ビタミン野菜］が選択されている状態では、自動メニューボタン１１ａを回動することによって、第２のメニューとして表示部１１ｂに表示されるメニュー情報が［葉菜］、［果花菜］、［根菜］、［焼きいも］と切り替わるようになっている。図２では、［オイルカット］が選択された場合の表示部１１ｂの状態が右方に順に示されている。この場合、［フライあたため］を選択するためには、［フライあたため］が表示部１１ｂに表示されている状態で、すなわち、所定の文字情報が反転されて表示されている状態で、自動メニューボタン１１ａを押圧する。
【００２８】
図３は、この発明の一つの実施の形態として加熱調理器における制御関係の構成を概略的に示すブロック図である。図４は、この発明の一つの実施の形態として加熱調理器の内部構造を概念的に示す図である。
【００２９】
図２に示すように操作パネル１１において成分選択手段またはメニュー選択手段としての自動メニューボタン１１ａが回動されて押圧されることによって最終的にメニューが選択されると、図３に示すようにメニュー情報（データ）が水蒸気制御部２０に送られる。水蒸気発生部３０は水蒸気を発生させる。水蒸気加熱部４０は水蒸気発生部３０で発生した水蒸気を加熱して過熱水蒸気にする。過熱水蒸気供給部５０は、水蒸気加熱部４０で得られた過熱水蒸気を加熱室内に配置された食品の近傍に供給する。水蒸気制御部２０は、受け取ったメニュー情報に応じて、加熱室内に配置された食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合の変化を制御するように水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０と過熱水蒸気供給部５０とを制御する。
【００３０】
図４に示すように、水タンク６０に入れられた水Ｌはポンプ６１によって水蒸気発生部３０に供給される。このとき、水蒸気発生部３０に供給された水Ｌの水位は水位センサ６２によって検知される。水蒸気発生部３０の底部には排水パイプが接続されており、排水弁６３を通じて加熱室１５の側壁に設けられた開口に水が矢印Ｓで示すように流れることができるように排水パイプは加熱室１５の側壁に接続されている。水蒸気発生部３０に供給された水Ｌは水蒸気発生用ヒータ３１によって加熱される。
【００３１】
水蒸気発生用ヒータ３１への通電と同時に、ファン７１と水蒸気加熱用ヒータ４１にも通電される。ファン７１は加熱室１５内の気体を吸い込み、矢印Ｐで示すように水蒸気循環部７０に気体を送り出す。一方、水蒸気発生部３０内の水が沸騰すると、温度１００℃で１気圧の飽和水蒸気が矢印で示すように発生する。この水蒸気は、矢印Ｐで示すように水蒸気循環部７０を通る循環気流に吸引される。このようにして飽和水蒸気を含む気体は高速で矢印で示すように水蒸気加熱部４０に突入する。水蒸気加熱部４０に供給された飽和水蒸気を含む気体は水蒸気加熱用ヒータ４１によって１００℃を超える温度に加熱され、過熱水蒸気となる。過熱水蒸気の温度は、温度センサ４２によって検知される。過熱水蒸気は温度上昇により膨張し、その一部は、過熱水蒸気供給部５０を構成する上部吹き出し口５１から矢印Ｑで示すように加熱室１５内に供給され、他の一部は、過熱水蒸気供給部５０を構成する過熱水蒸気通路５２を通じて、側部吹き出し口５３から矢印で示すように加熱室１５内で被加熱物（食品）１００が配置される箇所に供給される。このようにして、過熱水蒸気の供給制御は、水蒸気制御部２０によって過熱水蒸気供給部５０と水蒸気循環部７０とが制御されることによって行われる。
【００３２】
過熱水蒸気を含む気体が上部吹き出し口５１と過熱水蒸気通路５２とを通じて加熱室１５内に供給されると、加熱室１５内の温度は上昇する。加熱室１５内の温度が所望のメニューの加熱調理可能領域に達したことを温度センサ４２の検知によって水蒸気制御部２０が判定すると、すなわち、予熱が完了すると、その旨の表示が操作パネル１１の表示部１１ｂになされる。その表示により、使用者が調理可能になったことを知ると、扉１２を開けて、加熱室１５内に被加熱物（食品）１００を配置する。扉１２が開いている場合は、水蒸気制御部２０によって、水蒸気発生部３０と過熱水蒸気供給部５０と水蒸気循環部７０とが制御されて過熱水蒸気の供給が停止されている。扉１２を閉じると、過熱水蒸気の供給が再開され、被加熱物（食品）１００の加熱調理が開始する。１００℃を超える温度に加熱された過熱水蒸気が被加熱物（食品）１００の表面に接触すると、その表面に接触した過熱水蒸気は、被加熱物（食品）１００の表面で結露する際に潜熱を放出し、被加熱物（食品）１００の内部温度を急速に上昇させると同時に被加熱物（食品）１００の表面に凝縮水が付着する。この作用を利用して加熱室１５内に配置された被加熱物（食品）１００に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合を減少させるように加熱調理することができる。所望のメニューに応じて水蒸気制御部２０によって水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０とを制御することにより、過熱水蒸気を被加熱物（食品）１００の表面に当て続けた後、水蒸気発生部３０を停止し、水蒸気加熱部４０のみを稼動させて通常の熱風による加熱を行なってもよく、最後まで水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０とを稼動させて過熱水蒸気を被加熱物（食品）１００の表面に当て続けてもよい。
