(57)【要約】【課題】液晶注入口への封止材の安定した引き込み量、および引き込み状態を実現することができる液晶表示装置の製造方法および製造装置を提供すること【解決手段】本発明にかかる液晶表示装置の製造方法は、加圧プレート４間に、注入口１６から液晶が注入された複数の液晶パネル１と、荷重センサーシート７とをクッション材２を介して収納するステップと、加圧プレート４間の距離を狭くして、液晶パネル１を加圧するステップと、加圧した状態で注入口１６に封止材１７を塗布するステップと、封止材１７の塗布後、荷重センサーシート７にかかる荷重に応じて加圧プレート４間の距離を広くして、液晶パネル１を減圧するステップと、減圧した状態で封止材１７を硬化するステップと、を備えるものである。【選択図】  図２
2008216693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対のプレート間に、注入口から液晶が注入された複数の液晶パネルと、荷重センサーとをクッション材を介して収納するステップと、
前記一対のプレート間の距離を狭くして、前記液晶パネルを加圧するステップと、
前記液晶パネルが加圧された状態で、前記注入口に封止材を塗布するステップと、
前記封止材の塗布後、前記荷重センサーにかかる荷重に応じて前記一対のプレート間の距離を広くして、前記液晶パネルを減圧するステップと、
前記液晶パネルが減圧された状態で、前記封止材を硬化するステップと、を備える液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
前記加圧するステップでは、前記一対のプレート間の距離を狭くしてから前記距離が広がらないように制限して、前記液晶パネルを加圧する請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
前記塗布するステップの後、前記減圧するステップの前において、前記封止材の塗布完了時に測定された前記荷重センサーにかかる荷重以下の荷重になるように加圧した状態で前記距離の制限を解除するステップをさらに備える請求項２に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
前記封止材は、紫外線硬化型封止材であり、前記硬化するステップでは、紫外線を前記封止材に照射する請求項１乃至３のいずれかに記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
注入口から液晶が注入された複数の液晶パネルがクッション材を介して収納される一対のプレートと、
前記一対のプレート間に配置された荷重センサーと、
前記一対のプレート間の距離を狭くして、前記液晶パネルを加圧する加圧機構と、
前記荷重センサーにかかる荷重を測定する測定機構と、
前記液晶パネルの注入口に塗布された封止材を硬化させる封止材硬化機構と、を備える液晶表示装置の製造装置。
【請求項６】
前記測定機構が測定した測定値に応じて前記加圧機構の圧力を制御する制御部をさらに備える請求項５に記載の液晶表示装置の製造装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記測定機構が測定した前記封止材塗布完了時の荷重から一定変化量低下するまで前記加圧機構の圧力を低下させる請求項６に記載の液晶表示装置の製造装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記封止材塗布完了時の荷重から一定変化量低下させた状態で一定時間保持した後、前記封止材の硬化を開始させる請求項７に記載の液晶表示装置の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の製造方法および製造装置に関し、特に詳しくは液晶注入後に液晶パネルを加圧しながら封止材を塗布して注入口を封止する液晶表示装置の製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルに液晶を注入した後、注入口を封止材で封止することにより、液晶を閉空間内に密封する（例えば、特許文献１、２）。従来の液晶パネルの封止工程について、図１４、図１５を参照しながら説明する。図１４は、従来技術１に係る封止方法を用いて液晶パネルが加圧される様子を示す側面図である。図１５は、従来技術２に係る封止方法を用いて液晶パネルが加圧される様子を示す側面図である。
【０００３】
従来技術１では、まず、図１４に示すように、エアシリンダー３を備えた加圧プレート４間に、注入後の液晶パネル１とクッション材２とを交互に積層し、収納する。所定の圧力設定値でエアシリンダー３が加圧を行うと、加圧プレート４を介して液晶パネル１が加圧され、余分な液晶が押し出される（加圧プロセス）。所定の時間経過後、液晶パネル１の注入口の液晶を拭き取り、加圧したまま封止材を塗布する（塗布プロセス）。封止材として一般的に紫外線硬化性樹脂が用いられている。塗布完了後、所定の圧力設定値までエアシリンダー３の加圧を少し緩めて（減圧）、封止材を引き込ませる（引き込みプロセス）。その後、紫外線硬化性樹脂にＵＶ照射して、封止材を硬化させる（硬化プロセス）。
【０００４】
また、従来技術２では、注入後の液晶パネル１とクッション材２とを交互に積層し、加圧プレート４間に収納する。図１５（ａ）に示すように、一方の加圧プレート４にはネジ溝が設けられた支柱５が固定されている。他方の加圧プレート４は、支柱５に対して摺動可能となっており、取り外し可能なエアシリンダー３が備えられている。従来技術１と同様に、所定の圧力設定値でエアシリンダー３が加圧を行うと、加圧プレート４を介して液晶パネル１が加圧される（加圧プロセス）。
【０００５】
所定の時間経過後、止めネジ６を加圧プレートに接触するまで締めて、支柱５に固定する。エアシリンダー３の加圧を停止し、エアシリンダー３を取り外して、図１５（ｂ）のように、ネジ止め加圧する（ネジ加圧プロセス）。さらに所定の時間経過後、液晶パネル１の注入口の液晶を拭き取り、ネジ止め加圧されたまま封止材を塗布する（塗布プロセス）。塗布完了後、エアシリンダー３を加圧プレート４に取り付け、所定の圧力設定値で再加圧させて、止めネジ６を支柱５から取り外す。次に、所定の圧力設定値までエアシリンダー３の加圧を少し緩めて（減圧）、封止材を引き込ませる（引き込みプロセス）。その後、紫外線硬化性樹脂にＵＶ照射して、封止材を硬化させる（硬化プロセス）。
【０００６】
上述のように、加圧下で注入口が封止されるので、この加圧の程度が液晶パネル１のセルギャップを最終的に決定する。また、封止材の信頼性を高めるため、封止材の塗布直後に液晶パネル１への加圧を少し緩めて、注入口の内部まで引き込ませている。このように、封止工程において加圧は大変重要な役割を果たしており、様々な加圧封止方法が開示されている（例えば、特許文献１、２）。
【特許文献１】特開２００２−３５０８７９号公報
