(57)【要約】【課題】高い位置に設置されても小型の簡単な構成で種々の設置環境に対応が容易で安心して安全に使用できる補給操作性の優れた記録媒体補給装置、及びその記録媒体補給装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】載置する記録媒体を順次に給送する装置本体１と、装置本体１に差し入れて補給する記録媒体を載置する補給トレイ２と、補給トレイ２を装置本体１から水平方向に出し入れ自在に案内する案内手段３と、案内手段３に補給トレイ２の引き出し方向に移動可能に保持される延長案内手段４と、延長案内手段４に補給トレイ２を回動可能に保持する保持手段５と、保持手段５を回動支点として回動する補給トレイ２の水平方向に対して下向きの回動角度θを規制する回動角度規制手段６を備える。【選択図】図１
2008169014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次に給送する記録媒体を載置して補給する記録媒体補給装置において、載置する記録媒体を順次に給送する装置本体と、前記装置本体に差し入れて補給する記録媒体を載置する補給トレイと、前記補給トレイを前記装置本体から水平方向に出し入れ自在に案内する案内手段と、前記案内手段に前記補給トレイの引き出し方向に移動可能に保持される延長案内手段と、前記延長案内手段に前記補給トレイを回動可能に保持する保持手段と、前記保持手段を回動支点として回動する前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動角度を規制する回動角度規制手段を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録媒体補給装置において、前記装置本体は、補給されて載置する記録媒体を分離して順次に給送する給送手段を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の記録媒体補給装置において、前記補給トレイは、一体で前記保持手段を回動支点として回動して補給する記録媒体を載置する底板と、記録媒体の幅方向を規制するサイドフェンスと、記録媒体の給送方向を規制するバックフェンスを備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記案内手段は、前記補給トレイの上面側を案内する前記装置本体と一体の上面側ガイドレールと、前記補給トレイの下面側を案内する前記装置本体と一体の下面側ガイドレールを備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記案内手段は、前記補給トレイの引き出し方向に最大まで引き出した際に前記補給トレイの下面側のみを前記延長案内手段を介して保持する前記下面側ガイドレールを備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記延長案内手段は、前記案内手段から前記補給トレイと同期して引き出す方向の移動を固定する固定手段を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項７】
請求項６に記載の記録媒体補給装置において、前記固定手段は、前記延長案内手段の後端部に一体に形成するストッパと、前記装置本体１と一体に形成するストッパを備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記延長案内手段は、前記案内手段から前記補給トレイを最大まで引き出して水平方向に対して下向きに回動すると水平方向に可動不能にロックするロック手段を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項９】
請求項８に記載の記録媒体補給装置において、前記ロック手段は、前記案内手段の前記下面側ガイドレール面から垂直方向に付勢手段で付勢されて突出するロック部材と、前記ロック部材が嵌合する前記延長案内手段に形成する嵌合穴と、前記補給トレイの下面に形成して前記嵌合穴を塞ぐ凸形状部を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記保持手段の回動支点は、前記補給トレイの引き出し方向に引き出した際に前記装置本体の外側の位置に備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記保持手段は、前記補給トレイの側面に固定される軸部材と、前記軸部材と嵌合する前記延長案内手段に形成される穴を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制手段は、前記装置本体の前記補給トレイの引き出し方向の内側の位置に備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制手段は、前記補給トレイを引き出しにより自重で水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制手段は、前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を変更する規制回動角度変更部材と、前記規制回動角度変更部材が当接して水平方向に対して下向きの回動を阻止する前記装置本体と一体の回動阻止面を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の記録媒体補給装置において、前記規制回動角度変更部材は、前記補給トレイと一体に形成する位置を変更して前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を変更する形成位置変更部材を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制変更部材は、前記補給トレイに固定する位置を切り換えて前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を変更する固定位置切り換え部材を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の記録媒体補給装置において、前記固定位置切り換え部材は、前記補給トレイに固定する位置を切り換える固定位置切り換え手段を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の記録媒体補給装置において、前記固定位置切り換え手段は、前記補給トレイに前記固定位置切り換え部材を固定する固定部材と、前記固定部材が前記補給トレイを貫通して固定する位置に形成する長穴を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項１９】
