(57)【要約】【課題】従来の覚醒手法と比べて覚醒効果が高く、運転の妨げにならない居眠り運転回避のための注意喚起を行う。【解決手段】運転者の覚醒度の低下を検出したときには、所定の波長を有する青色の光を点灯または点滅させる。例えば、前記所定の波長は、４３０ｎｍ〜４９０ｎｍ望ましくは４６０ｎｍ近傍である。５０ｌｘないし１００ｌｘ以上の照度により青色の光を点灯または点滅させる。また、複数の段階にわたり徐々に点滅周期が短くなる、あるいは、照度が増加する点灯または点滅パターンにより青色の光を点灯または点滅させる。【選択図】図１
2008027044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の運転者の覚醒度を検出する手段が運転者の覚醒度の低下を検出したときには、所定の波長を有する青色の光を点灯または点滅させる手段を備えた注意喚起装置。
【請求項２】
前記所定の波長は、４３０ｎｍ〜４９０ｎｍ望ましくは４６０ｎｍ近傍である請求項１記載の注意喚起装置。
【請求項３】
前記点灯または点滅させる手段は、５０ルックス（ｌｘ）ないし１００ルックス（ｌｘ）以上の照度により青色の光を点灯または点滅させる手段を含む請求項１記載の注意喚起装置。
【請求項４】
前記点灯または点滅させる手段は、複数の段階にわたり徐々に点滅周期が短くなる点滅パターンにより青色の光を点滅させる手段を含む請求項１記載の注意喚起装置。
【請求項５】
前記点灯または点滅させる手段は、複数の段階にわたり徐々に照度が増加する点灯または点滅パターンにより青色の光を点灯または点滅させる手段を含む請求項１記載の注意喚起装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貨物や乗客を輸送するための大型車（トラック、バス）に利用する。特に、居眠り運転の回避技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運転中に、運転者の居眠り状態を検出し、覚醒させる装置がある。このような従来の装置における覚醒手法としては、警報音あるいは振動などによる手法が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
警報音や振動以外の覚醒手法としては、例えば、送風によって覚醒させる手法が提案されている（例えば、特許文献６または７参照）。あるいは、室内灯を点灯または点滅させるなどの手法も提案されている（例えば、特許文献４または５参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５４９５５号公報
【特許文献２】特開平１０−３０９９５８号公報
【特許文献３】特開２００５−２１６３２５号公報
【特許文献４】特開２００６−２７５３３号公報
【特許文献５】特開２００６−２７５３４号公報
【特許文献６】特開平１０−２７８５４１号公報
【特許文献７】特開２００５−７５１９８号公報
【非特許文献１】川上幸二、ＩＷＡＳＡＫＩテクニカルレポート、“光害問題と光放射による作用効果”、岩崎電気株式会社
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
警報音または振動による従来の覚醒手法を検討してみると、音または振動は、いずれもが運転中に他から発生する可能性を有するものである。特に、貨物や乗客を輸送するための大型車（トラック、バス）では、乗用車と比べると、走行中に発生する音や振動は大きい。このような環境下で、居眠り状態に陥った運転者を覚醒させるためには、警報音や振動以外の覚醒手法が望ましい。
【０００６】
また、送風によって覚醒させる手法については、運転中に窓を開けていれば、外気が吹き込んでおり、このような状況下では、送風による覚醒効果を期待することは難しい。
【０００７】
また、室内灯を点灯または点滅させるなどの手法については、本来、室内灯は外が見え難くなるために、運転中に点灯させるものではなく、これも望ましい手法とはいい難い。
【０００８】
