(57)【要約】【課題】複数の車両機能間で操作スイッチの共用化を図りつつ、しかも車両定速走行機能の作動状態を切り換える際の操作性も向上することができる車両走行系コンビネーションスイッチ装置を提供する。【解決手段】ステアリングホイール４を支持するロアカバー９の側面位置に、前後左右の十字方向に傾倒操作可能な右側パドルスイッチ１０を設ける。右側パドルスイッチ１０は、上側操作方向にクルーズコントロールシステムの加速／セット操作が割り付けられ、下側操作方向にクルーズコントロールシステムの減速／セット操作が割り付けられ、奥側操作方向にクルーズコントロールシステムの車間距離設定操作が割り付けられ、手前側操作方向にクルーズコントロールシステムの解除操作とマニュアル変速システムのシフトアップ操作とが割り付けられている。【選択図】図１
2008254690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールの裏面側に当該ステアリングホイールを握った状態で操作可能に取り付けられるとともに、自身１つで複数の車載機器の操作系を満たす操作スイッチを備えた車両走行系コンビネーション装置において、
１つの前記操作スイッチで複数の操作機能の設定操作を可能とすべく当該操作スイッチを少なくとも３以上の操作方向に操作可能とし、アクセル操作系を操作しなくとも予め設定された定速で車両を走行させる車両定速走行機能の全操作機能を前記操作スイッチに割り付けるとともに、複数の前記操作方向のうちの１つに、前記車両の変速機のマニュアルシフト切換機能の操作機能を割り付けたことを特徴とする車両走行系コンビネーションスイッチ装置。
【請求項２】
前記操作スイッチの使用モードを車両定速走行機能スイッチモードに設定する際に操作する設定操作部と、
前記設定操作部から取得するスイッチ信号を基に、前記操作スイッチが出力するスイッチ出力を前記車両定速走行機能及び前記マニュアルシフト切換機能のうちどちらの機能のスイッチ出力として用いるのかを判別する判別手段とを備え、
前記判別手段は、前記設定操作部の操作が行われない場合、前記操作スイッチのスイッチ出力を前記マニュアルシフト切換機能用のスイッチ出力として用いると判別し、前記設定操作部の操作が行われた場合、前記操作スイッチのスイッチ出力を前記車両定速走行機能用のスイッチ出力として用いると判別することを特徴とする請求項１に記載の車両走行系コンビネーションスイッチ装置。
【請求項３】
前記操作スイッチの使用モードを車両定速走行機能スイッチモードに設定する際に操作する第１設定操作部と、
前記操作スイッチの使用モードをシフト変換機能スイッチモードに設定する際に操作する第２設定操作部と、
前記第１設定操作部及び前記第２設定操作部から取得するスイッチ信号を基に、前記操作スイッチが出力するスイッチ出力を前記車両定速走行機能及び前記マニュアルシフト切換機能のうちどちらの機能のスイッチ出力として用いるのかを判別する判別手段とを備え、
前記判別手段は、前記第１設定操作部の操作が行われた場合、前記操作スイッチのスイッチ出力を前記車両定速走行機能用のスイッチ出力として用いると判別し、前記第２設定操作部の操作が行われた場合、前記操作スイッチのスイッチ出力を前記シフト変換機能用のスイッチ出力として用いると判別することを特徴とする請求項１に記載の車両走行系コンビネーションスイッチ装置。
【請求項４】
前記操作スイッチは、自身の操作機能に、前記車両定速走行機能の起動操作機能及びその解除操作機能と、前記マニュアルシフト切換機能の一操作機能とが割り付けられることによって、これら操作機能が当該操作スイッチで完結されていることを特徴とする請求項１に記載の車両走行系コンビネーションスイッチ装置。
【請求項５】
前記操作スイッチには、当該操作スイッチの本体から外側方向に突出形成されることにより突出部が形成され、操作者が当該操作スイッチを指で操作する際には、前記突出部に当該指を引っ掛けて操作することが可能であることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の車両走行系コンビネーションスイッチ装置。
【請求項６】
前記操作スイッチの操作機能の一つには、その時に設定状態にある使用モードを解除状態に切り換える際に操作される解除操作機能が割り付けられ、前記操作スイッチを解除操作する際のその時の操作方向が前記マニュアルシフト切換機能の操作方向と同一であることを特徴とする請求項２，３又は５に記載の車両走行系コンビネーションスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイール近傍に配置されて自身１つで複数の車載機器の操作系として使用される車両走行系コンビネーションスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両においては、車両運転時の運転操作性の向上を図るために様々な技術が提案されている。その技術の一種としては、例えばオートマチック車両においてそのステアリングホイールの近傍に、自動変速機のシフト位置をマニュアル操作で切換可能なパドルスイッチを設け、ステアリングホイールを握ったままパドルスイッチを操作することで自動変速機のシフト位置を切換可能なパドルスイッチ式シフト切換システムがある。パドルスイッチは、シフトアップ操作用とシフトダウン操作用とでステアリングホイールの左右に１つずつ計２つ配置され、例えば手前側に引き込み操作可能なモーメンタリスイッチが用いられる。
【０００３】
また、近年の車両においては、運転者の運転疲労の抑制を目的として、アクセルペダルを踏み続けなくても車両を一定速度で走行させるクルーズコントロールシステムを搭載した車種もある。クルーズコントロールシステムは、マスタースイッチが操作されると作動を開始し、運転者が通常走行中に速度設定指示を出して設定しておいた設定速度で車両を定速走行させる。この設定車速は、クルーズコントロールの下で定速走行中に増速設定スイッチが操作されると、その増速設定操作の度に増速設定され、同じく減速設定スイッチが操作されると、その減速設定操作の度に減速設定される。
【０００４】
ところで、車両にパドルスイッチ式シフト切換システム及びクルーズコントロールシステムを搭載すると、運転席にはこれら各システム用の操作スイッチ群が必要になる。しかし、運転席には元々からウィンカーレバーやワイパレバーなど、多岐に亘り操作系スイッチが存在していることから、パドルスイッチ式シフト切換システムやクルーズコントロールシステム用に操作スイッチが各々必要になると、スイッチ数増加の懸念に繋がることから、これは運転席周りのスイッチ部品の煩雑化やスイッチ部品のコスト増加に繋がる要因となり得るので、この種の操作スイッチの部品点数をできるだけ少なく抑えたい。そこで、例えば特許文献１には、パドルスイッチ式シフト切換システム及びクルーズコントロールシステムの間で操作スイッチを共用化した技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３４３２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１の開示技術は、ステアリングホイールを挟んで左右に１つずつ配置された計２つのパドルスイッチを、パドルスイッチ式シフト切換システム及びクルーズコントロールシステム間の共用スイッチとして使用している。即ち、２つのパドルスイッチの一方がシフトアップ操作用スイッチ及び増速設定用スイッチとして用いられ、他方がシフトダウン操作用スイッチ及び減速設定用スイッチとして用いられる。しかし、この技術のようにパドルスイッチをこれら２システム間で共用しても、これはスイッチ部品低減化には繋がるものの、クルーズコントロールシステムの作動状態を切り換える際には、２つのパドルスイッチを操作する必要があることから、その切換操作が面倒である問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、複数の車両機能間で操作スイッチの共用化を図りつつ、しかも車両定速走行機能の作動状態を切り換える際の操作性も向上することができる車両走行系コンビネーションスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記問題点を解決するために、本発明では、ステアリングホイールの裏面側に当該ステアリングホイールを握った状態で操作可能に取り付けられるとともに、自身１つで複数の車載機器の操作系を満たす操作スイッチを備えた車両走行系コンビネーション装置において、１つの前記操作スイッチで複数の操作機能の設定操作を可能とすべく当該操作スイッチを少なくとも３以上の操作方向に操作可能とし、アクセル操作系を操作しなくとも予め設定された定速で車両を走行させる車両定速走行機能の全操作機能を前記操作スイッチに割り付けるとともに、複数の前記操作方向のうちの１つに、前記車両の変速機のマニュアルシフト切換機能の操作機能を割り付けたことを要旨とする。