請求項１４に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制変更部材は、前記補給トレイに固定する部材を交換して前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を変更する交換部材を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材は、前記補給トレイに交換して固定する交換固定手段を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の記録媒体補給装置において、前記交換固定手段は、前記補給トレイに前記交換部材を固定する位置を決める位置決め部材と、前記補給トレイに前記交換部材を固定する固定部材を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２２】
請求項１９、２０または２１に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材は、当接面の傾斜角度が異なる複数の交換部材を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２３】
請求項２２に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材は、収容する交換部材収容部を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２４】
請求項２３に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材収容部は、前記補給トレイ内に備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２５】
請求項２２、２３または２４に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材は、当接面の傾斜角度が水平方向の交換部材を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２６】
請求項１４乃至２５のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制手段は、前記規制回動角度変更部材または前記回動阻止面の少なくとも一方の当接面に緩衝手段を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２７】
請求項２６に記載の記録媒体補給装置において、前記緩衝手段は、弾性体を備えることを特徴とする記録媒体補給装置。
【請求項２８】
順次に給送する記録媒体に記録画像を形成する画像形成装置において、記録画像を形成する画像形成ユニットと、請求項１乃至２７の何れか一項に記載の記録媒体補給装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２９】
請求項２８に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、電子写真方式の作像プロセスで記録画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体補給装置、及びその記録媒体補給装置を備える画像形成装置に関する。詳しくは、順次に給送する記録媒体を載置して補給する記録媒体補給装置に関する。更に、その記録媒体補給装置を備えて、順次に給送する記録媒体に記録画像を形成する印刷装置や電子写真方法等で記録画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンタあるいはこれ等の複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の記録媒体補給装置、及びその記録媒体補給装置を備える画像形成装置において、記録媒体である記録用紙は、その先端、側端及び後端部を揃えて給紙トレイ内の底板上に載置して補給される。例えば、その載置して補給される記録用紙をスプリングなどの弾性力により底板とともに上方に押し上げると、給紙コロと底板との間に挟まれた状態になる。この状態で給紙コロが回転することで、底板上の最上位の記録用紙が供給されて送り出される。このとき、この記録用紙の先端部が分離部で１枚毎に分離されることにより２枚目以下の記録用紙から分離され、記録用紙が１枚毎に次行程へと順次に給送されて搬送される。
給紙トレイ内への用紙補給の作業性を向上させるために、給紙トレイを給紙位置と引き出し位置とへスライド自在に設けると共に引き出し方向の先端側が下向きとなる傾斜状態に設けている。そして、給紙トレイ内へ用紙を補給するために給紙トレイの引き出し方向先端側を覆うカバーを開放した場合には、給紙トレイを給紙位置でロックしているロック機構を非ロック状態に切り換える。そのととき、給紙トレイを自重により自動的に引き出し位置へスライドさせることが提案されている（特許文献２）。
更に、引き出し形式の給紙トレイにおいて、給紙トレイ上面が開口し、その内部に転写紙を積載する箱形のケーシングを備え、そのケーシングは内側部分と外側部分で構成されている。そして、その内側部分の外側端部に対して、外側部分の内側端部が上下方向に回動自在に枢支されており、外側部分の外側端部に取手を設けている。このような構成にして、転写紙を補給する場合の作業性を向上させ、確実な転写紙セットが容易にできるような給紙トレイも提案されている（特許文献３）。
【０００３】
