(57)【要約】【課題】シートを安定して分離給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを支持するカセット５１ａ〜５４ａからピックアップローラ１２９により送り出されたシートＳａを、フィードローラ１３０及びシート給送方向と逆方向に回転可能なリタードローラ１３１を備えたシート分離給送部１３２により分離給送する。そして、シート給送部材１２９により送り出されるシートＳａをシート分離給送部１３２に案内するガイド部材４１１を導電性部材で形成してリタードローラ１３１を除電する。【選択図】図３
2008290882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート支持部に支持されているシートを分離給送するシート分離給送部を備えたシート給送装置において、
前記シート分離給送部は、
シートをシート給送方向に送り出すためのフィードローラと、
シート給送方向と逆方向に回転可能に設けられ、前記フィードローラとの間に形成される分離ニップ部でシートを１枚ずつ分離するための分離ローラと、
前記分離ニップ部におけるシート給送方向の上流側に配置され、前記分離ローラの除電を行う除電機構と、を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記除電機構は、前記シート支持部に支持されているシートを前記分離ニップ部に向けて案内するガイド部材を備え、
前記ガイド部材は導電性を有する構造とし、前記分離ローラの周面に当接または所定の隙間を持って配置させ、且つ接地させることにより、前記ガイド部材を介して前記分離ローラを除電することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記ガイド部材を可撓性の導電性シートで形成することを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記ガイド部材を前記分離ローラの外周に面接触させることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記ガイド部材は分離ニップ部側に折れ曲がる折り曲げ部を有し、前記ガイド部材の前記折り曲げ部の折り曲げ角度を保持する導電性部材で形成され、且つ接地されたバックアップ部を備えることを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記ガイド部材を前記バックアップ部に導電性の両面テープにより貼付けられることを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記分離ローラの周面に対し垂直方向から近接又は接触する除電針を設けることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特に画像形成部にシートを１枚ずつ分離して給送するための分離給送部の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給送するシート給送装置を備えており、シート給送装置には、シートを１枚ずつ分離して給送するためのシート分離給送部を備えている。
【０００３】
このようなシート分離給送部としては、フィードローラと、フィードローラに圧接すると共にトルクリミッタを介してシート給送方向とは逆方向の回転力が伝達されるリタードローラ（分離ローラ）とを備えたものがある。そして、このようなリタード分離方式のシート分離給送部では、トルクリミッタの作用によってシートを１枚ずつ分離する。
【０００４】
図１０は、このようなリタード分離方式のシート分離給送部を備えた従来のシート給送装置の構成を示す図である。図１０において、２００はシートＳを収納（支持）するカセット、２０３はカセット２００のシート給送方向下流側側壁、２０１はカセット２００に上下方向に移動可能に設けられた中板であり、この中板２０１にシートＳが積載されている。
【０００５】
１２９は、カセット２００に収納された最上位のシートＳａを給送するピックアップローラである。１３０は例えばウレタンにより形成されたフィードローラ、１３１は不図示のバネによりフィードローラ１３０と圧接する、例えばＥＰＤＭにより形成されたリタードローラである。なお、リタードローラ１３１がフィードローラ１３０に圧接することにより、リタードローラ１３１とフィードローラ１３０との間には、リタードローラ１３１の、フィードローラ１３０と接触している表面部が圧縮された状態で分離ニップ部Ｎが形成される。
【０００６】
