(57)【要約】【課題】締結手段による接続端子の締結後、締結を緩めるか解除した際に、接続端子から締結手段が脱落するのを防止することができる車両電装品用の接続端子を提供する。【解決手段】接続端子１を構成する締結部３の挿通孔３ａにボルトＡを挿通し、ナットＢを挿通孔３ａ上方に突出するネジ軸Ａａに螺着して、ボルトＡ及びナットＢの締結力により締結部３を締結前の湾曲した状態から締結後の略平坦な状態に塑性変形させる。締結部３の長さ方向と対応する挿通孔３ａの前後対向周面３ｂ，３ｃを中心部に向けて変形させ、ボルトＡのネジ軸Ａａに噛み込ませて抜止め固定する。【選択図】図２
2008052929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
締結手段の挿通部を挿通可能な挿通孔が設けられた締結部と、電線を接続可能な接続部を備えた車両電装品用の接続端子において、
前記締結部は、前記挿通孔に挿通した締結手段の締結力により略平坦な状態に塑性変形可能な材料で形成され、該締結手段による締結前において厚さ方向に対して略平坦以外の状態に予め変形され、
前記挿通孔は、前記塑性変形前の状態で前記締結手段の挿通部の挿通を許容し、且つ、塑性変形後に少なくとも一部が前記挿通部に当接する程度の大きさに形成されていることを特徴とする
車両電装品用の接続端子。
【請求項２】
前記挿通孔の側面が、前記塑性変形前の締結部において前記締結手段の挿通方向に対して平行であることを特徴とする
請求項１に記載の車両電装品用の接続端子。
【請求項３】
前記締結部が締結前の変形した状態から締結後の略平坦な状態に塑性変形することにより、前記挿通孔の側面が前記締結手段の挿通部に当接して抜止めすることを特徴とする
請求項１又は２に記載の車両電装品用の接続端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば車両内に搭載される各種電装品の配線に用いられる車両電装品用の接続端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のエンジンルーム内に搭載されたリレーボックスに端子ボルト及びバスバーを取り付ける場合、取付け時にボルトが脱落すると、複雑なエンジンルーム内においては紛失するおそれがある。そこで、例えば接続端子の一例であるＬＡ端子をボルトにより固定する際に、スプリングワッシャーを介することにより、ボルトの緩み防止する方法が用いられているが、部品点数が多くなるため、取り付け作業に手間が掛かる。
【０００３】
また、ボルトの脱落を防止する方法としては、例えば接続端子の湾曲した締結部をボルトにより平坦状に弾性変位させ、元の形状へ戻ろうとする締結部の復元力により、ボルトの緩みを防止する特許文献１の車両電装品用の接続端子がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２４３４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の車両電装品用の接続端子は、ボルトによる締結を緩めるか、解除すると、接続端子の締結部が元の湾曲状に戻ってしまうので、ボルトの脱落を防止するという課題を解決するには到っていない。
【０００６】
この発明は上記問題に鑑み、締結手段による接続端子の締結後、締結を緩めるか解除した際に、接続端子から締結手段が脱落するのを防止することができる車両電装品用の接続端子の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載した発明の車両電装品用の接続端子は、締結手段の挿通部を挿通可能な挿通孔が設けられた締結部と、電線を接続可能な接続部を備えた車両電装品用の接続端子において、前記締結部は、前記挿通孔に挿通した締結手段の締結力により略平坦な状態に塑性変形可能な材料で形成され、該締結手段による締結前において厚さ方向に対して略平坦以外の状態に予め変形され、前記挿通孔は、前記塑性変形前の状態で前記締結手段の挿通部の挿通を許容し、且つ、塑性変形後に少なくとも一部が前記挿通部に当接する程度の大きさに形成されていることを特徴とする。
