(57)【要約】【課題】従来にない細いステープルを打ち出し部まで確実に送り出し、さらに良好に打ち出すことができる医療用ステープラの提供。【解決手段】傷口を縫合する医療用ステープラに装着されるステープルカートリッジであって、スキンステープル１０を１本ずつ収納するステープル収納室８を一定の間隔をおいて設け、各ステープル収納室８には、スキンステープル１０の脚部１０ｂを打ち出し方向に案内するガイド溝１１と、スキンステープルが打ち出し方向にひとりでに移動しない程度に支える支持部１２とを設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用ステープラに装着されるステープルカートリッジであって、スキンステープルを１本ずつ収納するステープル収納室を一定の間隔をおいて設け、各ステープル収納室には、スキンステープルの脚部を打ち出し方向に案内するガイド溝と、スキンステープルが打ち出し方向にひとりでに移動しない程度に支える支持部とを設けたことを特徴とするステープルカートリッジ。
【請求項２】
上記支持部を、上記スキンステープルのクラウン部の下側を支持可能に形成された支持片によって構成したことを特徴とする、請求項１に記載のステープルカートリッジ。
【請求項３】
上記支持部は、上記スキンステープルのクラウン部の上側と下側を支持するものである、請求項１又は２に記載のステープルカートリッジ。
【請求項４】
一端に医療用のスキンステープルを打ち出すヘッド部を備えたステープラ本体と、該ステープラ本体に軸支されて往復動操作可能に設けられた操作レバーと、ヘッド部に形成された打ち出し部に設けられたドライバとを備え、ステープルカートリッジに収納された複数のスキンステープルを上記打ち出し部に順次供給し、当該供給されたスキンステープルを上記操作レバーの握り込み操作によって作動したドライバによって打ち出し、スキンステープルの両側針先部を内側に折り曲げながら傷口を縫合する医療用ステープラであって、
上記ステープルカートリッジには、スキンステープルを１本ずつ収納するステープル収納室を一定の間隔をおいて設けるとともに、ステープラ本体には上記スキンステープル収納室を順次打ち出し部に送給する送り機構を設けた
ことを特徴とする医療用ステープラ。
【請求項５】
上記送り機構が、上記操作レバーの握り込みを解放した後の復帰移動と連動することを特徴とする、請求項４に記載の医療用ステープラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、傷口を縫合するために使用されるスキンステープルを収納したステープルカートリッジ及びこのステープルカートリッジを装着した医療用ステープラに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、外科手術等において傷口を縫合する手段として縫合糸のほかに医療用のスキンステープルが使用されている。このスキンステープルは、クラウン部とその両側から折り曲げられた脚部とから構成され、医療用ステープラに装着されて使用する。医療用ステープラは、特許文献１、２等に示されるように、スキンステープルを装填したヘッド部を備えたステープラ本体と、ステープラ本体に回動操作可能に設けられた操作レバーとを備え、操作レバーを通常はステープラ本体から離間する開き方向に付勢しておき、操作レバーを強く握って閉じ方向に回動させ、スキンステープルをヘッド部から突出させて皮膚内に刺し込み、その両側針先部を内側に折り曲げながら傷口を寄せて縫合する。
【０００３】
縫合糸で縫合する場合は傷口の両側の糸通し孔間を縫合糸で縛るため、抜糸した後も糸の痕が残ってしまうことが多いが、これに対し、スキンステープルの場合は、傷口を寄せるだけでスキンステープルのクラウン部は皮膚に接触することはない。このため、スキンステープルを取り外した後は、傷口の痕が残るだけであり、一般的に手術痕がきれいである。したがって、医療用ステープラによる縫合手術の普及が期待されている。
【０００４】
ところで、スキンステープルは、皮膚内に突き刺さる部分と皮膚表面に接触する部分があるため、事務用品のステープルのようにステープルに接着剤などが付着していると、接着剤の成分の影響によって皮膚炎の原因やアレルギーを引き起こす可能性がある。これらの可能性を回避するため、現在は特許文献２に示すように、ステープルを連結させず独立のステープルを整列させてカートリッジに格納している。また、ステープルの送り方式はバネによるプッシャなどにより複数のステープル全体を押出し、ほぼステープルと同じ厚さのプレート状の打ち出し用ドライバで１本ずつクリンチしていく方法が一般的である。但し、この方法では現在ステープルの直径は約０．５ｍｍであるが、これ以上細いステープルを扱うのは困難となっている。このため、手術の痕をできるだけ目立たなくする必要のある顔面や頭部、また特に女性の場合には水着を着用したときに露出する部分などの縫合には、未だに細い針と縫合糸を使い、細かに縫合しており、熟練が必要な高い手技と長時間の縫合時間を要する。
