(57)【要約】【課題】  小型化及び低価格化が可能であって且つパン片から耳部分を速やかに切除することができ、更には、加工済パンにおいて好ましい形状の角部や切断面を形成することができる食パン切断装置の提供。【解決手段】  食パン切断装置１は、パン片１Ａが載置される載置台３と、該載置台３の上方に配置されて下降することによりパン片１Ａを切断する耳切断機構５とを備え、該耳切断機構５は、刃先が直線状を成す平刀状の４つの切断刃５０を有し、これら４つの切断刃５０は、パン片１Ａの４辺の夫々に対応して矩形状を成すように配設されている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食パンがスライスされて得られる矩形状のパン片から耳部分を切除する食パン切断装置であって、
パン片が載置される載置台と、該載置台の上方に配置されて下降することによりパン片を切断する耳切断機構とを備え、
該耳切断機構は、刃先が直線状を成す平刀状の４つの切断刃を有し、これら４つの切断刃は、パン片の４辺の夫々に対応して矩形状を成すように配設されていることを特徴とする食パン切断装置。
【請求項２】
前記切断刃は、対向配置された一対の長寸切断刃と、該長寸切断刃より刃先が短くて対向配置された他の一対の短寸切断刃とから成り、該短寸切断刃は、前記一対の長寸切断刃の間にて、該短寸切断刃が有する刃先の長手方向の端部が前記長寸切断刃の対向面に直交して当接するように配設されていることを特徴とする請求項１に記載の食パン切断装置。
【請求項３】
前記短寸切断刃は、その法線方向から見たときに刃先の長手方向の端部が鋭角形状を成し、該短寸切断刃の刃先は、その長手方向の端部にて、前記長寸切断刃の刃先と連続的に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の食パン切断装置。
【請求項４】
前記長寸切断刃の刃先はパン片の各辺より長寸であり、前記短寸切断刃の刃先はパン片の各辺より短寸であることを特徴とする請求項２又は３に記載の食パン切断装置。
【請求項５】
前記載置台に載置されたパン片を前記耳切断機構による切断時に支持する支持機構を更に備え、前記載置台は、載置された前記パン片を搬送する搬送機構を有し、前記耳切断機構が有する前記長寸切断刃は、搬送上流側及び下流側にて離隔配置されており、
前記支持機構は、前記耳切断機構による切断時にパン片の前部を支持すべく前記長寸切断刃に沿って延びる第１支持部材と、パン片の側部を支持すべく前記短寸切断刃に沿って延びる第２支持部材とを有し、該第２支持部材は、前記一対の長寸切断刃の離隔距離より短寸に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の食パン切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焼成された直方体形状の食パンをスライスして得られる略矩形扁平状のパン片から耳部分を切除する食パン切断装置に関し、特に、サンドイッチ用のパンを製造するための食パン切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食パンから所謂耳部分が切除されて更にスライスされたパン片は、その複数枚が梱包されてサンドイッチパンとして販売されている。サンドイッチパンは、直方体形状に大きく焼き上げられた食パンを利用して製造され、一般にその製造装置は、耳落とし用の帯状切刃とスライス用の帯状切刃とを備える。該製造装置を用いる場合、直方体形状の食パンからその耳部分を含む各外面部分を所定厚みで切除する工程の後、長手方向に交差する向きに所定厚みでスライスする工程を経ることによって、サンドイッチパンが製造される。スライスする工程では、多数の帯状切刃が同時に往復動して食パンをスライスし、一時に多数のサンドイッチパンが切り出される。
【０００３】
ところで、焼き上げられた食パンは、その外面部分が比較的硬く、これに対し内部は柔らかくなっており、また、焼き上がり後の時間の経過に伴って、各部は若干硬くなっていく。従って、上述した従来の製造装置のように初めに食パンの外面部分（耳部分）を切除した後にスライスする場合、焼き上がってから比較的長時間（一般に、少なくとも２４時間程度）経た後でないと、耳部分を切除された食パンは変形し易くスライスするのが困難である。従って、従来の製造装置では、食パンの焼き上がり時からサンドイッチ用のパンが製造されるまで比較的長時間を要するため、サンドイッチパンの鮮度を維持するのが困難であった。
【０００４】
更に、従来の製造装置では帯状切刃を往復動させて食パンを切断するため、切断面の滑らかさに欠ける場合があるため、より滑らかな切断面を得て商品性を高めたいという要望もあった。
