(57)【要約】【課題】基板に固定設置された電池の有効利用が可能な電池駆動機器を提供する。【解決手段】コネクタ５は３極のコネクタであって、電極５１，５２，５３を有する。電極５１は電池１の正極に接続される。電極５２は主回路３の電源端子３１に接続される。電極５３は主回路３の接地端子３２に接続される。コネクタ９はコネクタ５と同様に３極のコネクタであり、電極５１〜５３にそれぞれ対応する電極９１〜９３を含む。コネクタ５とコネクタ９との接続時には、電極５１，５２，５３が電極９１，９２，９３にそれぞれ接続される。電池駆動機器１の使用開始時にコネクタ５とコネクタ９とを接続することにより電池４から主回路３に電源が供給される。【選択図】図２
2008052915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板と、
前記回路基板に搭載され、第１の電源端子と接地端子とを有する主回路と、
前記回路基板に固定された状態で搭載され、負極が前記接地端子に接続される電池と、
前記電池の正極から前記第１の電源端子への電源供給経路の途中に設けられる第１のコネクタとを備え、
前記第１のコネクタは、
前記電池の正極に接続される第１の電極と、
前記第１の電源端子に接続される第２の電極と、
前記接地端子に接続される第３の電極とを含む、電池駆動機器。
【請求項２】
前記電池駆動機器は、
前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタをさらに備え、
前記第２のコネクタは、
前記第１の電極に接続される第４の電極と、
前記第２の電極に接続され、かつ、前記第４の電極と短絡される第５の電極とを含む、請求項１に記載の電池駆動機器。
【請求項３】
前記電池駆動機器は、
前記電池に代えて前記主回路に電源供給を行なうための電池パックをさらに備え、
前記電池パックは、
前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタを含み、
前記第２のコネクタは、
前記第１の電極に接続される第４の電極と、
前記第２の電極に接続される第５の電極と、
前記第３の電極に接続される第６の電極とを有し、
前記第５の電極に正極が接続され、前記第６の電極に負極が接続される交換用電池をさらに含む、請求項１に記載の電池駆動機器。
【請求項４】
前記電池駆動機器は、
前記電池に並列に接続される電池パックをさらに備え、
前記電池パックは、
前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタを含み、
前記第２のコネクタは、
前記第１の電極に接続される第４の電極と、
前記第２の電極に接続され、かつ、前記第４の電極と短絡される第５の電極と、
前記第３の電極に接続される第６の電極とを有し、
前記第５の電極に正極が接続され、前記第６の電極に負極が接続される増設用電池をさらに含む、請求項１に記載の電池駆動機器。
【請求項５】
前記第１のコネクタは、
第１の信号端子をさらに含み、
前記電池駆動機器は、
前記第１の信号端子と前記主回路との間に接続される第１の信号線と、
前記主回路の処理に用いられるデータを記憶するメモリ装置とをさらに備え、
前記メモリ装置は、
前記第１のコネクタに接続される第２のコネクタを含み、
前記第２のコネクタは、
前記第１の電極に接続される第４の電極と、
前記第２の電極に接続され、かつ、前記第４の電極と短絡される第５の電極と、
前記第１の信号端子に接続される第２の信号端子とを有し、
前記データを記憶するメモリ回路と、
前記第２の信号端子と前記メモリ回路との間に接続される第２の信号線とをさらに含む、請求項１に記載の電池駆動機器。
【請求項６】
前記主回路は、
前記メモリに電源を供給するための第２の電源端子をさらに有し、
前記第１のコネクタは、
前記第２の電源端子に接続される第６の電極をさらに含み、
前記第２のコネクタは、
前記第６の電極に接続される第７の電極をさらに有し、
前記メモリ回路は、前記第７の電極に接続される第３の電源端子を有する、請求項５に記載の電池駆動機器。
【請求項７】
前記電池駆動機器は、
前記第２の電源端子から前記第６の電極への電源供給経路の途中に設けられるスイッチをさらに備え、
