(57)【要約】【課題】ラミネート層の接着性が良好であり、高光沢を有する。【解決手段】基材１２の少なくとも一方の面上に、少なくとも染着性樹脂、離型剤、架橋剤を含有する染料受容層形成組成物を塗工し、塗工した染料受容層形成組成物上に水滴を形成し、塗工した染料受容層形成組成物を乾燥させ、水滴を除去して凹凸１４を形成し、上記染料受容層形成組成物が形成された基材に対してエージング処理を行い、ラミネート層３が熱転写される面に凹凸１４が形成された染料受容層１３を形成し、基材１２上に凹凸１４が形成された染料受容層１３を有する被熱転写シート１を作製する。【選択図】図１
2008260146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の少なくとも一方の面上に、染料受容層形成組成物からなる染料受容層を有し、この染料受容層上にラミネート層が熱転写される被熱転写シートの製造方法において、
上記基材の少なくとも一方の面上に、少なくとも染着性樹脂、離型剤、架橋剤を含有する染料受容層形成組成物を塗工し、
上記塗工した染料受容層形成組成物上に水滴を形成し、
上記塗工した染料受容層形成組成物を乾燥させ、上記水滴を除去して凹凸を形成し、
上記染料受容層形成組成物が形成された基材に対してエージング処理を行い、上記ラミネート層が熱転写される面に凹凸が形成された上記染料受容層を形成することを特徴とする被熱転写シートの製造方法。
【請求項２】
上記架橋剤は、イソシアネート化合物であり、
上記染料受容層形成組成物を乾燥させた後、上記基材に対してエージング処理を行う前に、上記染料受容層形成組成物を加湿することを特徴とする請求項１記載の被熱転写シートの製造方法。
【請求項３】
上記染料受容層の上記凹凸が形成された面の２０°光沢度は、４０未満であることを特徴とする請求項１記載の被熱転写シートの製造方法。
【請求項４】
基材の少なくとも一方の面上に、染料受容層形成組成物からなる染料受容層が形成された被熱転写シートの上記染料受容層に対して、サーマルヘッドによって染料及びラミネート層を熱転写して記録する記録方法において、
上記被熱転写シートは、先ず、上記基材の少なくとも一方の面上に、少なくとも染着性樹脂、離型剤、架橋剤を含有する染料受容層形成組成物を塗工し、次に、上記塗工した染料受容層形成組成物上に水滴を形成し、次に、上記塗工した染料受容層形成組成物を乾燥させ、上記水滴を除去して凹凸を形成し、次に、上記染料受容層形成組成物が形成された基材に対してエージング処理を行い、上記ラミネート層が熱転写される面に凹凸が形成された上記染料受容層を形成して得られ、
上記サーマルヘッドにより上記染料及びラミネート層を熱転写して記録した後の上記染料受容層の表面の２０°光沢度（記録後光沢度）と、記録前の上記染料受容層の凹凸が形成された面の２０°光沢度（記録前光沢度）との比が、（記録後光沢度）／（記録前光沢度）＞１．６であることを特徴とする記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、染料層とラミネート層が形成されたインクリボンがサーマルヘッドによって加熱され、染料受容層に染料及びラミネート層が熱転写される際に、染料受容層に対するラミネート層の接着性が向上された被熱転写シートの製造方法及びこの被熱転写シートの製造方法によって得られた被熱転写シートを用いた記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像や文字を記録する方法として、例えば、インクリボンに設けられた昇華性染料を含有する染料層を画像信号に応じてサーマルヘッドで加熱して、昇華された染料を被熱転写シートに樹脂塗工により形成された染料受容層に熱転写して画像や文字を印画して記録する昇華型熱転写方式がある。この熱転写方式は、高感度で染色性が高く、高濃度で光沢のある鮮明な画像や文字を高速で形成できるという特長がある一方で、画像や文字の保存安定性を向上させる必要があり、この画像や文字の保存安定性の向上の要求が高まっている。
【０００３】
