(57)【要約】【課題】画像品質を低下させることなく地紋パターンを確実に検出できる地紋付き原稿を作成するのに用いられる画像処理装置、及び画像処理方法を提供する。【解決手段】画像データ２０と地紋パターン２１との重なり部分において、色検出手段１により検出された画像データの色と、地紋パターンの色とが同一であるかどうかを判定し、同一であると判定された場合には、前記重なり部分における地紋パターン２１のドット２３の色を変更して、画像データと地紋パターンとを合成させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データと多数のドットで構成された地紋パターンとを合成する合成手段と、
前記画像データの色を検出する色検出手段と、
前記画像データと地紋パターンとの重なり部分において、前記色検出手段により検出された画像データの色と地紋パターンの色とが同一であるかどうかを判定する判定手段と、
重なり部分において、画像データの色と地紋パターンの色とが同一であると判定された場合には、前記重なり部分における地紋パターンのドットの色を変更して、前記合成手段に画像データと地紋パターンとを合成させる合成制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記合成制御手段は、重なり部分における地紋パターンのドットの色を、重なり部分における画像データの色に対する反対色以外の色に変更する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記合成制御手段は、重なり部分における地紋パターンのドットの色を、重なり部分における画像データの色とは明度成分のみが異なる色に変更する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記合成制御手段は、重なり部分における地紋パターンのドットの形状を変更する請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置
【請求項５】
重なり部分における画像データが文字である場合には、前記合成制御手段は、重なり部分における地紋パターンのドットの形状を、文字の長さ方向と同じ方向成分を持つ細線とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
入力された画像データと多数のドットで構成された地紋パターンとを合成するステップと、
前記画像データの色を検出するステップと、
前記画像データと地紋パターンとの重なり部分において、前記検出された画像データの色と地紋パターンの色とが同一であるかどうかを判定するステップと、
重なり部分において、画像データの色と地紋パターンの色とが同一であると判定された場合には、前記重なり部分における地紋パターンのドットの色を変更して、画像データと地紋パターンとを合成させるステップと、
を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、入力された画像データに、任意の情報を付加した地紋パターンを合成する画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、文書等の複写状態を管理してセキュリティを確保するために、文字等の通常の画像の他に、任意の情報を埋め込んだ地紋パターンを付加して原稿に印字することが行われている。
【０００３】
このような地紋パターンは、多数のドットで構成されており、地紋入りの原稿の作成に際しては、入力された画像データに予め記憶されている地紋パターンを合成して、用紙に印字される。
【０００４】
このように、画像データと地紋パターンとが合成されることから、画像データと地紋パターンとの重なり部分が必然的に発生するが、従来では次のような欠点があった。
【０００５】
即ち、画像データと地紋パターンとの重なり部分において、画像データと地紋パターンを構成するドットとが同一色である場合、地紋付きの原稿を読み込んでも、重なり部分において地紋パターンのドットを検出できず、ひいては地紋パターンに埋め込まれた任意の情報を検出できなくなる恐れがあった。
【０００６】
なお、特許文献１には、識別情報を付加する画像処理装置において、原稿画像の画像情報の一部を削除し、削除された白抜き領域に識別情報を記録する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平６−７０１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１に記載された技術では、原稿画像の画像データの一部を削除する必要があるため、画像データの欠損を招き、画像品質を低下させるという別の問題が発生するものであった。
【０００８】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、画像品質を低下させることなく地紋パターンを確実に検出できる地紋付き原稿を作成するのに用いられる画像処理装置、及び画像処理方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は以下の手段によって解決される。
（１）入力された画像データと多数のドットで構成された地紋パターンとを合成する合成手段と、前記画像データの色を検出する色検出手段と、前記画像データと地紋パターンとの重なり部分において、前記色検出手段により検出された画像データの色と地紋パターンの色とが同一であるかどうかを判定する判定手段と、重なり部分において、画像データの色と地紋パターンの色とが同一であると判定された場合には、前記重なり部分における地紋パターンのドットの色を変更して、前記合成手段に画像データと地紋パターンとを合成させる合成制御手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
