(57)【要約】【課題】  著作権保護等の観点から音声再生装置が出力する音声信号の伝送信号フォーマットに制限を受ける場合であっても、好ましい音声再生が可能な伝送信号フォーマットを設定することができ、音声再生装置と音声増幅装置の接続を適切に切り換え、ユーザーにとって使いやすい音声再生システムを提供する。【解決手段】  音声再生装置は、音声増幅装置へ音声信号を出力するのにあたって、コンテンツの記録音声フォーマットを、著作権を制限する情報と音声増幅装置の設定状態をあらわす情報とに基づいて決定する最適な伝送音声フォーマットに変換し、かつ、変換した音声信号を、その伝送音声フォーマットに対応した出力端子から出力する。【選択図】  図１
2008130118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号を含むコンテンツを再生する音声再生装置と、該音声信号を増幅する音声増幅装置と、該増幅された音声信号を音声として再生する音響変換器と、該音声再生装置および該音声増幅装置を接続する接続手段と、を備える音声再生システムであって、
該音声再生装置が、該音声信号を複数の出力端子のいずれかから出力する出力部と、該出力部を制御する再生制御部と、を有し、
該音声増幅装置が、音声信号を複数の入力端子のいずれかから入力する入力部と、該入力された音声信号を増幅して該音響変換器へ出力する増幅部と、該入力部ならびに該増幅部を制御する増幅制御部と、を有し、
該接続手段が、該複数の出力端子および該複数の入力端子を接続する複数の接続線と、該再生制御部と該増幅制御部との間を通信可能に接続する制御通信路と、を有し、
該音声再生装置の該再生制御部が、該音声信号の記録音声フォーマット情報と、該コンテンツが含む著作権制限情報と、該音声増幅装置の設定状態情報と、に基づいて、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定し、かつ、該伝送音声フォーマットに対応したいずれかの出力端子から音声信号を出力するように該出力部を制御し、さらに、該制御通信路を介して該増幅制御部へ制御信号を出力し、
該制御信号を受けた該音声増幅装置の該増幅制御部が、該出力部からの該音声信号の出力に対応して該入力部のセレクタを切り換える、
音声再生システム。
【請求項２】
デジタルステレオ信号出力、デジタルマルチチャンネル信号出力、アナログステレオ信号出力、または、アナログマルチチャンネル信号出力のいずれかから、少なくとも複数の前記伝送音声フォーマットを設定可能であり、
前記接続手段を構成する前記複数の接続線が、該デジタルステレオ信号出力もしくは該デジタルマルチチャンネル信号出力を伝送する同軸ケーブルないし光ケーブル、該アナログステレオ信号出力を伝送するアナログステレオケーブル、該アナログマルチチャンネル信号出力を伝送するアナログマルチチャンネルケーブル、のいずれかを含む、
請求項１に記載の音声再生システム。
【請求項３】
前記接続手段を構成する前記制御通信路が、前記音声再生装置が有する制御信号送信回路と、前記音声増幅装置が有する制御信号受信回路と、を含み、前記制御信号を前記再生制御部から前記増幅制御部へ一方向に伝送する有線接続による通信路であり、
前記伝送音声フォーマットが、該音声再生装置にユーザー操作で入力される該音声増幅装置の前記設定状態情報に基づいて設定される、
請求項１または２に記載の音声再生システム。
【請求項４】
前記接続手段を構成する前記制御通信路が、前記音声再生装置が有する赤外線送信回路と、前記音声増幅装置が有する赤外線受信回路と、を含み、前記制御通信信号を前記再生制御部から前記増幅制御部へ一方向に伝送する赤外線通信路であり、
前記伝送音声フォーマットが、該音声再生装置にユーザー操作で入力される該音声増幅装置の前記設定状態情報に基づいて設定される、
請求項１または２に記載の音声再生システム。
【請求項５】
前記接続手段を構成する前記制御通信路が、前記音声再生装置および前記音声増幅装置がそれぞれ有する送受信回路を含み、前記再生制御部および前記増幅制御部が相互に制御信号を送受信するシリアル接続またはパラレル接続による通信手段であり、
該増幅制御部が、該音声増幅装置の接続状態情報を該再生制御部へ伝送し、前記伝送音声フォーマットが、該接続状態情報と、前記設定状態情報とに基づいて設定される、
請求項１または２に記載の音声再生システム。
【請求項６】
前記音声増幅装置が、前記伝送音声フォーマットに対応するデコーダを含むＡＶアンプであり、
前記音声再生装置が、記録媒体を駆動するディスクドライブと、制御プログラムを記憶したハードディスクドライブと、メモリおよび中央演算回路と、を備えるパーソナルコンピュータであり、
該制御プログラム、および、該制御プログラムを実行する該メモリと該中央演算回路とが、前記再生制御部を構成し、
該制御プログラムが、該ＡＶアンプの複数の型式番号と、該ＡＶアンプの複数の型式番号にそれぞれ対応した型式設定情報と、を含む、
請求項１から５のいずれかに記載の映像音声再生システム。
【請求項７】
請求項６に記載の音声再生システムを構成するパーソナルコンピュータであって、音声信号を含むコンテンツを記録した記録媒体を駆動する前記ディスクドライブと、前記制御プログラムを記憶した前記ハードディスクドライブと、前記メモリおよび中央演算回路と、を備えるパーソナルコンピュータ。
【請求項８】
請求項６に記載の音声再生システムを構成する制御プログラムであって、
前記パーソナルコンピュータの前記メモリおよび中央演算回路を用いて、
前記ディスクドライブの前記記録媒体における前記音声信号の記録音声フォーマット情報と、前記コンテンツが含む著作権制限情報と、前記音声増幅装置の設定状態情報と、に基づいて、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定するステップと、
該伝送音声フォーマットに対応したいずれかの出力端子から音声信号を出力するように前記出力部を制御するステップと、
前記制御通信路を介して前記ＡＶアンプの増幅制御部へ制御信号を出力するステップと、を含む、制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、コンテンツを記録した記録媒体を再生して音声信号を複数の出力端子（デジタル信号出力／アナログ信号出力、等）のいずれかから出力する音声再生装置と、音声再生装置の出力部から出力された音声信号を複数の入力端子（デジタル信号入力／アナログ信号入力、等）のいずれかから入力して増幅する音声増幅装置と、を備える音声再生システムに関し、特に、音声再生装置が記録媒体を駆動するディスクドライブを備えるパーソナルコンピュータであり、音声増幅装置がデコーダを含むＡＶアンプであるような音声再生システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
映画や音楽といったコンテンツを記録した記録媒体（例えば、ＤＶＤ、ＣＤ、メモリカード、等）から音声信号を含むコンテンツを再生する場合には、ＤＶＤプレーヤー等の音声再生装置と、ＡＶアンプ（映像信号、音声信号を再生処理するＡＶセレクタ、コントローラ、等の機器を含む。）等の音声増幅装置と、音声信号を音声に変換するスピーカーと、を接続して構成する音声再生システムが使用される。最近では、音声再生装置として、パーソナルコンピュータの記録再生手段であるディスクドライブ（ＤＶＤドライブ、または、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、等。）を用いる場合がある。
【０００３】