染料が熱転写される被熱転写シートは、基材上に染料を受容する染料受容層が形成されており、この染料受容層が染料を受容することによって画像や文字を形成する。被熱転写シートでは、昇華型熱転写方式により印画された画像や文字の表面保護、変退色を防止するため、透明フィルムで形成されたラミネート層が画像や文字が印画された染料受容層の表面に熱転写され、印画した画像や文字が保護される。被熱転写シートに対するラミネート層の熱転写は、印画した画像や文字を保護するだけではなく、画像や文字に光沢を与えるという目的もある。
【０００４】
このラミネート層は、例えばインクリボンの基材上に染料層と並んで設けられている。ラミネート層は、染料と同様に、インクリボンの裏面側からサーマルヘッドや熱ローラ等により加熱され、基材との界面で剥離することによって、画像や文字が印画された染料受容層上に熱転写される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
ところで、被熱転写シートでは、複数枚を重ねて保存した場合、染料受容層が上に載せた別の被熱転写シートの裏面に貼り付き、被熱転写シート同士が貼り付いてしまうブロッキングが生じる場合がある。このような被熱転写シートでは、ブロッキングを防止したり、染料が熱転写される際に、インクリボンの染料層が染料受容層から剥離しやすくなるように、染料受容層の剥離性を向上させる必要がある。被熱転写シートでは、染料受容層の剥離性を向上させるため、染料受容層にシリコーンオイル等の離型剤を添加するようにしている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
しかしながら、被熱転写シートでは、染料受容層に離型剤を含有させた場合に長期間保存すると、染料受容層中の離型剤が表面にブリードアウトしてしまい、染料受容層とラミネート層との接着性が低下し、染料受容層からラミネート層が剥がれやすくなってしまう。これは、ラミネート層が被熱転写シート上に乗っていないラミ欠けや被熱転写シート上に乗っているが密着性が不十分なラミ浮きという現象となって現れるのである。ラミ欠けやラミ浮きが発生した箇所は、光、オゾン等のガス、水によって、印画した画像や文字の変色や光沢度の低下を招き、印画した画像や文字が損なわれてしまう。
【０００７】
このような被熱転写シートでは、染料受容層に貼り合わせたラミネート層が剥離しないように、ラミネート層の接着性と表面平滑性を向上させるため、染料受容層にラミネート層を重ね合わせて、加熱加圧手段と冷却手段とを備えた冷却剥離式のベルト定着型平滑化処理機により加熱加圧処理する方法がある（例えば、特許文献３参照。）。
【０００８】
しかしながら、被熱転写シートでは、このような方法で表面を処理しても、離型剤がブリードアウトすることは防止できず、離型剤がブリードアウトすることによるラミネート層の接着性の低下を防止することができない。また、このような方法を採用した場合には、ベルト定着型平滑化処理機を設けることによって、熱転写プリンタ装置の大型化や消費電力の増大を招いてしまう。
【０００９】
【特許文献１】特開平４−２４１９９１号公報
【特許文献２】特開平７−２２８０６４号公報
【特許文献３】特開２００４−２８４２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、このような従来の事情を鑑みて提案されたものであり、染料受容層に対するラミネート層の接着性を向上させ、高光沢を有し、長期保存性に優れた被熱転写シートの製造方法及びこの被熱転写シートを用いた記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成する本発明に係る被熱転写シートの製造方法は、基材の少なくとも一方の面上に、染料受容層形成組成物からなる染料受容層を有し、この染料受容層上にラミネート層が熱転写される被熱転写シートを製造する方法であり、基材の少なくとも一方の面上に、少なくとも染着性樹脂、離型剤、架橋剤を含有する染料受容層形成組成物を塗工し、塗工した染料受容層形成組成物上に水滴を形成し、塗工した染料受容層形成組成物を乾燥させ、水滴を除去して凹凸を形成し、上記染料受容層形成組成物が形成された基材に対してエージング処理を行い、ラミネート層が熱転写される面に凹凸が形成された上記染料受容層を形成することを特徴とする。
【００１２】