又、このような、複写機、ファクシミリ装置、プリンタといった画像形成装置においては、多様なサイズの記録用紙を収容する給紙トレイを作像部の下部に配置することで、設置面積の低減化を図っている。
画像形成装置を机の上に設置して使用する場合に、記録用紙の補給時に給紙トレイを装置から引き抜くには、給紙トレイの引き抜き方向にはスペースを空けておかなければならず、設置環境に制約が生じてしまっていた。この課題に対して、給紙トレイの引き出し方向を、直行した２方向に引き出し可能にすることで、多様な設置環境に対応可能な画像形成装置及び給紙カセットも提案されている（特許文献４）。
しかし、棚の上といった高い位置に設置されている画像形成装置への記録用紙の補給時は、給紙トレイを引き抜いても、記録用紙の設置位置を確かめて見ることが出来ない。あるいは、記録用紙のサイズ変更を行おうとしても、サイドフェンス、バックフェンスの位置を確かめて見ることが出来ないといった不具合が生じている。
【０００４】
一方、市場では、小型の画像形成装置においては、パソコンラック等の棚の上といったさまざまな環境に設置されている。例えば、高い位置のパソコンラック上に搭載して使用する場合には、記録媒体の記録用紙を給紙トレイに載置して補給するとき、いちいち立ち上がらなければならず、非常に面倒であった。
この課題に対し、給紙トレイをその記録媒体供給装置から引き出し自在に設けてある。そして、その給紙トレイを引き出した状態で、その後端を支点として前端を下向きにして回動自在に設けてなる記録装置も提案されている（特許文献１）。
このような記録装置では、使用者が座ったままの姿勢で、給紙トレイに記録用紙をセットすることが出来る。然し、高い位置に設置される場合において、給紙トレイの下向き角度が回動ストッパの位置で一定であり、回動ストッパが装置外に突出して衝突する危険があり大型にもなる構成である。更に、給紙トレイの回動範囲が装置の筐体等により制限されて設置環境に対応が困難の場合もあり、引き出し動作も重い荷重を支える等の不慣れな使用者が安心して安全に使用することが困難で記録用紙補給の操作性が悪い不具合もある。
【特許文献１】特開平４−２３７４４号公報
【特許文献２】特開平８−２０４４７号公報
【特許文献３】特開平９−２５８５０８号公報
【特許文献４】特開２００５−２５５３６３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の記録媒体補給装置、及びその記録媒体補給装置を備える画像形成装置では、高い位置に設置される場合において、給紙トレイの下向き角度が回動ストッパの位置で一定の構成となる。そして、回動ストッパが装置外に突出して衝突する危険があり大型にもなる構成でもある。更に、給紙トレイの回動範囲が制限されて種々の設置環境に対応が困難で、重い荷重を支える等の不慣れな使用者が安心して安全に使用することが困難で記録用紙補給の操作性が悪いと言う問題が発生していた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、高い位置に設置されても小型の簡単な構成で種々の設置環境に対応が容易で安心して安全に使用できる補給操作性の優れた記録媒体補給装置、及びその記録媒体補給装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、順次に給送する記録媒体を載置して補給する記録媒体補給装置において、載置する記録媒体を順次に給送する装置本体と、前記装置本体に差し入れて補給する記録媒体を載置する補給トレイと、前記補給トレイを前記装置本体から水平方向に出し入れ自在に案内する案内手段と、前記案内手段に前記補給トレイの引き出し方向に移動可能に保持される延長案内手段と、前記延長案内手段に前記補給トレイを回動可能に保持する保持手段と、前記保持手段を回動支点として回動する前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動角度を規制する回動角度規制手段を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の記録媒体補給装置において、前記装置本体は、補給されて載置する記録媒体を分離して順次に給送する給送手段を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項３に記載の本発明は、請求項１または２に記載の記録媒体補給装置において、前記補給トレイは、一体で前記保持手段を回動支点として回動して補給する記録媒体を載置する底板と、記録媒体の幅方向を規制するサイドフェンスと、記録媒体の給送方向を規制するバックフェンスを備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載の本発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記案内手段は、前記補給トレイの上面側を案内する前記装置本体と一体の上面側ガイドレールと、前記補給トレイの下面側を案内する前記装置本体と一体の下面側ガイドレールを備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項５に記載の本発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記案内手段は、前記補給トレイの引き出し方向に最大まで引き出した際に前記補給トレイの下面側のみを前記延長案内手段を介して保持する前記下面側ガイドレールを備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項６に記載の本発明は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記延長案内手段は、前記案内手段から前記補給トレイと同期して引き出す方向の移動を固定する固定手段を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
【０００８】
