(57)【要約】【課題】分離部材等の部品精度等にばらつきがあっても、簡単に分離部材の長手方向の圧力分布を所望の値に設定することが可能な定着装置。【解決手段】弾性層を有すると共に加熱手段を内蔵した定着ローラと、無端状の定着ベルトと、定着ベルトを内周面側から定着ローラの方向に加圧して定着ベルトを定着ローラに圧着させ定着ローラと定着ベルトとの間に記録材上のトナー像を定着するためのニップ部を形成する加圧部材と、加圧部材に対して記録材の搬送方向下流側に配置され定着ベルトを内周面側から定着ローラの方向に押圧して定着ベルトを定着ローラに圧着させ定着ローラの弾性層を弾性変形させる分離部材と、を備えた、分離部材における定着ベルトを押圧する方向の端部を押圧し、分離部材における定着ローラの方向の位置を可変させる押圧部材と、押圧部材を作動させる調整部材と、を分離部材の長手方向に複数個設けたこと。【選択図】図４
2008216851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性層を有すると共に加熱手段を内蔵して回転する定着ローラと、
前記定着ローラによって駆動されて回転する無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトを内周面側から前記定着ローラの方向に加圧して前記定着ベルトを前記定着ローラに圧着させ、前記定着ローラと前記定着ベルトとの間に記録材上のトナー像を定着するためのニップ部を形成する加圧部材と、
前記加圧部材に対して記録材の搬送方向下流側に配置され、前記定着ベルトを内周面側から前記定着ローラの方向に押圧して前記定着ベルトを前記定着ローラに圧着させ、前記定着ローラの弾性層を弾性変形させる分離部材と、
を備えた定着装置において、
前記分離部材における前記定着ベルトを押圧する方向の端部を押圧し、前記分離部材における前記定着ローラの方向の位置を可変させる押圧部材と、
前記押圧部材を作動させる調整部材と、
を前記分離部材の長手方向に複数個設けたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記分離部材における前記押圧部材によって押圧される端部、若しくは前記押圧部材における前記分離部材を押圧する押圧部の少なくとも何れか一方を傾斜面に形成したことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記押圧部材における押圧方向と略直交する方向に雌ネジを設けると共に、前記調整部材に該雌ネジと螺合する雄ネジを設け、
前記調整部材を回転させることにより、前記押圧部材を押圧方向と略直交する方向に移動させ、前記押圧部材の押圧部により前記分離部材の端部を押圧することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着ベルトを有する定着装置、及び該定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置においては、原稿に対応した潜像を感光体ドラムに形成し、この潜像にトナーを付与することによって顕像化し、この顕像化されたトナー像を記録材上に転写し、この後、記録材上のトナー像を定着して排紙している。
【０００３】
また、カラー画像を形成する場合には、原稿色に対応したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像を４個の感光体ドラムに形成し、顕像化された４色のトナー像を無端状の中間転写ベルトに一次転写した後、記録材上に二次転写して、記録材上に転写されたトナー像を定着して排紙している。
【０００４】
このようにトナー像を定着する定着装置として、ハロゲンランプ等の加熱手段を内蔵した定着ローラと、定着ローラを加圧する加圧ローラとによって形成されたニップ部で、トナー像が転写された記録材を挟持・搬送しながら、加熱・加圧する熱ローラ定着方式の定着装置があり、このような定着装置は構成が簡便であるため、広く利用されている。
【０００５】
ところで、このような定着装置において、高速化を図るためにはトナーと記録材に充分な熱量を供給する必要があり、このためにはニップ幅を広くする必要がある。ニップ幅を広くするためには、加圧ローラが定着ローラを加圧する荷重や、加圧ローラ内のシリコーンゴム等から形成された弾性層の厚みや、二つのローラの径等を増大させることが考えられる。
【０００６】
しかし、加圧ローラの荷重や弾性層の厚みを増大させると、軸方向のニップ幅が不均一になることがあり、定着ムラや記録材のしわが発生する虞がある。また、ローラの径を増大させると、定着装置が大型化するばかりでなく、ウォーミングアップタイムが長くなるという問題がある。
