(57)【要約】【課題】        メダルの掻き出しが容易で、構造が簡単で部品点数の少ない安価なメダル返却装置を提供することにある。【解決手段】    該メダル収納体２の底面部３には、メダル返却口10付近の部分より所要の距離だけ奥側に離れた個所から下方へ窪んだ凹部３ｃが形成され、前記メダル収納体２のメダル返却口10近傍上部に返却蓋７が前後へ揺動自在に枢支され、前記返却蓋７に何等外力が加えられない状態では、該返却蓋７の下部７ａは、前記メダル収納体２の底面部３ｃの手前側立ち上がり部３ｂに、奥側へ傾斜して当接するメダル返却装置である。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方よりメダルが返却されるメダル収納体の前方にメダル返却口が設けられたメダル返却装置において、
該メダル収納体の底面部は、メダル返却口付近の部分より所要の距離だけ奥側に離れた個所から下方へ窪み、
前記メダル収納体のメダル返却口近傍上部に返却蓋が前後へ揺動自在に枢支され、
前記返却蓋に何等外力が加えられない状態では、該返却蓋の下部は、前記メダル収納体底面部の手前側立ち上がり部に達して、奥側へ傾斜して当接することを特徴とするメダル返却装置。
【請求項２】
前記返却蓋の上方への揺動を規制する返却蓋上方揺動規制部材が設けられたことを特徴とする請求項１記載のメダル返却装置。
【請求項３】
前記返却蓋は、軽量で摩擦係数の小さな合成樹脂製であることを特徴とする請求項１または請求項２いずれか記載のメダル返却装置。
【請求項４】
前記返却蓋の下端部は奥側に向けて緩やかに上方へ弯曲したことを特徴とする請求項１ないし請求項３いずれか１項記載のメダル返却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル（本明細書および特許請求の範囲において、メダルとは硬貨や金属製円板の他に硬貨合成樹脂製円板をも意味している）を投入することにより動作するゲーム装置や自動販売機等に用いられるメダルをメダル返却口に返却するメダル返却装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のメダル返却装置では、メダルがメダル収納体内に返却された際に、メダル収納体内のメダルがメダル返却口から外部へ飛び出さないように、メダル返却口に返却蓋が設けられたメダル返却装置があった（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−５９２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の特許文献１記載のメダル返却装置では、返却蓋は２枚の上板と下板とが、蝶番機構でもって、一定の範囲で、上板に対し下板が折り畳み可能となっているため、２枚の上板と下板の外に両上下板を相互に枢着するための枢軸が必要となり、かつ上板に対する下板の折り畳み範囲を規制するためのストッパが必要となる結果、部品点数が増え、しかも加工工数および組立工数が多くなる難点があった。
【０００５】
本発明は、このような難点を克服したメダル返却装置の改良に係り、部品点数が少なく、加工、組立が簡単な安価なメダル返却装置を提供することを課題としている。
【０００６】
本明細書および特許請求の範囲では、手前側とはメダル返却口に近い側を意味し、奥側とはメダル収納体において、メダル返却口より離れた側を意味している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、上方よりメダルが返却されるメダル収納体の前方にメダル返却口が設けられたメダル返却装置において、該メダル収納体の底面部は、メダル返却口付近の部分より所要の距離だけ奥側に離れた個所から下方へ窪み、前記メダル収納体のメダル返却口近傍上部に返却蓋が前後へ揺動自在に枢支され、前記返却蓋に何等外力が加えられない状態では、該返却蓋の下部は、前記メダル収納体底面部の手前側立ち上がり部に達して、奥側へ傾斜して当接することを特徴とするメダル返却装置である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記返却蓋の上方への揺動を規制する返却蓋上方揺動規制部材が設けられたことを特徴とする請求項１記載のメダル返却装置である。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記返却蓋は、軽量で摩擦係数の小さな合成樹脂製であることを特徴とする請求項１または請求項２いずれか記載のメダル返却装置である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記返却蓋の下端部は奥側に向けて緩やかに弯曲したことを特徴とする請求項１ないし請求項３いずれか１項記載のメダル返却装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明では、前記メダル収納体に返却されたメダルは、返却蓋が奥側下方へ傾いているので落下してくるメダルが、前記メダル収納体の底部の窪みに集中して堆積し、回収しやすい。
