(57)【要約】 【課題】特に手間やコストをかけることなく、コンタクトの変形や破損を回避し、コンタクト同士を確実に接続することができる電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。【解決手段】フォロワプレート４０、４１がリセプタクルハウジング２１の案内面２３ｂに当たることで、プラグコネクタ３０のコンタクト３２の、リセプタクルハウジング２１に形成された凹部２３に対する位置を補正する。これによって、プラグコネクタ３０側のコンタクト３２を、リセプタクルコネクタ２０側のコンタクト２２に対して正しい位置にガイドし、コンタクト２２とコンタクト３２を電気的に接続させる。ここで、フォロワプレート４０、４１は、プレート部３５と同一面内に有したプレート状とするのが好ましい。また、コンタクト３２のコンタクト部３７、３８、フォロワプレート４０、４１は、それぞれ段違いに位置するよう設けるのが好ましい。【選択図】図５
2008130409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント配線板と電線とを電気的に接続する電気コネクタ組立体であって、
前記プリント配線板に固定される第一のハウジングと、
前記第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、
前記第一のハウジングに保持され前記プリント配線板に電気的に接続される第一のコンタクトと、
前記第二のハウジングに、前記第二のハウジングと前記第一のハウジングの嵌合方向に直交する方向へのガタが生じ得る状態で保持され、前記第一のコンタクトおよび前記電線に接続される第二のコンタクトと、を備え、
前記第二のコンタクトと前記第一のコンタクトを電気的に接続させるとともに前記第二のハウジングと前記第一のハウジングを嵌合させるために、前記第二のハウジングおよび前記第二のコンタクトを前記第一のハウジングおよび前記第一のコンタクトに接近させたときに、前記ガタが生じ得る方向における前記第一のコンタクトに対する前記第二のコンタクトの位置を補正するガイド部が、前記第二のコンタクトにおける、前記第一のコンタクトおよび前記第二のコンタクトの電気的接触を担う部分とは異なる位置に形成されていることを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項２】
前記第二のコンタクトは、前記第二のハウジングに対し、前記第二のハウジングと前記第一のハウジングの嵌合方向に直交する方向に挿入されて、前記第二のコンタクトおよび前記第二のハウジングの一方に形成されたランスが、前記第二のコンタクトおよび前記第二のハウジングの他方に形成された段部に係合することで前記第二のハウジングに保持されることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項３】
前記ガイド部が前記第一のハウジングに形成された摺動面に沿って摺動することで、前記第一のコンタクトに対する前記第二のコンタクトの位置を補正することを特徴とする請求項１または２に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項４】
前記第二のハウジングおよび前記第二のコンタクトを前記第一のハウジングおよび前記第一のコンタクトに接近させたときに、前記第二のコンタクトにおける前記電気的接触を担う部分が前記第一のコンタクトに接触するよりも先行して、前記ガイド部が前記摺動面に当たることを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ組立体。
【請求項５】
前記ガイド部はプレート状で、前記ガイド部の端面が前記摺動面に当たることを特徴とする請求項１から４のいずれか記載の電気コネクタ組立体。
【請求項６】
前記第一のコンタクトが前記第二のコンタクトを両側から挟み込んでクランプすることで、前記第一のコンタクトと前記第二のコンタクトが電気的に接続され、
前記第一のコンタクトにおける前記第二のコンタクトのクランプ方向が、前記ガタが生じ得る方向に合致していることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の電気コネクタ組立体。
【請求項７】
前記第二のコンタクトに接続される前記電線は、前記第二のハウジングと前記第一のハウジングの嵌合方向に直交する方向に延びるものであることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の電気コネクタ組立体。
【請求項８】
前記第二のコンタクトは、
前記電線の端部を保持するバレル部と、
前記第二のハウジングに保持される保持部と、
前記保持部から前記嵌合方向側に延びるプレート部と、
前記プレート部の両側端に形成され、前記第一のコンタクトとの電気的接触を担うコンタクト部と、を備え、
