(57)【要約】【課題】膨張時におけるエアバッグの展開性能の向上を図ることができるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】展開してシートに着座した乗員の頭部を拘束するエアバッグ１１と、エアバッグ１１に供給するためのガスを発生するインフレータ１３と、エアバッグ１１内に挿入され当該エアバッグ１１内にて略水平方向に延設されるバッグ内水平部２０ａ、及び、このバッグ内水平部２０ａに複数個設けられた流体供給孔Ｈを備え、インフレータ１３から発生されたガスを、流体供給孔Ｈを介しエアバッグ１１内に導入する接続パイプ２０とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
展開して座席に着座した乗員の頭部を拘束するエアバッグと、
前記エアバッグに供給するための圧力流体を発生するインフレータと、
前記エアバッグ内に挿入され当該エアバッグ内にて略水平方向に延設されるバッグ内水平部、及び、このバッグ内水平部に複数個設けられた流体供給孔を備え、前記インフレータから発生された圧力流体を、前記流体供給孔を介し前記エアバッグ内に導入する流体供給管と
を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置において、
前記エアバッグを折り畳んで収納するリテーナを有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載のエアバッグ装置において、
前記流体供給管は、
前記リテーナの外部において略水平方向に延設されるバッグ外水平部を有し、略Ｕ字形状を備えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のエアバッグ装置において、
前記インフレータを、その軸線方向が略鉛直方向となるように配置したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項記載のエアバッグ装置において、
前記インフレータを、その軸線方向が略水平方向となるように配置したことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両に装備されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば運転席においてハンドルの回転中心から運転者側に膨張展開する運転席用エアバッグ装置や、インストルメントパネルから助手席側に膨張展開する助手席用エアバッグ等、自動車の衝突時等に乗員の身体を拘束するための各種エアバッグ装置が使用されている。
【０００３】
近年、衝突などによる車体横転や、倒木等の重量物落下等、自動車に大きな外力が加わる大事故が発生した場合、その際の衝撃により乗員の頭上から頭部に衝撃が加わる可能性があることから、このような場合に対応するためのエアバッグ装置が既に提唱されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３７０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術においては、基布を結合した袋体から構成されたエアバッグを、車両の座席の背もたれ部（又はヘッドレスト）に収納し、緊急時にインフレータからの圧力流体をエアバッグに供給して膨張させ、乗員の頭部上方へ展開させる基本構成が開示されている。
【０００６】
上記のエアバッグ装置の最適化を図る上では、エアバッグの展開性能をより円滑にすることが望まれていた。
【０００７】
本発明の目的は、膨張時におけるエアバッグの展開性能の向上を図ることができるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、第１の発明は、展開して座席に着座した乗員の頭部を拘束するエアバッグと、前記エアバッグに供給するための圧力流体を発生するインフレータと、前記エアバッグ内に挿入され当該エアバッグ内にて略水平方向に延設されるバッグ内水平部、及び、このバッグ内水平部に複数個設けられた流体供給孔を備え、前記インフレータから発生された圧力流体を前記流体供給孔を介し前記エアバッグ内に導入する流体供給管とを有することを特徴とする。
【０００９】
第１の発明によれば、乗員の頭部を拘束するエアバッグ内に略水平方向に延設した流体供給管がエアバッグ内に挿入されており、インフレータから発生した圧力流体が上記バッグ内水平部に備えた複数個の流体供給孔を介してエアバッグ内に一気に導入されるようになっているので、インフレータから供給される多量の圧力流体がエアバッグ内に効率良く導入され、エアバッグの展開性能を向上することができる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記エアバッグを折り畳んで収納するリテーナを有することを特徴とする。
【００１１】