【００１２】
また、前記返却蓋の下端部は前記メダル収納体の底面部窪みの手前側面に当接し、該返却蓋の上部が手前側へ傾斜しているため、メダルが前記メダル収納体に勢いよく返却されて、該返却蓋の奥側面に強く当たって、該返却蓋が手前側へ付勢されるようなことになっても、該返却蓋が手前側へ揺動することがなく、メダルは前記メダル収納体に確実に保持される。
【００１３】
さらに、前記メダル返却口から前記メダル収納体内に向って指を差し込むと、前記返却蓋がさらに上方へ撥ね上げられるので、指の上面と該返却蓋下端面とに働く摩擦力が軽減される結果、該返却蓋の下端部が指に喰い込むことがなく、前記メダル収納体底部に溜っているメダルの掻き出しを円滑に行なうことが可能となる。
【００１４】
さらにまた、本メダル返却装置では、部品点数が少なく、加工工数と組立工数が少ないため、構造が簡単で安価である。
【００１５】
請求項２記載の発明では、前記揺動規制部材によって、前記返却蓋の後上方への揺動が所要の範囲内に規制されるため、前記返却口から前記メダル収納体の奥側のメダル排出手段に棒のような物を差し込んで、メダルを取り出そうとすることを未然に防止することができる。
【００１６】
請求項３記載の発明では、前記返却蓋が軽量で滑り易い合成樹脂で構成されているため、前記返却口に差し込まれる指が幼児の指のように細く、前記返却蓋の水平面に対する角度が比較的大きくても、前記返却蓋下端面と差し込まれる指の上面とに働く摩擦力が小さい結果、前記返却蓋の下端部が前記差し込まれる指に喰い込むことがなく、確実に手前に引き出して、メダルを取り出すことができる。
【００１７】
請求項４記載の発明では、前記返却蓋の下端部が奥側に向けて緩やかに上方へ弯曲しているため、前記メダル返却口に差し込まれる指の太さに無関係に前記指の上面と、この指上面に接する前記返却蓋の下端弯曲部との接触面部分との間の接触状態に大きな変化がなく、前記メダル返却口から指を円滑に引き出してメダルを取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１ないし図５に図示された本発明の一実施形態について説明する。
【００１９】
図示のメダル返却装置１は、メダル０を使用してゲームを行なう図示されないメダルゲーム装置または、自動販売機等に付設されるものである。
【００２０】
メダル返却装置１のメダル収納体２は、複数の板金を打ち抜き加工するとともに、端部を適宜折曲し、これらの加工板金の端部を相互に一体に接着して、略直方体の一角部が斜めに傾斜した形状に形成されている。または、メダル収納体２は、図面に図示される形状の合成樹脂等であってもよい。
【００２１】
すなわち、メダル収納体２の底面部３では、図２ないし図５に図示されるように、返却口10に近い底面部３の手前側部分３ａの前後幅は、メダル０の径よりも狭く略水平面に沿って形成され、この底面部３の手前側水平面部分３ａより奥側には、奥側下方へ傾斜した手前側傾斜面部分３ｂと、この手前側傾斜面部分３ｂより奥側の略水平面部分３ｃと、この略水平面部分３ｃの奥側に奥側上方へ傾斜した奥側傾斜面部分３ｄとが連続して形成され、この手前側傾斜面部分３ｂ、略水平面部分３ｃおよび奥側傾斜面部分３ｄとで窪み３ｅが構成され、手前側水平面部分３ａの奥側縁と手前側傾斜部分３ｂの手前側縁とが相互に接する部分は、滑らかな弯曲面に形成されている。
【００２２】
また、鉛直方向に指向した奥側面部４の下端縁は、底面部３の奥側傾斜部分３ｄの後端縁に一体に接合されている。あるいは、底面部３と奥側面部４とが一枚の板金でもって構成されてもよい。
【００２３】
さらに、水平方向に指向した頂面部５の後端縁は、奥側面部４の上端縁に一体に接合され、該頂面部５の右側（図１において）に前後へ細長い開口部５ａが形成されており、この開口部５ａには、図５に図示されるメダル排出装置11が上方から装着されるようになっている。
【００２４】
さらにまた、前記底面部３、奥側面部４および頂面部５の側面視の形状に形成された左右一対の側面部６の周縁の内、手前側を除く周縁に、前記底面部３、奥側面部４および頂面部５の両側縁が一体に接合されている。
【００２５】
そして、前記側面部６の手前側部分６ａは外方へ直角に折曲され、この手前側部分６ａにネジ取り付け孔６ｂが形成されており、図示されないゲーム装置の手前側壁の後面にネジ等で前記側面部６の手前側部分６ａが一体に装着されるようになっている。
【００２６】
なお、図示されないゲーム装置の手前側壁にはメダル返却装置１の返却口10に合致した形状の開口部が形成されている。
【００２７】
また、前記側面部６の左右手前側部分６ａの頂部から側面部６の本体部分に向って溝６ｃが形成され、この溝６ｃには、後記返却蓋７の軸８の両端部が遊嵌され、この溝６ｃと、図示されないゲーム装置の手前側壁とで、返却蓋７は軸８の両端部を中心として前後へ揺動自在に枢支されている。返却蓋の軸８は返却口10の手前側の上部の溝６ｃにあり、通常は返却蓋７の自重で釣り下げられており、返却蓋の下端は手前側水平部分３ａの後端の手前側傾斜部分３ｂに達して当接し、奥側下方に傾いて位置している。返却蓋７は軸８を中心に手前側傾斜部分３ｂと揺動規制部材９の間を揺動可能となっている。
