(57)【要約】【課題】複数のホストが接続された際に、各ホストからの利用形態に適した柔軟な節電モードへの移行を行うことのできる画像出力装置を提供する。【解決手段】複数のホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定時間要求がない場合に節電モードに移行する画像出力装置であって、節電モード移行時間は、スキャナ用設定と、スキャナ用設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用設定の２種類があり、一つのホストからの印刷要求をスキャナ以外の装置からの要求と判定した場合は、節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用設定とし、上記ホストからの印刷要求をスキャナからの要求と判定した場合は、過去の所定時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があったか否かを判定し、なかった場合は、節電モード移行時間設定をスキャナ用設定とし、あった場合は、節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用設定とする画像出力装置。【選択図】  図１
2008017355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接続インターフェース手段を備え、上記接続インターフェース手段を介して少なくとも１つの第１ホストおよび上記第１ホスト以外のホストである少なくとも１つの第２ホストが接続され、上記各ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置であって、
上記画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、
上記節電モード移行時間は、上記第１ホスト用の設定である第１移行時間設定と、上記第２ホスト用の設定であり第１移行時間設定より相対的に長い第２移行時間設定の２種類があり、
上記判定手段が上記複数のホストのうち一つのホストからの印刷要求を上記第２ホストからの要求であると判定した場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定を上記第２移行時間設定とし、
上記判定手段が上記一つのホストからの印刷要求を上記第１ホストからの要求であると判定した場合は、上記判定手段はさらに、過去の所定の時間内に上記第２ホストからの印刷要求があったか否かを判定し、
過去の所定の時間内に上記第２ホストからの印刷要求がなかった場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定を上記第１移行時間設定とし、
過去の所定の時間内に上記第２ホストからの印刷要求があった場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定を上記第２移行時間設定とすることを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
複数の接続インターフェース手段を備え、上記接続インターフェース手段を介して少なくとも１つの第１ホストおよび上記第１ホスト以外のホストである少なくとも１つの第２ホストが接続され、上記各ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置であって、
上記画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、
上記節電モード移行時間は、上記第１ホスト用の設定である第１移行時間設定と、上記第２ホスト用の設定であり第１移行時間設定より相対的に長い第２移行時間設定の２種類があり、
上記判定手段が上記接続されたホストを上記第２ホストであると判定した場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定を上記第２移行時間設定とし、
上記判定手段が上記接続されたホストを上記第１ホストであると判定した場合は、上記判定手段はさらに、上記第２ホストが接続されているかを判定し、
上記第２ホストが接続されていない場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定を上記第１移行時間設定とし、
上記第２ホストが接続されている場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定を上記第２移行時間設定とすることを特徴とする画像出力装置。
【請求項３】
複数の接続インターフェース手段を備え、上記接続インターフェース手段を介して複数のホストが接続され、上記ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置であって、
上記画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、
上記節電モード移行時間は、スキャナ用の設定と、スキャナ用の設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用の設定の２種類があり、
上記判定手段が上記複数のホストのうち一つのホストからの印刷要求をスキャナ以外の装置からの要求であると判定した場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とし、
上記判定手段が上記一つのホストからの印刷要求をスキャナからの要求であると判定した場合は、上記判定手段はさらに、過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があったか否かを判定し、
