(57)【要約】【課題】耐久性の向上を図るとともに、優れた現像特性を有する現像ローラを簡単かつ確実に製造することができる転造用ダイス、かかる転造用ダイスを用いた転造装置および現像ローラの製造方法を提供すること、かかる製造方法により製造された現像ローラを提供すること、および、かかる現像ローラを備えた現像装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】本発明の転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、第１の領域Ａ１にて間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条２２１ａと、軸線方向にて第１の領域Ａ１に隣接する第２の領域Ａ２にて間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条２２１ｂとが周方向にずれて形成されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
転造加工の対象物である円筒状または円柱状をなす基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成し得ることを特徴とする転造用ダイス。
【請求項２】
円筒状または円柱状をなし、その外周面に前記複数の第１の凸条が形成された第１の部材と、
前記第１の部材の外径とほぼ同径の外径を有する円筒状または円柱状をなし、その外周面に前記複数の第２の凸条が形成された第２の部材とを有し、
前記第１の部材と前記第２の部材とが互いに同軸となるようにして接合されている請求項１に記載の転造用ダイス。
【請求項３】
前記第１のピッチは、前記第２のピッチに等しい請求項１または２に記載の転造用ダイス。
【請求項４】
前記各第２の凸条の前記第１の凸条側の端が前記第１の凸条の前記第２の凸条側の端同士の間の中間に位置するように、前記複数の第１の凸条および前記複数の第２の凸条が互いに周方向にずれている請求項３に記載の転造用ダイス。
【請求項５】
軸線方向にて前記第１の領域または前記第２の領域に隣接する第３の領域に、第３のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第３の凸条が前記複数の第１の凸条および前記複数の第２の凸条に対し周方向にずれて形成され、前記基材の外周面に前記第１の凹部および前記第２の凹部と重ならないように前記各第３の凸条により第３の凹部を形成するように構成されている請求項１または２に記載の転造用ダイス。
【請求項６】
転造加工の対象物である円筒状または円柱状をなす基材の外周面に押圧させることにより、トナーを担持するための凹凸部を形成する転造用ダイスを備え、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部を形成するに際し、前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら前記転造用ダイスを押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成し得ることを特徴とする転造装置。
【請求項７】
前記転造用ダイスは、前記基材を狭圧するように１対設けられ、前記一方の転造用ダイスにより複数の第１の溝を形成するとともに、前記他方の転造用ダイスにより前記複数の第１の溝に交差する複数の第２の溝を形成するように構成されている請求項６に記載の転造装置。
【請求項８】
転造加工の対象物である円筒状または円柱状の基材を用意する工程と、
前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら転造用ダイスを押圧することにより、トナーを担持するための凹凸部を形成する工程とを有し、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部を形成する工程では、前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら前記転造用ダイスを押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成することを特徴とする現像ローラの製造方法。
【請求項９】
トナーを担持するための凹凸部を有し、該凹凸部が、転造加工の対象物である円筒状または円柱状の基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら転造用ダイスを押圧することにより形成されたものであり、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部は、前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら前記転造用ダイスを押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成することで得られたものであることを特徴とする現像ローラ。
【請求項１０】
潜像を担持する潜像担持体にトナーを付与することにより前記潜像をトナー像として可視化する現像ローラを有し、
前記現像ローラは、
トナーを担持するための凹凸部を有し、該凹凸部が、転造加工の対象物である円筒状または円柱状の基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら転造用ダイスを押圧することにより形成されたものであり、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部は、前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら前記転造用ダイスを押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成することで得られたものであることを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
潜像を担持する潜像担持体と、
前記潜像担持体にトナーを付与することにより前記潜像をトナー像として可視化する現像ローラを備えた現像装置とを有し、
前記現像装置は、
トナーを担持するための凹凸部を有し、該凹凸部が、円筒状または円柱状の基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら転造用ダイスを押圧することにより形成されたものであり、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部は、転造加工の対象物である円筒状または円柱状をなす基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成することで得られたものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転造用ダイス、転造装置、現像ローラの製造方法、現像ローラ、現像装置、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用するプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置は、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、定着工程などの一連の画像形成プロセスによって、紙などの記録媒体上に、トナーからなる画像を形成する。
