(57)【要約】【課題】可動部材が固定された状態のまま始動することを、簡易な構成によって、確実に防止可能な給紙装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置１は、筐体１５、リフトアップ板２１、ロック爪４２、およびロックリンクレバー３２を備える。リフトアップ板２１は、筐体１５の内部に移動自在に設けられる。ロック爪４２は、リフトアップ板２１を所定位置にて固定する。リンクレバー３２は、ロック爪４２によるリフトアップ板２１の固定状態を解除する。リンクレバー３２は、筐体１５が画像形成装置１００に装着された時に画像形成装置１００の外面から押圧されるように配置される。リンクレバー３２は、画像形成装置１００の外面からの押圧力をロック爪４２に伝えることにより、ロック爪４２によるリフトアップ板２１の固定状態を解除するように構成される。【選択図】図４
2008056466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して処理を行う用紙処理装置の外面に沿って配置される給紙装置であって、
前記用紙処理装置に対して装脱自在な筐体と、
前記筐体の内部に移動自在に設けられた可動部材と、
前記可動部材を所定位置にて固定するロック部材と、
前記ロック部材による前記可動部材の固定状態を解除するためのロック解除部材であって、前記筐体が前記用紙処理装置に装着された時に前記用紙処理装置の外面から押圧されるように配置されるとともに、この押圧力を前記ロック部材に伝えることにより前記固定状態を解除するように構成されたロック解除部材と、
を備えた給紙装置。
【請求項２】
前記ロック解除部材は、前記ロック部材と離間した第１の位置および前記ロック部材に力を作用させる第２の位置の間で移動自在であり、かつ、前記第１の位置の方に付勢されるように配置されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ロック解除部材は、前記筐体の外部に突出するように配置された第１の端部と、前記ロック部材に力を加える第２の端部とを有するレバー状部材であることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ロック部材は、前記可動部材と係合するロック位置および前記可動部材から所定距離離れたアンロック位置の間で移動自在であり、かつ、前記ロック位置の方に付勢されるように配置されることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から供給された用紙に画像形成処理を行う画像形成部と
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に対して処理を行う用紙処理装置の外面に沿って配置される給紙装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙装置は、給紙動作時に上下移動するリフトアップ板等の可動部材を備える。可動部材は、給紙装置の稼働時には移動可能な状態である必要がある一方、給紙装置の運搬時には所定位置にて固定されることが好ましい。このため、画像読取装置、画像形成装置、および給紙装置において、運搬時に可動部材を固定するための固定部材を備えるものが増えている。
【０００３】
ところが、固定部材を利用して可動部材を固定する場合には、運搬後に固定部材による可動部材の固定状態の解除を確実に行う必要がある。その理由は、可動部材の固定状態を解除しないまま可動部材が始動すると可動部材に無理な力がかかって可動部材が故障する虞があるからである。
【０００４】
そこで、従来の画像読取装置や画像形成装置の中には、走査ユニット等の可動部材を固定するロックピンに連結されるとともに、コンタクトガラスに載置された原稿を押さえる圧板上に架け渡されたシール部材を備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。この技術によれば、可動部材がロックピンによって固定された状態では圧板が持ち上がらないため、走査ユニットの固定状態を解除することなく画像形成装置や画像読取装置で処理が開始することを防止できる、とされている。
