(57)【要約】【課題】多湿な空気を外部に排出せず、かつ、ヒートポンプの運転条件を変更せずに、洗濯物を好適に乾燥可能なドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥時に内部が乾燥室となる外槽２０と、外槽２０内に回転自在に配置され、洗濯物Ｗを収容する回転ドラム３０と、冷媒を圧縮する圧縮機６１、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器６２、冷媒の圧力を減圧する調圧弁６３、及び、減圧された冷媒が周囲から熱を吸収する吸熱器６４を有し、冷媒が圧縮及び膨張を繰り返しながら循環するように構成されたヒートポンプ６０と、を備え、乾燥時に、空気が、放熱器６２、外槽２０、吸熱器６４、放熱器６２の順で循環するドラム式洗濯乾燥機１であって、放熱器６２を流れる冷媒を冷却するように、冷却水が流れる冷却用配管Ｃを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、
前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転ドラムと、
冷媒を圧縮する圧縮機、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器、冷媒の圧力を減圧する減圧手段、及び、減圧された冷媒が周囲から熱を吸収する吸熱器を有し、冷媒が圧縮及び膨張を繰り返しながら循環するように構成されたヒートポンプと、
を備え、
乾燥時に、空気が、前記放熱器、前記外槽、前記吸熱器、前記放熱器の順で循環するドラム式洗濯乾燥機であって、
前記放熱器を流れる冷媒を冷却するように、冷却水が流れる冷却用配管を備えたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記放熱器はフィンを備えており、前記冷却用配管は前記フィンと熱的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記圧縮機の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段が検出した前記圧縮機の温度に基づいて、冷却水の流量を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記冷却用配管に冷却水として水道水を供給する水道水供給手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記冷却用配管に冷却水として風呂水を供給する風呂水供給手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートポンプを備えるドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯乾燥機の乾燥装置として、熱効率の高いヒートポンプが着目されている（特許文献１参照）。ヒートポンプを備えるドラム式洗濯乾燥機では、ヒートポンプの放熱器において、冷媒の熱を空気に放熱することで、空気が暖められ、この暖められた空気を洗濯物に供給することで、洗濯物が乾燥される。そして、ヒートポンプの吸熱器において、洗濯物の水分を含み高温多湿となった空気の熱を、冷媒に吸熱することで、空気を冷却し空気中の水分を結露させ、空気を除湿している。
【０００３】
次いで、この除湿された空気は、ヒートポンプの放熱器で再び暖められた後、洗濯物に供給される。すなわち、ドラム式洗濯乾燥機では、空気が、放熱器、洗濯物、吸熱器…の順で流れ、循環するようになっている。
【特許文献１】特開２００５−３１８９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、ヒートポンプを備えるドラム式洗濯乾燥機において、洗濯物を連続して乾燥すると、循環する空気の温度が高くなると共に、ヒートポンプ内を循環する冷媒の温度も高くなり、冷媒を圧送する圧縮機の許容温度に達する虞がある。そこで、（１）ヒートポンプの乾燥性能を低下させ、具体的には、圧縮機の運転条件（圧縮機の回転速度）を低下させ、放熱器による空気の加熱程度を抑える方法や、（２）高温になった循環空気の一部を外部に排出する方法が考えられる。
【０００５】
