(57)【要約】【課題】本発明は、肌表面撮影時のピントボケやゆがみを低減し、操作を簡易化するためのマイクロスコープの先端ドームを提供することを目的とする。【解決手段】  少なくとも内部に光源及びビデオカメラを有するマイクロスコープの先端ドームであって、該先端ドームの撮影用開口部の接触面から内側奥に所定の距離で透明ガラスを配置したことを特徴とし、所定の距離は、マイクロスコープ内のカメラの持つ被写界深度の範囲内である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも内部に光源及びビデオカメラを有するマイクロスコープの先端ドームであって、該先端ドームの撮影用開口部の接触面から内側奥に所定の距離を離間して透明ガラスを配置したことを特徴とするマイクロスコープの先端ドーム。
【請求項２】
前記所定の距離は、前記マイクロスコープ内のカメラの持つ被写界深度の範囲内であることを特徴とする請求項１に記載のマイクロスコープの先端ドーム。
【請求項３】
前記透明ガラスは、無反射コートガラスであることを特徴とする請求項１または２に記載のマイクロスコープの先端ドーム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のマイクロスコープの先端ドームを使用した店頭カウンセリング機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肌接触面を備え、内部に光源及びビデオカメラを有する、ハンディタイプの肌撮影用カメラ（マイクロスコープ）の先端ドームに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康や美容に関心が高まっており、特に、女性の肌の健康や美容に対する関心が非常に高くなってきている。このような状況下で、化粧品販売店等の店頭では、皮膚表面を観察する機会が格段に高まっており、例えば、皮膚表面の拡大画像を撮る画像観察装置が使用されている（例えば、特許文献１参照）。この画像観察装置は、ハンディタイプの撮像プローブを備えており、この撮像プローブの先端を化粧品販売店等の店頭カウンセラーが女性の肌に当てることによって、観察しながらカウンセリングを行っている。
【特許文献１】特開２００７−２０９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の画像観察装置において、皮膚表面に撮像プローブの先端に設けてあるガラス（透明板）が接触すると、画像のピントは合っても、皮膚表面のキメ等のテクスチャの画像が常に正確で鮮明に撮れないことがあった。つまり、押し付ける力が強く形状がひずみやすく、また肌に強く長く接触することになり皮脂や汗の影響を受けやすく、画像が変わりやすいという問題があった。また、ガラス（透明板）をプローブに持たない構造のものでは肌に対する微妙な位置での撮像プローブの固定が難しいため、肌に押し当てた状態で撮影しピントがボケたり、撮影ボタンを押して、画像を静止させるときにカメラが動きやすく、ブレたり、押し付けてピントが合わなくなるなど、操作性が容易ではなかった。
【０００４】
したがって、本発明は上述に鑑みてなされたものであり、肌表面撮影時のピントボケやゆがみを低減し、操作を簡易化するためのマイクロスコープの先端ドームを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、肌表面の画像を撮影する際に、マイクロスコープの先端部に直接透明ガラスが設けてあるよりも、皮膚との接触面である先端面から内側に向かって、ある程度の距離間隔をおいて、つまり、カメラの被写界深度の範囲内の距離に透明ガラスを備えることによって撮影すると、撮影した画像が鮮明で、撮影時の操作性も向上することを見出した。
【０００６】
即ち、本発明は、少なくとも内部に光源及びビデオカメラを有するマイクロスコープの先端ドームであって、該先端ドームの撮影用開口部の接触面から内側奥に所定の距離を離間して透明ガラスを配置したことを特徴とするマイクロスコープの先端ドームを提供する。これによって、より正確で鮮明な肌画像を撮像することができ、さらに、マイクロスコープの撮像操作を簡易化することができる。
【０００７】