【０００７】
この問題を解決するために、外周面にシリコーンゴムから形成された弾性層を有し中央にハロゲンランプ等の加熱手段を内蔵して回転する定着ローラと、定着ローラによって駆動されて回転する無端状の定着ベルトと、定着ベルトの内周面に配置された加圧パッドと、を備え、加圧パッドにより定着ベルトを定着ローラの方向に押圧する方式の定着装置、所謂ＦＢＮＦ（Ｆｒｅｅ  Ｂｅｌｔ  Ｎｉｐ  Ｆｕｓｅｒ）方式の定着装置が特許公報に開示されている（特許文献１参照）。
【０００８】
この定着装置によれば、加圧パッドにより定着ローラに押圧された定着ベルトが弾性変形し、定着ローラと定着ベルトとの間に幅広のニップ部が形成される。従って、高速化に対応でき、定着装置が大型化することもない。更に、定着ベルトの熱容量が小さいので、ウォーミングアップタイムが短縮し、省エネになる。
【０００９】
一方、定着装置においてはニップ部を通過した記録材が溶融トナーの粘着力によって定着ローラに張り付いてしまうことがある。これを防止するために、ＦＢＮＦ方式の定着装置においては、加圧パッドに対して記録材の搬送方向下流側に、定着ベルトを内周面側から定着ローラの方向に押圧して定着ベルトを定着ローラに圧着させ、定着ローラの弾性層を弾性変形させる分離部材を配置したものがある。これにより、分離爪等の格別の分離部材を設けずに、記録材を定着ローラから分離させることが可能になる。
【００１０】
なお、定着装置には、使用時には定着ベルトと定着ベルトの内側に位置する分離部材や加圧パッド等とを定着ローラに対してバネにより圧着させ、非使用時にはこれらを離間させて定着ベルト等による定着ローラへの圧着を解除させる圧着解除手段が設けられている。この圧着解除手段のバネにより分離部材を定着ベルトを介して定着ローラに押圧している。
【００１１】
しかし、分離部材の長手方向への圧力分布は、分離部材の部品精度、分離部材を支持する関連部材の平面性、押圧による関連部材の変形等の微細なバラツキにより一定の値にならない。
【００１２】
このような問題に関して、分離部材の圧力分布は端部より中央部の方が低くなるので、圧力分布を均一に矯正するために、分離部材を中央部より端部の方が低い凸曲面形状にする構成が特許公報に開示されている。しかし、このような曲面形状を特定して加工するのは多大な労力とコストを必要とする。そこで、試作時には金属薄板からなるシムを分離部材の下部の長手方向に適宜枚数を各々変えて挿入し、量産時にはシムの枚数を反映させて分離部材の下端を階段状に形成して、圧力分布を矯正する構成が開示されている。（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−１０９８７８号公報
【特許文献２】特開２００６−９９１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
分離部材の圧力分布に関し、特許文献２における前述の構成は圧力分布が長手方向に均一になるように矯正している。
【００１４】
ところが、記録材の厚みやカールのばらつき等を考慮して記録材の分離性を追求すると、分離部材の圧力分布は長手方向に均一であることが必ずしも最適ではなく、圧力分布が長手方向に所定の波形を描いて形成されていることがより望ましいことが発明者の研究で解明されてきた。即ち、圧力分布は記録材の厚みやカールのばらつき等によって望ましい分布があり、この分布でないと、記録材が定着ローラより確実に分離されなかったり、記録材に皺や曲がりが発生してジャムや画像不良が発生したりする虞がある。また、圧力分布が左右非対称になると、定着ベルトが幅方向に横ずれし、その結果、定着ベルトが破損する虞がある。
【００１５】
また、圧力分布は前述の如く分離部材の部品精度、分離部材を支持する関連部材の平面性、押圧による関連部材の変形等により影響される。
【００１６】
従って、圧力分布に影響する分離部材の部品精度等は数台の試作時と量産時では当然異なるので、特許文献２の如く試作結果を量産に反映させるのは実際には困難である。このため、むしろ量産時にもシムを分離部材の下部の長手方向に適宜枚数を各々変えて挿入した方が、より所望の圧力分布に近づけることが可能である。
【００１７】
しかしながら、この場合は下記の如き作業になる。先ず、分離部材をその下に位置して分離部材を支持する支持板から浮かせた後、多数の薄いシムを分離部材とその下の支持板との間に挿入し、分離部材を下げて支持板に当接させて、所望の圧力分布になっているかどうかを確認する。その結果、所望の圧力分布になっていなければ、再び分離部材を支持板から浮かせ、更にシムを挿入して増加させたり、シムを抜脱して減少させたりした後、再び分離部材を下げて支持板に当接させて、所望の圧力分布になっているかどうかを確認する。このような作業を繰り返さなければならず、多大な作業工数を必要とする。
