(57)【要約】【課題】カセット内における熱転写シートの移動を滑らかにすることができるとともに簡易な構造を有した熱転写シート用カセットを提供する。【解決手段】熱転写シート用カセット１０は、供給コア２と、巻取コア３と、供給コアと巻取コアとに巻き付けられる熱転写シート５と、を有するシート体１を収納する。熱転写シート用カセットは、供給コアの保持部１２と巻取コアの保持部１３とを有するコア保持体１１と、供給コアの保持部と巻取コアの保持部とを覆う蓋体２０，２１と、を備えている。コア保持体は、巻取コアの保持部に固定され、熱転写シートに当接しかつ熱転写シートを案内する案内ロッド３０をさらに有している。案内ロッドは、巻取コアの保持部と一体的に形成されている。【選択図】図１
2008254435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻取コアと、供給コアと、前記巻取コアと前記供給コアとに巻き付けられサーマルヘッドにより加熱される熱転写シートと、を有するシート体を収納する熱転写シート用カセットであって、
巻取コアの保持部と、供給コアの保持部と、前記巻取コアの保持部と前記供給コアの保持部とを連結する一対の連結部と、を有するコア保持体と、
前記巻取コアの保持部と前記供給コアの保持部とを覆う蓋体と、を備え、
前記コア保持体は、前記巻取コアの保持部に固定され、前記熱転写シートに当接しかつ前記熱転写シートを案内する案内ロッドをさらに有し、
前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部と一体的に形成されている
ことを特徴とする熱転写シート用カセット。
【請求項２】
前記巻取コアの保持部は、保持した前記巻取コアに沿って延びる胴部を有し、
前記案内ロッドは胴部と連結されている
ことを特徴とする請求項１に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項３】
前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部の前記胴部のうちの、前記供給コアの保持部側の端部上または端部近傍上に配置されている
ことを特徴とする請求項２に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項４】
前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部の前記胴部に沿って延び、その全長にわたって前記胴部と連結されている
ことを特徴とする請求項２または３に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項５】
巻取コアと、供給コアと、前記巻取コアと前記供給コアとに巻き付けられサーマルヘッドにより加熱される熱転写シートと、を有するシート体を収納する熱転写シート用カセットであって、
巻取コアの保持部と、供給コアの保持部と、前記巻取コアの保持部と前記供給コアの保持部とを連結する一対の連結部と、を有するコア保持体と、
前記巻取コアの保持部と前記供給コアの保持部とを覆う蓋体と、を備え、
前記コア保持体は、前記巻取コアの保持部に固着され、前記熱転写シートに当接しかつ前記熱転写シートを案内する案内ロッドをさらに有し、
前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部とは異なる材料からなる
ことを特徴とする熱転写シート用カセット。
【請求項６】
前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部をなす材料よりも前記熱転写シートに対して低摩擦力を有する材料からなる
ことを特徴とする請求項５に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項７】
前記巻取コアの保持部は、保持した前記巻取コアに沿って延びる胴部を有し、
前記案内ロッドは胴部に固着されている
ことを特徴とする請求項５または６に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項８】
前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部の前記胴部のうちの、前記供給コアの保持部側の端部上または端部近傍上に配置されている
ことを特徴とする請求項７に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項９】
前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部の前記胴部に沿って延び、その長手方向に沿って離間した三以上の箇所において前記胴部に固着されている
ことを特徴とする請求項７または８に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項１０】
前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部の前記胴部に沿って延び、その全長にわたって前記胴部に固着されている
ことを特徴とする請求項７または８に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項１１】
