(57)【要約】【課題】洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がない洗濯機を提供する。【解決手段】被洗浄物及び洗浄水を収容するドラム５と、ドラム５内に洗浄水を吐出し強制循環させる循環ポンプ１６と、被洗浄物及び洗浄水の水面に洗浄水を噴射する噴射ノズル１７と、ドラム５、循環ポンプ１６及び噴射ノズル１７に配管してドラム５内の洗浄水を循環させる洗浄水循環ライン９と、洗浄水循環ライン９を循環する洗浄水を加熱する加熱器１１と、洗濯汚れを分離する分離筒１３とを備え、噴射ノズル１７が噴出する洗浄水滴で洗浄水中に気泡が発生し、洗濯汚れに気泡が吸着した汚れ吸着気泡を形成し、分離筒１３が旋回流により洗浄水中から汚れ吸着気泡と清浄な洗浄水とに分離して、清浄な洗浄水が循環ライン９を通して噴射ノズル１７からドラム５内に噴出し洗濯する。【選択図】図１
2008253677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽に洗浄水を吐出し強制循環させる循環ポンプと、前記洗浄水を噴射する噴射ノズルと、前記洗濯槽、循環ポンプ及び噴射ノズルに配管して前記洗濯槽に洗浄水を循環させる循環路とを備える洗濯機において、
該循環路を循環する洗浄水を加熱する加熱器を有し、
前記循環路に、洗濯汚れと清浄な洗浄水とに分離する分離筒を有することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記分離筒は円筒状をなしており、
前記分離筒の一端の接線方向に前記洗浄水を導入する導入管と、
前記分離筒の他端から前記洗濯汚れを分離した前記清浄な洗浄水を吐き出す吐出管と
を有し、
前記吐出管は、前記循環ポンプの吸い込み口に連結されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記分離筒は縦置きにしてあり、該分離筒の底面の中央部に排水孔を有することを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記加熱器は、前記洗浄水を３０℃以上、７０℃以下に加熱することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の洗濯機。
【請求項５】
請求項１乃至４に記載の洗濯機による洗濯方法であって、
気泡が前記洗濯汚れに吸着した汚れ吸着気泡を含む洗浄水から、前記汚れ吸着気泡と清浄な洗浄水とに分離し、前記洗濯槽に前記清浄な洗浄水を供給して洗濯することを特徴とする洗濯方法。
【請求項６】
請求項１乃至４に記載の洗濯機による洗濯汚れの汚れ分離方法であって、
前記洗浄水を前記洗濯槽に前記噴射ノズルで噴射して前記洗浄水中に気泡を発生させ、該気泡を前記洗浄水に含まれている前記洗濯汚れに吸着させて、汚れ吸着気泡を形成させる過程と、
該汚れ吸着気泡を含む前記洗浄水を前記分離筒に導入して旋回流を形成させる過程と、
該旋回流により前記洗浄水から前記汚れ吸着気泡を分離して前記分離筒内に滞留させる過程と
を備えることを特徴とする汚れ分離方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗剤無しでも洗濯可能な洗濯機及び洗濯方法並びに汚れ分離方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯は電気洗濯機に洗剤（界面活性剤）を投入して行われるのが大半であるが、洗濯排水中に含まれる高濃度界面活性剤の環境への影響が懸念されている。そのため、軽度汚れの被洗浄物を洗濯する場合、洗剤無しで水洗いをするコースを搭載した洗濯機（例えば、特許文献１参照）、水を電解処理した電解水を用いて洗濯を行う洗濯機（例えば、特許文献２参照）及びオゾンを用いる洗濯機（例えば、特許文献３参照）等が考案されている。
【特許文献１】特開２００４−１５９７５５号公報
【特許文献２】特開２００１−３００１９０号公報
