(57)【要約】【課題】インナーケーブルの撚り線のねじれ方向の相違に拘らず所定の潤滑性能が安定して得られるようにする。【解決手段】シフトケーブル１０は、アウターチューブ１２のガイド孔１４の内周面に多数のねじれ溝３０がクロスハッチング状に交差するように設けられ、そのねじれ溝３０の溝内にグリース３２が保持されるため、インナーケーブル１６の撚り線（線材２０）のねじれ方向の相違に拘らず略同じ潤滑性能が安定して得られる。また、多数のねじれ溝３０の交差部分にグリース３２が良好に保持されるため、中心線Ｏと平行な直線溝は勿論、ねじれ方向が一定のねじれ溝に比較してもグリース３２の保持性能が向上し、配索経路が複雑に変化していたり急なコーナーを有する場合でも、インナーケーブル１６の移動動作が一層円滑に行われるようになり、シフトレバー５０の操作フィーリングが向上するとともに、摩耗が低減されて耐久性が一層向上する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するアウターチューブのガイド孔内をインナーケーブルが摺動可能に挿通させられている二重構造ケーブルにおいて、
前記インナーケーブルは、多数の線材が螺旋状に捩じられた撚り線構造を少なくとも外周部に有するもので、
該インナーケーブルの外周面に接する前記ガイド孔の内周面には、多数のねじれ溝がクロスハッチング状に交差するように設けられ、該ねじれ溝の溝内に潤滑用の油が保持されるようになっている
ことを特徴とする二重構造ケーブル。
【請求項２】
可撓性を有するアウターチューブのガイド孔内をインナーケーブルが摺動可能に挿通させられている二重構造ケーブルにおいて、
前記インナーケーブルは、多数の線材が螺旋状に捩じられた撚り線構造を少なくとも外周部に有するもので、
該インナーケーブルの外周面に接する前記ガイド孔の内周面には、先端が球面状を成す多数の突起が設けられ、該多数の突起の間に潤滑用の油が保持されるとともに、前記インナーケーブルは該多数の突起の先端部分で支持されて長手方向へ相対移動させられる
ことを特徴とする二重構造ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は二重構造ケーブルに係り、特に、アウターチューブとインナーケーブルとの間の摺動抵抗を低減して操作性や耐久性を向上させる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
可撓性を有するアウターチューブのガイド孔内をインナーケーブルが摺動可能に挿通させられている二重構造ケーブルが知られている。このような二重構造ケーブルは、例えば所定の経路に配索されたアウターチューブのガイド孔内を、そのアウターチューブに沿ってインナーケーブルが往復移動させられるように用いられ、車両のシフトレバーとマニュアルバルブとを連結するシフトケーブルや、パーキング操作部材とパーキングブレーキとを連結するコントロールケーブルなど、各種の遠隔操作の分野、或いはその他の連動技術分野で広く用いられている。特許文献１に記載の装置はその一例で、アウターチューブのガイド孔の内周面には、そのアウターチューブの押出成形時に多数の螺旋状のねじれ溝が設けられ、グリース等の油溜めとして機能することにより、インナーケーブルに対する潤滑性能を向上させるようになっている。特許文献１にはまた、ガイド孔の内周面に中心線と平行に多数の直線状の溝を設けることも提案されている。
【特許文献１】実公昭４９−４２５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようにガイド孔の内周面にねじれ溝を設けた場合、一般にインナーケーブルも多数の線材が螺旋状に捩じられた撚り線構造を外周部に備えていることから、それ等のねじれ溝のねじれ方向とインナーケーブルの撚り線のねじれ方向との関係で潤滑性能が異なり、インナーケーブルの撚り線のねじれ方向によっては所定の摺動抵抗低減効果が得られない可能性があった。インナーケーブルの撚り線のねじれ方向に合わせて、ねじれ溝のねじれ方向が逆向きの２種類のアウターチューブを用意することも考えられるが、部品点数が多くなってコスト高になるとともに管理が面倒である。
