(57)【要約】【課題】  ブーツが経時変化しても、ブーツ内部に封入されたグリース等の潤滑剤の外部への漏出を防止して、シール性を確保する等速自在継手用ブーツを提供する。【解決手段】  一端に小径部２、かつ他端に大径部３をそれぞれ有する樹脂製で蛇腹状のブーツ１において、小径部２を等速自在継手４の内側継手部材５から延びる軸部材である中間シャフト６の外周面７に締め付け固定し、大径部３を等速自在継手４の外側継手部材８の開口部外周面９に締め付け固定する。また、このブーツ１の小径部２の端部には、リップ形状のシール部１０を、小径部２と一体成型し、かつ円周状に付設する。このシール部１０が、小径部２を中間シャフト６に取り付ける際に、中間シャフト６の外周面７に弾圧接触する。この弾圧接触部分がシール機能を果たし、中間シャフト６と小径部２との取り付け部分におけるシール性を補完する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に小径部、かつ他端に大径部をそれぞれ有する筒状をなし、前記小径部は等速自在継手の内側継手部材から延びる軸部材の外周面に締め付け固定され、前記大径部は等速自在継手の外側継手部材の開口部外周面に締め付け固定される等速自在継手用ブーツであって、前記小径部の端部にシール部を付設したことを特徴とする等速自在継手用ブーツ。
【請求項２】
前記シール部は、前記軸部材の外周面に弾圧接触するリップ形状を有することを特徴とする請求項１記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項３】
前記シール部は、前記軸部材の外周面から立ち上がる壁面に弾圧接触するリップ形状を有することを特徴とする請求項１記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項４】
前記シール部が小径部と一体成型されていることを特徴とする請求項１〜請求項３何れか記載の等速自在継手用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や各種産業機械の動力伝達に用いられる等速自在継手の防塵やグリース等の潤滑剤を保持するために、等速自在継手に取り付けられる等速自在継手用ブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在広く使用されている等速自在継手用ブーツとしては、図３に示すものが知られている。この図３は、軸部材である中間シャフト４０、熱可塑性エラストマー等を成分とする樹脂で形成される蛇腹状のブーツ４２、等速自在継手４４を示している。ブーツ４２は、一端に小径部４６、かつ他端に大径部４７をそれぞれ有する。小径部４６は等速自在継手４４の内側継手部材４５から延びる中間シャフト４０の外周面に締め付け固定され、大径部４７は、等速自在継手４４の外側継手部材４８の開口部外周面４９に締め付け固定される。
【０００３】
さらに、中間シャフト４０には凸状の突起４１が形成され、この突起４１を、ブーツバンド４３を加締めることによりブーツ４２に食い込ませている。この突起４１を介するブーツ４２と中間シャフト４０との締め付け固定による取り付け部分が、ブーツ４２内部に封入されるグリース等の潤滑剤が外部へ漏出することを防止している（以下この作用をシールとする）。          
【０００４】
他の従来の等速自在継手用ブーツとしては図４〜図６に示すものが知られている。図４では、ブーツ５０のリング部５１側における腹部５２の内周面に、周方向に延びるリップシール５３が突設されてブーツ５０内部の潤滑剤の外部への漏出を防止している（特許文献１参照）。図５では、Ｏリング６３が、中間シャフト６０の端部から挿入されることでブーツ取付用凹溝６１とブーツ６２との間に装着され、さらにブーツバンド６４を加締めることで、このブーツ６２と中間シャフト６０との取り付け部分におけるシール性を向上させている（特許文献２参照）。図６では、ブーツ７０の小径部７１の内周面に突起状のリップシール７２が形成され、中間シャフト７３にはブーツ取付用凹溝７４が形成される。このブーツ取付用凹溝７４とリップシール７２とを凹凸嵌合し、さらにブーツバンド７５を加締めることで、ブーツ７０と中間シャフト７３との取り付け部分におけるシール性を向上させている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−１８５５３２号公報
【特許文献２】実開平５−４５２５１号公報
【特許文献３】特開平１１−１３８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、図３に示した従来の等速自在継手用のブーツ４２は、熱可塑性エラストマー等を成分とする樹脂で形成されるため、圧縮永久歪（一定の条件下で圧縮された時のヘタリ）が大きくなる。ブーツ４２の圧縮永久歪が大きくなると、ブーツ４２は経時変化（ブーツの軸方向や周方向の移動）により弾性力が低下して、突起４１が食い込みにくくなる。このため、突起４１を介したブーツ４２と中間シャフト４０との取り付け部分におけるシール性が低下する問題がある。特に高温化に晒された場合、突起４１がブーツ４２により食い込みにくくなり、ブーツ４２のシール性の低下が顕著になる。
【０００６】
また、図４に示した従来の等速自在継手用のブーツ５０は、伸縮により常に中間シャフト５４とリップシール５３が摺動状態にあり、これによりリップシール５３の摩耗が進行する。このため、リップシール５３のブーツ５０内部に封入される潤滑剤の外部への漏出を防止する機能が低下する問題がある。
【０００７】
