(57)【要約】【課題】複数の入出力装置のうちの所望の入出力装置と、少なくとも１つのコンピュータのうちの所望のコンピュータとの間において通信接続を確立する場合において、各入出力装置を利用するユーザ間で連絡を取りやすくしたコンピュータ切替システムおよびこのためのユーザユニットを実現する。【解決手段】コンピュータ切替システム１は、コンピュータ切替システム１内のユーザユニット１Ｕ−Ａおよび１Ｕ−Ｂが、当該ユーザユニットとは異なる他のユーザユニットへメッセージを送信する送信手段１１と、他のユーザユニットからメッセージを受信する受信手段１２と、受信手段１２が受信したメッセージをユーザ側に報知する報知手段１３と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入出力装置が接続されるユーザユニットと、コンピュータが接続されるサーバユニットと、少なくとも１つの前記サーバユニットのうちの所望のサーバユニットと複数の前記ユーザユニットのうちの所望のユーザユニットとの間において通信接続を確立する切替ユニットと、を備えるコンピュータ切替システムであって、
前記ユーザユニットが、
該ユーザユニットとは異なる他のユーザユニットへメッセージを送信する送信手段と、
前記他のユーザユニットからメッセージを受信する受信手段と、
該受信手段が受信したメッセージをユーザ側に報知する報知手段と、を備えることを特徴とするコンピュータ切替システム。
【請求項２】
前記メッセージは、データメッセージであり、
前記報知手段は、前記データメッセージの内容を表示する表示手段である請求項１に記載のコンピュータ切替システム。
【請求項３】
前記メッセージは、データメッセージであり、
前記報知手段は、前記データメッセージの内容を、当該ユーザユニットに接続された前記入出力装置のうちのディスプレイに表示させるオンスクリーンディスプレイ手段である請求項１に記載のコンピュータ切替システム。
【請求項４】
前記メッセージは、音声メッセージであり、
前記報知手段は、前記音声メッセージを再生する再生手段である請求項１に記載のコンピュータ切替システム。
【請求項５】
前記ユーザユニットは、該ユーザユニット内の前記報知手段が該ユーザユニットとは異なる他のユーザユニットから前記受信手段が受信した前記メッセージをユーザ側に報知するか否かを設定する設定手段をさらに備える請求項１に記載のコンピュータ切替システム。
【請求項６】
前記報知手段は、該報知手段が設けられている前記ユーザユニットに入出力装置が接続されているか否かを表示する表示手段を有する請求項１に記載のコンピュータ切替システム。
【請求項７】
コンピュータのための入出力装置が接続されるユーザユニットであって、該ユーザユニットは、前記コンピュータが接続されるサーバユニットに対して切替ユニットを介して接続され、該切替ユニットの切替動作により少なくとも１つの前記サーバユニットのうちの所望のサーバユニットとの間で通信接続が確立されるユーザユニットにおいて、
該ユーザユニットとは異なる他のユーザユニットへメッセージを送信する送信手段と、
前記他のユーザユニットからメッセージを受信する受信手段と、
該受信手段が受信したメッセージをユーザ側に報知する報知手段と、を備えることを特徴とするユーザユニット。
【請求項８】
前記メッセージは、データメッセージであり、
前記報知手段は、前記データメッセージの内容を表示する表示手段である請求項７に記載のユーザユニット。
【請求項９】
前記メッセージは、データメッセージであり、
前記報知手段は、前記データメッセージの内容を、当該ユーザユニットに接続された前記入出力装置のうちのディスプレイに表示させるオンスクリーンディスプレイ手段である請求項７に記載のユーザユニット。
【請求項１０】
前記メッセージは、音声メッセージであり、
前記報知手段は、前記音声メッセージを再生する再生手段である請求項７に記載のユーザユニット。
【請求項１１】
