(57)【要約】【課題】本発明の目的は、湾曲したシート搬送路であっても、シートの搬送方向に連続してシートの位置検知が行えるようにし、画像記録位置精度の向上が図れるようにすることである。【解決手段】シートの搬送方向に湾曲した湾曲面を有する搬送ガイド１０２，１０３によって形成されたシート搬送路を有するシート搬送装置であって、有機トランジスタと有機フォトダイオードの組み合わせによる光電変換素子を連続してライン上に配置した光センサ層を有するシートスキャナ１０１を、前記搬送ガイド１０２の湾曲面１０２ａに沿って湾曲形状に設けたことを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの搬送方向に湾曲した湾曲面を有する案内部材によって形成されたシート搬送路を有するシート搬送装置であって、
有機トランジスタと有機フォトダイオードの組み合わせによる光電変換素子を連続してライン上に配置した光センサ層を有するシートスキャナを、前記案内部材の湾曲面に沿って湾曲形状に設けたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記シートスキャナは、湾曲したシート搬送路内側又は外側のいずれか一方の案内部材に設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記シートスキャナにシートを押し付ける押圧部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記シートスキャナに対向する対向部が黒色であることを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記押圧部材は、前記シートスキャナに対してシートを押し付ける押圧面が、対向する案内部材の湾曲面と略同一湾曲形状を有することを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記押圧部材は、弾性を有する回転部材であることを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記押圧部材は、弾性を有する複数の押圧補助部材により張架された無端のベルト部材であることを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記押圧部材は、前記シートスキャナに対してシートを押し付ける押圧面が、対向する案内部材の湾曲面と略同一湾曲形状を有する第一の押圧部材と、弾性を有する回転部材である第二の押圧部材と、を有することを特徴とする請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記案内部材の湾曲面において、前記シートスキャナが設けられる湾曲面は、凹状の湾曲面であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記シートスキャナの光センサ層に連続してライン上に配置される光電変換素子の配列方向は、シートの搬送方向もしくはシートの搬送方向と直交するシートの幅方向のいずれか一方又は両方であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成手段、シートの画像を読み取る画像読取手段のいずれか一方又は両方を有する画像形成装置において、
前記シートを搬送する搬送手段として、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート搬送装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及び前記シート搬送装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機などの画像形成装置では、搬送されるシートの位置を精度良く検知し、その検知結果に基づいて前記シートに記録する画像の位置を調整して、前記シートに対する画像記録位置精度の向上が図られている。
【０００３】