前記案内ロッドは、前記熱転写シートに対して前記サーマルヘッドとは反対側に位置するとともに、前記熱転写シートに対して前記巻取コアの保持部側に位置する
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項１２】
前記案内ロッドは、前記供給コアから前記巻取コアへ向けた前記熱転写シートの移動方向に沿った断面において弧状の輪郭を含む前記熱転写シートへの当接面を有する
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項１３】
前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であり、前記案内ロッドの前記当接面は、前記断面において、曲率半径が１．０ｍｍ以上１２．０ｍｍ以下である弧状の輪郭を少なくとも部分的に含む
ことを特徴とする請求項１２に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項１４】
前記案内ロッドは、前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った全幅にわたって、前記熱転写シートと当接する
ことを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の熱転写シート用カセット。
【請求項１５】
前記案内ロッドは、ポリアセタール樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレン・ブタジエンブロックコポリマーおよびＡＢＳ樹脂のうちのいずれか単体あるいはいずれかを含む混合物から形成されている
ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか一項に記載の熱転写シート用カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写シートを繰り出し可能に収納する熱転写シート用のカセットに係り、とりわけ、熱転写シートの繰り出しを滑らかにすることができる熱転写シート用カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１および特許文献２に開示されているように、巻取コアと、供給コアと、熱転写シートとを有するシート体が知られている。このシート体は、巻取コアの保持部および供給コアの保持部を有するコア保持体と、このコア保持体を覆う蓋体と、を備えた熱転写シート用カセット内に収納される。熱転写シート用カセット内では供給コアから熱転写シートが繰り出され、巻取コアに巻き取られる。この間、熱転写シートがサーマルヘッドにより加熱されて熱転写シートから画像等が受像シートに転写される。
【０００３】
また、特許文献２には、シート体を保持するための保持装置であって、シート体を傷つけることなく取り扱うこと及びシート体を熱転写シート用カセット内に容易に収納することを可能にする保持装置が開示されている。
【０００４】
ところで、カセット内で熱転写シートが繰り出される際、熱転写シートがカセット内面に接触する等して、熱転写シートの繰り出しに支障が生じることがある。このため、熱転写シートを案内するシャフトがカセット内に設けられることもある。
【０００５】
上述した特許文献１のカセットには、コア保持体に設けられ上方が開口した開口支持部により回転可能に支持されたロッドが組み込まれている。コア保持体に設けられた開口支持部は、蓋体の内側に設けられた密閉リブに覆われて密封されるようになっている。このようなロッドは、開口支持部に向けて押し込むだけで開口支持部に収納保持されるようになる。また、蓋体をコア保持体に被せることによって、蓋体の密閉リブで開口支持部を覆い、開口支持部と密閉リブとの間でロッドを保持することができるようになる。
【特許文献１】特開２００５−２１９３１０号公報
【特許文献２】特開２００５−２３８５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これまでに用いられてきたシャフトは、熱転写シートの繰り出しをスムースにするため、回転可能に支持されていた。このシャフトが撓んでしまうと、熱転写シートの繰り出しに支障を与えかねない。したがって、シャフトには、熱転写シートの圧力に耐え得る程度の強度が必要とされている。さらに、シャフトが熱転写シートに直接接触するため、腐食しない（錆びない）材料からシャフトを形成する必要がある。以上のことから、従来のシャフトとして、ステンレス単体からなるシャフトや、十分な強度を有する基材の表面を優れた耐食性を有した金属によってメッキしてなるシャフトが用いられてきた。
【０００７】
しかしながら、このようなシャフトを用いた場合、熱転写シート用カセットの構造が複雑化し、熱転写シート用カセットの製造コストが高くなる、という問題がある。
