(57)【要約】【課題】内容物の充填作業においてホットフィルを行う場合においても、ボトル口部と打栓キャップとの密封性を保つことができる耐熱変形性をボトルの口部に対して付与することができ、なおかつ結晶化方法を極めて簡単な方法とし、その方法を実施するための装置も、従来の装置に比べて構造を簡略化できるようにする。【解決手段】結晶性樹脂で成形され、ボトルネックに打栓キャップを装着するタイプのプラスチックボトルの口部の結晶化方法であって、プリフォームＰまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部１０の天面１１に所要温度に加熱した加熱部材５０を接触させて、該天面１１または天面１１を含む天面近傍のみを加熱して結晶化する。【選択図】図１
2008260197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
結晶性樹脂で成形され、ボトルネックに打栓キャップを装着するタイプのプラスチックボトルの口部の結晶化方法であって、
プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面または該天面を含む天面近傍のみを加熱して結晶化する、
プラスチックボトルの口部の結晶化方法。
【請求項２】
結晶性樹脂で成形され、ボトルネックに打栓キャップを装着するタイプのプラスチックボトルの口部の結晶化方法であって、
プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面に所要温度に加熱した加熱部材を接触させて、該天面または天面を含む天面近傍のみを加熱して結晶化する、
プラスチックボトルの口部の結晶化方法。
【請求項３】
プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の結晶化させる部分が、結晶化によって縮小変形したときに所定の製品寸法となるように、あらかじめ製品寸法より大きく形成されている、
請求項１または２のプラスチックボトルの口部の結晶化方法。
【請求項４】
結晶性樹脂で成形され、ボトルネックに打栓キャップを装着するタイプのプラスチックボトルの口部を結晶化する装置であって、
プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面と接触可能であり、前記口部の天面と接触することによって少なくとも結晶性樹脂を結晶化できる温度に加熱することが可能な加熱部材を有している、
プラスチックボトルの口部結晶化装置。
【請求項５】
加熱部材が、口部が下になったプリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面を直接または間接的に受けることにより、口部の天面との接触が行われる構造である、
請求項４のプラスチックボトルの口部結晶化装置。
【請求項６】
加熱部材が、プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面に向け移動することにより、口部の天面との接触が行われる構造である、
請求項４のプラスチックボトルの口部結晶化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックボトルの口部の結晶化方法及び結晶化装置に関するものである。更に詳しくは、結晶性樹脂で成形され、ボトルネックに打栓キャップを装着するタイプのボトルの製造に用いられる、プラスチックボトルの口部の結晶化方法及び結晶化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱可塑性ポリエステルなどの結晶性樹脂で成形されるボトルは、射出成形された無定形組織のプリフォームの口部を残して二軸延伸ブロー成形することにより製造される。このため、ボトルの肩部、胴部、底部は分子配向されており、透明性を有すると共に、耐衝撃性、ガスバリヤ性などに優れていることから、各種飲料や調味料など様々な内容物の容器として広く用いられている。
【０００３】
プラスチックボトルの口部を密封するキャップ構造としては、例えば本体とキャップを有し、本体の内天板から下方に垂下した内筒と外筒との間にボトル口部を嵌入させることによりボトル口部に装着する打栓キャップがある。
【０００４】
