(57)【要約】【課題】ユーザインターフェース装置にてパラメータ値を設定する際に想定した用紙と画像形成装置にて使用される用紙との間に不整合が発生することを抑制する。【解決手段】用紙トレイと用紙を搬送する搬送部と画像形成部とを有するカラープリンタ３と、カラープリンタ３における搬送部や画像形成部の動作条件を定めるパラメータ値を設定するパーソナルコンピュータ２とを備え、カラープリンタ３が用紙トレイの設定状態に変更があった旨や変更後の設定状態の内容を含む情報をパーソナルコンピュータ２に対して送信すると、パーソナルコンピュータ２は、ユーザに設定状態の変更への対応を促すための所定の表示やユーザが操作入力を行なうための所定の表示を行なう。【選択図】図１
2008017108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を格納する記録紙格納部と、記録紙を搬送する搬送部と、記録紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置と、
前記画像形成装置と通信可能に接続され、ユーザの操作入力または所定の処理に基づいて、当該画像形成装置における前記搬送部および／または前記画像形成部の動作条件を定めるパラメータ値を設定するユーザインターフェース装置とを備え、
前記画像形成装置は、前記記録紙格納部の設定状態に変更があった場合に、当該設定状態に変更があった旨および／または変更後の当該設定状態の内容を含む情報を前記ユーザインターフェース装置に対して送信し、
前記ユーザインターフェース装置は、前記画像形成装置から前記情報を受信した場合に、ユーザに前記設定状態の変更への対応を促すための所定の表示および／またはユーザが操作入力を行なうための所定の表示を行なうことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記ユーザインターフェース装置の電源がオンされた場合またはスリープが解除された場合に、当該ユーザインターフェース装置に対して前記情報を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、当該画像形成装置の電源がオンされた場合またはスリープが解除された場合に、前記ユーザインターフェース装置に対して前記情報を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記設定状態の変更として、前記記録紙格納部の開閉動作、当該記録紙格納部に格納される記録紙の交換、および当該記録紙格納部の配列の変更のいずれか一または複数が行なわれた場合に、前記ユーザインターフェース装置に対して前記情報を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記記録紙格納部の設定状態を記憶する状態記憶部を備え、当該状態記憶部に記憶された前記設定状態に基づいて当該記録紙格納部の設定状態の変更の有無を判断することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記ユーザインターフェース装置は、前記画像形成装置から前記情報を受信した場合に、当該情報に含まれる変更後の前記設定状態の内容に対応したパラメータ値を設定する前記処理を行なうことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記ユーザインターフェース装置は、予め使用が想定される記録紙に対応して設定されたパラメータ値を記憶する第１の記憶部と、当該ユーザインターフェース装置にて新たに設定されたパラメータ値を記憶する第２の記憶部とを有するとともに、前記情報に含まれる変更後の前記設定状態の内容に対応したパラメータ値として、当該第１の記憶部または当該第２の記憶部に記憶されたパラメータ値の一を選択して設定することを特徴とする請求項６記載の画像形成システム。
【請求項８】
記録紙を格納する記録紙格納部と、記録紙を搬送する搬送部と、記録紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置との間で情報の入出力を管理する入出力部と、
ユーザの操作入力を受け付ける操作入力部と、
前記操作入力部にて受け付けた前記操作入力または所定の処理に基づいて、前記画像形成装置における前記搬送部および／または前記画像形成部の動作条件を定めるパラメータ値を設定するパラメータ設定処理部と、
前記画像形成装置から前記記録紙格納部の設定状態に変更があった旨および／または変更後の当該設定状態の内容を含む情報を受信した場合に、ユーザに当該設定状態の変更への対応を促すための所定の表示および／またはユーザが操作入力を行なうための所定の表示を行なう表示部と
を備えたことを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項９】
前記入出力部は、当該ユーザインターフェース装置の電源がオンされた場合またはスリープが解除された場合に、または前記画像形成装置の電源がオンされた場合またはスリープが解除された場合に、当該画像形成装置から前記記録紙格納部の設定状態に変更があった旨および／または当該設定状態の変更の内容を含む情報を受け付けることを特徴とする請求項８記載のユーザインターフェース装置。
【請求項１０】
前記パラメータ設定処理部は、前記画像形成装置から前記記録紙格納部の設定状態に変更があった旨および／または当該設定状態の変更の内容を含む情報を受け付けた場合に、当該情報に含まれる変更後の当該設定状態の内容に対応したパラメータ値を設定する前記処理を行なうことを特徴とする請求項８記載のユーザインターフェース装置。
【請求項１１】
コンピュータに装置の動作制御を実行させる際に用いられるプログラムであって、
記録紙を格納する記録紙格納部と、記録紙を搬送する搬送部と、記録紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置から、当該記録紙格納部の設定状態に変更があった旨および／または変更後の当該設定状態の内容を含む情報を受け付ける機能と、
ユーザの操作入力を受け付ける機能と、
受け付けた前記操作入力に基づいて、前記画像形成装置における前記搬送部および／または前記画像形成部の動作条件を定めるパラメータ値を設定する機能と、
前記画像形成装置から前記情報を受け付けた場合に、ユーザに前記設定状態の変更への対応を促すための所定の表示および／またはユーザが操作入力を行なうための所定の表示を行なう機能と
をコンピュータに実現させるプログラム。
【請求項１２】
前記画像形成装置から前記情報を受け付けた場合に、当該情報に含まれる前記設定状態の変更の内容に対応したパラメータ値を設定する機能をさらに備えたことを特徴とする請求項１１記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置とユーザインターフェース装置とにより構成された画像形成システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の画像形成装置では、一般のコピー向け用紙だけでなく、様々な用紙が用いられる。特に、出版や広告等といった専門業者向けの高級機種では、上質紙や中質紙、コート紙、アート紙等といった多種多様な用紙の使用を前提としている。
このような画像形成装置として例えば電子写真方式を例とすると、画像が形成される過程において、用紙積載部からの給紙動作に始まって用紙を所定の搬送路に沿って搬送する用紙搬送、用紙へのトナー像の転写処理、転写されたトナー像の用紙への定着処理等といった各種の動作・処理が実行される。そして、これらの各種の動作・処理においては、それぞれに用紙の種類（紙種）毎に最適な設定条件が存在している。したがって、極めて高レベルの画像品質を実現しようとすると、使用される用紙の材質や厚さ、サイズ等といった紙種に合わせて、用紙搬送系および各プロセス部にて設定される条件をそれぞれ調整する必要がある。
