(57)【要約】【課題】閉塞した血管や、狭窄や蛇行の強い血管への挿入が容易で、脳血管等の細い血管内の血栓を迅速且つ確実に除去することができる上に、血管の損傷を確実に防止することができる医療用ガイドワイヤを提供する。【解決手段】ガイドワイヤ本体１２に配設され、外部に超音波を発生可能な超音波振動体１４と、この超音波振動体１４を超音波振動させる電源供給装置１６と、を有して構成された医療用ガイドワイヤ１０により、血管内の血栓を超音波により破砕し融解する。【選択図】図１
2008253304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイドワイヤ本体に配設され、外部に超音波を発生可能な超音波発生部と、
前記超音波発生部を超音波振動させる駆動部と、を有して構成され、
血管内の血栓を前記超音波により破砕し融解することを特徴とする、
医療用ガイドワイヤ。
【請求項２】
前記超音波発生部から発生可能な超音波の周波数帯域は、３５ｋＨｚ〜９５ｋＨｚであることを特徴とする、
請求項１に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項３】
前記超音波発生部から発生可能な超音波の周波数帯域は、５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚであることを特徴とする、
請求項１に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項４】
前記駆動部の出力が９Ｗ〜５０Ｗであることを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項５】
前記駆動部の出力が１５Ｗ〜３５Ｗであることを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項６】
前記超音波発生部は、前記ガイドワイヤ本体の先端から所定の間隔をおいて配設されていることを特徴とする、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項７】
前記超音波発生部は、自身が変形することによって超音波振動が可能な超音波振動体であることを特徴とする、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項８】
前記超音波振動体は、電歪素子を有する電歪振動子であり、
前記駆動部は、前記電歪素子に電圧を印加することによって前記電歪振動子を超音波振動させる電源供給装置であることを特徴とする、
請求項７に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項９】
前記超音波振動体は、磁歪素子を有する磁歪振動子であり、
前記駆動部は、前記磁歪素子に磁界を印加することによって前記磁歪振動子を超音波振動させる駆動コイルであることを特徴とする、
請求項７に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項１０】
前記駆動部は、超音波振動を発生可能な超音波振動発生装置であり、
前記超音波発生部は、前記超音波振動発生装置から発生する超音波振動に共振して超音波振動する超音波共振体であり、
前記超音波発生装置から発生する超音波振動は、前記ガイドワイヤ本体を介して前記超音波共振体に伝達されるように構成されていることを特徴とする、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項１１】
前記超音波振動発生装置から発生可能な超音波振動の周波数は、前記超音波共振体の共振周波数であって前記ガイドワイヤ本体の共振周波数ではない周波数に設定されていることを特徴とする、
請求項１０に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項１２】
前記ガイドワイヤ本体の先端部分は、可撓性および柔軟性を有する材料によって形成されていることを特徴とする、
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項１３】
前記超音波発生部は、前記ガイドワイヤ本体に同軸的に配設されていることを特徴とする、
