(57)【要約】【課題】転写装置を用いて識別表示を絶縁されたワイヤに印刷する印刷装置。【解決手段】転写装置は、ワイヤの一部を収容する第１の手段を持つ第１のダイ半片と、第１の手段の側を向く溝およびヒータ装置を持つ第のダイ半片と、前記第１のダイ半片と第２のダイ半片との間の間隔を狭め、又、前記第１のダイ半片と第２のダイ半片との間の間隔を広げる手段とを含む。ワイヤを第１の手段に挿入した後、第１のダイ半片と第２のダイ半片との間の間隔を狭めるときに、識別表示が印刷されている中間転写体がワイヤと第２のダイ半片との間に配置され、中間転写体の少なくとも一部がワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周面の周りに位置し、圧力とヒータ装置による加熱とを受けて、識別表示がワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周面に転写される。【選択図】図２
2008260292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写装置を用いて識別表示（２３）を、絶縁されたワイヤ（１６）に印刷する印刷装置であって、
当該転写装置は、
ワイヤ（１６）の一部を収容する第１の手段を持つ第１のダイ半片（５）と、
当該第１の手段の側を向く溝（３）およびヒータ装置（２６）を持つ第２のダイ半片（４）と、
前記第１のダイ半片（５）と第２のダイ半片（４）との間の間隔を狭め、又、前記第１のダイ半片（５）と第２のダイ半片（４）との間の間隔を広げる手段とを含み、
ワイヤ（１６）を第１の手段に挿入した後、前記第１のダイ半片（５）と第２のダイ半片（４）との間の間隔を狭めるときに、識別表示が印刷されている中間転写体（７）が当該ワイヤ（１６）と第２のダイ半片（４）との間に配置され、当該中間転写体（７）の少なくとも一部がワイヤ（１６）の外周に配備されている絶縁材の外周面の周りに位置し、圧力とヒータ装置（２６）による加熱とを受けて、識別表示（２３）がワイヤ（１６）の外周に配備されている絶縁材の外周面に転写される印刷装置。
【請求項２】
前記印刷装置が、識別表示を中間転写体（７）に印刷する印刷モジュール（１、２）と、中間転写体（７）を転写装置に搬送する搬送手段（９、２５）とを持つことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置が、前記第１のダイ半片（５）と第２のダイ半片（４）の間で中間転写体（７）を正しく位置決めする手段（１０、１１）を持つことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記中間転写体（７）が再転写フィルムとして形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記印刷モジュール（１、２）が中間転写体（７）に印刷するための感熱プリンタ（１）を含むことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記ワイヤ（１６）が円形ワイヤからなり、前記溝（３）がほぼ断面半円形に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１のダイ半片（５）と第２のダイ半片（４）は、それぞれ異なるワイヤ直径用の大きさが異なる複数の溝（３）を横に順次並べて備えており、当該第１のダイ半片（５）及び第２のダイ半片（４）における複数の溝（３）は、前記第１のダイ半片（５）と第２のダイ半片（４）とが対向した際に、それぞれ対応する大きさの溝（３）同士が対向するように配備されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第２のダイ半片（４）をレバーシステム（１９〜２２）を介して手動で第１のダイ半片（５）に向かって動かすことができることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記第２のダイ半片（４）を、モータまたは空気圧の駆動装置によって第１のダイ半片（５）に向かって動かすことができることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
印刷モジュールと、当該印刷モジュールに割り当てられた転写装置とが２つ横にならんで配置されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記第１のダイ半片（５）が前期転写装置に送り込み可能かつ転写装置から引き出し可能なキャリッジとして形成され、あるいはそのようなキャリッジ（２７）に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記第１のダイ半片（５）にワイヤ（１６）を固定する手段が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記溝（３）が横方向に扁平な輪郭を持つことを特徴とする請求項６〜１２のいずれかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、絶縁された円形ワイヤに識別表示を印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気的または電子的制御装置には、多数のさまざまに異なるワイヤが、各部品またはユニット間の接続部材として用いられる。これらのワイヤは、断面が円形であって、一般に、その外周に絶縁材が配備されている絶縁された円形ワイヤである。例えば、断面が円形であって、その外周に合成樹脂製の外側絶縁材が施されている、絶縁された円形ワイヤである。
【０００３】
このようなワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）には、異なる断面積、従って、異なる直径を有する非常に多くのものが有る。この異なる断面積、従って、異なる直径は、例えば、当該ワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）を流れる電流密度などに応じて選択される。
【０００４】
ここで、このようなワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）において、ワイヤの外周に施される外側絶縁材は、外見からで各ワイヤを分類することができるように、さまざまに異なる色を施されることがある。
