(57)【要約】【課題】  終端部が紙管に固定されているロール紙の残量がなくなったとき、搬送手段により紙管との間で引っ張られて紙詰まりとなることを防止する。【解決手段】  ロール紙残量がなくなって搬送手段により紙管との間で引っ張られたロール紙が搬送路中に設けられたガイドコロを押し上げ、搬送路中に隠れていたカッターに当接して切断される。これによりロール紙終端部の紙管固定の如何に関わらず、紙詰りを発生させることなく安定して搬送できる。また切断手段の駆動手段を必要としない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端を円筒に複数回巻きつけて構成されるロール状シートと、前記ロール状シートを円筒部付近で回転可能に支持する支持手段と、前記シートの他端側を次工程に搬送するための搬送手段と、前記支持手段と前記搬送手段との間にあって前記シートを前記搬送手段まで案内する搬送路を構成する案内手段と、前記シートの張力が所定値より小さいときには前記案内手段の搬送路中にあって前記シートの搬送方向を変更させ、前記シートの張力が所定値を上回るときには前記案内手段の搬送路外に退避可能に構成した搬送方向変換手段と、前記案内手段の搬送路外にあって前記搬送方向変換手段が搬送路外に退避したときに前記シートを切断する切断手段とを有するシート搬送装置。
【請求項２】
前記請求項1記載のシート搬送装置と、前記シートに画像を印刷する印刷手段と、画像を印刷後の前記シートを切断する印刷後切断手段とを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状シートを取り扱うシート搬送装置と、このシート搬送装置を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一端を円筒（以下、紙管という）に複数回巻きつけて構成されるロール状シート（以下、ロール紙という）の外周側端部を下流工程に搬送するシート搬送装置には、搬送手段とロール紙側との間に紙詰まり検知手段を設けて紙詰りを検出できるものがある。例えば、特許文献１のロール紙の処理装置が挙げられる。
【特許文献１】特許３０６３２１６号（第１０頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記背景技術に挙げたロール紙の処理装置においては、シートの紙詰り（参考特許文献中では搬送障害）において、例えばロール紙の終端部が紙管に固定されている場合などは通常の紙詰りとロール紙残量なしとの区別ができず、結果として紙詰りを復旧できないという問題があった。あるいは、ロール紙終端部が紙管に固定されていないロール紙に使用を限定する必要があり、使用するロール紙の汎用性に欠くという問題があった。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑み、ロール紙終端部の紙管固定の如何に関わらず、紙詰りを発生させることなく安定して搬送させることができるシート搬送装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のシート搬送装置は、一端を円筒に複数回巻きつけて構成されるロール状シートと、ロール状シートを円筒部付近で回転可能に支持する支持手段と、シートの他端側を次工程に搬送するための搬送手段と、支持手段と搬送手段との間にあってシートを搬送手段まで案内する搬送路を構成する案内手段と、搬送路の途中にあってシートの有無を検知するシート検知手段と、シートの張力が所定値より小さいときには案内手段の搬送路中にあってシートの搬送方向を変更させ、シートの張力が所定値を上回るときには案内手段の搬送路外に退避可能に構成した搬送方向変換手段と、案内手段の搬送路外にあって搬送方向変換手段が搬送路外に退避したときにシートを切断する切断手段とを備えるものである。
【０００６】
また、本発明の画像形成装置は、上記のシート搬送装置と、シートに画像を印刷する印刷手段と、画像を印刷後の前記シートを切断する印刷後切断手段とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のシート搬送装置によれば、ロール紙終端部が紙管に固定されているものであってもその終端部でシートを切断して切り離す為、ロール紙終端の紙詰りが発生しない。また、ロール紙終端部まで繰り出して残量がなくなると、シート搬送の際に生じる張力によって搬送方向転換手段が退避して切断手段とシートとが当接することで切断されるので、切断手段の駆動源を設ける必要がない。もちろんロール紙終端部が紙管に固定されていないものは紙管から自然に離れるので問題なく搬送できるため、幅広いロール紙の種類を選択できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明のシート搬送装置は、一端を円筒に複数回巻きつけて構成されるロール状シートと、ロール状シートを円筒部付近で回転可能に支持する支持手段と、シートの他端側を次工程に搬送するための搬送手段と、支持手段と搬送手段との間にあってシートを搬送手段まで案内する搬送路を構成する案内手段と、搬送路の途中にあってシートの有無を検知するシート検知手段と、シートの張力が所定値より小さいときには案内手段の搬送路中にあってシートの搬送方向を変更させ、シートの張力が所定値を上回るときには案内手段の搬送路外に退避可能に構成した搬送方向変換手段と、案内手段の搬送路外にあって搬送方向変換手段が搬送路外に退避したときにシートを切断する切断手段とを備えるものである。また、本発明の画像形成装置は、上記のシート搬送装置と、シートに画像を印刷する印刷手段と、画像を印刷後の前記シートを切断する印刷後切断手段とを備えるものである。以下、図１乃至図５を参照しながら本発明の画像形成装置１００を説明する。
【０００９】
図１において、ロール状シートであるロール紙１は円筒形状の紙管１ａ部で支持手段であるロール紙ホルダ２に回転可能に支持されている。シート先端Ｓ１は搬送手段である搬送ローラ対６ａ，６ｂによってロール紙１から繰り出されて図中方向Ａで示される下流方向へ搬送される。
【００１０】