しかしながら、圧縮機の運転条件を低下させると、その制御が複雑になり、また、循環空気の一部を外部に排出すると、洗濯機置場の湿度が高くなる虞があった。
【０００６】
そこで、本発明は、多湿な空気を外部に排出せず、かつ、ヒートポンプの運転条件を変更せずに、洗濯物を好適に乾燥可能なドラム式洗濯乾燥機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と、前記外槽内に回転自在に配置され、洗濯物を収容する回転ドラムと、冷媒を圧縮する圧縮機、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器、冷媒の圧力を減圧する減圧手段、及び、減圧された冷媒が周囲から熱を吸収する吸熱器を有し、冷媒が圧縮及び膨張を繰り返しながら循環するように構成されたヒートポンプと、を備え、乾燥時に、空気が、前記放熱器、前記外槽、前記吸熱器、前記放熱器の順で循環するドラム式洗濯乾燥機であって、前記放熱器を流れる冷媒を冷却するように、冷却水が流れる冷却用配管を備えたことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機である。
【０００８】
このようなドラム式洗濯乾燥機によれば、冷却用配管を流れる冷却水によって、放熱器を流れる高温の冷媒が冷却される。これにより、放熱器において、冷媒が外部に放熱する熱量が小さくなる。これと共に、減圧手段に向かって流れる冷媒の温度は低下し、減圧・膨張後の冷媒の温度が下がり、冷媒が吸熱可能な熱量は多くなる。したがって、温度低下した冷媒が、吸熱器において、吸熱器の外部を流れる空気から多量の熱を吸熱し、その結果、循環する空気の温度上昇は防止される。よって、冷媒の温度が圧縮機の許容温度に達することは防止されると共に、圧縮機の回転速度を低下する等の運転条件を変更する必要もない。また、高温多湿の空気が外部に排出されないので、洗濯機置場の湿度が高くなることもない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、多湿な空気を外部に排出せず、かつ、ヒートポンプの運転条件を変更せずに、洗濯物を好適に乾燥可能なドラム式洗濯乾燥機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照して説明する。
【００１１】
≪ドラム式洗濯乾燥機の構成≫
まず、本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１の機械的構成について、図１から図３を参照して説明する。
図１及び図２に示すように、ドラム式洗濯乾燥機１は、筐体１０と、外槽２０と、回転ドラム３０と、乾燥時に空気を循環させる空気循環手段と、循環する空気を加熱及び冷却するヒートポンプ６０（図３参照）とを備えている。回転ドラム３０の回転軸Ａは斜めに配置されている（図２参照）。ここで、明確に説明するため、図１に示すように、前後上下左右を設定する。
【００１２】
＜筐体＞
筐体１０は、図１に示すように、ドラム式洗濯乾燥機１の外枠筐体であって、運転時の振動を減衰させるため、四隅にゴム製の脚１１ａを有する筐体ベース１１上に配置されている。ただし、筐体ベース１１のない構成でもよい。
筐体１０は、金属製の前パネル、左パネル、右パネル、後パネル等が組み付けられて構成されたフレームと、このフレームを覆いドラム式洗濯乾燥機１の外観意匠面を形成する樹脂製の意匠パネル等とを備えて構成されている。
【００１３】
筐体１０の前側には洗濯物Ｗの投入口１０ａが形成されている（図２参照）。そして、投入口１０ａは、ヒンジ（図示しない）を介して筐体１０に回動自在に取り付けられたドア１２によって、適宜に開閉されるようになっている。ドア１２は、その閉位置において、ロック機構（図示しない）によりロックされるように構成されると共に、筐体１０の前面右上に配置されたロック解除ボタン１３が押されると、このロックが解除されるようになっている。また、投入口１０ａの縁には、環状のベローズ１２ａが設けられており、ドア１２が閉められるとベローズ１２ａに密着するようになっている。
【００１４】
また、筐体１０の右側面には、後記する排水ホース２３ａが掛止される掛止穴１０ｂが形成されている。さらに、筐体１０の左側面及び右側面には、ドラム式洗濯乾燥機１を持ち運ぶための把手１４が適所に設けられている。
【００１５】