過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求がなかった場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ用の設定とし、
過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があった場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とすることを特徴とする画像出力装置。
【請求項４】
複数の接続インターフェース手段を備え、上記接続インターフェース手段を介して複数のホストが接続され、上記ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置であって、
上記画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、
上記節電モード移行時間は、スキャナ用の設定と、スキャナ用の設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用の設定の２種類があり、
上記判定手段が上記接続されたホストをスキャナ以外の装置であると判定した場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とし、
上記判定手段が上記接続されたホストをスキャナであると判定した場合は、上記判定手段はさらに、スキャナ以外の装置が接続されているかを判定し、
スキャナ以外の装置が接続されていない場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ用の設定とし、
スキャナ以外の装置が接続されている場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とすることを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
複数の接続インターフェース手段を備え、上記接続インターフェース手段を介して複数のホストが接続され、上記ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置の消費電力削減方法であって、
上記画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、
上記節電モード移行時間は、スキャナ用の設定と、スキャナ用の設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用の設定の２種類があり、
上記判定手段が上記複数のホストのうち一つのホストからの印刷要求をスキャナ以外の装置からの要求であると判定した場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とするステップと、
上記判定手段が上記一つのホストからの印刷要求をスキャナからの要求であると判定した場合は、上記判定手段はさらに、過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があったか否かを判定し、
過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求がなかった場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ用の設定とし、
過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があった場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とするステップを有することを特徴とする画像出力装置の消費電力削減方法。
【請求項６】
複数の接続インターフェース手段を備え、上記接続インターフェース手段を介して複数のホストが接続され、上記ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置の消費電力削減方法であって、
上記画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、
上記節電モード移行時間は、スキャナ用の設定と、スキャナ用の設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用の設定の２種類があり、
上記判定手段が上記接続されたホストをスキャナ以外の装置であると判定した場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とするステップと、
上記判定手段が上記接続されたホストをスキャナであると判定した場合は、上記判定手段はさらに、スキャナ以外の装置が接続されているかを判定し、
スキャナ以外の装置が接続されていない場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ用の設定とし、
