(57)【要約】【課題】前照灯の点灯を容易に確認できるようにする。【解決手段】コントローラが、複数のＬＥＤ光源４を４つのグループＬＥＤ１〜ＬＥＤ４に分け、点灯する天空照度の閾値を各グループ毎に設定し、光センサ５により検出された天空照度と各グループに設定された閾値とを比較することにより点消灯する光源をグループ単位で制御する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源を有する前照灯の制御装置であって、前照灯周囲の明るさを検出し、当該明るさのレベルを示す信号を出力する光センサと、前記複数の光源を複数のグループに分け、点灯する前照灯周囲の明るさのレベルの閾値を各グループ毎に設定し、前記光センサから出力された信号が示す明るさのレベルと各グループに設定された閾値とを比較することにより点灯する光源をグループ単位で制御する制御部とを備えることを特徴とする前照灯の制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の前照灯の制御装置において、前記複数の光源は前記閾値の値が近いグループほど近くに配置されるようにレイアウトされていることを特徴とする前照灯の制御装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の前照灯の制御装置において、前記制御部は、前記光源の輝度ＬＬＥＤと前照灯において反射される太陽光の輝度ＬＳＵＮが以下の数式１を満足するように各光源の輝度を制御することを特徴とする前照灯の制御装置。
【数１】
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【請求項４】
請求項１乃至請求項３のうち、いずれか１項に記載の前照灯の制御装置において、前記光センサは天空照度を検出することを特徴とする前照灯の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光源を備える前照灯の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の光源を備える前照灯を周囲の明るさに応じて光度が変化するデイタイムランニングランプ（ＤＴＲＬ）として利用する場合、光源１個あたりの光度を制御することにより前照灯の光度を変化させていた。
【特許文献１】特開２００６−２１０２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、光源１個あたりの光度を制御することにより前照灯の光度を変化させた場合、光源の光度が前照灯において反射される太陽光の光度よりも十分に大きくない時に前照灯が点灯しているのか否かが容易に判断できない可能性がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、前照灯の点灯を容易に確認可能な前照灯の制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る前照灯の制御装置は、複数の光源を有する前照灯の制御装置であって、前照灯周囲の明るさを検出し、明るさのレベルを示す信号を出力する光センサと、複数の光源を複数のグループに分け、点灯する前照灯周囲の明るさのレベルの閾値を各グループ毎に設定し、光センサから出力された信号が示す明るさのレベルと各グループに設定された閾値とを比較することにより点灯する光源をグループ単位で制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る前照灯の制御装置によれば、光源１個あたりの光度を制御することにより前照灯の光度を変化させるのではなく、点灯する光源の数を制御することにより前照灯の光度を変化させるので、周囲の明るさに応じて光度が変化するデイタイムランニングランプとして利用した場合であっても、前照灯の点灯を容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態となる前照灯及びその制御装置の構成について説明する。
【０００８】
〔前照灯の構成〕
本発明の一実施形態となる前照灯１は、図１に示すように、前照灯本体２，リフレクタ３，複数のＬＥＤ光源４，光センサ５，及びアウターレンズ６を主な構成要素として備え、図２に示すように車両１１の前部に装備されることによりデイタイムランニングランプとして機能する。リフレクタ３は、複数のＬＥＤ光源４が発する光を車両１１の前方方向に反射させる。複数のＬＥＤ光源４は、電力供給に応じて５０ｃｄ程度の照度の光を発光する。また本実施形態では、複数のＬＥＤ光源４は４つグループ（ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４，図３参照）に分類されている。
【０００９】