【特許文献２】特開２００３−２２２８８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来技術１、２では、エアシリンダー３を予め決められた所定の圧力値に設定を変更することによって、封止工程の圧力管理を行っているため、封止材の引き込み量がばらついてしまう。図１６は、従来技術１に係る封止方法により液晶パネル１に加えられる荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。図１６において、処理Ａａ、Ｂｂ、Ｃｃは、それぞれ弾性の異なるクッション材２（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）を用いて加圧プロセスを行ったときの荷重プロファイルを示している。すなわち、標準的なクッション材２Ａに対して、クッション材２Ｂ、２Ｃの弾性値は、材質変更や経時変化等により加圧プロセス前、あるいは加圧プロセス中に変動し、それぞれ異なる値になっている。
【０００８】
従来技術１では、所定の圧力設定値Ｖ１でエアシリンダー３が加圧を行うことにより、加圧プロセスおよび塗布プロセス中の液晶パネル１にかかる荷重は増加する。このとき、クッション材２の弾性に差があるため、処理Ａａ、Ｂｂ、Ｃｃ毎に荷重の増加具合が変化する。従って、塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ａａ、Ｂｂ、Ｃｃ毎に異なる。塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ａａではｙ１Ａである。処理Ｂｂでは荷重ｙ１Ｂに到達し、処理Ｃｃでは荷重ｙ１Ｃとなる。図１６において、塗布プロセス終了時に到達する荷重は、ｙ１Ｂ＞ｙ１Ａ＞ｙ１Ｃとなっている。
【０００９】
続いて、引き込みプロセスにおいて、エアシリンダー３を所定の圧力設定値Ｖ２まで低下させることにより、液晶パネル１にかかる荷重が減少する。このとき、所定の圧力設定値まで荷重が一気に解放されるので、処理Ａａ、Ｂｂ、Ｃｃともに一定の荷重ｙ２まで低下する。この減圧により封止材は注入口に引き込まれていき、注入口に引き込まれる封止材の量は減圧による荷重変化量によって決まる。減圧による荷重変化量は、処理Ａａではｙ１Ａ−ｙ２である。同様に、処理Ｂｂではｙ１Ｂ−ｙ２、処理Ｃｃではｙ１Ｃ−ｙ２の変化量となる。すなわち、減圧による荷重変化量はｙ１Ｂ−ｙ２＞ｙ１Ａ−ｙ２＞ｙ１Ｃ−ｙ２となり、処理Ａａ、Ｂｂ、Ｃｃ毎に封止材の引き込み量が異なってしまう。
【００１０】
また、図１７〜図１９は、従来技術２に係る封止方法により液晶パネル１に加えられる荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。図１７は加圧プロセス前、あるいは加圧プロセス中にクッション材２の弾性が変化した場合、図１８はネジ加圧プロセス中にクッション材２の弾性が変化した場合の荷重プロファイルを示した図である。また、図１９は、ネジ加圧プロセスの保持時間が変化した場合の荷重プロファイルを示した図である。
【００１１】
図１７において、処理Ｄｄ、Ｅｅは、それぞれ弾性の異なるクッション材２（２Ｄ、２Ｅ）を用いて加圧プロセスを行ったときの荷重プロファイルを示している。すなわち、標準的なクッション材２Ｄに対して、クッション材２Ｅの弾性値は経時変化等により加圧プロセス中に変動し、異なる値になっている。従来技術２では、所定の圧力設定値Ｖ３でエアシリンダー３が加圧を行うことにより、加圧プロセス中の液晶パネル１にかかる荷重は増加する。このとき、クッション材２の弾性に差があるため、従来技術１と同様処理Ｄｄ、Ｅｅ毎に荷重の増加具合が変化する。従って、加圧プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｄｄ、Ｅｅ毎に異なる。続くネジ加圧プロセス及び塗布プロセスでは、加圧プレート４間の距離を一定に保つようにして加圧することにより、液晶パネル１にかかる荷重は徐々に低下する。このように塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｄｄではｙ３Ｄ、処理Ｅｅではｙ３Ｅと、処理Ｄｄ、Ｅｅ毎に異なっている。
【００１２】
次に、引き込みプロセスにおいて、所定の圧力設定値Ｖ４でエアシリンダー３を再加圧して止めネジ６を取り外した後、さらに、エアシリンダー３を所定の圧力設定値Ｖ５まで低下させる。このとき、所定の圧力設定値まで荷重が一気に解放されるので、処理Ｄｄ、Ｅｅともに一定の荷重ｙ５まで低下する。この減圧により封止材は注入口に引き込まれていき、注入口に引き込まれる封止材の量は減圧による荷重変化量によって決まる。減圧による荷重変化量は、処理Ｄｄではｙ３Ｄ−ｙ５である。同様に、処理Ｅｅではｙ３Ｅ−ｙ５の変化量となる。すなわち、減圧による荷重変化量は、例えばｙ３Ｄ−ｙ５＞ｙ３Ｅ−ｙ５となり、処理Ｄｄ、Ｅｅ毎に封止材の引き込み量が異なる。
【００１３】
一方、図１８の処理Ｄｄ、Ｆｆは、それぞれ弾性の異なるクッション材２（２Ｄ、２Ｆ）を用いてネジ加圧プロセスを行ったときの荷重プロファイルを示している。すなわち、標準的なクッション材２Ｄに対して、クッション材２Ｆの弾性値は経時変化等によりネジ加圧プロセス中に異なる値になっている。所定の圧力設定値Ｖ３でエアシリンダー３が加圧を行うことにより、加圧プロセス中の液晶パネル１にかかる荷重は増加し、加圧プロセス終了時には処理Ｄｄ、Ｆｆともに同じ荷重に到達する。続くネジ加圧プロセス及び塗布プロセスでは、液晶パネル１にかかる荷重は徐々に低下するが、クッション材２の弾性に差があるため、処理Ｄｄ、Ｆｆ毎に荷重の低下具合が変化する。従って、ネジ加圧プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｄｄ、Ｆｆ毎に異なる。例えば、塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｆｆでは処理Ｄｄのｙ３Ｄより小さいｙ３Ｆとなる。
【００１４】
次に、引き込みプロセスにおいて、所定の圧力設定値Ｖ４でエアシリンダー３を再加圧して止めネジ６を取り外した後、さらに、エアシリンダー３を所定の圧力設定値Ｖ５まで低下させる。このとき、所定の圧力設定値まで荷重が一気に解放されるので、処理Ｄｄ、Ｆｆともに一定の荷重ｙ５まで低下する。この減圧により封止材は注入口に引き込まれていき、注入口に引き込まれる封止材の量は減圧による荷重変化量によって決まる。例えば、処理Ｆｆでは減圧による荷重変化量は、処理Ｄｄのｙ３Ｄ−ｙ５よりも小さいｙ３Ｆ−ｙ５となり、封止材の引き込み量が小さくなる。
【００１５】
さらに、図１９の処理Ｄｄ、Ｇｇは、異なる保持時間ｔ（ｔＤ、ｔＧ）でネジ加圧プロセスを行ったときの荷重プロファイルを示している。すなわち、処理Ｄｄの塗布プロセスを開始するのに標準的な経過時間ｘＤに対して、処理Ｇｇでは異なる経過時間ｘＧに塗布プロセスを開始している。所定の圧力設定値Ｖ３でエアシリンダー３が加圧を行うことにより、加圧プロセス中の液晶パネル１にかかる荷重は増加し、加圧プロセス終了時には処理Ｄｄ、Ｇｇともに同じ荷重に到達する。続くネジ加圧プロセス及び塗布プロセスでは、液晶パネル１にかかる荷重は徐々に低下する。従って、ネジ加圧プロセス終了時に到達する荷重は、保持時間ｔに差があるため処理Ｄｄ、Ｇｇ毎に異なる。例えば、保持時間ｔＧがｔＤより短くなると、処理Ｇｇの塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｄｄのｙ３Ｄより大きいｙ３Ｇとなる。
