(57)【要約】【課題】低温環境で使用してもカブリや濃度ムラが発生しないように像担持体の帯電電位を制御できる画像形成装置の帯電制御装置を提供する。【解決手段】像担持体４１に接触配置または近接配置された帯電部材４２に直流電圧と交流電圧が重畳された振動電圧を印加する高圧発生回路９１と、前記像担持体４１と前記帯電部材４２間の直流電流値を検出する電流検出手段９２と、検出された直流電流値が目標電流範囲に維持されるように前記交流電圧を制御する電圧制御手段９６を備えている画像形成装置の帯電制御装置９であって、前記交流電圧及び前記直流電圧を予め設定された所定電圧に保持して前記像担持体４１を回転駆動するエージング制御手段９５を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に接触配置または近接配置された帯電部材に直流電圧と交流電圧が重畳された振動電圧を印加する高圧発生回路と、前記像担持体と前記帯電部材間の直流電流値を検出する電流検出手段と、検出された直流電流値が目標電流範囲に維持されるように前記交流電圧を制御する電圧制御手段を備えている画像形成装置の帯電制御装置であって、
前記交流電圧及び前記直流電圧を予め設定された所定電圧に保持して前記像担持体を回転駆動するエージング制御手段を備えている画像形成装置の帯電制御装置。
【請求項２】
前記エージング制御手段は、前記電圧制御手段により前記直流電流値が前記目標電流範囲に制御できないとき、または、前記画像形成装置の環境温度が所定温度未満のときに作動する請求項１記載の画像形成装置の帯電制御装置。
【請求項３】
前記エージング制御手段は、画像形成装置の電源投入時または省電力モードからの復帰時に作動する請求項１または２記載の画像形成装置の帯電制御装置。
【請求項４】
前記エージング制御手段は、前記電流検出手段により検出された直流電流値が前記目標電流範囲に達したとき、または、予め設定された所定時間が経過したときにエージング動作を終了する請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置の帯電制御装置。
【請求項５】
前記所定時間は、前記画像形成装置の環境温度に基づいて設定される請求項４に記載の画像形成装置の帯電制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に接触配置または近接配置された帯電部材に直流電圧と交流電圧が重畳された振動電圧を印加する高圧発生回路と、前記像担持体と前記帯電部材間の直流電流値を検出する電流検出手段と、検出された直流電流値が目標電流範囲に維持されるように前記交流電圧を制御する電圧制御手段を備えている画像形成装置の帯電制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、低圧プロセス、低オゾン発生量、低コスト等の点から、ローラ型或いはブレード型等の帯電部材を像担持体の表面に接触配置または近接配置し、前記帯電部材に直流電圧と交流電圧が重畳された振動電圧を印加することにより像担持体表面を均一に帯電させる接触帯電方式が主流となりつつある。ここに、振動電圧は正弦波に限らず、矩形波、三角波、パルス波等周期的に変化する任意の振動波形であればよい。
【０００３】
このような接触帯電方式を採用する帯電装置として、特許文献１には、振動電圧のうち交流電圧のピーク間電圧値Ｖｐｐを昇圧させると前記像担持体の帯電電圧がそれに比例して上昇し、前記ピーク間電圧値Ｖｐｐが直流電圧による帯電開始電圧の約２倍に達すると帯電電位が飽和し、それ以上に昇圧しても帯電電位が変わらないこと、帯電の均一性を確保するためには像担持体の諸特性等によって決定される直流電圧印加時の帯電開始電圧の２倍以上のピーク間電圧を有する振動電圧を印加する必要があり、そのとき得られる帯電電圧は印加電圧の直流成分に依存することが開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、環境や製造時による帯電部材の抵抗値のばらつき等にかかわらず、常に一定量の放電を生じさせて像担持体の劣化、トナー融着、画像流れ等の問題なく均一な帯電を行なえるようにすることを目的として、像担持体を介して帯電手段に流れる交流電流値を測定する手段を備え、帯電部材に直流電圧を印加した時の像担持体への放電開始電圧をＶｔｈとしたときに、非画像形成時において、帯電手段に少なくとも１点以上のＶｔｈの２倍未満のピーク間電圧を印加した時の電流値と、少なくとも２点以上のＶｔｈの２倍以上のピーク間電圧を印加した時の電流値を測定し、測定された交流電流値により、画像形成時に帯電手段に印加する交流電圧のピーク間電圧を決定する帯電制御方法が開示されている。
