(57)【要約】【課題】主に自動車等の旋回方向指示に用いられる旋回方向指示装置に関し、操作が容易で方向指示が確実なものを提供することを目的とする。【解決手段】レバー３を中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作した時には、制御手段１２がスイッチ接点４からのスイッチ信号に応じて、駆動信号を出力して点灯装置７を点滅作動させると共に、点灯装置７の点滅回数を検出し、所定回数の点滅後、駆動信号の出力を停止することによって、すぐ手を離してレバー３が中立位置に自動復帰した場合にも、点灯装置７の確実な点滅動作が行え、操作が容易で方向指示が確実な旋回方向指示装置を得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略箱状のケースと、このケースに中立位置から上下方向へ揺動操作可能に装着されると共に、上限位置と中立位置の間、または下限位置と中立位置の間の各中間位置に揺動操作した時には、前記各中間位置から前記中立位置に自動復帰するように形成されたレバーと、このレバーの操作位置に応じて電気的接離を行うスイッチ接点と、このスイッチ接点の電気的接離を検出すると共に、検出したスイッチ信号に応じて点灯装置を点滅作動させる駆動信号を出力する制御手段からなり、前記レバーを前記各中間位置に揺動操作した時に、前記制御手段が前記点灯装置の点滅回数を検出すると共に、所定回数の点滅後、前記駆動信号の出力を停止する旋回方向指示装置。
【請求項２】
駆動信号の出力時にレバーを揺動操作すると、制御手段が上記駆動信号の出力を停止する請求項１記載の旋回方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車の旋回時に、レバーの操作によりターンシグナルランプ等を点滅させる旋回方向指示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車のハンドル下方に配置されたレバースイッチ等を操作して、右折または左折時や車線変更時に、旋回しようとする方向のターンシグナルランプを点滅させ、旋回方向を周囲に知らせる旋回方向指示装置が広く用いられている。
【０００３】
このような従来の旋回方向指示装置について、図６〜図８を用いて説明する。
【０００４】
図６は従来の旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１はレバースイッチで、略箱状のケース２から突出した略円筒状のレバー３が、中立位置Ｎを基準に上限位置Ｌ２と下限位置Ｒ２の所定範囲内を、上下方向へ揺動可能にケース２に装着されている。
【０００５】
そして、この上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２、及び中立位置Ｎと上限位置Ｌ２との略中間の中間位置Ｌ１、中立位置Ｎと下限位置Ｒ２との略中間の中間位置Ｒ１にレバー３が揺動操作されると、これら各操作位置に応じて電気的接離が行われる複数のスイッチ接点４がケース２内に形成されている。
【０００６】
また、レバー３の揺動支点近傍には節度手段（図示せず）が設けられ、この節度手段によって、レバー３を上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２に揺動操作した時には、その各々の位置に保持されるように構成されると共に、中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作した時には、レバー３が中立位置Ｎ方向に付勢され、中立位置Ｎに自動復帰するようにしてレバースイッチ１が形成されている。
【０００７】
さらに、５はフラッシャーリレー等の駆動手段、６はこの駆動手段５に接続され車両の左右に配置されたターンシグナルランプで、この駆動手段５とターンシグナルランプ６によって点灯装置７が形成されると共に、点灯装置７がレバースイッチ１のスイッチ接点４に接続されて旋回方向指示装置が構成されている。
【０００８】
そして、このように構成されたレバースイッチ１は、車体のステアリングシャフトに固着されたハンドル（図示せず）の下方に装着されて、自動車内の運転席前方に配置される。
【０００９】
以上の構成において、例えば、自動車が直進している状態から交差点で左折する場合に、レバースイッチ１のレバー３を中立位置Ｎから左折方向である上方の上限位置Ｌ２に揺動操作すると、レバー３がこの上限位置Ｌ２に保持されると共に、上限位置Ｌ２に対応したスイッチ接点４の所定接点の電気的接続が行われ、図７（ａ）の信号波形図に示すように、レバースイッチ１から所定のスイッチ信号が継続して点灯装置７の駆動手段５に出力される。
【００１０】
