(57)【要約】【課題】本発明は犬用歩行補助具に関し，簡易な構造を備え簡単な作業で犬に装着でき，犬にとっても不快にならないことを目的とする。【解決手段】断面が円形の丸棒をコの字またはＵの字に形成し，コの字またはＵの字の棒の中央部１０の長さをほぼ犬の腰幅の長さとし，コの字またはＵの字を形成する両端の２本の平行な直線部のそれぞれの中間の適宜な位置を始点Ｓとして，コの字を形成する面に対して垂直方向に逆クエッションマークの形状の円弧部１２ａ，１２ｂをそれぞれに設け，該円弧部の始点を基点として約９０度の付近位置で互いに近づくように窄めるよう曲げて，コの字またはＵの字の中央部を把手として使用するよう構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面が円形の棒をコの字またはＵの字に形成し，コの字またはＵの字の棒の中間部分の長さをほぼ犬の腰幅の長さとし，コの字またはＵの字を形成する両端の２本の平行な直線の棒のそれぞれの中間の適宜な位置を始点として，前記コの字を形成する面に対して垂直方向に逆クエッションマークの形状の円弧部をそれぞれに設け，該円弧部の始点を基点として約９０度の付近位置で互いに近づくように窄めるよう曲げて，前記コの字またはＵの字の中間の直線部を把手として使用可能に構成することを特徴とする犬用歩行補助具。
【請求項２】
請求項１において，
前記断面が円形の棒を中空の金属性のパイプを用いることを特徴とする犬用歩行補助具。
【請求項３】
請求項１において，
前記コの字またはＵの字を形成する両端の２本の平行な棒の直線部の任意の同じ位置で直交する２枚の細長い板で挟んで固定することにより支持部を設けたことを特徴とする犬用歩行補助具。
【請求項４】
請求項３において，
前記支持部の板の長さは前記２本の平行な棒からそれぞれ外側に手で掴むことができる長さだけ突き出るよう構成することを特徴とする犬用歩行補助具。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかにおいて，
前記円弧部に柔軟な材料のチューブを被覆した緩衝材を取り付けたことを特徴とする犬用歩行補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，障害等により後ろ足の運動が困難な犬の後ろ足側の体を支えて歩行を行うための犬用歩行補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年，ペットして犬の飼育が盛んになって，多くの人が犬を連れて散歩をしているが，犬の健康管理に注意をし，病気や怪我に対する治療が十分に行われることで犬の寿命が長くなってきている。一方，犬の寿命が長くなると老齢化による運動能力の低下等により歩行が困難になる犬や，事故や病気等による後ろ足の機能に障害や麻痺が起きて歩行ができない犬が増大している。
【０００３】
このような犬の歩行を補助するための歩行補助具として種々のものが提案されており，その中に「ペット用補助具」という名称の発明が提案されている（特許文献１参照）。その特許文献１は，犬の胴体を吊り上げるベルトを支持するフレームを２つの逆Ｕの字フレームで構成した枠組を作り，その逆Ｕの字フレームの下部に前輪２個と後輪２個のキャスターを取り付け，他に胴体の前方に胴締め付けベルトを備えた胴輪とフレームとを長さ調節轅（ながえ）で連結した構成を備えている。
【０００４】
また，他の例として「ペット用歩行補助具」が提案されている（特許文献２参照）。その特許文献２では，ペットの腹部から上方に延びる帯状紐を備えペットの胴部を包み込む吊り下げ支持体を吊り下げ支持するロッドを設け，ロッドを下部に車輪を備えた前脚と後脚をロッドにより連結した走行台車として構成している。
【０００５】
また，車輪（キャスター）を用いない構造の犬用歩行補助具の例を図７により説明する。図７は従来の手持ちの歩行補助具の例であり，図中，５０は犬の胴体の後ろ側の腹部に巻き回して留め金等により固定する幅広のベルト，５１は腹部のベルト５０の上部（犬の背中側）の左右に取り付けられて上部に延びる紐部，５２はベルト５０の後側の下部（犬の腹側）に延びた部分に取り付けられた２つの紐部，５３は紐部５１と紐部５２を結びつける把持部である。