このような画像形成装置には、感光体上の静電的な潜像をトナー像として可視化する現像装置が備えられている。かかる現像装置は、トナーを担持する現像ローラ（現像剤担持体）を有し、現像ローラから感光体へトナーを付与することにより、感光体上の潜像をトナー像として可視化する。
一般に、現像ローラの外周面には、トナーを担持させやすくするために、粗面化されていて、微細な凹凸部が形成されている。
【０００３】
従来、かかる凹凸部としては、転造法を用いて規則的に形成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。例えば、特許文献１にかかる凹凸部は、互いに平行に形成された複数の第１の溝と、各第１の溝に交差するとともに、互いに平行に形成された複数の第２の溝とで構成されている。
このように規則的に形成された凹凸部は、その凸部の先端部の幅が比較的広いため、現像ローラ上にトナーを確実に担持させるだけでなく、耐久性を向上させることができる。
【０００４】
特許文献１では、このような凹凸部を形成するに際し、互いに平行な複数の凸条を有する転造用ダイスを基材に押圧することにより、転造用ダイスの凸条と同ピッチの溝を形成する。したがって、転造用ダイスの凸条を微細化（小ピッチ化）すれば、トナーの帯電性に優れた微細な凹凸部を有する現像ローラを製造することができる。
しかしながら、転造用ダイスの凸条のピッチの微細化には製造上の限界があるため、特許文献１にかかる方法では、微細な凹凸部を有する現像ローラを製造することが難しい。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−５６５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、耐久性の向上を図るとともに、優れた現像特性を有する現像ローラを簡単かつ確実に製造することができる転造用ダイス、かかる転造用ダイスを用いた転造装置および現像ローラの製造方法を提供すること、かかる製造方法により製造された現像ローラを提供すること、および、かかる現像ローラを備えた現像装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
転造加工の対象物である円筒状または円柱状をなす基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成し得ることを特徴とする。
これにより、簡単かつ確実に、微細で規則的な凹凸部を形成することができる。そのため、このような転造用ダイスを現像ローラの製造に用いることにより、耐久性の向上を図るとともに、優れた現像特性を有する現像ローラを簡単かつ確実に製造することができる。
【０００８】
本発明の転造用ダイスでは、円筒状または円柱状をなし、その外周面に前記複数の第１の凸条が形成された第１の部材と、
前記第１の部材の外径とほぼ同径の外径を有する円筒状または円柱状をなし、その外周面に前記複数の第２の凸条が形成された第２の部材とを有し、
前記第１の部材と前記第２の部材とが互いに同軸となるようにして接合されていることが好ましい。
これにより、簡単かつ確実に、高精度な転造用ダイスを提供することができる。
本発明の転造用ダイスでは、前記第１のピッチは、前記第２のピッチに等しいことが好ましい。
これにより、第１の凹部と第２の凹部とが交互に配置された微細な凹凸部を形成することができる。
【０００９】
本発明の転造用ダイスでは、前記各第２の凸条の前記第１の凸条側の端が前記第１の凸条の前記第２の凸条側の端同士の間の中間に位置するように、前記複数の第１の凸条および前記複数の第２の凸条が互いに周方向にずれていることが好ましい。
これにより、第１のピッチの半分のピッチで第１の凹部と第２の凹部とが交互に配置された微細な凹凸部を形成することができる。すなわち、第１のピッチの半分のピッチで配置された複数の溝を有する凹凸部を形成することができる。
【００１０】
本発明の転造用ダイスでは、軸線方向にて前記第１の領域または前記第２の領域に隣接する第３の領域に、第３のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第３の凸条が前記複数の第１の凸条および前記複数の第２の凸条に対し周方向にずれて形成され、前記基材の外周面に前記第１の凹部および前記第２の凹部と重ならないように前記各第３の凸条により第３の凹部を形成するように構成されていることが好ましい。
これにより、簡単かつ確実に、より微細で規則的な凹凸部を形成することができる。例えば、第１の凹部、第２の凹部、および第３の凹部を順次等間隔で繰り返し配置することにより、第１のピッチの１／３のピッチで配置された複数の溝を有する凹凸部を形成することができる。
【００１１】
本発明の転造装置は、転造加工の対象物である円筒状または円柱状をなす基材の外周面に押圧させることにより、トナーを担持するための凹凸部を形成する転造用ダイスを備え、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部を形成するに際し、前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら前記転造用ダイスを押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成し得ることを特徴とする。
これにより、簡単かつ確実に、微細で規則的な凹凸部を形成することができる。そのため、このような転造用ダイスを現像ローラの製造に用いることにより、耐久性の向上を図るとともに、優れた現像特性を有する現像ローラを簡単かつ確実に製造することができる。
【００１２】
本発明の転造装置では、前記転造用ダイスは、前記基材を狭圧するように１対設けられ、前記一方の転造用ダイスにより複数の第１の溝を形成するとともに、前記他方の転造用ダイスにより前記複数の第１の溝に交差する複数の第２の溝を形成するように構成されていることが好ましい。
これにより、簡単かつ確実に、現像ローラに適した凹凸部を形成することができる。
【００１３】
本発明の現像ローラの製造方法は、転造加工の対象物である円筒状または円柱状の基材を用意する工程と、
前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら転造用ダイスを押圧することにより、トナーを担持するための凹凸部を形成する工程とを有し、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部を形成する工程では、前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら前記転造用ダイスを押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成することを特徴とする。
これにより、簡単かつ確実に、微細で規則的な凹凸部を形成することができる。そのため、このような転造用ダイスを現像ローラの製造に用いることにより、耐久性の向上を図るとともに、優れた現像特性を有する現像ローラを簡単かつ確実に製造することができる。
【００１４】