【０００５】
詳述すると、Ｄを予め決められた定数とし、帯電手段に１点のＶｔｈの２倍未満のピーク間電圧を印加した時の電流値と０とを結ぶことで得られるピーク間電圧−交流電流関数ｆＩ１(Ｖｐｐ)と、少なくとも２点以上のＶｔｈの２倍以上のピーク間電圧を印加した時の電流値から得られるピーク間電圧−交流電流関数ｆＩ２(Ｖｐｐ)とを比較する事により、ｆＩ２(Ｖｐｐ)−ｆＩ１(Ｖｐｐ)＝Ｄとなるピーク間電圧値を所望の放電電流量として決定し、決定されたピーク間電圧値により、画像形成時に帯電手段に印加する交流電圧のピーク間電圧を定電圧制御するものである。
【特許文献１】特開昭６３−１４９６６８号公報
【特許文献２】特開２００１−２０１９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した特許文献２に記載された技術を、例えば、膜厚２０μｍのアモルファスシリコンを感光層とするφ３０ｍｍの像担持体に押圧力１Ｋｇｆで接触させたエピクロルヒドリンゴム製の帯電ローラでなる帯電部材を備えた帯電装置に適用した場合には、環境によって特性変動の激しいエピクロルヒドリンゴムの性質から以下のような問題を生ずる。
【０００７】
即ち、図２に示すように、帯電部材の電気抵抗値が高くなる低温環境（図中低温環境１）ではエピクロルヒドリンゴム内の導電イオンの運動が鈍いため、像担持体の帯電電位を安定した目標電位に調整するために、交流電圧のピーク間電圧値を常温環境のピーク間電圧値Ｖｐｐ１よりも大きなピーク間電圧Ｖｐｐ２に制御する必要があり、特に０℃のように温度が極端に低くなるとピーク間電圧値をいくら大きくしても所定の目標電位に調整できなくなる。このような低温状態（図中低温環境２）では像担持体の帯電電位が目標電位に達しないために、当該画像形成装置により形成された画像にカブリや濃度ムラなどが発生するという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、上述した従来の問題点に鑑み、低温環境で使用してもカブリや濃度ムラが発生しないように像担持体の帯電電位を制御できる画像形成装置の帯電制御装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の帯電制御装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、像担持体に接触配置または近接配置された帯電部材に直流電圧と交流電圧が重畳された振動電圧を印加する高圧発生回路と、前記像担持体と前記帯電部材間の直流電流値を検出する電流検出手段と、検出された直流電流値が目標電流範囲に維持されるように前記交流電圧を制御する電圧制御手段を備えている画像形成装置の帯電制御装置であって、前記交流電圧及び前記直流電圧を予め設定された所定電圧に保持して前記像担持体を回転駆動するエージング制御手段を備えている点にある。
【００１０】
本発明者らは、像担持体の帯電電位Ｖｏの設定について検討を行う中で、前記振動電圧の印加により生じる前記直流電流値Ｉｄｃを計測したところ、図３（ａ）に示すように、前記直流電流値Ｉｄｃと前記帯電電位Ｖｏとが比例関係にあること、そして、この関係は温湿度等の環境変動や、前記像担持体や前記帯電部材等の経年変化によって大きく変化しないことを種々の実験を通して確認し、前記直流電流値Ｉｄｃを調整することで前記帯電電位Ｖｏを目標の電位に設定することができることを確認した。
【００１１】
また、特許文献１によると、前記直流電圧Ｖｄｃが放電開始電圧Ｖｔｈ以上であるときは、前記直流電圧Ｖｄｃと前記帯電電位Ｖｏとが比例関係にあることが示されている。
【００１２】
この事実と上述した前記直流電流値Ｉｄｃと前記帯電電位Ｖｏとの比例関係より、前記直流電圧Ｖｄｃが放電開始電圧Ｖｔｈ以上であるときには、図３（ｂ）に示すように、前記直流電圧Ｖｄｃと前記直流電流値Ｉｄｃは比例関係となる。さらに、特許文献１には、前記交流電圧のピーク間電圧Ｖｐｐを前記放電開始電圧Ｖｔｈの２倍以上の値に制御することにより前記帯電電位Ｖｏが安定し、このとき、前記帯電電位Ｖｏは印加される前記直流電圧Ｖｄｃに依存することが示されている。
【００１３】
