(57)【要約】【課題】非接触ＩＣカードを介して自販機側リーダライタと携帯型リーダライタとの間でデータ転送を行う際に、大量のデータでも効率良く且つ確実に転送を行う。【解決手段】自動販売機管理システムは、自販機側リーダライタ１２を備える自動販売機１、保守員が所持するメンテナンス用の非接触ＩＣカード２、保守員が所持する携帯端末機３から構成される。自動販売機１はトランザクションデータ等を携帯端末機３に転送し、携帯端末機３はネガデータ等を自動販売機１に転送する。携帯端末機３（リーダライタ部２７）は、非接触ＩＣカード２との通信を自販機側リーダライタ１２と交互に実行するに際し、通信範囲内に存在する非接触ＩＣカード２が自販機側リーダライタ１２との間で通信中であるかどうかを検出し、通信中であるときには電磁波の出力を禁止し、通信中であることを検出しなかったときに、非接触ＩＣカード２との通信を実行する。【選択図】図１
2008052427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触ＩＣカードとの間で電磁波による通信を行ってデータの読取り及び書込みを行う非接触ＩＣカード用リーダライタであって、
通信範囲内に存在する前記非接触ＩＣカードが別のリーダライタとの間で通信中であるかどうかを検出する検出手段と、
この検出手段が通信中であることを検出したときには、電磁波の出力を禁止し、通信中であることを検出しなかったときに、該非接触ＩＣカードとの通信を許可する通信制御手段とを備えることを特徴とする非接触ＩＣカード用リーダライタ。
【請求項２】
前記検出手段は、前記別のリーダライタ又は非接触ＩＣカードが出力する電磁波をアンテナにより受信しモニタすることに基づいて、通信中であるかどうかを判断するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の非接触ＩＣカード用リーダライタ。
【請求項３】
前記検出手段は、所定の閾値を越えた受信信号を検出したときに、前記非接触ＩＣカードが別のリーダライタとの間で通信中であると判断し、前記閾値を越えた受信信号が所定時間以上にわたって検出されないときに、通信中でないと判断することを特徴とする請求項２記載の非接触ＩＣカード用リーダライタ。
【請求項４】
前記通信制御手段は、前記非接触ＩＣカードに、前記別のリーダライタに対して実行を要求する情報を書込むと共に、前記非接触ＩＣカードから読出した情報に基づいて、前記別のリーダライタの実行結果の良否を判断するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の非接触ＩＣカード用リーダライタ。
【請求項５】
使用者が手で持って操作可能な携帯型に構成されていると共に、前記非接触ＩＣカードを保持するためのホルダ部を備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の非接触ＩＣカード用リーダライタ。
【請求項６】
非接触ＩＣカードとの間で電磁波による通信を行ってデータの読取り及び書込みを行う自販機側リーダライタを備える自動販売機と、
前記自動販売機の保守員が管理するメンテナンス用の非接触ＩＣカードと、
前記保守員が所持し、前記非接触ＩＣカードとの間で電磁波による通信を行ってデータの読取り及び書込みを行う携帯型リーダライタとを備えると共に、
前記メンテナンス用の非接触ＩＣカードを介在させて、前記自動販売機と携帯型リーダライタとの間での該自動販売機の管理データの転送を行うようにした自動販売機管理システムであって、
前記自販機側リーダライタ及び携帯型リーダライタは、前記メンテナンス用の非接触ＩＣカードが通信範囲内に存在する状態で、互いに、相手側が電磁波を出力していないことを検出し、その検出状態で該非接触ＩＣカードと通信を行うことを、交互に実行することを特徴とする自動販売機管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触ＩＣカードとの間で電磁波による通信を行ってデータの読取り及び書込みを行う非接触ＩＣカード用リーダライタ、及び、その非接触ＩＣカード用リーダライタを用いた自動販売機管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば缶（ボトル）入りの清涼飲料水や煙草などの商品を販売する自動販売機においては、自動販売機を管理（在庫管理や商品補充）するために、管理者側の保守員（サービスマン）が自動販売機を巡回し、商品在庫データ等の情報を収集することが行われている。この場合、金銭が入っている自動販売機の扉を、自動販売機の所有者でもないディーラ保守員が開けて商品在庫データ等の情報を収集することは、管理上問題がある。