(57)【要約】【課題】記録紙の積載量、サイズ等の違いによる重量変化にかかわらず、記録紙と繰り出し手段との当接関係を一定化可能とした低コストな給紙装置を提供する。【解決手段】給紙カセットケース１が画像形成装置本体１０に装着されているときには、アーム４の底板上昇バネ５とは逆側の端部が、給紙カセット装着部内に設置された案内部材９に当接して時計周りに回転する。アーム４が回転すると、底板上昇バネ５を引っ張り上げて底板３の自由端側が上昇する。底板３が上昇すると積載された用紙２の最上位面は対向する位置に設置された給紙ローラ８に圧接して給紙圧を得る。給紙ローラを反時計回りに回転させると積載された用紙を数枚分離パッド１６に送り込む。複数枚の用紙が分離パッド１６に送り込まれた場合、分離パッドによって分離され最上位の１枚が図示しない用紙搬送部に送り込まれる構成となっている。【選択図】図２
2008037641.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に記録紙を搭載可能な底板を有し、該底板を、前記記録紙の繰り出し方向前方側において該底板と対向する繰り出し手段に向けて移動させることにより前記記録紙を前記繰り出し手段に当接させる給紙カセットを備えた給紙装置において、
前記給紙カセットの前記記録紙繰り出し方向前方側に配置されて垂直方向に回動可能な支持部材と、
前記支持部材の回動端と前記回動端に対向する前記底板の前記記録紙繰り出し方向前方部との間に設けられ、該支持部材と前記底板とを連動させる弾性部材とを備え、
前記支持部材の回動位置を決定するための案内部材を、前記支持部材に対向当接するように設け、該支持部材の前記案内部材との当接部の形状を変更可能としたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記支持部材の前記案内部との当接部の形状を変更したものを交換可能としたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記支持部材の前記案内部材との当接部に別体の位置調整部材を設け、前記当接部の形状を変更可能としたことを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記支持部材の前記案内部材との当接部と前記位置調整部材を複数の位置で組み付け可能にして、当接位置を複数段階に変更可能としたことを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、これを用いたファクシミリ、複写機、プリンタ、これらの複合機等の画像形成装置に関し、詳細には被記録材を搬送部に給送する給紙装置に関するものであり、特に用紙サイズまたは種類に応じて給紙ローラに対する給紙圧を調整する調整機構を備えた給紙装置と、これを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体に担持されているトナー像などの可視像を記録紙などの記録媒体（以下、便宜上、記録紙と表現する）に転写することで画像出力が得られるようになっている。
【０００３】
記録紙は、画像形成装置内に装備されている給紙カセットなどから給送される構成が周知である。給紙カセットの構成としては、カセットの内部に記録紙を積載可能な底板あるいは載置板を設け、この部材を上方から引き上げて繰り出しローラに記録紙を当接させた状態で繰り出せるようにした構成がある（例えば、特許文献１等参照）。
【０００４】
底板あるいは載置板の押し上げ機構には伸縮可能なバネが用いられている。バネを用いることにより、搭載される記録紙の積載量に応じたバネの収縮変形位置からの形状復元力を利用した押し上げ作用を得ることができるようになっている。
【０００５】
一方、底板あるいは載置板を上方に向け付勢するバネは、初期設定した弾性力とこれに対抗する積載重量との差が形状復元力の大きさとして得られる部材である。しかし、記録紙の積載重量の違いに関係なく記録紙を繰りだしローラに接触させる圧力を一定化して重送防止および不送りなどの不具合が発生するのを防止しようとした場合、積載重量の変化が積載量だけでなく積載される記録紙サイズや種類によっても発生することから、これら全てに対応する弾性力の設定は困難である。
【０００６】
そこで、記録紙サイズに応じて弾性力を変更するための構成の一つとして、記録紙の搬送方向と直角な幅方向側端の位置を規定して斜行防止に用いられるサイドフェンスの位置変化に連動してバネの伸縮量を制御する部材をバネに被せるようにした構成がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特許第３６０９８４８号公報
【特許文献２】特開２００４−３３１３４５号公報
