(57)【要約】【課題】ＬＥＤプリントヘッドのデータ処理負荷の増大及び構成の複雑化を回避しつつ、メインボードの交換時に各ＬＥＤの補正データが失われるのを防止して、メインボードの交換作業の負担を軽減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ＬＥＤアレイ２１の各ＬＥＤの補正データをＬＥＤプリントヘッド２の不揮発性メモリ２２に保存する。プリンタ制御部４１が、ＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２に保存された補正データを読み込み、その補正データを用いてＬＥＤプリントヘッド２を動作させる。主制御部３１が、補正データの入力を受け付け、プリンタ制御部４１に対し、受け付けた補正データをＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２に保存させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＬＥＤがアレイ状に配列されたＬＥＤアレイ、及びそのＬＥＤアレイの各ＬＥＤの補正データが保存されたヘッド記憶部を有し、前記ＬＥＤにより感光体ドラム上に静電画像を形成するＬＥＤプリントヘッドと、
メインボードに設けられ、この画像形成装置の全体の制御を行う主制御部と、
プリンタボードに設けられ、前記主制御部から与えられる指令に基づいて前記ＬＥＤプリントヘッドを制御するプリンタ制御部と、を備え、
前記プリンタ制御部は、前記ＬＥＤプリントヘッドの前記ヘッド記憶部に保存された前記補正データを読み込み、その補正データを用いて前記ＬＥＤプリントヘッドを動作させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記主制御部は、前記補正データの入力を受け付け、前記プリンタ制御部に対し、受け付けた前記補正データを前記ＬＥＤプリントヘッドの前記ヘッド記憶部に保存させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記主制御部は、受け付けた前記補正データの少なくとも一部を、前記メインボード内に設けられたメインボード記憶部にも保存し、当該画像形成装置の電源投入時に、前記プリンタ制御部を介して前記ヘッド記憶部に保存されている前記補正データを読み込んで、その読み込んだ前記補正データと前記メインボード記憶部に保存されている前記データとを比較し、両データが一致しない場合は前記メインボードが交換されているものと判断し、所定の出力部を介して所定の通知を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記主制御部は、前記プリンタ制御部に対し、前記ＬＥＤプリントヘッドの寿命に関するライフパラメータデータを前記ヘッド記憶部に保存させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）プリントヘッドを備えた画像形成に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のＬＥＤがアレイ状に配列されたＬＥＤプリントヘッドを用いて感光体ドラム上に静電画像を形成する画像形成装置においては、各ＬＥＤの輝度のバラツキ、レンズ特性のバラツキ（例えば、レンズの光学特性によるバラツキや、レンズと各ＬＥＤとの位置関係によるバラツキ等）、各ＬＥＤの位置のバラツキ（特に主走査方向に対する位置のバラツキ）などによる画像の劣化に対する補正が行われている。補正は、例えば各ＬＥＤに入力される画素データを補正すること等により行われる。
【０００３】
このような各ＬＥＤの補正データの取り扱いに関する従来技術として、補正データを画像形成装置のシステム側のメモリに保存するようにしたものがある。また、他の従来技術として、ＬＥＤプリントヘッド内に補正データ用のメモリを設け、その補正データを用いてＬＥＤプリントヘッド内で補正処理を行うものがある（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−２２９４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のように、補正データをシステム側のメモリに保存した構成の場合、そのメモリが設けられるメインボードが交換されると、補正データが失われてしまうため、補正データを再登録する必要がり、メインボードの交換時の作業負担が大きい。
【０００５】