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１には、保守員がいちいち自動販売機の扉を開けなくても、ＩＣカードを介在させることによって、商品在庫データを収集するようにした自動販売機の在庫管理装置が開示されている。このものでは、自動販売機にＩＣカードの読取書込部が設けられ、保守員がＩＣカードをその読取書込部に差込むことによって、そのＩＣカードに商品在庫データが書込まれる。そして、保守員は、そのＩＣカードを取出して、自らが所持する読出装置に差込むことによって、そのＩＣカードからのデータの読出しを行い、そのデータに基づいて、商品補充などを行うようになっている。
【特許文献１】特開昭６２−１１８４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、自動販売機においても、消費者が、例えば、「Ｅｄｙカード」，「Ｓｕｉｃａカード」等の支払い機能を有する非接触ＩＣカード（電子マネーカード）や、電子マネー機能を内蔵した携帯電話機等を用いて商品を購入することを可能とするものが考えられている。このものでは、自動販売機の本体に、カードの読取部（リーダライタ）が設けられ、商品を購入する消費者が、その読取部に非接触ＩＣカードや携帯電話機を接近させる（或いは挿入口に挿入する）ことによって、商品の購入が可能となる。
【０００５】
このとき、上記したような、自動販売機の管理装置（システム）にあっても、保守員が所持するメンテナンス用の非接触ＩＣカードを、自動販売機の読取部に接近させて商品在庫データを書込ませ、その非接触ＩＣカード内のデータを保守員の所持する携帯型のリーダライタ（携帯端末機という）に読込ませることができる。また、その非接触ＩＣカードを介在させて、携帯端末機側から自動販売機側に対して、必要なデータ（ネガデータ等）の転送を行うこともできる。
【０００６】
ところが、この場合、自動販売機のリーダライタと携帯端末機との間で、電波の干渉を防止するために、互いに相手の通信範囲から外れるように、距離を離しておく必要が生ずる。このため、非接触ＩＣカード数枚分のデータ容量のデータ、例えば数十キロバイトを要するネガデータを、携帯端末機から自動販売機側に転送する場合、保守員が、非接触ＩＣカードを、携帯端末機と自動販売機のリーダライタとの間で何度も差し替える（移動させる）作業を行う必要があり、作業性が悪くて時間がかかり、さらには、保守員の操作ミスによってデータ転送に失敗しやすいものとなっていた。
【０００７】
このとき、上記携帯端末機自体に非接触ＩＣカードの機能を内蔵させることにより、別途の非接触ＩＣカードを介在させなくて済むようにすることも考えられる。しかし、この構成では、携帯端末機のＩＣカードの読取り書込み部に、擬似ＩＣカードとして機能させるための周波数変換通信制御回路などの専用のハードウエアが必要となるため、専用機として構成する必要があり、コストアップ等を招くことになる。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その一つの目的は、非接触ＩＣカードを介して別のリーダライタとの間でデータ転送を行う際に、大量のデータを転送する場合でも、効率良く且つ確実に転送を行うことができる非接触ＩＣカード用リーダライタを提供するにある。また、本発明のもう一つの目的は、非接触ＩＣカードを介して自販機側リーダライタと保守員が所持する携帯型リーダライタとの間でデータ転送を行う際に、大量のデータを転送する場合でも、効率良く且つ確実に転送を行うことができる自動販売機管理システムを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の非接触ＩＣカード用リーダライタは、非接触ＩＣカードとの間で電磁波による通信を行ってデータの読取り及び書込みを行うものであって、通信範囲内に存在する非接触ＩＣカードが別のリーダライタとの間で通信中であるかどうかを検出する検出手段と、この検出手段が通信中であることを検出したときには、電磁波の出力を禁止し、通信中であることを検出しなかったときに、該非接触ＩＣカードとの通信を許可する通信制御手段とを備えるところに特徴を有する（請求項１の発明）。
【００１０】
これによれば、自らの通信範囲内に存在する非接触ＩＣカードが、別のリーダライタとの間で通信中であることが検出手段により検出されたときには、通信制御手段により、電磁波の出力が禁止される。そして、通信中であることが検出されなかったときには、非接触ＩＣカードとの通信が許可される。従って、データの読取り、書込みを行うべき非接触ＩＣカードが、自らと別のリーダライタとの両方の通信距離内に位置している状態のままでも、電磁波の干渉なく、該非接触ＩＣカードとの間での通信が可能となる。