前記他のユーザユニットから前記受信手段が受信した前記メッセージを前記報知手段がユーザ側に報知するか否かを設定する設定手段をさらに備える請求項７に記載のユーザユニット。
【請求項１２】
前記報知手段は、該報知手段が設けられている前記ユーザユニットに前記入出力装置が接続されているか否かを表示する表示手段を有する請求項７に記載のユーザユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入出力装置が接続されるユーザユニットと、コンピュータが接続されるサーバユニットと、これらのうちいずれかのユーザユニットとサーバユニットとの間において通信接続を確立する切替ユニットとを備えるコンピュータ切替システム、および、このためのユーザユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータの処理性能の格段に進歩に伴い、その利用状況はより多種多様になりつつある。近年では特に、個人ユーザが複数のコンピュータ（もしくはサーバ）を所有し、各コンピュータ毎に異なる作業環境でコンピュータを利用したり、あるいは、複数のユーザで１台もしくは複数台のコンピュータ（もしくはサーバ）を共有する場面も増えつつある。このような場合、キーボード、ディスプレイモニタ、マウスなどの入出力装置（コンソール）を、ＫＶＭ（Ｋ：Ｋｅｙｂｏａｒｄ、Ｖ：Ｖｉｄｅｏ、Ｍ：Ｍｏｕｓｅ）スイッチと呼ばれる切替器を介してこれらコンピュータに接続し、省スペース化および低コスト化を図るのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は、従来技術によるコンピュータ切替システムを示す概略図である。本明細書では、マルチユーザのＫＶＭスイッチを、「コンピュータ切替システム」と称する。コンピュータ切替システム１００は、ユーザユニット（「ユーザステーション」とも称する。）１００Ｕ−Ａおよび１００Ｕ−Ｂと、サーバユニット１００Ｓ−Ａ、１００Ｓ−Ｂおよび１００Ｓ−Ｃと、切替ユニット１００Ｍとを備える。図示の例では、３台のコンピュータ３−Ａ、３−Ｂおよび３−Ｃを、コンピュータ切替システム１００を用いて、２組の入出力装置２−Ａおよび２−Ｂで利用する場合について考える。なお、入出力装置２−Ａは、キーボード２Ｋ−Ａ、ディスプレイ２Ｖ−Ａおよびマウス２Ｍ−Ａで構成され、入出力装置２−Ｂは、キーボード２Ｋ−Ｂ、ディスプレイ２Ｖ−Ｂおよびマウス２Ｍ−Ｂで構成される。
【０００４】
ユーザユニット１００Ｕ−Ａおよび１００Ｕ−Ｂと、サーバユニット１００Ｓ−Ａ、１００Ｓ−Ｂおよび１００Ｓ−Ｃとは、切替ユニット１００Ｍを介して接続される。各コンピュータ３−Ａ、３−Ｂおよび３−Ｃには、サーバユニット１００Ｓ−Ａ、１００Ｓ−Ｂおよび１００Ｓ−Ｃがそれぞれ接続される。また、各入出力装置２−Ａおよび２−Ｂには、ユーザユニット１００Ｕ−Ａおよび１００Ｕ−Ｂがそれぞれ接続される。
【０００５】
コンピュータ切替システム１００の切替ユニット１００Ｍは、その切替動作により、サーバユニット１００Ｓ−Ａ、１００Ｓ−Ｂおよび１００Ｓ−Ｃのうちの１つのサーバユニットと、ユーザユニット１００Ｕ−Ａおよび１００Ｕ−Ｂのうちの１つのユーザユニットとの間において通信接続を確立する。これにより、コンピュータ３−Ａ、３−Ｂおよび３−Ｃのうちの所望のコンピュータを、入出力装置２−Ａおよび２−Ｂのうちの所望の入出力装置で利用することができる。つまり、ある入出力装置について通信接続が確立している間は、当該入出力装置のみがコンピュータに対するアクセス権限を有しており、その他の入出力装置からはいずれのコンピュータも利用することはできない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２６６９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のコンピュータ切替システムにおいては、ユーザユニットに接続される入出力装置間には何らの連絡手段を持たない。このため、これら入出力装置をそれぞれ利用しているユーザ同士の間では意思疎通を図ることができず、特に各入出力装置が互いに離れた位置に設置されているような状況下ではなおさらであり、ユーザは自分以外の他の誰がどのコンピュータにアクセスしているかを確認することは困難である。例えば、コンピュータに対するアクセス権限を譲って欲しいときや、コンピュータを代わりに操作して欲しいときなどにおいて、ユーザ同士は連絡を取り合うことが困難である。
