(57)【要約】【課題】  放置された記録媒体を、処理を指示したユーザに対して、より確実に知らせることができる画像処理装置および画像処理システムを提供する。【解決手段】  画像処理システムは、画像処理装置１と、管理サーバ２２と、ＰＣ端末２６ととから構成される。管理サーバ２２は、画像データの画像情報２４と出力を指示したユーザのユーザ情報２５とを関連付けて記憶する画像テーブル２３を備える。  画像処理装置１の機器制御部８は、入力された画像データを出力するとき、画像データから画像情報２４と出力を指示したユーザ情報２５を作成し、管理サーバ２２の画像テーブル２３に記憶させる。  排出部１１に放置されている記録シートから画像を読み取り、画像テーブル２３に一致する画像情報２４があるか照合する。一致する画像情報２４からユーザ情報を抽出し、出力を指示したユーザを特定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ情報を入力する入力部と、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を出力する画像出力部と、前記出力する画像を記憶する記憶部と、前記記録媒体の画像から、出力を指示したユーザを特定する出所特定部とを備え、
前記記憶部は、前記出力する画像と前記ユーザ情報とを関連付けて記憶し、
前記出所特定部は、前記記録媒体の画像と前記記憶部の画像とを比較して、ユーザを特定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
放置された記録媒体から画像を読み取る読取部を備え、
出所特定部は、前記読取部によって読み取った前記記録媒体の画像を記憶部の画像と比較することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
出所特定部は、特定したユーザに対して報知することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
管理サーバと画像処理装置とがネットワークを介して接続された画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、ユーザ情報を入力する入力部と、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を出力する画像出力部とを備え、
前記画像処理装置は、ユーザ情報および前記出力する画像を前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、前記画像処理装置において出力する画像を記憶する記憶部と、放置された前記記録媒体の画像から、出力を指示したユーザを特定する出所特定部とを備え、
前記記憶部は、前記出力する画像と前記ユーザ情報とを関連付けて記憶し、
前記出所特定部は、前記記録媒体の画像が入力されたとき、前記記録媒体の画像と前記記憶部の画像とを比較して、ユーザを特定することを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
管理サーバは、複数の画像処理装置と通信可能とされ、
各画像処理装置は、記録媒体から画像を読み取る読取部を備え、
前記画像処理装置は、放置された前記記録媒体の画像を読み取ったとき、読み取った画像を前記管理サーバに送信することを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
管理サーバと画像処理装置とがネットワークを介して接続された画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、ユーザ情報を入力する入力部と、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を出力する画像出力部と、放置された前記記録媒体の画像から出力を指示したユーザを特定する出所特定部とを備え、
前記画像処理装置は、ユーザ情報および前記出力する画像を前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、前記画像処理装置において出力する画像を記憶する記憶部を備え、
前記記憶部は、前記出力する画像と前記ユーザ情報とを関連付けて記憶し、
前記出所特定部は、前記記録媒体の画像が入力されたとき、前記管理サーバに記憶されている画像を取得して、前記記録媒体の画像と前記記憶部の画像とを比較して、ユーザを特定することを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
管理サーバは、複数の画像処理装置と通信可能とされ、
各画像処理装置は、記録媒体から画像を読み取る読取部を備えていることを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
