(57)【要約】【課題】構造が簡易で、生産性に優れ、提供価格を廉価に抑えることができ、かつ信頼性の高い、むち打ち障害軽減用のヘッドレスト装置を提供する。【解決手段】座席５に取付けられる垂直脚片１４，１４を有する下フレーム１２と、垂直脚片１４，１４の上方に位置し前方に向けて傾斜した二本の傾斜脚片１６，１６とそれらを連結する連結片１８を有し、垂直脚片上端部１５，１５周りに回転自在な上フレーム１１と、下フレーム１２の上部と上フレーム１１の全体を覆うようにして取付けられるヘッドレスト４と、制御部３からの信号で上フレーム１１を前傾させる方向に回転させるモーター３０と、傾斜脚片下端部に固定され垂直脚片上端部を内装し、内部に、内装される垂直脚片上端部の前面と後面に当接して、上フレーム１１の前傾限度位置と後傾限度位置を決定する前傾規制面８１ａ，８１ｂおよび後傾規制面８２ａ，８２ｂを形成したリンクブラケット８０，８０を備える。【選択図】図２
2008290601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の座席にヘッドレストをフレームを介して取付け、センサーで検知した後続車両との距離によって、追突される危険が生じた際、制御部からの信号によって前記ヘッドレストを前方に移動させ、搭乗者のむち打ち障害等を軽減するためのヘッドレスト装置において、
前記座席に取付けられる二本の垂直脚片を有し、前記フレームを成す下フレームと、
前記二本の垂直脚片の上方にそれぞれ位置し前方に向けて傾斜した二本の傾斜脚片とそれら傾斜脚片の上端部間を連結する連結片を有し、前記下フレームの垂直脚片上端部周りに回転自在で、前記フレームを成す上フレームと、
前記下フレームの上部と前記上フレームの全体を覆うようにして取付けられるヘッドレストと、
前記制御部からの信号で前記上フレームを、前記ヘッドレストを前傾させる方向に回転させる駆動モーターと、
前記上フレームの二本の傾斜脚片下端部に固定され前記下フレームの垂直脚片上端部を内装するか、あるいは前記下フレームの二本の垂直脚片上端部に固定され前記上フレームの傾斜脚片下端部を内装するかのいずれか一方であり、内部に、前記内装される垂直脚片上端部あるいは傾斜脚片下端部の前面と後面に当接して、前記上フレームの前傾限度位置と後傾限度位置を決定する前傾規制面および後傾規制面を形成した二本のリンクブラケットと、を備えることを特徴とするヘッドレスト装置。
【請求項２】
前記下フレームは、前記二本の垂直脚片の上部に横設された横柱を有するとともに、
前記横柱の一方の垂直脚片側には前記横柱に回転自在に軸支されるとともに前記リンクブラケットの一方に側面部が固定され、前記駆動モーターに連結され駆動モーターによって回転するギアと、
前記ギアに対して同軸に固定されたラチェット歯車と、
前記下フレームに回転自在に設けられ、前記ラチェット歯車に噛み合い、前記ギアの、前記上フレームを後傾させる方向の回転を阻止するラチェット爪と、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のヘッドレスト装置。
【請求項３】
前記リンクブラケットの他方に側面部が固定された補助ラチェット歯車と、
前記下フレームに回転自在に設けられ、前記補助ラチェット歯車に噛み合い、前記ギアの、前記上フレームを後傾させる方向の回転を阻止する補助ラチェット爪と、をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載のヘッドレスト装置。
【請求項４】
前記駆動モーターには駆動モーターによって回転するウォームが取付けられるとともに、前記ギアは前記ウォームと噛み合って回転するウォームホイールであることを特徴とする請求項２または３に記載のヘッドレスト装置。
【請求項５】
前記駆動モーターは、前記下フレームの有する横柱に固定されることを特徴とする請求項２乃至４のうちいずれか一つに記載のヘッドレスト装置。
【請求項６】
自動車の座席にヘッドレストをフレームを介して取付けるヘッドレスト装置において、
前記座席に取付けられる二本の垂直脚片を有し、前記フレームを成す下フレームと、
前記二本の垂直脚片の上方にそれぞれ位置し前方に向けて傾斜した二本の傾斜脚片とそれら傾斜脚片の上端部間を連結する連結片を有し、前記下フレームの垂直脚片上端部周りに回転自在で、前記フレームを成す上フレームと、
前記下フレームの上部と前記上フレームの全体を覆うようにして取付けられるヘッドレストと、
前記上フレームの二本の傾斜脚片下端部に固定され前記下フレームの垂直脚片上端部を内装するか、あるいは前記下フレームの二本の垂直脚片上端部に固定され前記上フレームの傾斜脚片下端部を内装するかのいずれか一方であり、内部に、前記内装される垂直脚片上端部あるいは傾斜脚片下端部の前面と後面に当接して、前記上フレームの前傾限度位置と後傾限度位置を決定する前傾規制面および後傾規制面を形成した二本のリンクブラケットと、
前記上フレームが前記後傾限度位置に位置する状態で上フレームの前方への回転を禁止し、上フレームの前傾を阻止する着脱自在のストッパーと、を備えることを特徴とするヘッドレスト装置。
【請求項７】
前記下フレームは、前記二本の垂直脚片の上部に横設された横柱を有するとともに、
前記横柱の一方の垂直脚片側には前記横柱に回転自在に軸支されるとともに前記リンクブラケットの一方に側面部が固定されたラチェット歯車と、
前記下フレームに回転自在に設けられ、前記ラチェット歯車に噛み合い、前記上フレームを前傾させる方向の回転を阻止するラチェット爪と、を備え、
