(57)【要約】【課題】簡易な構成で使い勝手を向上させることが可能な構成を備えるボール弁を提供すること。【解決手段】ボール弁は、流路孔２ａが形成されるボール弁体２と、ボール弁体２の回動軸となる弁棒４と、ボール弁体２を回動させるレバーハンドル５と、ボール弁体２の回動範囲を規制するストッパ側規制部６ｃを有するストッパ部材６と、３個の配管接続口３ａ〜３ｃが形成されボール弁体２が収納される本体部３とを備えている。本体部３には、ストッパ部材６とともにボール弁体２の回動範囲を規制する本体側規制部８ｃが１箇所に形成され、このボール弁では、弁棒４に対するレバーハンドル５の係合方向にかかわらず、レバーハンドル５の可動範囲の全域で、本体側規制部８ｃとレバーハンドル５とが接触しないように構成されるとともに、ボール弁体２が略２７０°回動可能に構成されている。【選択図】図７
2008069826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路孔が形成されるボール弁体と、上記ボール弁体とともに回動し上記ボール弁体の回動軸となる弁棒と、上記弁棒に係合され上記ボール弁体を回動させるレバーハンドルと、上記ボール弁体の回動範囲を規制するストッパ側規制部を有し上記弁棒に係合される少なくとも１個のストッパ部材と、略９０°ピッチで配置される３個の配管接続口が形成され上記ボール弁体が収納される本体部とを備え、
上記本体部には、上記ストッパ部材と協働して上記ボール弁体の回動範囲を規制する本体側規制部が１箇所に形成され、
上記弁棒に対する上記レバーハンドルの係合方向にかかわらず、上記レバーハンドルの可動範囲の全域で、上記本体側規制部と上記レバーハンドルとが接触しないように構成されるとともに、
１個の上記ストッパ部材が有する上記ストッパ側規制部と上記本体側規制部とによって規制される上記ボール弁体の回動範囲が略２７０°であり、上記ボール弁体の回動により、略２７０°の範囲で、上記３個の配管接続口の切替が可能に構成されていることを特徴とするボール弁。
【請求項２】
前記レバーハンドルと前記ストッパ部材とが係合される前記弁棒の係合部は、前記弁棒の長手方向から見て略正方形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のボール弁。
【請求項３】
前記レバーハンドルは、平板状に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のボール弁。
【請求項４】
前記レバーハンドルの両面に前記レバーハンドルの操作方向が表示されていることを特徴とする請求項３記載のボール弁。
【請求項５】
前記レバーハンドルと前記本体部との間に前記ストッパ部材が配置され、前記レバーハンドル側から前記本体部を見るときに、前記ストッパ部材の全体が前記レバーハンドルに覆われていることを特徴とする請求項１から４いずれかに記載のボール弁。
【請求項６】
前記レバーハンドルには、前記弁棒に対する前記ストッパ側規制部の係合方向を確認するための確認孔が形成されていることを特徴とする請求項５記載のボール弁。
【請求項７】
前記レバーハンドル側から前記本体部を見るときに、前記レバーハンドルの可動範囲の全域で、前記本体側規制部の全体が前記レバーハンドルに覆われていることを特徴とする請求項１から６いずれかに記載のボール弁。
【請求項８】
前記弁棒にそれぞれ係合される２個の前記ストッパ部材を備えることを特徴とする請求項１から７いずれかに記載のボール弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール状に形成された弁体（以下、「ボール弁体」とする）を有するボール弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、流体が通過する流路の開閉、切替等を行うバルブ（弁）として、ボール弁体を回動させて流路の開閉、切替を行うボール弁が知られている。この種のボール弁として、略Ｔ形状の流路孔が形成されたボール弁体と、略９０°ピッチで配置される３個の配管接続口が形成され、ボール弁体が収納された本体部とを備えるいわゆる三方弁が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のボール弁では、流路の開閉を適切に行うために、ボール弁体の回動範囲を規制する必要がある。したがって、ボール弁では一般的に、ボール弁体を回動させるレバーハンドルに、ボール弁体の回動範囲を規制するためのストッパ部が形成されている。あるいは、レバーハンドルとは別個にボール弁体の回動範囲を規制するためのストッパを備えたボール弁も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。なお、特許文献１や特許文献２に記載されているように、ボール弁におけるボール弁体の可動範囲は一般に略９０°となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２６５０３３号公報
【特許文献２】実公昭６１−４４０５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、ボール弁の用途や使用箇所は多種多様化している。そのため、産業界では、様々な箇所で様々な用途に使える使い勝手の良いボール弁に対するニーズが高まってきている。特に、本出願人が調査したところによると、たとえば、ボール弁体の可動範囲を９０°を超えるものにしたい、あるいは、ボール弁体の回動方向を従来のものと逆方向に変えたい等のニーズが潜在化していることが判明した。
