(57)【要約】【課題】ランプの点灯・点滅動作の検査を自動的に且つ高い信頼性をもって効率よく行なうことができる遊技機のランプ検査装置とランプ検査方法を提供する。【解決手段】検査の前に予め撮影装置２により撮影されたランプ群２３の複数の基本点灯パターンの動画データを登録し記憶する。複数の基本点灯パターンを組み合わせて構成されるランプ点灯パターン信号を、ランプ制御用のコマンドと関連付けて記憶装置１９に登録・記憶する。検査中に発生したコマンドに基づき点灯・点滅動作するランプを撮影装置２が撮影した際、撮影装置２から出力された動画データと、コマンドに対応して記憶装置１９に記憶され読み出されたランプ点灯パターン中の基本点灯パターンの録動画データとを比較して、ランプ群２３の点灯・点滅動作の正否を判定する。【選択図】図３
2008036263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装飾用に遊技機に配設されたランプの点灯・点滅動作を検査するランプ検査装置において、
遊技機の作動中に点灯・点滅動作するランプの動画を撮影し、動画データを出力する撮影装置と、
検査の前に予め該撮影装置により撮影された該ランプの複数の基本点灯パターンの動画データを登録し記憶すると共に、該複数の基本点灯パターンを組み合わせて構成されるランプ点灯パターン信号を、ランプ制御用のコマンドと関連付けて登録・記憶する登録記憶手段と、
検査中に発生したコマンドに基づき点灯・点滅動作するランプを該撮影装置が撮影した際、該撮影装置から出力された動画データと該コマンドに対応して該登録記憶手段に記憶され読み出されたランプ点灯パターン中の基本点灯パターンの録動画データとを比較して、該ランプの点灯・点滅動作の正否を判定するランプ動作判定手段と、
該ランプ動作判定手段が判定したランプの点灯・点滅動作の正否の判定結果を記憶する検査結果記憶手段と、
を備えたことを特徴とするランプ検査装置。
【請求項２】
前記検査結果記憶手段は、前記ランプ動作判定手段が動作不良と判定したときのみ、前記撮影装置が撮影した動作不良の動画データを記憶・保存することを特徴とする請求項１記載のランプ検査装置。
【請求項３】
前記ランプは多数のランプからなるランプ群から構成され、
該ランプ群を構成する多数のランプを点灯・点滅動作させるためのランプ動作登録信号を、前記各基本パターンに対応して予め登録・記憶するランプ動作信号登録手段と、
ランプを点灯制御するランプ制御基板からランプの点灯検査時にランプ群に出力されるランプ動作信号と該ランプ動作信号登録手段から読み出したランプ動作登録信号とを比較してその一致性を判定するランプ動作判定手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載のランプ検査装置。
【請求項４】
装飾用に遊技機に配設されたランプの点灯・点滅動作を検査するランプ検査方法において、
検査の前に予め該撮影装置により撮影された該ランプの複数の基本点灯パターンの動画データを登録し記憶すると共に、該複数の基本点灯パターンを組み合わせて構成されるランプ点灯パターン信号を、ランプ制御用のコマンドと関連付けて記憶装置に登録・記憶するステップと、
検査中に発生したコマンドに基づき点灯・点滅動作するランプを該撮影装置が撮影した際、該撮影装置から出力された動画データと該コマンドに対応して該登録記憶手段に記憶され読み出されたランプ点灯パターン中の基本点灯パターンの録動画データとを比較して、該ランプの点灯・点滅動作の正否を判定するステップと、
ランプの点灯・点滅動作の正否の判定結果を、少なくともランプ点灯パターンまたは基本点灯パターンを示す符号と共に記憶するステップと、
を含むことを特徴とするランプ検査方法。
【請求項５】
前記判定結果を記憶するステップは、動作不良と判定したときのみ、前記撮影装置が撮影した動作不良の動画データを記憶・保存することを特徴とする請求項４記載のランプ検査方法。
【請求項６】
前記ランプは多数のランプからなるランプ群から構成され、
該ランプ群を構成する複数のランプを点灯・点滅動作させるためのランプ動作登録信号を前記各基本パターンに対応して予め登録・記憶するステップと、ランプを点灯制御するランプ制御基板からランプの点灯検査時にランプ群に出力されるランプ動作信号と予め登録され読み出されたランプ動作登録信号とを比較してその一致性を判定するステップと、をさらに含むことを特徴とする請求項４または５記載のランプ検査方法。                                                                     
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機の遊技盤などに配設される装飾用のランプの点灯・点滅動作を検査する遊技機のランプ検査装置とランプ検査方法に関する。なお、この明細書においてランプとは、各種のランプ、ＬＥＤなど電気的に光を放射する器具を含む概念である。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばパチンコ遊技機においては、遊技盤上に数多くのランプが配置され、遊技球が始動入賞口に入賞した際などには、多くのランプが各種の変動パターンで点灯・点滅動作を行なうように制御される。また、この種のパチンコ遊技機には、通常、ＣＰＵを搭載した主制御基板が設けられ、始動入賞時に行なわれる抽選に基づき決定され、予め記憶された演出用プログラムデータに基づき、図柄表示装置の表示やランプの点灯・点滅動作が制御される。
【０００３】