【０００５】
更に、各ワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）の端部（片方の端や、両方の端）に各ワイヤを分類するための識別表示が付されることがある。この識別表示は、通常、ワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）が使用される電気的または電子的制御装置の開発者などによって、いかなるワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）を当該電気的または電子的制御装置に使用すべきか設計資料で指定され、製造部門やそのほかのサービス部門が、誤ることなく当該設計資料で指定されたワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）を使用することを容易ならしめる目的で付されるものである。
【０００６】
電気的または電子的制御装置・機器の製造量によっては、ワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）は、対応する組み合わせダイと識別表示配備装置を用いて、電気的または電子的制御装置・機器内に配線される前に、各ワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）の端部（片方の端や、両方の端）に付される。通常の製造の際には、自動的な識別表示配備技術とバンドリング技術を用いて、ユニットまたは設備全体に用いるワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）の全体的な作成を行う。そのためには電子的データ処理に関する設計資料を用いて、データを編集、供給する。
【０００７】
自動的な識別表示配備装置は、識別表示を各ワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）の端部に配備する、例えば、識別表示を各ワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）の端部に印刷するため、溶剤を含むインクを用いながら、技術的に複雑なインクジェットプリンタを利用する。これによって、識別表示が文字からなる場合に、その文字の一部又は全部を、ワイヤ（絶縁された円形ワイヤ）の端部の表面の周りに塗布、印刷する。
【０００８】
製造量が比較的小さいとき、比較的容易に用いられる識別表示配備技術は、ワイヤに粘着性のラベルを貼ることである。このラベルは、通常の熱転写印刷によって印刷され、続いてワイヤに巻き付けられて貼付される。
【０００９】
その他、末端に複数の穴を持つ、幅が狭くて薄いプラスチックラベルを用いることが公知である。このプラスチックラベルは、識別表示のための文字表示が、例えば熱転写印刷または手書きによって行われている。ワイヤは２つの穴を順次通され、これにより外側にテキストを書かれたラベルがワイヤに固定される。
【００１０】
その他、公知のものとして、すでに文字または数字を１つずつ事前に印刷されたチューブ、または横からスリットの入ったチューブをかぶせて行う、円形ワイヤの識別表示配備技術がある。この方法の場合、識別表示配備のため、多数の個別のチューブを、順次ワイヤにかぶせなければならない。それぞれのワイヤ直径に応じて、さまざまな直径のチューブが用いられる。
【００１１】
上記の解決法に類似するものとして、熱収縮チューブ片をワイヤにかぶせるという方法がある。この識別表示配備技術には、文字を１つずつ記載した個別のチューブを用いることと比較して、熱収縮チューブ末端に、識別表示全部を施すことができるという、大きな利点がある。熱収縮チューブの印刷は、熱転写印刷機を用いる方法が公知である。
【００１２】
ここに挙げた識別表示配備法は、複雑なインクジェットプリンタを例外としてその他すべて、断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材に直接印刷するのではなく、文字表示されていて、続いて、断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材に適切な方法で固定されるものを、何らか追加して用いる。
【００１３】
断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材に直接印刷できる、もう１つの公知の印刷方法は、フォイルスタンピング機を用い、主としてホットスタンピング技術に従って動作する。フォイルスタンピング機には、ワイヤ直径に適合されたスタンプホイールに文字または数字を事前に成形したものが、組み込まれている。複数のスタンプホイールがフォイルスタンピング機に取り付けられ、それぞれ回転、調整され、複数桁の識別表示が作成される。これらのスタンプホイールは、相応の温度で加熱される。フォイルスタンピング機を閉じるとともに、スタンプホイールは、印刷される断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周と接触し、スタンプホイールが持つ輪郭を、通常のホットスタンプフォイルを介して、カラーで直接に断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周表面に転写する。
【００１４】
この技術で有利な点は、断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周表面に直接印刷されることである。しかし、個々の文字ごとに各スタンプホイールの機械的調整を行うため、取り扱いは非常に手間がかかる。またいずれのスタンプホイールも、文字の大きさが固定され、文字のストックもきわめて小量でかつ限られている。
【００１５】
断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周に印刷する印刷方法のリストアップから認められるのは、通常知られている印刷技術は、平らな印刷表面での使用を前提とするため、断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周表面で使用すると、印刷に円滑性が欠けることである。
