(57)【要約】【課題】無効電力が生じにくい放電管アレイの提供を課題としている。【解決手段】本発明によって提供される放電管アレイＡ１は、内部に蛍光体層を有し、所定の長手方向に沿って延びており、上記長手方向と直交する方向に沿って並置された複数の放電管１０と、各放電管１０の背面側に当該放電管１０の長手方向に沿って伸びるように配置された複数の電極４０と、複数の電極４０を保持する基板２０と、を備えており、基板２０には、互いに隣接する電極４０間に空気層を形成するためのスリット２１が形成されていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に蛍光体層を有し、所定の長手方向に沿って延びており、上記長手方向と直交する方向に沿って並置された複数の放電管と、
上記各放電管の背面側に当該放電管の長手方向に沿って伸びるように配置された複数の電極と、
上記複数の電極を保持する基板と、
を備えており、
上記基板には、互いに隣接する上記電極間に空気層を形成するためのスリットが形成されていることを特徴とする、放電管アレイ。
【請求項２】
上記スリットが、上記基板を厚み方向に貫通するように形成されている、請求項１に記載の放電管アレイ。
【請求項３】
上記スリットが、上記基板の上記放電管との対向面側に開口する凹溝状に形成されている、請求項１に記載の放電管アレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、大型のディスプレイパネルとして利用される放電管アレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の放電管アレイとしては、特許文献１に記載されているものがある。図５にはこのような放電管アレイの一例を示している。
【０００３】
図５に示す放電管アレイＸは、表示面側の透明基板９５０、背面側の樹脂基板９２０、それらの基板間に並列に配置された複数の放電管９１０、および、両基板９２０，９５０と放電管９１０とを接着する粘着層９３１，９３２によって構成されている。放電管９１０は、細長の管状に形成されており、内部に蛍光体層を有するとともに放電ガスが封入されている。この放電管９１０は、外部から電圧が印加されると、その部分の放電ガスが局所的に放電し、その際に発生する真空紫外線が蛍光体層を励起させることによって発光することができる。さらに、放電管９１０の長手方向と直交する方向に沿って延びる表示電極９６０が透明基板９５０に設けられており、放電管９１０の長手方向に沿って延びるアドレス電極９４０が樹脂基板９２０に設けられている。したがって、表示電極９６０とアドレス電極９４０とが交差する領域において、放電管９１０に電圧を印加し発光させることができる。このような放電管アレイＸを用いた表示装置は、放電管９１０の長さを長くしたり、並列する放電管９１０の数を増やすことで容易に表示領域を大きくすることができる。
【０００４】
しかしながら、放電管アレイＸにおいては、アドレス電極９４０同士の間に樹脂が挟まれているため、アドレス電極９４０同士の間の電気的な容量が大きくなっていた。このため、アドレス電極９４０に電圧をかけると、アドレス電極９４０間がコンデンサのように振る舞って電力を消費し、無効電力が生じてしまっていた。さらに、この無効電力はアドレス電極が長くなればなるほど顕著となり、表示装置の大型化の障害となっていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１２９３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、無効電力が生じにくい放電管アレイの提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によって提供される放電管アレイは、内部に蛍光体層を有し、所定の長手方向に沿って延びており、上記長手方向と直交する方向に沿って並置された複数の放電管と、上記各放電管の背面側に当該放電管の長手方向に沿って伸びるように配置された複数の電極と、上記複数の電極を保持する基板と、を備えており、上記基板には、互いに隣接する上記電極間に空気層を形成するためのスリットが形成されていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、上記電極同士の間に、誘電率が低い空気層が挟まれているので、上記電極同士の間の電気的な容量を小さくすることができる。したがって、この放電管アレイにおいては、無効電力が抑えることができ、上記複数の電極をより長くしたりすることが可能となる。
【０００９】
好ましい実施の形態においては、上記スリットが、上記基板を厚み方向に貫通するように形成されている。このような構成によれば、上記電極同士の間の電気的な容量をより小さくすることができる。
【００１０】
別の好ましい実施の形態においては、上記スリットが、上記基板の上記放電管との対向面側に開口する凹溝状に形成されている。このような構成によれば、上記基板の剛性を保つことができる。
【００１１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
図１には、本発明に放電管アレイの第１の実施形態を示している。図２は、図１のII-II線に沿う断面の一部を示している。図１，２に示す放電管アレイＡ１は、複数の放電管１０、樹脂基板２０、複数の粘着層３１、粘着層３２、複数のアドレス電極４０、透明基板５０、および、複数の表示電極６０を備えている。
【００１４】
放電管１０は、細長いガラス管１１と、ガラス管１１の内壁面に形成された保護膜１２と、保護膜１２の表面に形成された蛍光体層１３とを備えている。ガラス管１１は、その断面が略長方形状になるように形成されている。上記略長方形の長辺は１ｍｍ程度であり、短辺は５００μｍ程度である。このガラス管１１の長手方向の両端部は封止されており、内部にはたとえばＮｅとＸｅとの混合ガスなどの放電ガスが封入されている。保護膜１２は、ガラス管１１の内面を保護するために形成されており、たとえばＭｇＯなどによって形成されている。蛍光体層１３は、カラー表示の３原色となるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のうち、いずれか一色の蛍光体からなる。図１に示すように、放電管アレイＡ１では、このような放電管１０が複数個、放電管１０の長手方向と直交する方向に沿って並列に配置されている。放電管１０の図２における上面が複数並列することによって、放電管アレイＡ１の表示面は形成されている。
【００１５】