第２の発明によれば、リテーナ内に収納されるエアバッグは流体供給管の水平部に沿って圧縮状態で折り畳むことができ、上記流体供給管から導入される圧力流体によりエアバッグを円滑に膨出することができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第２発明において、前記流体供給管は、前記リテーナの外部において略水平方向に延設されるバッグ外水平部を有し、略Ｕ字形状を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第３の発明によれば、リテーナの外部において略水平方向に延設される流体供給管が略Ｕ字形状を備えているので、上記流体供給管のバッグ外水平部を例えばリテーナの下面近傍に接近して配置させることができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第1乃至第３発明のいずれか１つにおいて、前記インフレータを、その軸線方向が略鉛直方向となるように配置したことを特徴とする。
【００１５】
第４の発明によれば、軸線方向が略鉛直方向となるようにインフレータが配置されるので、座席の骨格となるフレームを形成する垂直なサイドプレートの内側に取付けることができる。
【００１６】
第５発明は、上記第１乃至第３発明のいずれか１ついて、前記インフレータを、その軸線方向が略水平方向となるように配置したことを特徴とする。
【００１７】
第５の発明によれば、軸線方向が略水平方向となるようにインフレータが配置されるので、インフレータをリテーナの下面近傍に接近して配置させることが可能となる。これにより、エアバッグ装置をコンパクトにすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、膨張時におけるエアバッグの展開性能の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態によるエアバッグ装置であって、図１（ａ）はエアバッグ装置の非作動時、図１（ｂ）はエアバッグ装置の作動時を示す自動車シート１の概略側面図、図２は図１のエアバッグ装置に備えられたエアバッグの膨張途中の状態を示す斜視図、図３は図１のエアバッグ装置をシートフレームに取付けた状態を示す斜視図、図４は図１のエアバッグ装置の組立て及び取付け手順を示す分解斜視図、図５は第１バッグから第２バッグへガスが供給される状態を示す断面図である。
【００２１】
図１において、上記シート（座席）１は、乗員２が着座する座部１Ａと、着座した乗員２の背を支える、座部１Ａから上方に突出した背もたれ部１Ｂとを備えている。背もたれ部１Ｂの頂部には、ヘッドレスト１Ｃが取付けられている。
【００２２】
シート１の背もたれ部１Ｂには、事故による車体横転時等に乗員２の頭部２Ａを拘束するためのエアバッグ装置１０が装備されている。エアバッグ装置１０は、図２に示すようなエアバッグ１１を備えている。このエアバッグ１１は、第１バッグ１１Ａとこれに重ね合わされる２つの第２バッグ１１Ｂとからなっており、第２バッグ１１Ｂは第１バッグ１１Ａの左右両側に非膨張部である（すなわちガスが流入しない）連結部１１Ｃを介して連結した態様に連設されている。図２は、エアバッグ１１の展開途中の状態を示している。すなわち、インフレータ１３（図３参照）からのガス（圧力流体）が第１バッグ１１Ａに流入した状態である。この後、第１バッグ１１Ａから連通路１１Ｄを通って第２バッグ１１Ｂにガスが流入する。このエアバッグ１１は、第１バッグ１１Ａとその左右両側の２つの第２バッグ１１Ｂとに対応した形状の一続きの基布を２枚用意し、これを前後に重ねて、その周囲を袋状に縫合することによって形成されている。
【００２３】
エアバッグ装置１０は、図３に示すように、上記のエアバッグ１１と、このエアバッグ１１を折り畳んだ状態で収納したリテーナ１２と、エアバッグ１１に接続パイプ２０を介して接続されたインフレータ１３とを備えている。インフレータ１３には、図示しない制御回路が接続されており、制御回路は、車両の衝突や横転時、それを検知した図示しないセンサからの検知信号に基づいてインフレータ１３に付属のイニシエータを起動させ、インフレータ１３を点火させる。
【００２４】
エアバッグ装置１０は、非作動状態の平常時、図１（ａ）に示すように、エアバッグ１１がリテーナ１２内に収納されて折り畳まれた状態にある。そして、例えば自動車が横転した場合には、制御回路によりインフレータ１３が点火され、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ１１が膨張してリテーナ１２から前方に伸展し、エアバッグ１１の第１バッグ１１Ａが自動車のルーフ３と乗員２の頭部２Ａとの間に展開（但しオープンカー等の場合は頭部２Ａの上方に展開）し、乗員の頭部２Ａの上方への移動を拘束する。また図１（ｂ）に図示していないが、これと同時に、第１バッグ１１Ａの左右両側の第２バッグ１１Ｂが膨張し、第１バッグ１１Ａの基部を前方に押出して、第１バッグ１１Ａが乗員２の頭部２Ａを前方へ押しやって前屈させ、首部への負担を軽減するように作用させる。
【００２５】
