(57)【要約】【課題】コネクタの嵌合作業をより操作性よく行うことができる検知部材を取り付けられたレバーを備えたコネクタコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は一対のコネクタ２、３と一方のコネクタ２に回転可能に取り付けられたレバー４と、レバー４に初期位置と検知位置とに亘って移動可能に取り付けられた検知部材５とを備えている。レバー４は他方のコネクタ３に近づく方向に回転して一対のコネクタ２、３とを嵌合し、一対のコネクタ２、３が正しく嵌合するまでは検知部材５の初期位置から検知位置への変位を規制する変位規制手段を備えている。一対のコネクタ２、３のうちいずれか一方は一対のコネクタ２、３が正しく嵌合すると変位規制手段の規制を解除する規制解除手段を備えている。検知部材５を他方のコネクタ３に近づく方向に移動させてレバーを回転させ一対のコネクタ２、３を正しく嵌合させる。【選択図】図１
2008130322.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタと、
一方のコネクタに回転可能に取り付けられ、回転動作により前記一対のコネクタ同士の嵌合を補助するとともに、他方のコネクタと係合して前記嵌合を保持するレバーと、
前記レバーに、初期位置と前記初期位置よりも前記他方のコネクタ寄りの検知位置とに亘って移動可能に取り付けられた検知部材と、を備えたコネクタにおいて、
前記レバーは、前記他方のコネクタに近づく方向に回転して前記一対のコネクタ同士を嵌合するとともに、前記一対のコネクタ同士が正しく嵌合するまでは前記検知部材の初期位置から検知位置への変位を規制する変位規制手段を備え、
前記一対のコネクタのうちいずれか一方は、前記一対のコネクタ同士が嵌合すると前記変位規制手段の前記検知部材の変位の規制を解除する規制解除手段を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記レバーは、前記他方のコネクタと係合する係合部を備え、前記変位規制手段が前記係合部と別体であることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記レバーに、前記検知位置に位置付けられた前記検知部材の操作部を露出させる切り欠きが設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記検知部材が、前記レバーの回転中心から離れた位置に取り付けられるとともに、
前記レバーの前記一対のコネクタ同士を嵌合させる回転方向と、前記検知部材の前記初期位置から前記検知位置への移動方向とが一致し、前記操作部が前記レバーの操作部となることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記レバーが、前記他方のコネクタとの係合を解除するロック解除部を備え、
前記検知位置に位置付けられた前記検知部材の前記操作部が、前記ロック解除部を覆うことを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ロック解除部が前記他方のコネクタとの係合を解除する方向に変位することを規制する変位規制部を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに嵌合する一対のコネクタと、一方のコネクタに回転可能に取り付けられたレバーと、レバーに取り付けられ一対のコネクタの嵌合を検知できる検知部材と、を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コネクタの嵌合を簡単に行うため、レバー式のコネクタが用いられている。このようなコネクタは、一対のコネクタと、一方のコネクタに回転可能に取り付けられたレバーと、を備えている。レバーは、回転してコネクタ同士を嵌合させる。
【０００３】
レバーを用いた一対のコネクタ同士の嵌合は、レバーの回転操作に操作力が必要とされる。このため、レバーを正しい嵌合状態まで回転させずに、コネクタ同士が半嵌合の状態で作業を終わらせてしまうことがあった。また半嵌合の状態では、通電した際に端子間にアークが発生する虞があった。
【０００４】
このため、コネクタ同士の嵌合状態は、電気的な検知手段によって確認されていた（例えば、引用文献１参照）。前記検知手段は、レバーと他方のコネクタのハウジングとに、コネクタ同士が正しく嵌合した時のみ接触可能な接触端子をそれぞれ設け、前記接触端子に接続した導線をそれぞれコネクタ外部に導出して検出回路に接続している。このようなコネクタは、まず、レバーを正しい嵌合状態まで回転させ、コネクタ同士を嵌合させる。続いて、検知手段によって正しく嵌合しているかを確認する。よって作業を二段階で行わなければならず煩雑であった。また検知手段が別途必要になり、コストがかかっていた。
【０００５】