【請求項８】
画像処理装置は、放置された記録媒体の画像を読み取ったとき、管理サーバに記憶されている画像を取得して、前記記録媒体の画像と前記記憶部の画像とを比較して、ユーザを特定することを特徴とする請求項７記載の画像処理システム。
【請求項９】
出所特定部は、特定したユーザに対して報知することを特徴とする請求項４〜８のいずれかに記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出力した画像データを管理する画像処理装置および画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今の画像処理装置は、複数のユーザのＰＣとネットワークを介して接続される。このような環境において、各ユーザは、簡単な操作でプリント出力を行なうことができる。そのため、プリント出力したが取りに来ない印刷物が蓄積することがある。また、複数のユーザが同時にプリント出力すると、排紙部で印刷物が重なり合い、出力されていても見つけ出すことが難しい。そのため、ユーザはプリント出力がされていないと思い、再度プリント出力を行なってしまい、先にプリント出力した印刷物が排紙部に放置されることがある。このような状態は、オフィス環境を悪くすると共に、情報漏洩によるセキュリティの低下を引き起こす問題がある。
【０００３】
例えば、特許文献１では、原稿の取り忘れに対して、認証したユーザのコピー作業の終了を判定してから所定時間経過後に再スキャンを実行し、最終原稿画像と再スキャン画像との特徴情報を抽出して、抽出された両特徴情報から最終原稿画像および再スキャン画像の同一性の判定を行ない、一致したときに最終にコピー作業したユーザに原稿の置き忘れを報知することが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−０５１４０２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、コピー作業と異なり、プリント出力する場合、すぐに画像処理装置へ行けないような事態が生じると、プリント出力した印刷物を取り忘れることが多々ある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み、排出部に放置された記録媒体を、処理を指示したユーザに対して、より確実に知らせることができる画像処理装置および画像処理システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、ユーザ情報を入力する入力部と、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を出力する画像出力部と、前記出力する画像を記憶する記憶部と、前記記録媒体の画像から、出力を指示したユーザを特定する出所特定部とを備え、前記記憶部は、前記出力する画像と前記ユーザ情報とを関連付けて記憶し、前記出所特定部は、前記記録媒体の画像と前記記憶部の画像とを比較して、ユーザを特定することを特徴とする。
【０００７】
ここで、記録媒体とは、入力された画像データの画像を記録するものであって、例えば、画像を印刷する記録シート、画像を記録するメモリまたはＩＣチップ等である。
【０００８】
画像処理装置は、記録媒体に出力された画像を読み取る読取部を備える。記録媒体の画像と記憶部の画像と比較するとき、読取部は、放置されている記録媒体に記録された画像を読み取る。出所特定部は、読み取った画像と記憶部に記憶される画像とを比較する。これにより、出所特定部は、記憶部に記憶される画像の中から読み取った画像と一致する画像があった場合、一致した画像に関連付けられたユーザを、放置された記録媒体を出力させたユーザと判断する。記憶部に記憶される画像の中から読み取った画像と一致する画像がなかった場合は、出力させたユーザを不明と判断する。
【０００９】
なお、読取部は、記録媒体に記録された画像を読み取れるものであれば特に限定されない。例えば、記録媒体が記録シートの場合は、スキャナやカメラ等の読取装置が好適である。記録媒体がメモリやＩＣチップの場合は、メモリやＩＣチップと送受信が可能なリーダー／ライターが好適である。
【００１０】
記憶部は、入力された画像データを記録媒体に出力するときに、出力を指示したユーザのユーザ情報と出力する画像とを関連付けて、画像を出力したときに記憶する。すなわち、記憶部は、画像処理装置から出力する画像を記憶・蓄積する。記憶部は、出力する画像に対して、出力を指示したユーザに関するユーザ情報を付加して管理する。
【００１１】
出所特定部は、特定したユーザに対して報知することを特徴とする。この構成によると、例えば、出所特定部は、特定したユーザのユーザ情報を元にネットワークで接続されたユーザが使用するＰＣ端末に電子メールで通知する。あるいは、音声、画面の点滅等によってユーザに報知する。そのため、ユーザは、記録媒体が放置されていることに気付き、放置されている記録媒体を即座に取りに来ることができる。