また、このスイッチ信号に応じて、図７（ｂ）に示すように、駆動手段５から所定電圧の繰返しである点滅信号が出力されて、車体の左側のターンシグナルランプ６が点滅し、点灯装置７の点滅作動が行なわれる。
【００１１】
そして、ハンドルを左方向へ回転操作して左折後、ハンドルを右方向へ回転操作して直進状態に戻すと、ステアリングシャフトとの間に設けられた解除手段（図示せず）によって、レバー３の上限位置Ｌ２への保持状態が解除されて、レバー３が中立位置Ｎに自動復帰すると共に、ターンシグナルランプ６の点滅が停止する。
【００１２】
また、例えば、複数車線の道路で中央の車線から左側の車線に変更する場合等には、レバー３を左折方向の上限位置Ｌ２に揺動操作して左側のターンシグナルランプ６を点滅させ、ハンドルを左方向へ回転操作して車線変更を行う。
【００１３】
但し、この場合には、車線変更後にハンドルを右方向へ回転操作して直進状態に戻しても、右左折の場合に比べハンドルの回転操作角度が小さいため解除手段が作動せず、レバー３が中立位置Ｎに自動復帰しないため、手でレバー３を揺動操作して中立位置Ｎへ戻し、点灯装置７の点滅作動を停止する必要がある。
【００１４】
これに対し、レバー３を中間位置Ｌ１に揺動操作してすぐに手を離した場合には、付勢されたレバー３がすぐ中立位置Ｎに戻るため、中間位置Ｌ１に対応するスイッチ接点４の所定接点の電気的接続が短くなり、図８（ａ）の信号波形図に示すような、短いスイッチ信号が駆動手段５に出力される。
【００１５】
そして、図８（ｂ）に示すように、スイッチ信号の出力時間に応じて駆動手段５から、短い点滅信号が左側のターンシグナルランプ６に出力されて、ターンシグナルランプ６が例えば、１回半程度点滅して点灯装置７の点滅作動が停止してしまう。
【００１６】
従って、このようにレバー３を中間位置Ｌ１に手で操作する場合には、車線変更の間、ハンドルを回転操作させながら中間位置Ｌ１にレバー３を手で保持し続け、車線変更後、レバー３から手を離して点灯装置７の作動を停止することが必要となる。
【００１７】
つまり、レバー３を上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２に揺動操作した場合には、ハンドルを回転操作するまで点灯装置７が点滅作動するが、中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作した場合には、手でこれらの位置に保持している間だけ点灯装置７が点滅作動するようになっている。
【００１８】
なお、マイコン等の電子部品によって制御手段を形成し、レバー３を中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作した際に、この制御手段を用いて操作時間に関わりなく、所定時間の間は点灯装置７を点滅作動させることも考えられてはいるが、供給電源電圧の変化が生じた場合や、周囲の温度や湿度等が極端に変化した場合等には、点滅時間にばらつきの生じることもあるものであった。
【００１９】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献資料としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００６−１１７０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
しかしながら、上記従来の旋回方向指示装置においては、車線変更等のハンドルの回転操作角度が小さな場合には、上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２に揺動操作したレバー３を、車線変更後、レバー３を操作して中立位置Ｎへ戻したり、レバー３を中間位置Ｌ１またはＲ１に手で保持したままでハンドルの回転操作したりする必要があるため、点灯装置７の消し忘れが生じたり、操作が煩雑であるという課題があった。
【００２１】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で、操作が容易で方向指示が確実な旋回方向指示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２３】
本発明の請求項１に記載の発明は、スイッチ接点の電気的接離を検出し、この検出したスイッチ信号に応じて点灯装置を点滅作動させる駆動信号を出力する制御手段を設けると共に、レバーを各中間位置に揺動操作した時に、制御手段が点灯装置の点滅回数を検出すると共に、所定回数の点滅後、駆動信号の出力を停止するようにして旋回方向指示装置を構成したものであり、例えば、車線変更等のハンドルの回転操作角度が小さな場合、レバーを中立位置から中間位置に揺動操作し、すぐレバーから手を離して中立位置に自動復帰しても、点灯装置が確実に所定回数点滅するため、操作が容易で方向指示が確実な旋回方向指示装置を得ることができるという作用を有する。