前記ストッパーは、前記ラチェット爪であることを特徴とする請求項６に記載のヘッドレスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドレスト装置に関する。より詳細には、自動車の座席に取付けられ、ヘッドレストを移動することのできるヘッドレスト装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車の追突事故が多発する昨今、追突された自動車の搭乗者のむち打ち障害を軽減するためのヘッドレスト装置が、近年多く開発され、自動車に搭載されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００６−１８２２７６号公報
【特許文献２】特開２００７−５５５００号公報
【０００３】
これらのヘッドレスト装置は、共に、センサーによって後続車両との距離を検知し、その距離が追突される危険性である場合、コンピューター（ＣＰＵ）からの信号によってヘッドレスト自体を前方に移動させるものである。
【０００４】
自動車が後続車両から追突された場合、搭乗者の頭部はその衝撃で前方に大きく押し出された後、その反動で後方へ移動し、そのとき頸部に大きな負担が掛かり、これによってむち打ち障害となる。
そこで、ヘッドレストを前方に移動させることによって、頭部が後方へ移動する量を減少させて頸部への負担を小さくし、むち打ち障害を軽減させるというのが、こうしたヘッドレスト装置のはたらきである。
【０００５】
また、昇降自在のヘッドレストも知られていて、後席のヘッドレストを下げることによって、運転手からは後方の視界を良好にすることができ、また、助手席のヘッドレストを下げることによって、後部座席の乗員からは前方の視界を、運転手からは側方の視界を良好にすることができる。また、座席が前後に３列の場合には、真中の座席のヘッドレストを下げることによって前後からの視界を良好にすることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術に係るヘッドレスト装置は、構造が複雑で大掛かりであるため、生産性が悪く、提供価格が高くなるといった問題がある。
また、構造が複雑であるため、故障が発生し易く、信頼性に欠け、整備にも時間がかかるといった問題もある。
【０００７】
むち打ち障害を軽減するためには、追突の危険性が発生した際に、ヘッドレストを常に確実に前方に移動させることが最も重要な要件であり、こうした機能を有し、かつ、故障の発生しない装置を廉価に提供することが強く望まれる。
【０００８】
また、昇降自在のヘッドレストについては、ヘッドレストを最も低い位置にセットしたとしてもヘッドレスト自体の高さがあるので、依然として視界の邪魔になるといった問題がある。
これに対して、ヘッドレストを前方に折り曲げて視界を良好にすることが考えられるが、上述したように、むち打ち障害を軽減するためには、ヘッドレストを安定した姿勢で保持する必要がある。
【０００９】
そこで、本発明の目的とするところは、構造が簡易で、生産性に優れ、提供価格を廉価に抑えることができ、かつ信頼性の高いヘッドレスト装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に記載のヘッドレスト装置（１）は、自動車の座席（５）にヘッドレスト（４）をフレーム（１１，１２）を介して取付け、センサー（２）で検知した後続車両との距離によって、追突される危険が生じた際、制御部（３）からの信号によって前記ヘッドレスト（４）を前方に移動させ、搭乗者のむち打ち障害等を軽減するためのヘッドレスト装置において、
前記座席（５）に取付けられる二本の垂直脚片（１４，１４）を有し、前記フレーム（１１，１２）を成す下フレーム（１２）と、前記二本の垂直脚片（１４，１４）の上方にそれぞれ位置し前方に向けて傾斜した二本の傾斜脚片（１６，１６）とそれら傾斜脚片（１６，１６）の上端部間を連結する連結片（１８）を有し、前記下フレーム（１２）の垂直脚片（１４，１４）上端部（１５，１５）周りに回転自在で、前記フレーム（１１，１２）を成す上フレーム（１１）と、前記下フレーム（１２）の上部と前記上フレーム（１１）の全体を覆うようにして取付けられるヘッドレスト（４）と、前記制御部（３）からの信号で前記上フレーム（１１）を、前記ヘッドレスト（４）を前傾させる方向に回転させる駆動モーター（３０）と、前記上フレーム（１１）の二本の傾斜脚片（１６，１６）下端部に固定され前記下フレーム（１２）の垂直脚片（１４，１４）上端部（１５，１５）を内装するか、あるいは前記下フレーム（１２）の二本の垂直脚片（１４，１４）上端部に固定され前記上フレーム（１１）の傾斜脚片（１６，１６）下端部を内装するかのいずれか一方であり、内部に、前記内装される垂直脚片（１４，１４）上端部（１５，１５）あるいは傾斜脚片（１６，１６）下端部の前面と後面に当接して、前記上フレーム（１１）の前傾限度位置と後傾限度位置を決定する前傾規制面（８１ａ，８１ｂ）および後傾規制面（８２ａ，８２ｂ）を形成した二本のリンクブラケット（８０，８０）と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載のヘッドレス装置（１）は、前記下フレーム（１２）は、前記二本の垂直脚片（１４，１４）の上部に横設された横柱（１９）を有するとともに、前記横柱（１９）の一方の垂直脚片（１４）側には前記横柱（１９）に回転自在に軸支されるとともに前記リンクブラケット（８０，８０）の一方（８０）に側面部が固定され、前記駆動モーター（３０）に連結され駆動モーター（３０）によって回転するギア（５０）と、前記ギア（５０）に対して同軸に固定されたラチェット歯車（６０）と、前記下フレーム（１２）に回転自在に設けられ、前記ラチェット歯車（６０）に噛み合い、前記ギア（５０）の、前記上フレーム（１１）を後傾させる方向の回転を阻止するラチェット爪（７０）と、をさらに備えることを特徴とする
