(57)【要約】【課題】低分解能スキャン技術によるリアルタイム測定に資する方法を用いて分解色の位置合わせ不良を特性化するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】プロセッサアセンブリ４０４は、複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチに対応する、測定された測色値に関連付けられた、カーブの特性を決定し、カーブの特性に基づくキャリブレーション関数を生成して、所定の色分解構造についての予測される測色値を、位置合わせ不良特性値に関連付けて提供するキャリブレーションモジュール４０８を備える。さらに、プロセッサアセンブリ４０４は、マークをつけられた測定パッチに対応する測定された測色値に対応する位置合わせ不良特性値を、キャリブレーション関数から決定して、第２の分解色に対する第１の分解色の位置合わせ不良を特性化する測定パッチ解析モジュール４１０を備える。【選択図】図４
2008037104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色空間の分解色を用いて被印刷物にマークをつける印刷装置の分解色位置合わせ不良を特性化する方法であって、
前記印刷装置によって出力された出力画像に含まれる、マークをつけられた測定パッチと、複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチと、の測色測定値に対応する測色値を受け取るステップであって、前記複数のキャリブレーションパッチは様々な色分解構造を有し、各色分解構造は前記色空間の第１および第２の分解色を使用し、前記マークをつけられた測定パッチは所定の色分解構造を有するステップと、
前記複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチに対応する、測定された測色値に関連付けられた、カーブの特性を決定するステップと、
前記決定されたカーブの特性に基づくキャリブレーション関数を生成して、前記所定の色分解構造についての予測される測色値を、位置合わせ不良特性値に関連付けて提供するステップと、
前記マークをつけられた測定パッチに対応する測定された測色値に対応する位置合わせ不良特性値を、前記キャリブレーション関数から決定して、前記第２の分解色に対する前記第１の分解色の位置合わせ不良を特性化するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、各色分解構造が、前記第１および第２の分解色のそれぞれの線を含む複数の平行線を有する画像万線スクリーンを含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
分解色位置合わせ不良特性化システムであって、
色空間の分解色を用いて被印刷物にマークをつける印刷装置によって出力された出力画像に含まれる、マークをつけられた測定パッチと、複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチと、の測色測定値に対応する測色値を受け取るプロセッサであって、前記複数のキャリブレーションパッチは様々な色分解構造を有し、各色分解構造は前記色空間の第１および第２の分解色を使用し、前記マークをつけられた測定パッチは所定の色分解構造を有する、プロセッサを備え、
前記プロセッサは、
前記複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチに対応する、測定された測色値に関連付けられた、カーブの特性を決定し、前記決定されたカーブの特性に基づくキャリブレーション関数を生成して、前記所定の色分解構造についての予測される測色値を、位置合わせ不良特性値に関連付けて提供するための、前記プロセッサで実行可能な一連のプログラマブル命令を有するキャリブレーションモジュールと、
前記マークをつけられた測定パッチに対応する測定された測色値に対応する位置合わせ不良特性値を、前記キャリブレーション関数から決定して、前記第２の分解色に対する前記第１の分解色の位置合わせ不良を特性化するための、前記プロセッサで実行可能な一連のプログラマブル命令を有するサンプル解析モジュールと、を備える、ことを特徴とする分解色位置合わせ不良特性化システム。
【請求項４】
被印刷物にマークをつけることに関連付けられた分解色位置合わせ不良を特性化する方法であって、
複数のキャリブレーションパッチと、測定パッチと、を有する入力画像を与えるステップであって、前記複数のキャリブレーションパッチは様々な色分解構造を有し、各色分解構造は第１および第２の分解色を使用し、前記測定パッチは所定の色分解構造を有する、ステップと、
前記第１および第２の分解色にそれぞれ対応する第１および第２の分解色マーキングを用いる前記入力画像のコピーで被印刷物にマーキングするステップと、
前記複数のキャリブレーションパッチと、前記測定パッチとのそれぞれの、マークをつけられたパッチの色特性を測定して、対応する測色値を生成するステップと、
前記マークをつけられた複数のキャリブレーションパッチのそれぞれのパッチに対応する、生成された測色値に関連付けられた、カーブの特性を決定するステップと、
前記決定されたカーブの特性に基づくキャリブレーション関数を生成して、前記所定の色分解構造についての予測される測色値を、位置合わせ不良特性値に関連付けて提供するステップと、
前記マークをつけられた測定パッチに対応する生成された測色値に対応する位置合わせ不良特性値を、前記キャリブレーション関数から決定して、前記測定パッチにおける前記第２の分解色に対する前記第１の分解色の位置合わせ不良を特性化するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分解色の位置合わせ不良の空間変動を特性化するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多色印刷システムでは、限られた数の分解色を用いて、被印刷物にマークをつけることにより、多様な色を実現する。この場合、各分解色は、円形または楕円形のドット、あるいは周期的な線パターンのような、離散的な形状を用いて、被印刷物にマークをつける。この概念は、一般には色階調表現として知られ、２つ以上のパターン化された分解色を被印刷物上で結合させることを必要とする。これらの分解色および中間階調のデザインは、所望の色の視覚効果を達成するために、慎重に選択される。
【０００３】
多くの先行技術における、分解色の位置合わせ不良（ミスレジストレーション、misregistration）を特性化（characterization）する方法は、物理的な位置合わせマークを使用することを含む。この位置合わせマークは、２本の細い直線を含み、各線は、異なる分解色で形成される。これら２本の線は、位置合わせされ、結合されて、１本の直線を形成する。これら２本の線の並び方が解析され、これがずれていれば、一方の分解色が他方に対して位置合わせ不良であることになる。この解析は、印刷された位置合わせマークを顕微鏡で精査することと、位置合わせ不良が起きているかどうかを目視で確認することとを含む場合がある。そのような解析は、退屈であり、自動化に貢献しない。また、この解析は、高分解能スキャン装置でマークを撮像することと、その高分解能スキャン画像を複雑なソフトウェアを用いて解析して、位置合わせマークの相互の位置関係を調べることとを含む場合がある。このタイプの解析には、高価な高分解能スキャン装置が必要になる可能性があり、また、膨大な計算能力を必要とする可能性がある。さらに、このタイプの処理は、トナーの飛散のような、微小な瑕疵でもエラーになりやすい。