【００１２】
記憶部を画像処理装置以外の装置、例えば、ネットワークを介して接続される管理サーバに備えても良い。具体的には、管理サーバと画像処理装置とがネットワークを介して接続された画像処理システムであって、前記画像処理装置は、ユーザ情報を入力する入力部と、入力された画像データに基づいて記録媒体に画像を出力する画像出力部とを備え、前記画像処理装置は、ユーザ情報および前記出力する画像を前記管理サーバに送信し、前記管理サーバは、前記画像処理装置において出力する画像を記憶する記憶部と、放置された前記記録媒体の画像から出力を指示したユーザを特定する出所特定部とを備え、前記記憶部は、前記出力する画像と前記ユーザ情報とを関連付けて記憶し、前記出所特定部は、前記記録媒体の画像が入力されたとき、前記記録媒体の画像と前記記憶部の画像とを比較して、ユーザを特定する。
【００１３】
入力された画像データを出力するとき、画像処理装置は、出力する画像を管理サーバに送信する。管理サーバは、受信した画像を記憶部に記憶する。このとき、記憶部は、出力を指示したユーザのユーザ情報と関連付けて記憶する。なお、画像処理装置は、出力する画像を送信する際に、同時に出力を指示したユーザのユーザ情報も送信する。
【００１４】
放置された記録媒体の出力を指示したユーザを特定するとき、画像処理装置は、放置された記録媒体から画像を読み取り、読み取った画像を管理サーバに送信する。管理サーバの出所特定部は、受信した画像と記憶部に記憶される画像とを比較して、該当するユーザを探す。
【００１５】
上記構成によると、管理サーバは、放置されている記録媒体の画像と記憶部の画像との照合する際、管理サーバ内で比較する。記憶部に記憶させた画像を画像処理装置と管理サーバとで通信する必要が無い。したがって、画像処理装置は、放置されている記録媒体の画像と記憶部の画像との照合する時間を短縮できる。さらに、通信トラフィックの軽減を図ることができる。
【００１６】
管理サーバは、複数の画像処理装置と通信可能とされ、各画像処理装置は、記録媒体から画像を読み取る読取部を備え、前記画像処理装置は、放置された前記記録媒体の画像を読み取ったとき、読み取った画像を前記管理サーバに送信することを特徴とする。
【００１７】
管理サーバと複数の画像処理装置は、ネットワークを介して接続される。そのため、いずれかの画像処理装置に備えられた読取部で記録媒体に記憶された画像を読み取っても、ネットワークを介して管理サーバの出所特定部が記憶部に記憶される画像と比較して、ユーザを特定することができる。例えば、読取部を備えない画像処理装置に記録媒体が放置されていた場合、他の画像処理装置の読取部で放置された記録媒体の画像を読み取り、その画像を管理サーバに送信する。出所特定部は、受信した画像と記憶部に記憶される画像とを比較する。
【００１８】
なお、管理サーバを記憶部として特化しても良い。この場合、出所特定部は、各画像処理装置が備える。画像処理装置は、放置された画像を読み取ったら、管理サーバに記憶されている画像を取得する。そして、出所特定部は、読み取った画像と取得した画像とを比較し、ユーザを特定する。
【００１９】
これにより、記憶部は、画像を記憶する領域に特化することができる。すなわち、記憶部は、一時的に記憶する画像等を記憶する必要がない。そのため、膨大な量の画像を記憶することができる。したがって、出所特定部は、放置されている記録媒体が、誰が印刷したものであるかを特定する比較を多量の記憶した画像の中から行なえるので、出力を指示したユーザを特定する範囲をより過去に遡って行なうことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、記憶部は、ユーザの指示に基づいて画像データを出力すると、出力を指示したユーザのユーザ情報と関連付けて出力した画像データの画像を記憶する。画像データを出力した後、画像を記憶した記録媒体が放置されていたとき、出所特定部は、記録媒体に記憶されている画像を読み取り、その画像と記憶している画像とを照合し、ユーザを特定する。これによって、放置されている記録媒体を削減することができ、画像データの漏洩を抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
〔第１実施形態〕
本実施形態の画像処理システムは、図１に示すように、画像処理装置１と、管理サーバ２２と、ＰＣ端末２６と、ファクシミリ装置３０とから構成される。画像処理装置１と管理サーバ２２とＰＣ端末２６は、それぞれがＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット等のネットワークを介して接続される。画像処理装置１とファクシミリ装置３０は、電話回線網を介して接続される。これにより、各装置間でのデータの送受信は、ネットワークまたは電話回線網を介して行われる。
