(57)【要約】【課題】  ブーツが経時変化しても、ブーツ内部に封入されたグリース等の潤滑剤の外部への漏出を防止してシール性を確保する、等速自在継手に取り付けられるブーツの取り付け構造を提供する。【解決手段】  等速自在継手３の内側継手部材６から延びる中間シャフト２の外周面９に雄ネジ部１０を形成し、この雄ネジ部１０と同一形態であり、噛み合う雌ネジ部１１を、中間シャフト２に取り付けるブーツ１の小径部４の内周面１２に形成する。この雌ネジ部１１と中間シャフト２の雄ネジ部１０を、ブーツ１の小径部４を等速自在継手側３側から中間シャフト２へねじ込むことで噛み合わせ、ブーツ１の小径部４を中間シャフト２に取り付ける。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に小径部、かつ他端に大径部をそれぞれ有する筒状をなす等速自在継手用ブーツの前記小径部を等速自在継手の内側継手部材から延びる軸部材の外周面に締め付け固定したブーツ取り付け構造において、
前記軸部材の外周面と前記ブーツ小径部の内周面の内、少なくとも前記軸部材の外周面にネジ部を形成したことを特徴とするブーツ取り付け構造。
【請求項２】
前記ブーツ小径部の内周面に、前記軸部材の外周面のネジ部と同一形態の噛み合うネジ部を形成したことを特徴とする請求項１記載のブーツ取り付け構造。
【請求項３】
前記ブーツ小径部の内周面に、前記軸部材の外周面のネジ部と形態の異なるネジ部を形成したことを特徴とする請求項１記載のブーツ取り付け構造。
【請求項４】
前記軸部材の外周面に、前記ブーツ小径部の端面が当接する突合せ面を形成したことを特徴とする請求項１〜請求項３何れか記載のブーツ取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や各種産業機械の動力伝達に用いられる等速自在継手の防塵やグリース等の潤滑剤を保持するために、等速自在継手に取り付けられるブーツの取り付け構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在広く採用されているブーツ取り付け構造としては、図３に示すものが知られている。この図３は、軸部材である中間シャフト４０、熱可塑性エラストマー等を成分とする樹脂で形成される蛇腹状のブーツ４２、等速自在継手４４を示している。ブーツ４２は、一端に小径部４６、かつ他端に大径部４７をそれぞれ有する。小径部４６は等速自在継手４４の内側継手部材４５から延びる中間シャフト４０の外周面に締め付け固定され、大径部４７は、等速自在継手４４の外側継手部材４８の開口部外周面４９に締め付け固定される。
【０００３】
さらに、中間シャフト４０には環状の突起４１が形成され、この突起４１を、ブーツバンド４３を加締めることによりブーツ４２に食い込ませている。この突起４１を介するブーツ４２と中間シャフト４０との締め付け固定による取り付け部分が、ブーツ４２内部に封入されるグリース等の潤滑剤が外部へ漏出することを防止している（以下この作用をシールとする）。          
【０００４】
他の従来のブーツ取り付け構造としては図４〜図６に示すものが知られている。図４では、ブーツ５０のリング部５１側における腹部５２の内周面に、周方向に延びるリップシール５３が突設されてブーツ５０内部の潤滑剤の外部への漏出を防止している（特許文献１参照）。図５では、Ｏリング６３が、中間シャフト６０の端部から挿入されることでブーツ取付用凹溝６１とブーツ６２との間に装着され、さらにブーツバンド６４を加締めることで、このブーツ６２と中間シャフト６０との取り付け部分におけるシール性を向上させている（特許文献２参照）。図６では、ブーツ７０の小径部７１の内周面に突起状のリップシール７２が形成され、中間シャフト７３にはブーツ取付用凹溝７４が形成される。このブーツ取付用凹溝７４とリップシール７２とを凹凸嵌合し、さらにブーツバンド７５を加締めることで、ブーツ７０と中間シャフト７３との取り付け部分におけるシール性を向上させている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平６−１８５５３２号公報
【特許文献２】実開平５−４５２５１号公報
【特許文献３】特開平１１−１３８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、図３に示した従来のブーツ取り付け構造では、ブーツ４２は、熱可塑性エラストマー等を成分とする樹脂で形成されるため、圧縮永久歪（一定の条件下で圧縮された時のヘタリ）が大きくなる。ブーツ４２の圧縮永久歪が大きくなると、ブーツ４２は経時変化（ブーツの軸方向や周方向の移動）により弾性力が低下して、突起４１が食い込みにくくなる。このため、突起４１を介したブーツ４２と中間シャフト４０との取り付け部分におけるシール性が低下する問題がある。特に高温化に晒された場合、突起４１がブーツ４２により食い込みにくくなり、ブーツ４２のシール性の低下が顕著になる。
