(57)【要約】【課題】１枚の羽根車に２つのポンプ流路を有する燃料ポンプにおいて、簡単な構造でポンプ流路間の燃料の溢流を抑制できる燃料ポンプを提供する。【解決手段】燃料ポンプ４は、外周側ポンプ流路６と内周側ポンプ流路７を有する流路部材５１、５２と、その流路部材５１、５２に収容される外周側羽根部８１と内周側羽根部８２を有する羽根車８を備える。外周側ポンプ流路６には吸入口６２および吐出口６３が形成され、内周側ポンプ流路７にも吸入口７２および吐出口７３が形成される。内周側ポンプ流路７は、内周側吐出口側の端部７８と内周側吸入口側の端部７７との間に形成され、吐出口側端部７８から吸入口側端部７７への燃料の流出を抑制する円弧状の内周側シール部７６が、羽根車８を回転させるシャフト９２の回転軸９３と外周側ポンプ流路６の外周側吐出口側の端部６８との間に配置されるように、流路部材５１、５２に形成される。【選択図】図３
2008223553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周側羽根部と内周側羽根部とを有し、回転軸を中心に回転する羽根車と、
前記羽根車を収容し、前記外周側羽根部に沿って円弧状に形成される外周側ポンプ流路と、前記内周側羽根部に沿って円弧状に形成される内周側ポンプ流路とが形成され、前記外周側ポンプ流路には、外周側吸入口と、前記羽根車が回転することにより前記外周側ポンプ流路内の燃料が昇圧し、昇圧された燃料が吐出する外周側吐出口とが形成され、前記内周側ポンプ流路には、内周側吸入口と、前記羽根車が回転することにより前記内周側ポンプ流路内の燃料が昇圧され、昇圧された燃料が吐出する内周側吐出口とが形成される流路部材とを有する燃料ポンプであって、
前記内周側ポンプ流路は、前記内周側ポンプ流路の前記内周側吐出口側の端部と前記内周側吸入口側の端部との間に形成され、前記内周側吐出口側の端部から前記内周側吸入口側の端部への燃料の流出を抑制する円弧状の内周側シール部が、前記回転軸と前記外周側ポンプ流路の前記外周側吐出口側の端部との間に配置されるように、前記流路部材に形成されていることを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項２】
前記内周側ポンプ流路は、前記内周側吸入口が、前記回転軸と前記外周側ポンプ流路の前記外周側吸入口側の端部と前記外周側ポンプ流路の前記外周側吐出口側の端部とで囲んだ領域内に配置されるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料ポンプ。
【請求項３】
前記外周側吸入口は前記外周側ポンプ流路の一端部に形成され、前記外周側吐出口は前記外周側ポンプ流路の他端部に形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料ポンプ。
【請求項４】
前記内周側吸入口は前記内周側ポンプ流路の一端部に形成され、前記内周側吐出口は前記内周側ポンプ流路の他端部に形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料の残量が減少しても、安定して燃料を供給する燃料ポンプモジュールが知られている（例えば、特許文献１参照）。この燃料ポンプモジュールでは、燃料ポンプを収容するサブタンクを有している。この燃料ポンプは、サブタンクの燃料を吸引し、燃料タンク外の例えば内燃機関に供給するとともに、サブタンク外の燃料をサブタンク内に汲み上げるポンプ部を有している。
【０００３】
ポンプ部は、流路部材を有し、流路部材は、外周側に外周側羽根部と内周側に内周側羽根部を有する１枚の円盤状の羽根車を回転可能に収容している。流路部材には、外周側羽根部に沿って円弧状に形成される外周側ポンプ流路と内周側羽根部に沿って円弧状に形成される内周側ポンプ流路が形成されている。
【０００４】
外周側ポンプ流路には、サブタンク内の燃料を吸入する外周側吸入口と、外周側ポンプ流路にて昇圧した燃料を燃料タンク外に供給する外周側吐出口とが形成されている。内周側ポンプ流路には、サブタンク外の燃料を吸入する内周側吸入口と、内周側ポンプ流路にて昇圧した燃料をサブタンク内に供給する内周側吐出口とが形成されている。