上述した目的を達成する本発明に係る記録方法は、上述した被熱転写シートの製造方法によって得られた被熱転写シートを用い、染料受容層に対して、サーマルヘッドによって染料及びラミネート層を熱転写して記録する記録する方法であり、サーマルヘッドにより染料及びラミネート層を熱転写して記録した後の染料受容層の表面の２０°光沢度（記録後光沢度）と、記録前の染料受容層の凹凸が形成された面の２０°光沢度（記録前光沢度）との比が、（記録後光沢度）／（記録前光沢度）＞１．６であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、基材上に染料受容層を形成する際、基材上に染料受容層形成組成物を塗工した後、塗工した染料受容層形成組成物上に水滴を形成し、乾燥して水滴を除去することによって、水滴の跡が凹凸となって形成され、染料受容層の表面に凹凸を形成する。これにより、本発明では、染料受容層の表面に凹凸が形成されていることによって、この染料受容層に熱転写されるラミネート層との接着面積が大きくなり、染料受容層に対するラミネート層の接着性が向上する。また、本発明では、染料受容層に凹凸が形成されていることによって、記録後の画像や文字が高光沢となる。したがって、本発明では、ラミ欠けやラミ浮きがなく、染料受容層に対してラミネート層が接着し、高光沢で長期保存性に優れたものとなる。
【００１４】
また、本発明では、染料及びラミネート層を熱転写して記録した後の染料受容層の表面の２０°光沢度（記録後光沢度）と、記録前の染料受容層の凹凸が形成された面の２０°光沢度（記録前光沢度）との比が、（記録後光沢度）／（記録前光沢度）＞１．６となるように、染料受容層を凹凸を形成することによって、より得られた画像や文字は高光沢となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を適用した被熱転写シートの製造方法及びこの被熱転写シートを用いた記録方法について図面を参照して詳細に説明する。図１及び図２に示す被熱転写シート１は、例えばイエロー、マゼンタ、シアン等の３色、又は更にブラックを加えた４色の昇華性分散染料、熱溶融性染料又は熱拡散性染料等からなる各色の染料層２と、被熱転写シート１の表面に熱転写され、形成された画像や文字を保護するラミネート層３とが順次並設された熱転写シート、即ちインクリボン４を備える熱転写プリンタ装置５に用いられる。この熱転写プリンタ装置５は、染料層２やラミネート層３をインクリボン４の裏面から加熱するサーマルヘッド６と、このサーマルヘッド６と対向した位置に設けられ、被熱転写シート１をサーマルヘッド６に押し付けるプラテン７と、装着されたインクリボン４の走行をガイドする複数のリボンガイド８と、インクリボン４と共にサーマルヘッド６とプラテン７との間に被熱転写シート１を走行させるピンチローラ９ａ及びキャプスタンローラ９ｂと、記録後、即ち印画後の被熱転写シート１を排紙する排紙ローラ１０と、被熱転写シート１をサーマルヘッド６側に搬送させる搬送ローラ１１とを備える。
【００１６】
このような構成の熱転写プリンタ装置５では、図２に示すように、プラテン７をサーマルヘッド６に押圧しながら、サーマルヘッド６とプラテン７との間に、インクリボン４の巻取側スプール４ａを図２中矢印Ａ方向に示す巻取方向に回転させることでインクリボン４を供給側スプール４ｂから巻取側スプール４ａに走行させ、ピンチローラ９ａとキャプスタンローラ９ｂとで被熱転写シート１を挟み込み、キャプスタンローラ９ｂ及び排紙ローラ１０を図２中矢印Ｂ方向に示す排紙方向に回転させることで排紙方向に被熱転写シート１を走行させる。印画する際には、先ずサーマルヘッド６からインクリボン４のイエローの染料層２に対して熱エネルギを印加し、イエローの色材をインクリボン４と重なり合って走行している被熱転写シート１に熱転写する。イエローの染料を熱転写した後、イエローの染料が熱転写された画像や文字を形成する画像形成部にマゼンタの染料を熱転写するため、搬送ローラ１１で被熱転写シート１をサーマルヘッド６側（図１中矢印Ｃ方向）に逆送させ、画像形成部の始端をサーマルヘッド６と対向させ、インクリボン４のマゼンタの染料層２をサーマルヘッド６と対向させる。そして、イエローの染料層２を熱転写する場合と同様に、マゼンタの染料層２に対しても熱エネルギを印加して、マゼンタの色材を被熱転写シート１の画像形成部に熱転写させる。シアンの色材及びラミネート層３についても、マゼンタを熱転写する場合と同様に画像形成部に熱転写し、被熱転写シート１にシアン、ラミネート層３を順次熱転写して、カラー画像や文字を印画する。