なおここで、前記リンクブラケット（８０，８０）の一方（８０）に対するギア（５０）の側面部の固定については、ギア（５０）の側面部が直接的に、リングブラケット（８０，８０）に固定されるものに加え、間接的に、例えば、ギア（５０）に固定されたラチェット歯車（６０）を介してリングブラケット（８０，８０）に固定される場合も含むことを意味する。
【００１２】
さらに、請求項３に記載のヘッドレスト装置（１）は、リンクブラケット（８０）の他方に側面部が固定された補助ラチェット歯車（６１）と、前記下フレーム（１２）に回転自在に設けられ、前記補助ラチェット歯車（６１）に噛み合い、前記ギア（５０）の、前記上フレーム（１１）を後傾させる方向の回転を阻止する補助ラチェット爪（７１）と、をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載のヘッドレスト装置（１）は、前記駆動モーター（３０）には駆動モーター（３０）によって回転するウォーム（４０）が取付けられるとともに、前記ギア（５０）は前記ウォーム（４０）と噛み合って回転するウォームホイール（５０）であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載のヘッドレスト装置（１）は、前記駆動モーター（３０）は、前記下フレーム（１２）の有する横柱（１９）に固定されることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に記載のヘッドレスト装置（１０１）は、自動車の座席（５）にヘッドレスト（４）をフレーム（１１，１２）を介して取付けるヘッドレスト装置において、
前記座席（５）に取付けられる二本の垂直脚片（１４，１４）を有し、前記フレーム（１１，１２）を成す下フレーム（１２）と、前記二本の垂直脚片（１４，１４）の上方にそれぞれ位置し前方に向けて傾斜した二本の傾斜脚片（１６，１６）とそれら傾斜脚片（１６，１６）の上端部間を連結する連結片（１８）を有し、前記下フレーム（１２）の垂直脚片（１４，１４）上端部（１５，１５）周りに回転自在で、前記フレーム（１１，１２）を成す上フレーム（１１）と、前記下フレーム（１２）の上部と前記上フレーム（１１）の全体を覆うようにして取付けられるヘッドレスト（４）と、前記上フレーム（１１）の二本の傾斜脚片（１６，１６）下端部に固定され前記下フレーム（１２）の垂直脚片（１４，１４）上端部（１５，１５）を内装するか、あるいは前記下フレーム（１２）の二本の垂直脚片（１４，１４）上端部に固定され前記上フレーム（１１）の傾斜脚片（１６，１６）下端部を内装するかのいずれか一方であり、内部に、前記内装される垂直脚片（１４，１４）上端部（１５，１５）あるいは傾斜脚片（１６，１６）下端部の前面と後面に当接して、前記上フレーム（１１）の前傾限度位置と後傾限度位置を決定する前傾規制面（９１ａ，９１ｂ）および後傾規制面（９２ａ，９２ｂ）を形成した二本のリンクブラケット（９０，９０）と、前記上フレーム（１１）が前記後傾限度位置に位置する状態で上フレーム（１１）の前方への回転を禁止し、上フレーム（１１）の前傾を阻止する着脱自在のストッパー（７０）と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７に記載のヘッドレスト装置（１）は、前記下フレーム（１２）は、前記二本の垂直脚片（１４，１４）の上部に横設された横柱（１９）を有するとともに、前記横柱（１９）の一方の垂直脚片（１４）側には前記横柱（１９）に回転自在に軸支されるとともに前記リンクブラケット（９０，９０）の一方（９０）に側面部が固定されたラチェット歯車（６０）と、前記下フレーム（１２）に回転自在に設けられ、前記ラチェット歯車（６０）に噛み合い、前記上フレーム（１１）を前傾させる方向の回転を阻止するラチェット爪（７０）と、を備え、前記ストッパー（７０）は、前記ラチェット爪（７０）であることを特徴とする。
【００１７】
なお、カッコ内の記号は、図面および後述する発明を実施するための最良の形態に記載された対応要素または対応事項を示す。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１に記載のヘッドレスト装置によれば、制御部からの信号で作動する駆動モーターによって上フレームを、下フレームの垂直脚片上端部周りに回転させることによって、上フレームで支持しているヘッドレストを前傾させる。
【００１９】
従って、追突事故が発生した場合、前傾したヘッドレストで搭乗者の頭部を支持させるでむち打ち障害等を軽減することができる。
特に、上フレームの傾斜脚片下端部（あるいは、下フレームの垂直脚片上端部）に固定され、下フレームの垂直脚片上端部（あるいは、上フレームの傾斜脚片下端部）を内装するリンクブラケットの内部には、下フレームの垂直脚片上端部（あるいは、上フレームの傾斜脚片下端部）の前面と後面に当接して、上フレームの前傾限度位置と後傾限度位置を決定する前傾規制面および後傾規制面を形成したので、ヘッドレストが必要以上に前傾したり後傾することがない。
従って、追突事故が発生した場合、ヘッドレストを必要以上に前傾させることなく適正な姿勢で頭部を支持することができるので、むち打ち障害等を確実に軽減することができる。
また、追突事故発生時に頭部がヘッドレストに強く当たった場合、この後傾規制面によってもヘッドレストの必要以上の後傾を阻止するので、むち打ち障害等を軽減することができる。
【００２０】
また、請求項２に記載のヘッドレスト装置によれば、下フレームの有する横柱には駆動モーターによって回転し、リンクブラケットの一方に固定されるギア、例えば、請求項４に記載のように、駆動モーターによって回転するウォームに噛み合って回転するウォームホイール、が軸支され、そのギアに対して同軸に固定されたラチェット歯車に、下フレームに回転自在に設けられたラチェット爪が噛み合い、前記ギアの、前記上フレームを後傾させる方向の回転を阻止するようになっている。
