(57)【要約】【課題】電池セルを収容するケース半体同士の先端部分を部品同士の掛合によって機械的に接続する電池パックおよび電池パックの製造方法を得る。【解決手段】直方体形状の電池セル１０１の側部には、コ字状をした第１のケース１０４と第２のケース１０５が外枠を形成するように取り付けられる。第１のケース１０４の受け用穴１２４、１２５は導通板１０８、１０９の存在しない場所に配置されており、このため第２のケース１０５のこれらと掛合する引っ掛け爪１２６、１２７を導通板１０８、１０９の厚さ分だけ厚くできる。４箇所の断面がＬ字型の反転リブ１２８、１２９は４箇所のリブ部１３１、１３２の先端を空間的に嵌合する形になるので両ケース１０４、１０５の掛合が簡単確実に行われる。【選択図】図１
2008027616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直方体形状となっており、対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置からこれらの側面と連結される一方の側面としての第１の連結面に対して帯状の電極からなる導通板をそれらの側面に平行に配置すると共に、前記第１の連結面にこれら導通板と接続された保護回路を備えた電源供給のための電池セルと、
この電池セルの前記直方体形状の前記第１の連結面と平行にその両側部まで配置された第１の基部と、この第１の基部のそれぞれの端部から前記対向する特定の２つの側面の前記それぞれの所定位置を越え、かつこれらの側面の終端にまで至らない位置まで伸びた一対の第１の脚部とからなり、これら第１の脚部の先端にそれぞれ開口を有していて、前記第１の基部および一対の第１の脚部によって電池セルの３つの側面を連続して取り囲むコ字状の形状をした第１のケースと、
前記直方体形状の前記第１の連結面と対向する第２の連結面と平行にその両側部まで配置された第２の基部と、この第２の基部のそれぞれの端部から前記対向する特定の２つの側面の前記第１のケースのそれぞれの第１の脚部の終端まで伸びた一対の第２の脚部とからなり、これら第２の脚部は前記第１のケースの第１の脚部よりも前記導通板の厚さ分だけ厚く形成可能であって先端に前記開口に引っ掛ける引っ掛け爪を有しており、前記第２の基部および一対の第２の脚部によって前記電池セルの３つの側面を前記第１のケースの反対側から連続して取り囲むコ字状の形状をした第２のケース
とを具備することを特徴とする電池パック。
【請求項２】
直方体形状となっており、対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置からこれらの側面と連結される一方の側面としての第１の連結面に対して帯状の電極からなる導通板をそれらの側面に平行に配置すると共に、前記第１の連結面にこれら導通板と接続された保護回路を備えた電源供給のための電池セルと、
この電池セルの前記直方体形状の前記第１の連結面と平行にその両側部まで配置された第１の基部と、この第１の基部のそれぞれの端部から前記対向する特定の２つの側面の前記それぞれの所定位置を越え、かつこれらの側面の終端にまで至らない位置まで伸びた一対の第１の脚部とからなり、これら第１の脚部の先端の前記導通板の厚さ分だけ厚く形成可能な部分に引っ掛け爪を有しており、前記第１の基部および一対の第１の脚部によって電池セルの３つの側面を連続して取り囲むコ字状の形状をした第１のケースと、
前記直方体形状の前記第１の連結面と対向する第２の連結面と平行にその両側部まで配置された第２の基部と、この第２の基部のそれぞれの端部から前記対向する特定の２つの側面の前記第１のケースのそれぞれの第１の脚部の終端まで伸びた一対の第２の脚部とからなり、これら第２の脚部の先端に前記引っ掛け爪を引っ掛ける開口を有しており、前記第２の基部および一対の第２の脚部によって前記電池セルの３つの側面を前記第１のケースの反対側から連続して取り囲むコ字状の形状をした第２のケース
とを具備することを特徴とする電池パック。
【請求項３】
前記電池セルに前記第１および第２のケースを取り付け、これらの脚部の先端部分が前記開口と引っ掛け爪によって掛合した状態で、前記第１の連結面を少なくとも除く前記電池セルの他の面をそれぞれの脚部と共に被覆する被覆部材を具備することを特徴とする請求項１または請求項２記載の電池パック。
【請求項４】
前記第１のケースの前記第１の脚部は、前記導通板を回避する形でその両側部が肉厚となったリブが形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の電池パック。