【００１１】
これにより、非接触ＩＣカードを介在させて別のリーダライタに対して例えば複数回に分けて大量のデータを転送する場合にも、自らと別のリーダライタとの間に距離を離す必要がなく、使用者が、いちいち非接触ＩＣカードを移動させる（差し替える）等の操作を行わずに済む。この結果、作業性を良好とすることができ、通信効率を高めることができ、しかも、使用者の操作ミスも起こりにくく、データ転送を確実に行うことができる。
【００１２】
このとき、前記検出手段を、別のリーダライタ又は非接触ＩＣカードが出力する電磁波を、アンテナにより受信しモニタすることに基づいて、通信中であるかどうかを判断するように構成することができる（請求項２の発明）。これによれば、別のリーダライタ及び非接触ＩＣカードの実際の電磁波状況をモニタすることによって、通信中かどうかをより確実に検出することができ、ひいては、電磁波干渉なく通信を行うことができる。
【００１３】
より具体的には、上記検出手段を、所定の閾値を越えた受信信号を検出したときに、非接触ＩＣカードが別のリーダライタとの間で通信中であると判断し、前記閾値を越えた受信信号が所定時間以上にわたって検出されないときに、通信中でないと判断するように構成することができる（請求項３の発明）。これにより、非接触ＩＣカードが別のリーダライタと通信中であるかどうかを、特別な構成を付加することなく、簡単な構成で確実に検出することができる。
【００１４】
本発明においては、前記通信制御手段により、前記非接触ＩＣカードに、前記別のリーダライタに対して実行を要求する情報が書込まれると共に、前記非接触ＩＣカードから読出した情報に基づいて、前記別のリーダライタの実行結果の良否が判断されるように構成することもできる（請求項４の発明）。これによれば、非接触ＩＣカードを介して別のリーダライタとの間でデータ転送を行う際に、データの転送が正しく行われたかどうかを確認しながら、確実にデータ転送を行うことができる。
【００１５】
また、本発明の非接触ＩＣカード用リーダライタは、使用者が手で持って操作可能な携帯型に構成すると共に、非接触ＩＣカードを保持するためのホルダ部を備えた構成とすることができる（請求項５の発明）。これにより、ホルダ部に非接触ＩＣカードを保持させた状態で、使用者が手で持って操作することができ、操作性に優れたものとすることができる。
【００１６】
本発明の自動販売機管理システムは、非接触ＩＣカードとの間で電磁波による通信を行ってデータの読取り及び書込みを行う自販機側リーダライタを備える自動販売機と、前記自動販売機の保守員が管理するメンテナンス用の非接触ＩＣカードと、前記保守員が所持し、前記非接触ＩＣカードとの間で電磁波による通信を行ってデータの読取り及び書込みを行う携帯型リーダライタとを備えると共に、前記メンテナンス用の非接触ＩＣカードを介在させて、前記自動販売機と携帯型リーダライタとの間での該自動販売機の管理データの転送を行うようにしたシステムであって、前記自販機側リーダライタ及び携帯型リーダライタは、前記メンテナンス用の非接触ＩＣカードが通信範囲内に存在する状態で、互いに、相手側が電磁波を出力していないことを検出し、その検出状態で該非接触ＩＣカードと通信を行うことを、交互に実行するところに特徴を有する（請求項６の発明）。
【００１７】
これによれば、データの読取り、書込みを行うべき非接触ＩＣカードが、自販機側リーダライタ及び携帯型リーダライタの両方の通信距離内に位置している状態のままでも、電磁波の干渉なく、該非接触ＩＣカードを介在させて、自販機側リーダライタと携帯型リーダライタとの間でのデータ転送が可能となる。この場合、ネガデータといった大量のデータを複数回に分けて転送する場合でも、携帯型リーダライタと自販機側リーダライタとの間に距離を離す必要がなく、保守員が、いちいち非接触ＩＣカードを移動させる（差し替える）等の操作を行わずに済む。この結果、保守員の作業性を良好とすることができ、通信効率を高めることができ、しかも、保守員の操作ミスも起こりにくく、データ転送を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した一実施例について、図面を参照しながら説明する。尚、この実施例では、商品として缶入りやボトル入りの清涼飲料水を販売する自動販売機の管理システムを具体例としている。また、携帯型リーダライタとして、非接触ＩＣカードのリーダライタ機能を有する光学情報読取装置（バーコードハンディターミナル（ＨＴ））を具体例としてあげながら説明する。
【００１９】
