(57)【要約】【課題】電源部や駆動信号生成部で生じた異常の特定を容易に行う。【解決手段】  液体吐出装置（プリンタ）は、電源部と、駆動信号生成部（駆動信号生成回路）と、監視信号出力部（監視信号出力回路）とを有する。監視信号出力部は、電源部から供給される電源電圧、及び、駆動信号生成部によって生成される駆動信号の電圧をそれぞれ取得し、電源電圧のレベル及び前記駆動信号における電圧変化の度合いに応じて出力電圧が変化する監視信号を出力する。【選択図】図５
2008230210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）電源部と、
（Ｂ）駆動信号を生成する駆動信号生成部と、
（Ｃ）前記電源部から供給される電源電圧、及び、前記駆動信号生成部によって生成される駆動信号の電圧をそれぞれ取得し、前記電源電圧のレベル及び前記駆動信号における電圧変化の度合いに応じて出力電圧が変化する監視信号を出力する監視信号出力部と、
（Ｄ）を有する液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記監視信号出力部は、
前記電源部から供給される電源電圧が規定レベル以上であって前記駆動信号における電圧変化の度合いが所定度合い未満である場合に基準電圧に調整され、
前記電源電圧が前記規定レベル以上であって前記駆動信号における電圧変化の度合いが前記所定度合い以上である場合には、前記電圧変化の度合いに応じて前記基準電圧とは異なる電圧を示し、かつ、
前記電源電圧が前記規定レベル未満の場合には、前記電源電圧のレベルに応じて前記基準電圧とは異なる電圧を示す監視信号を出力する、液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の液体吐出装置であって、
前記駆動信号は、
異常の有無を検査するための検査時に生成される検査用駆動信号である、液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の液体吐出装置であって、
前記駆動信号は、
液体を吐出させるための動作を行う素子に印加される吐出用駆動信号である、液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４の何れかに記載の液体吐出装置であって、
前記監視信号の電圧に基づいて、前記電源部及び前記駆動信号生成部についての異常の有無を判断する判断部を有する、液体吐出装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体吐出装置であって、
前記駆動信号生成部は、
駆動信号の波形を定めるための波形生成情報に基づいて前記駆動信号を生成し、
前記判断部は、
前記波形生成情報に基づいて前記駆動信号における電圧変化の度合いを認識する、液体吐出装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れかに記載の液体吐出装置であって、
前記監視信号出力部は、
電源の供給線に、抵抗を介してカソードが接続されている定電圧ダイオードを有し、
前記カソードの電圧を前記監視信号として出力する、液体吐出装置。
【請求項８】
請求項７に記載の液体吐出装置であって、
前記監視信号出力部は、
前記定電圧ダイオードの前記カソードに、一端が接続されたコンデンサと、
一端が前記コンデンサの他端に接続され、他端が前記駆動信号の供給線に接続された他の抵抗と、
を有する液体吐出装置。
【請求項９】
請求項８に記載の液体吐出装置であって、
前記他の抵抗は、
前記抵抗よりも抵抗値が小さい、液体吐出装置。
【請求項１０】
請求項７に記載の液体吐出装置であって、
前記監視信号出力部は、
前記定電圧ダイオードの前記カソードにコレクタが接続され、エミッタが監視用基準電圧に調整されているＮＰＮ型トランジスタと、
信号の入力端子が前記駆動信号の供給線に接続され、信号の出力端子が前記ＰＮＰ型トランジスタのベースに接続された微分回路であって、前記駆動信号における電圧の上昇が所定度合い以上の場合に、前記ＮＰＮ型トランジスタを動作させるためのパルス信号を生成する微分回路と、
を有する液体吐出装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の液体吐出装置であって、
前記ＮＰＮ型トランジスタは、
前記エミッタが接地されている、液体吐出装置。
【請求項１２】
請求項７に記載の液体吐出装置であって、
前記監視信号出力部は、
前記定電圧ダイオードの前記カソードにエミッタが接続され、コレクタが監視用基準電圧に調整されているＰＮＰ型トランジスタと、
信号の入力端子が前記駆動信号の供給線に接続され、信号の出力端子が前記ＮＰＮ型トランジスタのベースに接続された微分回路であって、前記駆動信号における電圧の下降が所定度合い以上の場合に、前記ＰＮＰ型トランジスタを動作させるためのパルス信号を生成する微分回路と、
を有する液体吐出装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の液体吐出装置であって、
前記ＰＮＰ型トランジスタは、
前記コレクタが接地されている、液体吐出装置。
【請求項１４】
（Ａ）電源部から供給される電源電圧を取得し、かつ、駆動信号生成部によって生成される駆動信号の電圧を取得すること、
（Ｂ）前記電源電圧のレベル及び前記駆動信号における電圧変化の度合いに応じて出力電圧が変化する監視信号を出力すること、
（Ｃ）前記監視信号における出力電圧に基づいて、前記電源部及び前記駆動信号生成部の異常を選択的に判断すること、
（Ｄ）を有する、液体吐出装置における異常監視方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置、及び、液体吐出装置における異常監視方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を吐出する液体吐出装置の一種に、液体状のインクを吐出するインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタともいう。）がある。プリンタの中には、電源系の異常を検出するものがある（例えば、特許文献１を参照。）。このプリンタでは、ピエゾ素子の短絡等によって、ヒューズが切れない状態で異常な電流が流れてしまった場合に、電源系に異常があると検出する。すなわち、このプリンタでは、ピエゾ素子を通じて流れてきた電流でコンデンサを充電し、コンデンサの充電レベルが規定レベルに達した場合に、異常があると検出する。
【特許文献１】特開２００３−２１１６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述したプリンタでは、駆動信号用の電源について、ヒューズの切断等の異常があった場合、駆動信号をピエゾ素子に印加するための動作を行わないと、異常を検出できなかった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電源部や駆動信号生成部で生じた異常の検出を容易に行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するための主たる発明は、
（Ａ）電源部と、
（Ｂ）駆動信号を生成する駆動信号生成部と、
（Ｃ）前記電源部から供給される電源の電圧、及び、前記駆動信号生成部によって生成される駆動信号の電圧をそれぞれ取得し、前記電源電圧のレベル及び前記駆動信号における電圧変化の度合いに応じて出力電圧が変化する監視信号を出力する監視信号出力部と、
（Ｄ）を有する液体吐出装置である。  
本発明の他の特徴は、本明細書、及び添付図面の記載により、明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本明細書の記載、及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。  
すなわち、（Ａ）電源部と、（Ｂ）駆動信号を生成する駆動信号生成部と、（Ｃ）前記電源部から供給される電源の電圧、及び、前記駆動信号生成部によって生成される駆動信号の電圧それぞれ取得し、前記電源電圧のレベル及び前記駆動信号における電圧変化の度合いに応じて出力電圧が変化する監視信号を出力する監視信号出力部と、（Ｄ）を有する液体吐出装置を実現できることが明らかにされる。  
このような液体吐出装置によれば、電源や駆動信号を生成するという簡単な処理で、電源部と駆動信号生成部で生じた異常の検出を行える。
【０００７】
かかる液体吐出装置であって、前記監視信号出力部は、前記電源部から供給される電源電圧が規定レベル以上であって前記駆動信号における電圧変化の度合いが所定度合い未満である場合に基準電圧に調整され、前記電源電圧が前記規定レベル以上であって前記駆動信号における電圧変化の度合いが前記所定度合い以上である場合には、前記電圧変化の度合いに応じて前記基準電圧とは異なる電圧を示し、かつ、前記電源電圧が前記規定レベル未満の場合には、前記電源電圧のレベルに応じて前記基準電圧とは異なる電圧を示す監視信号を出力することが好ましい。  
このような液体吐出装置によれば、監視信号出力部からの監視信号のレベルに基づき、電源部と駆動信号生成部で生じた異常を具体的に特定できる。
【０００８】
かかる液体吐出装置であって、前記駆動信号は、異常の有無を検査するための検査時に生成される検査用駆動信号であることが好ましい。また、前記駆動信号は、液体を吐出させるための動作を行う素子に印加される吐出用駆動信号であることが好ましい。  
これらの液体吐出装置によれば、液体の吐出時や検査時において、電源部及び駆動信号生成部に対する異常の有無を判断できる。
【０００９】
