(57)【要約】【課題】大径の処置具を使用することができるとともに、挿入部の径を大径化することなく、被検部位の所望部位に穿刺針を正確に穿刺することができる構成を有する超音波内視鏡を提供する。【解決手段】細長な挿入部に形成された処置具が挿通される処置具挿通チャネル２３と、挿入部の先端部に配設された、超音波画像を撮像する際用いられる超音波振動子１５と、先端部の処置具挿通チャネル２３の先端開口２３ｋに臨んで設けられた、先端開口２３ｋから突出される処置具の突出角度を揺動により調整する処置具起上台２７とを具備し、処置具起上台２７に、挿入部の挿入軸Ｊに対し、互いに異なる角度を有する少なくとも２つの処置具の導入面１２０、１３０が、挿入軸Ｊに沿って直列に設けられており、導入面１２０、１３０毎に、大きさの異なる溝１２０ｍ、１３０ｍが形成されていることを特徴とする。【選択図】図３
2008017859.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長な挿入部に形成された処置具が挿通される処置具挿通チャネルと、
前記挿入部の先端部に配設された、被検部位の断層画像である超音波画像を撮像する際用いられる超音波振動子と、
前記先端部の前記処置具挿通チャネルの先端開口に臨んで設けられた、前記先端開口から突出される前記処置具の突出角度を揺動により調整する処置具起上台と、
を具備し、
前記処置具起上台に、前記挿入部の挿入軸に対し、互いに異なる角度を有する少なくとも２つの前記処置具の導入面が、前記挿入軸に沿って直列に設けられており、
前記導入面毎に、大きさの異なる溝が形成されていることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記導入面は、前記挿入軸に沿って、先端側に向かうに従って、前記挿入軸との間になす角度が小さくなるよう形成されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記溝の大きさは、前記挿入軸に沿って、先端側に向かうに従って小さくなることを特徴とする請求項１または２に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
前記溝は、円弧を有する形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項の記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記溝は、最大径が、前記処置具挿通チャネルに挿通できる前記処置具の外径に形成されており、最小径が、前記被検部位に穿刺される穿刺針の外径に形成されていることを特徴とする請求項４に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
細長な挿入部に形成された処置具が挿通される処置具挿通チャネルの先端開口に臨んで設けられた、前記先端開口から突出される前記処置具の突出角度を揺動により調整する処置具起上台において、
前記挿入部の挿入軸に対し、互いに異なる角度を有する少なくとも２つの前記処置具の導入面が、前記挿入軸に沿って直列に設けられており、
前記導入面毎に、大きさの異なる溝が形成されていることを特徴とする超音波内視鏡に用いられる処置具起上台。
【請求項７】
前記導入面は、前記挿入軸に沿って、先端側に向かうに従って、前記挿入軸との間になす角度が小さくなるよう形成されていることを特徴とする請求項６に記載の超音波内視鏡に用いられる処置具起上台。
【請求項８】
前記溝の大きさは、前記挿入軸に沿って、先端側に向かうに従って小さくなることを特徴とする請求項６または７に記載の超音波内視鏡に用いられる処置具起上台。
【請求項９】
前記溝は、円弧を有する形状に形成されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項の記載の超音波内視鏡に用いられる処置具起上台。
【請求項１０】
前記溝は、最大径が、前記処置具挿通チャネルに挿通できる前記処置具の外径に形成されており、最小径が、前記被検部位に穿刺される穿刺針の外径に形成されていることを特徴とする請求項９に記載の超音波内視鏡に用いられる処置具起上台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部の先端部に配設された、被検部位の断層画像である超音波画像を撮像する際用いられる超音波振動子を具備する超音波内視鏡、該超音波内視鏡に用いられる処置具起上台に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の先端部に撮像素子に加えて超音波送受を行う超音波振動子が配設された超音波内視鏡が実用化されている。この超音波内視鏡においては、被検部位において体腔壁表面を撮像した通常の内視鏡観察画像に加えて、体腔壁より内部の断層像である超音波観察画像を得ることができる。