【０００８】
この構成によれば、１つの操作スイッチが車両定速走行機能とマニュアルシフト切換機能との間で共用されているので、これら機能毎に操作スイッチを設ける必要がないことから、操作スイッチの部品点数を少なく抑えることが可能である。また、この操作スイッチには車両定速走行機能の操作機能が割り付けられているが、本構成においては１つの操作スイッチに車両定速走行機能の全操作機能が割り付けられているので、車両定速走行機能の機能切換操作を行うに際してはこの操作スイッチのみを操作することで対応可能である。よって、車両定速走行機能の機能切換操作を行うに際して複数の操作スイッチを操作する必要がないので、車両定速走行機能の操作に関して高いスイッチ操作性も確保することが可能となる。
【０００９】
本発明では、前記操作スイッチの使用モードを車両定速走行機能スイッチモードに設定する際に操作する設定操作部と、前記設定操作部から取得するスイッチ信号を基に、前記操作スイッチが出力するスイッチ出力を前記車両定速走行機能及び前記マニュアルシフト切換機能のうちどちらの機能のスイッチ出力として用いるのかを判別する判別手段とを備え、前記判別手段は、前記設定操作部の操作が行われない場合、前記操作スイッチのスイッチ出力を前記マニュアルシフト切換機能用のスイッチ出力として用いると判別し、前記設定操作部の操作が行われた場合、前記操作スイッチのスイッチ出力を前記車両定速走行機能用のスイッチ出力として用いると判別することを要旨とする。
【００１０】
この構成によれば、操作スイッチの使用モードを車両定速走行機能スイッチモードに設定する場合には、設定操作部の操作が必ず必要となる。よって、仮に操作者が誤って操作スイッチを操作したとしても、この時は予め設定操作部が操作されていないと車両定速走行機能は作動しないことになるので、操作者の意図に反して車両定速走行機能を勝手に作動させてしまう状況が生じ難い。
【００１１】
本発明では、前記操作スイッチの使用モードを車両定速走行機能スイッチモードに設定する際に操作する第１設定操作部と、前記操作スイッチの使用モードをシフト変換機能スイッチモードに設定する際に操作する第２設定操作部と、前記第１設定操作部及び前記第２設定操作部から取得するスイッチ信号を基に、前記操作スイッチが出力するスイッチ出力を前記車両定速走行機能及び前記マニュアルシフト切換機能のうちどちらの機能のスイッチ出力として用いるのかを判別する判別手段とを備え、前記判別手段は、前記第１設定操作部の操作が行われた場合、前記操作スイッチのスイッチ出力を前記車両定速走行機能用のスイッチ出力として用いると判別し、前記第２設定操作部の操作が行われた場合、前記操作スイッチのスイッチ出力を前記シフト変換機能用のスイッチ出力として用いると判別することを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、操作スイッチの使用モードを車両定速走行機能スイッチモード及びマニュアルシフト切換機能スイッチモードの何れかに設定する場合には、第１設定操作部又は第２設定操作部の操作が必ず必要となる。よって、操作スイッチの使用モードを設定する際には、操作者によるモード切り換えを意図した操作が必要となるので、例えば操作者が意図せずにシステムが作動してしまう状況が一層生じ難くなり、これは操作スイッチの誤操作防止に効果が高い。
【００１３】
本発明では、前記操作スイッチは、自身の操作機能に、前記車両定速走行機能の起動操作機能及びその解除操作機能と、前記マニュアルシフト切換機能の一操作機能とが割り付けられることによって、これら操作機能が当該操作スイッチで完結されていることを要旨とする。
【００１４】
この構成によれば、操作スイッチの使用モードを例えば車両定速走行機能スイッチモードに設定する際に操作する操作部品を別途設ける必要がなくなり、この種のコンビネーションスイッチ装置の部品点数削減に効果がある。
【００１５】
本発明では、前記操作スイッチには、当該操作スイッチの本体部から外側方向に突出形成されることにより突出部が形成され、操作者が当該操作スイッチを指で操作する際には、前記突出部に当該指を引っ掛けて操作することが可能であることを要旨とする。
【００１６】
この構成によれば、操作者が操作スイッチを操作する場合には、操作者は突出部に指を引っ掛けて操作スイッチを操作することが可能となるので、操作者は操作スイッチを操作する際に操作スイッチに力を付与し易くなり、操作スイッチのスイッチ操作性を向上することが可能となる。
【００１７】
本発明では、前記操作スイッチの操作機能の一つには、その時に設定状態にある使用モードを解除状態に切り換える際に操作される解除操作機能が割り付けられ、前記操作スイッチを解除操作する際のその時の操作方向が前記マニュアルシフト切換機能の操作方向と同一であることを要旨とする。
【００１８】
この構成によれば、操作スイッチの使用モードがその時の設定操作部の操作に応じた特定モードに設定されていた際、この時の使用モードから他の使用モードに切り換えるには、その解除操作からの一連の操作で他の使用モードへの切り換えが可能となる。このため、解除操作と他機能操作とで各々独立したスイッチ操作が不要となり、これは操作スイッチの更なる操作性向上に効果が高い。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数の車両機能間で操作スイッチの共用化を図りつつ、しかも車両定速走行機能の作動状態を切り換える際の操作性も向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した車両走行系コンビネーションスイッチ装置の第１実施形態を図１〜図６に従って説明する。
【００２１】
図１に示すように、車両の車内前部には、走行速度やエンジン回転数等の各種計器盤としてインストルメントパネル１が設けられている。このインストルメントパネル１には、運転者の運転操作を車輪に伝達するステアリングコラム２が設けられている。このステアリングコラム２のコラムカバー３から延びるステアリングシャフト（図示略）の先端には、運転者が車両を操舵する際に操作するステアリングホイール４が、ステアリングシャフトと同一軸心位置に取り付け固定されている。
【００２２】
ステアリングホイール４のスポーク部４ａには、車両のクルーズコントロールシステム５（図６参照）を作動状態とする際に操作するクルーズコントロールセレクタスイッチ６が設けられている。クルーズコントロールシステム５は、アクセルペダルが踏み込み操作されなくても運転者が通常走行中に速度設定指示を出して設定しておいた設定速度で車両を定速走行させるシステムであって、クルーズコントロールセレクタスイッチ６がオン操作されと起動状態となる。この種のクルーズコントロールシステム５は、エンジンスロットル７（図６参照）の開度を制御することによって車両速度を一定に維持するが、機能によっては制動系の制御も伴うシステムもある。なお、クルーズコントロールシステム５が車両定速走行機能に相当し、クルーズコントロールセレクタスイッチ６が設定操作部（第１設定操作部）に相当する。
【００２３】
図１に示すように、クルーズコントロールセレクタスイッチ６は、操作箇所が押し操作式のノブ部６ａとなった押下操作スイッチであって、ノブ部６ａの押下操作後にノブ部６ａから手を離すとノブ部６ａが自動で元の操作開始位置に復帰するモーメンタリ式が用いられている。このクルーズコントロールセレクタスイッチ６には、例えばランプや有色ＬＥＤ等から成る点灯部８が設けられている。点灯部８は、クルーズコントロールシステム５が起動している期間中において点灯状態をとり、クルーズコントロールシステム５が起動している事を運転者や乗員等に通知する。