かかる液体吐出装置であって、前記監視信号の電圧に基づいて、前記電源部及び前記駆動信号生成部についての異常の有無を判断する判断部を有することが好ましい。この構成において、前記駆動信号生成部は、駆動信号の波形を定めるための波形生成情報に基づいて前記駆動信号を生成し、前記判断部は、前記波形生成情報に基づいて前記駆動信号における電圧変化の度合いを認識することが好ましい。  
これらの液体吐出装置によれば、判断部は、波形生成情報に基づいて駆動信号における電圧変化の度合いを認識するので、監視信号を取得すべき期間を確実に認識できる。
【００１０】
かかる液体吐出装置であって、前記監視信号出力部は、電源の供給線に、抵抗を介してカソードが接続されている定電圧ダイオードを有し、前記カソードの電圧を前記監視信号として出力することが好ましい。  
このような液体吐出装置によれば、定電圧ダイオードによって基準電圧を容易に生成できる。
【００１１】
かかる液体吐出装置であって、前記監視信号出力部は、前記定電圧ダイオードの前記カソードに、一端が接続されたコンデンサと、一端が前記コンデンサの他端に接続され、他端が前記駆動信号の供給線に接続された他の抵抗と、を有することが好ましい。  
このような液体吐出装置によれば、簡単な構成で、駆動信号の電圧変化度合いが所定度合い以上であることを検出できる。
【００１２】
かかる液体吐出装置であって、前記他の抵抗は、前記抵抗よりも抵抗値が小さいことが好ましい。  
このような液体吐出装置によれば、駆動信号の電圧変化に応じ、監視信号の電圧レベルを確実に変化させることができる。
【００１３】
かかる液体吐出装置であって、前記監視信号出力部は、前記定電圧ダイオードの前記カソードにコレクタが接続され、エミッタが監視用基準電圧に調整されているＮＰＮ型トランジスタと、信号の入力端子が前記駆動信号の供給線に接続され、信号の出力端子が前記ＰＮＰ型トランジスタのベースに接続された微分回路であって、前記駆動信号における電圧の上昇が所定度合い以上の場合に、前記ＮＰＮ型トランジスタを動作させるためのパルス信号を生成する微分回路と、を有することが好ましい。  
このような液体吐出装置によれば、駆動信号における電圧の上昇が所定度合い以上の場合に、監視信号が監視用基準電圧に調整されるので、駆動信号生成部の異常を精度良く検出できる。
【００１４】
かかる液体吐出装置であって、前記ＮＰＮ型トランジスタは、前記エミッタが接地されていることが好ましい。  
このような液体吐出装置によれば、前記駆動信号における電圧の上昇が所定度合い以上の場合に、監視信号がグランド（０Ｖ）に調整されるので検出が容易になる。
【００１５】
かかる液体吐出装置であって、前記監視信号出力部は、前記定電圧ダイオードの前記カソードにエミッタが接続され、コレクタが監視用基準電圧に調整されているＰＮＰ型トランジスタと、信号の入力端子が前記駆動信号の供給線に接続され、信号の出力端子が前記ＮＰＮ型トランジスタのベースに接続された微分回路であって、前記駆動信号における電圧の下降が所定度合い以上の場合に、前記ＰＮＰ型トランジスタを動作させるためのパルス信号を生成する微分回路と、を有することが好ましい。  
このような液体吐出装置によれば、駆動信号における電圧の下降が所定度合い以上の場合に、監視信号が監視用基準電圧に調整されるので、駆動信号生成部の異常を精度良く検出できる。
【００１６】
かかる液体吐出装置であって、前記ＰＮＰ型トランジスタは、前記コレクタが接地されていることが好ましい。  
このような液体吐出装置によれば、駆動信号における電圧の下降が所定度合い以上の場合に、監視信号がグランドに調整されるので、駆動信号生成部の異常を精度良く検出できる。
【００１７】
また、次の異常監視方法を実現できることも明らかにされる。  
すなわち、（Ａ）電源部から供給される電源電圧を取得し、かつ、駆動信号生成部によって生成される駆動信号であって、液体を吐出させるための動作を行う素子に印加される駆動信号の電圧を取得すること、（Ｂ）前記電源電圧のレベル及び前記駆動信号における電圧変化の度合いに応じて出力電圧が変化する監視信号を出力すること、（Ｃ）前記監視信号における出力電圧に基づいて、前記電源部及び前記駆動信号生成部の異常を選択的に判断すること、（Ｄ）を有する、液体吐出装置における異常監視方法を実現できることも明らかにされる。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜液体吐出装置について＞
液体吐出装置には、印刷装置、カラーフィルタ製造装置、ディスプレイ製造装置、半導体製造装置、及びＤＮＡチップ製造装置など、様々な種類があり、全てについて説明することは困難である。そこで、本明細書では、印刷装置としてのインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタともいう。）、及び、このプリンタを有する印刷システムを例に挙げて説明する。なお、印刷システムとは、印刷装置と、この印刷装置の動作を制御する印刷制御装置（吐出制御装置）とを少なくとも有するシステムのことである。
【００１９】
＝＝＝印刷システムの構成＝＝＝
図１は、印刷システムの構成を説明するブロック図である。例示した印刷システムは、プリンタ１と、コンピュータ１１０と、表示装置１２０と、入力装置１３０と、記録再生装置１４０とを有する。プリンタ１は印刷装置に相当し、用紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する。媒体は、液体が吐出される対象となる対象物であり、例えば用紙Ｓ（図２を参照。）である。コンピュータ１１０は、プリンタ１と通信可能に接続されている。プリンタ１に画像を印刷させるため、コンピュータ１１０は、その画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。そして、コンピュータ１１０には、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等のコンピュータプログラムがインストールされている。表示装置１２０は、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等である。入力装置１３０は、キーボードやマウス等である。記録再生装置１４０は、フレキシブルディスクドライブ装置等である。
【００２０】
＝＝＝コンピュータ１１０＝＝＝
＜コンピュータ１１０の構成について＞
コンピュータ１１０は、印刷制御装置に相当する。このコンピュータ１１０は、ホスト側コントローラを有している。ホスト側コントローラは、コンピュータ１１０における各種の制御を行うものであり、表示装置１２０や入力装置１３０が通信可能に接続されている。また、記録再生装置１４０も通信可能に接続されている。ホスト側コントローラ１１１は、インタフェース部１１２と、ＣＰＵ１１３と、メモリ１１４とを有する。インタフェース部１１２は、プリンタ１との間でデータの受け渡しを行う。ＣＰＵ１１３は、コンピュータ１１０の全体的な制御を行うための演算処理装置である。メモリ１１４は、ＣＰＵ１１３が使用するコンピュータプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。そして、ＣＰＵ１１３は、メモリ１１４に格納されているコンピュータプログラムに従って各種の制御を行う。
【００２１】
印刷データは、プリンタ１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと、ドット形成データとを有する。コマンドデータとは、プリンタ１に特定の動作の実行を指示するためのデータである。このコマンドデータには、例えば、給紙を指示するコマンドデータ、搬送量を示すコマンドデータ、排紙を指示するコマンドデータがある。また、ドット形成データは、用紙Ｓなどの媒体上に形成されるドットに関するデータ（ドットの色や大きさ等のデータ）である。
【００２２】
＝＝＝プリンタ１＝＝＝
＜全体構成について＞
次に、プリンタ１の全体構成について説明する。図１に示すように、プリンタ１は、用紙搬送機構２０、キャリッジ移動機構３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、プリンタ側コントローラ６０、駆動信号生成回路７０、監視信号出力回路８０、及び、電源部ＰＷＳを有する。ヘッドユニット４０は、ヘッド制御部ＨＣとヘッド４１とを有する。
【００２３】
用紙搬送機構２０は、媒体搬送部に相当し、媒体としての用紙Ｓを搬送方向に搬送させる。この用紙搬送機構２０は、例えば図２に示すように、搬送モータ２１と、搬送ローラ２２と、プラテン２３と、排紙ローラ２４とを有する。
【００２４】
キャリッジ移動機構３０は、ヘッド移動機構に相当し、ヘッドユニット４０が取り付けられたキャリッジＣＲをキャリッジ移動方向に移動させる。キャリッジ移動機構３０は、例えば図２に示すように、キャリッジモータ３１と、ガイド軸３２と、タイミングベルト３３と、駆動プーリー３４と、アイドラプーリー３５とを有する。キャリッジＣＲには、カートリッジ装着部ＣＳが設けられる。このカートリッジ装着部ＣＳには、インクを貯留したインクカートリッジＩＣが設けられる。
【００２５】
ヘッドユニット４０が有するヘッド４１は、液体の一種であるインクを用紙Ｓに向けて吐出させる。このヘッド４１は、ピエゾ素子４２（図３を参照。）とノズル（図示せず。）を有する。ピエゾ素子４２は、液体を吐出させるための動作をする素子に相当し、ノズルに応じた複数設けられる。ヘッドユニット４０が有するヘッド制御部ＨＣは、駆動信号生成回路７０で生成された印刷用駆動信号ＣＯＭ１の必要部分を、選択的にピエゾ素子４２へ印加するものである。このため、ヘッド制御部ＨＣは、駆動信号ＣＯＭの供給線の途中に、ピエゾ素子４２毎に設けられた複数のスイッチ４３を有する。各スイッチ４３を制御することで、印刷用駆動信号ＣＯＭ１の必要部分が選択的にピエゾ素子４２へ印加される。そして、必要部分の選択の仕方によって、ノズルから所定量のインクを吐出させることができる。例えば、小ドットの形成に適した量のインク、中ドットの形成に適した量のインク、及び、大ドットの形成に適した量のインクを、ノズルから選択的に吐出させることができる。
