(57)【要約】【課題】走行安全性とユーザ利便性とを適切に両立させる車両用ユーザ認証装置を提供すること。【解決手段】車両に搭載され、車両運転者が正規ユーザ本人であるか否かを認証する車両用ユーザ認証装置において、車両乗車時のユーザ認証結果を車両降車時まで有効とする。車両乗車時に入力された暗証番号を記憶しておき、車両降車時にクリアする。【選択図】図３
2008056035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、車両運転者が正規ユーザ本人であるか否かを認証する車両用ユーザ認証装置であって、
車両乗車時のユーザ認証結果を車両降車時まで有効とする、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用ユーザ認証装置であって、
ユーザ認証は暗証番号の照合により行われるように構成され、
車両乗車時に入力された暗証番号を車両降車時まで保持する、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用ユーザ認証装置であって、
ユーザ認証は音声入力された暗唱番号の照合により行われる、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項４】
請求項３記載の車両用ユーザ認証装置であって、
ユーザ認証の実行は、自車両のすべてのドア及びウインドウが閉められているときのみ許容されるように構成される、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項記載の車両用ユーザ認証装置であって、
車両乗車時に車両運転者が正規ユーザ本人であることが認証された場合、車両降車時まで、ユーザ認証を要求する車載装置の作動をユーザ認証のための操作なしで許容する、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項記載の車両用ユーザ認証装置であって、
前記車両乗車時とは、車両推進動力源が始動してから車両が走行を開始するまでの期間である、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか一項記載の車両用ユーザ認証装置であって、
前記車両乗車時とは、運転者が運転席に着座してから車両が走行を開始するまでの期間である、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項８】
請求項１乃至５のいずれか一項記載の車両用ユーザ認証装置であって、
前記車両乗車時とは、運転者が運転席に着座した状態で運転席ドアがロックされてから車両が走行を開始するまでの期間である、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項記載の車両用ユーザ認証装置であって、
前記車両降車時とは、車両推進動力源の作動停止時である、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項１０】
請求項１乃至８のいずれか一項記載の車両用ユーザ認証装置であって、
前記車両降車時とは、運転者が運転席に着座した状態で運転席ドアがアンロックされたときである、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項１１】
請求項１乃至８のいずれか一項記載の車両用ユーザ認証装置であって、
前記車両降車時とは、運転者が運転席から離席したときである、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項記載の車両用ユーザ認証装置であって、
ユーザからの要求に応じて、車両乗車時のユーザ認証結果を車両降車時まで有効としないように切り替えられる、ことを特徴とする車両用ユーザ認証装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、車両に搭載され、車両運転者が正規ユーザ本人であるか否かを認証する車両用ユーザ認証装置に係り、特に、走行安全性とユーザ利便性とを適切に両立させる車両用ユーザ認証装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載され、車両運転者が正規ユーザ本人であるか否かを認証する車両用ユーザ認証装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１には、自動車搭乗者が携帯電話網を利用して料金決済を行う際に、ハンズフリーでユーザ認証を行うことができるようにすることを狙いとして、搭乗者が発声した暗証番号を音声認識によって認識し、予め記憶されている暗証番号と照合して、正規ユーザであることを確認する装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３１７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