【０００３】
超音波内視鏡を具備する超音波内視鏡装置の具体的な構成を簡略に説明すると、超音波内視鏡装置は、超音波内視鏡と、該内視鏡の周辺装置である照明光を供給する光源装置と超音波観測装置と内視鏡観察装置とから主要部が構成される。
【０００４】
超音波内視鏡は、細長な挿入部と、該挿入部の基端側に連設された操作部と、該操作部から延出された可撓性を有するユニバーサルコードと、該ユニバーサルコードの基端部に設けられた内視鏡コネクタとから主要部が構成されている。
【０００５】
挿入部の先端部には、例えば複数個の超音波振動子や、撮像素子、ライトガイドの先端等が配設されており、先端部から挿入部、操作部、ユニバーサルコードを介して内視鏡コネクタまでには、各媒体伝達ケーブルが延在されている。
【０００６】
具体的には、複数個の超音波振動子にそれぞれ接続された複数本の超音波ケーブルや、撮像素子に接続された撮像ケーブルやライトガイド等が延在されている。尚、複数本の超音波ケーブルは、例えば１本に束ねられ延在されているのが一般的である。
【０００７】
さらに、挿入部には、例えば既知のドレナージチューブや穿刺針等の処置具が挿通される処置具挿通チャネルが形成されており、先端部であって、処置具挿通チャネルの先端開口に臨む部位には、先端開口から突出される処置具の突出角度を揺動により調整する処置具起上台が設けられている。
【０００８】
また、内視鏡コネクタにおいては、超音波観測装置が超音波ケーブルに接続自在であり、内視鏡観察装置が撮像ケーブルに接続自在であり、光源装置がライトガイドに接続自在となっている。
【０００９】
このような、通常の内視鏡観察画像に加えて超音波観察画像を得ることができるばかりでなく、処置具起上台の揺動により、処置具起上台の導入面にて処置具の突出角度を調整することができる構成の超音波内視鏡は、例えば特許文献１に開示されている。
【００１０】
特許文献１に開示された超音波内視鏡においては、処置具起上台がどの起上角度においても、穿刺針に対して処置具起上台から剪断力が付加されることがない構成を処置具起上台が有していることにより、穿刺針の突出角度の調整を適正に行うことができる構成が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１２２０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、上述した処置具挿通チャネルには、穿刺針よりも大径のドレナージチューブ等の処置具も挿通されるため、処置具挿通チャネルのチャネル径は、大径の処置具の径に合わせて形成されているのが一般的である。
【００１２】
しかしながら、処置具挿通チャネルを大径に形成すると、穿刺針はドレナージチューブよりも小径に形成されていることから、穿刺針を処置具挿通チャネル内に挿通させ、処置具起上台の導入面に導入させた際、穿刺針が処置具挿通チャネル内で振れてしまう。
【００１３】
その結果、処置具起上台の導入面による穿刺針の突出角度の調整が難しくなってしまい、被検部位の所望部位への穿刺針の正確な穿刺がし難くなってしまうといった問題があった。
【００１４】
このような問題に鑑み、大径の処置具と穿刺針とで挿通させるチャネルを別個に設ける構成も考えられるが、挿入部内に２本のチャネルを設けると、挿入部の径が大径となるため好ましくない。
【００１５】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、大径の処置具を使用することができるとともに、挿入部の径を大径化することなく、被検部位の所望部位に穿刺針を正確に穿刺することができる構成を有する超音波内視鏡、該超音波内視鏡に用いられる処置具起上台を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するため本発明による超音波内視鏡は、細長な挿入部に形成された処置具が挿通される処置具挿通チャネルと、前記挿入部の先端部に配設された、被検部位の断層画像である超音波画像を撮像する際用いられる超音波振動子と、前記先端部の前記処置具挿通チャネルの先端開口に臨んで設けられた、前記先端開口から突出される前記処置具の突出角度を揺動により調整する処置具起上台と、を具備し、前記処置具起上台に、前記挿入部の挿入軸に対し、互いに異なる角度を有する少なくとも２つの前記処置具の導入面が、前記挿入軸に沿って直列に設けられており、前記導入面毎に、大きさの異なる溝が形成されていることを特徴とする。
【００１７】