【０００６】
図６に示す歩行補助具を使用する場合，飼い主は犬の後ろ側の胴体にベルト５０を巻き回して止め金で固定し，ベルト５０の腹側から後脚の間を通して２本の紐部５２を取り出して把持部５３と接続し，前方のベルト５０に取り付けられた紐部５１と接続された把持部５３を飼い主が手で持ち上げることにより後ろ側の体重を飼い主が支えることができ，後ろ脚に障害がある犬は前脚だけで歩行することができる。
【特許文献１】特開２００２−３４５３６０号公報
【特許文献２】特開２００３−９７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の特許文献１及び特許文献２の技術では，フレームを構成する前側と後側に車輪（またはキャスター）を２個ずつ設け，ペット（犬）の胴体（後脚側）をベルトにより締め付けてフレームに吊り下げた状態で人間がフレームを押すことにより犬の歩行を補助するものであり，ペット（犬）を吊り下げるためのベルト，ベルトを支持するフレーム及びフレームの下端部に車輪（またはキャスター）を取り付けるという構成を備えており，装置が複雑かつ大型化すると共に，散歩等に出かける度にペットの複部にベルトを取り付ける作業を必要とするという問題がある。
【０００８】
また，上記図６に示す歩行補助具は，犬の胴体にベルトを巻き回して止め金で止め，後ろ脚の間から紐部を取り出して把持部と接続するといった作業をする必要があり，手間と時間がかかるという問題があった。更に，この歩行補助具は歩行中腹部を圧迫する等により犬にとって不快感を与えるという問題があった。
【０００９】
本発明は簡易な構造を備え簡単な作業で犬に装着でき，犬にとっても不快にならない犬用歩行補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は金属丸棒（またはプラスティックの丸棒）をコの字またはＵの字に形成し，コの字またはＵの字の棒の中間部分の長さをほぼ犬の胴体幅の長さとし，コまたはＵの字の両側の２本の平行な棒のそれぞれの中間の適宜な位置を始点として，前記コまたはＵの字を形成する面に対して垂直方向に逆クエッションマークの形状の円弧部をそれぞれに形成し，該形成された円弧部の始点を基点として約９０度の付近位置で互いに近づくように窄めるよう曲げ，２つの円弧の最低点と終端の部分を互いに離反するよう外側に一定角度だけ捩じることにより犬用歩行補助具が作成される。
【００１１】
この犬用歩行補助具を用いて犬を歩行させる時は，前記２つの円弧部を犬の後肢の後部の下側から差し込んだ状態でコの字のフレームの中央部を把手（とって）として飼い主が持ち上げることにより，円弧部が犬の２つの後肢の後部から各肢の付け根を巻き回すように接触して胴体後部を上部に持ち上げて支持することで，犬は後肢を地面に接触しないで歩行することが可能となる。
【００１２】
犬に直接触れる前記円弧部に柔軟で弾力のあるゴムや合成樹脂のチューブや，発砲ゴムチューブ等の緩衝材を被覆することで，犬を傷つけることがないようにすると共に滑り止めにすることができる。なお，円弧部だけでなく把手の部分を含めて全体を緩衝材または滑り止材で覆うようにしてもよい。
【００１３】
更に，大型犬等の体重のある犬については，上記のコの字の中間の部分（アームと呼ぶ場合もある）に２本の棒を跨ぐ長さの２枚の板で挟んでねじ止めして，板の両側から二人の手で持ち上げることで，歩行時の飼い主の負担を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば，歩行用補助具を装着した時に，障害や麻痺により機能しない（または機能が低下した）両後脚の付け根を抱える形となり，腹部を圧迫することがなく，特に牡犬の場合は尿道を圧迫することなく，装着状態のまま放尿が可能である。
【００１５】
また，犬の後脚の間から滑りこませるだけで両脚に巻きつくように装着できるため，子供や老人を含めて誰にも簡単に使用することができる。
【００１６】
