(57)【要約】【課題】グリース封入空間からグリースが流出しにくい一方、外部からグリース封入空間に異物が流入しにくくて、摺動部の焼付きが発生しにくいと共に、振れ回りにしにくい動力伝達構造を提供すること。【解決手段】雄ヨーク１にスプライン嵌合しているスリーブ２における雄ヨーク１の連結部１０側とは反対側の開口を、第１蓋部材３によって密封する。雄ヨーク１に、円筒形状の第１通路部２０と、第１通路部２０の第１蓋部材３側に位置する共に、内径が第１通路部２０の内径よりも小さい円筒形状の第２通路部２１とを有する貫通穴１５を形成し、さらに、第２蓋部材４を貫通穴１５の第１蓋部材３側とは反対側の開口を塞ぐように配置する。第２蓋部材４に、第１通路部２０の内周面の一部に軸方向に重なると共に、軸方向に延在する空気抜き穴を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプラインを有する軸部と、上記軸部の略中心を軸方向に貫通する貫通穴と、上記軸部の一端に連なる連結部とを有する雄ヨークと、
上記雄ヨークの上記スプラインに上記軸方向に摺動可能にスプライン嵌合するスプラインを有するスリーブと、
上記スリーブにおける上記雄ヨークの上記連結部側とは反対側の開口を密封すると共に、上記スリーブに固定された第１蓋部材と、
上記貫通穴における上記連結部側の開口を塞ぐと共に、上記雄ヨークに固定された第２蓋部材と
を備え、
上記貫通穴は、
第１通路部と、
上記第１通路部の上記第１蓋部材側に位置する共に、第１通路部側の端の内径が上記第１通路部の上記第１蓋部材側の端の内径よりも小さい第２通路部と
を有し、
上記第２蓋部材は、その第２蓋部材を上記軸方向に貫通すると共に、上記第１通路部の内周面の一部に上記軸方向に重なる空気抜き穴を有していることを特徴とする動力伝達構造。
【請求項２】
請求項１に記載の動力伝達構造において、
上記貫通穴は、上記第２通路部の上記第１蓋部材側に位置すると共に、上記第２通路部側の端の内径が上記第２通路部の上記第１蓋部材側の端の内径よりも大きい第３通路部を有していることを特徴とする動力伝達構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の動力伝達構造において、
上記第２通路部および上記第３通路部の少なくとも一方は、上記軸方向に上記第１蓋部材側にいくにしたがって内径が大きくなる末広がりな通路部であることを特徴とする動力伝達構造。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の動力伝達構造において、
上記第１通路部は、上記軸方向において上記第２通路部から離れるにしたがって内径が大きくなっていることを特徴とする動力伝達構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達構造に関する。本発明は、特に、プロペラシャフトに使用されれば好適な動力伝達構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、動力伝達構造としては、特開２００４−３５９１００号公報（特許文献１）に記載されたものがある。
【０００３】
この動力伝達構造は、雄ヨークと、第１スリーブと、第２スリーブと、蓋部材とを備える。上記雄ヨークは、軸部と、この軸部の一端に連なる連結部とを有し、雄ヨークの軸部と、第１スリーブとは、軸方向に摺動可能にスプライン嵌合している。第１スリーブにおける軸方向の上記連結部側とは反対側の端部の外周面は、第２スリーブの軸方向の一端部の内周面に溶接固定されている。
【０００４】
上記蓋部材は、第１スリーブにおける上記連結部側とは反対側の端部の内周面に内嵌されて固定されている。上記軸部の軸方向の端面と、上記蓋部と、上記第１スリーブとで囲まれたグリース封入空間に、グリースを封入している。このようにして、上記軸部と、上記第１スリーブとの摺動部にグリースを行き渡らせて、上記軸部と上記第１スリーブとの摺動部に、焼付きが発生することを防止している。