周知のように、パチンコ遊技機では、遊技球が始動入賞口に入賞したとき、主制御基板において大当り抽選が行われ、その抽選結果に応じて大当り、リーチ或はハズレなどが決定され、図柄表示装置には複数の図柄の変動表示が開始される。そして、複数の図柄が予め決められた大当り図柄に揃って確定停止したとき、遊技者に有利な大当り状態が発生し、それ以外はハズレとなるが、ハズレとなって場合でも、抽選結果がリーチとなった場合、各種のリーチ演出が実施され、それらのリーチ演出に応じて、多数のランプが点灯・点滅するランプ点灯の変動パターンが決定される。そして、遊技中に始動入賞となり、抽選が行なわれた時点で、ランプの点灯・点滅の動作パターンが決定され、その動作パターンに基づき所定の時間、多数のランプが点灯・点滅制御される。
【０００４】
ところで、このような多数のランプを搭載し、始動入賞時の抽選結果に基づき決定された変動パターンにより、多数のランプを所定時間継続して点灯・点滅動作させるパチンコ遊技機においては、始動入賞時の抽選結果に応じて決定された演出プログラムに応じて、ランプの点灯・点滅が制御されるため、遊技機の製造時の検査において、ランプが始動入賞時の抽選結果に応じて決定された動作パターンに基づき正常に動作するか否かを検査する必要がある。
【特許文献１】特開２００１−５８０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、従来、パチンコ遊技機の製造時の検査において、遊技盤上に搭載されたランプの点灯・点滅動作を検査する検査装置が、上記特許文献１により提案されている。
【０００６】
かかる従来の検査装置は、検査しようとする遊技機のランプの点灯・点滅動作をＣＣＤカメラにより撮影し、予めその画像データをティーチングデータとして登録する。その後、実際の検査を実施し、被検査遊技機の遊技盤上のランプを、点灯・点滅動作させた状態で、そのランプの点灯・点滅画像をＣＣＤカメラにより撮像し、撮像された画像データを、予め登録された画像のティーチングデータと比較する。そして、検査時に撮像された画像データとティーチングデータが一致した場合、正常と判定し、一致しない場合、不良と判定する。
【０００７】
一方、最近のパチンコ遊技機は、より複雑なランプの点灯・点滅動作を行うために、非常に多くのランプを多系統に配置しており、このために、ランプ専用のランプ制御基板を搭載し、そのランプ制御基板には、制御用のＣＰＵ、ＲＯＭなどが搭載され、ＲＯＭには予め複数の動作パターンデータが記憶される。そして、主制御基板から送られるコマンドに基づき、ランプ制御基板のＣＰＵは、各動作パターンデータを読み出して経時的に組み合わせ、その組み合わせた複数の動作パターンデータに基づきランプの点灯・点滅を制御するように動作する。
【０００８】
このため、主制御基板から送られる全てのコマンドに対応したランプの点灯・点滅動作パターンの数は非常に多くなり、それらの点灯・点滅動作パターンを全てティーチングデータ（動画データ）として記憶するためには、膨大な記憶容量の記憶装置が必要となる。
【０００９】
さらに、ランプの点灯不良には、ランプ自体の故障、接続線などランプ回路の故障、ランプを駆動制御する点灯回路の不良などを含むハードウエア故障と、ランプ制御基板のＣＰＵが実行するソフトウエアのバグによる故障原因があるが、ランプの検査時に撮像された画像データを、予め登録された画像のティーチングデータと比較してランプの検査を行った場合、ランプ自体の故障などハードウエアの故障であっても、ランプ制御基板のＣＰＵが実行するソフトウエアのバグによるランプの点灯不良であっても、同様な検査結果となる。
【００１０】
このため、従来の検査装置による検査では、検査結果を見ただけでは、ランプの点灯不良が、ランプ自体の故障などハードウエアの故障によるものか、ランプ制御基板のＣＰＵが実行するソフトウエアのバグによるランプの点灯不良であるかの区別ができない、という課題があった。
【００１１】
さらに、上記ランプ検査装置は、上記のような構成のため、遊技機の製造時の検査工程において、特定のランプの動作パターンについてのみ一時的な検査が実施されるものであった。このため、ランプ制御基板のＣＰＵのソフトウエアにバグがあって、例えば、ランプの点灯動作時に複数の条件が重なった場合に点灯不良が発生するような場合、一時的なランプの動作パターンの検査のみでは不良を発見できないという課題があった。
【００１２】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、ランプの点灯・点滅動作の検査を自動的に且つ高い信頼性をもって効率よく行なうことができる遊技機のランプ検査装置とランプ検査方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る遊技機のランプ検査装置は、装飾用に遊技機に配設されたランプ群の点灯・点滅動作を検査するランプ検査装置において、遊技機の作動中に点灯・点滅動作するランプの動画を撮影し、動画データを出力する撮影装置と、検査の前に予め該撮影装置により撮影された該ランプの複数の基本点灯パターンの動画データを登録し記憶すると共に、該複数の基本点灯パターンを組み合わせて構成されるランプ点灯パターン信号を、ランプ制御用のコマンドと関連付けて登録・記憶する登録記憶手段と、検査中に発生したコマンドに基づき点灯・点滅動作するランプを該撮影装置が撮影した際、該撮影装置から出力された動画データと該コマンドに対応して該登録記憶手段に記憶され読み出されたランプ点灯パターン中の基本点灯パターンの登録動画データとを比較して、該ランプの点灯・点滅動作の正否を判定するランプ動作判定手段と、該ランプ動作判定手段が判定したランプの点灯・点滅動作の正否の判定結果を記憶する検査結果記憶手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
