(57)【要約】【課題】用紙枚数が比較的多い用紙束の場合には、その不揃い部分が目立ち、冊子として見栄えが良くない。【解決手段】画像形成装置から排出される用紙をスタックし、そのスタックした用紙束Ｐの中間位置を綴じ、その中間位置で折り重ねて製本し、その綴じ折りした用紙束の開く側の端縁を裁断手段５０で切り揃える。そのような画像形成装置の後処理装置において、裁断手段で切り揃えるタイミングを図るために用紙束の通過を検知するセンサ４９を備えてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される用紙をスタックし、そのスタックした用紙束の中間位置を綴じ、その中間位置で折り重ねて製本し、その綴じ折りした前記用紙束の開く側の端縁を裁断手段で切り揃える画像形成装置の後処理装置において、前記裁断手段で切り揃えるタイミングを図るために前記用紙束の通過を検知するセンサを備えてなる、画像形成装置の後処理装置。
【請求項２】
用紙枚数が一定枚数以上の前記用紙束のときにのみ前記裁断手段を作動してなる、請求項１に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項３】
前記裁断手段で前記用紙束の端縁を切り揃える切断位置を、前記用紙束の用紙枚数に応じて調整可能としてなる、請求項１または２に記載の画像形成装置の後処理装置。
【請求項４】
前記裁断手段で前記用紙束の端縁を切り揃える切断位置で、前記用紙束の搬送をいったん停止することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機・プリンタ等の画像形成装置に隣接させて使用する画像形成装置の後処理装置に関する。詳しくは、画像形成装置から排出される用紙をスタックし、そのスタックした用紙束の中間位置を綴じ、その中間位置で折り重ねて製本する後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置の後処理装置の中に、たとえば複写機から排出されるコピー済用紙を入れてステープルトレイ上に一旦スタックし、そのスタックした用紙束の中間位置を綴じ、さらにその中間位置で折り重ねて製本し、図４に示すような冊子として排紙トレイ上に排出するものがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、そのような従来の画像形成装置の後処理装置では、中綴じした用紙束を折り重ねたとき、綴じ側と反対の開き側が山形状に出っ張って不揃いの状態になってしまう。図４（イ）に示すように、用紙枚数が比較的少ない用紙束の場合には、その不揃い部分ｍはさほど目立たないが、同図（ロ）に示すように、用紙枚数が比較的多い用紙束の場合には、その不揃い部分ｎが目立ち、冊子として見栄えが良くないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そこで、請求項１に記載の発明は、画像形成装置から排出される用紙をスタックし、そのスタックした用紙束の中間位置を綴じ、その中間位置で折り重ねて製本し、その綴じ折りした前記用紙束の開く側の端縁を裁断手段で切り揃える画像形成装置の後処理装置において、前記裁断手段で切り揃えるタイミングを図るために前記用紙束の通過を検知するセンサを備えてなる、ことを特徴とする。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の後処理装置において、用紙枚数が一定枚数以上の前記用紙束のときにのみ前記裁断手段を作動してなる、ことを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置の後処理装置において、前記裁断手段で前記用紙束の端縁を切り揃える切断位置を、前記用紙束の用紙枚数に応じて調整可能としてなる、ことを特徴とする。
【０００７】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１に記載の画像形成装置の後処理装置において、前記裁断手段で前記用紙束の端縁を切り揃える切断位置で、前記用紙束の搬送をいったん停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