【特許文献３】特開２００６−５１１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、洗濯には、攪拌、こすり洗い及び叩き洗いによる機械力と、洗剤に含まれる界面活性剤の化学力とが重要である。界面活性剤の化学力には、汚れを被洗浄物から引きはがし易くする洗浄効果と、引きはがした汚れ、特に疎水性の汚れ（主として皮脂汚れ）を安定的に洗浄水中に分散させ、被洗浄物への再付着を防止する再付着防止効果とがあり、洗剤（界面活性剤）を使用しない場合には、洗濯の化学力の不足分を補う必要がある。
【０００４】
特許文献１に示す洗濯機は、攪拌、こすり洗い及び叩き洗いによる機械力を強化することにより、洗剤（界面活性剤）を使用しないことによる化学力の不足分を補って洗濯を行うものであるが、洗浄効果は、機械力強化により、ある程度、補完することができるが、再付着防止効果は補うことはできない。
また特許文献２に示す洗濯機は、洗浄効果のある電解水で洗濯を行うものであるが、電解水では汚れを安定的に洗浄水中に分散させる効果がないため、再付着防止効果を補うことはできない。
【０００５】
さらに特許文献３に示す洗濯機は、オゾンの強い酸化力を利用して皮脂汚れを分解し、皮脂成分を親水性に変えることで洗濯を行っており、洗浄効果及び再付着防止効果は期待できるが、高濃度のオゾンを発生させる装置、オゾンを水に溶解させる機構及びオゾンを分解処理する装置が必要となるため、複雑な機構及び制御が必要となり、コスト高になる。
このように、洗剤（界面活性剤）を用いない洗濯の場合には、洗剤に含まれる界面活性剤の効果の一つである再付着防止効果を補うことが困難である。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、洗濯槽に清浄な洗浄水を循環させる循環路に洗浄水中の洗濯汚れを分離する分離筒を備えることにより、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がない洗濯機を提供することにある。
【０００７】
また本発明の他の目的とするところは、洗浄水の旋回流で洗浄水中の洗濯汚れを分離する分離筒を備えることにより、洗浄水から洗濯汚れを分離して清浄な洗浄水を洗濯槽に循環させることができ、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がない洗濯機を提供することにある。
【０００８】
さらに本発明の他の目的とするところは、縦置き円筒状の分離筒底面の中央に排水孔を備えることにより、分離筒内の洗浄水を排出時、分離筒内壁面に洗濯汚れが付着せず、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がない洗濯機を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的とするところは、洗浄水を皮脂汚れの融点よりも高い温水にする加熱器を備えることにより、皮脂汚れを機械力により洗濯することができ、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がない洗濯機を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的とするところは、洗浄水中の洗濯汚れを分離して清浄な洗浄水を洗濯槽に供給して洗濯する構成を備えることにより、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がない洗濯方法を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的とするところは、洗濯槽の洗浄水中に洗濯汚れの汚れ吸着気泡を形成し、旋回流により汚れ吸着気泡を分離する構成を備えることにより、洗濯汚れのない清浄な洗浄水を洗濯槽に供給することができ、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がない汚れ分離方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の洗濯機は、洗濯槽に洗浄水を吐出し強制循環させる循環ポンプと、前記洗浄水を噴射する噴射ノズルと、前記洗濯槽、循環ポンプ及び噴射ノズルに配管して前記洗濯槽に洗浄水を循環させる循環路とを備える洗濯機において、該循環路を循環する洗浄水を加熱する加熱器を有し、前記循環路に、洗濯汚れと清浄な洗浄水とに分離する分離筒を有することを特徴とする。
