(57)【要約】【課題】水分が付着しても誤動作が生じにくいタッチスイッチ装置を提供する。【解決手段】接触電極７がその表面７ａを露出させて本体部材５の取付部に取り付けられている。この接触電極７における電気信号に起因して制御手段はオン・オフ信号を切り換えて出力する。接触電極７と前記取付部との間に座部材９が介在しており、座部材９は接触電極７の表面７ａと取付部の表面６ａとの間に跨る水膜の形成を抑制する。【選択図】      図４
2008027765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部材と、この本体部材の取付部に表面を露出させて取り付けた接触電極と、この接触電極における電気信号に起因して指令信号を切り換えて出力する制御手段と、前記接触電極と前記取付部との間に介在し前記接触電極の表面と前記取付部の表面との間に跨る液体膜の形成を抑制する座部材と、を備えたことを特徴とするタッチスイッチ装置。
【請求項２】
前記座部材は発泡体である請求項１に記載のタッチスイッチ装置。
【請求項３】
照明具と、この照明具を取り付けているケースと、前記照明具の点灯と消灯との切り換え動作を行うタッチスイッチ装置と、このタッチスイッチ装置からの指令信号に基づいて前記照明具を点灯又は消灯させる点灯装置と、を備え、
前記タッチスイッチ装置は、本体部材と、この本体部材の取付部に表面を露出させて取り付けた接触電極と、この接触電極における電気信号に起因して指令信号を切り換えて出力する制御手段と、前記接触電極と前記取付部との間に介在し前記接触電極の表面と前記取付部の表面との間に跨る液体膜の形成を抑制する座部材と、を有していることを特徴とする照明装置。
【請求項４】
キャビネットとこのキャビネット上の天板とを有している床上設備と、収納部を有している壁面設備と、この壁面設備の一部に設けられ前記天板側に向かって光を照射する照明装置と、を備え、
前記照明装置が請求項３に記載の照明装置であることを特徴とするキッチンユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タッチスイッチ装置、このタッチスイッチ装置を備えた照明装置、及びこの照明装置を備えたキッチンユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
照明装置に用いられ、蛍光灯などの照明具の点灯と消灯との切り換えを行うスイッチとして知られているものに、二電極間を物理的に接触又は非接触とすることによって点灯と消灯との切り換えを行う機械式のものがある。この他のスイッチとしては、使用者が接触電極に触れることにより、使用者との間で流れる電気を検知して点灯と消灯との切り換えを行うタッチスイッチ式のものがある（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３５５１３号公報（請求項４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記タッチスイッチ式の照明装置は様々な用途に用いられているが、例えばキッチンの照明用とした場合、キッチンには調理器具、炊飯器、湯沸かし器などが設けられることから照明装置の周囲では湿度が高くなる傾向にある。このため、照明装置のタッチスイッチ装置において、接触電極とこれを取り付けている本体部材（照明装置のケース）とに水蒸気などの水分が付着しやすくなる。図８に示しているように、前記水分により接触電極４１の表面４１ａと照明装置のケース４２の表面４２ａとの間に跨る水膜ａが形成されると、その水膜ａは導電性を有するために、使用者が接触電極４１以外であるケース４２に触れても接触電極４１において触れたと誤認し、照明具が点灯するおそれがある。また、前記水膜ａにより接触電極４１とケース４２とが電気的に接続された状態となることでケース４２が電極として機能し、実質的な電極の面積が広くなりノイズを拾いやすく、周辺の電子機器に反応して照明具が点灯するおそれがあるという問題点がある。
【０００５】
そこでこの発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、液体が付着しても誤動作が生じにくいタッチスイッチ装置、このタッチスイッチ装置を備えた照明装置、及びこの照明装置を備えたキッチンユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するためのこの発明は、本体部材と、この本体部材の取付部に表面を露出させて取り付けた接触電極と、この接触電極における電気信号に起因して指令信号を切り換えて出力する制御手段と、前記接触電極と前記取付部との間に介在し前記接触電極の表面と前記取付部の表面との間に跨る液体膜の形成を抑制する座部材とを備えたものである。