ここで、上記ランプ検査装置において、上記検査結果記憶手段は、ランプ動作判定手段が動作不良と判定したときのみ、上記撮影装置が撮影した動作不良の動画データを記憶・保存するように構成することができる。
【００１５】
また、上記ランプ検査装置において、上記ランプは多数のランプからなるランプ群から構成され、さらに、ランプ群を構成する多数のランプを点灯・点滅動作させるためのランプ動作登録信号を、前記各基本パターンに対応して予め登録・記憶するランプ動作登録手段と、ランプ群を点灯制御するランプ制御基板からランプの点灯検査時に各ランプに出力されるランプ動作信号と該ランプ動作登録手段から読み出したランプ動作登録信号とを比較してその一致性を判定するランプ動作判定手段と、を備えるように構成することができる。
【００１６】
また、本発明のランプ検査方法は、装飾用に遊技機に配設されたランプの点灯・点滅動作を検査するランプ検査方法において、検査の前に予め該撮影装置により撮影された該ランプの複数の基本点灯パターンの動画データを登録し記憶すると共に、該複数の基本点灯パターンを組み合わせて構成されるランプ点灯パターン信号を、ランプ制御用のコマンドと関連付けて記憶装置に登録・記憶するステップと、検査中に発生したコマンドに基づき点灯・点滅動作するランプを該撮影装置が撮影した際、該撮影装置から出力された動画データと、該コマンドに対応して該登録記憶手段に記憶され読み出されたランプ点灯パターン中の基本点灯パターンの録動画データとを比較して、該ランプの点灯・点滅動作の正否を判定するステップと、ランプの点灯・点滅動作の正否の判定結果を、少なくともランプ点灯パターンまたは基本点灯パターンを示す符号と共に記憶するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１７】
ここで、上記ランプ検査方法において、上記判定結果を記憶するステップは、動作不良と判定したときのみ、上記撮影装置が撮影した動作不良の動画データを記憶・保存することができる。
【００１８】
また、上記ランプ検査方法において、上記ランプは多数のランプからなるランプ群から構成され、さらに、そのランプ群を構成する多数のランプを点灯・点滅動作させるランプ動作登録信号を、上記各基本パターンに対応して予め登録・記憶するステップと、ランプ群を点灯制御するランプ制御基板からランプ群の点灯検査時に各ランプに出力されるランプ動作信号と予め登録され読み出されたランプ動作登録信号とを比較してその一致性を判定するステップと、を含むように構成することができる。
【発明の効果】
【００１９】
上記構成のランプ検査装置及びランプ検査方法によれば、検査の前に予め撮影装置により撮影されたランプの基本点灯パターンの動画データを、ランプ制御用のコマンドと関連付けて記憶装置に登録・記憶しておき、遊技機を動作させて実施するランプ動作の検査時においては、検査中に発生したランプ制御用コマンドに基づき点灯・点滅するランプの動作を撮影装置により動画で撮影する。そして、撮影装置から出力された動画データとコマンドに対応して記憶されたランプの基本点灯パターンの動画データとを比較して、ランプの点灯・点滅動作の正否を判定し、判定したランプ動作の正否の判定結果を記憶するから、ランプの点灯・点滅動作の正否の検査を、長時間にわたり無人化して、自動的に実施することができる。
【００２０】
また、予め登録するランプ点灯パターンの動画データは、比較的短い基本点灯パターンの動画データを複数本組み合わせて構成されるから、登録記憶手段に記憶する動画データは基本点灯パターンの動画データのみとなり、ランプ点灯パターンの登録用の検査装置の記憶領域をより少なくすることができ、処理するデータ量をより少なくして、ランプの点灯・点滅動作の検査を迅速に行うことができる。
【００２１】
さらに、上記ランプは多数のランプからなるランプ群から構成し、このランプ群を構成する多数のランプを点灯・点滅動作させるランプ動作登録信号を、基本点灯パターンの各基本パターンに対応して予め登録・記憶し、ランプ群を点灯制御するランプ制御基板からランプ群の点灯検査時に各ランプに出力されるランプ動作信号と予め登録されたランプ動作登録信号とを比較してその一致性を判定する。この構成によれば、ランプ検査時に、ランプ群の点灯・点滅動作が不良と判定された場合、ランプ制御基板から各ランプに出力されるランプ動作信号と予め登録されたランプ動作登録信号とが一致すれば、ランプや配線の断線などのハードウエア不良と判断し、両信号が一致しない場合、ランプ制御基板のソフトウエア不良と判断することができ、これにより、ハードウエア不良とソフトウエア不良の識別を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１はパチンコ遊技機２０におけるランプ検査装置の概略構成図を示し、図２はそのランプ検査装置の構成ブロック図を示し、図３は検査装置１の機能ブロック図を示している。
【００２３】
このランプ検査装置は、概略的には、検査するパチンコ遊技機２０の遊技盤に配置された装飾用のランプ群２３を撮像するために撮影装置２を設置し、検査の前に予め撮影装置２により撮影されたランプ群２３の基本点灯パターンの動画データを、ランプ制御用のコマンドと関連付けて検査装置１に登録し、検査中にパチンコ遊技機に発生した始動入賞時のランプ制御用コマンドに基づき点灯するランプ群２３の点灯・点滅動作を撮影装置２が撮影した際、撮影装置２から出力された撮影画像の動画データとコマンドに対応して登録されている基本点灯パターンの登録動画データとを比較して、ランプ群２３の点灯・点滅動作の正否を判定し、判定した正否の判定結果を、時刻などと共に記憶するように構成される。
【００２４】