【０００８】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、カセット内における熱転写シートの移動を滑らかにすることができるとともに簡易な構造を有した熱転写シート用カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による第１の熱転写シート用カセットは、巻取コアと、供給コアと、前記巻取コアと前記供給コアとに巻き付けられサーマルヘッドにより加熱される熱転写シートと、を有するシート体を収納する熱転写シート用カセットであって、巻取コアの保持部と、供給コアの保持部と、前記巻取コアの保持部と前記供給コアの保持部とを連結する一対の連結部と、を有するコア保持体と、前記巻取コアの保持部と前記供給コアの保持部とを覆う蓋体と、を備え、前記コア保持体は、前記巻取コアの保持部に固定され、前記熱転写シートに当接しかつ前記熱転写シートを案内する案内ロッドをさらに有し、前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部と一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明による第１の熱転写シート用カセットにおいて、前記巻取コアの保持部が、保持した前記巻取コアに沿って延びる胴部を有し、前記案内ロッドが胴部と連結されているようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明による第１の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドが、前記巻取コアの保持部の前記胴部のうちの、前記供給コアの保持部側の端部上または端部近傍上に配置されているようにしてもよい。
【００１２】
さらに、本発明による第１の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドが、前記巻取コアの保持部の前記胴部に沿って延び、その全長にわたって前記胴部と連結されているようにしてもよい。
【００１３】
本発明による第２の熱転写シート用カセットは、巻取コアと、供給コアと、前記巻取コアと前記供給コアとに巻き付けられサーマルヘッドにより加熱される熱転写シートと、を有するシート体を収納する熱転写シート用カセットであって、巻取コアの保持部と、供給コアの保持部と、前記巻取コアの保持部と前記供給コアの保持部とを連結する一対の連結部と、を有するコア保持体と、前記巻取コアの保持部と前記供給コアの保持部とを覆う蓋体と、を備え、前記コア保持体は、前記巻取コアの保持部に固着され、前記熱転写シートに当接しかつ前記熱転写シートを案内する案内ロッドをさらに有し、前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部とは異なる材料からなることを特徴とする。
【００１４】
本発明による第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部をなす材料よりも前記熱転写シートに対して低摩擦力を有する材料からなるようにしてもよい。
【００１５】
また、本発明による第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記巻取コアの保持部は保持した前記巻取コアに沿って延びる胴部を有し、前記案内ロッドは胴部に固着されているようにしてもよい。
【００１６】
さらに、本発明による第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部の前記胴部のうちの、前記供給コアの保持部側の端部上または端部近傍上に配置されているようにしてもよい。
【００１７】
さらに、本発明による第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部の前記胴部に沿って延び、その長手方向に沿って離間した三以上の箇所において前記胴部に固着されているようにしてもよい。あるいは、本発明による第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドは、前記巻取コアの保持部の前記胴部に沿って延び、その全長にわたって前記胴部に固着されているようにしてもよい。
【００１８】
本発明による第１または第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドが、前記熱転写シートに対して前記サーマルヘッドとは反対側に位置するとともに、前記熱転写シートに対して前記巻取コアの保持部側に位置するようにしてもよい。
【００１９】
さらに、本発明による第１または第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドが、前記供給コアから前記巻取コアへ向けた前記熱転写シートの移動方向に沿った断面において弧状の輪郭を含む前記熱転写シートへの当接面を有するようにしてもよい。このような熱転写シート用カセットにおいて、前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であり、前記案内ロッドの前記当接面は、前記断面において、半径１．０ｍｍ以上１２．０ｍｍ以下の円弧状の輪郭を含むようにすることが好ましい。また、このような熱転写シート用カセットにおいて、前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であり、前記案内ロッドの前記当接面は、前記断面において、半径１．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下の円弧状の輪郭を含むようにすることがさらに好ましい。さらに、このような熱転写シート用カセットにおいて、前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であり、前記案内ロッドの前記当接面は、前記断面において、半径２．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下の円弧状の輪郭を含むようにすることがより好ましい。
