(57)【要約】【課題】ネットワーク上に接続された各機器間において、印刷に係る利便性を向上させることが可能な画像形成システム、画像形成装置及び情報処理プログラムを提供する。【解決手段】複数の画像形成装置と、少なくとも１以上の情報端末装置とが相互に通信可能に構成された画像形成システムにおいて、複数の画像形成装置により夫々公開された各画像形成装置に関する情報を含んだ第１メタデータから、所定の検索条件を満たすものを検索し、検索された第１メタデータに対応する画像形成装置に文書の印刷を依頼する。【選択図】        図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と、少なくとも１以上の情報端末装置とが相互に通信可能に構成された画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
自己の画像形成装置の状態が変化する毎に、当該自己の画像形成装置に関する情報を含む第１メタデータを生成する第１メタデータ生成手段と、
前記生成された第１メタデータを保持する第１メタデータ保持手段と、
前記保持された第１メタデータを前記情報端末装置に公開する第１メタデータ公開手段と、
前記情報端末装置から送信される印刷要求に応じて印刷を行う印刷手段と、
を備え、
前記情報端末装置は、
文書を記憶する文書記憶手段と、
前記複数の画像形成装置により夫々公開された前記第１メタデータから、所定の検索条件を満たす第１メタデータを検索する第１メタデータ検索手段と、
前記検索された第１メタデータに対応する前記画像形成装置に、前記文書の印刷要求を送信する印刷要求送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第１メタデータ生成手段は、稼働状態の変化時、印刷能力の変化時、前記印刷要求に応じた印刷の実行時の少なくとも何れかのタイミング毎に前記第１メタデータを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１メタデータ生成手段は、自己の画像形成装置に固有の情報、前記画像形成装置の稼働状態に関する情報、前記画像形成装置が有する印刷能力に関する情報の何れか又は全てを含む前記第１メタデータを生成することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第１メタデータ生成手段は、前記印刷要求により印刷が指示された文書に関する文書情報と、当該印刷要求を送信した前記情報端末装置に関する情報と、を含む前記第１メタデータを生成することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１メタデータ生成手段は、自己の画像形成装置に対する前記情報端末装置のアクセスの可否を定めた第１ピア情報を含む前記第１メタデータを生成することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第１メタデータ公開手段は、前記第１メタデータに含まれた第１ピア情報に基づいて、前記情報端末装置からのアクセスを制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記情報通信端末を複数有し、
前記情報端末装置は、自己の情報端末装置の状態が変化する毎に、当該自己の情報端末装置に関する情報を含む第２メタデータを生成する第２メタデータ生成手段と、
前記生成された第２メタデータを保持する第２メタデータ保持手段と、
前記保持された第２メタデータを他の情報端末装置に公開する第２メタデータ公開手段と、
前記他の画像形成装置により夫々公開された前記第２メタデータから、所定の検索条件を満たす第２メタデータを検索する第２メタデータ検索手段と、
前記検索された第２メタデータに対応する前記情報端末装置にアクセスを行う通信手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記第２メタデータ生成手段は、少なくとも前記印刷要求の送信時毎に前記第２メタデータを生成することを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記第２メタデータ生成手段は、前記文書記憶手段に記憶された文書に関する情報を含む前記第２メタデータを生成することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記第２メタデータ生成手段は、自己の情報端末装置に対する他の情報端末装置のアクセスの可否を定めた第２ピア情報を含む前記第２メタデータを生成することを特徴とする請求項７〜９の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記第２メタデータ公開手段は、前記第２メタデータに含まれた第２ピア情報に基づいて、前記他の情報端末装置からのアクセスを制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１２】
管理装置を更に有し、
前記管理装置は、
前記画像形成装置により公開された前記第１メタデータに含まれる第１ピア情報に基づいて、前記情報端末装置から前記画像形成装置へのアクセスを夫々制御する公開制御手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
管理装置を更に有し、
前記管理装置は、
前記情報端末装置により公開された前記第２メタデータに含まれる第２ピア情報に基づいて、前記情報端末装置間のアクセスを夫々制御する公開制御手段を備えたことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
画像形成装置において、
自己の画像形成装置の状態が変化する毎に、当該自己の画像形成装置に関する情報をメタデータとして生成するメタデータ生成手段と、
前記生成されたメタデータを保持するメタデータ保持手段と、
前記保持されたメタデータを外部の装置に公開するメタデータ公開手段と、
前記公開されたメタデータに基づいて前記外部装置から送信された文書の印刷を要求する印刷要求を、当該外部装置から受け付ける印刷要求受付手段と、
前記受け付けた印刷要求に応じ前記文書の印刷を行う印刷手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記メタデータ生成手段は、稼働状態の変化時、印刷能力の変化時、前記印刷要求に応じた印刷の実行時の少なくとも何れかのタイミング毎に前記メタデータを生成することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記メタデータ生成手段は、自己の画像形成装置に固有の情報、前記画像形成装置の稼働状態に関する情報、前記画像形成装置が有する印刷能力に関する情報の何れか又は全てを含む前記メタデータを生成することを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記メタデータ生成手段は、前記印刷要求により印刷が指示された文書に関する文書情報と、当該印刷要求を送信した前記外部装置に関する情報とを含む前記メタデータを生成することを特徴とする請求項１４〜１６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記メタデータ生成手段は、自己の画像形成装置に対する前記外部装置のアクセスの可否を定めたピア情報を含む前記第１メタデータを生成し、
前記メタデータ公開手段は、前記メタデータに含まれたピア情報に基づいて、前記外部装置からのアクセスを制御することを特徴とする請求項１４〜１７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
印刷要求に応じて印刷を行う複数の画像形成装置に接続され、当該複数の画像形成装置の何れかに前記印刷要求を送信可能な情報端末装置のコンピュータに、
前記複数の画像形成装置により夫々公開される各画像形成装置に関する情報を含んだ第１メタデータから、所定の検索条件に合致する第１メタデータを検索するメタデータ検索機能と、
前記検索された第１メタデータに対応する前記画像形成装置に、前記印刷要求を送信する印刷要求送信機能と、
を実現させることを特徴とする情報処理プログラム。
【請求項２０】
前記コンピュータに
自己の情報端末装置の状態が変化する毎に、当該自己の情報端末装置に関する情報を含む第２メタデータを生成するメタデータ生成機能と、
前記生成された第２メタデータを外部装置に公開する第２メタデータ公開機能と、
を実現させることを特徴とする請求項１９に記載の情報処理プログラム。
【請求項２１】
前記第２メタデータ生成機能は、前記印刷要求の送信時毎に前記第２メタデータを生成することを特徴とする請求項２０に記載の情報処理プログラム。
【請求項２２】
前記第２メタデータ生成機能は、自己の情報端末装置に記憶された文書に関する情報を含む前記第２メタデータを生成することを特徴とする請求項２０又は２１に記載の情報処理プログラム。
【請求項２３】
前記第２メタデータ生成機能は、自己の情報端末装置に対する前記外部装置のアクセスの可否を定めたピア情報を含む前記第２メタデータを生成し、
前記第２メタデータ公開機能は、前記第２メタデータに含まれたピア情報に基づいて、前記外部装置からのアクセスを制御することを特徴とする請求項２０〜２２の何れか一項に記載の情報処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置及び情報処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、ノート型ＰＣ（Personal  Computer）や携帯端末等、ネットワークに接続可能な情報端末装置の普及に伴いワークスタイルが変化してきており、特定の場所で仕事をする機会が減ってきている。また、プリンタ装置も情報端末装置の接続先に応じたものが、その都度利用されるようになってきている。このような場合、情報端末装置とプリンタ装置情報端末装置との関係を一括して管理することができないため、例えば、プリンタ装置にオプション機能を装着した際など、その構成に変化が生じた場合、情報端末装置に通知することは困難となっている。
