(57)【要約】      （修正有）【課題】雰囲気温度や走行による発熱によって変色することでファッション性に優れ、また加工性及び発色性に優れる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤは、ゴム成分と、非カーボンブラック系充填剤と、温度変化により可逆的に変色する感温変色成分を封入してなる感温変色性のマイクロカプセルとを含み、該マイクロカプセルをゴム成分に直接混合分散させて得られたゴム組成物を加硫成形してなる感温変色ゴム部３０を備える。感温変色ゴム部３０は、サイドウォール部１４の少なくとも一部を構成することが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴム成分と、非カーボンブラック系充填剤と、温度変化により可逆的に変色する感温変色成分を封入してなる感温変色性のマイクロカプセルとを含み、該マイクロカプセルをゴム成分に直接混合分散させて得られたゴム組成物を加硫成形してなるゴム部を備える空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ゴム部がサイドウォール部の少なくとも一部を構成する請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記感温変色成分が、電子供与性呈色性有機化合物と、電子受容性化合物と、変色温度調整剤とを含むものである請求項１記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度変化によって変色するゴム組成物を用いた空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気入りタイヤにおいては、視認性やファッション性を高めるために、黒色以外に着色されたカラーゴムをサイドウォール部に配置することが試みられている。しかしながら、カラーゴムを用いた場合、一色のみで色が変化しないため、ファッション性の向上という点でユーザーへのアピール度は低い。
【０００３】
また、例えば、下記特許文献１や特許文献２には、蓄光性蛍光体を配合したゴム組成物をタイヤのサイドウォール部に用いることにより、夜間の視認性や意匠的装飾効果を高めることが開示されている。しかしながら、このような蛍光ゴムの場合、視認性やファッション性の効果は夜間のみに限られる。
【０００４】
一方、下記特許文献３には、タイヤのサイドウォール部の一部にサーモトロピック液晶を設置することでファッション性を向上させる技術が開示されている。かかるサーモトロピック液晶は、温度変化により分子配列が変化することで反射光の波長を変化させ、それにより外観色が変化するように見えるものであるが、耐熱性が低い。そのため、特許文献３では、ゴム組成物にサーモトロピック液晶を配合するというものではなく、加硫成形後のタイヤに対し、バインダを用いて接着することで、サーモトロピック液晶をサイドウォール部に設置しており、そのため、加工性に劣り、また走行時の剥離といった耐久性の問題も懸念される。
【０００５】
また、下記特許文献４には、感温変色材を含有する温度指示手段を持つタイヤが開示されており、該感温変色材として感温変色成分をマイクロカプセルに封入したものを用いて、前記感温変色材を含むゴム組成物をタイヤのサイドウォール部に組み込むことも開示されている。しかしながら、特許文献４では、上記マイクロカプセルをポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）に分散させたものを用いている。そのため、感温変色材のゴム成分に対する分散性が悪く、ゴム組成物全体としての均一な発色が得られない。また、このようにＰＶＣ等の樹脂によりマスターバッチ化した感温変色材を用いた場合、均一に分散させるためには、樹脂の融点以上の温度で混合分散させる必要があり、高温によりマイクロカプセルが破損したり、熱履歴によりマイクロカプセルの損傷につながる。更に、かかる樹脂マスターバッチの場合、ゴム成分との相性が問題となり、樹脂に合わせたゴム成分の選択が必要となる。
【特許文献１】特開２０００−１８５５２８号公報
【特許文献２】特開２００３−０４９０２１号公報
【特許文献３】特開２００３−１０４０１４号公報
