(57)【要約】【課題】画像形成装置において、筐体に摺動可能に配置された排紙トレイを、スムーズに摺動可能にする。【解決手段】画像形成装置の排紙トレイ５は、筐体１０の下部に前後方向に摺動可能に配置されている。排紙トレイ５の上面には、筐体１０から排紙トレイ５に向けて立設されたスライドレール６０に当接する突起部５ｃが設けられている。突起部５ｃの上端部近傍には、スライドレール６０に当接するように回動可能に軸支されたローラ５０が設けられている。ローラ５０は、スライドレール６０に当接する凹部の外径の寸法が、その両側部よりも小さくなるように形成されている。排紙トレイ５が引き出されるとき、突起部５ｃがスライドレール６０に沿うことにより排紙トレイ５が前後方向にガイドされるので、排紙トレイ５をスムーズに引き出すことができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内部に収容されており、記録紙を一枚ずつ筐体内部に取り込み、画像が形成された記録紙を筐体外部に排出する搬送機構と、
前記搬送機構により筐体内部に取り込まれた記録紙上に、外部から入力されたディジタル画像データを用いて画像を形成する画像形成部と、
前記筐体の前面下部に前方に開口するように形成されたトレイ収納部と、
前記トレイ収納部に前方に引き出し可能に収納されており、前記筐体から引き出された状態で前記画像形成部により排出される記録紙を担持する排紙トレイとを備え、
前記排紙トレイは、前記トレイ収納部の両側部に形成されたトレイ保持部に前後方向に摺動可能に保持されて配置されている画像形成装置において、
前記トレイ収納部のうち、前記排紙トレイの上面に対向する部位には、前記排紙トレイに向け所定高さのリブ形状をなすように、前後方向に沿って立設されたスライドレールが形成されており、
前記排紙トレイの上面には、前記スライドレールに摺動可能に当接するように突設された突起部が形成されており、
前記突起部の上端部は、前記スライドレールに当接する部位の両側部が、前記スライドレールに当接する部位よりも前記排紙トレイの上面からの突出高さが高くなるように形成されており、
それにより、前記排紙トレイは、前記トレイ保持部に沿って摺動する際、前記突起部が前記スライドレールに沿って摺動することにより前後方向にガイドされ、前記排紙トレイをスムーズに引き出し可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記突起部の上端部には、左右方向を回転軸として回動自在に、前記スライドレールに当接するように設けられたローラを有しており、
前記ローラは、前記スライドレールに当接する部位の両側部の径寸法が、前記スライドレールに当接する部位の径寸法よりも大きくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スライドレールのうち、前記排紙トレイが前記筐体内部に収納された状態で前記ローラが当接する部位には、前記ローラの軸方向に凹む溝部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体から排紙された記録紙を担持するために筐体に摺動可能に取り付けられた排紙トレイを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置においては、使用しないときの収納スペースを小さくするために、筐体から排紙された記録紙を担持するための排紙トレイを筐体に摺動可能に設けたものが知られている。このような画像形成装置は、例えば、排紙トレイを、筐体に収納された所定の収納位置から所定の使用位置までスライドさせて筐体から引き出して、記録紙を担持可能な状態にして用いられる。
【０００３】
このような排紙トレイを有する画像形成装置として、例えば特許文献１には、排紙トレイにレールリブを設け、筐体の前方に引き出された状態で排紙トレイの前端部が持ち上がるようにしたものが示されている。また、特許文献２には、排紙トレイが２段に分割され、よりコンパクトに収納可能に構成された画像形成装置が示されている。
【０００４】
ところで、両端部で筐体に摺動可能に保持されている排紙トレイを筐体から引き出す場合に、排紙トレイの姿勢が傾き、例えば前後方向に平行ではない姿勢になったりすると、排紙トレイと筐体との間の摩擦力が大きくなり、排紙トレイをスムーズに引き出すことができなくなるという問題がある。特許文献１及び特許文献２には、このような問題に対し有効な解決策は示されていない。また、特許文献３には、トレイにスライド部材を設けて筐体の受け部の破損を防止するようにしたトレイの取り付け機構が示されているが、特許文献３にも、上記問題の解決策は何ら示されていない。