【特許文献１】特開２００２−２５４７３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の技術的課題は、冒頭に挙げた印刷装置を形成するに当たって、手間のかかる設計や取り扱いを回避しながら、断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周表面の指定の箇所に、任意の識別表示を印刷できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
請求項１記載の発明は、
転写装置を用いて識別表示２３を、絶縁されたワイヤ１６に印刷する印刷装置であって、
当該転写装置は、
ワイヤ１６の一部を収容する第１の手段を持つ第１のダイ半片５と、
当該第１の手段の側を向く溝３およびヒータ装置２６を持つ第２のダイ半片４と、
前記第１のダイ半片５と第２のダイ半片４との間の間隔を狭め、又、前記第１のダイ半片５と第２のダイ半片４との間の間隔を広げる手段とを含み、
ワイヤ１６を第１の手段に挿入した後、前記第１のダイ半片５と第２のダイ半片４との間の間隔を狭めるときに、識別表示が印刷されている中間転写体７が当該ワイヤ１６と第２のダイ半片４との間に配置され、当該中間転写体７の少なくとも一部がワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周面の周りに位置し、圧力とヒータ装置２６による加熱とを受けて、識別表示２３がワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周面に転写される印刷装置である。
【００１８】
請求項２記載の発明は、
前記印刷装置が、識別表示を中間転写体７に印刷する印刷モジュール１、２と、中間転写体７を転写装置に搬送する搬送手段９、２５とを持つことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置である。
【００１９】
請求項３記載の発明は、
前記印刷装置が、前記第１のダイ半片５と第２のダイ半片４の間で中間転写体７を正しく位置決めする手段１０、１１を持つことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置である。
【００２０】
請求項４記載の発明は、
前記中間転写体７が再転写フィルムとして形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の印刷装置である。
【００２１】
請求項５記載の発明は、
前記印刷モジュール１、２が中間転写体７に印刷するための感熱プリンタ１を含むことを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の印刷装置である。
【００２２】
請求項６記載の発明は、
前記ワイヤ１６が円形ワイヤからなり、前記溝３がほぼ断面半円形に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置である。
【００２３】
請求項７記載の発明は、
前記第１のダイ半片５と第２のダイ半片４は、それぞれ異なるワイヤ直径用の大きさが異なる複数の溝３を横に順次並べて備えており、当該第１のダイ半片５及び第２のダイ半片４における複数の溝３は、前記第１のダイ半片５と第２のダイ半片４とが対向した際に、それぞれ対応する大きさの溝３同士が対向するように配備されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の印刷装置である。
【００２４】
請求項８記載の発明は、
前記第２のダイ半片４をレバーシステム１９〜２２を介して手動で第１のダイ半片５に向かって動かすことができることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置である。
【００２５】
請求項９記載の発明は、
前記第２のダイ半片４を、モータまたは空気圧の駆動装置によって第１のダイ半片５に向かって動かすことができることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の印刷装置である。
【００２６】
請求項１０記載の発明は、
印刷モジュールと、当該印刷モジュールに割り当てられた転写装置とが２つ横にならんで配置されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の印刷装置である。
【００２７】
請求項１１記載の発明は、
前記第１のダイ半片５が前期転写装置に送り込み可能かつ転写装置から引き出し可能なキャリッジとして形成され、あるいはそのようなキャリッジ２７に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の印刷装置である。
【００２８】
請求項１２記載の発明は、
前記第１のダイ半片５にワイヤ１６を固定する手段が設けられていることを特徴とする請求項１１に記載の印刷装置である。
【００２９】
請求項１３記載の発明は、
前記溝３が横方向に扁平な輪郭を持つことを特徴とする請求項６〜１２のいずれかに記載の印刷装置である。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の利点は、識別表示を、まず第１の転写プロセスで、平らに保持された中間転写体に印刷し、次にこの中間転写体が柔軟であることに基づき、第２の転写プロセスでワイヤの円形面、すなわち、断面が円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周に識別表示を問題なく転写できることである。
【００３１】
もう１つの利点は、中間転写体の生成に、次のような市販の感熱プリンタを利用でることである。すなわち一般に市販されているインタフェースを取り付け、このインタフェースが、キーボード操作できるコンピュータとの接続に用いられる、このような感熱プリンタである。したがって印刷される識別表示の情報は、キーボードを持つコンピュータ、例えば、ラップトップコンピュータを用いて、容易にプリンタに転送できる。これにより本発明による印刷装置は、さまざまな直径のワイヤに印刷できて操作が容易な、比較的小さいポータブル機器として、形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明は、絶縁された円形ワイヤに識別表示を直接印刷するための、次のような印刷装置に関する。
【００３３】