【特許文献４】米国特許出願公開第２００５／０１３９１４２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、雰囲気温度や走行による発熱によって変色することでファッション性に優れるとともに、加工性及び発色性に優れる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る空気入りタイヤは、ゴム成分と、非カーボンブラック系充填剤と、温度変化により可逆的に変色する感温変色成分を封入してなる感温変色性のマイクロカプセルとを含み、該マイクロカプセルをゴム成分に直接混合分散させて得られたゴム組成物を加硫成形してなるゴム部を備えるものである。
【０００８】
ここで、前記ゴム部はサイドウォール部の少なくとも一部を構成することが好ましい。また、前記感温変色成分が、電子供与性呈色性有機化合物と、電子受容性化合物と、変色温度調整剤とを含むものであることが好ましく、この場合、耐熱性に優れることから、タイヤの加硫成形後においても変色効果を維持することができ、好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、感温変色性のマイクロカプセルを含有させた上記ゴム部が、雰囲気温度や走行時の内部発熱等の温度変化により変色する。そのため、従来のカラーゴムや蛍光ゴムの場合と比較して、ファッション性に関してユーザーへのアピール度が高い。また、感温変色成分の変色温度の設定によっては、異常発熱状態の視認も可能となり、タイヤの安全性が高まる。また、該ゴム部は加硫成形することでタイヤ本体とともに形成されるものであり、タイヤの加硫成形後に別途取り付けられるものではないので、加工性や耐久性に優れる。
【００１０】
更に、上記マイクロカプセルを樹脂に分散させることなく、そのままゴム成分に混合分散させるため、ゴム混合時のせん断力により、温度上昇を極力抑えながら、マイクロカプセルをゴムマトリックスに均一に分散させることができる。そのため、ゴム組成物全体として均一な発色効果が得られ、また、マイクロカプセルに対する熱履歴が抑えられてその損傷を低減することができ、優れた発色性が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施に関連する事項について詳細に説明する。
【００１２】
本発明において用いるゴム組成物は、ゴム成分と非カーボンブラック系充填剤と感温変色材とを含有するものである。
【００１３】
上記ゴム成分としては、特に限定されず、各種ゴムポリマーを用いることができる。例えば、天然ゴム（ＮＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、ポリブタジエンゴム（ＢＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ又はＥＰＭ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、ハロゲン化ブチルゴム、クロロプレンゴム（ＣＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）などが挙げられ、これらはそれぞれ単独で又は２種以上組みあわせて用いることができる。好ましくは、臭素化ブチルゴム（ＢＲ−ＩＩＲ）や塩素化ブチルゴム（Ｃｌ−ＩＩＲ）などの耐候性に優れるハロゲン化ブチルゴムを用いることであり、より詳細には、ハロゲン化ブチルゴムと天然ゴム及び／又はポリイソプレンゴムとのブレンドゴムを用いることが好ましい。
【００１４】
上記ゴム組成物には充填剤として、非カーボンブラック系充填剤を配合し、カーボンブラックは実質的に配合しない。カーボンブラックを配合すると、感温変色材による着色効果が得られないからである。非カーボンブラック系充填剤としては、例えば、シリカ、クレー、タルク、アルミナ、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、酸化チタンなどの白色の充填剤が挙げられ、これらはそれぞれ単独で又は２種以上組みあわせて用いることができる。非カーボンブラック系充填剤の配合量は特に限定されないが、充填剤による補強効果を確保するため、ゴム成分１００重量部に対して３０〜１２０重量部であることが好ましい。
【００１５】
