(57)【要約】【課題】ブロック踏面にリセスを設けたタイヤにおける石噛みを防止することにより走行性能を向上するようにした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド部１に複数のブロック２を形成し、ブロック２踏面の内側にリセス３を備えた空気入りタイヤにおいて、リセス３に、発泡ゴム４を充填したことを特徴する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に複数のブロックを形成し、該ブロック踏面の内側にリセスを備えた空気入りタイヤにおいて、
前記リセスに、発泡ゴムを充填した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記発泡ゴムの空隙率が、２０〜６０％である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記発泡ゴムのＪＩＳ  Ｋ６２５３タイプＡに準拠するゴム硬度が、４０〜７０である請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ブロックの踏面に対する前記リセスの面積率が、１０〜４０％である請求項１、２又は３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
ラリー用タイヤである請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、ラリー用タイヤなどのようにトレッドのブロック踏面にリセスを設けたタイヤの走行性能を向上するようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、グラベル路面（未舗装路）を走行するラリー用の空気入りタイヤのトレッドは、ブロックパターンで構成され、これらブロックの踏面内にはリセス（窪み）が形成されている（例えば、特許文献１参照）。このようにブロック踏面に設けられたリセスは、使用開始初期のブロックの接地面積を広くすることによりブレーキ・トラクション性能を向上すると共に、ブロックを構成するコンパウンドゴムの温まりを早くすることにより操縦安定性などの走行性能を向上する機能を付与する。
【０００３】
しかし、図３（Ａ）に示すように、ブロック２の踏面に浅い凹状のリセス３が設けられていると、グラベル路面の小石や砂利Ｓがリセス３に噛み込みやすいため、図３（Ｂ）のように、リセス３に噛み込んだ砂利Ｓなどがリセス内部に亀裂を生じたり、さらにブロックの破壊などを引起すことがあった。このようなブロックの亀裂や破壊は、ブロック剛性を低下させるため走行性能を低下させる原因になっていた。
【特許文献１】特開２００５−１８６７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ブロック踏面にリセスを設けたタイヤにおける石噛みを防止することにより走行性能を向上するようにした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成する本発明の空気入りタイヤは、トレッド部に複数のブロックを形成し、該ブロック踏面の内側にリセスを備えた空気入りタイヤにおいて、前記リセスに、発泡ゴムを充填したことを特徴する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の空気入りタイヤは、トレッド部のブロック踏面に設けたリセスに発泡ゴムを充填しているので、グラベル路面走行時にリセスに小石や砂利が接触しても、発泡ゴムの反撥力により押し出して石噛みを防止するので、ブロックの亀裂や破壊を防止することができる。また、発泡ゴムは、路面の凹凸に追従する変形クッション性を有するので、接地面積を広くしたり、発熱しやすくするリセス本来の機能を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１に、本発明の空気入りタイヤのトレッドパターンの一例を示す。
図１において、トレッド部１には、タイヤ周方向に斜めに延びる複数の傾斜主溝１１と片方のショルダー部にタイヤ周方向に延びるストレート溝１２とが設けられ、タイヤ幅方向に延びる複数本のラグ溝１３と横溝１４，１５が設けられ、これら周方向の傾斜主溝１１、ストレート溝１２及びラグ溝１３と横溝１４，１５によって、多数のブロック２が区画形成されている。これらブロック２の踏面には、それぞれ浅く凹んだリセス３が形成され、それらリセス３には、図２（Ａ）に示すように発泡ゴム４が充填されている。
【０００８】
本発明において、トレッドパターンは図示の例に限定されるものではなく、赤道面に対し対称なトレッドパターンであってもよく、また、ブロックを主体とするが一部にリブを形成したパターンであってもよい。
【０００９】
ブロック２の踏面内側に浅く凹んだリセス３は、それぞれのブロック２の踏面外形に沿った形状になるように形成されている。例えば、ブロック２の外形がほぼ長方形や屈曲した多角形ならば、リセス３も周囲を囲まれた長方形や屈曲した多角形の凹状に形成される。このリセス３の深さとしては、一般に１〜３ｍｍに形成される。リセス３の深さをこのような範囲内にすることにより、グラベル路面に接地するときリセス表面も接地することによりブロック全体の接地面積を広くすることができる。
