(57)【要約】【課題】  待ち時間を短縮すると共に機密データが他人に知られるのを防止する。【解決手段】  ＭＦＰは、無線通信端末と通信し、その無線通信端末との間の距離を計測する距離計測部と、プリントデータを取得するプリントジョブ取得部と、画像を形成する画像形成部と、計測した距離が第１のしきい値以下となることに応じて、画像形成部に画像を形成させるための準備動作を開始し（ＳＳ３０）、計測した距離が第１のしきい値より小さい第２のしきい値以下となることに応じて、画像形成部に取得されたプリントデータに基づいた画像を形成させる（Ｓ３２）画像形成制御部と、を備える。【選択図】        図１２
2008017381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信端末と通信し、該無線通信端末との間の距離を計測する距離計測手段と、
プリントデータを取得するプリントデータ取得手段と、
画像を形成する画像形成手段と、
前記計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、前記画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始する準備動作開始手段と、
前記計測された距離が前記第１のしきい値より小さい第２のしきい値以下となることに応じて、前記画像形成手段に前記取得されたプリントデータに基づいた画像を形成させる画像形成開始手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記プリントデータ取得手段は、ネットワークを介して接続された端末からプリントデータと前記無線通信端末を識別するための端末識別情報とを受信する受信手段と、
受信された前記プリントデータおよび前記端末識別情報を記憶する記憶手段とを含み、
前記距離計測手段は、前記記憶手段に記憶されている前記端末識別情報を記憶している無線通信端末との間の距離を計測する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プリントデータ取得手段は、ネットワークを介して接続された端末からプリントデータおよび該プリントデータを識別するためのプリントデータ識別情報を受信する受信手段と、
受信された前記プリントデータおよび前記プリントデータ識別情報を記憶する記憶手段とを含み、
前記距離計測手段は、前記記憶手段に記憶されている前記プリントデータ識別情報を記憶している前記無線通信端末との間の距離を計測する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記準備動作開始手段は、前記画像形成手段が電力の消費を抑えた状態のときは、前記画像形成手段を直ちに画像形成することが可能な状態にするための動作を開始する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プリントデータ取得手段は、前記無線通信端末を識別するための端末識別情報に対応する前記プリントデータを検出するプリントデータ検出手段を含み、
前記準備動作開始手段は、前記プリントデータ検出手段が前記プリントデータを検出することを条件に、前記画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記無線通信端末は、前記プリントデータを識別するためのプリントデータ識別情報を記憶しており、
前記プリントデータ取得手段は、前記無線通信端末が記憶する前記プリントデータ識別情報で特定される前記プリントデータを検出するプリントデータ検出手段を含み、
前記準備動作開始手段は、前記プリントデータ検出手段が前記プリントデータを検出することを条件に、前記画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記準備動作開始手段は、前記プリントデータ検出手段が前記プリントデータを検出することに応じて、前記プリントデータ取得手段に前記検出されたプリントデータを取得させる、請求項５または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記プリントデータ取得手段は、ネットワークを介して接続されたプリンタサーバまたは他の画像形成装置に記憶された前記プリントデータをダウンロードするダウンロード手段を含む、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記準備動作開始手段は、前記計測された距離が前記第１のしきい値以下となることに応じて、前記取得されたプリントデータを前記画像形成手段に入力するためのラスタデータに変換するデータ変換手段と、
前記変換されたラスタデータを一時記憶する一時記憶手段とを含み、
前記計測された距離が前記第２のしきい値以下となることに応じて、前記一時記憶手段から読み出した前記ラスタデータを前記画像形成手段に出力する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記準備動作開始手段は、前記計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、前記画像形成手段に画像を形成させるための第１の準備動作を開始させ、前記計測された距離が前記第１のしきい値より小さく、かつ、前記第２のしきい値より大きな第３のしきい値以下となることに応じて、前記画像形成手段に画像を形成させるための第２の準備動作を開始させる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像形成手段が直ちに画像形成可能なスタンバイモード、電力消費が最も低いスリープモードおよび電力消費がスリープモードより高くスタンバイモードより低い低電力モードのいずれかに動作モードを切り換える動作モード切換手段をさらに備え、
前記準備動作開始手段は、スリープモードのときに前記計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、前記動作モード切換手段に動作モードをスタンバイモードに切り換えさせ、低電力モードのときに前記計測された距離が前記第１のしきい値より小さく、かつ、前記第２のしきい値より大きな第３のしきい値以下となることに応じて、前記動作モード切換手段に動作モードをスタンバイモードに切り換えさせる、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、特に、プリントデータに基づいて画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタなどの画像形成装置をネットワークに接続して使用する形態が一般的となっている。この使用形態において、画像形成装置は、複数のユーザにより共有される。このため、あるユーザがネットワークに接続されたコンピュータにプリントデータを画像形成装置に送信させた場合、画像形成装置がコンピュータから離れた場所に設置されていると、そのユーザより先に別のユーザが画像形成装置により画像形成された用紙を手にすることができてしまう。この問題に対応するために、画像形成装置は、コンピュータからプリントデータとともにパスワードを受信すると、そのパスワードが入力されるまでプリントデータを画像形成しない機密プリント機能を備えている。この機密プリント機能を用いれば、コンピュータにプリントデータを送信させたユーザが画像形成装置の近くにいる状態で画像形成装置に画像形成させることができるので、画像形成された用紙が他人に見られるのを防止することができる。しかしながら、画像形成させるためには、ユーザが画像形成装置にパスワードを入力しなければならず、例えば、画像形成装置が電力消費を低くした省電力モードの場合などは、画像形成可能なスタンバイモードに遷移するまでの間画像形成装置により画像形成されないため、ユーザはその間画像形成装置の横で待たなければならないといった問題がある。
【０００３】
本願出願人の出願による特開２００４−６４７１５号公報には、クライアント端末とネットワークを介して接続され、クライアント端末から受信したプリントデータに基づいて画像形成を行う画像形成手段を備える画像形成装置であって、プリントデータの送信元のクライアント端末に対応する携帯端末が、所定の範囲内に入ったか否かを検出する検出手段と、前記画像形成手段を制御して、前記携帯端末が所定の範囲内に入ったことが検出されるまで、前記プリントデータに基づく画像形成を開始させずに待機させ、所定の範囲内に入ったことが検出されると、その待機状態を解除させる制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置が記載されている。しかしながら、待ち時間を少なくするために所定の範囲を広く設定すれば、たとえば、携帯端末を所持するユーザが、画像形成装置が出力した用紙を取る意思がないにも係わらず所定の範囲内に移動すると、画像形成装置が自動的に画像形成してしまい、出力された用紙が他人の手に渡ってしまう可能性があった。逆に、誤動作を防止するために所定の範囲を狭く設定すれば、ユーザの待ち時間が増えてしまい、ユーザの利便性が低下する。
【特許文献１】特開２００４−６４７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は上述した従来の機密プリント機能の問題点を解決し、上記本願出願人の出願により提案された画像形成装置をさらに改良するためになされたもので、この発明の目的の１つは、待ち時間を短縮すると共に機密データが他人に知られるのを防止した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するために、この発明のある局面によれば、画像形成装置は、無線通信端末と通信し、該無線通信端末との間の距離を計測する距離計測手段と、プリントデータを取得するプリントデータ取得手段と、画像を形成する画像形成手段と、計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始する準備動作開始手段と、計測された距離が第１のしきい値より小さい第２のしきい値以下となることに応じて、画像形成手段に取得されたプリントデータに基づいた画像を形成させる画像形成開始手段と、を備える。
【０００６】
この局面に従えば、無線通信端末との間の距離を計測し、計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、画像を形成するための準備動作を開始し、計測された距離が第２のしきい値以下となることに応じて、プリントデータに基づいた画像を形成する。このため、無線通信端端末を携帯するユーザが画像形成装置に第１のしきい値以下となる距離まで近づくと画像形成するための準備動作を開始するので、第２のしきい値以下となる距離まで近づいた時点でプリントデータを直ちに画像形成することがでる。また、第２のしきい値を小さくすることができるので、誤動作を防止することができる。その結果、待ち時間を短縮すると共に機密データが他人に知られるのを防止した画像形成装置を提供することができる。
【０００７】
好ましくは、プリントデータ取得手段は、ネットワークを介して接続された端末からプリントデータと無線通信端末を識別するための端末識別情報とを受信する受信手段と、受信されたプリントデータおよび端末識別情報を記憶する記憶手段とを含み、距離計測手段は、記憶手段に記憶されている端末識別情報を記憶している無線通信端末との間の距離を計測する。
【０００８】
好ましくは、プリントデータ取得手段は、ネットワークを介して接続された端末からプリントデータおよび該プリントデータを識別するためのプリントデータ識別情報を受信する受信手段と、受信されたプリントデータおよびプリントデータ識別情報を記憶する記憶手段とを含み、距離計測手段は、記憶手段に記憶されているプリントデータ識別情報を記憶している無線通信端末との間の距離を計測する。
【０００９】
好ましくは、準備動作開始手段は、画像形成手段が電力の消費を抑えた状態のときは、画像形成手段を直ちに画像形成することが可能な状態にするための動作を開始する。
【００１０】
好ましくは、プリントデータ取得手段は、無線通信端末を識別するための端末識別情報に対応するプリントデータを検出するプリントデータ検出手段を含み、準備動作開始手段は、プリントデータ検出手段がプリントデータを検出することを条件に、画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始する。