【００２４】
ロアカバー９には、各種車載機器を作動させる際に操作する車両コンビネーションスイッチとして、図１及び図２に示すようなパドルスイッチ１０（１１）がステアリングホイール４の車幅方向両側位置に各々設けられている。本例のパドルスイッチ１０，１１は、車両のクルーズコントロールシステム５及びマニュアル変速システム１２（図６参照）の操作系として使用されるスイッチである。ここで言うマニュアル変速システム１２は、その操作系がシフトアップ操作される度に１段ずつ変速機１３（図６参照）が増速設定され、一方で操作系がシフトダウン操作される度に１段ずつ変速機１３が減速設定されるシステムである。本例のパドルスイッチ１０，１１は、運転席側から見て右側に位置する右側パドルスイッチ１０と、運転席側から見て左側に位置する左側パドルスイッチ１１との２スイッチから成る。なお、パドルスイッチ１０，１１が操作スイッチに相当し、マニュアル変速システム１２がマニュアルシフト切換機能に相当する。
【００２５】
図３に示すように、右側パドルスイッチ１０は、車両のクルーズコントロールシステム５と変速機のシフトアップ操作機能との２機能の操作系として使用されるスイッチである。本例の右側パドルスイッチ１０は、操作箇所がレバー形状を成したレバー操作式であって、レバー部１０ａの傾倒操作後にレバー部１０ａから手を離すとレバー部１０ａが元の中立位置に自動で復帰するモーメンタリ式が用いられている。右側パドルスイッチ１０は、レバー部１０ａがその基端位置を支点に十字操作可能、即ちレバー部１０ａが中立位置を基準に上側、下側、手前側及び奥側の４方向に操作可能なスイッチである。
【００２６】
また、本例の右側パドルスイッチ１０には、このスイッチ１つにクルーズコントロールシステム５の操作機能が全て割り付けられ、このうちの１操作方向にマニュアル変速システム１２の一操作機能が割り付けられている。本例の右側パドルスイッチ１０は、上側操作方向にクルーズコントロールシステム５の加速／セット操作が割り付けられ、下側操作方向にクルーズコントロールシステム５の減速／セット操作が割り付けられ、奥側操作方向にクルーズコントロールシステム５の車間距離設定操作が割り付けられ、手前側操作方向にクルーズコントロールシステム５の解除操作とマニュアル変速システム１２のシフトアップ操作とが割り付けられている。
【００２７】
なお、右側パドルスイッチ１０のセット操作は、クルーズコントロールセレクタスイッチ６が操作されてこのシステムが作動状態となった際に、その時の定速速度を決める時に行う操作のことで、クルーズコントロール下において設定速度が決められていない状態で右側パドルスイッチ１０が上側又は下側に１度傾倒操作されると、その時の車速が設定車速として設定される。そして、設定車速が設定された後、右側パドルスイッチ１０が上側傾倒操作されると、その操作の度にクルーズコントロール下の設定速度が所定単位で増加設定され、一方で右側パドルスイッチ１０が下側傾倒操作されると、その操作の度にクルーズコントロール下の設定速度が所定単位で減少設定される。
【００２８】
クルーズコントロールシステム５には、作動速度範囲（例えば、時速40〜100ｋｍ）が設定され、右側パドルスイッチ１０がセット操作された際は、その時の走行車速がこの作動速度範囲内に収まっていれば、その時の走行速度が設定車速となって定速走行が開始される。また、右側パドルスイッチ１０がセット操作された際、その時の走行車速が作動速度範囲外の場合には、この時は定速走行に移行しないか、又は作動速度範囲の上限速度（或いは下限速度）まで緩やかに速度変化した後に定速走行が開始される。また、定速走行の設定速度の設定切り換えを行った際、設定速度が作動速度範囲の上限又は下限を超えると、設定速度は上限値又は下限値に一律に設定される。また、クルーズコントロールの下で定速走行中、運転者がアクセルペダルを踏めば走行車速は増速するが、この時の車両速度は設定速度として上書きされず、アクセルペダルの操作が解除されると、元の設定速度まで緩やかに減速する。
【００２９】
右側パドルスイッチ１０の車間距離設定操作は、クルーズコントロール下で先行車両とどの程度の車間距離を開けて定速走行するのかを設定する際に行う操作のことで、本例においては右側パドルスイッチ１０が奥側傾倒操作される度に、車間距離が例えば「長い」「中間」「短い」の３パターンの間で順に繰り返し設定される。例えば、クルーズコントロール下で車間距離が「長い」に設定された場合、この時の車両は先行車両と広い車幅間隔をとって定速走行し、一方で車間距離が「短い」に設定された場合、この時の車両は先行車両と狭い車幅間隔をとって定速走行する。
【００３０】
右側パドルスイッチ１０の解除操作は、起動状態にあるクルーズコントロールシステム５を解除状態にする際に行う操作のことで、車両がクルーズコントロール下で走行中に右側パドルスイッチ１０が手前傾倒操作されると、この操作によってクルーズコントロールシステム５が解除状態になる。また、クルーズコントロールシステム５は、右側パドルスイッチ１０が解除操作されることを条件に解除状態になるだけでなく、例えば運転者によってブレーキペダルやクラッチペダルが踏み込み操作された際にも解除状態になる。
【００３１】
また、右側パドルスイッチ１０の手前側操作方向には、起動状態にあるクルーズコントロールシステム５を解除状態に切り換える解除機能だけでなく、その操作の度に変速機１３のギアを１段ずつ上昇させるシフトアップ機能も割り付けられている。このため、右側パドルスイッチ１０が手前傾倒操作された際には、このとき仮にクルーズコントロールシステム５が起動状態であるならば、この操作を以てクルーズコントロールシステム５が解除状態に移行するとともに、その時の操作で変速機のギアが１段シフトアップし、その後においては右側パドルスイッチ１０が手前傾倒操作される度に、変速機のギアが１段ずつシフトアップする。
【００３２】
図４に示すように、左側パドルスイッチ１１は、車両の変速機のシフトダウン操作機能の操作系として使用されるスイッチである。本例の左側パドルスイッチ１１は、右側パドルスイッチ１０と同じく操作箇所がレバー形状を成したレバー操作式であって、モーメンタリ式が採用されている。本例の左側パドルスイッチ１１は、変速機１３をシフトダウンする際にのみ使用するスイッチであることから、レバー部１１ａがその基端位置を支点に手前側にのみ傾倒操作が可能であって、その手前側操作方向がマニュアル変速システム１２のシフトダウン設定操作に割り付けられている。
【００３３】
ところで、右側パドルスイッチ１０のシフトアップ操作機能を見てみると、右側パドルスイッチ１０がシフト操作された際には、その時に起動状態にあるクルーズコントロールシステム５を解除状態に切り換えるべく、シフトアップ操作方向にクルーズコントロールシステム５の解除機能を割り付けている。よって、変速機がシフト操作された際には、起動状態にあるクルーズコントロールシステム５を解除状態にする必要が生じることになるので、左側パドルスイッチ１１を用いたシフトダウン操作の場合にも、同様のクルーズコントロールシステム５の解除機能を持たせている。
【００３４】
このため、左側パドルスイッチ１１の手前側操作方向には、マニュアル変速システム１２のシフトダウン設定操作とクルーズコントロールシステム５の解除操作との両操作機能が割り付けられている。よって、左側パドルスイッチ１１が手前傾倒操作された際には、このとき仮にクルーズコントロールシステム５が起動状態であるならば、この操作を以てクルーズコントロールシステム５が解除状態に移行するとともに、その時の操作で変速機のギアが１段シフトダウンし、その後においては左側パドルスイッチ１１が手前傾倒操作される度に、変速機のギアが１段ずつシフトダウンする。
【００３５】
図１〜図３に示すように、右側パドルスイッチ１０のレバー部１０ａは、長細い薄板形状を成すとともに、その先端部位が指を引っ掛け可能な第１引掛部１４として用いられる。この第１引掛部１４は、車両前後方向に沿って薄く平板状に延びる形状をとり、運転者がステアリングホイール４を握った状態で右側パドルスイッチ１０を上下方向に傾倒操作する際に指を引っ掛ける箇所として機能する。
