(57)【要約】【課題】サービスセンターとの間で通信回線を接続している状態でバッテリの電源電圧が低下した旨をサービスセンターに通知する。【解決手段】車載緊急通報装置１は、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下すると、電源電圧低下信号をサービスセンター１３に送信する。サービスセンター１３では、車載緊急通報装置１のバッテリ１７の電源電圧が低下して車載緊急通報装置１からの情報の送信が途絶えてしまう旨を予測することができ、救援するのに必要な最小限の要件を優先して話すように運転者に指示することにより、救援するのに必要な最小限の要件を運転者から聞出すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービスセンターとの間で通信回線を接続する通信手段と、緊急通報の開始トリガが発生した場合にバッテリから供給される電力を動作電力として前記通信手段にサービスセンターとの間で通信回線を接続させて緊急通報動作を行う制御手段とを備えた車載緊急通報装置であって、
前記制御手段は、前記通信手段にサービスセンターとの間で通信回線を接続させている状態で前記バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した場合に、前記バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を前記通信手段からサービスセンターに送信させることを特徴とする車載緊急通報装置。
【請求項２】
請求項１に記載した車載緊急通報装置において、
前記制御手段は、エアバッグが展開した旨及び操作スイッチが操作された旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始し、エアバッグが展開した旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始した場合には、前記バッテリの電源電圧を監視して前記通信手段にサービスセンターとの間で通信回線を接続させている状態で前記バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した場合に、前記バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を前記通信手段からサービスセンターに送信させ、操作スイッチが操作された旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始した場合には、前記バッテリの電源電圧を監視しないことを特徴とする車載緊急通報装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載した車載緊急通報装置において、
前記通信手段は、サービスセンターとの間で音声回線を接続して音声通話とデータ通信とを切換え、
前記制御手段は、前記通信手段にサービスセンターとの間で音声回線を接続させて音声通話を実行させている状態で前記バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した場合に、前記通信手段に音声通話を正常終了させてから当該音声回線の接続を維持させたままで音声通話からデータ通信に切換えさせた後に、電源電圧低下信号を前記通信手段からサービスセンターに送信させることを特徴とする車載緊急通報装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載した車載緊急通報装置において、
前記制御手段は、前記バッテリとして主バッテリの電源電圧が第１の閾値以下に低下した場合に、前記主バッテリの電源電圧が第１の閾値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を前記通信手段からサービスセンターに送信させることを特徴とする車載緊急通報装置。
【請求項５】
請求項４に記載した車載緊急通報装置において、
前記主バッテリの電源電圧が第２の閾値以下に低下した場合に動作電力の供給元を前記主バッテリから補助バッテリに切換える電源制御手段を備え、
前記制御手段は、前記電源制御手段が動作電力の供給元を前記主バッテリから前記補助バッテリに切換えた後に、前記バッテリとして前記補助バッテリの電源電圧が第３の閾値以下に低下した場合に、前記補助バッテリの電源電圧が第３の閾値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を前記通信手段からサービスセンターに送信させることを特徴とする車載緊急通報装置。
【請求項６】
請求項５に記載した車載緊急通報装置において、
前記制御手段は、前記電源制御手段が動作電力の供給元を前記主バッテリから前記補助バッテリに切換えた後に、前記補助バッテリの残容量または当該残容量に基づく動作可能時間を前記通信手段からサービスセンターに送信させることを特徴とする車載緊急通報装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サービスセンターとの間で通信回線を接続する通信手段と、緊急通報の開始トリガが発生した場合にバッテリから供給される電力を動作電力として前記通信手段にサービスセンターとの間で通信回線を接続させて緊急通報動作を行う制御手段とを備えた車載緊急通報装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばエアバッグが展開された場合に緊急通報信号をサービスセンターに送信する車載緊急通報装置として、故障発生を放置することがないように定期的に自己診断を実行し、故障発生を検出すると、その旨を運転者に知らせたり、その旨を運転者に知らせた上でサービスセンターにも知らせたりするように構成されているものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２８８７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記した特許文献１に記載されているものでは、車載緊急通報装置が起動した直後に自己診断を実行するので、サービスセンターとの間で通信回線を接続している状態でバッテリの電源電圧が閾値以下に低下したとしても、その旨をサービスセンターに通知することができない。