また、上述の特許文献１に記載の技術では、補正データを用いた補正処理がＬＥＤプリントヘッド内で行われるため、ＬＥＤプリントヘッドのデータ処理負荷が大きく、ヘッドの構成も複雑化する。
【０００６】
そこで、本発明の解決すべき課題は、ＬＥＤプリントヘッドのデータ処理負荷の増大及び構成の複雑化を回避しつつ、メインボードの交換時に各ＬＥＤの補正データが失われるのを防止して、メインボードの交換作業の負担を軽減できる画像形成装置の提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明では、複数のＬＥＤがアレイ状に配列されたＬＥＤアレイ、及びそのＬＥＤアレイの各ＬＥＤの補正データが保存されたヘッド記憶部を有し、前記ＬＥＤにより感光体ドラム上に静電画像を形成するＬＥＤプリントヘッドと、メインボードに設けられ、この画像形成装置の全体の制御を行う主制御部と、プリンタボードに設けられ、前記主制御部から与えられる指令に基づいて前記ＬＥＤプリントヘッドを制御するプリンタ制御部とを備え、前記プリンタ制御部は、前記ＬＥＤプリントヘッドの前記ヘッド記憶部に保存された前記補正データを読み込み、その補正データを用いて前記ＬＥＤプリントヘッドを動作させる。
【０００８】
また、請求項２の発明では、請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記主制御部は、前記補正データの入力を受け付け、前記プリンタ制御部に対し、受け付けた前記補正データを前記ＬＥＤプリントヘッドの前記ヘッド記憶部に保存させる。
【０００９】
また、請求項３の発明では、請求項２の発明に係る画像形成装置において、前記主制御部は、受け付けた前記補正データの少なくとも一部を、前記メインボード内に設けられたメインボード記憶部にも保存し、当該画像形成装置の電源投入時に、前記プリンタ制御部を介して前記ヘッド記憶部に保存されている前記補正データを読み込んで、その読み込んだ前記補正データと前記メインボード記憶部に保存されている前記データとを比較し、両データが一致しない場合は前記メインボードが交換されているものと判断し、所定の出力部を介して所定の通知を行う。
【００１０】
また、請求項４の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係る画像形成装置において、前記主制御部は、前記プリンタ制御部に対し、前記ＬＥＤプリントヘッドの寿命に関するライフパラメータデータを前記ヘッド記憶部に保存させる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、各ＬＥＤの補正データをＬＥＤプリントヘッドのヘッド記憶部に保存する構成であるため、メインボードが交換されても各ＬＥＤの補正データが失われることがなく、メインボード交換時に補正データを再登録する必要もない。これによって、メインボードの交換作業の負担を軽減できる。
【００１２】
また、プリンタ制御部が、ＬＥＤプリントヘッドのヘッド記憶部に保存された補正データを読み込み、その補正データを用いてＬＥＤプリントヘッドを動作させる構成であり、補正データを用いた各ＬＥＤに対する補正処理は、プリンタボードに設けられたプリンタ制御部によって行われる。これによって、ＬＥＤプリントヘッドのデータ処理負荷の増大及び構成の複雑化を回避できる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、主制御部が、補正データの入力を受け付け、プリンタ制御部に対し、受け付けた補正データをＬＥＤプリントヘッドのヘッド記憶部に保存させるため、補正データの修正や再登録を容易に行うことができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、ＬＥＤアレイの補正データの少なくとも一部をメインボード内のメインボードメモリにも保存し、そのデータをメインボードの交換検知に利用する構成であるため、メインボードが交換されたことを確実に検知してメンテナンス担当者やユーザに知らせることができ、メインボードの交換に伴って生じ得る各種のトラブルを未然に防止できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、ＬＥＤプリントヘッドのライフパラメータデータをＬＥＤプリントヘッド内のヘッド記憶部に保存しておくことにより、メインボード等の交換時に、ＬＥＤプリントヘッドのライフパラメータデータが失われるのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。この画像形成装置は、ＬＥＤプリントヘッドを有する任意の画像形成装置（例えば、ファクシミリ装置、プリンタ、ファクシミリ複合装置等）に適用される。
