(57)【要約】  【課題】  短冊切りや千切りされた細長片状の外皮材を、具材となる内包材の表裏面に機械的に付着させて、皮付き加工食品を製造することができる方法を提供すること。  【解決手段】  幅広のベルト上に多数の外皮材を所定の幅及び厚さで敷いて積載し、そのベルトを上流側から下流側へ移送し続ける。移送されるベルトの幅方向一側部上に、表面及び裏面を有する形状に成形された内包材を載置することで、その内包材の片面に対してベルト上に積載される外皮材を付着させる。さらに、内包材の載置位置よりも下流側で、移送中のベルトの幅方向両側部を持ち上げ縦立させて、ベルトを上方に開放された略Ｕ字形に湾曲変形させる。すると、そのベルトの幅方向一側部で外皮材上に載置されている内包材がベルトの幅方向中央部に落下されて、その内包材のもう片面に外皮材が付着される。【選択図】        図１
2008259442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の細長片状の外皮材が内包材に付着された皮付き加工食品を製造するための加工食品皮付け方法であって、
幅広のベルト上に多数の外皮材を所定の幅及び厚さで敷いて積載し、そのベルトを上流側から下流側へ移送し続ける外皮材移送工程と、
その外皮材移送工程により移送されるベルトの幅方向一側部上に、表面及び裏面を有する形状に成形された内包材を載置することで、その内包材の片面に対してベルト上に積載される外皮材を付着させる内包材供給工程と、
その内包材供給工程による内包材の載置位置よりもベルトの移送方向下流側で、移送中のベルトの幅方向両側部を持ち上げ縦立させることによってベルトを上方に開放された略Ｕ字形に湾曲変形させるベルト変形工程と、
そのベルト変形工程によって、そのベルトの幅方向一側部で外皮材上に載置されている内包材を、ベルトの幅方向中央部に落下させて、その内包材のもう片面に外皮材を付着させる内包材反転工程とを備えていることを特徴とする加工食品皮付け方法。
【請求項２】
前記ベルトは、そのベルトの表面から凸状に突設されてそのベルトの移送方向に連続形成されている複数の突条を備えており、
前記内包材反転工程は、前記ベルト変形工程によるベルトの変形によって、ベルトの幅方向両側部が縦立させる過程で、前記複数の突条によって、ベルトの幅方向両側部上から外皮材が剥離落下することを制止するものであることを特徴とする請求項１の加工食品皮付け方法。
【請求項３】
前記ベルトの幅方向両側の各々にベルト幅より狭い間隔を隔ててベルト幅方向に対向して配設されるベルト変形部材を備えており、
前記ベルト変形工程は、ベルトの幅方向両側部を持ち上げて縦立させる場合に、前記ベルト変形部材間にベルトを通過させることで、そのベルト変形部材によって、そのベルトの移送方向下流側へ向けた移動に伴わせて、そのベルトの幅方向両側部の傾斜角度が漸増するように、そのベルトの幅方向両側部を持ち上げるものであることを特徴とする請求項１又は２の加工食品皮付け方法。
【請求項４】
前記内包材反転工程によって内包材がベルトの幅方向中央部へ落下させられる位置よりもベルトの移送方向下流側にて、前記ベルト変形工程による変形過程にあるベルトの幅方向両側部上に付着する外皮材を、ベルト上から掻き取ることで剥離させて、そのベルトの幅方向中央部へ落下させる外皮材剥離工程を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれかの加工食品皮付け方法。
【請求項５】
前記ベルトの幅方向両側の各々に配設され、前記ベルトの幅方向両側部上に各々当接されるヘラ部材を備えており、
前記外皮材剥離工程は、前記へら部材によって、移送されているベルトの幅方向両側部上に付着する外皮材を掻き取って剥離させるものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかの加工食品皮付け方法。
【請求項６】
前記外皮材剥離工程によって外皮材がベルト上から剥離される位置よりもベルトの移送方向下流側で、かつ、前記ベルト変形工程により変形されているベルトの幅方向中央部より上方に離間して配設され、そのベルトの移送方向へ回転可能に支持される押圧部材によって、外皮材が被せられた内包材を上方から押圧する食品押圧工程を備えていることを特徴とする請求項４又は５の加工食品皮付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の細長片状の外皮材を内包材の表面及び裏面に付着させて、皮付き加工食品を製造するための皮付け方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、皮付きの加工食品、例えば、挽き肉を主体とするシュウマイなど加工食品については種々の形態のものが提案されており、例えば、下記する特許文献１である特開平１０−３２７８２５号に記載されているように、短冊切りや千切りされた細長片状の外皮材を、具材となる内包材の表裏面に付着させた形態のものが提案されている。
【０００３】
この特許文献１によれば、加工食品の外皮材は、例えば、小麦粉等を塩水で練って薄いシート状に延ばして短冊状に多数切断したものであって、この多数の短冊状の外皮材を団子状物の表面にまぶすようにして付着させることにより使用されるとある。