【０００４】
大量かつ／または高品質の画像を出力するハイエンドの印刷装置に用いられる、別の先行技術の方法では、分解色の位置合わせ不良は、光受容体ムービングベルト上の、２つの分解色（たとえば、シアンとマゼンタ）のパッチのエッジ間の移行期間を測定することによって特性化される。これらのパッチは、角度をなすエッジ（たとえば、シェブロン）を有し、これらのエッジを用いて、高速スキャン方向（光受容体ベルトの長手軸を横切る方向）および低速スキャン方向（光受容体ベルトの長手軸に平行な方向）の両方における位置合わせ不良を決定することが可能である。シェブロンの動くエッジ間の時間の測定にはシンプルな光検出器が用いられ、その時間を用いて、低速および高速の両スキャン方向における位置合わせ不良を計算することが可能である。この方法の弱点は、光受容体ベルトの幅全体のうちの２、３箇所にしか光検出器が存在しないために、ページ全体にわたる位置合わせ不良の測定値を取得することができないことである。この、分解色の位置合わせ不良の特性化の方法は、光検出器および関連する解析ソフトウェアのコストが高いために、ハイエンド印刷システム向けとされている。
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／０１７８９５２号明細書
【非特許文献１】Arney他,"Kubelka-Munk Theory and the MTF of Paper",Journal of Imaging Science and Tech.,Vol.47,No.4,pp.339-345（２００３年７月）
【非特許文献２】Oztan他,"Quantitative Evaluation of Misregistration Induced Color Shifts in Color Halftones",Color Imaging X:Processing,Hardcopy, and Applications,Proc.Of SPIE=IS&T Electronic Imaging,SPIE,Vol.5667,pp.501-512（２００５年）
【非特許文献３】Sharma,"Digital Color Halftones", Digital Color Imaging Handbook,Ch.6,E. （２００２年１２月）
【非特許文献４】Yang他,"Light Scattering and Ink Penetration Effects on Tone Reproduction",Inst.Of Science and Tech.,Linkping Univ.,Sweden,PICS'2000（２０００年３月）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの先行技術の弱点を克服するための、本開示の一態様は、低分解能スキャン技術によるリアルタイム測定に資する方法を用いて分解色の位置合わせ不良を特性化するシステムおよび方法を提供することである。
【０００７】
本開示の別の態様は、処理負荷を最小限にするために、少数の要素のシンプルな処理によってテストパターンを解析するシステムおよび方法を提供することである。
【０００８】
本開示の別の態様は、テストパターンを印刷して解析することであり、その解析は、テストパターンが印刷されたページの瑕疵に対してきわめて不感受である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示の対象は、色空間の分解色を用いて被印刷物にマークをつける印刷装置の分解色位置合わせ不良を特性化する方法であり、この方法は、印刷装置から出力された出力画像に含まれる、マークをつけられた測定パッチと、複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチと、の測色測定値に対応する測色値を受け取るステップを含む。複数のキャリブレーションパッチは、様々な色分解構造を有し、各色分解構造は、色空間の第１および第２の分解色を使用し、マークをつけられた測定パッチは、所定の色分解構造を有する。複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチに対応する、測定された測色値に関連付けられた、カーブの特性が決定される。その決定されたカーブの特性に基づくキャリブレーション関数が生成され、キャリブレーション関数は、所定の色分解構造についての予測される測色値を、位置合わせ不良特性値に関連付けて提供する。第１および第２の分解色の間の位置合わせ不良を特性化するために、マークをつけられた測定パッチの測定された測色値に対応するキャリブレーション関数から、位置合わせ不良の特性値が決定される。
【００１０】
本開示の方法では、各色分解構造が、前記第１および第２の分解色のそれぞれの線を含む複数の平行線を有する画像万線スクリーンを含むことが好適である。
【００１１】
本開示の方法では前記複数のキャリブレーションパッチが、第１および第２のパッチ系列を含み、前記第１および第２のパッチ系列のそれぞれについて、各パッチの前記第１の分解色の線が、前記第２の分解色の線に対して、異なる増分的スクリーン変位を有することが好適である。
【００１２】
本開示の方法では、前記第１および第２のパッチ系列のそれぞれは、前記第１および第２の分解色の線が互いにラインオフライン構造をなすパッチと、前記第１および第２の分解色の線が互いにラインオンライン構造をなす別のパッチと、を含むことが好適である。
【００１３】
本開示の方法では、前記第２のパッチ系列の平行線が、前記第１のパッチ系列の平行線に対して、１８０度の整数倍ではない角度をなし、前記測定パッチが、第１および第２の測定パッチを含み、前記第２の測定パッチの平行線が、前記第１の測定パッチの平行線に対して、１８０度の整数倍ではない角度をなし、前記カーブの特性を決定するステップが、前記第１および第２のパッチ系列のそれぞれに対応する、前記測定された測色値に関連付けられた、前記カーブの特性を決定するステップを含み、前記キャリブレーション関数を生成するステップが、前記第１および第２のパッチ系列にそれぞれ対応する、前記決定されたカーブの特性に基づく第１および第２のキャリブレーション関数を生成するステップを含む、ことが好適である。
【００１４】
本開示の方法では、前記スクリーン変位が１／４周期であることが好適である。
【００１５】
本開示の方法では、前記キャリブレーション関数が正弦関数に対応することが好適である。
【００１６】
本開示の方法では、前記カーブの特性を決定するステップがさらに、前記複数のキャリブレーションパッチの前記第１および第２の系列のそれぞれに対応する、最大および最小の測色値を決定するステップを含むことが好適である。
【００１７】
本開示の方法では、位置合わせ不良がないことを示す位置合わせ不良特性値に対応する、予測される測色値が、前記決定された最大および最小の測色値の中間にあることが好適である。