スキャナ以外の装置が接続されている場合は、上記節電モード移行時間設定手段は、上記画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とするステップを有することを特徴とする画像出力装置の消費電力削減方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置等の画像出力装置に係り、特に、接続されたホストの種類および状態によって節電状態への移行を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、デジカメ等の画像入力装置やＰＣ端末といったホストから送信される画像出力要求（ジョブ）を受信して画像を出力するプリンタ装置等の画像出力装置においては、常時全ての機能を稼動可能な状態として画像出力要求の受信を待機させると、待機時間に伴って電力を消費するため、好ましくない。この消費電力を削減するため、所定の時間ホストからジョブを受信しない状態が続いた場合に、画像出力装置の一部の機能を停止させ、稼動モードから節電モードへ移行させる技術が知られている。
【０００３】
また、さらに所定の時間ホストからジョブを受信しない場合は、必要最小限の機能以外の機能を停止させ、更なる節電状態へ移行させる技術や、接続されているホストの種類を判別し、ホストの種類ごとに節電モードへ移行するまでの時間を変化させる技術等、様々な技術が知られている。
【０００４】
操作のためのユーザーインターフェースを備え、画像入力手段（スキャナ機能）と画像出力手段（プリンタ機能）とが一体化した画像入出力装置（以下、複合機と略称する）が知られており、コピー機として利用されているが、接続インターフェースを有するプリンタにスキャナを接続することによって、このような複合機として利用する形態がある。このような利用形態では、プリンタにおいては、一定期間プリント要求がこない場合、節電状態に遷移し、また更に一定期間プリント要求がこない場合には更に進んだ節電状態に遷移することもある。何分間プリント要求がこなかった場合に節電状態に遷移するかはユーザーインターフェースによってその節電移行時間が設定可能である。節電からの復帰は、プリント要求を受け付けることによって復帰処理が行われることになる。また、スキャナにおいては、ユーザからのユーザーインターフェース操作が一定期間ない場合、自動的に節電状態に遷移する。更に一定期間ユーザ操作が無い場合には更に進んだ節電状態に遷移することもある。節電状態ではユーザーインターフェース画面は消され、プリンタへの接続は切断される。プリンタへの接続は節電状態が進む段階において切断されたり、または切断されなかったりする場合もある。プリンタへの接続が切断された方が節電という観点から有利である。節電からの復帰は、節電解除ボタンなどをユーザが操作することによって復帰処理が行われることになる。
【０００５】
上記複合機においては画像入力手段および画像出力手段を動作させるハードウェアが統合されて装置も一体化されているので、節電のための節電モードへの移行も制御が最適化されているのに対し、装置自体が互いに独立し、制御するハードウェアも独立した一般のプリンタにスキャナを接続して用いる形態においては、接続インターフェースが汎用のもので、両者に用いられるプロトコルが統一されておらず、複合機と比較して、例えば節電のための節電モード移行の同期を取るといった細かいところまでの制御ができず、上記のようにプリンタとスキャナの個々の節電機能を組み合わせて利用するしかないなどの問題がある。
【０００６】
スキャナのユーザーインターフェース画面からは、画面が消えていることや、節電中であることを示すＬＥＤが点灯しているなど、容易に節電状態であることは把握できるが、プリンタの場合は同様に節電中であることを示すＬＥＤが点灯するが、設置位置の関係でプリンタの上にスキャナが設置されてしまうことが多いため、ＬＥＤがユーザから見づらい位置になってしまうこともあり、スキャナの節電状態の認識と比較してプリンタの節電状態の認識は難しい。そのためスキャナが節電状態にあるとプリンタも節電状態にあるとユーザは思い込んでしまい、省エネ設定を誤り、効率的な省エネが行われないという問題もあった。節電移行のためのコマンドを送受信することによって節電状態に遷移させることも可能だが、スキャナとプリンタ双方で、節電に移行することをスキャナが通知する手段と、プリンタがそれを受け取り節電に移行する手段とスキャナに通知する手段を、新たにプリンタ側スキャナ側双方に実装する必要がある。またこれらの実装は一般的でないために、過去の製品等が利用できなくなるという問題がある。
【０００７】
ところで、プリンタ等の画像出力装置には、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポートやネットワークインターフェース、パラレルポート等を介して複数のホストからの要求をそれぞれのインターフェースから受け取る機能を有するものがある。ＵＳＢポートやネットワークインターフェース、パラレルポートは画像出力装置のインターフェースとして一般的なものであり、市販されている多くの画像出力装置でこれらのインターフェースを複数個持っている。
【０００８】
比較的安価なプリンタであってもＵＳＢポートとパラレルポートをそれぞれ一つずつ持つことがあり、大型のプリンタにおいては、複数のＵＳＢポート、複数のネットワークインターフェース、複数のパラレルポート、複数の無線ネットワークインターフェース、複数のシリアルポート、複数のＩＥＥＥ１３９４ポート、複数のＩＥＥＥ８０２．５（トークンリング）ポートなどさまざまなインターフェースが同時に実装されているものもあり、それぞれのインターフェースが独立して複数のホストと接続可能になっていることもある。このようなプリンタは、各社より一般的に販売されており、例えば、双方向パラレル（ＩＥＥＥＥ１２８４準拠）、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  １００ＢＡＳＥ−ＴＸ／１０ＢＡＳＥ−Ｔ、ＵＳＢ１．１、ＵＳＢ２．０（Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ）の合計４つのインターフェースを有し、それぞれが独立して動作しホストと接続可能であるプリンタ等がある。