【００２０】
さらに、このような熱転写シート用カセットにおいて、前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であり、前記案内ロッドの前記当接面は、前記断面において、曲率半径が１．０ｍｍ以上１２．０ｍｍ以下である弧状の輪郭を少なくとも部分的に含むようにすることが好ましい。また、このような熱転写シート用カセットにおいて、前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であり、前記案内ロッドの前記当接面は、前記断面において、曲率半径が１．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である弧状の輪郭を少なくとも部分的に含むことがさらに好ましい。さらに、このような熱転写シート用カセットにおいて、前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であり、前記案内ロッドの前記当接面は、前記断面において、曲率半径が２．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である弧状の輪郭を少なくとも部分的に含むようにすることがより好ましい。
【００２１】
さらに、本発明による第１または第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドが、前記熱転写シートの前記巻取コアに沿った全幅にわたって、前記熱転写シートと当接するようにしてもよい。
【００２２】
さらに、本発明による第１または第２の熱転写シート用カセットにおいて、前記案内ロッドを形成する材料として、射出成型に用いることができる樹脂であれば基本的にいずれの樹脂をも用いることができるが、広く普及し入手が容易なポリアセタール樹脂（ＰＯＭ樹脂）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ樹脂）、スチレン・ブタジエンブロックコポリマーおよびＡＢＳ樹脂のうちのいずれか単体あるいはいずれかを含む混合物から形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、カセット内を移動する熱転写シートは案内ロッドに当接して案内される。案内ロッドは、巻取コアの保持部に固定され、かつ、巻取コアの保持部と一体的に形成されている。したがって、案内ロッドは、巻取コアの保持部から外れたり大きく変形したりすることなく、安定して滑らかに熱転写シートを案内することができる。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。
【００２５】
図１乃至図６は、本発明による熱転写シート用カセットの一実施の形態を説明するための図である。
【００２６】
図１乃至図６に示すように、熱転写シート用カセット１０は、供給コア２と、巻取コア３と、供給コア２と巻取コア３とに巻付けられた熱転写シート５と、を有するシート体１を収納するものである。熱転写シート用カセット１０内の熱転写シート５は、供給コア２から繰り出されて巻取コア３に巻取られる。この間、熱転写シート５はサーマルヘッド５ｂにより加熱され、受像シート５ａに画像等が転写されるようになっている（図６参照）。
【００２７】
なお、図２に示すように、供給コア２および巻取コア３は、いずれもフランジ２ｂ，３ｂを有している。また、供給コア２および巻取コア３は、位置決め用のラチェット２ａ，３ａを有している。
【００２８】
このような構成からなるシート体１を収納する熱転写シート用カセット１０は、供給コア２を保持する供給コアの保持部１２と、巻取コア３を保持する巻取コアの保持部１３と、これら供給コアの保持部１２と巻取コアの保持部１３とを連結する一対の連結部１７と、を有するコア保持体１１を備えている。また、図１に示すように、熱転写シート用カセット１０は、コア保持体１１の供給コアの保持部１２と巻取コアの保持部１３とをそれぞれ覆う一対の蓋体２０，２１を、さらに備えている。このうち一方の蓋体２０は供給コアの保持部１２を覆うものであり、他方の蓋体２１は巻取コアの保持部１３を覆うものである。
【００２９】
コア保持体１１の供給コアの保持部１２は、供給コア２の軸２ｃを保持するとともに上方に開口した開口軸受１２ｃを有している。巻取コアの保持部１３は、巻取コア３の軸３ｃを保持するとともに上方に開口した開口軸受１３ｃを有している。開口軸受け１２ｃ，１３ｃは、いずれも上方へ開口するとともに、上方から嵌め込まれる供給コア２の軸２ｃおよび巻取コア３の軸３ｃを嵌合して支持するようになっている。
【００３０】
