(57)【要約】【課題】壁が二重に形成されている部分に設けられた開裂ラインをより開裂しやすくすることが可能なエアバッグ装置用カバーを得る。【解決手段】二重に設けられた壁（側内壁２ｂおよび側外壁３ａ）の双方に開裂ラインが形成されたエアバッグ装置用カバー１において、内側の壁（側内壁２ｂ）に形成された開裂ライン４ｊをスリットとして形成し、外側の壁（側外壁３ａ）に形成された開裂ライン４ｉを薄肉部として形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時には、収縮状態のエアバッグを有するエアバッグ装置を壁で取り囲んで被覆し、エアバッグの膨張時には、当該エアバッグによって内側から押されて所定の開裂ラインで壁を開裂させ、当該開裂によって形成された開口部分からエアバッグが外に飛び出すように構成されるとともに、壁が二重に設けられた部分を備え、当該二重に設けられた壁の双方に開裂ラインが形成されたエアバッグ装置用カバーにおいて、
二重に設けられた壁のうち内側の壁に形成された開裂ラインをスリットとして形成し、外側の壁に形成された開裂ラインを薄肉部として形成したことを特徴とするエアバッグ装置用カバー。
【請求項２】
通常時には、収縮状態のエアバッグを有するエアバッグ装置を壁で取り囲んで被覆し、エアバッグの膨張時には、当該エアバッグによって内側から押されて所定の開裂ラインで壁を開裂させ、当該開裂によって形成された開口部分からエアバッグが外に飛び出すように構成されるとともに、壁が二重に形成された部分を備え、当該二重に設けられた壁の双方に薄肉部として開裂ラインが形成されたエアバッグ装置用カバーにおいて、
二重に設けられた壁のうち内側の壁の開裂ラインにおける肉厚を、外側の壁の開裂ラインにおける肉厚より薄く形成したことを特徴とするエアバッグ装置用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常時には、収縮状態のエアバッグを有するエアバッグ装置を壁で取り囲んで被覆し、エアバッグの膨張時には、当該エアバッグによって内側から押されて所定の開裂ラインで壁を開裂させ、当該開裂によって形成された開口部分からエアバッグが外に飛び出すように構成されるエアバッグ装置用カバーにおいて、意匠等の理由から、壁が二重に形成された部分を備え、当該壁が二重に形成された部分を開裂させる開裂ラインがそれら二重に形成された壁の双方に略重畳する状態で形成されたものが知られている。かかるエアバッグ装置用カバーにおいて、略重畳する状態で形成される開裂ラインは、いずれも薄肉部として形成されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平５−２６２１９４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、壁が二重に形成されている部分は、壁が一重の部分に比べると強度が高く、開裂しにくいため、より確実に開裂させるために初期開裂部分から壁が二重に形成されている部分まで開裂ラインを直線状に繋げるなど、開裂ラインの形状を所望の形状に設定し難くなる場合があった。
【０００４】
そこで、本発明は、壁が二重に形成されている部分に設けられた開裂ラインをより開裂しやすくすることが可能なエアバッグ装置用カバーを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明にあっては、通常時には、収縮状態のエアバッグを有するエアバッグ装置を壁で取り囲んで被覆し、エアバッグの膨張時には、当該エアバッグによって内側から押されて所定の開裂ラインで壁を開裂させ、当該開裂によって形成された開口部分からエアバッグが外に飛び出すように構成されるとともに、壁が二重に設けられた部分を備え、当該二重に設けられた壁の双方に開裂ラインが形成されたエアバッグ装置用カバーにおいて、二重に設けられた壁のうち内側の壁に形成された開裂ラインをスリットとして形成し、外側の壁に形成された開裂ラインを薄肉部として形成したことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明にあっては、通常時には、収縮状態のエアバッグを有するエアバッグ装置を壁で取り囲んで被覆し、エアバッグの膨張時には、当該エアバッグによって内側から押されて所定の開裂ラインで壁を開裂させ、当該開裂によって形成された開口部分からエアバッグが外に飛び出すように構成されるとともに、壁が二重に形成された部分を備え、当該二重に設けられた壁の双方に薄肉部として開裂ラインが形成されたエアバッグ装置用カバーにおいて、二重に設けられた壁のうち内側の壁の開裂ラインにおける肉厚を、外側の壁の開裂ラインにおける肉厚より薄く形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