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤ。
【請求項１４】
脳血管内の脳血栓を破砕し融解するために用いられることを特徴とする、
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血管内に形成された血栓を超音波によって破砕し融解する医療用ガイドワイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
急性心筋梗塞、脳梗塞、肺動脈血栓塞栓症、上腸管脈動脈血栓塞栓症、急性末梢動脈閉塞等に代表される致命的な疾患は、血管内に形成された血栓による動脈の閉塞が主な原因であり、可及的早期に血栓を除去して血管を再還流させる必要がある。
【０００３】
従来、このような血栓を除去する技術として、例えば、血栓溶解剤の全身投与により血栓を溶解する方法や、カテーテルを使用して局所の血栓に直接、血栓溶解剤を散布して血栓を溶解する方法等が広く知られている。しかしながら、前者の方法では、多量の血栓溶解剤を経静脈的に全身投与する方法であるため、手技は簡単であるが多量の血栓溶解剤を必要とし、脳出血や消化管出血等の合併症を引き起こす危険性が高い。とりわけ、血栓溶解剤による血栓溶解は酵素反応であるため、時間がかかり、即効性に欠ける難点がある。また、後者の方法は現在最も普及している方法であるが、血栓溶解剤を必要とする上に、手技が煩雑で時間がかかり、熟練を要する。
【０００４】
また、外科的手法として、バルン又はステントカテーテルにより血栓を押し付ける方法や血栓吸引カテーテルにより血栓を除去する方法等が知られている。しかしながら、前者では、バルン等で血管を押し広げる必要があるため、血管壁の解離を来す危険性がある上に、血管内皮を傷つけてしまうおそれがあるため、血栓の形成をさらに助長してしまう場合がある。また、両者とも太い血管には有効であるが、血管の狭窄や蛇行が強い場合には局所までバルンを到達させるのは困難であり、脳動脈等の細い血管には使用することができない。
【０００５】
一方、先端部に超音波発生体を設けたカテーテルを血管内に挿入して血栓が存在する位置まで進め、外部の駆動部からカテーテル本体を介して超音波発生体を駆動させて超音波を発生させ、その超音波振動によって血栓を振動破壊して血栓を除去する方法（例えば、特許文献１参照）や、先端部に超音波共振体を設けたカテーテルを患部付近に位置させ、外部の超音波発信器から経皮的に組織を介して超音波を伝播させて前記超音波共振体を共振させて血栓を除去する方法（例えば、特許文献２参照）等が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−９５４１０号公報
【特許文献２】特開平６−３４３６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記の方法では、いずれも超音波によりカテーテルの先端を振動させるため、カテーテルが飛び跳ね、血管壁を損傷させてしまう可能性があり、血栓に対し縦方向の振動を与えられない欠点がある。また、中空構造のカテーテルの径を細くするのは限界があり、閉塞した血管や狭窄や蛇行の強い血管への挿入は困難である。さらに、前記後者の方法では、外部の超音波発生器からの超音波が頭蓋骨で遮断されるため、脳血管内の血栓には利用できないという欠点がある。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであって、閉塞した血管や、狭窄や蛇行の強い血管への挿入が容易で、脳血管等の細い血管内の血栓を迅速且つ確実に除去することができる上に、血管の損傷を確実に防止することができる医療用ガイドワイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、以下の本発明の医療用ガイドワイヤにより達成される。
【０００９】
（１）本発明は、ガイドワイヤ本体に配設され、外部に超音波を発生可能な超音波発生部と、前記超音波発生部を超音波振動させる駆動部と、を有して構成され、血管内の血栓を前記超音波により破砕し融解することを特徴とする、医療用ガイドワイヤである。
【００１０】