この印刷装置は、中間転写体である再転写フィルムに識別表示を印刷する印刷モジュールと、当該再転写フィルムに印刷されている識別表示を転写装置によって円形ワイヤに転写するために、識別表示が印刷された再転写フィルムを転写装置に搬送する搬送装置を備えている。
【００３４】
転写装置は、２つのダイ半片（ダイ下半片とダイ上半片）を備えており、これらダイ半片（ダイ下半片とダイ上半片）は、さまざまな直径のワイヤのため、複数の断面半円形の溝を持つ。ダイ下半片は円形ワイヤを収めるための仕様であり、ダイ上半片にはヒータを設け、そして識別表示を持つ再転写フィルムとともにワイヤをかこむために、ダイ下半片とダイ上半片とを接近させることができる。
【００３５】
この結果、ダイ下半片とダイ上半片とが印刷されるワイヤを中心として組み合わされ、この際、識別表示が印刷されている再転写フィルムがワイヤの上側とダイ上半片との間に案内されていて、圧力と熱を受け、再転写フィルムに印刷されている識別表示がワイヤの外周表面に印刷される。
【００３６】
この印刷装置は、キーボード操作可能なコンピュータへの市販の接続部を持つので、印刷される識別表示を、容易かつ任意に作成、形成することができる。
【００３７】
以下では、好ましい実施例について、添付の図面を引用しながら、本発明を詳しく説明する。
【実施例】
【００３８】
図１は、本発明の印刷装置に採用される転写装置の基本原理を説明する模式的な斜視図である。
【００３９】
この転写装置によって、断面円形のワイヤの外周に配備されている絶縁材の外周表面に印刷、具体的には、転写印刷が行われる。
【００４０】
ダイ上半片４およびダイ下半片５を備えている転写装置と、断面が円形のワイヤ１６とが図示されている。
【００４１】
ダイ下半片５が第一のダイ半片として機能し、ダイ上半片４が第二のダイ半片として機能する。
【００４２】
ダイ上半片４は、図１中、その下側面に複数の溝３を、ダイ下半片５は、図１中、その上側面に複数の溝３を備えている。
【００４３】
ダイ上半片４の下側面に配備されている複数の溝３及び、ダイ下半片５の上側面に配備されている複数の溝３は、いずれも、図１に示すように、識別表示２３の印刷処理を受けるワイヤ１６が延びる方向に延び、各ダイ上半片４およびダイ下半片５において隣接して互いに平行に延びている各溝３は、異なる径を有する断面半円形になっている。図１図示の例では、ダイ上半片４、ダイ下半片５のいずれにおいても、図１中、右側に配備されている溝３の径が一番大きく、左側に向かうに従って、溝３の径が小さくなっている。
【００４４】
そして、ダイ上半片４の下側面に配備されている複数の溝３と、ダイ下半片５の上側面に配備されている複数の溝３とは、図１図示のようにダイ上半片４とダイ下半片５とが組み合わされたときに、互いに対向する、ダイ上半片４の下向き側の溝３と、ダイ下半片５の上向き側の溝３とによって所定の形状、例えば、円形状の孔が構成され、この所定の形状が、ダイ下半片５の上側面に配備されている複数の溝３にその一部（すなわち、下側部分）が収容されて識別表示２３の印刷処理を受けるワイヤ１６の断面形状、例えば、円形の断面形状に対応するようになっている。
【００４５】
図１図示の実施形態では、外周に配備されている絶縁材の外周の表面に印刷処理を受けるワイヤ１６は断面円形であって、すなわち、ワイヤ１６は、絶縁された円形ワイヤであって、ダイ上半片４の下側面に配備されている複数の溝３、ダイ下半片５の上側面に配備されている複数の溝３は、これに対応して、断面が半円形になっている。
【００４６】
前記のダイ下半片５の上側面に配備されている複数の溝３が、ワイヤ１６の一部（すなわち、下側部分）を収容する第一の手段に該当する。
【００４７】
また、ダイ上半片４の下側面に配備されている複数の溝３は、ダイ下半片５が備えている、ワイヤ１６の一部（すなわち、下側部分）を収容する第一の手段たるダイ下半片５の上側面に配備されている複数の溝３の側を向いていることになる。
【００４８】
外周に配備されている絶縁材の外周の表面に印刷処理を受けるワイヤ１６は、ダイ下半片５の上側面に配備されている複数の溝３の中で、当該ワイヤ１６の断面形状の大きさに対応する大きさ、例えば、適合する大きさの溝３に収容され、保持される。
【００４９】
ダイ上半片４はヒータ装置２６（図２）を備えている。例えば、図１図示のように、ダイ上半片４は孔１２を備えており、この孔１２の中にヒータ装置２６が配備されている。これによって、ダイ上半片４はヒータ装置２６から加熱される。
【００５０】
図１図示のように、ダイ下半片５の上側面に配備されている複数の溝３の中の大きさが適合する溝３に識別表示２３の印刷処理を受けるワイヤ１６の一部（すなわち、下側部分）が収容され、ダイ上半片４とダイ下半片５とが組み合わされるとき、例えば、図１中、ダイ上半片４がダイ下半片５方向に向かって下降することにより、ダイ上半片４とダイ下半片５とが組み合わされるとき、図１中、ダイ上半片４の下側であって、ワイヤ１６の上側に、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷される識別表示２３が既に印刷されている中間転写体たる再転写テープ、例えば、再転写リボン７が案内されているようになっている。
【００５１】
そして、図１中、ダイ上半片４がダイ下半片５方向に更に向かって下降することにより、ワイヤ１６が、対向している、ダイ上半片４の下向き側の溝３と、ダイ下半片５の上向き側の溝３とによって包囲されると、再転写リボン７から、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に識別表示２３が、圧力と熱によって印刷される、すなわち、転写される。
【００５２】
本発明の２つの実施例を図２および３に示し、下記に詳しく説明する。
【００５３】
図２に例示する本発明の印刷装置は、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷される識別表示２３を前述した中間転写体たる再転写テープ、例えば、再転写リボン７に印刷する印刷モジュールたるサーマルプリントヘッド、例えば、感熱プリンタ１と、印刷ローラ２とを備えている。
【００５４】
印刷ローラ２は、スウィングアーム１８に固定され、軸受１５に対して、当該軸受１５を中心に回転可能に取り付けられている。
【００５５】
スウィングアーム１８には、つめ１７により弾性をもって圧迫するプリロードがかかり、これにより印刷ローラ２は、軸受１５を中心にして、図２中、時計回り方向に回転するように付勢されている。そして、これによって、印刷ローラ２は、感熱プリンタ１に押し付けられるようになっている。