【０００５】
また、上記蓋部材の中央には、蓋部材を軸方向に貫通する空気抜き穴が形成されている。この動力伝達構造は、このように蓋部材に空気抜き穴を形成することにより、軸部が蓋部に近づくように、軸部が第１スリーブに対して軸方向に摺動移動して、上記グリース封入空間内の空気圧が高くなった場合に、上記グリース封入空間から第２スリーブ内に、空気を排出するようにしている一方、軸部が蓋部から遠ざかるように、軸部が第１スリーブに対して軸方向に摺動移動して、上記グリース封入空間内の空気圧が負圧になった場合に、第２スリーブ内から上記グリース封入空間内に空気を導入するようになっている。このようにして、上記グリース封入空間内の空気圧が過度に変動しないようにして、軸部が第１スリーブに対して軸方向に摺動容易になるようにしている。
【０００６】
しかしながら、上記従来の動力伝達構造では、上記摺動部と上記空気抜き穴との距離が近いから、上記空気抜き穴からグリースが上記第２スリーブの方に漏れ易い。このため、グリースが第２スリーブの内部に流入することに起因して、第２スリーブに偏心荷重がかかって、動力伝達構造が振れ回り易いという問題がある。また、上記空気抜き穴からグリースが第２スリーブ内に漏れ出るから、長期に亘って上記摺動部にグリースを行き渡らせにくいという問題がある。
【特許文献１】特開２００４−３５９１００号公報（第１図、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の課題は、潤滑剤封入空間から潤滑剤が流出しにくい一方、外部から潤滑剤封入空間に異物が流入しにくくて、摺動部の焼付きが発生しにくいと共に、振れ回りしにくい動力伝達構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、この発明の動力伝達構造は、
スプラインを有する軸部と、上記軸部の略中心を軸方向に貫通する貫通穴と、上記軸部の一端に連なる連結部とを有する雄ヨークと、
上記雄ヨークの上記スプラインに上記軸方向に摺動可能にスプライン嵌合するスプラインを有するスリーブと、
上記スリーブにおける上記雄ヨークの上記連結部側とは反対側の開口を密封すると共に、上記スリーブに固定された第１蓋部材と、
上記貫通穴における上記連結部側の開口を塞ぐと共に、上記雄ヨークに固定された第２蓋部材と
を備え、
上記貫通穴は、
第１通路部と、
上記第１通路部の上記第１蓋部材側に位置する共に、第１通路部側の端の内径が上記第１通路部の上記第１蓋部材側の端の内径よりも小さい第２通路部と
を有し、
上記第２蓋部材は、その第２蓋部材を上記軸方向に貫通すると共に、上記第１通路部の内周面の一部に上記軸方向に重なる空気抜き穴を有していることを特徴としている。
【０００９】
尚、この明細書では、通路部（上記第１通路部、上記第２通路部、下記の第３通路部、および、下記の末広がりな通路部）とは、滑らかな内周面を有する穴部分のことを言う。
【００１０】
本発明によれば、上記スリーブにおける上記雄ヨークの上記連結部側とは反対側の開口が、上記第１蓋部材によって密封されているから、上記雄ヨークが、上記雄ヨークと上記スリーブとの重なりが大きくなるように軸方向に摺動して、上記雄ヨークの軸方向の端面と、上記第１蓋部材と、上記スリーブとで囲まれた空間である潤滑剤封入空間の体積が小さくなっても、上記潤滑剤封入空間に封入されている潤滑剤が、上記スリーブにおける上記連結部側とは反対側の開口から漏れ出ることがない。したがって、上記雄ヨークと上記スリーブの摺動部付近に、長期に亘って上記摺動部の焼付きを防止できるのに十分な潤滑剤を存在させることができて、上記摺動部の焼付きを長期に亘って確実に防止できる。
【００１１】
また、例えば、スリーブの軸方向の上記第１蓋部材側の外周面の端部に第２スリーブが溶接等で固定されている場合において、従来と異なり上記潤滑剤が上記第２スリーブに漏れ出ることがないから、上記第２スリーブに潤滑剤が漏れ出ることに起因する動力伝達構造の振れ回りが起こることがない。
