(57)【要約】【課題】インクの充填性を改善し、信頼性の高いインクジェット記録システムを提供することにある。【解決手段】インクジェット記録ヘッドと出荷用キャップを備えたインクジェット記録装置において、インクジェット記録ヘッドに設けた複数のインク吐出用ノズル３を塞ぐキャップ４０は前記複数のノズル３にそれぞれ嵌入する突起部４２を備え、前記インクジェット記録ヘッド内にインクを導入したとき、各突起部４２の少なくとも先端部がインクと接触するように構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドに設けた複数のインク吐出用ノズルを塞ぐキャップであって、該キャップは前記複数のノズルにそれぞれ嵌入する突起部を備え、前記インクジェット記録ヘッド内にインクを導入したとき、各突起部の少なくとも先端部がインクと接触するように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置の出荷用キャップ。
【請求項２】
インクジェット記録ヘッドに設けた複数のインク吐出用ノズルを塞ぐキャップであって、該キャップは未硬化の軟質樹脂体を前記インクジェット記録ヘッドのノズル側表面に当接させ、一部が前記複数のノズル内に侵入した状態で硬化させて、その侵入した先端部が前記インクジェット記録ヘッド内にインクを導入したとき、インクと接触するように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置の出荷用キャップ。
【請求項３】
請求項２記載のキャップを製造するための未硬化の軟質樹脂体。
【請求項４】
ノズルが設けられた圧力室の壁面の一部が圧電素子で形成され、前記圧電素子を作動・変形させて前記圧力室の中のインクに圧力波を作用させ、前記ノズルからインク滴を吐出させるインクジェット記録ヘッドと、請求項１または請求項２記載の出荷用キャップとを備えたインクジェット記録装置。
【請求項５】
インクジェット記録ヘッドに設けた複数のインク吐出用ノズルにそれぞれ出荷用キャップの突起部を嵌入する工程と、前記突起部を嵌入したままで前記インクジェット記録ヘッドにインクを充填する工程と、インク充填後前記キャップをはずして前記突起部を前記ノズルから引き抜く工程と、を含むことを特徴とする出荷用キャップを用いたインクジェット記録ヘッドのノズルへのインク導入方法。
【請求項６】
前記インクジェット記録ヘッドにインクを充填する際、前記突起部が嵌入状態を維持する範囲で前記キャップを嵌入位置から戻す工程を含む請求項５記載の出荷用キャップを用いたインクジェット記録ヘッドのノズルへのインク導入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出荷用キャップとそれを用いたインクジェット記録装置およびインク導入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット印刷は、機器自体の廉価、低ランニングコスト、カラー記録が容易であるなどの特徴を有しており、コンピュータ、デジタルカメラ等からのデジタル信号の出力機器として急速に普及している。
インクジェットプリンターに用いられる記録用インクは、染料を水性媒体、もしくは非水性媒体に溶解させたインク、あるいは顔料を水性、もしくは油性媒体中に分散させたインク、あるいは熱溶融可能な固体インクなど様々なタイプのインクが提案されている。
【０００３】
現在、主流となっているインクは染料を水性媒体に溶解させたものであり、発色の美しさ、人体および環境に対する安全性が高いなどの特徴を有している。特に近年は家庭やオフィスで手軽に印刷できるインクジェットプリンターが普及し、画質も銀塩写真に迫るものが開発されている。
【０００４】
しかしながら、インクジェット記録ヘッドは、そのヘッドに設けられたインク流路の濡れ性が悪いと、インクを充填する際に、インク流路内に気泡を生じさせてしまうおそれがある。さらに、この気泡は、流路の壁面に強固に付着し、インク吸引による排出操作を行っても、容易に排出することができない。そしてインク流路内に気泡が残留すると、具体的には、噴射不能のほか、ドット抜けや印字の乱れ等のトラブルが発生し、印字品質を低下させるといった問題が生じる。
