(57)【要約】【課題】記録媒体への記録を促進させ、目詰まり等の故障が発生するのを防止することができる画像記録装置および画像記録システムを提供すること。【解決手段】画像記録装置が当選しているか又は落選しているかを判定し（Ｓ８）、当選している場合には（Ｓ８：Ｙｅｓ）、当選していることを示す情報が印刷され（Ｓ９）、落選している場合には（Ｓ８：Ｎｏ）、落選していることを示す情報が印刷される。即ち、当落の判定結果に関わらず、所定の情報が印刷されるので、印刷が促進され、目詰まり等の故障が発生するのが防止される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を記録する記録手段を備えた画像記録装置において、
前記画像記録装置について固有に定められた固有情報を記憶する第１記憶手段と、
前記画像記録装置が当選か又は落選かを判定するために使用される当落情報を外部記憶装置から読み取る読取手段と、
その読取手段で読み取った当落情報と前記第１記憶手段に記憶されている固有情報とを用いて、前記画像記録装置が当選か又は落選かを判定する第１判定手段と、
その第１判定手段の判定結果に関わらず、前記記録手段によって前記判定結果を前記記録媒体に記録させる記録制御手段とを備えていること特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記外部記憶装置は、携行可能に構成されており、
前記外部記憶装置を着脱自在に装着可能な装着手段を備え、
前記読取手段は、前記装着手段に装着された前記外部記憶装置から前記当落情報を読み取ることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記当落情報に割り当てられている前記当落情報を特定可能な特定情報を記憶する第２記憶手段と、
その第２記憶手段に記憶されている前記特定情報に基づいて、前記当落情報を用いた前記第１判定手段による判定を実施済みかを判定する第２判定手段を備え、
前記記録制御手段は、前記第２判定手段によって実施済みであると判定された場合、前記記録手段によって重複実施であることを示す重複情報を前記記録媒体に記録させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体に画像を記録するために使用する複数色の記録材料と、
その各記録材料の残量を判定する残量判定手段とを備え、
前記記録制御手段は、その残量判定手段により前記複数色の記録材料のうち最も残量の多いと判定された記録材料で前記判定結果又は前記重複情報を前記記録媒体に記録させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置と、
前記当落情報を生成する当落情報生成手段を備えたサーバ装置と、
そのサーバ装置とネットワークを介して又は直接に接続可能に構成され、前記当落情報生成手段によって生成された前記当落情報を記憶する外部記憶装置とを備えていることを特徴とする画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置および画像記録システムに関し、特に、記録媒体への記録を促進させ、目詰まり等の故障が発生するのを防止することができる画像記録装置および画像記録システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタは、交換可能なインクカートリッジやトナーを使用していることが知られている。このインクカートリッジやトナーは再利用できるため、小売店などには回収箱が設置されている。また、次の特許文献１には、かかるインクカートリッジ等の回収効率を向上させるべく、インターネットに接続されたサーバとユーザ端末とを利用して懸賞を行い、懸賞応募に必要な情報や、当落情報などをネットワークを介して送受信するシステムが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−０８３０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ユーザは、上述したシステムを利用するために、まずプリンタとコンピュータとを接続し、さらにコンピュータをインターネットに接続しなければならない。次に、懸賞応募に必要な情報をメーカが用意したサーバへ送信しなければならない。そして、サーバ内で当落の判定が行われ、結果がユーザに通知される。この時、サーバへ送受信する情報は改ざんされる可能性も高く、改ざんを防止したという要請があった。一方、プリンタは長期にわたって印刷が行われないと、目詰まりなどの故障が発生するため、印刷の機会を増やしたいという要請があった。