【０００９】
また、上述のようにスキャナとプリンタを組み合わせて複合機として使用する場合も、スキャナが接続されたプリンタの空きインターフェースには、ＰＣ端末、ワークステーションやデジタルカメラのような機器が接続される場合もある。この場合、スキャナからのプリント要求の他に、上記ＰＣ、ワークステーションやデジタルカメラからのプリントといった複数の異なる機器からの要求によっても同様に出力を行うことになる。
【００１０】
さらに、インターフェースの多くは1対1接続であることが多いが、ＵＳＢのような活線挿抜可能なインターフェースにおいては、一つのインターフェースにケーブルを抜き差しすることによって同時には1つであるが、複数のＰＣやワークステーションのようなホストに結果として接続することも可能である。またネットワークインターフェースのように、ネットワーク上には複数のＰＣやワークステーションをはじめさまざまな機器が接続され、それらからのプリント要求を受け付けることになるインターフェースもある。
【００１１】
以上のような複数の接続ポートを有する画像出力装置における節電モード移行の技術として、例えば、記録装置の複数の接続インターフェースの少なくとも１つを介してホストが記録装置に接続され、記録装置がホストから記録データを受信し、これら複数の接続インターフェースとホストとの接続状態あるいは受信された記録データに基いて、その受信に用いられた接続インターフェースあるいはホストの種別を識別し、その識別された識別結果に基いて、記録装置の節電モードにおける動作に必要な装置構成要素以外の構成要素に対する動作を停止するよう設定し、その記録装置が節電モードとなったときは、その設定に従って記録装置の節電モードにおける動作に必要な装置構成要素以外の構成要素に対する動作を停止するよう制御する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−３４７３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記技術における装置に接続されたホストの識別は、一度に一種類のホストが接続されることを想定している。このため、上記技術において複数の異なる種類のホストを同時に接続して利用する場合には、あるホストに合わせて装置の一部の構成要素を停止させて節電モードに移行した場合に、他のホストと装置との通信において不具合が発生するおそれがある。このように、各ホストによって装置に対する処理要求や処理の頻度、すなわち装置の利用形態が異なるため、装置の構成要素の停止ではなく、利用形態に適した柔軟な節電モードへの移行が求められている。
【００１４】
よって、本発明は、複数の異なるホストが接続された際に、各ホストからの利用形態に適した柔軟な節電モードへの移行を行うことのできる画像出力装置および画像出力装置における消費電力削減方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記状況に鑑みてなされたものであり、本発明の画像出力装置は、複数の接続インターフェース手段を備え、接続インターフェース手段を介して少なくとも１つの第１ホストおよび上記第１ホスト以外のホストである少なくとも１つの第２ホストが接続され、各ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置であって、画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、節電モード移行時間は、第１ホスト用の設定である第１移行時間設定と、第２ホスト用の設定であり第１移行時間設定より相対的に長い第２移行時間設定の２種類があり、判定手段が複数のホストのうち一つのホストからの印刷要求を第２ホストからの要求であると判定した場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定を第２移行時間設定とし、判定手段が一つのホストからの印刷要求を第１ホストからの要求であると判定した場合は、判定手段はさらに、過去の所定の時間内に第２ホストからの印刷要求があったか否かを判定し、過去の所定の時間内に第２ホストからの印刷要求がなかった場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定を第１移行時間設定とし、過去の所定の時間内に第２ホストからの印刷要求があった場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定を第２移行時間設定とすることを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、接続されているホストからの印刷要求（ジョブ）によって、節電モードへ移行するための時間（節電モード移行時間設定）を変更するので、画像出力装置に第１ホストからのジョブのみが受信される場合は、第１ホスト用の節電モードである第１移行時間設定となり、他のホスト、すなわち第２ホストからのジョブが受信される場合は、第１移行時間設定より長い時間の後に節電モードに移行する第２移行時間設定に変更される。本発明では各ホストからのジョブを受け取って初めて節電移行時間を切り替えるために、利用形態に適応した節電移行時間設定が可能となる。
【００１７】