【０００５】
そこで、ステープルを現状の太さよりも細い径とすれば、熟練を要することなく、短時間で処置することができることになる。
【特許文献１】特許第２６０７７４７号公報
【特許文献２】特許第３０５４２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来のステープルの収納及び送り機構では、極細のステープルを１本ずつ打ち出し部に送ることが難しい。例えば、プッシャでスキンステープルを押圧付勢する際にステープルが転んだり、ステープルが重なりあったりしてステープルの送り不良が発生する等の問題がある。また、ステープルの送りがうまくいったとしても、スキンステープル自体の強度が小さいので、打ち出し時にスキンステープルそのものが座屈しやすいという問題もある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消し、従来にない細いステープルを打ち出し部まで確実に送り出し、さらに良好に打ち出すことができるステープルカートリッジ及び医療用ステープラを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、医療用ステープラに装着されるステープルカートリッジであって、スキンステープルを１本ずつ収納するステープル収納室を一定の間隔をおいて設け、各ステープル収納室には、スキンステープルの脚部を打ち出し方向に案内するガイド溝と、スキンステープルが打ち出し方向にひとりでに移動しない程度に支える支持部とを設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１において、上記支持部を、上記スキンステープルのクラウン部の下側を支持可能に形成された支持片によって構成したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２において、上記支持部は、上記スキンステープルのクラウン部の上側と下側を支持するものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、一端に医療用のスキンステープルを打ち出すヘッド部を備えたステープラ本体と、該ステープラ本体に軸支されて往復動操作可能に設けられた操作レバーと、ヘッド部に形成された打ち出し部に設けられたドライバとを備え、ステープルカートリッジに収納された複数のスキンステープルを上記打ち出し部に順次供給し、当該供給されたスキンステープルを上記操作レバーの握り込み操作によって作動したドライバによって打ち出し、スキンステープルの両側針先部を内側に折り曲げながら傷口を縫合する医療用ステープラであって、上記ステープルカートリッジには、スキンステープルを１本ずつ収納するステープル収納室を一定の間隔をおいて設けるとともに、ステープラ本体には上記スキンステープル収納室を順次打ち出し部に送給する送り機構を設けたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項４において、上記送り機構が、上記操作レバーの握り込みを解放した後の復帰作動と連動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、スキンステープルを１本ずつ収納するステープル収納室を一定の間隔をおいて設け、各ステープル収納室には、スキンステープルの脚部を打ち出し方向に案内するガイド溝と、スキンステープルが打ち出し方向にひとりでに移動しない程度に支える支持部とを設けたから、このステープルカートリッジを医療用ステープラに装着してステープル収納室の上部からドライバを下方に向けて打ち出すと、ドライバはガイド溝を通って下方に移動し、スキンステープルのクラウン部を押圧するので、支持部は変形し、そのままスキンステープルの脚部はガイド溝にガイドされて所定の方向に打ち出され、さらに内側に折り曲げられて傷口を縫合する。
【００１４】