本発明は、このような背景の下に行われたものであって、従来の覚醒手法と比べて覚醒効果が高く、運転の妨げにならない居眠り運転回避のための注意喚起装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
人の目の感度は、夜間は緑色の波長帯の感度が高いことが知られている。したがって、計器の照明には緑色を使うことが多い。しかしながら、夜間運転中に、必要以上に緑色の光を運転者に対して照射することは、感度の高い領域の光によって、いわば眼くらまし状態になるために望ましくない。
【００１０】
そこで、本発明では、青色の光を運転者に照射することによって、運転者の注意を喚起すると共に、運転者の覚醒度の低下を回避する。青色の光を用いる理由の一つは、上述したように、感度の高い領域の光によって、いわば眼くらまし状態になることを回避するために、緑色の光を避けることにあるが、さらに重要な理由がある。以下に、その理由を説明する。
【００１１】
網膜の視細胞に、覚醒度の低下に影響を及ぼすホルモンであるメラトニンの分泌を抑制する光受容細胞が発見された。これは、４６０ｎｍ近傍を中心とした青色光が効果的に作用し、５０〜１００ルックス（以下、ｌｘと記す）以上の光照射で有意に抑圧される（例えば、非特許文献１参照）。このようにしてメラトニンの分泌が抑圧されることにより、覚醒度の低下を回避することができる。
【００１２】
そこで、本発明の注意喚起装置は、車両の運転者の覚醒度を検出する手段が運転者の覚醒度の低下を検出したときには、所定の波長を有する青色の光を点灯または点滅させる手段を備えたことを特徴とする。例えば、前記所定の波長は、４３０ｎｍ〜４９０ｎｍ望ましくは４６０ｎｍ近傍である。また、前記点灯または点滅させる手段は、５０ｌｘないし１００ｌｘ以上の照度により青色の光を点灯または点滅させる手段を含むことが望ましい。
【００１３】
また、前記点灯または点滅させる手段は、複数の段階にわたり徐々に点滅周期が短くなる点滅パターンにより青色の光を点滅させる、または、複数の段階にわたり徐々に照度が増加する点灯または点滅パターンにより青色の光を点灯または点滅させる手段を含むことができる。
【００１４】
これによれば、運転者の覚醒度の低下度合いに応じて適切な点滅周期または照度により青色の光を照射することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、従来の覚醒手法と比べて覚醒効果が高く、運転の妨げにならない居眠り運転回避を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第一実施例）
第一実施例の注意喚起装置を図１ないし図３を参照して説明する。図１は本実施例の注意喚起装置を搭載した車両の運転室を示す図である。図２は本実施例の注意喚起装置の動作を示すフローチャートである。図３は警報レベル♯１および♯２における点滅周期を示す図である。
【００１７】
本実施例の注意喚起装置１は、車両の運転者の覚醒度を検出する覚醒度検出ＥＣＵ３が運転者の覚醒度の低下を検出したときには、４６０ｎｍ近傍の波長を有する青色の光を発光するランプ６を点滅させる。このとき、５０ｌｘないし１００ｌｘ以上の照度により青色の光を点滅させる。
【００１８】
覚醒度検出ＥＣＵ３は、カメラ５により運転者の瞬きを撮影し、単位時間あたりの瞬き回数によって運転者の覚醒度を検出する。なお、覚醒度検出手法については、既存のあらゆる手法が適用可能である。
【００１９】
次に、本実施例の注意喚起装置の動作を図２を参照して説明する。本実施例の注意喚起装置１は、複数の段階にわたり徐々に点滅周期が短くなり、照度が増加する点滅パターンにより青色の光を点灯または点滅させる。すなわち、図２に示すように、注意喚起装置１は、覚醒度検出ＥＣＵ３から出力される覚醒度情報を監視し（Ｓ１）、覚醒度の低下が検出されると（Ｓ２）、まず、警報レベル♯１によりランプ６を点滅させる（Ｓ３）。警報レベル♯１は、図３に示すように、点灯と滅灯とを１秒周期で繰り返す。また、このときの照度は、例えば、５０ｌｘである。警報レベル♯１では、点滅周期は比較的緩やかであり、照度も比較的低く、一般的に、運転者は、ランプ６の点滅に注意を奪われることはほとんどない。