また、図２および図３に示すように、供給コアの保持部１２の一側（図２および図３における左側）には供給コア２を他側（図２および図３における右側）へ向かって押圧するスプリング１４が設けられている。スプリング１４は、供給コアの保持部１２の壁面と供給コア２の端部との間に配置されている。同様に、巻取コアの保持部１３の一側（図２における左側）にも巻取コア３を他側（図２における右側）へ向かって押圧するスプリング１５が設けられている。スプリング１５は、巻取コアの保持部１３の壁面と巻取コア３の端部との間に配置されている。
【００３１】
そして、熱転写シート５の駆動時には、供給コアの保持部１２および巻取コアの保持部１３の他側から図示しない駆動機構が挿入される。この駆動機構は、スプリング１４，１５の力に抗して供給コア２と巻取コア３を他側から一側へ（図２および図３における右側から左側へ）移動させ、供給コア２と巻取コア３とを回転駆動する。
【００３２】
熱転写シート５を停止する場合、供給コア２と巻取コア３とから駆動機構が離れる。供給コア２と巻取コア３とは、スプリング１４，１５によって、一側から他側へ（図２および図３における左側から右側へ）移動させられる。このとき、供給コア２および巻取コア３のラチェット２ａ，３ａを対応する供給コアの保持部１２の係合部（図示せず）および巻取コアの保持部１３の係合部（図示せず）に係合させて供給コア２および巻取コア３を係止するようになっている。
【００３３】
なお、このような供給コア２および巻取コア３の保持機構は単なる例示に過ぎない。種々の公知の方法、例えば特開２００５−２１９３１０号公報や特開２００５−２３８５６９号公報に記載された機構を採用することができる。
【００３４】
図１，４および５に示すように、コア保持体１１の供給コアの保持部１２および巻取コアの保持部１３の内面に、上下方向に延びる凹状レール２２，２３が各々設けられている。また、各凹状レール２２，２３の端部には係合孔２２ａ，２３ａがそれぞれ形成されている。一方、蓋体２０，２１には、係合孔２２ａ，２３ａに嵌め込まれる突起２４，２５が各々設けられている。そして、コア保持体１１に蓋体２０，２１を被せる際、蓋体２０，２１の突起２４，２５を対応する保持部１２および保持部１３の凹状レール２２，２３内に係合させる。次に、蓋体２０，２１をコア保持体１１に向けて押圧する。この結果、蓋体２０，２１の突起２４，２５はコア保持体１１の凹状レール２２，２３内を移動し、最終的に、係合孔２２ａ，２３ａに嵌め込まれる。この結果、蓋体２０，２１がコア保持体１１に対して所定の位置に固定されるようになる。すなわち、コア保持体１１の保持部１２および保持部１３に蓋体２０，２１をスムースに被せることができる。
【００３５】
ところで、図１および図２によく示されているように、コア保持体１１は、巻取コアの保持部１３に固定され、熱転写シート５に当接しかつ熱転写シート５を案内する案内ロッド３０をさらに有する。案内ロッド３０は、熱転写シート５に対してサーマルヘッド５ｂとは反対側に位置するとともに、熱転写シート５に対して巻取コアの保持部１３と同じ側に位置している（図６参照）。また、案内ロッド３０は巻取コアの保持部１３と一体的に形成されている。
【００３６】
図２に示すように、巻取コアの保持部１３は、巻取コア３を保持した場合に当該保持した巻取コア３に沿って延びる胴部１３ａを有している。案内ロッド３０は、巻取コアの保持部１３の胴部１３ａに固定されている。図１および図２に示すように、案内ロッド３０は、巻取コアの保持部１３の胴部１３ａに沿って延び、その全長にわたって胴部１３ａと連結されている。図６に示されているように、案内ロッド３０は、巻取コアの保持部１３の胴部１３ａのうちの、供給コアの保持部１２に近い側の端部１３ｂ上または当該端部１３ｂの近傍上に配置されていることが好ましい。この場合、熱転写シート５が巻取コアの保持部１３に接触しないようにしてサーマルヘッド５ｂまで案内されること、言い換えると、熱転写シート５が案内ロッド３０のみに接触するようにしてサーマルヘッド５ｂまで案内されること、が可能となるからである。
【００３７】
上述したように、案内ロッド３０は、熱転写シート５の供給コア２から巻取コア３への移動を案内する。このため、案内ロッド３０は、熱転写シート５に当接する当接面３１を有している（図６参照）。図６に示すように、案内ロッド３０の当接面３１は、スムースに熱転写シート５を案内することができるよう、シート体１がコア保持体１１に保持された場合における供給コア２から巻取コア３へ向けた熱転写シート５の移動方向に沿った断面であって案内ロッド３０の長手方向に直交する断面において（図６の視野において）、弧状の輪郭を含んでいる。これにより、熱転写シート５は、供給コアの保持部１３に固定された案内ロッド３０の当接面３１上を滑らかに滑ること（摺動すること）ができる。また、図１に示すように、案内ロッド３０は、巻取コア３の軸心に沿った熱転写シート５の全幅にわたって、熱転写シート５と当接するようになっていることが好ましい。この場合、案内ロッド３０によって熱転写シート５を安定して案内することができるからである。
【００３８】