（２）本発明は、また、前記超音波発生部から発生可能な超音波の周波数帯域は、３５ｋＨｚ〜９５ｋＨｚであることを特徴とする、（１）に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１１】
（３）本発明は、また、前記超音波発生部から発生可能な超音波の周波数帯域は、５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚであることを特徴とする、（１）に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１２】
（４）また、本発明は、前記駆動部の出力が９Ｗ〜５０Ｗであることを特徴とする、（１）〜（３）のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１３】
（５）また、本発明は、前記駆動部の出力が１５Ｗ〜３５Ｗであることを特徴とする、（１）〜（３）のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１４】
（６）本発明は、また、前記超音波発生部は、前記ガイドワイヤ本体の先端から所定の間隔をおいて配設されていることを特徴とする、（１）〜（５）のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１５】
（７）本発明は、また、前記超音波発生部は、自身が変形することによって超音波振動が可能な超音波振動体であることを特徴とする、（１）〜（６）のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１６】
（８）本発明は、また、前記超音波振動体は、電歪素子を有する電歪振動子であり、前記駆動部は、前記電歪素子に電圧を印加することによって前記電歪振動子を超音波振動させる電源供給装置であることを特徴とする、（７）に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１７】
（９）本発明は、また、前記超音波振動体は、磁歪素子を有する磁歪振動子であり、前記駆動部は、前記磁歪素子に磁界を印加することによって前記磁歪振動子を超音波振動させる駆動コイルであることを特徴とする、（７）に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１８】
（１０）本発明は、また、前記駆動部は、超音波振動を発生可能な超音波振動発生装置であり、前記超音波発生部は、前記超音波振動発生装置から発生する超音波振動に共振して超音波振動する超音波共振体であり、前記超音波発生装置から発生する超音波振動は、前記ガイドワイヤ本体を介して前記超音波共振体に伝達されるように構成されていることを特徴とする、（１）〜（６）のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００１９】
（１１）本発明は、また、前記超音波振動発生装置から発生可能な超音波振動の周波数は、前記超音波共振体の共振周波数であって前記ガイドワイヤ本体の共振周波数ではない周波数に設定されていることを特徴とする、（１０）に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００２０】
（１２）本発明は、また、前記ガイドワイヤ本体の先端部分は、可撓性および柔軟性を有する材料によって形成されていることを特徴とする、（１）〜（１１）のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００２１】
（１３）本発明は、また、前記超音波発生部は、前記ガイドワイヤ本体に同軸的に配設されていることを特徴とする、（１）〜（１２）のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤである。
【００２２】
