(57)【要約】【課題】カラーモード時に特定画像を付加する設定になっている場合でも、白黒モード時に特定画像を付加できるようにして、画像データの不正使用を防ぐ。【解決手段】原稿をコピーするとき、制御部は、カラーモードか白黒モードかを判定する。白黒モードのとき、付加条件判定部は、設定されているセキュリティレベルおよび差分値を読み取り、カラーモード時のセキュリティレベルよりも低いセキュリティレベルを決める。この白黒モード時のセキュリティレベルに基づいて特定画像の付加条件を決める。特定画像付加部は、付加条件に基づいて、カラーモード時の特定画像とは異なる特定画像を付加する。特定画像が付加された白黒画像が印刷される。【選択図】図５
2008147800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データを処理する処理手段と、カラーモードで画像データを処理するときに、画像データに特定画像を付加する特定画像付加手段とを備え、特定画像付加手段は、白黒モードで画像データを処理するとき、カラーモード時の特定画像とは異なる特定画像を付加することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
特定画像付加手段は、セキュリティレベルに応じて特定画像を付加し、白黒モード時のセキュリティレベルは、カラーモード時のセキュリティレベルよりも低いことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
カラーモード時のセキュリティレベルと白黒モード時のセキュリティレベルとは、一定のレベル差を有することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
特定画像付加手段は、カラーモード時のセキュリティレベルが所定レベル以上の場合、白黒モード時に特定画像を付加し、カラーモード時のセキュリティレベルが所定レベルより低い場合、白黒モード時に特定画像を付加しないことを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
カラーモード時のセキュリティレベルおよび白黒モード時のセキュリティレベルのうち、一方のセキュリティレベルが変更あるいは設定されたとき、自動的に他方のセキュリティレベルが変更あるいは設定されることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項６】
特定画像付加手段は、セキュリティレベルに応じて決められた付加条件に基づいて特定画像を付加することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
付加条件は、特定画像の個数とされ、特定画像付加手段は、セキュリティレベルが高いほど特定画像の個数を多く、セキュリティレベルが低いほど特定画像の個数を少なくすることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
付加条件は、特定画像の濃度とされ、特定画像付加手段は、セキュリティレベルが高いほど濃度を高く、セキュリティレベルが低いほど濃度を低くすることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項９】
付加条件は、特定画像の角度とされ、特定画像付加手段は、セキュリティレベルが高いほど角度が所定の角度に近づき、セキュリティレベルが低いほど角度が所定の角度から遠ざかることを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに含まれる特定画像に基づいて、コピー、ファクシミリ通信、データ送信等の処理を規制する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置では、画像データを入力して、コピー、ファクシミリ通信、データ通信により出力するといった処理を実行する。入力された画像データから規制情報を示す特定画像が検出されると、実行する処理が規制される。これによって、画像処理装置の不正使用を防いで、画像データを保護できる。また、追跡情報を示す特定画像を検出することにより、この画像データを出力した画像処理装置を特定することができる。これによっても、不正使用を防ぐことができる。
【０００３】
そのため、画像処理装置では、入力された画像データを処理するときに特定画像が付加される。例えば、特許文献１には、カラーモードで画像データを読み取ったとき、画像データに特定画像を付加する。白黒モードで画像データを読み取ったときには、特定画像は付加されない。
【０００４】
