(57)【要約】【課題】放電電極表面の穴部内面に形成した被膜の状態が安定化し、放電特性のバラツキを低減することができる放電管を実現する。【解決手段】ケース部材12の両端開口部を、放電電極を兼ねた一対の蓋部材14，14で封止して気密外囲器16を形成すると共に、上記蓋部材14，14の放電電極部18，18間に放電間隙22を形成し、また、気密外囲器16内に、放電ガスを封入すると共に、上記ケース部材12の内壁面24に、その両端が、上記蓋部材14，14と微小放電間隙26を隔てて配置されたトリガ放電膜28を複数形成して成り、上記放電電極部18の表面に略半球状の多数の穴部29を形成すると共に、上記穴部29内面に、電子放出特性が良好な物質を含有した被膜30を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放電電極を放電間隙を隔てて配置すると共に、これを放電ガスと共に気密外囲器内に封入し、上記放電電極の表面に多数の穴部を形成すると共に、該穴部内面に電子放出特性が良好な物質を含有した被膜を形成して成る放電管であって、上記穴部を略半球状と成したことを特徴とする放電管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は放電管に係り、特に、プロジェクターや自動車のメタルハライドランプ等の高圧放電ランプやガス調理器等の着火プラグに、点灯用又は着火用の定電圧を供給するためのスイッチングスパークギャップとして、或いは、サージ電圧を吸収するためのガスアレスタ（避雷管）として好適に使用できる放電管に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の放電管として、本出願人は、先に実用新案登録第３１２５２６３号を提案した。
この放電管60は、図１４乃至図１７に示すように、両端が開口した絶縁材よりなる円筒状のケース部材62の両端開口部を、放電電極を兼ねた一対の蓋部材64，64で気密に封止することによって気密外囲器66を形成し、該気密外囲器66内に、所定の放電ガスを封入してなる。
【０００３】
上記蓋部材64は、気密外囲器66の中心に向けて大きく突き出た平面状の放電電極部68と、ケース部材62の端面に接する接合部70を備えており、両蓋部材64，64の放電電極部68，68間には、所定の放電間隙72が形成されている。
また、上記ケース部材62の内壁面74の円周方向に、微小放電間隙76を隔てて対向配置された一対のトリガ放電膜78，78が、複数組形成されている。一対のトリガ放電膜78，78の内、一方のトリガ放電膜78は、一方の放電電極部68と電気的に接続され、他方のトリガ放電膜78は、他方の放電電極部68と電気的に接続されている。
【０００４】
図１５に示すように、上記放電電極部68の表面には、有底の穴部79が多数形成されており、穴部79内面及び放電電極部68の表面に、臭化セシウム（ＣｓＢｒ）等の電子放出特性が良好な物質を含有した被膜80が形成されている。この被膜80は、臭化セシウム等の電子放出特性が良好な物質の粉末を、珪酸ナトリウム溶液と純水よりなるバインダーに添加したものを、放電電極部18表面に塗布することによって形成することができる。
尚、放電電極部68の表面の周縁に沿って、上記被膜80が形成されないマージン部81が設けられている。
【０００５】
上記気密外囲器66内に封入する放電ガスとしては、例えば、ネオン（Ｎｅ）とアルゴン（Ａｒ）の混合ガス中に、水素（Ｈ２）を混合して構成した放電ガスが該当する。
【０００６】
従来の上記放電管60にあっては、放電電極を兼ねた上記一対の蓋部材64，64間に、当該放電管60の放電開始電圧以上の電圧が印加されると、トリガ放電膜78の両端と蓋部材64，64間の微小放電間隙76に電界が集中し、これにより微小放電間隙76に電子が放出されてトリガ放電としての沿面コロナ放電が発生する。次いで、この沿面コロナ放電は、電子のプライミング効果によってグロー放電へと移行する。そして、このグロー放電が放電電極部68，68間の放電間隙72へと転移し、主放電としてのアーク放電に移行するのである。
【０００７】
而して、上記放電管60にあっては、放電電極部68の表面に多数の穴部79を形成し、穴部79内面及び放電電極部68の表面に、電子放出特性が良好な物質を含有した被膜80を形成したことにより、被膜80と放電電極部68との密着力が向上し、放電時の衝撃による被膜80のスパッタを抑制することができ、放電開始電圧の変動を生じることのない長寿命な放電管を実現するができるのである。