【００１１】
好ましくは、無線通信端末は、プリントデータを識別するためのプリントデータ識別情報を記憶しており、プリントデータ取得手段は、無線通信端末が記憶するプリントデータ識別情報で特定されるプリントデータを検出するプリントデータ検出手段を含み、準備動作開始手段は、プリントデータ検出手段がプリントデータを検出することを条件に、画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始する。
【００１２】
好ましくは、準備動作開始手段は、プリントデータ検出手段がプリントデータを検出することに応じて、プリントデータ取得手段に検出されたプリントデータを取得させる。
【００１３】
好ましくは、プリントデータ取得手段は、ネットワークを介して接続されたプリンタサーバまたは他の画像形成装置に記憶されたプリントデータをダウンロードするダウンロード手段を含む。
【００１４】
好ましくは、準備動作開始手段は、計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、取得されたプリントデータを画像形成手段に入力するためのラスタデータに変換するデータ変換手段と、変換されたラスタデータを一時記憶する一時記憶手段とを含み、計測された距離が第２のしきい値以下となることに応じて、一時記憶手段から読み出したラスタデータを画像形成手段に出力する。
【００１５】
好ましくは、準備動作開始手段は、計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、画像形成手段に画像を形成させるための第１の準備動作を開始させ、計測された距離が第１のしきい値より小さく、かつ、第２のしきい値より大きな第３のしきい値以下となることに応じて、画像形成手段に画像を形成させるための第２の準備動作を開始させる。
【００１６】
好ましくは、画像形成手段が直ちに画像形成可能なスタンバイモード、電力消費が最も低いスリープモードおよび電力消費がスリープモードより高くスタンバイモードより低い低電力モードのいずれかに動作モードを切り換える動作モード切換手段をさらに備え、準備動作開始手段は、スリープモードのときに計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、動作モード切換手段に動作モードをスタンバイモードに切り換えさせ、低電力モードのときに計測された距離が第１のしきい値より小さく、かつ、第２のしきい値より大きな第３のしきい値以下となることに応じて、動作モード切換手段に動作モードをスタンバイモードに切り換えさせる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態の一つにおける画像形成システムの全体概要を示す図である。図１を参照して、画像形成システム１は、ネットワーク２にそれぞれ接続された複合機（以下、「ＭＦＰ」という）１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃとパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）２００と、携帯通信端末２５０とを含む。ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃは、その構成および機能は同じなので、ここでは特に言及しない限りＭＦＰ１００を例に説明する。
【００１９】
ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００は、画像形成装置で、原稿を読取るためのスキャナ、画像データに基づいて紙などの記録媒体に画像を形成するための画像形成部、ファクシミリを含み、画像読取機能、複写機能、ファクシミリ送受信機能を備えている。なお、本実施の形態においては、画像形成装置としてＭＦＰ１００を例に説明するが、ＭＦＰ１００に代えて、たとえば、画像形成機能を備えたプリンタ、ファクシミリ等であってもよい。
【００２０】
ネットワーク２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。またネットワーク２は、ＬＡＮに限らず、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット等であってもよい。ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃは、ネットワーク２を介して互いに通信可能であり、またＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々は、ネットワーク２を介してＰＣ２００と通信が可能である。
【００２１】
ＰＣ２００は、端末であり、一般的なコンピュータである。ＰＣ２００のハード構成およびその機能は周知なので、ここでは説明を繰り返さない。ＰＣ２００は、少なくともＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々を制御するためのプリンタドライバプログラムがインストールされている。プリンタドライバプログラムには、ＰＣ２００のユーザを識別するためのユーザ識別情報が少なくとも登録されている。プリンタドライバプログラムがＰＣ２００で実行されると、ＰＣ２００は、プリンタドライバプログラムとは別のアプリケーションプログラムが実行されることにより生成されるデータをプリントデータに変換し、プリントデータを含むプリントジョブをＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかに送信する。プリントジョブは、プリントデータの他にジョブ情報を含む。ジョブ情報は、プリンタドライバプログラムに登録されたユーザ識別情報とプリント枚数などの画像形成条件、プリントジョブを識別するためのプリントジョブ識別情報等を含む。
【００２２】
プリントデータは、アプリケーションプログラムが実行されることにより生成されたデータを例えばＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等のＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたプリントデータに変換したデータである。ジョブ情報は、例えばＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｊｏｂ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述したデータである。たとえば、ＰＣ２００が、プリントジョブをＭＦＰ１００に送信すれば、ＭＦＰ１００は、プリントジョブのジョブ情報に従って、プリントデータを画像形成する。
【００２３】
携帯通信端末２５０は、メモリと、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれとの間で近距離の無線通信をするデータ通信部とを少なくとも備える。ここでは、携帯通信端末２５０は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグである。携帯通信端末２５０は、例えば、ユーザが身に付ける名札やカードなどに取り付けられる。なお、携帯通信端末２５０とＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれとの間の無線通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等の通信媒体に電波や電磁波を用いた通信であってもよいし、ＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）規格等の通信媒体に赤外線を用いた通信であってもよい。また、携帯通信端末２５０は、データ通信部を備えたＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）や携帯電話機等であってもよい。
【００２４】
本実施の形態における画像形成システム１においては、ユーザがＰＣ２００を操作して、例えばＭＦＰ１００にデータをプリントさせる指示を入力すると、ＰＣ２００がプリントデータと画像形成条件とを含むプリントジョブを生成し、プリントジョブをＭＦＰ１００に送信する。プリントジョブに含まれるジョブ情報は、ユーザを識別するためのユーザ識別情報と画像形成条件とを含む。ＭＦＰ１００においては、受信したプリントジョブを直ちに実行することなく、プリントジョブを一時記憶する。一方、携帯通信端末２５０は、携帯通信端末２５０に割当てられたユニークな端末識別情報をメモリに記憶している。ＰＣ２００にプリント指示を入力したユーザが携帯通信端末２５０を携帯してＭＦＰ１００に接近すると携帯通信端末２５０とＭＦＰ１００とが無線通信可能となり、ＭＦＰ１００は携帯通信端末２５０から端末識別情報を受信する。ＭＦＰ１００は、携帯通信端末２５０と通信することによりＭＦＰ１００と携帯通信端末２５０との間の距離を計測する。そして、ＭＦＰ１００は、ユーザがＭＦＰ１００を基準に定まる第１の範囲に入ったと判断すると、先に一時的に記憶しておいたプリントジョブを実行するために必要な準備動作を開始し、プリントジョブに含まれるプリントデータを画像形成条件に従って直ちに画像形成可能な状態にする。この段階では、ＭＦＰ１００はプリントデータを画像形成しない。ユーザがさらにＭＦＰ１００に接近して、ＭＦＰ１００を基準に定まる第２の範囲に入ったと判断すると、ＭＦＰ１００は、プリントデータを直ちに画像形成する。以下、さらに詳細に説明する。
【００２５】
図２は、ＭＦＰ１００を基準にした第１の範囲および第２の範囲を説明するための図である。図２を参照して、第１の範囲３０１は、ＭＦＰ１００から第１の距離以内、かつ第２の距離より上の範囲である。第２の範囲３０２は、ＭＦＰ１００から第２の距離以内の範囲である。第２の距離は、第１の距離よりも短い、ここでは、第１の距離を１０ｍ、第２の距離を２ｍとしている。例えば、ユーザがＭＦＰ１００に用紙を取りに行く意思がなく、たまたまＭＦＰ１００に接近して第１の範囲に入った場合であっても、第２の範囲に入らなければ画像形成しないので、誤って画像形成するのを防止することができる。また、ユーザがＭＦＰ１００に用紙を取りに行く意思がある場合、ユーザが第１の範囲に入った時点で、画像形成するための準備を開始しているので、第２の範囲に入った時点で画像形成を直ちに開始することができるので、ユーザがＭＦＰ１００に到着した時点で、画像形成を終了した状態、または画像形成を途中まで終了した状態にすることできる。このため、ＭＦＰ１００が画像形成する間のユーザの待ち時間を少なくすることができる。
【００２６】
図３は、ＭＦＰの内部構成を示す断面図である。図３を参照して、ＭＦＰ１００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１０と、原稿読取部２０と、画像形成部３０と、給紙部４０と、ＭＦＰ１００の全体を制御するためのメイン回路５０とを含む。
【００２７】
ＡＤＦ１０は、原稿給紙トレイ１１上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿読取部２０のプラテンガラス上に設定された所定の原稿読み取り位置まで搬送し、原稿読取部２０により原稿画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイ１２上に排出する。原稿読取部２０は、原稿読取位置に搬送されてきた原稿に光を照射する光源と、原稿で反射した光を受光する光電変換素子とを含み、原稿のサイズに応じた原稿画像を走査する。光電変換素子は、受光した光を電気信号である読取データに変換して、画像形成部３０に出力する。
【００２８】
給紙部４０は、用紙を収納しておくための給紙トレイ４１，４３，４５と、この用紙を繰り出すためのピックアップローラ４２，４４，４６とを備え、画像形成部３０に用紙を搬送する。
【００２９】