【０００５】
従来、樹脂材料を用いたインクジェットヘッドの構成部材の濡れ性を改良するために、酸処理やプラズマ処理で親水性を付与する方法、あるいは酸処理で親水性を付与した充填材を含有させる方法等が提案されてきた（例えば、特許文献１参照）。しかし、特許文献２に示されているような、インクと圧電素子が直接接する構成のインクジェットヘッドではこれら親水処理をすることにより、圧電素子が腐食・劣化してしまう。しかも圧電素子はセラミック等の焼成部材であるため、表面は微細な凹凸構造となっており、インクが充填されにくい。圧力を発生させる圧電素子表面にインクが充填されず気泡が残ると、発生した圧力はインクに十分伝わらず、インクの飛翔曲がり、吐出速度低下、あるいは不吐出といった、吐出不良の原因となる。
また、特許文献３ではインクジェットヘッドにインクを導入する前にインクと同等またはそれ以下の粘度を有し、且つ該インクと同等またはそれ以下の表面張力を有し、且つ起泡性がロスマイルス法を用いて２５℃で起泡直後の泡高２ｍｍ以下、５分後の泡高０ｍｍであり、界面活性能を有し水よりも低揮発性の水溶性有機溶剤と、水とを含む導入液を充填するインクジェットヘッドへのインク導入方法が提案されている。しかし、インクを導入する時に、導入液をインクジェットヘッドから吐き出す必要があり、インクと十分に置き換える必要があることから、ラインヘッドなどの場合はその時間的なロスが大きなものとなってしまう、大量の廃液が出るなどの問題がある。
【特許文献１】特許３４５４５１４号公報
【特許文献２】特開２００４−１１４３０８号公報
【特許文献３】特許３５９６３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一方、インクジェットヘッドをインクや導入液を未充填にして出荷し、使用時にインクを充填した場合、インク流路内に導入されたインクがノズル内に速やかに充填されず、しかも気泡が残り吐出不良のノズルが生じるといった問題があった。
本発明の課題は、インクの充填性を改善し、信頼性の高いインクジェット記録システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、突起部を複数有するキャップを用いて、出荷前にインクジェット記録ヘッドのノズルを塞ぐことにより、使用時にインクジェット記録ヘッドにインクが速やかに充填され、吐出不良ノズルを生じることなく、信頼性の高いインクジェット記録を実現できるという新たな事実を見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の出荷用キャップおよびそれを用いたインクジェット記録装置、並びにキャッピング方法とインク導入方法は、以下の構成を有する。
（１）インクジェット記録ヘッドに設けた複数のインク吐出用ノズルを塞ぐキャップであって、該キャップは前記複数のノズルにそれぞれ嵌入する突起部を備え、前記インクジェット記録ヘッド内にインクを導入したとき、各突起部の少なくとも先端部がインクと接触するように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置の出荷用キャップ。
（２）インクジェット記録ヘッドに設けた複数のインク吐出用ノズルを塞ぐキャップであって、該キャップは未硬化の軟質樹脂体を前記インクジェット記録ヘッドのノズル側表面に当接させ、一部が前記複数のノズル内に侵入した状態で硬化させて、その侵入した先端部が前記インクジェット記録ヘッド内にインクを導入したとき、インクと接触するように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置の出荷用キャップ。
（３）（２）に記載のキャップを製造するための未硬化の軟質樹脂体。
