(57)【要約】【課題】ベローズ等のシール部材が磨耗しにくいドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】その前側に前パネル１２及び意匠パネル１３がねじ８０で締結された構造を有する筐体１０と、筐体１０内に配置され、洗濯水又はすすぎ水を溜める外槽２０と、外槽２０内に回転自在に設けられ、洗濯物Ｗを収容する回転ドラム３０と、筐体１０と外槽２０との隙間をシールする環状のベローズ５０と、を備え、ベローズ５０は、回転ドラム３０の回転により振動する外槽２０に追従して変形する薄肉の可撓性部５２と、可撓性部５２がねじ８０に接触することを防止するリブ５３とを有する、ドラム式洗濯乾燥機１であって、ベローズ５０側に配置される前パネル１２の被締結部分の表面１２ａは、ねじ８０が突出しないように凹面である。【選択図】図４
2008253393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その前側に複数のパネルが締結手段で締結された構造を有する筐体と、
前記筐体内に配置され、洗濯水又はすすぎ水を溜める外槽と、
前記外槽内に回転自在に設けられ、洗濯物を収容する回転ドラムと、
前記筐体と前記外槽との隙間をシールする環状のシール部材と、
を備え、
前記シール部材は、前記回転ドラムの回転により振動する前記外槽に追従して変形する可撓性部と、当該可撓性部が前記締結手段に接触することを防止する接触防止部とを有する、ドラム式洗濯機であって、
前記シール部材側に配置される前記パネルの被締結部分の表面は、前記締結手段が突出しないように凹面である
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
その前側に複数のパネルが締結手段で締結された構造を有する筐体と、
前記筐体内に配置され、洗濯水又はすすぎ水を溜める外槽と、
前記外槽内に回転自在に設けられ、洗濯物を収容する回転ドラムと、
前記筐体と前記外槽との隙間をシールする環状のシール部材と、
を備え、
前記シール部材は、前記回転ドラムの回転により振動する前記外槽に追従して変形する可撓性部と、当該可撓性部が前記締結手段に接触することを防止する接触防止部とを有する、ドラム式洗濯機であって、
前記締結手段は前記接触防止部よりも径方向外側に配置されている
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
その前側に複数のパネルが締結手段で締結された構造を有する筐体と、
前記筐体内に配置され、洗濯水又はすすぎ水を溜める外槽と、
前記外槽内に回転自在に設けられ、洗濯物を収容する回転ドラムと、
前記筐体と前記外槽との隙間をシールする環状のシール部材と、
を備え、
前記シール部材は、前記回転ドラムの回転により振動する前記外槽に追従して変形する可撓性部と、当該可撓性部が前記締結手段に接触することを防止する接触防止部とを有する、ドラム式洗濯機であって、
前記締結手段と前記接触防止部との間に、当該接触防止部が前記締結手段に接触することを防止する、他の接触防止部を備えた
ことを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体と外槽との隙間をシールする環状のシール部材を備えるドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機は、洗濯物の出し入れがしやすく、たたき洗い方式により少ない水で洗濯することができるため、販売台数が伸びている。このようなドラム式洗濯機は、筐体と、筐体内に配置される外槽と、外槽内に回転自在に配置される回転ドラムと、筐体と外槽との隙間をシールすると共に回転ドラムの回転によって振動する外槽に追従して変形するベローズ（シール部材）と、を備えている。
【０００３】
また、筐体は、そのフレームを形成する前パネル等と、前パネル等の表面を覆い、ドラム式洗濯機の外観意匠面を構成する意匠パネルと、を備えており、前パネル等と意匠パネルとは、ねじ（締結手段）によって相互に締結されている。
【０００４】
したがって、回転ドラムの回転及び外槽の振動に伴って変形するベローズが、ねじに接触すると、このベローズが磨耗し、孔や亀裂が形成され、水漏れが発生する虞がある。
