(57)【要約】【課題】現状の光学性能を維持しつつ、光学的な外観不良を低減するとともに量産性を向上させたプラスチック光学素子、該プラスチック光学素子を成形する入れ子及び金型、及び、該プラスチック光学素子を備えた光走査装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】第一走査レンズ１は光学素子本体７ａと同期部７ｂとを備えている。光学素子本体７ａの表面には光線有効部１ａを備えた転写面１ｂが設けられ、同期部７ｂの表面には主走査方向の曲率半径が無限大に形成された同期面２ａが設けられている。転写面１ｂと同期面２ａとの副走査方向の曲率半径は互いに等しくなるように設けられているので、転写面１ｂと同期面２ａとの境界８に段差がなくなり、入れ子３ａの第一の鏡面３ａ１と入れ子４ａの第二の鏡面４ａ１との境界にも段差がなくなって、溶解樹脂を射出充填する際のエアの巻き込みが低減され成形時の外観不良が低減される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源手段と、前記光源手段から射出された光束が入射する入射光学系と、前記入射光学系から射出された光束を偏向する偏向面を有する光偏向器と、前記偏向面に偏向された光束を被走査面に結像する結像光学系と、を備えた光走査装置における前記結像光学系を構成するプラスチック光学素子であって、
（イ）前記プラスチック光学素子には、光学素子本体と、同期信号が透過する同期部と、が設けられ、
（ロ）前記光学素子本体と前記同期部との境界が、前記光学素子本体の長手方向の両端に設けられ、
（ハ）前記光学素子本体の表面には、光線有効部を備えた転写面が設けられ、
（ニ）前記同期部の表面には、主走査方向の曲率半径が無限大に形成された同期面が設けられ、そして、
（ホ）前記転写面と前記同期面との境界が、前記転写面と前記同期面との副走査方向の曲率半径を互いに等しくするように設けられている
ことを特徴とするプラスチック光学素子。
【請求項２】
前記同期面の副走査方向の曲率半径が、一定に設けられていることを特徴とする請求項１記載のプラスチック光学素子。
【請求項３】
前記同期面が、リブを備えていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のプラスチック光学素子。
【請求項４】
前記リブが、入れ子の端部に設けられた凹部によって形成されていることを特徴とする請求項３記載のプラスチック光学素子。
【請求項５】
前記転写面が、第二のリブを備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子。
【請求項６】
前記第二のリブが、前記転写面から前記同期面に亘って設けられていることを特徴とする請求項５記載のプラスチック光学素子。
【請求項７】
前記光学素子本体と前記同期部とが、透明樹脂材料で成形されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子。
【請求項８】
前記プラスチック光学素子をｆθレンズとしたことを特徴とする請求項７記載のプラスチック光学素子。
【請求項９】
前記転写面を成形する第一の鏡面と、前記同期面を成形する第二の鏡面と、が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子用の入れ子。
【請求項１０】
前記転写面と前記同期面とを、一つの部材によって成形することを特徴とする請求項９記載の入れ子。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載の入れ子を備えていることを特徴とする金型。
【請求項１２】
前記結像光学系が、請求項１ないし請求項８のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子を備えていることを特徴とする光走査装置。
【請求項１３】
電子写真の書き込み手段として、請求項１２に記載の光走査装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザ方式のデジタル複写機、レーザプリンタまたはファクシミリ装置等やビデオカメラ等の光学機器に用いられるプラスチック光学素子、該プラスチック光学素子を成形する際に用いられる入れ子及び金型、及び、該プラスチック光学素子を備えた光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザ方式のデジタル複写機、レーザプリンタまたはファクシミリ装置等の光走査装置には、レーザビームの結像及び各補正機能を有する光学素子（レンズ、ミラー）が用いられることが知られている。近年、これら光学素子がガラス製からプラスチック製となることによって、非球面の採用による光学性能の向上や、複雑な形状が成形可能な射出成形法及び射出圧縮成形法等の採用によるコストダウン等が進んでいる。
【０００３】
一般に、射出成形法や射出圧縮成形法等によるプラスチック成形においては、金型のキャビティ（空隙）内の溶融樹脂を冷却固化させる工程でキャビティ内の樹脂圧力と金型温度を均一化することが、所望の形状に精度よく成形するのに望ましい。しかし、成形対象物が光学素子のように厚肉、偏肉である場合、樹脂温度が均一にならず金型に局所的な温度分布が生じることがあり、樹脂の冷却速度即ち熱収縮量が部位により異なって外観不良であるヒケが発生することがある。
【０００４】
樹脂温度を均一にするために、金型のキャビティ内に溶融樹脂を射出充填する際の溶融樹脂の射出圧力を大きくして射出充填量を多くすることが考えられるが、その場合、内部ひずみ、特に薄肉部での内部ひずみが大きくなり光学性能などに悪影響を及ぼす虞がある。加えて、プラスチック光学素子の場合、レンズ厚の違いによって部位による樹脂の熱収縮量が異なるためにヒケの発生率は高くなる。
【０００５】
この種の課題を解決するために、様々な提案がなされている（例えば、特許文献１ないし４参照）。プラスチック光学素子には、光学素子本体と、光学素子本体の長手方向の両端に連なり且つ同期信号が透過する同期部と、が設けられている。光学素子本体の表面には、光線有効部を備えた転写面が設けられている。同期部の表面には、転写面に連なり、且つ、主走査方向の曲率半径が無限大に形成された、同期面が設けられている。
【０００６】
光学素子を樹脂内圧や内部歪みが残存することなく薄肉成形品と同程度の生産コスト且つ高精度に成形するための一つの方法として、転写面及び同期面以外の面（非転写面）を形成する入れ子を可動式とする方法がある（特許文献１及び２参照）。樹脂を冷却固化する際に該入れ子を摺動させて樹脂と入れ子との間に空隙を画成することにより、非転写面に凹形状や凸形状の不完全転写部を形成して樹脂内圧や内部歪みを緩和する。
【０００７】
