(57)【要約】【課題】装置を大型化することなく、用途に応じたキャップ部材の使い分けが実現する。【解決手段】非印字時には、インクジェット記録ヘッドのノズル内のインクの乾燥を防止すべく、インクジェット記録ヘッドが第１キャッピング部材６０でキャッピングされる。ノズルからインクを吸引する吸引する際には、回転体５４を回転させて、第２キャッピング部材６２をインクジェット記録ヘッドに対向させ、第２キャッピング部材６２でインクジェット記録ヘッドをキャッピングし、吸引装置８０でインクを吸引する。この構成により、装置を大型化することなく、用途に応じたキャップ部材の使い分けが実現できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液滴を吐出する液滴吐出ヘッドのノズル面に密着して、前記ノズルを封止する第１キャッピング部材と、
前記第１キャッピング部材と一体に構成され、前記ノズルとの間に空間を有した状態で前記ノズルの周囲のノズル面に密着する第２キャッピング部材と、
前記第１キャッピング部材と前記第２キャッピング部材とを切り替える切替手段と、
を備えたことを特徴とするキャッピング装置。
【請求項２】
前記第１キャッピング部材は、回転体の外周部に設けられ、
前記第２キャッピング部材は、前記回転体の回転方向に沿って前記第１キャッピング部材から離れて前記回転体の外周部に設けられ、
前記切替手段は、前記回転体を回転して前記第１キャッピング部材と前記第２キャッピング部材とを切り替えることを特徴とする請求項１に記載のキャッピング装置。
【請求項３】
前記回転体が回転したときにおける前記第１キャッピング部材の表面の軌跡上に設けられ、前記第１キャッピング部材の表面に付着した液滴を清掃するクリーニング部材を備えたことを特徴とする請求項２に記載のキャッピング装置。
【請求項４】
前記第１キャッピング部材は、前記ノズル面側へ膨らんだ曲面を有し、この曲面の頂部から裾部に向かって徐々に前記ノズル面に密着することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のキャッピング装置。
【請求項５】
前記第１キャッピング部材は、弾性体で形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のキャッピング装置。
【請求項６】
前記第１キャッピング部材は、
液体又は弾性体で形成された内部層と、
前記内部層に積層され、前記ノズル面に密着し、弾性体又は可撓性フィルムで形成された表面層と、
を備えて構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のキャッピング装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のキャッピング装置と、
記録媒体に画像を記録する前記液滴吐出ヘッドと、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
を備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャッピング装置及び液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置としては、インクジェット記録ヘッドから記録媒体へインク滴を吐出して画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
インクジェット記録装置には、インクジェット記録ヘッドの吐出状態を良好に保つ為の回復装置が配置されており、回復装置には、ノズルを覆ってインクの乾燥を防止するキャップ、ノズル面を弾性体のブレードで払拭し付着した不要インクや異物等を除去する為のワイパー、増粘したインクやノズル内の気泡を吸引除去するためにキャップを介して接続された吸引ポンプなどが備えられている。
【０００４】
回復装置のキャッピング機構におけるキャップ部材は、ノズルの乾燥を防止する他、空吐出によるインクの受容、吸引ポンプによるインク吸引時の密閉空間形成を行うため、凹部を有したバスタブ形状を形成しており、インクジェット記録ヘッドに密着する部分が密閉可能な弾性部材とされている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、フィルムをインクジェット記録ヘッドのノズル面に貼り付けてキャッピングを行う機構も提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平６−３２８７２１号公報
【特許文献２】特開平９−２３９９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、装置を大型化することなく、用途に応じたキャップ部材の使い分けが実現できるキャッピング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係るキャッピング装置は、ノズルから液滴を吐出する液滴吐出ヘッドのノズル面に密着して、前記ノズルを封止する第１キャッピング部材と、前記第１キャッピング部材と一体に構成され、前記ノズルとの間に空間を有した状態で前記ノズルの周囲のノズル面に密着する第２キャッピング部材と、前記第１キャッピング部材と前記第２キャッピング部材とを切り替える切替手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係るキャッピング装置は、請求項１の構成において、前記第１キャッピング部材は、回転体の外周部に設けられ、前記第２キャッピング部材は、前記回転体の回転方向に沿って前記第１キャッピング部材から離れて前記回転体の外周部に設けられ、前記切替手段は、前記回転体を回転して前記第１キャッピング部材と前記第２キャッピング部材とを切り替えