(57)【要約】【課題】  車両の助手席用エアバッグを被覆するエアバッグカバーにおいて、車両事故に際し助手席乗員の拘束性能向上を図るのに有効な技術を提供する。【解決手段】  本発明にかかるエアバッグ装置を構成するエアバッグカバー１４０は、助手席乗員側展開ドア１６２，１６３が、エアバッグ１１０の展開膨張荷重によってテアライン１５０にて開裂し、助手席乗員側へと２片に分割されて展開する構成とされる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席乗員の対向面に沿って延在し、助手席乗員用エアバッグを被覆するエアバッグカバー本体部と、
前記エアバッグカバー本体部に形成されたエアバッグカバー開裂用のテアラインと、
前記エアバッグカバー本体部において前記テアラインによって区画され、前記助手席乗員用エアバッグの展開膨張荷重によって押圧されることで前記テアラインにて開裂して展開する板状の展開ドアと、
を備えるエアバッグカバーであって、
前記テアラインは、前記エアバッグカバー本体部において左右方向に延在する第１のテアラインと、前記第１のテアラインから車両後方側へと当該第１のテアラインに対し交差状に延在する第２のテアラインを含み、
前記展開ドアは、前記第１のテアラインの開裂によって車両前方側へと展開する前方側展開ドアと、前記第１及び第２のテアラインの開裂によって左右方向に関し複数に分割されて助手席乗員側へと展開する助手席乗員側展開ドアを含む構成であることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
車両の前席前方において左右方向に長手状に延在するインストルメントパネルであって、
請求項１に記載のエアバッグカバーが一体状に設けられていることを特徴とするインストルメントパネル。
【請求項３】
車両の助手席乗員のための助手席乗員用エアバッグと、
予め所定の態様にて折り畳まれた前記助手席乗員用エアバッグを収容するエアバッグ収容体と、
前記助手席乗員用エアバッグが前記エアバッグ収容体から突出しつつ展開膨張するように当該助手席乗員用エアバッグに膨張ガスを供給するガス供給装置と、
エアバッグカバーと、
を備えるエアバッグ装置であって、
前記エアバッグカバーは、車両の助手席乗員の対向面に沿って延在し、前記助手席乗員用エアバッグを被覆するエアバッグカバー本体部と、
前記エアバッグカバー本体部に形成されたエアバッグカバー開裂用のテアラインと、
前記エアバッグカバー本体部において前記テアラインによって区画され、前記助手席乗員用エアバッグの展開膨張荷重によって押圧されることで前記テアラインにて開裂して展開する板状の展開ドアと、
を備え、
前記テアラインは、前記エアバッグカバー本体部において左右方向に延在する第１のテアラインと、前記第１のテアラインから車両後方側へと当該第１のテアラインに対し交差状に延在する第２のテアラインを含み、
前記展開ドアは、前記第１のテアラインの開裂によって車両前方側へと展開する前方側展開ドアと、前記第１及び第２のテアラインの開裂によって左右方向に関し複数に分割されて助手席乗員側へと展開する助手席乗員側展開ドアを含む構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席用エアバッグに対し装着されるエアバッグカバーの構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、下記特許文献１には従来の助手席用エアバッグ装置の一例が開示されている。この助手席用エアバッグ装置では、助手席乗員用エアバッグを被覆するエアバッグカバーにエアバッグカバー開裂用のテアライン、いわゆる「Ｈ形」テアラインが設けられており、当該エアバッグカバーは車両衝突時にこのテアラインに沿って開裂して展開ドアが展開し、エアバッグカバー外部への助手席乗員用エアバッグの展開膨張時を許容するようになっている。
【特許文献１】特開２００４−１６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この種のエアバッグ装置の設計に際しては、助手席乗員用エアバッグの展開膨張時にエアバッグカバーをテアラインにしたがって円滑に開裂させて、助手席乗員を速やかに拘束する技術を構築する要請が高い。