特にシートの搬送パスにおいて、シートの搬送方向及び搬送方向と直交する方向に複数のセンサを配置して連続的にシートの位置を測定することで、シートの端部位置の他、シートの傾き、シートの搬送速度の検知を行うことが可能である（特許文献１参照）。そして、この検知情報に基づいて前述した画像記録位置の調整を行うことにより画像記録位置精度の向上が図られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１３５６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置の小型化が進められ、特に近年主流のカラー画像が記録可能なタンデム型の画像形成装置の場合、複数のプロセスユニットを配置するなど、各構成ユニットを装置内に配置するスペースに制約がある。このため、各構成ユニットを結ぶシートの搬送パスは殆どが湾曲した形状となっている。この湾曲した搬送パス内に、前述したようなシートの位置検知を行うセンサを、シートの搬送方向に連続して配置することは困難である。このため、搬送パスの殆どが湾曲した形状の画像形成装置の場合、上述したような画像記録位置精度の向上を図ることが困難である。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、湾曲したシート搬送パスであっても、シートの搬送方向に連続してシートの位置検知が行えるようにし、画像記録位置精度の向上が図れるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シートの搬送方向に湾曲した湾曲面を有する案内部材によって形成されたシート搬送路を有するシート搬送装置であって、有機トランジスタと有機フォトダイオードの組み合わせによる光電変換素子を連続してライン上に配置した光センサ層を有するシートスキャナを、前記案内部材の湾曲面に沿って湾曲形状に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、湾曲したシート搬送路であっても、シートスキャナによりシートの搬送方向に連続してシートの位置検知が行える。これにより、前記シートスキャナを有するシート搬送装置を備えた画像形成装置において、前記シートスキャナの検知情報に基づいて画像記録位置制御を行うことにより、画像記録位置精度の向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
まず図６を用いて、画像形成装置の概略構成について説明する。図６に例示した画像形成装置は、インライン型で中間転写体を用いたフルカラー画像形成装置である。
【００１１】
図６に示す画像形成装置において、給送カセット５１またはマルチ給送トレイ５２から選択的に給送されたシートは、レジストローラ５３で一時停止する。
【００１２】
１２は中間転写体であるＩＴＢベルトであり、駆動ローラ８１、テンションローラ８２、従動ローラ８３により張架されている。
【００１３】
前記ベルト１２のローラ８１，８２間の周縁部には、画像形成部１１を構成する４組の各プロセスユニット１３（Ｙ）、１３（Ｍ）、１３（Ｃ）、１３（Ｋ）がベルトの搬送方向上流側より順次直列に配設されている。各プロセスユニット１３は、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒（Ｋ）の各色成分ごとに構成されている。
【００１４】
前記各プロセスユニット１３は、それぞれの色のトナーを収める現像器１４と像形成体である感光体１５を有している。なお、各プロセスユニットは、収めるトナーの色以外は何れも共通の構造がとられている。図６ではプロセスユニット１３（Ｋ）にのみ現像器１４と感光体１５の符号を付し、その他のプロセスユニットの現像器と感光体は符号を省略している。
【００１５】
感光体１５は、図示しない駆動源からの動力により反時計回り方向に回転される。なお、ここでは、感光体１５が駆動源からの動力により回転される構成を例示しているが、これに限定されるものではなく、例えばＩＴＢベルト１２に従動して回転する構成であっても良い。
【００１６】
１６は帯電手段としての帯電ローラであり、各感光体１５に対峙して取り付けられ、感光体１５に対し一様な電位を与える。１９はクリーニング手段としてのクリーニング装置であり、各感光体１５に対峙して取り付けられ、転写を終えて各感光体１５上に残留した転写残トナーをブレードにて回収する。この帯電ローラ１６及びクリーニング装置１９は、前記プロセスユニット１３と共に画像形成部１１を構成するものであり、それぞれ各プロセスユニットの感光体に対峙して取り付けられている。図６ではプロセスユニット１３（Ｋ）にのみ帯電ローラ１６とクリーニング装置１９の符号を付し、その他のプロセスユニットの帯電ローラとクリーニング装置は符号を省略している。
【００１７】
１７はレーザースキャナユニットであり、画像データに応じたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒（Ｋ）の各色のレーザー光を、対応する各色の感光体１５に対して照射し、像露光が行われる。
【００１８】