よって上フレームを後傾させる方向の回転は、請求項１に記載したリンクブラケットの構成に加えて、ラチェット歯車に噛み合うラチェット爪によって二重に阻止されるので、追突事故が発生して搭乗者の頭がヘッドレストに強く当たっても、ヘッドレストはその衝撃で後方へ傾動しない。
従って、むち打ち障害等をさらに確実に軽減することができる。
また、ラチェット爪は、ウォームホイールなどのギアに直接ではなく、そのギアに固定されたラチェット歯車に噛み合う構成であり、ギアに大きな負荷を掛けないので、故障の発生を防止して、さらに信頼性を高めることができる。
【００２１】
また、ウォームホイールなどのギア，駆動モーターによって回転するウォーム，ラチェット爪，ラチェット歯車といった各構成部品が簡易かつ強固であり、従って、全体構造も簡易で安定しているので、廉価な価格で提供することができると共に、故障が発生せず、信頼性に優れる。
【００２２】
さらに、請求項３に記載のヘッドレスト装置によれば、リンクブラケットの他方に補助ラチェット歯車を固定し、下フレームにそれに噛み合う補助ラチェット爪を設けたので、左右のバランスがよく保たれ、ギアの、上フレームを後傾させる方向の回転をさらに確実に阻止することができる。
これにより、むち打ち障害等をさらに確実に軽減すると共に、ウォームホイールとウォームに掛かる負荷を低減して故障の発生をさらに確実に防止し、信頼性をより高めることができる。
【００２３】
また、請求項５に記載のヘッドレスト装置によれば、駆動モーターを下フレームの有する横柱に固定しているので、モーターによる回転を安定してウォームホイールなどのギアに伝えることができる。
【００２４】
また、請求項６に記載のヘッドレスト装置によれば、ストッパーを外し手動によって上フレームを、下フレームの垂直脚片上端部周りに回転させることによって、上フレームで支持しているヘッドレストを前傾限度位置まで前傾させることができる。
これによれば、前傾限度位置を調整し、例えば、人が乗っていない後席のヘッドレストを９０度以上前傾させることにより、運転手からは後方の視界を極めて良好にすることができ、また、人が乗っていない助手席のヘッドレストを９０度以上前傾させることによって、後部座席の乗員からは前方の視界を、運転手からは側方の視界を極めて良好にすることができる。また、座席が前後に３列の場合には、人が乗っていない真中の座席のヘッドレストを９０度以上前傾させることによって前後からの視界を極めて良好にすることができる。
【００２５】
また、そのヘッドレスト装置搭載の座席に人が乗る場合には、上フレームが後傾限度位置に位置する状態で上フレームの前傾を阻止するようにストッパーをかけるので、上フレームに取付けられたヘッドレストはストッパーの作用で前側にも、そしてリンクブラケットの作用で後側にも傾くことなく姿勢が安定した状態で保持される。
【００２６】
また、請求項７に記載のヘッドレスト装置によれば、前記ストッパーは、ラチェット爪で構成され、そのラチェット爪は、二本の垂直脚片に横設された横柱に回転自在に軸支されリンクブラケットに固定されたラチェット歯車に噛み合うことで上フレームを前傾させる方向の回転を阻止するといった構造であるので、構造が簡単でしかも強度にヘッドレストを定位置で保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１実施形態）
図１乃至図７を参照して本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト装置１について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト装置１を座席５に取付ける前の状態を示す斜視図である。図２は、図１に示すヘッドレスト装置１の背面図であり、図３はその側面図である。また、図４は、図２に示すリンクブラケット周りの構成を示す部分断面斜視図であり、図５は、図２のＡ−Ａ線拡大断面図である。また、図６は、本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト装置において、上フレームの回転状態を示す図２のＢ−Ｂ線拡大断面図であり、図７は、本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト装置において、一体化して同時に前傾する部材を実線で示した背面図である。
【００２８】
本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト装置１は、自動車の座席５にヘッドレスト４をフレーム１１，１２を介して取付けるもので、センサー２で検知した後続車両との距離によって、追突される危険が生じた際、ＣＰＵ３からなる制御部の信号によってヘッドレスト４を前方に傾動させ、搭乗者のむち打ち障害等を軽減するためのものである。
このヘッドレスト装置１は、主に、フレームを成す上フレーム１１と下フレーム１２、駆動用のモーター３０、ウォーム４０、ウォームホイール５０、ラチェット歯車６０、ラチェット爪７０、および左右のリンクブラケット８０，８０を備える。
【００２９】
フレームは、上フレーム１１と下フレーム１２に分離され、上フレーム１１は、下フレーム１２に対して回転自在にされている。
下フレーム１２は、座席５の上端部に昇降動自在に取付けられる二本の垂直脚片１４，１４を有している。また、二本の垂直脚片１４，１４の上部、すなわち、垂直脚片１４の上端部１５よりやや下の部位には横柱１９が横設されている。
上フレーム１１は、二本の垂直脚片１４，１４の上方にそれぞれ位置し前方に向けて傾斜した二本の傾斜脚片１６，１６と、それら二本の傾斜脚片１６，１６の上端部間を連設する連結片１８を有している。
