(57)【要約】【課題】  同一の操作を何度も繰り返す必要がなく、一度の操作で記憶媒体の下位の階層に含まれる情報を読み出すことができる「情報処理装置、制御プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体」を提供する。【解決手段】  情報処理装置は、第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体（例えばＣＤ−ＲＯＭ）から情報を読み出す。情報処理装置は、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な機能つまみ１５を備える。情報処理装置は、機能つまみ１５の回転により第１階層に含まれる第１の情報を選択し、機能つまみ１５の押下且つ回転により第１の情報と関連付けられている、第２階層に含まれる第２の情報を選択し、機能つまみ１５の押下の解除により第２の情報を読み出す制御部２０５を備える（ステップＳ１２〜Ｓ１９）。【選択図】      図８
2008198286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出す情報処理装置であって、
回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段と、
前記操作手段の回転により前記第１階層に含まれる第１の情報を選択し、前記操作手段の押下且つ回転により当該第１の情報と関連付けられている、前記第２階層に含まれる第２の情報を選択し、前記操作手段の押下の解除により前記第２の情報を読み出す読出手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記読出手段で読み出された第２の情報の表示又は再生を実行する実行手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記操作手段の押下の解除後、所定時間内に前記操作手段が押下された場合には、前記読出手段は、前記第１階層に含まれる第１の情報を選択する処理に戻ることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記読出手段は、前記第１階層に含まれる、選択された第１の情報が前記第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられていない場合には、前記操作手段の押下且つ回転により当該選択された第１の情報を前記記憶媒体から読み出すことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出す情報処理装置であって、
回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段と、
前記操作手段の回転により、前記第１階層に含まれる第１の情報又は前記第２階層に含まれる第２の情報の選択を行う選択手段と、
前記第１階層に含まれる第１の情報が前記第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられているか否かに応じて、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記記憶媒体の異なる階層から前記選択手段で選択された情報を読み出す読出手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
前記読出手段は、前記第１階層に含まれる第１の情報が第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられている場合には、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記選択手段で選択された第２階層に含まれる第２の情報を読み出し、前記第１階層に含まれる第１の情報が第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられていない場合には、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記選択手段で選択された第１階層に含まれる第１の情報を読み出すことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出すと共に、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段を備えるコンピュータを、
前記操作手段の回転により前記第１階層に含まれる第１の情報を選択し、前記操作手段の押下且つ回転により当該第１の情報と関連付けられている、前記第２階層に含まれる第２の情報を選択し、前記操作手段の押下の解除により前記第２の情報を読み出す読出手段として機能させること特徴とする制御プログラム。
【請求項８】
第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出すと共に、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段を備えるコンピュータを、
前記操作手段の回転により、前記第１階層に含まれる第１の情報又は前記第２階層に含まれる第２の情報の選択を行う選択手段、及び
前記第１階層に含まれる第１の情報が前記第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられているか否かに応じて、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記記憶媒体の異なる階層から前記選択手段で選択された情報を読み出す読出手段として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項９】
