(57)【要約】【課題】プリーツカーテンに効率よく加熱処理仕上を施して、プリーツカーテンの製造コストを安く抑えることのできるプリーツカーテン仕上装置を提供する。【解決手段】プリーツを形成したカーテンＣに加熱処理仕上を施すためのプリーツカーテン仕上装置１００を、カーテンＣをプリーツが形成された状態に保持するためのカーテン保持ユニット１１０と、カーテン保持ユニット１１０を収容してカーテン保持ユニット１１０に保持されたカーテンＣに加熱処理仕上を施すための加熱炉１２０とで構成し、一のカーテン保持ユニット１１０に保持されたカーテンＣに加熱処理仕上を施している間に、加熱炉１２０の外部で他のカーテン保持ユニット１１０に他のカーテンＣを保持させることができるようにした。【選択図】図１
2008259763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリーツを形成したカーテンに加熱処理仕上を施すためのプリーツカーテン仕上装置であって、カーテンをプリーツが形成された状態に保持するための複数台のカーテン保持ユニットと、カーテン保持ユニットを収容して該カーテン保持ユニットに保持されたカーテンに加熱処理仕上を施すための加熱炉とを備え、一のカーテン保持ユニットに保持されたカーテンに加熱処理仕上を施している間に、加熱炉の外部で別のカーテン保持ユニットに別のカーテンを保持させることができるようにしたことを特徴とするプリーツカーテン仕上装置。
【請求項２】
カーテン保持ユニットが、カーテンの上縁を保持して該上縁をプリーツが形成された状態に保つ上縁保持体と、上縁を上縁保持体に保持されたカーテンの下縁を一端側から他端側に向かって波状に折り込んでいくことによりカーテンの上縁に形成されていたプリーツを下縁まで延在させるための下縁折込体と、上縁保持体を支持するための支柱とで構成された請求項１記載のプリーツカーテン仕上装置。
【請求項３】
前記支柱がカーテン保持ユニットの側部に配された請求項２記載のプリーツカーテン仕上装置。
【請求項４】
前記支柱に断熱板が取り付けられ、該断熱板が前記加熱炉の扉として機能する請求項２又は３記載のプリーツカーテン仕上装置。
【請求項５】
カーテン保持ユニットに保持されたカーテンに蒸気を吹き付けるための蒸気吹付手段と、蒸気が吹き付けられた後のカーテンに乾燥した熱風を吹き付けるための熱風吹付手段とが前記加熱炉に設けられた請求項１〜４いずれか記載のプリーツカーテン仕上装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリーツを形成したカーテンに加熱処理仕上を施すことにより、プリーツの形状を安定化させるプリーツカーテン仕上装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリーツが形成されたカーテン（プリーツが縦方向に形成されたカーテンだけでなく、プリーツが横方向に形成されたシェードをも含むものとする。）は、見た目が美しく装飾効果が高いことなどが消費者に受けて、現在では、様々なところで見かけるようになっている。近年、多くの製品が付加価値で競争する時代へと移行してきたことに呼応してか、消費者は、より高品質なプリーツカーテンを要求するようになってきている。現在は、時間が経ってもプリーツの形が崩れないように加熱処理仕上の施されたプリーツカーテンが主流となりつつある。
【０００３】
加熱処理仕上が施されたプリーツカーテンは、それ以外のプリーツカーテンと比較して高品質であり、縫製業者の求める「きれい、はやい、やすい」を実現できるものとして注目を集めている。加熱処理仕上を施した高品質なプリーツカーテンを製造できない業者は、近い将来、消費者から見放され、生き残れないとも言われている。
【０００４】
プリーツカーテンに加熱処理仕上を施すのに用いるプリーツカーテン仕上装置は、これまでに種々のものが提案されている。例えば、カーテンの上縁を保持して該上縁をプリーツが形成された状態に保つ上縁保持体と、上縁を上縁保持体に保持されたカーテンの下縁をカーテンの表裏に配した複数の前ピンと後ピンとで挟み込むことによりカーテンの上縁に形成されていたプリーツを下縁まで延在させるための下縁保持体と、上縁保持体及び下縁保持体に保持されたカーテンに加熱処理仕上を施すための加熱手段とを備えたプリーツカーテン仕上装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
しかし、特許文献１のように、カーテンをプリーツが形成された状態に保持するための上縁保持体及び下縁保持体と、カーテンに加熱処理仕上を施すための加熱手段とが一体となったプリーツカーテン仕上装置では、一のカーテンに加熱処理仕上を施している間は、次の準備作業をすることができず、必ずしもプリーツカーテンの加熱処理仕上を効率的に行うことができるものとはなっていなかった。