【００１６】
次に、引き込みプロセスにおいて、所定の圧力設定値Ｖ４でエアシリンダー３を再加圧して止めネジ６を取り外した後、さらに、エアシリンダー３を所定の圧力設定値Ｖ５まで低下させる。このとき、所定の圧力設定値まで荷重が一気に解放されるので、処理Ｄｄ、Ｇｇともに一定の荷重ｙ５まで低下する。この減圧により封止材は注入口に引き込まれていき、注入口に引き込まれる封止材の量は減圧による荷重変化量によって決まる。例えば、処理Ｇｇでは減圧による荷重変化量は、処理Ｄｄのｙ３Ｄ−ｙ５よりも大きいｙ３Ｇ−ｙ５となり、封止材の引き込み量が大きくなる。
【００１７】
このように、従来技術１、２では上述した要因等により引き込みプロセスでの荷重変化量が変化してしまい、処理毎に封止材の引き込み量がばらつく可能性がある。図２０は、注入口における封止材の引き込み状態を示す断面図である。図２０（ａ）は、シール材１５によって形成された注入口１６に封止材１７が正常に引き込まれている状態を示している。同様に、図２０（ｂ）〜（ｄ）は不安定な引き込み状態を示している。図２０（ｂ）のように封止材１７の引き込み量が大きいと、封止材１７の未硬化成分が液晶に溶け込み、液晶の比抵抗低下による局部的な表示ムラが発生し易くなる。また、封止材１７と表示領域１８との距離が短くなり、封止材１７の硬化収縮に伴う局部的なセルギャップ低下による表示ムラが発生する。
【００１８】
図２０（ｃ）のように封止材１７の引き込み量が小さい場合や、図２０（ｄ）のように引き込んでいない箇所がある場合は、液晶表示装置の信頼性が劣ることになる。例えば、注入口１６から液晶パネル１内部への吸湿により、局部的に液晶の比抵抗低下が起きる。また、引き込み量が極度に小さいと、注入口１６を封止できずに液晶モレが起きる。
【００１９】
また、従来技術２では、引き込みプロセスにおいて所定の圧力設定値Ｖ４でエアシリンダー３を再加圧している。しかし、ネジ加圧プロセスの保持時間ｔが長い場合等は、塗布プロセス終了時に到達する荷重ｙ３より再加圧時に液晶パネル１にかかる荷重ｙ４が大きくなってしまうことがある。液晶が注入口から未硬化の封止材を押し出してしまうので、封止材は図２０（ｄ）のように局部的に引き込みがみられない状態、あるいは引き込み量が小さくなってしまう。
【００２０】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであり液晶注入口への封止材の安定した引き込み量、および引き込み状態を実現することができる液晶表示装置の製造方法および製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明にかかる液晶表示装置の製造方法は、一対のプレート間に、注入口から液晶が注入された複数の液晶パネルと、荷重センサーとをクッション材を介して収納するステップと、前記一対のプレート間の距離を狭くして、前記液晶パネルを加圧するステップと、前記液晶パネルが加圧された状態で、前記注入口に封止材を塗布するステップと、前記封止材の塗布後、前記荷重センサーにかかる荷重に応じて前記一対のプレート間の距離を広くして、前記液晶パネルを減圧するステップと、前記液晶パネルが減圧された状態で、前記封止材を硬化するステップと、を備えるものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、液晶注入口への封止材の安定した引き込み量、および引き込み状態を実現することのできる液晶表示装置の製造方法および製造装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
実施の形態１．
以下に本発明の実施の形態１に係る液晶表示装置の製造方法を詳細に説明する。本実施の形態は、５インチ程度迄の比較的小さいパネルサイズ、あるいは短い加圧時間で均一なセルギャップが形成可能な構造の液晶パネル１の注入口１６を封止する場合に好適である。
【００２４】
始めに、図１を用いて、液晶を注入する前の液晶パネル１について説明する。図１（ａ）は液晶注入前の液晶パネル１を示す平面図、図１（ｂ）は液晶パネル１の側面図である。液晶パネル１は、それぞれ電極を有する一対の基板が対向して配置され、その周囲をシール材１５により貼り合わされている。基板は、例えばＴＦＴアレイ基板、カラーフィルタ基板等である。シール材１５は、液晶パネル１の表示領域１８を囲うように枠状に形成されており、液晶を注入するための注入口１６を有している。一対の基板とシール材１５との間の空間には、所定のセルギャップを形成するためのスペーサー１９が封入されている。スペーサー１９には、ビーズ状プラスチックスペーサー、樹脂で形成された柱状スペーサー等が用いられる。このような液晶パネル１に、注入口１６から液晶を注入する。
【００２５】
液晶パネル１に液晶を注入した後、本実施の形態では次のような方法を用いて注入口１６を封止する。図２は、本実施の形態に係る封止方法を用いて液晶パネル１が加圧される様子を示す側面図である。まず、図２（ａ）に示すように、液晶パネル１とクッション材２とを交互に積層し、加圧プレート４間に収納する。液晶パネル１は注入口１６が同じ向きとなるように並べる。このとき、１つの液晶パネル１の代わりに荷重センサーシート７を収納し、液晶パネル１中央部にかかる荷重値が測定できるように設置しておく。荷重センサーシート７は積層された複数の液晶パネル１の中間の位置に配置される。よって、荷重センサーシート７の両側に略同じ数の液晶パネル１が積層される。
【００２６】
荷重センサーシート７は、シート状の荷重センサーであり、荷重値の変化を電気的に伝えることができる。荷重表示器９を荷重センサーシート７のリード線８と接続することによって、荷重値変化をデジタル情報に変換し、予め実施しておいたキャリブレーション値との比較により、加えられた荷重値を表示することができる。荷重センサーシート７は、液晶パネル１及びクッション材２と略同じ大きさになっている。そして、隣接するクッション材２の全体に荷重センサーシート７が配置される。荷重センサーシート７はクッション材２の間に配置される。
【００２７】
液晶パネル１の両面にクッション材２が配置されている。クッション材２には、液晶パネル１のガラス等からなる基板表面を傷付けず、且つ積層された液晶パネル１全面において均一に荷重が加わるように弾力性に優れた柔軟な材質を使用する。また、積層された液晶パネル１とクッション材２との両端に、液晶パネル１に均等に荷重をかけるための加圧プレート４が設置されている。このように収納された液晶パネル１をエアシリンダー３等の加圧機構で加圧する（加圧プロセス）。エアシリンダー３が所定の圧力設定値Ｖ１で加圧プレート４を押すことによって、加圧プレート４間の距離が狭くなる。そして、加圧プレート４により液晶パネル１、クッション材２、及び荷重センサーシート７に荷重が加えられる。これにより、余分な液晶が液晶パネル１の注入口１６から押し出される。