また、本発明の画像出力装置は、複数の接続インターフェース手段を備え、接続インターフェース手段を介して少なくとも１つの第１ホストおよび第１ホスト以外のホストである少なくとも１つの第２ホストが接続され、各ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置であって、画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、節電モード移行時間は、第１ホスト用の設定である第１移行時間設定と、第２ホスト用の設定であり第１移行時間設定より相対的に長い第２移行時間設定の２種類があり、判定手段が接続されたホストを第２ホストであると判定した場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定を第２移行時間設定とし、判定手段が上記接続されたホストを第１ホストであると判定した場合は、判定手段はさらに、第２ホストが接続されているかを判定し、第２ホストが接続されていない場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定を第１移行時間設定とし、第２ホストが接続されている場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定を第２移行時間設定とすることを特徴としている。
【００１８】
上記構成によれば、接続されているホストからのジョブの受信の有無に関係なく、接続されているだけでホストの種類を判定し、その種類に合わせた節電モード移行時間設定を行うことができる。これにより、第１ホストのみが接続されている場合は第１移行時間設定となり、第２ホストが接続された場合は、その第１移行時間設定から新たに第２移行時間設定に変更することができる。
【００１９】
本発明の画像出力装置は、複数の接続インターフェース手段を備え、接続インターフェース手段を介して複数のホストが接続され、ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置であって、画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、節電モード移行時間は、スキャナ用の設定と、スキャナ用の設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用の設定の２種類があり、判定手段が複数のホストのうち一つのホストからの印刷要求をスキャナ以外の装置からの要求であると判定した場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とし、判定手段が一つのホストからの印刷要求をスキャナからの要求であると判定した場合は、判定手段はさらに、過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があったか否かを判定し、過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求がなかった場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ用の設定とし、過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があった場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とすることを特徴としている。
【００２０】
例えば、ポートの接続状態を監視してそれによって節電モード移行時間設定を行っている場合であって、節電移行時間を通常１０分のように設定して、スキャナのみが接続されたときの節電移行時間を３分のように設定している場合、プリント要求を行わないＰＣが接続されている場合でも通常の１０分の節電移行時間になってしまうが、上記構成によれば、接続されているホストからの印刷要求（ジョブ）によって、節電モード移行時間設定を変更するので、画像出力装置にスキャナからのジョブのみが受信される場合は、スキャナ用の節電モード移行時間となり、他のホストからのジョブが受信される場合は、スキャナ用節電モード移行時間より長い節電モード移行時間に変更される。本発明ではジョブを受け取って初めて節電移行時間を切り替えるために、スキャナでのみ利用されているのであればスキャナ用の節電移行時間が用いられることになる。これによってより利用形態に適応した節電移行時間設定が可能となる。また、本発明によれば、プリンタ・スキャナの双方に、節電モード移行時間設定を最適化させるための新たな機能を実装する必要はないために、過去に開発済みのスキャナが利用可能である。
【００２１】
また、本発明の画像出力装置は、複数の接続インターフェース手段を備え、接続インターフェース手段を介して複数のホストが接続され、ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置であって、画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、節電モード移行時間は、スキャナ用の設定と、スキャナ用の設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用の設定の２種類があり、判定手段が接続されたホストをスキャナ以外の装置であると判定した場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とし、判定手段が接続されたホストをスキャナであると判定した場合は、判定手段はさらに、スキャナ以外の装置が接続されているかを判定し、スキャナ以外の装置が接続されていない場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ用の設定とし、スキャナ以外の装置が接続されている場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とすることを特徴としている。