【００１７】
この画像形成装置１は、図１に示すように、ＬＥＤプリントヘッド２と、メインボード３に設けられた主制御部３１及び不揮発性メモリ（メインボード記憶部）３２と、プリンタボード４に設けられたプリンタ制御部４１と、操作入力部５と、出力部６とを備えている。
【００１８】
ＬＥＤプリントヘッド２は、ＬＥＤアレイ２１と不揮発性メモリ２２（ヘッド記憶部）とを備えている。ＬＥＤアレイ２１は、図示しない感光体ドラムの軸方向に沿ってアレイ状に配列された図示しない複数のＬＥＤを備え、そのＬＥＤにより感光体ドラム上に静電画像を形成する。
【００１９】
メモリ２２は、ＬＥＤアレイ２１内の各ＬＥＤの特性差等を補正するための補正データが保存されている。この補正データは、例えば、各ＬＥＤの輝度のバラツキ、レンズ特性のバラツキ（例えば、レンズの光学特性によるバラツキや、レンズと各ＬＥＤとの位置関係によるバラツキ等）、各ＬＥＤの位置のバラツキ（特に主走査方向に対する位置のバラツキ）などによる画像の劣化に対する補正のためのものである。なお、この補正データによる補正の対象として、各ＬＥＤの副走査方向に対する位置のバラツキによる画像劣化に対するものも含めるようにしてもよい。
【００２０】
主制御部３１は、メインボード３に設けられ、この画像形成装置１の全体の制御を担っている。この主制御部３１の機能及び処理動作については後述する。
【００２１】
メモリ３２は、メインボード３に設けられ、種々のデータの保存に用いられるが、例えば、この画像形成装置１の全体の動作設定に関するデータ等が保存されている。また、このメモリ３２には、詳細は後述するが、メインボード３の交換を検知するためのデータが保存される。
【００２２】
プリンタ制御部４１は、プリンタボード４に設けられ、主制御部３１から与えられる指令に基づいてＬＥＤプリントヘッド２を制御する。このプリンタ制御部４１の機能及び処理動作については後に詳述する。
【００２３】
操作入力部５は、この画像形成装置１に対して操作やデータ入力を行い、図示しない操作ボタン等を備えて構成されている。
【００２４】
出力部６は、例えば表示部又は音響出力部、あるいは表示部及び音響出力部の両方を備えて構成され、この画像形成装置１の操作情報の表示や、注意喚起のための通知等に用いられる。
【００２５】
図２は、この画像形成装置１の補正データの登録時の処理手順を示すフローチャートでさる。図２に示すように、ＬＥＤアレイ２１の各ＬＥＤの補正データが操作入力部５を介して入力されると、主制御部３１がその補正データを受け付ける（ステップＳ１）。
【００２６】
そして、主制御部３１は、その受け付けた補正データをプリンタ制御部４１に渡すとともに、その補正データの少なくとも一部（例えば、補正データの全部）をメモリ３２に保存する（ステップＳ２）。この受け渡しの際に、主制御部３１はプリンタ制御部４１に対し、補正データのＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２への保存を指示する。
【００２７】
プリンタ制御部４１は、主制御部３１から与えられた補正データをＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２に保存する（ステップＳ３）。
【００２８】
図３は、プリンタ制御部４１の起動時の処理手順を示すフローチャートである。図３に示すように、プリンタ制御部４１は、この画像形成装置１の電源投入に伴い、補正データをＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２から読み込むとともに、読み込んだ補正データを主制御部３１に与える（ステップＳ１１）。そして、印刷データが与えられると、その印刷データ中の画素データをメモリ２２から読み込んだ補正データを用いて補正し、その補正後の画素データに基づいてＬＥＤプリントヘッド２のＬＥＤアレイ２１を駆動して静電画像を形成する（ステップＳ１２）。
【００２９】