（１４）さらに、本発明は、脳血管内の脳血栓を破砕し融解するために用いられることを特徴とする、（１）〜（１３）のいずれか１項に記載の医療用ガイドワイヤである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る医療用ガイドワイヤによれば、従来の血栓除去カテーテルのように小型化に限界のある中空構造のカテーテルを用いる必要がないため、閉塞した血管や、狭窄や蛇行の強い血管への挿入が容易で、心臓等の血管内の血栓のみならず、脳血管等の細い血管内の血栓を迅速且つ確実に除去することができる。また、血栓のような脆弱な組織のみを超音波によって破砕し融解させることができ、弾力性のある血管の内壁を傷つけてしまうおそれが無く、血管の損傷を確実に防止することができる。
【００２４】
また、前記超音波発生部から発生可能な低周波帯域の超音波により、従来と比較して消費電力を抑えることができ、かつ簡便な装置にすることができるので、経済的負担を軽減することができる。
【００２５】
また、前記駆動部の出力値を調節して低周波帯域の超音波を発生させた場合、血管壁に付着した血栓のみならず、血管壁から剥離した血栓も、前記超音波発生部に吸着させて完全に破砕し融解させることができ、破砕後の血栓が流れて末梢血管で再度血管を閉塞する心配がない。
【００２６】
さらに、従来の血栓除去用カテーテルでは、振動によって超音波振動子が配設された先端部分が飛び跳ねてしまう場合があるため、カテーテルによって血管の内壁を傷つけてしまうおそれがある上に、血管内において超音波振動子を適切な位置に保持し続けることが難しく、血栓に対して一定方向の振動を継続的に与えることが困難である。その点、前記超音波発生部が、前記ガイドワイヤ本体の先端から所定の間隔をおいて配設されていれば、超音波発生部の振動により先端部分が飛び跳ねてしまうことがなく、血管の内壁やその周辺の臓器を傷つけるおそれがない上に、超音波発生部を適切な位置に保持し続けることができ、超音波発生部から発生する超音波を血栓に対して安定的に供給することができる。
【００２７】
さらにまた、前記超音波発生部が、自身が変形することによって超音波振動が可能な超音波振動体であれば、外部から超音波振動を与える必要がなく、超音波振動を発生させる装置が不要となる。
【００２８】
また、前記超音波振動体が、電歪素子を有する電歪振動子であり、前記駆動部は、前記電歪素子に電圧を印加することによって前記電歪振動子を超音波振動させる電源供給装置であれば、電気エネルギーによって超音波を発生させることが可能となる。
【００２９】
また、前記超音波振動体は、磁歪素子を有する磁歪振動子であり、前記駆動部は、前記磁歪素子に磁界を印加することによって前記磁歪振動子を超音波振動させる駆動コイルであれば、磁気エネルギーによって超音波を発生させることが可能となる。
【００３０】
さらに、前記駆動部が、超音波振動を発生可能な超音波振動発生装置であり、前記超音波発生部が、前記超音波振動発生装置から発生する超音波振動に共振して超音波振動する超音波共振体であり、前記超音波発生装置から発生する超音波振動が、前記ガイドワイヤ本体を介して前記超音波共振体に伝達されるように構成されていれば、駆動部を超音波発生部から離れた位置に配設することが可能となり、設計の自由度を高めることができ、また、外部で発生させた超音波が頭蓋骨等で遮断されることがないので、脳血管内の血栓にも利用することができる。
【００３１】
さらにまた、前記超音波振動発生装置から発生可能な超音波振動の周波数が、前記超音波共振体の共振周波数であって前記ガイドワイヤ本体の共振周波数ではない周波数に設定されていれば、超音波振動発生装置によって超音波共振体のみを超音波振動させることができ、ガイドワイヤ本体が振動して血管やその周辺の臓器を傷つけてしまうおそれがない。
【００３２】
また、前記ガイドワイヤ本体の先端部分が、可撓性および柔軟性を有する材料によって形成されていれば、ガイドワイヤ本体を曲がりくねった血管内で円滑に移動させることができ、血管を傷つけてしまうおそれがない。
【００３３】
さらに、前記超音波発生部が、前記ガイドワイヤ本体に同軸的に配設されていれば、超音波発生部を備えていながらガイドワイヤ本体の径方向の寸法をコンパクトにすることができ、脳血管のような複雑に枝分かれして細く曲がりくねった血管であっても容易に挿入することができる。なお、「同軸的」とは、ガイドワイヤ本体の軸心と超音波発生部の軸心が略同一直線上にあることを意味する。
【００３４】