このような打栓キャップを口部に装着するタイプのプラスチックボトルは、口部が無定形組織のままだと、ボトル成形時などにおいて機械的衝撃が加わったときに口部に変形や破損が生じたり、ホットフィル（高温の内容物の充填）においては、充填後に口部の膨張変形を生じて密封性を損ない、内容物の漏れが生じることがある。これを防止するため、口部の剛性や耐熱性などを向上させることを目的として、口部を熱処理して結晶化度を高めることが行われている（特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１の「キャップ付容器」は、ボトル口部の内面側のうち、打栓キャップの内筒が接触しない部分に結晶化領域を設けるもので、ホットフィルを行っても、その熱で口部が大きく変形することがなく、打栓キャップと口部との間から内容物が漏れることがないようにしたものである。
【０００６】
【特許文献１】特許第３６７８７８９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１に記載の「キャップ付容器」には、次のような課題があった。すなわち、このようなキャップ付容器を製造するためには、ヒータとボトル口部の内面との間隔を一定としてムラのない結晶化を行うために、ボトル口部に被覆管とヒータを高精度で挿入しなければならない。そのためには、挿入のための制御装置が必要になるので、結果としてボトルネック結晶化装置の構造が複雑化または大掛かりとなり、高価なものとなる。
【０００８】
また、図６に示すように、ボトルネック結晶化装置９は、プラスチックボトル製造ラインＬ０において、プリフォーム射出成形機１と二軸延伸ブロー成形機６との間に、それらとは独立した工程として設けられることになる。
前記のような高価なボトルネック結晶化装置９を、このようにプラスチックボトル製造ラインＬ０上の独立した工程として構成するためには、設備投資のために多大な費用がかかるので、導入が簡単にはできない。
【０００９】
さらに、前記キャップ付容器を製造するのに使用されるボトルネック結晶化装置９は、同一仕様の装置では、基本的に単一製品しか結晶化できない。具体的には、ボトルの口部の口径が異なると、大きさが異なる被覆管とヒータに交換する必要があるなど、他の製品を製造するためには、部品の交換やセッティングの変更など煩雑な作業が必要になる。
【００１０】
そこで本発明の目的は、例えば内容物の充填作業においてホットフィルを行う場合においても、ボトル口部と打栓キャップとの密封性を保つことができる耐熱変形性をボトルの口部に対して付与することができ、なおかつ結晶化方法を極めて簡単な方法とし、その方法を実施するための装置も、従来の装置に比べて構造を簡略化できるようにすることである。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、種類の異なるプラスチックボトルの製造を行う場合において、種類が変わるごとに部品交換やセッティングの変更を行う必要はなく、単一の仕様の装置で多品種のプラスチックボトルの製造に柔軟に対応することができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために本発明が講じた手段は次のとおりである。
本発明は、
結晶性樹脂で成形され、ボトルネックに打栓キャップを装着するタイプのプラスチックボトルの口部の結晶化方法であって、
プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面または該天面を含む天面近傍のみを加熱して結晶化する、
プラスチックボトルの口部の結晶化方法である。
【００１３】
本発明は、
結晶性樹脂で成形され、ボトルネックに打栓キャップを装着するタイプのプラスチックボトルの口部の結晶化方法であって、
プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面に所要温度に加熱した加熱部材を接触させて、該天面または天面を含む天面近傍のみを加熱して結晶化する、
プラスチックボトルの口部の結晶化方法である。
【００１４】
本発明のプラスチックボトルの口部の結晶化方法は、
プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の結晶化させる部分が、結晶化によって縮小変形したときに所定の製品寸法となるように、あらかじめ製品寸法より大きく形成されているのがより好ましい。
【００１５】
本発明は、
結晶性樹脂で成形され、ボトルネックに打栓キャップを装着するタイプのプラスチックボトルの口部を結晶化する装置であって、
プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面と接触可能であり、前記口部の天面と接触することによって少なくとも結晶性樹脂を結晶化できる温度に加熱することが可能な加熱部材を有している、
プラスチックボトルの口部結晶化装置である。
【００１６】
本発明のプラスチックボトルの口部結晶化装置は、
加熱部材が、口部が下になった（垂直でなく傾斜している場合も含む）プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面を直接または間接的に受けることにより、口部の天面との接触が行われる構造を採用することもできる。
【００１７】
本発明のプラスチックボトルの口部結晶化装置は、
加熱部材が、プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面に向け移動することにより、口部の天面との接触が行われる構造を採用することもできる。
【００１８】
加熱部材の素材は、例えば金属であるが、セラミックなど他の各種公知の耐熱性材料を採用してもよい。加熱部材に対しては、必要に応じて、例えば溶着を防止するためや防錆のために、例えばメッキなどの各種機能性表面処理を施すこともできる。
【００１９】
加熱部材のうち、ボトルネックを構成する口部の天面と接触する部分の形状は、天面部分の結晶化を行うのに支障がなければ特に限定しないが、単一の平面状であるのが好ましい。また、その表面が平滑なもの、表面に細かな凹凸を設けたものが採用できる。
【００２０】
結晶性樹脂を結晶化するための加熱部材の温度は、例えば９０℃〜２５０℃が好ましいが、１２０℃〜２００℃がより好ましい。なお、加熱部材の温度や加熱時間は、適宜設定または調節できるのが好ましい。
【００２１】
結晶化部分の深さは、口部の天部（縁部端面）から１ｍｍ程度までが好ましいが、口部に付与される耐熱変形性が、ホットフィルの際の口部の寸法を保持するのに十分でなければ、これに限定されるものではなく、さらに深くしてもよい。この場合は、加熱温度をより高く設定するか、あるいは加熱時間をより長く設定する方法などで対処できる。
【００２２】
結晶性樹脂とは、分子鎖が規則正しく配列された結晶領域の量の比率が高いもの（結晶化度の高いもの）をいう。結晶性樹脂としては、例えばＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などがあげられるが、これらに限定されるものではない。
【００２３】
なお、本発明のプラスチックボトルの口部の結晶化方法及び装置は、コールドパリソン二軸延伸ブロー成形法、ホットパリソン二軸延伸ブロー成形法、押し出し二軸延伸ブロー成形法、押し出しブロー成形法の各成形法に採用することができる。
【００２４】
（作用）
本発明に係るプラスチックボトルの口部結晶化装置の作用を説明する。
プラスチックボトルの口部結晶化装置は、結晶性樹脂で成形されたプリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面に結晶性樹脂を結晶化できる温度に加熱することが可能な加熱部材を接触させることにより、口部の天面または該天面を含む天面近傍を加熱する。これにより、口部の天面または該天面を含む天面近傍が結晶化して硬くなり、剛性が向上して、ボトルネック全体の耐熱変形性も向上する（熱による膨張変形量が小さくなる）。
【００２５】
これにより、例えば内容物の充填作業においてホットフィルを行う場合においても、ボトル口部と打栓キャップとの密封性を保つことができる耐熱変形性をボトルの口部に対して付与することができる。
また、本願発明の装置を使用したボトルネックの結晶化は、ボトルネックを構成する口部の天面または該天面を含む天面近傍のみを加熱部材で加熱するという、極めて簡単（または簡便）な方法で行われ、その方法を実施するための装置も、例えば加熱部材をボトルネックの口部の天面に当てる工程は、可動部である加熱部材の単純な動作で行うことができるので、口部にヒータなどを高精度で挿入する制御装置が必要な従来の装置に比べて装置の構造が簡単に、かつコンパクトになる。
【００２６】
また、結晶化の際の口部の天面と加熱部材の位置関係（ボトルネックの軸線方向と直交する方向の位置関係）に厳密な精度は要求されないので、例えば加熱部材の接触部の面積を大きく設定するなどしておけば、種類の異なるプラスチックボトルの製造を行う場合において、種類が変わるごとに部品交換やセッティングの変更を行う必要はなく、単一の仕様の装置で多品種のプラスチックボトルの製造に柔軟に対応することができる。