更に，構造が単純であり，強靱で軽量な材質（金属またはプラスティック）により安価に製造することが可能となる。そして，フレームは金属の中空のパイプを使用することができ，材料は鉄，アルミニュウム，ステンレス等の各種のものから選択することができ，金属以外にプラスティックや塩化ビニール（パイプを含む）等により作成して軽量化することにより，利用者の負荷を減らすことができる。
【００１７】
また，後述するように，２つのコの字形の部分を横断する棒または板を取り付けることにより，左右の二人により歩行用補助具を持ち上げて歩行することができ，一人だけで支持することが困難な重い犬を歩行することが可能となり，一人に掛かる負担を軽くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１〜図３は本発明による犬用歩行補助具の作成方法（その１）〜（その２）を示す。図中，１は丸棒を表すと共に，図１〜図３に示すように加工して得られた犬用歩行補助具を表す。この丸棒１は金属またはプラスティックにより構成することができ，断面が丸い金属またはプラスティックのパイプ（中空の管）を使用することができる。
【００１９】
図１のＢ．の正面図に示すように，丸棒１をコの字またはＵの字型に加工し，コの字またはＵの字の中央部１０の長さＬは犬の腰幅の寸法に対応し，中央部１０の両端で直角に折り曲げられた平行な直線部１１ａ，１１ｂが設けられ，直線部１１ａ，１１ｂの長さは人が中央部１０をつかんだ時に犬の後脚の上部の辺りになるような長さとし（厳密な値にする必要はない），直線部１１ａ，１１ｂの終端部である始点Ｓの部分を始点として図１のＡ．の横面図に示すような逆クエッションマークの形状の円弧部１２ａ，１２ｂをコの字を形成する平面に対して垂直方向に形成する。この円弧部は始点Ｓを起点として最下部Ｔから更に上方に曲げられ終端部Ｕで終端し，ほぼ直径Ｒの一部が切欠け部分を備える円弧を形成する。
【００２０】
図１のように形成された円弧部１２ａ，１２ｂに対して，図２のＢ．の正面図に示すように円弧部１２ａ，１２ｂを直線部１１ａ，１１ｂの始点Ｓを起点としてコの字またはＵの字の両端の線に対してそれぞれ内側に向かって所定の角度α（αは３０度〜４０度程度）だけ内側に折り曲げて，更に図２のＢ．に示すように円弧部の始点Ｓと最下部Ｔの間隔が短くなるよう上下から押圧して円弧部が横方向に伸びた形状にし，図２のＡ．の横面図に示すような変形円弧部１２ａ’，１２ｂ’の形状が得られる。なお，この円弧部１２ａ，１２ｂの上下の長さを短くする処理は必ずしも行う必要がなく円形のまま使用したり，この歩行補助具を後述するように犬の後肢に装着した時に肢の輪郭に適合するよう適宜加工するようにしてもよい。
【００２１】
次に，変形円弧部１２ａ’，１２ｂ’の最下部Ｔと終端部Ｕの部分を最下部Ｔを起点としてコの字またはＵの字を形成する平面と垂直な方向に対して互いに外側の方向（２つの円弧の終端部が互いに離れる方向）に所定角度β（β＝３０度程度）だけ捩じる（曲げる）。こうして形成された犬用歩行補助具の正面図が図３のＢ．に示され，横面図が図３のＡ．に示される。
【００２２】
この円弧部１２ａ，１２ｂの部分の中で犬の身体が直接触れる部分に柔らかい発泡ゴムチューブ等の緩衝材を被せることにより，犬の身体を守ると共に滑り止めとして機能することができる。このように加工することで作成された犬用歩行補助具を用いた使用例を図４に示す。
【００２３】
図４のＡ．は上記図１〜図３により作成された犬用歩行補助具の斜視図，Ｂ．は使用状態を示す図である。なお，Ｂ．に示す犬用歩行補助具の円弧部１２ａ，１２ｂの犬の身体が直接触れる部分に柔らかい発泡ゴムや柔軟な合成樹脂等をチューブに形成した緩衝材１５を被せたものである。これにより犬の身体を保護すると共に滑り落ちるのを防ぐことができる。
【００２４】
この犬用歩行補助具は，図４のＢ．に示すように犬の後肢の股間から変形円弧部１２ａ’，１２ｂ’の終端部Ｕを前に向けて差し入れて，２つの変形円弧部１２ａ’，１２ｂ’が２つの後脚の付け根に密着するように上方に持ち上げる。更にコの字の中央部１０を掴んで後肢が地面から離れるまで上げると，犬の胴体の後半部が浮いた状態となり前肢の運動に合わせて犬用歩行補助具を移動させることで歩行することが可能となる。