上記感温変色材としては、温度変化により可逆的に変色する感温変色成分を封入してなる感温変色性のマイクロカプセルを用いることを特徴とする。マイクロカプセル化することで感温変色成分の組成を一定に保って、安定した変色効果を発揮することができる。感温変色成分としては、電子供与性呈色性有機化合物と、電子受容性化合物と、変色温度調整剤とで構成されるものが、ゴムの加硫温度に対する耐熱性を確保する上で好適である。
【００１６】
かかる感温変色成分としては、例えば、特開２００３−３１３４５３号公報、特開２００５−２２０２０１号公報などに開示されているものを用いることができる。
【００１７】
詳細には、上記電子供与性呈色性有機化合物は、電子受容性化合物と呈色反応をおこして発色する成分であり、通常はロイコ色素が用いられる。ロイコ色素としては、公知のものを用いることができ、例えば、トリフェニルメタンフタリド系、フルオラン系、インドリルフタリド系、ロイコオーラミン系、スピロピラン系などが挙げられ、ロイコ色素を１種又は２種以上組み合わせて用いることにより発色時の色彩を調整することができる。
【００１８】
また、上記電子受容性化合物は、電子供与性呈色性有機化合物と呈色反応をおこして発色させる顕色剤成分であり、例えば、フェノール類、ビスフェノール類、トリアゾール類、芳香族カルボン酸類、脂肪族カルボン酸類、リン酸類、またはこれらのエステル類、エーテル類や金属塩類などが挙げられる。
【００１９】
また、上記変色温度調整剤は、溶融又は融解することで電子供与性呈色性有機化合物と電子受容性化合物との間の電子の授受を阻害することにより上記呈色反応温度を制御する減感剤成分であり、例えば、アルコール類、エステル類、エーテル類、脂肪酸類などの有機媒体を用いることができる。変色温度調整剤による変色温度の設定は、目的に応じて有機媒体の種類や組成を変更することにより適宜に行うことができ、例えば、ファッション性向上のために通常の走行によって色を変化させる場合には、変色の設定温度を３０〜４０℃としておけばよい。また、例えば、低内圧走行時のサイドウォール部の異常を視認できるようにするためには、変色の設定温度を４５〜６０℃としておけばよい。
【００２０】
このような感温変色成分をマイクロカプセル化するには、例えば、コアセルべーション法、ｉｎ ｓｉｔｕ重合法、界面重合法等の公知のマイクロカプセル化法を用いることができる。マイクロカプセルの平均粒子径は、特に限定されないが、通常は０．５〜１００μｍ、好ましくは０．５〜２０μｍである。
【００２１】
かかる感温変色性のマイクロカプセルとしては、例えば、松井色素化学工業所製「クロミカラー」、日本カプセルプロダクツ社製「ＥＴＳＤ ｐｏｗｄｅｒ」などがある。但し、後述するように該マイクロカプセルをゴム成分に直接混合分散するため、樹脂によりマスターバッチ化されていないパウダー状のものを入手し、使用することが好ましい。
【００２２】
該感温変色性のマイクロカプセルの配合量は、特に限定するものではないが、ゴム成分１００重量部に対して１〜２０重量部であることが、タイヤの一部に使用する加硫成形ゴム組成物として好ましい。
【００２３】
上記ゴム組成物には、タイヤ本体とともに加硫成形するため、通常は加硫剤が配合される。加硫剤としては、一般的には、硫黄、チウラムポリスルフィド、モルフォリン誘導体等の硫黄系加硫剤が用いられるが、有機過酸化物、金属過酸化物などの非硫黄系架橋剤を用いてもよい。なお、加硫剤の配合量は、特に限定するものではないが、通常、ゴム成分１００重量部に対して０．１〜１０重量部であることが好ましい。
【００２４】
上記ゴム組成物には、その他の配合剤として、ステアリン酸、亜鉛華、軟化剤、カップリング剤、可塑剤、加硫促進剤など、タイヤ用ゴム組成物において一般に使用される各種の添加剤を配合することができる。但し、かかる添加剤は、いずれも非汚染性の薬品、即ちベースとなるゴム成分を実質的に着色しないものであることが好ましい。そのため、本発明のゴム組成物では、汚染性の老化防止剤は実質的に配合しないことが好ましい。
【００２５】
上記ゴム組成物を調製するに際しては、上記マイクロカプセルをゴム成分に直接混合分散させることを特徴とする。すなわち、マイクロカプセルは、ＰＶＣ等の樹脂に分散させることなく、パウダー状のままゴム成分に撹拌混合して分散させる。粘弾性材料であるゴムポリマーは、攪拌混合時のせん断力により、熱履歴を抑えながら、粉体状のマイクロカプセルをマトリックス中に均一に分散させることができる。
【００２６】