そのため、従来より、例えば、予め画像形成装置に用紙の種類に応じた搬送条件を記憶させておき、使用する用紙の種類に対応した搬送条件をその中から自動的に選択して設定する等の技術が存在している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２５５３５２号公報（第８−９頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記したように用紙の種類（紙種）は多種多様であり、加えて、従来と異なる新たな用紙も日々開発されている。それに伴って、特に高品質な画像や特殊な画像表現が要求される画像形成装置では、このような各種用紙に対応した用紙搬送系や各プロセス部での設定を行なうパラメータとして、多種類のパラメータを用意し、さらには、それぞれのパラメータでの設定値を細分化する必要が生じている。そのため、画像形成装置自体にこのような多数のパラメータを記憶しておき、用紙搬送系や各プロセス部でのパラメータ値の設定処理を画像形成装置自体に行なわせることは、画像形成装置内に設置されたコントローラ（制御部）のデータ処理の負荷を大きなものとしている。
【０００５】
一方、このような画像形成装置に対して、画像形成の対象となる画像データを送信するのはパーソナルコンピュータ等の端末装置であるのが一般的である。そのため、端末装置のほうで画像形成装置におけるパラメータ値の設定を行なうように構成すれば、画像形成装置内のコントローラの負荷を低減させることができる。また、端末装置を用いれば、キーボード等から容易にパラメータ値の設定を行なうことができるので、ユーザにとっても入力操作が行ない易いという利点もある。
【０００６】
しかしながら、端末装置と画像形成装置とは別体の装置であるため、電源はそれぞれ別個に設定されている。それにより、一方が電源ＯＮの状態であるのに対して、他方は電源ＯＦＦの状態であるという状況が発生し得る。したがって、例えば、端末装置がＯＦＦの状態にある間に画像形成装置の用紙が変更された場合には、その用紙変更情報を画像形成装置から端末装置に伝達できず、端末装置は用紙の変更を把握することができない。そのために、端末装置から用紙に対応したパラメータ値の設定を行なったが、実際に画像形成装置に搭載されている用紙は、端末装置にて設定されたパラメータ値に対応した用紙とは異なるという事態が生じる場合がある。
【０００７】
そこで本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、端末装置から画像形成装置に対してパラメータ値の設定を行なう場合に、端末装置にてパラメータ値を設定する際に想定した用紙と画像形成装置にて使用される用紙との間に不整合が発生することを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明の画像形成システムは、記録紙を格納する記録紙格納部と、記録紙を搬送する搬送部と、記録紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置と、画像形成装置と通信可能に接続され、ユーザの操作入力または所定の処理に基づいて、画像形成装置における搬送部および／または画像形成部の動作条件を定めるパラメータ値を設定するユーザインターフェース装置とを備え、画像形成装置は、記録紙格納部の設定状態に変更があった場合に、設定状態に変更があった旨および／または変更後の設定状態の内容を含む情報をユーザインターフェース装置に対して送信し、ユーザインターフェース装置は、画像形成装置から上記した情報を受信した場合に、ユーザに設定状態の変更への対応を促すための所定の表示および／またはユーザが操作入力を行なうための所定の表示を行なうことを特徴としている。
【０００９】
ここで、画像形成装置は、ユーザインターフェース装置の電源がオンされた場合またはスリープが解除された場合に、ユーザインターフェース装置に対して上記した情報を送信することを特徴とすることができる。また、画像形成装置は、画像形成装置の電源がオンされた場合またはスリープが解除された場合に、ユーザインターフェース装置に対して上記した情報を送信することを特徴とすることもできる。さらに、画像形成装置は、設定状態の変更として、記録紙格納部の開閉動作、記録紙格納部に格納される記録紙の交換、および記録紙格納部の配列の変更のいずれか一または複数が行なわれた場合に、ユーザインターフェース装置に対して上記した情報を送信することを特徴とすることができる。加えて、画像形成装置は、記録紙格納部の設定状態を記憶する状態記憶部を備え、状態記憶部に記憶された設定状態に基づいて記録紙格納部の設定状態の変更の有無を判断することを特徴とすることもできる。
【００１０】
加えて、ユーザインターフェース装置は、画像形成装置から上記した情報を受信した場合に、かかる情報に含まれる変更後の設定状態の内容に対応したパラメータ値を設定する処理を行なうことを特徴とすることもできる。特に、ユーザインターフェース装置は、予め使用が想定される記録紙に対応して設定されたパラメータ値を記憶する第１の記憶部と、ユーザインターフェース装置にて新たに設定されたパラメータ値を記憶する第２の記憶部とを有するとともに、上記した情報に含まれる変更後の設定状態の内容に対応したパラメータ値として、第１の記憶部または第２の記憶部に記憶されたパラメータ値の一を選択して設定することを特徴とすることもできる。
【００１１】
また、本発明をユーザインターフェース装置として捉え、本発明のユーザインターフェース装置は、記録紙を格納する記録紙格納部と、記録紙を搬送する搬送部と、記録紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置との間で情報の入出力を管理する入出力部と、ユーザの操作入力を受け付ける操作入力部と、操作入力部にて受け付けた操作入力または所定の処理に基づいて、画像形成装置における搬送部および／または画像形成部の動作条件を定めるパラメータ値を設定するパラメータ設定処理部と、画像形成装置から記録紙格納部の設定状態に変更があった旨および／または変更後の設定状態の内容を含む情報を受信した場合に、ユーザに設定状態の変更への対応を促すための所定の表示および／またはユーザが操作入力を行なうための所定の表示を行なう表示部とを備えたことを特徴としている。
【００１２】
ここで、入出力部は、ユーザインターフェース装置の電源がオンされた場合またはスリープが解除された場合に、または画像形成装置の電源がオンされた場合またはスリープが解除された場合に、画像形成装置から記録紙格納部の設定状態に変更があった旨および／または設定状態の変更の内容を含む情報を受け付けることを特徴とすることができる。また、パラメータ設定処理部は、画像形成装置から記録紙格納部の設定状態に変更があった旨および／または設定状態の変更の内容を含む情報を受け付けた場合に、かかる情報に含まれる変更後の設定状態の内容に対応したパラメータ値を設定する処理を行なうことを特徴とすることもできる。
【００１３】
また、本発明をユーザインターフェース装置として捉え、本発明のユーザインターフェース装置は、コンピュータに装置の動作制御を実行させる際に用いられるプログラムであって、記録紙を格納する記録紙格納部と、記録紙を搬送する搬送部と、記録紙に画像を形成する画像形成部とを有する画像形成装置から、記録紙格納部の設定状態に変更があった旨および／または変更後の設定状態の内容を含む情報を受け付ける機能と、ユーザの操作入力を受け付ける機能と、受け付けた操作入力に基づいて、画像形成装置における搬送部および／または画像形成部の動作条件を定めるパラメータ値を設定する機能と、画像形成装置から上記した情報を受け付けた場合に、ユーザに設定状態の変更への対応を促すための所定の表示および／またはユーザが操作入力を行なうための所定の表示を行なう機能とをコンピュータに実現させることを特徴としている。
ここで、画像形成装置から上記した情報を受け付けた場合に、かかる情報に含まれる設定状態の変更の内容に対応したパラメータ値を設定する機能をさらに備えたことを特徴とすることができる。
【００１４】