（４）ノズルが設けられた圧力室の壁面の一部が圧電素子で形成され、前記圧電素子を作動・変形させて前記圧力室の中のインクに圧力波を作用させ、前記ノズルからインク滴を吐出させるインクジェット記録ヘッドと、（１）または（２）に記載の出荷用キャップとを備えたインクジェット記録装置。
（５）インクジェット記録ヘッドに設けた複数のインク吐出用ノズルにそれぞれ出荷用キャップの突起部を嵌入する工程と、前記突起部を嵌入したままで前記インクジェット記録ヘッドにインクを充填する工程と、インク充填後前記キャップをはずして前記突起部を前記ノズルから引き抜く工程と、を含むことを特徴とする出荷用キャップを用いたインクジェット記録ヘッドのノズルへのインク導入方法。
（６）前記インクジェット記録ヘッドにインクを充填する際、前記突起部が嵌入状態を維持する範囲で前記キャップを嵌入位置から戻す工程を含むことを特徴とする請求項５記載の出荷用キャップを用いたインクジェット記録ヘッドのノズルへのインク導入方法。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、出荷前にインクジェット記録ヘッドの複数のノズルをそれぞれ塞ぐ突起部を有するキャップを用いて塞ぎ、前記各突起部が前記インクジェット記録ヘッドのインク流路内に充填されたインクと接触するように構成されているので、使用時に前記インクジェット記録ヘッドにインクを充填した後、前記キャップをはずした際、前記各ノズルにインクが速やかに充填され、吐出不良ノズルを生じることなく、信頼性の高いインクジェット記録を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の出荷用キャップ、これを用いたインクジェット記録ヘッドおよびインク導入方法について詳細に説明をする。
（インクジェット記録ヘッド）
本発明のインクジェット記録ヘッドの一例において、図１に積層圧電素子８と個別電極９とを含む圧電アクチュエータを取り付ける前の状態を示す。
図の例におけるインクジェット記録ヘッドは、１枚の基板１上に、加圧室２とそれに連通するノズル３とを含むドット形成部を複数個、配列したものである。
また図２（ａ）は、上記例のインクジェット記録ヘッドにおいて、圧電アクチュエータを取り付けた状態での、１つのドット形成部を拡大して示す断面図、図２（ｂ）は１つのドット形成部を構成する各部の重なり状態を示す透視図である。図３は図２（ａ）のノズル３付近の拡大図である。
【００１１】
ドット形成部のノズル３は、図１に白矢印で示す主走査方向（記録媒体の搬送方向）に複数列並んでいる。図の例では４列に並んでおり、同一列内のドット形成部間のピッチは１５０ｄｐｉであって、インクジェット記録ヘッドの全体として６００ｄｐｉを実現している。
各ドット形成部は、基板１の、図２（ａ）において上面側に形成した、矩形部の幅方向の中央部に中心を有し、径が幅長さと等しく、かつ水平断面形状が半円形である端部を前記矩形部の長手方向の両端に備えた、平板形状を有する加圧室２と、上記基板１の下面側の、加圧室２の一端側の端部の半円と中心が同じで円錐台形のノズル３とを、前記端部の半円と中心が同じで同径の円柱形のノズル流路４を介して連通させると共に、上記加圧室２の他端側の端部の半円と中心が同じである円柱形の供給口５を介して、加圧室２を、基板１内に、各ドット形成部と連通させるように形成した共通流路６に繋ぐ構成となっている。
【００１２】
上記各部は、図の例では、加圧室２を形成した第１基板１ａと、ノズル流路４の上部４ａと供給口５とを形成した第２基板１ｂと、ノズル流路４の下部４ｂと共通流路６とを形成した第３基板１ｃと、ノズルプレートとしての、ノズル３を形成した第４基板１ｄとを、この順に積層し、一体化することで形成してある。
またノズル３は、図３に示すように、インク滴吐出側の先端の開口３０を、基板１の下面側である第４基板１ｄの下側の表面１ｅに円形に形成してある。それと共にノズル３は、この先端側の開口３０が、加圧室２側の開口３１よりも小さくなるように、テーパー状（円錐状）に形成してある。
【００１３】
