(57)【要約】  【課題】  記録装置等から上方へシートを排出する場合など、シートの排出方向に関わらず、排出されるシートが排出口近傍に滞留することを防止できるシート排出機構を提供する。専用部品を必要とせずに排出されたシートをシートスタック部へ移動させることができるシート排出機構を提供する。  【解決手段】  排出されるシートを挟んでシートをシートスタック部へ送り込む駆動ローラと従動ローラからなる１対のローラと、従動ローラを回転可能に軸支するローラ支持部と、を備える。ローラ支持部はシートスタック部の底部の支持面に配され、従動ローラは排出されたシートの後端をシートスタック部の底部の支持面へ導く。【選択図】  図２
2008056429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されるシートを挟んで該シートをシートスタック部へ送り込む駆動ローラと従動ローラからなる１対のローラと、
前記従動ローラを回転可能に軸支するローラ支持部と、を備え、
前記ローラ支持部は前記シートスタック部の支持面に配され、
前記従動ローラは排出されたシートの後端を前記支持面へ導くことを特徴とするシート排出機構。
【請求項２】
前記従動ローラは、シートを挟んで前記駆動ローラに弾性力で押圧されることを特徴とする請求項１に記載のシート排出機構。
【請求項３】
前記従動ローラは、排出されるシートが通過した後に前記駆動ローラに圧接されて従動回転することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート排出機構。
【請求項４】
前記ローラ支持部は、前記シートスタック部の支持面と一体に形成されるとともに、前記従動ローラを前記駆動ローラへ弾性力で押圧することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出機構。
【請求項５】
前記ローラ支持部は、前記シート支持面に回動可能に軸支された別の部材で形成されるとともに、前記従動ローラを前記駆動ローラへ押圧する方向へ付勢手段により付勢されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート排出機構。
【請求項６】
前記ローラ支持部は、移動手段により、前記付勢手段に抗して、前記従動ローラを離間させる位置へ移動可能であることを特徴とする請求項５に記載のシート排出機構。
【請求項７】
前記従動ローラは、拍車部を有する拍車ローラであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出機構。
【請求項８】
前記シートは装置本体から上方へ排出されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート排出機構。
【請求項９】
画像情報に基づいて記録手段によりシートに記録を行う記録装置において、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート排出機構を具備することを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを排出するとともに排出されたシートを保持するシート排出機構、並びに、該シート排出機構を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像情報に基づいて記録ヘッドによりシートに記録を行う記録装置においては、記録後のシートを１対のローラで挟持し、ローラの回転によってシートを記録装置の排紙トレイ内に排出するシート排出機構を備えたものが実施されている。このシート排出機構においては、排出されたシートが排出機構の近傍に留まることで種々の不都合を生じることがある。例えば、排出されたシートにより排出口が塞がれることがあり、これを防止する手段が例えば特許文献１に開示されている。特許文献１には、シート搬送方向と垂直な方向に移動する少なくとも１対の排紙ローラと、この１対の排紙ローラの移動に関わらず所定位置に留まって回転するコロと、を備え、当該コロによって排出口の塞がりを防止する構成のシート仕分け装置が開示されている。このような構成によれば、排紙トレイ上に排出されたシートの後端のカール部分で排出口が塞がれることを防止できる。
【０００３】
