(57)【要約】【課題】長時間使用がなされない場合においてボウル部内の空気の滞留を防止する洋風便器装置を提供する。【解決手段】ボウル部１５内の換気を行う換気手段２２と、便器の不使用状態が所定時間を越えたときには、前記換気手段を作動する制御手段１１とを備えた構成としている。【選択図】図１
2008081928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウル部内の換気を行う換気手段と、便器の不使用状態が所定時間を越えたときには、前記換気手段を作動する制御手段とを備えたことを特徴とする洋風便器装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記換気手段は、便蓋を自動開閉する便蓋自動開閉機構で構成され、
前記便蓋を開放させることにより前記ボウル部内の換気を行うことを特徴とする洋風便器装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記換気手段は、人体の局部を乾燥する乾燥装置で構成され、
前記乾燥装置を作動させることにより前記ボウル部内の換気を行うことを特徴とする洋風便器装置。
【請求項４】
請求項１において、
前記換気手段は、前記ボウル部内を脱臭する吸気口と排気口とを有した脱臭装置で構成され、
前記脱臭装置を作動させることにより前記ボウル部内の換気を行うことを特徴とする洋風便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋風便器装置に関し、詳しくは、ボウル部内の換気を行う機能を備えた洋風便器装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時において、洋風便器装置は、種々の装置を備えたものが提供されており、例えば、人体の在、不在を検知する人体検知センサからの信号に基づいて、便蓋・便座の開閉を自動で行う便蓋・便座自動開閉機構を備えたものや、便座の暖房装置、人体局部の洗浄装置や乾燥装置、ボウル部内の脱臭装置などを備えたものが知られている。例えば、特許文献１では、そのような脱臭装置を備えた脱臭便器が提案されている。
【０００３】
図４は、特許文献１で提案された脱臭便器１を示し、排気ファンなどの強制排気手段２の作動によりボウル部３内の臭気を臭気吸込口４から吸引して脱臭路５内に流入させ、且つその臭気を排気口６から排水路７へと排出する際に、脱臭浄化手段８により脱臭路５内に薬品・触媒・イオン・オゾンなどの消臭・殺菌剤を直接供給し、脱臭路５内を通過する臭気の消臭・殺菌と共に、脱臭路５内壁や強制排気手段２等に付着した臭気や雑菌・不純成分等の消臭・殺菌を行う構成としている。
【０００４】
ところで、洋風便器装置においては、臭気の拡散や埃等の侵入防止などの理由、あるいはインテリア性等の観点から使用後は、手動あるいは前記したように自動により便蓋は閉じられた状態となることが通常である。
頻繁に使用がなされて便蓋が頻繁に開放される場合は問題とならないが、長時間使用がなされない場合には、便蓋の閉じられた状態が長時間続くことでボウル部内の空気が滞留して、ボウル面やリム面などに付着した排泄物等に起因する細菌やカビの発生を助長するといった問題があった。また、それらに起因する悪臭がボウル部内に滞留し、次回使用する者にとって不快であった。
【特許文献１】実登２５５１８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記特許文献１で提案されている脱臭便器１によれば、強制排気手段２を作動させ脱臭浄化手段８による消臭・殺菌剤の供給により脱臭路５内を通過する臭気の消臭・殺菌と共に、脱臭路５内壁や強制排気手段２等に付着した臭気や雑菌・不純成分等の消臭・殺菌は可能となるが、スイッチ等の押下げにより強制排気手段２を作動させる構成としているので、前記したような長時間使用がなされない場合にはボウル部３内の空気の滞留を防ぐことはできない。
【０００６】
本発明は、前記問題を解決するために提案されたもので、長時間使用がなされない場合においてボウル部内の空気の滞留を防止する洋風便器装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の洋風便器装置は、ボウル部内の換気を行う換気手段と、便器の不使用状態が所定時間を越えたときには、前記換気手段を作動する制御手段とを備えたことを特徴とする。
ここに、ボウル部内とは、便蓋が閉じられた状態で形成される空間を意味するものである。
