(57)【要約】【課題】ＮＤフィルタ等の光調整要素の駆動装置を簡素化、小型化する。【解決手段】光を通す開口部１０ａを画定するベース１０、開口部に対して臨む位置と退避位置との間で移動自在に支持された光調整要素２０、光調整要素を駆動する駆動機構４０、５０、駆動機構による駆動動作を検出するためのフォトインタラプタ６０及びフォトインタラプタにより検出される被検出片２３を備え、被検出片２３は、光調整要素２０の一部に遮光材料を塗布して形成されている。このように、光調整要素２０の一部を遮光材料で塗布して被検出片２３を形成したことにより、部品の削減、構造の簡素化、装置の小型化、低コスト化等を達成することができる。したがって、この装置を適用する光ピックアップユニットを小型化しつつ、ＣＤ又はＤＶＤ等の記録媒体に対して情報の記録または記録された情報の再生を行うことができる。【選択図】図２
2008052809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を通す開口部を画定するベースと、前記開口部に対して臨む位置と退避位置との間で移動自在に支持された光調整要素と、前記光調整要素を駆動する駆動機構と、前記駆動機構による駆動動作を検出するためのフォトインタラプタ及び前記フォトインタラプタにより検出される被検出片と、を備えた光調整要素の駆動装置であって、
前記被検出片は、前記光調整要素の一部に遮光材料を塗布して形成されている、
ことを特徴とする光調整要素の駆動装置。
【請求項２】
前記光調整要素は、光量を調整する薄板状のＮＤフィルタであり、
前記被検出片は、前記ＮＤフィルタの移動方向における先端領域に画定されている、
ことを特徴とする請求項１記載の光調整要素の駆動装置。
【請求項３】
前記光調整要素は、前記ＮＤフィルタと同一の厚さをなして一体的に形成された透明な平行ガラス板を含み、
前記光調整要素は、前記ＮＤフィルタが前記臨む位置にあるとき前記平行ガラス板が前記退避位置に位置し、かつ、前記ＮＤフィルタが前記退避位置にあるとき前記平行ガラス板が前記臨む位置に位置するように、駆動される、
ことを特徴とする請求項２記載の光調整要素の駆動装置。
【請求項４】
前記光調整要素を保持する保持フレームを有し、
前記保持フレームは、前記被検出片を自由端に位置するように前記ＮＤフィルタを嵌合させる嵌合溝と、前記嵌合溝に嵌合されたＮＤフィルタに隣接して形成された所定の貫通口と、を含む、
ことを特徴とする請求項２記載の光調整要素の駆動装置。
【請求項５】
前記光調整要素を保持する保持フレームを有し、
前記保持フレームは、前記被検出片を自由端に位置するように前記ＮＤフィルタ及び平行ガラス板を嵌合させる嵌合溝と、前記嵌合溝に嵌合されたＮＤフィルタに隣接して形成され前記平行ガラス板を露出させる所定の貫通口と、を含む、
ことを特徴とする請求項３記載の光調整要素の駆動装置。
【請求項６】
前記駆動機構は、駆動モータ、前記駆動モータにより回転駆動される歯車列を含み、
前記保持フレームは、前記歯車列に噛合するラックを含む、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の光調整要素の駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＤあるいはＤＶＤ等の記録媒体に対してレーザー光を用いて情報を記録又は記録情報を再生する際に、光を調整する光調整要素（例えば、光量を調整するＮＤフィルタ等）を光路上に対して出し入れする光調整要素の駆動装置に関し、特にフォトインタラプタを用いて検出しつつその駆動を行う光調整要素の駆動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光路上に対してＮＤフィルタを出し入れする従来の駆動装置としては、ＮＤフィルタを保持すると共に揺動自在に支持された保持フレーム、保持フレームに連結されたリンク部材、リンク部材を介して保持フレームを開口部（光路上）に臨む位置と開口部から退避した位置との間で駆動する駆動モータ等を備え、駆動モータが一方向及び他方向に回転すると、リンクを介して保持フレームが揺動し、ＮＤフィルタが開口部に臨む位置又は開口部から退避した位置に移動させられるものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