【０００４】
また、中心線と平行な直線溝の場合は、インナーケーブルの撚り線のねじれ方向の相違に拘らず略同じ潤滑性能が得られるものの、インナーケーブルの全周に亘って均等に潤滑することが困難で、ねじれ溝に比較して潤滑性能が劣る。
【０００５】
本発明は以上の事情を背景として為されたもので、その目的とするところは、インナーケーブルの撚り線のねじれ方向の相違に拘らず所定の潤滑性能が安定して得られるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、第１発明は、可撓性を有するアウターチューブのガイド孔内をインナーケーブルが摺動可能に挿通させられている二重構造ケーブルにおいて、(a) 前記インナーケーブルは、多数の線材が螺旋状に捩じられた撚り線構造を少なくとも外周部に有するもので、(b) そのインナーケーブルの外周面に接する前記ガイド孔の内周面には、多数のねじれ溝がクロスハッチング状に交差するように設けられ、そのねじれ溝の溝内に潤滑用の油が保持されるようになっていることを特徴とする。
【０００７】
第２発明は、可撓性を有するアウターチューブのガイド孔内をインナーケーブルが摺動可能に挿通させられている二重構造ケーブルにおいて、(a) 前記インナーケーブルは、多数の線材が螺旋状に捩じられた撚り線構造を少なくとも外周部に有するもので、(b) そのインナーケーブルの外周面に接する前記ガイド孔の内周面には、先端が球面状を成す多数の突起が設けられ、その多数の突起の間に潤滑用の油が保持されるとともに、前記インナーケーブルはその多数の突起の先端部分で支持されて長手方向へ相対移動させられることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
第１発明の二重構造ケーブルにおいては、アウターチューブのガイド孔の内周面に多数のねじれ溝がクロスハッチング状に交差するように設けられ、そのねじれ溝の溝内に潤滑用の油が保持されるようになっているため、インナーケーブルの撚り線のねじれ方向の相違に拘らず略同じ潤滑性能が安定して得られる。また、ねじれ溝であるため、インナーケーブルの全周に亘って略均等に潤滑することが可能で、中心線と平行な直線溝に比較して優れた潤滑性能が得られる。特に、多数のねじれ溝がクロスハッチング状に交差するように設けられ、その交差部分にグリース等の油が良好に保持されるため、ねじれ方向が一定のねじれ溝に比較して油の保持性能が更に向上し、配索経路が複雑に変化していたり急なコーナーを有する場合でも、インナーケーブルの移動動作が一層円滑に行われるようになり、操作性等が向上するとともに、摩耗が低減されて耐久性が一層向上する。
【０００９】
第２発明の二重構造ケーブルにおいては、アウターチューブのガイド孔の内周面に、先端が球面状を成す多数の突起が設けられ、その多数の突起の間に潤滑用の油が保持されるとともに、インナーケーブルはその多数の突起の先端部分で支持されて長手方向へ相対移動させられるようになっているため、インナーケーブルの撚り線のねじれ方向の相違に拘らず略同じ潤滑性能が安定して得られる。また、多数の突起の間に油が保持されるため、インナーケーブルの全周に亘って略均等に潤滑することが可能で、中心線と平行な直線溝は勿論、ねじれ方向が一定のねじれ溝に比較しても優れた潤滑性能が得られ、配索経路が複雑に変化していたり急なコーナーを有する場合でも、インナーケーブルの移動動作が一層円滑に行われるようになり、操作性等が向上するとともに、摩耗が低減されて耐久性が一層向上する。特に、多数の突起の先端は球面状を成しており、インナーケーブルはその多数の突起の先端部分で支持されるようになっているため、摺動抵抗が更に低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の二重構造ケーブルは、例えば所定の経路に配索されたアウターチューブのガイド孔内を、そのアウターチューブに沿ってインナーケーブルが往復移動させられるように用いられ、車両のシフトレバーとマニュアルバルブとを連結するシフトケーブルや、パーキング操作部材とパーキングブレーキとを連結するコントロールケーブルなど、各種の遠隔操作の分野、或いはその他の連動技術分野で好適に用いられる。インナーケーブルに対してアウターチューブを往復移動させることも可能である。