なお、このプログラムは、例えば、ハードディスク等の予約領域に格納されたプログラムを、ＲＡＭにロードして実行される場合がある。また、予めＲＯＭに格納された状態にて、ＣＰＵで実行される形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭを備えている場合には、機器がアッセンブリされた後に、プログラムだけが提供されてＲＯＭにインストールされる場合がある。このプログラムの提供に際しては、インターネット等のネットワークを介してデータ記録装置を備えたコンピュータにプログラムが伝送され、データ記録装置の有するＲＯＭにインストールされる形態も考えられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ユーザインターフェース装置にてパラメータ値を設定する際に想定した用紙と画像形成装置にて使用される用紙との間に不整合が発生することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は、本実施の形態が適用される画像形成システム１の全体構成を示した図である。図１に示した画像形成システム１は、ユーザからの操作入力を受け付けるユーザインターフェース装置の一例としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ：Personal Computer）２と、ＰＣ２にて入力されたユーザからの操作入力を受け取り、受け取った操作入力に基づいて各部の制御を行なうとともに、ＰＣ２やその他の外部機器から入力された文書データを印刷処理する画像形成装置の一例としてのカラープリンタ３とが、通信ケーブル４を介して１対１で双方向に通信可能に接続されて構成されている。
【００１７】
加えて、本実施の形態のカラープリンタ３には、外部機器が通信回線やケーブルを利用したインターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワーク８を介して双方向に通信可能に接続されている。図１では、外部機器の一例として、サーバ５、ユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された端末装置の一例としてのクライアントＰＣ（Personal Computer）６、画像読取装置としてのスキャナ７等が接続された構成を示している。なお、通信回線としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）を含んでもよい。
【００１８】
まず、本実施の形態のカラープリンタ３の構成について説明する。
図２は、本実施の形態のカラープリンタ３の構成の一例を示したブロック図である。図２に示したカラープリンタ３は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２やネットワーク８上の外部機器との間での情報（各種信号や各種データ）の入出力を管理する入出力部１０、カラープリンタ３全体の動作を制御する制御部２０、ＰＣ２やネットワーク８上の外部機器から入力された文書データに対して所定の画像処理を施す画像処理部３０、各色成分の文書データに対応してカラー画像の形成を行なう例えば電子写真方式の画像形成部４０、画像形成部４０に備えられた記録紙格納部としての複数の用紙トレイ７１，７２,７３,７４の各々の設定状態を検知して、その設定状態を記憶する状態記憶部の一例としてのトレイ状態検知／記憶部５０を含んで構成されている。
【００１９】
図２に示したように、本実施の形態のカラープリンタ３の画像形成部４０は、一定の間隔を置いて並列的に配置される４つの画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋが備えられている。画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋは、静電潜像を形成してトナー像を担持する感光体ドラム４３、感光体ドラム４３の表面を所定電位で一様に帯電する帯電ロール４４、感光体ドラム４３上に形成された静電潜像を現像する現像器４５、転写後の感光体ドラム４３表面を清掃するドラムクリーナ４６を含んで構成されている。また、画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋそれぞれに対応して、感光体ドラム４３を露光するレーザ露光装置４２Ｙ,４２Ｍ,４２Ｃ,４２Ｋが設けられている。
ここで、各画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋは、現像器４５に収納されたトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋは、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００２０】
また、画像形成部４０は、各画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋの感光体ドラム４３にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト４９、各画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋの各色トナー像を一次転写部Ｔ１にて中間転写ベルト４９に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール４７、中間転写ベルト４９上に転写された重畳トナー像を二次転写部Ｔ２にて記録材（記録紙）である用紙に一括転写（二次転写）させる二次転写ロール６５、二次転写された画像を用紙上に定着させる定着器６０を備えている。
加えて、画像形成部４０は、異なる種類の用紙を収容する４つの用紙トレイ７１,７２,７３,７４を備えており、制御部２０にて指定された用紙トレイ７１,７２,７３,７４から所定の用紙が二次転写部Ｔ２に搬送される。
【００２１】
そして、画像形成部４０では、制御部２０による制御の下で、画像処理が施された文書データが画像処理部３０から各レーザ露光装置４２Ｙ,４２Ｍ,４２Ｃ,４２Ｋに入力される。各レーザ露光装置４２Ｙ,４２Ｍ,４２Ｃ,４２Ｋは、入力された文書データに応じて変調されたレーザ光を生成して、各画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋの感光体ドラム４３に静電潜像を形成する。例えばイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット４１Ｙでは、帯電ロール４４により所定電位で一様に帯電された感光体ドラム４３の表面が、レーザ露光装置４２Ｙにより生成されたレーザ光で走査露光されて、感光体ドラム４３上に静電潜像が形成される。そして、形成された静電潜像は現像器４５により現像され、感光体ドラム４３上にはイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋにおいても、マゼンタ（Ｍ）,シアン（Ｃ）,黒（Ｋ）の各色トナー像が形成される。
【００２２】
各画像形成ユニット４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋで形成された各色トナー像は、図１の矢印Ａ方向に循環移動する中間転写ベルト４９上に、一次転写ロール４７により順次静電吸引され、中間転写ベルト４９上に重畳されたトナー像が形成される。重畳トナー像は、中間転写ベルト４９の移動に伴って二次転写ロール６５が配設された二次転写部Ｔ２に搬送される。重畳トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されると、トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されるタイミングに合わせて、用紙が用紙トレイ７１,７２,７３,７４のいずれか一から二次転写部Ｔ２に供給される。そして、二次転写部Ｔ２にて二次転写ロール６５により形成される転写電界により、重畳トナー像は搬送されてきた用紙上に一括して静電転写される。
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙は、中間転写ベルト４９から剥離され、搬送ベルト６６,６７により定着器６０まで搬送される。定着器６０に搬送された用紙上の未定着トナー像は、定着器６０の定着ロール６１および加圧部材６２によって熱および圧力による定着処理を受けることで用紙上に定着される。そして定着画像が形成された用紙は、カラープリンタ３の排出部に設けられた排紙積載部（不図示）に搬送される。
ここで、用紙トレイ７１,７２,７３,７４から排紙積載部までの用紙搬送路には種々の搬送部材（搬送部）が配置され、用紙の種類に対応した動作条件で用紙を搬送している。
なお、画像形成部４０は、インクジェット方式等といった他の方式のエンジンを用いることもできる。
【００２３】
入出力部１０は、ＰＣ２から入力されたユーザからの操作入力を受け取り、制御部２０に出力する。また、ＰＣ２からの文書データやネットワーク８を介して外部機器（クライアントＰＣ６やスキャナ７等）から送信された文書データを受け取り、画像処理部３０に出力する。さらに、入出力部１０は、制御部２０にて生成されたトレイ設定状態データ（後段参照）をＰＣ２に送信する。