まず、図１及び図２を参照しながら、本実施例に係る自動販売機管理システムの全体構成について述べる。この自動販売機管理システムは、管理会社により多数台が様々な場所に設置される自動販売機１、管理会社の保守員が管理（所持）するメンテナンス用の非接触ＩＣカード２、前記保守員が所持する本実施例に係る非接触ＩＣカード用リーダライタたる携帯型リーダライタ３（以下携帯端末機３という）等から構成される。
【００２０】
そのうち、まず、自動販売機１について述べる。この自動販売機１は、図２に示すように、矩形箱型の本体の前面部（前面扉部分）に、商品選択スイッチ４を有する見本展示部５、商品取出口６、硬貨及び紙幣の投入口や釣銭排出口を有する金銭処理装置７（コインメカ）、必要なメッセージを表示するための表示部８等を備えている。また、図示はしないが、自動販売機１の本体内には、商品種類毎に区切られた複数のコラムを有し、多数（複数種類）の商品（缶やボトル入り飲料）を収容する収容庫が設けられている。これと共に、収容庫内を設定された適温に冷却或いは加温する冷却加温装置、選択された商品を商品取出口６へ排出するベンドメカ、商品不足状態検出用のセンサや品切れ検出用のセンサ等も設けられている。
【００２１】
さらに、図１に示すように、この自動販売機１には、全体の制御を行うＣＰＵ（マイコン）９が設けられており、このＣＰＵ９には、自動販売機１の管理データを含む各種データを記憶するメモリ１０が接続されている。前記ＣＰＵ９は、上記した各機構を駆動するドライバ１１を制御するようになっている。ＣＰＵ９は、自動販売機１の管理データの収集等も行うようになっている。
【００２２】
そして、この自動販売機１には、非接触ＩＣカードに対しデータの読取り及び書込みを行うことが可能な自販機側リーダライタ１２が設けられている。この自販機側リーダライタ１２は、周知のように、非接触ＩＣカードとの間での電磁波による通信を行うためのアンテナ１３を備えると共に、このアンテナ１３に接続された送信回路及び受信回路、それらに接続された通信制御回路などを備えて構成されている。このとき、図２に示すように、自動販売機１の前面部には、非接触ＩＣカードがかざされる（近接される）読取部１４が設けられており、前記アンテナ１３は、この読取部１４の内側に配設されている。
【００２３】
ここで、非接触ＩＣカードとしては、後述するメンテナンス用の非接触ＩＣカード２が含まれると共に、消費者が所持する支払い（決済）機能を有する非接触ＩＣカードも含まれる。この種の消費者が所持する非接触ＩＣカードとしては、例えば「Ｅｄｙカード」，「Ｓｕｉｃａカード」等の電子マネーカードや、デビットカード（キャッシュカードやクレジットカード）、例えば「Ｑｕｏカード」といったプリペイドカード（ギフトカード）等があり、更には「おサイフケータイ」と称される携帯電話機（ｉＤクレジット）も非接触ＩＣカード機能を内蔵している。
【００２４】
自販機側リーダライタ１２の通信制御回路は、送信回路を通じてアンテナ１３に電力信号を出力すると共に、アンテナ１３が受けた受信信号を、受信回路を通じて復調してデータとして抽出するようになっている。これにより、前記非接触ＩＣカードが、読取部１４に近接された（かざされた）状態で、その非接触ＩＣカードに対して電磁波による電力供給が行われると共に、データの通信（読取り及び書込み）が行われるようになっている。このリーダライタ１２による読取りデータは、前記ＣＰＵ９に入力されるようになっている。
【００２５】
これにて、この自動販売機１は、通常運用モードにおいて、読取部１４に近接された非接触ＩＣカードのデータをリーダライタ１２により読取ることに基づいて、商品の販売が可能かどうかを判断し、販売可能な場合には、商品選択スイッチ４の操作に応じた商品を提供（払出し）すると共に、課金（決済）処理を行うようになっている。従って、消費者は、支払い機能を有する非接触ＩＣカード（或いは携帯電話機）を読取部１４にかざすことにより、商品を購入することが可能とされている。尚、消費者が金銭処理装置７に現金を投入して商品を購入するという従来通りの販売形態が可能であることは勿論である。
【００２６】
後述するように、本実施例では、自動販売機１のＣＰＵ９は、前記メンテナンス用の非接触ＩＣカード２が、読取部１４に近接された状態で、自販機側リーダライタ１２により、非接触ＩＣカード２との間で通信を行い、必要なデータ（ネガデータ等）を読取ると共に、取扱履歴／販売情報等の情報を書込むようになっている（データ通信モード）。このとき、詳しくは後に説明するように、自販機側リーダライタ１２及び携帯端末機３は、非接触ＩＣカード２が双方の通信範囲内に存在する状態で、互いに、相手側が電磁波を出力していないことを検出し、それと共にハンドシェイク及び時間制御を行いながら該非接触ＩＣカード２との通信を交互に実行する。これにて、該非接触ＩＣカード２を介在させて、自販機側リーダライタ１２と携帯端末機３との間でのデータ転送が可能となる。
