(57)【要約】【課題】本発明は、現像剤像を良好に用紙に定着させることが可能な定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置を提供することを課題とする。【解決手段】レーザプリンタに設けられる定着装置は、ハロゲンヒータにより加熱される加熱ローラ４１と、加熱ローラ４１に向けて付勢される加圧ローラ４２と、加熱ローラ４１を回転可能に支持するフレームと、加圧ローラ４２の回転軸４２ａを回転可能に支持する第２軸受け６１と、一部が前記フレームに回動可能に支持されるとともに、他部で第２軸受け６１を支持する加圧アーム６３を備えている。そして、第２軸受け６１は、回転軸４２ａを加熱ローラ４１側に露出させるように、回転軸４２ａを覆う半筒状本体部６１ａと、回転軸４２ａの加熱ローラ４１側の一部を覆うように、半筒状本体部６１ａの開口縁部６１ｄに設けられる抜け止め部６１ｃを備えている。【選択図】図３
2008052184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像が転写された記録シートに、その現像剤像を熱定着させる定着装置であって、
熱源により加熱される加熱ローラと、
前記加熱ローラへ向けて押圧される加圧ローラと、
前記加熱ローラを回転可能に支持するフレームと、
前記加圧ローラの回転軸を回転可能に支持する軸受けと、
一部が前記フレームに回動可能に支持されるとともに、他部において前記軸受けを支持する加圧アームとを備え、
前記軸受けは、
前記加圧ローラの回転軸を前記加熱ローラ側に露出させるように、前記回転軸を覆う半筒状本体部と、
前記回転軸の前記加熱ローラ側の一部を覆うように、前記半筒状本体部の開口縁部に設けられる抜け止め部とを備えていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記抜け止め部は、前記半筒状本体部の開口縁部を繋ぐように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記抜け止め部は、前記加圧アームと前記加圧ローラとの間に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
現像剤像が転写された記録シートに、その現像剤像を熱定着させる定着装置であって、
熱源により加熱される加熱ローラと、
前記加熱ローラへ向けて押圧される加圧ローラと、
前記加熱ローラを回転可能に支持するフレームと、
前記加圧ローラの回転軸を回転可能に支持する軸受けと、
一部が前記フレームに回動可能に支持されるとともに、他部において前記軸受けを支持する加圧アームとを備え、
前記軸受けが、前記加圧ローラの回転軸の前記加熱ローラ側を露出させるように、一部切り欠いた形状に形成されるとともに、
前記回転軸のうち前記加圧アームに対向する部位には、全周にわたって溝が形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
前記加圧ローラの回転軸の露出部分は、前記加熱ローラの軸受けに対向していることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記加圧アームは、前記加熱ローラの軸受けの外周面に対向していることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記加圧アームは、前記加熱ローラの軸受けの形状に沿った輪郭を有することを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記加圧アームは、前記加圧ローラの軸受けのうち軸方向における中央部を支持していることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
記録シート上に画像を形成する画像形成装置であって、
入力された前記画像の信号に応じてレーザ光を走査する露光装置と、
前記露光装置によりレーザ光が走査されて静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体に現像剤を供給する現像手段と、
前記現像剤で形成された現像剤像を前記記録シート上に転写する転写手段と、