また、上記目的を達成するため本発明による超音波内視鏡に用いられる処置具起上台は、細長な挿入部に形成された処置具が挿通される処置具挿通チャネルの先端開口に臨んで設けられた、前記先端開口から突出される前記処置具の突出角度を揺動により調整する処置具起上台において、前記挿入部の挿入軸に対し、互いに異なる角度を有する少なくとも２つの前記処置具の導入面が、前記挿入軸に沿って直列に設けられており、前記導入面毎に、大きさの異なる溝が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、大径の処置具を使用することができるとともに、挿入部の径を大径化することなく、被検部位の所望部位に穿刺針を正確に穿刺することができる構成を有する超音波内視鏡、該超音波内視鏡に用いられる処置具起上台を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態を示す内視鏡を具備する内視鏡装置の構成の概略を示す図である。
【００２１】
図１に示すように超音波内視鏡装置１００は、超音波内視鏡（以下、単に内視鏡と称す）１と、内視鏡の周辺装置である光源装置３と超音波観測装置４と内視鏡観察装置５とモニタ８とから主要部が構成されている。
【００２２】
内視鏡１の内視鏡本体１ｈは、細長な挿入部１１と、該挿入部１１の基端側に連設された操作部１２と、該操作部１２から延出された可撓性を有するユニバーサルコード１３と、該ユニバーサルコード１３の基端部に設けられた内視鏡コネクタ１４とから主要部が構成されている。
【００２３】
挿入部１１は、超音波振動子１５や撮像素子１６等が具備された硬質の先端部１７と、該先端部１７の基端側に連設された湾曲自在な湾曲部１８と、該湾曲部１８の基端側に連設された柔軟性を有する細長な可撓管部１９とで主要部が構成されている。
【００２４】
超音波振動子１５は、先端部１７において、複数、例えば１００個配設されてユニット化された、被検部位の断層画像である超音波観察画像を撮像する際用いられる既知のものである。また、撮像素子１６は、被検部位の正面画像である内視鏡画像を撮像する際用いられる、例えばＣＣＤ等の既知のものである。
【００２５】
内視鏡コネクタ１４には、超音波用コネクタ２１と、撮像用コネクタ２２とが設けられている。超音波用コネクタ２１には、超音波観測装置４に接続される超音波用電気ケーブル６が電気的に接続され、撮像用コネクタ２２には、内視鏡観察装置５に接続される内視鏡用電気ケーブル７が電気的に接続される。
【００２６】
超音波観測装置４は、超音波振動子１５を駆動する駆動信号を生成して、超音波用電気ケーブル６と、内視鏡本体１ｈ内に延在された後述する超音波振動子ケーブル５０（図３参照）とを介して、駆動信号を超音波振動子１５に伝達する。
【００２７】
また、超音波観測装置４は、超音波振動子１５から、超音波振動子ケーブル５０（図３参照）と、超音波用電気ケーブル６とを介して伝送された超音波画像信号を基に超音波観察画像用の映像信号を生成し、超音波観察画像をモニタ８に表示させるものである。
【００２８】
内視鏡観察装置５は、撮像素子１６を駆動する駆動信号を生成して、内視鏡用電気ケーブル７と、内視鏡本体１ｈ内に延在された後述する撮像ケーブル４０（図２参照）とを介して、駆動信号を撮像素子１６に伝達する。
【００２９】
また、内視鏡観察装置５は、撮像素子１６から、撮像ケーブル４０（図２参照）と、内視鏡用電気ケーブル７とを介して伝送された撮像画像信号を基に内視鏡観察画像用の映像信号を生成し、内視鏡観察画像をモニタ８に表示させるものである。
【００３０】
光源装置３は、内視鏡１内に延在された後述するライトガイド６０（図２参照）を介して、被検部位に対し照明光を供給するものである。
【００３１】
次に、先端部１７を含む挿入部１１の構成について、上述した図１と、図２〜図１１とを用いて説明する。図２は、図１の内視鏡の挿入部の先端側の部分拡大平面図、図３は、図２中のIII-III線に沿う挿入部先端側の部分断面図、図４は、図３中のIV-IV線に沿う挿入部の断面図である。
【００３２】
また、図５は、図３の処置具起上台を、図３中のV方向からみた部分平面図、図６は、図３の処置具起上台を、図３中のVI方向からみた部分平面図、図７は、図３の接続パイプとチューブとの接続部位を主体として示す挿入部の部分拡大断面図、図８は、図７の接続部位近傍のチューブの部分拡大断面図である。
【００３３】
さらに、図９は、図３中のIX-IX線に沿う断面とIX’-IX’線に沿う断面とを合成して示す先端部の断面図、図１０は、図３中のX-X線に沿う先端部の断面図、図１１は、図３の超音波振動子ケーブルを拡大して平面的に示す図である。
【００３４】
図１、図２に示すように、先端部１７の外周面には、一外周面を切り欠かれた凹陥状の切り欠き部２９が形成されており、この切り欠き部２９の面に、処置具挿通用チャネル２３（図３参照）の先端部１７における先端開口であるチャネル開口部２３ｋが設けられている。
【００３５】