【請求項５】
前記第１のケースと第２のケースの脚部における前記電池セルの側面から遠い側の面は、これらの脚部の先端部分が前記開口と引っ掛け爪によって掛合した状態で、同一面を形成していることを特徴とする請求項１または請求項２記載の電池パック。
【請求項６】
前記第１のケースの第１の脚部の先端部分には前記電池セルの側面から遠い側の面よりも前記電池セルの側面に一段近づいた第１の面が形成されており、前記第２のケースの第２の脚部の前記引っ掛け爪が形成された先端部分の近傍で前記第１のケースの前記第１の面に対応する箇所には、この第１の面から前記電池セルの側面よりもわずかに遠い位置に第１の面に対向するように第２の面が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の電池パック。
【請求項７】
前記第１のケースの第１の脚部の先端部分には前記電池セルの側面のそれぞれの側端から一段中央側に引っ込んだ第３の面が形成されており、前記第２のケースの第２の脚部の前記引っ掛け爪が形成された先端部分の近傍で前記第１のケースの前記第３の面にそれぞれ対応する箇所には、これらの第３の面から前記電池セルの側面の側部側に第３の面に対向するようにそれぞれ第４の面が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の電池パック。
【請求項８】
直方体形状となっており、対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置からこれらの側面と連結される一方の側面としての第１の連結面に対して帯状の電極からなる導通板をそれらの側面に平行に配置すると共に、前記第１の連結面にこれら導通板と接続された保護回路を備えた電源供給のための電池セルに対して、この電池セルの前記直方体形状の前記第１の連結面と平行にその両側部まで配置された第１の基部と、この第１の基部のそれぞれの端部から前記対向する特定の２つの側面の前記それぞれの所定位置を越え、かつこれらの側面の終端にまで至らない位置まで伸びた一対の第１の脚部とからなり、これら第１の脚部の先端にそれぞれ開口を有していて、前記第１の基部および一対の第１の脚部によって電池セルの３つの側面を連続して取り囲むコ字状の形状をした第１のケースを、前記第１の連結面に前記第１の基部が対向するようにしてそれぞれの第１の脚部を前記電池セルの側面に沿わせて装着すると共に、前記直方体形状の前記第１の連結面と対向する第２の連結面と平行にその両側部まで配置された第２の基部と、この第２の基部のそれぞれの端部から前記対向する特定の２つの側面の前記第１のケースのそれぞれの第１の脚部の終端まで伸びた一対の第２の脚部とからなり、これら第２の脚部は前記第１のケースの第１の脚部よりも前記導通板の厚さ分だけ厚く形成可能であって先端に前記開口に引っ掛ける引っ掛け爪を有しており、前記第２の基部および一対の第２の脚部によって前記電池セルの３つの側面を前記第１のケースの反対側から連続して取り囲むコ字状の形状をした第２のケースを前記電池セルの前記第１の連結面と対向する第２の連結面に前記第２の基部が対向するようにして前記第１の脚部を前記電池セルの側面に沿わせて装着する第１のステップと、
この第１のステップで装着した前記第１の脚部の開口に前記第２の脚部の引っ掛け爪を引っ掛けることで前記第１および第２のケースのそれぞれの脚部の先端を掛合させる第２のステップと、
この第２のステップで前記第１および第２のケースを掛合させた状態で前記第１および第２の連結面を除いてこれら第１および第２のケースの脚部を含めて前記電池セルの露出面全体をシート状部材で被覆する第３のステップ
とを具備することを特徴とする電池パックの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の小型の電子機器に使用する電池パックおよび電池パックの製造方法に係わり、たとえば携帯電話機に多く使用されるような直方体に近い形状をした電池パックおよび電池パックの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の小型の電子機器が数多く製品化されている。これらの電子機器の多くは、リチウム二次電池等の電池を電子機器本体に着脱自在な直方体に近い形状の電池パックとして使用している。電子機器の小型化、軽量化の進行に伴って電池パックの小型化および軽量化が市場より強く要請されている。また、電子機器の高機能化に伴って、電池パックの大容量化の要請も強い。