【特許文献１】実用新案登録第３１２５２６３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来の上記放電管60においては、放電電極部68の表面に形成した穴部79は「略直方体状」と成されており、このため、穴部79内面に形成した被膜80の状態が安定せず、その結果、放電特性のバラツキを生じていた。その理由は、従来の放電管60の如く、穴部79を「略直方体状」と成した場合には、穴部79の四方向から表面張力が掛かり、その結果、何れかの方向に被膜80が偏って形成され易いため、被膜80の状態が安定しないからである。  
【０００９】
この発明は、従来の上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、放電電極表面の穴部内面に形成した被膜の状態が安定化し、放電特性のバラツキを低減することができる放電管を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る放電管は、複数の放電電極を放電間隙を隔てて配置すると共に、これを放電ガスと共に気密外囲器内に封入し、上記放電電極の表面に多数の穴部を形成すると共に、該穴部内面に電子放出特性が良好な物質を含有した被膜を形成して成る放電管であって、上記穴部を略半球状と成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る放電管にあっては、放電電極の表面に形成した穴部を「略半球状」と成したことにより、上記被膜30の状態が安定化し、放電特性のバラツキを低減することができる。すなわち、本発明の放電管10の如く、穴部29を「略半球状」と成した場合には、穴部29の全方向から表面張力が均等に掛かり、その結果、被膜30が全方向に均等に形成されるため、被膜30の状態が安定化し、放電特性のバラツキを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る放電管10は、図１及び図２に示すように、両端が開口した絶縁材としてのセラミックよりなる円筒状のケース部材12の両端開口部を、放電電極を兼ねた一対の蓋部材14，14で気密に封止することによって気密外囲器16を形成してなる。
【００１３】
上記蓋部材14は、その内面に、気密外囲器16の中心に向けて大きく突き出た表面が平面状の放電電極部18と、その外面側に、ケース部材12の端面に接する接合部20を備えており、両蓋部材14，14の放電電極部18，18の表面間には、所定の放電間隙22が形成されている。上記放電電極部18は、断面円柱状と成されている（図２）。尚、詳細は後述するが、蓋部材14，14の外面には、矩形状の凸部21が形成されている。
放電電極部18と接合部20を備えた上記蓋部材14は、無酸素銅や、無酸素銅にジルコニウム（Ｚｒ）を含有させたジルコニウム銅で構成されている。尚、ケース部材12の端面と蓋部材14の接合部20とは、銀ろう等のシール材（図示せず）を介して気密封止されている。
【００１４】
また、気密外囲器16を構成する上記ケース部材12の内壁面24には、その両端が、放電電極を兼ねた上記蓋部材14，14と微小放電間隙26を隔てて配置された線状のトリガ放電膜28が複数形成されている。図１及び図２においては、トリガ放電膜28を、ケース部材12の内壁面24の円周方向に、４５度間隔で８本形成した場合が例示されている。
上記トリガ放電膜28は、カーボン系材料等の導電性材料で構成されている。このトリガ放電膜28は、例えば、カーボン系材料より成る芯材を擦り付けることにより形成することができる。
【００１５】
図３乃至図５に示すように、上記放電電極部18の表面には、略半球状の穴部29が多数形成されており、各穴部29内面に、電子放出特性が良好な物質を含有した被膜30が形成されている。本実施の形態においては、略半球状の穴部29は、４×４の合計１６個が、マトリクス状に配置形成されているが、これに限定されるものではない。
【００１６】
電子放出特性が良好な物質を含有した上記被膜30は、例えば、臭化セシウム（ＣｓＢｒ）が含有された被膜30で形成することができる。この被膜30は、臭化セシウムの粉末を、珪酸ナトリウム溶液と純水よりなるバインダーに添加したものを、放電電極部18表面に塗布することによって形成することができる。
この場合、臭化セシウムが０．０１〜７０重量％、バインダーが９９．９９〜３０重量％の配合割合で混合される。
また、バインダー中の珪酸ナトリウム溶液と純水との配合割合は、珪酸ナトリウム溶液が０．０１〜７０重量％、純水が９９．９９〜３０重量％の配合割合で混合される。
【００１７】
上記気密外囲器16内には、所定の放電ガスが封入されている。この放電ガスとしては、例えば、ネオン（Ｎｅ）とアルゴン（Ａｒ）の混合ガス中に、水素（Ｈ２）を混合して構成した放電ガスが該当する。
【００１８】