【００２２】
上記構成によれば、接続されているホストからのジョブの受信の有無に関係なく、接続されているだけでホストの種類を判定し、その種類に合わせた節電モード移行時間設定を行うことができる。これにより、スキャナのみが接続されている場合はスキャナ用の節電モード移行時間設定となり、スキャナ以外の装置が接続された場合は、そのスキャナ用の節電モード移行時間設定を新たに変更することができる。
【００２３】
さらに、本発明の画像出力装置の消費電力削減方法は、複数の接続インターフェース手段を備え、接続インターフェース手段を介して複数のホストが接続され、ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置の消費電力削減方法であって、画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、節電モード移行時間は、スキャナ用の設定と、スキャナ用の設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用の設定の２種類があり、判定手段が複数のホストのうち一つのホストからの印刷要求をスキャナ以外の装置からの要求であると判定した場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とするステップと、判定手段が上記一つのホストからの印刷要求をスキャナからの要求であると判定した場合は、判定手段はさらに、過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があったか否かを判定し、過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求がなかった場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ用の設定とし、過去の所定の時間内にスキャナ以外の装置からの印刷要求があった場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とするステップを有することを特徴としている。
【００２４】
さらに、本発明の画像出力装置の消費電力削減方法は、複数の接続インターフェース手段を備え、接続インターフェース手段を介して複数のホストが接続され、ホストから送信される印刷要求によって印刷動作を行い、所定の時間印刷要求がない場合に所定の節電モード移行時間の後に節電モードに移行する画像出力装置の消費電力削減方法であって、画像出力装置はさらに、判定手段と、節電モード移行時間設定手段とを備え、節電モード移行時間は、スキャナ用の設定と、スキャナ用の設定より相対的に長いスキャナ以外の装置用の設定の２種類があり、判定手段が接続されたホストをスキャナ以外の装置であると判定した場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とするステップと、判定手段が接続されたホストをスキャナであると判定した場合は、判定手段はさらに、スキャナ以外の装置が接続されているかを判定し、スキャナ以外の装置が接続されていない場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ用の設定とし、スキャナ以外の装置が接続されている場合は、節電モード移行時間設定手段は、画像出力装置の節電モード移行時間設定をスキャナ以外の装置用の設定とするステップを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、画像出力装置と接続されるホストとの間に節電モード移行の同期をとるなど、新たな制御手段を付加することなく、従来のスキャナやＰＣ端末をホストとして接続して、節電モードへの移行を効率的に行うことができ、これにより消費電力削減に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
１．ジョブ受信による節電モード移行時間設定
（１−１：ジョブ受信による節電モード移行時間設定の構成）
図１は、画像出力装置（プリンタ）に複数のホストを接続した実施形態の概要を示す図である。図１には、プリンタ１００が示されており、プリンタ１００には、ＵＳＢポート、ネットワークインターフェース、パラレルポート、無線ネットワークインターフェース、シリアルポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート等の複数のポート（接続インターフェース手段１１４）が設けられており、これらのポートを介して、スキャナ等の画像入力装置１０１や、ＰＣ端末１０２が接続されている。なお、図１では１台のスキャナと２台のＰＣ端末が接続されているが、本発明はこの形態のみに限定されない。
【００２７】
なお、プリンタ１００は、ハードウェア構成として、印刷要求があった場合に印刷を実行する印刷手段１１０、印刷要求を一時的に蓄積する主記憶手段１１１、接続されているホストによって節電モード移行時間設定を行う節電モード移行時間設定手段１１２、ホストから送信されるジョブを判定する判定手段１１３および外部接続機器との接続を行う接続インターフェース手段１１４を備えている。
【００２８】
プリンタ１００は、規定時間ジョブが無い場合、低消費電力な節電モードに移行するための節電モード移行時間設定手段１１２を持っている。節電モードにあるプリンタ１００は、それぞれのポートを介したホストからのジョブなどで印刷要求があったときに稼動モードに遷移する。一方、スキャナ１０１にも同様に規定時間操作が無い場合、節電モードに遷移し、操作があると稼動モードに遷移する。
【００２９】