樹脂基板２０は、１００〜２００μｍ程度の厚みの板状に形成されており、放電管１０の背面側に粘着層３１を介して貼り付けられている。粘着層３１は１０μｍ程度の厚みである。この樹脂基板２０は、１０μｍ以下の厚みと５００μｍ程度の幅を有し、放電管１０の長手方向に沿って延びるアドレス電極４０を保持している。この樹脂基板２０は、アドレス電極４０同士の間に空気層が挟まれるようにスリット２１を備えている。スリット２１は、４００μｍ程度の幅を有し、放電管１０の長手方向に沿って樹脂基板２０の両端間を貫通するように延びている。さらに、スリット２１は、樹脂基板２０の厚み方向に沿う上端と下端とを貫通するように形成されている。
【００１６】
透明基板５０は、その平面視が、たとえば１．５ｍ×２ｍ程度のサイズの長方形である板状に透明な樹脂で形成されている。この透明基板５０は、放電管１０の表示面側に透明な粘着層３２を介して貼り付けられている。
【００１７】
表示電極６０は、発光セルを選択するためのスキャン電極６１と、発光を維持するための維持電極６２とを有しており、これらが対となっている。スキャン電極６１および維持電極６２は各放電管１０と直交する方向に沿って延びるように形成されている。
【００１８】
次に、放電管アレイＡ１の作用について説明する。
【００１９】
このような構成の放電管アレイＡ１においては、各放電管１０が表示電極６０の各対と交差する部分が最小発光単位部分となり、ＲＧＢ３色の最小発光単位部分によって１画素が構成される。画像を表示する際には、まず、スキャン電極６１とアドレス電極４０とに電圧を印加することによって、発光対象となる最小発光単位部分に電荷を蓄積させる。次に、スキャン電極６１と維持電極６２とに電圧を印加することによって、電荷が適切量蓄積された最小発光単位部分のみが放電発光する。スキャン電極６１と維持電極６２に電圧を印加する回数を制御することでＲＧＢ３色の階調表現が可能となる。このような放電発光は、例えば線順次走査によって極めて短い時間間隔で繰り返し行われ、これにより面的に画像が表示される。
【００２０】
さらに、放電管アレイＡ１においては、樹脂基板２０にスリット２１が形成され、アドレス電極４０同士の間に空気層が挟まれているので、アドレス電極４０間の電気容量を減らすことができる。たとえば、樹脂基板２０の誘電率が４である場合、幅４００μｍのスリット２１を設けると、アドレス電極４０間の電気容量を、スリット２１を設けない場合に比べて半分以下に抑えることが可能となる。このようにアドレス電極４０間の電気容量を減らすと、アドレス電極４０に電圧をかける際に生じる無効電力を抑えることができる。したがって、アドレス電極４０の長さをより長くすることが可能となり、放電管アレイＡ１は従来よりも長い放電管１０を使用することが可能となる。これにより、放電管アレイＡ１の表示面積を大きくすることが可能となり、より大きな表示装置を製造することが可能となる。
【００２１】
図３には、本発明に係る放電管アレイの第２の実施形態を、放電管アレイＡ１の図２に相当する断面図で示している。図３に示す放電管アレイＡ２は、その構成のほとんどが放電管アレイＡ１と同様であるので、以下では放電管アレイＡ１との相違点について説明する。
【００２２】
放電管アレイＡ２では、スリット２１が、樹脂基板２０の上面側に開口する凹溝状に形成されているため、樹脂基板２０の下端部が繋がっている。樹脂基板２０の下端部は、アドレス電極４０から比較的遠いので、無効電力が発生しにくくなっている。このため、放電管アレイＡ２は放電管アレイＡ１同様に無効電力を抑えることが可能となっている。さらに、樹脂基板２０がその下端部で連結され一体となっているので、剛性を保つことができ、かつ、扱いやすくなっている。
【００２３】
図４には、本発明に係る放電管アレイの第３の実施形態を平面図で示している。図４に示す放電管アレイＡ３は、その構成のほとんどが放電管アレイＡ１と同様であるので、以下では放電管アレイＡ１との相違点について説明する。また、図４においては、樹脂基板２０とアドレス電極４０のみを示している。
【００２４】
放電管アレイＡ３では、アドレス電極４０の上記最小発光単位部分と重ならない部分に凹部４１が形成されており、アドレス電極４０同士の距離が広くなるように構成されている。さらに、上記凹部４１以外のアドレス電極４０同士の間にはスリット２１が配置されている。アドレス電極４０間の電気容量は、アドレス電極４０同士の距離に反比例するため、スリット２１を配置しなくても凹部４１間の電気容量は小さくなっている。このため、放電管アレイＡ３では、放電管アレイＡ１，Ａ２同様に無効電力を抑えつつ、凹部４１間に樹脂を残すことによって樹脂基板２０の強度を放電管アレイＡ１，Ａ２よりも高く保つことができる。
【００２５】
本発明に係る放電管アレイは、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る放電管アレイの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。たとえば、上記第１の実施形態では、スリット２１が、樹脂基板２０を厚み方向および長手方向に貫通しているが、適所に支持体が挿入されていたり、長手方向の両端が封止されていても構わない。また、放電管１０の断面形状が、たとえば楕円形に形成されていても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る放電管アレイの第１の実施形態の斜視図である。
【図２】図１のII-II線に沿う要部断面図である。
【図３】本発明に係る放電管アレイの第２の実施形態の要部断面図である。
【図４】本発明に係る放電管アレイの第３の実施形態の要部平面図である。
【図５】従来の放電管アレイの斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ１，Ａ２，Ａ３        放電管アレイ
１０                    放電管
１１                    ガラス管
１２                    保護膜
１３                    蛍光体層
２０                    樹脂基板
２１                    スリット
３１，３２              粘着層
４０                    アドレス電極
４１                    凹部
５０                    透明基板
６０                    表示電極
６１                    スキャン電極
６２                    維持電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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