(57)【要約】【課題】  車両の走行挙動を実感把握する上での演出効果に優れた車両用メーターユニットを提供する。【解決手段】  車両の走行支配駆動部の動作状態パラメータの一部を第一出力対象パラメータとしてメーター表示５０１に反映させる一方、これと同一又は別の動作状態パラメータを第二出力対象パラメータとして、走行支配駆動部の動作状態を運転者に実感的に把握させるための視覚演出を、視覚演出部２７０により該第二出力対象パラメータの取得値を反映した内容にて行なう。【選択図】    図３
2008254703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の運転席に対向配置される車両用メーターユニットであって、
前記車両の走行挙動を支配する走行支配駆動部の動作状態を示す数値パラメータである１又は複数の動作状態パラメータを取得する動作状態パラメータ取得手段と、
取得された前記動作状態パラメータの少なくとも１つを第一出力対象パラメータとしてメーター形態にて直読可能となるよう表示出力するメーター表示装置と、
前記メーター表示装置による前記第一出力対象パラメータのメーター出力表示と同時視認可能となるように配置され、取得された前記動作状態パラメータのうち、前記第一出力対象パラメータと同一又は別のパラメータを第二出力対象パラメータとして、前記走行支配駆動部の動作状態を運転者に実感的に把握させるための視覚演出を、前記第二出力対象パラメータの取得値を反映した内容にて行なう視覚演出部と、
を備えたことを特徴とする車両用メーターユニット。
【請求項２】
前記メーター表示装置がメーター画像を表示する表示パネルである請求項１記載の車両用メーターユニット。
【請求項３】
前記視覚演出部が、前記メーター表示装置とは別に設けられるとともに、前記走行支配駆動部の動作を模擬的に反映した実体機械動作を行なう模擬実体動作部であり、
当該模擬実体動作部と前記メーター表示装置による前記メーター画像との一方を直視画像、他方を投影画像とする形でこれらを合成して視認させる合成視認機構を有する請求項２に記載の車両用メーターユニット。
【請求項４】
前記合成視認機構は、前記メーター表示装置の前記メーター画像が運転者による視認方向において手前下側から投影されるハーフミラーを有し、
前記模擬実体動作部は当該ハーフミラーの背後に配置され、当該ハーフミラーを介した透視形態にて前記運転者からの直視が可能となっており、他方、該ハーフミラーへ投影される前記メーター画像が該ハーフミラー背後への虚像として視認されるようになっている請求項３記載の車両用メーターユニット。
【請求項５】
前記ハーフミラーに対し前記メーター画像は、当該メーター画像の前記虚像が前記運転者から直視される前記模擬実体動作部に重なる位置関係にて投影される請求項４記載の車両用メーターユニット。
【請求項６】
前記視覚演出部は画像表示により前記視覚演出を行なう表示パネルである請求項１又は請求項２に記載の記載の車両用メーターユニット。
【請求項７】
前記メーター表示装置がメーター画像を表示する表示パネルであり、かつ、前記視覚演出のための画像も同時に表示する形で前記視覚演出部に兼用されてなる請求項６記載の車両用メーターユニット。
【請求項８】
前記走行支配駆動部が前記車両のエンジンであり、
前記メーター表示装置は前記エンジンの回転数を反映したパラメータを前記第一出力対象パラメータとしてメーター出力するとともに、
前記視覚演出部は、前記回転数に対応した速度で回転動作する、前記エンジンの回転を想起させる回転動作体の動作により前記視覚演出を行なうものである請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の車両用メーターユニット。
【請求項９】
前記メーター表示装置がメーター画像を表示する表示パネルであり、
前記視覚演出部は、模擬実体動作部をなす模擬実体回転動作体を有するものであり、
当該模擬実体回転動作体を直視画像、前記メーター表示装置による前記メーター画像を投影画像としてこれらを合成して視認させるために、前記メーター表示装置の前記メーター画像が運転者による視認方向において手前下側から投影されるハーフミラーを有した合成視認機構が設けられ、
前記模擬実体回転動作体は当該ハーフミラーの背後に配置され、当該ハーフミラーを介した透視形態にて前記運転者からの直視が可能となっており、他方、該ハーフミラーへ投影される前記メーター画像が該ハーフミラー背後への虚像として視認されるようになっている請求項８記載の車両用メーターユニット。
【請求項１０】
前記模擬実体回転動作体は風車状回転動作部分を有するとともに、前記運転者からの直視方向にて、前記ハーフミラーに対し当該風車状回転動作部分を回転軸線方向から見込む位置関係にて配置されてなる請求項９記載の車両用メーターユニット。
【請求項１１】
前記メーター画像は円状に表示されるとともに、前記風車状回転動作部分は前記回転軸線が前記メーター画像の中心と一致する位置関係にて配置されてなる請求項１０記載の車両用メーターユニット。
【請求項１２】
前記メーター画像がタコメータ画像である請求項１１に記載の車両用メーターユニット。
【請求項１３】