【００２０】
運転者が警報レベル♯１によるランプ６の点滅によって覚醒された場合には、解除スイッチ２をＯＮ状態にする。解除スイッチ２がＯＮ状態となったら（Ｓ４）、ランプ６を消灯する（Ｓ７）。
【００２１】
しかし、所定時間が経過（Ｓ５）しても、未だ解除スイッチ２がＯＮ状態とならない場合には、運転者が覚醒していないことになるので、警報レベル♯２によりランプ６を点滅させる（Ｓ６）。警報レベル♯２は、図３に示すように、点灯と滅灯とを０．５秒周期で繰り返す。また、このときの照度は１００ｌｘである。警報レベル♯２では、点滅周期は警報レベル♯１よりも早くなり、照度も警報レベル♯１よりも高く、運転者の注意を集める効果は、警報レベル♯１よりも大きいため、運転者は、ランプ６の点滅に必然的に注意を集中することになり、これにより、警報レベル♯１よりもさらに大きな覚醒効果が得られる。警報レベル♯２による点滅は、解除スイッチ２がＯＮ状態となるまで繰り返される。
【００２２】
なお、警報レベル♯１および♯２においては、照度または点滅周期のいずれか一方のみを変化させる実施例も採り得る。また、前記所定時間は、例えば、５秒〜１０秒くらいである。また、本実施例では、警報レベル♯１および♯２の２段階のレベルを設けたが、さらに複数の段階を設ける実施例も採り得る。
【００２３】
（第二実施例）
第二実施例の注意喚起装置を図４を参照して説明する。図４は本実施例の注意喚起装置を搭載した車両の運転室を示す図である。本実施例では、注意喚起装置１に、ランプ６の他にアラーム７を接続し、ランプ６の点滅と同期させてアラーム７を鳴動させる。アラーム音量についても警報レベル♯１よりも警報レベル♯２の音量を高く設定する。
【００２４】
（第三実施例）
第三実施例の注意喚起装置を図５を参照して説明する。図５は本実施例の注意喚起装置を搭載した車両の運転室を示す図である。本実施例では、注意喚起装置１に、ランプ６、アラーム７の他に送風機８を接続し、ランプ６の点滅開始と同期させて送風機８を作動させる。送風機８の風量についても警報レベル♯１よりも警報レベル♯２の風量を高く設定する。送風機８の設置箇所は、例えば、座席上部のヘッドレスト内部とする。
【００２５】
なお、送風機８の作動については、ランプ６やアラーム７のように１秒周期や０．５秒周期でＯＮ−ＯＦＦさせる必要はない。また、本実施例では、ランプ６、アラーム７、送風機８の三者が協働する実施例を示したが、ランプ６およびアラーム７、ランプ６および送風機８の二者が協働する実施例も採り得る。
【００２６】
（第四実施例）
第四実施例の注意喚起装置の動作を図６のフローチャートを参照して説明する。図６は本実施例の注意喚起装置の動作を示すフローチャートである。本実施例が第二または第三実施例と異なるところは、ランプ６の点滅に対してアラーム７の鳴動および送風機８の作動を同期させるのではなく、ランプ６による覚醒が果たされない場合にのみ、アラーム７の鳴動および送風機８の作動を行うところである。
【００２７】
これによれば、覚醒パターンが（１）ランプ６の点滅（警報レベル♯１）、（２）ランプ６の点滅（警報レベル♯２）、（３）ランプ６の点滅（警報レベル♯２）、アラーム７の鳴動および送風機８の作動の３段階に変化することになるため、他の実施例と比較してさらに覚醒度に応じた覚醒パターンを適用することができる。
【００２８】
すなわち、図６に示すように、注意喚起装置１は、覚醒度検出ＥＣＵ３から出力される覚醒度情報を監視し（Ｓ１）、覚醒度の低下が検出されると（Ｓ２）、まず、警報レベル♯１によりランプ６を点滅させる（Ｓ３）。警報レベル♯１は、図３に示すように、点灯と滅灯とを１秒周期で繰り返す。また、このときの照度は、例えば、５０ｌｘである。
【００２９】
運転者が警報レベル♯１によるランプ６の点滅によって覚醒された場合には、解除スイッチ２をＯＮ状態にする。解除スイッチ２がＯＮ状態となったら（Ｓ４）、ランプ６を消灯する（Ｓ７）。
【００３０】
