(57)【要約】【課題】  １枚目の記録紙に対して良好な定着性能が得られる画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着ローラ２１の周面温度Ｔを検出する温度センサ２３と、温度センサ２３の出力に基づいて加熱ヒータ２１ａを制御し、定着ローラ２１の温度を調整する温度調整部３４とを有する画像形成装置であって、温度調整部３４が、所定の待機温度Ｔ１を目標温度として定着ローラ２１の温度調整を行う待機温度調整部２と、待機温度調整部２による温度調整中にトナー像の定着処理が指示された場合に、待機温度Ｔ１よりも高い第１定着温度Ｔ２１を目標温度として定着ローラ２１の温度調整を行う第１の定着温度調整部３と、電源投入後の最初の定着処理の指示に基づいて、１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に第１定着温度Ｔ２１よりも高い第２定着温度Ｔ２２を目標温度として定着ローラ２１の温度調整を行う第２の定着温度調整部４により構成される。【選択図】  図４
2008216549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙上に形成されたトナー像を定着させるための定着ローラと、上記記録紙を上記定着ローラに押し付けるための加圧ローラと、上記定着ローラ内に配置され、定着ローラを加熱する加熱器と、上記定着ローラの周面温度を検出する温度センサと、上記温度センサの出力に基づいて上記加熱器を制御し、上記定着ローラの温度を調整する温度調整手段とを有する画像形成装置において、
上記温度調整手段が、所定の待機温度を目標温度として上記定着ローラの温度調整を行う待機温度調整手段と、
上記待機温度調整手段による温度調整中にトナー像の定着処理が指示された場合に、上記待機温度よりも高い第１定着温度を目標温度として上記定着ローラの温度調整を行う第１の定着温度調整手段と、
電源投入後の最初の定着処理の指示に基づいて、１枚目の記録紙に関する定着処理時に上記第１定着温度よりも高い第２定着温度を目標温度として上記定着ローラの温度調整を行う第２の定着温度調整手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
最後の定着処理の指示から所定時間が経過した場合に、上記加熱器による加熱を休止させる加熱休止手段を備え、
上記第２の定着温度調整手段は、上記加熱休止手段による加熱休止中にトナー像の定着処理が指示された場合に、１枚目の記録紙に関する定着処理時に上記第２定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記温度センサの出力に基づいて定着ローラの周面温度が上記待機温度よりも低い所定の閾値を下回ったか否かを判別し、周面温度が閾値を下回った場合に第２定着指示フラグをオンするフラグ制御手段を備え、
上記第２の定着温度調整手段は、上記加熱休止手段による加熱休止中にトナー像の定着処理が指示された場合に、上記第２定着指示フラグに基づいて１枚目の記録紙に関する定着処理時に第２定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記記録紙の幅を検出する記録紙幅検出手段と、
上記記録紙幅検出手段による検出結果に基づいて記録紙の幅を所定幅と比較する幅比較手段とを備え、
上記第２の定着温度調整手段は、上記加熱休止手段による加熱休止中にトナー像の定着処理が指示され、かつ、上記第２定着指示フラグがオンである場合に、上記幅比較手段による比較結果に基づいて１枚目の記録紙に関する定着処理時に第２定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記記録紙の幅を検出する記録紙幅検出手段と、
上記記録紙幅検出手段による検出結果に基づいて記録紙の幅を所定幅と比較する幅比較手段とを備え、
上記第２の定着温度調整手段は、電源投入後に最初に定着処理が指示され、或いは、上記加熱休止手段による加熱休止中に定着処理が指示された場合に、上記幅判別手段による比較結果に基づいて１枚目の記録紙に関する定着処理時に上記第２定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記第１の定着温度調整手段が、２枚目以降の記録紙に関する定着処理時に上記第１定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、さらに詳しくは、記録紙上に形成されたトナー像を定着させるための定着ローラと、記録紙を定着ローラに押し付けるための加圧ローラと、定着ローラを加熱する加熱器と、定着ローラの周面温度を検出する温度センサと、定着ローラの温度を調整する温度調整手段とを有する画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置では、トナー像が形成された記録紙を加熱しながら圧力を加えることにより、記録紙にトナー像を定着させる定着処理が行われる。