請求項７に記載の本発明は、請求項６に記載の記録媒体補給装置において、前記固定手段は、前記延長案内手段の後端部に一体に形成するストッパと、前記装置本体１と一体に形成するストッパを備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項８に記載の本発明は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記延長案内手段は、前記案内手段から前記補給トレイを最大まで引き出して水平方向に対して下向きに回動すると水平方向に可動不能にロックするロック手段を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項９に記載の本発明は、請求項８に記載の記録媒体補給装置において、前記ロック手段は、前記案内手段の前記下面側ガイドレール面から垂直方向に付勢手段で付勢されて突出するロック部材と、前記ロック部材が嵌合する前記延長案内手段に形成する嵌合穴と、前記補給トレイの下面に形成して前記嵌合穴を塞ぐ凸形状部を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
【０００９】
請求項１０に記載の本発明は、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記保持手段の回動支点は、前記補給トレイの引き出し方向に引き出した際に前記装置本体の外側の位置に備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項１１に記載の本発明は、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記保持手段は、前記補給トレイの側面に固定される軸部材と、前記軸部材と嵌合する前記延長案内手段に形成される穴を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項１２に記載の本発明は、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制手段は、前記装置本体の前記補給トレイの引き出し方向の内側の位置に備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項１３に記載の本発明は、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制手段は、前記補給トレイを引き出しにより自重で水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
【００１０】
請求項１４に記載の本発明は、請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制手段は、前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を変更する規制回動角度変更部材と、前記規制回動角度変更部材が当接して水平方向に対して下向きの回動を阻止する前記装置本体と一体の回動阻止面を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項１５に記載の本発明は、請求項１４に記載の記録媒体補給装置において、前記規制回動角度変更部材は、前記補給トレイと一体に形成する位置を変更して前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を変更する形成位置変更部材を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項１６に記載の本発明は、請求項１４に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制変更部材は、前記補給トレイに固定する位置を切り換えて前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を変更する固定位置切り換え部材を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
【００１１】
請求項１７に記載の本発明は、請求項１６に記載の記録媒体補給装置において、前記固定位置切り換え部材は、前記補給トレイに固定する位置を切り換える固定位置切り換え手段を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項１８に記載の本発明は、請求項１７に記載の記録媒体補給装置において、前記固定位置切り換え手段は、前記補給トレイに前記固定位置切り換え部材を固定する固定部材と、前記固定部材が前記補給トレイを貫通して固定する位置に形成する長穴を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項１９に記載の本発明は、請求項１４に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制変更部材は、前記補給トレイに固定する部材を交換して前記補給トレイの水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度を変更する交換部材を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項２０に記載の本発明は、請求項１９に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材は、前記補給トレイに交換して固定する交換固定手段を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項２１に記載の本発明は、請求項２０に記載の記録媒体補給装置において、前記交換固定手段は、前記補給トレイに前記交換部材を固定する位置を決める位置決め部材と、前記補給トレイに前記交換部材を固定する固定部材を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
【００１２】