ＤＶＤ等の記録媒体に記録されたコンテンツの記録音声フォーマットは、より広帯域／高解像度に対応する方式や、マルチチャンネルサラウンドに対応する方式など、様々なものがある。しかし、そのコンテンツを再生する音声再生システムにおいて、音声再生装置から出力する音声信号の伝送信号フォーマットは、著作権保護等の観点から、記録音声フォーマットと同一にできるとは限らず、制限を受ける場合がある。なお、音声信号の記録音声フォーマットは、音声信号をデジタル方式で記録する方式（例えば、ＰＣＭ、ＤＶＤ−ＡＵＤＩＯ、ＡＴＳＣ（ＡＣ−３）、ＭＰＥＧ−２／ＡＡＣ、ＷＭＡ、ｍｐ３、他）において、包含するチャンネル数によってステレオ信号もしくはマルチチャンネル信号に大別される。記録されたデジタル信号は、音声再生装置または音声増幅装置に内蔵されるデコーダおよびデジタル／アナログ変換器（Ｄ／Ａ変換器）を経て、アナログ信号に変換される。また、音声信号の伝送信号フォーマットは、デジタル信号出力と、アナログ信号出力に大別され、デジタル信号出力およびアナログ信号出力の場合においてそれぞれ、ステレオ信号出力またはマルチチャンネル信号出力の場合がある。
【０００４】
例えば、記録媒体がＤＶＤ−ＡＵＤＩＯであって、音声信号の記録音声フォーマットがデジタル方式のマルチチャンネル音声である場合には、マルチチャンネルサラウンドで記録されたコンテンツであっても、ＤＶＤプレーヤー等の音声再生装置は、著作権保護の理由から、マルチチャンネル音声をデジタル信号でそのまま（つまり、記録音声フォーマットのまま）出力できない。したがって、デジタル信号で出力する場合には、ダウンミックスしてステレオ信号（ＰＣＭ信号）に変換しなければならない場合があり、ユーザーは、記録音声フォーマットのままのマルチチャンネルサラウンド音場を再生できない、という問題がある。この場合には、音声再生装置と音声増幅装置とがそれぞれアナログマルチチャンネル信号出力を伝送するアナログマルチチャンネル端子を備えていれば、許容される最も劣化の少ない伝送信号フォーマットといえる「アナログマルチチャンネル信号出力」で、音声再生装置のアナログマルチチャンネル端子から音声信号を出力することが好ましい。なお、許容される最も劣化の少ない伝送信号フォーマットに変換する場合は、デジタル信号出力の方が、アナログ信号出力よりもノイズが混入しにくくて劣化が少なく、また、マルチチャンネルサラウンド音場を再現することができるマルチチャンネル信号出力の方が、それをダウンミックスしたステレオ信号出力よりも劣化が少ないといえる。デジタル信号出力の場合であっても、高いサンプリング周波数の記録音声フォーマットを低いサンプリング周波数の伝送音声フォーマットに変換する場合も、劣化を招くといえる。
【０００５】
ただし、ＡＶアンプ等の音声増幅装置は、音声再生装置から出力される伝送音声フォーマットに対応して入力セレクタを適宜切り換えなければ、音声再生ができない場合がある。上記の例の場合には、音声増幅装置のセレクタを「アナログマルチチャンネル信号入力」に切り換える必要がある。同様に、音声再生装置から音声信号がデジタル信号で出力される場合には、デジタル信号出力を伝送する同軸ケーブルで音声増幅装置と接続する場合と、デジタル信号出力を伝送する光ケーブルで音声増幅装置と接続する場合と、があり、音声増幅装置のセレクタを「Ｃｏａｘｉａｌ入力」または「Ｏｐｔｉｃａｌ入力」のいずれかに切り換える必要がある。
【０００６】
従来には、入力するデジタル音声信号の種類を識別し、識別結果に基づいて、内部の信号経路を自動的に切り換えるオーディオ再生装置がある（特許文献１）。これは、あらかじめ入力音声に応じた信号経路を設定しておき、入力される伝送音声フォーマットの種類を判定することにより、自動的に入力セレクタを切り換える。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２５９２４６号公報  （第１図）
【０００８】
しかしながら、従来の方法では、オーディオ再生装置が入力された音声信号の伝送音声フォーマットを判別してから、その後に入力セレクタを切り換えるので、音声の冒頭部分が途切れて再生できない場合がある。また、著作権保護の理由等から伝送音声フォーマットが制限されるのはユーザーにとってわかりにくく、音声再生装置と音声増幅装置の接続を切り換えなければならない場合に、スピーカーから音声が再生されないと、「特定の記録音声フォーマットでは音声再生ができないという故障が発生した。」とユーザーが誤認してしまう場合がある。また、記録音声フォーマットが異なるコンテンツ毎に、音声再生装置と音声増幅装置の接続を切り換えるのは、ユーザーにとって煩雑である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記の従来技術が有する問題を解決するためになされたものであり、その目的は、音声再生システムおよびこれを構成するパーソナルコンピュータに関し、著作権保護等の観点から音声再生装置が出力する音声信号の伝送信号フォーマットに制限を受ける場合であっても、好ましい音声再生が可能な伝送信号フォーマットを設定することができ、音声再生装置と音声増幅装置の接続を適切に切り換え、ユーザーにとって使いやすい音声再生システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の音声再生システムは、音声信号を含むコンテンツを再生する音声再生装置と、音声信号を増幅する音声増幅装置と、増幅された音声信号を音声として再生する音響変換器と、音声再生装置および音声増幅装置を接続する接続手段と、を備える音声再生システムであって、音声再生装置が、音声信号を複数の出力端子のいずれかから出力する出力部と、出力部を制御する再生制御部と、を有し、音声増幅装置が、音声信号を複数の入力端子のいずれかから入力する入力部と、入力された音声信号を増幅して音響変換器へ出力する増幅部と、入力部ならびに増幅部を制御する増幅制御部と、を有し、接続手段が、複数の出力端子および複数の入力端子を接続する複数の接続線と、再生制御部と増幅制御部との間を通信可能に接続する制御通信路と、を有し、音声再生装置の再生制御部が、音声信号の記録音声フォーマット情報と、コンテンツが含む著作権制限情報と、音声増幅装置の設定状態情報と、に基づいて、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定し、かつ、伝送音声フォーマットに対応したいずれかの出力端子から音声信号を出力するように出力部を制御し、さらに、制御通信路を介して増幅制御部へ制御信号を出力し、制御信号を受けた音声増幅装置の増幅制御部が、出力部からの音声信号の出力に対応して入力部のセレクタを切り換える。
【００１１】
好ましくは、本発明の音声再生システムは、デジタルステレオ信号出力、デジタルマルチチャンネル信号出力、アナログステレオ信号出力、または、アナログマルチチャンネル信号出力のいずれかから、少なくとも複数の伝送音声フォーマットを設定可能であり、接続手段を構成する複数の接続線が、デジタルステレオ信号出力もしくはデジタルマルチチャンネル信号出力を伝送する同軸ケーブルないし光ケーブル、アナログステレオ信号出力を伝送するアナログステレオケーブル、アナログマルチチャンネル信号出力を伝送するアナログマルチチャンネルケーブル、のいずれかを含む。
【００１２】
好ましくは、本発明の音声再生システムは、接続手段を構成する制御通信路が、音声再生装置が有する制御信号送信回路と、音声増幅装置が有する制御信号受信回路と、を含み、制御信号を再生制御部から増幅制御部へ一方向に伝送する有線接続による通信路であり、伝送音声フォーマットが、音声再生装置にユーザー操作で入力される音声増幅装置の設定状態情報に基づいて設定される。
【００１３】
また、好ましくは、本発明の音声再生システムは、接続手段を構成する制御通信路が、音声再生装置が有する赤外線送信回路と、音声増幅装置が有する赤外線受信回路と、を含み、制御通信信号を再生制御部から増幅制御部へ一方向に伝送する赤外線通信路であり、伝送音声フォーマットが、音声再生装置にユーザー操作で入力される音声増幅装置の設定状態情報に基づいて設定される。