【００１８】
本開示のさらなる対象は、分解色位置合わせ不良特性化システムである。分解色位置合わせ不良特性化システムは、色空間の分解色を用いて被印刷物にマークをつける印刷装置によって出力された出力画像に含まれる、マークをつけられた測定パッチと、複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチと、の測色測定値に対応する測色値を受け取るプロセッサを含む。複数のキャリブレーションパッチは、様々な色分解構造を有し、各色分解構造は、色空間の第１および第２の分解色を使用し、マークをつけられた測定パッチは、所定の色分解構造を有する。プロセッサは、複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチと、マークをつけられた測定パッチとに対応する、測定された測色値を受け取るための、プロセッサで実行可能な一連のプログラマブル命令を有する位置合わせ不良決定モジュールを含む。
【００１９】
位置合わせ不良決定モジュールは、複数のキャリブレーションパッチのうちマークをつけられたキャリブレーションパッチに対応する、測定された測色値に関連付けられた、カーブの特性を決定し、決定されたカーブの特性に基づくキャリブレーション関数を生成して、所定の色分解構造についての予測される測色値を、位置合わせ不良特性値に関連付けて提供するための、プロセッサで実行可能な一連のプログラマブル命令を有するキャリブレーションモジュールを含む。位置合わせ不良決定モジュールはさらに、マークをつけられた測定パッチに対応する測定された測色値に対応する位置合わせ不良特性値を、キャリブレーション関数から決定して、第２の分解色に対する第１の分解色の位置合わせ不良を特性化するための、プロセッサで実行可能な一連のプログラマブル命令を有するサンプル解析モジュールを含む。
【００２０】
本開示のシステムでは、各色分解構造が、前記第１および第２の分解色のそれぞれの線を含む複数の平行線を有する画像万線スクリーンを含むことが好適である。
【００２１】
本開示のシステムでは、前記複数のキャリブレーションパッチが、第１および第２のパッチ系列を含み、前記第１および第２のパッチ系列のそれぞれについて、各パッチの前記第１の分解色の線が、前記第２の分解色の線に対して、異なる増分的スクリーン変位を有することが好適である。
【００２２】
本開示のシステムでは、前記第１および第２のパッチ系列のそれぞれは、前記第１および第２の分解色の線が互いにラインオフライン構造をなすパッチと、前記第１および第２の分解色の線が互いにラインオンライン構造をなす別のパッチと、を含むことが好適である。
【００２３】
本開示のシステムでは、前記第２のパッチ系列の平行線が、前記第１のパッチ系列の平行線に対して、１８０度の整数倍ではない角度をなし、前記測定パッチが、第１および第２の測定パッチを含み、前記第２の測定パッチの平行線が、前記第１の測定パッチの平行線に対して、１８０度の整数倍ではない角度をなし、前記キャリブレーションモジュールによって決定された前記カーブの特性が、第１および第２のパッチ系列のそれぞれに対応する、測定された測色値に関連付けられた特性を含み、前記キャリブレーションモジュールによって生成された前記キャリブレーション関数が、前記第１および第２のパッチ系列にそれぞれ対応する、前記決定されたカーブの特性に基づく第１および第２のキャリブレーション関数を含む、ことが好適である。
【００２４】
本開示のシステムでは、前記スクリーン変位が１／４周期であることが好適である。
【００２５】
本開示のシステムでは、前記キャリブレーション関数が正弦関数に対応することが好適である。
【００２６】
本開示のシステムでは、前記キャリブレーションモジュールによって決定された前記カーブの特性が、前記複数のキャリブレーションパッチの前記第１および第２の系列のそれぞれに対応する、最大および最小の測色値を含むことが好適である。
【００２７】
本開示のシステムでは、位置合わせ不良がないことを示す位置合わせ不良特性値に対応する、予測される測色値が、前記決定された最大および最小の測色値の中間にあることが好適である。
【００２８】
本開示のさらなる対象は、被印刷物にマークをつけることに関連付けられた分解色位置合わせ不良を特性化する方法である。この方法は、複数のキャリブレーションパッチと、測定パッチと、を有する入力画像を与えるステップであって、複数のキャリブレーションパッチは様々な色分解構造を有し、各色分解構造は第１および第２の分解色を使用し、測定パッチは所定の色分解構造を有するステップと、第１および第２の分解色にそれぞれ対応する第１および第２の分解色マーキングを用いる入力画像のコピーで被印刷物にマーキングするステップと、を含む。
【００２９】
この方法はさらに、複数のキャリブレーションパッチと、測定パッチとのそれぞれの、マークをつけられたパッチの色特性を測定して、対応する測色値を生成するステップと、マークをつけられた複数のキャリブレーションパッチのそれぞれのパッチに対応する、生成された測色値に関連付けられた、カーブの特性を決定するステップと、を含む。さらに、この方法は、決定されたカーブの特性に基づくキャリブレーション関数を生成して、所定の色分解構造についての予測される測色値を、位置合わせ不良特性値に関連付けて提供するステップと、マークをつけられた測定パッチに対応する生成された測色値に対応する位置合わせ不良特性値を、キャリブレーション関数から決定して、測定パッチにおける第２の分解色に対する第１の分解色の位置合わせ不良を特性化するステップとを含む。
【００３０】
本開示の方法では  各色分解構造が、前記第１および第２の分解色のそれぞれの線を含む複数の平行線を有する画像万線スクリーンを含み、前記入力画像の前記複数のキャリブレーションパッチが、第１および第２のパッチ系列を含み、前記第１および第２のパッチ系列のそれぞれについて、各パッチの前記第１の分解色の線が、前記第２の分解色の線に対して、異なる増分的スクリーン変位を有する、ことが好適である。
【００３１】
分解色位置合わせ不良を特性化する、本開示のシステムおよび方法の他の特徴は、本開示のシステムおよび方法が例示された添付図面と併せて行われる、以下の詳細説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
まず、図１に、全体が分解色位置合わせ不良特性化（Color Separation Misregistration Characterization、以下ＣＳＭＣとする）システム１００として示された、本開示による例示的ＣＳＭＣシステムを示す。ＣＳＭＣシステム１００は、印刷装置１０２と解析ユニット１０４とを含む。入力画像１０５が印刷装置１０２に入力され、印刷装置１０２は、入力画像１０５に対応する画像を用いて被印刷物にマークをつける。
【００３３】
入力画像１０５は、複数のキャリブレーションパッチ１０６と、複数の測定パッチ１０８とを含み、測定パッチ１０８については、グループ１１０の形に並べることが可能である。各パッチは、色分解構造を有し、各色分解構造は、第１および第２の分解色を使用する。複数のキャリブレーションパッチ１０６は、様々な色分解構造を有し、測定パッチ１０８は、所定の色分解構造を有する。ここでの例では、各色分解構造は、後で詳述するように、第１および第２の分解色のそれぞれの線を含む複数の平行線を有する画像万線スクリーン（line screen）を含む。