前記レーザースキャナ１７によって像露光が行われた感光体１５上には、前記画像データに応じた潜像が形成される。次いで各感光体１５上に各現像器１４によってトナーによる現像が行われる。この各感光体１５上のトナー像は、ＩＴＢベルト１２を介して対向する１次転写ローラ１８との間の転写位置において、ＩＴＢベルト１２に順次重ね合わせて転写される。なお、転写を終えて各感光体１５上に残留した転写残トナーは、ブレードにて回収を行う各クリーニング装置１９によって清掃が行われる。
【００１９】
ここでレジストローラ５３で一時停止していたシートは、ＩＴＢベルト１２上のトナー像にタイミングを合わせて搬送され、ＩＴＢベルト１２を介して駆動ローラ８１と対向する２次転写ローラ５４によってトナー像が転写される。転写を終えてＩＴＢベルト１２に残留した転写残トナーは、ブレードにて回収を行うクリーニング装置２０によって清掃が行われる。トナー像が転写されたシートは定着器５７へと搬送され、定着器５７によってトナー像がシート上に定着される。
【００２０】
その後、トナー像が定着されたシートは、片面印刷の場合はそのまま排出ローラ５８によって排出トレイ５９に排出される。
【００２１】
また、トナー像が定着されたシートは、両面印刷の場合には排出ローラ５８によって反転部７１へと搬送され、両面パス７２を通って、再びレジストローラ５３へ送られる。そして、前記シートは、前述したように形成されたＩＴＢベルト１２上のトナー像にタイミングを合わせて搬送され、再び２次転写ローラ５４によって裏面にもトナー像が転写される。その後、シートは、定着器５７にてトナー像が定着され、排出ローラ５８を通って排出トレイ５９へと排出される。
【００２２】
また、ＩＴＢベルト１２上には、各色のパッチを検知するパッチ検知センサ（不図示）が設けられている。このパッチ検知センサによる検知情報を用いて、ＩＴＢベルト１２に対する各プロセスユニット１３のトナー像の転写位置のズレを抑える様に、ある基準色に対して他の色のレーザースキャナ１７による書き出しのタイミングを自動的に調整している。
【００２３】
上記画像形成装置は、装置内における湾曲したシート搬送路に、シートを検知する検知手段として用いる、シートスキャナ（シート状のスキャナ）を適宜設けている。図６に示す画像形成装置では、装置内のシート搬送路のうち、図６に示す領域９１，９２，９３の湾曲したシート搬送路において図１に示すようにシートスキャナを設けている。
【００２４】
なお、シートスキャナを設ける湾曲したシート搬送路の各領域９１，９２，９３は、例示であり、シートスキャナを設ける領域がこれらに限定されるものではない。なお、前記各領域は、それぞれ、レジストローラ５３より搬送方向上流側の給送領域９１、レジストローラ５３より下流でありシートへの画像転写位置より上流側の搬送領域９２、レジストローラ５３より上流側の再給送領域９３を示している。
【００２５】
ここで、まず図７を用いてシート検知手段としてのシートスキャナの概略について説明し、次に図１を用いて湾曲したシート搬送路におけるシートスキャナ周辺の構成について説明する。
【００２６】
近年、光電変換素子として有機半導体を用いたシートスキャナが提案されている。このシートスキャナは、有機トランジスタと有機フォトダイオードの組み合わせによる光電変換素子を連続して配置した光センサ層を有するものである。例えば、シートスキャナは、プラスチックフィルム上に有機トランジスタと有機フォトダイオードを組み合わせて構成した光センサとしての読取画素を、マトリクス状に配置したもの、すなわち行方向および列方向に並べて配置したものである。この読取画素（光センサ）に光が当たることで有機フォトダイオードが電流を発生するように構成されている。
【００２７】
このシートスキャナの一形態を図７に例示する。図７（ａ）は有機半導体による光センサをマトリクス状に配置したシートスキャナの回路構成を説明する模式図、図７（ｂ）は個々の光センサの回路構成を説明する模式図である。
【００２８】
図７（ａ）に示すように、前記列方向に並んだ一列の読取画素６１はワードライン６３とそれぞれ接続され、該ワードライン６３はワードラインセレクタ７０を介して列デコードライン６７と接続されている。また、前記行方向に並んだ一列の読取画素６１はビットライン６４とそれぞれ接続され、該ビットライン６４はビットラインセレクタ７１を介して行デコードライン６９と接続されている。前記列デコードライン６７と前記行デコードライン６９のアドレス指定により所定の読取画素６１の電流値を読み出すように構成している。各読取画素６１の電流値を読み取ることによって、シートスキャナ上のシートの位置（状態）を検知することが可能になる。なお、図７（ｂ）に示すように、各読取画素６１は、有機トランジスタ６１ａと有機フォトダイオード６１ｂを組み合わせて構成されている。ここでは、前記列方向をシートの搬送方向、前記行方向をシートの搬送方向と直交するシートの幅方向としている。