また、このような非転写面の一部に不完全転写部を形成する他の方法としては、非転写面を含む面を形成する入れ子に少なくとも一つ以上の通気口と、該通気口に連通して成形品に圧縮気体を付与する少なくとも一つ以上の連通口と、を設け、該連通口には金型外部に設けられた圧縮気体供給装置を連結し、転写面及び入れ子によって少なくとも一つ以上のキャビティが画成された一対の金型を準備する（特許文献２及び３参照）。
【０００８】
そして、金型を樹脂の軟化温度未満に加熱保持し、キャビティ内に軟化温度以上に加熱された溶融樹脂を射出充填して、転写面に樹脂圧力を発生させて樹脂を転写面に密着させる。樹脂を軟化温度以下に冷却する際に通気口からキャビティ内の樹脂に圧縮気体を付与して、樹脂と入れ子との間に強制的に空隙を画成することにより、凹形状の不完全転写部を形成して樹脂内圧や内部歪みを緩和する。
【０００９】
なお、レンズを積層する場合には、レンズの間に空隙を設けることによって、各レンズの肉厚を薄くして樹脂内圧や内部歪みを緩和することも可能である。（特許文献４参照）
【００１０】
ところで、長尺、偏肉形状の光学素子における特徴的なヒケの態様として、転写面の主走査方向の端部、即ち転写面を成形する入れ子と同期面を成形する入れ子との間隙付近において発生するヒケがある。該ヒケは、主に、通常の入れ子構成、つまり転写面を成形する入れ子と同期面を成形する入れ子とが別部材にて構成されている場合、入れ子の境界に生じる段差にて発生する。
【００１１】
このようなヒケの発生メカニズムとしては、キャビティへ溶融樹脂を射出充填する際の入れ子の間隙からのエアの巻き込みが、局所的な金型温度の低下或いは密着力の低下を生み、結果として局所的な熱収縮即ち外観不良であるヒケを発生させると推測される。また、ヒケ以外にも気泡といった外観不良が入れ子の間隙付近に発生するが、これもヒケ同様、間隙からのエアの巻き込みが原因と推測される。
【００１２】
前述した同期部の形状に関しては、成形後の温度等の環境変動による光学性能への影響を低減することを目的に、主走査方向の曲率半径を無限大とする光学設計が提案されている。これにより、例えば、温度変動により光学素子の外形寸法が伸縮変化した場合においても光学性能に対する影響を低減できる。
【特許文献１】特開２０００−８４９４５号公報
【特許文献２】特許第３５１２５９５号
【特許文献３】特開２０００−１４１４１３号公報
【特許文献４】特開２００２−３３７１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
当然ながら、ある曲率半径を有する転写面と同期面との境界には屈曲点が存在するが、同期面の主走査方向の曲率半径を無限大にすると、従来のように転写面を成形する入れ子と同期面を成形する入れ子とが別部材で構成され且つ入れ子の境界を構成する副走査方向の曲率半径が互いに異なる場合、入れ子の境界に生じる段差は従来と比較して拡大されることになる。これにより、ヒケ、気泡等の外観不良の発生頻度が更に高くなる。
【００１４】
また、前述した外観不良を改善すべく転写面を成形する入れ子と同期面を成形する入れ子とを同一部材で構成しようとすると、転写面と同期面との段差によって主走査方向の連続鏡面加工が不可能となる。即ち、転写面及び同期面の面形状の加工精度が低下してしまう。
【００１５】
したがって、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、現状の光学性能を維持しつつ、光学的な外観不良を低減するとともに量産性を向上させたプラスチック光学素子、該プラスチック光学素子を成形する際に用いられる入れ子及び金型、及び、該プラスチック光学素子を備えた光走査装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のプラスチック光学素子は、
光源手段と、前記光源手段から射出された光束が入射する入射光学系と、前記入射光学系から射出された光束を偏向する偏向面を有する光偏向器と、前記偏向面に偏向された光束を被走査面に結像する結像光学系と、を備えた光走査装置における前記結像光学系を構成するプラスチック光学素子であって、
（イ）前記プラスチック光学素子には、光学素子本体と、同期信号が透過する同期部と、が設けられ、
（ロ）前記光学素子本体と前記同期部との境界が、前記光学素子本体の長手方向の両端に設けられ、
（ハ）前記光学素子本体の表面には、光線有効部を備えた転写面が設けられ、
（ニ）前記同期部の表面には、主走査方向の曲率半径が無限大に形成された同期面が設けられ、そして、
（ホ）前記転写面と前記同期面との境界が、前記転写面と前記同期面との副走査方向の曲率半径を互いに等しくするように設けられている
ことを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の本発明のプラスチック光学素子は、請求項１に記載のプラスチック光学素子において、
前記同期面の副走査方向の曲率半径が、一定に設けられていることを特徴としている。
【００１８】
請求項３に記載の本発明のプラスチック光学素子は、請求項１または請求項２に記載のプラスチック光学素子において、
前記同期面が、リブを備えていることを特徴としている。
【００１９】
請求項４に記載の本発明のプラスチック光学素子は、請求項３に記載のプラスチック光学素子において、
前記リブが、入れ子の端部に設けられた凹部によって形成されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項５に記載の本発明のプラスチック光学素子は、請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子において、
前記転写面が、第二のリブを備えていることを特徴としている。
【００２１】
請求項６に記載の本発明のプラスチック光学素子は、請求項５に記載のプラスチック光学素子において、
前記第二のリブが、前記転写面から前記同期面に亘って設けられていることを特徴としている。
【００２２】
請求項７に記載の本発明のプラスチック光学素子は、請求項１ないし請求項６のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子において、
前記光学素子本体と前記同期部とが、透明樹脂材料で成形されていることを特徴としている。
【００２３】
請求項８に記載の本発明のプラスチック光学素子は、請求項７に記載のプラスチック光学素子において、
前記プラスチック光学素子をｆθレンズとしたことを特徴としている。
【００２４】
請求項９に記載の本発明の入れ子は、
前記転写面を成形する第一の鏡面と、前記同期面を成形する第二の鏡面と、が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子用の入れ子である。
【００２５】