【００３４】
マークをつけられた被印刷物は、複数のキャリブレーションパッチ１０６に対応する、マークをつけられた複数のキャリブレーションパッチ１１６と、複数の測定パッチ１０８およびグループ１１０に対応する、グループ１２０の形に並べられることが可能な、マークをつけられた複数の測定パッチ１１８と、を有する出力画像１０７として出力される。出力画像１０７は、複数のキャリブレーションパッチ１１６と、マークをつけられた複数の測定パッチ１１８とのうちの、マークをつけられたそれぞれ対応するパッチの色を解析するために、解析ユニット１０４に送られる。
【００３５】
用語「印刷装置」は、本明細書においては、デジタルコピー機、電子写真印刷システム、インクジェット印刷システム、複写印刷システム、製本機械、ファクシミリ装置、多機能装置、繊維マーキング機械などのように、任意の用途でマーキング出力機能を実行する任意の装置またはシステムを包含する。マーキングの様式は、たとえば、被印刷物にトナー、インク、染料などを塗布することや、被印刷物にエンボシング、ピーニング、エッチングなどを施すことを含んでよい。被印刷物は、紙、ボール紙、透明シート、紙派生物、金属、プラスチック、ガラス、木、布などの材料であってよい。被印刷物はまた、電子写真の現像時にトナーが付着する光受容体ベルトであってもよい。たとえば、位置合わせ不良のリアルタイム特性化は、光受容体ベルトの通過時に光受容体ベルトの色特性を測定する分光光度計またはスキャナバーに解析ユニット１０４を設けることによって、実施可能である。
【００３６】
少なくとも１つのキャリブレーション関数を確立するために、マークをつけられた複数のキャリブレーションパッチ１１６の色の特性が測定され、キャリブレーション関数は、それぞれの分解色ペアに関連付けられたモデル関数、カーブ、データ構造体、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）、または同様のもので表されることが可能である。マークをつけられた測定パッチ１１８の色の特性が測定され、これを用い、マークをつけられた測定パッチ１１８の色特性測定値に従う関数にアクセスすることによって、それぞれの分解色ペアの分解色の間の相対的な位置合わせ不良が決定される。この相対的な位置合わせ不良は、低速および高速のスキャン方向について特性化される。分解色の位置合わせ不良が特性化されれば、位置合わせ不良を修正するステップを実行することが可能である。分解色の位置合わせ不良の修正は、本開示の範囲を越える。
【００３７】
図２は、入力画像１０５の一部分を示しており、その中の複数のキャリブレーションパッチ１０６の一部分を詳細に示している。キャリブレーションパッチ１０６は、入力画像１０５が与えられた被印刷物の上部に配置されて示されているが、キャリブレーションパッチ１０６の配置は、特定の位置には限定されない。入力画像１０５の複数のキャリブレーションパッチ１０６は、少なくとも１つの分解色ペアのそれぞれについて、第１のパッチ系列２０２と、第２のパッチ系列２０４とを含む。第１の系列２０２では、各パッチが、複数の平行線を有する画像万線スクリーンを含むように示され、それらの平行線は、第１の分解色２０６（シアンなどであって、明るめの陰影線２０６で示されている）から形成される線と、第２の分解色２０８（マゼンタなどであって、暗めの陰影線２０８で示されている）から形成される線とを含む。
【００３８】
第１の系列２０２は、第１の万線スクリーン方向を有する、２１０〜２１７の番号を振られた８個のパッチを含み、図示された線は、水平方向に対して第１の角度に方向づけられている。ここでの例では、第１の角度は０°であり、第１の万線スクリーン方向は０°である。第１のパッチ２１０は、ラインオンライン描画を用い、第５のパッチ２１４は、ラインオフライン描画を用いている。ラインオンラインは、ドットオンドットと同様に、所望の色を実現するために、第１の分解色の線を第２の分解色の線の上に重ね合わせることを意味し、ラインオフラインは、ドットオフドットと同様に、所望の色を実現するために、第１の分解色の線を第２の分解色の線の空隙に配置することを意味する。ここでの例では、ラインオフライン描画において、第１の分解色の線と第２の分解色の線との間に空隙がない。
【００３９】
線２０８は、パッチ２１０〜２１７のすべてにおいて、位置が固定されている。パッチ２１１〜２１７については、線２０６は、水平方向の直前のパッチに対して、増分量だけ平行移動または変位している。第２の分解色の線（ここでの例では線２０８）に対する、第１の分解色の線（ここでの例では線２０６）の変位は、位相シフトまたはスクリーン変位とも呼ばれる。線２０６が、系列２０２の連続するパッチのそれぞれにおいて、線２０８に対して増分的に平行移動（増分的スクリーン変位）するにつれて、パッチ２１０のラインオンラインパターンは、パッチ２１４のラインオフラインパターンに徐々に遷移し、その後、パッチ２１５〜２１７において再度ラインオンライン描画に徐々に遷移して、中間階調の１周期が完結する。
【００４０】
図示された例では、平行移動の増分は、線２０６および２０８の幅の１／４である（線２０６および２０８の幅はすべて同じであり、万線スクリーン周期の幅の半分である）。パッチ２１０から２１７への遷移は、中間階調の１周期を表し、８個のパッチ２１０〜２１７のそれぞれは、中間階調の１／８周期を表す。パッチ２１１〜２１７の色特性は、線２０８に対する線２０６の異なる重なり方によって変化する。たとえば、線がラインオフライン描画されている第５のパッチ２１４において、クロマ（ここでは、彩度を意味する）が最大になる。色特性（たとえば、クロマ）の変化は、測定可能である。同様に、これらのパッチの間の明度（輝度）の違いも測定可能である。
【００４１】
第２の系列２０４は、第２の万線スクリーン方向を有する、２２０〜２２７の番号を振られた８個のパッチを含むように図示され、線２０６および２０８は、水平方向に対して第２の角度に方向づけられている。ここでの例では、第２の角度は９０°であり、第２万線スクリーン方向は９０°である。第１のパッチ２２０は、ラインオンライン描画を用い、第５のパッチ２２４は、ラインオフライン描画を用いている。第１の系列２０２の場合と同様に、第２の系列２０４の線２０８は、線２０６が線２０６および２０８の向きに垂直な方向に増分的に平行移動するときに、位置が固定されている。線２０６が、連続するパッチのそれぞれにおいて、増分的に平行移動するにつれて、パッチ２２０のラインオンラインパターンは、パッチ２２４のラインオフラインパターンに徐々に遷移し、その後、パッチ２２５〜２２７において再度ラインオンライン描画に徐々に遷移する。第１のパッチ系列２０２については、パッチ２２０〜２２７の１つまたは複数の色特性（クロマまたは明度（輝度））が測定可能である。
【００４２】