本発明の現像ローラは、トナーを担持するための凹凸部を有し、該凹凸部が、転造加工の対象物である円筒状または円柱状の基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら転造用ダイスを押圧することにより形成されたものであり、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部は、前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら前記転造用ダイスを押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成することで得られたものであることを特徴とする。
これにより、耐久性の向上を図るとともに、優れた現像特性を有する現像ローラを提供することができる。
【００１５】
本発明の現像装置は、潜像を担持する潜像担持体にトナーを付与することにより前記潜像をトナー像として可視化する現像ローラを有し、
前記現像ローラは、
トナーを担持するための凹凸部を有し、該凹凸部が、転造加工の対象物である円筒状または円柱状の基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら転造用ダイスを押圧することにより形成されたものであり、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部は、前記基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら前記転造用ダイスを押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成することで得られたものであることを特徴とする。
これにより、耐久性の向上を図るとともに、優れた現像特性を有する現像装置を提供することができる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、潜像を担持する潜像担持体と、
前記潜像担持体にトナーを付与することにより前記潜像をトナー像として可視化する現像ローラを備えた現像装置とを有し、
前記現像装置は、
トナーを担持するための凹凸部を有し、該凹凸部が、円筒状または円柱状の基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら転造用ダイスを押圧することにより形成されたものであり、
前記転造用ダイスは、円筒状または円柱状をなし、その外周面には、
第１の領域に、第１のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第１の凸条と、
軸線方向にて前記第１の領域に隣接する第２の領域に、第２のピッチで間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在する複数の第２の凸条とが周方向にずれて形成されており、
前記凹凸部は、転造加工の対象物である円筒状または円柱状をなす基材の外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら押圧させることにより、前記各第１の凸条により前記基材の周方向に対し傾斜するように第１の凹部を形成するとともに、前記各第２の凸条により前記第１の凹部同士の間に第２の凹部を形成することで得られたものであることを特徴とする。
これにより、長期に亘り優れた画像を得ることができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の転造用ダイス、転造装置、現像ローラの製造方法、現像ローラ、現像装置、および画像形成装置の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜画像形成装置＞
まず、本発明にかかる画像形成装置を簡単に説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の１実施形態を示す概略構成の模式的断面図である。
【００１８】
図１に示す本実施形態の画像形成装置１０は、主として露光・現像・転写・定着を含む一連の画像形成プロセスによって画像を記録媒体に記録する電子写真方式を採用するプリンタである。
このような画像形成装置１０は、図１に示すように、静電的な潜像を担持し図示矢印方向に回転する感光体２０を有し、その回転方向に沿って順次、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像ユニット５０、一次転写ローラ６０、クリーニングユニット７５が配設されている。
【００１９】
また、画像形成装置１０は、図１にて下部に、紙などの記録媒体Ｐを収容する給紙トレイ８２が設けられ、その給紙トレイ８２に対して記録媒体Ｐの搬送方向下流に、二次転写ローラ８０、定着装置９０が記録媒体Ｐの搬送方向に沿って順次配設されている。また、画像形成装置１０には、記録媒体の両面に画像を形成する場合に、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを表裏反転させて二次転写ローラ８０へ帰還させるための搬送部８８が設けられている。
【００２０】
感光体２０は、円筒状の導電性基材（図示せず）と、その外周面に形成された感光層（図示せず）とを有し、その軸線まわりに図１中矢印方向に回転可能となっている。
帯電ユニット３０は、コロナ帯電などにより感光体２０の表面を一様に帯電するための装置である。
露光ユニット４０は、図示しないパーソナルコンピュータなどのホストコンピュータから画像情報を受けこれに応じて、一様に帯電された感光体２０上に、レーザを照射することによって、静電的な潜像を形成する装置である。
【００２１】
現像ユニット５０は、ブラック現像装置５１と、マゼンタ現像装置５２と、シアン現像装置５３と、イエロー現像装置５４との４つの現像装置を有し、これらの現像装置を感光体２０上の潜像に対応して選択的に用いて、前記潜像をトナー像（現像剤像）として可視化する装置である。この装置では、現像剤として、ブラック現像装置５１はブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２はマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３はシアン（Ｃ）トナー、イエロー現像装置５４はイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像を行う。
【００２２】
本実施形態におけるＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前述の４つの現像装置５１、５２、５３、５４を選択的に感光体２０に対向するように、回転可能となっている。具体的には、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、軸５０ａを中心として回転可能な保持体５５の４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにそれぞれ４つの現像装置５１、５２、５３、５４が保持されており、保持体５５の回転により、４つの現像装置５１、５２、５３、５４が相対位置関係を維持したまま、感光体２０に選択的に対向するようになっている。各現像装置５１、５２、５３、５４は、本発明の現像ローラを備えるものである。なお、各現像装置５１、５２、５３、５４については、後に詳述する。
【００２３】
中間転写体６１は、エンドレスベルト状の中間転写ベルト７０を有し、この中間転写ベルト７０は、一次転写ローラ６０、従動ローラ７２、駆動ローラ７１で張架されており、駆動ローラ７１の回転により、図１に示す矢印方向に、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