また、排出されたシートが同じ場所に排出されることを防ぐ手段が、例えば特許文献２に開示されている。特許文献２には、排出されたシートの後端面に対するシート後端位置制御部材を設ける構成の画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、シート後端位置制御部材によりシートの接触の有無を制御することで、排出口から排出されたシートの排紙トレイ上の排出位置を変更し、排出されたシートが同じ位置に積載され続けることを防止するように構成されている。
【特許文献１】特開２００１−３４１９２９号公報
【特許文献２】特開平９−１１０２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のシート仕分け装置では、装置設置位置から略水平方向にシートを排出する場合は、排出されたシートによる排出口の閉塞を効果的に防止することができる。しかし、装置設置位置から略上方向にシートを排出する場合は、エンドフェンス上の排出口の塞ぎを防止するためのコロの近傍にシートが滞留しやすく、やがて排出口が塞がれてしまうことがある。
【０００５】
特許文献２に記載の画像形成装置では、排出されるシートの移動は専用のシート後端位置制御部材のみで行われている。このため、部品コストが嵩むといったデメリットが生じる。また、排出されるシートが排出口近傍に滞留することを防止するためには、シートの位置を制御するための専用部品が必要であり、部品点数が増加したり、装置の大型化を招きやすいという不都合がある。
【０００６】
本発明は上述のような技術的課題を解決するものである。本発明の目的は、記録装置等から上方へシートを排出する場合など、シートの排出方向に関わらず、排出されるシートが排出口近傍に滞留することを防止できるシート排出機構及び記録装置を提供することである。また、本発明の目的は、専用部品を必要とせずに排出されたシートをシートスタック部へ移動させることができるシート排出機構及び記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るシート排出機構は、排出されるシートを挟んで該シートをシートスタック部へ送り込む駆動ローラと従動ローラからなる１対のローラと、前記従動ローラを回転可能に軸支するローラ支持部と、を備える。そこで、前記ローラ支持部は前記シートスタック部の支持面に配され、前記従動ローラは排出されたシートの後端を前記支持面へ導くことを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る記録装置は、画像情報に基づいて記録手段によりシートに記録を行う記録装置において、上記構成を有するシート排出機構を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記録装置等から上方へシートを排出する場合など、シートの排出方向に関わらず、排出されるシートが排出口近傍に滞留することを防止できるシート排出機構及び記録装置が提供される。また、本発明によれば、専用部品を必要とせずに排出されたシートをシートスタック部へ移動させることができるシート排出機構及び記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係るシート排出機構を備えた記録装置のシート排出中の縦断面図である。図２は図１の記録装置のシート排出後の縦断面図である。図３は図２の記録装置のシート排出機構を斜め下方から見た斜視図である。図４は図２の記録装置のシート排出機構を斜め上方から見た斜視図である。図１及び図２において、画像形成部１００内でシート１に対する記録が行われる。
【００１１】
本実施形態における画像形成部１００には熱転写式の記録手段を構成するサーマルヘッド（記録ヘッド）３１が配されている。シート１に画像を記録するときは、サーマルヘッド３１とプラテンローラ３２との間でシート１及びインクリボン３３を押圧し、画像情報に基づいて記録ヘッド（サーマルヘッド）３１に配された複数の発熱素子を選択的に駆動する。そして、発熱素子の発熱によってインクリボン上のインクをシート１に熱転写しながら、シート１を搬送することにより、画像が記録されていく。このとき、インクリボン３３は、巻取りボビン３４により供給ボビン３５からサーマルヘッド３１の発熱部を通して巻き取られる。プラテンローラ３２は、付勢ばね等の弾性部材３６によってサーマルヘッド３１へ向けて付勢されている。
【００１２】