画像処理部３０は、入出力部１０から受け取った文書データに対して、シェーディング補正処理、位置ズレ補正処理、明度／色空間変換処理、スクリーン処理等の各種処理、さらには枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等といった所定の画像処理を行なう。
なお、ここでの文書データは、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等といったＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）形式で構成されたイメージやグラフィックス等の画像データやフォントからなるテキストデータを含むものである。
【００２４】
制御部２０は、二次転写部Ｔ２における転写処理を制御する転写制御部２１、定着器６０における定着処理を制御する定着制御部２２、用紙トレイ７１,７２,７３,７４での給紙から定着器６０下流の排紙積載部（不図示）までの用紙搬送を制御する用紙搬送制御部２３、用紙トレイ７１，７２,７３,７４各々の設定状態を判断するトレイ状態判断部２４を含んで構成されている。制御部２０は、ＣＰＵ（不図示）にて制御プログラムを実行することにより実現されるものであり、転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３,トレイ状態判断部２４はそのプログラムの一部として構成される。
【００２５】
本実施の形態の制御部２０では、転写制御部２１と定着制御部２２と用紙搬送制御部２３とは、それぞれが各部の動作条件を設定する１または複数の制御パラメータ（以下、単に「パラメータ」とも記す）を有している。そして、制御部２０は、このパラメータの値を適宜設定することにより、それぞれ二次転写部Ｔ２での転写処理制御、定着器６０での定着処理制御、用紙の搬送制御を実行する。
転写制御部２１は、例えば、二次転写部Ｔ２での転写電界の大きさを制御するための二次転写ロール６５に印加する二次転写バイアス電圧値を定めるパラメータ、二次転写ロール６５の押圧力を定めるパラメータ等を有している。
定着制御部２２は、例えば、定着器６０の定着ロール６１の温度を定めるパラメータや定着ロール６１の押圧力を定めるパラメータ等を有している。
【００２６】
用紙搬送制御部２３は、例えば、用紙トレイ７１,７２,７３,７４からの給紙時におけるエア・アシストの設定を定めるパラメータやアライナ・ニップ（Aligner Nip）のニップ圧を定めるパラメータ、さらには用紙の坪量や表面種別等といった用紙特性に対応して各種搬送条件を定めるパラメータ等を有している。
【００２７】
ここで、エア・アシストとは、用紙トレイ７１,７２,７３,７４から用紙搬送路へ用紙を引き出す際に、最上面の用紙をその下に接する用紙から引き離すために、用紙束の側面から空気を吹き付けて用紙間に隙間を作る処理をいう。コート紙は、非コート紙と比べて用紙同士を剥離することが難しいので、エア・アシストが必要となる場合がある。その場合に、エア・アシストを動作させるか否かや、予備吹き付けの回数等を定める必要があり、パラメータ値によってこのようなエア・アシストの設定を定めている。
【００２８】
また、アライナとは、搬送されてくる用紙の前縁をレジスト板（不図示）に突き当てることで、その用紙の斜行を矯正する機構である。このレジスト板への突き当ては、レジスト板の手前に設けられたロール対（不図示）で用紙を挟んで前に押し出すことにより行なわれる。アライナ・ニップ圧は、このロール対の当接部（アライナ・ニップ）のニップ圧であり、アライナ・ニップ圧に比例して用紙をレジスト板に突き当てる力が大きくなる。そのため、アライナ・ニップ圧が弱すぎると斜行の矯正が不充分となり、強すぎると用紙に撓みが生じることとなる。そして、このアライナ・ニップ圧も、用紙の種類（紙種）に応じた最適値を有しており、パラメータ値によって紙種に対応したアライナ・ニップ圧の設定を行なっている。
さらに、用紙特性として、例えば用紙の表面種別には、アート紙、コート紙、非コート紙等があり、この表面種別によって用紙の表面摩擦係数が異なる。そこで、パラメータ値によって搬送される用紙の用紙特性に適した各種搬送条件の設定を行なっている。
【００２９】
トレイ状態判断部２４は、トレイ状態検知／記憶部５０に記憶された各用紙トレイ７１，７２,７３,７４における開閉動作の有無や用紙交換の有無、用紙トレイの配列の変更等といった各用紙トレイ７１，７２,７３,７４に関する設定状態情報に基づいて、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があった旨と現在の設定状態とを表す信号（以下、「トレイ設定状態データ」とも記す）を生成する。生成されたトレイ設定状態データは、制御部２０から入出力部１０に送られ、入出力部１０を介してＰＣ２に送信される。
【００３０】
トレイ状態検知／記憶部５０は、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４において開閉動作が行なわれたか否か（開閉動作の有無）や、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４に収容する用紙が交換されたか否か（用紙交換の有無）およびその交換内容、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の配列に変更があったか否か（用紙トレイの配列の変更の有無）およびその変更内容等といった各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態を検知する。そして、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４における開閉動作の有無や用紙交換の有無およびその交換内容、用紙トレイの配列の変更およびその変更内容等の情報を設定状態情報として記憶する。
【００３１】
次に、本実施の形態のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２の構成について説明する。
図３は、本実施の形態のＰＣ２の機能構成の一例を示したブロック図である。図３に示したＰＣ２は、所定の処理プログラムに従って、カラープリンタ３の転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３に対する各パラメータ値の設定処理を実行する制御部１１０、ユーザからの操作入力を受け付ける例えばマウスやキーボード等にて実現される操作入力部１２０、処理プログラムやプリセット設定値（後段参照）等が記憶された例えばハードディスク（Hard Disk Drive）にて実現される記憶部１３０、ユーザに対して各種情報を表示する表示部１４０、カラープリンタ３との間の情報（各種信号や各種データ）の入出力を管理する入出力管理部の一例としての入出力部１５０を含んで構成されている。
【００３２】
また、制御部１１０には、カラープリンタ３の転写制御部２１にて設定されるパラメータの値、定着制御部２２にて設定されるパラメータの値、用紙搬送制御部２３にて設定されるパラメータの値をそれぞれ定めるパラメータ設定部の一例としてのパラメータ設定処理部１１１が備えられている。制御部１１０は、ＣＰＵ１０１（図４参照）にて処理プログラムを実行することにより実現されるものであり、パラメータ設定処理部１１１はそのプログラムの一部として構成される。
さらに、記憶部１３０には、頻繁に使用されると想定される代表的な数種類の用紙（プリセット紙種）に関して、転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３にて設定すべき最適な各パラメータ値を用紙毎の組み合わせとして記憶するプリセット設定値記憶部（第１の記憶部）１３１、後段で述べる各パラメータ値の設定処理にて生成された各パラメータ値の組み合わせをパラメータデータとして記憶するカスタム設定値記憶部（第２の記憶部）１３２が備えられている。
【００３３】
