(57)【要約】【課題】主に手に把持して使用する小型の携帯端末において、表示部の表示領域を効率的に増加させ、アクティブでないアプリケーションの動作画面をも参照可能な携帯端末を提供する。【解決手段】本発明に係る携帯端末の代表的な構成は、操作部３００を有する本体１００と表示部２００とが同軸上に配置されており、表示部２００は２以上の表示器２０１を有し、表示器２０１の表示面が略多角柱の一部または全部の面をなしていることを特徴とする。【選択図】図１
2008052678.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部を有する本体と表示部とが同軸上に配置されており、
前記表示部は２以上の表示器を有し、前記表示器の表示面が略多角柱の一部または全部の面をなしていることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
操作部を有する本体と表示部とが同軸上に配置されており、
前記表示部は２以上の表示器を有し、
前記２以上の表示器は、少なくとも２面を同時に視認可能であって、隣接する前記表示器の表示面のなす角度が１８０°以上となるように配置されていることを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
操作部を有する本体と表示部とが同軸上に配置されており、
前記表示部は曲面状の表示器を有し、
前記表示器の表示面は円柱形状の前記表示部の外周面の一部または全部をなしていることを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
前記本体は略円柱形状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項５】
前記表示部は、前記本体から前記表示部へと向かう方向の軸を中心に回転可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項６】
前記表示部には複数のアプリケーションの動作画面を表示可能であって、
前記表示部の回転に応じて、前記本体に対して所定位置に動作画面が表示されたアプリケーションを、前記操作部からの入力可能状態にすることを特徴とする請求項５記載の携帯端末。
【請求項７】
前記本体から前記表示部へと向かう方向の軸を中心に回転可能な回転スイッチを備え、
前記回転スイッチの操作に応じて、前記表示器に表示させる画面を切り替え、または移動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の携帯端末。
【請求項８】
前記表示部には複数のアプリケーションの動作画面を表示可能であって、
前記回転スイッチの回転に応じて切り替え、または移動させた画面において、前記本体に対して所定位置に動作画面が表示されたアプリケーションを、前記操作部からの入力可能状態にすることを特徴とする請求項７記載の携帯端末。
【請求項９】
複数のアプリケーションを並列に動作可能であって、
前記表示部に表示された複数のアプリケーションのうち、前記操作部からの入力可能状態となっていないものの動作画面は、継続して更新がなされていることを特徴とする請求項６または請求項８記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話やＰＤＡのように、操作部を有する本体と、アプリケーションの動作画面を表示する表示部とを備え、主に手に把持して使用する小型の携帯端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話やＰＤＡに代表される携帯端末の進渉はめざましく、ウェブブラウザやメーラー、その他様々なアプリケーションを実行可能になっている。一般にこれらの携帯端末は、ボタンやキーが配列された操作部と、液晶などからなる表示部とを備えており、表示部に表示されたアプリケーションの動作画面を参照しつつ、操作部から文字やコマンドを入力する構成になっている。一般に操作部および表示部は略板状の筐体に配置されているが、操作部を構成するキーの一部は筐体の側面に設けられている場合もある。
【０００３】
また筐体を二分して表示部と操作部との間をヒンジで開閉可能に接続した場合には、表示部の背面側に小さな表示部を設けた構成が多く採用されている。呼び方は様々であるが、例えば主たる表示部をメインディスプレイ、背面側の小さな液晶をサブディスプレイなどと称している。
【０００４】