請求項１０に記載の本発明の入れ子は、請求項９に記載の入れ子において、
前記転写面と前記同期面とを、一つの部材によって成形することを特徴としている。
【００２６】
請求項１１に記載の本発明の金型は、
請求項９または請求項１０に記載の入れ子を備えていることを特徴としている。
【００２７】
請求項１２に記載の本発明の光走査装置は、
前記結像光学系が、請求項１ないし請求項８のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子を備えていることを特徴としている。
【００２８】
請求項１３に記載の本発明の画像形成装置は、
電子写真の書き込み手段として、請求項１２に記載の光走査装置を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、プラスチック光学素子には、光学素子本体と、同期信号が透過する同期部と、が設けられ、光学素子本体と同期部との境界が、光学素子本体の長手方向の両端に設けられ、光学素子本体の表面には、光線有効部を備えた転写面が設けられ、同期部の表面には、主走査方向の曲率半径が無限大に形成された同期面が設けられ、そして、転写面と同期面との境界が、転写面と同期面との副走査方向の曲率半径を互いに等しくするように設けられているので、副走査方向において転写面と同期面との境界に段差がなくなり、転写面と同期面とを成形する入れ子の段差がなくなる。したがって、キャビティへ溶融樹脂を射出充填する際にエアの巻き込みを低減、つまり局所的な金型温度の低下或いは密着力の低下を防止し、結果として局所的な熱収縮、つまり光学的な外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。なお、このような改善の効果は、キャビティへ溶融樹脂が充填され、最もエアを巻き込み易いゲート側においてより大きいことが確認されている。
【００３０】
請求項２に記載の本発明は、同期面の副走査方向の曲率半径が一定に設けられているので、温度変動等によりプラスチック光学素子の外形寸法が伸縮変化した場合において、光束が同期面へ正規位置からずれて入射しても、ずれた位置の副走査方向の曲率半径と正規位置の副走査方向の曲率半径とが等しくなる。したがって、副走査方向において温度等の環境変動による光学性能への影響を低減することができる。なお、主走査方向においては同期面の主走査方向の曲率半径が無限大（即ち一定）であるので、副走査方向と同様に温度等の環境変動による光学性能への影響を低減することができる。
【００３１】
請求項３及び４に記載の本発明は、同期面がリブを備え、リブが入れ子の端部に設けられた凹部によって形成されているので、キャビティ内に樹脂が充填された後に不完全転写部を形成するためにキャビティ内に付与される圧縮気体は、リブによって同期面の中心方向への流入が遮られる。したがって、リブによってエアの巻き込みをさらに低減し、外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。
【００３２】
請求項５に記載の本発明は、転写面が第二のリブを備えているので、キャビティ内に樹脂が充填された後に不完全転写部を形成するためにキャビティ内に付与される圧縮気体は、第二のリブによって光線有効部への流入が遮られる。したがって、第二のリブによってエアの巻き込みをさらに低減し、外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。
【００３３】
請求項６に記載の本発明は、第二のリブが転写面から同期面に亘って設けられているので、キャビティ内に樹脂が充填された後に不完全転写部を形成するためにキャビティ内に付与される圧縮気体は、第二のリブによって同期部の中心方向及び光線有効部への流入が遮られ、最も懸念されるエアの側面方向から光線有効部への流れが効果的に遮られる。したがって、第二のリブによってエアの側面方向からの巻き込みを効果的に低減し、外観不良であるヒケや気泡の発生をより低減させることができる。
【００３４】
請求項７に記載の本発明は、光学素子本体と同期部とが透明樹脂材料で成形されているので、前述のように光学的な外観不良が低減されたプラスチック光学素子を光走査装置の結像光学系を構成するレンズとして使用することができる。
【００３５】
請求項８に記載の本発明は、プラスチック光学素子をｆθレンズとしたので、前述のように光学的な外観不良が低減されたプラスチック光学素子を結像光学系のｆθレンズとして使用することができる。
【００３６】
請求項９に記載の本発明は、転写面を成形する第一の鏡面と、同期面を成形する第二の鏡面と、が設けられた請求項１ないし請求項８のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子用の入れ子であるので、前述のように光学的な外観不良が低減されたプラスチック光学素子の量産性を向上させることができる。
【００３７】
請求項１０に記載の本発明は、前記転写面と前記同期面とを、一つの部材によって成形する入れ子であるので、入れ子の間隙からのエアの巻き込みをなくし、外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。さらに、転写面と同期面との境界における副走査方向の曲率半径が互いに等しいので、主走査方向の連続鏡面加工が可能となり、形状の加工精度の向上を図ることができる。
【００３８】
請求項１１に記載の本発明は、請求項９または請求項１０に記載の入れ子を備えている金型であるので、前述のように光学的な外観不良が低減されたプラスチック光学素子の量産性を向上させることができる。
【００３９】
請求項１２に記載の本発明は、結像光学系が、請求項１ないし８のうちいずれか一項に記載のプラスチック光学素子を備えている光走査装置であるので、現状の光学性能を維持しつつ光学的な外観不良を低減するとともに量産性を向上させたプラスチック光学素子を使用することができ、光走査装置のコストダウンが可能になる。
【００４０】
請求項１３に記載の本発明は、電子写真の書き込み手段として、請求項１２記載に記載の光走査装置を備えている画像形成装置であるので、現状の光学性能を維持しつつ光学的な外観不良を低減するとともに量産性を向上させたプラスチック光学素子を有した光走査装置を使用することができ、画像形成装置のコストダウンが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の第一の実施形態にかかるプラスチック光学素子としての第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子３ａ、４ａ及び金型）、光走査装置１１及び画像形成装置１２を、図１ないし図５を参照して説明する。本発明の第一の実施形態にかかる画像形成装置１２は、電子写真の書き込み手段として、図１に示すように、本発明の第一の実施形態にかかる光走査装置１１をタンデム方式のカラーレーザープリンタに適用した例である。