特定画像は、淡い色のカラー画像であり、特定画像が印刷されても、人は視認できない。そのため、カラーモード時に特定画像が付加される。一方、白黒モードで処理される画像データには、特定画像は付加されない。ただし、特定画像の代わりに、ウォータマークや地紋を付加している。ウォータマークや地紋が付加された原稿をコピーすると、これらが視認可能なように印刷される。ユーザはコピーであることを認識できる。
【０００５】
特許文献２には、フルカラーでスキャン、印刷を行うカラー用の画像処理装置の場合、カラーの特定画像を付加し、モノクロでスキャン、印刷を行う白黒用の画像処理装置の場合、白黒の特定画像を付加することが記載されている。
【特許文献１】特開２００６−１７８０４８号公報
【特許文献２】特開２００１−４５２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カラー画像の機密文書には、特定画像が付加されることにより、コピー禁止等の処理を規制するセキュリティ対策が施される。しかし、カラーモードで画像データの処理可能な画像処理装置において、白黒モードで画像データを処理する場合、特定画像が付加されない。
【０００７】
ところが、機密文書には、白黒画像の文書もある。そのため、白黒画像の機密文書を作成するとき、白黒モードで処理されるので、特定画像が付加されない。このように作成された機密文書をコピーするとき、コピー禁止等の規制がされない。機密文書に対する不正使用を防ぐことができないので、画像データの漏洩のおそれがあり、セキュリティ上問題がある。
【０００８】
本発明は、上記に鑑み、カラーモード時に特定画像を付加するだけでなく、白黒モード時でも、特定画像を付加できるようにして、画像データの保護の強化を図った画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、入力された画像データを処理する処理手段と、カラーモードで画像データを処理するときに、画像データに特定画像を付加する特定画像付加手段とを備え、特定画像付加手段は、白黒モードで画像データを処理するとき、カラーモード時の特定画像とは異なる特定画像を付加するものである。
【００１０】
カラーモード時に特定画像を付加する設定がされているとき、通常では、白黒モード時には特定画像が付加されないが、特定画像付加部は、特定画像を付加する。これにより、白黒の画像データを処理する場合でも、特定画像が付加されているので、コピー禁止等の処理の規制を行える。
【００１１】
特定画像付加手段は、セキュリティレベルに応じて特定画像を付加する。白黒モード時のセキュリティレベルは、カラーモード時のセキュリティレベルよりも低くされる。すなわち、カラーモード時のセキュリティレベルと白黒モード時のセキュリティレベルとは、一定のレベル差を有する。したがって、白黒モード時の特定画像は、カラーモード時の特定画像とは異なる。しかし、特定画像が異なっても、特定画像としての機能は果たせるので、白黒の画像データに対する処理の規制は行われる。
【００１２】
特定画像付加手段は、カラーモード時のセキュリティレベルが所定レベル以上の場合、白黒モード時に特定画像を付加し、カラーモード時のセキュリティレベルが所定レベルより低い場合、白黒モード時に特定画像を付加しない。両モードのセキュリティレベルには、レベル差があるので、白黒モード時のセキュリティレベルはカラーモード時のセキュリティレベルよりも低くなる。その結果、場合によっては、白黒モード時のセキュリティレベルが最低限となるので、特定画像が付加されなくなる。
【００１３】
カラーモード時のセキュリティレベルおよび白黒モード時のセキュリティレベルのうち、一方のセキュリティレベルが変更あるいは設定されたとき、自動的に他方のセキュリティレベルが変更あるいは設定される。両モードのセキュリティレベルは、常に一定のレベル差があるので、一方のセキュリティレベルが決まれば、他方のセキュリティレベルも自動的に決まる。そのため、両モードのセキュリティレベルの変更あるいは設定は、互いにリンクする。
【００１４】
特定画像付加手段は、セキュリティレベルに応じて決められた付加条件に基づいて特定画像を付加する。付加条件は、特定画像の個数、濃度、角度とされる。特定画像はページ単位で付加され、１ページ当たりの個数が決められている。また、特定画像として、傾斜したパターンの画像とする場合、傾斜の角度が決められる。
【００１５】
付加条件が特定画像の個数の場合、特定画像付加手段は、セキュリティレベルが高いほど特定画像の個数を多く、セキュリティレベルが低いほど特定画像の個数を少なくする。付加条件が特定画像の濃度の場合、特定画像付加手段は、セキュリティレベルが高いほど濃度を高く、セキュリティレベルが低いほど濃度を低くする。付加条件が特定画像の角度の場合、特定画像付加手段は、セキュリティレベルが高いほど角度が所定の角度に近づき、セキュリティレベルが低いほど角度が所定の角度から遠ざかる。