【０００３】
そこで、従来種々の技術が提案されており、例えば、様々な情報処理装置が接続されたネットワークシステムにおいて、画像データの印刷に関する印刷設定等の機器設定を共有データとして共有することで、各機器間の利便性や利用時の効率化を図った技術が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１７８７４９号公報
【特許文献２】特開２００６−１７８７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した特許文献１、２の技術では、共有されたデータを直接利用することは可能であるが、共有されたデータから、ユーザの所望する所定の条件を満たすようなプリンタ装置や印刷に係る各種の情報を検索することはできないため、実用性に欠けるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ネットワーク上に接続された各機器間において、印刷に係る利便性を向上させることが可能な画像形成システム、画像形成装置及び情報処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、複数の画像形成装置と、少なくとも１以上の情報端末装置とが相互に通信可能に構成された画像形成システムであって、前記画像形成装置は、自己の画像形成装置の状態が変化する毎に、当該自己の画像形成装置に関する情報を含む第１メタデータを生成する第１メタデータ生成手段と、前記生成された第１メタデータを保持する第１メタデータ保持手段と、前記保持された第１メタデータを前記情報端末装置に公開する第１メタデータ公開手段と、前記情報端末装置から送信される印刷要求に応じて印刷を行う印刷手段と、を備え、前記情報端末装置は、文書を記憶する文書記憶手段と、前記複数の画像形成装置により夫々公開された前記第１メタデータから、所定の検索条件を満たす第１メタデータを検索する第１メタデータ検索手段と、前記検索された第１メタデータに対応する前記画像形成装置に、前記文書の印刷要求を送信する印刷要求送信手段と、を備えている。
【０００８】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記第１メタデータ生成手段は、稼働状態の変化時、印刷能力の変化時、前記印刷要求に応じた印刷の実行時の少なくとも何れかのタイミング毎に前記第１メタデータを生成する。
【０００９】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１又は２にかかる発明において、前記第１メタデータ生成手段は、自己の画像形成装置に固有の情報、前記画像形成装置の稼働状態に関する情報、前記画像形成装置が有する印刷能力に関する情報の何れか又は全てを含む前記第１メタデータを生成する。
【００１０】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１〜３の何れか一項にかかる発明において、前記第１メタデータ生成手段は、前記印刷要求により印刷が指示された文書に関する文書情報と、当該印刷要求を送信した前記情報端末装置に関する情報と、を含む前記第１メタデータを生成する。
【００１１】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１〜４の何れか一項にかかる発明において、前記第１メタデータ生成手段は、自己の画像形成装置に対する前記情報端末装置のアクセスの可否を定めた第１ピア情報を含む前記第１メタデータを生成する。
【００１２】
また、請求項６にかかる発明は、請求項５にかかる発明において、前記第１メタデータ公開手段は、前記第１メタデータに含まれた第１ピア情報に基づいて、前記情報端末装置からのアクセスを制御する。
【００１３】
また、請求項７にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記情報通信端末を複数有し、前記情報端末装置は、自己の情報端末装置の状態が変化する毎に、当該自己の情報端末装置に関する情報を含む第２メタデータを生成する第２メタデータ生成手段と、前記生成された第２メタデータを保持する第２メタデータ保持手段と、前記保持された第２メタデータを他の情報端末装置に公開する第２メタデータ公開手段と、前記他の画像形成装置により夫々公開された前記第２メタデータから、所定の検索条件を満たす第２メタデータを検索する第２メタデータ検索手段と、前記検索された第２メタデータに対応する前記情報端末装置にアクセスを行う通信手段と、を備えている。
【００１４】
また、請求項８にかかる発明は、請求項７にかかる発明において、前記第２メタデータ生成手段は、少なくとも前記印刷要求の送信時毎に前記第２メタデータを生成する。
【００１５】
また、請求項９にかかる発明は、請求項７又は８にかかる発明において、前記第２メタデータ生成手段は、前記文書記憶手段に記憶された文書に関する情報を含む前記第２メタデータを生成する。
【００１６】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項７〜９の何れか一項にかかる発明において、前記第２メタデータ生成手段は、自己の情報端末装置に対する他の情報端末装置のアクセスの可否を定めた第２ピア情報を含む前記第２メタデータを生成する。
【００１７】
また、請求項１１にかかる発明によれば、請求項１０にかかる発明において、前記第２メタデータ公開手段は、前記第２メタデータに含まれた第２ピア情報に基づいて、前記他の情報端末装置からのアクセスを制御する。
【００１８】
また、請求項１２にかかる発明によれば、請求項５にかかる発明において、管理装置を更に有し、前記管理装置は、前記画像形成装置により公開された前記第１メタデータに含まれる第１ピア情報に基づいて、前記情報端末装置から前記画像形成装置へのアクセスを夫々制御する公開制御手段を備えている。
【００１９】
また、請求項１３にかかる発明によれば、請求項１０にかかる発明において、管理装置を更に有し、前記管理装置は、前記情報端末装置により公開された前記第２メタデータに含まれる第２ピア情報に基づいて、前記情報端末装置間のアクセスを夫々制御する公開制御手段を備えている。
【００２０】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１４にかかる発明は、画像形成装置において、自己の画像形成装置の状態が変化する毎に、当該自己の画像形成装置に関する情報をメタデータとして生成するメタデータ生成手段と、前記生成されたメタデータを保持するメタデータ保持手段と、前記保持されたメタデータを外部の装置に公開するメタデータ公開手段と、前記公開されたメタデータに基づいて前記外部装置から送信された文書の印刷を要求する印刷要求を、当該外部装置から受け付ける印刷要求受付手段と、前記受け付けた印刷要求に応じ前記文書の印刷を行う印刷手段と、を備えている。
【００２１】
また、請求項１５にかかる発明によれば、請求項１４にかかる発明において、前記メタデータ生成手段は、稼働状態の変化時、印刷能力の変化時、前記印刷要求に応じた印刷の実行時の少なくとも何れかのタイミング毎に前記メタデータを生成する。
【００２２】
また、請求項１６にかかる発明によれば、請求項１４又は１５にかかる発明において、前記メタデータ生成手段は、自己の画像形成装置に固有の情報、前記画像形成装置の稼働状態に関する情報、前記画像形成装置が有する印刷能力に関する情報の何れか又は全てを含む前記メタデータを生成する。
【００２３】
また、請求項１７にかかる発明によれば、請求項１４〜１６の何れか一項にかかる発明において、前記メタデータ生成手段は、前記印刷要求により印刷が指示された文書に関する文書情報と、当該印刷要求を送信した前記外部装置に関する情報とを含む前記メタデータを生成する。
【００２４】
また、請求項１８にかかる発明によれば、請求項１４〜１７の何れか一項にかかる発明において、前記メタデータ生成手段は、自己の画像形成装置に対する前記外部装置のアクセスの可否を定めたピア情報を含む前記第１メタデータを生成し、前記メタデータ公開手段は、前記メタデータに含まれたピア情報に基づいて、前記外部装置からのアクセスを制御する。
【００２５】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１９にかかる発明は、印刷要求に応じて印刷を行う複数の画像形成装置に接続され、当該複数の画像形成装置の何れかに前記印刷要求を送信可能な情報端末装置のコンピュータに、前記複数の画像形成装置により夫々公開される各画像形成装置に関する情報を含んだ第１メタデータから、所定の検索条件に合致する第１メタデータを検索するメタデータ検索機能と、前記検索された第１メタデータに対応する前記画像形成装置に、前記印刷要求を送信する印刷要求送信機能と、を実現させる。
【００２６】
また、請求項２０にかかる発明によれば、請求項１９にかかる発明において、前記コンピュータに自己の情報端末装置の状態が変化する毎に、当該自己の情報端末装置に関する情報を含む第２メタデータを生成するメタデータ生成機能と、前記生成された第２メタデータを外部装置に公開する第２メタデータ公開機能と、を実現させる。
【００２７】
また、請求項２１にかかる発明によれば、請求項２０にかかる発明において、前記第２メタデータ生成機能は、前記印刷要求の送信時毎に前記第２メタデータを生成する。
【００２８】
また、請求項２２にかかる発明によれば、請求項２０又は２１にかかる発明において、前記第２メタデータ生成機能は、自己の情報端末装置に記憶された文書に関する情報を含む前記第２メタデータを生成する。
【００２９】