以上より、前記帯電電位Ｖｏを目標電位に設定するには、前記交流電圧のピーク間電圧Ｖｐｐを前記放電開始電圧Ｖｔｈの２倍以上の値とした上で、図３（ａ）より前記直流電流値Ｉｄｃの調整をすることが必要であり、また、前記調整のために前記直流電流値Ｉｄｃを増加させるためには、図３（ｂ）より前記直流電圧Ｖｄｃを増加させる必要がある。
【００１４】
上述の構成によれば、前記像担持体を回転駆動させることにより、帯電部材内のエピクロルヒドリンゴム内の導電イオンの運動が促進させられて、前記帯電部材の抵抗が低下するので、前記像担持体が回転駆動している場合と回転駆動していない場合とを比較すると、同じレベルの直流電圧Ｖｄｃが印加された場合でも、回転駆動している場合の方が直流電流値Ｉｄｃは相対的に大きくなる。
【００１５】
よって、上述の構成のように、前記エージング制御手段によって前記像担持体を回転駆動させることにより、ある電圧レベルの直流電圧Ｖｄｃの印加では前記像担持体の帯電電位が目標電位に達しないような場合であっても、印加する直流電圧Ｖｄｃを変更することなく、前記帯電電位Ｖｏが目標電位に設定されるように前記直流電流値Ｉｄｃを増加させる調整が可能となって、画像形成装置により形成された画像におけるカブリや濃度ムラの発生を防止することができる。
【００１６】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記エージング制御手段は、前記電圧制御手段により前記直流電流値が前記目標電流範囲に制御できないとき、または、前記画像形成装置の環境温度が所定温度未満のときに作動する点にある。
【００１７】
上述の構成によれば、印加可能な最大の直流電圧Ｖｄｃを印加しても前記直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に達しない場合であっても、前記エージング制御手段を作動させて前記直流電流値Ｉｄｃを増加させることで、前記直流電圧Ｖｄｃを増加させることなく前記直流電流値Ｉｄｃを目標電流範囲内とすることができる。
【００１８】
また、前記帯電制御装置の環境温度が所定温度未満の場合、つまり温度が低い場合は、帯電部材内のエピクロルヒドリンゴム内の導電イオンの運動が鈍いので、前記帯電部材の抵抗は温度が高い場合に比べて大きい。そのため、同じ直流電圧Ｖｄｃが印加された場合でも直流電流値Ｉｄｃは相対的に小さくなってしまう。
【００１９】
そこで、このような場合に、前記エージング制御手段を作動させて前記直流電流値Ｉｄｃを増加させることで、前記直流電流値Ｉｄｃを目標電流範囲内とすることができる。
【００２０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記エージング制御手段は、画像形成装置の電源投入時または省電力モードからの復帰時に作動する点にある。
【００２１】
画像形成装置の電源投入時または省電力モードからの復帰時は、装置内温度が低い可能性が高いので、前記エージング制御手段による前記像担持体の回転駆動を実行する好適な時期である。
【００２２】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記エージング制御手段は、前記電流検出手段により検出された直流電流値が前記目標電流範囲に達したとき、または、予め設定された所定時間が経過したときにエージング動作を終了する点にある。
【００２３】
上述の構成によれば、前記電流検出手段により検出された直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲に達したことで前記エージング制御手段によるエージング動作が不要となった場合に、無駄なエージング動作を継続することを防止することができる。また、前記エージング制御手段がエージング動作を連続して実行する時間に制限を設けることで、長時間のエージング動作によっても前記直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に達せず、これ以上のエージング動作は時間の無駄であると判断されるような場合にもかかわらず前記エージング制御手段がエージング動作を継続することを防止することができる。
【００２４】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第四特徴構成に加えて、前記所定時間は、前記画像形成装置の環境温度に基づいて設定される点にある。
【００２５】
