(57)【要約】【課題】  もやしから根部分と芽部分の両方を切除することができるもやしの両端部除去装置を提供する。【解決手段】  長さ方向を縦にした筒状で両端が開口されたもやし収容容器５が列をなして取付けられ走行路を上下にしたエンドレスな搬送コンベア１を有し、同搬送コンベア１の上下の走行路のそれぞれにおいて、前記容器５の下端開口との間に間隔を保って配置されもやしの端部を受ける底部受けコンベア６、１４と、前記容器５の下端開口と前記底部受けコンベア６、１４の間に切断刃が位置されたカッター１０、１８とを有し、前記容器５内に長さ方向を縦にして揃えて入れられて搬送されるもやしの端部が前記容器５の下端と底部受けコンベア６、１４との間に露出する部分を前記カッター１０、１８で切断するように構成したもやしの両端部除去装置である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向を縦にした両端開口の筒状のもやし収容容器が走行方向に列をなして取付けられ走行路を上下にしたエンドレスな搬送コンベアを有し、同搬送コンベアの上下の走行路のそれぞれにおいて、前記容器の下端開口との間に間隔を保って配置されもやしの端部を受ける底部受け部材と、前記容器の下端開口と前記底部受け部材の間に切断刃が位置されたカッターとを有し、前記容器内に長さ方向を縦にして揃えて入れられて搬送されるもやしの端部が前記容器の下端と前記底部受け部材との間に露出する部分を前記カッターで切断するように構成したことを特徴とするもやしの両端部除去装置。
【請求項２】
前記底部受け部材及び前記収容容器のいずれか一方を振動させる加振機を設けたことを特徴とする請求項１に記載のもやしの両端部除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、もやしから根部分と芽部分との両端部（本発明では単に両端部と称する）を切除することができるもやしの両端部除去装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、商品として流通しているもやしは、収穫されたもやしから殻、毛根、滓などは除去されているが、毛根を除いた後の両端部は付いたままの状態となっている。根部分は若干黒ずんでいるし、芽部分は少し日が経つと直ぐに黒ずんでしまうという難点があり、両端部を除去することが望ましいのであるが、機械的にもやしから両端部だけを除去することが難しく、従来からもやしは両端部が付いた状態で市場に受け入れられていることと、両端部を切除することに要するコストとの関係で、それらを除去していない状態で流通されているのが一般的である。
従って、もやしから両端部を取り除いて高級食材としてそれらのもやしを使用する場合は、両端部を１つずつ手で除去することが行われているのが現状である。
【０００３】
前記したように、若干黒ずんでいる根部分と、少し日が経つと黒ずんでしまいがちな欠点をもつ芽部分とを除去した状態にしたもやしを提供することが望まれている。この目的に沿うべく、特許文献１に示すように、もやしから両端部を除去しようとする技術が提案されている。これは、両端部が除去された状態のもやしを提供するための１つの方策とは思われるが、この考えに基いてもやしの両端部を完全に除去できるものとはなっていない。また、特許文献２に示すように、もやしの両端部を除去し易いように栽培するやり方も提案されているが、もやしの栽培に手間がかかるという問題や、もやしを細長く生育させるのでもやしの品質に影響するという問題がある。
【特許文献１】特開２００３−３１０２２９号公報
【特許文献２】実用新案第３０３１６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、もやしの両端部を切除することが出来る、簡素化され低価格で実用可能なもやしの両端部除去装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、長さ方向を縦にした両端開口の筒状のもやし収容容器が走行方向に列をなして取付けられ走行路を上下にしたエンドレスな搬送コンベアを有し、同搬送コンベアの上下の走行路のそれぞれにおいて、前記容器の下端開口との間に間隔を保って配置されもやしの端部を受ける底部受け部材と、前記容器の下端開口と前記底部受け部材の間に切断刃が位置されたカッターとを有し、前記容器内に長さ方向を縦にして揃えて入れられて搬送されるもやしの端部が前記容器の下端と前記底部受け部材との間に露出する部分を前記カッターで切断するように構成したもやしの両端部除去装置を提供する。
