(57)【要約】【課題】ユーザが黒色と視認する図形色を形成することが可能なキー構造、このようなキー構造を備える電子機器、及びこのようなキー構造の製造方法を提供する。【解決手段】携帯電話が、透光性のキートップ部２０１と、キートップ部２０１における一方の側に設けられたＬＥＤ２００、及び、キートップ部２０１の移動に伴ってＯＮ及びＯＦＦを切り換えるスイッチ２０６を有するキー構造であって、ＬＥＤ２００及びスイッチ２０６が設けられた側と逆側のキートップ部側に、透光性を有すると共に、青色の色材が混ぜられた黒色系の図形色層２０２と、所定図形の形の穴２０５が形成された、青色の色材が含まれていない黒色系の遮光層２０３と、所定図形の形の穴２０５が形成されるトップ層２０４とを順次積層配置したキー構造を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性のキートップ部と、前記キートップ部における一方の側に設けられた、発光部及び前記キートップ部の移動に伴ってＯＮ及びＯＦＦを切り換えるスイッチを有するキー構造において、
前記発光部及び前記スイッチが設けられた側と逆側の前記キートップ部に、
透光性を有すると共に、青色の色材が混ぜられた黒色系の第１の層と、
所定図形の穴が形成された、青色の色材が含まれていない黒色系の第２の層と、
前記所定図形の穴が形成される第３の層と、を順次積層配置したキー構造。
【請求項２】
上記請求項１に記載のキー構造を筐体内に備える電子機器。
【請求項３】
透光性のキートップ部と、該キートップ部の一方の側に設けられた発光部と、前記キートップ部の移動に伴ってＯＮ及びＯＦＦを切り換えるスイッチとを有するキー構造の製造方法において、
前記キートップ部に、
透光性を有すると共に、青色の色材が混ぜられた黒色系の第１の層を形成する第１の形成工程と、
前記第１の層上に、青色の色材が含まれていない黒色系の第２の層を形成する第２の形成工程と、
前記第２の層の上に、第３の層を形成する第３の形成工程と、
前記第２の層及び前記第３の層に、レーザ加工にて所定図形の穴部を形成する第４の形成工程とを備える、キー構造の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー構造、電子機器及びキー構造の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話などの電子機器のキー部の照明には文字などの図形部を照光する図形照光タイプと、図形以外の部分を照光する面照光タイプとがある。
【０００３】
図形照光タイプは、ポリカーボネイトを材料とした透光性のキートップ部の裏面にシルク印刷を施す第１のタイプと、透光性のキートップ、図形色を出すための図形色層、Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ（以下、単にＬＥＤと記する。）から発せられた光を遮光する遮光層、キートップの図形部以外の色を出すためのトップ層とからなり、遮光層とトップ層のみをレーザ光により文字などの図形の形で除去する第２のタイプとが提案されている（例えば、特許文献１参照）。上記第２のタイプの従来技術は、黒塗装の層などレーザ光の吸収率の高い層がレーザ光の照射により除去されることを利用して、黒塗装の遮光層の下に透光性の材料により塗装又は印刷した着色された図形色層を形成することで図形に色をつけている。
【０００４】
ここで、上記図形照光タイプの第２のタイプの従来技術について図７を参照して説明する。図７は、従来のキー構造におけるＬＥＤの消光時のキーの見え方の概略図である。図７に示されるように、従来のキー構造は、光を発するＬＥＤ７００と、透明ポリカーボネイト（単に、透明ポリカとも記す。）により形成されるキートップ部７０１と、透光性の赤色の材料により形成された図形色層７０２と、ＬＥＤ７００からの光を遮光する黒色の遮光層７０３と、図形部以外のキートップ部の色を形成するトップ層７０４とを備える。なお、この従来技術では、図形色層７０２の材料の色は透光性の赤色としているが、これは一例であり、図形色層７０２の色は赤色に限定されるものではなく、赤色以外の透光性の色付きの材料を用いることができる。
