(57)【要約】【課題】インクに溶存する気体に起因する気泡の発生を防止する。【解決手段】インクの収容部３１０を有するインクカートリッジ１６２から供給されたインクを記録用紙１７０に対して吐出するノズルを有する記録ヘッド１６４と、インクカートリッジ１６２の外部から収容部３１０に連通する連通路４２２を形成するパッキン部材１６５、および、パッキン部材１６５を介して収容部３１０に結合されて当該収容部３１０の内部を減圧するポンプユニット２７２を有して、記録ヘッド１６４がインクを吐出していない期間に収容部３１０に収容されたインクを脱気する脱気部と、インクカートリッジ１６２において収容部３１０から大気に連通した開口を気密に閉鎖する閉鎖部材を有して、脱気部がインクを脱気した後に収容部３１０を大気から遮断する閉鎖部とを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを収容した収容部を有するインクカートリッジから供給されたインクを被記録媒体に対して吐出するノズルを有する記録ヘッドと、
前記インクカートリッジの外部から前記収容部に連通する連通路を形成する連通部材、および、前記連通部材を介して前記収容部に結合されて当該収容部の内部を減圧する脱気ポンプを有して、前記収容部に収容されたインクを脱気する脱気部と、
前記インクカートリッジにおいて前記収容部から大気に連通した開口を気密に閉鎖する閉鎖部材を有して、前記脱気部がインクを脱気した後に前記収容部を大気から遮断する閉鎖部と
を備える記録装置。
【請求項２】
前記脱気部は、
前記ノズルを介して前記記録ヘッドからインクを吸い出すことにより当該ノズルを清掃する場合にインクを吸引する吸引ポンプを兼ねた前記脱気ポンプと、
前記連通部材が形成した連通路に前記吸引ポンプを結合させる切り替えバルブと
を有する請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記連通部材は、前記収容部に収容されたインクが消費された場合に前記収容部の内部に形成された空間に大気を導入する大気孔を有する前記インクカートリッジに対して、前記大気孔を含む連通路を形成する請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記閉鎖部材は、前記収容部に収容されたインクが消費された場合に前記収容部の内部に形成された空間に大気を導入する大気孔を有する前記インクカートリッジに対して、前記大気孔を閉鎖する大気孔閉鎖部材を含む請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記連通部材は、前記収容部に収容されたインクが消費された場合に前記収容部の内部に形成された空間に大気を導入する大気孔と、前記大気孔からの流体の流出を制限する大気弁とを有する前記インクカートリッジに対して前記連通路を形成する場合に、前記大気弁を強制的に開放する開放部を有する請求項１に記載の記録装置。
【請求項６】
前記閉鎖部材は、記録ヘッドがインクを吐出していない期間に前記ノズルを封止するキャップ部材を含み、
前記脱気部は、前記キャップ部材が前記記録ヘッドを封止する位置においてインクを脱気する請求項１に記載の記録装置。
【請求項７】
液体を収容した収容部を有する液体カートリッジから供給された液体を被記録媒体に対して噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、
前記液体カートリッジの外部から前記収容部に連通する連通路を形成する連通部材、および、前記連通部材を介して前記収容部に結合されて当該収容部の内部を減圧する脱気ポンプを有して、前記収容部に収容された液体を脱気する脱気部と、
前記液体カートリッジにおいて前記収容部から大気に連通した開口を気密に閉鎖する閉鎖部材を有して、前記脱気部が液体を脱気した後に前記収容部を大気から遮断する閉鎖部と
を備える液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置および液体噴射装置に関する。より詳細には、カートリッジに収容された状態で吐出するインクまたは液体を保持する記録装置および液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式記録装置等のようにインクを吐出して被記録媒体に付着させる装置では、吐出するインクをカートリッジに収容した状態で供給して、カートリッジを装着または交換することにより記録装置にインクを補充する構造を有するものがある。このような構造により、液体であるインクの流通および取り扱いを容易にすると共に、液体の状態を安定に保つことができる。