また、請求項２３にかかる発明によれば、請求項２０〜２２の何れか一項にかかる発明において、前記第２メタデータ生成機能は、自己の情報端末装置に対する前記外部装置のアクセスの可否を定めたピア情報を含む前記第２メタデータを生成し、前記第２メタデータ公開機能は、前記第２メタデータに含まれたピア情報に基づいて、前記外部装置からのアクセスを制御する。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１の発明によれば、複数の画像形成装置により夫々公開された第１メタデータから、所定の検索条件を満たすものを検索し、検索された第１メタデータに対応する画像形成装置に文書の印刷を依頼することが可能であるため、文書の印刷に係る利便性を向上させることができる。また、画像形成装置の状態が変化する毎に第１メタデータを生成するため、常に最新の画像形成装置の状態を反映した第１メタデータを、情報端末装置に公開することができる。
【００３１】
また、請求項２の発明によれば、画像形成装置の稼働状態の変化時、印刷能力の変化時、印刷の実行時の何れか又は全てのタイミング毎に第１メタデータを生成することができる。
【００３２】
また、請求項３の発明によれば、第１メタデータに含まれた画像形成装置に固有の情報、稼働状態に関する情報、印刷能力に関する情報に基づいて、検索条件を満たす画像形成装置を検索することができる。
【００３３】
また、請求項４の発明によれば、情報端末装置が印刷を依頼した文書に関する文書情報に基づいて、検索条件を満たす画像形成装置を検索することができる。
【００３４】
また、請求項５、６の発明によれば、画像形成装置に対する情報端末装置からのアクセスを制御することができるため、画像形成装置のセキュリティを向上させることができる。
【００３５】
また、請求項７の発明によれば、各情報端末装置により公開された第２メタデータから、所定の検索条件を満たすものを検索し、検索された第２メタデータに対応する情報端末装置にアクセスすることができるため、各機器間の利便性を向上させることができる。また、情報端末装置の状態が変化する毎に第２メタデータを生成するため、常に最新の情報端末装置の状態を反映した第２メタデータを、他の情報端末装置に公開することができる。
【００３６】
また、請求項８の発明によれば、少なくとも印刷要求の送信時毎に第２メタデータを生成することができる。
【００３７】
また、請求項９の発明によれば、第２メタデータに含まれた文書に関する情報に基づいて、検索条件を満たす情報端末装置を検索することができる。
【００３８】
また、請求項１０、１１の発明によれば、自己の情報端末装置に対する他の情報端末装置からのアクセスを制御することができるため、情報端末装置のセキュリティを向上させることができる。
【００３９】
また、請求項１２の発明によれば、管理装置によるアクセス制御により、情報端末装置から画像形成装置へのアクセスを夫々制御することができるため、画像形成装置のセキュリティを向上させることができる。
【００４０】
また、請求項１３の発明によれば、管理装置によるアクセス制御により、情報端末装置間のアクセスを夫々制御することができるため、情報端末装置のセキュリティを向上させることができる。
【００４１】
また、請求項１４の発明によれば、画像形成装置が公開するメタデータに基づいて外部装置から送信された印刷要求を受け付け、この印刷要求に応じた印刷を行うため、文書の印刷に係る利便性を向上させることができる。また、画像形成装置の状態が変化する毎にメタデータを生成するため、常に最新の画像形成装置の状態を反映したメタデータを外部装置に公開することができる。
【００４２】
また、請求項１５の発明によれば、画像形成装置の稼働状態の変化時、印刷能力の変化時、印刷の実行時の何れか又は全てのタイミング毎にメタデータを生成することができる。
【００４３】
また、請求項１６の発明によれば、画像形成装置に固有の情報、稼働状態に関する情報、印刷能力に関する情報の何れか又は全てをメタデータに含めることができるため、外部装置はこれらの情報に基づいて印刷要求を送信することができる。
【００４４】
また、請求項１７の発明によれば、印刷要求に含まれた文書に関する文書情報と、当該印刷要求を送信した外部装置に関する情報とをメタデータに含めることができるため、外部装置はこれらの情報に基づいて印刷要求を送信することができる。
【００４５】
また、請求項１８の発明によれば、画像形成装置に対する情報端末装置からのアクセスを制御することができるため、画像形成装置のセキュリティを向上させることができる。
【００４６】
また、請求項１９の発明によれば、複数の画像形成装置により夫々公開された第１メタデータから、所定の検索条件を満たすものを検索し、検索された第１メタデータに対応する画像形成装置に文書の印刷を依頼することができるため、文書の印刷に係る利便性を向上させることができる。
【００４７】
また、請求項２０の発明によれば、情報端末装置に関する情報を外部装置に公開することができるため、情報端末装置と外部装置との間で、種々の情報を遣り取りすることが可能となり、情報端末装置の利便性を向上させることができる。また、情報端末装置の状態が変化する毎に第２メタデータを生成するため、常に最新の情報端末装置の状態を反映した第２メタデータを、外部装置に公開することができる。
【００４８】
また、請求項２１の発明によれば、少なくとも印刷要求の送信時毎に第２メタデータを生成することができる。
【００４９】
また、請求項２２の発明によれば、情報端末装置に記憶された文書に関する情報を、第２メタデータとして外部装置に公開することができる。
【００５０】
また、請求項２３の発明によれば、自己の情報端末装置に対する外部装置からのアクセスを制御することができるため、情報端末装置のセキュリティを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下に添付図面を参照して、本発明の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００５２】
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態にかかる画像形成システム１の全体構成を示す図である。画像形成システム１は、画像形成装置１０ａ、１０ｂと、情報端末装置２０ａ〜２０ｃとを有している。各装置間はネットワークＮを介し、Ｐ２Ｐ（Peer  to  Peer）型のネットワーク構成で相互に通信可能に接続されている。画像形成システム１内の各装置には、ピアＩＤと呼ばれる固有の識別情報が予め割り当てられており、当該ピアＩＤを利用して各機器（ピア）間のＰ２Ｐ通信が実現されている。なお本実施形態では、画像形成装置１０ａ、１０ｂにピアＩＤ：ｐｅｅｒ１、ｐｅｅｒ２が夫々割り当てられているものとし、情報端末装置２０ａ〜２０ｃにピアＩＤ：ｐｅｅｒ３、ｐｅｅｒ４、ｐｅｅｒ５が夫々割り当てられているものとする。
【００５３】
画像形成装置１０ａ、１０ｂは、プリンタ装置や複合機等の画像形成装置であって、本画像形成システム１のユーザは、情報端末装置２０ａ〜２０ｃから画像形成装置１０ａ、１０ｂの何れかに印刷要求を送信することにより、対応する印刷物を得ることができるようになっている。また、情報端末装置２０ａ〜２０ｃは、ＰＣ（Personal  Computer）やノート型ＰＣ、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistance）、携帯電話器、デジタルカメラ等の情報端末装置であり、ネットワークＮに接続できるものであれば、その種別は問わないものとする。以下、画像形成装置１０ａ、１０ｂの夫々を総称して画像形成装置１０という。また、情報端末装置２０ａ〜２０ｃの夫々を総称して情報端末装置２０という。
【００５４】
図２は、画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。図２に示したように、画像形成装置１０は、通信制御部１１、メタデータ生成部１２、メタデータ公開部１３、メタデータ保持部１４及び画像形成制御部１５を備えている。
【００５５】
通信制御部１１は、ネットワークＮを介して、当該ネットワークＮに接続された各機器とのデータの送受信を行う。
【００５６】
メタデータ生成部１２は、自己の装置（画像形成装置１０）の状態が更新される毎に、自己の装置が備える各部の状態や情報を取得することで、自己の装置に関するメタデータを生成し、メタデータ１４１としてメタデータ保持部１４に保持させる。ここで、状態の更新とは、例えば、オフラインからオンラインへの切り替わり時や、印刷処理の実行毎、新たな機能（能力）の追加時等が挙げられる。
【００５７】
メタデータ生成部１２が生成するメタデータとしては、図２に示したように、自己の装置に固有の情報（固有情報１４１１）や自己の装置の現在の稼働状態を表す情報（プレゼンス情報１４１２）、自己の装置が有する能力を表す情報（能力情報１４１３）、自己の装置が印刷した文書に関する情報（文書情報１４１４）、自己の装置に対するアクセス制御に関する情報（ピア情報１４１５）等が挙げられる。
【００５８】
図３は、メタデータ生成部１２により生成されたメタデータ１４１の一例を示した図である。ここで「ピアＩＤ：ｐｅｅｒ１」、「プリンタ名：ｐｒｉｎｔｅｒ１」及び「ＩＰアドレス：１３３．１３３．１３３．１」は、図２に示した固有情報１４１１に対応する。夫々Ｐ２Ｐ構成における画像形成装置１０のピアＩＤ、ネットワークＮ上における画像形成装置１０のプリンタ名、画像形成装置１０のＩＰアドレスを示している。
【００５９】
「プレゼンス：オンライン」は、図２に示したプレゼンス情報１４１２に対応するものであり、画像形成装置１０の現在の稼働状態を示している。なお、画像形成装置１０の他の稼働状態としては、オフラインや印刷中等が挙げられる。
【００６０】
「能力：ｃａｐａｂｉｌｉｔｙ１．ｒｄｆ…」は、図２に示した能力情報１４１３に対応するものである。ここで、「ｐｐｍ（Print  Per  Minute）：３５」は印刷速度を意味し、「ｍｅｄｉａ：Ａ３、Ａ４、Ｂ５…」は印刷可能な用紙サイズ、「ｑｕａｌｉｔｙ：ｈｉｇｈ、ｎｏｒｍａｌ、ｄｒａｆｔ」は処理可能な印刷品質を意味している。