この定着処理は、記録紙上に形成されたトナー像を定着させるための定着ローラと、記録紙を定着ローラに押し付けるための加圧ローラを用いて行われる。定着ローラ及び加圧ローラは、対向配置され、これらのローラの間を１枚ずつ通過させることにより、記録紙にトナー像が定着される。その際、定着ローラの周面温度が所定の定着温度となるように、定着ローラを加熱する加熱器が制御され、定着ローラの温度調整が行われる。
【０００３】
この様な画像形成装置では、通常、電源が投入されると、定着温度よりも低い待機温度を目標温度として定着ローラの温度調整が行われる。そして、待機温度を目標温度とする温度調整中にトナー像の定着処理が指示されると、定着温度を目標温度とする温度調整に制御が切り替えられる。また、電力消費量を抑制するという観点から、最後の定着処理の指示から所定時間が経過すると、加熱器による加熱を休止させる動作モードが設けられている場合が少なくない。
【０００４】
一般に、熱が伝わるには時間を要することから、定着ローラの周面温度が待機温度又は定着温度に達していても、加圧ローラなどの周辺装置は十分に温まっていない場合がある。その様な状態で定着処理が開始されると、加圧ローラなどの周辺装置や搬送されてきた記録紙によって定着ローラの熱が奪われてしまうので、定着ローラの周面温度を適切な温度に保持することができず、記録紙に定着不良が生じてしまうという問題があった。特に、電源投入後や加熱休止後の１枚目の記録紙に対する定着処理時には、２枚目以降に比べて、定着ローラの加熱不足によって定着不良が生じてしまうという問題があった。
【０００５】
この様な定着不良を防ぐ方法として、電源投入後の一定期間は、定着処理を禁止し、或いは、その一定期間内に定着処理が指示された場合に定着温度を通常よりも高くして定着処理を行うことが考えられる。しかし、一定期間、定着処理を禁止する方法では、定着処理を指示してから実際に定着処理が開始されるまでの時間が長くなってしまう。一方、一定期間、定着温度を通常よりも高くして定着処理を行う方法では、定着処理時に記録紙が必要以上に加熱され、記録紙上のトナーが定着ローラに再付着してしまうという問題があった。
【０００６】
定着不良を防ぐ他の方法として、例えば、特許文献１及び３には、電源投入時などに、通常よりも高い温度で待機時の温度調整を行うことが記載されている。なお、特許文献２には、カール量の増大を抑制するために、記録紙のサイズが所定サイズよりも大きい場合に通常よりも低い定着温度で定着処理を行う技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−２４９８７１号公報
【特許文献２】特開２００４−１１０００９号公報
【特許文献３】特開２００１−３４１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した様な従来の画像形成装置では、定着ローラの周面温度を適切な温度に保持することができず、記録紙に定着不良が生じてしまうという問題があった。特に、電源投入後や加熱休止後の１枚目の記録紙に対する定着処理時には、２枚目以降に比べて、定着ローラの加熱不足によって定着不良が生じてしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、電源投入後の最初の定着処理において、記録紙に対してトナー像の定着不良が生じるのを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的としている。特に、１枚目の記録紙に関する定着処理時に良好な定着性能が得られる画像形成装置を提供することを目的としている。また、加熱器による加熱の休止中に定着処理が指示された場合に、１枚目の記録紙に関する定着処理時に定着不良が生じるのを抑制することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の本発明による画像形成装置は、記録紙上に形成されたトナー像を定着させるための定着ローラと、上記記録紙を上記定着ローラに押し付けるための加圧ローラと、上記定着ローラ内に配置され、定着ローラを加熱する加熱器と、上記定着ローラの周面温度を検出する温度センサと、上記温度センサの出力に基づいて上記加熱器を制御し、上記定着ローラの温度を調整する温度調整手段とを有する画像形成装置であって、上記温度調整手段が、所定の待機温度を目標温度として上記定着ローラの温度調整を行う待機温度調整手段と、上記待機温度調整手段による温度調整中にトナー像の定着処理が指示された場合に、上記待機温度よりも高い第１定着温度を目標温度として上記定着ローラの温度調整を行う第１の定着温度調整手段と、電源投入後の最初の定着処理の指示に基づいて、１枚目の記録紙に関する定着処理時に上記第１定着温度よりも高い第２定着温度を目標温度として上記定着ローラの温度調整を行う第２の定着温度調整手段とを備えて構成される。