請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の定着装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙（記録シート）に現像剤像を熱定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光体から用紙に転写した現像剤像を熱定着させるための定着装置が設けられている。そして、この定着装置としては、従来、加熱ローラと、加熱ローラに向けて押圧される加圧ローラと、加圧ローラの回転軸を回転可能に支持する軸受けと、この軸受けの周面を支持して加圧ローラを揺動可能に支持する加圧アームとを備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８６３３７号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、画像形成装置は、装置内のスペースを有効に利用することにより小型化されることが求められている。このような要請に対し、仮に、上述の技術において、加圧ローラの軸受けを半割れの筒状に形成すると、その割り面側に有効なスペースを形成することが可能となるため、軸受けを半割れの筒状に形成することが望まれている。
【０００５】
しかしながら、このように軸受けを半割れの筒状に形成すると、加圧ローラの回転軸と、軸受けの周面を支持する加圧アームとが接触して、回転軸が磨耗する可能性がある。そして、このように回転軸が磨耗すると、加圧ローラの回転ムラが大きくなり、現像剤像が良好に用紙に定着されなくなる可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、現像剤像を良好に用紙（記録シート）に定着させることが可能な定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する本発明は、現像剤像が転写された記録シートに、その現像剤像を熱定着させる定着装置であって、熱源により加熱される加熱ローラと、前記加熱ローラへ向けて押圧される加圧ローラと、前記加熱ローラを回転可能に支持するフレームと、前記加圧ローラの回転軸を回転可能に支持する軸受けと、一部が前記フレームに回動可能に支持されるとともに、他部において前記軸受けを支持する加圧アームとを備え、前記軸受けは、前記加圧ローラの回転軸を前記加熱ローラ側に露出させるように、前記回転軸を覆う半筒状本体部と、前記回転軸の前記加熱ローラ側の一部を覆うように、前記半筒状本体部の開口縁部に設けられる抜け止め部とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、半筒状本体部内にある加圧ローラの回転軸が加圧アーム側に移動しようとしても、その移動が半筒状本体部の開口縁部に設けられた抜け止め部によって規制されるので、加圧アームと回転軸との当接による回転軸の磨耗を防止することができる。
なお、半筒状本体部の開口縁部に抜け止め部を設ける代わりに、加圧ローラの回転軸のうち加圧アームに対向する部位に、全周にわたって溝を形成しても、前記した課題を解決することができる。また、前記したような定着装置は、画像形成装置に設けられる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、加圧アームと回転軸との当接による回転軸の磨耗を防止することができるので、現像剤像を良好に記録シートに定着させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
［第１の実施形態］
＜レーザプリンタの全体構成＞
最初に、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構成について簡単に説明する。参照する図面において、図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの第１の実施形態を示す側断面図である。
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００１１】
＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６内に設けられた用紙押圧板７を備えている。また、フィーダ部４は、給紙トレイ６の一端側端部の上方に設けられる給紙ローラ８および給紙パット９と、給紙ローラ８に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１０，１１を備えている。さらに、フィーダ部４は、紙粉取りローラ１０，１１に対して下流側に設けられるレジストローラ１２を備えている。なお、以下の説明においては、用紙３の搬送方向下流側または上流側を、単に、下流側または上流側という場合がある。
【００１２】
そして、このように構成されるフィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって給紙ローラ８側に寄せられ、この給紙ローラ８および給紙パット９で送り出されて各種ローラ１０〜１２を通った後一枚ずつ画像形成部５に搬送されるようになっている。
【００１３】
＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、スキャナ部１６、プロセスカートリッジ１７、定着装置１８などを備えている。
