(57)【要約】【課題】適切なアプローチアングルを設定しつつ、歩行者の脚部の巻き込みを防止すること。【解決手段】歩行者保護エアバッグ装置１０は、車両のフロントバンパ１近傍に配設されており、フロントバンパ１の車両下方に配設され、アプローチアングルθを成すアンダーカバー１ｃと、ガスを発生させるインフレータ３ａと、ガスを内部に導入して展開するエアバッグ３ｂと、を有し、アンダーカバー１ｃに沿って、バンパリインフォースメント１ｄ又はサイドメンバ２に取り付けられるエアバッグモジュール３と、を備えている。車両が歩行者に衝突したときに、エアバッグ３ｂは、車両前方かつ斜め車両下方へ展開する。【選択図】図１
2008037246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントバンパ近傍に配設される歩行者保護エアバッグ装置であって、
前記フロントバンパの車両下方に配設され、アプローチアングルを成すアンダーカバーと、
ガスを発生させるインフレータと、前記ガスを内部に導入して展開するエアバッグと、を有し、前記アンダーカバーに沿って、バンパリインフォースメント又はサイドメンバに取り付けられるエアバッグモジュールと、を備え、
前記車両が歩行者に衝突したときに、前記エアバッグは、車両前方かつ斜め車両下方へ展開する、ことを特徴とする歩行者保護エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の歩行者保護エアバッグ装置であって、
前記車両が歩行者に衝突したときに、前記エアバッグは、車両前方かつ斜め車両下方へ展開すると共に、前記バンパリインフォースメントの車両前方側へ展開する、ことを特徴とする歩行者保護エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の歩行者保護エアバッグ装置であって、
前記インフレータが前記バンパリインフォースメント内に収納されている、ことを特徴とする歩行者保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両衝突時に歩行者を保護する歩行者保護エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、バンパリインフォースメント（横バー）の下方に取り付けられたエアバッグを、歩行者との衝突時にエアバッグを車両前方かつ斜め車両下方へ展開させる安全緩衝装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。歩行者との衝突時に、エアバッグを車両前方かつ斜め車両下方へ展開させることで、歩行者の脚部がフロントバンパの下側に巻き込まれる（潜り込む）のを防止している。
【特許文献１】特表２００２−５４２１１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車両には、前輪の接地点とフロントバンパ下端かつ先端（又は後端）とを結ぶ線と、水平線とが成す角度である、いわゆるアプローチアングルが設定されている。例えば、凹凸が大きい路面を走行（悪路走行）する場合に、フロントバンパ下方のアンダーカバーと路面の凹凸との接触を回避するために、フロントバンパの位置を高くして、アプローチアングルをより大きく設定することが望まれる。一方で、アプローチアングルを高く設定すると、歩行者がフロントバンパに衝突したときに、歩行者の脚部がフロントバンパの下側に巻き込まれ易くなる虞がある。
【０００４】
上記従来の安全緩衝装置においては、上記巻き込みを防止すべく、エアバッグを車両前方かつ斜め車両下方へ展開させているが、単に、エアバッグをバンパリインフォースメントの下方に取り付けられているだけであり、上述の如く、適切なアプローチアングルを設定することを考慮しているとは言えない。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、適切なアプローチアングルを設定しつつ、歩行者の脚部の巻き込みを防止することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の一態様は、
車両のフロントバンパ近傍に配設される歩行者保護エアバッグ装置であって、