その他、筐体１０の前面には、引き出し自在に構成された洗剤ケース１５、フィルタケース１６及びフィルタケース１７と、操作部１８と、表示部１９とが配置されている。
洗剤ケース１５は、洗い時に使用する洗剤が投入されるケースである。フィルタケース１６には、洗い時及びすすぎ時に循環ポンプ２４（図４参照）が作動することによって、循環する循環水に同伴する糸屑等を回収するフィルタが装填されている。フィルタケース１７には、乾燥時に循環する空気に同伴する空気に同伴する糸屑等を回収するフィルタ１７ａ（図３参照）が装填されている。
操作部１８は運転者が洗濯モード等を選択するために操作する部分であり、表示部１９は選択された洗濯モード等を表示する部分である。
【００１６】
＜外槽＞
外槽２０は、洗い水又はすすぎ水を溜める有低円筒体であって、乾燥時にその内部が乾燥室となる。このような外槽２０は、筐体１０内に、サスペンション２１によって、その下方より支持された状態で配置されている。また、外槽２０の軸線は斜めで、その後側が下がった状態となっており、その前側が開口している。外槽２０及びこれと同軸である回転ドラム３０の回転軸Ａの傾きの程度は、洗濯物Ｗの取り出し等を考慮して、回転軸Ａと水平面とのなす角θ１が５〜３０°であることが好ましく、１５°が最適である。
【００１７】
さらに、外槽２０の底壁の上側には、乾燥時に空気が噴出す噴出し孔２０ａが形成されており、外槽２０の上周壁の前側には、乾燥時に空気が排出される排出孔２０ｂが形成されている。噴出し孔２０ａ及び排出孔２０ｂは、外槽２０の中心軸よりも上方に配置されており、洗い時及びすすぎ時に洗い水等が、噴出し孔２０ａ等内に侵入しないように設計されている。また、噴出し孔２０ａ等に、洗い時及びすすぎ時に開かれるシャッタを設けてもよい。
ただし、乾燥時における空気の噴出し位置、排出位置はこれに限定されず、適宜変更自由である。例えば、外槽２０の前側から空気を導入し、後側から排出する構成でもよい。
【００１８】
サスペンション２１は、例えば、シリンダと圧縮コイルバネとを備えて構成される減衰装置である（図２参照）。また、サスペンション２１は、外槽２０の周方向において、複数（例えば３つ）で配置されると共に、外槽２０の略重心を支持している。
【００１９】
外槽２０の上部は、引きバネ２２Ａ、引きバネ２２Ｂ（引張コイルバネ）を介して、筐体１０に接続されている。これにより、外槽２０の倒れが防止されると共に、外槽２０の姿勢が維持されつつ、脱水時における外槽２０の上下、左右振動が低減されるようになっている。外槽２０の下部は、洗い及びすすぎの終了時や、脱水時及び乾燥時に開かれる排水弁２３を介して、排水ホース２３ａに接続されている。
【００２０】
＜回転ドラム＞
回転ドラム３０は、例えばステンレス製の有底円筒体であって洗濯物Ｗを収容する槽であり、外槽２０と同軸で、外槽２０内に回転自在に配置されており、その前斜め上側が開口している。外槽２０の底壁の外側には、ブラケット（図示しない）等を介して、モータ３１（例えばＤＣ／ＤＣブラシレスモータ）が取り付けられており、モータ３１の出力軸３１ａは、外槽２０の底壁の出力軸孔を介して、外槽２０内に伸びている。そして、回転ドラム３０の底壁は、フランジ、底壁を補強する円盤状の補強板（図示しない）を介して、出力軸３１ａに固定されている。すなわち、回転ドラム３０は、モータ３１に片持ちで回転自在に支持されている。
【００２１】
回転ドラム３０の周壁には、複数の脱水孔３０ａが形成されている。そして、脱水時において、モータ３１により回転ドラム３０が回転すれば、遠心力によって、洗濯物Ｗの水分が脱水孔３０ａを介して外槽２０に脱水されるようになっている。また、回転ドラム３０の底壁には、乾燥時に空気が通過する複数の通気孔３０ｂが形成されている。
【００２２】
さらに、回転ドラム３０の内周面には、複数本のリフター３２が周方向に等間隔で設けられている（例えば３本の場合、１２０°間隔）。これにより、回転ドラム３０奥側（底側）の洗濯物Ｗも、効率的にかき上げられるようになっている。
【００２３】
さらにまた、回転ドラム３０の前側開口の縁部には、リング状の流体バランサ３３が設けられている。流体バランサ３３は、脱水時に回転する回転ドラム３０のバランスを保ち、振動を低減させるものである。このような流体バランサ３３は、その内部にリング状の空間を有しており、この空間に塩化カリウム水溶液等の比重の高い流体が収容されている。
