(57)【要約】【課題】  装置自体の製造コストを抑えるとともに、製造に要する時間を抑えることが可能な認証印刷する画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】  操作キー１１０は、印刷データの印刷が開始したのち、印刷データの印刷を続行させる続行情報を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。印刷ジョブ制御部１０７は、操作キーから続行情報が出力されているか否かを判定し、続行情報が出力されていないと判定した場合には、タイマ１０８に対して時間の計時を要求する。その後、タイマ１０８は、印刷データの印刷を中断させる予め設定された一定時間を計時する。印刷ジョブ制御部１０７は、タイマ１０８が一定時間を計時したのち、印刷データの印刷を中断させる。【選択図】  図１
2008055627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末から印刷依頼された印刷データに記述されている当該印刷データを識別する識別情報と、入力手段により入力された当該印刷データを認証するための認証情報とが一致したときに、当該印刷データを印刷する画像形成装置において、
前記印刷データの印刷を続行させる続行情報を出力する続行情報出力手段と、
前記続行情報出力手段から前記続行情報が出力されているか否かを判定する続行情報出力判定手段と、
前記続行情報判定手段により、前記続行情報が出力されていないと判定した場合には、前記印刷データの印刷を中断させ、一方、前記続行情報が出力されていると判定した場合には、当該印刷データを印刷させる印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記ユーザ端末から送信されてきた前記印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
前記印刷制御手段により前記印刷データの印刷が中断されたのち、前記印刷データ記憶手段に記憶されている全ての印刷データを削除する印刷データ削除手段と、
を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記印刷データ記憶手段に記憶されている全ての印刷データが印刷したことを検知する検知手段と、
前記検知手段により、前記印刷データ記憶手段に記憶されている全ての前記印刷データが印刷したことが検知されると、当該印刷データ記憶手段に記憶されている全ての印刷データを削除する印刷データ削除手段と、
を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記印刷制御手段により前記印刷データの印刷が中断されたとき、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷データのうち印刷された印刷データを特定する印刷データ特定手段、
を更に備え、
前記印刷制御手段は、
前記続行情報出力手段により、再度、前記印刷データの印刷を続行させる続行情報が出力されると、前記印刷データ特定手段により特定された前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷データ以外の、未だ印刷されていない印刷データを印刷させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
前記印刷制御手段により前記印刷データの印刷が中断されたとき、前記印刷データ特定手段が特定した、前記印刷データ記憶手段に記憶されている印刷データのうち印刷された印刷データを、当該印刷データ記憶手段から削除する印刷済印刷データ削除手段、
を更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記続行情報出力判定手段により、前記前記続行情報出力手段から前記続行情報が出力されていないと判定された場合には、前記印刷データの印刷を中断させる予め設定された一定時間を計時する計時手段、
を更に備え、
前記印刷制御手段は、
前記計時手段が前記一定時間を計時したのち、前記印刷データの印刷を中断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
ユーザ端末から印刷依頼された印刷データに記述されている当該印刷データを識別する識別情報と、入力手段により入力された当該印刷データを認証するための認証情報とが一致したときに、当該印刷データを印刷する画像形成方法において、
前記印刷データの印刷を続行させる続行情報を出力し、
前記続行情報が出力されているか否かを判定し、
前記続行情報が出力されていないと判定した場合には、前記印刷データの印刷を中断し、一方、前記続行情報が出力されている判定した場合には、当該印刷データを印刷させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成方法において、
前記印刷データの印刷を中断したのち、予め記憶する、前記ユーザ端末から送信されてきた全ての前記印刷データを削除することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
請求項７記載の画像形成方法において、
予め記憶する、全ての前記印刷データが印刷したことを検知し、
その後、予め記憶する全ての前記印刷データを削除することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９記載の画像形成方法において、
前記印刷データの印刷を中断したとき、予め記憶する、前記印刷データのうち印刷された印刷データを特定し、
再度、前記印刷データの印刷を続行させる続行情報が出力されると、前記特定した印刷された印刷データ以外の、未だ印刷されていない印刷データを印刷させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
請求項９記載の画像形成方法において、