この種の問題を解決するために、様々なコネクタが用いられてきた（例えば、特許文献２参照）。この種のコネクタは、レバーに検知部材を備えている。検知部材は、コネクタ同士が正しく嵌合するまでは初期位置に係止され、変位は規制されている。またコネクタ同士が正しく嵌合すると変位の規制は解除され、検知部材は検知位置へ変位する。よって、検知部材をコネクタの嵌合方向と反対方向へ移動させることにより、レバーの回転によるコネクタ同士の嵌合と、検知部材の変位による前記嵌合の確認とを一連の作業で行うことができた。
【特許文献１】特開平９−１６７６５７号公報
【特許文献２】特許第３４１９７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した特許文献２に記載されたコネクタは、検知部材を操作することにより、レバーの回転によるコネクタ同士の嵌合と、検知部材の変位によるコネクタ同士の嵌合の確認とを、一連の作業で行うことができた。しかし検知部材移動方向即ちレバーの回転方向がコネクタの嵌合方向と反対方向であったため、操作性が悪かった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、検知部材を取り付けたレバーを備えたコネクタにおいて、コネクタの嵌合作業をより操作性よく行うことができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタは、互いに嵌合可能な一対のコネクタと、一方のコネクタに回転可能に取り付けられ、回転動作により前記一対のコネクタ同士の嵌合を補助するとともに、他方のコネクタと係合して前記嵌合を保持するレバーと、前記レバーに、初期位置と前記初期位置よりも前記他方のコネクタ寄りの検知位置とに亘って移動可能に取り付けられた検知部材と、を備えたコネクタにおいて、前記レバーは、前記他方のコネクタに近づく方向に回転して前記一対のコネクタ同士を嵌合するとともに、前記一対のコネクタ同士が正しく嵌合するまでは前記検知部材の初期位置から検知位置への変位を規制する変位規制手段を備え、前記一対のコネクタのうちいずれか一方は、前記一対のコネクタ同士が嵌合すると前記変位規制手段の前記検知部材の変位の規制を解除する規制解除手段を備えたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記レバーは、前記他方のコネクタと係合する係合部を備え、前記変位規制手段が前記係合部と別体であることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の本発明のコネクタは、請求項１または請求項２に記載のコネクタにおいて、前記レバーに、前記検知位置に位置付けられた前記検知部材の操作部を露出させる切り欠きが設けられたことを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記検知部材が、前記レバーの回転中心から離れた位置に取り付けられるとともに、前記レバーの前記一対のコネクタ同士を嵌合させる回転方向と、前記検知部材の前記初期位置から前記検知位置への移動方向とが一致し、前記操作部が前記レバーの操作部となることを特徴としている。
【００１２】
請求項５に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記レバーが、前記他方のコネクタとの係合を解除するロック解除部を備え、前記検知位置に位置付けられた前記検知部材の前記操作部が、前記ロック解除部を覆うことを特徴としている。
【００１３】
請求項６に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項５のうちいずれか一項に記載のコネクタにおいて、前記ロック解除部が前記他方のコネクタとの係合を解除する方向に変位することを規制する変位規制部を備えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項１に記載した本発明のコネクタによれば、レバーは、他方のコネクタに近づく方向に回転して一対のコネクタ同士を嵌合させるとともに、検知部材の初期位置よりも検知位置の方が他方のコネクタ寄りである。このため、コネクタの嵌合方向と、レバーの回転方向と、検知部材の移動方向とを同じにして、コネクタの嵌合と嵌合の確認とを一連の作業で効率よく力をかけて行うことができる。
【００１５】
さらに、レバーの幅と検知部材の幅とを略等しくすることにより、検知部材に加えられた力はレバーに分散して伝達され、検知部材を移動させることによってレバーを回転させることができる。
【００１６】
なお、レバーの幅と検知部材の幅とが互いに略等しい、とは、検知部材を動かすことによってレバーを回転させることができる程度に、レバーの幅と検知部材の幅とが等しいということを意味している。よって、レバーの幅と検知部材の幅とに、差があってもよい。
【００１７】
また、変位規制手段と検知部材との接面は、検知部材の変位方向と直交することにより、レバーと検知部材との接面はずれることがなく、検知部材を移動させることによってレバーを安定して回転させることができる。
【００１８】
請求項２に記載した本発明のコネクタによれば、レバーは変位規制手段とは別体の、他方のコネクタと係合する係合部を備えている。このため、検知部材によって変位規制手段が破損しても、係合部が破損することはない。
【００１９】
