(57)【要約】【課題】ステアリングホイール付近に配置されたパドル形状のスイッチレバーが高温下にある場合でも、運転者がシフト操作時に触ることができる車両の変速操作装置のスイッチレバー構造を提供する。【解決手段】車両の変速操作装置のスイッチレバー１０を、車両１のステアリングホイール２の周辺に設けられ第１の金属材料により形成されたスイッチレバー本体１１と、スイッチレバー本体１１の表面の少なくとも一部を覆うように備えられスイッチレバー本体１１の第１の金属材料よりも熱伝導率が小さい第２の金属材料で形成されたカバー部１２とを有する構造とする。【選択図】図１
2008260370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングホイール周辺に設けられ、第１の金属材料により形成されたスイッチレバー本体と、
前記スイッチレバー本体の表面の少なくとも一部を覆うように備えられ、前記スイッチレバー本体の前記第１の金属材料よりも熱伝導率が小さい第２の金属材料で形成されたカバー部と、
を有することを特徴とする車両の変速操作装置のスイッチレバー構造。
【請求項２】
前記スイッチレバー本体は、前記カバー部により覆われた部分の少なくとも一部において前記第１の金属材料を有しない空隙部を有することを特徴とする請求項１に記載の車両の変速操作装置のスイッチレバー構造。
【請求項３】
前記第２の金属材料は、チタニウムまたはその合金であることを特徴とする請求項１または２に記載の車両の変速操作装置のスイッチレバー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の変速操作装置のスイッチレバー構造に関し、特に、車両のステアリングホイール周辺に設けられ、金属材料により形成された車両の変速操作装置のスイッチレバー構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の変速操作装置のシフトスイッチをステアリングホイール周辺に配置して、運転者がステアリングホイールから手を離さずにシフト操作を可能とするステアマチックと称される車両の変速操作装置がある。
【０００３】
例えば、車両の変速操作装置のマニュアル変速手段が、ステアリングホイールのスポーク上に設けられた第１シフトスイッチと、このステアリングホイールのリング部より車両前方位置にパドル形状をなして設けられた第２シフトスイッチとから構成され、第１シフトスイッチまたは第２シフトスイッチを操作することによりマニュアル変速を行なう車両の変速操作装置がある（特許文献１）。
【０００４】
この変速操作装置によれば、第１シフトスイッチまたはパドル形状の第２シフトスイッチがステアリングホイールのリング部近傍に設けられているため、ステアリングホイールのリング部から手を離すことなく第１シフトスイッチまたは第２シフトスイッチを操作し、シフトダウンまたはシフトアップが可能となり、操作性を向上させることができる。
【特許文献１】特開２００３−１１８４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に示される変速操作装置のパドル形状のシフトスイッチは、強度、耐久性、及び安全性等を考慮して金属材料で形成する必要があるが、車両のステアリングホイール付近に配置されているので、炎天下での駐車や直射日光等により高温に過熱される場合がある。
【０００６】
このような高温下にある状態では、運転者がパドル形状のシフトスイッチを操作するために触ることができない、あるいは、指先が熱いため操作に不快感を覚えると共に、操作ミスの要因となり得る場合があるという問題があった。
【０００７】
従って、本発明の目的は、ステアリングホイール付近に配置されたパドル形状のスイッチレバーが高温下にある場合でも、運転者がシフト操作時に触ることができる車両の変速操作装置のスイッチレバー構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［１］本発明は、上記目的を達成するために、車両のステアリングホイール周辺に設けられ、第１の金属材料により形成されたスイッチレバー本体と、前記スイッチレバー本体の表面の少なくとも一部を覆うように備えられ、前記スイッチレバー本体の前記第１の金属材料よりも熱伝導率が小さい第２の金属材料で形成されたカバー部と、を有することを特徴とする車両の変速操作装置のスイッチレバー構造を提供する。
【０００９】
［２］前記スイッチレバー本体は、前記カバー部により覆われた部分の少なくとも一部において前記第１の金属材料を有しない空隙部を有することを特徴とする上記［１］に記載の車両の変速操作装置のスイッチレバー構造であってもよい。
【００１０】
［３］前記第２の金属材料は、チタニウムまたはその合金であることを特徴とする上記［１］または［２］に記載の車両の変速操作装置のスイッチレバー構造であってもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、ステアリングホイール付近に配置されたパドル形状のスイッチレバーが高温下にある場合でも、運転者がシフト操作時に触ることができる車両の変速操作装置のスイッチレバー構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