【０００３】
電池パックは、リチウム二次電池等の電池本体としての電池セルに保護回路基板等の付属部品を組み合わせて、外装したものから構成されている。電池パックの外装は、セルや付属部品を金属、合成樹脂等からなるケースに入れることでこれらの外部を覆ったものや、電池セルや付属部品を収容したケースをラベルフィルム等の熱収縮性フィルムで覆ったものに大別することができる。
【０００４】
電子機器の小型化に伴う電池パックの小型化と、高機能化に伴う大容量化の双方の要請を満足させるためには、電池パックの体積に対するセルの体積の比率を増加させることが重要なポイントとなる。この一方で、電池セルは充電時や高温時にその体積が増加するので、これを収容するケースとの間にある程度の空間も必要となる。このため、電池セルをケースに収容するタイプの電池パックでは、ケースの肉厚を薄くする薄肉成型が大きな課題となる。
【０００５】
従来、電池セルをケースに収容するタイプの電池パックでは、これを密閉するようなケースを中央部分から切断したような２個の樹脂製のケース半体を用意するのが通常であった。電池パックを収容した２個の樹脂製のケース半体の繋ぎ目の部分は、超音波溶着で融着したり、両面テープで接着して固定する手法が広く採用されてきた。ところが２個の樹脂製のケース半体を使用したこの手法では、繋ぎ目に超音波溶着時に溶融させるための突起を確保することが必要であることや、溶着時にその位置がずれる溶着ずれといった問題が発生する。この結果、製造コストや部品コストの面で問題があった。
【０００６】
一方、ケース半体の繋ぎ目を両面テープで固定する手法は、両面テープの貼り付けスペースを確保する必要があり、電池パックの小型化には不利であった。また両面テープの部品コストや貼り付け作業の手間があるといった問題を抱えていた。
【０００７】
そこで、角型の電池セルにその側部を取り囲むような角型のフレーム部を取り付け、電池セルとフレーム部を外装フィルム被覆して一体化した電池パックとすることが提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１４２１５３号公報（第００４９段落〜第００６１段落、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この提案では、角型の電池セルの周囲に角型のフレーム部を取り付け、その外側に回路基板部を配置するようにしている。フレーム部は多数の部品から構成されており、これらを組み立てた後、電池セルおよびフレーム部を外装フィルムで一体的に被覆するようにしている。このため、この提案によれば、組み立ての工数が掛かり、製造コストや部品コストを削減することができない。
【０００９】
また、前記したケース半体を超音波溶着で融着する手法に代わって、ケース半体同士を引っ掛け爪で掛合することも考えられるが、ケースの肉厚を薄くすると、ケース同士で掛合させると十分な強度を保つことができず、実用上の保持構造を実現することができないという問題があった。
【００１０】
そこで本発明の目的は、電池セルを収容するケース半体同士の先端部分を部品同士の掛合によって機械的に接続する電池パックおよび電池パックの製造方法を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明では、（イ）直方体形状となっており、対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置からこれらの側面と連結される一方の側面としての第１の連結面に対して帯状の電極からなる導通板をそれらの側面に平行に配置すると共に、第１の連結面にこれら導通板と接続された保護回路を備えた電源供給のための電池セルと、（ロ）この電池セルの直方体の第１の連結面と平行にその両側部まで配置された第１の基部と、この第１の基部のそれぞれの端部から対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置を越え、かつこれらの側面の終端にまで至らない位置まで伸びた一対の第１の脚部とからなり、これら第１の脚部の先端にそれぞれ開口を有していて、第１の基部および一対の第１の脚部によって電池セルの３つの側面を連続して取り囲むコ字状の形状をした第１のケースと、（ハ）直方体の第１の連結面と対向する第２の連結面と平行にその両側部まで配置された第２の基部と、この第２の基部のそれぞれの端部から対向する特定の２つの側面の第１のケースのそれぞれの第１の脚部の終端まで伸びた一対の第２の脚部とからなり、これら第２の脚部は第１のケースの第１の脚部よりも導通板の厚さ分だけ厚く形成可能であって先端に開口に引っ掛ける引っ掛け爪を有しており、第２の基部および一対の第２の脚部によって電池セルの３つの側面を第１のケースの反対側から連続して取り囲むコ字状の形状をした第２のケースとを電池パックに具備させる。
