(57)【要約】【課題】濾過シートの変位に起因する流動抵抗の増大や気体の脈動等の不都合を抑制することのできる気体濾過装置を提供する。【解決手段】インレットハウジング２０には、インレットポートが一体形成されるとともに、アウトレットハウジング３０には、アウトレットポート３１が一体形成されている。インレットハウジング２０及びアウトレットハウジング３０によって濾室６０が形成されており、この濾室６０には、吸入空気に含まれる塵埃を捕捉する捕捉エレメント５５と燃焼室から漏出する燃料蒸気を吸着する濾過シート４１とが重なって設けられている。アウトレットポート３１は濾過シート４１に平行な方向に沿って濾室６０に延伸しその先端において開口する延伸部３１ｂを備える。濾過シート４１において延伸部３１ｂに対応する位置には硬化部分４１ａが形成されている。【選択図】図２
2008045402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、該ハウジングの内部を流入室と流出室とに区画する可撓性を有した濾過シートと、前記流入室に接続され同流入室に気体を導入するインレットポートと、前記流出室に接続され前記濾過シートを通過して前記流入室から前記流出室に流入する気体を導出するアウトレットポートとを備える気体濾過装置であって、
前記濾過シートにおいて前記アウトレットポートの開口に近接して気体が通過する気体通過部分が同開口側に変位することを抑制する変位抑制手段を備える
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項２】
請求項１に記載の気体濾過装置において、
前記気体通過部分に隣接して当該濾過シートの剛性を部分的に高めた高剛性部を前記変位抑制手段として有する
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項３】
請求項２に記載の気体濾過装置において、
前記高剛性部は、前記濾過シートを部分的に硬化せしめられた硬化部分である
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項４】
請求項３に記載の気体濾過装置において、
前記濾過シートは樹脂材料からなるメッシュ層を含む多層構造を有し、前記硬化部分は前記メッシュ層を前記濾過シートの他の層とともに圧締加工することにより形成されてなる
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項５】
請求項４に記載の気体濾過装置において、
前記メッシュ層は熱可塑樹脂材料からなる
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項６】
請求項５に記載の気体濾過装置において、
前記メッシュ層は前記濾過シートの他の層を両側から挟むように配設される
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれか一項に記載の気体濾過装置において、
前記アウトレットポートは前記濾過シートと平行な方向に沿って前記流出室の内部にまで延伸しその先端において開口する延伸部を備え、前記硬化部分は前記濾過シートにおいて前記延伸部に対応する位置に形成される
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれか一項に記載の気体濾過装置において、
前記硬化部分は前記ハウジングに固定されてなる
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の気体濾過装置において、
前記濾過シートよりもインレットポート側に捕捉エレメントが同濾過シートとは別に設けられ、前記インレットポートが大気に開放されるとともに前記アウトレットポートが内燃機関の燃焼室に連通され、前記捕捉エレメントは機関運転時に吸入空気に含まれる塵埃を捕捉するものであり、前記濾過シートは機関停止時に前記燃焼室から漏出する燃料蒸気を吸着するものである
ことを特徴とする気体濾過装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の気体濾過装置において、
前記アウトレットポートは前記ハウジングと一体形成され、該アウトレットポートの内部に吸入空気の流量を検出するエアフローメータが配設される