（２）前記合成制御手段は、重なり部分における地紋パターンのドットの色を、重なり部分における画像データの色に対する反対色以外の色に変更する前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記合成制御手段は、重なり部分における地紋パターンのドットの色を、重なり部分における画像データの色とは明度成分のみが異なる色に変更する前項１に記載の画像処理装置。
（４）前記合成制御手段は、重なり部分における地紋パターンのドットの形状を変更する前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置
（５）重なり部分における画像データが文字である場合には、前記合成制御手段は、重なり部分における地紋パターンのドットの形状を、文字の長さ方向と同じ方向成分を持つ細線とする前項４に記載の画像処理装置。
（６）入力された画像データと多数のドットで構成された地紋パターンとを合成するステップと、前記画像データの色を検出するステップと、前記画像データと地紋パターンとの重なり部分において、前記検出された画像データの色と地紋パターンの色とが同一であるかどうかを判定するステップと、重なり部分において、画像データの色と地紋パターンの色とが同一であると判定された場合には、前記重なり部分における地紋パターンのドットの色を変更して、画像データと地紋パターンとを合成させるステップと、を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、画像データと地紋パターンとの重なり部分において、画像データの色と地紋パターンの色とが同一であると判定された場合には、前記重なり部分における地紋パターンのドットの色を変更して、画像データと地紋パターンとが合成されるから、地紋付きの原稿を読み込んでも、重なり部分において地紋パターンのドットを検出できなくなる不都合を防止できる。しかも、画像データを削除するものではないから、画像品質の低下を招く不都合もない。
【００１１】
前項（２）に記載の発明によれば、重なり部分における地紋パターンのドットの色が、重なり部分における画像データの色に対する反対色以外の色に変更されるから、反対色に変更された場合のように地紋パターンが目立ちすぎて画質が低下するのを回避できる。
【００１２】
前項（３）に記載の発明によれば、重なり部分における地紋パターンのドットの色が、重なり部分における画像データの色とは明度成分のみが異なる色、換言すれば画像データの色とは濃淡の異なる色に変更されるから、地紋パターンをさらに目立ちにくくすることができる。
【００１３】
前項（４）に記載の発明によれば、重なり部分における地紋パターンのドットの形状を変更するから、さらに地紋パターンを目立ちにくくすることができる。
【００１４】
前項（５）に記載の発明によれば、重なり部分における画像データが文字である場合には、重なり部分における地紋パターンのドットの形状が、文字の長さ方向と同じ方向成分を持つ細線となされるから、文字に対して地紋パターンが目立ちにくくなる。
【００１５】
前項（６）に記載の発明によれば、画像品質の低下を招くことなく、重なり部分において地紋パターンのドットを検出できなくなる不都合を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置の要部の構成を示すブロック図である。
【００１８】
この画像処理装置は、色検出部１と、第１地紋パターン作成部２と、第２地紋パターン作成部３と、合成部４と、セレクタ５とを備えている。
【００１９】
前記色検出部１は、入力画像データの存在領域とその色を検出するものである。なお、入力画像データとしては、原稿の画像をスキャンすることにより得られた画像データでも良いし、外部の端末装置から送信されてきた画像データでも良いし、図示しない記憶手段の記憶領域であるボックスに記憶されている画像データであっても良い。
【００２０】
前記第１地紋パターン作成部２は、入力画像データと重ならない部分において地紋パターンを作成するものであり、第２地紋パターン作成部３は、入力画像データとの重なり部分において地紋パターンを作成するものである。地紋パターンは多数のドットにより構成されているが、第２地紋パターン作成部３は、入力画像データと地紋パターンとの重なり部分において、色検出部１によって検出された画像データの色と地紋パターンのドットの色とが同一色である場合には、地紋パターンの色を変更し、あるいはさらに形状を変更する。
【００２１】
前記合成部４は、入力画像データと第１地紋パターン作成部２または第２地紋パターン作成部３で作成された地紋パターンとを合成して、地紋入り画像データを作成するものである。
【００２２】
前記セレクタ５は、前記色検出部１で検出された画像データの領域及び色に基づいて、画像データと重ならない部分については第１地紋パターン作成部２を選択し、重なり部分については第２地紋パターン作成部３を選択し、合成部４に出力する。第２地紋パターン作成部３は、セレクタ５からの指示に基づいて、入力画像データとの重なり部分における地紋パターンのドットの色が画像データと同じかどうかを調べ、同じであればドットの色を変更する。
【００２３】
これを図２を参照して説明する。図２（ａ）において、２０は入力画像データ、２１は任意の情報を埋め込まれた地紋パターンである。地紋パターン２１を構成するドット２２のうち、いくつかのドット２３は画像データ２０と重なっている。このため、入力画像データ２０と地紋パターン２１をそのまま合成して、図示しない印字装置で印字すると、入力画像データ２０との重なり部分において、地紋パターン２１のドット２３が消失してしまい、地紋パターン２１のドット２３を検出できず、ひいては地紋パターン２１に埋め込んだ任意の情報を検出できなくなる恐れがある。
【００２４】