【００１４】
＜スキャナ部の構成＞
スキャナ部１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９、レンズ２０、反射鏡２２，２３、レンズ２１、反射鏡２４の順に通過あるいは反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００１５】
＜プロセスカートリッジの構成＞
プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に配設され、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７の外枠を構成する中空の筐体５１内には、現像カートリッジ２８、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０が主に設けられている。
【００１６】
現像カートリッジ２８は、筐体５１に対して着脱自在に装着されており、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。そして、トナーホッパ３４内のトナーは、供給ローラ３３の矢印方向（反時計方向）への回転により、現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の矢印方向（反時計方向）への回転に伴なって、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００１７】
感光ドラム２７は、筐体５１に、矢印方向（時計方向）へ回転可能に支持されている。この感光ドラム２７は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面部分がポリカーボネートからなる正帯電性の感光層により形成されている。
【００１８】
スコロトロン型帯電器２９は、感光ドラム２７の上方に、感光ドラム２７に接触しないように、所定間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００１９】
転写ローラ３０は、感光ドラム２７の下方において、この感光ドラム２７に対向して接触するように配置され、筐体５１に、矢印方向（反時計方向）へ回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料が被覆されて構成されている。この転写ローラ３０には、転写時に、転写バイアスが印加される。
【００２０】
そして、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。ここで、「静電潜像」とは、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光されて電位が下がっている露光部分をいう。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触するときに、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光ドラム２７の表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００２１】
その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０とは、用紙３を両者間で挟持して搬送するように回転駆動され、感光ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００２２】
＜定着装置の構成＞
定着装置１８は、プロセスカートリッジ１７の下流側に配設され、加熱ローラ４１、加熱ローラ４１に向けて押圧される加圧ローラ４２、および、これら加熱ローラ４１および加圧ローラ４２の下流側に設けられる１対の搬送ローラ４３を備えている。そして、このように構成される定着装置１８では、用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させる。その後、その用紙３は、搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送される。なお、排紙パス４４に送られた用紙３は、排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に排紙される。
【００２３】
＜定着装置の構造の詳細＞
次に、本発明の特徴部分となる定着装置の構造の詳細について説明する。参照する図面において、図２は図１に示すレーザプリンタの定着装置を構成する各部品の関係を詳細に示す側面図であり、図３は第２軸受けの詳細を示す斜視図（ａ）と、図３（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。なお、前に示した図１の定着装置の構造は、説明の便宜上、適宜省略して示している。