ことを特徴とする気体濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性を有する濾過シートを備えた気体濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内燃機関の吸気系には、吸入空気に含まれる塵埃等の異物を捕捉するための捕捉エレメントを備えるエアクリーナが設けられている。また近年、機関停止時に燃料蒸気が内燃機関の燃焼室から吸気系を通じて大気に漏出することを抑制するために、例えば特許文献１に記載されるように、燃料蒸気を吸着するための濾過シートを捕捉エレメントの上流側に配設するようにしたエアクリーナが提案されている。具体的には、粒状活性炭を不織布及び耐熱性ネットで両側から挟み込んだ可撓性を有する濾過シートが捕捉エレメントに重なってハウジング内に配設されており、これら捕捉エレメント及び濾過シートにより、ハウジングの内部が流入室及び流出室に区画されている。そして、流入室にはインレットポートが接続されており、このインレットポート及びこれに接続された吸気ダクト等を通じて流入室が大気に開放されている。一方、流出室にはアウトレットポートが接続されており、このアウトレットポート及びこれに接続されたインテークマニホルド等によって流出室は内燃機関の燃焼室に連通されている。
【０００３】
そしてこのエアクリーナでは、機関運転時に、大気から吸気ダクト及びインレットポートを通じて流入室に吸入された空気は先に捕捉エレメントを通過し、捕捉エレメントによってこの吸入空気に含まれる塵埃等が捕捉される。こうして濾過された空気は、濾過シートを通過して流出室に流入し、アウトレットポート及びインテークマニホルド等を通じて燃焼室に吸入される。一方、機関停止時に、燃料蒸気が内燃機関の燃焼室からインテークマニホルド及びアウトレットポート等を通じて流出室に流入することがあるが、同燃料蒸気は濾過シートの粒状活性炭に吸着されるため、これが大気に漏出することが抑制されるようになる。
【特許文献１】特開２００２−２７６４８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したようにこうした濾過シートは捕捉エレメントよりもアウトレットポート側に設けられている、換言すれば吸入空気の流れ方向において捕捉エレメントよりも下流側に設けられているため、機関運転時における吸入空気の流れにより、濾過シートが吸入空気の流れ方向において下流側に変位することがある。特に、濾過シートにおいてアウトレットポートの開口に近接して吸入空気が通過する部分はその流量が多いため変位しやすいものとなる。こうした変位が生じるとアウトレットポート近傍の流路断面積が実質的に減少することにより同アウトレットポートの開口に空気が流れ込む際の円滑な流れが阻害され、吸気系の流動抵抗が増大するおそれがある。
【０００５】
また、空気が濾過シートを通過することにより同濾過シートの波打ち現象が発生すると、吸入空気の脈動が発生することがある。こうした吸入空気の脈動は、内燃機関の吸気性能の悪化を招く要因となる。
【０００６】
尚、内燃機関の吸気系に設けられるエアクリーナについて説明したが、こうした不都合は同エアクリーナに限らず、可撓性を有する濾過シートを備えた他の気体濾過装置においても概ね共通して発生し得える。
【０００７】
本発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、濾過シートの変位に起因する流動抵抗の増大や気体の脈動等の不都合を抑制することのできる気体濾過装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記目的を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、ハウジングと、該ハウジングの内部を流入室と流出室とに区画する可撓性を有した濾過シートと、前記流入室に接続され同流入室に気体を導入するインレットポートと、前記流出室に接続され前記濾過シートを通過して前記流入室から前記流出室に流入する気体を導出するアウトレットポートとを備える気体濾過装置であって、前記濾過シートにおいて前記アウトレットポートの開口に近接して気体が通過する気体通過部分が同開口側に変位することを抑制する変位抑制手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