また、本発明のマイクロスコープの先端ドームにおいて、上述の所定の距離は、該マイクロスコープ内のカメラの持つ被写界深度の範囲内であることを特徴とする。これによって、肌のひずみやゆがみがなく、より正確で、画像の端までピントが合う、鮮明な肌画像を撮像することができ、さらに、マイクロスコープの撮像操作を簡易化することができる。
【０００８】
また、本発明のマイクロスコープの先端ドームにおいて、上述の透明ガラスは、無反射コートガラスであることを特徴とする。これによって、より正確で鮮明な肌画像を撮像することができ、さらに、マイクロスコープの撮像操作を簡易化することができる。
【０００９】
さらにまた、本発明は、上述したマイクロスコープの先端ドームを使用した店頭カウンセリング機器を提供する。これによって、店頭カウンセラーが容易に女性の肌画像を正確で鮮明に撮影することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、肌撮影用カメラの先端ドームの撮影用開口部の内側奥に、マイクロスコープ内のカメラの持つ被写界深度の範囲内に位置する所定の距離で、透明ガラスを配置することによって、より正確で鮮明な肌画像を撮像することができ、さらに、マイクロスコープの撮像操作を簡易化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を、図面を参照して詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、本発明の趣旨及び範囲を逸脱しない限り、その細部については様々な態様が可能である。
【００１２】
本発明は、マイクロスコープの先端ドームにある撮影用開口部の接触面からわずかに内側奥に所定の距離で透明ガラスを配置したことを特徴とする。また、透明ガラスを配置する位置は、肌接触面から、マイクロスコープ内のカメラの持つ被写界深度の範囲に位置させることが好ましく、本発明では約０．５ｍｍ程度が好ましい。さらにまた、透明ガラスは照明光の反射を考慮した無反射コートガラスがより好ましい。
【００１３】
図１は、本発明のマイクロスコープの先端ドームの一態様を示し、ａ）は分解斜視図、ｂ）は断面図である。マイクロスコープの先端ドーム内には、ＬＥＤ１２などの照明手段、ＣＣＤ基板７、対物レンズ１１などＣＣＤカメラとしての撮像機能が備えられており、その先端部から０．５ｍｍの位置に、透明ガラス６が備えられている。
【００１４】
ここで、照明手段、ＣＣＤ基板、レンズなどは特に制限されず、肌に接触して撮像するためのカメラ機能としての基本的な構成であり、ハンディタイプのマイクロスコープの先端部に備えられるものであればよい。
【００１５】
例えば、本実施態様では、光源としては、ＬＥＤを用いたが、これに限定されず、一般に光源として用いられる、ハロゲンランプや蛍光灯・キセノンランプ等を使用することもできる。
【００１６】
また、ＣＣＤ基板としては、一般にビデオカメラに使用されているＣＣＤ等の基板を用いることが好ましく、そのスペックは特に限定されないが、例えば、本発明において、その画素数の一例としては、２７万画素以上を得られるＣＣＤ基板を用いた。
【００１７】
また、本実施態様では、倍率で４３倍（１４インチモニター換算）の画像を撮ることのできるレンズを設けた形状であるが、所望の倍率を得られるようにレンズ構成を設計してもよい。また、本実施態様の場合に用いたレンズは、４群４枚とした。
【００１８】
透明ガラスは、平滑な平板から形成され、照明光の反射を考慮した無反射コートガラスがより好ましい。ここで、透明ガラスは皮膚表面上の形状や状態を十分に観察・撮像できる程度の透明性を備えるものであればよく、例えば、波長４００〜７００ｎｍの可視光領域で透過率９０％以上のものが好ましい。また、透明ガラスの厚さは、特に制限されないが、本実施態様では０．５ｍｍの透明ガラスを用いた。
【００１９】
また、先端ドームの内側奥に透明ガラスを配置する際には、撮影用開口部の裏側からノズルの後ろに接着剤等で接着するだけでよく、例えば、先端ドームを形成するプラスチックの厚さが被写界深度の範囲内であれば、単に、先端ドームの撮影用開口部を形成するプラスチックの裏側背面に接着または貼り付けるだけでよい。本実施態様では、先端ドームを形成する、ノズル先端部分のプラスチックの厚さが被写界深度の範囲内の約０．５ｍｍなので、そのプラスチックの裏面背部（つまり、先端ドームの内側）に接着して設けたものであるが、透明ガラスがマイクロスコープ内のカメラの持つ被写界深度の範囲内に位置するように先端ドームの内側奥に配置できるのであれば、透明ガラスを設けるための撮影用開口部先端からの距離は、特に制限されない。
