(57)【要約】【課題】車内改札システムに不具合が生じ、指定席情報を乗務員用端末に配信できなくなった状況下で、その復旧後において、新しい指定席情報をできるだけ早く配信できるようにする。【解決手段】鉄道の駅には、自動改札機１０と、当該駅の全ての自動改札機１０で取得された指定席情報を受信して一時保存する中継装置２０とが設置されている。各駅の中継装置２０は通信網５０を介してセンターサーバ３０に接続されており、各駅の中継装置２０は一時保存した指定席情報をセンターサーバ３０に送信し、センターサーバ３０は各駅の中継装置２０から受信した指定席情報を一括管理し、その一括管理する指定席情報を、列車に乗車する車掌の乗務員用携帯端末４０に配信する。中継装置２０は、記憶部２３に記憶した指定席情報うち、新しい指定席情報から順次センターサーバ３０に送信する。【選択図】図２
2008130017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定席情報を取得する自動改札機と、
前記自動改札機から指定席情報を受信して記憶手段に記憶する中継装置と、
前記中継装置から指定席情報を受信して記憶手段に記憶し、乗務員用端末に配信する管理装置とを有し、
前記中継装置は、前記記憶手段に記憶した指定席情報のうち、新しい指定席情報から順次前記管理装置に送信することを特徴とする車内改札システム。
【請求項２】
前記中継装置は、前記記憶手段に記憶した指定席情報のうち、指定された期間の指定席情報を新しい指定席情報から順次前記管理装置に送信可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の車内改札システム。
【請求項３】
前記中継装置は、前記自動改札機から受信した指定席情報に時刻情報を付加する時刻情報付加手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の車内改札システム。
【請求項４】
自動改札機で取得された指定席情報を当該自動改札機から受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した指定席情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶した指定席情報のうち、新しい指定席情報から順次管理装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする中継装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車内改札業務を支援するための車内改札システム、及び、その車内改札システムに用いられる中継装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車内改札業務を支援する目的で、列車に乗車する乗務員の携帯端末に、その列車の座席指定券の販売状況等を送って表示させるようにしたシステムが知られている（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような車内改札システムにおいて、座席指定券の販売状況だけでなく、駅の自動改札機に投入された座席指定券から指定席情報を取得して、それを車掌の携帯端末に配信することも実用化されている。
【０００５】
ところで、車内改札業務では、指定席情報として、既に目的地に到着した列車や目的地に到着間際の列車の指定席情報は重要度が低く、新しい指定席情報、すなわち出発前の列車や出発して間もない列車の指定席情報が重要となる。したがって、例えば車内改札システムに不具合が生じ、指定席情報を車掌の携帯端末に配信できなくなった状況下では、その復旧後において、新しい指定席情報をできるだけ早く配信できるようにすることが求められる。
【０００６】
本発明は上記のような点に鑑みてなされたものであり、車内改札システムに不具合が生じ、指定席情報を乗務員用端末に配信できなくなった状況下で、その復旧後において、新しい指定席情報をできるだけ早く配信できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による車内改札システムは、指定席情報を取得する自動改札機と、前記自動改札機から指定席情報を受信して記憶手段に記憶する中継装置と、前記中継装置から指定席情報を受信して記憶手段に記憶し、乗務員用端末に配信する管理装置とを有し、前記中継装置は、前記記憶手段に記憶した指定席情報のうち、新しい指定席情報から順次前記管理装置に送信することを特徴とする。
本発明による中継装置は、自動改札機で取得された指定席情報を当該自動改札機から受信する受信手段と、前記受信手段により受信した指定席情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶した指定席情報のうち、新しい指定席情報から順次管理装置に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、車内改札システムに不具合が生じ、指定席情報を乗務員用端末に配信できなくなった状況下で、その復旧後において、中継装置の記憶手段に記憶した指定席情報のうち、新しい指定席情報から順次管理装置に送信される。これにより、車内改札システムの復旧後の早い段階で、必要性が高い新しい指定席情報を乗務員用携帯端末に配信することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る車内改札システムの全体構成を示す図である。図１に示すように、鉄道の各駅（例えば新幹線のＡ駅、Ｂ駅、・・・）には自動改札機１０が設置されている。
【００１０】
また、各駅には中継装置２０が設置されている。中継装置２０は当該駅の全ての自動改札機１０で取得された指定席情報を受信して一時保存する。すなわち、Ａ駅の中継装置２０はＡ駅の全ての自動改札機１０で取得された指定席情報を受信して一時保存し、Ｂ駅の中継装置２０はＢ駅の全ての自動改札機１０で取得された指定席情報を受信して一時保存する。