さらにまた、本発明に係る医療用ガイドワイヤは、上述の通り、狭窄や蛇行の強い血管への挿入が容易であるため、特に、脳血管内の脳血栓を破砕し融解するのに適している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、添付図面を用いて、本発明の実施例１〜３に係る医療用ガイドワイヤについて詳細に説明する。
【実施例１】
【００３６】
図１は本発明の実施例１に係る医療用ガイドワイヤ１０の外観を模式的に示した略示外観図であり、図２は医療用ガイドワイヤ１０の主要部を拡大して示した部分拡大図である。
【００３７】
本実施例１に係る医療用ガイドワイヤ１０は、ガイドワイヤ本体１２に配設された超音波振動体１４（本発明に係る「超音波発生部」）と、この超音波振動体１４を超音波振動させる電源供給装置１６（本発明に係る「駆動部」）と、を有して構成されている。
【００３８】
ガイドワイヤ本体１２としては、カテーテル等の医療器具を血管等の体腔内の所定位置へと案内するために一般的に用いられる従来公知のガイドワイヤを適用することができ、例えば、ステンレス、金、白金、アルミニウム、タングステン、タンタル、又はこれらの合金等の金属によって形成することができる。
【００３９】
また、ガイドワイヤ本体１２の先端部分１２Ａは、曲がりくねった血管に挿入しやすく、且つ、血管の内壁を傷つけることがないように、可撓性および柔軟性を有する材料によって形成されていることが好ましく、例えば、テーパリングしたステンレス合金等の材料で形成することができる。
【００４０】
さらに、ガイドワイヤ本体１２の太さは限定されないが、好ましくは０．１〜１ｍｍ、特に好ましくは０．３６〜０．８９ｍｍであり、特に、脳血管で使用する場合は０．３６ｍｍ程度、末梢血管で使用する場合は０．８９ｍｍ程度であることが好ましい。
【００４１】
先端部分に超音波振動子を配設した従来の血栓除去用カテーテル（例えば、上記特許文献１記載のカテーテル）は、心臓血管等、太くてあまり曲がってくねっていない血管にしか適用することができなかったが、本実施例１に係る医療用ガイドワイヤ１０では、カテーテル等を血管等の体腔内の所定位置へと案内するための細いガイドワイヤ本体１２を採用しているため、脳血管のような複雑に枝分かれして細く曲がりくねった血管であっても容易に挿入することができ、脳血管内の脳血栓等を除去することができる。また、ガイドワイヤ本体１２の先端部分が可撓性および柔軟性を有する材料によって形成されているため、ガイドワイヤ本体１２を曲がりくねった血管内で円滑に移動させることができ、血管を傷つけてしまうおそれもない。
【００４２】
超音波振動体１４は、このガイドワイヤ本体１２の先端から所定の間隔Ｌ（本実施例ではＬ＝約３ｃｍ）をおいて、ガイドワイヤ本体１２に同軸的に（ガイドワイヤ本体１２の軸心と超音波振動体１４の軸心が略同一直線上に位置するように）配設されている。
【００４３】
従来の血栓除去用カテーテルでは、振動によって超音波振動子が配設された先端部分が飛び跳ねてしまう場合があるため、カテーテルによって血管の内壁を傷つけてしまうおそれがある上に、血管内において超音波振動子を適切な位置に保持し続けることが難しく、血栓に対して一定方向の振動を継続的に与えることが困難である。一方、本実施例１に係る医療ガイドワイヤ１０では、超音波振動体１４がガイドワイヤ本体１２の先端から所定の間隔Ｌをおいて配設されているため、超音波振動子１４の振動により先端部分が飛び跳ねてしまうことがなく、血管の内壁やその周辺の臓器を傷つけるおそれがない上に、超音波振動子１４を適切な位置に保持し続けることができ、超音波振動子１４から発生する超音波を血栓に対して安定的に供給することができる。また、超音波振動体１４がガイドワイヤ本体１２に同軸的に配設されているため、超音波振動体１４を備えていながらガイドワイヤ本体１２の径方向の寸法をコンパクトにすることができ、脳血管のような複雑に枝分かれして細く曲がりくねった血管であっても容易に挿入することができる。
【００４４】