【００１４】
また、好ましくは、本発明の音声再生システムは、接続手段を構成する制御通信路が、音声再生装置および音声増幅装置がそれぞれ有する送受信回路を含み、再生制御部および増幅制御部が相互に制御信号を送受信するシリアル接続またはパラレル接続による通信手段であり、増幅制御部が、音声増幅装置の接続状態情報を再生制御部へ伝送し、伝送音声フォーマットが、接続状態情報と、設定状態情報とに基づいて設定される。
【００１５】
また、本発明の音声再生システムは、音声増幅装置が、伝送音声フォーマットに対応するデコーダを含むＡＶアンプであり、音声再生装置が、記録媒体を駆動するディスクドライブと、制御プログラムを記憶したハードディスクドライブと、メモリおよび中央演算回路と、を備えるパーソナルコンピュータであり、制御プログラム、および、制御プログラムを実行するメモリと中央演算回路とが、再生制御部を構成し、制御プログラムが、ＡＶアンプの複数の型式番号と、ＡＶアンプの複数の型式番号にそれぞれ対応した型式設定情報と、を含む。
【００１６】
また、本発明のパーソナルコンピュータは、上記の本発明の音声再生システムを構成するパーソナルコンピュータであって、音声信号を含むコンテンツを記録した記録媒体を駆動するディスクドライブと、制御プログラムを記憶したハードディスクドライブと、メモリおよび中央演算回路と、を備える。
【００１７】
また、本発明の制御プログラムは、上記の本発明の音声再生システムを構成する制御プログラムであって、パーソナルコンピュータの前記メモリおよび中央演算回路を用いて、ディスクドライブの記録媒体における音声信号の記録音声フォーマット情報と、コンテンツが含む著作権制限情報と、音声増幅装置の設定状態情報と、に基づいて、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定するステップと、伝送音声フォーマットに対応したいずれかの出力端子から音声信号を出力するように出力部を制御するステップと、制御通信路を介してＡＶアンプの増幅制御部へ制御信号を出力するステップと、を含む。
【００１８】
以下、本発明の作用について説明する。
【００１９】
本発明の音声再生システムは、少なくとも、音声信号を含むコンテンツを再生する音声再生装置と、音声信号を増幅する音声増幅装置と、増幅された音声信号を音声として再生する音響変換器と、音声再生装置および音声増幅装置を接続する接続手段と、を備える。代表的には、音声再生装置とは、ＤＶＤプレーヤーや、記録再生手段であるディスクドライブを備えるパーソナルコンピュータである。また、例えば、音声増幅装置はＡＶアンプであり、音響変換器はスピーカーである。
【００２０】
また、音声再生システムを構成する接続手段は、デジタル信号出力を伝送する同軸ケーブルおよび光ケーブルと、アナログ信号出力を伝送するアナログケーブルといった複数の接続線と、音声再生装置の再生制御部と音声増幅装置の増幅制御部との間を通信可能に接続する制御通信路と、を含む。音声再生装置は、音声信号を複数の出力端子のいずれかから出力する出力部と、出力部を制御する再生制御部と、を有する。また、音声増幅装置は、音声信号を複数の入力端子のいずれかから入力する入力部と、入力された音声信号を増幅して音響変換器へ出力する増幅部と、入力部ならびに増幅部を制御する増幅制御部と、を有する。したがって、複数の接続線は、音声再生装置の出力部の複数の出力端子と、音声増幅装置の入力部の複数の入力端子との間を接続し、音声信号を伝送する。
【００２１】
また、制御通信路は、制御信号を再生制御部から増幅制御部へ一方向に伝送する有線接続による通信路である場合と、制御通信信号を再生制御部から増幅制御部へ一方向に伝送する赤外線通信路である場合と、再生制御部および増幅制御部が相互に制御信号を送受信するシリアル接続またはパラレル接続による通信路である場合がある。したがって、本発明の音声再生システムでは、音声再生装置の再生制御部は、制御通信路を介して少なくとも制御信号を音声増幅装置の増幅制御部へ伝送することができる。
【００２２】
ここで、音声再生装置の再生制御部は、記録媒体に記録された音声信号の記録音声フォーマット情報と、コンテンツが含む著作権制限情報と、音声増幅装置の設定状態情報と、に基づいて、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定し、かつ、伝送音声フォーマットに対応したいずれかの出力端子から音声信号を出力するように出力部を制御する。つまり、音声再生装置は、音声増幅装置へ音声信号を出力するのにあたって、コンテンツの記録音声フォーマットを、著作権を制限する情報と音声増幅装置の設定状態をあらわす情報とに基づいて決定する最適な伝送音声フォーマットに変換し、かつ、変換した音声信号を、その伝送音声フォーマットに対応した出力端子から出力する。
【００２３】
例えば、音声再生装置は、著作権保護において、伝送音声フォーマットがデジタルステレオ信号出力、または、デジタルマルチチャンネル信号出力が許容される場合は、同軸ケーブル、もしくは、光ケーブルが接続する出力端子に音声信号を出力する。また、伝送音声フォーマットをアナログステレオ信号出力に制限される場合はアナログステレオケーブルが接続する出力端子に、または、アナログマルチチャンネル信号出力に制限される場合は、マルチチャンネルケーブルが接続する出力端子に音声信号を出力する。したがって、その音声再生システムを使用するユーザーにとって、最も高品質な音声再生が可能な伝送音声フォーマットで音声再生装置から音声増幅装置へ音声信号が出力される。
【００２４】
さらに、音声再生装置の再生制御部は、制御通信路を介して増幅制御部へ制御信号を出力する。制御信号を受けた音声増幅装置の増幅制御部は、出力部からの音声信号の出力に対応して入力部のセレクタを切り換え、必要に応じて、伝送音声フォーマットに対応するように増幅部のデコーダを制御する。したがって、音声信号が確実に音声増幅装置へ入力するので、接続する音響変換器からは、著作権保護等の観点から音声再生装置が出力する音声信号の伝送信号フォーマットに制限を受ける場合であっても、許容される最も劣化の少ない音声再生が可能になる。また、音声増幅装置の入力部のセレクタが、なかば自動的に切り換えられるので、ユーザーにとって使いやすい音声再生システムが実現される。
【００２５】
また、音声再生装置がパーソナルコンピュータである場合には、制御プログラム、および、制御プログラムを実行するメモリと中央演算回路とが、再生制御部を構成する。制御プログラムは、ディスクドライブの記録媒体を駆動する駆動プログラムと連係して動作する。制御プログラムは、ＡＶアンプの複数の型式番号と、ＡＶアンプの複数の型式番号にそれぞれ対応した型式設定情報と、を予め含んでいるので、パーソナルコンピュータに接続するＡＶアンプの型式番号をユーザーが選択することで、ＡＶアンプの設定状態をあらわす情報を得ることができる。したがって、パーソナルコンピュータが出力する伝送信号フォーマットに適するように、ＡＶアンプのセレクタを切り換えることができる。
【００２６】
また、音声再生装置の再生制御部および音声増幅装置の増幅制御部が、相互に制御信号を送受信するシリアル接続またはパラレル接続による通信路である場合には、さらに細かい音声増幅装置の設定状態情報を再生制御部へ伝送することができ、また、音声増幅装置が有する音声再生装置と音声増幅装置との接続状態情報を再生制御部へ伝送することができ、ユーザーにとって最も高品質な音声再生が可能な伝送音声フォーマットで伝送することができる。例えば、ＡＶアンプがＷＭＡのデコーダを含んでいることをパーソナルコンピュータの再生制御部へ伝送すると、著作権保護等の観点から音声再生装置が出力する音声信号の伝送信号フォーマット（ＷＭＡのデジタルステレオ信号出力）に制限を受けない場合には、デコーダならびにＤ／Ａ変換器の再生音質に優れるＡＶアンプにおいてデコードならびにＤ／Ａ変換するように、同軸ケーブルを介してＷＭＡのデジタルステレオ信号を出力させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