【００１３】
このような構成の本発明の洗濯機では、洗濯槽内の被洗浄物を攪拌、こすり洗い及び叩き洗いによる機械力で洗濯し、噴射ノズルから噴出した洗浄水が、被洗浄物に付着している汚れ、例えば皮脂汚れを叩き落とす。加熱器により洗浄水は温水になり、温水により皮脂汚れの粘度を低くして、被洗浄物から皮脂汚れを引き剥がし易くする。
噴射ノズルから噴出した洗浄水は、洗濯槽の水面に衝突して、水面近くの空気を巻き込み、洗浄水中に気泡が発生し分散する。気泡は洗濯汚れ、特に皮脂汚れと親和性があり、気泡が洗濯汚れ、主に皮脂汚れに吸着して汚れ吸着気泡を形成する。汚れ吸着気泡を含む洗浄水は、循環路を通って分離筒に流入し旋回流を形成する。分離筒は旋回流により汚れ吸着気泡を含む洗浄水から汚れ吸着気泡を分離し、洗濯汚れを含まない清浄な洗浄水が、噴射ノズルから洗濯槽内に噴出する。
このようにして、本発明の洗濯機では、洗浄水から洗濯汚れを分離した清浄な洗浄水が洗濯槽に循環しているので、被洗浄物に再付着する洗濯汚れがない。
【００１４】
本発明の洗濯機は、前記分離筒は円筒状をなしており、前記分離筒の一端の接線方向に前記洗浄水を導入する導入管と、前記分離筒の他端から前記洗濯汚れを分離した前記清浄な洗浄水を吐き出す吐出管とを有し、前記吐出管は、前記循環ポンプの吸い込み口に連結されていることを特徴とする。
【００１５】
このような構成の本発明の洗濯機では、被洗浄物に付着していた汚れに、洗浄水中に分散する気泡が吸着して汚れ吸着気泡を形成する。汚れ吸着気泡を含む洗浄水が、循環ポンプによる強制循環によって、分離筒の一端から接線方向に流入し他端から流出して、分離筒内で旋回流が発生する。旋回流によって遠心力が発生し、洗浄水中に分散している密度の低い汚れ吸着気泡が、旋回流の中心軸付近の滞留領域に集まる。洗浄水から汚れ吸着気泡を分離した清浄な洗浄水が、吐出管から循環ポンプ及び噴射ノズルを経て洗濯槽内に噴出し、循環路を循環する。
【００１６】
本発明の洗濯機は、前記分離筒は縦置きにしてあり、該分離筒の底面の中央部に排水孔を有することを特徴とする。
【００１７】
このような構成の本発明の洗濯機では、分離筒内の洗浄水が底面の中央にある排水孔から流出して渦流が発生して旋回流になり、汚れ吸着気泡に旋回流の中心軸方向への力が働き、洗浄水から分離した汚れ吸着気泡を旋回流の中心軸付近に集めたまま、分離筒内壁面に付着することなく汚れ吸着気泡を洗浄水と共に排出する。
【００１８】
本発明の洗濯機は、前記加熱器は、前記洗浄水を３０℃以上、７０℃以下に加熱することを特徴とする。
【００１９】
このような構成の本発明の洗濯機では、加熱器によって皮脂成分の融点より高い温水になっている洗浄水では、被洗浄物の皮脂汚れの粘度が大きく低下して、被洗浄物に付着している皮脂汚れを、洗濯槽内の被洗浄物相互によるこすりと、噴射ノズルにより噴射する洗浄水の被洗浄物への打力とによって引き剥がしやすくなる。
【００２０】
本発明の洗濯方法は、前述の洗濯機による洗濯方法であって、気泡が前記洗濯汚れに吸着した汚れ吸着気泡を含む洗浄水から、前記汚れ吸着気泡と清浄な洗浄水とに分離し、前記洗濯槽に前記清浄な洗浄水を供給して洗濯することを特徴とする。
【００２１】
このような構成の本発明の洗濯方法では、前述の洗濯機により、循環する洗浄水から洗濯汚れを分離して、洗濯槽に清浄な洗浄水を供給して洗濯する。
【００２２】
本発明の汚れ分離方法は、前述の洗濯機による洗濯汚れの汚れ分離方法であって、前記洗浄水を前記洗濯槽に前記噴射ノズルで噴射して前記洗浄水中に気泡を発生させ、該気泡を前記洗浄水に含まれている前記洗濯汚れに吸着させて、汚れ吸着気泡を形成させる過程と、該汚れ吸着気泡を含む前記洗浄水を前記分離筒に導入して旋回流を形成させる過程と、該旋回流により前記洗浄水から前記汚れ吸着気泡を分離して前記分離筒内に滞留させる過程とを備えることを特徴とする。
【００２３】