また、切り欠き部２９の面であって、チャネル開口部２３ｋの近傍に、ＣＣＤ等の撮像素子１６（図１参照）の先端側に配設された撮像用窓３４や、ライトガイド６０（図２参照）の先端側に配設された照明用窓３６や、送気送水管路３７（図４参照）の先端部１７における開口である送気送水口３７ｋが設けられている。
【００３６】
また、先端部１７の外周面であって、切り欠き部２９が設けられた面とは反対側の面には、先端部１７に接続される図示しないバルーンを膨張させるため、バルーンに送水を行うバルーン送水管路３８（図４参照）のバルーン送水ノズル３８ｎと、バルーンを収縮させるため、バルーンから吸引を行うバルーン吸引管路３９（図４参照）のバルーン吸引ノズル３９ｎとが設けられている。
【００３７】
図３に示すように、先端部１７に、例えば金属または樹脂から構成された先端硬質部３１が設けられている。先端硬質部３１に、挿入方向に沿って長孔３１ａが形成されており、該長孔３１ａに、処置具挿通用チャネル２３と連通するパイプ部材である接続パイプ４３が嵌合されている。接続パイプ４３の基端側の接続部１４３に、処置具挿通用チャネル２３を内腔に有する、例えばフッ素樹脂から構成された筒状部材であるチューブ４４の先端が固定されている。
【００３８】
尚、処置具挿通用チャネル２３の径は、該チャネル２３を通過する処置具の最大径と同じか最大径よりも少し大きく形成されている。具体的には、本実施の形態においては、ドレナージチューブの外径と同じか外径よりも少し大きく形成されている。
【００３９】
また、接続パイプ４３の内径は、接続パイプ４３とチューブ４４との接続部１４３以外におけるチューブ４４の内径よりも大きく形成されている。このことによれば、接続部１４３における処置具挿通用チャネル２３内を通過する処置具の接続パイプ４３の基端への引っ掛かりが防止される。
【００４０】
また、図３に示すように、接続部１４３近傍のチューブ４４の外周に、熱収縮チューブ１４９が被覆されていても構わない。このことによれば、接続部１４３近傍のチューブ４４の硬さが、熱収縮チューブ１４９により、チューブ４４の他の部位の硬さよりも硬くなることにより、接続部１４３における処置具挿通用チャネル２３内を通過する処置具の接続パイプ４３の基端への引っ掛かりが防止される。
【００４１】
さらに、図７、図８に示すように、接続部１４３近傍のチューブ４４の外周に、コイル１５５が巻回されていても構わない。その結果、接続部１４３近傍のチューブ４４の外周に、コイル１５５が巻回された硬い部位４４ｋと、コイル１５５が巻回されない柔らかい部位４４ｙとが挿入方向に沿って交互に形成される。即ち、硬さが不均一な部位が形成される。
【００４２】
このことにより、接続部１４３における処置具挿通用チャネル２３内を通過する処置具は、柔らかい部位４４ｙにより潰されながら通過することから、接続部１４３における処置具挿通用チャネル２３内を通過する処置具の接続パイプ４３の基端への引っ掛かりが防止される。
【００４３】
図３に戻って、接続パイプ４３の先端側の先端部１７には、チャネル開口部２３ｋを有する、接続パイプ４３内に連通して形成された収容室４５が形成されており、該収容室４５に、処置具起上台２７が配設されている。
【００４４】
処置具起上台２７は、操作部１２に配設された操作ノブ３５（図１参照）の回動操作によって、挿入部１１の内部に延在された、外周に保護用のチューブ３０ｃ（図４参照）が被覆された起上ワイヤ３０（図３参照）を介して揺動操作されることにより起上、降下され、チャネル開口部２３ｋから突出される処置具の指向方向を変化させる既知のものである。
【００４５】
処置具起上台２７は、断面が略三角形状を有しており、一端が先端硬質部３１に設けられた収容室４５の底部に位置する起上台回動支点２８に枢着されて配設されることから、他端部分が、収容室４５内において回動するようになっている。
【００４６】
処置具起上台２７のチャネル開口部２３ｋに対向する面に、各種処置具をチャネル開口部２３ｋへと誘導する導入面１４０が形成されている。
【００４７】
導入面１４０は、挿入軸Ｊに沿って先端側に向かうに従って、挿入軸Ｊとの間になす角度が小さくなるような面に形成されており、本実施の形態においては、挿入軸Ｊに沿って直列に設けられた２つの導入面１２０、１３０により構成されている。尚、導入面１４０は、３つ以上の面から構成されていても構わない。
【００４８】
導入面１２０、１３０は、挿入部１１の挿入軸Ｊに対して、互いに異なる角度となる面、具体的には、導入面１２０の方が、導入面１３０よりも挿入軸Ｊとの間になす角度が小さい角度となる傾斜の面に、処置具起上台２７において形成されている。
【００４９】
導入面１３０は、大径の処置具、例えば既知のドレナージチューブを、チャネル開口部２３ｋへと誘導する面であり、図６に示すように、導入面１３０に、ドレナージュチューブの外径が最大径となる、ドレナージチューブが導入される円弧状の溝１３０ｍが形成されている。
【００５０】
