(57)【要約】【課題】折り条件を保存して再利用できるようにし、折り条件をスキャン装置で入力した原稿で指定することができ、折り条件を直接原稿自体に記入して指定することができなかった課題を解決するとともに、スキャン装置による折り条件指定原稿入力を可能にする用紙処理装置の制御方法を提供する。【解決手段】搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御方法において、 前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置２２より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定し、前記折り条件を保存し、前記保存された折り条件の読み出しを行い、設定された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って前記用紙を折る。【選択図】図１
2008037523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御方法において、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定し、前記折り条件を保存し、前記保存された折り条件の読み出しを行い、設定された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って前記用紙を折ることを特徴とする用紙処理装置の制御方法。
【請求項２】
搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御方法において、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をプリンタ印刷データとして読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得することを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置の制御方法。
【請求項３】
搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御方法において、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿はネットワークを通じたデータ転送として読み込まれて、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得することを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置の制御方法。
【請求項４】
搬入される用紙に画像形成装置により画像を形成し、この画像形成装置と通信可能に接続された用紙後処理装置により前記用紙に対して折り処理を行う画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、画像形成手段と、 この画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定する折り条件設定手段と、前記折り条件保存手段と、前記画像形成手段及び用紙後処理装置の動作を制御する第１の制御手段とを備え、前記用紙後処理装置は、前記折り条件設定手段により設定され前記第１の制御手段から通知された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って、前記画像形成装置から排出される前記用紙を折る折り手段と、前記第１の制御手段による制御下で前記折り手段の動作を制御する第２の制御手段と前記保存された折り条件の読み出し手段とを備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
搬入される用紙に画像形成装置により画像を形成し、この画像形成装置と通信可能に接続された用紙後処理装置により前記用紙に対して折り処理を行う画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をプリンタ印刷データとして読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。 
【請求項６】
搬入される用紙に画像形成装置により画像を形成し、この画像形成装置と通信可能に接続された用紙後処理装置により前記用紙に対して折り処理を行う画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を、ネットワークを通じたデータ転送として読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得することを特徴とする請求項４記載の画像形成システム。
【請求項７】
搬入される用紙に画像を形成し、この用紙に対して折り処理を行う画像形成装置において、画像形成手段と、この画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定する折り条件設定手段と、前記折り条件設定手段により設定された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って前記用紙を折る折り手段と、前記折り手段の動作を制御する制御手段と、前記保存された折り条件の読み出し手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