［本発明の第１の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー構造］
本発明の第１の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー１０は、第１の金属材料により形成されたスイッチレバー本体１１、この第１の金属材料よりも熱伝導率が小さい第２の金属材料で形成されたカバー部１２とを有する車両の変速操作装置のスイッチレバー１０であり、このスイッチレバー１０の構造に特徴を有するものである。
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー１０の配置される位置を説明するための斜視図である。
【００１４】
図２は、ステアリング部を運転者側から見た平面図である。
【００１５】
図３は、変速操作装置のスイッチレバー１０の部品形状を示す図であり、（ａ）は、図１に示したＡ方向からスイッチレバー１０を見た図を示し、（ｂ）は（ａ）の左側面図（運転者側から見た図）、（ｃ）は（ａ）の右側面図を示す。尚、スイッチレバー１０の形状のうち、変速操作装置の内部に位置する部分は外形のみを二点鎖線で示して詳細な形状を省略して図示する。
【００１６】
図４は、図３におけるスイッチレバー１０のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【００１７】
車両１にはステアリングホイール２がステアリングコラムポスト３に回転可能な状態で支持されていると共に、ステアリングホイール２の周辺には車両の運転操作に必要な種々の操作装置が配置されている。ステアリングコラムポスト３またはその周辺には、例えば、方向指示装置やワイパー装置と共に、変速操作装置が搭載され、それぞれの方向指示装置レバー、ワイパー装置レバー、変速操作装置のスイッチレバー１０が運転者の操作可能な位置に配置されている。尚、図１においては、変速操作装置はステアリングコラムポスト３の内部に配置されているので図示を省略し、変速操作装置のスイッチレバー１０を図示している。
【００１８】
スイッチレバー１０は、車両１に搭載される自動変速機をマニュアル変速するための変速操作装置のスイッチレバー（シフトレバー）であって、ステアリングホイール２の周辺に設けられ、スイッチレバー本体１１とカバー部１２とを有して構成されている。
【００１９】
スイッチレバー本体１１は、第１の金属材料により形成され、第１の金属材料としては、例えば、アルミニウム及びその合金、ステンレス等の鉄系合金、マグネシウム及びその合金、銅系合金等が挙げられる。
【００２０】
カバー部１２は、スイッチレバー本体１１の表面の少なくとも一部を覆うような形状に形成され、上記示した第１の金属材料よりも熱伝導率が小さい第２の金属材料で形成されている。例えば、チタニウム及びその合金等が挙げられる。
【００２１】
スイッチレバー本体１１にはカバー部１２が装着され、パドル形状のシフトレバーであって、ステアリングホイール２の周辺に設けられた変速操作装置（図示を省略）のスイッチ操作を行なうよう機能する。
【００２２】
スイッチレバー１０は、図１に示すように、ステアリングホイール２の周辺に設けられ、運転者がステアリングホイール２のリング部２ａを手で把持した状態から指先でスイッチレバー１０を運転者側へ引くことができる。スイッチレバー１０は、ステアリングホイール２の左右にそれぞれ設けられ、例えば、右側のスイッチレバー１０を操作することにより、車両の自動変速機をシフトアップするマニュアル変速を可能とし、また、左側のスイッチレバー１０を操作することにより、車両の自動変速機をシフトダウンするマニュアル変速を可能とする。尚、上記の例以外に、変速操作装置には種々の変速操作機能を搭載することが可能なので、変速操作装置の変速操作機能に応じて右側又は左側のスイッチレバー１０の操作機能を設定することができる。
【００２３】
図５は、図１のＣ方向から運転者がステアリングホイール２を握った状態で、指先でスイッチレバー１０を操作している状態を示す図である。但し、右手の部分のみを図示している。図５によりスイッチレバー１０の操作方向を説明すれば、スイッチレバー１０は、運転者が指先で手前側（図５におけるＤ方向）に引く操作を行なうことにより、スイッチレバー１０が連結された変速操作装置の内部の切り替えスイッチ部を動作させて車両の自動変速機をマニュアル変速（シフトアップ、シフトダウン等）させる。
【００２４】
このようなスイッチレバー１０の操作に適するように、スイッチレバー１０はパドル形状とされている。また、カバー部１２は、運転者が指先でスイッチレバー１０を操作する場合に指先がカバー部１２に接触するような位置に装着されている。カバー部１２のスイッチレバー本体１１への装着は、カバー部１２の弾性力を利用したスイッチレバー本体１１への嵌合固定でもよく、また、カバー部１２の一部に爪状突起を設けスイッチレバー本体１１に係止穴を設けることで両者を嵌合固定してもよく、また、カバー部１２をスイッチレバー本体１１にネジ、接着剤等で固定するようにしてもよい。
【００２５】
