(57)【要約】【課題】天井埋込型エアコンの仕様に応じて異なる水位センサを簡単に取付可能なセンサ取付装置を提供する。【解決手段】ドレンパンの上部に水平に配置される支持板１１の一部に形成された取付溝１２にセンサ支持部材２０をネジ止めし、同センサ支持部材２０の下端に水位センサとしてのフロートセンサ３０または電極センサ対４０を取り付ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機の室内ユニット内に設けられているドレンパンの貯水水面を検知する水位センサの取付装置において、
上記ドレンパンの上部に水平に配置される支持板を備え、上記水位センサは上記支持板にネジ止めされるセンサ支持部材を有し、上記支持板には上記センサ支持部材の少なくとも２つを並置してネジ止めし得る取付溝が形成されていることを特徴とする水位センサの取付装置。
【請求項２】
上記取付溝が上記支持板の所定の一辺から等幅として切り込まれた切り込み溝からなることを特徴とする請求項１に記載の水位センサの取付装置。
【請求項３】
上記センサ支持部材は上記取付溝に挿通される雄ネジを有し、上記雄ネジの下端側には上記取付溝の開口幅よりも大径で上記支持板の下面に当接するフランジが設けられているとともに、上記雄ネジの上端側には上記取付溝の開口幅よりも大径で上記支持板の上面側に当接可能なナットが螺合されていることを特徴とする請求項１または２に記載の水位センサの取付装置。
【請求項４】
上記水位センサは、上記センサ支持部材に取り付けられるフロートセンサまたは上記センサ支持部材を一対として備え、その各々に取り付けられる電極センサ対からなることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のセンサ取付装置。
【請求項５】
上記室内ユニットが天井埋込型の室内ユニットであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のセンサ取付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の室内ユニットに設けられたドレンパンに溜まったドレン水の貯水水面を検知する水位センサの取付装置に関し、さらに詳しく言えば、製品コストに応じてセンサの種類を簡単に変えることができる水位センサの取付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の室内ユニットには、冷房運転時に熱交換器で生成されるドレン水を受け止めるためのドレンパンが設けられている。一般的な壁面取付型エアコンの場合、ドレン水はドレンホースを伝って自然的に外に排水されるが、天井埋込型エアコンやダクトエアコンなどは、ドレン水を自然排水できないため、溜まったドレン水を強制的に排水するための排水装置を備えている。
【０００３】
通常、この種の排水装置には、ドレンパンに溜まったドレン水の貯水水面を検知するための水位センサと、強制排水用のドレンポンプとが設けられている。ドレンポンプはエアコン作動時（冷房運転）は常時オンとなるように制御されており、ドレンパンに溜まったドレン水を休みなく排水し続けるようになっている。
【０００４】
しかしながら、梅雨時や熱帯地方など高湿潤環境では、ドレンポンプの排水性能を超えてドレン水が生成されるおそれがあり、ドレン水がドレンパンの許容量を超えて生成された場合、天井の吹出口やグリルからドレン水が垂れ落ちることがあった。このような水漏れを防止するため、水位センサでドレンパンの貯水水面を検知し、規定容量を超えた場合には、エアコン運転を停止するようにしていた。
【０００５】
この水位センサの取付方法としては、例えば特許文献１に示すように、ドレンパンの上部に配置されたドレンポンプの支持プレートの一部に水位センサとしてのフロートセンサが取り付けられ、フロートセンサによってドレンパン内のドレン水の水位を検知するようにしている。フロートセンサは取付位置の自由度が高く、水位センサとしてもっともよく用いられている。
【０００６】
しかしながら、従来の水位センサには次のような問題があった。すなわち、通常のフロートセンサは、水によって持ち上げられたフロート（浮き具）によって感知スイッチがＯＮ／ＯＦＦ駆動される。したがって、フロートセンサは機械的な駆動部が多いため、コストが高いばかりでなく、故障すると部品ごと交換する必要があった。
【０００７】
また、これ以外水位検知手段としては、超音波センサやサーミスタ、水圧計などがあるが、従来のセンサは、センサごとにそれぞれ別の取付金具によって取り付けていたため、製品コストが高く、仕様変更が難しかった。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２１０３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するため、天井埋込型エアコンの仕様に応じて種類の異なる水位センサを簡単に取付可能なセンサ取付装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明は以下に示すいくつかの特徴を備えている。請求項１に記載の発明は、空気調和機の室内ユニット内に設けられているドレンパンの貯水水面を検知する水位センサの取付装置において、上記ドレンパンの上部に水平に配置される支持板を備え、上記水位センサは上記支持板にネジ止めされるセンサ支持部材を有し、上記支持板には上記センサ支持部材の少なくとも２つを並置してネジ止めし得る取付溝が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１において、上記取付溝が上記支持板の所定の一辺から等幅として切り込まれた切り込み溝からなることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２において、上記センサ支持部材は上記取付溝に挿通される雄ネジを有し、上記雄ネジの下端側には上記取付溝の開口幅よりも大径で上記支持板の下面に当接するフランジが設けられているとともに、上記雄ネジの上端側には上記取付溝の開口幅よりも大径で上記支持板の上面側に当接可能なナットが螺合されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１ないし３のいずれか１項において、上記水位センサは、上記センサ支持部材に取り付けられるフロートセンサまたは上記センサ支持部材を一対として備え、その各々に取り付けられる電極センサ対からなることを特徴としている。