音声再生システムおよびこれを構成するパーソナルコンピュータ、制御プログラムに関し、著作権保護等の観点から音声再生装置が出力する音声信号の伝送信号フォーマットに制限を受ける場合であっても、好ましい音声再生が可能な伝送信号フォーマットを設定することができ、音声再生装置と音声増幅装置の接続を適切に切り換え、ユーザーにとって使いやすい音声再生システムを提供することができる。「特定の記録音声フォーマットでは音声再生ができないという故障が発生した。」とユーザーが誤認するような場合を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の音声再生システムは、著作権保護等の観点から音声再生装置が出力する音声信号の伝送信号フォーマットに制限を受ける場合であっても、好ましい音声再生が可能な伝送信号フォーマットを設定し、ユーザーにとって使いやすくするという目的を、音声信号を含むコンテンツを再生する音声再生装置と、音声信号を増幅する音声増幅装置と、増幅された音声信号を音声として再生する音響変換器と、音声再生装置および音声増幅装置を接続する接続手段と、を備える音声再生システムであって、音声再生装置が、音声信号を複数の出力端子のいずれかから出力する出力部と、出力部を制御する再生制御部と、を有し、音声増幅装置が、音声信号を複数の入力端子のいずれかから入力する入力部と、入力された音声信号を増幅して音響変換器へ出力する増幅部と、入力部ならびに増幅部を制御する増幅制御部と、を有し、接続手段が、複数の出力端子および複数の入力端子を接続する複数の接続線と、再生制御部と増幅制御部との間を通信可能に接続する制御通信路と、を有し、音声再生装置の再生制御部が、音声信号の記録音声フォーマット情報と、コンテンツが含む著作権制限情報と、音声増幅装置の設定状態情報と、に基づいて、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定し、かつ、伝送音声フォーマットに対応したいずれかの出力端子から音声信号を出力するように出力部を制御し、さらに、制御通信路を介して増幅制御部へ制御信号を出力し、制御信号を受けた音声増幅装置の増幅制御部が、出力部からの音声信号の出力に対応して入力部のセレクタを切り換えるようにして、実現した。
【００２９】
以下、本発明の好ましい実施形態による音声再生システムおよびこれを構成するパーソナルコンピュータ、制御プログラムについて説明するが、本発明はこれらの実施形態には限定されない。
【実施例１】
【００３０】
図１は、本発明の好ましい実施形態による映像音声再生システム１００について説明する図である。映像音声再生システム１００は、パーソナルコンピュータ１と、パーソナルコンピュータ１からの再生信号が入力されるＡＶアンプ２と、ＡＶアンプ２の増幅回路に接続する複数のスピーカー３（３Ｌ、３Ｃ、３Ｒ、３ＳＬ、３ＳＲ）と、ＡＶアンプ２に接続するモニター装置４と、パーソナルコンピュータ１およびＡＶアンプ２を接続する接続手段５、から構成される。映像音声再生システム１００は、視聴位置に位置する視聴者９に対して、モニター装置４から映像を再生し、周囲に配置されたスピーカー３から後述するそれぞれの音声を再生し、パーソナルコンピュータ１のディスクドライブで再生される記録媒体（例えば、ＤＶＤディスク）に記録された映像音声コンテンツを再生する。また、本実施例における接続手段５は、後述する制御通信路５０と、映像接続線５１と、複数の音声接続線５２〜５５と、を有する。
【００３１】
パーソナルコンピュータ１は、パーソナルコンピュータ１の動作を制御する（図示しないメモリを含む）ＣＰＵ１０と、映像出力回路１１と、音声出力回路１２と、制御通信回路１３と、ハードディスク１４と、ディスクドライブ１５と、インターフェイス回路１６と、を備える。パーソナルコンピュータ１は、ディスクドライブ１５でＤＶＤディスクから記録された同期したビデオ信号ならびにオーディオビットストリームを読みだして再生し、映像出力回路１１から映像信号を出力し、音声出力回路１２から音声信号を出力する。音声出力回路１２は、音声信号を複数の出力端子のいずれかから出力する出力セレクタと、デジタル音声信号をアナログ信号に変換する（図示しない）Ｄ／Ａ変換器と、を有する。なお、パーソナルコンピュータ１が再生する映像音声コンテンツの再生データは、ディスクドライブ１５で再生されるものに限定されず、ハードディスク１４に記録されている映像音声コンテンツの再生データであってもよい。また、インターフェイス回路１６は、ＰＣモニター６と、キーボード７と、マウス８とに接続する。キーボード７もしくはマウス８からの視聴者による操作入力をＣＰＵ１０へ伝達し、一方で、パーソナルコンピュータ１の操作・制御状態をＰＣモニター６に表示してグラフィック・ユーザー・インターフェイスを構成する。また、パーソナルコンピュータ１は、ＰＣリモコン１９によって遠隔操作される。
【００３２】
ＡＶアンプ２は、ＡＶアンプ２の動作を制御するＭＰＵ２０と、映像接続線５１を介して映像信号が入力される映像入力回路２１と、音声信号が入力される音声入力回路２２と、制御通信回路２３と、スピーカー３に接続する増幅回路２４と、入力される映像信号をそれぞれ出力する映像信号出力回路２５と、を含む。音声入力回路２２は、複数の音声接続線５２〜５５を介して入力される音声信号を複数の入力端子のいずれかから入力する入力セレクタを有する。増幅回路２４は、圧縮されたデジタル音声信号をデコードするデコーダと、デジタル音声信号をアナログ信号に変換する（図示しない）Ｄ／Ａ変換器と、マルチチャンネル信号に対応した複数の増幅器（図示するのはセンターチャンネル音声Ｃ用のみ。）を含む。増幅回路２４は、ＭＰＵ２０によって動作が制御され、具体的にはＤＳＰ（Digital Signal Processor）、メモリを有する遅延ディレイ回路、オペアンプ、等により構成される。複数の増幅器は、それぞれアナログ音声信号を増幅し、接続される複数のスピーカー３に出力する。また、ＡＶアンプ２は、ＡＶリモコン２９によって遠隔操作される。
【００３３】
複数のスピーカー３は、視聴位置からモニター装置４が配置される方向を正面として、正面方向にセンタースピーカー３Ｃと、左前方方向に左スピーカー３Ｌと、右前方方向に右スピーカー３Ｒと、左後方方向に左サラウンドスピーカー３ＳＬと、右後方方向に右サラウンドスピーカー３ＳＲと、を含んでおり、いわゆる５チャンネルサラウンド音場を再生する。正面方向のセンタースピーカー３Ｃからはセンターチャンネル音声Ｃが再生され、他のスピーカー３Ｌ、３Ｒ、３ＳＬ、３ＳＲからもそれぞれ左チャンネル音声、右チャンネル音声、左サラウンドチャンネル音声、右サラウンドチャンネル音声が再生される。なお、マルチチャンネルサラウンドのチャンネル数は、上記の５チャンネルに限られるものではなく、３チャンネル以上のチャンネルがあればよい。
【００３４】
モニター装置４は、液晶ディスプレイ等の映像再生機器であり、ＡＶアンプ２の映像信号出力回路２５から出力された映像信号を、映像として再生する。なお、ＰＣモニター６から映像視させるパーソナルコンピュータ１のグラフィック・ユーザー・インターフェイスを、パーソナルコンピュータ１が映像信号に重畳して映像信号出力回路２５から出力する場合には、モニター装置４は、ＡＶアンプ２を介して入力された映像信号を表示し、視聴者９とのグラフィック・ユーザー・インターフェイスを構成するものであってもよい。