なお、ここでは上下フレーム１１，１２の形状を丸棒としたが、角棒でもよい。また、使用材料は、金属や樹脂等であり、硬度で強度に優れるものであれば、特に限定されるものではない。
【００３０】
ヘッドレスト４は、下フレーム１２の上部と上フレーム１１の全体を覆うようにして取付けられ、上下フレーム１１，１２で支持される。なお、一方の垂直脚片１４（図１では右側）には複数の位置決め凹部２１が形成され、搭乗者に併せてヘッドレスト４の高さを自在に調節できるようにしている。
【００３１】
モーター３０は、横柱１９に固定板３１を介して溶接で固定され、ＣＰＵ３からの信号で作動する。ウォーム４０は、モーター３０の軸に対して取付けられ、このモーター３０が作動することによって回転する。ギアの一例であるウォームホイール５０は、横柱１９の一方の垂直脚片１４側（図２では左側）に回転自在に軸支され、モーター３０側のウォーム４０と噛み合うようにして連結され、ヘッドレスト４を前傾させる方向に回転するようになっている。ウォームホイール５０はその側面部が、ラチェット歯車６０を介してリンクブラケット８０，８０の一方（図２では左側）８０に固定されている。なお、ウォームホイール５０の側面部を直接、左側のリンクブラケット８０の側面に固定させることもできる。
【００３２】
ラチェット歯車６０は、ウォームホイール５０に対して同軸に、すなわち、横柱１９の中心軸に対して同軸になるように固定され、従って、ウォームホイール５０と同期して横柱１９の周りに回転する。
このラチェット歯車６０はウォームホイール５０より小径とし、ウォーム４０と干渉しないように設定している。
ラチェット爪７０は、下フレーム１２の横柱１９の下位に横設した支持軸２０に回転自在に設けられ、ラチェット歯車６０に噛み合ってウォームホイール５０が逆方向、すなわち、ウォームホイール５０の、上フレーム１１を後傾させる方向（図３では右側）の回転を阻止する。この支持軸２０は、横柱１９に連結部材１７を介して連結されている。
【００３３】
左右のリンクブラケット８０，８０は、二本の傾斜脚片１６，１６の下端部に固定され、垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５を内装している。また、内部に、内装される垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５の前面と後面に当接して、上フレーム１１の前傾限度位置と後傾限度位置を決定する前傾規制面８１ａ，８１ｂおよび後傾規制面８２ａ，８２ｂを形成している。
リンクブラケット８０の内部において前側上部に形成された後傾規制面８２ａと後側下部に形成された後傾規制面８２ｂはともに垂直であり、図６（ａ）に示すように、垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５の前面上部と後面下部に当接して、リンクブラケット８０、それに固定された傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４がこれ以上、後側に傾動しないように規制している。
また、リンクブラケット８０の内部において前側下部に形成された前傾規制面８１ｂと後側上部に形成された前傾規制面８１ａはともに平行で、垂直な後傾規制面８２ａ，８２ｂに対して角度θの傾きを有し、図６（ｂ）に示すように、リンクブラケット８０、それに固定された傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４が前側に角度θ分傾動すると、前傾規制面８１ａと前傾規制面８１ｂは、垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５の後面上部と前面下部に当接して、リンクブラケット８０、それに固定された傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４がこれ以上、前側に傾動しないように規制している。
【００３４】
なお、垂直な後傾規制面８２ａ，８２ｂに対する前傾規制面８１ａ，８１ｂの角度θを調整することによって、リンクブラケット８０、それに固定された傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４の前傾限度角度を調整することができる。例えば、この前傾限度角度θを運転席側では、２０〜３０度，助手席側では、４０〜５０度あるいは６０〜７０度と自由に設定することができる。
また、ヘッドレスト４の前傾限度角度を９０度に設定することも可能であり、運転席あるいは助手席のヘッドレスト４を９０度前傾させることによって後部席からの前方の視界を広くすることができる。
【００３５】
なお、本実施形態では、右側のリンクブラケット８０の側面部に補助ラチェット歯車６１を固定し、支持軸２０に、補助ラチェット歯車６１に噛み合い、ラチェット爪７０とともにウォームホイール５０の、上フレーム１１を後傾させる方向（図３では右側）の回転を阻止する補助ラチェット爪７１を回転自在に設けている。
【００３６】
従って、このヘッドレスト装置１は、図７の太い実線で示すように、上フレーム１１、二つのリンクブラケット８０，８０、ウォームホイール５０、ラチェット歯車６０、および補助ラチェット歯車６１が一体化され、同時に、垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５周りに傾動するようになっている。
【００３７】
このヘッドレスト装置１は、次のよう作動する。