【００１１】
インナーケーブルは、少なくとも外周部に撚り線構造を備えておれば良く、内部の構造は適宜定められ、内部まで撚り線構造であっても良いし、内部には比較的太い心線が設けられても良いなど、種々の態様が可能である。外周部の撚り線構造は、多数の線材が互いに接するように周方向に並べられることにより、それ等の線材の外周面にて構成される半円弧が連なる凹凸が外周面に表れておれば良く、線材がそのまま外周面に露出していても良いし、合成樹脂等の薄膜がコーティングされていても良い。この線材は、例えば鉄鋼材料等の金属材料にて構成されるのが普通である。そして、このインナーケーブルの外周面の比較的小さな凹凸部分にも、グリース等の油が保持される。
【００１２】
アウターチューブは、例えば可撓性を有する合成樹脂材料製等の円筒形状のライナーを有して構成され、そのライナーの内周面がガイド孔として機能し、前記ねじれ溝や突起が設けられる。ライナーの内周面にそれ等のねじれ溝や突起を設ける手法としては、例えば射出成形やプレス成形等によりねじれ溝や突起が一体に設けられた板状の素材を用意し、その板状素材を円筒形状に丸めて側端縁を溶着等により一体的に接合したり、中心線まわりに２分割或いは３分割以上した分割体をプレス金型などで成形した後、その複数の分割体を分割面で接合して円筒形状にしたりするなど、種々の態様が可能である。
【００１３】
第１発明のねじれ溝は、例えば同じねじれ角で互いに逆方向にねじれた複数ずつのねじれ溝によって構成される。周方向および軸方向において、交点が略均等に分布するようにするためには、ねじれ角を４５°に設定するとともに、ねじれ方向が同じ複数のねじれ溝を、中心線まわりにおいて等角度間隔で位置するように設ければ良いが、必要に応じて適宜変更することが可能である。ねじれ溝の数は、ライナーの内径寸法に応じて適宜定められるが、正逆それぞれ４本ずつ以上設けることが望ましい。ねじれ溝の溝幅は、インナーケーブルの撚り線構造を構成している線材との係合（嵌まり込みなど）による摺動抵抗の増加を抑制するため、その線材の径寸法よりも小さい寸法とすることが望ましい。
【００１４】
第２発明の突起は、例えば同じねじれ角で互いに逆方向にねじれた複数ずつのつる巻き線がクロスハッチング状に交差する多数の交点部分に設けられる。周方向および軸方向において、突起が略均等に分布するようにするためには、つる巻き線のねじれ角を４５°に設定するとともに、ねじれ方向が同じ複数のつる巻き線を、中心線まわりにおいて等角度間隔で位置するように設ければ良いが、必要に応じて適宜変更することが可能である。つる巻き線の数は、ライナーの内径寸法に応じて適宜定められるが、正逆それぞれ４本ずつ以上設けることが望ましい。突起の間隔や形状は、インナーケーブルの撚り線構造を構成している線材との係合（嵌まり込みなど）による摺動抵抗の増加を抑制するため、その線材の径寸法を考慮して適宜設定される。なお、突起は必ずしも上記のように規則的に配置する必要はなく、ランダム（不規則）に設けることも可能である。
【００１５】
上記ねじれ溝の溝内や突起の間に保持される潤滑用の油は、グリースが好適に用いられるが、比較的粘度が高い潤滑油剤等を採用することも可能である。
【実施例】
【００１６】