【０００５】
外周側ポンプ流路および内周側ポンプ流路は、羽根車の軸方向側面に並んで形成されている。外周側ポンプ流路と内周側ポンプ流路との間は、羽根車の軸方向側面と流路部材との間に形成される微少クリアランスにてシールされている。外周側ポンプ流路内の圧力は、内周側ポンプ流路内の圧力よりも大きいため、外周側ポンプ流路内の燃料が上記微少クリアランスを介して内周側ポンプ流路に溢流するおそれがある。
【０００６】
これに対し、特許文献１では、羽根車に軸方向位置が異なる２つの平面を形成し、それぞれの平面に外周側羽根部および内周側羽根部を形成している。外周側ポンプ流路および内周側ポンプ流路は、外周側羽根部および内周側羽根部の軸方向位置に対応した位置に形成される。これにより、外周側ポンプ流路から内周側ポンプ流路までのシール距離を長くし、燃料の溢流を抑制している。
【特許文献１】特表２００３−５３２００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１の羽根車は軸方向位置が異なる２つの平面を有しているため形状が複雑である。外周側ポンプ流路および内周側ポンプ流路が形成される流路部材もその羽根車を回転可能に収容する必要があるため、形状が複雑となる。羽根車と流路部材の形状が複雑になると、外周側ポンプ流路と内周側ポンプ流路との間のシール機能が発揮できるような上記微少クリアランスとなるように羽根車と流路部材とを製造することが困難となる。
【０００８】
また、複雑な形状の羽根車を流路部材内で回転可能にすべく羽根車と流路部材を製造すると、製造の精度を考慮すると羽根車と流路部材との間の微少クリアランスが大きくなってしまう。外周側ポンプ流路と内周側ポンプ流路との間の距離が長くなったとはいえ、微少クリアランスが大きくなれば、燃料は外周側ポンプ流路から内周側ポンプ流路へ溢流するおそれがある。
【０００９】
本発明の目的は、１枚の羽根車に２つのポンプ流路を有する燃料ポンプにおいて、簡単な構造でポンプ流路間の燃料の溢流を抑制できる燃料ポンプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明によれば、外周側羽根部と内周側羽根部とを有し、回転軸を中心に回転する羽根車と、羽根車を収容し、外周側羽根部に沿って円弧状に形成される外周側ポンプ流路と、内周側羽根部に沿って円弧状に形成される内周側ポンプ流路とが形成され、外周側ポンプ流路には、外周側吸入口と、羽根車が回転することにより外周側ポンプ流路内の燃料が昇圧し、昇圧された燃料が吐出する外周側吐出口とが形成され、内周側ポンプ流路には、内周側吸入口と、羽根車が回転することにより内周側ポンプ流路内の燃料が昇圧され、昇圧された燃料が吐出する内周側吐出口とが形成される流路部材とを有する燃料ポンプであって、
内周側ポンプ流路は、内周側ポンプ流路の内周側吐出口側の端部と内周側吸入口側の端部との間に形成され、内周側吐出口側の端部から内周側吸入口側の端部への燃料の流出を抑制する円弧状の内周側シール部が、回転軸と外周側ポンプ流路の外周側吐出口側の端部との間に配置されるように、流路部材に形成されていることを特徴としている。
【００１１】
流路部材内で羽根車が回転すると、外周側ポンプ流路の燃料圧力は、外周側吐出口側の端部で最も高く、外周側ポンプ流路を流れる燃料は、この外周側吐出口側の端部から溢流する可能性が高い。この発明は、この点に着目してなされたものであり、溢流する最も可能性が高い部位の周囲に圧力の低い内周側ポンプ流路を配置しないように、外周側ポンプ流路と内周側ポンプ流路とを流路部材に形成させた。
【００１２】
具体的には、内周側ポンプ流路は、内周側ポンプ流路の内周側吐出口側の端部と内周側吸入口側の端部との間に形成される内周側吐出口の端部から内周側吸入口側の端部への燃料の流出を抑制する円弧状の内周側シール部が、回転軸と外周側ポンプ流路の外周側吐出口側の端部との間に配置されるように、流路部材に形成されている。
【００１３】