【００３６】
また、右側パドルスイッチ１０のレバー部１０ａの先端には、第１引掛部１４と交差する平板形状をとった第２引掛部１５が形成されている。この第２引掛部１５は、車両上下方向に沿って薄く平板状に延びる形状をとり、運転者がステアリングホイール４を握った状態で右側パドルスイッチ１０を前後方向に傾倒操作する際に指を引っ掛ける箇所として機能する。第２引掛部１５は、第１引掛部１４を中央として上側引掛部１５ａ及び下側引掛部１５ｂとから成り、これら引掛部１５ａ，１５ｂは略三角形状を成している。なお、図４に示すように、左側パドルスイッチ１１にも引掛部１５ａ，１５ｂと同様の引掛部１１ｂ，１１ｃが形成されている。なお、引掛部１４，１５（１５ａ，１５ｂ）が突出部に相当する。
【００３７】
ロアカバー９の内部には、図５に示すように、右側パドルスイッチ１０のレバー部１０ａを十字方向に傾倒動作可能に支持するスイッチケース１６が収納取り付けされている。スイッチケース１６の内部には、右側パドルスイッチ１０が上下方向或いは前後方向に傾倒操作されたことを検出する検出スイッチ群１７が設けられている。検出スイッチ群１７は、スイッチケース１６の内部に収納取り付けされた第１検出スイッチ１８〜第４検出スイッチ２１を持ち、右側パドルスイッチ１０が上側傾倒操作されたことを第１検出スイッチ１８で検出し、右側パドルスイッチ１０が下側傾倒操作されたことを第２検出スイッチ１９で検出し、右側パドルスイッチ１０が奥側傾倒操作されたことを第３検出スイッチ２０で検出し、右側パドルスイッチ１０が手前側傾倒操作されたことを第４検出スイッチ２１で検出する。これら第１検出スイッチ１８〜第４検出スイッチ２１は、操作されている間だけ接点が閉じる手動操作自動復帰スイッチである。なお、左側パドルスイッチ１１にも、同様の手動操作自動復帰スイッチから成る第５検出スイッチ２２（図６参照）が設けられる。
【００３８】
スイッチケース１６の内部には、操作者により傾倒操作された後の右側パドルスイッチ１０のレバー部１０ａを中立位置に復帰させる付勢部材２３が設けられている。この付勢部材２３は、右側パドルスイッチ１０のレバー部１０ａの基端をその四方から中立位置に付勢すべく働く４つのばね群から成り、右側パドルスイッチ１０が傾倒操作された後にこのレバー部１０ａから手が離されると、付勢部材２３のばね群の付勢力が作用することにより、右側パドルスイッチ１０が中立位置に戻る動きをとる。なお、左側パドルスイッチ１１にも、同様の中立位置復帰機構が設けられるが、ここではその詳細は省略する。
【００３９】
図６に示すように、車両には、右側パドルスイッチ１０が持つ操作機能の割り付けを変更するコントロールユニットとしてスイッチコントローラ２４が設けられている。スイッチコントローラ２４の入力側には、クルーズコントロール実行時に操作するクルーズコントロールセレクタスイッチ６と、右側パドルスイッチ１０の検出スイッチ１８〜２１と、左側パドルスイッチ１１の第５検出スイッチ２２とが接続されている。また、スイッチコントローラ２４の出力側には、クルーズコントロールセレクタスイッチ６の点灯部８と、クルーズコントロールシステム５を統括制御するクルーズコントロール制御ユニット２５と、マニュアル変速システム１２を統括制御するマニュアル変速制御ユニット２６とが接続されている。なお、スイッチコントローラ２４が判別手段に相当する。
【００４０】
スイッチコントローラ２４には、このスイッチコントローラ２４を統括制御するＣＰＵ２７と、各種プログラム及びデータが格納されたメモリ２８とが設けられている。スイッチコントローラ２４には、右側パドルスイッチ１０とクルーズコントロール制御ユニット２５との電気接続状態を開閉するリレー回路２９〜３１が設けられ、本例においては第１検出スイッチ１８に繋がる第１リレー回路２９と、第２検出スイッチ１９に繋がる第２リレー回路３０と、第３検出スイッチ２０に繋がる第３リレー回路３１とから成る。これらリレー回路２９〜３１は、例えばａ接点から成るスイッチ接点２９ａ〜３１ａと、スイッチ接点２９ａ〜３１ａのオンオフ状態を切り換えるコイル部２９ｂ〜３１ｂとから成る。リレー回路２９〜３１は、ＣＰＵ２７によってコイル部２９ｂ〜３１ｂが通電されてスイッチ接点２９ａ〜３１ａが閉状態となるとオンし、ＣＰＵ２７によるコイル部２９ｂ〜３１ｂの通電が解除されてスイッチ接点２９ａ〜３１ａが開状態となるとオフする。
【００４１】
また、ＣＰＵ２７は、一入力端子がクルーズコントロールセレクタスイッチ６に接続され、一出力端子がクルーズコントロール制御ユニット２５に接続されている。スイッチコントローラ２４には、右側パドルスイッチ１０の第４検出スイッチ２１をマニュアル変速制御ユニット２６及びＣＰＵ２７の両者に繋ぐ第１電気配線３２が設けられている。即ち、第４検出スイッチ２１が出力するスイッチ信号は、マニュアル変速制御ユニット２６及びＣＰＵ２７の両者に供給される。同様に、スイッチコントローラ２４には、左側パドルスイッチ１１の第５検出スイッチ２２をマニュアル変速制御ユニット２６及びＣＰＵ２７の両者に繋ぐ第２電気配線３３が設けられている。即ち、第４検出スイッチ２１が出力するスイッチ信号は、マニュアル変速制御ユニット２６及びＣＰＵ２７の両者に供給される。
【００４２】
スイッチコントローラ２４（ＣＰＵ２７）は、メモリ２８に格納されたスイッチ状態判別プログラムに従い作動し、パドルスイッチ１０，１１及びクルーズコントロールセレクタスイッチ６から得るスイッチ信号に基づき、右側パドルスイッチ１０の操作機能をその時の操作状態に応じた操作機能に割り付ける。本例の場合、通常走行時にクルーズコントロールセレクタスイッチ６が操作された際には、クルーズコントロールシステム５が起動することから、この時は右側パドルスイッチ１０によるクルーズコントロール操作が有効となる。一方、クルーズコントロール下で右側パドルスイッチ１０が手前側に傾倒操作された際には、本例の右側パドルスイッチ１０の手前側傾倒操作はクルーズコントロール解除に割り付けられていることから、この操作を以て右側パドルスイッチ１０によるクルーズコントロール操作が無効となり、右側パドルスイッチ１０ではシフトアップ操作のみが許可される。右側パドルスイッチ１０の操作機能割り付け変更は、スイッチコントローラ２４内のリレー回路２９〜３１のリレー状態を切り換えることによって行われる。
【００４３】
また、クルーズコントロール制御ユニット２５は、車速センサ３４、車間レーダ３５、アクセルセンサ３６及びブレーキセンサ３７等が接続され、これらセンサ群から取得する各種データを基にクルーズコントロールを作動する。クルーズコントロール制御ユニット２５には、クルーズコントロールシステム５の作動モード（停止状態又は起動状態）や、クルーズコントロール下の設定車間距離設定モード（先行車両との間の車間距離も含む）を視覚表示すべくインストルメントパネル１に配置されたクルーズ用表示部３８が接続されている。同じく、マニュアル変速制御ユニット２６には、その時々のギア選択位置をギア段数（数値等）で視覚表示すべくインストルメントパネル１に配置された変速機用表示部３９が接続されている。
【００４４】
次に、本例の車両走行系コンビネーションスイッチ装置の動作を説明する。
通常走行中にクルーズコントロールシステム５を起動したい場合、操作者はクルーズコントロールセレクタスイッチ６を押下操作する。スイッチコントローラ２４は、通常走行時においてクルーズコントロールセレクタスイッチ６の操作を検出すると、右側パドルスイッチ１０を車両定速走行機能用スイッチとして取り扱うべく、自身の使用モードをクルーズコントロールスイッチモード（車両定速走行機能スイッチモード）に設定する。この時の動作として、スイッチコントローラ２４は、リレー回路２９〜３１をオン状態として第１検出スイッチ１８〜第３検出スイッチ２０をクルーズコントロール制御ユニット２５に電気的に繋ぎ、右側パドルスイッチ１０によるクルーズコントロール操作を有効とする。即ち、本例のスイッチコントローラ２４は、右側パドルスイッチ１０でクルーズコントロール操作の操作方向として割り当てられた右側パドルスイッチ１０の上側傾倒操作、下側傾倒操作及び奥側傾倒操作が有効となる。