【０００５】
このような要望に対応するべく本願出願人は、食パンを丸刃によってスライスしてパン片を得た後、このパン片を押圧固定した状態で各辺の耳部分を丸刃によって切除することによりサンドイッチパン（以下、「加工済パン」ともいう）を得ることのできる食パン加工装置を発明した（特許文献１参照）。この食パン加工装置によれば、焼き上がり後間もない比較的柔らかい状態の食パンであっても、スライスしてパン片を得ることが可能であり、得られたパン片から耳部分を切除して加工済パンを得ることが可能である。従って、鮮度の優れたサンドイッチパンを得ることができる。
【特許文献１】特開２００５−２９７１１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された発明による場合、一対の丸刃によってパン片の４つの耳部分を切除するために、一度の切断工程によって切除できるのは対向する２つの耳部分のみである。従って、全ての耳部分を切除するためには、このような丸刃を二対用意するなどして、対向する２つの耳部分を切除する工程を２度行う必要があるが、この場合、設備の大型化及び高価格化を避けるのは困難であり、且つ耳部分の切除工程に長時間を要することになる。
【０００７】
また、特許文献１に開示された発明による場合、スライスして得られたパン片から耳部分を切除した際、その切断面が曲面状になってしまうことがある。即ち、特許文献１に開示された発明では、押圧固定されたパン片の耳部分を、回転する丸刃をパン片の各辺の長手方向に沿って移動させて切断する。そのため、パン片の切断面が丸刃の面に摺接して丸刃の回転方向へ引っ張られてしまう。このように、パン片が丸刃の回転方向へ引っ張られながら切断されると、その切断面は平行な面とはならず、若干湾曲した曲面状となり、その結果、加工済パンが有する４辺のうち直交する２辺の交差部分が変形して９０度の角部を形成することができなくなってしまう。サンドイッチパンにおいては、角部や切断面の形状がその商品性に影響を与える大きな要因となるため、このような事情が改善されることが望ましい。
【０００８】
そこで本発明は、小型化及び低価格化が可能であって且つパン片から耳部分を速やかに切除することができ、更には、加工済パンにおいて好ましい形状の角部や切断面を形成することができる食パン切断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上述したような事情を鑑みてなされたものであり、本発明に係る食パン切断装置は、食パンがスライスされて得られる矩形状のパン片から耳部分を切除する食パン切断装置であって、パン片が載置される載置台と、該載置台の上方に配置されて下降することによりパン片を切断する耳切断機構とを備え、該耳切断機構は、刃先が直線状を成す平刀状の４つの切断刃を有し、これら４つの切断刃は、パン片の４辺の夫々に対応して矩形状を成すように配設されている。
【００１０】
このような構成とすることにより、切断刃がパン片の４辺の夫々に対応して矩形状を成すように配設されているため、パン片の全ての耳部分を一時に切除することが可能であり、装置の小型化及び低価格化も可能である。更に、上方から下降する切断刃によって叩き切るようにして耳部分を切除するため、切断時にパン片がその各辺の長手方向へ引っ張られることがない。従って、ほぼ９０度を成す角部を有するサンドイッチパンを製造することができ、商品性の向上を図ることができる。
【００１１】
また、前記切断刃は、対向配置された一対の長寸切断刃と、該長寸切断刃より刃先が短くて対向配置された他の一対の短寸切断刃とから成り、該短寸切断刃は、前記一対の長寸切断刃の間にて、該短寸切断刃が有する刃先の長手方向の端部が前記長寸切断刃の対向面に直交して当接するように配設されていてもよい。このような構成とすることにより、長寸切断刃と短寸切断刃とによって、加工済パンの角部をほぼ９０度に容易に形成することができる。
【００１２】
また、前記短寸切断刃は、その法線方向から見たときに刃先の長手方向の端部が鋭角形状を成し、該短寸切断刃の刃先は、その長手方向の端部にて、前記長寸切断刃の刃先と連続的に接続されていてもよい。このような構成とすることにより、直交して配設される長寸切断刃及び短寸切断刃の夫々の刃先が隙間なく連続的に接続されるため、加工済パンの角部をより正確に形成することができる。
【００１３】
また、前記長寸切断刃の刃先はパン片の各辺より長寸であり、前記短寸切断刃の刃先はパン片の各辺より短寸であってもよい。このような構成とすることにより、パン片が有する４箇所の耳部分は切除後に互いにバラバラに独立した状態となるため、これらを載置台から排除して加工済パンのみを取り出しやすくなる。