【０００６】
本発明によるもやしの両端部除去装置では、前記底部受け部材及び前記収容容器のいずれか一方を上下方向、水平方向などに振動させる加振機を設けた構成として、切除されるもやしの端部をその加振力によって底板の上で揃えるようにすることが望ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によるもやしの両端部除去装置にあっては、その搬送コンベアを構成している長さ方向を縦にした両端開口の筒状のもやし収容容器内に、長さ方向を揃えたもやしを長さ方向を縦にして入れて、そのエンドレスな搬送コンベアを走行させ、その上下の走行路において、収容容器から底部受け部材に露出するもやしの端部を、収容容器の下端開口と底部受け部材の間に切断刃が位置されたカッターによって切断することにより、長さ方向を縦に揃えて収容容器に入れられているもやしは両端部における頭部分と芽部分の向きに関係なく、端部を切断することが上下の走行路において繰り返されてもやしの両端部を確実に切除することができる。
【０００８】
しかも、本発明によるもやしの両端部除去装置は、両端開口の筒状のもやし収容容器が走行方向に列設して取付けられ走行路を上下にしたエンドレスな搬送コンベアと、搬送コンベアの上下の走行路のそれぞれにおいて、もやし収容容器の下端開口との間に間隔を保って配置されもやしの端部を受ける底部受け部材と、収容容器の下端開口と底部受け部材との間に切断刃が位置されたカッターとを有するだけの簡単な構成であるから、もやし両端部の切断動作が確実であり、故障も少ない。
【０００９】
本発明によるもやしの両端部除去装置において、もやし収容容器の下方に配置されてもやしの端部を受ける底部受け部材及び前記収容容器のいずれか一方を、もやし収容容器の下端開口方向に向け上下や水平方向に振動させる加振機を設けた構成としたものでは、切除される収容容器内のもやしの端部をその加振力によって底部受け部材の上で揃えることができるので、もやしの両端部の所要長さを確実に切除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施例による装置について図面に基づいて説明する。
図１および図２において、１は搬送コンベアを示しており、この搬送コンベア１は、それぞれ２つのチェーンホイール２，３の回りに掛け渡された２本のエンドレスなチェーンベルト４と、それらのチェーンベルト４に対して走行方向に連続した状態で列をなして長さ方向を縦にして取り付けられた筒状で両端が開口したもやし収容容器５によって構成されている。この搬送コンベア１はチェーンホイール２，３の回転によって矢印方向に走行される。
【００１１】
搬送コンベア１の上の走行路には、もやし収容容器５の下端開口と間隔を保って底部受け部材としての底部受けコンベア６が配置され、もやし収容容器５の下端開口からはみ出したもやしの下端を受けるように構成されている。底部受けコンベア６は、プーリ７、８のまわりに掛け渡されており、加振機９によって上下方向又は水平方向の振動が与えられるように構成されている。この底部受けコンベア６の下流には、図３に示されているように搬送コンベア１の走行路に斜めにブレード状のカッター１０が配置され、カッター１０の刃は、もやし収容容器５の下端開口と底部受けコンベア６の間に位置されている。１１はカッター１０で切断されたもやしの端部を受ける端部受けであり、１２は下端部が切断されたもやしの下端を受ける下端受けである。
【００１２】
搬送コンベア１が、チェーンホイール２の周りを回って下の走行路に入る位置で、収容容器５の上端の反転軌跡に沿って反転受け部材１３が配置されていて、反転により上下が逆になるもやし収容容器５内のもやしの下端部を受けるように構成されている。反転受け部材１３が終わる位置に底部受け部材としての底部受けコンベア１４が配置され、もやし収容容器５の下端開口からはみ出したもやしの下端を受けるように構成されている。底部受けコンベア１４は、プーリ１５、１６のまわりに掛け渡されており、加振機１７によって上下方向又は水平方向の振動が与えられるように構成されている。この底部受けコンベア１４の下流には、カッター１０と同様、走行路に斜めにブレード状のカッター１８が配置されており、その刃はもやし収容容器５の下端開口と底部受けコンベア１４の間の適宜の位置に臨まされている。このように、下の走行路におけるカッター１８が配置された位置に来るともやし収容容器５の下端開口からはみ出て底部受けコンベア１４上に露出している端部が適宜の位置でカッター１８により切断される構成となっている。１９は、カッター１８で切断されたもやしの下端部を受ける端部受けであり、２０は両端を除去されたもやしの排出コンベア、２１は下端部が切断されたもやしの下端を受ける下端受けである。