そして、ＮＤフィルタが開口部に臨む位置にあるか退避位置にあるかは、投光素子及び受光素子を含むフォトインタラプタ、フォトインタラプタの遮光及び通光を行うべく保持フレームあるいはリンク部材等に設けられて投光素子と受光素子の間に介入し得る検出フラグ（被検出片）等を設けることにより行われていた。
【０００３】
したがって、この検出フラグ（被検出片）を保持フレームあるいはリンク部材に設けるための専用のスペースが必要であり、装置の小型化を行うには限界があった。
また、ＮＤフィルタ及び保持フレームを揺動又は往復動させるための駆動機構を配置するためにも、比較的広いスペースが必要になり、前述同様に、装置の小型化を行うには限界があった。
【特許文献１】特開平５−３３３４０３号公報
【特許文献２】特開２０００−２１４５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、部品点数の削減等による構造の簡素化、駆動機構の簡素化、小型化、低コスト化等を図りつつ、ＮＤフィルタ等の光調整要素を、光路上（開口部）に臨む位置と退避位置との間で高精度に検出しつつ移動させることのできる光調整要素の駆動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る光調整要素の駆動装置は、光を通す開口部を画定するベースと、開口部に対して臨む位置と退避位置との間で移動自在に支持された光調整要素と、光調整要素を駆動する駆動機構と、駆動機構による駆動動作を検出するためのフォトインタラプタ及びフォトインタラプタにより検出される被検出片とを備えた光調整要素の駆動装置であって、上記被検出片は、光調整要素の一部に遮光材料を塗布して形成されている、ことを特徴としている。
この構成によれば、光調整要素は、駆動機構により駆動されて、ベースの開口部に臨む位置と退避位置の間を移動し、又、フォトインタラプタが光調整要素に形成された被検出片を検出して、この駆動動作（すなわち、光調整要素が臨む位置又は退避位置に位置付けられたこと）を検出する。
このように、光調整要素の一部を遮光材料で塗布して被検出片を形成したことにより、部品の削減、構造の簡素化、装置の小型化、低コスト化等を達成することができる。
したがって、例えば、青色レーザー光等を用いる光ピックアップユニットにこの駆動装置が適用された場合、光ピックアップユニットを小型化しつつ、ＣＤ又はＤＶＤ等の記録媒体に対して情報の記録または記録された情報の再生を行うことができる。
【０００６】
上記構成において、光調整要素は、光量を調整する薄板状のＮＤフィルタであり、被検出片は、ＮＤフィルタの移動方向における先端領域に画定されている、構成を採用することができる。
この構成によれば、開口部に臨む位置と退避位置の間を所定方向に移動するＮＤフィルタにおいて、その移動方向の先端領域を塗布して被検出片を形成したことにより、開口部に隣接してフォトインタラプタを配置することができ、又、ＮＤフィルタが退避位置に移動したとき、被検出片がフォトインタラプタ（の投光素子と受光素子の間）に介在して遮光し、ＮＤフィルタが退避位置に位置することを検出することができる。
このように、開口部の周りに部品を集約して配置でき、又、ＮＤフィルタ（光調整要素）を単に直線的に往復動させることができ、この移動方向に垂直な方向における装置の薄型化、小型化を達成することができる。
【０００７】
上記構成において、光調整要素は、ＮＤフィルタと同一の厚さをなして一体的に形成された透明な平行ガラス板を含み、光調整要素は、ＮＤフィルタが臨む位置にあるとき平行ガラス板が退避位置に位置し、かつ、ＮＤフィルタが退避位置にあるとき平行ガラス板が臨む位置に位置するように駆動される、構成を採用することができる。
この構成によれば、光調整要素を、被検出片→ＮＤフィルタ→平行ガラス板の順序で配列するように形成することができ、又、ＮＤフィルタが退避位置にあるとき平行ガラス板が臨む位置に位置するため、ＮＤフィルタが光路上から外れた場合でも光の屈折率を一定に維持することができる。したがって、この装置をレンズ光学系において平行光となる以外の領域にも介在させることができる。
【０００８】
上記構成において、光調整要素を保持して往復動する保持フレームを有し、保持フレームは、被検出片を往復動方向の自由端に位置するようにＮＤフィルタの縁部を嵌合させる嵌合溝と、嵌合溝に嵌合されたＮＤフィルタに隣接して形成された所定の貫通口とを含む、構成を採用することができる。