【０００８】
この発明によると、締結手段の挿通部を接続端子の締結部に設けた挿通孔に挿通して、締結手段の締結力を締結部に対して厚さ方向に加えて、締結部を締結前の変形した状態から略平坦な状態に塑性変形させる。その塑性変形により、締結部の挿通孔側面を中心部に向けて変形させ、挿通孔側面が締結手段の挿通部に当接して抜止めする。
【０００９】
前記締結手段は、例えばボルト、ネジ等で構成することができる。また、接続端子は、例えばＬＡ端子、ＢＡ端子、ＬＥ端子等で構成することができる。また、締結部は、締結手段の締結力が厚さ方向に加えられた際に、略平坦となる状態に押し潰し可能に形成され、その略平坦な状態に塑性変形したままとなるような金属で構成することができる。或いは、接続端子の全体を、締結部と同じ金属で構成してもよい。また、締結前における締結部の変形した状態は、例えば弧状、半球形状等の湾曲形状、或いは、Ｖ字状、Ｗ字状、上下逆台形状等の斜面形状で構成することができる。
【００１０】
請求項２に記載した発明の車両電装品用の接続端子は、上記請求項１に記載の構成と併せて、前記挿通孔の側面が、前記塑性変形前の締結部において前記締結手段の挿通方向に対して平行であることを特徴とする。
【００１１】
この発明によると、締結手段を接続端子の締結部に設けた挿通孔に挿通する際に、塑性変形前の締結部の挿通孔側面は締結手段の挿通方向と略平行であるため、挿通孔に締結手段が引っ掛かることなく、スムースに挿通することができる。
【００１２】
請求項３に記載した発明の車両電装品用の接続端子は、上記請求項１又は２に記載の構成と併せて、前記締結部が締結前の変形した状態から締結後の略平坦な状態に塑性変形することにより、前記挿通孔の側面が前記締結手段の挿通部に当接して抜止めすることを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、締結手段の締結力により締結部を締結前の予め変形した状態から締結後の略平坦な状態に塑性変形させて、挿通孔の直径を、締結前の直径よりも小さくするので、例えば締結手段の一例であるボルトの直径よりも挿通孔の直径を僅かに大きくしておけば、締結部の挿通孔側面が締結手段の挿通部に当接して抜止めすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、接続端子自体に、締結部の挿通孔から締結手段が脱落するのを防止する抜止め機能を持たせているので、締結手段として汎用のボルト、ネジ等を使用することができる。また、締結手段による接続端子の締結後、締結を緩めたり、締結を解除する等しても、締結部が締結前の状態に戻ったりせず、塑性変形した状態が保たれるため、締結部の挿通孔から締結手段が脱落するのを防止することができる。また、接続端子と締結手段の固定と、締結手段の抜け落ち防止とが同時に行えるので、締結手段の取付け作業が容易となり、作業性の向上を図ることができる。
【００１５】
また、ボルト等の締結手段を、接続端子の締結部に設けた挿通孔に挿通する際に、締結部の挿通孔側面は挿通方向と略平行であり、挿通孔の孔径もボルトの直径よりも大きいため、締結手段に引っ掛かることなく、スムースに挿通することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明は、締結手段による接続端子の締結後、締結を緩めるか解除した際に、接続端子から締結手段が脱落するのを防止することができるという目的を、接続端子自体に、締結部の挿通孔から締結手段が脱落するのを防止する抜止め機能を持たせることで達成した。
【実施例】
【００１７】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。  
図面は、車両内に搭載される各種電装品の配線に用いられる車両電装品用の接続端子を示し、図１〜図３において、この車両電装品用の接続端子１は、１枚の導電性を有する金属板からなる端子本体２の先端に、ボルトＡのネジ軸Ａａを挿通可能な挿通孔３ａが設けられた締結部３を形成し、端子本体２の基端に、電線接続部として電線Ｃを接続可能な圧着部４を形成している。