このような構成の本発明の汚れ分離方法では、洗浄水を洗濯槽内に噴射ノズルで噴射し、洗浄水中に気泡が発生して分散し、洗浄水に含まれている洗濯汚れに吸着して、汚れ吸着気泡を形成する。汚れ吸着気泡を含む洗浄水は、分離筒に流入して旋回流を形成する。旋回流の遠心力に基づいて、洗浄水と汚れ吸着気泡とが分離し、汚れ吸着気泡が旋回流の中心軸付近の滞留領域に集まる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の洗濯機は、洗浄水を温水にして皮脂汚れの粘度を低くし、噴射ノズルから噴出する洗浄水で被洗浄物に打力を与えて汚れを洗い落とし、洗浄水中の洗濯汚れを分離筒で分離して清浄な洗浄水を洗濯槽に循環させているので、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がないという効果を有する。
【００２５】
本発明の洗濯機は、洗浄水の旋回流で洗浄水中の汚れを洗浄水と分離する分離筒を有しているので、洗浄水から汚れを分離して、清浄な洗浄水を洗濯槽に循環させることができ、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がないという効果を有する。
【００２６】
本発明の洗濯機は、縦置き円筒状の分離筒の底面の中央に排水孔を有しているので、分離筒内の洗浄水を排出時、発生する渦流により分離筒内で旋回流が発生し、汚れ吸着気泡が、旋回流の中心軸付近に集まり、中央の排出孔から排出され、分離筒内壁面に汚れが付着せず、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がないという効果を有する。
【００２７】
本発明の洗濯機は、洗浄水を皮脂汚れの融点よりも高い温水にしているので、被洗浄物に付着している洗濯汚れ、特に皮脂汚れを被洗浄物からこすり及び打力等の機械力により引き剥がすことができ、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がないという効果を有する。
【００２８】
本発明の洗濯方法は、洗濯槽の洗浄水に含まれる洗濯汚れに、気泡が吸着した汚れ吸着気泡を分離して、清浄な洗浄水を洗濯槽に供給して洗濯しているので、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がないという効果を有する。
【００２９】
本発明の汚れ分離方法は、洗濯槽の洗浄水中に洗濯汚れの汚れ吸着気泡を形成し、旋回流により汚れ吸着気泡を分離しているので、洗濯汚れのない清浄な洗浄水を洗濯槽に供給することができ、洗剤無し（界面活性剤無し）の洗濯をする場合でも、被洗浄物への洗濯汚れの再付着がないという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面に基づき、本発明による洗濯機の好適な実施の形態を説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るドラム式の洗濯機を示す側断面図である。
図１について、１はドラム式の洗濯機のキャビネットを示し、キャビネット１の内側に、水平に対して上方へ２０度程度傾斜させて、有底円筒状の外槽３が内装されており、外槽３の側部の下側部分が、キャビネット１の底部に設けてある三個のダンパ６、６、６によって三点支持されている。
【００３１】
外槽３の内部には、有底円筒状のドラム５（洗濯槽）が外槽３と同軸に回動自在に支持されている。ドラム５の回動軸は、外槽３の底の外側に取り付けられたモータ４の回動軸に連結されている。ドラム５の内周面には、洗濯時に洗浄水を循環させ、脱水時に被洗浄物から水分を遠心脱水させるための多数の小孔が形成されている。
【００３２】
外槽３の開口部に、ドラム５に被洗浄物を出し入れするための円盤状の前扉２が、手前側に傾いて配設されている。水道からの給水ライン７は、キャビネット１の背面部の内側に設けた給水弁８を介して外槽３の上部に配設されており、給水ライン７の給水口７ａから外槽３に給水している。
【００３３】
