(57)【要約】【課題】  本発明は、長繊維成分を事前に分別回収する工程を省略でき、また、裁断された端材を十分に解きほぐして、再利用に耐えうるリサイクルポリエステル不織布の製造方法及びリサイクルポリエステル不織布の製造装置を提供することを目的とする。【解決手段】  ポリエステル不織布の端材を再生するリサイクルポリエステル不織布の製造方法において、前記端材を粗裁断する第１の工程と、裁断された前記端材を開繊して再生原料を生成する第２の工程と、前記再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させて混合原料を生成する第３の工程と、前記混合原料を成型する第４の工程と、成型された前記混合原料を加熱して固める第５の工程とを備える【選択図】      図２
2008045236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリステル不織布の端材を再生するリサイルクポリエステル不織布の製造方法において、前記端材を粗裁断する第１の工程と、裁断された前記端材を開繊して再生原料を生成する第２の工程と、前記再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させて混合原料を生成する第３の工程と、前記混合原料を成型する第４の工程と、成型された前記混合原料を加熱して固める第５の工程とを備えたことを特徴とするリサイクルポリエステル不織布の製造方法。
【請求項２】
前記第２の工程において、複数の開繊機により開繊することを特徴とする請求項１に記載のリサイクルポリエステル不織布の製造方法。
【請求項３】
ポリエステル不織布製品の端材を搬送装置に沿って搬送しつつ再生するリサイクルポリエステル不織布の製造装置において、
前記端材を粗裁断する裁断手段と、
裁断された前記端材を開繊して再生原料を生成する再生原料生成手段と、
前記再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させて混合原料を生成する混合原料生成手段と、
前記混合原料を成型するフォーミング手段と、
成型された前記混合原料を加熱する加熱手段と、
を備えたことを特徴とするリサイクルポリエステル不織布製造装置。
【請求項４】
前記再生原料生成手段は、
前記端材を開繊する開繊ワイヤが設けられた主シリンダと、前記主シリンダに対向して配置された補助シリンダとが設けられた開繊機を複数備え、
前記主シリンダと前記補助シリンダとの間隙が搬送装置に沿って漸次減少するように設定されていることを特徴とする請求項３に記載のリサイクルポリエステル不織布製造装置。
【請求項５】
前記混合原料生成手段は、前記再生原料と前記ポリエステル系バインダー繊維とを定量する定量手段と、前記定量手段によって定量された前記再生原料と前記ポリエステル系バインダー繊維とを混合するタンクが設けられた混合手段と、
を備えたことを特徴とする請求項３又は４に記載のリサイクルポリエステル不織布の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリエステル不織布の端材を再度原料化し、それを用いてリサイクルポリエステル不織布を製造する製造方法および製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリステル不織布の端材を裁断し、平均繊維長が所定の長さ以上の長繊維成分を分別回収し、端材を再生するリサイルクポリエステル不織布の製造方法が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１４３６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のリサイルクポリエステル不織布の製造方法は、再原料化された不織布に十分な強度をもたせるために、平均繊維長が所定の長さ以上の長繊維成分を混合する必要があった。このため、裁断されたポリステル不織布の端材のうち、長繊維成分を事前に分別回収する工程が不可欠であった。
【０００５】
また、裁断後の端材の大きさにばらつきがあるため、裁断された端材が開繊機で十分に解きほぐされないおそれがあり、再原料化しづらいという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、長繊維成分を事前に分別回収する工程を省略でき、また、裁断された端材を十分に解きほぐして、再利用に十分耐えうるリサイクルポリエステル不織布の製造方法及びリサイルクポリエステル不織布の製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のリサイルクポリエステル不織布の製造方法は、ポリステル不織布の端材を再生するリサイルクポリエステル不織布の製造方法において、前記端材を粗裁断する第１の工程と、裁断された前記端材を開繊して再生原料を生成する第２の工程と、前記再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させて混合原料を生成する第３の工程と、前記混合原料を成型する第４の工程と、成型された前記混合原料を加熱して固める第５の工程とを備えることにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【０００８】
この発明によれば、端材を開繊した再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させるので、ポリエステル同士を強固に結合させることができる。従って、長繊維を混合しなくても、十分な強度を有するリサイクルポリエステル不織布を製造することができる。このため、長繊維成分を事前に分別回収する工程を省略できる。
【０００９】