この構成によれば、保持フレームの嵌合溝にＮＤフィルタを嵌合させることにより、ＮＤフィルタを保持フレームに対して容易に保持させることができ、又、被検出片→ＮＤフィルタ→貫通口が配列される方向において保持フレームを往復動させることで、ＮＤフィルタが開口部に臨む位置にあるとき貫通口が退避位置に位置し、ＮＤフィルタが退避位置にあるとき貫通口が開口部に臨む位置に位置するように駆動することができる。
【０００９】
上記構成において、光調整要素を保持して往復動する保持フレームを有し、保持フレームは、被検出片を往復動方向の自由端に位置するようにＮＤフィルタ及び平行ガラス板の縁部を嵌合させる嵌合溝と、嵌合溝に嵌合されたＮＤフィルタに隣接して形成され平行ガラス板を露出させる所定の貫通口とを含む、構成を採用することができる。
この構成によれば、保持フレームの嵌合溝にＮＤフィルタ及び平行ガラス板を嵌合させることにより、ＮＤフィルタ及び平行バラス板を保持フレームに対して容易に保持させることができ、又、被検出片→ＮＤフィルタ→貫通口（及び平行ガラス板）が配列される方向において保持フレームを往復動させることで、ＮＤフィルタが開口部に臨む位置にあるとき貫通口（すなわち、平行ガラス板）が退避位置に位置し、ＮＤフィルタが退避位置にあるとき貫通口（すなわち、平行ガラス板）が開口部に臨む位置に位置するように駆動することができる。
【００１０】
上記構成において、駆動機構は、駆動モータ、駆動モータにより回転駆動される歯車列を含み、保持フレームは、歯車列に噛合するラックを含む、構成を採用することができる。
この構成によれば、駆動モータを起動して歯車を回転させることにより、ラックを介して、保持フレームが所定方向に往復駆動され、この保持フレームと一緒に光調整要素及び被検出片が往復駆動される。したがって、保持フレームの往復動方向に垂直な方向において装置を薄型化、小型化することができる。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成をなす光調整要素の駆動装置によれば、部品点数の削減等による構造の簡素化、駆動機構の簡素化、小型化、低コスト化等を達成しつつ、ＮＤフィルタ等の光調整要素を、光路上（開口部）に臨む位置と退避位置との間で高精度に移動させることのできる光調整要素の駆動装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の最良の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１ないし図７は、本発明に係る光調整要素の駆動装置の一実施形態を示すものであり、図１はこの装置を採用した光ピックアップユニットの概略構成図、図２は装置の分解斜視図、図３及び図４は装置の部品を示す斜視図、図５は装置の一部をなすフォトインタラプタ及び被検出片を含む光調整要素を示す部分斜視図、図６及び図７は装置における光調整要素の動作を示す正面図である。
【００１３】
この駆動装置Ｍが適用される光ピックアップユニットは、図１に示すように、青色レーザー光を発するレーザーダイオード１、ハーフミラー２、コリメータレンズ３、立上げミラー４、ディスクＤに光を照射する対物レンズ５等を備えている。
そして、この駆動装置Ｍは、レーザーダイオード１とハーフミラー２の間に配置されている。
【００１４】
この駆動装置Ｍは、図２に示すように、開口部１０ａを画定するベース１０、光調整要素２０、光調整要素２０を保持する保持フレーム３０、駆動機構としての駆動モータ４０及び歯車列５０、光調整要素２０の一部に形成された後述する被検出片２３を検出するフォトインタラプタ６０、ベース１０に結合されるカバー７０等を備えている。
【００１５】
ベース１０は、図３に示すように、樹脂材料等を用いて外輪郭がＸ方向に伸長する略矩形状に形成され、その略左側寄りに主光軸Ｌをもつ光を通す略矩形の開口部１０ａ、開口部１０ａの上下においてＸ方向に伸長し保持フレーム３０をガイドする一対のガイド溝１１、開口部１０ａの左側に隣接しフォトインタラプタ６０を取り付けるための凹部１２、駆動モータ４０を収容するための凹部１３、駆動モータ４０を固定するための嵌合部１４、歯車列５０を収容するための凹部１５、歯車列５０の一つを支持する支軸１６、カバー７０を結合するためのピン１７及び掛止爪１８等を備えている。