外槽３の最下部に排水孔３ａが設けられており、排水孔３ａが下方向への配管９ａで三方弁１０に接続されている。三方弁１０の一方の出口は、略水平方向に配管された導入管２２により分離筒１３の下部に接続されており、三方弁１０の他方の出口は、三方弁１０の直下に設けられている排水ライン１２に接続されている。三方弁１０は、洗浄水をドラム５へ循環させる洗浄水循環ライン９と、ドラム５に供給された洗浄水を排水する排水ライン１２とを切り替えるようになっている。
【００３４】
分離筒１３は、縦置き有蓋有底の円筒状をなし、キャビネット１の下部の前方側で外槽３の前方側に配設されている。分離筒１３の天面の高さは、キャビネット１の底面からドラム５の最低部までの高さと同程度の高さにしており、例えば分離筒１３は、高さを１８０ｍｍ、直径をφ８０ｍｍにしている。
【００３５】
三方弁１０と分離筒１３の下部とを接続する導入管２２の経路の中途には、洗浄水を加熱するための加熱器１１と、洗浄水の水温を検知する温度センサ（図示せず）とが配設されており、例えば導入管２２の中途に配設されたラインヒータにより加熱している。
【００３６】
分離筒１３に隣接して循環ポンプ１６が配設されている。分離筒１３の側部の上部と循環ポンプ１６の吸い込み口とが、分離筒１３により皮脂汚れを分離処理した清浄な洗浄水をドラム５へ吐き出す吐出管２３で接続されている。洗浄水の循環ポンプ１６の吐き出し口は、外槽３の上部で給水ライン７の給水口７ａ近くに配設された噴射ノズル１７に配管で接続されている。
【００３７】
噴射ノズル１７の噴き出し口はドラム５の内部へ向き、噴射ノズル１７から噴射した洗浄水滴１８（図５参照）が被洗浄物及び洗浄水水面に打力を加えるようにしてある。
【００３８】
洗濯後に分離筒１３から残留洗浄水を排水する分離筒排水ライン１４は、分離筒１３の底面の中央部に形成された排水孔１４ａに配設されており、排水孔１４ａの近傍に配設されている排水弁１５を介して排水ライン１２に接続されている。
【００３９】
被洗浄物を洗濯するための洗浄水は、洗濯機の運転中に、回動するドラム５、ドラム５を支持する外槽３、洗浄水中の汚れを分離する分離筒１３、洗浄水を強制循環させる循環ポンプ１６及び洗浄水をドラム５内に噴射する噴射ノズル１７を、配管で接続した洗浄水循環ライン９を循環している。
【００４０】
本実施の形態における給水弁８、三方弁１０及び排水弁１５は電磁弁であり、モータ４、給水弁８、三方弁１０、加熱器１１、排水弁１５及び循環ポンプ１６は、キャビネット１の上面に配設された操作パネル（図示せず）の内側に内蔵された制御装置によりそれぞれの動作が制御されている。
操作パネルから洗浄水の水温設定ができ、温度設定は３０℃から７０℃の範囲で設定できる。皮脂汚れの主成分である脂肪酸の融点がおよそ３０℃から４０℃の間にあるため、例えば４２℃に設定している。
【００４１】
図２は本実施の形態に係る分離筒を示す概略図、（ａ）は分離筒の上面図、（ｂ）は分離筒の側面図、（ｃ）は分離筒の底面図である。なお、図２中の矢印は旋回流の流れの向きを示す。
分離筒１３には、洗浄水を分離筒１３に導入する導入管２２が、分離筒１３の下部側面の接線方向へ突き出て設けられており、洗浄水を循環ポンプ１６及び噴射ノズル１７を介してドラム５に吐き出す吐出管２３が、導入管２２の突き出る方向と同方向に分離筒１３の上部側面の接線方向へ突き出て設けられている。導入管２２と吐出管２３とは、分離筒１３の中心線に対して反対側にて平行に配設されている。
【００４２】
図３は本実施の形態に係る分離筒内での汚れ吸着気泡の動きを示す概略側断面図である。
三方弁１０を洗浄水循環ライン９に切り替えて、被洗浄物をドラム５内に投入後、洗浄水をドラム５に供給して洗濯しているとき、本実施の形態に係る分離筒１３では、道入管２２から分離筒１３内に洗浄水が導入され、導入された洗浄水が、分離筒１３の内壁面にそって旋回しながら上昇し、吐出管２３から循環ポンプ１６により強制的に吐き出されており、円筒状の分離筒１３内に洗浄水の旋回流が形成されている。洗浄水の旋回流によって発生した遠心力により、洗浄水中に分散している密度の低い気泡は、旋回流の中心軸付近の滞留領域に集まる。
本実施の形態では、噴射ノズル１７により気泡を洗浄水中に形成して皮脂汚れに吸着させており、気泡が吸着した皮脂汚れ、即ち、汚れ吸着気泡２１は、洗浄水よりも密度が低いため、旋回流の中心軸方向への力が働き、分離筒１３内の旋回流の中心軸付近の滞留領域に集められる。