そのため、サービスセンターでは、車載緊急通報装置のバッテリの電源電圧が閾値以下に低下して車載緊急通報装置からの情報の送信が途絶えてしまう旨を予測することができず、救援するのに必要な最小限の要件を運転者から聞出すよりも先に車載緊急通報装置からの情報の送信が途絶えてしまうと、救援を適切に行うことができなくなるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、サービスセンターとの間で通信回線を接続している状態でバッテリの電源電圧が閾値以下に低下した旨をサービスセンターに通知することができ、サービスセンターが救援を適切に行うことができる車載緊急通報装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載した発明によれば、制御手段は、通信手段にサービスセンターとの間で通信回線を接続させている状態でバッテリの電源電圧が閾値以下に低下すると、バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を通信手段からサービスセンターに送信させるので、サービスセンターでは、車載緊急通報装置のバッテリの電源電圧が閾値以下に低下して車載緊急通報装置からの情報の送信が途絶えてしまう旨を予測することができ、救援するのに必要な最小限の要件を優先して話すように運転者に指示することにより、救援するのに必要な最小限の要件を運転者から聞出すことができ、救援を適切に行うことができる。
【０００６】
請求項２に記載した発明によれば、制御手段は、エアバッグが展開した旨及び操作スイッチが操作された旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始し、エアバッグが展開した旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始した場合にはバッテリの電源電圧を監視して通信手段にサービスセンターとの間で通信回線を接続させている状態でバッテリの電源電圧が閾値以下に低下すると、バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を通信手段からサービスセンターに送信させ、一方、操作スイッチが操作された旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始した場合には、バッテリの電源電圧を監視しないので、エアバッグが展開した旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始した場合に、バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した旨をサービスセンターに通知することができる。
【０００７】
請求項３に記載した発明によれば、制御手段は、通信手段にサービスセンターとの間で音声回線を接続させて音声通話を実行させている状態でバッテリの電源電圧が閾値以下に低下すると、通信手段に音声通話を正常終了させてから当該音声回線の接続を維持させたままで音声通話からデータ通信に切換えさせた後に、電源電圧低下信号を通信手段からサービスセンターに送信させるので、音声通話を中断することなく、バッテリの電源電圧が閾値以下に低下した旨をサービスセンターに通知することができる。
【０００８】
請求項４に記載した発明によれば、制御手段は、バッテリとして主バッテリの電源電圧が第１の閾値以下に低下すると、主バッテリの電源電圧が第１の閾値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を通信手段からサービスセンターに送信させるので、主バッテリの電源電圧が第１の閾値以下に低下した旨をサービスセンターに通知することができる。
【０００９】
請求項５に記載した発明によれば、制御手段は、主バッテリの電源電圧が第２の閾値に低下して電源制御手段が動作電力の供給元を主バッテリから補助バッテリに切換えた後に、バッテリとして補助バッテリの電源電圧が第３の閾値以下に低下すると、補助バッテリの電源電圧が第３の閾値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を通信手段からサービスセンターに送信させるので、補助バッテリの電源電圧が第３の閾値以下に低下した旨をサービスセンターに通知することができる。
【００１０】
請求項６に記載した発明によれば、制御手段は、主バッテリの電源電圧が第２の閾値に低下して電源制御手段が動作電力の供給元を主バッテリから補助バッテリに切換えた後に、補助バッテリの残容量または当該残容量に基づく動作可能時間を通信手段からサービスセンターに送信させるので、補助バッテリの残容量または当該残容量に基づく動作可能時間をサービスセンターに通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、車載緊急通報装置の全体構成を機能ブロック図として示している。車載緊急通報装置１は、制御部２（本発明でいう制御手段）、無線通信部３（本発明でいう通信手段）、ＧＰＳ測位部４、計時部５、メモリ部６、ＬＡＮ送受信部７、操作検出部８、表示部９、音声処理部１０、電源制御部１１（本発明でいう電源制御手段）及び補助バッテリ動作チェック部１２を備えて構成されている。
【００１２】
制御部２は、ＣＰＵを主体として構成され、車載緊急通報装置１の動作全般を制御する。無線通信部３は、制御部２から緊急通報指令信号を入力すると、サービスセンター１３との間で音声回線を接続し、緊急通報信号を無線通信網を介してサービスセンター１３に送信する。この場合、無線通信部３は、音声回線を接続したままで音声通話とデータ通信とを切換え、車室内に居る運転者とサービスセンター１３に配置されているオペレータとの間での音声通話とデータ通信とを可能とする。また、車載緊急通報装置１からサービスセンター１３に送信される緊急通報信号には位置情報や車載緊急通報装置１を識別するための装置識別情報などの各種の情報が格納される。