【００２４】
＜水道水、風呂水の配管状況＞
次に、図３を参照して、外槽２０に供給・排出される水道水、風呂水が流れる配管状況について説明する。
【００２５】
その上流端が水道水の蛇口４０に接続される配管４０ａ（給水ホース）は、その下流側で三股に分岐しており、電磁弁４１と、電磁弁４２と、電磁弁４３とにそれぞれ接続されている。なお、電磁弁４１等、洗剤ケース１５は、筐体１０の内側上部に配置されている（図２参照）。
【００２６】
電磁弁４１は、配管４１ａを介して、外槽２０の上部に接続されている。そして、電磁弁４１が開かれると、水道水が洗い水又はすすぎ水として、外槽２０内に供給されるようになっている。洗剤ケース１５は、配管４１ａ上に配置されており、その内部に投入された洗剤は、水道水と共に外槽２０内に供給されるようになっている。また、洗剤ケース１５には、柔軟剤ケース（図示しない）が併設されており、柔軟剤ケースの柔軟剤が適宜に外槽２０に供給されるようになっている。
【００２７】
電磁弁４２は、配管４２ａを介して、外槽２０の鉛直下面近傍に接続されている。これにより、後記するように冷却水として風呂水を供給するため、電磁弁４５が開かれた後、ポンプ４４に供給された呼び水が、配管４２ａから外槽２０の鉛直下面に沿って流れ、排水弁２３に流れ込むようになっている。その結果、回転ドラム３０内の洗濯物Ｗに呼び水がかからないようになっている。
【００２８】
また、配管４２ａの一部は冷却用配管Ｃを構成している。そして、冷却用配管Ｃは、ヒートポンプ６０の放熱器６２を構成し、冷媒が流れる冷媒配管に沿って配置されている。さらに、冷却用配管Ｃは、放熱器６２のフィン６２ｆに熱的に接続されており、フィン６２ｆを共有している。したがって、電磁弁４２が開かれると、水道水が冷却水として、冷却用配管Ｃに供給されるようになっている。すなわち、本実施形態では、配管４０ａ、電磁弁４２、配管４２ａ等によって、冷却用配管Ｃに冷却水として水道水を供給する水道水供給手段が構成されている。
【００２９】
さらに、風呂水又は水道水が冷却水として冷却用配管Ｃに供給される乾燥時において、排水弁２３は開かれる設定となっており、外槽２０に水が溜まらないように構成されている。なお、配管４２ａの下流端を排水ホース２３ａに接続し、乾燥時に排水弁２３を閉じる構成としてもよい。
【００３０】
電磁弁４３は、配管４３ａを介して、ポンプ４４に接続されている。そして、電磁弁４３が開かれると、水道水が呼び水等としてポンプ４４に供給されるようになっている。
【００３１】
ポンプ４４は、例えばＤＣ／ＤＣブラシレスモータを動力源とし、風呂Ｂの風呂水を、フィルタ４４ａ、配管４４ｂを介して汲み上げ、洗い水等として外槽２０に供給する機能と、冷却水として冷却用配管Ｃに供給する機能とを備えている。
詳細には、ポンプ４４は、その下流側が二股に分かれた配管４４ｃの一方、電磁弁４５、配管４５ａを介して、その一部が冷却用配管Ｃを構成する配管４２ａに接続されている。また、ポンプ４４は、二股に分かれた配管４４ｃの他方、電磁弁４６、配管４６ａ、配管４１ａを介して、外槽２０に接続されている。
すなわち、本実施形態では、配管４４ｂ、ポンプ４４、配管４４ｃ、電磁弁４５、配管４５ａ、配管４２ａ等によって、冷却用配管Ｃに冷却水として風呂水を供給する風呂水供給手段が構成されている。
【００３２】
＜電磁弁、ポンプの作動設定＞
次に、電磁弁４１〜４３、４５〜４６の開閉設定と、ポンプ４４の作動設定について説明する。
洗い時及びすすぎ時（又は洗い時のみ）において、風呂水がある場合、電磁弁４３、４６が開かれ、呼び水が送られたポンプ４４が作動し、風呂水が汲み上げられ、電磁弁４６、配管４６ａ、４１ａを介して、外槽２０に供給されるようになっている。
【００３３】
その後、風呂水が無くなった場合、又は、風呂水が最初からない場合、電磁弁４１が開かれると共に、ポンプ４４は停止、電磁弁４６は閉じられ、水道水が、電磁弁４１、配管４１ａを介して外槽２０に供給されるようになっている。
このように洗い時等に外槽２０に供給される風呂水、水道水の流量は、例えば、１０〜２０Ｌ／ｍｉｎに設定される。また、風呂水の有無の判断は、例えば、風呂水が汲み上げられるべき状態で、ポンプ４４の出力電流が所定電流よりも小さい場合、風呂水が無いと判断される。その他、水位センサ等によって、風呂水の有無を判断してもよい。