画像形成部１００内を搬送される間に画像を記録されたシート１は、画像形成部１００を出た後、グリップローラ２とピンチローラ３の間へ送り込まれる。グリップローラ２及びピンチローラ３からなる一対のローラは第１の紙送り手段を構成している。被記録材であるシートとしては、紙、プラスチックシート、写真調シート、布など、画像記録な種々の材質のものを使用できる。また、画像には文字や記号等も含む。グリップローラ２は第１の紙送り手段の駆動ローラであり、ピンチローラ３は第１の紙送り手段の従動ローラである。
【００１３】
グリップローラ２には同軸のギア２ａが一体に設けられており、紙送りモータ４の駆動がギア２ａに伝達されることで、回転駆動される。グリップローラ２の外周面には、所定ピッチの複数位置に、シート１との摩擦力（グリップ力）を発生させるための剛体の突起２ｂが設けられている。グリップローラ２の中心部の両側には、回転中心となる軸部２ｃが設けられている。グリップローラ２は、不図示のローラ支持部に回転可能に軸支されている。
【００１４】
ピンチローラ３の中心部の両側には、回転中心となる軸部３ａが設けられている。ピンチローラ３の両側には、グリップローラ２の外周面とピンチローラ３の外周面との間にシート１を挟持するための一定の隙間を確保するためのカラー３ｂが設けられている。ピンチローラ３は、複数の弾性部材５によってグリップローラ２の周面に向けて所定の押圧力で押し当てられている。ピンチローラ３は、それ自身では回転しない従動ローラであり、ピンチローラ３とシート１との間で作用する摩擦力、もしくはカラー３ｂとグリップローラ２との間で作用する摩擦力によって従動回転する。
【００１５】
グリップローラ２及びピンチローラ３からなる第１の紙送り手段の紙送り方向下流側には、排紙ローラ６及び拍車ローラ７の一対のローラからなる第２の紙送り手段が配されている。シート１は、第１の紙送り手段から送り出されると、排紙ローラ６と拍車ローラ７の間に送り込まれる。排紙ローラ６は第２の紙送り手段の駆動ローラであり、拍車ローラ７は第２の紙送り手段の従動ローラである。排紙ローラ６はグリップローラ２と同期して回転駆動される。すなわち、排紙ローラ６には同軸のギア６ａが一体に設けられており、紙送りモータ４の駆動は、不図示のギア列を介してグリップローラ２のギア２ａへ伝達され、さらに、このギア２ａから不図示のアイドラギアを介して排紙ローラ６のギア６ａへ伝達される。
【００１６】
図１〜図４において、排紙ローラ６は、ゴムなどのゴム状弾性体で形成された表面摩擦係数の高いローラ部６ｂを有する。排紙ローラ６の中心部の両側には、回転中心となる軸部６ｃが設けられている。排紙ローラ６は、不図示のローラ支持手段に回転可能に軸支されている。拍車ローラ７の外周部には、所定ピッチで形成された複数の星形の突起からなる拍車部７ａが設けられている。拍車ローラ７の中心部の両側には回転中心となる軸部７ｂが設けられている。拍車ローラ７は軸部７ｂによりローラ支持部８ａの先端部に回転可能に軸支されている。ローラ支持部８ａは、シートスタック部８の底部の支持面（シート支持面）８ｃに配されている。
【００１７】
ローラ支持部８ａは、図３及び図４に示すように、シートスタック部８の底部の支持面８ｃの入口側（シート導入側）の部分に、シート搬送方向と交差（例えば直交）する方向の２箇所に、該支持面８ｃと一体に形成されている。各ローラ支持部８ａの両側辺と支持面８ｃとの間にはスリットが形成されている。各ローラ支持部８ａは、その先端部が支持面８ｃよりシートスタック部８内へ若干突出するように形成されており、先端部に軸支された各拍車ローラ７はシートスタック部８内へ所定高さだけ突出している。排紙ローラ６には、２箇の拍車ローラ７のそれぞれに対応する位置にローラ部６ｂが配されている。また、各ローラ支持部８ａは、拍車ローラ７の重量で弾性変形することにより、拍車ローラ７が常に排紙ローラ６に向けて押圧されるように形成されている。
【００１８】
第２の紙送り手段である排紙ローラ６と拍車ローラ７の間のニップ部から排出された（送り出された）シート１は、シートスタック部８へ送り込まれてその内部に貯められる。シートスタック部８は、排出されたシート１の後端（図示の下端）を下支えする底部の支持面８ｃと、該シートの表面を支持する背部の支持面８ｂを有する。底部の支持面８ｃは、図示のように奥部から入口部へ向けて上方へ傾斜する斜面で形成されている。本実施形態では、この底部の支持面８ｃの先端側（入口側）に、拍車ローラ７を軸支するローラ支持部８ａが一体に設けられている。
【００１９】