請求項２２に記載の本発明は、請求項１９、２０または２１に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材は、当接面の傾斜角度が異なる複数の交換部材を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項２３に記載の本発明は、請求項２２に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材は、収容する交換部材収容部を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項２４に記載の本発明は、請求項２３に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材収容部は、前記補給トレイ内に備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項２５に記載の本発明は、請求項２２、２３または２４に記載の記録媒体補給装置において、前記交換部材は、当接面の傾斜角度が水平方向の交換部材を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
【００１３】
請求項２６に記載の本発明は、請求項１４乃至２５のいずれか一項に記載の記録媒体補給装置において、前記回動角度規制手段は、前記規制回動角度変更部材または前記回動阻止面の少なくとも一方の当接面に緩衝手段を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項２７に記載の本発明は、請求項２６に記載の記録媒体補給装置において、前記緩衝手段は、弾性体を備える記録媒体補給装置であることを特徴とする。
請求項２８に記載の本発明は、順次に給送する記録媒体に記録画像を形成する画像形成装置において、記録画像を形成する画像形成ユニットと、前記請求項１乃至２７の何れか一項に記載の前記記録媒体補給装置を備える画像形成装置であることを特徴とする。
請求項２９に記載の本発明は、請求項２８に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、電子写真方式の作像プロセスで記録画像を形成する画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、高い位置に設置されても小型の簡単な構成で種々の設置環境に対応が容易で安心して安全に使用できる補給操作性の優れた記録媒体補給装置、及びその記録媒体補給装置を備える画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の基本構成図である。図２は本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の補給トレイ２の斜視図である。図３は本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の案内手段３の正面図である。図４は本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の延長案内手段４の拡大斜視図である。図５は本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の緩衝手段６６の拡大基本構成図である。図１乃至図５において、順次に給送する記録媒体を載置して補給する記録媒体補給装置１０は、載置する記録媒体Ｐの記録用紙を順次に給送する装置本体１を備えている。装置本体１に差し入れて補給する記録媒体Ｐを載置する補給トレイ２と、補給トレイ２を装置本体１から水平方向に出し入れ自在に案内する案内手段３も備えている。そして、案内手段３に補給トレイ２の図示の矢印（Ａ）方向の引き出し方向に移動可能に保持される延長案内手段４と、延長案内手段４に補給トレイ２を回動可能に保持する保持手段５を備えている。更に、保持手段５を回動支点として回動する補給トレイ２の図示の矢印（Ａ）方向の水平方向に対して下向きの回動角度θを規制して保持する回動角度規制手段６を備えている。
【００１６】
装置本体１は、補給されて載置する記録媒体Ｐを分離して順次に給送する給送手段７を備えている。
記録媒体Ｐである記録用紙は、先端、側端及び後端部を揃えて補給トレイ２の底板２０上に載置して補給される。例えば、その載置して補給される記録媒体Ｐの記録用紙を図示しないスプリングなどの弾性力により底板２０とともに上方に押し上げて、給送手段７の給装コロと底板２０との間に挟まれた状態となる。この状態で給送手段７の給送コロが図示の矢印（Ｂ）方向の反時計方向に回転することで、底板２０上の最上位の記録媒体Ｐが送り出される。このとき、この記録媒体Ｐの記録用紙の先端部が分離部で１枚毎に分離されることにより２枚目以下の記録媒体Ｐから分離され、記録媒体Ｐが１枚毎に図示の矢印（Ｃ）方向の次行程の方向へと順次に給送される。
補給トレイ２には、底板２０に載置する記録媒体Ｐを図示の矢印（Ｃ）方向の給送方向と直行する方向を規制するサイドフェンス２１が設けられている。そして、底板２０に載置する記録媒体Ｐを図示の矢印（Ｃ）方向の給送方向を規制するバックフェンス２２も設けられている。これらのサイドフェンス２１とバックフェンス２２は、使用する記録媒体Ｐのサイズに応じてそれぞれの規制位置の調節が出来るように補給トレイ２に対して可動可能に設けられている（図２を参照）。
【００１７】
装置本体１と一体に設けられる案内手段３は、補給トレイ２の上面側を案内する上面側ガイドレール３０と、補給トレイ２の下面側を案内する下面側ガイドレール３１を備えている（図３を参照）。
また、案内手段３の上面側ガイドレール３０と下面側ガイドレール３１には、延長案内手段４が補給トレイ２の図示の矢印（Ａ）方向の引き出し方向に移動可能な状態で保持されている。更に、案内手段３は、補給トレイ２の図示の矢印（Ａ）方向の引き出し方向に最大まで引き出した際に補給トレイ２の下面側のみを延長案内手段４を介して下面側ガイドレール３１が保持する構成になっている。
従って、補給トレイ２を引き出す際に、重い荷重を支えることもなく、図示の矢印（Ａ）方向の水平方向に対して下向きの回動角度θの逆回動を防止して安心して安全に使用することが出来る。
【００１８】
延長案内手段４は、案内手段３の上面側ガイドレール３０と下面側ガイドレール３１から補給トレイ２と同期して引き出す方向の移動を所定位置に停止して固定する固定手段４０を備えている。その固定手段４０は、延長案内手段４の後端部に一体に形成するストッパ４００と装置本体１と一体に形成するストッパ４０１を備える簡単な構成である。