このように、スキンステープルが極細であっても、独立したガイド溝によってガイドされながら打ち出されるので、隣設するスキンステープルを同時に打ち出すことがなく、細く強度も小さいようなスキンステープルでも座屈することが防止され、良好に打ち出すことができる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、スキンステープルの支持部を、スキンステープルのクラウン部の下側を支持可能に形成された支持片によって構成したから、スキンステープルはステープル収納室に確実に保持されるとともに、ドライバによって押圧されたときに支持片が撓んでクラウン部の打込み作動を許容することができる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、スキンステープルは上下両側から支持されるので、ステープルカートリッジを如何様な姿勢にしたとしてもスキンステープルがステープル収納室から脱落することがない。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、ステープルカートリッジに、スキンステープルを１本ずつ収納するステープル収納室を一定の間隔に設けるとともに、ステープラ本体には、上記ステープルカートリッジを、上記スキンステープル収納室を順次打ち出し部に送給する送り機構を設けた構成であり、ステープラ本体の打ち出し部にスキンステープルを送るのに直接にスキンステープルを送るのではなく、送り機構によってステープル収納室を１個ずつ送るものであるから、細いスキンステープルであっても、確実に打ち出し部に送り出すことができる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、１つのステープル収納室が打ち出し部にセットされた後に操作レバーを握りこんで回動させることでドライバが作動し、スキンステープルの打ち込みが行われる。その後、操作レバーの握りを解放すると、操作レバーは復帰作動し、これと同時に送り機構が作動してステープル収納室が打ち出し部に送給されるので、次の打込み作業を迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に係る医療用ステープラは、図１１に示されるように、一端に医療用のスキンステープルを打ち出すヘッド部１を備えたステープラ本体２と、該ステープラ本体２に軸支されて往復動操作可能に設けられた操作レバー３と、ヘッド部１に形成された打ち出し部４に設けられて打ち出し方向に作動するドライバ５とを備え、複数のスキンステープル１０を上記打ち出し部４に順次供給し、このスキンステープル１０を上記操作レバー３の操作によって作動したドライバ５によって打ち出すもので、ステープラ本体２の打ち出し部４には図１２（ａ）に示すアンビル６が設けられ、スキンステープル１０をドライバ５によって同図（ｂ）（ｃ）に示されるように打ち出し、スキンステープル１０の両側針先部を内側に折り曲げながら傷口を縫合するものであって、その基本的構成は既知である。
【００２０】
本件発明において特有な点は、打ち出し部４に供給されるスキンステープル１０は、直径が０．５ｍｍ以下の極細のステープルで、後述のステープルカートリッジ７に収納され、ステープルカートリッジ７が移動して上記打ち出し部４に順次にスキンステープル１０を供給するところにある。
【００２１】
すなわち、上記ステープルカートリッジ７は合成樹脂製の一例としてスティック状部材で、図１及び図２（ａ）〜（ｃ）に示されるように、その長手方向に沿ってスキンステープル１０を１本ずつ収納するステープル収納室８が一定の間隔に設けられている。
【００２２】
ステープル収納室８には、各スキンステープル１０の脚部１０ｂを打ち出し方向に案内するガイド溝１１とスキンステープル１０のクラウン部１０ａの下面を支える支持部１２とが設けられている。ガイド溝１１は主に脚部１０ｂが通過する部位で、スキンステープル１０の太さとほぼ同じ溝幅を有し、上下に貫通している。左右のガイド溝１１間には、ガイド溝１１の溝幅よりも幅広で、主にスキンステープル１０のクラウン部１０ａが通過する開口部１３が貫通形成されている。開口部１３の両側壁の中途部には１対の支持片１２ａが向き合いに形成され、これらの支持片１２ａによってクラウン部１０ａを支持する支持部１２が形成されている。上記支持片１２ａは隣り合う開口部１３間に設けられたステープル収納室８間の隔壁８ａから突出形成され、可撓性を有している。
【００２３】
ステープル収納室８内でスキンステープル１０の脚部１０ｂはガイド溝１１に嵌合状態に保持され、またクラウン部１０ａの下面は１対の支持片１２ａの先端部によって支持されている。
【００２４】
なお、ステープル収納室８内にスキンステープル１０が保持された状態で、スキンステープル１０の上部のガイド溝１１ａはドライバ５の先端をガイドするためのガイド溝１１になっている。
【００２５】
また、上記支持片１２ａはスキンステープル１０がひとりで移動しない程度に支えるもので、上記ドライバ５でスキンステープル１０が下方に打ち込まれたときにスキンステープル１０の打ち込み移動を許容する程度に設定されている。
【００２６】