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係るキャッピング装置は、請求項２の構成において、前記回転体が回転したときにおける前記第１キャッピング部材の表面の軌跡上に設けられ、前記第１キャッピング部材の表面に付着した液滴を清掃するクリーニング部材を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係るキャッピング装置は、請求項１〜３のいずれか１項の構成において、前記第１キャッピング部材は、前記ノズル面側へ膨らんだ曲面を有し、この曲面の頂部から裾部に向かって徐々に前記ノズル面に密着することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係るキャッピング装置は、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記第１キャッピング部材は、弾性体で形成されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項６に係るキャッピング装置は、請求項１〜４のいずれか１項の構成において、前記第１キャッピング部材は、液体又は弾性体で形成された内部層と、前記内部層に積層され、前記ノズル面に密着し、弾性体又は可撓性フィルムで形成された表面層と、を備えて構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項７に係る液滴吐出装置は、請求項１〜６のいずれか１項に記載のキャッピング装置と、記録媒体に画像を記録する前記液滴吐出ヘッドと、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、装置を大型化することなく、用途に応じたキャップ部材の使い分けが実現できる。
【００１５】
本発明の請求項２の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、装置を大型化することなく、第１キャッピング部材と第２キャッピング部材とを切り替えができる。
【００１６】
本発明の請求項３の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、第１キャッピング部材に付着したインクがノズル面へ再付着するのを抑制できる。
【００１７】
本発明の請求項４の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、ノズルへ空気を押し込むのを防止できる。
【００１８】
本発明の請求項５の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、第１キャッピング部材とノズル面の密着性が向上する。
【００１９】
本発明の請求項６の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、第１キャッピング部材とノズル面の密着性が向上する。
【００２０】
本発明の請求項７の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、装置を大型化することなく、用途に応じたキャップ部材の使い分けが実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本実施形態では、液滴を吐出する液滴吐出装置の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。
【００２２】
なお、液滴吐出装置は、インクを吐出する装置に限定されるものではない。液滴吐出装置としては、例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置、金属を含有する液体を吐出して配線パターンを形成する装置及び液滴を吐出して膜を形成する各種の成膜装置であってもよく、液滴を吐出するものであればよい。
【００２３】
（本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成）
まず、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を説明する。図１及び図２には、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成が概略図にて示されている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、インクジェット記録装置１０は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録部１４と、記録媒体収容部１２から画像記録部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部１８と、を備えている。
【００２５】
画像記録部１４は、ノズルから液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの一例として、インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｙ〜２０Ｋと示す）を備えている。
【００２６】
このインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の順で配置されており、その各色に対応したインク滴を、サーマル方式や圧電方式等の手段によって、ノズル面２０Ａに形成された複数のノズルから吐出し、画像を記録する構成となっている。
【００２７】