【００３４】
次に、乾燥時において、冷却用配管Ｃに冷却水を供給するべき場合において、風呂水があるとき、電磁弁４５が開かれた状態で、電磁弁４３を一時的に開き、ポンプ４４に呼び水が供給された後、ポンプ４４が作動し、風呂水が配管４４ｂを介して汲み上げられ、配管４４ｃ、電磁弁４５、配管４５ａ、配管４２ａを介して、冷却水として風呂水が冷却用配管Ｃに供給されるようになっている。
【００３５】
その後、風呂水が無くなった場合、又は、風呂水が最初からない場合、電磁弁４２が開かれ、ポンプ４４は停止、電磁弁４５は閉じられ、電磁弁４２、配管４２ａを介して、冷却水として水道水が冷却用配管Ｃに供給されるようになっている。
【００３６】
このように乾燥時に冷却水として冷却用配管Ｃに供給される水道水又は風呂水の流量は、洗い時等に外槽２０に供給される水道水等の流量よりも少なく、例えば、０．２〜０．５Ｌ／ｍｉｎに設定される。このような乾燥時における冷却水の流量の設定は、例えば、電磁弁４２として、その開度が小さい弁を採用する方法や、ポンプ４４の動力源であるＤＣ／ＤＣブラシレスモータの回転速度を制御する方法がある。
【００３７】
また、後記する温度センサ６５（温度検出手段）が検出する圧縮機６１の温度や、外槽２０から排出される空気の温度に基づいて、コントローラ１００（制御手段）が冷却用配管Ｃへの冷却水の流量を制御する構成、つまり、検出された温度が高くなると、冷却水の流量が増加するようにポンプ４４の回転速度を高くする構成としてもよい。
その他、電磁弁４２の位置にゼロを含めて流量を制御可能な流量制御弁を設けて、コントローラ１００が流量制御弁を介して流量を制御する構成としてもよい。また、コントローラ１００が電磁弁４２を断続的（間欠的）に開く構成とし、例えば圧縮機６１の温度が高くなると、閉時間を短くする構成としてもよい。
なお、冷却用配管Ｃへの冷却水の供給を開始すべき温度は、圧縮機６１の仕様（耐熱性）等に基づいて設定され、事前試験により求められる。
【００３８】
＜空気循環手段＞
空気循環手段は、洗濯物Ｗの乾燥時に、外槽２０内の乾燥室と、ヒートポンプ６０の後記する吸熱器６４及びこれに並設された冷却用配管Ｃと、放熱器６２とを経由するように空気を循環させる手段であって、ファン５１と、フィルタ１７ａとを備えている。そして、ファン５１が作動すれば、空気が、外槽２０の噴出し孔２０ａ、排出孔２０ｂ、フィルタ１７ａ、吸熱器６４、放熱器６２を経由して、ファン５１に戻るように、フレキシブルホース等の空気流路構成部材５２や、吸熱器６４及び放熱器６２を囲むハウジング５３によって、空気の循環流路が構成されている。
【００３９】
フィルタ１７ａは、乾燥時において、このように循環する空気に同伴する糸屑等を回収するフィルタであり、本実施形態では、外槽２０の排出孔２０ｂと吸熱器６４との間に配置されている。これにより、フィルタ１７ａによって、排出孔２０ｂから排出された空気に同伴する糸屑等が回収されるようになっている。その結果、糸屑等が、吸熱器６４及び放熱器６２に送られることはなく、吸熱器６４及び放熱器６２のフィン６４ｆ、６２ｆ等に目詰まりすることはない。
【００４０】
＜ヒートポンプ＞
ヒートポンプ６０は、二酸化炭素等の冷媒を圧縮、膨張を繰り返しながら、冷媒を循環させる装置（熱ポンプ）であって、圧縮されることで温度上昇した冷媒によって外槽２０に供給される空気を暖めると共に、膨張することで温度低下した冷媒によって外槽２０から排出された高温多湿の空気を冷却し、除湿する装置である。
【００４１】
このようなヒートポンプ６０は、冷媒を圧縮する圧縮機６１と、圧縮され昇温した冷媒の熱を空気に放熱する放熱器６２と、冷媒の圧力を減圧する調圧弁６３（減圧手段）と、減圧されたことで低温となった冷媒に空気（周囲）から熱を吸熱させる吸熱器６４と、温度センサ６５とを備えている。圧縮機６１等は、筐体１０の底面に載置されており（図２参照）、これによりドラム式洗濯乾燥機１の重心が下がり、防振が図られている。
【００４２】
そして、圧縮機６１の出口は、配管６１ａ、放熱器６２、配管６２ａ、調圧弁６３、配管６３ａ、吸熱器６４、配管６４ａを介して、圧縮機６１の入口に接続されており、冷媒の循環経路が構成されている。放熱器６２、吸熱器６４は、冷媒と空気との間で効率的に熱交換するため、フィン６２ｆ、６４ｆをそれぞれ有している。
【００４３】