【００１３】
ＧＰＳ測位部４は、ＧＰＳ衛星から送信されたＧＰＳ信号を受信すると、そのＧＰＳ信号からパラメータを抽出して演算して（測位して）位置情報を取得する。計時部５は、時計機能を有しており、制御部２から日時読出信号を入力すると、その時点での日時を制御部２に出力する。メモリ部６は、各種のメモリ情報を記憶する。ＬＡＮ送受信部７は、ナビゲーションシステム１４から位置情報を受信して取得する。操作検出部８は、ユーザが緊急通報ボタンを操作した旨を検出すると、操作検出信号を制御部２に出力する。表示部９は、制御部２から表示指令信号を入力すると、その表示指令信号に応じた表示情報を表示する。
【００１４】
音声処理部１０は、マイクロホン１５が入力した送話音声やスピーカ１６が出力する受話音声を音声処理する。この場合、ユーザは、マイクロホン１５及びスピーカ１６を使ってサービスセンター１３に配置されているオペレータと会話することができ、口頭で救援を要請したり事故の程度を報告したりすることができる。
【００１５】
電源制御部１１は、主バッテリ１７から供給される電力及び一次電池からなる補助バッテリ１８から供給される電力のうちいずれかを各機能ブロックへ動作電力として供給する。具体的には、電源制御部１１は、例えば主バッテリ１７の両端電圧を測定して主バッテリ１７の電源電圧を取得すると共に補助バッテリ１８の両端電圧を測定して補助バッテリ１８の電源電圧を取得し、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値（本発明でいう第１の閾値及び第２の閾値、例えば８ボルト）を越えていれば、主バッテリ１７から供給される電力を各機能ブロックへ動作電力として供給し、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下すると、動作電力の供給元を主バッテリ１７から補助バッテリ１８に切換え、補助バッテリ１８から補助バッテリ動作チェック部１２を介して供給される電力を各機能ブロックへ動作電力として供給する。
【００１６】
補助バッテリ動作チェック部１２は、制御部２から電源制御部１１を介して動作チェック指令信号を入力すると、補助バッテリ１８から電流を入力し（取込み）、電流を入力している時点での電源電圧を判定して補助バッテリ１８の動作チェックを実行し、電流を入力している時点での電源電圧が一定値以上であれば、補助バッテリ１８の動作が正常である旨を判定し、一方、電流を入力している時点での電源電圧が一定値未満であれば、補助バッテリ１８の動作が正常でない（異常である）旨を判定し、それら動作チェック結果を電源制御部１１を介して制御部２に出力する。
【００１７】
電源スイッチ１９は、ＩＧ（イグニッション）スイッチ及びＡＣＣ（アクセサリ）スイッチを含んで構成されており、ＩＧスイッチのオンオフを表すＩＧ信号を制御部２及びエアバッグシステム２０に出力すると共に、ＡＣＣスイッチのオンオフを表すＡＣＣ信号を制御部２及びナビゲーションシステム１４に出力する。この場合、制御部２は、電源スイッチ１９からのＡＣＣ信号のオンオフに連動して起動したり停止したりし、ナビゲーションシステム１４も、電源スイッチ１９からのＡＣＣ信号のオンオフに連動して起動したり停止したりする。エアバッグシステム２０は、エアバッグが展開されると、電源スイッチ１９からのＩＧ信号の入力がオンであることを条件としてエアバッグ展開信号を制御部２に出力する。
【００１８】
尚、上記した構成において、車載緊急通報装置１は、モジュールの形態で構成されていても良い。また、本実施形態では、制御部２は、ユーザが緊急通報ボタンを操作したことに伴って操作検出部８から操作検出信号を入力した旨及びエアバッグシステム２０からエアバッグ展開信号を入力した旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始し、ＧＰＳ測位部４が測位して取得した位置情報やＬＡＮ送受信部７がナビゲーションシステム１４から受信して取得した位置情報を格納した緊急通報信号を無線通信部３から無線通信網を介してサービスセンター１３に送信する。
【００１９】
次に、上記した構成の作用について、図２を参照して説明する。
車載緊急通報装置１において、制御部２は、エアバッグシステム２０からエアバッグ展開信号を入力した旨を判定すると（ステップＳ１にて「ＹＥＳ」）、無線通信部３にサービスセンター１３との間で音声回線を接続させ（ステップＳ２）、電源制御部１１に主バッテリの電源電圧が第１の所定値以下に低下したか否かを判定させると共に（ステップＳ３）、サービスセンター１３との間で音声回線を切断したか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００２０】
ここで、制御部２は、サービスセンター１３との間で音声回線を切断するよりも先に、つまり、無線通信部３にサービスセンター１３との間で音声回線を接続させている状態で、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下した旨を判定すると（ステップＳ３にて「ＹＥＳ」）、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を無線通信部３からサービスセンター１３に送信させる（ステップＳ５）。
【００２１】
次いで、制御部２は、動作電力の供給元を主バッテリ１７から補助バッテリ１８に切換え（ステップＳ６）、電源制御部１１に補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値（本発明でいう第３の閾値、例えば６ボルト）以下に低下したか否かを判定させると共に（ステップＳ７）、サービスセンター１３との間で音声回線を切断したか否かを判定する（ステップＳ８）。
【００２２】