しかし、所定時間が経過（Ｓ５）しても、未だ解除スイッチ２がＯＮ状態とならない場合には（Ｓ４）、運転者が覚醒していないことになるので、警報レベル♯２によりランプ６を点滅させる（Ｓ６）。警報レベル♯２は、図３に示すように、点灯と滅灯とを０．５秒周期で繰り返す。また、このときの照度は、例えば、１００ｌｘである。
【００３１】
運転者が警報レベル♯２によるランプ６の点滅によって覚醒された場合には、解除スイッチ２をＯＮ状態にする。解除スイッチ２がＯＮ状態となったら（Ｓ８）、ランプ６を消灯する（Ｓ１１）。
【００３２】
しかし、所定時間が経過（Ｓ９）しても、未だ解除スイッチ２がＯＮ状態とならない場合には（Ｓ８）、運転者が覚醒していないことになるので、ランプ６は警報レベル♯２により点滅させたまま、アラーム７を鳴動させると共に送風機８を作動させる（Ｓ１０）。ランプ６の点滅（警報レベル♯２）、アラーム７の鳴動および送風機８の作動は、解除スイッチ２がＯＮ状態となるまで繰り返される。
【００３３】
また、本実施例では、ランプ６、アラーム７、送風機８の三者が協働する実施例を示したが、ランプ６およびアラーム７、ランプ６および送風機８の二者が協働する実施例も採り得る。
【００３４】
あるいは、（１）ランプ６の点滅（警報レベル♯１）、（２）ランプ６の点滅（警報レベル♯２）、（３）アラーム７の鳴動、（４）送風機の作動の４段階の変化とする実施例も採り得る。この実施例を図７に示す。
【００３５】
図７では、図６のフローチャートに、ステップＳ１２〜Ｓ１５が追加されている。また、ステップＳ１０′としてアラーム７のみ鳴動させる。また、ステップＳ１１′としてランプ６の消灯およびアラーム７の停止が行われる。以下では、ステップＳ１〜Ｓ１１′の説明は省略し、ステップＳ１２〜Ｓ１５について説明を行う。
【００３６】
すなわち、所定時間が経過（Ｓ１３）しても、未だ解除スイッチ２がＯＮ状態とならない場合には（Ｓ１２）、運転者が覚醒していないことになるので、ランプ６を引き続き点滅（警報レベル♯２）させ、アラーム７を引き続き鳴動させたまま、送風機８を作動させる（Ｓ１４）。
【００３７】
運転者が送風機８による送風によって覚醒された場合には、解除スイッチ２をＯＮ状態にする。解除スイッチ２がＯＮ状態となったら（Ｓ１２）、ランプ６を消灯し、アラーム７および送風機８を停止する（Ｓ１５）。ランプ６の点滅（警報レベル♯２）、アラーム７の鳴動および送風機８の作動は、解除スイッチ２がＯＮ状態となるまで繰り返される。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明によれば、従来の覚醒手法と比べて覚醒効果が高く、運転の妨げにならない居眠り運転回避を行うことができるため、交通安全に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第一実施例の注意喚起装置を搭載した車両の運転室を示す図。
【図２】第一実施例の注意喚起装置の動作を示すフローチャート。
【図３】警報レベル♯１および♯２における点滅周期を示す図。
【図４】第二実施例の注意喚起装置を搭載した車両の運転室を示す図。
【図５】第三実施例の注意喚起装置を搭載した車両の運転室を示す図。
【図６】第四実施例の注意喚起装置の動作（３段階）を示すフローチャート。
【図７】第四実施例の注意喚起装置の動作（４段階）を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４０】
１  注意喚起装置
２  解除スイッチ
３  覚醒度検出ＥＣＵ
４  車両ＥＣＵ
５  カメラ
６  ランプ
７  アラーム
８  送風機
【図１】
2008027044.tif 000003
【図２】
2008027044.tif 000004
【図３】
2008027044.tif 000005
【図４】
2008027044.tif 000006
【図５】
2008027044.tif 000007
【図６】
2008027044.tif 000008
【図７】
2008027044.tif 000009