請求項３に記載した本発明のコネクタによれば、レバーに、検知位置に位置付けられた検知部材の本体部を露出させる切り欠きが設けられている。このため、検知位置の検知部材を初期位置へ移動させる際に、検知部材の本体部に触れて、検知部材を移動させることができる。
【００２０】
請求項４に記載した本発明のコネクタによれば、検知部材の操作部がレバーの操作部となる。このため、コネクタの嵌合と嵌合の確認とを一連の作業で効率よく力をかけて行うことができる。
【００２１】
請求項５に記載した本発明のコネクタによれば、検知部材の操作部が、レバーのロック解除部を覆う。このため、レバーと他方のコネクタとの係合箇所が保護され、前記係合がより安定に保持される。
【００２２】
請求項６に記載した本発明のコネクタによれば、ロック解除部が係合を解除する方向に変位することを規制する変位規制部を備えている。このため、ロック解除部が係合を解除する方向には動かず、レバーと他方のコネクタとの係合がより安定に保持される。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、レバーは、他方のコネクタに近づく方向に回転して一対のコネクタ同士を嵌合させるとともに、検知部材の初期位置よりも検知位置の方が他方のコネクタ寄りである。このため、コネクタの嵌合方向と、レバーの回転方向と、検知部材の移動方向とを同じにして、コネクタの嵌合と嵌合の確認とを一連の作業で効率よく力をかけて行うことができる。したがって、コネクタの嵌合作業を操作性よく行うことができる。
【００２４】
レバーの幅と検知部材の幅とを略等しくした場合は、検知部材に加えられた力はレバーに分散して伝達され、検知部材を移動させることによってレバーを回転させることができる。したがって、コネクタの嵌合作業をより操作性よく行うことができる。
【００２５】
また、変位規制手段と検知部材との接面は、検知部材の変位方向と直交することにより、レバーと検知部材との接面はずれることがなく、検知部材を移動させることによってレバーを安定して回転させることができる。したがって、コネクタの嵌合作業をより操作性よく行うことができる。
【００２６】
請求項２に記載の本発明は、レバーは変位規制手段とは別体の、他方のコネクタと係合する係合部を備えている。このため、検知部材が無理に押し込まれても、係合部が破損することはない。したがって、コネクタの嵌合作業そのものには影響を及ぼさず、嵌合作業を続行することができる。また変位規制手段よりも、検知部材の方が構造上破損しやすいため、検知部材のみを取り替えればよく、対応がしやすい。
【００２７】
請求項３に記載の本発明は、レバーに、検知位置に位置付けられた検知部材の本体部を露出させる切り欠きが設けられている。このため、検知位置の検知部材を初期位置へ移動させる際に、検知部材の操作部に触れて、検知部材を移動させることができる。したがって、嵌合したコネクタを外す作業を、治具等を用いずに操作性よく行うことができる。
【００２８】
請求項４に記載の本発明は、検知部材の操作部がレバーの操作部となる。このため、コネクタの嵌合と嵌合の確認とを一連の作業で効率よく力をかけて行うことができる。したがって、コネクタの嵌合作業を操作性よく行うことができる。
【００２９】
請求項５に記載の本発明は、検知部材の操作部が、レバーのロック解除部を覆う。このため、レバーと他方のコネクタとの係合箇所が保護され、前記係合がより安定に保持される。したがって、コネクタの嵌合をより安定に保持することができる。
【００３０】
請求項６に記載の本発明は、ロック解除部が係合を解除する方向に変位することを規制する変位規制部を備えている。このため、ロック解除部が係合を解除する方向には動かず、レバーと他方のコネクタとの係合がより安定に保持される。したがって、コネクタの嵌合をより安定に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施形態にかかるコネクタを、図１ないし図１７を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかるコネクタ１は、互いに嵌合可能な一対のコネクタ２、３と、レバー４と、検知部材５と、を備えている。なお、本実施形態においては、一対のコネクタ２、３、のうちの一方のコネクタ２が雄型コネクタ（以下、雄コネクタ２とよぶ）２であり、他方のコネクタ３が雌型コネクタ（以下、雌コネクタ３とよぶ）３である。
【００３２】
雄コネクタ２は、図１に示すように、コネクタハウジング６と、電線カバー７と、を備えている。コネクタハウジング６は、図６に示すように、内側に筒状に形成された本体部８と、外側のフード部９と、を備えている。本体部８は、端子金具を収容する端子収容室１０が複数設けられている。
【００３３】
フード部９には、前記一対のコネクタ２、３同士が正しく嵌合するとレバー４の後述する第一及び第二の連結部２４、２５によって塞がれる開口部１１が設けられている。フード部９には、軸突部１２と、ガイド突部１３と、規制解除手段としての規制解除部１４と、ボス受け部５５と、が設けられている。
【００３４】