【００１４】
また、前記載置台に載置されたパン片を前記耳切断機構による切断時に支持する支持機構を更に備え、前記載置台は、載置された前記パン片を搬送する搬送機構を有し、前記耳切断機構が有する前記長寸切断刃は、搬送上流側及び下流側にて離隔配置されており、前記支持機構は、前記耳切断機構による切断時にパン片の前部を支持すべく前記長寸切断刃に沿って延びる第１支持部材と、パン片の側部を支持すべく前記短寸切断刃に沿って延びる第２支持部材とを有し、該第２支持部材は、前記一対の長寸切断刃の離隔距離より短寸に構成されていてもよい。
【００１５】
このような構成とすることにより、切断時にパン片からはみ出す長寸切断刃に接触しないように、パン片の側部を第２支持部材により支持することができるため、パン片の位置ずれを防止して正確に耳部分を切除することができる。また、長寸切断刃は搬送上流側及び下流側に配設されているため、パン片において搬送方向に直交する方向へのみはみ出し、搬送方向に沿った方向（前方及び後方）へははみ出さないようになっている。従って、パン片の前部を支持する第１支持部は、切断刃と接触することがないため、比較的長寸に形成することができ、搬送されてくるパン片を確実に受け止め、支持することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る食パン切断装置によれば、小型化及び低価格化が可能であって且つパン片から耳部分を速やかに切除することができ、更には、加工済パンにおいて好ましい形状の角部や切断面を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係る食パン切断装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。図１は食パン切断装置の平面図であり、図２はその側面図、図３はその背面図である。図１に示すように、本実施の形態では、鋼材から成る枠体２内に２基の食パン切断装置１が支持されており、パン片１Ａから耳部分１Ｂを切除する処理を２つのパン片１Ａ，１Ａに対して同時に実行できるようになっている。
【００１８】
図１に示すように、食パン切断装置１は、直方体形状の食パンがスライスされて得られたパン片１Ａが載置されると共にこのパン片１Ａを一方向へ搬送する載置台３と、この載置台３上のパン片１Ａを支持する支持機構４と、パン片１Ａの耳部分を切除するための耳切断機構５とを備えている。更に、本実施の形態に係る食パン切断装置１は、全ての耳部分が切除されて得られた加工済パン１Ｃを、載置台３から受け取って次の工程へ搬送するコンベア６を備えている。
【００１９】
なお、上述したように図１及び図３には２基の食パン切断装置１が備えられた構成を図示しているが、両者は互いに同様の構成となっているため、以下の説明では一方のみについて説明することとする。また、以下では説明の便宜のため、載置台３によりパン片１Ａが搬送される方向（搬送下流方向）を前方とし、その他の方向については、搬送されるパン片１Ａから見た方向の概念と一致するものを用いる。
【００２０】
［載置台３］
図１及び図２に示すように、載置台３は、パン片１Ａを一方向へ搬送する搬送機構１０を備えており、この搬送機構１０は、前後に離隔して平行に配設された２本のメインローラ１１ａと、該メインローラ１１ａ間に巻回された無端搬送シート１２と、該無端搬送シート１２を回走させるモータ１３とを有している（特に図２参照）。
【００２１】
より詳しくは、搬送機構１０が備える２本のメインローラ１１ａは、床面から所定の同一高さにて平行に配設されており、該メインローラ１１ａ間に巻回された無端搬送シート１２の上面は、パン片１Ａが載置される水平な載置面１２ａを成している。この無端搬送シート１２は、パン片１Ａの一辺の寸法ＷAよりも広い幅寸法Ｗ1を有しており、本実施の形態ではこの幅寸法Ｗ1は、パン片１Ａの対角距離と略同一となっている。
【００２２】
また、前後のメインローラ１１ａの間であって前側のメインローラ１１ａの近傍下方に上述したモータ１３が配設されており、該モータ１３の回転軸には駆動ギヤ１３ａが取り付けられている。この駆動ギヤ１３ａの上方には、該駆動ギヤ１３ａに噛合するようにして従動ギヤ１３ｂが配設されており、該従動ギヤ１３ｂには回転軸心を一致させて一体回転する大径のサブローラ１１ｂが取り付けられている。また、無端搬送シート１２の載置面１２ａの下方にも、小径のサブローラ１１ｂが複数配設されており、メインローラ１１ａに巻回された無端搬送シート１２はこれらのサブローラ１１ｂにも巻回されている。
【００２３】