印刷装置１０２は、入力画像１０５を受け取り、出力画像１０７を出力する。入力画像１０５は、ページ記述言語と呼ばれることが多いプリンタ対応言語（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）、ＰＤＦ（登録商標）、またはＰＣＬ（登録商標）など）のデジタルファイルとして受け取られることが可能である。デジタルファイルは、コンピュータ端末やスキャナ（図示せず）のようなリモート装置またはローカル装置からのジョブ要求によって、または複数のパッチが印刷された文書をスキャンすることによって、印刷装置１０２によって受け取られることが可能である。後者の場合、スキャンは、印刷装置１０２のスキャナプレートまたはプラテンガラスの上に文書を位置決めすることによって実行され、この文書は、印刷装置１０２と一体化されたスキャナによって読み込まれる。
【００４３】
印刷装置１０２は、入力画像１０５に従って被印刷物にマークをつけて出力画像１０７を生成する。入力画像１０５のパッチは、２階調の線画の形態であり、それより多い階調を必要としない。印刷装置１０２の分解色の位置合わせが理想的であれば（たとえば、分解色の位置合わせ不良が皆無であれば）、出力画像１０７は、入力画像１０５とほぼ同一であり、出力画像１０７のパッチの色特性は、入力画像１０５のパッチの色特性とほぼ同一である。
【００４４】
例示として、図３は、分解色の位置合わせ不良がある状態で印刷されたパッチ系列と、分解色の位置合わせ不良がない状態で印刷されたパッチ系列とについての、クロマ測定の結果をプロットした図である。カーブ３０２の各点は、色の位置合わせ不良がある状態でパッチが印刷された場合の、系列２０２のようなパッチ系列について取得されたクロマ測定値に対応する。カーブ３００の各点は、色の位置合わせが理想的な状態、すなわち、色の位置合わせ不良がない状態でパッチが印刷された場合の、カーブ３０２と同じパッチ系列について予測されるクロマ測定値に対応する。カーブ３００は、正弦曲線であり、参照符号３０４で示される最小点を有する。最小点３０４は、ラインオンラインパターンが印刷された、ゼロ変位に対応するパッチについて予測される、最小クロマ強度測定値に対応する。
【００４５】
正弦曲線３００は、参照符号３０６で示されるピークを有する。ピーク３０６は、ラインオフラインパターンが印刷された、中間階調の４／８周期のスクリーン変位に対応するパッチについて予測される、最大クロマ強度測定値に対応する。カーブ３０２も正弦曲線であるが、このカーブを測定された点にはめ込むと、はめ込まれたカーブのピークが、中間階調の２／８周期および３／８周期のスクリーン変位に対応するパッチの間のどこか（参照符号３０８で示された場所）に現れることがわかる。参照符号３１０で示される、カーブ３００のピークに対するカーブ３０２のピークのオフセットは、位相遅れと呼ばれ、カーブ３００とカーブ３０２との位相のずれの量を示す。位相遅れは、パッチ２１０〜２１７および２２０〜２２７に用いられた２つの分解色（ここでの例ではシアンとマゼンタ）の間の相対的な位置合わせ不良の程度と方向とを表す。
【００４６】
分解色の位置合わせ不良を特性化するための、色特性の測定ならびに測定結果の解析は、解析ユニット１０４によって実行される。図４は、解析ユニット１０４の一実施形態を示す。解析ユニット１０４は、色パッチ１０８の少なくとも１つの色特性を測定する色検知装置４０２を含む。色検知装置４０２は、少なくとも１つの光源を有する照明装置と、反射された光（周辺光、および／または少なくとも１つの光源によって生成された光）が入射するアパーチャと、アパーチャから入射した光を検知して、少なくとも１つの色特性を表す信号を出力する光検出器のアレイと、を含むことが可能である。この出力信号は、アレイの光検出器の出力の平均値を表す属性（たとえば、大きさ）を有することが可能である。色検知装置４０２の一例は、分光光度計である。
【００４７】
色検知装置４０２は、ユーザが、出力画像１０７をスキャンするために、物理的に保持して出力画像１０７の上で動かす手持ち式装置であることが可能である。代替として、色検知装置４０２は、出力画像１０７を受け取り、出力画像１０７を自動的にスキャンする、非可搬型装置であることも可能である。色検知装置４０２は、アナログまたはデジタルの信号を出力する。信号がアナログであれば、デジタル信号に変換される。アナログデジタル変換は、色検知装置４０２と一体化されたアナログデジタル変換器（ＡＤＣ）回路、または色検知装置４０２の外部にあるＡＤＣ回路によって実行されることが可能である。デジタル信号は、色検知装置４０２によって検知された色測定結果を表す測色量（輝度、反射率、クロマ、またはこれらの組合せなど）を含む。色測定は、ＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*、ＸＹＺのような視覚的色値、または、ＲＧＢおよびＣＭＹＫ、またはこの組合せのような非視覚的色値の測定を含むことが可能である。たとえば、測色値は、各パッチの平均色値、各パッチのそれぞれの１つまたは複数のサンプル（たとえば、ドット、一部分、または小区域など）の色値、または各パッチのそれぞれの複数のサンプルの関数を含むことが可能である。
【００４８】
測色値は、色をｘ、ｙ、ｚ軸の３次元で記述するモデルとして当該技術分野で知られているＬａｂ  Ｃｏｌｏｒ  Ｍｏｄｅｌ（明度（輝度）、ａ*およびｂ*）のようなモデルを用いて表されることが可能である。ｚ（垂直）軸は、明度（輝度）に対応し、ｘ軸およびｙ軸は、ａ*およびｂ*チャネルに対応し、ａ*チャネルは、赤と緑の間の色遷移を表し、ｂ*チャネルは、青と黄の間の色遷移を表す。色値は、輝度のみで表されることも、クロマのみで表されることも、両者の組合せで表されることも可能である。ＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*モデルによれば、クロマは、ａ*およびｂ*チャネルにのみ対応し、その場合、クロマの大きさは、（ｃ*と称されることもある）ａ*ｂ*平面内のベクトルの半径に対応する。ＲＧＢ（赤−緑−青）またはＣＭＹＫ（シアン−マゼンタ−黄−黒）の色空間のような、他のモデルまたは方法で色特性を記述することも可能である。
【００４９】
色検知装置４０２から出力された、測定された測色値は、少なくとも１つのプロセッサを有するプロセッサアセンブリ４０４に渡される。少なくとも１つのプロセッサで実行可能な位置合わせ不良決定モジュール４０６が、測定された測色値を受け取る。位置合わせ不良決定モジュール４０６は、キャリブレーションモジュール４０８と、測定パッチ解析モジュール４１０とを含む。位置合わせ不良決定モジュール４０６とそのキャリブレーションモジュール４０８および測定パッチ解析モジュール４１０とを含む各ソフトウェアモジュールは、プロセッサアセンブリ４０４によって実行されることが可能な、一連のプログラマブル命令を含む。この一連のプログラマブル命令は、本明細書で開示される機能を実施し、本開示による技術的効果を実現するために、プロセッサアセンブリ４０４によって実行されるべく、ＲＡＭ、ハードドライブ、ＣＤ、スマートカード、３．５インチディスケットなどのようなコンピュータ読み取り可能な媒体に格納されたり、伝搬信号によって伝送されたりすることが可能である。それぞれのソフトウェアモジュールの機能は、１つのモジュールにまとめられたり、モジュールの様々な組合せに分散されたりすることが可能である。
【００５０】