前記ガイド部は、前記プレート部に連続して、前記プレート部の両側端の前記コンタクト部よりも前記嵌合方向側に突出して形成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の電気コネクタ組立体。
【請求項９】
プリント配線板と電線とを電気的に接続する電気コネクタ組立体であって、
前記プリント配線板に固定される第一のハウジングと、
前記第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、
前記第一のハウジングに保持され前記プリント配線板に電気的に接続される第一のコンタクトと、
前記第二のハウジングに保持され、前記第一のコンタクトおよび前記電線に接続される第二のコンタクトと、を備え、
前記第二のコンタクトは、
前記電線の端部を保持するバレル部と、
前記第二のハウジングに保持される保持部と、
前記保持部から前記第一のハウジング側に延びるプレート部と、
前記プレート部の両側端に形成され、前記第一のコンタクトとの電気的接触を担うコンタクト部と、
前記プレート部に連続して、前記プレート部の両側端の前記コンタクト部よりも前記第一のハウジングに対する前記第二のハウジングの嵌合方向側に突出するようにそれぞれ形成されたガイド部と、を備え、
前記第二のコンタクトと前記第一のコンタクトを電気的に接続させるとともに前記第二のハウジングと前記第一のハウジングを嵌合させるために、前記第二のハウジングおよび前記第二のコンタクトを前記第一のハウジングおよび前記第一のコンタクトに接近させたときに、前記ガイド部が、前記第一のハウジングに形成された摺動面に摺動することで、前記第一のコンタクトに対する前記第二のコンタクトの位置を補正することを特徴とする電気コネクタ組立体。
【請求項１０】
前記プレート部の両側端の前記コンタクト部に連続してそれぞれ形成された前記ガイド部は、段違いに形成されていることを特徴とする請求項９記載の電気コネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント配線板と電線とを電気的に接続する電気コネクタ組立体に関し、特にランスを用いてコンタクトをハウジングに装着するタイプの電気コネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタのハウジングに対し、コンタクトを装着する方式には、圧入、モールドの他、コンタクトおよびハウジングの一方にランス（突起）を形成し、コンタクトおよびハウジングの他方に形成された段部と係合させるものがある（例えば、特許文献１参照。）。
例えばコンタクト側にランスを形成した場合、ハウジングに形成された溝やスリットにコンタクトを挿入していき、ランスがハウジング側に形成された段部を乗り越えると、ランスと段部とが係合し、これによってコンタクトがハウジングから抜け落ちずに保持されることになる。
【０００３】
このような構造の場合、ランスと段部とを確実に係合させるためには、図７に示すように、ランス１の先端からコンタクト２の先端部２ａまでの長さＬ１よりもハウジング３の段部４から溝やスリット５の先端部５ａまでの長さＬ２を大きくし、ハウジング３にコンタクト２を挿入したときにランス１と段部４が係合する位置よりも、コンタクト２がさらに挿入方向奥側に移動できるだけのクリアランスを形成する必要がある。これは、コンタクト２やハウジング３の寸法に許容範囲内の誤差があった場合にも、これに対応するためである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２４３０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のようなクリアランスの存在により、コンタクト２はハウジング３内で、コンタクト２の挿入方向に沿ったガタが生じることになる。このようなガタが、コネクタの接続時に問題となることもある。
例えば、ガタが生じてコンタクト２が正しい位置からズレたときに、このコンタクト２と嵌め合う側のコンタクトと干渉してしまうことがある。
このようにコンタクト同士が干渉しているにもかかわらずコネクタを無理やり嵌め込むと、コンタクトが変形したり破損したりすることがあり、また、嵌合には支障のない程度の変形であっても電気的接続状態が不安定となることがある。
【０００６】
オス側のハウジングとメス側のハウジングの嵌め合いを容易にするため、オス側のハウジングの先端部や、メス側のハウジングに形成された凹部の周縁部を面取りしたりテーパ状に形成し、双方のハウジング同士を正しい位置にガイドすることは多く行われている。しかし、このようにハウジング同士の位置決めを行ったとしても、コンタクトがガタによりハウジングに対して移動してしまう状態となっていれば、コンタクト同士の干渉という問題は回避できない。
【０００７】