従って、モータ１３が回転駆動すると、駆動ギヤ１３ａと共に従動ギヤ１３ｂが連動回転し、更に従動ギヤ１３ｂと共に大径のサブローラ１１ｂが一体回転する。そして、このサブローラ１１ｂの回転により、これに巻回された無端搬送シート１２が回走し、載置面１２ａが後側のメインローラ１１ａから前側のメインローラ１１ａへ向かって前方へ移動することとなる。
【００２４】
また、載置面１２ａの直下には、無端搬送シート１２の下面（載置面１２ａの裏面）に平行となるようにシート支持板１４が配設されている。従って、メインローラ１１ａ間を移動する無端搬送シート１２は、シート支持板１４によって下方から支持されるため、載置面１２ａにパン片１Ａが載せられたときに無端搬送シート１２が下方へ撓まないようになっている。
【００２５】
このような載置台３の前方にコンベア６が設けられている。コンベア６は搬送機構１０を小型化したような構成となっており、前後に配設されたメインローラ１５ａと、複数のサブローラ１５ｂと、これらに巻回された無端搬送シート１６と、該無端搬送シート１６を駆動するモータ１７と、無端搬送シート１６を下方から支持するシート支持板１８とを備えている。これらは、上記搬送機構１０が備える各構成物のうち対応するものと同様の機能を有し、モータ１７の回転駆動によって無端搬送シート１６が回走し、後側のメインローラ１５ａから前側のメインローラ１５ｂへ向かって前方へ、両者間の無端搬送シート１６の上面である載置面１６ａが移動するようになっている。
【００２６】
また、コンベア６が備える無端搬送シート１６は、搬送機構１０が備える無端搬送シート１２より幅寸法Ｗ2が小さく、より具体的には、この幅寸法Ｗ2は、パン片１Ａから耳部分１Ｂが切除された加工済パン１Ｃの一辺の寸法ＷCと略同一になっている。更に、搬送機構１０が備える前側のメインローラ１１ａと、コンベア６が備える後側のメインローラ１５ａとは、加工済パン１Ｃの一辺の寸法ＷCの半分より小さい寸法Ｗ3だけ離隔して平行に配設されており、本実施の形態では、パン片１Ａから切断される前側の耳部分１Ｂの前後方向寸法より大きい寸法だけ離隔している。従って、搬送機構１０からコンベア６へ搬送される加工済パン１Ｃは、このような小幅の間隙１９を跨いで移動することとなる。
【００２７】
上述したような載置台３が備える搬送機構１０により搬送されるパン片１Ａは、搬送途中の所定位置にて支持機構４により前部及び左右の側部が支持され、所定の姿勢に保持されることとなる。次に、この支持機構４の構成について説明する。
【００２８】
［支持機構４］
図１に示すように、支持機構４は、載置台３における前後方向の中央付近に設けられており、載置台３上のパン片１Ａの前部を支持する前方支持機構４ａと、このパン片１Ａの左右の側部を支持する側方支持機構４ｂとから構成されている。図４は、これらの前方支持機構４ａ及び側方支持機構４ｂを含む食パン切断装置１の要部を拡大して示す側面図であり、図５は、同様に前方支持機構４ａ及び側方支持機構４ｂを含む食パン切断装置１の要部を拡大して示す平面図である。
【００２９】
図４に示すように、前方支持機構４ａは、枠体２が有する垂直方向に延びる支柱２ａに取り付けられている。より詳しく説明すると、前方支持機構４ａは金属製で板状のブラケット３０を有しており、該ブラケット３０は、垂直面を有し上下方向へ延びる基端部３０ａと、該基端部３０ａの下端部から下方斜め後方へ延びる先端部３０ｂとから構成されている。そして、枠体２の支柱２ａには、無端搬送シート１２の上面から所定の高さ位置にて、ブラケット３０の基端部３０ａがボルト締結されている。
【００３０】
ブラケット３０の先端部３０ｂには、エアシリンダ等から成るアクチュエータ３１が下方から取り付けられている。該アクチュエータ３１は所定の距離Ｌだけ進退するプランジャ３１ａを有し、該プランジャ３１ａの進退によってアクチュエータ３１は全体的に伸縮可能になっている。プランジャ３１ａは、ブラケット３０の先端部３０ｂと同様にその伸延方向が傾斜しており、無端搬送シート１２の上面に対して約３０度の角度をもって、下方斜め後方へ向かって進出し、上方斜め前方へ向かって後退するようになっている。
【００３１】
プランジャ３１ａの先端には、金属製で板状を成す別のブラケット３２がボルト締結されている。このブラケット３２は、プランジャ３１ａの伸延方向に垂直な面を形成する基端部３２ａと、該基端部３２ａの下端部からプランジャ３１ａの伸延方向と同一方向へ延びる中間部３２ｂと、該中間部３２ｂの先端から無端搬送シート１２に対して平行に後方へ延びる先端部３２ｃとから構成されている。そして、基端部３２ａには上述したプランジャ３１ａの先端がボルト締結されており、先端部３２ｃにはボルト締結された連結部材３３を介して前方支持部材（第１支持部材）３４が取り付けられている。