キャリブレーションモジュール４０８は、複数のキャリブレーションパッチ１１６のうちの各パッチ系列に対応する測定された測色値に、それぞれのカーブをはめ込み、各パッチ系列は、それぞれの色分解色ペアおよび万線スクリーン方向に対応する。その後、キャリブレーションモジュール４０８は、はめ込まれた各カーブについて、高いほうのピークと低いほうのピークとをそれぞれ特定し、それらの高いピークおよび低いピークのそれぞれの大きさを決定することによって、最大および最小（ピークツーピーク）の測色値を決定する。必要な処理がより少ない、いくぶん粗い方法として、各系列に対応するピークツーピーク測色値を、測定値から直接決定することにより、測定された点にカーブをはめ込むステップをスキップすることが可能である。
【００５１】
図５に示す、解析ユニット１０４の別の形態では、色検知装置４０２の代わりにスキャナ装置５０４が設けられる。スキャナ装置５０４の出力は、プロセッサアセンブリ４０４に渡される。プロセッサアセンブリ４０４で実行可能な色解析モジュール５０８が、スキャナ装置５０４からの出力を受け取って解析し、測定されている出力画像１０７の、マークをつけられたパッチに関連付けられた測色測定値を生成する。図４に示された実施形態の場合と同様に、位置合わせ不良決定モジュール４０６は、出力された測色値を受け取る。キャリブレーションモジュール４０８は、マークをつけられた複数のキャリブレーションパッチ１１６の各パッチ系列に関連付けられた測色測定値を受け取り、受け取った複数のキャリブレーションパッチ１１６の各パッチ系列に対応する測色測定値に、それぞれのカーブをはめ込む。その後、キャリブレーションモジュール４０８は、対応するはめ込まれたカーブの高いピークおよび低いピークの大きさを決定することにより、各パッチ系列の最大および最小の測色値を決定する。カーブをはめ込むステップは省略可能であり、最大および最小の測色値は、測定された点にカーブをはめ込むステップをスキップして、測定値から直接決定されることが可能である。
【００５２】
ここでの例によれば、最大および最小の測色値は、複数のパッチ１１６のうちの、第１の分解色ペアの万線スクリーン方向が０°である第１のパッチ系列２０２に対応する、マークをつけられたパッチについて決定される。次に、最大および最小の測色値は、複数のパッチ１１６のうちの、第１の分解色ペアの万線スクリーン方向が９０°である第２のパッチ系列２０４に対応する、マークをつけられたパッチについて決定される。最大および最小の測色値は、キャリブレーションが実行される各分解色ペアのそれぞれに関連付けられた第１および第２の万線スクリーン方向をそれぞれ有する第１および第２の系列を含む、複数のキャリブレーションパッチ１１６の残りについて決定される。
【００５３】
マークをつけられた複数のキャリブレーションパッチ１１６は、他の分解色ペアについて、各分解色ペアに関連付けられた第１および第２の万線スクリーン方向に対して最大および最小の測色値が決定されることが可能であるように、第１および第２のパッチ系列を含むことが可能である。最大および最小の測色値は、関連付けられたキャリブレーション関数を生成するために用いられ、キャリブレーション関数は、前述のように、モデル関数、カーブ、データ構造体、ＬＵＴ、または同様のものとして表されることが可能である。低速および高速のスキャン方向の位置合わせ不良は、それぞれ分解色ペアに関連付けられた第１および第２の万線スクリーン方向を有する、マークをつけられた測定パッチ１１８を解析することによって決定される。
【００５４】
ＣＭＹＫ色分解スキームの場合は、すべての相対的な色位置合わせ不良を解析するために解析されることが可能な分解色ペアが６個ある。３個の分解色ペアの解析は、測色測定値を取得し、最大および最小の測色値を決定し、関連付けられたキャリブレーション関数を生成し、３個の分解色ペアのそれぞれに対応するキャリブレーション関数に基づいて相対的な位置合わせ不良を決定することによって可能である。他の３個の分解色ペアの相対的な位置合わせは、最初の３個の分解色ペアの解析結果から導出されることが可能である。ユーザにとって最も関心があると考えられるのは、クロマ（具体的には、ＣＫ、ＭＫ、ＹＫ、および／またはＣＭ）の大きな変動による視覚効果が最も強い色ペアの位置合わせ不良を解析することであろう。
【００５５】
各分解色ペアに対する第１および第２のパッチ系列の、中間階調の１周期当たりに用いられるパッチの数は、ここでの例で示された８個には限定されない。各系列当たりに用いられるパッチの数は、より多くても少なくてもよく、連続するパッチ間で用いられる位相シフトの量は、より多くても少なくてもよい。ある分解色ペアに対応する第１および第２のパッチ系列のそれぞれの系列に対して、第１および第２の万線スクリーン方向は異なり、それらの差は、１８０°の整数倍ではない。ここでの例では、第１および第２の万線スクリーン方向の差は９０°であるが、これに限定されない。第１および第２の万線スクリーン方向は、前述の例で示されたような０°または９０°に限定されない。たとえば、それぞれの万線スクリーン方向は、４５°および１３５°であってよく、低速および高速方向におけるキャリブレーション関数の生成および／または位置合わせ不良の計算は、回転操作を実行することによって、行われることが可能である。回転操作の実行については、同時に出願された米国特許出願「ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＦＯＲ  ＣＨＡＲＡＣＴＥＲＩＺＩＮＧ  ＣＯＬＯＲ  ＳＥＰＡＲＡＴＩＯＮ  ＭＩＳＲＥＧＩＳＴＲＡＴＩＯＮ」に記述されている。
【００５６】
ここでの例によれば、例示的な複数のキャリブレーションパッチ１０６は、位置合わせ不良についての解析が行われる、ＣＭＹＫ色空間の３個の分解色ペアのそれぞれに対して、第１および第２のパッチ系列を含む。各パッチ系列は８個のパッチを含み、３個の分解色ペアのそれぞれの分解色ペアについて、合わせて１６個のパッチを含むので、パッチの総数は４８個である。それぞれのパッチのサイズは、設計上の選択に従う。位置合わせ不良は、実際には、パッチのブロックの距離にわたって変化しうるので、エラーを減らすために、パッチを互いに近接させて配置することが好ましい。複数のキャリブレーションパッチ１０６は、被印刷物の上端近くに位置決めされた単一列の形で配置される。ＣＭＹＫ色空間の他の３個の分解色ペアの位置合わせ不良は、先に解析された３個の分解色ペアから導出される。
【００５７】
ここでの例によれば、０°方向を有する、マークをつけられた複数のパッチ１１６についての最大および最小の測色値は、低速スキャン方向のシアン／マゼンタ分解色ペアについての分解色位置合わせ不良を決定するキャリブレーションカーブを生成するために用いられる。９０°方向を有する、マークをつけられた複数のパッチ１１６についての最大および最小の測色値は、高速スキャン方向のシアン／マゼンタ分解色ペアについての分解色位置合わせ不良を決定するキャリブレーションカーブを生成するために用いられる。
【００５８】
次に、決定された最大および最小の測色値による、各分解色ペアに対応するキャリブレーション関数の生成について説明する。キャリブレーション関数は、測色値（たとえば、Ｌ*ａ*ｂ*）を、位置合わせ不良を表す位置合わせ不良特性値に関連付けて（たとえば、位置合わせ不良特性値の関数として）記述するモデル関数を用いて、表現または作成されることが可能である。このモデル関数は、一般には単純な正弦関数であるが、より複雑な性質であってもよい。基本的には、モデル関数は、中間階調の万線スクリーンの周期を基準にして周期的でなければならない。