【００１８】
端子本体２及び締結部３は、ボルトＡ及びナットＢによる締結前において、先端から見て滑らかな略弧状となるように、幅方向に対して中央部から両側部に向けて徐々に高くなるように上向きに反り返らせて厚さ方向に湾曲した状態に形成している。
【００１９】
締結部３は、図４、図５に示すように、ボルトＡ及びナットＢによる締結力が厚さ方向に加えられた際に、略平坦となる状態に押し潰し可能な厚さに、塑性変形可能な金属部材により形成している。
【００２０】
また、締結部３の中央部には、ボルトＡのネジ軸Ａａが挿通可能な挿通孔３ａを設けている。その挿通孔３ａの側面全周は、締結部３を略弧状に湾曲させた塑性変形前の状態において、締結手段であるボルトＡのネジ軸Ａａが挿通される挿通方向と略平行となるように形成（図４参照）されている。
【００２１】
また、挿通孔３ａは、塑性変形前の状態でボルトＡのネジ軸Ａａの挿通を許容し、且つ、塑性変形後の状態で挿通孔３ａの少なくとも一部側面がネジ軸Ａａに当接する程度の大きさに形成されている。
【００２２】
すなわち、締結部３に挿通孔３ａを形成する場合、締結部３を先端から見て滑らかな略弧状に湾曲させた後、ボルトＡのネジ軸Ａａが挿通可能な円形の挿通孔３ａを厚み方向に対して穴あけ加工する。
【００２３】
また、締結部３を略弧状に湾曲した状態における挿通孔３ａの孔径は、ネジ軸Ａａの直径よりも僅かに大径で、ネジ頭Ａｂよりも小径となる大きさに形成（図５参照）され、挿通孔３ａとネジ軸Ａａの間には、締結部３が略弧状に湾曲した塑性変形前の状態において、ボルトＡのネジ軸Ａａが挿通可能なクリアランスｋを設けている。なお、ボルトＡの挿通が可能であれば、挿通孔３ａの孔径をネジ軸Ａａの直径と略同径に形成してもよい。
【００２４】
圧着部４は、図２にも示すように、先端から見て略Ｕ字状に形成され、端子本体２の基端に基部４ａを連設し、基部４ａの両側部に一対の圧着片４ｂ，４ｂを連設している。つまり、圧着部４に電線Ｃを接続する際には、圧着片４ｂ，４ｂ間に電線Ｃの端部を配置した後、端子圧着機、端子圧着工具等により圧着片４ｂ，４ｂを加締めて電線Ｃの芯線に圧着させ、接続端子１と電線Ｃを分離不可に接続する。また、圧着接続に代えて、例えば電線Ｃの芯線を端子本体２の基端に半田付け接続してもよい。
【００２５】
上記接続端子１を、例えばボックス本体等の図示しない被取付け部に対してボルトＡにより固定する場合、図４、図５に示すように、塑性変形前の締結部３の挿通孔３ａはボルトＡの挿通方向と略平行であり、挿通孔３ａの孔径もネジ軸Ａａの直径よりも大きいため、挿通孔３ａにネジ軸Ａａのネジ山が引っ掛かることなく、ボルトＡのネジ軸Ａａを締結部３の挿通孔３ａに対してスムースに挿通することができる。
【００２６】
次に、ナットＢのネジ孔Ｂａを、挿通孔３ａ上方に突出するネジ軸Ａａに螺着して、ボルトＡ及びナットＢにより接続端子１の締結部３を厚み方向に締結する。
【００２７】
締結部３は、ボルトＡ及びナットＢによる締結力が厚さ方向に加えられることにより、図６に示すように、締結前の湾曲した状態から締結後の略平坦となる状態に、ネジ頭Ａｂのネジ軸Ａａ側の平面と、ナットＢのネジ頭Ａｂ側と対向する平面によって押し潰され、その略平坦な状態に塑性変形する。
【００２８】
ここで、締結前及び締結後の挿通孔３ａの形状を比較すると、締結前は、図５に示すように上方から見て略円形であり、挿通孔３ａの孔径はボルトＡの直径よりも僅かに大きい。
【００２９】
しかし、締結後は、図７に示すように、挿通孔３ａが上方から見て略楕円形に塑性変形する。つまり、締結部３の幅方向と対応する挿通孔３ａの直径は、締結前の直径に比べて大きくなり、締結部３の長さ方向と対応する挿通孔３ａの直径は、締結前の直径に比べて小さくなる。
【００３０】
締結部３と対応する大きさに形成したボルトＡのネジ頭Ａｂ及びナットＢの締結力により、締結部３の挿通孔３ａは幅方向へ拡張変形（図５に示す円形から図７に示す楕円形）するため、締結部３の長さ方向と対応する挿通孔３ａの前後対向周面３ｂ，３ｃは、挿通孔３ａの中心部に向けて内側へ変形する。
【００３１】