【００１６】
カバー７０は、図４に示すように、樹脂材料等を用いて外輪郭がＸ方向に伸長する略矩形状に形成され、その略左側寄りに主光軸Ｌをもつ光を通す略矩形の切り欠き部７０ａ、嵌合部１４と協働して駆動モータ４０を固定するべく凹部１３に対向する位置に設けられた固定片７３、支軸１６の先端を嵌合させる嵌合孔７６、ピン１７を嵌合させる２つの嵌合孔７７、スナップフィット結合により掛止爪１８に掛止させる２つの結合片７８等を備えている。
【００１７】
光調整要素２０は、図２及び図５に示すように、Ｘ方向に長尺で所定の厚みをなす平行板に形成され、その左側の略半分にＮＤフィルタ２１、その右側の略半分に透明な平行ガラス板２２、ＮＤフィルタ２１の左側（移動方向）の先端領域においてＮＤフィルタ２１に遮光材料を塗布して形成した被検出片２３を一体的に備えている。
すなわち、この光調整要素２０は、薄板状の平行な（厚さ一定の）ガラスプレートに対して、左側の略半分にＮＤフィルタ層を積層し、さらに、ＮＤフィルタ層の左側の先端領域に遮光材料を塗布（積層）して、被検出片２３、ＮＤフィルタ２１、平行ガラス板２２をＸ方向に順次に配列して、全体として略同一の厚みをなすように形成されている。
そして、平行ガラス板２２が進入した光の約９８パーセント程度を通し、ＮＤフィルタ２１が進入した光の約５０パーセント程度を通すようになっている。また、被検出片２３は、光を遮光するようになっている。
【００１８】
このように、ＮＤフィルタ２１の移動方向の先端領域に被検出片２３を設けることにより、後述するフォトインタラプタ６０を開口部１０ａに隣接して配置することができる。したがって、開口部１０ａの周りに部品を集約して配置でき、又、ＮＤフィルタ２１（光調整要素２０）を単に直線的にＸ方向に往復動させることができ、この移動方向に垂直な方向における装置の薄型化、小型化を達成することができる。
【００１９】
保持フレーム３０は、図２及び図５に示すように、樹脂材料等を用いて、Ｘ方向に長尺な薄板状に形成され、光を通す略矩形の貫通口３１、左側端面から貫通口３１の周りの領域まで伸長して形成された嵌合溝３２、貫通口３１から上下に離れた位置に形成された一対の被ガイド部３３、貫通口３１の右側においてＸ方向に伸長するように形成されたラック（歯列）３４等を備えている。
【００２０】
そして、保持フレーム３０は、光調整要素２０の右側略半分を嵌合溝３２に嵌合させることにより、被検出片２３を自由端に位置付けた状態で光調整要素２０を保持し、又、平行ガラス板２２を貫通口３１に露出させるようになっている。このように、保持フレーム３０の嵌合溝３２にＮＤフィルタ２１及び平行ガラス板２２の縁部を嵌合させることにより、光調整要素２０を保持フレーム３０に対して容易にかつ堅固に保持させることができる。
【００２１】
また、ラック３４に対して、後述する歯車列５０の小歯車５３が噛合されて回転することにより、保持フレーム３０は、被ガイド部３３がベース１０のガイド溝１１にガイドされつつＸ方向に移動する。
すなわち、保持フレーム３０がＸ方向の左向きに移動することで、ＮＤフィルタ２１を開口部１０ａから外れた退避位置に移動させ、平行ガラス板２２を開口部１０に臨む位置に移動させ、被検出片２３をフォトインタラプタ６０に入り込む位置に移動させる。
一方、保持フレーム３０がＸ方向の右向きに移動することで、ＮＤフィルタ２１を開口部１０ａに臨む位置に移動させ、平行ガラス板２２を開口部１０から外れた退避位置に移動させ、被検出片２３をフォトインタラプタ６０から抜け出た位置に移動させる。
【００２２】
駆動モータ４０は、図２に示すように、後述する歯車列５０の一部をなすウォーム５１を結合させる回転軸４１、ケース４２等を備えたＤＣモータである。そして、駆動モータ４０は、回転軸４１の軸線がＸ方向に伸長するように、ベース１０の凹部１３に収容され、ケース４２の両端がベース１０の嵌合部１４に嵌合され、カバー７０の固定片７３に押圧されることにより、ベース１０及びカバー７０の内部に堅固に固定されている。
ここでは、駆動モータ４０の回転軸４１を、Ｘ方向に伸長するように配置したことにより、主光軸Ｌ方向及びＸ方向に垂直なＹ方向において、装置を薄型化及び小型化することができる。
【００２３】