【特許文献１】特開平１１−６４９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に係る発明では、固定部材による可動部材の固定状態を解除しない状態で可動部材が始動することが実際的に起こり得る。例えば、圧板が持ち上がらなくても、通電時に可動部材が自動的にホームポジションへ復帰することが考えられる。また、画像読取装置や画像形成装置を運搬する前には必ずシール部材をセットする作業を行う必要があり、煩わしい。さらには、特許文献１に係る発明では、可動部材を固定する固定部材の一部が必ず筐体の外側に露出している必要がある。このため、固定部材が筐体に閉塞されているような構成においては、特許文献１に係る発明を適用することができない。
【０００６】
この発明の目的は、可動部材が固定された状態のまま始動することを、簡易な構成によって、確実に防止することが可能な給紙装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る給紙装置は、用紙に対して処理を行う用紙処理装置の外面に沿って配置される。用紙処理装置の外面の例として、用紙処理装置の側面や背面が挙げられる。この給紙装置は、筐体、可動部材、ロック部材、およびロック解除部材を備える。
【０００８】
筐体は、用紙処理装置に対して装脱自在に構成される。可動部材は、筐体の内部に移動自在に設けられる。可動部材は、給紙装置の稼働時に動作する部材であるとともに、給紙装置の運搬時には固定することが好ましい部材である。その代表例としては、用紙を給紙可能な位置まで持ち上げるリフトアップ板が挙げられる。ロック部材は、可動部材を所定位置にて固定するための部材である。ロック部材の代表例として、所定位置にて可動部材を係止するロック爪が挙げられる。ロック解除部材は、ロック部材による可動部材の固定状態を解除するための部材である。ロック解除部材は、筐体が用紙処理装置に装着された時に用紙処理装置の外面から押圧されるように配置される。さらに、ロック解除部材は、用紙処理装置の外面からの押圧力をロック部材に伝えることにより、ロック部材による可動部材の固定状態を解除するように構成される。
【０００９】
筐体が用紙処理装置に装着されると、用紙処理装置の外面からロック解除部材に力が加えられる。この力は、用紙処理装置の外面からロック解除部材に直接的に加えられても良いし、間接的に加えられても良い。ロック解除部材は、用紙処理装置の外面から作用する力を利用して、ロック部材による可動部材の固定状態を解除する。固定状態の解除の一例として、ロック解除部材によって可動部材から遠ざかる方向にロック部材を付勢することが挙げられる。
【００１０】
この結果、給紙装置の筐体を用紙処理装置に装着すると同時に、固定部材による可動部材の固定状態が確実に解除される。このため、可動部材が固定された状態のまま始動することが、確実に防止される。
【発明の効果】
【００１１】
本願発明によれば、可動部材が固定された状態のまま始動することを、簡易な構成によって、確実に防止することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、この発明の実施形態に係る給紙装置１および画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。同図に示すように、給紙装置１は、画像形成装置１００の側面に沿って配置される。
【００１３】
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成プロセスによって用紙に画像を形成する。画像形成装置１００は、底部に給紙カセット１０１，１０２，１０３，１０４を備え、上部に排紙トレイ１０５を備えている。給紙カセット１０１，１０２，１０３と排紙トレイ１０５との間に用紙搬送路５０１が設けられている。用紙搬送路５０１の近傍に感光体ドラム１０６が配置されている。感光体ドラム１０６の周囲に、帯電装置１０７、光走査ユニット１０８、現像ユニット１０９、転写装置１１０、クリーニングユニット１１１等が配設されている。
【００１４】
