(57)【要約】【課題】季節や設置条件などの影響を受けることなく、常に、一定量のオイルを供給することができるオイル供給装置及びオイル供給方法を提供する。【解決手段】第１電磁弁ＳＶ１の作開閉動作は、ロードセルはかり２２からの計測結果に基づいて第１コントローラ２４により制御される。このため、メインタンク１２に貯溜されたオイルの性質が季節や環境条件によって変化しても、ロードセルはかり２２ではオイルが貯溜されたメインタンク１２の重量が計測され、その計測結果に基づいて第１電磁弁ＳＶ１の作動が第１コントローラ２４により制御されるため、常に一定量のオイルを第１供給配管１４に流動させることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量を計測する重量計測部と、
前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルをオイル供給部位に導くオイル供給部と、
前記オイル供給部においてオイルを流動させるオイル流動部と、
前記重量計測部からの計測結果に基づいて前記オイル流動部の作動を制御する制御部と、
を有することを特徴とするオイル供給装置。
【請求項２】
オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量を計測する重量計測部と、
前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルをオイル供給部位に導くオイル供給部と、
前記オイル供給部を流れるオイルの流量を調整するオイル流量調整弁と、
前記重量計測部からの計測結果に基づいて前記オイル流量調整弁の作動を制御する制御部と、
を有することを特徴とするオイル供給装置。
【請求項３】
オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量を計測する重量計測部と、
前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルをオイル供給部位に導くオイル供給部と、
前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルを前記オイル供給部に導く給油ポンプと、
前記重量計測部からの計測結果に基づいて前記給油ポンプの作動を制御する制御部と、
を有することを特徴とするオイル供給装置。
【請求項４】
前記オイル供給部位は、自動車部品であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のオイル供給装置。
【請求項５】
オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量を重量計測部により計測する重量計測工程と、
前記オイル貯溜部からオイル供給部に導かれたオイルをオイル流動部により流動させてオイル供給部位に供給するオイル供給工程と、
前記重量計測部からの計測結果に基づいて前記オイル流動部の作動を制御部によって制御する制御工程と、
を有することを特徴とするオイル供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車製造業界において自動車部品などにオイルを供給するオイル供給装置及びオイル供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車製造業界において、自動車部品などに規定量のオイルを供給して搬送する工程がある。ここで、自動車部品に規定量のオイルを供給するために、図９に示すように、自動車部品の組立後（Ｓ５００）、先ず、オイルが供給されていない自動車部品の重量が既存の重量計などを用いて計測される（Ｓ５１０）。そして、供給すべきオイルの給油量を決定し既存の流量計あるいは定量式シリンダによりオイルが計測されながら、自動車部品に供給される（Ｓ５２０）。その後、オイルを供給した自動車部品全体（オイル＋自動車部品）の重量が計測される（Ｓ５３０）。このとき、Ｓ５３０で計測した自動車部品とオイルの合計重量からＳ５１０で計測した自動車部品のみの重量が引かれ、自動車部品に実際に供給されているオイルの重量（供給量）が算出される（Ｓ５４０）。そして、Ｓ５２０において自動車部品に実際に供給されているオイルの重量（オイル供給量）と、決定されたオイルの規定量とが比較検討される（Ｓ５５０）。この結果、両者が一致しない場合（厳密には、自動車部品に実際に供給されているオイルの重量（供給量）が決定されたオイルの規定量よりも少ない場合、Ｓ５５０：ＮＯ）には、両者が一致するような補正処理が実行され（Ｓ５６０）、再度、Ｓ５２０に戻り、自動車部品へオイルが再供給される。