本検査装置１は、例えば汎用のパーソナルコンピュータから構成され、そこには、後述する遊技機のランプ動作を検査するＣＰＵ等ならなる中央処理装置１０、検査装置１に必要な各種プログラムデータ、固定データを格納するＲＯＭ１１、中央処理装置１０のワークエリアを構成すると共に、制御プログラムの実行により生成されたデータを一時記憶するＲＡＭ１２、入出力回路を介して中央処理装置１０に接続されるキーボード等の入力機器１３ａ、中継ファームウエア３、撮影装置２等が接続されるＵＳＢ接続装置１３ｂ、表示コントローラに接続され画像を表示する表示器１３ｃ、及びオペレーションシステム、検査用のアプリケーションプログラム、後述する各種登録データなどを記憶するハードディスク装置等からなる記憶装置１９が設けられている。
【００２５】
検査装置１のＵＳＢ接続装置１３ｂには、ＣＣＤカメラ、ＣＭＯＳ撮像素子などから構成される撮影装置２がＵＳＢケーブルを介して接続され、撮影装置２は、撮影したランプの点灯・点滅動作の動画データを検査装置１に送り、検査装置１はそれをＭＰＥＧ方式などで記憶装置１９に格納する。撮影装置２は、図１に示すように、検査するパチンコ遊技機２０の正面のランプ群２３に向けて配置される。
【００２６】
上記構成の検査装置１は、図３に示すように、機能的には、検査の前に予め撮影されたランプ群２３の基本的な点灯・点滅動作つまり基本点灯パターンの各基本パターンＡ〜Ｄを登録して記憶する基本点灯パターン登録機能１４、検査の前に予め登録されるランプ点灯パターン（複数の基本パターンＡ〜Ｄの組み合わせからなる）を登録するランプ点灯パターン登録機能１５、ランプ群２３を構成する多数のランプを点灯・点滅動作させるためのランプ動作登録信号を、各基本パターンに対応して予め登録・記憶させるランプ動作登録機能１６、及び主制御基板２１と中継ファームウエア３を結ぶ接続ラインが接続される主制御基板２１に設けられた試験端子２５の端子番号と遊技状態との関係を登録して記憶する試験端子番号登録機能１８を備えている。
【００２７】
図２、図３に示すように、検査装置１のＵＳＢ接続装置１３ｂには、中継ファームウエア３がＵＳＢケーブルを介して接続される。中継ファームウエア３は、パチンコ遊技機２０の主要部を制御する主制御基板２１から出力されるランプ制御用コマンドを入力し、ランプ制御基板２２にそれを送るように接続される。また、中継ファームウエア３は、後述のようにランプ制御基板２２から出力されたランプ群２３の点灯駆動用のランプ動作信号を、ランプ群２３と検査装置１に送るように接続される。
【００２８】
パチンコ遊技機２０の主制御基板２１は、ＲＯＭに予め記憶されたプログラムデータに基づき、パチンコゲームを実行するための各種処理を実行するＣＰＵ、ＣＰＵのワークエリアを構成するＲＡＭ、信号の入出力を行う入出力回路などを備え、始動入賞時には大当り抽選を実施し、その抽選結果に基づき、大当り又はハズレを決定して、停止図柄を決定し、正規図柄及び大当り図柄又はハズレ図柄を含む停止図柄生成用のコマンドを図示しない図柄制御基板に送出する。さらに、主制御基板２１は、始動入賞時、抽選結果に応じたランプ制御用コマンドを、中継ファームウエア３を介してランプ制御基板２２に送出する。また、主制御基板２１は、大当り発生時、各ラウンドの入賞球数などに応じて、図示しない大入賞口を所定時間、開口制御するなどの制御処理を行う。
【００２９】
さらに、主制御基板２１は、始動入賞時にランプ群２３の点灯動作開始信号、ランプ群２３の点灯動作終了信号を出力する接続ピン、及びランプ群２３の点灯パターンを示すランプ点灯パターン信号を出力する複数の接続ピンからなる試験端子２５を有し、その試験端子２５が中継ファームウエア３に接続される。試験端子２５は、パチンコ遊技機２０を市場に流通させる前に、検定機関で実施される検定試験にも使用されるものである。試験端子２５からは遊技機を検査するために必要な試験信号が出力される。
【００３０】
中継ファームウエア３は、主制御基板２１から送られたランプ制御用コマンド、ランプの点灯開始信号、ランプ点灯停止信号などの信号を取り込み、それらを一時的に記憶するバッファメモリを内蔵し、それらの信号を検査装置１及びランプ制御基板２２に出力するように構成される。中継ファームウエア３から検査装置１に出力される信号はＵＳＢ用のシリアル信号として出力される。また、主制御基板２１から出力されるランプ制御用のコマンドは、そのままランプ制御基板２２に出力し、ランプ制御基板２２から出力されるランプ動作信号は、そのままランプ群２３と検査装置１に送出するように接続されている。
【００３１】
ランプ群２３は、図１に示すように、パチンコ遊技機の遊技盤の各所に装飾用に配設された複数のランプ（ＬＥＤなど）からなる多数のランプ系統から構成されている。各ランプ系統は数個のランプを並列接続してなり、ランプ系統には例えば１番からｎ番までのランプ系統番号が付され、各々のランプ系統は、別個に独立して点灯・点滅制御されるように、ランプ制御基板２２に対し接続されている。
【００３２】
ランプ制御基板２２は、これらのランプ群２３のランプ系統を、ランプ系統毎に点灯・点滅制御して、予め決められた複数の基本パターンＡ〜Ｄに基づき、点灯・点滅駆動するように構成され、基本的には、図４、図５に示すように、基本点灯パターン及びランプ点灯パターンのデータをＲＯＭに予め格納している。主制御基板２１からランプ制御基板２２に送られるランプ制御用コマンドは、例えば図５のランプ点灯パターン１〜４を示すコマンド信号である。
【００３３】
基本点灯パターンは、図４に示すように、例えば４個の基本パターンＡ〜Ｄからなり、図５に例示されるように、例えばランプ点灯パターン１は基本点灯パターンである基本パターンＡ、Ｂ，Ｃ，Ｄを経時的に順に繋ぎ合わせ、ランプ点灯パターン２は基本パターンＡ、Ｂ，Ｃを経時的に繋ぎ合わせ、ランプ点灯パターン３は基本パターンＡ、Ｂ，Ｄを経時的に繋ぎ合わせ、ランプ点灯パターン４は基本パターンＡ、Ｂを経時的に繋ぎ合わせて構成される。