まず、センサー２が後続車両との車間距離を検知し、その距離が所定危険値範囲内であるとＣＰＵ３が作動してモーター３０に信号を送る。これにより、モーター３０が作動してウォーム４０を回転させ、図５の矢印で示すように、これに噛み合うウォームホイール５０を回転させる。このウォームホイール５０の回転によって、それにラチェット歯車６０およびリンクブラケット８０を介して固定されている上フレーム１１が前方に傾動し、図３および図６（ａ）の矢印で示すように、それに支持されているヘッドレスト４が前傾する。ヘッドレスト４の前傾角度は、ヘッドレスト４が乗員の後頭部に接触する直前、あるいは僅かに接触する程度に設定され、前方に乗員の頭を押し込むことがないようにされる。このヘッドレスト４の前傾によって、搭乗者の頭部は追突の際の衝撃による後方への大きな動きが抑制されるので、むち打ち障害等が軽減される。
【００３８】
なお、このヘッドレスト装置１は、ＣＰＵ３からの信号で作動するモーター３０によってウォームホイール５０を回動させ、これによってヘッドレスト４を前傾させるので、各構成部材および全体構造が簡易で強度が高い。従って、廉価な価格で提供することができると共に、故障が発生せず、信頼性が高い。
【００３９】
また、ラチェット歯車６０とラチェット爪７０、および補助ラチェット歯車６１と補助ラチェット爪７１との双方によって、ウォームホイール５０が逆方向、すなわち、ウォームホイール５０の、上フレーム１１を後傾させる方向（図３では右側）の回転を阻止するするので、追突事故が発生してウォームホイール５０がヘッドレスト４を前傾させる方向に回転した後、搭乗者の頭がヘッドレスト４に強く当たっても、ヘッドレスト４がその衝撃で後方へ傾動するのを防止することができる。
これにより、むち打ち障害等を確実に軽減することができる。また、ウォームホイール５０とウォーム４０に大きな負荷が掛からないので、故障の発生をさらに防止して、信頼性をより高めることができる。
【００４０】
また、垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５の前面と後面を、リンクブラケット８０に形成した前傾規制面８１ａ，８１ｂと後傾規制面８２ａ，８２ｂに当接させることによって、上フレーム１１の前傾限度位置と後傾限度位置を決定するので、ヘッドレスト４が必要以上に前傾あるいは後傾することがない。
従って、追突事故が発生した場合、ヘッドレスト４を必要以上に前傾させることなく適正な姿勢で頭部を支持することができるので、むち打ち障害等を確実に軽減することができる。
また、追突事故発生時に頭部がヘッドレスト４に強く当たった場合、リンクブラケット８０に固定されたラチェット歯車６０に噛み合うラチェット爪７０の作用に加えて、リンクブラケット８０に形成された後傾規制面８２ａ，８２ｂによってもヘッドレスト４の必要以上の後傾を阻止するので、むち打ち障害等を軽減することができる。
すなわち、ヘッドレスト４が頭部に当たり、前方にはたらく力をモーター３０の駆動力では抑えることができない場合であっても、リンクブラケット８０に形成された前傾規制面８１ａ，８１ｂによって抑えることができ、また、頭部がヘッドレスト４に強く当たり、後方にはたらく力を、ラチェット爪７０では抑えることができない場合であっても、リンクブラケット８０に形成された後傾規制面８２ａ，８２ｂによって抑えることができるので、安全である。
【００４１】
本発明の第１実施形態では、左側のリンクブラケット８０にラチェット歯車６０と、それに噛み合うラチェット爪７０を設け、さらに右側のリンクブラケット８０に補助ラチェット歯車６１と、それに噛み合う補助ラチェット爪７１を設けて、左右のバランスをとるようにしたが、図８に示すように、左右のリンクブラケット８０，８０のうち、いずれか一方にだけ、ラチェット歯車６０と、それに噛み合うラチェット爪７０を設けるようにすることもできる。この場合、支持軸２０は二本の垂直脚片１４，１４間に横設させる必要はなく、図８に示すように、短くすることもできる。
【００４２】
また、本発明の第１実施形態では、ラチェット爪７０をラチェット歯車６０に噛み合わせるようにしてヘッドレスト４の後傾を阻止するようにしたが、モーター３０による駆動力を大きいものとすれば、このラチェット歯車６０とラチェット爪７０によるラチェット機構を省略することも可能である。
【００４３】
また、本発明の第１実施形態では、左右のリンクブラケット８０，８０を上フレームの二本の傾斜脚片１６，１６の下端部に固定し、下フレーム１２の二本の垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５をリンクブラケット８０，８０に内装するようにしたが、これとは逆に、図９に示すように、左右のリンクブラケット８０，８０を下フレーム１２の二本の垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５に固定し、上フレームの二本の傾斜脚片１６，１６の下端部をリンクブラケット８０，８０に内装するようにしてもよい。
この場合、傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４は前側に角度θ分前傾可能であり、それ以上は、リンクブラケット８０の内部において前側上部に形成された前傾規制面８１ｂと後側下部に形成された前傾規制面８１ａに、傾斜脚片１６，１６の下端部の前面上部と後面下部に当接して前側に傾動しないように規制される。また、ヘッドレスト４の後側への傾動については、リンクブラケット８０の内部において前側下部に形成された後傾規制面８２ａと後側上部に形成された後傾規制面８２ｂに、傾斜脚片１６，１６の下端部の前面下部と後面上部に当接してこれ以上後側に傾動しないように規制される。
【００４４】
（第２実施形態）
次に本発明の第２実施形態に係るヘッドレスト装置１０１について、図１０及び図１１を参照にして説明する。