エアバッグ装置１０は、シート１の骨格部材であるシートフレーム１４の上部に取付けることによって、背もたれ部１Ｂ内の上部位置に設けられている。シートフレーム１４は、シート１の背もたれ部１Ｂ内に、車輛方向の左右両側の一対のサイドプレート１４Ａと、これらサイドプレート１４Ａの上部同士を後寄りの位置で繋ぐクロスメンバー１４Ｂとを備え、両サイドプレート１４Ａの下部から前方に突出した図示しないプレートを座部１Ａ内に備えている。
【００２６】
エアバッグ１１の下側に位置する基端側には、図４に示すように、下側に取付片１１ｂが設けられるとともに、その右側面にはガス供給口１１ａが突設している。そこでエアバッグ装置１０を組み立てるには、先ず、エアバッグ１１を上方から圧縮し水平に折り畳んだ状態でリテーナ１２内に収容し、このリテーナ１２の開口を通して取付片１１ｂを底壁から延設した取付部１２ｃに沿って下降させると共に、下降途中で上記ガス供給口１１ａをリテーナ１２右側面に形成された挿通口１５から外側へ挿通させる。そして、上記エアバッグ１１の取付部１１ｂを、２つの押え片２６によりリテーナ１２の取付部１２ｃとの間で挟み、取付部１２ｃに設けた４つのボルト孔２５および各押え片２６に設けた２つのボルト孔２７のそれぞれにボルト２１ａを挿通し、ボルト２１ａにナット２１ｂを螺着して取付部１２ｃに固定する。これにより、リテーナ１２内へのエアバッグ１１の収納が終了し、リテーナ１２は、左右の側壁にリベット止めなどで固定されたＬ字金具としての取付片１２ａ、１２ｂを、そのボルト孔２４に挿通したボルト２３によりクロスメンバー１４Ｂ（図３参照）に取付けられる。
【００２７】
一方、エアバッグ１１の右側面から突出したガス供給口１１ａには、シートフレーム１４の一方のサイドフレーム１４Ａの内側に略垂直に取付けられたインフレータ１３の流体供給管を構成する金属製の接続パイプ２０が接続される。この接続パイプ２０は、上記ガス供給口１１ａを通してエアバッグ１１の内部に略水平方向に延設され、側面に複数個の流体供給孔Ｈを備えたバッグ内水平部２０ａと、上記リテーナの外部において略Ｕ字形状に屈曲するＵ字形屈曲部２０ｂと、この屈曲部２０ｂにより水平方向に折り返されるバッグ外水平部２０ｃと、バッグ外水平部２０ｃから垂直下方に屈曲され下端部に上記インフレータ１３と接続される接続口を有する垂直部２０ｄとから構成されている。
【００２８】
そこで、エアバッグ１１の内部にバッグ内水平部２０ａを挿通したガス供給口１１ａには、その上から被せた金属製のクランプバンド３０（図４参照）等をかしめることで接続パイプ２０が接続される。また、その下端側における接続口は、接続パイプ２０の外周に被嵌した接続金具２０ｅを介してインフレータ１３の接続端１３ａにネジ締結またはカシメ等によって接続される。
【００２９】
インフレータ１３は、取付部材３１によってシートフレーム１４の一方のサイドフレーム１４Ａに軸線方向が略鉛直方向となるように取付けられる。取付部材３１は、両端にフランジ３１ｄが設けられた一対の半円弧状プレート３１Ａ、３１Ｂとでインフレータ１３の胴部を両側から挟み、一方のプレート３１Ａのフランジ３１ｄのリベット３１ａを他方のプレート３１Ｂのフランジ３１ｄのリベット孔３１ｂに挿入し、かしめることでインフレータ１３に取付けられる。なお、リベットに代えて通常のボルトやネジによる締結でも良い。このようにして、取付部材３１によって支持されたインフレータ１３は、一方のプレート３１Ａの、フランジ３１ｄの先端に延設した直角の向きの取付片３１Ｃを用いてボルト３２（図３参照）によりサイドフレーム１４Ａに固定される。インフレータ１３の後端から引き出された接続端子３４は、前述の図示しない制御回路に接続される。かくして、エアバッグ装置が組み立てられる。
【００３０】
以上説明したように、本実施形態のエアバッグ装置１０によれば、インフレータ１３からのガスがエアバッグ１１に供給されると、図５に示すように、ガス供給口１１ａを通して第１バッグ１１Ａに供給されると共に、左右の第２バッグ１１Ｂに各連通路１１Ｄを通して供給される。このとき、ガス供給口１１ａを通して第１バッグ１１Ａ内に深く挿入された接続パイプ２０のバッグ内水平部２０ａの複数個の流体供給孔Ｈからガスが第１バッグ１１Ａ内に一気に導入されるようになっているので、インフレータ１３から供給される多量のガスが第１バッグ１１Ａ内に効率良く導入され、エアバッグの展開性能を向上することができる。
【００３１】
また、本実施形態のエアバッグ装置１０によれば、エアバッグ１１を折り畳んでリテーナ１２内に収納する。これにより、リテーナ１２内に収納されるエアバッグ１１は接続パイプ２０のバッグ内水平部２０ａに沿って折り畳むことができ、上記接続パイプ２０からガスを円滑に導入してエアバッグ１１を円滑に膨出することができる。
【００３２】
また、本実施形態のエアバッグ装置１０によれば、接続パイプ２０がリテーナ１２の外部において略水平方向に延設されるバッグ外水平部２０ｃを有し、略Ｕ字形状を備える構成とする。これにより、上記接続パイプ２０のバッグ外水平部２０ｃをリテーナ１２の下面近傍に接近して配置させ、背もたれ部１Ｂ内におけるエアバッグ装置１０の設置スペースの小型化を図ることができる。また、上記のように、バッグ内水平部２０ａからリテーナ１２の外部に略水平方向に延設される接続パイプ２０を略Ｕ字形状に屈曲させることにより、ガス供給口１１ａから水平方向の接続パイプ２０をエアバッグ内に差込む差込み量を軸方向に調整するだけで、垂直部２０ｄ下端の接続口の略鉛直方向に配置されたインフレータ１３の接続端１３ａに対する位置決めが容易になり接続作業を向上させることができる。