【００３４】
また、基本点灯パターンの各基本パターンＡ、Ｂ，Ｃ，Ｄは、例えば１０秒〜４５秒程度の時間幅で、ランプ群２３の全ランプ系統をパターン化して点灯・点滅動作させるように構成され、例えば、基本パターンＡは始動入賞して図柄変動が開始される時点からリーチ直前まで、基本パターンＢはリーチが発生したときから所定時間、基本パターンＣはリーチが発展型リーチに発展するまで、基本パターンＤはさらに特別リーチに発展するまで点灯パターンを構成するものである。
【００３５】
このような基本点灯パターンのデータは検査装置１の記憶装置１９に予め格納され、これが検査装置１の基本点灯パターン登録機能１４（図３）に含まれる。同様に、上記のランプ点灯パターン１〜４のデータは、検査装置１の記憶装置１９に予め格納され、これが検査装置１のランプ点灯パターン登録機能１５に含まれている。
【００３６】
上記のように、ランプ群２３は多数のランプ系統から形成され、ランプ群２３の各ランプ系統は、上記の各基本パターンＡ〜Ｄのデータに基づき、点灯・点滅制御され、各々が独自の点灯・点滅動作を行なう。このために、ランプ制御基板２２には、ランプ制御用コマンドが示すランプ点灯パターン１〜４の基本点灯パターン（基本パターンＡ〜Ｄ）の構成、及び各基本パターンの点灯・点滅状態をランプ群２３の全ランプ系統について実現するために、ランプ制御基板２２には、各基本パターンについて、全ランプ系統に対応するランプのオンオフ信号（ハイロー信号）用の点灯駆動用データが時系列的に予め記憶されている。
【００３７】
このようなランプ（全ランプ系統）のオンオフ信号は、ランプ動作信号としてランプ制御基板２２から中継ファームウエア３を介してランプ群２３と検査装置１に送出されるが、ランプ制御基板２２の動作、特にソフトウエアのバグによる点灯不良を検出するために、ランプ動作信号と同一のランプ動作登録信号が予め検査装置１の記憶装置１９に記憶されている。このランプ動作登録信号の登録機能は図３のランプ動作登録機能１６に含まれる。
【００３８】
次に、上記構成のランプ検査装置の動作を説明する。検査に先立ち、検査装置１は、図１〜図３に示す如く、撮影装置２と中継ファームウエア３の出力側を、ＵＳＢケーブルを介して検査装置１に接続し、中継ファームウエア３の入力側を、パチンコ遊技機２０の主制御基板２１の表示コマンド送信用の信号端子Ｐ１、停止図柄データの出力端子Ｐ２、及び試験端子２５に接続する。試験端子２５には、ランプ点灯開始信号、ランプ点灯停止信号、大当りを示す信号、ハズレを示す信号、検査時間を示す試験信号などを発生する複数の端子ピンが設けられている。
【００３９】
そして、次に、パチンコ遊技機２０と検査装置１を起動し、初期設定登録用のソフトウエアを起動して、実際の検査に先立ち、検査装置１において、ランプ制御用の初期設定登録処理を、図６のフローチャートに示すように実行する。
【００４０】
なお、検査装置１においては、既に検査対象である検査オブジェクトファイルが作成され、そのファイル（記憶装置１９のメモリ領域）には、図１２のように、検査対象である全てのランプ点灯パターンの登録番号、ランプ制御用のコマンド、コマンドが出力されてから撮影装置２によってランプ点灯の撮影を開始するまでの遅延時間、ランプ点灯パターン状態などが、テキストデータとして予め格納されている。
【００４１】
図６のフローチャートに示すように、検査装置１の中央処理装置１０は、初期設定登録処理に入ると、ステップ１００で、基本パターン用のコマンド（例えば図４に示す基本点灯パターンの基本パターンAのコマンド）をランプ制御基板２２に送る。これにより、ランプ群２３はランプ制御基板２２の制御駆動によって基本パターンAによる点灯・点滅動作を所定時間（例えば十数秒間）行ない、撮影装置２によりその基本パターンによるランプ動作が撮影され、その撮影画像が動画データとして検査装置１に取り込まれる。
【００４２】
なお、本検査装置１は、ランプの点灯・点滅動作を撮影して検査することが目的であり、撮影画像はランプの点灯状態が把握可能であればよいため、画像を２値化処理し、ランプ点灯部分を白色で、それ以外の部分は黒色で表示するようにしてもよい。
【００４３】
初期設定登録時、先ず、図９のように、検査装置１の表示器１３ｃに表示される設定登録画面上において、左上に撮影装置２の撮影画像が表示され、右上にマウスで抽出範囲を指定可能とした抽出用画像が表示され、左下には抽出された画像の抽出位置確認用の画像が表示される。この画面上で、オペレータはマウスなどを操作して、撮影された遊技機の正面画像の抽出範囲を調整する。
【００４４】
そして、抽出範囲を調整した後、この画面上に表示される登録開始ボタンをクリックすると、図１０に示すような設定登録画面が表示され、左上に登録用の撮影画像が表示される。ここで、登録用ボタンをクリックすると、図１０の左上に表示された画像（例えば基本パターンAの動画）がテキストデータの登録番号と共に登録され、ファイルに格納される（ステップ１１０）。
【００４５】
登録する基本点灯パターンが上記基本パターンAの他にさらにある場合、中央処理装置１０は、ステップ１２０から再びステップ１００に戻り、次の基本パターンB用のコマンドをランプ制御基板２２に送る。これにより、ランプ群２３は基本パターンBによる点灯・点滅動作を所定時間実施し、撮影装置２によってその基本パターンBによるランプ動作が撮影され、その撮影画像が動画データとして検査装置１に取り込まれる。
【００４６】
次に、上記と同様に、図１０に示す設定登録画面の左上に基本パターンBによるランプ動作の撮影画像（動画）が表示され、ここで、登録用ボタンをクリックすると、その基本パターンBによるランプ動作の撮影画像がテキストデータの登録番号と共に登録され、ファイルに格納される（ステップ１１０）。