前記メーター画像は、指針回転中心が前記風車状回転動作部分の前記回転軸線と一致する関係にて表示される指針式メーター画像である請求項１１又は請求項１２に記載の車両用メーターユニット。
【請求項１４】
前記模擬実体回転動作体は前記風車状回転動作部分をなすタービンブレードと、当該タービンブレードの外側を前記回転軸線周りに取り囲む筒状のタービンケースとを有した模擬タービンである請求項１１ないし請求項１３のいずれか１項に記載の車両用メーターユニット。
【請求項１５】
前記前記運転者からの直視方向にて前記タービンケースの前端部には、前記指針式メーター画像の円弧状をなす目盛盤の予め定められた警戒メーター指示値区間に対応して、当該警戒メーター指示値区間を強調するための強調用インジケータが、前記ハーフミラーを介して透視可能に設けられている請求項１４記載の車両用メーターユニット。
【請求項１６】
前記走行支配駆動部は、前記車両の各車輪に対応して設けられ、車輪毎に発生する減衰力を調整するためのアクティブサスペンション機構であり、
前記視覚演出部は、前記アクティブサスペンション機構に指令されるサスペンション調整レベルパラメータを前記第二出力対象パラメータとして、当該サスペンション調整レベルパラメータを個々の車輪毎に、表示面積、表示色及び表示輝度の少なくともいずれかに反映させた形で視覚表示するサスペンション調整レベル表示部を有する請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の車両用メーターユニット。
【請求項１７】
前記サスペンション調整レベル表示部は、前記サスペンション調整レベルパラメータに反映される減衰力調整量に応じて表示面積を増減させるレベル表示図形を表示するものである請求項１６記載の車両用メーターユニット。
【請求項１８】
前記走行支配駆動部が前記車両のエンジンであり、
前記メーター表示装置は、前記エンジンの回転数又は該回転数が反映される車速を前記第一出力対象パラメータとしてメーターにより直読可能に表示するものであり、
前記サスペンション調整レベル表示部は、前記回転数又は前記車速を表示する前記メーターに隣接する形で配置されている請求項１６又は請求項１７に記載の車両用メーターユニット。
【請求項１９】
前記メーター表示装置は前記メータ画像を表示する表示パネルであり、かつ、前記メーター画像に隣接して前記サスペンション調整レベルパラメータの画像も表示する形で、前記サスペンション調整レベル表示部に兼用されている請求項１８記載の車両用メーターユニット。
【請求項２０】
前記車両の右前輪及び右後輪にそれぞれ対応する１対の前記サスペンション調整レベル表示部が、前記メーター画像の右側に上下に隣接する形で配置され、同じく左前輪及び左後輪にそれぞれ対応する１対の前記サスペンション調整レベル表示部が、前記メーター画像の左側に上下に隣接する形で配置されている請求項１９記載の車両用メーターユニット。
【請求項２１】
前記サスペンション調整レベル表示部は、前記サスペンション調整レベルパラメータに反映される減衰力調整量に応じて表示長さが前記メーター画像との隣接方向に伸縮するレベル表示図形を表示するものである請求項２０記載の車両用メーターユニット。
【請求項２２】
各車輪に対応するレベル表示図形は、前記減衰力調整量が大きくなるに従い、各々前記メーター画像に近い側を基端側として前記メーター画像から離れる向きに伸長する請求項２１記載の車両用メーターユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用メーターユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−１５７４３４号公報
【特許文献２】特開平１１−５１６８６号公報
【特許文献３】特開２００７−４５３１５号公報
【０００３】
車両用（特に自動車用）のコックピットには、車速やエンジン回転数等を表示するメーターが配置される。このようなメーターは、アナログ機械指針式のメーターが古典的なものであるが、特許文献１及び２に開示されているごとく、液晶パネル等の画像表示装置にてメーターユニットを構成し、ここに従来のアナログ機械式のメーターに代えて、メーターのカラー画像（いわゆるソフトメーター）を表示するようにしたものも普及している。例えば、車速メーターやタコメータを指針式のメーターで構成すると、指針位置から車速やエンジン回転数を直読でき、現在のメーター指示値を直感的に把握する上では有利である。しかし、指針式のメーターは指示値の読取り精度の点では、指示値を数字により直接表示するデジタルメーターに劣る難点がある。そこで、指針式メーターにデジタルメーターを組み合わせ、欠点を相補う工夫等もなされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、近年では、コックピットメーターユニットの多様性やデザイン性の向上が一層求められており、指針式メーターとデジタルメーターとの単なる組み合わせでは演出効果に乏しい難点がある。また、メーター指示値のみでは、運転中の車両の走行挙動を実感（あるいは体感）として把握しにくい欠点もある。特に、車両の加減速やステアリング等に応じて様々に変化する車体の姿勢変化は、メーター読みだけでは実感把握を補いにくい問題がある。