【００２５】
上記図１〜図４に説明した犬用歩行補助具は，主に一人で補助具を持ち上げて移動をする場合に使用するが，犬が中型または大型の場合はコの字またはＵの字の形状が重さにより歪んでしまい，中央部１０が曲がったり，直線部１１ａ，１１ｂや，変形円弧部１２ａ’，１２ｂ’が重さにより曲がる恐れがある。犬の後肢または胴体部に対して補助具の歪んだ部分が圧迫を加える可能性がある。
【００２６】
これに対処するため，コの字またはＵの字の形状を犬の重量が増大しても歪みを生じないよう固定すると共に一人による犬用歩行補助具の把持を容易にすること，及び犬用歩行補助具を二人で左右から把持して歩行することを可能にするための実施例の構成を図５に示す。
【００２７】
図５は把持部を設けた実施例の構成であり，Ａ．は正面図，Ｂ．は上面図である。図５に示す犬用歩行補助具１を構成する丸棒によるフレームの構造は図１〜図３に示す構成と同じであり，各符号１０，１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂは図１〜図３の同一符号と同じであり説明を省略する。１３はこの補助具を一人で歪みを生じることなく掴んで持ち上げることができるようにすること，及び二人の利用者が把持して犬を持ち上げることを可能にするための支持部である。図５では支持部１３をコの字またはＵの字の直線部１１ａ，１１ｂの任意の位置（持ち上げる人の身長等により調整可能）で直角に，中央部１０と平行に設ける。１５は上記図４のＢ．について説明したのと同様の緩衝材である。
【００２８】
図５のＡ．に示すようにコの字またはＵの字の２つの直線部１１ａと１１ｂの中間位置で直角に交差するよう２枚の板１３ａ，１３ｂで挟むように配置し，２枚の板１３ａ，１３ｂの直線部１１ａと１１ｂに接する部分に丸い溝を設け，その溝に直線部１１ａ，１１ｂを埋めることで２枚の板１３ａ，１３ｂを密着させ，各直線部１１ａ，１１ｂの位置のそれぞれの両側の近傍に穴を開けて図５のＢ．の符号１４で示すようにボルトを通してナットにより締めつけて固定する。なお，固定位置は，使用者により直線部１１ａ，１１ｂ上の固定する位置を上下に調整することで最適な位置を選択することができる。２枚の板１３ａ，１３ｂの長さは，図５のＡ．に示すようにコの字またはＵの字の中央部１０の長さＬより左・右にそれぞれ人が握ることができる長さを加えたものとする。
【００２９】
図６は支持部１３を取り付けた犬用歩行補助具の使用状態を示し，Ａ．は犬の後肢に装着した状態を横側から示したもので，Ｂ．は一人で支持部１３を掴んで状態を犬の後部から見た状態を示し，何れも円弧部１２ａ，１２ｂに上記図４のＢ．に示したのと同様の緩衝材１５を取り付けたものを示す。このように，中型または大型の後肢に障害のある犬の歩行を一人で補助する場合に支持部１３を把持して図５のＢ．のように掴んで持ち上げる。そして，二人で使用する場合は，上記図５のＡ．に示すように支持部１３の両端の部分を二人の手で把持して持ち上げて歩行することで，一人にかかる負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による犬用歩行補助具の作成工程（その１）を示す図である。
【図２】本発明による犬用歩行補助具の作成工程（その２）を示す図である。
【図３】本発明による犬用歩行補助具の完成した構成を示す図である。
【図４】本発明による犬用歩行補助具を用いた使用例である。
【図５】把持部を設けた実施例の構成を示す図である。
【図６】把持部を備えた犬用歩行補助具を装着した状態を示す図である。
【図７】従来の手持ちの犬用歩行補助具の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１        丸棒
１０      中央部
１１ａ，１１ｂ  直線部
１２ａ，１２ｂ  円弧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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