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１ないし４のいずれか１項において、上記室内ユニットが天井埋込型の室内ユニットであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、少なくとも２つのセンサ支持部材をネジ止め可能な取付溝を有する支持板に水位センサが取り付けられることにより、フロートセンサや電極センサ対などの水位センサを仕様に応じて簡単に付け替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかるセンサ取付装置の斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、この水位センサの取付装置１は、内部にドレンポンプ２が搭載された支持筐体１０からなり、図示しないドレンパンの上に配置されている。支持筐体１０は、金属製であってもよいし、合成樹脂製であってもよい。この例において、支持筐体１０およびドレンポンプ２の具体的な構成は任意であるため、その説明は省略する。
【００１８】
支持筐体１０の一部には、ドレンパンに沿って水平に延在する支持板１１が一体的に設けられている。支持板１１には、位置検出センサが取り付けられる支持溝１２が設けられている。
【００１９】
図１に示すように、支持溝１２は、支持板１１の一方の辺（図１では手前側）から切り込まれた切欠溝からなり、開放端から一定の幅で切り欠かれている。この例において、支持溝１２は、後述する位置検出センサの少なくとも２つの電極センサ４０，４０を収納可能な長さを備えている。
【００２０】
この支持溝１２に対してセンサ支持部材２０が取り付けられる。センサ支持部材２０は、支持溝２１の開口幅よりも大径なフランジ部２１を有し、支持溝１２の開口幅よりも小径な雄ねじ部２２を一体に備えたボルト部２３と、ボルト部２３の雄ねじ部２２に螺合され、支持溝１２の開口幅よりも大径なナット部２３とを備えている。
【００２１】
図２および図３を併せて参照して、ボルト部２３のフランジ部２１は、ナット部２３と実質的に同一形状であり、その外周はスパナなどを固定するために多角形状に形成されている。ボルト部２３の下端（図１参照）には、水位センサとしてフロートセンサ３０または電極センサ４０が取り付けられている。
【００２２】
図２（ａ）および（ｂ）を併せて参照して、フロートセンサ３０は、一端がボルト部２３に固定され、他端にフランジ状のストッパ３１ａを有するスライド軸３１と、同スライド軸３１に沿って同軸的にスライド可能に配置されたフロート本体３２とを備えている。
【００２３】
スライド軸３１の内部には、フロート本体３２が水位上昇によって持ち上げられてきた際に、それを感知する図示しない感知スイッチ（例えばマグネット式スイッチ）が設けられている。図２に示すように、ボルト部２３の先端は開放されており、そこから感知スイッチに接続されたセンサーケーブル３３が引き出されている。
【００２４】
図３（ａ）および（ｂ）を併せて参照して、電極センサ対４０，４０は、一対の導電体からなる電極棒４１，４１を有し、電極棒４１，４１間に負荷電流が導通することを利用してＯＮ／ＯＦＦするようになっている。電極棒４１，４１の形状や材質は電極センサ４０の仕様に応じて任意に変更可能である。
【００２５】
この例において、支持溝１２は支持筐体１０の一部に一体的に形成された支持板１１に形成されているが、ドレンパンの上部に支持板１１が独立して配置されていてもよい。また、支持溝１２を２つ設けて、それぞれにフロートセンサ３０と電極センサ対４０，４０を取り付けてもよい。
【００２６】
また別の方法として、支持溝１２に２個のフロートセンサー３０を取り付けて、一方のフロートセンサ３０でドレンポンプのオンオフを制御して、他方のフロートセンサ３０で上限水位を検出するようにしてもよい。これによれば、より細やかな制御が可能となる。
【産業上の利用の可能性】
【００２７】
本発明のセンサ取付装置１は、天井取付型エアコン内に設置されたドレンパンのドレン水の水位検知センサを例にとって説明したが、これ以外にも、ダクトエアコンや壁面取付型エアコンなどに適用してもよいし、除湿器や加湿器などの水位センサとして使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係るセンサ取付装置の斜視図。
【図２】支持板にフロートセンサを取り付けた状態の（ａ）正面図および（ｂ）平面図。
【図３】支持板に電極センサを取り付けた状態の（ａ）正面図および（ｂ）平面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  水位センサの取付装置
２  ドレンポンプ
１０  支持筐体
１１  支持板
１２  支持溝
２０  支持部材
２１  フランジ部
２２  雄ねじ部
２３  ボルト部
２４  ナット部
３０  フロートセンサ
４０  電極センサ対
【図１】
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【図２】
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【図３】
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