また、本発明のリサイルクポリエステル不織布の製造方法では、前記第２の工程において、複数の開繊機により開繊することが好ましい（請求項２）。
【００１０】
この場合、複数の開繊機で順次開繊することで、単独の開繊機による開繊に比べ、端材を十分に開繊できる。従って、むらや塊の少ないリサイクルポリエステル不織布が製造できる。
【００１１】
本発明のリサイクルポリエステル不織布製造装置は、ポリエステル不織布製品の端材を搬送装置に沿って搬送しつつ再生するリサイクルポリエステル不織布の製造装置において、前記端材を粗裁断する裁断手段と、裁断された前記端材を開繊して再生原料を生成する再生原料生成手段と、前記再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させて混合原料を生成する混合原料生成手段と、前記混合原料を成型するフォーミング手段と、成型された前記混合原料を加熱する加熱手段と、を備えることにより、上述した課題を解決する（請求項３）。
【００１２】
この発明によれば、端材を開繊した再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させる混合原料生成手段を備えるので、ポリエステル同士を強固に結合させることができる。従って、長繊維を混合しなくても、十分な強度を有するリサイクルポリエステル不織布を製造することができる。このため、長繊維成分を事前に分別回収する手段を省略でき、不織布製造ラインの簡素化が図れる。
【００１３】
本発明のリサイクルポリエステル不織布製造装置は、前記再生原料生成手段は、前記端材を開繊する開繊ワイヤが設けられた主シリンダと、前記主シリンダに対向して配置された補助シリンダとが設けられた開繊機を複数備え、前記主シリンダと前記補助シリンダとの間隙が搬送装置に沿って漸次減少するように設定されていることが好ましい（請求項４）。
【００１４】
この場合、複数の開繊機を使用しているので、主シリンダと補助シリンダとの間隙（以下、「ゲージ」と称する。）を端材が複数回通過する。当該ゲージが搬送装置に沿って漸次減少するように設定されているので、端材は当該ゲージの大きさに応じて、漸次細かくされるので、むらの少ない再生原料を製造できる。
【００１５】
本発明のリサイクルポリエステル不織布製造装置では、前記混合原料生成手段は、前記再生原料と前記ポリエステル系バインダー繊維とを定量する定量手段と、前記定量手段によって定量された前記再生原料と前記ポリエステル系バインダー繊維とを混合するタンクが設けられた混合手段と、を備えてもよい（請求項５）。
【００１６】
この場合、定量手段によって定量された再生原料と前記ポリエステル系バインダー繊維がタンク内に放出されることによって、タンク底面まで落下する間に再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを十分に混合させることができる。混合状態のばらつきが抑えられるので、固さなどに部分むらが少ないリサイクルポリエステル不織布が製造できる。
【発明の効果】
【００１７】
以上に説明したように、本発明によれば、長繊維成分を事前に分別回収する工程を省略できる。また、開繊機が複数設けられ、かつそれぞれのゲージが漸次小さくなるように設定されているため、裁断された端材を十分に解きほぐすことができる。このため、裁断後の端材を均一に開繊でき、ポリエステル不織布を十分に再原料化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明のリサイクルポリエステル不織布製造装置（以下、不織布再生機という。）の要部を示している。不織布再生機１は、ポリエステル不織布の端材（以下、端材という。）Ａを粗裁断する裁断手段としての裁断機２と、裁断された端材Ａを開繊して再生する再生原料生成手段としての原料再生機３と、再生された端材Ａとバインダー繊維（不図示）とを混合させて混合原料を生成する混合原料生成手段としての混合機４と、混合された端材Ａとバインダー繊維と（以下、混合物Ｃという。）を成型するフォーミング手段としての成型機５と、成型後の混合物Ｃを加熱する加熱手段としての加熱機６と、これらに沿って設けられ、端材Ａ及びバインダー繊維を搬送するベルトコンベアによって構成された搬送装置７とを備えている。
【００２０】
裁断機２は、不図示の粗裁断機と図２に示す開繊機３０とを備えている。開繊機３０は、開繊ユニット３１、３２、３３を備えている。
【００２１】
開繊ユニット３１、３２、３３は、主シリンダ３１ａ、３２a、３３aと補助シリンダ３１ｂ、３２b、３３ｂとを備えている。主シリンダ３１a〜３３aと補助シリンダ３１b〜３３bとの間のゲージＧ１、Ｇ２、Ｇ３の大きさは、Ｇ１＞Ｇ２＞Ｇ３となるように設定されている。
【００２２】
図３に示すように、混合機４は、混綿タンク５１、５２を備えている。図４に示すように、成型機５は、第一開繊シリンダ６１と第一フリース６２と第二開繊シリンダ６３と第二フリース６４を備えている。図５に示すように、加熱機６は、バーナー７１、７２と熱風ルーム７３、７４と冷却機７５を備えている。
【００２３】
次に、上述した不織布再生機１の動作を説明する。
【００２４】
図１に示すように、端材Ａは、まず搬送装置７によって裁断機２に搬送される。その後、端材Ａは、図２の開繊ユニット３１によって裁断され、ゲージＧ１の大きさに裁断される。端材Ａは、搬送装置７によって矢印Ｘ方向に搬送され、開繊ユニット３２、３３を順次通過する。その際、端材Ａは、ゲージＧ２、Ｇ３の大きさに順次小さく裁断される。
【００２５】
次に端材Ａは、搬送装置７によって原料再生機３に搬送される（図１）。原料再生機３は、混合物Ｃを計量・混合する。所定の比率に計量・混合された混合物Ｃは、混合機４に搬送され、図３の混綿タンク５１に投入された後、混綿タンク５２に投入される。混綿タンク５１、５２内を混合物Ｃが落下することによって、混合物Ｃの混率を向上させることができる。