【０００４】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、記録媒体への記録を促進させ、目詰まり等の故障が発生するのを防止することができる画像記録装置および画像記録システムを提供すること目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、本発明の請求項１記載の画像記録装置は、記録媒体に画像を記録する記録手段を備えたものであって、前記画像記録装置について固有に定められた固有情報を記憶する第１記憶手段と、前記画像記録装置が当選か又は落選かを判定するために使用される当落情報を外部記憶装置から読み取る読取手段と、その読取手段で読み取った当落情報と前記第１記憶手段に記憶されている固有情報とを用いて、前記画像記録装置が当選か又は落選かを判定する第１判定手段と、その第１判定手段の判定結果に関わらず、前記記録手段によって前記判定結果を前記記録媒体に記録させる記録制御手段とを備えている。
【０００６】
請求項２記載の画像記録装置は、請求項１記載の画像記録装置において、前記外部記憶装置は、携行可能に構成されており、前記外部記憶装置を着脱自在に装着可能な装着手段を備え、前記読取手段は、前記装着手段に装着された前記外部記憶装置から前記当落情報を読み取るものである。
【０００７】
請求項３記載の画像記録装置は、請求項１又は２に記載の画像記録装置において、前記当落情報に割り当てられている前記当落情報を特定可能な特定情報を記憶する第２記憶手段と、その第２記憶手段に記憶されている前記特定情報に基づいて、前記当落情報を用いた前記第１判定手段による判定を実施済みかを判定する第２判定手段を備え、前記記録制御手段は、前記第２判定手段によって実施済みであると判定された場合、前記記録手段によって重複実施であることを示す重複情報を前記記録媒体に記録させるものである。
【０００８】
請求項４記載の画像記録装置は、請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置において、前記記録媒体に画像を記録するために使用する複数色の記録材料と、その各記録材料の残量を判定する残量判定手段とを備え、前記記録制御手段は、その残量判定手段により前記複数色の記録材料のうち最も残量の多いと判定された記録材料で前記判定結果又は前記重複情報を前記記録媒体に記録させるものである。
【０００９】
請求項５記載の画像記録システムは、請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置と、前記当落情報を生成する当落情報生成手段を備えたサーバ装置と、そのサーバ装置とネットワークを介して又は直接に接続可能に構成され、前記当落情報生成手段によって生成された前記当落情報を記憶する外部記憶装置とを備えている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の画像記録装置によれば、画像記録装置が当選しているか又は落選しているかの当落の判定は、第１記憶手段に記憶されている固有情報と、読取手段で外部装置から読み取った当落情報とを用いて、第１判定手段によって行われる。即ち、当落の判定は、画像記録装置内で行われるので、従来のように、当落の判定をサーバ装置で行い、その判定結果をインターネット、コンピュータを介して画像記録装置に送信する場合に比べ、判定結果が改ざんされるのを防止することができるという効果がある。また、第１の判定手段による判定結果は、その判定結果に関わらず記録手段によって記録媒体に記録されるので、記録手段の使用が促進される。よって、長期間にわったって記録手段を不使用状態にすることで目詰まり等の故障が発生するのを防止することができるという効果がある。
【００１１】