【００５９】
決定された最大測色値は、位置合わせ不良があっても、ラインオフラインである実際のスクリーン変位に対応し、決定された最小測色値は、位置合わせ不良があっても、ラインオンラインである実際のスクリーン変位に対応する。パッチが実際にはラインオフラインとラインオンラインとの中間であるスクリーン変位を有する場合、そのパッチは、決定された最大および最小の測色値に基づいて予測可能な関連付けられた測色値を有するであろう。位置合わせが理想的である（すなわち、位置合わせ不良がない）印刷装置１０２であれば、最小測色値は、中間階調の０／８周期（同相）に対応し、最大測色値は、中間階調の４／８周期（１／２周期の位相ずれ）に対応する。
【００６０】
スクリーン変位がラインオフラインとラインオンラインとの中間であるパッチは、中間階調の２／８周期（１／４周期の位相ずれ）に対応し、最大測色値と最小測色値との間のどこかにある測色値（中間値とも呼ばれる）に対応し、この値は、キャリブレーション関数によって決定される予測可能な値である。位置合わせ不良が存在する場合、位相ずれが１／４周期であるパッチについて測定された測色値は、中間値と等しくはならない。測定された測色値が中間値よりどのくらい上または下にあるかは、分解色ペアの分解色同士の間の相対的な位置合わせ不良の程度および方向を表す。
【００６１】
したがって、最大および最小の測色値は、予測される中間値を決定するために用いられる。１／４周期の位相ずれがあるパッチの測色値を表すキャリブレーション関数が、（たとえば、程度および方向で表された）位置合わせ不良特性値の関数として生成される。マークをつけられた測定パッチ１１８のそれぞれは、分解色ペアに対応し、位相が１／４周期ずれている。マークをつけられた測定パッチ１１８のそれぞれに対応する、測定された測色値は、マークをつけられた（測定された）測定パッチ１１８の分解色位置合わせ不良を決定するために、キャリブレーション関数を介して、対応する位置合わせ不良特性値をルックアップする（調べる）ためのインデックスとして用いられる。
【００６２】
図６は、マークをつけられた測定パッチ１１８の、万線スクリーンの位相が１／４周期ずれている分解色ペアについての位置合わせ不良特性値の関数としての、ｃ*（クロマ）の理論的カーブ６００を示す。参照符号６０２で示される範囲［−Ｔ／４，Ｔ／４］内（Ｔは万線スクリーンの周期）に入る、周期当たりの位置合わせ不良については、（たとえば、位置合わせ不良が、分解色ペアの分解色同士の間の相対的な位置合わせ不良である場合に）ｃ*の各値に対して、対応する、周期当たりの位置合わせ不良値が一意に存在する。上記範囲の外では、エイリアシングが発生する可能性があり、一意の位置合わせ不良値が識別可能にならない可能性がある。
【００６３】
マークをつけられた測定パッチ１１８の万線スクリーンの平行線に垂直な位置合わせ不良がもたらされた場合、その位置合わせ不良は、位置合わせ不良の方向に応じて、ｃ*値を高いほうまたは低いほうにシフトする作用を有する。マークをつけられた測定パッチ１１８のｃ*値は、対応する位置合わせ不良の程度および方向を、キャリブレーション関数を用いてルックアップするために、測定および使用される。
【００６４】
稼働時には、測定パッチ解析モジュール４１０は、マークをつけられた測定パッチ１１８に関連付けられた、測定された測色値を解析する。マークをつけられた測定パッチ１１８のそれぞれは、第１および第２の万線スクリーン方向のうちの一方を有する万線スクリーンを含む入力画像１０５の、マークをつけられた測定パッチ１１８の、マークをつけられたコピーである（マークをつけることには、分解色ペアを使用する）。測定パッチ解析モジュール４１０による、マークをつけられた測定パッチ１１８の解析は、分解色ペアの分解色同士の間の相対的な位置合わせ不良を、その分解色ペアについて生成されたキャリブレーション関数を用いて特性化することを含む。
【００６５】
入力画像１０５の測定パッチ１０８は、グループ１１０の形で与えられており、各グループ１１０は、解析される分解色ペアごとに測定パッチのペアを含み、各ペアの第１の測定パッチ１０８は、第１の万線スクリーン方向（ここでの例では０°）を有し、各ペアの第２の測定パッチ１０８は、第２の万線スクリーン方向（ここでの例では９０°）を有する。第１および第２の万線スクリーン方向の間の差は、１８０°の整数倍ではない。測定パッチ１０８の第１および第２の万線スクリーン方向は、キャリブレーションパッチ１０６の第１および第２の万線スクリーン方向と同じであってよいが、それだけに限定されない。
【００６６】
さらに、複数のキャリブレーションパッチ１０６または測定パッチ１０８について０°および９０°以外の万線スクリーン方向が使用されている場合は、各分解色ペアについて高速および低速方向の位置合わせ不良を決定するために、回転操作が実行される。
【００６７】
ここでの例では、測定パッチ１０８の各グループ１１０は、キャリブレーションカーブが生成された３個の分解色ペアのそれぞれに対応する、測定パッチ１０８のペアを含む。適切なキャリブレーションカーブを用いて、マークをつけられた対応する測定パッチ１１８から位置合わせ不良が決定される。この決定された位置合わせ不良情報を用いて、他の３個の分解色ペアについての位置合わせ不良が導出される。
【００６８】
入力画像１０５の各測定パッチ１０８は、分解色ペアについての、中間階調のｎ／８周期のスクリーン変位に対応する万線スクリーンを有する単一パッチである（１≦ｎ≦７およびｎ≠４、ここでの例ではｎ＝３または７）。測定パッチ１０８に対応する分解色ペアの第１の色の線は、その分解色ペアの第２の色の線に対して、位相が既知の周期だけずれている。ここでの例では、その既知の周期は１／４周期であり、これは、ラインオンラインとラインオフラインとの間の中間点である。既知の周期と同相および位相ずれの周期との間の関係が既知なので、キャリブレーション関数は、既知の情報を用いて生成される。たとえば、キャリブレーション関数は、位置合わせ不良の関数として与えられ１／８周期に対応する測色値を用いて、かつ、決定された最大（ｍａｘ）および最小（ｍｉｎ）の測色値に基づいて生成されることが可能である。上述の説明は、スクリーン変位が変動する、８個のパッチを有する周期に関するものであるが、本開示はそれに限定されない。キャリブレーション関数は、周期当たりのパッチの数に関係なく、決定された最大および最小の測色値を用いて、既知の周期について生成される。測定パッチ１０８は、既知の周期に対応する万線スクリーンを有する。
【００６９】
マークをつけられた測定パッチ１１８のそれぞれについて測定された測色値は、マークをつけられた測定パッチ１１８の分解色ペアおよび万線スクリーン方向に対応するキャリブレーション関数を用いて、対応する位置合わせ不良特性値をルックアップするためのインデックスとして用いられる。キャリブレーション関数が、ＬＵＴのようなデータ構造体として表される場合は、ＬＵＴに与えられた値同士の間に位置する、測定された測色値について、（一般には、正弦関数的性質またはその近似の）適切な関数による補間を用いることが可能である。各分解色ペアに対し、関連付けられたキャリブレーション関数から取得された位置合わせ不良情報は、高速および低速の方向の位置合わせ不良を特性化するために用いられる。