第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出すと共に、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段を備えるコンピュータを、
前記操作手段の回転により前記第１階層に含まれる第１の情報を選択し、前記操作手段の押下且つ回転により当該第１の情報と関連付けられている、前記第２階層に含まれる第２の情報を選択し、前記操作手段の押下の解除により前記第２の情報を読み出す読出手段として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出すと共に、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段を備えるコンピュータを、
前記操作手段の回転により、前記第１階層に含まれる第１の情報又は前記第２階層に含まれる第２の情報の選択を行う選択手段、及び
前記第１階層に含まれる第１の情報が前記第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられているか否かに応じて、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記記憶媒体の異なる階層から前記選択手段で選択された情報を読み出す読出手段として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録された２段階の階層（第１階層及び第２階層）の各階層に含まれている情報の選択及び決定の指示を単一の操作子で実行可能な情報処理装置、制御プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、回転軸を中心に回転し、且つ、軸方向に移動するロータリースイッチと、表示部とを備える自動車の多機能操作装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。表示部には、機能メニューや個々の機能が表示されている。ユーザは、ロータリースイッチを回転軸を中心に回転させることで、表示部に表示されている機能メニューや個々の機能の選択を行い（選択にかかる機能は点滅して表示される）、ロータリースイッチを押し込むことで、選択の決定を行う。
【０００３】
また、従来より、回転式のスイッチ（エンコーダ）、複数のキー及び表示部を備えるカーオーディオ装置も知られている。このカーオーディオ装置では、回転式のスイッチ（エンコーダ）を回転することで、選択対象となる情報が表示部に順次表示され、選択する情報を決定する際に、所定のキーを押下する。
【特許文献１】特許第２８４０３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記自動車の多機能操作装置は、記録媒体に記録された２段階の階層のうち、下位の階層（第２階層）に含まれている情報の選択及び決定の指示を単一の操作子で実行することは開示されていない。仮に、上記自動車の多機能操作装置において、下位の階層（第２階層）に含まれている情報を選択しようとすると、ロータリースイッチの回転と押下により上位の階層（第１階層）に含まれている情報を選択し、その後、再度ロータリースイッチの回転と押下により下位の階層（第２階層）に含まれている情報を選択する必要がある。即ち、ロータリースイッチの回転と押下という操作を２度要求される。
【０００５】
また、上記カーオーディオ装置では、情報を選択する際に、回転式のスイッチから手を離し、所定のキーを押下する必要がある。従って、下位の階層（第２階層）に含まれている情報を選択しようとすると、回転式のスイッチを回転させ、所定のキーを押下することにより上位の階層（第１階層）に含まれている情報を選択し、その後、再度回転式のスイッチを回転させ、所定のキーを押下することにより下位の階層（第２階層）に含まれている情報を選択する必要がある。即ち、回転式のスイッチの回転と所定のキーの押下という操作を２度要求される。
【０００６】
さらに、上記自動車の多機能操作装置及び上記カーオーディオ装置では、記憶媒体の上位の階層に含まれる情報又は下位の階層に含まれる情報のいずれかを１つの操作子の１回の操作により選択的に読み出すことはできなかった。
【０００７】
本発明の第１の目的は、同一の操作を何度も繰り返す必要がなく、一度の操作で記憶媒体の下位の階層に含まれる情報を読み出すことができる情報処理装置、制御プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【０００８】
本発明の第２の目的は、記憶媒体の上位の階層に含まれる情報又は下位の階層に含まれる情報のいずれかを１つの操作手段の１回の操作により選択的に読み出すことができる情報処理装置、制御プログラム及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記第１の目的を達成するため、請求項１に記載の情報処理装置は、第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出す情報処理装置であって、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段と、前記操作手段の回転により前記第１階層に含まれる第１の情報を選択し、前記操作手段の押下且つ回転により当該第１の情報と関連付けられている、前記第２階層に含まれる第２の情報を選択し、前記操作手段の押下の解除により前記第２の情報を読み出す読出手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、同一の操作を何度も繰り返す必要がなく、一度の操作で記憶媒体の下位の階層に含まれる情報を読み出すことができる。
【００１１】