これにより、従来技術のように羽根車の形状を複雑化せずとも、内周側ポンプ流路と、最も燃料圧力が高まる外周側吐出口側の端部との距離を長くすることができる。簡単な構造の羽根車を用いても内周側ポンプ流路と、外周側吐出口側の端部との距離を長くすることができる。簡単な構造の羽根車を用いることができるので、流路部材の構造も簡単となり、外周側ポンプ流路と内周側ポンプ流路との間における、羽根車と流路部材との間の微少クリアランスを可能な限り小さくすることができ、外周側ポンプ流路から内周側ポンプ流路への燃料の溢流抑制効果を向上させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、内周側ポンプ流路は、内周側吸入口が、回転軸と外周側ポンプ流路の外周側吸入口側の端部と外周側ポンプ流路の外周側吐出口側の端部とで囲んだ領域内に配置されるように形成されていることを特徴としている。
【００１５】
羽根車に形成される内周側羽根部の移動速度は、外周側羽根部の移動速度よりも遅い。また、内周側ポンプ流路の長さは、外周側ポンプ流路の長さよりも短い。このため、内周側ポンプ流路では、吐出口から吐出される燃料量を確保することが困難である。
【００１６】
この構成によれば、内周側ポンプ流路は、内周側吸入口が回転軸と外周側ポンプ流路の外周側吸入口側の端部と外周側ポンプ流路の外周側吐出口側の端部とで囲んだ領域内に配置されるように内周側ポンプ流路を形成されているので、内周側ポンプ流路の長さを可能な限り長くすることができ、内周側吐出口から吐出される燃料の吐出量を可能な限り多くすることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、外周側吸入口は外周側ポンプ流路の一端部に形成され、外周側吐出口は外周側ポンプ流路の他端部に形成されることを特徴としている。この構成によれば、外周側吸入口から外周側吐出口までの距離が長くなるので、外周側吐出口から吐出される燃料を可能な限り昇圧させることができ、吐出量を可能な限り多くすることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、内周側吸入口は内周側ポンプ流路の一端部に形成され、内周側吐出口は内周側ポンプ流路の他端部に形成されることを特徴としている。この構成によれば、内周側吸入口から内周側吐出口までの距離が長くなるので、内周側吐出口から吐出される燃料の吐出量を可能な限り多くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の燃料ポンプ４を用いる燃料供給装置１であって、その燃料供給装置１を燃料タンク２内に設置させている状態を示す図である。図１中の矢印に示される上下方向は、車両に搭載された状態の燃料タンク２の重力方向を示す。
【００２０】
燃料供給装置１は、燃料タンク２内の燃料を燃料タンク２外の内燃機関などの燃料消費装置に供給するものである。燃料供給装置１は、サブタンク３と燃料ポンプ４とを備えている。サブタンク３は、燃料タンク２の底面２１に設置され、燃料タンク２内の燃料を一時的に貯留する。燃料ポンプ４は、サブタンク３内に収容され、サブタンク３に一時的に貯留された燃料を吸引し、燃料タンク２外の燃料消費装置に供給する。
【００２１】
サブタンク３は、図１に示すように、底部３１と、底部３１の外周縁から上方に延びる側壁３２とを有する円筒状ないし箱型状の樹脂製の容器である。サブタンク３は、燃料タンク２の液面とは独立した液面で燃料タンク２内の燃料を貯留することができる。サブタンク３の底部３１の面積は、燃料タンク２の底面２１の面積よりも小さいので、燃料タンク２の液面が低下しても、サブタンク３の液面を燃料ポンプ４にて吸引可能な液面の高さとすることができる。
【００２２】
サブタンク３の底部３１には、貫通孔３３が形成されている。サブタンク３の底部３１には、脚部３４が形成され、サブタンク３の底部３１と燃料タンク２の底面２１との間に隙間３５が形成される。
【００２３】
サブタンク３内には、燃料ポンプ４が収容される。燃料ポンプ４は、ポンプ部５と、このポンプ部５を駆動するモータ部９とを備えている。ポンプ部５は、モータ部９よりも下方に配置されている。モータ部９は、ブラシ付き直流モータであり、略円筒状のハウジング４１内に永久磁石（図示せず）を環状に配置し、この永久磁石の内周側に同軸上に電機子９１を配置する構成となっている。電機子９１は、コア（図示せず）の外周に巻回されたコイル（図示せず）と、シャフト９２とを有している。電機子９１の上部には、整流子（図示せず）およびブラシ（図示せず）が設けられている。