【００１６】
高いセキュリティレベルに応じて決められた付加条件により特定画像が付加されている場合、画像データに含まれる特定画像を検出するとき、特定画像の検出精度が高くなる。これにより、特定画像の検出ミスがなくなり、特定画像に基づく処理の規制を確実に行える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、カラーモード時に特定画像を付加する設定がされているとき、白黒モードにより画像データを処理する際に、特定画像を付加することができる。これによって、白黒画像の機密データを処理する場合、コピー禁止といったように処理を規制でき、機密データの不正使用を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行する複合機であり、キャビネット１に、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２と、画像データを処理して印刷する画像形成部３と、画像データを記憶する記憶部４と、外部装置と通信する通信部５と、入力操作のための操作パネル６と、処理部を制御して、モードに応じた画像データの処理を実行する制御部７とを備えている。なお、処理部は、入力された画像データを出力するために処理する処理手段であり、画像形成部３、記憶部４および通信部５とされる。
【００１９】
図２に示すように、画像読取部２は、キャビネット１の上方に配置され、スキャナ部１０と、原稿自動搬送部１１とを備えている。原稿自動搬送部１１は、スキャナ部１０の上方に設けられ、原稿の画像データを読み取るために原稿を自動的に搬送する。
【００２０】
キャビネット１の上面に、プラテンガラスからなる原稿台１２が設けられ、原稿台１２を覆う原稿カバー１３が設けられる。原稿自動搬送部１１は、原稿カバー１３に一体的に搭載される。原稿カバー１３は、開閉自在とされ、原稿カバー１３が閉状態のとき、原稿自動搬送部１１によって原稿が搬送される。原稿カバー１３が開状態のとき、原稿を原稿台１２に載置できる。原稿カバー１３の開閉は、カバー開閉センサにより検出される。また、原稿台１２に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが設けられている。
【００２１】
原稿が原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットされると、原稿検出センサ１６が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作パネル６において、印刷するシートのサイズおよび変倍率等のコピー条件が入力される。その後、スタートキーの入力操作により、原稿の画像の読み取りが開始される。
【００２２】
原稿自動搬送部１１において、ピックアップローラ１７により原稿セットトレイ１５上の各原稿が１枚ずつ引き出される。原稿は、捌き板１８と搬送ローラ１９間を通って、原稿台１２に送り出される。原稿は、原稿台１２上で副走査方向に搬送され、原稿排出トレイ２０に排出される。原稿排出トレイ２０には、原稿排出センサが設けられ、原稿排出トレイ２０上の原稿の有無が検出される。
【００２３】
スキャナ部１０は、第１読取部２１および第２読取部２２を備えている。原稿台１２の一側に、読取領域が形成され、原稿が原稿台１２を搬送されるとき、読取領域を通過する。読取領域の下方には、第１読取部２１の第１走査ユニット２３が位置して、原稿の表面（下側面）が読み取られる。
【００２４】
原稿自動搬送部１１によって原稿が原稿台１２に搬送されるとき、第１走査ユニット２３は読取位置に移動して位置決めされ、第２走査ユニット２４も所定位置に位置決めされる。第１走査ユニット２３の露光ランプにより、原稿の表面が原稿台１２の下方から照射される。原稿からの反射光は、第１、第２走査ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２５に導かれる。原稿の反射光は、結像レンズ２５によりＣＣＤ２６に集光される。原稿の表面の画像がＣＣＤ２６上に結像される。これにより、搬送される原稿の表面の画像が読み取られる。
【００２５】
また、第２読取部２２によって、原稿の裏面（上側面）が読み取られる。第２読取部２２は、原稿台１２の上方に配置され、原稿の裏面を照射するＬＥＤ、蛍光灯等を有する露光ランプアレイ、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿からの反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Ｃｏｎｔａｃｔ  ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。これにより、搬送される原稿の裏面の画像が読み取られる。