【００２７】
次に、前記メンテナンス用の非接触ＩＣカード２について述べる。この非接触ＩＣカード２は、プラスチック製のカード状をなし、図３に示すように、リーダライタ３，１２との間で電磁波による通信を行うためのアンテナ１５を内蔵すると共に、リーダライタ３，１２に対するデータ通信処理やデータの保持等を行うためのＩＣモジュール１６を内蔵して構成される。前記ＩＣモジュール１６は、リーダライタ３，１２の給電用信号から動作電源を得るための整流・平滑回路、通信等の制御を行うＣＰＵ、送受信信号の変調，復調を行う変復調回路、動作プログラム等を記憶するＲＯＭ、データを記憶する読書き可能なメモリ（ＥＥＰＲＯＭ等）をワンチップ化して構成されている。
【００２８】
尚、上記した消費者が所持する支払い機能を有する非接触ＩＣカードについても、前記非接触ＩＣカード２と同等のハードウエア構成を備えている。但し、この支払い機能を有する非接触ＩＣカードには、ＩＣモジュールのメモリに、加入者情報（ＩＤ）や、電子マネー情報（残高情報）などが記憶される。この場合、消費者が、様々な方法で入金（チャージ）することにより、支払い機能（決済機能）を実現するようになっている。
【００２９】
そして、本実施例に係る非接触ＩＣカード用リーダライタたる携帯端末機３は、以下のように構成されている。本実施例においては、この携帯端末機３は、非接触ＩＣカードに対するデータの読取り及び書込みが可能な携帯型のリーダライタと、バーコード等の光学情報の読取りが可能なバーコードスキャナとの双方の機能を備えた、いわゆるハンディターミナル（ＨＴ）と称されるものから構成される。
【００３０】
即ち、図２に示すように、この携帯端末機３の本体ケース１７は、ユーザ（保守員）が片手で持って操作可能な縦長形状をなし、その上面には、表示部（ＬＣＤ）１８やキー操作部１９が設けられている。本体ケース１７の先端面部には、バーコードを読取るための読取口が設けられている。また、この本体ケース１７の先端部下面側には、非接触ＩＣカード２が差込まれることにより、その表裏を挟むようにして保持するホルダ部１７ａが設けられている。
【００３１】
図１に示すように、本体ケース１７内には、携帯端末機３全体を制御するＣＰＵ（マイコン）２０が設けられている。このＣＰＵ２０には、メモリ２１が接続されている。ＣＰＵ２０には、前記表示部１８及びキー操作部１９が接続されていると共に、光学コード読取部２２、ブザー２３、リアルタイムクロック２４、例えばブルートゥース（登録商標）やＩｒＤＡ等の通信装置２５等が接続されている。詳しい図示は省略するが、前記光学コード読取部２２は、例えばＣＣＤエリアセンサからなる受光センサ、結像レンズ、照明部などを備えて構成されている。尚、本体ケース１７内には駆動電源となるバッテリ２６も設けられている。
【００３２】
そして、本体ケース１７内には、前記非接触ＩＣカード２との間で電磁波による通信を行ってデータの読取り及び書込みを行うためのリーダライタ部２７が設けられている。このリーダライタ部２７は、例えば前記本体ケース１７内の先端側部分にアンテナ（アンテナコイル）２８を備えている。また、このリーダライタ部２７も前記ＣＰＵ２０に接続されている。
【００３３】
図３は、このリーダライタ部２７の電気的な構成を示しており、非接触ＩＣカード２との通信を制御する通信制御手段としての通信制御部２９は、マイコンを含んで構成される制御ＣＰＵ回路３０と、この制御ＣＰＵ回路３０に接続された送信回路３１及び受信回路（受信コンパレータ回路）３２とを備えている。また、通信制御部２９には、例えば１３．５６ＭＨｚの搬送波を発生させるための発振器３３が接続されている。
【００３４】
前記送信回路３１から出力された送信信号は、整合回路３４、低域フィルタ３５、アンテナ調整基板３６を介してアンテナ２８に供給され、電磁波として出力される。これにより、近接された非接触ＩＣカード２に対して、電力及び送信信号が伝送されるようになっている。一方、アンテナ２８により受信した非接触ＩＣカード２からの受信信号は、アンテナ調整基板３６及び受信フィルタ３７を介して受信回路３２に入力され、復調及びデジタル信号化される。これにて、アンテナ２８（本体ケース１７の先端部）を通信すべき非接触ＩＣカード２に近接させた状態で、該非接触ＩＣカード２に電磁波により電力供給が行われると共に、データの通信（書込み及び読取り）が行われるようになっている。
【００３５】