【００２６】
検出器群５０は、プリンタ１の状況を監視する複数の検出器によって構成される。この検出器群５０には、例えば図２に示すリニア式エンコーダ５１や、図３に示すインク残量センサ５２が含まれる。インク残量センサ５２は、インクカートリッジＩＣに貯留されたインクの残量を検出するためのものである。この実施形態のインク残量センサ５２は、電圧波形信号を生成するための電源と共通の電源で動作する。これらの他に、検出器群５０には、搬送ローラ２２の回転量を検出するためのロータリエンコーダや用紙Ｓの有無を検出する紙検出器も含まれる（いずれも図示せず。）。各検出器は、検出結果をプリンタ側コントローラ６０に出力する。
【００２７】
プリンタ側コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受け取った印刷データや各検出器からの検出結果に基づいて制御対象部を制御し、用紙Ｓに画像を印刷させる。すなわち、プリンタ側コントローラ６０は、用紙搬送機構２０、キャリッジ移動機構３０、ヘッドユニット４０（ヘッド制御部ＨＣ，ヘッド４１）、及び、駆動信号生成回路７０を制御する。また、プリンタ側コントローラ６０は、監視信号出力回路８０からの監視信号ＶＭ（例えば、図５を参照。）の電圧レベルに基づいて、電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０に関する異常の有無を判断する。すなわち、プリンタ側コントローラ６０は、異常を判断する判断部としても機能する。なお、プリンタ側コントローラ６０については、後で説明をする。
【００２８】
駆動信号生成回路７０は、駆動信号ＣＯＭを生成する駆動信号生成部に相当する。この駆動信号生成回路７０は、駆動信号ＣＯＭとして、印刷用駆動信号ＣＯＭ１と検査用駆動信号ＣＯＭ２とを生成する。印刷用駆動信号ＣＯＭ１は、用紙Ｓへの印刷時に使用される駆動信号であり、例えば図４に示すように、微振動パルスＰＳ１や複数の吐出パルスＰＳ２〜ＰＳ４を含み、印刷期間Ｔｐを繰り返し単位として繰り返し生成される。なお、印刷時にはインクが吐出されるので、この印刷用駆動信号ＣＯＭ１は、インク（液体）を吐出させるための動作を行うピエゾ素子４２に印加される、吐出用駆動信号に相当する。検査用駆動信号ＣＯＭ２は、電源等の異常の有無を検査する検査の際に使用される駆動信号であり、例えば図５に示すように、繰り返し生成される複数の検査用パルスＰＳ１１〜ＰＳ１５を含む。駆動信号生成回路７０、及び、生成される各駆動信号ＣＯＭ１，ＣＯＭ２については、後で説明をする。
【００２９】
監視信号出力回路８０は、監視信号出力部に相当し、電源等の検査処理時において監視信号ＶＭを出力する。この監視信号ＶＭは、プリンタ側コントローラ６０に入力される。そして、監視信号出力回路８０についても後で説明をする。
【００３０】
電源部ＰＷＳは、商用電源からプリンタ１の各部を動作させるための動作用電源を生成する。動作用電源には複数の種類がある。例えば、ＣＰＵやメモリ等を動作させるためのロジック電源（例えば直流３．３Ｖ）、搬送モータ２１やキャリッジモータ３１等を動作させるための動力用電源（例えば直流１２Ｖ）、駆動信号ＣＯＭの生成やインクの残量検出などに用いられる高圧電源（例えば直流４２Ｖ）がある。
【００３１】
本実施形態の電源部ＰＷＳは、駆動信号ＣＯＭの生成等に用いられる高圧電源として、第１高圧電源ＶＨＶ１と第２高圧電源ＶＨＶ２とからなる２系統の高圧電源を生成している。第１高圧電源ＶＨＶ１は、必要な電流量が比較的少ない回路素子に用いられる電源である。この第１高圧電源ＶＨＶ１は、例えば、駆動信号生成回路７０が有する波形生成回路７１、ヘッド制御部ＨＣが有するスイッチ４３、及び、キャリッジＣＲに設けられるインク残量センサ５２に用いられる。第２高圧電源ＶＨＶ２は、必要な電流量が比較的多い回路素子に用いられる電源である。この第２高圧電源ＶＨＶ２は、例えば、駆動信号生成回路７０が有する電流増幅回路７２に用いられる。
【００３２】
そして、電源部ＰＷＳを保護するため、第１高圧電源ＶＨＶ１の供給線の途中には第１ヒューズＨＳ１が設けられ、第２高圧電源ＶＨＶ２の供給線の途中には第２ヒューズＨＳ２が設けられている。
【００３３】
＜プリンタ側コントローラ６０について＞
図１に示すように、プリンタ側コントローラ６０は、インタフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、制御ユニット６４とを有する。インタフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０との間でデータの受け渡しを行う。ＣＰＵ６２は、プリンタ１の全体的な制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＯＭ等の記憶素子によって構成される。
【００３４】
ＣＰＵ６２は、メモリ６３に記憶されているコンピュータプログラムに従い、各制御対象部を制御する。例えば、ＣＰＵ６２は、制御ユニット６４を介して用紙搬送機構２０やキャリッジ移動機構３０を制御する。また、ＣＰＵ６２は、ヘッド４１の動作を制御するためのヘッド制御信号をヘッド制御部ＨＣに出力したり、駆動信号ＣＯＭを生成させるための制御信号を駆動信号生成回路７０に出力したりする。
【００３５】
駆動信号ＣＯＭを生成させるための制御信号は、制御信号はＤＡＣ値と呼ばれ、本実施形態では多ビット（例えば１０ビット）のデジタルデータによって構成されている。このＤＡＣ値は、駆動信号生成回路７０で生成される駆動信号ＣＯＭの電圧を定めるためのデータであり、駆動信号ＣＯＭの波形を定めるための波形生成情報に相当する。ＤＡＣ値の内容は、極めて短い更新周期毎に更新される。例えば２４ＭＨｚのクロックで規定される更新周期毎（約０．０４μｓ毎）に更新される。
【００３６】
そして、ＤＡＣ値が電圧値を示すデジタルデータであるため、プリンタ側コントローラ６０は、出力するＤＡＣ値の内容に基づき、駆動信号ＣＯＭの制御上の電圧を認識できる。このＤＡＣ値は、メモリ６３の所定領域（波形生成情報記憶部に相当する。）に記憶されており、駆動信号ＣＯＭの生成時にＣＰＵ６２に読み出される。なお、このプリンタ１において、印刷用駆動信号ＣＯＭ１の生成に用いられるＤＡＣ値と、検査用駆動信号ＣＯＭ２の生成に用いられるＤＡＣ値のそれぞれが、メモリ６３に記憶されている。
【００３７】
＜駆動信号生成回路７０について＞
図３に示すように、駆動信号生成回路７０は、波形生成回路７１と電流増幅回路７２を有する。波形生成回路７１は、波形生成部に相当し、ＤＡＣ値（波形生成情報）で定められる電圧波形の電圧波形信号ＣＯＭ´を生成する。このプリンタ１における波形生成回路７１は、デジタルアナログコンバータによって構成され、ＤＡＣ値で指定された電圧値のアナログ信号を生成する。この電圧波形信号ＣＯＭ´は、駆動信号ＣＯＭ（印刷用駆動信号ＣＯＭ１，検査用駆動信号ＣＯＭ２）の基となる電圧波形の信号である。
【００３８】
電流増幅回路７２は、電流増幅部に相当し、電圧波形信号ＣＯＭ´についてその電流を増幅し、駆動信号ＣＯＭとして出力する。この電流増幅回路７２は、例えば、相補的に接続されたＮＰＮ型トランジスタ７３とＰＮＰ型トランジスタ７４によって構成される。ＮＰＮ型トランジスタ７３は、駆動信号ＣＯＭの電圧上昇時（印刷時においてはピエゾ素子４２の充電時）に動作するトランジスタである。ＰＮＰ型トランジスタ７４は、駆動信号ＣＯＭの電圧下降時（同じくピエゾ素子４２の放電時）に動作するトランジスタである。そして、この電流増幅回路７２は、波形生成回路７１から出力される電圧波形信号ＣＯＭ´によって動作が制御される。従って、この電流増幅回路７２から出力される駆動信号ＣＯＭは、電圧波形信号ＣＯＭ´に倣った電圧波形となる。
【００３９】
＜生成される駆動信号ＣＯＭについて＞
次に、生成される駆動信号ＣＯＭについて説明する。まず、印刷用駆動信号ＣＯＭ１について説明する。図４に示すように、印刷用駆動信号ＣＯＭ１は、繰り返し単位でもある印刷期間Ｔｐ毎に繰り返し生成される。この印刷用駆動信号ＣＯＭ１は、４個の波形部によって構成されている。すなわち、この印刷用駆動信号ＣＯＭ１は、期間Ｔｐ１で生成される第１波形部ＳＳ１、期間Ｔｐ２で生成される第２波形部ＳＳ２、期間Ｔｐ３で生成される第３波形部ＳＳ３、及び、期間Ｔｐ４で生成される第４波形部ＳＳ４を有する。各波形部は、定電圧部と駆動パルスとを有する。定電圧部は基準電圧で一定の部分であり、駆動パルスはピエゾ素子４２に所定の動作をさせるための電圧変化パターンである。この印刷用駆動信号ＣＯＭ１において、第１波形部ＳＳ１は微振動パルスＰＳ１を有し、第２波形部ＳＳ２は第１吐出パルスＰＳ２を有する。第３波形部ＳＳ３は第２吐出パルスＰＳ３を有し、第４波形部ＳＳ４は第３吐出パルスＰＳ４を有する。微振動パルスＰＳ１、及び、各吐出パルスは、いずれも駆動パルスの一種である。そして、微振動パルスＰＳ１は、インクの増粘を防止するための微振動動作をピエゾ素子４２に行わせる電圧変化パターンに定められている。
【００４０】
