(57)【要約】【課題】  清掃ウェブの外径検出に非接触の光学式検出手段を用い、清掃ウェブにダメージを与えることなく、清掃ウェブを被清掃体表面に均一に接触させることを可能にする。【解決手段】  検出手段を、送り出しローラまたは巻き取りローラ上の清掃ウェブに対し非接触に設けられた光学式検出手段とし、制御手段は、光学式検出手段の出力に基づき送り出しローラまたは巻き取りローラの駆動周期を決定し、清掃ウェブの送り出し量または巻き取り量を制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被清掃体の表面と接触する清掃ウェブと、該清掃ウェブを送り出す送り出しローラと、前記清掃ウェブを巻き取る巻き取りローラと、前記送り出しローラまたは前記巻き取りローラの外径を検出する検出手段と、該検出手段の出力に基づき前記清掃ウェブの送り出し量または巻き取り量を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記検出手段を、前記送り出しローラまたは前記巻き取りローラ上の清掃ウェブに対し非接触に設けられた光学式検出手段とし、前記制御手段は、前記光学式検出手段の出力に基づき前記送り出しローラまたは前記巻き取りローラの駆動周期を決定し、前記清掃ウェブの送り出し量または巻き取り量を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などの画像形成装置に関するものであり、特に、巻き取り可能な清掃ウェブによって被清掃体を清掃する機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被清掃体の表面と接触するクリーニングウェブと、このクリーニングウェブを送り出す送り出し軸と、クリーニングウェブを巻き取る巻き取り軸と、送り出し軸または巻き取り軸の外径を検出する検出手段とを備え、この検出手段の信号によりクリーニングウェブの送り出し量または巻き取り量を制御するウェブクリーニング装置が特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開昭５８−１８２６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された構成においては、検出手段を構成するコロが常にクリーニングウェブに押し当てられているのでウェブ表面が波打ってしまい、被清掃体表面との接触状態が不安定となり、清掃むらが生じるという欠点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、被清掃体の表面と接触する清掃ウェブと、該清掃ウェブを送り出す送り出しローラと、前記清掃ウェブを巻き取る巻き取りローラと、前記送り出しローラまたは前記巻き取りローラの外径を検出する検出手段と、該検出手段の出力に基づき前記清掃ウェブの送り出し量または巻き取り量を制御する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記検出手段を、前記送り出しローラまたは前記巻き取りローラ上の清掃ウェブに対し非接触に設けられた光学式検出手段とし、前記制御手段は、前記光学式検出手段の出力に基づき前記送り出しローラまたは前記巻き取りローラの駆動周期を決定し、前記清掃ウェブの送り出し量または巻き取り量を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、清掃ウェブの外径の検出に非接触の光学式検出手段を用いるので、清掃ウェブにダメージを与えることなく、清掃ウェブを被清掃体表面に均一に接触させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施例を図面を用いて説明する。
【０００８】
はじめに本発明が適用される電子写真方式を用いたレーザビームプリンタの全体構成を図２を参照しながら説明する。
【０００９】
図２において、レーザビームプリンタＰの感光体ドラム１は、コントローラＣからの印刷動作開始信号に基づいて矢印方向に回転を始める。感光体ドラム１は、プリンタＰの印刷速度に相当する速度で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。感光体ドラム１が回転を開始すると、コロナ帯電器２に高電圧が印加され、感光体ドラム１表面に例えば正の電荷が均一に帯電される。
【００１０】
コロナ帯電器２によって帯電された感光体領域は、露光装置３からのビームによって像露光され、感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される。この静電潜像を保持した感光体領域が現像装置４と対向する位置に達すると、静電潜像にトナーが供給され、ビーム照射により感光体ドラム１上の電荷が消失した部分に例えば正電荷に帯電したトナーが静電気力により吸引されて、感光体ドラム１上にトナー像が形成される。
【００１１】
用紙ホッパ５にセットされたウェブ紙Ｗは、ウェブ搬送ローラ６によって、感光体ドラム１上に形成されたトナー像が転写位置に到達するタイミングと同期させて、感光体ドラム１と転写器７の間に向けて搬送される。
【００１２】
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、ウェブ紙Ｗの背面側にトナー像と逆極性の電荷を付与する転写器７の作用によってウェブ紙Ｗ上に転写される。
【００１３】