【０００６】
しかしながら、特許文献１には、かかるニーズに応えるためのボール弁の具体的な構成が開示されていない。また、特許文献２に記載のボール弁では、ボール弁体とともに回動するステム（弁棒）の周りに配置される構成要素が多いため、部品点数を増やす等、構成を複雑にしなければ、かかるニーズに応えることは困難である。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、簡易な構成で使い勝手を向上させることが可能な構成を備えるボール弁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明のボール弁は、流路孔が形成されるボール弁体と、ボール弁体とともに回動しボール弁体の回動軸となる弁棒と、弁棒に係合されボール弁体を回動させるレバーハンドルと、ボール弁体の回動範囲を規制するストッパ側規制部を有し弁棒に係合される少なくとも１個のストッパ部材と、略９０°ピッチで配置される３個の配管接続口が形成されボール弁体が収納される本体部とを備え、本体部には、ストッパ部材と協働してボール弁体の回動範囲を規制する本体側規制部が１箇所に形成され、弁棒に対するレバーハンドルの係合方向にかかわらず、レバーハンドルの可動範囲の全域で、本体側規制部とレバーハンドルとが接触しないように構成されるとともに、１個のストッパ部材が有するストッパ側規制部と本体側規制部とによって規制されるボール弁体の回動範囲が略２７０°であり、ボール弁体の回動により、略２７０°の範囲で、３個の配管接続口の切替が可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のボール弁は、弁棒に係合されたレバーハンドルとストッパ部材とを備え、弁棒に対するレバーハンドルの係合方向にかかわらず、レバーハンドルの可動範囲の全域で、本体部に形成される本体側規制部とレバーハンドルとが接触しないように構成されている。そのため、弁棒に対する（すなわち、ボール弁体に形成される流路孔に対する）レバーハンドルおよびストッパ側規制部の方向を様々な組合せで設定できる。また、本発明のボール弁では、１個のストッパ部材が有するストッパ側規制部と本体側規制部とによって規制されるボール弁体の回動範囲が略２７０°であり、ボール弁体の回動により、略２７０°の範囲で、３個の配管接続口の切替が可能に構成されている。そのため、２７０°の広範囲に亘って、３個の配管接続口の切替を行うことが可能になる。
【００１０】
このように、本発明のボール弁では、同じ弁棒、レバーハンドルおよびストッパ部材等の共通の部品を用いて、弁棒に対するレバーハンドルおよびストッパ側規制部の方向を様々な組合せで設定できるため、ボール弁の構成が簡素化される。また、本発明のボール弁では、弁棒に対するレバーハンドルおよびストッパ側規制部の方向を様々な組合せで設定でき、かつ、２７０°の広範囲に亘って、３個の配管接続口の切替を行うことが可能であるため、使い勝手を向上させることが可能になる。
【００１１】
本発明において、レバーハンドルとストッパ部材とが係合される弁棒の係合部は、弁棒の長手方向から見て略正方形状に形成されていることが好ましい。本体部に略９０°ピッチで配置される３個の配管接続口が形成される三方弁では一般的に、ボール弁体の操作は、略９０°ピッチで行われる。そのため、このように構成すると、ボール弁体に形成される流路孔および配管接続口に対するレバーハンドルおよびストッパ側規制部の位置を容易かつ適切に設定することが可能になる。
【００１２】
本発明において、レバーハンドルは、平板状に形成されていることが好ましい。このように構成すると、レバーハンドルを裏返して弁棒に係合させることが可能になり、ボール弁の使い勝手をさらに向上させることができる。また、この場合には、レバーハンドルの両面にレバーハンドルの操作方向が表示されていることが好ましい。このように構成すると、ボール弁体の流路孔に対するストッパ側規制部の方向によって、ボール弁体の回動方向が変わる場合であっても、ボール弁の適切な操作方向を表示することが可能になる。
【００１３】
本発明において、レバーハンドルと本体部との間にストッパ部材が配置され、レバーハンドル側から本体部を見るときに、ストッパ部材の全体がレバーハンドルに覆われていることが好ましい。このように構成すると、ボール弁体の回動時に、ユーザが、本体側規制部とストッパ側規制部との間で、指等を挟むおそれが低減する。そのため、ボール弁の安全性を高めることができる。
【００１４】
また、この場合には、レバーハンドルには、弁棒に対するストッパ側規制部の係合方向を確認するための確認孔が形成されていることが好ましい。このように構成すると、ボール弁の安全性を高めつつ、弁棒とストッパ側規制部とレバーハンドルとの係合方向を確認孔で確認しながら、簡易かつ適切にボール弁を組み立てることができる。また、組立後においても、弁棒とストッパ側規制部とレバーハンドルとの係合方向を容易に確認できる。
【００１５】
本発明において、レバーハンドル側から本体部を見るときに、レバーハンドルの可動範囲の全域で、本体側規制部の全体がレバーハンドルに覆われていることが好ましい。このように構成すると、ボール弁体の回動時に、ユーザが、本体側規制部とストッパ側規制部との間で、指等を挟むおそれが低減し、ボール弁の安全性を高めることができる。
【００１６】