【００２４】
図２に示すように、定着装置１８は、前記した加熱ローラ４１および加圧ローラ４２を主に備える他、加熱ローラ４１用の第１軸受け６０と、加圧ローラ４２用の第２軸受け６１と、フレーム６２と、加圧アーム６３とを備えている。
【００２５】
加熱ローラ４１は、中空の円柱状に形成される部品であり、その内部に配設されたハロゲンヒータＨＨによって加熱されるようになっている。そして、この加熱ローラ４１は、その両端部が第１軸受け６０を介してフレーム６２に回転可能に支持されている。ここで、第１軸受け６０は、加熱ローラ４１よりも大きな直径で形成されており、加熱ローラ４１の軸方向から見て、加圧ローラ４２と重なるように配設されている。なお、この第１軸受け６０としては、加圧ローラ４２からの押圧力に十分耐えることができるボールベアリングを採用するのが望ましい。
【００２６】
加圧ローラ４２は、円柱状に形成される部品であり、その両端の中心から外方に突出するように金属製の回転軸４２ａが設けられている。そして、この回転軸４２ａは、第２軸受け６１によって回転可能に支持されている。
【００２７】
第２軸受け６１は、樹脂製の軸受けであり、楕円状の筒体を半割れにしたような形状の半筒状本体部６１ａを有している。ここで、「半割れ」とは、筒体をその中心軸に沿って半分に割ることをいう。そして、この半筒状本体部６１ａにより加圧ローラ４２の回転軸４２ａの片側の半周面が覆われる（密着して支持される）とともに、反対側の半周面が加熱ローラ４１側に露出して、加熱ローラ４１用の第１軸受け６０に対向している（図３（ｂ）参照）。
【００２８】
また、図３（ａ）に示すように、第２軸受け６１の先端には、回転軸４２ａの先端面を保護するための半円板状のカバー部６１ｂが形成されている。さらに、第２軸受け６１の基端には、回転軸４２ａの加熱ローラ４１側の露出部分の一部を覆うように、半リング状の抜け止め部６１ｃが形成されている。詳しくは、この抜け止め部６１ｃは、前記した半筒状本体部６１ａの開口縁部６１ｄの基端部を繋ぐように形成されている。
【００２９】
また、半筒状本体部６１ａの基端側の周囲には、図３（ｂ）に示すように、所定の厚さの肉厚部６１ｅが形成されており、この肉厚部６１ｅは、第２軸受け６１を加圧アーム６３に加圧ローラ４２側から差し込む際のストッパとして機能する。また、この肉厚部６１ｅは、加圧アーム６３と加圧ローラ４２との間で挟持されるようになっており、これにより、プリンタ使用時において第２軸受け６１が加圧アーム６３等から外れ難くなっている。なお、このように第２軸受け６１の先端が加圧ローラ４２側から加圧アーム６３に差し込まれる構造となっていることにより、第２軸受け６１の基端に形成された抜け止め部６１ｃが、加圧アーム６３と加圧ローラ４２との間に配設されている。
【００３０】
図２に示すように、加圧アーム６３は、引きばねＳによって加熱ローラ４１側に付勢されることによって、加圧ローラ４２を加熱ローラ４１に向けて押圧（付勢）する長尺状の部品である。加圧アーム６３は、金属の板の打ち抜きによって形成され、その一端部６３ａに形成された切り欠きがフレーム６２のピン部に係合することによって、フレーム６２に回動可能に支持されている。また、加圧アーム６３は、その一端部６３ａから所定距離離れた適所において第２軸受け６１を支持している。詳しくは、この適所には、第２軸受け６１が嵌合される軸受け孔６３ｂが形成されている。
【００３１】
ここで、この軸受け孔６３ｂは、第２軸受け６１の先端側の外周形状に沿って形成される嵌合部６３ｃと、第２軸受け６１に支持されている回転軸４２ａから所定の隙間を介して形成される逃げ部６３ｄとによって形成されている。すなわち、軸受け孔６３ｂを形成する各部位のうち、嵌合部６３ｃは第２軸受け６１の外周面に対向し、逃げ部６３ｄは回転軸４２ａに対向している。そして、この軸受け孔６３ｂよりも加熱ローラ４１側の縁部６３ｅは、第１軸受け６０の外周形状に沿った輪郭となるように形成されて、第１軸受け６０の外周面に対向して配置されている（図３（ｂ）参照）。
【００３２】
また、回転軸４２ａの露出部分のうち、抜け止め部６１ｃに覆われていない部分は、加圧アーム６３の逃げ部６３ｄを挟んで第１軸受け６０に対向配置されている。これにより、回転軸４２ａと第１軸受け６０を近接させることが可能となり、小型化を図ることが可能となる。
【００３３】