【００２２】
管理サーバ２２は、画像処理装置１に備えられたハードディスクや外部端末と言った記憶部であって、画像データの処理を行なったときに、出力した画像データの画像を記憶する。ＰＣ端末２６は、ユーザが使用するパソコン等の端末装置であって、画像処理装置１に対して画像データを送信して、画像データの画像をプリントするよう操作指示の入力が行なわれる。なお、図１中において、ＰＣ端末２６は１台しか記載されていないが、特にこの限りではなく、複数台備えても良い。
【００２３】
画像処理装置１は、コピーモード、プリントモード、スキャナモード、および、ファクシミリモードを有するデジタル複合機である。画像処理装置１は、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２と、使用者の入力を受け付ける操作部４と、入力された画像データの印刷を行なう画像形成部６と、画像データを保存するハードディスク装置１２と、外部機器とのデータ通信を行なう通信部１０と、ファクシミリ装置３０と通信するためのＦＡＸモデム７と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部１４と、装置全体の制御を司るＣＰＵからなる機器制御部８とを備えている。なお、入力部が操作部４とされ、画像出力部が画像形成部６とされる。
【００２４】
画像読取部２は、ＣＣＤ２ａといった撮像素子と、原稿台や自動原稿送り装置（ＡＤＦ）にセットされた原稿を検知する原稿検知センサ２ｂとを有する。ＣＣＤ２ａによって読み取られた画像の画像データは画像形成部６に出力される。
【００２５】
操作部４は、各種入力キーからなる入力部４ａと、液晶ディスプレイ等の表示部４ｂとを有する操作パネルを備える。なお、表示部４ｂは、タッチパネルとされ、入力部としても機能する。操作部４においては、画像処理装置全体の操作指示や各種設定の入力が行われ、入力内容や装置全体の動作状況が表示される。
【００２６】
画像形成部６は、入力された画像データを記憶するメモリ６ａと、レーザ走査ユニットを有する印字部６ｂと、手差しトレイ、カセットトレイを備えた給紙部１３と、排紙トレイを備えた排出部１１と、画像処理部２７と、暗号化復号化部２８とを有する。
【００２７】
メモリ６ａは、ＳＤＲＡＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な半導体メモリを用いる。メモリ６ａは、入力された画像データを記憶する領域と、出力するための画像データを記憶する領域とに分割されている。なお、１つのメモリ６ａを分割して使用する代わりに、２つのメモリ６ａを入力用と出力用として、それぞれ使用してもよい。
【００２８】
画像形成部６において、入力された画像データはメモリ６ａに記憶される。メモリ６ａは、古い画像データに新しい画像データを上書きすることにより、画像データを記憶する。画像データは、画像処理部２７によって圧縮、伸張、加工等の画像処理が行われ、メモリ６ａに記憶される。画像処理された画像データが印字部６ｂ、ハードディスク装置１２あるいは機器制御部８に出力される。印字部６ｂは、メモリ６ａに記憶された画像データに基づいて、給紙部２２から供給される記録シートに画像を印刷する。
【００２９】
通信部１０は、ＬＡＮケーブルを介してルータ、スイッチングハブ等に接続され、管理サーバ２２、ＰＣ端末２６等の外部端末によって形成されたネットワークと接続される。通信部１０は、ネットワーク内のＰＣ端末２６とデータの送受信を行なうとともに、インターネットを通じて外部のＰＣ端末２６とデータや電子メールの送受信を行なう。さらに、インターネットを通じてファクシミリ装置とインターネットファクシミリ通信も行なう。ＦＡＸモデム７は、電話線を介して電話回線網に接続され、外部のファクシミリ装置３０とファクシミリ通信を行なう。
【００３０】
通信部１０およびＦＡＸモデム７は、管理サーバ２２、ＰＣ端末２６、ファクシミリ装置３０といった外部装置から画像データを受信して入力する。また、通信部１０は、外部装置から画像データを入力したとき、操作指示の入力も同時に受け付ける。さらに、通信部１０およびＦＡＸモデム７は、画像データを外部装置に送信するという処理を実行する。
【００３１】
機器制御部８は、入力された画像データに対して処理を実行する。すなわち、操作部４からの入力や外部装置からのデータ入力に応じて、管理部１４に記憶されている情報に基づいて各部を制御して、入力された画像データを処理する。ジョブの実行により、入力された画像データに応じて、コピーモード、プリントモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかが実行され、画像が所望の形態で出力される。
【００３２】