【００２４】
シャフト９２の上端部は、ハウジング４１の上端に設けられているエンドカバー４２内に収容される軸受（図示せず）に回転可能に支持されている。エンドカバー４２には、コネクタ４３が設けられており、外部電源から電力がコネクタ４３に埋設されたターミナル（図示せず）、ブラシ、整流子を介して電機子９１に供給される。供給された電力により電機子９１が回転すると、シャフト９２とともに羽根車としてのインペラ８が回転する。モータ部９の形式は、本実施形態のようにブラシ付き直流モータに限らず、ブラシレスモータであってもよい。
【００２５】
ポンプ部５は、サブタンク３内の燃料を吸引し、燃料タンク２外に供給する機能と、サブタンク３外の燃料を吸引し、サブタンク３内に供給する機能とを有する。ポンプ部５は、インペラ８、ポンプケーシング５１およびポンプカバー５２を備えている。ポンプケーシング５１およびポンプカバー５２により１つの流路部材が形成され、その内部にインペラ８が回転可能に収容されている。
【００２６】
インペラ８は、図２に示すように、耐燃料性に優れる樹脂製であって、略円盤状に形成されている。インペラ８の外周縁には、全周に渡って外周側羽根部としての高圧ポンプ羽根部８１が形成され、その高圧ポンプ羽根部８１の内周側には、全周にわたって内周側羽根部としての低圧ポンプ羽根部８２が形成されている。
【００２７】
高圧ポンプ羽根部８１は、所定の間隔で放射状に延びる複数の羽根片８１ａと、羽根片８１ａの間に形成される羽根溝８１ｂと、羽根溝８１ｂの内周側壁面の軸方向中央部から径方向に突出する突起部８１ｃと、羽根片８１ａの外周側先端部間を全周に渡って接続する環状部８１ｄとを有する。突起部８１ｃの軸方向側面は曲面となっており、先端に向かうに従い厚さが減少するような形状となっている。低圧ポンプ羽根部８２は、上記高圧ポンプ羽根部８１と同等の構成がとられている。
【００２８】
図１に示すように、ポンプケーシング５１およびポンプカバー５２は、例えばアルミニウム、あるいは耐燃料性に優れかつ高強度の樹脂にて成形されている。ポンプケーシング５１は、ハウジング４１の一方の端部に圧入固定されており、その中心に軸受８３が嵌着されている。ポンプカバー５２は、ポンプケーシング５１に被せられた状態でハウジング４１の一端に、かしめなどにより固定されている。ポンプカバー５２の中心にはスラスト軸受８４が圧入固定されている。軸受８３は、シャフト９２の下端部の径方向側面を回転可能に支持し、スラスト軸受８４はシャフト９２の下端部の軸方向側面を支持する。
【００２９】
図１に示すように、ポンプケーシング５１およびポンプカバー５２には、インペラ８を回転可能に収容した状態で、高圧ポンプ羽根部８１に対応する位置に、この羽根部８１に沿って円弧状の外周側ポンプ流路としての高圧ポンプ流路６が形成され、低圧ポンプ羽根部８２に対応する位置に、この羽根部８２に沿って円弧状の内周側ポンプ流路としての低圧ポンプ流路７が形成されている。
【００３０】
高圧ポンプ流路６の一方の端部には、外周側吸入口としての吸入口６２が形成されており、その吸入口６２には、ポンプカバー５２の下面から下方に延びる高圧ポンプ吸入管６４が接続さている。高圧ポンプ吸入管６４の先端には、不織布などの吸振性のある材料を袋状にした高圧ポンプサクションフィルタ６９が接続されている。高圧ポンプ流路６の他方の端部には、吸入口６２から吸入した燃料を吐出する外周側吐出口としての吐出口６３が形成されており、その吐出口６３には、ポンプケーシング５１の上面に形成された高圧ポンプ吐出通路６５が接続されている。高圧ポンプ吐出通路６５は、ポンプ部５を支持するハウジング４１内に開口している。
【００３１】