排紙ローラ６のローラ部６ｂと拍車ローラ７の拍車部７ａの位置関係は、拍車ローラ７の重量でローラ支持部８ａが弾性変形することにより、拍車ローラ７が常に排紙ローラ６に向けて押圧されるような関係になっている。従って、排紙ローラ６が回転駆動されると、これに従動して拍車ローラ７が回転する。この場合、図１に示すように排紙ローラ６と拍車ローラ７との間にシート１が存在する場合は、拍車ローラはシートを介して排紙ローラに押圧されることで従動回転する。図２に示すようにシートが存在しない場合は、拍車ローラ７は排紙ローラ６に直接的に押圧（圧接）されることで従動回転する。
【００２０】
図１〜図４において、シート１が第２の紙送り手段６、７を通過するとき、シート１は拍車ローラ７によって排紙ローラ６のローラ部６ｂに押圧され、その間の摩擦力で搬送される。シート１が排紙ローラ６から抜けると、拍車ローラ７は排紙ローラのローラ部６ｂに直接押圧される。これにより、拍車ローラ７は排紙ローラ６の回転により回転駆動される。そして、抜け出した（排出された）シートの後端が拍車ローラ７の拍車部７ａに乗り上げたところで、このシートは、その後端で、排出方向（図示時計方向）に回転する拍車部７ａに引っ掛けられ、拍車ローラ７の回転によってシートスタック部８内へ弾き出される。弾き出されたシートは、ローラ支持部８ａの上面及び底部の支持面８ｃによって下支えされながら、シートスタック部８の奥へ移動させられる。
【００２１】
図示のように上方へ排出する上方排紙の場合は、シートスタック部８の奥部（シート収納部）には、収納されるシート１ｂの重心より高い位置までシートの背面を支持する背部の支持面８ｂが設けられている。これにより、送り出されたシート１はシートスタック部８から飛び出てしまうことなく、図２中にシート１ｂで示すように、シート下端を底部の支持面８ｃに接地してシートスタック部８内に収められる。また、収められたシートは、シートスタック部８の両側に設けられた側壁８ｄにより、左右にちらばらないように規制されている。以上のような、排紙ローラ６、拍車ローラ７及びシートスタック部８（ローラ支持部８ａ）を含むによって、シート排出機構が構成されている。
【００２２】
図２中のシート１ａは、排出されたシートが未だ背部の支持面８ｂに沿った収納位置に達していない状態を示す。排出されたシート１は、拍車ローラ７からの飛び出し状況によっては、シートスタック部８の支持面８ｂに完全に沿わないことがある。例えば、シートスタック部８の支持面８ｂとの間に隙間をもってスタックされてしまったり、既にシートスタック部８内にスタックされているシートに完全に沿わないでやや隙間をもってスタックされてしまうことがある。このような状態のままでシートの排出動作が連続すると、シートスタック部８内に所定量のシートが排出されなかったり、一度排出されたシートが拍車ローラに再び接触して傷つけられる可能性がある。
【００２３】
本実施形態では、シート１が第２の紙送り手段である拍車ローラ７から飛び出た後に拍車ローラの回転が始まる。また、拍車ローラ７の拍車部７ａは、表面の滑らかなローラ部６ｂとは異なり、外周に放射状に複数の突部を備えた、比較的粗いピッチの星形や歯形やカム形状をしている。このため、拍車が従動回転する度に凸部のピッチに呼応する振動が発生する。例えば、図２において底部の支持面８ｃの近傍に両矢印線で示すような方向の振動が発生する。拍車部７ａの振動は、拍車ローラの回転中心をなす軸部７ｂからローラ支持部８ａに伝達され、これと一体の支持面８ｃにも伝達される。
【００２４】
本実施形態によれば、第２の紙送り手段から排出されたシートが図２中のシート１ａのような状態になっても、第２の紙送り手段からシートが送り出された後に、底部の支持面８ｃが拍車ローラ７の振動を受けて振動することになる。従って、排出されたシートは、その下端が図２中のシート１ａのような接地状態からずれ落ちることで、シート１ｂのようにシートスタック部の支持面８ｂに沿った収納位置まで移動する。これによって、所定量のシートをシートスタック部８内に確実にスタックすることが可能になる。また、シートスタック部８内に排出された後のシートが拍車ローラ７に再度接触して損傷を受けることも無くなる。
【００２５】
なお、シートスタック部８の底部の支持面８ｃは、シートスタック部８から分離して別部品にしても良い。すなわち、上方排紙の場合は、排出されたシートの下端が底部の支持面８ｃもしくはローラ支持部８ａの上面に必ず接地するため、別部品にしても図示のような一体の場合と同様の作用効果が得られる。
【００２６】
（第２の実施形態）
