(57)【要約】【課題】載置された商品籠から商品を取り出す際の身体的負担が小さい籠載置部に対して商品籠をためらうことなく載せることができるようにする。【解決手段】商品情報入力部２０３と表示部２１０とを正面にユーザが位置した状態で操作可能な位置に配置するハウジング２０２の側部に設けられた籠載置部４０１は、商品籠を支持する支持面４０４が形成された支持台４０３を備え、また、この支持台４０３を、支持面４０４を水平にした水平状態とこの水平状態から支持面４０４をハウジング２０２の正面に位置するユーザに向けて傾斜させた傾斜状態とに保持し、さらに、支持台４０３を傾斜状態から水平状態に向けて付勢するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品情報を入力する商品情報入力部と情報を表示する表示部とを正面にユーザが位置した状態で操作可能な位置に配置するハウジングと、
前記ハウジングの側部に設けられて、商品籠を支持する支持面が形成された支持台と、当該支持台を当該支持面を水平にした水平状態と当該水平状態から当該支持面を前記ハウジングの正面に位置するユーザに向けて傾斜させた傾斜状態とに保持する保持機構と、前記支持台を前記傾斜状態から前記水平状態に向けて付勢する付勢部と、を有する籠載置部と、
を備えるチェックアウト装置。
【請求項２】
前記籠載置部は、前記支持面よりも大きく上面が開口した凹部が形成された籠載置部ハウジングを備え、
前記保持機構は、前記凹部を塞ぐ位置に前記支持台を保持する、
請求項１記載のチェックアウト装置。
【請求項３】
前記決済端末の前記籠載置部と反対側の側部に、レジ袋を開いた状態で保持する袋保持部を備える、請求項２記載のチェックアウト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェックアウト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、顧客によるセルフチェックアウトを可能にしたチェックアウト装置（例えば、特許文献１参照）があり、スーパーマーケット等の店舗に導入されている。
【０００３】
このようなチェックアウト装置は、一般的に、バーコードスキャナ、タッチパネル付きＬＣＤ等が設けられたハウジングを備えている。そして、チェックアウト装置は、顧客自らによってバーコードスキャナを使用して商品に付されたバーコードを読み取らせ、その後の決済まで行わせるものである
また、ハウジングには、その側部に商品を収納した商品籠を載置するための籠載置部を備えていることが多い。
【０００４】
セルフチェックアウトを行う場合には、まず、籠載置部に商品籠を載せる。そして、顧客はハウジングの正面の位置で、籠載置部に載せた商品籠から商品を取り出し、その商品をバーコードスキャナの前にかざして商品コードの読み取りをする。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２０８１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
籠載置部に載せられた商品籠の底面の遠い位置にある商品をハウジングの正面に位置した状態で取り出す場合、腕を大きく伸ばして商品を手に取る必要がある。これは、腰など身体に大きな負担を与える。
【０００７】
したがって、セルフチェックアウトを行う場合、籠載置部に載置される商品籠は、その底面がハウジングの正面に位置するユーザ（顧客）に向けて傾斜した状態となっていることが望ましい。
【０００８】
なぜなら、商品籠の底面を傾斜させることで、顧客と商品との距離について商品籠の底面の位置による差が小さくなり、したがって、商品に手を伸ばした姿勢における身体的負担も等しくなるからである。つまり、商品を取り出す際の身体的負担が局所的に大きくなることが排除されて、商品籠の底面が水平な場合よりも相対的に身体的負担が小さくなる。
【０００９】
そこで、商品籠の底面を傾斜させるため、籠載置部自体を傾斜させてしまうことが考えられる。しかし、そのような籠載置部とした場合、顧客は、傾斜した籠載置部に商品籠を載せたならば、載せた商品籠が滑り落ちてしまうのではないかという不安を感じてしまうおそれがある。つまり、商品籠を載せることに対するためらいを顧客に与えてしまう可能性がある。