このようなガタが問題となる場合、圧入や、樹脂等によるモールドによって、コンタクトをハウジングに固定してしまうのが好ましい。
ところがその場合、コンタクトをハウジングにセットした後に圧入やモールドを行うために手間がかかり、さらには圧入やモールドを行うための治具や装置等が必要になるため、製造コストの上昇を招くことがある。
【０００８】
本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたもので、特に手間やコストをかけることなく、コンタクトの変形を回避し、コンタクト同士を確実に接続することができる電気コネクタ組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもとになされた本発明の電気コネクタ組立体は、プリント配線板と電線とを電気的に接続する電気コネクタ組立体であって、プリント配線板に固定される第一のハウジングと、第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、第一のハウジングに保持されプリント配線板に電気的に接続される第一のコンタクトと、第二のハウジングに、第二のハウジングと第一のハウジングの嵌合方向に直交する方向へのガタが生じ得る状態で保持され、第一のコンタクトおよび電線に接続される第二のコンタクトと、を備える。そして、第二のコンタクトと第一のコンタクトを電気的に接続させるとともに第二のハウジングと第一のハウジングを嵌合させるために、第二のハウジングおよび第二のコンタクトを第一のハウジングおよび第一のコンタクトに接近させたときに、ガタが生じ得る方向における第一のコンタクトに対する第二のコンタクトの位置を補正するガイド部が、第二のコンタクトにおける、第一のコンタクトおよび第二のコンタクトの電気的接触を担う部分とは異なる位置に形成されていることを特徴とする。
このような構成により、第二のコンタクトがガタの範囲内で位置ズレしてしまっていた場合にも、ガイド部により、ガタが生じ得る方向における第一のコンタクトに対する第二のコンタクトの位置を補正することができる。その結果、第一のコンタクトと第二のコンタクトを電気的に接続させるときに、第一のコンタクトと第二のコンタクトとが衝突して変形してしまうのを防止できる。
【００１０】
ここで、第二のコンタクトは、第二のハウジングに対し、第二のハウジングと第一のハウジングの嵌合方向に直交する方向に挿入されて、第二のコンタクトおよび第二のハウジングの一方に形成されたランスが、第二のコンタクトおよび第二のハウジングの他方に形成された段部に係合することで第二のハウジングに保持される。このような第二のコンタクトの保持構造において、ランスと段部の係合を確実に行うために第二のコンタクトと第二のハウジングの間にクリアランスを確保すると、第二のコンタクトは、第二のハウジングと第一のハウジングの嵌合方向に直交する方向へのガタが生じ得る状態で第二のハウジングに保持されることになる。
【００１１】
さて、ガイド部は、第一のハウジングに形成された摺動面に沿って摺動することで、第一のコンタクトに対する第二のコンタクトの位置を補正するのが好ましい。ガイド部を第一のコンタクトに当てることで第二のコンタクトの位置補正を行うことも考えられるが、これではガイド部が第一のコンタクトに当たるときに第一のコンタクトの変形を招きかねない。ガイド部を第一のコンタクトではなく第一のハウジングの摺動面に当てて摺動させることで、第一のコンタクトの変形を回避するのである。
【００１２】
そして、第二のハウジングおよび第二のコンタクトを第一のハウジングおよび第一のコンタクトに接近させたときには、第二のコンタクトにおける電気的接触を担う部分が第一のコンタクトに接触するよりも先行して、ガイド部が摺動面に当たるようにするのが好ましい。これにより、第二のコンタクトにおける電気的接触を担う部分が第一のコンタクトに接触する時点では、ガイド部によって第二のコンタクトの位置は既に補正されており、第二のコンタクトを第一のコンタクトに対してスムーズに電気的に接続することができる。
【００１３】
ガイド部は、いかなる形状としても良いが、プレート状とするのが好ましい。この場合、ガイド部の端面を摺動面に当たるようにするのが好ましい。ガイド部が、その端面において摺動面に当たると、摺動面側からガイド部に入力される反力は、プレート状のガイド部の面内方向の力となる。これによってガイド部は、摺動面側から入力される反力に対して高い剛性を発揮することができるため、ガイド部が変形しにくく、第二のコンタクトの耐久性を高めることができる。
【００１４】