【０００５】
本発明の課題は、車両の走行挙動を実感把握する上での演出効果に優れた車両用メーターユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明は、自動車等の車両の運転席に対向配置される車両用メーターユニットであって、上記の課題を解決するために、
車両の走行挙動を支配する走行支配駆動部の動作状態を示す数値パラメータである１又は複数の動作状態パラメータを取得する動作状態パラメータ取得手段と、
取得された動作状態パラメータの少なくとも１つを第一出力対象パラメータとしてメーター形態にて直読可能となるよう表示出力するメーター表示装置と、
メーター表示装置による第一出力対象パラメータのメーター出力表示と同時視認可能となるように配置され、取得された動作状態パラメータのうち、第一出力対象パラメータと同一又は別のパラメータを第二出力対象パラメータとして、走行支配駆動部の動作状態を運転者に実感的に把握させるための視覚演出を、第二出力対象パラメータの取得値を反映した内容にて行なう視覚演出部と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
上記本発明の構成によると、車両の走行支配駆動部（例えば、エンジン、パワーステアリングあるいはアクティブサスペンション機構など）の動作状態パラメータの一部を第一出力対象パラメータとしてメーター表示に反映させる一方、これと同一又は別の動作状態パラメータを第二出力対象パラメータとして、走行支配駆動部の動作状態を運転者に実感的に把握させるための視覚演出を、視覚演出部により該第二出力対象パラメータの取得値を反映した内容にて行なうようにした。これにより、メーター表示のみでは把握しにくい車両の走行挙動を、視覚演出部の動作により、より実感把握しやすくなり、また、メーターユニットにおける演出効果も高められる。
【０００８】
メーター表示装置は、メーター画像を表示する表示パネルとすることができる。表示パネルにより多様なメーター表示形態を自由に設計でき、また、視覚演出部との融合を考慮したメーター表示形態のカスタマイズも容易である。
【０００９】
視覚演出部は、メーター表示装置とは別に設けられるとともに、走行支配駆動部の動作を模擬的に反映した実体機械動作を行なう模擬実体動作部とすることができる。この場合、当該模擬実体動作部とメーター表示装置によるメーター画像との一方を直視画像、他方を投影画像とする形でこれらを合成して視認させる合成視認機構を設けることができる。視覚演出を、画像演出ではなく、模擬実体動作部によるリアル動作とすることで演出効果が一層高められる。
【００１０】
合成視認機構は、具体的には、メーター表示装置のメーター画像が運転者による視認方向において手前下側から投影されるハーフミラーを有するものとして構成できる。模擬実体動作部は当該ハーフミラーの背後に配置され、当該ハーフミラーを介した透視形態にて運転者からの直視が可能となっており、他方、該ハーフミラーへ投影されるメーター画像が該ハーフミラー背後への虚像として視認されるように構成できる。この構成によるとメーターユニットの意匠面がハーフミラーにて構成され、かつ、そのハーフミラーが透明保護壁となるので、リアルな機械的構造物である模擬実体動作部がメータのすぐ後ろに実在する形で視認され、意匠性とともに演出効果が一層高められる。そして、メーター画像が虚像として模擬実体動作部の周辺に浮かび上がるので、メーター指示値の読み取りとも相俟って、走行挙動の実感把握が一層容易となる。特に、ハーフミラーに対しメーター画像が、当該メーター画像の虚像が運転者から直視される模擬実体動作部に重なる位置関係にて投影されるように構成すると、該効果がより顕著に達成される。
【００１１】
次に、視覚演出部は、画像表示により視覚演出を行なう表示パネルとすることも可能である。この構成では、視覚演出が画像表示にてなされるが、メーター表示装置と同様に安価な表示パネルを用いることでユニットの軽量化と価格低減を図ることができる。特に、メーター表示装置がメーター画像を表示する表示パネルであり、かつ、視覚演出のための画像も同時に表示する形で視覚演出部にも兼用される（つまり、同じ表示パネルの画面上にメーター画像と視覚演出のための画像とを両方同時に表示する）構成とすれば、より効果的である。
【００１２】
走行支配駆動部は、具体的には車両のエンジンとすることができる。メーター表示装置は、エンジンの回転数（車速を含む）を反映したパラメータを第一出力対象パラメータとしてメーター出力するものとすることができる。視覚演出部は、回転数に対応した速度で回転動作する、該エンジンの回転を想起させる回転動作体（画像であっても模擬実体動作部であってもいずれでもよい）の動作により視覚演出を行なうものとすることができる。これにより、走行支配駆動部たるエンジンの動作速度に合わせて、回転動作体の視認回転速度が変化し、エンジンの動作状態に係る実感把握が容易となる。
【００１３】