【００１０】
本発明の目的は、載置された商品籠から商品を取り出す際の身体的負担が小さい籠載置部に対して商品籠をためらうことなく載せることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のチェックアウト装置は、商品情報を入力する商品情報入力部と情報を表示する表示部とを正面にユーザが位置した状態で操作可能な位置に配置するハウジングと、前記ハウジングの側部に設けられて、商品籠を支持する支持面が形成された支持台と、当該支持台を当該支持面を水平にした水平状態と当該水平状態から当該支持面を前記ハウジングの正面に位置するユーザに向けて傾斜させた傾斜状態とに保持する保持機構と、前記支持台を前記傾斜状態から前記水平状態に向けて付勢する付勢部と、を有する籠載置部と、を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、支持面に商品籠が載置されると、水平状態に付勢されていた支持台が傾斜状態となる。これにより、商品籠の底面も傾斜するため、商品籠から商品を取り出す際の身体的負担が小さくなる。そして、商品籠の載置前には支持面は傾斜していないため、顧客は商品籠の滑り落ちに対する不安を感じることなく、商品籠をためらわずに載せることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の一形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、チェックアウト装置１０１を示す斜視図である。チェックアウト装置１０１は、決済端末２０１を備えている。また、チェックアウト装置１０１は、決済端末２０１の右側に配置させて袋保持部として秤装置３０１を備えている。そして、決済端末２０１の左側部に、商品籠５０１（図３参照）を載置するための籠載置部４０１を備えている。なお、チェックアウト装置１０１を上方から見て、籠載置部４０１、決済端末２０１、及び秤装置３０１は左から順に扇状に配列されている。
【００１５】
決済端末２０１は、ハウジング２０２を備え、床面に設置されるベースハウジング２０２ａと、その上面に載置される小振りな上部ハウジング２０２ｂとによって構成されている。
【００１６】
上部ハウジング２０２ｂの正面には、左側に、商品情報入力部としてバーコードスキャナ２０３が設けられている。バーコードスキャナ２０３は、商品情報として商品（図示せず）を特定する商品コードを読み取り入力するものである。また、右側には、レシート発行口２０８が形成されたプリンタカバー２０４が設けられている。プリンタカバー２０４の奥側にはレシートプリンタ（図示せず）が内蔵され、このレシートプリンタによって印字される図示しないレシートは、レシート発行口２０８から発行されるように構成されている。そして、バーコードスキャナ２０３とプリンタカバー２０４との間にはカード挿入口２１２が設けられ、カード挿入口２１２の奥部には、決済部としてのカードリーダライタ（図示せず）が内蔵されている。このカードリーダライタは、クレジットカード等の磁気カードに記録された情報、例えばカード番号や暗証番号を読み取る。また、上部ハウジング２０２ｂには、音声情報を報知するためのスピーカ（図示せず）が内蔵されている。
【００１７】
さらに、上部ハウジング２０２ｂには、情報を表示する表示部として液晶表示パネルを有するＬＣＤ２１０が設けられている。また、その表示面には、タッチパネル２１１が設けられている。
【００１８】
ベースハウジング２０２ａには、決済部として入出金装置２１３が設けられている。入出金装置２１３の一部として、硬貨投入口２１３ａと硬貨払出口２１３ｂとがそれぞれベースハウジング２０２ａの中央上面とその左側とに設けられている。
【００１９】
また、ベースハウジング２０２ａの右正面には、入出金装置２１３の一部として、紙幣投入口２１３ｃと紙幣払出口２１３ｄとが設けられている。
【００２０】
入出金装置２１３は、硬貨及び紙幣の取扱いを可能にする機構部とこの機構部を制御する制御部とを有している（いずれも図示せず）。このような機構部の構造及び制御部での処理手順等については、その内容が周知なので、説明を省略する。