【０００５】
そして、図７に示されるように、トップ層７０４と、遮光層７０３とが、レーザにより除去されて、それぞれの層に所定の図形の形の穴７０６が形成されている。
【０００６】
また、ＬＥＤ７００が消光している場合、ユーザは図形部の光として、主として、トップ層７０４側から図形色層７０２に入射して図形色層７０２から反射された光７０５を視認する。ここで、トップ層７０４側から図形色層７０２を透過し、図形色層７０２の下部のキートップ部７０１などから反射された後に、図形色層７０２を透過する光の量は微量である。そのため、この透過する光がユーザに視認されることによる図形の色に与える影響は少ない。
【特許文献１】特開平８−３１５６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来技術では、文字などの図形の色として黒色を採用することが困難であるという問題点を有している。例えば、文字などの図形の色として黒色を採用する場合、黒色の図形色層を用いることになる。また、ＬＥＤ７００の光を十分に遮光するため、遮光層７０３として黒色の材料の層を用いる。そのため、レーザにより遮光層の文字などの図形を除去する際に、レーザによってこの黒色の図形色層も除去され図形色層として機能しなくなる場合がある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、ユーザが黒色と視認する図形色を形成することが可能なキー構造、このようなキー構造を備える電子機器、及びこのようなキー構造の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のキー構造は、透光性のキートップ部と、前記キートップ部における一方の側に設けられた、発光部及び前記キートップ部の移動に伴ってＯＮ及びＯＦＦを切り換えるスイッチを有するキー構造において、前記発光部及び前記スイッチが設けられた側と逆側の前記キートップ部に、透光性を有すると共に、青色の色材が混ぜられた黒色系の第１の層と、所定図形の穴が形成された、青色の色材が含まれていない黒色系の第２の層と、前記所定図形の穴が形成される第３の層と、を順次積層配置した。
【００１０】
また、本発明の電子機器は、上記キー構造を筐体内に備える。
【００１１】
また、本発明のキー構造の製造方法は、透光性のキートップ部と、該キートップ部の一方の側に設けられた発光部と、前記キートップ部の移動に伴ってＯＮ及びＯＦＦを切り換えるスイッチとを有するキー構造の製造方法において、前記キートップ部に、透光性を有すると共に、青色の色材が混ぜられた黒色系の第１の層を形成する第１の形成工程と、前記第１の層上に、青色の色材が含まれていない黒色系の第２の層を形成する第２の形成工程と、前記第２の層の上に、第３の層を形成する第３の形成工程と、前記第２の層及び前記第３の層に、レーザ加工にて所定図形の穴部を形成する第４の形成工程とを備える。
【発明の効果】
【００１２】
このように、本発明によれば、図形の色を決定する第１の層を、透光性の、黒色系の色材に青色の色材を混ぜた材料を用いた層としているため、黒色系の第２の層にレーザにより穴を形成する場合であっても第２の層と色の異なる第１の層を破壊することがなく、また、黒色に青色が混ざった場合、人の目には略黒として視認されることから、ユーザが黒色と視認する図形色を形成することが可能なキー構造、電子機器及びキー構造の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るキー構造について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係るキー構造の一実施形態を備える携帯電話の外観斜視図である。図１に示される携帯電話は、本発明の電子機器の一実施形態でもある。さらに、以下に説明する本実施形態のキー構造の製造方法の説明は、本発明に係るキー構造の一実施形態の説明も兼ねる。図１に示されるように携帯電話１は、表示側筐体２と文字側筐体３とを備える。表示側筐体２と文字側筐体３とは、ヒンジ６を介して相互に開閉自在に連結されている。
【００１４】