導入面１２０は、ドレナージチューブよりも小径の処置具、例えばドレナージチューブが３．２ｍｍ程度の外径を有する際、１．８ｍｍ程度の外径を有する既知の穿刺針を、チャネル開口部２３ｋへと誘導する面であり、図５に示すように、導入面１２０に、穿刺針の外径が最大径となる、穿刺針が導入される溝１３０ｍよりも径の小さな円弧状の溝１２０ｍが形成されている。
【００５１】
即ち、導入面１４０に形成される溝の最大径は、ドレナージチューブの外径に形成され、最小径は、穿刺針の外径に形成されている。
【００５２】
尚、溝１２０ｍ、１３０ｍは、円弧状に限らず、部分的に円弧を有する形状やテーパ面を有する形状、例えばＶ字型であっても構わないし、どのような形状であっても構わない。
【００５３】
また、先端硬質部３１には、長孔３１ａと並列して、挿入方向に沿った長孔３１ｂが形成されており、該長孔３１ｂの基端側に、接続パイプ７３が基端側に突出するよう嵌合されている。
【００５４】
また、長孔３１ｂ及び接続パイプ７３内には、内視鏡本体１ｈにおいて、先端部１７から湾曲部１８、可撓管部１９、操作部１２、ユニバーサルコード１３を介して、内視鏡コネクタ１４まで延在された細長な図１１に示す超音波振動子ケーブル５０の先端側が挿通されている。また、超音波振動子ケーブル５０の先端側に構成された超音波振動子１５は、長孔３１ｂから先端側に突出されて、先端部１７の先端に位置されている。
【００５５】
超音波振動子１５は、複数個、例えば１００個の振動子を有してユニットとして構成されている。また、超音波振動子ケーブル５０は、超音波振動子１５の複数個、例えば１００個の振動子にそれぞれ接続された複数本、例えば１００本の超音波振動線５１（図１１参照）が、例えば１本に束ねられて構成されている。
【００５６】
図１１に示すように、超音波振動子ケーブル５０の基端側には、内視鏡コネクタ１４の超音波用コネクタ２１の図示しない基板に、複数本の超音波振動線５１を接続するためのコネクタ５３が設けられている。尚、コネクタ５３は、超音波振動線５１が複数本単位でまとめられて複数個、例えば図１１では６個設けられている。
【００５７】
挿入部１１の内部に延在された超音波振動子ケーブル５０の先端部１７から操作部１２までは、ガイドチューブ９０に挿通されている。
【００５８】
ガイドチューブ９０は、可撓性を有するとともに、摩擦が少なく、破損し難い部材から構成されており、超音波振動子ケーブル５０を交換する際、超音波振動子ケーブル５０の挿抜性を向上させるとともに、挿入部１１内における超音波振動子ケーブル５０の配置スペースを確保するものである。
【００５９】
ガイドチューブ９０の先端は、図３に示すように、長孔３１ｂから基端側の突出した接続パイプ７３の外周を被覆して、該外周に固定されている。
【００６０】
尚、この際、図３、図４に示すように、ガイドチューブ９０の先端のチューブ４４への干渉部位に、切り欠き９０ｋが形成されていることにより、ガイドチューブ９０とチューブ４４との干渉が防止されている。
【００６１】
また、先端硬質部３１には、ＣＣＤ等の撮像素子１６、撮像用窓３４等からなる撮像ユニットが配設される図示しない長孔や、ライトガイド６０や照明用窓３６等からなる照明ユニットが配設される図示しない長孔や、送気送水管路３７、バルーン送水管路３８、バルーン吸引管路３９の各チューブ３７ｃ、３８ｃ、３９ｃの先端側がそれぞれ挿通される図示しない各長孔等が形成されている。
【００６２】
また、図９、図１０に示すように、先端硬質部３１に、長孔３１ｂ、及び管路３８、３９が挿通される長孔が形成される際には、長孔３１ｂと管路３８または管路３９が挿通される長孔との間隔が、０．５ｍｍ以上、即ち、先端硬質部３１の長孔３１ｂと管路３８または管路３９が挿通される長孔との間の肉厚Ｍが、０．５ｍｍ以上となるように形成される。
【００６３】
特に、流体が流れる長孔が形成される際には、先端硬質部３１の長孔３１ｂと管路３８または管路３９が挿通される長孔との間の肉厚Ｍが、０．５５ｍｍ以上となるように形成される。
【００６４】
ここで、各長孔間の肉厚Ｍを０．５ｍｍ以上に形成したのは、先端硬質部３１が樹脂で形成されている場合、各長孔間の肉厚が薄肉に形成されていると各長孔を形成する際に、薄肉部にひび等の損傷が発生しやすい他、長孔を流れる薬品等により、薄肉部にひび等の損傷が形成されてしまうためである。即ち、先端硬質部３１の強度を向上させるためである。
【００６５】
尚、このことは、図示しないが、長孔３１ｂと、撮像ユニットが配設される図示しない長孔、または照明ユニットが配設される図示しない長孔、もしくはチューブ３７ｃが挿通される長孔との間であっても同様である。
【００６６】