前記印刷データの印刷を中断したとき、予め記憶する前記印刷データから前記特定した印刷された印刷データを削除することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
請求項７乃至１１のいずれかに記載の画像形成方法において、
前記続行情報が出力されていないと判定された場合には、前記印刷データの印刷を中断させる予め設定された一定時間を計時し、
前記一定時間を計時したのち、前記印刷データの印刷を中断することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ端末から印刷依頼された印刷データに記述されているこの印刷データを識別する識別情報と、入力手段により入力されたこの印刷データを認証するための認証情報とが一致したときに、印刷データを印刷する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷出力を誰にも見られずに出力する認証印刷（親展印刷とも呼ばれる）をすることができる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置は、上位装置から印刷データが送信されると、その印刷データが印刷直前の状態まで処理された画像データを画像メモリに記憶する。その後、ユーザは、画像形成装置のある場所まで、識別コードが記憶されているリモートコントローラを持参し、識別コードを画像形成装置に送信する。すると、画像形成装置は、リモートコントローラから送信された識別コードが印刷データに記述されている識別コードと一致した場合には、画像メモリに記憶されている印刷データが処理された画像データを印刷する。
【特許文献１】特開２０００−２６３８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、ユーザが急用等により画像形成装置から離れた場合には、そのまま印刷データが印刷され続け、印刷結果の機密を保持することができないという問題点があった。
【０００４】
そこで、本発明は上述した問題点に鑑み、簡単な構成で、ユーザが画像形成装置から離れた状態で、出力された印刷物が他人に見られるという虞れを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、ユーザ端末から印刷依頼された印刷データに記述されている当該印刷データを識別する識別情報と、入力手段により入力された当該印刷データを認証するための認証情報とが一致したときに、当該印刷データを印刷する画像形成装置において、前記印刷データの印刷を続行させる続行情報を出力する続行情報出力手段と、前記続行情報出力手段から前記続行情報が出力されているか否かを判定する続行情報出力判定手段と、前記続行情報判定手段により、前記続行情報が出力されていないと判定した場合には、前記印刷データの印刷を中断させ、一方、前記続行情報が出力されている判定した場合には、当該印刷データを印刷させる印刷制御手段とを備えるという構成を有する。
【０００６】
この構成によれば、続行情報判定手段により、続行情報が出力されていないと判定された場合には、印刷制御手段により印刷データの印刷が中断されるので、ユーザが急用等により画像形成装置から離れた場合において、従来のように、出力された印刷物が他人に見られるという虞を防止することができる。
【０００７】
請求項７記載の発明は、ユーザ端末から印刷依頼された印刷データに記述されている当該印刷データを識別する識別情報と、入力手段により入力された当該印刷データを認証するための認証情報とが一致したときに、当該印刷データを印刷する画像形成方法において、前記印刷データの印刷を続行させる続行情報を出力し、前記続行情報が出力されているか否かを判定し、前記続行情報が出力されていないと判定した場合には、前記印刷データの印刷を中断し、一方、前記続行情報が出力されている判定した場合には、当該印刷データを印刷させるという構成を有する。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によれば、簡単な構成で、ユーザが画像形成装置から離れた場合において、出力された印刷が他人に見られるという虞れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明に係る画像形成装置の実施例１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、この実施例１の画像形成装置１０は、ユーザ端末としてのＰＣ２１、２２、２３のいずれから印刷依頼された印刷データに記述されているこの印刷データを識別する情報と、操作パネルから入力した印刷データを認証するための認証情報としてのパスワードが一致したときに、印刷依頼した印刷データを印刷する装置であって、ＲＡＭ１０２と、ハードディスク１０３と、印刷部１０４と、画像処理部１０５と、インタフェース部１０６と、印刷ジョブ制御部１０７と、タイマ１０８と、認証処理部１０９と、操作キー１１０と、表示部１１１と、画像メモリ１１２とを備えて構成されている。
【００１１】
ここで、画像処理部１０５及び印刷ジョブ制御部１０７は、ＣＰＵ（図示せず）がＲＯＭ（図示せず）に記憶されている印刷制御プログラムを実行することにより生成される。
【００１２】
ＲＡＭ１０２は、インタフェース部１０６から入力された印刷データ、印刷に必要となる、例えば給紙位置情報及び排紙位置情報、及び、印刷データに記述されていた後述するパスワードを一時記憶する。ハードディスク１０３は、認証印刷する印刷データを記憶する。
【００１３】
印刷部１０４は、印刷ジョブ制御部１０７から印刷要求が入力されると、ＲＡＭ１０２に記憶されている印刷に必要となる情報を読み出し、この情報に記述されている給紙位置情報に従い指定されたトレイから用紙を取り出し、画像メモリ１１２から読み出した画像データをこの用紙に印刷するとともに、印刷した用紙を印刷に必要な情報としての排紙位置情報に指定されたスタッカーに排紙する。
【００１４】
画像処理部１０５は、ＲＡＭ１０２に一時記憶されている認証印刷でない印刷データを読み出し、この印刷データを解析してビットマップ形式に展開した画像データを生成し、この画像データを画像メモリ１１２に格納するとともに、画像データを生成した旨を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００１５】