第１基板１ａと第２基板１ｂには、図１に示すように、第３基板１ｃに形成した共通流路６を、基板１の上面側で、インクカートリッジ（図示しない）からの配管と接続するためのジョイント部１１を構成するための通孔１１ａを形成してある。さらに各基板１ａ〜１ｄは、例えば樹脂や金属などからなり、フォトリソグラフ法を利用したエッチングなどによって上記各部となる通孔を設けた、所定の厚みを有する板状体にて形成してある。
【００１４】
基板１の上面側には、該基板１とほぼ同じ大きさであり、共通電極７をその内部に有する、平面形状かつ横振動モードの薄板状の積層圧電素子８と、各ドット形成部の加圧室２の中央部と重なる位置に個別に設けた、略矩形状の同じ平面形状を有する個別電極９とを、この順に積層することで圧電アクチュエータＡＣを構成してある。
【００１５】
共通電極７、個別電極９は、共に金、銀、白金、銅、アルミニウムなどの導電性に優れた金属の箔や、これらの金属からなるめっき被膜、真空蒸着被膜などで形成してある。
【００１６】
圧電素子８を形成する圧電材料としては、例えばジルコン酸チタン酸鉛（ＰＺＴ）や、当該ＰＺＴにランタン、バリウム、ニオブ、亜鉛、ニッケル、マンガンなどの酸化物の１種または２種以上を添加したもの、例えばＰＬＺＴなどの、ＰＺＴ系の圧電材料を挙げることができる。また、マグネシウムニオブ酸鉛（ＰＭＮ）、ニッケルニオブ酸鉛（ＰＮＮ）、亜鉛ニオブ酸鉛、マンガンニオブ酸鉛、アンチモンスズ酸鉛、チタン酸鉛、チタン酸バリウムなどを主要成分とするものを挙げることもできる。
【００１７】
圧電素子８は、例えば上記の圧電材料を焼結して形成した焼結体を薄板状に研磨した所定の平面形状を有するチップを、所定の位置に接着、固定したり、いわゆるゾル−ゲル法（またはＭＯＤ法）によって、圧電材料のもとになる有機金属化合物から形成したペーストを所定の平面形状に印刷し、乾燥、仮焼成、焼成の工程を経て形成したり、あるいは反応性スパッタリング法、反応性真空蒸着法、反応性イオンプレーティング法などの気相成長法によって、圧電材料の薄膜を所定の平面形状に形成したりすることによって、形成することができる。
【００１８】
圧電素子８を、例えば横振動モードとして駆動するためには、圧電材料の分極方向を、前記圧電素子８の厚み方向、より詳しくは個別電極９から共通電極７に向かう方向に配向させる。そのためには、例えば高温分極法、室温分極法、交流電界重畳法、電界冷却法などの従来公知の分極法を採用することができる。また、分極後の圧電素子８をエージング処理してもよい。
【００１９】
圧電材料の分極方向を上記の方向に配向させた圧電素子８は、共通電極７を接地した状態で、個別電極９から正の駆動電圧を印加することによって、分極方向と直交する面内で収縮する。このため、撓みが発生する際の力が加圧室２内のインクに圧力波として伝えられ、この圧力波によって、供給口５、加圧室２、ノズル流路４、およびノズル３内のインクが振動を起こす。そして振動の速度が、結果的にノズル３の外に向かうことによって、ノズル３内のインクメニスカスが、インク滴吐出側の先端の開口３０から外部へと押し出されて、インク柱が形成される。振動の速度は、やがてノズル内方向に向かうが、インク柱はそのまま外方向に運動を続けるため、インクメニスカスから切り離されて１〜２滴程度のインク滴にまとまり、それが紙面の方向に飛翔して、紙面にドットを形成する。
【００２０】
インク滴が飛翔して減少した分のインクは、ノズル３内のインクメニスカスの表面張力によって、インクカートリッジから、当該インクカートリッジの配管、ジョイント部１１、共通流路６、供給口５、加圧室２、およびノズル流路４を介してノズル３に再充填される。
【００２１】
基板１の下面側である第４基板１ｄの下側の表面１ｅには、前記のように、所定の平面形状を有する撥水処理されない領域Ａ１を、ノズル３のインク滴吐出側の先端の、円形の開口３０と重ねて設けてある。すなわち、この領域Ａ１を除くそれ以外の表面１ｅに撥水層１２を積層して撥水処理すると共に、領域Ａ１内は撥水層１２を形成せずに、第４基板１ｄの表面を露出させて、撥水処理されていない状態としてある。
【００２２】