【００１８】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、分離部材や関連部材に部品精度等のばらつきがあっても、簡単に分離部材の長手方向の押圧力を変化させて圧力分布を所望の値に設定することが可能な定着装置及び該定着装置を備えた画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記目的は、下記に記載した発明により達成される。
１．弾性層を有すると共に加熱手段を内蔵して回転する定着ローラと、
前記定着ローラによって駆動されて回転する無端状の定着ベルトと、
前記定着ベルトを内周面側から前記定着ローラの方向に加圧して前記定着ベルトを前記定着ローラに圧着させ、前記定着ローラと前記定着ベルトとの間に記録材上のトナー像を定着するためのニップ部を形成する加圧部材と、
前記加圧部材に対して記録材の搬送方向下流側に配置され、前記定着ベルトを内周面側から前記定着ローラの方向に押圧して前記定着ベルトを前記定着ローラに圧着させ、前記定着ローラの弾性層を弾性変形させる分離部材と、
を備えた定着装置において、
前記分離部材における前記定着ベルトを押圧する方向の端部を押圧し、前記分離部材における前記定着ローラの方向の位置を可変させる押圧部材と、
前記押圧部材を作動させる調整部材と、
を前記分離部材の長手方向に複数個設けたことを特徴とする定着装置。
２．前記分離部材における前記押圧部材によって押圧される端部、若しくは前記押圧部材における前記分離部材を押圧する押圧部の少なくとも何れか一方を傾斜面に形成したことを特徴とする１に記載の定着装置。
３．前記押圧部材における押圧方向と略直交する方向に雌ネジを設けると共に、前記調整部材に該雌ネジと螺合する雄ネジを設け、
前記調整部材を回転させることにより、前記押圧部材を押圧方向と略直交する方向に移動させ、前記押圧部材の押圧部により前記分離部材の端部を押圧することを特徴とする２に記載の定着装置。
４．１〜３の何れか１項に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の定着装置及び画像形成装置によれば、簡単な調整により分離部材の長手方向の押圧力を変化させて圧力分布を所望の値に設定することが可能であるので、記録材を定着ローラから確実に分離することが可能になる。また、記録材に皺が発生したり、記録材が搬送方向に対して横ずれしたりすることを防止できるので、ジャムや画像不良が発生する虞がない。更に、分離部材や関連部材の部品精度等も従来より緩和できるので、原価低減になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の定着装置に関する実施の形態を図を参照して説明する。
【００２２】
先ず、本発明の定着装置を用いた画像形成装置の一例を図１の構成図に基づいて説明する。
【００２３】
本画像形成装置は画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。
【００２４】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、ベルト状の中間転写体６、給紙搬送手段及び定着装置９等からなる。
【００２５】
画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２６】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されて形成された信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに送られる。
【００２７】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙを配置している。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ及びクリーニング手段８Ｍを配置している。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ及びクリーニング手段８Ｃを配置している。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ及びクリーニング手段８Ｋを配置している。そして、帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。
