(57)【要約】【課題】隔壁を挟んで隣接する端子金具同士の短絡を防止する。【解決手段】コネクタハウジング１０にはリテーナ６０の装着孔２１が設けられ、装着孔２１内にリテーナ６０が挿入されてキャビティ１３内に挿入された端子金具４０を抜け止め係止する。コネクタハウジング１０において幅方向で隣接するキャビティ１３間を仕切る隔壁２７には、装着孔２１内に突出する延長壁２８が設けられている。リテーナ６０には、延長壁２８と対応する位置に、凹部６６が設けられている。隔壁２７を挟んで隣接する端子金具４０間は延長壁２８によって沿面距離が長くなり、隣接する端子金具４０同士の短絡が防止される。【選択図】図２
2008130311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能なキャビティを幅方向に複数並列して有するコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに装着されるリテーナとを備え、
前記コネクタハウジングには前記リテーナの装着孔が設けられ、前記装着孔の外側開口が前記コネクタハウジングの外面に開口し、前記装着孔の内側開口が前記幅方向に並列された各キャビティの内壁に開口しており、前記外側開口から前記内側開口側へ向かって前記装着孔内に前記リテーナが挿入されて、前記リテーナに設けられた係止部が前記内側開口から前記キャビティ内に進入することにより、前記係止部が前記キャビティ内に挿入された前記端子金具を抜け止め係止するコネクタであって、
前記幅方向で隣接するキャビティ間を仕切る隔壁には、前記装着孔内に突出することでその突出端の高さ位置を前記内側開口の高さ位置よりも前記外側開口側に寄せた延長壁が設けられ、
前記リテーナには、このリテーナが前記装着孔内に正規深さで挿入された状態で前記延長壁と凹凸嵌合する凹部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナは、前記コネクタハウジングに対して、前記係止部を前記キャビティから退避させることで前記端子金具の前記キャビティへの挿抜動作を許容する仮係止位置と、前記装着孔内に正規深さで挿入され、前記係止部を前記キャビティ内に進入させることで前記端子金具に正規挿入された前記端子金具に前記係止部を作用させる本係止位置とを移動可能に保持されており、
前記凹部は、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときにも、その開口端側で前記延長壁の突出端側と部分的に嵌合していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具のうち、前記キャビティへの挿入過程で前記装着孔側に対面する側壁には、係止受け部が突出して形成されており、前記係止受け部に前記係止部が個別に係止することで前記端子金具の抜け止めがなされるものであり、
前記係止受け部は、前記側壁の幅方向中央部において、隣接する前記隔壁から離れて配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクタは、端子金具を挿入可能なキャビティを幅方向に並列させたコネクタハウジングと、コネクタハウジングの外面に開口しつつ各キャビティに連通する装着孔と、装着孔に挿入されてキャビティ内に正規挿入された端子金具を抜け止め係止するリテーナとを備えている。  
幅方向で隣接するキャビティ間には隔壁が設けられ、装着孔に対応する位置の隔壁には、その下端端から上端側へ向かって切り込まれた嵌入凹部が設けられている。装着孔はキャビティの内壁に開口しており、この開口の高さ位置と同じ高さ位置に隔壁の下端が位置している。そして、リテーナには、嵌入凹部に嵌入可能な突壁が設けられている。
【特許文献１】特開２００３−１５１６７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えば、コネクタが自動車のミッション内の油中で使用される場合には、ギアの削れかす等の糸状鉄がコネクタハウジングの装着孔内に侵入し、さらにこうした糸状鉄が隔壁の下を跨ぎつつ隣接する両端子金具を通電可能につなげることがある。  
