(57)【要約】【課題】簡便な手順で抽選に応募することができ、また公正さも担保された電子抽選システム及び電子抽選方法を提供する。【解決手段】応募者は、購入した雑誌のプレゼント企画ページから応募券を切り取り、これを手でちぎって応募半券Ｆにする。そして、応募半券Ｆを携帯情報端末１に付属のカメラで撮影し、その画像データをサーバに送信して応募手続を完了する。応募者が応募半券Ｆをちぎったときの形状は、サーバにより画像特徴量として認識される。抽選では、主催者側が作成した当り半券と画像特徴量の近似するものが当選となる。【選択図】図５
2008052385.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽選を主催する抽選実行主体により生成された画像データを原本データとして記録する原本データ記録手段と、
抽選の応募者により個々に生成された応募用の画像データを通信回線を通じて受信し、この受信した画像データを応募データとして登録する応募データ登録手段と、
前記応募データ登録手段により登録された複数の応募データから個別に抽出した画像特徴量と前記原本データから抽出した画像特徴量とを比較し、その結果に基づいて抽選の当否を決定する抽選実行手段と
を備えたことを特徴とする電子抽選システム。
【請求項２】
請求項１に記載の電子抽選システムにおいて、
前記抽選実行手段は、前記応募データ登録手段により登録された複数の応募データから個別に抽出した画像特徴量と前記原本データから抽出した画像特徴量とを比較し、その結果、相互に近似する画像特徴量を有する順に抽選の当否を決定することを特徴とする電子抽選システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電子抽選システムにおいて、
前記原本データとなるべき画像データの生成過程で、前記抽選実行主体により所定の応募券を人為的に引き裂くことで形成された当り半券を撮像することにより前記原本データとなるべき画像データの生成を可能とする原本画像生成手段と、
前記応募用の画像データの生成過程で、個々の応募者により所定の応募券を人為的に引き裂くことで形成された応募半券を撮像することにより前記応募用の画像データの生成を可能とする応募用画像生成手段と、
をさらに備えたことを特徴とする電子抽選システム。
【請求項４】
請求項３に記載の電子抽選システムにおいて、
前記原本画像生成手段により撮像された原本データから、前記当り半券の券面に予め電子透かしの形態により組み込まれた原本情報を抽出する原本情報抽出手段と、
前記応募用画像生成手段により撮像された応募データから、前記応募半券の券面に予め電子透かしの形態により組み込まれた応募情報を抽出する応募情報抽出手段と、
前記抽選実行手段による画像特徴量の比較の結果、２以上の応募データからそれぞれ抽出した画像特徴量が前記原本データから抽出した画像特徴量に対して等しく近似した場合、これら応募データについて前記応募情報抽出手段によりそれぞれ抽出された応募情報と前記原本情報抽出手段により抽出された原本情報とを比較し、その結果に基づいて優先順位を決定する優先順位決定手段と
をさらに備えたことを特徴とする電子抽選システム。
【請求項５】
請求項４に記載の電子抽選システムにおいて、
前記応募情報抽出手段により抽出された応募情報が予め特定された識別情報に一致するか否かを判別し、その結果、一致した場合に限りその応募データについて前記応募データ登録手段による登録を許可する登録可否判別手段をさらに備えたことを特徴とする電子抽選システム。
【請求項６】
請求項３から５のいずれかに記載の電子抽選システムにおいて、
前記応募用の画像データの生成に先立ち、前記応募券を入手した応募者に対して個別に割り当てられたシリアル番号を通知するシリアル番号通知手段と、
前記応募用画像生成手段により撮像された応募半券の券面に前記シリアル番号通知手段により通知されたシリアル番号が記入されている場合、その記入されたシリアル番号を応募データに基づいて判読する番号判読手段と、
前記抽選実行手段により当選が決定された応募データについて、前記番号判読手段によるシリアル番号の判読が不能であった場合、その応募データを当選対象から除外する当選除外手段と
をさらに備えたことを特徴とする電子抽選システム。
【請求項７】
請求項６に記載の電子抽選システムにおいて、
前記抽選実行手段により当選が決定された複数の応募データについて、前記番号判読手段により判読されたシリアル番号が互いに一致した場合、少なくとも最初に登録された応募データ以外の応募データを当選対象から除外する重複当選除外手段と
をさらに備えたことを特徴とする電子抽選システム。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の電子抽選システムにおいて、
前記応募データ登録手段による応募データの登録に際し、その応募者に固有の情報を関連付けて登録する固有情報登録手段と、
前記抽選実行手段による抽選で当選が決定した場合、その当選対象となった応募データに関連付けられた固有の情報に基づいて応募者に当選結果を通知する当選通知手段と
をさらに備えたことを特徴とする電子抽選システム。
【請求項９】
請求項１から７のいずれかに記載の電子抽選システムにおいて、
前記応募データ登録手段による応募データの登録が完了すると、応募者に対して個別に割り当てられた抽選結果の閲覧を可能とする情報の所在地を通知する所在地通知手段と、
前記抽選実行手段による抽選で当選が決定した場合、前記所在地通知手段により通知した所在地に抽選結果の閲覧を可能とする情報を記録する閲覧情報記録手段と
をさらに備えたことを特徴とする電子抽選システム。
【請求項１０】
予め特定された種類の印刷物に抽選に関する案内記事を掲載するとともに、その案内記事が掲載された紙面に切り取り可能な応募券の画像を形成する工程と、
前記印刷物を入手し、かつ抽選に応募する意思を有した応募者に対して、その応募者が保有する携帯情報端末から所定のネットワークに接続された抽選用サーバへのアクセスを許容する工程と、
前記印刷物から切り取られた応募券について、これが応募者により人為的に引き裂かれることで形成された応募半券を前記携帯情報端末に付属する撮影手段により撮影して得られた画像データを前記携帯情報端末からネットーワーク経由で前記抽選用サーバに送信する工程と、
前記抽選用サーバにより受信された画像データを応募データとして登録する工程と、
前記印刷物から切り取られた応募券について、これが抽選を主催する抽選実行主体により人為的に引き裂かれることで形成された当り半券を所定の撮影手段により撮影して得られた画像データを、原本データとして前記抽選用サーバに登録する工程と、
前記抽選用サーバに登録された複数の応募データから個別に抽出した画像特徴量と前記原本データから抽出した画像特徴量とを比較し、その結果に基づいて抽選の当否を決定する工程と
を有する電子抽選方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の電子抽選方法において、
前記応募券の画像の形成に際して、この応募券の画像中に電子透かしの形態で画像の回転角度を検出するための検出パターンを挿入する工程と、
前記原本データに含まれる検出パターンに基づき、撮影された当り半券の画像の回転角度を抽出する工程と、
前記応募データに含まれる検出パターンに基づき、撮影された応募半券の画像の回転角度を抽出する工程と、
前記抽選の当否の決定に際して画像特徴量を比較した結果、２以上の応募データからそれぞれ抽出した画像特徴量が前記原本データから抽出した画像特徴量に対して等しく近似した場合、これら応募データについてそれぞれ抽出された画像の回転角度と前記原本データについて抽出された画像の回転角度とを比較し、その結果に基づいて優先順位を決定する工程と
をさらに有する電子抽選方法。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載の電子抽選方法において、
前記応募券の画像の形成に際して、この応募券の画像中に前記印刷物の種類を表す識別情報を電子透かしの形態で挿入する工程と、
前記応募データに含まれる識別情報を抽出する工程と、
前記応募データから抽出された識別情報が予め特定された識別情報に一致するか否かを判別し、その結果、一致した場合に限りその応募データについて前記抽選用サーバでの登録を許可する工程と