確かに、上記特許文献１記載の従来装置は、音声認識技術を採用することにより、ハンズフリーでの暗証番号入力を可能とするものである。
【０００５】
しかしながら、このような入力方法においても、ユーザには、運転中に、１）要求されている暗証番号を思い出し、そして、２）その暗証番号を、音声認識装置が正しく認識できるように注意しながら、ゆっくり、はっきりと発声する、という一連の動作が必要となる。
【０００６】
すなわち、たとえ音声入力により手動操作が不要になったとしても、運転操作中にユーザ認証を必要とする行為（ここでは料金決済）を行おうとするたびに、運転操作以外の動作が運転者に要求されるという点においては、上記特許文献１記載の従来装置におけるユーザ認証方法も運転者の運転操作への注意力を低下させ得るものであると言える。
【０００７】
上記特許文献１記載の従来装置におけるユーザ認証方法は、正しく音声認識されるように注意深く発声することを運転者に要求する点で、ユーザ利便性が必ずしも高いとは言えない。また、運転者の注意が暗証番号を発声することに向けられてしまう点で、車両走行安全性の確保についても十分とは言い難い。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、走行安全性とユーザ利便性とを適切に両立させる車両用ユーザ認証装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の一態様は、車両に搭載され、車両運転者が正規ユーザ本人であるか否かを認証する車両用ユーザ認証装置であって、車両乗車時のユーザ認証結果を車両降車時まで有効とする、車両用ユーザ認証装置である。
【００１０】
上記一態様において、車両乗車時とは、例えば、ａ）車両推進動力源が始動してから車両が走行を開始するまでの期間、ｂ）運転者が運転席に着座してから車両が走行を開始するまでの期間、又は、ｃ）運転者が運転席に着座した状態で運転席ドアがロックされてから車両が走行を開始するまでの期間であり、車両降車時とは、例えば、ａ）車両推進動力源の作動停止時、ｂ）運転者が運転席に着座した状態で運転席ドアがアンロックされたとき、又は、ｃ）運転者が運転席から離席したときである。
【００１１】
また、上記一態様において、ユーザ認証が暗証番号の照合により行われる場合、車両乗車時に入力された暗証番号が車両降車時まで保持される。
【００１２】
上記一態様によれば、車両乗車時のユーザ認証結果を一操作限りにつき有効とするのではなく、車両降車時まで有効とすることによって、車両乗車時に車両運転者が正規ユーザ本人であることが認証された場合には車両降車時までユーザ認証を要求する車載装置の作動をユーザ認証のための操作なしで許容することが可能となり、車両運転中に運転者にユーザ認証のための操作を何ら要求されず、ユーザ認証が行われることによるセキュリティ性の確保と、運転中に何らのユーザ操作／動作も要求されないことによるユーザ利便性の向上及び車両走行安全性の向上とを適切に両立させることができる。
【００１３】
なお、上記一態様において、暗証番号照合によるユーザ認証の場合、暗証番号を入力するための専用の又はエアコンなどの他の車載システムと兼用の押ボタンが設けられてもよく、或いは、専用の又はナビゲーションシステムなどの他の車載システムと兼用のディスプレイ上に表示されたタッチパネル式のボタンが設けられてもよく、或いは、音声入力装置（マイクロフォン）と音声認識処理部とが設けられてもよく、或いは、これらの任意の組み合わせであってもよい。暗証番号が音声入力により入力される場合、自車両のすべてのドア及びウインドウが閉められているときのみ、ユーザ認証の実行が許容されるものとすることが好ましい。
【００１４】
また、上記一態様においては、車両乗車時のユーザ認証結果が車両降車時まで有効とされることを望まないユーザのために、ユーザからの要求に応じて、車両乗車時のユーザ認証結果を車両降車時まで有効としないように切り替えられる、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、走行安全性とユーザ利便性とを適切に両立させる車両用ユーザ認証装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。
【実施例】
【００１７】
以下、図１〜３を用いて、本発明の一実施例に係る車両用ユーザ認証装置について説明する。
【００１８】
図１は、本実施例に係る車両用ユーザ認証装置１００の概略構成図である。
【００１９】
車両用ユーザ認証装置１００は、自車両運転者が暗証番号を入力するためのユーザ入力部１０１を有する。ユーザ入力部１０１は、専用の又はエアコンなどの他の車載システムと兼用の押ボタンであってもよく、或いは、専用の又はナビゲーションシステムなどの他の車載システムと兼用のディスプレイ上に表示されたタッチパネル式のボタンであってもよく、或いは、音声入力装置（マイクロフォン）と音声認識処理部とから構成されていてもよく、或いは、これらの任意の組み合わせであってもよい。