請求項２に記載の情報処理装置は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記読出手段で読み出された第２の情報の表示又は再生を実行する実行手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、一度の操作で記憶媒体の下位の階層から読み出された第２の情報の表示又は再生を実行することができる。
【００１３】
請求項３に記載の情報処理装置は、請求項１又は２に記載の情報処理装置において、前記操作手段の押下の解除後、所定時間内に前記操作手段が押下された場合には、前記読出手段は、前記第１階層に含まれる第１の情報を選択する処理に戻ることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、第２階層に含まれる第２の情報を読み出すことなく、上位の階層である第１階層に戻って、第１の情報を選択する処理を再度実行することができる。
【００１５】
請求項４に記載の情報処理装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置において、前記読出手段は、前記第１階層に含まれる、選択された第１の情報が前記第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられていない場合には、前記操作手段の押下且つ回転により当該選択された第１の情報を前記記憶媒体から読み出すことを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、第１階層に含まれる第１の情報が第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられていない場合には、記憶媒体から第１の情報を直接読み出すことができる。
【００１７】
上記第２の目的を達成するために、請求項５に記載の情報処理装置は、第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出す情報処理装置であって、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段と、前記操作手段の回転により、前記第１階層に含まれる第１の情報又は前記第２階層に含まれる第２の情報の選択を行う選択手段と、前記第１階層に含まれる第１の情報が前記第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられているか否かに応じて、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記記憶媒体の異なる階層から前記選択手段で選択された情報を読み出す読出手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、記憶媒体の上位の階層（第１階層）に含まれる情報（第１の情報）又は下位の階層（第２階層）に含まれる情報（第２の情報）のいずれかを１つの操作手段の１回の操作により選択的に読み出すことができる。
【００１９】
請求項６に記載の情報処理装置は、請求項５に記載の情報処理装置において、前記読出手段は、前記第１階層に含まれる第１の情報が第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられている場合には、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記選択手段で選択された第２階層に含まれる第２の情報を読み出し、前記第１階層に含まれる第１の情報が第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられていない場合には、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記選択手段で選択された第１階層に含まれる第１の情報を読み出すことを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、第１階層に含まれる第１の情報が第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられている場合には、１つの操作手段の１回の操作により記憶媒体から第２の情報を読み出すことができ、第１階層に含まれる第１の情報が第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられていない場合には、１つの操作手段の１回の操作により記憶媒体から第１の情報を読み出すことができる。
【００２１】
上記第１の目的を達成するために、請求項７に記載の制御プログラムは、第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出すと共に、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段を備えるコンピュータを、前記操作手段の回転により前記第１階層に含まれる第１の情報を選択し、前記操作手段の押下且つ回転により当該第１の情報と関連付けられている、前記第２階層に含まれる第２の情報を選択し、前記操作手段の押下の解除により前記第２の情報を読み出す読出手段として機能させること特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、請求項１記載の情報処理装置と同様の効果を奏することができる。
【００２３】
上記第２の目的を達成するために、請求項８に記載の制御プログラムは、第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出すと共に、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段を備えるコンピュータを、前記操作手段の回転により、前記第１階層に含まれる第１の情報又は前記第２階層に含まれる第２の情報の選択を行う選択手段、及び前記第１階層に含まれる第１の情報が前記第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられているか否かに応じて、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記記憶媒体の異なる階層から前記選択手段で選択された情報を読み出す読出手段として機能させることを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、請求項５記載の情報処理装置と同様の効果を奏することができる。
