(57)【要約】【課題】ポテトプランターへの種芋供給作業の労力を軽減し、供給作業の安全性を向上し、搬送手段となるトラックの用途が制限されず、遠い圃場への搬送も容易な種芋供給装置を提供する。【解決手段】種芋収穫機１は、上部が開口した矩形状の筐体１０内に、種芋を内部に収容して前部に設けられた回動支点を中心として後側が上方へ傾動して種芋を前側の開口部２３から送出可能なタンク２０を有し、タンク２０の前方の筐体１０内にタンク２０から送出された種芋を受け入れる受容室の一方側端部に設けられた排出口１３ａにタンク２０から送出された種芋を排出口１３ａに送る前側コンベア４０を受容室１７の底部に設け、排出口１３ａの外側下部に排出口１３ａから排出される種芋を搬送する外部コンベア５０を設けてなる。【選択図】図２
2008253200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
種芋を内部に収容し、前部に設けられた回動支点を中心として後側が上方へ傾動して内部に収容された種芋を前側に移動させて前側に開口する開口部から送出可能なタンクを有し、
前記タンクの前方に該タンクから送出された種芋を受け入れる受容室を設け、
前記受容室の一方側端部に種芋を排出する排出口を設け、
前記受容室に、前記タンクから送出された種芋を前記排出口に送る前側コンベアを設け、
前記排出口の外側下部に該排出口から排出される種芋を搬送する外部コンベアを設けたことを特徴とする種芋供給装置。
【請求項２】
種芋を内部に収容し、前部に設けられた回動支点を中心として後側が上方へ傾動して内部に収容された種芋を前側に移動させて前側に開口する開口部から送出可能な一対のタンクを、各前端部同士が対向して所定間隔を有して配設し、
前記一対のタンクの前端部間の一方側端部に該タンク内に収容された種芋を排出する排出口を設け、
前記一対のタンクの前端部間に、前記タンクから送出された種芋を搬送して前記排出口に送る前側コンベアを設け、
前記排出口の外側下部に該排出口から排出される種芋を搬送する外部コンベアを設けたことを特徴とする種芋供給装置。
【請求項３】
種芋を内部に収容し、底部に内部コンベアを備えて該内部コンベアによって前側に開口する開口部に種芋を送出可能なタンクを有し、
前記タンクの前方に該タンクから送出された種芋を受け入れる受容室を設け、
前記受容室の一方側端部に種芋を排出する排出口を設け、
前記受容室に、前記タンクから送出された種芋を前記排出口に送る前側コンベアを設け、
前記排出口の外側下部に該排出口から排出される種芋を搬送する外部コンベアを設けたことを特徴とする種芋供給装置。
【請求項４】
前記外部コンベアは、上下且つ左右方向に回動自在に支持されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の種芋供給装置。
【請求項５】
前記請求項１から４のいずれかに記載の種芋供給装置は、トラックの荷台に搭載可能であることを特徴とする種芋供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種芋の播種作業において、トラックに搭載された種芋を播種装置に供給可能な種芋供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
種芋の播種作業を行うには、その前にポテトプランターに種芋を供給する準備作業が必要である。この種芋の準備作業は、例えば、特許文献１に記載されており、圃場にポテトプランターを設置するとともに、種芋を入れた多数のミニコンテナを搭載したトラックをポテトプランターに近接した位置に移動させ、トラックの荷台に乗った作業者がミニコンテナをポテトプランターの上方位置に運んで傾けてミニコンテナ内の種芋をポテトプランターに入れるとともに、トラックの荷台に搭載された肥料をポテトプランターのタンクに入れる。
【０００３】
この準備作業において、種芋が収容されたミニコンテナの重量は作業者が持ち上げ可能な重量であるが、ミニコンテナの数が多くなると、作業者にとってこの準備作業は重労働になる。