ここで、第一のコンタクトが第二のコンタクトを両側から挟み込んでクランプすることで、第一のコンタクトと第二のコンタクトが電気的に接続されるものとしても良い。その場合、第一のコンタクトにおける第二のコンタクトのクランプ方向が、第二のコンタクトのガタが生じ得る方向に合致している場合に本発明は有効である。すなわち、ガタによって第二のコンタクトの位置にズレが生じた場合、第二のコンタクトは、第一のコンタクトにおけるクランプ方向に位置ズレすることになり、第一のコンタクトと第二のコンタクトが干渉して変形が生じる原因となる。このような場合において本発明を適用すれば、ガタが生じ得る方向、つまり第一のコンタクトにおけるクランプ方向への第二のコンタクトの位置ズレを、前記のガイド部によって補正でき、第一のコンタクトと第二のコンタクトの干渉による変形を回避できるのである。
【００１５】
第二のコンタクトに接続される電線は、第二のハウジングと第一のハウジングの嵌合方向に直交する方向に延びるものとすることができる。このような接続形態の場合に、第二のコンタクトをランスを用いて第二のハウジングに保持させるようにすると、第二のコンタクトは、第二のハウジングに、第二のハウジングと第一のハウジングの嵌合方向に直交する方向へのガタが生じ得る状態で保持されるのである。
【００１６】
ここで、第二のコンタクトは、電線の端部を保持するバレル部と、第二のハウジングに保持される保持部と、保持部から前記の嵌合方向側に延びるプレート部と、プレート部の両側端に形成され、第一のコンタクトとの電気的接触を担うコンタクト部と、を備え、ガイド部は、プレート部に連続して、プレート部の両側端のコンタクト部よりも前記の嵌合方向側に突出して形成するのが好ましい。
【００１７】
本発明の電気コネクタ組立体は、プリント配線板と電線とを電気的に接続する電気コネクタ組立体であって、プリント配線板に固定される第一のハウジングと、第一のハウジングに嵌合する第二のハウジングと、第一のハウジングに保持されプリント配線板に電気的に接続される第一のコンタクトと、第二のハウジングに保持され、第一のコンタクトおよび電線に接続される第二のコンタクトと、を備え、第二のコンタクトは、電線の端部を保持するバレル部と、第二のハウジングに保持される保持部と、保持部から第一のハウジング側に延びるプレート部と、プレート部の両側端に形成され、第一のコンタクトとの電気的接触を担うコンタクト部と、プレート部に連続して、プレート部の両側端のコンタクト部よりも第一のハウジングに対する第二のハウジングの嵌合方向側に突出するようにそれぞれ形成されたガイド部と、を備えたものとすることができる。そして、第二のコンタクトと第一のコンタクトを電気的に接続させるとともに第二のハウジングと第一のハウジングを嵌合させるために、第二のハウジングおよび第二のコンタクトを第一のハウジングおよび第一のコンタクトに接近させたときに、ガイド部が、第一のハウジングに形成された摺動面に摺動することで、第一のコンタクトに対する第二のコンタクトの位置を補正することを特徴とする。
このような構成によれば、第二のコンタクトが位置ズレしてしまっていた場合にも、ガイド部により第二のコンタクトの位置を補正することができる。その結果、第一のコンタクトと第二のコンタクトを電気的に接続させるときに、第一のコンタクトと第二のコンタクトとが衝突して変形してしまうのを防止できる。
このとき、ガイド部は、コンタクト部よりも前記の嵌合方向側に突出するように設けられているため、第二のハウジングおよび第二のコンタクトを第一のハウジングおよび第一のコンタクトに接近させたときには、第二のコンタクトにおける電気的接触を担う部分が第一のコンタクトに接触するよりも先行して、ガイド部が摺動面に当たり、第一のコンタクトに対する第二のコンタクトの位置が補正される。したがって、第二のコンタクトにおける電気的接触を担う部分が第一のコンタクトに接触する時点では、ガイド部によって第二のコンタクトの位置は補正されているため、第二のコンタクトを第一のコンタクトに対し、スムーズに電気的に接続することができる。
【００１８】
ここで、プレート部の両側端のコンタクト部に連続してそれぞれ形成されたガイド部は、段違いに形成することもできる。プレート部の両側端にガイド部を段違いに形成することで、摺動面に対してはガイド部が片側ずつ順次当たるため、スムーズに第二のコンタクトの位置補正を行える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、第二のコンタクトが第二のハウジングに対してガタの生じ得る状態で保持される構造であっても、ガイド部により、ガタが生じ得る方向における第一のコンタクトに対する第二のコンタクトの位置を補正することができる。その結果、第一のコンタクトと第二のコンタクトを電気的に接続させるときに、第一のコンタクトと第二のコンタクトとが衝突して変形してしまうのを防止し、第一のコンタクトと第二のコンタクトをスムーズに電気的に接続させることができる。
これにより、第二のコンタクトは、圧入や、樹脂等によるモールドではなく、ランスを用いて第二のハウジングに保持する構造とすることができ、余計な手間、冶具、装置を必要とすることもなく、容易かつ低コストに第二のハウジングへの装着が行えるため、その製造も低コストで行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