【０００６】
また、プリーツをより自然に形成するためには、前ピンと後ピンをともに太くすることが好ましいが、特許文献１のように、前ピンと後ピンとを前後にスライドさせてカーテンを挟持するタイプのプリーツカーテン仕上装置では、前ピンと後ピンをともに太くすると、隣り合う後ピンの隙間に前ピンが挿入できなくなるために、前ピンと後ピンのうちいずれか一方は細くしなければならなかった。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１１６０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、プリーツカーテンに効率よく加熱処理仕上を施して、プリーツカーテンの製造コストを安く抑えることのできるプリーツカーテン仕上装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、プリーツを形成したカーテンに加熱処理仕上を施すためのプリーツカーテン仕上装置であって、カーテンをプリーツが形成された状態に保持するための複数台のカーテン保持ユニットと、カーテン保持ユニットを収容して該カーテン保持ユニットに保持されたカーテンに加熱処理仕上を施すための加熱炉とを備え、一のカーテン保持ユニットに保持されたカーテンに加熱処理仕上を施している間に、加熱炉の外部で別のカーテン保持ユニットに別のカーテンを保持させることができるようにしたことを特徴とするプリーツカーテン仕上装置を提供することによって解決される。
【００１０】
これにより、プリーツカーテンの加熱処理仕上を効率的に行うことが可能になる。したがって、プリーツカーテンの製造コストを安く抑えることができるようになる。また、カーテンを予め保持させたカーテン保持ユニットを加熱炉に入れただけで加熱炉の内部にカーテンをセットすることができるようになるので、加熱炉の近くでの作業時間を大幅に短縮することが可能になる。したがって、夏場などの暑い時期における作業者の肉体的負担を大幅に軽減するだけでなく、加熱炉の余熱によって作業者が火傷するのを防ぐことも可能になる。カーテン保持ユニットの底部には、通常、キャスターなどの車輪が取り付けられ、カーテン保持ユニットを容易に搬送することができるようになっている。
【００１１】
カーテン保持ユニットは、カーテンをプリーツが形成された状態に保持することができる形態のものであればとくに限定されないが、カーテンの上縁を保持して該上縁をプリーツが形成された状態に保つ上縁保持体と、上縁を上縁保持体に保持されたカーテンの下縁を一端側から他端側に向かって波状に折り込んでいくことによりカーテンの上縁に形成されていたプリーツを下縁まで延在させるための下縁折込体と、上縁保持体を支持するための支柱とで構成されたものであると好ましい。
【００１２】
これにより、前ピンや後ピンを前後にスライドさせるものと比較して、表側押込体の先端部（前ピンに相当）や裏側押込体の先端部（後ピンに相当）を太くすることができるので、表側押込体とカーテンとの接触面積や、裏側押込体とカーテンとの接触面積を広く確保することが可能になる。したがって、カーテンに断面Ｓ字形状のプリーツを綺麗に形成する（プリーツの折り目が不自然に目立ちすぎないようにする）ことができるようになる。
【００１３】
前記支柱を配する場所は、とくに限定されず、カーテン保持ユニットの背部などであってもよいが、前記支柱は、カーテン保持ユニットの側部（カーテン保持ユニットにカーテンを保持させた際にカーテンの側方となる部分）に配すると好ましい。これにより、カーテン保持ユニットを搬送する際に前記支柱を掴んでカーテン保持ユニットを容易に操作することが可能になる。また、前記支柱をカーテン保持ユニットの背部に配した場合には、カーテン保持ユニットを加熱炉に収容した際に、カーテンの裏面と加熱炉の内面との間に無駄な空間が生じやすいため、加熱処理仕上の省エネルギー化が困難になったり、カーテンに十分な熱が伝わらないといった問題が生じやすい。しかし、前記支柱を側方に配することで、カーテンの裏面と加熱炉の内面との間を狭くすることが可能になるので、カーテンに十分な熱を伝えながらも、加熱処理仕上の省エネルギー化を行うことも可能になる。
【００１４】
前記支柱に断熱板を取り付けて、該断熱板を前記加熱炉の扉として機能させることも好ましい。これにより、カーテン保持ユニットを加熱炉に収容すると同時に加熱炉に蓋をすることが可能になる。断熱板を前記支柱に対するどの部分に取り付けるかは、とくに限定されず、前記支柱の外側に断熱板を配してもよいが、前記支柱の内側に配すると好ましい。これにより、カーテン保持ユニットを加熱炉に収容した際に、前記支柱を断熱板（加熱炉の扉）よりも外側に配することが可能になり、カーテンの加熱処理仕上において前記支柱や、それに取り付けられている操作器具などが加熱されて高温となるのを防ぐことが可能になる。