軸突部１２は、フード部９のレバー４の後述する一対のアーム部２３と重なる位置に設けられており、フード部９の外面から凸に設けられている。軸突部１２は、レバー４の後述する軸受け部２７に収容される。
【００３５】
ガイド突部１３は、フード部９のレバー４の後述する一対のアーム部２３と重なる位置に設けられており、フード部９の外面から凸に設けられている。ガイド突部１３は、一対のコネクタ同士２、３が嵌合する方向に直交する方向に沿って、軸突部１２と間隔をおいて並べられている。ガイド突部１３は、レバー４の後述するガイド受け部２８に収容される。
【００３６】
規制解除部１４は、開口部１１の縁に一対設けられている。これら一対の規制解除部１４は、フード部９から凸に形成されている。一対の規制解除部１４は、一対のコネクタ２、３同士が嵌合する方向に対し直交する方向に沿って互いに間隔をあけて設けられ、互いの間に開口部１１を位置付けている。一対の規制解除部１４は、それぞれ、嵌合する雌コネクタ３から離れる方向に突出して設けられており、前記突出した端部には、嵌合する雌コネクタ３から離れるにしたがってコネクタハウジング６の内側に向かって傾斜したテーパを有する解除面１５を設けている。
【００３７】
ボス受け部５５は、フード部９のレバー４の後述する一対のアーム部２３と重なる位置に設けられており、フード部９を貫通して設けられている。ボス受け部５５は、軸突部１２よりも規制解除部１４から離れた位置に設けられている。ボス受け部５５は、レバー４の後述するボス５４を移動可能に収容する。
【００３８】
電線カバー７は、一対のカバー部材１６を備えている。一対のカバー部材１６は、断面形状がコ字状に形成されている。一対のカバー部材１６は、コネクタハウジング６の電線が導出する端部を互いの間に挟み込む格好で、コネクタハウジング６に取り付けられる。一対のカバー部材１６は、端末に端子金具が取り付けられた電線を収容し、電線を保護する。
【００３９】
雌コネクタ３は、図１に示すように、コネクタハウジング１７と、電線カバー１８と、を備えている。コネクタハウジング１７は、筒状に形成され、内部に端子金具を収容する端子収容室２０を複数備えている。コネクタハウジング１７は、ロック部２１と、ボス受け突起５２と、ボス受け突部５３と、を備えている。
【００４０】
ロック部２１は、コネクタハウジング１７の外面から凸に設けられている。ロック部２１は、雄コネクタ２の開口部１１に収容され、レバー４の後述するロック受け部３８と係合する。ロック部２１には、嵌合する雄コネクタ２に近い側の端部に、雄コネクタ２に近づくにしたがってコネクタハウジング１７に近づく方向に傾斜したテーパ面を設けている。
【００４１】
ボス受け突起５２は、コネクタハウジング１７の雄コネクタ２に近い側に、コネクタハウジング１７の外面から凸に一対設けられている。一対のボス受け突起５２は、互いの間にコネクタハウジング１７を位置付けるように配置されている。
【００４２】
ボス受け突部５３は、コネクタハウジング１７の外面に設けられている。ボス受け突部５３は、雄コネクタ２と雌コネクタ３とが嵌合する方向に直交する方向に延在している。ボス受け突部５３の長手方向の端部５３ａは、ボス受け突起５２の近傍に位置付けられている。端部５３ａは、ボス受け突起５２よりも嵌合する雄コネクタ２に近い側に配置されている。端部５３ａとボス受け突起５２とは、雄コネクタ２と雌コネクタ３とが嵌合する方向に沿って配置される。端部５３ａとボス受け突起５２との間には、レバー４の後述するボス５４が侵入する。
【００４３】
電線カバー１８は、一対のカバー部材２２を備えている。一対のカバー部材２２は、断面形状がコ字状に形成されている。一対のカバー部材２２は、コネクタハウジング１７の電線が導出する端部を互いの間に挟み込む格好で、コネクタハウジング１７に取り付けられる。一対のカバー部材２２は、端末に端子金具が取り付けられた電線を収容し、電線を保護する。
【００４４】
レバー４は、図７及び図８に示すように、平板状の一対のアーム部２３と、一対のアーム部２３の一端部を連結する平板状の第一の連結部２４と、第一の連結部２４と平行で第一の連結部２４と間隔をあけて、一対のアーム部２３を連結する平板状の第二の連結部２５と、を備え、全体として略コ字状に形成されている。一対のアーム部２３は、互いに間隔をあけて相対しており、互いに平行である。一対のアーム部２３は、それぞれ、保持突起２６と、軸受け部２７と、ガイド受け部２８と、ボス５４と、を備えている。
【００４５】
保持突起２６は、図３及び図７に示すように、一対のアーム部２３の内面の、第一の連結部２４と第二の連結部２５との間から凸に設けられている。保持突起２６は、後述する検知部材５の保持片４４と係合し、レバー４に検知部材５を保持する。保持突起２６は、検知部材５と相対する端部（図３中で手前側）に、検知部材５に近づくにつれて一対のアーム部２３に近づく方向に傾斜したテーパ面を設けている。
【００４６】
軸受け部２７は、図７に示すように、一対のアーム部２３の第一及び第二の連結部２４、２５から離れた側を貫通して設けられている。軸受け部２７は、平面形状が長円形状である。軸受け部２７は、軸突部１２を収容する。軸受け部２７に収容された軸突部１２は、軸受け部２７内で移動可能である。