【００６１】
「印刷文書情報：ｐｒｉｎｔｉｎｇ１．ｒｄｆ…」は、図２に示した文書情報１４１４に対応するものである。ここでは、画像形成装置１０により印刷された文書の文書名（例えば、１１１．ｘｍｌ）と、当該文書の印刷を依頼した情報端末装置２０のログインユーザ名（例えば、ｕｓｅｒ１）とが対応付けて格納されている。なお、本実施形態では、情報端末装置２０に関するログインユーザ名を文書毎に対応付けて格納する態様としたが、これに限らず、例えば、情報端末装置２０のピアＩＤやＩＰアドレス等と対応付けて格納する態様としてもよい。また、本実施形態では、文書に関する文書情報として文書名のみ格納する態様としたが、これに限らず、ページ数や文書容量等の他の文書情報を格納する態様としてもよい。
【００６２】
また、「利用可能ピア：ｐｅｅｒ３、ｐｅｅｒ４」は、図２に示したピア情報１４１５に対応するものであって、自己の装置を利用可能な情報端末装置２０のピアＩＤが登録されている。
【００６３】
図４は、メタデータ生成部１２により実行されるメタデータ生成処理の手順を示したフローチャートである。
【００６４】
まず、メタデータ生成部１２は、自己の装置の状態を常時又は所定の時間間隔毎に監視し、状態が更新されるまで待機を行う（ステップＳ１１；Ｎｏ）。ここで、メタデータ生成部１２は、自己の装置の状態が更新されたことを確認すると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、現時点での自己の装置に関するメタデータを生成する（ステップＳ１２）。そして、メタデータ生成部１２は、生成したメタデータをメタデータ保持部１４に保持させた後（ステップＳ１３）、本処理を終了する。
【００６５】
このように、画像形成装置１０の状態が更新される毎にメタデータを更新するため、常に最新の状態をメタデータに反映することができる。
【００６６】
図２に戻り、メタデータ公開部１３は、メタデータ保持部１４に記憶されたメタデータ１４１を、ネットワークＮに接続された各情報端末装置２０に公開する。なお、本実施形態において情報の「公開」とは、他の装置が参照可能な状態にすることを意味し、共有を含む概念であるものとする。
【００６７】
また、メタデータ公開部１３は、メタデータ１４１のピア情報１４１５（利用可能ピア）に登録されたピアＩＤに基づいて、自己の装置に対する情報端末装置２０からのアクセスを制御する。例えば、図３に示したメタデータ１４１では、ピアＩＤがｐｅｅｒ３、ｐｅｅｒ４の情報端末装置２０のみアクセスを許可するよう制御が行われることになる。
【００６８】
ここで、メタデータ１４１の「利用可能ピア」に登録されるアドレス情報は、任意に設定することが可能であるものとし、例えば、図５に示した利用可能ピア設定処理がメタデータ公開部１３により実行されることで、利用者からの指示に応じた設定が随時行われるものとする。
【００６９】
図５は、メタデータ公開部１３により実行される利用可能ピア設定処理の手順を示したフローチャートである。
【００７０】
まず、メタデータ公開部１３は、メタデータ保持部１４に保持されたメタデータ１４１を読み出し、当該メタデータ１４１に含まれたピア情報１４１５を編集が可能な状態で表示する（ステップＳ２１）。
【００７１】
続いて、メタデータ公開部１３は、編集可能に表示されたピア情報１４１５に対し、後述する操作部１１１を介して新たなピアＩＤが入力されたり、既存のピアＩＤが削除される等、ピア情報１４１５が編集されたことを確認すると（ステップＳ２２）、この編集内容に応じてメタデータ１４１のピア情報１４１５を更新し（ステップＳ２３）、本処理を終了する。
【００７２】
なお、メタデータ生成部１２によるメタデータの生成の際には、ピア情報１４１５に登録された情報は、新たなメタデータに引き継がれることが好ましい。
【００７３】
図２に戻り、メタデータ保持部１４は、後述するＨＤＤ１０８等から構成され、メタデータ生成部１２により生成されたメタデータ１４１を保持する。
【００７４】
画像形成制御部１５は、後述するエンジン部１２０等を制御し、印刷用紙等の記録媒体上に情報端末装置２０から送信される印刷要求に応じた画像を印刷する。
【００７５】
図６は、情報端末装置２０の機能構成を示すブロック図である。情報端末装置２０は、通信制御部２１、メタデータ生成部２２、メタデータ公開部２３、メタデータ検索部２４、メタデータ保持部２５、文書記憶部２６、印刷要求部２７を備えている。
【００７６】
通信制御部２１は、ネットワークＮを介して、当該ネットワークＮに接続された各機器とのデータの送受信を行う。
【００７７】
メタデータ生成部２２は、上述したメタデータ生成部１２と同様、自己の装置（情報端末装置２０）が備える各部の状態や情報を取得することで、自己の装置に関するメタデータを生成し、メタデータ２５１としてメタデータ保持部２５に保持させる。
【００７８】
なお、メタデータ生成部２２は、自己の装置の状態が更新される毎にメタデータの生成を行うものとする。ここで、状態の更新とは、例えば、画像形成装置１０に対する文書の印刷要求を出力する時、文書記憶部２６に新たな文書を記憶する時、文書記憶部２６から文書を削除する時等が挙げられる。
【００７９】
メタデータ生成部２２が生成するメタデータとしては、図６に示したように、文書記憶部２６に記憶された文書に関する情報（文書情報２５１１）や文書の印刷を依頼した画像形成装置１０に関する情報（画像形成装置情報２５１２）、文書記憶部２６に記憶された各文書に対するアクセス制御に関する情報（ピア情報２５１３）等が挙げられる。
【００８０】
図７は、メタデータ生成部２２により生成されたメタデータ２５１の一例を示した図である。図７に示したように、メタデータ２５１には、文書記憶部２６に記憶された文書毎に「文書ＩＤ」、「文書名」、「ページ数」、「文書メタデータ」、「画像形成装置ピア」、「共有ピア」の各項目に対応する情報が格納されている。ここで、「文書ＩＤ」、「文書名」、「ページ数」及び「文書メタデータ」の項目は、図５の文書情報２５１１に対応するものである。
【００８１】
「文書ＩＤ」は、メタデータ生成部２２により自動的に付与される管理ＩＤであり、印刷が行われた文書及び／又は文書記憶部２６に記憶された文書毎に付与されるようになっている。「文書名」は印刷が行われた文書及び／又は文書記憶部２６に記憶された文書の名称を示しており、各文書の総ページ数が「ページ数」に格納されている。
【００８２】
「文書メタデータ」は、文書の現在の状態や文書自体が有する属性等の付加的な情報が格納される領域である。例えば、文書の現在の状態としては「上司審査中」等、文書の稟議に関する状態を格納する態様としてもよい。また、文書自体が有する属性としては、例えば、ＦｏｌｋｓｏｎｏｍｙやＭｉｃｒｏｆｏｒｍａｔｓ等で記述された文書からタグ内に含まれた文字列を抽出し、この情報を格納する態様としてもよい。
【００８３】
また、「画像形成装置ピア」は図５の画像形成装置情報２５１２に対応するものであり、文書の印刷要求先となった画像形成装置１０のピアＩＤが格納される。また、「共有ピア」は図５のピア情報２５１３に対応するものであり、ネットワークＮ上において、「文書名」に登録された文書を共有する他の情報端末装置２０のピアＩＤが格納される。
【００８４】
図６に戻り、メタデータ公開部２３は、メタデータ保持部２５に記憶されたメタデータ２５１を、ネットワークＮに接続された他の情報端末装置２０に公開する。
【００８５】
また、メタデータ公開部２３は、メタデータ２５１の「共有ピア」に登録されたピアＩＤに基づいて、文書単位でのアクセス制御を行う。例えば、図６に示したメタデータ２５１のうち、文書名「０００．ｐｐｔ」については、ピアＩＤがｐｃ２の情報端末装置２０のみアクセスを許可するよう通信を制御する。また、文書名「１１１．ｄｏｃ」については、自己の装置を除き、何れの情報端末装置２０にもアクセスを許可しないよう通信を制御する。
【００８６】
なお、「共有ピア」に登録されるピアＩＤは、任意に設定することが可能であるものとし、例えば、図８に示した共有ピア設定処理がメタデータ公開部２３により実行されることで、利用者からの指示に応じた設定が行われるものとする。
【００８７】
図８は、メタデータ公開部２３により実行される共有ピア設定処理の手順を示したフローチャートである。
【００８８】
まず、メタデータ公開部２３は、メタデータ保持部２５に保持されたメタデータ２５１を読み出し、当該メタデータ２５１に含まれた各文書名を選択可能に表示し、特定の文書名が選択されまで待機を行う（ステップＳ３１；Ｎｏ）。
【００８９】
続いて、メタデータ公開部２３は、メタデータ２５１に含まれた文書名から特定の文書名が選択されたことを確認すると（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、選択された文書名の文書に共有ピアを設定する否かの選択を促す画面を表示させ、何れの条件が選択されたか判定する（ステップＳ３２）。
【００９０】
ステップＳ３２において、共有ピアを設定しない旨の指示情報が入力されたと判定した場合には（ステップＳ３２；Ｎｏ）、メタデータ公開部２３は、メタデータ２５１の「共有ピア」にデフォルト値を登録した後（ステップＳ３３）、本処理を終了する。ここで、デフォルト値は任意の条件が設定可能であるものとする。例えば、全ての情報端末装置２０にアクセスを許可するとしてもよいし、何れの情報端末装置２０にもアクセスを許可しない設定としてもよい。
【００９１】
一方、ステップＳ３２において、共有ピアを設定する旨の情報とともに特定のピアＩＤが入力されたと判定した場合には（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）、メタデータ公開部２３は、この入力されたピアＩＤをメタデータ２５１の「共有ピア」に登録した後（ステップＳ３４）、本処理を終了する。
【００９２】