歯車列５０は、回転軸４１に直結されたウォーム５１、ウォーム５１に噛合する大歯車（ウォームホイール）５２、大歯車５２と同軸にて一体的に回転するように形成されると共に保持フレーム３０のラック３４に噛合する小歯車５３により構成されている。
そして、歯車列５０は、ベース１０の凹部１５に収容されると共に、大歯車５２及び小歯車５３は、支軸１６により回動自在に支持されており、駆動モータ４０が回転すると、ウォーム５１→大歯車５２→小歯車５３→ラック３４を介して、保持フレーム３０に駆動力が伝達され、保持フレーム３０はＸ方向に移動させられるようになっている。
【００２４】
フォトインタラプタ６０は、図５に示すように、検出用の光を投光する投光素子を含む投光部６１、投光素子により発せられた光を受光する受光素子を含む受光部６２、投光部６１と受光部６２の間に形成された間隙部６３等を備えている。
そして、フォトインタラプタ６０は、ベース１０の凹部１２に取り付けられて、投光部６１から受光部６２に検出用の光が発せられた状態で、光調整要素２０の被検出片２３が間隙部６３に入り込んで光を遮ると、検出信号を発するようになっている。
【００２５】
次に、上記駆動装置の動作について、図６及び図７を参照しつつ説明する。
先ず、ＮＤフィルタ２１が光路上から外れた状態では、図６に示すように、保持フレーム３０がＸ方向左向きに移動し、平行ガラス板２２が開口部１０ａに臨む位置に位置し、被検出片２３がフォトインタラプタ６０の間隙部６３に入り込んで検出用の光を遮断している。
このとき、開口部１０ａを通る光（例えば、青色レーザー光）は、殆ど減光されることなく平行ガラス板２２を通過する。
【００２６】
次に、駆動モータ４０が一方向に起動されると、歯車列５０（ウォーム５１→大歯車５２→小歯車５３）及びラック３４を介して、保持フレーム３０にＸ方向右向きの駆動力が伝達され、保持フレーム３０は、その被ガイド部３３がガイド溝１１の右側端部に当接して停止する。
このとき、図７に示すように、ＮＤフィルタ２１は開口部１０ａに臨む位置に移動し、平行ガラス板２２は開口部１０ａから外れた退避位置に移動し、被検出片２３はフォトインタラプタ６０の間隙部６３から抜け出た位置に移動した状態となる。
この状態で、開口部１０ａを通る光（例えば、青色レーザー光）は、約半分に減光されてＮＤフィルタ２１を通過する。
【００２７】
一方、駆動モータ４０が逆向きに起動されると、歯車列５０（ウォーム５１→大歯車５２→小歯車５３）及びラック３４を介して、保持フレーム３０にＸ方向左向きの駆動力が伝達され、保持フレーム３０は、その被ガイド部３３がガイド溝１１の左側端部に当接して停止する。
このとき、図６に示すように、ＮＤフィルタ２１は開口部１０ａから外れた退避位置に移動し、平行ガラス板２２は開口部１０ａに臨む位置に移動し、被検出片２３はフォトインタラプタ６０の間隙部６３に入り込む位置に移動した状態となる。
この状態で、開口部１０ａを通る光（例えば、青色レーザー光）は、殆ど減光されることなく平行ガラス板２２を通過する。
【００２８】
すなわち、駆動モータ４０の回転方向を制御することにより、又、フォトインタラプタ６０及び被検出片２３により駆動動作を検出することにより、光調整要素２０をＸ方向に移動させて、ＮＤフィルタ２１を、開口部１０ａ（光路上）に介在させ又開口部１０ａ（光路上）から後退させることができる。
【００２９】
このように、光調整要素２０の一部を遮光材料で塗布して被検出片２３を形成したことにより、部品の削減、構造の簡素化、装置の小型化、低コスト化等を達成することができる。したがって、図１に示すように、例えば、青色レーザー光等を用いる光ピックアップユニットに対して、この駆動装置Ｍが適用された場合、光ピックアップユニットを小型化しつつ、ＣＤ又はＤＶＤ等のディスク（記録媒体）Ｄに対して、情報の記録または記録された情報の再生を行うことができる。
また、この駆動装置Ｍは、光調整要素２０として、ＮＤフィルタ２１及び平行ガラス板２２を含み、ＮＤフィルタ２１が開口部１０ａから外れた退避位置にあるとき平行ガラス板２２が開口部１０ａに臨む位置に位置するため、ＮＤフィルタ２１が光路上から外れた場合でも光の屈折率を一定に維持することができる。
したがって、この駆動装置Ｍを、図１に示すように、レンズ光学系において平行光となる以外の領域にも介在させることができる。
【００３０】