【００３５】
本実施例における接続手段５の制御通信路５０は、専用ケーブルもしくは他の規格のケーブルを利用した有線接続である。パーソナルコンピュータ１の制御通信回路（制御信号送信回路）１３は、ケーブル５０を介してＡＶアンプ２の制御通信回路（制御信号受信回路）２３へ一方向に制御信号を出力する。また、映像接続線５１は、同軸ケーブル、または、Ｓ端子ケーブルといった映像信号を伝送する有線接続線である。
【００３６】
また、接続手段５の複数の音声接続線５２〜５５は、音声接続線５２がデジタル音声信号出力を伝送する同軸ケーブルであり、音声接続線５３がデジタル音声信号出力を伝送する光ケーブルであり、音声接続線５４がアナログステレオ音声信号出力を伝送するステレオ左右チャンネルに対応する２本のＲＣＡピンケーブルであり、音声接続線５５がアナログマルチチャンネル音声信号出力を伝送する各マルチチャンネルに対応する５本のＲＣＡピンケーブルである。音声信号を伝送するこれらの複数の音声接続線５２〜５５を、音声出力回路１２の複数の出力端子と音声入力回路２２の複数の入力端子との間に接続し、パーソナルコンピュータ１の音声出力回路１２の出力セレクタとＡＶアンプ２の音声入力回路２２の入力セレクタとを選択して切り換えることで、パーソナルコンピュータ１からＡＶアンプ２に音声信号が伝送される。
【００３７】
なお、制御通信路５０は、専用ケーブルで構成する場合に限られず、他の制御信号を伝送可能な通信線（通信方式）を使用してもよい。例えば、図１の制御通信路５０は、ＲＳ−２３２Ｃケーブルによる有線接続でもよく、また、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）による有線接続でもよく、あるいは、無線ＬＡＮによる無線接続であってもよく、パーソナルコンピュータ１の制御通信回路１３からＡＶアンプ２の制御通信回路２３へ一方向に制御信号を出力することができるものであればよい。
【００３８】
図２は、本発明の他の好ましい実施形態による映像音声再生システム１０１について説明する図である。図２では、パーソナルコンピュータ１、ＡＶアンプ２、接続手段５、ＰＣリモコン１９およびＡＶリモコン２９以外については省略して記載しており、図１の映像音声再生システム１００と共通する部分については、共通する番号を付している。図２に示す映像音声再生システム１０１では、制御通信路５０ａは、制御通信回路１３ａから制御通信回路２３ａへ制御信号を伝送する無線赤外線通信である。パーソナルコンピュータ１が、予めＡＶリモコン２９が送信するＡＶアンプ２用の無線赤外線通信コマンドを学習（記憶）しておくことで、パーソナルコンピュータ１からＡＶアンプ２へ赤外線で制御信号を伝送できる。
【００３９】
例えば、視聴者は、ＡＶリモコン２９から送信されるＡＶアンプ２の入力セレクタを“ＤＶＤ”に切り換えるコマンドを、パーソナルコンピュータ１の赤外線受信回路１７を介してＣＰＵ１０に予め学習させる。他のＡＶリモコン２９が送信するコマンドについても、同様に学習して記憶させる。次に、パーソナルコンピュータ１のディスクドライブ１５でＤＶＤディスクを再生しようとする場合に、視聴者がＰＣリモコン１９を操作すると、赤外線受信回路１７を介してＣＰＵ１０にＤＶＤ再生コマンドが伝達される。後述するように、ＣＰＵ１０は、パーソナルコンピュータ１の制御通信回路１３を介して、ＡＶアンプ２に入力セレクタを“ＤＶＤ”に切り換えるコマンドを無線赤外線で送信すると、ＡＶアンプ２の制御通信回路２３ａが制御信号を受信し、その結果、ＡＶアンプ２のＭＰＵ２０は、音声入力回路２２の入力セレクタを“ＤＶＤ”に切り換えることができる。
【００４０】
図３は、視聴者がパーソナルコンピュータ１の初期設定を行うに際して、モニター６に表示するグラフィック・ユーザー・インターフェイス６０の画面を説明する図である。グラフィック・ユーザー・インターフェイス６０の画面は、ハードディスク１４に記憶されている本発明の再生制御プログラムが、ＣＰＵ１０（メモリおよび中央演算回路）にロードされ、実行されることで表示される。再生制御プログラムは、パーソナルコンピュータ１のハードディスク１４へ、最新のバージョンのものを記憶させることにより、最新のＡＶアンプ２へも対応可能なものにアップグレードできる。
【００４１】
再生制御プログラムは、パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０で動作し、ディスクドライブ１５を駆動する駆動制御プログラムと、連係して動作する。再生制御プログラムは、駆動制御プログラムが読みだしたディスクドライブ１５の記録媒体における音声信号の記録音声フォーマット情報と、コンテンツが含む著作権制限情報と、音声増幅装置の設定状態情報と、に基づいて、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定するステップと、伝送音声フォーマットに対応したいずれかの出力端子から音声信号を出力するように出力部を制御するステップと、制御通信路を介してＡＶアンプの増幅制御部へ制御信号を出力するステップと、を含む。場合によっては、駆動制御プログラムと再生制御プログラムは、同一のプログラムに含まれていてもよい。また、後述するように、再生制御プログラムは、ＡＶアンプ２のＭＰＵ２０で動作するＡＶアンプ２を制御する増幅制御プログラムと連係して動作する。
【００４２】
視聴者は、グラフィック・ユーザー・インターフェイス６０を介して伝送音声フォーマット設定を行うのに必要な情報を予めパーソナルコンピュータ１に記憶させる。グラフィック・ユーザー・インターフェイス６０の表示窓６１には、「ＡＶアンプ型式名」６２が表示され、ボタン６３を押せば別の表示窓６４が開くことにより、複数の予め登録されているＡＶアンプ型式名から、接続するＡＶアンプ２の型式名を選択可能となる。例えば、接続するＡＶアンプ２の型式名を選択すれば、制御プログラムは、ＡＶアンプの複数の型式番号にそれぞれ対応した型式設定情報を予め含んでいるので、そのＡＶアンプ２がＷＭＡのデコーダを有しているか、否か、といった基本的な情報をパーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０へ与えることができ、ＷＭＡのデコーダを有していなければ、その後の「ＷＭＡのデコード」６６の選択をグラフィック・ユーザー・インターフェイス６０に表示させないといったユーザーにとって使いやすい音声再生システムを提供することができる。ＷＭＡのデコーダを有していれば、ＷＭＡのデジタル音声信号を内部デコードする（パーソナルコンピュータ１でデコードしてアナログ信号として出力する）か、外部デコードする（ＡＶアンプ２でデコードする）か、を初期設定できる。
【００４３】
また、グラフィック・ユーザー・インターフェイス６０でＡＶアンプ２の型式名を選択することで、無線赤外線通信による制御通信路５０ａを介して制御通信回路１３から制御通信回路２３へ伝送する制御信号を、そのＡＶアンプ２に対応した制御信号に予め変更することができる。例えば、図２に示した映像音声再生システム１０１では、ＡＶアンプ２の型式名を選択すると、パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０が、無線赤外線でＡＶアンプ２へ送信するコマンドを自動的に生成することもできる。
【００４４】