詳細には、例えば、第１ステップで、混合機にゴム成分と非カーボンブラック系充填剤とを投入し混合するとともに、パウダー状の上記マイクロカプセルをそのまま添加して混合撹拌し、次いで、第２ステップで、これに加硫剤を添加して混合することによりゴム組成物が得られる。なお、混合機としては、ゴム組成物を混合することができるものであれば、特に限定されず、例えば、バンバリーミキサー、ニーダー、ロールミル、ブレンダーミキサーなどが挙げられる。
【００２７】
本発明の空気入りタイヤは、上記ゴム組成物を用いてタイヤを加硫成形することで得られるものである。かかるタイヤの加硫条件としては、特に限定されるものではないが、通常、１４０〜１８０℃で１０〜３０分間で行われる。
【００２８】
本発明においては、タイヤのゴム部分の全体を上記ゴム組成物で形成してもよいが、通常、上記ゴム組成物は部分的に用いられる。すなわち、トレッド部、サイドウォール部およびビード部のうちの少なくとも一部に該ゴム組成物からなるゴム部が設けられる。その場合、トレッド部やサイドウォール部、ビード部の各部の全体を上記ゴム部で形成してもよく、あるいはまた、各部の一部を上記ゴム部で形成してもよい。いずれにしても、外部から視認できるように該ゴム部をタイヤ表面側に設けることが好ましい。好ましくは、サイドウォール部の全体又は一部が上記ゴム部により形成されていることである。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係る空気入りラジアルタイヤ１０の半断面図である。このタイヤ１０は、左右一対のビード部１２及びサイドウォール部１４と、両サイドウォール部１４間にまたがるトレッド部１６とを備えて構成されている。ビード部１２には、環状のビードコア１８と、その半径方向外側のゴム製ビードフィラー２０とが配設されている。左右一対のビードコア１８間には、タイヤ周方向に対し直角に配列した多数のコードが延在してなるカーカス層２２が設けられており、該カーカス層２２の両端部がビードコア１８にて係止されている。トレッド部１６におけるカーカス層２２の半径方向外側には非伸張性コードからなるベルト層２４が設けられ、このベルト層２４のタイヤ半径方向外側にトレッドゴム２６が設けられている。また、サイドウォール部１４におけるカーカス層２２の外側にサイドウォールゴム２８が設けられている。
【００３０】
かかる構成からなるタイヤ１０において、本実施形態では、サイドウォールゴム２８の一部が上記ゴム組成物からなる感温変色ゴム部３０として形成されており、詳細には、サイドウォールゴム２８の半径方向中央部が感温変色ゴム部３０とされ、その上下両側が通常の黒色のサイドウォールゴム部２８ａ，２８ｂとされている。
【００３１】
図２（ｃ）に拡大して示すように、サイドウォール部１４表面の感温変色ゴム部３０周りにはカバーゴム層３２が覆設されている。カバーゴム層３２は、通常のサイドウォールゴム部２８ａ，２８ｂと同色の黒色ゴム層であり、感温変色ゴム部３０の一部を覆うことで、その非覆設部により所定の絵柄、文字、記号、模様などの表示情報４０が外部に表される。図３に示すように、この例では、タイヤ周方向の全周にわたって延びるリング状模様からなる表示情報４０が形成されている。なお、カバーゴム層３２は、感温変色ゴム部３０を汚染しないように、老化防止剤等の汚染性薬品を含まない非汚染性ゴム組成物で形成されている。
【００３２】
図２（ｃ）に示す構造は次のようにして形成することができる。すなわち、図２（ａ）に示すように、カーカス層２２の外側にサイドウォールゴム部２８ａ，２８ｂとその間に感温変色ゴム部３０を張り付け、更にその外側にカバーゴム層３２を張り付けて、グリーンタイヤを作成する。そして、感温変色ゴム部３０の表面に周方向に延びる凸部３４を成形するように凹部３６を持つ成形型３８を用いて、該グリーンタイヤを加硫成形する。そして、加硫成形後、図２（ｂ）に示すように、凸部３４の先端面のカバーゴム層３２を一点鎖線Ｘで示すように削って、図２（ｃ）に示すように感温変色ゴム部３０の所定の一部を露出させればよい。このように形成することで、上記所定の表示情報４０を精度よく、しかも簡単に形成することができる。
【００３３】
なお、図３に示す感温変色ゴム部３０による表示情報４０の例は、一例にすぎず、本発明では、様々な表示情報とすることができ、例えば、図４に示すように、サイドウォール部の１４の周方向における一部に文字情報４０を設けることもできる。このような文字情報も上記図２（ａ）〜（ｃ）で説明したのと同様の方法により形成することができる。その他、上記のようにサイドウォール部以外の部位にも様々な表示情報を形成することができる。