機器制御部８は、固定キーあるいはタッチキーから入力された操作指令に基づいて各部の動作を制御すると共に、動作状況に合わせた操作画面を表示部４ｂに表示させるよう指示を出す。表示部４ｂは、機器制御部８からの指示に基づいて、タッチキーやメッセージを配置し、表示させる。
【００３３】
機器制御部８は、ユーザ情報に基づいて画像データの出力作業を行なうユーザを特定する。ユーザ情報としては、通信部１０から入力される画像データに含まれるユーザ情報、入力部４ａから入力されるユーザのＩＤやパスワード、ＩＣカードに記憶されたユーザ情報、ユーザの指紋等の生体情報等である。このようなユーザ情報を公知の技術により読み取る。例えば、操作部４にユーザのユーザ情報を入力するためのユーザ情報入力部を備え、ＩＣカードや生体情報を読み取る。または、機器制御部８が、入力されたデータからユーザ情報を読み取る。機器制御部８は、読み取ったユーザ情報に基づいて、図２に示すような各ユーザの情報を記憶するユーザ情報テーブル２０に記憶されているかを確認し、ユーザを特定する。なお、ユーザ情報テーブル２０は、ハードディスク装置１２に記憶される。
【００３４】
次に、各モードを実行するときの動作を説明する。なお、説明の便宜上、画像データの画像を記録する記録媒体は、記録シートとする。
【００３５】
先ず、コピーモードの場合は、画像読取部２により読み取られた原稿の画像データが、画像形成部６から複写物として出力される。具体的には、読み取り位置にセットされた原稿の画像をＣＣＤ２ａによって読み取る。ＣＣＤ２ａから出力された画像データは、画像処理部２７により、メモリ６ａ上で画像処理され、出力画像として完成される。一旦メモリ６ａからハードディスク装置１２に転送されて保存される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。
【００３６】
その後、操作部４から指示された処理内容に基づいて、ハードディスク装置１２に保存された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、メモリ６ａに送られる。そして、印字部６ｂへの書き込みタイミングに合わせて、画像データがメモリ６ａから印字部６ｂへと転送され、給紙部１３から供給された記録シートに画像が印刷され、記録シートは排出部１１により排出される。
【００３７】
また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データが出力画像としてページ単位でハードディスク装置１２に記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク装置１２からメモリ６ａに送られる。メモリ６ａの画像データは、印字部６ｂへの書き込みタイミングに合わせて出力枚数の分だけ繰り返し印字部６ｂへ転送される。
【００３８】
プリントモードの場合は、ＰＣ端末２６から出力された画像データが、出力処理される。すなわち、ＰＣ端末２６からの画像データが、通信部１０により受信される。機器制御部８は、入力された画像データをメモリ６ａに送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦ハードディスク装置１２に保存する。そして、画像データは、ハードディスク装置１２からメモリ６ａに送られ、コピーモードの場合と同様にして印字部６ｂへと転送され、画像が記録シートに印刷される。
【００３９】
スキャナモードの場合は、画像読取部２において読み取られた原稿の画像データが、ネットワークを通じて任意のＰＣ端末２６にデータ通信される。すなわち、ＣＣＤ２ａから出力された画像データは、メモリ６ａ上で画像処理されて出力画像として完成され、一旦ハードディスク装置１２へ保存される。
【００４０】
そして、送信するとき、画像データがハードディスク装置１２からメモリ６ａに送られ、機器制御部８は、操作部４を介して指示されたネットワーク内の送信先との通信を確立させ、通信部１０から目的の送信先に画像データを送信する。同様に画像データは、通信部１０によりネットワークからインターネットを通じて、外部のＰＣ端末２６やファクシミリ装置にも送信される。なお、データ通信の場合は、画像データを直接送信するだけでなく、電子メールに添付して、送信することもできる。また、ファクシミリモードの場合は、データ通信の場合と同様の動作によって、ＦＡＸモデム７から電話回線を通じてファクシミリ装置３０に画像データを送信する。
【００４１】
入力された画像データの処理が完了したとき、消去手段１５がハードディスク装置１２に保存された画像データを消去する。
【００４２】
ところで、本画像処理システムでは、入力された画像データの画像を出力後、画像処理装置１の排出部１１に放置された記録シートの所有者、すなわち、出力を指示したユーザを特定する出所特定部を画像処理装置１の機器制御部８に備える。
【００４３】