先端硬質部３１の基端側の外周面に、湾曲部１８を構成する湾曲駒３３の先端が、ロウ付け等により固着されており、湾曲駒３３の外周は、網管５４を介して湾曲ゴムチューブ５５により被覆されている。尚、湾曲ゴムチューブ５５の先端は、先端硬質部３１の外周に、糸巻き等により固定されており、後端も、可撓管部１９の先端側の外周に、糸巻き等により固定されている。
【００６７】
湾曲駒３３は、隣接するもの同士、図示しない金属製のリベット等により、回動自在に連結されている。尚、最も基端側に位置する湾曲駒３３は、湾曲部１８と可撓管部１９との境目において、連結部材８８に固定されている。
【００６８】
ここで、湾曲ゴムチューブ５５において、糸巻きにより固定された先端部５５ｓ及び基端５５ｋにおける肉厚よりも、湾曲ゴムチューブ５５の他の部位、具体的には、湾曲駒３３の２駒目以降の外周に被覆された部位の肉厚が厚く形成されているとともに、先端部５５ｓから湾曲駒３３の２駒目までの湾曲ゴムチューブ５５の領域５５ｖの肉厚が、先端部５５ｓの肉厚と同じに形成されている。
【００６９】
湾曲駒３３の２駒目以降の外周に被覆された部位の肉厚が厚く形成されていれば、湾曲駒３３の湾曲に付随する湾曲部１８の湾曲に伴い、湾曲ゴムチューブ５５に孔（ピンホール）等の損傷が形成されてしまうことを防止することができる。
【００７０】
尚、湾曲ゴムチューブ５５の肉厚の厚い部位を、湾曲駒３３の２駒目以降としたのは、１駒目にリベットにより結合された２駒目以降から、湾曲駒３３は、湾曲されるためである。
【００７１】
また、湾曲ゴムチューブ５５の肉厚に形成された部位は、湾曲部１８における湾曲駒３３の配設に伴い湾曲部１８が内径方向に絞られた部位である。よって、湾曲ゴムチューブ５５の上述した部位を肉厚に形成したとしても、このことにより湾曲部１８が、従来の湾曲部１８よりも太径となってしまうことがない。
【００７２】
また、挿入部１１の内部には、図３、図４に示すように、撮像素子１６に接続された内視鏡本体１ｈにおいて、先端部１７から湾曲部１８、可撓管部１９、操作部１２、ユニバーサルコード１３を介して、内視鏡コネクタ１４の撮像用コネクタ２２まで延在される細長な撮像ケーブル４０が挿通されている。
【００７３】
また、挿入部１１の内部には、図４に示すように、内視鏡本体１ｈにおいて延在された保護用の外皮チューブ６０ｃが被覆されたライトガイド６０や、保護用のチューブ３０ｃが被覆された上述した起上ワイヤ３０や、処置具挿通用チャネル２３を有するチューブ４４や、送気送水管路３７、バルーン送水管路３８、バルーン吸引管路３９が構成された各チューブ３７ｃ、３８ｃ、３９ｃや、先端部１７を、例えば上下左右４方向に湾曲させる４本の湾曲操作ワイヤ８５等が配設されている。
【００７４】
尚、４本の湾曲操作ワイヤ８５の先端は、先端硬質部３１または湾曲駒３３の先端の上下左右に固定されており、４本の湾曲操作ワイヤの各後端は、操作部１２に配設された図示しないプーリ等の湾曲機構に巻回されている。
【００７５】
このように、本実施の形態においては、処置具起上台２７の導入面１４０は、挿入軸Ｊ方向に沿って直列に、挿入軸Ｊに沿って先端側に向かうに従って、挿入軸Ｊとの間になす角度が小さくなるような面に形成されており、具体的には、挿入軸Ｊに沿って直列に設けられた、挿入軸Ｊに対して互いに異なる角度となる２つの導入面１２０、１３０から構成されていると示した。
【００７６】
また、導入面１２０の方が、導入面１３０よりも挿入軸Ｊに対して小さい角度となる傾斜の面に形成されていると示した。
【００７７】
さらに、導入面１３０に、ドレナージチューブが導入されるドレナージュチューブの外径が最大径となる円弧状の溝１３０ｍが形成されており、導入面１２０に、穿刺針が導入される穿刺針の外径が最大径となる、溝１２０ｍよりも径の小さな円弧状の溝１３０ｍが形成されていると示した。
【００７８】
このことによれば、ドレナージチューブよりも小径な穿刺針を、処置具起上台２７を用いて、チャネル開口部２３ｋから突出される処置具の指向方向を、所望部位へとガイドする際、穿刺針ガイド用の導入面１２０の溝１２０ｍを用いてガイドを行うことにより、穿刺針が処置具挿通用チャネル２３内で振れてしまうことなく穿刺針のガイドを行うことができるため、被検部位の所望部位に穿刺針を正確に穿刺することができる。
【００７９】
また、穿刺針のみならず、ドレナージチューブ等の大径の処置具も、穿刺針ガイド用の導入面１３０の溝１３０ｍを用いてガイドを行うことにより、処置具起上台２７を用いて、所望部位へと正確にガイドすることができる。
【００８０】
よって、ドレナージチューブのような大径の処置具であっても、穿刺針のような小径の処置具であっても、各処置具用の径の異なる処置具挿通チャネルを挿入部１１に別途配設しなくとも、本実施の形態の処置具起上台２７により、正確に所望部位へとガイドすることができる。
【００８１】
以上から、大径の処置具を使用することができるとともに、挿入部１１の径を大径化することなく、被検部位の所望部位に穿刺針を正確に穿刺することができる構成を有する超音波内視鏡、該超音波内視鏡に用いられる処置具起上台を提供することができる。