同構成によれば、濾過シートにおいてアウトレットポートの開口に近接して気体が通過する気体通過部分が同開口側に変位することが抑制されるため、濾過シートの変位によってアウトレットポートの開口に気体が流れ込む際の円滑な流れが阻害されることを抑制することができ、併せてこれに起因する流動抵抗の増大を抑制することができる。また、気体が濾過シートを通過することに起因する同濾過シートの波打ち現象の発生を抑制することができ、アウトレットポート及びその下流側における気体の脈動を抑制することができるようになる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の気体濾過装置において、前記気体通過部分に隣接して当該濾過シートの剛性を部分的に高めた高剛性部を前記変位抑制手段として有することを特徴とする。
【００１１】
同構成によれば、気体通過部分に隣接して濾過シートの剛性を部分的に高めた高剛性部を有するため、その濾過シートの気体通過部分が変位しにくくなる。そのため、同気体通過部分がアウトレットポートの開口側に変位することを抑制することができ、これに起因する流動抵抗の増大及び気体の脈動を抑制することができる。なお、請求項３に記載されるように、その高剛性部は、濾過シートを部分的に硬化せしめられた硬化部分である、といった構成を採用することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の気体濾過装置において、前記濾過シートは樹脂材料からなるメッシュ層を含む多層構造を有し、前記硬化部分は前記メッシュ層を前記濾過シートの他の層とともに圧締加工することにより形成されてなることを特徴とする。
【００１３】
樹脂材料からなるメッシュ層を含む濾過シートを部分的に圧締すると、そのメッシュ層が他の層に圧着されることにより、その圧締された部分が硬化する。この点、上記構成によれば、こうした圧締加工を通じて硬化部分を容易に形成することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の気体濾過装置において、前記メッシュ層は熱可塑樹脂材料からなることを特徴とする。
同構成によれば、メッシュ層は熱可塑の樹脂材料からなるため、その濾過シートを加熱しながら圧締加工することにより、メッシュ層を溶融あるいは軟化させて他の層により緊密に圧着されることができる。そのため、より硬度の高い硬化部分を形成することができ、濾過シートの変位を更に抑制することができるようになる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の気体濾過装置において、前記メッシュ層は前記濾過シートの他の層を両側から挟むように配設されることを特徴とする。
同構成によれば、濾過シートを加熱しながら圧締加工することにより、両側のメッシュ層を溶融させ、それらメッシュ層を他の層を介して互いに融着させることができるため、硬化部分の硬度を一層高めることができる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれか一項に記載の気体濾過装置において、前記アウトレットポートは前記濾過シートと平行な方向に沿って前記流出室の内部にまで延伸しその先端において開口する延伸部を備え、前記硬化部分は前記濾過シートにおいて前記延伸部に対応する位置に形成されることを特徴とする。
【００１７】
圧締加工により硬化部分を形成した場合には、濾過シートの各層が緊密に圧着されるため、気体がその硬化部分を通過しにくくなるため、気体が濾過シートを通過する際における通気抵抗の増大が懸念される。
【００１８】
ここで、上記構成では、アウトレットポートが濾過シートと平行な方向に沿って流出室の内部にまで延伸してその先端において開口しているため、濾過シートにおいてその延伸部に対応する部分を通過して流出室に流入する気体の量は極めて少ないものとなる。上記構成によれば、延伸部に対応する位置に上記硬化部分を形成するようにしているため、同硬化部分の形成に起因する通気抵抗の増大の影響を極力抑制することができるようになる。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項３〜７のいずれか一項に記載の気体濾過装置において、前記硬化部分は前記ハウジングに固定されてなることを特徴とする。