【００７０】
ここでの例では、測定パッチ１０８の各グループ１１０は、３個の分解色ペアのそれぞれについての第１および第２の万線スクリーン方向を有する測定パッチのペアを含む。したがって、各グループ１１０は、６個の測定パッチ１０８を含む。複数の測定パッチグループ１１０は、入力画像１０５の様々な場所に分散されることが可能である。各グループ１１０について用いられる測定パッチは６個だけなので、グループ１１０は、高い空間分解能を達成するために、互いに近接することが可能である。したがって、出力画像１０７の位置合わせ不良は、高度の空間分解能で特性化されることが可能である。
【００７１】
本開示によれば、位置合わせ不良は、キャリブレーションパッチ１１６およびマークをつけられた測定パッチ１１８の測色測定値を取得することによって特性化される。測色測定値は、比較的シンプルなので、取得して計算に使用することが容易である。さらに、測色値の生成には低分解能のスキャンを用いることが可能であり、そのため、先行技術の分解色位置合わせ不良検出方法の場合より、低分解能であって廉価なスキャン装置と、より単純な処理とを用いることが可能である。
【００７２】
図７は、低速スキャン（Ｓ）方向のシアン分解色とマゼンタ分解色との間の、出力画像１０７の相対的な位置合わせ不良を、出力画像１０７をマーキングされた被印刷物の上の第１のエッジ（Ｓ（水平方向に方向づけられたエッジを意味する））および第２のエッジ（Ｆ（垂直方向に方向づけられたエッジを意味する））を基準とする位置の関数として、プロットしたもの７００を示す。図に示すように、特定のスキャン方向における２つの分解色の間の位置合わせ不良の空間変動は、かなり高い粒状性を有する被印刷物の全体にわたる空間変動の形で測定されることが可能である。入力パッチ１０８の測定パッチは、７５ｄｐｉの万線スクリーンを用いる。これは、±８４μｍの範囲の位置合わせ不良を、エイリアシングなしで評価できることを意味する。
【００７３】
類似の方式では、他の分解色ペアの間の位置合わせ不良を、それらの分解色を含む同様の測定パッチを測定することによって特性化することが可能である。ページ上の特定の空間位置においてＫに対するＣ、Ｍ、Ｙの位置合わせ不良を決定するためには、全部で６個のパッチ（たとえば、０°および９０°の両方でのＣＫ、ＭＫ、ＹＫ）を印刷および測定することが必要であろう。万線スクリーン周波数は、所望の結果に応じて選択されることが可能であり、万線スクリーン周波数が高いほど、生成される分解色が精密になり、周波数が低いほど、位置合わせ不良の予測可能性の範囲が広がる。
【００７４】
図８は、分解色ペアの第１のスキャン方向（高速または低速）の位置合わせ不良を特性化するために、位置合わせ不良決定モジュール４０６によって実行されるステップのフローチャートを示す。ステップ８０２で、分解色ペアおよび第１の万線スクリーン方向に対応する一連のキャリブレーションパッチに対する測色測定値を受け取る。ステップ８０４で、最大および最小の測色値を、測定値から決定する。このステップは、受け取った測色測定値にカーブをはめ込むことと、はめ込まれたカーブの高いピークおよび低いピークを見つけることと、を含むことが可能である。
【００７５】
ステップ８０６で、決定された最大および最小の測色測定値を用いてキャリブレーション関数を生成する。ここで、キャリブレーション関数は、同相の、および位相ずれがある、既知のスクリーン変位を有する万線スクリーンについての測色測定値を、位置合わせ不良特性値の関数として記述する。キャリブレーション関数は、正弦関数のようなモデル関数を用いて生成されてもよく、経験的に決定されてもよい。
【００７６】
ステップ８０８で、マークをつけられた測定パッチ１１８についての測定された測色値を受け取る。このステップは、手順内のもっと早い時点で（たとえば、ステップ８０２と同時に）行われてもよい。ステップ８１０で、マークをつけられた測定パッチ１１８に対応する、受け取られた測色値を、対応する位置合わせ不良特性値をルックアップするための、キャリブレーション関数に対するインデックスとして用いる。ステップ８１２で、ルックアップされた位置合わせ不良特性値を用いて、高速および／または低速方向の位置合わせ不良を決定する。これは、ルックアップされた結果を用いて、分解色ペアおよび第２の万線スクリーン方向に対応する回転操作を実行することを含むことが可能であり、第１および第２の万線スクリーン方向の間の差は、１８０°の倍数ではない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本開示による例示的な分解色位置合わせ不良特性化システムのブロック図である。
【図２】図１に示されたシステムの印刷装置に入力される画像の一部分を示す図である。
【図３】図１に示されたシステムの印刷装置によって出力される画像のパッチ系列について測定されたクロマと、分解色位置合わせが理想的である印刷装置によって出力される理論画像についての予測されるクロマとを、プロットした図である。
【図４】図１に示されたシステムの解析ユニットの実施形態を示す図である。
【図５】図１に示されたシステムの解析ユニットの別の実施形態を示す図である。
【図６】測定パッチについての位置合わせ不良特性値に関連付けられた、測定された測色値に対応する理論的カーブを示す図である。
【図７】シアン分解色とマゼンタ分解色との間の、低速スキャン方向の相対的な位置合わせ不良のデータをプロットした図である。
【図８】図４および５に示された解析ユニットの例示的実施形態の位置合わせ不良決定モジュールによって実行されるステップのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１００  ＣＳＭＣシステム、１０２  印刷装置、１０４  解析ユニット、１０５  入力画像、１０６  キャリブレーションパッチ、１０７  出力画像、１０８  測定パッチ、１１０  測定パッチのグループ、１１６  マークをつけられたキャリブレーションパッチ、１１８  マークをつけられた測定パッチ、１２０  マークをつけられた測定パッチのグループ、２０２  第１のパッチ系列、２０４  第２のパッチ系列、２０６  第１の分解色（明るめの陰影線）、２０８  第２の分解色（暗めの陰影線）、２１０、２１１、２１２、２１３、２１４、２１５、２１６、２１７、２２０、２２１、２２２、２２３、２２４、２２５、２２６、２２７  パッチ、３００  色の位置合わせ不良がない場合の予測されるクロマ測定値のカーブ、３０２  色の位置合わせ不良がある場合のクロマ測定値のカーブ、３０４  カーブ３００の最小点、３０６  カーブ３００のピーク、３０８  カーブ３０２のピーク、３１０  位相遅れ、４０２  色検知装置、４０４  プロセッサアセンブリ、４０６  位置合わせ不良決定モジュール、４０８  キャリブレーションモジュール、４１０  測定パッチ解析モジュール、５０４  スキャナ装置、５０８  色解析モジュール、６００  クロマの理論的カーブ、６０２  「有効な」位置合わせ不良、７００  出力画像１０７の相対的な位置合わせ不良のプロット。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図２】
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