吸熱器６４の略鉛直下方には、配管６４ｂの入口が配置されており、吸熱器６４によって冷却されることで生成した結露水が、その自重によって、配管６４ｂに流れ込むようになっている。そして、この流れ込んだ結露水は、配管６４ｂを介して排水ホース２３ａに排水されるようになっている。配管６４ｂには、排水ホース２３ａから吸熱器６４に、排出された洗い水等の逆流を防止する逆止弁６６が設けられている。
また、このように吸熱器６４で生成する結露水が、放熱器６２側に流れ込まないように、吸熱器６４と放熱器６２との間に仕切壁等を設けてもよい。
【００４４】
温度センサ６５は、圧縮機６１の温度を検出するセンサであって、圧縮機６１の外面や内部等に配置されている。なお、温度センサ６５は、圧縮機６１に内蔵される構成が好ましく、このように内蔵されると、温度センサ６５の検温感度は良好となる。
【００４５】
≪ドラム式洗濯乾燥機の制御システム≫
次に、ドラム式洗濯乾燥機１の動作を制御する制御システム構成について、図４を参照して説明する。
図４に示すように、ＡＣ１００Ｖの商用電源８０は、コンセントプラグ８１、電源スイッチ８２及ヒューズ８３を介して、ドラム式洗濯乾燥機１内外へのラインノイズや電磁雑音を除去するフィルタ回路８４に接続されている。フィルタ回路８４は、商用電源８０からの交流電力を直流電力に整流する整流回路８５（ＡＣ／ＤＣコンバータ）、直流電力に基づいて三相交流電流を発生させるインバータ回路８６を介して、三相交流電流により回転し、回転ドラム３０を回転させるモータ３１に接続されている。
【００４６】
整流回路８５とインバータ回路８６との間には、ヒューズ８７と、整流回路８５の出力電圧（インバータ回路８６に印加する電圧）を検出する電圧検出回路８８とが設けられている。また、インバータ回路８６からモータ３１への３本の給電線の１本に、モータ３１への出力電流に基づいて回転ドラム３０内の洗濯物Ｗの量を検出する洗濯量センサ８９が設けられている。さらに、モータ３１の近傍には、ＩＣホール素子等によって構成され回転ドラム３０の回転速度を検出する回転速度センサ９０が設けられている。
【００４７】
そして、後記するコントローラ１００は、電圧検出回路８８、洗濯量センサ８９及び回転速度センサ９０からの信号を検知しながら、インバータ回路８６を制御して、三相交流電流を発生させ、モータ３１を回転させるようになっている。
【００４８】
ヒートポンプ６０を構成する圧縮機６１は、インバータ回路９１を介して、整流回路８５とモータ３１用のインバータ回路８６との間に並列で接続されている。そして、インバータ回路９１が、コントローラ１００に制御されると、圧縮機６１が作動するようになっている。また、温度センサ６５はコントローラ１００に接続されており、コントローラ１００は圧縮機６１の温度を検知しながら、インバータ回路９１（圧縮機６１）を制御するようになっている。
【００４９】
また、ＤＣ／ＤＣコンバータ９２（スイッチング素子）が、整流回路８５とモータ３１用のインバータ回路８６との間に並列で接続されている。そして、ＤＣ／ＤＣコンバータ９２が、コントローラ１００の指令に従って作動すると、整流回路８５からの直流電力を降圧するようになっている。
【００５０】
ＤＣ／ＤＣコンバータ９２の出力端子は、コントローラ１００によって制御されて三相交流電流を発生するインバータ回路９３、切替スイッチ９４を介して、乾燥時に空気を循環させるファン５１と、洗い水等を循環させる循環ポンプ２４とに接続されている。
【００５１】
切替スイッチ９４は、インバータ回路９３で発生した三相交流電流を、ファン５１又は循環ポンプ２４に切り替えて出力するスイッチでありコントローラ１００に制御されるようになっている。このように同時に作動することのない、ファン５１と循環ポンプ２４とが、切替スイッチ９４を介して、インバータ回路９３を共有していることにより、部品点数の削減が図られている。
【００５２】
また、インバータ回路９５が、インバータ回路９３と並列になるように、ＤＣ／ＤＣコンバータ９２の出力端子に接続されている。そして、インバータ回路９５は、コントローラ１００に制御され、ＤＣ／ＤＣコンバータ９２で降圧された電力に基づいて、三相交流電流を発生させ、風呂水を汲み上げるポンプ４４に出力するようになっている。
【００５３】