【０００３】
最終的に、Ｓ５２０において自動車部品に実際に供給されているオイル供給量と、決定されたオイルの規定量が一致した場合（Ｓ５５０：ＹＥＳ）には、そのときに初めて、オイルが供給された自動車部品が出荷される（Ｓ５７０）。
【特許文献１】特開２００４−３５９３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、Ｓ５２０において流量計あるいは定量式シリンダによりオイルの流量が計測されるが、季節や設置条件などによっては、この計測値と実際に供給されたオイルの供給量とが一致しないことがある。例えば、オイルは、夏場など比較的気温の高い環境条件では、水のような流動体になるため、流量計あるいは定量式シリンダにより計測されたオイルの流量と、実際に供給されたオイルの供給量とが略一致しても、冬場など比較的気温の低い環境条件では、オイルはドロドロした半流動体になるため、実際に供給されたオイルの供給量が流量計あるいは定量式シリンダにより計測されたオイルの流量よりも少なくなる。このように、季節や設置条件などによっては、流量計あるいは定量式シリンダにより計測されたオイルの流量と、実際に供給されたオイルの供給量とが一致しないという問題が生じてくる。
【０００５】
この原因は、オイルの粘性（抵抗）などの性質に起因するものであり、流量計あるいは定量式シリンダにより計測されたオイルの流量と、実際に供給されたオイルの供給量とが一致しない場合には、Ｓ５２０からＳ５５０における工程が何度も繰り返されることになる。この結果、オイル供給工程の手間と時間が余計に必要となり、ひいては自動車部品の出荷・納品に遅れが生じるという新たな問題も発生する。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、季節や設置条件などの影響を受けることなく、常に、一定量のオイルを供給することができるオイル供給装置及びオイル供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量を計測する重量計測部と、前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルをオイル供給部位に導くオイル供給部と、前記オイル供給部においてオイルを流動させるオイル流動部と、前記重量計測部からの計測結果に基づいて前記オイル流動部の作動を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量を計測する重量計測部と、前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルをオイル供給部位に導くオイル供給部と、前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルを前記オイル供給部に導く給油ポンプと、前記重量計測部からの計測結果に基づいて前記給油ポンプの作動を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量を計測する重量計測部と、前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルをオイル供給部位に導くオイル供給部と、前記オイル貯溜部に貯溜されたオイルを前記オイル供給部に導く給油ポンプと、前記重量計測部からの計測結果に基づいて前記給油ポンプの作動を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のオイル供給装置において、前記オイル供給部位は、自動車部品であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量を重量計測部により計測する重量計測工程と、前記オイル貯溜部からオイル供給部に導かれたオイルをオイル流動部により流動させてオイル供給部位に供給するオイル供給工程と、前記重量計測部からの計測結果に基づいて前記オイル流動部の作動を制御部によって制御する制御工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量は、重量計測部により計測される。オイル貯溜部に貯溜されたオイルは、オイル流動部の作動によりオイル供給部に導かれてオイル供給部を流動し、最終的にオイル供給部位に供給される。