本発明において、弁棒にそれぞれ係合される２個のストッパ部材を備えることが好ましい。このように構成すると、２個のストッパ部材を用いて、ボール弁体の可動範囲を種々の角度で設定できる。そのため、ボール弁の使い勝手を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明にかかるボール弁では、簡易な構成で、使い勝手を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
［実施の形態１］
（ボール弁の構成）
図１は、本発明の実施の形態１にかかるボール弁１を示す平面図である。図２は、図１のＦ−Ｆ方向からボール弁１を示す側面図である。図３は、図１のＧ−Ｇ断面を示す断面図である。図４は、図２のＨ−Ｈ方向からレバーハンドル５を示す平面図である。図５は、図１に示すストッパ部材６を示す平面図である。図６は、図１に示すボール弁１の作用の一例を説明するための図である。なお、図３では、説明の便宜上、弁棒４の断面でなく側面を図示している。
【００２０】
本形態のボール弁１は、流体の流路となる所定の配管（図示省略）がねじ込まれて連結されるねじ込み型の比較的小さなボール弁である。このボール弁１は、図１から図３に示すように、ボール弁体２と、ボール弁体２が収納される本体部３と、ボール弁体２とともに回動し、ボール弁体２の回動軸となる弁棒（ステム）４と、ボール弁体２を回動させるレバーハンドル５と、ボール弁体２の回動範囲を規制するためのストッパ部材６とを備えている。本形態では、図７に示すように、ボール弁体２に略Ｔ形状の流路孔２ａが形成され、本体部３に略９０°ピッチで配置される３個の配管接続口３ａ、３ｂ、３ｃが形成されている。すなわち、本形態のボール弁１は三方弁である。
【００２１】
なお、以下の説明では、図１の右、左をそれぞれ「右」、「左」とし、図１の紙面手前、紙面奥（図２の上、下）をそれぞれ「上」、「下」とし、図１の下、上（図２の紙面奥、紙面手前）をそれぞれ「手前」、「奥」とする。また、図１の時計方向、反時計方向それぞれを「時計方向」、「反時計方向」とする。
【００２２】
本体部３は、図３に示すように、ボール弁体２が回動可能に収納される弁体収納部８ａが内部に形成されるとともに右側、左側および奥側の３箇所に弁体収納部８ａに連通する開口部が形成された中空状のケース体８と、ケース体８の開口部のそれぞれにねじ込まれて固定された３個のキャップ９と、弁体収納部８ａからの流体の漏れを防止するとともにボール弁体２を円滑に回動させる摺動部材としての機能を果たすボールシート１０とを備えている。
【００２３】
ケース体８は、鋳造または鍛造によって形成された金属部材である。このケース体８の上側には、円筒状の円筒部８ｂが上方向へ突出するように一体に形成されている。図３に示すように、円筒部８ｂの内周側には、弁棒４の一部が配置され、円筒部８ｂの上側には、ストッパ部材６およびレバーハンドル５が下側からこの順番で配置されている。また、ストッパ部材６と協働してボール弁体２の回動範囲を規制するための本体側規制部８ｃが、円筒部８ｂの外周から奥方向に突出するようにかつ円筒部８ｂと一体に１個形成されている。
【００２４】
本体側規制部８ｃは、図２に示すように、縦長の直方体状に形成されるとともに、円筒部８ｂの上端よりも上側に突出するように形成されている。具体的には、本体側規制部８ｃは、レバーハンドル５の下方に配置され、ストッパ部材６に形成された後述のストッパ側規制部６ｃとは接触可能であるが、レバーハンドル５とは接触しないように形成されている。
【００２５】
キャップ９は、鋳造または鍛造によって略円筒状に形成された金属部材である。このキャップ９の内周側は、所定の配管（図示省略）が接続される配管接続口３ａ〜３ｃとなっている。本形態では、配管接続口３ａがボール弁１の右側に形成され、配管接続口３ｂがボール弁１の左側に形成され、配管接続口３ｃがボール弁１の奥側に形成されている。ボールシート１０は、潤滑性の良い樹脂で形成され、３個のキャップ９にそれぞれ固定されている。
【００２６】
弁棒４は、図３に示すように、円筒部８ｂの内周側に回動可能に保持されている。円筒部８ｂの内周側に配置される弁棒４の外周には、流体の漏れを防止するための２本のＯリング１１、１１が取り付けられている。弁棒４の下端部は、ボール弁体２の上端に形成された溝部２ｂに嵌め込まれており、弁棒４を介して、レバーハンドル５の操作力（回動力）がボール弁体２に伝達される。弁棒４の上端には、図１に示すように、ボール弁体２に形成された略Ｔ形状の流路孔２ａの形成状態に対応したＴ形状の表示部４ａが形成されている。
【００２７】
また、弁棒４には、レバーハンドル５およびストッパ部材６を弁棒４に固定するためのナット１２が螺合されるおねじ部４ｂと、レバーハンドル５およびストッパ部材６が係合される係合部４ｃとが上端側からこの順番で形成されている。係合部４ｃは、レバーハンドル５に形成された後述の略正方形状の係合孔５ａ（図４参照）およびストッパ部材６に形成された後述の略正方形状の係合孔６ａ（図５参照）に挿通されて、係合孔５ａ、６ａと係合されるように、上下方向から見て（すなわち、弁棒４の長手方向から見て）、略正方形状に形成されている。具体的には、係合部４ｃは、弁棒４が図１に示す状態にあるときに、対角線の方向が左右方向および前後方向となるように、上下方向から見て、略正方形状に形成されている。
【００２８】
レバーハンドル５は、図２や図４等に示すように、細長い矩形状に形成された金属製の平板である。このレバーハンドル５には、図４に示すように、弁棒４の係合部４ｃが挿通され係合部４ｃに係合される略正方形状の係合孔５ａと、ストッパ部材６の形成された後述のストッパ側規制部６ｃの弁棒４に対する係合方向を確認するための４個の確認孔５ｂとが形成されている。また、レバーハンドル５の操作を行う際にユーザが握るレバーハンドル５の右側約半分の全体を覆うように、樹脂製の保護カバー５ｃが固定されている。