【００２６】
原稿台１２に原稿を載置したとき、第１読取部２１により原稿の表面の画像が読み取られる。第１、第２走査ユニット２３、２４は相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動する。第１走査ユニット２３によって、原稿台１２上の原稿が露光され、第１、第２走査ユニット２３、２４によって、原稿からの反射光が結像レンズ２５に導かれる。結像レンズ２５によって、原稿の画像がＣＣＤ２６上に結像される。
【００２７】
このようにして、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部７に入力される。制御部７は、画像データ処理部を有しており、画像データ処理部により、画像データに各種の画像処理を施す。この画像データが画像形成部３に出力される。
【００２８】
画像形成部３は、入力された画像データに基づいて、シートにカラー画像あるいは白黒画像を印刷する。画像形成部３は、レーザスキャンユニット３０、４つの画像ステーション３１、中間転写ベルトユニット３２、定着装置３３、搬送装置３４を備えている。
【００２９】
各画像ステーション３１は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に応じたカラー画像をそれぞれ形成する。各画像ステーション３１は、感光体ドラム３５、現像装置３６、帯電装置３７、クリーニング装置３８、除電装置（図示せず）を備えている。
【００３０】
感光体ドラム３５は、一方向に回転駆動され、クリーニング装置３８は、感光体ドラム３５の表面の残留トナーをクリーニングし、除電装置は、感光体ドラム３５の表面を除電する。帯電装置３７は、感光体ドラム３５の表面を均一に帯電する。
【００３１】
レーザスキャンユニット３０では、画像読取部等から入力された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３５の表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３５の表面に形成する。現像装置３６は、トナーを感光体ドラム３５の表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３５の表面に形成する。
【００３２】
中間転写ベルトユニット３２は、中間転写ベルト４０、中間転写ローラ４１、転写ベルトクリーニング装置４２、テンション機構４３を備えている。中間転写ベルト４１は、各感光体ドラム３５の上方に配置され、駆動ローラ４４および従動ローラ４５に掛け巻きされて、矢印Ｂの方向に回転する。
【００３３】
中間転写ローラ４１は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体ドラム３５に対向して配置され、転写バイアス電圧が印加されている。トナーと逆極性の電圧が中間転写ローラ４１により印加されることにより、感光体ドラム３５の表面のトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。各色のトナー像が中間転写ベルト４０に積層され、合成された多色のトナー像が形成される。
【００３４】
転写ローラ４１は中間転写ベルト４０に圧接されて配置され、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。中間転写ベルト４０上のトナー像は、転写ローラ４６と中間転写ベルト４０との間に搬送されたシートに、転写ローラ４６によって転写される。転写ベルトクリーニング装置４２により、中間転写ベルト４０に残存しているトナーが除去される。
【００３５】
シートに転写されたトナー像は、定着装置３３により加熱および加圧されて、シート上に定着され、画像がシートに形成される。このようにして画像が印刷されたシートは、キャビネット１の上部に設けられた排出トレイ５０に排出される。
【００３６】
搬送装置３４は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２からシートを搬送路５３に沿って搬送する。搬送路５３は、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に至る。
【００３７】