請求項２記載の画像記録装置によれば、請求項１記載の画像記憶装置の奏する効果に加え、画像記録装置は外部記憶装置を自由に着脱できる装着手段を有しており、当落情報は、携行可能な外部記憶装置から読み取られるので、画像記録装置に他の装置やネットワークを接続すること無く、画像記録装置単体で、判定、判定結果の記録を行うことができるという効果がある。
【００１２】
請求項３記載の画像記録装置によれば、請求項１又は２に記載の画像記憶装置の奏する効果に加え、当落情報には、その当落情報を特定する特定情報が含まれており、その当落情報が第１判定手段によって判定されると、その特定情報が第２記憶手段に記憶される。そして、その記憶された特定情報に基づいて、当落情報が第１判定手段によって既に判定済みかどうかが第２判定手段によって判定される。その結果、既に判定済みであった場合には、重複実施であることを示す重複情報が記録媒体に記録されるので、記録手段の使用が促進される。よって、長期間にわたって記録手段を不使用状態にすることで目詰まりなどの故障が発生するのを防止することができるという効果がある。
【００１３】
請求項４記載の画像記録装置によれば、請求項１から３のいずれかに記載の画像記憶装置の奏する効果に加え、画像の記録に使用する複数色の記録材料の残量を、残量判定手段によって判定し、そのうち最も残量の多い記録材料を使用して、判定結果や重複情報を記録媒体に記録するので、最も使用頻度の少ない記録材料を不使用状態にすることで目詰まりなどの故障が発生するのを防止することができるという効果がある。
【００１４】
請求項５記載の画像記録システムによれば、請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置を備えているので、請求項１から４いずれかの画像記録装置と同様な効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施例について、図１から図４までの添付図面を参照して説明する。図１は、本実施例の画像記録システム６１の外観を示す外観図である。この画像記録システム６１は、多機能周辺装置１（以下「ＭＦＰ（Multi  Function  Peripheral）１」と称す）と、当落情報配信サーバ３１（以下「サーバ３１」と称す）と、そのサーバ３１とインターネットなどのネットワーク５１を介して接続されたユーザ端末４１とを備えている。尚、ＭＦＰ１は、ユーザ端末４１の周辺装置として準備されており、ネットワーク５１や他装置には接続されず単独で動作している。
【００１６】
ＭＦＰ１は、スキャナ機能やプリンタ機能、コピー機能、モデム機能、ファクシミリ機能などの複数の機能の他、持ち運び可能な外部メモリカード１０を脱着可能なカードスロット８を備えたユーザ端末４１の周辺装置である。ＭＦＰ１の本体の前面には、開口部２が設けられ内部が上下に仕切られている。開口部２の下側には、複数枚の記録紙を積層収納可能な給紙カセット３が挿入されている。 
給紙カセット３は、Ａ４サイズ、レターサイズ、はがきサイズ等にカットされた記録用紙のその短辺を主走査方向（Ｙ軸方向）に沿って収納可能に構成されている。開口部２の上側は記録済みの記録用紙が排紙される排紙部４となっており、記録済みの記録用紙は矢印Ａ方向に排出される。
【００１７】
開口部２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置が配置されている。この画像読取装置は図示しない枢軸部を介して開口部２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置の上面を覆う原稿カバー体５の後端は画像読取装置の後端に対して枢軸を中心に上下回動可能に装着されている。原稿カバー体５を上側に開けて載置用ガラス板上に原稿を載置し、載置用ガラス板の下側にて主走査方向（Ｙ軸方向）に往復移動可能に設けられている原稿読取り用のスキャナ（例えばＣＩＳ：Contact Image Sensor）にて原稿紙面の画像を読取可能に構成されている。
【００１８】
原稿カバー体５の前方には、操作パネル部６が設けられており、操作パネル部６には、数値や文字などを入力する入力キー群６ａと、各種コマンドを入力するコマンド入力キー群６ｂと、操作手順や実行中の処理の状態を表示するための液晶表示装置７（以下「ＬＣＤ７」と称す）とが設けられている。