【０００３】
この種の装置においてインクを良好に吐出させる条件のひとつとして、インクを吐出するノズルに対する背圧となるカートリッジ内の圧力を安定性が挙げられる。また、カートリッジ内の圧力には、インク中に溶存する空気あるいは他の気体が影響を及ぼすことが知られている。
【０００４】
下記の特許文献１には、カートリッジ内でインクに触れる気体を、インクに対する溶解度が空気よりも小さい気体に置き換えることが記載される。これにより、インクに溶存する気体が気泡となった場合にカートリッジ内圧力に与える影響を低減できることが記載される。また、下記の特許文献２には、カートリッジに充填するインクを予め脱気処理することが記載される。これにより、カートリッジ内のインクに気泡が生じることを防止できる。
【０００５】
【特許文献１】特開平０５−３２０５４９号公報
【特許文献２】特開２００５−２８１５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の方法は、インクに溶存する気体の組成に応じて発生する気泡が小さくなるに過ぎず、気泡によるカートリッジ内圧力の変化が解消されるわけではない。また、特許文献２に記載の方法では、未使用カートリッジ内のインクは脱気されているが、記録装置に装着された後にカートリッジ内のインクに空気が溶け込むことは防止できない。このため、記録装置にカートリッジを装着した後に時間が経過すると、インクが空気を吸収して脱気の効果が減少するという問題がある。
【０００７】
更に、カートリッジ内のインクに発生する気泡の影響は、カートリッジ内の圧力変動にとどまらないことが判った。即ち、インクに発生した気泡がノズルまで移動した場合は、インクを吐出すべきタイミングに気泡が押し出されて、記録画像にドット欠け等が発生する。ドット欠けが生じた場合に、自動的にノズルのクリーニング動作を実行する記録装置がある。このような装置では、気泡の発生故にクリーニング動作が頻繁に誘発され、大量のインクが消費される上、雰囲気中に浮遊するインクの微細な液滴であるインクミストの発生も多くなる。
【０００８】
このように、カートリッジ内のインクに発生した気泡は、記録装置の動作に様々な影響を与える。また、記録装置に装着されたカートリッジの内部においては、予め脱気したインクも再び空気を吸収する。そこで、開封および装着後もカートリッジ内のインクに対する溶存空気の影響を排除できる記録装置が求められる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題の解決を目的として、本発明の第１の形態として、インクを収容した収容部を有するインクカートリッジから供給されたインクを被記録媒体に対して吐出するノズルを有する記録ヘッドと、インクカートリッジの外部から収容部に連通する連通路を形成する連通部材、および、連通部材を介して収容部に結合されて当該収容部の内部を減圧する脱気ポンプを有して、収容部に収容されたインクを脱気する脱気部と、インクカートリッジにおいて収容部から大気に連通した開口を気密に閉鎖する閉鎖部材を有して、脱気部がインクを脱気した後に収容部を大気から遮断する閉鎖部とを備える記録装置が提供される。これにより、記録装置に装着した後に、インクカートリッジ内のインクを脱気することができる。従って、インクに溶存する空気に起因する気泡の発生と、さらに気泡の発生により生じるドット欠け、クリーニング処理の誘発、背圧の変動等が防止される。また、脱気されたインクによるクリーニング動作は、クリーニングの効果が高いことが判っており、この点においても高品質な記録動作に寄与する。
【００１０】
また、上記記録装置において、脱気部は、ノズルを介して記録ヘッドからインクを吸い出すことにより当該ノズルを清掃する場合にインクを吸引する吸引ポンプを兼ねた脱気ポンプと、連通部材が形成した連通路に吸引ポンプを結合させる切り替えバルブとを有してもよい。これにより、既存のハードウェア資源を利用して前記の機能を実現できる。
【００１１】
更に、上記記録装置において、連通部材は、収容部に収容されたインクが消費された場合に収容部の内部に形成された空間に大気を導入する大気孔を有するインクカートリッジに対して、大気孔を含む連通路を形成してもよい。これにより、既存のインクカートリッジを用いる記録装置においても、カートリッジ内のインクを脱気する機能を形成できる。