また、グラフィック・ユーザー・インターフェイス６０の表示窓６１には、「マルチチャンネル音声」６５として、「マルチチャンネル」を選択してＡＶアンプ２のアナログマルチチャンネル音声信号入力端子を使用する設定か、「ステレオダウンミックス」を選択してＡＶアンプ２のアナログステレオ音声信号入力端子を使用する設定か、を初期設定できる。例えば、ＡＶアンプ２に接続するスピーカー３が、ステレオ左右スピーカーしか接続されていないことを視聴者が承知しているなら、マルチチャンネル音声信号をステレオ信号に変換するように予め「ステレオダウンミックス」を設定しておくことができる。同様に、グラフィック・ユーザー・インターフェイス６０の表示窓６１には、「デジタル信号出力」６７として、「ＣＯＡＸＩＡＬ」を選択して同軸ケーブル５２を接続するＡＶアンプ２のデジタル音声信号入力端子を優先して使用する設定か、「ＯＰＴＩＣＡＬ」を選択して光ケーブル５３を接続するＡＶアンプ２のデジタル音声信号入力端子を優先して使用する設定か、を初期設定できる。このようにして、ＡＶアンプ２の設定状態情報が初期設定される。
【００４５】
なお、本実施例のグラフィック・ユーザー・インターフェイス６０の画面は、表示上の一例にすぎず、他の画面構成によるものであってもよい。例えば、ＤＶＤ−ＡＵＤＩＯディスクに記録されたコンテンツの場合、９６ｋＨｚサンプリング周波数／２４ｂｉｔの記録音声フォーマットをデジタル信号出力できるパーソナルコンピュータ１であっても、ＡＶアンプ２が高いサンプリング周波数に対応したＤ／Ａ変換器を増幅回路２４に有していなければ音声再生できないので、高いサンプリング周波数の記録音声フォーマットのコンテンツを、デジタル信号出力するかアナログ信号出力をするかを初期設定してもよい。あるいは、デジタル信号出力の場合であっても、高いサンプリング周波数の９６ｋＨｚサンプリング周波数／２４ｂｉｔの記録音声フォーマットによる方が、いわば音声の情報量が多いので、４８ｋＨｚといった低いサンプリング周波数の伝送音声フォーマットに変換して劣化を招くよりも、パーソナルコンピュータ１のＤ／Ａ変換器でアナログ信号出力するように初期設定してもよい。
【００４６】
図４は、映像音声再生システム１００の動作について説明する図である。パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０は、ディスクドライブ１５の駆動を制御する駆動制御プログラムと、上記の再生制御プログラムを実行する。駆動制御プログラムを実行するＣＰＵ１０は、ディスクドライブ１５で再生するＤＶＤディスクからコンテンツを読みだし、そのコンテンツの音声信号の記録音声フォーマット情報と、コンテンツが含む著作権制限情報を取得し（Ｓ４０１）、再生制御プログラムへ通知する（Ｓ４０２）。再生制御プログラムは、駆動制御プログラムへディスクドライブ１５の駆動を一時停止（Ｐａｕｓｅ）するようにＰａｕｓｅコマンドを通知する（Ｓ４０３）。そして、再生制御プログラムは、通知された記録音声フォーマット情報および著作権制限情報と、設定されたＡＶアンプ２の設定状態情報と、に基づいて、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定し、ＡＶアンプ２にケーブル５０を介して制御信号を伝送する（Ｓ４０４）。
【００４７】
一方、ＡＶアンプ２のＭＰＵ２０は、ＡＶアンプ２を制御する増幅制御プログラムを実行する。増幅制御プログラムは、ケーブル５０を介して伝送された制御信号を受信（Ｓ４０５）すると、音声入力回路２２の入力セレクタを切り換えるコマンドを音声入力回路２２に通知する（Ｓ４０６）、ならびに、増幅回路２４のデコーダを伝送された制御信号に基づいて設定する（Ｓ４０７）。例えば、音声信号がパーソナルコンピュータ１から同軸ケーブルを介してデジタル信号で出力される場合には、伝送される制御信号は「デジタル信号出力ＣＯＡＸＩＡＬ」に設定されており、増幅制御プログラムは、ＡＶアンプ２のセレクタを同軸ケーブル５２が接続される入力端子を選択する「Ｃｏａｘｉａｌ」に切り換える。
【００４８】
後述するように、増幅制御プログラムは、伝送される制御信号が「デジタル信号出力ＯＰＴＩＣＡＬ」に設定されていればＡＶアンプ２のセレクタを光ケーブル５３が接続される入力端子を選択する「Ｏｐｔｉｃａｌ」に、伝送される制御信号が「アナログステレオ信号出力」に設定されていればＡＶアンプ２のセレクタをステレオ左右チャンネルに対応する２本のＲＣＡピンケーブル５４が接続される入力端子を選択する「アナログステレオ信号入力」に、伝送される制御信号が「アナログマルチチャンネル信号出力」に設定されていればＡＶアンプ２のセレクタを５本のＲＣＡピンケーブル５５が接続される入力端子を選択する「アナログマルチチャンネル」に、切り換える。したがって、ＡＶアンプ２は、そのコンテンツを再生するのに許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットで、音声信号が伝送されるのに備えることができる。
【００４９】
パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０は、ＡＶアンプ２に制御信号を伝送した後に、設定した伝送音声フォーマットに基づいて音声出力回路１２の出力セレクタを切り換える（Ｓ４０８）。そして、再生制御プログラムは、駆動制御プログラムへディスクドライブ１５の駆動を開始（Ｐｌａｙ）するようにＰｌａｙコマンドを通知する（Ｓ４０９）。その結果、設定された伝送音声フォーマットに対応したパーソナルコンピュータ１の出力セレクタに接続する出力端子から音声信号が出力され、音声信号を受けたＡＶアンプ２は、増幅回路２４で音声信号をデコードならびに増幅してスピーカー３へ音声信号を供給し、視聴者９に音声が再生される。このように、ディスクドライブ１５で再生するＤＶＤディスクのコンテンツの音声を、許容される最も劣化の少ない方法によってＡＶアンプ２に伝送するので、映像音声再生システム１００が提供可能な最も好ましい条件で、視聴者９に音声再生を提供することができる。また、音声出力回路１２の出力セレクタならびに音声入力回路２２の入力セレクタを切り換えた後にコンテンツを再生するので、音声の冒頭部分が途切れて再生できないといった不都合が生じない。
【００５０】
図５は、再生制御プログラムが実行する許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定し、ＡＶアンプ２に制御信号を伝送するステップ（図４のＳ４０４）を説明するフローチャートである。再生制御プログラムは、既に再生するコンテンツの音声信号の記録音声フォーマット情報と、コンテンツが含む著作権制限情報を取得しているので、次に、ユーザーが設定した設定状態情報を読みだす（Ｓ５０１）。そして、音声信号がＤＶＤ−ＡＵＤＩＯ、もしくは、ＷＭＡで記録されているかどうかを判断する（Ｓ５０２、Ｓ５０３）。例えば、ＤＶＤ−ＡＵＤＩＯでもなく、ＷＭＡでもない場合（Ｓ５０２：Ｎｏ、Ｓ５０３：Ｎｏ）には、ＰＣＭ等のデジタル音声信号出力が可能な伝送音声フォーマットであるので、そのコンテンツを再生するのに許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットとしては、デジタルステレオ信号出力、または、デジタルマルチチャンネル信号出力である。したがって、「ＣＯＡＸＩＡＬ」又は「ＯＰＴＩＣＡＬ」のどちらを優先して使用するかユーザーが設定しているかを判断し（Ｓ５０４）、制御信号を「デジタル信号出力ＣＯＡＸＩＡＬ」に設定する（Ｓ５０５）、または、「デジタル信号出力ＯＰＴＩＣＡＬ」に設定する（Ｓ５０６）。そして、ケーブル５０を介してＡＶアンプ２のＭＰＵ２０へ制御信号を出力する（Ｓ５０７）。
【００５１】