【００２９】
なお、ここでは、柔軟に曲げることが可能なプラスチックフィルム等の基材シート上に前記読取画素やその周辺回路を形成し、このシートスキャナを後述する案内部材としての搬送ガイドに適宜配置する構成を例示している。
【００３０】
図１において、１０２および１０３は搬送されるシートＰを案内する案内部材としての搬送ガイドであり、シートＰの搬送方向に湾曲した形状となっている。この搬送ガイド１０２，１０３により湾曲したシート搬送路を形成している。１０１は上記構成を有するシートスキャナであり、その厚みが非常に薄く（０．５ｍｍ以下）、又柔軟に曲げることが可能な弾性を有している。このため、シートスキャナ１０１は、湾曲した形状でも使用が可能あり、その実用性は非常に高いものとなっている。このシートスキャナ１０１を、前記搬送ガイドの湾曲面に沿って湾曲形状に設けている。ここでは、シートスキャナ１０１は、湾曲したシート搬送路内側の搬送ガイド１０２の凹状の湾曲面１０２ａに両面テープ等の接着部材を介して貼り付けられている。
【００３１】
なお、前記シートスキャナは、前記基材シートに前記読取画素を配置した構成を例示したが、これに限定されるものではない。前記シートスキャナは、光電変換素子としての読取画素を有機半導体（有機トランジスタや有機フォトダイオード）によって構成しているため、例えば精密印刷技術等を用いることで、前記搬送ガイド上に直接配置することも可能である。また、前記読取画素を、列方向や行方向に任意のライン数を選択的に形成可能なため、例えばシートの搬送方向に１ラインのセンサ配列を形成することも容易にできる。また、前記読取画素を、前記搬送ガイドや前記基材シート上に形成し配置することが可能なため、前述したようにシート搬送路が湾曲していても、該搬送路に沿って検知可能に連続して設置することができる。
【００３２】
また、前記シートスキャナは、有機フォトダイオードにより自発光し、その反射光を読み取るため、シートスキャナ１０１は特に光源等必要としない。
【００３３】
更に、上記シートスキャナ１０１が設けられた湾曲した搬送路には、該搬送路内でのシートＰのばたつきを防止するために、上記シートスキャナ１０１へとシートＰを押し付けるための押圧部材１０４が設けられている。この押圧部材１０４は、付勢部材１０５によりシートスキャナ１０１にシートを押し付ける方向に付勢されている。
【００３４】
ここで、押圧部材１０４は搬送ガイド１０２のシートスキャナ１０１の貼り付け面（湾曲面１０２ａ）と同じ湾曲形状の押圧面１０４ａにてシートＰをシートスキャナ１０１に押し付けている。
【００３５】
このため、シートＰはシートスキャナ１０１に対してシートの搬送方向および該搬送方向と直交するシートの幅方向ともに密着して搬送される。これにより、シートＰがシートスキャナ１０１から離れた位置を搬送されることによる読み取り不良が発生することはない。
【００３６】
また、前記押圧部材１０４の押圧面（対向部）１０４ａは、黒色の樹脂部材もしくは樹脂部材の表面に黒色の摺動性の良い樹脂フィルムを貼り付けた構成である。このため、シートが搬送されない状態では、シートスキャナ１０１は有機フォトダイオードからの発光が押圧部材１０４の黒色の部位に反射されず、有機トランジスタに蓄積される電荷（電流値）は低いものとなる。
【００３７】
一方、シートＰがシートスキャナ１０１と押圧部材１０４の間に搬送されると、有機トランジスタには有機フォトダイオードからの発光に対してシートＰからの反射光が入光されるため、有機トランジスタに蓄積される電荷（電流値）は高いものとなる。
【００３８】
上記のようにシートの有無に応じた有機トランジスタに蓄積される電荷の高低差により、シートスキャナ１０１によりシートの有無検知が可能となる。また、シートスキャナ１０１上には前記シートの搬送方向と幅方向にマトリックス状に光電変換素子が配置されるため、シートの有無検知が搬送方向と幅方向各々に連続的に可能となる。
【００３９】
以上のようにして得られた搬送されるシートの搬送方向と幅方向の位置データ、およびその時系列データに基づいて、シートの位置検知（斜行検知）の他、シートの搬送方向検知（斜送検知）、シートの搬送速度検知を行うことが可能である。この検知情報に基づいて、例えば感光体１５に露光される潜像の位置を所定量シフトもしくは回転させて微修正する。もしくはレジストローラ５３によるレジ給送タイミングを調整したり、さらにはレジストローラ５３、２次転写ローラ５４、ＩＴＢベルト１２等のシートの搬送速度に携わる駆動手段の速度を微修正する。これにより、シートに対して適切な位置に画像を適切な倍率で記録することが可能となり、画像記録位置精度の向上が図れる。