低圧ポンプ流路７の一方の端部には、内周側吸入口としての吸入口７２が形成されており、その吸入口７２には、ポンプカバー５２の下面から下方に延びる低圧ポンプ吸入管７４が接続されている。この低圧ポンプ吸入管７４は、サブタンク３の底部３１に形成されている貫通孔３３を貫通しており、その先端には、不織布などの吸振性のある材料を袋状にした低圧ポンプサクションフィルタ７９が接続されている。低圧ポンプサクションフィルタ７９は隙間３５に収容されている。低圧ポンプ流路７の他方の端部には、吸入口７２から吸入した燃料を吐出する内周側吐出口としての吐出口７３が形成されており、その吐出口７３には、ポンプカバー５２の下面に形成された低圧ポンプ吐出通路７５が接続されている。
【００３２】
インペラ８が回転することにより、高圧ポンプ羽根部８１は、高圧ポンプ流路６の吸入口６２から吐出口６３に向けて移動し、低圧ポンプ羽根部８２は、低圧ポンプ流路７の吸入口７２から吐出口７３に向けて移動する。
【００３３】
高圧ポンプ羽根部８１が高圧ポンプ流路６内を移動すると、高圧ポンプ流路６には、吸入口６２からサブタンク３内の燃料が吸入される。高圧ポンプ流路６に吸入された燃料は、高圧ポンプ羽根部８１の移動により昇圧し、吐出口６３から高圧ポンプ吐出通路６５を介して電機子９１が収容されている燃料室９４内に吐出される。燃料室９４に吐出された燃料は、エンドカバー４２に形成されている吐出筒部４４、吐出筒部４４に接続されている図示しないホースを介して燃料タンク２外の燃料消費装置に供給される。
【００３４】
低圧ポンプ羽根部８２が低圧ポンプ流路７内を移動すると、低圧ポンプ流路７には、吸入口７２からサブタンク３外の燃料が吸入される。低圧ポンプ流路７に吸入された燃料は、低圧ポンプ羽根部８２の移動により吐出口７３から低圧ポンプ吐出通路７５を介してサブタンク３に吐出される。
【００３５】
次に、ポンプケーシング５１およびポンプカバー５２に形成される高圧ポンプ流路６および低圧ポンプ流路７の配置について、図３および４に基づいて説明する。図３は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面を示しており、図４は、図３中のＩＶ−ＩＶ線におけるポンプケーシング５１、ポンプカバー５２およびインペラ８の断面を示している。
【００３６】
図４に示すように、インペラ８は、ポンプケーシング５１の下面に形成された凹部５１ａに収容される。その凹部５１ａの底面には、高圧ポンプ流路６および低圧ポンプ流路７の一部となる高圧ポンプ溝６１および低圧ポンプ溝７１が形成されている。ポンプケーシング５１に被せられるポンプカバー５２の上面にも、高圧ポンプ流路６および低圧ポンプ流路７の一部となる高圧ポンプ溝６１および低圧ポンプ溝７１が形成されている。高圧ポンプ流路６は、インペラ８の高圧ポンプ羽根部８１を挟んで向かい合ったポンプケーシング５１の高圧ポンプ溝６１およびポンプカバー５２の高圧ポンプ溝６１によって形成される。低圧ポンプ流路７は、インペラ８の低圧ポンプ羽根部８２を挟んで向かい合ったポンプケーシング５１の低圧ポンプ溝７１、ポンプカバー５２の低圧ポンプ溝７１によって形成される。
【００３７】
インペラ８の軸方向側面と、ポンプケーシング５１の凹部５１ａの底面との間、およびインペラ８の軸方向側面と、ポンプカバー５２の上面との間のうち、高圧ポンプ溝６１、低圧ポンプ溝７１が形成されていない部分のクリアランスは、高圧ポンプ流路６から低圧ポンプ流路７への燃料の漏れが発生しない程度のクリアランス（例えば数μｍから数十μｍ）となっている。
【００３８】
図３に示すように、高圧ポンプ溝６１は、シャフト９２の回転軸９３を中心とする円周上に形成された円弧状の溝であり、その一方の端部には、吸入口６２が形成されている。高圧ポンプ溝６１の他方の端部に対向する位置に形成されるポンプケーシング５１側の高圧ポンプ溝６１の端部には、吐出口６３が形成されている（吐出口６３の形成場所については図４を参照）。これにより、吸入口６２から吐出口６３までの距離が長くなるので、吐出口６３から吐出される燃料を可能な限り昇圧させることができ、吐出量を可能な限り多くすることができる。
【００３９】
上記円周上のうち、高圧ポンプ溝６１の吸入口側端部６７と吐出口側端部６８との間の高圧ポンプ溝６１が形成されていない円弧状の区間には、高圧ポンプシール部６６が形成されている。高圧ポンプシール部６６は、高圧ポンプ溝６１の吐出口側端部６８から吸入口側端部６７への燃料の流出を抑制する部位である。高圧ポンプシール部６６は、ポンプケーシング５１側にも形成されている。