【特許文献３】特開２００５−１６２３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明においては、記録紙の積載量だけでなくサイズや種類の違いによる重量変化にかかわらず、記録紙と繰り出し手段との当接関係を一定化することが可能となり、支持部材の形状変更のみのため、低コストに製造することができる給紙装置と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係る給紙装置は、内部に記録紙を搭載可能な底板を有し、該底板を、前記記録紙の繰り出し方向前方側において該底板と対向する繰り出し手段に向けて移動させることにより前記記録紙を前記繰り出し手段に当接させる給紙カセットを備えた給紙装置において、前記給紙カセットの前記記録紙繰り出し方向前方側に配置されて垂直方向に回動可能な支持部材と、前記支持部材の回動端と前記回動端に対向する前記底板の前記記録紙繰り出し方向前方部との間に設けられ、該支持部材と前記底板とを連動させる弾性部材とを備え、前記支持部材の回動位置を決定するための案内部材を、前記支持部材に対向当接するように設け、該支持部材の前記案内部材との当接部の形状を変更可能としたことを特徴とする。
【００１０】
同請求項２に係るものは、請求項１に記載の給紙装置において、前記支持部材の前記案内部との当接部の形状を変更したものを交換可能としたことを特徴とする。
【００１１】
同請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の給紙装置において、前記支持部材の前記案内部材との当接部に別体の位置調整部材を設け、前記当接部の形状を変更可能としたことを特徴とする。
【００１２】
同請求項４に係るものは、請求項３に記載の給紙装置において、前記支持部材の前記案内部材との当接部と前記位置調整部材を複数の位置で組み付け可能にして、当接位置を複数段階に変更可能としたことを特徴とする。
【００１３】
同請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれかに記載の給紙装置を用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、１．請求項１の給紙装置においては、給紙カセットの底板を上方より弾性部材で吊り上げる構成で、支持部材の形状を変えて給紙圧を調整できるようにしているので、給紙カセットの高さを低くしたままで低コストな構成で、重送、不送りなどの不具合を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１６】
本実施例の基本的な構成を図１、２を用いて説明する。図１は給紙装置の横断面図を示している。給紙カセットケース１の底部に底板３が設置され、図中符号３ａで示す部分で給紙カセットケース１に軸支され、給紙方向先端側が回動して上下動するようになっている。給紙カセットケース１に一対の支持部材であるアーム４をアーム軸支部４ａで回動自在に設置し、底板３の回動側端部とアーム４の端部が弾性部材（好ましくはバネであり、バネとしては板バネ、つる巻バネが挙げ得る。特につる巻バネが省スペースで荷重を広範囲に設定できる点から好ましいが、もちろんその他の弾性部材でも良い。）である、底板上昇バネ５で連結され、給紙カセットが装置本体に装着されていないときには、底板３の自重で底板３が底部に下降して、最下部で静止した状態となる。その状態では、底板３が下降しているために被記録材である用紙２を給紙カセットに対して斜めにセットしたり、用紙２の側端部がばらついたりしないように容易に積載することができる。
【００１７】
図２に示すように、給紙カセットケース１が画像形成装置本体１０に装着されているときには、アーム４の底板上昇バネ５が取り付いている端部とは逆側の端部がプリンタ本体の給紙カセット装着部内に設置された案内部材９に当接して時計周りに回転する。アーム４が時計回りに回転すると底板上昇バネ５を引っ張り上げて、底板３の自由端側が上昇する。底板３が上昇すると積載された用紙２の最上位面は対向する位置に設置された給紙ローラ８に圧接して給紙圧を得る。給紙ローラを反時計回りに回転させると積載された用紙を数枚分離パッド１６に送り込む。複数枚の用紙が分離パッド１６に送り込まれた場合、分離パッドによって分離され最上位の１枚が図示しない用紙搬送部に送り込まれる構成となっている。
【００１８】
図３（Ａ）に示すように、用紙２のサイズが大きい場合や用紙密度が高く重い用紙の場合にはアーム４の案内部材９と当接する部分に突起４ｃを設けて、アーム４の時計回りへの回動量を大きくして、大きな給紙圧を得る。逆に図３（Ｂ）のように用紙２のサイズが小さい場合や用紙密度が低く軽い用紙の場合には突起を設けないでアーム４の時計回りへの回動量を小さくして、給紙圧を低くする。このように、用紙のサイズや種類によって適正な給紙圧が違うため、適宜必要な回動量に調整することで、重送や不送りをさせないで給紙することができる。
【００１９】
図４（Ａ、Ｂ）は給紙カセット前端片側を示している。一対のＵ字溝１ｂにアーム４に設けられた一対のアーム軸支部４ａが入り込み、アーム軸４ｂを押さえ部１ａで押さえて組付けるようになっている。押さえ部１ａには弾性があり、容易にアーム４を取り外しできるためユーザーレベルでの交換が可能となっている。このようにして、アーム４の突起４ｃがあるものと無いものなどの形状が違うものを用紙のサイズや種類に対応して選択的に付け替えできるようにして、給紙圧の調整を容易に行うことができる。また、アーム４のみの形状変更したものを用意すれば良いのでコストダウンにもなる。
【実施例２】
【００２０】
図５は本発明の実施例２に係る給紙装置の横断面図を示す。この図５に示すように、キャップ状の調整部材１２をアーム４に付けたり外したりして、より容易にユーザーレベルで給紙圧の調整を行うことができるようにして、よりコストダウンを図ることもできる。