用紙搬送路５０１における感光体ドラム１０６の上流側には、感光体ドラム１０６と転写装置１１０との間の転写部に、感光体ドラム１０６の回転に同期して用紙を供給するレジストローラ１１２が配置されている。用紙搬送路５０１における感光体ドラム１０６の下流側には、定着装置１１３が配置されている。
【００１５】
帯電装置１０７は、感光体ドラム１０６の外周面を所定の電位に帯電させる。光走査ユニット１０８は、外部から入力された画像データに基づいて感光体ドラム１０６の外周面に静電潜像を形成する。現像ユニット１０９は、感光体ドラム１０６の外周面にトナーを供給して静電潜像を可視化し、トナー像を形成する。感光体ドラム１０６の外周面に形成されたトナー像は、転写装置１１０によって用紙に転写され、さらに定着装置１１１によって用紙に定着される。トナー像を定着した用紙は、排紙トレイ１０５に排出される。トナー像が用紙に転写された後に感光体ドラム１０６の外周面に残留するトナーは、クリーニングユニット１１１によって回収される。
【００１６】
また、画像形成装置１００は、用紙の両面に画像を形成する際に、片面に画像を形成した用紙の表裏を反転させて転写部に搬送するための反転搬送路５０２を備えている。さらに、画像形成装置１００は、給紙カセット１０４をレジストローラ１１２の上流側で用紙搬送路５０１に合流させる用紙搬送路１０３を備えている。用紙搬送路１０３は、略水平に設けられている。用紙搬送路１０３は、画像形成装置１００の側面に設けられ不定型サイズの用紙を供給する手差しトレイ１１４、および、給紙装置１から供給される用紙を受け入れる用紙受入部１１５に通じており、手差しトレイ１１４又は用紙受入部１１５から供給された用紙を転写部へ搬送する。
【００１７】
図２は、給紙装置１の構成を示す前面の断面図である。給紙装置１は、用紙載置台２、ピックアップローラ３、フィードローラ４、リバースローラ５、搬送ローラ６等を備えている。
【００１８】
用紙載置台２は、リフトアップ板２１、前基準板２２、側面基準板２３，２４（側面基準板２４は図示されない。）及び図示しない後端基準板等を備えている。用紙は、水平に配置された積載板２上に、前基準板２２、側面基準板２３，２４及び後端基準板によって位置決めされて、積層して収納される。
【００１９】
ピックアップローラ３は、フィードローラ４の回転軸を中心軸として、上下方向の所定範囲内において揺動自在にされている。ピックアップローラ３は、リフトアップ板２１上に載置された用紙の最上面に当接して回転し、最上部の用紙をフィードローラ４とリバースローラ５との間に導く。
【００２０】
用紙は、フィードローラ４とリバースローラ５との間を通過する。リバースローラ５は、フィードローラ４及びリバースローラ５は、ともに図２中の時計方向に回転する。ピックアップローラ３が同時に複数枚の用紙をフィードローラ４とリバースローラ５との間に導いた場合、最上部の１枚の用紙のみがフィードローラ４に当接して搬送ローラ６に導かれる。最上部の１枚以外の用紙は、リバースローラ５によってリフトアップ板２１側に戻される。
【００２１】
給紙装置１は、リフトアップ板２１上に多数（この実施形態では約５０００枚）の用紙を収納可能にされている。また、給紙装置１は、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ及びＢ５サイズ等の複数のサイズの用紙を収納可能にされている。
【００２２】
このため、側面基準板２３，２４は、リフトアップ板２１上において、給紙装置１の前後方向、即ち、用紙の給紙方向に直交する方向について、所定範囲内に移動自在にされている。また、側面基準板２３，２４は、互いに反対方向に移動するように連結されている。この結果、リフトアップ板２１上に載置された用紙は、給紙方向に直交する方向の中央位置を基準に給紙される。また、後端基準板は、リフトアップ板２１上において、給紙装置１の左右方向、即ち、用紙の給紙方向について、所定範囲内に移動自在にされている。
【００２３】
用紙載置台２の背面には、昇降用モータが備えられている。昇降用モータの回転がワイヤを介して伝達されることにより、リフトアップ板２１は、水平状態を保ったまま、図示しないガイドシャフトに沿って上下方向に昇降する。
【００２４】