音声信号がＤＶＤ−ＡＵＤＩＯで記録されている場合には（Ｓ５０２：Ｙｅｓ）、再生制御プログラムは、既に取得している著作権制限情報に基づいて、そのコンテンツに著作権制限があるかどうかを判断する（Ｓ５１１）。著作権制限がある場合（Ｓ５１１：Ｙｅｓ）にはデジタル信号出力できないので、マルチチャンネル音声信号でなければ（Ｓ５１２：Ｎｏ）、制御信号を「アナログステレオ信号出力」に設定する（Ｓ５１６）。また、伝送音声フォーマットがマルチチャンネル信号であっても（Ｓ５１２：Ｙｅｓ）５本のＲＣＡピンケーブル５５によって接続されていなければアナログマルチチャンネル音声信号出力を伝送できないので、「マルチチャンネル音声」設定が「マルチチャンネル」か「ステレオダウンミックス」のいずれかに初期設定されているかどうかを判断する（Ｓ５１３）。初期設定が「マルチチャンネル」に設定されていれば（Ｓ５１３：Ｙｅｓ）、制御信号を「アナログマルチチャンネル信号出力」に設定する（Ｓ５１４）。一方、初期設定が「ステレオダウンミックス」に設定されていれば（Ｓ５１３：Ｎｏ）、マルチチャンネル音声信号をステレオ音声信号にダウンミックスする処理を行い（Ｓ５１５）、制御信号を「アナログステレオ信号出力」に設定する（Ｓ５１６）。そして、ケーブル５０を介してＡＶアンプ２のＭＰＵ２０へ制御信号を出力する（Ｓ５０７）。
【００５２】
また、音声信号がＷＭＡで記録されている場合には（Ｓ５０３：Ｙｅｓ）、再生制御プログラムは、既に取得しているユーザーが設定した設定状態情報に基づいて、そのＷＭＡの音声信号を内部デコードするか、外部デコードするか、を判断する（Ｓ５２１）。ＡＶアンプ２でデコードするように外部デコードが設定されている場合（Ｓ５２１：Ｙｅｓ）には、デジタル音声信号出力が可能な伝送音声フォーマットであるので、「ＣＯＡＸＩＡＬ」又は「ＯＰＴＩＣＡＬ」のどちらを優先して使用するかユーザーが設定しているかを判断し（Ｓ５０４）、制御信号を「デジタル信号出力ＣＯＡＸＩＡＬ」に設定する（Ｓ５０５）、または、「デジタル信号出力ＯＰＴＩＣＡＬ」に設定する（Ｓ５０６）。そして、ケーブル５０を介してＡＶアンプ２のＭＰＵ２０へ制御信号を出力する（Ｓ５０７）。
【００５３】
一方、パーソナルコンピュータ１でデコードするように内部デコードが設定されている場合（Ｓ５２１：Ｎｏ）には、伝送音声フォーマットがマルチチャンネル信号であっても（Ｓ５２２：Ｙｅｓ）５本のＲＣＡピンケーブル５５によって接続されていなければアナログマルチチャンネル音声信号出力を伝送できないので、「マルチチャンネル音声」設定が「マルチチャンネル」か「ステレオダウンミックス」のいずれかに初期設定されているかどうかを判断する（Ｓ５２３）。初期設定が「マルチチャンネル」に設定されていれば（Ｓ５２３：Ｙｅｓ）、制御信号を「アナログマルチチャンネル信号出力」に設定する（Ｓ５１４）。そして、ケーブル５０を介してＡＶアンプ２のＭＰＵ２０へ制御信号を出力する（Ｓ５０７）。
【００５４】
一方、初期設定が「ステレオダウンミックス」に設定されていれば（Ｓ５２３：Ｎｏ）、マルチチャンネル音声信号をステレオ音声信号にダウンミックスする処理を行う（Ｓ５２４）。ここで、最終的にステレオ音声信号にダウンミックスするならば、より好ましい音声再生が可能な伝送信号フォーマットとしては、ＰＣＭによるデジタルステレオ音声信号出力の方がアナログステレオ音声信号出力よりも好ましいので、「ＣＯＡＸＩＡＬ」又は「ＯＰＴＩＣＡＬ」のどちらを優先して使用するかユーザーが設定しているかを判断し（Ｓ５０４）、制御信号を「デジタル信号出力ＣＯＡＸＩＡＬ」に設定する（Ｓ５０５）、または、「デジタル信号出力ＯＰＴＩＣＡＬ」に設定する（Ｓ５０６）。そして、ケーブル５０を介してＡＶアンプ２のＭＰＵ２０へ制御信号を出力する（Ｓ５０７）。
【００５５】
このようにして再生制御プログラムは、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定し、ＡＶアンプ２に制御信号を伝送することができる。
【００５６】
本実施例における接続手段５の複数の音声接続線５２〜５５は、上記実施例に限定されるものではない。ＡＶアンプ２の音声入力回路２２の入力セレクタに対応して、複数の音声接続線は、複数の同軸ケーブルと、複数の光ケーブルと、複数組のステレオ左右チャンネルに対応する２本のＲＣＡピンケーブルの組を含んでいてもよい。例えば、入力セレクタ１、２、３のそれぞれが、同軸ケーブルおよび光ケーブル、ＲＣＡピンケーブルが接続可能な場合についても、再生制御プログラムが伝送する制御信号に、伝送音声フォーマットと、それぞれの入力端子を識別して同定する情報が含まれていれば、パーソナルコンピュータ１の許容される最も劣化の少ない方法によって音声信号をＡＶアンプ２に伝送することができる。
【００５７】
また、本実施例の映像音声再生システム１００は、パーソナルコンピュータ１のディスクドライブ１５でＤＶＤディスクのコンテンツを再生したが、ＤＶＤディスクを再生できる音響機器であってもよく、駆動制御プログラムと再生制御プログラムとを実行するマイコンと、ＡＶアンプ２へ制御信号を出力する制御通信回路１３を備えているＤＶＤプレーヤーであってもよい。
【実施例２】
【００５８】
図６は、本発明の他の好ましい実施形態による映像音声再生システム１０２について説明する図である。実施例１の映像音声再生システム１００および１０１と、本実施例の映像音声再生システム１０２とが異なるのは、パーソナルコンピュータ１とＡＶアンプ２との間の制御通信路が、ＲＳ−２３２Ｃケーブル５０ｂにより接続されており、パーソナルコンピュータ１とＡＶアンプ２とが、それぞれ制御通信回路１３ｂおよび制御通信回路２３ｂを有する点である。その他については、実施例１の場合に共通するので、説明は省略する。また、再生制御プログラムおよび増幅制御プログラムについても、共通するステップには共通の符号を付し、説明は省略する。
【００５９】
なお、制御通信路は、制御通信回路１３ｂと制御通信回路２３ｂとの間で相互に制御信号を送受信する有線通信であり、ＲＳ−２３２Ｃケーブルや、ＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）や、ＩＥＥＥ１３９４（ｉ−Ｌｉｎｋ）といった規格で規定される接続線である。もちろん、映像信号と音声信号とをともに伝送して接続線を共通化することが可能なＨＤＭＩやＩＥＥＥ１３９４（ｉ−Ｌｉｎｋ）では、制御通信路５０を構成するのみならず、映像接続線、これらの複数の音声接続線のいずれかを含むものであってもよい。また、制御通信回路１３ｂと制御通信回路２３ｂとの間で相互に制御信号を送受信することができるものであれば、シリアル接続またはパラレル接続にかかわらず、ＲＳ−２３２Ｃケーブル以外であっても、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）による有線接続でもよく、また、無線ＬＡＮによる無線接続でこれらの間を接続してもよい。
【００６０】
パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０とＡＶアンプ２のＭＰＵ２０とが、制御通信路を介して相互に制御信号を送受信することができるので、視聴者がグラフィック・ユーザー・インターフェイスを用いて設定するＡＶアンプ２の設定状態情報の初期設定を簡略化することができる。また、グラフィック・ユーザー・インターフェイスを用いて初期設定する以外の部分についても、詳しくパーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０へ伝達することができ、ユーザーの利便性が高まる。例えば、ＡＶアンプ２がＷＭＡのデコーダを有しているか、否か、といった基本的な情報を、ＡＶアンプ２の型式名を選択して設定するのではなく、ＡＶアンプ２ＭＰＵ２０がパーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０へ、映像音声再生システムのシステム動作の初期設定時に通知することができる。
【００６１】