一次転写ローラ６０は、感光体２０に形成された単色のトナー像を中間転写ベルト７０に転写するための装置である。
【００２４】
中間転写ベルト７０上には、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローのうちの少なくとも１色のトナー像が担持され、例えばフルカラー画像の形成時に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの４色のトナー像が順次重ねて転写されて、フルカラーのトナー像が形成される。本実施形態では、駆動ローラ７１が、後述する二次転写ローラ８０のバックアップローラとしても機能する。また、一次転写ローラ６０、駆動ローラ７１、従動ローラ７２は、基体７３によって支持されている。
【００２５】
二次転写ローラ８０は、中間転写ベルト７０上に形成された単色やフルカラーなどのトナー像を、紙、フィルム、布等の記録媒体Ｐに転写するための装置である。
定着装置９０は、前記トナー像の転写を受けた記録媒体Ｐを加熱および加圧することにより、前記トナー像を記録媒体Ｐに融着させて永久像として定着させるための装置である。
クリーニングユニット７５は、一次転写ローラ６０と帯電ユニット３０との間で感光体２０の表面に当接するゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ローラ６０によって中間転写ベルト７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。
【００２６】
搬送部８８は、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂと、搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂによって搬送される記録媒体Ｐを表裏反転しつつレジローラ８６へ向け案内する搬送路８８Ｃとを備えている。これにより、記録媒体の両面に画像形成する場合に、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを表裏反転して二次転写ローラ８０へ帰還させる。
【００２７】
次に、このように構成された画像形成装置１０の動作を説明する。
まず、図示しないホストコンピュータからの指令により、感光体２０、現像ユニット５０に設けられた現像ローラ（図示せず）、および中間転写ベルト７０が回転を開始する。そして、感光体２０は、回転しながら、帯電ユニット３０により順次帯電される。
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が前記領域に形成される。
【００２８】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。このとき、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー現像装置５４が、前記現像位置にて感光体２０と対向している。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置（すなわち、感光体２０と一次転写ローラ６０との対向部）に至り、一次転写ローラ６０によって、中間転写ベルト７０に転写（一次転写）される。このとき、一次転写ローラ６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。なお、この間、二次転写ローラ８０は、中間転写ベルト７０から離間している。
前述の処理と同様の処理が、第２色目、第３色目および第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写ベルト７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写ベルト７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００２９】
一方、記録媒体Ｐは、給紙トレイ８２から、給紙ローラ８４、レジローラ８６によって二次転写ローラ８０へ搬送される。
中間転写ベルト７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写ベルト７０の回転に伴って二次転写位置（すなわち、二次転写ローラ８０と駆動ローラ７１との間）に至り、二次転写ローラ８０によって記録媒体Ｐに転写（二次転写）される。このとき、二次転写ローラ８０は中間転写ベルト７０に押圧されるとともに二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。
【００３０】
記録媒体Ｐに転写されたフルカラートナー像は、定着装置９０によって加熱および加圧されて記録媒体Ｐに融着される。その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対８７によって画像形成装置１０の外部へ排出される。
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５のクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５内の残存トナー回収部に回収される。
【００３１】
記録媒体の両面に画像形成する場合には、定着装置９０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを一旦排紙ローラ対８７により挟持した後に、排紙ローラ対８７を反転駆動するとともに、搬送ローラ対８８Ａ、８８Ｂを駆動して、当該記録媒体Ｐを搬送路８８Ｃを通じて表裏反転して二次転写ローラ８０へ帰還させ、前述と同様の動作により、記録媒体Ｐの他方の面に画像を形成する。
【００３２】
＜現像装置＞
次に、現像ユニット５０の現像装置５１、５２、５３、５４を詳細に説明する。なお、現像装置５１、５２、５３、５４は、使用するトナーが異なるが、それ以外は同様の構成であるため、以下、図２に基づいて、イエロー現像装置５４を代表的に説明する。
図２は、本発明の現像装置の概略構成を示す模式的断面図である。
図２に示すイエロー現像装置５４は、現像剤たるトナーＴ（イエロートナー）を収容するハウジング５４０と、現像剤担持体たる現像ローラ５１０と、この現像ローラ５１０にトナーＴを供給するトナー供給ローラ５５０と、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する規制ブレード５６０とを有している。
【００３３】
ハウジング５４０は、その内部空間として形成された収容部５３０内にトナーＴを収容する。ハウジング５４０では、収容部５３０の下部に形成された開口およびその近傍において、トナー供給ローラ５５０および現像ローラ５１０が互いに圧接回転するように支持されている。また、ハウジング５４０には、規制ブレード５６０が取り付けられていて、これが現像ローラ５１０に圧接している。さらに、ハウジング５４０には、前記開口におけるハウジング５４０と現像ローラ５１０との間からのトナーの漏れを防止するためのシール部材５２０が取り付けられている。
【００３４】