また筐体が縦長の板状であることに起因して、表示部（メインディスプレイ）も縦長の状態での使用を前提とするものが多い（一部のＰＤＡでは横長の状態を前提とするものもある）。これに対し携帯端末でテレビや動画の鑑賞が可能となってきており、これらの映像は横長であるため（４：３や１６：９など）、表示部を横長に用いることが好ましい。そこで特許文献１（特表２００５−５００７８７）には、表示部（ディスプレイスクリーン）を本体に対して回転可能に取り付け、一時的に表示部を横長にして用いることが可能な携帯電話機が開示されている。ここで、表示部を回転させた場合には、ディスプレイの映写面が平行に移動可能（表示部を回転させても、表示内容は正立を維持する意）であるとしている。
【特許文献１】特表２００５−５００７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、携帯端末の表示部はその大きさに制約があることから、基本的に各アプリケーションは全画面表示で動作する。携帯端末は処理能力と搭載メモリの向上からマルチタスク化も進んでいるが、アクティブなアプリケーション（操作部からの入力可能状態なアプリケーション）が全画面表示されているため、アクティブでないアプリケーション（操作部からの入力可能状態となっていないアプリケーション）の処理がバックグラウンドで継続していたとしても、その様子を知るためにはタスクを切り替えなくてはならない。従ってせっかくのマルチタスクの恩恵も十分に受けることができず、利便性の向上に貢献していない。
【０００６】
ここで表示部を論理的に分割して複数のアプリケーションを表示させることも考えられる。しかし、もともと大きさに制約のある表示部を分割すれば、現在アクティブなアプリケーションも機能を果たせなくなる可能性もある。
【０００７】
なお、十分な表示領域を備えた携帯端末としては、例えばラップトップＰＣやタブレットＰＣなどが挙げられる。しかしこれらは可搬性を有する（固定設置でない）という意味で携帯端末に分類されるものの、必然的に全体が大きくなり、携帯電話やＰＤＡなどの小型端末とは一線を画すものである。
【０００８】
そこで本発明は、主に手に把持して使用する小型の携帯端末において、表示部の表示領域を効率的に増加させ、アクティブでないアプリケーションの動作画面をも参照可能な携帯端末を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る携帯端末の代表的な構成は、操作部を有する本体と表示部とが同軸上に配置されており、表示部は２以上の表示器を有し、表示器の表示面が略多角柱の一部または全部の面をなしていることを特徴とする。表示部の軸は本体から表示部へと向かう方向に配置されており、略多角柱の軸と平行もしくは一致している。これにより、最小限の体積で表示部の表示領域を効率的に増加させることができる。また複数の表示器を備えることにより、各表示器にそれぞれアプリケーションの動作画面を割り当てることができ、アクティブでないアプリケーションの動作画面を参照することが可能となる。なお、さらに表示器を細分化し、複数の表示器によって１つのアプリケーションの動作画面を表示させる構成としてもよい。
【００１０】
また上記課題を解決するために、本発明に係る携帯端末の他の代表的な構成は、操作部を有する本体と表示部とが同軸上に配置されており、表示部は２以上の表示器を有し、２以上の表示器は、少なくとも２面を同時に視認可能であって、かつ隣接する表示器の表示面のなす角度が１８０°以上となるように配置していることを特徴とする。表示部の軸は表示器が配列された方向と直交する方向に配置されており、必ずしも２以上の表示器が成す形状の図心になくてもよい。本構成によっても、最小限の体積で表示部の表示領域を効率的に増加させることができ、アクティブでないアプリケーションの動作画面を参照することが可能となる。
【００１１】
また上記課題を解決するために、本発明に係る携帯端末の他の代表的な構成は、操作部を有する本体と表示部とが同軸上に配置されており、表示部は曲面状の表示器を有し、表示器の表示面は円柱形状の表示部の外周面の一部をなしていることを特徴とする。表示部の軸は本体から表示部へと向かう方向に配置されており、円柱形状の軸と平行もしくは一致しているか、または円弧形状の表示器の図心であってもよい。これにより、最小限の体積で最大限に表示領域を増加させることができる。曲面状の表示器は、円柱形状の表示部の外周面の一部であっても、また全周に亘るものであってもよい。さらには、必ずしも円柱形状に沿うものでなくともよく、湾曲することによって表示領域を増加させていればよい。
【００１２】