【００４０】
また、湾曲した搬送路を形成する搬送ガイド１０２に弾性を有する薄いシートスキャナ１０１を配置することで、省スペースにてシートの搬送方向と幅方向に連続した複数のシート位置検知手段を設けることが可能となる。
【００４１】
また、搬送されるシートをシートスキャナ１０１へと押し付ける押圧部材１０４を設けることで、湾曲した搬送路内でのシートのばたつきによりシートがシートスキャナ１０１から浮き上がることに起因する検知不良を防止することができる。
【００４２】
さらに押圧部材１０４の押圧面１０４ａの形状を、シートスキャナ１０１を設けた搬送ガイド１０２の湾曲面１０２ａと同じ湾曲形状にすることで、よりシートのばたつきを防止することができる。
【００４３】
また、シートスキャナ１０１と対向する押圧部材１０４の押圧面１０４ａを黒色にすることで、シートの有無検知でシートスキャナ１０１に蓄積される電荷（電流値）に差を設けることが可能となり、シートスキャナ１０１のシート検知不良を防止することができる。
【００４４】
また、前記シートスキャナ１０１が設けられる搬送ガイド１０２の湾曲面１０２ａを凹状とすることにより、シートがよりスムーズに搬送される。
【００４５】
また図２〜図５を用いて、前述した実施の形態とは異なる、その他の実施の形態について説明する。以下、図２〜図５のそれぞれに示す他の実施の形態について説明する。図２〜図５は、図６に示す画像形成装置内の湾曲した搬送路の領域９１，９２，９３におけるシートスキャナの配置を示す拡大断面図である。
【００４６】
図２において、２０２および２０３は搬送されるシートＰを案内する案内部材としての搬送ガイドであり、シートの搬送方向に湾曲した形状となっている。この搬送ガイド２０２，２０３により湾曲したシート搬送路を形成している。２０１は上記構成を有するシートスキャナ（図７参照）であり、その厚みが非常に薄く（０．５ｍｍ以下）、又柔軟に曲げることが可能な弾性を有している。ここでは、シートスキャナ２０１は、湾曲したシート搬送路外側の搬送ガイド２０３の凹状の湾曲面２０３ａに両面テープ等の接着部材を介して貼り付けられている。
【００４７】
更に、上記シートスキャナ２０１が設けられた湾曲した搬送路には、該搬送路内でのシートＰのばたつきを防止するために、上記シートスキャナ２０１へとシートＰを押し付けるための押圧部材２０４が設けられている。この押圧部材２０４は、付勢部材２０５によりシートスキャナ２０１にシートを押し付ける方向に付勢されている。
【００４８】
ここで、押圧部材２０４は搬送ガイド２０３のシートスキャナ２０１の貼り付け面（湾曲面２０３ａ）と同じ湾曲形状の押圧面２０４ａにてシートＰをシートスキャナ２０１に押し付けている。
【００４９】
このため、シートＰはシートスキャナ２０１に対してシートの搬送方向および該搬送方向と直交するシートの幅方向ともに密着して搬送される。これにより、シートＰがシートスキャナ２０１から離れた位置を搬送されることによる読み取り不良を防止することができる。
【００５０】
特に図２に示す構成においては、湾曲したシート搬送路内を搬送されるシートの剛性による反力を、シートスキャナ２０１を設けた搬送路外側の搬送ガイド２０３が受ける。このため、シートスキャナを搬送路内側の搬送ガイドに設けた図１に示す構成に比べて、シートのばたつきをより抑えることができ、シートのばたつきによる読み取り不良をより確実に防止することができる。
【００５１】
また、前記押圧部材２０４の押圧面（対向部）２０４ａは、黒色の樹脂部材もしくは樹脂部材の表面に黒色の摺動性の良い樹脂フィルムを貼り付けた構成である。このため、シートが搬送されない状態では、シートスキャナ２０１は有機フォトダイオードからの発光が押圧部材２０４の黒色の部位に反射されず、有機トランジスタに蓄積される電荷（電流値）は低いものとなる。
【００５２】
一方、シートＰがシートスキャナ２０１と押圧部材２０４の間に搬送されると、有機トランジスタには有機フォトダイオードからの発光に対してシートからの反射光が入光されるため、有機トランジスタに蓄積される電荷（電流値）は高いものとなる。
【００５３】
上記のようにシートの有無に応じた有機トランジスタに蓄積される電荷の高低差により、シートスキャナ２０１によりシートの有無検知が可能となる。また、シートスキャナ２０１上には前記シートの搬送方向と幅方向にマトリックス状に光電変換素子が配置されるため、シートの有無検知が搬送方向と幅方向各々に連続的に可能となる。
【００５４】