また、加圧アーム６３における軸受け孔６３ｂよりも他端側には、加圧アーム６３の他端側を加熱ローラ４１側に付勢する引きばねＳを取り付けるための爪部６３ｆが形成されている。そして、以上のように構成される加圧アーム６３は、通常のプリンタ使用時において、引きばねＳによって付勢力が与えられることによって、良好に加圧ローラ４２を加熱ローラ４１に向けて押圧するようになっている。一方、２つのローラ４１，４２間に用紙３が詰まったときには、加圧アーム６３の他端部６３ｇを引きばねＳの付勢力に抗して引っ張ることによって、２つのローラ４１，４２間の挟持力を弱まらせて、詰まった用紙３を取り出すことが可能となっている。
【００３４】
また、加圧アーム６３は、図３（ｂ）に示すように、第２軸受け６１のうち軸方向における中央部を支持している。そのため、引きばねＳからの付勢力が、第２軸受け６１に均等に伝わるようになっている。
【００３５】
次に、第２軸受け６１に形成される抜け止め部６１ｃの作用について説明する。
通常のプリンタ使用時においては、加圧ローラ４２が加熱ローラ４１から反力を受けているので、加圧ローラ４２の回転軸４２ａが常時第２軸受け６１の半筒状本体部６１ａに押し付けられている。そのため、このような場合においては、抜け止め部６１ｃが特に作用せずとも、加圧ローラ４２の回転軸４２ａが加圧アーム６３に当接することはない。
【００３６】
一方、２つのローラ４１，４２間における紙詰まり時においては、加圧アーム６３を加熱ローラ４１から遠ざけるように引き離すと、加圧ローラ４２は、加熱ローラ４１からの反力が解除されて、加熱ローラ４１側に移動しようとすることがある。しかし、このように加圧ローラ４２が移動しようとした場合であっても、加圧ローラ４２の回転軸４２ａが抜け止め部６１ｃで支持されるため、回転軸４２ａが加圧アーム６３に当接することはない。
【００３７】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
半割れ状に形成された第２軸受け６１の開口側に抜け止め部６１ｃを設けたので、紙詰まりの対処時などにおいて加圧ローラ４２の移動が許容された場合であっても、回転軸４２ａと加圧アーム６３との当接を防止することができる。これにより、回転軸４２ａと加圧アーム６３との当接による回転軸４２ａの磨耗を防止して、加圧ローラ４２を良好に回転させることが可能となるので、トナー像を良好に用紙３に定着させることが可能となる。
【００３８】
抜け止め部６１ｃが、半筒状本体部６１ａの開口縁部６１ｄを繋ぐように形成されているので、確実に回転軸４２ａの加圧アーム６３側への移動を規制することができる。
抜け止め部６１ｃが、加圧アーム６３と加圧ローラ４２との間に設けられるので、加圧アーム６３の外側（加圧ローラ４２の反対側）に抜け止め部６１ｃを設ける構造に比べ、第２軸受け６１の先端周りのスペースを有効に活用することができる。
【００３９】
加圧アーム６３が加熱ローラ４１用の第１軸受け６０の外周面に対向して配置されているので、加圧アーム６３が第１軸受け６０よりも軸方向外側に配置される構造に比べ、加圧ローラ４２の回転軸４２ａを軸方向に縮めて、小型化を図ることができる。
加圧アーム６３に、加熱ローラ４１用の第１軸受け６０の外周形状に沿った縁部６３ｅが形成されるので、加圧アーム６３（特に両端部）を加熱ローラ４１側により近づけて、定着装置１８の小型化を図ることができる。
【００４０】
加圧アーム６３が、第２軸受け６１のうち軸方向における中央部を支持することで、加圧アーム６３からの力が第２軸受け６１に均等に伝わるので、加圧ローラ４２を加熱ローラ４１に向けて良好に押圧することができる。また、加圧アーム６３からの負荷が、第２軸受け６１に均等にかかるので、第２軸受け６１の耐久性も向上する。さらに、加圧アーム６３で第２軸受け６１を安定して支持することができることにより、加圧ローラ４２の回転ブレも抑えることができる。
【００４１】
なお、本発明は前記した第１の実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
第１の実施形態では、半筒状本体部６１ａの開口縁部６１ｄを繋ぐ抜け止め部６１ｃを半リング状に形成したが、本発明はこれに限定されず、抜け止め部の形状はどのような形状であってもよい。例えば、図４（ａ）に示すように、半筒状本体部６１ａの開口縁部６１ｄに、半割れの四角い筒状の抜け止め部６１ｆを形成してもよい。
【００４２】
第１の実施形態では、抜け止め部６１ｃを半筒状本体部６１ａの開口縁部６１ｄを繋ぐように形成したが、本発明はこれに限定されず、抜け止め部は加圧ローラ４２の回転軸４２ａの加熱ローラ４１側の露出部分の一部を覆うように形成されていればよい。例えば、図４（ｂ）に示すように、半筒状本体部６１ａの開口縁部６１ｄから内側に突出するように、回転軸４２ａに沿った形状の一対の抜け止め部６１ｇを形成してもよい。ここで、図４（ｂ）における二点鎖線は、半筒状本体部６１ａと抜け止め部６１ｇとの境界線を示している。
【００４３】