図１は、本実施の形態におけるコネクタの構成を示す図であり、リセプタクルコネクタに対し、プラグコネクタを接続する前の状態を示す断面図である。図２は、リセプタクルハウジングを示す斜視図である。図３は、プラグコネクタを示す斜視断面図である。図４は、プラグコネクタ側のコンタクトを示す斜視図である。図５は、リセプタクルコネクタに対してプラグコネクタを嵌合させる過程を示す図であり、フォロワプレートがリセプタクルハウジングに形成された案内面に倣ってその位置が補正される状態を示す断面図である。図６は、リセプタクルコネクタに対してプラグコネクタを嵌合させる過程を示す図であり、（ａ）は図５に続く状態、（ｂ）は嵌合が完了した状態を示す図である。
図１に示すように、コネクタ（電気コネクタ組立体）１０は、プリント配線板１１側に固定されるリセプタクルコネクタ２０と、このリセプタクルコネクタ２０に結合可能なプラグコネクタ３０とから構成される。ここで、以下においては、リセプタクルコネクタ２０のプリント配線板１１側を下方、プラグコネクタ３０側を上方として説明を行う。
【００２１】
リセプタクルコネクタ２０は、樹脂製のリセプタクルハウジング（第一のハウジング）２１と、銅系材料等の導電性材料から形成されたコンタクト（第一のコンタクト）２２とから構成される。
【００２２】
図２に示すように、リセプタクルハウジング２１は、その外周面に設けられたペグ２１ａによってプリント配線板１１に固定される。リセプタクルハウジング２１の上面側には、プラグコネクタ３０を挿入するための凹部２３が形成されている。このリセプタクルハウジング２１に対し、複数のコンタクト２２が互いに間隔を隔てて配列された状態で装着される。このため、図１に示したように、リセプタクルハウジング２１には、下面側に、コンタクト２２を固定するための固定溝２４および固定凹部２５が形成されている。さらに、コンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂを凹部２３に通すための挿通孔２６が、リセプタクルハウジング２１の下面側から凹部２３内に貫通するように形成されている。また、凹部２３の内壁面には、コンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂを収容する溝２３ａが、それぞれのコンタクト２２の位置に形成されている。
凹部２３の内壁面において、互いに隣接する溝２３ａ、２３ａ間は、その上部が、凹部２３の相対する側の内壁面との間隔が上方から下方に向けて漸次小さくなるような案内面（摺動面）２３ｂとされている。
【００２３】
コンタクト２２は、銅合金等の導電性材料からなる薄板を打ち抜き加工（stamping）することで形成されている。
このコンタクト２２は、予め定められた間隔を隔てて対向する一対のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂが、ベース部２２ｃから上方に向けて延びるように形成された略Ｕ字状とされている。また、ベース部２２ｃの一端側には、コンタクト２２がリセプタクルハウジング２１に装着された状態でコンタクト２２とプリント配線板１１の導電パターン部（図示無し）とが電気的に接続されるよう、リセプタクルハウジング２１の下面とほぼ同レベルあるいはリセプタクルハウジング２１の下面よりも下方に突出する接続部２２ｄが形成されている。さらに、ベース部２２ｃには、互いに対向するコンタクトビーム２２ａ、２２ｂの外側に、リセプタクルハウジング２１の固定凹部２５に挿入される突起２２ｅ、２２ｆが形成されている。
【００２４】
コンタクト２２は、ベース部２２ｃがリセプタクルハウジング２１の下面の固定溝２４に圧入されることでリセプタクルハウジング２１に固定され、この状態で、突起２２ｅ、２２ｆがリセプタクルハウジング２１の固定凹部２５に挿入されるようになっている。リセプタクルハウジング２１の固定凹部２５と、コンタクト２２の突起２２ｅ、２２ｆには、それぞれ凹部２５ａ、凸部２２ｇが形成されており、突起２２ｅ、２２ｆがリセプタクルハウジング２１の固定凹部２５に挿入されると、凹部２５ａと凸部２２ｇとが互いに係合するようになっている。
コンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂは、コンタクト２２が上記のようにしてリセプタクルハウジング２１に装着された状態で、凹部２３内において上方に向けて突出するようになっている。このとき、コンタクトビーム２２ａ、２２ｂは、凹部２３の内壁面に形成された溝２３ａ内に位置するようになっている。
【００２５】