プリンタ１００には、相対的に短時間であるスキャナ用節電モード移行時間設定（スキャナ用設定）と、相対的に長時間であるプリンタ用節電モード移行時間設定（プリンタ用設定）とが主記憶手段１１１に内蔵されている。プリンタ１００にスキャナ１０１のみが認識されている状態では、プリンタ１００の節電モード移行時間設定手段１１２は、節電モード移行時間設定を相対的短時間のスキャナ用設定とし、この設定では、スキャナからのジョブが一定時間無い場合は、プリンタ用設定と比較して短時間で節電モードへ移行する。なお、プリンタ１００の節電モード移行時間設定がスキャナ用設定に移行する方法としては、スキャナ用設定やプリンタ用設定のいずれでもない初期状態の節電モード移行時間設定から、接続インターフェース手段１１４がスキャナ１０１からのジョブを受けることでスキャナ用設定へ移行することもでき、また、初期状態としてスキャナ用設定とすることもできる。
【００３０】
スキャナ１０１が接続されたことを認識する手段としては、接続時にスキャナであることをベンダリクエストによりスキャナ自身がプリンタに通知する手段を持っているので、例えばＵＳＢ接続された場合には、それにより認識できる。ＵＳＢではキーボード、ハードディスクやプリンタ等、決められた動作をクラスとしてそれぞれ定義しているが、プリンタ１００は、ＵＳＢプリンタクラスとして動作するのに加えて、ベンダ独自の動作であるベンダリクエストを受け付けることができる。ＵＳＢプリンタとして動作するのであれば、通常このようなベンダリクエストは規格として存在しないため、通常のＰＣなどからは特別なドライバを使わない限り、そのベンダリクエストは発行されることは無い。一方スキャナは、汎用的なドライバを用いているのではなく、組み込み用として作られた特別なドライバを使用しているため、このベンダリクエストを発行することができる。
【００３１】
ＰＣ端末１０２からプリント要求やステータスの調査といったジョブが送信されてくると、プリンタ１００の節電モード移行時間設定手段１１２は、節電モード移行時間設定を相対的長時間のプリンタ用設定に移行する。この設定では、ＰＣからのジョブが一定時間無い場合は、スキャナ用設定と比較して長時間かけて節電モードへ移行する。ＰＣが接続されているが電源が入っていない、あるいはＰＣの電源が入っているにも関わらずジョブが送信されてこない場合は、このＰＣユーザはプリンタを使用しないと判断され、節電モード移行時間設定は、スキャナ用設定のままとなる。
【００３２】
上記プリンタ用節電モード移行時間設定とスキャナ用節電モード移行時間設定は、あらかじめユーザーインターフェースによって直接設定して主記憶手段１１１に格納できるようにしておくこともでき。また、ジョブの送られてくる頻度から判断して相対的に自動設定させることもできる。
【００３３】
（１−２：ジョブ受信による節電モード移行時間設定の動作）
以下、ジョブ受信によるプリンタの節電モード移行時間設定の動作を説明する。図２は、この際におけるプリンタ内における動作の手順を説明するフローチャートである。
【００３４】
図１に示すように、スキャナ１０１やＰＣ端末１０２といった複数のホストがプリンタ１００に接続される。このプリンタ１００に、あるホストからジョブを受信する（ステップＳ２０１）。ジョブを受信すると、プリンタ１００の判定手段１１３は、それがスキャナ１０１からのジョブであるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。この判定がＮＯの場合、すなわちジョブがスキャナ以外からのものである場合は、節電モード移行時間設定手段１１２は、プリンタ１００の節電モード移行時間設定を相対的に長時間なプリンタ用設定とする（ステップＳ２０５）。この判定がＹＥＳの場合、すなわちジョブがスキャナからのものである場合は、次の判定（ステップＳ２０３）に進む。
【００３５】
ステップＳ２０３の判定では、過去所定の時間内にＰＣからのジョブを受信しているか否かを判定する。この判定がＮＯの場合、すなわち過去所定の時間内にはスキャナからのジョブのみを受け取っている場合は、節電モード移行時間設定手段１１２は、プリンタ１００の節電モード移行時間設定を相対的に短時間なスキャナ用設定とする（ステップＳ２０４）。この判定がＹＥＳの場合、すなわち過去所定の時間内にプリンタ１００がＰＣからのジョブも受信している場合は、プリンタ１００の節電モード移行時間設定を相対的に長時間なプリンタ用設定とする（ステップＳ２０５）。なお、過去所定の時間とは、起動後から現在までの時間や、節電モードから復帰後現在までの時間とすることもでき、また、ユーザーによって何時間や何日間といったように任意に設定した時間内とすることもできる。
【００３６】
２．ポート接続による節電モード移行時間設定
（２−１：ポート接続による節電モード移行時間設定の構成）
ジョブ受信節電モード移行時間設定と同様、ポート接続による節電モード移行時間設定においても、図１の構成を使用する。図１には、プリンタ１００が示されており、プリンタ１００には、接続インターフェース手段１１４を介して、スキャナ等の画像入力装置１０１や、ＰＣ端末１０２を接続することができる。
【００３７】
上述のように、プリンタ１００には、相対的に短時間であるスキャナ用節電モード移行時間設定（スキャナ用設定）と、相対的に長時間であるプリンタ用節電モード移行時間設定（プリンタ用設定）とが内蔵されている。プリンタ１００にスキャナ１０１のみが認識されている状態では、プリンタ１００の節電モード移行時間設定手段１１２は、節電モード移行時間設定を相対的短時間のスキャナ用設定とし、この設定では、スキャナからのジョブが一定時間無い場合は、プリンタ用設定と比較して短時間で節電モードへ移行する。なお、プリンタ１００の節電モード移行時間設定がスキャナ用設定に移行する方法としては、スキャナ用設定やプリンタ用設定のいずれでもない初期状態の節電モード移行時間設定から、接続インターフェース手段１１４がスキャナの接続を認識することでスキャナ用設定へ移行することもでき、また、初期状態としてスキャナ用設定とすることもできる。