出所特定部は、管理サーバ２２の画像テーブル２３に記憶される画像と、放置された記録シートの画像とを比較して、出力を指示したユーザを特定する。ここで、記憶される画像と放置された記録シートの画像との比較において、一致と判断する基準は、完全一致が望ましいが、特にこの限りではない。例えば、記憶される画像の特徴部分と放置された記録シートの画像の特徴部分とを照合し、同一性が認められた場合に一致と判断する。なお、画像テーブル２３の画像は、機器制御部８によって作成される。
【００４４】
具体的には、機器制御部８は、入力された画像データの処理を行なったときに、出力した画像データの画像から画像情報２４を作成する。画像情報２４は、図３に示すように、出力した画像データの画像である。
【００４５】
機器制御部８は、例えば、出力した画像が拡大あるいは縮小されている場合は、拡大後あるいは縮小後の画像の画像情報２４を作成する。２ｕｐした画像は２ｕｐした画像の画像情報２４を作成する。また、出力した画像が複数ページある場合は、すべてのページを含む画像情報２４を作成する。あるいは、１枚目のページの画像情報２４を作成する。あるいは、サムネイル画像として画像情報２４を作成する。
【００４６】
画像情報２４を作成するとき、機器制御部８は、出力を指示したユーザ情報２５を作成する。ユーザ情報２５には、ユーザを特定する、ユーザ名、ファイル名、出力日時、ユーザのＥ−Ｍａｉｌアドレスが含まれる。
【００４７】
管理サーバ２２は、作成した画像情報２４とユーザ情報２５を画像テーブル２３に記憶する。このとき、管理サーバ２２は、図３に示すように、出力した画像に係る画像情報２４と印刷を指示したユーザのユーザ情報２５とを関連付けて画像テーブル２３に記憶する。この画像テーブル２３は、例えば、排出部１１に放置されている画像を記録した記録シートの出力を指示したユーザを特定する際に用いられる。
【００４８】
次に、出力した画像データの画像を記憶するまでの手順を、図４を用いて説明する。なお、説明の便宜上、画像処理システムは、１台の画像処理装置１、１台の管理サーバ２２、１台のＰＣ端末２６とで構成される。
【００４９】
先ず、画像処理装置１は、通信部１０より画像データを受信する（Ｓ２−１）。受信した画像データには、ユーザ名やファイル名といったユーザ情報が含まれる。
【００５０】
機器制御部８は、入力された画像データをメモリ６ａに送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦ハードディスク装置１２に保存する。このとき、機器制御部８は、出力する画像データの画像に基づいて画像情報２４を作成する。機器制御部８は、出力を指示したユーザ情報２５を作成する。このとき、機器制御部８は、ユーザ情報テーブル２０から、出力を指示したユーザのＥ−Ｍａｉｌアドレスを検索し、Ｅ−Ｍａｉｌアドレスをユーザ情報２５に含ませる。
【００５１】
機器制御部８は、作成した画像情報２４とユーザ情報２５とを管理サーバ２２に送信する（Ｓ２−２）。管理サーバ２２は、受信した画像情報２４とユーザ情報２５を画像テーブル２３に記憶させる。このとき、管理サーバ２２は、画像情報２４とユーザ情報２５とを関連付けて記憶させる。
【００５２】
その後、機器制御部８は、画像データをハードディスク装置１２からメモリ６ａに送り、印字部６ｂへと転送され、画像が記録シートに印刷され、記録シートを排出部１１に出力して、プリントモードの処理を終了する。
【００５３】
排出部１１に放置された記録シートの出力を指示したユーザを特定するまでの手順を、図５を用いて説明する。
【００５４】
先ず、排出部１１に放置されている記録シートを発見した場合、操作部４から出力を指示したユーザを特定する出所特定モードの開始を入力する。排出部１１に放置されている記録シートを画像読取部２に載置し、画像を読み取る。このとき、機器制御部８は、管理サーバ２２に対して画像テーブル２３を送信するように送信要求をする（Ｓ２−４）。管理サーバ２２は、機器制御部８からの送信要求に応じて、画像テーブル２３を機器制御部８に送信する（Ｓ２−８）。
【００５５】
機器制御部８は、受信した画像テーブル２３の中に、読み取った画像と一致する画像情報２４があるか照合する。読み取った画像と一致する画像情報２４を特定すると、その画像情報２４に関連付けられたユーザ情報を抽出し、出力を指示したユーザを特定する（Ｓ２−５）。
【００５６】
機器制御部８は、特定されたユーザのユーザ情報２５を、表示部４ｂに表示する。あるいは、画像テーブル２３のユーザ情報２５に含まれるＥ−Ｍａｉｌアドレスを使用して、ユーザに電子メールで通知する（Ｓ２−６）。なお、読み取った画像と一致する画像情報２４が画像テーブル２３に無かった場合は、機器制御部８は、一致する画像情報２４が無いとして、その旨を表示部４ｂに表示させる。
【００５７】