【００４５】
スイッチコントローラ２４は、クルーズコントロールセレクタスイッチ６が操作されて使用モードがクルーズコントロールモードとなった際、リレー切り換えと同期してクルーズコントロールシステム５を起動すべくクルーズコントロール起動要求をクルーズコントロール制御ユニット２５に出力する。このとき、スイッチコントローラ２４は、クルーズコントロールシステム５が起動状態にあることを運転者や乗員に通知すべく、クルーズコントロールセレクタスイッチ６の点灯部８を点灯する。
【００４６】
クルーズコントロール制御ユニット２５は、スイッチコントローラ２４からクルーズコントロール起動要求を入力すると、停止状態にあるクルーズコントロールシステム５を起動しつつ、しかもこの時の作動モードを速度セット待ちモードに設定する。なお、ここで言う速度セット待ちモードとは、実際に定速走行を開始する状態ではなく、その時に用いる定速車速の設定操作を待つモードである。また、クルーズコントロール制御ユニット２５は、クルーズコントロールシステム５が起動状態となった際、その旨を通知するシステム起動表示をインストルメントパネル１のクルーズ用表示部３８に文字表示する。
【００４７】
続いて、運転者はクルーズコントロールの設定速度を決める動作に移り、この時はアクセルペダルを踏み込み操作して車速を上昇させていき、所望の走行速度となった際に、クルーズコントロールシステム５の設定速度をセットすべく右側パドルスイッチ１０を上側又は下側に１回傾倒操作する。スイッチコントローラ２４は、この速度セット操作を検出すると、この操作検出に伴ってクルーズコントロールシステム５を実行状態にすべく設定速度セット操作要求をクルーズコントロール制御ユニット２５に出力する。クルーズコントロール制御ユニット２５は、スイッチコントローラ２４から設定速度セット操作要求を入力すると、実際に定速走行を開始する実行モードに移行し、この時の走行速度を設定速度として定速走行を開始する。
【００４８】
本例においては、右側パドルスイッチ１０を上側傾倒操作する度にクルーズコントロールの設定速度が一定量ずつ増加し、右側パドルスイッチ１０を下側傾倒操作する度にクルーズコントロールの設定速度が一定量ずつ減少することから、設定速度の切り換えは所望の設定速度となるまで右側パドルスイッチ１０を上側又は下側に繰り返し傾倒操作することで行う。このとき、スイッチコントローラ２４は、右側パドルスイッチ１０が上側傾倒操作される度に設定速度増加要求をクルーズコントロール制御ユニット２５にその都度出力し、一方で右側パドルスイッチ１０が下側傾倒操作される度に設定速度減少要求をクルーズコントロール制御ユニット２５にその都度出力する。
【００４９】
クルーズコントロール制御ユニット２５は、スイッチコントローラ２４から入力した設定速度増加要求及び設定速度減少要求を用い、クルーズコントロール下の設定車速の値変更を行う。即ち、クルーズコントロール制御ユニット２５は、最初のセット操作で設定した設定速度を基準に、設定速度増加要求を受け付ける度に設定速度を一定量ずつ加算するとともに、設定速度減少要求を受け付ける度に設定速度を一定量ずつ減算して設定速度変更を行う。そして、クルーズコントロール制御ユニット２５は、その設定速度に応じたスロットル開度にスロットル７を制御し、クルーズコントロール下の走行速度を調節する。
【００５０】
本例のクルーズコントロールシステム５の車間距離設定モードは、クルーズコントロールシステム５が停止状態から起動状態となった際、デフォルトで長車間距離モードに設定される。このため、クルーズコントロール制御ユニット２５は、クルーズコントロールシステム５が停止状態から起動状態となった際、その時の車間距離設定モードが長車間距離設定モードである事を、クルーズ用表示部３８に例えば「長距離」などと文字表示することによって運転者や乗員に通知する。
【００５１】
また、本例においては、右側パドルスイッチ１０を奥側傾倒操作する度に車間距離設定モードが長車間距離設定モード、中車間距離設定モード及び短車間距離設定モードの３パターンの中で順に切り換わり設定されることから、クルーズコントロール下の車間距離設定は所望の車間距離設定モードとなるまで右側パドルスイッチ１０を奥側に何度か傾倒操作することで行う。このとき、スイッチコントローラ２４は、右側パドルスイッチ１０が奥側傾倒操作される度に車間距離設定要求をクルーズコントロール制御ユニット２５に出力する。
【００５２】
クルーズコントロール制御ユニット２５は、スイッチコントローラ２４から入力した車間距離設定要求を用い、クルーズコントロール下の車間距離設定モードを、右側パドルスイッチ１０の奥側傾倒操作の操作回数に応じた設定モードに設定する。即ち、クルーズコントロール制御ユニット２５は、クルーズコントロールシステム５の起動開始時は車間距離設定モードをデフォルトで長車間距離設定モードに設定することから、その状態から右側パドルスイッチ１０が奥側に１回傾倒操作されると車間距離設定モードを短車間距離設定モードに設定し、２回傾倒操作されると車間距離設定モードを中車間距離設定モードに設定し、右側パドルスイッチ１０が奥側に傾倒操作される度に、車間距離設定モードを長、短、中の設定順で繰り返し設定する。このとき、クルーズコントロール制御ユニット２５は、車間距離設定モードが切り換わる度に、その時に設定された車間距離設定モードをクルーズ用表示部３８に文字表示する。
【００５３】
右側パドルスイッチ１０の手前側傾倒操作方向は、変速機１３のシフトアップ操作として割り付けられていることから、変速機１３のギアをシフトアップしたい場合には、右側パドルスイッチ１０を手前側傾倒操作する。ところで、本例において右側パドルスイッチ１０の手前側傾倒操作方向は、変速機１３のシフトアップ操作の他に、クルーズコントロールシステム５の解除操作も兼ねている。このため、第４検出スイッチ２１が出力するスイッチ信号は、クルーズコントロール制御ユニット２５に対してはクルーズコントロールシステム５の解除要求としてＣＰＵ２７に出力される。
【００５４】
スイッチコントローラ２４は、第４検出スイッチ２１から解除要求を取得すると、この時にクルーズコントロールシステム５が起動状態となっていれば、クルーズコントロール制御ユニット２５に作動停止要求を出力する。クルーズコントロール制御ユニット２５は、スイッチコントローラ２４から作動停止要求を入力すると、自身の作動状態を停止状態にしてクルーズコントロールシステム５を停止状態にする。このとき、クルーズコントロール制御ユニット２５は、クルーズ用表示部３８のシステム起動表示を消灯し、運転者や乗員にクルーズコントロールシステム５が停止状態になった事を通知する。
【００５５】
また、ＣＰＵ２７は、クルーズコントロールシステム５が停止状態となった後、第１リレー回路２９〜第３リレー回路３１をオフし、右側パドルスイッチ１０の第１検出スイッチ１８〜第３検出スイッチ２０とクルーズコントロール制御ユニット２５とを電気的に繋がっていない状態とする。これにより、クルーズコントロールシステム５を停止状態とした後は、仮に右側パドルスイッチ１０が上側継投操作、下側傾倒操作及び奥側傾倒操作されても、第１検出スイッチ１８〜第３検出スイッチ２０から出力されるスイッチ信号がクルーズコントロール制御ユニット２５には送られず、この時の傾倒操作は空操作となる。
【００５６】
一方、スイッチコントローラ２４は、右側パドルスイッチ１０が手前側傾倒操作される度に、第４検出スイッチ２１から出力されるスイッチ信号を、マニュアル変速制御ユニット２６に対してはシフトアップ要求として出力する。マニュアル変速制御ユニット２６は、スイッチコントローラ２４からシフトアップ要求を入力すると、このシフトアップ要求を受け付ける度に、変速機１３の作動範囲内（例えば１速〜６速）で変速機１３をシフトアップする。マニュアル変速制御ユニット２６は、その時に選択状態にある変速機１３のシフト位置を運転者や乗員に通知すべく、その時の選択シフト位置をインストルメントパネル１の変速機用表示部３９に例えば数値表示し、シフト位置が変更操作される度にその数値表示を切り換え表示する。
【００５７】