【００１０】
この画像形成装置では、待機温度を目標温度として定着ローラの温度調整が行われ、その温度調整中にトナー像の定着処理が指示された場合には、第１定着温度を目標温度として温度調整が行われる。その際、電源投入後の最初の定着処理では、１枚目の記録紙に関する定着処理時に第１定着温度よりも高い第２定着温度を目標温度として温度調整が行われる。この様な構成によれば、電源投入後の最初の定着処理において、１枚目の記録紙に対する定着処理が第１定着温度よりも高い温度で行われるので、加圧ローラなどの周辺装置や記録紙に定着ローラの熱が奪われて定着ローラの周面温度が低下した際の加熱器による加熱不足を抑制することができる。従って、１枚目の記録紙に関する定着処理時に良好な定着性能が得られるので、電源投入後の最初の定着処理において記録紙に対してトナー像の定着不良が生じるのを抑制することができる。
【００１１】
第２の本発明による画像形成装置は、上記構成に加え、最後の定着処理の指示から所定時間が経過した場合に、上記加熱器による加熱を休止させる加熱休止手段を備え、上記第２の定着温度調整手段が、上記加熱休止手段による加熱休止中にトナー像の定着処理が指示された場合に、１枚目の記録紙に関する定着処理時に上記第２定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うように構成される。
【００１２】
第３の本発明による画像形成装置は、上記構成に加え、上記温度センサの出力に基づいて定着ローラの周面温度が上記待機温度よりも低い所定の閾値を下回ったか否かを判別し、周面温度が閾値を下回った場合に第２定着指示フラグをオンするフラグ制御手段を備え、上記第２の定着温度調整手段が、上記加熱休止手段による加熱休止中にトナー像の定着処理が指示された場合に、上記第２定着指示フラグに基づいて１枚目の記録紙に関する定着処理時に第２定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うように構成される。この様な構成によれば、加熱器による加熱の休止中に定着処理が指示され、しかも、定着ローラの周面温度が閾値を下回っている場合に、１枚目の記録紙に対する定着処理が第１定着温度よりも高い温度で行われるので、加圧ローラなどの周辺装置や記録紙に定着ローラの熱が奪われて定着ローラの周面温度が低下した際の加熱器による加熱不足を抑制することができる。従って、１枚目の記録紙に関する定着処理時に良好な定着性能が得られるので、加熱の休止中に指示された定着処理において記録紙に対してトナー像の定着不良が生じるのを抑制することができる。
【００１３】
第４の本発明による画像形成装置は、上記構成に加え、上記記録紙の幅を検出する記録紙幅検出手段と、上記記録紙幅検出手段による検出結果に基づいて記録紙の幅を所定幅と比較する幅比較手段とを備え、上記第２の定着温度調整手段が、上記加熱休止手段による加熱休止中にトナー像の定着処理が指示され、かつ、上記第２定着指示フラグがオンである場合に、上記幅比較手段による比較結果に基づいて１枚目の記録紙に関する定着処理時に第２定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うように構成される。
【００１４】
第５の本発明による画像形成装置は、上記構成に加え、上記記録紙の幅を検出する記録紙幅検出手段と、上記記録紙幅検出手段による検出結果に基づいて記録紙の幅を所定幅と比較する幅比較手段とを備え、上記第２の定着温度調整手段が、電源投入後に最初に定着処理が指示され、或いは、上記加熱休止手段による加熱休止中に定着処理が指示された場合に、上記幅判別手段による比較結果に基づいて１枚目の記録紙に関する定着処理時に上記第２定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うように構成される。
【００１５】