【００１２】
すなわち本発明では、直方体形状の電池セルにケース半体としての第１のケースと第２のケースのそれぞれを反対側から差し込むようにして、第１のケースの一対の第１の脚部の先端と、第２のケースの一対の第２の脚部の先端とを機械的に接続する。この際、第１の脚部の先端部分は電池セルの導通板を通り越しているので、開口の箇所はこの段差分だけ空間となっている。また、第２の脚部の先端部分にも電池セルの導通板が存在しないので、この段差分だけ第１の脚部の厚さだけ厚くできる。そこで本発明では、第２の脚部の先端部分を引っ掛け爪の構造としてこの部分を前記した空間を通って開口に引っ掛けることで、第１の脚部の先端と第２の脚部の先端を掛合させることになる。
【００１３】
請求項２記載の発明では、（イ）直方体形状となっており、対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置からこれらの側面と連結される一方の側面としての第１の連結面に対して帯状の電極からなる導通板をそれらの側面に平行に配置すると共に、第１の連結面にこれら導通板と接続された保護回路を備えた電源供給のための電池セルと、（ロ）この電池セルの直方体の第１の連結面と平行にその両側部まで配置された第１の基部と、この第１の基部のそれぞれの端部から対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置を越え、かつこれらの側面の終端にまで至らない位置まで伸びた一対の第１の脚部とからなり、これら第１の脚部の先端の導通板の厚さ分だけ厚く形成可能な部分に引っ掛け爪を有しており、第１の基部および一対の第１の脚部によって電池セルの３つの側面を連続して取り囲むコ字状の形状をした第１のケースと、（ハ）直方体の第１の連結面と対向する第２の連結面と平行にその両側部まで配置された第２の基部と、この第２の基部のそれぞれの端部から対向する特定の２つの側面の第１のケースのそれぞれの第１の脚部の終端まで伸びた一対の第２の脚部とからなり、これら第２の脚部の先端に引っ掛け爪を引っ掛ける開口を有しており、第２の基部および一対の第２の脚部によって電池セルの３つの側面を第１のケースの反対側から連続して取り囲むコ字状の形状をした第２のケースとを電池パックに具備させる。
【００１４】
すなわち本発明では、直方体形状の電池セルにケース半体としての第１のケースと第２のケースのそれぞれを反対側から差し込むようにして、第１のケースの一対の第１の脚部の先端と、第２のケースの一対の第２の脚部の先端とを機械的に接続する。この際、第１の脚部の先端部分は電池セルの導通板を通り越しているので、引っ掛け爪の箇所はこの段差分だけ厚く形成できるのでその各部の厚さを確保することができる。また、第２の脚部の先端部分にも電池セルの導通板が存在しないので、この部分の開口の下を引っ掛け爪が引っ掛けるために通過できる。そこで本発明では、第１の脚部の先端部分を引っ掛け爪の構造としてこの部分を通って開口に引っ掛けることで、第１の脚部の先端と第２の脚部の先端を掛合させることになる。
【００１５】
請求項７記載の発明では、（イ）直方体形状となっており、対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置からこれらの側面と連結される一方の側面としての第１の連結面に対して帯状の電極からなる導通板をそれらの側面に平行に配置すると共に、第１の連結面にこれら導通板と接続された保護回路を備えた電源供給のための電池セルに対して、この電池セルの直方体の第１の連結面と平行にその両側部まで配置された第１の基部と、この第１の基部のそれぞれの端部から対向する特定の２つの側面のそれぞれの所定位置を越え、かつこれらの側面の終端にまで至らない位置まで伸びた一対の第１の脚部とからなり、これら第１の脚部の先端にそれぞれ開口を有していて、第１の基部および一対の第１の脚部によって電池セルの３つの側面を連続して取り囲むコ字状の形状をした第１のケースを、第１の連結面に第１の基部が対向するようにしてそれぞれの第１の脚部を電池セルの側面に沿わせて装着すると共に、直方体の第１の連結面と対向する第２の連結面と平行にその両側部まで配置された第２の基部と、