前記主回路は、前記メモリ回路との間で前記データの授受を行なう際に、前記スイッチを導通状態に設定する、請求項６に記載の電池駆動機器。
【請求項８】
前記メモリ回路は、
動作時に電流を排出するための電流排出端子を有し、
前記メモリ装置は、
前記電流排出端子に一方端が接続される抵抗と、
前記抵抗の他方端と接地ノードとの間に接続される発光ダイオードとをさらに含む、請求項６に記載の電池駆動機器。
【請求項９】
前記メモリ装置を収納し、かつ、少なくとも一部が前記発光ダイオードから発せられる光を通すように形成されるケースをさらに備える、請求項８に記載の電池駆動機器。
【請求項１０】
前記電池搭載機器は、通信網を介してセンタ装置に接続されるとともに端末装置と接続され、前記端末装置から受信したデータを前記センタ装置に送信する端末網制御装置である、請求項１から９のいずれか１項に記載の電池駆動機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電池駆動機器に関し、特に、基板に電池が固定された電池駆動機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電池駆動機器において電池が消耗したときには電池の交換が必要である。コネクタを用いて電池を機器に接続している場合には、消耗した電池をコネクタごと差し替えることで電池が交換される。収納ボックスに電池が収められている場合には電池単体を入れ替えることにより電池交換が行なわれる。このように一般な電池駆動機器では電池が機器に着脱可能なよう構成されている。
【０００３】
図７は、従来のコネクタ供給方式を説明する図である。
図７を参照して、電池駆動機器１０１は、主回路１０３と、コネクタ１０５とを備える。電池パック１０８は、コネクタ１０９と電池１１１とを備える。コネクタ１０５とコネクタ１０９とを接続することで主回路１０３に電源が供給される。
【０００４】
コネクタ１０５は２つの電極を有する。２つの電極の一方は主回路１０３の電源線（電線）１０６に接続され、他方は接地線１０７および主回路１０３の接地端子に接続される。コネクタ１０９は２つの電極を有する。２つの電極の一方は電池１１１の正極に接続され、他方は電池１１１の負極に接続される。コネクタ１０５とコネクタ１０９とを接続すると、電池１１１の正極および負極が電源線１０６および接地線１０７に接続される。これにより主回路１０３に電源が供給される。
【０００５】
たとえば電池駆動機器１０１の出荷時、あるいは電池駆動機器１０１を長期間使用しない場合には、電池パック１０８は電池駆動機器１０１に接続されていない。これにより電池の消耗を防ぐことができる。
【０００６】
なお電池パック１０８は回路に電源供給を行なうか否かを切換えるためのスイッチを備えてもよい。たとえば特開平８−９８４２２号公報（特許文献１）では、電池の正負極端子のいずれかにスイッチ回路を設け、かつ電池の表面にサーミスタを密着させた電池パックが開示される。この電池パックでは、サーミスタの端子に生じた電圧に応じてスイッチ回路のオンおよびオフが制御される。これにより電池から回路への電源供給を制御することができる。
【０００７】
一方、リチウム電池などの高容量の電池を採用し、かつ、使用時の消費電流が少ない機器の場合には、生産時から電池を基板に搭載することがある。このような機器の中にはハンダ付け等によって電池が基板に固定された状態で出荷されるものもある。
【０００８】
図８は、従来の電池駆動機器の構成の例を示す図である。
図８および図７を参照して、電池駆動機器１０１Ａはコネクタ１０５を有していない点で電池駆動機器１０１と異なる。電池１０４は図示しない基板に固定される。電池１０４の正極端子と主回路１０３との間には電源線１０６が接続される。また接地線１０７には電線１２０が接続される。
【０００９】
電池１０４は基板（図示せず）から取り外すことができない。電池１０４が消耗した場合には以下のようにして電池１０４を新しい電池に交換する。まず、電源線１０６の途中の箇所Ｐにて電源線１０６を切断する。切断された電源線１０６のうち主回路１０３に接続された部分と電線１２０との間に新しい電池（交換電池）１２１を接続する。
【００１０】