【００３８】
スキャナ１０１が接続されたことを接続インターフェース手段１１４が認識する手段としては、接続時にスキャナであることをベンダリクエストによりスキャナ自身がプリンタに通知する手段による他、プリンタにスキャナ専用ポートを設け、ここにスキャナが接続されたことを以って認識することもできる。
【００３９】
ＰＣ端末１０２のプリンタ１００への接続が認識されると、プリンタ１００の節電モード移行時間設定手段１１４は、節電モード移行時間設定を相対的長時間のプリンタ用設定に移行させる。この設定では、ＰＣからのジョブが一定時間無い場合は、スキャナ用設定と比較して長時間かけて節電モードへ移行する。本態様（ポート接続による節電モード移行時間設定）においては、上述の態様（ジョブ受信による節電モード移行時間設定）とは異なり、ＰＣが接続されているが電源が入っていない、あるいはＰＣの電源が入っているにも関わらずジョブが送信されてこない場合であっても、ポート接続のみによってＰＣは認識され、節電モード移行時間設定手段１１４は、節電モード移行時間設定をプリンタ用設定とする。
【００４０】
上記プリンタ用節電モード移行時間設定とスキャナ用節電モード移行時間設定は、あらかじめユーザーインターフェースによって直接設定して主記憶手段１１１に格納できるようにしておくこともでき。また、ジョブの送られてくる頻度から判断して相対的に自動設定させることもできる。
【００４１】
（２−２：ポート接続による節電モード移行時間設定の動作）
以下、ポート接続によるプリンタの節電モード移行時間設定の動作を説明する。図３は、この際におけるプリンタ内における動作の手順を説明するフローチャートである。
【００４２】
図１に示すように、スキャナ１０１やＰＣ端末１０２といった複数のホストをプリンタ１００に接続することができる。このプリンタ１００の接続ポートに、あるホストが接続される（ステップＳ３０１）。ホストが接続されると、プリンタ１００の判定手段１１３は、それがスキャナ１０１であるか否かを判定する（ステップＳ３０２）。この判定がＮＯの場合、すなわちポート接続されたホストがスキャナ以外のものである場合は、節電モード移行時間設定手段１１２は、プリンタ１００の節電モード移行時間設定を相対的に長時間なプリンタ用設定とする（ステップＳ３０５）。この判定がＹＥＳの場合、すなわちポート接続されたホストがスキャナである場合は、次の判定（ステップＳ３０３）に進む。
【００４３】
ステップＳ３０３の判定では、これまでに既にホストとしてＰＣが接続されているか否かを判定する。この判定がＮＯの場合、すなわち現状ではスキャナ１０１のみがプリンタ１００に接続されている場合は、節電モード移行時間設定手段１１２は、プリンタ１００の節電モード移行時間設定を相対的に短時間なスキャナ用設定とする（ステップＳ３０４）。この判定がＹＥＳの場合、すなわちこれまでにプリンタ１００にＰＣも接続されている場合は、プリンタ１００の節電モード移行時間設定を相対的に長時間なプリンタ用設定とする（ステップＳ２０５）。
【００４４】
プリンタ１００は、スキャナ１０１以外のＰＣ端末１０２からのジョブも受けることから、ＰＣの接続の有無や、接続されていても電源が入っていない、または電源が入っていてもＰＣからはプリンタ１００を使用せずジョブが送信されないなど、利用条件は通常変化する。以上の例示によれば、ＰＣが一台も接続されていない状況ではスキャナ１０１と同期させて節電モード−稼動モード間の移行を行うことができ、プリンタ１００とスキャナ１０１のどちらか一方が稼動状態である場合が減少し、全体としてより効率的な節電移行を実現できる。また、ＰＣが接続され、かつジョブが送られてくると判断できる場合には、ＰＣからプリントジョブに備えるためにも、スキャナ１０１が節電モードに移行したとしてもプリンタ１００だけ稼動状態を保つこととなる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明によれば、画像出力装置に複数の異なるホストが接続された際に、各ホストからの利用形態に適した柔軟な節電モードへの移行を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
従来のスキャナを利用し、新たな制御手段を必要とせずに、スキャナとプリンタを複合機として構成することができる。また、多種多様なホストが接続されるネットワークプリンタに適用し、消費電力が削減されたネットワークプリンタとすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態の接続を示す概念図である。
【図２】本発明の実施形態におけるポート接続に基く消費電力削減方法の概要を示すフローチャート図である。
【図３】本発明の実施形態におけるジョブ受信に基く消費電力削減方法の概要を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００    画像出力装置
１０１    画像入力装置
１０２    ＰＣ端末
１１０    印刷手段
１１１    主記憶手段
１１２    節電モード移行時間設定手段
１１３    判定手段
１１４    接続インターフェース手段
【図１】
2008017355.tif 000003
【図２】
2008017355.tif 000004
【図３】
2008017355.tif 000005