また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、ぞれぞれ、画像記録が可能な幅が、記録媒体Ｐの被記録領域の幅以上とされている。なお、ここでいう幅とは、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する交差方向の長さである。さらに、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、インク滴を吐出するノズルが配置された複数のヘッドユニットを交差方向に沿って繋ぎ合わせて形成されており、交差方向に長くされている。
【００２８】
インクジェット記録装置１０には、インクを貯留するインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。このインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋから、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへインクが供給される。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへ供給されるインクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、各種インクの使用が可能である。
【００２９】
更に、インクジェット記録装置１０には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの吐出状態を良好に保つための回復装置として、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのメンテナンスをするメンテナンスユニット２２が設けられている。このメンテナンスユニット２２は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに対向する対向位置（図２参照）と、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａから退避した退避位置（図１参照）との間を移動可能に構成されている。なお、メンテナンスユニット２２の構成については、後述する。
【００３０】
搬送手段１６は、記録媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出しロール２４と、送出しロール２４によって送り出された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ロール対２５と、搬送ロール対２５によって搬送された記録媒体Ｐの被記録面をインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対面させる無端状の搬送ベルト３０と、を備えている。
【００３１】
搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐの搬送方向下流側に配置された駆動ロール２６と、記録媒体Ｐの搬送方向上流側に配置された従動ロール２８とに巻き掛けられ、所定方向（図１においてＡ方向）に循環移動するように構成されている。
【００３２】
また、従動ロール２８の上部には、記録媒体Ｐを搬送ベルト３０へ押え付ける押さえロール３２が設けられている。この押さえロール３２は搬送ベルト３０に従動すると共に帯電ロールを兼ねており、この押さえロール３２によって搬送ベルト３０が帯電されることにより、記録媒体Ｐが搬送ベルト３０に静電吸着されて搬送される構成である。
【００３３】
この搬送ベルト３０が記録媒体Ｐを搬送することにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｃと記録媒体Ｐとが相対移動し、相対移動する記録媒体Ｐにインク滴が吐出されて画像が形成される。
【００３４】
なお、記録媒体Ｐに対してインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが移動する構成であっても良く、記録媒体Ｐとインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋとが相対移動する構成であればよい。
【００３５】
また、搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐを静電吸着して保持する構成に限定されるものではなく、記録媒体Ｐとの摩擦により、あるいは記録媒体Ｐを吸引や粘着などの非静電的手段によって保持する構成にしてもよい。
【００３６】
また、搬送ベルト３０の下流側には、その搬送ベルト３０から記録媒体Ｐを剥離する剥離爪が接近・離隔可能に配設されている。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋにより画像が記録された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０の曲率及び剥離爪により記録媒体Ｐが搬送ベルト３０から剥離される構成となっている。なお、図１及び図２においては、剥離爪の図示を省略している。
【００３７】
剥離爪の下流側には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対３８が設けられている。この搬送ロール対３８により、画像記録部１４で画像が記録された記録媒体Ｐが、記録媒体排出部１８へ搬送される。
【００３８】
また、搬送ベルト３０の下方には、記録媒体Ｐを反転させる反転部３６が設けられており、搬送ロール対３８が記録媒体Ｐを下流に一旦搬送した後、搬送ロール対３８が逆転して記録媒体Ｐが反転部３６に送られる構成となっている。
【００３９】
この反転部３６には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対３９が設けられ、反転部３６に送り込まれた記録媒体Ｐが再度、搬送ベルト３０へ送られるようになっている。
【００４０】