表示側筐体２は、フロントケース２ａとリアケース２ｂとを備える。表示側筐体２は、内部にスピーカなどの回路基板を実装する不図示の回路基板を備える。また、表示側筐体２は、フロントケース２ａに液晶表示ユニット４を備える。
【００１５】
また、文字側筐体３は、フロントケース３ａとリアケース３ｂとを備える。また、フロントケース３ａには、操作キー５が設けられている。この操作キー５は、数字を入力するためのキーや、電源のオンオフを制御するためのキーや、動作を決定するためのキーなどが含まれる。もちろん、本発明の電子機器において操作キー５に含まれるキーとしては、これらのキーに限定されるものではなく、その他のキーを含めるとしても良い。
【００１６】
次に、図１に示される操作キーについて図２を参照して説明する。図２は、図１に示される操作キーの一部斜視概略図である。図２に示される例では、図形の形の穴２０５として、丸の形を一例として挙げている。
【００１７】
本明細書において、キートップ部に形成される所定の図形の穴の形には、文字の他、数字、記号、絵柄若しくはこれらの任意の組み合わせなど種々ものを含むことができ、特に文字に限定するものではない。また、図２に示される操作キーは１つの図形の操作キーを示している。
【００１８】
図２に示されるように、本実施形態の操作キー５は、光を発するＬＥＤ２００と、透明ポリカにより形成されるキートップ部２０１と、樹脂を主成分とし黒色系の顔料に青色の顔料が混ぜられた材料により形成される透光性の図形色層２０２と、ＬＥＤ２００からの光を遮光する、樹脂を主成分とし黒色系の材料により形成される遮光層２０３と、樹脂を主成分とし銀色の材料により形成されるトップ層２０４とを備える。なお、トップ層２０４の材料の色は銀色に限定されるものではなく、その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の色の材料を用いることができる。
【００１９】
なお、図２に示される例では、ＬＥＤ２００がキートップ部２０１の略中心の下に配置されているが、本発明はこのような場合に限定されるものではなく、ＬＥＤ２００の配置位置は、キートップ部２０１の下側であれば良い。また、図２に示される例では、図形色層２０２と、遮光層２０３と、トップ層２０４とが離れて図示されているが、これは、本発明の理解を容易にするために各層が離れて図示されているものであり、本来は、これらの層は密着している。さらに、図２に示される例では、キートップ部２０１と、図形色層２０２と、遮光層２０３と、トップ層２０４とのそれぞれの間には、他の層は形成されていないが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、他の任意の層を形成することができる。
【００２０】
また、図２に示されるように、遮光層２０３とトップ層２０４には、図形の形の穴２０５が形成されている。図形の形の穴２０５のハッチされた部分は、レーザにより除去され、貫通している。また、図２に示されるように、キートップ部２０１の下部には、キートップが押下されて移動されることに伴って、ＯＮ、ＯＦＦが切り換えられるスイッチ２０６が配置されている。このスイッチ２０６がＯＮになると、キートップに表示された図形の形２０５を示す情報が、液晶表示ユニット４に表示される。
【００２１】
次に、ＬＥＤ２００の消光時について図３を参照して説明する。図３は、図１に示される操作キー５の消光時の見え方を示す一部概略断面図である。ＬＥＤ２００が消光している場合、ユーザは文字部の光として、主として、トップ層２０４側から図形色層２０２に入射して図形色層２０２から反射された光３０１を視認する。ここで、トップ層２０４側から図形色層２０２を透過し、図形色層２０２の下部のキートップ２０１などから反射された後、図形色層２０２を透過する光の量は微量である。そのため、この光がユーザに視認される図形の色に与える影響は少ない。
【００２２】