【０００４】
そこで、作業者の労力を軽減するために、各種の準備作業が提案されている。例えば、ミニコンテナよりも容量が大きいフレキシブルコンテナバッグに種芋を詰め、このバッグをクレーンが装備されたトラックに搭載して搬送し、クレーンを用いてバッグを吊り上げてポテトプランター上に移動させてバッグ内の種芋を供給する方法や、アンローダをトラックの荷台に搭載し、このアンローダに種芋を投入し、播種時に、アンローダによって種芋をポテトプランターに供給する方法や、容量の大きなコンテナをリフトで吊り上げてポテトプランター上に移動させて供給する方法等がある。
【０００５】
【非特許文献１】ＪＡオホーツク網走、“馬鈴薯の栽培履歴”、[online]、ＪＡオホーツク網走、[平成１９年３月２９日検索]、インターネット〈URL:http://ja-okhotskabashiri.or.jp/hatake/potato.html〉
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような従来の準備作業のうちフレキシブルコンテナバッグを用いた準備作業では、クレーンによって多量の種芋を収容したフレキシブルコンテナバッグを吊り上げるので、作業者にとって吊り上げ作業の労力負担は極めて小さくなるが、フレキシブルコンテナバッグをポテトプランターに誘導しながらバッグ内の種芋をポテトプランターに供給する作業を行うので、バッグの誘導を誤ると、バッグが作業者に接触して種芋の供給作業が難しくなる等の虞がある。
【０００７】
またアンローダを用いた準備作業では、種芋をポテトプランターに確実且つ容易に供給することができるが、アンローダのトラックへの取り付けは一般的に困難であり、またアンローダは高価である。さらに一旦アンローダをトラックに取り付けると、このトラックは種芋を供給するための専用車両となり、トラックの用途が限定されるという問題がある。
【０００８】
またリフトによって大きなコンテナを吊り上げて移動する準備作業では、コンテナの吊り上げ及び移動がリフトによって行われるので、作業者の労力負担は極めて小さくなるが、リフトを圃場まで搬送する必要がある。このため、リフトを格納する場所から圃場が遠い場合には、このリフトの搬送作業が煩わしくなり、遠い圃場ではリフトによる準備作業は不向きである。
【０００９】
本発明は、このような問題に対処することを課題とするものであり、ポテトプランターへの種芋の供給作業の労力が軽減し、供給作業の安全性がより向上し、搬送手段となるトラックの用途が制限されることなく、遠い圃場への搬送も容易な種芋供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような課題を解決するため、本発明は、以下の特徴を有する。特徴の一つは、種芋を内部に収容し、前部に設けられた回動支点を中心として後側が上方へ傾動して内部に収容された種芋を前側に移動させて前側に開口する開口部から送出可能なタンクを有し、タンクの前方に該タンクから送出された種芋を受け入れる受容室を設け、受容室の一方側端部に種芋を排出する排出口を設け、受容室に、タンクから送出された種芋を排出口に送る前側コンベアを設け、排出口の外側下部に該排出口から排出される種芋を搬送する外部コンベアを設けたことを特徴とする。
【００１１】
この特徴によれば、タンクの前方に設けられた受容室の一方側端部に排出口を設け、受容室に前側コンベアを設け、排出口の外側下部に外部コンベアを設けることにより、種芋供給装置をトラックに搭載し、種芋供給装置のタンク内に種芋を収容し、圃場に設置されたポテトプランターに近接する位置にトラックを移動させ、外部コンベアの先端部がポテトプランターの上方に位置するようにトラックを移動させ、前側コンベア及び外部コンベアを作動させると、タンク内の種芋が前側コンベア及び外部コンベア上を移動してポテトプランターに供給される。このため、作業者によるポテトプランターへの種芋の供給作業は、種芋供給装置の駆動操作と外部コンベアのポテトプランターに対する位置決め作業等だけであり、作業者の労力負担を極めて少なくすることができる。また、ポテトプランターへの種芋の供給は外部コンベアのみによって行われるので、作業者が外部コンベアに接触する機会は少なく、ポテトプランターへの種芋の供給作業の安全性をより高めることができる。