また、図示しないが、インクジェット記録装置１０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの動作を制御する制御手段と、インクジェット記録装置１０の全体の動作を制御するシステム制御手段とを備えている。
【００４１】
制御手段は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに接続され、外部から入力された画像データに応じてインク滴の吐出タイミングと、使用するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズルを決定し、そのノズルに駆動信号を印加する。
【００４２】
次に、インクジェット記録装置１０の画像記録動作について説明する。
【００４３】
まず、送出しロール２４により、記録媒体収容部１２から記録媒体Ｐが送り出され、搬送ベルト３０よりも上流側の搬送ロール対２５により、搬送ベルト３０へ送られる。
【００４４】
搬送ベルト３０へ送られた記録媒体Ｐは、その搬送ベルト３０の搬送面に吸着・保持され、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの記録位置へ搬送され、記録媒体Ｐの被記録面に画像が記録される。そして、その画像記録終了後、記録媒体Ｐは搬送ベルト３０から剥離爪によって剥離される。
【００４５】
記録媒体Ｐの片面へのみ画像を記録する場合は、搬送ベルト３０よりも下流側の搬送ロール対３８によって記録媒体排出部１８へ排出される。
【００４６】
記録媒体Ｐの両面へ画像を記録する場合には、片面に画像が記録された後、記録媒体Ｐは、反転部３６で反転されて、再び搬送ベルト３０に送られる。記録媒体Ｐの反対面側に上記と同様に画像が記録され、記録媒体Ｐの両面へ画像が記録され、記録媒体排出部１８へ排出される。
【００４７】
（本実施形態に係るメンテナンスユニット２２の構成）
次に、本実施形態に係るメンテナンスユニット２２の構成について説明する。
【００４８】
メンテナンスユニット２２は、図３及び図４に示すように、一端面が開放された箱状の筐体２３を備え、筐体２３内には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａを覆うキャッピング装置５０が設けられている。キャッピング装置５０は、筐体２３内にスライド移動可能に設けられた装置本体５２を備えている。
【００４９】
装置本体５２内には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対応して、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋと同一の間隔で同一方向に配置された４つの回転体５４が設けられている。
【００５０】
回転体５４は、回転軸５５によって、装置本体５２の側板５３に回転可能に支持されている。また、回転体５４は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの長手方向に沿って長尺状に形成されている。
【００５１】
装置本体５２は、回転体５４の配列方向（記録媒体Ｐの搬送方向）、すなわち図４におけるＢ方向に沿って、スライド移動可能とされている。装置本体５２の一方の側面には、装置本体５２を一方向へ付勢する付勢手段としての引っ張りばね５８の一端部が取り付けられている。引っ張りばね５８の他端部は、筐体２３の側壁の内側に取り付けられており、キャッピング装置５０の装置本体５２は、図４におけるＢ１方向へ付勢されている。
【００５２】
また、装置本体５２の他方の側面には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋと装置本体５２との位置決めをするための位置決め部５９が設けられている。この位置決め部５９が、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに設けられた位置決め部５７に当たることにより（図１０−２参照）、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対するキャッピング装置５０の位置が規定され、各回転体５４がインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのそれぞれに対向する位置に位置決めされる。
【００５３】
回転体５４の外周部には、図５及び図６に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに密着してノズルを封止する第１キャッピング部材６０が設けられている。
【００５４】
また、回転体５４の外周部には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズルとの間に空間を有した状態でノズルの周囲のノズル面２０Ａに密着する第２キャッピング部材６２が、回転体５４の回転方向に沿って第１キャッピング部材６０から離れて設けられている。
【００５５】
このように、第２キャッピング部材６２及び第１キャッピング部材６０が回転体５４に設けられることにより、第１キャッピング部材６０及び第２キャッピング部材６２は一体に構成され、回転体５４が回転することにより、第１キャッピング部材６０及び第２キャッピング部材６２は、一体に回転移動する。
【００５６】
本実施形態では、回転体５４の回転軸５５から見て、第１キャッピング部材６０と第２キャッピング部材６２とは、１８０度の位置関係に配置されており、回転体５４の表裏にそれぞれ設けられている。
【００５７】
また、第１キャッピング部材６０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの長手方向に沿って、長尺状に一体的に形成されている。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのヘッドユニットに対応して分割し、ヘッドユニット毎にキャッピングする構成であっても良い。