搬送装置３４は、ピックアップローラ５４、搬送ローラ５５、レジストローラ５６、排出ローラ５７を備えている。シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２のシートは、１枚ずつ搬送路５３に送り出され、搬送路５３を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。このシートの搬送中に、画像がシートに印刷される。また、両面印刷のために、スイッチバック搬送路５８が設けられている。定着後のシートは、搬送ローラ５５によりスイッチバック搬送路５８を通り、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間に搬送される。両面印刷されたシートは、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に排出される。
【００３８】
操作パネル６は、スキャナ部１０に設けられ、操作部６０および表示部６１を有する。操作部６０は、各種の操作キーを備えている。表示部６１は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部６１に表示される操作画面内にタッチキーが形成され、これらも操作キーとして機能する。
【００３９】
そして、通信部５は、通信インターフェースを備え、通信インターフェースがＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワークに接続される。ネットワークには、複数の外部装置が接続されている。外部装置としては、他の画像処理装置、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、サーバとされる。ネットワークは、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。通信部５は、外部装置とネットワークを通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像処理装置同士も通信可能とされる。なお、ネットワーク内での通信は有線でも無線でもよい。これらの画像処理装置および外部装置によって、画像処理システムが形成される。
【００４０】
また、通信部５は、モデム装置を備えている。モデム装置に電話回線が接続される。画像処理装置は、ファクシミリ通信を行える。なお、画像処理装置は、ネットワークを通じてインターネットファクシミリによるデータ通信も行える。さらに、通信部５は、通信端子や無線通信用の通信カードを備えている。通信端子には、ＵＳＢメモリ、ＩＣカード等の記憶媒体が接続され、通信部５は、記憶媒体との間でデータの送受信を行う。また、通信カードを通じて、携帯電話、ＰＤＡ等の通信端末と無線通信によるデータの送受信を行う。
【００４１】
記憶部４は、ハードディスク装置からなる。記憶部４は、画像読取部２から入力された画像データあるいは通信部５から入力された画像データを記憶する。なお、入力された画像データは、一旦ＤＲＡＭ等の画像メモリに保存され、画像処理や暗号化処理が施された後、画像メモリから記憶部４に転送される。また、記憶部４から画像データを読み出すとき、画像データは、画像処理や復号化処理され、画像メモリに保存される。その後、画像データは、実行される処理にしたがって、印刷、データ送信、ファクシミリ通信によって外部に出力される。
【００４２】
記憶部４は、管理テーブル６２を有し、管理テーブル６２には、画像処理装置の制御情報、設定情報、利用者の認証情報といった画像処理装置を動作させるために必要な情報が記憶される。これらの情報が作成、変更されると、管理テーブル６２の情報は更新される。なお、管理テーブル６２は、記憶部４とは別の不揮発性メモリに設けてもよい。
【００４３】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭに読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。
【００４４】
すなわち、入力手段として機能する画像読取部２あるいは通信部５から画像データの入力があると、操作部６０からの入力情報や外部装置から入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいて、プリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかのモードが実行される。
【００４５】
プリントモード、コピーモードおよびスキャナモードでは、カラー画像を処理するカラーモードと白黒画像を処理する白黒モードとが選択的に実行される。なお、カラー画像は、フルカラーの画像だけでなく、モノカラー、２色カラーの画像も含む。コピーモードおよびスキャナモードでは、カラーモードあるいは白黒モードは、制御部７により自動的に選択されるか、あるいは利用者により選択される。プリントモードでは、印刷を指示する情報処理装置に搭載されているプリンタドライバにより選択される。