前記フロントバンパの車両下方に配設され、アプローチアングルを成すアンダーカバーと、
ガスを発生させるインフレータと、前記ガスを内部に導入して展開するエアバッグと、を有し、前記アンダーカバーに沿って、バンパリインフォースメント又はサイドメンバに取り付けられるエアバッグモジュールと、を備え、
前記車両が歩行者へ衝突したときに、前記エアバッグは、車両前方かつ斜め車両下方へ展開する、ことを特徴とする歩行者保護エアバッグ装置である。
【０００７】
なお、この一態様において、車両が歩行者に衝突したときとは、例えば、車両が歩行者に衝突すると予測されたときも含むものとする。
【０００８】
この一態様によれば、エアバッグモジュールはアプローチアングルを成すアンダーカバーに沿って、バンパリインフォースメント又はサイドメンバに取り付けられる。これにより、車両が歩行者へ衝突する前の通常状態において、大きなアプローチアングルが設定される。さらに、車両が歩行者へ衝突したときに、エアバッグは、車両前方かつ斜め車両下方へ展開する為、衝突した歩行者の脚部がフロントバンパの下側に巻き込まれるのを防止できる。すなわち、適切なアプローチアングルを設定しつつ、歩行者の脚部の巻き込みを防止することができる。
【０００９】
この一態様において、前記車両が歩行者に衝突したときに、前記エアバッグは、車両前方かつ斜め車両下方へ展開すると共に、前記バンパリインフォースメントの車両前方側へ展開してもよい。これにより、エアバッグが車両前方かつ斜め車両下方へ展開することで、上述の如く、衝突した歩行者の脚部がフロントバンパの下側に巻き込まれるのを防止することができ、さらに、エアバッグをバンパリインフォースメントの車両前方側へ展開させることで、フロントバンパに作用する衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００１０】
この一態様において、前記インフレータが前記バンパリインフォースメント内に収納されていてもよい。これにより、エアバッグモジュールの取付スペースを小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、適切なアプローチアングルを設定しつつ、歩行者の脚部の巻き込みを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。
【００１３】
図１（ａ）は、本発明の一実施例に係る歩行者保護エアバッグ装置の概略を示す図であり、エアバッグが展開する前の状態を示す図である。また、図１（ｂ）は、本発明の一実施例に係る歩行者保護エアバッグ装置の概略を示す図であり、エアバッグが展開した後の状態を示す図である。
【００１４】
歩行者保護エアバッグ装置１０は、車両のフロントバンパ１に歩行者が衝突したとき等の車両衝突時に、エアバッグ３ｂを展開させて、歩行者（特に脚部）等の衝突物体を保護する装置である。
【００１５】
歩行者保護エアバッグ装置１０は、車両前方に配設され、車両幅方向へ延在するフロントバンパ１近傍に配設されている。
【００１６】
フロントバンパ１は、バンパカバー１ａと、バンパカバー１ａ内に収納される衝撃吸収部材１ｂと、バンパカバー１ａに接続され、車両下方かつ車両斜め後方に延在するアンダーカバー１ｃと、衝撃吸収部材１ｂに接続されるバンパリインフォースメント１ｄと、を有している。
【００１７】
なお、バンパカバー１ａ及びアンダーカバー１ｃは、例えば、所定の衝撃荷重が加わると変形する部材である合成樹脂の薄肉からなる。また、衝撃吸収部材１ｂは、例えば、発泡ウレタンからなり、物体がフロントバンパ１に衝突したときの衝撃を、その弾性力により吸収する。
【００１８】
バンパリインフォースメント１ｄは、フロントバンパ１に沿って車両幅方向へ延在し、当該フロントバンパ１を補強する機能を有している。また、バンパリインフォースメント１ｄの断面形状は、例えば、目型であるが、これに限られず、日型等の任意の断面形状が適用可能である。
【００１９】
バンパリインフォースメント１ｄの左右両側には、車両前後方向へ延在する一対のサイドメンバ２の一端が接続されている。なお、サイドメンバ２は、一端がバンパリインフォースメント１ｄに接続され、車両衝突時に潰れることで衝撃吸収を行うクラッシュボックス２ａと、クラッシュボックス２ａの他端に接続されるフロントサイドメンバ２ｂと、を有している。