プラグコネクタ３０は、リセプタクルハウジング２１に嵌合する樹脂製のプラグハウジング（第二のハウジング）３１と、銅合金等の導電性材料からなるコンタクト（第二のコンタクト）３２とから構成されている。ここで、プラグコネクタ３０は、コンタクト３２に端部が接続される電線１００が、リセプタクルハウジング２１に対するプラグハウジング３１の嵌合方向（挿入方向）に対し、直交する方向に延びるように配置されて、断面がＬ字状とされている。
【００２６】
図１、図３に示すように、プラグハウジング３１には、コンタクト３２を保持するキャビティ３３が形成されている。このキャビティ３３は、電線１００側から、リセプタクルハウジング２１に対するプラグハウジング３１の嵌合方向（挿入方向）に対して直交する方向に、コンタクト３２が挿入されるように形成されている。
【００２７】
コンタクト３２は、プラグハウジング３１に対し、リセプタクルコネクタ２０のコンタクト２２に対応するよう、複数が間隔を隔てて配列されて設けられている。図４に示すように、コンタクト３２は、電線１００の端部に圧着されるワイヤバレル３４ａと電線１００の被覆に圧着されるインシュレーションバレル３４ｂとからなるバレル部３４と、バレル部３４に連続して形成され、バレル部３４に対して直交して下方に延びるプレート部（保持部）３５とが、略Ｌ字状に配置された形状を有している。
【００２８】
プレート部３５の上端部には、プレート部３５に直交するように折り曲げ形成されたリブ部（保持部）３６が形成されている。プラグハウジング３１のキャビティ３３には、リブ部３６に対応する凹部３３ａ、スリット３３ｂが形成されている。これら凹部３３ａ、スリット３３ｂにより、コンタクト３２の上下方向（リセプタクルコネクタ２０に接近・離間する方向）への移動を、リブ部３６の先端部とバレル部３４側の後端部とで規制できるようになっている。
コンタクト３２のリブ部３６には、上方に突出するランス３６ｃが形成されている。一方、プラグハウジング３１のキャビティ３３は、凹部３３ａ、スリット３３ｂの間において上方に開口し、これによってスリット３３ｂに隣接して段部３３ｃが形成されている。ランス３６ｃは、コンタクト３２をプラグハウジング３１のキャビティ３３に挿入したときに、この段部３３ｃと係合し、キャビティ３３から抜ける方向へのコンタクト３２の移動を規制するようになっている。また、コンタクト３２の、キャビティ３３への挿入方向への移動は、リブ部３６と凹部３３ａの干渉によって規制されるようになっている。
【００２９】
ここで、図１に示したように、ランス３６ｃと段部３３ｃとを確実に係合させるためには、ランス３６ｃからコンタクト３２のリブ部３６の先端部３６ａまでの長さＬ１よりも、プラグハウジング３１の段部３３ｃから凹部３３ａの先端部までの長さＬ２を大きくする必要がある。これにより、プラグハウジング３１にコンタクト３２を挿入したときにランス３６ｃと段部３３ｃが係合する位置よりも、コンタクト３２がさらに挿入方向奥側に移動できるだけのクリアランスが形成される。コンタクト３２やプラグハウジング３１の寸法に許容範囲内の誤差があった場合、より詳しくは、ランス３６ｃからコンタクト３２のリブ部３６の先端部３６ａまでの長さＬ１が許容範囲内で大きかったときにも、ランス３６ｃを確実に段部３３ｃに係合させるためである。
【００３０】
図４に示すように、プレート部３５の下部には、プレート部３５に略直交するように折り曲げ形成されたコンタクト部（電気的接触を担う部分）３７、３８が形成されている。これらコンタクト部３７、３８は、コンタクト３２をプラグハウジング３１のキャビティ３３に挿入したときに、プラグハウジング３１よりも下方に突出する部分に形成されている。つまり、キャビティ３３は、プレート部３５を収容する部分はスリット状に形成され、これによってコンタクト３２を横方向（コンタクト３２が配列されている方向）に動くのを規制するようになっている。
コンタクト部３７、３８は、その先端部３７ａ、３８ａの位置（プラグハウジング３１のリセプタクルハウジング２１に対する嵌合面からの距離）が互いに異なるよう、段違いに形成されている。また、コンタクト部３７、３８の先端部３７ａ、３８ａは、内側に折り曲げ形成されている。
【００３１】
図１に示したように、プラグハウジング３１には、前記のようにプラグハウジング３１から下方に突出するように設けられているコンタクト３２の先端部を保持するため、ブリッジプレート３９ａが設けられている。図３に示したように、このブリッジプレート３９ａは、互いに隣接する各コンタクト３２間に配置された支持プレート３９ｂにより、プラグハウジング３１に連結されている。このブリッジプレート３９ａに保持されることより、コンタクト３２の先端部側が横方向（プレート部３５の厚さ方向）に曲がるのを防ぐことができる。そして、これらブリッジプレート３９ａおよび支持プレート３９ｂにより、プラグハウジング３１のリセプタクルハウジング２１に対する嵌合面側に、リセプタクルハウジング２１の凹部２３に対応する凸部３９が形成されている。
【００３２】
