(57)【要約】【課題】綴じられる記録紙の積層厚さを効率よく測定して、表紙の画像位置をすばやく決定して、表紙画像の位置ずれがなく、しかも表紙画像の印刷遅れを少なくしたくるみ製本システムとくるみ製本方法を提供する。【解決手段】印刷が終えた小サイズの記録紙２を多数枚積層し、大サイズの表紙でくるみ綴じして表表紙と裏表紙とするくるみ製本システム及び方法で、表表紙及び裏表紙の少なくとも一方に表紙画像を印刷する際に、記録紙２の厚みを測定し、記録紙の厚みに応じて表紙画像の位置を設定する。【選択図】図１
2008037057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を終えた小サイズの記録紙を多数枚積層し、大サイズの表紙で包み綴じして表表紙と裏表紙とするくるみ製本システムであって、
前記表表紙及び裏表紙の少なくとも一方に表紙画像を印刷する印刷手段と、前記記録紙の厚みを測定する厚み測定手段と、前記記録紙の厚みに応じて前記表紙画像の位置を設定する画像位置設定手段を備えていることを特徴とするくるみ製本システム。
【請求項２】
前記表表紙及び裏表紙の双方に表紙画像を印刷することを特徴とする請求項１に記載のくるみ製本システム。
【請求項３】
前記記録紙の厚みは、くるみ綴じする前の積層された厚さで測定することを特徴とする請求項１に記載のくるみ製本システム。
【請求項４】
前記記録紙の厚み測定は、最初の製本時のみ行うことを特徴とする請求顔１〜３のいずれか１項に記載のくるみ製本システム。
【請求項５】
前記記録紙の厚み測定は、給紙カセットが切り替えられた際に行うことを特徴とする請求項４に記載のくるみ製本システム。
【請求項６】
前記記録紙の測定された厚みに基づいて、積層された記録紙の厚みを算出する積層厚み算出手段を備え、前記積層された記録紙の厚み応じて前記表紙画像の位置を設定することを特徴とする請求項４又は５に記載のくるみ製本システム。
【請求項７】
前記記録紙の積層された厚みの算出は、前記積層される記録紙の枚数が異なる場合に行うことを特徴とする請求項６に記載のくるみ製本システム。
【請求項８】
印刷が終えた小サイズの多数枚の記録紙を積層し、大サイズの表紙で包み綴じして表表紙と裏表紙とするくるみ製本方法であって、
前記表表紙及び裏表紙の少なくとも一方に表紙画像を印刷する際に、前記記録紙の厚みを測定し、前記記録紙の厚みに応じて前記表紙画像の位置を設定することを特徴とするくるみ製本方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷され積層された多数枚の記録紙を大サイズの用紙でくるみ綴じして表紙とする、くるみ製本システムとくるみ製本方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複合機等の画像形成装置は、高速印刷、高機能化されている。さらに、画像形成装置により画像が印刷された記録紙は、後処理として、例えば、所定の順序でならべられ、ステイプル綴じ、中綴じ中折り、あるいは、糊付け、表紙付け、周辺裁断等を自動的に連続して行う技術が開発されている。また、最近は、例えば、小サイズで印刷され積層された多数枚の記録紙を、大サイズの用紙でくるみ綴じして表表紙と裏表紙とする簡易なくるみ製本技術が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００５−３２１７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