また、画像処理部１０５は、ハードディスク１０３に記憶されている認証印刷する印刷データを読み出し、この印刷データを解析してビットマップ形式に展開した画像データを生成し、この画像データを画像メモリ１１２に格納するとともに、画像データを生成した旨を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００１６】
インタフェース部１０６は、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１２８４、ＲＳ−２３２Ｃ等からなり、ＰＣ２１、２２、２３のいずれかから印刷データを受信し、受信した印刷データをＲＡＭ１０２に一時記憶させる。
【００１７】
印刷ジョブ制御部１０７は、ＲＡＭ１０２に一時記憶されている印刷データを読み出し、この印刷データに認証印刷であることを示すコードとしてのパスワードが含まれているか否かで、インタフェース部１０６から入力された印刷データが認証指定されたものであるか否かを判定する。印刷ジョブ制御部１０７は、印刷データが認証印刷されるものであることを示す識別情報としてのパスワードが含まれていると判定した場合には、印刷データをハードディスク１０３に記憶させ、一方、印刷データに認証印刷であることを示すパスワードが含まれていないと判定した場合、先に読み出した印刷に必要な情報と、ＲＡＭ１０２に一時記憶されている印刷データの印刷開始要求とを印刷部１０４に出力する。
【００１８】
また、印刷ジョブ制御部１０７は、認証処理部１０９から認証されなかった旨が入力されると、印刷処理を終了させる。また、印刷ジョブ制御部１０７は、全ての印刷データについての印刷が完了したか否かを判定し、その結果、全ての印刷データについての印刷が完了したと判定した場合には、印刷処理を終了させ、一方、全ての印刷データについての印刷が完了していないと判定した場合には、印刷処理を続行させる。
【００１９】
また、印刷ジョブ制御部１０７は、図２に示す操作パネル１２０に設けられている実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下され続けていることを示す情報が入力されているか否かを判定し、操作キー１１０ｄが押下され続けていることを示す情報が入力されていないと判定した場合には、タイマ１０８に一定時間、時間を計時する計時開始要求を出力する。一方、印刷ジョブ制御部１０７は、操作キー１１０ｄが押下され続けていることを示す情報が入力されていると判定した場合には、印刷処理を続行させる。
【００２０】
また、印刷ジョブ制御部１０７は、タイマ１０８からタイムアウトを示す情報が入力されたか否かを判定し、タイマ１０８からタイムアウトを示す情報が入力されたと判定した場合には、印刷部１０４に印刷の中断要求を出力する。また、印刷ジョブ制御部１０７は、画像データを生成した旨を画像処理部１０５から入力されると、この画像データの印刷要求を印刷部１０４に出力する。また、印刷ジョブ制御部１０７は、印刷が完了した場合、及びタイマ１０８がタイムアウトした場合、すなわち、認証印刷が中断した場合には、ハードディスク１０３に記憶されている全ての印刷データを削除し、印刷部１０４に印刷終了要求を出力する。
【００２１】
タイマ１０８は、計時開始要求が印刷ジョブ制御部１０７から入力されると、時間を計時し始め、一定時間経過したのち、タイムアウトを示す情報を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００２２】
認証処理部１０９は、印刷ジョブ制御部１０７から認証要求が入力されると、表示部１１１に入力されたユーザにより印刷依頼された印刷データを識別する識別情報としてのパスワードと、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データに記述されている印刷データを識別する識別情報としてのパスワードが一致するか否かを判定し、入力されたパスワードと、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データに記述されているパスワード一致しないと判定した場合には、その旨を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。一方、認証処理部１０９は、入力されたパスワードと、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データに記述されているパスワード一致すると判定した場合には、その旨を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００２３】
操作キー１１０は、図２に示すように、操作パネル１２０上に設けられ、操作キー１１０ａ、操作キー１１０ｂ、操作キー１１０ｃ、及び、操作キー１１０ｄを有している。操作キー１１０ａ、操作キー１１０ｂ、及び操作キー１１０ｃは、表示メニューを表示部１１１表示させる操作キーである。操作キー１１０ｄは、表示部１１１に入力されたパスワードを印刷ジョブ制御部１０７に出力するための操作キーであり、また、認証印刷を続行させることを示す続行情報を印刷ジョブ制御部１０７に出力する操作キーである。
【００２４】
表示部１１１は、操作パネル１２０上に設けられ、表示メニューを表示する。例えば、表示メニューがパスワード入力メニューの場合には、ユーザにより印刷依頼された印刷データを識別する識別情報としてのパスワードが表示される。
【００２５】
画像メモリ１１２は、画像処理部１０５により印刷データから生成された画像データを記憶する。
【００２６】
次に、この実施例１の画像形成装置の動作を、１）印刷データを受信し、この印刷データを保存するまでの動作と、２）印刷データを保存したのち、印刷終了までの動作に分けて説明する。
【００２７】
１）印刷データを受信し、この印刷データを保存するまでの動作について