画像形成部３０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄと、露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄと、現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄと、転写ベルト３５と、定着ローラ対３６とを備える。露光ユニット３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは、原稿読取部２０から入力される読取データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施し、データ処理後のデータを主走査ラインごとにレーザダイオードを駆動するための駆動信号に変換し、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上にレーザ光をそれぞれ走査する。これにより、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄそれぞれに静電潜像が形成される。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色にそれぞれ対応しており、各色のトナーを収納するトナーカートリッジが装着されている。現像ユニット３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄは、感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上に形成された静電潜像にそれぞれトナーを載せ、トナー像を形成する。感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄそれぞれ上に形成されたトナー像は、転写ベルト３５上に、転写チャージャにより転写される。転写ベルト３５は、各色に対応する感光体ドラム３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ上のトナー像を全て重ね合わせて、給紙部４０から搬送されてくる用紙に転写する。トナー像が転写された用紙は、定着ローラ対３６により加熱された後、排紙トレイに排紙される。定着ローラ対３６により加熱されたトナーは、溶けて用紙に定着する。
【００３０】
図４は、ＭＦＰ１００のメイン回路の構成の一例を示すブロック図である。図４を参照して、メイン回路５０は、ＣＰＵ１０１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１０２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０４と、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）１０５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０６と、ファクシミリ部１０７と、無線通信部１０８と、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−ＲＯＭ）１０９Ａが装着される外部記憶装置１０９とを含む。ＣＰＵ１０１は、自動原稿搬送装置１０、原稿読取部２０、画像形成部３０、給紙部４０および操作パネル８０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。
【００３１】
ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が実行するプリントジョブ管理プログラム、またはそのプリントジョブ管理プログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。また、ＲＡＭ１０４は、原稿読取部２０から連続的に送られてくる読取データ（画像データ）を一時的に記憶する。
【００３２】
操作パネル８０は、表示部８０Ａと操作部８０Ｂとを含む。表示部８０Ａは、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置であり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部８０Ｂは、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受付ける。操作部８０Ｂは、表示部８０Ａ上に設けられたタッチパネルをさらに含む。
【００３３】
通信Ｉ／Ｆ部１０２は、ＭＦＰ１００をネットワーク２に接続するためのインターフェースである。ＰＣ２００から送信されるプリントデータは、通信Ｉ／Ｆ部１０２で受信され、ＣＰＵ１０１で受け付けられる。
【００３４】
ファクシミリ部１０７は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１０７は、受信したファクシミリデータを、ＨＤＤ１０６に記憶する、または画像形成部３０に出力する。画像形成部３０は、ファクシミリ部１０７により受信されたファクシミリデータを用紙にプリントする。また、ファクシミリ部１０７は、ＨＤＤ１０６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリ装置に送信する。
【００３５】
無線通信部１０８は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ規格のＧＡＰ（Ｇｅｎｅｒｉｃ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｆｉｌｅ）等に基づき、携帯通信端末２５０と無線により通信を行う。また、無線通信部１０８は、受信した電波の電波強度をＣＰＵ１０１に出力する。ＣＰＵ１０１は、無線通信部２０６から入力される電波強度に基づいて、携帯通信端末２５０までの距離を計測する。
【００３６】
外部記憶装置１０９は、ＣＤ−ＲＯＭ１０９Ａが装着される。ＣＰＵ１０１は、外部記憶装置１０９を介してＣＤ−ＲＯＭ１０９Ａにアクセス可能である。ここでは、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０３に記憶されたプリントジョブ管理プログラムを実行する例を示すが、ＣＤ−ＲＯＭ１０９Ａに記憶されたプリントジョブ管理プログラムをＲＡＭ１０４にロードして実行するようにしてもよい。なお、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ１０９Ａに記憶されたプリントジョブ管理プログラムに限られない。ＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶されたプリントジョブ管理プログラムをＲＡＭ１０４にロードして実行するようにしてもよい。ＥＥＰＲＯＭ１０５を用いれば、プリントジョブ管理プログラムを書き換えるまたは追加して書き込みすることが可能となる。このため、ネットワーク２に接続されたＰＣ２００等が、ＭＦＰ１００のＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶されたプリントジョブ管理プログラムを書換える、または、新たなプリントデータ出力プログラムを追加して書き込むようにしてもよい。さらに、ＭＦＰ１００が、ネットワーク２に接続されたＰＣ２００等からプリントジョブ管理プログラムをダウンロードして、そのプリントジョブ管理プログラムをＥＥＰＲＯＭ１０５に記憶するようにしてもよい。
【００３７】
また、これらのプログラムはＣＤ−ＲＯＭ１０９Ａから読み出されて実行される例に限らず、ＣＤ−ＲＯＭ１０９Ａに記憶されたプリントジョブ管理プログラムを一旦ＨＤＤ１０６に保存することにより、ＨＤＤ１０６からＲＡＭ１０４にプログラムをロードして実行するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１０１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００３８】
なお、プリントジョブ管理プログラムを記憶する記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ１０９Ａに限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−ＲＯＭ）／ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｃ）／ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ
Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）などの半導体メモリ等の媒体でもよい。
【００３９】
本実施の形態におけるＭＦＰ１００は、画像形成部３０が直ちに画像形成可能なスタンバイモード、ＭＦＰ１００全体の消費電力が最も低いスリープモードおよびＭＦＰ１００全体の電力消費がスリープモードより高くスタンバイモードより低い低電力モードのいずれかに動作モードを切り換える。例えば、ＣＰＵ１０１は、スタンバイモードにおいて、画像形成部３０の定着ローラ対３６の温度を制御して、定着ローラ対がトナーを溶かすのに最適な温度に維持する。定着ローラ対３６は、スリープモードにおいては温度制御されず、時間の経過とともに温度が低下する。定着ローラ対３６の温度が低下すると、次にトナーを溶かすのに最適な温度に達するまで、ある程度の時間がかかる。このため、スリープモードからスタンバイモードに動作モードが切り換えられたとしても直ちにスタンバイモードにならず、定着ローラ対３６の温度がトナーを溶かすのに最適な温度に達した後、スタンバイモードになる。また、定着ローラ対３６は、低電力モードにおいてはトナーを溶かすのに最適な温度よりも低い温度に維持されるように温度が制御される。このため、低電力モードからスタンバイモードに動作モードが切り換えられたとしても直ちにスタンバイモードにならず、定着ローラ対３６の温度がトナーを溶かすのに最適な温度に達した後、スタンバイモードになる。低電力モードからスタンバイモードに移行して画像形成可能となるまでの時間は、スリープモードからスタンバイモードに移行して画像形成可能となるまでの時間よりも短い。
【００４０】
図５は、携帯通信端末のハード構成の一例を示す図である。図５を参照して、携帯通信端末２５０は、携帯通信端末２５０の全体を制御するための制御部２５１と、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかと通信するためのデータ通信部２５３と、端末識別情報を記憶するためのメモリ２５５とを含む。制御部２５１は、データ通信部２５３が、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかから端末識別情報の送信要求を受信すると、メモリ２５５に記憶されている端末識別情報を読み出し、データ通信部２５３に端末識別情報を送信させる。
【００４１】
図６は、ＣＰＵ１０１の機能の概要をＨＤＤ１０６に記憶されるデータと共に示す機能ブロック図である。図６を参照して、ＣＰＵ１０１は、プリントジョブを受け付けるプリントジョブ受付部１５３と、プリントジョブを制御するためのプリントジョブ制御部１５１と、無線通信部１０８を制御するための通信制御部１５５と、動作モードを切り換えるための動作モード切換部１５７と、画像形成部３０を制御するための画像形成制御部１５９と、を含む。
【００４２】
ＨＤＤ１０６には、プリントジョブ１８７と、プリントジョブ１８７を管理するためのジョブ管理データ１８５と、ＭＦＰ１００に登録されたユーザに関する登録ユーザ情報１８１と、ユーザデータ１８３とを記憶する。
【００４３】