【００２９】
係合孔５ａは、レバーハンドル５が図１の状態にあるときに、対角線の方向が前後方向および左右方向となるように、かつ、レバーハンドル５を貫通するように、レバーハンドル５の左端側に形成されている。４個の確認孔５ｂは、レバーハンドル５を貫通するように、かつ、係合孔５ａを囲むように形成されている。具体的には、係合孔５ａよりも奥側に２個、手前側に２個の確認孔５ｂが配置されるとともに、係合孔５ａよりも右側に２個、左側に２個の確認孔５ｂが配置されている。
【００３０】
図１および図４に示すように、レバーハンドル５の上面５ｄおよび下面５ｅの両面にはそれぞれ、レバーハンドル５の操作方向が表示されている。具体的には、上面５ｄおよび下面５ｅではそれぞれ、保護カバー５ｃに操作方向表示５ｆおよび操作方向表示５ｇが印刷されている。そして、たとえば、時計方向をレバーハンドル５の所定の操作方向とする順操作でボール弁１を使用する場合には、図１に示すように、上面５ｄを上側に向けた状態で、レバーハンドル５が取り付けられ、反時計方向をレバーハンドル５の所定の操作方向とする逆操作でボール弁１を使用する場合には、下面５ｅを上側に向けた状態で、レバーハンドル５が取り付けられる。
【００３１】
なお、本形態のレバーハンドル５には、たとえば、ボール弁１の「開方向」、「閉方向」を示す表示として、「Ｏ」、「Ｓ」等の操作方向表示が印刷されているが、レバーハンドル５の回動方向を示す表示、または、流路の切替方向を示す表示、あるいは、流路位置を示す表示等が、レバーハンドル５に印刷されても良い。また、レバーハンドル５の上面５ｄおよび下面５ｅに直接、操作方向表示５ｆ、５ｇを刻印しても良いし、レバーハンドル５の上面５ｄと下面５ｅとにそれぞれ異なる色を印刷して、操作方向、開閉方向を認識できるようにしても良い。
【００３２】
ストッパ部材６は、図２や図５等に示すように、金属によって平板状に形成されている。このストッパ部材６は、図５に示すように、弁棒４の係合部４ｃが挿通され係合部４ｃに係合される略正方形状の係合孔６ａが形成された略円形状の取付部６ｂと、本体側規制部８ｃに当接する１個のストッパ側規制部６ｃとを備えている。
【００３３】
係合孔６ａは、取付部６ｂの略中心位置を貫通するように形成されている。ストッパ側規制部６ｃは、取付部６ｂから径方向外側へ突出するように形成されている。具体的には、ストッパ側規制部６ｃは、中心角θを略９０°とする略扇形に形成されるとともに、取付部６ｂの径方向において、略正方形状の係合孔６ａの１辺の外側に形成されている。
【００３４】
レバーハンドル５およびストッパ部材６は、係合孔５ａおよび係合孔６ａに弁棒４の係合部４ｃが挿通され、係合された状態で、ナット１２および座金１３によって弁棒４に取り付けられている。そして、ボール弁体２と弁棒４とレバーハンドル５とストッパ部材６とは一体となって回動する。本形態では、本体部３に対して、ボール弁体２等が略２７０°回動可能となっている。すなわち、たとえば、ストッパ側規制部６ｃの反時計方向の端面が本体側規制部８ｃに当接している状態から、ストッパ側規制部６ｃの時計方向の端面が本体側規制部８ｃに当接するまで、ボール弁体２等は時計方向へ略２７０°回動するように、ストッパ側規制部６ｃおよび本体側規制部８ｃが形成されている。換言すると、ストッパ側規制部６ｃと本体側規制部８ｃとによって規制されるボール弁体２の回動範囲は略２７０°である。そして、ボール弁体２の回動により、略２７０°の範囲で３個の配管接続口３ａ〜３ｃの切替（開閉）が可能になっている。
【００３５】
なお、ケース体８の円筒部８ｂの上端とストッパ部材６との間には、潤滑性に優れた薄い摺動部材が挟まれた状態で配置されている。また、レバーハンドル５とストッパ部材６との間にも潤滑性に優れた薄い摺動部材が挟まれた状態で配置されている。
【００３６】
本形態では、図１に示すように、上面側から（すなわち、レバーハンドル５側から）本体部３を見たとき、ストッパ部材６の全体がレバーハンドル５に覆われている。また、上面側から本体部３を見たとき、レバーハンドル５の可動範囲の全域で、本体側規制部８ｃの全体がレバーハンドル５に覆われるように、ボール弁１が構成されている。
【００３７】
以上のように構成されたボール弁１は、たとえば、図６に示すように作用する。すなわち、図１に示すように、レバーハンドル５が右方向に向かって取り付けられ、かつ、ストッパ側規制部６ｃの反時計方向の端面が本体側規制部８ｃに当接している状態で、図６（Ａ）に示すように、３個の配管接続口３ａ〜３ｃが流路孔２ａに連通している場合には、レバーハンドル５を時計方向へ９０°回動することで、図６（Ｂ）に示すように、配管接続口３ａ、３ｃが流路孔２ａに連通する。また、さらに、レバーハンドル５を時計方向へ９０°ずつ回動していくと順次、図６（Ｃ）に示すように、配管接続口３ａ、３ｂが流路孔２ａに連通し、図６（Ｄ）に示すように、配管接続口３ｂ、３ｃが流路孔２ａに連通する。
【００３８】
（ボール弁の構成パターン）
図７は、図１に示すボール弁１におけるレバーハンドル５およびストッパ部材６とボール弁体２との組合せパターンを示す図である。図８は、図１に示すボール弁１におけるボール弁体２およびストッパ部材６とレバーハンドル５との組合せパターンを説明するための図である。図９は、図１に示すボール弁１におけるレバーハンドル５の他の取付パターンを説明するための図である。
【００３９】