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両の助手席用エアバッグを被覆するエアバッグカバーにおいて、車両事故に際し助手席乗員の拘束性能向上を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、各請求項記載の発明が構成される。
【０００５】
本発明に係るエアバッグカバーは、エアバッグカバー本体部、テアライン、展開ドアを少なくとも備える。本発明のエアバッグカバー本体部は、車両の助手席乗員の対向面に沿って延在し、助手席乗員用エアバッグを被覆する。本発明のテアラインは、エアバッグカバー本体部に形成されたエアバッグカバー開裂用のテアライン（開裂予定線）として構成される。このテアラインは、典型的には超音波加工やレーザー加工によってエアバッグカバー本体部の板厚方向に関し薄肉化された部位であり、「薄肉部」或いは「減肉部」とも称呼される。なお、本発明では、テアラインは、当該テアラインに沿って実際に開裂する開裂ラインの一部または全部と合致する。すなわち、テアラインは、エアバッグカバーが所望の開裂態様となるような開裂ラインを形成する機能を有していれば足り、当該テアラインをこえて開裂ラインが形成されてもよい。本発明の展開ドアは、本発明の展開ドアは、エアバッグカバー本体部においてテアラインによって区画され、助手席乗員用エアバッグの展開膨張荷重によって押圧されることでテアラインにて開裂して展開する板状の部位として構成される。
【０００６】
特に、本発明のテアラインは、エアバッグカバー本体部において左右方向に延在する第１のテアラインと、第１のテアラインから車両後方側へと当該第１のテアライン１５１に対し交差状に延在する第２のテアラインを含む構成とされる。また、本発明の展開ドアは、第１のテアラインの開裂によって車両前方側へと展開する前方側展開ドアと、第１及び第２のテアラインの開裂によって左右方向に関し複数に分割されて助手席乗員側へと展開する助手席乗員側展開ドアを含む構成とされる。
【０００７】
このような構成のエアバッグカバーによれば、当該エアバッグカバーは、助手席乗員用エアバッグの展開膨張荷重によってエアバッグカバー本体部がテアラインにて開裂し、前方側展開ドア及び助手席乗員側展開ドアが展開する。すなわち、前方側展開ドアは、第１のテアラインの開裂によって車両前方側へと展開する一方、助手席乗員側展開ドアは、第１及び第２のテアラインの開裂によっていずれも助手席乗員側へと展開する。かくして、エアバッグカバー外への突出が許容された助手席乗員用エアバッグは、乗員拘束領域へと展開膨張して、助手席乗員を拘束することとなる。このとき、本発明では、助手席乗員側へと展開する展開ドアが複数に分割される構成であるため、車両前方側へと展開する前方側展開ドアに比して助手席乗員用エアバッグがエアバッグカバー外へと突出する際の抵抗を抑えることができ、助手席乗員用エアバッグを乗員拘束領域に向けて速やかに突出させることが可能となる。これにより、車両事故に際し助手席乗員の拘束性能向上を図ることが可能とされる。
【０００８】
本発明に係るインストルメントパネルは、車両の前席前方において左右方向に長手状に延在するインストルメントパネルであって、上述の構成のエアバッグカバーが一体状に設けられた構成を有する。このような構成によれば、車両事故に際し助手席乗員用エアバッグにより助手席乗員の拘束性能向上を図るのに有効なエアバッグカバーを備えたエアバッグカバー一体型のインストルメントパネルが提供される。
なお、ここでいう「インストルメントパネル」とは、車室内における運転席及び助手席の前方、すなわちフロントウインドウと前席乗員との間で左右方向（車幅方向）に延在するパネル体（「ダッシュボード」ともいう）であって、運転席前部のスピードメーターやタコメーター等の計器類周りのパネルだけではなく、助手席側にある小物を入れるグローブボックスや、助手席用のエアバックモジュール等が装着された部分、までのパネル全体を広く含むパネル体として規定される。更には、カーエアコン用の吹き出し口や、カーステレオが格納されている部分も含んで、「インストルメントパネル」ということもできる。
【０００９】
本発明に係るエアバッグ装置は、助手席乗員用エアバッグ、エアバッグ収容体、ガス供給装置、エアバッグカバーを少なくとも備える。本発明の助手席乗員用エアバッグは、車両の助手席乗員のためのエアバッグとして構成される。本発明のエアバッグカバーは、助手席乗員用エアバッグを被覆するカバー体として構成される。エアバッグ収容体は、ロール折り、蛇腹折り、機械折りなどの予め所定の態様にて折り畳まれた助手席乗員用エアバッグを収容する収容体として構成される。本発明のガス供給装置は、助手席乗員用エアバッグがエアバッグ収容体から突出しつつ展開膨張するように当該助手席乗員用エアバッグに膨張ガスを供給する機能を有する。