【００４０】
図３に示すように、低圧ポンプ溝７１は、シャフト９２の回転軸９３と中心とする高圧ポンプ溝６１が形成される円周よりも内周側の円周上に形成された円弧状の溝であり、その一方の端部には、吸入口７２が形成されている。低圧ポンプ溝７１の他方の端部には、吐出口７３が形成されている。これにより、吸入口７２から吐出口７３までの距離が長くなるので、吐出口７３から吐出される燃料の吐出量を可能な限り多くすることができる。
【００４１】
上記円周上のうち、低圧ポンプ溝７１の吸入口側端部７７と吐出口側端部７８との間の低圧ポンプ溝７１が形成されていない円弧状の区間には、内周側シール部としての低圧ポンプシール部７６が形成されている。低圧ポンプシール部７６は、低圧ポンプ溝７１の吐出口側端部７８から吸入口側端部７７への燃料の流出を抑制する部位である。低圧ポンプシール部７６は、ポンプケーシング５１側にも形成されている（図３および図４参照）。
【００４２】
低圧ポンプ溝７１は、図３に示すように、円弧状の高圧ポンプ溝６１に対して、円弧状の低圧ポンプシール部７６がシャフト９２の回転軸９３と高圧ポンプ溝６１の吐出側端部６８との間に配置されるようにポンプカバー５２に形成される。ポンプケーシング５１にもポンプカバー５２と同様の位置に低圧ポンプ溝７１が形成される。
【００４３】
このように、高圧ポンプ流路６と低圧ポンプ流路７との位置関係を定めると、簡単な構造のインペラ８を用いても高圧ポンプ流路６から低圧ポンプ流路７への燃料の溢流抑制効果を向上させることができる。
【００４４】
以下、その理由について述べる。モータ部９に外部電源からコネクタ４３を介して電力が供給されると、電機子９１が回転する。電機子９１が回転すると電機子９１に固定されているシャフト９２とともにインペラ８が回転する。インペラ８が回転すると、吸入口６２から高圧ポンプ流路６にサブタンク３内の燃料が吸入され、吸入口７２から低圧ポンプ流路７にサブタンク３外の燃料が吸入される。
【００４５】
高圧ポンプ流路６では、羽根溝８１ｂ内の燃料が羽根溝８１ｂの径方向外側から高圧ポンプ溝６１に流出し、その燃料は再び羽根溝８１ｂの径方向内側から流入するということが繰り返され、旋回流が発生する（図４中の実線矢印参照）。低圧ポンプ流路７でも、高圧ポンプ流路６にて発生する旋回流と同様の旋回流が発生する（図４中の破線矢印参照）。旋回流となった燃料の運動エネルギーにより各ポンプ流路６、７内の燃料が昇圧する。
【００４６】
高圧ポンプ流路６にて昇圧された燃料は、吐出口６３を介して高圧ポンプ吐出通路６５を通じ、燃料室９４へ吐出される。燃料室９４に吐出された燃料は、吐出筒部４４を介して、燃料タンク２外の燃料消費装置に供給される。低圧ポンプ流路７にて移送される燃料は、吐出口７３を介して低圧ポンプ吐出通路７５を通じ、サブタンク３へ吐出される。
【００４７】
高圧ポンプ流路６は低圧ポンプ流路７よりも外周側に設けられているため、高圧ポンプ流路６の方が、低圧ポンプ流路７よりも燃料圧力が高くなる。高圧ポンプ流路６内において、吐出口側端部６８の燃料圧力が最も高くなる。
【００４８】
上述したようにポンプ部５は、ポンプケーシング５１とポンプカバー５２との間にインペラ８を回転可能に収容する構造となっている。このため、高圧ポンプ流路６および低圧ポンプ流路７が形成されている部分以外におけるポンプケーシング５１とインペラ８の軸方向側面、およびポンプカバー５２とインペラ８の軸方向側面との間に、ある程度のクリアランスが必要となる。このクリアランスは、高圧ポンプ流路６から低圧ポンプ流路７への燃料の流出が抑制できる程度のクリアランスとする必要がある。
【００４９】
仮に、最も燃料圧力が高まる高圧ポンプ流路６の吐出口側端部６８の近傍に低圧ポンプ流路７が形成されたとすると、各ポンプ流路６、７間の距離が短くなるため、高圧ポンプ流路６からの燃料の流出を抑制すべく上記クリアランスを設定したとしても高圧ポンプ流路６から低圧ポンプ流路７へ燃料が溢流する可能性がある。発明者は、この点に着目し、高圧ポンプ流路６の吐出口側端部６８の周囲には、低圧ポンプ流路７を配置させない構造、言い換えると、吐出口側端部６８から低圧ポンプ流路７を可能限り遠ざけた構造とした。