【００２５】
上記第１の目的を達成するために、請求項９に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出すと共に、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段を備えるコンピュータを、前記操作手段の回転により前記第１階層に含まれる第１の情報を選択し、前記操作手段の押下且つ回転により当該第１の情報と関連付けられている、前記第２階層に含まれる第２の情報を選択し、前記操作手段の押下の解除により前記第２の情報を読み出す読出手段として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、請求項１記載の情報処理装置と同様の効果を奏することができる。
【００２７】
上記第２の目的を達成するために、請求項１０に記載のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する記憶媒体から情報を読み出すと共に、回転可能で且つ軸方向へ移動自在な操作手段を備えるコンピュータを、前記操作手段の回転により、前記第１階層に含まれる第１の情報又は前記第２階層に含まれる第２の情報の選択を行う選択手段、及び前記第１階層に含まれる第１の情報が前記第２階層に含まれる第２の情報と関連付けられているか否かに応じて、前記操作手段の押下且つ当該押下の解除により前記記憶媒体の異なる階層から前記選択手段で選択された情報を読み出す読出手段として機能させるためのプログラムを記録したことを特徴とする。
【００２８】
この構成によれば、請求項５記載の情報処理装置と同様の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、同一の操作を何度も繰り返す必要がなく、一度の操作で記憶媒体の下位の階層に含まれる情報を読み出すことができる。また、記憶媒体の上位の階層に含まれる情報又は下位の階層に含まれる情報のいずれかを１つの操作手段の１回の操作により選択的に読み出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００３１】
図１は、本発明の実施の形態に係る情報処理装置としてのカーオーディオ装置の外観構成図である。
【００３２】
カーオーディオ装置１は、ＣＤ挿入口２、イジェクトスイッチ３、表示器４、ＡＭ／ＦＭスイッチ５、メモリスイッチ６、ＲＮＤ／ＲＰＴスイッチ７、ソーススイッチ８、メニュースイッチ９、スキャンスイッチ１０、交通情報スイッチ１１、キャンセルスイッチ１２、ＴＵＮＥつまみ１３、サウンドスイッチ１４、機能つまみ１５（操作手段）、巻戻し／早送りスイッチ１６、プリセットスイッチ群１７、及びシークスイッチ１８を備えている。
【００３３】
イジェクトスイッチ３は、ＣＤ挿入口２を介して挿入されたＣＤを取り出すときに押下される。表示器４は、液晶パネル等で構成され、放送局の周波数、現在時刻、再生されているＣＤのトラック番号、再生又は選択されている曲名等などを表示する。ＡＭ／ＦＭスイッチ５は、ＡＭ放送局からＦＭ放送局へ又はＦＭ放送局からＡＭ放送局へ切り換える際に押下される。
【００３４】
メモリスイッチ６は、プリセットスイッチ群１７に含まれるプリセットスイッチのそれぞれに放送局の周波数を割り当てる際に押下される。ＲＮＤ／ＲＰＴスイッチ７は、ＣＤに含まれる曲をランダム演奏（ＲＮＤ）又はリピート演奏（ＲＰＴ）する際に押下される。ソーススイッチ８は、ＣＤ再生とラジオ放送との間で再生ソースの切換を行うときに押下される。
【００３５】
メニュースイッチ９は、各種モードのメニュー画面を表示器４に表示させるときに押下される。スキャンスイッチ１０は、ＣＤに含まれる複数の曲の中から聞きたい曲を探すとき又はＡＭ／ＦＭの放送局を探すときに押下される。交通情報スイッチ１０８は、交通情報を聞く際に押下される。キャンセルスイッチ１２は、選択したメニューや情報等をキャンセルする際に押下される。
【００３６】
ＴＵＮＥつまみ１３及びサウンドスイッチ１４は、音質やバランス等を設定するために使用される。例えば、サウンドスイッチ１４を押下して、ＴＵＮＥつまみ１３を時計方向に回転させることで、低音音質、高音音質、前後バランス、左右バランス等の項目が順番に表示器４に表示される。また、ＴＵＮＥつまみ１３は押下することにより、カーオーディオ装置１の電源をオン／オフできる。
【００３７】
機能つまみ１５は、音量を調整する際に使用されると共に、表示器４に表示された情報を選択する際に使用される。巻戻し／早送りスイッチ１６は、演奏中のＣＤの曲を早送り／早戻し、又はスキップ／リプレイをするときに押下される。シークスイッチ１８は、自動でＡＭ放送局又はＦＭ放送局の周波数を取り込みために使用される。
【００３８】
図２は、図１のカーオーディオ装置１の概略的なハードウエア構成を示すブロック図である。
【００３９】
カーオーディオ装置１は、表示器４と、装置全体を制御するＣＰＵ３１（読出手段）、各種のデータや制御プログラムを備えるＲＯＭ３２、ワーキングエリアとして機能するＲＡＭ３３、上述した複数のスイッチやつまみで構成される入力部３４と、ＣＤドライブ３５と、サウンドプロセッサ３６とを備えている。ＣＰＵ３１はシステムバス３７を介して表示器４、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、入力部３４、ＣＤドライブ３５、及びサウンドプロセッサ３６と接続されている。ＲＯＭ３２は書き換え可能な不揮発性ＲＯＭである。カーオーディオ装置１は、ＣＤドライブ３５に代えて、又は上記構成に加えて、ＤＶＤドライブやハードディスクドライブを備えていてもよい。