同構成によれば、硬化部分がハウジングに固定されるため、ハウジングに対する硬化部分自身の相対変位を規制することができ、濾過シートの変位をより一層抑制することができるようになる。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の気体濾過装置において、前記濾過シートよりもインレットポート側に捕捉エレメントが同濾過シートとは別に設けられ、前記インレットポートが大気に開放されるとともに前記アウトレットポートが内燃機関の燃焼室に連通され、前記捕捉エレメントは機関運転時に吸入空気に含まれる塵埃を捕捉するものであり、前記濾過シートは機関停止時に前記燃焼室から漏出する燃料蒸気を吸着するものであることを特徴とする。
【００２１】
内燃機関の吸気系において、吸入空気に含まれる塵埃を捕捉する捕捉エレメント及び燃料蒸気を吸着する濾過シートのそれぞれの機能を好適に発揮させるためには、濾過シートを捕捉エレメントよりもアウトレットポート側（吸入空気の流れ方向において下流側）に配設することが好ましい。ただし、濾過シートを捕捉エレメントのインレットポート側に配設するようにした場合とは異なり、機関運転時に、吸入空気が濾過シートを通過するときの流動摩擦により、濾過シートが吸入空気の流れ方向において下流側に変位することがある。その結果、前述したように、流動抵抗の増大や吸入空気の脈動等の不都合が生じることがあり、内燃機関の吸気性能が低下するおそれがある。
【００２２】
この点、上記構成によれば、濾過シートにおいてアウトレットポートの開口に近接して気体が通過する部分が同開口側に変位することを抑制することができ、流動抵抗の増大や吸入空気の脈動等の不都合を抑制することができ、これらに起因する内燃機関の吸気性能低下を抑制することができる。
【００２３】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の気体濾過装置において、前記アウトレットポートは前記ハウジングと一体形成され、該アウトレットポートの内部に吸入空気の流量を検出するエアフローメータが配設されることを特徴とする。
【００２４】
内燃機関の吸気系においては、気体濾過装置、すなわちエアクリーナにエアフローメータを内蔵し、そのモジュール化を図ることが望ましい。このため、請求項１０に記載の発明では、ハウジングと一体に形成されたアウトレットポート内にエアフローメータを配設するようにしている。ただしこうした構成にあっては、濾過シートの変位に起因する吸入空気の脈動がエアフローメータの近傍に発生することとなり、その検出精度の低下が懸念される。
【００２５】
この点、上記構成によれば、気体通過部分が同開口側に変位することを極力抑制することができ、検出装置の検出制度の低下、ひいてはこれに起因する各機関制御の精度の低下を抑制することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を内燃機関の吸気系に搭載されるエアクリーナとして具現化した一実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。図１は、エアクリーナの分解斜視構造を示す分解斜視図であり、図２はエアクリーナが組み立てられた状態において図１の２−２線に沿った断面構造を示す断面図である。また、図３は図２の局部拡大図である。
【００２７】
図１及び図２に示されるように、気体濾過装置として機能するエアクリーナは、インレットハウジング２０とアウトレットハウジング３０とを備えており、これらハウジング２０，３０は図示しない固定部材によって気密に一体固定されている。そして、ハウジング２０，３０によって形成された濾室６０には、空気に含まれる塵埃等の異物を捕捉する捕捉エレメント５５と燃料蒸気を吸着する濾過シート４１とが重なって設けられている。これら捕捉エレメント５５及び濾過シート４１によって、その濾室６０が流入室６０ａと流出室６０ｂとに区画されている。なお、濾過シート４１は流出室６０ｂ側に設けられている。
【００２８】
捕捉エレメント５５は、蛇腹状に形成されており、その周縁部がインレットハウジング２０に固定されている。一方、図３に示されるように濾過シート４１は、粒状の活性炭からなる吸着層４６を、外側から内側に順に積層されたＰＰ（ポリプロピレン）メッシュ層４３、不織布層４５及びグラスファイバメッシュ層４４で両側から挟み込むようにした多層構造を有している。そして、濾過シート４１は、上部枠４７及び下部枠４８によりその周縁部分４１ｂが挟持された状態でアウトレットハウジング３０に取り付けられている。なお、この周縁部分４１ｂには、吸着層４６が配設されていない。