これによれば、接触電極の表面及び本体部材の取付部の表面に水分などの液体が付着しても、両表面間に跨る液体膜が形成されることを座部材によって抑制でき、接触電極と本体部材とが電気的に繋がることを防ぐことができる。これにより、本体部材までが電極として機能してしまうことを防止でき、誤動作が生じにくくなる。
【０００７】
また、前記座部材は発泡体であるのが好ましい。
これによれば、座部材に付着しようとする液体を内部に吸収することができ、座部材において液体膜が形成されることを防止できる。
【０００８】
また、この発明の照明装置は、照明具と、この照明具を取り付けているケースと、前記照明具の点灯と消灯との切り換え動作を行うタッチスイッチ装置と、このタッチスイッチ装置からの指令信号に基づいて前記照明具を点灯又は消灯させる点灯装置とを備え、前記タッチスイッチ装置は、本体部材と、この本体部材の取付部に表面を露出させて取り付けた接触電極と、この接触電極における電気信号に起因して指令信号を切り換えて出力する制御手段と、前記接触電極と前記取付部との間に介在し前記接触電極の表面と前記取付部の表面との間に跨る液体膜の形成を抑制する座部材とを有しているものである。
これによれば、タッチスイッチ装置において、接触電極の表面及び本体部材の取付部の表面に水分などの液体が付着しても、両表面間に跨る液体膜が形成されることを座部材によって抑制でき、接触電極と本体部材とが電気的に繋がることを防ぐことができる。これにより、本体部材までが電極として機能してしまうことを防止できる。すなわち、本体部材に触れることで照明具が点灯・消灯することを防止でき、また、本体部材が電極として機能することを防止して、実質的な電極の面積が広くなって周辺の電子機器に反応して照明具が点灯・消灯するなどの誤動作が生じにくくなる。
【０００９】
また、この発明のキッチンユニットは、キャビネットとこのキャビネット上の天板とを有している床上設備と、収納部を有している壁面設備と、この壁面設備の一部に設けられ前記天板側に向かって光を照射する前記照明装置とを備えているものである。
床上設備側で生じた水蒸気などによりキッチンでは湿度が高くなり、照明装置のタッチスイッチ装置に水分が付着しやすいが、このキッチンユニットによれば、照明装置が前記水分による誤動作で勝手に点灯したり消灯したりすることを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、タッチスイッチ装置において、接触電極の表面及び本体部材の取付部の表面に水分などの導電性のある液体が付着しても、接触電極と本体部材とが電気的に繋がることを防ぐことができる。このため、本体部材までが電極として機能してしまうことを防止でき、誤動作が生じにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１はこの発明の照明装置の実施の一形態を示す下方斜視図であり、図２はこの照明装置の側面断面図であり、図３はこの照明装置の概略回路図である。この照明装置１は、照明具２としての蛍光灯２ａと、この蛍光灯２ａを取り付けているケース３と、使用者の操作により蛍光灯２ａの点灯と消灯との切り換え動作を行うタッチスイッチ装置４と、このタッチスイッチ装置４からのオン・オフなどの指令信号に基づいて蛍光灯２ａを点灯又は消灯させる点灯装置１０とを備えている。この照明装置１は、例えば図７に示しているようにキッチンユニット１１の壁面設備２１に設けることができる。なお、このキッチンユニット１１については後で説明する。
【００１２】
照明装置１において、ケース３は、下方に開口し内部に蛍光灯２ａを収容している枠体３ａと、この枠体３ａの開口を塞ぐカバー３ｂとを有している。この照明装置１がキッチンユニット１１（図７）に設けられた状態では、枠体３ａは下方に開口しており下方に向かって光を照射する。なお、図１において、説明のためにカバー３ｂの一部を切り取った状態としている。
【００１３】
点灯装置１０は発振回路などを含み、入力側に商用交流電源Ｅが接続され、出力側に蛍光灯２ａが接続されている。そして、この点灯装置１０に、タッチスイッチ装置４が接続されている。点灯装置１０はケース３の内部に収容されている。
【００１４】
図４はタッチスイッチ装置４の要部断面図であり、図５はその分解斜視図である。このタッチスイッチ装置４は、人間が持つ誘導ノイズ（人体を流れる弱い電気）を検知することでオン・オフの指示信号を切り換えて出力することができるものであり、使用者が手（指）で触れる接触電極７を備えている。すなわち、使用者が接触電極７に触れることで、タッチスイッチ装置４は照明装置１を点灯させたり消灯させたりするための指示信号を出力できる。