をさらに有する電子抽選方法。
【請求項１３】
請求項１０から１２のいずれかに記載の電子抽選方法において、
前記携帯情報端末から前記抽選用サーバへのアクセスがあった場合、１回のアクセスごとに個別にシリアル番号を付与し、このシリアル番号を前記携帯情報端末を通じて応募者に通知する工程と、
前記応募半券の撮影に際してその券面にシリアル番号が記入されている場合、その記入されたシリアル番号を応募データに基づいて判読する工程と、
抽選により当選が決定された応募データについてシリアル番号の判読が不能であった場合、その応募データを当選対象から除外する工程と
をさらに有する電子抽選方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の電子抽選方法において、
抽選により当選が決定された複数の応募データについて、それぞれ判読されたシリアル番号が互いに一致した場合、少なくとも最初に登録された応募データ以外の応募データを当選対象から除外する工程をさらに有する電子抽選方法。
【請求項１５】
請求項１０から１４のいずれかに記載の電子抽選方法において、
前記携帯情報端末からネットワーク経由で前記抽選用サーバに画像データが送信される際、その応募者に固有の情報を含めて送信する工程と、
前記抽選用サーバによる応募データの登録に際して、その応募者に固有の情報を関連付けて登録する工程と、
抽選により当選が決定した場合、その当選対象となった応募データに関連付けられた固有の情報に基づいて応募者に当選結果を通知する工程と
をさらに有する電子抽選方法。
【請求項１６】
請求項１０から１４のいずれかに記載の電子抽選方法において、
前記抽選用サーバによる応募データの登録が完了すると、応募者に対して個別に割り当てられた抽選結果の閲覧を可能とする情報の所在地を通知する工程と、
抽選により当選が決定した場合、応募者に対して通知した所在地に抽選結果の閲覧を可能とする情報を記録する工程と
をさらに有する電子抽選方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抽選によってプレゼント品等を提供する企画に際して、電子的に生成された画像データを利用して多数の応募を受け付け、また、その画像データに基づいて抽選の当否を決定する電子抽選システム及び電子抽選方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像データを媒介した情報処理技術に関して、例えば商品の写真画像をカメラで撮影すると、その画像データからＵＲＬ（ｕｎｉｆｏｒｍ  ｒｅｓｏｕｒｃｅ  ｌｏｃａｔｏｒ）が抽出されて商品の購入サイトにアクセスすることができる情報検出システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この情報検出システムでは、写真画像に予め電子透かしの形態でＵＲＬの情報が挿入されており、これを撮影して得た画像データを解析すると、そこからＵＲＬ情報が抽出されるものとなっている。またユーザが購入サイトにアクセスすると、商品の購入のほかに抽選なども受けられるメリットがある。
【０００３】
また従来から、広告媒体に広告画像や広告情報を印刷するだけでなく、光学的に読み取り可能な二次元コードを合わせて印刷しておくことで、広告媒体に宣伝広告以外の利用価値を付加した販促用配布物品がある（例えば、特許文献２参照。）。この配布物品は、例えば団扇や扇子といった使用価値のある物品の表面を広告印刷面として活用できるほか、そこに印刷された二次元コードを利用することで、携帯電話機等からインターネット上のウェブサイトにアクセスすることができるものとなっている。ユーザがサイトにアクセスすると、占いや抽選などの娯楽的なコンテンツに接することができる。このため配布物品を単なる広告だけでなく、ウェブサイトに誘引するための入口としても利用することができるという利点がある。
【特許文献１】特開２００５−１８４１５８号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１０９３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、電子透かしや二次元コード等の画像データから情報を抽出し、これを用いて情報通信を行ったり、抽選を行ったりする技術は、その利用者にキーボードで１文字ずつＵＲＬを入力させるといった細かい入力作業を要求することがなく、手軽にカメラ撮影だけで情報の取得を済ませることができるため、情報伝達の利便性や迅速性に優れているといえる。
【０００５】
近年このような背景から、例えばプレゼント品の提供に際して公衆から広く応募を集め、そこから当選者を選び出す処理について、これに画像データを活用する試みがなされているところである。すなわち、雑誌等の印刷物にプレゼント品の抽選記事とともに二次元コードを印刷しておき、その雑誌の購入者が二次元コードを用いて抽選応募用のウェブサイトにアクセスすることを可能にする利用例がある。この利用例では、二次元コードを用いて応募用のサーバサイトに応募者を誘引し、そこで応募を受け付けることができる。このような応募形態は、雑誌から切り取った応募券を郵便葉書に貼付して投函するような応募形態と比較して簡便であるため、より多くの応募者を迅速に集めやすいという利点がある。
【０００６】
しかしながら、抽選には一定の厳格性や公平性が要求されるため、応募手順を簡便にするあまり、抽選の厳正や公正が阻害されるようでは本末転倒である。例えば、抽選の応募資格を雑誌購入者に限定していたとしても、同じ雑誌が購入者から他人へ移転すると、購入者以外も応募することができてしまい、雑誌購入者への特典という意義が薄れてしまう。したがって現在のところ、雑誌から応募券を切り取って送るという応募手順に引き戻すしか有効な対策がないという現実であるが、このような応募手順には煩雑さを伴うという問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、簡便性を損なうことなく抽選の厳正・公正を担保することができる技術の提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１に本発明は、応募の利便性と抽選の厳正さ、公正さに優れた電子抽選システムを提供する。第２に本発明は、電子抽選方法を提供する。電子抽選方法は、本発明の電子抽選システムを用いて実施することができる。
【０００９】
本発明の電子抽選システムでは、応募者からの応募は通信回線経由で画像データを送信するだけであり、その作業は極めて簡便である。応募者が作成した画像データは、受信された先で応募データとして登録される。
【００１０】
抽選の仕組みは、主催者が非公開に作成した画像データを原本データとし、その画像特徴量と応募データの画像特徴量との比較により当否を決定するというものである。応募者が作成した画像データには、応募者自らの行為を反映した画像特徴量が表れている。例えば、何らかの被写体を撮影して画像データを作成する場合、個々の応募者が使用する被写体の形状や大きさ等の様々な要素が被写体ごとに異なる。このような相違は応募データごとの画像特徴量の違いとして表れる。そして、多数の応募データの中から原本データと画像特徴量が近いものを当選とするといった抽選の決まりを定めておけば、抽選の仕組みに何らの恣意も介入せず、抽選の厳正さが保たれることになる。また応募者にとっては、自ら作成した画像の特徴量が基準となって当否が決定されるため、当否決定に際して自分の行為を反映させることができたという満足感がある。
【００１１】
一方、同じ被写体を用いて別人が画像データを作成すると、同じ画像特徴量を有する応募データが重複して登録されることになるが、電子抽選システムにおいて先着のものを優先するといった決まりを定めておけば、後から送信された応募は当選対象から除外されるため、抽選の公正さが保持される。
【００１２】
抽選の当否を決定するに際して、原本データと画像特徴量が近似するものを当選としたり、画像特徴量の近いもの順に１等、２等といった当選順位を割り振る決まりは直感的にわかりやすい。ただし、主催者側がどのような原本データを作成するかは非公開であるため、応募者は、果たしてどのような画像データを作成すれば画像特徴量が近似するかをあれこれ想像しつつ、一定の緊張感や期待感を持ちながら応募用の画像データを作成することができるという面白みがある。
【００１３】