上述のように、本形態のボール弁１では、レバーハンドル５およびストッパ部材６は、略正方形状の係合孔５ａおよび係合孔６ａが略正方形状の係合部４ｃに係合された状態で、ナット１２および座金１３によって弁棒４に取り付けられている。また、レバーハンドル５と本体側規制部８ｃとは、レバーハンドル５の可動範囲の全域で接触しない。そのため、弁棒４と一体で回動するボール弁体２とレバーハンドル５とストッパ部材６とを様々な係合パターンで係合させて、ボール弁１を様々なパターンで構成することができる。
【００４０】
すなわち、図７（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、レバーハンドル５が右方向に向かって取り付けられ、かつ、ストッパ側規制部６ｃの反時計方向の端面が本体側規制部８ｃに当接している状態においては、図７（Ａ）に示すように（すなわち、上述のように）、３個の配管接続口３ａ〜３ｃが流路孔２ａに連通するように、レバーハンドル５およびストッパ部材６と弁棒４とを係合させることができる。また、図７（Ｂ）に示すように、配管接続口３ａ、３ｃが流路孔２ａに連通するように、あるいは、図７（Ｃ）に示すように、配管接続口３ａ、３ｂが流路孔２ａに連通するように、または、図７（Ｄ）に示すように、配管接続口３ｂ、３ｃが流路孔２ａに連通するように、レバーハンドル５およびストッパ部材６と弁棒４とを係合させることができる。
【００４１】
同様に、図７（Ｅ）〜（Ｈ）に示すように、レバーハンドル５が右方向に向かって取り付けられ、かつ、ストッパ側規制部６ｃの時計方向の端面が本体側規制部８ｃに当接している状態においては、図７（Ｅ）に示すように、３個の配管接続口３ａ〜３ｃが流路孔２ａに連通するように、レバーハンドル５およびストッパ部材６と弁棒４とを係合させることができる。また、図７（Ｆ）に示すように、配管接続口３ａ、３ｃが流路孔２ａに連通するように、あるいは、図７（Ｇ）に示すように、配管接続口３ａ、３ｂが流路孔２ａに連通するように、または、図７（Ｈ）に示すように、配管接続口３ｂ、３ｃが流路孔２ａに連通するように、レバーハンドル５およびストッパ部材６と弁棒４とを係合させることができる。
【００４２】
また、図８（Ａ）に示すように、３個の配管接続口３ａ〜３ｃが流路孔２ａに連通し、かつ、図８（Ｂ）〜（Ｅ）に示すように、ストッパ側規制部６ｃの反時計方向の端面が本体側規制部８ｃに当接している状態においては、図８（Ｂ）に示すように（すなわち、上述のように）、レバーハンドル５が右方向を向くように、レバーハンドル５およびストッパ部材６と弁棒４とを係合させることができる。また、図８（Ｃ）に示すように、レバーハンドル５が左方向を向くように、あるいは、図８（Ｄ）に示すように、レバーハンドル５が奥方向を向くように、または、図８（Ｅ）に示すように、レバーハンドル５が手前方向を向くように、レバーハンドル５およびストッパ部材６と弁棒４とを係合させることができる。同様に、図７（Ｂ）〜（Ｈ）に示す弁棒４とストッパ部材６との各係合パターンにおいて、レバーハンドル５を４方向に向けてそれぞれ係合させることができる。
【００４３】
このように、本形態では、図７（Ａ）〜（Ｈ）に示す弁棒４とストッパ部材６との８つの係合パターンと、図８（Ｂ）〜（Ｅ）に示す弁棒４とレバーハンドル５との４つの係合パターンとの組合せにより、合計で３２個の構成パターンでボール弁１を構成することが可能である。また、それぞれの構成パターンにおいて、ボール弁体２を略２７０°回動させることができる。なお、反時計方向をレバーハンドル５の所定の操作方向とする逆操作でボール弁１を使用する場合には、図９に示すように、下面５ｅを上側に向けた状態で、レバーハンドル５が弁棒４に係合される。
【００４４】
（実施の形態１の主な効果）
以上説明したように、実施の形態１のボール弁１は、弁棒４に係合されたレバーハンドル５とストッパ部材６とを備えている。また、弁棒４に対するレバーハンドル５の係合方向にかかわらず、レバーハンドル５の可動範囲の全域で、本体側規制部８ｃとレバーハンドル５とは接触しない。そのため、弁棒４に対するレバーハンドル５およびストッパ部材６の係合方向を様々な組合せで設定できる。その結果、実施の形態１では、ボール弁１を３２個の構成パターンで構成することができる。また、ボール弁１では、ストッパ側規制部６ｃと本体側規制部８ｃとによって規制されるボール弁体２の回動範囲が略２７０°であり、ボール弁体２が略２７０°回動可能に構成されているため、図６に示す４パターンで、流路孔２ａに３個の配管接続口３ａ〜３ｃを連通させ、３個の配管接続口３ａ〜３ｃを切り替えることができる。したがって、実施の形態１のボール弁１では、簡易な構成で、使い勝手を大幅に向上させることができる。
【００４５】
実施の形態１では、弁棒４の係合部４ｃは、上下方向から見て略正方形状に形成されている。そのため、略Ｔ形状に形成された流路孔２ａに対するレバーハンドル５およびストッパ側規制部６ｃの位置を容易かつ適切に設定できる。
【００４６】
実施の形態１では、レバーハンドル５が平板状に形成されている。そのため、レバーハンドル５を裏返して弁棒４に係合させても、レバーハンドル５が本体側規制部８ｃに接触することがなく、ボール弁の使い勝手を向上させることができる。また、実施の形態１では、レバーハンドル５の上面５ｄおよび下面５ｅの両面にレバーハンドル５の操作方向が表示されている。そのため、ボール弁１の操作方向、開閉方向が変わる場合であっても、ボール弁１の適切な操作方向を容易に表示できる。
【００４７】