【００４２】
また、本発明の第一走査レンズ１は、図２に示すように、光源手段としての半導体レーザ１３と、半導体レーザ１３から射出された光束が入射する入射光学系１４と、入射光学系１４から射出された光束を偏向する偏向面１５ａを有する光偏向器としての回転多面鏡１５と、偏向面１５ａに偏向された光束を被走査面としての感光体ドラム３１の外表面に結像する結像光学系１６と、を備えた光走査装置１１において結像光学系１６を構成する。
【００４３】
画像形成装置１２は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像則ちカラー画像を、一枚の記録材としての転写紙Ｓに形成する。なお、イエロー、マゼンダ、シアン、黒の各色に対応する部材等を必要に応じて符号の末尾に各々Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付けて示す。
【００４４】
画像形成装置１２は、図１に示すように、装置本体２１と、給紙ユニット２２と、レジストローラ対２３と、転写ユニット２４と、定着装置２５と、光走査装置１１と、複数のプロセス部材２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋ（以下、まとめてプロセス部材２６と記す）と、排紙部２７と、を少なくとも備えている。
【００４５】
装置本体２１は、例えば箱状に形成され、フロア上等に設置される。装置本体２１は、給紙ユニット２２と、レジストローラ対２３と、転写ユニット２４と、定着装置２５と、光走査装置１１と、プロセス部材２６と、を収容している。
【００４６】
給紙ユニット２２は、給紙カセット２２ａと、給紙ローラ２２ｂと、搬送ローラ２２ｃと、を備えている。給紙カセット２２ａは、転写紙Ｓを重ねて収容し、装置本体２１に出し入れ自在に装置本体２１の水平方向に配設されている。給紙ローラ２２ｂは、給紙カセット２２ａ内の一番上の転写紙Ｓに押し当てられており、一番上の転写紙Ｓを搬送ローラ２２ｃに送り出す。搬送ローラ２２ｃは、給紙ローラ２２ｂから送り出された転写紙Ｓをレジストローラ対２３に送り出す。
【００４７】
レジストローラ対２３は、給紙ユニット２２から転写ユニット２４に搬送される転写紙Ｓの搬送経路に設けられており、一対のローラを備えている。レジストローラ対２３は、一対のローラ間に転写紙Ｓを挟み込み、挟み込んだ転写紙Ｓを、トナー像を重ね合わせ得るタイミング（図１中の左右方向の記録開始のタイミング）に合わせて転写ユニット２４と各プロセス部材２６との間に送り出す。
【００４８】
転写ユニット２４は、給紙ユニット２２の上方に設けられている。転写ユニット２４は、搬送ベルト２４ａと、駆動ローラ２４ｂと、従動ローラ２４ｃと、を備えている。駆動ローラ２４ｂと従動ローラ２４ｃとは、それぞれ、装置本体２１に回転自在に設けられている。搬送ベルト２４ａは、無端環状に形成されており、駆動ローラ２４ｂと従動ローラ２４ｃとに掛け渡されている。搬送ベルト２４ａは、駆動ローラ２４ｂと従動ローラ２４ｃとに掛け渡されることで、プロセス部材２６の下方且つ近傍に位置付けられている。搬送ベルト２４ａは、モータ等によって駆動ローラ２４ｂが回転駆動されることで、駆動ローラ２４ｂと従動ローラ２４ｃとの周りを図１中の矢印方向に循環（無端走行）する。
【００４９】
転写ユニット２４は、更に、ベルト帯電チャージャ２４ｄと、ベルト分離チャージャ２５ｅと、ベルト除電チャージャ２４ｆと、ベルトクリーニング装置２４ｇと、を備えている。ベルト帯電チャージャ２４ｄは、レジストローラ対２３の近傍に設けられている。ベルト帯電チャージャ２４ｄは、搬送ベルト２４ａを帯電させることにより、レジストローラ対２３から搬送された転写紙Ｓを搬送ベルト２４ａに静電的に吸着させる。ベルト分離チャージャ２５ｅは、搬送ベルト２４ａと定着装置２５との間に設けられている。ベルト分離チャージャ２５ｅは、転写ユニット２４によってトナー像を転写された転写紙Ｓを、搬送ベルト２４ａから分離し定着装置２５に搬送する。
【００５０】
ベルト除電チャージャ２４ｆは、定着装置２５よりベルトの循環方向の下流方向に設けられている。ベルト除電チャージャ２４ｆは、転写紙Ｓが分離された搬送ベルト２４ａを除電する。ベルトクリーニング装置２４ｇは、ベルト除電チャージャ２４ｆよりベルトの循環方向の下流方向に設けられている。ベルトクリーニング装置２４ｇは、転写紙Ｓが分離された搬送ベルト２４ａの外表面に残留した転写残トナーを除去する。
【００５１】
前述した構成の転写ユニット２４は、給紙ユニット２２から送り出された転写紙Ｓを搬送ベルト２４ａが各プロセス部材２６の後述する感光体ドラム３１の外表面に押し付けて、感光体ドラム３１上のトナー像を転写紙Ｓに転写する。転写ユニット２４は、トナー像を転写した転写紙Ｓを定着装置２５に向けて送り出す。
【００５２】
定着装置２５は、互いの間に転写紙Ｓを挟む加熱ローラ２５ａと、加圧ローラ２５ｂと、を備えている。定着装置２５は、加熱ローラ２５ａと加圧ローラ２５ｂとの間に転写ユニット２５から送り出されてきた転写紙Ｓを押圧加熱することで、感光体ドラム３１から転写紙Ｓ上に転写されたトナー像を転写紙Ｓに定着させる。
【００５３】
光走査装置１１は、装置本体２１の上部即ち給紙ユニット２２と転写ユニット２４の上方に配置されている。光走査装置１１は、各プロセス部材２６の後述する帯電チャージャ３０により一様に帯電された感光体ドラム３１の外表面にレーザ光を照射して、静電潜像を形成する。光走査装置１１は、後述する回転多面鏡１５の回転による走査により、感光体ドラム３１の外表面に画像記録を行う（静電潜像を形成する）。なお、この光走査装置１１の詳細な構成は後述する。
【００５４】
プロセス部材２６は、それぞれ、転写ユニット２４と光走査装置１１との間に設けられている。プロセス部材２６は、装置本体２１に着脱自在に設けられ、転写紙Ｓの搬送方向（図１中の左右方向）に沿って互いに等間隔に並設されている。プロセス部材２６は、それぞれ、帯電チャージャ３０と、感光体ドラム３１と、転写チャージャ３２と、クリーニング装置３３と、現像装置３４と、を備えている。
【００５５】
帯電チャージャ３０は、感光体ドラム３１の外表面を一様に帯電する。感光体ドラム３１は、軸芯を中心として回転自在な円柱状又は円筒状に形成されている。感光体ドラム３１には、光走査装置１１によって外表面上に静電潜像が形成される。感光体ドラム３１は、外表面上に形成され且つ担持する静電潜像にトナーが吸着して現像する。
【００５６】
転写チャージャ３２は、前述のように得られたトナー像を搬送ベルト２４ａとの間に位置付けられた転写紙Ｓに転写する。クリーニング装置３３は、転写紙Ｓにトナー像を転写した後に、感光体ドラム３１の外表面に残留した転写残トナーを除去する。