本体は略円柱形状、または略多角柱形状であってもよい。さらに、本体は操作部を備えているが、表示部と異なって必ずしも平坦または柱状である要請はないため、表示部との接合部近傍において略円柱形状または略多角柱形状であればよい。これにより、表示器が立体的に配置された表示部と、構造的に、機能的に、および外観上も円滑に接続することができる。
【００１３】
表示部は、本体から表示部へと向かう方向の軸を中心に回転可能であってもよい。２以上の表示器を備えている場合には、表示器が配列されたその配列方向に回転可能とする。曲面状の表示器を備えている場合には、円周方向に回転可能とする。このように表示部を回転可能とすることにより、本体の正面、すなわち使用者に対して異なる表示器を対向させることができる。
【００１４】
表示部には複数のアプリケーションの動作画面を表示可能であって、表示部の回転に応じて、本体に対して所定位置に動作画面が表示されたアプリケーションを、操作部からの入力可能状態とすることが望ましい。表示部を回転させることにより、使用者は、異なるアプリケーションの動作画面を自分の正面に移動させることができる。このとき、使用者の正面に移動したアプリケーションをアクティブにすることにより、使用者は現在見えているアプリケーションに対して円滑に操作を行うことができる。
【００１５】
また表示部を回転可能とする代わりに、本体から表示部へと向かう方向の軸を中心に回転可能な回転スイッチを備え、回転スイッチの操作に応じて、表示器に表示させる画面を切り替え、または移動させてもよい。画面を切り替えることにより、使用者にとってみればあたかも表示部が回転したかのように認識される。また物理的な表示器は移動せずに画面だけ切り替えることにより、実際に装備した表示器以上の表示領域を備えた論理画像領域を設定し、その一部が表示器に表れているように表示させることができる。
【００１６】
表示部には複数のアプリケーションの動作画面を表示可能であって、回転スイッチの回転に応じて切り替え、または移動させた画面において、本体に対して所定位置に動作画面が表示されたアプリケーションを、操作部からの入力可能状態とすることが望ましい。使用者の正面に移動したアプリケーションをアクティブにすることにより、使用者は現在見えているアプリケーションに対して円滑に操作を行うことができる。
【００１７】
複数のアプリケーションを並列に動作可能であって、表示部に表示された複数のアプリケーションのうち、操作部からの入力可能状態となっていないものの動作画面は、継続して更新がなされていることが望ましい。これにより、アクティブでないアプリケーションの進捗状況等を知ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、主に手に把持して使用する小型の携帯端末において、表示部の表示領域を効率的に増加させ、アクティブでないアプリケーションの動作画面をも参照可能な携帯端末を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［第１実施形態］
本発明に係る携帯端末の第一実施形態について説明する。本実施形態は、表示部に複数の平面状の表示器を用いて、略多角柱の一部または全部の面に立体的に配置した例を示すものである。図１は第１実施形態に係る携帯端末の全体構成を説明する図、図２は操作部の他の構成を説明する図である。なお、以下の実施形態に示す数値は発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、寸法、材質、その他具体的な数値などは、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。
【００２０】
図１に示す携帯端末１は、本体１００と、表示部２００、操作部３００を備えている。以下にそれぞれについて説明する。
【００２１】
（本体）
本体１００とは表示部２００や操作部３００を接続、装備、もしくは支持する筐体であり、内部に後述する制御部などの電装部品を備えている。なお、本体１００に対して表示部２００または操作部３００は、一体として構成してもよいし、別体として接続し、さらに相対的に移動可能としてもよい。本実施形態においては本体１００上（本体の外周面）に一体に操作部３００を有し、表示部２００は後述するように本体１００に対して相対的に回転可能となっている。
【００２２】
本体１００は略円柱形状をなしている。略円柱形状とは、概略として円柱形状であるが、部分的に切り欠きやくぼみ、断面半径の変化などを許容する趣旨である。また本体１００には、通話のためのスピーカー１０１およびマイク１０２を備えている。