実施の形態１では、レバーハンドル５と本体部３との間にストッパ部材６が配置され、上側から本体部３を見るときに、ストッパ部材６の全体がレバーハンドル５に覆われ、かつ、レバーハンドル５の可動範囲の全域で、本体側規制部８ｃの全体がレバーハンドル５に覆われている。そのため、ボール弁体２の回動させる際に、ユーザが、本体側規制部８ｃとストッパ側規制部６ｃとの間で、指等を挟むおそれが大幅に低減する。したがって、ボール弁１の安全性を高めることができる。
【００４８】
また、実施の形態１では、レバーハンドル５には、弁棒４に対するストッパ側規制部６ｃの係合方向を確認するための確認孔５ｂが形成されている。そのため、ストッパ部材６の全体がレバーハンドル５に覆われるように構成し、ボール弁１の安全性を高めた場合であっても、弁棒４とストッパ側規制部６ｃとレバーハンドル５との係合方向を確認孔５ｂで確認しながら、簡易かつ適切にボール弁１を組み立てることができる。また、組立後においても、弁棒４とストッパ側規制部６ｃとの係合方向を容易に確認できる。たとえば、図１の状態では、右上の確認孔５ｂによって、ストッパ側規制部６ｃを確認できる。
【００４９】
［実施の形態２］
図１０は、本発明の実施の形態２にかかるボール弁２１のストッパ部材６、１６の取付部分を拡大して示す断面図である。図１１は、図１０に示すボール弁２１において、レバーハンドル５の可動範囲を１８０°としたときのレバーハンドル５およびストッパ部材６、１６とボール弁体２との組合せパターンを示す図である。図１２は、図１０に示すボール弁２１において、レバーハンドル５の可動範囲を９０°としたときのレバーハンドル５およびストッパ部材６、１６とボール弁体２との組合せパターンを示す図である。図１３は、図１０に示すボール弁２１において、レバーハンドル５をロック状態としたときのレバーハンドル５およびストッパ部材６、１６とボール弁体２との組合せパターンを示す図である。なお、図１０では、説明の便宜上、弁棒４の断面でなく側面を図示している。
【００５０】
実施の形態２のボール弁２１は、弁棒４にそれぞれ係合される２個のストッパ部材６、１６を備えている点で、実施の形態１のボール弁１と相違する。したがって、以下では、この相違点を中心に実施の形態２のボール弁２１の構成を説明し、ボール弁１の構成と共通する構成については、その説明を省略または簡略化する。なお、図１０から図１３では、実施の形態１で説明した構成と同一の構成には、同一の符号を付している。
【００５１】
上述のように、実施の形態２のボール弁２１は、２個のストッパ部材６、１６を備えている。ストッパ部材１６の構成は、ストッパ部材６の構成と同じである。すなわち、ストッパ部材１６は、金属によって平板状に形成されるとともに、図１０、図１１等に示すように、ストッパ部材１６には、ストッパ部材６の係合孔６ａに相当する係合孔１６ａと、ストッパ側規制部６ｃに相当する１個のストッパ側規制部１６ｃとが形成されている。また、ストッパ部材１６とストッパ部材６とレバーハンドル５とが、下側からこの順番で弁棒４の係合部４ｃに係合されている。
【００５２】
実施の形態２では、ストッパ側規制部６ｃ、１６ｃが上下方向で重なるように、弁棒４とストッパ部材６、１６とが係合される場合には、実施の形態１と同様に、レバーハンドル５の可動範囲（すなわち、ボール弁体２の可動範囲）は２７０°となる。また、ストッパ側規制部６ｃ、１６ｃが９０°ずれるように、弁棒４とストッパ部材６、１６とが係合される場合には、図１１に示すように、レバーハンドル５の可動範囲は１８０°となるか、あるいは、図１３に示すように、レバーハンドル５がロックされる。さらに、ストッパ側規制部６ｃ、１６ｃが１８０°ずれるように、弁棒４とストッパ部材６、１６とが係合される場合には、図１２に示すように、レバーハンドル５の可動範囲は９０°となる。
【００５３】
ストッパ側規制部６ｃ、１６ｃが上下方向で重なるように、弁棒４とストッパ部材６、１６とが係合される場合には、実施の形態１で説明した３２個の構成パターンでボール弁２１を構成することが可能である。
【００５４】
また、図１１に示すように、ストッパ側規制部６ｃ、１６ｃが９０°ずれるように、弁棒４とストッパ部材６、１６とが係合される場合、図１１（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、たとえば、レバーハンドル５が右方向に向かって取り付けられ、かつ、ストッパ側規制部１６ｃの反時計方向の端面が本体側規制部８ｃに当接するとともにストッパ側規制部６ｃがストッパ側規制部１６ｃよりも時計方向側に９０°ずれている状態においては、図１１（Ａ）に示すように、３個の配管接続口３ａ〜３ｃが流路孔２ａに連通するように、レバーハンドル５およびストッパ部材６、１６と弁棒４とを係合させることができる。また、図１１（Ｂ）に示すように、配管接続口３ａ、３ｃが流路孔２ａに連通するように、あるいは、図１１（Ｃ）に示すように、配管接続口３ａ、３ｂが流路孔２ａに連通するように、または、図１１（Ｄ）に示すように、配管接続口３ｂ、３ｃが流路孔２ａに連通するように、４つのパターンで、レバーハンドル５およびストッパ部材６、１６と弁棒４とを係合させることができる。
【００５５】
同様に、図１１（Ｅ）〜（Ｈ）に示すように、レバーハンドル５が右方向に向かって取り付けられ、かつ、ストッパ側規制部１６ｃの時計方向の端面が本体側規制部８ｃに当接するとともにストッパ側規制部６ｃがストッパ側規制部１６ｃよりも反時計方向側に９０°ずれている状態においては、図１１（Ｅ）〜（Ｈ）に示す４つのパターンで、レバーハンドル５およびストッパ部材６、１６と弁棒４とを係合させることができる。
【００５６】