【００５７】
現像装置３４は、図示しないトナーカートリッジと、現像剤担持体としての現像ローラ３５とを少なくとも備えている。トナーカートリッジは、所望の色のトナーを収容して、当該トナーを現像ローラ３５の外表面に供給する。
【００５８】
現像ローラ３５は、感光体ドラム３１と平行且つ近接して配置されている。現像ローラ３５と感光体ドラム３１との間の空間は、トナーを感光体ドラム３１に吸着させて、静電潜像を現像してトナー像を得る現像領域をなしている。
【００５９】
前述した構成の現像装置３４は、トナーカートリッジ内のトナー等を十分に攪拌し、この攪拌したトナーを現像ローラ３５の外表面に吸着する。そして、現像装置３４は、現像ローラ３５が回転してトナーを感光体ドラム３１に吸着させる。こうして、現像装置３４は、トナーを現像ローラ３５に担持し現像領域に搬送して、感光体ドラム３１上の静電潜像を現像してトナー像を形成する。
【００６０】
排紙部２７は、装置本体２１の上面に設けられた排紙トレー２７ａと、一対の排紙ローラ２７ｂと、を備えている。一対の排紙ローラ２７ｂの間には、定着装置２５の加熱ローラ２５ａと加圧ローラ２５ｂとの間に挟まれてトナー像が定着された転写紙Ｓが供給される。排紙ローラ２７ｂは、トナー像が定着された転写紙Ｓを排紙トレー２７ａ上に排出する。
【００６１】
前述した構成の画像形成装置１２は、以下に示すように、転写紙Ｓに画像を形成する。まず、画像形成装置１２は、プロセス部材２６の感光体ドラム３１を回転させ、この感光体ドラム３１の外表面を一様に帯電チャージャ３０により帯電する。光走査装置１１は、感光体ドラム３１の外表面にレーザ光を照射して、感光体ドラム３１の外表面に静電潜像を形成する。そして、静電潜像が現像領域に位置付けられると、現像装置３４の現像ローラ３５の外表面に吸着したトナーが感光体ドラム３１の外表面に吸着して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３１の外表面に形成する。
【００６２】
そして、画像形成装置１２は、給紙ユニット２２の給紙ローラ２２ｂ等により搬送されてきた転写紙Ｓを、各プロセス部材２６の感光体ドラム３１と転写ユニット２４の搬送ベルト２４ａとの間に位置付けて、各プロセス部材２６の感光体ドラム３１の外表面上に形成されたトナー像を順次転写紙Ｓに転写する。画像形成装置１２は、定着装置２５で転写紙Ｓにトナー像を定着して、この転写紙Ｓを排紙部２７の排紙トレー２７ａ上に排出する。こうして、画像形成装置１２は、転写紙Ｓにカラー画像を形成する。
【００６３】
以下、光走査装置１１の詳細について説明する。光走査装置１１は、各感光体ドラム３１に対応した半導体レーザ１３からの光束を回転多面鏡１５で偏向し分離して、各感光体ドラム３１に導いて感光体ドラム３１の外表面に静電潜像を形成する。光走査装置１１は、図２に示すように、前述した装置本体２１に取り付けられる光走査装置本体（図示せず）と、該光走査装置本体内に収容され固定される光源装置１９及び結像光学系１６と、を備えている。
【００６４】
光源装置１９は、偏平な箱状の光学ハウジング（図示せず）と、該光学ハウジング内に収容される光源部２８、入射光学系１４及び偏向ユニット２９と、を備えている。
【００６５】
光源部２８は、光学ハウジングに固定される一対の光源ユニットを備え、一方の光源ユニットは他方の光源ユニットよりも副走査方向に高い位置に配置される。光源ユニットは、それぞれ、表面に配線パターンが形成されたプリント基板と、該プリント基板に実装された一対の半導体レーザ１３と、半導体レーザ１３が取り付けられてプリント基板に取り付けられるホルダと、プリント基板に実装された駆動回路と、を備えている。
【００６６】
一対の半導体レーザ１３は、副走査方向に沿って互いに間隔をあけて配置されている。半導体レーザ１３は、それぞれ、各感光体ドラム３１と一対一で対応している。即ち、光源ユニットは、４つのプロセス部材２６分の半導体レーザ１３を備えている。半導体レーザ１３は、対応した感光体ドラム３１に向かって光束を射出する。各光源ユニットは、半導体レーザ１３からの光束が偏向ユニット２９の後述する回転多面鏡１５の偏向面１５ａの近傍又は該偏向面１５ａ上で交差するように半導体レーザ１３を配置している。
【００６７】
前述した構成の光源部２８は、一対の光源ユニットが備えた合計四つの半導体レーザ１３からの各光束を、回転多面鏡１５の同一の偏向面１５ａに入射させる。光源部２８は、光束を発する半導体レーザ１３を複数有したマルチビーム光源となっている。
【００６８】
入射光学系１４は、カップリングレンズ１４ａと、シリンドリカルレンズ１４ｂと、を備えている。カップリングレンズ１４ａは、各半導体レーザ１３と一対一で対応するように設けられている。カップリングレンズ１４ａは、その光軸が半導体レーザ１３の光軸と一致するように光源部２８のホルダに固定されている。カップリングレンズ１４ａは、半導体レーザ１３から射出された発散性の光束を以後の光学系に適した平行光束に変換する。カップリングレンズ１４ａに入射した光束は、シリンドリカルレンズ１４ｂに射出される。
【００６９】
シリンドリカルレンズ１４ｂは、光学ハウジング内に収容されている。シリンドリカルレンズ１４ｂは、光源部２８から射出された四つの光束が入射して、該四つの光束を回転多面鏡１５の偏向面１５ａに向かって射出する。シリンドリカルレンズ１４ｂは、回転多面鏡１５の偏向面１５ａ上で光束を副走査方向に収束させて結像させる。
【００７０】
偏向ユニット２９は、回転多面鏡１５と、回転多面鏡１５を回転自在に支持し且つ回転を制御する回転制御手段（図示せず）と、を備えている。回転多面鏡１５は六角柱状に形成され、六角柱の軸芯即ち回転軸を中心に回転制御手段によって等角速度回転する。回転軸は副走査方向と一致するように設けられ、回転多面鏡１５の回転軸と平行な外面には偏向面１５ａが設けられている。偏向面１５ａは、シリンドリカルレンズ１４ｂから射出された光束を偏向して結像光学系１６へ向けて射出する。
【００７１】
前述した構成の偏向ユニット２９は、光学ハウジング内に収容されて、シリンドリカルレンズ１４ｂから四つの光束が偏向面１５ａに導かれる。そして、偏向ユニット２９は、四つの光束を回転多面鏡１５の等速回転とともに等角速度的に偏向して結像光学系１６に向かって射出する。このとき、偏向面１５ａによって偏向された後の光束は、互いに分離するように間隔を拡げつつ結像光学系１６に入射する。
【００７２】
結像光学系１６は、偏向面１５ａによって偏向された光束が透過する第一走査レンズ１と、第一走査レンズ１から射出された光束が透過する四つの第二走査レンズ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ（以下、まとめて第二走査レンズ１７、と記す）と、第二走査レンズ１７から射出された光束が入射する複数の折り返しミラー１８と、を備えている。