さらに、図５や図６に示した従来の等速自在継手用ブーツにも、図３や図４に示した従来の等速自在継手用ブーツと同様の問題がある。各々について述べると、図５に示した等速自在継手用のブーツ６２は、経時変化して弾性力が低下することにより、このブーツ６２とＯリング６３と中間シャフト６０の相互間での締結力が低下する。このため、Ｏリング６３を介したブーツ６２と中間シャフト６０との取り付け部分におけるシール性が低下する。図６に示す等速自在継手用のブーツ７０は、経時変化して弾性力が低下することにより、リップシール７２がブーツ取付用凹溝７４に食い込みにくくなる。このため、リップシール７２を介したブーツ７０と中間シャフト７３との取り付け部分におけるシール性が低下する。
【０００８】
本発明は、上記の事情を鑑み、ブーツが経時変化しても、ブーツのシール性が確保される等速自在継手用ブーツを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するための本発明の等速自在継手用ブーツは、一端に小径部、かつ他端に大径部をそれぞれ有する筒状をなし、前記小径部は等速自在継手の内側継手部材から延びる軸部材の外周面に締め付け固定され、前記大径部は等速自在継手の外側継手部材の開口部外周面に締め付け固定される等速自在継手用ブーツであって、前記小径部の端部にシール部を付設したことを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
上記の等速自在継手用ブーツでは、ブーツの小径部の端部に、シール部が円周状に付設される。このシール部が、軸部材の外周面に、ブーツを軸部材に取り付ける際に接触し、この接触部分がシール機能を果たす。換言すると、シール部は、ブーツが経時変化して弾性力が低下しても、弾性変形して軸部材の外周面に密着した状態を維持し、シール機能を果たす。このため、ブーツの経時変化により、ブーツと軸部材との取り付け部分におけるシール性が低下しても、このシール性をシール部が補完してブーツのシール性を確保することができる。
【００１１】
さて、前記シール部は、前記軸部材の外周面に弾圧接触するリップ形状とすることが望ましい（請求項２）。
【００１２】
この場合、ブーツを軸部材に取り付ける際、シール部が軸部材の外周面に弾圧接触する。この弾圧接触部分がシール機能を果たし、ブーツと軸部材との取り付け部分におけるシール性を補完する。また、シール部は、ブーツが経時変化しても、その形状をリップ形状としない場合と比較するとより柔軟に弾性変形し、軸部材の外周面により密着した状態を維持する。この結果、ブーツと軸部材との取り付け部分におけるシール性をより効率的に補完し、シール性を確保することができる。
【００１３】
なお、シール部における、軸部材と弾圧接触する内径部分の形状は、尖形状あるいは曲形状などが可能であるが、尖形状とすることが望ましい。これは、シール部の尖形状部分が軸部材の外周面に弾圧接触すると、シール部の尖形状部分にかかる力が大きくなり、シール部と軸部材とが強固に密着されてシール部のシール性が向上するためである。
【００１４】
また、前記シール部は、前記軸部材の外周面から立ち上がる壁面に弾圧接触するリップ形状とすることもできる（請求項３）。
【００１５】
この場合、ブーツを軸部材に取り付ける際、シール部が軸部材の外周面から立ち上がる壁面に弾圧接触する。この弾圧接触部分がブーツのシール機能を果たす。また、シール部は、ブーツが経時変化しても、その形状をリップ形状としない場合と比較すると、軸方向に対してより柔軟に弾性変形し、軸部材の壁面に強固に密着した状態を維持する。この結果、ブーツと軸部材との取り付け部分におけるシール性をより効率的に補完することができる。
【００１６】
さらに、前記シール部をブーツの小径部と一体成型することもできる（請求項４）。
【００１７】
このように、シール部とブーツの小径部とを一体成型すれば、製造作業を簡易化することが可能となる。また、シール部を別部品として設ける必要がなくなるため、製造コストの削減にも寄与する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の等速自在継手用ブーツでは、ブーツの小径部の端部にシール部を付設する。このシール部は、ブーツが経時変化しても、軸部材の外周面に密着した状態を維持し、ブーツ内部を確実に密封する。この結果、ブーツの経時変化により低下するブーツと軸部材との取り付け部分におけるシール性を補完し、ブーツのシール性を向上させることができる。また、ブーツのシール性が向上することで、メンテナンス等の負担が軽減し、ブーツの維持費等の削減にも繋げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。
【００２０】
図１に本発明の第１の実施形態を示す。図中に示すのは、一端に小径部２、かつ他端に大径部３をそれぞれ有する樹脂製で蛇腹状のブーツ１である。このブーツ１は、小径部２が等速自在継手４の内側継手部材５から延びる軸部材である中間シャフト６の外周面７に締め付け固定される。また、大径部３が等速自在継手４の外側継手部材８の開口部外周面９に締め付け固定される。
【００２１】
なお、小径部２の中間シャフト６の外周面７への締め付け固定による取り付けは、中間シャフト６に形成された凸状の突起１１を、小径部２の外周からブーツバンド１３を加締めて小径部２に食い込ませることにより成される。
【００２２】
さて、この第１の実施形態では、ブーツ１の小径部２の端部には、シール部１０が小径部２と一体成型され、かつ円周状に付設される。このシール部１０の形状はリップ形状であり、このシール部１０が、小径部２を中間シャフト６に取り付ける際に、中間シャフト６の外周面７に弾圧接触する。