【００１２】
また特徴の一つは、種芋を内部に収容し、前部に設けられた回動支点を中心として後側が上方へ傾動して内部に収容された種芋を前側に移動させて前側に開口する開口部から送出可能な一対のタンクを、各前端部同士が対向して所定間隔を有して配設し、一対のタンクの前端部間の一方側端部に該タンク内に収容された種芋を排出する排出口を設け、一対のタンクの前端部間に、タンクから送出された種芋を搬送して排出口に送る前側コンベアを設け、排出口の外側下部に該排出口から排出される種芋を搬送する外部コンベアを設けたことを特徴とする。
【００１３】
この特徴によれば、一対のタンクの各前端部同士を所定間隔を有して対向配置し、一対のタンクの前端部間の一方側端部に排出口を設け、一対のタンクの前端部間に前側コンベアを設け、排出口の外側下部に外部コンベアを設けることにより、種芋供給装置をトラックに搭載し、種芋供給装置のタンク内に種芋を収容し、圃場に設置されたポテトプランターに近接する位置にトラックを移動させ、外部コンベアの先端部がポテトプランターの上方に位置するようにトラックを移動させ、前側コンベア及び外部コンベアを作動させると、一対のタンク内の種芋が前側コンベア及び外部コンベア上を移動してポテトプランターに供給される。このように、ポテトプランターへの種芋の供給作業は、その殆どが種芋供給装置によって行われる。このため、作業者の労力負担を極めて少なくすることができる。また、ポテトプランターへの種芋の供給は外部コンベアのみによって行われるので、作業者が外部コンベアに接触する機会は少なく、ポテトプランターへの種芋の供給作業の安全性をより高めることができる。また、タンクは、前側コンベアを中央にしてその両側に配設されているので、種芋の収容量を増大することができ、ポテトプランターへの種芋の供給量を増加させることができる。
【００１４】
特徴の一つは、種芋を内部に収容し、底部に内部コンベアを備えて該内部コンベアによって前側に開口する開口部に種芋を送出可能なタンクを有し、タンクの前方に該タンクから送出された種芋を受け入れる受容室を設け、受容室の一方側端部に種芋を排出する排出口を設け、受容室に、タンクから送出された種芋を排出口に送る前側コンベアを設け、排出口の外側下部に該排出口から排出される種芋を搬送する外部コンベアを設けたことを特徴とする。
【００１５】
この特徴によれば、底部に内部コンベアを備えたタンクを有し、タンクの前方に設けられた受容室の一方側端部に排出口を設け、受容室に前側コンベアを設け、排出口の外側下部に外部コンベアを設けることにより、種芋供給装置をトラックに搭載し、種芋供給装置のタンク内に種芋を収容し、圃場に設置されたポテトプランターに近接する位置にトラックを移動させ、外部コンベアの先端部がポテトプランターの上方に位置するようにトラックを移動させ、内部コンベア、前側コンベア及び外部コンベアを作動させると、タンク内の種芋は、内部コンベア、前側コンベア及び外部コンベア上を移動してポテトプランターに供給される。このため、作業者によるポテトプランターへの種芋の供給作業は、種芋供給装置の駆動操作と外部コンベアのポテトプランターに対する位置決め作業等だけであり、作業者の労力負担を極めて少なくすることができる。また、ポテトプランターへの種芋の供給は外部コンベアのみによって行われるので、作業者が外部コンベアに接触する機会は少なく、ポテトプランターへの種芋の供給作業の安全性をより高めることができる。
【００１６】
また特徴の一つは、外部コンベアが、上下且つ左右方向に回動自在に支持されることを特徴とする。
この特徴によれば、外部コンベアを上下且つ左右方向に回動自在に支持することにより、ポテトプランターに対する外部コンベアの先端部の位置調整を容易に行うことができ、ポテトプランターへの種芋の供給作業の作業性を向上することができる。