給紙装置１の内壁面及び用紙載置台２の外壁面の互いに対向する部分には、スライドレール７，８が設けられている。スライドレール７は、移動側部材７Ａ、中間部材７Ｂ及び固定側部材７Ｃからなる。スライドレール８は、移動側部材８Ａ、中間部材８Ｂ及び固定側部材８Ｃからなる。移動側部材７Ａ及び移動側部材８Ａは、用紙載置台２の外壁面に固定されている。固定側部材７Ｃ及び固定側部材８Ｃは、給紙装置１の内壁面に固定されている。
【００２５】
スライドレール７において、移動側部材７Ａと中間部材７Ｂとの間、及び、中間部材７Ｂと固定側部材７Ｃとの間には、ボールベアリングが配置されている。移動側部材７Ａは、中間部材７Ｂに対して給紙装置１の前後方向に摺動する。また、中間部材７Ｂは、固定側部材７Ｃに対して給紙装置１の前後方向に摺動する。スライドレール８もスライドレール７と同様に構成されている。用紙載置台２は、スライドレール７，８に案内されて、給紙装置１の前面側に挿脱自在にされている。用紙載置台２は、給紙装置１の内部に収納された収納位置と、リフトアップ板２１の全面が給紙装置１の前面側に露出する露出位置との間を水平方向に移動する。
【００２６】
用紙載置台２の底面の前面側には、コロ２６が軸支されている。コロ２６は、用紙載置台２が収納位置に位置している際には周面が床面から離間している。用紙載置台２が収納位置から露出位置まで移動する間の途中で、用紙載置台２の自重によってコロ２６の周面が床面に接触する。
【００２７】
用紙載置台２を収納位置から露出位置まで給紙装置１の前面側に引き出す際には、まず、移動側部材７Ａと中間部材７Ｂとが一体的に固定側部材７Ｃに対して用紙載置台２とともに前面側に移動する。用紙載置台２の引き出し量が、固定側部材７Ｃに対する中間部材７Ｂの最大移動量を超えると、移動側部材７Ａが中間部材７Ｂに対して用紙載置台２とともに前面側に移動する。用紙載置台２の最大引き出し量は、中間部材７Ｂの固定側部材７Ｃに対する最大移動量と移動側部材７Ａの中間部材７Ｂに対する最大移動量との和である。
【００２８】
用紙載置台２を露出位置から収納位置までＬＣＣの内部に押し込む際には、まず、移動側部材７Ａを前面側に延出させた状態のまま中間部材７Ｂが固定側部材７Ｃに摺動して用紙載置台２とともに給紙装置１の内部に移動する。用紙載置台２の挿入量が、固定側部材７Ｃに対する中間部材７Ｂの最大移動量を超えると、移動側部材７Ａが中間部材７Ｂに摺動して用紙載置台２とともに給紙装置１の内部に移動する。給紙装置１に対する用紙載置台２の挿脱時に、スライドレール８もスライドレール７と同様に動作する。
【００２９】
図３は、画像形成装置１００と給紙装置１との接続状態の概略を示すブロック図である。給紙装置１の筐体１５は、画像形成装置１００に対して装脱自在に構成される。給紙装置１の制御部１０と画像形成装置１００の制御部２００および電源部３００とが電気的に接続されると、給紙装置１が稼働可能な状態となる。給紙装置１のスイッチがオンされると、制御部１０がリフトアップ板２１をホームポジションに移動させる。このため、給紙装置１のスイッチがオンされる前に、リフトアップ板２１のロック解除を行う必要がある。
【００３０】
図４を用いて、リフトアップ板２１のロック解除について説明する。本実施形態における給紙装置１は、画像形成装置１００の側面に装着した時に、リフトアップ板２１の固定状態の解除が行われる点を特徴にしている。
【００３１】
リフトアップ板２１の可動範囲の最下位置の近傍には、ロック爪４２が配置される。ロック爪４２は、リフトアップ板２１に設けられた係合部２１２に係合することによって、リフトアップ板２１を可動範囲の最下位置にて係止する。ロック爪４２は、筐体１５内部の所定位置に設けられた回転軸４４に回転自在に支持されている。具体的には、ロック爪４２は、リフトアップ板２１の係合部２１２と係合するロック位置と、リフトアップ板２１の係合部２１２との係合が解除されたアンロック位置との間で揺動自在に配置される。ロック爪は、ねじりコイルバネによって、ロック位置に向かって付勢されている。
【００３２】