図５は本発明の第２の実施形態に係るシート排出機構を備えた記録装置のシート排出中の縦断面図である。図６は図５の記録装置のシート排出後の縦断面図である。図７は図６の記録装置のシート排出機構を斜め下方から見た斜視図である。図８は図６の記録装置のシート排出機構を斜め上方から見た斜視図である。図５〜図８において、本実施形態では、第１の実施形態におけるローラ支持部８ａに対応する部分が、シートスタック部８の底部の支持面８ｃと別部材であるローラ支持部９で構成されている。このローラ支持部９は、図７及び図８に示すように、支持面８ｃに対し、シートの搬送方向（排出方向）と交差（例えば直交）する方向の２箇所に配設されている。独立した部材からなる各ローラ支持部９は、それらの軸受９ｂをシートスタック部８の支持面８ｃに形成された凹部の両側の対応位置に設けられた各支軸８ｅで軸支することで、回動可能に取り付けられている。つまり、各ローラ支持部９は、それらの基部をシートスタック部８の底部の支持面８ｃに形成されたコの字状の凹部（切欠き部）内に収めるような位置関係で回動可能に軸支されている。
【００２７】
各ローラ支持部９の先端部には、軸受９ａを介して、拍車ローラ７が回転可能に軸支されている。さらに、各ローラ支持部９は、ばね等の付勢手段１０により、拍車ローラ７を排紙ローラ６へ押圧する方向に常時付勢されている。本実施形態は、以上説明した点で図１〜図４の第１の実施形態と相違しており、その他の点では実質的に同じ構成を有する。従って、対応する部分を同一符号で示し、それらの詳細説明は省略する。本実施形態では、排紙ローラ６、拍車ローラ７、シートスタック部８及びローラ支持部９によって、シート排出機構が構成されている。
【００２８】
すなわち、第１の実施形態では、拍車ローラ７の排紙ローラ６への加圧力を、シートスタック部８に設けられた支持面８ｃの材質に拠っていた。これに対し、本実施形態では、付勢手段であるばね１０のばね力に拠っている。こうした別部品であるばね１０を使用することで、拍車ローラ７の押圧力を容易に任意の値に設定することができる。また、温度や湿度が変化する環境下においても、排紙ローラ６への加圧力を容易に保証することができ、シートの排出動作そのものの安定性も容易に確保することができる。さらに、拍車ローラ７から支持面８ｃへ伝達される振動量を容易に微調整することもできる。
【００２９】
独立した部材であるローラ支持部９は、付勢手段である引っ張りばね１０により、拍車ローラ７が排紙ローラ６に押圧される方向に常に付勢されている。ローラ支持部９の先端部は、通常、図示のように、第１の実施形態のローラ支持部８ａと同様にシートスタック部８内へ突出しており、先端部に軸支された拍車ローラ７もシートスタック部８内へ突出している。図６は、図２に対応する図であり、シート１が第２の紙送り手段６、７から排出されたときを示す。
【００３０】
図５〜図８において、シート１が第２の紙送り手段６、７を通過するとき、シート１は、拍車ローラ７によって駆動側の排紙ローラ６のローラ部６ｂに押圧されており、その間の摩擦力で搬送される。シート１が排紙ローラ６から抜けると、拍車ローラ７は排紙ローラのローラ部６ｂに直接押圧される。これにより、拍車ローラ７は排紙ローラ６の回転に従動して回転を始める。そして、抜け出した（排出された）シートの後端が拍車ローラ７の星形もしくは歯形をした拍車部７ａに乗り上げたところで、このシートは、その後端で、排出方向（図示時計方向）に回転する拍車部７ａに引っ掛けられる。これにより、シート１は、拍車ローラ７の回転によってシートスタック部８内へ弾き出される。弾き出されたシートは、ローラ支持部９の上面及び底部の支持面８ｃによって下支えされながら、シートスタック部８の奥へ移動させられる。
【００３１】
図６中のシート１ａは、排出されたシートがシートスタック部８の支持面８ｂに沿わないで排出された状態を示している。シート１が拍車ローラ７から抜け出すと（飛び出すと）、拍車ローラ７は排紙ローラ６に直接当接させられる。これにより、拍車ローラ７は排紙ローラ６の回転により回転駆動される。拍車ローラの拍車部７ａは、表面が滑らかな排紙ローラのローラ部６ｂとは異なり、比較的粗いピッチの星形や歯形やカム形状を有する。このため、拍車ローラ７が従動回転するたびに拍車ピッチに呼応する振動が発生する（図６に示すローラ支持部９の近傍の両矢印方向の振動）。拍車部７ａの振動は、拍車ローラの回転中心である軸部７ｂからローラ支持部９へ伝達され、さらにローラ支持部９を支持している支軸８ｅを通して、底部の支持面８ｃにも伝播される。
【００３２】
