(57)【要約】【課題】印刷媒体を汚損することなく縁無し印刷を行うことができ、また印刷媒体のサイズも限定されにくい印刷装置を提供する。【解決手段】搬送される印刷媒体２に対し、その搬送方向と交差する方向全域にインク滴を吐出するインクジェットヘッド６を配設し、そのインクジェットヘッド６の印刷媒体搬送方向上流側に搬送ローラ１４及び圧接ローラ１５を設け、インクジェットヘッド６の印刷媒体搬送方向下流側に搬送ベルト１を設けると共に、インクジェットヘッド６の下方には吐出されるインク滴を受けるインク受け１１を設け、搬送ベルト１の外周面に印刷媒体２を静電気力で吸着して搬送することにより、印刷媒体２の外形外にインクジェットヘッド６から吐出されたインク滴が平面規制体９の貫通穴１６を通ってインク受け１１で受けられるようにする。【選択図】図１
2008254355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される印刷媒体に対し前記印刷媒体の搬送方向と交差する方向全域に液体噴射を行
う液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの印刷媒体搬送方向上流側に設けられたローラ
搬送手段と、前記液体噴射ヘッドの印刷媒体搬送方向下流側に設けられたベルト搬送手段
と、前記液体噴射ヘッドの下方で噴射される液体を受ける液体受けとを備え、前記ベルト
搬送手段は、搬送ベルトの外周面に印刷媒体を吸着して搬送するものであることを特徴と
する印刷装置。
【請求項２】
前記液体受けで液体噴射ヘッドから噴射される液体の受け領域の印刷媒体搬送方向と交
差する方向の長さは、当該印刷媒体の搬送方向と交差する方向の長さより大きいことを特
徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトは、静電気力で印刷媒体を吸着することを特徴とする請求項１又は２に
記載の印刷装置。
【請求項４】
前記搬送ベルトは、空気負圧で印刷媒体を吸着することを特徴とする請求項１又は２に
記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を複数のノズルから噴射してその微粒子（ドット）を印刷媒体上に形成
することにより、所定の文字や画像等を印刷するようにした印刷装置に関するものである
。
【背景技術】
【０００２】
このような印刷装置の一つであるインクジェットプリンタは、一般に安価で且つ高品質
のカラー印刷物が容易に得られることから、パーソナルコンピュータやデジタルカメラな
どの普及に伴い、オフィスのみならず一般ユーザにも広く普及してきている。
このようなインクジェットプリンタは、印刷媒体と液体噴射ヘッド(インクジェットヘ
ッドともいう)とを相対移動させながら、そのインクジェットヘッドのノズルから液体イ
ンク滴を吐出（噴射）して印刷媒体上に微小なインクドットを形成することで、当該印刷
媒体上に所定の文字や画像を描画して所望の印刷物を作成するようになっている。インク
ジェットヘッドをキャリッジと呼ばれる移動体に載せて印刷媒体の搬送方向と交差する方
向に移動させるものを一般にマルチパス型インクジェットプリンタと呼んでいる。これに
対し、印刷媒体の搬送方向と交差する方向に長尺なインクジェットヘッド（一体である必
要はない）を配置して、所謂１パスでの印刷が可能とするものを一般に「ラインヘッド型
インクジェットプリンタ」と呼んでいる。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタでは、例えば搬送ベルトに電荷を付与して帯電せし
め、ほぼ絶縁体からなる印刷媒体を搬送ベルトに静電吸着させて搬送し、搬送される印刷
媒体にインクジェットヘッドからインク滴を吐出して印刷を行うものがある。他に、空気
負圧で印刷媒体を搬送ベルトに吸着させて搬送するものもある。このような印刷媒体搬送
方法は、特にラインヘッド型インクジェットプリンタで有効である。また、下記特許文献
１に記載されるインクジェットプリンタでは、搬送ベルトの外周面に、印刷媒体の外形サ
イズより少しだけ大きい平面視四角形の凹溝を設け、この凹溝に外形を合わせて印刷媒体
を吸着し、印刷媒体の外形までインク滴を吐出することで、余白のない全面印刷、所謂縁