【００１２】
また、本発明によれば、第２蓋部材が、第２蓋部材を軸方向に貫通すると共に、第１通路部の内周面の一部に上記軸方向に重なる空気抜き穴を有しているから、この空気抜き穴を介して、空気を外部から第１通路部に流入させることができると共に、空気を第１通路部から外部に流出させることができる。したがって、潤滑剤封入空間内に過大な気圧の変動が生じることがないから、雄ヨークをスリーブに対して円滑に摺動させることができる。
【００１３】
また、上記貫通穴が、上記第１通路部の上記第１蓋部材側に位置する共に、第１通路部側の端の内径が上記第１通路部の上記第１蓋部材側の端の内径よりも小さい第２通路部を有しているから、雄ヨークの外部の泥や水が、上記空気抜き穴を介して雄ヨーク内に浸入したとしても、上記第２通路部に浸入しにくくて、泥や水が、雄ヨークとスリーブの摺動部まで到達することを抑制できる。また、水や泥は、グリース等の潤滑剤よりも比重が大きいから、潤滑剤が空気抜き穴を介して外部に漏れ出にくく、かつ、一旦第１通路部に浸入した水や泥を、雄ヨークの回動の遠心力によって、空気抜き穴を介して外部に排出することができる。したがって、摺動部の潤滑剤が水や泥で劣化することを防止できる。
【００１４】
また、一実施形態の動力伝達構造は、上記貫通穴が、上記第２通路部の上記第１蓋部材側に位置すると共に、上記第２通路部側の端の内径が上記第２通路部の上記第１蓋部材側の端の内径よりも大きい第３通路部を有している。
【００１５】
上記実施形態によれば、上記貫通穴が、上記第２通路部の上記第１蓋部材側に位置すると共に、第２通路部側の端の内径が上記第２通路部の上記第１蓋部材側の端の内径よりも大きい第３通路部を有しているから、雄ヨークの第３通路部に存在している潤滑剤が、第２通路部に流入しにくくなる。したがって、潤滑剤が、第１通路部の空気抜き穴を介して外部に漏れ出ることを抑制できると共に、泥水によって劣化する潤滑剤の量を格段に低減することができる。
【００１６】
また、一実施形態の動力伝達構造は、上記第２通路部および上記第３通路部の少なくとも一方は、上記軸方向に上記第１蓋部材側にいくにしたがって内径が大きくなる末広がりな通路部である。
【００１７】
上記実施形態によれば、上記第２通路部および上記第３通路部の少なくとも一方は、上記軸方向に上記第１蓋部材側にいくにしたがって内径が大きくなる末広がりな通路部であるから、上記末広がりな通路内の潤滑剤を、雄ヨークの回転に起因する遠心力で、軸方向の第１蓋部材側に移動させることができる。したがって、潤滑剤が、第１通路部の空気抜き穴を介して外部に漏れ出ることを更に抑制できると共に、泥水によって劣化する潤滑剤の量を更に低減することができる。
【００１８】
また、一実施形態の動力伝達構造は、上記第１通路部は、上記軸方向において上記第２通路部から離れるにしたがって内径が大きくなっている。
【００１９】
上記実施形態によれば、上記第１通路部は、上記軸方向において上記第２通路部から離れるにしたがって内径が大きくなっているから、雄ヨークの回動に伴う遠心力に起因して、一旦貫通穴内に浸入した泥水を、空気抜き穴の方に移動させて、空気抜き穴を介して外部に排出することができる。したがって、貫通穴内の潤滑剤が泥水によって劣化することを抑制できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の動力伝達構造によれば、スリーブにおける雄ヨークの連結部側とは反対側の開口が、第１蓋部材によって密封されているから、上記雄ヨークの軸方向の端面と、上記第１蓋部材と、上記スリーブとで囲まれた空間である潤滑剤封入空間に封入されている潤滑剤が、上記スリーブの上記反対側の開口から漏れ出ることがない。したがって、上記雄ヨークと上記スリーブの摺動部付近に、長期に亘って上記摺動部の焼付きを防止できるのに十分な潤滑剤を存在させることができて、上記摺動部の焼付きを長期に亘って確実に防止できる。