従って、第２の紙送り手段６、７から排出されたシートが、図６中のシート１ａで示すような状態でシートスタック部８へ送り出されたとしても、ローラ支持部９や支持面８ｃが振動することで、シートを奥の収納位置へ移動させることができる。つまり、シートの下端を１ａの位置からずれ落ちさせながら、シート１ｂのようなシートスタック部の背部の支持面８ｂに沿う位置まで移動させることができる。こうして、本実施形態によっても、前述の第１の実施形態と同様の作用効果が得られ、所定量のシートをシートスタック部８内に確実にスタックすることが可能になる。また、シートスタック部８内に導入されたシートが、拍車ローラ７に再度接触して傷つけられることも無くなる。
【００３３】
（第３の実施形態）
図９は本発明の第３の実施形態に係るシート排出機構を備えた記録装置のシート排出中の縦断面図である。図１０は図９の記録装置のシート排出機構の拍車ローラによりシートが弾き出されるときの縦断面図である。図１１は図９の記録装置のシート排出機構から排出されたシートがシートスタック部のローラ支持部の上にあるときの縦断面図である。図１２は図９の記録装置のシート排出機構から排出されたシートがシートスタック部の支持面へ送り込まれるときの縦断面図である。図１３は図１１の記録装置のシート排出機構を斜め下方から見た斜視図である。図１４は図１１の記録装置のシート排出機構を斜め上方から見た斜視図である。
【００３４】
本実施形態では、第２の実施形態の構成に加えて、ローラ支持部９を、移動手段１３によって、拍車ローラ７を排紙ローラ６から離間させる位置へ移動させ得るように構成されている。つまり、拍車ローラ７を排紙ローラ６へ向けて付勢するばね１０に抗して、拍車ローラ７を押圧位置から離間した位置へ能動的に移動させ得るように構成されている。本実施形態においても、ローラ支持部９は、図１３及び図１４に示すように、シートスタック部の底部の支持面８ｃに対し、シートの搬送方向と交差する方向の２箇所で、支軸８ｅを介して回動可能に取り付けられている。
【００３５】
図９〜図１４において、ローラ支持部９を図１２に示すような離間位置まで上下方向に回動移動させ得るローラ位置変更部材１３が設けられている。このローラ位置変更部材１３は、付勢手段であるばね１０に抗して、拍車ローラ７を離間させる位置へ移動可能な移動手段を構成している。ローラ位置変更部材１３にはラック１３ａが設けられており、移動モータ１１によりギア（ラックギア）１２を回動駆動する。そして、回動駆動されるギア１３とこれに噛み合うラック１３ａによって、ローラ位置変更部材１３を上下方向に移動駆動することができる。ローラ位置変更部材１３の上端部にはローラ支持部９に当接する押圧部１３ｂが設けられている。本実施形態では、排紙ローラ６、拍車ローラ７、シートスタック部８、ローラ支持部９及びローラ位置変更部材１３によってシート排出機構が構成されている。
【００３６】
本実施形態は、以上説明した点で図５〜図８の第２の実施形態と相違しており、その他の点では実質的に同じ構成を有する。従って、対応する部分を同一符号を示し、それらの詳細説明は省略する。本実施形態では、ローラ支持部９を、図９〜図１１に示すような第１の位置と、図１２示すような第２の位置とに、選択的に移動可能に構成されている。ここで、第１の位置は、第２の実施形態と同様の排紙ローラ６と拍車ローラ７がばね１０の弾性力によって押圧される位置である。第２の位置は、図１２に示すように、移動手段を構成するローラ位置変更部材１３により、ばね１０の弾性力に抗して、拍車ローラ７を離間させる位置である。
【００３７】
第１及び第２の実施形態では、シートスタック部８内に送り込まれるシートの収納位置への移動促進を拍車ローラ７の振動だけに頼っていた。これに対し、本実施形態によれば、拍車ローラ７の振動に加えて、ローラ支持部９の移動によってもシートの収納位置への移動促進を図ることができる。これにより、拍車部７ａの形状構造に関わらず、シートスタック部８の最深部へのシートの整列を一層容易に行うことが可能になる。また、移動モータ１１としては、例えば、画像形成部１００における記録ヘッド（サーマルヘッド）３１等からなる記録手段にシートを押圧させるためのプラテンローラ駆動用のモータなど、既存のモータで代用させることもできる。従って、必ずしも専用のモータを追加する必要はなく、部品の共通化を図ることができる。さらに、ローラ位置変更部材１３についても、例えば記録のときにシートをサーマルヘッドに押圧するプラテンローラ駆動手段等の構成部材と共通化するなど、既存の部品で代用することも可能であり、必ずしも専用部品である必要性は無い。
【００３８】