この第２の基部のそれぞれの端部から対向する特定の２つの側面の第１のケースのそれぞれの第１の脚部の終端まで伸びた一対の第２の脚部とからなり、これら第２の脚部は第１のケースの第１の脚部よりも導通板の厚さ分だけ厚く形成可能であって先端に開口に引っ掛ける引っ掛け爪を有しており、第２の基部および一対の第２の脚部によって電池セルの３つの側面を第１のケースの反対側から連続して取り囲むコ字状の形状をした第２のケースを電池セルの第１の連結面と対向する第２の連結面に第２の基部が対向するようにして第１の脚部を電池セルの側面に沿わせて装着する第１のステップと、（ロ）この第１のステップで装着した第１の脚部の開口に第２の脚部の引っ掛け爪を引っ掛けることで第１および第２のケースのそれぞれの脚部の先端を掛合させる第２のステップと、（ハ）この第２のステップで第１および第２のケースを掛合させた状態で第１および第２の連結面を除いてこれら第１および第２のケースの脚部を含めて電池セルの露出面全体をシート状部材で被覆する第３のステップとを電池パックの製造方法に具備させる。
【００１６】
すなわち本発明では、第１のステップで直方体形状の電池セルにケース半体としての第１のケースと第２のケースのそれぞれを反対側から差し込む。差し込む順序は第１のケースの方が早くても、第２のケースの方が早くても、あるいは同時でもよい。第２のステップでは、電池セルの導通板分の段差あるいは空間を利用して、第１の脚部の開口に第２の脚部の引っ掛け爪を引っ掛けることで第１および第２のケースのそれぞれの脚部の先端を掛合させる。そして第３のステップで第１および第２のケースの脚部を含めて電池セルの露出面全体をシート状部材で被覆することで電池パックの補強を行うことになる。
【００１７】
なお、第１の脚部の引っ掛け爪が第２の脚部の開口に引っ掛ける電池パックの製造方法も可能である。
【発明の効果】
【００１８】
このように本発明では、電池セルの導通板が存在しない部分の空間を利用して、この部分だけ一方の脚部を厚くすることにしたので、超音波溶着や両面テープによる接着を行うことなく電池セルにケースを固定することができる。したがって、従来、機械的な接続を行った場合と比べると、電池パックの小型化を図ることができる。また、超音波溶着や両面テープによる手法に比べて取り付けの誤差や両面テープの部品コスト、溶着や貼り付け作業の手間を省くことができ、電池パックのコストダウンを図ることができる。
【００１９】
更に電池セルの周囲をラベル等のシート状部材で被覆することにより巻着されていることにより、第１のケースと第２のケースを引き離す方向の力が加わったとしても掛合部分の開きを抑え、強固な保持構造が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は本発明の一実施例における電池パックを分解した状態を表わしたものである。電池パック１００は、ほぼ直方体形状をした電池セル１０１を備えた電池ユニット１０２と、電池セル１０１に取り付けられた充放電状態を制御する制御回路を実装した保護回路基板１０３側から電池ユニット１０２に差し込まれるコ字状をした第１のケース１０４と、保護回路基板１０３と反対の側から電池ユニット１０２に差し込まれて第１のケース１０４の先端と先端部分で掛合するコ字状をした第２のケース１０５から構成されている。ここで電池ユニット１０２とは、本体機器に接続するため接触端子を有した保護回路基板１０３の他に、図示しない温度ヒューズ等の安全素子を備えたものをいう。電池パック１００は、電池ユニット１０２の側部を構成する４つの面を第１のケース１０４と第２のケース１０５で取り囲むように保持し、図示しないラベルを巻着して電池完成品となる。
【００２２】
電池セル１０１は、リチウム二次電池等の二次電池であり、直方体の角の部分は円弧状に丸まっている。電池セル１０１は左右の側部（ただし図では一方のみを図示。）に電極１０６を配置しており、それぞれ導通板１０８、１０９の一端と電気的に接続されている。図で手前側に配置された導通板１０８は、異常電流防止用のＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient thermistor）素子１１１を介して保護回路基板１０３に接続されている。
【００２３】