【００２１】
また、例えば、スリーブの軸方向の上記第１蓋部材設置側の外周面の端部にス第２リーブが溶接等で固定されている場合において、上記潤滑剤が上記第２スリーブに漏れ出ることがないから、上記第２スリーブに潤滑剤が漏れ出ることに起因する動力伝達構造の振れ回りが起こることがない。
【００２２】
また、本発明の動力伝達構造によれば、第２蓋部材が、第２蓋部材を軸方向に貫通すると共に、第１通路部の内周面の一部に軸方向に重なる空気抜き穴を有しているから、この空気抜き穴を介して、空気を出し入れすることにより、上記潤滑剤封入空間内の空気圧を略一定に保持することができて、雄ヨークをスリーブに対して円滑に摺動させることができる。
【００２３】
また、本発明の動力伝達構造によれば、上記貫通穴が、上記第１通路部の上記第１蓋部材側に位置する共に、第１通路部側の端の内径が上記第１通路部の上記第１蓋部材側の端の内径よりも小さい第２通路部を有しているから、雄ヨークの外部の泥や水が、上記空気抜き穴を介して貫通穴内に浸入したとしても、上記第２通路部に浸入しにくくて、泥や水が、雄ヨークとスリーブとの摺動部まで到達することを抑制できる。また、水や泥は、潤滑剤よりも比重が大きいから、一旦貫通穴内に浸入した水や泥を、雄ヨークの回動の遠心力によって、空気抜き穴を介して外部に排出することができ、潤滑剤が水や泥で劣化することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を図示の形態により詳細に説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態の動力伝達構造の軸方向の断面図である。
【００２６】
この動力伝達構造は、プロペラシャフトの一部をなしている。この動力伝達構造は、雄ヨーク１と、スリーブ２と、第１蓋部材３と、第２蓋部材４と、オイルシール５とを備える。
【００２７】
上記雄ヨーク１は、軸部１１と、軸部１１の一端に連なる連結部１０とを有する。上記軸部１１の外周面１８には、軸方向に延在する図示しないスプラインが形成されている。一方、上記連結部１０には、図示しないユニバーサルジョイントが連結されるようになっている。上記連結部１０には、上記ユニバーサルジョイント等の部品を介して図示しないミッション又はデフが接続されるようになっている。
【００２８】
上記雄ヨーク１は、軸方向に貫通する貫通穴１５を有している。上記貫通穴１５は、軸部１１の中心軸と略一致する中心軸を有している。上記貫通穴１５は、第１通路部２０と、第２通路部２１とを有する。第１通路部２０と第２通路部２１とは、略円錐面の形状を有する段部１６を介して連通している。第１通路部２０は、第２通路部２１よりも軸方向における雄ヨーク１の連結部１０側に位置している。図１に示すように、上記第１通路部２０の第２通路部２１側の端２４の内径は、第２通路部２１の第１通路部２０側の端２５の内径よりも大きくなっている。
【００２９】
上記スリーブ２は、雄ヨーク１に対して軸方向に摺動可能に嵌合している。詳しくは、スリーブ２は、その内周面に図示しないスプラインを有し、このスリーブ２のスプラインは、雄ヨーク１のスプラインとスプライン嵌合するようになっている。また、上記スリーブ２における連結部１０側とは反対側の軸方向の端部の外周面には、第２スリーブ３５の一端部が溶接固定されている。
【００３０】
上記第１蓋部材３は、係合部４０と、係合部４０に連なると共に、略径方向に延在する円板形状の本体部４１とからなる。上記係合部４０は、スリーブ２における連結部１０側とは反対側の端部の外周面に外嵌されて固定されている。上記第１蓋部材３は、スリーブ２における連結部１０側とは反対側の開口を隙間なく密封している。
【００３１】
上記第２蓋部材４は、略円板状の形状を有し、貫通穴１５の第１蓋部材３側の開口とは反対側の開口を塞いでいる。上記第２蓋部材４は、貫通穴１５の軸方向の第１蓋部材３側とは反対側の端部の内周面に内嵌されて固定またはかしめて固定されている。