【００１０】
特に、本発明のエアバッグカバーは、エアバッグカバー本体部、テアライン、展開ドアを少なくとも備える構成とされる。これらエアバッグカバー本体部、テアライン、展開ドアの各構成に関しては、前述のエアバッグカバー本体部、テアライン、展開ドアの各構成要素と実質的に同様とされる。
【００１１】
従って、このような構成のエアバッグ装置によれば、車両事故に際し、ガス供給装置から助手席乗員用エアバッグに膨張ガスが供給されると、エアバッグカバーは、助手席乗員用エアバッグの展開膨張荷重によってエアバッグカバー本体部がテアラインにて開裂し、前方側展開ドア及び助手席乗員側展開ドアが展開する。すなわち、前方側展開ドアは、第１のテアラインの開裂によって車両前方側へと展開する一方、助手席乗員側展開ドアは、第１及び第２のテアラインの開裂によっていずれも助手席乗員側へと展開する。かくして、エアバッグカバー外への突出が許容された助手席乗員用エアバッグは、乗員拘束領域へと展開膨張して、助手席乗員を拘束することとなる。このとき、本発明では、助手席乗員側へと展開する展開ドアが複数に分割される構成であるため、車両前方側へと展開する前方側展開ドアに比して助手席乗員用エアバッグがエアバッグカバー外へと突出する際の抵抗を抑えることができ、助手席乗員用エアバッグを乗員拘束領域に向けて速やかに突出させることが可能となる。これにより、車両事故に際し助手席乗員の拘束性能向上を図ることが可能とされる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、車両の助手席用エアバッグを被覆するエアバッグカバーにおいて、特に助手席乗員側展開ドアが、助手席用エアバッグの展開膨張荷重によってテアラインにて開裂し、助手席乗員側へと複数に分割されて展開する構成を採用することによって、車両事故に際し助手席乗員の拘束性能向上を図ることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明における「エアバッグ装置」の一実施の形態であるエアバッグ装置１００を図面を参照しながら説明する。このエアバッグ装置１００は、特に図示しないものの、車両の助手席に装着され助手席乗員用のエアバッグ装置として構成される。
【００１４】
まず、図１及び図２を参照しながら、エアバッグ装置１００の構成を説明する。ここで、図１には、本実施の形態のエアバッグ装置１００の断面構造が示され、図２には、図１中のエアバッグカバー１４０の斜視図が示される。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態のエアバッグ装置１００は、エアバッグ１１０、リテーナー１２０、インフレータ１３０、エアバッグカバー１４０を主体に構成されている。このエアバッグ装置１００は、「エアバッグモジュール」とも称呼される。
【００１６】
エアバッグ１１０は、車両事故に際し、助手席側へと突出しつつ展開膨張し、助手席に着座している助手席乗員を拘束する機能を有する。このエアバッグが、本発明における「助手席乗員用エアバッグ」に相当する。
【００１７】
リテーナー１２０は、予め所定の折り畳み態様（ロール折り、蛇腹折り、機械折りなど）で折り畳まれたエアバッグ１１０を収容するエアバッグ収容体としての機能を有する。このリテーナー１２０が、本発明における「エアバッグ収容体」に相当する。
【００１８】
インフレータ１３０は、車両事故に際し、膨張ガスを発生してエアバッグ１１０へと供給するガス供給手段としての機能を有する。このインフレータ１３０が、本発明における「ガス供給装置」を構成している。
【００１９】
エアバッグカバー１４０は、車両のインストルメントパネル１０に配置され、リテーナー１２０に収容された状態のエアバッグ１１０を被覆するカバー体としての機能を有する。このエアバッグカバー１４０は、エアバッグカバー本体部１４１、テアライン１５０、展開ドア部１６０を少なくとも備える。このエアバッグカバー１４０は、ＰＰ（ポリプロピレン）材料やＴＰＯ（オレフィン系エラストマー）材料等の樹脂材料によって形成される。また、特に図示しないものの、このエアバッグカバー１４０のカバー表面には、樹脂製の表皮が被着されることもある。このエアバッグカバー１４０が、本発明における「エアバッグカバー」に相当する。