無し印刷を可能としている。なお、印刷媒体の外形外のインク滴は凹溝に貯留される構造
となっている。
【特許文献１】特開２００５−５９４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１に記載されるように、搬送ベルトの外周面に形成された
凹溝に外形を合わせて印刷媒体を当該搬送ベルトに正確に吸着させることは極めて困難で
あり、印刷媒体の位置がずれると、搬送ベルトに付着したインクで印刷媒体の印刷面と反
対側の面が汚損する。また、凹溝内のインクを除去しないと、同じように印刷媒体の印刷
面と反対側の面が汚損する。また、形成される凹溝によって印刷媒体のサイズが限定され
てしまうという問題もある。
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたものであり、印刷媒体を汚損するこ
となく縁無し印刷を行うことができ、また印刷媒体のサイズも限定されにくい印刷装置を
提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷装置は、搬送される印刷媒体に対し前記印刷媒体の搬送方向と交差する方
向全域に液体噴射を行う液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドの印刷媒体搬送方向上流
側に設けられたローラ搬送手段と、前記液体噴射ヘッドの印刷媒体搬送方向下流側に設け
られたベルト搬送手段と、前記液体噴射ヘッドの下方で噴射される液体を受ける液体受け
とを備え、前記ベルト搬送手段は、搬送ベルトの外周面に印刷媒体を吸着して搬送するも
のであることを特徴とするものである。
【０００６】
この発明によれば、印刷媒体の外形外に液体噴射ヘッドから噴射された液体は液体受け
で受けられると共に、液体噴射ヘッドの印刷媒体搬送方向下流側のベルト搬送手段は印刷
媒体を吸着して搬送するため、印刷媒体がインクなどの液体で汚損されることなく印刷媒
体に縁無し印刷を行うことができ、特別に印刷媒体のサイズが限定されることもない。
また、本発明の印刷装置は、前記液体受けで液体噴射ヘッドから噴射される液体の受け
領域の印刷媒体搬送方向と交差する方向の長さは、当該印刷媒体の搬送方向と交差する方
向の長さより大きいことを特徴とするものである。
【０００７】
この発明によれば、印刷媒体の外形外に液体噴射ヘッドから噴射された液体を液体受け
で確実に受けることができ、もって印刷媒体や装置そのものがインクなどの液体で汚損さ
れるのを防止することができる。
また、本発明の印刷装置は、前記搬送ベルトが、静電気力で印刷媒体を吸着するもので
あってもよい。
また、本発明の印刷装置は、前記搬送ベルトが、空気負圧で印刷媒体を吸着するもので
あってもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の印刷装置の一例として、インクを吐出して印刷媒体に文字や画像等を印
刷するインクジェットプリンタを用いて、その第１実施形態について図面を参照しながら
説明する。
図１は、本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成図であり、図１ａは本実施形
態のインクジェットプリンタの正面図、図１ｂは平面図である。図中の符号６は、インク
などの液体を滴状に噴射（吐出）する液体噴射ヘッドとしてのインクジェットヘッドであ
り、図中の符号１は、インクジェットヘッド６の印刷媒体搬送方向下流側で印刷用紙等の
印刷媒体２を搬送するための無端搬送ベルトである。この搬送ベルト１は、図の左端部に
配設された駆動ローラ３と、図の右端部に配設された従動ローラ４と、それらの中央部下
方に配設されたテンションローラ５とに巻回されている。駆動ローラ３は、図示しない搬
送モータによって図の矢印方向に回転駆動され、後述する帯電ローラで帯電された搬送ベ
ルト１に印刷媒体２を吸着した状態で、当該印刷媒体２を図の右方から左方に、つまり矢
印方向に搬送する。従動ローラ４は、後述する帯電ローラの当接部分との間に搬送ベルト
１を挟持して電圧を印加するために接地されている。テンションローラ５は、搬送ベルト
１の内部に配設され、図示しないテンション付与機構によって下方に付勢されており、こ