環境温度の値によって、前記ピーク間電圧Ｖｐｐと前記直流電流値Ｉｄｃの特性や、前記直流電流値Ｉｄｃと前記帯電電位Ｖｏの特性等が変化することから、上述の構成によれば、前記環境温度に基づいて適切な前記所定時間を決定することによって、前記エージング制御手段による長時間の無駄なエージング動作や、エージング動作が短時間であるために前記直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に達する前にエージング動作を終了してしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明した通り、本発明によれば、低温環境で使用してもカブリや濃度ムラが発生しないように像担持体の帯電電位を制御できる画像形成装置の帯電制御装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明による帯電制御装置を画像形成装置としてのデジタル複写機に適用した実施形態について説明する。
【００２８】
前記デジタル複写機１は、図４、図５に示すように、原稿としての用紙をセットする原稿載置部２と、前記原稿から読み込んだデータを電子データに変換する画像読取部３と、前記画像読取部３によって電子データに変換された画像データに基づいて用紙上にトナー像を形成して出力する画像形成部４と、用紙上に出力されたトナー像を加熱して用紙上に定着させる定着部５と、用紙を搬送する搬送部６と、夫々異なるサイズまたは種類の用紙が収容された複数の給紙カセット７（７ａ〜７ｄ）及び機械左側部に設けられた手差し給紙口（図示せず）と、各種のメニューを設定する複数のメニュー設定キー等が配置された操作部８とを備えて構成されている。
【００２９】
前記画像形成部４は、図５に示すように、像担持体４１と、前記像担持体４１の周囲に順に配置され、前記像担持体４１に接触配置され前記像担持体４１を帯電処理する帯電部材４２と、帯電された前記像担持体４１を露光して静電潜像を形成するプリントヘッド４３と、前記像担持体４１に形成された静電潜像にトナーを静電付着させてトナー像を顕像化する現像部４４と、トナーが充填されており前記現像部４４へトナーを供給する交換ユニットとしてのトナーカートリッジ４５と、現像された前記トナー像を用紙に転写する転写部４６と、転写後に前記像担持体４１に残留するトナーを除去して回収するクリーナ部４７と、前記像担持体４１表面の残留電位を落して均一にする除電ランプ４８とを備えて構成されている。
【００３０】
さらに、前記画像形成部４は、前記帯電部材４２に電圧を印加することで帯電を制御する本発明による帯電制御装置９を備えて構成されている。
【００３１】
また、前記デジタル複写機１には、図６に示すように、上述の各機能ブロックを制御するための複数の制御手段が設けられている。具体的には、前記画像読取部３による原稿やデータの読取動作を制御する画像読取制御手段１００と、当該デジタル複写機１のシステムを統括するとともに前記画像形成部４、前記定着部５、搬送部６、及び給紙カセット７を制御する画像出力制御手段２００と、前記操作部８の入出力信号を制御する操作制御手段３００とを備えて構成されている。
【００３２】
各制御手段１００、２００、３００は、単一または複数の制御基板上に単一または複数のＣＰＵと、ＣＰＵにより実行される制御プログラム等が格納されたＲＯＭと、制御データを格納するＲＡＭと、制御対象である各種の負荷に信号を出力し、各種のセンサからの検出値を入力する入出力インタフェース回路などを設けて構成されている。各ＣＰＵは相互にシリアル通信ライン４００で接続され、分散型の制御システムが構築され、各ＣＰＵにより実行される制御プログラム及び関連するハードウェアにより前記デジタル複写機１に画像形成処理を実行させるための所定の機能が実現されるように構成されている。
【００３３】
以下、前記帯電制御装置９について説明する。前記帯電制御装置９は、図１に示すように、前記像担持体４１に接触配置された帯電部材４２に直流電圧と交流電圧が重畳された振動電圧を印加する高圧発生回路９１と、前記像担持体４１と前記帯電部材４２間の直流電流値を検出する電流検出手段９２と、検出された直流電流値が目標電流範囲に維持されるように前記交流電圧を制御する電圧制御手段９６とを備えて構成されている。
【００３４】
前記像担持体４１は、アルミニウム製シリンダの表面に正帯電性光導電体であるアモルファスシリコン層が蒸着された感光体を有する感光体ドラムからなり、図示しない駆動装置により中心支軸を中心に回転駆動されるように構成されている。また、前記像担持体４１はＲＯＭを備えており、前記ＲＯＭには後述する放電開始電圧としての直流電圧の値と目標電流範囲の値が、当該像担持体４１が前記デジタル複写機１に搭載された場合に使用する値として記憶されている。