【００３２】
上記オイルシール５は、筒状の芯金部４４と、弾性部４５とを有する。上記弾性部は、芯金部４４の内周面の軸方向の一方の端部に挿入されている。弾性部４５は、芯金部４４の内周面から径方向の内方に突出している。上記芯金部４４の中心軸は、軸部１１の中心軸に略一致している。芯金部４４の軸方向の一端部は、軸部１１の外周面の一部に外嵌されて固定されている。一方、芯金部４４の軸方向の他端部は、弾性部４５を介してスリーブ２の円筒外周面に接触している。弾性部４５は、シールリップを有し、このシールリップは、スリーブ２の円筒外周面上を軸方向に摺動するようになっている。雄ヨーク１の端面、スリーブ２の内周面、および、第１蓋部材３で囲まれた空間、および、貫通穴１５には、潤滑剤が充填されている。このようにして、潤滑剤を、雄ヨーク１と、スリーブ２との間の摺動部に存在させて、上記摺動部の焼付きを防止するようにしている。上記オイルシール５は、上記摺動部の焼付きを防止する潤滑剤が、外部に漏れ出ることを防止する役割を果たしている。
【００３３】
図２は、図１における第１通路部２０付近の部分拡大断面図である。
【００３４】
上記第２蓋部材４は、軸方向に第２蓋部材４を貫通する複数の空気抜き穴５５を有している。各空気抜き穴５５は、第１通路部２０の内周面の一部に軸方向に隙間がない状態で軸方向に重なっている。詳しくは、図２に示すように、各空気抜き穴５５の径方向の最外方の縁は、第１通路部２０の内周面５６よりも径方向の外方に位置する一方、各空気抜き穴５５の径方向の最内方の縁は、第１通路部２０の内周面５６よりも径方向の内方に位置している。すなわち、第１通路部２０の内周面５６の一部の端は、空気抜き穴５５の開口に軸方向に対応する位置に存在している。複数の空気抜き穴５５は、第２蓋部材４の周方向に互いに所定間隔離間された状態で第２蓋部材４に配置されている。
【００３５】
図２において、Ａは、第２通路部２１の内径を示し、Ｂは、第１通路部２０の内径を示し、Ｃは、空気抜き穴５５のピッチ円の直径を示し、Ｄは、空気抜き穴５５の上記最外方の縁と貫通穴１５の中心軸Ｐとの距離の２倍の長さを示している。図２に示すように、Ａ＜Ｃ＜Ｂ＜Ｄの関係が成立している。
【００３６】
上記第１実施形態の動力伝達構造によれば、スリーブ２における雄ヨーク１の連結部１０側の開口とは反対側の開口が、第１蓋部材３によって密封されているから、雄ヨーク１が、雄ヨーク１とスリーブ２との重なりが大きくなるように軸方向に摺動して、雄ヨーク１の軸方向の端面と、第１蓋部材３と、スリーブ２とで囲まれた空間であるグリース封入空間５０の体積が小さくなっても、グリース封入空間５０に封入されている潤滑剤の一例としてのグリースが、第１蓋部材３を介して第２スリーブ３５内に漏れ出ることがない。したがって、上記雄ヨーク１とスリーブ２の摺動部付近に、長期に亘って上記摺動部の焼付きを防止できるのに十分なグリースを存在させることができて、上記摺動部の焼付きを長期に亘って確実に防止できる。また、グリースが第２スリーブ３５内に漏れ出ることがないから、第２スリーブ３５内にグリースが漏れ出ることに起因する、動力伝達構造の振れ回りが起こることがない。
【００３７】
また、上記第１実施形態の動力伝達構造によれば、第２蓋部材４が、第１通路部２０の内周面５６の一部に軸方向に重なると共に、第２蓋部材４を軸方向に貫通する空気抜き穴５５を有しているから、この空気抜き穴５５を介して、空気を外部から第１通路部２０に流入させることができると共に、空気を第１通路部２０から外部に流出させることができる。したがって、上記グリース封入空間５０内の空気圧を略一定に保持することができるから、雄ヨーク１をスリーブ２に対して円滑に摺動させることができる。
【００３８】