第６の本発明による画像形成装置は、上記構成に加え、上記第１の定着温度調整手段が、２枚目以降の記録紙に関する定着処理時に上記第１定着温度を目標温度として定着ローラの温度調整を行うように構成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明による画像形成装置によれば、電源投入後の最初の定着処理において１枚目の記録紙に対する定着処理が第１定着温度よりも高い温度で行われるので、加圧ローラなどの周辺装置や記録紙に定着ローラの熱が奪われて定着ローラの周面温度が低下した際の加熱器による加熱不足を抑制することができる。従って、１枚目の記録紙に関する定着処理時に良好な定着性能が得られるので、電源投入後の最初の定着処理において記録紙に対してトナー像の定着不良が生じるのを抑制することができる。また、加熱器による加熱の休止中に定着処理が指示され、しかも、定着ローラの周面温度が閾値を下回っている場合に、１枚目の記録紙に対する定着処理が第１定着温度よりも高い温度で行われるので、加熱の休止中に定着処理が指示された場合に１枚目の記録紙に関する定着処理時に定着不良が生じるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による画像形成装置の概略構成の一例を示した図であり、画像形成装置の一例として、スキャナ機能及び通信機能を有するデジタル複合機１の内部の様子が示されている。このデジタル複合機１は、原稿から読み取った画像データや通信回線を介して受信した画像データを記録紙Ａ１に印刷する印刷装置である。
【００１８】
このデジタル複合機１は、印刷制御部１０、記録紙カセット１１、記録紙送出ローラ１２、移送ローラ１３、感光体ドラム１４、帯電器１５、露光器１６、現像器１７、転写ローラ１８、排紙用ローラ１９、排紙トレイ２０、定着ローラ２１、加圧ローラ２２、温度センサ２３及び電源スイッチ３１により構成される。
【００１９】
記録紙カセット１１は、記録紙Ａ１を収容するためのトレイである。記録紙Ａ１は、印刷により画像データを記録するためのシート状の記録媒体であり、記録紙カセット１１内に積層状態で収容されている。
【００２０】
記録紙送出ローラ１２は、記録紙カセット１１内に収容されている記録紙Ａ１を最上部の記録紙から１枚ずつ移送経路Ａ２上に送出するためのローラである。移送ローラ１３は、記録紙Ａ１を感光体ドラム１４側に移送するためのローラであり、記録紙送出ローラ１２よりも移送経路Ａ２の下流側に配置されている。
【００２１】
感光体ドラム１４は、周面に感光体層が形成された円筒状の回転体であり、印刷時には、帯電器１５により表面が一様に帯電される。露光器１６は、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）を直線上に配置させたＬＥＤアレイを備え、画像データに基づいて光を感光体ドラム１４に照射し、感光体ドラム１４の周面上に静電潜像を形成する動作を行っている。
【００２２】
現像器１７は、静電潜像が形成された感光体ドラム１４の周面上にトナーを付着させてトナー像を形成する動作を行っている。転写ローラ１８は、感光体ドラム１４の周面に形成されたトナー像を記録紙Ａ１上に転写するためのローラであり、周面を感光体ドラム１４の周面に対向させて配置されている。
【００２３】
定着ローラ２１は、記録紙Ａ１上に転写されたトナー像を定着させるためのローラであり、感光体ドラム１４及び転写ローラ１８よりも下流側に配置されている。加圧ローラ２２は、記録紙Ａ１を定着ローラ２１に押し付けるためのローラであり、周面を定着ローラ２１の周面に対向させて配置されている。定着ローラ２１の内部には、定着ローラ２１を加熱するための加熱ヒータ２１ａが配置されている。温度センサ２３は、定着ローラ２１の周面温度を検出するためのセンサである。
【００２４】
排紙用ローラ１９は、記録紙Ａ１を排紙トレイ２０上に排紙するためのローラであり、定着ローラ２１及び加圧ローラ２２よりも下流側に配置されている。
【００２５】
印刷制御部１０は、電源スイッチ３１の操作に基づいて各部に電源供給し、或いは、各部を駆動制御する動作を行っている。この印刷制御部１０では、温度センサ２３の出力に基づいて加熱ヒータ２１ａが制御され、定着ローラ２１の温度を調整する動作が行われる。
【００２６】
図２は、図１のデジタル複合機１の構成例を示した斜視図であり、定着ローラ２１の周面温度を検出する温度センサ２３が示されている。定着ローラ２１は、円柱状の回転体からなり、両端部が軸支されている。加圧ローラ２２は、その長さ及び直径が定着ローラ２１と同程度の円柱状の回転体からなり、定着ローラ２１の下側に配置されている。印刷時には、記録紙Ａ１が移送経路の上流側から定着ローラ２１及び加圧ローラ２２間に移送される。
【００２７】
温度センサ２３は、定着ローラ２１の回転方向に延びる接触部に熱電対が設けられており、その接触部を定着ローラ２１の周面に接触させた状態で配置されている。ここでは、この様な温度センサ２３が、回転軸方向における定着ローラ２１の中央部に配置されているものとする。また、１つの温度センサ２３により定着ローラ２１の周面温度の検出が行われる。