メーター表示装置がメーター画像を表示する表示パネルである場合、視覚演出部は、模擬実体動作部をなす模擬実体回転動作体を有するものとして構成できる。そして、当該模擬実体回転動作体を直視画像、メーター表示装置によるメーター画像を投影画像としてこれらを合成して視認させるために、メーター表示装置のメーター画像が運転者による視認方向において手前下側から投影されるハーフミラーを有した合成視認機構を設けることができる。模擬実体回転動作体は当該ハーフミラーの背後に配置でき、当該ハーフミラーを介した透視形態にて運転者からの直視が可能となっており、他方、該ハーフミラーへ投影されるメーター画像が該ハーフミラー背後への虚像として視認されるように構成することができる。この構成により、エンジンの回転状態に係る実態把握を極めてリアルに行なうことができる。
【００１４】
模擬実体回転動作体は風車状回転動作部分を有するとともに、運転者からの直視方向にて、ハーフミラーに対し当該風車状回転動作部分を回転軸線方向から見込む位置関係にて配置しておくと、被回転部分である風車状回転動作部分の回っている様子と、その回転速度（ひいては、エンジンの回転速度）をより把握しやすくなる。この場合、メーター画像を円状に表示し、風車状回転動作部分は回転軸線がメーター画像の中心と一致する位置関係にて配置しておくと、模擬実体回転動作体の風車状回転動作部分にメーター画像が同心的に重なり合い、エンジン回転数を反映したメーター指示値を読み取る際に、風車状回転動作部分の動きも自然と目に入り、エンジン回転数に係る実態把握を一層効果的に行なうことができる。特に、メーター画像がタコメータ画像であれば効果は一層直接的であるが、メーター画像は例えば速度メータであってもよい。
【００１５】
特に、メーター画像は、指針回転中心が風車状回転動作部分の回転軸線と一致する関係にて表示される指針式メーター画像とすることができる。エンジン回転数に合わせて動く指針の背後で、その指針の揺動中心と回転軸線を同じくする形で風車状回転動作部分が回ることで意匠性が高められるとともに、回転数が上がって針が動けば、背後の風車状回転動作部分の回転速度もこれと連動して大きくなり、エンジン回転数の変化挙動も実態把握しやすくなる。
【００１６】
模擬実体回転動作体は風車状回転動作部分をなすタービンブレードと、当該タービンブレードの外側を回転軸線周りに取り囲む筒状のタービンケースとを有した模擬タービンとすることができる。模擬実体回転動作体をタービン形状とすることでジェットエンジンを連想させ、メータ−視認時における速度感を高めることができるとともに、意匠性もさらに向上する。この場合、運転者からの直視方向にてタービンケースの前端部には、指針式メーター画像の円弧状をなす目盛盤の予め定められた警戒メータ指示値区間に対応して、当該警戒メーター指示値区間を強調するための強調用インジケータを、ハーフミラーを介して透視可能に設けておけば、警戒メーター指示値（特に、高速回転側）への接近をいち早く知らせることができ、かつ、インジケータ部分がメーター画像から切り離されて実体構造部となることで、より卓越した意匠効果をもたらすことができる。
【００１７】
次に、走行支配駆動部は、車両の各車輪に対応して設けられ、車輪毎に発生する減衰力を調整するためのアクティブサスペンション機構とすることもできる。この場合、視覚演出部は、アクティブサスペンション機構に指令される（上記減衰力を調整するための）サスペンション調整レベルパラメータを第二出力対象パラメータとして、当該サスペンション調整レベルパラメータを個々の車輪毎に、表示面積、表示色及び表示輝度の少なくともいずれかに反映させた形で視覚表示するサスペンション調整レベル表示部を有するものとして構成することができる。アクティブサスペンション機構の基本構成については特許文献３に開示されているごとく公知であり、車両の加減速やステアリング、あるいは路面起伏状態等に応じて車両に生ずる姿勢の変化を、車輪毎の動的な減衰制御を行なうことにより低減することができる。この動的な減衰制御を行なうために車輪毎のアクティブサスペンション機構に指令される減衰力調整量は、車両の走行状態を把握するために集められる種々のセンサ情報（例えば、車速、横加速度、操舵角など）を参照して決定されるものであるから、車両の走行挙動を総合的に反映した有力なパラメータとして使用可能である。そして、その減衰力調整量が反映されるサスペンション調整レベルパラメータを車輪別に視覚表示することで、メータ表示を車両の走行挙動を反映させる形で演出することができる。
【００１８】
サスペンション調整レベル表示部は、サスペンション調整レベルパラメータに反映される減衰力調整量に応じて表示面積を増減させるレベル表示図形を表示するものとして構成できる。車輪毎のレベル表示図形を一括して表示することで、どの車輪のサスペンション調整レベルがどのように変化するか、という点に留まらず、それらが集合することによって、車両全体の走行挙動、特に加減速やステアリングの状態を的確に視覚化することができ、演出効果が高められる。
【００１９】