【００３２】
図５に示すように、前方支持部材３４は左右方向へ延びる棒状を成しており、断面は略矩形状になっている。また、その左右方向の寸法Ｌ1は、パン片１Ａの一辺の寸法ＷAより若干大きくて幅広になっている。そして前方支持機構４ａは、この前方支持部材３４が無端搬送シート１２の幅方向の中央に位置するように設けられている。
【００３３】
このような前方支持機構４ａは、図示しない制御装置と給排気装置とを更に備えており、制御装置からの指示に従って給排気装置から、エアシリンダから成るアクチュエータ３１へ給排気され、該アクチュエータ３１はこれによって伸縮動作する。アクチュエータ３１へ給気されると、プランジャ３１ａが下方斜め後方へ向かって進出し、これに伴って前方支持部材３４も下方斜め後方へ移動し、無端搬送シート１２の上面から若干上方へ離隔した所定位置まで到達する。このとき、前方支持部材３４の後端面（パン片１Ａに対向する面）が、無端搬送シート１２に載せられたパン片１Ａの前端面に当接することにより、該パン片１Ａを前方から支持可能となっている。また、前方支持部材３４がパン片１Ａより幅広になっているため、無端搬送シート１２上のパン片１Ａが若干左右にずれていたとしても、これを受け止めて支持することができるようになっている。
【００３４】
また、アクチュエータ３１から排気されると、プランジャ３１ａが上方斜め前方へ向かって後退し、これらに伴って前方支持部材３４も上方斜め前方へ移動し、無端搬送シート１２の上面から所定の高さＨの位置にまで到達する。この高さＨは、パン片１Ａの高さ寸法（厚み）ＨAよりも高くなっているため、前方支持部材３４が後退した状態で無端搬送シート１２の回走によりパン片１Ａ（より正確には、耳部分１Ｂを切断した後の加工済パン１Ｃ）が前方へ移動したとしても、このパン片１Ａは前方支持部材３４に接触せずにその下方を通過できるようになっている。
【００３５】
一方、図３の正面図に示すように、側方支持機構４ｂは左右で対称的な構成となっており、シート支持板１４の下方に配設された電動式のアクチュエータ４０と、該アクチュエータ４０によって載置面１２ａ上を移動させられる左右の側方支持部材（第２支持部材）４１とを備えている。より詳しく説明すると、アクチュエータ４０は互いに反対方向へ同時に進退する２つのプランジャ４０ａ，４０ａを有しており、これらのプランジャ４０ａが左右方向へ進退するように配設されている。即ち、両プランジャ４０ａが進出することによってアクチュエータ４０は左右の外方へ伸延し、両プランジャ４０ａが後退することによってアクチュエータ４０は左右の内方へ縮小するようになっている。
【００３６】
各プランジャ４０ａの側端部にはクランク部材４２の基端部が接続されている。該クランク部材４２は、プランジャ４０ａの側端部から上方へ延設された第１垂直部材４２ａと、該第１垂直部材４２ａの上端部から外側方へ延設された水平部材４２ｂと、該水平部材４２ｂの外側端部から上方へ延設された第２垂直部材４２ｃとから構成されて、全体がクランク形状となっている。そして、クランク部材４２の先端部（即ち、第２垂直部材４２ｃの上端部）には、左右方向の内方へ向かって延びる連結部材４３の基端部４３ａがボルト締結されており、該連結部材４３の先端部４３ｂに、上述した側方支持部材４１が取り付けられている。図４及び図５にも示すように、この側方支持部材４１は、前後方向へ延びる棒状を成しており、断面は略矩形状になっている。また、その前後方向の寸法Ｌ2は、パン片１Ａの一辺の寸法ＷAより小さい所定の寸法となっている。
【００３７】
このような側方支持機構４ｂは、図示しない制御装置及び駆動回路を更に備えており、制御装置からの指示に従って駆動回路から電動式のアクチュエータ４０へ駆動信号が出力され、該アクチュエータ４０はこれによって伸縮動作する。図３はアクチュエータ４０が伸延した状態の側方支持機構４ｂを示しており、アクチュエータ４０が伸延すると、プランジャ４０ａと共にクランク部材４２及び連結部材４３を介して左右の側方支持部材４１が外側方へと退避する。このとき、側方支持部材４１は、平面視して無端搬送シート１２の幅方向端部の直上付近に位置している（図５も参照）。
【００３８】
また図５に示すように、アクチュエータ４０が縮小すると、プランジャ４０ａと共にクランク部材４２及び連結部材４３を介して左右の側方支持部材４１が、互いに近接するように左右方向の中心へ向かって移動する。これにより、左右の側方支持部材４１の対向面が、無端搬送シート１２に載せられたパン片１Ａの左右の側面に当接し、該パン片１Ａを左右から支持可能になっている。なお、アクチュエータ４０のプランジャ４０ａと側方支持部材４１とは、上述したような形状のクランク部材４２及び連結部材４３を介して接続されているため、アクチュエータ４０の縮小時にこれらの部材４２，４３が搬送機構１０に接触しないようになっている。