搬入される用紙に画像を形成し、この用紙に対して折り処理を行う画像形成装置において、前記画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をプリンタ印刷データとして読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
搬入される用紙に画像を形成し、この用紙に対して折り処理を行う画像形成装置において、前記画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を、ネットワークを通じたデータ転送として読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御を行うコンピュータプログラムにおいて、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定し、前記折り条件を保存し、前記保存された折り条件の読み出しを行い、設定された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って前記用紙を折るように書き込まれることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１１】
搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御を行うコンピュータプログラムにおいて、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をプリンタ印刷データとして読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得することを特徴とする請求項１０記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御を行うコンピュータプログラムにおいて、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を、ネットワークを通じたデータ転送として読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得することを特徴とする請求項１０記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成された用紙に対して折り処理を行い出力する印刷機、複写機及びこれらの複合機等に適用して好適な用紙処理装置の制御方法、画像形成システム及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙処理装置において任意の折り条件を自在に設定することができ、思い通りの折り方法で処理された用紙を出力することができるようにする用紙処理装置、その制御方法、画像形成システム及び画像形成装置は従来から研究開発されている（例えば、特許文献１参照）。
この特許文献１では、搬入される用紙に画像形成装置により画像を形成し、この用紙に対して後処理装置により折り処理を行う画像形成システムを開示している。
かかる画像形成システムでは、画像形成手段と、折り条件設定手段と、折り手段の動作を制御する制御手段とを備えており、折り条件設定手段は、画像形成手段により画像形成された用紙を折るための条件となる折り位置、折り方向及び折り順序を設定し、又は、この用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、この折り条件に基づき用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定する。そして制御手段は、この折り条件設定手段により設定された折り位置、折り方向及び折り順序に従って用紙を折る折り手段の動作を制御するようになっている。
【特許文献１】特開２００５−１３８９６１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、従来技術に対して、『任意の折り条件を自在に設定することができ、思い通りの折り方法で処理された用紙を出力することができるようにする』という課題を解決したが、折角、設定した折り条件を容易に繰り返し使用することができないという問題がある。
そこで、本発明の第１の目的は、上述した実情を考慮して、折り条件を保存して再利用できるようにし、折り条件をスキャン装置で入力した原稿で指定することができ、折り条件を直接原稿自体に記入して指定することができなかった課題を解決するとともに、スキャン装置による折り条件指定原稿入力を可能にする用紙処理装置の制御方法を提供することにある。
【０００４】
また、本発明の第２の目的は、折り条件をスキャン装置で入力した原稿で指定することができ、従来技術の用紙制御装置の制御方法で、折り条件を直接原稿自体に記入して指定することができなかった課題を解決するとともに、スキャン装置による折り条件指定原稿入力を可能にする画像形成システムを提供することにある。