【０００８】
請求項２では、請求項１において、前記換気手段は、便蓋を自動開閉する便蓋自動開閉機構で構成され、前記便蓋を開放させることにより前記ボウル部内の換気を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項３では、請求項１において、前記換気手段は、人体の局部を乾燥する乾燥装置で構成され、前記乾燥装置を作動させることにより前記ボウル部内の換気を行うことを特徴とする。
【００１０】
請求項４では、請求項１において、前記換気手段は、前記ボウル部内を脱臭する吸気口と排気口とを有した脱臭装置で構成され、前記脱臭装置を作動させることにより前記ボウル部内の換気を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１乃至４に記載の洋風便器装置によれば、便器の不使用状態が所定時間を越えたときには、ボウル部内の換気を行う換気手段を作動するので、長時間使用がなされない場合において、ボウル部内の空気の滞留を防止することができる。
また、ボウル部内の空気の滞留を防止できるので、ボウル部内での細菌やカビの発生や繁殖条件を阻害し、抑止できる。さらに、それらに起因する悪臭の発生を低減することができる。
【００１２】
請求項２では、便蓋を開放させることによりボウル部内の換気を行うので、簡易な構成によりボウル部内の換気を行うことができる。
【００１３】
請求項３では、乾燥装置の作動によりボウル部内の換気を行うので、強制的にボウル部内に滞留した空気をボウル部外に排出することができる。
【００１４】
請求項４では、脱臭装置の作動によりボウル部内の換気を行うので、強制的に外気をボウル部内に導入することができ、換気を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１乃至図３は、本実施形態に係る洋風便器装置を示し、図１は、本実施形態の洋風便器装置を示す概略斜視図、図２は、本実施形態に係る洋風便器装置の内部構成を示すブロック図、図３は、本実施形態に係る洋風便器装置で実行される換気機能の基本動作を示すフローチャートである。
【００１６】
図１に示す洋風便器装置１０では、便器本体１９の後部に水洗タンクを備えていない、水道配管直結方式、いわゆるタンクレスタイプのものを図示しているが、水洗タンクを備えたものにも本発明の適用が可能である。
図例の便器本体１９は、ボウル部１５と、ボウル部１５の上端に周設されたリム部１２と、ボウル部１５の外周に形設されたスカート部１６と、便器本体１９の後方に後述する制御手段を構成するＣＰＵ１１や後述するボウル部１５内の換気を行う換気手段２２などの各種装置を内蔵する便蓋・便座設置部１７と、便蓋・便座設置部１７に開閉自在に枢着された便座１４及び便蓋１３と、スカート部１６の後方にボウル部１５への水洗用水を供給する吐出口などを内包するサイドカバー１８を備えている。
尚、詳述は省略するが、洋風便器装置１０は、ボウル部１５に排泄された排泄物を流すための給水システム及び排水システムなどの便器装置として必要な他の構成を備えていることは当然である。
【００１７】
本実施形態に係る洋風便器装置１０は、便蓋・便座設置部１７に配設された、人体の在、不在を検知する人体検知センサ２０と、使用者の着座、離座を検知する着座センサ２１とを更に備えており、人体検知センサ２０が人体の在を検知すると、便蓋・便座設置部１７に内蔵されている便蓋・便座自動開閉機構２２ａ（図２参照）を作動し、便蓋１３を開放、すなわち起立状態（図１に示す状態）とし、その後、所定時間、着座センサ２１からの着座検知の信号がないと、便座１４も起立状態とする。所定時間経過後、あるいは、人体検知センサ２０が人体の不在を検知すると、再度、便蓋・便座自動開閉機構２２ａを作動して便蓋１３、便座１４を閉駆動し、更に、自動水洗システム（不図示）を作動して汚物を排出する構成としている。
【００１８】
また、着座センサ２１が使用者の着座を検知すると、便蓋・便座設置部１７に内蔵されている脱臭装置２２ｃ（図２参照）を作動して、便蓋・便座設置部１７の前方に開口しボウル部１５内に臨む吸気口２３ｃからボウル部１５内の空気を吸い込み、排水路（不図示）内に開口する排気口２４ｃから排気を行い、離座を検知すると、脱臭装置２２ｃを停止する構成としている。