本発明の上記放電管10にあっては、放電電極を兼ねた上記一対の蓋部材14，14間に、当該放電管10の放電開始電圧以上の電圧が印加されると、トリガ放電膜28の両端と蓋部材14，14間の微小放電間隙26に電界が集中し、これにより微小放電間隙26に電子が放出されてトリガ放電としての沿面コロナ放電が発生する。次いで、この沿面コロナ放電は、電子のプライミング効果によってグロー放電へと移行する。そして、このグロー放電が放電電極部18，18間の放電間隙22へと転移し、主放電としてのアーク放電に移行するのである。
【００１９】
而して、本発明の放電管10にあっては、放電電極部18の表面に多数の穴部29を形成し、穴部29内面に、電子放出特性が良好な物質を含有した被膜30を形成したことにより、被膜30と放電電極部18との密着力が向上し、放電時の衝撃による被膜30のスパッタを抑制することができ、その結果、放電開始電圧の変動を生じることのない長寿命な放電管を実現するができる。
【００２０】
尚、本発明の放電管10においては、放電電極部18の表面に形成した穴部29を「略半球状」と成したことにより、従来の上記放電管60の如く、穴部79を「略直方体状」と成した場合に比べ、被膜30の状態が安定化し、放電特性のバラツキを低減することができる。
すなわち、従来の放電管60の如く、穴部79を「略直方体状」と成した場合には、穴部79の四方向から表面張力が掛かり、その結果、何れかの方向に被膜80が偏って形成され易いため、被膜80の状態が安定しなかった。  
これに対し、本発明の放電管10の如く、穴部29を「略半球状」と成した場合には、穴部29の全方向から表面張力が均等に掛かり、その結果、被膜30が全方向に均等に形成されるため、被膜30の状態が安定化し、放電特性のバラツキを低減することができる。
【００２１】
以下において、図６乃至図８に基づき、放電電極部18表面の穴部29内面に、上記被膜30を形成する方法について説明する。
図６及び図７において、31は、本発明に係る電極形成用冶具であり、該電極形成用冶具31は、平板状の基台部33と、該基台部33の上面から立設する突起部35と、上記基台部33の下面から垂設された針状部37を備えている。
上記針状部37は、図９に示すように、放電電極部18の穴部29の数と同数の１６本が設けられ、また、図６及び図７に示すように、電極形成用冶具31を放電電極部18の穴部29の上方に配置した際に、針状部37は、放電電極部18の穴部29と１対１で対応する位置関係となるようマトリクス状に配置されている。尚、針状部37の少なくとも先端部の直径は、上記穴部29の直径以下の寸法と成される。  
因みに、上記穴部29の直径は０．２mm程度、針状部37の直径は０．１８mm程度と成されている。
【００２２】
穴部29内面に被膜30を形成するには、先ず、臭化セシウム（ＣｓＢｒ）等の電子放出特性が良好な物質より成る粉末を添加した珪酸ナトリウム溶液と純水よりなる液状のバインダーを準備する。
また、上記蓋部材14を、放電電極部18表面の穴部29が上側となるように配置しておく。
次に、上記バインダー中に、電極形成用冶具31の針状部37を浸漬して、針状部37の表面にバインダー39を付着させる。  
次に、電極形成用冶具31を放電電極部18の穴部29の上方に配置し、バインダー39が付着した針状部37と、放電電極部18の穴部29とを１対１で対応させた上で、バインダー39を針状部37の先端から穴部29内に滴下させる（図７）。この結果、穴部29内面に電子放出特性が良好な物質より成る粉末を添加したバインダー39が塗布され、このバインダー39を乾燥させれば、図８に示すように、穴部29内面に被膜30が形成される。
【００２３】
本発明の上記した被膜30の形成方法にあっては、放電電極部18の穴部29と１対１で対応する位置関係となる針状部37を備えた電極形成用冶具31を用い、電子放出特性が良好な物質より成る粉末を添加した液状のバインダーが付着した針状部37と、放電電極部18の穴部29とを１対１で対応させた上で、上記バインダー39を針状部37の先端から穴部29内に滴下させるので、各穴部29内面に塗布されるバインダーの厚さや量が略均一化され、その結果、乾燥後に形成される各穴部29内面の被膜30の厚さや量も略均一化することができる。
【００２４】
尚、従来の放電管60の如く、マイクロディスペンサー（微量分注器）を用いてバインダーを塗布する方法では、穴部79内面以外の放電電極部68表面にもバインダーが塗布されてしまい、その結果、乾燥後の被膜80は、穴部79内面だけでなく、放電電極部68表面にも形成されていた（図１４〜図１７ ）。而して、放電電極部68表面に形成された被膜80は、厚さが薄く、且つ、放電電極部68との密着力が、穴部79内面の被膜80に比べて脆弱であるため、放電時の衝撃によりスパッタを生じることがあった。