プレート部３５の下端部には、プレート部３５に同一面内で連続するように、コンタクト部３７、３８の先端部３７ａ、３８ａよりも下方に突出するフォロワプレート（ガイド部）４０、４１が形成されている。ここで、前述したようにコンタクト部３７、３８は、その先端部３７ａ、３８ａの位置（プラグハウジング３１からの距離）が互いに異なるように形成されている。これに伴い、フォロワプレート４０、４１も、その下端部の位置が、プラグハウジング３１のリセプタクルハウジング２１に対する嵌合面からの距離が互いに異なるよう、段違いに形成されている。これらフォロワプレート４０、４１は、その側端面（端面）４０ａ、４１ａが、プレート部３５の幅方向においてコンタクト部３７、３８とほぼ同じ位置となるように形成されている。
【００３３】
図１に示したように、このようなプラグコネクタ３０は、凸部３９が、リセプタクルハウジング２１に形成された凹部２３に挿入される。すると、プラグコネクタ３０側のコンタクト３２のコンタクト部３７、３８は、リセプタクルハウジング２１の凹部２３内に形成された溝２３ａに対向し、コンタクト３２のプレート部３５は、凹部２３の内壁面において互いに隣り合う溝２３ａ、２３ａの間、つまり案内面２３ｂが形成されている位置に対向する。
【００３４】
そして、図５に示すように、プラグコネクタ３０の凸部３９をさらに凹部２３に押し込むと、プラグコネクタ３０のコンタクト３２がコンタクト部３８側にズレている場合には、まず、コンタクト部３８の先端部３８ａの下方に位置しているフォロワプレート４１が、リセプタクルハウジング２１の凹部２３の内壁面に形成された案内面２３ｂに当たる。フォロワプレート４１が案内面２３ｂに当たることで、コンタクト３２がコンタクト部３７側に移動する。逆に、プラグコネクタ３０のコンタクト３２が、プラグハウジング３１に対してコンタクト部３７側にズレている場合には、フォロワプレート４０が案内面２３ｂに当たることで、コンタクト３２がコンタクト部３８側に移動する。
【００３５】
図６（ａ）に示すように、このようにしてプラグコネクタ３０のコンタクト３２の、リセプタクルハウジング２１に形成された凹部２３に対する位置を補正することができるので、プラグコネクタ３０側のコンタクト３２を、リセプタクルコネクタ２０側のコンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂ間に対し、正しい位置にガイドすることができる。これにより、図６（ｂ）に示すように、プラグコネクタ３０をさらに押し込んでいけば、コンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂとコンタクト３２のコンタクト部３７、３８が衝突することなくスムーズに摺動しながら接触し、電気的な接続を果たすことができる。この状態で、コンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂは、コンタクト３２のコンタクト部３７、３８を両側から弾性的に挟み込む。このコンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂによるコンタクト３２を挟み込む方向は、コンタクト３２においてガタが生じる方向と一致している。
【００３６】
プラグハウジング３１を完全にリセプタクルハウジング２１の凹部２３に押し込むと、リセプタクルハウジング２１とプラグハウジング３１とが互いに係合し、プラグコネクタ３０の脱落を防止し、係合状態を確実に維持できる。リセプタクルハウジング２１とプラグハウジング３１とを互いに係合させる構造としては、いかなる構成のものを用いても良いが、例えば、リセプタクルハウジング２１に形成された突起２８とプラグハウジング３１に形成された係合爪３１ａとを互いに係合させるような構成が採用できる。
【００３７】
さて、プラグコネクタ３０のコンタクト３２は、コンタクト部３７、３８ではなく、フォロワプレート４０、４１がリセプタクルハウジング２１の案内面２３ｂに当たって位置補正がなされる。コンタクト部３７、３８とコンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂとが当たることで位置補正がなされるわけではない。このため、コンタクト部３７、３８やコンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂが変形するのを防止することができる。
このようにして、プラグハウジング３１に対しコンタクト３２のガタが生じるような構造であっても、コンタクト部３７、３８とコンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂとが衝突することなく、コンタクト３２を正しい位置にガイドすることができ、コンタクト部３７、３８やコンタクトビーム２２ａ、２２ｂの変形を防止できる。このような構成において、コンタクト３２は、圧入や、樹脂等によるモールドではなく、ランス３６ｃを用いた取り付け構造となっているため、余計な手間、冶具、装置を必要とすることもなく、容易かつ低コストにプラグハウジング３１に装着することができ、その製造も低コストで行える。