【００４３】
汚れ吸着気泡２１に働く旋回流の中心軸方向への力は、汚れ吸着気泡２１と、汚れ吸着気泡２１を含む洗浄水との密度差が大きくなるほど強くなるため、皮脂汚れに気泡をより多く吸着させることにより、汚れ吸着気泡２１の見かけ密度は、より低くなり、分離筒１３の分離効率が向上する。
このように、本実施の形態では、洗浄水循環ライン９に分離筒１３を配設することにより、汚れ吸着気泡２１を洗浄水から分離することができ、吐出管２３から噴射ノズル１７を介してドラム５内に吐き出される洗浄水中に汚れ吸着気泡２１が含まれない。
また、本実施の形態では、分離筒１３の吐出管２３が循環ポンプ１６の吸い込み側に接続されているため、循環ポンプ１６内に汚れ吸着気泡２１が流入することがなく、循環ポンプ１６内に皮脂汚れが蓄積することを防ぐことができる。
【００４４】
図４は本実施の形態に係る分離筒内における排水時の汚れ吸着気泡の動きを示す概略側断面図である。
分離筒１３内の旋回流の中心軸付近に集められた汚れ吸着気泡２１は、洗濯が終了した排水時に、排水弁１５を開けることにより排水ライン１２へ排水とともに排出される。
分離筒１３の底面の排水孔１４ａが、分離筒１３内の旋回流の中心軸と同心に形成されていることにより、排水時には、分離筒１３内の水流が渦流となって旋回流が発生し、気泡が吸着した皮脂汚れの分離時と同様に、汚れ吸着気泡２１に旋回流の中心軸方向に力が働く。
【００４５】
洗浄水から分離した汚れ吸着気泡２１は、分離筒１３の軸中心近くに集められたまま、分離筒１３の壁面に付着することなく排水ライン１２へ排出される。
したがって、本実施の形態では、次回の洗濯時に汚れ成分が洗濯機のドラム５内に流入して被洗浄物を汚染する再付着を防ぐことができる。
【００４６】
次に本実施の形態に係る洗濯方法及び汚れ分離方法について説明する。
図５は本実施の形態に係る洗濯機での洗濯時におけるドラム内の状態を示す概略部分側断面図である。なお、図５中の黒矢印は洗浄水の流れを示す。
先ず、洗濯機の前扉２を開けて被洗浄物をドラム５内に投入した後、操作パネル（図示せず）から、例えば洗剤無しの洗濯モードを選択した場合、制御装置（図示せず）は、洗濯モードに基づいて、給水弁８を開にし、給水ライン７を通してドラム５内へ水道水（洗浄水）を供給する（図１を参照、以下同様）。
【００４７】
次に、制御装置は、三方弁１０を分離筒１３側に開の状態にして、排水弁１５を閉じる。ドラム５内に供給した洗浄水は、洗浄水循環ライン９を通して分離筒１３内に流入する。分離筒１３はドラム５の最低部よりも下側に位置しているため、分離筒１３への洗浄水は自然に流入する。制御装置は、ドラム５内の水位が所定の位置に達した後、給水弁８を閉め給水を終了する。
【００４８】
次いで、制御装置は、モータ４を駆動することにより、ドラム５が回動し、被洗浄物の洗濯を開始すると共に、加熱器１１をオンにし、循環ポンプ１６を駆動して、洗浄水循環ライン９を通して洗浄水の循環を開始する。
【００４９】
そして、図５に示すように、加熱器１１の加熱により、例えば４２℃の温水となった洗浄水が噴射ノズル１７から噴出して洗浄水滴１８となり、噴射する洗浄水滴１８がドラム５内の被洗浄物に衝突して打力を加え、被洗浄物に付着する皮脂汚れ２０を叩き落とす。
皮脂汚れ２０は、融点以上の温水により大きく粘度が低下し、ドラム５の回動及び噴射ノズル１７からの洗浄水の噴射による打力の機械力によって被洗浄物の洗浄が促進する。
さらに噴射する洗浄水滴１８は、洗浄水水面に激突して水面近傍の空気を洗浄水に巻き込み、洗浄水中に気泡１９が発生し分散する（図５中の白太矢印を参照）。気泡１９は、皮脂汚れ２０と親和性が有り、速やかに皮脂汚れ２０に吸着し、汚れ吸着気泡２１を形成する。
【００５０】
循環ポンプ１６は、洗浄水循環ライン９を通して、汚れ吸着気泡２１を洗浄水と共に分離筒１３内に吸い込み、汚れ吸着気泡２１を分散する洗浄水が、導入管２２から分離筒１３に接線方向に流入し、旋回流となって上昇し、吐出管２３から流出する。