【００４０】
図３は、図１のカーオーディオ装置１の機能つまみ１５の正面図、図４は、機能つまみ１５の断面図、図５は機能つまみ１５の分解斜視図である。図６は、カーオーディオ装置１の機能構成を示すブロック図である。
【００４１】
図３において、機能つまみ１５には、操作部材１１１が設けられている。操作部材１１１は円筒状であり、片手の指で保持できる大きさである。円筒状の操作部材１１１の内部には、操作ノブ１０３が設けられている。この操作ノブ１０３は、回動操作で入力を行うものであり、または押圧操作するものである。
【００４２】
図３及び図４に示すように、さらに、操作部材１１１には、操作ノブ１０３の外周に位置する回転操作部１１１ａと、連結部１１１ｂとが一体に形成されている。
【００４３】
機能つまみ１５には基部側の筐体１１９が設けられている。筐体１１９は合成樹脂材料で形成されているものであり、円筒ガイド部１１９ａと、この円筒ガイド部１１９ａの基部側の外周から外側へ突出するフランジ部１１９ｂと、フランジ部１１９ｂの外周から前方へ突出する外側筒部１１９ｃとが一体に形成されている。図４に示すように、操作ノブ１０３は、円筒ガイド部１１９ａの内側を通過してフランジ部１１９ｂよりも後方に延びており、この操作ノブ１０３により、フランジ部１１９ｂよりもさらに後方に位置する他の入力機構が動作させられる。
【００４４】
筐体１１９の前方には中間筐体１１７が設けられている。中間筐体１１７は合成樹脂材料でリング状に形成されており、その中心穴１１７ａ内に、筐体１１９の円筒ガイド部１１９ａが位置している。中間筐体１１７の外周部には外側筒部１１７ｂが形成されている。中間筐体１１７は、基部側の筐体１１９の外側筒部１１９ｃに突き当てられて、外側筒部１１７ｂと外側筒部１１９ｃの外面どうしが同一面になるように組み合わされた状態で、互いに固定されている。
【００４５】
中間筐体１１７よりも前方には、円筒形状の可動嵌合部材１１２が設けられている。可動嵌合部材１１２は合成樹脂製であり、円筒部１１２ａと、円筒部１１２ａの基部から外周側へ突出するフランジ部１１２ｂとが一体に形成されている。図４に示すように、円筒部１１２ａは、基部側の筐体１１９の円筒ガイド部１１９ａの外周面に隙間なく挿通され、可動嵌合部材１１２は、円筒ガイド部１１９ａの外周面を摺動して回転自在であり、且つ円筒ガイド部１１９ａの軸方向に向けて往復移動できるようになっている。
【００４６】
図４に示すように、操作部材１１１の連結部１１１ｂは、可動嵌合部材１１２の円筒部１１２ａの外周面に嵌合して固定されており、操作部材１１１と可動嵌合部材１１２とが一体となって回転方向および前後方向へ動作できる。
【００４７】
図４と図５に示すように、可動嵌合部材１１２のフランジ部１１２ｂの前面には、前方嵌合部を構成する複数の嵌合溝１１２ｃが、円周方向へ向けて一定のピッチで形成されている。また、可動嵌合部材１１２の後端面には、後方嵌合部を構成する複数の嵌合突起１１２ｄが、円周方向へ向けて一定のピッチで形成されている。
【００４８】
図４に示すように、可動嵌合部材１１２の外周側には、前方側の筐体１１３が設けられている。筐体１１３はリング状であり、その中心穴１１３ａの内部に、筐体１１９の円筒ガイド部１１９ａと可動嵌合部材１１２のフランジ部１１２ｂが位置している。筐体１１３の外周部には外側筒部１１３ｂが一体に形成されている。この外側筒部１１３ｂの外面と、中間筐体１１７の外側筒部１１７ｂの外面とが同一面となるように組み合わされて、筐体１１３と中間筐体１１７とが固定されている。
【００４９】
図５に示すように、筐体１１３には、３本の金属板製のリード端子１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆが取り付けられている。筐体１１３は合成樹脂製であり、リード端子１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆは筐体１１３にインサート成形されている。図４に示すように、筐体１１３の前面には、ロータリーエンコーダ用の基板１１３ｃが固定されている。この基板１１３ｃの前面には、３つの導電パターンが形成されており、それぞれの導電パターンが、リード端子１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆに個別に導通されている。前記３つの導電パターンのうちの１つはコモンパターンで、他の２つが正回転用パターンと逆回転用パターンである。
【００５０】
前方側の筐体１１３のさらに前方には、第１の操作子１１４が設けられている。第１の操作子１１４は合成樹脂材料でリング状に形成されており、その中心穴１１４ａの内周緑から中心に向けて突出する嵌合突起１１４ｂが設けられている。この嵌合突起１１４ｂは、可動嵌合部材１１２に形成されている嵌合溝１１２ｃと同じピッチで形成されており、嵌合突起１１４ｂと嵌合溝１１２ｃとが嵌合可能となっている。
【００５１】
図４に示すように、第１の操作子１１４の後面には、摺動接点１１４ｃが設けられている。この摺動接点１１４ｃは、基板１１３ｃに形成されている３つの導電パターンを摺動する。摺動接点１１４ｃの回転方向に応じて、コモンパターンと正回転用パターンとが一定の時間間隔で間欠的に導通させられ、またはコモンパターンと逆回転用パターンとが一定の時間間隔で間欠的に導通させられる。よって、第１の操作子１１４が正方向へ回転すると、リード端子１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆのいずれか２つの間で所定の回転角度ごとに１パルスが出力され、第１の操作子１１４の回転速度に反比例した周期でパルス列が得られる。第１の操作子１１４が逆方向へ回転するときも、リード端子１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆのいずれか２つの間で回転角度に応じたパルス列が出力される。