第１のケース１０４は、保護回路基板１０３と平行な基部１１４と、その両端から電池セル１０１の両側部方向にそれぞれ伸びた脚部１１５、１１６から構成されている。第２のケース１０５は、保護回路基板１０３と平行な基部１１７と、その両端から電池セル１０１の両側部方向にそれぞれ伸びた脚部１１８、１１９から構成されている。これら第１のケース１０４および第２のケース１０５は、ポリカーボネートまたはＡＢＳ（Acrylonitrile butadiene styrene plastics）樹脂等の合成樹脂製であり、平面部分の厚さは０．３〜０．９ｍｍとなっている。
【００２４】
第１のケース１０４の脚部１１５、１１６は、それらの長さが第２のケース１０５の脚部１１８、１１９よりも長くなっている。第１のケース１０４の基部１１４には、図示しない電子機器本体に電池パック１００を収納する際の掛合用の一対の突起１２１、１２２と、電子機器本体側で突出した端子（図示せず）を保護回路基板１０３の対応する部位と接続させるための開口部１２３とが配置されている。
【００２５】
第１のケース１０４の脚部１１５、１１６の先端部分には、それぞれ受け用穴１２４、１２５が開けられている。第２のケース１０５の脚部１１８、１１９の先端部分には、それぞれ受け用穴１２４、１２５に１つずつ掛合するための引っ掛け爪１２６、１２７が配置されている。また、脚部１１８、１１９の先端部で引っ掛け爪１２６、１２７の両端には、断面がＬ字状の反転リブ１２８、１２９が形成されている。反転リブ１２８、１２９は、薄肉成形品特有の反りを防止する機能を持っている。これにより、脚部１１８、１１９が電池セル１０１の両側部から遠ざかる方向に反る現象の発生を阻止して、第１のケース１０４と第２のケース１０５が組み合わされた状態で、これらが電池セル１０１から脱落するの事態を防止している。
【００２６】
第１のケース１０４の脚部１１５、１１６の図で上部と下部は中央部よりも肉厚となっており、リブ部１３１、１３２を構成している。リブ部１３１、１３２の先端は反転リブ１２８、１２９に嵌合するようになっている。リブ部１３１は、導通板１０８を避ける形で肉厚となっている。他のリブ部１３２も、導通板１０９を避ける形で肉厚となっている。
【００２７】
図２は、電池セルに第１のケースと第２のケースを取り付けている状態を表わしたものである。電池パック１００の電池ユニット１０２には、第１のケース１０４と第２のケース１０５がそれぞれ反対側から差し込まれている。第１のケース１０４の脚部１１５、１１６は電池パック１００を構成する電池セル１０１の側部の長さの半分よりも十分長いので、図１に示した電極１０６の上は脚部１１６で覆われている。脚部１１５についても同様である。
【００２８】
この図２で円で囲んだ領域１４１が第１のケース１０４と第２のケース１０５の掛合する箇所である。これについては次に説明する。
【００２９】
図３は、第１のケースと第２のケースの掛合箇所を拡大して示したものである。第１のケース１０４側の脚部１１５をこの図に示していない電池ユニット１０２に完全に押し込んだ状態では、すでに説明したように受け用穴１２４は導通板（図１の導通板１０８参照。）を通過した位置に存在している。したがって、受け用穴１２４と電池セル１０１（図１参照）の側部との間には、導通板が存在しない分の空間が存在する。第２のケース１０５側の引っ掛け爪１２６がこの空間を通過して受け用穴１２４に引っ掛けられることになる。このとき、脚部１１５の先端の両側に露出した一対のリブ部１３１、１３１（ただし、一方のみ図示）が、対向して配置された脚部１１８側の反転リブ１２８、１２８の内側に嵌合することになる。図示しない他方の脚部１１６、１１９（図１参照）についても同様である。
【００３０】
図４は、電池パックの第１のケースと第２のケースが掛合した状態を表わしたものである。このうち同図（Ａ）は第１のケース１０４の基部１１４側から見たものであり、同図（Ｂ）は電池パック１００を同図（Ａ）に示すＡ−Ａ方向に切断した端面を表わしたものである。ただし、それぞれの部品の内部構造の詳細は省略している。
【００３１】
この図４（Ｂ）で円で囲んだ領域１５１が第１のケース１０４と第２のケース１０５の掛合する２箇所のうちの１箇所である。同図の上下に位置するそれぞれの掛合箇所は同一の構造となっている。そこで、領域１５１に示す構造を例にとって次に説明する。
【００３２】
図５は、図４（Ｂ）の要部を拡大して示したものである。第１のケース１０４の脚部１１５の先端部に設けられた受け用穴１２４に、第２のケース１０５の脚部１１８の先端の引っ掛け爪１２６が引っ掛けられている。脚部１１５の下には、電池セル１０１の突起した電極１０６と、その上に電気的に接続された導通板１０８が存在している。電池セル１０１は、導通板１０８と接する電極１０６がマイナスとなっており、その他の表面部分はプラスとなっている。導通板１０８の周囲はシート状のインシュレータ１５２で覆われて絶縁されている。したがって、第２のケース１０５の脚部１１８の下にはインシュレータ１６１が配置されているものの、脚部１１８の上面からインシュレータ１５２の上面までの距離ｄ1は、脚部１１５の上面から導通板１０８の上面までの距離ｄ2よりも長くなっている。