【００２９】
また、インレットハウジング２０には、インレットポート２１が同インレットハウジング２０と一体形成されるとともに、アウトレットハウジング３０にはアウトレットポート３１が同アウトレットハウジング３０と一体形成されている。ここで、インレットポート２１及びこれに接続された吸気ダクト（図示略）等によって流入室６０ａは大気に開放されている。一方、アウトレットポート３１及びこれに接続されたインテークマニホルド（図示略）等によって流出室６０ｂは内燃機関の燃焼室（図示略）に連通されている。そして、アウトレットポート３１には、内燃機関の燃焼室に吸入される空気の流量を検出するエアフローメータ５０が配設されている。
【００３０】
また、アウトレットポート３１は濾過シート４１に平行な方向に沿って流出室６０ｂに延伸して開口する延伸部３１ａを有している。なお、空気が流出室６０ｂから円滑にアウトレットポート３１に流入するように、延伸部３１ａはその開口３１ｂから下流側に向けて通路断面積が徐々に減少するファンネル状に形成されている。
【００３１】
そしてこのエアクリーナでは、機関運転時に、大気から吸気ダクト及びインレットポート２１を通じて流入室６０ａに吸入された空気は先に捕捉エレメント５５を通過し、捕捉エレメント５５によってこの吸入空気に含まれる塵埃等の異物が捕捉される。こうして濾過された空気は、濾過シート４１を通過して流出室６０ｂに流入し、アウトレットポート３１及びインテークマニホルドを通じて燃焼室に吸入される。一方、機関停止時に、燃料蒸気が燃焼室からインテークマニホルド及びアウトレットポート３１を通じて流出室６０ｂに進入することがあるが、同燃料蒸気は濾過シート４１の吸着層４６に吸着されるため、これが大気に漏出することが抑制されるようになる。
【００３２】
ところで、濾過シート４１は捕捉エレメント５５よりもアウトレットポート３１側、換言すれば吸入空気の流れ方向において捕捉エレメント５５よりも下流側に設けられているため、機関運転時における吸入空気の流れにより、濾過シート４１が吸入空気の流れ方向において下流側に変位することがある。特に、濾過シート４１においてアウトレットポート３１の開口３１ｂに近接して吸入空気が通過する部分（以下、「気体通過部分」と称する）ではその流量が多いため変位しやすいものとなる。こうした変位が生じるとアウトレットポート３１近傍の流路断面積が減少することにより同アウトレットポート３１の開口３１ｂに吸入空気が流れ込む際の円滑な流れが阻害され、吸気系の流動抵抗が増大するおそれがある。
【００３３】
また、吸入空気が濾過シート４１を通過することにより同濾過シート４１の波打ち現象が発生すると、吸入空気の脈動が発生することがある。こうした吸入空気の脈動は、内燃機関の吸気性能の悪化を招く要因となる。
【００３４】
更に、本実施形態では、内燃機関の吸気系のモジュール化を図るため、アウトレットハウジング３０と一体に形成されたアウトレットポート３１内にエアフローメータ５０を配設するようにしている。ただしこうした構成にあっては、濾過シート４１の変位に起因する吸入空気の脈動がエアフローメータ５０の近傍に発生することとなり、その検出精度の低下が懸念される。
【００３５】
そこで、本実施形態にかかるエアクリーナでは、上述した不都合を好適に抑制する構造を採用するようにしている。以下、この構造について図２〜図４を参照して説明する。ここで、図４は図２の４−４線を沿った断面構造を示す断面図である。
【００３６】
図２〜図４に示されるように、濾過シート４１において延伸部３１ａに対応する位置には、吸着層４６が省略された矩形状の硬化部分４１ａが延伸部３１ａの基端部を覆うように形成されている。この硬化部分４１ａは、これを加熱しながら圧締加工することによって形成されており、２つのＰＰメッシュ層４３が溶融して不織布層４５及びグラスファイバメッシュ層４４に緊密に圧着されている。したがって、この硬化部分４１ａは濾過シート４１の他の部分と比較してその剛性が高められた高剛性部となっている。更に、硬化部分４１ａは、その周縁の一部が各枠４７，４８に挟持されることによりアウトレットハウジング３０に固定されている。
【００３７】