延長案内手段４に補給トレイ２を回動可能に保持する保持手段５は、補給トレイ２の側面に固定される軸部材５０を備えている。そして、軸部材５０と嵌合する延長案内手段４に形成される穴５１を備える簡単な構成である（図４を参照）。そして、補給トレイ２は、底板２０、サイドフェンス２１及びバックフェンス２２と一体で保持手段５を回動支点として回動して、回動角度規制手段６によって水平方向に対して下向きの回動角度θで規制される。
補給トレイ２も、装置本体１と一体の案内手段３の上面側ガイドレール３０と下面側ガイドレール３１に保持されて図示の矢印（Ａ）方向の水平方向に引き出し可能な構成となっている。
【００１９】
記録媒体Ｐを載置して補給する際に、底板２０、サイドフェンス２１及びバックフェンス２２は、補給トレイ２と一体で回動して、水平方向に対して下向きの回動角度θで規制されて保持される。
従って、装置本体１を高い位置に設置して使用する場合でも、サイドフェンス２１及びバックフェンス２２等を容易に確かめて見ることが出来る操作性の優れた記録媒体補給装置１０を提供することが出来る。
記録媒体Ｐの記録用紙を補給する際、補給トレイ２及び補給トレイ２と同期して移動する延長案内手段４は、固定手段４０によって最大引き抜き位置が固定されている。即ち、固定手段４０の延長案内手段４の後端部に一体に形成するストッパ４００を装置本体１と一体に形成するストッパ４０１に当接するまで引き抜くことが出来る。
装置本体１と一体の案内手段３は、補給トレイ２を最大まで引き抜いた位置においては、下面側ガイドレール３１を補給トレイ２の下面のみ保持される長さに設定する。これにより、回動角度規制手段６の規制回動角度変更部材６０が回動阻止面６１で規制される水平方向に対して下向きの回動角度θまで補給トレイ２は回動可能となる。
この結果、パソコンラック等の高い位置に設置されている場合でも、記録媒体Ｐの記録用紙及び用紙サイズ設定変更といった操作性が優れて良好となる。
【００２０】
保持手段５の回動支点は、補給トレイ２の図示の矢印（Ａ）方向の引き出し方向に最大に引き出した際に装置本体１の外側の位置にまで引き出せる設定にする。これにより、補給トレイ２の下面が、装置本体１に干渉するまでの角度の設定幅を大きくすることが出来て、小型の簡単な構成で種々の設置環境に対応が容易である。
回動角度規制手段６は、装置本体１の補給トレイ２の引き出し方向の内側の安全な位置に配置されている。そして、補給トレイ２は引き出しにより自重で水平方向に対して下向きの回動をするが、回動角度規制手段６によって回動角度θで規制して保持する。
従って、簡単な構成で、記録媒体Ｐを補給する際に載置する載置面が、水平方向に対して下向きの回動角度θで規制して保持されているので、安全、廉価で且つ補給操作性の優れた記録媒体補給装置１０を提供することが出来る。
【００２１】
回動角度規制手段６は、規制回動角度変更部材６０または回動阻止面６１の少なくとも一方の当接面に緩衝手段６６の弾性体６６０、例えば、圧縮スプリングを備えている（図５を参照）。
従って、緩衝手段６６の弾性体６６０が、補給トレイ２の水平方向に対して下向きの回動角度θまで回動する際の緩衝機能の役目を果たすので、補給トレイ２がゆっくり回動する。補給トレイ２は自重で回動する場合と比較するとゆっくり回転するから、使用者が補給トレイ２を水平方向に引き出した時点で手を離しても、急に回動することによる不安感を与えることがない。
そのため、不慣れな使用者でも安心して安全に使用することが出来る補給操作性の優れた記録媒体補給装置１０を提供することが出来る。
【００２２】
図６は、本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０のロック手段４１のロック状態の基本構成図である。
図７は、本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０のロック手段４１のロック解除状態の基本構成図である。
図６と図７において、延長案内手段４は、案内手段３から補給トレイ２を図示の矢印（Ａ）方向に最大まで引き出して、図示の矢印（Ｄ）方向に回動すると水平方向に移動動不能にロックするロック手段４１を備えている。そのロック手段４１は、案内手段３の下面側ガイドレール３１面から垂直方向に付勢手段４１０で付勢されて突出するロック部材４１１を備えている。そして、そのロック部材４１１が嵌合する延長案内手段４に形成する嵌合穴４１２と、補給トレイ２の下面に形成して嵌合穴４１２を塞ぐ凸形状部４１３の蓋を備える構成となっている。
【００２３】
装置本体１と一体の案内手段３の下面側ガイドレール３１には、ロック部材４１１が垂直方向に突出移動が可能に設けられている。延長案内手段４には、ロック部材４１１が嵌合可能な嵌合穴４１２が設けられていて、補給トレイ２には、嵌合穴４１２に相当する位置に凸形状部４１３が設けられていて、ロック部材４１１が嵌合する嵌合穴４１２を塞いでいる。補給トレイ２を図示の矢印（Ａ）方向の水平方向に最大まで引き出して、図示の矢印（Ｄ）方向の下向き方向に回動させると、凸形状部４１３の蓋がはずれる。その結果、装置本体１の下面側ガイドレール３１に設けられたロック部材４１１が延長案内手段４の嵌合穴４１２と勘合して、延長案内手段４は水平方向に移動不能のロック状態になる。
他方、補給トレイ２を装置本体１に差し入れてセットするには、補給トレイ２の前面をほぼ垂直方向に持ち上げで図示の矢印（Ｅ）方向に回動させると、凸形状部４１３の蓋が嵌合する。その結果、ロック部材４１１が延長案内手段４の嵌合穴４１２との嵌合が外れてロック解除状態となり、補給トレイ２を水平方向に差し込むことが可能になる。
従って、安心して安全に使用できる補給操作性の優れた記録媒体補給装置１０を提供することが出来る。
【００２４】
図８は、本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の規制回動角度変更部材６０が異なる位置に形成した形成位置変更部材６００の基本構成図である。
図８において、規制回動角度変更部材６０の形成位置変更部材６００は、補給トレイ２と一体に形成する位置を変更して補給トレイ２の水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度θを変更する。