【００５２】
第１の操作子１１４の前方には円形の板ばね１１５が設けられている。板ばね１１５よりも前方には、リング形状のカバー１１６が設けられている。このカバー１１６は前方の筐体１１３に密着させられ、さらに固定片１１６ａが、基部側の筐体１１９の後面に折り曲げられる。このようにして、カバー１１６が筐体１１３の前方に固定されると、筐体１１３とカバー１１６との間に、第１の操作子１１４と板ばね１１５とが挟まれる。この板ばね１１５の弾性力により、第１の操作子１１４の後面に設けられた摺動接点１１４ｃが、筐体１１３に設けられるロータリーエンコーダ用の基板１１３ｃに押し付けられている。
【００５３】
中間筐体１１７と可動嵌合部材１１２との間には、圧縮コイルスプリングの付勢部材１１８が介在しており、この付勢部材１１８により、可動嵌合部材１１２は前方へ押し出されて付勢されている。操作部材１１１に外力が作用していないときには、付勢部材１１８により、可動嵌合部材１１２が前方へ押し出されている。このときに、操作部材１１１と共に可動嵌合部材１１２を回転させると、可動嵌合部材１１２の嵌合溝１１２ｃと、第１の操作子１１４に形成された嵌合突起１１４ｂとが嵌合し、操作部材１１１および可動嵌合部材１１２と共に、第１の操作子１１４が回転する。
【００５４】
この機能つまみ１５では、ロータリーエンコーダ用の基板１１３ｃおよびこの基板１１３ｃに形成された導電パターンと、摺動接点１１４ｃとで、第１の入力部２０１が構成されている。
【００５５】
前記基部側の筐体１１９と中間筐体１１７との間には、第２の操作子１２０が設けられている。第２の操作子１２０は合成樹脂製であり、円筒部１２０ａを有している。図４に示すように、円筒部１２０ａは、筐体１１９に形成された円筒ガイド部１１９ａの外周面に隙間なく摺動自在に装着されている。円筒部１２０ａの左右両側にはばね係止部１２０ｂ，１２０ｂが一体に突出形成されている。
【００５６】
第２の操作子１２０と中間筐体１１７との間には、トーションばねで形成された中立付勢部材１２１が設けられている。中立付勢部材１２１の一対の腕部１２１ａ，１２１ａは、それぞれ第２の操作子１２０に形成されたばね係止部１２０ｂ，１２０ｂの下端に掛止され、且つ中間筐体１１７に係止されている。よって、第２の操作子１２０は、常に、図３に示すα１方向とα２方向の中立位置にあり、その中立位置からα１方向へ回動させた後に、またはα２方向へ回動させた後に力を解除すると、中立位置に復帰する。
【００５７】
筐体１１９のフランジ部１１９ｂの前面にはシャトル用基板１２２が設けられている。このシャトル用基板１２２には、α１方向の端部に一対の電極が形成され、α２方向の端部に一対の電極が形成されている。また、第２の操作子１２０の後面には摺動接点１２０ｃが設けられている。第２の操作子１２０がα１方向へ回動させられると、摺動接点１２０ｃにより一対の電極が導通させられて検出出力を得ることができる。また、第２の操作子１２０がα２方向へ回動させられるときも、摺動接点１２０ｃにより一対の電極が導通させられて検出出力を得ることができる。
【００５８】
第２の操作子１２０の前面には嵌合溝１２０ｄが円周方向へ一定のピッチで形成されている。操作部材１１１と共に可動嵌合部材１１２が押し込まれると、可動嵌合部材１１２の嵌合溝１１２ｃと第１の操作子１１４の嵌合突起１１４ｂとの嵌合が外れ、可動嵌合部材１１２の嵌合突起１１２ｄと嵌合溝１２０ｄとが嵌合する。よって、操作部材１１１を押し込みながら回転させると、第１の操作子１１４は回転せず、可動横合部材１１２と第２の操作子１２０が一緒に回動する。
【００５９】
この機能つまみ１５では、シャトル用基板１２２に形成された電極と、第２の操作子１２０に設けられた摺動接点１２０ｃとで、第２の入力部２０２が形成されている。
【００６０】
リング状の操作部材１１１を指で保持し、押し込むことなくそのまま回転させると、第１の入力部２０１から、所定角度ごとに１パルスの出力を間欠的に出力させることができる。また操作部材１１１の正方向回転と逆方向回転とで、異なるリード端子からパルス列を得ることができる。次に、操作部材１１１を指で押し込んで、α１方向またはα２方向へ回転させると、第２の入力部２０２から検出出力を得ることができる。また操作部材１１１へ与えられている力を除去すると、第２の入力部２０２は中立位置に復帰し、検出出力が絶たれる。
【００６１】
図６に示すように、カーオーディオ装置１では、第１の入力部２０１から得られる検出信号が第１の検出回路２０３に与えられる。この第１の検出回路２０３では、操作部材１１１を正方向または逆方向へ回転させることでリード端子１１３ｄ，１１３ｅ，１１３ｆから得られる出力が、矩形波のパルスに成形されて制御部２０５（選択手段、読出手段）に与えられる。第２の入力部２０２からの検出出力は第２の検出回路２０４に与えられる。第２の検出回路２０４では、操作部材１１１がα１方向へ所定角度回動しているときと、α２方向へ所定角度回動しているときに、検出出力が出力され、この出力が制御部２０５に与えられる。なお、第２の検出回路２０４では、操作部材１１１の回動角度の大きさに応じて、異なる検出出力を制御部２０５に与えることも可能である。
【００６２】
記憶部２０６にはデータや情報が記憶されている。本実施の形態では、記憶部２０６はＣＤ−ＲＯＭであり、図７に示すような、第１階層及び当該第１階層の下位にある第２階層の構造を有する。図７の第１階層に含まれる「ASTROMANTIC」及び「AVRIL LAVIGNE」は、例えばフォルダであり、第２階層に含まれる「sincerely」、「RIVER」、「LET GO」、及び「UNDER MY SKIN」は、例えばＭＰ３、ＷＭＡ、ＷＡＶ等のフォーマットで形成されている曲データの実体を示すファイルである。
【００６３】