【００１３】
ここで、オイル流動部の作動は、重量計測部からの計測結果に基づいて、制御部により制御される。このため、オイル貯溜部に貯溜されたオイルの性質が季節や環境条件によって変化しても、重量計測部ではオイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量が計測され、その計測結果に基づいてオイル流動部の作動が制御部により制御されるため、常に一定量のオイルをオイル供給部に流動させることができる。この結果、季節や環境条件によらず、常に一定量のオイルをオイル供給部位に供給することができる。
【００１４】
なお、本明細書において「オイル流動部」とは、「オイル流量調整弁」や「給油ポンプ」を含んだ概念であり、オイル貯溜部のオイルをオイル供給部に送り、そのオイル供給部においてオイルを流動させるための手段である。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量は、重量計測部により計測される。オイル貯溜部に貯溜されたオイルは、オイル供給部に導かれる。オイル供給部に導かれたオイルは、オイル流量調整弁の作動によりその流量が調整されて、オイル供給部位に導かれる。
【００１６】
ここで、オイル流量調整弁の作動は、重量計測部からの計測結果に基づいて、制御部により制御される。このため、オイル貯溜部に貯溜されたオイルの性質が季節や環境条件によって変化しても、重量計測部ではオイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量が計測され、その計測結果に基づいてオイル流量調整弁の作動が制御されるため、常に一定量のオイルをオイル供給部位に供給することができる。
【００１７】
具体的には、オイルがオイル供給部位に供給されていくと、オイル貯溜部に貯溜されているオイル量が少なくなるが、このときのオイル貯溜部の重量が重量計測部によりリアルタイムに計測されていく。そして、規定量のオイルが供給されたことが重量計測部からの計測結果により判断されると、オイル流量調整弁の作動が停止させられて、それ以上のオイルがオイル供給部位に供給されることはない。このように、重量計測部の計測結果に基づいてオイル流量調整弁の作動が制御されるため、季節や設置条件などの影響を受けることなく、常に一定量のオイルをオイル供給部位に供給することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、オイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量は、重量計測部により計測される。オイル貯溜部に貯溜されたオイルは、給油ポンプの作動によりくみ出されてオイル供給部に導かれる。オイル供給部に導かれたオイルは、オイル供給部位に導かれる。
【００１９】
ここで、給油ポンプの作動は、重量計測部からの計測結果に基づいて、制御部により制御される。このため、オイル貯溜部に貯溜されたオイルの性質が季節や環境条件によって変化しても、重量計測部ではオイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量が計測され、その計測結果に基づいて給油ポンプの作動が制御部により制御されるため、常に一定量のオイルをオイル供給部に導くことができる。この結果、常に一定量のオイルをオイル供給部位に供給することができる。
【００２０】