図３は、本発明に係る画像形成装置が印刷データを受信し、この印刷データを保存するまでの動作を示すフローチャートであり、図４は、図３中の印刷処理を示すフローチャートである。インタフェース部１０６は、例えば、ＰＣ２１から印刷データを受信すると（ステップＳ１１）、受信した印刷データをＲＡＭ１０２に一時記憶させる。
【００２８】
印刷ジョブ制御部１０７は、ＲＡＭ１０２から印刷データを読み出し、この印刷データから印刷に必要となる情報、例えば給紙位置情報及び排紙位置情報等を読み出し、ＲＡＭ１０２に記憶させる。次に、印刷ジョブ制御部１０７は、この印刷データが認証印刷であることを示す識別情報としてのパスワードが含まれているか否かを判定する（ステップＳ１２）。印刷ジョブ制御部１０７は、印刷データに認証印刷であることを示すパスワードが含まれていると判定した場合、すなわち、この印刷データが認証指定されたものであると判定した場合には（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、印刷データに記述されているパスワードをＲＡＭ１０２に記憶させるとともに、この印刷データをハードディスク１０３に保存し、ＲＡＭ１０２に記憶されているパスワードを消去し、処理を終了する。
【００２９】
一方、印刷ジョブ制御部１０７は、印刷データに認証印刷であることを示すパスワードが含まれていないと判定した場合、すなわち、この印刷データが認証指定されたものでないと判定した場合には（ステップＳ１２；ＮＯ）、印刷部１０４、画像処理部１０５に対して印刷処理に必要な要求を出力し、後述する印刷処理を実行させ（ステップＳ１３）、処理を終了する。
【００３０】
ステップ１３において、印刷ジョブ制御部１０７は、印刷データが認証指定されたものでないと判定した場合には（ステップＳ１２；ＮＯ）、画像処理部１０５に画像データの生成要求を出力する（ステップＳ１３１）。
【００３１】
すると、画像処理部１０５は、ＲＡＭ１０２に一時記憶されている印刷データを読み出し、この印刷データを解析してビットマップ形式に展開した画像データを生成し、この画像データを画像メモリ１１２に格納するとともに（ステップＳ１３２）、画像データを生成した旨を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００３２】
印刷ジョブ制御部１０７は、画像データを生成した旨を画像処理部１０５から入力されると、画像データの印刷要求を印刷部１０４に出力する（ステップＳ１３３）。
【００３３】
すると、印刷部１０４は、ＲＡＭ１０２１から印刷に必要な情報を読み出すとともに、画像メモリ１１２に格納されている画像データを読み出し、先に読み出した印刷に必要な情報に記述されている給紙位置情報に従ったトレイから用紙を取り出し、次に、読み出した画像データを用紙に印刷したのち、印刷に必要となる情報に記述されている排紙位置情報に従ったスタッカーに排紙し、１つの印刷データについての印刷を行い（ステップＳ１３４）、印刷処理を終了する。
【００３４】
２）印刷データを保存したのち、印刷終了までの動作について
図５は、本発明に係る画像形成装置が実行する印刷データを保存したのち、印刷終了までの動作を示すフローチャートであり、図６は図５中の印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【００３５】
ＰＣ２１から印刷データの印刷依頼したユーザは、この実施例１の画像形成装置１０に出向き、操作パネル１２０に有する操作キ１１１ａ、操作キー１１０ｂ、操作キー１１０ｃ、及び操作キー１１０ｄを必要に応じて操作し、図２に示すパスワード入力画面を表示部１１１に表示させる（ステップＳ１５）。次に、ユーザによりパスワード入力画面にパスワードが入力されたのち（ステップＳ１６）、操作キー１１０ｄが押下されると、表示部１１１は、表示されているパスワードを印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００３６】
すると、印刷ジョブ制御部１０７は、パスワードが入力されると、このパスワードの認証要求を認証処理部に出力する（ステップＳ１７）。
【００３７】
認証処理部１０９は、印刷ジョブ制御部１０７から認証要求が入力されると、入力されたパスワードと、ＲＡＭ１０２に記憶されているパスワードが一致するか否かを判定する（ステップＳ１８）。認証処理部１０９は、入力されたパスワードと、ＲＡＭ１０２に記憶されているパスワードが一致しない、すなわち認証されなかったものと判定した場合には（ステップＳ１８；ＮＯ）、その旨を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００３８】
印刷ジョブ制御部１０７は、認証処理部１０９から認証されなかった旨が入力されると、印刷処理を終了させる。
【００３９】
一方、認証処理部１０９は、入力されたパスワードと、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データに記述されているパスワードが一致する、すなわち認証されたものと判定した場合には（ステップＳ１８；ＹＥＳ）、その旨を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００４０】
その後、印刷ジョブ制御部１０７は、ユーザが印刷を実行させる実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された旨が入力されると（ステップＳ１９）、印刷部１０４、画像処理部１０５に対して印刷処理に必要な要求を出力し、後述する印刷処理を実行させ（ステップＳ２０）、処理を終了する。
【００４１】
その後、印刷ジョブ制御部１０７は、操作パネル１２０に有する実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下され続けていることを示す情報が入力されているか否かを判定する（ステップＳ２１）。印刷ジョブ制御部１０７は、操作キー１１０ｄが押下され続けていることを示す情報が入力されていないと判定した場合には（ステップＳ２１；ＮＯ）、タイマ１０８に一定時間、時間を計時する計時開始要求を出力する。