そして、ピックアップローラ１２９により送り出された最上位のシートＳａは、フィードローラ１３０とリタードローラ１３１とにより形成される分離ニップ部Ｎに給送される。
なお、３０１はフィードローラ１３０にリタードローラ１３１を圧接させるための不図示のバネを保持する給紙フレームである。３０３は分離ニップ部Ｎから搬送ローラ対３０５ａ，３０５ｂまで間に設けられた搬送ガイド３０２により形成される搬送パス、３０４はシートＳが通過したことを検知する検知センサフラグである。
【０００７】
このように構成された従来のシート給送装置において、シートの給送を行う場合は、まずピックアップローラ１２９が回転し、カセット２００に収納された最上位のシートＳａを分離ニップ部Ｎに搬送する。
【０００８】
そして、このように分離ニップ部Ｎに送りこまれたシートＳａが、分離ニップ部Ｎに一枚だけ搬送された場合には、図１１に示すようにトルクリミッタの作用により、リタードローラ１３１はシートＳａに連れ回りする。これにより、シートＳａは搬送パス３０３を通過して行く。
【０００９】
一方、分離ニップ部Ｎに複数枚のシートが搬送された場合は、トルクリミッタの作用によりリタードローラ１３１は、フィードローラ１３０と連れ回りすることなく図１２に示すようにフィードローラ１３０と逆方向に回転する。そして、このようにリタードローラ１３１がフィードローラ１３０と逆方向に回転することにより、フィードローラ１３０に接している一枚のシートＳａのみが搬送され、他のシートはリタードローラ１３１によりシート給送方向上流側に戻される。
【００１０】
ところで、このような従来のシート給送装置において、耐久によりリタードローラ１３１の表面が削れたり、リタードローラ１３１と搬送されるシートＳとの摺擦によりリタードローラ１３１表面が帯電したりすることがある。そして、このように表面が帯電すると、リタードローラ１３１の表面に異物（主としてシートから発生する紙紛）が付着し、リタードローラ１３１表面の摩擦係数が低下する。
【００１１】
ここで、通常、リタードローラ１３１は、フィードローラ１３０との圧接による摩擦により、フィードローラ１３０が停止している場合は停止状態であり、フィードローラ１３０が回転を始めると、その回転に同期してシート搬送方向に回転する。しかし、表面の摩擦係数が低下すると、リタードローラ１３１が、フィードローラ１３０の停止・回転に無関係に、フィードローラ１３０と逆方向のシートを戻す方向に回転を始める。
【００１２】
つまり、本来、既述したように分離ニップ部Ｎに複数枚のシートが搬送された場合に逆方向に回転するリタードローラ１３１が、表面の摩擦係数が低下すると、１枚のシートを給送する場合でも、シートを給送するための回転方向とは逆方向に回転するようになる。
【００１３】
ここで、このようにリタードローラ１３１がシートを給送するための回転方向とは逆方向に回転すると、次のような問題が生じる。図１３に示すようにピックアップローラ１２９により送り出されたシートＳａがリタードローラ１３１に追突すると、図１４に示すようにシート先端がリタードローラ１３１に捲きこまれ、先端折れの給送不良が発生するおそれがある。
【００１４】
さらに、シートＳがリタードローラ１３１側にカールしていると、より先端折れの給送不良が発生し易くなる。また、シート先端がリタードローラ１３１表面に追突するので、リタードローラ１３１の表面に傷が発生し、さらに給送不良が発生し易くなる。
【００１５】
そこで、リタード分離方式のシート分離給送部を備えたシート給送装置においては、カセットのシート給送方向先端にガイドを設け、このガイドにより、フィードローラ１３０によって送り出されたシートを分離ニップ部Ｎに案内するようにしたものがある。そして、このようにガイドによってシートを分離ニップ部Ｎに向けて案内することにより、シート先端がリタードローラ１３１に捲き込まれるのを防止するようにしている。
【００１６】
なお、このようなガイドとしては、例えば一端がシート搬送路の固定部に支持され、かつ他端がリタードローラ１３１の外周面の略接線方向から分離ニップ部近傍まで延出されるように構成されたものがある（特許文献１参照）。
【００１７】
図１５は、このようなガイドを備えた従来のシート給送装置の構成を示す図である。１３５は、薄片の弾性体により形成されたシートガイドであり、このシートガイド１３５は、リタードローラ１３１の外周面の略接線方向から弾性接触している。
【００１８】
そして、このようにシートガイド１３５をリタードローラ外周面に接触させることにより、シート先端がリタードローラ１３１に追突することなく、充分に分離ニップ部Ｎの近傍まで達することができる。これにより、リタードローラ１３１がシート給送方向と逆方向に回転した際も、シートがリタードローラ１３１に捲き込まれる不具合や、リタードローラ１３１表面の損傷の発生を防止することができる。