そこで、このようなベローズの磨耗を防止するため、ベローズを低摩擦材でコーディングする技術が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６４６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなベローズの磨耗防止については、更なる技術改良が望まれている。
そこで、本発明は、ベローズ等のシール部材が磨耗しにくいドラム式洗濯機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、その前側に複数のパネルが締結手段で締結された構造を有する筐体と、前記筐体内に配置され、洗濯水又はすすぎ水を溜める外槽と、前記外槽内に回転自在に設けられ、洗濯物を収容する回転ドラムと、前記筐体と前記外槽との隙間をシールする環状のシール部材と、を備え、前記シール部材は、前記回転ドラムの回転により振動する前記外槽に追従して変形する例えば薄肉の可撓性部と、当該可撓性部が前記締結手段に接触することを防止する接触防止部とを有する、ドラム式洗濯機であって、前記シール部材側に配置される前記パネルの被締結部分の表面は、前記締結手段が突出しないように凹面であることを特徴とするドラム式洗濯機である。
【０００７】
このようなドラム式洗濯機によれば、シール部材側に配置されるパネルの被締結部分の表面が、締結手段が突出しないように凹面であるので、接触防止部がねじ等の締結手段に接触しにくくなり、接触防止部が変形しにくくなる。これにより、薄肉の可撓性部が、変形した接触防止部に接触しにくくなる。よって、可撓性部の磨耗が防止される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ベローズ等のシール部材が磨耗しにくいドラム式洗濯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
≪第１実施形態≫
以下、本発明の第１実施形態について、図１から図４を適宜参照して説明する。
【００１０】
第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１は、筐体１０と、外槽２０と、回転ドラム３０と、乾燥時に作動する乾燥手段と、ベローズ５０と、ドア６０とを主に備えている。そして、回転ドラム３０の回転軸Ａは斜めに配置されている（図３参照）。ここで、明確に説明するため、図１に示すように、前後上下左右を設定する。
【００１１】
＜筐体＞
筐体１０は、図１に示すように、ドラム式洗濯乾燥機１の外枠筐体であって、運転時の振動を減衰させるため、四隅にゴム製の脚１１ａを有する筐体ベース１１上に配置されている。ただし、筐体ベース１１のない構成でもよい。
【００１２】
筐体１０は、例えばプレス成型によって得られた金属製の前パネル１２（図２、図４参照）、左パネル、右パネル、後パネル等によって構成されたフレームと、このフレームを覆いドラム式洗濯乾燥機１の外観意匠面を形成する樹脂製の意匠パネル１３等とを備えて構成されている（図４参照）。前パネル１２と意匠パネル１３とは、後方に向かって螺入されたねじ８０（締結手段）によって相互に締結されている。すなわち、筐体１０は、その前側に、前パネル１２と意匠パネル１３とがねじ８０によって締結された構造を有している。
【００１３】
筐体１０の前側には洗濯物Ｗの投入口１０ａが形成されており（図３参照）、投入口１０ａはドア６０によって、適宜に開閉されるようになっている。また、筐体１０の右側面には、後記する排水ホース２４が掛止される掛止穴１０ｂが形成されている。
筐体１０の前面右上には、ドア６０のロックを解除するために押されるロック解除ボタン１４が配置されている。
【００１４】
その他、筐体１０の前面には、後記する洗剤ケース１９の他、フィルタケース１５Ａ、フィルタケース１５Ｂ、操作部１６Ａ、１６Ｂが配置されている。フィルタケース１５Ａには、洗濯及びすすぎ時に循環する循環水に同伴する糸くず等を回収するフィルタが装填されている。フィルタケース１５Ｂには、乾燥時に循環する空気に同伴する埃等を回収するフィルタが装填されている。操作部１６Ａは、運転者が洗濯モード等を選択するために操作する部分であり、表示部１６Ｂは選択された洗濯モード等を表示する部分である。