（メーター表示に係る）走行支配駆動部が車両のエンジンである場合、メーター表示装置は、エンジンの回転数又は該回転数が反映される車速を第一出力対象パラメータとしてメーターにより直読可能に表示するものとすることができる。この場合のメータは、指針式の実体的なメータであってもよいし、表示パネルに表示されるメータ画像であってもいずれでもよい。この場合、サスペンション調整レベル表示部を、回転数又は車速を表示するメーターに隣接する形で配置しておくと、車両全体の走行挙動を視覚把握しつつ運転速度等に気配りできる、といった運転支援効果が得られ、また、加減速時やステアリング時にサスペンション調整レベル表示部の表示内容が変化し、運転演出効果が高められる。この場合、メーター表示装置を、メータ画像を表示する表示パネルとしておけば、メーター画像に隣接してサスペンション調整レベルパラメータの画像も表示する形で、サスペンション調整レベル表示部に兼用することができ、表示に関与するハードウェア構成をより簡略化することができる。
【００２０】
この場合、車両の右前輪及び右後輪にそれぞれ対応する１対のサスペンション調整レベル表示部を、メーター画像の右側に上下に隣接する形で配置し、同じく左前輪及び左後輪にそれぞれ対応する１対のサスペンション調整レベル表示部を、メーター画像の左側に上下に隣接する形で配置しておくと、加速時ないし減速時には、左右のサスペンション調整レベル表示部が下側ないし上側のどちらかに偏った特有の表示状態となり、左右のステアリング時には、下側及び上側のサスペンション調整レベル表示部が左右のどちらかに偏った特有の表示状態となる。これにより、加減速時やステアリング時に体感される加速度の向き（あるいは車両の曲がってゆく方向）を直接的に視覚化することができ、運転演出効果が高められるほか、急加速ないし急制動やカーブでの減速不足等に対する注意を喚起することができる。
【００２１】
サスペンション調整レベル表示部は、サスペンション調整レベルパラメータに反映される減衰力調整量に応じて表示長さがメーター画像との隣接方向に伸縮するレベル表示図形を表示するものとして構成すれば、ステアリングにより発生する横加速度の向きにレベル表示図形の伸縮方向が一致し、実感を高める演出効果がさらに増す。特に、各車輪に対応するレベル表示図形を、減衰力調整量が大きくなるに従い、各々メーター画像に近い側を基端側としてメーター画像から離れる向きに伸長するようにすれば、より効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の車両用メーターユニットの主要部を示す概略斜視図である。該車両用メーターユニット１は自動車（車両）の運転席に対向配置されるものであり、該自動車の走行支配駆動部、具体的にはエンジンの回転数を反映したパラメータ（車速を含む）を第一出力対象パラメータとして、その値をメーター表示装置に出力するものである。メーター表示装置２１０は液晶パネル１０８（表示パネル：カラー液晶パネルである）とバックライト（図示せず）とからなる。該液晶パネル１０８には、図３に示すように、タコメータ５０１と周辺の種々のメータ５０３，５０４，５０６〜５０９からなるメータ画像を一体的に表示される。
【００２３】
図１に示すように、メーター表示装置２１０は、板状の基体２６７上に表示画面を上にした形で取り付けられる。そのメーター表示装置２１０に表示されるメーター画像２６９は、基体２６７上に傾斜した形で取り付けられるハーフミラー２６８（合成視認機構）に対し、運転者によるメーター視認方向において手前下側から投影される。そして、そのハーフミラー２６８の背後には、エンジン回転数に対応した速度で回転動作するとともに、該エンジンの回転を想起させる模擬実体回転動作体（模擬実体動作部）として模擬タービン２７０が視覚演出部として配置されている。模擬実体回転動作体２７０はハーフミラー２６８を介した透視形態にて運転者からの直視が可能となっており、該ハーフミラー２６８へ投影されるメーター画像２６９が該ハーフミラー２６８の背後への虚像２６９Ｉとして視認される（図３も参照）。
【００２４】
図２に示すように、模擬タービン２７０は、風車状回転動作部分をなすタービンブレード２７２と、当該タービンブレード２７２の外側を回転軸線周りに取り囲む筒状のタービンケース２７１とを有する。図１に示すように、該タービンブレード２７２は、運転者からの直視方向にて、ハーフミラー２６８に対し当該風車状回転動作部分２７２を回転軸線方向から見込む位置関係にて、上記基体２６７に取り付けられている。なお、模擬タービン２７０の軸線方向途中位置にて基体２６７上には、模擬タービン２７０の周囲後方を隠蔽する遮光版２６６が立設されており、模擬タービン２７０は該遮光版２６６を貫通して形成された切欠き部２６７Ｃ内に配置されている。
【００２５】
図３に示すように、メータ表示装置の画面（図３では、ハーフミラー２６８への投影状態で示す）には、前述のメーター画像として、ギアポジションメータ５０３、速度メーター５０４、タコメータ（エンジン回転数メーター：符号５０２は指針である）５０１、油圧メータ５０６、燃料残量メーター５０７、バッテリーメータ５０８及び水温メーター５０９が表示されている。このうち、タコメータ５０１の画像は、エンジン回転数の目盛が刻まれた円弧状（円状）をなす目盛盤を有し、ハーフミラー２６８の背後に透視される模擬タービン２７０のタービンブレード（風車状回転動作部分）２７２は、回転軸線がメーター画像５０１の中心、具体的には指針５０２の回転中心と一致する位置関係にて、基体２６７（図１）上に取り付けられている。