尚、記憶部２０６は、ＤＶＤ等の記憶媒体でもよく、また、ハードディスク、ＵＳＢメモリ、又はＳＤカードのようなデータの書き換え可能な記憶媒体でもよい。さらに、記憶部２０６で記憶されるデータや情報は、曲データに限定されるものではなく、楽曲の曲事、曲名、アドレス、曲の長さなどの各種データ、静止画像及び動画像のデータ、文書データなどを記憶していてもよい。
【００６４】
第１の入力部２０１による操作、および第２の入力部２０２による操作に基づいて、制御部２０５は、記憶部２０６に記憶されたデータを検索する。この検索結果は、表示処理部２０７で処理され、液晶パネルなどの表示部２０８（実行手段）に表示される。また、制御部２０５は、検索結果に該当する曲データを記憶部２０６から読み出し、再生部２０９（実行手段）に出力する。再生部２０９は、曲データの再生を実行する。
【００６５】
尚、第１の検出回路２０３、第２の検出回路２０４、制御部２０５、表示処理部２０７は、ＲＯＭ３２に格納された制御プログラムを実行するＣＰＵ３１に相当し、再生部２０９は、サウンドプロセッサ３６に相当し、表示部２０８は上記表示器４に相当する。
【００６６】
図８は、図７の第２階層にある曲データを再生するまでに実行される処理を示すフローチャートである。
【００６７】
まず、制御部２０５（ＣＰＵ３１）がＣＤドライブ３５からＣＤ−ＲＯＭの挿入を示す信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１１）。ＣＤ−ＲＯＭの挿入を示す信号を受信していない場合には、当該判別を繰り返す。一方、ＣＤ−ＲＯＭの挿入を示す信号を受信した場合には、制御部２０５は、表示部２０８（表示器４）にＣＤ−ＲＯＭの第１階層のデータの名称（具体的には、フォルダ名称）を表示する（ステップＳ１２）。このときの表示器４の表示内容を図９（Ａ）に示す。
【００６８】
制御部２０５は、第１の検出回路２０３から信号を受信し、その受信した信号に基づいて、選択されている第１階層のデータの名称を反転表示させる（ステップＳ１３）。ここでは、ユーザは機能つまみ１５（具体的には、操作ノブ１０３）を押下していない状態で回転させており、制御部２０５は、機能つまみ１５の第１の入力部２０１、及び第１の検出回路２０３を介して信号を受信している。また、このときの表示器４の表示内容を図９（Ｂ）に示す。尚、選択されている第１階層のデータの名称は、反転表示に限らず、点滅表示でも拡大表示でもよい。
【００６９】
次に、制御部２０５は、機能つまみ１５（具体的には、操作ノブ１０３）が押下されているか否かを判別する（ステップＳ１４）。この判別は、信号の送信元が第１の検出回路２０３から第２の検出回路２０４に切り替わったことを検知することで実行できる。
【００７０】
ステップＳ１４で、機能つまみ１５が押下されていない場合には、ステップＳ１３に戻る。一方、機能つまみ１５が押下されている場合には、表示部２０８（表示器４）に、反転表示されている第１階層のデータに関連付けされている第２階層のデータの名称（具体的には、曲データのファイル名）を表示する（ステップＳ１５）。このように、機能つまみ１５が押下されると、データを選択するための階層が第１階層から第２階層に切り替わる、即ち上位階層から下位階層に移動してデータの選択ができる。
【００７１】
次いで、制御部２０５は、第２の検出回路２０４から信号を受信し、その受信した信号に基づいて、選択されている第２階層のデータの名称を反転表示させる（ステップＳ１６）。このとき、ユーザは機能つまみ１５（具体的には、操作ノブ１０３）を押下した状態で回転させている。また、このときの表示器４の表示内容を図９（Ｃ）に示す。
【００７２】
その後、制御部２０５は、機能つまみ１５（具体的には、操作ノブ１０３）の押下が解除されたか否かを判別する（ステップＳ１７）。この判別は、信号の送信元が第２の検出回路２０４から第１の検出回路２０３に切り替わったことを検知することで実行できる。
【００７３】
ステップＳ１７で、機能つまみ１５の押下が解除されていない場合には、ステップＳ１６に戻る。一方、機能つまみ１５の押下が解除されている場合には、所定時間内（例えば、解除から１秒間以内）に、再度機能つまみ１５（具体的には、操作ノブ１０３）が押下されたか否かを判別する（ステップＳ１８）。この判別は、信号の送信元が第１の検出回路２０３から第２の検出回路２０４に切り替わったことを検知することで実行できる。
【００７４】
ステップＳ１８で、再度機能つまみ１５が押下された場合には、ステップＳ１２に戻る。即ち、機能つまみ１５の押下が解除され、所定時間内に再度押下されると、データを選択するための階層は第２階層から第１階層に切り替わる、即ち下位階層から上位階層に戻ってデータの選択ができる。
【００７５】
ステップＳ１８で、再度機能つまみ１５が押下されない場合には、制御部２０５は、現在反転表示されている名称の第２階層のデータ（曲データ）をＣＤ−ＲＯＭから読み出し、再生部２０９に送信する（ステップＳ１９）。再生部２０９は、制御部２０５から第２階層のデータを受信し、再生を実行して（ステップＳ２０）、本処理を終了する。
【００７６】
尚、ステップＳ１９において、制御部２０５は、第２階層のデータ（曲データ）に関連する、楽曲の曲事、曲名、アドレス及び曲の長さなどの各種データを表示部２０８に送信するようにしてもよい。これにより、第２階層のデータの再生と同期して、楽曲の曲事、曲名、アドレス及び曲の長さなどの各種データの表示が実行される。
【００７７】
また、ＣＤ−ＲＯＭの第２階層に静止画像のデータ又は文書データが記録されている場合には、ステップＳ２０では、表示部２０８が、制御部２０５からこのデータを受信し、表示する。
【００７８】
さらに、上記フローチャートでは、第１階層のデータに関連付けされている第２階層のデータが存在していたが、第１階層のデータに関連付けされている第２階層のデータが存在しない場合には（例えば、第１階層に曲データがある場合）、ステップＳ１４のＹＥＳで、機能つまみ１５が押下され且つ当該押下が解除されたときに、制御部２０５は、現在反転表示されている名称の第１階層のデータ（曲データ）をＣＤ−ＲＯＭから読み出し、再生部２０９に送信する。再生部２０９は、制御部２０５から第１階層のデータを受信し、再生を実行して、処理を終了する。