また、超音波振動体１４は、本実施例１では、略円柱形状の電歪素子からなる電歪振動子である。ここで、「電歪素子（圧電素子とも呼ばれる）」とは、電圧を加えると、いわゆる電歪効果によって微小に伸縮（変形）する素子をいい、例えば、チタン酸ジルコン酸鉛、チタン酸鉛、ジルコン酸チタン酸鉛、ジルコン酸鉛、チタン酸鉛ランタン、ジルコン酸チタン酸鉛ランタン、マグネシウムニオブジルコン酸鉛、水晶、ルビジウム等が代表例として挙げられる。なお、電歪振動子は、少なくとも一部に電歪素子を有して構成されていればよく、例えば、電歪素子と他の素子を組み合わせて電歪振動子を形成してもよい。
【００４５】
さらに、図２に拡大して示されるように、超音波振動体１４の軸方向両端には、電源供給装置１６から伸びるリード線１８が接続されている。電源供給装置１６は、このリード線１８を介して、超音波振動体１４の軸方向に所定の電圧を印加可能に構成されており、この電圧の周波数を調整することにより、超音波振動体１４を軸方向（図２における矢印Ａの方向）に所望の周波数で超音波振動させ、超音波振動体１４から所望の周波数の超音波を発生させることが可能である。
【００４６】
なお、電源供給装置１６（本実施例では５８ｋＨｚ〜１３０ｋＨｚの周波帯域に調節可能）によって印加する電圧の周波数（超音波振動体１４から発生させる超音波の周波数）は、血管の血管径や、血栓量等に応じて調整すればよく、特に限定されるものではないが、好ましくは３５ｋＨｚ〜９５ｋＨｚ、特に好ましくは５０ｋＨｚ〜７０ｋＨｚの低周波帯域がよい。
【００４７】
また、電源供給装置１６の出力は、好ましくは９Ｗ〜５０Ｗ、特に好ましくは１５Ｗ〜３５Ｗの出力域がよい。特許文献１に開示された血栓除去用カテーテルは、約１５ｋＨｚ〜３０ｋＨｚの低周波帯域の超音波を用いて血栓を「振動破壊」するものであるが、本実施例１に係る医療用ガイドワイヤ１０のように、例えば、６０ｋＨｚの超音波になるよう出力を２０Ｗに調整すれば、血管壁に付着した血栓のみならず、血管壁から剥離した血栓も、前記超音波発生部に吸着させて完全に破砕し融解させることができ、破砕後の血栓が流れて末梢血管で再度血管を閉塞する心配がない。なお、出力値が９Ｗ以下では、剥離した血栓が吸着しないので好ましくなく、一方、出力値が５０Ｗ以上では、血管に損傷を与える危険性があり好ましくない。
【００４８】
図３は本実施例１に係る医療用ガイドワイヤ１０を血管内に挿入した様子を模式的に示した図であり、図４は医療用ガイドワイヤ１０によって血栓が破砕し融解される様子を模式的に示した図である。
【００４９】
まず、Ｘ線検査や超音波診断等によって心臓や脳等の血管２０を検査し、血管２０内に形成された血栓２２を特定する。なお、この際、血管２０の血管径や血栓２２の量等に応じて、電源供給装置１６によって印加する電圧の周波数を決定する。
【００５０】
次に、例えばＸ線透視下において、図３に示されるように、ガイドワイヤ本体１２を血管２０内に挿入し、超音波振動体１４が血栓２２の近傍に位置するようにセットする。そして、電源供給装置１６を用いて超音波振動体１４に所望の周波数の電圧を印加する。これにより、超音波振動体１４は、電圧の周波数に応じて超音波振動し（高速で微小な伸縮を繰り返し）、血栓２２に対して直接的に、又は血液を介して間接的に超音波Ｗを与える。この結果、図４に示されるように、超音波Ｗによって血栓２２が乳化されて融解される。
【００５１】
以上説明したように、本実施例１に係る医療用ガイドワイヤ１０によれば、ガイドワイヤ本体１２に配設され、外部に超音波を発生可能な超音波発生部（本実施例１では超音波振動体１４）と、この超音波発生部を超音波振動させる駆動部（本実施例１では電源供給装置１６）と、を有して構成され、血管内の血栓を超音波により破砕し融解するため、従来の血栓除去カテーテルのように小型化に限界のある中空構造のカテーテルを用いる必要がないため、閉塞した血管や、狭窄や蛇行の強い血管への挿入が容易で、心臓等の血管内の血栓のみならず、脳血管等の細い血管内の血栓を迅速且つ確実に除去することができる。また、血栓のような脆弱な組織のみを超音波によって破砕し融解させることができ、弾力性のある血管の内壁を傷つけてしまうおそれが無く、血管の損傷を確実に防止することができる。
【００５２】
また、超音波発生部が、自身が変形することによって超音波振動が可能な超音波振動体であるため、外部から超音波振動を与える必要がなく、超音波振動を発生させる装置が不要となる。
【００５３】