一方、各吐出パルスＰＳ２〜ＰＳ４は、ノズルから所定量のインクを吐出させるためのインク吐出動作（液体吐出動作に相当する。）をピエゾ素子４２に行わせる電圧変化パターンに定められている。本実施形態において、各吐出パルスＰＳ２〜ＰＳ４は、同じ電圧変化パターンに定められている。第１吐出パルスＰＳ２を例に挙げて説明する。この第１吐出パルスＰＳ２は、第１電圧上降部Ｓａと、第１定電圧部Ｓｂと、電圧下降部Ｓｃと、第２定電圧部Ｓｄと、第２電圧上降部Ｓｅとを有する。この第１吐出パルスＰＳ２がピエゾ素子４２に印加されると、所定量のインクがノズルから吐出される。例えば、約１３ｐｌのインクが吐出される。
【００４１】
各波形部ＳＳ１〜ＳＳ４を選択的にピエゾ素子４２へ印加させることにより、異なる量のインクを吐出させたり、インクの増粘抑制動作をさせたりできる。図４の印刷用駆動信号ＣＯＭ１の場合、第１波形部ＳＳ１をピエゾ素子４２に印加することで、微振動パルスＰＳ１による微振動動作をピエゾ素子４２に行わせることができる。また、第２波形部ＳＳ２から第４波形部ＳＳ４までの各波形部をピエゾ素子４２に選択的に印加することで、形成すべきドット大きさに適した量のインクが吐出される。
【００４２】
次に、検査用駆動信号ＣＯＭ２について説明する。図５に示すように、検査用駆動信号ＣＯＭ２は、複数の検査用パルスＰＳ１１〜ＰＳ１５と低側定電圧部ＬＳとを有する。この検査用駆動信号ＣＯＭ２は、検査期間Ｔｃを繰り返し単位として繰り返し生成される。各検査用パルスＰＳ１１〜ＰＳ１５は、高電圧側に凸の縦長台形状をした電圧変化パターンである。本実施形態において、各検査用パルスＰＳ１１〜ＰＳ１５は同じ電圧変化パターンをしている。１番目の検査用パルスＰＳ１１を例に挙げて説明する。この検査用パルスＰＳ１１は、電圧上昇部Ｓｆと、高側定電圧部Ｓｇと、電圧下降部Ｓｈとを有する。電圧上昇部Ｓｆは、基準電圧から最高電圧まで一定度合いで電圧を上昇させる。この例において、基準電圧は約２Ｖであり、最高電圧は約３２Ｖである。高側定電圧部Ｓｇは、最高電圧を維持する。電圧下降部Ｓｈは、最高電圧から基準電圧まで所定度合い以上の変化度合いで電圧を下降させる。ここで、電圧下降部Ｓｈにおける電圧変化についての所定度合いとは、監視信号出力回路８０から出力される監視信号ＶＭの電圧レベルを変化させ得る度合いに定められる。この点については、後述する。
【００４３】
＜監視信号出力回路８０について＞
次に、監視信号出力回路８０について説明する。この監視信号出力回路８０は、監視信号出力部の一種であり、電源電圧のレベル及び駆動信号ＣＯＭにおける電圧変化の度合いに応じて出力電圧が変化する監視信号ＶＭを出力する。図３に示すように、監視信号出力回路８０は、定電圧ダイオードＺＤ１と、第１抵抗Ｒ１と、コンデンサＣ１と、第２抵抗Ｒ２とを有する。定電圧ダイオードＺＤ１は、アノードがグランドに接続され、カソードが第１抵抗Ｒ１を介して第１高圧電源ＶＨＶ１の供給線に接続されている。そして、定電圧ダイオードＺＤ１が有するカソードの電圧が監視信号ＶＭとして出力される。例示した監視信号出力回路８０において、定電圧ダイオードＺＤ１の定格は、ツェナー電圧が３．３Ｖ、出力が１Ｗである。また、第１抵抗Ｒ１の抵抗値は３３ｋΩである。コンデンサＣ１は、一端が定電圧ダイオードＺＤ１のカソードに接続され、他端が第２抵抗Ｒ２の一端に接続されている。第２抵抗Ｒ２は、一端がコンデンサＣ１の他端に接続され、他端が駆動信号ＣＯＭの供給線に接続されている。すなわち、コンデンサＣ１と第２抵抗Ｒ２は、積分回路を構成しているともいえる。この監視信号出力回路８０において、コンデンサＣ１の容量が４７０ｐＦである。第２抵抗Ｒ２は、他の抵抗に相当するものであり、第１抵抗Ｒ１よりも小さい抵抗値に定められる。この監視信号出力回路８０において、第２抵抗Ｒ２の抵抗値は４．７ｋΩである。
【００４４】
監視信号ＶＭの電圧は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電源電圧に応じて変化する。例えば、第１高圧電源ＶＨＶ１の電源電圧が０Ｖ（グランド）よりも高く、ツェナー電圧よりも低い場合、第１抵抗Ｒ１を通じて、第１高圧電源ＶＨＶ１側から定電圧ダイオードＺＤ１側へ向かう電流Ｉ１が流れる。この電流Ｉ１により、定電圧ダイオードＺＤ１のカソードに正電荷が溜まる。そして、監視信号ＶＭの電圧は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電源電圧と揃った状態で安定する。また、第１高圧電源ＶＨＶ１の電源電圧がツェナー電圧よりも高い場合、第１抵抗Ｒ１を流れる電流Ｉ１により、定電圧ダイオードＺＤ１のカソードに正電荷が溜まる。この場合、監視信号ＶＭの電圧レベルは、ツェナー電圧に調整される。なお、第１ヒューズＨＳ１が切れる等して第１高圧電源ＶＨＶ１が供給できない状態では、電流Ｉ１は流れない。この場合、監視信号ＶＭの電圧レベルは、第１高圧電源ＶＨＶ１によっては定まらない。
【００４５】
また、監視信号ＶＭの電圧は、駆動信号ＣＯＭにおける電圧の変化度合いによっても変化する。これは、第２抵抗Ｒ２を通じて流れる電流Ｉ２の作用による。すなわち、駆動信号ＣＯＭの電圧が短時間に大きく低下すると、第２抵抗Ｒ２の他端側の電圧（駆動信号ＣＯＭの供給線側の電圧）が、第２抵抗Ｒ２の一端側の電圧（コンデンサＣ１側の電圧）よりも低くなり、第２抵抗Ｒ２を通じて電流Ｉ２が流れる。このとき、コンデンサＣ１と第２抵抗Ｒ２によって積分回路が構成されていることから、駆動信号ＣＯＭの電圧が大きく低下すると、コンデンサＣ１の他端側の電圧は、指数関数的に低下する。そして、この電圧の低下度合いは、駆動信号ＣＯＭにおける電圧の低下度合いが大きいほど大きくなる。コンデンサＣ１の他端側の電圧低下に伴い、一端側（すなわち、定電圧ダイオードＺＤ１のカソード側）の電圧も低下される。
【００４６】
ここで、コンデンサＣ１の一端側には、第１抵抗Ｒ１を介して第１高圧電源ＶＨＶ１が接続されている。このため、電流Ｉ２による正電荷の減少分を、電流Ｉ１によって供給される正電荷で補うことができれば、監視信号ＶＭはツェナー電圧に保たれる。しかし、電流Ｉ１によって供給される正電荷よりも、電流Ｉ２によって減少される正電荷の方が多ければ、監視信号ＶＭの電圧レベルは、ツェナー電圧よりも低くなる。この監視信号出力回路８０では、電流Ｉ１と電流Ｉ２を最適化すべく、第２抵抗Ｒ２の抵抗値を第１抵抗Ｒ１の抵抗値よりも小さく定めている。例えば、駆動信号ＣＯＭの電圧が３Ｖ／μｓ以上の変化度合いで変化した場合に、監視信号ＶＭの電圧がツェナー電圧よりも低くなるよう、各抵抗Ｒ１，Ｒ２の抵抗値を定めている。
【００４７】
このため、監視信号出力回路８０から出力される監視信号ＶＭは、電源部ＰＷＳから供給される第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧がツェナー電圧（規定レベルに相当する。）以上であって駆動信号ＣＯＭにおける電圧変化の度合いが３Ｖ／μｓ（所定度合いに相当する。）未満である場合に、ツェナー電圧に調整される。また、監視信号ＶＭは、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧がツェナー電圧以上であって、駆動信号ＣＯＭにおける電圧変化の度合いが３Ｖ／μｓ以上である場合には、電圧変化の度合いに応じてツェナー電圧よりも低い電圧になる。さらに、監視信号ＶＭは、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧がツェナー電圧未満の場合には、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧に応じた電圧レベルになる。
【００４８】
このように、監視信号出力回路８０は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧と駆動信号ＣＯＭの電圧に基づき、これらの電圧に応じた電圧レベルの信号を出力する。
【００４９】
＜プリンタ側コントローラ６０による異常判断について＞
プリンタ側コントローラ６０は、異常判断部として機能するとき、監視信号出力回路８０から出力された監視信号ＶＭの電圧レベルに基づき、電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０に関する異常の有無を判断する。例えば、プリンタ１のイニシャライズとともに行われる検査処理にて、第１高圧電源ＶＨＶ１が電源部ＰＷＳから供給されなかった場合、監視信号ＶＭはグランド（０Ｖ）を示す。なお、監視信号ＶＭがグランドを示すとは、駆動信号ＣＯＭの電圧変化によって、一時的にはグランドよりも高い電圧を示すこともあるが、一定期間の監視によってグランドに収束することも含む。
【００５０】
検査処理でプリンタ側コントローラ６０は、ＤＡＣ値で示される駆動信号ＣＯＭの電圧の変化度合いが３Ｖ／μｓ未満の期間に、監視信号ＶＭの電圧レベルがツェナー電圧を示す場合、電源部ＰＷＳにおける第１高圧電源ＶＨＶ１の生成部は正常と判断する。一方、プリンタ側コントローラ６０は、駆動信号ＣＯＭの電圧の変化度合いが３Ｖ／μｓ未満の期間において、監視信号ＶＭの電圧がグランドを示す場合、第１高圧電源ＶＨＶ１の生成部に何らかの異常があると判断する。
【００５１】
また、プリンタ側コントローラ６０は、駆動信号ＣＯＭの電圧の変化度合いが３Ｖ／μｓ未満の期間において監視信号ＶＭがツェナー電圧を示し、かつ、この変化度合いが３Ｖ／μｓ以上の期間において監視信号ＶＭがツェナー電圧よりも低い電圧を示す場合、駆動信号生成回路７０も正常であると判断する。一方、プリンタ側コントローラ６０は、駆動信号ＣＯＭの電圧の変化度合いが３Ｖ／μｓ未満の期間と、この変化度合いが３Ｖ／μｓ以上の期間のそれぞれで、監視信号ＶＭがツェナー電圧を示す場合、駆動信号生成回路７０に何らかの異常があると判断する。
【００５２】
このように、異常判断部としてのプリンタ側コントローラ６０は、監視信号ＶＭの電圧レベルに基づき、電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０についての異常の有無を判断できる。