撥水層１２の厚みは、特に限定されないが、０．５〜２μｍであるのが好ましい。撥水層１２の厚みがこの範囲未満では、撥水性が低下して、インクの付着によるインク滴の吐出不良を生じるおそれがある。また、膜厚が２μｍを超える撥水層１２は膜形成が容易でない上、形成できたとしても、それ以上の効果が得られないおそれがある。
【００２３】
本発明のインクジェット記録ヘッドは、ドット形成の直前に加圧室２の容量を拡大させる方向に圧電素子８を変形させることで、ノズル内のインクメニスカスを引き込み、その後、加圧室２の容量を縮小させる方向に圧電素子８を変形させることで、インク滴をインクメニスカスから分離させて吐出させる引き打ち式、およびドット形成時に、加圧室２の容量を縮小させる方向に圧電素子８を変形させることで、ノズル３内のインクメニスカスを押し出し、次いで、加圧室２の容量を拡大させる方向に圧電素子を変形させることで、インクメニスカスを引き込んで、インク滴をインクメニスカスから分離させて吐出させる押し打ち式のいずれの駆動方法によって駆動しても良い。
【００２４】
本発明の記録装置は、高速プリントを達成するため、前記記録ヘッドがノズル数を５００個以上、好ましくは１０００〜３０００個有し、またその駆動周波数が１５ｋＨｚ以上であり、かつ前記記録ヘッドが記録媒体の搬送方向に対して垂直でかつ水平方向に２個以上、好ましくは２〜８個、より好ましくは２〜４個繋げてなるのがよい。また記録媒体の幅以上に複数個繋げることによって、ラインヘッドとしても使用することができる。
インクジェット記録ヘッドへのインクの初期充填においては、図１に示すように、インクは、インクカートリッジ（図示しない）からの配管とこの配管を接続するためのジョイント部１１との間に、ポンプ（図示しない）を配置しジョイント部１１を介して、前記記録ヘッドに供給が行われる。ポンプは、チューブポンプやギヤポンプ、電磁ポンプなど目的に合わせて使用することができる。
【００２５】
カラープリントをする場合には、インクは記録ヘッドと組み合わせて、多色セットを形成し、通常はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの4色を含むインクセットを形成し、これらをセットとして、本発明のインク及び記録ヘッドを組み合わせた記録装置とすることが好ましい。
【００２６】
（出荷用キャップ）
本発明の出荷用キャップは、図４に示すように、基板４１の表面に複数の突起部４２が形成されており、前記各突起部４２はそれぞれインクジェット記録ヘッドの複数のノズル３位置に対応して配設されている。前記キャップ４０の前記インクジェット記録ヘッドへのキャッピングは、出荷前インクが空の状態の前記インクジェット記録ヘッドの各ノズル３に対応した前記各突起部４２をそれぞれ嵌入して行う。前記突起部４２の形状は前記ノズル３に嵌入できるものであれば、特に限定されないが、針状、円柱状、棒状、円錐状等を挙げることができる。ここで、インクジェット記録ヘッドをインクや導入液を未充填の状態にして出荷し、使用時にインクを導入した際、前記キャップ４０の各突起部４２の先端がインクと接触することが重要である。したがって、前記突起部４２の外径あるいは太さは、ノズル３の開口と同程度であるのがよく、例えば円柱状である場合、外径は２０μｍ以下、好ましくは１０〜１５μｍ、高さは、ノズルの厚さと同程度以上であるのがよく、５０μｍ以上、好ましくは６０〜８０μｍである。また、キャップを取り出す際に、ノズル３に負荷をかけずに取り出せるように、キャップの形状は円柱状が好ましい。
【００２７】
即ち、前記キャップ４０とインクが接することによって、インクが各ノズル３のテーパー部の全てを濡らすことができなくても、つまりテーパー部に空隙があったとしても、前記キャップ４０を取り除く際に、前記各突起部４２とインクが接していることでテーパー部にまで、インクが導かれることになる。前記キャップ４０の各突起部４２の高さはインクのテーパー部への濡れ性（入り込みやすさ）によって必要な高さが決定されるが、インクが導入された時にインクと接することが可能な高さであることが必要である。テーパー部の厚みが小さく、インクを導入しただけで、テーパー部にインクが流入しやすい場合は、各突起部４２の高さは低くすることができる。しかしインクがテーパー部へ入り込みにくい場合は、前記キャップ４０の各突起部４２が各ノズル３のテーパー部分を越えてインク流路４に入り込み、インク流路４内のインクと接触することが必要である。