第２の実施形態の場合と同様の構成により、独立した部材からなる各ローラ支持部９は、それらの基部をシートスタック部８の底部の支持面８ｃに形成されたコの字状の凹部（切欠き部）内に収めるような位置関係で回動可能に軸支されている。また、独立した部材であるローラ支持部９は、付勢手段である引っ張りばね１０により、拍車ローラ７が排紙ローラ６に押圧される方向に常に付勢されている。また、ローラ支持部９の先端部は、待機位置（第１の位置）では、図示のように、第１の実施形態のローラ支持部８ａと同様にシートスタック部８内へ突出しており、先端部に軸支された拍車ローラ７もシートスタック部８内へ突出している。そこで、ローラ位置変更部材１３は、図９のようにシートを送り出すことが可能な第１の位置（図１０、図１１も同じ位置）では、待機した状態にある。このローラ位置変更部材１３の待機位置（第１の位置）では、ローラ支持部９は、引っ張りばね１０によって、拍車ローラ７を排紙ローラのローラ部６ｂに押圧する押圧位置に保持されている。
【００３９】
以上の構成において、図９に示すように、シート１が第２の紙送り手段６、７を通過するとき、シート１は、拍車ローラ７によって駆動側の排紙ローラ６のローラ部６ｂに押圧されており、その間の摩擦力で搬送される。シート１が排紙ローラ６から抜けると、拍車ローラ７は排紙ローラのローラ部６ｂに直接押圧され、排紙ローラ６の回転に従動して回転を始める。そして、抜け出したシートの後端が拍車ローラ７の拍車部７ａに乗り上げたところで、このシートは、その後端で、排出方向に回転する拍車部７ａに引っ掛けられる。これにより、シート１は、拍車ローラ７の回転によってシートスタック部８内へ弾き出される。図１０は、排出されたシートの下端が拍車部７ａに引っ掛けられ、シートスタック部８内へ弾き出される直前の状態を示す。図１１はシートがシートスタック部８内へ弾き出された直後の状態を示す。この図１１の状態までは、ローラ支持部９の移動手段であるローラ位置変更部材１３は、拍車ローラ７によってシートのシートスタック部８内への弾き出しを実行するため、前述の第１の位置（待機位置）に保持されたままである。
【００４０】
すなわち、シートが拍車ローラ７から飛び出た後では拍車ローラは排紙ローラのローラ部６ｂとの接触により回転駆動されている。このため、第２の実施形態と同様、拍車部７ａの粗いピッチの星形形状などにより、拍車ローラ７の回転によって拍車ピッチに呼応する振動が発生する（図１１中のローラ支持部９の近傍の両矢印方向の振動）。この振動は軸部７ｂからローラ支持部９へ伝達され、支軸８ｅから底部の支持面８ｃにも伝達される。しかしながら、設計要件等のため、ローラ支持部９及び支持面８ｃの傾斜角度を、ローラ支持部９に排出されたシートがシートスタック部８の深部まで十分に滑り落ちるような角度が設計できないか、設計が困難な場合がある。つまり、ローラ支持部９が振動しても、排出されたシートが図１１中のシート１ａのような状態又はそれに近い状態のまま滞留してしまう可能性がある。
【００４１】
そこで、このような場合のために、移動モータ１１を駆動し、ギア１２及びラック１３ａを介して、ローラ位置変更部材１３を駆動する。これにより、ローラ位置変更部材１３の押圧部１３ｂでローラ支持部９を持ち上げ、ローラ支持部９をばね１０に抗して図１２に示すような第２の位置へ移動させる。この第２の位置では、ローラ支持部９が十分に大きな傾斜角度で傾斜するとともに、ローラ支持部９上の拍車ローラ７は排紙ローラ６から離間している。こうして十分に傾斜したローラ支持部９によって、図１２に示すように、滞留状態にあるシート１ａを、１ｂで示すような収納位置へ確実に移動させることが可能となる。
【００４２】
すなわち、本実施形態では、ローラ支持部９を既にシートスタック８部内に位置する第１の位置から、さらに上昇してシートの下端面を押し上げる第２の位置へ移動させるように構成されている。これにより、シート１をローラ支持部９に載っている状態１ａから、強制的にシートスタック部８の支持面８ｂに沿う収納位置（１ｂの状態）まで移動させることができる。従って、前述の各実施形態の場合より条件が悪い場合でも、所定量のシートをシートスタック部８内にスタックすることが可能になる。また、シートスタック部８内に排出されたシートが拍車ローラ７に再度接触して傷つくことを無くすことができる。また、第２の紙送り手段６、７によるシート１の排出動作を再開するときは、移動モータ１１を逆転させることにより、ローラ支持部９は、拍車ローラ７が離間した第１の位置から拍車ローラが排紙ローラ６に押圧される第１の位置へ戻される。
【００４３】