【００２０】
フロントバンパ１の車両上方側には、車両幅方向へ延在し、外気をエンジンルーム１１内に取り込むためのグリル１２が配設されている。また、グリル１２の車両上方側には、エンジンルーム１１を覆い、開閉可能なエンジンフード１３が配設されている。
【００２１】
歩行者保護エアバッグ装置１０は、フロントバンパ１のアンダーカバー１ｃに沿って、バンパリインフォースメント１ｄに取り付けられるエアバッグモジュール３を備えている。また、エアバッグモジュール３は、ガスを発生させるインフレータ（ガス発生器）３ａと、このガスを内部に導入して展開するエアバッグ３ｂと、を有している。
【００２２】
インフレータ３ａは、インフレータハウジングと、このインフレータハウジングの内部に収納され、燃焼するとガスを発生させるガス発生剤が収納されている。
【００２３】
例えば、フロントバンパ１に歩行者が衝突すると、その衝撃は衝撃センサにより検出される。そして、雷管により着火剤が着火され、ガス発生剤が燃焼を開始する。ガス発生剤は燃焼するとガスを発生させる。発生したガスはエアバッグ３ｂの内部へ導入され、エアバッグ３ｂが展開することで、歩行者が保護される。なお、衝撃センサとしては、例えば、加速度センサが用いられている。
【００２４】
インフレータ３ａは、バンパリインフォースメント１ｄの下部に取り付けられている。エアバッグ３ｂは、通常（車両衝突前）、折り畳まれた状態でインフレータ３ａに取り付けられている。なお、エアバッグ３ｂは、インフレータ３ａを介して、バンパリインフォースメント１ｄに取り付けられる構成であるが、インフレータ３ａ及びエアバッグ３ｂがバンパリインフォースメント１ｄに夫々取り付けられる構成であってもよい。
【００２５】
インフレータ３ａ及びエアバッグ３ｂは、車両衝突時に、エアバッグ３ｂが車両前方かつ斜め車両下方へ展開するように（図１（ｂ））、バンパリインフォースメント１ｄの下部に取り付けられている。
【００２６】
また、１組のインフレータ３ａ及びエアバッグ３ｂ（１つのエアバッグモジュール３）が、車両幅方向の略中央において、バンパリインフォースメント１ｄの下方部に取り付けられている。
【００２７】
なお、エアバッグ３ｂが、上述の如く、車両前方かつ斜め車両下方に展開すると、エアバッグ３ｂの膨張力がアンダーカバー１ｃの背面に加わる。このエアバッグ３ｂの膨張力により、アンダーカバー１ｃは、片開きドア状に形成された溝に沿って破断する。
【００２８】
例えば、このアンダーカバー１ｃから破断した片開きドア部１ｅは、車両前方側に形成されたヒンジ１ｆを中心として、時計方向へ開くように構成されている（図１（ｂ））。
【００２９】
ところで、車両には、前輪Ｆの接地点Ｏとフロントバンパ１下端かつ先端（又は後端）Ｐとを結ぶ線（以下、アプローチアングル線と称す）ＯＰと、水平線Ｌとが成す角度である、いわゆるアプローチアングルθが設定されている。一般に、アプローチアングルθが大きくなるほど、後述の如く、悪路走行性能が高くなる。
【００３０】
例えば、比較的に凹凸の大きい路面（悪路）を走行することを想定して設計されたＳＵＶ（Ｓｐｏｒｔ  Ｕｔｉｌｉｔｙ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）等のオフロード用車両において、フロントバンパ１が比較的に高い位置に配設され、上記アプローチアングルθが大きく設定（例えば、３０〜４０°程度に設定）されている。これは、当該車両が凹凸状の悪路を走行するときにフロントバンパ１のアンダーカバー１ｃが路面の凹凸に接触するのを回避するように、上記アプローチアングルθが設定されるからである。
【００３１】
そこで、本実施例に係る歩行者保護エアバッグ装置１０において、フロントバンパ１のアンダーカバー１ｃは、アプローチアングルθを成すように、アプローチアングル線ＯＰに沿って（例えば、アプローチアングル線ＯＰに略平行に）配設されている。さらに、エアバッグモジュール３は、このアンダーカバー１ｃに沿って、バンパリインフォースメント１ｄの下部に取り付けられている。このように効率的に配置することで、エアバッグモジュール３を配置するスペースを十分に確保しつつ、アプローチアングルθをより大きく設定することができる。したがって、上記悪路走行性能を向上させることができる。