このように、電池が基板に固定された機器は、機器の使用開始以前の段階（生産段階あるいは出荷段階）から主回路に電源が供給されるよう構成されたり、スイッチによって主回路への電源供給と電源供給停止とを切換可能なように構成されたりする。しかしながらいずれの構成であっても、電池を交換する場合には電池と主回路とを接続する電線を切断して、主回路側の電線と交換用の電池から出した電線とを半田付けや圧着端子等により接合する必要がある。
【特許文献１】特開平８−９８４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来の場合には基板に固定された電池を交換する際に、交換作業を行なう人の負荷が大きくなる。具体的に説明すると、まず基板に搭載される電池と回路とを接続する電源線を切断する必要がある。次に回路側から伸びる電線と交換電池から出した電線とを接続する必要がある。２本の電線はハンダ付け、あるいは圧着端子をペンチ等でプレスすること等により接続される。
【００１２】
図８に示す構成の機器では電池の交換を繰返すたびに電源線１０６を切断しなければならないため、主回路に接続される電線（もとの電源線１０６の一部分）が次第に短くなる。主回路に接続される電線が短くなりすぎると、主回路の電線と交換電池の電線とを接続できないおそれがある。一方、複数のスイッチやコネクタを用いれば、電池の交換作業を容易にすることができるものの、部品費用がかさむという弊害が生じる。このように従来では基板に固定された電池から回路に電源が常時供給されるために、電池を有効利用できないとともに電池交換の際の作業が煩雑になっていた。
【００１３】
本発明の目的は、基板に固定設置された電池の有効利用が可能な電池駆動機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は要約すれば、電池駆動機器であって、回路基板と、回路基板に搭載され、第１の電源端子と接地端子とを有する主回路と、回路基板に固定された状態で搭載され、負極が接地端子に接続される電池と、電池の正極から第１の電源端子への電源供給経路の途中に設けられる第１のコネクタとを備える。第１のコネクタは、電池の正極に接続される第１の電極と、第１の電源端子に接続される第２の電極と、接地端子に接続される第３の電極とを含む。
【００１５】
好ましくは、電池駆動機器は、第１のコネクタに接続される第２のコネクタをさらに備える。第２のコネクタは、第１の電極に接続される第４の電極と、第２の電極に接続され、かつ、第４の電極と短絡される第５の電極とを含む。
【００１６】
好ましくは、電池駆動機器は、電池に代えて主回路に電源供給を行なうための電池パックをさらに備える。電池パックは、第１のコネクタに接続される第２のコネクタを含む。第２のコネクタは、第１の電極に接続される第４の電極と、第２の電極に接続される第５の電極と、第３の電極に接続される第６の電極とを有する。電池パックは、第５の電極に正極が接続され、第６の電極に負極が接続される交換用電池をさらに含む。
【００１７】
好ましくは、電池駆動機器は、電池に並列に接続される電池パックをさらに備える。電池パックは、第１のコネクタに接続される第２のコネクタを含む。第２のコネクタは、第１の電極に接続される第４の電極と、第２の電極に接続され、かつ、第４の電極と短絡される第５の電極と、第３の電極に接続される第６の電極とを有する。電池パックは、第５の電極に正極が接続され、第６の電極に負極が接続される増設用電池をさらに含む。
【００１８】
好ましくは、第１のコネクタは、第１の信号端子をさらに含む。電池駆動機器は、第１の信号端子と主回路との間に接続される第１の信号線と、主回路の処理に用いられるデータを記憶するメモリ装置とをさらに備える。メモリ装置は、第１のコネクタに接続される第２のコネクタを含む。第２のコネクタは、第１の電極に接続される第４の電極と、第２の電極に接続され、かつ、第４の電極と短絡される第５の電極と、第１の信号端子に接続される第２の信号端子とを有する。メモリ装置は、データを記憶するメモリ回路と、第２の信号端子とメモリ回路との間に接続される第２の信号線とをさらに含む。
【００１９】
より好ましくは、主回路は、メモリに電源を供給するための第２の電源端子をさらに有する。第１のコネクタは、第２の電源端子に接続される第６の電極をさらに含む。第２のコネクタは、第６の電極に接続される第７の電極をさらに有する。メモリ回路は、第７の電極に接続される第３の電源端子を有する。