特に、原本データとなる画像データや応募用の画像データの生成過程において、それぞれ所定の応募券を人為的に引き裂いて形成した半券を撮像するという態様であれば、応募券を半券に引き裂いたときの形が画像特徴量に大きく影響する。このため、応募者は応募券を引き裂いたときの自分の行為に起因して抽選の当否を決定づけることができ、それだけ抽選に参加したという満足感を得ることができる。
【００１４】
また、応募に際して引きちぎった半券を撮像する態様であれば、同じ半券を後から他人が撮像して応募しても、上記のように電子抽選システムにおいて先着以外を排除する決まりを定めておけば、抽選の公正さを保つことができる。
【００１５】
応募券を雑誌等の印刷物として配布する場合、その券面には電子透かしの形態で各種の情報を挿入しておくこともできる。電子透かしは二次元コードと異なり、一定の印刷範囲内で連続したパターンの形態で挿入することができるため、半券にちぎられた後でも、そこにコード化されたパターンが存在している限り、そこから情報を抽出することができる。これに対し、二次元コードはその全領域の一部が欠けると判読不能となり、何ら意味をなさなくなる点で大きく違う。
【００１６】
いずれにしても、応募券の券面に電子透かしの形態で情報が挿入されていれば、これについて原本データから抽出したものと応募データから抽出したものとを比較することができる。したがって、原本データと画像特徴量が同程度に近い別々の応募データが２つ以上みつかった場合、画像特徴量だけでは優先順位を決めることができないが、そこに別の基準として電子透かしから得られる情報の比較結果を適用すれば、優先順位の問題は容易に解決する。なお電子透かし情報は、登録された応募データから抽出される態様であってもよいし、応募者の側で応募データとなるべき画像データから抽出したものを画像データと一緒に通信回線経由で送信する態様であってもよい。
【００１７】
また、応募データ（又は応募用の画像データ）から抽出した電子透かしの情報が予め特定された識別情報に一致するか否かを判別し、その結果、一致した場合に限りその応募データについて登録を許可する態様であれば、雑誌等の印刷物が抽選企画の対象であるか否かを容易に見分けることができる。このような態様は、雑誌購入者の特典として応募資格を与える場合に有効である。
【００１８】
また本発明の電子抽選システムでは、応募用の画像データの生成に先立ち、応募券を入手した応募者に対して個別に割り当てられたシリアル番号を通知することができる。また、そのシリアル番号が撮像された応募半券の券面に記入されている場合、その記入されたシリアル番号を応募データに基づいて判読することができる。そして電子抽選システムでは、当選が決定された応募データについてシリアル番号の判読が不能であった場合、その応募データを当選対象から除外することができる。
【００１９】
本発明の電子抽選システムでは、同じ半券を使って重複応募することは排除されている。この排除原理をより強化する対策として上記のシリアル番号を活用することができる。すなわち、複数の応募データについて、それぞれ判読されたシリアル番号が互いに一致した場合、少なくとも最初に登録された応募データ以外の応募データを当選対象から除外するものとする。この場合、同じ半券を使って重複応募したものが仮に当選候補に残ったとしても、最終的にシリアル番号が同じであれば、重複応募として当選対象から除外される。
【００２０】
本発明の電子抽選システムでは、当選者に対する当選通知について以下の２つのパターンが用意されている。
（パターン１）
１つは、応募データの登録に際し、その応募者に固有の情報を関連付けて登録するパターンである。このパターン１では、応募者に対して画像データと一緒に電子メールアドレス等の情報を送信することが求められる。そして当選が決定した場合、その当選対象となった応募データに関連付けられた固有の情報に基づいて応募者に当選結果が通知される。電子メールアドレスが登録されていれば、そのアドレスに当選通知メールが送られる。このため当選者は、いち早く当選結果を知らされることになり、それだけ早期に特典を享受することができる。
【００２１】
（パターン２）
もう１つは、応募データの登録が完了すると、応募者に対して個別に割り当てられた抽選結果の閲覧を可能とする情報の所在地を通知するパターンである。このパターン２では、応募者に対して個人的な情報の送信は求められない。抽選で当選が決定した場合、先に通知しておいた所在地に抽選結果の閲覧を可能とする情報を記録することで、当選した応募者（当選者）が自分で当選結果を確認することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によれば、簡便な手順でより多くの応募を集めることができるだけでなく、抽選の厳正・公正を確実に保つことができる。
【００２３】
また本発明が採用する抽選方法には、抽選の当否を決める基準が応募者自らの行為に依存するため、他人任せでなく自ら抽選に参加するという面白みがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の電子抽選システム及びこれを用いて実施される電子抽選方法の実施形態について説明する。
【００２５】
図１は、電子抽選方法を実施するためのハードウエア資源となる電子抽選システムを概略的に示した図である。この電子抽選システムは、例えば携帯情報端末１、基地局１０１、ネットワーク１０２及びサーバコンピュータ１００から構成されている。
【００２６】
携帯情報端末１は、その表示画面上でＨＴＭＬデータに基づく表示を行う機能を有した携帯型の情報端末機器であり、ここでは携帯電話機が例に挙げられている。また携帯情報端末１はコンピュータとしての機能をも有しており、内蔵する記憶装置（メモリ）等に記憶されたアプリケーションプログラムを適宜読み出し、これを実行するシステムリソースを備えている。
【００２７】
本実施形態の電子抽選システムを用いて実施される電子抽選に参加するためには、携帯情報端末１にカメラ機能が付属している必要がある。カメラ機能は、例えばＣＣＤカメラ等のように光学的に撮影した画像をデジタル画像データに変換できるものであればよい。なお、携帯情報端末１は携帯電話機に限らず、通信機能を有した携帯型コンピュータ、ノート型のパーソナルコンピュータ等でもよい。
【００２８】
基地局１０１は、携帯情報端末１との間で通信を行うためのアンテナを備えている。基地局１０１は、例えばインターネット等のネットワーク１０２に接続されており、携帯情報端末１によりネットワーク１０２を通じて行われるデータ通信を中継する。
【００２９】
またネットワーク１０２には、サーバコンピュータ（以下「サーバ」と呼称する）１００が接続されている。サーバ１００は、基地局１０１及びネットワーク１０２を経由して、携帯情報端末１との間でデータ通信を行う機能を有するほか、コンピュータとして電子抽選プログラムを実行するための各種処理機能を有する。
【００３０】
次に、図１の電子抽選システムを用いて実施される電子抽選方法の概要について説明する。図２から図５は、電子抽選に応募する際の手順例を連続的に示した図である。以下、応募手順に沿って説明する。
【００３１】
例えば、抽選実行主体が主催する電子抽選を用いてプレゼントの提供を行う企画が雑誌に掲載された場合を想定する。図２中（Ａ）に示されているように、プレゼント企画に対応した雑誌の中にはプレゼント応募ページが含まれており、このプレゼント応募ページには、例えば切り取り線やミシン目等で囲まれた領域を有する応募券Ｔが刷り込まれている。応募者は、購入した雑誌のプレゼント応募ページから切り取り線（又はミシン目）に沿って応募券Ｔの部分を切り取る。このように切り取りを促すことで、応募券Ｔの最初の原型をある程度統一することができる。
【００３２】
また図２中（Ｂ）に示されているように、切り取られた応募券Ｔには、電子透かしの形態で雑誌コードと回転角度検出用パターンが印刷されている。いうまでもなく、これらの情報は肉眼では識別できない。応募券Ｔの大きさや形状については特に限定されていないが、好ましくは正方形に近い形状で、かつ、一般的な成人が両手で把持できる程度の大きさを一例として挙げることができる。
【００３３】