ロック爪４２の近傍には、リンクレバー３２が配置される。リンクレバー３２は、ロック爪４２によるリフトアップ板２１の固定状態を解除するために用いられる。リンクレバー３２は、筐体１５が画像形成装置１００に装着された時に画像形成装置１００の側面からの押圧力をロック爪４２に伝達するための部材である。リンクレバー３２は、筐体１５内部の支持部１５２および筐体１５の側面によって、水平方向にスライド自在に支持されている。リンクレバー３２は、第１の端部および第２の端部を有する棒状の部材であり、中間部に大径部３２２を有している。リンクレバー３２の第１の端部は、給紙装置１の筐体１５の外部に突出するように配置される。このように配置する理由は、筐体１５が画像形成装置１００に装着されたときに、画像形成装置１００の側面からリンクレバー３２に力を加えるためである。リンクレバー３２の大径部３２２および支持部１５２の間には、スプリング５２が配置される。スプリング５２は、リンクレバー３２に対して外方向（図における左方向）に力を加えられる。スプリング５２は、給紙装置１の運搬中にリンクレバー３２に外力が作用しても、簡単にはリンクレバー３２が動かない程度の強さを備えている。なお、運搬中にリンクレバー３２に外力が作用しにくいように給紙装置１を梱包することが好ましい。
【００３３】
リンクレバー３２とロック爪４２との相対位置は、給紙装置１が画像形成装置１００に接続されているか否かによって変化する。給紙装置１が画像形成装置１００に接続されていない状態においては、リンクレバー３２の第２端とロック爪４２とは接触しない。一方、給紙装置１が画像形成装置１００に接続された状態ではリンクレバー３２の第２の端部がロック爪４２を押す。このとき、画像形成装置１００がスプリング５２の付勢力に抗してリンクレバー３２を内側に押している。この結果、ロック爪４２が図中の反半時計方向に回転する。この回転に伴って、ロック爪４２とリフトアップ板２１との係合が解除され、リフトアップ板２１の固定状態が解除された状態になる。
【００３４】
続いて、給紙装置１を再度運搬する場合について説明する。給紙装置１を再度運搬する場合には、給紙装置１を画像形成装置１００から取り外す前にリフトアップ板２１を最下位置まで移動させる。そして、給紙装置１を画像形成装置１００から取り外した時には、スプリング５２がリンクレバーを外側に押すため、リンクレバー３２の第２の端部がロック爪４２から遠ざかる。この結果、ねじりコイルバネによってロック爪４２がロック位置まで揺動し、リフトアップ板２１が固定された状態になる。このため、給紙装置１の運搬中にリフトアップ板２１がガタついて故障するといった不都合が生じにくい。また、給紙装置１を画像形成装置１００から取り外すと自動的にリフトアップ板２１が固定状態になるため、運搬前にうっかりリフトアップ板２１を固定し忘れるといった問題も解消される。
【００３５】
上述の実施形態では、ロック爪がロック位置とアンロック位置との間を揺動する構成を説明したが、ロック爪がロック位置とアンロック位置との間をスライドする構成であっても良い。例えば、図５に示すように、リンクレバー３２の第２端部に、係合部２１２と係合するように構成されたロック爪４２を取り付けるようにしても良い。
【００３６】
本実施形態では、リンクレバー３２の第１の端部が筐体１５の外部に突出するようにリンクレバー３２を配置しているが、図６に示すように、画像形成装置１００の側面にリンクレバー３２に力を加えるための突起部１６０を形成する場合には、リンクレバー３２の第１の端部を筐体１５から突出させる必要がなくなる。
【００３７】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】画像形成装置および給紙装置の概略構成を示す図である。
【図２】給紙装置の概略構成を示す図である。
【図３】画像形成装置と給紙装置との接続状態の概略を示す図である。
【図４】ロック部材およびロック解除部材の一例を示す図である。
【図５】ロック部材およびロック解除部材の一例を示す図である。
【図６】ロック部材およびロック解除部材の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１−給紙装置
１５−筐体
２１−リフトアップ板
３２−リンクレバー
４２−ロック爪
５２−スプリング
１００−画像形成装置
【図１】
2008056466.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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