【００７３】
第一走査レンズ１には、回転多面鏡１５によって変更された四つの光束が透過する。第一走査レンズ１の基準軸（光軸）は、回転多面鏡１５の偏向面１５ａの法線を含む平面と平行に配置され且つ偏向面１５ａの法線を含む平面の両側から入射してくる四つの光束が該平面に対して互いに対称に入射するように配置されている。なお、この第一走査レンズ１の詳細な構成は後述する。
【００７４】
第二走査レンズ１７は、長手方向が各感光体ドラム３１の長手方向と平行な棒状に形成され、各第二走査レンズ１７は互いに形状が等しく形成されている。第二走査レンズ１７は、各感光体ドラム３１と一対一で対応して設けられ、各第二走査レンズ１７には対応する各感光体ドラム３１の外表面上を走査する一つの光束のみが透過する。
【００７５】
複数の折り返しミラー１８は、長手方向が、各感光体ドラム３１の長手方向と平行な帯板状に形成されている。各折り返しミラー１８は、第二走査レンズ１７を透過した光束を各感光体ドラム３１の外表面に導くように、適宜適所に設けられている。
【００７６】
前述した構成の結像光学系１６には、回転多面鏡１５の偏向面１５ａから四つの光束が入射する。第一走査レンズ１を透過した各光束はそれぞれ第二走査レンズ１７を透過して、主走査方向に収束される。そして、折り返しミラー１８によって分離されて各感光体ドラム３１上にスポット状に結像し、画像情報に基づいた静電潜像を形成する。
【００７７】
以下、第一走査レンズ１の詳細について説明する。第一走査レンズ１は、透明樹脂材料、例えばポリメタアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、脂環式アクリル樹脂、環状ポリオレフィンコポリマ等から構成されている。第一走査レンズ１は、所謂ｆθレンズであり、回転多面鏡１５の偏向面１５ａによって等角速度的に偏向された光束が透過して、該光束は各感光体ドラム３１上を等速度的に走査する。第一走査レンズ１は、主走査方向（長手方向）が各感光体ドラム３１の長手方向と平行な棒状に形成されている。第一走査レンズ１は、図３に示すように、光学素子本体７ａと、同期信号が透過する同期部７ｂと、を備えている。光学素子本体７ａと同期部７ｂとの境界８は、光学素子本体７ａの長手方向の両端に設けられている。
【００７８】
光学素子本体７ａは、主走査方向の中央部が穏やかに湾曲した棒状に形成されるとともに、両端に向かうにしたがって薄くなるような偏肉状に形成されている。光学素子本体７ａの湾曲した内面は回転多面鏡１５と相対するように配置され、回転多面鏡１５に偏向された光束は該内面から湾曲した外面へと向かって光学素子本体７ａを透過する。光学素子本体７ａの前述した外面（表面）には、光線有効部１ａを備えた転写面１ｂが設けられている。
【００７９】
転写面１ｂは、光学素子本体７ａを透過する光束に所望の光学的補正を施すような形状に設けられている。転写面１ｂは、第一走査レンズ１を成形する際に後述する金型の入れ子３ａの第一の鏡面３ａ１と接触し、第一の鏡面３ａ１に設けられた形状を転写して成形される。転写面１ｂの内側には光線有効部１ａが設けられ、光線有効部１ａを透過した光束は第二走査レンズ１７に向けて射出される。
【００８０】
同期部７ｂは、光学素子本体７ａ主走査方向の両端から主走査方向に沿って延設されている。同期部７ｂの幅は、光学素子本体７ａの両端の幅と略等しく設けられている。それぞれの同期部７ｂの表面には、転写面１ｂに連なった同期面２ａが設けられている。同期面２ａには同期信号が透過し、一方の同期部７ｂの同期面２ａには走査開始を示す同期信号が透過して、他方の同期部７ｂの同期面２ａには走査終了を示す同期信号が透過する。
【００８１】
同期面２ａの主走査方向の曲率半径は無限大に形成されている。温度変動等により第一走査レンズ１の外形寸法が伸縮変化した場合、光束が同期面２ａへ正規位置からずれて入射しても、ずれた位置の副走査方向の曲率半径と正規位置の副走査方向の曲率半径とはいずれも無限大、即ち一定である。これによって、温度等の環境変動による光学性能への影響を低減することができる。
【００８２】
前述した構成の第一走査レンズ１は、図４に示すように、転写面１ｂと同期面２ａとの境界８が、転写面１ｂと同期面２ａとの副走査方向の曲率半径を互いに等しくするように設けられている。即ち、境界８において転写面１ｂと同期面２ａとの間の段差をなくすことができる。これによって、後述するように、第一走査レンズ１を成形する金型の入れ子３ａ、４ａも、転写面１ｂと同期面２ａとの境界８と相対する部分の段差がなくなる。
【００８３】
前述した構成の第一走査レンズ１を成形する際には、金型を用いた射出成型法や射出圧縮成形法等が用いられる。ここでは、射出成形法について説明する。金型は、金型本体と、金型本体に固定された入れ子と、を備えている。
【００８４】
入れ子は、図５に示すように、転写面１ｂを成形する第一の鏡面３ａ１が設けられた入れ子３ａと、同期面２ａを成形する第二の鏡面４ａ１が設けられた入れ子４ａと、非転写面を含む面を形成する入れ子（図示せず）と、を少なくとも備えている。非転写面を含む面を形成する入れ子は、通気口と、該通気口に連通して成形品に圧縮気体を付与する連通口と、を備えている。連通口には金型外部に設けられた圧縮気体供給装置が連結される。入れ子３ａ、４ａ及び非転写面を含む面を形成する入れ子は、一つのキャビティを画成する。キャビティには、熔解樹脂が充填されるゲートが設けられている。
【００８５】
前述した構成の金型を樹脂の軟化温度未満に加熱保持し、キャビティ内に軟化温度以上に加熱された溶融樹脂を射出充填して、第一及び第二の鏡面３ａ１、４ａ１に樹脂圧力を発生させて樹脂を第一及び第二の鏡面３ａ１、４ａ１に密着させる。前述したように、第一走査レンズ１は転写面１ｂと同期面２ａとの境界８に段差がないので、金型も、境界８に対応する入れ子３ａと入れ子４ａとの境界の段差がなくなる。よって、溶解樹脂を充填する際に起こり得るエアの巻き込みによるヒケや気泡等の外観不良が低減される。
【００８６】
そして、樹脂を軟化温度以下に冷却する際に通気口からキャビティ内の樹脂に圧縮気体を付与して、樹脂と非転写面を含む面を形成する入れ子との間に強制的に空隙を画成することにより、凹形状の不完全転写部を形成して樹脂内圧や内部歪みを緩和する。溶融樹脂を軟化温度未満まで冷却した後に、金型から第一走査レンズ１を取り出す。
【００８７】
なお、使用される樹脂の具体例としては、本実施形態のように透明性が要求される光学素子を成形する場合には、軟化温度がそのガラス転移温度である非晶性樹脂、例えば、ポリメタアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、脂環式アクリル樹脂、環状ポリオレフィンコポリマ等が挙げられる。また、光学素子以外の用途であれば、軟化温度がその融解温度である結晶性樹脂を使用することも可能である。