【００１９】
開口部２の前面であって、操作パネル部６の下方には、外部メモリカード１０を挿入するためのカードスロット８が備えられている。外部メモリカード１０に格納されている画像データは、コピー機能によって印刷可能に構成されている。
【００２０】
開口部２の背面には、ＵＳＢケーブル５２（図２参照）の一端側が差込まれる接続口のであるＵＳＢインターフェース１８（図２参照）が開口しており、その接続口にＵＳＢケーブル５２の一端側が接続され、ＵＳＢケーブル５２の他端側をユーザ端末４１に接続すると、ＭＦＰ１とユーザ端末４１とはＵＳＢケーブル５２を介して通信可能となるように構成されている。
【００２１】
また、図示しないが、筐体内部には記録紙に画像を記録する装置として、所謂インクジェットプリンタで構成されたプリンタ２６（図２参照）が内蔵されている。プリンタ２６は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを使用する印刷ヘッド、紙送り装置、回復装置を備えカラー印刷を行う。インクはインクカートリッジに充填されており、個別に取り替えが可能である。印刷ヘッドには複数個のノズル（インク吐出口）が設けられており、ノズルからインク吐出を行いながら、紙送り装置で記録紙を送り画像を記録紙に印刷する。回復装置は、定期的にインク吐出状態の回復を行う。
【００２２】
サーバ３１は、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称す）やワークステーション（以下「ＷＳ」と称す）の様な汎用型のコンピュータであり、ＬＡＮインターフェース３５（図２参照）を介して常時ネットワーク５１へ接続されており、Ｗｅｂサーバ機能により、不特定多数のユーザからＷｅｂブラウザでアクセス可能な状態で待機している。
【００２３】
ユーザ端末４１は、ＰＣの様な汎用型のコンピュータであり、サーバ３１へアクセスするためのＷｅｂブラウザと、外部メモリカード１０を挿入するためのカードスロット４８が備えられている。外部メモリカード１０は、持ち運び可能なフラッシュメモリであり、データを自由に書き込んだり、消去することができ、さらに電源を切っても内容が保存される不揮発性メモリである。外部メモリカード１０としては、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、ｘＤ（登録商標）などが該当する。また、ＬＡＮインターフェース４５（図２参照）を介して、必要時だけネットワーク５１へ接続し、ユーザはＷｅｂブラウザを使用して、サーバ３１へアクセス可能に構成されている。
【００２４】
図２は、ＭＦＰ１、サーバ３１、ユーザ端末４１の電気的構成を示すブロック図である。ＭＦＰ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＥＥＰＲＯＭ１４、カードスロット８、画像メモリ１６、計時回路１７、ＵＳＢインターフェース１８、音声ＬＳＩ１９、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下「ＮＣＵ」と称す）２０、モデム２１、バッファ２２、スキャナ２３、符号化部２４、復号化部２５、プリンタ２６、操作パネル部６、ＬＣＤ７、アンプ２７、スピーカ２８を備え、これらはバスライン２９を介して互いに接続されている。
【００２５】
ＣＰＵ１１は、ＮＣＵ２０を介して送受信される各種信号に従って、バスライン２９により接続された各部を制御するものである。ＲＯＭ１２は、ＭＦＰ１で実行される制御プログラム等を格納した書き換え不能なメモリである。ＲＡＭ１３は、各種のデータを一時的に記憶するためのメモリである。
【００２６】
ＥＥＰＲＯＭ１４は、書き換え可能な不揮発性のメモリであり、記憶されたデータは電源オフ後も保持される。ＥＥＰＲＯＭ１４には、固有識別番号メモリ１４ａ、製造時インク充填量１４ｂ、インク使用カウンタ１４ｃ、当落情報処理プログラム１４ｄ、抽選済当落情報リスト１４ｅが記憶されている。
【００２７】
固有識別番号メモリ１４ａには、装置毎に決められた固有識別番号として、各装置毎に決められた製造番号が記憶されている。この製造番号は、装置製造時に決められ、他の装置とは重複しない番号が設定されている。