以下、本発明の実施例を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１および図２は、本発明が適用されたシフトケーブル１０の構成を説明する図で、このシフトケーブル１０は二重構造ケーブルであり、可撓性を有するアウターチューブ１２のガイド孔１４内をインナーケーブル１６が摺動可能に挿通させられている。そして、このシフトケーブル１０は、例えば図３に示すようにシフトレバー５０と連動レバー５２とを連結するように車両に配索されて使用される。図３において、シフトレバー５０は、運転席の近傍に車両の前後方向へ回動操作可能に配設され、駐車用の「Ｐ」、後進走行用の「Ｒ」、ニュートラル「Ｎ」、前進走行用の「Ｄ」の４位置へ選択操作されるようになっており、シフトケーブル１０のインナーケーブル１６を介して連動レバー５２に連結されている。シフトケーブル１０のアウターチューブ１２は、所定の配索経路に沿って位置固定に配設されており、インナーケーブル１６は、シフトレバー５０の回動操作に従ってアウターチューブ１２のガイド孔１４内を、アウタチューブ１２に沿って往復移動させられる。連動レバー５２は、シフトレバー５０の回動操作に伴ってシャフト５４まわりに揺動させられるとともに、マニュアルバルブ５６のスプール５８を機械的に一直線方向へ移動させて油路を切り換えるもので、波形状のディテント部６０に板バネ等によってディテントローラ６２が押圧されることにより、所定の節度でシフトレバー５０を各操作位置に位置決めするとともに、マニュアルバルブ５６のスプール５８を対応する油路切換位置に位置決めする。
【００１７】
図１および図２に戻って、図１は、シフトケーブル１０の構成を説明する斜視図で、図２の(a) は長手方向（軸方向）と直角な断面図である。これ等の図において、インナーケーブル１６は、比較的太い金属製の心線１８を有するとともに、その心線１８の外周には、その心線１８よりも細い多数の金属製の線材２０が１層の撚り線構造を成すように設けられている。すなわち、これ等の線材２０は、何れも心線１８の外周面に接するように相互に隙間無く密着して周方向に並んで配置されているとともに、緩やかな右ねじれで螺旋状に捩じられて心線１８のまわりに巻回されており、心線１８と一体化されてインナーケーブル１６を構成している。そして、このインナーケーブル１６の外周面、すなわち線材２０の外周面によって構成される半円弧が連なる凹凸面には、防錆や摩擦低減等を目的として必要に応じて合成樹脂等の薄膜がコーティングされる。上記心線１８および線材２０は、何れも鉄鋼材料にて構成されている。
【００１８】
アウターチューブ１２は、合成樹脂製の円筒形状のライナー２２と、そのライナー２２の外周面に１層の撚り線構造を成すように設けられた多数の金属製の線材２４と、その線材２４の外周側に設けられた合成樹脂製の円筒形状の表皮材２６とを備えており、配索経路に沿って一体的に曲げ変形させられるようになっている。円筒形状のライナー２２の内周面が前記ガイド孔１４を構成しており、ライナー２２の円筒内を前記インナーチューブ１２が摺動可能に挿通させられている。上記線材２４は鉄鋼材料にて構成されている。
【００１９】
上記ライナー２２の内周面には、多数のねじれ溝３０がクロスハッチング状に交差するように設けられ、そのねじれ溝３０の溝内に潤滑用のグリース３２が保持されるようになっている。図２の(b) は、ライナー２２の一部を切り欠いて、内部のねじれ溝３０が見えるようにした斜視図である。また、図２の(c) は、ライナー２２を中心線Ｏと平行に切断して展開し、内周面に設けられたねじれ溝３０を具体的に説明する図で、ねじれ方向が反対のねじれ溝の中心線をそれぞれ３０ａ、３０ｂとして示したものである。この図２の(c) から明らかなように、ねじれ溝３０は、同じねじれ角で互いに逆方向にねじれた複数（本実施例では４本）ずつのねじれ溝３０ａ、３０ｂによって構成されている。そして、周方向および軸方向において、交点が均等に分布するように、ねじれ角は何れも４５°で、ねじれ方向が同じ複数（４本ずつ）のねじれ溝３０ａ、３０ｂは、それぞれ中心線Ｏまわりにおいて等角度間隔で位置するように、９０°ずつ位相をずらして設けられている。