【００２８】
図３は、図１のデジタル複合機１における印刷制御部１０の構成例を示したブロック図である。この印刷制御部１０は、電源装置３２、駆動制御部３３及び温度度調整部３４により構成される。
【００２９】
電源装置３２は、電源スイッチ３１の操作に基づいて各部に電源供給し、定着ローラ２１の温度調整などを開始させるための起動信号を生成する動作を行っている。駆動制御部３３は、電源装置３２からの起動信号に基づいて各部を駆動制御し、印刷開始時に印刷開始信号を生成する動作を行っている。
【００３０】
温度調整部３４は、待機温度調整部２、第１の定着温度調整部３、第２の定着温度調整部４、加熱休止制御部５、フラグ制御部６及び第２定着指示フラグ記憶部７からなり、電源装置３２からの起動信号と、駆動制御部３３からの印刷開始信号とに基づいて温度調整を行っている。
【００３１】
待機温度調整部２は、印刷が指示されてから定着ローラ２１の周面温度が所定の温度に達するまでに要する時間を短縮するために、定着ローラ２１を予め暖めておく待機制御を行う温度調整手段である。ここでは、所定の待機温度Ｔ１（Ｔ１>室温Ｔ０）を目標温度として、定着ローラ２１の温度調整が行われるものとする。具体的には、電源装置３２からの起動信号に基づいて温度調整処理を開始し、温度センサ２３の出力信号に基づいて加熱ヒータ２１ａが制御される。その際、定着ローラ２１の周面温度の検出値と待機温度Ｔ１とが比較され、その比較結果に基づいて加熱ヒータ２１ａがオン又はオフされる。
【００３２】
第１の定着温度調整部３は、待機温度調整部２による温度調整中にトナー像の定着処理が指示された場合に、待機温度Ｔ１よりも高い通常の定着温度、すなわち、第１定着温度Ｔ２１を目標温度として、定着ローラ２１の温度調整を行う温度調整手段である。具体的には、駆動制御部３３からの印刷開始信号によりトナー像の定着処理が指示されると、温度調整処理を開始する。そして、温度センサ２３の出力信号に基づいて、加熱ヒータ２１ａが制御される。
【００３３】
第２の定着温度調整部４は、電源投入後の最初の定着処理の指示に基づいて、１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に、第１定着温度Ｔ２１よりも高い第２定着温度Ｔ２２を目標温度として、定着ローラ２１の温度調整を行う温度調整手段である。具体的には、駆動制御部３３からの印刷開始信号によりトナー像の定着処理が指示されると、温度調整処理を開始する。そして、温度センサ２３の出力信号に基づいて、加熱ヒータ２１ａが制御される。その際、電源装置３２からの起動信号に基づいて、電源投入後の最初の定着処理の指示であるか否かが判別される。
【００３４】
加熱休止制御部５は、最後の定着処理の指示から所定時間Ｃ１が経過した場合に、加熱ヒータ２１ａによる加熱を休止させる制御を行っている。具体的には、駆動制御部３３からの印刷開始信号に基づいて定着処理の指示が最後であるか否かが判別される。
【００３５】
フラグ制御部６は、温度センサ２３の出力信号に基づいて、定着ローラ２１の周面温度が待機温度Ｔ１よりも低い所定の閾値Ｔ２を下回ったか否かを判別し、周面温度が閾値Ｔ２を下回った場合に、第２定着指示フラグ記憶部７内の第２定着指示フラグをオンする動作を行っている。
【００３６】
第１の定着温度調整部３及び第２の定着温度調整部４では、加熱休止制御部５による加熱休止中に定着処理が指示された場合、第２定着指示フラグ記憶部７内の第２定着指示フラグに基づいて、温度調整が行われる。
【００３７】
具体的には、第２定着指示フラグがオンでない場合に、第１定着温度Ｔ２１を目標温度として定着ローラ２１の温度調整が行われる。一方、第２定着指示フラグがオンである場合には、１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に第２定着温度Ｔ２２を目標温度として定着ローラ２１の温度調整が行われる。ここでは、定着処理が指示されてから２枚目以降の記録紙Ａ１に関する定着処理時に、第１定着温度Ｔ２１を目標温度として定着ローラ２１の温度調整が行われる。
【００３８】
図４は、図１のデジタル複合機１における温度調整時の動作の一例を示した図であり、電源投入後における定着ローラ２１の周面温度Ｔが示されている。電源投入時（時刻ｔ１）の定着ローラ２１の周面温度Ｔが室温Ｔ０であるのに対して、電源投入後は、待機温度Ｔ１を周面温度Ｔの目標温度として定着ローラ２１の温度調整が行われる。待機温度Ｔ１は、例えば、１２０℃となっている。
【００３９】