【００２８】
製造時インク充填量１４ｂには、インクカートリッジの各色インク満タン量、つまり、カートリッジ製造時に充填されるインク量が記憶されている。インク使用カウンタ１４ｃには、印刷ヘッドからインクが吐出された回数が記憶されており、インクを使用する毎に各色のカウンタ値が繰り上げられる。この１カウントに対応するインク吐出量が決まっているので、カートリッジ製造時に充填されたインク充填量からこれまでに使用したインク量を減算することで、現在のインク残量を算出することができる。
【００２９】
当落情報処理プログラム１４ｄは、図３のフローチャートに示す当落情報処理をＣＰＵ１１に実行させるプログラムである。この当落情報処理プログラム１４ｄは、サーバ３１が決定する当落情報に基づいて、ユーザからＭＦＰ１が当選しているか落選しているかの判定要求があった場合に、判定を実行し、その判定結果を、当落の判定結果に関わらず、印刷させるプログラムである。
【００３０】
ここで、サーバ３１が決定する当落情報には、懸賞識別番号、懸賞の賞品、当選番号、情報の有効期限に関する情報が含まれて構成されている。懸賞識別番号は、当落情報を特定するための特定情報であり、他の当落情報とは重複しない番号が割り当てられている。懸賞の賞品は、当選時にユーザが享受できる商品情報である。当選番号は、当選している装置識別番号（製造番号）である。情報の有効期限は、当落情報がいつまで有効であるかを示す日時情報である。
【００３１】
抽選済当落情報リスト１４ｅには、読み込んだ当落情報の抽選が実施済みであるかどうかを判断するために、実施済みの当落情報を特定する特定情報（懸賞識別番号）が記憶されている。抽選済みの特定情報（懸賞識別番号）を記憶しておくことで、新しく当落情報を読み込んだ場合に、その当落情報と記憶している特定情報の懸賞識別番号とを比較し、値が一致していれば重複抽選であると判定できるので、重複抽選を防止することができる。
【００３２】
画像メモリ１６は、安価な大容量メモリであるダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）により構成されている。受信したファクシミリデータは、一旦、画像メモリ１６に格納され、プリンタ２６によって記録用紙に印刷された後、この画像メモリ１６から消去される。また、スキャナ２３によって読み取られた読取りデータも、この画像メモリ１６に記憶される。計時回路１７は現在日時を計時可能な既知の回路である。
【００３３】
音声ＬＳＩ１９は、ＮＣＵ２０によって受信されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するとともに、このＭＦＰ１の内部で生成されたデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換してＮＣＵ２０に出力するものである。ＮＣＵ２０は回線制御を行うためのものであり、ＭＦＰ１はこのＮＣＵ２０を介して電話回線５３に接続されている。モデム２１は、画像データやメールデータを変調および復調して伝送するとともに伝送制御用の各種手順信号を送受信するものである。バッファ２２は、他のファクシミリ装置との間で送受信される符号化された画像情報を含むデータを一時的に格納するものである。スキャナ２３は画像を読み取るためのものである。符号化部２４はスキャナ２３により読み取られた原稿画像の符号化を行うものである。復号化部２５は、画像メモリ１６やバッファ２２に記憶された画像データを読み出して、これを復号化するものであり、復号化されたデータは、プリンタ２６により記録用紙に印刷される。アンプ２７は、そのアンプ２７に接続されたスピーカ２８を鳴動して、呼出音などを出力するためのものである。ＵＳＢインターフェース１８は、ＰＣとの通信を可能にする既知の回路である。
【００３４】