ここで、図４は、本実施の形態の制御部１１０の内部構成の一例を示したブロック図である。図４に示したように、ＰＣ２は、転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３に対する各パラメータ値の設定処理を行なうに際して、予め定められた処理プログラムに従ってデジタル演算処理を実行するＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１により実行される処理プログラム等が格納されるＲＯＭ１０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できるＳＲＡＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ１０４、ＣＰＵ１０１と各部との間の信号の入出力を制御するインターフェース部１０５を備えている。
また、記憶部１３０（図３参照）には、制御部１１０により実行される処理プログラムが格納されており、ＰＣ２の立ち上げ時に制御部１１０がこの処理プログラムを読み込むことによって、本実施の形態のＰＣ２での各パラメータ値の設定処理が実行される。
【００３４】
ところで、上記したように、本実施の形態のＰＣ２の記憶部１３０には、プリセット設定値記憶部１３１を設けて、頻繁に使用されると想定される代表的な数種類の用紙に関して、転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３にて設定すべき最適な各パラメータ値を用紙毎の組み合わせとして記憶している。そのため、ユーザがプリセット設定値記憶部１３１に記憶された用紙（プリセット紙種）を使用する場合には、かかる各パラメータ値の組み合わせを選択することで、カラープリンタ３に対する各パラメータ値の設定を行なうことができる。
【００３５】
ところが、プリセット設定値記憶部１３１に記憶されるプリセット紙種は、数種類程度が通常である。このプリセット紙種を十数種類、数十種類と予め多く用意しておくことも不可能ではないが、ユーザが用いる多種多様な紙種の各々に完全に対応することは不可能に近い。また、プリセット紙種をあまり多く設定すると、ユーザは多数のプリセット紙種から選択することとなるために、選択作業が煩雑になるという問題も考えられる。
そのため、ユーザがプリセット紙種とは紙質が異なる紙種（カスタム紙種）を利用する場合、具体的には、用意されたプリセット紙種のいずれとも紙質が大きく異なる用紙を用いる場合や、プリセット紙種に紙質が近似するが、その用紙に適したより精密な画像形成処理を行なう必要がある場合等がある。その場合には、本実施の形態のＰＣ２から、ユーザ自身が上記した各種制御パラメータの値をそれぞれ個別に設定できるようにしている。その場合に、ユーザが設定したカスタム紙種に関するパラメータの組み合わせは、カスタム設定値として記憶部１３０に記憶しておくことも可能である。
【００３６】
その場合に、従来は、画像形成装置において各種制御パラメータの値をそれぞれ設定できるように構成されていた。すなわち、各種制御パラメータを設定する処理部は、画像形成装置側に設置されていた。しかし、近年、多種多様な用紙に加えて、日々開発される新たな用紙にも対応させる必要が生じている。また、極めて高品質な画像や特殊な画像表現を得るために画質をより精密に調整するには、用紙搬送系や各プロセス部（二次転写部Ｔ２、定着器６０）の設定を行なうパラメータとして、多種類のパラメータを用意し、さらには、それぞれのパラメータを細分化して設定する必要がある。そのため、画像形成装置自体にこのような多数のパラメータ値を記憶しておき、用紙搬送系や各プロセス部でのパラメータの設定処理を画像形成装置自体に行なわせることは、画像形成装置内に設置されたコントローラ（制御部）のデータ処理における負荷を大きなものとする。
【００３７】
その一方で、このような画像形成装置に対して、画像形成の対象となる文書データを送信するのは、一般にパーソナルコンピュータ等の端末装置である。そのため、本実施の形態の画像形成システム１のように、端末装置であるＰＣ２が画像形成装置であるカラープリンタ３における最適パラメータ値の設定を行なうように構成すれば、カラープリンタ３内のコントローラの負荷を低減することができる。また、ＰＣ２を用いれば、ユーザはキーボードやマウス等（操作入力部１２０）から容易に最適パラメータ値の設定を行なうことができるので、ユーザにとっても入力操作が行ない易いという利点もある。
そこで、本実施の形態の画像形成システム１では、ＰＣ２からカラープリンタ３の転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３に対する各パラメータ値の設定処理を行なうように構成している。
【００３８】
ここで、本実施の形態のＰＣ２にて行なうカラープリンタ３の転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３に対する各パラメータ値の設定について説明する。図５は、ＰＣ２の制御部１１０に設けられたパラメータ設定処理部１１１にて実行する各パラメータ値の設定処理の手順の一例を示すフローチャートである。
図５に示したように、ユーザが例えば操作入力部１２０を構成するキーボード上の所定のファンクションキーを押下すると、パラメータ設定処理部１１１は、個別にパラメータを設定するモードに設定して、図６に示すような個別パラメータ設定画面を表示部１４０に表示させる（Ｓ１０１）。この設定画面には、カラープリンタ３の転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３における制御パラメータのうち、紙種に依存するパラメータに対応するＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）で構成された選択ボタン１４１ａ〜１４１ｅが表示される。
【００３９】
ユーザは、例えば操作入力部１２０を構成するマウスを操作して、この選択ボタン１４１ａ〜１４１ｅのうちの１つにカーソルを合わせてクリックを行ない、選択ボタン１４１ａ〜１４１ｅに対応するパラメータを選択する（Ｓ１０２）。そうすると、パラメータ設定処理部１１１は、その選択ボタンに対応するパラメータの値をパラメータ値設定欄１４２にて表示する。このパラメータ値設定欄１４２に表示される値は、増加ボタン１４３ａにカーソルを合わせて１回クリックするごとに１ずつ増加させることができ、減少ボタン１４３ｂを１回クリックするごとに１ずつ減少させることができる。また、各パラメータ毎に、選択可能なパラメータ値の上限および下限が定められており、この上下限のパラメータ値を示す表示領域１４４がパラメータ値設定欄１４２の上部に設けられている。
【００４０】
ユーザが増加ボタン１４３ａおよび／または減少ボタン１４３ｂを操作して、パラメータ値設定欄１４２内のパラメータ値を所望値に合わせ、決定ボタン１４５をクリックする。それにより、パラメータ設定処理部１１１は、そのパラメータ値をステップ１０２にて選択されたパラメータの設定値として決定する（Ｓ１０３）。このようにして、ユーザは、選択ボタン１４１ａ〜１４１ｅに設定されているパラメータの中から、必要とするパラメータに関する設定値を決定する。そして、必要とするすべてのパラメータに関する設定値を決定し終えると、ユーザは、設定ボタン１４６をクリックする（Ｓ１０４）。それにより、パラメータ設定処理部１１１は、転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３にて設定するパラメータ値の組み合わせを設定する（Ｓ１０５）。そして、パラメータ設定処理部１１１は、設定された各パラメータ値の組み合わせを表すパラメータデータを生成する（Ｓ１０６）。
【００４１】
ここで、図６に例示した選択ボタン１４１ａ〜１４１ｅに対応するパラメータのうち、「転写ロール出力」は二次転写ロール６５に印加する二次転写バイアス電圧値を示すパラメータであり、「アライナ・ニップ圧」はアライナ・ニップのニップ圧を示すパラメータ、「定着温度」は定着器６０の定着ロール６１の温度を示すパラメータである。また「エア・アシスト」は、エア・アシストを動作させるか否かを示すパラメータである。
一方、「紙種の選択」（選択ボタン１４１ａ）では、例えば用紙の坪量と塗工量（コーティング量）との組合せの選択を行ない、搬送条件の設定を行なうパラメータ値を定める。例えば坪量と塗工量との組合せの区分については、プリセット設定値記憶部１３１にて記憶されているプリセット紙種では、「上質紙」、「中質紙」等といった大まかな区分での坪量と塗工量との組合せが設定されているのに対して、本実施の形態の「紙種の選択」では、ユーザがより細かく指定できるように、さらに細かな区分が設定されている。
【００４２】