【００２０】
具体例を図２に３つ示す。図２（ａ）は、表示パネル下部に０〜９の数字を表す専用の押ボタンが設けられる場合の一例を示している。また、ここでいう暗証番号とは暗証コードと等価であり、数字に限られる必要はないため、例えば、図２（ｂ）に示すように、表示パネル周囲に例えばＡ〜Ｊのアルファベットを表す専用の押ボタンが設けられ、これらが予め登録された正規の順序（例えば、Ａ→Ｄ→Ｉ→Ｈ→Ｃ）で押下されたときにユーザ認証が完了（パス）するものとしてもよい。さらには、音声認識処理を利用して、ディスプレイ上には仮の暗証番号を表示させ、真の暗証番号との加算値又は減算値をユーザに音声入力させるようにしてもよい。図２（ｃ）、真の暗証番号が「１２５０」の場合に、「１２３４」という仮の暗証番号を表示し、ユーザが音声入力により「プラス１６」と入力したときにユーザ認証が完了（パス）する場合の一例を示している。
【００２１】
以下の説明では、一例として、ユーザ入力部１０１は、例えば図２（ａ）に一例を示すような、ユーザに暗証番号の入力を要求する構成を採るものとし、入力された暗証番号と予め記憶された正規の暗証番号とが一致したときにユーザ認証が完了するものとする。
【００２２】
図１に戻る。車両用ユーザ認証装置１００は、更に、正規の暗証番号を予め記憶保持すると共に、認証結果を一時的に記憶保持する記憶部１０２を有する。本実施例において、記憶部１０２は、書き換え可能である限り、任意の形式・種類の記憶媒体でよい。
【００２３】
車両用ユーザ認証装置１００は、更に、車両用ユーザ認証装置１００の各構成要素を統括的に制御する制御部１０３を有する。本実施例において、制御部１０３は、例えば、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ；電子制御装置）である。
【００２４】
また、本実施例において、制御部１０３には、エンジンＯＮ／ＯＦＦ情報、及び、車速情報が入力されるように構成されるものとする。車速は、例えば、図示しない車輪速センサによって検出される。
【００２５】
このような構成の車両用ユーザ認証装置１００において、制御部１０３は、エンジンが始動されたときであって、且つ、車速はいまだゼロで車両が走行を開始していないときに限り、ユーザ入力部１０１を通じたユーザ入力を受け付けるように構成される。
【００２６】
すなわち、車両走行中は、ユーザ認証のためのユーザ入力は受け付けられず、ユーザ認証を行うことはできないように構成されている。
【００２７】
装置の起動又は所定の装置機能の実施に際してセキュリティ上の理由からユーザ認証を要求する車載装置は、ユーザ認証を要求するとき、車両用ユーザ認証装置１００にユーザ認証処理を行って認証結果を返答するように要請する。
【００２８】
通常時、制御部１０３は、ユーザ入力部１０１を通じて入力された暗証番号を記憶部１０２に予め記憶保持された正規の暗証番号と照合して、照合結果をユーザ認証を要求してきた他の車載機器へ返答するが、後に詳述するように、本実施例では、車両乗車時に車両が停止した状態下で行われたユーザ認証の認証結果は車両降車時まで効力が有効なものとして記憶保持されるため、ユーザ認証を要求されたときに記憶部１０２にそのような有効なユーザ認証結果が記憶保持されているときには、制御部１０３は、暗証番号照合処理を逐一実施せずに、直ちに、ユーザ認証完了（認証ＯＫ）という認証結果を要求元の他の車載機器へ返答する。
【００２９】
次いで、図３のフローチャートを参照して、本実施例に係る車両用ユーザ認証装置１００によるユーザ認証処理の流れについて詳述する。
【００３０】
まず、制御部１０３は、エンジン始動を待機する（Ｓ３０１）。
【００３１】
エンジンが始動されたとき（Ｓ３０１の「ＹＥＳ」）、制御部１０３は、自車両が停止しているか否か、すなわち車速がゼロであるか否か、を判定する（Ｓ３０２）。
【００３２】
車速がゼロより大きく、車両が既に走行を開始していると判断された場合（Ｓ３０２の）「ＮＯ」）、本実施例では、車両走行中にはユーザ認証できないようにしていることから、車両停止中に予めユーザ認証を済ませておくという本実施例に係るユーザ認証手法はもはや利用できないと判断して、本フローの１ルーチンを直ちに終了する。
【００３３】
他方、車速がゼロであって車両が停止中であると判断されたとき（Ｓ３０２の「ＹＥＳ」）、次いで、制御部１０３は、ユーザ入力部１０１を通じたユーザからのユーザ認証のための暗証番号入力を待機する（Ｓ３０３）。
【００３４】
ユーザから暗証番号が入力されると（Ｓ３０３の「ＹＥＳ」）、次いで、制御部１０３は、入力された暗証番号と記憶部１０２に予め記憶保持している正規の暗証番号とを照合して、暗証番号を入力したユーザが正規ユーザであるか否かを判定する（Ｓ３０４）。
【００３５】