【０００８】
従って本発明の目的は、上記問題に鑑み、複数の入出力装置と少なくとも１つのコンピュータと、の間における切替ユニットの電気的な接続を切り替えることにより、複数の入出力装置のうちの所望の入出力装置と、少なくとも１つのコンピュータのうちの所望のコンピュータとの間において通信接続を確立する場合において、各入出力装置を利用するユーザ間で連絡を取りやすくしたコンピュータ切替システム、およびこのためのユーザユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を実現するために、本発明においては、入出力装置が接続されるユーザユニットと、コンピュータが接続されるサーバユニットと、少なくとも１つのサーバユニットのうちの所望のサーバユニットと複数のユーザユニットのうちの所望のユーザユニットとの間において通信接続を確立する切替ユニットと、を備えるコンピュータ切替システムにおいて、ユーザユニットと切替ユニットとの間に、従前のポーリング通信の他に、新たに通信仕様を設けて、切替ユニット経由でユーザユニット間でメッセージを送受信する機能を有する。
【００１０】
すなわち、本発明によるコンピュータ切替システムにおいては、コンピュータ切替システム内のユーザユニットが、このユーザユニットとは異なる他のユーザユニットへメッセージを送信する送信手段と、他のユーザユニットからメッセージを受信する受信手段と、この受信手段が受信したメッセージをユーザ側に報知する報知手段と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の入出力装置と少なくとも１つのコンピュータと、の間における切替ユニットの電気的な接続を切り替えることにより、複数の入出力装置のうちの所望の入出力装置と、少なくとも１つのコンピュータのうちの所望のコンピュータとの間において通信接続を確立する場合において、各入出力装置を利用するユーザ間で容易に連絡をとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットを示すブロック図である。以降、異なる図面において同じ参照符号が付されたものは同じ機能を有する構成要素であることを意味する。
【００１３】
ここでは一例として、コンピュータ切替システム（ＫＶＭスイッチ）１に、例えば３台のコンピュータ３−Ａ、３−Ｂおよび３−Ｃと、２組の入出力装置（コンソール）２−Ａおよび２−Ｂが接続される場合を示す。なお、本発明の実施例ではコンピュータおよび入出力装置の数をそれぞれ３台および２組としたが、コンピュータおよび入出力装置の数は本発明を限定するものではなく、その他の数であってもよい。また、各入出力装置２−Ａおよび２−Ｂは、ここでは図示しないが、キーボード、ディスプレイおよび座標入力装置で構成され、また、座標入力装置の例としては、マウス、タッチパネル、トラックボール、ジョイスティック、ポインティングデバイスなどがある。
【００１４】
本発明の実施例によるコンピュータ切替システム１は、ユーザユニット１Ｕ−Ａおよび１Ｕ−Ｂと、サーバユニット１Ｓ−Ａ、１Ｓ−Ｂおよび１Ｓ−Ｃと、ユーザユニット１Ｕ−Ａおよび１Ｕ−Ｂのうちの所望のユーザユニットと、サーバユニット１Ｓ−Ａ、１Ｓ−Ｂおよび１Ｓ−Ｃのうちの所望のユーザユニットとの間において通信接続を確立する切替ユニット１Ｍと、を備える。入出力装置２−Ａはユーザユニット１Ｕ−Ａに接続され、入出力装置２−Ｂはユーザユニット１Ｕ−Ｂに接続される。また、コンピュータ３−Ａはサーバユニット１Ｓ−Ａに接続され、コンピュータ３−Ｂはサーバユニット１Ｓ−Ｂに接続され、コンピュータ３−Ｃはサーバユニット１Ｓ−Ｃに接続される。