【００２０】
さらに好ましくは、電池駆動機器は、第２の電源端子から第６の電極への電源供給経路の途中に設けられるスイッチをさらに備える。主回路は、メモリ回路とデータの授受を行なう際に、スイッチを導通状態に設定する。
【００２１】
さらに好ましくは、メモリ回路は、動作時に電流を排出するための電流排出端子を有する。メモリ装置は、電流排出端子に一方端が接続される抵抗と、抵抗の他方端と接地ノードとの間に接続される発光ダイオードとをさらに含む。
【００２２】
さらに好ましくは、端末網制御装置は、メモリ装置を収納し、かつ、少なくとも一部が発光ダイオードから発せられる光を通すよう形成されるケースをさらに備える。
【００２３】
好ましくは、電池搭載機器は、通信網を介してセンタ装置に接続されるとともに端末装置と接続され、端末装置から受信したデータをセンタ装置に送信する端末網制御装置である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、基板に固定設置された電池を有効に利用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下において、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００２６】
［実施の形態１］
図１は、本実施の形態に係る電池駆動機器の適用例を説明する図である。
【００２７】
図１を参照して、自動検針システム５０は、電気、水道、ガスなどの検針作業を一箇所で集中的に行なうためのシステムである。
【００２８】
自動検針システム５０は、センタ装置Ｃと、通信網Ｎと、複数の計量器Ｍと、複数の計量器Ｍに対応してそれぞれ設けられる複数の端末網制御装置１とを備える。なお１台の端末網制御装置１に複数の計量器Ｍが接続されていてもよい。端末網制御装置１は本発明の「電池駆動機器」に対応する。
【００２９】
計量器Ｍは、本発明の「端末装置」に対応する。以下の説明では計量器Ｍは、たとえば電子式ガスメータであり、戸建住宅、マンション、インテリジェントビル等に設置される。端末網制御装置１は通信網Ｎに接続され、計量器Ｍが計量したガスの使用量等のデータをセンタ装置Ｃに送信する。なお、通信網Ｎは、たとえば電話回線網であるが、公衆回線網でもローカルエリア網でもよい。また、端末網制御装置１と通信網Ｎとの接続（あるいは端末網制御装置１と計量器Ｍとの接続）は有線を介しても行なわれてもよいし、無線を介しても行なわれてもよい。
【００３０】
また、端末網制御装置１はたとえば家の外壁に設置されるが、屋内に設置されてもよい。
【００３１】
端末網制御装置１はたとえばリチウム電池等の各種の電池により駆動される。電池の寿命はたとえば１０年程度である。電池の交換の必要が生じた場合にはシステムの保守員等が電池を交換する。
【００３２】
図２は、図１の端末網制御装置１の構成を説明する図である。
図２を参照して、端末網制御装置１は、基板２と、主回路３と、電池４と、コネクタ５とを備える。
【００３３】
基板２には主回路３と、電池４とが搭載される。主回路３は図１に示す通信網Ｎにデータを送信する回路である。主回路３は、電源端子３１と接地端子３２とを有する。電源端子３１は電源線６に接続され、接地端子３２は接地線７に接続される。
【００３４】
電池４は主回路３に電源供給を行なうために設けられる。電池４は基板２に固定設置される。基本的に端末網制御装置１は一旦設置されると所定の交換時期に達するまで電池交換をすることなく動き続けるよう設計されている。この理由は保守員が電池交換を行なう手間を不要にするためである。電池交換の必要がないために電池４は基板２から取り外しできないようになっている。
【００３５】
コネクタ５は３極のコネクタであって、電極５１，５２，５３を有する。電極５１は電池４の正極に接続される。電極５２は電源線６を介して電源端子３１に接続される。電極５３は接地線７を介して接地端子３２に接続される。
【００３６】
本実施の形態では、端末網制御装置１は３極のコネクタ（コネクタ５）を備える。コネクタ５は電池４の正極から電源端子３１への電源供給経路の途中に設けられる。電極５１と電極５２とが接続されていない場合には電池４から主回路３に電源が供給されない。電池４から主回路３への電源供給を開始する場合には、アタッチメント８を端末網制御装置１に接続する。