以上説明した実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）硬化部分４１ａは延伸部３１ａを覆うように形成され、アウトレットポート３１の開口３１ｂに近接して吸入空気が通過する気体通過部分に隣接しているため、その気体通過部分が変位しにくくなる。そのため、同気体通過部分がアウトレットポート３１の開口３１ｂ側に変位することを抑制することができ、こうした変位によって開口３１ｂに吸入空気が流れ込む際の円滑な流れが阻害されることを抑制することができ、併せてこれに起因する流動抵抗の増大を抑制することができる。また、吸入空気が濾過シート４１を通過することに起因する同濾過シート４１の波打ち現象の発生を抑制することができ、アウトレットポート３１及びその下流側における吸入空気の脈動を抑制することができるようになる。したがって、流動抵抗の増大や吸入空気の脈動等に起因する内燃機関の吸気性能低下を抑制することができる。また、エアフローメータ５０の検出精度の低下、ひいてはエアフローメータ５０の検出信号に基づいて行われる各機関制御の精度の低下を抑制することができる。
【００３８】
（２）濾過シート４１が開口３１ｂ側に変位することを抑制する変位抑制手段として機能する硬化部分４１ａは、濾過シート４１の一部からなる。そのため、変位抑制手段として、例えばアウトレットハウジング３０に固定された部材等によって濾過シート４１を支持する等、他の構成を採用する場合と比較して、新たな部材を別途に設けることがなく、濾過シート４１の変位を抑制しつつも、エアクリーナの簡易化を図ることができるようになる。
【００３９】
（３）樹脂材料からなるＰＰメッシュ層４３を含む濾過シート４１を部分的に圧締すると、そのＰＰメッシュ層４３が他の層に圧着されることにより、その圧締された部分が硬化する。本実施形態によれば、こうした圧締加工を通じて硬化部分４１ａを容易に形成することができる。そして、ＰＰメッシュ層４３は熱可塑の樹脂材料からなるため、その濾過シート４１を加熱しながら圧締加工することにより、ＰＰメッシュ層４３を溶融あるいは軟化させて他の層により緊密に圧着されることができ、硬化部分４１ａの硬度を更に高めることができる。特に、本実施形態では、濾過シート４１を加熱しながら圧締加工することにより、両側のＰＰメッシュ層４３を溶融させ、それらＰＰメッシュ４３層を他の層を介して互いに融着させるようにしているため、硬化部分４１ａの硬度を一層高めることができる。したがって、より硬度の高い硬化部分４１ａを形成することができ、濾過シート４１の変位を更に抑制することができるようになる。
【００４０】
（４）また、硬化部分４１ａがアウトレットハウジング３０に固定されるため、アウトレットハウジング３０に対する硬化部分４１ａ自身の相対変位を規制することができ、濾過シート４１の変位をより一層抑制することができるようになる。
【００４１】
（５）圧締加工により硬化部分を形成した場合、濾過シート４１の各層が緊密に圧着されるため、気体がこの硬化した部分を通過しにくくなる。その結果、濾過シート４１に硬化部分を形成することにより、吸入空気が濾過シート４１を通過する際における濾過シート４１の流動抵抗の増大が懸念される。
【００４２】
ここで、本実施形態によれば、アウトレットポート３１が濾過シート４１と平行な方向に沿って流出室６０ｂ内部にまで延伸してその先端において開口しているため、濾過シート４１においてその延伸部３１ａに対応する部分を通過して流出室６０ｂに流入する気体の量は極めて少ないものとなる。本実施形態によれば、延伸部３１ａに対応する位置に硬化部分４１ａを形成するようにしているため、同硬化部分４１ａの形成に起因する流動抵抗の増大の影響を極力抑制することができるようになる。
【００４３】
尚、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、硬化部分４１ａを矩形状に形成するようにしたが、異なる延伸部３１ａの形状に対応して、図５に示されるように、例えば三角形等、他の形状の硬化部分を形成してもよい。
【００４４】
・上記実施形態では、熱可塑樹脂材料からなるＰＰメッシュ層４３を含む濾過シート４１を部分的に加熱しながら圧締加工することにより、硬化部分４１ａを形成するようにしている。これに対して、例えば圧締加工を通じて硬化させることができない濾過シートを採用する場合、その濾過シートの材質や厚さ等を部分的に変更することにより、該濾過シートの剛性を部分的に高めることもできる。
【００４５】