ところで、読み取った画像と画像テーブル２３の画像情報２４との照合は、画像処理装置１だけでなく、管理サーバ２２で行なっても良い。すなわち、管理サーバ２２が出所特定部を備える。そこで、管理サーバ２２において、読み取った画像と画像テーブル２３の画像情報２４との照合する場合について、図５を用いて説明する。なお、画像データを出力したときに、管理サーバ２２の画像テーブル２３に画像情報２４とユーザ情報２５を記憶する手順は、機器制御部８に出所特定部を備えた場合と同じなので、説明を省略する。
【００５８】
先ず、排出部１１に放置されている記録シートを発見した場合、操作部４から出力を指示したユーザを特定する出所特定モードの開始を入力する。排出部１１に放置されている記録シートを画像読取部２に載置し、画像を読み取る（Ｓ３−４）。機器制御部８は、読み取った画像を管理サーバ２２に送信する（Ｓ３−５）。管理サーバ２２は、機器制御部８からの操作指示に基づいて、画像テーブル２３の中に受信した画像と一致する画像情報２４があるか照合する。読み取った画像と一致する画像情報２４を特定した場合、その画像情報２４に関連付けられたユーザ情報を抽出し、出力を指示したユーザを特定する（Ｓ３−９）。管理サーバ２２は、特定したユーザのユーザ情報２５を機器制御部８に送信する（Ｓ３−１０）。
【００５９】
機器制御部８は、管理サーバ２２からのユーザ情報２５を受信すると（Ｓ３−６）、受信したユーザ情報２５を表示部４ｂに表示する。あるいは、ユーザ情報２５に含まれるＥ−Ｍａｉｌアドレスを使用して、ユーザに電子メールで通知する（Ｓ３−７）。
【００６０】
なお、読み取った画像と一致する画像情報２４が画像テーブル２３に無かった場合は、管理サーバ２２は、一致する画像情報２４が無いとして機器制御部８に送信し、機器制御部８がその旨を表示部４ｂに表示させる。
【００６１】
上記構成により、画像処理システムは、排紙部１１に放置されている記録シートが、誰が出力したものであるかを特定することができ、放置されている記録シートを出力を指示したユーザに渡すことができる。あるいは、ユーザは、出力した記録シートが放置されていることを知ることができ、即座に取りに来ることができる。
【００６２】
〔第２実施形態〕
次に、図６および図７を用いて本発明の第２実施形態の説明を行なう。なお、第１実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明は省略し、異なる部分についての説明を行なう。
【００６３】
第２実施形態では、管理サーバ２が設置されていない。そこで、画像処理装置１は、画像テーブル２１を備える。すなわち、本画像処理装置１は、出力した画像データの画像情報２４とユーザ情報２５とを関連付けて記憶する画像テーブル２１を画像処理装置１のハードディスク装置１２に備えている。
【００６４】
次に、出力した画像データの画像を記憶するまでの手順を、図７（ａ）を用いて説明する。なお、説明の便宜上、画像処理システムは、１台の画像処理装置１と１台のＰＣ端末２６とで構成される。
【００６５】
先ず、画像処理装置１は、通信部１０より画像データを受信する（Ｓ１−１）。受信した画像データには、ユーザ名やファイル名といったユーザ情報が含まれる。
【００６６】
機器制御部８は、入力された画像データをメモリ６ａに送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦ハードディスク装置１２に保存する。このとき、機器制御部８は、出力する画像データの画像に基づいて画像情報２４を作成する。機器制御部８は、出力を指示したユーザ情報２５を作成する。このとき、機器制御部８は、ユーザ情報テーブル２０から、出力を指示したユーザのＥ−Ｍａｉｌアドレスを検索し、Ｅ−Ｍａｉｌアドレスをユーザ情報２５に含ませる。
【００６７】
機器制御部８は、作成した画像情報２４とユーザ情報２５を画像テーブル２３に記憶させる。このとき、機器制御部８は、画像情報２４とユーザ情報２５とを関連付けて記憶させる。
【００６８】
その後、機器制御部８は、画像データをハードディスク装置１２からメモリ６ａに送り、印字部６ｂへと転送され、画像が記録シートに印刷され、記録シートを排出部１１に出力して、プリントモードの処理を終了する。
【００６９】
排出部１１に放置された記録シートの出力を指示したユーザを特定するまでの手順を、図７（ｂ）を用いて説明する。
【００７０】
先ず、排出部１１に放置されている記録シートを発見した場合、操作部４から出力を指示したユーザを特定する出所特定モードの開始を入力する。排出部１１に放置されている記録シートを画像読取部２に載置し、画像を読み取る（Ｓ１−４）。機器制御部８は、画像テーブル２３の中に、読み取った画像と一致する画像情報２４があるか照合する。読み取った画像と一致する画像情報２４を特定すると、その画像情報２４に関連付けられたユーザ情報を抽出し、出力を指示したユーザを特定する（Ｓ１−５）。
【００７１】