【００４７】
ガイド受け部２８は、一対のアーム部２３の第一及び第二の連結部２４、２５から離れた側を貫通して設けられている。ガイド受け部２８は、一対のコネクタ２、３同士が嵌合する方向に直交する方向に沿って、軸受け部２７と間隔をおいて並べられている。ガイド受け部２８は、軸受け部２７より第一の連結部２４に近い側に設けられている。ガイド受け部２８は、平面形状が、軸受け部２７より長い長円形状である。ガイド受け部２８は、ガイド突部１３を収容する。ガイド受け部２８に収容されたガイド突部１３は、ガイド受け部２８内で移動可能である。
【００４８】
ボス５４は、一対のアーム部２３の第一及び第二の連結部２４、２５から離れた端部に設けられている。ボス５４は、一対のアーム部２３の互いに相対する面から凸に設けられている。ボス５４は、雄コネクタ２のボス受け部５５内に移動可能に収容されて、雌コネクタ３のボス受け突起５２とボス受け突部５３の端部５３ａとの間に侵入する。
【００４９】
レバー４は、図１に示すように、軸受け部２７に軸突部１２が収容され、ガイド受け部２８にガイド突部１３が収容されて、雄コネクタ２に対して回転可能に取り付けられる。ボス５４は、雄コネクタ２のボス受け部５５に収容される。レバー４を雌コネクタ３に近づく方向に回転させると、ボス５４はボス受け部５５内を移動してボス受け突起５２と端部５３ａとの間に侵入する。端部５３ａのボス受け突起５２と相対する側の外面は、奥側（図１中で下側）がボス受け突起５２から離れる方向に傾斜している。この傾斜した外面をボス５４が摺動することによって、レバー４は雌コネクタ３を雄コネクタ２に引き込んで、雄コネクタ２と雌コネクタ３とを嵌合させる。
【００５０】
また、レバー４を雌コネクタ３から離れる方向に回転させると、ボス５４はボス受け部５５内を移動してボス受け突起５２と端部５３ａとの間から抜け出る。ボス受け突起５２の端部５３ａと相対する側の外面は、奥側（図１中で下側）が、端部５３ａから離れる方向に傾斜している。この傾斜した外面をボス５４が摺動することによって、レバー４は雌コネクタ３を雄コネクタ２から押し出して、雄コネクタ２と雌コネクタ３とを離す。
【００５１】
第一の連結部２４は、検知部材５と相対する側の端面に、切り欠き５１を設けている。切り欠き５１は、後述するロックアーム３４のロック解除部３９を露出する。
【００５２】
レバー４はさらに、図８に示すように、第一の連結部２４と第二の連結部２５とを連結し一対のアーム部２３と平行な一対の仕切り部３１を備えている。一対の仕切り部３１は、それぞれ、一対のアーム部２３のそれぞれから等間隔を隔てて設けられている。一対の仕切り部３１は、それぞれ、変位規制手段としての係止部３２を備えている。
【００５３】
係止部３２は、後述するロックアーム３４がロック部２１に係合した際に、互いの間に開口部１１を位置付けるように配置されている。係止部３２は、一対の仕切り部３１が互いに相対する面から凸に設けられている。係止部３２は、係止面３３を設けている。係止面３３は、係止部３２の検知部材５と相対する側に設けられ、検知部材５の移動する方向に直交する方向に平坦に形成されている。係止面３３は、検知部材５の後述する押圧面４８と相対し、接触する接面である。
【００５４】
レバー４はまた、係合部として雌コネクタ３と係合するロックアーム３４を備えている。ロックアーム３４は、図３に示すように、第二の連結部２５の第一の連結部２４に相対した面から雌コネクタ３に向かって延びた一対の小アーム部３５と、一対の小アーム部３５の自由端部を連結する架橋部３６と、架橋部３６の両端に連結するコ字状の連絡部３７と、を備えている。一対の小アーム部３５は、第二の連結部２５から雌コネクタ３に近づく方向に突出するとともに、第二の連結部２５と平行に設けられている。架橋部３６は、ロック受け部３８を備えている。
【００５５】
ロック受け部３８は、雌コネクタ３のロック部２１と係合する。ロック受け部３８とロック部２１との係合により、レバー４と雌コネクタ３は係合してレバー４は回転しないように保持されることにより、雄コネクタ２と雌コネクタ３との嵌合が保持される。
【００５６】
連絡部３７は、雌コネクタ３から離れた側の自由端部にロック解除部３９を設けている。ロック解除部３９を押し下げることによって、ロック部２１とロック受け部３８との係合を解除する。
【００５７】
検知部材５は、図９及び図１０に示すように、本体部４０と、一対の保持アーム部４１と、一対の検知アーム部４２と、変位規制部５６と、を備えている。本体部４０は、図１０に示すように、上壁４９ａと、底壁４９ｂと、上壁４９ａと底壁４９ｂとの一端部同士を連結する連結壁５０とを備え、断面形状がコ字状に形成されている。上壁４９ａは、外面から緩やかに凹に設けられた操作部４３を備えている。
【００５８】
本体部４０は、幅方向の長さが、レバー４の一対のアーム部２３の間隔と略等しい。本実施形態においては、本体部４０の幅即ち検知部材５の幅と、一対のアーム部２３の間隔即ちレバー４の幅とが互いに略等しく、検知部材５の操作部４３を操作することによってレバー４を回転させることができる。しかしながら、本発明では、レバー４の幅と検知部材５の幅とに、差があってもよい。レバー４の幅と検知部材５の幅とが互いに略等しい、とは、検知部材５の操作部４３を操作することによってレバー４を回転させることができる程度に、レバー４の幅と検知部材５の幅とが等しいということを意味している。操作部４３は、レバー３の操作部を兼ねている。