これに対し、本発明の上記した被膜30の形成方法にあっては、放電電極部18の穴部29と１対１で対応する位置関係で配置され、且つ、先端部の直径が、上記穴部29の直径以下の寸法と成された針状部37を備えた電極形成用冶具31を用い、電子放出特性が良好な物質より成る粉末を添加した液状のバインダーが付着した針状部37と、放電電極部18の穴部29とを１対１で対応させた上で、上記バインダー39を針状部37の先端から穴部29内に滴下させるので、穴部29内面にのみバインダー39を塗布することができる。従って、乾燥後に形成される被膜30も、穴部29内面にのみ形成することができる。
【００２５】
次に、パレットを用いて、多数の蓋部材14の放電電極部18表面の穴部29内面に、上記被膜30を形成する方法について説明する。
図１０に示すように、蓋部材14の外面には、矩形状の位置決め部としての凸部21が形成されている。
また、図１１に示すように、パレット41には、上記蓋部材14の凸部21を収納する凹部43が多数形成されている。上記凹部43は、蓋部材14の凸部21の外形と略同形の矩形状と成されており、蓋部材14の凸部21とパレット41の凹部43とが嵌合することにより、蓋部材14が固定されるようになっている。
【００２６】
先ず、上記パレット41の各凹部43に、それぞれ、蓋部材14の凸部21を嵌合させて固定する。この結果、放電電極部18表面の穴部29が上側に配置された状態で多数の蓋部材14が、パレット41上に整列配置されることとなる（図１２）。
その後、上記と同様に、各蓋部材14の放電電極部18の穴部29の上方に上記電極形成用冶具31を配置し、バインダー39が付着した針状部37と、放電電極部18の穴部29とを１対１で対応させた上で、バインダー39を針状部37の先端から穴部29内に滴下させる（図１３参照）。この結果、穴部29内面に電子放出特性が良好な物質より成る粉末を添加したバインダー39が塗布され、このバインダー39を乾燥させることにより、穴部29内面に被膜30が形成される。
【００２７】
本発明方法にあっては、多数の凹部43が形成されたパレット41を用い、該パレット41の各凹部43に蓋部材14の凸部21を収納・固定し、多数の蓋部材14がパレット41上に整列配置された状態で、各放電電極部18の穴部29内面に被膜30を形成するので、短時間に多数の放電電極部18の被膜形成を行うことができる。
しかも、蓋部材14の凸部21とパレット41の凹部43とが嵌合することにより蓋部材14が固定される結果、パレット41に配置された多数の蓋部材14の穴部29の向きを一定にすることができるので、上記電極形成用冶具31を用いたバインダー39の塗布作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る放電管を示す概略断面図である。
【図２】図１のＢ−Ｂ概略断面図である。
【図３】本発明に係る放電管の要部拡大断面図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ概略断面図である。
【図５】本発明に係る放電管の放電電極部表面を示す拡大図である。
【図６】放電電極部表面の穴部内面に、被膜を形成する方法を示す説明図である。
【図７】放電電極部表面の穴部内面に、被膜を形成する方法を示す説明図である。
【図８】放電電極部表面の穴部内面に、被膜を形成する方法を示す説明図である。
【図９】本発明に係る電極形成用冶具を示す底面図である。
【図１０】蓋部材の外面形状を示す説明図である。
【図１１】多数の放電電極部の穴部内面に、被膜を形成する方法を示す説明図である。
【図１２】多数の放電電極部の穴部内面に、被膜を形成する方法を示す説明図である。
【図１３】多数の放電電極部の穴部内面に、被膜を形成する方法を示す説明図である。
【図１４】従来の放電管を示す断面図である。
【図１５】従来の放電管の要部拡大断面図である。
【図１６】図１のＡ−Ａ概略断面図である。
【図１７】従来の放電管の放電電極部表面を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００２９】
10  放電管
12  ケース部材
14  蓋部材
16  気密外囲器
18  放電電極部
21  凸部
22  放電間隙
26  微小放電間隙
28  トリガ放電膜
29  穴部
30  被膜
31  電極形成用冶具
37  針状部
39  バインダー
41  パレット
43  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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