(57)【要約】【課題】複数サイズの用紙を収納可能とした供給カセットにおいて、小サイズ用紙でも外部からの用紙残量確認の視認性を向上させる。【解決手段】用紙サイズにより給紙方向に可動なエンドフェンス２に、用紙残量確認窓２ａを設け、外部からでも供給カセット１内の用紙残量を確認可能とする。エンドフェンス２には、回転自由な第２プレート６ａ、６ｂを設け、供給カセット１には回転自由な第１プレート５ａ、５ｂを設け第２プレート６ａ、６ｂを第１プレート５ａ、５ｂ内部に一端側をそれぞれ挿入してスライド可能とする。用紙サイズを変更した場合、エンドフェンス２も用紙サイズに合わせて移動させるが、それに連動してプレート５ａ、５ｂ、６ａ、６ｂ、が回転し、スライドする。エンドフェンス２と供給カセット１に対して第１プレート５ａ、５ｂ、第２プレート６ａ、６ｂがいわば壁として斜めに位置するので用紙サイズを外部から視認しやすい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数サイズの記録媒体を収納可能であり、記録装置本体へ記録媒体を供給する供給カセットにおいて、前記記録媒体のサイズに合わせて可動して前記記録媒体を押さえるフェンスを有し、該フェンスに前記供給カセット内に収納されている記録媒体の残量を外部から確認できる窓を設けたことを特徴とする供給カセット。
【請求項２】
請求項１に記載の供給カセットにおいて、前記フェンスの動きに連動して伸縮する側壁を設けたことを特徴とする供給カセット。
【請求項３】
請求項２に記載の供給カセットにおいて、前記フェンスの動きと連動して、収納されている記録媒体のサイズを前記伸縮する側壁に表示してなることを特徴とする供給カセット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の供給カセットにおいて、前記フェンスは前記記録媒体の後端を押さえるエンドフェンスであることを特徴とする供給カセット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の供給カセットを搭載したことを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給カセットを用いたプリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像記録装置に関し、詳細には複数サイズの用紙を収納可能とした供給カセットを用いるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数サイズの用紙が収納可能な供給カセットにおいては、用紙残量を表示する方法として、センサを使って用紙の積載量を検知し、検知した残量を何らかの手段で表示する方法が知られているが、最大積載量の段階でも検知できるようにするため、センサの個数が増えたり、専用のセンサを設けたりする等、コストが高いものになっていた。また、センサを使わないで用紙残量を検知、表示しようとする場合、供給カセット前壁に用紙残量が確認できる、のぞき窓を設けたりする例が知られているが、複数の用紙サイズに対応するため供給カセットの大きさを最大サイズにする必要があり、小サイズの用紙を収納した場合、収納位置が供給カセットの奥側となり、窓からは非常に視認性が悪いものとなっていた。
【０００３】
また、供給カセットの前壁を取り除き、視認性を上げることもできるが、供給カセット内に埃が溜まり易いという問題が発生している。さらに、用紙サイズ表示方法としてセンサを使う他に、コストを低くするため、供給カセット自身に収納されている用紙のサイズ表示板をユーザ操作により設定し、外部から視認できるようにする方法があるが、この場合もユーザの誤操作、サイズ変更忘れにより無駄な画像出力をする場合が生じていた。
【０００４】
【特許文献１】特開平04-223934号公報
【特許文献２】特開平07-216759号公報
【特許文献３】特開2003-002453号公報
【特許文献４】特許公開平02-245432号公報
【特許文献５】特許公開平09-002672号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明においては、
（１）小サイズ用紙でも外部からの用紙残量確認の視認性を向上させ、
（２）用紙残量確認の視認性を向上させるとともに、供給カセット内に埃が入り込むのを防止し、
（３）ユーザが用紙サイズ変更をした際に、自動的に用紙サイズ表示をさせ、且つ用紙サイズ表示の視認性を向上させ
ることができる供給カセットと、これを用いた画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る供給カセットは、複数サイズの記録媒体を収納可能であり、記録装置本体へ記録媒体を供給する供給カセットにおいて、前記記録媒体のサイズに合わせて可動して前記記録媒体を押さえるフェンスを有し、該フェンスに前記供給カセット内に収納されている記録媒体の残量を外部から確認できる窓を設けたことを特徴とする。
【０００７】
同請求項２に係るものは、請求項１に記載の供給カセットにおいて、前記フェンスの動きに連動して伸縮する側壁を設けたことを特徴とする。
【０００８】
同請求項３に係るものは、請求項２に記載の供給カセットにおいて、前記フェンスの動きと連動して、収納されている記録媒体のサイズを前記伸縮する側壁に表示してなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の供給カセットにおいて、前記フェンスは前記記録媒体の後端を押さえるエンドフェンスであることを特徴とする。
【００１０】