【００１２】
また更に、上記記録装置において、閉鎖部材は、収容部に収容されたインクが消費された場合に収容部の内部に形成された空間に大気を導入する大気孔を有するインクカートリッジに対して、大気孔を閉鎖する大気孔閉鎖部材を含んでもよい。これにより、一旦脱気したインクの状態を長期間にわたって維持し、脱気の効果を継続させることができる。
【００１３】
また更に、上記記録装置において、連通部材は、収容部に収容されたインクが消費された場合に収容部の内部に形成された空間に大気を導入する大気孔と、大気孔からの流体の流出を制限する大気弁とを有するインクカートリッジに対して連通路を形成する場合に、大気弁を強制的に開放する開放部を有してもよい。これにより、大気弁により大気孔が閉鎖されるインクカートリッジに対しても、カートリッジ内のインクを脱気できる。
【００１４】
また更に、上記記録装置において、閉鎖部材は、記録ヘッドがインクを吐出していない期間にノズルを封止するキャップ部材を含み、脱気部は、キャップ部材が記録ヘッドを封止する位置においてインクを脱気してもよい。これにより、インクを脱気した直後からノズルを封止して、空気がインクに再び溶存することを効果的に防止できる。
【００１５】
また、本発明の第２の形態として、液体を収容した収容部を有する液体カートリッジから供給された液体を被記録媒体に対して噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドと、液体カートリッジの外部から収容部に連通する連通路を形成する連通部材、および、連通部材を介して収容部に結合されて当該収容部の内部を減圧する脱気ポンプを有して、収容部に収容された液体を脱気する脱気部と、液体カートリッジにおいて収容部から大気に連通した開口を気密に閉鎖する閉鎖部材を有して、脱気部が液体を脱気した後に収容部を大気から遮断する閉鎖部とを備える液体噴射装置が提供される。これにより、液体噴射装置においても上記の効果を享受できる。
【００１６】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションも発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、発明の実施の形態を通じて発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決に必須であるとは限らない。
【実施例】
【００１８】
図１は、ひとつの実施形態に係るインクジェット式記録装置１００の外観を、カバーとしての上ケース１１０を開いた状態で示す斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１００は、装置の基部となる下ケース１２０と、下ケース１２０と共に筐体を形成する上ケース１１０と、下ケース１２０の後部に装着されたペーパサポート１３０と、下ケース１２０の前面に装着された排出トレー１４０とを表面に備える。
【００１９】
一方、上ケース１１０および下ケース１２０により形成される筐体の内部には、下ケース１２０上に水平に配置されたプラテン１５０と、プラテン１５０の上方に配置されたキャリッジ１６０とを備える。キャリッジ１６０は、記録用紙１７０の搬送方向と直交する方向に往復移動する。
【００２０】
図１では、ペーパサポート１３０に装入される被記録物としての記録用紙１７０が点線により示される。記録用紙１７０は、図示されない給送部および搬送部により、１枚ずつプラテン１５０の上に送り込まれ、更に、図示されない排出部により排出トレー１４０に送り出される。このような記録用紙１７０の搬送と、キャリッジ１６０の往復移動とを交互に実行することにより、記録用紙１７０の任意の領域をキャリッジ１６０で走査することができる。
【００２１】
図２は、図１に示したインクジェット式記録装置１００の内部機構２００を、側壁部２１２、２１４を含む内部フレーム２１０ごと抜き出して示す斜視図である。同図に示すように、内部機構２００は、略直立する内部フレーム２１０と、その両側端部から互いに平行に前方に向かって延在する１対の側壁部２１２、２１４とによって画成される領域の内側に形成される。
【００２２】