この場合、リーダライタ部２７（通信制御部２９）は、通常の（単独での）非接触ＩＣカード２との通信時には、自身が電磁波（キャリア）を出力した後に（図４（ａ）参照）、受信信号の割込みの入力許可を行う。そして、非接触ＩＣカード２の応答有無を判断する一定時間内に、非接触ＩＣカード２からの応答信号（リードデータ）を受信したときに（図４（ｂ）参照）、通信処理を実行する。この際、図４に示すように、受信回路４においては、受信信号（振幅）を、ノイズ除去用に設定されている所定の閾値ＳＬと比較し、その閾値ＳＬを超えた信号の振幅をデジタル化して取込むようになっている。
【００３６】
本実施例では、メンテナンス用の非接触ＩＣカード２が携帯端末機３のホルダ部１７ａに保持された状態で、リーダライタ部２７は、非接触ＩＣカード２に対し、例えばネガデータ（取扱い禁止カードの情報）等のデータの書込みを行うと共に、非接触ＩＣカード２から取扱履歴／販売情報等のデータの読取りを行うようになっている。
【００３７】
このとき、上記したように、携帯端末機３（リーダライタ部２７）及び自販機側リーダライタ１２は、非接触ＩＣカード２が双方の通信範囲内に存在する状態で、互いに、相手側が電磁波を出力していないことを検出し、それと共にハンドシェイク及び時間制御を行いながら該非接触ＩＣカード２との通信を交互に実行する。これにて、該非接触ＩＣカード２を介在させて、携帯端末機３と自販機側リーダライタ１２との間でのデータ転送が可能となる。尚、携帯端末機３（リーダライタ部２７）は前記メンテナンス用の非接触ＩＣカード２に限らず、他の非接触ＩＣカードに対するデータの読取り及び書込みを行うことが可能であることは勿論である。
【００３８】
さて、この携帯端末機３のリーダライタ部２７は、通信を行うにあたって、主として前記通信制御部２９（制御ＣＰＵ回路３０）のソフトウエア的構成により、通信範囲内に存在する前記非接触ＩＣカード２が別のリーダライタ（この場合自販機側リーダライタ１２）との間で通信中であるかどうかを検出し、通信中であることを検出したときには、アンテナ２８からの電磁波の出力を禁止し、通信中であることを検出しなかったときに、該非接触ＩＣカード２との通信を許可（実行）するようになっている。従って、通信制御部２９が検出手段として機能する。
【００３９】
このとき、本実施例では、非接触ＩＣカード２が別のリーダライタ（自販機側リーダライタ１２）との間で通信中であるかどうかの検出は、前記自販機側リーダライタ１２又は非接触ＩＣカード２が出力する電磁波をアンテナ２８により受信しモニタすることに基づいて行われるようになっている。尚、自販機側リーダライタ１２側においても、同様にして、非接触ＩＣカード２が別のリーダライタ（携帯端末機３のリーダライタ部２７）との間で通信中であるかどうかを検出するようになっている。
【００４０】
より具体的には、通信制御部２９は、自身が電磁波（キャリア）を出力していない状態で、受信回路３２において所定の閾値ＳＬを越えた受信信号を検出した（リードデータ有）ときに（図４（ｃ）参照）、前記非接触ＩＣカード２が別のリーダライタ（自販機側リーダライタ１２）との間で通信中であると判断する。また、自身が電磁波（キャリア）を出力していない状態で、閾値ＳＬを越えた受信信号が所定時間以上にわたって検出されない（リードデータ無）ときに（図４（ｄ）参照）、通信中でないと判断する。
【００４１】
そして、次の作用説明でも述べるように、携帯端末機３（リーダライタ部２７）は、非接触ＩＣカード２との通信を自販機側リーダライタ１２と交互に実行するに際し、携帯端末機３がマスタ側、自販機側リーダライタ１２がスレーブ側となる。このとき、まず、携帯端末機３（リーダライタ部２７）は、自販機側リーダライタ１２の通信範囲から外れた位置において、非接触ＩＣカード２に対し、ハンドシェイク用初期データ（送信開始、受渡しパケット数、実際の転送データなど）を書込み、通信（電磁波の出力）を一旦終了する。
【００４２】
この後、前記非接触ＩＣカード２が、自販機側リーダライタ１２の通信範囲（読取部１４の近傍）に位置されることにより、自販機側リーダライタ１２は、通常の自販機運用モードから、データ通信モードに切替わる。その後、携帯端末機３のリーダライタ部２７（通信制御部２９）は、上記のように、非接触ＩＣカード２が自販機側リーダライタ１２と通信中であるかどうかを検出しながら、通信中でないときに非接触ＩＣカード２との通信を行い、自販機側リーダライタ１２との間で該非接触ＩＣカード２との通信を交互に実行することにより、相互間でのデータ転送を行う。
【００４３】