【００３３】
たとえば、図２に示す自動メニューボタン１１ａを用いて第１のメニューとして［オイルカット］、第２のメニューとして［フライあたため］が選択された場合について説明する。その選択されたメニューにしたがって、図３に示すように操作パネル１１から選択されたメニュー情報（データ）が水蒸気制御部２０に送られる。水蒸気制御部２０は、そのメニュー情報（データ）に応じて水蒸気に関する条件を含む加熱調理条件等（データ）にしたがって水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０と過熱水蒸気供給部５０と水蒸気循環部７０とを制御する。
【００３４】
自動メニューボタン１１ａを用いて第１のメニューとして［オイルカット］、第２のメニューとして［フライあたため］が選択されると、水蒸気を発生させるために必要な水量が表示部１１ｂに表示され、スタートキーを押圧することが使用者に促される。スタートキーが押圧されると、上述したように加熱室１５内の予熱工程が開始する。予熱が完了すると、その旨が表示部１１ｂに表示され、その表示により、使用者が調理可能になったことを知る。扉１２を開けて、加熱室１５内に被加熱物（食品）１００としてフライ物を配置する。扉１２を閉じ、スタートキーを押圧すると、過熱水蒸気の供給が再開され、フライ物の加熱調理が開始する。たとえば、１８０℃以上の温度に加熱された過熱水蒸気がフライ物の表面に接触すると、その表面に接触した過熱水蒸気は、フライ物の表面で結露する際に潜熱を放出し、フライ物の内部温度を１００℃近傍まで急速に上昇させると同時にフライ物の表面に凝縮水が付着する。この作用を利用してフライ物に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える油成分が液化し、フライ物の表面に流出する。そして、フライ物の表面に付着した凝縮水によって油成分が滴下する。これにより、油成分の割合を減少させるようにフライ物を加熱調理することができる。水蒸気制御部２０によって水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０とが制御され、所定の条件で所定時間、たとえば、フライ物の内部温度が１００℃近傍になるまで、過熱水蒸気をフライ物の表面に当て続けて、脱油調理工程が行なわれる。その後、水蒸気発生部３０を停止し、水蒸気加熱部４０のみを稼動させて通常の熱風による加熱を行なうことにより、フライ物の表面をカリッとさせる。
【００３５】
次に、たとえば、図２に示す自動メニューボタン１１ａを用いて第１のメニューとして［減塩］、第２のメニューとして［塩鮭］が選択された場合について説明する。その選択されたメニューにしたがって、図３に示すように操作パネル１１から選択されたメニュー情報（データ）が水蒸気制御部２０に送られる。水蒸気制御部２０は、そのメニュー情報（データ）に応じて水蒸気に関する条件を含む加熱調理条件等（データ）にしたがって水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０と過熱水蒸気供給部５０と水蒸気循環部７０とを制御する。
【００３６】
自動メニューボタン１１ａを用いて第１のメニューとして［減塩］、第２のメニューとして［塩鮭］が選択されると、水蒸気を発生させるために必要な水量が表示部１１ｂに表示され、スタートキーを押圧することが使用者に促される。スタートキーが押圧されると、上述したように加熱室１５内の予熱工程が開始する。予熱が完了すると、その旨が表示部１１ｂに表示され、その表示により、使用者が調理可能になったことを知る。扉１２を開けて、加熱室１５内に被加熱物（食品）１００として塩鮭を配置する。扉１２を閉じ、スタートキーを押圧すると、過熱水蒸気の供給が再開され、塩鮭の加熱調理が開始する。たとえば、１２０℃の温度に加熱された過熱水蒸気が塩鮭の表面に接触すると、その表面に接触した過熱水蒸気は、塩鮭の表面で結露する際に潜熱を放出し、塩鮭の内部温度を急速に上昇させると同時に塩鮭の表面に大量の凝縮水が付着する。