図３において、３０２および３０３は搬送されるシートＰを案内する案内部材としての搬送ガイドであり、シートの搬送方向に湾曲した形状となっている。この搬送ガイド３０２，３０３により湾曲したシート搬送路を形成している。３０１は上記構成を有するシートスキャナ（図７参照）であり、その厚みが非常に薄く（０．５ｍｍ以下）、又柔軟に曲げることが可能な弾性を有している。ここでは、シートスキャナ３０１は、湾曲したシート搬送路外側の搬送ガイド３０３の凹状の湾曲面３０３ａに両面テープ等の接着部材を介して貼り付けられている。
【００５５】
更に、上記シートスキャナ３０１が設けられた湾曲した搬送路には、該搬送路内でのシートＰのばたつきを防止するために、上記シートスキャナ３０１へとシートＰを押し付けるための押圧部材３０４が設けられている。この押圧部材３０４は、付勢部材３０５によりシートスキャナ３０１にシートを押し付ける方向に付勢されている。
【００５６】
前記押圧部材３０４は弾性を有する発泡スポンジからなる回転部材であり、図示しない駆動手段から駆動を受けて回転駆動される。
【００５７】
ここで、押圧部材３０４は付勢部材３０５による付勢力によりシートスキャナ３０１と弾性変形によるニップを形成し、搬送されるシートのシートスキャナ３０１による検知はこのニップ内で行われる。すなわち、弾性を有する回転部材３０４は、自身の弾性と付勢部材３０５の付勢力により、搬送ガイド３０３のシートスキャナ３０１の貼り付け面（湾曲面３０３ａ）と同じ湾曲形状の押圧面３０４ａが形成されつつ回転される。
【００５８】
このため、シートＰはシートスキャナ３０１に対してシートの搬送方向および該搬送方向と直交するシートの幅方向ともに密着してスムーズに搬送される。これにより、シートＰがシートスキャナ３０１から離れた位置を搬送されることによる読み取り不良を防止することができる。
【００５９】
図４において、４０２および４０３は搬送されるシートＰを案内する案内部材としての搬送ガイドであり、シートの搬送方向に湾曲した形状となっている。この搬送ガイド４０２，４０３により湾曲したシート搬送路を形成している。４０１は上記構成を有するシートスキャナ（図７参照）であり、その厚みが非常に薄く（０．５ｍｍ以下）、又柔軟に曲げることが可能な弾性を有している。ここでは、シートスキャナ４０１は、湾曲したシート搬送路外側の搬送ガイド４０３の凹状の湾曲面４０３ａに両面テープ等の接着部材を介して貼り付けられている。
【００６０】
更に、上記シートスキャナ４０１が設けられた湾曲した搬送路には、該搬送路内でのシートＰのばたつきを防止するために、上記シートスキャナ４０１へとシートＰを押し付けるための押圧部材４０４が設けられている。
【００６１】
押圧部材４０４は無端のベルト部材からなり、弾性を有する押圧補助部材４０６ａ，４０６ｂにより張架され、この押圧補助部材４０６ａ、４０６ｂを介して付勢部材４０５ａ，４０５ｂによりシートスキャナ４０２にシートを押し付ける方向に付勢されている。また、押圧部材４０４は押圧補助部材４０６ａ，４０６ｂのいずれか一方又は両方を介して図示しない駆動手段から駆動を受けて回転駆動される。
【００６２】
ここで、押圧部材４０４は付勢部材４０５ａ，４０５ｂによる付勢力によりシートスキャナ３０２と弾性変形によるニップ４０７ａ，４０７ｂを形成し、搬送されるシートのシートスキャナ４０１による検知はこのニップ内で行われる。すなわち、ベルト部材４０４は、付勢部材３０５の付勢力により、対向する搬送ガイド４０３のシートスキャナ４０１の貼り付け面（湾曲面４０３ａ）に倣って弾性変形しつつ回転される。
【００６３】
このため、シートＰはシートスキャナ４０１に対してシート搬送方向および該搬送方向と直交するシートの幅方向ともに密着してスムーズに搬送される。これにより、シートＰがシートスキャナ４０１から離れた位置を搬送されることによる読み取り不良を防止することができる。
【００６４】
図５において、５０２および５０３は搬送されるシートＰを案内する案内部材としての搬送ガイドであり、シートの搬送方向に湾曲した形状となっている。この搬送ガイド５０２，５０３により湾曲したシート搬送路を形成している。５０１は上記構成を有するシートスキャナ（図７参照）であり、その厚みが非常に薄く（０．５ｍｍ以下）、又柔軟に曲げることが可能な弾性を有している。ここでは、シートスキャナ５０１は、湾曲したシート搬送路外側の搬送ガイド５０３の凹状の湾曲面５０３ａに両面テープ等の接着部材を介して貼り付けられている。
【００６５】
更に、上記シートスキャナ５０１が設けられた湾曲した搬送路には、該搬送路内でのシートＰのばたつきを防止するために、上記シートスキャナ５０１へとシートＰを押し付けるための押圧部材５０４ａ，５０４ｂが設けられている。
【００６６】