【００１７】
このように染料及びラミネート層３が熱転写される被熱転写シート１は、図１に示すように、基材１２上に染料を受容する染料受容層１３が積層された２層構造からなる。基材１２は、例えばシート状のものであり、一主面に積層される染料受容層１３を保持する。染料受容層１３は、最表面に位置し、インクリボン４からの染料を受容する。
【００１８】
具体的に、基材１２には、普通紙、上質紙、コート紙、キャストロール紙、セルロース繊維紙等の紙類、フィルム類いずれも好ましく、例えばプラスチックシートを積層したものであってもよいが、紙基材がより好ましい。
【００１９】
この基材１２上に形成される染料受容層１３は、少なくとも染着性樹脂と、離型剤と、架橋剤とを溶媒中で混合した染料受容層形成組成物によって形成されている。
【００２０】
染着性樹脂は、インクリボン４から熱転写された染料を保持するものであり、例えばポリエステル樹脂やアクリル樹脂等が用いられている。
【００２１】
離型剤は、インクリボン４から染料やラミネート層３を熱転写する際に、被熱転写シート１からインクリボン４が剥離しやすいように、染料受容層１３に含有される。この離型剤としては、シリコーンオイル等であり、一般に被熱転写シートの離型剤として用いられているものを用いることができる。
【００２２】
架橋剤は、染料受容層形成組成物中の物質を架橋反応させて、染料受容層１３を硬化させる。架橋剤としては、例えばイソシアネート化合物等、一般に被熱転写シートの架橋剤として用いられているものを用いることができる。
【００２３】
これらを混合するための溶媒には、例えばトルエンやメチルエチルケトン等の有機溶媒が用いられている。
【００２４】
なお、染料受容層１３には、白色度を向上させるため、酸化チタン等の無機顔料や蛍光増白剤を添加してもよい。また、染料受容層１３には、熱転写プリンタ装置５内を走行する際に、静電気が発生することを防止するため、帯電防止剤を添加したり、帯電防止剤を表面にコーティングしてもよい。
【００２５】
この染料受容層１３の厚さは、好ましくは１〜１０μｍであり、より好ましくは２〜７μｍである。染料受容層１３の厚さが１μｍ未満では、染料が熱転写されて形成された画像や文字の濃度及び感度が低下する等の不具合を生ずることがある。一方、染料受容層１３の厚さが１０μｍを越えた場合では、染料受容層１３の効果が飽和し、不経済であるばかりでなく染料受容層１３の強度が却って低下することがある。
【００２６】
以上のような構成からなる被熱転写シート１には、図１に示すように、染料受容層１３のラミネート層３が貼り合わされる側の面に、微細な凹凸１４が形成されている。被熱転写シート１では、染料受容層１３の表面に微細な凹凸１４を形成することによって、平坦な面で形成した場合よりも、ラミネート層３と接着する面積を大きくなり、即ち比表面積が大きくなり、ラミネート層３の接着性が向上する。また、この被熱転写シート１では、染料受容層１３の表面に微細な凹凸１４が形成されていることによって、印画した画像や文字が高光沢となる。
【００２７】
また、被熱転写シート１では、染料受容層１３の表面に微細な凹凸１４を形成する際には、染料受容層１３の表面の２０°光沢度が４０未満となるようにすることが好ましい。被熱転写シート１では、染料受容層１３の表面の２０°光沢度が４０未満となるように、微細な凹凸１４を形成することによって、凹凸１４が多く、よりラミネート層３の接着性及び画像や文字の光沢を向上させることができる。
【００２８】
また、被熱転写シート１では、熱転写プリンタ装置５によって画像や文字を印画（記録）した後の染料受容層１３の表面の２０°光沢度（以下、記録後光沢度ともいう。）と印画（記録）前の染料受容層１３の表面の２０°光沢度（以下、記録前光沢度ともいう。）との比が次式（１）を満たすように、染料受容層１３の表面に微細な凹凸１４を形成することが好ましい。
【００２９】
式（１）は、（記録後光沢度）／（記録前光沢度）＞１．６である。
【００３０】
被熱転写シート１では、式（１）を満たすことによって、ラミネート層３の接着性がよく、得られた画像や文字はより高光沢となる。（記録後光沢度）／（記録前光沢度）≦１．６の場合には、ラミ欠け、ラミ浮きとマット化が発生してしまう。