このデータ転送時には、非接触ＩＣカード２に書込まれるデータ部でハンドシェイクが行われ、通信制御部２９は、非接触ＩＣカード２に、自販機側リーダライタ１２に対して実行を要求する情報を書込むと共に、前記非接触ＩＣカード２から読出した情報に基づいて、自販機側リーダライタ１２の実行結果の良否を判断するように構成されている。最終データの受渡しまで通信を実行すると、携帯端末機３のリーダライタ部２７は、表示部１８やブザー２３により、転送完了を報知する。自販機側リーダライタ１２は、最終データの受取り確認後、通常の自販機運用モードに戻るようになっている。
【００４４】
次に、上記構成の作用について、図５も参照して述べる。図５は、携帯端末機３のリーダライタ部２７、メンテナンス用の非接触ＩＣカード２、自動販売機１の自販機側リーダライタ１２の三者間での通信（データ転送）の手順を示すシーケンス図である。尚、この図５中では、携帯端末機３（リーダライタ部２７）を「ＨＴ」、自販機側リーダライタ１を「自」などと略記している。
【００４５】
今、自動販売機１の管理会社の保守員は、携帯端末機３及びメンテナンス用の非接触ＩＣカード２を所持し、管理すべき自動販売機１を巡回する。ここで、携帯端末機３のメモリ２１には、予め、自動販売機１に転送すべきネガデータ（取扱い禁止カード情報）等のデータが記憶されている。また、自動販売機１側においても、携帯端末機３側に転送すべき取扱履歴／販売情報等のトランザクションデータ等がメモリ１０に蓄積されている。前記ネガデータは、数十キロバイトにもなり、メンテナンス用の非接触ＩＣカード２のメモリ容量の数倍の容量となっている。従って、データ転送が複数回に分けて行われるようになっている。
【００４６】
ここでは、まず、データ転送の準備が保守員により行われる（手順Ａ）。詳しく示してはいないが、この転送準備は、自販機側リーダライタ１２の通信範囲から外れた位置において、保守員が、携帯端末機３のホルダ部１７ａにメンテナンス用の非接触ＩＣカード２をセットし、次いで、リーダライタ部２７によりアンテナ２８から電磁波を出力し、非接触ＩＣカード２に対してハンドシェイク用初期データを書込み、電磁波の出力を停止することにより行われる。尚、このときには、自動販売機１においては、自販機側リーダライタ１２が通常運用モードにあって、例えば所定時間ごとにアンテナ１３から電磁波（コマンド信号）を出力し、通信範囲内に位置している非接触ＩＣカードからの応答信号を待つことが行われている。
【００４７】
次に、保守員は、ホルダ部１７ａにメンテナンス用の非接触ＩＣカード２を保持した携帯端末機３を、自動販売機１の読取部１４に近づけ、非接触ＩＣカード２を自販機側リーダライタ１２の通信範囲内まで移動させる（手順Ｂ）。これにより、非接触ＩＣカード２は、自販機側リーダライタ１２の通信範囲内であり、且つ、携帯端末機３のリーダライタ部２７の通信範囲内に位置されることになる。
【００４８】
非接触ＩＣカード２が自販機側リーダライタ１２の通信範囲内に侵入すると、アンテナ１３から出力される電磁波（コマンド信号）を受け、応答信号を返信する。自販機側リーダライタ１２がその応答信号を受信すると、データ通信モードに切替わり、非接触ＩＣカード２と自販機側リーダライタ１２との間の通信（データ転送）が行われる（手順Ｃ）。この状態では、携帯端末機３のリーダライタ部２７からの電磁波の出力が停止（キャリアＯＦＦ）されており、リーダライタ部２７においては、アンテナ２８が受信する受信信号をモニタしている（手順Ｄ）。
【００４９】
この場合、自販機側リーダライタ１２と非接触ＩＣカード２とが通信中であるならば、リーダライタ部２７は、自身が電磁波を出力していない状態で（キャリアＯＦＦ）、所定の閾値ＳＬを越えた受信信号を検出する（リードデータ有）ことになる（図４（ｃ）参照）。この状態では、リーダライタ部２７からの電磁波の出力停止状態が維持される。尚、この電磁波の出力停止時には、リーダライタ部２７において異常タイマが動作し、受信信号の検出が所定時間以上継続すると、転送エラーと判断されエラー処理が行われる。
【００５０】
そして、自販機側リーダライタ１２と非接触ＩＣカード２との間の１回のデータ転送が完了すると、リーダライタ部２７は、閾値ＳＬを越えた受信信号を検出しなくなる（キャリアＯＦＦ、リードデータ無）。これにより、携帯端末機３のリーダライタ部２７と非接触ＩＣカード２との間の通信許可条件が成立し、リーダライタ部２７は電磁波を出力して非接触ＩＣカード２との間のデータ転送（ネガデータの１回分の書込み）を実行する（手順Ｅ）。
【００５１】