【特許文献１】特開平１０−３２７８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した外皮材を用いた皮付き加工食品は、内包材である団子状物の表面に外皮材を均一に付着させる調理作業において熟練した技術が要求されている。このため、現在でも、細長片状の外皮材を内包材の表裏面に付着させる作業は、調理作業者による手作業でせざるを得ず、かかる作業を機械化することができず、熟練した調理作業者に過度の負担が強いられるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、短冊切りや千切りされた細長片状の外皮材を、具材となる内包材の表裏面に機械的に付着させて、皮付き加工食品を製造することができる方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために請求項１の加工食品皮付け方法は、多数の細長片状の外皮材が内包材に付着された皮付き加工食品を製造するための方法であって、幅広のベルト上に多数の外皮材を所定の幅及び厚さで敷いて積載し、そのベルトを上流側から下流側へ移送し続ける外皮材移送工程と、その外皮材移送工程により移送されるベルトの幅方向一側部上に、表面及び裏面を有する形状に成形された内包材を載置することで、その内包材の片面に対してベルト上に積載される外皮材を付着させる内包材供給工程と、その内包材供給工程による内包材の載置位置よりもベルトの移送方向下流側で、移送中のベルトの幅方向両側部を持ち上げ縦立させることによってベルトを上方に開放された略Ｕ字形に湾曲変形させるベルト変形工程と、そのベルト変形工程によって、そのベルトの幅方向一側部で外皮材上に載置されている内包材を、ベルトの幅方向中央部に落下させて、その内包材のもう片面に外皮材を付着させる内包材反転工程とを備えている。
【０００７】
この請求項１の加工食品皮付け方法によれば、多数の外皮材が幅広のベルト上に所定幅及び厚さで敷かれて、そのベルトが外皮材移送工程によって上流側から下流側へ移送され続ける。すると、このベルトが下流側へ向かう途中で、皮付き加工食品の内包材であって表面及び裏面を有する形態に成形されたものが、内包材供給工程によってベルトに積載される多数の外皮材上に載置される。このとき、内包材供給工程では、内包材の片面がベルトの幅方向一側部上にある外皮材の上に対向するように載置されるので、この内包材の片面に外皮材が付着される。
【０００８】
この内包材供給工程により外皮材上に載置された内包材は、ベルトの幅方向一側部に載せられた状態でベルトと一緒に外皮材移送工程により下流側へ移送される。そして、このベルトが内包材の載置位置よりも下流側の所定位置に到達すると、かかるベルトがベルト変形工程によって変形される。このベルト変形工程によれば、外皮材移送工程による移送のさなか、ベルトの幅方向両側部が持ち上げられて縦立される。
【０００９】
すると、内包材は、ベルトの幅方向一側部から、略Ｕ字形に湾曲したベルトの底部、即ち、ベルトの幅方向中央部へ向けて落下される。このとき、内包材は、そのもう片面、つまり、外皮材の未付着の面がベルトの幅方向中央部に対向するように落下させられる。すると、内包材のもう片面がベルトの幅方向中央部上にある外皮材の上に対向するように載置されて、かかる内包材のもう片面にも外皮材が付着される。
【００１０】
つまり、ベルト変形工程が誘因となって、ベルト上にある内包材の表裏を反転させる内包材反転工程が引き起こされ、この内包材反転工程によって、内包材の残るもう片面にも外皮材が付着されて、内包材の表裏両面に多数の細長片状の外皮材がそれぞれ付着させられるのである。
【００１１】
ところで、ベルトの積載面が単に平面状の場合は、ベルト変形工程によってベルトが変形される過程で、ベルトの幅方向両側部にある外皮材が、ベルトの幅方向中央部へ滑り落ちてしまう。すると、この外皮材の滑り落ちと一緒に、その上に載置されている内包材もベルトの幅方向中央部に表裏反転されることなく滑り落ちてしまうことがあり、かかる場合には、内包材のもう片面に多数の細長片状の外皮材を確実に付着させることが困難な状況にあった。そこで、請求項２の加工食品皮付け方法では、以下の手段を採用した。
【００１２】
請求項２の加工食品皮付け方法は、請求項１の加工食品皮付け方法において、前記ベルトは、そのベルトの表面から凸状に突設されてそのベルトの移送方向に連続形成されている複数の突条を備えており、前記内包材反転工程は、前記ベルト変形工程によるベルトの変形によって、ベルトの幅方向両側部が縦立させる過程で、前記複数の突条によって、ベルトの幅方向両側部上から外皮材が剥離落下することを制止するものである。
【００１３】
この請求項２の加工食品皮付け方法によれば、請求項１の加工食品皮付け方法と同様に作用する上、ベルト変形工程によるベルトの変形過程において、複数の突条によってベルトの幅方向両側部に積載される外皮材が剥離落下することが制止される。このため、かかるベルトの変形過程で、そのベルトの幅方向両側部にある外皮材がベルトの幅方向中央部へ滑り落ちることが回避され、その外皮材の滑り落ちにより誘発されていた内包材の滑り落ちも防止される。この結果、ベルト変形工程により内包材反転工程を適格に誘発できることとなり、内包材をベルトの幅方向一側部から中央部へ確実に反転落下させることが実現される。