図８ないし図１０は、本発明に係る駆動装置の他の実施形態を示すものであり、図８はこの実施形態に係る駆動装置Ｍ´を採用した光ピックアップユニットの概略構成図、図９は装置Ｍ´の一部を示す部分斜視図、図１０は装置Ｍ´の動作を示す部分正面図である。尚、前述の実施形態と同一の構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３１】
すなわち、この駆動装置Ｍ´は、図１に示すように、前述の光調整要素２０に代えて光調整要素２０´、前述の保持フレーム３０に代えて保持フレーム３０´を備えている。
光調整要素２０´は、図９に示すように、所定の厚みをなす平行板に形成され、ＮＤフィルタ２１、ＮＤフィルタ２１の左側の先端領域においてＮＤフィルタ２１に遮光材料を塗布して形成した被検出片２３を一体的に備えている。
すなわち、この光調整要素２０´は、薄板状の平行な（厚さ一定の）ガラスプレートに対してＮＤフィルタ層を積層し、さらに、ＮＤフィルタ層の左側の先端領域に遮光材料を塗布（積層）して、被検出片２３及びＮＤフィルタ２１をＸ方向に順次に配列して形成している。
【００３２】
保持フレーム３０´は、図９に示すように、樹脂材料等を用いて、Ｘ方向に長尺な薄板状に形成され、光を通す略矩形の貫通口３１、左側端面に形成された嵌合溝３２´、一対の被ガイド部３３、ラック（歯列）３４等を備えている。
そして、保持フレーム３０´は、ＮＤフィルタ２１の右側縁部を嵌合溝３２´に嵌合させることにより、被検出片２３を自由端に位置付けた常態で光調整要素２０´を保持し、貫通口３１は何も介在しない貫通したままの状態となっている。このように、保持フレーム３０´の嵌合溝３２´にＮＤフィルタ２１の縁部を嵌合させることにより、光調整要素２０´を保持フレーム３０´に対して容易にかつ堅固に保持させることができる。
【００３３】
そして、保持フレーム３０´がＸ方向の左向きに移動することで、ＮＤフィルタ２１を開口部１０ａから外れた退避位置に移動させ、貫通口３１を開口部１０に臨む位置に移動させ、被検出片２３をフォトインタラプタ６０に入り込む位置に移動させる。
一方、保持フレーム３０´がＸ方向の右向きに移動することで、ＮＤフィルタ２１を開口部１０ａに臨む位置に移動させ、貫通口３１を開口部１０ａから外れた退避位置に移動させ、被検出片２３をフォトインタラプタ６０から抜け出た位置に移動させる。
【００３４】
この駆動装置Ｍ´の動作を、図１０（ａ），（ｂ）を参照しつつ説明すると、先ず、ＮＤフィルタ２１が光路上に介在する状態では、図１０（ａ）に示すように、保持フレーム３０´がＸ方向右向きに移動し、貫通口３１が開口部１０ａから外れた退避位置に位置し、被検出片２３がフォトインタラプタ６０の間隙部６３から抜け出た位置に位置している。このとき、開口部１０ａを通る光（例えば、青色レーザー光）は、約半分に減光されてＮＤフィルタ２１を通過する。
【００３５】
次に、駆動モータ４０が一方向に起動されると、歯車列５０（ウォーム５１→大歯車５２→小歯車５３）及びラック３４を介して、保持フレーム３０´にＸ方向左向きの駆動力が伝達され、保持フレーム３０´は、その被ガイド部３３がガイド溝１１の左側端部に当接して停止する。
このとき、図１０（ｂ）に示すように、ＮＤフィルタ２１は開口部１０ａから外れた退避位置に移動し、貫通口３１は開口部１０ａに臨む位置に移動し、被検出片２３はフォトインタラプタ６０の間隙部６３に入り込む位置に移動した状態となる。
この状態で、開口部１０ａを通る光（例えば、青色レーザー光）は、殆ど減光されることなく貫通口３１を通過する。
【００３６】
一方、駆動モータ４０が逆向きに起動されると、歯車列５０（ウォーム５１→大歯車５２→小歯車５３）及びラック３４を介して、保持フレーム３０´にＸ方向右向きの駆動力が伝達され、保持フレーム３０´は、その被ガイド部３３がガイド溝１１の右側端部に当接して停止する。
このとき、図１０（ａ）に示すように、ＮＤフィルタ２１は開口部１０ａに臨む位置に移動し、貫通口３１は開口部１０ａから外れた退避位置に移動し、被検出片２３はフォトインタラプタ６０の間隙部６３から抜け出た位置に移動した状態となる。
この状態で、開口部１０ａを通る光（例えば、青色レーザー光）は、再び約半分に減光されてＮＤフィルタ２１を通過する。
【００３７】
ここでは、ＮＤフィルタ２１が開口部１０ａから外れた退避位置に位置するとき、開口部１０ａには貫通口３１のみが臨み、前述のように平行ガラス板２２は介在していない。