【００２８】
所定の時間加圧を行った後、注入口１６の液晶をワイプ材等で拭き取り、エアシリンダー３が印加する圧力をＶ１で保ったまま封止材１７を注入口１６に塗布する（塗布プロセス）。封止材１７には、紫外線硬化型の樹脂を用いる。塗布完了後、図２（ｂ）のように荷重センサーシート７のリード線８を荷重表示器９に接続し、荷重値を測定する。このときの荷重値をｙ１とする。その後、減圧し、封止材１７を注入口１６に引き込ませる（引き込みプロセス）。このとき、荷重変化量が処理毎に常に一定の値αとなるように、荷重表示器９の表示値がｙ１−αを示すまでエアシリンダー３の圧力を下げる。これにより、加圧プレート４間の距離が広くなり、液晶パネル１が減圧される。すなわち、加圧プロセスでの圧力より低い圧力で加圧する。一定時間放置した後、封止材１７にUV照射して硬化する（硬化プロセス）。この間、荷重がｙ１−αで一定になるようエアシリンダー３を制御してもよい。このように、荷重センサーシート７で測定された荷重値に応じてエアシリンダー３の圧力を制御する。封止材１７の塗布完了時又は塗布時の荷重と硬化中の荷重との差が一定値となる。
【００２９】
図３は、上述の封止方法により液晶パネル１に加えられた荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。図３において、処理Ａ、Ｂ、Ｃは、それぞれ弾性の異なるクッション材２（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）を用いて加圧プロセスを行ったときの荷重プロファイルを示している。すなわち、標準的なクッション材２Ａに対して、クッション材２Ｂ、２Ｃの弾性値は、材質変更や経時変化等により加圧プロセス前、あるいは加圧プロセス中に変動し、それぞれ異なる値になっている。
【００３０】
加圧プロセスおよび塗布プロセス中は、所定の圧力設定値Ｖ１でエアシリンダー３が加圧を行うので、液晶パネル１にかかる荷重が増加する。このとき、クッション材２の弾性に差があるため、処理Ａ、Ｂ、Ｃ毎に荷重の増加具合が変化する。従って、塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ａ、Ｂ、Ｃ毎に異なる。塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ａではｙ１Ａである。処理Ｂでは荷重ｙ１Ｂに到達し、処理Ｃでは荷重ｙ１Ｃとなる。図３において、塗布プロセス終了時に到達する荷重は、ｙ１Ｂ＞ｙ１Ａ＞ｙ１Ｃとなっている。
【００３１】
続いて、引き込みプロセスにおいて、荷重表示器９の表示値が荷重ｙ１−αを示すまでエアシリンダー３の圧力を低下させる。これにより、液晶パネル１にかかる荷重は、処理Ａではｙ１Ａ−α、処理Ｂではｙ１Ｂ−α、処理Ｃではｙ１Ｃ−αまで減少する。この減圧により封止材１７は注入口１６に引き込まれていき、注入口１６に引き込まれる封止材１７の量は減圧による荷重変化量によって決まる。すなわち、減圧により到達する荷重値は処理Ａ、Ｂ、Ｃ毎に異なっているが、その荷重変化量は処理Ａ、Ｂ、Ｃともに一定値αとなる。従って、封止材１７の引き込み量は処理Ａ、Ｂ、Ｃともにばらつきがなくなり、図２０（ａ）のような正常な引き込み状態で安定する。クッション材２の弾性が変動しても、図２０（ｂ）のような引き込み量が大きい状態、図２０（ｃ）のような引き込み量が小さい状態、あるいは図２０（ｄ）のような局部的に引き込みがみられない状態にばらつかない。
【００３２】
このように、本実施の形態では、液晶パネル１とクッション材２とを交互に積層して加圧プレート４間に収納する際、１つの液晶パネル１の代わりに荷重センサーシート７を配置する。そして、引き込みプロセスにおいて、液晶パネル１にかかる荷重をモニターしながら、封止材１７塗布後の荷重から一定の荷重α低下するようにエアシリンダー３の圧力を低下させる。このような方法により、引き込みプロセスの減圧によって、処理毎に常に一定の荷重変化量αが液晶パネル１に与えられる。すなわち、封止工程中にクッション材２の弾性値等が変動しても、注入口１６への封止材１７の安定した引き込み量および引き込み状態を実現することができる。このような液晶パネル１を用いた液晶表示装置は表示品位に優れ、また信頼性が高くなる。
【００３３】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る液晶表示装置の製造方法について、図４を用いて詳細に説明する。本実施の形態は、５インチ程度以上の比較的大きいパネルサイズ、あるいは均一なセルギャップ形成に十分な加圧時間を必要とする構造の液晶パネル１の注入口１６を封止する場合に好適である。本実施の形態では、実施の形態１と異なる方法を用いて注入口１６を封止していて、それ以外は実施の形態１と同様であるため説明を省略する。図４は、本実施の形態に係る封止方法を用いて液晶パネル１が加圧される様子を示す側面図である。図４において、図２と同じ構成部分については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００３４】
まず、図４（ａ）に示すように、液晶パネル１とクッション材２とを交互に積層し、加圧プレート４間に収納する。液晶パネル１は注入口１６が同じ向きとなるように並べる。実施の形態１と同様に、１つの液晶パネル１の代わりに荷重センサーシート７を収納し、液晶パネル１中央部にかかる荷重値が測定できるように設置しておく。荷重センサーシート７は、荷重値の変化を電気的に伝えることができる。荷重表示器９を荷重センサーシート７のリード線８と接続することによって、荷重値変化をデジタル情報に変換し、予め実施しておいたキャリブレーション値との比較により、加えられた荷重値を表示することができる。
【００３５】
クッション材２には、液晶パネル１のガラス等からなる基板表面を傷付けず、且つ積層された液晶パネル１全面において均一に荷重が加わるように弾力性に優れた柔軟な材質を使用する。また、一方の加圧プレート４にはネジ溝が設けられた支柱５が固定されている。他方の加圧プレート４は、支柱５に対して摺動可能となっており、取り外し可能なエアシリンダー３等の加圧機構が備えられている。支柱５は、液晶パネル１及びクッション材２の外側に配置される。よって、エアシリンダー３は支柱５の間に配置される。所定の圧力設定値Ｖ３でエアシリンダー３が加圧を行うと、加圧プレート４間の距離が狭くなり液晶パネル１が加圧される（加圧プロセス）。
【００３６】