【００３３】
また、本実施形態のエアバッグ装置１０によれば、インフレータ１３を、その軸線方向が略鉛直方向となるように配置する。これにより、シート１の骨格となるシートフレーム１４を形成する垂直なサイドプレート１４Ａの内側に、インフレータ１３を強固に取付けることができる。
【００３４】
なお、以上では、インフレータ１３は、軸線方向が鉛直方向になるように配置した例に付き説明したが、この方向に限定されるものではなく、リテーナやエアバッグの構成や配置または流体供給管の配管に対応して最適な角度で配置することができる。
【００３５】
図６はこのようなインフレータの取り付け方向の変形例を示すもので、インフレータを軸線方向が略水平方向となるようにシートフレームに取付けた状態を示す斜視図、図７は図６のエアバッグ装置の組立て及び取付け手順を示す分解斜視図である。尚、前述した構成部分と同一構成部分は同一符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
この変形例は、インフレータを軸線方向が略水平方向となるようにシートフレームに取付けたものである。すなわち、図６において、エアバッグ装置３８は、エアバッグ１１の右側面から突出したガス供給口１１ａと、シートフレーム１４の、一方のサイドフレーム１４Ａの内側に水平方向に取付けられたインフレータ１３に流体供給管を構成する金属製の接続パイプ４０の両端が接続される。
【００３７】
この接続パイプ４０は、上記ガス供給口１１ａを通してエアバッグ１１の内部に略水平方向に延設されて側面に複数個の流体供給孔Ｈを備えたバッグ内水平部４０ａと、上記リテーナ１２の外部において略Ｕ字形状に屈曲するＵ字形屈曲部４０ｂと、この屈曲部４０ｂにより水平方向に折り返されるバッグ外水平部４０ｃとから構成され、このバッグ外水平部４０ｃの左端部には水平方向に配置された上記インフレータ１３と接続される接続口を有している。
【００３８】
このインフレータ１３は、上記実施形態と同一取付部材３１により胴部を両側から挟んだ上記取付部材３１を、シートフレーム１４の一方のサイドフレーム１４Ａの内壁面に水平に取付けたブラケット３４の取付け面３４上に軸線方向が略水平方向となるように固定される。
【００３９】
以上説明したように、本変形例のエアバッグ装置３８によれば、上記実施形態と同様の効果を得ることができると共に、シートフレーム１４の一方のサイドフレーム１４Ａに水平方向に取付けられたブラケット３４に取付部材３１を介してインフレータ１３の軸線方向が水平方向になるように取付けられるので、上記インフレータ１３をリテーナ１２に接近して配置することができる。これにより、エアバッグ装置３８をコンパクトにすることができる。
【００４０】
上述した各実施形態の具体的な構成は、本発明の内容を厳密に限定するものではなく、細部に関しては本発明の趣旨に沿って多様に変更できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態によるエアバッグ装置であって、（ａ）はエアバッグ装置の非作動時、（ｂ）はエアバッグ装置の作動時を示す自動車シートの概略側面図である。
【図２】図１のエアバッグ装置に備えられたエアバッグの膨張途中の状態を示す斜視図である。
【図３】図１のエアバッグ装置をシートフレームに取付けた状態を示す斜視図である。
【図４】図１のエアバッグ装置の組立て及び取付け手順を示す分解斜視図である。
【図５】第１バッグから第２バッグへガスが供給される状態を示す断面図である。
【図６】エアバッグ装置の変形例を示すもので、インフレータを軸線方向が略水平方向となるようにシートフレームに取付けた状態を示す斜視図である。
【図７】図６のエアバッグ装置の組立て及び取付け手順を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１                      シート（座席）
２                      乗員
２Ａ                    頭部
１０、３８              エアバッグ装置
１１                    エアバッグ
１２                    リテーナ
１３                    インフレータ
２０、４０              接続パイプ（流体供給管）
２０ａ                  バッグ内水平部
２０ｂ、４０ｂ          Ｕ字形屈曲部
２０ｃ                  バッグ外水平部
Ｈ                      流体供給孔
【図１】
2008037279.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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