【００２８】
なお、返却蓋７は、ポリエチレン樹脂、ナイロン樹脂またテフロン（登録商標）樹脂等の如き比重が小さくて、摩擦係数の小さな合成樹脂で、返却蓋７の頂部に、両端部が突出した状態で鋼製の軸８が一体に射出成型等で埋設され、該返却蓋７の下端部７ａは半円柱形状に形成されている。
【００２９】
図１ないし図５に図示の実施形態は、前述したように構成されているので、通常の状態では、返却蓋７は下方へ垂れ下がって、返却蓋７の下端部７ａは、底面部３の手前側傾斜面部分３ｂに当接し、この姿勢より返却蓋７は手前側には揺動できず、メダル排出装置11よりメダル０が勢い良く落下し、底面部３の奥側傾斜面部分３ｄに当って手前側に飛び跳ねても、返却蓋７によって阻止され、返却口10より手前側に飛び出すことがない。
【００３０】
また、図５に図示されるように、メダル返却装置１のメダル収納体２における底面部３の水平面部分３ｃにメダル０が多数溜まっている状態で、図示されないプレーヤがメダル０を取り出そうとして、指12を返却口10より奥へ差し込み、メダル０の上面を押えて手前側に引き出そうとする場合に、返却蓋７の下端部７ａが半円柱状に形成され、かつ返却蓋７が水平面に対して小さな角度で傾斜しているため、返却蓋７の下端部７ａと指12の上面１２ａとには小さな摩擦力が働かず、従って指12を引き込める際に働く摩擦力による返却蓋７の時計方向揺動力（図５において）が小さい結果、返却蓋７の下端部７ａが指12の上面１２ａに喰い込んで、指12の引き込める動作が阻止されることがない。
【００３１】
上記段落［００２７］に述べられたことを、従来のものと比較した場合の力学的な説明をする。
【００３２】
従来のものでは、図８に図示されるように、指を引き抜こうとする方向と返却蓋の長手方向中心線となす角γは、略66°となるため、指をメダル収納体に差し込んだ場合、返却蓋の自重による指の上面に働く摩擦力Ｆによって返却蓋を時計方向へ揺動させようとする力Ｐと指の引き抜き方向Ｆとのなす角δは、
δ＝24°
となる。従って返却蓋を揺動させようとする力Ｐは、
Ｐ＝Ｆcosδ＝Ｆcos24°≒0,914
となり、指に返却蓋の先端が押し付ける力が大きくなって、指の上面に返却蓋の先端が喰い込み、指を手前へ引き抜くことができないことがある。
【００３３】
しかし、図１ないし図５に図示された実施形態において、指12と返却口10よりメダル収納体内２に差し込んだ場合、図７に図示されるように、返却蓋７の下端部７ａに接する部分の指12の上面12ａと返却蓋７の長手方向中心線とのなす角αは略45°となるため、摩擦力Ｆによって、返却蓋７を時計方向へ揺動させようとする力Ｇと、指の引き抜き方向Ｆとのなす角βは、
β＝90°−α＝90°−45°＝45°
となり、前記返却蓋７を揺動させようとする力Ｇは、
Ｇ＝Ｆcosβ＝Ｆcos45°＝0,707
と小さく、指12の上面12ａに返却蓋７の先端７ａは喰い込むことがない。
【００３４】
さらに、返却蓋７は揺動規制部材９によって、図４の実線に図示されるように、揺動規制部材９によって上方への揺動が規制されるため、返却口10より針金等をメダル収納体２内に挿入して、メダル排出装置11の図示されないメダル排出機構を操作しようとしても、返却蓋７によってそのような行動を阻止できるためメダルの不正払い出し行為を未然に防止することができる。
【００３５】
図１ないし図５に図示の実施形態は、返却蓋７は平板状であったが、返却蓋７の下端部７ａを緩やかに後方へ弯曲させたもので、このように返却蓋７の下端部７ａを緩やかに後方へ弯曲させると、返却口10の上面１０ａに対する返却蓋７の下端部７ａの喰い込みがさらに確実に阻止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本願メダル返却装置の分解斜視図である。
【図２】図１に図示のメダル返却装置の縦断斜視図で、返却蓋７が閉じられた状態を図示している。
【図３】返却蓋７が開放された状態の図１に図示のメダル返却装置の縦断斜視図である。
【図４】返却蓋７が揺動規制部材９で一定揺動角以上揺動できない状態を図示した縦断側面図である。
【図５】メダルを取り出そうとする状態を図示した縦断側面図である。
【図６】他の実施形態の縦断側面図である。
【図７】図１ないし図５に図示の実施形態における効果を力学的に図示した説明図である。
【図８】従来のものにおける効果を力学的に図示した説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
０…メダル、１…メダル返却装置、２…メダル収納体、３…底面部、４…奥側面部、５…頂面部、６…側面部、７…返却蓋、８…軸、９…揺動規制部材、10…返却口、11…メダル排出装置、12…指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008198144.tif 000008
【図７】
2008198144.tif 000009
【図８】
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