左側パドルスイッチ１１の手前側傾倒操作方向は、変速機１３のシフトダウン操作として割り付けられていることから、変速機１３のギアをシフトダウンしたい場合には、左側パドルスイッチ１１を手前側傾倒操作する。ところで、本例においては、クルーズコントロールシステム５が起動状態の際にシフト切換操作が行われると、この操作時にクルーズコントロールシステム５が解除状態となる動作変遷をとることから、クルーズコントロールシステム５の起動中に左側パドルスイッチ１１が操作された時はこの操作の時も同様にクルーズコントロールシステム５を解除する必要があるので、左側パドルスイッチ１１の傾倒操作方向にも解除機能が割り付けられている。
【００５８】
スイッチコントローラ２４は、第５検出スイッチ２２からスイッチ信号として解除要求を取得すると、この時にクルーズコントロールシステム５が起動状態となっていれば、クルーズコントロール制御ユニット２５に作動停止要求を出力する。スイッチコントローラ２４から作動停止要求を入力すると、右側パドルスイッチ１０で解除操作を行った場合と同様に、自身の作動状態を停止状態にしてクルーズコントロールシステム５を停止状態にする。
【００５９】
また、スイッチコントローラ２４は、左側パドルスイッチ１１が手前側傾倒操作される度に、第５検出スイッチ２２から出力されるスイッチ信号を、シフトダウン信号としてマニュアル変速制御ユニット２６に出力する。マニュアル変速制御ユニット２６は、スイッチコントローラ２４からシフトダウン要求を入力すると、このシフトダウン要求を受け付ける度に、変速機１３の作動範囲内で変速機１３をシフトダウンする。そして、変速機１３のギアのマニュアル設定操作は、右側パドルスイッチ１０を手前側に引いてシフトアップ操作するとともに、左側パドルスイッチ１１を手前側に引いてシフトダウン操作することにより行う。なお、クルーズコントロールシステム５は、車両のエンジンスイッチがオフ状態になると強制的に停止状態になる。
【００６０】
従って、本例はステアリングホイール４を握ったまま操作することが可能なパドルスイッチ１０，１１に、クルーズコントロールシステム５の操作機能と変速機１３の操作機能とが割り付けられているので、ステアリングホイール４を握った状態のまま、クルーズコントロールシステム５の作動状態の切換操作や変速機１３のマニュアル切換操作を行うことが可能となる。よって、クルーズコントロールシステム５の作動状態の切換操作や変速機１３のマニュアル切換操作を行うに際してステアリングホイール４から手を離す必要がなくなり、この種の切換操作に関して高い操作性を確保することが可能となる。
【００６１】
また、本例のクルーズコントロールシステム５には、加速／セット、減速／セット、車間距離設定及び解除の４操作機能があるが、これら操作機能の全ては右側パドルスイッチ１０に割り付けられている。よって、クルーズコントロールシステム５の作動状態を切換操作するに際しては、右側パドルスイッチ１０のみを操作するだけでよくなり、この切換操作の時に例えば他のスイッチに手を持ち替えるなどの操作が不要となる。このため、クルーズコントロールシステム５の作動状態の切換操作が操作性の高いものとなり、楽な操作でクルーズコントロールシステム５の作動状態の切換操作を行うことが可能となる。
【００６２】
本記実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）右側パドルスイッチ１０はクルーズコントロールシステム５及びマニュアル変速システム１２の両機能の操作系として使用されるが、本例の右側パドルスイッチ１０には、クルーズコントロールシステム５の全操作機能が割り付けられている。このため、クルーズコントロールシステム５の作動状態を切換操作するに際しては、右側パドルスイッチ１０のみを操作することで済むので、作動状態の切り換えに際して手を他のスイッチに持ち替える必要がなくなり、クルーズコントロールシステム５の操作性を向上することができる。
【００６３】
（２）右側パドルスイッチ１０のクルーズコントロールシステム５の操作機能を有効とする場合には、ステアリングホイール４のスポーク部分にあるクルーズコントロールセレクタスイッチ６を操作することによりクルーズコントロールシステム５を起動状態とすることが条件となる。よって、仮に運転者がハンドリング操作の際に誤って右側パドルスイッチ１０を操作したとしても、この時にクルーズコントロールシステム５が運転者の操作意図を持って起動状態となっていなければクルーズコントロールシステム５は動作しないので、クルーズコントロールシステム５が意図に反して動作してしまう状況を生じ難くすることができる。
【００６４】
（３）右側パドルスイッチ１０の先端位置には、操作者がスイッチ操作時に指を引っ掛けることが可能な第１引掛部１４及び第２引掛部１５が形成されている。よって、操作者が右側パドルスイッチ１０を傾倒操作する際、操作者は指を引掛部１４，１５に引っ掛ければ右側パドルスイッチ１０に操作力を付与し易くなるので、右側パドルスイッチ１０の傾倒操作時の操作性が高くなり、右側パドルスイッチ１０を傾倒操作し易くすることができる。
【００６５】
（４）右側パドルスイッチ１０の手前側の傾倒操作方向には、クルーズコントロールシステム５の解除操作機能と、マニュアル変速システム１２のシフトアップ操作機能と２機能が割り付けられている。このため、クルーズコントロールシステム５を解除操作する操作で、同時に変速機１３のシフトアップ操作も行うことが可能となるので、これら操作を各々個別の操作で行う必要がなくなり、右側パドルスイッチ１０の更なる操作性向上に効果がある。
【００６６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図７及び図８に従って説明する。なお、第２実施形態は、第１実施形態に記載のパドルスイッチ操作機能の入れ替え条件を変更したのみの構成であることから、同一部分は同一符号を付して詳しい説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６７】
図７に示すように、ステアリングホイール４のスポーク部４ａにおいてクルーズコントロールセレクタスイッチ６の隣位置には、車両のマニュアル変速システム１２を作動状態とする際に操作するシフトセレクタスイッチ４０が設けられている。本例のマニュアル変速システム１２は、自身が停止状態でシフトセレクタスイッチ４０が操作されると起動状態となり、解除操作が行われるまで起動状態を維持する。シフトセレクタスイッチ４０は、クルーズコントロールセレクタスイッチ６と同様に、操作後にノブ部４０ａが自動で元の操作開始位置に復帰するモーメンタリスイッチが用いられている。このシフトセレクタスイッチ４０にも、例えばランプや有色ＬＥＤ等から成りつつ、マニュアル変速システム１２が起動している期間中に点灯状態をとる点灯部４１が設けられている。なお、シフトセレクタスイッチ４０が第２設定操作部に相当する。
【００６８】
図８に示すように、スイッチコントローラ２４には、第４検出スイッチ２１及びマニュアル変速制御ユニット２６間に配置された第４リレー回路４２と、第５検出スイッチ２２及びマニュアル変速制御ユニット２６間に配置された第５リレー回路４３とが設けられている。これらリレー回路４２，４３は、第１リレー回路２９〜第３リレー回路３１と同様の構造をとり、ＣＰＵ２７によってリレー状態が制御される。ＣＰＵ２７は、一入力端子がシフトセレクタスイッチ４０に接続され、一出力端子がマニュアル変速制御ユニット２６に接続されている。
【００６９】
また、本例においては、右側パドルスイッチ１０の奥側傾倒操作方向が、マニュアル変速システム１２の解除操作として割り付けられている。よって、本例のスイッチコントローラ２４においては、第５検出スイッチ２２をマニュアル変速制御ユニット２６及びＣＰＵ２７の両者に繋ぐ第３電気配線４４が設けられている。このため、第５検出スイッチ２２が出力するスイッチ信号は、マニュアル変速制御ユニット２６及びＣＰＵ２７の両者に供給される。起動状態となっているマニュアル変速システム１２を停止状態とするには、マニュアル変速システム１２が起動状態の際に、右側パドルスイッチ１０を奥側に１回傾倒操作することによって行う。
【００７０】