なお、熱転写シート５の巻取コア３に沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下である場合、案内ロッド３０の当接面３１は、断面において、曲率半径ｒが１．０ｍｍ以上１２．０ｍｍ以下である弧状の輪郭を少なくとも部分的に含んでいることが、熱転写シート５の円滑な滑りを確保する上で、好ましい。熱転写シート５の巻取コア３に沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下である場合に、案内ロッド３０の当接面３１における円弧状断面輪郭の曲率半径ｒが１．０ｍｍより小さくなっていると、案内ロッド３０および熱転写シート５に加えられる圧力が強くなる。この結果、熱転写シート５の供給コア２から巻取コア３への移動が安定せず、また、熱転写シート５の移動時に激しい異音が発生する。一方、熱転写シート５の供給コア２に沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下である場合に、案内ロッド３０の当接面３１における円弧状断面輪郭の曲率半径ｒが１２．０ｍｍより大きくなっていると、案内ロッド３０が熱転写シート用カセット１０内にうまく収まりきらず、好ましくない。
【００３９】
また、熱転写シート５の巻取コア３に沿った幅が１００ｍｍ以上１２０ｍｍ以下であって、案内ロッド３０の当接面３１が、断面において、曲率半径が１．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下である弧状の輪郭を少なくとも部分的に含む場合、より好ましくは曲率が半径２．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である円弧状の輪郭を少なくとも部分的に含む場合には、案内ロッド３０と熱転写シート５との間のより良好な滑りを確保し、熱転写シート５をより安定して案内することができる。とりわけ、案内ロッド３０がスチレン・ブタジエンブロックコポリマーからなる場合に、このようにして案内ロッド３０の断面形状を設定することが有効であることがわかった。スチレン・ブタジエンブロックコポリマーは、射出成型性（生産性）、衝撃強度、剛度、滑り性および表面外観に関して優れており、案内ロッド３０を供給コアの保持部１３に固定した場合に熱転写シート５をより安定して案内することができる。
【００４０】
また、案内ロッド３０の当接面３１は、シボ加工等により表面を適度に粗化されていることが好ましい。案内ロッド３０の当接面３１が平坦な表面として形成されている場合、案内ロッド３０の当接面３１と熱転写シート５とが密着してしまう可能性があるからである。案内ロッド３０の当接面３１が適度に粗化されている場合、案内ロッド３０の当接面３１と熱転写シート５との間に適度な空隙が形成される。この結果、供給コア２から巻取コア３に向けて熱転写シート５を安定して搬送することができ、これにより、熱転写シート５とコア保持体１１（とりわけ、案内ロッド３０の当接面３１）との擦れに起因した異音の発生を効果的に防止することができる。とりわけ、熱転写シート５が停止した状態から巻取コア３への移動を開始する場合に、熱転写シート５の移動を極めてスムースに開始させることもできる。
【００４１】
ここで、当接面３１の粗化は、例えば、当接面３１に凹凸形状を形成することにより実現され得る。具体的には、略半球状の凸部を高密度で当接面３１に形成することにより、あるいは、錐体状や半球状等の溝を高密度で当接面３１に形成することにより、あるいは、高密度で並列配置された線状の凸部や線状の溝を当接面３１に形成することにより、案内ロッド３０の当接面３１を粗化することができる。
【００４２】
なお、案内ロッド３０をなす材料は、スチレン・ブタジエンブロックコポリマーに限られず、種々の公知の材料を用いることができる。例えば、案内ロッド３０をなす材料として、射出成型に用いることができる樹脂であれば基本的にいずれの樹脂をも用いることができる。このような材料、とりわけ、広く普及し入手が容易なポリアセタール樹脂（ＰＯＭ樹脂）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ樹脂）、およびＡＢＳ樹脂のうちのいずれかを用い、案内ロッド３０をコア保持体１１と一体成型することは、製造コスト上の観点から好ましい。
【００４３】
また、図６に示された例では、シート体１がコア保持体１１に保持された場合における供給コア２から巻取コア３へ向けた熱転写シート５の移動方向に沿った断面であって案内ロッド３０の長手方向に直交する断面において、案内ロッド３０の熱転写シート５への当接面３１が円弧状の輪郭を有する例を示したが、これに限られない。一例として、案内ロッド３０の当接面３１は、楕円弧等の円弧以外の弧状の輪郭を有してもよいし、あるいは楕円弧と円弧とを組み合わせた弧状の輪郭を有するようにしてもよいし、あるいは径の異なる円弧または楕円弧を組み合わせた弧状の輪郭を有するようにしてもよい。すなわち、案内ロッド３０の当接面３１は、種々の曲線形状からなる弧状の輪郭を有するようにしてもよい。さらに、案内ロッド３０の当接面３１は、種々の弧状の輪郭と直線状の輪郭とを組み合わせた輪郭を有するようにしてもよい。
【００４４】
次にこのような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００４５】
まず、供給コア２と巻取コア３と熱転写シート５とからなるシート体１をコア保持体１１に装着する。この場合、供給コア保持部１２と巻取コア保持部１３とに、供給コア２および巻取コア３を各々装着する。
【００４６】