さらに、図示しないが、クラウン部１０ａの上側にも支持片１２ａと同様の支持部を設けてもよい。スキンステープル１０は上下両側から支持されるので、ステープルカートリッジを如何様な姿勢にしたとしてもスキンステープル１０がステープル収納室８から脱落することがない。
【００２７】
上記構成のステープル収納室８によれば、図２（ｃ）に示されるように、ステープル収納室８の上部からドライバ５を下方に向けて打ち出すと、ドライバ５はガイド溝１１を通って下方に移動し、スキンステープル１０のクラウン部１０ａを押圧するので、支持片１２ａは撓んで折り曲げられ、そのままスキンステープル１０の脚部１０ｂはガイド溝１１にガイドされて所定の方向に打ち出され、さらに内側に折り曲げられて傷口を縫合する。
【００２８】
以上のように、スキンステープル１０が極細であっても、独立したガイド溝１１によってガイドされながら打ち出されるので、座屈することがなく、良好に打ち出すことができる。
【００２９】
なお、上記支持部１２は、上記構成に限定されない。たとえば、支持片１２ａは１対設ける必要はなく、１個の支持片で支持する構成でもよい。また、支持片に代えて、ガイド溝１１から突出した突起でもよく、あるいは薄いシート状の部材とし、スキンステープルのクラウン部の下面に沿ってミシン目を形成した構成であってもよい。
【００３０】
ステープルカートリッジの形状においても、図１のようにステープル収納室８を縦列させたスティック状のステープルカートリッジ７の構成ではなく、図３のように横列させたステープルカートリッジ７ａのごとき構成でもよい。また、図４（ａ）（ｂ）に示すような円盤状のステープルカートリッジ７ｂでもよく、図５に示されるような一部１４が切り欠かれた円盤形のステープルカートリッジ７ｃでも、あるいは図６に示されるような長円形状のステープルカートリッジ７ｄであってもよい。図６に示すステープルカートリッジ７ｄは、各ステープル収納室８の内周側を薄肉ヒンジなどで連結し、ステープラに設けられた同じ長円形のガイド（図示せず）の周囲を移動する構成となる。
【００３１】
次に、ステープルカートリッジは、ステープラ本体２に対し、スキンステープル１０が順次ステープラ本体２に設けられたドライバ５によって打ち出されるように装着され、またステープラ本体２にはステープル収納室８を順次打ち出し部４に送給する送り機構が設けられている。ここでは、図４（ａ）（ｂ）に示した円盤状のステープルカートリッジ７ｂをステープラ本体２に装着した場合の送り機構について説明する。
【００３２】
図７に示されるように、ステープルカートリッジ７ｂのステープル収納室８は、円板状のカートリッジ本体７ｂ´の周縁部に沿って配置され、カートリッジ本体７ｂ´に対して傾斜して設けられている。また、ステープル収納室８の内側には円周方向に複数の噛合溝１５が連続形成されている。図８（ａ）（ｂ）に示されるように、ステープラ本体２のヘッド部１の底部下面に設けられた支軸１６に回転可能に配置されている。これにより、ステープルカートリッジ７ｂを支軸１６を中心に回転させることにより、全てのステープル収納室８は送給されて打ち出し部４を通過するように構成されている。
【００３３】
これに対し、カートリッジ本体７ｂ´には、ステープルカートリッジ７ｂの送り機構、つまりスキンステープル１０を１本打ち出す毎に１個のステープル収納室８を打ち出し部４に送給する送り機構が設けられている。すなわち、この送り機構は、操作レバー３に設けられた爪部材１７と、上記ステープラ本体２に上記爪部材１７と係合可能に設けられたラチェット歯車１８及びこのラチェット歯車１８と同軸上に固定された送り歯車１９と、上記ステープルカートリッジ７ｂに上記送り歯車１９の歯と噛合可能に設けられた噛合溝１５とから構成されている。
【００３４】
爪部材１７は操作レバー３の回動軸２１の近傍から垂下形成され、その先端部には係合爪２２が形成されている。爪部材１７に対応して、ヘッド部１の底部には一体に形成されたラチェット歯車１８と送り歯車１９とが軸に対して回転可能に設けられている。そして、ラチェット歯車１８は爪部材１７の係合爪２２に係止可能に配置され、送り歯車１９はステープルカートリッジ７ｂの上面に形成された噛合溝１５に係合可能に配置されている。
【００３５】
上記送り機構によれば、１つのステープル収納室８が打ち出し部４にセットされた後に操作レバー３を握りこんでバネ２３に抗して上方に回動させることでドライバ５が作動し、スキンステープル１０の打ち込みが行われる。その際、爪部材１７の係合爪２２とラチェット歯車１８とは、第８図（ｂ）に示すごとき形状とされているので、操作レバー３を握り込む際には、爪部材１７が撓むことにより、係合爪２２とラチェット歯車１８とが歯合してラチェット歯車１８が回転することはない。その後、操作レバー３の握りを解放すると、操作レバー３はバネ２３のバネ力によって下方に移動し、同時に爪部材１７の係合爪２２も下方に移動するが、その途中で係合爪２２はラチェット歯車１８に噛合する。このため、爪部材１７がさらに下方に移動すると、ラチェット歯車１８は回動し、同時に送り歯車１９も回動するので、送り歯車１９の歯がステープルカートリッジ７ｂの噛合溝１５を移動させる。これによってステープルカートリッジ７ｂはステープル収納室８が１個分だけ送給されて回転し、新しいステープル収納室８がステープラ本体２の打ち出し部４にセットされ、次の打ち込みが準備される。