具体的には、オイルがオイル供給部位に供給されていくと、オイル貯溜部に貯溜されているオイル量が少なくなるが、このときのオイル貯溜部の重量が重量計測部によりリアルタイムに計測されていく。そして、規定量のオイルが供給されたと判断されると、給油ポンプの作動が停止される。給油ポンプの作動が停止されると、それ以上のオイルがオイル供給部位に供給されることはない。このように、重量計測部の計測結果に基づいて給油ポンプの作動が制御されるため、季節や設置条件などの影響を受けることなく、常に一定量のオイルをオイル供給部位に供給することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、オイル供給部位を自動車部品とすることにより、季節や設置条件などの影響を受けることなく、常に一定量のオイルを自動車部品に供給することができる。この結果、オイルが供給された自動車部品を直ちに出荷・納品することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、重量計測工程においてオイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量が重量計測部により計測される。オイル供給工程においてオイル貯溜部からオイル供給部に導かれたオイルがオイル流動部により流動されてオイル供給部位に供給される。制御工程において重量計測部からの計測結果に基づいてオイル流動部の作動が制御部によって制御される。
【００２３】
ここで、オイル流動部の作動は、重量計測部からの計測結果に基づいて、制御部により制御される。このため、オイル貯溜部に貯溜されたオイルの性質が季節や環境条件によって変化しても、重量計測部ではオイルが貯溜されたオイル貯溜部の重量が計測され、その計測結果に基づいてオイル流動部の作動が制御されるため、常に一定量のオイルをオイル供給部に流動させることができる。この結果、季節や環境条件によらず、常に一定量のオイルをオイル供給部位に供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の第１実施形態に係るオイル供給装置及びオイル供給方法について、図面を参照して説明する。なお、第１実施形態に係るオイル供給装置は、第１コントローラが電磁弁を制御して、メインタンクから自動車部品へオイルを供給量するものである。
【００２５】
図１に示すように、オイル供給装置１０は、オイルを貯溜するためのメインタンク１２を備えている。このメインタンク１２は、箱状に形成されており、内部にはオイルなどの粘性流体を貯溜することができるようになっている。
【００２６】
メインタンク１２には、内部に貯溜されたオイルを自動車部品Ｈの内部などのオイル供給部位に供給するための第１供給配管１４が接続されている。第１供給配管１４は、いわゆる管状に形成されており、その一端部がメインタンク１２に貯溜されたオイルに浸されており、他端部が自動車部品Ｈの設置位置近傍に配置されている。
【００２７】
メインタンク１２の近傍には、メインタンク１２に貯溜されたオイルを第１供給配管１４にくみ上げるための第１給油ポンプ１６が設けられている。この第１給油ポンプ１６の構成は、従来から周知のポンプであり、メインタンク１２に貯溜されたオイルを第１供給配管１４の内部に常時供給している。オイルなどの粘性流体を所定の部位にくみ上げるためのものである。なお、第１給油ポンプ１６として、（メーカー名：リューベ株式会社、商品名：ＡＭＩ型ポンプ、型番号：ＡＭＩ-２０００）を用いることが好ましい。
【００２８】
ここで、第１給油ポンプ１６は、メインタンク１２の上方に位置しているが、アーム部材１８により壁部２０に取付固定されている。このため、第１給油ポンプ１６がメインタンク１２と接触していても、給第１油ポンプ１６の重量がメインタンク１２を通じて後述のロードセルはかり２２で計測されることはない。
【００２９】
また、第１供給配管１４には、第１供給配管１４の内部を流れるオイルの流量を調整するための第１電磁弁ＳＶ１が設けられている。第１電磁弁ＳＶ１は、従来から周知の構造のものであり、開閉動作により第１供給配管１４の内部を流れるオイルの流量を減少・増加させ、あるいはオイルの流れを停止させるものである。ここで、第１電磁弁ＳＶ１として、（メーカー名：ＳＭＣ、商品名：ＶＸＨシリーズ、型番号：ＶＸＨ２２３０−０３−２Ｔ−Ｂ）を用いることが好ましい。
【００３０】
また、メインタンク１２の下方には、ロードセルはかり２２が配置されている。換言すれば、ロードセルはかり２２の上面にメインタンク１２が載置されており、内部にオイルを貯溜したメインタンク１２の重量をタイムリーに計測することができる。また、ロードセルはかり２２により計測されたオイルを貯溜したメインタンク１２の重量に関する計測結果は、計測データとして、後述の第１コントローラ２４に対してタイムリーに出力されるようになっている。