図７は、本実施例におけるＡＶアンプ２のＭＰＵ２０が実行する増幅制御プログラムの動作を説明するフローチャートである。図７（ａ）は、ＡＶアンプ２のシステム動作の初期設定時の動作を説明する。ＡＶアンプ２のＭＰＵ２０は、システム動作の初期設定時（つまり、パーソナルコンピュータ１とＡＶアンプ２の電源投入時。）に、パーソナルコンピュータ１とＡＶアンプ２とが複数の音声接続線５２〜５５でいかに接続されているのかを表す接続状態情報を記憶し（Ｓ７０１）、パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０から読み取り要求があるまで待機する（Ｓ７０２）。パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０が実行する再生制御プログラムは読み取り要求を通知し、ＡＶアンプ２のＭＰＵ２０は、読み取り要求に応えて、パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０に接続状態情報を通知する（Ｓ７０３）。
【００６２】
接続状態情報は、例えば、ＡＶアンプ２の型式名を含んでいてもよく、ＡＶアンプ２のセレクタ「ＤＶＤ」は、デジタル音声信号入力として「ＯＰＴＩＣＡＬ１」を有し、また、アナログ音声信号入力として「アナログマルチチャンネル信号入力１」を有する、などといった情報を含む。ＡＶアンプ２の型式番号の他にも、ＡＶアンプ２を含む複数の型式番号にそれぞれ対応した型式設定情報と、そのＡＶアンプ２がどのような伝送音声フォーマットに対応できるデコーダを有しているかというデコード情報と、アナログ接続情報、および、デジタル接続情報を含む。デコード情報は、例えば、タイプ１（ＭＰＥＧ−２／ＡＡＣ：Ｙｅｓ、ＷＭＡ：Ｙｅｓ）、タイプ２（ＭＰＥＧ−２／ＡＡＣ：Ｎｏ、ＷＭＡ：Ｙｅｓ）、といったデコード可能な伝送音声フォーマットをカテゴライズした情報であり、他の伝送音声フォーマットでも定義づけられる。また、アナログ接続情報、および、デジタル接続情報は、パーソナルコンピュータ１とＡＶアンプ２とがどのような複数の音声接続線５２〜５５で接続されているのかを表す情報である。例えば、ＡＶアンプ２のアナログマルチチャンネル入力端子がユーザーの設定により他の入力端子として代用されている場合には、ＡＶアンプ２の設定情報から援用して、（アナログマルチチャンネル入力：Ｎｏ）というアナログ接続情報を、接続状態情報が含んでいればよい。
【００６３】
したがって、実施例１で説明したように、ＣＰＵ１０が実行する再生制御プログラムは、ＤＶＤディスクからコンテンツを再生する際に、再生するコンテンツの音声信号の記録音声フォーマット情報と、コンテンツが含む著作権制限情報と、ユーザーが設定した設定状態情報と、さらにこれらに加えて初期設定時にＡＶアンプ２から通知される接続状態情報とを利用して、許容される最も劣化の少ない音声再生を図る伝送音声フォーマットを設定することができる（Ｓ４０４）。
【００６４】
また、図７（ｂ）は、制御信号を受信（Ｓ４０５）したＡＶアンプ２のＭＰＵ２０が実行する増幅制御プログラムの動作を説明するフローチャートである。ＡＶアンプ２は、制御通信路５０ｂを介してパーソナルコンピュータ１から伝送音声フォーマットの設定に係る情報を含む制御信号を受信すると（Ｓ７１１）、増幅回路２４からの音声出力を最小にするミュートを有効にし（Ｓ７１２）、音声入力回路２２の入力セレクタを切り換えるコマンドを音声入力回路２２に通知する（Ｓ４０６）、ならびに、増幅回路２４のデコーダを伝送された制御信号に基づいて設定する（Ｓ４０７）。音声入力回路２２の入力セレクタが切り換わると、ＭＰＵ２０は、増幅回路２４からの音声出力を最小にするミュートを解除し（Ｓ７１３）、制御通信路５０ｂを介してパーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０に準備完了通知を送信し（Ｓ７１４）、ＡＶアンプ２の準備ができたことを通知する。
【００６５】
したがって、再生制御プログラムを実行するパーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０は、ＡＶアンプ２の通知（Ｓ７１４）を受けてから、駆動制御プログラムへディスクドライブ１５の駆動を開始（Ｐｌａｙ）するようにＰｌａｙコマンドを通知することができる（Ｓ４０９）。パーソナルコンピュータ１のＣＰＵ１０は、ＡＶアンプ２に制御信号を伝送した後に、設定した伝送音声フォーマットに基づいて音声出力回路１２の出力セレクタを切り換えているので（Ｓ４０８）、音声出力回路１２の出力セレクタならびに音声入力回路２２の入力セレクタが確実に切り換えられた後にコンテンツを再生することができ、その結果、音声の冒頭部分が途切れて再生できないといった不都合が生じない。
【００６６】
上記実施例では、接続手段５の映像接続線５１は単数である場合を説明したが、複数の音声接続線５２〜５５に対応させて、複数の映像接続線を有していてもよい。パーソナルコンピュータ１の映像出力回路１１が出力映像セレクタを備え、ＡＶアンプ２の映像入力回路２１が入力映像セレクタを備えていれば、対応させるように設定した伝送映像フォーマットに基づいて制御信号が伝送され、映像出力回路２１の入力映像セレクタを切り換えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明の映像音声再生システムは、パーソナルコンピュータとＡＶアンプからなる映像信号と音声信号を伴うコンテンツを再生するシステムであるが、映像を伴う場合のみならず、音声信号のみのコンテンツを再生するオーディオ用アンプ等にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の好ましい実施形態による映像音声再生システム１００について説明する図である。（実施例１）
【図２】本発明の他の好ましい実施形態による映像音声再生システム１０１について説明する図である。（実施例１）
【図３】本発明の好ましい実施形態によるグラフィック・ユーザー・インターフェイス６０の画面を説明する図である。（実施例１）
【図４】本発明の好ましい実施形態による映像音声再生システム１００の動作について説明する図である。（実施例１）
【図５】再生制御プログラムが実行するステップを説明するフローチャートである。（実施例１）
【図６】本発明の他の好ましい実施形態による映像音声再生システム１０２について説明する図である。（実施例２）
【図７】増幅制御プログラムの動作を説明するフローチャートである。（実施例２）
【符号の説明】
【００６９】
１            パーソナルコンピュータ
２            ＡＶアンプ
３            スピーカー
４            モニター装置
５            接続手段
５１          映像接続線
５２〜５５    音声接続線
１０、２０    ＣＰＵ
１１          映像出力回路
１２          音声出力回路
１３          制御通信回路（制御信号送信回路）
１４          ハードディスク
１５          ディスクドライブ
１６          インターフェイス回路
１９          ＰＣリモコン
２１          映像入力回路
２２          音声入力回路
２３          制御通信回路（制御信号受信回路）
２４          増幅回路
２５          映像信号出力回路
２９          ＡＶリモコン
１００、１０１、１０２        映像音声再生システム
【図１】
2008130118.tif 000003
【図２】
2008130118.tif 000004
【図３】
2008130118.tif 000005
【図４】
2008130118.tif 000006
【図５】
2008130118.tif 000007
【図６】
2008130118.tif 000008
【図７】
2008130118.tif 000009