現像ローラ５１０は、その外周面にトナーＴを担持しつつ、現像ローラ５１０と感光体２０との対向部である現像位置（以下、単に「現像位置」という）へトナーＴを搬送するものである。また、現像ローラ５１０は、円筒状をなし、その軸線まわりに回転可能となっている。本実施形態では、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向と逆の方向に回転する。なお、現像ローラ５１０については、後に詳述する。
また、本実施形態では、イエロー現像装置５４による現像時に、現像ローラ５１０と感光体２０とが微小間隙をもって、非接触状態で対向する。そして、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界を印加することにより、トナーＴを現像ローラ５１０上から感光体２０へ飛翔させて付与し、感光体２０上の潜像が現像される。
【００３５】
トナー供給ローラ５５０は、収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に圧接している。本実施形態では、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向と逆の方向に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、収容部５３０に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するだけでなく、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
【００３６】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制するとともに、その規制時に、摩擦帯電により、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の回転方向にて現像位置の上流側のシール部材としても機能している。
この規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０の軸方向に沿って当接される当接部材としてのゴム部５６０ａと、このゴム部５６０ａを支持する支持部材としてのゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等を主材料として構成され、ゴム支持部５６０ｂは、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０側に付勢する機能も有するため、リン青銅、ステンレス等のバネ性（弾性）を有するシート状の薄板が用いられる。ゴム支持部５６０ｂは、その一端がブレード支持板金５６２に固定されている。ブレード支持板金５６２は、ハウジング５４０に取り付けられ、シール部材５２０もハウジング５４０に取り付けられる。さらに現像ローラ５１０が取り付けられた状態で、ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。
また、本実施形態では、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、ブレード裏部材５７０が設けられ、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止するとともに、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０へ押圧して、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。
【００３７】
本実施形態では、規制ブレード５６０の自由端部、すなわち、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端部は、その端縁で現像ローラ５１０に接触せずに、端縁から若干離れた部位で現像ローラ５１０に接触している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。
【００３８】
＜現像ローラ＞
ここで、図３および図４に基づき、本発明の現像ローラの一例である現像ローラ５１０を詳細に説明する。
図３は、図２に示す現像装置に備えられた現像ローラの概略構成を示す平面図、図４は、図３におけるＡ−Ａ線での拡大断面図である。
図３に示す現像ローラ５１０は、円筒状の本体３００と、この本体３００の両端から突出する軸部３１０とを有している。このような現像ローラ５１０は、図示しない軸受により軸部３１０が支持されて、軸線まわりに回転可能になっている。
【００３９】
本体３００の外周面３０１には、図３に示すように、トナーを担持するための凹凸部２が形成されている。この凹凸部２は、互いにほぼ平行な複数の第１の溝２１と、この第１の溝２１に交差（本実施形態ではほぼ直交）するとともに、互いにほぼ平行な複数の第２の溝２２とで構成されている。すなわち、外周面３０１には、複数の第１の溝２１と複数の第２の溝２２とが格子状をなすように形成されている。そして、互いに隣接する１対の第１の溝２１と、互いに隣接する１対の第２の溝２２とで囲まれた領域には、平面視にて略四角形状をなす凸部２３が形成されている。
【００４０】
図３に示すように、第１の溝２１は、外周面３０１に沿って螺旋状をなすように形成されている。言い換えすれば、第１の溝２１は、外周面３０１の周方向に対して傾斜する方向に延在している。
また、図４に示すように、第１の溝２１は、その横断面形状が台形をなしている。なお、第２の溝２２の構成は、前述したように延在方向が異なる以外は、第１の溝２１の構成と同様である。なお、説明の便宜上、図４では、第１の溝２１および第２の溝２２を模式的に示している。
このような凹凸部２は規則的かつ均一であるため、現像ローラ５１０上に均一かつ最適な量のトナーＴを担持させることが、また、現像ローラ５１０の外周面でのトナーの転動性（転がりやすさ）も均一なものとすることができる。その結果、トナーの局所的な帯電不良や搬送不良を防止して、優れた現像特性を発揮させることができる。
【００４１】
また、ブラスト処理により得られたものと異なり、このような凹凸部２は、その凸部２３の先端の幅が比較的太いため、優れた機械的強度を有する。特に、凹凸部２は、後述するように転造用ダイスを用いた転造処理によって得られるものであるため、押圧された部分の強度が向上し、切削加工のような処理で得られたものと比しても、優れた機械的強度を有する。このような凹凸部２を有する現像ローラ５１０は、前述したような規制ブレード５６０やトナー供給ローラ５５０などの摺動を受けていても、優れた耐久性を発揮することができる。したがって、このような現像ローラ５１０は、乾式一成分非磁性トナーを用いる現像装置に好適に用いることができる。また、凹凸部２の凸部の先端の幅が比較的太いと、磨耗しても形状変化が少ないので、磨耗により現像特性が急激に低下することも防止して、長期にわたり優れた現像特性を発揮することができる。
このような各第１の溝２１および各第２の溝２２のそれぞれの幅は、トナーＴの平均粒径よりも大きい。これにより、形成された凹凸部２に確実にトナーＴを担持（保持）させることができる。
【００４２】
特に、各第１の溝２１および／または各第２の溝２２の幅をＷとし、トナーＴ（現像剤）の平均粒径をｄとしたとき、Ｗ／ｄは、２〜２０であるのが好ましく、Ｗ／ｄは、４〜１０であるのがより好ましい。これにより、現像ローラ５１０は、その凹凸部２にトナーＴ（現像剤）を均一かつ最適な量で担持することができる。これに対し、Ｗ／ｄが前記下限値未満であると、凹凸部２の形状などによっては、トナーが溝内に入り込まず転動性が悪化し帯電不良を生じたり、トナーが溝内に入っても溝内に滞留してフィルミングを生じる傾向となる。一方、Ｗ／ｄが前記上限値を超えると、凹凸部２の形状などによっては、現像ローラ５１０に担持されるトナー量が少なく搬送不良を生じたり、トナーが凹凸部２の凸部に接触する機会が少なくなり転動性が悪化し、帯電不良を生じる場合がある。