したがって、図８に示すように、コリメータレンズ３と立上げミラー４の間のように平行光線が通過する領域に介在させることにより、光の屈折率を変化させることなく、ＮＤフィルタ２１を光路上に対して出し入れすることができる。
この駆動装置Ｍ´によれば、光調整要素２０´及び保持フレーム３０´の構造を簡素化でき、装置Ｍ´の軽量化、低コスト化等を達成することができる。したがって、図８に示すように、例えば、青色レーザー光等を用いる光ピックアップユニットに対して、この駆動装置Ｍ´が適用された場合、光ピックアップユニットを小型化しつつ、ＣＤ又はＤＶＤ等のディスク（記録媒体）Ｄに対して、情報の記録または記録された情報の再生を行うことができる。
【００３８】
上記実施形態においては、光調整要素として、一つのＮＤフィルタ２１を備えるものを示したが、これに限定されるものではなく、複数段に亘って光透過率が変えられた複数のＮＤフィルタをもつもの、あるいは、ＮＤフィルタ以外で、光を通しつつその屈折率あるいは強度等を調整する材料を適用することができる。
【００３９】
上記実施形態においては、保持フレーム３０，３０´を採用した場合を示したが、これに限定されるものではなく、光調整要素が駆動機構により直接駆動されるようにしてもよい。
上記実施形態においては、駆動機構として、駆動モータ４０及び歯車列５０を採用した場合を示したが、これに限定されるものではなく、フォトインタラプタ及び被検出片を用いて駆動を制御するものであれば、その他の駆動機構を採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上述べたように、本発明に係る光調整要素の駆動装置は、構造の簡素化、小型化、薄型化等を達成しつつ、光調整要素を高精度に駆動することができるため、特に小型化等が要求される情報記録及び再生装置の光ピックアップユニットにおけるレーザー光（例えば青色レーザー光）等の強さ調整を行う駆動装置として適用できるのは勿論のこと、ＮＤフィルタ等に限らず、その他の光調整要素を駆動する必要のあるものであれば、その他の光学装置にも有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る光調整要素の駆動装置を適用する光ピックアップユニットを示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る光調整要素の駆動装置の一実施形態を示す分解斜視図である。
【図３】図２に示す駆動装置の一部をなすベースの斜視図である。
【図４】図２に示す駆動装置の一部をなすカバーの斜視図である。
【図５】図２に示す駆動装置の一部をなす光調整要素、保持フレーム、及びフォトインタラプタを示す部分斜視図である。
【図６】図２に示す駆動装置の動作を説明する正面図である。
【図７】図２に示す駆動装置の動作を説明する正面図である。
【図８】本発明に係る光調整要素の駆動装置を適用する光ピックアップユニットを示す概略構成図である。
【図９】本発明に係る駆動装置の他の実施形態における光調整要素、保持フレーム、及びフォトインタラプタを示す部分斜視図である。
【図１０】（ａ），（ｂ）は図９に示す駆動装置の動作を説明する正面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  ベース
１０ａ  開口部
１１  ガイド溝
１２，１３，１５  凹部
１４  嵌合部
１６  支軸
１７  ピン
１８  掛止爪
２０，２０´  光調整要素
２１  ＮＤフィルタ
２２  平行ガラス板
２３  被検出片
３０，３０´  保持フレーム
３１  貫通口
３２，３２´  嵌合溝
３３  被ガイド部
３４  ラック
４０  駆動モータ（駆動機構）
４１  回転軸
５０  歯車列（駆動機構）
５１  ウォーム
５２  大歯車
５３  小歯車
６０  フォトインタラプタ
６１  投光部
６２  受光部
６３  間隙部
７０  カバー
７０ａ  切り欠き部
７３  固定片
７６，７７  嵌合孔
７８  結合片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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