【００４６】
また、制御プログラムには、ブラウザやメールソフトが含まれ、制御部７は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等の通信プロトコルにより外部装置とデータ通信したり、電子メールの送受信を行う。
【００４７】
制御部７は、各モードを行うとき、入力された画像データを記憶部４に一時的に保存する。また、制御部７は、入力された画像データを記憶部４に保存して管理するファイリングモードを実行する。保存された画像データは、指示された処理にしたがって再出力される。
【００４８】
出力された画像データは、制御部７からの指示により、記憶部４から消去される。この消去に際して、画像データにランダムなデータを上書きすることによって、画像データを復元できないように無効化する。このように、無効化処理、さらには暗号化処理を行うことにより、画像データの不正使用を防止する。
【００４９】
ここで、機密文書が不正にコピーされたり、ファクシミリ送信されるのを防ぐために、原稿に特定画像が付加される。特定画像は、コピー禁止、印刷画質の低下、データ送信やファクシミリ通信の禁止、ファイリング禁止といった実行する処理を規制するための規制情報を表したものである。また、特定画像は、画像データを処理した画像処理装置を特定するための追跡情報を表すものでもよい。
【００５０】
画像処理装置は、この特定画像を付加するための特定画像付加部６３と、入力された画像データ中の特定画像を検出して、特定画像が含まれているかを判定する特定画像判定部６４と、特定画像を付加するときの付加条件を決める付加条件判定部６５とを備えている。
【００５１】
特定画像付加部６３は、制御部７により動作を制御され、決められた付加条件に基づいて特定画像を生成し、入力された画像データに合成する。特定画像に対する付加条件は、管理テーブル６２に記憶されている。付加条件には、特定画像の形態、画像形成条件、個数、位置等が含まれる。制御部７は、合成された画像データの印刷、データ送信、ファイリングといった処理を行う。
【００５２】
特定画像を付加した画像データが印刷されると、図３に示すような特定画像を含む原稿が作成される。特定画像は、所定の画像、例えば複数のドットが直線的に並んで、傾斜したパターンを有する形態とされる。同じ形態の特定画像が、所定位置に規則正しく配置される。１ページの原稿に複数個の特定画像が含まれる。なお、１ページ当たりの特定画像の個数は、ページサイズに応じて決められている。特定画像の濃度、傾斜したパターンの角度も決められている。角度としては、４５度とされる。
【００５３】
また、特定画像を含む画像データは、通信部５を通じてデータ送信される。この画像データを受信した画像処理装置において、画像データを印刷すると、特定画像を含む原稿が作成される。
【００５４】
原稿の特定画像は、人には視認し難い。しかし、画像読取部２により、特定画像を読み取ることができる。そこで、特定画像判定部６４は、入力された画像データ中の特定画像を検出する検出手段として機能し、画像データに特定画像が含まれているかを検出して、特定画像が閾値を超えたか否かを判定する。画像データは、画像読取部２から入力されたものに限らず、通信部５を通じて外部装置あるいは記憶媒体や通信端末から入力される。
【００５５】
特定画像判定部６４は、制御部７により動作を制御され、入力された画像データと特定画像に対応する画像データとをパターンマッチングすることにより、特定画像を検出する。特定画像に対応する画像データは、予め登録され、管理テーブル６２に記憶されている。そして、特定画像判定部６４は、検出された特定画像の個数をカウントし、検出された特定画像の個数が閾値を超えたか否かを判定する。画像データがページ単位である場合、ページ毎に特定画像の個数が算出される。あるいは所定の領域面積中の特定画像の個数が算出される。
【００５６】
閾値は、管理者のように権限を有する利用者によって設定され、管理テーブル６２に記憶される。権限を有する利用者は、パスワード、指紋等の生体情報といった認証情報の入力により、認証される。認証された利用者は、操作部６０を通じて閾値を設定できる。
【００５７】
制御部７は、入力された画像データに特定画像が閾値を超えて含まれていたとき、実行する処理を規制する。すなわち、制御部７は、画像データ中に特定画像が含まれていることを検出したとき、画像データに対する処理を規制する制御手段として機能する。コピーモードのときは、コピー禁止を指示し、ファクシミリモードやスキャナモードのときは、送信禁止を指示する。また、ファイリングモードのときは、記憶部４への画像データの保存禁止を指示する。なお、制御部７は、特定画像が検出されても、その個数が閾値を超えないとき、処理を規制しない。