さらに、図１２に示すように、ストッパ側規制部６ｃ、１６ｃが１８０°ずれるように、弁棒４とストッパ部材６、１６とが係合される場合には、レバーハンドル５の可動範囲が１８０°となる場合と同様に、図１２（Ａ）〜（Ｈ）までの８つのパターンで、レバーハンドル５およびストッパ部材６、１６と弁棒４とを係合させることができる。
【００５７】
さらにまた、図１３に示すように、本体側規制部８ｃをストッパ側規制部６ｃ、１６ｃで挟み込むように、弁棒４とストッパ部材６、１６とが係合される場合においても、３個の配管接続口３ａ〜３ｃが流路孔２ａに連通した状態、配管接続口３ａ、３ｃが流路孔２ａに連通した状態、配管接続口３ａ、３ｂが流路孔２ａに連通した状態、あるいは、配管接続口３ｂ、３ｃが流路孔２ａに連通した状態の４つのパターンで、レバーハンドル５およびストッパ部材６、１６と弁棒４とを係合させ、レバーハンドル５をロックすることが可能である。
【００５８】
また、図１１（Ａ）〜（Ｈ）、図１２（Ａ）〜（Ｈ）のいずれのパターンにおいても、図８に示すように、レバーハンドル５を４方向に向けてそれぞれ係合させることができる。さらに、図１３に示すように、本体側規制部８ｃをストッパ側規制部６ｃ、１６ｃで挟み込むように、弁棒４とストッパ部材６、１６とが係合される場合においても、レバーハンドル５を４方向に向けてそれぞれ係合させることができる。
【００５９】
このように、本形態では、図１１（Ａ）〜（Ｈ）に示す弁棒４と２個のストッパ部材６、１６との８つの係合パターンと、図１２（Ａ）〜（Ｈ）に示す弁棒４と２個のストッパ部材６、１６との８つの係合パターンと、図１３等の弁棒４と２個のストッパ部材６、１６との４つの係合パターンとのそれぞれに対する図８に示す弁棒４とレバーハンドル５との４つの係合パターンとの組合せによって、計８０個のパターンを構成し、さらに、実施の形態１と同様の３２個のパターンも構成可能であることから、合計で１１２個の構成パターンでボール弁２１を構成することが可能である。なお、反時計方向をレバーハンドル５の所定の操作方向とする逆操作でボール弁２１を使用する場合には、実施の形態１と同様に、下面５ｅを上側に向けた状態で、レバーハンドル５が弁棒４に係合される。
【００６０】
以上説明したように、実施の形態２のボール弁２１は、弁棒４に係合される２個のストッパ部材６、１６を備えている。そのため、ボール弁体２の可動範囲を９０°、１８０°および２７０°に設定できる。また、ボール弁体２をロックすることもできる。また、弁棒４に対するレバーハンドル５およびストッパ部材６、１６の係合方向を様々な組合せで設定することで、ボール弁２１を１１２パターンで構成することができる。したがって、ボール弁２１の使い勝手を向上させることができる。
【００６１】
［他の実施の形態］
上述した各形態では、レバーハンドル５の係合孔５ａおよびストッパ部材６の係合孔６ａは、略正方形状に形成されている。この他にもたとえば、弁棒４の係合部４ｃが係合されるレバーハンドル５の係合孔として、弁棒４に対するレバーハンドル５の係合方向を４５°ピッチで変更可能な多角形状の係合孔をレバーハンドル５に形成しても良い。同様に、弁棒４の係合部４ｃが係合されるストッパ部材６の係合孔として、弁棒４に対するストッパ部材６の係合方向を４５°ピッチで変更可能な多角形状の係合孔をストッパ部材６に形成しても良い。また、係合孔５ａ、係合孔６ａを略正方形状に形成するとともに、弁棒４の係合部４ｃを上述の多角形状の係合孔のような多角形状や略正方形状の係合孔５ａ、係合孔６ａに係合する八角形状に形成しても良い。
【００６２】
上述した各形態では、レバーハンドル５は、平板状に形成されている。この他にもたとえば、レバーハンドルは、矩形状に形成された金属の平板が２箇所で折り曲げられ、弁棒４への取付部分と握りの部分とが平行になるように形成されたレバーハンドルであっても良い。
【００６３】
上述した各形態では、レバーハンドル５と本体部３との間にストッパ部材６、１６が配置され、レバーハンドル５側から本体部３を見るときに、ストッパ部材６、１６の全体がレバーハンドル５に覆われ、かつ、レバーハンドル５の可動範囲の全域で、本体側規制部８ｃの全体がレバーハンドル５に覆われている。この他にもたとえば、ストッパ部材６、１６の一部がレバーハンドル５に覆われていなくても良い。また、レバーハンドル５の可動範囲の中で、本体側規制部８ｃの一部がレバーハンドル５に覆われない箇所があっても良い。
【００６４】
上述した各形態では、ケース体８に、本体側規制部８ｃが１個形成されている。この他にもたとえば、本体側規制部８ｃが形成された１箇所（すなわち、円筒部８ｂの奥側）に、たとえば並列配置された２個の本体側規制部が形成されても良い。この場合には、２個の本体側規制部によって、レバーハンドル５の可動範囲が最大で略２７０°となるように、２個の本体側規制部を形成すれば良い。また、レバーハンドル５の可動範囲が最大で略２７０°以上となるように、本体側規制部８ｃおよびストッパ側規制部６ｃを形成しても良い。
【００６５】
上述した各形態では、ストッパ部材６、１６は平板状に形成されている。この他にもたとえば、実施の形態２において、ストッパ側規制部６ｃ、１６ｃが上下方向で重なるように、ストッパ部材６、１６を弁棒４に係合することがない場合には、本体側規制部８ｃが円筒部８ｂの上端よりも上側に突出しないように、本体側規制部８ｃを形成するとともに、ストッパ側規制部６ｃ、１６ｃに下側へ伸びる、本体側規制部８ｃとの当接部を形成しても良い。なお、ストッパ部材６、１６をレバーハンドル５の上側に配置することも可能である。
【００６６】