【００１５】
タッチスイッチ装置４は、前記接触電極７と、この接触電極７を取り付けている本体部材５と、接触電極７と共に本体部材５に取り付けられている座部材９と、接触電極７に接続された制御手段８とを備えている。
照明装置１のケース３の枠体３ａの一部を前記本体部材５としており、この枠体３ａの一部に貫通孔１２が形成されている。そして、枠体３ａの内、貫通孔１２の周りの内周縁部６を、接触電極７を取り付けている取付部としている。
【００１６】
接触電極７は導電性を有する部材であり、例えば全体が金属製からなるものや、全面に金属メッキが付されているものとできる。接触電極７は平板状の接触部１３と、この接触部１３の一面側（裏面７ｂ）に一対の係止部１４、及び端子部１５を有している。係止部１４の先端の爪部が内周縁部６の裏面６ｂに係止することで、接触電極７は内周縁部６に取り付けられる。接触電極７が内周縁部６に取り付けられた状態で接触部１３の他面側が表面７ａとなり、この表面７ａが露出した状態となる。端子部１５にはケーブル１６が固定されており、このケーブル１６は制御手段８に繋がっている。
【００１７】
制御手段８は、接触電極７における電気信号に起因して指令信号を切り換えて出力するものであり、具体的に説明すると、接触電極７に使用者が触れることで使用者が持つ誘導ノイズ（電気雑音）を検知し、この誘導ノイズに基づいて前記点灯装置１０に指令信号を出力する。この指令信号としては、蛍光灯２ａを点灯させる点灯信号と、蛍光灯２ａを消灯させる消灯信号とがあり、制御手段８は、使用者が接触電極７に触れる毎に点灯信号と消灯信号とを交互に切り換えて出力する。制御手段８は例えば基板に形成した回路により構成でき、フリップフロップ回路を有する構成とできる。例えば、使用者が接触電極７に触れる毎に、１回のクロック信号がフリップフロップ回路に入力され、Ｈ信号とＬ信号とを交互に切り換えて出力し、これによりトランジスタをオン・オフさせ、点灯装置１０の発振回路を動作させ、蛍光灯２ａを点灯・消灯させる。
【００１８】
座部材９は平板形状であり、接触電極７の接触部１３と内周縁部６との間に介在している。座部材９は、接触電極７の係止部１４及び端子部１５を囲む環状であり、輪郭形状は接触電極７の接触部１３の輪郭形状と略同じか相似形である。座部材９は接触部１３の裏面７ｂと内周縁部６の表面６ａの一部との間で挟まれた状態にある。これにより、座部材９は、接触電極７の表面７ａと内周縁部６の表面６ａとを非連続にして、つまり両表面７ａ，６ａを分断して、両表面７ａ，６ａ間に跨る液体膜の形成を抑制することができる。
【００１９】
図６はこの座部材９の機能を説明している説明図である。接触電極７の表面７ａ及び内周縁部６の表面６ａに水分などの液体が付着しても、座部材９によって両表面７ａ，６ａ間を遮断して両表面７ａ，６ａ間に跨る液体膜が形成されることを抑制している。座部材９を発泡体とするのが好ましく、これにより接触電極７の表面７ａ及び内周縁部６の表面６ａに水分などが付着したとしても、その間にある座部材９に付着する水分は当該座部材９の微小な多数の穴に吸水され、座部材９の外周側面９ａに液体膜（水膜）が形成されず、内周縁部６の表面６ａにある液体膜（水膜）ｂと、接触電極７の表面７ａにある液体膜（水膜）ｃとが繋がることを防止できる。
【００２０】
座部材９が接触電極７と共に内周縁部６に取り付けられた状態で、座部材９の厚さは接触電極７の接触部１３の厚さよりも薄くするのが好ましく、具体的には０．５ｍｍ〜２ｍｍが好ましく、例えば１ｍｍとしている。この厚さが０．５ｍｍよりも薄いと、液体膜ｂと液体膜ｃとが繋がることを防止する機能が低下するおそれがあり、この厚さが２ｍｍを越えると内周縁部６の表面６ａと接触電極７の表面７ａとの間の段差が大きくなり、外観上好ましくない。また、座部材９の材質は非導電性の材質（絶縁体）からなり、樹脂やゴムとでき、例えば塩化ビニール（ＰＶＣ）製や、ＡＳ樹脂を採用できる。また、発泡体とする場合は発泡樹脂や発泡ゴムとできる。
【００２１】
そして、図７は前記実施の形態の照明装置１を設けたキッチンユニット１１の正面図である。このキッチンユニット１１は下部の床上設備２０と上部の壁面設備２１とを備えている。床上設備２０は複数のキャビネット部を有しており、これらによって一体として構成されたキャビネット２６と、このキャビネット２６の上部に設けられた天板（カウンタ）２７とを有している。キャビネット２６には、物品を収納できる複数の収納部２６ａ（例えば、引き出し）、食器洗い機２６ｂ、加熱器具２６ｃ、及び、シンク２６ｄが設けられている。そして、天板２７には、シンク２６ｄの開口部、加熱器具２６ｃの加熱台部２６ｅが設けられている。壁面設備２１は、キッチンの側壁面や上壁面（天井面）に設置されており、扉を開いて物品を収納できる複数の収納部２８ａ、昇降吊り戸棚２８ｂ、換気扇を収容している換気扇用フード３０を有している。