内部フレーム２１０の前方には、内部フレーム２１０と平行に水平なガイド軸２２０が配置される。ガイド軸２２０は、その両端を側壁部２１２および２１４に支持される。キャリッジ１６０は、ガイド軸２２０に貫通され且つ支持されるので、ガイド軸２２０に沿って水平に移動する。
【００２３】
キャリッジ１６０の後方には、内部フレーム２１０の前面に、１対のプーリ２３２、２３４と、プーリ２３２、２３４に掛けわたされたタイミングベルト２３０が配置される。一方のプーリ２３４は、内部フレーム２１０の背面に固定されたキャリッジモータ２３６により回転駆動される。また、タイミングベルト２３０は一カ所でキャリッジ１６０の後部に結合される。従って、キャリッジモータ２３６の動作に応じてキャリッジ１６０を往復移動させることができる。
【００２４】
また、キャリッジ１６０は、その下面に装着された記録ヘッド１６４と、記録ヘッド１６４にインクを供給するインクカートリッジ１６２とを搭載する。更に、記録ヘッド１６４は、インクを吐出するノズルを形成されたノズルプレート１６６を含む。従って、キャリッジ１６０は、インクカートリッジ１６２から供給されるインクを下方に向かって吐出する。
【００２５】
更に、キャリッジ１６０は、テープ状の多芯ケーブル２４０を介して、内部フレーム２１０後方の電子回路２５０に結合される。多芯ケーブル２４０は、キャリッジ１６０の移動に従って柔軟に撓むので、キャリッジ１６０の往復移動を妨げることはない。
【００２６】
キャリッジ１６０が往復移動する領域の下方には、プラテン１５０が配置される。プラテン１５０は、キャリッジ１６０の下を通過する記録用紙１７０を下側から支持して、ノズルプレート１６６と記録用紙１７０との間隔を一定に維持する。また、プラテン１５０の上面には陥没部１５２が形成され、吸収部材２６０が収容される。吸収部材２６０は、記録ヘッド１６４から吐出されながら、記録用紙１７０に着弾しなかったインクを吸収する。
【００２７】
なお、プラテン１５０内の吸収部材２６０は、表面における液体の吸収速度を重視して空隙率が高い材料が選択される。このため吸収容量が低いので、記録装置１００の稼働時間が長くなるとインクが飽和する。そこで、プラテン１５０の下方に吸収容量の大きな廃液吸収部材２６２を配置して、これと吸収部材２６０とを一部で接触させる。これにより、吸収部材２６０に吸収されたインクは廃液吸収部材２６２に順次吸収されるので、吸収部材２６０の吸収能力が長期間にわたって持続される。
【００２８】
更に、プラテン１５０の後方には、プラテン１５０の長手方向に沿って搬送駆動ローラ２８２および搬送従動ローラ２８４が配置されて、搬送部２８０を形成する。搬送駆動ローラ２８２は、内部フレーム２１０の後方に配置された搬送モータ２８６により回転駆動される。また、搬送従動ローラ２８４は、記録用紙１７０を搬送駆動ローラ２８２に対して押し付けつつ、搬送駆動ローラ２８２に連れ回される。従って、搬送駆動ローラ２８２および搬送従動ローラ２８４に挟まれた記録用紙１７０は、搬送駆動ローラ２８２の回転に従って、プラテン１５０の上方に向かって搬送される。
【００２９】
プラテン１５０の上方では、記録ヘッド１６４からインクを吐出しつつ、キャリッジ１６０がガイド軸２２０に沿って往復移動する。これにより、記録用紙１７０の上面にインクを付着させて画像を記録する。
【００３０】
プラテン１５０の前方には、排出駆動ローラ２９２および排出従動ローラ２９４が配置され、排出部２９０を形成する。排出駆動ローラ２９２は、前記した搬送モータ２８６から分配された動力により回転駆動される。また、排出従動ローラ２９４は、プラテン１５０を通り過ぎた記録用紙１７０を排出駆動ローラ２９２に対して押し付けつつ、排出駆動ローラ２９２に連れ回される。従って、排出駆動ローラ２９２および排出従動ローラ２９４超音波挟まれた記録用紙１７０は、排出駆動ローラ２９２の回転に従って、排出トレー１４０に向かって送り出される。
【００３１】
更に、この内部機構２００では、プラテン１５０の側壁部２１２側の側方に、キャップ部材２７０が配置される。キャップ部材２７０は、その上方にキャリッジ１６０が位置するときに上下に移動する。これにより、キャリッジ１６０が側壁部２１２に近いホームポジションに停止した場合に、キャップ部材２７０が上昇して、ノズルプレート１６６の下面を封止する。
【００３２】