【００４３】
また、各第１の溝２１および／または各第２の溝２２の深さをＤとし、トナーＴ（現像剤）の平均粒径をｄとしたとき、Ｄ／ｄは、０．５〜５であるのが好ましく、０．７〜３であるのがより好ましい。これにより、得られる現像ローラ５１０は、その凹凸部２にトナーＴを均一かつ最適な量で担持することができる。これに対し、Ｄ／ｄが前記下限値未満であると、凹凸部２の形状などによっては、凹凸部２の凸部に引っ掛かりにくく、トナーの転動性が悪化し、帯電不良を生じやすくなる。一方、Ｄ／ｄが前記上限値を超えると、凹凸部２の形状などによっては、溝内（凹凸部２の凹部内）のトナーが現像ローラ５１０および規制ブレード５６０のいずれにも接触せずに帯電不良を生じる場合がある。
【００４４】
このような現像ローラ５１０の本体３００は、アルミニウム、ステンレス、鉄等のような金属材料を主材料として構成されている。
なお、本体３００の外周面（外周面３０１）には、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されていてもよい。
また、本体３００の外径（直径）は、特に限定されないが、例えば、１０〜３０ｍｍであるのが好ましく、１５〜２０ｍｍであるのがより好ましい。
【００４５】
＜現像ローラの製造方法＞
次に、図５ないし図８に基づいて、本発明の現像ローラの製造方法の一例として、前述した現像ローラ５１０の製造方法を説明する。
図５は、本発明の実施形態にかかる現像ローラの製造方法を説明するための図、図６は、図５に示す製造方法において基材の外周面に凹凸部を形成する転造装置の概略構成を示す斜視図、図７は、図６に示す転造装置の平面図、図８は、図６に示す転造装置の作用を説明するための図である。
現像ローラ５１０の製造方法は、［１］現像ローラ５１０となるべき円筒状の基材を用意する工程と、［２］この基材の外周面に凹凸部２を形成する工程とを有する。
【００４６】
以下、各工程を順次詳細に説明する。
［１］基材を用意する工程
まず、図５（ａ）に示すように、現像ローラ５１０となるべき円筒状の基材３００Ａを用意する。
この基材３００Ａは、前述した現像ローラ５１０の本体３００となるべきものであり、アルミニウム、ステンレス、鉄等のような金属材料を主材料として構成されている。より具体的には、基材３００Ａの構成材料としては、ＳＴＫＭ、ＳＴＫ、ＳＧＰなどの鉄系材料や、Ａ６０６３、Ａ５０５６などのアルミ系材料が好適に用いられる。これにより、後述する製造工程において、凹凸部２を本体３００（現像ローラ５１０）の外周面３０１に形成するとき、当該凹凸部２を容易かつ確実に形成することができる。
【００４７】
また、この基材３００Ａの外径は、特に限定されないが、１０〜３０ｍｍであるのが好ましく、１５〜２５ｍｍであるのがより好ましい。
また、基材３００Ａの厚さは、特に限定されないが、０．２〜３ｍｍであるのが好ましく、０．５〜３ｍｍであるのが好ましい。
このような基材３００Ａの軸線方向での端部における内周部を、図５（ｂ）に示すように、切削加工などにより例えば厚さ０．５〜１ｍｍ程度除去して、薄肉化し、軸部３１０となるべき軸部材３１０Ａを圧入するための圧入部３０２を形成する。
【００４８】
これにより、圧入部３０２の寸法精度が優れたものなり、基材３００Ａに軸部材３１０Ａを簡単に圧入することができるとともに、接着剤や溶接などを用いなくても、その圧入後に軸部材３１０Ａを基材３００Ａに強固に固定することができる。
そして、図５（ｃ）に示すように、基材３００Ａの圧入部３０２に軸部材３１０Ａを圧入する。これにより、軸部材３１０Ａが基材３００Ａに固定される。
【００４９】
基材３００Ａに対する軸部材３１０Ａの固定方法としては、軸部材３１０Ａを基材３００Ａの圧入部３０２に圧入するのみでもよいし、接着剤や溶接を用いてもよい。
その後、基材３００Ａの軸線と、軸部材３１０Ａのうちの基材３００Ａの端面から突出した部分の軸線とが一致するように、基材３００Ａの外周面と軸部材３１０Ａの前記突出した部分の外周面とを研削する。これにより、図５（ｄ）に示すように、基材３００Ａの両端から突出する軸部３１０が形成される。
【００５０】
この研削方法としては、特に限定されないが、例えば、センタレス研磨を好適に用いることができる。
また、研削後の基材３００Ａおよび軸部３１０において、外径精度を±１０〜±５０μｍとするのが好ましく、また、ふれを１０〜５０μｍとするのが好ましく、さらに、表面粗さを０．５〜１μｍとするのが好ましい。
なお、圧入部３０２の形成や、軸部材３１０Ａの圧入は、後述する工程［２］の後に行ってもよい。また、圧入部３０２の形成や、基材３００Ａおよび軸部材３１０Ａの外周面の研削を省略することもできる。
【００５１】
［２］凹凸部を形成する工程
次に、図５（ｅ）に示すように、基材３００Ａの外周面に、凹凸部２を形成する。
以下、凹凸部２の形成について、図６ないし図８に基づいて、詳細に説明する。
凹凸部２の形成に際しては、例えば、図６および図７に示すような転造装置２００を用いる。
図６および図７に示す転造装置２００は、前述した工程［１］で得られた基材３００Ａをその下方から支持する基台２１０と、基台２１０上の基材３００Ａをその両側から押圧する第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０（１対の転造用ダイス）とを有している。
【００５２】
第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０は、それぞれ、転造加工の対象物である基材３００Ａの外周面に押圧させることにより、トナーを担持するための凹凸部２を形成する転造用ダイスである。
この第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０は、それぞれ、円板状（円柱状）をなし、その軸線まわりに回転可能となっている。なお、第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０は、それぞれ、円環状（円筒状）をなしていてもよい。
【００５３】
そして、第１の転造用ダイス２２０には、図７に示すように、複数の第１の溝２１を形成するための複数の第１の凸条（凸部）２２１ａおよび複数の第２の凸条２２１ｂが形成されている。一方、第２の転造用ダイス２３０には、複数の第２の溝２２を形成するための複数の第１の凸条（凸部）２３１ａおよび複数の第２の凸条２３１ｂが形成されている。
【００５４】
すなわち、第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０は、第１の転造用ダイス（一方の転造用ダイス）２２０により複数の第１の溝２１を形成するとともに、第２の転造用ダイス（他方の転造用ダイス）２３０により複数の第１の溝２１に交差する複数の第２の溝２２を形成するように構成されている。これにより、簡単かつ確実に、現像ローラ５１０に適した凹凸部２を形成することができる。
【００５５】