【００３１】
ここで、上述したとおり、ロードセルはかり２２に対して第１給油ポンプ１６の重量が作用することはないので、第１給油ポンプ１６がメインタンク１２と接触していても、オイルを貯溜したメインタンク１２の重量のみがロードセルはかり２２により計測される。このロードセルはかり２２は、従来から周知の構成のものであり、例えば、（メーカー名：東洋測器株式会社、商品名：高精度台はかり、型番号：ＰＨＵ−５Ｌ−２５０）を用いることが好ましい。
【００３２】
なお、内部にオイルを貯溜したメインタンク１２の重量を計測するための手段として、ロードセルはかり２２に限定されるものではなく、オイルを貯溜したメインタンク１２の重量を計測可能なものであれば、他の計測手段を用いてもよい。
【００３３】
また、第１電磁弁ＳＶ１とロードセルはかり２２には、第１コントローラ２４が接続されている。図２に示すように、第１コントローラ２４は、ロードセルはかり２２からの計測データを受信し、この計測データに基づいて第１電磁弁ＳＶ１の開閉動作を制御するものである。具体的には、第１コントローラ２４には、ロードセルはかり２２から計測データがタイムリーに出力される。第１供給配管１４を通して自動車部品Ｈにオイルを供給しているときには、メインタンク１２に貯溜されたオイルの量が減少していくため、ロードセルはかり２２から出力される計測データは、重量が徐々に小さくなるものである。
【００３４】
ここで、図２に示すように、第１コントローラ２４は、ＣＰＵ２４Ａと、ＲＯＭ２４Ｂと、を備えている。ＲＯＭ２４Ｂには、予め、オイルが貯溜されていない状態のメインタンク１２の重量の値（大きさ）と、オイルの規定減少量の値と、がそれぞれ記憶されている。ＣＰＵ２４Ａは、このＲＯＭ２４Ｂに記憶されたメインタンク１２の重量の値（大きさ）と、ロードセルはかり２２から出力される計測データとに基づいて、メインタンク１２内部のオイルの減少量（すなわち、自動車部品Ｈに供給されたオイル量）を算出する。具体的には、ロードセルはかり２２から出力される計測データは、オイルが貯溜されている状態のメインタンク１２の重量（すなわち、オイルが貯溜されていない状態のメインタンク１２の重量とメインタンク１２に貯溜されているオイルの重量とを合算した値）であり、ＣＰＵ２４Ａにより、計測データ（オイルが貯溜されていない状態のメインタンク１２の重量とメインタンク１２に貯溜されているオイルの重量とを合算した値）−ＲＯＭ２４Ｂの記憶値（オイルが貯溜されていない状態のメインタンク１２の重量）の計算を実行することにより、メインタンク１２内部のオイルの減少量（自動車部品Ｈに供給されたオイル量）を容易に算出することができる。
【００３５】
そして、ＣＰＵ２４Ａは、算出したメインタンク１２内部のオイルの減少量と予めＲＯＭ２４Ｂに記憶されていたオイルの規定減少量とを比較し、算出したメインタンク１２内部のオイルの減少量と予めＲＯＭ２４Ｂに記憶されていたオイルの規定減少量とが一致すると、第１電磁弁ＳＶ１を閉動作して、自動車部品Ｈへのそれ以上のオイル供給を中止する。
【００３６】
なお、ＣＰＵ２４Ａは、算出したメインタンク１２内部のオイルの減少量が予めＲＯＭ２４Ｂに記憶されていたオイルの規定減少量に到達しない場合には、第１電磁弁ＳＶ１の開動作を維持して、自動車部品Ｈへのオイル供給を継続する。
【００３７】
ここで、第１コントローラ２４のＲＯＭ２４Ｂには、予め、オイルの規定減少量の値のみを記憶させるようにしてもよい。この場合には、ロードセルはかり２２の初期値を０からオイルが貯溜されていない状態のメインタンク１２の重量の値だけ引いておくと、ロードセルはかり２２から第１コントローラ２４に出力される計測データは、メインタンク１２内部のオイルの減少量（自動車部品Ｈに供給されたオイル量）のみを示すことになる。そして、ＣＰＵ２４Ａは、受信したメインタンク１２内部のオイルの減少量と予めＲＯＭ２４Ｂに記憶されていたオイルの規定減少量とを比較し、受信したメインタンク１２内部のオイルの減少量と予めＲＯＭ２４Ｂに記憶されていたオイルの規定減少量とが一致すると、第１電磁弁ＳＶ１を閉動作して、自動車部品Ｈへのそれ以上のオイル供給を中止する。
【００３８】