本実施の形態における画像形成システム１においては、ＭＦＰ１００、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々は、それを主に使用するユーザが固定される。このため、ＭＦＰ１００、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれは、主に使用するユーザを登録するために登録ユーザ情報をＨＤＤ１０６に記憶している。登録ユーザ情報は、少なくともユーザを識別するためのユーザ識別情報と、そのユーザが携帯する携帯通信端末２５０に割当てられた端末識別情報とを含む。ユーザ識別情報は、ユーザの名前を用いてもよい。ここでは、ユーザを基準にして、ＭＦＰ１００、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうちでそのユーザの登録ユーザ情報が記憶されたものを「ホーム端末」という。たとえば、ユーザ「デービッド」の登録ユーザ情報が、ＭＦＰ１００に記憶されていれば、ユーザ「デービッド」のホーム端末はＭＦＰ１００である。なお、ＭＦＰ１００、１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々に、登録ユーザ情報を記憶させるのは、主に使用するユーザを定めるものであって、登録ユーザ情報が記憶されていないユーザの使用を禁止するものではない。
【００４４】
また、ホーム端末に登録ユーザ情報が記憶されているユーザが、ホーム端末以外の端末にログインすることができるように、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々は、他の全てのＭＦＰに記憶されている登録ユーザ情報を含むユーザデータをＨＤＤ１０６に記憶している。ユーザデータは、ユーザ識別情報とホーム端末を識別するための装置識別情報とを関連付けるデータであり、少なくともユーザを識別するためのユーザ識別情報と、そのユーザのホーム端末の装置識別情報とを含む。
【００４５】
図７（Ａ）は、ＭＦＰ１００のＨＤＤ１０６に記憶される登録ユーザ情報の一例を示す図であり、図７（Ｂ）は、ＭＦＰ１００ＡのＨＤＤ１０６に記憶される登録ユーザ情報の一例を示す図であり、図７（Ｃ）は、ＭＦＰ１００ＢのＨＤＤ１０６に記憶される登録ユーザ情報の一例を示す図であり、図７（Ｄ）は、ＭＦＰ１００ＣのＨＤＤ１０６に記憶される登録ユーザ情報の一例を示す図である。登録ユーザ情報は、ユーザ識別情報と、付随情報と、認証情報と、端末識別情報とを含む。ユーザ識別情報は、文字または記号からなるユーザＩＤ、ユーザの名前などユニークな情報である。付随情報は、ユーザが所属する部署名、そのユーザに割り当てられた電子メールアドレス、そのユーザの顔を撮影して得られる顔画像データなど、そのユーザに関連する情報である。認証情報は、ログイン時のユーザの認証に用いられる情報であり、ここでは、パスワードを用いている。顔画像データを認証情報に用いることも可能である。認証情報は、生体認証が用いられる場合には、指紋、声紋、虹彩、静脈パターンなどが用いられる。端末識別情報は、ユーザ識別情報が割当てられたユーザが携帯する携帯通信端末２５０に割当てられた識別情報である。
【００４６】
また、図８は、ユーザデータの一例を示す第１の図である。ユーザデータは、ＭＦＰ１００において、後述する初期設定処理が実行され、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれで、後述する接続処理が実行されることにより、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々で生成されてＨＤＤ１０６に記憶される。ユーザデータは、番号と、登録ユーザ情報と、ホーム端末の装置識別情報およびホーム端末の載置場所とを含む。なお、ユーザデータは、ユーザのユーザ識別情報と、そのユーザのホーム端末の装置識別情報と、そのユーザが携帯する携帯通信端末２５０の端末識別情報とを少なくとも含んでいればよい。
【００４７】
このように、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃから構成される１つのグループにおいて、同一のユーザデータが生成されて記憶される。これにより、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃで構成される画像形成システム１が形成される。画像形成システム１が形成されると、ユーザデータに基づいてＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかをホーム端末とするユーザを特定することができる。このため、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかをホーム端末とするユーザが、携帯通信端末２５０を携帯してＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかに接近すれば、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうち携帯通信端末２５０を検出したＭＦＰは、ユーザデータを用いて、どのユーザが接近してきたかを判別することができる。
【００４８】
図６に戻って、プリントジョブ受付部１５３は、通信Ｉ／Ｆ部１０２がＰＣ２００からプリントジョブを受信すると、通信Ｉ／Ｆ部１０２からプリントジョブを受け付ける。プリントジョブ受付部１５３は、受け付けたプリントジョブをプリントジョブ制御部１５１に出力する。
【００４９】
通信制御部１５５は、無線通信部１０８を制御し、無線通信部１０８に携帯通信端末２５０と通信させる。具体的には、通信制御部１５５は、無線通信部１０８に定期的に端末識別情報の送信要求を出力させ、送信要求を受信した携帯通信端末２５０が送信する端末識別情報を無線通信部１０８が受信すると、無線通信部１０８から端末識別情報を受け付ける。また、無線通信部１０８は、携帯通信端末２５０が出力する電波の強度を計測しており、通信制御部１５５は無線通信部１０８から端末識別情報とともに電波強度を受け付ける。
【００５０】
通信制御部１５５は、距離計測部１５６を含む。距離計測部１５６は、携帯通信端末２５０が送信する電波の強度から携帯通信端末２５０までの距離を計測する。具体的には、無線通信部１０８が受信した電波の強度（電界強度）から携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００からどれだけ離れているかを計測する。また、携帯通信端末２５０に対し、その携帯通信端末２５０が受信した電波の強度の値を示すデータの送信を要求し、その携帯通信端末２５０から送られてくる電波強度の値と、無線通信部１０８がその携帯通信端末２５０に送信した電波の強度の値との差分を計算し、その差分から距離を求めるようにしてもよい。
【００５１】
無線通信部１０８は、距離計測部１５６が計測した距離を、予め定められた第１の距離および第２の距離と比較する。第１の距離は、第２の距離よりも長く、ここでは第１の距離は１０ｍであり、第２の距離は２ｍである。無線通信部１０８は、距離計測部１５６が計測した距離が、第１の距離以下で、かつ第２の距離より上であれば、携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準にした第１の範囲に位置することを示す第１の信号をプリントジョブ制御部１５１に出力する。また、無線通信部１０８は、距離計測部１５６が計測した距離が、第２の距離以下であれば、携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準にした第２の範囲に位置することを示す第２の信号をプリントジョブ制御部１５１に出力する。
【００５２】
ここでは、距離計測部１５６が携帯通信端末２５０の出力する電波の強度から携帯通信端末２５０までの距離を計測するようにしたが、無線通信部１０８が強さの異なる２つの電波強度で端末識別情報の送信要求を送信し、携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準にした第１の範囲または第２の範囲に位置するか否かを検出するようにしてもよい。例えば、第１の距離まで通信が可能な強い電波強度と、第２の距離まで通信が可能な弱い電波強度とで端末識別情報送信要求を送信する。そして、強い電波強度で端末識別情報の送信要求をした場合に端末識別情報を受信できるが、弱い電波強度で端末識別情報の送信要求を送信した場合に端末識別情報を受信できない場合は、携帯通信端末２５０が第１の範囲に位置すると判断し、強い電波強度で端末識別情報の送信要求をした場合と弱い電波強度で端末識別情報の送信要求を送信した場合のいずれでも端末識別情報を受信できる場合は、携帯通信端末２５０が第２の範囲に位置すると判断し、強い電波強度で端末識別情報の送信要求をした場合と弱い電波強度で端末識別情報の送信要求を送信した場合のいずれでも端末識別情報を受信できない場合は、携帯通信端末２５０が第１の範囲および第２の範囲のいずれにも位置しないと判断する。
【００５３】
また、携帯通信端末２５０が、通信可能距離の異なる２種類のデータ通信部を備えるようにし、２種類のデータ通信部それぞれに異なる端末識別情報を与えることで、携帯通信端末２５０が、ＭＦＰ１００を基準にした第１の範囲または第２の範囲に位置するか否かを検出するようにしてもよい。例えば、通信可能距離の長いデータ通信部の通信可能距離を第１の距離とし、通信可能距離の短いデータ通信部の通信可能距離を第２の距離とする。そして、通信可能距離の長いデータ通信部に与えた端末識別情報を受信できるが、通信可能距離の短いデータ通信部に与えた端末識別情報を受信できない場合は、携帯通信端末２５０が第１の範囲に位置すると判断し、通信可能距離の長いデータ通信部に与えた端末識別情報と通信可能距離の短いデータ通信部に与えた端末識別情報とをともに受信できる場合は、携帯通信端末２５０が第２の範囲に位置すると判断し、通信可能距離の長いデータ通信部に与えた端末識別情報と通信可能距離の短いデータ通信部に与えた端末識別情報とをともに受信できない場合は、携帯通信端末２５０が第１の範囲および第２の範囲のいずれにも位置しないと判断する。
【００５４】
動作モード切換部１５７は、プリントジョブ制御部１５１により制御され、ＭＦＰ１００の動作モードを切り換える。動作モード切換部１５７は、ＭＦＰ１００が切り換えられている動作モードをプリントジョブ制御部１５１に出力する。
【００５５】
画像形成制御部１５９は、画像形成部３０を制御する。画像形成制御部１５９は、プリントデータを画像形成条件に従って、ラスタデータに変換し、ラスタデータを画像形成部３０に出力する。これにより、画像形成部３０は、ラスタデータが入力されると画像形成を開始する。また、画像形成制御部１５９は、画像形成部３０の定着ローラ対３６の温度を制御する。
【００５６】
プリントジョブ制御部１５１は、プリントジョブ受付部１５３からプリントジョブが入力されると、プリントジョブに含まれるジョブ情報がユーザ識別情報を含んでいればプリントジョブ１８７をＨＤＤ１０６に格納するとともに、そのプリントジョブを管理するためのジョブ管理データ１８５を生成し、生成したジョブ管理データ１８５をＨＤＤ１０６に格納する。ここでは、ＨＤＤ１０６に格納したプリントジョブを、待機ジョブという。
【００５７】
図９は、ジョブ管理データのフォーマットの一例を示す図である。図９を参照して、ジョブ管理データ１８５は、ユーザ識別情報とプリントジョブを識別するためのプリントジョブ識別情報とを含む。このため、ジョブ管理データを見れば、ユーザ識別情報からプリントジョブを特定することが可能である。
【００５８】
図６に戻って、プリントジョブ制御部１５１は、プリントジョブ検索部１６１と、プリントジョブ取得部１６３とを含む。プリントジョブ検索部１６１は、通信制御部１５５から携帯通信端末２５０の端末識別情報が入力されると、ＨＤＤ１０６に記憶されているユーザデータ１８３を検索して、端末識別情報と関連付けられたユーザ識別情報を抽出する。そして、ユーザ識別情報を抽出したならば、ＨＤＤ１０６に記憶されているジョブ管理データ１８５を検索して、ユーザ識別情報に関連付けられたプリントジョブ識別情報を抽出する。また、プリントジョブ検索部１６１は、ユーザ識別情報を抽出したならば、通信Ｉ／Ｆ部１０２を制御して他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃにプリントジョブの検索要求を送信する。このプリントジョブの検索要求は、ユーザ識別情報を少なくとも含む。プリントジョブの検索要求を受信したＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれは、自装置のＨＤＤ１０６に記憶されているジョブ管理データ１８５を検索する。そして、プリントジョブの検索要求に含まれるユーザ識別情報に関連付けられたプリントジョブ識別情報を抽出できたならば、そのプリントジョブが存在することを示す信号をＭＦＰ１００に送信する。これにより、プリントジョブ検索部１６１は、通信Ｉ／Ｆ部１０２を制御して、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうちユーザ識別情報に関連付けられたプリントジョブを記憶するＭＦＰからプリントジョブが存在することを示す信号を受信する。なお、ここでは、プリントジョブ検索部１６１を、同一グループに含まれる他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの全てに送信するようにしたが、ユーザ識別情報のユーザのホーム端末にのみ送信するようにしてもよい。