【００３５】
前記帯電部材４２は、芯金４２１に導電性のある弾性材料であるエピクロルヒドリンゴム層４２２を被覆した帯電ローラで構成されている。
【００３６】
前記高圧発生回路９１は、後述する直流電圧制御手段９３によって制御され、パルストランス（図示せず）により任意の直流電圧を出力する直流電圧電源９１１と、同様に、後述する交流電圧制御手段９４に制御され、パルストランス（図示せず）により所定周波数（本実施形態では１．６［ｋＨｚ］の周波数）の正弦波からなり任意のピーク間電圧値Ｖｐｐを持つ交流電圧を出力する交流電圧電源９１２とを備えて構成されている。
【００３７】
前記電流検出手段９２は、前記高圧発生回路９１から前記帯電部材４２に印加された前記振動電圧によって前記像担持体４１と前記帯電部材４２との間に流れる直流電流値Ｉｄｃを検出するように構成されている。
【００３８】
前記電圧制御手段９６は、前記直流電圧を制御する直流電圧制御手段９３と、前記直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲に維持されるように前記交流電圧を制御する交流電圧制御手段９４とを備えて構成されている。
【００３９】
ここで、前記目標電流範囲は、前記像担持体４１が所定の表面電位となるように設定された前記直流電流値Ｉｄｃの目標電流値Ｉｄｃ（０）を中心とした所定の電流範囲である。
【００４０】
前記直流電圧制御手段９３は、前記像担持体４１のＲＯＭに記憶されている直流電圧値を読み取って、読み取った直流電圧値の電圧を放電開始電圧として前記帯電部材４２に印加させるように前記直流電圧電源９１１を制御する。なお、前記像担持体４１のＲＯＭに記憶されている直流電流値は例えば約４００［Ｖ］である。
【００４１】
前記交流電圧制御手段９４は、前記像担持体４１のＲＯＭに記憶されている直流電圧値と前記目標電流範囲を読み取って、ピーク間電圧Ｖｐｐが読み取った直流電圧値の二倍である交流電圧を、放電開始電圧として前記帯電部材４２に印加させるように前記交流電圧電源９１２を制御する。なお、前記交流電圧のピーク間電圧値Ｖｐｐは例えば約８００［Ｖ］である。
【００４２】
上述のように、前記電圧制御手段９６が前記高圧発生回路９１を制御して前記直流電圧と前記交流電圧が重畳された振動電圧を前記帯電部材４２に印加させると、前記電流検出手段９２は、前記像担持体４１と前記帯電部材４２との間に流れる直流電流値Ｉｄｃを検出する。
【００４３】
前記交流電圧制御手段９４は、検出された直流電流値Ｉｄｃに応じて前記帯電部材４２に印加される交流電圧を変化させる、所謂フィードバック制御を行なう。
【００４４】
詳述すると、前記交流電圧制御手段９４は、前記電流検出手段９２にて検出された直流電流値Ｉｄｃを読み取って、読み取った直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲内であるか否かを判断する。
【００４５】
判断した結果、前記目標電流範囲内である場合は、前記帯電部材４２に印加させる交流電圧のピーク間電圧値Ｖｐｐを現在値に維持し、前記目標電流範囲より小さい場合は、前記帯電部材４２に印加させる交流電圧のピーク間電圧値Ｖｐｐを予め設定された所定値だけ現在値より大きくし、前記目標電流範囲より大きい場合は、前記帯電部材４２に印加させる交流電圧のピーク間電圧値Ｖｐｐを予め設定された所定値だけ現在値より小さくするように、前記交流電圧電源９１２を制御する。
【００４６】
そして、前記交流電圧制御手段９４は、読み取った直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲内となるまで上述の処理を繰り返す。
【００４７】
前記帯電制御装置９は、前記交流電圧及び前記直流電圧を予め設定された所定電圧に保持して前記像担持体４１を回転駆動するエージング制御手段９５を備えて構成されている。なお、前記エージング制御手段９５の機能は、前記画像出力制御手段２００において前記制御プログラムが実行されることによって実現されている。
【００４８】
前記エージング制御手段９５は、前記デジタル複写機１の電源投入時または省電力モードからの復帰時に作動する。また、前記エージング制御手段は、前記電圧制御手段９６により前記直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲に制御できないとき、または、前記デジタル複写機１の環境温度が所定温度未満のときに作動する。