図３に示されているように、次に応募者は、切り取った応募券Ｔをおおよそ半分にちぎる。つまり、自らの手でこれを２つに引き裂くようにして破くのである。このとき応募券Ｔの券面には、特に引き裂きを案内する補助線や引き裂き方向を指示する矢印等の情報は何も印刷されていない。ただし、雑誌のプレゼント応募ページには、「ご自身で好きなようにちぎって下さい。縦、横、斜め、どの方向でも構いません。あなたのちぎり方でプレゼントが当たるかどうかの運命が決まります。」のような文言の案内情報が記入されていてもよい。この場合、応募者に対して応募券Ｔをちぎる際に一定の緊張感や期待感を与えることができるので、この段階から抽選に対する興味を深めたり、面白みを感じさせたりすることができる。いずれにしても、これ以降、応募者は自らちぎった応募券Ｔの半分のうち、面積の大きい方を応募用の半券、つまり応募半券として使用する。
【００３４】
またプレゼント応募に際して、応募者は自己の保有する携帯情報端末１に電子抽選用のアプリケーションプログラムを組み込んでおく。携帯情報端末１が携帯電話機の場合、アプリケーションプログラムはサーバ１００からダウンロードして取得することもできる。このためサーバ１００には、携帯情報端末１向けにアプリケーションプログラムを提供するための専用サイトに関する情報がＨＴＭＬデータ形式で記録されている。雑誌のプレゼント応募ページには、このようなアプリケーションプログラムをダウンロードすることができる専用サイトのＵＲＬ（ｕｎｉｆｏｒｍ  ｒｅｓｏｕｒｃｅ  ｌｏｃａｔｏｒ）が記述されている。
【００３５】
応募者が携帯情報端末１を操作して電子抽選用のアプリケーションプログラムを起動させると、携帯情報端末１とサーバ１００との間でネットワーク通信が実行される。サーバ１００は携帯情報端末１からアプリケーションプログラムの実行を伴うアクセスがあると、応募者を個々に識別するためのシリアル番号を決定し、これを応募者の携帯情報端末１に通知する。応募者は、サーバ１００から通知されたシリアル番号を携帯情報端末１の表示画面で確認する。なお、このようなプログラム上の処理についてはさらに後述する。
【００３６】
次に図４に示されているように、応募者は通知されたシリアル番号を応募半券Ｆの券面に筆記具を用いて記入する。記入する位置や文字の大きさについては特に限定されていないが、画像認識によって判読可能な大きさで記入することが望ましい。雑誌のプレゼント応募ページには、シリアル番号の記入見本等の情報を記述しておくことができる。なお、図では便宜上、電子透かしのパターンが色濃く示されているが、実際には黄色系や水色系等の淡い色彩を用いて電子透かしを印刷することができる。したがって応募者は、鉛筆やボールペン等の身の回りにある筆記具を用いてシリアル番号を容易に記入することができる。
【００３７】
そして図５に示されているように、応募者は携帯情報端末１のカメラ機能を用いて応募半券Ｆを撮影する。このとき応募者は、内蔵カメラの撮像領域内に応募半券Ｆの全体が収まるように応募半券Ｆとカメラとの距離を調節する。
【００３８】
応募半券Ｆの撮影後、応募者は携帯情報端末１の通信機能を用いて撮影画像データをサーバ１００に送信する。送信した画像データはサーバ１００にて受信され、応募データとして登録される。
【００３９】
以上が電子抽選に対する応募手順の概要であるが、応募者が携帯情報端末１を用いて行う応募手順とともに、サーバ１００が行う画像データの受信や応募データの登録、抽選実行等の全ての処理は電子抽選システムが実行するプログラム上で処理されている。
【００４０】
図６は、携帯情報端末１及びサーバ１００においてそれぞれ動作するプログラムの構成例を示すブロック図である。携帯情報端末１は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｏｒａｌ  ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）やメモリ等のハードウェアリソースのほか、無線（ＲＦ）通信モジュールを内蔵している。携帯情報端末１は、内蔵するハードウェアリソースを用いてアプリケーションプログラムを実行するとともに、その実行に伴い無線（ＲＦ）通信モジュールを用いてインターネット１０２に接続することができる。またサーバ１００は、図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｏｒａｌ  ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）、メモリ、ハードディスク及びバス等のハードウェアリソースを備えている。サーバ１００は、そのハードウェアリソースを用いて電子抽選プログラムを実行するほか、その実行に伴い図示しないネットワークインタフェースを通じてインターネット１０２に接続することができる。
【００４１】
携帯情報端末１には、電子抽選応募用のアプリケーションプログラムとして、携帯情報端末システム処理部１０が組み込まれている。この携帯情報端末システム処理部１０には、図１の電子抽選システムにおいて抽選に応募したり、その抽選結果の通知を受け取ったりするための機能が割り当てられている。
【００４２】
またサーバ１００には、電子抽選実行用のプログラムとして、サーバシステム処理部２０が組み込まれている。サーバシステム処理部２０は、図１の電子抽選システムにおいて応募を受け付けたり、受け付けた応募データの登録や管理をしたり、また抽選を実行してその当否や当選順位を決定したり、抽選結果を通知したりするための機能が備わっている。
【００４３】
さらに携帯情報端末システム処理部１０は複数の処理部を有しており、具体的にはシリアル番号発行要求処理部１１、メッセージ受信処理部１２、画像撮影処理部１３、画像データ送信処理部１４、ＵＲＬ受信処理部１５及びＷｅｂブラウザ起動処理部１６が含まれている。
【００４４】
携帯情報端末システム処理部１０は、携帯情報端末１のユーザが操作キー１７を操作すると、これに応じて各種処理部の機能を働かせる。また、各種処理部で行われる処理の過程又は結果に関する情報は、携帯情報端末１の画面表示部１８において表示される。ユーザは画面表示部１８の表示を確認しながら操作キー１７を操作し、実際に携帯情報端末１において携帯情報端末システム処理部１０を動作させることができる。
【００４５】
サーバシステム処理部２０もまた複数の処理部を有しており、そこには大きく分けて４つの処理部が含まれる。具体的には、シリアル番号発行処理部２２、電子透かし処理部２３、応募データ登録処理部２４及び当選処理部２５である。これら４つの処理部のうち、電子透かし処理部２３、応募データ登録処理部２４及び当選処理部２５には、さらにそれぞれ複数の処理部を有する。
【００４６】
先ず電子透かし処理部２３は、画像データ受信処理部２６、電子透かしデコード処理部２７、ＩＤ確認処理部２８及びＵＲＬ返信処理部２９を有している。また応募データ登録処理部２４は、類似画像検索用画像特徴量抽出処理部３０及びデータベース登録処理部３１を有する。そして当選処理部２５は、類似画像検索用画像特徴量抽出処理部３２、当り半券登録処理部３３、類似画像検索処理部３４、当選判定処理部３５及び当選連絡処理部３６を有している。
【００４７】
次に、電子抽選システムにおいて実行される各種処理の詳細について説明する。また以下の説明により、電子抽選システムを用いて行われる電子抽選方法が明らかとなる。
【００４８】
〔第１実施形態：パターン１〕
図７及び図８は、第１実施形態における電子抽選実行手順（パターン２）の一例を示すシーケンス図である。図７にはステップＳ０１〜ステップＳ１５までの手順が示されており、これに続くステップＳ１６〜ステップＳ２３までの手順は図８に示されている。なお、図７及び図８では煩雑化を防止するため、電子透かし処理部２３、応募データ登録処理部２４及び当選処理部２５にそれぞれ含まれる処理部については図示を省略している。
【００４９】
ステップＳ０１：抽選の応募者であるユーザが携帯情報端末１の操作キー１７を操作すると、携帯情報端末１において電子抽選用のアプリケーションプログラムが起動する。
ステップＳ０２：アプリケーションプログラムが起動すると、携帯情報端末システム処理部１０のシリアル番号発行要求処理部１１がサーバ１００にアクセスし、サーバシステム処理部２０のシリアル番号発行処理部２２に対してシリアル番号の発行を要求する。
ステップＳ０３：要求を受けたシリアル番号発行処理部２２は、１アクセスごとに更新された固有のシリアル番号を発行し、これを携帯情報端末１に送信する。なお携帯情報端末１とサーバ１００との間の通信は、上記のインターネット１０２を経由して行われる。