【００１０】
本発明の空気入りタイヤは、上述のようにリセス３に発泡ゴム４が充填されているので、図２（Ｂ）に示すように、グラベル路面の走行時に小石・砂利Ｓがリセス３に接触しても、路面から離れると発泡ゴム４の反撥力により押し戻されて石噛み状態にはならないので、ブロックの亀裂や破壊を防止することができる。発泡ゴムは変形クッション性を有するため、グラベル路面の小石や砂利と接触すると容易に変形して接地面積を広くする効果やブロックの発熱性向上機能を維持し、走行性能を損なうことがない。
【００１１】
ブロック２の踏面（リセスを含む面積）に対してリセス３が占める面積率は、１０〜４０％にすることが好ましい。ブロック２の外形や大きさにもよるが、リセス３の面積率を上記の範囲内にすることにより、タイヤの初期性能を向上することができる。ここで、リセス３の面積は、ブロック踏面に形成されたリセスの外縁内側の平面積であり、発泡ゴムのブロック踏面に露出した表面積に等しい。また、ブロック２の踏面面積は、踏面外縁の内側の平面積とする。
【００１２】
リセス３に充填された発泡ゴム４は、独立気泡及び連続気泡のいずれを有するものであってもよい。空隙率ξは、好ましくは２０〜６０％であり、より好ましくは３５〜４５％であるとよい。空隙率ξが２０％未満の場合、グラベル路面の走行時に接地面積を広くする効果やブロックを発熱しやすくする効果が十分に得られず、６０％を超える場合、石噛みによるブロックの亀裂や破壊を防止する保護効果が得られない。
【００１３】
本発明において、発泡ゴムの空隙率ξは、下式（Ｉ）により求められる値である。
ξ＝［１−（ρ1／ρ0）］×１００（％）  ・・・（Ｉ）
式中、ρ1は発泡ゴムのかさ密度（ｇ／ｃｍ3）、ρ0は発泡ゴム中の固相ゴム部の密度（ｇ／ｃｍ3）を示す。
【００１４】
また、発泡ゴム４の硬度としては、ＪＩＳ  Ｋ６２５３タイプＡに準拠するゴム硬度で、好ましくは４０〜７０であり、より好ましくは５０〜６０であるとよい。ゴム硬度が４０未満の場合、石噛みによる亀裂や破壊を防止する保護効果が十分に得られず、７０を超える場合、グラベル路面の走行時に接地面積を広くする効果が十分に得られない。なお、発泡ゴムのゴム硬度は、ＪＩＳ  Ｋ６２５３に準拠し、試験温度２３℃において硬度測定試験（タイプＡデュロメータ）により測定する値である。
【００１５】
本発明は、ラリー用タイヤに好ましく使用されるが、主として不整地走行用として使用されるタイヤであればラリー用以外にも使用することができる。
【００１６】
以下、実施例によって本発明をさらに説明するが、本発明の範囲をこれらの実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００１７】
タイヤサイズ２０５／６５Ｒ１５で、図１のブロックパターンを共通にする３種類（実施例、比較例、従来例）の空気入りタイヤを製作した。実施例及び比較例の空気入りタイヤは、リセスに充填するゴムの特性を表１に示すように異ならせ、従来例のリセスには何も充填しなかった。
【００１８】
上記により得られた３種類の空気入りタイヤをリムサイズ１５×７．０ＪＪのホイールに空気圧２００ｋＰａの条件でリム組みし、国産２．０リットルクラスの試験車両に装着し、下記の測定方法によりリセス底部の保護性能及び操縦安定性を測定し、得られた結果を表１に示す。
【００１９】
［リセス底部保護性能］
グラベル路面の凹凸を有する周回路からなるテストコースを速度４０〜１００ｋｍ／ｈで３周走行後、ブロック踏面及びリセス底部の損傷状況を目視にて確認し、以下の３段階評価を行った。
○：  ブロック踏面に亀裂及び破壊が認められない。
△：  ブロック踏面に亀裂及び破壊が若干認められるが、走行性能に影響しない。
×：  ブロック踏面に亀裂及び破壊が認められる。
【００２０】
［操縦安定性］
グラベル路面の周回路からなるテストコースを速度４０〜１００ｋｍ／ｈで周回させ、コーナリング時の操舵性と直進時の安定性について、専門パネラー２名による感応評価を行った。評価結果は、従来例のタイヤを１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど操縦安定性が優れていることを意味する。
【００２１】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の空気入りタイヤのトレッドパターンの一例を示す平面展開図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）本発明の空気入りタイヤの一例を示すトレッド表面のブロックの部分断面図である。
【図３】（Ａ）は、空気入りタイヤにおいてリセスを有するブロックの部分断面図であり、（Ｂ）は、リセスに石噛みした模式断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１    トレッド部
２    ブロック
３    リセス
４    発泡ゴム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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