【００２１】
バーコードスキャナ２０３やＬＣＤ２１０等の各部を上記配置にすることにより、チェックアウト装置１０１を使用するユーザとしての顧客（図示せず）は、ハウジング２０２の正面に位置した状態で、これら各部を操作可能となっている。
【００２２】
また、ベースハウジング２０２ａの背面からは、チェックアウト装置１０１の現在の状態を表示する表示ポール２１７が立設されている。この表示ポール２１７は、先端部に青色と赤色とに選択的に発光する発光部２１８を有する。
【００２３】
そして、ベースハウジング２０２ａの左側面には、籠載置部４０１が取り付けられている。籠載置部４０１は、決済端末２０１とは別体であり、独立した籠載置部ハウジング４０２を有している。籠載置部ハウジング４０２とベースハウジング２０２ａとはブリッジ１０３を介して互いに固定されており、籠載置部４０１は、決済端末２０１に対して位置不変となっている。また、籠載置部４０１は、商品籠５０１を支持する支持面４０４が上面に形成された支持台４０３を備えている。このような籠載置部４０１の詳細については図４ないし図６に基づき後述する。
【００２４】
決済端末２０１の説明に戻る。決済端末２０１は、内部に制御部（図示せず）を備える。制御部では、読み取られた商品コードに従い決済金額の算出を含む商品販売データ処理を実行する処理プロセスと、算出された決済金額の決済処理を可能にする処理プロセスとを実行する。
【００２５】
商品販売データ処理では、基本的には、バーコードスキャナ２０３で商品に付された商品コードが読み取られた場合に、商品コードに対応付けて単価や商品の重量等の情報を含む商品情報が記憶されたＰＬＵファイルを検索し、読み取られた商品コードに対応する商品情報を取得する。そして、タッチパネル２１１での締め操作により売上合計金額計算を実行して決済金額を算出し、決済金額を仮登録するか、あるいは売上ファイルに登録する。決済処理では、商品販売データ処理で算出した決済金額について、現金やクレジットカード等の磁気カードを利用した決済を可能にする。現金の扱いは入出金装置２１３で実行され、磁気カードの扱いはカードリーダライタによって実行される。
【００２６】
図２は、秤装置３０１を示す斜視図である。決済端末２０１の右側に配置された秤装置３０１は、決済端末２０１とは独立した別体であり、秤ハウジング３０２を有する。秤ハウジング３０２の上部に秤皿３０３が設けられ、この秤皿３０３に袋保持具３０４が取り付けられて構成されている。秤皿３０３は、その上面に載置台３０３ａを有する。袋保持具３０４は載置台３０３ａに取り付けられている。したがって、袋保持具３０４からすると、秤皿３０３は台座を構成する。つまり、載置台３０３ａの後方中央部にはポール形状のアーム支持部３０５が立設され、このアーム支持部３０５の上端には品物を載置するための一時置き台３０６が固定されている。一時置き台３０６は、上面が平坦面となっており、決済端末２０１のバーコードスキャナ２０３でバーコードを読み取った後の商品を一時的に置く用途で用いられる台である。このような一時置き台３０６の下面には、一対の保持アーム３０７とフック３０８とが取り付けられている。保持アーム３０７は、ビニール袋等のレジ袋（図示せず）が有する一対の把手を串刺し状態で保持する。保持アーム３０７によってレジ袋は開いた状態で保持される。また、レジ袋には、一対の把手の間にミシン目で脱落可能であって引掛け穴が形成された耳部が形成されており、フック３０８は、引掛け穴を挿通してレジ袋を保持アーム３０７と共に保持する。秤ハウジング３０２は、載置台３０３ａに載置された商品の荷重を電気信号に変換する図示しないロードセルユニットを内蔵する。ロードセルユニットの出力信号は、決済端末２０１へ出力される。したがって、決済端末２０１と秤装置３０１とは通信ケーブル（図示せず）を介して互いにデータの送受信可能に接続されている。
【００２７】
図３は、商品籠５０１を示す斜視図である。商品籠５０１は、スーパーマーケット等の店舗で一般的に使用されているものである。
【００２８】