さらに、超音波振動体１４が、電歪素子を有する電歪振動子であり、駆動部は、電歪素子に電圧を印加することによって電歪振動子を超音波振動させる電源供給装置１６であるため、電気エネルギーによって超音波を発生させることができる。
【実施例２】
【００５４】
図５は本発明の実施例２に係る医療用ガイドワイヤ３０の外観を模式的に示した略示外観図であり、図６は医療用ガイドワイヤ３０の主要部を拡大して示した部分拡大図である。
【００５５】
本実施例２に係る医療用ガイドワイヤ３０は、ガイドワイヤ本体３２に配設された超音波振動体３４（本発明に係る「超音波発生部」）と、この超音波振動体３４を超音波振動させる駆動コイル３６（本発明に係る「駆動部」）と、この駆動コイル３６に駆動電流を供給する電源供給装置３８と、を有して構成されている。なお、ガイドワイヤ本体３２は、上記実施例１に係るガイドワイヤ本体１２と同一の構造であるため、その説明は省略する。
【００５６】
超音波振動体３４は、本実施例２では、上記実施例１に係る電歪振動子に代えて、略円板状の磁歪素子からなる磁歪振動子によって構成されている。ここで、「磁歪素子」とは、磁界を加えると、いわゆる磁歪効果によって微小に伸縮（変形）する素子をいい、例えば、ニッケル、フェライト等が代表例として挙げられる。なお、磁歪振動子は、少なくとも一部に磁歪素子を有して構成されていればよく、例えば、磁歪素子と他の素子を組み合わせて磁歪振動子を形成してもよい。さらに、磁歪素子に代えて、超磁歪素子を適用することもでき、この場合、超音波振動体３４の振幅をさらに増大させることが可能となる。
【００５７】
また、超音波振動体３４は、ガイドワイヤ本体３２の先端から所定の間隔（上記実施例１と同様に、先端から約３ｃｍ）をおいて、その軸心がガイドワイヤ本体３２の軸心に対して略直交するように配設されている。
【００５８】
さらに、図６に拡大して示されるように、超音波振動体３４の径方向外周面には、駆動コイル３６が巻回されていると共に、この駆動コイル３６には、電源供給装置３８から伸びるリード線４０が接続されている。駆動コイル３６は、電源供給装置３８からリード線４０を介して供給される駆動電流に基づいて、超音波振動体３４の軸心方向に磁界を印加可能に構成されており、この磁界を調整することにより、超音波振動体３４を軸心方向（図６における矢印Ｂの方向）に所望の周波数で超音波振動させ、超音波振動体３４から所望の周波数の超音波を発生させることが可能である。
【００５９】
本実施例２に係る医療用ガイドワイヤ３０では、上記実施例１に係る医療用ガイドワイヤ１０と同様に、例えばＸ線透視下において、ガイドワイヤ本体３２を血管内に挿入し、超音波振動体３４が血栓の近傍に位置するようにセットする。そして、駆動コイル３６を用いて超音波振動体３４に所望の周波数の磁界を印加する。これにより、超音波振動体３４は、磁界の周波数に応じて超音波振動し（高速で微小な伸縮を繰り返し）、血栓に対して直接的に、又は血液を介して間接的に超音波を与える。この結果、超音波によって血栓が乳化されて融解される。
【００６０】
このように、本実施例２に係る医療用ガイドワイヤ３０によれば、超音波振動体３４は磁歪素子を有する磁歪振動子であり、駆動部は磁歪素子に磁界を印加することによって磁歪振動子を超音波振動させる駆動コイル３６であるため、磁気エネルギーによって超音波を発生させることが可能となる。
【００６１】
なお、上記実施例１および２では、本発明に係る「超音波振動体」として、電歪振動子又は磁歪振動子を適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、自身が変形することによって超音波振動が可能な超音波振動体であればよい。
【実施例３】
【００６２】
図７は本発明の実施例３に係る医療用ガイドワイヤ５０の外観を模式的に示した略示外観図である。
【００６３】
本実施例３に係る医療用ガイドワイヤ５０は、ガイドワイヤ本体５２に配設された超音波共振体５４（本発明に係る「超音波発生部」）と、超音波振動を発生可能な超音波振動発生装置５６（本発明に係る「駆動部」）と、を有して構成されている。なお、ガイドワイヤ本体５２は、上記実施例１に係るガイドワイヤ本体１２と同一の構造であるため、その説明は省略する。
【００６４】