【００１７】
また特徴の一つは、請求項１から４のいずれかに記載の種芋供給装置は、トラックの荷台に搭載可能であることを特徴とする。
この特徴によれば、請求項１から４のいずれかに記載の種芋供給装置をトラックの荷台に搭載可能にすることで、トラックの荷台に種芋供給装置を搭載するだけで種芋供給装置とこれに収容された種芋を同時に所望の圃場に搬送することができる。このため、遠い圃場であっても種芋供給装置と種芋を容易に搬送することができる。また、トラックを別の用途に使用したいときには、種芋供給装置を荷台から降ろせばよい。このため、トラックの用途が限定されることはない。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係わる種芋供給装置によれば、上記特徴を有することによって、ポテトプランターへの種芋の供給作業の労力を軽減するとともに、供給作業をより安全に行うことができ、搬送手段となるトラックの用途を狭めることなく、遠い圃場への搬送も容易な種芋供給装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係わる種芋供給装置の好ましい実施の形態を図１から図６に基づいて説明する。本実施の形態は、馬鈴薯の種芋供給装置を例にして、以下説明する。なお、説明の都合上、図１（斜視図）に示す矢印の方向を前後方向及び左右方向として以下説明する。
【００２０】
種芋供給装置１は、図１，図２（斜視図），図３（側面図）に示すように、上部が開口した矩形状の筐体１０と、筐体１０内に上下方向に回動自在に取り付けられたタンク２０と、筐体１０内の前側に設けられた前側コンベア４０と、筐体１０の前側の左側端に設けられた外部コンベア５０を有して構成される。
【００２１】
筐体１０は、複数の骨組み部材１２を溶着して形成された箱状の枠体１１と、枠体１１の側面を覆う側板１３を有してなり、側板１３によって筐体１０は上部及び下部が開口した箱状に形成されている。筐体１０の底部には複数の脚部１４が設けられるとともに、ホークリフトのホークを挿入可能な一対の差し込み口１５が形成されている。このため、筐体１０は、ホークリフト等によってトラックの荷台等に搬送されて載置可能である。なお、図２及び図３では、説明のし易さを考慮して、側板１３の一部を省略している。
【００２２】
タンク２０は、矩形状の底板２１と、底板２１の左右両端部及び後端部から上方へ延びる側板２２とを有して有底容器状に形成され、タンク２０の前部及び上部には開口部２３が形成されている。底板２１の左右に設けられた側板２２の前側は斜めに傾斜して側面視において三角状に形成されて、タンク２０が上方へ回動したときに側板２２の前端部が筐体１０に当接するのを防止している。
【００２３】
タンク２０の前端下部は筐体１０に回動自在に枢結されており、筐体１０の底部とタンク２０の底部間にはタンク２０を傾動させる昇降シリンダ２５が設けられている。この昇降シリンダ２５の伸縮によって、タンク２０は前端部の枢結部を回動支点として後側が上下方向に傾動する。昇降シリンダ２５は、筐体１０の底部とタンク２０の底部間に配設され、ロッド側端部がタンク２０の底部に枢結され、ボトム側端部が筐体１０の底部に枢結されたリフトアーム２６の先端部に枢結されている。
【００２４】
タンク２０の前方と筐体１０の前側の側板１３との間には、タンク２０から送出される種芋を受け入れ可能な受容室１７が設けられている。受容室１７は、タンク前方の筐体１０の側板１３によって囲まれた室であり、略直方体状に形成されている。受容室１７の左側端部の側板１３'の下部には種芋を排出する排出口１３ａが設けられ、受容室１７の下部には左右方向に延びてタンク２０から送出された種芋を排出口１３ａに送る前述した前側コンベア４０が設けられている。また受容室１７の上下方向中間部には先端側がタンク２０側に向かって斜め下方へ延びてタンク上部から送り出された種芋をタンク前端部側に落とすための案内板１８が設けられている。この案内板１８によって、前側コンベア４０に供給される種芋の供給量を制限して、前側コンベア４０による種芋の搬送を安定化している。