また、ステップ１０６にてパラメータデータが生成された後、ユーザが記憶ボタン１４７をクリックすると（Ｓ１０７）、パラメータ設定処理部１１１は、生成されたパラメータデータを記憶部１３０のカスタム設定値記憶部１３２に記憶する（Ｓ１０８）。
次いで、ユーザが送信ボタン１４８をクリックすると（Ｓ１０９）、制御部１１０は、ステップ１０６にて生成されたパラメータデータを入出力部１５０に送信する。そして、入出力部１５０は、パラメータデータをカラープリンタ３に送信する（Ｓ１１０）。
なお、その場合に、パラメータデータを受け取ったカラープリンタ３では、そのパラメータデータに含まれる各パラメータ値に応じて、制御部２０に備えられた転写制御部２１と定着制御部２２と用紙搬送制御部２３とが、それぞれ二次転写部Ｔ２での転写処理、定着器６０での定着処理、用紙の搬送制御を実行する。
【００４３】
また、ステップ１０１〜１１０での各パラメータ値の設定処理を終了した場合には、ユーザは個別パラメータ設定画面の右上のＣｌｏｓｅボタン１４９をクリックすることで、個別パラメータ設定画面を閉じることができる。それにより、各パラメータ値の設定処理が終了する。
【００４４】
一方、ユーザが例えば操作入力部１２０を構成するキーボードの所定のファンクションキーを押下することで、パラメータ設定処理部１１１は、プリセット設定値記憶部１３１に記憶された各パラメータ値の組み合わせを設定するモードに設定することもできる。その場合には、表示部１４０にはプリセット設定値記憶部１３１に記憶されたプリセット紙種毎に各パラメータ値の組み合わせが表示される。そして、ユーザはその中から所望のプリセット紙種を選択することで、上記した各パラメータ値の設定処理の場合と同様に、選択された各パラメータ値の組み合わせを表すパラメータデータがカラープリンタ３に送信される。
【００４５】
続いて、本実施の形態の画像形成システム１において、ＰＣ２の電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある場合に、カラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４において開閉動作が行なわれたり、収容する用紙が交換されたり、用紙トレイの配列が変更されたりすること等による各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があった場合のＰＣ２での処理を説明する。
ＰＣ２の電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある場合に、カラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれか１または複数において、開閉動作が行なわれたり、収容する用紙が交換されたり、用紙トレイの配列が変更されたりすると、ＰＣ２ではその用紙トレイ７１，７２,７３,７４における設定状態の変化を把握することができない。そのために、ＰＣ２にて設定された各パラメータの設定値と、実際にカラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４に収容されている用紙との間で不整合が生じ、使用する用紙に対する最適な画像処理を行なうことができない場合が生じる。
そこで、本実施の形態の画像形成システム１では、ＰＣ２の電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある場合に各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があった場合には、ＰＣ２が電源をＯＮまたはスリープを解除した際に、カラープリンタ３から各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があった旨の通知を受けるように構成している。それにより、ユーザは、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態の変化に対応した各パラメータの設定処理を行なうことが可能となる。
【００４６】
具体的には、本実施の形態の画像形成システム１のＰＣ２およびカラープリンタ３では、以下の処理を行なう。図７は、ＰＣ２が電源をＯＮまたはスリープ状態を解除した場合に行なう処理の手順の一例を示したフローチャートである。
図７に示したように、ＰＣ２が電源をＯＮまたはスリープ状態を解除した場合に（Ｓ２０１）、ＰＣ２の制御部１１０は、入出力部１５０を介して、カラープリンタ３に対して各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があったか否かの問い合わせ信号（以下、単に「問い合わせ信号」とも記す）を送信する（Ｓ２０２）。
【００４７】
一方、上記したように、カラープリンタ３のトレイ状態検知／記憶部５０は、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４において開閉動作が行なわれたか否か（開閉動作の有無）や、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４に収容する用紙が交換されたか否か（用紙交換の有無）やその交換内容、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の配列に変更があったか否か（用紙トレイの配列の変更の有無）やその変更内容等といった各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態を検知する。そして、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４における開閉動作の有無や用紙交換の有無およびその交換内容、用紙トレイの配列の変更およびその変更内容等の情報を設定状態情報として記憶している。したがって、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化が生じた場合には、トレイ状態検知／記憶部５０に記憶された設定状態はそれ以前のものとは異なることとなる。
【００４８】
カラープリンタ３は、入出力部１０にてＰＣ２からの問い合わせ信号を取得する（Ｓ２０３）。それに対応して、カラープリンタ３の制御部２０に備えられたトレイ状態判断部２４は、トレイ状態検知／記憶部５０から各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態情報を取得する（Ｓ２０４）。トレイ状態判断部２４は、取得した各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態情報に基づいて、今回ＰＣ２から問い合わせ信号を取得した時点と、前回ＰＣ２からパラメータデータを取得した時点または前回ＰＣ２から問い合わせ信号を取得した時点との間に、トレイ状態検知／記憶部５０に記憶された各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態情報に変化があったか否かを判断する（Ｓ２０５）。
そして、カラープリンタ３の制御部２０は、トレイ状態判断部２４が用紙トレイ７１，７２,７３,７４の少なくともいずれかの設定状態に変化があったと判断した場合には、用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があった旨と現在の設定状態とを表すトレイ設定状態データを生成する（Ｓ２０６）。
【００４９】
カラープリンタ３の制御部２０は、入出力部１０を介してステップ２０４にて生成されたトレイ設定状態データをＰＣ２に送信する（Ｓ２０７）。
トレイ設定状態データを取得したＰＣ２は、ＰＣ２の制御部１１０が表示部１４０にて用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があったことを警告する表示等を例えばポップアップ画面により行なう（Ｓ２０８）。
【００５０】
一方、ステップ２０５において、カラープリンタ３のトレイ状態判断部２４が用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれにも設定状態に変化がないと判断した場合には、カラープリンタ３の制御部２０は、上記したトレイ設定状態データを生成しない（Ｓ２０９）。そして、トレイ設定状態データを受信しないＰＣ２は、上記したポップアップ画面の表示を行なわない。