【００１４】
請求項３の加工食品皮付け方法は、請求項１又は２の加工食品皮付け方法において、前記ベルトの幅方向両側の各々にベルト幅より狭い間隔を隔ててベルト幅方向に対向して配設されるベルト変形部材を備えており、前記ベルト変形工程は、ベルトの幅方向両側部を持ち上げて縦立させる場合に、前記ベルト変形部材間にベルトを通過させることで、そのベルト変形部材によって、そのベルトの移送方向下流側へ向けた移動に伴わせて、そのベルトの幅方向両側部の傾斜角度が漸増するように、そのベルトの幅方向両側部を持ち上げるものである。
【００１５】
この請求項３の加工食品皮付け方法によれば、請求項１又は２の加工食品皮付け方法と同様に作用する上、移送方向下流側へ移送中のベルトをベルト変形部材間に通過させることで、そのベルトの幅方向両側部の傾斜角度、即ち、持ち上げられた幅方向側部と水平面とが成す角度が漸増するように、ベルトの幅方向両側部は持ち上げられる。
【００１６】
この結果、ベルトの幅方向両側部は、ベルトが下流側へ移動するに従って徐々に立ち上がるように変形される。このため、ベルトの幅方向両側部が急激に変形して、その勢いで内包材が反転するに止まらず、一回転以上して無秩序に転がり落ちることを防止でき、その結果、ベルト変形工程により誘因される内包材反転工程によって、内包材を更に確実に表裏反転させることができることとなる。
【００１７】
請求項４の加工食品皮付け方法は、請求項１から３のいずれかの加工食品皮付け方法において、前記内包材反転工程によって内包材がベルトの幅方向中央部へ落下させられる位置よりもベルトの移送方向下流側にて、前記ベルト変形工程による変形過程にあるベルトの幅方向両側部上に付着する外皮材を、ベルト上から掻き取ることで剥離させて、そのベルトの幅方向中央部へ落下させる外皮材剥離工程を備えている。
【００１８】
この請求項４の加工食品皮付け方法によれば、請求項１から３のいずれかの加工食品皮付け方法と同様に作用する上、内包材反転工程によって内包材がベルトの略Ｕ字形に湾曲した底部、即ち、ベルトの幅方向中央部に落下させられた後、外皮材剥離工程によって、ベルトの幅方向両側部に付着する外皮材がベルト上から掻き取られて剥離される。すると、この剥離した多数の外皮材がベルトの幅方向中央部に載置されている内包材に被せられるので、この結果、外皮材を内包材に満遍なく更に均一に付着させることができる。
【００１９】
請求項５の加工食品皮付け方法は、請求項１から４のいずれかの加工食品皮付け方法において、前記ベルトの幅方向両側の各々に配設されて、前記ベルトの幅方向両側部上に各々当接されるヘラ部材を備えており、前記外皮材剥離工程は、前記へら部材によって、移送されているベルトの幅方向両側部上に付着する外皮材を掻き取って剥離させるものである。
【００２０】
この請求項５の加工食品皮付け方法によれば、請求項１から４のいずれかの加工食品皮付け方法と同様に作用する上、へら部材は、移送方向下流側へ移送されているベルトの幅方向両側部上に当接されることで、ベルトの幅方向両側部から外皮材を掻き取って剥離させる。つまり、ベルトの移送運動を利用して外皮材をベルトから掻き取るので、へら部材を駆動するための独自の動力源が不要となり、その分、本発明の実施に際する使用装置や使用機器を簡便化できるのである。
【００２１】
請求項６の加工食品皮付け方法は、請求項４又は５の加工食品皮付け方法において、前記外皮材剥離工程によって外皮材がベルト上から剥離される位置よりもベルトの移送方向下流側で、かつ、前記ベルト変形工程により変形されているベルトの幅方向中央部より上方に離間して配設され、そのベルトの移送方向へ回転可能に支持される押圧部材によって、外皮材が被せられた内包材を上方から押圧する食品押圧工程を備えている。
【００２２】
この請求項６の加工食品皮付け方法によれば、請求項４又は５の加工食品皮付け方法と同様に作用する上、外皮材剥離工程によって外皮材が被せられた内包材が、ベルトに積載された状態で押圧部材の下方を通過することで、かかる内包材が押圧部材によって押圧されて、外皮材が内包材に押し付けられて、外皮材が内包材から剥がれにくくされる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の加工食品皮付け方法によれば、短冊切りや千切りされた細長片状の外皮材を、具材となる内包材の表裏面に機械的に付着させることができるので、熟練作業員に過度の負担を強いずとも、内包材の表裏面に外皮材を連続的かつ均一に付着させることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。本発明の一実施例である加工食品皮付け方法は、具材Ｇが皮材Ｋで被覆された、例えば、コロッケ、ギョウザ、シュウマイその他の皮付き加工食品Ｓに関する製造方法の一種であって、なかでも、多数の細長片状の皮材Ｋを具材Ｇの表面及び裏面にほぼ均一に付着させるための方法である。
【００２５】
なお、本実施例の加工食品皮付け方法によれば、皮付き加工食品Ｓのサイズは特に限定されるものではないが、例えば、一口大程度の小サイズのものや、手の平大の大判サイズのものが適切であると考えられる。
【００２６】