【００１９】
【特許文献１】特開平５−３３８８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２０】
ところで、このような従来のシート給送装置においては、既述したように耐久によりリタードローラ１３１の表面が削れたり、搬送されるシートＳとの摺擦により、リタードローラ１３１の表面が帯電したりする。
【００２１】
そして、このような表面の帯電により、リタードローラ１３１の表面に紙紛等の異物が付着し、リタードローラ１３１表面の摩擦係数が低下すると、既述したようなリタードローラ１３１のシート給送方向と逆方向の回転を引き起こす。特に、紙紛が発生しやすいシートを使用する場合は、表面に付着する紙紛が多いため摩擦係数が急激に低下し、早期にリタードローラ１３１の逆方向の回転を引き起こす。この結果、シートを安定して分離給送することができなくなる。
【００２２】
図１５に示すシートガイド１３５は、リタードローラ１３１が逆方向に回転した場合でもシートの先端をリタードローラ１３１にできるだけ当接しないようにすることは可能であるが、リタードローラ１３１の逆方向の回転を防止することはできない。したがって、シートガイド１３５が配置されていたとしても、逆転するリタードローラ１３１にシートの先端が当接して既述した問題が生じるおそれが十分ある。
【００２３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートを安定して分離給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、シート支持部に支持されているシートを分離給送するシート分離給送部を備えたシート給送装置において、前記シート分離給送部は、シートをシート給送方向に送り出すためのフィードローラと、シート給送方向と逆方向に回転可能に設けられ、前記フィードローラとの間に形成される分離ニップ部でシートを１枚ずつ分離するための分離ローラと、前記分離ニップ部におけるシート給送方向の上流側に配置され、前記分離ローラの除電を行う除電機構と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のように、分離ニップ部におけるシート給送方向の上流側に除電機構を配置し、分離ローラの除電を行うことにより、シートを安定して分離給送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの斜視図、図２は、その概略構成を示す図である。
【００２７】
図１において、１００はプリンタ、１０１はプリンタ本体である。このプリンタ本体１０１の上部には原稿載置台としてのプラテンガラスに載置された原稿に光を照射し、反射光をデジタル信号に変換するイメージセンサ等を有する画像読み取り部４１が設けられている。なお、画像を読み取るための原稿は、自動原稿給送装置４１ａによりプラテンガラス上に搬送される。
【００２８】
また、画像読み取り部４１の下方には、図２に示すように画像形成部５５と、画像形成部５５にシートＳを給送するシート給送装置５１〜５４が設けられている。
【００２９】
画像形成部５５は、スキャナーユニット４２と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ５５ａを備えている。また、画像形成部５５は、プロセスカートリッジ５５ａの上方に配された中間転写ユニット６３を備えている。
【００３０】
ここで、各プロセスカートリッジ５５ａは、感光体ドラム５５ｂ等をそれぞれ備えている。また、中間転写ユニット６３は、中間転写ベルト６３ａの内側に設けられ、感光体ドラム５５ｂに対向した位置で中間転写ベルト６３ａに当接する不図示の１次転写ローラを備えている。
【００３１】
そして、この中間転写ベルト６３ａに１次転写ローラによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト６３ａに多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００３２】
なお、５６ａは中間転写ベルト６３ａと対向する位置に設けられ、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する２次転写ローラであり、２次転写部５６を構成する。さらに、この２次転写ローラ５６ａの上部には定着部５７が配置されている。
【００３３】