【００７９】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、機能つまみ１５の回転により前記第１階層に含まれるデータ（フォルダ）が選択され、機能つまみ１５の押下且つ回転により当該データ（フォルダ）と関連付けられている、第２階層に含まれるデータ（曲データ）が選択され、機能つまみ１５の押下の解除により第２階層に含まれるデータ（曲データ）がＣＤ−ＲＯＭから読み出されるので、同一の操作を何度も繰り返す必要がなく、一度の操作で記憶媒体の下位の階層に含まれる情報を読み出すことができる。
【００８０】
また、第２階層に含まれるデータをＣＤ−ＲＯＭから読み出すためには、機能つまみ１５から手を離す必要がないので、利便性の向上を図ることができる。
【００８１】
また、第２階層に含まれるデータがＣＤ−ＲＯＭから読み出されると、当該データの再生又は表示が実行されるので、一度の操作で記憶媒体の下位の階層から読み出された情報の表示又は再生を実行することができる。
【００８２】
さらに、機能つまみ１５の押下の解除後、所定時間内に機能つまみ１５が押下された場合には、第１階層に含まれるデータを選択する処理に戻るので（ステップＳ１８でＹＥＳ）、第２階層に含まれるデータを読み出すことなく、上位の階層である第１階層に戻って、データを選択する処理を再度実行することができる。
【００８３】
また、上記実施の形態によれば、第１階層に含まれるデータが前記第２階層に含まれるデータと関連付けられているか否かに応じて、機能つまみ１５の押下且つ当該押下の解除によりＣＤ−ＲＯＭの異なる階層から、選択されたデータが読み出されるので、ＣＤ−ＲＯＭの上位の階層（第１階層）に含まれるデータ又は下位の階層（第２階層）に含まれるデータのいずれかを機能つまみ１５の１回の操作により選択的に読み出すことができる。この場合、第１階層に含まれるデータが第２階層に含まれるデータと関連付けられている場合には（例えば、第１階層にフォルダのデータがあり、第２階層にそのファルダに含まれる曲データがある場合）、機能つまみ１５の１回の操作によりＣＤ−ＲＯＭから第２階層に含まれるデータを読み出すことができ、第１階層に含まれるデータが第２階層に含まれるデータと関連付けられていない場合には（例えば、第１階層に曲データがある場合）、機能つまみ１５の１回の操作によりＣＤ−ＲＯＭから第１階層に含まれるデータを読み出すことができる。
【００８４】
上記実施の形態では、情報処理装置の一例としてカーオーディオ装置を挙げたが、機能つまみ１５と同様の構成を備える操作子及び図２のハードウエア構成を備える装置であれば、本発明を適用することができる。情報処理装置の他の例としては、カーナビゲーション装置のような車載情報機器、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、又はipod（登録商標）のような携帯音楽端末などがある。
【００８５】
情報処理装置（例えば、カーオーディオ装置１）の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムが記録されている記録媒体を、情報処理装置に供給し、情報処理装置のコンピュータ（即ち、ＣＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムを読み出し実行することによっても、上記実施の形態と同様の効果を奏する。プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、又はＳＤカードなどがある。
【００８６】
また、情報処理装置（例えば、カーオーディオ装置１）のコンピュータ（即ち、ＣＰＵ）が、情報処理装置の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムを実行することによっても、上記実施の形態と同様の効果を奏する。
【００８７】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報処理装置としてのカーオーディオ装置の外観構成図である。
【図２】図１のカーオーディオ装置の概略的なハードウエア構成を示すブロック図である。
【図３】カーオーディオ装置の機能つまみの正面図である。
【図４】機能つまみの断面図である。
【図５】機能つまみの分解斜視図である。
【図６】カーオーディオ装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】記憶部に記憶されているデータの階層構造を示す図である。
【図８】記憶部の第２階層にある曲データを再生するまでに実行される処理を示すフローチャートである。
【図９】（Ａ）〜（Ｃ）は表示器の表示内容の変遷を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
４  表示器
１５  機能つまみ
３１  ＣＰＵ３１
３２  ＲＯＭ
３３  ＲＡＭ
３４  入力部
３５  ＣＤドライブ
３６  サウンドプロセッサ
２０１  第１の入力部
２０２  第２の入力部
２０３  第１の検出回路
２０４  第２の検出回路
２０５  制御部
２０６  記憶部
２０７  表示処理部
２０８  表示部
２０９  再生部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008198286.tif 000009
【図８】
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【図９】
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