【００５８】
このように、画像処理装置は、特定画像の付加および検出を行うことによって、画像処理装置の不正使用を防ぎ、画像データの保護を図るためのセキュリティ対策を行っている。セキュリティ対策を実行するに際し、セキュリティレベルが決められる。
【００５９】
制御部７は、決められたセキュリティレベルにしたがって特定画像を付加できるように、付加条件判定部６５を制御する。付加条件判定部６５は、セキュリティレベルに応じて、特定画像の付加条件を決める。
【００６０】
セキュリティレベルは、管理者によって設定され、その設定内容は管理テーブル６２に記憶される。図４に示すセキュリティ設定画面において、セキュリティレベルが設定される。セキュリティレベルは、０〜９までの１０レベルとされ、大きい数字ほどセキュリティレベルは高い。
【００６１】
付加条件判定部６５は、付加条件として、特定画像の個数、画像濃度、角度を決める。特定画像の個数に関して、セキュリティレベルが高いほど１ページ当たりの特定画像の個数が多く、セキュリティレベルが低いほど１ページ当たりの特定画像の個数が少なくされる。画像濃度に関して、セキュリティレベルが高いほど濃く、セキュリティレベルが低いほど薄くされる。特定画像の角度に関して、セキュリティレベルが高いほど所定の角度、ここでは４５度に近づき、セキュリティレベルが低いほど所定の角度から遠ざかる。付加条件には、これら３つを全て含むが、少なくとも１つ含んでいればよい。
【００６２】
セキュリティレベルに応じて特定画像を付加することにより、セキュリティレベルが高いほど、特定画像を検出するときの精度は高まる。そのため、セキュリティレベルを高くすることにより、特定画像の有無が正確に判定されるので、特定画像を含んだ画像データの処理を確実に規制することができる。
【００６３】
ところで、特定画像は、人目につかないようにするために、通常は淡い色のカラー画像とされる。特定画像を付加するように設定されている場合、カラーモードでは、特定画像を付加することができるが、白黒モードでは、特定画像は付加されない。しかし、本画像処理装置では、白黒モードであっても特定画像を付加できるようになっている。
【００６４】
すなわち、特定画像付加部６３は、カラーモード時には、設定されたセキュリティレベルに応じて特定画像を付加する。白黒モード時には、設定されたセキュリティレベルよりも低いセキュリティレベルにして、特定画像を付加する。したがって、カラーモード時に付加される特定画像と白黒モード時に付加される特定画像とは異なる。
【００６５】
カラーモード時のセキュリティレベルと白黒モード時のセキュリティレベルとは一定のレベル差を有する。管理者等の権限を有する利用者は、このレベル差を設定できる。図４に示すように、セキュリティ設定画面において、差分設定の有効あるいは無効が設定される。差分設定を有効としたとき、所望の差分値が設定される。例えば差分値を３に設定すると、カラーモード時のセキュリティレベルが８のとき、白黒モード時のセキュリティレベルは５に自動的に設定される。なお、差分設定が無効にされたとき、白黒モード時に特定画像は付加されない。制御部７は、差分設定の有効、無効および差分値が設定されたとき、これらの差分情報を管理テーブル６２に記憶する。
【００６６】
このように、カラーモード時のセキュリティレベルが設定されると、自動的に白黒モード時のセキュリティレベルが決まる。また、カラーモード時のセキュリティレベルを変更すると、これに応じて自動的に白黒モード時のセキュリティレベルが変更される。逆に、白黒モード時のセキュリティレベルを設定あるいは変更することにより、カラーモード時のセキュリティレベルが設定あるいは変更される。したがって、一方のセキュリティレベルを決めれば、他方のセキュリティレベルが自動的に決まるので、利用者は設定の手間を省け、利用者の利便性が向上する。
【００６７】
そして、画像データを処理するとき、付加条件判定部６５は、差分情報に基づき、カラーモードあるいは白黒モードに応じてセキュリティレベルを判断し、付加条件を決める。特定画像付加部６３は、決められた付加条件に基づいて特定画像を付加する。
【００６８】
この特定画像を付加するときの手順を図５に示す。ここでは、コピーモードが実行される。まず、利用者は、操作部６０において、コピー条件を指定する（Ｓ１）。制御部７は、特定画像の付加が設定されているかを確認する（Ｓ２）。設定されていないとき、制御部７は、そのままコピーを実行し、記録シートに画像を印刷する（Ｓ７）。
【００６９】