さらに、座位にて使用時に使用者の局部洗浄ボタン（不図示）などの操作により便蓋・便座設置部１７に内蔵されている局部洗浄手段（不図示）を作動し、人体の局部を洗浄し、その後、乾燥装置２２ｂ（図２参照）を作動して、便蓋・便座設置部１７の前方に開口しボウル部１５内に臨む温風吐出口２３ｂからボウル部１５内へ加熱手段（不図示）で加熱された温風を吐出し、人体の局部を乾燥する構成としている。
尚、便蓋・便座自動開閉機構２２ａ、脱臭装置２２ｃ、乾燥装置２２ｂの具体的構成は省略するが、公知のものが適用可能である。
【００１９】
次に、前記構成の洋風便器装置１０における制御手段、換気手段について図２に基づいて詳細に説明する。
本実施形態では、ボウル部１５内の換気を行う換気手段２２として以下の３種の態様を適用している。
【００２０】
第１の態様として、換気手段２２は、便蓋・便座自動開閉機構２２ａで構成され、便蓋・便座自動開閉機構２２ａが便蓋１３を開駆動し、便蓋１３を例えば数分程度の所定時間、開放させることによりボウル部１５内の換気を行う。
すなわち、ボウル部１５内に滞留している空気は、便蓋１３が開放されることによりボウル部１５外へ拡散され、あるいはボウル部１５内に外気が導入され換気が行われる。
この態様によれば、簡易な構成によりボウル部１５内の換気を行うことができる。
ここで、便蓋１３の開駆動とともに便座１４の開駆動をしてもよく、また、開閉駆動を数回、繰り返し行う態様としてもよい。また、本実施形態では、便座１４も自動開閉される構成としているが、少なくとも便蓋１３を自動開閉する機構を備えておればよい。
【００２１】
第２の態様として、換気手段２２は、人体の局部を乾燥する乾燥装置２２ｂで構成され、乾燥装置２２ｂを例えば数分程度の所定時間作動して、温風吐出口２３ｂから温風を吐出することにより、ボウル部１５内の換気を行う。
すなわち、温風吐出口２３ｂから吐出された温風（送風）は、便蓋１３が閉じられた状態で、ボウル部１５内に滞留している空気を循環させながら、ボウル部１５内を通気し、便蓋１３や便座１４とリム部１２やスカート部１６との空隙からボウル部１５外へ排出され、換気が行われる。
この態様によれば、強制的にボウル部１５内に滞留した空気をボウル部１５外に排出し、換気を行うことができる。
ここで、換気手段２２として乾燥装置２２ｂを作動する場合は、前記した加熱手段を作動させず、送風を温風吐出口２３ｂから吐出する態様とすることが好ましい。これによれば、省電力が図れ、また細菌の繁殖をより効果的に抑止できる。
【００２２】
第３の態様として、換気手段２２は、ボウル部１５内を脱臭する脱臭装置２２ｃで構成され、脱臭装置２２ｃを例えば数分程度の所定時間作動して、吸気口２３ｃからボウル部１５内の空気を吸い込み、排気口２４ｃから排気を行うことにより、ボウル部１５内の換気を行う。
すなわち、便蓋１３が閉じられた状態で、ボウル部１５内に滞留している空気は、脱臭装置２２ｃの作動により、便蓋１３や便座１４とリム部１２やスカート部１６との空隙からボウル部１５外の空気がボウル部１５内に導入され、ボウル部１５内に滞留している空気を循環させながら、吸気口２３ｃに吸い込まれ、排気口２４ｃから排気され、排水路を介して便器外へ排出される。
ここで、換気手段２２として脱臭装置２２ｃを作動する態様の場合は、少なくとも吸気口２３ｃからボウル部１５内の空気を吸い込み、排気口２４ｃから排気が可能な構成の脱臭装置２２ｃであればよい。
この態様によれば、強制的に外気をボウル部１５内に導入することができ、換気を行うことができる。
また、排水路内に開口する排気口２４ｃから排気し、排水路を介してボウル部１５内の空気が便器外へ排出されるので、ボウル部１５内に滞留した空気がトイレ室内に拡散することを防止できる。
【００２３】
尚、図２では、換気手段２２として、前記した３種の態様に必要な３種の換気手段を図示しているが、少なくともいずれか１種の換気手段を備える構成とすればよく、また、前記した３種の態様を組み合わせて各換気手段を作動する態様としてもよい。
例えば、便蓋１３を開駆動するとともに乾燥装置２２ｂを作動する、あるいは、便蓋１３を開駆動するとともに脱臭装置２２ｃを作動する態様としてもよい。
【００２４】
前記態様の各換気手段２２は、制御手段を構成するＣＰＵ１１の制御により作動される。
詳しくは、ＣＰＵ１１では、人体検知センサ２０からの検知信号に基づいて、洋風便器装置１０の使用を検知すると、内蔵されたクロックタイマをリセットし、直ぐに起動させて時間を計測する。すなわち、洋風便器装置１０の使用検知からの経過時間を計測し、その経過時間を洋風便器装置１０の使用がなされない状態、すなわち不使用状態とする。