尚、カバー部１２は、例えば、０．３〜０．４ｍｍ厚のチタニウム板を曲げ加工等により形成するが、形状がパドル形状の一部を構成する曲面形状を有しているので、絞り加工、ダイキャスト成形、溶接等によって製造されてもよい。
【００２６】
［第１の実施の形態の作用］
車両が炎天下に駐車されている場合や直射日光を受けている場合には、ステアリングホイール２のリング部２ａが高温となり、リング部２ａの表面では例えば８０℃程度まで表面温度が上昇する場合がある。このステアリングホイール２のリング部２ａの周辺に設けられるスイッチレバー１０は、リング部２ａと同様に高温になりやすい。
【００２７】
高温になっている金属性のスイッチレバー１０を図５に示すように運転者が指先で触ると、スイッチレバー１０の表面に分布する熱は運転者の指先に伝熱するが、指先が接触した部位には隣接する部位から熱が伝熱されるので、高温のスイッチレバー１０はその表面温度があまり低下せず、運転者が指先で触ると熱く感じる。
【００２８】
ここで、第１の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー１０の構造は、運転者が指先で触る部分に、スイッチレバー本体１１の金属材料の熱伝導率よりも小さな熱伝導率を有する金属材料で形成されたカバー部１２を装着しているので、運転者はスイッチレバー１０の操作に際してはカバー部１２を指先で触ることになる。
【００２９】
高温になっている金属性のスイッチレバー１０を運転者が指先で触ると、カバー部１２も高温になっているので、指先がカバー部１２に接触した瞬間は熱さを感じることになる。ここで、カバー部１２に分布する熱は運転者の指先に伝熱するのでカバー部１２の表面温度は接触した瞬間に低下する。しかし、カバー部１２が熱伝導率の小さな金属材料で形成されていると、スイッチレバー本体１１からカバー部１２へ十分な熱の移動がされず、カバー部１２の温度上昇は阻害される。すなわち、運転者の指先が高温のカバー部１２に接触してカバー部１２の温度が下がり、その後にスイッチレバー本体１１からの熱がカバー部１２に伝わりにくいので、熱さを感じにくい。
【００３０】
表１は、代表的な金属材料の熱伝導率を示すものである。チタニウムは、表に示した他の金属材料に比較して、熱伝導率が特に小さい。例えば、スイッチレバー本体１１が第１の金属材料としてアルミニウムで形成される場合を想定すると、カバー部１２を第２の金属材料としてチタニウムを用いて形成すると、熱伝導率が１／１０以下であり、上記示したようなスイッチレバー本体１１からカバー部１２への伝熱を抑制する効果は大きい。
【００３１】
【表１】
2008260370.tif 000003
【００３２】
［第１の実施の形態の効果］
（１）第１の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー構造によれば、金属製のスイッチレバー本体１１の表面を熱伝導率の小さい金属材料で形成したカバー部１２で覆っているので、運転者が高温になったスイッチレバー１０をシフト操作するために触っても、スイッチレバー１０の表面を覆う熱伝導率の小さい金属材料の表面を触るので、指先が熱くなく、操作ミス等の原因になることもない。
（２）スイッチレバー本体１１の表面を覆うカバー部１２として、チタニウムまたはその合金を使用することで、特に熱伝導率の小さいカバー部１２を形成できるので、スイッチレバー１０が高温となる環境でのシフト操作時に効果を有する。
（３）樹脂や皮革等の金属材料以外の材料によりカバー部を形成すると、これらの材質は一般に熱伝導率が小さく遮熱にある程度の効果を有するが、摩耗や剥がれ等の耐久性に劣る。これに対して、カバー部１２を金属材料で形成することで、遮熱と耐久性の両方に効果を有する。
【００３３】
［本発明の第２の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー構造］
本発明の第２の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー２０は、第１の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー本体１１において、カバー部１２により覆われた部分の少なくとも一部において第１の金属材料を有しない空隙部を有するものであって、その他の部分は共通するので、以下に、第１の実施の形態と異なる部分について説明する。
【００３４】
図６は、第２の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー２０の部品形状を示す図であり、（ａ）は、図１に示したＡ方向からスイッチレバー２０を見た図を示し、（ｂ）は（ａ）の左側面図（運転者側から見た図）、（ｃ）は（ａ）の右側面図を示す。尚、スイッチレバー２０の形状のうち、変速操作装置の内部に位置する部分は外形のみを二点鎖線で示して詳細な形状を省略して図示する。
【００３５】
図７は、図６におけるスイッチレバー２０のＥ−Ｅ断面を示す断面図である。
【００３６】
スイッチレバー２０は、自動変速機をマニュアル変速するための車両の変速操作装置のスイッチレバー（シフトレバー）であって、ステアリングホイール２の周辺に設けられ、スイッチレバー本体２１とカバー部２２とを有して構成されている。