さらに、筐体１０の左側面及び右側面には、ドラム式洗濯乾燥機１を持ち運ぶための把手１７が適所に設けられている。
【００１５】
図３に示すように、筐体１０の内部上側には、電磁式の給水弁１８と、洗剤が投入される洗剤ケース１９とが配置されている。そして、給水弁１８が開かれると、水道の蛇口（図示しない）から、給水ホース１８ａ、給水弁１８、注水ホース１８ｂを介して、洗剤ケース１９に水道水が流れ込み、洗剤を溶かした後、フレキシブルホース１９ａを介して、外槽２０内に流れ込むようになっている。
なお、洗剤ケース１９には、すすぎ時に洗濯物Ｗの仕上がりを良くするための柔軟剤が投入される柔軟剤投入ケース（図示しない）も並設されている。
【００１６】
＜外槽＞
外槽２０は、洗濯水又はすすぎ水を溜める有低円筒体であって、筐体１０内に、サスペンション２１によって、その下方より支持された状態で配置されている。また、外槽２０の軸線は斜めで、その後側が下がった状態となっており、その前側が開口している。さらに、外槽２０には、乾燥時に空気が通過する通気孔２０ａ、通気孔２０ｂが形成されている。
外槽２０及びこれと同軸である回転ドラム３０の回転軸Ａの傾きの程度は、洗濯物Ｗの取り出し等を考慮して、回転軸Ａと水平面とのなす角θ１が５〜３０°であることが好ましく、１５°が最適である。
【００１７】
サスペンション２１は、例えば、シリンダと圧縮コイルバネとを備えて構成される減衰装置である（図２参照）。また、サスペンション２１は、外槽２０の周方向において、複数（例えば３つ）で配置されると共に、外槽２０の略重心を支持している。
【００１８】
外槽２０の上部は、引きバネ２２Ａ、引きバネ２２Ｂ（引張コイルバネ）を介して、筐体１０に接続されている。これにより、外槽２０の倒れが防止されると共に、外槽２０の姿勢が維持されつつ、脱水時における外槽２０の上下、左右振動が低減されるようになっている。外槽２０の下部は、洗濯及びすすぎの終了時や、脱水時に開かれる排水弁２３を介して、排水ホース２４に接続されている。
【００１９】
＜回転ドラム＞
回転ドラム３０は、例えばステンレス製の有底円筒体であって洗濯物Ｗを収容する槽であり、外槽２０と同軸で、外槽２０内に回転自在に配置されており、その前斜め上側が開口している。外槽の２０の底壁の外側には、ブラケット（図示しない）等を介して、モータ３１（例えばＤＣ−ＤＣブラシレスモータ）が取り付けられており、モータ３１の出力軸３１ａは、外槽２０の底壁の出力軸孔を介して、外槽２０内に伸びている。そして、回転ドラム３０の底壁は、フランジ、底壁を補強する円盤状の補強板（図示しない）を介して、出力軸３１ａに固定されている。すなわち、回転ドラム３０は、モータ３１に片持ちで回転自在に支持されている。
【００２０】
また、回転ドラム３０の周壁には、複数の脱水孔３０ａが形成されている。そして、脱水時において、モータ３１により回転ドラム３０が回転すれば、遠心力によって、洗濯物Ｗの水分が脱水孔３０ａを介して外槽２０に脱水されるようになっている。
さらに、回転ドラム３０の底壁には、乾燥時に空気が通過する複数の通気孔３０ｂが形成されている。
【００２１】
さらにまた、回転ドラム３０の内周面には、周方向に複数本のリフター３２が等間隔で設けられている（例えば３本の場合、１２０°間隔）。これにより、回転ドラム３０奥側（底側）の洗濯物Ｗも、効率的にかき上げられるようになっている。
【００２２】
また、回転ドラム３０の前側開口の縁部には、リング状の流体バランサ３３が設けられている。流体バランサ３３は、脱水時に回転する回転ドラム３０のバランスを保ち、振動を低減させるものである。このような流体バランサ３３は、その内部にリング状の空間を有しており、この空間に塩化カリウム水溶液等の比重の高い流体が収容されている。
【００２３】
＜乾燥手段＞
乾燥手段は、乾燥時に作動することで、洗濯物Ｗを乾燥する手段であって、ファン４１と、ヒータ４２と、除湿器４３とを備えている。ファン４１及びヒータ４２は、外槽２０の上に配置されている。除湿器４３は、外槽２０の底壁の外側で、モータ３１とずれた位置に配置されている。なお、除湿器４３は、水道水等の低温流体が通流する冷却管（図示しない）を備えている。