上記の構成によれば、仮に、装着孔に糸状鉄が侵入していても、隔壁の嵌入凹部にリテーナの突壁が嵌入しているため、沿面距離が長くなり、糸状鉄に起因する端子金具同士の短絡は発生し難い。しかし、隔壁は、嵌入凹部を有する分、脆弱化しており、リテーナの非装着時には強度不足になることが懸念される。そして、万一、隔壁が強度不足により折損等されていると、隣接する両端子金具間を仕切るものが無くなるため、直線上に延びた糸状鉄によって端子金具同士がつながるおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、隔壁を挟んで隣接する端子金具同士の短絡を確実に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なキャビティを幅方向に複数並列して有するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに装着されるリテーナとを備え、前記コネクタハウジングには前記リテーナの装着孔が設けられ、前記装着孔の外側開口が前記コネクタハウジングの外面に開口し、前記装着孔の内側開口が前記幅方向に並列された各キャビティの内壁に開口しており、前記外側開口から前記内側開口側へ向かって前記装着孔内に前記リテーナが挿入されて、前記リテーナに設けられた係止部が前記内側開口から前記キャビティ内に進入することにより、前記係止部が前記キャビティ内に挿入された前記端子金具を抜け止め係止するコネクタであって、前記幅方向で隣接するキャビティ間を仕切る隔壁には、前記装着孔内に突出することでその突出端の高さ位置を前記内側開口の高さ位置よりも前記外側開口側に寄せた延長壁が設けられ、前記リテーナには、このリテーナが前記装着孔内に正規深さで挿入された状態で前記延長壁と凹凸嵌合する凹部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナは、前記コネクタハウジングに対して、前記係止部を前記キャビティから退避させることで前記端子金具の前記キャビティへの挿抜動作を許容する仮係止位置と、前記装着孔内に正規深さで挿入され、前記係止部を前記キャビティ内に進入させることで前記端子金具に正規挿入された前記端子金具に前記係止部を作用させる本係止位置とを移動可能に保持されており、前記凹部は、前記リテーナが前記仮係止位置にあるときにも、その開口端側で前記延長壁の突出端側と部分的に嵌合しているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記端子金具のうち、前記キャビティへの挿入過程で前記装着孔側に対面する側壁には、係止受け部が突出して形成されており、前記係止受け部に前記係止部が個別に係止することで前記端子金具の抜け止めがなされるものであり、前記係止受け部は、前記側壁の幅方向中央部において、隣接する前記隔壁から離れて配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
隣接するキャビティ間を仕切る隔壁には装着孔内に突出する延長壁が設けられているため、仮に、装着孔内に糸状鉄等の異物が侵入していても、延長壁に沿ったクランク形状によって沿面距離が長くなり、隔壁を挟んで隣接する端子金具同士が短絡するのを防止できる。また、延長壁が設けられても隔壁の必要強度は確保されるから、隔壁が折損等される事態を回避でき、端子金具同士の短絡防止機能が保障される。さらに、延長壁は、リテーナが装着孔内に正規深さで挿入された状態でリテーナの凹部と凹凸嵌合するから、リテーナの装着姿勢が安定化する。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
リテーナの凹部はリテーナが仮係止位置にあるときにもその開口端側で延長壁の突出端側と部分的に嵌合しているから、リテーナの仮係止状態が安定して保持されるとともに、リテーナが本係止位置側へ向かって移動する際にその移動動作が案内される。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
係止受け部は端子金具の側壁の幅方向中央部において隣接する隔壁から離れて配置され、リテーナの係止部によって個別に係止されるから、隔壁に係止部とは非干渉に延長壁を設けることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。  
本実施形態のコネクタは、コネクタハウジング１０、端子金具４０、リテーナ６０を備え、コネクタハウジング１０は図示しない相手側のコネクタハウジングに嵌合可能とされる。