この作用を利用して塩鮭に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える塩成分が塩鮭の表面に付着した凝縮水に浸透する。そして、塩鮭の表面に付着した凝縮水が滴下することによって塩鮭中に含まれる塩成分が除去される。これにより、塩成分の割合を減少させるように塩鮭を加熱調理することができる。水蒸気制御部２０によって水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０とが制御され、所定の条件で所定時間、たとえば、塩鮭の内部温度が１００℃近傍になるまで、過熱水蒸気を塩鮭の表面に当て続けて、減塩調理工程が行なわれる。その後、水蒸気発生部３０を停止し、水蒸気加熱部４０のみを稼動させて通常の熱風による加熱を行なうことにより、塩鮭の表面をカリッとさせる。
【００３７】
次に、たとえば、図２に示す自動メニューボタン１１ａを用いて第１のメニューとして［ビタミン野菜］、第２のメニューとして［葉菜］が選択された場合について説明する。その選択されたメニューにしたがって、図３に示すように操作パネル１１から選択されたメニュー情報（データ）が水蒸気制御部２０に送られる。水蒸気制御部２０は、そのメニュー情報（データ）に応じて水蒸気に関する条件を含む加熱調理条件等（データ）にしたがって水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０と過熱水蒸気供給部５０と水蒸気循環部７０とを制御する。
【００３８】
自動メニューボタン１１ａを用いて第１のメニューとして［ビタミン野菜］、第２のメニューとして［葉菜］が選択されると、水蒸気を発生させるために必要な水量が表示部１１ｂに表示され、スタートキーを押圧することが使用者に促される。スタートキーが押圧されると、上述したように加熱室１５内の予熱工程が開始する。予熱が完了すると、その旨が表示部１１ｂに表示され、その表示により、使用者が調理可能になったことを知る。扉１２を開けて、加熱室１５内に被加熱物（食品）１００として葉菜を配置する。扉１２を閉じ、スタートキーを押圧すると、過熱水蒸気の供給が再開され、葉菜の加熱調理が開始する。たとえば、１２０℃の温度に加熱された過熱水蒸気で加熱室１５の内部が充満すると無酸素状態になる。この状態を利用して葉菜に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与えるビタミン成分が加熱調理によって失われるのを効果的に防止することができ、いいかえれば、ビタミン成分を保持するように葉菜を加熱調理することができる。また、葉菜の周りの雰囲気が無酸素状態であるので、加熱調理において葉菜の表面が酸化するのを効果的に防止することができる。これにより、ビタミン成分の割合を保持するとともに表面の酸化を防止するように葉菜を加熱調理することができる。水蒸気制御部２０によって水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０とが制御され、所定の条件で所定時間、過熱水蒸気を葉菜の表面に当て続けて、ビタミン保持調理工程が行なわれる。その後、最後まで水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０とを稼動させて過熱水蒸気を葉菜の表面に当て続ける。
【００３９】
上述したように本発明の一つの実施の形態にしたがった加熱調理器１においては、水蒸気制御手段としての水蒸気制御部２０によって、加熱室１５内に配置された被加熱物（食品）１００に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合の変化を制御するように水蒸気発生手段としての水蒸気発生部３０と、水蒸気加熱手段としての水蒸気加熱部４０と、過熱水蒸気供給手段としての過熱水蒸気供給部５０と水蒸気循環部７０とを制御することができる。これにより、健康を意識した特別なメニューにしたがって食材を調製する必要がなく、通常のメニューに従った食材を用いて、食材に供給される過熱水蒸気を制御することによって、その食材に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合の変化を制御して、健康面での効能を高めた調理を行なうことができる。
【００４０】
また、上述したように本発明の一つの実施の形態にしたがった加熱調理器１は、加熱室１５内に配置された被加熱物（食品）１００に含まれる成分のうち、水蒸気制御部２０によって割合の変化が制御される対象の成分として人間の健康に影響を与える成分を選択するための成分選択手段としての自動メニューボタン１１ａを操作部としての操作パネル１１に備える。この自動メニューボタン１１ａを用いることにより、健康面での効能を高めた調理を行なう際に人間の健康に影響を与える成分の中で所望の成分に特化して加熱調理を行なうことができる。上記の実施の形態では、人間の健康に影響を与える成分として、油成分、塩成分、ビタミン成分を例に挙げて説明したが、これらの成分に限定されるものでなく、食品に含まれる成分の中で人間の健康に悪影響を与える成分、あるいは人間の健康増進に適した成分であればよい。