また、上記第１実施形態の動力伝達構造によれば、貫通穴１５が、第１通路部２０の第１蓋部材３側に位置する共に、第１通路部２０側の端２５の内径が第１通路部２０の第１蓋部材３側の端２４の内径よりも小さい第２通路部２１を有しているから、雄ヨーク１の外部の泥や水が、空気抜き穴５５を介して貫通穴１５内に浸入したとしても、第２通路部２１に浸入しにくくて、泥や水が、雄ヨーク１とスリーブ２との摺動部に到達することを抑制できる。また、空気抜き穴５５は、第１通路部２０の内周面に軸方向に隙間がない状態で軸方向に重なっているから、一旦第１通路部２０内に浸入した水や泥を、雄ヨーク１の回動の遠心力によって、空気抜き穴５５を介して外部に排出することができる。したがって、グリースが水や泥で劣化することを防止できる。
【００３９】
尚、上記第１実施形態の動力伝達構造では、第１通路部２０の内周面が円筒面であったが、この発明では、第１通路部の内周面は、軸方向において第２通路部から離れるにしたがって内径が大きくなる円錐形状等、軸方向において第２通路部から離れるにしたがって内径が大きくなる形状であっても良い。このようにすると、雄ヨークの回転に起因する遠心力のポンプ効果で、一旦雄ヨーク内に浸入した泥水等の異物が、空気抜き穴を介して外部への流出することを促進することができるから、グリースの劣化を防止できる。
【００４０】
また、上記第１実施形態の動力伝達構造では、第１蓋部材３が、スリーブ２の軸方向の端部の外周面に外嵌されて固定されていたが、第１蓋部材は、スリーブの軸方向の端部の内周面に内嵌されて固定されていても良い。また、第１蓋部材は、スリーブに圧入されて固定されていても良く、スリーブに圧入およびかしめによって固定されていても良い。スリーブの連結部側とは反対側の開口を密封できるのであれば、第１蓋部材を、スリーブに如何なる固定法を用いて固定しても良い。
【００４１】
また、上記第１実施形態の動力伝達構造では、第１通路部２０と第２通路部２１とが、円錐形状の段部１６を介して軸方向に連なっていたが、この発明では、第１通路部と第２通路部とは、雄ヨークの軸部の中心軸に略垂直に延在する平面状の段部等の円錐形状以外の形状を有する段部を介して軸方向に連なっていても良い。
【００４２】
（第２実施形態）
図３は、本発明の第２実施形態の動力伝達構造の軸方向の断面図である。
【００４３】
第２実施形態の動力伝達構造は、貫通穴１１５の第２通路部１２１の軸方向の長さが短くなっている点と、貫通穴１１５が、第２通路部１２１の第１蓋部材３側に第１通路部２０の内径よりも内径が大きい第３通路部１２２を有している点が、第１実施形態の動力伝達構造と異なっている。
【００４４】
第２実施形態の動力伝達構造では、第１実施形態の動力伝達構造の構成部と同一構成部には同一参照番号を付して説明を省略することにする。また、第２実施形態の動力伝達構造では、第１実施形態の動力伝達構造と共通の作用効果および変形例については説明を省略することにし、第１実施形態の動力伝達構造と異なる構成、作用効果および変形例についてのみ説明を行うことにする。
【００４５】
第２実施形態の動力伝達構造では、第２通路部１２１の第１蓋部材３側に、第２通路部１２１の第１蓋部材３側の端に円錐形状の段部１０６を介して連なると共に、第１通路部２０の内径よりも大きい内径を有する第３通路部１２１が形成されている。
【００４６】
第２実施形態の動力伝達構造によれば、貫通穴１１５が、第２通路部１２１の第１蓋部材３側に位置すると共に、第２通路部１２１側の端の内径が第１通路部２０の第１蓋部材３側の端の内径よりも大きい第３通路部１２２を有しているから、雄ヨーク１０１の第３通路部１２２に存在しているグリースが、第２通路部１２１に流入しにくくなる。したがって、グリースが、第１通路部２０の空気抜き穴を介して外部に漏れ出ることを抑制できると共に、泥水によって劣化するグリースの量を格段に低減することができる。
【００４７】