【００４２】
タイマ１０８は、計時開始要求が入力されると、時間を計時し始め（ステップＳ２２）、一定時間、例えば２秒計時したのち、タイムアウトを示す情報を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００４３】
印刷ジョブ制御部１０７は、タイマ１０８からタイムアウトを示す情報が入力されたか否かを判定する（ステップＳ２３）。印刷ジョブ制御部１０７は、タイマ１０８からタイムアウトを示す情報が入力されていないと判定した場合には（ステップＳ２３；ＮＯ）、ステップＳ１９に処理を移行し上述したと同様な処理を続行させる。一方、印刷ジョブ制御部１０７は、タイマ１０８からタイムアウトを示す情報が入力された判定した場合には（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、印刷部１０４に印刷の中断要求を出力する。
【００４４】
印刷部１０４は、印刷ジョブ制御部１０７から印刷の中断要求が入力されると、画像メモリから画像データ、及び、ＲＡＭ１０２から印刷に必要となる情報の読み出しを中断し、印刷の実行を中断する（ステップＳ２４）、ステップＳ２６に処理を移行させる。
【００４５】
ステップ２１において、印刷ジョブ制御部１０７は、操作キー１１０ｄが押下され続けていることを示す情報が入力されたと判定した場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、ハードディスク１０３に記憶されているパスワードが一致した全ての印刷データについての印刷が完了したか否かを判定し（ステップＳ２５）、その結果、全ての印刷データについての印刷が完了したと判断した場合には（ステップＳ２５；ＹＥＳ）、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データを削除し（ステップＳ２６）、印刷処理を終了させる。一方、印刷ジョブ制御部１０７は、全ての印刷データについての印刷データの印刷が完了していないと判定した場合には（ステップＳ２５；ＮＯ）、ステップ２０に処理を移行して同様な処理を続行する。
【００４６】
ステップ２０において、印刷ジョブ制御部１０７は、実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された情報が入力されると、画像処理部１０５に画像データの生成要求を出力する（ステップＳ２０１）。
【００４７】
すると、画像処理部１０５は、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データを読み出し、この印刷データを解析してビットマップ形式に展開した画像データを生成し、この画像データを画像メモリ１１２に格納するとともに（ステップＳ２０２）、画像データを生成した旨を印刷ジョブ制御部１０７に出力する。
【００４８】
印刷ジョブ制御部１０７は、画像データを生成した旨を画像処理部１０５から入力されると、画像データの印刷要求を印刷部１０４に出力する（ステップＳ２０３）。
【００４９】
すると、印刷部１０４は、ＲＡＭ１０２から印刷に必要な情報を読み出すとともに、画像メモリ１１２に格納されている画像データを読み出し、先に読み出した印刷に必要な情報に記述されている給紙位置情報に従ったトレイから用紙を取り出し、次に、読み出した画像データを用紙に印刷したのち、印刷に必要となる情報に記述されている排紙位置情報に従ったスタッカーに排紙し、１つの印刷データについての印刷を行い（ステップＳ２０４）、印刷処理を終了する。
【００５０】
この実施例によれば、操作キー１１０ｄが押下され続けていることを示す情報が出力されていないと判定した場合には、印刷ジョブ制御部１０７が印刷部１０４に印刷の中断要求を出力して、その結果、印刷部１０４が印刷データの印刷を中断するので、図７に示すように、ユーザが急用等により画像形成装置１０から離れた場合において、従来のように、出力された印刷物が誰に見られるという虞を防止することができる。また、この構成によれば、ユーザの不在を検知するためのセンサーを備える必要性がないので、認証印刷する画像形成装置の製造コスト及び製造に要する時間を抑えることができる。
【００５１】
また、この実施例によれば、操作キー１１０ｄが押下され続けていることを示す情報が出力されていないと印刷ジョブ制御部１０７により判定された場合には、この印刷ジョブ制御部１０７が、タイマ１０８に対して印刷データの印刷を中断させる予め設定された一定時間を計時させ、その後、タイマ１０８が一定時間経過すると、印刷部１０４に印刷の中断要求を出力し、印刷部１０４に印刷データの印刷を中断させるので、ユーザの不注意で印刷データの印刷を続行させる続行情報の出力を誤って少しの時間中断させてしまったとき印刷を続行させることができる。
【実施例２】
【００５２】
図８は、本発明に係る画像形成装置の実施例２の構成を示すブロック図である。図８に示すように、この実施例２の画像形成装置１０は、ユーザ端末としてのＰＣ２１、２２、２３のいずれから印刷依頼された印刷データに記述されているこの印刷データを識別する情報と、操作パネルから入力した印刷データを認証するための認証情報としてのパスワードが一致したときに、印刷依頼した印刷データを印刷する装置であって、ＲＡＭ１０２と、ハードディスク１０３と、印刷部１０４と、画像処理部１０５と、インタフェース部１０６と、印刷ジョブ制御部２０７と、タイマ１０８と、認証処理部１０９と、操作キー１１０と、表示部１１１と、画像メモリ１１２とを備えて構成されている。
【００５３】
実施例２の画像形成装置を構成するＲＡＭ１０２と、ハードディスク１０３と、印刷部１０４と、画像処理部１０５と、インタフェース部１０６と、タイマ１０８と、認証処理部１０９と、操作キー１１０と、表示部１１１と、画像メモリ１１２とは、実施例１の画像形成装置１０を構成するものと同一な機能を有している。従って、これらの構成部分についての説明を省略する。
【００５４】