このデータ転送時には、自販機側リーダライタ１２においては、電磁波の出力されており、アンテナ１３が受信する受信信号をモニタしている（手順Ｆ）。携帯端末機３のリーダライタ部２７と非接触ＩＣカード２とが通信中であるならば、自販機側リーダライタ１２は、自身が電磁波を出力していない状態で（キャリアＯＦＦ）、所定の閾値ＳＬを越えた受信信号を検出する（リードデータ有）ことになり、電磁波の出力停止状態が維持される。このときにも、異常タイマにより受信信号の検出が所定時間以上継続すると、転送エラーと判断されエラー処理が行われる。
【００５２】
このとき、携帯端末機３のリーダライタ部２７及び自販機側リーダライタ１２は、１回のデータ転送の完了時に、非接触ＩＣカード２に対し、互いに、データ転送が完了した旨のデータを、相手側に対して実行を要求する情報（実行内容を規定するパラメータ等）と共に書込む。図６には、前記実行を要求する情報、つまりデータ転送を行うためのパラメータ及びデータ等の、非接触ＩＣカード２のメモリエリア内における割付例を示している。携帯端末機３と自販機側リーダライタ１２は、データ転送の切替え時には、それら非接触ＩＣカード２に書込まれたデータを読込んで確認（実行結果の良否の判断）を行いながら、データ転送を交互に行う。
【００５３】
以降は、上記した手順Ｃ〜手順Ｆが繰返されることにより、非接触ＩＣカード２を介在させて、携帯端末機３側のネガデータ等のデータが自動販売機１側に転送されると共に、自動販売機１側のトランザクションデータ等のデータが携帯端末機３側に転送される。全てのデータ転送が完了すると、携帯端末機３側では、その旨が報知され、自動販売機１側においては、自販機側リーダライタ１２が通常運用モードに戻される（手順Ｇ）。その後、保守員により、携帯端末機３及び非接触ＩＣカード２が、自販機側リーダライタ１２の通信範囲から遠ざけられる。
【００５４】
このように本実施例の自動販売機管理システムによれば、次のような効果を得ることができる。即ち、メンテナンス用の非接触ＩＣカード２が、自販機側リーダライタ１２及び携帯端末機３の両方の通信距離内に位置している状態のままでも、電磁波の干渉なく、該非接触ＩＣカード２を介在させて、自販機側リーダライタ１２と携帯端末機３との間でのデータ転送が可能となる。このとき、ネガデータといった大量のデータを複数回に分けて転送する場合でも、携帯端末機３と自販機側リーダライタ１２との間に距離を離す必要がなく、保守員が、いちいち非接触ＩＣカード２を移動させる（差し替える）等の操作を行わずに済む。この結果、保守員の作業性を良好とすることができ、通信効率を高めることができ、しかも、保守員の操作ミスも起こりにくく、データ転送を確実に行うことができる。
【００５５】
特に本実施例では、非接触ＩＣカード２が、相手側のリーダライタとの間で通信中であることを検出するための検出手段として、実際の電磁波状況をモニタすることに基づいて通信中かどうかを判断するようにしたので、検出を確実に行うことができ、ひいては、電磁波干渉なく通信を行うことができる。また、そのために特別な構成を付加することなく、簡単な構成で確実に検出することができる。
【００５６】
さらに本実施例では、自販機側リーダライタ１２及び携帯端末機３のリーダライタ部２７の相互間でのデータの転送が正しく行われたかどうかを確認しながら、確実にデータ転送を行うことができる。本実施例の携帯端末機３は、携帯型に構成すると共に、非接触ＩＣカード２を保持するためのホルダ部１７ａを備えたので、ホルダ部１７ａに非接触ＩＣカード２を保持させた状態で、使用者が手で持って操作することができ、操作性に優れたものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、自動販売機管理システムにおける要部の電気的構成を概略的に示すブロック図
【図２】自動販売機及び携帯端末機の概観を示す図
【図３】携帯端末機のリーダライタ部の電気的構成を示すブロック図
【図４】４つのケースにおける受信信号の波形の例を示す図
【図５】携帯端末機、非接触ＩＣカード、自動販売機間の通信手順を示すシーケンス図
【図６】非接触ＩＣカードのメモリエリア内における、データ転送を行うためのパラメータ及びデータ等の割付例を示す図
【符号の説明】
【００５８】
図面中、１は自動販売機、２は非接触ＩＣカード、３は携帯端末機（非接触ＩＣカード用リーダライタ）、１２は自販機側リーダライタ（別のリーダライタ）、１３はアンテナ、１４は読取部、１５はアンテナ、１６はＩＣモジュール、１７は本体ケース、１７ａはホルダ部、２７はリーダライタ部、２８はアンテナ、２９は通信制御部（検出手段、通信制御手段）、３０は制御ＣＰＵ回路、３２は受信回路を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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