シート給送装置５１〜５４は、それぞれシートＳを支持（収納）したシート支持部であるカセット５１ａ〜５４ａ及びカセット５１ａ〜５４ａに収納されたシートＳを給送するシート給送部材であるピックアップローラ１２９を備えている。
【００３４】
さらに、このシート給送装置５１〜５４は、それぞれ図３に示すように、ピックアップローラ１２９により送り出された最上位シートＳａを分離するためのシート分離給送部１３２を備えている。
【００３５】
ここで、このシート分離給送部１３２は、シートをシート給送方向に送り出すためのフィードローラ１３０と、シート給送方向と逆方向に回転可能な分離ローラとしてのリタードローラ１３１とから構成されている。また、リタードローラ１３１は、不図示のバネによりフィードローラ１３０に圧接することにより、フィードローラ１３０との間で分離ニップ部Ｎを形成している。
【００３６】
なお、図３において、２０３はカセット５１ａ〜５４ａのシート給送方向下流側側壁である。３０１はフィードローラ１３０にリタードローラ１３１を圧接させるための不図示のバネを保持する給紙フレームである。
【００３７】
また、図２において、１０３はカセット５１ａ〜５４ａから給紙されたシートＳを２次転写部５６まで搬送する搬送パスである。１０４〜１０６は２次転写部５６から定着部５７、定着部５７からフラッパ６１、フラッパ６１から排紙部５８、フラッパ６１から排紙部５９までの各搬送パスである。
【００３８】
１０７は、画像形成部５５により片面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成するため、シートの表裏を反転させて再び画像形成部５５へ導くための再搬送通路である。また、図１及び図２において、１及び１１は搬送パス１０３〜１０６の一部を形成する扉であり、開放することにより各搬送パスにジャムしたシートを除去することができるようにしている。
【００３９】
次に、このように構成された画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。
【００４０】
画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット４２はレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム５５ｂの表面を順次露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のトナーにより現像し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のトナー像として可視化する。
【００４１】
そして、この各色トナー像を１次転写ローラに印加した１次転写バイアスにより、順次中間転写ベルト６３ａに転写することにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。
【００４２】
また、このトナー画像形成動作に並行してピックアップローラ１２９がカセット５１ａ〜５４ａに収納されたシートＳの最上位シートＳａをフィードローラ１３０とリタードローラ１３１との分離ニップ部Ｎに搬送する。分離ニップ部Ｎに送り込まれたシートＳａはフィードローラ１３０と、フィードローラ１３０と連れ回りするリタードローラ１３１によってさらに搬送される。
【００４３】
この後、シートＳａはガイド３０２、搬送パス３０３を通り検知センサフラグ３０４に検知されて、搬送ローラ対３０５ａ，３０５ｂに到達する。さらに、搬送ローラ対３０５ａ，３０５ｂに挟持されたシートＳａは搬送パス１０１に送り込まれ、停止しているレジストローラ対６２ａ，６２ｂに当接することにより先端の位置が調整される。
【００４４】
次に、２次転写部５６において中間転写ベルト上のフルカラートナー像とシートＳの位置とを一致させるタイミングでレジストローラ対６２ａ，６２ｂが駆動される。これにより、シートＳは２次転写部５６まで搬送され、２次転写部５６にて、２次転写ローラ５６ａに印加した２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。
【００４５】
次に、このようにフルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着部５７に搬送され、この定着部５７において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにフルカラーの画像として定着される。この後、このように画像が定着されたシートＳは、定着部５７の下流に設けられた排紙部５８，５９によって排紙される。
【００４６】