【００２１】
このキャップ状の調整部材１２には、例えば図６に示すようなものを用いることができる。すなわち、図６（Ａ）に示すように、アーム４の案内部材９との当接部に複数個の穴４ｄを設けておき、調整部材１２を図６（Ｂ）のように先端からはめ込んで行ったときに、調整部材突起１２ａが任意の穴４ｄに入り込んで位置決めされ、調整部材１２の案内部材９側への出っ張り量で、アーム４の回動量を調整するように構成することで、図６（Ｃ）に示すように、ユーザーレベルで容易により多くの種類の用紙サイズもしくは種類に対応する給紙圧に調整でき、調整部材１２が最も出っ張らない位置を給紙圧が最も低くなるように設定しておけば、調整部材１２を取り外す必要が無く紛失の虞が無くなる。
【実施例３】
【００２２】
図７は、上述した実施例１で示した例の一つを用いた画像形成機器の基本的な構成を示す横断面図である。この図７に示すように給紙装置により１枚ずつ送り出された用紙は上流に設置された搬送ガイド２１、搬送コロＡ２２と搬送コロＢ２３で構成された搬送経路を通過し、第１搬送ローラ２４と第１加圧コロ２５に挟持される。第１搬送ローラ２４と第１加圧コロ２５により下流のプラテン２６に搬送された用紙２にプラテン２６と対向する位置に配置された画像形成装置３０、ここではインクジェット式の画像形成装置で、本体に用紙搬送方向と直行する方向に設置されたガイドロッド２９とガイドレール３１に摺動自在に保持され、搬送されてくる用紙に画像を形成していく。もちろん、電子写真式画像形成装置でも熱転写式画像形成装置でも良い。画像を形成された用紙は、第２搬送ローラ２７と拍車ローラ２８を通って、排紙トレイ３２に排出される。以上のように、画像形成装置に請求項１〜４の給紙装置を設置することで、本体高さを低くしたままで安定した出力のできる画像形成機器とすることができる。
【００２３】
すなわち、底板を弾性部材を介して支持部材で吊り上げる方式の給紙装置において、支持部材の形状変化で支持部材の回動位置を調整して、当接圧を可変するようにすることで、支持部材の回動位置が記録紙のサイズや種類に応じて変更して弾性部材の弾性力を変更できるので、記録紙の積載量だけでなくサイズや種類の違いによる重量変化に拘わらず、記録紙と繰り出し手段との当接関係を一定化することが可能となる。さらに、支持部材の形状変更のみのため、低コストに製造することができる。また、重量変化に応じた底板の押し上げ状態を設定する部材、つまり底板を押し上げる部材を底板の下方に設けるような構成ではないため、給紙カセットの大型化を防止できる。
【００２４】
また支持部材を容易に交換可能に構成することで、形状の違う支持部材を任意に交換して当接圧を調整することができるため、当接圧の調整が容易で、支持部材の交換のみのため低コスト製造することができる。
【００２５】
そして、支持部材の回動量を調整するための別体の調整部材を容易に付けたり外したりできるようにすることで、ユーザーレベルで当接圧の調整ができ、より低コストに製造することでき、より低コストに、ユーザーレベルで給紙圧調整ができる。
【００２６】
さらに、支持部材と該調整部材を複数の位置で組付くようにすることで、調整部材の紛失の可能性がなく、より多くの種類の用紙サイズや種類に対応した当接圧の調整を可能にすることで、調整部材を取り外す必要がないので、調整部材の紛失を阻止できる。
【００２７】
本発明実施例給紙装置をインクジェットプリンタや電子写真式プリンタやファクシミリなどの画像形成装置に利用することで、様々なサイズの被記録材を使用しても重送や不送りなどの不具合が無く使用出来るようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施例１の基本的な構成を示す横断面図
【図２】同給紙カセット装着状態を示す横断面図
【図３】用紙のサイズが大きい場合や用紙密度が高く重い用紙を搭載する場合の横断面図
【図４】給紙カセット前端片側を示す斜視図
【図５】キャップ状の調整部材を用いた実施例２の基本的な構成を示す横断面図
【図６】キャップ状の調整部材の一例を示す斜視図（Ａ）と断面図（Ｂ）
【図７】本実施例の給紙カセットを用いた画像形成機器の基本的な構成を示す横断面図
【符号の説明】
【００２９】
１：給紙カセットケース
２：用紙
３：底板
３ａ：底板軸支部
４：アーム
４ａ：アーム軸支部
５：底板上昇バネ
６：エンドフェンス
７：サイドフェンス
８：給紙ローラ
９：案内部材
１０：画像形成装置本体
１２：調整部材
１６：分離パッド
２０：引き上げ距離
２１：搬送ガイド
２２：搬送コロＡ
２３：搬送コロＢ
２４：第１搬送ローラ
２５：第１加圧コロ
２６：プラテン
２７：第２搬送ローラ
２８：拍車ローラ
２９：ガイドロッド
３０：画像形成装置
３１：ガイドレール
３２：排紙トレイ
【図１】
2008037641.tif 000003
【図２】
2008037641.tif 000004
【図３】
2008037641.tif 000005
【図４】
2008037641.tif 000006
【図５】
2008037641.tif 000007
【図６】
2008037641.tif 000008
【図７】
2008037641.tif 000009