【００１２】
コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって、全体として扁平なブロック状をなしている。コネクタハウジング１０の上面には、このコネクタハウジング１０の前端から後方へ向かって片持ち梁状に延びるロックアーム１１が形成されている。ロックアーム１１は、その前端部を支点としてその後端側（自由端側）が上下方向に撓み変形可能とされ、撓み動作を伴いつつ相手側のコネクタハウジングを弾性係止することで両コネクタハウジングを離脱規制状態にロックする。コネクタハウジング１０の後端部には操作部１２が設けられ、ここを押圧操作することで相手側のコネクタハウジングとのロック状態が解除される。
【００１３】
コネクタハウジング１０内には、高さ方向（上下方向）に一段でかつ幅方向（左右方向）に複数列のキャビティ１３が設けられている。コネクタハウジング１０のキャビティ１３内には後方から端子金具４０が挿入され、正規挿入された端子金具４０は、図１に示すように、キャビティ１３の前壁１４に当て止めされるとともに、キャビティ１３の内壁に設けられたランス１５によってキャビティ１３からの抜け止めがなされる。キャビティ１３の前壁１４には、相手側端子金具のタブの挿入孔１６が前後に貫通して形成されている。ランス１５は、キャビティ１３の底内面に沿うように配されて上下方向に撓み変形可能とされ、その上面に、端子金具４０を抜け止め係止する係止突起１７が設けられている。コネクタハウジング１０におけるランス１５の下方には、ランス１５の撓み空間１８が保有されており、この撓み空間１８及びランス１５の前方がコネクタハウジング１０の前面に開放されている。
【００１４】
端子金具４０は導電性の金属板を曲げ加工等して形成される雌側端子金具であって、前から順に、箱部４１、括れ部４２、ワイヤーバレル４３、インシュレーションバレル４４を備える。ワイヤーバレル４３は電線９０の芯線部分にかしめ付けられ、インシュレーションバレル４４は電線９０の被覆部分にかしめ付けられる。箱部４１は、全体として角筒状をなし、その前面開口から相手側端子金具のタブが挿入可能とされ、その内部に、タブに接続可能とされる弾性接触片４５が設けられている。また、箱部４１には、キャビティ１３の底内面側（後述する装着孔２１側）と対面可能な側壁４６に、前後一対の係止受け部４７，４８が突出して形成されている。両係止受け部４７，４８は、図２に示すように、側壁４６の幅方向中央部にあって山状に叩き出された形状をなし、それぞれ前後の同軸上に配置されている。このうち、前方係止受け部４７は、ランス１５の係止突起１７によって係止され、後方係止受け部４８は、リテーナ６０に設けられた係止部６３によって係止される。
【００１５】
コネクタハウジング１０におけるキャビティ１３の底内面の幅方向中央部には、係止受け部４７，４８と対応する位置に、この係止受け部４７，４８の外周面にほぼ沿った弧状の受け溝１９が、前後方向に凹設されている。コネクタハウジング１０に端子金具４０が正しい姿勢で挿入されると、受け溝１９に係止受け部４７，４８が摺接しつつ端子金具４０の挿入操作が許容される一方、コネクタハウジング１０に端子金具４０が正逆反転した姿勢で挿入されようとすると、係止受け部４７，４８がキャビティ１３の後面開口縁と干渉してそれ以上の挿入動作が規制される。つまり、係止受け部４７，４８は端子金具４０のキャビティ１３への誤挿入を防止する役割を果たす。
【００１６】
また、コネクタハウジング１０の外周面には、このコネクタハウジング１０の前後方向略中央に、リテーナ６０の装着孔２１が凹設されている。この装着孔２１は、幅方向に並列する各キャビティ１３と連通するとともにコネクタハウジング１０の外側面に開口する形態であり、詳しくは、コネクタハウジング１０の外側面のうち、ロックアーム１１の配設側とは反対側の下面とこの下面に略直角に連なる左右の両側面の三面に跨って開口している。より詳しくは、装着孔２１は、図５に示すように、コネクタハウジング１０の下面に開口する外側開口２２を有するとともに、幅方向に並列されたキャビティ１３毎の底内面に開口する内側開口２３を有し、さらにコネクタハウジング１０の両側面に開口する側面開口２４を有しており、その形成領域が、高さ方向については外側開口２２から内側開口２３に亘る範囲で規定され、幅方向については左右の両側面開口２４間で規定されている。コネクタハウジング１０の左右の両側面には、リテーナ６０の係止部６３に係止可能とされる仮係止受け部２５及び本係止受け部２６が設けられている。仮係止受け部２５及び本係止受け部２６は、夫々、前後方向に延びるリブ状をなし、コネクタハウジング１０の両側面における前方の側面開口２４に沿って上下一対ずつ並設されている。