上述のように、供給コアの保持部１２の開口軸受１２ｃと、巻取コアの保持部１３の開口軸受１３ｃは、いずれも上方へ開口しているので、供給コア２の軸２ｃと巻取コア３の軸３ｃを上方から開口軸受１２ｃ，１３ｃに嵌込むだけで、供給コア２の軸２ｃと巻取コア３の軸３ｃを開口軸受１２ｃ，１３ｃに容易に装着することができる。
【００４７】
次に、コア保持体１１の供給コアの保持部１２に蓋体２０を被せ、巻取コアの保持部１３に蓋体２１を被せる。この場合、蓋体２０，２１の突起２４，２５をコア保持体１１の保持部１２および保持部１３の凹状レール２２，２３に係合した状態で、蓋体２０，２１をコア保持体１１に向けて押し込むことにより、蓋体２０，２１の突起２４，２５をコア保持体１１の保持部１２，１３の係合孔２２ａ，２３ａに嵌め込む。この結果、蓋体２０，２１をスムースにコア保持体１１の供給コアの保持部１２および巻取コアの保持部１３に被せることができる。このようにして、熱転写シート５を有するシート体１を熱転写シート用カセット１０内に収納保持することができる。
【００４８】
その後、シート体１を熱転写シート用カセット１０内に収納した後、この熱転写シート用カセット１０がプリンタに装着される。そして、図６に示すように、プリンタのサーマルヘッド５ｂにより熱転写シート５が加熱され画像が受像シート５ａに転写される。このとき、図６に示すように、供給コアの保持部１２から繰り出される熱転写シート５は、サーマルヘッド５ｂと対面する位置に移動する。その後、熱転写シート５は、案内ロッド３０に当接して案内ロッド３０に案内されながら、巻取コアの保持部１３に保持された巻取コア３に巻き取られる。
【００４９】
ここで、案内ロッド３０は、巻取コアの保持部１３と一体的に形成され、巻取コアの保持部１３に固定されている。したがって、案内ロッド３０は簡易な構成であるとともに高い剛性を有し得る。これにより、熱転写シート５を安定して円滑に案内することができる。また、案内ロッド３０が簡易な構成を有していることから、熱転写シート用カセット１０の製造コストを安価に抑えることができる。
【００５０】
また、本実施の形態によれば、巻取コアの保持部１３が巻取コア３に沿って延びる胴部１３ａを有し、案内ロッド３０は胴部１３ａに固定されている。したがって、案内ロッド３０の変形を巻取コアの保持部１３の胴部１３ａによって抑制することができる。これにより、撓み等の大きな変形が抑制された案内ロッド３０により熱転写シート５を安定して案内することができる。とりわけ、本実施の形態によれば、案内ロッド３０は、巻取コアの保持部１３の胴部１３ａに沿って延び、その全長にわたって胴部１３ａと連結されている。すなわち、案内ロッド３０は全長にわたって巻取コアの保持部１３の胴部１３ａによって補強されている。したがって、案内ロッド３０の変形は大幅に抑制され、熱転写シート５をより安定して案内することができる。
【００５１】
さらに、本実施の形態によれば、図６に示すように、案内ロッド３０は巻取コアの保持部１３の胴部１３ａのうちの供給コアの保持部１２に近い側の端部１３ｂ上に配置されている。したがって、巻取コアの保持部１３から繰り出された熱転写シート５を、案内ロッド３０以外に接触しないようにして、サーマルヘッド５ｂに接触する位置から巻取コアに巻き取ることができる。これにより、熱転写シート５が何かに接触して引っ掛かってしまうことを防止し、熱転写シート５をより安定してサーマルヘッド５ｂまで移動させることができる。
【００５２】
さらに、本実施の形態によれば、案内ロッド３０は、供給コア２から巻取コア３へ向けた熱転写シート５の移動方向に沿った断面において弧状の輪郭を含む熱転写シート５への当接面３１を有している。したがって、案内ロッド３０と熱転写シート５との間の滑りが滑らかになる。これにより、熱転写シート５を引っ掛かり無く安定して案内することができる。
【００５３】
さらに、図１に示すように、本実施の形態によれば、案内ロッド３０は、熱転写シート５の巻取コア３の軸心に沿った全幅にわたって、熱転写シート５と当接する。したがって、案内ロッド３０との間で熱転写シート５に局部的な摩擦が発生してしまうことを防止することができる。これにより、熱転写シート５をねじらせることなく、安定して案内することができる。
【００５４】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えることが可能である。以下、変形の一例について説明する。
【００５５】
例えば、上述した実施の形態においては、熱転写シート５に対する当接面３１を有した案内ロッド３０が巻取コア保持部１３と一体成型されている例を示したが、これに限られない。例えば、案内ロッド３０が、巻取コア保持部１３（コア保持体１１の案内ロッド３０以外の部分）とは異なる材料で巻取コア保持部１３とは別体として形成（成型）されるとともに、巻取コア保持部１３に固着されるようにしてもよい。すなわち、案内ロッド３０が、供給コア２から巻取コア３へ向けた転写シート５の移動方向に巻取コア保持部１３に対して相対移動不可能かつ供給コア２から巻取コア３へ向けた転写シート５の移動方向に直交する案内ロッド３０の長手方向にも巻取コアの保持部１３に対して相対移動不可能に、巻取コア保持部１３へ取り付けられていてもよい。
【００５６】