くるみ製本を行うに際して、例えば、Ｂ５サイズで印刷された多数枚の記録紙を積層し、これに表紙画像を印刷したＡ３サイズの表紙でくるみ綴じするとする。この場合、綴じられる記録紙の積層量（製本時の背表紙に厚さに相当）が変化することで、表表紙または裏表紙に印刷される表紙画像の位置がずれて、見苦しいものとなってしまう。このため、表紙内に綴じられる記録紙の積層量、背表紙の厚さを測定してから後に、表紙の画像位置を設定すると、表紙の印刷が遅れ製本作業が遅れるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、綴じられる記録紙の積層厚さを効率よく測定して、表紙の画像位置を素早く決定して、表紙画像の位置ずれがなく、しかも表紙画像の印刷遅れをなくしたくるみ製本システムとくるみ製本方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のくるみ製本システムは、印刷を終えた小サイズの記録紙を多数枚積層し、大サイズの表紙でくるみ綴じして表表紙と裏表紙とするくるみ製本システムであって、表表紙及び裏表紙の少なくとも一方に表紙画像を印刷する印刷手段と、記録紙の厚みを測定する厚み測定手段と、記録紙の厚みに応じて表紙画像の位置を設定する画像位置設定手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
記録紙の厚みは、くるみ綴じする前の積層された厚さから測定するようにしてもよい。また、厚さ測定は最初の１回目の製本時のみ行えばよく、以後は、給紙カセットが切り替えられた場合に行うようにすればよい。なお、測定された記録紙の厚みに基づいて、積層された記録紙の厚みを算出する積層厚み算出手段を備え、積層された記録紙の厚みに応じて表紙画像の位置を設定することもできる。さらに、記録紙の積層された厚みの算出は、積層される記録紙の枚数が異なる場合に行うようにしてもよい。
【０００７】
また、本発明のくるみ製本方法は、印刷が終えた小サイズの多数枚の記録紙を積層し、大サイズの表紙でくるみ綴じして表表紙と裏表紙とするくるみ製本方法であって、表表紙及び裏表紙の少なくとも一方に表紙画像を印刷する際に、記録紙の厚みを測定し、記録紙の厚みに応じて表紙画像の位置を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、表紙内に綴じられる記録紙の積層厚み（背表紙部分の幅に相当）が変化しても、これによる表紙画像の位置ずれを修正して、くるみ製本した際に、表紙画像が常に適正な位置にくるようにすることができる。また、記録紙の積層厚みを、記録紙の糊付け前に効率よく測定又は算出することにより、表紙への表紙画像の印刷を遅らせることなく、製本作業を効率よく速やかに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明のくるみ製本システムの概略を説明する図で、図中、１は画像形成装置、２は記録紙、３は表紙、４は搬送路、５は印刷部、６ａ〜６ｃは給紙カセット、７は製本装置、８はスタック部、９ａ，９ｂは厚さ検出器、１０は搬送路、１１は糊付部、１２はくるみ部、１３は裁断部、１４は収納部を示す。
【００１０】
本発明によるくるみ製本システムは、画像形成装置１と製本装置７からなる。画像形成装置１は、プリンタ、複写機、デジタル複合機等であって、スキャナ、記録ディスク、ＩＣメモリ、そのほか多通信手段等で入力された画像データを、用紙に高速で印刷して出力するものである。この画像形成装置１は、複数の給紙カセット６ａ〜６ｃから所定の用紙が給紙され、印刷部５にて所定の画像が印刷され搬送路４を経て、製本装置７に送出される。
【００１１】
画像等が印刷された記録紙は、印刷後に直接製本装置に搬送するか、又は、一旦排出トレイ（図示せず）等に排出した後、製本装置の給紙トレイに移すようにしてもよい。本発明においては、前者の印刷された記録紙は、製本装置に自動的に直送する形態で説明するものとする。なお、本発明においては、本文が印刷され表紙内に綴じられる小サイズの用紙を記録紙２と言い、複数枚の記録紙を積層してくるみ綴じる表表紙と裏表紙からなる大サイズの用紙を表紙と言うものとする。