図１及び図２は、本実施例の加工食品皮付け方法で使用される皮付け装置１の全体構成を示した側面図である。また、図１及び図２において、皮付け加工コンベアの移送方向（又は皮付けベルトの移送方向）とは図中の左右方向をいい、かかる移送方向の上流側とは図中右側をいい、かかる移送方向の下流側とは図中左側をいい、幅方向とは図面の紙面に対する垂直方向をいう。
【００２７】
皮付け装置１は、主として、図１に示される、皮付け加工コンベア２と、皮供給装置３と、具供給装置４と、ベルト変形装置５と、押圧ホイール６と、剥離装置７と、分離コンベア８と、回収コンベア９と、図２に示される次工程のベルトコンベア１０とを備えている。
【００２８】
皮付け加工コンベア２は、合成樹脂製の幅広シートで無端環状に形成される搬送ベルト（以下「皮付けベルト」ともいう。）１１を備えており、この皮付けベルト１１の外周面が皮材Ｋ及び具材Ｇを積載するための積載面とされている。皮付け加工コンベア２は、上流側から下流側へ移送される皮付けベルト１１に皮材Ｋ及び具材Ｇを積載することで、これら皮材Ｋ及び具材Ｇを皮付け加工コンベア２の上流側から下流側へ搬送しながら、その具材Ｇの表裏面に皮材Ｋを付着させ皮付き加工食品Ｓを製造するベルトコンベアである。
【００２９】
ここで、ベルトコンベアは、無端環状の搬送ベルトの内周にある複数のプーリに搬送ベルトが張架され、各移送プーリが回動されることで、搬送ベルトが移送方向上流側と下流側との間で循環移送されるものである。そして、循環移送される搬送ベルトが上側経路を通過するときには、かかる搬送ベルトの積載面が上向きとなるので、この上向きの積載面に物品が積載されて上流側から下流側へ移送される。一方、搬送ベルトが下側経路を通過するときには、搬送ベルトの積載面が下向きとなって下流側から上流側へ送り戻される。
【００３０】
皮供給装置３は、多数の皮材Ｋを皮付けベルト１１上に供給して、その多数の皮材Ｋを皮付けベルト１１上にほぼ一定の幅及び厚さで敷くように積載するものである（図３参照）。この皮供給装置３は、皮付け加工コンベア２の上流（図１右側）端部に配設されており、皮供給装置３よりも皮付け加工コンベア２の下流（図１左側）位置には、具供給装置４の移送コンベア１２が配設されている。
【００３１】
具供給装置４は、皮付き加工食品Ｓの具材Ｇを成形して皮付け加工コンベア２に供給するものであり、成形された具材Ｇを皮付け加工コンベア２へ向けて搬送する移送コンベア１２を備えている。この具供給装置４は、例えば、挽き肉、魚肉、野菜又はこれらの混合物を主たる原材料とした具材Ｇを、表裏のある所定厚みの塊状物、例えば、一口サイズや手の平サイズで表面及び裏面のある厚肉状体、に成形して移送コンベア１２に供給するものである。
【００３２】
また、移送コンベア１２は、皮付け加工コンベア２により搬送される皮材Ｋの上に具材Ｇを供給するベルトコンベアである。この移送コンベア１２は、合成樹脂製の幅広シートで無端環状に形成された搬送ベルト（以下「具供給ベルト」ともいう。）１３を備えており、この具供給ベルト１３の外周面は、具材Ｇを積載するための積載面とされている。
【００３３】
また、移送コンベア１２は、具供給ベルト１３の移送方向下流側端部が皮付けベルト１１の上方に離間した状態で配設されており（図３参照）、移送コンベア１２から皮付けベルト１１上に具材Ｇを落下させるように構成されている。そして、この移送コンベア１２による具材Ｇの載置位置よりも皮付けベルト１１の移送方向下流側の位置には、ベルト変形装置５と、押圧ホイール６と、剥離装置７とが配設されている。
【００３４】
ベルト変形装置５は、移送コンベア１２による具材Ｇの載置位置よりも皮付けベルト１１の移送方向下流側（図１左側）で、皮付けベルト１１の幅方向両側部を持ち上げ縦立させることによって、その皮付けベルト１１を上方に開放された断面視略Ｕ字形に湾曲変形させるものである（図５及び図６参照）。
【００３５】
なお、このあと説明するように、皮付けベルト１１がベルト変形装置５によって断面視略Ｕ字形に湾曲変形される場合（図４から図７参照）、その皮付けベルト１１の幅方向両側の縦立した部分を「縦立部（１１ａ）」といい、皮付けベルト１１の幅方向中央部における略弧状の湾曲した部分を「湾曲底部（１１ｂ）」という。
【００３６】
このベルト変形装置５は、皮付けベルト１１を変形させる複数の略円柱状のローラ１４，１５を備えており、この複数のローラ１４，１５は、皮付け加工コンベア２の上流側に配設される前段ローラ１４と、それよりも下流側に若干間隔を隔てて配設される後段ローラ１５とから構成されている。また、これらの各ローラ１４，１５は、皮付け加工コンベア２の架台フレーム１６上に直立される回転軸１４ａ，１５ａによって回転自在に軸支されており、皮付けベルト１１の移送に伴って回転軸１４ａ，１５ａ周りで回転可能とされている。
【００３７】
押圧ホイール６は、皮材Ｋが被せられた具材Ｇを上方から軽く押圧して、皮材Ｋを具材Ｇの表裏面に押し付けるものである。この押圧ホイール６は、剥離装置７による皮材Ｋの剥離位置、即ち、剥離装置７のヘラ部材２１の配設位置よりも、皮付けベルト１１の移送方向下流側に配設されている。
【００３８】
また、押圧ホイール６は、皮付け加工コンベア２の架台フレーム１６から立設される軸受けフレーム１７によって回転可能に支持されている。これによって、押圧ホイール６は、その下側部分が皮付けベルト１１の移送方向へ向かって送られるように、皮付けベルト１１の湾曲底部１１ｂの上方で回転自在となっている。
【００３９】