【００１１】
各駅の中継装置２０は通信網５０を介してセンターサーバ３０に接続されており、各駅の中継装置２０は一時保存した指定席情報をセンターサーバ３０に送信し、センターサーバ３０は各駅の中継装置２０から受信した指定席情報を一括管理する。センターサーバ３０により一括管理される指定席情報は、Ｄｏｐａ網（登録商標）を介して、列車に乗車する車掌の乗務員用携帯端末４０に配信される。
【００１２】
図２は、本実施形態に係る車内改札システムの各部の機能構成を示すブロック図である。自動改札機１０において、１１は指定席情報取得部であり、自動改札機１０に投入された磁気座席指定券６０から指定席情報を読み取る。指定席情報には、利用列車、乗車区間、座席位置の情報が含まれている。１２は送信部であり、指定席情報取得部１１により取得された指定席情報を中継装置２０に逐次送信する。なお、ここでは磁気座席指定券６０から指定席情報を読み取る自動改札機１０を説明したが、Ｓｕｉｃａ（登録商標）のような非接触ＩＣカードや携帯電話等の携帯端末に記録された指定席情報を無線通信により取得するものであってもよい。
【００１３】
中継装置２０において、２１は受信部であり、当該中継装置２０が設置されている駅の全ての自動改札機１０から指定席情報を受信する。２２は時刻情報付加部であり、自動改札機１０から指定席情報を受信したとき（或いは、後述する記憶部２３に記憶するとき）に、その指定席情報に受信時刻情報（或いは、記憶時刻情報）を付加する。２３は記憶部であり、指定席情報を記憶して一時保存する。記憶部２３は、例えば数時間〜数日程度分の指定席情報を記憶するだけの記憶容量を持っているものとする。２４は送信部であり、記憶部２３に記憶した指定席情報をセンターサーバ３０に送信する。
【００１４】
中継装置２０は、指定席情報をセンターサーバ３０に送信する際、記憶部２３に記憶した指定席情報うち、時間的に新しい指定席情報から順次センターサーバ３０に送信する。すなわち、図示例のように、指定席情報を時間的に古いものから「０１０３Ａ，０４０２Ｂ，０５０３Ａ，０２１１Ｄ，１２１３Ｃ，・・・」の順で記憶部２３に記憶した場合、時間的に新しい「１２１３Ｃ，０２１１Ｄ，０５０３Ａ，０４０２Ｂ，０１０３Ａ，・・・」の順でセンターサーバ３０に送信する。中継装置２０は、通常は一定間隔、例えば毎分毎に、その間に記憶部２３に記憶した指定席情報をセンターサーバ３０に送信するようになされているが、その際、その間に記憶部２３に記憶した指定席情報のうち、新しい指定席情報から順次センターサーバ３０に送信する。また、中継装置２０に対する操作に応じて、記憶部２３に記憶した指定席情報のうち、指定された期間の指定席情報を時間的に新しい指定席情報から順次センターサーバ３０に送信することもできるように構成されている。
【００１５】
なお、時間的に新しい指定席情報から送信する方法は、記憶部２３から指定席情報を読み出す際に新しい指定席情報から読み出して送信するようにしてもよいし、記憶部２３に指定席情報を記憶させる際に新しい指定席情報から読み出されるように指定席情報を並び替えるようにしてもよい。さらに、記憶部２３から指定席情報を別のメモリに読み出してそこで指定席情報を並び替えて送信するようにしてもよい。
【００１６】
センターサーバ３０において、３１は受信部であり、各駅の中継装置２０から指定席情報を受信する。３２は記憶部であり、指定席情報を記憶する。３３は要求受付部であり、乗務員用携帯端末４０から列車情報を含むリクエストを受け付ける。３４は検索部であり、乗務員用携帯端末４０からのリクエストに含まれる列車情報に基づいて特定される列車の指定席情報を記憶部３２の中から検索する。３５は配信部であり、検索部３４により検索された指定席情報をリクエストに対するレスポンスとして乗務員用携帯端末４０に配信する。なお、本実施形態では、センターサーバ３０が本発明でいう管理装置に相当するものである。
【００１７】
乗務員用携帯端末４０において、４１は要求部であり、列車情報を含むリクエストをセンターサーバ３０に送出する。４２は受信部であり、リクエストに対するレスポンスとしてセンターサーバ３０から配信された指定席情報を受信する。４３は表示部であり、センターサーバ３０から配信された指定席情報を表示する。なお、ここでは乗務員用端末として携帯端末を説明したが、列車内に常設された端末装置であってもよい。
【００１８】
以上述べた車内改札システムによれば、車掌は、自分が乗車する列車のどの指定席を利用する客が自動改札機１０を通過して入場したかを乗務員用携帯端末４０で把握することができる。これにより、車内改札の一部を省略することができ、サービス向上及び車掌の業務の簡素化を図ることが可能になる。
【００１９】
また、車掌交替に伴う引継ぎに際しても、車掌同士で情報をやり取りする必要はなく、例えば各人が携帯する乗務員用携帯端末４０で指定席情報をセンターサーバ３０から受信すればよい。
【００２０】
しかも、中継装置２０は、記憶部２３に記憶した指定席情報うち、新しく記憶した順に指定席情報を取り出してセンターサーバ３０に送信するので、最新の指定席情報を逸早くセンターサーバ３０に送信することができる。特に車内改札システムに不具合が生じ、中継装置２０からセンターサーバ３０に指定席情報を長時間にわたって送信できなくなった状況下で、その復旧後において、直近の新しい指定席情報から順次センターサーバ３０に送信することができる。これにより、復旧後の早い段階で、車内改札業務で必要性が高い時間的に新しい指定席情報を乗務員用携帯端末４０に配信することが可能になる。
【００２１】
一例として、センターサーバ３０に不具合が発生し、それから９０分経過後に復旧したとする。復旧後は、現時点から９０分前までの指定席情報をセンターサーバ３０に送信するように中継装置２０を操作する。