【００２７】
加熱部材が、口部が下になったプリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面を直接または間接的に受けることにより、口部の天面との接触が行われる構造を有するプラスチックボトルの口部結晶化装置は、例えば射出成形機により成形されて自動取出し機により搬送されるプリフォームを、プリフォームゲートカット機に移載する際に口部が下になるように反転される工程を利用した簡単な装置として構成し、ボトルネックの口部を結晶化することが可能になる。
これにより、ボトル製造ラインにおいて、プラスチックボトルの口部結晶化装置をプリフォーム射出成形機と二軸延伸ブロー成形機との間に、それらとは独立した工程として設ける必要はなく、装置が簡単になり、ボトル製造ラインへの導入も安価に行うことができる。
【００２８】
加熱部材が、プリフォームまたは二軸延伸ブロー成形後の成形ボトルのボトルネックを構成する口部の天面に向け移動することにより、口部の天面との接触が行われる構造を有するプラスチックボトルの口部結晶化装置は、プリフォームまたは成形ボトルの搬送工程において、例えばプレス機のような装置を利用して、加熱部材をボトルネックの口部の天部に接触させることにより、ボトルネックの口部を結晶化することが可能になる。
これにより、前記と同様に、ボトル製造ラインにおいて、プラスチックボトルの口部結晶化装置をプリフォーム射出成形機と二軸延伸ブロー成形機との間に、それらとは独立した工程として設ける必要はなく、装置が簡単になり、ボトル製造ラインへの導入も安価に行うことができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明は、次のような効果を有する。
（ａ）本発明によれば、ボトルネックの口部の天面または該天面を含む天面近傍が結晶化して硬くなり、剛性が向上して、ボトルネック全体の耐熱変形性も向上し、例えば内容物の充填作業においてホットフィルを行う場合においても、ボトル口部と打栓キャップとの密封性を保つことができる耐熱変形性をボトルの口部に対して付与することができる。
また、本願発明によるボトルネックの結晶化は、ボトルネックを構成する口部の天面または該天面を含む天面近傍のみを加熱部材で加熱するという、極めて簡単（または簡便）な方法で行われ、その方法を実施するための装置も、例えば加熱部材をボトルネックの口部の天面に当てる工程は、可動部である加熱部材の単純な動作で行うことができるので、口部にヒータなどを高精度で挿入する制御装置が必要な従来の装置に比べて装置の構造が簡単に、かつコンパクトになる。
【００３０】
（ｂ）結晶化の際のボトルネックの口部の天面と加熱部材の位置関係（ボトルネックの軸線方向と直交する方向の位置関係）に厳密な精度は要求されないので、例えば加熱部材の接触部の面積を大きく設定するなどしておけば、種類の異なるプラスチックボトルの製造を行う場合において、種類が変わるごとに部品交換やセッティングの変更を行う必要はなく、単一の仕様の装置で多品種のプラスチックボトルの製造に柔軟に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明を図に示した実施例に基づき詳細に説明する。
【００３２】
図１は本発明に係る第１のボトル口部結晶化方法及びボトル口部結晶化装置を説明する一部断面説明図、
図２は本発明に係る第１のボトル口部結晶化方法を示し、（ａ）は結晶化前のボトル口部を示す断面説明図、（ｂ）は結晶化後のボトル口部を示す断面説明図、
図３は本発明に係る第１のボトル口部結晶化装置を備えたプラスチックボトル製造ラインの概略説明図である。
【実施例１】
【００３３】
プラスチックボトル製造ラインＬ１（図３参照）は、プリフォーム射出成形機１、二軸延伸ブロー成形機６を備えている。プリフォーム射出成形機１は、自動取出し機２を備えており、自動取出し機２と二軸延伸ブロー成形機６の間には、それらをつなぐ搬送コンベヤ３が設けられている。そして、搬送コンベヤ３の行程中には、本発明に係るボトル口部結晶化装置５とプリフォームゲートカット機４が設けられている。なお、符号７は成形ボトルを搬送する搬送コンベヤである。
【００３４】
ボトル口部結晶化装置５は、本発明に係る第１のボトル口部結晶化装置であり、プリフォームゲートカット機４にプリフォームを移載する際に口部１０が下になるように反転される工程を利用し、プリフォームＰに対して口部１０の結晶化を行う装置である。