【００５９】
一対の保持アーム部４１は、本体部４０の両端から突出して、互いに平行に設けられている。一対の保持アーム部４１は、それぞれ、先端部に、コネクタハウジング６から離れる方向に突出した保持片４４を備えている。保持片４４は、レバー４の保持突起２６と係合し、検知部材５をレバー４に保持する。
【００６０】
一対の検知アーム部４２は、一対の保持アーム部４１に挟まれるように、上壁４９ａの端部から一対の保持アーム部４１と同方向に、互いに平行に設けられている。一対の検知アーム部４２は、一対の保持アーム部４１と、互いに平行に設けられている。一対の検知アーム部４２は、それぞれ、押圧片４５を備えている。
【００６１】
押圧片４５は、一対の検知アーム部４２の先端部に設けられている。押圧片４５は、一対の検知アーム部４２の先端に設けられた押圧部４６と、押圧部４６から一対の検知アーム部４２同士が互いに近づく方向に突出するとともにコネクタハウジング６に近づく方向に突出した規制解除突起４７と、を備えている。
【００６２】
押圧片４５には、押圧部４６と規制解除突起４７とに亘って雌コネクタ３に近い側の先端部に押圧面４８を設けている。押圧面４８は、検知部材５の移動する方向に直交する方向に平坦に形成されている。押圧面４８は、一対の保持アーム部４１がレバー４の保持突起２６と係合して検知部材５がレバー４に取り付けられると、レバー４の係止部３２の係止面３３と相対し、接触する接面である。
【００６３】
規制解除突起４７は、本体部４０に近い端部に、本体部４０に近づくにつれて保持アーム４１に近づく方向に傾斜したテーパ面を備えている。規制解除突起４７は、雄コネクタ２と雌コネクタ３とが嵌合すると、雄コネクタ２の規制解除部１４の解除面１５と接触し、レバー４の係止部３２による検知部材５の変位規制を解除する。
【００６４】
変位規制部５６は、底壁４９ｂの端部の中央から突出して設けられている。検知部材５が後述する検知位置に位置付けられると、変位規制部５６と上壁４９ａとの間に、レバー４のロックアーム３４のロック解除部３９が位置付けられる。変位規制部５６は、ロック解除部３９と当接することによって、ロック解除部３９が押し下げられるのを規制する。
【００６５】
前述した構成の検知部材５は、底壁４９ｂの外面と、レバー４の第二の連結部２５の第一の連結部２４と相対する面とを近づけるように取り付け、保持片４４とレバー４の保持突起２６とを係合させる。保持突起２６には、前述のように検知部材５と相対する端面にテーパ面を設けてあり、簡単に係合する。検知部材５は、後述する初期位置と検知位置とに亘って移動可能に取り付けられる。
【００６６】
前記係合後、検知部材５をレバー４から離れる方向に引いても、保持片４４の本体部４０側の端面と保持突起２６の雌コネクタ３側の端面とが接触し、検知部材５は外れることはない。またレバー４に近づく方向に押しても、図１４に示すように、押圧面４８が、レバー４の係止面３３と相対しており、押圧面４８は係止面３３に接触し係止されるため移動することができない。この時の検知部材５の位置を初期位置（図２、図４及び図１４）とする。
【００６７】
前述したコネクタ１の雄コネクタ２と雌コネクタ３とを互いに嵌合させる際には、雄コネクタ２と雌コネクタ３の嵌合面同士を互いに近づけていき、雌コネクタ３のコネクタハウジング１７に雄コネクタ２の本体部８を収容する。すると、図２に示すように、ロック部２１は開口部１１に収容される。続いて、検知部材５を雌コネクタ３に近づく方向に押すと、検知部材５は前記初期位置に保持されているため、レバー４が雌コネクタ３に近づく方向に回転する。
【００６８】
検知部材５を押していくと、レバー４のボス５４が雌コネクタ３のボス受け突起５２とボス受け突部５３の端部５３ａとの間に侵入し始める。そして、図１１に示すように、レバー４のロックアーム３４と雌コネクタ３のロック部２１とが接触し、ロックアーム３４はロック部２１のテーパ面に乗り上げ始める。この時、押圧片４５の規制解除突起４７は、図１４及び図１５に示すように、雌コネクタ３の規制解除部１４の解除面１５と接触し、解除面１５のテーパにより、一対の検知アーム部４２が規制解除部１４から離れる方向に撓んで、フード部９から離れる方向に徐々に押し上げられる。同時に押圧片４５の押圧面４８は、フード部９から離れる方向に移動して、レバー４の係止面３３との接面が小さくなる。
【００６９】
さらに検知部材５を押していくと、図１２に示すように、ロックアーム３４はロック部２１を乗り越え、ロックアーム３４のロック受け部３８とロック部２１とが係合する。規制解除突起４７は、図１５に示すように、解除面１５によりさらに押し上げられるとともに、押圧面４８と係止面３３との接面はさらに小さくなる。
【００７０】