【００２２】
そして、前記照明装置１は、壁面設備２１の一部に設けられている。具体的には、照明装置１は壁面設備２１の下部、特に収納部２８ａの下部に設けられており、天板２７側に向かって光を照射する。また、図１に示しているように、照明装置１の蛍光灯２ａは直線形状であり、図７において、その長手方向を壁面設備２１の奥行き方向としている。そして、照明装置１のタッチスイッチ装置４の接触電極７が、照明装置１の下面寄りの手前側に設けられている。
【００２３】
このようなキッチンユニット１１が設置されるキッチンでは、床上設備２０側で生じた蒸気や湯気により湿度が高くなり、照明装置１のタッチスイッチ装置４の接触電極７及びその周囲にも水蒸気などの水分が付着しやすい。しかし、このキッチンユニット１１の照明装置１によれば、このような水分による誤動作で勝手に点灯したり消灯したりすることを防ぐことができる。つまり、図６に示しているように、タッチスイッチ装置４において、接触電極７の表面７ａ及び内周縁部６の露出している表面６ａに水分が付着しても、座部材９の存在により、内周縁部６の表面６ａにある水膜ｂと、接触電極７の表面７ａにある水膜ｃとが繋がることを防止できる。したがって、接触電極７とケース３の枠体３ａ（本体部材５）とが水膜を介して電気的に繋がることを防ぐことができ、使用者が接触電極７以外であるケース３の枠体３ａに触れた際に接触電極７に触れたと誤認することがなく、照明具が点灯したり消灯したりするおそれがない。また、枠体３ａが接触電極７と共に電極として機能することがなく、実質的な電極の面積が広くなってノイズを拾いやすくなることを防止でき、周辺の電子機器に反応して照明具が点灯・消灯することを防ぐことができる。照明装置１のケース３の枠体３ａにアルミなどの金属製部分が存在していても、前記座部材９により前記誤動作を防止できる。
【００２４】
さらに、座部材９を接触電極７の接触部１３に重ねて設けるのみで、前記誤動作を防止できることから、例えば制御手段８などにおいて、ノイズにより誤動作してしまうことを防止するための特別な回路を不要とでき、コストを低減できる。また、ケース３の枠体３ａ（本体部材５）の内周縁部６、接触電極７の表面７ａ、及び座部材９の少なくとも一つに撥水剤を付してもよい（塗布してもよい）。これにより水分を玉状とし水膜の形成を防止できる。
【００２５】
また、本発明のタッチスイッチ装置４、照明装置１、及びキッチンユニット１１の形態は、図示する形態に限らずこの発明の範囲内において他の形態のものであっても良い。タッチスイッチ装置４は照明装置１以外に用いてもよく、また、照明装置１はキッチンユニット１１以外に用いてもよい。また、図示した形態では、タッチスイッチ装置４において、座部材９の外周輪郭形状を接触電極７の接触部１３の外周輪郭形状と略同じとしている。この場合、座部材９が接触部１３に隠され外観上好ましい。また、図示しないが、座部材９の外周輪郭形状を接触部１３の外周輪郭形状よりも大きくしてもよい。この場合、図６を参考にして説明すると、外周輪郭形状を同じとした場合よりも、内周縁部６の露出している表面６ａと接触電極７の表面７ａとを離すことができ、両表面６ａ，７ａ間に跨る水膜の形成をより一層効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の照明装置の実施の一形態を示す下方斜視図である。
【図２】この照明装置の側面断面図である。
【図３】この照明装置の概略回路図である。
【図４】タッチスイッチ装置の要部断面図である。
【図５】タッチスイッチ装置の分解斜視図である。
【図６】座部材による液体膜の形成を抑制する機能を説明する説明図である。
【図７】照明装置を設けたキッチンユニットの正面図である。
【図８】従来のタッチスイッチ装置を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  照明装置
２  照明具
３  ケース
４  タッチスイッチ装置
５  本体部材
６  内周縁部（取付部）
６ａ  表面
７  接触電極
７ａ  表面
８  制御手段
９  座部材
１０  点灯装置
１１  キッチンユニット
２０  床上設備
２１  壁面設備
２６  キャビネット
２７  天板
２８ａ  収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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