【００１５】
ユーザユニット１Ｕ−Ａは、ユーザユニット１Ｕ−Ｂへメッセージを送信する送信手段１１と、ユーザユニット１Ｕ−Ｂからメッセージを受信する受信手段１２と、この受信手段１２が受信したメッセージをユーザ側に報知する報知手段１３と、を備える。ユーザユニット１Ｕ−Ｂは、ユーザユニット１Ｕ−Ａへメッセージを送信する送信手段１１と、ユーザユニット１Ｕ−Ａからメッセージを受信する受信手段１２と、この受信手段１２が受信したメッセージをユーザ側に報知する報知手段１３と、を備える。
【００１６】
図２は、本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットにおける報知手段を具体的に説明する図である。ここでは、ユーザユニット１Ｕ−Ａを例にとって説明するが、ユーザユニット１Ｕ−Ｂについても同様である。
【００１７】
本発明の実施例では、例えば、ユーザユニット１Ｕ−Ｂの送信手段１１が送信し切替ユニット１Ｍを経由してユーザユニット１Ｕ−Ａの受信手段１２が受信するメッセージは、文字や図絵などに関するデータメッセージである。ユーザユニット１Ｕ−Ａの報知手段１３は、このデータメッセージの内容を表示する表示手段としての液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２１である。図２の例では、ユーザユニット１Ｕ−Ａの液晶ディスプレイ２１上に、図１の受信手段１２が受信したユーザユニット１Ｕ−Ｂ（図２には図示せず）からのメッセージ「Ｈｅｌｌｏ」の文字が表示されている。また例えば、報知手段１３は、このデータメッセージの内容を、当該ユーザユニット１Ｕ−Ａに接続された入出力装置２−Ａのうちのディスプレイ２Ｖ−Ａに表示させるオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）手段（図示せず）である。図２の例では、ディスプレイ２Ｖ−Ａ上に、図１の受信手段１２が受信したユーザユニット１Ｕ−Ｂ（図２には図示せず）からのメッセージ「Ｈｅｌｌｏ」の文字が表示されている。なお、一般にコンピュータ切替システム（ＫＶＭスイッチ）はオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）機能を有しており、本発明の実施例におけるディスプレイ２Ｖ−Ａの上記表示はこの機能を利用することで実現する。なお、ユーザユニット１Ｕ−Ａに、メッセージを受信したことをユーザに知らせるためのブザー２６をさらに設けてもよい。また例えばこのブザー２６を何らかのエラーの発生時に鳴動するようにしてよい。
【００１８】
また例えば、ユーザユニット１Ｕ−Ｂの送信手段１１が送信し切替ユニット１Ｍを経由してユーザユニット１Ｕ−Ａの受信手段１２が受信するメッセージは、音声メッセージである。ユーザユニット１Ｕ−Ａの報知手段１３は、この音声メッセージを再生する再生手段としてのスピーカ２３である。図２の例では、スピーカ２３は、図１の受信手段１２が受信したユーザユニット１Ｕ−Ｂ（図２には図示せず）からの音声メッセージ「Ｈｅｌｌｏ」を再生する。ユーザユニット１Ｕ−Ａには、マイク２２が設けられている。一方、入出力装置２−Ａを利用するユーザは、他のユーザすなわち入出力装置２−Ｂを利用するユーザにメッセージを伝える際には、ユーザユニット１Ｕ−Ａに設けられたマイク２２を用いて所望の音声メッセージ（例えば「Ｈｅｌｌｏ」）を入力する。
【００１９】
ユーザユニット１Ｕ−Ａと切替ユニット１１との間には、通常のポーリング通信のためのケーブル２０とは別に、上記の音声メッセージ伝送のための通信経路としてケーブル２４を設ける。ケーブル２４は全二重の通信経路であることが好ましい。これにより、入出力装置２−Ａを利用するユーザは、ユーザユニット１Ｕ−Ａに設けられたマイク２２およびスピーカ２３を介して、入出力装置２−Ｂを利用するユーザと通話することができる。なお、ユーザユニット１Ｕ−Ａには、スピーカ２３が再生する音量の調節のためのボタン２５が設けられる。