そこで、図２（ｂ）に示すように、重なり部分においてドット２３の色を変更することにより、ドットの検出を可能とする。ドット２３の一部が画像データ２０と重なっている場合も、重なっているドット２３の一部のみの色を変更する。
【００２５】
変更後の色は特に限定されることはないが、望ましくは、画像データ２０に可及的に影響を与えないように、目立たない色とするのが良い。従って、画像データの色の反対色へは変更しないのがよい。例えば、画像データ２０が黒の場合にはドット２３を白以外に、画像データ２０が赤の場合にはドット２３をシアン以外に、画像データ２０が緑の場合にはドット２３をマジェンタ以外に、画像データ２０が青の場合にはドット２３をイエロー以外に、それぞれ変更するのがよい。
【００２６】
さらにドット２３を目立たなくして、画像データ２０にさらに影響を与えないようにするため、重なり部分における地紋パターン２１のドット２３の色を、画像データ２０の色とは明度成分のみが異なる色、換言すれば画像データ２３の色とは濃淡（階調）の異なる色に変更するのがよい。
【００２７】
また、色だけでなく、図３に示すように、ドット２４の形状をも変更しても良い。図３では、重なり部分のドット２３の色を変更すると共に、図３（ｂ）に示す変更後のドット２４は、変更前の図３（ａ）に比べて形状は同じでその大きさが縮小されている。このように、ドットの大きさを縮小することにより、ドットをさらに目立ちにくくすることができる。
【００２８】
図４は、ドットの色と共に形状を変更する場合の他の例を示す図である。
【００２９】
この例では、画像データ２０が文字である場合を示し、図４（ａ）のように文字の画像データ２０と重なった地紋パターン２１のドット２３の色を、図４（ｂ）のように変更させた上で、図４（ｃ）のドット２５のように形状を変更させる。形状は、文字の重なり部分における長さ方向と同じ方向成分を持つ細線とする。このように、重なり部分における地紋パターン２１のドット２５の形状を、文字の長さ方向と同じ方向成分を持つ細線とすることにより、文字に対して地紋パターンをさらに目立ちにくくすることができる。
【００３０】
図５は、画像データと地紋パターンとが重なる場合に、地紋パターンのドットの色を変更する処理を示すフローチャートである。
【００３１】
このフローチャートでは、画像データが入力されると、ステップＳ１では、画像データと地紋パターンとの色の差を求めるために、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）のそれぞれについて、２つの差分値を求める。
【００３２】
ステップＳ２では、求めた差分値が予め決められた値よりも小さいかどうかを判断する。求めた差分値が予め決められた値よりも小さい場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、画像データと地紋パターンのドットの色は近似した色であると判断し、地紋パターンのドットの色を変更する。
【００３３】
具体的には、ステップＳ３で、地紋パターンのドットのＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各値から一定の値を減算したのち、ステップＳ４に進む。ステップＳ２で、求めた差分値が予め決められた値以上の場合には（ステップＳ２でＮＯ）、画像データと地紋パターンのドットの色は異なるから、そのままステップＳ４に進む。
【００３４】
ステップＳ４では、地紋パターンを出力し、画像データと合成する。ステップＳ５では、画像データと地紋パターンとの合成が完了したかどうかを判断し、完了していない場合には（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ１に戻り、完了するまでステップＳ１〜Ｓ５の処理を繰り返す。
【００３５】
合成が完了した場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００３６】
なお、画像データと地紋パターンとの合成データは、図示しないプリンタ部などに送信されて用紙に印字される。これにより、任意の情報を付加した地紋付きの原稿が作成される。
【００３７】
この原稿においては、画像と地紋との重なり部分において、地紋のドットは画像に対して確実に区別され、従ってこの原稿をスキャナ等により読み取った場合には、地紋を確実に検出することができる。しかも、画像の一部が削除されるものではないから、画像品質の低下を招くこともない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像処理装置の主要部を示すブロック図である。
【図２】入力画像データとの重なり部分における地紋パターンのドットの色の変更例を説明するための説明図である。
【図３】入力画像データとの重なり部分における地紋パターンのドットの色を変更する場合の別の例を説明するための説明図である。
【図４】入力画像データとの重なり部分における地紋パターンのドットの色を変更する場合のさらに別の例を説明するための説明図である。
【図５】画像データと地紋パターンとが重なる場合に、地紋パターンのドットの色を変更する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１            色検出部
２            第１地紋パターン作成部
３            第２地紋パターン作成部
４            合成部
５            セレクタ
２０          画像データ
２１          地紋パターン
２２〜２５    ドット
【図１】
2008017234.tif 000003
【図２】
2008017234.tif 000004
【図３】
2008017234.tif 000005
【図４】
2008017234.tif 000006
【図５】
2008017234.tif 000007