補給トレイ２と一体に形成する形成位置変更部材６００を後端からの位置ｌを位置ｌに変更することで、補給トレイ２を引き出した際の回動角度θｌを回動角度θｌに変更することが出来る。
即ち、規制回動角度変更部材６０の形成位置変更部材６００の形成する位置を変更することで、補給トレイ２の水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度θを変更することが出来る。
従って、形成する位置を変更するだけで、小型の簡単な構成で種々の幅広い設置環境に対応が容易で安心して安全に使用できる記録媒体Ｐの補給操作性の優れた記録媒体補給装置１０を提供することが出来る。
【００２５】
図９は、本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の規制回動角度変更部材６０が固定する位置を切り換える固定位置切り換え部材６０１の基本構成の平面図である。図１０は、図９における本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の規制回動角度変更部材６０が固定する位置を切り換える固定位置切り換え部材６０１のＸ−Ｘ線の断面図である。
図９と図１０において、回動角度規制変更部材６０の固定位置切り換え部材６０１は、補給トレイ２に固定位置を切り換えて補給トレイ２の水平方向に対し下向きの回動を規制して保持する回動角度θを変更する。
固定位置切り換え部材６０１は、別部品を補給トレイ２に固定する位置を固定位置切り換え手段６２で切り換える。固定位置切り換え手段６２は、補給トレイ２に固定位置切り換え部材６０１を固定する固定部材６２０のピンと、固定部材６２０が補給トレイ２を貫通して固定する位置に形成する長穴６２１を備えている。
【００２６】
補給トレイ２に固定する固定位置切り替え部材６０１の位置を固定位置切り換え手段６２の固定部材６２０のピンを一旦抜き、後端からの位置ｌに変更する。そして、補給トレイ２を引き出した際の回動角度θｌを変更することが出来る。
即ち、規制回動角度変更部材６０の固定位置切り替え部材６０１の固定する位置を切り換えて可変することで、補給トレイ２の水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度θを変更することが出来る。
従って、固定位置を切り換えるだけで、小型の簡単な構成で種々の幅広い設置環境に対応が容易で安心して安全に使用できる記録媒体Ｐの補給操作性の優れた記録媒体補給装置１０を提供することが出来る。
【００２７】
図１１は、本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の規制回動角度変更部材６０の交換する交換部材６０２の基本構成の平面図である。
図１２は、本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０の規制回動角度変更部材６０が交換する複数個の交換部材６０２０、６０２１、６０２１の基本構成の斜視図である。
図１１と図１２において、回動角度規制変更部材６０の交換部材６０２は、補給トレイ２と別部材である。そして、交換部材６０２は、補給トレイ２に交換固定手段６３で交換して補給トレイ２の水平方向に対して下向きの回動を規制して保持する回動角度θを変更する。
その交換部材６０２は、当接面６４の傾斜角度６５が異なる傾斜角度６５が小さい交換部材６０２０、傾斜角度６５が大きい交換部材６０２１、傾斜角度６５が水平方向の交換部材６０２２等の複数個を備えている。交換部材６０２の複数個の各交換部材６０２０、６０２１、６０２２は、使用しない場合に補給トレイ２内に形成される交換部材収容部８に収容して管理保管することで紛失を防止するようになっている。
その交換固定手段６３は、補給トレイ２に交換部材６０２を固定する位置を決める位置決め部材６３０と、補給トレイ２に交換部材６０２を固定する固定部材６３１を備える構成になっている。
【００２８】
回動角度θを変更する際は、補給トレイ２に交換部材６０２の傾斜角度６５が小さい交換部材６０２０を傾斜角度６５が大きい交換部材６０２１に交換する。そして、交換固定手段６３の位置決め部材６３０と固定部材６３１で固定して変更する。これにより、補給トレイ２を引き出した際の回動角度θｌを回動角度θｌに変更することが出来る。
又、記録媒体補給装置１０は、記録媒体Ｐを載置して補給する際に、引き出される補給トレイ２の下方に、障害物がある環境に設置される場合がある。そのような場合の記録媒体Ｐの補給時に、補給トレイ２は水平方向に対して下向きの回動角度θが無い方が望ましい。
そこで、補給トレイ２には、傾斜角度６５が小さい交換部材６０２０や大きい交換部材６０２１を傾斜角度６５が水平方向の交換部材６０２２に交換して交換固定手段６３で固定して変更することが出来る。これにより、補給トレイ２を水平方向に対して下向きの回動角度θを変更して、引き出しても略水平を保つことが可能になる。
従って、複数の交換部材６０２を交換するだけで、小型の簡単な構成で種々の幅広い設置環境に対応が容易で安心して安全に使用できる記録媒体Ｐの補給操作性の優れた記録媒体補給装置１０を提供することが出来る。
【００２９】
図１３は、本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置１０を備える画像形成装置１００００の基本構成図である。
図１３において、順次に給送する記録媒体に記録画像を形成する画像形成装置１００００は、記録画像を形成する画像形成ユニット１０００１と、前記請求項１乃至２７の何れか一項に記載の記録媒体補給装置１０を備えている。
画像形成装置１００００は、記録媒体補給装置１０を搭載して載置して補給する記録媒体Ｐを順次に給送する記録媒体給送ユニット１０００２の上に画像形成ユニット１０００１が保持されている。そして、画像形成ユニット１０００１の上部に画像を形成した記録媒体Ｐを装置外に排出する記録媒体排出ユニット１０００３を配置している。
画像形成ユニット１０００１は、電子写真方式の作像プロセスで利便性や汎用性に優れ高速で高品質のトナーの記録画像を記録媒体Ｐの記録用紙上に形成するようになっている。