れにより搬送ベルト１に張力を付与している。この搬送ベルト１が、本発明のベルト搬送
手段を構成する。
【０００９】
搬送ベルト１には、従動ローラ４に対向するようにして、帯電手段としての帯電ローラ
７が当接されており、帯電ローラ７には１０〜５０Ｈｚ程度の交流電源８が接続されてい
る。この帯電ローラ７の配置は、搬送ベルト１への印刷媒体２の送給位置の直前に相当す
る。帯電ローラ７は、中・高抵抗体からなる搬送ベルト１の表面に電荷を充電して帯電し
、その電荷によって印刷媒体２に誘電分極を発生させ、その誘電分極による印刷媒体２の
電荷と搬送ベルト１の表面の誘電部の電荷とによる静電気力で印刷媒体２を搬送ベルト１
の表面に吸着する。なお、帯電ローラ７は、図示しないバネによって搬送ベルト１に押圧
されている。
【００１０】
インクジェットヘッド６は、例えば図２に示すように、印刷媒体搬送方向と交差する方
向の長さが２５〜３０ｍｍ程度の比較的小さなヘッドユニットを平面視で千鳥配列し、夫
々のヘッドユニットには、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（
Ｋ）の４色のノズル列を形成し、各色のノズル列を印刷媒体搬送方向にずらして配設して
いる。各インクジェットヘッド（ヘッドユニット）６のノズル列の印刷媒体搬送方向と交
差する方向の端部のノズルは、千鳥状に並んだ隣のインクジェットヘッド６のノズル列の
印刷媒体搬送方向端部のノズルに印刷媒体搬送方向に重合するように配設されている。そ
して、それらのノズルから同時に必要箇所に必要量のインク滴を吐出することにより、印
刷媒体２上に微小なインクドットを形成出力する。これを各色毎に行うことにより、搬送
ベルト１に吸着された印刷媒体２を一度通過させるだけで、所謂１パスによる印刷を行う
ことができる。即ち、このインクジェットヘッド６の配設領域が印刷領域に相当する。
【００１１】
インクジェットヘッドの各ノズルからインクを吐出出力する方法としては、静電方式、
ピエゾ方式、膜沸騰インクジェット方式などがある。静電方式は、アクチュエータである
静電ギャップに駆動パルスを与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に
圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出されるというものであ
る。ピエゾ方式は、アクチュエータであるピエゾ素子に駆動パルスを与えると、キャビテ
ィ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴
がノズルから吐出されるというものである。膜沸騰インクジェット方式は、キャビティ内
に微小ヒータがあり、瞬間的に３００℃以上に加熱されてインクが膜沸騰状態となって気
泡が生成し、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出されるというものである。
本発明は、何れのインク滴吐出方法にも適用可能である。
【００１２】
給紙前の印刷媒体２は給紙部１２に貯留されており、この給紙部１２の印刷媒体搬送方
向先方には給紙部１２の印刷媒体２を給紙する補助ローラ１０ｄ、１０ｆ及びフィードロ
ーラ１３ｄ、１３ｆが配設されており、このフィードローラ１３ｄ、１３ｆの印刷媒体搬
送方向先方に送りローラ１４及び圧接ローラ１５が配設されている。この送りローラ１４
及び圧接ローラ１５は、フィードローラ１３ｄ、１３ｆによって突き当てられた印刷媒体
２の姿勢を補正すると共に、印刷媒体２の搬送タイミングを調整し、その調整された搬送
タイミングで印刷媒体２を印刷領域、即ちインクジェットヘッド６の下方に搬送するため
のものである。この送りローラ１４及び圧接ローラ１５が本発明のローラ搬送手段を構成
する。なお、送りローラ１４には、摩擦係数を高くして印刷媒体搬送力を大きくするため
に、例えばウレタンやセラミック粒子を表面塗装するなどしてもよい。
【００１３】
送りローラ１４及び圧接ローラ１５と搬送ベルト１との間、即ちインクジェットヘッド
６の下方には、プラテンと呼ばれる平板状の平面規制体９が配設されている。この平面規
制体９は、名の通り、インクジェットヘッド６の下方の印刷領域に搬送される印刷媒体２