【００３９】
このように、支持機構４が備える前方支持機構４ａと側方支持機構４ｂとによって、無端搬送シート１２に載せられたパン片１Ａは、前方及び両側方から支持され、所定の切断位置Ｐに所定の姿勢で保持される。そしてこの状態で、次に説明する耳切断機構５によって、パン片１Ａが有する４辺の耳部分１Ｂが同時に切断されるようになっている。
【００４０】
［耳切断機構５］
図２及び図３に示すように、耳切断機構５は、パン片１Ａの耳部分１Ｂを切断する４枚の平刀状の切断刃５０と、該切断刃５０を上下動させるモータ５１と、該モータ５１の回転動作を上下方向の動作に変換して切断刃５０に伝達する伝達機構５２とを備えている。このうちモータ５１は、載置台３の上方において枠体２が有する水平板２ｂに載置された状態で固定されており、その出力軸５３は側方へ向けられている。また、モータ５１の出力軸５３には、伝達機構５２の一部を構成する駆動プーリ５３ａが同軸状に取り付けられている。
【００４１】
モータ５１の後方には、左右方向へ延びる伝達シャフト５５が配設されており、該伝達シャフト５５は、２基の食パン切断装置１を合わせた幅寸法と略同一の長さ寸法を有して、その両端が水平板２ｂに立設された軸受５６によって回転自在に支持されている。また、伝達シャフト５５の一方の端部近傍には従動プーリ５５ａが同軸状に取り付けられており、駆動プーリ５３ａと従動プーリ５５ａとにはベルト５７が巻回されている。このベルト５７の上方には、枠体２に揺動自在に接続された揺動ロッド５８と、該揺動ロッド５８の先端に回転自在に取り付けられたローラ５９とから成るテンショナ６０が配設されており、ローラ５９がベルト５７を上方から押圧することによって該ベルト５７に所定の張力を付与している。
【００４２】
伝達シャフト５５の両端には円盤状のクランク６２が同軸状に接続されており、伝達シャフト５５とクランク６２とは一体回転するようになっている。また、クランク６２の周端部近傍であってクランク６２の回転中心から離隔した位置には偏心軸６３が設けられており、この偏心軸６３には伝達ロッド６４の上端部が回転自在に支持されている。なお、左右のクランク６２が有する偏心軸６３は、クランク６２の回転中心に対して互いに同位相となるように設けられている。
【００４３】
伝達ロッド６４の下端部には、切断刃５０を支持する刃支持枠６５が枢支されている。この刃支持枠６５は、平面視で長方形状を成して無端搬送シート１２の載置面１２ａに対し平行に設けられた主面板６５ａと、該主面板６５ａの左右の側部から立設されて前後方向へ長寸の長方形状を成す側板６５ｂとから構成されている。そして、伝達ロッド６４の下端部は、この側板６５ｂにおける前後方向の中央位置にて枢支されている（図２参照）。
【００４４】
図２に示すように、上記刃支持枠６５は、枠体２に設けられたガイド部６７によっても支持されている。このガイド部６７は、上下方向へ延びるガイドロッド６７ａと、このガイドロッド６７ａが挿通されると共に該ガイドロッド６７ａに沿って上下方向へ摺動するロッド受部６７ｂとから構成されている。図２及び図３に示すように、ガイドロッド６７ａは、２基の食パン切断装置１においてパン片１Ａの耳部分１Ｂを切断する切断位置Ｐを取り囲むように、その前側左右と後側左右とに合計４本が配設されている。そして、ロッド受部６７ｂは、これら４本のガイドロッド６７ａに対応して、刃支持枠６５が有する左右の側板６５ｂの前後に夫々設けられている。
【００４５】
刃支持枠６５が有する主面板６５ａの下面には、ブラケット７０を介して４枚の切断刃５０が取り付けられている。図５に示すように、この切断刃５０は、前後に対向配置されてパン片１Ａの前後の耳部分１Ｂを切断するための一対の長寸切断刃５０ａと、左右に対向配置されてパン片１Ａの左右の耳部分１Ｂを切断するための一対の短寸切断刃５０ｂとを有している。そして、短寸切断刃５０ｂは、一対の長寸切断刃５０ａの間に架設されるようにして配設されている。
【００４６】
図６は、図５に示す長寸切断刃５０ａに平行なVI-VI線に沿って切断刃５０を切断したときの構成を示す断面図であり、図７は、図５に示す短寸切断刃５０ｂに平行なVII-VII線に沿って切断刃５０を切断したときの構成を示す断面図である。
【００４７】
図６に示すように、長寸切断刃５０ａは横長の長方形状を成し、その下辺部に両刃式の刃７１が、その刃先７１ａが載置面１２ａに平行な直線状となるように形成されている。また、上部左右には夫々貫通孔７２が形成されており、長寸切断刃５０ａは、垂直に立てられ且つ刃先７１ａが左右方向（搬送方向に直交する方向）に沿った姿勢で、この貫通孔７２を通じてブラケット７０にボルト締結されている。