シートＳは案内手段である下ガイド３ａ、上流上ガイド３ｂ，下流上ガイド３ｃによって形成される搬送路によって搬送ローラ対６ａ，６ｂまで案内されている。下流上ガイド３ｃは上流上ガイド３ｂに対して“く“の字状の屈曲した搬送路を形成している。
【００１１】
また、上流上ガイド３ｂと下流上ガイド３ｃとの間には、搬送方向転換手段であるガイドコロ４ａが圧縮ばね４ｂによってシートＳと当接する方向に回転可能に付勢されている。ガイドコロ４ａは、シートＳが紙詰まりしていないとき、すなわち通常の搬送時にはシートＳに当接しても撓まない所定の荷重に設定してある為、シートＳの搬送方向を上述した“く“の字状の屈曲した搬送路に対応して案内し経路を変更させる。
【００１２】
切断手段である上流カッター５は上流上ガイド３ｂと下流上ガイド３ｃとの間付近に設置され、通常搬送時には搬送路外にあってロール紙Ｓとは当接しないような位置に配置されている。
【００１３】
センサー１０は搬送ローラ対６ａ，６ｂの上流にあってシートＳの有無を検出できるように構成されている。センサー１０は例えば、透過型フォトインタラプタ、反射型フォトインタラプタ、電気接点を用いたマイクロスイッチ等が考えられる。シートＳの有無を検出することによって用紙の先端や終端部を認識し、各種紙詰まり処理や、シートＳがないのに印刷して装置を汚してしまうことを防止できる。また、これにより例えばロール紙先端Ｓ１挿入時の搬送タイミングを決定したり、紙管１ａに固定されていないロール紙終端の検出等が可能である。また、ロール紙の様に連続したシートだけでなく、カット紙の搬送も可能になる。
【００１４】
搬送ローラ対６ａ，６ｂの下流において、シートＳは印刷手段である印刷ヘッド７によって画像が印刷される。印字ヘッド７は例えばインクジェット方式のもの、熱転写型のサーマルヘッド等が考えられるが、本明細書においてはインクジェット方式のヘッドを説明する。印刷ヘッド７は用紙搬送方向と直交する方向に往復移動しながらシートＳにインクを滴下あるいは吐出して画像を形成する。印字ヘッド７は、印刷最大幅分の印字領域を持ついわゆるラインヘッドでもよく、この場合往復移動は不要となる。
【００１５】
プラテン８は、シートＳを印刷ヘッド７から搬送路を隔てた対向面においてシート姿勢の安定保持及び下流への搬送案内のために設置されている。
【００１６】
画像印刷済のシートＳは、印刷ヘッド７の下流において印刷後切断手段である下流カッター９によってロール紙Ｓから切断され、その自重によって画像形成装置１００から排出され、印刷物となる。下流カッター９としては下刃と協働して回転しながら切断する丸刃カッターや、平刃によって切断する平刃カッター等が考えられるが、当業者にとっては自明である為ここでは詳述しない。
【００１７】
シートＳの紙詰まり時や、図２に示すようにシート終端Ｓ２が紙管１ａに固定されている場合のロール紙終端まで繰り出されると、シートＳは紙管１ａと搬送ローラ対６ａ，６ｂとの間で引っ張られて、図１中の点線のような搬送経路となる。このときシートＳは、上述した”く“の字状の屈曲した搬送路中のガイドコロ４ａを押し付けるように張力が働く。圧縮ばね４ｂの付勢力はこの張力に負けて撓むように設定されているため、ガイドコロ４ａは搬送路から退避する。ガイドコロ４ａが退避すると、シートＳは切断手段である上流カッター５に当接し、シートＳに張力が働いている為シートＳは上流カッター５との当接部で切断されることになる。
【００１８】
上流カッター５の刃先形状は、図３乃至図５に示すような形状が考えられる。図３においては、上流カッター５の刃先５ａはシートＳの搬送方向に対して直交する方向に伸設され、シートＳの全幅に対して線接触して切断するように構成されている。このような直線的な形状の刃先は、構成が簡易で低コストで製作できるため、シートＳが比較的薄い（例えば普通紙やトレーシングペーパーなど）に対して特に有効である。
【００１９】
また、図４においては、上流カッター５の刃先形状はシートＳの搬送方向に対して直交する方向に伸設され、シートＳの全幅に対して多数の突起５ｂが突出して形成されている。このため、突出部５ｂが他点で点接触してシートＳを切断するため、比較的厚いシート（例えば光沢紙、フィルム等）に対して有効である。
【００２０】
また、図５においては、上流カッター５の刃先形状はシートＳの搬送方向に対して直交する方向に伸設され、シートＳの全幅に対してほぼ中央部１点が突出した突出部５ｃが形成されている。このため、突出部５ｃが点接触してシートＳを切断するため、非常に厚いシート（例えば超厚口用紙等）に対して有効である。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
ロール状に巻かれたシートを扱う搬送装置、さらにはその搬送装置を用いる画像形成装置等に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の搬送装置を適用した画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の搬送装置で、紙管に一端が固定されたロール紙残量がなくなった際のロール紙に張力が働いて、切断される様子を説明する概略図である。
【図３】本発明の搬送装置における上流カッター５の第１の実施形態を説明する図である。
【図４】本発明の搬送装置における上流カッター５の第２の実施形態を説明する図である。
【図５】本発明の搬送装置における上流カッター５の第３の実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  ロール紙
１ａ  紙管
２  ロール紙ホルダ
３ａ  下ガイド
３ｂ  上流上ガイド
３ｃ  下流上ガイド
４ａ  ガイドコロ
４ｂ  圧縮ばね
５  上流カッター
６ａ，６ｂ  搬送ローラ対
７  印字ヘッド
８  プラテン
９  下流カッター
１０  センサー
１００  画像形成装置
Ｓ  シート
Ｓ１  シート先端
Ｓ２  シート終端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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