【００１５】
したがって、一のカーテンの加熱処理仕上が終わるとすぐに、該一のカーテンを保持した一のカーテン保持ユニットを加熱炉から素手で取り出し、別のカーテンを保持した他のカーテン保持ユニットを加熱炉に収容することが可能になる。このため、カーテンの加熱処理仕上のサイクルタイムを短縮するだけでなく、前記一のカーテンに加熱処理仕上を施して余熱の残った状態の加熱炉がまだ冷えないうちに前記他のカーテンを収容することが可能になり、エネルギーをさらに効率的に利用することができるようになる。
【００１６】
加熱炉は、カーテンに加熱処理を行うことができるものであればとくに限定されないが、カーテン保持ユニットに保持されたカーテンに蒸気を吹き付けるための蒸気吹付手段と、蒸気が吹き付けられた後のカーテンに乾燥した熱風を吹き付けるための熱風吹付手段とを備えたものであると好ましい。カーテンの生地によっては、乾燥した熱風を吹き付けただけではプリーツの形状が安定しにくいことがあるが、熱風を吹き付ける前に蒸気を吹き付けることによって、カーテンの生地の内部まで熱が伝わりやすくなり、乾燥した熱風を吹き付けただけではプリーツの形状が安定しにくい生地であってもプリーツの形状を安定させやすくすることが可能になるからである。この構成は、樹脂加工が施されたカーテンに加熱処理を施す場合に採用すると、とくに好適である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によって、プリーツカーテンに効率よく加熱処理仕上を施して、プリーツカーテンの製造コストを安く抑えることのできるプリーツカーテン仕上装置を提供することが可能になる。また、作業者の肉体的負担を軽減するだけでなく、カーテンの加熱処理仕上をより安全に行うことも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のプリーツカーテン仕上装置の好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。図１は、本発明のプリーツカーテン仕上装置１００を示した断面図である。図２は、図１のプリーツカーテン仕上装置１００におけるカーテン保持ユニット１１０を示した斜視図である。図３は、図１のプリーツカーテン仕上装置１００における加熱炉１２０を示した斜視図である。図４は、図２のカーテン保持ユニット１１０における上縁保持体１１１の周辺を拡大した斜視図である。図５は、図４の上縁保持体１１１にカーテンＣの上縁を保持させた状態を示した斜視図である。
【００１９】
１．プリーツカーテン仕上装置の概要
本発明のプリーツカーテン仕上装置１００は、プリーツを形成したカーテンＣに加熱処理仕上を施すためのものとなっている。プリーツカーテン仕上装置１００は、図１に示すように、カーテンＣをプリーツが形成された状態に保持するためのカーテン保持ユニット１１０と、カーテン保持ユニット１１０を収容してカーテン保持ユニット１１０に保持されたカーテンＣに加熱処理仕上を施すための加熱炉１２０とを備えたものとなっている。したがって、一のカーテン保持ユニット１１０を加熱炉１２０に収容して一のカーテンＣに加熱処理仕上を施している間に、加熱炉１２０の外部で他のカーテン保持ユニット１１０に他のカーテンＣを保持させることができるようになっている。
【００２０】
２．カーテン保持ユニット
本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００において、カーテン保持ユニット１１０は、図２に示すように、縫い上がったカーテンＣの上縁を保持して該上縁をプリーツが形成された状態に保つ上縁保持体１１１と、上縁を上縁保持体１１１に保持されたカーテンＣの下縁を一端側から他端側に向かって波状に折り込んでいくことによりカーテンＣの上縁に形成されていたプリーツを下縁まで延在させるための下縁折込体１１２と、上縁保持体１１１を支持するための支柱１１３とで構成されたものとなっている。カーテン保持ユニット１１０の底部には、キャスター１１４が取り付けられており、カーテン保持ユニット１１０を容易に搬送することができるようになっている。
【００２１】