【特許文献１】特開２００５‐１１２５５６号公報
【特許文献２】特開２００６‐１８２５４２号公報
【特許文献３】特開平５‐１１６８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、排紙トレイをスムーズにスライドさせて使用可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、筐体と、前記筐体内部に収容されており、記録紙を一枚ずつ筐体内部に取り込み、画像が形成された記録紙を筐体外部に排出する搬送機構と、前記搬送機構により筐体内部に取り込まれた記録紙上に、外部から入力されたディジタル画像データを用いて画像を形成する画像形成部と、前記筐体の前面下部に前方に開口するように形成されたトレイ収納部と、前記トレイ収納部に前方に引き出し可能に収納されており、前記筐体から引き出された状態で前記画像形成部により排出される記録紙を担持する排紙トレイとを備え、前記排紙トレイは、前記トレイ収納部の両側部に形成されたトレイ保持部に前後方向に摺動可能に保持されて配置されている画像形成装置において、前記トレイ収納部のうち、前記排紙トレイの上面に対向する部位には、前記排紙トレイに向け所定高さのリブ形状をなすように、前後方向に沿って立設されたスライドレールが形成されており、前記排紙トレイの上面には、前記スライドレールに摺動可能に当接するように突設された突起部が形成されており、前記突起部の上端部は、前記スライドレールに当接する部位の両側部が、前記スライドレールに当接する部位よりも前記排紙トレイの上面からの突出高さが高くなるように形成されており、それにより、前記排紙トレイは、前記トレイ保持部に沿って摺動する際、前記突起部が前記スライドレールに沿って摺動することにより前後方向にガイドされ、前記排紙トレイをスムーズに引き出し可能であるものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記突起部の上端部には、左右方向を回転軸として回動自在に、前記スライドレールに当接するように設けられたローラを有しており、前記ローラは、前記スライドレールに当接する部位の両側部の径寸法が、前記スライドレールに当接する部位の径寸法よりも大きくなるように形成されているものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記スライドレールのうち、前記排紙トレイが前記筐体内部に収納された状態で前記ローラが当接する部位には、前記ローラの軸方向に凹む溝部が形成されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、排紙トレイの上面に対向する部位に、排紙トレイに向けリブ形状をなすように前後方向に沿ってスライドレールが立設されており、排紙トレイの上面には、スライドレールに当接する部位の両側部が、スライドレールに当接する部位よりも突出高さが高くなるように形成された突起部が設けられているので、排紙トレイが摺動する際、突起部がスライドレールに沿って摺動する。従って、排紙トレイがスライドレールに沿って前後方向にガイドされるので、排紙トレイを、よりスムーズに引き出すことができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、突起部は、スライドレールに当接する部位の両側部の径寸法がスライドレールに当接する部位よりも大きくなるように形成されたローラを有しているので、排紙トレイが引き出される際、ローラがスライドレールに当接して回動する。従って、排紙トレイがスライドレールに沿って前後方向にガイドされると共に、突起部とスライドレールとの間の摩擦力がより小さくなるので、排紙トレイをさらにスムーズに引き出すことが可能になり、また、突起部とスライドレールとの互いに当接する部位が磨耗しにくくなり、塵等も発生しにくくなる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、スライドレールのうち、排紙トレイが収納された状態でローラが当接する部位には、ローラの軸方向に凹む溝部が形成されているので、ユーザが排紙トレイを引き出された状態から収納された状態にスライドさせたとき、ローラが溝部に嵌り込み、ユーザにクリック感が伝わる。従って、ユーザは、排紙トレイを、その位置から前方に変位しにくい状態に収納することができたことを知ることができる。