なお、ＣＰＵ２４Ａは、受信したメインタンク１２内部のオイルの減少量が予めＲＯＭ２４Ｂに記憶されていたオイルの規定減少量に到達しない場合には、第１電磁弁ＳＶ１の開動作を維持して、自動車部品Ｈへのオイル供給を継続する。
【００３９】
また、メインタンク１２の近傍には、サブタンク２６が設けられている。このサブタンク２６は、オイルを一時的に貯溜するためのものである。サブタンク２６は、メインタンク１２と同様に箱状に形成されており、内部にはオイルなどの粘性流体を貯溜することができるようになっている。なお、サブタンク２６の容積は、メインタンク１２の容積よりも大きくなるように設定されている。
【００４０】
サブタンク２６とメインタンク１２との間には、サブタンク２６に貯溜されたオイルをメインタンク１２に供給するための第２供給配管２８が接続されている。第２供給配管２８は、第１供給配管１４と同様にいわゆる管状に形成されており、その一端部がサブタンク２６に貯溜されたオイルに浸されており、他端部がメインタンク１２に貯溜されたオイルに浸されている。
【００４１】
また、第２供給配管２８には、第２供給配管２８の内部を流れるオイルの流量を調整するための第２電磁弁ＳＶ２が接続されている。第２電磁弁ＳＶ２は、従来から周知の構造のものであり、開閉動作により第２供給配管２８の内部を流れるオイルの流量を減少・増加させ、あるいはオイルの流れを停止させるものである。ここで、第２電磁弁ＳＶ２として、（メーカー名：ＳＭＣ、商品名：ＶＸＨシリーズ、型番号：ＶＸＨ２２３０−０２−２Ｔ−Ｂ）を用いることが好ましい。
【００４２】
サブタンク２６の近傍には、サブタンク２６に貯溜されたオイルを第２供給配管２８にくみ上げるための第２給油ポンプ３０が設けられている。この第２給油ポンプ３０の構成は、従来から周知のポンプであり、サブタンク２６に貯溜されたオイルを第２供給配管２８の内部に常時供給している。なお、第２給油ポンプ３０として、（メーカー名：リューベ株式会社、商品名：ＡＭＩ型ポンプ、型番号：ＡＭＩ−１０００）を用いることが好ましい。
【００４３】
また、第２電磁弁ＳＶ２には、上記した第１コントローラ２４が接続されている。第１コントローラ２４は、ロードセルはかり２２からの計測データを受信するが、この計測データに基づいて第２電磁弁ＳＶ２の開閉動作も制御する。
【００４４】
具体的には、第１コントローラ２４のＣＰＵ２４Ａは、算出したメインタンク１２内部のオイルの減少量と予めＲＯＭ２４Ｂに記憶されていたオイルの規定減少量とを比較し、算出したメインタンク１２内部のオイルの減少量と予めＲＯＭ２４Ｂに記憶されていたオイルの規定減少量とが一致すると、第２電磁弁ＳＶ２を開動作して、サブタンク２６からメインタンク１２にオイルを供給する。一方、サブタンク２６からメインタンク１２にオイルを供給し終えたときは、第１コントローラ２４のＣＰＵ２４Ａは、ロードセルはかり２２からの計測結果に基づいて認識することができる。そして、このとき、第１コントローラ２４のＣＰＵ２４Ａは、第２電磁弁ＳＶ２を閉動作して、サブタンク２６からメインタンク１２へのオイルの供給を停止する。
【００４５】
また、サブタンク２６の内部には、２つのオイルレベルスイッチ３２Ｈ、３２Ｌが設けられている。すなわち、サブタンク２６の内部の比較的浅い位置には、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈが設けられており、サブタンク２６の内部の比較的深い位置には、下限オイルレベルスイッチ３２Ｌが設けられている。各オイルレベルスイッチ３２Ｈ、３２Ｌは、オイルに浸されているか否かを検知するものである。各オイルレベルスイッチ３２Ｈ、３２Ｌからの検知信号を受信することにより、オイルの量（オイル面の位置）を容易に判断することができる。また、各オイルレベルスイッチ３２Ｈ、３２Ｌは、後述の第２コントローラ３４と接続されており、各オイルレベルスイッチ３２Ｈ、３２Ｌからの検知信号が第２コントローラ３４に出力される。
【００４６】