サーバ３１は、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、ＬＡＮインターフェース３５、表示部３６、操作部３７、ハードディスク３８（以下「ＨＤ３８」と称す）を備え、これらはバスライン３９を介してお互いに接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３とＲＡＭ３４とＨＤ３８に記憶される固定値やプログラム或いはＬＡＮインターフェース３５を介して送受信される各種信号に基づいて、バスライン３９により接続される各部を制御するものである。ＲＯＭ３３は、サーバ３１で実行される制御プログラム等を格納した書き換え不能なメモリである。ＲＡＭ３４は、各種のデータを一時的に記憶するためのメモリである。ＬＡＮインターフェース３５を介して、サーバ３１は常時インターネット５１に接続されており、不特定多数のユーザからアクセス可能な状態で待機している。
【００３６】
表示部３６は、サーバを管理したり、利用する場合に使用するものであり、例えば、ＬＣＤディスプレイ等の表示装置で構成されている。操作部３７は、サーバを管理したり、利用する場合に使用するものであり、キーボードやマウスなどの入力装置で構成されている。ＨＤ３８は、書き換え可能な不揮発性のメモリであり、基本ソフトウェアとしてのＯＳ（Operating System）と当落情報生成プログラム３８ａ、当落情報データベース３８ｂ、Ｗｅｂサーバ機能などが格納されている。当落情報生成プログラム３８ａは、当落情報を生成するプログラムである。当落情報データベース３８ｂには、当落情報や、その管理情報、ユーザの情報、当落情報の配信先などのデータベースが記憶されている。
【００３７】
ここで、当落情報生成プログラム３８ａが当落情報を生成し、ユーザへ配信されるまでの流れを説明する。まず、ユーザは、懸賞に参加するためにユーザ端末４１のＷｅｂブラウザを使用して、サーバ３１のＷｅｂサーバへアクセスする。サーバ３１は、懸賞の応募に必要な情報（例えば、住所、氏名、電話番号、メールアドレス、応募する商品名など）の入力をユーザに要求する。ユーザがそのデータを入力し送信すると、サーバ３１は、その内容を確認後、ユーザからの入力情報を当落情報生成プログラム３８ａに渡す。
【００３８】
当落情報生成プログラム３８ａは、ユーザの入力情報と当落情報データベース３８ｂとを用いて、ユーザが要求している懸賞の抽選に必要な当落情報を生成する。サーバ３１は、当落情報生成プログラム３８ａからこの当落情報を受け取り、ユーザ端末４１へ配信する。
【００３９】
一方、ユーザ端末４１は、ＣＰＵ４２、ＲＯＭ４３、ＲＡＭ４４、ＬＡＮインターフェース４５、表示部４６、操作部４７、カードスロット４８、ＨＤ４９を備え、これらはバスライン５０を介してお互いに接続されている。
【００４０】
ＣＰＵ４２は、ＲＯＭ４３やＲＡＭ４４やＨＤ４９に記憶される固定値やプログラム或いはＬＡＮインターフェース４５を介して送受信される各種信号に基づいて、バスライン５０により接続される各部を制御するものである。ＲＯＭ４３は、ユーザ端末４１で実行される制御プログラム等を格納した書き換え不能なメモリである。ＲＡＭ４４は、各種のデータを一時的に記憶するためのメモリである。ＬＡＮインターフェース４５を介して、ユーザは必要時にユーザ端末４１をネットワーク５１に接続し、サーバ３１へアクセスを行う。
【００４１】
表示部４６は、ユーザ端末を管理したり、利用する場合に使用するものであり、例えば、ＬＣＤディスプレイ等の表示装置である。操作部４７は、ユーザ端末を管理したり、利用する場合に使用するものであり、例えば、キーボードやマウスなどの入力装置である。カードスロット４８は、外部メモリカード１０を脱着可能であり、読み書き可能なカードスロットである。ＨＤ４９は書き換え可能な不揮発性のメモリであり、基本ソフトウェアとしてのＯＳ（Operating System）やＷｅｂブラウザなどが格納されている。
【００４２】
ユーザ端末４１は、サーバ３１より配信された当落情報を受信し、一時的にＨＤ等の記憶装置に保存する。ユーザ端末４１のカードスロット４８に外部メモリカード１０を挿入し、外部メモリカード１０が認識され利用可能になったら、配信された当落情報を外部メモリカード１０へ移す。始めからカードスロット４８に外部メモリカード１０が挿入されていれば、直接外部メモリカード１０へその当落情報を保存しても良い。そして、当落情報が保存された外部メモリカード１０をユーザ端末４１のカードスロット４８から取り外し、ＭＦＰ１のカードスロット８へ挿入する。すると、ＭＦＰ１では、この当落情報について、当落情報処理が実行される。