、内側の壁に形成された開裂ラインをスリットとして形成することで、壁が二重に形成された部分の強度を低くして、より確実に開裂させることができる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、内側の壁に形成された開裂ラインをより薄肉化しておくことで、内側の壁から先に開裂させて、壁が二重に形成された部分をより確実に開裂させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態にかかるエアバッグ装置用カバーの通常状態（開裂前状態）での斜視図、図２は、エアバッグ装置用カバーを通常状態で内面側（下側）から見た平面図、図３は、エアバッグ装置用カバーの通常状態での正面図（一部破断図）、図４は、図３のIV−IV断面図、図５は、エアバッグ装置用カバーの開裂状態での斜視図、図６は、エアバッグ装置用カバーを開裂状態で内面側（下側）から見た平面図である。なお、以下では、ステアリングハンドルに装着されるエアバッグ装置用カバーとして実施された場合の一例を示すとともに、単に説明の都合から方向を定義することとし、各図中、上方をＵＰ、前方をＦＲ、左方をＬＳと示す。
【００１０】
本実施形態にかかるエアバッグ装置用カバー１は、合成樹脂を適宜に成形したもので、略有底円筒状の内筒部２と、内筒部２の底部に相当する天壁２ａの周縁から内筒部２の側内壁２ｂに沿って外側に張り出す外皮部３とを備えている。すなわち、筒内部２と外皮部３とは、天壁２ａの周縁で一体的に繋がっている。
【００１１】
そして、前方や後方の一部分では、内筒部２の側内壁２ｂと外皮部３の側外壁３ａとが二重に形成されており、内筒部２によるエアバッグ装置（図示せず）の収容性や保持性、ステアリングハンドルへの装着容易性等と、外皮部３による意匠性との両立が図られている。
【００１２】
このエアバッグ装置用カバー１は、図１〜図４に示す通常状態（開裂前の状態）では、収縮状態のエアバッグ（図示せず）を有するエアバッグ装置を、内筒部２の筒内に、天壁２ａと側内壁２ｂとで取り囲む状態で収容する。なお、内筒部２には、その開口部２ｃをほぼ塞ぐように、エアバッグ装置の装備に利用されるブラケット（図示せず）が取り付けられる。
【００１３】
天壁２ａ、側内壁２ｂ、および側外壁３ａには、車両衝突時等に膨張かつ展開するエアバッグによってエアバッグ装置用カバー１の内側から外側に向けて作用する押圧力によって開裂する溝状あるいはスリット状の開裂ライン４ａ〜４ｊが形成されている。
【００１４】
このうち溝状の開裂ライン４ａ〜４ｉは、壁の肉厚を他の部分（一般部）の壁の肉厚より薄くすることで脆弱化したものであり、膨張するエアバッグから壁に作用する押圧力によって部分選択的に開裂を生じさせるものである。一般的には、視覚上の違和感を生じないように、壁を内面側から凹ませることで薄肉化してある。
【００１５】
また、スリット状の開裂ライン４ｊは、既に開裂された状態を形成しておくことで、開裂状態の伝播を促進させるものである。
【００１６】
具体的には、図２に示すように、天壁２ａには、その中央部２ｄにおいて前後方向略中央位置から前側に向けて膨出する略半円状の開裂ライン４ａと、その両端から左右方向に天壁２ａの周縁（天壁２ａと側内壁２ｂおよび側外壁３ａとの稜線）まで略直線状に伸びる開裂ライン４ｂ，４ｂとが形成されており、さらに、略半円状の開裂ライン４ａの前端部からは前方に向けて天壁２ａの周縁まで伸びる開裂ライン４ｃが形成されている。この開裂ライン４ｃの先端（前端）から天壁２ａの周縁に沿って左右両側に突出する終端部４ｄが形成されており、開裂ライン４ｃとともに略Ｔ字状を成している。
【００１７】
そして、開裂ライン４ｂ，４ｂの左右両端から天壁２ａの周縁（稜線）に沿って前方および後方に向かう開裂ライン４ｅ，４ｅ，４ｆ，４ｆが形成されている。後方へ向かう開裂ライン４ｆ，４ｆは、天壁２ａの後端部より手前（前方側）で途切れており、その後端には天壁２ａの中心側に向かう鉤状部４ｇが設けられている。
【００１８】
一方、前方へ向かう開裂ライン４ｅ，４ｅは、変曲部４ｈ，４ｈを経由して、さらに前側の側外壁３ａで下方向に伸びる開裂ライン４ｉ，４ｉおよび前側の側内壁２ｂで下方向に伸びる開裂ライン４ｊ，４ｊに繋がっている。
【００１９】
すなわち、前側で二重に形成される側内壁２ｂおよび側外壁３ａには、図１、図３および図４に示すように、前面視でほぼ重畳する二重の開裂ライン４ｉ，４ｊが、相互に平行に、かつ左右対称となる二箇所に形成されている。そして、これら二重の開裂ライン４ｉ，４ｊのうち、側内壁２ｂに形成された開裂ライン４ｊ，４ｊは、いずれもスリットとして形成されており、その下端は側外壁３ａの下縁３ｂよりも僅かに上側となっている。また、側外壁３ａに形成された開裂ライン４ｉ，４ｉは、いずれも薄肉部（溝）として形成されており、側外壁３ａの下縁３ｂまで伸びている。