【００３７】
アタッチメント８は、コネクタ５に対応して設けられるコネクタ９と、電線１０とを備える。コネクタ９はコネクタ５と同様に３極のコネクタであり、電極５１〜５３にそれぞれ対応する電極９１〜９３を含む。コネクタ５とコネクタ９との接続時には、電極５１，５２，５３が電極９１，９２，９３にそれぞれ接続される。
【００３８】
電極９１と電極９２は電線１０によって短絡される。また、電極９３は開放されている。なおアタッチメント８は端末網制御装置１と同梱して出荷される。
【００３９】
コネクタ５とコネクタ９とを接続することで電池４の正極は電線１０を介して電源線６に接続される。これにより主回路３への電源供給が開始される。
【００４０】
電池が基板に固定された電池駆動機器の仕様として、機器の使用が開始されるまで電池の消耗を防ぐことが求められる。従来の構成であれば、たとえば電池４から主回路３への電源供給経路（電源線６）の途中にスイッチが設けられる。しかしスイッチを設けた場合には電池４から主回路３に電源を供給するか否かを単に切換えることしかできなくなる。
【００４１】
本実施の形態では、３つの電極５１〜５３を有するコネクタ５を端末網制御装置１に備える。電極５１に電池４の正極が接続され、電極５２に電源端子３１が接続される。これにより、本実施の形態では電池４から主回路３に電源を供給するか否かを切換えることができる。よって、基板２に固定設置された電池４が無駄に消耗されるのを防ぐことができるので、電池４の有効利用が可能になる。さらに本実施の形態によれば電池の交換や電池の増設を容易に行なうこともできる。
【００４２】
基板に電池が固定されている場合には電池の交換は容易ではない。従来は電源線６を切断して、主回路側の電線と交換用の電池から出した電線とを接続することにより新しい電池から主回路に電源を供給していた（図８参照）。しかし本実施の形態によれば以下に示す方法によって電池の交換を容易に行なうことができる。
【００４３】
図３は、図２の端末網制御装置１における電池の交換方法を説明する図である。
図３および図２を参照して、端末網制御装置１の基板２に搭載された電池４が消耗した場合にはアタッチメント８に代えて交換電池パック８Ａを端末網制御装置１に接続する。交換電池パック８Ａは電池１１と３極のコネクタ９とを備える。電池１１は交換用電池である。
【００４４】
コネクタ９が有する電極９１〜９３のうち、電極９１は開放され、電極９２には電池１１の正極が接続され、電極９３には電池１１の負極が接続される。電池４が消耗したために電池交換の必要が生じた場合には、保守員は端末網制御装置１からアタッチメント８を取り外して交換電池パック８Ａを接続する。これにより端末網制御装置１を継続して使用できる。
【００４５】
なお、一般的に２極以上のコネクタには逆挿入を防ぐための凹凸が設けられている。つまりコネクタ９はコネクタ５に逆挿入できない構造を有している。コネクタ９とコネクタ５とを正しく接続することにより電池１１を主回路３に正しく接続することができる。
【００４６】
さらに、本実施の形態によれば、電池を増設することによって電池の全体の容量を増やすことが可能になる。これにより機器の使用期間を長くすることができる。
【００４７】
図４は、図２の端末網制御装置１における電池の増設方法を説明する図である。
図４を参照して、端末網制御装置１には電池増量パック８Ｂが接続される。たとえば電池増量パック８Ｂは端末網制御装置１のオプションとして用意される。端末網制御装置１に備えられた電池４と電池増量パック８Ｂとにより主回路３が駆動されるため、主回路３を長期間動作させることができる。
【００４８】
電池増量パック８Ｂは、コネクタ９と、電線１０と、電池１１とを含む。コネクタ９の電極９１〜９３のうち、電極９１には電線１０の一方端が接続され、電極９２には電池１１の正極と電線１０の他方端とが接続され、電極９３には電池１１の負極が接続される。電極９１と電極９２とは短絡されている。したがってコネクタ５とコネクタ９とを接続すると、電池４，１１が並列に接続される。なおアタッチメント８、交換電池パック８Ａと同様に、コネクタ９はコネクタ５に逆挿入できない構造を有している。
【００４９】