この変形例においては、所望の強度を有し安価に入手可能な材料を用いて巻取コア保持部１３を形成することができるとともに、巻取コア保持部１３をなす材料よりも熱転写シート５に対して低い摩擦力を有する材料を用いて案内ロッド３０を形成することができる。したがって、本変形例による熱転写シート用カセットによれば、供給コア２から巻取コア３への熱転写シート５の移動を、上述した実施の形態における熱転写シート用カセット１０よりもさらに滑らかにすることができる。また、熱転写シート５とコア保持体１１との擦れに起因した異音等の発生を効果的に防止することもできる。ここで、案内ロッド３０をなす材料としては、ポリアセタール樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレン・ブタジエンブロックコポリマーおよびＡＢＳ樹脂のうちのいずれか単体あるいはいずれかを含む混合物等を好適に用いることができる。一方、巻取コア保持部１３（コア保持体１１の案内ロッド３０以外の部分）をなす材料としては、ＡＢＳ樹脂、ポリスチレン樹脂（ＰＳ樹脂）およびスチレン・ブタジエンブロックコポリマーのうちのいずれか単体あるいはいずれかを含む混合物等を好適に用いることができる。
【００５７】
なお、案内ロッド３０を巻取コア保持部１３へ固着する方法は、種々の方法を採用することができる。一例として、接着剤を用いて、案内ロッド３０を巻取コア保持部１３へ固着することができる。この方法によれば、案内ロッド３０をその全長にわたって巻取コア保持部１３の胴部１３ａに線状に固着することができる。案内ロッド３０をその全長にわたって巻取コア保持部１３へ固着させた場合、上述した実施の形態と同様に、熱転写シート５を誘導している間における案内ロッド３０の変形を防止することができる。これにより、供給コア２から巻取コア３への熱転写シート５の移動を非常に滑らかにすることができる。
【００５８】
また、案内ロッド３０を巻取コア保持部１３に固着する方法の例として、案内ロッド３０をその長手方向に沿って離間した三以上の箇所において巻取コア保持部１３の胴部１３ａに固着させるようにしてもよい。例えば、図７および図８に示すように、案内ロッド３０の長手方向に沿った両端部近傍と、両端部の中間と、の三箇所において、案内ロッド３０が巻取コア保持部１３の胴部１３ａに嵌合するようにしてもよい。この場合、上述した実施の形態と同様に、熱転写シート５を誘導している間における案内ロッド３０の変形を効果的に防止することができる。これにより、供給コア２から巻取コア３への熱転写シート５の移動を非常に滑らかにすることができる。なお、図７は熱転写シート用カセットの案内ロッド３０の部分を示す部分上面図であり、図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。
【００５９】
図７および図８に示す例において、案内ロッド３０は、巻取コア保持部１３の胴部１３ａと嵌合する支持部３３を含むように形成されている。巻取コア保持部１３の胴部１３ａには、その長手方向に沿って異なる三箇所に嵌合突起１３ｄが形成され、支持部３３にはその長手方向に沿って異なる三箇所に嵌合穴３３ａが形成されている。各嵌合突起１３ｄは嵌合穴３３ａと係合可能になっており、嵌合突起１３ｄと嵌合穴３３ａとが係合することにより、案内ロッド３０が巻取コア保持部１３の胴部１３ａに固着されている。ただし、図７および図８に示す形態は、案内ロッド３０をその長手方向に沿って離間した三以上の箇所において巻取コア保持部１３の胴部１３ａに固着する方法の一例に過ぎず、種々の方法を用いて案内ロッド３０を巻取コア保持部１３の胴部１３ａに固着させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】図１は、本発明による熱転写シート用カセットの一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示された熱転写シート用カセットの上面図である。
【図３】図３は、図１に示された熱転写シート用カセットの正面図である。
【図４】図４は、図３のＩＶ方向からの視野による熱転写シート用カセットの側面図である。
【図５】図５は、図３のＶ方向からの視野による熱転写シート用カセットの側面図である。
【図６】図６は、熱転写シートと案内ロッドとサーマルヘッドとの関係を説明するための図である。
【図７】図７は、熱転写シート用カセットの一変形例を説明するための図であって、熱転写シート用カセットの案内ロッドの部分を示す部分上面図である。
【図８】図８は、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  シート体
２  供給コア
２ａ  ラチェット
２ｂ  フランジ
２ｃ  軸
３  巻取コア
３ａ  ラチェット
３ｂ  フランジ
３ｃ  軸
５  熱転写シート
５ａ  受像紙（印画紙）
５ｂ  サーマルヘッド
１０  熱転写シート用カセット
１１  コア保持体
１２  供給コアの保持部
１２ｃ  開口軸受
１３  巻取コアの保持部
１３ａ  胴部
１３ｂ  端部
１３ｃ  開口軸受
１３ｄ  嵌合突起
１７  連結部
２０，２１  蓋体
２２，２３  凹状レール
２２ａ，２３ａ  係合孔
２４，２５  突起
３０  案内ロッド
３１  当接面
３３  支持部
３３ａ  嵌合穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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