画像処理部１００１１で画像処理された書き込み画像は、書き込み手段１００１２によって、画像形成ユニット１０００１の像担持体１００１０の感光体ドラム上に結像される。
【００３０】
像担持体１００１０の感光体ドラムは、回転可能に保持されて図示の矢印（Ｆ）方向の時計方向に回転し、この時、帯電手段１００１３によって表面を一様に帯電される。その像担持体１００１０の帯電面に書き込み手段１００１２のレーザビームにより書き込み画像が形成される。これによって像担持体１００１０の感光体ドラム上に静電潜像が形成される。この像担持体１００１０上に形成される静電潜像は、現像手段１００１４によって現像してトナー画像化される。
一方、記録媒体給送ユニット１０００２に搭載された記録媒体補給装置１０から載置して補給された記録媒体Ｐの記録用紙が像担持体１００１０に向けて給送される。そして、転写手段１００１５によって像担持体１００１０の感光体ドラム上のトナー画像が記録媒体Ｐに転写される。
この記録媒体Ｐは、定着手段１００１６を通り、表面に転写されたトナーの記録画像が記録媒体Ｐ上に熱定着される。次いで、記録媒体Ｐは、記録媒体排出ユニット１０００３の排出ローラ１００３０から排出トレイ１００３１に排出されて収納される。像担持体１００１０の感光体ドラム上に残留するトナーは、クリーニング手段１００１７によって除去されて次工程に備えられる。
従って、高い位置に設置されても小型の簡単な構成で種々の設置環境に対応が容易で安心して安全に使用できる補給操作性の優れた記録媒体補給装置１０を備えて利便性や汎用性に優れ高速で高品質のトナーの記録画像を形成する画像形成装置１００００を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の基本構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の補給トレイの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の案内手段の正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の延長案内手段の拡大斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の緩衝手段の拡大基本構成図である。
【図６】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置のロック手段のロック状態の基本構成図である。
【図７】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置のロック手段のロック解除状態の基本構成図である。
【図８】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の規制回動角度変更部材が異なる位置に形成した形成位置変更部材の基本構成図である。
【図９】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の規制回動角度変更部材が固定する位置を切り換える固定位置切り換え部材の基本構成の平面図である。
【図１０】図９における本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の規制回動角度変更部材が固定する位置を切り換える固定位置切り換え部材のＸ−Ｘ線の断面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の規制回動角度変更部材の交換する交換部材の基本構成の平面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置の規制回動角度変更部材が交換する複数個の交換部材の基本構成の斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る記録媒体補給装置を備える画像形成装置も基本構成図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…装置本体、２…補給トレイ、３…案内手段、４…延長案内手段、５…保持手段、６…回動角度規制手段、７…給送手段、８…交換部材収容部、１０…記録媒体補給装置、２０…底板、２１…サイドフェンス、２２…バックフェンス、３０…上面側ガイドレール、３１…下面側ガイドレール、４０…固定手段、４１…ロック手段、５０…軸部材、５１…穴、６０…規制回動角度変更部材、６１…回動阻止面、６２…固定位置切り換え手段、６３…交換固定手段、６４…当接面、６５…傾斜角度、６６…緩衝手段、４００、４０１…ストッパ、４１０…付勢手段、４１１…ロック部材、４１２…嵌合穴、４１３…凸形状部、６００…形成位置変更部材、６０１…固定位置切り換え部材、６０２…交換部材、６２０…固定部材、６２１…長穴、６３０…位置決め部材、６３１…固定部材、６６０…弾性体、６０２０、６０２１、６０２２…交換部材、１００００…画像形成装置、１０００１…画像形成ユニット、１０００２…記録媒体給送ユニット、１０００３…記録媒体排出ユニット、１００１０…像担持体、１００１１…画像処理部、１００１２…書き込み手段、１００１３…帯電手段、１００１４…現像手段、１００１５…転写手段、１００１６…定着手段、１００１７…クリーニング手段、１００３０…排出ローラ、１００３１…排出トレイ
【図１】
2008169014.tif 000003
【図２】
2008169014.tif 000004
【図３】
2008169014.tif 000005
【図４】
2008169014.tif 000006
【図５】
2008169014.tif 000007
【図６】
2008169014.tif 000008
【図７】
2008169014.tif 000009
【図８】
2008169014.tif 000010
【図９】
2008169014.tif 000011
【図１０】
2008169014.tif 000012
【図１１】
2008169014.tif 000013
【図１２】
2008169014.tif 000014
【図１３】
2008169014.tif 000015