また、本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００において、カーテン保持ユニット１１０の支柱１１３の内側には、図２に示すように、断熱板１１７が取り付けられている。この断熱板１１７は、後述する加熱炉１２０のカーテン保持ユニット収容部１２３の開口部を塞ぐ扉としての役割をも果たすものとなっている。支柱１１３を断熱板１１７よりも外側に配したことによって、加熱処理仕上で支柱１１３が過度に熱くならないので、作業者は、加熱処理仕上が終わると直ぐに支柱１１３を掴むことができるようになっている。したがって、加熱処理仕上を効率的に行うことが可能となっている。
【００２２】
３．上縁保持体
上縁保持体１１１は、図２に示すように、支柱１１３の上端に固定された取付基部１１５に取り付けられている。上縁保持体１１１は、取付基部１１５から取り外しできないように取付基部１１５に固定されていてもよいが、本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００においては、上縁保持体１１１を取付基部１１５から取り外して使用することができるようになっている。このため、他の場所でカーテンＣを上縁保持体１１１に予め吊り下げてから、上縁保持体１１１をカーテン保持ユニット１１０に取り付けることができるようになっている。また、上縁保持体１１１を容易に交換することもできるようになっている。取付基部１１５には、上縁保持体１１１を掛止するための掛止部を多段に形成しておき、上縁保持体１１１を掛止させる掛止部を上下で選択できるようにしておくと好ましい。
【００２３】
上縁保持体１１１は、カーテンＣの上縁をプリーツが形成された状態に保つことのできる形態のものであればとくに限定されない。本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００において、上縁保持体１１１は、図４に示すように、左右方向に延びる帯状基部１１１Ａと、帯状基部１１１Ａの下縁に櫛歯状に設けられた複数の下向き凸部１１１Ｂとを備えた板状のものとなっている。この上縁保持体１１１は、図５に示すように、隣り合う下向き凸部１１１Ｂの間に形成されたそれぞれの凹部にカーテンＣの上縁を通すことによってカーテンＣの上縁を波状とし、カーテンＣの上縁をプリーツが形成された状態に保つことのできるものとなっている。上縁保持体１１１から吊り下げられたカーテンＣには、カーテンＣの上縁から下縁に向かう所定範囲に亘って複数のプリーツが等間隔で形成される。
【００２４】
本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００において、上縁保持体１１１には、図４に示すように、カーテンＣの上縁に取り付けたフック（カーテンレールにスライド可能に設けられたランナーにカーテンを取り付けるためのフック。カーテンフックとも呼ばれる。）を掛止させるための掛止孔１１１Ｃが多段（図４の例では２段）に設けられている。このため、カーテンフックの形状や寸法などに応じて、該カーテンフックを掛止させる掛止孔１１１Ｃの高さを変更することができるようになっている。より具体的には、カーテンフックには、カーテンＣの上縁を高い位置に保ってカーテンレールを室内側から見えなくする、いわゆる「Ａタイプ」のものと、カーテンＣの上縁を比較的低い位置に保ってカーテンレールを室内側から見えるようにする、いわゆる「Ｂタイプ」のものとがあるが、このように掛止孔１１１Ｃを多段に形成することによって、カーテンフックがＡタイプとＢタイプのいずれであっても、隣り合う下向き凸部１１１Ｂの間に形成された凹部にカーテンＣの上縁を同じ深さで通すことができるようになっている。
【００２５】
上縁保持体１１１の素材は、とくに限定されないが、本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００においては、板紙を打ち抜くことによって上縁保持体１１１を形成している。このため、上縁保持体１１１は、製造コストが安く、焼却処分が可能で、コンパクトに重ねて収納することができるものとなっている。また、手の力で、あるいは鋏やカッターなどの簡単な道具を用いて上縁保持体１１１の帯状基部を任意の位置で切断することができるために、吊り下げるカーテンの幅やプリーツの数などに応じて上縁保持体１１１の左右方向に亘る長さを適宜変更することもできるようになっている。
【００２６】
４．支柱
支柱１１３は、上縁保持体１１１を所定の高さに支持できる形態のものであればとくに限定されない。本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００においては、図２に示すように、複数本のパイプを上下に継いだ構造のものとなっており、昇降操作部１１６を操作することによって、取付基部１１５を昇降させることができる構造のものとなっている。このため、カーテン保持ユニット１１０は、カーテンＣの下縁が下縁折込体１１２と同じ高さとなるように、カーテンＣの上縁を保持する高さを調節することのできるものとなっている。昇降操作部１１６の形態は、とくに限定されないが、本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００においては、ラチェット式のものを採用しており、取付基部１１５の高さを１ｃｍ毎に調節することができるようになっている。