【００５９】
プリントジョブ取得部１６３は、プリントジョブ検索部１６１がジョブ管理データ１８５を検索することにより抽出したプリントジョブ識別情報、または、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかからプリントジョブが存在することを示す信号を受信した場合にはそのプリントジョブが存在することを示す信号に含まれるプリントジョブ識別情報で特定されるプリントジョブを取得する。具体的には、ジョブ管理データ１８５を検索することにより抽出したプリントジョブ識別情報で特定されるプリントジョブ１８７をＨＤＤ１０６から読み出す。他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかからプリントジョブが存在することを示す信号を受信した場合には、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうちそのプリントジョブが存在することを示す信号を送信してきたＭＦＰにプリントジョブの送信要求を送信する。このプリントジョブの送信要求は、プリントジョブ識別情報を少なくとも含む。ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうちプリントジョブの送信要求を受信したＭＦＰは、プリントジョブの送信要求に含まれるプリントジョブ識別情報で特定されるプリントジョブをＨＤＤ１０６から読み出し、ＭＦＰ１００に送信する。これにより、プリントジョブ取得部１６３は、通信Ｉ／Ｆ部１０２を制御して、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうちユーザ識別情報に関連付けられたプリントジョブを記憶するＭＦＰからプリントジョブを受信する。
【００６０】
プリントジョブ制御部１５１は、通信制御部１５５から携帯通信端末２５０の端末識別情報と第１の信号とが入力されると、プリントジョブ検索部１６１にプリントジョブを検索させる。そして、プリントジョブ検索部１６１が、携帯通信端末２５０の端末識別情報に対応するプリントジョブを検出したならば、そのプリントジョブを画像形成部３０に画像形成させるための準備動作を開始させる。換言すれば、プリントジョブ制御部１５１は、携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準にした第１の範囲に位置することを検出し、かつ、その携帯通信端末２５０を携帯するユーザがプリント指示したプリントジョブが待機ジョブとして存在すれば、準備動作を開始する。画像形成のための準備動作は、次の動作を含む。
（１）  動作モード切換部１５７に動作モードをスタンバイモードに切り換えさせる。
（２）  プリントジョブ取得部１６３にプリントジョブを取得させる。
（３）  画像形成制御部１５９にプリントデータをラスタデータに変換させる。
【００６１】
また、プリントジョブ制御部１５１は、通信制御部１５５から携帯通信端末２５０の端末識別情報と第２の信号とが入力されると、画像形成制御部１５９にプリントジョブを実行させる。換言すれば、プリントジョブ制御部１５１は、携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準にした第２の範囲に位置することを検出し、かつ、その携帯通信端末２５０を携帯するユーザがプリント指示したプリントジョブが待機ジョブとして存在すれば、そのプリントジョブを画像形成する。
【００６２】
次に、ユーザデータを生成する処理について説明する。ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃがネットワーク２に既に接続されている状態で、ＭＦＰ１００をネットワーク２に新たに接続する場合を想定する。ＭＦＰ１００には、ＭＦＰ１００を識別するための装置識別情報と、上述した登録ユーザ情報とが設定される必要がある。そして、ＭＦＰ１００に、装置識別情報と登録ユーザ情報とが設定されると、ＭＦＰ１００により装置識別情報と登録ユーザ情報とが他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに送信される。これにより、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃで構成される画像形成システム１が形成される。
【００６３】
図１０（Ａ）は、初期設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。初期設定処理は、ＭＦＰ１００をネットワーク２に新たに接続する際にＭＦＰ１００で実行される処理である。図１０（Ｂ）は、接続処理の流れの一例を示すフローチャートである。接続処理は、ＭＦＰ１００をネットワーク２に新たに接続する際に、ネットワーク２に既に接続されているＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれで実行される処理である。初期設定処理および接続処理は、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００ＣそれぞれのＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０３に記憶されたプリントジョブ管理プログラムをＲＡＭ１０４にロードして実行することにより、ＣＰＵ１０１により実行される処理である。
【００６４】
図１０（Ａ）を参照して、ＭＦＰ１００は、装置識別情報を登録する（ステップＳ０１）。表示部８０Ａに表示された端末登録画面に従って、ユーザが操作部８０Ｂに装置識別情報を入力することにより、装置識別情報がＭＦＰ１００により受け付けられてＨＤＤ１０６に記憶される。装置識別情報は、ＭＦＰ１００を識別するための識別情報であり、ＭＦＰ１００に割り当てられたネットワーク２における位置情報が好ましく、ここではＩＰ(Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスとしている。なお、装置識別情報に加えて、ＭＦＰ１００が載置される場所を示す情報を装置識別情報とともに登録するようにしてもよい。
【００６５】
次に、ＭＦＰ１００にＭＦＰ１００をホーム端末として使用するユーザの登録ユーザ情報を登録する（ステップＳ０２）。表示部８０Ａに表示された登録ユーザ情報入力画面に従って、ユーザが操作部８０Ｂに登録ユーザ情報を入力することにより、登録ユーザ情報がＭＦＰ１００により受け付けられ、ＨＤＤ１０６に記憶される。複数のユーザがＭＦＰ１００をホーム端末とする場合には、複数のユーザそれぞれの登録ユーザ情報が受け付けられ、記憶される。登録ユーザ情報は、少なくともユーザを識別するためのユーザ識別情報と、そのユーザが携帯する携帯通信端末２５０に割当てられた端末識別情報とを含む。なお、ステップＳ０１における装置識別情報の登録と、ステップＳ０２における登録ユーザ情報の登録とは、通常はＭＦＰ１００の管理者が行う。
【００６６】
そして初期設定が完了したか否かを判断する（ステップＳ０３）。初期設定が完了した場合には処理をステップＳ０４に進め、完了していない場合には処理をステップＳ０１に戻す。ユーザが、表示部８０Ａに表示された完了ボタンの指示を受け付けると、ＣＰＵ１０１は、初期決定が完了したことを検出する。ステップＳ０４に処理を進める時点で、ＭＦＰ１００のＨＤＤ１０６に図７（Ａ）に示した登録ユーザ情報１８１が記憶される。
【００６７】
ステップＳ０４では、同一グループのＭＦＰに、初期設定された装置識別情報と登録ユーザ情報とを送信する。同一グループとは、画像形成システム１を構成するＭＦＰの集合をいう。ここでは、ネットワーク２に接続されているＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃが同一グループとされている。このため、ＭＦＰ１００では、ネットワーク２にブロードキャストで問い合わせを送信して、その問い合わせに応じて同じグループのＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれが返信するＩＰアドレスを受信する。このようにして同一グループを構成するＭＦＰのＩＰアドレスを取得する。また、グループ化することにより、ネットワーク２に接続されている複数のＭＦＰを異なるグループに分けることができる。たとえば、ＭＦＰ１００，１００Ａで１つのグループを構成し、ＭＦＰ１００Ｂ，１００Ｃで別のグループを構成する。このグループ化は、ユーザが設定するものである。具体的には、上述したように、ＭＦＰ１００が、ネットワーク２に接続されているＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００ＣそれぞれのＩＰアドレスを受信してＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃを検出し、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００ＣのうちからＭＦＰ１００と同じグループとなるものをユーザが指定することにより、グループに含める装置が特定される。
【００６８】
ＭＦＰ１００は、同一グループとされたＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうちから選ばれた１つのＭＦＰに、装置識別情報と登録ユーザ情報とを送信する。ここでは、ＭＦＰ１００Ａを選択し、ＭＦＰ１００からＭＦＰ１００の装置識別情報と登録ユーザ情報とをＭＦＰ１００Ａに送信する場合について説明する。
【００６９】
ここで、図１０（Ｂ）を参照して、ＭＦＰ１００Ａは、ＭＦＰ１００が送信したＭＦＰ１００の装置識別情報と登録ユーザ情報とを受信する（ステップＳ１１）。この受信に応じて、ＭＦＰ１００Ａは、ＭＦＰ１００ＡのＨＤＤ１０６に記憶されている登録ユーザ情報とＭＦＰ１００Ａに割当てられた装置識別情報とをＭＦＰ１００に送信する（ステップＳ１２）。すなわち、接続処理は、初期設定処理を実行するＭＦＰ１００から要求を受信することを条件に実行される処理である。次のステップＳ１３では、ステップＳ１１で受信したＭＦＰ１００の装置識別情報と登録ユーザ情報とからユーザデータを生成して、生成したユーザデータを、ＨＤＤ１０６に既に記憶されているユーザデータに追加する。
【００７０】
図１０（Ａ）に戻って、ＭＦＰ１００では、ＭＦＰ１００Ａが送信したＭＦＰ１００Ａの装置識別情報と登録ユーザ情報とを受信する（ステップＳ０５）。そして、同一グループのＭＦＰであって、装置識別情報と登録ユーザ情報を未だ送信していないＭＦＰが存在するか否かを判断する（ステップＳ０６）。そのようなＭＦＰが存在する場合には、そのＭＦＰを選択して処理をステップＳ０４に戻し、そうでなければ処理をステップＳ０７に進める。ここでは、ＭＦＰ１００Ｂ，１００Ｃに対して装置識別情報と登録ユーザ情報とを未だ送信していないので、これらのうちいずれかを選択して処理をステップＳ０４に戻す。このように、ＭＦＰ１００は、同一グループのＭＦＰに対して、ＭＦＰ１００の装置識別情報と登録ユーザ情報とを順に送信し（ステップＳ０４）、そのＭＦＰからそのＭＦＰの装置識別情報と登録ユーザ情報とを受信する（ステップＳ０５）。なお、ここでは、同一グループのＭＦＰを順に選択して装置識別情報と登録ユーザ情報とを送信するようにしたが、装置識別情報と登録ユーザ情報とをブロードキャストで送信して、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００ＣそれぞれからＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々が記憶する装置識別情報と登録ユーザ情報とを受信するようにしてもよい。