【００５０】
ステップＳ０４：携帯情報端末システム処理部１０のメッセージ受信処理部１２は、サーバ１００側から送信されたシリアル番号を受信し、そのシリアル番号を画面表示部１８にて表示させる。このとき画面表示部１８には、撮影ボタンが合わせて表示される。ここで表示される撮影ボタンは、例えば特定の操作キー１７にカメラ撮影を行うためのシャッター機能を割り当てるものである。
【００５１】
ステップＳ０５：応募者は、画面表示部１８の表示に基づき自己に付与されたシリアル番号を確認すると、これをちぎった応募半券Ｆに記入し、撮影ボタンに対応する操作キー１７を操作する。
ステップＳ０６：撮影ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、画像撮影処理部１３が携帯情報端末１のカメラを起動し、シリアル番号を記入済みの応募半券Ｆを撮影する。応募半券Ｆの撮影が終わると、生成された画像データは携帯情報端末１に内蔵された画像メモリ内に一時的にバッファされる。なお、このとき画面表示部１８に撮影補助枠を表示させてもよい。あるいは、撮影ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、先ずカメラを起動して画面表示部１８にファインダー画像を表示しておき、応募者が改めて撮影ボタンに対応する操作キー１７を操作すると、撮影が行われる態様であってもよい。
【００５２】
ステップＳ０７：画像撮影処理部１３で撮影が終了すると、画面表示部１８が電子メールアドレスの入力画面に切り替わる。このとき画面表示部１８には、入力後の送信ボタンが合わせて表示される。この送信ボタンとともに「当選通知用の電子メールアドレスを入力して下さい。」等のメッセージが合わせて表示される態様であってもよい。
ステップＳ０８：応募者は、入力画面の表示にしたがって自己の電子メールアドレスを入力し、送信ボタンに対応する操作キー１７を操作する。
【００５３】
ステップＳ０９：送信ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、画像データ送信処理部１４は、入力された電子メールアドレスとともに、画像メモリにバッファされていた画像データをサーバ１００に向けて送信する。
【００５４】
ステップＳ１０：サーバ１００に送信された電子メールアドレスと画像データは、電子透かし処理部２３の画像データ受信処理部２６で受信される。また電子透かしデコード処理部２７は、送信されてきた画像データに電子透かしの形態で埋め込まれている雑誌ＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と回転角度を抽出する。なお雑誌ＩＤは、本実施形態の電子抽選システムを利用してプレゼントを提供する企画に対応していることを表す識別情報である。
【００５５】
また回転角度は、電子透かしの形態で埋め込まれた回転角度検出用パターンから抽出されるパラメータである。このパラメータは、印刷時に予め定められた基準角度に対して、撮影時の画像がどの程度の開きをもって円周方向に変位しているかを計るための指標となるものである。回転角度の違いは、撮影時のカメラの光軸の向きと応募半券Ｆの向きとの相対的な関係が個々の応募者ごとに異なることに基づいている。なお、電子透かしを用いて画像データからＩＤを抽出したり、回転角度を抽出したりする手法についてはいずれも公知であるため、ここではその詳細を省略する。
【００５６】
ただし、画像データの品質によっては画像データ全体（例えば６４０ドット×８４０ドットの画素領域）に対して応募半券Ｆの写っている面積（画素数）が小さすぎたり、撮影画像の焦点がぼけているため応募半券Ｆが画像として判別できない場合等は、電子透かし処理部２３において雑誌ＩＤや回転角度を抽出できないことがある。このためステップＳ１０では雑誌ＩＤや回転角度を抽出できたか否かを判断し、その結果、雑誌ＩＤ及び回転角度をいずれも抽出できた場合にステップＳ１３に進み、いずれかが抽出できなかった場合は次のステップＳ１１に進むものとなっている。
【００５７】
先ず、ステップＳ１０で雑誌ＩＤ又は回転角度のいずれかが抽出できなかった場合について説明する。
ステップＳ１１：電子透かし処理部２３は、応募者の携帯情報端末１に対して例えば「再度撮影して送信して下さい」等のメッセージ情報を送信する。
ステップＳ１２：携帯情報端末１では、メッセージ受信処理部１２がサーバ１００からのメッセージ情報を受信し、これを画面表示部１８にて表示する。このとき合わせて、画面表示部１８には上記の撮影ボタンが表示される。この後の応募手順は、先に説明したステップＳ０５以降に沿って進められる。
【００５８】
ステップＳ１０で雑誌ＩＤ及び回転角度がいずれも抽出できた場合は以下の手順が行われる。なお、ステップＳ１１を経て再送信された画像データから雑誌ＩＤ及び回転角度の抽出に成功した場合も同様である。
【００５９】
ステップＳ１３：電子透かし処理部２３のＩＤ確認処理部２８は、抽出した雑誌ＩＤが今回のプレゼント企画に対応している雑誌のものに一致するか否かの確認を行う。その結果、雑誌ＩＤが一致した場合はステップＳ１６（図８）に進み、いずれかが抽出できなかった場合は次のステップＳ１４に進む。
【００６０】
雑誌ＩＤが一致しなかった場合は以下の処理が行われる。
ステップＳ１４：ＩＤ確認処理部２８は、応募者の携帯情報端末１に対して例えば「雑誌ＩＤが違います」等のメッセージ情報を送信する。
ステップＳ１５：携帯情報端末１では、メッセージ受信処理部１２がサーバ１００からのメッセージ情報を受信し、これを画面表示部１８にて表示する。このとき、合わせて画面表示部１８に終了ボタンが表示される態様であってもよい。この場合、応募者は表示されたメッセージを確認すると、終了ボタンに対応する操作キー１７を操作することでアプリケーションプログラムを終了することができる。
【００６１】
一方、雑誌ＩＤが一致した場合は以下の処理が行われる。
ステップＳ１６：電子透かし処理部２３は、応募データ登録処理部２４に画像データを引き渡す。
ステップＳ１７：画像データを受け取ると、応募データ登録処理部２４では、類似画像検索用画像特徴量抽出処理部３０が画像データから画像特徴量を抽出する。またデータベース登録処理部３１は、抽出した画像特徴量を画像データとともにプレゼント応募データベースに登録する。なお画像特徴量は、類似画像検索で用いられる複数のパラメータである。本実施形態では、特に応募半券Ｆをちぎったときの形状や応募半券Ｆの大きさ（面積）等に対応するパラメータを画像特徴量として取り扱うものとしている。これは、元の応募券Ｔをちぎるときのちぎり方が応募者ごとに異なることを利用して、それによって生じる画像特徴量の違いを抽選結果に反映させるためである。
【００６２】
また、このときデータベースに登録される応募データ（応募者１名あたり）には、以下の情報が含まれている。
（１）エントリー番号（サーバシステム処理部２０において応募者ごとに付与されるもの）
（２）シリアル番号（シリアル番号発行処理部２２で発行されたもの）
（３）回転角度（電子透かし）
（４）画像特徴量（類似画像検索に用いられるもの）
（５）登録日時（例えば西暦／月／日／時／分／秒等のタイムスタンプ）
（６）電子メールアドレス（応募者が送信したもの）
【００６３】
ステップＳ１８：応募データベースへの登録が完了すると、応募データ登録処理部２４は応募者の携帯情報端末１に向けて登録完了メッセージを送信する。
ステップＳ１９：携帯情報端末１では、メッセージ受信処理部１２がサーバ１００からの登録完了メッセージを受信し、これを画面表示部１８にて表示する。画面表示部１８には、例えば「登録が完了しました」等のメッセージが表示される。また、このとき合わせて画面表示部１８に終了ボタンが表示される。
ステップＳ２０：応募者は表示されたメッセージを確認すると、終了ボタンに対応する操作キー１７を操作してアプリケーションプログラムを終了させる。
【００６４】
以上の手順を経て応募データの登録が完了すると、当選処理部２５において当選処理の手順が行われる。
当選処理の実行に先立ち、抽選を主催する抽選実行主体により当り半券の登録が行われる。すなわち、抽選を主催する抽選実行主体は、その管理下において応募者と同様に応募券Ｔを人手でちぎり、これを当り半券（当選原本）とする。抽選実行主体は、特定の雑誌とタイアップし、その雑誌の記事で取り上げられる特定人（例えば芸能人、スポーツ選手等）に応募券Ｔをちぎらせてもよい。この場合、雑誌購入者である応募者の抽選結果に対する興味をより強くすることができる。