さらに、本発明の第３の目的は、折り条件をスキャン装置で入力した原稿で指定することができ、従来技術の用紙制御装置の制御方法で、折り条件を直接原稿自体に記入して指定することができなかった課題を解決するとともに、スキャン装置による折り条件指定原稿入力を可能にする画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御方法において、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定し、前記折り条件を保存し、前記保存された折り条件の読み出しを行い、設定された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って前記用紙を折る用紙処理装置の制御方法を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御方法において、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をプリンタ印刷データとして読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する請求項１記載の用紙処理装置の制御方法を特徴とする。
【０００６】
また、請求項３に記載の発明は、搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御方法において、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿はネットワークを通じたデータ転送として読み込まれて、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する請求項１記載の用紙処理装置の制御方法を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、搬入される用紙に画像形成装置により画像を形成し、この画像形成装置と通信可能に接続された用紙後処理装置により前記用紙に対して折り処理を行う画像形成システムにおいて、前記画像形成装置が、画像形成手段と、この画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定する折り条件設定手段と、前記折り条件保存手段と、前記画像形成手段及び用紙後処理装置の動作を制御する第１の制御手段とを備え、前記用紙後処理装置が、前記折り条件設定手段により設定され前記第１の制御手段から通知された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って、前記画像形成装置から排出される前記用紙を折る折り手段と、前記第１の制御手段による制御下で前記折り手段の動作を制御する第２の制御手段と前記保存された折り条件の読み出し手段とを備える画像形成システムを特徴とする。
【０００７】
また、請求項５に記載の発明は、搬入される用紙に画像形成装置により画像を形成し、この画像形成装置と通信可能に接続された用紙後処理装置により前記用紙に対して折り処理を行う画像形成システムにおいて、前記画像形成装置が、前記画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をプリンタ印刷データとして読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する請求項４記載の画像形成システムを特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、搬入される用紙に画像形成装置により画像を形成し、この画像形成装置と通信可能に接続された用紙後処理装置により前記用紙に対して折り処理を行う画像形成システムにおいて、前記画像形成装置が、前記画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を、ネットワークを通じたデータ転送として読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する請求項４記載の画像形成システムを特徴とする。
【０００８】
また、請求項７に記載の発明は、搬入される用紙に画像を形成し、この用紙に対して折り処理を行う画像形成装置において、画像形成手段と、この画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定する折り条件設定手段と、前記折り条件設定手段により設定された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って前記用紙を折る折り手段と、前記折り手段の動作を制御する制御手段と、前記保存された折り条件の読み出し手段とを備える画像形成装置を特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、搬入される用紙に画像を形成し、この用紙に対して折り処理を行う画像形成装置において、前記画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をプリンタ印刷データとして読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する請求項７記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００９】