続いて図２〜図４に示すコネクタ９の応用例を示す。この例では端末網制御装置１にメモリ装置（メモリユニット）が接続される。この場合、コネクタ５，９を介して主回路とメモリ装置との間でデータが交換される。メモリ装置に記憶されるデータはたとえば端末網制御装置１の設定情報等である。
【００５０】
一般に着脱式メモリを搭載する機器の場合には、種々のコネクタを介してメモリを本体機器に着脱できる。メモリの電源の入り切りの制御は、メモリを機器に装着した後に自動あるいは手動で行なわれる。たとえば自動制御の場合には、制御装置が電源スイッチ（半導体スイッチ等）を制御する。手動制御の場合には、機器の電源を切った状態で人がメモリを機器から外したり機器に装着したりする。
【００５１】
着脱式のメモリ回路を搭載する機器においては、メモリ回路を保護するために、メモリの装着前後、あるいはメモリの取り外しの前後にメモリの電源をオフにする必要がある。たとえば自動制御の場合には、制御装置が半導体スイッチをオフにした後でなければメモリの着脱ができない。この場合、主制御装置による半導体スイッチの制御動作が必要になるため主制御装置の処理が多くなる。また、その制御動作を実現するために半導体回路等の部品を用いる必要がある。
【００５２】
一方、手動制御の場合にはヒューマンエラーによりメモリが故障する可能性がある。たとえばメモリの電源スイッチを切り忘れたままメモリを外す場合にメモリが故障する可能性がある。本実施の形態ではこのような問題を防ぐことを可能にする。
【００５３】
図５は、着脱式のメモリ装置を端末網制御装置に接続する場合におけるメモリ回路の電源制御方法を説明する図である。
【００５４】
図５を参照して、端末網制御装置１Ａに着脱式のメモリユニット１Ｂが接続される。メモリユニット１Ｂは主回路３の処理に必要な各種の情報や主回路３の処理結果を記憶する。
【００５５】
図５に示す端末網制御装置１Ａと図２に示す端末網制御装置１との相違点は以下のとおりである。まず、端末網制御装置１Ａは電池４の正極と負極との間に接続されたデカップリング用の高容量コンデンサ１４を備える。高容量コンデンサ（デカップリングコンデンサ）１４は、電池４の過渡応答時における電圧の落ち込みを吸収するためのものである。
【００５６】
端末網制御装置１Ａは、主回路３からメモリユニット１Ｂに電源を供給するための電源線１５を備える。主回路３はメモリユニット１Ｂに電源を供給するための電源端子３１Ａを有する。コネクタ５は、Ｘ（Ｘは５以上）個の電極５１〜５Ｘを有する。端末網制御装置１は、電極５５〜５Ｘ（信号端子）にそれぞれ接続される複数の信号ラインからなるインタフェース部１６を備える。なお接地線７は電極５４に接続され、電源線１５は電極５３と電源端子３１Ａとの間に接続される。
【００５７】
なお、端末網制御装置１Ａの他の部分の構成は端末網制御装置１の対応する部分の構成と同様である。
【００５８】
続いて、メモリユニット１Ｂの構成について説明する。メモリユニット１Ｂは、コネクタ９と、電線１０と、電源線１５Ａと、インタフェース部１６Ａと、メモリ回路２０とを備える。
【００５９】
コネクタ９はＸ個の電極９１〜９Ｘを有する。コネクタ５とコネクタ９とを接続することで端末網制御装置１Ａとメモリユニット１Ｂとが接続される。
【００６０】
Ｘ個の電極９１〜９Ｘのうちの２つの電極（電極９１，９２）が電線１０によって短絡される。コネクタ５とコネクタ９とを接続したときの電池４からの電源供給経路は、端末網制御装置１からメモリユニット１Ｂの中の電線１０を経由して、再び端末網制御装置１に戻る（電源線６を通り主回路３に到達する）という経路となる。
【００６１】
すなわち、メモリユニット１Ｂを端末網制御装置１Ａに接続しない限り、主回路３には電源が投入されない。逆の言い方をすれば、メモリユニット１Ｂを端末網制御装置１に接続して初めて主回路３に電源が投入される。
【００６２】
メモリユニット１Ｂでは電源線１５Ａの一方端は電極９３に接続され、電源線１５Ａの他方端はメモリ回路の電源端子２５に接続される。
【００６３】
コネクタ５とコネクタ９とを接続すると、電極５３と電極９３とが接続される。これにより電源線１５，１５Ａを介して主回路３からメモリ回路２０に電源が供給される。このように端末網制御装置１Ａおよびメモリユニット１Ｂを構成することによって、メモリユニット１Ｂを端末網制御装置１Ａに着脱すれば端末網制御装置１Ａの電源が入り切りされるとともに、メモリユニット１Ｂの電源も入り切りされる。