さて、通常走行中にクルーズコントロールシステム５を起動したい場合、操作者はクルーズコントロールセレクタスイッチ６を押下操作する。スイッチコントローラ２４は、通常走行時においてクルーズコントロールセレクタスイッチ６の操作を検出すると、自身の使用モードをクルーズコントロールスイッチモードと認識し、クルーズコントロール起動要求をクルーズコントロール制御ユニット２５に出力してクルーズコントロール制御ユニット２５を起動させる。また、この時のスイッチコントローラ２４は、第１リレー回路２９〜第３リレー回路３１をオン状態とし、第４リレー回路４２及び第５リレー回路４３をオフ状態のままで維持する。これにより、第１検出スイッチ１８〜第３検出スイッチ２０がクルーズコントロール制御ユニット２５に電気的に繋がり、右側パドルスイッチ１０ではクルーズコントロール操作が有効となる。
【００７１】
起動状態にあるクルーズコントロールシステム５を停止状態としたい場合、操作者は右側パドルスイッチ１０（本例は左側パドルスイッチ１１でも可）を手前側に１回傾倒操作する。このとき、第４検出スイッチ２１は、自身が出力するスイッチ信号をクルーズコントロールシステム５の解除要求としてＣＰＵ２７に出力する。スイッチコントローラ２４は、第４検出スイッチ２１から解除要求を取得すると、この時にクルーズコントロールシステム５が起動状態となっていれば、クルーズコントロール制御ユニット２５に作動停止要求を出力する。クルーズコントロール制御ユニット２５は、スイッチコントローラ２４から作動停止要求を入力すると、自身の作動を停止してクルーズコントロールシステム５を停止状態にする。
【００７２】
また、ＣＰＵ２７は、クルーズコントロールシステム５が停止状態となった後、第１リレー回路２９〜第３リレー回路３１をオフし、右側パドルスイッチ１０の第１検出スイッチ１８〜第３検出スイッチ２０とクルーズコントロール制御ユニット２５とを電気的に繋がっていない状態とする。これにより、クルーズコントロールシステム５を停止状態とした後は、仮にパドルスイッチ１０，１１がどの傾倒方向に操作されても、第１検出スイッチ１８〜第５検出スイッチから出力されるスイッチ信号がクルーズコントロール制御ユニット２５やマニュアル変速制御ユニット２６には送られず、パドルスイッチ１０，１１は操作が無効化された状態となる。
【００７３】
一方、マニュアル変速システム１２を起動したい場合、操作者はシフトセレクタスイッチ４０を押下操作する。スイッチコントローラ２４は、マニュアル変速システム１２が停止状態の際にシフトセレクタスイッチ４０の操作を検出すると、自身の使用モードをマニュアル変速スイッチモード（シフト変換機能スイッチモード）と認識し、マニュアル変速機能起動要求をマニュアル変速制御ユニット２６に出力してマニュアル変速システム１２を起動させる。また、この時のスイッチコントローラ２４は、第４リレー回路４２及び第５リレー回路４３をオン状態とし、第１リレー回路２９〜第３リレー回路３１をオフ状態のままで維持する。これにより、第４検出スイッチ２１及び第５検出スイッチ２２がマニュアル変速制御ユニット２６に電気的に繋がり、パドルスイッチ１０，１１でのマニュアル変速操作が有効となる。このとき、スイッチコントローラ２４は、マニュアル変速システム１２が起動状態にあることを運転者や乗員に通知すべく、シフトセレクタスイッチ４０の点灯部４１を点灯する。
【００７４】
起動状態にあるマニュアル変速システム１２を停止状態としたい場合、操作者は右側パドルスイッチ１０を奥側に１回傾倒操作する。このとき、第３検出スイッチ２０は、自身が出力するスイッチ信号をマニュアル変速システム１２の解除要求としてＣＰＵ２７に出力する。スイッチコントローラ２４は、第２検出スイッチ１９から解除要求を取得すると、この時にマニュアル変速システム１２が起動状態となっていれば、マニュアル変速制御ユニット２６に作動停止要求を出力する。マニュアル変速制御ユニット２６は、スイッチコントローラ２４から作動停止要求を入力すると、自身の作動を停止してマニュアル変速システム１２を停止状態にする。
【００７５】
また、ＣＰＵ２７は、マニュアル変速システム１２が停止状態となった後、第４リレー回路４２及び第５リレー回路４３をオフし、第４検出スイッチ２１及び第５検出スイッチ２２とマニュアル変速制御ユニット２６とを電気的に繋がっていない状態とする。これにより、マニュアル変速システム１２を停止状態とした後は、クルーズコントロールシステム５を解除した時と同じく、仮にパドルスイッチ１０，１１がどの傾倒方向に操作されても、クルーズコントロール制御ユニット２５やマニュアル変速制御ユニット２６は反応せず、パドルスイッチ１０，１１は操作が無効化された状態となる。このとき、スイッチコントローラ２４は、マニュアル変速システム１２が停止状態に変遷したことを運転者や乗員に通知すべく、シフトセレクタスイッチ４０の点灯部４１を消灯する。なお、クルーズコントロールシステム５及びマニュアル変速システム１２は、車両のエンジンスイッチがオフ状態となると強制的に停止状態となる。
【００７６】
本実施形態の構成によれば、第１実施形態の（１）〜（４）に記載の効果に加え、以下の効果を得ることができる。
（５）パドルスイッチ１０，１１の使用モードをクルーズコントロールスイッチモードやマニュアル変速スイッチモードに設定する際には、必ずクルーズコントロールセレクタスイッチ６やシフトセレクタスイッチ４０の操作が必要となる。よって、パドルスイッチ１０，１１の使用モードを各スイッチモードに設定する際には、操作者による操作意図を持ったスイッチ操作が必要となるので、仮に操作者がハンドリング操作の際に誤ってパドルスイッチ１０，１１を操作したとしても、この状態では各システム５，１２は動作しないことになるので、操作者の意図しないシステム動作開始を一層生じ難くすることができる。
【００７７】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を図９及び図１０に従って説明する。なお、第３実施形態は、パドルスイッチで操作機能を完結させた事が異なっているのみであることから、本実施形態も異なる部分についてのみ説明する。
【００７８】
図９に示すように、本例においては、右側パドルスイッチ１０の右側上側操作方向にクルーズコントロールシステム５の加速／セット操作が割り付けられ、下側操作方向にクルーズコントロールシステム５の減速／セット操作が割り付けられ、奥側操作方向にクルーズコントロールシステム５の起動操作が割り付けられ、手前側操作方向にクルーズコントロールシステム５の解除操作とマニュアル変速システム１２のシフトアップ操作とが割り付けられている。また、左側パドルスイッチ１１の手前側操作方向には、クルーズコントロールシステム５の解除操作とマニュアル変速システム１２のシフトダウン操作が割り付けられている。また、ステアリングホイール４のスポーク部４ａには、スイッチ類は何も設けられていない。
【００７９】
図１０に示すように、本例の第１検出スイッチ１８〜第３検出スイッチ２０は、クルーズコントロール制御ユニット２５に直に接続されている。また、第４検出スイッチ２１及び第５検出スイッチ２２は、信号線が途中で分岐してクルーズコントロール制御ユニット２５及びマニュアル変速制御ユニット２６の両者に直に接続されている。以上により、本例のパドルスイッチ１０，１１は、これ１つでクルーズコントロールシステム５の起動操作及び解除操作と、マニュアル変速システム１２の一機能操作（本例はシフトアップ操作）とを操作可能な、いわゆるこれら操作機能がパドルスイッチ１０，１１で完結したスイッチである。
【００８０】
さて、通常走行時にクルーズコントロールシステム５を起動したい場合、操作者は右側パドルスイッチ１０を奥側傾倒操作する。このとき、第３検出スイッチ２０は、スイッチ信号を出力する状態をとるが、この時のスイッチ信号をクルーズコントロール起動要求としてクルーズコントロール制御ユニット２５に出力し、クルーズコントロール制御ユニット２５を起動させる。そして、右側パドルスイッチ１０を上側又は下側に傾倒操作することによって、クルーズコントロール下の設定速度の設定操作を行う。
【００８１】