【００５３】
＜検査処理の具体例について＞
次に、電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０に関する検査処理の具体例を説明する。図５において、点線は第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧を示し、細い方の実線は検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧を示す。また、太い方の実線は監視信号ＶＭの電圧を示す。
【００５４】
この検査処理では、専用の検査用駆動信号ＣＯＭ２が用いられる。このため、検査処理は、例えば、プリンタ１の電源オン時になされるイニシャライズ動作とともに行われる。また、検査処理は、或る用紙Ｓに対する印刷終了後、次の用紙Ｓに対する印刷開始前までの期間に行ってもよい。なお、この検査処理において、検査用駆動信号ＣＯＭ２はピエゾ素子４２に印加されない。すなわち、検査処理が行われている期間において、ヘッド制御部ＨＣが有するスイッチ４３は、オフ状態とされる。
【００５５】
この具体例では、０μｓから１００μｓに亘って、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧は０Ｖであり、検査用駆動信号ＣＯＭ２（低側定電圧部ＬＳ）の電圧は２Ｖで一定になっている。この場合、監視信号ＶＭの電圧は０Ｖとなる。１００μｓにおいて、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧は４２Ｖまで上昇される。この第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧上昇に伴って、監視信号ＶＭの電圧も上昇する。この監視信号ＶＭは、基準電圧としてのツェナー電圧で一定になる。この例では、３．３Ｖで一定になる。
【００５６】
検査処理において、異常判断部としてのプリンタ側コントローラ６０は、監視信号ＶＭの電圧レベルを監視している。そして、プリンタ側コントローラ６０は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧上昇に連動して、監視信号ＶＭの電圧が３．３Ｖになった場合、電源部ＰＷＳにおける第１高圧電源ＶＨＶ１の生成部は正常と判断する。
【００５７】
１００μｓを契機に、検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧も上昇される。この具体例では、１００μｓにおける検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧は２Ｖであり、１２０μｓにおける検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧は３２Ｖである。従って、検査用駆動信号ＣＯＭ２における電圧の上昇度合いは１．５Ｖ／μｓとなる。検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧上昇に伴い、コンデンサＣ１に正電荷が供給される。ここで、余剰の正電荷は、定電圧ダイオードＺＤ１を通じてグランドに放出される。このため、検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧上昇期間において、監視信号ＶＭの電圧レベルは、ツェナー電圧で一定になる。
【００５８】
１５０μｓ経過時点において、検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧が所定度合い以上で下降される。この具体例では、１５０μｓにおける検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧は３２Ｖであり、１６０μｓにおける検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧は２Ｖである。従って、検査用駆動信号ＣＯＭ２における電圧の下降度合いは、３Ｖ／μｓである。検査用駆動信号ＣＯＭ２の急激な電圧の下降に伴い、第２抵抗Ｒ２の一端側（コンデンサＣ１側）と他端側（駆動信号ＣＯＭの供給線側）との間に、電圧の差が生じる。この電圧の差によって、第２抵抗Ｒ２には、電圧の差に応じた量の電流Ｉ２が流れる。この電流Ｉ２によって、コンデンサＣ１に蓄えられた正電荷が放出される。
【００５９】
ここで、コンデンサＣ１の一端側には、第１抵抗Ｒ１を通じて電流Ｉ１が流れ込んでいる。このため、電流Ｉ１によってコンデンサＣ１に蓄えられる正電荷の量よりも、電流Ｉ２によってコンデンサＣ１から放出される正電荷の量の方が多い場合、監視信号ＶＭの電圧は、ツェナー電圧（基準電圧）よりも低くなる。この具体例では、電流Ｉ１によってコンデンサＣ１に蓄えられる正電荷の量よりも、電流Ｉ２によってコンデンサＣ１から放出される正電荷の量の方が多いため、監視信号ＶＭの電圧は低下する。すなわち、監視信号ＶＭの電圧は、１５０μｓ経過時点において３．３Ｖであったが、１６０μｓ経過時点においてほぼ０Ｖまで下降している。
【００６０】
プリンタ側コントローラ６０は、このときも監視信号ＶＭの電圧レベルを監視している。すなわち、プリンタ側コントローラ６０は、ＤＡＣ値に基づいて検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧下降期間であることを認識し、この電圧下降期間における監視信号ＶＭの電圧レベルを監視する。そして、検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧が３２Ｖから２Ｖまで下降したことに連動して、監視信号ＶＭの電圧が３．３Ｖから０Ｖ付近まで下降しているので、駆動信号生成回路７０は正常に動作していると判断する。
【００６１】
次に、第１高圧電源ＶＨＶ１の生成部に異常がある場合について説明する。図５の具体例では、３００μｓから４００μｓに亘って、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧が下降している。すなわち、３００μｓにおける第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧は４２Ｖであるが、４００μｓにおける第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧は０Ｖになっている。そして、４００μｓから５００μｓに亘って、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧は０Ｖで維持される。
【００６２】
この具体例において、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧は、３９０μｓにて４Ｖであり、４００μｓにて０Ｖである。この場合、３９０μｓで検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧が下降され始めると、監視信号ＶＭの電圧は直ちに３．３Ｖから０Ｖまで下降し、その後０Ｖ付近で維持される。そして、４００μｓよりも後の期間（例えば、４００μｓから４２０μｓ）において、監視信号ＶＭの電圧は、基準電圧である３．３Ｖには戻らない。
【００６３】
なお、４２０μｓから４４０μｓにて、検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧が２Ｖから３２Ｖへと上昇する。この検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧上昇に伴い、監視信号ＶＭの電圧は、一時的に上昇する。しかし、時間の経過に伴って放電され、監視信号ＶＭの電圧は０Ｖに戻る。この具体例では、４６０μｓよりも少し前に０Ｖへ戻っている。
【００６４】
このような電圧変化に基づき、プリンタ側コントローラ６０は、電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０に関する異常の有無を判断できる。例えば、４００μｓ以降において、監視信号ＶＭの電圧は、検査用駆動信号ＣＯＭ２の上昇に伴って一時的に上昇することはあっても、最終的には基準電圧とは異なる電圧（０Ｖ）に収束される。従って、収束される電圧値を検出することで、プリンタ側コントローラ６０は、電源部ＰＷＳにおける第１高圧電源ＶＨＶ１の生成部に何らかの異常があると認識する。
【００６５】
なお、駆動信号生成回路７０に何らかの異常があった場合、検査用駆動信号ＣＯＭ２は生成されない。この場合、図示はしていないが、検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧を大きく下降させるようにＤＡＣ値が出力されても、監視信号ＶＭの電圧は、３．３Ｖ（基準電圧）のままとなる。従って、プリンタ側コントローラ６０は、出力したＤＡＣ値と監視信号ＶＭの電圧に基づき、駆動信号生成回路７０に何らかの異常が生じたことを認識する。
【００６６】
＜インク残量センサ５２との関係について＞
前述したように、このプリンタ１では、第１高圧電源ＶＨＶ１をインク残量センサ５２の電源としても用いている。このため、検査処理を行うことで、インク残量センサ５２における誤検出を防止できる。例えば、インク残量センサ５２からの検出信号が０Ｖを示した場合、それがインク残量センサ５２に起因するのか、第１高圧電源ＶＨＶ１に起因するのかを判断できる。これにより、第１高圧電源ＶＨＶ１の異常であるにもかかわらず、インク残量不足と判断されてしまう、誤検出を防止できる。
【００６７】
＜第１実施形態のまとめ＞