【００５１】
図８は、用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があった旨を表示するポップアップ画面の一例を示した図である。図８に示したように、ポップアップ画面には、用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態に変化があった旨を警告する、「用紙トレイに変更がありました！」とする表示２４１と、さらには、上記した個別パラメータ設定画面を起動するための設定ボタン２４２や、プリセット設定値記憶部１３１に記憶された各パラメータ値の組み合わせを設定するための画面を起動するための設定ボタン２４３、変更後の用紙に対応した各パラメータ値の組み合わせを自動的に設定するための設定ボタン２４４が表示される。
ユーザは、ポップアップ画面から所望の処理を選択することができる。その場合には、上記した各パラメータ値の設定処理（図５のステップ１０１〜１１０）や、プリセット設定値記憶部１３１に記憶されたプリセット紙種についての各パラメータ値の組み合わせを選択する処理、さらには変更後の用紙に対応した各パラメータ値の組み合わせを自動的に設定する処理を行なうことができる。
一方、何らの処理も行なわない場合には、ポップアップ画面の右上のＣｌｏｓｅボタン２４５をクリックすることで、ポップアップ画面を閉じることができる。
【００５２】
ここで、設定ボタン２４４による「変更後の用紙に対応した各パラメータ値の組み合わせを自動的に設定する処理」は、ＰＣ２が受信したトレイ設定状態データを制御部１１０が解析して、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の現在の設定状態の内容に対応した各パラメータ値の組み合わせを自動的に選択し、設定するように構成するものである。
具体的には、受信したトレイ設定状態データに表された各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の現在の設定状態の内容に基づき、制御部１１０が記憶部１３０のプリセット設定値記憶部１３１およびカスタム設定値記憶部１３２を検索する。そして、用紙トレイ７１，７２,７３,７４に収容された用紙の紙質と一致する紙種、または最も近似する紙質を有する紙種を選択する。そして、選択された紙種に設定されている各パラメータ値の組み合わせを自動的に設定する。
【００５３】
このような処理により、ＰＣ２にて設定された各パラメータの設定値と、実際にカラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４に収容されている用紙との間で不整合が生じることを抑制することができる。それにより、使用する用紙に対する最適な画像処理を行なうことができないという事態の発生を抑えることができる。
【００５４】
次に、本実施の形態の画像形成システム１において、カラープリンタ３の電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある場合において、ＰＣ２が新たなパラメータ値を設定した場合におけるＰＣ２での処理を説明する。
ここでは上記した場合とは逆のケースを想定する。すなわち、上記した各パラメータ値の設定処理（図５のステップ１０１〜１１０）や、プリセット設定値記憶部１３１に記憶されたプリセット紙種における各パラメータ値の組み合わせを選択する処理により、ＰＣ２により新たなパラメータデータを生成したとする。ところが、カラープリンタ３では、電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある間に、用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれかに収容されている用紙が変更される場合のように設定状態に変更がある場合がある。その場合には、ＰＣ２にて新たに設定された各パラメータの設定値と、カラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４に現在収容されている用紙との間で不整合が生じ、使用する用紙に対する最適な画像処理を行なうことができない場合が生じる。
そこで、本実施の形態の画像形成システム１では、カラープリンタ３の電源がＯＮまたはスリープの状態を解除した際に、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態情報を、カラープリンタ３からＰＣ２に通知するように構成している。それにより、ユーザは、各用紙トレイ７１，７２,７３,７４の設定状態の変化に対応した各パラメータの設定処理を行なうことが可能となる。
【００５５】
具体的には、本実施の形態の画像形成システム１のＰＣ２およびカラープリンタ３では、以下の処理を行なう。図９は、カラープリンタ３が電源をＯＮまたはスリープ状態を解除した場合に行なう処理の手順の一例を示したフローチャートである。
図９に示したように、カラープリンタ３が電源をＯＮまたはスリープ状態を解除した場合に（Ｓ３０１）、カラープリンタ３の制御部２０は、トレイ状態検知／記憶部５０から各用紙トレイ７１，７２,７３,７４における設定状態情報を取得する（Ｓ３０２）。そして、制御部２０は、入出力部１０を介して、ＰＣ２に対してかかる設定状態情報を送信する（Ｓ３０３）。
【００５６】
ＰＣ２は、入出力部１５０にてカラープリンタ３からの各用紙トレイ７１，７２,７３,７４における設定状態情報を取得する（Ｓ３０４）。そして、ＰＣ２の制御部１１０は、上記した各パラメータ値の設定処理（図５のステップ１０１〜１１０）や、プリセット設定値記憶部１３１に記憶されたプリセット紙種における各パラメータ値の組み合わせを選択する処理により生成された新たなパラメータデータについての紙種が、設定状態情報に表された各用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれかに収容されている紙種と一致するか否かを判断する（Ｓ３０５）。
そして、制御部１１０は、新たに生成されたパラメータデータについての紙種が、設定状態情報に表された各用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれに収容されている紙種とも一致しないと判断した場合に、その旨の警告表示等を表示部１４０にて例えばポップアップ画面により行なう（Ｓ３０６）。
【００５７】
一方、ステップ３０５において、新たに生成されたパラメータデータについての紙種が、設定状態情報に表された各用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれかに収容されている紙種と一致すると判断した場合には、ＰＣ２の制御部１１０は、上記した警告表示等を行なわない（Ｓ３０７）。
【００５８】
図１０は、ＰＣ２にて新たに生成されたパラメータデータについての紙種が、カラープリンタ３の各用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれに収容されている紙種とも一致しない旨を警告表示するポップアップ画面の一例を示した図である。図１０に示したように、ポップアップ画面には、ＰＣ２にて新たに生成されたパラメータデータについての紙種が、カラープリンタ３の各用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれに収容されている紙種とも一致しない旨を警告する、「設定された紙種はプリンタの紙種と異なります！」といった表示２５１と、カラープリンタ３の各用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれかに収容されている紙種に対応した各パラメータ値の組み合わせを自動的に設定するための設定ボタン２５２が表示される。
ユーザがポップアップ画面から設定ボタン２５２を選択すると、ＰＣ２の制御部１１０は、カラープリンタ３の各用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれかに収容されている紙種に対応した各パラメータ値の組み合わせ自動的に設定する処理を行なう。
【００５９】
一方、何らの処理も行なわない場合には、ポップアップ画面の右上のＣｌｏｓｅボタン２５３をクリックすることで、ポップアップ画面を閉じることができる。その場合には、図１１に示したようなポップアップ画面にて、カラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４のいずれかに収容されている用紙の交換をユーザに促す、「プリンタの用紙を交換してください！」といった表示２６１を行なう。