押圧ホイール６の回転軸１８は、後段ローラ１５よりも皮付け加工コンベア２の下流側（図１左側）よりの位置とされており、押圧ホイール６の外周の前端部は前段ローラ１４と後段ローラ１５との間に位置している。そして、押圧ホイール６の下側部分は、断面視略Ｕ字形に変形された皮付けベルト１１の上方から、この皮付けベルト１１の幅方向両側にある縦立部１１ａ，１１ａの間に遊挿されている（図５から図７参照）。
【００４０】
剥離装置７は、ベルト変形装置５の前段ローラ１４よりも上流位置であって具供給装置４の移送コンベア１２よりも下流位置に配設されており、主として、一対の支持ポール１９と、一対の連結金具２０と、一対のヘラ部材２１とを備えている（図３参照）。また、一対の支持ポール１９は、その各々が棒状に形成されており、皮付け加工コンベア２の架台フレーム１６の幅方向両側からそれぞれ１本ずつ立設されている（図４参照）。
【００４１】
分離コンベア８は、使い残した多数の皮材Ｋの中から皮付き加工食品Ｓを分離するものである。この分離コンベア８は皮付け加工コンベア２の下流側に配設されており、この分離コンベア８の上流側端部と皮付け加工コンベア２の下流側端部との間には所定幅の隙間が設けられている。そして、この分離コンベア８と皮付け加工コンベア２との間隙は、皮付けベルト１１上にある皮材Ｋを回収コンベア９へ落下させる第１の回収スリット２３として機能するものである。
【００４２】
第１の回収スリット２３の溝幅は具材Ｇの平面サイズよりも小さくされており、なおかつ、分離コンベア８の搬送ベルト８ａの高さは皮付け加工コンベア２の皮付けベルト１１のそれよりも低く設定されている。このため、皮付け加工コンベア２から分離コンベア８へ皮付き加工食品Ｓが乗り移るときに、かかる第１の回収スリット２３から具材Ｇが転落することを防止することができる。一方、皮付けベルト１１上に残存する皮材Ｋは、皮付け加工コンベア２と分離コンベア８との間隔から下方へ落下されて、回収コンベア９の搬送ベルト９ａ上に積載される。
【００４３】
図２に示すように、分離コンベア８の下流側には次工程のベルトコンベア１０が配設されており、この次工程のベルトコンベア１０の上流側端部と分離コンベア８の下流側端部との間には僅かな間隙が設けられている。そして、この分離コンベア８と次工程のベルトコンベア１０との間隙は、分離コンベア８上に飛散した皮材Ｋを回収コンベア９へ落下させる第２の回収スリット２４として機能するものである。
【００４４】
この第２の回収スリット２４も、その溝幅が具材Ｇの平面サイズよりも小さく、なおかつ、第１の回収スリット２３の溝幅よりも更に小さくされている。さらに、次工程のベルトコンベア１０の搬送ベルト１０ａは、その積載面の高さが分離コンベア８の搬送ベルト８ａよりも低く設定されている。このため、分離コンベア８から次工程のベルトコンベア１０へと、皮付き加工食品Ｓの乗り移りが円滑に行われる。
【００４５】
図１及び図２に示すように、回収コンベア９は、皮付け加工コンベア２、分離コンベア８及び次工程のベルトコンベア１０の下方に配設されており、上記した第１及び第２の回収スリット２３，２４から落下した皮材Ｋを搬送ベルト９ａ上に積載して、皮供給装置３へ送り戻すためのベルトコンベアである。これによって、皮付け加工コンベア２による皮付け加工で使い残した多量の皮材Ｋを回収して、再び皮付け加工コンベア２の皮付けベルト１１上に供給することができる。
【００４６】
図３は、平坦状態の皮付けベルト１１を断面視するとともに具供給装置４の移送コンベア１２を側面視した図であって、図１のＩＩ−ＩＩ線で部分的に縦断面視したものである。なお、図３において、皮付けベルト１１における、移送方向とは紙面に対する垂直方向をいい、幅方向とは図中の左右方向をいう。また、移送コンベア１２又は具供給ベルト１３における、移送方向とは図中の左右方向をいい、幅方向とは紙面に対する垂直方向をいう。
【００４７】
図３に示すように、皮付けベルト１１は、皮付き加工食品Ｓの具材Ｇの平面幅よりも十分に大きな（少なくとも３倍以上の）幅長を有している。また、皮付けベルト１１の積載面には複数の突条２５，２５，・・・が凸状に突設されており、これら複数の突条２５，２５，・・・は皮付けベルト１１の移送方向に連続して形成されている（図１及び図４参照）。なお、本実施例では、皮付けベルト１１の幅方向（図３左右方向）に等間隔で合計４本の突条２５が突設されているが、皮付けベルト１１の幅方向両端部には剥離装置７のヘラ部材２１が当接される関係上、突条２５は突設されていない。
【００４８】
これらの複数の突条２５，２５，・・・は、ベルト変形装置５によって皮付けベルト１１の幅方向両側部が縦立される過程で、皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａから皮材Ｋが剥離して落下することを制止するものである。つまり、皮付けベルト１１上にある皮材Ｋは、複数の突条２５，２５，・・・に引っ掛かることで、当該皮付けベルト１１の各縦立部１１ａ，１１ａから滑り落ちることなく制止されるのである。
【００４９】