【００６５】
いずれにしても、抽選実行主体により作成された当り半券は、非公開のままデータベースに登録される。例えば、抽選実行主体はその管理下にある携帯情報端末１のカメラ機能を用いて当り半券を撮影し、その画像データを当り半券としてサーバ１００に送信する。サーバ１００では、受信した画像データを当り半券登録処理部３３で当り半券（原本データ）として扱い、これを応募データとは別に登録する。
【００６６】
登録される原本データには、少なくとも以下の内容が含まれる。
（１）回転角度（電子透かし）
（２）画像特徴量（類似画像検索に用いられるもの）
なお、当り半券を原本データとしてデータベースに登録する処理については、先に説明した応募データを登録するまでの処理の一部を転用することができる。ただし、抽選実行主体については、応募半券Ｆにシリアル番号を記入したり、電子メールアドレスを入力したりする必要はないので、これら処理は適宜省略される。
【００６７】
上記の当り半券の登録を前提として、サーバシステム処理部２０の当選処理部２５において以下の当選処理が行われる。以下の当選処理は、例えば予め決められたプレゼント応募期間の終了を待って実行される。
ステップＳ２１：先ず類似画像検索用画像特徴量抽出処理部３２が類似画像検索を行い、プレゼント応募データベースの中から当り半券（原本データ）と画像特徴量が近似している画像（応募データ）を選出する。当り半券の画像特徴量に対する近似値には、予め一定の範囲が設けられている。このため、類似画像検索では画像特徴量の近似範囲に入る複数の応募データが選出されるものと見込まれる。
【００６８】
選出された応募データは、以下の基準で順位付けされる。
先ず画像特徴量の近似する順番に順位付がなされ、画像特徴量が最も近いものから順番に１等、２等、３等、・・・・ｎ等までが選ばれる。なお、何番目までを当選とするかは、抽選実行主体が適宜に決めておくことができる。
【００６９】
当選範囲内で同じ画像特徴量を有する応募データが複数発見された場合は、当り半券と回転角度が同じ（又は近い）ものを優先する。このため同じ画像特徴量を有していても、回転角度が大きく違うものは、その順位が繰り下げられる。さらに回転角度も同じ場合は先に応募した順とする。この結果、画像特徴量が同じでも回転角度の違いによって当選範囲外に落ちることもあるので、応募者は応募券Ｔをちぎる時だけでなく、これを撮影する時にも気が抜けなくなり、それだけ抽選に対する緊張感や面白みが増すことになる。また、抽選で有利になるには、いち早く雑誌を購入して他人より先に応募しておく必要があるため、それだけ雑誌の購買意欲を高める効果もある。
【００７０】
以上の基準で順位付けを整理すると、その順位で仮当選が決定される。この後、当選判定処理部３５は、仮当選となった画像データにシリアル番号が記入されているか否かを確認する。この確認は、応募者が記入したシリアル番号を文字認識することで行われる。この結果、シリアル番号が未記入であるものや、記入されていても文字認識が不能であるものについては当選外とする処理が行われる。これによって当選枠に空きができた場合は、先に順位付けされた応募データが順番に繰り上げ当選となる。
【００７１】
ステップＳ２２：当選結果が確定すると、当選連絡処理部３６により当選通知が行われる。この当選通知は、登録された電子メールアドレス宛に電子メールを送信することで行われる。電子メールには、当選者専用のＵＲＬが記入されている。
【００７２】
ステップＳ２３：当選通知を電子メールで受け取った応募者（ここでは当選者）は、指定されたＵＲＬにアクセスし、そこで必要事項（例えば住所、氏名等）を入力する。これを受けて、抽選実行主体は規定のプレゼント品（１等〜ｎ等）を当選者に送付する。
【００７３】
〔第２実施形態：パターン２〕
次に、電子抽選システムを用いて行われる電子抽選方法の第２実施形態について説明する。上記の第１実施形態では、応募時に電子メールアドレス等の個人情報を入力する必要があったが、第２実施形態では当選者以外に個人情報の送信を要求しないこととしている。なお、以下の説明で第１実施形態と共通の事項に及ぶ場合、特に必要がなければ重複した説明を適宜省略するものとする。
【００７４】
図９及び図１０は、第２実施形態における電子抽選実行手順（パターン２）の一例を示すシーケンス図である。図９にはステップＳ１０１〜ステップＳ１１５までの手順が示されており、これに続くステップＳ１１６〜ステップＳ１２６までの手順は図１０に示されている。なお、図９及び図１０でも煩雑化を防止するため、電子透かし処理部２３、応募データ登録処理部２４及び当選処理部２５にそれぞれ含まれる処理部については図示を省略している。
【００７５】
ステップＳ１０１：応募者（ユーザ）が携帯情報端末１の操作キー１７を操作すると、携帯情報端末１において電子抽選用のアプリケーションプログラムが起動する。
ステップＳ１０２：アプリケーションプログラムが起動すると、携帯情報端末システム処理部１０のシリアル番号発行要求処理部１１がサーバ１００にアクセスし、サーバシステム処理部２０のシリアル番号発行処理部２２に対してシリアル番号の発行を要求する。
ステップＳ１０３：要求を受けたシリアル番号発行処理部２２は、１アクセスごとに更新された固有のシリアル番号を発行し、これを携帯情報端末１に送信する。
【００７６】
ステップＳ１０４：携帯情報端末システム処理部１０のメッセージ受信処理部１２は、サーバ１００側から送信されたシリアル番号を受信し、そのシリアル番号を画面表示部１８にて表示させる。このとき画面表示部１８には、撮影ボタンが合わせて表示される。
【００７７】
ステップＳ１０５：応募者は、画面表示部１８の表示に基づき自己に付与されたシリアル番号を確認すると、これをちぎった応募半券Ｆに記入し、撮影ボタンに対応する操作キー１７を操作する。
ステップＳ１０６：撮影ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、画像撮影処理部１３が携帯情報端末１のカメラを起動し、シリアル番号を記入済みの応募半券Ｆを撮影する。
【００７８】
ステップＳ１０７：画像撮影処理部１３で撮影が終了すると、画面表示部１８が送信ボタンの表示画面に切り替わる。
ステップＳ１０８：応募者は、送信ボタンに対応する操作キー１７を操作する。
【００７９】
ステップＳ１０９：送信ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、画像データ送信処理部１４は、画像メモリにバッファされていた画像データをサーバ１００に向けて送信する。
【００８０】
ステップＳ１１０：サーバ１００に送信された電子メールアドレスと画像データは、電子透かし処理部２３の画像データ受信処理部２６で受信される。また電子透かしデコード処理部２７は、送信されてきた画像データに電子透かしの形態で埋め込まれている雑誌ＩＤと回転角度を抽出する。
【００８１】
ステップＳ１１０で雑誌ＩＤ又は回転角度のいずれかが抽出できなかった場合、次の手順が行われる。
ステップＳ１１１：電子透かし処理部２３は、応募者の携帯情報端末１に対して例えば「再度撮影して送信して下さい」等のメッセージ情報を送信する。
ステップＳ１１２：携帯情報端末１では、メッセージ受信処理部１２がサーバ１００からのメッセージ情報を受信し、これを画面表示部１８にて表示する。このとき合わせて、画面表示部１８には上記の撮影ボタンが表示される。この後の応募手順は、先に説明したステップＳ１０５以降に沿って進められる。
【００８２】
ステップＳ１１０で雑誌ＩＤ及び回転角度がいずれも抽出できた場合は以下の手順が行われる。なお、ステップＳ１１１を経て再送信された画像データから雑誌ＩＤ及び回転角度の抽出に成功した場合も同様である。
【００８３】
ステップＳ１１３：電子透かし処理部２３のＩＤ確認処理部２８は、抽出した雑誌ＩＤが今回のプレゼント企画に対応している雑誌のものに一致するか否かの確認を行う。その結果、雑誌ＩＤが一致した場合はステップＳ１１６（図１０）に進み、いずれかが抽出できなかった場合は次のステップＳ１１４に進む。
【００８４】
ステップＳ１１４：ＩＤ確認処理部２８は、応募者の携帯情報端末１に対して例えば「雑誌ＩＤが違います」等のメッセージ情報を送信する。