以上説明したように、第１実施形態のプリンタ１では、監視信号出力回路８０は、電源部ＰＷＳから供給される第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧と、駆動信号生成回路７０で生成された検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧とを取得する。そして、監視信号出力回路８０は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧と検査用駆動信号ＣＯＭ２の電圧に応じた電圧の監視信号ＶＭを出力する。すなわち、監視信号出力回路８０は、電源部ＰＷＳから供給される第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧が３．３Ｖ（ツェナー電圧）以上であって、検査用駆動信号ＣＯＭ２における電圧の下降度合いが３Ｖ／μｓ（所定度合い）未満である場合に、基準電圧に調整された監視信号ＶＭを出力する。また、監視信号出力回路８０は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧が３．３Ｖ以上であって、検査用駆動信号ＣＯＭ２における電圧の下降度合いが３Ｖ／μｓ以上である場合には、電圧変化の度合いに応じて３．３Ｖよりも低い電圧の監視信号ＶＭを出力する。さらに、監視信号出力回路８０は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧が３．３Ｖ未満の場合には、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧のレベルに応じて３．３Ｖよりも低い電圧の監視信号ＶＭを出力する。従って、プリンタ側コントローラ６０は、監視信号ＶＭの電圧や、駆動信号生成回路７０に対する検査用駆動信号ＣＯＭ２の制御情報（ＤＡＣ値）に基づき、電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０に対する異常を簡単な処理で検出できる。
【００６８】
また、監視信号の変化度合いに基づいて、異常の内容をも特定できる。例えば、プリンタ側コントローラ６０は、基準電圧が規定レベル未満であれば、電源部ＰＷＳについてヒューズ切れ等の異常があると判断できる。一方、基準電圧が規定レベルであれば、電源部ＰＷＳについて異常はないと判断できる。電源部ＰＷＳについての異常がない場合、駆動信号ＣＯＭを生成させる制御を駆動信号生成回路７０に対して行うことにより、駆動信号生成回路７０における異常の有無が判断できる。すなわち、電圧変化の度合いが所定度合い以上となる部分が生成されている期間に、監視信号ＶＭのレベルが基準電圧から変化した場合、駆動信号生成回路７０も正常と判断できる。一方、電圧変化の度合いが所定度合い以上となる部分が生成されている期間であっても、監視信号ＶＭのレベルが基準電圧から変化しなかった場合、駆動信号生成回路７０に何らかの異常が生じていると判断できる。
【００６９】
また、監視信号出力回路８０は、第１高圧電源ＶＨＶ１の供給線に、第１抵抗Ｒ１を介してカソードが接続されている定電圧ダイオードＺＤ１を有しており、カソードの電圧を監視信号ＶＭとして出力する構成である。このため、判断の基準となる基準電圧を簡単な構成で生成できる。
【００７０】
また、監視信号出力回路８０は、コンデンサＣ１及び第２抵抗Ｒ２も有する。このコンデンサＣ１の一端は、定電圧ダイオードＺＤ１のカソードに接続され、他端は第２抵抗Ｒ２の一端に接続されている。第２抵抗Ｒ２の一端はコンデンサＣ１の他端に接続され、他端は駆動信号ＣＯＭの供給線に接続されている。このため、簡単な構成で、駆動信号ＣＯＭの電圧変化に応じて監視信号ＶＭの電圧を変化させることができる。すなわち、駆動信号ＣＯＭの電圧が変化すると、第２抵抗Ｒ２の一端側の電圧と他端側の電圧との間に差が生じる。そして、第２抵抗Ｒ２の他端側の電圧が一端側の電圧よりも低くなると、電圧の差に応じた量の電流が、第２抵抗Ｒ２を通じて流れる。これに伴い、コンデンサＣ１に蓄えられた正電荷が減少する。ここで、駆動信号ＣＯＭの電圧変化度合いが所定度合い以上の場合には、電源の供給線から第１抵抗Ｒ１を通じて定電圧ダイオードＺＤ１のカソードへ流れ込む正電荷の量よりも、カソードから駆動信号ＣＯＭの供給線へ移動する正電荷の量が多くなる。従って、定電圧ダイオードＺＤ１におけるカソードの電圧が基準電圧から低下する。その結果、駆動信号ＣＯＭの電圧変化度合いが所定度合い以上であることを検出できる。加えて、第２抵抗Ｒ２の抵抗値は、第１抵抗Ｒ１の抵抗値よりも小さく定められている。このため、駆動信号ＣＯＭの電圧変化によって、監視信号ＶＭの電圧を変化させることができる。
【００７１】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
ところで、前述した第１実施形態では、駆動信号ＣＯＭの電圧下降時を対象として検査を行っていた。この点に関し、駆動信号ＣＯＭの電圧上昇時と電圧下降時のそれぞれを対象にして、検査を行うようにしてもよい。以下、このように構成した第２実施形態について説明する。
【００７２】
この第２実施形態では、監視信号出力回路の構成が第１実施形態と相違する。そして、他の構成は、第１実施形態と同じである。このため、以下の説明は相違点を中心に行い、第１実施形態と同じ構成については、説明を省略する。
【００７３】
＜監視信号出力回路８０´について＞
図６に示すように、監視信号出力回路８０´は、定電圧ダイオードＺＤ１１と、第１抵抗Ｒ１１と、放電側トランジスタＱ１１と、第１微分回路ＤＣ１と、第１保護ダイオードＤ１１と、プルアップ抵抗Ｒ１２と、充電側トランジスタＱ１２と、第２微分回路ＤＣ２と、第２保護ダイオードＤ１２と、プルダウン抵抗Ｒ１３とを有する。
【００７４】
定電圧ダイオードＺＤ１１は、アノードがグランドに接続され、カソードが第１抵抗Ｒ１１を介して第１高圧電源ＶＨＶ１の供給線に接続されている。そして、定電圧ダイオードＺＤ１１が有するカソードの電圧を、監視信号ＶＭとして出力している。この監視信号出力回路８０´において、定電圧ダイオードＺＤ１１の定格は、ツェナー電圧が３．３Ｖ、出力が５００ｍＷである。また、第１抵抗Ｒ１１の抵抗値は３３ｋΩである。
【００７５】
放電側トランジスタＱ１１は、検査用駆動信号ＣＯＭ２における電圧の下降度合いが所定度合い以上の場合に、監視信号ＶＭの電圧をグランドに調整する。放電側トランジスタＱ１１は、ＰＮＰ型トランジスタによって構成され、エミッタが定電圧ダイオードＺＤ１１のカソードに接続され、コレクタがグランド（他の基準電圧に相当する。）に接続されている。また、放電側トランジスタＱ１１のベースには、第１微分回路ＤＣ１の出力端子が接続されている。
【００７６】
第１微分回路ＤＣ１は、信号の入力端子が駆動信号ＣＯＭの供給線に接続され、信号の出力端子が放電側トランジスタＱ１１のベースに接続されている。そして、第１微分回路ＤＣ１は、駆動信号ＣＯＭにおける電圧の下降が所定度合い以上の場合に、放電側トランジスタＱ１１のベースを動作させるためのパルス信号を生成する。この第１微分回路ＤＣ１は、第１コンデンサＣ１１と第２抵抗Ｒ１４とを有する。第１コンデンサＣ１１は、一端（信号の入力端子）が駆動信号ＣＯＭの供給線に接続され、他端が第２抵抗Ｒ１４の一端に接続されている。第２抵抗Ｒ１４は、一端が第１コンデンサＣ１１の他端に接続され、他端（信号の出力端子）が放電側トランジスタＱ１１のベースに接続されている。この第１微分回路ＤＣ１において、第１コンデンサＣ１１の容量は４７０ｐＦであり、第２抵抗Ｒ１４の抵抗値は１０ｋΩである。
【００７７】
第１保護ダイオードＤ１１は、カソードがロジック用電源の供給線に接続され、アノードが放電側トランジスタＱ１１のベースと第２抵抗Ｒ１４の他端とを接続する信号線に接続されている。この第１保護ダイオードＤ１１は、放電側トランジスタＱ１１を保護する目的で設けられる。すなわち、放電側トランジスタＱ１１のベース電圧が過度に高くなってしまうことを防止する。プルアップ抵抗Ｒ１２は、一端が、ロジック用電源の供給線に接続され、他端が、放電側トランジスタＱ１１のベースと第２抵抗Ｒ１４の他端とを接続する信号線に接続されている。このプルアップ抵抗Ｒ１２は、放電側トランジスタＱ１１のベース電圧をロジック電源の電圧（３．３Ｖ）に調整する。この監視信号出力回路８０´において、プルアップ抵抗Ｒ１２の抵抗値は４．７ｋΩである。
【００７８】
放電側トランジスタＱ１１及び第１微分回路ＤＣ１は、駆動信号ＣＯＭの電圧下降が所定度合い以上の場合に、監視信号ＶＭの電圧を他の基準電圧に調整する。図７Ａに示すように、矩形波状のパルス信号が入力されると、第１微分回路ＤＣ１（第１コンデンサＣ１１，第２抵抗Ｒ１４）は、パルス信号の立ち下がりに対応するタイミングｔｄにて、下向きに尖った電圧変化パターンのパルス信号（便宜上、下向きパルス信号ともいう。）を出力する。なお、第１微分回路ＤＣ１からは、パルス信号の立ち上がりに対応するタイミングｔｕにて、上向きに尖ったパルス信号も出力される。このパルス信号は、第１保護ダイオードＤ１１によって除去される。下向きパルス信号は、放電側トランジスタＱ１１のベースに入力される。そして、ベースに印加された下向きパルス信号の電圧が、放電側トランジスタＱ１１のエミッタに印加されている監視信号ＶＭの電圧よりも０．６Ｖ以上低い場合、放電側トランジスタＱ１１がオン状態になる。これにより、放電側トランジスタＱ１１におけるエミッタ−コレクタ間が導通され、監視信号ＶＭの電圧が０Ｖ（他の基準電圧に相当する。）に調整される。放電側トランジスタＱ１１は、ベースの電圧とエミッタの電圧との差が−０．６Ｖ未満になった場合にオフ状態になる。図７Ａの例では、タイミングｔｄから期間ｔ１経過後にオフ状態になる。放電側トランジスタＱ１１のオフ状態への移行に伴い、監視信号ＶＭの電圧が上昇する。これは、第１抵抗Ｒ１１を流れる電流Ｉ１によって正電荷が供給されるためである。その後、監視信号ＶＭはツェナー電圧で一定になる。