スライドレールには回動可能なローラが当接するため、スライドレールや溝部等が摩耗しにくく、排紙トレイの引き出しや収納を繰り返してもクリック感が低下しにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２は、画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、記録紙Ｐが装填される給紙トレイ２と、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを搬送する搬送機構３と、搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが排出され、堆積される排紙トレイ５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容する筐体１０と、電子回路等で構成され搬送機構３及び画像形成部４の制御を行う制御部（図示せず）等で構成されている。画像形成装置１は、いわゆるインクジェットプリンタであり、例えば外部のパーソナルコンピュータ等の外部機器に接続されて用いられ、この外部機器から入力されたディジタル画像データを用いて記録紙Ｐに画像を形成可能に構成されている。
【００１３】
搬送機構３は、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを画像形成部４による画像形成位置まで搬送する第１搬送機構３ａと、画像形成部４によって画像が形成された記録紙を排紙トレイ５に搬送する第２搬送機構３ｂと、第１搬送機構３ａ及び第２搬送機構３ｂを駆動するためのフィードモータ３０等で構成されている。
【００１４】
画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａに略直交する主走査方向に往復移動するキャリア４１と、キャリア４１を駆動するキャリア駆動モータ４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリア４１は、主走査方向に略平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリア駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリア駆動モータ４２の出力は、ベルト等を介してキャリア４１に伝達される。
【００１５】
第１搬送機構３ａは、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを筐体１０の内部に送出するピックアップローラ３１と、プリントヘッド４３の上流側に設けられ、ピックアップローラ３１によって送出された記録紙Ｐをプリントヘッド４３側に送出する給紙ローラ３２と、記録紙Ｐを給紙ローラ３２に押圧する押圧ローラ３３等によって構成されている。また、第２搬送機構３ｂは、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５に搬送する排紙ローラ３８と、記録紙Ｐを排紙ローラ３８に押圧するスターホイール３９等によって構成されている。
【００１６】
図１に示すように、筐体１０の上面には、開閉可能に設けられたメンテナンスリッド１１が設けられている。画像形成装置１は、メンテナンスリッド１１を開状態にして、インクカートリッジ４０の交換等、種々のメンテナンス作業を行うことができるように構成されている。また、筐体１０の上面には、例えば、プリントの開始及び停止等の操作を行うための操作キー２０が配置されている。画像形成装置１は、制御部による制御に基づいて、フィードモータ３０及びキャリア駆動モータ４２の駆動に同期させてプリントヘッド４３からインクを吐出させ、筐体１０の内部で搬送する記録紙Ｐに画像を形成した後、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５上に排出する。
【００１７】
筐体１０の前面下部には、記録紙Ｐの幅寸法よりも大きく前方に開口するように形成されたトレイ収納部１５が設けられている。排紙トレイ５は、トレイ収納部１５内に、前方にスライドさせて引き出し可能に配置されている。画像形成装置１は、画像形成時には、排紙トレイ５をスライドさせて図２に実線で示すような使用位置に配置することにより、筐体１０から排紙される記録紙を排紙トレイ５で受け止めて担持させることができるように構成されている。一方、画像形成装置１を使用しないときには、排紙トレイ５を、トレイ収納部１５の内部に納め、図２に二点鎖線で示すような収納位置に配置し、排紙トレイ５が筐体１０の前面から外部に突出しない状態にすることにより、画像形成装置１の設置面積が小さくなるように構成されている。
【００１８】