ステップＳ１５：携帯情報端末１では、メッセージ受信処理部１２がサーバ１００からのメッセージ情報を受信し、これを画面表示部１８にて表示する。このとき、合わせて画面表示部１８に終了ボタンが表示される態様であってもよい。
【００８５】
ステップＳ１１６：ステップＳ１１３で雑誌ＩＤが一致した場合、電子透かし処理部２３は、応募データ登録処理部２４に画像データを引き渡す。
ステップＳ１１７：画像データを受け取ると、応募データ登録処理部２４では、類似画像検索用画像特徴量抽出処理部３０が画像データから画像特徴量を抽出する。またデータベース登録処理部３１は、抽出した画像特徴量を画像データとともにプレゼント応募データベースに登録する。
【００８６】
第２実施形態（パターン２）では、データベースに登録される応募データ（応募者１名あたり）には、以下の情報が含まれている。
（１）エントリー番号（サーバシステム処理部２０において応募者ごとに付与されるもの）
（２）シリアル番号（シリアル番号発行処理部２２で発行されたもの）
（３）回転角度（電子透かし）
（４）画像特徴量（類似画像検索に用いられるもの）
（５）登録日時（例えば西暦／月／日／時／分／秒等のタイムスタンプ）
（６）当選連絡用ＷｅｂページＵＲＬ（サーバシステム処理部２０で個別に発行されたもの）
【００８７】
ステップＳ１１８：応募データベースへの登録が完了すると、応募データ登録処理部２４は電子透かし処理部２３のＵＲＬ返信処理部２９に登録完了を伝達する。
ステップＳ１１９：ＵＲＬ返信処理部２９は、応募者の携帯情報端末１に向けて応募者連絡用ＵＲＬを返信する。
【００８８】
ステップＳ１２０：携帯情報端末１では、サーバ１００から返信された応募者連絡用ＵＲＬをＵＲＬ受信処理部１５で受信し、この受信したＵＲＬをＷｅｂブラウザ起動処理部１６に転送する。
ステップＳ１２１：Ｗｅｂブラウザ起動処理部１６は、携帯情報端末１に組み込まれたＷｅｂブラウザアプリケーションを起動し、転送されたＵＲＬにアクセスする。
ステップＳ１２２：またＷｅｂブラウザアプリケーションの起動に伴い、画面表示部１８にはアクセス先のＵＲＬに置かれたＷｅｂページが表示される。
【００８９】
ステップＳ１２３：応募者は、画面表示部１８に表示されたＷｅｂページをブックマークする。ブックマークは、Ｗｅｂブラウザアプリケーションに組み込まれた機能であり、一般的に「お気に入り」等の呼称で普及しているものである。また応募者は、Ｗｅｂページを確認すると、終了ボタンに対応する操作キー１７を操作してアプリケーションプログラムを終了させる。
【００９０】
以上の手順を経て応募データの登録が完了すると、当選処理部２５において当選処理の手順が行われる。第２実施形態においても、当選処理の前提として行われる当り半券の登録は第１実施形態と同様にして行われる。
【００９１】
ステップＳ１２４：類似画像検索用画像特徴量抽出処理部３２が類似画像検索を行い、プレゼント応募データベースの中から当り半券（原本データ）と画像特徴量が近似している画像（応募データ）を選出する。
【００９２】
選出された応募データは、第１実施形態と同様の基準で順位付けされ、仮当選が決定された後、シリアル番号の確認を経て当選結果が確定される。
【００９３】
ステップＳ１２５：当選結果が確定すると、当選連絡処理部３６により当選通知が行われる。この当選通知は、応募者ごとに付与された応募者連絡用ＵＲＬに当選結果をアップロードすることで行われる。
【００９４】
ステップＳ１２６：当選発表期日が到来すると、応募者は携帯情報端末１でブックマークしておいた応募者連絡用ＵＲＬにアクセスし、そのＷｅｂページの内容を確認する。例えば、「おめでとうございます。ｎ等に当選しました」等のメッセージが表示されていた場合、応募者（ここでは当選者）はそこで初めて必要事項（例えば電子メールアドレス、住所、氏名等）を入力する。これを受けて、抽選実行主体は規定のプレゼント品（１等〜ｎ等）を当選者に送付する。
【００９５】
上述した電子抽選方法（第１，第２実施形態）を採用することで、雑誌購入者以外の者による応募や、同じ応募券を用いた同一人又は複数人による重複した応募を排除することができる。
【００９６】
〔第３実施形態〕
次に、電子抽選方法の第３実施形態について説明する。第３実施形態の電子抽選方法は、第１及び第２実施形態で用いた電子抽選システムの一部を変形したり、そこに機能を追加したりすることで実現可能である。以下、具体的に説明する。
【００９７】
上述した第１及び第２実施形態では、携帯情報端末１からサーバ１００に向けて画像データだけを送信することとしていたが、第３実施形態では、携帯情報端末１で電子透かしをデコードし、そこで抽出しておいた雑誌ＩＤ及び回転角度を画像データと一緒に携帯情報端末１からサーバ１００に送信するものとする。
【００９８】
この場合、電子抽選システムの構成として、例えば図６に示されている携帯情報端末システム処理部１０の中に「電子透かしデコード処理部」の機能が追加される。ここでいう「電子透かしデコード処理部」は、第１，第２実施形態で説明したサーバシステム処理部２０の電子透かしデコード処理部２７と同等の機能を有するものであればよい。
【００９９】
また第３実施形態では、携帯情報端末システム処理部１０の画像データ送信処理部１４について、これを「データ送信処理部」に変形するものとする。このような「データ送信処理部」は、携帯情報端末１で撮影された画像データとともに、上記の「電子透かしデコード処理部」で抽出された雑誌ＩＤや回転角度等をサーバ１００に送信する機能を有する。
【０１００】
一方、サーバシステム処理部２０については、電子透かし処理部２３の画像データ受信処理部２６を「データ受信処理部」に変形するものとする。また、電子透かしデコード処理部２３の機能については、特にサーバ１００側の必須要素でなくてもよい。
【０１０１】
以上のように電子抽選システムの構成の一部に変形や追加を施した上で、第３実施形態の電子抽選方法は次のシーケンスにより実施される。
【０１０２】
先ず、図７，図８に示されるパターン１（第１実施形態）について、その一部のステップが以下のように変形される。
図７のステップＳ０６では、撮影ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、画像撮影処理部１３が携帯情報端末１のカメラを起動し、シリアル番号を記入済みの応募半券Ｆを撮影する。そして、応募半券Ｆの撮影が終わると、生成された画像データが携帯情報端末１に内蔵された画像メモリ内に一時的にバッファされるとともに、「電子透かしデコード処理部」が画像データから雑誌ＩＤ及び回転角度を抽出する。
【０１０３】
このとき、雑誌ＩＤ又は回転角度のいずれかが抽出できなかった場合、以下の手順が実行される。
携帯情報端末システム処理部１０の「電子透かし処理部」は、その画面表示部１８に対して例えば「再度撮影して下さい」等のメッセージ情報を表示させる。次に、画面表示部１８では上記の撮影ボタンが改めて表示され、これ以降の手順は図７に示されるステップＳ０５からやり直しとなる。
【０１０４】
一方、ステップＳ０６で雑誌ＩＤ及び回転角度がいずれも抽出できた場合はステップＳ０７以降が実行される。
【０１０５】
次にステップＳ０９では、送信ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、携帯情報端末システム処理部１０の「データ送信処理部」は、入力された電子メールアドレスのほか、画像メモリにバッファされていた画像データと、「電子透かしデコード処理部」で抽出した雑誌ＩＤ及び回転角度をサーバ１００に向けて送信する。
【０１０６】
またステップＳ１０では、サーバ１００に送信された電子メールアドレス、画像データ、雑誌ＩＤ及び回転角度が電子透かし処理部２３の「データ受信処理部」で受信される。なお、第３実施形態ではこの段階で雑誌ＩＤ及び回転角度を抽出可能であるか否かを確認する必要はない。このため第３実施形態では、ステップＳ１０に続けてステップＳ１３以降が実行されることになる。
【０１０７】
次に、図９，図１０に示されるパターン２（第２実施形態）については、その一部のステップが以下のように変形される。