【００５８】
第１キャッピング部材６０は、長手方向一端側から見たときの断面が、中央部が盛り上がった蒲鉾形状をしており、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａ側へ膨らんだ曲面を有している。図７に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋがキャッピング装置５０側へ移動して、第１キャッピング部材６０の曲面の頂部から裾部に向かって徐々にノズル面２０Ａに密着する構成となっている。
【００５９】
すなわち、第１キャッピング部材６０が上方を向いたときにおける高さが他の部位より高い中央部（頂部）に、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが最初に接触して中央部が潰れ、高さが中央部に比べ徐々に低くなる両側の裾部に向かって徐々に接触し、裾部が潰れて第１キャッピング部材６０がインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに密着する。これにより、ノズル面２０Ａとの間に空間を形成されることなく、第１キャッピング部材６０がノズル面２０Ａに密着し、ノズルを封止する。
【００６０】
なお、本実施形態では、第１キャッピング部材６０は、中央部が頂部となっており、断面が左右対称の形状をしているが、頂部が偏った位置に形成されて断面が左右非対称の形状とされた構成であってもよい。
【００６１】
第１キャッピング部材６０は、ゴムや熱可塑性エラストマーなどの弾性体で形成されており、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａと密着可能な弾性力を有している。第１キャッピング部材６０の材質としては、気体・水蒸気透過性が低い材料が望ましく、ゴム材料においては、ブチルゴムやフッ素ゴム、ニトリルブタジエンゴムなどが選択され、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）においては、スチレン系やオレフィン系、ポリエステル系のＴＰＥなどが選択される。材料硬度としては、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋとの密着性を確保するため、２０度〜４０度程度が望ましい。
【００６２】
また、第１キャッピング部材６０は、複数層で形成される構成であってもよい。図８に示す例では、内部層６０Ｂと、内部層６０Ｂに積層されノズル面２０Ａに密着する表面層６０Ａとの２層で構成されている。
【００６３】
この構成では、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに直接接触する部分としての表面層６０Ａと、表面層６０Ａとノズル面２０Ａとの密着度を高めるための弾性力を確保する機能を有する内部層６０Ｂと、に機能分担がされる。例えば、内部層６０Ｂには、ウレタンフォームなどの弾性体や液体などが用いられる。また、表面層６０Ａは、ゴム部材や熱可塑性エラストマーなどの弾性体や可撓性のフィルム材が用いられる。
【００６４】
第２キャッピング部材６２は、図５及び図６に示すように、凹部７０を有したバスタブ形状をしており、凹部７０の底面には、吸引孔７２が形成されている。底面に吸引孔７２が形成された凹部７０が、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズルからインクを吸引するための吸引口として機能し、吸引口の周囲に形成された周縁部７４が、インク吸引の対象となる対象ノズルの周囲のノズル面２０Ａに密着し、対象ノズルとの間に密閉空間を形成する。なお、周縁部７４は、ノズル面２０Ａとの密着性を確保するため、弾性体で形成されている。
【００６５】
吸引孔７２は、回転体５４の内部に形成されたインク流路７６と通じており、インク流路７６は、回転体５４に取り付けられたインク流路管の一例としてのチューブ７８と通じている。このチューブ７８は、メンテナンスユニット２２の筐体２３内に設けられたポンプ等の吸引装置８０にそれぞれ接続されている。
【００６６】
なお、第２キャッピング部材６２は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの全体を一括でキャッピングする構成であってもよく、また、ヘッドユニット毎にキャッピングする構成であっても良い。
【００６７】
また、第２キャッピング部材６２は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズルから予備吐出（空吐出）されたインクを受けるための受け部材としても機能する。
【００６８】
回転軸５５には、図３に示すように、第１キャッピング部材６０と第２キャッピング部材６２とを切り替える切替手段の一例として、回転体５４を回転させる駆動部５６がそれぞれ設けられている。駆動部５６は、回転体５４を正転及び逆転させるステッピングモータ等の駆動モータで構成されており、回転体５４の回転角度を制御できるようになっている。
【００６９】
駆動部５６が回転体５４を回転させて、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに対向する位置に、第１キャッピング部材６０又は第２キャッピング部材６２を移動させることにより、第１キャッピング部材６０と第２キャッピング部材６２との切替がなされる。
【００７０】
なお、回転体５４の回転駆動は、ギアやタイミングベルト等の伝達機構を用いて、単一の駆動部５６で行う構成であっても良い。
【００７１】