【００２０】
なお、インストルメントパネル１０は、車両の前席前方において左右方向に長手状に延在するインストルメントパネルであって、エアバッグカバー１４０が振動溶着等によって一体状に設けられた構成を有する。このインストルメントパネル１０は、車室内における運転席及び助手席の前方、すなわちフロントウインドウと前席乗員との間で左右方向（車幅方向）に延在するパネル体（「ダッシュボード」ともいう）であって、運転席前部のスピードメーターやタコメーター等の計器類周りのパネルだけではなく、本実施の形態のエアバッグ１１０等が装着された部分や、助手席側にある小物を入れるグローブボックスまでのパネル全体を広く含むパネル体として規定される。更には、カーエアコン用の吹き出し口や、カーステレオが格納されている部分も含んで、インストルメントパネル１０ということもできる。ここでいうインストルメントパネル１０が、本発明における「インストルメントパネル」に相当する。
【００２１】
エアバッグカバー本体部１４１は、助手席乗員の対向面に沿って延在する板状部分として構成される。このエアバッグカバー本体部１４１が、本発明における「エアバッグカバー本体部」に相当する。
テアライン１５０は、このエアバッグカバー本体部１４１の裏面に形成されたエアバッグカバー開裂用の開裂予定線として構成される。このテアライン１５０は、典型的には超音波加工やレーザー加工によってエアバッグカバー本体部１４１の板厚方向に関し薄肉化された部位であり、「薄肉部」或いは「減肉部」とも称呼される。このテアライン１５０が、本発明における「エアバッグカバー開裂用のテアライン」に相当する。
【００２２】
特に本実施の形態では、このテアライン１５０は、図２中の破線によって示すように、エアバッグカバー本体部１４１において左右方向に延在する第１のテアライン１５１と、第１のテアライン１５１から車両後方側へと第１のテアライン１５１に対し直交状（交差状）に延在する第２のテアライン１５２によって構成されている。ここでいう第１のテアライン１５１が、本発明における「第１のテアライン」に相当し、第２のテアライン１５２が、本発明における「第２のテアライン」に相当する。なお、テアライン１５０は、当該テアライン１５０に沿って実際に開裂する開裂ラインの一部または全部と合致する。すなわち、テアライン１５０は、エアバッグカバー１４０が所望の開裂態様となるような開裂ラインを形成する機能を有していれば足り、当該テアライン１５０をこえて開裂ラインが形成されてもよい。
【００２３】
展開ドア部１６０は、エアバッグカバー本体部１４１においてテアライン１５０によって区画され、エアバッグ１１０の展開膨張荷重によって押圧されることでテアライン１５０にて開裂して展開する板状部位として構成される。この展開ドア部１６０が、本発明における「展開ドア」に相当する。
特に本実施の形態では、この展開ドア部１６０は、図２に示すように、前方側展開ドア１６１及び助手席乗員側展開ドア１６２，１６３によって構成されている。前方側展開ドア１６１は、第１のテアライン１５１の開裂によって車両前方側へと展開する展開ドアとされる。一方、助手席乗員側展開ドア１６２，１６３は、第１及び第２のテアライン１５１，１５２の開裂によって左右方向に関し２片に分割されて助手席乗員側へと展開する展開ドアとされる。換言すれば、本実施の形態の展開ドア部１６０は、車両前方側へと展開する展開ドアよりも助手席乗員側へと展開する展開ドアの方が多い構成とされている。ここでいう前方側展開ドア１６１が、本発明における「前方側展開ドア」に相当し、助手席乗員側展開ドア１６２，１６３が、本発明における「助手席乗員側展開ドア」に相当する。
【００２４】
上記構成のエアバッグ装置１００の動作に関しては、図３及び図４が参照される。ここで、図３には、本実施の形態のエアバッグカバー１４０の開裂時におけるエアバッグ装置１００の断面構造が示され、図４には、本実施の形態のエアバッグカバー１４０の開裂時における斜視図が示される。
【００２５】
車両事故に際し、センサ（図示省略）によって車両の衝突や衝突予知がなされると、エアバッグ装置１００が作動し、インフレータ１３０からエアバッグ１１０へと膨張ガスが供給される。これによって、エアバッグ１１０は、図３中の矢印２０方向へ向けてリテーナー１２０外へと突出しつつ展開膨張する。当該方向は、エアバッグ１１０によって助手席乗員が拘束される乗員拘束領域１７０、すなわち助手席乗員が存在する領域に向かう方向と合致する。