【００２６】
また、図２及び図３に示すように、運転者からの直視方向にてタービンケース２７１の前端部には、タコメータ（指針式メーター画像）５０１の円弧状をなす目盛盤の予め定められた警戒メータ指示値区間（ここでは、８〜１０（×１０００ｒｐｍ））に対応して、当該警戒メーター指示値区間を強調するための、ＬＥＤからなる強調用インジケータ２７３が取り付けられ、ハーフミラー２６８を介して透視可能とされている。なお、金属光沢仕上げとされたタービンケース２７１は、その前端面が目盛盤に沿ってハーフミラー２６８の背後に透視可能となっており、あたかも円形のメーター外枠を構成しているかのような面白い意匠効果も達成されている。
【００２７】
図４は、車両用メーターユニット１の電気的構成の一例を示すブロック図である。
該構成の要部をなすのはメーター表示の主要制御を司るメーターＥＣＵ２００である。メーターＥＣＵ２００の要部は、ＣＰＵ２８１、ＲＯＭ２８２、ＲＡＭ２８３、描画ＬＳＩ及び入出力部２８０が内部バスにて接続されたマイコンからなる。ＲＯＭ２８２にはメーター描画ソフトウェアが格納されている。入出力部２８０には、前述の模擬タービン２７０のタービンブレード２７２をエンジン回転数に対応する速度で回転させるためのタービン駆動モータ２７０Ｍ（サーボモータもしくはステッピングモータ）がモータドライバ２７０Ｄを介して接続されている。また、前述のメータ表示装置の液晶パネル１０８に使用するバックライトモジュール３０９も、強調用インジケータ２７３（図示しない点灯用ドライバ回路を有する）とともに入出力部２８０接続されている。
【００２８】
メーターＥＣＵ２００は、ボデー系ＥＣＵ３００等の他のＥＣＵとシリアル通信バス１２７により、各々通信インターフェース１２６を介してネットワーク接続されて、動作状態パラメータ取得手段としての機能も果たす。すなわち、ボデー系ＥＣＵ３００には、メーターに表示させるべき基本動作状態情報を取得するためのセンサ群が接続されている。具体的には車速センサ３０１、エンジン回転数センサ３０２、冷却水の水温センサ３０３、燃料残量センサ３０４、油圧センサ３０５、ギアポジション検出部３０６及びバッテリー電圧モニタ３０７などである。
【００２９】
メーターＥＣＵ２００は、上記のセンサ群３０１〜３０４から検出情報を、通信バス１２７を介して取得し、各々対応するメーターのマスター画像（例えばＲＯＭ２８２に記憶されているものである）上にその指示値を反映させ、各メーターの描画データ（以下、メーター描画データ）を作成する。具体的には、図３において、ギアポジション検出部３０６の検出値がギアポジションメータ５０３に、車速センサ３０１の検出値が速度メーター５０４に、エンジン回転数センサ３０２の検出値がタコメータ５０１に、油圧センサ３０５の４の検出値が油圧メーター５０６に、燃料残量センサ３０４の検出値が燃料残量メーター５０７に、バッテリー電圧モニタ３０７の検出値がバッテリーメータ５０８に、水温センサ３０３の検出値が水温メーター５３に、それぞれ反映される。描画ＬＳＩ１０６は、上記の描画データを受け取り、グラフィックメモリ１０７上で画像合成して液晶パネル１０８に出力する。
【００３０】
図５は、メータ動作の処理の流れを本実施形態の要部に関連する部分に絞って簡略に示すフローチャートである。Ｓ５１にてエンジンが始動すれば、Ｓ５２にてボデー系ＥＣＵ３００から取得したエンジン回転数の検出値を取得する。そして、Ｓ５３で、その取得したエンジン回転数に応じたメータ動作処理となる。この処理ルーチンは、Ｓ５４でエンジンが停止するまで繰り返し実行される。具体的には、図３に示すように、タコメータ５０１の指針５０２を、取得したエンジン回転数に対応する目盛位置へ移動するように描画する。上記処理ルーチンの繰り返しに伴い、取得するエンジン回転数の変動に伴い、指針５０２の描画位置がこれに追随して変化する。
【００３１】
他方、取得したエンジン回転数の情報は、メータＥＣＵにてタービン駆動モータ２７０Ｍの回転速度指令値に変換される。該回転速度指令値はエンジン回転数が高くなるほど大きく設定される。モータドライバ２７０はこの回転速度指令値を受け取って、タービン駆動モータ２７０Ｍを対応する回転速度にて回転させる。上記処理ルーチンの繰り返しに伴い、回転速度指令値もエンジン回転数の変動に合わせて更新されるので、タービン駆動モータ２７０Ｍは取得するエンジン回転数の変動に追従してその回転速度が変化する。
【００３２】
これにより、図３に示すごとく、エンジン回転数に合わせて動く指針５０２の背後で、画像ではない実態的なタービンブレード２７２が勢いよく回転しているのが、タコメータ５０１の画像が重畳された形で透視されるので意匠性が高められる。また、エンジン回転数が上がって指針５０２が動けば、背後のタービンブレード２７２の回転速度もこれと連動して大きくなり、エンジン回転数の変化挙動も実態把握しやすくなる。なお、本実施形態において、強調用インジケータ２７３は、エンジン動作中は常時点灯とされている。
【００３３】
（実施の形態２）