【００１７】
コネクタハウジング１０において幅方向で隣接するキャビティ１３間は、複数の隔壁２７によって仕切られており、これら隔壁２７によって各端子金具４０が相互に絶縁されている。そして、隔壁２７には、装着孔２１との対応位置にて、装着孔２１内を外側開口２２側へ向かって突出する延長壁２８が、隔壁２７毎に一体に設けられている。詳しくは延長壁２８は、隔壁２７より厚み幅を狭めつつ高さ方向に延出するとともに装着孔２１の前後長さの全長に亘ってほぼ同幅で延出する板状の形態であって、その突出端の高さ位置が、装着孔２１の内側開口２３の高さ位置より外側開口２２寄りにあり、キャビティ１３の底内面の最下端よりさらに下位にある。隣接する端子金具４０間の沿面距離は延長壁２８によってクランク状に長くなっている。
【００１８】
続いてリテーナ６０について説明すると、リテーナ６０は同じく合成樹脂製であって、図２及び図６に示すように、幅方向に延びるリテーナ本体６１と、リテーナ本体６１の両端に連なって高さ方向に沿って配される左右一対の保持板６２とを備える。リテーナ本体６１には、幅方向に並列された各端子金具４０の後方係止受け部４８毎に対応して、複数の係止部６３が設けられている。そして、保持板６２の上端部には保持爪６４が内向きに突出して形成されている。
【００１９】
ここで、リテーナ６０は、端子金具４０のキャビティ１３内への挿抜動作を許容するべくキャビティ１３外へ係止部６３を退避させる仮係止位置と、キャビティ１３内に正規挿入された端子金具４０を係止するべくキャビティ１３内に係止部６３を進入させる本係止位置との間を移動可能とされる。リテーナ６０が仮係止位置にあるときには、装着孔２１に浅く挿入された状態で、保持爪６４が仮係止受け部２５を引掛け係止することでコネクタハウジング１０に保持される一方、リテーナ６０が本係止位置にあるときには、装着孔２１に深く（正規深さで）挿入された状態で、保持爪６４が本係止受け部２６を引掛け係止することでコネクタハウジング１０に保持される。そして、リテーナ６０は、仮係止位置と本係止位置との間を端子金具４０の挿入方向（コネクタハウジング１０の嵌合離脱方向に同じ）と直交する方向に移動する。
【００２０】
係止部６３は、リテーナ本体６１の略前半部にて略後半部より一段高く形成され、その前端面が、リテーナ６０が本係止位置にあるときに、端子金具４０の箱部４１の後端顎面及び後方係止受け部４８と端子金具４０の抜け方向で対峙する係止面６５とされる。そして、リテーナ本体６１の上端における係止部６３を挟んだ両側位置には、延長壁２８に嵌入可能とされる凹部６６が、延長壁２８毎に複数設けられている。凹部６６は、延長壁２８との間に僅かな隙間（狭小間隙３１）をあけつつこの延長壁２８と凹凸嵌合する形態であって、平面視によれば、端子金具４０の挿入方向後端側から前端側にかけて拡幅状の形態をなしている。
【００２１】
次に、本実施形態の作用効果を説明する。まず、外側開口２２から装着孔２１内にリテーナ本体６１を差し込むとともに、保持爪６４を、保持板６２の撓み動作を伴いつつ仮係止受け部２５に弾性係止させ、これにより、図３に示すように、リテーナ６０を仮係止位置に留め置おく。このとき、延長壁２８の突出端側（下端側）とリテーナ本体６１の凹部６６の開口端側(上端側）とは、互いに高さ方向に重なり合うことで、部分的に嵌合している。また、係止部６３はキャビティ１３内に進入することなく、装着孔２１内にて内側開口２３に臨んでいる。
【００２２】
続いて、キャビティ１３内に後方から端子金具４０を挿入する。端子金具４０の挿入過程では、係止受け部４７，４８が受け溝１９を摺接するとともに係止部６３上を通過する。端子金具４０が正規挿入されると、端子金具４０の前端が前壁１４に当接して端子金具４０のそれ以上の前方移動が規制されるとともに、端子金具４０の前方係止受け部４７がランス１５の係止突起１７に弾性係止されて端子金具４０のそれ以上の後方移動が規制され、端子金具４０が移動規制状態で一次的に係止される。
【００２３】