【００４１】
さらに、上述したように本発明の一つの実施の形態にしたがった加熱調理器１は、少なくとも過熱水蒸気を被加熱物（食品）１００に当てることによって加熱調理する際に、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を調理するメニューを選択するためのメニュー選択手段としての自動メニューボタン１１ａを操作部としての操作パネル１１に備えている。これにより、通常のメニューを加熱調理する際に健康を気遣い健康的な食生活に留意している使用者が健康に影響を与える成分の中で所望の成分に特化した加熱調理を簡単に選択して行なうことができる。
【００４２】
上記の実施の形態では、第１のメニュー選択手段として、自動メニューボタン１１ａを回動、押圧することによって、脱油、減塩、または、ビタミンの意味に関する名称を有する第１のメニューとして表示部１１ｂに表示される［オイルカット］、［減塩］、［ビタミン野菜］を選択することができる。
【００４３】
また、上記の実施の形態では、第１のメニューを選んだ後、自動メニューボタン１１ａをさらに回動、押圧することによって、図２に示すように第１のメニューの各々［オイルカット］、［減塩］、［ビタミン野菜］に属する第２のメニューを選択することができる。これにより、使用者が健康に影響を与える成分の中で所望の成分に特化した加熱調理の中で、さらに食材に応じて特化した加熱調理を簡単に選択して行なうことができる。
【００４４】
メニュー選択手段、第１と第２のメニュー選択手段は、上記の実施の形態で示したように回動と押圧が可能な自動メニューボタン１１ａの形態に限定されるものではなく、第１のメニューと第２のメニューに対応した複数のキーボタンが配置されていずれかのキーボタンを押圧することによって選択する手段でもよく、あるいは、表示部１１ｂの画面に映し出される第１のメニューと第２のメニューの表示部分に接触することによって選択する手段でもよい。
【００４５】
さらに、上記の実施の形態では、食品に含まれる成分のうち、人間の健康に影響を与える所定の成分の割合が維持される、または変化するように食品を加熱調理するための第１の加熱手段として水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０における水蒸気発生・加熱用ヒータ３１と４１の両方を用いることができ、メニューに応じて食品を通常加熱調理するための第２の加熱手段として水蒸気加熱部４０における水蒸気加熱用ヒータ４１のみを用いることができる。この場合、水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０における水蒸気発生・加熱用ヒータ３１と４１の両方を用いて人間の健康に影響を与える成分の中で所望の成分に特化してその成分の割合が維持される、または変化するように食品を加熱調理することができるとともに、水蒸気加熱部４０における水蒸気加熱用ヒータ４１のみを用いて従来の通常の熱風加熱または輻射加熱による加熱調理を行なうことができる。第１の加熱手段として水蒸気発生部３０と水蒸気加熱部４０とが一体化されて構成され、第２の加熱手段として通常の加熱用ヒータが別に設けられていてもよい。
【００４６】
以上に開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正や変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の一つの実施の形態として加熱調理器の概略的な外観を示す斜視図である。
【図２】この発明の一つの実施の形態として加熱調理器の操作部を拡大して示すとともに、表示部に示される情報の変化を示す図である。
【図３】この発明の一つの実施の形態として加熱調理器における制御関係の構成を概略的に示すブロック図である。
【図４】この発明の一つの実施の形態として加熱調理器の内部構造を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１：加熱調理器、１１:操作パネル、１１ａ：自動メニューボタン、１１ｂ：表示部、１５：加熱室、２０：水蒸気制御部、３０：水蒸気発生部、４０：水蒸気加熱部、５０：過熱水蒸気供給部、７０：水蒸気循環部、１００：被加熱物（食品）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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