の平面度を規制するものであり、本実施形態のようなラインヘッド型インクジェットヘッ
ド６では、所定位置へのインク滴の吐出及び印刷媒体２との隙間の確保の点で特に重要で
ある。また、平面規制体９の下方には、少なくともインクジェットヘッド６からのインク
滴吐出範囲を覆う一連のインク受け１１が配設されており、平面規制体９には、インクジ
ェットヘッド６から吐出されるインク滴を通過してインク受け１１で受けるための貫通穴
１６が形成されている。従って、平面規制体９の各貫通穴１６の上方に印刷媒体１がない
状態で、インクジェットヘッド６からインク滴を吐出すると、そのインク滴は当該平面規
制体９の貫通穴１６を通過してインク受け１１で受けられる。
【００１４】
周知のように、インクジェットプリンタにおける縁無し印刷は、印刷媒体２の外形より
、若干、外側までインク滴を吐出することで行われる。本実施形態では、印刷媒体２の外
形より外側に吐出されたインク滴は、平面規制体９の貫通穴１６を通過してインク受け１
１で受けられるので、インクが平面規制体９の上面や印刷媒体２の印刷面と反対側の面に
付着することがなく、印刷媒体２の印刷面と反対側の面が汚損することがない。なお、貫
通穴１６は、例えば印刷媒体２がインクジェットヘッド６の下方にない状態で吐出される
インク滴もインク受け１１に受けさせることができるので、所謂空打ちによってインクジ
ェットヘッド６のノズル回復を狙うフラッシングにも用いることができる。
【００１５】
従って、このインクジェットプリンタによれば、給紙部１２から補助ローラ１０ｄ、１
０ｆによって印刷媒体２を一枚取出し、それをフィードローラ１３ｄ、１３ｆに受け渡し
て搬送ローラ１４及び圧接ローラ１５のニップ部に送給する。印刷媒体２の搬送方向先端
部が搬送ローラ１４及び圧接ローラ１５のニップ部に当接してからも、フィードローラ１
３ｄ、１３ｆによって印刷媒体２を所定量だけ送ると、印刷媒体２に撓みが生じる。この
ように撓みが生じたあと、フィードローラ１３ｄ、１３ｆによる印刷媒体２の搬送力、具
体的には挟持力を解放すると、印刷媒体２の搬送方向先端部が搬送ローラ１４及び圧接ロ
ーラ１５のニップ部に突き当たった状態で印刷媒体２の姿勢が補正される。
【００１６】
印刷媒体２の姿勢が補正されたら、搬送ローラ１４及び圧接ローラ１５を回転させて印
刷媒体２を平面規制体９の上方に送給する。平面規制体９の上方はインクジェットヘッド
６の下方の印刷領域であるから、インクジェットヘッド６の必要なノズルからインク滴を
吐出して印刷媒体２に印刷を行う。このとき、縁無し印刷を行っても、印刷媒体２の外形
外に吐出されたインク滴は、平面規制体９の貫通穴１６を通ってインク受け１１に受けら
れるので、平面規制体９の上面や印刷媒体２の印刷面と反対側の面にインクが付着するこ
とがなく、それらが汚損することもない。
【００１７】
印刷が行われた印刷媒体２は、平面規制体９の上面を滑って搬送ベルト１の上面に送給
される。搬送ベルト１は交流電源８及び帯電ローラ７によって、印刷媒体搬送方向に交互
に逆極性の電荷が付与されているので、その上面に印刷媒体２が送球されると、前述した
誘電分極の作用によって印刷媒体２は搬送ベルト１の上面に静電気力で吸着される。この
状態で、図示しない電動モータによって駆動ローラ３を回転駆動すると、その回転駆動力
が搬送ベルト１を介して従動ローラ４に伝達され、印刷媒体２が排紙部に向けて搬送され
る。印刷媒体２が排紙部に到達したら、例えば図示しない分離装置で印刷媒体２を搬送ベ
ルト１の表面から分離しながら排紙部に排紙する。
【００１８】
このように、本実施形態のインクジェットプリンタによれば、搬送される印刷媒体２に
対し、その搬送方向と交差する方向全域にインク滴を吐出するインクジェットヘッド６と
、インクジェットヘッド６の印刷媒体搬送方向上流側に設けられた搬送ローラ１４及び圧
接ローラ１５（ローラ搬送手段）と、インクジェットヘッド６の印刷媒体搬送方向下流側
に設けられた搬送ベルト１（ベルト搬送手段）と、インクジェットヘッド６の下方で吐出
されるインク滴を受けるインク受け１１（液体受け）とを備え、ベルト搬送手段は、搬送
ベルト１の外周面に印刷媒体２を吸着して搬送する構成としたため、印刷媒体２の外形外
にインクジェットヘッド６から吐出されたインク滴は平面規制体９の貫通穴１６を通って