超音波共振体５４は、超音波振動発生装置５６から発生する超音波振動に共振して超音波振動可能なものであればよく、その材質は特に限定されないが、例えば、白金（音速Ｖ＝３２６０ｍ／ｓ）、鉄（音速Ｖ＝５９５０ｍ／ｓ）、ステンレス（音速Ｖ＝５７９０ｍ／ｓ）、チタン（音速Ｖ＝５９９０ｍ／ｓ）等が代表例として挙げられる。なお、超音波の周波数ｆを１ＭＨｚに設定した場合、超音波共振体５４の軸心方向の長さ寸法ａは、「ａ＝Ｖ／２ｆ」で算出することができ、白金で１．６３ｍｍ、鉄で２．９８ｍｍ、ステンレスで２．９０ｍｍ、チタンで３．００ｍｍとなる。また、超音波の周波数ｆを３０ＭＨｚに設定した場合、超音波共振体５４の長さ寸法ａは、白金で０．５４ｍｍ、鉄で０．９９ｍｍ、ステンレスで０．９７ｍｍ、チタンで１．００ｍｍとなる。
【００６５】
超音波振動発生装置５６は超音波振動を発生可能に構成され、この超音波振動は、ガイドワイヤ本体５２を介して超音波共振体５４に伝達される。なお、超音波振動発生装置５６から発生可能な超音波振動の周波数は、超音波共振体５４の共振周波数であってガイドワイヤ本体５２の共振周波数ではない周波数に設定される。従って、超音波振動発生装置５６によって超音波共振体５４のみを超音波振動させることができ、ガイドワイヤ本体５２が振動して血管やその周辺の臓器を傷つけてしまうおそれがない。
【００６６】
また、特許文献２に記載のカテーテルでは、外部の超音波発生器からの超音波が頭蓋骨で遮断されるため、脳血管内の血栓には利用できないのに対し、本実施例３に係る医療用ガイドワイヤ５０では頭蓋骨で覆われた脳血管内の血栓に対しても問題なく利用することができる。
【００６７】
本実施例３に係る医療用ガイドワイヤ５０は、上記実施例１に係る医療用ガイドワイヤ１０と同様に、例えばＸ線透視下において、ガイドワイヤ本体５２を血管内に挿入し、超音波共振体５４が血栓の近傍に位置するようにセットする。そして、超音波振動装置５６を用いて超音波共振体５４を所望の周波数で超音波振動させることによって、血栓に対して直接的に、又は血液を介して間接的に超音波を与える。この結果、超音波によって血栓が乳化されて融解される。
【００６８】
このように、本実施例３に係る医療用ガイドワイヤ５０によれば、駆動部が、超音波振動を発生可能な超音波振動発生装置５６であり、超音波発生部が、超音波振動発生装置５６から発生する超音波振動に共振して超音波振動する超音波共振体５４であり、超音波発生装置５６から発生する超音波振動が、ガイドワイヤ本体５２を介して超音波共振体５４に伝達されるように構成されているため、駆動部（この例では超音波発生装置５６）を超音波発生部（この例では超音波共振体５４）から離れた位置に配設することが可能となり、設計の自由度を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明に係る医療用ガイドワイヤは、血管内の血栓の除去に適用することができ、特に、脳血管内の脳血栓の除去に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施例１に係る医療用ガイドワイヤの外観を模式的に示した略示外観図である。
【図２】同医療用ガイドワイヤの主要部を拡大して示した部分拡大図である。
【図３】同医療用ガイドワイヤを血管内に挿入した様子を模式的に示した図である。
【図４】同医療用ガイドワイヤによって血栓が破砕し融解される様子を模式的に示した図である。
【図５】本発明の実施例２に係る医療用ガイドワイヤの外観を模式的に示した略示外観図である。
【図６】同医療用ガイドワイヤの主要部を拡大して示した部分拡大図である。
【図７】本発明の実施例３に係る医療用ガイドワイヤの外観を模式的に示した略示外観図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０、３０、５０…医療用ガイドワイヤ
１２、３２、５２…ガイドワイヤ本体
１４、３４…超音波振動体
１６、３８…電源供給装置
１８、４０…リード線
２０…血管
２２…血栓
３６…駆動コイル
５４…超音波共振体
５６…超音波振動発生装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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