したがって、請求項１に記載の発明によれば、製本時、センサで用紙束の通過を検知してタイミングを図って裁断手段を作動し、綴じ折り後に用紙束の開く側の端縁を、裁断手段で切り揃えるようにすることから、そのような用紙束の端縁に不揃い部分が生ずることを防止し、冊子としての見栄えを良好にすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、加えて、用紙枚数が一定枚数以上の用紙束のときにのみ裁断手段を作動し、裁断手段の使用頻度を少なくするため、それだけ裁断手段の寿命を長くのばすことができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、加えて、裁断手段で用紙束の端縁を切り揃える切断位置を、用紙束の用紙枚数に応じて調整可能とし、これにより、折り重ねたときに用紙束の厚さに応じて発生する不揃い部分を確実になくすことができ、冊子としての見栄えを一層良好にすることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明によれば、裁断手段で用紙束の端縁を切り揃える切断位置で、用紙束の搬送をいったん停止するので、裁断手段を作動し、折り重ねた用紙束をカット位置で正確に切断し、その用紙束の開く側の端縁を揃えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態について説明する。
図１は、この発明による画像形成装置の後処理装置の概略構成図である。
【００１３】
この後処理装置は、たとえば図示省略したデジタル複写機（この発明でいう「画像形成装置」）の横に隣接して備える。図中符号１０で、この後処理装置の外装ケースを示す。
【００１４】
外装ケース１０は、縦長箱状をなし、図中右の側面上側に、上記複写機の排紙口と一致する給紙口１１を設ける一方、図中左の側面上側に上排紙口１２を設け、下側に下排紙口１３を設ける。そして、上排紙口１２の下側に上排紙トレイ１５を取り付け、下排紙口１３の下側に下排紙トレイ１６を取り付け、底面四隅にキャスタ１４を取り付けて移動自在としてなる。
【００１５】
そして、図示後処理装置は、外装ケース１０内の図中手前側と後側に対向側板（図示省略）を備え、その２つの側板間で以下に説明する構成部品のほとんどを支持する。そうして、給紙口１１と上排紙口１２との間に、コピー済用紙を上排紙トレイ１５へ搬送する第１の搬送路Ａを設ける。
【００１６】
第１の搬送路Ａには、その給紙口１１位置に一対の給紙コロ１７を設け、上排紙口１２位置に一対の排紙コロ１８を設け、途中に二対の搬送コロ１９・２０を設ける。さらに搬送コロ１９の上流側には、コピー済用紙にパンチ穴をあけるパンチ穴あけユニット２１を設け、搬送コロ１９の下流側には、搬送路を切り替える切替爪２２を回動自在に設けてなる。
【００１７】
なお、上述した排紙コロ１８は、その上側の従動コロを支持アーム２３の先端に取り付けて支持する。支持アーム２３は、その基端の支軸２３ａを中心として回動自在に上記対向側板で支える。そして、不図示のアーム駆動モータで回動して前記従動コロを駆動コロに対し接離自在としてなる。
【００１８】
さらに、外装ケース１０内には、第１の搬送路Ａの切替爪２２位置で分岐して下向きに第２の搬送路Ｂを設ける。第２の搬送路Ｂは、コピー済用紙をステープルトレイ２５へ搬送する搬送路で、途中に各々一対の搬送コロ２６〜２８を設ける。
【００１９】
ステープルトレイ２５は、四角い板状をなし、図示省略するが、その中央で図中矢印ａで示す用紙束搬送方向に長いベルト用開口を設けるとともに、ベルト用開口の左右両側に一対のステープル用開口を設ける。さらに上端部２５ａに、用紙束搬送方向ａと直交する幅方向に長い中折り用ガイド穴２５ｂを設ける。そして、上端部２５ａ側を左に下端部２５ｃ側を右に少し傾けて設置してなる。
【００２０】
このステープルトレイ２５には、２つの前記ステープル用開口位置に、それぞれ用紙束の中心を綴じるための中綴じステープル３０を取り付け、下端部２５ｃに、用紙束の片側を綴じるための片綴じステープル３１を取り付けてなる。
【００２１】
また、ステープルトレイ２５の図中右の表面上には、用紙の両側を揃える一対のジョガーフェンス（図示省略）を、用紙束搬送方向ａと直交する向きに対向して移動自在に設ける。さらに、該ジョガーフェンスの下側に、Ｌ状に折れ曲げた用紙受け３２を取り付けてなる。
【００２２】
そして、図示後処理装置では、上記ステープルトレイ２５の表側に、支軸３３を中心として揺動自在にタタキコロ３４を設ける。タタキコロ３４は、軸芯にスポンジを巻いて形成し、不図示の駆動モータの駆動を支軸３３に伝えて往復回動可能とする。
【００２３】
一方、ステープルトレイ２５の裏側には、上記ベルト用開口から一部を臨ませて搬送ベルト３５を配置する。搬送ベルト３５は、無端ベルトで、表面上にねじ止め等により突起片４０を１つ立設してなる。そして、駆動ローラ３６と従動ローラ３７・３８間に掛け渡し、不図示の駆動モータの駆動を駆動ローラ３６に伝えて図中反時計まわりに回動可能とする。