【００４９】
つまり、前記エージング制御手段９５は、前記デジタル複写機１の電源投入時または省電力モードからの復帰時に前記帯電制御装置９によって行なわれる前記交流電圧の調整時に作動し、その後、前記電圧制御手段９６により前記直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲に制御できないとき、または、前記デジタル複写機１の前記環境温度が所定温度未満となったときにも作動する。
【００５０】
ここで、前記電圧制御手段９６により前記直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲に制御できないときとは、前記交流電圧制御手段９４が前記交流電圧電源９１２を制御して、前記交流電圧電源９１２が前記帯電部材４２に印加可能な最大のピーク間電圧Ｖｐｐを有する交流電圧を印加させても、前記直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲内とならない場合である。
【００５１】
また、前記環境温度とは、前記デジタル複写機１において前記像担持体４１の近傍に設けられており、前記像担持体４１の周辺温度を検出する環境温度センサ１０の検出値より導かれる温度のことである。
【００５２】
ここで、前記エージング制御手段９５が前記像担持体４１に回転駆動を実行させる（つまりエージング動作を実行する）最大時間である最大エージング時間Ｔの決定について説明する。前記最大エージング時間Ｔは、前記デジタル複写機１の環境温度に基づいて設定される。
【００５３】
詳述すると、前記デジタル複写機１の電源投入時または省電力モードからの復帰時に、前記環境温度センサ１０の検出値が前記エージング制御手段９５に送られて、前記環境温度センサ１０の検出値を受け取った前記エージング制御手段９５は、前記画像出力制御手段２００に備えられているＲＯＭに記憶された温度についてのテーブルデータ、例えば、図７に示すような温度テーブルを参照することで最大エージング時間Ｔを決定する。
【００５４】
このとき、前記環境温度が所定温度以上（本実施形態では温度が１５度以上）の時は、前記最大エージング時間Ｔが零であるので、前記エージング制御手段９５によるエージング動作は実行されないが、温度が１５度未満の時は、前記温度テーブルにより決定された最大エージング時間Ｔだけ、前記エージング動作は実行される。
【００５５】
以下、前記エージング制御手段９５によるエージング動作について詳述する。前記エージング制御手段９５は、所定条件を具備するとき（つまり、前記デジタル複写機１の電源投入時または省電力モードからの復帰時、前記電圧制御手段９６により前記直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲に制御できないとき、或いは、前記デジタル複写機１の前記環境温度が所定温度未満となったとき）に、前記像担持体４１と前記帯電部材４２の夫々の駆動装置（図示せず）に駆動開始信号を送ることで、前記像担持体４１と前記帯電部材４２を回転駆動、つまりエージング動作させる。
【００５６】
前記像担持体４１と前記帯電部材４２が回転駆動している状態で、前記エージング制御手段９５は、前記直流電圧制御手段９３と前記交流電圧制御手段９４に、前記直流電圧電源９１１と前記交流電圧電源９１２を制御させて、前記振動電圧を前記帯電部材４２に印加させる。
【００５７】
ここで、前記振動電圧を前記帯電部材４２に印加させる時間は、前記回転駆動の開始時から前記最大エージング時間Ｔが経過するまでである。
【００５８】
前記エージング制御手段９５は、前記電流検出手段９２により検出された直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲に達したとき、または、予め設定された所定時間が経過したときにエージング動作を終了する。
【００５９】
詳述すると、前記エージング制御手段９５は、前記像担持体４１と前記帯電部材４２が回転駆動（つまりエージング動作）を実行している期間において、前記交流電圧制御手段９４によって行なわれる判断の結果（具体的には、前記電流検出手段９２より読み取った直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲内であるか否かの判断の結果）を一定時間毎に検出させており、前記交流電圧制御手段９４により読み取られた直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に達すると前記エージング動作を終了させる。