【００２４】
そして、乾燥時に、ファン４１、ヒータ４２及び除湿器４３が作動すると、ファン４１からの空気が、ヒータ４２で暖められた後、外槽２０の通気孔２０ａを介して、回転ドラム３０内に送り込まれるようになっている。次いで、この空気は、回転ドラム３０の通気孔３０ｂ、外槽２０の通気孔２０ｂを介して、除湿器４３に送り込まれ、除湿器４３で除湿された後、ファン４１に戻り、循環するようになっている。
【００２５】
＜ベローズ＞
ベローズ５０は、外槽２０と筐体１０との隙間をシールする環状のシール部材であって、可撓性を有するゴム等から形成され、蛇腹状を呈している（図３、図４参照）。このようなベローズ５０は、環状のバネ５８、バネ５９によって、筐体１０を構成する前パネル１２と、外槽２０とにそれぞれ取り付けられている。これにより、筐体１０の内部に、洗濯水及びすすぎ水が、侵入しないようになっている。そして、ドア６０が閉じられ、その閉位置に配置されると、ドア６０がベローズ５０内に押し込まれ、ドア６０とベローズ５０とが密着するようになっている。これにより、洗濯水、すすぎ水、乾燥時の空気が外部に漏れないようになっている。
【００２６】
また、ベローズ５０は、径方向内側で斜めに突出した環状のリップ５１を有している（図４参照）。そして、ドア６０が閉じられ、その閉位置に配置されると、ドア６０がベローズ５０内に押し込まれ、リップ５１が径方向外側に押し広げられる共に、リップ５１がドア６０を径方向内側に締め付け、その結果、ドア６０とベローズ５０とが密着するようになっている。
【００２７】
＜ドア＞
ドア６０は、回転ドラム３０に洗濯物Ｗを出し入れするため、筐体１０の投入口１０ａを適宜に開閉する蓋であり、回動アーム７１を有するヒンジを介して、筐体１０に開閉自在で取り付けられている。
また、ドア６０は、その閉位置において、適宜なロック手段によりロックされるようになっている。なお、ロック解除ボタン１４（図１参照）が押されると、前記ロック手段によるロックが解除されるようになっている。
【００２８】
＜ドラム式洗濯乾燥機の要部の構成＞
次に、図４を参照して、ドラム式洗濯乾燥機１の要部の構成を説明する。
ベローズ５０は、前記したように、筐体１０と外槽２０との隙間をシールする部品であると共に、回転ドラム３０の回転により振動する外槽２０に追従して変形する円筒状のゴム製部品である。ベローズ５０は、振動する外槽２０に追従して容易に変形し撓むように、薄肉で形成され可撓性を有する断面視で半円弧状の可撓性部５２と、可撓性部５２がねじ８０の先端に接触することを防止するため、その外周面から径方向外側に向かって形成された環状のリブ５３と、を有している。
【００２９】
そして、ベローズ５０側に配置される前パネル１２の表面１２ａは、ねじ８０で締結される部分（被締結部分）において、ねじ８０の先端が突出しないように凹面となっている。すなわち、前パネル１２のねじ８０で締結される部分には、ベローズ５０から見て、凹部１２ｂが形成されており、ねじ８０の先端が突出していない。
【００３０】
また、リブ５３の先端は、凹部１２ｂの径方向外側縁よりも、径方向外側に配置されている。つまり、回転軸Ａからリブ５３の径方向外側先端までの距離Ｄ１は、回転軸Ａから凹部１２ｂの径方向外側縁までの距離Ｒ１よりも大きく設計されている（Ｄ１＞Ｒ１）。
【００３１】
これにより、ベローズ５０が外槽２０の振動によって変形しても、リブ５３が凹部１２ｂ内に侵入しにくくなっており、リブ５３の変形が防止されている。その結果、変形しているリブ５３に、可撓性部５２が接触することも防止され、薄肉で形成された可撓性部５２の磨耗、損傷が防止されている。
【００３２】
さらに、可撓性部５２の中心５２ａは、凹部１２ｂの径方向内側縁よりも、径方向内側に配置されている。つまり、回転軸Ａから可撓性部５２の中心５２ａまでの距離Ｄ２は、回転軸Ａから凹部１２ｂの径方向内側縁までの距離Ｒ２よりも小さく設計されている（Ｄ２＜Ｒ２）。そして、径方向において、可撓性部５２の中心５２ａに対応する前パネル１２の表面１２ａは、平坦面となっている。
【００３３】
これにより、リブ５３が前パネル１２に接触し、さらに、可撓性部５２がリブ５３に接触したとしても、前記したように平坦面となっているので、リブ５３は大きく変形せず、その結果、可撓性部５２の磨耗、損傷が防止されるようになっている。