商品籠５０１は、一方向に長い矩形の底面を有して商品（図示せず）を収納する籠本体５１１と、商品籠５０１を運搬する際に把持する一対の取っ手５１５とを備えている。籠本体５１１の上縁部５１２の対向位置には、この上縁部５１２と一体的に形成された取り付け部５１３が設けられている。取り付け部５１３には、さらに軸孔５１４が形成されており、この軸孔５１４に取っ手５１５が回動自在に嵌め込まれている。
【００２９】
次に、籠載置部４０１について、図４ないし図６に基づいて説明する。
【００３０】
図４は、支持台４０３が水平状態である籠載置部４０１を示し、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）はそのＡ−Ａ線断面図である。
【００３１】
籠載置部４０１は、前述したように、籠載置部ハウジング４０２を備えている。籠載置部ハウジング４０２には、支持面４０４よりも大きく上面が開口した凹部４０５が形成されている。そして、支持台４０３は、後述する保持機構によって凹部４０５を塞ぐ位置に保持されている。
【００３２】
平面状の支持面４０４は、載置される商品籠５０１を支持するものである。また、支持面４０４には、直角Ｌ字型の凸部４１１が設けられている。凸部４１１は、支持面４０４が支持する商品籠５０１の底辺部分と当接して商品籠５０１の横滑り等を防止する。
【００３３】
また、支持台４０３は、凸部４１１の直角部分と対角側の位置に、斜めに突出した突出部４２２を有している。そして、図４（ｂ）に示すように、この突出部４２２を回動軸４２１が貫通している。ここで、回動軸４２１は、籠載置部ハウジング４０２に形成された軸孔（図示せず）に回動自在に嵌め込まれている。これにより、支持台４０３は、図４に示すような凹部４０５の上面開口部分を塞ぐ位置で支持面４０４が水平な状態である水平状態と、図５で説明するように、支持面４０４が傾斜した状態である傾斜状態とに変位自在となっている。籠載置部ハウジング４０２の高さは、水平状態にある支持台４０３の支持面４０４と同一である。
【００３４】
凹部４０５には、図４（ｂ）に示すように、支持台４０３の突出部４２２の下の位置に、ブロック状のストッパ４２３が設けられている。ストッパ４２３は、その上面が突出部４２２の裏面と接触することで、支持台４０３が水平状態からさらに開いた状態に変位してしまうことを防止している。
【００３５】
図５は、支持台４０３が傾斜状態である籠載置部４０１を示し、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）はそのＡ−Ａ線断面図である。
【００３６】
傾斜状態は、支持面４０４の決済端末２０１側の前隅部（凸部４１１の直角部分側）の高さをその対角側の後隅部（突出部４２２側）の高さよりも低くした状態である。つまり、傾斜状態である支持台４０３は、支持面４０４をハウジング２０２の正面に位置する顧客に向けて傾斜させた状態である。
【００３７】
支持台４０３は、図５（ｂ）に示すように、突出部４２２と対角側の底面部分が凹部４０５の底面と接触することによって傾斜状態が維持されている。したがって、支持台４０３を水平状態と傾斜状態とに変位自在に保持する保持機構は、回動軸４２１、籠載置部ハウジング４０２に形成された図示しない軸孔、ストッパ４２３、及び凸部４１１の底面によって構成されている。
【００３８】
また、図４（ｂ）又は図５（ｂ）に示すように、凹部４０５には、付勢部４５１及び緩衝装置４５２が備えられている。付勢部４５１及び緩衝装置４５２は、その一端側が凹部４０５の底面に取り付けられ、また、他端側が支持台４０３の裏面に取り付けられている。
【００３９】
付勢部４５１は、支持台４０３を傾斜状態から水平状態に向けて付勢するものであり、一例として、圧縮バネである。そして、支持台４０３は、付勢部４５１に支持されて水平状態が維持されている。
【００４０】
緩衝装置４５２は、支持面４０４に荷重がかかった際の衝撃を吸収するものである。
【００４１】
そして、水平状態（図４参照）である支持台４０３の支持面４０４に荷重がかけられた場合、圧縮バネである付勢部４５１は圧縮され、支持台４０３は傾斜状態となる。
【００４２】
本実施の形態では、付勢部４５１は、商品が収納されていない空の商品籠５０１が支持面４０４に載置された際に、支持台４０３が傾斜状態となる力で支持台４０３を付勢している。