【００１３】
図２に見られるように、もやし収容容器５を構成する一方の側板２３の内側には側板２３と平行を保ったまま変位可能な可動板２２が設けられており、その可動板２２は連結バー２４を介して押圧板２８と連結されている。連結バー２４にはバネ２５が嵌められ、側板２３と押圧板２８の間に位置されて側板２３と押圧板２８を互いに離間するように作用している。２６はカム板で、もやし収容容器５の走行路の横に配置されている。２７はカムローラで、押圧板２８に縦軸まわりに回転可能に枢着されている。カムローラ２７はカム板２６と当接されており、カム板２６の形状に従って、図２の矢印２９方向に変位される構成となっている。カム板２６は、処理すべきもやしを収容容器５に充填する図１の右上の位置と、両端を除去したもやしをもやし収容容器５から排出する図１の右下の位置で図２の（ａ）のように、可動側板２２が側板２３に近づいて収容容器５の収容空間の幅を広げるが、カッター１０と１８によってもやしの端部を切断する図２の（ｂ）の位置では可動側板２２を押して側板２３から離間させるようにカムローラ２７を変位させる形状を有して収容容器５の横に配置されている。（ｂ）のように収容容器５の幅を狭めて内部のもやしを互いに寄せ集めてカッターによる切断を容易に行わせる。
【００１４】
前記したもやし収容容器５には、長さ方向が揃えられたもやしが長さ方向を上下にして供給されて収容される。以下、もやし収容容器５に、長さ方向を揃えられたもやしを長さ方向を上下にして供給するもやし揃え供給装置の例について、図４、図５に基づいて説明する。
図４には直列に配置された２段の溝付き板３１、３２が示されている。これらの溝付き板３１、３２は、図４の（ｂ）に断面が示されているように縦溝３３が形成されており、その上に載せられたもやしを、その縦溝３３に沿って図４の左から右方向に送るように直列して配置されている。この溝付き板３１、３２における縦溝３３の幅の長さは１〜３ｃｍ、その縦溝の深さは１〜３ｃｍの寸法にすることができる。また、溝付き板３１、３２は、その上に載せられたもやしを送る方向、すなわち、図４、図５の左から右に向けて適宜の角度傾斜されている。
【００１５】
溝付き板３１、３２は、図５に矢印３５で示す水平方向に変位できるように枢着されたアーム３４によって支持されており、溝付き板３１、３２に取付けられた加振機３６によって与えられる起振力によって矢印３５で示す水平方向成分をもって振動する。この水平方向成分をもつ振動の振幅と振動数は処理対象のもやしに合わせて適宜の値にする。この水平方向成分をもつ振動によって、溝付き板３１、３２の上のもやしは溝付き板３１、３２の縦溝３３に沿う方向に移動され、その過程で溝付き板３１、３２上のもやしは、溝付き板３１、３２の縦溝３３に落ち込んで長さ方向が縦溝３３に沿うように揃えられる。
【００１６】
図４、図５に示すもやし揃え供給装置は、以上説明した構成になっており、このもやし揃え供給装置により送られるもやしは、その溝付き板３１、３２上での搬送過程で、その長さ方向を、波型に形成されている溝付き板３１、３２の縦溝３３に沿わせられた状態に揃えられた状態となって縦溝３３内に落ち込む。こうして長さ方向を揃えられたもやしは図３、図４の右端から長さ方向に揃えられた状態のまま縦溝３３に沿う方向に送り出される。
【００１７】
なお、溝付き板３１、３２の上を上記したように送られるもやしに曲がった形状のものが混じっていると、それが縦溝３３の山部分に載った状態のまま搬送されてもやしの揃えを乱すので曲がった形状のもやしを除去するのが好ましい。そのために図示していないが、溝付き板３１、３２の山部分に接触するか又は小隙を空けて保持されたチェーン、ブラシ、ブレードなどの曲がりもやしの除去手段を設けるのが好ましい。