【００３４】
このように、可撓性部５２の中心５２ａは、凹部１２ｂの径方向内側縁よりも、径方向内側に配置されることが望ましいが（Ｄ２＜Ｒ２）、リブ５３の先端よりも径方向内側であれば（Ｄ２＜Ｄ１）、可撓性部５２の磨耗、損傷を防止することができる。
【００３５】
≪第２実施形態≫
次に、本発明の第２実施形態を、図５を参照して説明する。
図５に示すように、ねじ８０は、リブ５３の先端よりも径方向外側に配置されている。つまり、回転軸Ａからねじ８０までの距離Ｒ３は、回転軸Ａからリブ５３の径方向外側先端までの距離Ｄ１よりも大きく設計されている（Ｒ３＞Ｄ１）。そして、リブ５３が接触する可能性のある前パネル１２の表面は、平坦面となっている。
【００３６】
これにより、リブ５３がねじ８０の先端に接触して変形することは防止されている。したがって、変形しているリブ５３に可撓性部５２が接触することもなく、ゆえに、可撓性部５２の磨耗、損傷が防止されている。
【００３７】
また、意匠パネル１３の板厚を略一定に確保しつつ、前パネル１２の形状に対応した当接面を形成するため、適所にリブ１３ａが形成されている。これにより、樹脂製の意匠パネル１３の成型時に、ヒケ等が発生しないようになっている。
【００３８】
≪第３実施形態≫
次に、本発明の第３実施形態を、図６を参照して説明する。
図６に示すように、リブ５３と前パネル１２との間に、リング板状で成型された樹脂製のリング板８１（他の接触防止部、補強板）が介在されており、リブ５３から見て、ねじ８０の先端が隠れるようになっている。なお、リング板８１は、周方向において適所に形成された係止爪（図示しない）等によって、前パネル１２に固定されている。
【００３９】
これにより、リブ５３が、ねじ８０の先端に接触して、変形することが防止されている。したがって、変形したリブ５３に可撓性部５２が接触することもなく、可撓性部５２の磨耗、損傷が防止されている。
また、リブ５３がリング板８１に接触したとしても、リング板８１の表面は平坦面であるので、リブ５３が大きく変形することもなく、可撓性部５２の磨耗、損傷が防止される。
【００４０】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、例えば以下のように変更してもよい。
【００４１】
前記した各実施形態では、乾燥機能を備えるドラム式洗濯乾燥機１に本発明を適用した場合を例示したが、乾燥機能を備えないドラム式洗濯機に適用してもよい。
前記した各実施形態では、回転ドラム３０の回転軸Ａが斜めである場合を例示したが、斜めでなく、水平方向であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の斜視図であり、ドアが開き、意匠パネルを外した状態を示す。
【図３】第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の縦断面図である。
【図４】図３に示す第１実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部Ｍを拡大した図である。
【図５】第２実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部を示す図である。
【図６】第３実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の要部を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１      ドラム式洗濯乾燥機
１０    筐体
１２    前パネル
１２ａ  表面
１２ｂ  凹部
１３    意匠パネル
２０    外槽
３０    回転ドラム
５０    ベローズ（シール部材）
５２    可撓性部
５３    リブ（接触防止部）
６０    ドア
８０    ねじ（締結手段）
８１    リング板（他の接触防止部）
Ｗ      洗濯物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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