そして、レバー４のボス５４が雌コネクタ３を引き込んで、図４に示すように、雄コネクタ２と雌コネクタ３とが嵌合する。雄コネクタ２の開口部１１は、レバー４の第一及び第二の連結部２４、２５に塞がれる。この後レバー４はさらに回転し、レバー４の第一の連結部２４の雌コネクタ３に近づく方向の端部と、雄コネクタ２のフード部９とが接触し、レバー４の回転は止まる。この時、規制解除突起４７は解除面１５によってさらに押し上げられ係止部３２に乗り上げるとともに、押圧面４８は係止面３３による係止が解除される。即ち、係止部３２による検知部材５の初期位置からの変位規制が解除される。
【００７１】
前述のように、雄コネクタ２と雌コネクタ３とを正しく嵌合させた後に、レバー４は、第一の連結部２４の端部と雄コネクタ２のフード部９とが接触する位置まで回転する。雄コネクタ２と雌コネクタ３とが正しく嵌合しないと、レバー４は、第一の連結部２４の端部と雄コネクタ２のフード部９とが接触する位置まで回転できない。この場合、検知部材５の規制解除突起４７は、雄コネクタ２の解除面１５に十分近づくことができず解除面１５によって十分に押し上げられないため、押圧片４５は係止部３２に乗り上げることができない。よって係止面３３による係止が解除されず、係止部３２による検知部材５の初期位置からの変位規制が解除されない。以上のように、検知部材５が初期位置から検知位置へ変位可能か否かによって、雄コネクタ２と雌コネクタ３とが正しく嵌合したかどうかを検知することができる。
【００７２】
さらに検知部材５を押していくと、検知部材５は変位規制を解除されているため、図１６及び１７に示すように、押圧片４５は係止部３２に乗り上げてさらに雌コネクタ３に近づく方向に移動し、係止部３２を乗り越える。図５に示すように、本体部４０のレバー４に近づく方向の端部と、レバー４の雌コネクタ３から遠ざかる方向の端部とが接触し、検知部材５の移動が止まる。操作部４３は、切り欠き５１によってコネクタ１の外面に露出している。また操作部４３は、ロック解除部３９を覆う。この時の検知部材５の位置を、検知位置（図５及び図１７）とする。
【００７３】
検知部材５が検知位置に位置付けられると、検知部材５の上壁４９ａと変位規制部５６との間には、ロックアーム３４のロック解除部３９が位置付けられる。ロック解除部３９が押し下げられると、ロックアーム３４のロック受け部３８と雄コネクタ３のロック部２１との係合が解除される。しかし、ロック解除部３９は変位規制部５６と当接して押し下げられず、ロック受け部３８とロック部２１との係合が保持される。
【００７４】
互いに嵌合した雄コネクタ２と雌コネクタ３とを外す際には、まず、切り欠き５１によって露出した検知部材５の操作部４３をレバー４から離れる方向に引き、検知位置から初期位置へ移動させる。規制解除突起４７は、本体部４０に近い端面にテーパ面を設けており、一対の検知アーム部４２が規制解除部１４から離れる方向に撓むことにより、雌コネクタ３から離れる方向に係止部３２に乗り上げ、乗り越える。
【００７５】
すると、ロックアーム３４のロック解除部３９が露出する。ロック解除部３９を押し下げると、ロック受け部３８は雄コネクタ２の外面から離れる方向に持ち上がり、ロック部２１とロック受け部３８との係合が外れる。検知部材５を雌コネクタ３から離れる方向に引いてレバー４を雌コネクタ３から離れる方向に回転させる。レバー４のボス５４が雌コネクタ３のボス受け突起５２とボス受け突部５３の端部５３ａとの間から抜け出して、雄コネクタ２と雌コネクタ３とは離れる。
【００７６】
本実施形態によれば、レバー４は、他方のコネクタ３に近づく方向に回転して一対のコネクタ２、３同士を嵌合させるとともに、検知部材５の初期位置よりも検知位置の方が他方のコネクタ３寄りである。このため、コネクタ２、３の嵌合方向と、レバー４の回転方向と、検知部材５の移動方向とを同じにして、コネクタ２、３の嵌合と嵌合の確認とを一連の作業で効率よく力をかけて行うことができる。したがって、コネクタの嵌合作業を操作性よく行うことができる。
【００７７】
レバー４の幅と検知部材５の幅とは略等しい。このため、検知部材５に加えられた力はレバー４に分散して伝達され、検知部材５を移動させることによってレバー４を回転させることができる。したがって、コネクタの嵌合作業を操作性よく行うことができる。
【００７８】
変位規制手段と検知部材５との接面は、検知部材５の変位方向と直交する。このため、レバー４と検知部材５との接面はずれることがなく、検知部材５を移動させることによってレバー４を安定して回転させることができる。したがって、コネクタの嵌合作業をより操作性よく行うことができる。
【００７９】
レバー４は変位規制手段とは別体の、雌コネクタ３と係合する係合部を備えている。このため、検知部材５が無理に押し込まれても、係合部が破損することはない。したがって、コネクタの嵌合作業そのものには影響を及ぼさず、嵌合作業を続行することができる。また変位規制手段よりも、検知部材５の方が構造上破損しやすい。したがって、検知部材５のみを取り替えればよく、対応がしやすい。
【００８０】
レバー４に、検知位置に位置付けられた検知部材５の本体部４０を露出させる切り欠き５１が設けられている。このため、検知位置の検知部材５を初期位置へ移動させる際に、検知部材５の本体部４０に触れて、検知部材５を移動させることができる。したがって、嵌合したコネクタを外す作業を、治具等を用いずに操作性よく行うことができる。