【００１２】
製本装置７は、画像形成装置に隣接して配置し、画像形成装置１で印刷された記録紙２は、搬送路１０を経てスタック部８に入れられる。スタック部８では、例えば、数十枚〜数百枚の記録紙２が入れられ、エッジを揃えて積層されクリップされる。また、記録紙２がスタック部８に搬送される途中で、厚さ検出器９ａ等により、記録紙２の厚さを測定しておく。この厚さ検出器９ａは、積層前の記録紙１枚分の厚みを計測するもので、何枚かを計測して平均を取ればよく、全数を計測する必要はない。さらに、記録紙２の枚数をカウントし、積層枚数を検出するようにしておくのが望ましい。スタック部８で積層されクリップされた記録紙２は、製本状態で背部なる部分に糊付けして綴じるために、糊付部１１に搬送される。
【００１３】
このクリップされた記録紙２を糊付部１１に搬送する途中で、記録紙２に積層厚さを、厚さ検出器９ｂを用いて測定しておく。この厚さ検出器９ｂは、表紙内に綴じられる記録紙全体の厚さを測定するので、この測定値を直接用いて表紙画像位置の設定を行うようにしてもよい。また、記録紙の積層厚さを検出することにより、記録紙２の積層枚数から記録紙１枚当たりの厚さも判別でき、厚さ検出器９ａに代えて記録紙の厚さを測定することができる。なお、この記録紙２の積層された状態の厚さ測定や算出は、記録紙の積層枚数が変更されるような場合に実施すればよく、変更がない場合は測定を省略し、処理速度を速めるようにすることが望ましい。
【００１４】
糊付部１１において、搬送された積層状態の記録紙２の背部に糊付処理が行われるた後、くるみ部１２において表紙３でくるみ綴じされる。表紙３は、厚さ検出器９ａ又は９ｂにより予め取得された記録紙２の積層厚さ情報に基づいて、記録紙２とは別個に表表紙あるいは裏表紙となる領域に表紙画像等が印刷される。次いで、この表紙画像が印刷された表紙３は、記録紙２とは異なる搬送路１０を経てくるみ部１２に搬送される。そして、表紙３は、記録紙２の紙面と直交するように配して、記録紙２の糊付けされた背部を表紙の中心部又は背表紙の画像に一致するように位置合わせする。次に、記録紙２の背部に塗布されている糊で、記録紙２は表紙３の背表部に直交する状態で接着し、この後、表表紙と裏表紙を記録紙２の平面と並行になるように折り曲げてくるみ綴じする。
【００１５】
記録紙２が表紙３でくるみ綴じされた後、裁断部１３に搬送される。この裁断部１３では、例えば、糊付された背表紙部分を除いた３辺について裁断が行われ、表紙３と記録紙２の周囲エッジがきれいに切り揃えられる。これにより、製本終了となって収納部１４に搬送され、外部に製本された状態で取り出すことができる。このときの切り屑は、回収容器（図示せず）で集められ廃棄される。
【００１６】
図２は、本発明のくるみ製本システムを説明するブロック図で、画像形成装置１側に示す、２０は制御手段、２１は原稿読取手段、２２は操作・表示手段、２３は画像形成手段、２４は画像メモリ、２５は画像位置設定手段、２６ａ〜２６ｃは給紙カセット、２７は印刷手段、２８は用紙処理手段である。また、製本装置７側に示す、３０は制御手段、３１は搬送手段、３２は記録紙の厚さ測定手段、３３は記録紙の積層厚さ算出手段、３４は記録紙のスタック手段、３５は枚数カウント手段、３６は糊付手段、３７はくるみ綴じ手段、３８は裁断手段である。
【００１７】
画像形成装置１側の制御手段２０は、製本される記録紙及び表紙の印刷に関する制御を含み、ハードウエア及びハードウエアで構成される。