実施例１の印刷ジョブ制御部１０７では、タイマ１０８からタイムアウトを示す情報が入力され、印刷部１０４による認証印刷を中断させたのち、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データを削除するが、実施例２の印刷ジョブ制御部２０７では、認証印刷を中断したのち、再び、パスワードが表示部１１１から入力されるようになっている。
【００５５】
次に、実施例２の画像形成装置の動作を説明する。なお、印刷データの受信し、この印刷データを保存するまでの処理は、実施例１のものと同一であるので、その説明を省略する。
【００５６】
図９は、本発明に係る実施例２の画像形成装置が実行する印刷データを保存したのちの動作を示すフローチャートである。このフローチャートに記述されているステップＳ３５〜ステップ４３及びステップＳ４５の動作は、実施例１に示すフローチャートに記述されているステップ１５〜ステップＳ２３及びステップＳ２５までの動作と同じである。従って、ステップＳ３５〜ステップＳ４３及びステップＳ４５の動作の説明を省略する。
【００５７】
実施例２のフローチャートと実施例１のフローチャートとの動作の違いは、実施例１のフローチャートでは、ステップＳ２４において印刷部１０４における認証印刷を中断したのち、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データを削除するが、実施例２のフローチャートでは、ステップＳ４４において印刷部１０４における認証印刷を中断したのち、ステップＳ３５におけるパスワード入力画面の表示の処理に移行している違いがある。
【００５８】
この実施例によれば、印刷ジョブ制御部２０７により、印刷データが印刷終了したのちにのみ、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データが削除されるので、ユーザが緊急な用事でこの画像形成装置１０から離れる場合があっても、ユーザが再び操作パネルに設けられている表示部１１１にパスワードを再び入力し、操作キー１１０ｄを押下しつづけると、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データについての印刷を行うことができる。すなわち、ユーザ端末から印刷データを再度送信する手間を省くことができる。なお、この実施例は、実施例１と同一な効果を更に有している。
【実施例３】
【００５９】
図１０は、本発明に係る画像形成装置の実施例３の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、この実施例３の画像形成装置１０は、ユーザ端末としてのＰＣ２１、２２、２３のいずれから印刷依頼された印刷データに記述されているこの印刷データを識別する情報と、操作パネルから入力した印刷データを認証するための認証情報としてのパスワードが一致したときに、印刷依頼した印刷データを印刷する装置であって、ＲＡＭ３０２と、ハードディスク１０３と、印刷部１０４と、画像処理部１０５と、インタフェース部１０６と、印刷ジョブ制御部３０７と、タイマ１０８と、認証処理部１０９と、操作キー１１０と、表示部１１１と、画像メモリ１１２とを備えて構成されている。
【００６０】
ＲＡＭ３０２は、インタフェース部１０６から入力された印刷データ、印刷に必要となる、例えば給紙位置情報及び排紙位置情報、及び、印刷データに記述されていた後述するパスワードを一時記憶する。また、ＲＡＭ３０２は、印刷完了済の印刷データのページ数を記憶する。
【００６１】
実施例３の画像形成装置を構成するハードディスク１０３と、印刷部１０４と、画像処理部１０５と、インタフェース部１０６と、タイマ１０８と、認証処理部１０９と、操作キー１１０と、表示部１１１と、画像メモリ１１２とは、実施例１及び２の画像形成装置１０を構成するものと同一な機能を有している。従って、これらの構成部分についての説明を省略する。
【００６２】
実施例２の印刷ジョブ制御部２０７では、タイマ１０８からタイムアウトを示す情報が入力され、印刷部１０４による認証印刷を中断させたのち、再び、パスワードが表示部１１１から入力されるようになっているが、実施例３の印刷ジョブ制御部３０７では、印刷完了した印刷データのページ数を特定し、この特定したページ数をＲＡＭ３０２に記憶させたのち、再び、パスワードが表示部１１１から入力されるようになっている。
【００６３】
また、実施例２の印刷ジョブ制御部２０７では、実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された情報が入力されたのち、印刷部１０４に印刷要求を出力するようになっているが、実施例３の印刷ジョブ制御部３０７では、実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された情報が入力されたのち、ＲＡＭ３０２に記憶されている印刷完了済の印刷データのページ数を読み出し、未だ、印刷されていない印刷データについて、印刷部１０４に印刷要求を出力するようになっている。
【００６４】
次に、実施例３の画像形成装置の動作を説明する。なお、印刷データの受信し、この印刷データを保存するまでの処理は、実施例１のものと同一であるので、その説明を省略する。
【００６５】
図１１は、本発明に係る実施例３の画像形成装置が実行する印刷データを保存したのちの動作を示すフローチャートである。このフローチャートに記述されているステップＳ５５〜ステップ５９の動作は、実施例２に示すフローチャートに記述されているステップＳ３５〜ステップＳ３９までの動作と同じである。また、このフローチャートに記述されているステップＳ６２〜ステップ６４の動作は、実施例２に示すフローチャートに記述されているステップ４１〜ステップＳ４３までの動作と同じである。従って、ステップＳ５５〜ステップＳ５９、及び、ステップＳ６２〜ステップＳ６５までの動作の説明を省略する。
【００６６】
