(57)【要約】【課題】  従来技術では、乗員の着座位置、インストルメントパネル形状、ウインドシールドガラスの傾斜、車室内の高さ等、の要因で展開方向を微調整する必要がある。  そこで、本願発明は、遅延手段を追加することで、容易に上又は下に、展開方向を制御できるエアバッグを提供することを目的とするものである。【解決手段】  ガス導入口８を有するエアバッグ１のバッグ先端部に複数の折り畳み片２を形成して扁平状に折り畳み、前記折り畳み片２の上側または下側の何れかに遅延手段３を形成して展開するように構成して、ついで左右幅方向の両側をそれぞれジグザグ折りして横方向の中央に集めて形成する一対の第１ジグザグ折部４を設けて、第１ジグザグ折部４の折集め方向と交差する方向にジグザグ折りして形成される第２ジグザグ折部５を設けるエアバッグ。【選択図】図１
2008056007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス導入口を有するエアバッグのバッグ先端部に複数の折り畳み片を形成して扁平状に折り畳み、前記折り畳み片の上側または下側の何れかに遅延手段を形成して展開するように構成して、ついで左右幅方向の両側をそれぞれジグザグ折りして横方向の中央に集めて形成する一対の第１ジグザグ折部を設けて、第１ジグザグ折部の折集め方向と交差する方向にジグザグ折りして形成される第２ジグザグ折部を設けることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記一対の第１ジグザグ折部は所定寸法離間していることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記一対の第１ジグザグ折部は、１００ｍｍ〜２７０ｍｍの間隔で離間していることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記一対の第１ジグザグ折部は、エアバッグの展開方向に置かれる物体の幅以上の幅で互いに離間されることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ
【請求項５】
（１）非折畳み状態のエアバッグをフラットに置く工程、（２）扁平状に折り畳まれたエアバッグのバッグ先端部に複数の折り畳み片を形成して、前記折り畳み片の上側または下側の何れかに遅延手段を形成する工程、（３）両部のそれぞれをジグザグ折りして横方向の中央に集めて一対の第１ジグザグ折部を形成する工程、（４）第１ジグザグ折部を横方向と交差する方向にジグザグ折りして第２ジグザグ折部を形成する工程を経ることを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備して、衝突時等に膨張展開して物体を保護するためのエアバッグ及びエアバッグの形成・折り畳み方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、車両に好ましく搭載されるために、大きくスペースを占有しないように、コンパクトであることが求められている。また、一層の好適な展開特性のために、例えば斜め下に向けた展開傾向を持たせるなどのために、種々の工夫が行われている。それらのことのために折畳み作業ステップが増えたり、作業ステップそのものが複雑で作業者にとって難度が高くなる傾向にあった。
さらに、前記の一層の好適な展開特性のために、テザーベルトなどのパーツを付加して、着座姿勢の異なる乗員に対する好ましい展開特性を得る工夫もなされている。
そのため、折畳み作業に手間がかかり、付加されるパーツの費用とそれを取り付ける費用がかかるので、エアバッグ装置の価格を押し上げる結果を招いていた。
従来知られたエアバッグの折り畳み方法の一例として、折り畳まれたバッグと、バッグにガスを供給するインフレータと、バッグ及びインフレータを収容するケースと、ケースの開口部側にヒンジドアを備えている。そのバッグの折り畳み工程は、以下のステップを含んでいる。側部に排気口を持つエアバッグを、その排気口が仮想の折り線上にあるようにして平面状に折り畳む工程、平面状に折り畳まれたバッグの両端部を折り返してケースの開口部の幅に相当する幅になるように矩形に折り畳む工程、ケースの開口部とは反対側のバッグの端縁部を先端として開口部側へジグザグに折り畳む工程、ジグザグに折られた部分を内側に位置させて周囲をとり囲む状態でバッグ全体をケース内に収容する工程である（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、上記の折り畳み工程では、バッグをジグザグに折り畳んで、最後にジグザグに折られたバッグ部分を覆うようにしてロール折りされている。このようなロール折りされた部分は、膨張展開のときに巻き戻すプロセスであるので、いくらか展開時間が掛かる傾向を持っている。その傾向を抑制するためには、例えばインフレータの出力を高くする方法もあるが、展開開始時のバッグの内圧が急上昇するので、バッグに十分な補強構造を採用する必要が生ずる場合があり、そのような補強構造がバッグのパッキングサイズを大きくし、コストを押し上げる結果となるとのジレンマに陥るところとなる。
これを解決するために、ガス導入口を有するエアバッグを偏平状に折り畳み、ついで左右幅方向の両側をそれぞれ蛇腹折りして、エアバッグの左右幅中央部側に集合して短冊状に折り畳んで形成した対をなす第１の蛇腹状部と、前記第１の蛇腹状部を蛇腹状に折り畳んで形成した第２の蛇腹状部を有するエアバッグ（例えば、特許文献２参照）が存在している。