図１０は、本発明の第２実施形態に係るヘッドレスト装置を示す背面図であり、図１１は、上フレームの回転状態を示す図１０のＣ−Ｃ線拡大断面図である。なお、本発明の第１実施形態と同一部分には同一符号を付した。
【００４５】
本発明の第２実施形態に係るヘッドレスト装置１０１は、自動車の座席５にヘッドレスト４をフレーム１１，１２を介して取付けるものであり、第１実施形態と同様に、座席５に取付けられる二本の垂直脚片１４，１４を有する下フレーム１２と、二本の垂直脚片１４，１４の上方にそれぞれ位置し前方に向けて傾斜した二本の傾斜脚片１６，１６とそれら傾斜脚片１６，１６の上端部間を連結する連結片１８を有し、下フレーム１２の垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５周りに回転自在の上フレーム１１と、下フレーム１２の上部と上フレーム１１の全体を覆うようにして取付けられるヘッドレスト４とを備えている。
また、ヘッドレスト装置１００は、上フレーム１１の二本の傾斜脚片１６，１６の下端部に固定され下フレーム１２の垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５を内装し、内部に、内装される垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５の前面と後面に当接して、上フレーム１１の前傾限度位置と後傾限度位置を決定する前傾規制面９１ａ，９１ｂおよび後傾規制面９２ａ，９２ｂを形成した二本のリンクブラケット９０，９０と、上フレーム１１が後傾限度位置に位置する状態で上フレーム１１の前方への回転を禁止し、上フレーム１１の前傾を阻止する着脱自在のストッパーとして機能するラチェット爪７０と補助ラチェット爪７１と、を備えている。
【００４６】
また、下フレーム１２は、二本の垂直脚片１４，１４の上部に横設された横柱１９を有するとともに、横柱１９の一方（図１０の左側）の垂直脚片１４側には横柱１９に回転自在に軸支されるとともに左側のリンクブラケット９０に、ラチェット歯車６０の側面部が固定されている。そのラチェット歯車６０には、下フレーム１２に回転自在に設けられ、上フレーム１１を前傾させる方向の回転を阻止するラチェット爪７０が噛み合っている。ラチェット爪７０は、ラチェット歯車６０の前方に設けられ、ラチェット爪７０に連結されたねじ７０ａを手動で回転させることにより、ラチェット歯車６０にラチェット爪７０を係止させストッパーとして機能させたり、その係止を解いて、下フレーム１２に対して上フレーム１１を前傾させる方向に回転させることができるようになっている。なお、ラチェット爪７０は、下フレーム１２の横柱１９の下位に横設した支持軸２０に回転自在に設けられ、この支持軸２０は、横柱１９の左側に連結部材１７を介して連結されている。
【００４７】
また、横柱１９の他方（図１０の右側）の垂直脚片１４側には横柱１９に回転自在に軸支されるとともに右側のリンクブラケット９０に、補助ラチェット歯車６１の側面部が固定されている。その補助ラチェット歯車６１には、下フレーム１２に回転自在に設けられ、上フレーム１１を前傾させる方向の回転を阻止する補助ラチェット爪７１が噛み合っている。補助ラチェット爪７１は、補助ラチェット歯車６１の前方に設けられ、補助ラチェット爪７１に連結されたねじ７１ａを手動で回転させることにより、補助ラチェット歯車６１に補助ラチェット爪７１を係止させストッパーとして機能させたり、その係止を解いて、下フレーム１２に対して上フレーム１１を前傾させる方向に回転させることができるようになっている。なお、補助ラチェット爪７１も、ラチェット爪７０と同様に、下フレーム１２の横柱１９の下位に横設した支持軸２０に回転自在に設けられ、この支持軸２０は、横柱１９の右側に連結部材１７を介して連結されている。
【００４８】
リンクブラケット９０の内部において前側上部に形成された後傾規制面９２ａと後側下部に形成された後傾規制面９２ｂはともに垂直であり、図６（ａ）に示すように、垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５の前面上部と後面下部に当接して、リンクブラケット９０、それに固定された傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４がこれ以上、後側に傾動しないように規制している。
なお、この上フレーム１１が後傾限度位置に位置する状態で上フレーム１１の前傾を阻止するようにラチェット爪７０と補助ラチェット爪７１がラチェット歯車６０と補助ラチェット歯車６１にそれぞれ噛み合いストッパーとして機能している。
また、リンクブラケット９０の内部において前側下部（下端）に形成された前傾規制面９１ｂと後側上部に形成された前傾規制面９１ａはともに平行で、垂直な後傾規制面９２ａ，９２ｂに対して角度β、ここでは９０度の傾きを有し、図６（ｂ）に示すように、リンクブラケット９０、それに固定された傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４が前側に角度β（ここでは９０度）分傾動すると、前傾規制面９１ａと前傾規制面９１ｂは、垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５の後面上部と前面下部に当接して、リンクブラケット９０、それに固定された傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４がこれ以上、前側に傾動しないように規制している。
【００４９】
ここでは、上フレーム１１の傾斜脚片１６は前方に傾斜しているため、ヘッドレスト４を前方に９０度倒すとヘッドレスト４は座席の上面より下側に下がる。