ここで、図形色層２０２は、透光性の黒色の顔料に青色の顔料が混ぜられた材料により形成されている。そして、黒色に青色の顔料を混ぜた色は黒に近い色となり、ユーザがこの色を目により視認した場合、この色は略黒と視認される。また、図形色層２０２の色は青色を含み遮光層２０３の黒色よりは黒い色ではないため、黒色の遮光層２０３に対してレーザにより図形の穴を開ける場合であっても、遮光層２０３とは異なる色であるため図形色層２０２がレーザにより除去されることはない。なお、本実施形態において、色の材料となる色材として顔料を用いるが、本発明の図形色層の色材としては顔料に限定されるものではなく、その他の色材を用いても良い。
【００２３】
次に、ＬＥＤ２００の発光時について図４を参照して説明する。図４は、図１に示される操作キーの発光時の見え方を示す一部概略断面図である。ＬＥＤ２００は、光を発する部材であり、所定の色の光を発する。本実施形態では、一例として赤色の光を発するＬＥＤ２００を用いる。もちろん、本発明は、ＬＥＤ２００の発光色として赤色に限定されるものではなく、他の色であっても良い。そして、本実施形態では、このＬＥＤ２００が発光している状態では、ＬＥＤ２００からの光４０１が、図形色層２０２、遮光層２０３及びトップ層２０４に形成された図形の形の穴を通過して、ユーザに視認される。そのため、ユーザは、ＬＥＤ２００の発光時は、ＬＥＤ２００の発光色の図形の形の光４０１を視認する。なお、ＬＥＤ２００の発光量が多いため、ユーザがＬＥＤ２００の発光色の図形の形の光４０１を視認する際に、図形色層２０２が大きな障害となることはない。
【００２４】
次に、図５及び図６を参照して、図１に示される操作キー５に、レーザ加工により所定の図形を形成する場合について説明する。図５及び図６は、図１に示される操作キー５にレーザ加工を施す場合の一部概略断面図である。図５が、レーザ光により図形色層２０２と遮光層２０３とに穴を形成する前の状態であり、図６が、レーザ光により図形色層２０２と遮光層２０３とに穴を形成した後の状態である。
【００２５】
図５及び図６に示されるように、本実施形態では、レーザ光により、遮光層２０３と、トップ層２０４において所望の図形の形の穴２０５の除去を行って、これらの層に図形の形の穴を開ける。なお、図形色層２０２は黒色の色材としての顔料に、青色の色材としての顔料が混ぜられているため、黒色の遮光層２０３と異なる色となり、レーザ光を照射しても除去されることはない。
【００２６】
以上のように、本発明のキー構造、電子機器及びキー構造の製造方法の一実施形態によれば、図形色層２０２に、透光性の黒色の顔料と青色の顔料とを混ぜた材料を用いているため、レーザにより破壊されることなく、図形色層としてユーザに黒と視認される層を形成し、黒色と視認される図形色を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るキー構造の一実施形態を備える携帯電話の外観斜視図である。
【図２】図１に示される操作キーの一部斜視概略図である。
【図３】図１に示される操作キーの消光時の見え方を示す一部概略断面図である。
【図４】図１に示される操作キーの発光時の見え方を示す一部概略断面図である。
【図５】図１に示される操作キーにレーザ加工を施す場合の一部概略断面図である。
【図６】図１に示される操作キーにレーザ加工を施す場合の一部概略断面図である。
【図７】従来のキー構造におけるＬＥＤの消光時のキーの見え方の概略図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  携帯電話（電子機器）
２  表示側筐体
２ａ  フロントケース
２ｂ  リアケース
３  文字側筐体
３ａ  フロントケース
３ｂ  リアケース
４  液晶表示ユニット
５  操作キー
６  ヒンジ
２００  ＬＥＤ（発光部）
２０１  キートップ部
２０２  図形色層（第１の層）
２０３  遮光層（第２の層）
２０４  トップ層（第３の層）
２０５  図形の形の穴（所定図形の穴部）
２０６  スイッチ
３０１  反射された光
４０１  図形の形の光
７００  ＬＥＤ
７０１  キートップ部
７０２  図形色層
７０３  遮光層
７０４  トップ層
７０５  反射された光
７０６  図形の形の穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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