原稿読取手段２１は、製本される記録紙に印刷される本文等を取得するもので、スキャナにより読取られる画像データ、あるいは、ＦＤ，ＣＤ，ＩＣメモリ等の記録媒体から読取られる画像データ、外部からの通信により受信される画像データのように各種の方法で取得することができる。
【００１８】
操作・表示手段２２は、原稿の読取り、画像形成、印刷等の各種の操作と操作ガイドを行うもので、通常の画像形成装置が備えている操作・表示手段を用いることができる。
画像形成手段２３は、原稿読取手段２０から取得した画像データを、画像メモリ２４に展開して編集、合成などの所定の画像を印刷出力するための処理を行う。また、表紙画像についても画像形成手段２３と画像メモリ２４により作成、編集が行われる。画像位置設定手段２５は、後述する表紙画像の印刷に際して、画像位置の設定等を行う。
【００１９】
給紙カセット２６ａ〜２６ｃは、記録紙用あるいは表紙用の用紙を供給するもので、用紙のサイズや種類に応じて複数のカセットを備えている。用紙処理手段２８は、所定の給紙カセットを選択して印刷部に用紙を搬送する。また、両面印刷に対するスイッチバックや、印刷された記録紙２あるいは表紙３を所定の排出部や搬送路に送出制御する。
【００２０】
製本装置７側は、製本に関する各種の制御を行う制御手段３０を有し、画像形成装置と同様に、ＣＰＵを含むソフトウエア及びハードウエアで構成される。また、搬送手段３１は画像形成装置で印刷された記録紙及び表紙を所定の場所に搬送する。記録紙の厚さ測定手段３２は、積層厚さの算定ベースとなる記録紙の厚さを測定する。この記録紙の厚さは、図１において説明したように、例えば、搬送路上に配された厚さ検出器９ａ，９ｂにより検出され測定される。また、記録紙の積層厚さ算出手段３３は、記録紙の厚さと積層枚数から積層後の全体の厚さを算出するものであるが、図１の厚さ検出器９ｂにより、積層後の全体の厚さを測定した測定結果を利用することもできる。
【００２１】
記録紙の厚さ及び記録紙の積層厚さが算出されると、制御手段３０を介して画像形成装置の制御手段２０と画像位置設定手段２５に通知され、表紙の表表紙、裏表紙あるいは背表紙の画像位置設定がなされる。なお、表紙画像は表表紙、裏表紙あるいは背表紙の少なくともいずれかに印刷されるものとし、また、表表紙と裏表紙の双方に、さらには、表紙の表面と裏面の両面と言うように、種々選択することができる。この画像位置設定手段２５により画像位置が設定され、印刷手段２７により所定の位置に表紙画像が印刷された表紙は、製本装置７に送られ、記録紙をくるみ綴じする。
【００２２】
記録紙スタック手段３４は、図１のスタック部８において、本文が印刷された記録紙を所定の順序で積重ねクリップする手段で、スタック部８に入れるときにその積層枚数を計数する枚数カウント手段３４を備えた構成とすることができる。また、製本装置７には、積層しクリップされた記録紙の背部に、所定量の糊付けを行う糊付手段３６を備え、積層状態にある多数枚の記録紙を接着一体化する。背部に糊付けされた記録紙は、くるみ綴じ手段３７により記録紙の２倍以上のサイズを持つ表紙により、くるみ綴じされる。このくるみ綴じ手段３７では、記録紙と表紙の位置合せが行われ、所定の位置に背表紙画像、表表紙画像、裏表紙画像が位置決めされて接着される。
【００２３】
また、製本装置７は裁断手段３８を備え、記録紙がくるみ綴じされた後、記録紙の周縁部からはみ出る状態にある背表紙部分を除いた表紙周縁の３辺について裁断が行われ、表紙と記録紙の周囲エッジがきれいに切り揃えられる。表紙の周縁部が裁断された状態で、製本は一応完成品とされ、製本装置内に設けた収納部に収納するか、あるいは、外部に排出される。
【００２４】