また、キャップ部材２７０の内部は、ポンプユニット２７２に連通する。これにより、ポンプユニット２７２は、キャップ部材２７０を介して、ノズルプレート１６６表面に付着したインクを吸引できる。ポンプユニット２７２に吸引されたインクは、図示されないパイプを介して、廃液吸収部材２６２に吸収される。
【００３３】
また更に、プラテン１５０とキャップ部材２７０との間には、ワイピング部材２７４が配置される。これにより、キャップ部材２７０による封止から開放されたキャリッジ１６０が、プラテン１５０に向かって移動する過程で、ノズルプレート１６６の下面をワイピング部材２７４により払拭して清浄にすることができる。
【００３４】
図３は、インクカートリッジ１６２の保持構造２０１に関するキャリッジ１６０の詳細な構造を示すと共に、キャリッジ１６０に対してインクカートリッジ１６２を装着する場合の操作を示す図である。同図に示すように、キャリッジ１６０は、装着されたインクカートリッジ１６２を上方から押さえるカバー１６１を有する。
【００３５】
カバー１６１は、その後端をヒンジとして開閉できる。また、カバー１６１を閉じた場合は、前端のラッチがキャリッジ本体に係合して、カバー１６１が慮外に開くことを防止する。更に、カバー１６１の内面には、装着されたインクカートリッジ１６２を下方に向かって付勢する付勢部材１６３と、後述する連通路４２２の一端を形成するパッキン部材１６５とをその内部に有する。
【００３６】
上記のような構造を有するキャリッジ１６２に対してインクカートリッジ１６２を装着する場合は、まず、ラッチを開放してカバー１６１を開き、続いて、インクカートリッジ１６２をキャリッジ１６０の内部に装入する。更に、カバー１６１を、ラッチ１６１がキャリッジ本体に係合するまで閉じる。こうしてカバー１６１を閉じた状態では、インクカートリッジ１６１は、付勢部材１６３により下方に向かって付勢され、記録ヘッド１６４に連通する連通路（図６を参照）に対して供給口３３０を密着させる。また、インクカートリッジ１６１の上面に対してパッキン部材１６５が密着して、後述する連通路４２２をインクカートリッジ１６２の内部に液密に連通させる。
【００３７】
図４は、キャリッジ１６０に装着されるインクカートリッジ１６２の内部構造を示す断面図である。同図に示すように、インクカートリッジ１６２の内部は、インクを収容する収容部３１０がその大きな部分を占める。また、インクカートリッジ１６２は、記録ヘッド１６４に連通してインクを供給する供給口３３０と、大気に向かって開口した大気孔３６０とを有する。
【００３８】
収容部３１０および供給口３３０の間には、付勢部材３２２により付勢された差圧弁３２０が配置される。差圧弁３２０は、収容部３１０の内部と供給口３３０側との間の圧力差が一定範囲を越えた場合に開いて、収容部３１０および供給口３３０を連通させる。これにより、記録ヘッド１６４にインクが供給される。
【００３９】
一方、大気孔３６０は、通気性フィルタ３４０を介して収容部３１０に連通して、インクが消費されたことにより収容部３１０内に生じた空間に大気を導入する。ただし、通気性フィルタ３４０によりインクの流通は阻止され、大気孔３６０からインクが流出することはない。
【００４０】
図５は、上記のようなインクカートリッジ１６２が、キャリッジ１６０に搭載された状態を示す断面図である。同図に示すように、キャリッジ１６０に収容された状態では、インクカートリッジ１６２は、付勢部材１６３に押されてキャリッジ１６０の底部に密着する。これにより、インクカートリッジ１６２の供給口３３０は、キャリッジ１６０底部の連通口１６７に対して液密に連通する。従って、差圧弁３２０が開いた場合に、インクカートリッジ１６２の収容部３１０から記録ヘッド１６４へインクが供給される。
【００４１】
また、キャリッジ１６０のカバー１６１に装着されたパッキン部材１６５が大気孔３６０の開口に密着して、連通路４２２および収容部３１０を連通させる。これにより、インクカートリッジ１６２の収容部３１０が、後述する切り替えバルブ４１０に結合される。
【００４２】
図６は、インクジェット式記録装置１００において、キャリッジ１６０に搭載されたインクカートリッジ１６２に対して形成される流体経路４００の構造を模式的に示す図である。なお、この図に示す状態は、キャリッジ１６０がプラテン１５０外側のホームポジションまで移動して、ノズルプレート１６６がキャップ部材２７０により封止されている。
【００４３】
前記したように、キャップ部材２７０の内部は、連通路４２１を介してポンプユニット２７２に結合される。これにより、記録ヘッド１６４を介してインクカートリッジ１６２内のインクを吸い出して、ノズルプレート１６６に形成されたノズルの内部を洗浄する。