こうして、用紙ホッパ５にセットされていたウェブ紙Ｗは、ウェブ搬送ローラ６、転写器７、ウェブ搬送吸引ベルト８およびバッファプレート９を経て定着装置１０に搬送される。定着装置１０に達したウェブ紙Ｗは、ヒータ（図示せず）を内蔵した予熱板１１によって背面側から予熱された後、ヒータランプ１２を内蔵した加熱ローラ１３と加圧ローラ１４によって形成されるニップ部にて加熱加圧されながら挟持搬送され、トナー像がウェブ紙Ｗに溶融定着される。
【００１４】
加熱ローラ１３と加圧ローラ１４によって送り出されたウェブ紙Ｗは、ウェブ紙送りローラ１５によって機外へ送り出され、図示しない後処理装置にて裁断等の処理が施される。
【００１５】
一方、転写位置を通過した感光体領域は、除電器１６、除電ランプ１７、清掃装置１８、前帯電器１９、除電ランプ２０を経て、次の印刷動作に備えられる。ここで、除電器１６は、転写器７の作用によって感光体の表面電位極性が正から負へ反転してしまった部位を正極性に引き戻すために用いられ、正極性に引き戻された感光体は、除電ランプ１７によって一旦除電され、清掃装置１８で清掃される。
【００１６】
清掃装置１８を通過した感光体領域は、コロナ帯電器２での帯電工程に先立ち、前帯電器１９と除電ランプ２０により再度、帯電および除電が行われ、感光体表面のコンディションが整えられる。
【００１７】
なお、図２において、２１は印刷動作中のプリンタＰの状態に基づく情報を表示したり、印刷条件の設定を行う操作パネルである。また、上述のバッファプレート９は、ウェブ搬送吸引ベルト８と定着ローラ１３,１４との間でウェブ紙Ｗに搬送速度差が生じた場合に、ウェブ紙Ｗに発生する弛みや張りを吸収するためのものである。また、２２は加熱ローラ１３表面に接触可能に設けられ、且つ送り出しローラ２３と巻き取りローラ２４によって巻き取り可能に支持された清掃ウェブを示しており、加熱ローラ１３表面の清掃ならびに加熱ローラ１３表面への離型剤の塗布を行うためのものである。
【００１８】
次に図１に基づき、清掃ウェブの巻き取り機構の構成を説明する。
【００１９】
図１において、清掃ウェブ２２の巻き取りローラ２４には駆動モータ２６が連結されており、巻き取りローラ２４は駆動回路２８からの駆動パルスにより駆動される。駆動モータ２６には、通常、ステッピングモータが用いられる。
【００２０】
巻き取りローラ２４の外径を検出する検出手段としての光学式センサ２５は、巻き取りローラ２４上の清掃ウェブ２２に接触しないように設けられ、制御回路２７と駆動回路２８を介して巻き取りローラ２４の外径に応じた駆動パルスを発生する。
【００２１】
例えば、始端における検出外径が５０ｍｍの場合は、１周で巻き取られる清掃ウェブ２２の長さは約１６０ｍｍである。巻き取りローラ２４を１周させるための駆動モータ２６のパルス数を２００００パルスとし、この時の駆動パルス周期が５００ｍｓで加熱ローラ１３のオフセット発生を防止できるとすると、１６０ｍｍ÷（５００ｍｓ×２００００）≒０．０１６ｍｍ／ｓの巻き取り速度で清掃ウェブ２２を巻き取ることになる。
【００２２】
ここで、検出外径が６０ｍｍの場合は、駆動パルス周期を６００ｍｓとすればよい。つまり、外径が６０ｍｍの場合、１周約１９０ｍｍであるから、１９０ｍｍ÷（６００ｍｓ×２００００）≒０．０１６ｍｍ/sとなり、清掃ウェブ２２を一定の速度で巻き取ることになる。
【００２３】
巻き取りローラ２４の外径が大きくなるにしたがい駆動モータ２６の駆動パルス周期を伸ばし、常に一定速度で清掃ウェブ２２を巻き取ることが可能となり、必要以上に清掃ウェブ２２を巻き取ることなく、その結果寿命を延長できる。
【００２４】
なお、上記の説明においては、巻き取りローラ２４の外径を検出する構成に基づいて説明したが、送り出しローラ２３の外径を検出し、これに基づき清掃ウェブ２２の巻き取り制御を行うようにしてもよい。
【００２５】
その場合は、送り出しローラ２３の外径を検出することで清掃ウェブ２２の残量（残り長さ）を演算して求め、清掃ウェブ２２の全長から残り長さを減算することで、清掃ウェブ２２の使用長さが求められる。そして清掃ウェブ２２の厚さと使用した長さおよび巻き取りローラ２４の芯径より、巻き取りローラ２４の外径を演算できる。
【００２６】
また、本発明によれば、巻き取りローラ２４の外径の絶対値を連続的に検出できるため、例えば顧客が清掃ウェブ２２を交換する際に、寿命になる前に途中で外して交換したり、使用途中の清掃ウェブ２２を装填した場合にも、常に清掃ウェブ２２の巻き取り速度を一定にすることが可能であり、加熱ローラ１３のオフセットの発生を未然に防止し、かつ清掃ウェブ２２の寿命をのばすことが可能となり、結果として高品質で生産性および操作性を向上した装置を提供することができる。
【００２７】
また、プリンタの印刷速度が高速化した場合や、清掃ウェブの寸法関係が変更になった場合にも、主な構成を変更することなく、必要な清掃ウェブの巻き取り速度を維持できるように、演算式を変更し駆動モータのパルス周期を変更することで適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例を示す清掃ウェブ巻き取り機構の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００２９】
１３  加熱ローラ（被清掃体）
２２  清掃ウェブ
２３  送り出しローラ
２４  巻き取りローラ
２５  検出手段
２６  駆動モータ
２７  制御回路
２８  駆動回路
Ｗ  ウェブ紙
【図１】
2008102412.tif 000003
【図２】
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