・上記実施形態では、濾過シート４１が開口３１ｂ側に変位することを抑制する変位抑制手段として、濾過シート４１に硬化部分４１ａを形成させる構造を採用している。これに対して、図６に示されるように、例えば濾過シート４１よりもアウトレットポート３１側の下部枠４８に、濾過シート４１が開口３１ｂ側に変位することを抑制する支持部４８ａを形成する等、他の構成を採用することもできる。更に、同図６の２点鎖線に示されるように、上部枠４７において下部枠４８に形成された支持部４８ａに対応する支持部４７ａを更に形成する構成を採用することもできる。こうした構成によれば、支持部４７ａ，４８ａによって濾過シート４１の一部を挟持することにより、濾過シート４１の波打ち現象を好適に抑制することができるようになる。また、濾過シート４１に硬化部分４１ａを形成するとともに、各枠４７，４８に上述したような支持部４７ａ，４８ａを形成して硬化部分４１ａを支持するようにしてもよい。
【００４６】
・上記実施形態では、硬化部分４１ａの一部が各枠４７，４８に挟持されることによりアウトレットハウジング３０に対して相対変位不能に固定されている構造を採用している。これに対して、硬化部分４１ａのみでも十分な変位抑制効果を得られる場合には、各枠４７，４８に挟持されない部分にこうした硬化部分を形成するようにした構造を採用することもできる。
【００４７】
・上記実施形態では、アウトレットポート３１は濾過シート４１に平行な方向に沿って流出室６０ｂ内に延伸してその先端において開口する延伸部３１ａを備え、硬化部分４１ａがアウトレットハウジング３０に接続する延伸部３１ａの基端部を覆うように形成される構造を採用している。これに対して、例えばアウトレットポート３１は流出室６０ｂ内に延伸する延伸部を備えていない場合には、濾過シート４１においてアウトレットポート３１の開口の近傍に位置する部分を硬化させるようにしてもよい。
【００４８】
・上記実施形態では、濾過シート４１は、粒状の活性炭からなる吸着層４６を、外側から内側に順に積層されたＰＰメッシュ層４３、不織布層４５及びグラスファイバメッシュ層４４で両側から挟み込むように構成されている。これに対して、最も外側のメッシュ層のみでも活性炭からなる吸着層４６を好適に保持できる場合、吸着層４６と隣接するメッシュ層を割愛するようにしてもよい。そして、ＰＰ、グラスファイバを代えて、例えばナイロン等、他の樹脂材質からなるメッシュ層を採用することもできる。要するに、エアクリーナを通過する空気を濾過する機能を有するものであれば、他の構造を有した濾過シートであってもこれを採用することができる。
【００４９】
・上記実施形態では、吸入空気の流れ方向に沿って捕捉エレメント５５よりも下流側に設けられ、機関停止時にアウトレットポート３１から進入する燃料蒸気を吸着する濾過シート４１を備えるエアクリーナを例示した。これに対して、例えばインレットポート２１から吸入された空気に混入した異物を捕捉するための可撓性を有する濾過シートを備える、他種のエアクリーナであっても同様の態様をもって本発明を適用することができる。そして、内燃機関の吸気系のエアクリーナに限らず、可撓性を有する濾過シートを備える他の気体濾過装置にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】エアクリーナの分解斜視構造を示す分解斜視図。
【図２】エアクリーナが組み立てられた状態において図１の２−２線に沿った断面構造を示す断面図。
【図３】図２の局部拡大図である。
【図４】図２の４−４線を沿った断面構造を示す断面図である。
【図５】濾過シートの硬化部分の形状についてその変更例を示す断面図。
【図６】濾過シートの変位を抑制する変位抑制手段についてその変更例を示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００５１】
２０…インレットハウジング、２１…インレットポート、３０…アウトレットハウジング、３１…アウトレットポート、３１ａ…延伸部、３１ｂ…開口、４１…濾過シート、４１ａ…硬化部分、４１ｂ…周縁部分、４３…ＰＰメッシュ層、４４…グラスファイバメッシュ層、４５…不織布、４６…吸着層、４７…上部枠、４７ａ…支持部、４８…下部枠、４８ａ…支持部、５０…エアフローメータ、５５…捕捉エレメント、６０…濾室、６０ａ…流入室、６０ｂ…流出室。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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