【００３３】
図６は、参考のために従来採用されていた電池パックの第１のケースと第２のケースが掛合した状態を表わしたものであり、図７は図６（Ｂ）の要部を拡大して示したものである。これらの図で部品等の図示の対象に変更があるものには符号に「′」（ダッシュ）を付している。
【００３４】
従来の電池パック１００′では、第１のケース１０４′の脚部１１５′、１１６′が本実施例の脚部１１５、１１６よりも短く、第２のケース１０５の脚部１１８′、１１９′が本実施例の第２のケース１０５の脚部１１８、１１９よりも長い。具体的には第１のケース１０４′の脚部１１５′が第２のケース１０５の脚部１１８′とほぼ等しい。このため、これらの先端の掛合する部位は、図６（Ｂ）で円で囲んだ領域１５１′に示すように電池セル１０１の突起した電極１０６の上の領域となる。
【００３５】
図７に拡大して示した領域１５１′内に示されているように、導通板１０８′は矢印１７１で示す電池セル１０１の短手方向において電極１０６の全域を覆っている。この結果、脚部１１８′の上面から導通板１０８の上面までが距離ｄ2となり、脚部１１５′の上面から導通板１０８の上面までの距離ｄ2と等しくなる。すなわち、本実施例の図５と比較すると脚部１１５の厚さと脚部１１５′の厚さが等しい場合、脚部１１８′の厚さは脚部１１５′の厚さと等しくなる。これは、第１のケース１０４′の脚部１１５′の先端部分の厚さおよび引っ掛け爪１２６′のその下に配置される部分の厚さの合計が第１のケース１０４′の脚部１１５′の厚さ以下であることを意味する。
【００３６】
図５に示した本実施例の場合には、第１のケース１０４の脚部１１５の先端部分の厚さおよび引っ掛け爪１２６のその下に配置される部分の厚さの合計は、第１のケース１０４の脚部１１５の厚さよりも遙かに厚くなっている。これらの比較で了解されるように、本実施例では第１のケース１０４の脚部１１５と第２のケース１０５の脚部１１８の掛合する部位が、突起した電極１０６を外れることによって脚部１１８を従来よりも厚くすることができ、掛合を強固に行うことができる。
【００３７】
更に本実施例の場合には、図１にも示したように、引っ掛け爪１２６、１２７の先端が受け用穴１２４、１２５に嵌合して引っ掛かった状態になるとき、第２のケース１０５における断面がＬ字状の反転リブ１２８、１２８、１２９、１２９によって四隅を特定された空間的な凹部に、第１のケース１０４のリブ部１３１、１３１、１３２、１３２によって四隅を特定された空間的な凸部が嵌合する状態となる。この嵌合構造によって、薄肉成形品特有の反りを生じさせない電池ケースの保持構造が可能になる。しかも、電池パック１００自体の外形および容積は従来の電池パック１００′と変わらない。
【００３８】
図８は、電池パックの完成状態を表わしたものである。図４に示したように電池セル１０１に第１のケース１０４と第２のケース１０５を取り付けた後、これらの基部１１４、１１７を除いてラベル１８１を巻着させることで、本実施例の電池パック１００が完成する。
【００３９】
このように本実施例の電池パック１００では、外装用ケースを従来から主流であった超音波溶着または両面テープ接着の工程を用いていない。しかも、電池パック１００内で従来から使用されなかったデッドスペースともいうべき空間を第１のケース１０４と第２のケース１０５の接続に利用したので、外形サイズを大型化したり、電池セル１０１の容量を少なくすることがない。
【００４０】
また、第１のケース１０４には、図１に示す電池セル１０１側の側部に配置された導通板１０８、１０９を避ける形でリブ部１３１、１３２を配置した。これにより、第１のケース１０４についても薄肉成形品特有の反りを防止することができる。また、実施例では第２のケース１０５の断面がＬ字状の反転リブ１２８、１２９は、引っ掛け爪１２６、１２７が受け用穴１２４、１２５に挿入されるときに第１のケース１０４の脚部１１５が電池セル１０１の側部から離れる方向に移動するのを阻止する。
【００４１】