【００４７】
このような基本点灯パターンの登録は、図４に示すように、例えば基本点灯パターンが基本パターンＡ〜Ｄの４種ある場合、それら４種の基本パターンＡ〜Ｄについて、上記と同様な処理が行われ、４種の基本パターンＡ〜Ｄが全て検査装置１の記憶装置１９内に登録される。つまり、記憶装置１９の基本点灯パターン登録機能１４がこれらの基本パターンＡ〜Ｄを登録し格納する。
【００４８】
そして、全ての基本パターンＡ〜Ｄが登録されると、中央処理装置１０は、ステップ１２０からステップ１３０に進み、上記基本パターンＡ〜Ｄを組み合わせてランプ点灯パターンを設定登録する。ランプ点灯パターンは、図５、図１２に示すように、例えば、４種のランプ点灯パターン１〜４から構成され、オペレータは、表示器１３ｃに表示された登録用画面上で、図５に示すようなランプ点灯パターン、例えば基本パターンＡ〜Ｄを順に経時的に繋ぎ合わせたランプ点灯パターン１、基本パターンA〜Cを順に経時的に繋ぎ合わせたランプ点灯パターン２、基本パターンA、Ｂ，Dを順に経時的に繋ぎ合わせたランプ点灯パターン３、基本パターンA、Ｂを経時的に繋ぎ合わせたランプ点灯パターン４を入力する。そして、それらのランプ点灯パターン１〜４のコマンドなどを入力し、設定登録する。ランプ点灯パターン１〜４のコマンド、登録番号などは、例えば図１２に示すように構成される。
【００４９】
次に、中央処理装置１０は、ステップ１４０に進み、パチンコ遊技機２０の主制御基板２１に設けた試験端子（中継ファームウエア３に接続される端子）２５と遊技状態の関係を登録する。上述のように、試験端子２５は複数の端子ピンを有しており、各端子ピンには、ランプ動作開始信号、ランプ動作停止信号、大当りを示す信号、及びハズレを示す信号などが出力されるが、各端子ピンの端子番号と共に、そこに発生する信号の定義、その信号の状態（ハイ／ロー状態又はハイ／ローへの変化）、遅延時間などが、検査装置１の画面上でキーボードなどにより入力される。
【００５０】
それらのデータは、検査装置１において、試験端子番号登録機能１８により、テキストデータとして登録される。そして、次にステップ１５０に進み、上記ステップ１１０、１３０，１４０で登録した全ての登録データを、今回のパチンコ遊技機のランプ検査用データとして保存する。
【００５１】
次に、図７のフローチャートに示すように、ランプ動作の登録を行う。上述のように、ランプ制御基板２２は、ランプ点灯パターンのコマンドを入力し、それに基づく基本パターンを抽出して、実際にランプを点灯するランプ動作信号を中継ファームウエア３を介してランプ群２３に出力してランプを点灯駆動するが、このランプ制御基板２２の動作を検査するために、予め各基本パターンＡ〜Ｄとランプ動作信号との関係を登録する。
【００５２】
図７に示すように、ランプ動作登録処理に入ると、先ず、ステップ２００で、各基本パターンＡ〜Ｄにおけるランプ点灯時のランプ動作信号とランプ系統番号を登録する。ランプ群２３は、上述のように、複数のランプを有する多数のランプ系統から構成されており、各ランプ系統を別個に点灯・点滅動作させるために、オンオフ信号（またはハイロー信号）がランプ制御基板２２から各ランプ系統に出力されるが、これらの各々のランプ系統に時系列的に出力されるオンオフ信号のデータがここで登録される。つまり、各基本パターンＡ〜Ｄについて、各ランプ系統に所定時間出力される時系列的なオンオフ信号のランプ動作信号がそのランプ系統番号と共に登録される。
【００５３】
例えば、ランプ群２３がランプ系統１番から５０番までの５０系統設定される場合、先ず基本パターンAについてランプ系統１番のランプ動作信号がそのランプ系統番号と共に登録され、そして、ステップ２００とステップ２１０が繰り返されることにより、基本パターンAにおけるランプ系統１番から５０番までのランプ動作信号が登録される。
【００５４】
次に、ステップ２２０に進み、基本パターンBについて同様にランプ系統１番のランプ動作信号がそのランプ系統番号と共に登録され、ステップ２００〜ステップ２２０が繰り返されることにより、基本パターンBにおけるランプ系統１番から５０番までのランプ動作信号が登録される。同様に、基本パターンCについてランプ系統１番のランプ動作信号がそのランプ系統番号と共に登録され、ステップ２００〜ステップ２２０が繰り返され、これにより、基本パターンCにおけるランプ系統１番から５０番までのランプ動作信号が登録される。さらに、基本パターンDにおけるランプ系統１番から５０番までのランプ動作信号が同様に登録され、これらのランプ動作信号は記憶装置１９のランプ動作登録機能１６に登録され、このランプ動作登録処理を終了する。
【００５５】
このように、ランプ点灯動作の基本パターンなどの初期設定登録及びランプ動作信号の登録を行なった状態で、図８のフローチャートに示すように、実際のパチンコ遊技機におけるランプ群２３の点灯・点滅動作の検査が行なわれる。
【００５６】
実際の遊技機の検査においては、上述の初期設定登録時と同様に、撮影装置２と中継ファームウエア３を、ＵＳＢケーブルを介して検査装置１に接続し、中継ファームウエア３の入力側を、パチンコ遊技機２０における主制御基板２１の表示コマンド送信用の信号端子Ｐ１、停止図柄データの出力端子Ｐ２、及び試験端子２５に接続し、さらに中継ファームウエア３の入出力側をランプ制御基板２２に接続して行なわれる。
【００５７】
パチンコ遊技機２０を起動すると共に、検査装置１の検査用のソフトウエアを起動すると、検査装置１の表示器１３ｃに図１１に示すような検査画面が表示される。ここで、検査に先立ち、撮影装置２により撮像されるパチンコ遊技機２０のランプ群２３の画像が、正しい位置に撮像され、画像の抽出範囲が正しく行なわれるかを確認し、撮像画像の位置や抽出範囲の補正などが必要な場合には、撮像画像の位置や抽出範囲の補正を行なう。