【００２８】
前記キャップ４０は基板４１の表面にパテ状の樹脂などを形成して、例えば未硬化状態の樹脂重合体（軟質樹脂体）に硬化触媒を加えて、この表面をインクジェット記録ヘッドの吐出面に押し付けて密着させ、各ノズル３のテーパー部分に入り込むように圧入し、前記樹脂が硬化した後各ノズル３を塞ぐように樹脂弾性体からなる各突起部４２が形成されたキャップ４０としてもよく、あらかじめ、基板上４１に各突起部４２を樹脂で形成してもよい。このとき、上記したのと同様に、各ノズル３内の前記樹脂弾性体の各突起部４２が各ノズル３のテーパー部分を越えてインク流路４に入り込み、インク流路４内のインクと接触することが必要である。
【００２９】
前記インクジェット記録ヘッドへのインクの導入は以下のようにして行う。即ち、まず、インクを空の状態にしたインクジェット記録ヘッドに前記出荷用キャップ４０を前記インクジェット記録ヘッドの複数のノズル３にそれぞれ突起部４２を嵌入させてキャッピングをする[図４（ａ）参照]。次に使用時において前記出荷用キャップ４０をキャッピングしたままで前記インクジェット記録ヘッドにインクを充填する[図４（ｂ）参照]。なお、インクを充填する際、インクが充填しやすいように空気の流路を設けるのがよく、そのため前記突起部が嵌入状態を維持する範囲で前記キャップを嵌入位置から戻すのが好ましい。そしてインク充填後、前記キャップ４０をはずす[図４（ｃ）参照]。前記キャップ４０をはずした際、前記インクジェット記録ヘッドのインク流路４内のインクと接触している前記キャップ４０の各突起部４２の脱離に伴って前記インクが前記各ノズル３内に引き込まれて、インクが充填される。
【００３０】
前記キャップ４０の材質としては、インクとの濡れ性が良好で撥水性のない樹脂が好ましい。また、前記突起部４２の表面をインクとの濡れ性のよい樹脂でコーティングしてもよい。このような樹脂として、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリエーテルスルホン、酢酸セルロース、ポリアリレート等が挙げられる。好ましくは、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂が用いられる。また、硬化触媒あるいは硬化剤としては、例えば、シリコーン樹脂に対してはチタンアルコキシド、チタンキレート、チタン有機化合物等が、エポキシ樹脂に対しては変性アミン、多官能フェノール、イミダゾール等が、挙げられる。
インクの濡れ性が悪く撥水性があると、キャップ４０を取り外した際、前記各突起部４２に接触しているインクが前記各突起部４２の脱離に伴って各ノズル３のテーパー部に引き込まれにくくなり、充填性が低下する。
【００３１】
以下、実施例を挙げて、本発明の出荷用キャップおよびインクジェット記録ヘッドをさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例のみに限定されるものではない。
【実施例】
【００３２】
（インクの作製）
インクに含有させる着色剤として、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を使用し、水溶性樹脂を使用して以下のように顔料分散液を作製した。
(顔料分散液)
Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２      ３０質量％
ジョンクリル６１(アクリルースチレン系樹脂、ジョンソン社製)  １５質量％
グリセリン  １０質量％
イオン交換水  ４５質量％
上記の組成で混合し、０．５ｍｍのジルコニアビーズを使用し、ボールミルにて平均粒子径が１００ｎｍになるまで分散した。平均粒子径は、顔料分散液をイオン交換水にて５倍希釈し、動的光散乱式粒径分布測定装置（ＨＯＲＩＢＡ社製、ＬＢ−５５０）にて確認した。