具供給装置４は、その移送コンベア１２の下流側端部（図３左上側）が皮付けベルト１１の上方に離間した状態で配設されている。このため、移送コンベア１２の具供給ベルト１３の積載面に載置された具材Ｇは、移送コンベア１２の下流側端部まで来ると、具供給ベルト１３との非接触面が下向きとなって、具供給ベルト１３から剥落して皮付け加工コンベア２へと落下させられる。すると、具材Ｇの片面が皮付け加工コンベア２にある皮材Ｋの層に向けられた状態で皮材Ｋ上に載置され、具材Ｇの片面に多数の皮材Ｋが付着させられる。
【００５０】
剥離装置７は、その各支持ポール１９の上端部が略直角に曲折されており、この曲折部分の先が皮付け加工コンベア２の幅方向略中央へ向かって延出されたアーム部１９ａとなっている。この支持ポール１９のアーム部１９ａは、その先端部にヘラ部材２１が連結金具２０を介して着脱自在に取着されるものである。一方、各支持ポール１９の下端部は、皮付け加工コンベア２の架台フレーム１６に取着される固定金具２２に挿入されており、この挿入部分がボルトによって固定金具２２に締着されている。
【００５１】
このため、ボルトを緩めて支持ポール１９の下端部を固定金具２２内で回転させることで、支持ポール１９のアーム部１９ａの向きや高さを変更して調節することができる。また、皮付け加工コンベア２の架台フレーム１６には支持ポール１９の固定金具２２の取着箇所が皮付けベルト１１の移送方向に複数設けられており、各支持ポール１９，１９の取着位置を変更することもできる。
【００５２】
各連結金具２０は、その中心部に穿設された通孔に支持ポール１９のアーム部１９ａが挿入されており、その外周から螺入されたボルトによって支持ポール１９のアーム部１９ａに締着されている。このため、連結金具２０のボルトを緩めることで、アーム部１９ａの軸心周りで連結金具２０を回動自在とすることができ、かかる回動によってヘラ部材２１のアーム部１９ａに対する取付角度（向き）を変更できる構造となっている。
【００５３】
図４は、皮付け加工コンベア２におけるベルト変形装置５、押圧ホイール６及び剥離装置７の配設部分を平面視した平面図である。図４に示すように、ベルト変形装置５は、その前段ローラ１４，１４及び後段ローラ１５，１５の双方が皮付けベルト１１の幅方向両側にそれぞれ１つずつ配設されており、これらの前段ローラ１４，１４間及び後段ローラ１５，１５間の間隔は、皮付けベルト１１の幅長よりも狭くされている。
【００５４】
このように構成されている前段ローラ１４，１４間及び後段ローラ１５，１５間を、皮付けベルト１１が移送方向上流側から下流側へ向けて移送されながら通過することで、皮付けベルト１１は、前段ローラ１４，１４間に近づくに従って略平坦状な状態からその幅両側部分が次第に持ち上げられるのである。
【００５５】
図５は、皮付け加工コンベア２における一対の前段ローラ１４，１４間を縦断面視した拡大断面図であって、図１のＶ−Ｖ線における部分的な縦断面図である。図５に示すように、ベルト変形装置５における一対の前段ローラ１４，１４は、皮付け加工コンベア２の幅方向に相互に対向配置されている。皮付けベルト１１は、一対の前段ローラ１４，１４間を通過することで、その幅方向両側部が略直立状に持ち上げられて縦立部１１ａ，１１ａへと変形され、その幅方向中央部が下側に凹むように略弧状に湾曲した湾曲底部１１ｂへと変形される。
【００５６】
また、図４及び図５に示すように、ベルト変形装置５は、皮付けベルト１１が前段ローラ１４，１４間に接近するに従って、その皮付けベルト１１の各縦立部１１ａの傾斜角度が漸増するように、その皮付けベルト１１の縦立部１１ａを徐々に持ち上げる。このため、皮付けベルト１１の縦立部１１ａの傾斜角度が平坦状態から略直立状態に急激に変化することが防止され、その急激な変化に伴う勢いで皮付けベルト１１の縦立部１１ａから具材Ｇが上下反転を通り越して一回転以上して転がり落ちることを防止できる。
【００５７】
図６は、皮付け加工コンベア２における一対の後段ローラ１５，１５間を縦断面視した拡大断面図であって、図１のＶＩ−ＶＩ線における部分的な縦断面図である。図６に示すように、ベルト変形装置５における一対の後段ローラ１５，１５は、前段ローラ１４，１４の場合と同様に、皮付け加工コンベア２の幅方向に相互に対向配置されている。そして、皮付けベルト１１は、一対の後段ローラ１５，１５間を通過することで、その湾曲底部１１ｂの幅が更に狭窄されている。
【００５８】
このようにベルト変形装置５は、前段ローラ１４，１４及び後段ローラ１５，１５によって、皮付けベルト１１における湾曲底部１１ｂの幅が段階的に狭くされるので、かかる湾曲変形に伴う負荷が皮付けベルト１１の一箇所に集中的に作用することが防止される。このため、間隔の狭い後段ローラ１５，１５間を皮付けベルト１１が通過するときの負荷や抵抗を低減でき、皮付けベルト１１を移送させる動力負荷や、皮付けベルト１１自体に及ぶ過負荷を抑制できる。
【００５９】
また、図５及び図６に示すように、押圧ホイール６は、その外周面が皮付けベルト１１の湾曲底部１１ｂより上方に離間して配設されている。また、押圧ホイール６の幅は、後段ローラ１５，１５間にある皮付けベルト１１の各縦立部１１ａ，１１ａの対向面間距離よりも僅かに小さくされており、皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａと摩擦接触することなく回転できるようにされている。
【００６０】