【００５８】
すなわち、図１１のような検査画面が検査装置１の表示器１３ｃに表示されると、オペレータは、その画面左上に表示される作業フォルダと結果保存フォルダの欄において、各々、フォルダを指定する。作業フォルダは、上記のように、今回の検査を行なう遊技機について初期設定登録した際に、データを保存したフォルダを指定し、検査結果を保存するための結果保存フォルダを指定する。
【００５９】
そして、図１１の検査画面の「ランプ登録」ボタンをクリックすると、図８のフローチャートのステップ３００が実行され、上記のように登録されファイルに保存された初期設定登録データがファイルから読み出され、このアプリケーションソフトのワークエリアにロードされる。また、このとき、検査装置１の表示器１３ｃには、図１１に示すように、その表示欄Ｒ１に、撮影装置２によって現在撮影されているランプ群２３の撮影画像が表示される。
【００６０】
ここで、オペレータは、表示欄Ｒ１の画像を見て、撮影画像の補正を必要とする場合には、「画像補正」ボタンをクリックして、画像補正用画面を表示させ、撮影画像の補正を行なう（ステップ３１０）。画像補正用画面としては、例えば図９に示すような撮影装置２による撮影画像が表示されると共に、そこから抽出した抽出用画像を表示し、画像補正用画面では、図１１の表示欄Ｒ１に表示された撮影画像を、拡大表示し、その画面上での抽出範囲を変更設定するなどの処理を行う。
【００６１】
そして、撮影画像の補正が終了した状態で、図１０の画面に戻り、基本点灯パターンの何れかの基本パターンＡ〜Ｄ用のコマンドをランプ制御基板２２に送信して、ランプ群２３の点灯・点滅動作を開始する。つまり、特定のコマンドをランプ制御基板２２に送ることにより、ランプ群２３を基本パターンＡ〜Ｄの何れかのパターンで点灯・点滅させる。
【００６２】
そして、その画像を撮影装置２により撮影した撮影画像を、図１０のような表示欄R2に表示させ、その撮影画像のランプ点灯が検査装置１で認識される否かをチェックする。このチェックは、図１０の画面上の「チェック」ボタンをクリックして行なわれ、その結果は、右側の表示欄Ｒ３に表示されるが、正しく認識された場合、「ＯＫ」が表示欄Ｒ３の結果欄に表示され、検査する全ての基本点灯パターンの基本パターンＡ〜Ｄについて、正しく認識された状態で、図１１の検査画面に戻り、「試験開始」ボタンをクリックして実際の検査を開始する（ステップ３２０）。
【００６３】
検査が開始されると、パチンコ遊技機２０は、遊技球を発射し、遊技盤上の始動入賞口に遊技球が入賞したとき、始動入賞となり、大当り抽選が実施される。この大当り抽選の結果に基づき、ランプ点灯パターン１〜４の何れかが決定され、ランプ制御用のコマンドがパチンコ遊技機２０の主制御基板２１からランプ制御基板２２に出力される。ランプ制御基板２２は、このコマンドを中継ファームウエア３を介して入力し、コマンドが示すランプ点灯パターン１〜４に基づき、例えば図５に示すように、先ず基本パターンAによる点灯・点滅動作がランプ群２３で行われる。
【００６４】
このとき、検査装置１の中央処理装置１０は、ステップ３３０で、ランプ用のコマンドが入力されたか否かを判定し、主制御基板２１から中継ファームウエア３を介して検査装置１にそのコマンドが送られたとき、ステップ３３０からステップ３４０に進み、ランプ制御基板２２からランプ群２３に出力されたランプ動作信号を取り込む。さらに、検査装置１は、撮影装置２によってそのとき撮影されたランプ群２３の点灯状態を示す動画データを取り込む（ステップ３５０）。
【００６５】
次に、検査装置１の中央処理装置１０は、ステップ３６０で、パチンコ遊技機２０から送られたランプ制御用のコマンドに基づき、予め登録された当該コマンドの示すランプ点灯パターンの基本パターンＡ〜Ｄの登録画像データと、撮影装置２によって実際に撮影され撮影画像データとを比較し、両画像の一致率を判定する。
【００６６】
そして、ステップ３７０で、ランプ群２３の点灯・点滅動作が正常である否かを判定し、予め登録された基本パターンＡ〜Ｄの動画データと撮影されたランプ点灯・点滅動作の撮影動画データの一致率が予め設定された所定の値以上である場合、「正常」と判定し、両動画データの一致率が予め設定された所定の値未満である場合には、「異常（不良）」と判定する。本実施形態における画像データの一致率とは、基準画像データの全ドット数に対し、撮像画像データにおいて正常であるドット数の占める割合を言う。
【００６７】
そしてこのとき、検査装置１の中央処理装置１０は、始動入賞の回数つまり検査回数を示す番号と共に、ランプ点灯パターンの種別、判定結果のデータ、及び検査時間を、検査結果データとして所定のファイルに格納する。
【００６８】
またこのとき、実際に撮影装置２によって撮像されたランプ群２３の撮影画像データは、検査結果が「正常」のときは、ファイルに保存せずに消去し（ステップ３８０）、検査結果が「異常（不良）」のときのみ、その撮影画像データを保存する（ステップ３９０）。これにより、検査装置１のハードディスクなどの記憶装置１９の記憶領域を節約することができる。
【００６９】
さらに、検査結果が「正常」のときは、検査結果を画面に表示して、この回の検査を終了するが、検査結果が「異常（不良）」の場合には、次のステップ４００に進み、予め登録されたランプ動作登録信号と、実際にランプ点灯時にランプ制御基板２２からランプ群２３に出力されたランプ作動信号とが一致したか否かの判定を行う。
【００７０】