次に、本実施形態における排紙トレイ５の構造について説明する。図３は、排紙トレイ５を示す。排紙トレイ５は、例えば樹脂製で、略矩形板形状を有している。排紙トレイ５は、側面部を残して下面が上方に凹むように構成されており、軽量で且つ十分な剛性を有する形状に形成されている。排紙トレイ５の上面の前端部近傍には、ユーザが指等を掛けることができる指掛部５ａが形成されており、排紙トレイ５のスライド操作を行いやすくなるように構成されている。図に示すように、排紙トレイ５の後端部近傍の２箇所には、排紙トレイ５の上面から上方に突出するように形成されたストッパ部５ｂが設けられている。排紙トレイ５の上面の後端部近傍部位のうち、幅方向略中央部には、上方に突設された突起部５ｃが形成されている。排紙トレイ５の後端両側部近傍部位の裏面には、前後方向に沿って、側方から見て山形となるように下方に突出するリブ状に形成されたリフトリブ５ｄが形成されている。リフトリブ５ｄは、排紙トレイ５の側部の下端部よりも下方には突出しないように形成されている。
【００１９】
図４は、排紙トレイ５の突起部５ｃを示す。突起部５ｃは、排紙トレイ５上に一体に構成された支持突起５ｅと、支持突起５ｅの上端から上方に突出するように支持突起５ｅに配置されたローラ５０とを有している。ローラ５０は、図に示すように、上方に露出する回転面となるローラ面５０ａと、ローラ面５０ａの両端部から突出するように形成された回動軸５０ｂと、ローラ５０の長手方向中央部に、ローラ面５０ａの径寸法よりも小さい径寸法になるように形成された凹部５０ｃとを有している。ローラ５０は、例えば樹脂の一体成型により形成されている。ローラ５０は、排紙トレイ５の摺動可能な方向に略直交するように、左右に略水平に配置されている。支持突起５ｅの上部のうち、ローラ５０の回動軸５０ｂに対応する位置には、上方に向け回動軸５０ｂの径寸法よりも僅かに狭いスリット状の開口を有する軸受部５ｆが形成されている。ローラ５０は、回動軸５０ｂが、軸受部５ｆの開口を通して上方から軸受部５ｆに嵌め込まれることにより、支持突起５ｅに回動自在に取り付けられる。
【００２０】
図５（ａ）は、トレイ収納部１５に収納されている収納位置にある排紙トレイ５を示す。図５（ｂ）は、収納位置から前方に引き出されている状態の排紙トレイ５を示す。また、図５（ｃ）は、前方に引き出されて記録紙Ｐを載置可能な使用位置にある排紙トレイを示す。図５（ａ）に示すように、トレイ収納部１５のうち、排紙トレイ５の上面に対向する天面部位には、排紙トレイ５に向けリブ形状をなすように前後方向に沿って立設されたスライドレール６０が形成されている。本実施形態において、スライドレール６０は、トレイ収納部１５の左右略中央部で、排紙トレイ５の突起部５ｃに対応する位置に形成されている。スライドレール６０の下方への高さ寸法は、例えば、排紙トレイ５がトレイ収納部１５に取り付けられた状態で、スライドレール６０の下端縁がローラ５０に当接するような寸法に設定されている。スライドレール６０の厚み寸法は、例えば、ローラ５０の凹部５０ｃの幅寸法より僅かに小さい寸法となるように設定されている。スライドレール６０の下端縁のうち２箇所には、図に示すように、左右方向、すなわちローラ５０の軸方向に沿って凹むように形成された溝部６１が設けられている。２つの溝部６１のうち後方のものは、排紙トレイ５が図５（ａ）に示すような収納位置にあるときに、その排紙トレイ５の突起部５ｃのローラ５０に対応するような位置に設けられている。他方、２つの溝部のうち前方のものは、排紙トレイ５が図５（ｃ）に示すような使用位置にある時にその排紙トレイ５の突起部５ｃのローラ５０に対応するような位置に設けられている。スライドレール６０のうち、上記前方の溝部６１の近傍には、スライドレール６０から左右方向にリブ形状をなすように、トレイ収納部１５の天面部位から下方に立設されたストッパ壁６２が形成されている。
【００２１】
トレイ収納部１５の内側部には、排紙トレイ５の側部を挟んで保持可能に、排紙トレイ５に向けて突設されたレール突起（トレイ保持部）６５が形成されている。排紙トレイ５は、レール突起６５により両側部が上下に挟まれることにより、前後方向に摺動可能に保持され、トレイ収納部１５内に配置される。また、トレイ収納部１５の内側部には、排紙トレイ５がレール突起６５に保持された状態で、リフトリブ５ｄと前後方向に並ぶように排紙トレイ５の下面に向け下方から突出する当接片６６が形成されている。当接片６６は、図５（ｃ）に示すように、排紙トレイ５が使用位置にあるときに、リフトリブ５ｄに当接するように形成されている。
【００２２】