【００４３】
次に、図３のフローチャートを参照して、上述した当落情報処理について説明する。図３は、当落情報処理のフローチャートである。この処理では、定期的にカードスロット８に外部メモリカード１０が挿入されたかどうかを監視している（Ｓ１）。そして、外部メモリカード１０が挿入されると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、その中にサーバ３１から配信された当落情報が入っているか検索が行われる（Ｓ２）。尚、挿入されていない場合は、そのまま処理が終了される（Ｓ１：Ｎｏ）。
【００４４】
一方、当落情報が入っている場合は（Ｓ２：Ｙｅｓ）、その当落情報を読み込む（Ｓ３）。具体的には、当落情報が暗号化されている場合には復号化したり、圧縮されている場合には解凍したりして、当落情報をＲＡＭ１３に記憶する。尚、当落情報が入っていない場合は、処理を終了する（Ｓ２：Ｎｏ）。
【００４５】
そして、各色のインクについて、インク使用カウンタ１４ｃの値を読み込み（Ｓ４）、その値に対応するインク量を製造時インク充填量１４ｂに記憶されているインク量から減算して、現在の各色のインクの残量を算出し、残量の最も多い色を記録色として設定する（Ｓ５）。
【００４６】
次に、読み込んだ当落情報が、既に、当落判定済かを判断する（Ｓ６）。具体的には、今回、当落判定をする当落情報の特定情報が抽選済当落情報リスト１４ｅに記憶されていないかを判断する。抽選済当落情報リスト１４ｅには、既に、当落判定が行われた当落情報の特定情報が記憶されているので、今回、当落判定をする当落情報の特定情報が抽選済当落情報リスト１４ｅに記憶されていれば（Ｓ６：Ｎｏ）、Ｓ５の処理で設定した色で、この当落情報に関する当落判定は実施済みであることを示す内容、つまり重複抽選であることを示す内容が、例えば、図４（ｃ）に示すように記録紙に印刷され（Ｓ１２）、本処理を終了する。よって、重複判定（当選）を防止することができると共に、Ｓ５の処理で設定された色で、Ｓ１２の印刷処理が行われるので、使用頻度が低いインクを使用した印刷が促進され、目詰まり等の故障が発生するのを防止することができる。
【００４７】
一方、Ｓ６の判断で、今回、当落判定をする当落情報の特定情報が抽選済当落情報リスト１４ｅに記憶されていないと判断した場合（Ｓ６：Ｙｅｓ）、即ち、重複判定でない場合には、固有識別番号メモリ１４ａから固有識別番号を読み込む（Ｓ７）。そして、この読み込んだ固有識別番号と、当落情報の解析結果とを用いて、当落の判定を行う（Ｓ８）。
【００４８】
具体的には、固有識別番号と当落情報に含まれている当選情報とが一致するかを判定し、一致する場合は当選として（Ｓ８：Ｙｅｓ）、Ｓ５で設定された色で当選したことを示す情報が、例えば、図４（ａ）に示すように記録紙に印刷される（Ｓ９）。また、一致しない場合は落選として（Ｓ８：Ｎｏ）、Ｓ５で記録色と設定された色で落選したことを示す情報が、例えば、図４（b）に示すように記録紙に印刷される（Ｓ１１）。このように、当落の判定結果に関わらず、Ｓ５の処理で設定された色で、Ｓ９又はＳ１１の印刷処理が行われるので、使用頻度が低いインクを使用した印刷が促進され、目詰まり等の故障が発生するのを防止することができる。また、当落の判定がＭＦＰ１内で行われるので、サーバ３１で当落の判定を行い、それを、ネットワーク５１を介してユーザ端末４１で確認する場合に比べ、判定結果が改ざんされるのを防止することができる。
【００４９】
こうして、当落の結果が記録されると、今回、当落を判定した当落情報の特定情報を抽選済当落情報リスト１４ｅに記憶し（Ｓ１０）、本処理を終了する。この処理により、重複判定（当選）を防止することができる。
【００５０】