【００４８】
図７に示すように、短寸切断刃５０ｂは長寸切断刃５０ａと同一の高さ寸法を有し、上部が長方形状であって、下部は下方へ向かうに従って幅寸法が大きくなる等脚台形状を成し、下部両端７５が法線方向から見て鋭角Ａ1になるように形成されている。そして、この下部両端７５の角度Ａ1は、対向配置された長寸切断刃５０ａの刃７１の対向面７１ｂが水平面に対して形成する角度Ａ2より小さく設定されている。短寸切断刃５０ｂの下辺部の刃７３も両刃式であり、その刃先７３ａは載置面１２ａに平行な直線状となるように形成されている。また、上部左右には夫々貫通孔７４が形成されており、短寸切断刃５０ｂは、垂直に立てられ且つ刃先７３ａが前後方向（搬送方向）に沿った姿勢で、この貫通孔７４を通じてブラケット７０にボルト締結されている。
【００４９】
このようにしてブラケット７０に固定された長寸切断刃５０ａ及び短寸切断刃５０ｂは、夫々の刃先７１ａ，７３ａが無端搬送シート１２の載置面１２ａに平行であって、同一高さに位置している。また、短寸切断刃５０ｂの刃先７３ａの両端は、一対を成す長寸切断刃５０ａの刃７１の対向面７１ｂ，７１ｂ（図７参照）に直交して当接している。ここで、短寸切断刃５０ｂの刃７３の両端７５は、上述したように鋭角Ａ1（＜Ａ2）に形成されているため、短寸切断刃５０ｂの刃先７３ａと長寸切断刃５０ａの刃先７１ａとは連続的に連なっており、両刃先７１ａ，７３ａの接続部分には極力隙間が生じず直角に交わるようになっている。その結果、各刃先７１ａ，７３ａは、パン片１Ａよりも小寸法を成す矩形の４辺を形成するように配設される。
【００５０】
ところで、図５に示すように、長寸切断刃５０ａの左右方向寸法（刃先７１ａの長さ寸法）Ｌ3は、パン片１Ａの一辺の寸法ＷAより大きく、前方支持部材３４の長さ寸法Ｌ1と略同一となっている。短寸切断刃５０ｂの前後方向寸法（刃先７３ａの長さ寸法）Ｌ4は、パン片１Ａの一辺の寸法ＷAより小さく、且つ側方支持部材４１の長さ寸法Ｌ2より若干大きくなっている。即ち、この短寸切断刃５０ｂを間に挟む前後一対の長寸切断刃５０ａは、互いの離隔距離（＝短寸切断刃５０ｂの前後方向寸法Ｌ4）が側方支持部材４１の長さ寸法Ｌ2より大きくなっており、図５に示すように、長寸切断刃５０ａは、側方支持部材４１の前端より前側と後端より後側とに位置している。従って、側方支持部材４１が左右方向の中央へ向かって移動しても、前後の長寸切断刃５０ａの間に侵入するだけでこれと接触はしないようになっている（図５中に二点鎖線で示す側方支持部材４１を参照）。
【００５１】
このような耳切断機構５は、モータ５１が駆動して出力軸５３が回転すると、その回転運動はクランク６２を介して上下方向の直線的な往復運動に変換される。この上下方向の往復運動は、伝達ロッド６４を介して刃支持枠６５にて支持された切断刃５０に伝達され、４枚の切断刃５０（５０ａ，５０ｂ）が同時に所定のストロークで上下方向へ往復動作する。そして、切断刃５０が最下端位置に到達したとき、その刃先７１ａ，７３ａが無端搬送シート１２の載置面１２ａに当接し、最上端位置に到達したときには、その刃先７１ａ，７３ａはパン片１Ａの上面より上方に位置するようになっている。
【００５２】
［食パン切断装置１の動作］
図１乃至図３に示すように、上述したような食パン切断装置１は、搬送機構１０が有するモータ１３が駆動することにより無端搬送シート１２が回走し、載置面１２ａに載置されたパン片１Ａは前方へ向かって搬送される。パン片１Ａが所定の切断位置Ｐ（図１参照）に到達すると、搬送機構１０は一時的に停止される。なお、図１に示すように、切断位置Ｐの後方近傍には、無端搬送シート１２を挟んで対向配置された発光部８０ａと受光部８０ｂとから成るセンサ８０が設けられている。そして、このセンサ８０によってパン片１Ａが切断位置Ｐに到達したことが検出可能になっており、これを検出することによって搬送機構１０は停止するようになっている。
【００５３】
パン片１Ａが切断位置Ｐに到達して搬送機構１０が停止すると、支持機構４が駆動し、前方支持機構４ａのアクチュエータ３１が伸延して前方支持部材３４がパン片１Ａの前部を支持する（図４参照）。また、側方支持機構４ｂのアクチュエータ４０が縮小して側方支持部材４１がパン片１Ａの両側部を挟み込むようにして支持する。これにより、パン片１Ａは、切断位置Ｐにて、前方及び両側方から支持され、所定の姿勢に保持される。
【００５４】