ＣＰＵ１１の記憶手段（不図示）には、予めあるいは使用者により設定された所定時間が記憶されており、ＣＰＵ１１は、その所定時間と前記不使用状態との比較、判別を行い該不使用状態が所定時間を越えたときには、換気手段２２を作動する構成としている。
ここで、前記所定時間は、例えば、夏場であれば１２時間、冬場であれば４８時間などとして、温度や湿度条件などに応じて、細菌やカビの発生や繁殖条件を阻害し抑止可能な時間が設定される。
【００２５】
尚、換気手段２２を作動後、ＣＰＵ１１のクロックタイマをリセットし、直ぐに起動させて時間を計測し、その経過時間を洋風便器装置１０の使用がなされない状態、すなわち不使用状態とし、その不使用状態が前記所定時間を越える毎に、繰り返し換気手段２２を作動する構成としてもよい。
【００２６】
また、洋風便器装置１０の使用検知手段として、本実施形態では、人体検知センサ２０を適用しているが、これに限られず、例えば、便蓋や便座の開閉センサ、水洗ボタンや水洗レバー、水洗音検知センサなど便器の使用検知が可能でＣＰＵ１１に検知信号を送信できる構成のものであればどのようなものでもよい。
【００２７】
次に、前記のように構成された洋風便器装置１０におけるＣＰＵ１１の制御による換気機能の基本動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。
まず、便器の使用を検知しない間は、その検知がなされるまで待機をし、便器の使用を検知すると、ＣＰＵ１１のクロックタイマをリセット／起動させて、その経過時間、すなわち不使用状態が前記所定時間を越えると、換気手段２２を所定時間作動し、あるいは前記した便蓋１３の開放により換気を行う場合は、所定時間開放又は所定回数開閉駆動を行い、換気手段２２を停止し、あるいは前記した便蓋１３の開放により換気を行う場合は、便蓋１３を閉駆動し、ステップ１００に戻り、再度、便器の使用検知がなされるまで待機する（ステップ１００〜１０４）。
ステップ１０２において、便器使用検知からの経過時間、すなわち不使用状態が、前記所定時間を越えずに便器の使用を検知すると（ステップ１０５）、ステップ１０１に戻り、再度、ＣＰＵ１１のクロックタイマをリセット／起動させて前記したステップ１０２〜１０５を繰り返す。
【００２８】
前記のように構成された洋風便器装置１０によれば、所定時間以上、不使用状態が継続したときには、換気手段２２を作動して、ボウル部１５内の換気を行うので、ボウル部１５内の空気の滞留を防止できる。また、ボウル部１５内での細菌やカビの発生や繁殖条件を阻害し、抑止できる。さらに、それらに起因する悪臭の発生を低減することができる。
【００２９】
尚、前記したように、ステップ１０４のあとに、タイマをリセット／起動させて、換気手段２２の作動停止からの経過時間を計測し、その経過時間、すなわち不使用状態が便器の使用を検知することなく前記所定時間を越えると、換気手段２２を繰り返し作動する構成としてもよい。これによれば、換気手段２２の作動後、長時間便器の使用を検知しない場合でも換気手段２２の作動がなされるので、長期間便器の使用がなされない場合でもボウル部１５内の空気の滞留を防止することができる。
また、ステップ１０３において、換気手段２２の作動中に、人体検知センサ２０などにより便器の使用を検知、すなわち、トイレ室内への入室を検知すると、換気手段２２を停止させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る洋風便器装置の実施形態の一例を示す概略斜視図である。
【図２】本発明に係る洋風便器装置の同実施形態における内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る洋風便器装置の同実施形態で実行される換気機能の基本動作を示すフローチャートである。
【図４】従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０      洋風便器装置
１１      ＣＰＵ（制御手段）
１３      便蓋
１５      ボウル部
２２      換気手段
２２ａ      便蓋・便座自動開閉機構（換気手段）
２２ｂ      乾燥装置（換気手段）
２２ｃ      脱臭装置（換気手段）
２３ｃ      吸気口
２４ｃ      排気口
【図１】
2008081928.tif 000003
【図２】
2008081928.tif 000004
【図３】
2008081928.tif 000005
【図４】
2008081928.tif 000006