このように、文書毎にアクセス制御を施すことができるため、情報の漏洩を未然に防ぐことが可能となり、文書単位でのセキュリティを向上させることができる。なお、本実施形態では、ピア（情報端末装置２０）単位でアクセスを制限する態様としたが、これに限らず、例えば、ユーザ（ログインユーザ）単位でアクセスを制限する態様としてもよい。また、本実施形態では、文書単位でアクセスを制限する態様としたが、これに限らず、例えば、自己の装置に対するアクセス自体を制限する態様としてもよい。
【００９３】
図６に戻り、メタデータ検索部２４は、画像形成装置１０のメタデータ保持部１４に保持されたメタデータ１４１を参照し、所定の検索条件を満たすメタデータ１４１を検索する。また、メタデータ検索部２４は、他の情報端末装置２０のメタデータ保持部２５に保持されたメタデータ２５１を参照し、所定の検索条件を満たすメタデータ２５１を検索する。
【００９４】
ここで、画像形成装置に対する検索条件としては、例えば、プリンタの能力やプレゼンス等、メタデータ１４１に含まれる情報であれば特に問わないものとする。また、他の情報端末装置２０に対する検索条件としては、特定の文書名等、メタデータ２５１に含まれる情報であれば特に問わないものとする。なお、検索条件は後述する入力装置２０６等を介して利用者から入力されるものとするが、これに限らず、予め設定された検索条件に基づいて検索が行われる態様としてもよい。
【００９５】
メタデータ保持部２５は、後述する記憶装置２０４から構成され、メタデータ生成部２２により生成されたメタデータ２５１を保持する。
【００９６】
文書記憶部２６は、後述する記憶装置２０４から構成され、一又は複数の文書を記憶する。情報端末装置２０の利用者は、後述する入力装置２０６を介し、文書記憶部２６に記憶された特定の文書を印刷対象として選択することができるものとする。
【００９７】
印刷要求部２７は、メタデータ検索部２４により検索された画像形成装置１０のメタデータ１４１に基づいて、印刷を行う画像形成装置１０の選択や印刷条件の設定等、印刷要求の生成に供する機能部である。
【００９８】
以下、図９を参照して、本実施形態の画像形成システム１を用いて文書の印刷が行われる際の動作を説明する。図９は、本実施形態の画像形成装置１０と情報端末装置２０との間で行われる文書印刷処理の動作の手順を示したフローチャートである。
【００９９】
まず、情報端末装置２０では、メタデータ検索部２４が、各画像形成装置１０で公開されたメタデータ１４１を夫々参照し（ステップＳ４１）、検索条件を満たすか否かを夫々判定する（ステップＳ４２）。
【０１００】
ここで、情報端末装置２０からアクセスを受ける画像形成装置１０側では、メタデータ公開部１３が、情報端末装置２０からのアクセスを許可するか否かを判定するアクセス制御処理を実行する（ステップＳ５１）。以下、図１０を参照して、ステップＳ５１のアクセス制御処理について説明する。
【０１０１】
図１０は、ステップＳ５１のアクセス制御処理の手順を示したフローチャートである。なお、本処理の前提として、情報端末装置２０から送信されるデータ（パケット）には、少なくとも情報端末装置２０のピアＩＤが含まれているものとする。
【０１０２】
まず、メタデータ公開部１３は、情報端末装置２０からのアクセスを確認すると（ステップＳ５１１）、この情報端末装置２０から送信されたデータからピアＩＤを読み出す（ステップＳ５１２）。
【０１０３】
続いて、メタデータ公開部１３は、ステップＳ５１２で読み出したピアＩＤと、メタデータ保持部１４に保持されたメタデータ１４１のピア情報１４１５（利用可能ピア）に含まれたピアＩＤとを照合し、一致するピアＩＤが存在するか否かを判定する（ステップＳ５１３）。ここで、メタデータ公開部１３は、一致するピアＩＤが存在しないと判定した場合には（ステップＳ５１３；Ｎｏ）、アクセスを拒否する旨の指示情報を画像形成装置１０に送信し（ステップＳ５１４）、本処理を終了する。
【０１０４】
一方、ステップＳ５１３において、一致するピアＩＤが存在すると判定した場合には、メタデータ公開部１３は、接続元の情報端末装置２０にメタデータ保持部１４に保持したメタデータ１４１を公開し（ステップＳ５１５）、図９の処理へと再び戻る。
【０１０５】
このように、画像形成装置１０に対する情報端末装置２０からのアクセスを制御することができるため、画像形成装置のセキュリティを向上させることができる。
【０１０６】
図９に戻り、メタデータ検索部２４では、ステップＳ４２での判定の結果、何れのメタデータ１４１も検索条件を満たさないと判定した場合（ステップＳ４２；Ｎｏ）、印刷可能な画像形成装置を検索できない旨を、後述する表示装置２０５を介して通知した後、本処理を終了する。
【０１０７】
また、ステップＳ４２において、メタデータ検索部２４により検索条件を満たすメタデータ１４１が検索されたと判定された場合には（ステップＳ４２；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、この検索されたメタデータ１４１に含まれる固有情報１４１１及びプレゼンス情報１４１２に基づいて、画像形成装置１０の選択を促す画面を後述する表示装置２０５に表示させ、後述する入力装置２０６を介して特定の画像形成装置１０が選択されるまで待機を行う（ステップＳ４３；Ｎｏ）。
【０１０８】
ステップＳ４３で特定の画像形成装置１０が選択されると（ステップＳ４３；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、文書記憶部２６に記憶された文書の中から印刷対象となる文書の選択を促す画面を後述する表示装置２０５に表示させ、後述する入力装置２０６を介して特定の文書が選択されるまで待機を行う（ステップＳ４４；Ｎｏ）。
【０１０９】
なお、ステップＳ４３において、ステップＳ４３で選択された画像形成装置のメタデータ１４１の文書情報１４１４に含まれる文書名を、印刷対象候補として表示させる態様としてもよい。この場合、印刷要求部２７は、情報端末装置２０にログイン中のユーザ名と一致する文書のみ表示させるよう制御することがセキュリティ上好ましい。
【０１１０】
ステップＳ４４で特定の文書が選択されると（ステップＳ４４；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、ステップＳ４３で選択された画像形成装置１０のメタデータ１４１に含まれる能力情報１４１３に基づいて、印刷条件の設定を促す画面を後述する表示装置２０５に表示させ、後述する入力装置２０６を介して印刷条件が設定されるまで待機を行う（ステップＳ４５；Ｎｏ）。
【０１１１】
ステップＳ４５で印刷条件が設定されると（ステップＳ４５；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、ステップＳ４４で選択された文書、ステップＳ４５で設定された印刷条件、当該印刷条件を設定したユーザ名（例えば、情報端末装置２０にログイン中のユーザ名）等を含んだ情報を印刷要求として生成し、この生成した印刷要求をステップＳ４３で選択された画像形成装置１０に送信する（ステップＳ４６）。
【０１１２】
ステップＳ４６での印刷要求の送信に伴い、メタデータ生成部２２は、この印刷条件に基づいて、メタデータを生成し直し（ステップＳ４７）、情報端末装置２０側の処理を終了する。なお、本実施形態では、メタデータそのものを生成し直す態様としたが、これに限らず、例えば、「画像形成装置ピア」の部分のみ更新する態様としてもよい。
【０１１３】
一方、画像形成装置１０では、情報端末装置２０から送信された印刷要求を受信すると（ステップＳ５２）、画像形成制御部１５は、この印刷要求に含まれた文書を印刷条件に応じて印刷することで印刷物を生成する（ステップＳ５３）。
【０１１４】
続いて、メタデータ生成部１２は、ステップＳ５３での文書の印刷に伴い、メタデータを生成し直し（ステップＳ５４）、画像形成装置１０側の処理を終了する。
【０１１５】
なお、本実施形態では、メタデータそのものを生成し直す態様としたが、これに限らず、例えば、文書情報１４１４のみに印刷した文書名及びユーザ名を追記する態様としてもよい。
【０１１６】
このように、複数の画像形成装置１０により夫々公開されたメタデータから、所定の検索条件を満たすものを検索し、検索されたメタデータに対応する画像形成装置に文書の印刷を依頼することが可能であるため、文書の印刷に係る利便性を向上させることができる。また、画像形成装置１０の状態が変化する毎にメタデータを生成するため、常に最新の画像形成装置の状態を反映したメタデータを、情報端末装置２０に公開することができる。
【０１１７】
次に、図１１を参照して、本実施形態における情報端末装置２０間の動作について説明する。図１１は、情報端末装置２０ａと情報端末装置２０（２０ｂ、２０ｃ）間で行われる文書共有処理の動作の手順を示したフローチャートである。
【０１１８】
まず、情報端末装置２０ａでは、メタデータ検索部２４が、各情報端末装置２０で公開されたメタデータ２５１を夫々参照し（ステップＳ６１）、各メタデータ２５１が所定の検索条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ６２）。
【０１１９】
ここで、情報端末装置２０ａからアクセスを受ける情報端末装置２０側では、メタデータ公開部２３が、情報端末装置２０ｂのアクセスを許可するか否かを判定するアクセス制御処理を実行する（ステップＳ７１）。以下、図１２を参照して、ステップＳ７１のアクセス制御処理について説明する。
【０１２０】
図１２は、ステップＳ７１のアクセス制御処理の手順を示したフローチャートである。なお、本処理の前提として、情報端末装置２０から送信されるデータ（パケット）には、少なくとも情報端末装置２０のピアＩＤが含まれているものとする。
【０１２１】
まず、メタデータ公開部２３は、情報端末装置２０ａからのアクセスを確認すると（ステップＳ７１１）、この情報端末装置２０ａから送信されたデータからピアＩＤを読み出す（ステップＳ７１２）。
【０１２２】