待機温度Ｔ１を目標温度とする温度調整中に印刷開始信号が入力されると、１枚目の記録紙Ａ１に対して、通常よりも高い第２定着温度Ｔ２２を周面温度Ｔの目標温度として温度調整が行われる。この例では、時刻ｔ２に印刷開始信号の入力が検知され、その後の時刻ｔ２１から時刻ｔ２２までの期間Ｂ１に、１枚目の記録紙Ａ１に対する定着処理が行われている。
【００４０】
２枚目以降の記録紙Ａ１は、通常の定着温度、すなわち、第１定着温度Ｔ２１を周面温度Ｔの目標温度として温度調整が行われる。この例では、時刻ｔ３に印刷開始信号の入力が検知され、その後の時刻ｔ３１から時刻ｔ３２までの期間Ｂ２に、２枚目の記録紙Ａ１に対する定着処理が行われている。第１定着温度Ｔ２１は、例えば、１５０〜１７０℃となっている。これに対し、第２定着温度Ｔ２２は、Ｔ２１に比べて５〜１０℃高い温度として設定される。
【００４１】
この様な構成によれば、電源投入後の最初の定着処理において、１枚目の記録紙Ａ１に対する定着処理が第１定着温度Ｔ２１よりも高い温度Ｔ２２で行われるので、加圧ローラ２２などの周辺装置や記録紙Ａ１に定着ローラ２１の熱が奪われて定着ローラ２１の周面温度Ｔが低下した際の加熱ヒータ２１ａによる加熱不足を抑制することができる。また、２枚目以降の記録紙Ａ１に対して、第１定着温度Ｔ２１を目標温度として温度調整が行われるので、１枚目の印刷（定着処理）により十分に温まった周辺装置による過熱を防止することができる。
【００４２】
図５（ａ）及び（ｂ）は、図１のデジタル複合機１における温度調整時の動作の一例を示した図であり、加熱休止中に印刷開始が指示された際の動作が示されている。図５（ａ）には、印刷開始信号が検知された際に周面温度Ｔが閾値Ｔ２よりも低くて第２定着指示フラグがオンされていた場合が示されている。待機温度Ｔ１を周面温度Ｔの目標温度とする温度調整時における最後の定着処理が行われてから所定時間Ｃ１が経過すると、加熱ヒータ２１ａによる加熱が休止される。
【００４３】
この例では、時刻ｔ１１に第１定着温度Ｔ２１を目標温度とする温度調整処理が終了し、時刻ｔ１１から時刻ｔ１２までの期間内に印刷開始信号は検知されず、時刻ｔ１２に加熱ヒータ２１ａによる加熱が休止されている。つまり、時刻ｔ１２以降は、電力消費量を抑制するためのスリープモードとなっている。この様な加熱休止中に印刷開始信号が入力されると、第２定着指示フラグがオンであるか否かに応じた定着温度で温度調整が行われる。
【００４４】
ここでは、周面温度Ｔが加熱休止中に閾値Ｔ２を下回り、時刻ｔ１３に室温Ｔ０となっている。閾値Ｔ２は、例えば、１００℃と定められる。従って、時刻ｔ１３には、第２定着指示フラグは、オンされており、時刻ｔ１３以降は、第２定着温度Ｔ２２を目標温度として温度調整が行われる。そして、時刻ｔ１４から時刻ｔ１５までの期間Ｂ３に、１枚目の記録紙Ａ１に対する定着処理が行われている。
【００４５】
この様な構成によれば、加熱ヒータ２１ａによる加熱の休止中に定着処理が指示され、しかも、定着ローラ２１の周面温度Ｔが閾値Ｔ２を下回っている場合に、１枚目の記録紙Ａ１に対する定着処理が第１定着温度Ｔ２１よりも高い温度Ｔ２２で行われるので、加圧ローラ２２などの周辺装置や記録紙Ａ１に定着ローラ２１の熱が奪われて定着ローラ２１の周面温度Ｔが低下した際の加熱ヒータ２１ａによる加熱不足を抑制することができる。
【００４６】
図５（ｂ）には、印刷開始信号が検知された際に周面温度Ｔが閾値Ｔ２よりも高くて第２定着指示フラグがオンされていなかった場合が示されている。待機温度Ｔ１を周面温度Ｔの目標温度とする温度調整時における最後の定着処理が行われてから所定時間Ｃ１が経過すると、加熱ヒータ２１ａによる加熱が休止される。
【００４７】
この例でも、時刻ｔ１１に第１定着温度Ｔ２１を目標温度とする温度調整処理が終了し、時刻ｔ１１から時刻ｔ１２までの期間内に印刷開始信号は検知されず、時刻ｔ１２に加熱ヒータ２１ａによる加熱が休止されている。
【００４８】
周面温度Ｔが閾値Ｔ２を越える前の時刻ｔ１６に印刷開始信号が入力されている。従って、第２定着指示フラグは、オンされておらず、時刻ｔ１６以降は、第１定着温度Ｔ２１を目標温度として温度調整が行われる。そして、時刻ｔ１７から時刻ｔ１８までの期間Ｂ４に、１枚目の記録紙Ａ１に対する定着処理が行われている。
【００４９】
図６のステップＳ１０１〜Ｓ１１０は、図１のデジタル複合機１における温度調整部３４の動作の一例を示したフローチャートである。まず、温度調整部３４は、駆動制御部３３から印刷開始の指示があれば、電源装置３２からの起動信号に基づいて待機中であるか否かを判別する（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。
【００５０】