【００６０】
このような処理により、ＰＣ２にて設定された各パラメータの設定値と、実際にカラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４に収容されている用紙との間で不整合が生じることを抑制することができる。それにより、使用する用紙に対する最適な画像処理を行なうことができないという事態の発生を抑えることができる。
【００６１】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成システム１では、ＰＣ２がカラープリンタ３の転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３における最適パラメータ値の設定を行なうように構成している。そのため、カラープリンタ３内のコントローラの負荷を低減することができる。また、ＰＣ２を用いるので、ユーザはキーボード等（操作入力部１２０）から容易に最適パラメータ値の設定を行なうことができるので、ユーザにとっても入力操作が行ない易いという利点が生じる。
【００６２】
さらに、本実施の形態の画像形成システム１では、ＰＣ２の電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある場合にカラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４において設定状態に変化があった場合、またはカラープリンタ３の電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある場合においてＰＣ２が新たなパラメータ値を設定した場合には、ＰＣ２にて設定された各パラメータの設定値と、カラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４に現在収容されている用紙との間で不整合が生じる可能性があることを警告するように構成されている。それにより、ＰＣ２にてパラメータ値を設定する際に想定した用紙とカラープリンタ３にて使用される用紙との間に不整合が発生することを抑制することが可能となるので、使用する用紙について最適な画像処理が実行されることを確保することができる。
【００６３】
[実施の形態２]
実施の形態１の画像形成システム１では、ユーザからの操作入力を受け付けるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２と文書データを印刷処理するカラープリンタ３とが、通信ケーブル４を介して１対１に双方向に通信可能に接続された構成について説明した。本実施の形態の画像形成システム９では、ユーザからの操作入力を受け付けるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２と文書データを印刷処理するカラープリンタ３とが、ネットワーク８を介して双方向に通信可能に接続された構成について述べる。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００６４】
図１２は、本実施の形態が適用される画像形成システム９の全体構成を示した図である。図１２に示した画像形成システム９では、ユーザの作業スペース（例えば、デスク）等に設置された端末装置の一例としてのクライアントＰＣ（Personal Computer）６が上記した図３に示した構成を有している。そして、クライアントＰＣ６にてカラープリンタ３の転写制御部２１,定着制御部２２,用紙搬送制御部２３に対する各パラメータ値の設定処理を行なう。
クライアントＰＣ６では、図７と同様の処理フローによりパラメータデータを生成する。そして、サーバ５の管理の下でネットワーク８を介して、生成したパラメータデータをカラープリンタ３に送信する。
それにより、カラープリンタ３内のコントローラの負荷を低減することができる。また、ネットワーク８上のクライアントＰＣ６を用いるので、ユーザはキーボード等（操作入力部１２０）から容易に最適パラメータ値の設定を行なうことができるので、ユーザにとっても入力操作が行ない易いという利点が生じる。さらには、離れた場所からカラープリンタ３に最適パラメータ値の設定を行なうことも可能となる。
【００６５】
加えて、その場合に、本実施の形態の画像形成システム９においても、クライアントＰＣ６の電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある場合にカラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４において設定状態に変化があった場合、またはカラープリンタ３の電源がＯＦＦまたはスリープの状態にある場合においてクライアントＰＣ６が新たなパラメータ値を設定した場合には、クライアントＰＣ６にて設定された各パラメータの設定値と、カラープリンタ３の用紙トレイ７１，７２,７３,７４に現在収容されている用紙との間で不整合が生じる可能性があることを警告するように構成されている。それにより、クライアントＰＣ６にてパラメータ値を設定する際に想定した用紙とカラープリンタ３にて使用される用紙との間に不整合が発生することを抑制することが可能となるので、使用する用紙について最適な画像処理が実行されることを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】実施の形態１の画像形成システムの全体構成を示した図である。
【図２】カラープリンタの構成の一例を示したブロック図である。
【図３】パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の機能構成の一例を示したブロック図である。
【図４】パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の制御部の内部構成の一例を示したブロック図である。
【図５】パーソナルコンピュータ（ＰＣ）にて実行する各パラメータ値の設定処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】表示部１４０に表示させる個別パラメータ設定画面の一例を示した図である。
【図７】パーソナルコンピュータ（ＰＣ）が電源をＯＮまたはスリープ状態を解除した場合に画像形成システムが行なう処理の手順の一例を示したフローチャートである。
【図８】用紙トレイの設定状態に変化があった旨を表示するポップアップ画面の一例を示した図である。
【図９】カラープリンタが電源をＯＮまたはスリープ状態を解除した場合に画像形成システムが行なう処理の手順の一例を示したフローチャートである。
【図１０】パーソナルコンピュータ（ＰＣ）にて設定された紙種が、カラープリンタの用紙トレイのいずれに収容されている紙種とも一致しない旨を警告表示するポップアップ画面の一例を示した図である。
【図１１】用紙トレイの用紙の交換をユーザに促すポップアップ画面の一例を示した図である。
【図１２】実施の形態２の画像形成システムの全体構成を示した図である。
【符号の説明】
【００６７】
１,９…画像形成システム、２…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、３…カラープリンタ、４…通信ケーブル、５…サーバ、６…クライアントＰＣ、７…スキャナ、８…ネットワーク、１０,１５０…入出力部、２０,１１０…制御部、３０…画像処理部、４０…画像形成部、５０…トレイ状態検知／記憶部、２１…転写制御部、２２…定着制御部、２３…用紙搬送制御部、２４…トレイ状態判断部、６０…定着器、６５…二次転写ロール、７１,７２,７３,７４…用紙トレイ、１１１…パラメータ設定処理部、１２０…操作入力部、１３０…記憶部、１３１…プリセット設定値記憶部、１３２…カスタム設定値記憶部、１４０…表示部、１４１ａ〜１４１ｅ…選択ボタン、１４２…パラメータ値設定欄、１４３ａ…増加ボタン、１４３ｂ…減少ボタン、１４５…決定ボタン、１４６…設定ボタン、１４７…記憶ボタン、１４８…送信ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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