【００２７】
支柱１１３は、図２に示すように、カーテン保持ユニット１１０の側部に配している。このため、支柱１１３をカーテン保持ユニット１１０の背部に配した場合などと比較して、加熱炉１２０におけるカーテン保持ユニット収容部１２３の寸法を小さくすることが可能となっている。したがって、本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００は、従来のものと比較して、省エネルギー化や小型化を容易に行うことができるものとなっている。
【００２８】
５．下縁折込体
図６は、図２のカーテン保持ユニット１１０における下縁折込体１１２の周辺を拡大した斜視図である。図７は、図６の下縁折込体１１２における表側折込体１１２Ａ（又は裏側折込体１１２Ｂ）を示した斜視図である。図８は、図６の下縁折込体１１２における表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂとの間にカーテンＣの下縁を配した状態を示した図である。図９は、図６の下縁折込体１１２における表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂとの間にカーテンＣの下縁を配し、一番左側の裏側折込体１１２Ｂの先端部を手前側に回動させた状態を示した図である。図１０は、図６の下縁折込体１１２における表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂとの間にカーテンＣの下縁を配し、一番左側の裏側折込体１１２Ｂの先端部を手前側に回動させ、一番左側の表側折込体１１２Ａの先端部を奥側に回動させた状態を示した図である。図１１は、図６の下縁折込体１１２における表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂとの間にカーテンＣの下縁を配し、カーテンＣの下縁を左側から右側に向かって波状に折り込んだ状態を示した図である。
【００２９】
下縁折込体１１２は、上縁を上縁保持体に保持されたカーテンＣの下縁を一端側から他端側に向かって波状に折り込んでいくことによりカーテンＣの上縁に形成されていたプリーツを下縁まで延在させることのできるものであればとくに限定されない。本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００において、下縁折込体１１２は、図６に示すように、カーテンＣの下縁を表側から裏側に折り込むための複数の表側折込体１１２Ａと、カーテンＣの下縁を裏側から表側に折り込むための複数の裏側折込体１１２Ｂとで構成したものとなっている。
【００３０】
それぞれの表側折込体１１２Ａは、図７に示すように、円筒状の先端部と棒状のアーム部とからなっている。表側折込体１１２Ａにおけるアーム部の基端は、図６に示すように、カーテンＣよりも表側に配される表側支持部１１８Ａに所定間隔で軸支されている。このため、表側折込体１１２Ａの先端部は、アーム部の基端を通る鉛直軸周りに回動することができるようになっている。一方の裏側折込体１１２Ｂも、表側折込体１１２Ａと同様の形態となっており、その先端部がアーム部の基端を通る鉛直軸周りに回動することができる点も同様であるが、裏側折込体１１２Ｂにおけるアーム部の基端は、カーテンＣの裏側に配される裏側支持部１１８Ｂに所定間隔で軸支されている。
【００３１】
表側折込体１１２Ａの先端部と裏側折込体１１２Ｂの先端部は、鉛直軸周りに回転するローラとなっている。このため、表側折込体１１２ＡでカーテンＣの生地を裏側に折り込んだり、裏側折込体１１２ＢでカーテンＣの生地を表側に折り込んだりする際に、表側折込体１１２Ａ及び裏側折込体１１２ＢとカーテンＣとの間に生じる摩擦を低減することができるようになっており、カーテンＣにシワや弛みが生じにくくなっている。表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂの本数は、カーテンＣに形成されるプリーツの本数などによって適宜変更される。
【００３２】