排紙トレイ５は、図５（ａ）に示すように、収納位置にあるときには、ローラ５０が後方の溝部６１に嵌った状態のまま保持されている。この収納位置から、排紙トレイ５が前方に引き出されると、図５（ｂ）に示すように、ローラ５０がスライドレール６０の下端部に当接する。このとき、スライドレール６０は、ローラ５０のうち凹部５０ｃに当接した状態となる。また、排紙トレイ５の両側部はレール突起６５により保持されていることから、排紙トレイ５は、後端中央部が両側部よりも下方に変位して撓んだ状態となり、排紙トレイ５の復元力により、ローラ５０がスライドレール６０に押しつけられる。従って、排紙トレイ５は、スライドレール６０が凹部５０ｃに当接することにより、スライドレール６０に沿って前後方向にガイドされ、スライドレール６０の下端縁に当接するローラ５０を転動させながら、図の矢印Ｓで示すようにスムーズに前方に引き出される。
【００２３】
排紙トレイ５が収納位置から引き出され、図５（ｃ）に示すように使用位置に近づくと、リフトリブ５ｄが、当接片６６に当接して当接片６６に乗り上げると共に、ローラ５０が前方の溝部６１に嵌り込み、図に矢印Ｒで示すように、紙トレイ５の前端部が僅かに上方に変位するように排紙トレイが回動する。これにより、排紙トレイ５が使用位置で僅かに後方に傾いた状態で保持され、搬送機構３により排出される記録紙Ｐを確実に排紙トレイ５上に堆積させることができるようになる。なお、このとき、ストッパ壁６２にストッパ部５ｂが当接することにより、排紙トレイ５が使用位置よりも前方に変位せず、通常使用時においては排紙トレイ５が筐体１０から抜脱しないように構成されている。使用位置にある排紙トレイ５は、ローラ５０が後方位置の溝部６１に嵌り込むまで後方に押し込まれることにより、振動等が加わってもスライドしにくいように収納位置に留まる状態となる。排紙トレイ５が収納位置に押し込まれると、ローラ５０が後方位置の溝部６１に嵌り込んで排紙トレイ５の撓み量が変化することから、排紙トレイ５を押し込むユーザにクリック感が伝わる。従って、ユーザは、クリック感を感じるまで排紙トレイ５を押し込むことにより、排紙トレイ５を収納位置に確実に納めることが可能になる。
【００２４】
このように、本実施形態においては、スライドレール６０がローラ５０の凹部５０ｃに当接しながらスライドされることにより、排紙トレイ５がスライドレールに沿って前後方向にガイドされ、また、ローラ５０がスライドレール６０に当接して回動する。従って、排紙トレイ５をスムーズに引き出し可能になる。また、ローラ５０とスライドレール６０との間の摩擦力が小さいので、排紙トレイ５の引き出しや収納を繰り返しても、ローラ５０とスライドレール６０との互いに当接する部位が磨耗しにくくなり、排紙トレイ５を収納位置に変位させたときに生じるクリック感が低下しにくくなる。
【００２５】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されず、レーザプリンタやその他の画像形成装置の排紙トレイが設けられる部位に応用することができる。また、排紙トレイは、例えば多段式でスライドさせて伸張可能に構成されているような、筐体に取り付けられた部材に対してスライド自在に取り付けられているようなものであってもよい。また、排紙トレイの突起部は、ローラを有さず、スライドレールに当接する部位の突出高さが、その両側部の突出高さよりも小さく形成されていてもよい。すなわち、排紙トレイがスライドされるときに、突起部がスライドレールに沿って前後方向にガイドされるように構成することにより、排紙トレイをスムーズにスライドさせることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す斜視図。
【図２】上記画像形成装置の構成を示す側断面図。
【図３】上記画像形成装置の排紙トレイを示す斜視図。
【図４】上記排紙トレイの突起部を示す斜視図。
【図５】（ａ）は上記排紙トレイが収納位置にある状態を示す側断面図、（ｂ）は上記排紙トレイが収納位置から前方にスライドされている状態を示す側断面図、（ｃ）はその排紙トレイが使用位置にある状態を示す側断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置
３  搬送機構
４  画像形成部
５  排紙トレイ
５ｃ  突起部
５ｄ  ローラ
６ａ  リブ部（当接部）
６ｂ  溝部
１０  筐体
１５  トレイ収納部
５０  ローラ
５０ａ  ローラ面
５０ｃ  凹部
６０  スライドレール
６１  溝部
６５  レール突起（トレイ保持部）
【図１】
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【図２】
2008290791.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008290791.tif 000006
【図５】
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