【００８１】
検知部材５の操作部４３が、レバー４の操作部４３となる。このため、コネクタ２、３の嵌合と嵌合の確認とを一連の作業で効率よく力をかけて行うことができる。したがって、コネクタの嵌合作業を操作性よく行うことができる。
【００８２】
検知部材５の操作部４３が、レバー４のロック解除部を覆う。このため、レバー４と他方のコネクタ３との係合箇所が保護され、前記係合がより安定に保持される。したがって、コネクタの嵌合をより安定に保持することができる。
【００８３】
ロック解除部３９が係合を解除する方向に変位することを規制する変位規制部５６を備えている。このため、ロック解除部３９が係合を解除する方向には動かず、レバー４と他方のコネクタ３との係合がより安定に保持される。したがって、コネクタの嵌合をより安定に保持することができる。
【００８４】
本実施形態においては、レバー４は雄コネクタ２に取り付けられ、レバー４のロックアーム３４と雌コネクタ３のロック部２１とが係合していた。しかしながら、本発明では、レバー４を雌コネクタ３に取り付け、雄コネクタ２にロック部２１を設けてもよい。
【００８５】
また本実施形態では、レバー４のロックアーム３４が、雌コネクタ３のロック部２１と係合していた。しかしながら、本発明では、レバー４にロック部２１が設けられ、雌コネクタ３にロックアーム３４が設けられていてもよい。
【００８６】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタの斜視図である。
【図２】図１に示された検知部材がレバーに取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図３】図２中のレバーの一部を切り欠いて示す切り欠き斜視図である。
【図４】図２に示された検知部材を押してレバーを回転させ、雄コネクタと雌コネクタとを嵌合させた状態を示す斜視図である。
【図５】図４に示された検知部材が検知位置にある状態を示す斜視図である。
【図６】図１に示された雄コネクタの斜視図である。
【図７】図１に示されたレバーの斜視図である。
【図８】図７に示されたレバーの正面図である。
【図９】図１に示された検知部材の斜視図である。
【図１０】図９中のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】図３に示されたレバーのロックアームがロック部を乗り上げた状態を示す、ＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図である。
【図１２】図１１に示されたレバーのロックアームとロック部とが係合した状態を示す断面図である。
【図１３】雄コネクタと雌コネクタとが嵌合した際のレバーのロックアームとロック部との状態を示す断面図である。
【図１４】図３に示された検知部材の押圧部が係止部に係止され検知部材が初期位置にある状態を示す、ＸＩＶ−ＸＩＶ線に沿う断面図である
【図１５】図１４に示された検知部材の押圧部が係止部に乗り上げつつある状態を示す断面図である。
【図１６】図１５に示された検知部材の押圧部が係止部に乗り越えている状態を示す断面図である。
【図１７】図１６に示された検知部材の押圧部が係止部を乗り越え検知部材が検知位置にある状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１    コネクタ
２    雄コネクタ（一方のコネクタ）
３    雌コネクタ（他方のコネクタ）
４    レバー
５    検知部材
１４    規制解除部（規制解除手段）
１５    解除面
３２    係止部（変位規制手段）
３３    係止面（接面）
３４    ロックアーム（係合部）
３８    ロック受け部
３９    ロック解除部
４３    操作部
４５    押圧片
４６    押圧部
４７    規制解除突起
４８    押圧面（接面）
５１    切り欠き
【図１】
2008130322.tif 000003
【図２】
2008130322.tif 000004
【図３】
2008130322.tif 000005
【図４】
2008130322.tif 000006
【図５】
2008130322.tif 000007
【図６】
2008130322.tif 000008
【図７】
2008130322.tif 000009
【図８】
2008130322.tif 000010
【図９】
2008130322.tif 000011
【図１０】
2008130322.tif 000012
【図１１】
2008130322.tif 000013
【図１２】
2008130322.tif 000014
【図１３】
2008130322.tif 000015
【図１４】
2008130322.tif 000016
【図１５】
2008130322.tif 000017
【図１６】
2008130322.tif 000018
【図１７】
2008130322.tif 000019