【００８２】
尚、以下、変形例を示す。本実施の形態においては、大径の処置具には、ドレナージチューブを例に挙げ、小径の処置具には、穿刺針を例に挙げて示した。
【００８３】
これに限らず、超音波内視鏡を用いた処置に用いる他の大径の処置具、小径の処置具を使用する場合であっても、本実施の形態が適用できるということは勿論である。
【００８４】
ところで、例えば、特開平１１−２４４２２３号公報に記載されている超音波内視鏡においては、処置具挿通用チャンネルの先端開口から突出させた処置具が、被検部位の所望部位における超音波断層面を正確に捉えるために、超音波振動子の挿入部の挿入軸方向に対して平行な超音波走査面内に処置具を導出するよう、処置具挿通用チャンネルの先端開口が挿入部の先端側に設けられている構成が開示されている。
【００８５】
この超音波内視鏡においては、処置具挿通用チャンネルの先端硬質部近傍が、処置具挿通用チャンネルの中心軸と、超音波走査面または該超音波走査面を延長した面とに含まれるように構成されていて、処置具挿通用チャンネルの先端開口が設けられた先端硬質部に形成された先端開口壁は、超音波走査面に対して垂直に形成されている。
【００８６】
しかしながら、このような構成を有する超音波内視鏡においては、超音波走査面に対して先端開口壁が垂直に位置している場合、超音波走査の範囲設定によっては、超音波振動子から送波された超音波が、先端開口壁で反射されて超音波振動子に入射されてしまうため、モニタ上に写し出される超音波画像上に虚像が写し出されてしまう場合があった。
【００８７】
特に、超音波画像を用いて処置を行うことを目的とした超音波内視鏡の場合、得られた超音波画像を見ながら処置具類の操作を行うことから、操作性を向上させるため、処置具挿通用チャンネルの先端開口と、被検部位との距離を最大限短くする必要がある。
【００８８】
しかしながら、その結果、先端開口壁が、超音波振動子に近接されてしまうため、超音波走査の範囲端が先端開口壁に近づいた結果、上述した先端開口壁における超音波の反射に起因する超音波画像への虚像の出現の可能性が大きくなってしまうといった問題があった。
【００８９】
このような問題に鑑み、以下図２、図３、図１２、図１３を用いて、超音波画像を見ながら行う処置において、良好な処置性が確保できるとともに、先端開口壁に起因する超音波画像への虚像の出現を低減させることができるとともに、良好な超音波画像を得ることができる超音波内視鏡の構成を説明する。
【００９０】
図１２は、図３の先端開口壁を拡大して示す部分拡大断面図、図１３は、図１２の先端開口壁の形状の変形例を示す部分拡大断面図である。
【００９１】
図３、図１２に示すように、先端硬質部３１の処置具挿通用チャネル２３のチャネル開口部２３ｋが形成された先端開口壁２００の壁面は、超音波振動子１５から送波され、先端開口壁２００の壁面から反射される超音波Ｃが、超音波振動子１５を避けるような設定角度に形成されている。
【００９２】
具体的には、先端開口壁２００の壁面は、超音波走査面１５ｃに垂直な水平面１５ｓに対し、超音波振動子１５側の端部２００ｓから超音波振動子１５から離間した端部２００ｋまで設定角度傾斜した、より具体的には、図１２に示すように斜め上方に指向した傾斜面により形成されている。
【００９３】
尚、傾斜面は、斜め上方に指向した傾斜面に限らず、図１３に示すように、斜め下方に指向した傾斜面であっても構わない。
【００９４】
このような、先端開口壁２００の壁面によれば、該壁面から反射される超音波Ｃは、超音波振動子１５を避ける、挿入軸Ｊに対して斜め上方、または斜め下方に反射される。即ち、反射後、超音波Ｃは、超音波振動子１５に入射され難い。
【００９５】
よって、超音波画像を見ながら行う処置において、良好な処置性が確保できるとともに、先端開口壁２００における超音波Ｃの反射に起因する超音波画像への虚像の出現を低減させることができるとともに、良好な超音波画像を得ることができる超音波内視鏡を提供することができる。
【００９６】
また、上述した構成に加え、図２に示すように、先端開口壁２００は、超音波走査面１５ｃに垂直な前記超音波振動側を指向する面１５ｗに対して設定角度傾斜した傾斜面から形成されていても構わない。
【００９７】
このような、先端開口壁２００の壁面によれば、該壁面から反射される超音波Ｃは、超音波振動子１５を避ける、挿入軸Ｊに対して斜め上方、または斜め下方に反射されるばかりか、挿入軸Ｊに対して右斜め前方、または左斜め前方に反射されることから、反射後、超音波Ｃは、超音波振動子１５により確実に入射され難くなる。
【００９８】
以上の構成によれば、超音波画像を見ながら行う処置において、良好な処置性が確保できるとともに、先端開口壁２００に起因する超音波画像への虚像の出現をより確実に低減させることができるとともに、良好な超音波画像をより確実に得ることができる超音波内視鏡を提供することができる。