【００６０】
また、予め設定された所定時間、つまり、前記環境温度センサ１０の値に基づいて決定された前記最大エージング時間Ｔを経過した場合は、前記エージング制御手段９５は、前記交流電圧制御手段９４により読み取られた直流電流値Ｉｄｃが前記目標電流範囲に達しているか否かにかかわらず前記エージング動作を終了させる。
【００６１】
前記エージング動作が終了すると、前記エージング制御手段９５が、前記直流電圧制御手段９３と前記交流電圧制御手段９４に振動電圧の出力停止信号を出力させて、前記出力停止信号を受け取った前記直流高圧電源９１１と前記交流高圧電源９１２は夫々直流電圧と交流電圧の出力を停止する。その後、前記デジタル複写機１は、電源投入時または省電力モードからの復帰時の通常の立ち上がり動作に移行する。
【００６２】
以下、デジタル複写機１の電源投入時における回転駆動の処理について、図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６３】
デジタル複写機１の電源が投入されると（Ｓ１）、エージング制御手段９５は環境温度センサ１０の検出値に基づいて最大エージング時間Ｔを決定する（Ｓ２）。
【００６４】
また、前記エージング制御手段９５は、前記環境温度センサ１０により検出された環境温度が１５度未満であり（Ｓ３）、且つ、前記電圧制御手段９６により直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に制御できない場合は（Ｓ４）、像担持体４１と帯電部材４２の回転駆動、つまりエージング動作を開始させる（Ｓ５）。
【００６５】
一方、前記環境温度が１５度以上であり（Ｓ３）、または、前記電圧制御手段９６により直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に制御できる場合は（Ｓ４）、エージング動作を開始させることなくステップＳ６以下で説明するような交流電圧の調整処理を行なう。なお、この場合の交流電圧の調整処理は、エージング動作が開始されていないのでステップＳ９における最大エージング時間の経過判定やステップＳ１０におけるエージング動作の終了処理が実行されないことは言うまでもなく、ステップＳ９の場合は、前記最大エージング時間の経過判定を行なう代わりに、別に設定された所定時間の経過判定を行なう。
【００６６】
前記エージング動作が開始されると（Ｓ５）、前記エージング制御手段９５は、直流電圧制御手段９３と交流電圧制御手段９４に、直流電圧電源９１１と交流電圧電源９１２を制御させて、振動電圧を前記帯電部材４２に印加させる（Ｓ６）。
【００６７】
振動電圧が印加されると、電流検出手段９２は前記像担持体４１と前記帯電部材４２の間を流れる直流電流値Ｉｄｃを検出して（Ｓ７）、前記エージング制御手段９５は、検出された直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に達している場合は（Ｓ８）、前記エージング動作を終了させる（Ｓ１０）。
【００６８】
一方、前記直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に達していない場合は（Ｓ８）、前記エージング制御手段９５は、前記回転駆動開始から最大エージング時間Ｔが経過しているか否かを判断する（Ｓ９）。
【００６９】
そして、経過していない場合は、前記電流検出手段９２が、前記交流電圧制御手段９４のフィードバック制御により新たな交流電圧が印加されたときの直流電流値Ｉｄｃを検出して（Ｓ７）、前記エージング制御手段９５は、新たに検出された直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に達しているか否かの判断を行なう（Ｓ８）。
【００７０】
一方、経過している場合は、前記エージング制御手段９５は前記エージング動作を終了させる（Ｓ１０）。
【００７１】
その後、前記エージング制御手段９５は、前記直流電圧制御手段９３と前記交流電圧制御手段９４に、前記直流電圧電源９１１と前記交流電圧電源９１２を制御させることで、振動電圧の前記帯電部材４２への印加を停止させ（Ｓ１１）、前記デジタル複写機１は通常の立ち上がり動作へ移行する（Ｓ１２）。
【００７２】
以下、別実施形態について説明する。上述の実施形態では、電圧制御手段９６は、検出された直流電流値が目標電流範囲に維持されるように交流電圧を制御する構成について説明したが、検出された直流電流値が目標電流範囲に維持されるように直流電圧を制御する構成であってもよい。