第一の押圧部材５０４ａは、搬送ガイド５０３のシートスキャナ５０１の貼り付け面（湾曲面５０３ａ）と同じ湾曲形状の押圧面５０７ａを有し、付勢部材５０５ａによりシートＰをシートスキャナ５０１に押し付ける方向に付勢されている。従って、押圧部材５０４ａは、前記押圧面５０７ａにてシートＰをシートスキャナ２０１に押し付けている。
【００６７】
第二の押圧部材５０４ｂは、弾性を有する発泡スポンジからなる回転部材であり、図示しない駆動手段から駆動を受けて回転駆動される。この回転部材５０４ｂは、付勢部材５０７ｂによりシートスキャナ５０１にシートを押し付ける方向に付勢されている。
【００６８】
ここで、押圧部材５０４ｂは付勢部材５０５ｂによる付勢力によりシートスキャナ５０１と弾性変形によるニップを形成し、搬送されるシートのシートスキャナ５０１による検知はこのニップ内で行われる。すなわち、弾性を有する回転部材５０４ｂは、自身の弾性と付勢部材５０５ｂの付勢力により、搬送ガイド５０３のシートスキャナ５０１の貼り付け面（湾曲面５０３ａ）と同じ湾曲形状の押圧面５０４ｂが形成されつつ回転される。
【００６９】
上記押圧部材５０４ａ，５０４ｂにより、シートＰはシートスキャナ５０１に対してシートの搬送方向および該搬送方向と直交するシートの幅方向ともに、より密着してスムーズに搬送される。これにより、シートＰがシートスキャナ５０１から離れた位置を搬送されることによる読み取り不良を防止することができる。
【００７０】
また、図１〜図５に例示した実施の形態では、シートスキャナを貼り付ける湾曲面の形状としてＣ字型の湾曲形状を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばＳ字型等の蛇行した湾曲形状など、その他の形状の湾曲面であっても本発明は適用可能である。
【００７１】
また前述した実施の形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばスキャナ、複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート搬送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００７２】
また前述した実施の形態では、画像形成装置が一体的に有するシート搬送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に対して着脱自在なシート搬送装置であっても良く、該シート搬送装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００７３】
また前述した実施の形態では、記録対象としての記録紙等のシートを搬送するシート搬送装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、読取対象としての原稿等のシートを搬送するシート搬送装置に適用しても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第１の実施の形態に係るシートスキャナ及び押圧部材を示す拡大断面図
【図２】他の実施の形態に係るシートスキャナ及び押圧部材を示す拡大断面図
【図３】他の実施の形態に係るシートスキャナ及び押圧部材を示す拡大断面図
【図４】他の実施の形態に係るシートスキャナ及び押圧部材を示す拡大断面図
【図５】他の実施の形態に係るシートスキャナ及び押圧部材を示す拡大断面図
【図６】湾曲したシート搬送路を有する画像形成装置の概略構成を示す模式断面図
【図７】有機半導体の組み合わせによる光電変換素子を連続して配置したシートスキャナの説明図であり、（ａ）はシートスキャナの回路構成を説明する模式図、（ｂ）は各光電変換素子の回路構成を説明する模式図
【符号の説明】
【００７５】
Ｐ    …シート
６１  …読取画素（光電変換素子）
６１ａ …有機トランジスタ（有機半導体）
６１ｂ …有機フォトダイオード（有機半導体）
９１，９２，９３ …湾曲したシート搬送路の領域
１０１，２０１，３０１，４０１，５０１ …シートスキャナ
１０２，１０３，２０２，２０３，３０２，３０３，４０２，４０３，５０２，５０３ …搬送ガイド（案内部材）
１０２ａ，２０３ａ，３０３ａ，４０３ａ，５０３ａ …湾曲面
１０４，２０４，３０４，４０４，５０４ａ，５０４ｂ …押圧部材
１０４ａ，２０４ａ，３０４ａ，５０７ａ，５０７ｂ …押圧面（対向部）
１０５，２０５，３０５，４０５ａ，４０５ｂ，５０５ａ，５０５ｂ …付勢部材
４０６ａ，４０６ｂ …押圧補助部材
４０７ａ，４０７ｂ …ニップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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