【００２４】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、駆動信号の出力時にレバーを揺動操作すると、スイッチ接点からのスイッチ信号によって制御手段が駆動信号の出力を停止するものであり、車線変更等のために一旦点滅させた点灯装置の作動取消しを、容易に行うことができるという作用を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００２６】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２７】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１１はレバースイッチで、略箱状のケース２から突出した略円筒状のレバー３が、中立位置Ｎを基準に上限位置Ｌ２と下限位置Ｒ２の所定範囲内を、上下方向へ揺動可能にケース２に装着されている。
【００２８】
そして、４はレバースイッチ１１内に収納されたスイッチ接点で、レバー３が上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２、及び中立位置Ｎと上限位置Ｌ２との略中間の中間位置Ｌ１、中立位置Ｎと下限位置Ｒ２との略中間の中間位置Ｒ１に揺動操作されると、これら各操作位置に応じて、可動接点４Ａが複数の固定接点４Ｃや４Ｅ、４Ｂや４Ｄと電気的接離を行うように形成されている。
【００２９】
また、レバー３の揺動支点近傍には節度手段（図示せず）が設けられ、この節度手段によって、レバー３を上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２に揺動操作した時には、その各々の位置に保持されるように構成されると共に、中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作した時には、レバー３が中立位置Ｎ方向に付勢され、中立位置Ｎに自動復帰するように形成されている。
【００３０】
さらに、１２はマイコン等の電子部品（図示せず）等によって形成された制御手段で、この制御手段１２がレバースイッチ１１のスイッチ接点４に接続されてレバースイッチ１１が形成されている。
【００３１】
また、５は複数のフラッシャーリレー等の駆動手段、６はこの駆動手段５に接続され車両の左右に複数配置されたターンシグナルランプで、駆動手段５から例えば約１２ＶＤＣの電圧波形が所定間隔でターンシグナルランプ６に出力されて、ターンシグナルランプ６が点滅するようになっている。
【００３２】
また、この駆動手段５とターンシグナルランプ６によって点灯装置７が形成されると共に、駆動手段５がレバースイッチ１１の制御手段１２に接続されて旋回方向指示装置が構成されている。
【００３３】
そして、このように構成されたレバースイッチ１１は、車体のステアリングシャフトに固着されたハンドル（図示せず）の下方に装着されて、自動車内の運転席前方に配置される。
【００３４】
以上の構成において、例えば、自動車が直進している状態から交差点で左折する場合には、レバースイッチ１１のレバー３を中立位置Ｎから左折方向である上方の上限位置Ｌ２に揺動操作すると、レバー３がこの上限位置Ｌ２に保持されると共に、可動接点４Ａが回動して上限位置Ｌ２に対応した固定接点４Ｃとの電気的接続が行われ、図２（ａ）の波形図に示すように、スイッチ接点４から所定のスイッチ信号が継続して点灯装置７の駆動手段５に出力される。
【００３５】
また、このスイッチ信号に応じて、図２（ｂ）に示すような、駆動信号が制御手段５から継続して駆動手段５に出力されて、図２（ｃ）に示すように、駆動手段５が約１２ＶＤＣの電圧波形が所定間隔、例えば、１秒間の間隔で繰返す点滅信号を出力することによって、車体の左側のターンシグナルランプ６が点滅して、旋回方向が指示される。
【００３６】
そして、ハンドルを左方向へ回転操作して左折後、ハンドルを右方向へ回転操作して直進状態に戻すと、ステアリングシャフトに装着された凸状のキャンセルカム（図示せず）や、中心方向及び回転方向へ移動可能なラチェット（図示せず）等から形成された解除手段（図示せず）によって、レバー３の上限位置Ｌ２への保持状態が解除されて、レバー３が中立位置Ｎに自動復帰すると共に、制御手段１２が駆動信号の出力を停止し、ターンシグナルランプ６の点滅が停止する。
【００３７】
また、例えば、複数車線の道路で中央の車線から左側の車線に変更する場合等に、レバー３を上方の中間位置Ｌ１まで揺動操作して手を離すと、中立位置Ｎ方向に付勢されたレバー３は中間位置Ｌ１から中立位置Ｎに自動復帰する。