ここで、制御部２は、サービスセンター１３との間で音声回線を切断するよりも先に、つまり、無線通信部３にサービスセンター１３との間で音声回線を接続させている状態で、補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値以下に低下した旨を判定すると（ステップＳ７にて「ＹＥＳ」）、補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号を無線通信部３からサービスセンター１３に送信させ（ステップＳ９）、一連の処理を終了する。
【００２３】
尚、制御部２は、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下するよりも先に、緊急通報動作を正常に完了してサービスセンター１３との間で音声回線を切断した旨を判定すると（ステップＳ４にて「ＹＥＳ」）、または、補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値以下に低下するよりも先に、緊急通報動作を正常に完了してサービスセンター１３との間で音声回線を切断した旨を判定すると（ステップＳ８にて「ＹＥＳ」）、この場合も、一連の処理を終了する。
【００２４】
ところで、制御部２は、エアバッグシステム２０からエアバッグ展開信号を入力した場合には上記した処理を行うが、操作検出部８から操作検出信号を入力した場合には上記した処理を行うことはなく、つまり、エアバッグが展開した旨を緊急通報の開始トリガとして緊急通報動作を開始する場合に限って上記した処理を行う。また、制御部２は、動作電力の供給元を主バッテリ１７から補助バッテリ１８に切換えた後に、補助バッテリ１８の残容量または当該残容量に基づく動作可能時間を無線通信部３からサービスセンター１３に送信させても良い。さらに、制御部２は、音声通話を実行させている状態で主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下したり補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値以下に低下したりした場合には、音声通話を正常終了させてから当該音声回線の接続を維持させたままで音声通話からデータ通信に切換えさせた後に、電源電圧低下信号を無線通信部３からサービスセンター１３に送信させても良い。
【００２５】
以上に説明したように本実施形態によれば、車載緊急通報装置１において、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下したり補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値以下に低下したりすると、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下した旨または補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値以下に低下した旨を表す電源電圧低下信号をサービスセンター１３に送信するように構成したので、サービスセンター１３では、車載緊急通報装置１のバッテリ１７の電源電圧または補助バッテリ１８の電源電圧が低下して車載緊急通報装置１からの情報の送信が途絶えてしまう旨を予測することができ、救援するのに必要な最小限の要件を優先して話すように運転者に指示することにより、救援するのに必要な最小限の要件を運転者から聞出すことができ、救援を適切に行うことができる。
【００２６】
また、サービスセンター１３との間で音声回線を接続して音声通話を実行している状態で主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下したり補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値以下に低下したりすると、音声通話を正常終了してから当該音声回線の接続を維持したままで音声通話からデータ通信に切換えた後に、電源電圧低下信号をサービスセンター１３に送信するように構成すれば、音声通話を中断することなく、主バッテリ１７の電源電圧が第１の所定値以下に低下したり補助バッテリ１８の電源電圧が第２の所定値以下に低下したりした旨をサービスセンター１３に通知することができる。
【００２７】
さらに、動作電力の供給元を主バッテリ１７から補助バッテリ１８に切換えた後に、補助バッテリ１８の残容量または当該残容量に基づく動作可能時間をサービスセンター１３に送信するように構成すれば、補助バッテリ１８の残容量または当該残容量に基づく動作可能時間をサービスセンター１３に通知することができる。
【００２８】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
緊急通報の開始トリガは、エアバッグシステムの他に、別のシステムが適用される構成であっても良い。
動作電力の供給元を主バッテリから補助バッテリに切換えた場合に、その旨を表すバッテリ切換通知信号をサービスセンターに送信する構成であっても良い。
第１の閾値と第２の閾値とが異なる値であっても良く、つまり、主バッテリの電源電圧が低下した旨を表す電源電圧低下信号を送信する閾値と動作電力の供給元を主バッテリから補助バッテリに切換える閾値とが異なる値であっても良い。
電源電圧低下信号を送信した後に、送信するデータ量を通常よりも削減してデータを送信する構成であっても良いし、予め優先順位を付しておくことにより、優先順位の高いデータから送信する構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態を示す機能ブロック図
【図２】フローチャート
【符号の説明】
【００３０】
図面中、１は車載緊急通報装置、２は制御部（制御手段）、３は無線通信部（通信手段）、４はＧＰＳ測位部（測位手段）、８は表示部（報知手段）、１１はサービスセンター、１７は主バッテリ、１８は補助バッテリである。
【図１】
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【図２】
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