【００２３】
（表示部）
表示部２００は、３つの平面状の表示器２０１を、その表示面が三角柱の全部の面をなし、かつ三角柱の軸が本体１００から表示部２００へと向かう方向に配置されている。すなわち、３つの表示器２０１のうち少なくとも２面を同時に視認可能であって、かつ隣接する表示器２０１の表示面のなす角度（外側の角度）が１８０°以上となるように配置し、かつ本体１００から表示部２００へと向かう方向に対して直交する方向に配列されている。表示器２０１とは画像を表示するための装置であって、ＴＦＴ液晶や有機ＥＬディスプレイなどを好適に用いることができる。３つの表示器２０１は同等の表示性能（表示面積（寸法）、表示領域（ドット数）、色数や反応速度）を有するものであって、それぞれがメインディスプレイに相当するものである。
【００２４】
また表示部２００は、表示器２０１を保護するための透視性を有するシールド２０２を備えている。シールド２０２は透明な樹脂からなり、本体１００の外形と略同一の円柱形状をなしている。
【００２５】
本実施形態において表示部２００は、本体１００から表示部２００へと向かう方向の軸を中心に回転可能に構成されている。すなわち本体１００と表示部２００とは軸心を同一にする略円柱形であるが、この軸心を回転軸として本体１００と表示部２００とが相対的に回転可能となっている。
【００２６】
（操作部）
操作部３００は、本体１００の外周に回転可能に取り付けられた１つ以上の環状の入力部（以下、入力リング３０１という。）を備えている。また操作部３００には、必要に応じて、特定の機能を割り当てた複数のキー（すなわちボタン）を含んでいてもよい。
【００２７】
本実施形態において入力リング３０１は、３本の入力リング３０１ａ〜３０１ｃからなり、独立して回転可能となっている。各入力リング３０１ａ〜３０１ｃには複数の文字やメニュー項目に相当するアイコン等が対応づけられている。一方、本体１００には所定位置（例えば装置正面）を示すための指標１０３が設けられている。そして各入力リング３０１ａ〜３０１ｃの目的の文字等を指標１０３に合わせることにより、端末への入力を行うことができる。
【００２８】
入力リング３０１には、必要に応じて適切に機能を割り当てることができる。例えば平仮名をローマ字入力する場合、入力リング３０１ａの「平仮名入力」の項目を指定位置に合わせ、入力リング３０１ｂで母音を選択し、入力リング３０１ｃで子音を選択することで、目標の平仮名を入力できる。入力決定は確定のコマンドキーを設けてもよいし、１つまたは複数の入力リング３０１を回転軸方向（縦方向）に移動可能とし、ずらすことで入力決定とみなしてもよい。
【００２９】
また、入力リング３０１の回転軸方向の移動を、単一のスイッチとしてのみでなく、入力モードの切り替えとして用いることもできる。例えば上方（表示部２００側）に位置しているときの入力リング３０１の回転は母音を選択し、下方に位置しているときの回転は子音を選択する。このように、１つの入力リング３０１で２系統の入力を割り当てることができる。
【００３０】
また、入力リング３０１に割り当てた機能は、使用者の嗜好やアプリケーションごとに、入力リング３０１の機能を動的に変更することができる。例えば上記の例において、平仮名のローマ字入力に限定されるような場合、入力リング３０１ａで「平仮名入力」を指定する必要がない。このとき入力リング３０１ａで母音選択、入力リング３０１ｂで子音選択させれば、余った入力リング３０１ｃに絵文字選択機能などを割り当てることができる。このとき、入力リング３０１の表面に小型の表示器を備え、現在の割り当てられた機能を表示するよう構成することが好ましい。このように入力リング３０１の表示および機能をカスタマイズ可能とすることにより、各使用者、各アプリケーションに最適な入力方法を提供できる。
【００３１】
従来、小型であることを要求される携帯情報端末は、入力器も小型でボタンの数にも制限が多いため、主に片手での入力を強いられるものが多い。このため入力には熟練を要し、迅速なキー入力は困難である。しかし本実施形態の構成では、図５（ａ）に示すように、両手で複数の入力リング３０１の同時操作が容易であるため、複数の入力を並列で行うことができ、迅速な操作が可能である。また、両手を使うことから、使用者が右利きでも左利きでも同様の操作性を提供でき、利き手の違いによる入力の難易度差が生じにくいという利点を有している。
【００３２】