【００５６】
インクリボンである熱転写リボン２４は、供給リール６から、印刷ローラ２と感熱プリンタ１の間を通って、巻き取りリール８に案内される。
【００５７】
再転写リボン７は、供給リール２５から、やはり印刷ローラ２と感熱プリンタ１の間を通って、さらにガイド１０、ガイド１１を経由して、水平に、図１を用いて説明した転写装置のダイ上半片４とダイ下半片５の間を通り、巻き取りリール９に案内される。
【００５８】
再転写リボン７の搬送は、モータを持つ駆動装置１３により、供給リール２５から巻き取りリール９へと行われる。
【００５９】
供給リール２５、巻き取りリール９は、中間転写体たる再転写テープ、例えば、再転写リボン７を、ダイ上半片４およびダイ下半片５を備えている転写装置（図１）に搬送する搬送手段としての役割を果たす。
【００６０】
前述した両者のリボン、すなわち熱転写リボン２４と再転写リボン７は、感熱プリンタ１と印刷ローラ２との間で接触するので、熱転写リボン２４及び再転写リボン７の搬送中にこの領域で、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷される識別表示２３が再転写リボン７に印刷される。
【００６１】
ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷される識別表示２３が再転写リボン７に印刷された後、再転写リボン７はダイ上半片４とダイ下半片５との間の正しい位置まで搬送される。
【００６２】
中間転写体たる再転写テープ、例えば、再転写リボン７の搬送と同時に、インクリボンである熱転写リボン２４が搬送されて、ここには図示しない、熱転写リボン２４搬送用の駆動装置によって、巻き取りリール８に巻き取られる。
【００６３】
このように本発明の印刷装置においては、感熱プリンタ１と印刷ローラ２とを備えている、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷される識別表示２３を中間転写体たる再転写リボン７に印刷する印刷モジュールに、図１を用いて説明したダイ上半片４とダイ下半片５とを備えている転写装置が割り当てられて構成されている。すなわち、感熱プリンタ１と印刷ローラ２とを備えている印刷モジュールに、ダイ上半片４とダイ下半片５とを備えている転写装置が組み合わされて構成されている。
【００６４】
ダイ上半片４の孔１２の中には、前述したようにヒータ装置２６が配備されている。ヒータ装置２６は、例えば、サーマルセンサを持つカートリッジヒータにすることができる。このサーマルセンサを持つカートリッジヒータは、電気供給系統および制御系統によって加熱されて、所定の動作温度に保たれる。
【００６５】
図１および図２には、外周に配備されている絶縁材の外周の表面に識別表示２３が転写印刷されるワイヤ１６も示されている。断面が円形であって、外周に絶縁材が配備されている、絶縁された円形ワイヤであるところのワイヤ１６は、図１図示の転写装置の中において、外周に配備されている絶縁材の外周の表面に識別表示２３が印刷される領域が、ダイ上半片４とダイ下半片５の間に存在するようになる。
【００６６】
ダイ上半片４は、識別表示２３を再転写リボン７からワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷するため、図１中、下側方向に向かって移動する。
【００６７】
これによって、再転写リボン７は、ダイ上半片４の下側面に配備されている複数の溝３の中の所定の溝３の内側輪郭（下面側の面）に接触し、これにより、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周における上側半分の部分における表面の周りに位置するようになる。
【００６８】
転写印刷が終了した後、ダイ上半片４は図１中、上側方向に向かって移動するので、ダイ上半片４は図１に両方向矢印ｖで示す方向に移動できるようになっている。
【００６９】
また、ダイ上半片４だけを両方向矢印ｖで示す方向に移動できるようにするだけでなく、ダイ下半片５も、不図示の駆動手段によって両方向矢印ｖで示す方向に移動できるようにすることができる。
【００７０】
あるいは、ダイ上半片４を不動とし、ダイ下半片５だけを両方向矢印ｖで示す方向に移動できるようにすることもできる。
【００７１】
前述したダイ上半片４の移動、あるいはダイ下半片５の移動、若しくはダイ上半片４及びダイ下半片５双方の移動は、いずれも、手動で、あるいは、不図示のモータまたは空気圧の駆動装置などによって行わせることができる。
【００７２】
この前述したダイ上半片４の移動、あるいはダイ下半片５の移動、若しくはダイ上半片４及びダイ下半片５双方の移動を行わせる手段が、第１のダイ半片であるところのダイ下半片５と、第２のダイ半片であるところのダイ上半片４との間の間隔を狭め、又、広げる手段ということになる。
【００７３】
図３は、本発明の他の実施形態として、二つの印刷装置が配備されている例を説明するものである、すなわち、図２を用いて説明した、感熱プリンタ１と印刷ローラ２とを備えている印刷モジュールに、ダイ上半片４とダイ下半片５とを備えている転写装置が割り当てられて構成されている（すなわち、組み合わされて構成されている）印刷装置が二つ配備されている例を説明するものである。
【００７４】
二つの印刷装置は、図３図示のように横に並んで配置されている。すなわち、二つの印刷装置は、互いに平行に配置されている。二つの印刷装置は、平行に延びる印刷のために用いられる。
【００７５】
二つの印刷装置は、それぞれ、互いに異なる色、例えば、黒と白の再転写リボン７を備える構成にすることができる。このようにすれば、図３中、右または左の印刷装置を選択することによって、ワイヤ１６の外周に配備されている異なる色の絶縁材の外周に、コントラストに富んだ識別表示２３を塗布できる。
【００７６】
図３中、右側に示した印刷装置では、ダイ上半片４‐１が、上昇位置にある。この上昇位置、すなわち休止ポジションでは、感熱プリンタ１と印刷ローラ２との間で熱転写リボン２４と再転写リボン７とが接触し、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷される識別表示２３が再転写リボン７に印刷される動作と、駆動装置１３による供給リール２５から巻き取りリール９への再転写リボン７の搬送動作とが行なわれる。
【００７７】