具体的には、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈは、オイルから露出する（オイルが減少してオイル面が上限オイルレベルスイッチ３２Ｈの下方に位置する）と、検知信号を出力する。また、下限オイルレベルスイッチ３２Ｌは、オイルから露出する（オイルが減少してオイル面が下限オイルレベルスイッチ３２Ｌの下方に位置する）と、検知信号を出力する。これにより、オイル面が上限オイルレベルスイッチ３２Ｈの上方に位置する（サブタンク２６のオイルが満タンのとき）ときには、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈ及び下限オイルレベルスイッチ３２Ｌのいずれのスイッチからも検知信号が出力されることはない（パターン１）。また、オイル面が上限オイルレベルスイッチ３２Ｈと下限オイルレベルスイッチ３２Ｌとの間に位置するときには、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈからは検知信号が出力され、下限オイルレベルスイッチ３２Ｌからは検知信号が出力されない状態になる（パターン２）。さらに、オイル面が下限オイルレベルスイッチ３２Ｌの下方に位置する（サブタンク２６のオイルの残量がほとんどないとき）ときには、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈ及び下限オイルレベルスイッチ３２Ｌのいずれのスイッチからも検知信号が出力されることになる（パターン３）。このため、各オイルレベルスイッチ３２Ｈ、３２Ｌから第２コントローラ３４に出力される検知信号のパターンは、３つ存在する。
【００４７】
そして、第２コントローラ３４は、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈ及び下限オイルレベルスイッチ３２Ｌのいずれのスイッチからも検知信号が出力されない場合（パターン１）には、オイル面が上限オイルレベルスイッチ３２Ｈの上方に位置している（サブタンク２６のオイルが満タン）と判断する（サブタンク２６へのオイルの補給不要）。また、第２コントローラ３４は、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈからは検知信号が出力され、かつ下限オイルレベルスイッチ３２Ｌからは検知信号が出力されない場合（パターン２）には、オイル面が上限オイルレベルスイッチ３２Ｈと下限オイルレベルスイッチ３２Ｌとの間に位置していると判断する（サブタンク２６へのオイルの補給不要）。さらに、第２コントローラ３４は、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈ及び下限オイルレベルスイッチ３２Ｌのいずれのスイッチからも検知信号が出力される場合（パターン３）には、オイル面が下限オイルレベルスイッチ３２Ｌの下方に位置している（サブタンク２６のオイルの残量がほとんどない）と判断する（サブタンク２６へのオイルの補給必要）。
【００４８】
なお、各オイルレベルスイッチ３２Ｈ、３２Ｌとして、（メーカー名：リューベ株式会社、商品名：オイルレベルスイッチ、型番号：ＷＴＬ２９０−Ｕ３０）を用いることが好ましい。
【００４９】
また、サブタンク２６の近傍には、ドラム缶３６が設けられている。このドラム缶３６の内部には、オイルが充填されている。
【００５０】
ドラム缶３６とサブタンク２６との間には、ドラム缶３６に充填されたオイルをサブタンク２６に供給するための第３供給配管３８が接続されている。第３供給配管３８は、第１供給配管１４及び第２供給配管２８と同様にいわゆる管状に形成されており、その一端部がドラム缶３６に貯溜されたオイルに浸されており、他端部がサブタンク２６に貯溜されたオイルに浸されている。
【００５１】
ドラム缶３６には、第４供給配管３９が接続されている。第４供給配管３９は、第１供給配管１４及び第２供給配管２８と同様にいわゆる管状に形成されている。
【００５２】
また、第４供給配管３９には、ドラム缶３６のオイルを第３供給配管３８に導くための第３電磁弁ＳＶ３が接続されている。第３電磁弁ＳＶ３は、従来から周知の構造のものであり、開閉動作により第３供給配管３８の内部を流れるオイルの流量を減少・増加させ、あるいはオイルの流れを停止させるものである。ここで、第３電磁弁ＳＶ３として、（メーカー名：ＳＭＣ、商品名：ＶＸＺシリーズ、型番号：ＶＸＺ２２３０−０２−２ＴＲ１−Ｂ）を用いることが好ましい。
【００５３】