ところで、このような構成のプリンタ１００において、シート給送装置５１〜５４にジャムが発生する場合がある。この場合は、まず不図示の圧解除機構により図４及び図５に示すように、リタードローラ１３１を下方に移動してフィードローラ１３０との圧接を解除し、ジャムシートＳ’をフリー状態にする。この後、扉１，１１（図１参照）を開放して搬送ガイド３０２を不図示の回動中心を中心に回動させて搬送パス３０３を開放し、ジャムシートＳ’を処理する。
【００４７】
ところで、図３において、４１１はシートを、フィードローラ１３０とリタードローラ１３１との分離ニップ部Ｎに向けて案内するためのガイド部材であり、このガイド部材４１１は、可撓性を有する導電性シートで構成されている。このガイド部材４１１は、図６に示すように、導電性の両面テープ４１２によってＳＵＳ板４１３に貼付けられると共に、先端部が分離ニップ部Ｎに向けて折り曲げられている。
【００４８】
このＳＵＳ板４１３は両面テープ４１４により給紙フレーム３０１に貼付けられ、かつ不図示のアース部により、板金により形成されると共に不図示のアース部からプリンタ本体１０１の板金枠体に接地されている給紙フレーム３０１に導通されている。そして、このような給紙フレーム３０１に貼付けられることにより、ガイド部材４１１は給紙フレーム３０１を介して接地される。
【００４９】
なお、このガイド部材４１１は、途中から分離ニップ部近傍に導く角度に折り曲げられて、先端が分離ニップ部近傍まで延出しているが、このガイド部材４１１は薄片弾性体であるため、折り曲げる角度が安定しない。
【００５０】
そこで、本実施の形態においては、ＳＵＳ板４１３の、ガイド部材４１１の分離ニップ部側に折れ曲がる折り曲げ部とほぼ同じ位置に、折り曲げ角度が変化しないようガイド部材４１１を押えるバックアップ部４１３ａが設けられている。
【００５１】
そして、このガイド部材４１１、導電性を有するＳＵＳ板４１３（のバックアップ部４１３ａ）、導電性の両面テープ４１２、給紙フレーム３０１等によりリタードローラ１３１を除電する除電機構である除電ユニット４０１が構成される。この除電ユニット４０１は、フィードローラ１３０とリタードローラ１３１との分離ニップ部Ｎにおけるシート給送方向の上流側に配置されている。なお、本実施の形態において、ガイド部材４１１を図７に示すようにリタードローラ１３１の外周面に面接触させており、これにより除電性を高めている。
【００５２】
次に、このような除電ユニット４０１によりリタードローラの除電作用について説明する。
【００５３】
シート給送の際、ピックアップローラ１２９により最上位シートＳａが送り出されると、シートＳａはガイド部材４１１により分離ニップ部Ｎに搬送される。このとき、例えばシートＳがリタードローラ１３１側にカールしている場合でも、シートＳａの先端はガイド部材４１１により、リタードローラ１３１に追突すること無く、分離ニップ部Ｎに案内される。
【００５４】
また、このときガイド部材４１１の折り曲げ部は、ＳＵＳ板４１３のバックアップ部４１３ａにより支持されて折り曲げ角度が安定しているので、シートＳａは確実に分離ニップ部Ｎに案内される。
【００５５】
そして、このように分離ニップ部Ｎに送りこまれたシートＳａが、分離ニップ部Ｎに一枚だけ搬送された場合には、従来の技術で説明したとおり、トルクリミッタの作用により、リタードローラ１３１は給送されるシートＳａに連れ回りする。これにより、シートＳａは搬送パス３０３を通過して行く。
【００５６】
一方、分離ニップ部Ｎに複数枚のシートが搬送された場合は、トルクリミッタの作用によりリタードローラ１３１は、シートＳａに連れ回りすることなくフィードローラ１３０と逆方向に回転する。そして、このようにリタードローラ１３１がフィードローラ１３０と逆方向に回転することにより、フィードローラ１３０に接している１枚のシートＳａのみが搬送され、他のシートはリタードローラ１３１によりシート給送方向上流側に戻される。
【００５７】
この後、１枚に分離されたシートＳａは、図３に示す搬送パス３０３を通り検知センサフラグ３０４に検知されて、搬送ローラ対３０５ａ、３０５ｂに到達する。
【００５８】
ところで、分離ニップ部Ｎを通過する際、表面の削れや搬送されるシートＳの摺擦により、リタードローラ１３１の表面が帯電する。しかし、このように帯電しても静電気は、リタードローラ１３１に接触するガイド部材４１１、導電性の両面テープ４１２、ＳＵＳ板４１３、給紙フレーム３０１、不図示のアース部を経てプリンタ本体１０１の板金枠体に伝わり除電される。
【００５９】