実施例３のフローチャートと実施例２のフローチャートとの動作の違いは、実施例２のフローチャートでは、タイマ１０８からタイムアウトを示す情報が入力され、印刷部１０４による認証印刷を中断させたのち（ステップＳ４４、図９参照）、再び、パスワード入力画面の表示処理（ステップＳ３５、図９参照）に、処理を移行させているが、実施例３のフローチャートでは、印刷部１０４による認証印刷を中断させたのち（ステップＳ６５）、印刷ジョブ制御部１０７が印刷完了した印刷データのページ数を特定し、この特定したページ数をＲＡＭ３０２に記憶させたのち（ステップＳ６６）、再び、パスワード入力画面の表示処理（ステップＳ５５）に、処理を移行させている違いがある。
【００６７】
また、実施例２のフローチャートでは、実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された情報が入力されたのち（ステップＳ３９、図９参照）、印刷部１０４に印刷要求を出力するようになっているが、実施例３のフローチャートでは、実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された情報が入力されたのち（ステップＳ５９）、ＲＡＭ３０２に記憶されている印刷完了済の印刷データのページ数を読み出し（ステップＳ６０）、未だ、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データのうち、未だ印刷されていない印刷データについて、印刷部１０４による印刷処理（ステップＳ６１）を行わせるという違いがある。
【００６８】
この実施例３によれば、印刷ジョブ制御部３０７により、ＲＡＭ１０２に印刷が完了した印刷データのページ数が記憶されるので、ユーザが緊急な用事でこの画像形成装置１０から離れる場合があっても、ユーザが再び操作パネルに設けられている表示部１１１にパスワードを再び入力し、操作キー１１０ｄを押下しつづけると、ハードディスク１０３に記憶されているページ数に１を加算したページ数以上のページ数が割り当てられた印刷データが印刷される。すなわち、この実施形態によれば、再び認証印刷を開始した際に、一旦印刷された印刷データを除いて、未だ印刷されていない印刷データだけ印刷するので、無駄な印刷を行うことを防止することができるとともに、このことにより、紙やトナーの消耗を減少させることができる。なお、この実施例は、実施例２と同一な効果を更に有している。
【実施例４】
【００６９】
図１２は、本発明に係る画像形成装置の実施例４の構成を示すブロック図である。図１２に示すように、この実施例４の画像形成装置１０は、ユーザ端末としてのＰＣ２１、２２、２３のいずれから印刷依頼された印刷データに記述されているこの印刷データを識別する情報と、操作パネルから入力した印刷データを認証するための認証情報としてのパスワードが一致したときに、印刷依頼した印刷データを印刷する装置であって、ＲＡＭ４０２と、ハードディスク１０３と、印刷部１０４と、画像処理部１０５と、インタフェース部１０６と、印刷ジョブ制御部４０７と、タイマ１０８と、認証処理部１０９と、操作キー１１０と、表示部１１１と、画像メモリ１１２とを備えて構成されている。
【００７０】
実施例３の画像形成装置を構成するハードディスク１０３と、印刷部１０４と、画像処理部１０５と、インタフェース部１０６と、タイマ１０８と、認証処理部１０９と、操作キー１１０と、表示部１１１と、画像メモリ１１２とは、実施例３の画像形成装置１０を構成するものと同一な機能を有している。従って、これらの構成部分についての説明を省略する。
【００７１】
ＲＡＭ４０２は、インタフェース部１０６から入力された印刷データ、印刷に必要となる、例えば給紙位置情報及び排紙位置情報、及び、印刷データに記述されていた後述するパスワードを一時記憶する。また、ＲＡＭ４０２は、印刷完了済の印刷データのページ数及び印刷環境設定情報を記憶する。
【００７２】
実施例３の印刷ジョブ制御部３０７では、印刷完了した印刷データのページ数を特定し、この特定したページ数をＲＡＭ３０２に記憶させたのち、再び、パスワードが表示部１１１から入力されるようになっているが、実施例４の印刷ジョブ制御部４０７では、印刷完了した印刷データのページ数を特定し、この特定したページ数をＲＡＭ４０２に記憶させたのち、印刷環境設定情報をＲＡＭ１０２に記憶させ、その後、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データのうち、印刷が完了した印刷データをハードディスク１０３から削除するようになっている。
【００７３】
また、実施例３の印刷ジョブ制御部３０７では、実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された情報が入力されたのち、ＲＡＭ３０２に記憶されている印刷完了済の印刷データのページ数を読み出し、未だ、印刷されていない印刷データについて、印刷部１０４に印刷要求を出力するようになっているが、実施例４の印刷ジョブ制御部１０７では、実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された情報が入力されたのち、ＲＡＭ４０２に記憶されている印刷完了済の印刷データのページ数を読み出し、その後、ＲＡＭ４０２に記憶されている印刷環境設定情報を読み出し、次に、未だ、印刷されていない印刷データについて、印刷部１０４に印刷環境設定情報に従うことを要求する印刷要求を出力するようになっている。
【００７４】
次に、実施例４の画像形成装置の動作を説明する。なお、印刷データの受信し、この印刷データを保存するまでの処理は、実施例３のものと同一であるので、その説明を省略する。
【００７５】
図１３及び図１４は、本発明に係る実施例４の画像形成装置が実行する印刷データを保存したのちの動作を示すフローチャートである。このフローチャートに記述されているステップＳ７５〜ステップ８０、ステップＳ８３〜ステップＳ８７、及びステップＳ９０の動作は、実施例３に示すフローチャートに記述されているステップ５５〜ステップＳ６０、ステップＳ６２〜ステップＳ６５、及びステップＳ６８の動作と同じである。従って、ステップＳ７５〜ステップ８０、ステップＳ８３〜ステップＳ８７、及びステップＳ９０の動作の説明を省略する。
【００７６】