【００２６】
混率を向上させた混合物Ｃは、成型機５において、第一開繊シリンダ６１を通過した後、第一フリース６２の内部を落下する。その後、第二開繊シリンダ６３を通過し、第二フリース６４を経て、搬送装置７の上に落下する。混合物Ｃは、開繊シリンダ６１、６３によりフリース６２、６４の幅方向（紙面に垂直な方向）に均等に落下するので、搬送装置７上に混合物Ｃをむらなく堆積させることができる。
【００２７】
加熱機６に搬送された混合物Ｃは、図５の熱風ルーム７３、７４において、バーナー７１，７２によって加熱された空気が通過することによって、バインダー繊維が溶融する。その後、冷却機７５によってバインダー繊維が冷却されることによって固化し、繊維同士の接着強度が高められる。
【００２８】
以上の工程を経ることにより、不織布再生機１は、ポリエステル不織布の端材を再製品化できる。搬送装置７の搬送速度と第二フリース６４の下端開口部６４ａの寸法Ｙを調整することによって、混合物Ｃの厚み及び重量を調整することができる。これによって、任意の厚みを有した再原料化されたポリエステル不織布を製造することができる。
【００２９】
本発明は上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施してよい。例えば、裁断機２は、単体の開繊ユニットでもよい。また、混合機４に設けられた混綿タンクは２つに限定されるものではない。混綿タンクが３つ以上設けられてもよいし、１つのみ設けられた態様であってもよい。搬送装置７は、ベルトコンベアによって構成された態様に限られない。端材Ａやバインダー繊維等を搬送できる装置であればよく、種々の構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るリサイクルポリエステル不織布製造装置を示す図
【図２】図１の裁断機の内部を示す図
【図３】図１の混合機の構造を示す図
【図４】図１の成型機の構造を示す図
【図５】図１の加熱機の構造を示す図
【符号の説明】
【００３１】
１  不織布再生機
２  裁断機
３  原料再生機
４  混合機
５  成型機
６  加熱機
７  搬送装置
３０  開繊ユニット
３１、３２、３３  開繊機
３１a、３２a、３３a  主シリンダ
３１b、３２b、３３b  補助シリンダ
Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３  主シリンダと補助シリンダとの間隙
５１、５２  混綿タンク
６１、６３  開繊シリンダ
６２、６４  フリース
７１、７２  バーナー
７３、７４  熱風ルーム
【図１】
2008045236.tif 000003
【図２】
2008045236.tif 000004
【図３】
2008045236.tif 000005
【図４】
2008045236.tif 000006
【図５】
2008045236.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月6日(2006.9.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
ポリエステル不織布の端材を再生するリサイクルポリエステル不織布の製造方法において、前記端材を粗裁断する第１の工程と、裁断された前記端材を開繊して再生原料を生成する第２の工程と、前記再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させて混合原料を生成する第３の工程と、前記混合原料を成型する第４の工程と、成型された前記混合原料を加熱して固める第５の工程とを備えたことを特徴とするリサイクルポリエステル不織布の製造方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
ポリエステル不織布の端材を裁断し、平均繊維長が所定の長さ以上の長繊維成分を分別回収し、端材を再生するリサイクルポリエステル不織布の製造方法が知られている（特許文献１）。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
従来のリサイクルポリエステル不織布の製造方法は、再原料化された不織布に十分な強度をもたせるために、平均繊維長が所定の長さ以上の長繊維成分を混合する必要があった。このため、裁断されたポリエステル不織布の端材のうち、長繊維成分を事前に分別回収する工程が不可欠であった。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
そこで、本発明は、長繊維成分を事前に分別回収する工程を省略でき、また、裁断された端材を十分に解きほぐして、再利用に十分耐えうるリサイクルポリエステル不織布の製造方法及びリサイクルポリエステル不織布の製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明のリサイクルポリエステル不織布の製造方法は、ポリエステル不織布の端材を再生するリサイクルポリエステル不織布の製造方法において、前記端材を粗裁断する第１の工程と、裁断された前記端材を開繊して再生原料を生成する第２の工程と、前記再生原料とポリエステル系バインダー繊維とを混合させて混合原料を生成する第３の工程と、前記混合原料を成型する第４の工程と、成型された前記混合原料を加熱して固める第５の工程とを備えることにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、本発明のリサイクルポリエステル不織布の製造方法では、前記第２の工程において、複数の開繊機により開繊することが好ましい（請求項２）。