【００９９】
［付記］
以上詳述した如く、本発明の実施の形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。即ち、
（１）細長な挿入部の先端部に配設された、被検部位の断層画像である超音波画像を撮像する際用いられる超音波振動子と、
前記挿入部に形成された、処置具が挿通される処置具挿通チャネルと、
前記先端部に形成された、前記処置具挿通チャネルから、前記処置具を突出させる前記処置具挿通チャネルの先端開口と、
を具備する超音波内視鏡において、
前記処置具挿通チャネルは、前記挿入部内に延在される筒状部材と、該筒状部材の先端部に接続された、前記先端部に配設された前記先端開口と連通するパイプ部材内に構成されており、
前記パイプ部材と前記筒状部材との接続部の近傍部位の前記筒状部材の硬さが、他の前記筒状部材の部位の硬さよりも硬く形成されていることを特徴とする超音波内視鏡。
【０１００】
（２）前記筒状部材の前記接続部の近傍部位の外周に熱収縮チューブが被覆されることにより、前記筒状部材の前記接続部の近傍部位の硬さが、他の前記筒状部材の部位の硬さよりも硬く形成されていることを特徴とする付記１に記載の超音波内視鏡。
【０１０１】
（３）前記接続部における前記パイプ部材の内径が、前記接続部以外の前記筒状部材の内径よりも大きく形成されていることを特徴とする付記１または２に記載の超音波内視鏡。
【０１０２】
（４）細長な挿入部の先端部に配設された、前記挿入部の挿入軸と平行な超音波走査面を有する超音波振動子と、
前記挿入部に形成された、処置具が挿通される処置具挿通チャネルと、
前記先端部に形成された、前記処置具挿通チャネルから、前記超音波走査面上に、前記処置具を突出させる前記処置具挿通チャネルの先端開口と、
を具備する超音波内視鏡において、
前記先端部において、前記先端開口が形成された先端開口壁の壁面が、前記超音波振動子から送波され前記壁面にて反射される超音波が、前記超音波振動子を避けるような設定角度に形成されていることを特徴とする超音波振動子。
【０１０３】
（５）前記壁面は、前記超音波走査面に垂直な水平面に対し、前記超音波振動子側の端部から前記超音波振動子から離間した端部まで設定角度傾斜した傾斜面により形成されていることを特徴とする付記４に記載の超音波内視鏡。
【０１０４】
（６）前記壁面は、前記超音波走査面に垂直な前記超音波振動側を指向する面に対して設定角度傾斜した傾斜面から形成されていることを特徴とする付記４または５に記載の超音波内視鏡。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の実施の形態を示す内視鏡を具備する内視鏡装置の構成の概略を示す図。
【図２】図１の内視鏡の挿入部の先端側の部分拡大平面図。
【図３】図２中のIII-III線に沿う挿入部先端側の部分断面図。
【図４】図３中のIV-IV線に沿う挿入部の断面図。
【図５】図３の処置具起上台を、図３中のV方向からみた部分平面図。
【図６】図３の処置具起上台を、図３中のVI方向からみた部分平面図。
【図７】図３の接続パイプとチューブとの接続部位を主体として示す挿入部の部分拡大断面図。
【図８】図７の接続部位近傍のチューブの部分拡大断面図。
【図９】図３中のIX-IX線に沿う断面とIX’-IX’線に沿う断面とを合成して示す先端部の断面図。
【図１０】図３中のX-X線に沿う先端部の断面図。
【図１１】図３の超音波振動子ケーブルを拡大して平面的に示す図。
【図１２】図３の先端開口壁を拡大して示す部分拡大断面図。
【図１３】図１２の先端開口壁の形状の変形例を示す部分拡大断面図。
【符号の説明】
【０１０６】
１…超音波内視鏡
１１…挿入部
１５…超音波振動子
１７…先端部
２３…処置具挿通チャネル
２３ｋ…先端開口
２７…処置具起上台
１２０…導入面
１２０ｍ…溝
１３０…導入面
１３０ｍ…溝
Ｊ…挿入軸
【図１】
2008017859.tif 000003
【図２】
2008017859.tif 000004
【図３】
2008017859.tif 000005
【図４】
2008017859.tif 000006
【図５】
2008017859.tif 000007
【図６】
2008017859.tif 000008
【図７】
2008017859.tif 000009
【図８】
2008017859.tif 000010
【図９】
2008017859.tif 000011
【図１０】
2008017859.tif 000012
【図１１】
2008017859.tif 000013
【図１２】
2008017859.tif 000014
【図１３】
2008017859.tif 000015