【００２０】
また、本実施態様において、先端ドームの撮影用開口部の直径（つまり、透明ガラスの直径）は１０．５ｍｍを採用したが、皮膚表面上の形状や状態を十分に観察・撮像できる程度の直径であれば、これに限定されない。また、撮影部位に応じて、そのサイズを変更することも可能である。
【００２１】
図２は、本発明のマイクロスコープの一態様の外観を示す図である。図２のマイクロスコープは、上述の先端ドームをその先端に備えており、さらに、もう一方の端（つまり、末端）は、先端ドーム内のＣＣＤカメラで撮像した画像を処理するためのコンピュータシステム（不図示）につながっている。なお、コンピュータシステムによる、撮像した肌画像の処理は、当業者にとって周知であるので、ここではコンピュータシステムによる処理操作の詳細な説明はしない。
【００２２】
図３は、本発明のマイクロスコープでの肌撮影をする状態を示す図である。以下に、本発明のマイクロスコープを用いて肌撮影を行う場合の撮影方法を説明する。
【００２３】
まず、撮像するための肌部位の皮脂や汗等を拭ってきれいにするために、ティッシュペーパーなどで軽く拭く。または、正確に測定するためにアルコールや化粧品の保湿成分のすくないクレンジング剤を使ってコットンでふき取ったり、洗顔をおこなうことが好ましい。
【００２４】
次に、本発明のマイクロスコープの先端（つまり、先端ドーム）をその肌部位に軽く押し当てる。この状態で、問題なく容易にピントを合わせることができ、続いて、そのままの状態でマイクロスコープ背面にある撮影ボタンを押し込むだけで、容易に撮影することができる。ここで、マイクロスコープの先端は、その肌部位に対して、単に軽く触れる程度、つまり、接触しているだけでよく、強く押し当てる必要はない。なお、下記でも詳述するが、強く押し当てたとしても、容易にピントを合わせることができ、良好な画像を撮影できる。
【００２５】
このようにして撮影された画像は、マイクロスコープの末端部からのケーブルを介して、コンピュータシステムに転送され、液晶ディスプレイなどの表示装置に画像が表示される。ここでマイクロスコープから接続されているコンピュータシステムは、例えば、化粧品販売店等に設置してある店頭カウンセリング機器であってよい。店頭カウンセリング機器は、好ましくは、例えば、肌色測定機器である。
【００２６】
従来では、ピントを画像範囲の端部まで合わせた上で、ゆがみやひずみのなく、鮮明な画像を撮るため、試行錯誤を繰り返した上に、微妙な調整が必要とされ、熟練者でなければ容易に操作することはできなかったが、本発明のマイクロスコープの先端ドームを採用することによって、熟練者でなくとも、誰にでも簡単で容易な操作で、正確な画像の肌画像を撮ることができる。これは、先端ドームの撮影用開口部の皮膚との接触面と同じ位置に透明ガラスが配置されている従来の先端ドームの場合、上述したように、ガラス面が肌に強く長く接触することによって、形状のひずみやゆがみが大きくでたり、皮脂や汗の影響を受けやすく、肌の見え方に影響が及んで、画像が変わりやすく、画像全体を鮮明に撮影することが困難であったが、一方で、本発明の先端ドーム内側奥に被写界深度の範囲内で透明ガラスを配置した場合は、先端ドーム開口部の周辺で肌を支えガラス面に触れる肌に強い力が掛からないために、カメラのピントが肌表面形状の特徴を損なうことなく画像の端まで合いやすくなったことに起因するためである。（図４参照）
図５および６に、本発明のマイクロスコープの先端ドームと従来の透明ガラス配置の形状の先端ドームを用いて撮像した場合の肌撮影画像を示す。
【００２７】
図５を参照するに、手の甲の平らな部位を、従来の先端ドームを有するマイクロスコープと本発明の先端ドームを有するマイクロスコープで、それぞれ、通常に（肌に軽く触れて）撮影した場合（（ａ）および（ｂ））と、押し当てて撮影した場合（（ｃ）および（ｄ））を比較した画像を示している。通常に撮影した場合、いずれのマイクロスコープでもピントや画質に問題なく撮影できたが（（ａ）および（ｂ））、本発明の先端ドームを有するマイクロスコープで先端を押し当てて撮影した画像（ｄ）は、その画像に鮮明さを保っているが、従来の透明ガラス配置の形状の先端ドームを有するマイクロスコープで、その先端を押し当てて撮影した場合（ｃ）には、画像の周辺部で皮膚の形状がゆがんで、不鮮明さが目立ち、ピントもボケていることが分かる。