さらに本実施形態においては、本体１００が円柱形状であることから、底面の平面を利用することができる。図２（ａ）に示すように、本体１００の下端を円柱形状の軸心に対して略４５°でカットし、底部１０４を切断面の中心で回転可能とすることができる。そして図２（ｂ）に示すように底部１０４を回転させることにより、平面である底面１０４ａを装置正面に移動させることができる。これにより、平面に配置することが好ましいキー、例えば電話番号を入力するためのテンキー（数字キー）などを装置正面で利用することができる。
【００３３】
（動作の説明）
次に、本実施形態に係る携帯端末の動作について説明する。図３は携帯端末の制御構成を説明するブロック図、図４は動作を説明するフローチャート、図５は動作を説明する図である。
【００３４】
図３に示すように、携帯端末１は、アプリケーションの実行を行うタスク処理部４０１を備えている。タスク処理部４０１はマルチタスクにて複数のアプリケーションを同時実行し、そのタスク管理も制御する。タスク処理部４０１で実行されたアプリケーションの結果は、出力管理部４０２を介して表示部２００へと送られ、表示器２０１に表示される。また操作部３００から入力された文字やコマンドは、入力管理部４０３を介してタスク処理部４０１へと送られる。
【００３５】
また入力管理部４０３には、表示部２００の回転を検知する回転検知部４０４が接続されている。回転検知部４０４は、表示器２０１は三角柱の面をなすように配置されているが、さらに細かく分割して詳細に回転角を検知するよう構成することが好ましい。
【００３６】
上記説明したように、表示部２００は本体１００に対して回転可能に構成されており、本体の正面、すなわち使用者に対して異なる表示器を対向させることができる。使用者は、一つの表示器２０１に表示されているアプリケーションから他の表示器２０１に表示されているものに切り替えたい場合、図５（ｂ）に示すように、表示部２００を本体１００に対して相対的に回転させる。
【００３７】
図４に示すように、入力管理部４０３は回転検知部４０４からの情報を監視し、回転を検知したかどうかを判断する（Ｓ１０１）。検知しなければ待機し、検知した場合には入力管理部４０３から出力管理部４０２に、回転の方向と移動量を通知する（Ｓ１０２）。そして出力管理部は移動量が所定の閾値を超えたかどうかを判断する（Ｓ１０３）。所定の閾値とは、例えば３つの表示器２０１の中点（角部）が指標１０３に対応する位置（装置正面）を超えているか否かに設定することができる。
【００３８】
そして移動量が閾値を超えていた場合は、出力管理部４０２から入力管理部４０３に対し、正面となった表示器２０１を通知する（Ｓ１０５）。入力管理部４０３は通知された表示器２０１に動作画面を表示させているアプリケーションをアクティブ（操作部３００からの入力可能状態）にする（Ｓ１０６）。出力管理部４０２は、アクティブなアプリケーションの動作画面のみでなく、全ての表示器２０１に表示すべき情報を表示部２００へと出力し（Ｓ１０７）、表示部２００は表示器の描画を更新する（Ｓ１０８）。ここで表示すべき情報とはアプリケーションの動作画面であるが、入力部位のカーソル点滅や、画面の輝度や色を変えるなど、主にアクティブになった際の処理である。これにより、使用者は現在見えているアプリケーションに対して円滑に操作を行うことができる。
【００３９】
すなわち、本実施形態において物理的な表示器２０１とアプリケーションは一対一に対応しており、表示器２０１を実際に回転させることによって装置正面に動作画面がくるアプリケーションを視覚的に切り替える。そして装置正面の表示器２０１に動作画面があるアプリケーションをアクティブにして、装置動作上も切り替える。ここで特徴的には、アクティブでないアプリケーションの動作画面も他の表示器２０１を用いて表示し、マルチタスクによって動作する非アクティブなアプリケーションの動作画面をも同時に表示している。従って使用者は、図５（ｃ）に示すように、本体１００を持つ手を返すだけでバックグラウンドで動作しているアプリケーションの画面を参照することが可能である。
【００４０】
ここで、従来の板状筐体に単一の表示器（表示可能なアプリケーションの動作画面は１つ分）を装備した構成であっても、タスク切り替えボタンなどを用いてアクティブなアプリケーションを切り替えることにより、マルチタスクを実施することはできる。しかし使用者が同時に見ることができるアプリケーションは一つだけであるため、バックグラウンドで処理されているタスクの進捗状況を知るためには、タスク切り替えを行わなければならない。しかし本実施形態の構成によれば、並列処理されるタスクを同時に複数視認しながらの操作が可能になる。また、手で表示部２００を回すという直接的な動作により、直感的かつ迅速な操作が可能である。