また、請求項９に記載の発明は、搬入される用紙に画像を形成し、この用紙に対して折り処理を行う画像形成装置において、前記画像形成手段により画像形成された前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を、ネットワークを通じたデータ転送として読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する請求項７記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御を行うコンピュータプログラムにおいて、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をスキャナ装置より読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、その折り条件に基づき前記用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定し、前記折り条件を保存し、前記保存された折り条件の読み出しを行い、設定された前記折り位置、折り方向及び折り順序に従って前記用紙を折るように書き込まれるコンピュータプログラムを特徴とする。
【００１０】
また、請求項１１に記載の発明は、搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御を行うコンピュータプログラムにおいて、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿をプリンタ印刷データとして読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する請求項１０記載のコンピュータプログラムを特徴とする。
また、請求項１２に記載の発明は、搬入される用紙に対して折り処理を行う用紙処理装置の制御を行うコンピュータプログラムにおいて、前記用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を、ネットワークを通じたデータ転送として読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する請求項１０記載のコンピュータプログラムを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、設定された折り条件を保存し、また保存した折り条件を読み出して繰り返し使用することが可能である。従来技術のように折り条件を操作パネルから指定できるだけでなく、折り込みを入れて出力したい画像の元データが、紙などの媒体の場合にはその媒体に直接折り条件指示を記入してスキャン読み取りにより折り条件を与えることが可能となる。
また、ワードプロセッサ文書やパソコン文書などの電子媒体の場合にはその文書に直接折り条件指示を電子的に記入して印刷データとして折り条件を与えることが可能となり、印刷の行えないようなパソコンデータ（画像形成装置が認識可能なデータ形式）などの電子媒体の場合にはそのデータに直接折り条件指示を電子的に入力して転送データとして折り条件を与えることが可能となる。
【００１２】
従来技術の用紙制御装置の制御方法で、折り条件を直接原稿自体に記入して指定することができなかった課題を解決するとともに、スキャン装置による折り条件指定原稿入力を可能にし、折り条件をスキャン装置で入力した原稿で指定することができる。
従来技術の用紙制御装置の制御方法で、折り条件を直接原稿自体に記入して指定することができなかった課題を解決するとともに、スキャン装置による折り条件指定原稿入力を可能にし、折り条件をスキャン装置で入力した原稿で指定することができ、また、折り条件を印刷データとして入力した原稿で指定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明に係る画像形成システムの実施の形態の構成例を示すブロック図である。図１において、画像形成システム１は、電子写真方式で任意の用紙上に画像を形成する画像形成装置１０と、この画像形成装置１０から排出される用紙に対して任意に選択可能な折り処理を行う後処理装置（フィニッシャ）２から構成されている。
ここで、画像形成装置１０は、給紙手段１１、第１搬送手段１２、第２搬送手段１３、第３搬送手段１４、シリアル通信手段１５ａ、画像形成手段１６、折り方法設定手段１７、表示手段（表示操作手段）１８及び画像形成装置制御手段１９を含んでいる。
【００１４】
給紙手段１１は用紙収納トレイ（図示せず）、この用紙収納トレイと画像形成手段１６に至る用紙搬送路（図示せず）に配置される複数の搬送ローラ（図示せず）等によって構成され、用紙収納トレイに収納・堆積された用紙を１枚ずつ繰り出し、画像形成手段１６に連続して給紙する。