【００２８】
また、図６を参照するに、手の甲の丸みを帯びた部位を、従来の先端ドームを有するマイクロスコープと本発明の先端ドームを有するマイクロスコープで、それぞれ、通常に（肌に軽く触れて）撮影した場合（（ａ）および（ｂ））と、押し当てて撮影した場合（（ｃ）および（ｄ））を比較した画像を示している。手の甲の丸みを帯びた部位をそれぞれの先端ドームを有するマイクロスコープで撮影した場合、通常に撮影した場合、いずれのマイクロスコープでも、特に、ピントや画質に問題なく撮影できた（（ａ）および（ｂ））。また、本発明の先端ドームを有するマイクロスコープで先端を押し当て撮影した場合の画像（ｄ）でも皮膚の形状のゆがみもひずみもなく、鮮明さを保っているが、従来の透明ガラス配置の形状の先端ドームを有するマイクロスコープで、その先端を押し当てて撮影した場合の画像（ｃ）には、手の甲の平らな部位に先端を押し当てて撮影した場合と同様に、画像の周辺部で皮膚の形状がゆがんで、不鮮明さが目立ち、ピントもボケていることが分かる。
【００２９】
このように、本発明の先端ドームを有するマイクロスコープは、肌に触れる先端の圧力に関係なく操作して良好な画像が得られるため、従来とは違って微妙な調整も必要なく、誰でも簡便に容易な操作ができることが分かる。
【００３０】
したがって、本発明は、マイクロスコープの先端ドームの撮影用開口部内側奥に透明ガラスを配置することによって、より正確な肌画像を撮像することができ、さらに、マイクロスコープの撮像操作を簡易化することができる。
【００３１】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のマイクロスコープの先端ドームの一態様を示し、ａ）は分解斜視図、ｂ）は断面図である。
【図２】本発明のマイクロスコープの一態様の外観を示す図である。
【図３】本発明のマイクロスコープでの肌撮影をする状態を示す図である。
【図４】本発明のマイクロスコープの先端ドームと従来の透明ガラス配置の形状の先端ドームを肌に当てたときの断面図を示し、ａ）は本発明のマイクロスコープの先端ドームを肌に当てたときの断面図を示し、ｂ）は従来の透明ガラス配置の形状の先端ドームを肌に当てたときの断面図を示す。
【図５】本発明のマイクロスコープの先端ドームと従来の透明ガラス配置の形状の先端ドームを用いて、手の甲の平らな部位を撮像した場合の肌撮影画像を示す図であり、（ａ）は従来の先端ドームを有するマイクロスコープで通常に撮影した画像、（ｂ）は本発明の先端ドームを有するマイクロスコープで通常に撮影した画像、（ｃ）は従来の先端ドームを有するマイクロスコープで押し当てて撮影した画像、および（ｄ）は本発明の先端ドームを有するマイクロスコープで押し当てて撮影した画像を示す。
【図６】本発明のマイクロスコープの先端ドームと従来の透明ガラス配置の形状の先端ドームを用いて、手の甲の丸みを帯びた部位を撮像した場合の肌撮影画像を示す図であり、（ａ）は従来の先端ドームを有するマイクロスコープで通常に撮影した画像、（ｂ）は本発明の先端ドームを有するマイクロスコープで通常に撮影した画像、（ｃ）は従来の先端ドームを有するマイクロスコープで押し当てて撮影した画像、および（ｄ）は本発明の先端ドームを有するマイクロスコープで押し当てて撮影した画像を示す。
【符号の説明】
【００３３】
１  ＣＣＤホルダ
２  ＬＥＤホルダ
３  ピン
４  ドーム
５  ドームカバー
６  透明ガラス
７  ＣＣＤ基板
８  ＣＣＤカバー
９  ＬＰＦ
１０  ピン
１１  対物レンズ
１２  ＬＥＤ
【図１】
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【図４】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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