これによれば、例えば、人が乗っていない後席のヘッドレスト４を９０度前傾させることにより、運転手からは後方の視界を極めて良好にすることができ、また、人が乗っていない助手席のヘッドレスト４を９０度前傾させることによって、後部座席の乗員からは前方の視界を、運転手からは側方の視界を極めて良好にすることができる。また、座席が前後に３列の場合には、人が乗っていない真中の座席のヘッドレスト４を９０度前傾させることによって前後からの視界を極めて良好にすることができる。
【００５０】
また、そのヘッドレスト装置１０１が搭載された座席に人が乗る場合には、上フレーム１１が後傾限度位置に位置する状態で上フレーム１１の前傾を阻止するようにストッパー、すなわち、ラチェット爪７０と補助ラチェット爪７１をラチェット歯車６０と補助ラチェット歯車６１にそれぞれ噛み合うように係止させるので、上フレーム１１に取付けられたヘッドレスト４はストッパーの作用で前側にも、そしてリンクブラケット９０の作用で後側にも傾くことなく姿勢が安定した状態で保持される。
【００５１】
なお、垂直な後傾規制面９２ａ，９２ｂに対する前傾規制面９１ａ，９１ｂの角度βを調整することによって、リンクブラケット９０、それに固定された傾斜脚片１６、そしてヘッドレスト４の前傾限度角度を例えば、９０度以上にも調整することができる。
【００５２】
なお、本発明の第２実施形態では、左側のリンクブラケット９０にラチェット歯車６０と、それに噛み合うラチェット爪７０を設け、さらに右側のリンクブラケット９０に補助ラチェット歯車６１と、それに噛み合う補助ラチェット爪７１を設けて、左右のバランスをとるようにしたが、本発明の第１実施形態と同様に、左右のリンクブラケット９０，９０のうち、いずれか一方にだけ、ラチェット歯車６０と、それに噛み合うラチェット爪７０を設けるようにすることもできる。この場合、支持軸２０は二本の垂直脚片１４，１４間に横設させる必要はなく、図８に示すように、短くすることもできる。
【００５３】
また、本発明の第２実施形態では、左右のリンクブラケット９０，９０を上フレームの二本の傾斜脚片１６，１６の下端部に固定し、下フレーム１２の二本の垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５をリンクブラケット９０，９０に内装するようにしたが、本発明の第１実施形態の図９で示したように、左右のリンクブラケット９０，９０を下フレーム１２の二本の垂直脚片１４，１４の上端部１５，１５に固定し、上フレームの二本の傾斜脚片１６，１６の下端部をリンクブラケット９０，９０に内装するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト装置を座席に取付ける前の状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示すヘッドレスト装置の背面図である。
【図３】図１に示すヘッドレスト装置の側面図である。
【図４】図２に示すリンクブラケット周りの構成を示す部分断面斜視図である。
【図５】図２のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト装置において、上フレームの回転状態を示す図２のＢ−Ｂ線拡大断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るヘッドレスト装置において、一体化して同時に前傾する部材を実線で示した背面図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る別のヘッドレスト装置を示す背面図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係るさらに別のヘッドレスト装置のリンクブラケット周りの構成を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係るヘッドレスト装置を示す背面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るヘッドレスト装置において、上フレームの回転状態を示す図１０のＣ−Ｃ線拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    ヘッドレスト装置
２    センサー
３    ＣＰＵ（制御部）
４    ヘッドレスト
５    座席
１１    上フレーム
１２    下フレーム
１４    垂直脚片
１５    垂直脚片の上端部
１６    傾斜脚片
１７    連結部材
１８    連結片
１９    横柱
２０    支持軸
２１    位置決め凹部
３０    モーター（駆動モーター）
３１    固定板
４０    ウォーム
５０    ウォームホイール（ギア）
６０    ラチェット歯車
６１    補助ラチェット歯車
７０    ラチェット爪
７０ａ  ねじ
７１    補助ラチェット爪
７１ａ  ねじ
８０    リンクブラケット
８１ａ，８１ｂ    前傾規制面
８２ａ，８２ｂ    後傾規制面
９０    リンクブラケット
９１ａ，９１ｂ    前傾規制面
９２ａ，９２ｂ    後傾規制面
１０１    ヘッドレスト装置
【図１】
2008290601.tif 000003
【図２】
2008290601.tif 000004
【図３】
2008290601.tif 000005
【図４】
2008290601.tif 000006
【図５】
2008290601.tif 000007
【図６】
2008290601.tif 000008
【図７】
2008290601.tif 000009
【図８】
2008290601.tif 000010
【図９】
2008290601.tif 000011
【図１０】
2008290601.tif 000012
【図１１】
2008290601.tif 000013