【００３７】
スイッチレバー本体２１は、第１の金属材料により形成され、第１の金属材料としては、例えば、アルミニウム及びその合金、ステンレス等の鉄系合金、マグネシウム及びその合金、銅系合金等が挙げられる。
【００３８】
カバー部２２は、スイッチレバー本体２１の表面の少なくとも一部を覆うような形状に形成され、上記示した第１の金属材料よりも熱伝導率が小さい第２の金属材料で形成されている。例えば、チタニウム及びその合金等が挙げられる。
【００３９】
スイッチレバー本体２１にはカバー部２２が装着され、パドル形状のシフトレバーであって、ステアリングホイール２の周辺に設けられた変速操作装置（図示を省略）のスイッチ操作を行なうよう機能する。ここで、図６に示すように、スイッチレバー本体２１は、カバー部２２により覆われる部分の少なくとも一部において第１の金属材料を有しない空隙部２１ａを有する。図６に示した例では、空隙部２１ａが複数箇所形成されて金属部を有する部分はリブ形状とされてカバー部２２を支持している。
【００４０】
［第２の実施の形態の作用］
上記のように構成されたスイッチレバー２０では、第１の実施の形態と同様に、高温になっている金属性のスイッチレバー２０を運転者が指先で触ると、スイッチレバー２０の表面に分布する熱は運転者の指先に伝熱するが、指先が接触した部位には隣接する部位から熱が伝熱されるので、高温のスイッチレバー２０はその表面温度があまり低下せず、運転者が指先で触ると熱く感じる。
【００４１】
ここで、第２の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー２０の構造は、運転者が指先で触る部分に、スイッチレバー本体２１の金属材料の熱伝導率よりも小さな熱伝導率を有する金属材料で形成されたカバー部２２を装着しているので、運転者はスイッチレバー１０の操作に際してはカバー部２２を指先で触ることになる。
【００４２】
高温になっている金属性のスイッチレバー２０を運転者が指先で触ると、カバー部２２も高温になっているので、指先がカバー部２２に接触した瞬間は熱さを感じることになる。ここで、カバー部２２に分布する熱は運転者の指先に伝熱するのでカバー部２２の表面温度は接触した瞬間に低下する。しかし、カバー部２２が熱伝導率の小さな金属材料で形成されていると共に、カバー部２２の下に金属部を有しないスイッチレバー本体２１の空隙部２１ａがあるので、スイッチレバー本体２１からカバー部２２へ十分な熱の移動がされず、カバー部２２の温度上昇は阻害される。すなわち、運転者の指先が高温のカバー部２２に接触してカバー部２２の温度が下がり、その後にスイッチレバー本体２１からの熱がカバー部２２に伝わりにくいので、熱さを感じにくい。
【００４３】
［第２の実施の形態の効果］
第２の実施の形態では、第１の実施の形態の効果に加えて、以下のような効果を有する。すなわち、第２の実施の形態に係るスイッチレバー２０は、カバー部２２の下に金属部を有しない空隙部２１ａを有するので、スイッチレバー本体２１からカバー部２２に熱が伝達するには主に空気層である空隙部２１ａを伝熱する必要がある。従って、カバー部２２にスイッチレバー本体２１からの伝熱をより効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー１０の配置される位置を説明するための斜視図である。
【図２】図２は、ステアリング部を運転者側から見た平面図である。
【図３】図３は、変速操作装置のスイッチレバー１０の部品形状を示す図であり、（ａ）は、図１に示したＡ方向からスイッチレバー１０を見た図を示し、（ｂ）は（ａ）の左側面図（運転者側から見た図）、（ｃ）は（ａ）の右側面図を示す。
【図４】図４は、図３におけるスイッチレバー１０のＢ−Ｂ断面を示す断面図である。
【図５】図５は、図１のＣ方向から運転者がステアリングホイール２を握った状態で、指先でスイッチレバー１０を操作している状態を示す図である。
【図６】図６は、第２の実施の形態に係る変速操作装置のスイッチレバー２０の部品形状を示す図であり、（ａ）は、図１に示したＡ方向からスイッチレバー２０を見た図を示し、（ｂ）は（ａ）の左側面図（運転者側から見た図）、（ｃ）は（ａ）の右側面図を示す。
【図７】図７は、図６におけるスイッチレバー２０のＥ−Ｅ断面を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１          車両
２          ステアリングホイール
２ａ        リング部
３          ステアリングコラムポスト
１０、２０  スイッチレバー
１１、２１  スイッチレバー本体
２１ａ      空隙部
１２、２２  カバー部
【図１】
2008260370.tif 000004
【図２】
2008260370.tif 000005
【図３】
2008260370.tif 000006
【図４】
2008260370.tif 000007
【図５】
2008260370.tif 000008
【図６】
2008260370.tif 000009
【図７】
2008260370.tif 000010