キャッピング装置５０の装置本体５２の下部には、図４に示すように、第１キャッピング部材６０の表面に付着したインク滴を清掃するクリーニング部材６４が設けられている。クリーニング部材６４は、回転体５４が回転したときにおける第１キャッピング部材６０の表面の軌跡上に設けられており、図９に示すように、回転体５４が回転して第１キャッピング部材６０が下方を向いた際に、第１キャッピング部材６０の表面がクリーニング部材６４に接触する。
【００７２】
クリーニング部材６４は、スポンジ等の多孔質で形成された吸収体で構成されており、インクが吸収可能とされている。
【００７３】
第２キャッピング部材６２がインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに対向するのに伴って、第１キャッピング部材６０に付着したインクが清掃される。すなわち、第２キャッピング部材６２の切替動作と、第１キャッピング部材６０の清掃動作が同時に行われる。
【００７４】
なお、第２キャッピング部材６２を使用しない場合においても、回転体５４を回転させて第１キャッピング部材６０の清掃動作を行っても良い。
【００７５】
また、メンテナンスユニット２２には、図３に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａを払拭する払拭部材の一例としてのワイパブレード８２が設けられている。ワイパブレード８２は、保持部材８４に保持され、保持部材は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの長手方向に沿って、メンテナンスユニット２２の筐体２３に延び設けられたボールネジ８６に取り付けられている。このボールネジ８６が回転することにより、保持部材８４と共にワイパブレード８２が、ボールネジ８６に沿って移動し、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａを払拭する。
【００７６】
（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。
【００７７】
非印字時（インク滴の非吐出時）、例えば、インクジェット記録装置１０の電源を落としたとき、インクジェット記録装置１０の電源の投入時、画像記録を行った後所定時間以上次の画像記録命令を取得しないときなどの待機時等には、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル内のインクの乾燥を防止すべく、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａのキャッピングがなされる。このキャッピングにおいては、第１キャッピング部材６０が用いられる。
【００７８】
キャッピング動作を行う際は、まず、図１０−１（Ａ）に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが、搬送ベルト３０から遠ざかる方向へ移動する。すなわち、本実施形態においては、インクジェット記録ヘッドは、上方（Ｚ１方向）へ移動する。これにより、搬送ベルト３０とインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの間に、メンテナンスユニット２２が進入可能な隙間が形成される。
【００７９】
次に、メンテナンスユニット２２が、記録媒体Ｐの搬送方向（Ｘ方向）に沿って移動し、搬送ベルト３０とインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの間に形成された隙間に、メンテナンスユニット２２が進入する。
【００８０】
メンテナンスユニット２２は、さらに記録媒体Ｐの搬送方向（Ｘ方向）に沿って移動し、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが、筐体２３の側板２３Ａと位置決め部５９との間（内側）に入ったときに、メンテナンスユニット２２は停止する。
【００８１】
次に、図１０−１（Ｂ）に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが、メンテナンスユニット２２に近づく方向へ移動する。すなわち、本実施形態においては、インクジェット記録ヘッドは、下方（Ｚ２方向）へ移動する。
【００８２】
このとき、メンテナンスユニット２２が記録媒体Ｐの搬送方向（Ｘ方向）に沿って移動したときにインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの位置決め部５７とキャッピング装置５０の位置決め部５９とが接触可能な位置、すなわち記録媒体Ｐの搬送方向（Ｘ方向）から見たときに位置決め部５７と位置決め部５９とが重なる位置まで、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが下方（Ｚ２方向）へ移動する。
【００８３】
次に、メンテナンスユニット２２が、記録媒体Ｐの搬送方向（Ｘ方向）に沿って移動すると、図１０−２（Ｃ）に示すように、キャッピング装置５０の位置決め部５９が、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの位置決め部５７に当たって、各回転体５４の第１キャッピング部材６０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに対向する位置に位置決めされる。なお、メンテナンスユニット２２は、キャッピング装置５０の位置決め部５９が、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの位置決め部５７に当たった後も若干移動して停止する。
【００８４】
次に、図１０−２（Ｄ）に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが、下方（Ｚ２方向）へ移動し、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに第１キャッピング部材６０が密着する。