排水弁２３、電磁弁４１〜４３、４５〜４６は、フィルタ回路８４と整流回路８５との間に、排水弁２３、電磁弁４１〜４３、４５〜４６のそれぞれが並列となるように接続されており、フィルタ回路８４でノイズが除去された商用電源８０からの交流電力で作動するようになっている。
また、排水弁２３等を含む各並列回路には、コントローラ１００によって、ＯＮ／ＯＦＦされるスイッチ２３Ａ、４１Ａ〜４３Ａ、４５Ａ〜４６Ａがそれぞれ設けられており、これらスイッチ２３Ａ等がＮ／ＯＦＦされることで、排水弁２３等が独立して開閉されるようになっている。すなわち、コントローラ１００が、温度センサ６５を介して検知する圧縮機６１の温度に基づいて、排水弁２３、電磁弁４１〜４３、４５〜４６を開閉するようになっている。
【００５４】
コントローラ１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含んで構成された制御装置であり、操作部１８を介して入力された洗濯コースと、その内部に予め記憶された洗い、すすき、脱水、乾燥に係るプログラムに従って、インバータ回路８６や、排水弁２３等を制御して、洗い、すすき、脱水、乾燥を実行するようになっている。また、コントローラ１００は、選択された洗濯コースや、現在の洗濯状況等を表示部１９に表示するようになっている。
【００５５】
≪ドラム式洗濯乾燥機の作用効果≫
ドラム式洗濯乾燥機１によれば、主に以下の効果を得ることができる。
洗濯物Ｗの乾燥時において、水道水又は風呂水が冷却水として冷却用配管Ｃを流れることにより、放熱器６２を流れる高温の冷媒が冷却される。これにより、放熱器６２において、冷媒が空気に放熱する熱量が小さくなる。これと共に、調圧弁６３に向かって流れる冷媒の温度は低下し、調圧弁６３での減圧・膨張後の冷媒の温度が下がり、冷媒が吸熱可能な熱量は多くなる。
【００５６】
したがって、温度低下した冷媒が、吸熱器６４において、吸熱器６４の外部を流れる空気から多量の熱を吸熱することができ、その結果、循環する空気の温度上昇は防止される。よって、冷媒の温度が圧縮機６１の許容温度に達することは防止されると共に、圧縮機６１は放熱器６２での加熱効率が最大となる運転条件での作動を継続することができ、その回転速度を低下する等の運転条件を変更する必要もない。
また、高温多湿の空気が外部に排出されないので、洗濯機置場の湿度が高くなることもない。
【００５７】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜に変更してもよい。
前記した実施形態では、温度センサ６５を圧縮機６１に設けて、圧縮機６１の温度を検出する構成を例示したが、温度センサ６５の位置はこれに限定されず、その他に例えば、配管６１ａに設けて、圧縮機６１の温度を間接的に検出する構成としてもよい。
【００５８】
前記した実施形態では、冷却用配管Ｃから排出された冷却後の冷却水が、排水ホース３ｆに排出される構成としたが、冷却後の冷却水を適宜なタンクで回収、温度低下後、冷却用配管Ｃに再び供給される構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の外観斜視図である。
【図２】本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の縦断面図である。
【図３】本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の機械システム構成を示す図である。
【図４】本実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機の制御システム構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１      ドラム式洗濯乾燥機
１０    筐体
２０    外槽
３０    回転ドラム
５１    ファン（送風手段）
６０    ヒートポンプ
６１    圧縮機
６２    放熱器
６３    調圧弁（減圧手段）
６４    吸熱器
６５    温度センサ（減圧手段）
１００  コントローラ（制御手段）
Ｃ      冷却用配管
Ｗ      洗濯物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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