【００６４】
従来、電池駆動機器の主回路に電源が供給されている状態でメモリユニットを着脱する際にはメモリ回路２０の電源供給を制御する（メモリ回路２０に電源が供給されないようにメモリ回路あるいは電池駆動機器を制御する）必要が生じる。しかしながら本実施の形態では、メモリユニット１Ｂを端末網制御装置１Ａに装着した際にメモリ回路に電源が投入され、メモリユニット１Ｂを端末網制御装置１Ａから外した際にメモリ回路への電源供給は遮断される。よって本実施の形態によれば、従来行なわれていた電源供給のための制御が基本的に不要になる。
【００６５】
なお、インタフェース部１６Ａは複数の信号ラインからなる。複数の信号ラインは、コネクタ９の電極９５〜９Ｘ（信号端子）にそれぞれ接続される。コネクタ９をコネクタ５に接続することによってインタフェース部１６，１６Ａが接続されるので、主回路３とメモリ回路２０との間でデータのやり取りが可能になる。なお、コネクタ９はコネクタ５に逆挿入できない構造を有している。
【００６６】
高容量コンデンサ１４を主回路３の近傍の電源線６に設けるのではなく、メモリユニット１Ｂの電線１０より電池４側に設けることにより、インタフェース部１６（信号ライン）に電荷が残らない状態でメモリユニット１Ｂを端末網制御装置１Ａから外すことができる。また、主回路３に電荷が残った状態のままメモリユニット１Ｂが端末網制御装置１Ａに装着されることを防ぐことができる。これにより、メモリ回路２０の故障を防止することができる。
【００６７】
なお、図５に示す端末網制御装置１Ａおよびメモリユニット１Ｂの構成によれば、基本的には、メモリユニット１Ｂを端末網制御装置１Ａから外す際にメモリ回路２０への電源供給が停止する。しかし、たとえば信号ラインの本数が多いためにコネクタのサイズが大きくなった場合、コネクタ９の外し方によってはメモリ回路２０に電源が供給されたままインタフェース部１６とインタフェース部１６Ａとの接続が切り離されることが考えられる。このような問題を防ぐ方法として、たとえば以下のような方法が考えられる。
【００６８】
図６は、メモリ回路２０の電源の入り切りをより確実に行なうための方法を示す図である。
【００６９】
図６を参照して、電源線１５の途中に主回路３により制御される半導体スイッチ２１が挿入される。主回路３はメモリ回路２０に対してデータの送受信を行なうときにのみ半導体スイッチ２１をオンにする。このように主回路３からメモリ回路２０にアクセスするときだけ電源制御がされるので、メモリユニット１Ｂを端末網制御装置１Ａから外したときに電源が投入されている確率を大幅に下げることができる。
【００７０】
また、メモリ回路２０と接地ノードとの間には抵抗２２および発光ダイオード２３が直列に接続される。抵抗２２の一方端はメモリ回路２０の電流排出端子２６に接続される。抵抗２２の他方端は発光ダイオード２３のアノードに接続される。発光ダイオード２３のカソードは接地ノードに接続される。
【００７１】
メモリ回路２０の動作時にはメモリ回路２０の電流排出端子２６から接地ノードに電流が排出される。抵抗２２および発光ダイオード２３に電流が流れることで発光ダイオード２３が点灯する。これにより目視にてメモリ回路２０に電源が供給されているか否かを判別できる。よってメモリ回路２０に電源が供給されたままメモリユニット１Ｂを端末網制御装置１Ａから取り外すのを防ぐことができる。
【００７２】
さらに、メモリユニット１Ｂはケース４１に収納される。ケース４１は、少なくとも一部が発光ダイオード２３から発せられる光を通す素材（透明あるいは半透明の素材）により形成される。これにより発光ダイオード２３の点灯状態を容易に確認できる。なお、ケース４１の全体が光を通す素材により形成されていてもよい。
【００７３】
以上のように、本実施の形態の電池駆動機器によれば、回路基板に電池が固定されているので、コネクタつきの電池パックを用意する必要がないことから部品コストを削減できる。さらに、本実施の形態によれば３つの電極を有するコネクタを電池駆動機器に搭載する。３つの電極のうちの第１の電極は電池の正極に接続され、第２の電極は主回路の電源線に接続され、第３の電極は、主回路の接地線および電池の負極に接続される。よって本実施の形態によれば、以下に示す利点が得られる。