図４は、主制御部３１の起動時の処理手順を示すフローチャートである。図４に示すように、主制御部３１は、この画像形成装置１の電源投入に伴い、メモリ３２に保存されているＬＥＤアレイ２１の補正データ（補正データの一部が保存されている場合は、その補正データの一部）を読み込むとともに、ＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２に保存されているＬＥＤアレイ２１の補正データをプリンタ制御部４１を介して読み込む（ステップＳ２１）。続いて、主制御部３１は、メモリ３２から読み込んだ補正データと、メモリ３２から読み込んだ補正データとを比較し、２つの補正データが一致しているか否かを判断する（ステップＳ２２）。このとき、メモリ３２の補正データの一部分が保存されているときは、そのメモリ３２に保存されている補正データの一部分と、その一部分に対応するメモリ２２に保存されている補正データの対応部分とが比較されて、データの一致性が判断される。
【００３０】
そして、その判断の結果、２つの補正データが一致しているときは、主制御部３１は、メインボード３は交換されていないと判断して通常の処理動作に移行する（ステップＳ２３）。一方、２つの補正データが一致していないときは、主制御部３１は、メインボード３が交換されていると判断して出力部６を介して注意喚起のための所定の通知（例えば、メインボードが交換されていることを示す画像や文字によるメッセージ出力）を行う（ステップＳ２４）。
【００３１】
以上のように、本実施形態によれば、ＬＥＤアレイ２１の各ＬＥＤの補正データをＬＥＤプリントヘッド２の不揮発性メモリ２２に保存する構成であるため、メインボード３が交換されても各ＬＥＤの補正データが失われることがなく、メインボード３交換時に補正データを再登録する必要もない。これによって、メインボード３の交換作業の負担を軽減できる。
【００３２】
また、プリンタ制御部４１が、ＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２に保存された補正データを読み込み、その補正データを用いてＬＥＤプリントヘッド２を動作させる構成であり、補正データを用いた各ＬＥＤに対する補正処理は、プリンタボード４に設けられたプリンタ制御部４１によって行われる。これによって、ＬＥＤプリントヘッド２のデータ処理負荷の増大及び構成の複雑化を回避できる。
【００３３】
また、主制御部３１が、補正データの入力を受け付け、プリンタ制御部４１に対し、受け付けた補正データをＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２に保存させるため、補正データの修正や再登録を容易に行える。
【００３４】
また、ＬＥＤアレイ２１の補正データの少なくとも一部をメインボード３内のメモリ３２にも保存し、そのデータをメインボード３の交換検知に利用する構成であるため、メインボード３が交換されたことを確実に検知してメンテナンス担当者やユーザに知らせることができ、メインボード３の交換に伴って生じ得る各種のトラブルを未然に防止できる。
【００３５】
なお、本実施形態に係る上述の構成に関する変形例として、ＬＥＤプリントヘッド２の寿命に関するライフパラメータ（例えば、そのＬＥＤプリントヘッド２により行われた印刷枚数や印刷枚数に関するパラメータ等）を、ＬＥＤプリントヘッド２のメモリ２２に保存するようにしてもよい。このメモリ２２に対するライフパラメータの保存（更新）及び読み込みは、主制御部３１がプリンタ制御部４１を制御し、プリンタ制御部４１を介して行う。
【００３６】
このように、ＬＥＤプリントヘッド２のライフパラメータデータをＬＥＤプリントヘッド２内のメモリ２２に保存しておくことにより、メインボード３等の交換時に、ＬＥＤプリントヘッド２のライフパラメータデータが失われるのを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置の補正データの登録時の処理手順を示すフローチャートでさる。
【図３】図１の画像形成装置におけるプリンタ制御部の起動時の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図１の画像形成装置における主制御部の起動時の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
２  ＬＥＤプリントヘッド
３  メインボード
４  プリンタボード
５  操作入力部
６  出力部
２１  ＬＥＤアレイ
２２  不揮発性メモリ
３１  主制御部
３２  不揮発性メモリ
４１  プリンタ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008284851.tif 000005
【図４】
2008284851.tif 000006