このようにパン片１Ａが所定の姿勢に保持された状態で、次に耳切断機構５のモータ５１が回転駆動する。これにより、初期状態で上方に位置していた切断刃５０（５０ａ，５０ｂ）が下降し、パン片１Ａに対して上方から接近して４辺の耳部分１Ｂを叩き切るように切断し、加工済パン１Ｃが形成される。ここで、長寸切断刃５０ａがパン片１Ａの一辺の長さ寸法ＷAより長寸であるため、切断後の４辺の耳部分１Ｂはそれぞれ互いに分離した状態となり、長寸を成す前後の耳部分１Ｂと、相対的に短寸を成す左右の耳部分１Ｂとが形成される（図１参照）。そしてこれらの耳部分１Ｂは、加工済パン１Ｃの４辺の近傍に沿うようにして、無端搬送シート１２の載置面１２ａに載置された状態となる。
【００５５】
耳部分１Ｂの切断を終えると、耳切断機構５のモータ５１の回転駆動によって切断刃５０は上方へ退避され、支持機構４も駆動して前方支持部材３４及び側方支持部材４１を夫々退避させる。次に、搬送機構１０が再駆動して無端搬送シート１２を回走させ、加工済パン１Ｃと耳部分１Ｂとを前方へ搬送する。搬送された加工済パン１Ｃは、駆動中のコンベア６に移動し、回走する無端搬送シート１６によって更に前方へ、次の工程のために搬送される。
【００５６】
また、既に述べたように、加工済パン１Ｃが搬送機構１０からコンベア６へ移動するに際しては、搬送機構１０とコンベア６との隙間１９を跨いで移動することとなる。従って、搬送機構１０による搬送中に加工済パン１Ｃの前後に存在していた耳部分１Ｂは、この隙間１９から下方へ落下する。また、コンベア６の無端搬送シート１６の幅寸法Ｗ2は、加工済パン１Ｃの一辺の寸法ＷCと略同一になっているため、搬送機構１０による搬送中に加工済パン１Ｃの左右に存在していた耳部分１Ｂは、コンベア６に乗り移ることができず、これらも下方へ落下する。このように、搬送機構１０からコンベア６へ加工済パン１Ｃが移動する際に、４つの耳部分１Ｂは何れもコンベア６へ乗り移ることができず、下方に落下して加工済パン１Ｃから分離されるようになっている。
【００５７】
このように、搬送機構１０により搬送されてきたパン片１Ａは、支持機構４により支持された状態で、耳切断機構５によって正確に耳部分１Ｂが切断されて加工済パン１Ｃが形成される。更に、コンベア６へ搬送されるに際し、加工済パン１Ｃから耳部分１Ｂが分離され、加工済パン１Ｃのみを得ることができるようになっている。
【００５８】
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る食パン切断装置１によれば、切断刃５０（５０ａ，５０ｂ）がパン片１Ａの４辺の夫々に対応して矩形状を成すように配設されているため、パン片１Ａの全ての耳部分１Ｂを一時に切除することが可能であり、装置の小型化及び低価格化も可能である。更に、上方から下降する切断刃５０によって叩き切るようにして耳部分１Ｂを切除するため、切断時にパン片１Ａがその各辺の長手方向へ（丸刃使用時のように）引っ張られることがない。従って、ほぼ９０度を成す角部を有する加工済パン１Ｃ（サンドイッチパン）を製造することができ、商品性の向上を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、小型化及び低価格化が可能であって且つパン片から耳部分を速やかに切除することができ、更には、加工済パンにおいて好ましい形状の角部や切断面を形成することができる食パン切断装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係る食パン切断装置の平面図である。
【図２】図１に示す食パン切断装置の側面図である。
【図３】図１に示す食パン切断装置の背面図である。
【図４】食パン切断装置の要部を拡大して示す側面図である。
【図５】食パン切断装置の要部を拡大して示す平面図である。
【図６】図５に示す長寸切断刃に平行なVI-VI線に沿って切断刃を切断したときの構成を示す断面図である。
【図７】図５に示す短寸切断刃に平行なVII-VII線に沿って切断刃を切断したときの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  食パン切断装置
１Ａ  パン片
１Ｂ  耳部分
１Ｃ  加工済パン
２  枠体
３  載置台
４  支持機構
４ａ  前方支持機構
４ｂ  側方支持機構
５  耳切断機構
６  コンベア
１０  搬送機構
１２  無端搬送シート
１９  間隙
３４  前方支持部材（第１支持部材）
４１  側方支持部材（第２支持部材）
５０  切断刃
５０ａ  長寸切断刃
５０ｂ  短寸切断刃
５２  伝達機構
７１，７３  刃
７１ａ，７３ａ  刃先
８０  センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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