【００７４】
（１）３極のコネクタ９を有するアタッチメント８を機器側のコネクタに接続する。アタッチメント側のコネクタ９では、本体機器のコネクタの第１および第２の電極にそれぞれ対応する２つの電極９１，９２が短絡される。このアタッチメントを機器に接続するまで電池が消耗するのを防ぐことができる。よって基板に固定設置された電池の有効利用が可能になる。
【００７５】
（２）アタッチメント８を外して３極コネクタ付き交換電池パック８Ａを接続することにより、基板に搭載された消耗電池を主回路から簡単に切り離すことができるとともに、消耗電池を新しい電池を簡単に交換できる。
【００７６】
（３）上記のアタッチメントに代えて、電池増量パック８Ｂを接続することで電池の容量を増やすことができる。よって、機器の使用期間を伸ばすことができる。
【００７７】
並列接続された複数個の電池により駆動される機器の中には、電池パックを機器本体に接続するタイプのものもある。電池パックと機器本体との接続を誤ると回路の短絡が生じる。万が一のトラブルに備えるため（たとえば防爆のため）機器本体にはヒューズが設けられる。本実施の形態では一方のコネクタが他方のコネクタに逆挿入できないため、機器に電池を接続しても回路の短絡が生じるのを防ぐことができる。よってヒューズ等の部品の点数を削減できるのでコストダウンを実現できる。
【００７８】
また、本実施の形態によれば、電池駆動機器にメモリユニットを着脱する場合にメモリや主回路の電源を自動（あるいは手動）で制御しなくてもよい。さらに、メモリの着脱時にメモリが故障することを防ぐことができる。
【００７９】
さらに、本実施の形態によれば、半導体部品あるいは受動部品等を追加しなくてもメモリの電源供給を制御できるので、コストの上昇を防ぎつつメモリへの電源供給を制御できる。
【００８０】
なお、本実施の形態の説明では基板に固定された電池を備える機器の例として端末網制御装置を示したが、本発明の電池駆動機器はこのような端末網制御装置に限定されるものでなく、基板に固定された電池を備える機器であれば様々な種類の機器に適用可能である。また、そのような機器にメモリを着脱する場合にも、本発明によるメモリの着脱方法を適用することができる。
【００８１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施の形態に係る電池駆動機器の適用例を説明する図である。
【図２】図１の端末網制御装置１の構成を説明する図である。
【図３】図２の端末網制御装置１における電池の交換方法を説明する図である。
【図４】図２の端末網制御装置１における電池の増設方法を説明する図である。
【図５】着脱式のメモリ回路を端末網制御装置に接続する場合におけるメモリ回路の電源制御方法を説明する図である。
【図６】メモリ回路２０の電源の入り切りをより確実に行なうための方法を示す図である。
【図７】従来のコネクタ供給方式を説明する図である。
【図８】従来の電池駆動機器の構成の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１，１Ａ  端末網制御装置、１Ｂ  メモリユニット、２  基板、３，１０３  主回路、４，１１，１０４，１１１，１２１  電池、５，９，１０５，１０９  コネクタ、６，１５，１５Ａ，１０６，１１５  電源線、７，１０７  接地線、８  アタッチメント、８Ａ  交換電池パック、８Ｂ  電池増量パック、１０，１２０  電線、１４  高容量コンデンサ、１６，１６Ａ  インタフェース部、２０  メモリ回路、２１  半導体スイッチ、２２  抵抗、２３  発光ダイオード、２５，３１，３１Ａ  電源端子、２６  電流排出端子、３２  接地端子、４１  ケース、５０  自動検針システム、５１〜５Ｘ，９１〜９Ｘ  電極、１０１，１０１Ａ  電池駆動機器、１０８  電池パック、Ｃ  センタ装置、Ｍ  計量器、Ｎ  通信網、Ｐ  箇所。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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