図９のステップＳ１０６では、撮影ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、画像撮影処理部１３が携帯情報端末１のカメラを起動し、シリアル番号を記入済みの応募半券Ｆを撮影する。そして、応募半券Ｆの撮影が終わると、生成された画像データが携帯情報端末１に内蔵された画像メモリ内に一時的にバッファされるとともに、「電子透かしデコード処理部」が画像データから雑誌ＩＤ及び回転角度を抽出する。
【０１０８】
このとき、雑誌ＩＤ又は回転角度のいずれかが抽出できなかった場合、以下の手順が実行される。
先ず、携帯情報端末システム処理部１０の「電子透かし処理部」は、その画面表示部１８に対して例えば「再度撮影して下さい」等のメッセージ情報を表示させる。次に、画面表示部１８では上記の撮影ボタンが改めて表示され、これ以降の手順は図９に示されるステップＳ１０５からやり直しとなる。
【０１０９】
一方、ステップＳ１０６で雑誌ＩＤ及び回転角度がいずれも抽出できた場合はステップＳ１０７以降が実行される。
【０１１０】
次にステップＳ１０９では、送信ボタンに対応する操作キー１７が操作されると、携帯情報端末システム処理部１０の「データ送信処理部」は、画像メモリにバッファされていた画像データとともに、「電子透かしデコード処理部」で抽出した雑誌ＩＤ及び回転角度をサーバ１００に向けて送信する。
【０１１１】
またステップＳ１１０では、サーバ１００に送信された画像データ、雑誌ＩＤ及び回転角度が電子透かし処理部２３の「データ受信処理部」で受信される。なお、ここでも同様に、雑誌ＩＤ及び回転角度を抽出可能であるか否かを確認する必要はない。したがって、ステップＳ１１０に続けてステップＳ１１３以降が実行されることになる。
【０１１２】
第３実施形態の電子抽選方法を採用した場合であっても、第１，第２実施形態と同様に、雑誌購入者以外の者による応募や、同じ応募券を用いた同一人又は複数人による重複した応募を排除することができることはいうまでもない。
【０１１３】
なお第３実施形態では、携帯情報端末システム処理部１０の電子透かしデコード処理部で雑誌ＩＤ又は回転角度のいずれか一方だけを抽出し、残りの一方については第１，第２実施形態と同様に、サーバシステム処理部２０の電子透かし処理部２３で抽出することもできる。
【０１１４】
（１）応募半券の譲渡・貸渡対策
抽選を主催する抽選実行主体は、原則として、雑誌購入者本人がプレゼント応募（登録）に使用した応募半券を他人に譲渡・貸渡しないことをルールとして呼びかける。
【０１１５】
それでも実際に応募券又は応募半券が雑誌購入者から他人の手に渡った場合、その応募券又は応募半券が未使用であれば、受け取った他人が先にプレゼント応募に使用すると他人が先着として優先される。一方、雑誌購入者本人が使用済みの応募半券を他人に渡した場合、これを受けた他人が後から応募に使用しても、同じ応募半券の画像データについては先に使用した雑誌購入者が先着として優先される。これは、当選範囲内で同じ画像特徴量の応募データが選ばれた場合、登録順で優先順位を決めているからである。このように、１つの応募半券を使用した複数の応募については、最も先着の１つだけが有効になるため、１つの応募半券を利用した同一人又は複数人による重複した応募は自動的に排除される。
【０１１６】
さらに、応募半券にはシリアル番号を記入して撮影する決まりであることから、同じ応募半券を利用した複数の応募データが仮当選まで残ったとしても、当選判定処理部３５においてシリアル番号の重複が確認された場合は先着以外を当選外に排除するか、もしくは先着も含めて全てを当選外として排除することができる。全てを当選外とする場合、雑誌購入者本人まで当選外になる可能性もあるが、この場合、雑誌購入者は自己が当選外になるリスクを回避するため、応募半券を他人に譲渡又は貸渡したり、重複して応募したりすることがなくなると見込まれる。
【０１１７】
上記のように、電子抽選システムにおいて同じ応募半券を用いた重複応募を排除する仕組みは確立されているが、これを受けた他人が応募半券をさらにちぎり、形を変形させて応募した場合は以下の対策が有効となる。
【０１１８】
（２）使用済み応募半券を変形した再使用対策
先ず、一度ちぎった応募半券をさらにちぎると、それだけ面積が減少してしまうため、応募券の原型に占める面積率が５０％を大きく下回ると考えられる。この場合、電子透かしの有効面積が不足し、そこから雑誌ＩＤを完全に抽出できないことがある。雑誌ＩＤが抽出されなければ、上記のように応募データとして登録されないため、結果的に他人による応募は排除されることになる。
【０１１９】
他人が応募半券をさらにちぎったとき、たまたま面積率が５０％を大きく下回らなかった場合、雑誌ＩＤが抽出されて応募データとして登録されることはあり得る。このように使用済みの応募半券に変形が加えられた場合、以前と比較してちぎった形（破断線の形状）が変化するため、画像特徴量は共通にならない。このため、画像特徴量が当り半券に近い場合は仮当選まで残ることもあり得る。しかしながら、ここでもやはり変形された応募半券にはシリアル番号が記入されているため、シリアル番号の重複が確認された場合は先着以外又は全ての応募が当選外として排除される。
【０１２０】
以上の対策は、現在のところ想定できるあらゆる重複応募に対して有効である。ただし、電子抽選では応募半券を使用しているため、そこには必ず残りの半券（面積率が５０％に満たない方）が存在することがわかっている。このような残り半券についても、新たに取得したシリアル番号を記入して撮影すれば、たまたま面積率が５０％を大きく下回らなかった場合に応募データとして登録されることがあり得る。
【０１２１】
このような想定ケースについて本発明の発明者等はさらに検討を行った結果、以下の対策が有効であることを確認している。例えば、２つの画像データで示される半券同士で、ちぎった形がちょうど割り符の関係にあり、また、両者の面積率を足し合わせると１００％になる場合、これらは１つの応募券をちぎってできた応募半券とその残りの半券の関係にあるとみなし、後から応募されてきた方は応募データとして登録されない決まりとする。これにより、残りの半券を利用した重複応募が確実に排除される。
【０１２２】
なお、第１，第２実施形態では、予め決められたプレゼント応募期間の終了（締め切り）を待って当選処理を実行しているが、応募期間の終了を待つことなく、応募データの登録があったものについて、その場で即時に抽選の当否を決定及び通知してもよい。この場合、当り半券の画像特徴量に対して予め一定の当選範囲を決めておき、この当選範囲に入ったものは全て一律に当選とし、あるいは、一定の当選枠が埋まるまでは先着順で当選として結果を通知することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】電子抽選システムの構成例を概略的に示した図である。
【図２】電子抽選に応募する際の手順例を連続的に示した図（１／４）である。
【図３】電子抽選に応募する際の手順例を連続的に示した図（２／４）である。
【図４】電子抽選に応募する際の手順例を連続的に示した図（３／４）である。
【図５】電子抽選に応募する際の手順例を連続的に示した図（４／４）である。
【図６】携帯情報端末及びサーバにおいてそれぞれ動作するプログラムの構成例を示すブロック図である。
【図７】第１実施形態における電子抽選実行手順（パターン１）の一例を示すシーケンス図（１／２）である。
【図８】第１実施形態における電子抽選実行手順（パターン１）の一例を示すシーケンス図（２／２）である。
【図９】第２実施形態における電子抽選実行手順（パターン２）の一例を示すシーケンス図（１／２）である。
【図１０】第２実施形態における電子抽選実行手順（パターン２）の一例を示すシーケンス図（２／２）である。
【符号の説明】
【０１２４】
１    携帯情報端末
１０    携帯情報端末システム処理部
２０    サーバシステム処理部
２３    電子透かし処理部
２４    応募データ登録処理部
２５    当選処理部
３０，３２    類似画像検索用画像特徴量抽出処理部
３１    データベース登録処理部
３３    当り半券登録処理部
３４    類似画像検索処理部
３５    当選判定処理部
３６    当選連絡処理部
１００    サーバ
１０１    基地局
１０２    ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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