以上説明した図４、図５に示したもやし揃え供給装置により長さ方向を揃えて送られるもやしは、その長さ方向を揃えられた状態で、図１から図３で説明したもやし収容容器５に長さ方向を縦にして供給されて収容される。
【００１８】
以上説明した構成をもつ図１〜図４に示した装置によるもやしの両端部除去操作について説明する。
芽部分と根部分の両端部を除去すべきもやしは、まず、図４、図５に示したもやし揃え供給装置により次のようにして長さ方向に揃えられる。もやし揃え供給装置における溝付き板３１の上に供給されたもやしは、溝付き板３１、次いで３２上での搬送過程で、その長さ方向を、波型に形成されている溝付き板３１、３２の縦溝３３に沿わせられた状態に揃えられた状態となって縦溝３３内に落ち込む。こうして溝付き板３１、３２によって長さ方向を揃えられたもやしは図４、図５の右端から長さ方向を揃えられた状態のまま縦溝３３に沿う方向に送り出され、図１に示されているもやし収容容器５内に長さ方向を上下にして供給されて収容され、搬送コンベア１によって図１の矢印方向に搬送される。
【００１９】
もやし収容容器５内に長さ方向を縦にして収容されたもやしは、収容容器５の底から下端部がはみ出した状態となり、そのはみ出したもやしの下端は、収容容器５の下端開口から間隔を保って配置されている底部受けコンベア６の上に載って立っている状態で搬送される。そして、カッター１０が配置されている位置に搬送されて来ると、カム板２６と当接するカムローラ２７の変位により可動側板２２が図２（ｂ）の位置に移動され収容容器５内のもやしは、互いに寄せられ収容容器５の下端開口から出て底部受けコンベア６上に露出している適宜の位置でカッター１０により切断される。カッター１０で下端部を切断された収容容器５内のもやしは、カッター１０を通過したあと収容容器５の下端開口の下に配置されている下端受け１２に切断後の端部が載った状態で搬送される。
【００２０】
搬送コンベア１は、チェーンホイール２の周りを回って下の走行路に入り、これにより、もやし収容容器５は上下が反転される。もやし収容容器５の反転経路にはもやし収容容器５の上端の反転軌跡に沿う反転受け部材１３が配置されていて、反転により上下が逆になるもやし収容容器５内のもやしを受ける。反転された後、もやし収容容器５の下端開口からはみ出したもやしの下端部は底部受けコンベア１４に載った状態で搬送される。この状態で下の走行路におけるカッター１８が配置された位置に来ると、上の走行路について説明したと同様にもやし収容容器５の下端開口から出て底部受けコンベア１４上に露出しているもやしの下端は適宜の位置でカッター１８により切断される。
こうして両端部がカッター１８で切断されたもやしは収容容器５から排出コンベア２０へ排出される。
【００２１】
以上説明した実施例では、もやし収容容器の下端でもやしの下端部を受けるのに底部受けコンベア６、１４を採用していてもやし収容容器５内のもやしから脱落した滓などを排出できる構成としているが、コンベアでなく単なる板部材で構成してもよい。
このように、底部受け部材を単なる板部材で構成した装置の実施例を図６、図７に示してあり、次にこれについて説明する。図６、図７において、４０、４４はそのような底部受け板を示し、それぞれ搬送コンベア１における上下の走行路で収容容器５の下端との間に間隔を保って配置されている。これらの底部受け板４０、４４には、それぞれ加振機４１、４５が取付けられている。４２、４６はロータリ式のカッターで、もやし収容容器５の下端から底部受け板４０、４４上にはみ出しているもやし端部を切断する。４３と４７はカッター４２、４６で切断されたもやし端部を受ける端部受けである。
【００２２】
図６、図７におけるその他の構成は図１から図３に示された装置における構成と実質同一であり、対応する部材には同一の符号を付してあり、それらについての重複する説明は省略する。
この実施例による装置では、カッター４２、４６で切断されるもやしの下端が底部受け板４０、４４に載って送られることが異なるだけで、もやしの両端部は図１から図３に示された装置におけると同様に除去される。なお、この実施例では、カッターとしてロータリ式を採用しているが、図１から図３に示された装置におけると同様にブレード式のカッターであってもよい。また、この実施例では、もやし収容容器５が図２に示したような可動側板を備えていない構造のものを示しているが、図２と同様の可動側板２２を備えた構造にしてカッターによる端部切断を容易にするのが好ましい。