【００３８】
また、フォロワプレート４０、４１は、プレート部３５と同一面内に位置するプレート状であり、その側端面４０ａ、４１ａでリセプタクルハウジング２１の案内面２３ｂに当たったときの外力はフォロワプレート４０、４１の面内方向に作用するため、フォロワプレート４０、４１は高い剛性を発揮でき、位置補正時にも変形しにくい。
【００３９】
また、コンタクト３２のコンタクト部３７、３８はその先端部３７ａ、３８ａが互いに上下に位置しているため、コンタクト２２のコンタクトビーム２２ａ、２２ｂには、同時ではなく、順次接触して電気的な接続を図ることができる。これによって、プラグコネクタ３０を手で押し込む場合にも、まずコンタクト部３７がコンタクトビーム２２ａに接触する感触を得た後に、コンタクト部３８がコンタクトビーム２２ｂに接触する感触が得られ、２段階のクリック感を得ることができる。また、プラグコネクタ３０をリセプタクルコネクタ２０に押し込むときには、コンタクト３２の挿入抵抗力を受けるが、前述したように、フォロワプレート４０、４１によってコンタクト３２がリセプタクルコネクタ２０側のコンタクト２２に対して正しい位置に補正され、しかも、フォロワプレート４０と４１、コンタクト部３７の先端部３７ａとコンタクト部３８の先端部３８ａは段違いに配置されているため、これらが両側で同時にリセプタクルハウジング２１の案内面２３ｂやコンタクト２２に接触することはなく、しかも上段側のフォロワプレート４０やコンタクト部３７の先端部３７ａが案内面２３ｂやコンタクト２２に接触するときには、下段側のフォロワプレート４１やコンタクト部３８の先端部３８ａは既に案内面２３ｂやコンタクト２２に摺動しながら案内されているため、嵌合に要する力のピークが集中せず、挿入抵抗を小さくすることができる。つまり、プラグコネクタ３０をリセプタクルコネクタ２０に容易に押し込むことができるのである。
【００４０】
なお、上記実施の形態では、リセプタクルハウジング２１を、凹部２３を有するメスハウジング、プラグハウジング３１をオスハウジングとしたが、これに限るものではなく、オス・メスを入れ替えた構成とすることも可能である。同様に、リセプタクルコネクタ２０のコンタクト２２をメスコンタクト、プラグコネクタ３０のコンタクト３２をオスコンタクトとしたが、これについてもオス型部材・メス型部材を入れ替えた構成とすることも可能である。その場合、リセプタクルコネクタ２０、プラグコネクタ３０においては、メスハウジングとオスコンタクト、あるいはオスハウジングとメスコンタクトを組み合わせる構成とすることも可能である。
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記実施の形態で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施の形態におけるコネクタの構成を示す図であり、リセプタクルコネクタに対し、プラグコネクタを接続する前の状態を示す断面図である。
【図２】リセプタクルハウジングを示す斜視図である。
【図３】プラグコネクタを示す斜視断面図である。
【図４】プラグコネクタ側のコンタクトを示す斜視図である。
【図５】リセプタクルコネクタに対してプラグコネクタを嵌合させる過程を示す図であり、フォロワプレートがリセプタクルハウジングに形成された案内面に倣ってその位置が補正される状態を示す断面図である。
【図６】リセプタクルコネクタに対してプラグコネクタを嵌合させる過程を示す図であり、（ａ）は図５に続く状態、（ｂ）は嵌合が完了した状態を示す図である。
【図７】ランスを用いたコンタクトのハウジングに対する装着状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０…コネクタ（電気コネクタ組立体）、１１…プリント配線板、２０…リセプタクルコネクタ、２１…リセプタクルハウジング（第一のハウジング）、２２…コンタクト（第一のコンタクト）、２２ａ、２２ｂ…コンタクトビーム、２３…凹部、２３ｂ…案内面（摺動面）、２４…固定溝、２５…固定凹部、３０…プラグコネクタ、３１…プラグハウジング（第二のハウジング）、３２…コンタクト（第二のコンタクト）、３４…バレル部、３５…プレート部（保持部）、３６…リブ部（保持部）、３６ｃ…ランス、３７、３８…コンタクト部（電気的接触を担う部分）、３７ａ、３８ａ…先端部、３９ａ…ブリッジプレート、４０、４１…フォロワプレート（ガイド部）、４０ａ、４１ａ…側端面（端面）、１００…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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