(57)【要約】【課題】ベアリングと案内レールとの隙間からの潤滑剤の漏れを確実に防止できるリニアガイド装置の提供。【解決手段】案内レール１０にベアリング２０をスライド自在に係合すると共に、当該ベアリング２０の端面に前記案内レール１０との隙間をシールするシール部材４０を備えたリニアガイド装置１００であって、前記シール部材４０は、前記ベアリング２０に封入された潤滑剤の前記隙間からの漏れを防止すべく前記案内レール１０と接触するリップ部４１のうち、前記ベアリング２０側に位置する縁部４１ａが前記案内レール１０と接触するようになっている。これによって、ベアリング２０に封入された潤滑剤の案内レール１０との隙間からの漏れを確実に防止できる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
案内レールにベアリングをスライド自在に係合すると共に、当該ベアリングの端面に前記案内レールとの隙間をシールするシール部材を備えたリニアガイド装置であって、
前記シール部材は、前記ベアリングに封入された潤滑剤の前記隙間からの漏れを防止すべく前記案内レールと接触するリップ部のうち、前記ベアリング側に位置する縁部が前記案内レールと接触するようになっていることを特徴とするリニアガイド装置。
【請求項２】
請求項１に記載のリニアガイド装置において、
前記シール部材は、フッ素樹脂からなることを特徴とするリニアガイド装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のリニアガイド装置において、
前記潤滑剤は、流動パラフィンをベースオイルとする潤滑剤であることを特徴とするリニアガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般産業機器用直動案内軸受として用いられるリニアガイド装置に係り、特に人体にとって極めて高い安全性が要求される食品加工機器や医療機器などに適したリニアガイド装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から一般産業機器用直動案内軸受として用いられるリニアガイド装置は、例えば以下の特許文献１などに示すように直線状の案内レール上に下向きコ字形をしたベアリングが複数の転動体（ボール）を介してスライド自在に係合した構造となっている。
そして、このベアリングの端部にはニップルなどと称される潤滑剤注入口が形成されており、そのニップルからそのベアリング内部にグリースなどの潤滑剤が注入・充填されることによってそのベアリングの潤滑性が確保されるようになっている。
【０００３】
また、このような構造をしたリニアガイド装置を、特に人体にとって極めて高い安全性が要求される食品加工機器や医療機器などに用いる場合には、そのベアリング内に充填される潤滑剤として安全な成分、例えば流動パラフィンをベースオイルとしたものが用いられるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−３０１１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような構造をしたリニアガイド装置のベアリングには、このベアリングと案内レールとの隙間をシールするためのシール部材が設けられているが、このシール部材は、主にその隙間からのベアリング内への粉塵などの異物や切削油などの侵入を防止するものであるため、この部分からベアリング内の潤滑剤が少しずつ漏れ出してしまい、漏れ出した潤滑剤によって周囲を汚してしまったり、あるいは潤滑剤が短期間で不足してしまう場合がある。
【０００５】
また、前述したようにその潤滑剤として前述したように流動パラフィンをベースオイルとしたものを用いることで人体に対する安全性を高めることは可能であるが、従来のリニアガイド装置に用いられているシール部材は、ニトリルゴム（ブタジエンアクリルニトリルゴム）などの人体にとってはあまり好ましくない材料からなるものが用いられているため、その一部がその潤滑剤中に溶け出してしまい、潤滑剤の成分を悪化させてしまうことも懸念される。
そこで、本発明は前記のような問題点を解決するために案出されたものであり、その主な目的は、ベアリングと案内レールとの隙間からの潤滑剤の漏れを確実に防止することができる新規なリニアガイド装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために請求項１の発明は、
案内レールにベアリングをスライド自在に係合すると共に、当該ベアリングの端面に前記案内レールとの隙間をシールするシール部材を備えたリニアガイド装置であって、前記シール部材は、前記ベアリングに封入された潤滑剤の前記隙間からの漏れを防止すべく前記案内レールと接触するリップ部のうち、前記ベアリング側に位置する縁部が前記案内レールと接触するようになっていることを特徴とするリニアガイド装置である。
また、請求項２の発明は、
請求項１に記載のリニアガイド装置において、前記シール部材は、フッ素樹脂からなることを特徴とするリニアガイド装置である。
また、請求項３の発明は、
請求項１または２に記載のリニアガイド装置において、前記潤滑剤は、流動パラフィンをベースオイルとするものであることを特徴とするリニアガイド装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、案内レールと接触するリップ部のうち、前記ベアリング側縁部が前記案内レールと接触するようになっていることから、前記ベアリングに封入された潤滑剤の漏れを確実に防止することができる。
また、本発明は、前記潤滑剤として同じく人体にとって安全な流動パラフィンをベースオイルとする潤滑剤を用いたことから、その潤滑剤が仮にその隙間などから漏れ出した場合でも人体に悪影響を及ぼすことがない。また、前記隙間をシールするためのシール部材として人体にとって安全なフッ素樹脂から構成したため、その一部が潤滑剤に溶け出して潤滑剤の成分を悪化させるようなこともなくなる。
そのため、本発明のリニアガイド装置は、特に人体にとって極めて高い安全性が要求される食品加工機器や医療機器などでの使用に適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明に係るリニアガイド装置１００の実施の一形態を添付図面を参照しながら説明する。