第１の実施形態では、楕円状の筒を半割れにした形状となる半筒状本体部６１ａを採用したが、本発明はこれに限定されず、図４（ｃ）に示すように、円筒を半割れにした形状の半筒状本体部６１ｈを採用してもよい。また、図４（ｃ）に示すように、半筒状本体部６１ｈの一対の開口縁部６１ｊの一方にのみ、第１実施形態の半筒状の抜け止め部６１ｃの一部を切り欠いた（切断した）ような形状の抜け止め部６１ｋを設けるようにしてもよい。
【００４４】
第１の実施形態では、半筒状本体部６１ａの形状を、筒体を真っ二つに割った形状としたが、本発明はこれに限定されず、加圧ローラ４２の回転軸４２ａの少なくとも半周面を露出させるように回転軸４２ａを覆う形状であればどのような形状であってもよい。例えば、図５に示すように、半筒状本体部６１ａ’の外周形状を、半円に僅かに満たない形状としてもよい。
【００４５】
第１の実施形態では、抜け止め部６１ｃを半筒状本体部６１ａに一体に形成したが、本発明はこれに限定されず、半筒状本体部とは別体に設けた抜け止め部を、半筒状本体部に固定させるようにしてもよい。
第１の実施形態では、抜け止め部６１ｃを、加圧アーム６３と加圧ローラ４２との間に設けたが、本発明はこれに限定されず、例えば抜け止め部を加圧アームの外側に設けてもよい。
【００４６】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態は、前記した第１の実施形態に係る定着装置の一部の構造を変更したものであるため、第１の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付し、その説明を省略することとする。参照する図面において、図６は、第２の実施形態に係る定着装置の要部を示す断面図である。
【００４７】
図６に示すように、第２の実施形態においては、第１の実施形態における第２軸受け６１の抜け止め部６１ｃを設ける代わりに、加圧ローラ４２の回転軸４２ａのうち加圧アーム６３に対向する部位に、全周にわたって溝４２ｂを形成している。そして、この溝４２ｂは、加圧アーム６３の厚さよりも大きな幅で形成されている。なお、第２の実施形態に係る第２軸受け６１は、抜け止め部６１ｃを備えていないので、その形状は、加圧ローラ４２の回転軸４２ａの加熱ローラ４１側の半周面を露出させるように、一部切り欠いた形状となっている。
【００４８】
次に、回転軸４２ａに形成される溝４２ｂの作用について説明する。
通常のプリンタ使用時においては、第１の実施形態で説明したように、加圧ローラ４２の回転軸４２ａが加圧アーム６３に当接することはない。
一方、２つのローラ４１，４２間における紙詰まり時においては、加圧アーム６３を加熱ローラ４１から遠ざけるように引き離すと、加熱ローラ４１からの反力が解除された加圧ローラ４２が加熱ローラ４１側に移動することがある。しかし、このように加圧ローラ４２が移動した場合であっても、加圧アーム６３は、溝４２ｂの内面に当接するだけであって、回転軸４２ａの表面に当接することはない。
【００４９】
以上によれば、第２の実施形態において以下のような効果を得ることができる。
紙詰まりの対処時などにおいて加圧ローラ４２の移動が許容された場合であっても、加圧アーム６３によって傷が付くのは溝４２ｂの内面だけであって、回転軸４２ａの表面に傷付くことはない。これにより、回転軸４２ａの表面と加圧アーム６３との当接による回転軸４２ａの表面の磨耗を防止して、加圧ローラ４２を良好に回転させることが可能となるので、トナー像を良好に用紙３に定着させることが可能となる。
【００５０】
なお、本発明は前記した第２の実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
第２の実施形態では、溝４２ｂの形状を、２つの側面と底面とが互いに直交するような形状としたが、本発明はこれに限定されず、例えば断面視円弧状や断面視Ｖ字状としてもよい。
【００５１】
なお、本発明は前記した各実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記各実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
【００５２】
前記各実施形態では、転写手段の一例として転写ローラ３０を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば非接触型のものを採用してもよい。
前記各実施形態では、記録シートの一例として、厚紙、はがき、薄紙などの用紙３を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。
【００５３】
前記各実施形態では、付勢手段の一例として引きばねＳを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば押しばね、トーションばねなどであってもよい。