また、それ等のねじれ溝３０ａ、３０ｂの溝幅は同じで、インナーケーブル１６の撚り線構造を構成している線材２０との係合（嵌まり込みなど）による摺動抵抗の増加を抑制するため、その線材２０の径寸法よりも十分に小さい寸法（約１／２）とされている。図２の(c) では、ねじれ方向が異なるねじれ溝３０ａ、３０ｂを区別して示しているが、他の図ではそれ等のねじれ溝３０ａ、３０ｂを区別することなく、単にねじれ溝３０として示されている。なお、前記インナーケーブル１６の外周面の比較的小さな凹凸部分にも、グリース３２が保持される。
【００２０】
上記ねじれ溝３０をライナー２２の内周面に設ける手段としては、例えば射出成形やプレス成形等によりねじれ溝３０が一体に設けられた平板状の素材を用意し、その平板状素材を円筒形状に丸めて側端縁を溶着等により一体的に接合したり、中心線まわりに２分割或いは３分割以上した複数の分割体をプレス金型などで成形した後、その複数の分割体を分割面で接合して円筒形状にしたりするなど、種々の態様が可能である。
【００２１】
このような本実施例のシフトケーブル１０においては、アウターチューブ１２のガイド孔１４の内周面に多数のねじれ溝３０がクロスハッチング状に交差するように設けられ、そのねじれ溝３０の溝内にグリース３２が保持されるようになっているため、インナーケーブル１６の撚り線構造を構成している線材２０のねじれ方向の相違に拘らず略同じ潤滑性能が安定して得られる。
【００２２】
また、ねじれ溝３０であるため、インナーケーブル１６の全周に亘って略均等に潤滑することが可能で、中心線Ｏと平行な直線溝に比較して優れた潤滑性能が得られる。特に、多数のねじれ溝３０がクロスハッチング状に交差するように設けられ、その交差部分にグリース３２が良好に保持されるため、ねじれ方向が一定のねじれ溝に比較してグリース３２の保持性能が更に向上し、配索経路が複雑に変化していたり急なコーナーを有する場合でも、インナーケーブル１６の移動動作が一層円滑に行われるようになり、シフトレバー５０の操作フィーリングが向上するとともに、摩耗が低減されて耐久性が一層向上する。
【００２３】
また、本実施例のねじれ溝３０は、同じねじれ角で互いに逆方向にねじれた複数（実施例では４本）ずつのねじれ溝３０ａ、３０ｂによって構成され、且つ、それ等のねじれ溝３０ａ、３０ｂは、それぞれ中心線Ｏまわりにおいて等角度間隔で位置するように９０°ずつ位相をずらして設けられているため、インナーケーブル１６の全周に亘って且つ線材２０のねじれ方向の相違に拘らず一層優れた潤滑性能が安定して得られる。
【００２４】
なお、上記実施例ではグリース３２の油溜めとしてねじれ溝３０が設けられていたが、図４のシフトケーブル４０のように、ガイド孔１４の内周面に多数の突起４２を設け、それ等の突起４２の間の部分にグリース３２を保持するようにしても良い。多数の突起４２は、何れも先端が球面状を成しており、その先端部分でインナーケーブル１６を長手方向の移動可能に支持するようになっている。図４の(c) は、前記図２の(c) に相当する図で、ライナー２２を中心線Ｏと平行に切断して展開し、内周面に設けられた突起４２の分布を具体的に説明する図で、突起４２は、同じねじれ角で互いに逆方向にねじれた複数（本実施例では４本）ずつのつる巻き線４４ａ、４４ｂがクロスハッチング状に交差する多数の交点部分に設けられている。そして、周方向および軸方向において、突起４２が均等に分布するように、つる巻き線４４ａ、４４ｂのねじれ角は何れも４５°に設定されているとともに、ねじれ方向が同じ複数（４本ずつ）のつる巻き線４４ａ、４４ｂは、それぞれ中心線Ｏまわりにおいて等角度間隔で位置するように、９０°ずつ位相をずらして設定されている。また、多数の突起４２の間隔や形状は、インナーケーブル１６の撚り線構造を構成している線材２０との係合（嵌まり込みなど）による摺動抵抗の増加を抑制するため、その線材２０の径寸法を考慮して適宜設定される。