待機中に印刷開始が指示された場合、１枚目の記録紙Ａ１に対して、第２定着温度Ｔ２２を目標温度とする温度調整処理（高温モード）を開始する（ステップＳ１０３〜Ｓ１０５）。一方、２枚目以降の記録紙Ａ１に対しては、第１定着温度Ｔ２１を目標温度とする温度調整処理（通常モード）を開始する（ステップＳ１０３，Ｓ１０６，Ｓ１０５）。
【００５１】
待機中でなく加熱休止中に印刷開始が指示された場合には、第２定着指示フラグが参照され、第２定着指示フラグがオンであれば、１枚目の記録紙Ａ１に対して、第２定着温度Ｔ２２を目標温度とする温度調整処理（高温モード）を開始する（ステップＳ１０７〜Ｓ１０９，Ｓ１０５）。一方、第２定着指示フラグがオンでなく、或いは、２枚目以降の記録紙Ａ１に対しては、第１定着温度Ｔ２１を目標温度とする温度調整処理（通常モード）を開始する（ステップＳ１０７，Ｓ１０８，Ｓ１１０，Ｓ１０５）。
【００５２】
本実施の形態によれば、電源投入後の最初の定着処理において、１枚目の記録紙Ａ１に対する定着処理が第１定着温度Ｔ２１よりも高い温度Ｔ２２で行われるので、加圧ローラ２２などの周辺装置や記録紙Ａ１に定着ローラ２１の熱が奪われて定着ローラ２１の周面温度Ｔが低下した際の加熱ヒータ２１ａによる加熱不足を抑制することができる。従って、１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に良好な定着性能が得られるので、電源投入後の最初の定着処理において記録紙Ａ１に対してトナー像の定着不良が生じるのを抑制することができる。
【００５３】
また、加熱ヒータ２１ａによる加熱の休止中に定着処理が指示され、しかも、定着ローラ２１の周面温度Ｔが閾値Ｔ２を下回っている場合に、１枚目の記録紙Ａ１に対する定着処理が第１定着温度Ｔ２１よりも高い温度Ｔ２２で行われるので、加圧ローラ２２などの周辺装置や記録紙Ａ１に定着ローラ２１の熱が奪われて定着ローラ２１の周面温度Ｔが低下した際の加熱ヒータ２１ａによる加熱不足を抑制することができる。従って、１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に良好な定着性能が得られるので、加熱の休止中に指示された定着処理において記録紙Ａ１に対してトナー像の定着不良が生じるのを抑制することができる。
【００５４】
実施の形態２．
実施の形態１では、電源投入後と、加熱休止中に定着処理が指示され、かつ、第２定着指示フラグがオンである場合とに１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に第２定着温度Ｔ２２を目標温度として温度調整が行われる場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、記録紙Ａ１の幅の検出結果に基づいて温度調整を行う場合について説明する。
【００５５】
図７は、本発明の実施の形態２による画像形成装置の構成例を示したブロック図であり、デジタル複合機における印刷制御部４０の機能構成の一例が示されている。この印刷制御部４０は、図２の印刷制御部１０と比較すれば、記録紙幅検出部４１及び幅比較部４２を備えている点で異なる。記録紙幅検出部４１は、記録紙Ａ１の幅を検出し、検出結果を幅比較部４２へ出力する動作を行っている。ここで、記録紙Ａ１の幅は、記録紙Ａ１の移送方向に交差する方向の長さであるものとする。
【００５６】
幅比較部４２は、記録紙幅検出部４１による検出結果に基づいて、記録紙Ａ１の幅を所定幅と比較し、比較結果を第２の定着温度調整部４へ出力する動作を行っている。
【００５７】
第２の定着温度調整部４は、加熱休止制御部５による加熱休止中にトナー像の定着処理が指示され、かつ、第２定着指示フラグがオンである場合に、幅比較部４２による比較結果に基づいて、定着ローラの温度調整を行っている。
【００５８】
例えば、記録紙Ａ１の幅が所定幅よりも広いと判別された場合、１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に第２定着温度Ｔ２２を目標温度として定着ローラ２１の温度調整が行われ、記録紙Ａ１の幅が所定幅よりも狭いと判別された場合には、１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に第１定着温度Ｔ２１を目標温度として定着ローラ２１の温度調整が行われる。
【００５９】
一般に、記録紙Ａ１の幅が広いほど、記録紙Ａ１の熱容量は大きくなるので、定着処理時に定着ローラ２１の熱が記録紙Ａ１に奪われ易いと考えられる。そこで、記録紙Ａ１の幅が一定レベルよりも広い場合、特に、定着ローラ２１の幅と同程度の場合に、１枚目の記録紙Ａ１に対して定着温度を通常よりも高い温度Ｔ２２に設定している。
【００６０】