具体的には、複数のＬＥＤ光源４は、天空照度が５００Ｌｘ以上の範囲内で点灯されるグループＬＥＤ１と、天空照度が２０００Ｌｘ以上の範囲内で点灯されるグループＬＥＤ２と、天空照度が５０００Ｌｘ以上の範囲内で点灯されるグループＬＥＤ３と、天空照度が１００００Ｌｘ以上の範囲内で点灯されるグループＬＥＤ４の４つのグループに分類され、各グループは、点灯する天空照度の範囲が近いグループほど近くに配置されるようにレイアウトされている。光センサ５は、アウターレンズ６を透過した太陽光により天空照度を検知して天空照度を示す信号を出力する。アウターレンズ６は、ＬＥＤ光源４と光センサ５を防護するために前照灯本体２の前方部分に取り付けられている。
【００１０】
〔制御装置の構成〕
上記前照灯１の制御装置は、図３に示すように、車両１１のバッテリ電源から供給される電力により駆動され、後述する光度制御処理を実行することにより光センサ５により検出された天空照度に応じて前照灯１の光度を自動的に制御するコントローラ７を備える。なお、コントローラ７としては、車両１１に搭載されているコンピュータ、例えばカーナビゲーション（ナビゲーションシステム）のコンピュータや制御回路部や専用のＥＣＵ（電子制御ユニット）を使用することができる。また図示しないが、制御装置には車両１１の運転者が光度制御処理の実行のオン／オフを切り換えるための自動スイッチが接続され、光度制御処理は自動スイッチがオン状態である場合において実行されるように構成されている。
【００１１】
〔光度制御処理〕
上記のような構成を有する前照灯１では、コントローラ７が以下に示す光度制御処理を実行することにより車両１１の周囲の明るさ（周辺照度，天空照度）に合わせて前照灯１の光度を制御する。以下、図４に示すフローチャートを参照して、光度制御処理を実行する際のコントローラ７の動作について説明する。
【００１２】
図４に示すフローチャートは、車両１１のイグニッションスイッチがオン状態になったタイミングで開始となり、光度制御処理はステップＳ１の処理に進む。なお本実施形態では、光度制御処理は所定の制御周期毎に繰り返し実行されるものとする。
【００１３】
ステップＳ１の処理では、コントローラ７が、光センサ５からの出力を参照して天空照度（周囲照度）が５００Ｌｘ以上であるか否かを判別することにより前照灯１の点灯条件が満足されているか否かを判別する。判別の結果、天空照度が５００Ｌｘ以上でない場合、コントローラ７は、前照灯１の点灯条件が満足されていないと判断し、光度制御処理を終了する。一方、天空照度が５００Ｌｘ以上である場合には、コントローラ７は、前照灯１の点灯条件が満足されていると判断し、光度制御処理をステップＳ２の処理に進める。
【００１４】
ステップＳ２の処理では、コントローラ７が、自動スイッチがオン状態にあるか否かを判別する。そして判別の結果、自動スイッチがオン状態でない場合、コントローラ７は光度制御処理をステップＳ３の処理に進める。一方、自動スイッチがオン状態である場合には、コントローラ７は光度制御処理をステップＳ４の処理に進める。
【００１５】
ステップＳ３の処理では、コントローラ７が、グループＬＥＤ１〜ＬＥＤ３に対応するＬＥＤ光源４に電力を供給し、グループＬＥＤ１〜ＬＥＤ３に対応するＬＥＤ光源４（本実施形態では８個のＬＥＤ光源）を点灯させる。これにより、ステップＳ３の処理は完了し、光度制御処理はステップＳ４の処理に進む。
【００１６】
ステップＳ４の処理では、コントローラ７が、光センサ５からの出力を参照して天空照度が１０００Ｌｘ以上であるか否かを判別する。そして判別の結果、天空照度が１０００Ｌｘ以上でない場合、コントローラ７は光度制御処理をステップＳ５の処理に進める。一方、周囲照度が１０００Ｌｘ以上である場合には、コントローラ７は光度制御処理をステップＳ６の処理に進める。
【００１７】
ステップＳ５の処理では、コントローラ７が、図５（ａ）に示すように、グループＬＥＤ１に対応するＬＥＤ光源４に電力を供給し、グループＬＥＤ１に対応するＬＥＤ光源４（本実施形態では１個のＬＥＤ光源）を点灯させる。なお図５において、白丸は点灯しているＬＥＤ光源４、ハッチ付きのＬＥＤ光源４は消灯しているＬＥＤ光源４を示す。これにより、ステップＳ５の処理は完了し、光度制御処理はステップＳ１１の処理に進む。
【００１８】
ステップＳ６の処理では、コントローラ７が、光センサ５からの出力を参照して天空照度が２０００Ｌｘ以上であるか否かを判別する。そして判別の結果、天空照度が２０００Ｌｘ以上でない場合、コントローラ７は光度制御処理をステップＳ７の処理に進める。一方、周囲照度が２０００Ｌｘ以上である場合には、コントローラ７は光度制御処理をステップＳ８の処理に進める。
【００１９】
ステップＳ７の処理では、コントローラ７が、図５（ｂ）に示すように、グループＬＥＤ１とグループＬＥＤ２に対応するＬＥＤ光源４に電力を供給し、グループＬＥＤ１とグループＬＥＤ２に対応するＬＥＤ光源４（本実施形態では４個のＬＥＤ光源）を点灯させる。これにより、ステップＳ７の処理は完了し、光度制御処理はステップＳ１１の処理に進む。