【０００６】
また、図４に示した従来のブーツ取り付け構造では、ブーツ５０は、伸縮により常に中間シャフト５４とリップシール５３が摺動状態にあり、これによりリップシール５３の摩耗が進行する。このため、リップシール５３のブーツ５０内部に封入される潤滑剤の外部への漏出を防止する機能が低下する問題がある。
【０００７】
さらに、図５や図６に示した従来のブーツ取り付け構造にも、図３や図４に示した従来のブーツ取り付け構造と同様の問題がある。各々について述べると、図５に示したブーツ取り付け構造では、ブーツ６２は、経時変化して弾性力が低下することにより、このブーツ６２とＯリング６３と中間シャフト６０の相互間での締結力が低下する。このため、Ｏリング６３を介したブーツ６２と中間シャフト６０との取り付け部分におけるシール性が低下する。図６に示すブーツ取り付け構造では、ブーツ７０は、経時変化して弾性力が低下することにより、リップシール７２がブーツ取付用凹溝７４に食い込みにくくなる。このため、リップシール７２を介したブーツ７０と中間シャフト７３との取り付け部分におけるシール性が低下する。
【０００８】
上記の問題は、部品を長期間使用した場合、ブーツ内部に封入するグリース等の潤滑剤が経時劣化（時間がたつことによる劣化）して軟化し、ブーツとシャフトの間から漏出しやすくなるため、顕著になる。
【０００９】
また、図３〜図６に示した従来のブーツ取り付け構造では、中間シャフトにおける、ブーツの軸方向取り付け位置を決定する方法として、軸部材に設定されたブーツ溝と位置決め用のけがき溝（図示しない）とにより行う。しかし、この方法であると、けがき溝が見えにくくなるなどしてブーツ取付け位置が不明瞭となり、中間シャフトの誤った位置にブーツを取り付けてしまう問題があった。
【００１０】
本発明は、上記の事情を鑑み、ブーツが経時変化しても、ブーツのシール性が確保されるブーツの取り付け構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するための本発明のブーツ取り付け構造は、一端に小径部、かつ他端に大径部をそれぞれ有する筒状をなす等速自在継手用ブーツの前記小径部を等速自在継手の内側継手部材から延びる軸部材の外周面に締め付け固定したブーツ取り付け構造であり、前記軸部材の外周面と前記ブーツ小径部の内周面の内、少なくとも前記軸部材の外周面にネジ部を形成したことを特徴とする（請求項１）。
【００１２】
このブーツ取り付け構造では、軸部材の外周面とブーツ小径部の内周面の内、少なくとも軸部材の外周面にネジ部を形成する。軸部材とブーツ小径部の取り付けは、ブーツ小径部を等速自在継手側から軸部材にねじ込み、軸部材のネジ部をブーツ小径部に食い込ませることにより行う。
【００１３】
このブーツ取り付け構造であると、軸部材にブーツ小径部を取り付けた際、ブーツ小径部の弾性力により、軸部材のネジ部がブーツ小径部に食い込んで強く密着する。このため、軸部材とブーツ小径部の取り付け状態が強固になる。
【００１４】
また、本発明では、ブーツ小径部の内周面に、軸部材の外周面のネジ部と同一形態の噛み合うネジ部を形成すると好ましい（請求項２）。
【００１５】
この場合、軸部材とブーツ小径部の取り付けは、ブーツ小径部を等速自在継手側から軸部材にねじ込み、軸部材のネジ部とブーツ小径部のネジ部を噛み合わせることにより行う。
【００１６】
上記において、ネジ部の形態とは、ネジ山（ネジ部を構成する突起）のピッチ、ネジ山の先端の形状、ネジ山の高さ、ネジ山の切り込み角度（部材の軸中心に対する傾斜角度）など、ネジ部を構成する要素を指す。
【００１７】
また、このブーツ取り付け構造では、軸部材にブーツ小径部を取り付けた際、ねじ込みによりブーツ小径部のネジ部が弾性変形して軸部材のネジ部と強く密着して螺接する。この結果、軸部材とブーツ小径部の取り付け状態が強固になり、ブーツのシール性を向上させることができる。
【００１８】
さらにこのブーツ取り付け構造では、軸部材の外周面にネジ部を形成し、この軸部材のネジ部と同一形態の噛み合うネジ部をブーツ小径部の内周面に形成するため、ブーツ小径部を軸部材にねじ込みやすくなり、ねじ込み作業時に大きな力をかける必要がなくなる。この結果、作業が簡易となり、作業性を向上させることができる。
【００１９】
本発明は、ブーツ小径部の内周面に、軸部材の外周面に形成するネジ部と形態の異なるネジ部を形成するようにしてもよい（請求項３）。
【００２０】