【００２８】
なお、現像手段４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。
【００２９】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００３０】
定着装置１００は、加熱された定着ローラ１０１と定着ベルト１０２との間に形成されたニップ部で記録紙（記録材）Ｐ上のトナー像を加熱・加圧して定着する。
【００３１】
かくして、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、カラー画像合成されたトナー像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，レジストローラ２３等を経て、転写手段７Ａに搬送され、記録紙Ｐ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録紙Ｐは定着装置１００において加熱・加圧され、記録紙Ｐ上のカラートナー像が定着される。その後、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００３２】
一方、転写手段７Ａにより記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。
【００３３】
なお、以上はカラー画像を形成する画像形成装置であったが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよいし、中間転写体を用いても用いなくてもよい。
【００３４】
次に、本発明の定着装置１００の主要構成の実施の形態を図２を参照して説明する。図２は定着ベルト１０２等の長手方向に対して直交する断面図である。
【００３５】
定着ローラ１０１は、中央にハロゲンランプ（加熱手段）Ｈを内蔵し、アルミニュウムや鉄等から形成された円筒状芯金１０１Ａと、円筒状芯金１０１Ａを被覆し耐熱性の高いシリコーンゴムから成る弾性層１０１Ｂと、更に弾性層１０１Ｂを被覆しＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）若しくはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂から成る離型層１０１Ｃと、により構成されている。
【００３６】
定着ベルト１０２は、約１００μｍの厚みのポリイミドにより形成された基体と、基体の外表面を被覆する約２５μｍの厚みのＰＦＡ若しくはＰＴＦＥで形成された離型層とにより構成されていて、無端状に形成されている。
【００３７】
加圧パッド１０３（加圧部材）は、硬度ＪＩＳＡ約１０°のシリコーンゴムから形成され、ステンレスから形成されたベース板金１０４、及び耐熱樹脂から形成されたベース部材１０５と共に、耐熱樹脂から形成されたホルダー１０８に保持されている。また、ベース部材１０５の裏面には圧縮バネ１０６が配置されている。
【００３８】
分離部材１０７は定着された記録紙Ｐの分離性を向上させるために、記録紙Ｐの搬送方向下流側に配置されている。分離部材１０７は耐熱樹脂若しくはアルミニュウム等の金属を用いて、先端部が曲率の大きい円弧に形成され、ベース板金１０４等と耐熱樹脂から形成されたホルダー１０９とにより保持されている。
【００３９】
そして、ホルダー１０８，１０９は中央に配置された金属製のフレーム１１０によって保持されている。
【００４０】
摺動部材１１１は、テフロン（登録商標）コーティングのガラス繊維シートやＰＴＦＥシートから形成され、定着ベルト１０２の内周面と加圧パッド１０３との間、及び定着ベルト１０２の内周面と分離部材１０７との間に配置され、一端がフレーム１１０に固定されている。
【００４１】
オイルパッド１１２はスポンジ等から形成されてシリコーンオイル等からなる潤滑剤を含有し、ホルダー１０９に保持され、定着ベルト１０２の内周面に圧着している。
【００４２】
なお、定着ベルト１０２の回転時に、ホルダー１０８は摺動部材１１１を介して定着ベルト１０２を案内し、ホルダー１０９は定着ベルト１０２を直接案内する案内部材としての機能も有する。
【００４３】
このように構成された定着装置１００において、ハロゲンランプＨにより加熱され、不図示の駆動手段によって駆動された定着ローラ１０１が時計方向に回転する。また、加圧パッド１０３は圧縮バネ１０６によりベース板金１０４及びベース部材１０５を介して加圧され、摺動部材１１１を介して定着ベルト１０２を内周面側から押圧して定着ローラ１０１に圧着させる。
【００４４】