図３〜図５は、本発明のくるみ製本における作業フローを示す図である。図３は、くるみ製本を開始するに当たって、画像形成装置側で表紙印刷を行うフローである。まず、ステップＳ１により、本文が印刷される記録紙のサイズを特定（例えば、Ｂ５サイズ）する。また、ステップＳ２で製本１冊分の記録紙の印刷枚数（使用枚数）が特定され、次いで、ステップＳ３おいて、使用する記録紙の厚さと印刷枚数から製本１冊分の積層厚さが推定算出される。
【００２５】
くるみ製本を実行するには、記録紙の枚数が所定の範囲内、すなわち記録紙の積層厚さが所定の範囲内にあることが必要とされ、あまり薄すぎても厚すぎても好ましくない。このため、ステップＳ４では、推定された記録紙の積層厚さが所定の範囲内にあるか否かが判定され、積層厚さが所定の範囲内でなければ（ＮＯ）、ステップＳ１７でくるみ製本の禁止が報知され処理が終了される。積層厚さが所定の範囲内であれば（ＹＥＳ）、ステップＳ５に進んで表紙の使用サイズが特定される。例えば、記録紙のサイズがＢ５に特定されている場合は、くるみ製本に必要なサイズは、Ｂ５の２倍以上のＡ３のサイズの用紙が特定される。
【００２６】
次いで、ステップ６で、ステップＳ３において推定された積層厚みから、表紙の中央部に背表紙部分の幅を特定する。次いで、ステップ７にて、中央部の背表紙の幅から表表紙画像、裏表紙画像及び背表紙画像の印刷位置（印刷領域）を特定する。図６は、これら表紙の画像位置の特定状態を示す図で、図６（Ａ）に示すように、算出された記録紙の積層厚み（Ｔ）から、中央部の背表紙部分となる範囲が特定され、その両側が記録紙の配置位置（Ｓ）となる。図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に基づいて表紙画像の印刷領域を設定する状態を示した図で、記録紙の配置（Ｓ）の位置から、背表紙の幅（Ｄ）を特定して、中央の背表紙画像の印刷領域（Ｅ１）、表表紙画像の印刷領域（Ｅ２）、裏表紙画像の印刷領域（Ｅ３）がそれぞれ特定される。
【００２７】
図４は、図３に引続くフローで、主として製本装置側での作業フローを示している。まず、ステップＳ９で製本される冊子内の本文が予め選定されている小サイズの記録紙に印刷される。ステップＳ１０で一冊分の印刷が終了したか否かが判定され、印刷終了していなければ（ＮＯ）、再度印刷が続行される。印刷終了であれば（ＹＥＳ）、ステップＳ１１に進み、印刷された所定枚数の記録紙を積層してクリップする。次に、ステップＳ１２で積層されている記録紙の全体の厚みを測定し、ステップＳ１３において、測定された厚みに基づいて大サイズの表紙の印刷範囲を決定する。
【００２８】
なお、図３のフローで、図６に示すように予め表紙画像の印刷範囲は設定されているが、印刷された記録紙の実際の厚さ測定により、印刷位置の修正等が行われ、位置設定が確定される。次いで、ステップＳ１４で表紙に画像印刷が行われ、製本装置の所定位置に搬送される。
この結果、記録紙の積層厚さに応じて、表紙の画像位置が常に適切に設定され、表表紙または裏表紙の画像の位置ずれがなく、見苦しさのないくるみ製本を実現することができる。
【００２９】
ステップＳ１４で表紙画像を印刷している間に、ステップ１５で積層された記録紙の背表紙部分に糊付けが行われる。次いで、ステップ１６にて、記録紙と表紙の位置合わせが繰り返し行われ、位置合わせが確定したら、ステップＳ１７で表紙に記録紙を接着すると共にくるみ綴じする。
なお、記録紙の厚さ測定は、記録紙に糊付する前に行われ、この結果、表紙画像の印刷も大きな遅れを生じることなく、くるみ製本を効率よく行うことができる。
【００３０】
この後、ステップ１８で表紙の３辺を裁断して、表紙と記録紙のエッジを合わせる。そして、製本された冊子は、ステップＳ１９にて所定の収納場所に収納され、くるみ製本が完了する。図７は、ステップ１８の裁断前の表紙３でくるみ綴じされた記録紙２の状態を示し、記録紙２の周縁エッジから突き出る表紙３の３辺の周縁部３ａが裁断され、記録紙２のエッジと表紙のエッジが整合した状態とされる。