図３中、左側に示した印刷装置では、ダイ上半片４‐２が、下降位置にある。この下降位置では、再転写リボン７から、絶縁された円形ワイヤであるところのワイヤ１６‐３への識別表示２３の転写印刷が行われる。
【００７８】
図３にはレバー１９も図示されている。レバー１９はループスプリング２２とともに、ベアリングピン２１を中心に回転可能に軸受されている。そして手動で作動されて、図３に符号２０で示す位置に配置されると、ループスプリング２２のスプリング圧に抗して、図３中、左側に示した印刷装置におけるダイ上半片４‐２を、図３中、下側方向に向かって押し下げる。
【００７９】
そこで、図３中、左側に示した印刷装置におけるダイ上半片４‐２は、ダイ下半片５とともに、外周に配備されている絶縁材の外周の表面に識別表示２３が印刷される絶縁された円形ワイヤであるところのワイヤ１６‐３を取り囲む。この際、前述したように、再転写リボン７は、ダイ上半片４−２の下側面に配備されている複数の溝３の中の所定の溝３の内側輪郭（下面側の面）に接触し、これにより、ワイヤ１６−３の外周に配備されている絶縁材の外周における上側半分の部分における表面の周りに位置するようになる。
【００８０】
第一のダイ半片であるところのダイ下半片５と、第二のダイ半片であるところのダイ上半片４‐２は、このポジションである程度の時間、レバー１９がループスプリング２２のスプリング圧に抗してダイ上半片４‐２を図３中下側方向に向かって押し下げていることにより、ワイヤ１６‐３に向かう力を受ける。
【００８１】
ここで、第二のダイ半片であるところのダイ上半片４‐２は、前述したように、ヒータ装置２６を備えているので、これによって加熱され、これによるダイ上半片４‐２の熱の作用が発揮されて、識別表示２３がワイヤ１６−３の外周に配備されている絶縁材の外周に転写され、印刷される。
【００８２】
第一のダイ半片であるところのダイ下半片５、第二のダイ半片であるところのダイ上半片４−１、４‐２は、図３に示すように、外径がさまざまに異なる円形ワイヤ１６−１、１６−２、１６−３用に、さまざまに異なる径を持ちながら隣接して互いに平行に延びる複数の溝３を備えている。
【００８３】
図３において、図示されている右側の印刷装置、左側の印刷装置とも、５つの異なるワイヤ直径用にそれぞれ５本の溝を持つ実施形態が示されている。
【００８４】
外周に配備されている絶縁材の外周に識別表示２３が印刷されるワイヤは、その直径に応じて、第一のダイ半片であるところのダイ下半片５の対応する溝３に挿入される。例えば、図３の右側の印刷装置では、小さい直径のワイヤ１６‐１及び、大きい直径のワイヤ１６‐２の一部、すなわち、それぞれの下側部分が、それぞれダイ下半片５の対応する大きさの溝に収容されている。また、図３の左側の印刷装置では、所定の直径のワイヤ１６‐３の一部、すなわち、その下側部分が、ダイ下半片５の対応する大きさの溝に収容されている。
【００８５】
本発明の印刷装置を用いた本発明の印刷方法は、それ自体公知の熱転写印刷を応用しながら、容易かつ有利な方法として、個々の絶縁された円形ワイヤに識別表示２３を印刷することを、一つの印刷プロセスで行うことを可能とする。
【００８６】
ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷される識別表示２３は、サーマルプリントヘッドであるところの感熱プリンタ１と、印刷ローラ２との間で熱転写リボン２４と、中間転写体であるところの再転写リボン７とが接触することにより、まず、再転写リボン７に印刷される。
【００８７】
識別表示２３の印刷は、このように、第１の転写プロセスによって、まず、再転写リボン７に行われる。こうして第１の転写プロセスによって、サーマルプリントヘッドであるところの感熱プリンタ１を用いて熱転写印刷が行われた後、再転写リボン７は転写装置の中に搬送され、再転写リボン７に印刷された識別表示２３が、ダイ下半片５の対応する溝３に一部、すなわち、下側部分が収容されているワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周表面における識別表示２３を印刷すべき位置に対応する位置（すなわち、正しい位置）になるように、再転写リボン７は転写装置の中に搬送される。
【００８８】
そして、前述したように、ダイ下半片５が不動でダイ上半片４が下側方向に向かって移動することにより、あるいは、ダイ上半片４が不動でダイ下半片５が上側方向に向かって移動することにより、若しくは、ダイ上半片４が下側方向に向かって移動すると共にダイ下半片５が上側方向に向かって移動することにより、ダイ上半片４がダイ下半片５とともに、外周に配備されている絶縁材の外周の表面に識別表示２３が印刷される絶縁された円形ワイヤであるところのワイヤ１６を取り囲み、この際、前記の再転写リボン７がダイ上半片の下側面に配備されている溝３の内側輪郭（下面側の面）に接触し、これにより、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周における上側半分の部分における表面の周りに位置する。
【００８９】
そして、ダイ上半片４がヒータ装置２６によって加熱され、これによるダイ上半片４の熱の作用が発揮されて、識別表示２３がワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周に転写され、印刷される第２の転写プロセスが、前述した第１の転写プロセスに直接的に続いて実行される。
【００９０】
再転写リボン７からワイヤ１６の表面、すなわち、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に識別表示２３を転写するためには、再転写リボン７を、ダイ上半片の下側面に配備されている溝３の内側輪郭（下面側の面）に合わせて、ワイヤ１６の周囲最大１８０°の範囲に案内し、ダイ上半片４がダイ下半片５とともにワイヤ１６を取り囲んだ際に、再転写リボン７がダイ上半片４の下側面に配備されている溝３の内側輪郭（下面側の面）に接触し、これにより、ワイヤ１６上側半分の部分における表面の周りに位置するようにする。
【００９１】
このために、第一のダイ半片として機能するダイ下半片５と、第二のダイ半片として機能するダイ上半片４という２つの部分を備えている転写装置を設けたものである。
【００９２】