特定画像の付加が設定されているとき、制御部７は、原稿を読み取って入力された画像データからカラー画像か白黒画像かを判断する。さらに、指定された印刷条件を参照して、カラーモードか白黒モードかを判定する（Ｓ３）。原稿がカラー画像であり、印刷条件にカラーあるいは自動判別が指定されているとき、カラーモードと判定される。原稿がカラー画像であり、印刷条件に白黒が指定されているとき、白黒モードと判定される。原稿が白黒画像であるとき、印刷条件に関係なく白黒モードと判定される。
【００７０】
カラーモードのとき、付加条件判定部６５は、管理テーブル６２から設定されているセキュリティレベルを読み出す（Ｓ４）。そして、セキュリティレベルに基づいて付加条件を決める（Ｓ５）。特定画像付加部６３は、付加条件に基づいて生成した特定画像を画像データに合成する（Ｓ６）。特定画像が付加されたカラー画像が印刷される（Ｓ７）。
【００７１】
白黒モードのとき、制御部７は、差分設定を確認する（Ｓ８）。差分設定が無効のとき、特定画像は付加されない。そのため、白黒画像が印刷される（Ｓ７）。差分設定が有効のとき、特定画像は付加される。付加条件判定部６５は、管理テーブル６２からセキュリティレベルを読み出すとともに（Ｓ９）、差分値を読み出す（Ｓ１０）。そして、白黒モード時のセキュリティレベルを算出し、このセキュリティレベルに基づいて付加条件を決める（Ｓ５）。特定画像付加部６３は、付加条件に基づいて生成した特定画像を画像データに合成する（Ｓ６）。特定画像が付加された白黒画像が印刷される（Ｓ７）。
【００７２】
なお、白黒モード時の特定画像は、カラーモード時の特定画像と同様、カラー画像である。しかし、白黒モード時の特定画像は、カラーモード時の特定画像よりもセキュリティレベルが低い。例えば、個数が少ない、濃度が薄い、所定角度に対する角度の差が大きい。すなわち、白黒モード時の特定画像は、カラーモード時の特定画像とは異なった特定画像である。
【００７３】
また、プリントモードの場合、情報処理装置から白黒画像の画像データが画像処理装置に入力される。このとき、情報処理装置は、特定画像を付加するように指示しなくても、画像処理装置は、上記と同様に特定画像を付加して、印刷する。画像データの処理として、印刷に限らず、特定画像を付加した画像データをファイリングしたり、データ送信することも可能である。
【００７４】
このように、カラーモード時に特定画像を付加するように設定されている場合、画像データの処理が白黒モードであっても、特定画像が付加される。すなわち、特定画像を付加するために、カラーモードが実行される。したがって、白黒画像の機密文書を作成したとき、自動的に特定画像を付加できる。白黒画像の機密文書に対する不正使用を防止でき、画像データの保護の強化を図ることができる。
【００７５】
しかも、利用者は、白黒モードで画像データを処理するとき、その都度、特定画像を付加するように設定を変更する操作をしなくてすむ。したがって、セキュリティ対策に関する利用者の負担を軽減できる。
【００７６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。カラーモード時のセキュリティレベルと差分値によって白黒モードのセキュリティレベルが決まるが、カラーモード時のセキュリティレベルを差分値と同じレベルにすると、白黒モード時のセキュリティレベルは０となる。このとき、差分設定が有効であっても、特定画像は付加されない。したがって、カラーモード時には特定画像を付加する必要があるが、白黒モード時には特定画像を付加する必要がない場合に、上記のような設定を行えばよい。
【００７７】
白黒モード時に付加する特定画像は白黒画像にしてもよく、カラーモード時の特定画像と異ならせる。この場合、白黒モード時に、特定画像のためにカラー画像を生成する必要はなく、処理時間が長くならない。また、白黒モード時の特定画像は、カラーモード時の特定画像とは形態を変えることにより、異ならせてもよい。例えば、白黒モード時には、特定画像自体を小さくする。すなわち、特定画像は大きいほどセキュリティレベルが高い。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の画像処理装置の制御ブロック図
【図２】画像処理装置の概略全体構成を示す図
【図３】特定画像が配列された原稿および拡大した特定画像を示す図
【図４】セキュリティ設定画面を示す図
【図５】カラーモードあるいは白黒モードでの特定画像を付加するときの手順を示すフローチャート
【符号の説明】
【００７９】
２    画像読取部
３    画像形成部
４    記憶部
５    通信部
６    操作パネル
７    制御部
６３    特定画像付加部
６４    特定画像判定部
６５    付加条件判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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