【００２０】
文字や図絵などに関するデータメッセージの入力や各種設定などは、ユーザユニット１Ｕ−Ａに接続された入出力装置２−Ａのうちのディスプレイ２Ｖ−Ａ上か、あるいは液晶ディスプレイ２１上に所定の設定画面を表示させてこの設定画面をユーザが参照しながら行えるようにする。このうち、ディスプレイ２Ｖ−Ａの上記設定画面の表示は、コンピュータ切替システム（ＫＶＭスイッチ）の有するオンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）機能を利用する。また、データメッセージの入力や各種設定の操作自体は、ユーザユニット１Ｕ−Ａに設けられた操作パネル２７を用いて行うか、あるいは入出力装置２−Ａのうちのキーボード２Ｋ−Ａをキー操作することで実現される。例えば操作パネル２７の例えば図示された操作パネル２７の「Ｏ」ボタンの押下やキーボード２Ｋ−Ａへの特定のキー操作をすることにより、ディスプレイ２Ｖ−Ａ上や液晶ディスプレイ２１上に設定画面を表示させたり、あるいはこの表示を終了させたりする。また例えば、液晶ディスプレイ２１の表示枠が小さいような場合には、設定画面をスクロール表示できるようにすればよく、この場合は、例えばキーボード２Ｋ−Ａの矢印キーや操作パネル２７の矢印キーを押下することにより、設定画面がスクロールするようにする。操作パネル２７の「決」ボタンは、例えば入力した項目や文字を決定する際に押下されるいわゆるリターンキーの役割を有する。また、操作パネル２７の「戻」ボタンは、例えば入力した項目や文字を確定せずに取りやめて前の状態に戻るために押下されるいわゆるバックスペースキーの役割を有する。なお、上述の液晶ディスプレイ２１および操作パネル２７の両機能を、タッチパネルディスプレイで実現してもよい。
【００２１】
図３は、本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットを利用したメッセージの作成例を説明する図である。ここでは、ユーザユニット１Ｕ−Ａを例にとって説明するが、ユーザユニット１Ｕ−Ｂについても同様である。
【００２２】
例えば、ユーザユニット間で送受信したいメッセージが文字や図絵などに関するデータメッセージである場合には、ユーザユニット１Ｕ−Ａに接続された入出力装置２−Ａのうちのディスプレイ２Ｖ−Ａ上か、あるいは液晶ディスプレイ２１上に所定の設定画面を表示させ、ユーザはこの設定画面を参照しながら入出力装置２−Ａのうちのキーボード２Ｋ−Ａを操作するか、あるいは操作パネル２１を操作して文字などを入力する。なお、操作パネル２１により文字入力を実現する場合には、例えば液晶ディスプレイ２１上に仮想キーボードを表示させ、この仮想キーボードのキーを操作パネル２１上の矢印キーや「決」キー、「戻る」キーを用いて選択するようにすればよい。
【００２３】
図３の例では、ディスプレイ２Ｖ−Ａ上に表示された設定画面の「テキスト入力」の欄に、「Ｈｅｌｌｏ」との文字が入力されている。このテキスト画面の「テキストクリア」のアイコンは、入力した文字の消去を指示するためのアイコンである。また、「送信」のアイコンは、入力し終わったメッセージの送信を指示するためのアイコンである。また、「予約送信」のアイコンは、入力し終わったメッセージを設定した送信するよう指示するためのアイコンである。例えば「予約送信」のアイコンが選択されると、メッセージ入力後、「予約送信時間設定」の欄で設定された時間経過後に当該メッセージが送信される。図示の例では、予約送信の時間として、「１分」、「５分」、「１０分」および「６０分」が表示されているが、この表示はあくまでも一例であって、その他の時間を設定できるようにしてもよく、あるいは時刻を設定できるようにしてもよい。入力されたデータメッセージは、切替ユニット１Ｍへ転送される。切替ユニット１Ｍへ転送されたデータメッセージは、さらにユーザユニット１Ｕ−Ｂへ転送される。