【００７９】
充電側トランジスタＱ１２は、検査用駆動信号ＣＯＭ２における電圧の上昇度合いが所定度合い以上の場合に、監視信号ＶＭの電圧をグランドに調整する。充電側トランジスタＱ１２は、ＮＰＮ型トランジスタによって構成され、コレクタが定電圧ダイオードＺＤ１１のカソードに接続され、エミッタがグランド（他の基準電圧に相当する。）に接続されている。また、充電側トランジスタＱ１２のベースには、第２微分回路ＤＣ２の出力端子が接続されている。
【００８０】
第２微分回路ＤＣ２は、信号の入力端子が駆動信号ＣＯＭの供給線に接続され、信号の出力端子が充電側トランジスタＱ１２のベースに接続されている。そして、第２微分回路ＤＣ２は、駆動信号ＣＯＭにおける電圧の上昇が所定度合い以上の場合に、充電側トランジスタＱ１２のベースを動作させるためのパルス信号を生成する。この第２微分回路ＤＣ２は、第２コンデンサＣ１２と第３抵抗Ｒ１５とを有する。第２コンデンサＣ１２は、一端（信号の入力端子）が駆動信号ＣＯＭの供給線に接続され、他端が第３抵抗Ｒ１５の一端に接続されている。第３抵抗Ｒ１５は、一端が第２コンデンサＣ１２の他端に接続され、他端（信号の出力端子）が充電側トランジスタＱ１２のベースに接続されている。この第２微分回路ＤＣ２において、第２コンデンサＣ１２の容量は４７０ｐＦであり、第３抵抗Ｒ１５の抵抗値は１０ｋΩである。すなわち、第２微分回路ＤＣ２は、第１微分回路ＤＣ１と同じ回路構成である。
【００８１】
第２保護ダイオードＤ１２は、カソードが充電側トランジスタＱ１２のベースと第３抵抗Ｒ１５の他端とを接続する信号線に接続され、アノードが接地されている。この第２保護ダイオードＤ１２は、充電側トランジスタＱ１２を保護する目的で設けられる。すなわち、充電側トランジスタＱ１２のベース電圧が過度に低くなってしまうことを防止する。プルダウン抵抗Ｒ１３は、一端が、充電側トランジスタＱ１２のベースと第３抵抗Ｒ１５の他端とを接続する信号線に接続され、他端が接地されている。このプルダウン抵抗Ｒ１３は、充電側トランジスタＱ１２のベース電圧を０Ｖに調整する。この監視信号出力回路８０´において、プルダウン抵抗Ｒ１３の抵抗値は４．７ｋΩである。
【００８２】
充電側トランジスタＱ１２及び第２微分回路ＤＣ２は、駆動信号ＣＯＭの電圧上昇が所定度合い以上の場合に、監視信号ＶＭの電圧を他の基準電圧に調整する。図７Ｂに示すように、矩形波状のパルス信号が入力されると、第２微分回路ＤＣ２（第２コンデンサＣ１２，第３抵抗Ｒ１５）は、タイミングｔｕにて上向きに尖った電圧変化パターンのパルス信号（便宜上、上向きパルス信号ともいう。）を出力する。なお、第２微分回路ＤＣ２からは、タイミングｔｄにて下向きに尖ったパルス信号も出力される。このパルス信号は、第２保護ダイオードＤ１２によって除去される。上向きパルス信号は、充電用トランジスタのベースに入力される。そして、ベースに印加された上向きパルス信号の電圧が、充電側トランジスタＱ１２のエミッタの電圧よりも０．６Ｖ以上高ければ、充電側トランジスタＱ１２がオン状態になる。要するに、充電側トランジスタＱ１２は、上向きパルス信号が０．６Ｖ以上であればオン状態になる。充電側トランジスタＱ１２がオン状態になると、エミッタ−コレクタ間が導通され、監視信号ＶＭの電圧が０Ｖ（他の基準電圧に相当する。）に調整される。充電側トランジスタＱ１２は、ベースの電圧とエミッタの電圧との差が＋０．６Ｖ未満になった場合にオフ状態になる。図７Ｂの例では、タイミングｔｕから期間ｔ２経過後にオフ状態になる。充電側トランジスタＱ１２のオフ状態への移行に伴い、監視信号ＶＭの電圧が上昇する。この点については、第１微分回路ＤＣ１と同じ理由である。
【００８３】
＜検査用駆動信号ＣＯＭ２´について＞
次に、第２実施形態における検査用駆動信号ＣＯＭ２´について説明する。検査用駆動信号ＣＯＭ２´は、図８に、細い方の実線で示す電圧変化パターンを有する。第２実施形態の検査処理でも、第１実施形態の検査処理と同様に、専用の駆動信号（検査用駆動信号ＣＯＭ２´）が用いられる。
【００８４】
第２実施形態の検査用駆動信号ＣＯＭ２´は、第１実施形態の検査用駆動信号ＣＯＭ２と同様に、複数の検査用パルスＰＳ２１〜ＰＳ２４と低側定電圧部ＬＳとを有する。各検査用パルスＰＳ２１〜ＰＳ２４は、高電圧側に凸の縦長台形状をした電圧変化パターンである。１番目の検査用パルスＰＳ２１を例に挙げて説明する。この検査用パルスＰＳ２１は、電圧上昇部Ｓｉと、高側定電圧部Ｓｊと、電圧下降部Ｓｋとを有する。電圧上昇部Ｓｉは、基準電圧から最高電圧まで所定度合い以上の変化度合いで電圧を上昇させる。この検査用パルスＰＳ２１でも、基準電圧は約２Ｖであり、最高電圧は約３２Ｖである。また、基準電圧から最高電圧まで変化させるために必要な時間は１０μｓである。すなわち、電圧の上昇度合いは３Ｖ／μｓとなっている。高側定電圧部Ｓｊは、最高電圧を維持する。電圧下降部Ｓｋは、最高電圧から基準電圧まで所定度合い以上の変化度合いで電圧を下降させる。この電圧下降部Ｓｋでも、最高電圧から基準電圧まで変化させるために必要な時間は１０μｓである。すなわち、電圧の下降度合いは３Ｖ／μｓとなっている。
【００８５】
この検査用駆動信号ＣＯＭ２´では、検査用パルスが所定間隔で生成され、低側定電圧部ＬＳは、検査用パルスが生成されていない期間に生成される。例えば、この検査用駆動信号ＣＯＭ２´では、３０μｓから１５０μｓに亘って１番目の検査用パルスＰＳ２１が生成されている。また、３３０μｓから４５０μｓに亘って２番目の検査用パルスＰＳ２２が生成され、６３０μｓから７５０μｓに亘って３番目の検査用パルスＰＳ２３が生成される。各検査用パルスＰＳ２１〜ＰＳ２４は同じ電圧変化パターンである。１番目の検査用パルスＰＳ２１を例に挙げると、３０μｓから４０μｓに亘って電圧上昇部Ｓｉが生成される。この電圧上昇部Ｓｉにより、３０μｓで２Ｖであった電圧が、４０μｓ経過時点において３２Ｖになる。次に、４０μｓから１４０μｓに亘って高側定電圧部Ｓｊが生成される。この高側定電圧部Ｓｊにより、電圧は３２Ｖに維持される。１４０μｓから１５０μｓに亘って電圧下降部Ｓｋが生成される。この電圧下降部Ｓｋにより、１４０μｓで３２Ｖであった電圧が、１５０μｓ経過時点において２Ｖに戻る。
【００８６】
＜検査処理の具体例について＞
次に、第２実施形態における検査処理の具体例を説明する。図８において、点線は第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧を示し、太い方の実線は監視信号ＶＭの電圧を示す。前述したように、細い方の実線は、検査用駆動信号ＣＯＭ２´の電圧を示す。図８に示すように、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧は、０μｓにおいて０Ｖであり、１０μｓ経過時点において４２Ｖである。そして、１０μｓ以降は４２Ｖを維持する。一方、検査用駆動信号ＣＯＭ２´は、前述したように電圧を変化させる。
【００８７】
３０μｓから４０μｓに亘って、電圧上昇部Ｓｉが各微分回路ＤＣ１，ＤＣ２に入力される。これに伴い、第２微分回路ＤＣ２からは上向きパルス信号が出力される。この上向きパルス信号により、充電側トランジスタＱ１２がオン状態となる。これに伴い、監視信号ＶＭの電圧は、他の基準電圧である０Ｖを示す。この例では、５０μｓ前後まで０Ｖを示している。その後、監視信号ＶＭの出力は、第１抵抗Ｒ１１を流れる電流Ｉ１により、基準電圧である３．３Ｖまで戻る。
【００８８】
１４０μｓから１５０μｓに亘って電圧下降部Ｓｋが各微分回路ＤＣ１，ＤＣ２に入力される。これに伴い、第１微分回路ＤＣ１からは下向きパルス信号が出力される。この下向きパルス信号により、放電側トランジスタＱ１１がオン状態となる。放電側トランジスタＱ１１がオン状態になることで、監視信号ＶＭの電圧は下降し、約１５０μｓ経過時点で、他の基準電圧である０Ｖを示す。その後、監視信号ＶＭの電圧は、基準電圧である３．３Ｖまで戻る。
【００８９】
このように第２実施形態の監視信号出力回路８０´でも、監視信号ＶＭの電圧は、電源部ＰＷＳから供給される第１高圧電源ＶＨＶ１が規定レベル以上であって、検査用駆動信号ＣＯＭ２´における電圧の変化度合いが所定度合い未満である場合に、基準電圧である３．３Ｖに調整される。そして、監視信号ＶＭの電圧は、第１高圧電源ＶＨＶ１が規定レベル以上であって、検査用駆動信号ＣＯＭ２´における電圧の変化度合いが所定度合い以上のときに、他の基準電圧である０Ｖに調整される。なお、以上の説明は、１番目の検査用パルスＰＳ２１についてしたが、他の検査用パルスＰＳ２２，ＰＳ２４についても同様に当てはまる。
【００９０】
また、この具体例では、７１０μｓから９５０μｓに亘って、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧が低下している。具体的には、７１０μｓでは４２Ｖあった電圧が７６０μｓでは０Ｖまで下がり、その後９５０μｓまで０Ｖになっている。この場合、監視信号ＶＭの電圧も第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧に倣って低下する（７６０μｓの直前を参照。）。この場合、監視信号ＶＭの電圧は、検査用駆動信号ＣＯＭ２´における電圧の変化度合いに関わらず、他の基準電圧である０Ｖに調整される。
【００９１】