【００３８】
したがって、この時のスイッチ接点４の可動接点４Ａと固定接点４Ｂとの電気的接続は短いため、図３（ａ）の信号波形図に示すように、スイッチ接点４からは短い幅の所定のスイッチ信号が制御信号１２に出力されるが、図３（ｂ）に示すように、制御手段１２は点灯装置７の駆動手段５に駆動信号を継続して出力する。
【００３９】
そして、この駆動信号が入力された駆動手段５が、図３（ｃ）に示すように、点滅信号を左側のターンシグナルランプ６に出力し、左側のターンシグナルランプ６を点滅させるが、この時、制御手段１２が駆動手段５からの点滅信号の電圧波形の出力回数、すなわち、点灯装置７の点滅回数を検出する。
【００４０】
この後、制御手段１２が予め設定された所定回数、例えば、駆動手段５から点滅信号が３回出力したことを検出すると、駆動手段５への駆動信号の出力を停止し、駆動手段５が点滅信号の出力を停止して、ターンシグナルランプ６の点滅が停止する。
【００４１】
また、右折する場合には、レバー３を中立位置Ｎから下限位置Ｒ２に揺動操作すると、可動接点４Ａと固定接点４Ｅとの電気的接続が行なわれて、制御手段１２が駆動手段５に駆動信号を出力し、右側のターンシグナルランプ６を点滅させる。
【００４２】
さらに、右側への車線変更の場合には、レバー３を中立位置Ｎから下方の中間位置Ｒ１に揺動操作して中立位置Ｎに自動復帰させると、可動接点４Ａと固定接点４Ｄとの電気的接続が行なわれ、制御手段１２が駆動手段５に駆動信号を出力するが、この場合にも、右側のターンシグナルランプ６を３回点滅させた後で、制御手段１２が駆動信号の出力を停止して、点灯装置７の点滅作動が停止するように、旋回方向指示装置が構成されている。
【００４３】
つまり、レバー３を上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２ではなく、中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作した場合には、手を離すとレバー３は中立位置Ｎへ自動復帰するが、制御手段１２がこれらの固定接点４Ｂや４Ｄの電気的接離に応じて、駆動信号を駆動手段５に出力すると共に、駆動手段５からの点滅信号の出力回数、すなわち、点灯装置７の点滅回数を検出し、所定回数後に駆動信号の出力を停止し、ターンシグナルランプの点滅が停止するようになっている。
【００４４】
従って、中立位置Ｎ方向に付勢されたレバー３を中間位置Ｌ１やＲ１に手で保持する必要はなく、ハンドルを両手でしっかり握った状態で左方向へ回転操作して車線変更等を行うことができると共に、車線変更後、ハンドルを戻して直進状態になった頃には、制御手段１２からの駆動信号の出力は停止され、点滅信号７の点滅信号は停止するように構成されている。
【００４５】
なお、例えば、車線変更等に時間がかかる場合等に、レバー３を中立位置Ｌ１やＲ１に手で所定時間保持し続けた場合には、固定接点４Ｂや４Ｄから、図４（ａ）の信号波形図に示すようなスイッチ信号が制御手段１２に出力されるため、制御手段１２が図４（ｂ）に示すように、所定の駆動信号を出力すると共に、駆動手段５からの点滅信号の出力回数を検出し、図４（ｃ）に示すように、駆動手段５の点滅信号が所定回数、例えば３回を超えてもスイッチ接点４から所定のスイッチ信号が継続して出力されている場合には、制御手段１２は駆動信号を出力し続ける。
【００４６】
そして、レバー３から手を離し、レバー３が中立位置Ｎへ自動復帰した場合には、スイッチ接点４からのスイッチ信号の出力が途切れるため、この時点で、制御手段１２は駆動信号の出力を停止し、点滅信号７の点滅作動が停止する。
【００４７】
つまり、レバー３を中間位置Ｌ１またはＲ１に揺動操作して保持し続けた場合には、制御手段１２が所定の点滅回数を超えて継続して駆動信号を出力し続けると共に、その後、レバー３が中立位置Ｎに復帰した際には、駆動信号の出力を停止して点灯装置７の点滅作動を停止させることによって、車線変更等で方向指示を長く行う必要が生じた場合でも確実な方向指示ができるようになっている。
【００４８】
さらに、レバー３を中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作して、スイッチ信号が制御手段１２に出力され、制御手段１２から駆動手段５へ駆動信号が出力されている間に、レバー３を再び中間位置Ｌ１またはＲ１に揺動操作した場合には、図５（ａ）の信号波形図に示すような、スイッチ信号が制御手段１２に出力される。
【００４９】
この場合には、制御手段１２はこうしたスイッチ信号に応じて、図５（ｂ）に示すように、二つ目のスイッチ信号が出力された時点で駆動手段５への駆動信号の出力を停止し、図５（ｃ）に示すように、例えば、２回で点滅装置７の点滅作動が停止する。