所定の時間エアシリンダー３で加圧を行った後、本実施の形態では、止めネジ６を支柱５に嵌め込み、加圧プレート４に接触するまで締める。エアシリンダー３の加圧を停止し、エアシリンダー３を取り外す。すると、図４（ｂ）のように、止めネジ６によって液晶パネル１を挟み込んだ状態で加圧プレート４間の距離が一定に保たれ、加圧が継続される（ネジ加圧プロセス）。すなわち、止めネジ６を取り付けることによって、加圧プレート４間の距離が一定以上広がらないように制限される。ここで、一対の加圧プレート４、支柱５、及び止めネジ６により構成される治具をネジ止め治具１１と呼ぶ。ネジ止め治具１１は、加圧プレート４間の距離が広がらないように制限して、ネジ止め加圧を行う。ネジ止め加圧は、加圧動作にエアシリンダー３を必要としないため、エアシリンダー３の占有時間が短くなる。従って、エアシリンダー３の作業タクトを短縮することができる。これらの加圧プロセスおよびネジ加圧プロセスにより、余分な液晶が注入口１６から押し出される。
【００３７】
所定の時間ネジ止め加圧を行った後、注入口１６の液晶をワイプ材等で拭き取り、ネジ止め加圧のまま封止材１７を注入口１６に塗布する（塗布プロセス）。封止材１７には、紫外線硬化型の樹脂を用いる。
【００３８】
塗布完了後、図４（ｃ）のように荷重センサーシート７のリード線８を荷重表示器９に接続し、荷重値を測定する。このときの荷重値をｙ３とする。その後、エアシリンダー３をネジ止め治具１１の加圧プレート４に取り付け、再加圧を行う。このとき、エアシリンダー３が動作可能な圧力範囲のうち最も低い圧力値（最低印加圧）で再加圧を開始し、エアシリンダー３の圧力を徐々に上げていく。そして、荷重表示器９の表示がｙ３と等しくなったら、止めネジ６を支柱５から取り外す。あるいは、エアシリンダー３の圧力を徐々に上げていき、荷重表示器９の表示がｙ３より低い荷重値のうちに止めネジ６を支柱５から取り外してもよい。すなわち、再加圧でｙ３を超える荷重値を加えないようにする。なお、最低印加圧は、加圧プロセスの圧力設定値Ｖ３の１／２以下の圧力値であることが好ましい。
【００３９】
止めネジ６を取り外した後、減圧し、封止材１７を注入口１６に引き込ませる（引き込みプロセス）。実施の形態１と同様、荷重変化量が処理毎に常に一定の値βとなるように、荷重表示器９の表示値がｙ３−βを示すまでエアシリンダー３の圧力を下げる。これにより、加圧プレート４間の距離が広くなり、液晶パネル１が減圧される。一定時間放置した後、封止材１７にUV照射して硬化する（硬化プロセス）。この間、荷重がｙ３−βで一定になるようエアシリンダー３を制御してもよい。このように、荷重センサーシート７で測定された荷重値に応じてエアシリンダー３の圧力を制御する。封止材１７の塗布完了時又は塗布時の荷重と硬化中の荷重との差が一定値となる。
【００４０】
図５〜図７は、上述の封止方法により液晶パネル１に加えられた荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。図５は加圧プロセス前、あるいは加圧プロセス中にクッション材２の弾性が変化した場合、図６はネジ加圧プロセス中にクッション材２の弾性が変化した場合の荷重プロファイルを示している。また、図７は、ネジ加圧プロセスの保持時間が変化した場合の荷重プロファイルを示している。
【００４１】
図５において、処理Ｄ、Ｅは、それぞれ弾性の異なるクッション材２（２Ｄ、２Ｅ）を用いて加圧プロセスを行ったときの荷重プロファイルを示している。すなわち、標準的なクッション材２Ｄに対して、クッション材２Ｅの弾性値は材質変更や経時変化等により加圧プロセス前、あるいは加圧プロセス中に変動し、異なる値になっている。加圧プロセス中は、所定の圧力設定値Ｖ３でエアシリンダー３が加圧を行うので、液晶パネル１にかかる荷重が増加する。このとき、クッション材２の弾性に差があるため、実施の形態１と同様処理Ｄ、Ｅ毎に荷重の増加具合が変化する。従って、加圧プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｄ、Ｅ毎に異なる。続くネジ加圧プロセス及び塗布プロセスでは、加圧プレート４間の距離を一定に保つようにして加圧されるので、液晶パネル１にかかる荷重は徐々に低下する。このように塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｄではｙ３Ｄ、処理Ｅではｙ３Ｅと、処理Ｄ、Ｅ毎に異なる。図５において、塗布プロセス終了時に到達する荷重は、ｙ３Ｄ＞ｙ３Ｅとなっている。
【００４２】
次に、引き込みプロセスにおいて、荷重表示器９の表示値が荷重ｙ３を超えないようにエアシリンダー３を再加圧して止めネジ６を取り外す。その後、さらに、表示値が荷重ｙ３−βを示すまでエアシリンダー３の圧力を低下させる。これにより、液晶パネル１にかかる荷重は、処理Ｄではｙ３Ｄ近くに再増加した後ｙ３Ｄ−βまで減少する。処理Ｅではｙ３Ｅ近くに再増加した後ｙ３Ｅ−βまで減少する。この減圧により封止材１７は注入口１６に引き込まれていき、注入口１６に引き込まれる封止材１７の量は減圧による荷重変化量によって決まる。すなわち、減圧により到達する荷重値は処理Ｄ、Ｅ毎に異なっているが、その荷重変化量は処理Ｄ、Ｅともに一定値βとなる。従って、封止材１７の引き込み量は処理Ｄ、Ｅともにばらつきがなくなり、図２０（ａ）のような正常な引き込み状態で安定する。クッション材２の弾性が変動しても、図２０（ｂ）のような引き込み量が大きい状態、図２０（ｃ）のような引き込み量が小さい状態、あるいは図２０（ｄ）のような局部的に引き込みがみられない状態にばらつかない。
【００４３】
一方、図６の処理Ｄ、Ｆは、それぞれ弾性の異なるクッション材２（２Ｄ、２Ｆ）を用いてネジ加圧プロセスを行ったときの荷重プロファイルを示している。すなわち、標準的なクッション材２Ｄに対して、クッション材２Ｆの弾性値は経時変化等によりネジ加圧プロセス中に異なる値になっている。加圧プロセス終了時には処理Ｄ、Ｆともに同じ荷重に到達するが、続くネジ加圧プロセス及び塗布プロセスでは、クッション材２の弾性に差があるため、処理Ｆは液晶パネル１の荷重の低下具合が処理Ｄと異なる。このようにネジ加圧プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｆではｙ３Ｆと処理Ｄとは異なり、ｙ３Ｄ＞ｙ３Ｆとなっている。
【００４４】
次に、引き込みプロセスにおいて、荷重表示器９の表示値が荷重ｙ３を超えないようにエアシリンダー３を再加圧して止めネジ６を取り外す。その後、さらに、表示値が荷重ｙ３−βを示すまでエアシリンダー３の圧力を低下させる。これにより、液晶パネル１にかかる荷重は、処理Ｄではｙ３Ｄ近くに再増加した後ｙ３Ｄ−βまで減少する。処理Ｆではｙ３Ｆ近くに再増加した後ｙ３Ｆ−βまで減少する。この減圧により封止材１７は注入口１６に引き込まれていき、注入口１６に引き込まれる封止材１７の量は減圧による荷重変化量によって決まる。すなわち、減圧により到達する荷重値は処理Ｄ、Ｆ毎に異なっているが、その荷重変化量は処理Ｄ、Ｆともに一定値βとなる。従って、封止材１７の引き込み量は処理Ｄ、Ｆともにばらつきがなくなり、図２０（ａ）のような正常な引き込み状態で安定する。クッション材２の弾性が変動しても、図２０（ｂ）のような引き込み量が大きい状態、図２０（ｃ）のような引き込み量が小さい状態、あるいは図２０（ｄ）のような局部的に引き込みがみられない状態にばらつかない。