表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂのうち、最も外側にある折込体（図８の例では一番左側の裏側折込体１１２Ｂ）のアーム部には、位置決めピン１１９が設けられており、カーテンＣの下縁端部を位置決めすることができるようになっている。位置決めピン１１９は、アーム部に固定されていてもよいが、本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００では、各種寸法のカーテンＣに対応することができるように、位置決めピン１１９をアーム部に対してスライドさせることができるようになっている。
【００３３】
表側支持部１１８Ａにおける表側折込体１１２Ａの基端部が取り付けられる部分や、裏側支持部１１８Ｂにおける裏側折込体１１２Ｂの基端部が取り付けられる部分は、図６に示すように、その外側の部分よりも一段低く形成している。このため、下縁折込体１１２を正面や背面から水平方向に見ることによって、カーテンＣの下縁が水平になっているかどうかを容易に判断することができるようになっている。表側支持部１１８Ａ及び裏側支持部１１８Ｂは、互いに固定されていてもよいが、互いに接近又は離反する方向に相対移動できるようになっていると好ましい。これにより、カーテンＣの下縁を表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂとの隙間に容易に挿し込むことができる。
【００３４】
ところで、本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００において、表側支持部１１８Ａと裏側支持部１１８Ｂは、左右に連続した形態のものとなっていたが、左右に分割可能な形態となっていることも好ましい。これにより、カーテンＣが左と右の合わせタイプのものであり、左右の縫製が微妙に異なるためにその幅が異なる場合であっても、左右両方のカーテンに適切なテンションをかけることが可能になる。
【００３５】
以上で説明した本実施態様の下縁折込体１１２は、図８〜図１０に示すように、表側折込体１１２Ａ及び裏側折込体１１２ＢをカーテンＣの下縁における一端（図８〜図１０の例では左端）に近いものから順に交互に回動させていくことによって、図１１に示すように、カーテンＣの下縁を波状に折り込んで、カーテンＣの上縁に形成されていたプリーツを下縁まで延在させることができるものとなっている。下縁折込体１１２をこのような構造としたことによって、表側折込体１１２Ａの先端部や裏側折込体１１２Ｂの先端部の寸法を大きくすることが可能になるので、表側折込体１１２Ａや裏側折込体１１２ＢにおけるカーテンＣに接触する部分の寸法を広く確保することができる。したがって、カーテンにより自然な形態のプリーツを形成することが可能となっている。
【００３６】
図１２は、表側折込体１１２Ａ（又は裏側折込体１１２Ｂ）の他の実施態様を示した斜視図である。図１３は、図１２の表側折込体１１２Ａ（又は裏側折込体１１２Ｂ）を使用して、カーテンの下縁を左側から右側に向かって波状に折り込んだ状態を示した図である。図６〜図１１に示したカーテン保持ユニット１１０では、表側折込体１１２Ａの基端部と裏側折込体１１２Ｂの基端部が棒状となっていたが、図１２に示すように、表側折込体１１２Ａの基端部と裏側折込体１１２Ｂの基端部を板状に形成することも好ましい。これにより、図１３に示すように、表側折込体１１２Ａ及び裏側折込体１１２ＢとカーテンＣとの接触面積をさらに広く確保することが可能になり、カーテンＣにより自然な形態のプリーツを形成することが可能になる。
【００３７】
図１４は、さらに別の実施態様の下縁折込体１１２における表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂとの間にカーテンＣの下縁を配した状態を示した図である。図１５は、図１４の状態から一番左側の表側折込体１１２Ａを後方に押し込んでカーテンＣに接触させた状態を示した図である。図１６は、図１５の状態から一番左側の表側折込体１１２Ａを後方に押し込んで、一番左側の裏側折込体１１２Ｂと左側から二番目の裏側折込体１１２Ｂとを押し広げた状態を示した図である。図１７は、図１６の状態から一番左側の表側折込体１１２Ａを後方に押し込んで、表側折込体１１２Ａの先端部を裏側折込体１１２Ｂよりも後方に突出させた状態を示した図である。図１８は、図１４に示す表側折込体１１２Ａと裏側折込体１１２Ｂとを使用して、カーテンＣの下縁を左側から右側に向かって波状に折り込んだ状態を示した図である。
【００３８】