【００７１】
ステップＳ０７では、自装置の登録ユーザ情報をユーザデータ生成のために使用するか否かを判断する。この判断は、ユーザによる選択に基づくものであってもよいし、予め定めてあってもよい。自装置の登録ユーザ情報を使用すると判断した場合には処理をステップＳ０８に進め、使用しないと判断した場合にはステップＳ０８をスキップして処理をステップＳ０９に進める。ステップＳ０８では、ＭＦＰ１００に記憶されている登録ユーザ情報を読み出す。そして、ステップＳ０９では、装置識別情報および登録ユーザ情報からユーザデータを生成し、生成したユーザデータをＨＤＤ１０６に記憶する。
【００７２】
ステップＳ０８をスキップした場合には、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃから受信した登録ユーザ情報と装置識別情報とからユーザデータをそれぞれ生成する。これにより、ＭＦＰ１００は、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの装置識別情報とＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃが記憶する登録ユーザ情報とをそれぞれ関連付けたユーザデータを記憶する。図１１に、ＭＦＰ１００が記憶するユーザデータの一例を示す第２の図を示す。ＭＦＰ１００が記憶するユーザデータと同様に、ＭＦＰ１００Ａは、ＭＦＰ１００，１００Ｂ，１００Ｃの装置識別情報とＭＦＰ１００，１００Ｂ，１００Ｃが記憶する登録ユーザ情報とをそれぞれ関連付けたユーザデータを記憶し、ＭＦＰ１００Ｂは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｃの装置識別情報とＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｃが記憶する登録ユーザ情報とをそれぞれ関連付けたユーザデータを記憶し、ＭＦＰ１００Ｃは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂの装置識別情報とＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂが記憶する登録ユーザ情報とをそれぞれ関連付けたユーザデータを記憶する。
【００７３】
ステップＳ０８を実行する場合には、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃから受信した登録ユーザ情報およびＭＦＰ１００が記憶する登録ユーザ情報とＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃの装置識別情報とからユーザデータをそれぞれ生成する。これにより、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００ＣそれぞれのＨＤＤ１０６に図８に示したユーザデータ１８３が記憶される。
【００７４】
なお、本実施の形態においては、ユーザデータは、装置識別情報と登録ユーザ情報とを含んでいるが、ユーザデータは、少なくとも登録ユーザ情報を含んでいればよい。また、ここではＭＦＰ１００で実行される初期設定処理で、装置識別情報の登録処理と、登録ユーザ情報の登録処理とを実行するようにしたが、ＭＦＰ１００が既にネットワーク２に接続されており、ユーザを追加する場合にもこの初期設定処理と同様の処理が実行される。しかしながらその場合には、ステップＳ０１の装置識別情報の登録処理は不要である。
【００７５】
また、初期設定処理を、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々をネットワーク２に接続する場合に実行するのに限らず、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々に電源が投入された後に実行する、または、所定の時間間隔で実行するようにしてもよい。たとえば、ＭＦＰ１００に新たにユーザが登録された場合に、新たに登録されたユーザの登録ユーザ情報を他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに送信して、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに最新のユーザデータを記憶させるためである。この場合、ＭＦＰ１００は、図１０（Ａ）に示した初期設定処理のステップＳ０１およびステップＳ０３を実行することなく、ステップＳ０２の登録ユーザ情報の入力処理を実行する。逆に、ＭＦＰ１００が、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかに新たに登録されたユーザの登録ユーザ情報を取得して、ＭＦＰ１００において最新のユーザデータを記憶するためである。この場合、ＭＦＰ１００は、図１０（Ａ）に示した初期設定処理のステップＳ０１〜ステップＳ０３の処理を実行することなく、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに対して登録ユーザ情報の送信を要求する処理を実行する。この登録ユーザ情報の送信要求は装置識別情報を少なくとも含む。この送信要求に応じて、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々は、図１０（Ｂ）に示した接続処理を実行し、ステップＳ１１で、受信した送信要求に応じて、自身のＨＤＤ１０６に記憶されている登録ユーザ情報を、送信要求を送信してきたＭＦＰ１００に送信する。これにより、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００ＣのＨＤＤ１０６に記憶された登録ユーザ情報が変更されたとしても、変更後の登録ユーザ情報からユーザデータが生成されてＨＤＤ１０６に記憶される。この場合、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ各々は接続処理においてステップＳ１３を実行する必要はない。
【００７６】
図１２は、プリント処理の流れの一例を示すフローチャートである。このプリント処理は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１が、プリントジョブ管理プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１０１により実行される処理である。図１２を参照して、ＣＰＵ１０１は、プリントジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ２１）。プリントジョブを受信したならば処理をステップＳ２２に進め、受信しなければ処理をステップＳ２４に進める。ステップＳ２２においては、受信したプリントジョブをＨＤＤ１０６に格納する。そして、プリントジョブのジョブ情報に含まれるプリントジョブ識別情報とユーザ識別情報とからジョブ管理データを生成し、ジョブ管理データ１８５をＨＤＤ１０６に格納する（ステップＳ２３）。
【００７７】
次のステップＳ２４においては、端末識別情報の送信要求を送信する。そして、携帯通信端末２５０から端末識別情報を受信したか否かを判断する（ステップＳ２５）。端末識別情報を受信したならば処理をステップＳ２６に進めるが、受信しなければ処理をステップＳ２１に戻す。端末識別情報の送信を要求したにもかかわらず、端末識別情報を受信しない場合は、携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００から通信可能な範囲に存在しないからである。ステップＳ２６においては、受信した端末識別情報に関連するプリントジョブを検索する。プリントジョブを検索する処理については、後述する。
【００７８】
そして、プリントジョブの検索の結果、受信した端末識別情報に関連するプリントジョブが存在すれば（ステップＳ２７でＹＥＳ）処理をステップＳ２８に進め、存在しなければ処理をステップＳ２１に戻す。すなわち、携帯通信端末２５０と通信が可能となり、その携帯通信端末２５０を携帯するユーザがプリント指示したプリントジョブが存在すれば、処理をステップＳ２８に進めるが、存在しなければステップＳ２８以降の処理を実行しない。画像形成の対象となるプリントジョブが存在しない場合に、ステップＳ２８以降の処理を実行しないようにして、電力が無駄に消費されるのを防止するためである。
【００７９】
ステップＳ２８においては、携帯通信端末２５０から受信した電波の強度に基づいて、ＭＦＰ１００から携帯通信端末２５０までの距離を計測する。なお、ここでは、電波強度に基づいて、距離を計測するが、これに変えて赤外線などを用いて距離を測定するようにしてもよい。次のステップＳ２９においては、測定した距離が第１の距離以下で、かつ第２の距離より上か否かを判断する。換言すれば、携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準にあらかじめ定められた第１の範囲に位置するか否かを判断する。測定した距離が第１の距離以下で、かつ第２の距離より上であれば、処理をステップＳ３０に進め、そうでなければ処理をステップＳ３１に進める。ステップＳ３０においては、ステップＳ２７でその存在を確認したプリントジョブを画像形成部３０に画像形成させるための準備動作を開始するための画像形成準備処理を実行する。画像形成準備処理の詳細は、後述する。
【００８０】
ステップＳ３１においては、ステップＳ２８において測定した距離が第２の距離以下か否かを判断する。換言すれば、携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準に予め定められた第２の範囲に位置するか否かを判断する。測定した距離が第２の距離以下であれば、処理をステップＳ３２に進め、そうでなければ処理をステップＳ２１に戻す。ステップＳ３２においては、ステップＳ２７でその存在を確認したプリントジョブを画像形成部３０に画像形成させる。携帯通信端末２５０を携帯するユーザがＭＦＰ１００に第１の距離まで接近した時点で、画像形成準備処理を実行するのみで画像形成しないので、ユーザがＭＦＰ１００に移動する意思がない場合に、誤って画像形成するのを防止できる。例えば、第１の距離まで近づいた時点で画像形成してしまった場合には、ユーザが気付かないうちに画像を形成した用紙が出力されてしまい、他人にその内容を見られてしまうが、ユーザが第１の距離まで近づいただけでは画像形成しないので、他人にプリントデータの内容が見られることがない。さらに、ユーザがＭＦＰ１００に近づき、ユーザとＭＦＰ１００との間の距離が第２の距離以下になると、画像形成を開始する。ユーザがＭＦＰ１００に第１の距離にまで近づいた時点で、画像を形成するための準備動作が開始されているので、ユーザが第２の距離まで近づいた時点で、直ちに画像形成することができる。このため、ユーザがＭＦＰ１００に到着した時点では、既にプリントジョブが終了しているか、または、プリントジョブが途中まで実行されている。このため、ユーザがＭＦＰ１００に到着した後の待ち時間を少なくすることができる。
【００８１】
ステップＳ３２における画像形成が終了すると、ジョブ管理データ１８５をＨＤＤ１０６から削除し（ステップＳ３３）、処理をステップＳ２１に戻す。なお、プリントジョブを他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃから受信した場合には、プリントジョブを送信してきたＭＦＰにジョブ管理データ１８５を削除する指示を送信する。ジョブ管理データ１８５を削除することにより、携帯通信端末２５０を携帯するユーザがＭＦＰ１００に次に接近した場合は、ジョブ管理データ１８５が存在しないので、同じプリントジョブが繰り返し実行されるのを防止することができる。
【００８２】