【００４５】
さらに、図７の処理Ｄ、Ｇは、異なる保持時間ｔ（ｔＤ、ｔＧ）でネジ加圧プロセスを行ったときの荷重プロファイルを示している。すなわち、処理Ｄの塗布プロセスを開始するのに標準的な経過時間ｘＤに対して、処理Ｇでは異なる経過時間ｘＧに塗布プロセスを開始している。加圧プロセス終了時には処理Ｄ、Ｇともに同じ荷重に到達するが、続くネジ加圧プロセスでは保持時間ｔに差があるため、処理Ｇはネジ加圧プロセス終了時に到達する荷重が処理Ｄと異なる。例えば、保持時間ｔＧがｔＤより短くなると、処理Ｇの塗布プロセス終了時に到達する荷重は、処理Ｄのｙ３Ｄより大きいｙ３Ｇとなっている。
【００４６】
次に、引き込みプロセスにおいて、荷重表示器９の表示値が荷重ｙ３を超えないようにエアシリンダー３を再加圧して止めネジ６を取り外す。その後、さらに、表示値が荷重ｙ３−βを示すまでエアシリンダー３の圧力を低下させる。これにより、液晶パネル１にかかる荷重は、処理Ｄではｙ３Ｄ近くに再増加した後ｙ３Ｄ−βまで減少する。処理Ｇではｙ３Ｇ近くに再増加した後ｙ３Ｇ−βまで減少する。この減圧により封止材１７は注入口１６に引き込まれていき、注入口１６に引き込まれる封止材１７の量は減圧による荷重変化量によって決まる。すなわち、減圧により到達する荷重値は処理Ｄ、Ｇ毎に異なっているが、その荷重変化量は処理Ｄ、Ｇともに一定値βとなる。従って、封止材１７の引き込み量は処理Ｄ、Ｇともにばらつきがなくなり、図２０（ａ）のような正常な引き込み状態で安定する。クッション材２の弾性が変動しても、図２０（ｂ）のような引き込み量が大きい状態、図２０（ｃ）のような引き込み量が小さい状態、あるいは図２０（ｄ）のような局部的に引き込みがみられない状態にばらつかない。
【００４７】
このように、本実施の形態では、液晶パネル１とクッション材２とを交互に積層して加圧プレート４間に収納する際、１つの液晶パネル１の代わりに荷重センサーシート７を配置する。一定時間エアシリンダー３による加圧を行った後、ネジ止め加圧により加圧を継続する。そして、引き込みプロセスにおいて、液晶パネル１にかかる荷重をモニターしながら、封止材１７塗布後の荷重へ一旦再加圧して止めネジ６を外した後、塗布後の荷重から一定の荷重β低下するようにエアシリンダー３の圧力を低下させる。このような方法により、引き込みプロセスの減圧によって、処理毎に常に一定の荷重変化量βが液晶パネル１に与えられる。また、再加圧時に塗布後の荷重を超える荷重をかけることがない。すなわち、加圧プロセス又はネジ加圧プロセスにおいて、クッション材２の弾性値や保持時間等が変動しても、注入口１６への封止材１７の安定した引き込み量および引き込み状態を実現することができる。このような液晶パネル１を用いた液晶表示装置は表示品位に優れ、また信頼性が高くなる。
【００４８】
実施の形態３．
図８を用いて、本発明の実施の形態３に係る液晶表示装置の製造装置５０について説明する。図８は、実施の形態３に係る製造装置を模式的に示した図である。本実施の形態は、実施の形態２における引き込みプロセス及び硬化プロセスを実施するのに好適な製造装置である。図８において、図４と同じ構成部分については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００４９】
図８において、エアシリンダー３が固定された固定部２１と、加圧プレート４を支持する支持部２２とがステージ２３上に設けられている。エアシリンダー３のサイズは液晶パネル１に印加する設定荷重値に合ったものを用いる。荷重を確保するために、エアシリンダー３を複数個用いてもよい。エアシリンダー３には、エア供給元２４から配管を介してエアレギュレーター２５、電磁弁２６が接続され、これらにより加圧機構を構成している。エアシリンダー３に供給する圧力は、エアレギュレーター２５により調節することができる。加圧スイッチ２７のオン／オフを切り替えることによって、電磁弁２６が開閉される。加圧スイッチ２７をオンにすると、電磁弁２６が開き、エアレギュレーター２５で設定した圧力のエアがエア供給元２４からエアシリンダー３へ供給され、エアシリンダー３が加圧プレート４を加圧する。
【００５０】
ステージ２３の上部には、封止材１７を硬化するためのＵＶユニット３０（紫外線照射機構）が設けられている。ＵＶユニット３０内には、ＵＶランプ３１がシャッター３２を介して設置されている。シャッター開閉スイッチ３３を操作することにより、シャッター３２が開き、封止材１７にＵＶ（紫外線）が照射される。また、シャッター開閉スイッチ３３と加圧スイッチ２７とが制御部４０に接続されており、これらのスイッチの操作を制御部４０にて行うことができる。すなわち、制御部４０は、加圧時間と紫外線照射量を制御する。
【００５１】
次に、製造装置５０の動作について図９を用いて説明する。図９は、本実施の形態に係る製造装置５０を用いた動作の流れを示すフローチャートである。ここで、適宜、図８を参照しながら説明をする。まず、あらかじめ実施の形態２の加圧プロセス、ネジ加圧プロセス、及び塗布プロセスを実施しておく。すなわち、液晶パネル１とクッション材２とが交互に積層されネジ止め治具１１によってネジ止め加圧された状態で封止材１７が塗布されている。なお、１つの液晶パネル１の代わりに荷重センサーシート７が収納されている。初めに、ネジ止め治具１１を製造装置５０の所定位置に配置する（ＳＴ３０１）。ステージ２３上のエアシリンダー３と支持部２２との間にネジ止め治具１１を置く。
【００５２】
ネジ止め治具１１を設置した後、図８のように荷重センサーシート７のリード線８を荷重表示器９（荷重測定機構）の接続端子９１に接続し（ＳＴ３０２）、塗布後の荷重ｙ３を荷重表示器９より読み取る（ＳＴ３０３）。その後、エアレギュレーター２５を調節して最低印加圧で加圧を開始させる（ＳＴ３０４）。荷重表示器９の表示を見ながらエアレギュレーター２５を調節し、荷重ｙ３までエアシリンダー３の圧力を上げる（ＳＴ３０５）。これによりネジ止め治具１１の加圧プレート４はエアシリンダー３によって再加圧される。そして、加圧完了時に止めネジ６を取り外す（ＳＴ３０６）。さらに、荷重表示器９の表示を見ながらエアレギュレーター２５を調節し、表示値がｙ３−βを示すまでエアシリンダー３の圧力を下げて減圧する（ＳＴ３０７）。荷重変化量βは処理毎に常に一定の値となるようにしておく。減圧の状態で所定の時間放置（ＳＴ３０８）し、シャッター３２を所定時間開けて封止材１７にＵＶ照射して硬化する（ＳＴ３０９）。なお、ＳＴ３０８及びＳＴ３０９で、荷重がｙ３−βで一定になるようエアシリンダー３を制御し続けてもよい。このように、荷重センサーシート７で測定された荷重値に応じてエアシリンダー３の圧力を制御する。封止材１７の塗布完了時又は塗布時の荷重と硬化中の荷重との差が一定値となる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態では、荷重表示器９の表示を見ながら、封止材１７塗布後の荷重へ一旦加圧して止めネジ６を外した後、塗布後の荷重から一定の荷重β低下するように減圧し、ＵＶ照射を行う。このような製造装置５０により、引き込みプロセスにおいて、再加圧時に塗布後の荷重を超える荷重をかけることがなく、減圧時には常に一定の荷重変化量βを液晶パネル１に与えることができる。従って、加圧プロセス又はネジ加圧プロセスにおいてクッション材２の弾性値や保持時間等が変動しても、注入口１６への封止材１７の安定した引き込み量および引き込み状態を実現することが可能となる。また、製造装置５０により、引き込みプロセスおよび硬化プロセスを連続して行うことができる。