【００８８】
本実施形態によれば、第一走査レンズ１には、光学素子本体７ａと、同期信号が透過する同期部７ｂと、が設けられ、光学素子本体７ａと同期部７ｂとの境界８が、光学素子本体７ａの長手方向の両端に設けられ、光学素子本体７ａの表面には、光線有効部１ａを備えた転写面１ｂが設けられ、同期部７ｂの表面には、主走査方向の曲率半径が無限大に形成された同期面２ａが設けられ、そして、転写面１ｂと同期面２ａとの境界８が、転写面１ｂと同期面２ａとの副走査方向の曲率半径を互いに等しくするように設けられているので、副走査方向において転写面１ｂと同期面２ａとの境界８に段差がなくなり、転写面１ｂと同期面２ａとを成形する入れ子３ａ、４ａの段差がなくなる。したがって、キャビティへ溶融樹脂を射出充填する際にエアの巻き込みを低減、つまり局所的な金型温度の低下或いは密着力の低下を防止し、結果として局所的な熱収縮、つまり光学的な外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。なお、このような改善の効果は、キャビティへ溶融樹脂が充填され、最もエアを巻き込み易いゲート側においてより大きいことが確認されている。
【００８９】
光学素子本体７ａと同期部７ｂとが透明樹脂材料で成形されているので、前述のように光学的な外観不良が低減されたプラスチック光学素子を光走査装置１１の結像光学系１６を構成する第一走査レンズ１や第二走査レンズ１７として使用することができる。
【００９０】
プラスチック光学素子をｆθレンズとしたので、前述のように光学的な外観不良が低減されたプラスチック光学素子を結像光学系１６の第一走査レンズ１として使用することができる。
【００９１】
転写面１ｂを成形する第一の鏡面３ａ１と、同期面２ａを成形する第二の鏡面４ａ１と、が設けられた第一走査レンズ１用の入れ子３ａ、４ａであるので、前述のように光学的な外観不良が低減された第一走査レンズ１の量産性を向上させることができる。
【００９２】
入れ子３ａ、４ａを備えている金型であるので、前述のように光学的な外観不良が低減された第一走査レンズ１の量産性を向上させることができる。
【００９３】
結像光学系１６が第一走査レンズ１を備えているので、現状の光学性能を維持しつつ光学的な外観不良を低減するとともに量産性を向上させた第一走査レンズ１を使用することができ、光走査装置１１のコストダウンが可能になる。
【００９４】
電子写真の書き込み手段として光走査装置１１を備えている画像形成装置１２であるので、現状の光学性能を維持しつつ光学的な外観不良を低減するとともに量産性を向上させた第一走査レンズ１を有した光走査装置１１を使用することができ、画像形成装置１２のコストダウンが可能になる。
【００９５】
本実施形態においては、入れ子３ａ、４ａを別体で設けていた。しかしながら、本発明では、入れ子３ａ、４ａを一体、即ち同一部材で設けてもよい。その場合、転写面１ｂと同期面２ａとを、一つの部材によって成形する入れ子であるので、入れ子の間隙からのエアの巻き込みをなくし、外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。さらに、転写面１ｂと同期面２ａとの境界８における副走査方向の曲率半径が互いに等しいので、主走査方向の連続鏡面加工が可能となり、形状の加工精度の向上を図ることができる。
【００９６】
本実施形態においては、プラスチック光学素子はｆθレンズであり、第一走査レンズ１に使用されていた。しかしながら、本発明では、プラスチック光学素子はｆθレンズでなくともよく、その場合、第二走査レンズに使用することができる。
【００９７】
次に、本発明の第二の実施形態にかかる第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子及び金型）、光走査装置１１及び画像形成装置を、図６ないし図８を参照して説明する。なお、第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子及び金型）以外は前述した第一の実施形態と同一であるので説明を省略する。また、前述した第一の実施形態と同一構成分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００９８】
本実施形態においては、図６に示す第一走査レンズ１の同期面２ｂは、主走査方向の曲率半径が無限大であることに加え、さらに図７に示すように、副走査方向の曲率半径が一定である。同期面２ｂは、図８に示すように、入れ子４ｂの第二の鏡面４ｂ１によって成形される。
【００９９】
本実施形態によれば、同期面２ｂの副走査方向の曲率半径が一定に設けられているので、温度変動等により第一走査レンズ１の外形寸法が伸縮変化した場合において、光束が同期面２ｂへ正規位置からずれて入射しても、ずれた位置の副走査方向の曲率半径と正規位置の副走査方向の曲率半径とが等しくなる。したがって、副走査方向において温度等の環境変動による光学性能への影響を低減することができる。なお、主走査方向においては同期面２ｂの主走査方向の曲率半径が無限大（即ち一定）であるので、副走査方向と同様に温度等の環境変動による光学性能への影響を低減することができる。
【０１００】
次に、本発明の第三の実施形態にかかる第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子及び金型）、光走査装置１１及び画像形成装置を、図９及び図１０を参照して説明する。なお、第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子及び金型）以外は前述した第一の実施形態と同一であるので説明を省略する。また、前述した第一の実施形態と同一構成分には、同一符号を付して説明を省略する。
【０１０１】
本実施形態においては、図９に示すように、第一走査レンズ１の同期面２ａが、リブ５を備えている。リブ５は、それぞれの同期面２ａから凸に設けられている。リブ５は、同期面２ａの転写面１ｂから離れた端部に、副走査方向に沿って延在している。また、リブ５は、図１０に示すように、入れ子４ｃの端部に設けられた凹部４ｃ２によって形成される。凹部４ｃ２は、入れ子４ｃの第二の鏡面４ｃ１から凹に設けられている。凹部４ｃ２は、リブ５に対応する位置に配置されている。
【０１０２】
本実施形態によれば、同期面２ａがリブ５を備え、リブ５が入れ子４ｃの端部に設けられた凹部４ｃ２によって形成されるので、キャビティ内に樹脂が充填された後に不完全転写部を形成するためにキャビティ内に付与される圧縮気体は、リブ５によって同期面２ａの中心方向への流入が遮られる。したがって、リブ５によってエアの巻き込みをさらに低減し、外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。