【００３１】
このような被熱転写シート１は、図３に従って製造する。先ず、染料受容層形成組成物の塗工工程Ｓ１では、図４に示すように、基材１２上に、少なくとも染着性樹脂と、離型剤と、架橋剤とを溶媒中で混合した染料受容層形成組成物を例えばワイヤーバ等により塗布し、染料受容層形成組成物からなる組成物層１５を形成する。染料受容層形成組成物の塗工量は、乾燥重量で３〜１０ｇ／ｍ２程度であることが好ましい。
【００３２】
次に、加湿工程Ｓ２では、基材１２上に組成物層１５を形成した直後、組成物層１５中の溶媒が蒸発していない状態で、組成物層１５を加湿して、組成物層１５の表面に水滴を形成する。組成物層１５を加湿する方法としては、蒸気加湿、水噴霧加湿、気化加湿等がある。組成物層１５を加湿する場合には、いずれの手段も有効であるが、基材１２側よりも組成物層１５側から水滴を形成することで、表面に水滴を容易に形成することができる。この加湿工程Ｓ２では、例えば湿度を６０％以上とすることが好ましい。また、加湿工程Ｓ２では、組成物層１５を加湿することによって、染料受容層形成組成物中の架橋剤の架橋反応を開始させる。なお、染料受容層１３の表面の２０°光沢度が４０未満となるようにする場合には、この加湿工程Ｓ２における加湿調整により行う。
【００３３】
次に、乾燥工程Ｓ３では、組成物層１５を乾燥させる。乾燥方法としては、熱風で乾燥させる方法がある。乾燥工程Ｓ３では、加湿工程Ｓ２で組成物層１５の表面に形成した水滴を乾燥させるため１００℃以上とすることが好ましい。なお、乾燥工程Ｓ３は、複数回行っても良い。乾燥工程Ｓ３では、組成物層１５を乾燥させて、水滴を蒸発させることによって、図５に示すように、組成物層１５の表面に水滴の跡が残り、これが微細な凹凸１４となって形成される。
【００３４】
次に、エージング処理工程Ｓ４では、組成物層１５が形成された基材１２に対してエージング処理を行う。エージング処理としては、例えば、組成物層１５が形成された基材１２を４５℃〜５０℃の恒温層で２４時間〜４８時間エージングさせる。このエージング処理によって、基材１２に微細な凹凸１４が形成された染料受容層１３を定着させて、被熱転写シート１が得られる。
【００３５】
以上のような製造工程において、架橋剤にイソシアネート化合物を用いた場合には、上述した製造工程に加えて、塗工工程Ｓ１から乾燥工程Ｓ３まで行った後、組成物層１５にエージング処理を行うエージング処理工程Ｓ４の前に、組成物層１５を加湿する工程を入れることが好ましい。
【００３６】
乾燥工程Ｓ３とエージング処理工程Ｓ４との間に、加湿工程を加える主な目的は、水分が組成物層１５中のイソシアネート基相互の架橋反応を促進させることである。架橋剤としてイソシアネート化合物を用いた場合には、組成物層１５に水分が存在することによって、イソシアネート基相互の架橋反応が促進される。したがって、上述した製造方法に更に加湿工程を加えることによって、加湿工程Ｓ２の加湿により、架橋反応が始まり、更に加えた加湿工程により架橋反応が促進される。
【００３７】
イソシアネート化合物の架橋反応は、製造時の雰囲気にばらつきが生じると、周辺雰囲気の影響を受け易くなる。周辺雰囲気によって、架橋反応にばらつきが生じた結果、染料受容層１３の組成、即ち架橋反応の反応生成物と未反応物との割合、又は反応生成物の構造などが異なってしまい、染料受容層１３の熱伝導特性などが変化してしまう。これにより、このような被熱転写シート１では、ラミネート層３の接着性や離型剤のブリードアウト量、染料受容層１３のプリント感度及び染料が熱転写されて形成された画像や文字の色相・色調が安定しないものとなる。したがって、イソシアネート化合物の架橋反応を促進させるための加湿工程では、組成物層１５中の水分を一定にコントロールすることにより架橋反応を安定化させる。この加湿工程では、ドライヤ装置や加湿器を用いて行う。加湿を調整する方法としては、ドライヤ装置や加湿器内の雰囲気の含水率を適宜コントロールする。加湿する際には、組成物層１５の表面や基材１２の裏面側から加湿する。
【００３８】
また、イソシアネート化合物を架橋剤として用いた場合のエージング処理工程Ｓ４においては、組成物層１５が形成された基材１２をロール状に巻き取り、必要に応じて包装し、加湿してエージング処理を行うことが好ましい。このエージング処理は、例えば、３０〜８０℃で行うことにより架橋反応が促進されるため、３０〜８０℃とすることが好ましい。エージング処理を行う際には、温度ムラに注意を払い、均一に熱が加わるようにする。また、ロール状態でエージングを行う場合には、巻き返し処理を行ってもよい。