次いで、リテーナ６０を本係止位置側に押し込み、保持爪６４を、保持板６２の撓み動作を伴いつつ本係止受け部２６に弾性係止させることで、リテーナ６０を本係止位置に留め置く。リテーナ６０が仮係止位置から本係止位置に至る過程では、延長壁２８が凹部６６内に徐々に進入していってリテーナ６０の挿入動作が案内される。そして、リテーナ６０が本係止位置に至ると、図１及び図２に示すように、係止部６３が装着孔２１の内側開口２３からキャビティ１３内に進入するとともに端子金具４０の括れ部４２の直下方における括れ空間２９に入り込み、これにより、係止部６３と後方係止受け部４８とが各端子金具４０の抜け方向で対峙して、端子金具４０が二次的に係止される。この状態で、延長壁２８と凹部６６とは互いに凹凸嵌合してリテーナ６０の装着姿勢が安定した状態に保たれる。詳しくはリテーナ６０が本係止位置にあるときに、延長壁２８の突出端が凹部６６の底面近傍に位置し、延長壁２８と凹部６６との間にはクランク状の狭小間隙３１が保有される。
【００２４】
ここで、仮に、装着孔２１に糸状鉄等の異物が侵入すると、この異物が延長壁２８と凹部６６との間（狭小間隙３１）に挟み込まれることがある。しかるに隔壁２７を挟んで隣接するキャビティ１３間は延長壁２８によって沿面距離をかせいでいるから、よほど長尺の異物でない限り、両キャビティ１３内に収容された端子金具４０同士をつなげることはない。その結果、隔壁２７を挟んで隣接する端子金具４０同士の短絡を防止することができる。また、隔壁２７側に凹部６６（嵌入凹部）が設けられていないから、隔壁２７の必要強度が確保され、リテーナ６０の非装着時に、隔壁２７が折損等される事態を回避できる結果、端子金具４０同士の短絡防止機能がより確実となる。さらに、リテーナ６０が装着孔２１内に正規深さで挿入された状態で、延長壁２８はリテーナ６０の凹部６６と凹凸嵌合するから、リテーナ６０の装着姿勢が安定化する。
【００２５】
また、リテーナ６０の凹部６６はリテーナ６０が仮係止位置にあるときにもその開口端側で延長壁２８の突出端側と部分的に嵌合しているから、リテーナ６０の仮係止状態が安定して保持されるとともに、リテーナ６０が本係止位置側へ向かって移動する際にその移動動作が案内される。  
さらに、後方係止受け部４８は端子金具４０の側壁４６の幅方向中央部において隣接する隔壁２７から離れて配置され、リテーナ６０の係止部６３によって個別に係止されるから、隔壁２７に係止部６３とは非干渉に延長壁２８を設けることが可能となり、設計上の自由度が高められる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）本発明によれば、リテーナが本係止位置にあるときに、延長壁とリテーナの凹部とが緊密に凹凸嵌合するものであってもよい。  
（２）本発明によれば、リテーナはヒンジによってコネクタハウジングに一体連結されていてもよい。  
（３）本発明によれば、リテーナは仮係止位置が無く、装着孔への挿入動作によってそのまま本係止位置に達して端子金具を係止する構成であってもよい。  
（４）本発明によれば、端子金具から係止受け部（後方係止受け部）を無くしてもよく、リテーナが本係止位置にあるときに、リテーナの係止部が端子金具の箱部の後端顎面を係止するだけでも構わない。  
（５）本発明は、雄側の端子金具を収容したコネクタハウジングにリテーナが装着される場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態１のコネクタの側断面図
【図２】リテーナが本係止位置にあるときのコネクタの縦断面図
【図３】リテーナが仮係止位置にあるときのコネクタの縦断面図
【図４】リテーナの平面図
【図５】コネクタハウジングの側面図
【図６】コネクタハウジングとリテーナの横断面図
【符号の説明】
【００２８】
１０…コネクタハウジング
１３…キャビティ
２１…装着孔
２７…隔壁
２８…延長壁
４０…端子金具
４６…側壁
６０…リテーナ
６１…リテーナ本体
６２…保持板
６６…凹部
６３…係止部
６４…保持爪
６５…係止面
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008130311.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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