同請求項５に係る画像記録装置は、請求項１から４のいずれかに記載の供給カセットを搭載したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、小サイズ用紙でも外部からの用紙残量確認の視認性を向上させ得るという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１３】
なお本実施例は、用紙縦置き供給カセットを前提としているが、本発明はこれに限定されず、本発明の構成を採用可能な装置であれば、他の種の供給カセットや画像記録装置に適用できる。また以下の説明においては、用紙サイズがＡ４とＡ５サイズを事例としてあげるにとどめてあるが、本発明はＡ系列のその他のサイズの用紙だけでなく、Ｂ系列、及びその混合等の定型サイズ用紙の収納供給カセットに適用できる。
【００１４】
図１は、本発明に係る供給カセットの平面図（Ａ）と正面図（Ｂ）であり、図２は動作状態の平面図である。図１に示すように、本実施例の供給カセット１にはＡ４サイズの用紙３（二点鎖線でＡ５サイズの用紙４を示す。）が積載してあり、Ａ４サイズの用紙３の後端には、エンドフェンス２が位置するように設けてある。
【００１５】
エンドフェンス２は、用紙サイズにより給紙方向（図中矢印Ｆ方向）に可動で、用紙サイズに合わせ固定できるようになっている。なお、エンドフェンス２の固定方法は図示しないが、適宜周知、公知の構造を採用できる。
【００１６】
このエンドフェンス２には、図１（Ｂ）からよく分かるように、用紙残量確認窓２ａが設けてあり、外部からでも供給カセット１内の用紙残量を確認することができるようにしてある。本実施例の場合は、Ａ４サイズの用紙３が最大サイズ用紙となっているため、エンドフェンス２が最も手前側に位置し、用紙残量確認窓２ａから用紙残量の確認がしやすい状態となっている。
【００１７】
またエンドフェンス２には、回転支点２ｂ、２ｃにより回転自由な第２プレート６ａ、６ｂが設けてあり、供給カセット１にも回転支点１ａ、１ｂにより回転自由な第１プレート５ａ、５ｂが設けてある。第２プレート６ａ、６ｂは第１プレート５ａ、５ｂ内部に一端側をそれぞれ挿入してあり、図２中の矢印Ａ方向、Ｂ方向にスライド可能となっている。
【００１８】
図２に示すように、例えば用紙をＡ５サイズの用紙４に変更した場合、エンドフェンス２も用紙４のサイズに合わせて、具体的には後端の位置に合わせ図中矢印Ｆ方向に移動させることとなる。エンドフェンス２をＡ５サイズの用紙４の後端に移動させた場合、それに連動して第２プレート６ａ、６ｂ、及び第１プレート５ａ、５ｂが回転し、図中矢印Ａ、Ｂ方向にスライドする。それにより、エンドフェンス２もＡ５サイズの用紙４の後端まできているため、エンドフェンス２に設けられた用紙残量確認窓２ａから用紙残量が見やすくなり、またエンドフェンス２と供給カセット１に対して第１プレート５ａ、５ｂと第２プレート６ａ、６ｂがいわば壁として斜めに位置することになり、外部からの視認性がさらに向上している。
【実施例２】
【００１９】
図３、図４は本発明に係る供給カセットのそれぞれ拡大正面図であり、図３はＡ４サイズの用紙に対して使用している状態を示し、図４はＡ５の用紙に対して使用している状態を示している。基本的な構成は先の実施例１と同様につき、説明は省略する。
【００２０】
これらの図に示すように、第２プレート６ａ、６ｂには用紙サイズが刻印、印刷等により表示してあり（以下、表示Ａ４、表示Ａ５という）、一方、第１プレート５ａ、５ｂには用紙サイズ窓５ｅ、５ｆが設けてある。図中５ｃ、５ｄ及び６ｃ、６ｄはそれぞれプレートの回転支点を示す。
【００２１】
図３の例の場合、Ａ４サイズの用紙３を搭載している状態を示しており、その場合、第２プレート６ａ、６ｂのそれぞれの用紙サイズの表示Ａ４と第１プレート５ａ、５ｂの用紙サイズ窓５ｅ、５ｆがそれぞれ一致した状態となっており、外部からの用紙サイズの表示を容易に視認できる。
【００２２】
また図４の例は、Ａ５サイズの用紙４を搭載している状態を示しているが、Ａ５サイズの用紙４の場合は、エンドフェンス２の移動に伴い、第２プレート６ａ、６ｂが引き延ばされ、それにより用紙サイズ表示が移動し、Ａ５サイズを表示する表示Ａ５に切り替わっている。当然、対応用紙サイズに合わせ、サイズ表示、窓の大きさ、位置を設定すれば、さらに多くの種類の用紙に対応可能となる。すなわち、サイズが異なる用紙を搭載する際に必ず生じるエンドフェンス２の操作により自動的に用紙サイズ表示も切り替え可能となる。
【００２３】
なお、第１プレート５ａ、５ｂと第２プレート６ａ、６ｂの存在は、用紙残量確認の視認性を向上させるとともに、供給カセット１内へ埃等が入り込むのを防止する機能をも向上させる。
【００２４】
またなお、図示は省略するが、この種の供給カセットは、カセットを用いるタイプの種々の画像記録装置に採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る供給カセットの平面図（Ａ）と正面図（ｂ）
【図２】同動作状態の平面図
【図３】本発明に係る供給カセットのそれぞれ拡大正面図（Ａ４サイズの用紙に使用）
【図４】本発明に係る供給カセットのそれぞれ拡大正面図（Ａ５サイズの用紙に使用）
【符号の説明】
【００２６】
１：供給カセット
１ａ、１ｂ：回転支点
２：エンドフェンス
２ａ：用紙残量確認窓
２ｂ、２ｃ：エンドフェンスの回転支点
３：Ａ４サイズの用紙
４：Ａ５サイズの用紙
５ａ、５ｂ：第１プレート
５ｃ、５ｄ、６ｃ、６ｄ：回転支点
５ｅ、５ｆ：用紙サイズ窓
６ａ、６ｂ：第２プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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