ボトル口部結晶化装置５は、所要数（単数または複数）の加熱部材５０を備えている。加熱部材５０は、下部に設けられている連結具５１を介して、搬送方向へ移動する移動体（図示省略）に固定されている。
【００３５】
加熱部材５０は金属製の板状体であり、上面側の受面５２は表面が平滑で水平な平面である。受面５２の中央には、案内突起５３が上方へ突出して設けられている。案内突起５３は、プリフォームＰの口部１０の内径よりやや余裕をもって径小となるように、かつ上方へ窄まるように形成されている。なお、案内突起５３を設けずに、プリフォームＰの外側を案内する部材を設けることもできる。
加熱部材５０には、電気ヒータ（カートリッジヒータ）５４が所要間隔をおいて二箇所に埋め込まれている。加熱部材５０の受面５２の温度及び天面１１と接触させる時間（加熱時間）は、適宜調節できるようになっている。
【００３６】
この構造によれば、反転機（図示省略）によって反転されるプリフォームＰは、案内突起５３によって口部１０が案内され、図１に示すように案内突起５３に被さり、プリフォームＰの口部１０の天面１１は受面５２に接触する。プリフォームＰは、これにより垂直に自立するようにしてもよいし、接触部の密着状態を保ちながら支持部などを使用して斜めに傾斜させて保持するようにしてもよい。
【００３７】
円形を描く天面１１は、全面が同じ平面上にあり、平面である受面５２に隙間なく密着することができる。また、加熱部材５０は、そのまま後工程のプリフォームゲートカット機４のプリフォーム保持部（図示省略）となるようにしてもよい。
なお、本実施の形態では、天面１１は受面５２と接触するが、例えば天面１１と受面５２を極めて近い間隔で近接させて同等の結晶化を行うようにしてもよい。これについては、後述するボトル口部結晶化装置８においても同様である。
【００３８】
（作用）
図１ないし図３を参照して本実施の形態に係るボトル口部結晶化装置５とプラスチックボトル製造ラインＬ１の作用及びボトル口部結晶化方法を説明する。
【００３９】
（１）プリフォーム射出成形機１でプリフォームＰが成形される。プリフォームＰの口部１０の形状は、図２（ａ）に示すように、口部１０の先端寄りに全周にわたり外側へ向け拡がるように斜面１２を設けた形状である。天面１１の内外の両角部は、全周にわたり半径０．３ｍｍ（Ｒ０．３）で丸められている。なお、符号１３はロッキングリング部、１４はサポートリング部である。
【００４０】
なお、本実施の形態で示す成形後（結晶化前）のプリフォームＰの口部１０先端部の口径（内径）は、２７．８ｍｍである。そして、後述するように天面１１及びその近傍が結晶化されると硬化縮小し、口部１０の先端部の口径は、２７．８ｍｍから他の内径部と同様の製品寸法である２７．６ｍｍになる。また、口部１０の先端部の外径は、結晶化前は３０．３ｍｍであり、結晶化後は製品寸法である３０ｍｍになる。図２（ａ）に示している寸法ａ（縮み代）は０．１ｍｍ、寸法ｂ（斜面１２の幅）は２ｍｍである。
【００４１】
（２）成形されたプリフォームＰは、自動取出し機２によってプリフォーム射出成形機１から取り出され、搬送コンベヤ３に移載される。
（３）プリフォームＰは、搬送コンベヤ３で搬送され、ボトル口部結晶化装置５において反転装置によって反転される。これにより、プリフォームＰは自然に落ちて、案内突起５３によって口部１０が案内され、図１に示すように案内突起５３に被さる。これにより、プリフォームＰの口部１０の天面１１は加熱部材５０の受面５２に全面が接触し、この状態でプリフォームＰは自立する。
【００４２】
（４）ボトル口部結晶化装置５の加熱部材５０は、プリフォームＰの口部１０の天面１１を結晶化できる温度に加熱されており、加熱部材５０の受面５２と天面１１の接触（当接状態）が所定の時間維持されることによって、天面１１の全周及びその深さ方向の近傍は加熱されて結晶化される。これにより、天面１１及び天面１１から約１ｍｍの深さまでが結晶化され、剛性が向上する。なお、前記したように、あらかじめ縮み代を設けて径大に形成されていたプリフォームＰの口部１０の天面１１部分が、結晶化によって硬化縮小することによって製品寸法となった。
【００４３】
（５）ボトル口部結晶化装置５で口部１０の天面１１が結晶化されたプリフォームＰは次のプリフォームゲートカット機４へ送られてカット処理が行われ、さらに二軸延伸ブロー成形機６へ送られて成形ボトルＢ（後述、図４参照）が製造される。