本実施の形態によれば、記録紙Ａ１に定着ローラ２１の熱がより奪われ易いケースにおいて、定着温度を高くしているので、定着ローラ２１の周面温度Ｔが低下した際の加熱ヒータ２１ａによる加熱不足を効果的に抑制することができる。
【００６１】
なお、本実施の形態では、第２定着指示フラグに基づいて温度調整が行われる場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、第２定着指示フラグに関わらず、記録紙Ａ１の幅と所定幅との比較結果に応じて温度調整を行っても良い。
【００６２】
図８のステップＳ２０１〜Ｓ２０６は、図７の画像形成装置における印刷制御部４０の動作の他の一例を示したフローチャートである。この印刷制御部４０では、幅判別部４２により記録紙Ａ１の幅が所定幅よりも広いと判別された場合に、電源投入後の最初の定着処理の指示に基づいて、或いは、加熱休止制御部５による加熱休止中における定着処理の指示に基づいて、１枚目の記録紙Ａ１に関する定着処理時に第２定着温度Ｔ２２を目標温度として定着ローラ２１の温度調整が行われる。
【００６３】
まず、温度調整部４０は、駆動制御部３３から印刷開始の指示があれば、１枚目の記録紙Ａ１に対する印刷であるか否かを判別する（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。このとき、１枚目の記録紙Ａ１に対する印刷でなければ、第１定着温度Ｔ２１を目標温度とする温度調整処理（通常モード）が開始される（ステップＳ２０６，Ｓ２０５）。
【００６４】
１枚目の記録紙Ａ１に対する印刷であれば、幅判別部４２による判別結果が参照され、記録紙Ａ１の幅が所定幅よりも広くなければ、第１定着温度Ｔ２１を目標温度とする温度調整処理（通常モード）が開始される（ステップＳ２０３，Ｓ２０６，Ｓ２０５）。
【００６５】
一方、記録紙Ａ１の幅が所定幅よりも広ければ、第２定着温度Ｔ２２を目標温度とする温度調整処理（高温モード）が開始される（ステップＳ２０３，Ｓ２０４，Ｓ２０５）。
【００６６】
この様な構成であっても、記録紙Ａ１に定着ローラ２１の熱がより奪われ易いケースにおいて、定着温度を高くしているので、定着ローラ２１の周面温度Ｔが低下した際の加熱ヒータ２１ａによる加熱不足を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態１による画像形成装置の概略構成の一例を示した図であり、スキャナ機能及び通信機能を有するデジタル複合機１の内部の様子が示されている。
【図２】図１のデジタル複合機１の構成例を示した斜視図であり、定着ローラ２１の周面温度を検出する温度センサ２３が示されている。
【図３】図１のデジタル複合機１における印刷制御部１０の構成例を示したブロック図である。
【図４】図１のデジタル複合機１における温度調整時の動作の一例を示した図であり、電源投入後における定着ローラ２１の周面温度Ｔが示されている。
【図５】図１のデジタル複合機１における温度調整時の動作の一例を示した図であり、加熱休止中に印刷開始が指示された際の動作が示されている。
【図６】図１のデジタル複合機１における温度調整部３４の動作の一例を示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２による画像形成装置の構成例を示したブロック図であり、デジタル複合機における印刷制御部４０の機能構成の一例が示されている。
【図８】図７の画像形成装置における印刷制御部４０の動作の他の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  デジタル複合機
２  待機温度調整部
３  第１の定着温度調整部
４  第２の定着温度調整部
５  加熱休止制御部
６  フラグ制御部
７  第２定着指示フラグ記憶部
１０  印刷制御部
１１  記録紙カセット
１２  記録紙送出ローラ
１３  移送ローラ
１４  感光体ドラム
１５  帯電器
１６  露光器
１７  現像器
１８  転写ローラ
１９  排紙用ローラ
２０  排紙トレイ
２１  定着ローラ
２１ａ  加熱ヒータ
２２  加圧ローラ
２３  温度センサ
３１  電源スイッチ
３２  電源装置
３３  駆動制御部
３４  温度調整部
４０  印刷制御部
４１  記録紙幅検出部
４２  幅比較部
【図１】
2008216549.tif 000003
【図２】
2008216549.tif 000004
【図３】
2008216549.tif 000005
【図４】
2008216549.tif 000006
【図５】
2008216549.tif 000007
【図６】
2008216549.tif 000008
【図７】
2008216549.tif 000009
【図８】
2008216549.tif 000010