【００５０】
具体的には、低圧ポンプ流路７は、円弧状の高圧ポンプ流路６に対して、円弧状の低圧ポンプシール部７６がシャフト９２の回転軸９３と高圧ポンプ流路６の吐出側端部６８との間に配置されるように形成される。
【００５１】
これによれば、高圧ポンプ流路６の吐出側端部６８と低圧ポンプ流路７との距離を可能な限り遠ざけることができるため、高圧ポンプ流路６から低圧ポンプ流路７への燃料の溢流を抑制することができる。
【００５２】
また、高圧ポンプ流路６と低圧ポンプ流路７との位置関係を定めるだけで、高圧ポンプ流路６から低圧ポンプ流路７への溢流抑制効果を向上させているため、インペラ８の構造を簡単にすることができる。インペラ８の構造を簡単にできるので、図４に示すように、インペラ８の軸方向側面を平坦なものとすることができる。その結果、ポンプケーシング５１とインペラ８の軸方向側面、およびポンプカバー５２とインペラ８の軸方向側面との間のクリアランスを可能な限り小さくしたポンプ部５を製造すること容易となり、更に燃料溢流抑制効果が向上する。
【００５３】
低圧ポンプ流路７は、高圧ポンプ流路６に比べ燃料を吐出させる能力が低い。このため、可能な限り流路内の燃料を吐出させるためには、流路長を長くする必要がある。本実施形態では、図３に示すように、低圧ポンプ流路７の吸入口７２をシャフト９２の回転軸９３と、高圧ポンプ流路６の吸入口側端部６７と、吐出口側端部６８とで囲んだ領域Ｓ内に配置されるように形成しているので、低圧ポンプ流路７の長さを可能な限り長くすることができ、吐出口７３から吐出される燃料の吐出量を可能な限り多くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態による燃料ポンプを用いる燃料供給装置の断面図である。
【図２】図１の燃料供給装置に用いられるインペラの斜視図である。
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図である。
【図４】図３中のＩＶ−ＩＶ線におけるポンプケーシング、ポンプカバーおよびインペラの断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１          燃料供給装置
２          燃料タンク
３          サブタンク
４          燃料ポンプ
４１        ハウジング
５          ポンプ部
５１        ポンプケーシング（流路部材）
５２        ポンプカバー（流路部材）
６          高圧ポンプ流路（外周側ポンプ流路）
６１        高圧ポンプ溝
６２        吸入口（外周側吸入口）
６３        吐出口（外周側吐出口）
６４        高圧ポンプ吸入管
６５        高圧ポンプ吐出通路
６６        高圧ポンプシール部
６７        吸入口側端部
６８        吐出口側端部
６９        高圧ポンプサクションフィルタ
７          低圧ポンプ流路（内周側ポンプ流路）
７１        低圧ポンプ溝
７２        吸入口（内周側吸入口）
７３        吐出口（内周側吐出口）
７４        低圧ポンプ吸入管
７５        低圧ポンプ吐出通路
７６        低圧ポンプシール部（内周側シール部）
７７        吸入口側端部
７８        吐出口側端部
７９        低圧ポンプサクションフィルタ
８          インペラ（羽根車）
８１        高圧ポンプ羽根部（外周側羽根部）
８２        低圧ポンプ羽根部（内周側羽根部）
９          モータ部
９１        電機子
９２        シャフト
９３        回転軸
９４        燃料室
【図１】
2008223553.tif 000003
【図２】
2008223553.tif 000004
【図３】
2008223553.tif 000005
【図４】
2008223553.tif 000006