【００７３】
また、電圧制御手段９６は、交流電圧のピーク間電圧を制御した後に、直流電圧を制御することによって、直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に維持されるようにする構成であってもよく、逆に、前記電圧制御手段９６は、直流電圧を制御した後に、交流電圧のピーク間電圧を制御することによって、直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に維持されるようにする構成であってもよい。
【００７４】
上述の実施形態では、電流検出手段９２によって検出された直流電流値Ｉｄｃが目標電流範囲に達すると、エージング制御手段９５はエージング動作を終了させる構成について説明したが、前記電流検出手段９２によって検出された直流電流値Ｉｄｃが目標電流値Ｉｄｃ（０）に達すると、前記エージング制御手段９５は前記エージング動作を終了させる構成であってもよい。
【００７５】
上述の実施形態では、所定時間（最大エージング時間Ｔ）は、画像形成装置１の環境温度に基づいて設定される構成について説明したが、前記所定時間（最大エージング時間Ｔ）は、画像形成装置１の環境湿度に基づいて設定される構成であってもよい。
【００７６】
例えば、前記画像形成装置１において前記像担持体４１の近傍に、前記環境温度センサ１０の代わりに、または、前記環境温度センサ１０に加えて、前記像担持体４１の周辺湿度である環境湿度を検出する環境湿度センサを設けて、エージング制御手段９５は、画像出力制御手段２００に備えられているＲＯＭに記憶された湿度（または温度と湿度）についてのテーブルデータである湿度テーブル（または温度湿度テーブル）を参照することで最大エージング時間Ｔを決定する。
【００７７】
上述の実施形態では、像担持体４１として、アルミニウム製シリンダの表面に正帯電性光導電体であるアモルファスシリコン層が蒸着された感光体を有する感光体ドラムを採用したが、前記感光体が有機光導電体であるＯＰＣドラムや、前記感光体がセレンなどであるその他の種類の光導電性半導体ドラムを採用する構成であってもよい。
【００７８】
上述の実施形態では、帯電部材４２が芯金４２１に導電性のある弾性材料であるエクロルヒドリンゴム層４２２を被覆した帯電ローラとして構成したものを説明したが、ファーブラシ・フェルト・布などの形状・材質のもので構成したものであってもよい。
【００７９】
上述の実施形態では、帯電部材４２は像担持体４１に接触配置されている構成について説明したが、前記帯電部材４２は前記像担持体４１に近接配置されている構成であってもよい。
【００８０】
上述の実施形態では、電流検出手段９２が高圧発生回路９１の外部に備えられた構成について説明したが、前記電流検出手段９２は前記高圧発生回路９１に備えられた構成であってもよい。
【００８１】
上述の実施形態では、電圧制御手段９６は帯電制御装置９に備えられた構成について説明したが、前記電圧制御手段９６は画像出力制御手段２００に備えられた構成であってもよい。
【００８２】
上述の実施形態では、振動電圧の交流電圧の波形は正弦波であるものについて説明したが、矩形波や、三角波、パルス波等であっても良い。
【００８３】
なお、上述の実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明を適用した帯電制御装置のブロック構成図
【図２】ピーク間電圧値と帯電電位の関係を示すグラフ
【図３】（ａ）は、直流電流値と帯電電位の関係を示し、（ｂ）は、直流電圧と直流電流値の関係を示すグラフ
【図４】本発明を適用したデジタル複写機の外観図
【図５】本発明を適用したデジタル複写機の説明図
【図６】デジタル複写機の制御手段のブロック構成図
【図７】温度テーブルの説明図
【図８】エージング動作について説明するためのフローチャート
【符号の説明】
【００８５】
１：デジタル複写機
９：帯電制御装置
１０：環境温度センサ
４１：像担持体
４２：帯電部材
９１：高圧発生回路
９１１：直流電圧電源
９１２：交流電圧電源
９２：電流検出手段
９３：直流電圧制御手段
９４：交流電圧制御手段
９５：エージング制御手段
９６：電圧制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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