【００４３】
したがって、セルフチェックアウトに際して、支持面４０４に載置された商品籠５０１から商品を取り出し、商品籠５０１が空になった場合であっても、支持台４０３は傾斜状態が維持されて水平状態には復元されない。
【００４４】
なお、凹部４０５の形状は、直方体状に限られることはない。例えば、付勢部４５１及び緩衝装置４５２のためのスペースが確保されていれば、そのスペース以外の形状については、凹部４０５の底面部分が傾斜状態の支持台４０３の裏面側と接触するように傾斜した形状であってもよい。
【００４５】
図６は、支持台４０３を模式的に示す平面図である。前述したように、支持台４０３は、回動軸４２１が貫通した突出部４２２を有している。また、支持面４０４にはＬ字型の凸部４１１が形成されている。
【００４６】
ここで、直角Ｌ字型の凸部４１１が形成する矩形を矩形枠４３１とする。図６中では、矩形枠４３１の一部を破線で示す。なお、商品籠５０１の底面は、矩形枠４３１とほぼ同じ大きさか、あるいは、矩形枠４３１よりも小さい形状である。
【００４７】
また、矩形枠４３１において、回動軸４２１が通過する角を地点Ａと、地点Ａの決済端末２０１側（図６中右側）の角を地点Ｂと、地点Ｂの手前側の角を地点Ｃとする。つまり、地点Ｃは地点Ａの対角に位置する。
【００４８】
さらに、矩形枠４３１において、地点Ａ−地点Ｂの長さを長さｘとし、また、地点Ｂ−地点Ｃの長さを長さｙとする。
【００４９】
そして、回動軸４２１の延長線と地点Ａ−地点Ｂが形成する線とがなす角度を角度θとすると、回動軸４２１を回動中心にして支持台４０３を変位させて傾斜状態とする場合、地点Ｂが地点Ａよりも鉛直方向にｈ１低く、かつ、地点Ｃが地点Ａよりも鉛直方向にｈ２低くなるための角度θは、以下に示す式によって表される。
【００５０】
【数１】
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【００５１】
図７は、籠載置部４０１に商品籠５０１が載置された状態のチェックアウト装置１０１を示す斜視図である。ここで、セルフチェックアウトの流れを説明する。なお、前述したように、籠載置部４０１、決済端末２０１、秤装置３０１は順に扇状に配列されていることから、顧客はハウジング２０２の正面の位置で一連の作業を行うことができる。
【００５２】
まず、顧客は、購入を希望する商品を商品籠５０１に入れてチェックアウト装置１０１に持ち寄り、商品籠５０１を籠載置部４０１に載置させる。この際、当初、商品籠５０１が載置される前の籠載置部４０１の支持台４０３は水平状態となっている。
【００５３】
そして、水平状態の支持台４０３に商品籠５０１を載せると、支持台４０３はハウジング２０２の正面に位置する顧客に向けて傾斜した傾斜状態となり。図７に示すように、商品籠５０１も傾斜する。したがって、支持面４０４が支持する商品籠５０１の底面も、ハウジング２０２の正面に位置する顧客に向けて傾斜した状態となる。
【００５４】
このとき、支持面４０４の凸部４１１は、商品籠５０１と接触して傾斜した商品籠５０１の横滑りを規制している。また、商品籠５０１が倒れそうになった場合であっても、水平状態の支持面４０４と同一高さで位置不変の籠載置部ハウジング４０２が商品籠５０１の籠本体５１１と接触して商品籠５０１の脱落を防止する。
【００５５】
ここで、立体的な視点で見た場合、商品籠５０１の底面の地点Ｃ（図６参照）付近にある商品と地点Ａ（図６参照）付近にある商品とでは、ハウジング２０２の正面の位置に立つ顧客にとっては、顧客からの距離に大きな差がない状態となる。
【００５６】
そのため、地点Ａ及び地点Ｃを含む商品籠５０１の底面のどの位置にある商品を取り出す場合であっても、ハウジング２０２の正面に位置した状態から商品に手を伸ばした姿勢における顧客の身体的負担はほぼ均等となる。つまり、商品を取り出す際の身体的負担が局所的に大きくなることが排除される。したがって、商品籠５０１の底面が水平な場合よりも相対的に身体的負担が小さくなる。
【００５７】