【００２５】
外側コンベア５０は、その基端部が排出口１３ａの下方の筐体１０に取り付けられている。排出口１３ａの下方の筐体１０には、図４（部分拡大図）に示すように、横方向へ延びる支持部材２８が取り付けられており、支持部材２８の上面には横方向に回動自在に枢結された揺動部材２９が設けられている。この揺動部材２９の両端部に外部コンベア５０の基端部が取り付けられている。このため、外部コンベア５０は揺動部材２９を介して横方向に回動可能である。そして、外部コンベア５０は揺動部材２９の両端部に設けられたベアリング３０を介して上下方向に回動自在に取り付けられている。従って、外部コンベア５０は筐体１０に対して横方向及び上下方向に回動可能である。外部コンベア５０には、筐体１０の上部との間に枢結された図１に示す起伏シリンダ５１によって上下方向に回動可能になってなっている。
【００２６】
なお、前述した昇降シリンダ２５及び起伏シリンダ５１の作動は図示しないコントローラによって制御され、コントローラに電気的に接続された操作スイッチの操作に応じて昇降シリンダ２５及び起伏シリンダ５１の伸縮制御ができるようになっている。また前側コンベア４０及び外部コンベア５０も、図示しないコントローラによって制御され、コントローラに電気的に接続された操作スイッチの操作に応じてこれらのコンベアの作動が制御可能になっている。
【００２７】
このように構成された種芋供給装置１によって種芋の播種作業を行う場合には、図１に示すように、タンク２０の底面が略水平になるようにタンク２０を筐体１０内に格納し、この種芋供給装置１を図示しないトラックの荷台に載置する。そして、タンク２０の上方から種芋を供給してタンク２０内に種芋を収容する。そして、トラックを走行させて圃場に設置されたポテトプランターに近接した位置にトラックを移動させる。そして、作業者が操作スイッチを操作して起伏シリンダ５１を伸縮させて外部コンベア５０を上下方向に回動させるとともに、手作業で外部コンベア５０を横方向に回動させて、外部コンベア５０の先端部をポテトプランターの上方位置に移動させる。そして、作業者が操作スイッチを操作して、前側コンベア４０を駆動させるとともに、昇降シリンダ２５を伸長させてタンク２０を傾斜させる。
【００２８】
タンク２０が傾斜すると、タンク２０内に収容された種芋は前側コンベア４０に供給されて搬送され、排出口１３ａを通って外部コンベア５０に搬送されてポテトプランターに供給される。
【００２９】
このように、種芋供給装置１を用いると、作業者によるポテトプランターへの種芋の供給作業は、種芋供給装置１のスイッチ操作と外部コンベア５０の横方向の回動操作だけであり、作業者の労力負担を極めて少なくすることができる。また、ポテトプランターへの種芋の供給は外部コンベア５０のみによって行われ、作業者は外部コンベア５０の横方向の位置調整のみを行うので、作業者が外部コンベア５０に接触する機会は少ない。このため、ポテトプランターへの種芋の供給作業の安全性をより高めることができる。
【００３０】
また、外部コンベア５０は、上下且つ左右方向に回動自在に支持されているので、ポテトプランターに対する外部コンベア５０の先端部の位置調整を容易に行うことができ、ポテトプランターへの種芋の供給作業の作業性を向上することができる。また種芋供給装置１を搭載したトラックをポテトプランターに近接した位置に移動させる場合、外部コンベア５０の先端部の位置調整が可能であるので、トラックの停止位置が多少ずれてもよい。このため、トラックの運転操作を容易にすることができる。
【００３１】
さらに、種芋供給装置１はトラックの荷台に搭載可能であるので、トラックの荷台に種芋供給装置１を搭載するだけで種芋供給装置１とこれに収容された種芋を同時に所望の圃場に搬送することができる。このため、遠い圃場であっても種芋供給装置１と種芋を容易に搬送することができる。また、トラックを別の用途に使用したいときには、種芋供給装置１を荷台から降ろせばよい。このため、トラックの用途が限定されることはない。