また、押圧ホイール６の外周面は、皮付けベルト１１の湾曲底部１１ｂと対向するときに上側凹むような略弧状に湾曲形成されている。このため、具材Ｇの周りに皮材Ｋが付着した皮付き加工食品Ｓは、この押圧ホイール６の湾曲した外周面と皮付けベルト１１の湾曲底部１１ｂとの間に挟み込まれるように押圧されて、具材Ｇの周りに皮材Ｋが押し付けられる。
【００６１】
図７は、剥離装置７の設置状態を示した皮付け加工コンベア２の拡大断面図であって、図１のＶＩＩ−ＶＩＩ線における縦断面図である。
【００６２】
図７に示すように、ヘラ部材２１は、厚肉かつ長尺矩形板状の柔軟性や可撓性を有する弾性材料、例えば、シリコン樹脂等で形成されている。このヘラ部材２１は、その基端部が連結金具２０の外周部に連結されて、その先端部が皮付けベルト１１における幅方向両側の積載面に当接されている。具体的には、ヘラ部材２１の先端部は、平坦状の皮付けベルト１１の幅方向両側ではなく、図７に示すようにベルト変形装置５により断面視略Ｕ字形に湾曲変形された皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａに当接されている。
【００６３】
ここで、皮付けベルト１１はベルト変形装置５によって湾曲変形されながら移送され続けるので、常に微妙に撓んだり或いは緊緩する。このため、皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａも微妙に変形することから、ヘラ部材２１によって皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａに付着した皮材Ｋを剥落させる場合に、ヘラ部材２１が硬質のものでは皮材Ｋを十分に除去できず、皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａに皮材Ｋが残存してしまう恐れがある。また、皮材Ｋの皮付けベルト１１は移送されながらヘラ部材２１と接触し続けるので、これら双方の摩擦接触による破損も懸念される。
【００６４】
そこで、剥離装置７のヘラ部材２１は、柔軟性や可撓性を有する弾性材料で形成され、自ら弾性変形することで皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａの撓みなどの変形にも柔軟に対応して皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａに密接するようにされている。しかも、剥離装置７は、皮付け加工コンベア２の架台フレーム１６に対する支持ポール１９，１９の取着位置や、その支持ポール１９，１９のアーム部１９ａの延出方向を変更することによっても、ヘラ部材２１と皮付けベルト１１との相対位置関係を調節することができるようにされている。
【００６５】
次に、図８を参照して、上記のように構成された皮付け装置１を用いた加工食品皮付け方法について説明する。図８は、加工食品皮付け方法についての説明図であって、皮付けベルト１１上に積載されている具材Ｇ及び皮材Ｋの状態変化の一例を示したものである。
【００６６】
まず、皮付け加工コンベア２によって皮付けベルト１１が一定速度で循環移送され始める。すると、図８（ａ）に示すように、多数の皮材Ｋが、皮供給装置３によって、皮付けベルト１１が移送方向上流側から下流側へ向けて移送されるときの積載面に、所定の幅及び厚さで敷かれて積載される。この結果、移送されている皮付けベルト１１の積載面上に多数の皮材Ｋが敷き詰められ続ける。
【００６７】
一方、具供給装置４によって、具材Ｇが所定の形態、例えば、表裏のある所定厚みの塊状に成形され、この成形後の具材Ｇが所定間隔おきに移送コンベア１２の具供給ベルト１３上に載置供給される。このとき、具材Ｇは、その表裏一方の面が具供給ベルト１３の積載面に当接されるように積載される。このとき、移送コンベア１２の具供給ベルト１３は一定速度で移送され続ける。
【００６８】
そして、皮付けベルト１１が具供給装置４の移送コンベア１２の下方を通過するとき、図３に示すように、移送コンベア１２の下流側端部に到達した具供給ベルト１３の積載面から具材Ｇが落下する。すると、図８（ｂ）に示すように、落下した具材Ｇは、その片面が皮付けベルト１１の積載面に対向する格好で、皮付けベルト１１の幅方向一側部上に積載されている多数の皮材Ｋの上に載置される。この結果、皮付けベルト１１上に積載されている皮材Ｋの一部が具材Ｇの片面に付着するのである。
【００６９】
なお、移送コンベア１２は一定速度かつ一定間隔で具材Ｇを搬送し、さらに、皮付けベルト１１も一定速度で皮材Ｋを搬送するので、皮付けベルト１１の上には一定間隔で具材Ｇが逐次供給されることとなる。
【００７０】
このように皮材Ｋが片面に付着されるようにして載置された具材Ｇは、図８（ｂ）に示すように、皮付けベルト１１の幅方向一側部に載せられた状態のまま皮付けベルト１１と一緒に下流側へ移送される。そして、具材Ｇの載置位置よりも皮付けベルト１１の移送方向下流側では、ベルト変形装置５によって、移送されている皮付けベルト１１の湾曲変形が施される。
【００７１】
すると、図８（ｃ）に示すように、皮付けベルト１１は、その幅方向両側部が略平坦状態から徐々に持ち上げられて最終的には略直立状態にまで縦立されて、上方が開放された断面視略Ｕ字形に湾曲変形される。このように湾曲変形によって皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａの傾斜角度が漸増するとき、皮付けベルト１１の幅方向一側部、即ち、片側の縦立部１１ａに載置されている具材Ｇは、縦立部１１ａの傾斜角度が所定の閾値を超えると、図８（ｄ）に示すように、その片側の縦立部１１ａから皮付けベルト１１の湾曲底部１１ｂへ向けて落下してしまう。