【００３６】
以上のように、ステープラ本体２の打ち出し部４にスキンステープル１０を送るのに直接にスキンステープル１０を送るのではなく、ステープル収納室８を１個ずつ送るものであるから、細いスキンステープル１０であっても、確実に打ち出し部４に送り出すことができる。
【００３７】
なお、ステープルカートリッジ７ｂに設けられた噛合部は上記噛合溝１５のような溝ではなく、円周上に配された噛合突起であってもよい。
【００３８】
また、上記送り機構はステープルカートリッジがスティック状である場合にも適用することができる。
【００３９】
次に、図９及び図１０は別の送り機構を示すものである。この送り機構は、上記操作レバー３に設けられた爪部材１７と、ステープラ本体２に上記爪部材１７に係合可能に設けられたラチェット歯車１８と、ラチェット歯車１８と同軸上に固定されたウオーム歯車２４と、ステープルカートリッジ７ｂと同軸上に固定された送り歯車２０と、ステープルカートリッジ７ｂに上記送り歯車２０の歯と噛合可能に設けられた噛合溝１５とから構成されている。
【００４０】
上記送り機構によれば、１つのステープル収納室８が打ち出し部４にセットされた後に操作レバー３を握りこんでバネ２３に抗して上方に回動させることでドライバ５が作動し、スキンステープル１０の打ち込みが行われる。その際、爪部材１７の係合爪２２とラチェット歯車１８とは、第８図（ｂ）に示すごとき形状とされているので、操作レバー３を握り込む際には、爪部材１７が撓むことにより、係合爪２２とラチェット歯車１８とが歯合してラチェット歯車１８が回転することはない。その後、操作レバー３の握りを解放すると、操作レバー３はバネ２３のバネ力によって下方に移動し、同時に爪部材１７の係合爪２２も下方に移動するが、その途中で係合爪２２はラチェット歯車１８に噛合する。このため、爪部材１７がさらに下方に移動すると、ラチェット歯車１８は回動し、同時にウオーム歯車２４も回動するので、ウオーム歯車２４の歯がステープルカートリッジ７ｂの歯を移動させる。これによってステープルカートリッジ７ｂはステープル収納室８が１個分だけ送給されて回転し、新しいステープル収納室８がステープラ本体２の打ち出し部４にセットされ、次の打ち込みが準備される。
【００４１】
上記構成によっても、細いスキンステープル１０を確実に打ち出し部４に送り出すことができる。
【００４２】
なお、スキンステープル１０の送り機構は上述のように操作レバー３の復動を利用して行うものに限定されない。手動で上記送り歯車１９やウオーム歯車２４を回転させるような構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るステープルカートリッジの一実施形態の要部の斜視図
【図２】（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ上記ステープルカートリッジの一部の平面図、正面図及び縦断面図
【図３】ステープルカートリッジの他の形態の医療用ステープラに装着した状態の斜視図
【図４】（ａ）（ｂ）はそれぞれ他の形態のステープルカートリッジの横断面図及び平面図
【図５】さらに他の形態のステープルカートリッジの平面図
【図６】さらに別の形態のステープルカートリッジの平面図
【図７】ステープルカートリッジを医療用ステープラに装着した状態の斜視図
【図８】（ａ）（ｂ）はステープル送り機構の要部の側面図及び正面図
【図９】（ステープル送り機構の他の携帯の要部の側面図
【図１０】上記ステープル送り機構の平面図
【図１１】医療用ステープラの基本構造を簡略に示した説明図
【図１２】（ａ）（ｂ）（ｃ）はスキンステープルの折り曲げ態様説明図
【符号の説明】
【００４４】
１  ヘッド部
２  ステープラ本体
３  操作レバー
８  ステープル収納室
１０  スキンステープル
１１  ガイド溝
１２  支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008253629.tif 000012
【図１１】
2008253629.tif 000013
【図１２】
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