【００２３】
以上、本発明によるもやしの両端除去装置を実施例により説明したが、本発明による装置は、この実施例に限定されないことは言うまでもない。例えば、上記した実施例による装置では、もやし収容容器５として単筒状のものを採用しているが、もやし揃え装置からの揃えられたもやしの投入を行い易いように、もやし受け入れ位置に来ると上部開口部が横方向に少し広げられ、もやしの投入終わると元の開口の大きさに戻る構造にするなど、長さ方向を揃えたもやしを受け入れて収容し易いようにした適宜の構成のもやし収容容器を採用することができる。
また、図示した実施例では、もやし揃え装置として縦溝３３を設けた溝付き板３１、３２によるものを採用しているが、両端部を切除するもやしを長さ方向に揃えて供給できる装置であれば、これ以外、適宜の構成のもやし揃え装置を採用してよい。
【００２４】
また、下端受け１２、２１は単なる受け作用を行う板部材によるものとしてあるが、これらの下端受け１２、２１を底部受けコンベア６、１４と同様のコンベア構成のものとしてもよい。更にまた、図示した実施例では、もやし収容容器５や底部受けコンベア６、１４及び底部受け板４０、４４を加振機によって収容容器５の下端開口方向へ上下に、又は水平方向などに振動させるものとして説明したが、この加振機の設置は不可欠なものではなく、加振機を設けていない構成とすることができる。
【００２５】
また、図示した実施例では、もやしの両端部を切断するのにブレード式のカッター１０、１８やロータリ式のカッター４２、４６を用いているが、これらに限らず種々のカッターを採用してよい。また、ブレード状カッターを採用する場合も静置されたカッターの他、往復移動されて切断を容易に行えるようにしたブレード状のカッターなど適宜の構成のカッターを採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例によるもやしの両端除去装置の構造概要を一部断面で示す側面図。
【図２】図１の断面図で、（ａ）はＡ−Ａ線に沿う断面図、（ｂ）はＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図３】図１におけるカッター１０の配置状態を示す平面図。
【図４】本発明のもやしの両端除去装置にもやしを長さ方向に揃えて供給するもやし揃え供給装置の例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）図のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図５】図４（ａ）の側面図。
【図６】本発明の他の実施例によるもやしの両端除去装置の構造概要を一部断面で示す側面図。
【図７】図６の７−７線に沿う断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１      搬送コンベア
２      チェーンホイール
３      チェーンホイール
４      チェーンベルト
５      もやし収容容器
６      底部受けコンベア
７      プーリ
８      プーリ
９      加振機
１０    カッター
１１    端部受け
１２    下端受け
１３    反転受け部材
１４    底部受けコンベア
１５    プーリ
１６    プーリ
１７    加振機
１８    カッター
１９    端部受け
２０    排出コンベア
２１    下端受け
２２    可動側板
２３    側板
２４    連結バー
２５    バネ
２６    カム板
２７    カムローラ
２８    押圧板
３１    溝付き板
３２    溝付き板
３３    縦溝
３４    アーム
３６    加振機
４０    底部受け板
４１    加振機
４２    カッター
４３    端部受け
４４    底部受け板
４５    加振機
４６    カッター
４７    端部受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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