図６は、本発明の車両用メーターユニットの第二実施形態を示すものである。この車両用メーターユニット５０は、液晶パネル１０８を、そのままメーターとして直視する形で用いるものである。意匠的な部分と各メーター画像のレイアウトは異なるが、実施の形態１（図３）と同様に、ギアポジションメータ５０３、速度メーター５０４、指針式のタコメータ５０１、油圧メータ５０６、燃料残量メーター５０７、バッテリーメータ５０８及び水温メーター５０９が表示されている。図７は、その電気的構成を示すブロック図である。メーターＥＣＵ２００の構成は、ボデー系ＥＣＵ３００との接続関係も含めて、図４とほぼ同様の構成であるため、共通部分には同一の符号を付与して詳細な説明は省略する。また、各メータ画像の動作も実施の形態１と同様であり、詳細な説明は省略する。なお、この車両用メーターユニット５０は模擬タービン（模擬実体回転動作体）２７０が設けられていないので、これに関係する要素（図１の強調用インジケータ２７３及びタービン駆動モータ２７０Ｍ（＋ドライバ２７０Ｄ））は省略されている。
【００３４】
一方、シリアル通信バス１２７にはアクティブサスペンション制御ＥＣＵ４００が接続されている。該アクティブサスペンション制御ＥＣＵ４００には、各車輪（具体的には右前輪、左前輪、右後輪、左後輪）に発生する減衰力を調整するためのアクティブサスペンション機構４０３〜４０６が接続されている。アクティブサスペンション機構４０３〜４０６は、車両の加減速やステアリング、あるいは路面起伏状態等に応じて車両に生ずる姿勢の変化を低減するために、車輪毎の動的な減衰制御を行なうものである。そして、アクティブサスペンション制御ＥＣＵ４００は、この動的な減衰制御を行なうために車輪毎の減衰力調整量を、車両の走行状態を把握するために集められる種々のセンサ情報、具体的には車速センサ３０１、横加速度を検出するヨーレートセンサ４０１、及び操舵角センサ４０２の検出値を参照して決定し、各アクティブサスペンション機構４０３〜４０６に出力する。その基本構成と動作については特許文献３に開示されているごとく公知であり、詳細な説明は略する。
【００３５】
実施の形態２の車両用メーターユニット５０においては、アクティブサスペンション機構４０３〜４０６に指令される（上記減衰力を調整するための）サスペンション調整レベルパラメータが第二出力対象パラメータとしてメーターＥＣＵ２００に送信される。そして、図６に示すごとく、この各車輪に対するサスペンション調整レベルパラメータの値は、液晶パネル１０８上の対応するサスペンション調整レベル表示部５０５に、その表示面積、表示色及び表示輝度の少なくともいずれかに反映させた形で出力される。該サスペンション調整レベル表示部５０５が視覚演出部を構成する。
【００３６】
サスペンション調整レベル表示部５０５は、サスペンション調整レベルパラメータに反映される減衰力調整量に応じて表示面積を増減させるレベル表示図形５１０を表示する。車輪毎のレベル表示図形５１０が一括して表示されることで、どの車輪のサスペンション調整レベルがどのように変化するか、という点に留まらず、それらが集合することによって、車両全体の走行挙動、特に加減速やステアリングの状態を的確に視覚化することができ、演出効果が高められている。
【００３７】
ここでも主要なメーター画像はエンジン回転速度を示すタコメータ５０１であり、車両のエンジンを走行支配駆動部として、その回転数を第一出力対象パラメータとしてこれを直読可能に表示する。サスペンション調整レベル表示部５０５は、該タコメータ５０１に隣接する形で配置されている。具体的には、車両の右前輪及び右後輪にそれぞれ対応する１対のサスペンション調整レベル表示部５０５ＦＲ，ＲＲがタコメータ５０１の右側に上下に隣接する形で配置・表示され、同じく車両の右前輪及び右後輪にそれぞれ対応する１対のサスペンション調整レベル表示部５０５ＦＬ，ＲＬがタコメータ５０１の左側に上下に隣接する形で配置されている。
【００３８】
各サスペンション調整レベル表示部５０５ＦＲ，ＲＲ，ＦＬ，ＲＬのレベル表示図形５１０は、サスペンション調整レベルパラメータに反映される減衰力調整量に応じて表示長さがタコメータ５０１との隣接方向に伸縮するように表示される。具体的には、各車輪に対応するレベル表示図形５１０が、減衰力調整量が大きくなるに従い、各々タコメータ５０１に近い側を基端側としてタコメータ５０１から離れる向きに伸長するようになっている。
【００３９】
レベル表示図形５１０が伸縮形態に視認されるためには、サスペンション調整レベルパラメータの値に対応し、有効レベル表示部分（図６において網掛けを施してある部分）として視認されるべき画像領域の表示状態（ここでは、ピクセル設定状態；具体的には色彩ないし明るさ）を、これに続く部分とは異なる表示状態とすることが必要であり、その有効レベル表示部の長さが、サスペンション調整レベルパラメータの値に応じて伸縮することになる。この実施形態では、レベル表示図形５１０を一連の複数のセグメント状表示領域にて形成しており、有効レベル表示部分が第一色（例えば、紫色）にて、非有効レベル表示部分が第二色（例えば、黒色又は灰色にて有効レベル表示部分よりも低い明度を有するもの：消灯状態を概念として含む）表示されている。
【００４０】