続いて、メタデータ公開部２３は、ステップＳ７１２で読み出したピアＩＤと、メタデータ保持部１４に保持されたメタデータ２５１のピア情報２５１３（共有ピア）に含まれたピアＩＤとを照合し、一致するピアＩＤが存在するか否かを判定する（ステップＳ７１３）。ここで、メタデータ公開部１３は、一致するピアＩＤが存在しないと判定した場合には（ステップＳ７１３；Ｎｏ）、アクセスを拒否する旨の指示情報を画像形成装置１０に送信し（ステップＳ７１４）、本処理を終了する。
【０１２３】
一方、ステップＳ７１３において、一致するピアＩＤが存在すると判定した場合には、メタデータ公開部２３は、情報端末装置２０ｂに、メタデータ保持部２５に保持したメタデータ２５１のうち、ピアＩＤが一致した文書に関する情報のみを公開し（ステップＳ７１５）、図１１の処理へと再び戻る。
【０１２４】
このように、情報端末装置２０間のアクセスを制御することができるため、画像形成装置のセキュリティを向上させることができる。
【０１２５】
図１１に戻り、情報端末装置２０ａのメタデータ検索部２４では、何れのメタデータ１４１も検索条件を満たさないと判定した場合（ステップＳ６２；Ｎｏ）、該当する文書を検索できない旨を、後述する表示装置２０５を介して通知した後、本処理を終了する。
【０１２６】
一方、ステップＳ６２において、情報端末装置２０ａのメタデータ検索部２４により、検索条件を満たすメタデータ２５１が検索されたと判定された場合には（ステップＳ６２；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、この検索されたメタデータ２５１の文書情報２５１１に含まれる文書名等を後述する表示装置２０５に表示させ、利用者から特定の文書名が選択されるまで待機を行う（ステップＳ６３；Ｎｏ）。
【０１２７】
ステップＳ６３で特定の文書名が選択されると（ステップＳ６３；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、情報端末装置２０に、選択された文書名の公開を要求する公開要求情報を送信する（ステップＳ６４）。
【０１２８】
一方、情報端末装置２０では、情報端末装置２０ａから特定の文書名の公開要求情報を受け付けると、文書記憶部２６に格納された該当する文書名の文書を情報端末装置２０ａに公開し本処理を終了する（ステップＳ７２）。
【０１２９】
このように、各情報端末装置２０により公開されたメタデータから、所定の検索条件を満たすものを検索し、検索されたメタデータに対応する情報端末装置にアクセスすることができるため、各機器間の利便性を向上させることができる。また、情報端末装置２０の状態が変化する毎にメタデータを生成するため、常に最新の情報端末装置２０の状態を反映したメタデータを、他の情報端末装置２０に公開することができる。
【０１３０】
なお、本実施形態では、各機器間のアクセス制御にピアＩＤを用いた態様を説明したが、これに限らず、例えば、ＩＰアドレスや、マシン名等を用いる態様としてもよい。
【０１３１】
また、画像形成装置１０及び情報端末装置２０で生成されるメタデータに含まれる内容は、本実施形態の例に限らないものとし、任意の情報を含めることが可能であるものとする。
【０１３２】
［第２の実施形態］
次に、第２の実施形態の画像形成システムについて説明する。なお、上述した第１の実施形態と同様の構成要素については、同一の符号を付与し、その説明を省略する。
【０１３３】
第１の実施形態では、各装置がアクセス制御を個別に行う態様を説明したが、本実施形態では、管理装置３０が各ピア（機器）間のアクセス制御を一括して行う態様について説明する。
【０１３４】
図１３は、本実施形態にかかる画像形成システム２の全体構成を示す図である。画像形成システム２は、上述した各機器に加えて管理装置３０を有している。ここで、管理装置３０と、他の装置との間はネットワークＮを介し、Ｐ２Ｐ（Peer  to  Peer）型のネットワーク構成で相互に通信可能に接続されているものとする。
【０１３５】
図１４は、管理装置３０の機能構成を示したブロック図である。図１４に示したように、管理装置３０は、通信制御部３１、公開制御部３２及びピア情報保持部３３を備えている。
【０１３６】
ここで、通信制御部３１は、ネットワークＮを介して、当該ネットワークＮに接続された各機器とのデータの送受信を行う機能部である。
【０１３７】
公開制御部３２は、画像形成装置１０及び情報端末装置２０から送信されるピア情報を集約し、ネットワークＮ内における各装置間のアクセス権を規定したアクセステーブルを生成する。また、公開制御部３２、この生成したアクセステーブルをピア情報３３１としてピア情報保持部３３に保持させる。
【０１３８】
図１５は、公開制御部３２により生成されたアクセステーブル（ピア情報３３１）の一例を示した図である。同図に示したように、アクセステーブルは、「ピアＩＤ」、「ユーザ名」、「マシン名」、「共有可能ピア」の４つの項目から構成されている。
【０１３９】
ここで、「ピアＩＤ」及び「マシン名」の項目には、ネットワークＮ上に存在する各機器のピアＩＤ、マシン名が夫々格納される。また、「ユーザ名」は、情報端末装置２０（ｐｅｅｒ３〜５）にてログインされるユーザ名が格納される領域である。これら「ピアＩＤ」、「マシン名」及び「ユーザ名」に格納された情報の条件の下、アクセスすることが可能な装置のピアＩＤが「共有可能ピア」に格納されている。
【０１４０】
例えば、図１５に示したアクセステーブルの一行目では、「ピアＩＤ：ｐｅｅｒ４」、「マシン名：ｐｃ１」の情報端末装置２０に「ユーザ名：ｕｓｅｒ１」のユーザがログインした時、ｐｅｅｒ２及びｐｅｅｒ３の画像形成装置１０を利用できることを規定している。
【０１４１】
なお、各機器から管理装置３０のピア情報の送信タイミングは、任意の時間に設定可能であるものとするが、ピア情報の更新毎に送信されることが好ましい。また、例えば、ネットワークＮへの接続時に、自己の装置が保持するメタデータを管理装置３０に送信する態様としてもよい。また、画像形成装置１０及び情報端末装置２０により公開されるメタデータに含まれたピア情報を、管理装置３０が参照しアクセステーブルを生成する態様としてもよい。
【０１４２】
図１４に戻り、ピア情報保持部３３は、後述する記憶装置２０４等から構成され、公開制御部３２により生成されたピア情報３３１を保持する。
【０１４３】
ピア情報公開部３４は、ピア情報保持部３３に保持されたピア情報３３１を、ネットワークＮに接続された各ピア（画像形成装置１０及び情報端末装置２０）に公開する。なお、ここで「公開」とは、ピア情報保持部３３に保持されたピア情報３３１を各機器が参照可能な状態にすることを意味し、共有を含む概念であるものとする。
【０１４４】
以下、図１６を参照して、本実施形態の画像形成システム２を用いて文書の印刷が行われる際の動作を説明する。図１６は、本実施形態の画像形成装置１０と情報端末装置２０との間で行われる文書印刷処理の動作の手順を示したフローチャートである。
【０１４５】
まず、情報端末装置２０では、画像形成装置１０との接続に先立ち、メタデータ検索部２４は、管理装置３０が公開するピア情報３３１を参照し（ステップＳ８１）、自己の装置（情報端末装置２０）がアクセス可能なピアＩＤを読み出すことで検索対象の画像形成装置１０を特定する（ステップＳ８２）。
【０１４６】
続いて、メタデータ検索部２４は、ステップＳ８２で特定した各画像形成装置１０で公開されたメタデータ１４１を夫々参照し（ステップＳ８３）、検索条件を満たすか否かを夫々判定する（ステップＳ８４）。
【０１４７】
なお、情報端末装置２０からアクセスを受け付ける画像形成装置１０側では、管理装置３０のピア情報３３１によりアクセス制御された情報端末装置２０からのアクセスであるため、上述したアクセス制御処理（図１０参照）を実行せず、直ちにアクセスを許可するものとするが、上述したアクセス制御処理を実行する態様としてもよい。
【０１４８】
ステップＳ８４において、メタデータ検索部２４は、何れのメタデータ１４１も検索条件を満たさないと判定した場合（ステップＳ８４；Ｎｏ）、印刷可能な画像形成装置を検索できない旨を、後述する表示装置２０５を介して通知した後、本処理を終了する。
【０１４９】
また、ステップＳ８４において、メタデータ検索部２４により検索条件を満たすメタデータ１４１が検索されたと判定された場合には（ステップＳ８４；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、この検索されたメタデータ１４１に含まれる固有情報１４１１及びプレゼンス情報１４１２に基づいて、画像形成装置１０の選択を促す画面を後述する表示装置２０５に表示させ、後述する入力装置２０６を介して特定の画像形成装置１０が選択されるまで待機を行う（ステップＳ８５；Ｎｏ）。
【０１５０】
ステップＳ８５で特定の画像形成装置１０が選択されると（ステップＳ８５；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、文書記憶部２６に記憶された文書の中から印刷対象となる文書の選択を促す画面を後述する表示装置２０５に表示させ、後述する入力装置２０６を介して特定の文書が選択されるまで待機を行う（ステップＳ８６；Ｎｏ）。
【０１５１】
ステップＳ８６で特定の文書が選択されると（ステップＳ８６；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、ステップＳ８５で選択された画像形成装置１０のメタデータ１４１に含まれる能力情報１４１３に基づいて、印刷条件の設定を促す画面を後述する表示装置２０５に表示させ、後述する入力装置２０６を介して印刷条件が設定されるまで待機を行う（ステップＳ８７；Ｎｏ）。
【０１５２】
ステップＳ８７で印刷条件が設定されると（ステップＳ８７；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、ステップＳ８６で選択された文書、ステップＳ８７で設定された印刷条件、当該印刷条件を設定したユーザ名（例えば、情報端末装置２０にログイン中のユーザ名）等を含んだ情報を印刷要求として生成し、この生成した印刷要求をステップＳ８５で選択された画像形成装置１０に送信する（ステップＳ８８）。