【００４１】
上記説明した如く、第１実施形態に係る構成によれば、表示器２０１の表示面が略多角柱の一部または全部の面をなすように配置したことにより、最小限の体積で表示部２００の表示領域を効率的に増加させることができる。また複数の表示器２０１を備えることにより、各表示器２０１にそれぞれアプリケーションの動作画面を割り当てることができ、アクティブでないアプリケーションの動作画面を参照することが可能となる。
【００４２】
（他の例）
なお、本実施形態においては３つの表示器２０１を三角柱をなすように配置して例示したが、２つの表示器２０１を用いてもよく、さらに４以上の表示器を略多角柱の一部または全部の面に配置することでよい。略多角柱とは、正多角柱であることを要せず、また表示器同士の間に平面部を有していることを許容する趣旨である。多角柱の一部とは、例えば三角柱の２面、四角柱の３面に表示器を配置する構成を含む趣旨である。
【００４３】
さらに図６は、表示部の他の構成を説明する図である。図に示すように、複数の表示器２０１によって１つのアプリケーションを表示させるように構成し、多角柱の画数を増加させることもできる。図６は６つの表示器２０１によって３面の動作画面を表示させる構成の例である。これにより本体１００の円柱形状による制約の中で表示器２０１の表示面積を増加させ、体積を有効利用することができる。
【００４４】
また本実施形態において本体１００を略円柱形状としたことにより、表示部２００に多角柱形状に多数の表示器２０１を搭載しやすいという利点を有する。しかし、必ずしも略円柱形状である必要はなく、略多角形状としてもよい。この場合、本体１００を表示器２０１の形状とあわせる（角数をあわせる）ことが好ましい。これにより本体１００と表示部２００との間で外観上の統一を図ることができ、表示部２００にはシールド２０２が不要となる。なお角数の少ない多角形状では上記の操作部３００は採用しにくいため、キー（ボタン）を主体とした操作部とすることが好ましい。これにより、本体１００と、表示器２０１が立体的に配置された表示部２００とを、構造的に、機能的に、および外観上も円滑に接続することができる。
【００４５】
［第２実施形態］
本発明に係る携帯端末の第２実施形態について説明する。本実施形態は、表示部に単一の曲面状表示器を用いて、表示面が円柱の外周面をなすように立体的に配置した例を示すものである。図７は第２実施形態に係る携帯端末の全体構成を説明する図、図８は携帯端末の制御構成を説明するブロック図、図９は動作を説明するフローチャート、図１０は表示器に表示される領域と内部処理で生成される論理画像領域の関係を説明する図であって、上記第１実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００４６】
図７に示す携帯端末２は、表示部２０３において、平面状の表示器２０１に代えて、曲面状の表示器２０４を備えている。表示器の表示面は円柱形状の表示部の外周面の一部であってもよいが、本実施形態では全周をなすように構成している。また表示器２０４の表示面は、円柱形状の軸が本体１００から表示部２０３へと向かう方向に配置されている。本実施形態において、表示部２０３は本体１００に対して固定的に取り付けられており、回転しない。
【００４７】
また本体１００の最上部には、回転スイッチ１０６を備えている。回転スイッチ１０６は、本体１００から表示部２０３へと向かう方向の軸を中心に、すなわち表示器２０４の円柱形状の軸心と同一軸上で回転可能となっている。また回転スイッチ１０６の外径は、表示部２０３の外径（本体１００の外径）と略同一であることが好ましい。図８に示すように、回転スイッチ１０６は入力管理部４０３に接続されている。
【００４８】
そして図９のフローチャートに示すように、入力管理部４０３は回転スイッチ１０６を監視し、回転を検知したかどうかを判断する（Ｓ２０１）。検知しなければ待機し、検知した場合には入力管理部４０３から出力管理部４０２に、回転の方向と移動量を通知する（Ｓ２０２）。そして出力管理部は通知された移動量に応じて、表示器２０４上の画像を移動させる。（Ｓ２０３）。これにより、回転スイッチ１０６に伴って表示器２０４上の画像を移動させ、あたかも表示器２０４が回転しているかのように認識させることができる。この表示器２０４上の画像の移動量は、回転スイッチ１０６の回転角と画像の回転角とが一致していることが好ましい。しかし回転スイッチ１０６の回転角に対して比例倍したり、また角速度に応じて回転スイッチ１０６を速く回したら画像を多く移動させるよう構成してもよい。