図１２は、メータ動作の処理の流れを本実施形態の要部に関連する部分に絞って簡略に示すフローチャートである。Ｓ１にて車両が走行開始すれば、Ｓ２にてサスペンション調整レベルパラメータの値を取得する。そして、Ｓ３で、その取得したサスペンション調整レベルパラメータに応じたレベル表示図形の表示動作処理となる。この処理ルーチンは、Ｓ５４でエンジン停止するまで繰り返し実行される。
【００４１】
図６は、平坦地で停車している場合の表示例を示すもので、いずれのアクティブサスペンション機構４０３〜４０６も中立状態であり、サスペンション調整レベルパラメータも中立値を示す。従って、４つのサスペンション調整レベル表示部５０５（ＦＬ，ＲＬ，ＦＲ，ＲＲ）は全て、有効レベル表示部分が中立位置まで伸長した状態となっている。
【００４２】
図８は、車両の加速時の表示形態を示すもので、前進方向の加速度が生じるに伴い、車体のフロント部分が持ち上がり、リア部分が沈もうとするので、サスペンション調整レベルパラメータは右後輪及び左後輪で高く、右前輪及び左前輪で低くなる。従って、矢印で示すように、右後輪及び左後輪のサスペンション調整レベル表示部５０５ＲＬ，ＲＲの有効レベル表示部分が伸長した状態となり、加速中の走行挙動が視覚的に表現されている。一方、図９は、車両の減速時の表示形態を示すもので、減速方向の加速度が生じるに伴い、車体のリア部分が持ち上がり、フロント部分が沈もうとするので、サスペンション調整レベルパラメータは右前輪及び左前輪で高く、右後輪及び左後輪で低くなる。従って、矢印で示すように、右前輪及び左前輪のサスペンション調整レベル表示部５０５ＦＬ，ＦＲの有効レベル表示部分が伸長した状態となり、減速中の走行挙動が視覚的に表現されている。加速ないし減速の程度は効レベル表示部分の長さに反映されている。
【００４３】
図１０は、車両の左折時の表示形態を示すもので、左方に沈み込む車体を持ち上げるサスペンション挙動となる結果、サスペンション調整レベルパラメータは左前輪及び左後輪で高く、右前輪及び右後輪で低くなる。従って、矢印で示すように、左前輪及び左後輪のサスペンション調整レベル表示部５０５ＦＬ，ＲＬの有効レベル表示部分が伸長した状態となり、左旋回の走行挙動が視覚的に表現されている。一方、図１１は、車両の右折時の表示形態を示すもので、右方に沈み込む車体を持ち上げるサスペンション挙動となる結果、サスペンション調整レベルパラメータは右前輪及び右後輪で高く、左前輪及び左後輪で低くなる。従って、矢印で示すように、右前輪及び右後輪のサスペンション調整レベル表示部５０５ＦＲ，ＲＲの有効レベル表示部分が伸長した状態となり、右旋回の走行挙動が視覚的に表現されている。
【００４４】
すなわち、減速時には、左右のサスペンション調整レベル表示部が下側ないし上側のどちらかに偏った特有の表示状態となり、左右のステアリング時には、下側及び上側のサスペンション調整レベル表示部が左右のどちらかに偏った特有の表示状態となる。これにより、加減速時やステアリング時に体感される加速度の向き（あるいは車両の曲がってゆく方向）が直接的に視覚化され、運転演出効果が高められるほか、急加速ないし急制動やカーブでの減速不足等に対する注意を喚起することができる。また、ステアリングにより発生する横加速度の向きにレベル表示図形５１０の伸縮方向が一致していることで、走行挙動の実感を高める演出効果がさらに増す。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る車両用メーターユニットの要部を示す斜視図。
【図２】図１の車両用メーターユニットに使用される模擬タービンの外観を示す斜視図。
【図３】図１の車両用メーターユニットにおける各メーター画像の表示形態を示す正面図。
【図４】図１の車両用メーターユニットの電気的構成を示すブロック図。
【図５】図１の車両用メーターユニットの処理要部の流れを示すフローチャート。
【図６】本発明の実施の形態２に係る車両用メーターユニットにおける各メータ画像の表示形態を示す正面図。
【図７】図６の車両用メーターユニットの電気的構成を示すブロック図。
【図８】図６の車両用メーターユニットにおけるサスペンション調整レベル表示部の第一動作例を示す正面図。
【図９】同じく第二動作例を示す正面図。
【図１０】同じく第三動作例を示す正面図。
【図１１】同じく第四動作例を示す正面図。
【図１２】図６の車両用メーターユニットの処理要部の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４６】
１  車両用メーターユニット
１０８  液晶パネル（表示パネル）
２１０  メーター表示装置
２６８  ハーフミラー
２６９  メータ画像
２６９Ｉ  虚像
２７０  模擬タービン（視覚演出部、模擬実体動作部、模擬実体回転動作体）
２７１  タービンケース
２７２  タービンブレード（風車状回転動作部分）
２７３  強調用インジケータ
４０３〜４０６  アクティブサスペンション機構
５０１  タコメータ（メーター画像）
５０２  指針
５０５  サスペンション調整レベル表示部（視覚演出部）
５１０  レベル表示図形
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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