また、変速機１３をシフトアップする場合には、右側パドルスイッチ１０を手前側傾倒操作することでこれを行う。このとき、第４検出スイッチ２１は、スイッチ信号をクルーズコントロール制御ユニット２５及びマニュアル変速制御ユニット２６の両者に出力する状態をとるが、クルーズコントロール制御ユニット２５にはこの時のスイッチ信号を作動停止要求として出力し、マニュアル変速制御ユニット２６にはこの時のスイッチ信号をシフトアップ要求信号として出力する。クルーズコントロール制御ユニット２５は、第４検出スイッチ２１から作動停止要求を受け付けると、クルーズコントロールシステム５が起動状態であればこれを停止状態とする。また、マニュアル変速制御ユニット２６は、スイッチコントローラ２４からシフトアップ要求を入力すると、このシフトアップ要求を受け付ける度に、変速機１３の作動範囲内で変速機１３をシフトアップする。
【００８２】
一方、変速機１３をシフトダウンする場合には、左側パドルスイッチ１１を手前側傾倒操作することでこれを行う。このとき、第５検出スイッチ２２は、シフトアップ操作時の第４検出スイッチ２１の動作と同じように、スイッチ信号をクルーズコントロール制御ユニット２５及びマニュアル変速制御ユニット２６の両者に出力する状態をとるが、この時の動作はシフトアップ操作時と同様であることから、説明は省略する。
【００８３】
本実施形態の構成によれば、第１実施形態の（１），（３），（４）に記載の効果に加え、以下の効果を得ることができる。
（６）右側パドルスイッチ１０に、クルーズコントロールシステム５の開始操作機能及びその解除操作機能と、マニュアル変速システム１２のシフトアップ操作機能とを設けたので、右側パドルスイッチ１０はこれら操作機能を全て持つ完結型となる。このため、クルーズコントロールシステム５を起動状態とする際に操作する操作部材を、右側パドルスイッチ１０とは別部品で設ける必要がなくなり、この種のスイッチ装置の部品点数をできるだけ少なく抑えることができる。
【００８４】
なお、実施形態はこれまでに述べた構成に限らず、以下の態様に変更してもよい。
・  第１〜第３実施形態において、クルーズコントロールシステム５の解除操作機能と、マニュアル変速システム１２のシフトアップ操作機能とは、必ずしも同一方向であることに限定されず、これら機能は各々別の操作方向であってもよい。
【００８５】
・  第１〜第３実施形態において、クルーズコントロールシステム５の操作機能は、加速／セット、減速／セット及び車間距離設定に限らず、例えば一操作機能としてリジューム（復帰）を設けてもよい。
【００８６】
・  第１〜第３実施形態において、クルーズコントロールシステム５の設定速度は、加速操作される度に一定量ずつ設定速度が上昇し、減速操作される度に一定量ずつ設定速度が減少する機構に限らず、加速操作されている期間中において値が連続的に上昇するとともに、減速操作されている期間中において値が連続的に減少するものでもよい。
【００８７】
・  第１〜第３実施形態において、スイッチコントローラ２４がクルーズコントロール制御ユニット２５やマニュアル変速制御ユニット２６に要求を出力する通信形式は、例えば出力信号に各種要求に応じたデータを持たせることによって、要求をシリアルデータで出力する通信形式を採用してもよい。なお、このシリアル通信を用いた場合には、クルーズコントロール制御ユニット２５やマニュアル変速制御ユニット２６にデータ解読機能を持たせる必要がある。
【００８８】
・  第１〜第３実施形態において、右側パドルスイッチ１０（左側パドルスイッチ１１でも可）の先端に押下式スイッチを設け、これをパドルスイッチの一スイッチとして用いてもよい。
【００８９】
・  第１〜第３実施形態に右側パドルスイッチの傾倒操作方向にクルーズコントロールシステム５の起動操作機能を追加割り付けし、通常走行時において右側パドルスイッチ１０が上側傾倒操作されると、その時点の車速が設定車速として設定されて定速走行が開始されるものでもよい。この場合、クルーズコントロールセレクタスイッチ６を省略することができる。
【００９０】
・  第１〜第３実施形態において、右側パドルスイッチ１０にシフトアップ操作及びシフトダウン操作の両操作機能を設けてもよい。
・  第１〜第３実施形態において、右側パドルスイッチ１０の操作方向は、必ずしも前後左右の４方向に限らず、これは３方向以上であれば、その操作方向数は特に限定されない。
【００９１】
・  第１及び第２実施形態において、リレー回路２９〜３１，４２，４３は、例えば図１１に示すような１つの可動接点に対して２つの固定接点を有するリレー回路５１でもよく、この場合は固定接点の１つがクルーズコントロール側に接続され、他の固定接点がマニュアル変速側に接続される。
【００９２】
・  第１及び第２実施形態において、車間距離設定モードは、必ずしも３段階設定に限らず、２段階や若しくは４段階以上としてもよい。また、車間距離設定は、予め決められた段数内で段階的に設定されることに限らず、例えばクルーズコントロール下の設定速度のように連続的に選択値が変化し、所望の車間距離を実行車間距離として設定するものでもよい。
【００９３】
・  第１及び第２実施形態において、クルーズコントロールセレクタスイッチ６やシフトセレクタスイッチ４０の配置位置は、必ずしもステアリングホイール４のスポーク部４ａに限らず、これは運転者が操作できる位置であれば特に限定されない。
【００９４】
・  第２実施形態において、ステアリングホイール４のスポーク部４ａにクルーズコントロールセレクタスイッチ６及びシフトセレクタスイッチ４０が存在する場合、これらスイッチ６，４０をオルタネイト式として、これらスイッチ６，４０がオン状態をとる期間のみクルーズコントロールシステム５やマニュアル変速システム１２が起動状態となるシステム構造を用いてもよい。この場合は、パドルスイッチ１０，１１にこれらシステムの解除操作機能を持たせずに済む。
【００９５】
・  第３実施形態において、クルーズコントロールシステム５の起動操作機能は、必ずしも右側パドルスイッチ１０に設ける必要はなく、例えば第１及び第２実施形態に記載のようなクルーズコントロールセレクタスイッチ６を使用し、これが操作された時にクルーズコントロールシステム５が起動状態となる構造でもよい。
【００９６】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）請求項５又は６において、前記操作スイッチは、移動開始位置を基準に十字方向に操作可能であり、前記突出部は、前記操作スイッチの操作可能方向に合わせて前記本体部を中心に断面十字形状に形成されている。この場合、操作スイッチが十字操作スイッチであるので、１つの操作スイッチで４つのスイッチ機能切り換えを行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】第１実施形態におけるパドルスイッチ付きステアリングホイールの斜視図。
【図２】ステアリングホールを裏面側から見た斜視図。
【図３】右側パドルスイッチの外観を示す斜視図。
【図４】左側パドルスイッチの外観を示す斜視図。
【図５】右側パドルスイッチのスイッチ群を示す斜視図。
【図６】車両走行系コンビネーションスイッチ装置の電気構成図。
【図７】第２実施形態におけるパドルスイッチ付きステアリングホイールの斜視図。
【図８】車両走行系コンビネーションスイッチ装置の電気構成図。
【図９】第３実施形態におけるパドルスイッチ付きステアリングホイールの斜視図。
【図１０】車両走行系コンビネーションスイッチ装置の電気構成図。
【図１１】別例におけるリレー回路の回路図。
【符号の説明】
【００９８】
４…ステアリングホイール、５…車両定速走行機能としてのクルーズコントロールシステム、６…設定操作部（第１設定操作部）としてのクルーズコントロールセレクタスイッチ、１０…操作スイッチを構成する右側パドルスイッチ、１１…操作スイッチを構成する左側パドルスイッチ、１２…マニュアルシフト切換機能としてのマニュアル変速システム、１３…変速機、１４，１５（１５ａ，１５ｂ）…突出部としての引掛部、２４…判別手段としてのスイッチコントローラ、４０…第２設定操作部としてのシフトセレクタスイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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