前記各実施形態では、熱源の一例としてハロゲンヒータＨＨを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば誘導加熱方式のＩＨ（Induction Heating)ヒータや発熱抵抗体などを採用してもよい。
【００５４】
前記各実施形態では、現像剤の一例としてトナー、現像手段の一例として現像カートリッジ２８、露光装置の一例としてスキャナ部１６、感光体の一例として感光ドラム２７を採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明の趣旨を逸脱しない限り、材料や構造を適宜変更可能であることはいうまでもない。
【００５５】
前記各実施形態では、加圧アーム６３の一端部６３ａがフレーム６２に回動可能に支持されるとともに、加圧アーム６３の略中央部が第２軸受け６１を支持する構造を採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。つまり、加圧アーム６３の一部がフレーム６２に回動可能に支持され、加圧アーム６３の他部が第２軸受け６１を支持する構造であれば、どのような構造であってもよい。例えば、加圧アームの中央部がフレームに回動可能に支持され、加圧アームの一端部が第２軸受けを支持する構造を採用してもよい。
【００５６】
前記各実施形態では、加圧ローラ４２の回転軸４２ａの露出部分や加圧アーム６３が、加熱ローラ４１用の第１軸受け６０に対向するようにしたが、本発明はこれに限定されず、露出部分や加圧アーム６３は第１軸受け６０に対向していなくてもよい。
前記各実施形態では、加圧アーム６３の加熱ローラ４１側の縁部６３ｅを第１軸受け６０の外周形状に沿って形成したが、本発明はこれに限定されず、縁部を第１軸受け６０には沿わせないで真っ直ぐ形成してもよい。
【００５７】
前記各実施形態では、加圧アーム６３で第２軸受け６１の中央部を支持させたが、本発明はこれに限定されず、例えば第２軸受け６１の基端部または先端部を加圧アーム６３に支持させてもよい。
前記各実施形態では、加圧アーム６３および第２軸受け６１が第１軸受け６０に対向する構造に本発明を適用すべく、加圧アーム６３および第２軸受け６１を第１軸受け６０から逃げるように形成したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、加圧アームおよび第２軸受けと、加熱ローラとが対向するような構造にも本発明は有効であり、この場合は、加圧アームおよび第２軸受けを加熱ローラから逃がすように形成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの第１の実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタの定着装置を構成する各部品の関係を詳細に示す側面図である。
【図３】第２軸受けの詳細を示す斜視図（ａ）と、図３（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。
【図４】第２軸受けの変形例を示す図であり、抜け止め部を角張った形状とした例を示す斜視図（ａ）と、抜け止め部を延長部の内側に設けた例を示す斜視図（ｂ）と、延長部をなくすとともに、抜け止め部を半筒状本体部の開口縁部の一方に設けた例を示す斜視図（ｃ）である。
【図５】第２軸受けの半筒状本体部の外周形状が、半円に満たない形態を示す側面図である。
【図６】第２の実施形態に係る定着装置の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      レーザプリンタ（画像形成装置）
３      用紙（記録シート）
１６    スキャナ部（露光装置）
１８    定着装置
２７    感光ドラム（感光体）
２８    現像カートリッジ（現像手段）
２９    スコロトロン型帯電器
３０    転写ローラ（転写手段）
３１    現像ローラ
３２    層厚規制ブレード
３３    供給ローラ
３４    トナーホッパ
４１    加熱ローラ
４２    加圧ローラ
４２ａ  回転軸
４２ｂ  溝
６０    第１軸受け
６１    第２軸受け
６１ａ  半筒状本体部
６１ｂ  カバー部
６１ｃ  抜け止め部
６１ｄ  開口縁部
６１ｅ  肉厚部
６２    フレーム
６３    加圧アーム
６３ａ  一端部
６３ｂ  軸受け孔
６３ｃ  嵌合部
６３ｄ  逃げ部
６３ｅ  縁部
６３ｆ  爪部
６３ｇ  他端部
ＨＨ    ハロゲンヒータ（熱源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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