【００５０】
すなわち、車線変更等のためにレバー３を中間位置Ｌ１またはＲ１に揺動操作し、ターンシグナルランプ６を一旦点滅させた後、これを取消したい場合には、レバー３を再び中間位置Ｌ１またはＲ１に揺動操作すると、制御手段１２がこのスイッチ信号に応じて、駆動信号の出力を停止することによって、こうした取消しを容易に行うことが可能なように構成されている。
【００５１】
つまり、レバー３を中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作した際には、制御手段１２がこれに伴う固定接点４Ｂや４Ｄからのスイッチ信号を検出すると共に、駆動手段５からの点滅信号の出力回数、すなわち、点灯装置７の点滅回数を検出し、スイッチ接点４からの様々なスイッチ信号に応じて、駆動手段５への駆動信号の出力を制御することによって、ターンシグナルランプ６の多様な点滅動作が行なえるようになっている。
【００５２】
このように本実施の形態によれば、レバー３を中間位置Ｌ１やＲ１に揺動操作した時には、制御手段１２がスイッチ接点４からのスイッチ信号に応じて、駆動信号を出力して点灯装置７を点滅作動させると共に、点灯装置７の点滅回数を検出し、所定回数の点滅後、駆動信号の出力を停止することによって、すぐ手を離してレバー３が中立位置に自動復帰した場合にも、点灯装置７の確実な点滅動作が行え、操作が容易で方向指示が確実な旋回方向指示装置を得ることができるものである。
【００５３】
また、駆動信号の出力時にレバー３を揺動操作すると、スイッチ接点からのスイッチ信号によって制御手段１２が駆動信号の出力を停止することによって、車線変更等のために一旦点滅させた点灯装置７の作動取消しを、容易に行うことができる。
【００５４】
なお、以上の説明では、車両の電子回路とは別に、レバースイッチ１１内に制御手段１２を設け、これを点灯装置７の駆動手段５に接続した構成について説明したが、制御手段１２や駆動手段５を車両の電子回路に一体に形成した構成としても、本発明の実施は可能である。
【００５５】
また、レバー３が上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２では、節度手段によって保持される構成について説明したが、上限位置Ｌ２や下限位置Ｒ２に揺動操作した場合にも、レバー３が中立位置Ｎへ自動復帰する構成とし、代わりに制御手段１２が舵角センサ等によってステアリングの回転方向や角度を検出して、ターンシグナルランプ６の点滅動作を制御する、所謂、電子式の旋回方向指示装置においても実施が可能である。
【００５６】
さらに、レバー３を中間位置Ｌ１やＲ１に操作し、手を離してレバー３が中立位置Ｎへ自動復帰する際に、節度手段によって節度感触が得られるような構成とすれば、操作感触によってレバー３の操作位置を確認できるため、より操作の行い易いものとすることもできる。
【００５７】
また、車線変更等のための点灯装置７の点滅作動は、上述のように通常は３〜５回の回数であるが、別途スイッチや可変抵抗器等を設け、これによって点滅回数を設定できるようにすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明による旋回方向指示装置は、簡易な構成で、操作が容易で方向指示が確実なものが得られ、主に自動車等の旋回方向指示用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施の形態による旋回方向指示装置の構成図
【図２】同信号波形図
【図３】同信号波形図
【図４】同信号波形図
【図５】同信号波形図
【図６】従来の旋回方向指示装置の構成図
【図７】同信号波形図
【図８】同信号波形図
【符号の説明】
【００６０】
２  ケース
３  レバー
４  スイッチ接点
４Ａ  可動接点
４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ、４Ｅ  固定接点
５  駆動手段
６  ターンシグナルランプ
７  点灯装置
１１  レバースイッチ
１２  制御手段
【図１】
2008260363.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008260363.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2008260363.tif 000008
【図７】
2008260363.tif 000009
【図８】
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