以上説明したように、この監視信号出力回路８０´から出力される監視信号ＶＭは、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧レベル、及び、検査用駆動信号ＣＯＭ２´における電圧の上昇度合いや下降度合いに応じて、その電圧レベルが変化する。そして、検査用駆動信号ＣＯＭ２´の立ち上がり期間（電圧上昇部Ｓｉの生成期間）、及び、立ち下がり期間（電圧下降部Ｓｋの生成期間）をプリンタ側コントローラ６０に認識させ、対応する期間における監視信号ＶＭの電圧をプリンタ側コントローラ６０に取得させることで、電源部ＰＷＳ及び駆動信号生成回路７０に対する異常の有無を判断できる。
【００９２】
なお、この第２実施形態の駆動信号生成回路７０において、放電側トランジスタＱ１１（ＰＮＰ型トランジスタ）のコレクタ、及び、充電側トランジスタＱ１２（ＮＰＮ型トランジスタ）のエミッタは、それぞれ接地されている。この構成では、放電側トランジスタＱ１１や充電側トランジスタＱ１２がオン状態になると、監視信号ＶＭの電圧が他の基準電圧である０Ｖに調整される。ここで、放電側トランジスタＱ１１のコレクタ、及び、充電側トランジスタＱ１２のエミッタにバイアスを与えてもよい。これにより、放電側トランジスタＱ１１や充電側トランジスタＱ１２のオンオフのタイミングを調整できる。
【００９３】
＜第２実施形態のまとめ＞
以上説明したように、第２実施形態のプリンタ１において、監視信号出力回路８０´は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧と検査用駆動信号ＣＯＭ２´の電圧に応じた電圧の監視信号ＶＭを出力する。すなわち、監視信号出力回路８０´は、電源部ＰＷＳから供給される第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧が３．３Ｖ以上であって、検査用駆動信号ＣＯＭ２´における電圧変化の度合いが３Ｖ／μｓ未満である場合に、基準電圧に調整された監視信号ＶＭを出力する。また、監視信号出力回路８０´は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧が３．３Ｖ以上であって、検査用駆動信号ＣＯＭ２´における電圧変化の度合いが３Ｖ／μｓ以上である場合には、３．３Ｖよりも低い電圧（他の基準電圧）に調整された監視信号ＶＭを出力する。さらに、監視信号出力回路８０´は、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧が３．３Ｖ未満の場合には、第１高圧電源ＶＨＶ１の電圧のレベルに応じて３．３Ｖよりも低い電圧の監視信号ＶＭを出力する。従って、プリンタ側コントローラ６０は、監視信号ＶＭの電圧と、電源部ＰＷＳについてのオンオフ情報、及び、駆動信号生成回路７０に対する検査用駆動信号ＣＯＭ２´の制御情報（ＤＡＣ値）とに基づいて、電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０に対する異常の有無を容易に特定できる。
【００９４】
また、監視信号出力回路８０´は、微分回路（第１微分回路ＤＣ１，第２微分回路ＤＣ２）により、検査用駆動信号ＣＯＭ２´から上向きパルスや下向きパルスを生成している。そして、これらの上向きパルスや下向きパルスによって充電側トランジスタＱ１２や放電側トランジスタＱ１１を動作させている。このように、微分回路とトランジスタという簡単な構成で、監視信号ＶＭの電圧を調整することができる。そして、トランジスタがオン状態になると、監視信号ＶＭの電圧は、他の基準電圧に調整される。例えば、グランドに調整される。このため、プリンタ側コントローラ６０では、監視信号ＶＭが他の基準電圧に調整されたか否かで判断が行える。その結果、駆動信号生成回路７０に関する異常の有無を、精度良く検出できる。
【００９５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
前述した実施形態は、プリンタ１を有する印刷システムについて記載されているが、その中には、液体の吐出方法や液体吐出システム等の開示が含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、その等価物が含まれる。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９６】
＜監視信号出力回路８０，８０´について＞
例示した各監視信号出力回路８０，８０´において、ダイオードやコンデンサ等の回路素子はあくまで例示である。これらの定格等は、その装置の仕様等によって適宜定められる。
【００９７】
＜駆動信号ＣＯＭについて＞
前述した各実施形態では、専用の検査用駆動信号ＣＯＭ２´を用いて検査処理を行っていたが、印刷用駆動信号ＣＯＭ１を用いてもよい。このようにすると、印刷処理中に異常の有無を検査することもできる。
【００９８】
＜駆動信号生成回路７０について＞
前述した各実施形態において、駆動信号生成回路７０は、ＤＡＣ値によって電圧波形信号ＣＯＭ´を生成する波形生成回路７１と、電圧波形信号ＣＯＭ´の電流を増幅して駆動信号ＣＯＭとする電流増幅回路７２とを有していた。この構成は一例であり、限定されるものではない。例えば、波形生成回路７１に関し、トランジスタやコンデンサＣ１等の回路素子を用いて構成してもよい。また、電流増幅回路７２に関しても、電圧波形信号ＣＯＭ´について電流の増幅ができるならば、相補的に接続されたトランジスタ対以外の構成であってもよい。
【００９９】
＜判断部について＞
前述した実施形態において、電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０についての異常の有無は、判断部としてのプリンタ側コントローラ６０が行っていた。このように構成すると、判断部を別途用意する必要がないので、作業の効率化が図れる。しかし、工場内での検査で電源部ＰＷＳや駆動信号生成回路７０についての異常の有無を判断する場合には、外部装置である検査用コンピュータによって判断をさせてもよい。すなわち、検査用コンピュータを判断部として用いてもよい。この場合、プリンタ１からは、ＤＡＣ値及び監視信号ＶＭを検査用コンピュータに送信する。
【０１００】
＜他の装置について＞
前述した各実施形態におけるプリンタ１は、ヘッド４１をキャリッジ移動方向に往復移動させて印刷を行う形式のものであったが、この構成に限定されない。例えば、媒体の幅方向に亘って複数のノズルＮｚを配置したラインヘッドを有するラインヘッドプリンタ１であってもよい。また、印刷装置以外の他の液体吐出装置であってもよい。この場合、吐出される液体は、その装置に適したものとされる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】プリンタの構成を説明する斜視図である。
【図３】監視信号出力回路及びその周辺部を説明するブロック図である。
【図４】印刷用駆動信号を説明する図である。
【図５】第１実施形態における動作の具体例を説明する図である。
【図６】第２実施形態における監視信号出力回路及びその周辺部を説明するブロック図である。
【図７】図７Ａは、第１微分回路の機能を説明するための図である。図７Ｂは、第２微分回路の機能を説明するための図である。
【図８】第２実施形態における動作の具体例を説明する図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１  プリンタ，
２０  用紙搬送機構，２１  搬送モータ，２２  搬送ローラ，
２３  プラテン，２４  排紙ローラ，
３０  キャリッジ移動機構，３１  キャリッジモータ，３２  ガイド軸，
３３  タイミングベルト，３４  駆動プーリー，３５  アイドラプーリー，
４０  ヘッドユニット，４１  ヘッド，４２  ピエゾ素子，
４３  スイッチ，
５０  検出器群，５１  リニア式エンコーダ，５２  インク残量センサ，
６０  プリンタ側コントローラ，６１  インタフェース部，
６２  ＣＰＵ，６３  メモリ，６４  制御ユニット，
７０  駆動信号生成回路，７１  波形生成回路，７２  電流増幅回路，
８０，８０´  監視信号出力回路，
１１０  コンピュータ，１１１  ホスト側コントローラ，
１１２  インタフェース部，１１３  ＣＰＵ，１１４  メモリ，
１２０  表示装置，１３０  入力装置，１４０  記録再生装置，
Ｓ  用紙，ＰＷＳ  電源部，ＶＨＶ１  第１高圧電源，
ＶＨＶ２  第２高圧電源，ＨＣ  ヘッド制御部，
ＣＲ  キャリッジ，ＣＳ  カートリッジ装着部，
ＩＣ  インクカートリッジ，
ＺＤ１  定電圧ダイオード，Ｒ１  第１抵抗，Ｃ１  コンデンサ，
Ｒ２  第２抵抗，
ＺＤ１１  定電圧ダイオード，Ｒ１１  第１抵抗，
Ｑ１１  放電側トランジスタ，
ＤＣ１  第１微分回路，Ｃ１１  第１コンデンサ，Ｒ１４  第２抵抗，
Ｄ１１  第１保護ダイオード，Ｒ１２  プルアップ抵抗，
Ｑ１２  充電側トランジスタ，
ＤＣ２  第２微分回路，Ｃ１２  第２コンデンサ，Ｒ１５  第３抵抗，
Ｄ１２  第２保護ダイオード，Ｒ１３  プルダウン抵抗，
ＣＯＭ  駆動信号，
ＣＯＭ１  印刷用駆動信号，
ＳＳ１  第１波形部，ＳＳ２  第２波形部，ＳＳ３  第３波形部，
ＳＳ４  第４波形部，
ＰＳ１  微振動パルス，ＰＳ２  第１吐出パルス，
ＰＳ３  第２吐出パルス，ＰＳ４  第３吐出パルス，
ＣＯＭ２  検査用駆動信号，
ＰＳ１１〜ＰＳ１５  検査用パルス，
ＣＯＭ２´  検査用駆動信号，
ＰＳ２１〜ＰＳ２４  検査用パルス，
ＬＳ  低側定電圧部，
ＶＭ  監視信号
【図１】
2008230210.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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