上述した各形態では、ボール弁１、２１は、ねじ込み型のボール弁であるが、所定の配管とフランジで連結されるフランジ型のボール弁や、所定の配管と溶接で連結されるソケット溶接型のボール弁にも、上述した各形態の構成を適用することができる。
【００６７】
上述した各形態では、ボール弁１、２１は三方弁であるが、図１４に示すボール弁５１のように、ボール弁体（図示省略）に直線状の流路孔（図示省略）が形成され、ボール弁体が収納される本体部５３に略１８０°ピッチで配置される２個の配管接続口５３ａ、５３ｂが形成された二方弁に対しても、本発明の構成を適用することができる。以下、このボール弁５１の構成を簡潔に説明する。
【００６８】
図１４に示すボール弁５１は、不図示のボール弁体および本体部５３に加え、弁棒４、レバーハンドル５およびストッパ部材６にそれぞれ相当する弁棒５４とレバーハンドル５５とストッパ部材５６とを備えている。
【００６９】
本体部５３は、ケース体８およびキャップ９にそれぞれ相当するケース体５８とキャップ５９とを備えている。ケース体５８には、ストッパ部材５６と協働してボール弁体の回動範囲を規制するための本体側規制部５８ｃが、本体側規制部８ｃと同様に形成されている。すなわち、本体側規制部５８ｃは、ストッパ部材５６に形成された後述のストッパ側規制部５６ｃ、５６ｃとは接触可能であるが、レバーハンドル５５とは接触しないように形成されている。また、キャップ５９の内周側は、所定の配管（図示省略）が接続される配管接続口５３ａ、５３ｂとなっている。
【００７０】
レバーハンドル５５は、細長い略矩形状に形成された金属製の平板であり、このレバーハンドル５５には、保護カバー５ｃに相当する保護カバー５５ｃが固定されている。また、レバーハンドル５５の上面５５ｄおよび下面５５ｅではそれぞれ、保護カバー５５ｃに操作方向表示５５ｆおよび操作方向表示５５ｇが印刷されている。
【００７１】
ストッパ部材５６は、金属によって平板状に形成されている。このストッパ部材５６は、弁棒５４の係合部（図示省略）が挿通される略正方形状の係合孔が形成された略円形状の取付部と、本体側規制部５８ｃに当接する２個のストッパ側規制部５６ｃ、５６ｃとを備えている。一方のストッパ側規制部５６ｃは、取付部から図示上方向に直線状に突出するように形成され、他方のストッパ側規制部５６ｃは、取付部の図示下端から図示左方向に直線状に突出するように形成されている。
【００７２】
図１４に示すように、ボール弁５１でも、紙面手前側から本体部５３を見たとき、ストッパ部材５６の全体がレバーハンドル５５に覆われている。また、レバーハンドル５５の可動範囲の全域で、本体側規制部５８ｃの全体がレバーハンドル５５に覆われるように、ボール弁５１が構成されている。
【００７３】
以上のように構成されたボール弁５１では、レバーハンドル５５を図示時計方向へ９０°回動することで、ボール弁５１が開から閉の状態になるときには、図１４（Ａ）に示すように、上面５５ｄを紙面手前側に向けた状態で、レバーハンドル５５が取り付けられる。また、反時計方向にレバーハンドル５５を９０°回動することで、ボール弁５１が開から閉の状態になるときには、図１４（Ｂ）に示すように、下面５５ｅを紙面手前側に向けた状態で、レバーハンドル５５が取り付けられる。なお、図１４では、上述した形態の確認孔５ｂに相当する確認孔がボール弁５１に形成されていないが、ボール弁５１に確認孔が形成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態１にかかるボール弁を示す平面図である。
【図２】図１のＦ−Ｆ方向からボール弁を示す側面図である。
【図３】図１のＧ−Ｇ断面を示す断面図である。
【図４】図２のＨ−Ｈ方向からレバーハンドルを示す平面図である。
【図５】図１に示すストッパ部材を示す平面図である。
【図６】図１に示すボール弁の作用の一例を説明するための図である。
【図７】図１に示すボール弁におけるレバーハンドルおよびストッパ部材とボール弁体との組合せパターンを示す図である。
【図８】図１に示すボール弁におけるボール弁体およびストッパ部材とレバーハンドルとの組合せパターンを説明するための図である。
【図９】図１に示すボール弁におけるレバーハンドルの他の取付パターンを説明するための図である。
【図１０】本発明の実施の形態２にかかるボール弁のストッパ部材の取付部分を拡大して示す断面図である。
【図１１】図１０に示すボール弁において、レバーハンドルの可動範囲を１８０°としたときのレバーハンドルおよびストッパ部材とボール弁体との組合せパターンを示す図である。
【図１２】図１０に示すボール弁において、レバーハンドルの可動範囲を９０°としたときのレバーハンドルおよびストッパ部材とボール弁体との組合せパターンを示す図である。
【図１３】図１０に示すボール弁において、レバーハンドルをロック状態としたときのレバーハンドルおよびストッパ部材とボール弁体との組合せパターンを示す図である。
【図１４】本発明が適用可能な二方弁を示す平面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１、２１  ボール弁
２  ボール弁体
２ａ  流路孔
３  本体部
３ａ、３ｂ、３ｃ  配管接続口
４  弁棒
４ｃ  係合部
５  レバーハンドル
５ｂ  確認孔
６、１６  ストッパ部材
６ｃ、１６ｃ  ストッパ側規制部
８ｃ  本体側規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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