図１３は、プリントジョブ検索処理の流れの一例を示すフローチャートである。プリントジョブ検索処理は、図１２のステップＳ２６において実行される処理である。図１３を参照して、ＣＰＵ１０１は、自装置、ここではＭＦＰ１００のＨＤＤ１０６にプリントジョブが記憶されているか否かを判断する（ステップＳ４１）。図１２のステップＳ２５において受信した端末識別情報とユーザデータ１８３により関連付けられたユーザ識別情報を含むジョブ管理データ１８５がＨＤＤ１０６に記憶されていれば、自装置にプリントジョブが記憶されていると判断し、処理をステップＳ４４に進めるが、そうでなければ処理をステップＳ４２に進める。ステップＳ４４においては、返り値にプリントジョブありを設定して、処理をプリント処理に戻す。
【００８３】
一方、ステップＳ４２においては、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに、プリントジョブの有無を問い合わせる。具体的には、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃにプリントジョブの検索要求を送信し、検索結果を受信する。プリントジョブの検索要求は、ユーザ識別情報を少なくとも含む。プリントジョブの検索要求を受信したＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれは、自装置のＨＤＤ１０６に記憶されているジョブ管理データ１８５を検索する。そして、プリントジョブの検索要求に含まれるユーザ識別情報に関連付けられたプリントジョブ識別情報を含む管理データ１８５を抽出できたならば、プリントジョブが存在することを示す信号をＭＦＰ１００に返信する。プリントジョブが存在することを示す信号は、プリントジョブの検索要求に含まれるユーザ識別情報に関連付けられたプリントジョブ識別情報を含む。ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１は、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかからプリントジョブが存在することを示す信号を受信したならば（ステップＳ４３でＹＥＳ）、処理をステップＳ４４に進め、そのような信号を１つも受信しなければ処理をステップＳ４５に進める。ステップＳ４５においては、返り値にプリントジョブなしを設定して、処理をプリント処理に戻す。
【００８４】
図１４は、画像形成準備処理の流れの一例を示すフローチャートである。画像形成準備処理は、図１２のステップＳ３０において実行される処理である。図１４を参照して、ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１００の動作モードが省エネモードか否かを判断する（ステップＳ５１）。省エネモードは、スリープモードおよび低電力モードをいう。動作モードが省エネモードであれば処理をステップＳ５２に進め、スタンバイモードであれば（ステップＳ５１でＮＯ）ステップＳ５２をスキップして処理をステップＳ５３に進める。ステップＳ５２においては、動作モードをスタンバイモードに切り換える。上述したように、省エネモードにあるときは、例えば定着ローラ対３６の温度がトナーを溶かすのに適した所定の温度に維持されていないため、定着ローラ対３６の温度が所定の温度よりも低い状態である。このため、省エネモードからスタンバイモードに切り換えたとしても、スタンバイモードの状態になるまでに、換言すれば定着ローラ対３６が所定の温度に上昇するまでにある程度の時間がかかる。このため、携帯通信端末２５０を携帯するユーザが第１の距離まで近づいたときに画像形成準備動作を実行することにより、ユーザが第２の距離まで近づいた時点でＭＦＰ１００をスタンバイモードの状態にすることができる。
【００８５】
ステップＳ５３においては、図１２のステップＳ２６において実行されたプリントジョブ検索処理により存在すると判断されたプリントジョブが、自装置、ここではＭＦＰ１００のＨＤＤ１０６に記憶されているか否かを判断する。ＨＤＤ１０６に記憶されていれば処理をステップＳ５４に進め、そうでなく他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃに記憶されていれば（ステップＳ５３でＮＯ）処理をステップＳ５５に進める。ステップＳ５４においては、ＨＤＤ１０６からプリントジョブを読み出し、処理をステップＳ５７に進める。
【００８６】
一方、ステップＳ５５においては、図１２のステップＳ２６において実行されたプリントジョブ検索処理によりプリントジョブが存在すると判断されたプリントジョブについて、他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうち、そのプリントジョブが存在することを示す信号を送信してきたＭＦＰにプリントジョブの送信要求を送信する。プリントジョブの送信要求は、そのプリントジョブを識別するためのプリントジョブ識別情報を含む。他のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうち、プリントジョブの送信要求を受信したＭＦＰは、プリントジョブの送信要求に含まれるプリントジョブ識別情報で特定されるプリントジョブを自装置のＨＤＤ１０６から読み出し、ＭＦＰ１００に返信するので、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０１は、そのプリントジョブを受信する（ステップＳ５６）。そして、処理をステップＳ５７に進める。
【００８７】
携帯通信端末２５０を携帯するユーザが第１の距離まで近づいた時点でプリントジョブの取得を開始するので、ユーザが第２の距離まで近づいた時点でプリントジョブの取得を完了することができる。これにより、ユーザがＭＦＰ１００に到着してからプリントジョブを取得する場合に比較して、プリントジョブを取得するために費やされる時間分の待ち時間を短縮することができる。
【００８８】
また、例えば、ユーザがＰＣ２００にＭＦＰ１００Ａを指定したプリント指示を入力すれば、ＭＦＰ１００ＡのＨＤＤ１０６にプリントジョブが記憶されるが、その後、ユーザが携帯通信端末２５０を携帯して、ＭＦＰ１００に移動すれば、ＭＦＰ１００において先にＭＦＰ１００Ａを指定したプリント指示に基づくプリントジョブが実行される。このため、ユーザは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかを指定したプリント指示をＰＣ２００に入力すればよい。換言すれば、プリント指示を入力する時点で、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのいずれかを指定する必要がない。その後、ユーザは、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃのうちで画像形成させたいＭＦＰに移動するだけで、そのＭＦＰに画像形成させることができ、かつ、画像が形成された用紙が他人に見られることなく、手にすることができる。
【００８９】
ステップＳ５７においては、ステップＳ５３において取得したプリントジョブに含まれるプリントデータを画像形成条件に従ってラスタデータに変換し、処理をプリント処理に戻す。画像形成部３０に入力するデータにまで、プリントデータを変換しておくことで、画像形成部３０に直ちに画像形成させることができる。このため、ユーザがＭＦＰ１００に到着してからプリントデータをラスタデータに変換する場合に比較して、ラスタデータに変換するために費やされる時間分の待ち時間を短縮することができる。
【００９０】
＜第１の変形例＞
上述した実施の形態においては、ＭＦＰ１００は、携帯通信端末を携帯したユーザが第１の距離以内となった時点で画像形成するための準備動作を開始し、さらに、第２の距離以内となった時点で画像形成を開始するようにした。第１の変形例においては、さらに、画像形成動作を、ユーザとの間の距離に応じて段階的に実行するようにしたものである。図１５は、ＭＦＰ１００を基準にした第１の範囲、第２の範囲および第３の範囲を説明するための図である。図１５を参照して、第１の範囲３０１は、ＭＦＰ１００から第１の距離以内、かつ第３の距離より上の範囲である。第３の距離は、第１の距離よりも短く、かつ、第２の距離よりも長い。第３の範囲３０３は、ＭＦＰ１００から第３の距離以内、かつ第２の距離より上の範囲である。第２の範囲３０２は、ＭＦＰ１００から第２の距離以内の範囲である。
【００９１】
変形例におけるＭＦＰ１００は、携帯通信端末２５０を携帯したユーザがＭＦＰ１００に第１の距離に近づいた時点で、画像を形成するための第１の準備動作を開始し、そして、第３の距離にまで近づくと画像を形成するための第２の準備動作を開始し、さらに、第２の距離にまで近づくと画像形成を開始する。準備動作を段階的に行うことで、消費電力を低減することができる。例えば、第１の範囲から第２の範囲に入ることなく第１の範囲の外に出るような場合には、第２の準備動作を開始しないので、電力消費を低減することができる。また、第１の距離を長くすることができるので、できるだけ速い時期に第１の準備動作を開始させることができる。
【００９２】
図１６は、第１の変形例におけるプリント処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１６を参照して、図１２に示したプリント処理と異なる点は、ステップＳ２９およぶステップＳ３０に代えて、ステップＳ７１〜ステップＳ７４を追加した点である。その他の処理については、図１２に示した処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。ステップＳ７１においては、先のステップＳ２８において測定した距離から携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準にあらかじめ定められた第１の範囲に位置するか否かを判断する。ステップＳ２８において測定した距離が第１の距離以下かつ第３の距離を越えれば、携帯通信端末２５０が第１の範囲に位置すると判断する。携帯通信端末２５０が第１の範囲に位置するならば、処理をステップＳ７２に進め、そうでなければ処理をステップＳ７３に進める。ステップＳ７２においては、画像形成部３０に画像形成させるための第１の準備動作を開始するための第１画像形成準備処理を実行する。第１画像形成準備処理の詳細は、後述する。
【００９３】
ステップＳ７３においては、先のステップＳ２８において測定した距離から携帯通信端末２５０がＭＦＰ１００を基準にあらかじめ定められた第３の範囲に位置するか否かを判断する。ステップＳ２８において測定した距離が第３の距離以下かつ第２の距離を越えれば、携帯通信端末２５０が第３の範囲に位置すると判断する。携帯通信端末２５０が第３の範囲に位置するならば、処理をステップＳ７４に進め、そうでなければ処理をステップＳ３１に進める。ステップＳ７４においては、画像形成部３０に画像形成させるための第２の準備動作を開始するための第２画像形成準備処理を実行する。第２画像形成準備処理の詳細は、後述する。
【００９４】
図１７は、第１画像形成準備処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１７を参照して、ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１００の動作モードがスリープモードか否かを判断する（ステップＳ８１）。動作モードがスリープモードであれば処理をステップＳ８２に進め、スリープモードでなければステップＳ８２をスキップして処理をプリント処理に戻す。上述したように、スリープモードにあるときは、例えば定着ローラ対３６の温度制御がされていないため、他の動作モードのときと比較して定着ローラ対３６の温度が最も低くなる。このため、スリープモードからスタンバイモードになるまでに、最も長時間を必要とする。第１の画像形成準備動作は、携帯通信端末２５０を携帯するユーザがＭＦＰ１００から最も遠い第１の範囲３０１に位置するときに実行されるため、ユーザが第２の距離まで近づいた時点でＭＦＰ１００をスタンバイモードの状態にすることができる。
【００９５】