【実施例】
【００３４】
以下、本発明の実施例を示すが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３５】
バンバリーミキサーを使用し、下記表１に示す配合に従い、実施例１，２及び比較例１〜３のゴム組成物を調製した。調製に際しては、第１ステップで、ゴム成分に、充填剤であるクレー、顔料（赤色ＭＢ、感温変色材Ａ〜Ｃ）、ステアリン酸及び亜鉛華を添加して混合し、次いで、第２ステップで、加硫剤及び加硫促進剤を添加して混合することにより、ゴム組成物を得た。
【００３６】
ここで、表１中の「赤色ＭＢ」は、温度変化により変色しない赤色顔料をゴムに配合したマスターバッチである。
【００３７】
また、「感温変色材Ａ」及び「感温変色材Ｂ」は、ともに、電子供与性呈色性有機化合物と電子受容性化合物と変色温度調整剤を含む感温変色成分を封入してなる感温変色性のマイクロカプセルであり、樹脂によりマスターバッチ化されていないパウダー状のマイクロカプセルそのものである。「感温変色材Ａ」は３０℃を設定温度として、これより低温で赤色、高温で無色となる顔料、「感温変色材Ｂ」は２９℃を設定温度として、これより低温で赤色、高温で無色となる顔料である。
【００３８】
また、「感温変色材Ｃ」は、感温変色材Ｂと同様のマイクロカプセルをＰＶＣ溶液に分散させたものである（色素含量は約１０重量％）。
【００３９】
得られた各ゴム組成物をサイドウォール部の一部として用いて、図１〜３に示す空気入りラジアルタイヤ（タイヤサイズ：１７５／８０Ｒ１３）を、常法に従い、加硫成形（１６０℃×２５分間）により作製した。得られたタイヤについて変色テストを実施した。変色テストは、各タイヤを雰囲気温度２０℃と４０℃でそれぞれ１時間以上放置し、放置後における上記ゴム組成物からなるゴム部の色を目視にて確認した。
【００４０】
その結果、表１に示すように、顔料を配合していない比較例１や、単なる赤色顔料を配合した比較例２では、温度の違いにより色の変化がおこらなかった。また、ＰＶＣでマスターバッチ化したマイクロカプセルを添加した比較例３では、ゴム成分に対する分散性が悪く、該マイクロカプセルが不均一に分散されていたため、ゴム組成物全体としての均一な発色が得られなかった。これに対し、実施例１及び実施例２の各タイヤでは、２０℃放置時に赤色であったサイドウォール部の上記ゴム部が（図３（ａ）参照、グレー部分４０が赤色であることを示す。）、４０℃放置時には白色となっており（図３（ｂ）参照）、温度変化による変色が確認され、また、赤色の発色も均一で見栄えのよいものであった。
【表１】
2008056785.tif 000002
【００４１】
以上のように、空気入りラジアルタイヤのサイドウォール部に感温変色性のマイクロカプセルを配合してなるゴム部材を設けたことにより、雰囲気温度や、走行によってサイドウォール部内に生じる発熱等の温度変化により変色させることができ、意匠的装飾効果を向上することができる。また、該マイクロカプセルの変色温度の設定によっては、異常発熱状態の視認も可能となり、タイヤの安全性を向上することも可能となる。更に、上記ゴム部材をタイヤ本体とともに加硫成形することで設置するので、タイヤの加硫成形後に別途取り付ける場合に比べて、加工性に優れるとともに、走行時の剥離などいった耐久性の問題も抑制される。しかも、耐熱性のある変色顔料を用いたことにより、タイヤの加硫成形後においても変色効果を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤの半断面図である。
【図２】同空気入りタイヤの製造工程を示す要部拡大断面図である。
【図３】同空気入りタイヤの変色状態を示す斜視概念図である。
【図４】他の実施形態に係る空気入りタイヤの要部拡大側面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…空気入りタイヤ
１４…サイドウォール部
２８…サイドウォールゴム
３０…感温変色ゴム部
３２…カバーゴム層
【図１】
2008056785.tif 000003
【図２】
2008056785.tif 000004
【図３】
2008056785.tif 000005
【図４】
2008056785.tif 000006