実施例４のフローチャートと実施例３のフローチャートとの動作の違いは、実施例３のフローチャートでは、印刷部１０４による認証印刷を中断させたのち（ステップＳ６５、図１１参照）、印刷ジョブ制御部１０７が印刷完了した印刷データのページ数を特定し、この特定したページ数をＲＡＭ３０２に記憶させたのち（ステップＳ６６、図１１参照）、再び、パスワード入力画面の表示処理（ステップＳ５５）に、処理を移行させているが、実施例４のフローチャートでは、印刷部１０４による認証印刷を中断させたのち（ステップＳ８６）、印刷ジョブ制御部１０７が印刷完了した印刷データのページ数を特定し、この特定したページ数をＲＡＭ４０２に記憶させたのち（ステップＳ８７）、印刷環境設定情報をＲＡＭ１０２に記憶させ（ステップＳ８８）、その後、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データのうち、印刷が完了した印刷データをハードディスク１０３から削除したのち、再び、パスワード入力画面の表示処理（ステップＳ７５）に、処理を移行させている違いがある。
【００７７】
また、実施例３のフローチャートでは、実行キーとしての操作キー１１０ｄが押下された情報が入力されたのち（ステップＳ５９）、ＲＡＭ３０２に記憶されている印刷完了済の印刷データのページ数を読み出し（ステップＳ６０）、未だ、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データのうち、未だ印刷されていない印刷データについて、印刷部１０４による印刷処理（ステップＳ６１）を行わせているが、実施例４のフローチャートでは、ＲＡＭ４０２に記憶されている印刷完了済の印刷データのページ数を読み出し（ステップＳ８０）、その後、印刷ジョブ制御部１０７がＲＡＭ４０２に記憶されている印刷環境設定情報を読み出し、次に、未だ、印刷されていない印刷データについて、印刷部１０４に印刷環境設定情報に従うことを要求する印刷要求を出力する違いがある。
【００７８】
この実施例４によれば、印刷データの印刷が中断されたとき、印刷ジョブ制御部１０７により、先に特定した、ハードディスク１０３に記憶されている印刷データのうち印刷された印刷データが、ハードディスク１０３から削除されるので、ユーザが緊急な用事でこの画像形成装置から離れたとき、仮に、印刷依頼した印刷データの漏洩が発生しても、その被害を少なくすることができる。また、この構成によれば、印刷された印刷データがいち早くハードディスク１０３から削除されるので、このハードディスク１０３の記憶領域を有効に使用することができる。なお、この実施例は、実施例３と同一な効果を更に備えている。
【００７９】
なお、実施例１〜実施例４では、操作キー１１０ｄを離してから印刷を中断するまでの時間を２秒としているが、０秒とすることにより即座に印刷を中断させるようにしてもよい。また、実施例３及び実施例４では、中断時に印刷完了済みのページの情報を記憶し、再印刷するページを特定しているが、中断時に印刷完了済みでないページを特定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施例１の構成を示すブロック図である。
【図２】操作パネルを説明する説明図である。
【図３】本発明に係る実施例１の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】ステップＳ１３における印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る実施例１の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】ステップＳ２０における印刷処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】実施例１の画像形成装置の効果を説明するための説明図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の実施例２の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明に係る実施例２の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の実施例３の構成を示すブロック図である。
【図１１】本発明に係る実施例３の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の実施例４の構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明に係る実施例４の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１４】本発明に係る実施例４の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１０  画像形成装置
１０２、３０２、４０２  ＲＡＭ
１０３  ハードディスク
１０４  印刷部
１０５  画像処理部
１０６  インタフェース部
１０７  ２０７、３０７、４０７  印刷ジョブ制御部
１０８  タイマ部
１０９  認証処理部
１１０  操作キー
１１１  表示部
１１２  画像メモリ
２１、２２、２３  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
【図１】
2008055627.tif 000003
【図２】
2008055627.tif 000004
【図３】
2008055627.tif 000005
【図４】
2008055627.tif 000006
【図５】
2008055627.tif 000007
【図６】
2008055627.tif 000008
【図７】
2008055627.tif 000009
【図８】
2008055627.tif 000010
【図９】
2008055627.tif 000011
【図１０】
2008055627.tif 000012
【図１１】
2008055627.tif 000013
【図１２】
2008055627.tif 000014
【図１３】
2008055627.tif 000015
【図１４】
2008055627.tif 000016