【００４４】
更に、このインクジェット式記録装置１００においては、連通路４２１の中間に切り替えバルブ４１０を備える。この切り替えバルブ４１０を切り替えることにより、連通路４２２、パッキン部材１６５および大気孔３６０を介して、ポンプユニット２７２を収容部３１０に結合させることができる。
【００４５】
上記のような状態でポンプユニット２７２を稼働させて吸引することにより、大気孔３６０を介してインクカートリッジ１６２の収容部３１０内を減圧して、収容部３１０内のインクを脱気できる。このような構造により、切り替えバルブ４１０および連通路４２２という少数の部材を追加することで、装着されたインクカートリッジ１６２に収容されたインクを脱気できる。
【００４６】
なお、いったん脱気されたインクでも、大気に触れた状態で時間が経過すると、再び空気を吸収する。従って、インクを脱気した後は、収容部３１０と外部とを気密に遮断して、インクに空気が再び溶け込むことを抑制することが好ましい。
【００４７】
この点、インクジェット式記録装置１００においては、キャリッジ１６０がホームポジションで待機している場合、ノズルプレート１６６はキャップ部材２７０により封止される。従って、インクカートリッジ１６２の供給口３３０は、大気から遮断される。なお、このような脱気後の処置を考慮すると、キャップ部材２７０がノズルプレート１６６の直近に位置するホームポジションにキャリッジ１６０を移動してインクを脱気することが好ましい。これにより、脱気した直後にノズルプレート１６６を封止できる。
【００４８】
また、ポンプユニット２７２がいずれの連通路４２１、４２２にも接続されていない場合には、切り替えバルブ４１０は、連通路４２２を閉鎖する。これにより、インクカートリッジ１６２の大気孔３６０も、大気から遮断される。このように、切り替えバルブ４１０に連通路４２２を閉鎖する機能を設けることにより、インクカートリッジ１６２の大気孔３６０に閉鎖バルブが無い場合でも、脱気されたインクの状態を長期間にわたって維持できる。
【００４９】
更に、ポンプユニット２７２がインクカートリッジ１６２の収容部３１０の内部を過剰に吸引した場合は、収容部３１０内部の圧力が低くなり、記録ヘッド１６４へのインク供給の妨げとなる場合がある。そこで、大気孔３６０側の連通路４２２の途中にコントロールバルブ４２４を設け、収容部１６２内圧力の過剰な低下を防止することも好ましい。
【００５０】
図７は、他の構造を有するインクカートリッジ１６２に対応したキャリッジ１６０の構造を示す断面図である。なお、図５に示した構造と共通の構成要素には共通の参照番号を付して重複する説明を省く。
【００５１】
同図に示すように、このキャリッジ１６０に装着されたインクカートリッジ１６２は、収容部３１０および大気孔３６０の間に、付勢部材３５２により閉じる方向に付勢された大気弁３５０を備える。このようなインクカートリッジ１６２は、大気弁３５０が開放された場合に、収容部３１０に空気を流入させる。
【００５２】
換言すれば、大気弁３５０が積極的に開かれている場合を除くと、大気孔３６０の開放端と収容部３１０との間は遮断される。従って、大気孔３６０から収容部３１０内のインクを脱気する場合には、付勢部材３５２の付勢に逆らって、大気弁３５０を開くことが求められる。
【００５３】
これに対して、キャリッジ１６０は、大気弁３５０を強制的に開放する開放部を有する。即ち、キャリッジ１６０は、図上の右側端面４４２が傾斜した水平移動部材４４０と、図上の下側端面４５２が傾斜した垂直移動部材４５０とをその下面に有する。
【００５４】
水平移動部材４４０は、図中に矢印Ｈで示すように、キャリッジ１６０の下面に沿って、また、インクジェット式記録装置１００における記録用紙１７０の搬送方向について移動できるように装着される。一方、垂直移動部材４５０は、図中に矢印Ｖで示す通り、キャリッジ１６０の底面を貫通して垂直方向に移動できるように装着され、その上端は、インクカートリッジ１６２内部の大気弁３５０の直下に位置する。また、水平移動部材４４０の右側端面４４２と、垂直移動部材４５０の下側端面４５２とは対向するように配置され、後述するように互いに摺動する。また、上記のようなキャリッジ１６０を搭載するインクジェット式記録装置１００は、インクの脱気を実行する場合のキャリッジ１６０の位置に、上記の水平移動部材４４０を変移させるレバー４３０を有する。