以下、第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０について詳細に説明する。なお、第２の転造用ダイス２３０については、第１の転造用ダイス２２０と同様の事項に関しては、その説明を省略する。
第１の転造用ダイス２２０は、複数の第１の凸条２２１ａが形成された第１の部材２２０ａと、複数の第１の凸条２２１ａに平行な複数の第２の凸条２２１ｂが形成された第２の部材２２０ｂとで構成されている。
【００５６】
第１の部材２２０ａは、円柱状をなし、その外周面に複数の第１の凸条２２１ａが形成されている。
一方、第２の部材２２０ｂは、第１の部材２２０ａの外径とほぼ同径の外径を有する円柱状をなし、その外周面に複数の第２の凸条２２１ｂが形成されている。
そして、このような第１の部材２２０ａと第２の部材２２０ｂとが互いに同軸となるようにして接合されて第１の転造用ダイス２２０を構成している。これにより、簡単かつ確実に、高精度な第１の転造用ダイス２２０（転造用ダイス）を提供することができる。
このような第１の転造用ダイス２２０の外周面には、第１の部材２２０ａに対応する第１の領域Ａ１に複数の第１の凸条２２１ａが形成され、第２の部材２２０ｂに対応する領域、すなわち、軸線方向にて第１の領域Ａ１に隣接する第２の領域Ａ２に複数の第２の凸条が形成されている。
【００５７】
複数の第１の凸条２２１ａは、第１のピッチｐ１にて間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在し、複数の第２の凸条２２１ｂは、第２のピッチｐ２にて間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在している。本実施形態では、第１のピッチｐ１と第２のピッチｐ２とが等しい。
すなわち、複数の第１の凸条２２１ａおよび複数の第２の凸条２２１ｂは、それぞれ、第１のピッチｐ１にて間隔を隔てて互いに平行でかつ周方向に対し傾斜する方向に延在している。
【００５８】
そして、複数の第１の凸条２２１ａおよび複数の第２の凸条２２１ｂは、互いに周方向にずれて形成されている。本実施形態では、図７に示すように、各第２の凸条２２１ｂの第１の凸条２２１ａ側の端が第１の凸条２２１ａの第２の凸条２２１ｂ側の端同士の間の中間に位置するように、複数の第１の凸条２２１ａおよび複数の第２の凸条２２１ｂが互いに周方向にずれている。
【００５９】
このような第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０の構成材料としては、それぞれ、特に限定されないが、基材３００Ａよりも硬質な材料であるのが好ましく、具体的には、ＳＫＤ、ＳＫＨ、ＳＬＤなどを好適に用いることができる。
また、第１の凸条２２１ａ同士のピッチおよび第２の凸条２２１ｂ同士のピッチ（図７に示す第１のピッチｐ１）としては、特に限定されないが、５０〜１５０μｍであるのが好ましく、５０〜１００μｍであるのがより好ましい。
【００６０】
第１のピッチｐ１は、前述した第１の溝２１同士間のピッチｐの２倍のピッチとなっている。
このような第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０は、それぞれ、その板面が基材３００Ａの軸線に直角な方向に対し若干傾斜するように配設されている。
このような第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０を基材３００Ａをその両側から押圧しつつ互いに逆方向に回転すると、図６中矢印で示すように、基材３００Ａがその軸線方向に搬送されながら、第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０による加工が行われる。
その際、例えば、まず、図８（ａ）に示すような基材３００Ａの外周面に対し、第１の転造用ダイス２２０の第１の凸条２２１ａが押圧されることにより、図８（ｂ）に示すように、形成するべき第１の溝２１同士間のピッチの２倍のピッチで複数の第１の凹部２１Ａが形成される。
【００６１】
次いで、第１の転造用ダイス２２０に対する基材３００Ａの軸線方向での移動に伴って、基材３００Ａの第１の凹部２１Ａ同士の間に対し、第１の転造用ダイス２２０の第２の凸条２２１ｂが押圧されることにより、図８（ｃ）に示すように、第１の凹部２１Ａ同士の間（本実施形態では中央部）に、第２の凹部２１Ｂが形成される。これにより、第１のピッチｐ１の半分のピッチであるピッチｐで配置された第１の溝２１が形成される。
このとき、基材３００Ａの外周面に対し、第１の凸条２２１ａが食い込んで位置決めされた状態で、第２の凸条２２１ｂが押圧されるため、第２の凹部２１Ｂの形成位置がぶれるのを防止することができる。
【００６２】
このように、基材３００Ａの外周面にその軸線方向に相対的に移動させながら押圧させることにより、各第１の凸条２２１ａにより基材３００Ａの周方向に対し傾斜するように第１の凹部（第１の凹条）２１Ａを形成するとともに、各第２の凸条２２１ｂにより第１の凹部２１Ａ同士の間に第２の凹部（第２の凹条）２１Ｂを形成する。
一方、第２の転造用ダイス２３０も、第１の転造用ダイス２２０と同様に、基材３００Ａの外周面にその軸線方向に相対的に移動しながら押圧することで、複数の第２の溝２２が形成される。これにより、複数の第１の溝２１と複数の第２の溝２２とが互いに交差する凹凸部２が形成される。
【００６３】
このように、複数の第１の凸条２２１ａおよび第２の凸条２２１ｂを有する第１の転造用ダイス２２０と、複数の第１の凸条２３１ａおよび第２の凸条２３１ｂを有する第２の転造用ダイス２３０とを用いて凹凸部２を形成するので、各転造用ダイスに形成された複数の凸条のピッチよりも小さいピッチの溝で構成された微細な凹凸部２を現像ローラ５１０の外周面に形成することができる。これにより、ブラスト処理と同等あるいはそれ以上の微細な凹凸部２を形成することができる。しかも、形成される凹凸部２は規則的なものあるため、得られる現像ローラ５１０は、トナーの転動性を向上させるとともに、極めて均一な量でトナーを担持させ、トナーの帯電特性や搬送性を極めて優れたものとすることができる。
【００６４】
以上説明したように、第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０を備える転造装置１００は、簡単かつ確実に、微細で規則的な凹凸部２を形成することができる。そのため、このような第１の転造用ダイス２２０および第２の転造用ダイス２３０（転造装置２００）を現像ローラ５１０の製造に用いることにより、耐久性の向上を図るとともに、優れた現像特性を有する現像ローラ５１０を簡単かつ確実に製造することができる。
【００６５】
特に、本実施形態では、第１のピッチｐ１が第２のピッチｐ２に等しいので、第１の凹部２１Ａと第２の凹部２１Ｂとが交互に配置された微細な凹凸部を形成することができる。
また、前述したように、各第２の凸条２２１ｂの第１の凸条２２１ａ側の端が第１の凸条２２１ａの第２の凸条２２１ｂ側の端同士の間の中間に位置するように、複数の第１の凸条２２１ａおよび複数の第２の凸条２２１ｂが互いに周方向にずれている。これにより、第１のピッチｐ１の半分のピッチｐで第１の凹部２１Ａと第２の凹部２１Ｂとが交互に配置された微細な凹凸部２を形成することができる。すなわち、第１のピッチｐ１の半分のピッチｐで配置された複数の溝を有する凹凸部２を形成することができる。
【００６６】