ダイ下半片５は、第２の転写プロセスにおける転写の間、ワイヤ１６を支持し、ダイ上半片４は、前述したように識別表示２３が印刷されている再転写リボン７をダイ上半片４の下側面に配備されている溝３の内側輪郭（下面側の面）に合わせてワイヤ１６の表面（ワイヤ１６上側半分の部分における表面）にあてがって、再転写リボン７に印刷されている識別表示２３を、再転写リボン７からワイヤ１６の表面に、圧力と熱によって転写するものである。
【００９３】
ダイ上半片４は、ワイヤ１６の表面を最大１８０°まで取り囲み、したがってワイヤ１６の輪郭の上側円筒状表面に印刷する。
【００９４】
ダイ上半片４にはヒータ装置２６が配備されており、例えば、このヒータ装置２６は、電子制御系統を用いて、転写に適切な温度を生じる。
【００９５】
第二のダイ半片であるところのダイ上半片４は、このヒータ装置２６の働きによって、所定の動作温度を維持し、ダイ下半片５が不動でダイ上半片４が下側方向に向かって移動することにより、あるいは、ダイ上半片４が不動でダイ下半片５が上側方向に向かって移動することにより、若しくは、ダイ上半片４が下側方向に向かって移動すると共にダイ下半片５が上側方向に向かって移動することにより、ダイ上半片４がダイ下半片５とともにワイヤ１６を取り囲むときは、前述した第１の転写プロセスにより識別表示２３が印刷されている再転写リボン７と、ワイヤ１６の表面、すなわちワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周表面とを加熱する。
【００９６】
この際、使用される再転写リボン７は、一般に、十分に柔軟であって、ダイ上半片４がダイ下半片５とともにワイヤ１６を取り囲むときに、ダイ上半片４の下側面に配備されている溝３の内側輪郭（下面側の面）に案内されて、わずかな圧力で、ワイヤ１６の表面、すなわちワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周表面に接触するという利点を利用する。
【００９７】
したがって、本発明は、一方では、サーマルプリントヘッドであるところの感熱プリンタ１を用いて、再転写リボン７のほぼ平らな面に沿って識別表示２３を印刷することを可能にし、他方では、下側面に溝３を持つダイ上半片４を用いて、再転写リボン７に印刷されている識別表示２３を円形のワイヤ１６の表面、すなわちワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周表面に転写することを可能とする。
【００９８】
さまざまな直径のワイヤ１６‐１〜１６‐３に印刷するために、第一のダイ半片として機能するダイ下半片５及び、第二のダイ半片として機能するダイ上半片４は、いずれも、例えば、図３に図示したように、互いに平行にならんで配置される断面半円形の溝３を複数持ち、このダイ下半片５の上側面に配備される複数の溝３と、ダイ上半片４の下側面に配備される複数の溝３とは、互いに対応する大きさの溝３同士が対向し、ダイ下半片５とダイ上半片４とが図３の左側に図示されている印刷装置のように組み合わされた際に、溝３の大きさに対応する（適合する）直径のワイヤ１６が、印刷のため、ダイ上半片４とダイ下半片５とによって取り囲まれる。
【００９９】
印刷工程を行うべきワイヤ１６を対応する大きさの、ダイ下半片５の上側面に配備される溝３に収容する際には、ダイ下半片５が不動の場合ダイ上半片４を上側方向に向かって移動させることにより、あるいは、ダイ上半片４が不動の場合ダイ下半片５を下側方向に向かって移動させることにより、若しくは、ダイ上半片４を上側方向に向かって移動させると共にダイ下半片５を下側方向に向かって移動させることにより、ダイ下半片５とダイ上半片４とを引き離し、例えば、図４に図示しているように、ワイヤ１６を対応する大きさのダイ下半片５の上側面に配備される溝３に収容するための開放されたスペースを確保する。
【０１００】
ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周の表面に転写印刷される識別表示２３が、サーマルプリントヘッドであるところの感熱プリンタ１と、印刷ローラ２との間で熱転写リボン２４と、中間転写体であるところの再転写リボン７とが接触することにより、再転写リボン７に印刷される。この再転写リボン７は、前記の開放されたスペースを利用して、ワイヤ１６の長手方向に、案内プーリであるところのガイド１０、ガイド１１に案内され、これらを経由して、駆動装置１３により、供給リール２５から巻き取りリール９へと搬送される。
【０１０１】
このように、第一の転写プロセスで識別表示２３が印刷された再転写リボン７を、前記の開放されたスペースを利用して、ワイヤ１６の長手方向に案内するガイド１０、ガイド１１は、中間転写体であるところの再転写リボン７を正しく位置決めする手段、すなわち、再転写リボン７に印刷された識別表示２３が、ダイ下半片５の対応する溝３に一部（すなわち、下側部分が）収容されているワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周表面における識別表示２３を印刷すべき位置に対応する位置（すなわち、正しい位置）になるように、再転写リボン７を転写装置の中に搬送する際に、中間転写体であるところの再転写リボン７を正しく位置決めする手段としての役割を果たす。
【０１０２】
これによって、再転写リボン７に印刷された識別表示２３が、ダイ下半片５の対応する溝３に一部、すなわち、下側部分が収容されているワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材の外周表面における識別表示２３を印刷すべき位置に対応する位置になるように、再転写リボン７は転写装置の中に搬送され、再転写リボン７はワイヤ１６のすぐ上に、そしてワイヤ１６の所定の印刷領域に位置する。
【０１０３】
再転写リボン７は、供給リール２５に収められていて、供給リール２５から引き出され、同時に巻き取りリール９に巻き取られる。この搬送は、モータを持つ駆動装置１３によって、巻き取りリール９へと行われる。
【０１０４】
識別表示２３の印刷は、再転写リボン７をこのように搬送する間に、サーマルプリントヘッドであるところの感熱プリンタ１と、印刷ローラ２との間で熱転写リボン２４と、中間転写体であるところの再転写リボン７とが接触することにより、再転写リボン７に対して行われる。
【０１０５】
図４は、本発明の特に好ましく、これまでで最も良いと思われる実施形態を説明するものである。
【０１０６】