【００８５】
このとき、第１キャッピング部材６０は、その曲面の頂部から裾部に向かって徐々に接触し、空気をノズルに押し込むことなくノズル面２０Ａに密着する。
【００８６】
また、粘度が増加したインクや気泡をノズル内から排出すべく、ノズルからインクを吸引する吸引動作を行う際には、図９に示すように、回転体５４が回転し、第２キャッピング部材６２がインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに対向する。
【００８７】
そして、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが、下方へ移動し、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに第２キャッピング部材６２が密着し、吸引対象のノズルとの間に密閉空間を形成される。吸引装置８０により、密閉空間を介して、ノズル内のインクが吸引される。
【００８８】
また、第２キャッピング部材６２がインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａに対向するのに伴って、第１キャッピング部材６０に付着したインクが清掃される。
【００８９】
なお、本実施形態では、第１キャッピング部材６０と第２キャッピング部材は、回転体５４の表裏に設けられた構成であったが、図１１に示すように、回転体５４の回転軸５５から見て、第１キャッピング部材６０と第２キャッピング部材６２は、９０度の位置関係に配置された構成であってもよい。この構成では、第１キャッピング部材６０が回転体５４の上面に配置され、第２キャッピング部材６２が回転体５４の側面に配置されており、回転体５４が９０度回転することで、第１キャッピング部材６０と第２キャッピング部材６２との切替が行われる。
【００９０】
また、第１キャッピング部材６０及び第２キャッピング部材６２は、図１２に示すように、並列に配置された構成であってもよい。この構成では、横方向にスライド移動することにより、第１キャッピング部材６０と第２キャッピング部材６２の切替が行われる。
【００９１】
本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、本実施形態に係るインクジェット記録装置において、メンテナンスユニットがインクジェット記録ヘッドのノズル面２０Ａに対向する対向位置にある状態を示す概略図である。
【図３】図３は、本実施形態に係るメンテナンスユニットを示す平面図である。
【図４】図４は、図３のＡ−Ａ線で切断したメンテナンスユニットの断面図である。
【図５】図５は、本実施形態に係る第１キャッピング部材及び第２キャッピング部材の構成を示す断面図である。
【図６】図６は、本実施形態に係る第１キャッピング部材及び第２キャッピング部材の構成を示す斜視図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る第１キャッピング部材にインクジェット記録ヘッドのノズル面が密着する様子を示す動作図である。
【図８】図８は、本実施形態に係る第１キャッピング部材の変形例を示す断面図である。
【図９】図９は、本実施形態に係る第２キャッピング部材をインクジェット記録ヘッドのノズル面に対向させると共に、第１キャッピング部材の表面を清掃する様子を示した動作図である。
【図１０−１】図１０−１は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドに対して、キャッピング装置を位置決めする動作の前半部分を示す動作図である。
【図１０−２】図１０−２は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドに対して、キャッピング装置を位置決めする動作の後半部分を示す動作図である。
【図１１】図１１は、本実施形態に係る第１キャッピング部材と第２キャッピング部材の位置関係を変えた変形例を示す図である。
【図１２】図１２は、本実施形態に係る第１キャッピング部材と第２キャッピング部材を並列に配置した変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０   インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
１６   搬送手段
２０Ｙ〜２０Ｋ  インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
５０   キャッピング装置
５４   回転体
５６   駆動部（切替手段）
６０   第１キャッピング部材
６２   第２キャッピング部材
６４   クリーニング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008260134.tif 000007
【図６】
2008260134.tif 000008
【図７】
2008260134.tif 000009
【図８】
2008260134.tif 000010
【図９】
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【図１０−１】
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【図１０−２】
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【図１１】
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【図１２】
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