すなわち、検査装置１の中央処理装置１０は、ランプ点灯時にランプ制御基板２２からランプ群２３に出力されたランプ作動信号を取り込むと共に、主制御基板２１から送られたランプ点灯パターンのデータに基づき、その時点の基本パターンＡ〜Ｄにおけるランプ作動登録信号のデータ（全ランプ系統のオンオフ信号）を、ランプ動作登録機能１６から予め登録されたランプ作動登録信号のデータから読み出し、実際のランプ動作信号と登録されたランプ作動登録信号を比較する。
【００７１】
このとき、両信号が一致した場合、ランプ制御基板２２の動作は正常であるにも関わらず、検査結果は「異常（不良）」となっているため、ランプの断線やその配線回路の断線などが考えられ、ステップ４１０で「ハードウエアの不良」と判定する。
【００７２】
一方、実際にランプ制御基板２２からランプ群２３に出力されたランプ作動信号と予め登録されたランプ作動登録信号が不一致であった場合、ランプ制御基板２２のCPUの動作不良が考えられ、ステップ４２０で、「ソフトウエアの不良」と判定し、この回のランプ検査を終了する。
【００７３】
このように、ランプ動作の不良が検出された場合、そのランプ動作不良の原因が、ランプやその配線の断線などハードウエア不良であるか、ランプ制御基板２２のCPUのソフトウエアのバグによるものであるかを知ることができる。そして、このようなランプ検査の検査結果は、始動入賞の回数を示す回数番号、ランプ点灯パターンの種別、判定結果のデータ、判定結果のデータ及び検査時間が、図１１の表示欄Ｒ４に示すように、検査画面に表示される。
【００７４】
このようなランプ動作の検査は、パチンコ遊技機２０において始動入賞時にランプ群２３が点灯・点滅動作する毎に実施され、それらの検査結果は検査装置１に自動的に記憶され、保存されていく。そして、所定の検査時間が終了した時点で、オペレータは、最終的に保存されている検査結果を見て、ランプ動作の不良があれば、そのランプ作動の不良部分を保存している動画データを表示して容易にそれを認識することができ、また、不良の場合は、ランプや配線などのハードウエアの不良か、或いはランプ制御基板２２のソフトウエアの不良であるかを容易に判別して見つけ出すことができる。
【００７５】
したがって、従来、遊技機の装飾用ランプの検査を行なう際、遊技機を連続動作させながら、数時間から数十時間にわたって、作動中のランプ群の動作を監視し、遊技状態とランプの点灯・点滅動作との関係が完全に一致しているか否かを、作業者が目視により検査して、作業を行なっていた作業に比べ、本発明によれば、遊技機を自動運転させながら、検査装置がランプの点灯・点滅動作の正否を自動的に検査するから、作業者の負担を大きく軽減し、検査の信頼性を向上させることができる。
【００７６】
なお、上記実施形態では、パチンコ遊技機の装飾用ランプの点灯・点滅動作の検査に本発明を適用したが、パチンコ遊技機以外の遊技機（例えばスロットマシン）であっても、装飾用ランプを有する遊技機であれば、適用可能である。
【００７７】
本発明が請求する技術的思想は特許請求の範囲の各請求項に記載されたとおりであるが、本発明は、以下のような構成要素と作用効果を有した技術的思想をも含むものである。
（１）請求項１記載のランプ検査装置において、主制御基板からランプ制御基板に出力されるコマンド、ランプ動作開始信号及びランプ動作停止信号などの信号をランプ動作判定手段に中継する中継器（中継ファームウエア）を設け、中継器にはコマンドや各種信号を一時的に記憶するメモリを設けたこと特徴とする。この構成によれば、汎用のパーソナルコンピュータを用いて上記ランプ動作判定手段を比較的簡単に実現することができる。
（２）さらに上記中継器は、主制御基板から入力したコマンドや各種信号を、所定の遅延時間経過後にランプ制御基板に出力することを特徴とする。この構成によれば、撮影装置に汎用のＣＣＤカメラなどを使用することができ、ランプ動作判定手段は、コマンドの取込みと撮影画像データの取り込み開始のタイミングを合わせて、正確にランプ動作の正否判定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態を示す遊技機のランプ検査装置の概略構成図である。
【図２】同ランプ検査装置の構成ブロック図である。
【図３】検査装置の機能ブロック図である。
【図４】基本点灯パターンの構成を示す説明図である。
【図５】ランプ点灯パターンの構成を示す説明図である。
【図６】初期設定登録の処理を示すフローチャートである。
【図７】ランプ動作登録処理を示すフローチャートである。
【図８】ランプ検査処理を示すフローチャートである。
【図９】登録画面の補正時の画面説明図である。
【図１０】撮影画像の抽出時の画面説明図である。
【図１１】検査時の検査装置の画面説明図である。
【図１２】ランプ点灯パターンコマンドの説明図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０  中央処理装置（ランプ動作判定手段）
１４  基本点灯パターン登録機能
１５  ランプ点灯パターン登録機能
１６  ランプ動作登録機能
１８  試験端子番号登録機能
１９  記憶装置（登録記憶手段、検査結果記憶手段）
２０  パチンコ遊技機
２１  主制御基板
２２  ランプ制御基板
２３  ランプ群                                                                 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008036263.tif 000010
【図９】
2008036263.tif 000011
【図１０】
2008036263.tif 000012
【図１１】
2008036263.tif 000013
【図１２】
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