その結果、締結前は、ボルトＡの直径よりも挿通孔３ａの直径が僅かに大きいだけであるため、締結後は、図６、図８に示すように、締結部３の長さ方向と対応する挿通孔３ａの前後対向周面３ｂ，３ｃがボルトＡのネジ軸Ａａに噛み込むことになるため、ボルトＡは抜止め固定される。
【００３２】
ボルトＡ及びナットＢによる接続端子１の締結後、締結を緩めたり、締結を解除する等しても、締結部３が締結前の状態に戻ったりせず、塑性変形した状態が保たれるため、ボルトＡと接続端子１が一体化され、ナットＢを取り外しても、締結部３の挿通孔３ａからボルトＡが脱落するのを防止することができる。
【００３３】
しかしながら、従来技術のようにボルトＡをボルト圧入部に圧入し、さらにボルト圧入部を押圧してボルトＡを固定するという構造ではなく、挿通孔３ａの前後対向周面３ｂ，３ｃをネジ軸Ａａのネジ山間に噛み込ませて、ボルトＡのネジ軸Ａａ円周の２点を若干の力で支持しているだけであるため、ボルトＡを接続端子１から抜き取ることも容易である。
【００３４】
また、締結前は、締結部３の挿通孔３ａ側面は、ボルトＡの挿通方向に対して略平行であったが、締結後は、挿通方向に対して鋭角をなす状態に変形（図６、図８参照）するため、挿通孔３ａの一側周面３ｂがネジ軸Ａａのネジ山頂部に当接する等して、ボルトＡの挿通位置が左右のいずれか一方へ変位することがあっても、鋭角をなす挿通孔３ａの他側周面３ｃがネジ軸Ａａのネジ山間に噛み込むため、ボルトＡが脱落するのを防止することができる。
【００３５】
つまり、接続端子１自体に、締結部３の挿通孔３ａからボルトＡが脱落するのを防止する抜止め機能を持たせているので、締結手段として汎用のボルト、ネジ等を使用することができる。また、ボルトＡと接続端子１の固定と、ボルトＡの抜け落ち防止とが同時に行えるので、ボルトＡの取付け作業が容易となり、作業性の向上を図ることができる。
【００３６】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、  
この発明の締結手段は、実施例のボルトＡと、ナットＢに対応し、  
以下同様に、  
挿通部は、ネジ軸Ａａに対応し、  
接続部は、圧着部４に対応するも、  
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【００３７】
前記端子本体２と締結部３を、例えば上下逆向きに反り返らせた状態に湾曲するか、先端から見てＶ字状、Ｗ字状、上下逆台形状に形成するか、弧状よりも曲率半径の大きい半球形状等に形成してもよい。或いは、締結部３を、側部から見て滑らかな略弧状に湾曲するとともに、長さ方向に対して上向き又は下向きに反り返らせた状態に湾曲してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の接続端子を具体化した一実施形態を示す斜視図。
【図２】ボルト、ナット、接続端子の取付け手順を示す斜視図。
【図３】締結部の塑性変形を示す幅方向断面図。
【図４】ボルトを締結部の挿通孔に挿通した状態を示す幅方向断面図。
【図５】ボルトのネジ軸を締結部の挿通孔に挿通した状態を示す拡大平面図。
【図６】ボルトに締結部の挿通孔を噛み込ませた状態を示す長さ方向断面図。
【図７】ボルトに締結部の挿通孔を噛み込ませた状態を示す拡大平面図。
【図８】ボルトに締結部の挿通孔を噛み込ませた部分を示す拡大断面図。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ…ボルト
Ａａ…ネジ軸
Ｂ…ナット
Ｂａ…ネジ孔
１…接続端子
２…端子本体
３…締結部
３ａ…挿通孔
４…圧着部
【図１】
2008052929.tif 000003
【図２】
2008052929.tif 000004
【図３】
2008052929.tif 000005
【図４】
2008052929.tif 000006
【図５】
2008052929.tif 000007
【図６】
2008052929.tif 000008
【図７】
2008052929.tif 000009
【図８】
2008052929.tif 000010