尚、第２実施形態の動力伝達構造では、第２通路部１２１と第３通路部１２２とが、円錐形状の段部１０６を介して軸方向に連なっていたが、この発明では、第２通路部と第３通路部とは、雄ヨークの軸部の中心軸に略垂直に延在する平面状の段部等の円錐形状以外の形状を有する段部を介して軸方向に連なっていても良い。
【００４８】
また、第２実施形態の動力伝達構造では、第３通路部１２２の第２通路部１２１側の端の内径は、第１通路部２０の第１蓋部材３側の端の内径よりも大きかったが、この発明では、第３通路部の第２通路部側の端の内径は、第２通路部の第３通路部側の端の内径よりも大きければ、第１通路部の第１蓋部材側の端の内径よりも小さくても良い。第３通路部の第２通路部側の端の内径が、第２通路部の第３通路部側の端の内径よりも大きいという条件さえ満たせば、グリースが、第３通路部から第２通路部に移動することを抑制できるからである。
【００４９】
また、第２実施形態の動力伝達装置では、第２通路部１２１は、円筒状の内周面を有していたが、この発明では、第１通路部と、第１通路部よりも第１蓋部材側に位置する第２通路部と、第２通路部よりも第１蓋部材側に位置する第３通路部とを有する構成において、第２通路部および第３通路部のうちの少なくとも一方は、軸方向の第１蓋部材側にいくにしたがって内径が大きくなる末広がりな内周面を有していても良い。この場合、上記第２通路部および第３通路部のうちの少なくとも一方内のグリースを、雄ヨークの回転に起因する遠心力で、軸方向の第１蓋部材側に移動させることができて、グリースが、第１通路部の空気抜き穴を介して外部に漏れ出ることを更に抑制できると共に、泥水によって劣化するグリースの量を低減することができる。
【００５０】
（第３実施形態）
図４は、本発明の第３実施形態の動力伝達構造の軸方向の断面図である。
【００５１】
第３実施形態の動力伝達構造は、貫通穴２１５の第２通路部２２１が軸方向の第１蓋部材３側にいくにしたがって内径が大きくなる円錐状の内周面２４０を有している点が、第２通路部が円筒状の内周面を有する第１実施形態の動力伝達構造と異なる。
【００５２】
第３実施形態の動力伝達構造では、第１実施形態の動力伝達構造の構成部と同一構成部には同一参照番号を付して説明を省略することにする。また、第３実施形態の動力伝達構造では、第１実施形態の動力伝達構造と共通の作用効果および変形例については説明を省略することにし、第３実施形態の動力伝達構造と異なる構成、作用効果についてのみ説明を行うことにする。
【００５３】
第３実施形態では、雄ヨーク２０１の貫通穴２１５の第２通路部２２１が、軸方向の第１蓋部材３側にいくにしたがって内径が大きくなる円錐状の内周面２４０を有している。
【００５４】
上記第３実施形態の動力伝達構造によれば、第２通路部２２１内のグリースを、雄ヨーク２０１の回転に起因する遠心力で、軸方向の第１蓋部材３側に移動させることができるから、グリースが、第１通路部２０の空気抜き穴を介して外部に漏れ出ることを更に抑制できると共に、泥水によって劣化するグリースの量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態の動力伝達構造の軸方向の断面図である。
【図２】図１の第１通路部付近の拡大断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態の動力伝達構造の軸方向の断面図である。
【図４】本発明の第３実施形態の動力伝達構造の軸方向の断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１,１０１,２０１  雄ヨーク
２  スリーブ
３  第１蓋部材
４  第２蓋部材
１５,１１５,２１５  貫通穴
２０  第１通路部
５５  空気抜き穴
５６  第１通路部の内周面
２１,１２１,２２１  第２通路部
１２２  第３通路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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