このブーツ取り付け構造では、軸部材のネジ部と形態の異なるネジ部を、ブーツ小径部の内周面に形成する。この結果、軸部材とブーツ小径部の取り付けにおいて、ブーツ小径部を等速自在継手側から軸部材にねじ込んだ時に、軸部材のネジ部の形態とブーツ小径部のネジ部の形態とが同一である場合よりも、ブーツ小径部のネジ部が弾性変形して軸部材のネジ部とより強く密着する。この結果、軸部材とブーツ小径部の取り付け状態がより強固になり、ブーツのシール性が高くなる。
【００２１】
さらに、本発明は、軸部材の外周面にブーツ小径部の端面が当接する突合せ面を形成するとより好ましい（請求項４）。
【００２２】
この場合、軸部材の外周面に、この外周面から立ち上がる突合せ面を形成し、この突合せ面にブーツ小径部の端面を当接させる。この当接は、等速自在継手側からブーツ小径部を軸部材に押し込むことにより行う。
【００２３】
このブーツ取り付け構造であると、ブーツ小径部と軸部材の突合せ面との当接部分がシール機能を果たす。この結果、軸部材の外周面に突合せ面を形成しない場合よりも、ブーツのシール性をより向上させることができる。
【００２４】
また、このブーツ取り付け構造では、軸部材の突合せ面にブーツ小径部の端面を当接させるため、軸部材にブーツ小径部を取り付ける際、ブーツ小径部の軸方向移動が規制される。この結果、軸部材の突合せ面がブーツ小径部の軸方向取り付け位置を決定する位置決めとして機能し、軸部材の誤った位置にブーツ小径部を取り付けてしまうのを防止することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のブーツ取り付け構造は、軸部材の外周面とブーツ小径部の内周面の内、少なくとも軸部材の外周面にネジ部を形成する。そのため、ブーツ小径部を等速自在継手側から軸部材にねじ込んで取り付けた際、この取り付け部分において、ブーツ小径部の弾性力により、軸部材のネジ部がブーツ小径部に食い込んで密着する。この結果、従来のように、ブーツバンドの締め付けにより、ブーツ小径部を軸部材に押し付けて弾性変形により密着させることで、ブーツ小径部を軸部材に取り付ける場合よりも、取り付け状態が強固になり、ブーツのシール性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００２７】
図１に本発明の実施形態を示す。この図１は熱可塑性エラストマー等を成分とする樹脂で形成される蛇腹状のブーツ１の取り付け構造を示しており、ブーツ１、軸部材である中間シャフト２、等速自在継手３で主要部が構成される。ブーツ１は、一端に小径部４、かつ他端に大径部５をそれぞれ有する。小径部４は等速自在継手３の内側継手部材６から延びる中間シャフト２の外周面にブーツバンド１３により締め付け固定し、大径部５は、等速自在継手３の外側継手部材７の開口部外周面８にブーツバンド１４により締め付け固定する。
【００２８】
中間シャフト２の外周面９には、凸状のネジ山により構成される雄ネジ部１０を形成する。なお、破線で示した部分は中間シャフト２の裏側にある雄ネジ部１０を示している。
【００２９】
また、この雄ネジ部１０と同一形態の噛み合う雌ネジ部１１をブーツ１の小径部４の内周面１２に形成する。
【００３０】
このブーツ１の小径部４の雌ネジ部１１と中間シャフト２の雄ネジ部１０は、中間シャフト２へのブーツ１の小径部４の取り付け状態に関係する。
【００３１】
この中間シャフト２へのブーツ１の小径部４の取り付けは、図２に示すように、ブーツ１の小径部４を図中矢印で示す方向に（図１で言えば等速自在継手３側から）中間シャフト２へねじ込み、この中間シャフト２の外周面９に形成する雄ネジ部１０とブーツ１の小径部４の内周面１２に形成する雌ネジ部１１を噛み合わせることにより行い、これによって図１に示す取り付け状態にする。なお、図２では、ブーツ１の雌ネジ部１１の内、ブーツ１の奥側の内周面１２に形成される雌ネジ部１１は、わかりやすくするために省略している。
【００３２】
さて、本実施形態のブーツ１の取り付け構造であると、中間シャフト２にブーツ１の小径部４を取り付けた際、ねじ込みによりブーツ１の小径部４の雌ネジ部１１が弾性変形して中間シャフト２の雄ネジ部１０と強く密着して螺接する。この結果、取り付け状態が強固になり、ブーツ１のシール性を向上させることができる。
【００３３】
さらに、本実施形態では、中間シャフト２の外周面９に、この外周面９から立ち上がる突合せ面１５を形成し、この突合せ面１５に、図２に示すように、ブーツ１の小径部４の端面１６を、図中矢印で示す方向にねじ込むことで当接する。この当接部分が、ブーツ１のシール性を向上させる。
【００３４】