機器制御部８は、特定されたユーザのユーザ情報２５を、表示部４ｂに表示する。あるいは、画像テーブル２３のユーザ情報２５に含まれるＥ−Ｍａｉｌアドレスを使用して、ユーザに電子メールで通知する（Ｓ１−６）。なお、読み取った画像と一致する画像情報２４が画像テーブル２３に無かった場合は、機器制御部８は、一致する画像情報２４が無いとして、その旨を表示部４ｂに表示させる。
【００７２】
上記構成により、ＰＣ端末２６から入力された画像データを出力した後、画像情報２４とユーザ情報２５を管理サーバ２２に送信する必要がない。また、放置された記録シートから画像を読み込んだ後、管理サーバ２２にアクセスすることなく、画像処理装置１で出力したユーザの特定が完了する。これにより、管理サーバ２２に通信する通信時間を短縮できる。また、本実施形態は、管理サーバ２２を必要としないためコストを削減することができる。
【００７３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。
【００７４】
本発明では、放置された記録シートから画像を読み取るとき、画像処理装置の画像読取部を利用しているが、例えば、排出部にカメラやセンサ等の読取装置を備え、その読取装置によって読み取っても良い。あるいは、放置された記録媒体を発見した者が、視覚によって判断しても良い。具体的には、画像処理装置あるいはＰＣ端末の表示部に、記憶部に記憶される画像テーブルの画像を表示する。放置された記録媒体を発見した者は、表示される画像と放置された画像とを見比べて、一致する画像を特定する。特定する画像があったら、その画像と関連付けられたユーザ情報から、出力を指示したユーザを特定する。
【００７５】
記憶される画像と放置された記録シートの画像との比較において、一致する画像だけを表示するのではなく、類似する画像に係るユーザ情報も表示してもよい。この場合、一致具合をパーセンテージで表示する。これにより、どのユーザが出力したかを順に確認することができる。
【００７６】
画像データを出力した画像処理装置によって画像を読み取っているが、画像処理装置が複数備えられている場合は、その他の画像処理装置で画像を読み取っても良い。この場合、互いに備えられた記憶部の画像テーブルを共有する。例えば、一方の画像処理装置で画像データを記録シートに出力したとき、その画像データの画像は一方の画像処理装置の記憶部の画像テーブルに記憶される。そして、他方の画像処理装置で、出力した記録シートの画像を読み取ったとき、他方の画像処理装置の機器制御部は、ネットワークを介して接続されるすべての画像処理装置の画像テーブルを参照し、出力したユーザを特定する。
【００７７】
画像テーブルに記憶する画像情報は、出力した画像データの２回分まで記憶する。これ以降の画像情報は、上書きしていく。これにより、余分なデータを記憶する必要がなく、最低限の記憶容量で対応することができるのでコストを削減することができる。
【００７８】
記録媒体は、記録シートに限定するものではなく、例えば、メモリカードやＵＳＢメモリであっても良い。この場合、それぞれのメモリから画像を読み取るための読取装置が必要となる。例えば、記録媒体がメモリカードの場合、読取装置はメモリカードのリードライタが必要となる。記録媒体がＵＳＢメモリの場合、読取装置はＵＳＢ端子を備える必要がある。これにより、メモリカードやＵＳＢメモリに記録された画像を読み取り、出力を指示したユーザを特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】第１実施形態に係る画像処理システムのブロック図
【図２】ユーザ情報テーブルを示す図
【図３】画像テーブルを示す図
【図４】照合を画像処理装置でする場合の出所特定部の動作手順のフローチャートを示す図
【図５】照合を管理サーバでする場合の出所特定部の動作手順のフローチャートを示す図
【図６】第２実施形態に係る画像処理システムのブロック図
【図７】操作手順のフローチャートを示す図で、（ａ）は画像データの出力時の手順を示し、（ｂ）はユーザを特定する時の手順を示す。
【符号の説明】
【００８０】
１  画像処理装置
２  画像読取部
２ａＣＣＤ
２ｂ原稿検知センサ
４  操作部
４ａ入力部
４ｂ表示部
６  画像形成部
６ａメモリ
６ｂ印字部
７  ＦＡＸモデム
８  機器制御部
１０  通信部
１１  排出部
１２  ハードディスク装置
１３  給紙部
１４  管理部
１５  消去手段
２０  ユーザ情報テーブル
２１  画像テーブル
２２  外部サーバ
２３  画像テーブル
２４  画像情報
２５  ユーザ情報
２６  ＰＣ端末
２７  画像処理部
２８  暗号化復号化部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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