【特許文献１】特開平５−３０５８５２号公報（特許請求の範囲の欄、実施例の欄の段落｛０００６｝〜｛００１１｝及び図６〜図１３を参照）
【特許文献２】特開２００６−４４４７８号公報（特許請求の範囲の欄、実施例の欄の段落｛００１１｝〜｛００１５｝及び図１〜図５を参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来技術は、物体の置く位置、インストルメントパネル形状、ウインドシールドガラスの傾斜、車室内の高さ等、の要因で展開方向を微調整する必要がある。
そこで、本願発明は、遅延手段を追加することで、容易に上又は下に、展開方向を制御できるエアバッグを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するための本発明の第１発明は、請求項１に記載された通りのエアバッグであり、次のようなものである。
ガス導入口を有するエアバッグのバッグ先端部に複数の折り畳み片を形成して扁平状に折り畳み、前記折り畳み片の上側または下側の何れかに遅延手段を形成して展開するように構成して、ついで左右幅方向の両側をそれぞれジグザグ折りして横方向の中央に集めて形成する一対の第１ジグザグ折部を設けて、第１ジグザグ折部の折集め方向と交差する方向にジグザグ折りして形成される第２ジグザグ折部を設ける構成である。
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の第２発明は、請求項２に記載された通りのエアバッグであり、次のようなものである。
請求項１記載の発明に加えて、前記一対の第１ジグザグ折部は所定寸法離間している構成である。
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の第３発明は、請求項３に記載された通りのエアバッグであり、次のようなものである。
請求項１に記載の発明に加えて、前記一対の第１ジグザグ折部は、１００ｍｍ〜２７０ｍｍ離間している構成である。
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の第４発明は、請求項４に記載された通りのエアバッグであり、次のようなものである。
請求項１に記載の発明に加えて、前記一対の第１ジグザグ折部は、エアバッグの展開方向に置かれる物体の幅以上の幅で互いに離間される構成である。
【０００８】
上記課題を解決するための本発明の第５発明は、請求項５に記載された通りのエアバッグ折り畳み方法であり、次のようなものである。
（１）非折畳み状態のエアバッグをフラットに置く工程、（２）扁平状に折り畳まれたエアバッグのバッグ先端部に複数の折り畳み片を形成して、前記折り畳み片の上側または下側の何れかに遅延手段を形成する工程、（３）両部のそれぞれをジグザグ折りして横方向の中央に集めて一対の第１ジグザグ折部を形成する工程、（４）第１ジグザグ折部を横方向と交差する方向にジグザグ折りして第２ジグザグ折部を形成する工程を経てエアバッグを折り畳むという構成である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るエアバッグは、上記説明のような構成であるので、以下に記載する効果を奏する。
（１）本発明の特徴であるエアバッグのバッグ先端部に設けられた複数の折り畳み片の上側または下側の何れかに遅延手段を形成して展開するように構成することにより、展開初期においてフロントウインドシールド側（上側）の展開が抑制され、物体下側が相対的に早まり、物体下側に向けてバッグが進行することによって展開方向の制御が容易にできる。
（２）エアバッグの近接展開時に第２ジグザグ折部が上方に展開する。ある程度展開が進行すると、物体の上部に当接して第２ジグザグ折部の展開が抑制されるので、第１ジグザグ折部の左右自由端がそれぞれ側方（左右方向）に展開するので、傷害値の上昇を防止できる。
（３）請求項２記載の発明においては、エアバッグ近接展開時に第１ジグザグ折部が所定寸法離間しているので、エアバッグが物体上部に当接した際に、バッグの中央部を中心に屈曲して衝撃力を低減することができる。
（４）請求項３記載の発明においては、エアバッグ近接展開時に第１ジグザグ折部は、１００ｍｍ〜２７０ｍｍ離間しているので、第２ジグザグ折部が物体上部を回避して左右に展開が進行するので、傷害値の上昇を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
ガス導入口を有するエアバッグのバッグ先端部に複数の折り畳み片を形成して扁平状に折り畳み、前記折り畳み片の上側または下側の何れかに遅延手段を形成して展開するように構成して、ついで左右幅方向の両側を１００ｍｍ〜２７０ｍｍ離間してそれぞれをジグザグ折りして横方向の中央に集めて形成する一対の第１ジグザグ折部を設けて、第１ジグザグ折部の折集め方向と交差する方向にジグザグ折りして形成される第２ジグザグ折部を設けるエアバッグ。
なお、離間幅が１００ｍｍより小さいと物体上部を回避して左右に展開するときの避けられる物体が小さいものに限定されるか、または接触のソフトさがいくらか減殺される。また、２７０ｍｍより大きいと、インストルメントパネルの助手席に搭載できないため、好ましい離間寸法の範囲として、１００ｍｍ〜２７０ｍｍの離間幅を取っているものである。
【実施例】
【００１１】