【００２４】
上記の設定画面は、液晶ディスプレイ２１上に表示されてもよい。ここで、液晶ディスプレイ２１の表示枠が小さいような場合には、図２を参照して説明したように設定画面をスクロール表示できるようにすればよい。
【００２５】
また例えば、ユーザユニット間で送受信したいメッセージが音声データメッセージである場合には、入出力装置２−Ａを利用するユーザは、ユーザユニット１Ｕ−Ａに設けられたマイク２２を用いて所望の音声メッセージ（例えば「Ｈｅｌｌｏ」）を入力する。入力された音声メッセージについてのアナログ信号は、ユーザユニット１Ｕ−Ａ内のＡＤ変換器（図示せず）でディジタル信号に変換され、切替ユニット１Ｍへ転送される。切替ユニット１Ｍへ転送された音声メッセージについてのディジタル信号は、さらにユーザユニット１Ｕ−Ｂへ転送される。
【００２６】
図４は、本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットを利用したメッセージの受信例を説明する図である。ここでは、ユーザユニット１Ｕ−Ａを例にとって説明するが、ユーザユニット１Ｕ−Ｂについても同様である。
【００２７】
例えば、ユーザユニット間で送受信したいメッセージが文字や図絵などに関するデータメッセージである場合には、切替ユニット１Ｍを経由してユーザユニット１Ｕ−Ａが受信したデータメッセージの内容は、ユーザユニット１Ｕ−Ａに接続された入出力装置２−Ａのうちのディスプレイ２Ｖ−Ａ上か、あるいは液晶ディスプレイ２１上に表示される。図示の例では、それぞれメッセージ「Ｈｅｌｌｏ」の文字が表示されている。
【００２８】
受信したメッセージは、ユーザユニット１Ｕ−Ａ内のメモリ（図示せず）に保存できるようにしてもよく、あるいはさらに他のユーザユニットへ転送できるようにしてもよい。図示の例では、そのための設定画面がディスプレイ２Ｖ−Ａ上および液晶ディスプレイ２１上に表示されている。この設定画面は、液晶ディスプレイ２１上に表示されてもよい。ここで、液晶ディスプレイ２１の表示枠が小さいような場合には、図２を参照して説明したように設定画面をスクロール表示できるようにすればよい。
【００２９】
また例えば、ユーザユニット間で送受信したいメッセージが音声データメッセージである場合には、入出力装置２−Ａを利用するユーザは、ユーザユニット１Ｕ−Ａに設けられたスピーカ２３が再生する音声メッセージ（例えば「Ｈｅｌｌｏ」）を聞くことができる。具体的には、切替ユニット１Ｍを経由してユーザユニット１Ｕ−Ａの受信手段１２が受信した音声メッセージについてのディジタル信号が、ユーザユニット１Ｕ−Ａ内のＤＡ変換器（図示せず）でアナログ信号に変換される。この変換された音声メッセージについてのアナログ信号は、スピーカ２３によって音声として再生（すなわち出力）される。
【００３０】
図４は、本発明の実施例によるコンピュータ切替システムに接続された入出力装置のうちのディスプレイ上、あるいはコンピュータ切替システム内のユーザユニットに設けられた液晶ディスプレイ上に表示される各種設定画面を模式的に示す図である。
【００３１】
コンピュータ切替システムに接続された入出力装置のうちのディスプレイ上、あるいはコンピュータ切替システム内のユーザユニットに設けられた液晶ディスプレイ上には、状況に応じて種々の設定画面が表示される。
【００３２】
設定画面３１は、いわゆる初期画面であり、「１．機能選択」か「２．ユーザ接続状況」のいずれかのアイコンを選択することができる。「２．ユーザ接続状況」のアイコンが選択されると、設定画面３２が表示される。一方、設定画面３１で「１．機能選択」のアイコンが選択されると、設定画面３３が表示される。
【００３３】
設定画面３２は、コンピュータ切替システム中の各ユーザユニットに入出力装置が接続されているか否かを示すものである。図示の例では、８組の入出力装置のことを「ＵＳＥＲ１」〜「ＵＳＥＲ８」というアイコンで示しており、このうち、接続されているものについては「●」印、接続されていないものについては「×」印が示されている。