【００５４】
実施の形態４．
図１０を用いて、本発明の実施の形態４に係る液晶表示装置の製造装置６０について説明する。図１０は、実施の形態４に係る製造装置６０を模式的に示した図である。本実施の形態は、圧力調整が自動化されている点が実施の形態３の製造装置５０とは異なっていて、それ以外については実施の形態３と同様である。図１０において、図８と同じ構成部分については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００５５】
図１０において、実施の形態３と同様に、エアシリンダー３が固定された固定部２１と、加圧プレート４を支持する支持部２２とがステージ２３上に設けられている。エアシリンダー３には、エア供給元２４から配管を介してレギュレーター２９、圧力センサ２８が接続されて、これらにより加圧機構を構成している。圧力制御部４６は、これらのレギュレーター２９、圧力センサ２８と接続されており、レギュレーター２９を制御して圧力調整を行うことができる。
【００５６】
制御部４０は、本実施の形態では、圧力制御部４６、シャッター開閉スイッチ３３、荷重モニター９２（荷重測定機構）と接続されている。荷重モニター９２は荷重センサーシート７にかかる荷重をモニター（測定）しており、荷重モニター９２を介して制御部４０は荷重を測定することができる。また、制御部４０は、引き込み量（荷重変化量）設定部４１、荷重測定スタートスイッチ４２、引き込みスタートスイッチ４３、タイマー４４、及びブザー４５等の報知手段と接続されている。
【００５７】
続いて、本実施の形態に係る製造装置６０の動作について図１１を用いて説明する。図１１は、実施の形態４に係る製造装置を用いた動作の流れを示すフローチャートである。まず、実施の形態３と同様に、あらかじめ実施の形態２の加圧プロセス、ネジ加圧プロセス、及び塗布プロセスを実施しておく。すなわち、液晶パネル１とクッション材２とが交互に積層されネジ止め治具１１によってネジ止め加圧された状態で封止材１７が塗布されている。なお、１つの液晶パネル１の代わりに荷重センサーシート７が収納されている。初めに、荷重変化量βをあらかじめ決めておき、引き込み量設定部４１に設定しておく（ＳＴ４０１）。そして、実施の形態３と同様に、ネジ止め治具１１を製造装置６０の所定位置に配置する（ＳＴ４０２）。荷重センサーシート７のリード線８を荷重モニター９２の接続端子９１に接続する（ＳＴ４０３）。
【００５８】
荷重センサーシート７と荷重モニター９２とを接続した後、荷重測定スタートスイッチ４２をオンにして荷重測定を開始させる（ＳＴ４０４）。制御部４０は荷重モニター９２を介して荷重センサーシート７にかかる塗布後の荷重ｙ３を測定し、記憶する（ＳＴ４０５）。制御部４０は荷重モニター９２を介して荷重センサーシート７にかかる荷重を測定し続けながら、荷重ｙ３に到達するまで圧力制御部４６にエアシリンダー３の圧力を上げるよう指示をする（ＳＴ４０６）。これによりネジ止め治具１１の加圧プレートはエアシリンダー３によって再加圧される。荷重ｙ３に到達したら、加圧完了を知らせるブザー４５を鳴らす（ＳＴ４０７）。ここでは、加圧完了の表示等、別の報知手段を使って知らせても良い。あるいは、複数の報知手段を併用することも可能である。加圧完了後、止めネジ６を取り外す（ＳＴ４０８）。
【００５９】
止めネジ６を取り外した後、引き込みスタートスイッチ４３をオンにして減圧（引き込み）を開始させる（ＳＴ４０９）。制御部４０は荷重モニター９２を介して荷重センサーシート７にかかる荷重を測定し続けながら、ｙ３−βに到達するまで圧力制御部４６にエアシリンダー３の圧力を下げるよう指示をする（ＳＴ４１０）。荷重ｙ３−βへ減圧完了後、タイマー４４により所定時間放置させる（ＳＴ４１１）。減圧状態で所定時間が経過後、シャッター３２が所定時間だけ開き、ＵＶが照射され封止材１７が硬化する（ＳＴ４１２）。なお、ＳＴ４１１及びＳＴ４１２で、荷重がｙ３−βで一定になるようエアシリンダー３を制御し続けてもよい。このように、荷重センサーシート７で測定された荷重値に応じてエアシリンダー３の圧力を制御する。封止材１７の塗布完了時又は塗布時の荷重と硬化中の荷重との差が一定値となる。
【００６０】
以上のように、本実施の形態では、封止材１７塗布後の荷重へ自動的に加圧された後、止めネジ６を外す。そして、塗布後の荷重から一定の荷重β低下するように自動的に減圧し、ＵＶ照射を行う。このような製造装置５０により、引き込みプロセスにおける圧力調整を自動的に行うことができ、再加圧時に塗布後の荷重を超える荷重をかけることがなく、減圧時には常に一定の荷重変化量βを液晶パネル１に与えることができる。従って、加圧プロセス又はネジ加圧プロセスにおいてクッション材２の弾性値や保持時間等が変動しても、注入口１６への封止材１７の安定した引き込み量および引き込み状態を実現することが可能となる。また、製造装置６０により、引き込みプロセスに連続して自動的に硬化プロセスを行うことができる。
【００６１】
なお、ＳＴ４０４において荷重測定スタートスイッチ４２をオンにした後、ＳＴ４０５〜ＳＴ４０７までの動作が自動的に連続して行われるが、分割することも可能である。例えば、ＳＴ４０５で測定と記憶を行った後ブザー４５が鳴り、図示しない加圧スイッチをオンにすることによりＳＴ４０６の処理を開始させてもよい。
【００６２】
実施の形態５．
本発明の実施の形態５に係る液晶表示装置の製造装置について、図１２及び図１３を用いて説明する。図１２及び図１３は、実施の形態５に係る製造装置を模式的に示した図である。本実施の形態は、実施の形態３、４の製造装置５０、６０を実施の形態１の製造方法に適用したもので、実施の形態１の封止工程を実施するのに好適な製造装置である。図１２及び図１３において、図２、図８、及び図１０と同じ構成部分については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６３】
図１２において、加圧プレート４間には液晶パネル１とクッション材２とが交互に収納される。１つの液晶パネル１の代わりに荷重センサーシート７が、液晶パネル１中央部にかかる荷重値が測定できるように設置される。荷重センサーシート７のリード線８は、荷重表示器９の接続端子９１に接続される。また、エアシリンダー３が固定された固定部２１と、一方の加圧プレート４を支持する支持部２２とがステージ２３上に設けられている。他方の加圧プレート４はエアシリンダー３に取り付けられている。本実施の形態では、製造装置７０のＵＶユニット３０ａ（紫外線照射機構）は移動可動な構成となっていて、加圧プレート４間上から別の場所に移動させることができる。また、製造装置７０には移動可能な塗布機構３５ａが設けられている。なお、図１２では図示していないが、電磁弁２６とエアシリンダー３との間に圧力表示器を接続してもよい。圧力表示器を見ながらエアシリンダー３の圧力を設定することが可能になる。