インク受け１１で受けられると共に、インクジェットヘッド６の印刷媒体搬送方向下流側
の搬送ベルト１は印刷媒体２を吸着して搬送するため、印刷媒体２がインクで汚損される
ことなく印刷媒体２に縁無し印刷を行うことができ、特別に印刷媒体２のサイズが限定さ
れることもない。
【００１９】
また、インク受け１１でインクジェットヘッド６から吐出されるインク滴の受け領域の
印刷媒体搬送方向と交差する方向の長さは、当該印刷媒体の搬送方向と交差する方向の長
さより大きいこととしたため、印刷媒体２の外形外にインクジェットヘッド６から吐出さ
れたインク滴をインク受け１１で確実に受けることができ、もって印刷媒体２や装置その
ものがインクなどの液体で汚損されるのを防止することができる。
また、搬送ベルト１が、静電気力で印刷媒体を吸着するものとすることにより、発明を
実施化し易い。
【００２０】
次に、本発明の印刷装置を適用したインクジェットプリンタの第２実施形態について図
３を用いて説明する。図３ａは、本実施形態のインクジェットプリンタの概略正面図、図
３ｂは、同インクジェットプリンタの平面図である。なお、第１実施形態と同等の構成要
件には同等の符号を附して、その詳細な説明を省略する。前記第１実施形態の搬送ベルト
１が静電気力で印刷媒体２を吸着搬送しているのに対し、本実施形態では、空気負圧を用
いて印刷媒体２を搬送ベルト１に吸着搬送させる。
【００２１】
そのため、本実施形態では、搬送ベルト帯電手段である第１実施形態の交流電源や帯電
ローラが除去されている。これに代えて、搬送ベルト１の内周面のうち、印刷媒体２を搬
送する上側面の直下には、例えば上面がメッシュからなる薄い箱状のダクト１７が配設さ
れ、そのダクト１７の先端に吸引ファン１８が接続されている。また、本実施形態では、
搬送ベルト１のうち、少なくとも印刷媒体２を吸引しなければならない領域に多数の小穴
が開設されている。なお、小穴開設に代えて、該当部分をメッシュ状にしてもよい。
【００２２】
そのため、吸引ファン１８を駆動してダクト１７内の空気を吸引すると、小穴を通じて
搬送ベルト１の外周面に空気負圧が生じ、当該搬送ベルト１の外周面に送球された印刷媒
体２が空気負圧によって搬送ベルト１に吸引される。従って、印刷面に印刷がなされた印
刷媒体２は、汚損することなく搬送ベルト１に吸引されて排紙部に排紙される。
このように、本実施形態では、搬送ベルトが、空気負圧で印刷媒体を吸着するものとす
ることにより、発明を実施化し易い。
【００２３】
なお、前記実施形態では、比較的小さなインクジェットヘッド（ヘッドユニット）を平
面視で千鳥は移設した例についてのみ詳述したが、例えば印刷媒体の搬送方向と交差する
方向の長さ以上の長さを有する長尺なインクジェットヘッドを用いても構わない。
また、例えば第１実施形態のように静電気力で印刷媒体を搬送ベルトに吸着する場合で
あって、当該搬送ベルトの外周面上に送給された印刷媒体が容易に静電吸着されないよう
な場合には、印刷媒体の上面をガイドするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を適用したラインヘッド型インクジェットプリンタの第１実施形態を示す概略構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタのインクジェットヘッドの説明図である。
【図３】本発明を適用したラインヘッド型インクジェットプリンタの第２実施形態を示す概略構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１は搬送ベルト、２は印刷媒体、３は駆動ローラ、４は従動ローラ、５はテンションロ
ーラ、６はインクジェットヘッド、７は帯電ローラ、８は交流電源、９は平面規制体、１
０ｆ、１０ｄは補助ローラ、１１はインク受け、１２は給紙部、１３ｆ、１３ｄはフィー
ドローラ、１４は搬送ローラ、１５は圧接ローラ、１６は貫通穴、１７はダクト、１８は
吸引ファン
【図１】
2008254355.tif 000003
【図２】
2008254355.tif 000004
【図３】
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