【０１５３】
ステップＳ８８での印刷要求の送信に伴い、メタデータ生成部２２は、この印刷条件に基づいて、メタデータを生成し直し（ステップＳ８９）、情報端末装置２０側の処理を終了する。なお、本実施形態では、メタデータそのものを生成し直す態様としたが、これに限らず、例えば、「画像形成装置ピア」の部分のみ更新する態様としてもよい。
【０１５４】
一方、画像形成装置１０では、情報端末装置２０から送信された印刷要求を受信すると（ステップＳ９１）、画像形成制御部１５は、この印刷要求に含まれた文書を印刷条件に応じて印刷することで印刷物を生成する（ステップＳ９２）。
【０１５５】
続いて、メタデータ生成部１２は、ステップＳ５３での文書の印刷に伴い、メタデータを生成し直し（ステップＳ９３）、画像形成装置１０側の処理を終了する。
【０１５６】
このように、複数の画像形成装置１０により夫々公開されたメタデータから、所定の検索条件を満たすものを検索し、検索されたメタデータに対応する画像形成装置に文書の印刷を依頼することが可能であるため、文書の印刷に係る利便性を向上させることができる。また、画像形成装置１０の状態が変化する毎にメタデータを生成するため、常に最新の画像形成装置の状態を反映したメタデータを、情報端末装置２０に公開することができる。
【０１５７】
また、管理装置３０によるアクセス制御により、情報端末装置２０から画像形成装置１０へのアクセスを夫々制御することができるため、画像形成装置１０のセキュリティを向上させることができる。
【０１５８】
次に、図１７を参照して、本実施形態における情報端末装置２０間の動作について説明する。図１７は、情報端末装置２０ａと、情報端末装置２０（２０ｂ、２０ｃ）との間で行われる文書共有処理の動作の手順を示したフローチャートである。
【０１５９】
まず、情報端末装置２０ａでは、情報端末装置２０との接続に先立ち、メタデータ検索部２４は、管理装置３０が公開するピア情報３３１を参照し（ステップＳ１０１）、自己の装置（情報端末装置２０ａ）がアクセス可能なピアＩＤを読み出すことで検索対象の情報端末装置２０を特定する（ステップＳ１０２）。
【０１６０】
続いて、情報端末装置２０ａのメタデータ検索部２４は、ステップＳ１０２で特定した各情報端末装置２０のメタデータ保持部２５に保持されたメタデータ２５１を夫々参照し（ステップＳ１０３）、各メタデータ２５１が所定の検索条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【０１６１】
ここで、情報端末装置２０ａからのアクセスを受け付ける情報端末装置２０では、管理装置３０のピア情報３３１によりアクセス制御された情報端末装置２０ａからのアクセスであるため、アクセスを許可し、メタデータ保持部２５に保持したメタデータ２５１のうち、情報端末装置２０ａのピアＩＤと一致した文書に関する情報を直ちに公開する。なお、第１の実施形態と同様、上述したアクセス制御処理（図１２参照）を実行する態様としてもよい。
【０１６２】
次いで、情報端末装置２０ｂのメタデータ検索部２４では、何れのメタデータ１４１も検索条件を満たさないと判定した場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、該当する文書を検索できない旨を、後述する表示装置２０５を介して通知した後、本処理を終了する。
【０１６３】
一方、ステップＳ１０４において、情報端末装置２０ａのメタデータ検索部２４により、検索条件を満たすメタデータ２５１が検索されたと判定された場合には（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、この検索されたメタデータ２５１の文書情報２５１１に含まれる文書名等を後述する表示装置２０５に表示させ、利用者から特定の文書名が選択されるまで待機を行う（ステップＳ１０５；Ｎｏ）。
【０１６４】
ステップＳ６３で特定の文書名が選択されると（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）、印刷要求部２７は、情報端末装置２０に、選択された文書名の公開を要求する公開要求情報を送信する（ステップＳ１０６）。
【０１６５】
一方、情報端末装置２０では、情報端末装置２０ａから特定の文書名の公開要求情報を受け付けると、文書記憶部２６に格納された該当する文書名の文書を情報端末装置２０ａに公開し本処理を終了する（ステップＳ１１１）。
【０１６６】
このように、各情報端末装置２０により公開されたメタデータから、所定の検索条件を満たすものを検索し、検索されたメタデータに対応する情報端末装置にアクセスすることができるため、各機器間の利便性を向上させることができる。また、情報端末装置２０の状態が変化する毎にメタデータを生成するため、常に最新の情報端末装置２０の状態を反映したメタデータを、他の情報端末装置２０に公開することができる。
【０１６７】
また、管理装置３０によるアクセス制御により、情報端末装置２０間のアクセスを夫々制御することができるため、情報端末装置２０のセキュリティを向上させることができる。
【０１６８】
図１８は、上記した第１、第２の実施形態にかかる画像形成装置１０のハードウェア構成の一例を示したブロック図である。画像形成装置１０は、ファックスやスキャナなどの複合的機能を備える複合機（ＭＦＰ）として構成されている。
【０１６９】
図１８に示したように、画像形成装置１０は、コントローラ１１０とエンジン部（Engine）１２０とをＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスで接続した構成となる。コントローラ１１０は、画像形成装置１０全体の制御と描画、通信、操作部１１１からの入力を制御するコントローラである。エンジン部１２０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナまたはファックスユニットなどである。なお、このエンジン部１２０には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。 
【０１７０】
コントローラ１１０は、ＣＰＵ１０１と、ノースブリッジ（ＮＢ）１０３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）１０２と、サウスブリッジ（ＳＢ）１０４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）１０７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０６と、メタデータ保持部１４に対応するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）１０３とＡＳＩＣ１０６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１０５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１０２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２ａと、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０２ｂとをさらに有する。 
【０１７１】
ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０の全体制御をおこなうものであり、ＮＢ１０３、ＭＥＭ−Ｐ１０２およびＳＢ１０４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。 
【０１７２】
ＮＢ１０３は、ＣＰＵ１０１とＭＥＭ−Ｐ１０２、ＳＢ１０４、ＡＧＰ１０５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタおよびＡＧＰターゲットとを有する。 
【０１７３】
ＭＥＭ−Ｐ１０２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１０２ａとＲＡＭ１０２ｂとからなる。ＲＯＭ１０２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１０２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込みおよび読み出し可能なメモリである。 
【０１７４】
ＳＢ１０４は、ＮＢ１０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ１０４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ１０３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）部なども接続される。 
【０１７５】
ＡＳＩＣ１０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated  Circuit）であり、ＡＧＰ１０５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１０８およびＭＥＭ−Ｃ１０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ１０７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などをおこなう複数のＤＭＡＣ（Direct  Memory  Access  Controller）と、エンジン部１２０との間でＰＣＩバスを介したデータ転送をおこなうＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ１０６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Fax  Control  Unit）１３０、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）１４０、ＩＥＥＥ１３９４（the  Institute  of  Electrical  and  Electronics  Engineers  1394）インターフェース１５０が接続される。 