ユーザ入力部１０１を通じてユーザから入力された暗証番号と記憶部１０２に予め記憶保持している正規の暗証番号とが一致しない場合、制御部１０３は、暗証番号を入力したユーザ（運転者）は正規ユーザではないと判断して（Ｓ３０４の「ＮＯ」）、直ちに本フローの１ルーチンを終了する。
【００３６】
他方、ユーザ入力部１０１を通じてユーザから入力された暗証番号と記憶部１０２に予め記憶保持している正規の暗証番号とが一致した場合、制御部１０３は、暗証番号を入力したユーザ（運転者）は正規ユーザであると判断して（Ｓ３０４の「ＹＥＳ」）、ユーザ認証完了（認証ＯＫ）である旨の認証結果を記憶部１０２に一時的に記憶保持させる（Ｓ３０５）。
【００３７】
このようにして車両が走行を開始する前の停止した状態でユーザ認証が完了すると、それ以降、車両の走行中に、始動又は所定の機能の実施にユーザ認証が要求される車載機器からユーザ認証の実施が要求されたとき（Ｓ３０６の「ＹＥＳ」）、制御部１０３は、そのようなユーザ認証を要求する他の車載機器に対して、ユーザ認証完了（認証ＯＫ）である旨を返答する（Ｓ３０７）。
【００３８】
すなわち、エンジン始動時であって車両走行開始前の車両停止時にユーザ認証を完了させておいたことで、車両走行中は運転者が何らの操作／動作を行わなくても乗車時の認証結果が有効に利用され、自動的にユーザ認証完了（認証ＯＫ）となるため、運転者は運転操作以外のことに注意を奪われることなく、ユーザ認証が必要な車載機器又は機能を利用することができる。
【００３９】
このような、ユーザ認証が要求されたときに、運転者に暗証番号入力などの何らかの操作／動作を要求せずに記憶部１０２に記憶保持されている認証結果に基づいて自動的にユーザ認証完了である旨を返答する制御は、エンジンが停止するまで継続される（Ｓ３０８の「ＮＯ」でＳ３０６へ戻る）。
【００４０】
エンジンが停止すると（Ｓ３０８の「ＹＥＳ」）、制御部１０３は、記憶部１０２に一時的に記憶保持されていた乗車時のユーザ認証結果をクリアする（Ｓ３０９）。
【００４１】
このように、本実施例によれば、エンジン始動時に一旦ユーザ認証を完了させておけば、次にエンジンを停止させるまで認証結果が有効に保持されるため、車両走行中にユーザ認証が要求される車載機器の機能を利用する際に、運転者がユーザ認証のために何らかの操作／動作を行う必要がなく、注意力を奪われないため、ユーザ認証が必要とされる車載機器の機能についてはそのままユーザ認証が完了しないと動作しないものとしてセキュリティ性を確保しつつ、車両走行中の運転者が運転操作以外の操作／動作に注意を奪われないようにすることができるため、車両走行安全性とユーザ利便性とを適切に両立させることができる。
【００４２】
なお、上記一実施例においては、一例として、車両乗車時の一例としてエンジン始動時にユーザ認証が行われ、車両降車時の一例としてエンジン停止時に一時的に記憶保持されていたユーザ認証結果がクリアされるものとしたが、本発明はこのような実施形態に限定されるものではない。例えば、車両乗車時として、運転者が運転席に着座してから車両が走行を開始するまでの期間中や、運転者が運転席に着座した状態で運転席ドアがロックされてから車両が走行を開始するまでの期間中にユーザ認証のための暗証番号の入力が受け付けられるものとしてもよい。同様に、車両降車時として、例えば、運転者が運転席に着座した状態で運転席ドアがアンロックされたときや、運転者が運転席から離席したときに、一時的に記憶保持されていたユーザ認証結果がクリアされるものとしてもよい。
【００４３】
また、上記一実施例において、車両乗車時のユーザ認証結果が車両降車時まで有効とされることを望まないユーザのために、例えば本機能の作動をＯＦＦにするスイッチを追加するなどして、ユーザから要求されれば、車両乗車時のユーザ認証結果を車両降車時まで有効としないように切り替わる構成とされてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、車両用ユーザ認証装置に利用できる。搭載される車両の動力源種類、燃料種類、外観デザイン、重量、サイズ、走行性能等はいずれも不問である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施例に係る車両用ユーザ認証装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施例に係る車両用ユーザ認証装置における暗証番号入力方法の例を示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係る車両用ユーザ認証装置によるユーザ認証処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１００  車両用ユーザ認証装置
１０１  ユーザ入力部
１０２  記憶部
１０３  制御部
【図１】
2008056035.tif 000003
【図２】
2008056035.tif 000004
【図３】
2008056035.tif 000005