従って、定着ベルト１０２は、定着ローラ１０１の回転によって反時計方向に回転し、加圧パッド１０３により定着ローラ１０１に押圧されて弾性変形するので、定着ベルト１０２と定着ローラ１０１との間に幅広のニップ部Ｎが形成される。そして、搬送された記録紙Ｐ上の未定着トナーはニップ部Ｎで加熱・加圧されて定着される。
【００４５】
また、定着ベルト１０２の内周面は回転時に摺動部材１１１に摺動するが、摺動部材１１１は摩擦係数が小さいので、両者の間の摺動抵抗は小さい。その上、オイルパッド１１２から潤滑剤としてのシリコーンオイルが定着ベルト１０２の内周面に供給されるので、摺動抵抗は更に小さくなる。
【００４６】
また、分離部材１０７が摺動部材１１１を介して定着ベルト１０２を定着ローラ１０１を押圧し、定着ローラ１０１の弾性層１０１Ｂと離型層１０１Ｃとを弾性変形させる。従って、ニップ部Ｎで定着された記録紙Ｐは分離爪等を用いずとも定着ローラ１０１から剥離して分離する。
【００４７】
ここで、画像形成装置の出荷時や、記録紙のジャム処理時や、メインテナンスのときのために、定着ベルト１０２を加圧パッド１０３や分離部材１０７等と共に定着ローラ１０１より離間させ、定着ベルト１０２による定着ローラ１０１への圧着を解除させる圧着解除手段が設けられている。この圧着解除手段を図３を参照して説明する。図３（ａ）は定着装置の使用時の状態の図で、図３（ｂ）は定着ベルト１０２による定着ローラ１０１への圧着を解除した図である。
【００４８】
図３（ａ）において、回動部材１１７は支軸１３１に軸支されて回動可能である。そして、回動部材１１７の端部１１７Ａが圧縮バネ１３２により押圧され、回動部材１１７は反時計方向に付勢されている。従って、前述のフレーム１１０を支持する支持部材１１６を介して定着ベルト１０２も回動し、定着ベルト１０２は定着ローラ１０１に圧着している。
【００４９】
一方、定着ベルト１０２による定着ローラ１０１への圧着を解除するときは、図３（ｂ）に示す如く、カム１３３を回転させる。カム１３３が回転すると、回動部材１１７の底部１１７Ｂがカム１３３によって押圧され、回動部材１１７は圧縮バネ１３２の付勢力に抗して時計方向に回動する。従って、支持部材１１６を介して定着ベルト１０２も回動し、定着ベルト１０２は定着ローラ１０１より離間するので、定着ベルト１０２による定着ローラ１０１への圧着が解除される。
【００５０】
以上の如く構成した定着装置１００において、［発明が解決しようとする課題］で述べた如く、記録紙Ｐをより確実に分離させるためには、分離部材１０７の長手方向の圧力分布を所望の分布に設定することが望ましい。また、圧力分布は分離部材１０７の部品精度、分離部材を支持する関連部材の平面性、押圧による関連部材の変形等により影響される。そして、圧力分布が所望の分布に設定されていないときは、記録紙Ｐが定着ローラ１０１から確実に分離されなかったり、記録紙Ｐに皺が発生したり、記録紙Ｐが搬送方向に対して横ずれしたりして、ジャムや画像不良が発生する虞がある。
【００５１】
そこで、本定着装置１００においては、分離部材１０７における定着ローラ１０１の方向の位置を長手方向の所定の位置毎に可変可能な構成とし、分離部材１０７の長手方向の圧力分布を所望の分布に設定できるようにした。
【００５２】
この構成を図４及び図５を参照して説明する。図４は分離部材１０７等の拡大断面図、図５は分離部材１０７等の長手方向の図である。
【００５３】
先ず、図４において、分離部材１０７を定着ローラ１０１の方向に押圧する押圧部材１１３が設けられている。そして、分離部材１０７における押圧部材１１３によって押圧される端部１０７Ａは傾斜面に形成され、押圧部材１１３における分離部材１０７を押圧する押圧部１１３Ａも傾斜面に形成されている。
【００５４】
また、押圧部材１１３における押圧方向と直交する方向には例えば左ネジに加工された雌ネジ１１３Ｂが螺設され、この雌ネジと螺合する雄ネジ１１４Ａを有する調整ネジ１１４（調整部材）が設けられている。そして、調整ネジ１１４の雄ネジ１１４Ａはフレーム１１０の左端を貫通している。なお、調整ネジ１１４にはＥリング１１５が掛けられ、外側に抜けるのを防止している。
【００５５】
また、図５に示す如く、押圧部材１１３と調整ネジ１１４は分離部材１１７の長手方向において両端部から中央部かけて複数個設けられている。そして、押圧部材１１３は分離部材１１７に設けられたコの字形の凹部に挿入されている。このために、押圧部材１１３は分離部材１１７の長手方向と直交する方向に移動可能であるが、回転することはできない。
【００５６】
次に、本定着装置１００において、分離部材１１７の圧力分布を調整する方法について説明する。
【００５７】