【００４９】
次に出力管理部４０２は、いずれのアプリケーションの動作画面が装置正面にあるかを判断する（Ｓ２０４）。判断の基準は任意に設定することができるが、例えば指標１０３に対応する位置（装置正面）が各アプリケーションの動作画面の一部にでも重なったときや、動作画面の中央を通過したとき、また動作画面の端から所定ドット数以上内側に入ったとき等に設定することができる。そして出力管理部４０２は、装置正面であると判断したアプリケーションを入力管理部４０３に通知する（Ｓ２０５）。
【００５０】
入力管理部４０３は通知されたアプリケーションをアクティブ（操作部３００からの入力可能状態）にする（Ｓ２０６）。出力管理部４０２は、アクティブなアプリケーションの動作画面のみでなく、表示器２０４の全てに表示すべき情報を表示部２０３へと出力し（Ｓ２０７）、表示部２０３は表示器の描画を更新する（Ｓ２０８）。
【００５１】
第１実施形態に示した平面状の表示器２０１は、１つの表示器２０１に１つのアプリケーションの動作画面を割り当てることが簡便であった。しかし本実施形態のように面積（特に幅）の区別なく全周に亘って表示器２０４が設けられている場合には、各アプリケーションのサイズを限定することに根拠がない。従ってアプリケーションはそれぞれが任意の動作領域を設定することができるが、平面状の表示器２０１の一面に相当する表示領域や、曲面状の表示器２０４の半周または１／３周に相当する表示領域などを、標準領域として規格化することができる。
【００５２】
さらに図１０（ａ）に示すように、出力管理部４０２が生成するビデオメモリ４０５上の論理画像領域は、表示器２０４の表示領域よりも広い幅に設定することができる。出力管理部４０２が画像を移動させることは、図１０（ｂ）に示すように、ビデオメモリ４０５上の論理画像領域のうち、表示器２０４に表示させる画像の始点を変更することによって行われる。なお、図１０（ｃ）に示すように、表示領域が論理画像領域の端部にかかる場合には、論理画像領域の反対側をシームレスに接続することでよい。このように、物理的な表示器２０４は移動せずに画面だけ切り替えることにより、実際に装備した表示器２０４以上の表示領域を備えた論理画像領域を設定し、その一部が表示器２０４に表れているように表示させることができる。従ってさらに多くのアプリケーションを動作させ、その動作画面を生成することができ、マルチタスクを有効に活用することができる。
【００５３】
上記説明したように、第２実施形態に係る構成によれば、曲面状の表示器２０４を用いたことにより、最小限の体積で最大限に表示領域を増加させ、複数のアプリケーションの動作画面を容易に視認することができる。また回転スイッチ１０６によって直感的に表示器２０４の画像を仮想的に回転させることができ、実装の表示器２０４以上の動作領域を得ることができる。
【００５４】
［第３実施形態］
本発明に係る携帯端末の第３実施形態について説明する。本実施形態は、平面状の表示器を多角柱形状に配置しつつ、回転スイッチを備えて仮想的に回転させる例である。第３実施形態にかかる携帯端末の外観は第１実施形態と同様であるため、図１を参照して説明する。
【００５５】
上記第１実施形態では物理的な表示器２０１とアプリケーションは一対一に対応するよう説明したが、本実施形態では表示器２０１に対して表示させるアプリケーションの動作画面を切り替え可能に構成している。また表示部２００は所定角（例えば左右に１５°）しか回転せず、この回転を検知する回転スイッチ（不図示）を本体１００に内蔵している。
【００５６】
上記第２実施形態では回転スイッチ１０６の回転角に応じて表示器２０４上の画像を回転移動させたが、本実施形態では平面状の表示器２０１を用いているため、１つの表示器２０１に１つのアプリケーションの動作画面を割り当てることが簡便である。
【００５７】
従って本実施形態では、表示部２００を回転させて不図示の回転スイッチが左または右方向に入力されると、正面の表示器２０１に表示されていたアプリケーションの動作画面を、回転方向にある次の表示器２０１に表示する。そして回転方向の逆側の表示器に表示されていたアプリケーションの動作画面を、正面の表示器２０１に表示させる。なお、表示部２００は不図示の付勢部材により、表示部２００が正面位置に復帰するよう付勢している。
【００５８】