【００３９】
以上のような被熱転写シート１の製造方法では、染料受容層１３の表面に微細な凹凸１４が形成されることによって、図１に示すように、染料受容層１３上にラミネート層３が熱転写されると、染料受容層１３とラミネート層３との接着面積が大きくなり、ラミネート層３の接着性が向上する。これにより、この被熱転写シート１では、染料受容層１３に離型剤を添加して、離型剤がブリードアウトしても、染料受容層１３からラミネート層３が剥離せず、ラミ欠けやラミ浮きを防止することができる。この被熱転写シート１では、ラミ欠けやラミ浮きを防止することができるため、光、オゾン等のガス、水により、印画した画像や文字が変色することや光沢度が低下することを防止でき、印画した画像や文字を損なうことなく、高光沢な状態で長期間保存することができる。
【００４０】
また、この被熱転写シート１の製造方法では、染料受容層１３の表面に微細な凹凸１４を形成する際に、染料受容層１３の表面の２０°光沢度が４０未満となるようにすることによって、凹凸１４が多く、よりラミネート層３の接着性を向上させ、高光沢とすることができる。
【００４１】
また、この被熱転写シート１の製造方法では、熱転写プリンタ装置５によって画像や文字を印画した後の記録後光沢度と、印画前の記録前光沢度との比が（記録後光沢度）／（記録前光沢度）＞１．６となるように、染料受容層１３の表面に微細な凹凸１４を形成することによって、得られた画像や文字はより高光沢となる。
【００４２】
また、この被熱転写シート１の製造方法では、染料受容層１３の架橋剤としてイソシアネート化合物を用いた場合、乾燥工程Ｓ３と、エージング処理工程Ｓ４と間に、更に加湿工程を加え、ドライヤ装置や加湿器内の含水率を調整して、組成物層１５内の水分を一定となるようにすることで、イソシアネート化合物の架橋反応を一定に制御することができ、イソシアネート化合物の架橋反応が促進されるとともに、架橋反応が安定となる。この被熱転写シート１の製造方法では、イソシアネート化合物の架橋反応が安定することによって、染料受容層１３の組成、即ち架橋反応の反応生成物と未反応物との割合が偏ったり、反応生成物の構造が異なったりすることを抑制でき、染料受容層１３の熱伝導特性を安定することができる。これにより、この被熱転写シート１の製造方法では、ラミネート層３の接着性や離型剤のブリードアウト量、染料受容層１３のプリント感度及び染料が転写されて形成された画像や文字の色相や色調が安定する。
【００４３】
なお、被熱転写シート１には、基材１２と染料受容層１３との間に、サーマルヘッド６によって押圧された際の衝撃を和らげる低密度層や染料受容層１３に熱転写された染料が基材１２に移行しないように染料の移行を防止するバリア層を設けるようにしてもよい。
【実施例】
【００４４】
以下、本発明の好適な実施例を実験結果に基づいて説明する。
【００４５】
〈実施例１〉
実施例１では、基材上に、サーマルヘッドによって押圧された際の衝撃を和らげる層として低密度層を形成し、この低密度層上に、熱転写された染料が基材側へ移行することを防止するバリア層を形成し、このバリア層上に染料を受容する染料受容層を形成して、被熱転写シートを作製した。
【００４６】
低密度層を形成する低密度塗工液は、スチレンアクリル中空粒子（商品名：ＳＸ８６６（Ｂ）、ＪＳＲ株式会社製）を３５部、ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０５、株式会社クラレ製）を１５部、スチレン−ブタジエンラテックス（商品名：ＰＴ１００４、旭化成株式会社製）を５０部、水を２００部を混合して作製した。
【００４７】
バリア層を形成するバリア層塗工液は、ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ４２０、株式会社クラレ製）を１００部、水を１０００部を混合して作製した。
【００４８】