【００３２】
なお、前述した実施の形態では、タンク２０を傾動させる手段として昇降シリンダ２５を用いたが、図５（斜視図）に示すように、筐体後部の一方側端部（図面では左側端部）の上部にウィンチ６０を設置し、ウィンチ６０の駆動軸に取り付けられたプーリ６１にワイヤ（図示せず）を接続して掛け回し、ワイヤの他端をタンク２０の後側底部に左右方向に延びて設けられた筒状部材内に挿通して筐体１０の後部の他方側端部の上部に接続してもよい。このようにすると、ウィンチ６０によってロープを巻き上げると、タンク２０の後部が上方へ引き上げられてタンク２０を傾斜させることができる。またウィンチ６０によってロープを繰り出すと、タンク２０の後部が下方へ移動してタンク２０を水平状態にすることができる。また、ウィンチ６０から繰り出されたロープをタンク２０の後部に掛け回して、ロープの他端を筐体後部の他方側端部の上部に接続することで、タンク２０は動滑車と同じ状態になり、ウィンチ６０に作用する力を、タンク２０からロープに作用する力の半分にすることができ、ウィンチ６０を小型化することができる。
【００３３】
また、前述した実施例では、一つのタンク２０を備えた種芋供給装置１を示したが、図６（側面図）に示すように、種芋供給装置１'は、一対のタンク２０，２０の前端部同士を対向して所定間隔を有して配設し、一対のタンク２０，２０の前端部間の一方側端部にタンク２０内に収容された種芋を排出する排出口１３ａを設け、一対のタンク２０，２０の前端部間に、タンク２０から送出された種芋を搬送して排出口１３ａに送る前側コンベア（図示せず）を設け、排出口１３ａの外側下部に排出口１３ａから排出される種芋を搬送する外部コンベア５０を設けて構成されたものでもよい。なお、筐体１０、タンク２０、前側コンベア、外部コンベア５０等は前述した実施形態のそれらと同様であるので、同一符号を附してこれらの説明は省略する。
【００３４】
このように、種芋供給装置１'が２つのタンク２０を備えることで、種芋の収容量を増大することができ、ポテトプランターへの種芋の供給量を増加させることができる。
【００３５】
また、前述した実施の形態では、タンク２０が傾動可能な構成を示したが、タンク２０を筐体１０に固定してもよい。この場合には、タンク２０の底板２１に前側コンベア側に種芋を搬送する内部コンベアを設ける。このようにタンク２０の底板２１に内部コンベアを設けることにより、タンク２０内に収容された種芋を前側コンベア側に送出可能になるとともに、タンク２０の底部に残った種芋を強制的に前側コンベア側に搬送して、タンク２０内の種芋を残すことなく排出することができる。なお、傾動可能なタンク２０の底板２１に内部コンベアを設けて、タンク２０の底部に残った種芋を強制的に前側コンベア側に搬送するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施の形態に係わる種芋供給装置の斜視図を示す。
【図２】タンクが傾いた状態にある種芋収穫機の斜視図を示す。
【図３】タンクが傾いた状態にある種芋収穫機の側面図を示す。
【図４】本発明の一実施の形態に係わる種芋供給装置の外部コンベアを支持する部分の部分拡大図を示す。
【図５】本発明の他の実施の形態に係わる種芋供給装置の斜視図を示す。
【図６】本発明の他の実施の形態に係わる種芋供給装置の側面図を示す。
【符号の説明】
【００３７】
１，１'  種芋収穫機
１３ａ  排出口
１７  受容室
２０  タンク
２３  開口部
４０  前側コンベア
５０  外部コンベア
【図１】
2008253200.tif 000003
【図２】
2008253200.tif 000004
【図３】
2008253200.tif 000005
【図４】
2008253200.tif 000006
【図５】
2008253200.tif 000007
【図６】
2008253200.tif 000008