【０１０３】
次に、本発明の第四の実施形態にかかる第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子及び金型）、光走査装置１１及び画像形成装置を、図１１及び図１２を参照して説明する。なお、第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子及び金型）以外は前述した第一の実施形態と同一であるので説明を省略する。また、前述した第一の実施形態と同一構成分には、同一符号を付して説明を省略する。
【０１０４】
本実施形態においては、図１１に示すように、光学素子本体７ａの転写面１ｂが、第二のリブ６を備えている。第二のリブ６は、転写面１ｂから同期面２ａに亘って設けられ、転写面１ｂ及び同期面２ａから凸に設けられている。第二のリブ６は、転写面１ｂの副走査方向の両端全体に亘って設けられ、さらにそれぞれの同期面２ａの副走査方向の両端に延設されている。また、第二のリブ６は、図１２に示すように、入れ子３ｂに設けられた凹部３ｂ２によって形成される。凹部３ｂ２は、入れ子３ｂの第一の鏡面３ｂ１から凹に設けられている。凹部３ｂ２は、第二のリブ６に対応する位置に配置されている。
【０１０５】
本実施形態によれば、転写面１ｂが第二のリブ６を備えているので、キャビティ内に樹脂が充填された後に不完全転写部を形成するためにキャビティ内に付与される圧縮気体は、第二のリブ６によって光線有効部１ａへの流入が遮られる。したがって、第二のリブ６によってエアの巻き込みをさらに低減し、外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。
【０１０６】
第二のリブ６が転写面１ｂから同期面２ａに亘って設けられているので、キャビティ内に樹脂が充填された後に不完全転写部を形成するためにキャビティ内に付与される圧縮気体は、第二のリブ６によって同期面２ａの中心方向及び光線有効部１ａへの流入が遮られ、最も懸念される側面方向から光線有効部１ａへのエアの流れが効果的に遮られる。したがって、第二のリブ６によってエアの側面方向からの巻き込みを効果的に低減し、外観不良であるヒケや気泡の発生をより低減させることができる。
【０１０７】
次に、本発明の第五の実施形態にかかる第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子及び金型）、光走査装置１１及び画像形成装置を、図１３を参照して説明する。なお、第一走査レンズ１（及び第一走査レンズ１を成形する入れ子及び金型）以外は前述した第一の実施形態と同一であるので説明を省略する。また、前述した第一の実施形態と同一構成分には、同一符号を付して説明を省略する。
【０１０８】
本実施形態においては、同期面２ａがリブ５を備え、さらに光学素子本体７ａの転写面１ｂが第二のリブ６を備えている。リブ５と第二のリブ６とは、同期面２ａ及び転写面１ｂの外周全体を包囲するように設けられている。
【０１０９】
本実施形態によれば、同期面２ａがリブ５を備え且つ転写面１ｂが第二のリブ６を備えているので、キャビティ内に樹脂が充填された後に不完全転写部を形成するためにキャビティ内に付与される圧縮気体は、リブ５及び第二のリブ６によって光線有効部１ａへの流入が遮られる。したがって、リブ５及び第二のリブ６によってエアの巻き込みをさらに低減し、外観不良であるヒケや気泡の発生を低減させることができる。
【０１１０】
リブ５及び第二のリブ６が転写面１ｂから同期面２ａに亘って設けられているので、キャビティ内に樹脂が充填された後に不完全転写部を形成するためにキャビティ内に付与される圧縮気体は、リブ５及び第二のリブ６によって同期部７ｂの中心方向及び光線有効部１ａへの流入が遮られ、最も懸念される側面方向から光線有効部１ａへのエアの流れが効果的に遮られる。したがって、リブ５及び第二のリブ６によってエアの側面方向からの巻き込みを効果的に低減し、外観不良であるヒケや気泡の発生をより低減させることができる。
【０１１１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示された光走査装置の概略構成図である。
【図３】図２中の第一走査レンズの概略斜視図である。
【図４】図３中の第一走査レンズの、副走査方向の曲率半径を示すグラフである。
【図５】図３中の第一走査レンズの概略断面図である。
【図６】本発明の第二の実施形態にかかる第一走査レンズの概略斜視図である。
【図７】図６中の第一走査レンズの、副走査方向の曲率半径を示すグラフである。
【図８】図６中の第一走査レンズの概略断面図である。
【図９】本発明の第三の実施形態にかかる第一走査レンズの概略斜視図である。
【図１０】図９中の第一走査レンズの概略断面図である。
【図１１】本発明の第四の実施形態にかかる第一走査レンズの概略斜視図である。
【図１２】図１１中の第一走査レンズの概略断面図である。
【図１３】本発明の第五の実施形態にかかる第一走査レンズの概略斜視図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１    第一走査レンズ（プラスチック光学素子）
１ａ    光線有効部
１ｂ    転写面
２ａ、２ｂ    同期面
３ａ、３ｂ    入れ子
３ａ１、３ｂ１    第一の鏡面
３ｂ２    凹部
４ａ、４ｂ、４ｃ    入れ子
４ａ１、４ｂ１、４ｃ１    第二の鏡面
４ｃ２    凹部
５    リブ
６    第二のリブ
７ａ    光学素子本体
７ｂ    同期部
８    境界
１１    光走査装置
１２    画像形成装置
１３    半導体レーザ（光源手段）
１４    入射光学系
１５    回転多面鏡（光偏向器）
１５ａ    偏向面
１６    結像光学系
【図１】
2008216746.tif 000003
【図２】
2008216746.tif 000004
【図３】
2008216746.tif 000005
【図４】
2008216746.tif 000006
【図５】
2008216746.tif 000007
【図６】
2008216746.tif 000008
【図７】
2008216746.tif 000009
【図８】
2008216746.tif 000010
【図９】
2008216746.tif 000011
【図１０】
2008216746.tif 000012
【図１１】
2008216746.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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