また、第１の溝２１の形成と第２の溝２２の形成とは、別々の転造用ダイスを用いて行うので、それぞれの転造用ダイスに互いに平行な複数の凸条を設けるだけですみ、転造用ダイスの形状を簡単なものとし、また、凹凸部２の形成を容易なものとすることができる。
以上のようにして転造用ダイスを用いて凹凸部２を形成した後に、その表面に、必要に応じて、メッキ処理を施す。これにより、得られる凹凸部２の機械的強度をさらに優れたものとすることができる。
【００６７】
このようなメッキ処理の方法としては、特に限定されないが、無電解Ｎｉ−Ｐメッキ、電気メッキ、硬質クロームメッキなどを好適に用いることができる。
また、メッキの厚さは、２〜１０μｍ程度であるのが好ましい。
以上のようにして現像ローラ５１０を製造することができる。
このような現像ローラ５１０およびこれを備える現像装置や画像形成装置は、現像特性および耐久性に優れたものとすることができる。
【００６８】
（他の実施形態）
次に、図９に基づき、本発明の他の実施形態を説明する。
図９は、本発明の他の実施形態にかかる転造用ダイスを示す概略構成図である。
なお、本実施形態では、前述した実施形態と相違する事項を中心に説明し、同様の事項に関しては、その説明を省略する。
【００６９】
本実施形態にかかる転造用ダイス２２０Ａは、複数の第１の凸条２２１ａが形成された第１の部材２２０ａと、複数の第２の凸条２２１ｂが形成された第２の部材２２０ｂと、複数の第３の凸条２２１ｃが形成された第３の部材２２０ｃとで構成されている。
第１の部材２２０ａは、円柱状または円筒状をなし、その外周面に、第１のピッチｐ１で配置された複数の第１の凸条２２１ａが形成されている。
【００７０】
第２の部材２２０ｂは、第１の部材２２０ａの外径とほぼ同径の外径を有する円柱状または円筒状をなし、その外周面に、第１のピッチｐ１で配置された複数の第２の凸条２２１ｂが形成されている。
第３の部材２２０ｃは、第１の部材２２０ａの外径とほぼ同径の外径を有する円柱状または円筒状をなし、その外周面に、第１のピッチｐ１（第３のピッチ）で配置された複数の第３の凸条２２１ｃが形成されている。
【００７１】
そして、このような第１の部材２２０ａと第２の部材２２０ｂと第３の部材２２０ｃとが互いに同軸となるようにして接合されて第１の転造用ダイス２２０を構成している。ここで、複数の第１の凸条２２１ａと複数の第２の凸条２２１ｂと複数の第３の凸条２２１ｃとは互いに周方向に均等にずれるように形成されている。
言い換えすれば、第３の部材２２０ｃに対応する領域、すなわち、軸線方向にて第２の領域Ａ２に隣接する第３の領域Ａ３に、複数の第３の凸条２２１ｃが複数の第１の凸条２２１ａおよび複数の第２の凸条２２１ｂに対し周方向にずれて形成されている。
これにより、転造加工の対象である円筒状または円柱状の基材の外周面に、第１の凸条２２１ａによる第１の凹部および第２の凸条２２１ｂによる第２の凹部と重ならないように各第３の凸条２２１ｃにより第３の凹部を形成することができる。
【００７２】
このような転造用ダイス２２０Ａを用いることで、簡単かつ確実に、より微細で規則的な凹凸部２を形成することができる。より具体的には、前述した転造用ダイス２２０、２３０に代えて、この転造用ダイス２２０Ａを用いることで、第１の凹部、第２の凹部、および第３の凹部を順次等間隔で繰り返し配置して、第１のピッチの１／３のピッチで配置された複数の溝を有する凹凸部２を形成することができる。
【００７３】
以上、本発明の転造用ダイス、転造装置、現像ローラの製造方法、現像ローラ、現像装置、および画像形成装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。また、転造用ダイス、転造装置、現像ローラの製造方法、現像ローラ、現像装置、および画像形成装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００７４】
前述した実施形態では、現像ローラおよびこれを形成するための基材が円筒状をなすものについて説明したが、現像ローラ（本体）および基材が円柱状をなしていてもよい。また、本体３００（基材３００Ａ）と軸部３１０（軸部材３１０Ａ）とは、一体的に形成されていてもよい。
また、現像ローラの外周面に形成される凹凸部の形状は、前述した実施形態のものに限定されず、トナーを担持する機能を有するものであれば、任意である。例えば、前述した実施形態では第１の溝２１と第２の溝２２とがほぼ直交していたが、これに限定されず、鋭角または鈍角をもってこれらが交差するように形成されていてもよい。また、第１の溝２１および第２の溝２２のうちのいずれか一方を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】本発明の現像装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図３】図２に示す現像装置に備えられた現像ローラの概略構成を示す平面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線での拡大断面図である。
【図５】本発明の実施形態にかかる現像ローラの製造方法を説明するための図である。
【図６】図５に示す製造方法において基材の外周面に凹凸部を形成する転造装置の概略構成を示す斜視図である。
【図７】図６に示す転造装置の平面図である。
【図８】図６に示す転造装置の作用を説明するための図である。
【図９】本発明の他の実施形態にかかる転造用ダイスを示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０……画像形成装置  ２……凹凸部  ２１……第１の溝  ２１Ａ……第１の凹部  ２１Ｂ……第２の凹部  ２２……第２の溝  ２３……凸部  ２０……感光体  ３０……帯電ユニット  ２００……転造装置  ２１０……基台  ２２０……第１の転造用ダイス  ２２０ａ……第１の部材  ２２０ｂ……第２の部材  ２２０ｃ……第３の部材  ２２１……凸条  ２３０……第２の転造用ダイス  ２３１……凸条  ３００……本体  ３００Ａ……基材  ３０１……外周面  ３０２……圧入部  ３１０……軸部  ３１０Ａ……軸部材  ４０……露光ユニット  ５０……現像ユニット  ５０ａ……軸  ５１……ブラック現像装置  ５２……マゼンタ現像装置  ５３……シアン現像装置  ５４……イエロー現像装置  ５５……保持体  ５５ａ〜５５ｄ……保持部  ５１０……現像ローラ  ５２０……シール部材  ５３０……収容部  ５４０……ハウジング  ５５０……トナー供給ローラ  ５６０……規制ブレード  ５６０ａ……ゴム部  ５６０ｂ……ゴム支持部  ５６２……ブレード支持板金  ５７０……ブレード裏部材  ６０……一次転写ローラ  ６１……中間転写体  ７０……中間転写ベルト  ７１……駆動ローラ  ７２……従動ローラ  ７３……基体  ７５……クリーニングユニット  ７６……クリーニングブレード  ８０……二次転写ローラ  ８２……給紙トレイ  ８４……給紙ローラ  ８６……レジローラ  ８７……排紙ローラ対  ８８……搬送部  ８８Ａ、８８Ｂ……搬送ローラ対  ８８Ｃ……搬送路  ９０……定着装置  Ａ１……第１の領域  Ａ２……第２の領域  Ａ３……第３の領域  ｐ……ピッチ  ｐ１、ｐ２……ピッチ  Ｐ……記録媒体  Ｔ……トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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