染料受容層を形成する染料受容層形成組成物は、ポリエステル樹脂（商品名：バイロン２００、東洋紡製）を１００部、シリコーンオイル（商品名：ＫＦ６００２，信越化学工業株式会社製）を５部、ポリイソシアネート（商品名：タケネートＤ−１４０Ｎ、三井化学ポリウレタン株式会社製）を５部、トルエン／メチルエチルケトン＝１／１（質量比）混合液を４００部を混合して作製した。
【００４９】
実施例１では、基材として厚さ１５０μｍのアート紙（商品名：ＯＫ金藤Ｎ、１７４ｇ／ｍ２、王子製紙株式会社製）を使用し、この基材上にワイヤーバ装置により低密度塗工液を乾燥後の低密度層が４０ｇ／ｍ２となるように塗布し、乾燥させて低密度層を形成した後、この低密度層上に乾燥後のバリア層が１．５ｇ／ｍ２となるように、バリア層塗工液を塗工し、乾燥させてバリア層を形成した。その後、バリア層上に乾燥後の染料受容層が４ｇ／ｍ２となるようにワイヤーバ装置で染料受容層形成組成物を塗布し、染料受容層形成組成物中の溶媒が乾燥する前に８０℃６０％恒温恒湿層に１０秒放置後、１１０℃のオーブンで２分乾燥し、エージング処理工程として５０℃恒温層で２４時間エージング処理を行い、表面に微細な凹凸が形成された染料受容層を有する被熱転写シートを作製した。
【００５０】
〈実施例２〉
実施例２では、実施例１と同様に基材上に低密度層、バリア層を形成した後、バリア層上に、乾燥後の染料受容層が４ｇ／ｍ２となるように染料受容層形成組成物を塗布し、溶媒が乾燥する前に５０℃９０％恒温恒湿層に２０秒放置した後、１２０℃のオーブンで１分乾燥し、その後４０℃９５％恒温恒湿層に１分放置、４５℃恒温層で２４時間エージング処理して、表面に微細の凹凸が形成された染料受容層を有する被熱転写シートを作製した。
【００５１】
〈実施例３〉
実施例３では、実施例１と同様に基材上に低密度層、バリア層を形成した後、バリア層上に、染料受容層が４ｇ／ｍ２となるように染料受容層形成組成物を塗布し、溶媒が乾燥する前に霧吹きを用いて、基材上に塗工した染料受容層形成組成物の表面に水を噴霧し、１２０℃オーブンで１分乾燥し、その後４０℃恒温層で４８時間エージング処理して、表面に微細な凹凸が形成された染料受容層を有する被熱転写シートを作製した。
【００５２】
〈比較例１〉
比較例１では、実施例１と同様に基材上に低密度層、バリア層を形成した後、バリア層上に、乾燥後の染料受容層が４ｇ／ｍ２となるように染料受容層形成組成物を塗布した後、１１０℃のオーブンで２分間乾燥し、エージング処理工程として５０℃恒温層で２４時間エージング処理を行い、被熱転写シートを作製した。比較例１では、染料受容層形成組成物を塗布した後に、加湿工程を行っていないため、染料受容層の表面には加湿工程によって形成される微細な凹凸は形成されていない。
【００５３】
〈比較例２〉
比較例２では、実施例１と同様に基材上に低密度層、バリア層を形成した後、バリア層上に、乾燥後の染料受容層が４ｇ／ｍ２となるように染料受容層形成組成物を塗布した後、溶媒が乾燥する前に、５０℃５０％恒温恒湿層に２０秒放置した後、１２０℃のオーブンで１分間乾燥し、その後８０℃６０％恒温恒湿層に１分放置し、４５℃恒温層で４８時間エージング処理を行い、被熱転写シートを作製した。比較例２では、染料受容層形成組成物を塗布した後、５０℃５０％恒温恒湿層に２０秒放置しているが水滴が形成される環境ではないため、染料受容層の表面に、水滴によって形成される微細な凹凸は形成されていない。
【００５４】
〈比較例３〉
比較例３では、実施例１と同様に基材上に低密度層、バリア層を形成した後、バリア層上に、乾燥後の染料受容層が４ｇ／ｍ２となるように染料受容層形成組成物を塗布した後、基材の裏面に霧吹きで水を噴霧し、１２０℃のオーブンで１分乾燥し、その後８０℃６０％恒温恒湿層に１分間放置し、４５℃恒温層で４８時間エージング処理を行い、被熱転写シートを作製した。比較例３では、染料受容層形成組成物を塗布した後、基材の裏面側から水を噴霧しているので、得られた被熱転写シートの染料受容層の表面には、水滴によって形成される微細な凹凸が形成されていない。
【００５５】
以上のようにして作製した実施例１〜実施例３及び比較例１〜比較例３の被熱転写シートに対して、ラミネート層の接着性の評価及び光沢度の測定を行った。評価結果及び測定結果を表１に示す。
【００５６】
【表１】
2008260146.tif 000003
【００５７】