【００４４】
前記のように、プリフォームＰの口部１０の先端部が全周にわたり剛性が向上したことで、ボトルネック全体としての耐熱変形性も向上し、熱による膨張変形量が小さくなる。これにより、ボトル成形後に、例えば内容物の充填作業においてホットフィル（内容物の高温充填）を行う場合においても、充填後にボトルネックに打栓される打栓キャップと口部１０との密封性を保つことができる。
【００４５】
また、ボトル口部の結晶化は、口部１０の天面１１または該天面１１を含む天面近傍のみを加熱部材５０で加熱するという、極めて簡単な方法で行われ、その方法を実施するためのボトル口部結晶化装置５も、加熱部材５０の受面５２の上に、反転させたプリフォームＰの口部１０の天面１１を当てる工程を、プリフォームＰを落として受面５２に被せるだけの単純な操作で行うことができるので、装置の構造が簡単に、かつコンパクトになる。
【００４６】
しかも、加熱部材５０の接触部である受面５２が平面であり十分に広いので、結晶化の際の口部１０の天面１１と加熱部材５０の位置関係（ボトルネックの軸線方向と直交する方向の位置関係）に厳密な精度は要求されない。したがって、種類の異なるプラスチックボトルの製造を行う場合において、種類が変わるごとに、装置の部品交換やセッティングの変更を行う必要はなく、単一の仕様の装置で多品種のプラスチックボトルの製造に柔軟に対応することができる。
【実施例２】
【００４７】
図４は本発明に係る第２のボトル口部結晶化方法及びボトル口部結晶化装置を説明する説明図、
図５は本発明に係る第２のボトル口部結晶化装置を備えたプラスチックボトル製造ラインの概略説明図である。
【００４８】
プラスチックボトル製造ラインＬ２（図５参照）は、プリフォーム射出成形機１、二軸延伸ブロー成形機６を備えている。プリフォーム射出成形機１は、自動取出し機２を備えており、自動取出し機２と二軸延伸ブロー成形機６の間には、それらをつなぐ搬送コンベヤ３が設けられている。搬送コンベヤ３の行程中には、プリフォームゲートカット機４が設けられている。そして、二軸延伸ブロー成形機６の後流側の搬送コンベヤ７の行程中には、本発明に係るボトル口部結晶化装置８が設けられている。
【００４９】
ボトル口部結晶化装置８は、本発明に係る第２のボトル口部結晶化装置であり、二軸延伸ブロー成形機６によって成形され、口部１０を上にして搬送されている成形ボトルＢに対して口部１０の結晶化を行う装置である。
ボトル口部結晶化装置８は、所要数（単数または複数）の加熱部材８０を備えている。加熱部材５０は、上部に設けられている連結具８１を介して、搬送方向へ移動し、なおかつ上下方向に移動する移動体（図示省略）に固定されている。
【００５０】
加熱部材８０は金属製の板状体であり、下面側の押圧面８２は表面が平滑で水平な平面である。加熱部材８０には、電気ヒータ（カートリッジヒータ）８４が所要間隔をおいて二箇所に埋め込まれている。加熱部材８０の押圧面８２の温度及び天面１１と接触させる時間（加熱時間）は、適宜調節できるようになっている。なお、加熱部材８０の押圧面８２に、前記加熱部材５０の案内突起５３と同様の案内突起を設けることもできる。
【００５１】
この構造によれば、二軸延伸ブロー成形機６によって成形され、搬送コンベヤ７で口部１０を上にして搬送されている成形ボトルＢの口部１０に対して、加熱部材８０を所定の高さまで下降させ、押圧面８２を口部１０の天面１１に所要の圧力で密着させる。なお、円形を描く天面１１は、全面が同じ平面上にあり、平面である押圧面８２に隙間なく密着することができる。
【００５２】
（作用）
図４、図５を参照して本実施の形態に係るボトル口部結晶化装置８とプラスチックボトル製造ラインＬ２の作用及びボトル口部結晶化方法を説明する。
【００５３】
（１）プリフォーム射出成形機１でプリフォームＰが成形される。プリフォームＰの口部１０の形状は、前記実施例１で説明したものと同様に口部１０の先端寄りに全周にわたり外側へ向け拡がるように斜面１２を設けた形状である（各部寸法も同様）。天面１１の内外の両角部は、全周にわたり半径０．３ｍｍ（Ｒ０．３）で丸められている（図２（ａ）参照）。
【００５４】
（２）プリフォーム射出成形機１で成形されたプリフォームＰは、自動取出し機２によってプリフォーム射出成形機１から取り出され、搬送コンベヤ３に移載される。
（３）プリフォームＰは、搬送コンベヤ３で搬送され、プリフォームゲートカット機４へ送られてカット処理が行われ、さらに二軸延伸ブロー成形機６へ送られて成形ボトルＢが製造される。