【００３３】
上記のマゼンタ顔料分散液を２０質量％使用し、これにへキシレングリコール５質量％、２−ピロリドン５質量％、グリセリン１０質量％、界面活性剤としてオルフィンＥ１０１０[アセチレンジオールのEO（エチレンオキシド）付加物、日信化学工業社製]０．５質量％、水残量の組成にて混合し、十分に攪拌した後に、孔径５μｍのフィルターを使用してインクを得た。前記インクの粘度は３．０ｍＰａ・ｓであった。
【００３４】
（記録ヘッドの作製）
図１および図２（ａ）、（ｂ）に示す構造を有し、その各寸法は、加圧室２の面積が０．２ｍｍ2、幅が２００μｍ、深さが１００μｍ、ノズル流路４の直径が２００μｍ、長さが８００μｍ、供給口５の直径が３０μｍ、長さが４０μｍ、ノズル３の長さが３０μｍ、インク吐出側の開口３０および加圧室２側の開口３１の形状がそれぞれ半径１０μｍおよび２０μｍの円形であると共に、この各部位から構成されるドット形成部が１列あたり１６６個、全体（４列）で６６４個のドット形成部が基板１上に配列された記録ヘッドを用いた。
同一列内のドット形成部間のピッチは１５０ｄｐｉとし、また隣り合う各列を１／２ピッチずつずらすことで、全体として６００ｄｐｉとした。
【００３５】
（出荷用キャップの作製）
出荷用キャップ４０は、幅３０ｍｍ、長さ１８０ｍｍ、厚み５ｍｍのシリコーン樹脂から成る基板４１の表面に、外径２０μｍ、高さ５０μｍの円柱状の突起部を各ノズル３の位置に合わせて複数形成したキャップをシリコーン樹脂で作製した。そして前記キャップ４０の表面を、上記で作製した記録ヘッドのインク吐出側表面に密着させ、キャッピングした。
【００３６】
（評価および結果）
前記で得られたインク、キャップおよびインジェット記録ヘッド、並びにこれらを搭載した記録装置を用いて、インク充填後、出荷用キャップ４０を取り外し、インク液滴を吐出させて吐出状態を調べた。すなわち、インク及び導入液が未充填の状態のインジェット記録ヘッドを前記キャップ４０によりキャッピングし、３０日後にキャッピングしたままのインクジェット記録ヘッドに、インクタンクからギヤポンプを使用し圧力1００ｋＰａで加圧充填した。加圧充填の際、空気の流路を設けるために、キャップをインクジェット記録ヘッド表面から１０μｍ程度離間させ、インクの充填を行う。
次いで、前記キャップ４０を完全に取り外して５秒後、２５℃、５０％ＲＨの環境下で、駆動電圧２０Ｖ、駆動周波数１５ｋＨｚにてインクを吐出させて充填率を評価した。充填率は６６４個中のノズル中、印字できたノズル数の割合を充填率とした。
結果は充填率が１．０となり、良好なインクの充填性を示した。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るインクジェット記録ヘッドの実施の形態を示す平面図である。
【図２】（ａ）は本発明に係るインクジェット記録ヘッドの一部拡大縦断面図、(ｂ)は（ａ）の底面図ある。
【図３】図２（ａ）のノズル部分の拡大図である。
【図４】（ａ）本発明の出荷用キャップの複数の突起部をそれぞれ複数のノズルに嵌入した状態、（ｂ）インクジェット記録ヘッドにインクを充填した状態、（ｃ）本発明の出荷用キャップの突起部をノズルから引き抜いた状態、のそれぞれの一例を模式的に示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    基板
２    加圧室
３    ノズル
４    インク流路
５    供給口
６    共通流路
７    共通電極
８    圧電素子
９    個別電極
１１    ジョイント部
１２    撥水層
３０    開口
Ａ１    領域
ＡＣ    圧電アクチュエータ
４０    出荷用キャップ
４２    突起部
【図１】
2008290405.tif 000003
【図２】
2008290405.tif 000004
【図３】
2008290405.tif 000005
【図４】
2008290405.tif 000006