【００２２】
この場合に、中継装置２０において、現時点から過去９０分間の指定席情報を記憶部２３に記憶した順にセンターサーバ３０に送信するとしたら、まず９０分前の指定席情報（不具合によりセンターサーバ３０に送信されていない最も古い指定席情報）を検索した上で、そこから時間的に後の指定席情報を順次センターサーバ３０に送信することになる。
【００２３】
ところが、既述したように、不具合の間に中継装置２０で記憶する指定席情報のうち時間的に古いものには、重要度の低い指定席情報、例えば既に目的地に到着した列車や目的地に到着間際の列車の指定席情報が含まれている。このように重要度の低い指定席情報から送信されると、時間的に新しい指定席情報、すなわち出発前の列車や出発して間もない列車の指定席情報がセンターサーバ３０に送信されるまでに時間がかかってしまう。
【００２４】
また、最初に９０分前の指定席情報を検索する必要があるため、中継装置２０での処理も複雑になってしまう。
【００２５】
それに対して、本実施形態では、中継装置２０において、現時点から過去９０分の指定席情報のうち、新しい指定席情報から順次センターサーバ３０に送信し、９０分前の指定席情報（不具合によりセンターサーバ３０に送信されていない最も古い指定席情報）に達したら送信を停止すればよい。
【００２６】
このように、車内改札システムの復旧後において、新しい指定席情報から順次センターサーバ３０に送信することができるので、復旧後の早い段階で、時間的に新しい指定席情報を乗務員用携帯端末４０に配信することが可能になる。
【００２７】
また、最初に検索を行う必要がないので、中継装置２０での処理も簡単にすることができる。
【００２８】
図３は、上述した中継装置２０を構成可能なコンピュータシステムの一例を示すブロック図である。図３において、３００はコンピュータ（ＰＣ）である。ＰＣ３００は、ＣＰＵ３０１を備え、ＲＯＭ３０２又はハードディスク（ＨＤ）３１１に記憶された、或いはフレキシブルディスクドライブ（ＦＤ）３１２より供給されるデバイス制御ソフトウェアを実行し、システムバス３０４に接続される各デバイスを総括的に制御する。ＰＣ３００のＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２又はハードディスク（ＨＤ）３１１に記憶されたプログラムにより、本実施形態の各機能手段が構成される。
【００２９】
３０３はＲＡＭであり、ＣＰＵ３０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。３０５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）であり、キーボード（ＫＢ）３０９から入力される信号をシステム本体内に入力する制御を行う。３０６は表示コントローラ（ＣＲＴＣ）であり、表示装置（ＣＲＴ）３１０上の表示制御を行う。３０７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）であり、ブートプログラム（起動プログラム：パソコンのハードやソフトの実行（動作）を開始するプログラム）、複数のアプリケーション、編集ファイル、ユーザファイル、そしてネットワーク管理プログラム等を記憶するハードディスク（ＨＤ）３１１、及びフレキシブルディスク（ＦＤ）３１２とのアクセスを制御する。３０８はネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）であり、ＬＡＮ３１３を介して他のネットワーク機器或いは他のＰＣと双方向のデータのやり取りを行う。
【００３０】
以上、本発明を種々の実施形態と共に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲内で変更等が可能である。例えば上記実施形態では、中継装置２０の時刻情報付加部２２は、自動改札機１０から受信した指定席情報に受信時刻情報を付加するようにしたが、更にセンターサーバ３０に送信する指定席情報に送信時刻情報を付加するようにしてもよい。
【００３１】
また、上記実施形態では、現時点から遡ったある時刻までの指定席情報をセンターサーバ３０に送信するように中継装置２０を操作する例を説明したが、過去の所望の期間（○月×日□時〜△時）を指定して指定席情報をセンターサーバ３０に送信できるようにしてもよい。また、中継装置２０を直接操作するだけでなく、センターサーバ３０側からの指示により、中継装置２０が指定席情報をセンターサーバ３０に送信するようにしてもよい。
【００３２】
また、上記実施形態では、鉄道を例にして説明したが、本発明は、船舶や飛行機等の交通機関に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係る車内改札システムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る車内改札システムの各部の機能構成を示すブロック図である。
【図３】中継装置を構成可能なコンピュータシステムの一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０    自動改札機
１１    指定席情報取得部
１２    送信部
２０    中継装置
２１    受信部
２２    時刻情報付加部
２３    記憶部
２４    送信部
３０    センターサーバ
３１    受信部
３２    記憶部
３３    要求受付部
３４    検索部
３５    配信部
４０    乗務員用携帯端末
４１    要求部
４２    受信部
４３    表示部
５０    通信網
６０    磁気座席指定券
【図１】
2008130017.tif 000003
【図２】
2008130017.tif 000004
【図３】
2008130017.tif 000005