【００２０】
変曲部４ｈは、これら二重の開裂ライン４ｉ，４ｊの起点となる部分であり、天壁２ａの中心側に向けて薄肉部を膨出させて幅を拡げこの部分の強度をより一層低下させるとともに、開裂ライン４ｅと開裂ライン４ｉ，４ｊとを滑らかに曲線的に接続することで、開裂力のより円滑な伝播を図るものである。
【００２１】
以上の構成において、エアバッグ装置のエアバッグが膨張すると、このエアバッグによって天壁２ａの中央部２ｄが内面側から押圧されて、まずは、当該中央部２ｄの周囲に形成された略半円状の開裂ライン４ａおよび直線状の開裂ライン４ｃに亀裂が生じ（破断し）、この亀裂が開裂ライン４ｂ〜４ｊにおいて、中央部から周辺部に向けて拡大する。すなわち、亀裂は、後方の左右両側では、開裂ライン４ａ→開裂ライン４ｂ→開裂ライン４ｆ→鉤状部４ｇと伝播し、前方の左右中央では、開裂ライン４ｃ→終端部４ｄと伝播し、前方の左右両側では、それぞれ、開裂ライン４ａ→開裂ライン４ｅ→変曲部４ｈ→開裂ライン４ｉ，４ｊと伝播する。
【００２２】
この結果、天壁２ａ、側内壁２ｂ、および側外壁３ａが、図５および図６に示すように開裂して開口部分５が形成され、エアバッグはこの開口部分５から外に飛び出して展開することになる。本実施形態では、前側で二重に形成される側内壁２ｂおよび側外壁３ａに上下方向に伸びる開裂ライン４ｉ，４ｊを設けているため、開口部分５を前後方向に比較的大きく拡大することができる。
【００２３】
以上の本実施形態によれば、壁が二重に形成された部分の内側の壁すなわち側内壁２ｂに形成された開裂ライン４ｊをスリットとして形成することで、壁が二重に形成された部分の強度を低くして、より確実に開裂させることができる。
【００２４】
すなわち、相互に略重畳する状態で形成された二つの開裂ライン４ｉ，４ｊのうち内側の開裂ライン４ｊをスリットにして、予め開裂した状態としておくことで、開裂力を変曲部４ｈから外側の開裂ライン４ｉのみに集中的に伝播させることができて、より迅速かつより確実な開裂状態を得ることができる。したがって、開裂ラインの設定自由度が増大して、より所望の開裂状態（開口部分の形状）を得やすくなる。
【００２５】
しかも、スリット状の開裂ライン４ｊは、壁が二重に形成された部分の内側の壁すなわち側内壁２ｂに形成されており、外皮部３によって被覆されているため、開裂ライン４ｊを介して外からカバーの内部が見えることが無く、外観上の違和感を生じさせずに済むというメリットもある。
【００２６】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、内側の壁に形成する開裂ラインを、外側の壁に形成する開裂ラインに比べて薄肉化しておけば、まずは内側の開裂ラインを開裂させ、内側から外側に作用するエアバッグの膨張力に基づく開裂力を内側から外側にスムーズに伝播させることができ、壁が二重に形成された部分をより確実に開裂させることができる。
【００２７】
また、かかるエアバッグ装置用カバーは、ステアリングハンドル以外の場所にも適用可能であるし、開裂ラインの他の部分の形状も適宜に変更可能である。また、二重の壁の双方に形成される開裂ラインは必ずしも重畳させておく必要はなく、ずらした状態で形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置用カバーの通常状態（開裂前状態）での斜視図。
【図２】本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置用カバーを通常状態で内面側（下側）から見た平面図。
【図３】本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置用カバーの通常状態での正面図（一部破断図）。
【図４】図３のIV−IV断面図。
【図５】本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置用カバーの開裂状態での斜視図。
【図６】本発明の実施形態にかかるエアバッグ装置用カバーを開裂状態で内面側（下側）から見た平面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  エアバッグ装置用カバー
２ｂ  側内壁（内側の壁）
３ａ  側外壁（外側の壁）
４ａ〜４ｉ  開裂ライン（薄肉部）
４ｊ  開裂ライン（スリット）
５  開口部分
【図１】
2008037356.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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