本実施態様の下縁折込体１１２において、表側折込体１１２Ａは、図１４〜図１８に示すように、そのアーム部の基端を後方に押し込むことができるようになっている。また、裏側折込体１１２Ｂは、そのアーム部の基端を中心に先端部が回動することができるようになっている。このため、本実施態様の下縁折込体１１２は、複数の表側折込体１１２Ａを左から順に押し込んでいくことにより、隣り合う裏側折込体１１２Ｂの隙間が表側折込体１１２Ａの先端部の外径よりも狭い場合であっても、カーテンＣの下縁を左端側から右端側に向かって波状に折り込んでいくことができるものとなっている。裏側折込体１１２Ｂは、図１４に示す初期位置に自動的に復帰するように、バネなどの付勢手段（図示省略）を取り付けておくと好ましい。
【００３９】
６．加熱炉
加熱炉１２０は、カーテンＣを保持させたカーテン保持ユニット１１０を収容してカーテンＣに加熱処理を施すための場所となっている。本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００において、加熱炉１２０には、図１に示すように、カーテンＣに蒸気を吹き付けるための蒸気吹付手段１２１と、蒸気が吹き付けられた後のカーテンＣに乾燥した熱風を吹き付けるための熱風吹付手段１２２とが備えられている。このため、加熱炉１２０では、カーテンＣに蒸気を吹き付けてカーテンＣの生地を柔らかくし、カーテンＣの生地に付いているシワや癖などを除去する蒸気吹付工程と、カーテンＣに乾燥した熱風を吹き付けて、カーテンＣに形成されたプリーツの形状を安定させる熱風吹付工程とを行うことができるようになっており、カーテンＣに生地の風合いを生かしたプリーツを形成することができるようになっている。
【００４０】
蒸気吹付工程を行う時間は、とくに限定されないが、短すぎるとカーテンの生地の内部まで熱が伝わらなくなる。このため、蒸気吹付工程は、通常、４秒以上行われる。本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００は、蒸気吹付工程を１０秒間行うようになっている。
【００４１】
また、熱風吹付工程を行う時間も、とくに限定されないが、短すぎるとカーテンの生地の内部まで熱が伝わらなくなる。このため、熱風吹付工程は、通常、２分以上行われる。一方、熱風吹付工程が長すぎると、カーテンの生地が損傷するおそれがあるので、熱風吹付工程は、あまり長くならないように注意する。本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００は、熱風吹付工程を３分間行うようになっている。
【００４２】
加熱炉１２０におけるカーテン保持ユニット収容部１２３の形状は、カーテン保持ユニット１１０を収容できるのであればとくに限定されない。しかし、省スペースや省エネルギーの観点からは、加熱炉１２０にカーテン保持ユニット１１０を収容した際に、カーテン保持ユニット収容部１２３に余分なスペースができない形状とすることが好ましい。本実施態様のプリーツカーテン製造システムにおいては、図１と図３に示すように、加熱炉１２０におけるカーテン保持ユニット収容部１２３は、カーテン保持ユニット１１０を一回り大きくしただけの形状としている。
【００４３】
蒸気や熱風は、カーテンＣの側方から吹き付けられるようになっていてもよいが、本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００は、加熱炉１２０の内底部から上方に向かって吹き付けられるようになっている。このようにすることで、蒸気や熱風を効率的にカーテンＣのプリーツを通すことができるようになり、カーテンＣのプリーツの形状をより安定させることが可能になるだけでなく、プリーツカーテン仕上装置１００の省エネルギー化を実現することも容易となる。加熱炉１２０の上部に達した蒸気や熱風は、ダクトを通って再び蒸気吹付手段１２１や熱風吹付手段１２２に導入されるようになっている。このように、蒸気や熱風を加熱炉１２０の内部で循環させることで、エネルギー消費を抑えるだけでなく、加熱処理仕上中に蒸気や熱風が加熱炉１２０の外部へ漏れ出ることのないようになっている。とくに、樹脂コーティングの施されたカーテンＣに加熱処理仕上を行う場合には、樹脂が溶解して人体に有害なガスが発生するおそれもあるが、このようなガスを加熱炉１２０の内部に閉じ込めることもできるようになっている。
【００４４】
７．その他
本実施態様のプリーツカーテン仕上装置１００による加熱処理仕上を終えた後は、カーテンＣに冷却処理を行うと好ましい。これにより、カーテンＣに形成されたプリーツの形状をさらに安定化させることができる。冷却処理の方法は、とくに限定されないが、通常、冷却ファンなどを用いてカーテンＣに空気を吹き付けることによって行われる。
【００４５】