この実施形態では、ダイ下半片５が、ワイヤ１６が延びる方向である長手方向に移動可能な、たとえば、ワイヤ１６が延びる方向である長手方向にスライド可能なキャリッジ２７に取り付けられている。
【０１０７】
このキャリッジ２７は、ワイヤ１６と平行に延びるキャリッジ案内レール２８に沿って、手動または自動で、図４中、左右方向に、往復移動可能である。
【０１０８】
これにより、ダイ半片５をキャリッジ２７とともに、印刷装置の内部に位置していて転写工程が行われる図４に符号３０で示す位置から、印刷装置の外部に位置していて、図４に符号２９で示す位置にまで引き出すことが可能となる。
【０１０９】
図４に符号２９で示す位置では、ダイ下半片５が、キャリッジ２７の上にあって自由にアクセス可能なので、識別表示２３が印刷されるワイヤ１６を、ワイヤ１６の一部、すなわち、ワイヤ１６の下側部分を収容するためにダイ下半片５の上側面に設けられている溝３に容易に挿入できる。
【０１１０】
ワイヤ１６を、ここには図示しない装置によってダイ下半片５に固定し、続いてキャリッジ２７を、ふたたび印刷装置内に、例えば、図２に図示し、図４に符号３０で示した転写工程を行う位置に引き込んで、印刷プロセスを実行する。
【０１１１】
その後ダイ下半片５をあらためて引き出し、印刷済みのワイヤ１６を取り外し、新しいワイヤ１６を挿入する。
【０１１２】
ダイ下半片５の溝３にワイヤ１６を確実に保持できるよう、このダイ下半片５に、好ましくはクランプ、フック、ベルトなどといった、ワイヤ１６を固定する手段を設けることができる。この種の手段のすべてまたは一部を、ダイ下半片５の溝３に備えることができる。
【０１１３】
キャリッジ２７が前述した往復移動を行う間、ダイ上半片４は、例えば、図３の右側の印刷装置で説明したように、上昇位置に位置させることができる。あるいは、ダイ下半片５を下側方向に移動させておいてから、キャリッジ２７に前述した往復移動を行なわせることもできる。また、ダイ上半片４を上側方向に移動させ、一方、ダイ下半片５を下側方向に移動させて両者の間に開放されたスペースを確保しておいてから、キャリッジ２７に前述した往復移動を行なわせることもできる。
【０１１４】
図３に示すように、２つ以上の印刷装置を持つ実施形態では、対応する２つ以上のキャリッジ２７と、対応する個数の、好ましくは互いに平行な案内レール２８を設けることができる。このことを、図３では右側の印刷装置で示す。
【０１１５】
これに代わる方法として、ダイ下半片５を、それ自体キャリッジとして形成し、案内レール２８にその上をスライド可能に取り付けることもできよう。
【０１１６】
インクリボンであるところの熱転写リボン２４および再転写リボン７を駆動するモータは、電気回路で次のようにスイッチングされるのが好ましい。
【０１１７】
すなわち、プッシュボタンスイッチなどを作動するとき、熱転写リボン２４および再転写リボン７は、後続する転写のために必要な量だけ、または再転写リボン７のうち識別表示２３を付された部分の配置のために転写装置内で必要となる量だけ搬送されるようにスイッチングされるものとする。
【０１１８】
本発明は、ここに説明した実施例だけに限定されない。これらの実施例はさまざまに変形することができる。
【０１１９】
このことは例えば、ダイ上半片４およびダイ下半片５における溝３の本数に当てはまる。あらかじめ選ばれた直径のワイヤ１６に識別表示２３を印刷するには、通常１本の溝３で十分であろう。
【０１２０】
この場合、円形ワイヤではなく、そのほかの断面、例えば楕円形断面のワイヤにも印刷できる。
【０１２１】
この理由からさらには、溝３の輪郭を、ワイヤ１６のそれぞれの断面形状に適合させるのが、合目的な場合がある。
【０１２２】
円形ワイヤに対して印刷を行う場合でも、ダイ上半片４における溝３の輪郭を、円形ではなく、横方向（図３中、左右方向、すなわち、ワイヤ１６・溝３が延びる長手方向に直交する方向）に扁平に形成するのが有利である。例えば、円形ワイヤに対して印刷を行う場合でも、ダイ上半片４における溝３の輪郭を、図３中、左右方向、すなわち、ワイヤ１６・溝３が延びる長手方向に直交する方向に楕円形に形成するのが有利である。これにより、ワイヤ１６の外周に配備されている絶縁材（通常は、ＰＶＣ製や、ゴム製）のため、側面のスペースが得られる。この側面のスペースは、絶縁材の横方向材料移動が、印刷温度で生じるのを可能にする。
【０１２３】
またそれが望ましく、あるいは必要ならば、図３で、図２を用いて説明した、感熱プリンタ１と印刷ローラ２とを備えている印刷モジュールに、ダイ上半片４とダイ下半片５とを備えている転写装置が割り当てられて構成されている（すなわち、組み合わされて構成されている）印刷装置を、２つより多く設けることができることも、明らかである。
【０１２４】
そのほか印刷プロセスを広範囲に自動化するための追加的な措置を意図することができるが、これにはワイヤの挿入または交換、およびキャリッジ２７のスライドが含まれる。
【０１２５】
さらには、図１における第一のダイ半片であるダイ下半片５を上部に、そして第二のダイ半片であるダイ上半片４を下部に配置することも可能であろう。あるいは、図１における第一のダイ半片であるダイ下半片５と、第二のダイ半片であるダイ上半片４とを横に並べて配置することも可能であろう。
【０１２６】
そしてまたさまざまな諸特徴を、ここに説明、図示した組み合わせと異なる組み合わせで応用できることも自明である。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の印刷装置に採用される転写装置の基本原理を説明する模式的な斜視図。
【図２】本発明の印刷装置の一例を説明する側面図。
【図３】本発明の印刷装置の他の例を説明する正面図。
【図４】本発明の印刷装置の更に他の例を説明する側面図。
【符号の説明】
【０１２８】
１    感熱プリンタ
２    印刷ローラ
３    溝
４    ダイ上半片
５    ダイ下半片
６    供給リール
７    再転写リボン
８    巻き取りリール
９    巻き取りリール
１０、１１  ガイド
１６  ワイヤ
２６  ヒータ装置
２３  識別表示
２４  熱転写リボン
２５  供給リール
２７  キャリッジ
【図１】
2008260292.tif 000003
【図２】
2008260292.tif 000004
【図３】
2008260292.tif 000005
【図４】
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