第１搬送手段１２は折り処理が選択されなかった用紙を、排紙ローラ（図示せず）を介して排出する。第２搬送手段１３は用紙の両面に画像形成する場合に、片面に画像形成された用紙を反転させて画像形成手段１６に送り返す。第３搬送手段１４は折り処理が選択指定された画像形成後の用紙を反転させて画像形成面を下に向けて後処理装置２に排出する。
【００１５】
シリアル通信手段１５ａは画像形成装置１０と後処理装置２とを双方向通信可能に接続する通信手段である。画像形成手段１６は給紙手段１１によって搬送される用紙上に電子写真方式で画像を形成する。
折り条件（方法）設定手段１７は、画像読み込み手段１７ａ、設定された折り条件保存手段１７ｂ及び保存された折り条件呼び出し手段１７ｃを有し、この折り条件保存手段１７ｂが、用紙を折るための折り条件を不揮発性記憶装置に保存して、システムの電源が切断されても折り条件を失わない。
それとともに、折り条件呼び出し手段１７ｃが、折り条件保存手段１７ｂによって不揮発性記憶装置に保存された折り条件を呼び出すことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、この折り条件に基づき用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定する。
【００１６】
すなわち、特許文献１の画像形成システムでは、折り条件設定手段１７の機能を表示操作部からの折り条件指示によっていたが、この画像形成システム１においては、折り条件設定手段１７が折り条件保存手段１７ｂと折り条件呼び出し手段１７ｃを備える。
折り条件保存手段１７ｂで設定された折り条件は、この折り条件保存手段１７ｂにより不揮発性記憶装置に保存する。また、折り条件呼び出し手段１７ｃにより保存された折り条件を呼び出す。本実施の形態においては、この折り条件設定手段１７の機能を表示操作部（表示操作手段）１８に割り当てる。
【００１７】
さらに、本発明の実施の形態の画像形成システム１と特許文献１の画像形成システムとの相違点は、本発明の画像形成システム１においては、折り条件設定手段１７が任意の画像を読み込み可能な画像読み込み手段１７ａを有し、この画像読み込み手段１７ａが、用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得するとともに、この折り条件に基づき用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定して、その折り条件を不揮発性記憶装置に保存し、その保存された折り条件を呼び出して折り条件設定とする点である。
すなわち、特許文献１の画像形成システムでは、折り条件設定手段１７の機能を表示操作部に割り当てたが、本発明の画像形成システム１においては、折り条件設定手段１７の一部機能を画像読み込み手段１７ａに割り当てる。
【００１８】
表示操作部は、表示操作手段１８の画面上に設けられた透明タッチパネル（図示せず）と一体に構成され、さらに、図示してないキーボード及びマウス等の操作手段を有するタッチパネル方式のユーザインターフェースであり、画像形成システム１に対する入力設定機能を備えている。
表示操作手段１８は画像表示機能を備えた液晶表示装置（ＬＣＤ）等であり、上述したように、ＬＣＤ等の表示画面上に配置された図示してないキーボード及びマウス等の操作手段と一体に構成されている。表示画面上に表示される設定ボタン等が押圧されるように操作されることによって、各種の設定及び情報等が入力される表示操作部のユーザインターフェース機能を分担する。
この表示操作手段１８は折り方法設定手段１７により入力された折り条件で得られる、後述の図６で示すような、折り出力のイメージ画像を表示画面に容易に確認可能に表示する。
【００１９】
画像形成装置制御手段１９は、給紙手段１１、搬送手段１２、１３、１４、シリアル通信手段１５ａ、画像形成手段１６、折り条件設定手段１７、表示操作手段１８とそれぞれ接続され、これらの手段を制御することによって画像形成装置１０全体の動作及び後処理装置２との連携動作を制御する。
画像形成システム１の後処理装置２は、シリアル通信手段１５ｂ、第１搬送手段３、第２搬送手段４、第３搬送手段５、給紙手段６、スティプル手段７、折り手段８及びこれらの手段を制御する後処理装置制御手段９を備えて構成されている。
【００２０】
上述したように、本実施の形態の画像形成システム１では、搬入される用紙に画像を形成し、この用紙に対して折り処理を行う場合に、この用紙を折るための折り条件が予め記された原稿（画像）を読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する。
これとともに、この折り条件に基づき用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定する折り条件設定手段１７と、その折り条件を不揮発性記憶装置に保存する折り条件保存手段１７ｂと、その保存された折り条件を呼び出して折り条件を設定する折り条件を呼び出し手段１７ｃとを備え、折り条件設定手段１７により設定された折り位置、折り方向及び折り順序に従って用紙を折るように制御する。
【００２１】