とくに、シートを１枚送っている場合には、リタードローラ１３１は連れ回りしているため、帯電量は少ないが、リタードローラ１３１が逆転する場合には帯電量が多くなる。これは、複数のシートを戻すため、シートの間が摺擦して電荷を発生するためである。しかし、発生した電荷がリタードローラ１３１を帯電するが、リタードローラ１３１は逆転しているため、すぐにガイド部材４１１で除電される。このように分離ニップ部Ｎにおいて、リタードローラ１３１の帯電後すぐに除電を行うことができるため、リタードローラ１３１に対する紙粉の付着を効率良く防止することができる。そして、シートの紙粉等が付着することを防止することによりシートを安定して分離給送することができる。
【００６０】
また、ガイド部材４１１は、図７に示すようにリタードローラ１３１の外周面に面接触しており、これによりシートに帯電した電荷はシート又はリタードローラ１３１を介してガイド部材４１１に流れる。
【００６１】
さらに、フィードローラ１３０にも帯電するが、この帯電した電荷もシート及びリタードローラ１３１を介してガイド部材４１１に流れて除電が行われる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、ガイド部材４１１をリタードローラ１３１の外周面に面接触させているが、外周面から所定量（微小量）の隙間を持って配置しても除電することが可能である。
【００６３】
次に、本実施の形態に係る除電ユニット４０１を用いて行ったリタードローラ１３１の除電実験結果について説明する。なお、本実験においては、下記の条件の下、ガイド部材がない場合と、ガイド部材として絶縁シートを用いた場合と、ガイド部材として本実施の形態のように導電性シートを用いた場合で、それぞれリタードローラ１３１の除電量を測定した。
【００６４】
（条件）
搬送シート：中国富来恩〔ＦＬＹＩＮＧ〕５０枚通紙後
測定部：リタードローラ１３１表面
測定器：アキレス（株）ＡＳ−ｍｉｎｉ
（測定値）
ガイド部材（無）          ：３．５〜３．８ＫＶ
ガイド部材（絶縁シート）  ：２．７〜３．０ＫＶ
ガイド部材（導電性シート）：１．３〜１．５ＫＶ
【００６５】
このように、ガイド部材４１１を絶縁シートではなく、導電性シートにすることで、帯電量は約１／２に低減されることが判明した。そして、このように帯電量が減少することにより、リタードローラ１３１表面に紙紛が吸着され難くなり、リタードローラ表面の摩擦係数の急激な低下を防止することができる。
【００６６】
以上説明したように、ガイド部材４１１を導電性部材で形成すると共にガイド部材４１１をリタードローラ１３１に近接又は接触させてリタードローラ１３１を除電することにより、紙紛がリタードローラ１３１に付着し難くくすることができる。つまり、分離ニップ部Ｎにおけるシート給送方向の上流側に除電ユニット４０１を配置し、リタードローラ１３１の除電を行うことにより、リタードローラ表面の摩擦係数が急激に低下するのを防止することができる。この結果、シートを安定して分離給送することができる。
【００６７】
ところで、本実施の形態においては、さらなる除電効果を得るため、既述した図６に示すように第１及び第２除電針４２３ａ，４２３ｂを設けている。
【００６８】
ここで、第１及び第２除電針４２３ａ，４２３ｂはアルミ箔４２４を導電性両面テープ４２５で挟むことにより形成されたものである。そして、第１除電針４２３ａは、板金で形成された除電針台４０２の上端に、第２除電針４２３ｂは除電針台４０２の下端に、それぞれ導電性両面テープ４２５により貼付けられている。
【００６９】
また、この除電針台４０２は導電性の両面テープ４２２により搬送ガイド３０２に貼付けられている。また、除電針台４０２の上端はリタードローラ１３１の外周面に対し第１除電針４２３ａの先端が垂直に当接するように折り曲げられ、下端は第２除電針４２３ｂの先端が給紙フレーム３０１に接触するように折り曲げられている。つまり、本実施の形態において、第１除電針４２３ａはリタードローラ１３１の外周面に対し垂直方向から当接するように、また第２除電針４２３ｂは給紙フレーム３０１に接触するように除電針台４０２に取り付けられている。
【００７０】
そして、既述したようにシートが搬送される際、分離ニップ部Ｎにおいて、搬送されるシートＳとの摺擦によりリタードローラ１３１の表面が帯電するが、リタードローラ１３１が回転すると、帯電した表面部は第１除電針４２３ａに接触する。この結果、第１除電針４２３ａから、導電性両面テープ４２５、除電針台４０２、導電性両面テープ４２５、第２除電針４２３ｂ、給紙フレーム３０１、不図示のアース部からプリンタ本体１０１の板金枠体に除電される。
【００７１】