上記構成によれば、平面状の表示器２０１を用いた場合であっても、論理画像領域を利用して実装の表示器２０１の枚数以上の動作領域を得ることができる。また、表示部２００を回転させることによって直感的に表示器２０１の画像を回転させることができる。
【００５９】
［第４実施形態］
本発明に係る携帯端末の第４実施形態について説明する。本実施形態は装置本体内に姿勢検知器を備え、様々な制御を可能とした例である。第４実施形態にかかる携帯端末の外観は第２実施形態と同様であるため、図７を参照して説明する。図１１は第４実施形態にかかる携帯端末の制御構成を説明するブロック図である。
【００６０】
上記第２実施形態おいて、表示器２０４上の画像の移動は、回転スイッチ１０６によるもののみであった。これに対し本実施形態では、図１１に示すように、姿勢検知器１０７を備えている。姿勢検知器１０７は好ましくは３方向ジャイロであって、本体１００の姿勢変化を検知することができる。これにより、様々な制御を行うことができる。
【００６１】
例えば、上記第３実施形態においては、表示部２００を所定角だけ回転させることによって回転スイッチに入力し、画面の切替を行う構成について説明した。これに対し姿勢検知器１０７を用いれば、半径方向の加速度を取得できることから、本体１００を左右方向に振る動作を検知し、回転スイッチを用いた場合と同様に画面の切替制御を行うことができる。
【００６２】
また例えば、上記第２実施形態においては、指標１０３の位置に表示されたアプリケーションをアクティブにするよう説明した。これに対し姿勢検知器１０７を用いれば、姿勢検知器１０７によって上方（重力方向と反対方向）を検知し、上方位置を論理指標に設定することができる。そして論理指標の位置にあるアプリケーションをアクティブにしたり、またはアクティブなアプリケーションの動作画面の中央が論理指標に位置するように表示器２０４を表示させてもよい。これは特に、本体１００を載置状態から取り上げたときには使用者が上方から見ている場合が多く、スリープモード（省電力モード）から復帰する際の処理として有効である。
【００６３】
また例えば、上方位置を論理指標に設定し、かつ常に特定のアプリケーションの動作画面の中央が論理指標に位置するように表示器２０４を表示させることでもよい。携帯端末２は本体１００および表示部２０３が円柱形であることから転がすことができ、常に上方に特定のアプリケーションがくることにより、使用者の興味を引くことができる。
【００６４】
また本体内に回転を検知する角加速度センサを設けることにより、手で端末全体を回転方向に回す動作によって、回転スイッチが入力されたと同様の処理を行うことができる。これにより、表示部の回転や回転スイッチとは異なった操作上の趣向を実現することができる。
【００６５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、主に手に把持して使用する小型の携帯端末として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第１実施形態に係る携帯端末の全体構成を説明する図である。
【図２】操作部の他の構成を説明する図である。
【図３】携帯端末の制御構成を説明するブロック図である。
【図４】動作を説明するフローチャートである。
【図５】動作を説明する図である。
【図６】表示部の他の構成を説明する図である。
【図７】第２実施形態に係る携帯端末の全体構成を説明する図である。
【図８】携帯端末の制御構成を説明するブロック図である。
【図９】動作を説明するフローチャートである。
【図１０】表示器に表示される領域と内部処理で生成される論理画像領域の関係を説明する図である。
【図１１】第４実施形態にかかる携帯端末の制御構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００６８】
１     …携帯端末
２     …携帯端末
１００  …本体
１０１  …スピーカー
１０２  …マイク
１０３  …指標
１０４  …底部
１０４ａ  …底面
１０６  …回転スイッチ
１０７  …姿勢検知器
２００  …表示部
２０１  …表示器
２０２  …シールド
２０３  …表示部
２０４  …表示器
３００  …操作部
３０１  …入力リング
４０１  …タスク処理部
４０２  …出力管理部
４０３  …入力管理部
４０４  …回転検知部
４０５  …ビデオメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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