【００２４】
また、図示後処理装置には、上述したステープルトレイ２５の上端部２５ａ側に、鎖線で囲って示す中折りユニット４５を備える。中折りユニット４５は、用紙束をその中間位置で折り重ねる装置で、中折り用ガイド穴２５ｂの図中右側に中折りガイド板４１を備え、左側に一対の中折りコロ４２を備えてなる。
【００２５】
中折りガイド板４１は、中折り用ガイド穴２５ｂに沿って長く、図中左の先端縁を先細に形成し、その先端縁を中折りコロ４２間のニップ部に向けて配置する。そして、不図示の中折り専用モータで駆動して直線往復移動自在に設けてなる。
【００２６】
さらに、図示後処理装置には、ステープルトレイ２５の上端部２５ａと排紙コロ１８との間に、用紙束Ｐを搬送して上排紙トレイ１５へ排出する上排紙路Ｃを設ける。一方、中折りコロ４２と下排紙口１３との間には、用紙束Ｐを搬送して下排紙トレイ１６へ排出する下排紙路Ｄを設けてなる。
【００２７】
下排紙路Ｄには、下排紙口１３位置に一対の排紙コロ４６を設け、途中に一対の搬送コロ４７を設ける。そして、搬送コロ４７と排紙コロ４６との間に、折り重ねた用紙束の通過を検知する、たとえばフォトセンサ等のセンサ４９を設け、そのセンサ４９と排紙コロ４６との間に、カッタなどの裁断手段５０を設けてなる。
【００２８】
さて、上述した画像形成装置の後処理装置において、製本処理を行わない場合は、前記デジタル複写機から排出されるコピー済用紙を、給紙口１１から入れて搬送コロ１９・２０で第１の搬送路Ａを通して搬送し、そのまま排紙コロ１８で上排紙口１２から上排紙トレイ１５上へ排出する。
【００２９】
なお、この場合、コピー済用紙にパンチ穴あけ処理を施すときは、コピーボタンを押す前に、予め所定の選択キーによりパンチ穴あけ処理を選択する。そして、コピー済用紙が第１の搬送路Ａを通るとき、パンチ穴あけユニット２１の位置でコピー済用紙の搬送を一旦停止し、該ユニット２１でコピー済用紙にパンチ穴をあけ、そのまま第１の搬送路Ａを通して上排紙トレイ１５上へ排出する。
【００３０】
一方、製本処理を行う場合は、予め所定の選択キーにより製本処理を選択し、さらに、製本処理の中でも、たとえば用紙をセンタで綴じる中綴じを選択する。
【００３１】
そのように製本処理モードが選択されると、図示後処理装置では、切替爪２２を鎖線で示す位置に回動し、搬送ルートを第２搬送路Ｂに切り替える。また、搬送ベルト３５を回動し、突起片４０を、図１中鎖線で示すホームポジションに位置決めする。さらに、上記支持アーム２３を支軸２３ａを中心として図中時計方向に回動し、上側の従動コロを駆動コロから離して両者間を開放する。
【００３２】
そして、コピーボタンを押して後、コピー後の用紙が前記デジタル複写機から排出されると、その用紙は、順次、給紙口１１を通って第１の搬送路Ａに入り、切替爪２２で途中から第二の搬送路Ｂへ導かれる。そうして、搬送コロ２６・２７・２８で第二の搬送路Ｂを通して搬送しステープルトレイ２５上に排出する。そして、その用紙を用紙受け３２で受けて、順次、ステープルトレイ２５上にスタックする。
【００３３】
そのとき、用紙が排出されると、その都度、タタキコロ３４を支軸３３を中心として回動し用紙を１枚ずつその上から叩き付ける。そのように用紙を叩いて衝撃を与えることにより、たとえば用紙同志が付着していると、それらを分離して上下端縁を揃える。
【００３４】
また、こうして所定枚数の用紙がスタックされると、用紙サイズに応じて前記ジョガーフェンスを移動して用紙束Ｐの左右側縁を揃える。
【００３５】
しかる後、搬送ベルト３５を回動し、突起片４０で用紙束Ｐを押し上げ、その用紙束Ｐの中間位置が図１中符号ｓで示すステープル位置に到達したとき、そのステープル位置ｓで押し上げを一旦停止する。そして、中綴じステープル３０を作動して用紙束Ｐの中間位置に綴じ針を打って綴じる。
【００３６】
それから、搬送ベルト３５を再び回動し、突起片４０で用紙束Ｐをさらに押し上げ、その中間位置が中折りユニット４５の中折り位置ｔに達したとき、その中折り位置ｔで押し上げを停止する。
【００３７】
そうして、前記中折り専用モータを駆動して中折りガイド板４１を作動し、図２に示すように、中折りガイド板４１を移動して用紙束Ｐの中間位置に押し当てる。さらに、中折りガイド板４１を中折りガイド穴２５ｂを通して中折りコロ４２間へ移動して用紙束Ｐを押し込み、中折りコロ４２間で２つに折り重ねる。
【００３８】
しかして、そのように折り重ねながら、中折りコロ４２で用紙束Ｐを、図１に示す下排紙路Ｄへ送り出し、さらに搬送コロ４７で裁断手段５０へと搬送する。
【００３９】