ラミネート層の接着性については、熱転写シート（インクリボン）（ＵＰ−ＣＲ１０Ｌ、ソニー株式会社製）のラミネート層をイエロー色材層部分に切り貼りしたものが装着された熱転写プリンタ装置（ＵＰＣ−Ｃ１５、ソニー株式会社製）にて、イエロー信号で１６階調の印画を行い、実施例及び比較例の被熱転写シートに対するラミネート層の転写開始階調の測定を行い、以下の基準に従ってラミネート適正を評価した。表１中、転写開始階調≦８階調の場合、即ち、サーマルヘッドの熱エネルギが小さくても、ラミネート層が被熱転写シートに熱転写された場合には◎で示し、８階調＜転写開始階調≦１２階調の場合、即ち◎の場合よりも大きい熱エネルギをかければ、ラミネート層が被熱転写シートに熱転写された場合には○で示し、１２階調＜転写開始階調≦１４階調の場合、即ち○の場合よりも大きい熱エネルギをかければ、ラミネート層が被熱転写シートに熱転写された場合には△で示し、１４＜転写開始階調の場合、即ち△の場合よりも大きい熱エネルギをかければ、ラミネート層が被熱転写シートに転写された場合には×で示した。実用上、評価結果が◎と○であれば問題がないものである。
【００５８】
光沢度については、印画前の染料受容層側の光沢、及び熱転写シートとしてＵＰ−ＣＲ１０Ｌ（ソニー株式会社製）を用いて、グレーを印画した後の染料受容層側の光沢をグロスメーター（日本電色工業社株式会社製）でそれぞれ測定した。測定時の入射角２０°である。
【００５９】
表１に示す結果から、本発明を適用した被熱転写シートの製造方法により被熱転写シートを作製した実施例１〜実施例３では、染料受容層の表面に微細な凹凸が形成されているので、本発明を適用せずに作製した凹凸が形成されていない比較例１〜３と比べて、小さい熱エネルギでラミネート層を熱転写しても、ラミネート層が染料受容層に接着し、接着性が良好となることが分かる。また、実施例１〜実施例３では、印画前の染料受容層の光沢度が４０未満であり、（記録前光沢度）／（記録後光沢度）＞１．６であることから、高光沢であることが分かる。したがって、実施例１〜実施例３では、ラミネート層の接着性が良好であり、画像や文字を印画した場合には高光沢が得られ、長期保存性に優れた被熱転写シートであることが分かる。
【００６０】
これらに対して、比較例１〜比較例３では、染料受容層に微細な凹凸が形成されていないため、ラミネート層との接着面積が大きくならず、高い熱エネルギをかけなければラミネート層が染料受容層に接着せず、ラミネート層の接着性が悪いことが分かる。また、比較例１〜比較例３では、印画前の染料受容層の光沢度が４０よりも大きかったり、（記録前光沢度）／（記録後光沢度）＞１．６を満たしていないため、高光沢が得られないことが分かる。
【００６１】
以上のことから、被熱転写シートの製造方法では、染料受容層を形成する際に、加湿を行い、表面に水滴を形成し、微細な凹凸を形成することによって、優れたラミネート層の接着性及び高光沢が得られることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明を適用した被熱転写シートの製造方法によって得られた被熱転写シート上にラミネート層が熱転写された状態を示す断面図である。
【図２】同被熱転写シートを用いて印画を行う熱転写プリンタ装置の概略図である。
【図３】本発明を適用した被熱転写シートの製造方法の工程を示す図である。
【図４】基材上に染料受容層形成組成物を塗工した状態を示す断面図である。
【図５】本発明を適用した被熱転写シートの製造方法によって得られた被熱転写シートの断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  被熱転写シート、２  染料層、３  ラミネート層、４  インクリボン、５  熱転写プリンタ装置、６  サーマルヘッド、７  プラテン、８  リボンガイド、９ａ  ピンチローラ、９ｂ  キャプスタンローラ、１０  排紙ローラ、１１  搬送ローラ、１２  基材、１３  染料受容層、１４  凹凸、１５  組成物層
【図１】
2008260146.tif 000004
【図２】
2008260146.tif 000005
【図３】
2008260146.tif 000006
【図４】
2008260146.tif 000007
【図５】
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