したがって、電池パック１００の小型化に伴って、第１のケース１０４と第２のケース１０５の肉厚が薄くなっても、これらのケース１０４掛合作業に手間取ったり、掛合後にこれが外れてしまうといったことがない。また、図８に示したラベル１８１を巻着することにより、第１のケース１０４と第２のケース１０５を引き離す方向の力が加わったとしても、これが阻止され、強固な保持構造の電池パック１００が完成する。また、ラベル１８１を巻着することで、第１のケース１０４と第２のケース１０５の接続部分も外観上見えなくなり、ラベル１８１を剥がさない限り第１のケース１０４と第２のケース１０５の分離も不可能になる。
【００４２】
＜発明の変形例＞
【００４３】
図９は、本発明の変形例における電池パックの組み立て途中の状態を表わしたものである。図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００４４】
この変形例の電池パック１００Ａで、脚部１１５Ａ、１１６Ａは、これらの先端部分が図１に示した導通板１０８、１０９よりも第２のケース１０５側に寄っている点で先の実施例と共通である。しかしながら、この変形例で受け用穴１２４を配置した第１のケース１０４Ａの脚部１１５Ａの先端部分は平坦であり、リブ部１３１Ａが特に突出しているものではない。脚部１１６Ａの先端部分のリブ部１３２Ａ(図示せず)についても同様である。また、第２のケース１０５Ａ側の脚部１１８Ａについては、その先端部分から引っ掛け爪１２６のみが突出している。脚部１１９Ａ側は図示されていないが同様である。
【００４５】
このため、本発明の変形例では第１および第２のケース１０４Ａ、１０５Ａの先端部分を受け用穴１２４および引っ掛け爪１２６等の部品で掛合させるときに脚部１１５Ａ、１１６Ａが矢印２０１、２０２方向に多少の反りが発生するおそれがある。しかしながら、これらの脚部１１５Ａ、１１６Ａが反らないように押さえながら掛合させればよく、しかも引っ掛け爪１２６等の第２のケース１０５Ａ側の脚部１１８Ａ、１１９Ａの肉厚は実施例と同様に厚いので、構造的な問題も発生しない。
【００４６】
なお、実施例および図９に示した変形例では、第２のケース１０５、１０５Ａ側に引っ掛け爪１２６、１２７を配置したが、この逆に第１のケース１０４、１０４Ａ側に引っ掛け爪１２６、１２７を配置してもよいことは当然である。また、実施例および変形例では受け用穴１２４、１２５を肉厚の薄い脚部側に設けたが、これらは引っ掛け爪１２６、１２７を引っ掛けることのできる開口であればよく、穴である必要はないことも当然である。
【００４７】
また、実施例では第２のケース１０５の反転リブ１２８、１２８、１２９、１２９を断面がＬ字状としたが、第１のケース１０４の脚部１１５、１１６の先端部分から突出する部材の形状に合わせてコ字状等の各種の形状であってもよいことも当然である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施例における電池パックを分解した状態を示す斜視図である。
【図２】本実施例で電池セルに第１のケースと第２のケースを取り付けている状態を表わした斜視図である。
【図３】本実施例で第１のケースと第２のケースの掛合箇所を拡大して示した要部斜視図である。
【図４】本実施例で電池パックの第１のケースと第２のケースが掛合した状態を表わした正面図およびＡ−Ａ方向で切断した端面を表わした端面図である。
【図５】図４（Ｂ）の要部を拡大して示した断面図である。
【図６】従来採用されていた電池パックで第１のケースと第２のケースが掛合した状態を表わした正面図およびＡ−Ａ方向で切断した端面を表わした端面図である。
【図７】図６（Ｂ）の要部を拡大して示した断面図である。
【図８】本実施例の電池パックの完成状態を表わした斜視図である。
【図９】本発明の変形例における電池パックの組み立て途中の状態を表わした斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００  電池パック
１０１  電池セル
１０２  電池ユニット
１０３  保護回路基板
１０４、１０４Ａ  第１のケース
１０５、１０５Ａ  第２のケース
１０６  電極
１０８、１０９  導通板
１１４、１１７  基部
１１５、１１５Ａ、１１６、１１６Ａ、１１８、１１８Ａ、１１９、１１９Ａ  脚部
１２４、１２５  受け用穴
１２６、１２７  引っ掛け爪
１２８、１２９  反転リブ
１３１、１３２  リブ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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