これによって、原稿に任意に記載された折り条件に基づき自在に設定された折り位置、折り方向及び折り順序（折り方法設定）を不揮発性記憶装置に保存したり、不揮発性記憶装置に保存された折り方法（条件）設定を呼び出して再利用して、折られた用紙を出力することができるようにしたものである。
従って、画像形成装置１０によれば、読み込み原稿のマーキングにより折り条件を入力し、その折り条件を不揮発性記憶装置に保存して、システムの電源が切断されても記録として残すことができるとともに、その不揮発性記憶装置に保存された折り条件を呼び出して再利用することが可能となる。折り条件の数が多い折り方法においては、入力・保存が容易かつ確実になる上に、入力・保存時間も短縮される。
【００２２】
用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を読み込む方法としては、原稿スキャン読み取り手段２２から読み込む手段（例えば、コピー装置など）、印刷データ受信手段２０から印刷データとして読み込む手段（例えば、パソコン等からの印刷結果として送られてくる印刷データ）、ネットワークデータ受信手段２１からネットワーク経由のデータ転送結果として読み込む手段（例えば、イーサネット（登録商標）上のファイル転送プロトコルによるデータ転送など）、セントロ（パラレルインターフェース）、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４などによる機器との接続におけるデータ転送も同様の手段として捉えることができる。
【００２３】
図２は画像形成システムによる折り条件設定画面の表示例を示す概略図である。上述した画像形成システム１において、電力投入後に表示操作手段１８（図示せず）により表示される初期画面（図示せず）で、画像形成後の折り処理を選択すると、表示は図２に示すような折り条件設定画面Ｐ１に切り換えられる。
折り条件設定画面（図２）で、「保存」ボタンＢ７を選択するように画面を押圧すると、その時点までに入力した折り条件、すなわち、用紙イメージＤ１に折り条件設定マークとして表示されている折り条件が、不揮発性記憶装置に保存される。
折り条件設定画面Ｐ１（図２）で、「呼び出し」ボタンＢ８を選択するように画面を押圧すると、前記保存された折り条件が呼び出され、呼び出された折り条件に基づき用紙イメージＤ１に折り条件設定マークとして表示される。
従って、本実施の形態の画像形成システム１によれば、表示操作手段１８（図示せず）により表示された折り条件設定画面（図２）において、仕上がりをイメージさせる情報として折り位置、折り方向及び折り順序を設定することができ、そこで設定した折り条件を簡単に保存したり、呼び出して再利用することができるようになる。
【００２４】
図２をさらに参照すると、この折り条件設定画面Ｐ１には、操作メッセージＭ１、折り処理前の用紙イメージＤ１、折り条件設定マークＭ２、Ｍ３、折り位置Ｍ４、折り方向選択ボタンＢ１、Ｂ２、折り位置変更ボタンＢ３、次折り選択ボタンＢ４、折り条件設定用のＯＫボタンＢ５、入力取り消し用のキャンセルボタンＢ６が示してある。
【００２５】
図３は本発明に係る画像形成装置の制御方法として、上述した画像形成システムによる折り条件保存の処理動作を示すフローチャートである。図４は本発明に係る画像形成装置の制御方法として、上述した画像形成システムによる呼び出しの処理動作について示すフローチャートである。
【００２６】
図５は画像形成システムにより保存／呼び出しされる折り条件の不揮発性記憶装置へのデータ格納書式の情報例を表として示す図である。図６は出力イメージ画像を示す図である。
この用紙処理装置の制御方法では、画像形成システム１への電力投入後に表示される初期画面で折り条件設定を選択することにより折り条件設定動作が開始され折り条件設定画面Ｐ１（図２）が表示される。
その画面で「保存」ボタンＢ７を選択するように画面を押圧することにより図３に示すフローチャートに沿って折り条件を不揮発性記憶装置に保存する動作が制御されるものとする。
【００２７】
この前提において、折り条件設定画面Ｐ１（図２）で「保存」ボタンＢ７を選択するように画面を押圧することにより、折り条件保存動作が開始される。折り条件保存動作において、画像形成装置制御手段１９は、図３に示すフローチャートのステップ（Ｓ１）で折り回数「ｎ」をクリアして「ｎ＝０」に設定する。
ステップ（Ｓ２）で、折り回数「ｎ」をインクリメントして「ｎ＝１」とし、ステップ（Ｓ３）で、１番目の折り位置を不揮発性記憶装置に保存する。この例では、折り情報は図５のデータ形式で不揮発性記憶装置に格納されており、折り回数１の折り位置情報を格納する領域に「１／４」が書き込まれる。
ステップ（Ｓ４）で、１番目の折り方向を不揮発性記憶装置に保存する。図５に示すように、折り回数１の折り方向情報を格納する領域に「山折り」が書き込まれる。
【００２８】
ステップ（Ｓ５）では、次の折り情報、ここでは２番目の折り情報設定が存在するかどうかを判断する。この例では２番目の折り情報が設定されているので、ステップ（Ｓ２）に戻り、同様の保存動作を繰り返す。すべての折り条件設定が保存される折り回数「ｎ」までこの処理を繰り返し行ない、保存していない折り条件が無くなったら終了する。