【００３２】
一方で、従来、上述の如く、アプローチアングルを大きく設定すると、フロントバンパに歩行者が衝突したときに、歩行者の脚部がフロントバンパの下側に巻き込まれ易くなる虞がある。
【００３３】
したがって、本実施例に係る歩行者保護エアバッグ装置１０において、歩行者がフロントバンパ１に衝突したとき、エアバッグ３ｂは車両前方かつ斜め車両下方に展開する（図１（ｂ））。これにより、車両前方かつ斜め車両下方に展開したエアバッグ３ｂにより、歩行者の脚部がフロントバンパ１の下側に巻き込まれるのを確実に防止できる。
【００３４】
次に、本実施例に係る歩行者保護エアバッグ装置１０の作用について、詳細に説明する。
【００３５】
例えば、車両のフロントバンパ１のバンパカバー１ａに歩行者の脚部が衝突し、その衝撃が衝撃センサにより検出されると、インフレータ３ａはガスを発生させる。インフレータ３ａから発生したガスは、エアバッグ３ｂ内部に導入されて、エアバッグ３ｂは、車両前方かつ斜め車両下方へ膨張、展開する。このエアバッグ３ｂの膨張力により、フロントバンパ１のアンダーカバー１ｃが押圧され、片開きドア部１ｅはヒンジ部１ｆを中心として、車両前方（図１の時計方向）へ開き、開状態となる。このとき、例えば、歩行者の脚部のうち上方側（膝上部）には、フロントバンパ１のバンパカバー１ａが接触し、下方側（膝下部）には、開状態となったアンダーカバー１ｃの片開きドア部１ｅが接触する。これにより、歩行者の脚部がフロントバンパ１の下側に巻き込まれるのを防止することができる。
【００３６】
以上、本実施例に係る歩行者保護エアバッグ装置１０において、フロントバンパ１のアンダーカバー１ｃは、アプローチアングル線ＯＰに沿って配設され、エアバッグモジュール３は、このアンダーカバー１ｃに沿って、バンパリインフォースメント１ｄの下部に取り付けられている。これにより、アプローチアングルθをより大きく設定することができる。また、歩行者がフロントバンパ１に衝突したとき、エアバッグ３ｂは車両前方かつ斜め車両下方に展開する。これにより、歩行者の脚部がフロントバンパ１の下側に巻き込まれるのを確実に防止できる。すなわち、適切なアプローチアングルθを設定しつつ、歩行者の脚部の巻き込みを確実に防止することができる。
【００３７】
なお、エアバッグ３ｂが車両前方かつ斜め車両下方に展開したとき、アンダーカバー１ｃの片開きドア部１ｅが、略垂直方向を向いた状態で、一定時間維持されるように構成されていてもよい（図１（ｂ））。これにより、歩行者がフロントバンパ１に衝突したときに、その衝突による衝撃は、アンダーカバー１ｃの片開きドア部１ｅの全体で略均等に受けることができる。したがって、歩行者への局所的な衝突を避けることができるため、歩行者に対する衝撃を効果的に緩和することができる。
【００３８】
また、エアバッグ３ｂは、アンダーカバー１ｃの片開きドア部１ｅを介して、歩行者の脚部を受けて、歩行者の脚部がフロントバンパ１の下側に巻き込まれるのを防止する。これにより、少ない数（例えば、１つ）のエアバッグモジュール３が、アンダーカバー１ｃの片開きドア部１ｅを介して、車両幅方向のいずれの位置に衝突する歩行者の脚部を均等な力で受けることができる。したがって、エアバッグモジュール３を効率的に作動させ、当該装置１０のコスト低減に繋がる。
【００３９】
以上、本発明を実施するための最良の形態について一実施例を用いて説明したが、本発明はこうした一実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、上述した一実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００４０】
上記一実施例において、車両衝突時に、エアバッグ３ｂは、車両前方かつ斜め車両下方へ展開しているが、車両前方かつ斜め車両下方へ展開しつつ、車両前方側へも展開させてもよい。
【００４１】
なお、この場合、車両衝突前の通常状態において、フロントバンパ１のバンパカバー１ａの内部は空間となっている。そして、車両衝突時において、フロントバンパ１のバンパカバー１ａの内部へ、衝撃吸収部材１ｂの代わりをなす、エアバッグ２３ｂが車両前方側に展開して、バンパカバー１ａに加わる衝撃を吸収する（図２）。これにより、単一のエアバッグ２３ｂによって、上記歩行者の脚部の巻き込み防止だけでなく、バンパカバー１ａに加わる衝撃エネルギーも吸収することができる。