【００６４】
また、図１３において、加圧プレート４間には液晶パネル１とクッション材２とが交互に収納される。１つの液晶パネル１の代わりに荷重センサーシート７が、液晶パネル１中央部にかかる荷重値が測定できるように設置される。荷重センサーシート７のリード線８は、荷重モニター９２の接続端子９１に接続される。また、エアシリンダー３が固定された固定部２１と、一方の加圧プレート４を支持する支持部２２とがステージ２３上に設けられている。他方の加圧プレート４はエアシリンダー３に取り付けられている。本実施の形態では、製造装置８０のＵＶユニット３０ａは移動可動な構成となっていて、加圧プレート４間上から別の場所に移動させることができる。また、製造装置８０には移動可能な塗布機構３５ａが設けられている。
【００６５】
以上のように、本実施の形態では、ＵＶユニット３０ａを移動可動な構成とすることにより、別の場所に移動させて、塗布機構３５ａを用いて封止材１７の塗布を製造装置７０、８０内で行うことが可能になる。これにより、加圧プロセス、塗布プロセス、引き込みプロセス、及び硬化プロセスが連続して実施することができ、本実施の形態の製造装置７０、８０を用いて封止工程の全ての処理を行うことができる。また、引き込みプロセスにおいて、減圧時には常に一定の荷重変化量αを液晶パネル１に与えることができる。従って、加圧プロセスにおいてクッション材２の弾性値や保持時間等が変動しても、注入口１６への封止材１７の安定した引き込み量および引き込み状態を実現することが可能となる。
【００６６】
なお、実施の形態１〜５で処理される液晶パネル１は、図１に示すように表示領域１８と注入口１６を１つずつ有するパネルの場合について例示的に説明をしたが、複数の液晶パネルが並ぶように短冊状に切断された状態で処理を行うことも可能である。短冊状の状態で封止を行った後、各液晶パネル１に切断する。封止材１７には、紫外線硬化樹脂以外の硬化性樹脂を用いてもよい。また、本発明により常に一定の荷重変化量βを液晶パネル１に与えることができるため、実施の形態２、３、４では、塗布プロセス実施のタイミングに合わせて、ネジ止め加圧の保持時間を所定の時間以上で任意に調節してもよい。
【００６７】
以上の説明は、本発明の実施の形態を説明するものであり、本発明が以上の実施の形態に限定されるものではない。また、当業者であれば、以上の実施の形態の各要素を、本発明の範囲において、容易に変更、追加、変換することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】液晶注入前の液晶パネルを示す平面図および側面図である。
【図２】実施の形態１に係る封止方法を用いて液晶パネルが加圧される様子を示す側面図である。
【図３】実施の形態１に係る封止方法により液晶パネルに加えられた荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。
【図４】実施の形態２に係る封止方法を用いて液晶パネルが加圧される様子を示す側面図である。
【図５】実施の形態２に係る封止方法により液晶パネルに加えられた荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。
【図６】実施の形態２に係る封止方法により液晶パネルに加えられた荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。
【図７】実施の形態２に係る封止方法により液晶パネルに加えられた荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。
【図８】実施の形態３に係る製造装置を模式的に示した図である。
【図９】実施の形態３に係る製造装置を用いた動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態４に係る製造装置を模式的に示した図である。
【図１１】実施の形態４に係る製造装置を用いた動作の流れを示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態５に係る製造装置を模式的に示した図である。
【図１３】実施の形態５に係る製造装置を模式的に示した図である。
【図１４】従来技術１に係る封止方法を用いて液晶パネルが加圧される様子を示す側面図である。
【図１５】従来技術２に係る封止方法を用いて液晶パネルが加圧される様子を示す側面図である。
【図１６】従来技術１に係る封止方法により液晶パネルに加えられる荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。
【図１７】従来技術２に係る封止方法により液晶パネルに加えられる荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。
【図１８】従来技術２に係る封止方法により液晶パネルに加えられる荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。
【図１９】従来技術２に係る封止方法により液晶パネルに加えられる荷重を時間経過に対して示した荷重プロファイル図である。
【図２０】注入口における封止材の引き込み状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  液晶パネル、
２、２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２Ｅ、２Ｆ  クッション材、
３  エアシリンダー、４  加圧プレート、５  支柱、６  止めネジ、
７  荷重センサーシート、８  リード線、９  荷重表示器、
１１  ネジ止め治具、１５  シール材、１６  注入口、
１７  封止材、１８  表示領域、１９  スペーサー、
２１  固定部、２２  支持部、２３  ステージ、２４  エア供給元、
２５  エアレギュレーター、２６  電磁弁、２７  加圧スイッチ、
２８  圧力センサ、２９  レギュレーター、
３０、３０ａ  ＵＶユニット、３１  ＵＶランプ、３２  シャッター、
３３  シャッター開閉スイッチ、３５ａ  塗布機構、
４０  制御部、４１  引き込み量設定部、
４２  荷重測定スタートスイッチ、４３  引き込みスタートスイッチ、
４４  タイマー、４５  ブザー、４６  圧力制御部、
５０、６０、７０、８０  製造装置、
９１  接続端子、９２  荷重モニター
【図１】
2008216693.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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