【００２６】
このとき、図３及び図４に示すように、エアバッグカバー１４０は、エアバッグ１１０の展開膨張荷重によって押圧され、テアライン１５０にて開裂し、前方側展開ドア１６１及び助手席乗員側展開ドア１６２，１６３が展開する。すなわち、前方側展開ドア１６１は、第１のテアライン１５１の開裂によってヒンジ部１４２を介して車両前方側へと展開する一方、助手席乗員側展開ドア１６２，１６３は、第１及び第２のテアライン１５１，１５２の開裂によってヒンジ部１４３を介していずれも助手席乗員側へと展開する。なお、ヒンジ部１４２，１４３は、各展開ドアの展開動作の支点となる部位であり、予め溝状に薄肉化されることによって形成されるのが好ましい。
【００２７】
かくして、エアバッグカバー１４０外への突出が許容されたエアバッグ１１０は、乗員拘束領域１７０へと展開膨張して、助手席乗員を拘束することとなる。このとき、本実施の形態では、助手席乗員側へと展開する展開ドアが助手席乗員側展開ドア１６２と助手席乗員側展開ドア１６３の２片に分割される構成であるため、車両前方側へと展開する前方側展開ドア１６１に比してエアバッグ１１０がエアバッグカバー１４０外へと突出する際の抵抗を抑えることができ、エアバッグ１１０を乗員拘束領域１７０に向けて速やかに突出させることが可能となる。
【００２８】
以上のように本実施の形態によれば、車両の助手席用のエアバッグ１１０を被覆するエアバッグカバー１４０において、特に助手席乗員側展開ドア１６２，１６３が、エアバッグ１１０の展開膨張荷重によってテアライン１５０にて開裂し、助手席乗員側へと２片に分割されて展開する構成を採用することによって、エアバッグ１１０を乗員拘束領域に向けて速やかに突出させることができ、以って車両事故に際し助手席乗員の拘束性能向上を図ることが可能となる。
また、本実施の形態によれば、車両事故に際しエアバッグ１１０により助手席乗員の拘束性能向上を図ることを可能とするエアバッグカバー１４０を備えたエアバッグカバー一体型のインストルメントパネル１０が提供される。
また、本実施の形態によれば、車両事故に際しエアバッグ１１０により助手席乗員の拘束性能向上を図ることが可能とされたエアバッグ装置１００が提供される。
【００２９】
（他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００３０】
上記実施の形態では、助手席乗員側へと展開する展開ドアが２片である場合について記載したが、本発明では、助手席乗員側へと展開する展開ドアを２片以上とする構成を採用することができる。この場合、車両前方側へと展開する展開ドアよりも助手席乗員側へと展開する展開ドアの方が多くなるように構成するのが好ましい。
【００３１】
また、上記実施の形態では、車両前方側へと展開する展開ドアと助手席乗員側へと展開する展開ドアの両方を有する構成のエアバッグカバーについて記載したが、本発明では、これらの展開ドアに加えて、車両前方側や助手席乗員側とは異なる方向へ展開する展開ドアを有する構成を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施の形態のエアバッグ装置１００の断面構造を示す図である。
【図２】図１中のエアバッグカバー１４０の斜視図である。
【図３】本実施の形態のエアバッグカバー１４０の開裂時におけるエアバッグ装置１００の断面構造を示す図である。
【図４】本実施の形態のエアバッグカバー１４０の開裂時における斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０…インストルメントパネル
１００…エアバッグ装置
１１０…エアバッグ
１２０…リテーナー
１３０…インフレータ
１４０…エアバッグカバー
１４１…エアバッグカバー本体部
１４２，１４３…ヒンジ部
１５０…テアライン
１５１…第１のテアライン
１５２…第２のテアライン
１６０…展開ドア部
１６１…前方側展開ドア
１６２，１６３…助手席乗員側展開ドア
１７０…乗員拘束領域
【図１】
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【図２】
2008037141.tif 000004
【図３】
2008037141.tif 000005
【図４】
2008037141.tif 000006