【００４２】
上記一実施例において、インフレータ３ａ及びエアバッグ３ｂ（エアバッグモジュール３）がバンパリインフォースメント１ｄの下部に取り付けられる構成であるが、サイドメンバ２の下部に取り付けられる構成でもよく（図３（ａ））、サイドメンバ２の側部に取り付けられる構成であってもよい（図３（ｂ））。すなわち、適切なアプローチアングルθが設定可能であり、かつエアバッグ３ｂが車両前方かつ斜め車両下方に展開できれば、任意の位置に取り付け可能である。
【００４３】
上記一実施例において、インフレータ３ａはバンパリインフォースメント１ｄの下部に取り付けられる構成であるが、バンパリインフォースメント１ｄの内部に収納される構成であってもよい（図４）。例えば、断面形状が目型に形成されたバンパリインフォースメント１ｄの下方側の空間に、インフレータ３ａを配設してもよい。また、インフレータ３ａ及びエアバッグ３ｂが、バンパリインフォースメント１ｄの内部に収納される構成であってもよい。これにより、エアバッグモジュール３を取り付ける際の取付スペースを小さくすることができる。
【００４４】
上記一実施例において、フロントバンパ１のアンダーカバー１ｃには、車両前方側をヒンジ１ｆとする片開きドア部１ｅが形成されているが、車両後方側をヒンジ２１ｆとする片開きドア部２１ｅが形成されていてもよい（図５（ａ））。また、アンダーカバー１ｃには、車両前方側及び車両後方側をヒンジ３１ｆとする両開き（観音開き）ドア部３１ｅが形成されていてもよい（図５（ｂ））。
【００４５】
上記一実施例において、１組のインフレータ３ａ及びエアバッグ３ｂ（１つのエアバッグモジュール３）が略車両中央において、バンパリインフォースメント１ｄの下方部に取り付けられているが、取り付けられるインフレータ３ａ及びエアバッグ３ｂの組数は、任意でよい。例えば、インフレータ３ａ及びエアバッグ３ｂが、バンパリインフォースメント１ｄの車両左側及び車両右側に１組ずつ、又は、車両左側、車両右側及び略中央に１組ずつ配設される構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、例えば、エアバッグを展開させて、車両へ衝突する歩行者を保護する歩行者保護エアバッグ装置に利用できる。搭載される車両の外観、重量、サイズ、走行性能等は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】（ａ）本発明の一実施例に係る歩行者保護エアバッグ装置の概略を示す図であり、エアバッグが展開する前の状態を示す図である。（ｂ）本発明の一実施例に係る歩行者保護エアバッグ装置の概略を示す図であり、エアバッグが展開した後の状態を示す図である。
【図２】エアバッグが車両前方かつ斜め車両下方へ展開しつつ、車両前方側へも展開する構成の一例を示す図である。
【図３】（ａ）エアバッグモジュールがサイドメンバの下部に取り付けられる構成の一例を示す図である。（ｂ）エアバッグモジュールがサイドメンバの側部に取り付けられる構成の一例を示す図である。
【図４】インフレータがバンパリインフォースメントの内部に収納される構成の一例を示す図である。
【図５】（ａ）フロントバンパのアンダーカバーに車両後方側をヒンジとする片開きドア部が形成された構成の一例を示す図である。（ｂ）フロントバンパのアンダーカバーに車両前方側及び車両後方側をヒンジとする両開きドア部が形成された構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    フロントバンパ
１ｃ  アンダーカバー
１ｄ  バンパリインフォースメント
２    サイドメンバ
３    エアバッグモジュール
３ａ  インフレータ
３ｂ  エアバッグ
１０    歩行者保護エアバッグ装置
【図１】
2008037246.tif 000003
【図２】
2008037246.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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