図４は、図３のフローチャートのＳ９，Ｓ１１，Ｓ１２における印刷例を示す図である。図４（ａ）は、図３のフローチャートのＳ９の処理によって印刷される印刷例７１である。この印刷例７１は、当落結果欄７２と、当選商品欄７３と、ＵＲＬ案内欄７４と、郵送案内欄７５とによって構成されている。当選結果欄７２には当選結果、例えば「ご当選おめでとうございます」と印刷される。当選商品欄７３には当選した商品名、例えば「商品名：○○○」と印刷される。ＵＲＬ案内欄７４には、当選後の処理をＷｅｂブラウザを使用して行う場合の方法が記載されたＵＲＬ、例えば「http://×××××」と印刷される。郵送案内欄７５には当選後の処理を郵便で行う場合に必要な記入事項や送付先、例えば「郵便番号、住所、氏名、電話番号」の記入欄と、この用紙の送付先が印刷される。こうして、ユーザは、当選したことを知り得ると共に、Ｗｅｂブラウザを介して、又は、本紙を郵送して、当選したことをサーバ３１に報告することで、当選した商品を得ることができる。
【００５１】
図４（ｂ）は、図３のフローチャートＳ１１の処理によって印刷される印刷例８１である。この印刷例８１は、落選結果欄８２と、メーカからの連絡項目欄８３と、メーカからの連絡欄８４とによって構成されている。落選結果欄８２には落選結果、例えば「残念！またチャレンジして下さい」と印刷される。メーカからの連絡項目欄８３にはメーカからのお知らせや新製品などの案内についての項目、例えば「お知らせ、新製品のご案内」と印刷される。メーカからの連絡欄８４にはメーカからのお知らせや新製品などの案内を画像や文章によって詳細に記載されたもの、例えば画像とその説明文が印刷される。こうして、ユーザは、落選したことを知り得ると共に、新製品情報等を知り得ることができる。
【００５２】
図４（ｃ）は、図３のフローチャートＳ１２の処理によって印刷される印刷例９１である。この印刷例９１は、重複結果欄９２と、メーカからの連絡項目欄９３と、メーカからの連絡欄９４とによって構成されている。重複結果欄９２には重複であった結果、例えば「抽選は終了しております」と印刷される。メーカからの連絡項目欄９３、メーカからの連絡欄９４には、図４（ｂ）で説明したのと同様な情報が印刷される。こうして、ユーザは、重複判定であることを知り得ると共に、新製品情報等を知り得ることができる。
【００５３】
以上実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００５４】
例えば、上記実施形態では、サーバ３１とユーザ端末４１がネットワーク５１を介して接続され、ユーザがサーバ４１から配信された当落情報を外部メモリカード１０に保存して、それをＭＦＰ１に挿入しているが、メーカ側があらかじめ当落情報の入った外部メモリカード１０を準備し、メーカ製品などに付け加えたり、配ったりなどして、それを買ったり、貰ったユーザがＭＦＰ１のスロットへそのまま挿入しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】画像記録システムの外観図である。
【図２】ＭＦＰと、サーバと、ユーザ端末との電気的構成を示すブロック図である。
【図３】当落情報処理を示すフローチャートである。
【図４】抽選結果の印刷例である。
【符号の説明】
【００５６】
１                       ＭＦＰ（画像記録装置）
８                    カードスロット（装着手段）
１０                  外部メモリカード（外部記憶装置）
１４ａ                固有識別番号メモリ（第１記憶手段）
１４ｅ                抽選済当落情報リスト（第２記憶手段）
３８ａ                当落情報生成プログラム（当落情報生成手段）
３１                  サーバ装置（サーバ）
４１                  ユーザ端末 （外部記憶装置）
５１                  ネットワーク
６１                  画像記録システム
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３      読取手段
Ｓ４、Ｓ５            残量判定手段
Ｓ６                  第２判定手段
Ｓ７、Ｓ８            第１判定手段
Ｓ９、Ｓ１１、Ｓ１２  記録制御手段
Ｓ１０                第２記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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