分離筒１３内で旋回流となった洗浄水は、旋回流によって発生した遠心力により、汚れ吸着気泡２１が分離筒１３内の旋回流の中心軸付近の滞留領域に集まり、洗浄水と汚れ吸着気泡２１とが分離し、汚れ吸着気泡２１を含まない洗浄水が、吐出管２３から循環ポンプ１６及び噴射ノズル１７を介してドラム５に噴出し、被洗浄物を洗濯する。
【００５１】
このように本実施の形態に係る洗濯方法及び汚れ分離方法では、ドラム５に循環して送られる洗浄水が汚れ吸着気泡２１を含まないため、一度洗浄された皮脂汚れが被洗浄物に再度付着することがない。
以上のように、本実施の形態に係る洗濯方法及び汚れ分離方法は、洗濯された汚れを分離しつつ洗浄水を循環させて洗濯を行うことにより、界面活性剤を用いない場合に問題となる再付着を抑制することができる。
【００５２】
本実施の形態では、ドラム式の洗濯機を例に挙げて説明したが、これに限らず、攪拌式及びパルセータ式等で洗剤無しで洗濯する場合の洗濯機に適用可能である。
また分離筒１３は円筒状にしたが、旋回流を形成する形状であればよく、例えば洗浄水の導入部を円筒にして下流に向かってテーパー管状にしてもよく、さらに単に円錐台筒状にしてもよい。
【００５３】
次に実施例について説明する。
図１に示す洗濯機を用いて、油脂分の衣類への再付着抑制効果を評価した。
洗濯機のドラム５内に被洗浄物を投入し、洗浄水を供給後、人間の皮脂汚れの主成分であるオレイン酸をドラム５内に投入し、洗濯機の運転を開始する。洗濯機の洗剤無しの「洗い」の洗濯モードで運転を所定の時間行った後、脱水し、衣類乾燥機を用いて乾燥させる。
【００５４】
本発明に係る分離筒１３の有無の条件それぞれについて、同様の洗濯手順を繰り返し行い、被洗浄物の変色の進行具合を、光度計を用いて測定する。被洗浄物に油脂分（オレイン酸）が付着していれば、被洗浄物は徐々に黄ばんでくる。この黄ばみの度合い（以下、「黄変度Δｂ」）の違いにより、分離筒１３の被洗浄物への油脂の付着抑制効果を評価する。
評価条件は、被洗浄物がＪＩＳ木綿布約２ｋｇ（２３枚）、洗浄水温が５０℃、洗浄水量が１３リットル、洗浄水循環量が７リットル／分、洗浄時間が２０分、投入油脂量がオレイン酸１６０ｍｇとし、繰り返し洗濯を５回行った。
【００５５】
図６は実施例の分離筒あり及び分離筒なしにおけるそれぞれの黄変度Δｂを示すグラフである。
図６中の縦軸は黄変度Δｂ値であり、Δｂ値が大きい程、黄変の度合いが大きいことを示している。図６より、分離筒１３を配設した場合、分離筒なしの場合に比べ、黄変度が約半分に抑えられている。
以上により、分離筒１３を洗浄水循環ライン９に配設することにより、洗浄水中の油分を分離し、衣類への付着を抑制する効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態に係るドラム式の洗濯機を示す側断面図である。
【図２】本実施の形態に係る分離筒を示す概略図である。
【図３】本実施の形態に係る分離筒内での汚れ吸着気泡の動きを示す概略側断面図である。
【図４】本実施の形態に係る分離筒内における排水時の汚れ吸着気泡の動きを示す概略側断面図である。
【図５】本実施の形態に係る洗濯機での洗濯時におけるドラム内の状態を示す概略部分側断面図である。
【図６】実施例の分離筒あり及び分離筒なしにおけるそれぞれの黄変度Δｂを示すグラフである。
【符号の説明】
【００５７】
１  キャビネット
２  前扉
３  外槽
４  モータ
５  ドラム（洗濯槽）
６  ダンパ
７  給水ライン
８  給水弁
９  洗浄水循環ライン
１０  三方弁
１１  加熱器
１２  排水ライン
１３  分離筒
１４  分離筒排水ライン
１５  排水弁
１６  循環ポンプ
１７  噴射ノズル
１８  洗浄水滴
１９  気泡
２０  皮脂汚れ
２１  汚れ吸着気泡
２２  導入管
２３  吐出管
【図１】
2008253677.tif 000003
【図２】
2008253677.tif 000004
【図３】
2008253677.tif 000005
【図４】
2008253677.tif 000006
【図５】
2008253677.tif 000007
【図６】
2008253677.tif 000008