【００２３】
本実施形態の等速自在継手用のブーツ１では、このブーツ１の小径部の端部に付設されるシール部１０が、小径部２を中間シャフト６に取り付ける際に、中間シャフト６の外周面７に弾圧接触する。この弾圧接触部分がシール機能を果たす。このため、突起１１が小径部２に食い込んでいる部分、つまり中間シャフト６と小径部２との取り付け部分のシール性が、ブーツ１の経時変化により低下しても、このシール性を前記シール部１０のシール機能が補完する。この結果、ブーツ１内部に封入されるグリース等の潤滑剤が外部へ漏出するのを確実に防止することができる。
【００２４】
図２に本発明の第２の実施形態を示す。図中に示すのは、図１に示す第１の実施形態と基本構造が同様である、一端に小径部１５、かつ他端に大径部１６をそれぞれ有する樹脂製で蛇腹状のブーツ１２である。このブーツ１２は、小径部１５が等速自在継手４の内側継手部材５から延びる軸部材である中間シャフト６の外周面７に締め付け固定される。また、大径部１６が等速自在継手４の外側継手部材８の開口部外周面９に締め付け固定される。
【００２５】
なお、小径部１５の中間シャフト６の外周面７への締め付け固定による取り付けは、中間シャフト６に形成された凸状の突起１１を、小径部１５の外周からブーツバンド１３を加締めてブーツ１２に食い込ませることにより成される。
【００２６】
さて、この第２の実施形態では、軸部材である中間シャフト６には、外周面７から立ち上がる壁面７ａが形成される。また、ブーツ１２の小径部１５の端部にはリップ形状のシール部１４が、この小径部１５と一体成型され、かつ円周状に付設される。このシール部１４が、小径部１５を中間シャフト６に取り付ける際に、壁面７ａに弾圧接触して、壁面７ａと平行して立ち上がる。
【００２７】
本実施形態の等速自在継手用のブーツ１２では、このブーツ１２の小径部の端部に付設されるシール部１４が、小径部１５を中間シャフト６に取り付ける際に、中間シャフト６の壁面７ａに弾圧接触して、壁面７ａと平行して立ち上がるため、この弾圧接触部分がシール機能を果たす。このシール機能は、シール部１４が軸方向に対して柔軟に弾性変形する形状であることから、ブーツ１２の軸方向の経時変化に対して特に大きくなる。
【００２８】
上記の結果、ブーツ１２が経時変化して、突起１１が小径部１５に食い込んでいる部分、つまり中間シャフト６と小径部１５との取り付け部分におけるシール性が低下しても、シール部１４がこのシール性を補完し、ブーツ１２内部に封入されるグリースなどの潤滑剤が外部へ漏出するのを確実に防止することができる。
【００２９】
なお、この第２の実施形態では、小径部１５を中間シャフト６に取り付ける際に、シール部１４が壁面７ａに弾圧接触して、壁面７ａと平行して立ち上がる構造とする。しかし、これとは逆に、シール部１４が壁面７ａに弾圧接触して、壁面７ａと平行して垂れ下がる構造とすることもできる。
【００３０】
さて、これまでに説明を行ってきた実施形態においては、ブーツの小径部の端部には、シール部が、ブーツの小径部と一体成型され、かつ円周状に付設される。しかし、このブーツの小径部の端部に付設されるシール部は、ブーツと別体にすることもできる。この場合、シール部は、ブーツの小径部の端部に重ねて取り付く様にして、ブーツバンドと共締めする等の方法により、円周状に付設する。なお、製造コストを考慮すると、ブーツの小径部の端部に付設するシール部は、前者のように、ブーツの小径部と一体成型して付設することが好ましい。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態について説明を行ったが、これらの実施形態はあくまで例示であり、特許請求の範囲に記載の意味および範囲内の全ての事項を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る等速自在継手用ブーツの第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明に係る等速自在継手用ブーツの第２の実施形態を示す断面図である。
【図３】現在広く使用されている等速自在継手用ブーツの断面図である。
【図４】リング部側の腹部の内周面にリップシールを設けた従来の等速自在継手用ブーツの断面図である。
【図５】中間シャフトのブーツ取付用凹溝とブーツとの間にＯリングを装着した従来の等速自在継手用ブーツの断面図である。
【図６】ブーツ小径部の内周面に突起状のリップシールを設けた従来の等速自在継手ブーツの断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１、１２        ブーツ
２、１５        小径部
３、１６        大径部
４              等速自在継手
５              内側継手部材
６              中間シャフト（軸部材）
７              外周面（中間シャフト）
７ａ            壁面
８              外側継手部材
９              開口部外周面（等速自在継手）
１０、１４      シール部
１１            突起
１３            ブーツバンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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