以上説明した実施形態によれば、記録装置等から上方へシートを排出する場合など、シートの排出方向に関わらず、排出されるシートが排出口近傍に滞留することを防止できるシート排出機構提供される。また、専用部品を必要とせずに排出されたシートをシートスタック部へ移動させることができるシート排出機構が提供される。さらに、このようなシート排出機構を備えた記録装置が提供される。
【００４４】
また、部品点数が少ないながらも、シート１の排出に必要なローラ同士の挟み力を発生させ、さらにはシートスタック部８内の底部の支持面を振動させることで、シートスタック部内に排出されたシートをシートスタック最深部に移動させることができる。また、耐久動作に対してより正確に排紙に必要なローラ同士の挟み力を得つつ、シートスタック部内に排出されたシートをシートスタック最深部に移動させることができる。ローラ支持部９を移動させる移動手段１３を設けることにより、シートスタック部内に排出されたシートを、より確実にシートスタック最深部に移動させることができる。
【００４５】
シートスタック部内で移動する部品を直接駆動させることで、確実なシート移動とシート駆動部品の削減を実現することができる。また、排出されたシートの後端を引っ掛けると同時に、シートが導入されるローラ支持部及び底部のシート支持面に振動を発生させることができるため、排出されたシートをシートスタック部８の最深部へ移動させることができる。記録装置等から上方向にシートを排出するに際し、シートスタック部８の底部のシート支持面の近傍にシート排出手段が構成されるため、シートスタック部８に排出されたシートを効果的にシートスタック部の最深部へ移動させることができる。
【００４６】
なお、本発明に係るシート排出機構は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、撮像画像形成装置などの記録装置に限らず、シートを排出する機構を有する機器において広く適用できるものである。また、本発明に係るシート排出機構が適用される記録装置は、その記録方式が限定されるものではなく、熱転写式、感熱記録方式、インクジェット記録式、レーザービーム照射式、ワイヤドット記録方式など、記録手段がどのような記録方式のものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート排出機構を備えた記録装置のシート排出中の縦断面図である。
【図２】図１の記録装置のシート排出後の縦断面図である。
【図３】図２の記録装置のシート排出機構を斜め下方から見た斜視図である。
【図４】図２の記録装置のシート排出機構を斜め上方から見た斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るシート排出機構を備えた記録装置のシート排出中の縦断面図である。
【図６】図５の記録装置のシート排出後の縦断面図である。
【図７】図６の記録装置のシート排出機構を斜め下方から見た斜視図である。
【図８】図６の記録装置のシート排出機構を斜め上方から見た斜視図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係るシート排出機構を備えた記録装置のシート排出中の縦断面図である。
【図１０】図９の記録装置のシート排出機構の拍車ローラによりシートが弾き出されるときの縦断面図である。
【図１１】図９の記録装置のシート排出機構から排出されたシートがシートスタック部のローラ支持部の上にあるときの縦断面図である。
【図１２】図９の記録装置のシート排出機構から排出されたシートがシートスタック部の支持面へ送り込まれるときの縦断面図である。
【図１３】図１１の記録装置のシート排出機構を斜め下方から見た斜視図である。
【図１４】図１１の記録装置のシート排出機構を斜め上方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１      シート
２      グリップローラ
３      ピンチローラ
４      紙送りモータ
６      駆動ローラ（排紙ローラ）
７      従動ローラ（拍車ローラ）
８      シートスタック部
８ａ    ローラ支持部
８ｃ    底部の支持面（シートスタック部）
９      ローラ支持部
１０    付勢手段（ばね）
１１    移動モータ
１３    移動手段（ローラ位置変更部材）
１００  画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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