【００７２】
そして、図８（ｄ）に示すようにして落下するとき、かかる具材Ｇは、その皮材Ｋの未付着のもう片面が皮付けベルト１１の湾曲底部１１ｂに対向するように、その湾曲底部１１ｂにある皮材Ｋ上に載置されるので、かかる具材Ｇのもう片面にも皮材Ｋが付着するのである。
【００７３】
また、ベルトの幅方向両側部が縦立させる過程においては、図８（ｃ）に示すように、皮付けベルト１１の縦立部１１ａから皮材Ｋが剥離落下することが、複数の突条２５，２５，・・・によって制止されている。このため、皮付けベルト１１の縦立部１１ａ，１１ａが徐々に持ち上げられるときに、皮材Ｋが縦立部１１ａ，１１ａから湾曲底部１１ｂへ滑り落ちることが回避され、結果、この皮材Ｋの滑り落ちで誘発される具材Ｇの滑り落ちが防止される。このことで、具材Ｇは、皮付けベルト１１の縦立部１１ａから滑り落ちることなく湾曲底部１１ｂへ確実に反転して落下させられる。
【００７４】
また、皮付けベルト１１の縦立部１１ａから具材Ｇが剥離して落下すると、その剥離位置よりも下流側では、剥離装置７のヘラ部材２１によって、皮付けベルト１１の双方の縦立部１１ａ，１１ａの表面に付着している皮材Ｋが掻き取られる。すると、掻き取られた多数の皮材Ｋが、皮付けベルト１１の湾曲底部１１ｂへ向けて剥落させられて、図８（ｅ）又は図８（ｅ’）に示すように、皮付けベルト１１の湾曲底部１１ｂに載置されている具材Ｇに被せられる。この後、押圧ホイール６によって、皮材Ｋが被せられた具材Ｇが上方から押圧されて、皮材Ｋが具材Ｇに満遍なく更に均一に付着されて、図８（ｆ）に示すように、皮付き加工食品Ｓへの皮付け加工が完了する。
【００７５】
皮付き加工食品Ｓと使い残した皮材Ｋとは、皮付けベルト１１とともに押圧ホイール６の下を通過した後、図８（ｆ）に示すように、この皮付けベルト１１によって移送方向下流側端部まで搬送される。このあと、皮付き加工食品Ｓは、分離コンベア８を経て、次工程のベルトコンベア１０へ移送される一方、使い残した皮材Ｋは、第１及び第２の回収スリット２３，２４から回収コンベア９の搬送ベルト９ａ上へ落下して、この回収コンベア９によって、皮供給装置３へと戻されて、再び皮付け加工コンベア２の皮付けベルト１１上に積載される。
【００７６】
以上、実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００７７】
例えば、本実施例では、具供給装置４の移送コンベア１２が皮付けベルト１１の幅方向一側部にのみ具材Ｇを載置するものとして説明したが、かかる具材Ｇの載置箇所は必ずしもこれに限定されるものでなく、皮付けベルト１１が湾曲変形されて具材Ｇが縦立部１１ａ，１１ａから落下する場合に別の具材Ｇと衝突することがなければ、例えば、皮付けベルト１１の積載面における幅方向一側部と他側部とに交互に順番に載置するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本実施例の加工食品皮付け方法で使用される皮付け装置の側面図である。
【図２】皮付け装置の側面図であって、皮付け加工コンベアから分離コンベアを経て次工程のベルトコンベアへと続く構造を示したものである。
【図３】平坦状態の皮付けベルトを断面視するとともに具供給装置の移送コンベアを側面視した図である。
【図４】皮付け加工コンベアにおけるベルト変形装置、押圧ホイール及び剥離装置の配設部分を平面視した平面図である。
【図５】皮付け加工コンベアにおける一対の前段ローラ間を縦断面視した拡大断面図である。
【図６】皮付け加工コンベアにおける一対の後段ローラ間を縦断面視した拡大断面図である。
【図７】剥離装置の設置状態を示した皮付け加工コンベアの拡大断面図である。
【図８】加工食品皮付け方法についての説明図であって、皮付けベルト上に積載されている具材及び皮材の状態変化の一例を示したものである。
【符号の説明】
【００７９】
１                    皮付け装置
１１                  搬送ベルト（皮付けベルト）（ベルト）
１１ａ，１１ａ        縦立部（縦立されたベルトの幅方向両側部）
１１ｂ                湾曲底部（ベルトの幅方向中央部）
２５，２５，・・・    突条
５                    ベルト変形装置（ベルト変形部材）
２１                  ヘラ部材
Ｋ                    皮材（外皮材）
Ｇ                    具材（内包材）
Ｓ                    皮付き加工食品
【図１】
2008259442.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008259442.tif 000006
【図５】
2008259442.tif 000007
【図６】
2008259442.tif 000008
【図７】
2008259442.tif 000009
【図８】
2008259442.tif 000010