【０１７６】
ＭＥＭ−Ｃ１０７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０８は、メタデータ保持部１４に相当し、上述したメタデータ１４１の他、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。 
【０１７７】
ＡＧＰ１０５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ１０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。
【０１７８】
なお、第１、第２の実施形態の画像形成装置で実行される処理にかかるプログラムは、ＲＯＭ１０２ａやＨＤＤ１０８等に予め組み込まれて提供される。 
【０１７９】
また、第１、第２の実施形態の画像形成装置１０で実行される処理にかかるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１８０】
さらに、第１、第２の実施形態の画像形成装置１０で実行される処理にかかるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、第１、第２の実施形態の画像形成装置１０で実行される処理にかかるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１８１】
第１、第２の実施形態の画像形成装置１０で実行される処理にかかるプログラムは、上述した各部（通信制御部１１、メタデータ生成部１２、メタデータ公開部１３、画像形成制御部１５）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭから画像処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、上記各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。 
【０１８２】
図１９は、第１、第２の実施形態の情報端末装置２０のハードウェア構成を示した図である。第１、第２の実施形態の情報端末装置２０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）２０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）２０３、メタデータ保持部２５及び文書記憶部２６に対応するＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）等の記憶装置２０４、ディスプレイ装置等の表示装置２０５、キーボードやマウス等の入力装置２０６、ネットワークＮ上での通信に係る通信Ｉ／Ｆ２０７、これらを接続するバス２０８を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１８３】
第１、第２の実施形態の情報端末装置２０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【０１８４】
また、第１、第２の実施形態の情報端末装置２０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、第１、第２の実施形態の情報端末装置２０装置で実行される情報処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、本実施形態のプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１８５】
第１、第２の実施形態の情報端末装置２０で実行される情報処理プログラムは、上述した各部（通信制御部２１、メタデータ生成部２２、メタデータ公開部２３、メタデータ検索部２４、印刷要求部２７）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ２０１が上記記録媒体から情報処理プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、上記各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１８６】
なお、図示しないが、管理装置３０のハードウェア構成についても、情報端末装置２０と同様の構成であるものとし、管理装置３０が備えるＣＰＵと、外部記憶装置に記憶された所定のプログラムとの協働により、通信制御部３１、公開制御部３２、ピア情報保持部３３、ピア情報公開部３４が実現されるものとする。
【０１８７】
なお、本発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１８８】
以上のように、本発明にかかる画像形成システム、画像形成装置及び情報処理プログラムは、ネットワーク上で各機器に関するメタデータを公開する場合に有効であり、特に、Ｐ２Ｐ型のネットワーク上において各機器に関するメタデータを公開する場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１８９】
【図１】第１の実施形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】メタデータの一例を示した図である。
【図４】メタデータ生成処理の手順を示したフローチャートである。
【図５】利用可能ピア設定処理の手順を示したフローチャートである。
【図６】情報端末装置の機能構成を示すブロック図である。
【図７】メタデータの一例を示した図である。
【図８】共有ピア設定処理の手順を示したフローチャートである。
【図９】第１の実施形態における文書印刷処理の動作の手順を示したフローチャートである。
【図１０】アクセス制御処理の手順を示したフローチャートである。
【図１１】第１の実施形態における文書共有処理の動作の手順を示したフローチャートである。
【図１２】アクセス制御処理の手順を示したフローチャートである。
【図１３】第２の実施形態における画像形成システムの全体構成を示す図である。
【図１４】管理装置の機能構成を示したブロック図である。
【図１５】アクセステーブル（ピア情報）の一例を示した図である。
【図１６】第２の実施形態における文書印刷処理の動作の手順を示したフローチャートである。
【図１７】第２の実施形態における文書共有処理の動作の手順を示したフローチャートである。
【図１８】画像形成装置のハードウェア構成の一例を示したブロック図である。
【図１９】情報端末装置、管理装置のハードウェア構成を示した図である。
【符号の説明】
【０１９０】
１  画像形成システム
２  画像形成システム
１０  画像形成装置
１１  通信制御部
１２  メタデータ生成部
１３  メタデータ公開部
１４  メタデータ保持部
１４１  メタデータ
１４１１  固有情報
１４１２  プレゼンス情報
１４１３  能力情報
１４１４  文書情報
１４１５  ピア情報
１５  画像形成制御部
２０  情報端末装置
２１  通信制御部
２２  メタデータ生成部
２３  メタデータ公開部
２４  メタデータ検索部
２５  メタデータ保持部
２５１  メタデータ
２５１１  文書情報
２５１２  画像形成装置情報
２５１３  ピア情報
２６  文書記憶部
２７  印刷要求部
３０  管理装置
３１  通信制御部
３２  公開制御部
３３  ピア情報保持部
３３１  ピア情報
１０１  ＣＰＵ
１０２  システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
１０２ａ  ＲＯＭ
１０２ｂ  ＲＡＭ
１０３  ノースブリッジ（ＮＢ）
１０４  サウスブリッジ（ＳＢ）
１０５  ＡＧＰバス
１０６  ＡＳＩＣ
１０７  ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
１０８  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
１１０  コントローラ
１１１  操作部
１２０  エンジン部
１３０  ＦＣＵ
１４０  ＵＳＢ
１５０  ＩＥＥＥ１３９４インターフェース
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  記憶装置
２０５  表示装置
２０６  入力装置
２０７  通信Ｉ／Ｆ
２０８  バス
【図１】
2008226184.tif 000003
【図２】
2008226184.tif 000004
【図３】
2008226184.tif 000005
【図４】
2008226184.tif 000006
【図５】
2008226184.tif 000007
【図６】
2008226184.tif 000008
【図７】
2008226184.tif 000009
【図８】
2008226184.tif 000010
【図９】
2008226184.tif 000011
【図１０】
2008226184.tif 000012
【図１１】
2008226184.tif 000013
【図１２】
2008226184.tif 000014
【図１３】
2008226184.tif 000015
【図１４】
2008226184.tif 000016
【図１５】
2008226184.tif 000017
【図１６】
2008226184.tif 000018
【図１７】
2008226184.tif 000019
【図１８】
2008226184.tif 000020
【図１９】
2008226184.tif 000021