以下、本発明の一実施例を添付図面で詳細に説明する。
図１は、本発明のエアバッグの折り畳み工程を示す説明図、図２は、本発明のエアバッグのバッグ先端部の折り畳み片の遅延手段を設けたエアバッグを示す概略断面図、図３は、本発明の遅延手段を設けたエアバッグの展開状態を示した概略断面図、図４は、本発明のエアバッグの特徴である折り畳み片の他の実施例を示す概略断面図である。
【００１２】
先ず、エアバッグ１について説明する。
エアバッグ１の基布は、例えば繊維太さが３１５デニールで打ち込み本数、６２本／インチのポリアミド系合成高分子材製織布（例えば、商品名ナイロン製織布）を所定の形状に裁断することにより形成されている。そして、複数枚の基布を重合して外周を縫製してガス導入口を有するエアバッグが形成されているものである。
また、現在エアバッグの安全性を図る上で、米国自動車安全基準に規定されている傷害値というものを使用している。これは乗員に対する傷害の度合いを数値化したものであり、数値が低いほど乗員に対するダメージが低いものとされ、安全基準を測る尺度とされている。
【００１３】
ここで、図１に基づいて本発明の一実施例を要旨であるエアバッグ１の折り畳み工程を説明する。
先ず、図中（ａ）のようにエアバッグ１は、先端部を内方に入れ込んで、３つ山状に設けられた折り畳み片３を設けて偏平状に折り畳んだ状態で折畳み用作業台に供給される。そして、前記折り畳み片３の上部を内側にロール状に巻き込む（ｂ）。そして、前記エアバッグ１の左右部分をジグザグに折り畳んでいき、短冊状になるまで折り畳み、エアバッグ１の左右に第１ジグザグ折部４を形成する。｛（ｃ）〜（ｆ）｝。
ここで、左右の第１ジグザグ折部４の間隔を一定間隔離間させておく。その結果生ずる離間部７によって左右の第１ジグザグ折部４の展開がより確実なものになる。
なお、最初の折り畳みの大きさ｛（ｃ）参照｝はエアバッグケースに収まる大きさによるものである。また、ジグザグ状に折り畳み回数も同様にエアバッグ１のサイズとエアバッグケースのサイズに基づいて適宜選択するものである。
そして、次にガス導入口８を起点にエアバッグケースの大きさより若干小さめに合わせてジグザグに折り畳んでいき、第２ジグザグ折部５を形成する。この際、エアバッグ１の折り畳み片と逆側に設けてある布材を一緒に折り込んで第２ジグザグ折部５を形成している｛（ｇ）〜（ｈ）｝。
最後に、ラッピング部材６によってエアバッグ１の折り畳みが解けないように包み込むものである｛（ｉ）〜（ｊ）｝。
なお、ラッピング部材６の材質は、エアバッグ１の基布より薄い織布で、必要箇所にスリットなどの弱部が形成され、エアバッグ１展開時にこの弱部が容易に破断してエアバッグ１が展開するものである。薄い布を選択すると、コストが下がりパッキング作業がしやすくまたバッグの形状に沿って変形して良好なフィットをするものである。
【００１４】
本発明のエアバッグ１の折り畳み方法を採用したエアバッグ装置は、図３でも理解できるように、折り畳み片２の上側をロール巻き状にすることで、エアバッグ１展開時、当初遅延手段３である折り畳み片２にはガスが入っていきにくく、中央と下側の折り畳み片２側が先に膨張展開するため、遅延手段を設定した反対側（実施例では下側）にエアバッグ展開方向が偏向して物体下部にエアバッグが進入して、物体を受け止めるように展開が行われる。
すなわち、本願発明は、遅延手段を追加することで容易に上、又は下にエアバッグの展開方向を制御可能にするものである。
【００１５】
次に、本発明の他の実施例について図４に基づいて説明する。
本発明の特徴である折り畳み片２の遅延手段３は、上記実施例で説明したように、折り畳み片２の上側をロールする｛図４（ａ）参照｝だけでなく、図４中（ｂ）のように上側と中央部の２ヶ所に遅延手段３を設けてもよいものである。
また、下側だけに遅延手段３を設けることでも同様の効果を得ることができる。
なお、遅延手段としては、内ロール、外ロール、ジャバラ折り等がある。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
車両内に組込まれ、衝突時等に膨張展開するエアバッグ装置において、近接展開時だけでなく、正規着座位置でのエアバッグ展開においても傷害値を低減させることができ、どのようなエアバッグ装置でも利用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のエアバッグの折り畳み工程を示す説明図である。
【図２】本発明のエアバッグのバッグ先端部の折り畳み片の遅延手段を設けたエアバッグを示す概略断面図である。
【図３】本発明の遅延手段を設けたエアバッグの展開状態を示した概略断面図である。
【図４】本発明のエアバッグの特徴である折り畳み片の他の実施例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１・・・・エアバッグ                    ２・・・・折り畳み片
３・・・・遅延手段                      ４・・・・第１ジグザグ折部
５・・・・第２ジグザグ折部              ６・・・・ラッピング部材
７・・・・離間部                        ８・・・・ガス導入口
【図１】
2008056007.tif 000003
【図２】
2008056007.tif 000004
【図３】
2008056007.tif 000005
【図４】
2008056007.tif 000006