図１８は、第２画像形成準備処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１８を参照して、図１４に示した画像形成準備処理と異なる点は、ステップＳ５１およびステップＳ５２に代えて、ステップＳ９１およびステップＳ９２を追加した点である。その他の処理は、図１４に示した画像形成準備処理と同じなのでここでは説明を繰り返さない。ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１００の動作モードが低電力モードか否かを判断する（ステップＳ９１）。動作モードが低電力モードであれば処理をステップＳ９２に進め、低電力モードでなければステップＳ９２をスキップして処理をステップＳ５３に進める。上述したように、低電力モードにあるときは、例えば定着ローラ対３６の温度制御がされるが、その温度は、スリープモードの場合よりは高いが、スタンバイモードの場合よりも低い。このため、低電力モードからスタンバイモードになるまでに、スリープモードの場合よりは短い時間だけれどもある程度の時間を必要とする。第２の画像形成準備動作は、携帯通信端末２５０を携帯するユーザがＭＦＰ１００から２番目に遠い第３の範囲３０３に位置するときに実行されるため、ユーザが第２の距離まで近づいた時点でＭＦＰ１００をスタンバイモードの状態にすることができる。また、ユーザが第３の範囲に入ることなく、第１の範囲から外側に出れば、第２の画像形成準備動作は実行されないので、無駄な電力を消費するのを避けることができる。
【００９６】
なお、画像形成準備処理は、（１）  動作モード切換部１５７に動作モードをスタンバイモードに切り換えさせる、（２）  プリントジョブ取得部１６３にプリントジョブを取得させる、および（３）  画像形成制御部１５９にプリントデータをラスタデータに変換させる、の大きく３種類の処理がある。これら３種類の処理は、第１画像形成準備処理および第２画像形成準備処理のいずれで実行されてもよい。さらに、ＭＦＰ１００を基準に予め定める範囲の数をさらに増やして、携帯通信端末２５０を携帯するユーザとＭＦ１００との間の距離に応じて、段階的に３種類の処理を実行するようにしても良い。３種類の処理のうち処理を開始してから終了するまでの時間が長いものほど先に実行するようにするのが好ましい。
【００９７】
＜第２の変形例＞
図１９は、第２の変形例における画像形成システム１Ａの全体概要を示す図である。図１９を参照して、ＰＣ２００と、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃとに加え、無線基地局４０１がネットワーク２に接続される。第２の変形例においては、ＰＣ２００、ＭＦＰ１００，１００Ａは、第１の地域、ここでは事業所Ａに設置され、ＭＦＰ１００Ｂ，１００Ｃおよび無線基地局４０１は、第２の地域、ここでは事業所Ｂに設置される。また、無線基地局４０１は、ユーザが事業所Ｂの敷地に入るために通過する受付に配置される。無線基地局４０１は、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃが備える無線通信部１０８の機能と同様の機能に加え、ネットワーク２に接続するための通信インターフェースを備えている。ここでは、無線基地局４０１は、ＭＦＰ１００Ｂ，１００Ｃと通信可能に設定されている。
【００９８】
今、ユーザＡがＰＣ２００を操作して、ＭＦＰ１００を指定してプリント指示を入力したとする。ＰＣ２００からプリントジョブがＭＦＰ１００に送信され、ＭＦＰ１００のＨＤＤ１０６にプリントジョブ１８７と、ジョブ管理データ１８５とが記憶される。その後、携帯通信端末２５０を携帯するユーザＡが事業所Ａを離れて、事業所Ｂに移動したとする。ユーザＡが受付を通過する時点で、無線基地局４０１が、携帯通信端末２５０と通信して端末識別情報を受信すると、無線基地局４０１は、受信した端末識別情報をＭＦＰ１００Ｂ，１００Ｃに送信する。
【００９９】
ＭＦＰ１００Ｂ，１００Ｃは、無線基地局４０１から端末識別情報を受信すると、ユーザＡが事業所Ｂ内に進入したと判断し、他のＭＦＰからプリントジョブを受信する。例えば、ＭＦＰ１００Ｂは、事業所Ａに設置された他のＭＦＰ１００，１００Ａそれぞれにプリントジョブの送信要求を送信する。ＭＦＰ１００，１００Ａそれぞれは、プリントジョブの送信要求を受信すると、ＨＤＤ１０６にプリントジョブが記憶されていれば、そのプリントジョブをＭＦＰ１００Ｂに送信する。
【０１００】
ＭＦＰ１００Ｂは、図１２に示したプリント処理を実行しており、ユーザＡがＭＦＰ１００Ｂに接近して第１の範囲３０１に進入すると、図１４に示した画像形成準備動作を開始する。但し、ステップＳ５３、ステップＳ５５およびステップＳ５６は実行しない。既に、プリントジョブをＭＦＰ１００から受信しており、ＭＦＰ１００ＢのＨＤＤ１０６に記憶されているからである。そして、ユーザＡがＭＦＰ１００Ｂにさらに接近して第２の範囲３０２に進入すると、画像形成を開始する。なお、ステップＳ２９およびステップＳ３０を実行しないようにしてもよい。
【０１０１】
このように、無線基地局４０１をさらに備えて、ＭＦＰ１００Ｂからの距離に加えて、ユーザＡがある地域、ここでは事業所Ｂに侵入したことを検出するようにしている。そして、ＭＦＰ１００Ｂは、ユーザＡが事業所Ｂに侵入したことを検出した時点で、ＭＦＰ１００に記憶されたプリントジョブを取得する準備動作を実行する。このため、ユーザＡがＭＦＰ１００Ｂを操作して、ＭＦＰ１００からプリントジョブをダウンロードする操作をする必要がなくなる。
【０１０２】
なお、上述した実施の形態においては、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃについて説明したが、ＭＦＰ１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃそれぞれに図１０、図１２〜図１４または図１０、図１６〜図１８に示した処理を実行させるためのプリントジョブ管理方法またはプリントジョブ管理プログラムとして発明を捉ええることができるのはいうまでもない。
【０１０３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１０４】
＜付記＞
（１）  画像を形成するための画像形成手段を備えた画像形成装置で実行されるプリントジョブ管理方法であって、
無線通信端末と通信し、該無線通信端末との間の距離を計測するステップと、
プリントデータを取得するステップと、
前記計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、前記画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始するステップと、
前記計測された距離が前記第１のしきい値より小さい第２のしきい値以下となることに応じて、前記画像形成手段に前記取得されたプリントデータに基づいた画像を形成させるステップと含む、プリントジョブ管理方法。
（２）  画像を形成するための画像形成手段を備えた画像形成装置で実行されるプリントジョブ管理プログラムであって、
無線通信端末と通信し、該無線通信端末との間の距離を計測するステップと、
プリントデータを取得するステップと、
前記計測された距離が第１のしきい値以下となることに応じて、前記画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始するステップと、
前記計測された距離が前記第１のしきい値より小さい第２のしきい値以下となることに応じて、前記画像形成手段に前記取得されたプリントデータに基づいた画像を形成させるステップとを、前記画像形成装置に実行させるプリントジョブ管理プログラム。
（３）  無線通信端末と通信するための第１通信手段と、
前記無線通信端末と通信するための第２通信手段と、
プリントデータを取得するプリントデータ取得手段と、
画像を形成する画像形成手段と、
前記第１通信手段により前記無線通信端末と通信が可能となることに応じて、前記画像形成手段に画像を形成させるための準備動作を開始する準備動作開始手段と、
前記第２通信手段により前記無線通信端末と通信が可能となることに応じて、前記画像形成手段に前記取得されたプリントデータに基づいた画像を形成させる画像形成開始手段と、を備えた画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態の一つにおける画像形成システムの全体概要を示す図である。
【図２】ＭＦＰを基準にした第１の範囲および第２の範囲を説明するための図である。
【図３】ＭＦＰの内部構成を示す断面図である。
【図４】ＭＦＰのメイン回路の構成の一例を示すブロック図である。
【図５】携帯通信端末のハード構成の一例を示す図である。
【図６】ＣＰＵの機能の概要をＨＤＤ１０６に記憶されるデータと共に示す機能ブロック図である。
【図７】ＭＦＰのＨＤＤに記憶される登録ユーザ情報の一例を示す図である。
【図８】ユーザデータの一例を示す第１の図である。
【図９】ジョブ管理データのフォーマットの一例を示す図である。
【図１０】（Ａ）は初期設定処理の流れの一例を示すフローチャートであり、（Ｂ）は接続処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】ユーザデータの一例を示す第２の図を示す。
【図１２】プリント処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１３】プリントジョブ検索処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１４】画像形成準備処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１５】ＭＦＰを基準にした第１の範囲、第２の範囲および第３の範囲を説明するための図である。
【図１６】第１の変形例におけるプリント処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１７】第１準備動作処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１８】第２準備動作処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１９】第２の変形例における画像形成システムの全体概要を示す図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１，１Ａ  画像形成システム、２  ネットワーク、１０  自動原稿搬送装置、１１  原稿給紙トレイ、１２  原稿排紙トレイ、２０  原稿読取部、３０  画像形成部、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ  感光体ドラム、３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ  露光ユニット、３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ  現像ユニット、３５  転写ベルト、３６  定着ローラ対、４０  給紙部、４１，４３，４５  給紙トレイ、４２，４４，４６  ピックアップローラ、５０  メイン回路、８０  操作パネル、８０Ａ  表示部、８０Ｂ  操作部、１０１  ＣＰＵ、１０２  通信Ｉ／Ｆ部、１０３  ＲＯＭ、１０４  ＲＡＭ、１０５  ＥＥＰＲＯＭ、１０６  ＨＤＤ、１０７  ファクシミリ部、１０８  無線通信部、１０９  外部記憶装置、１５１  プリントジョブ制御部、１５３  プリントジョブ受付部、１５５  通信制御部、１５６  距離計測部、１５７  動作モード切換部、１５９  画像形成制御部、１６１  プリントジョブ検索部、１６３  プリントジョブ取得部、１８１  登録ユーザ情報、１８３  ユーザデータ、１８５  ジョブ管理データ、１８５  管理データ、１８７  プリントジョブ、２００  携帯通信端末、２０６  無線通信部、２５０  携帯通信端末、２５１  制御部、２５３  データ通信部、２５５  メモリ、３０１  第１の範囲、３０２  第２の範囲、３０３  第３の範囲、４０１  無線基地局、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ  ＭＦＰ。
【図１】
2008017381.tif 000003
【図２】
2008017381.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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