なお、リタードローラ１３１は、分離ニップ部Ｎに複数枚のシートが搬送されると、点線矢印のように逆方向に回転する。このため、図６、図８及び図９に示すように、第１除電針４２３ａをリタードローラ１３１の外周面に対し、先端が垂直方向からリタードローラ１３１に当接するように除電針台４０２に取り付けている。
【００７２】
さらに、本実施の形態においては、第１除電針４２３ａを、リタードローラ１３１が給送方向に回転している時は先端が、図６の実線に示すようにしなるように、リタードローラ１３１が逆方向に回転している時は破線のようにしなるように取り付けている。
【００７３】
これにより、リタードローラ１３１の回転方向にかかわらず、第１除電針４２３ａにダメージをあたえないようにしている。なお、第１除電針４２３ａはリタードローラ１３１の外周面に接触させると除電性はより良いが、外周面から所定量の隙間を持って配置しても除電することが可能である。
【００７４】
次に、このような除電針を用いた場合の除電ユニット４０１によるリタードローラ１３１の除電実験結果について説明する。なお、本実験においては、下記の条件で、ガイド部材として導電性シートを用いた場合のリタードローラ１３１の除電量を測定した。
【００７５】
（条件）
搬送シート：中国富来恩〔ＦＬＹＩＮＧ〕５０枚通紙後
測定部：リタードローラ１３１表面
測定器：アキレス（株）ＡＳ−ｍｉｎｉ
（測定値）
ガイド部材（導電性シート）＋除電針：０．１〜０．２ＫＶ
【００７６】
このように、除電針を追加することで、帯電量はほぼ０ＫＶに低減される。そして、このように帯電量が減少することにより、リタードローラ１３１表面に紙紛が吸着され難くなり、リタードローラ表面の摩擦係数の急激な低下を防止することができる。
【００７７】
なお、本発明は、以上の実施の形態に限定されるものではない。本実施の形態では、ガイド部材として可撓性を有する導電性シートで構成した例を示したが、可撓性の部材に導電性のコーティング等で被覆した構成であってもよい。すなわち、ガイド部材は、導電性を有する構造であればどのようなものであってもよい。
【００７８】
また、本実施の形態では、カセット５１ａ〜５４ａからピックアップローラ１２９によりシートを送り出してフィードローラ１３０とリタードローラ１３１でシートを分離する構成に本発明の特徴であるガイド部材を適用したがこれに限定されない。たとえば、ピックアップローラを用いずに、トレイ上に積載支持されるシートをフィードローラで送り出し、さらにこのフィードローラに圧接するリタードローラによりシートを分離するシート分離給送部の構成に、本発明のガイド部材を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの斜視図。
【図２】上記プリンタの概略構成を示す図。
【図３】上記シート給送装置の構成を説明する図。
【図４】上記シート給送装置のジャム処理を行うときの状態を示す第１の図。
【図５】上記シート給送装置のジャム処理を行うときの状態を示す第２の図。
【図６】上記シート給送装置に設けられたリタードローラ除電ユニットの構成を説明する第１の図。
【図７】上記シート給送装置に設けられたリタードローラ除電ユニットの構成を説明する第２の図。
【図８】上記リタードローラ除電ユニットに設けられた除電針の取り付け状態を説明する第１の図。
【図９】上記リタードローラ除電ユニットに設けられた除電針の取り付け状態を説明する第２の図。
【図１０】従来のシート給送装置の構成を示す図。
【図１１】上記従来のシート給送装置のシート分離給送動作を説明する第１の図。
【図１２】上記従来のシート給送装置のシート分離給送動作を説明する第２の図。
【図１３】上記従来のシート給送装置のシート分離給送動作を説明する第３の図。
【図１４】上記従来のシート給送装置のシート分離給送動作を説明する第４の図。
【図１５】従来の他のシート給送装置の構成を示す図。
【符号の説明】
【００８０】
１００      プリンタ
５１〜５４  シート給送装置
５１ａ〜５４ａ  カセット
５５        画像形成部
１２９      ピックアップローラ
１３０      フィードローラ
１３１      リタードローラ
１３２      シート分離給送部
４１１      ガイド部材
４１３      ＳＵＳ板
４１３ａ    バックアップ部
４２３ａ    第１除電針
４２３ｂ    第２除電針
Ｎ          分離ニップ部
Ｓ          シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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