【００５５】
図８は、上記のようなキャリッジ１６０を搭載したインクジェット式記録装置１００の動作を示す図である。同図に示すように、キャリッジ１６０が、その移動範囲のうちでインクを脱気する位置に移動した場合、レバー４３０を移動させることにより水平移動部材４４０を移動させる。水平移動部材４４０は、その右側端面４４２を介して変移を垂直移動部材４５０に伝達する。従って、レバー４３０の移動は、最終的に、大気弁３５０を押し上げて、大気孔３６０を収容室３１０に連通させる。こうして、大気弁３５０を有するインクカートリッジ１６２に収容されたインクを脱気することができる。
【００５６】
更に、インクを脱気した後は、レバー４３０を反対の方向に移動させることにより、大気弁３５０を閉じることができる。これにより、収容部３１０は、大気弁３５０により外部から遮断されるので、脱気されたインクは長期間にわたってその状態を維持される。なお、上記の実施形態では、キャリッジ１６０に機械的な構造物を設けることにより大気弁３５０を開放したが、例えばソレノイド等のアクチュエータを設けて、電気的な制御により大気弁３５０を開放または閉鎖することもできる。
【００５７】
なお、上記の構造によるインクカートリッジ１６２内のインクの脱気は、記録ヘッド１６４がインクを吐出していない期間に実行される。記録ヘッド１６４がインクを吐出していない期間とは、例えば、その後の相当の期間にわたってインクが吐出されないことが予想される、ユーザの操作による電源スイッチが切られた場合である。
【００５８】
また、インクジェット式記録装置１００を例に挙げて発明を説明したが、上記のような記録装置または液体噴射装置の構造は、液晶ディスプレイ用カラーフィルタの製造における色材噴射装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造における電極形成装置またはバイオチップ製造に使用する試料噴射ヘッド等にも適用できる。
【００５９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】インクジェット式記録装置１００の外観を示す斜視図である。
【図２】インクジェット式記録装置１００の内部機構２００を示す斜視図である。
【図３】キャリッジ１６０の詳細な構造を示す斜視図である。
【図４】インクカートリッジ１６２の内部構造を示す断面図である。
【図５】インクカートリッジ１６２がキャリッジ１６０に搭載された状態を示す断面図である。
【図６】インクカートリッジ１６２に対して形成される流体経路４００を示す図である。
【図７】他の構造を有するキャリッジ１６０を示す断面図である。
【図８】キャリッジ１６０の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１００  インクジェット式記録装置、１１０  上ケース、１２０  下ケース、１３０  ペーパサポート、１４０  排出トレー、１５０  プラテン、１５２  陥没部、１６０  キャリッジ、１６１  カバー、１６２  インクカートリッジ、１６３  付勢部材、１６４  記録ヘッド、１６５  パッキン部材、１６６  ノズルプレート、１６７  連通口、１７０  記録用紙、２００  内部機構、２１０  内部フレーム、２１２、２１４  側壁部、２２０  ガイド軸、２３０  タイミングベルト、２３２、２３４  プーリ、２３６  キャリッジモータ、２４０  多芯ケーブル、２５０  電子回路、２６０  吸収部材、２６２  廃液吸収部材、２７０  キャップ部材、２７２  ポンプユニット、２７４  ワイピング部材、２８０  搬送部、２８２  搬送駆動ローラ、２８４  搬送従動ローラ、２８６  搬送モータ、２９０  排出部、２９２  排出駆動ローラ、２９４  排出従動ローラ、３１０  収容部、３２０  差圧弁、３２２  付勢部材、３３０  供給口、３４０  通気性フィルタ、３５０  大気弁、３６０  大気孔、４１０  切り替えバルブ、４２１、４２２  連通路、４３０  レバー、４４０  水平移動部材、４４２  右側端面、４５０  垂直移動部材、４５２  下側端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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