同様に、折り条件設定画面Ｐ１（図２）で「呼び出し」ボタンＢ８を選択するように画面を押圧することにより、折り条件呼び出し動作が開始される。折り条件呼び出し動作において、画像形成装置制御手段１９は、図４に示すフローチャートのステップ（Ｓ１１）で折り回数「ｎ」をクリアして「ｎ＝０」に設定する。
ステップ（Ｓ１２）で、折り回数「ｎ」をインクリメントして「ｎ＝１」とし、ステップ（Ｓ１３）で、１番目の折り位置として不揮発性記憶装置に保存された１番目の折り位置値を読み込む。図５の例では、折り回数１の折り位置情報を格納する領域に「１／４」が書き込まれているので、１番目の折り位置として「１／４」が設定されることになる。
【００２９】
ステップ（Ｓ１４）で、１番目の折り方向として不揮発性記憶装置に保存された１番目の折り方向を読み込む。図５の例では、折り回数１の折り方向情報を格納する領域に「山折り」が書き込まれているので、１番目の折り方向として「山折り」が設定されることになる。
ステップ（Ｓ１５）では、次の折り情報、ここでは２番目の折り情報設定が存在するかどうかを判断する。この例では２番目の折り情報が設定されているので、ステップ（Ｓ１２）に戻り、同様の呼び出し動作を繰り返す。すべての折り条件設定の呼び出しを折り回数「ｎ」までこの処理を繰り返し、呼び出してない折り条件が無くなったら終了する。
【００３０】
このように、本実施の形態の画像形成システム１による制御方法によれば、画像形成装置１０から排出（出力）された用紙に対して自在に設定された折り位置、折り方向及び折り順序に従って折り処理を実行するとともに、その折り条件を保存して残し、さらに保存された折り条件を呼び出して再利用し、設定された折り位置、折り方向及び折り順序に従い正確に折られた用紙を出力することができる。従って、思い通りの折り方法で処理された用紙を、煩雑な設定操作を必要とすることなく簡単に得ることができるようになる。
また、本実施の形態の画像形成システム１によれば、所望する折り条件を、表示操作部（表示手段）１８を介して詳細に設定することができるため、折り条件の設定に柔軟性を与えて自由度を高めることができる。よって、複雑な折り処理を実行する場合であっても、折り条件を容易に短時間で設定できるので操作性が向上するとともに、再利用性でさらなる使い勝手の向上が図られる。
【００３１】
図６に示す出力イメージ画面Ｐ２は、図２の用紙イメージＤ１に対して折り条件設定マークＭ２、Ｍ３を付加した後、ＯＫボタンＢ５を選択することによって得られる。これにより操作表示手段１８は折り条件設定画面Ｐ１で入力された折り条件で得られる折り出力のイメージ画像を表示画面に容易に確認可能に表示する。
出力イメージ画面Ｐ２は操作メッセージＭ５と、出力イメージＤ２と、キャンセルボタンＢ６と、保存ボタンＢ７と、呼び出しボタンＢ８と、スタートボタンＢ９とを表示する。操作メッセージＭ５は出力イメージ画面Ｐ２の上端部に用意に視認可能に表示される。
このように、図２の折り条件設定画面Ｐ１で入力された折り条件で得られる折り出力が出力イメージＤ２によって視認可能に表示されるので、この折り条件で得られる出力結果を容易に確認することができる。
このため、所望の折り方法を可能とする折り位置、折り方向及び折り順序を思い通りに正確に設定することが容易になるので、折り位置、折り方向及び折り順序の誤設定を低減させることができる。
【００３２】
なお、本実施の形態では、折り条件設定マークとして予め定められたマークＭ２、Ｍ３を用紙イメージＤ１に付加することにより折り条件を入力する構成を例示したが、折り条件を入力する方法は、折り条件設定マークＭ２、Ｍ３の付加にとくに限定されず、例えば、表示手段１８と一体構成されたタッチパネルにペンによるフリーハンド入力機能を付与することによって、用紙イメージＤ１に対して折り条件を直接記入可能な構成とすることもできる。
【００３３】
図７は本発明に係る画像形成システムの実施の形態としての単独の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。このブロック図において、上述した画像形成システム１と同一部分には同一符号を付与し、この同一部分についての詳細説明を省略する。
本実施の形態の単独の画像形成装置では、上述した画像形成システム１の後処理装置２を画像形成装置１０内に組み込んで１台の装置とし、この後処理装置２が組み込まれた単独の画像形成装置１０によって、任意の用紙に画像を形成し、この用紙に対して折り処理を行うようにしている。
この場合に、画像形成された用紙を折るための条件となる用紙に対する折り位置、折り方向及び折り順序を設定する表示操作部、又は、この用紙を折るための折り条件が予め記された原稿を読み込むことにより、折り位置、折り方向及び折り順序に関する折り条件を取得する。
【００３４】
それとともに、折り条件設定手段１７には、その折り条件を不揮発性記憶装置に保存する折り条件保存手段１７ａと、その保存された折り条件を呼び出して折り条件設定とする折り条件呼び出し手段１７ｂとを備え、さらに、この折り条件に基づき用紙に対して折り位置、折り方向及び折り順序を設定する画像読み込み手段１７ｃを備えている。