【００５５】
（４）製造された成形ボトルＢは搬送コンベヤ７でボトル口部結晶化装置８へ送られる。ボトル口部結晶化装置８の加熱部材８０は、成形ボトルＢの口部１０の天面１１へ向けて下降し、天面１１に接触して適度な圧力で押圧する。加熱部材８０の押圧面８２は、口部１０の天面１１を結晶化できる温度に加熱されており、加熱部材８０の押圧面８２と天面１１の接触（当接状態）が所定の時間維持されることによって、天面１１の全周及びその深さ方向の近傍は加熱されて結晶化される。これにより、天面１１及び天面１１から約１ｍｍの深さまでが結晶化され、剛性が向上する。なお、前記したように、あらかじめ縮み代を設けて径大に形成されていた成形ボトルＢの口部１０の天面１１部分が、結晶化によって硬化縮小することによって製品寸法となった。
【００５６】
前記のように、成形ボトルＢの口部１０の先端部が全周にわたり剛性が向上したことで、ボトルネック全体としての耐熱変形性も向上し、熱による膨張変形量が小さくなる。これにより、ボトル成形後に、例えば内容物の充填作業においてホットフィル（内容物の高温充填）を行う場合においても、充填後にボトルネックに打栓される打栓キャップと口部１０との密封性を保つことができる。
【００５７】
また、ボトル口部の結晶化は、口部１０の天面１１または該天面１１を含む天面近傍のみを加熱部材８０を押し付けて加熱するという、極めて簡単な方法で行われ、その方法を実施するためのボトル口部結晶化装置８も、加熱部材８０をボトルネックの口部１０の天面１１に当てる工程を可動部である加熱部材８０の単純な上下動作で行うことができるので、装置の構造が簡単に、かつコンパクトになる。
【００５８】
しかも、加熱部材８０の接触部である押圧面８２が平面であり十分に広いので、結晶化の際の口部１０の天面１１と加熱部材８０の位置関係（ボトルネックの軸線方向と直交する方向の位置関係）に厳密な精度は要求されない。したがって、種類の異なるプラスチックボトルの製造を行う場合において、種類が変わるごとに、装置の部品交換やセッティングの変更を行う必要はなく、単一の仕様の装置で多品種のプラスチックボトルの製造に柔軟に対応することができる。
【００５９】
なお、本明細書で使用している用語と表現は、あくまでも説明上のものであって、なんら限定的なものではなく、本明細書に記述された特徴およびその一部と等価の用語や表現を除外する意図はない。また、本発明の技術思想の範囲内で、種々の変形態様が可能であるということは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る第１のボトル口部結晶化方法及びボトル口部結晶化装置を説明する一部断面説明図。
【図２】本発明に係る第１のボトル口部結晶化方法を示し、（ａ）は結晶化前のボトル口部を示す断面説明図、（ｂ）は結晶化後のボトル口部を示す断面説明図。
【図３】本発明に係る第１のボトル口部結晶化装置を備えたプラスチックボトル製造ラインの概略説明図。
【図４】本発明に係る第２のボトル口部結晶化方法及びボトル口部結晶化装置を説明する説明図。
【図５】本発明に係る第２のボトル口部結晶化装置を備えたプラスチックボトル製造ラインの概略説明図。
【図６】一般的なプラスチックボトル製造ラインの概略説明図。
【符号の説明】
【００６１】
Ｌ１  プラスチックボトル製造ライン
１  プリフォーム射出成形機
１０  口部
１１  天面
１２  斜面
１３  ロッキングリング部
１４  サポートリング部
２  自動取出し機
３  搬送コンベヤ
４  プリフォームゲートカット機
５  ボトル口部結晶化装置
５０  加熱部材
５１  連結具
５２  受面
５３  案内突起
５４  電気ヒータ
６  二軸延伸ブロー成形機
７  搬送コンベヤ
Ｌ２  プラスチックボトル製造ライン
８  ボトル口部結晶化装置
８０  加熱部材
８１  連結具
８２  押圧面
８４  電気ヒータ
Ｂ  成形ボトル
Ｐ  プリフォーム
Ｌ０  プラスチックボトル製造ライン
９  ボトルネック結晶化装置
【図１】
2008260197.tif 000003
【図２】
2008260197.tif 000004
【図３】
2008260197.tif 000005
【図４】
2008260197.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008260197.tif 000008