【００２５】
上記突起４２をライナー２２の内周面に設ける手段としては、例えば射出成形やプレス成形等により多数の突起４２が一体に設けられた平板状の素材を用意し、その平板状素材を円筒形状に丸めて側端縁を溶着等により一体的に接合したり、中心線まわりに２分割或いは３分割以上した複数の分割体をプレス金型などで成形した後、その複数の分割体を分割面で接合して円筒形状にしたりするなど、種々の態様が可能である。なお、上記突起４２は必ずしも規則的に配置する必要はなく、ランダム（不規則）に設けることも可能である。
【００２６】
このようなシフトケーブル４０においては、アウターチューブ１２のガイド孔１４の内周面に、先端が球面状を成す多数の突起４２が設けられ、その多数の突起４２の間にグリース３２が保持されるとともに、インナーケーブル１６はその多数の突起４２の先端部分で支持されて長手方向へ相対移動させられるため、インナーケーブル４２の撚り線を構成している線材２０のねじれ方向の相違に拘らず略同じ潤滑性能が安定して得られる。
【００２７】
また、多数の突起４２の間にグリース３２が保持されるため、インナーケーブル１６の全周に亘って略均等に潤滑することが可能で、中心線Ｏと平行な直線溝は勿論、ねじれ方向が一定のねじれ溝に比較しても優れた潤滑性能が得られ、配索経路が複雑に変化していたり急なコーナーを有する場合でも、インナーケーブル１６の移動動作が一層円滑に行われるようになり、シフトレバー５０の操作フィーリングが向上するとともに、摩耗が低減されて耐久性が一層向上する。特に、多数の突起４２の先端は球面状を成しており、インナーケーブル１６はその多数の突起４２の先端部分で支持されるようになっているため、摺動抵抗が更に低減される。
【００２８】
また、本実施例の突起４２は、同じねじれ角で互いに逆方向にねじれた複数（実施例では４本）ずつのつる巻き線４４ａ、４４ｂの交点部分に設けられており、且つ、それ等のつる巻き線４４ａ、４４ｂは、それぞれ中心線Ｏまわりにおいて等角度間隔で位置するように９０°ずつ位相をずらして設定されているため、多数の突起４２はガイド孔１４の全周、全長に亘って均一に分布させられ、インナーケーブル１６の全周に亘って且つ線材２０のねじれ方向の相違に拘らず一層優れた潤滑性能が安定して得られる。
【００２９】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、これ等はあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更，改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明が車両のシフトケーブルに適用された場合の一例を説明する図で、そのシフトケーブルの断面構造を示す斜視図である。
【図２】図１のシフトケーブルを具体的に説明する図で、(a) は中心線と直角な断面図、(b) はアウタチューブを構成しているライナの一部を切り欠いた斜視図、(c) はライナーの内周面に設けられたねじれ溝を説明する展開図である。
【図３】図１のシフトケーブルの使用態様の一例を説明する図である。
【図４】本発明の他の実施例を説明する図で、図２に対応する図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０、４０：シフトケーブル（二重構造ケーブル）    １２：アウターチューブ    １４：ガイド孔    １６：インナーケーブル    ２０：線材    ３０、３０ａ、３０ｂ：ねじれ溝    ３２：グリース（油）    ４２：突起
【図１】
2008223832.tif 000003
【図２】
2008223832.tif 000004
【図３】
2008223832.tif 000005
【図４】
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