【００３１】
図５は、複数部数のくるみ製本を行う場合のフロー例を示す図である。まず、ステップＳ２０にて、印刷された記録紙の厚み及び積層厚さを測定または算出し、ステップＳ２１でその測定値等を記憶装置で記憶させておく。この後、図４で説明したフロー等により製本処理が行われくるみ製本が実行される。ステップ２３にて、くるみ製本が１部だけの場合は（ＹＥＳ）、ここで終了となる。
【００３２】
ステップ２３にて、複数部数のくるみ製本が予定されている場合は、ステップ２４に進み、画像形成装置の給紙カセットが変更されているか否かが判定される。ここで、給紙カセットが変更されていなければ、同じ給紙カセットには同じ厚さの用紙が入れられるということから、２部以降のくるみ製本においては、記録紙の厚さ及び積層厚さに変更はないとして、ステップ２５で、すでに記憶されている記録紙の厚さ（ステップＳ２１）を読み出す。
【００３３】
次いで、ステップ２６に進んで製本処理が行われ、さらに、くるみ製本が予定されている場合は、ステップ２４に戻り、同様なフローでくるみ製本が実行される。これにより、初回のくるみ製本時に記録紙の厚さ測定を行うだけで、２番目以降のくるみ製本での記録紙の厚さ測定を省略することができる。この結果、表紙画像の印刷も、遅れを生じることなく迅速に行うことができる。
【００３４】
他方、ステップ２４で、給紙カセットが変更される場合は、カセット内の用紙の厚さが変更されている場合もあることから、ステップＳ２８にて再度、記録紙の厚み測定が行われる。記録紙の厚みが変更されていれば、図４の作業フローで説明したように、測定された厚みに基づいて表紙の印刷範囲を決定（ステップＳ１３）して、表紙に表紙画像を印刷（ステップＳ１４）して、ステップ２６に進んで製本処理が行われる。さらに、くるみ製本が予定されている場合は、ステップ２４に戻り、同様なフローで次のくるみ製本が実行される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のくるみ製本システムの概略を説明する図である。
【図２】本発明のくるみ製本システムを説明するブロック図である。
【図３】本発明のくるみ製本システムで、画像形成装置側で表紙印刷を行う作業フローを示す図である。
【図４】図３に引続く、主として製本装置側での作業フローを示す図である。
【図５】複数部数のくるみ製本を行う場合の作業フローを示す図である。
【図６】本発明のくるみ製本システムで、画像位置の特定状態を示す図である。
【図７】裁断前の表紙でくるみ綴じされた記録紙を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…画像形成装置、２…記録紙、３…表紙、４…搬送路、５…印刷部、６ａ〜６ｃ…給紙カセット、７…製本装置、８…スタック部、９ａ，９ｂ…厚さ検出器、１０…搬送路、１１…糊付部、１２…くるみ部、１３…裁断部、１４…収納部、２０…制御手段、２１…原稿読取手段、２２…操作・表示手段、２３…画像形成手段、２４…画像メモリ、２５…画像位置設定手段、２６ａ〜２６ｃ…給紙カセット、２７…印刷手段、２８…用紙処理手段、３０…制御手段、３１…搬送手段、３２、記録紙の厚さ測定手段、３３…記録紙の積層厚さ算出手段、３４…記録紙のスタック手段。
【図１】
2008037057.tif 000003
【図２】
2008037057.tif 000004
【図３】
2008037057.tif 000005
【図４】
2008037057.tif 000006
【図５】
2008037057.tif 000007
【図６】
2008037057.tif 000008
【図７】
2008037057.tif 000009