冷却処理を終えてカーテンＣのプリーツの形状が安定すると、カーテン保持ユニット１１０の取付基部１１５から上縁保持体１１１を取り外し、カーテンＣを包装する。このとき、カーテンＣは、上縁保持体１１１から取り外した状態で包装してもよいが、上縁保持体１１１を取り付けたまま包装すると好ましい。これにより、カーテンＣを保管又は搬送して店頭で陳列し、消費者の手元に届くまでの間、上縁保持体１１１でカーテンＣの上縁を波状に保持することが可能になり、カーテンＣのプリーツの形状が崩れるのをさらに防止することが可能になる。本実施態様のプリーツカーテン製造システムにおいて、上縁保持体１１１は、紙製のものとなっているので、カーテンＣから取り外した上縁保持体１１１は燃えるゴミとして各家庭で容易に処分することができる。
【００４６】
以上の手順を繰り返して、プリーツが形成されたカーテンＣ（プリーツカーテン）を順次製造していく。上縁保持体１１１を取り付けたままプリーツカーテンを包装した場合には、新たな上縁保持体１１１を使用して、カーテン保持ユニット１１０に次のカーテンＣを保持させる。作業者は、一のカーテンＣを保持させた一のカーテン保持ユニット１１０を加熱炉１２０に収容して一のカーテンＣに加熱処理仕上を行っている時間を利用して、加熱炉１２０の外部で、他のカーテンＣを他のカーテン保持ユニット１１０に保持させる作業や、加熱処理仕上を終えたカーテンＣに冷却処理を行うといった作業を行う。これにより、プリーツカーテンを効率的に製造することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のプリーツカーテン仕上装置を示した断面図である。
【図２】図１のプリーツカーテン仕上装置におけるカーテン保持ユニットを示した斜視図である。
【図３】図１のプリーツカーテン仕上装置における加熱炉を示した斜視図である。
【図４】図２のカーテン保持ユニットにおける上縁保持体の周辺を拡大した斜視図である。
【図５】図４の上縁保持体にカーテンの上縁を保持させた状態を示した斜視図である。
【図６】図２のカーテン保持ユニットにおける下縁折込体の周辺を拡大した斜視図である。
【図７】図６の下縁折込体における表側折込体（又は裏側折込体）を示した斜視図である。
【図８】図６の下縁折込体における表側折込体と裏側折込体との間にカーテンの下縁を配した状態を示した図である。
【図９】図６の下縁折込体における表側折込体と裏側折込体との間にカーテンの下縁を配し、一番左側の裏側折込体の先端部を手前側に回動させた状態を示した図である。
【図１０】図６の下縁折込体における表側折込体と裏側折込体との間にカーテンの下縁を配し、一番左側の裏側折込体の先端部を手前側に回動させ、一番左側の表側折込体の先端部を奥側に回動させた状態を示した図である。
【図１１】図６の下縁折込体における表側折込体と裏側折込体との間にカーテンの下縁を配し、カーテンの下縁を左側から右側に向かって波状に折り込んだ状態を示した図である。
【図１２】表側折込体（又は裏側折込体）の他の実施態様を示した斜視図である。
【図１３】図１２の表側折込体（又は裏側折込体）を使用して、カーテンの下縁を左側から右側に向かって波状に折り込んだ状態を示した図である。
【図１４】さらに別の実施態様の下縁折込体における表側折込体と裏側折込体との間にカーテンの下縁を配した状態を示した図である。
【図１５】図１４の状態から一番左側の表側折込体を後方に押し込んでカーテンに接触させた状態を示した図である。
【図１６】図１５の状態から一番左側の表側折込体を後方に押し込んで、一番左側の裏側折込体と左側から二番目の裏側折込体とを押し広げた状態を示した図である。
【図１７】図１６の状態から一番左側の表側折込体を後方に押し込んで、表側折込体の先端部を裏側折込体よりも後方に突出させた状態を示した図である。
【図１８】図１４に示す表側折込体と裏側折込体とを使用して、カーテンＣの下縁を左側から右側に向かって波状に折り込んだ状態を示した図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００    プリーツカーテン仕上装置
１１０    カーテン保持ユニット
１１１    上縁保持体
１１１Ａ  帯状基部
１１１Ｂ  下向き凸部
１１１Ｃ  掛止孔
１１２    下縁折込体
１１２Ａ  表側折込体
１１２Ｂ  裏側折込体
１１３    支柱
１１４    キャスター
１１５    取付基部
１１６    昇降操作部
１１７    断熱板
１１８Ａ  表側支持部
１１８Ｂ  裏側支持部
１１９    位置決めピン
１２０    加熱炉
１２１    蒸気吹付手段
１２２    熱風吹付手段
１２３    カーテン保持ユニット収容部
Ｃ    カーテン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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