これら表示操作部（表示手段）１８又は画像読み込み手段１７ａ又は折り方法保存／呼び出し手段１７ｂ、１７ｃにより設定された折り条件に従って用紙を折り処理するように折り手段８の動作を制御する。
これによって、上述した画像形成システム１と同様に、任意に設定可能な折り条件に従って折り処理された用紙を出力することができ、煩雑な設定操作を必要とすることなく、折り条件を保存／再利用して、思い通りの折り方法で処理された用紙を簡単に得ることができるようにしている。
【００３５】
画像形成装置１０は、画像形成システム１と同様に、給紙手段１１、画像形成手段１６、折り条件（方法）設定手段１７、表示手段（表示操作手段）１８、搬送手段３、４、５、スティプル手段７、折り手段８を備え、ＣＰＵ２４、ＲＡＭ２５及びＲＯＭ２６を有する制御手段２３をさらに備えている。
画像形成システム１とこの単独の画像形成装置１０との相違点は、画像形成システム１では、シリアル通信手段１５を介して相互にデータ交換可能な画像形成装置制御手段１９と後処理装置制御手段９とがシステム全体の動作を共同制御するのに対し、単独の画像形成装置１０では、制御手段２３が、画像形成動作及び折り処理動作を含む装置全体の動作を単独制御する点である。
【００３６】
従って、本実施の形態の単独の画像形成装置１０では、画像形成システム１と同じ作用効果を奏する上に、画像形成システム１では必須であった画像形成装置制御手段１９と後処理装置制御手段９との間でのシリアル通信手段１５を介したデータ交換の必要がなくなる。よって、ＲＯＭ２６に格納される制御プログラムが単純化されるので、ＣＰＵ２４の負荷が低減されて処理速度が速くなるという効果も奏する。
また、単独の画像形成装置１０においては、折り方法設定手段１７により設定された折り条件が折り手段８では実行不可能な動作を含む場合、制御手段２３は、画像形成手段１６による画像形成動作を禁止するように制御する。従って、画像形成装置１０では、画像形成システム１と比較して、無駄な画像形成動作を、より確実に回避できるという利点も有する。
【００３７】
従来技術の用紙制御装置の制御方法で、折り条件を直接原稿自体に記入して指定することができなかった課題を解決するとともに、スキャン装置、印刷データ又はネットワーク転送データによる折り条件指定原稿入力を可能にし、用紙制御装置の制御方法においては、折り条件をスキャン装置、印刷データ又はネットワーク転送データで入力した原稿で指定することができる。
用紙制御装置の制御プログラムにおいては、折り条件を折り条件をスキャン装置、印刷データ又はネットワーク転送データとして入力した原稿で指定することができる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態及びその効果について詳細に説明してきたが、本発明は、これらの実施の形態の構成に限定されるものではなく、本願明細書に添付した特許請求の範囲により規定された本発明の適用範囲から逸脱せずに、上述した実施の形態の構成が有する機能を達成可能な構成であれば、どのようなものであっても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る画像形成システムの実施の形態の構成例を示すブロック図である。
【図２】画像形成システムによる折り条件設定画面の表示例を示す概略図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の制御方法として、上述した画像形成システムによる折り条件保存の処理動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る画像形成装置の制御方法として、上述した画像形成システムによる呼び出しの処理動作について示すフローチャートである。
【図５】画像形成システムにより保存／呼び出しされる折り条件の不揮発性記憶装置へのデータ格納書式の情報例を表として示す図である。
【図６】出力イメージ画像を示す図である。
【図７】本発明に係る画像形成システムの実施の形態としての単独の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成システム
２  後処理装置
８  折り手段
９  第２の制御手段（後処理装置制御手段）
１０  画像形成装置
１１  給紙手段
１５ａ  シリアル通信手段
１６  画像形成手段
１７  折り条件（方法）設定手段
１７ａ  画像読み込み手段
１７ｂ  折り条件（方法）保存手段
１７ｃ  折り条件呼び出し手段段１７
１８  表示手段（操作表示手段）
１９  第１の制御手段（画像形成装置制御手段）
２０  印刷データ受信手段
２１  ネットワークデータ受信手段
２２  原稿スキャン読み取り手段
２３  制御手段
２４  ＣＰＵ
２５  ＲＡＭ
２６  ＲＯＭ
【図１】
2008037523.tif 000003
【図２】
2008037523.tif 000004
【図３】
2008037523.tif 000005
【図４】
2008037523.tif 000006
【図５】
2008037523.tif 000007
【図６】
2008037523.tif 000008
【図７】
2008037523.tif 000009