定着装置１００を以上の説明の構成の如く組み立てた後、定着ベルト１０２のみは未だ装着しないでおく。そして、定着ベルト１０２の代わりに、定着ベルト１０２と幅、厚み、材質が同一であるが、帯状であって無端状には形成されていない調整用ベルト２０１を定着ローラ１０１と摺動部材１１１との間に挿入してニップ部Ｎを形成し、このニップ部Ｎに後述するセンサシート２０２を挿入する。
【００５８】
この状態で、調整ネジ１１４の頭部に設けたすり割り１１４Ｂにマイナスドライバーを当接させて調整ネジ１１４を例えば時計方向に回転させる。すると、押圧部材１１３は調整ネジ１１４の頭部から離れる方向に摺動する。すると、押圧部材１１３における傾斜面である押圧部１１３Ａが分離部材１０７における傾斜面である端部１０７Ａを押圧し、分離部材１０７を定着ローラ１０１の方向に移動させる。従って、分離部材１０７が摺動部材１１１を介して調整用ベルト２０１とセンサシート２０２を定着ローラ１０１に押圧し、定着ローラ１０１の弾性層１０１Ｂと離型層１０１Ｃとを弾性変形させる押圧力が増大する。この調整機構は分離部材１１７の長手方向に複数個設けられていて、各々の調整ネジ１１４について調整を行う。
【００５９】
なお、調整ネジ１１４を反時計方向に回転させれば、押圧部材１１３は調整ネジ１１４の頭部に接近する方向に摺動し、分離部材１０７は押圧部材１１３の方向に後退するので、定着ローラ１０１への押圧力は減少する。
【００６０】
ここで、センサシート２０２は圧力分布を検出するセンサである。センサシート２０２は２枚のフィルム状の樹脂シートから構成され、各シートには行電極と列電極が一定の間隔で配置され、各電極上には感圧導電性インクが薄膜形成されている。そして、行電極と列電極の交点が圧力を検出する測定点となる。無負荷時には測定点の電気抵抗値は数ＭΩと非常に大きいが、センサシート２０２に圧力が加わると双方の電極が押圧されて感圧導電性インクが互いに圧着し、圧力の増大に反比例して電気抵抗値が低減する。この電気抵抗値をデジタルデータに変換して出力し、パソコンに入力して検出する。
【００６１】
従って、パソコンのモニターを見ながら各々の調整ネジ１１４を適宜調整すれば、分離部材１０７の長手方向の圧力分布を所望の分布にすることができる。所望の分布になったならば、接着剤で調整ネジ１１４をフレーム１１０に固定し、定着ベルト１０２を装着すればよい。
【００６２】
また、上記の調整機構においては、押圧部材１１３によって分離部材１０７の長手方向の位置が規制されるという利点もある。
【００６３】
また、センサシート２０２を用いて検出した所望の圧力分布と、調整ネジ１１４を回転させるドライバーのトルクとの相関が得られれば、ドライバーのトルクを管理してセンサシート２０２やパソコン等を用いずにサービスマンによる部品交換時等においても所望の圧力分布に是正することができる。
【００６４】
その他に、調整ネジ１１４によりカムを回転させ、このカムの回転によって押圧部材１１３を上下動させてもよい。
【００６５】
また、分離部材１０７における端部１０７Ａ、若しくは押圧部材１１３における押圧部１１３Ａの何れか一方のみに傾斜面を形成し、他方に該傾斜面に当接する突部を設けてもよい。
【００６６】
また、押圧部材１１３を押圧方向と直交する方向に摺動させるのは必ずしも前述の如き調整ネジ１１４に限定されるものではなく、例えば図４の下方から回転調整可能な偏心ネジにより押圧部材１１３を押圧して摺動させてもよい。
【００６７】
更に、不図示であるが、上記の調整機構を加圧パッド１０３を押圧する圧縮バネ１０６の圧力調整に用いてもよい。これにより、加圧パッド１０３による長手方向のニップ圧を所望の圧力分布にすることができ、より良好な定着画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】画像形成装置の構成図である。
【図２】定着装置の長手方向に対して直交する方向の断面図である。
【図３】定着装置の圧着解除手段の図である。
【図４】分離部材等の拡大断面図である。
【図５】分離部材等の長手方向の図である。
【符号の説明】
【００６９】
１００  定着装置
１０１  定着ローラ
１０２  定着ベルト
１０３  加圧パッド
１０７  分離部材
１０７Ａ  端部
１１３  押圧部材
１１３Ａ  押圧部
１１４  調整ネジ
２０１  調整用ベルト
２０２  センサシート
Ｈ  ハロゲンランプ
Ｐ  記録材
Ｎ  ニップ部
【図１】
2008216851.tif 000003
【図２】
2008216851.tif 000004
【図３】
2008216851.tif 000005
【図４】
2008216851.tif 000006
【図５】
2008216851.tif 000007