また、上記の中間シャフト２の突合せ面１５には、図２に示すように、ブーツ１の小径部４の端面１６を図中矢印で示すように軸方向に押し込んで当接させる。これは、突合せ面１５が、ブーツ１を中間シャフト２に取り付ける際の軸方向移動を規制する機能を果たすこと、つまり、中間シャフト２における、ブーツ１の小径部４の軸方向取り付け位置を決定する機能を果たすことを意味する。
【００３５】
さて、本実施形態では、中間シャフト２の外周面９に雄ネジ部１０を形成し、ブーツ１の小径部２の内周面１２には雄ネジ部１０と同一形態の噛み合う雌ネジ部１１を形成するが、中間シャフトの外周面にのみ雄ネジ部を形成する構造としてもよい（図は省略）。
【００３６】
このブーツ取り付け構造では、中間シャフトへのブーツの小径部の取り付けは、ブーツの小径部を等速自在継手側から中間シャフトへねじ込むことにより行う。そのため、中間シャフトとブーツの小径部の取り付け部分において、ブーツの小径部の弾性力により、このブーツの小径部に中間シャフトの雄ねじ部が強く食い込んで、ブーツの小径部に雌ネジ部を形成する場合よりも強く密着する。この結果、ブーツのシール性がより向上する。
【００３７】
また、中間シャフトの外周面に雄ネジ部を形成し、かつ、ブーツの小径部の内周面に雌ネジ部を形成する場合、第１の実施形態のように、雄ネジ部の形態と雌ネジ部の形態を同一形態とするのではなく、異なる形態としてもよい（図は省略）。
【００３８】
上記において、雄ネジ部の形態と雌ネジ部の形態を異なる形態にするというのは、雌ネジ部の形態、つまり、雌ネジ部のネジ山（ネジ部を構成する突起）のピッチ、ネジ山の先端の形状、ネジ山の高さ、ネジ山の切り込み角度（部材の軸中心に対する傾斜角度）などのネジ部を構成する要素を、雄ネジ部と異ならせることを意味する。
【００３９】
このブーツ取り付け構造では、中間シャフトへのブーツの小径部の取り付けは、ブーツの小径部を等速自在継手側から中間シャフトへねじ込むことにより行う。そのため、中間シャフトとブーツの小径部との取り付け部分において、中間シャフトの雄ネジ部の形態とブーツの小径部の雌ネジ部の形態とを同一にする場合よりも、ブーツの小径部の雌ネジ部が弾性変形して中間シャフトの雄ネジ部と強く密着する。この結果、ブーツのシール性がより向上する。
【００４０】
さらに、このブーツ取り付け構造であると、中間シャフトにブーツの小径部をねじ込みにより取り付ける際、ブーツの小径部の軸方向ねじ込み量を変化させることで、中間シャフトの突合せ面にかかるブーツの小径部の押し付け力を調整することができる。このため、ブーツ、等速自在継手、中間シャフト等の部材の大きさ、材質等により、適宜対応させることができる。
【００４１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、これらはあくまで例示であり、特許請求の範囲に記載の意味および内容の全ての事項を含む。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る等速自在継手用ブーツの実施形態を示す断面図である。
【図２】図１において、中間シャフトにブーツの小径部を取り付ける際の、取り付け方法を示す断面図である。
【図３】現在広く使用されている等速自在継手用ブーツの断面図である。
【図４】リング部側の腹部の内周面にリップシールを設けた従来の等速自在継手用ブーツの断面図である。
【図５】中間シャフトのブーツ取付用凹溝とブーツとの間にＯリングを装着した従来の等速自在継手用ブーツの断面図である。
【図６】ブーツ小径部の内周面に突起状のリップシールを設けた従来の等速自在継手ブーツの断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１              ブーツ
２              中間シャフト
３              等速自在継手
４              小径部
５              大径部
６              内側継手部材
７              外側継手部材
８              開口部外周面（等速自在継手）
９              外周面（中間シャフト）
１０            雄ネジ部
１１            雌ネジ部
１２            内周面（ブーツの小径部）
１３、１４      ブーツバンド
１５            突合せ面
１６            端面（ブーツの小径部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008069911.tif 000007
【図６】
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