そして、ここで重要なことは、商品籠５０１を支持台４０３に載せる前の状態では、支持台４０３の支持面４０４は水平となっているということである。そのため、当初から支持面４０４が顧客に向けて傾斜しているような場合に、支持面４０４に商品籠５０１を載せたら商品籠５０１が滑り落ちてしまうのではないかと顧客が感じてしまい、顧客が支持面４０４に商品籠５０１を載せることをためらってしまうような状況を回避することができる。
【００５８】
また、本実施の形態によれば、商品籠５０１の底面が顧客に向けて傾斜しているため、顧客にとって商品籠５０１の底面にある商品が見易い状態になっており、セルフチェックアウトの作業性が良好になる。
【００５９】
なお、商品籠５０１の底面を傾斜させることによる身体の負担を軽減する効果は、顧客が自ら操作を行うセルフチェックアウトのみならず、店員が操作を行う場合においても同様のものである。
【００６０】
セルフチェックアウトの流れの続きを説明する。商品籠５０１を載置させたならば、顧客は、商品取り出し作業として、商品籠５０１から商品を取り出す。続いて、取り出した商品をバーコードスキャナ２０３の前にかざして商品コードを読み取らせる。これにより、決済端末２０１は、商品販売データ処理を実行する。この際、決済端末２０１の制御部は、商品販売データ処理を支援するために、ＬＣＤ２１０に操作方法を表示して顧客の便宜を図る。また、顧客に締め操作をさせるためのボタンを表示してタッチパネル２１１による締め操作を可能とする。
【００６１】
そして、顧客は、商品コードの読み取りを完了したならば、秤装置３０１のレジ袋に商品を詰める。このとき、レジ袋に詰められた商品は、秤装置３０１の秤皿３０３に荷重をかけることになり、その荷重がロードセルユニットによって計量される。ロードセルユニットによる計量結果は、前述したように、決済端末２０１に出力される。
【００６２】
顧客がタッチパネル２１１によって締め操作をすると、決済端末２０１の制御部は、決済処理を実行する。
【００６３】
ここで、チェックアウト装置１０１は、ＰＬＵファイルから取得した商品情報に含まれる商品の重量と秤装置３０１で計量された重量との整合性を判定する。整合性がない場合は、何らかの操作ミスか又は不正が行われたことになる。その場合、制御部は、表示ポール２１７の先端部にある発光部２１８の発光色を青色から赤色に変更し、何らかの操作ミスか又は不正が行われたことを報知する。整合性がある場合には、顧客は決済を行う。そして、顧客は、商品が詰められたレジ袋を取り、セルフチェックアウトを終える。
【００６４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、載置された商品籠５０１から商品を取り出す際の身体的負担が小さい籠載置部４０１に対して、商品籠５０１をためらうことなく載せることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】セルフチェックアウト装置を示す斜視図である。
【図２】秤装置を示す斜視図である。
【図３】商品籠を示す斜視図である。
【図４】支持台が水平状態である籠載置部を示し、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）はそのＡ−Ａ線断面図である。
【図５】支持台が傾斜状態である籠載置部を示し、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）はそのＡ−Ａ線断面図である。
【図６】支持台を模式的に示す平面図である。
【図７】籠載置部に商品籠が載置された状態のセルフチェックアウト装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０１…チェックアウト装置、２０２…ハウジング、２０３…バーコードスキャナ（商品情報入力部）、２１０…ＬＣＤ（表示部）、３０１…秤装置（袋保持部）、４０１…籠載置部、４０２…籠載置部ハウジング、４０３…支持台、４０４…支持面、４０５…凹部、４５１…付勢部、５０１…商品籠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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