【００３４】
設定画面３３は、上述した本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットの各機能についての設定画面を選択するためのメニュー画面である。図示の例では、「１．通信ポート接続」、「２．音声機能」、「３．ＬＣＤメッセージ機能」、「４．ＯＳＤメッセージ機能」および「５．ブザー機能」のいずれかのアイコンを選択することができ、それぞれ選択されると設定画面３４〜３７のいずれかが表示される。
【００３５】
このうち、設定画面３４は、設定画面３３において「１．通信ポート接続」のアイコンが選択されると表示されるものであり、設定したい通信ポートが送信ポートなのか受信ポートなのかを選択することができるものである。この設定画面３４で、「１．送信ポート設定」のアイコンが選択されると設定画面３４−１が表示され、「２．送信ポート設定」のアイコンが選択されると設定画面３４−２が表示される。この設定画面３４−１および３４−２により、当該ユーザが、他の入出力装置を利用しているユーザと通信できるようにするか（図中、「ＯＫ」で示す。）、ありは全く通信できないようにするか（図中、「ＮＧ」で示す。）についてを設定することができる。例えばユーザはこの設定画面３４−２で設定することにより、他のユーザユニットから受信したメッセージを自ら報知するか否かを設定することができる。
【００３６】
設定画面３５は、設定画面３３において「２．音声接続」のアイコンが選択されると表示されるものであり、ユーザユニットに設けられたマイクやスピーカに関する設定を可能にするものである。設定画面３５において「１．音声調節」のアイコンが選択されると設定画面３５−１が表示される。この設定画面３５−１においては、ユーザユニットに設けられたスピーカの音量の調節をすることができる。例えばスピーカの音量を上げたい場合には「＋」のアイコンを選択し、音量を下げたい場合には「−」のアイコンを選択する。設定画面３５において「２．送信開始」のアイコンが選択されると設定画面３５−２が表示される。ユーザは、この設定画面３５−２において、音声通信の開始を「ＯＮ」もしくは「ＯＦＦ」キーを押下することによって決定することができる。
【００３７】
設定画面３６は、設定画面３３において「３．ＬＣＤメッセージ機能」もしくは「４．ＯＳＤメッセージ機能」のアイコンが選択されると表示されるものである。設定画面３３において「３．ＬＣＤメッセージ機能」のアイコンが選択されると、設定画面３６、３６−１および３６−２は、ユーザユニットに設けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）上に表示される。一方、設定画面３３において「４．ＯＳＤメッセージ機能」のアイコンが選択されると、設定画面３６、３６−１および３６−２は、ユーザユニットが接続された入出力装置のうちのディスプレイ（ＬＣＤ）上に、オンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）機能を用いて表示されることになる。
【００３８】
設定画面３６には、「１．メッセージの作成」および「２．フォント作成」のアイコンが表示される。設定画面３６において「１．メッセージの作成」のアイコンが選択されると、図３を参照して説明した設定画面３６−１が表示される。
【００３９】
設定画面３６において「２．フォント作成」のアイコンが選択されると、ユーザユニットに設けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）上あるいはユーザユニットが接続された入出力装置のうちのディスプレイ（ＬＣＤ）上における設定画面のフォントを設定することができる設定画面３６−２が表示される。設定画面３６−２では、フォントの色を、「赤、」、「青」、「黄」、「緑」もしくは「黒」のいずれかのアイコンを選択することにより設定することができる。また、フォントのサイズについては「＋」もしくは「−」のアイコンを選択することにより調整することができ、図示の例ではフォントのサイズが「１０．５」に設定されている。