【００２０】
ステップＳ８の処理では、コントローラ７が、光センサ５からの出力を参照して天空照度が５０００Ｌｘ以上であるか否かを判別する。そして判別の結果、天空照度が５０００Ｌｘ以上でない場合、コントローラ７は光度制御処理をステップＳ９の処理に進める。一方、天空照度が５０００Ｌｘ以上である場合には、コントローラ７は光度制御処理をステップＳ１０の処理に進める。
【００２１】
ステップＳ９の処理では、コントローラ７が、図５（ｃ）に示すように、グループＬＥＤ１〜ＬＥＤ３に対応するＬＥＤ光源４に電力を供給し、グループＬＥＤ１〜ＬＥＤ３に対応するＬＥＤ光源４（本実施形態では８個のＬＥＤ光源）を点灯させる。これにより、ステップＳ９の処理は完了し、光度制御処理はステップＳ１１の処理に進む。
【００２２】
ステップＳ１０の処理では、コントローラ７が、図５（ｄ）に示すように、全てのＬＥＤ光源４に電力を供給し、全てのＬＥＤ光源４（本実施形態では１６個のＬＥＤ光源）を点灯させる。これにより、ステップＳ１０の処理は完了し、光度制御処理はステップＳ１１の処理に進む。
【００２３】
ステップＳ１１の処理では、コントローラ７が、光センサ５からの出力を参照して天空照度が５００Ｌｘ未満であるか否かを判別することにより前照灯１の消灯条件が満足されているか否かを判別する。判別の結果、天空照度が５００Ｌｘ未満である場合、コントローラ７は、前照灯１の消灯条件が満足されていると判断し、光度制御処理を終了する。一方、天空照度が５００Ｌｘ未満でない場合には、コントローラ７は、前照灯１の消灯条件が満足されていないと判断し、光度制御処理をステップＳ１の処理に進める。
【００２４】
以上の説明から明らかなように、本発明の実施形態となる前照灯１の制御装置では、コントローラ７が、複数のＬＥＤ光源４を４つのグループＬＥＤ１〜ＬＥＤ４に分け、点灯する天空照度の閾値を各グループ毎に設定し、光センサ５により検出された天空照度と各グループに設定された閾値とを比較することにより点消灯する光源をグループ単位で制御する。すなわち本発明の実施形態となる前照灯１の制御装置は、ＬＥＤ光源１個あたりの光度を制御することにより前照灯１の光度を変化させるのではなく、点灯するＬＥＤ光源の数を制御することにより前照灯１の光度を変化させる。そしてこのような構成によれば、前照灯１の輝度は一定に保たれるので、周囲の明るさに応じて光度が変化するデイタイムランニングランプとして利用した場合であっても、前照灯１の点灯を容易に確認することができる。
【００２５】
なお上記実施形態において、コントローラ７は、ＬＥＤ光源の輝度ＬＬＥＤ（図１参照）と前照灯１において反射される太陽光の輝度ＬＳＵＮが以下の数式２に示す条件を保持するようにＬＥＤ光源の輝度を制御することが望ましい。このような構成によれば、輝度を一定に保持しながら光度を変化させるので、周囲の明るさとの輝度差が小さくなり、デイタイムランニングランプとしての視認性が低下することを防止できる。
【数２】
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【００２６】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施の形態について説明したが、この実施の形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。例えば上記実施形態では、ＬＥＤ光源１個あたりの照度が５０ｃｄとして天空照度に合わせて点灯するＬＥＤ光源の数を制御したが、ＬＥＤ光源１個あたりの光度に合わせて点灯するＬＥＤ光源の数を適宜変更することが望ましい。このように、上記実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態となる前照灯の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示す前照灯の車両への搭載例を示す模式図である。
【図３】図１に示す前照灯の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態となる光度制御処理の流れを示すフローチャート図である。
【図５】天空照度に合わせて点灯するＬＥＤ光源の数を変化させる様子を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２８】
１：前照灯
２：前照灯本体
３：リフレクタ
４：ＬＥＤ光源
５：光センサ
６：アウターレンズ
７：コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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