図１および図２は、本発明に係るリニアガイド装置１００の実施の一形態を示したものであり図１はその一部破断斜視図、図２はその一部平断面図である。
図示するようにこのリニアガイド装置１００は、直線状に延びる案内レール１０と、この案内レール１０上にこれを跨ぐようにスライド移動自在に係合された断面下向きコ字形のベアリング２０とから主に構成されている。
【０００９】
この案内レール１０は断面矩形状に形成された金属から形成されており、その両側面には、それぞれ長手方向に延びる転動体転動溝３０が上下に形成されている。そして、ベアリング２０の本体２０ａには、その両袖部２１、２１の内側面にそれぞれ前記転動体転動溝３０に対向する負荷転動体転動溝２２がそれぞれ上下に形成されていると共に、その両袖部２１，２１内にはそのスライド方向に貫通する転動体通路２４が形成されている。
【００１０】
また、ベアリング本体２０ａの前後両端面には、それぞれ前記両転動体転動溝３０，２２と前記転動体通路２４とを連通する半円弧状に湾曲した転動体循環路２５を有するエンドキャップ２６、２６がねじ２７などを介して固定されており、前記両転動体転動溝３０，２２間、前記転動体循環路２５および前記転動体通路２４によって転動体無限循環軌道を構成している。そして、この転動体無限循環軌道には転動体としての多数のボールＢが循環可能に装填されており、これらボールＢの転動を介してベアリング２０が案内レール１０上をその長手方向に沿ってスライド移動できるようになっている。
【００１１】
また、このエンドキャップ２６、２６のうち、その一方には給油用ニップル２８が設けられており、流動パラフィンなどをベースオイルとする人体にとって比較的安全な潤滑剤をベアリング本体２０ａ内に適宜注入できるよううになっている。
さらに、このエンドキャップ２６、２６の端面には、前記案内レール１０との隙間をシールするためのシール部材４０が同じくねじ２７などを介して取り付けられている。
【００１２】
このシール部材４０は、人体にとって比較的安全なフッ素樹脂などからなる板状の部材であってエンドキャップ２６とほぼ相似形の下向きコ字形に形成されており、そのコ字形の内周側縁部が案内レール１０の表面に常時当接することで、その隙間からのベアリング２０内への異物の侵入の防止と、ベアリング２０内の潤滑剤の漏れを防止するようになっている。
ここで、本実施の形態でいう「流動パラフィンをベースオイルとした潤滑剤」とは、いわゆる従来公知の「白油（ホワイトオイル）」などと称される炭化水素油であり、軟膏などの薬品や精密機械、冷凍機械などの潤滑剤として従来から用いられているものをそのまま適用することができる。
【００１３】
一方、このシール部材４０を構成する「フッ素樹脂」も「ポリテトラフルオロエチレン」や「ポリトリフルオルクロルエチレン」などの従来公知の熱可塑性樹脂であり、パッキングやチューブ、シートなどの機械部品の他、電線被覆、電子機器部品、ライニングなどに従来から用いられているものをそのまま適用することができる。
そして、本発明に係るリニアガイド装置１００にあっては、図３に示すようにこのシール部材４０の案内レール１０と当接するコ字形の内周側縁部であるリップ部４１のうち、ベアリング２０側に位置する部分４１ａが主にその周方向に沿ってその案内レール１０の表面と当接するような断面斜め形状となっている。
【００１４】
すなわち、従来のシール部材４０の場合は、例えば図４に示すように、そのリップ部４１のうち、ベアリング２０の反対側に位置する縁部４１ｂが主にその案内レール１０の表面と当接してベアリング２０側に位置する縁部４１ａが案内レール１０表面と離れるような断面斜め形状となっているため、外部からその隙間を通ってベアリング２０内へ異物が侵入するのは確実に防げるが、そのベアリング２０内の潤滑剤はそのリップ部４１側に容易に流れ込むようになるため、そのその隙間を通って外部に漏れ出しやすくその漏れを確実に防ぐことは困難であった。
【００１５】
これに対し、本発明のシール部材４０は、図３で示したようにそのリップ部４１のうち、ベアリング２０側に位置する縁部４１ａがその案内レール１０の表面と接触するような従来とは反対の断面斜め形状となっていることから、ベアリング２０内の潤滑剤がそのリップ部４１側に侵入し難くなるため、その間からベアリング２０内への異物の侵入を防止しつつ、その隙間から潤滑剤が漏れるのを確実に防ぐことができるようになる。
これによって、ベアリング２０の外に漏れ出した潤滑剤によって周囲を汚してしまったり、あるいは漏出によって潤滑剤が短期間で不足してしまうといった不都合を確実に回避することができる。
【００１６】
また、このベアリング２０に封入される潤滑剤も同じく人体にとって安全な流動パラフィンをベースオイルとするものを用いたことから、仮にその隙間などから潤滑剤が漏れ出した場合でも人体に悪影響を及ぼすことがなく、また、シール部材４０は、前述したように人体にとって安全なフッ素樹脂からなているため、その潤滑剤の安全性に悪影響を及ぼすこともなくなる。
【００１７】
そのため、本発明のリニアガイド装置１００は、特に人体にとって極めて高い安全性が要求される食品加工機器や医療機器などでの使用に適している。
なお、本実施の形態では、従来のシール部材４０に代わって、そのリップ部４１の形状が異なる新たなシール部材４０を用いた例で示したが、この新たなシール部材４０に加えて従来のシール部材４０を併用したダブルシール構造としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るリニアガイド装置１００の実施の一形態を示す一部破断斜視図である。
【図２】図１に示すリニアガイド装置１００の転動体無限循環軌道部分を示す一部平断面図である。
【図３】図２中Ａ部を示す部分拡大図である。
【図４】図２中Ａ部に対応する従来構造を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００１９】
１００…リニアガイド装置
１０…案内レール
２０…ベアリング
２０…ベアリング本体
２６…エンドキャップ
４０…シール部材
４１…リップ部
４１ａ…ベアリング側縁部
４１ｂ…反対側縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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