【００４０】
設定画面３７は、設定画面３３において「５．ブザー機能」のアイコンが選択されると表示されるものであり、ユーザユニットに設けられたブザーの動作の有無を設定するものである。上述のようにこのブザーは、ユーザユニットがメッセージを受信したことをユーザに知らせるためのものであり、また、何らかのエラーの発生時に鳴動するものでもある。設定画面３７において、「ＯＮ」のアイコンを選択するとブザーの動作が許可され、「ＯＦＦ」のアイコンを選択するとブザーの動作が禁止される。
【００４１】
なお、図５を参照して説明した各設定画面はあくまでも一例であり、メニューの表示の仕方や内容などは必要に応じて適宜表示すればよい。また、コンピュータ切替システム内のユーザユニットに設けられる液晶ディスプレイの代替例として、プラズマディスプレイ、ＣＲＴ、有機ＥＬなどその他の表示手段であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、複数の入出力装置（コンソール）のうちのいずれかを、複数のコンピュータのうちのいずれかに電気的に接続するＫＶＭスイッチと呼ばれるコンピュータ切替システムに適用することができる。本発明によれば、複数の入出力装置と少なくとも１つのコンピュータと、の間における切替ユニットの電気的な接続を切り替えることにより、複数の入出力装置のうちの所望の入出力装置と、少なくとも１つのコンピュータのうちの所望のコンピュータとの間において通信接続を確立する場合において、各入出力装置を利用するユーザ間で容易に連絡をとることができる。本発明は、特に、それぞれが離れた場所に設置された複数組の入出力装置でコンピュータを利用する遠隔操作コンピュータシステムに有効である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットにおける報知手段を具体的に説明する図である。
【図３】本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットを利用したメッセージの作成例を説明する図である。
【図４】本発明の実施例によるコンピュータ切替システムおよびユーザユニットを利用したメッセージの受信例を説明する図である。
【図５】本発明の実施例によるコンピュータ切替システムに接続された入出力装置のうちのディスプレイ上、あるいはコンピュータ切替システム内のユーザユニットに設けられた液晶ディスプレイ上に表示される各種設定画面を模式的に示す図である。
【図６】従来技術によるコンピュータ切替システムを示す概略図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    コンピュータ切替システム
２−Ａ、２−Ｂ    入出力装置
２Ｋ−Ａ、２Ｋ−Ｂ    キーボード
２Ｖ−Ａ、２Ｖ−Ｂ    ディスプレイ
２Ｍ−Ａ、２Ｍ−Ｂ    マウス
３−Ａ、３−Ｂ、３−Ｃ    コンピュータ
１１    送信手段
１２    受信手段
１３    報知手段
２１    液晶ディスプレイ
２２    マイク
２３    スピーカ
２０、２４    通信ケーブル
２５    ボタン
２６    ブザー
２７    操作パネル
１００    コンピュータ切替システム
１００Ｍ    切替ユニット
１００Ｓ−Ａ、１００Ｓ−Ｂ、１００Ｓ−Ｃ    サーバユニット
１００Ｕ−Ａ、１００Ｕ−Ｂ    ユーザユニット
【図１】
2008052338.tif 000003
【図２】
2008052338.tif 000004
【図３】
2008052338.tif 000005
【図４】
2008052338.tif 000006
【図５】
2008052338.tif 000007
【図６】
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