そして、裁断手段５０の手前で、用紙束Ｐの搬送方向後端が通過したことをセンサ４９で検知すると、それに基づき用紙束Ｐを一定距離だけ搬送し、その用紙束Ｐの切断位置（たとえば上記図４（ロ）中鎖線で示す切断位置ｋ）が、裁断手段５０の刃部位置に達したとき、用紙束Ｐの搬送を一旦停止する。
【００４０】
そうして、裁断手段５０を作動し、折り重ねた用紙束Ｐをカット位置ｋに沿って切断し、その用紙束Ｐの開く側の端縁を揃える。
【００４１】
カット後、用紙束Ｐを排紙コロ４６で再び搬送し、冊子として下排紙トレイ１６上に排出する。
【００４２】
ところで、図示後処理装置では、製本処理する場合に、コピー済用紙を片側で綴じる片綴じを行うこともできる。
【００４３】
その場合は、前述した中綴じの場合と同様に、第２の搬送路Ｂを通してコピー済用紙をステープルトレイ２５上に１枚ずつ排出して用紙受け３２で受ける。そして、上下左右を揃えてコピー済用紙が所定枚数スタックされると、片綴じステープル３１を作動し、用紙束の片側に綴じ針を打って綴じる。
【００４４】
それから、搬送ベルト３５を回動して突起片４０で用紙束を上排紙路Ｃへ押し上げ、その排紙路Ｃを通して排紙コロ１８で上排紙トレイ１５上へと排出する。
【００４５】
さて、上述した後処理装置において、中折りユニット４５で用紙束Ｐを中折りした後に、常に裁断手段５０で裁断を行うと、その刃部が傷みやすく寿命が短くなるおそれがある。
【００４６】
そこで、この発明では、たとえば上述した後処理装置において、たとえば不図示の制御部により裁断手段５０の作動をコントロールし、用紙枚数が一定枚数以上の用紙束Ｐのときにのみ、裁断手段５０を作動する構成にすることもできる。
【００４７】
その場合は、該制御部により、たとえば図３に示すように裁断手段５０による裁断処理をコントロールする。
【００４８】
まずステップＳ１にて、綴じ折りする用紙束Ｐの用紙枚数が一定枚数以上か、たとえば５枚以上か否か判断する。４枚以下のときは、裁断処理を行わず、ステップＳ６に進み、排紙処理を行う。つまり、中折り後の用紙束Ｐを、裁断手段５０位置をそのまま通過させて下排紙トレイ１６上に排出する。
【００４９】
一方、用紙枚数が５枚以上のときは、ステップＳ２に進み、中折りした用紙束Ｐの搬送方向後端が通過したか否かを、前記センサ４９で検知する。その通過を検知したときは、その検知結果に基づき、用紙束Ｐを一定距離だけ搬送する。そして、ステップＳ３にて、用紙束Ｐの上記端部での前記切断位置ｋが裁断手段５０の刃部位置に達したとき、用紙束Ｐの搬送を一旦停止する。
【００５０】
それから、次のステップＳ４にて、裁断処理する。つまり、裁断手段５０を作動し、綴じ折りした用紙束Ｐを上記切断位置ｋに沿って切断し、その用紙束Ｐの開く側の端縁を揃える。
【００５１】
カット後、ステップＳ５に進み、用紙束Ｐを排紙コロ４６で再び搬送し、ステップＳ６にて下排紙口１３から下排紙トレイ１６上へ排出する。
【００５２】
上述した例では、裁断処理を行うか否かの基準枚数を５枚とするが、用紙サイズや紙厚などに応じて適宜の枚数に変更することもできる。
【００５３】
ところで、用紙束の用紙枚数がたとえば５枚以上であっても、用紙束を折り重ねたときに、その開く側に発生する不揃い部分の大きさは、用紙枚数の多さによって変化する。
【００５４】
そこで、この発明では、たとえば上述した後処理装置において、前記裁断手段５０で用紙束Ｐの端縁を切り揃える切断位置ｋを、用紙束Ｐの用紙枚数に応じて調整するように構成するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】この発明による画像形成装置の後処理装置の概略構成図である。
【図２】その後処理装置において用紙束を中折りする状態を示す状態説明図である。
【図３】その用紙束の裁断処理の一例を説明するフローチャートである。
【図４】従来の用紙束の製本後の状態を示し、（イ）は用紙枚数が比較的少ない場合、（ロ）は用紙枚数が比較的多い場合の製本後の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
３０    中綴じステープル
４５    中折りユニット
４９    センサ
５０    裁断手段
Ｐ      用紙束
ｋ      切断位置
【図１】
2008105434.tif 000003
【図２】
2008105434.tif 000004
【図３】
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【図４】
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