この第３電磁弁ＳＶ３は、第２コントローラ３４と接続されている。すなわち、第２コントローラ３４は、各オイルレベルスイッチ３２Ｈ、３２Ｌからの検知信号を受信し、この検知信号に基づいて第３電磁弁ＳＶ３の開閉動作を制御する。この第３電磁弁ＳＶ３は、後述の第３給油ポンプ４０の動作と連動しており、第３電磁弁ＳＶ３が開くと、第３給油ポンプ４０が作動し、第３電磁弁ＳＶ３が閉じると、第３給油ポンプ４０の作動が停止する。
【００５４】
具体的には、第２コントローラ３４がパターン１及びパターン２と判断した場合には、サブタンク２６へのオイルの補給が不要となるため、第３電磁弁ＳＶ３が閉動作となるように第２コントローラ３４により制御される。これにより、第３給油ポンプ４０が停止して、ドラム缶３６からサブタンク２６にオイルが供給されることはない。第２コントローラ３４がパターン３と判断した場合には、サブタンク２６へのオイルの補給が必要となるため、第３電磁弁ＳＶ３が開動作となるように第２コントローラ３４により制御される。これにより、第３給油ポンプ４０が作動して、ドラム缶３６からサブタンク２６にオイルが供給される。
【００５５】
ドラム缶３６の近傍には、ドラム缶３６に貯溜されたオイルを第３供給配管３８にくみ上げるための第３給油ポンプ４０が設けられている。この第３給油ポンプ４０の構成は、従来から周知のポンプであり、上記のように第３電磁弁ＳＶ３の開閉動作と連動してドラム缶３６に貯溜されたオイルを第３供給配管３８の内部に供給するものである。なお、第３給油ポンプ４０として、（メーカー名：ザーレンコーポレーション株式会社、商品名：オイルタイマー、型番号：ＰＭ３２０）を用いることが好ましい。
【００５６】
次に、第１実施形態のオイル供給装置１０を用いたオイル供給方法について説明する。先ず、メインタンク１２に貯溜されたオイルを自動車部品Ｈに供給するときのオイル供給方法について、図３に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５７】
図３に示すように、予め所定量のオイルがメインタンク１２に貯溜された状態で、第１給油ポンプ１６が作動される（Ｓ１０）。なお、メインタンク１２に貯溜されたオイルを自動車部品Ｈに供給する供給処理では、常に、第１給油ポンプ１６が作動され、第１供給配管１４にオイルが送られる。また、第１コントローラ２４により第１電磁弁ＳＶ１の開動作が実行される（Ｓ２０）。
【００５８】
そして、ロードセルはかり２２によりオイルが貯溜されたメインタンク１２の重量が計測される（Ｓ３０）。ロードセルはかり２２による計測結果は、計測データとして、第１コントローラ２４に出力される（Ｓ４０）。
【００５９】
第１コントローラ２４にロードセルはかり２２からの計測データが出力されると、上述したように、第１コントローラ２４のＣＰＵ２４Ａにより、ＲＯＭ２４Ｂに記憶された値に基づいて、メインタンク１２に貯溜したオイルの減少量（第１供給配管１４に導かれたオイル量）が算出される（Ｓ５０）。そして、第１コントローラ２４のＣＰＵ２４Ａにより、算出されたメインタンク１２に貯溜したオイルの減少量がＲＯＭ２４Ｂに記憶された規定量に達したか否かが判断される（Ｓ６０）。
【００６０】
メインタンク１２に貯溜したオイルの減少量がＲＯＭ２４Ｂに記憶された規定量に達したと判断されると（Ｓ６０：ＹＥＳ）、第１コントローラ２４により第１電磁弁ＳＶ１の閉動作が実行される（Ｓ７０）。これにより、それ以上のオイルが自動車部品Ｈに供給されることはない。このように、自動車部品Ｈに供給されるオイルを重量計算しているため、季節や設定環境条件によらず、常に、一定量のオイルを自動車部品Ｈに供給することができる。特に、オイルのような粘性流体を供給するときは、温度の変化により、オイルの状態が変化（夏場ならサラサラした水状の流動体、冬場ならドロドロした半流動体）するが、オイルを重量計算しているため、自動車部品に供給されるオイルの温度による誤差は生じない。この結果、オイルが供給された自動車部品を、再計量する必要がなく、直ちに出荷することができる。
【００６１】
一方、メインタンク１２に貯溜したオイルの減少量がＲＯＭ２４Ｂに記憶された規定量に達していないと判断されると（Ｓ６０：ＮＯ）、Ｓ３０に戻り、再度、ロードセルはかり２２によりオイルが貯溜されたメインタンク１２の重量が計測される（Ｓ３０）。その後、ロードセルはかり２２による計測結果は、計測データとして、第１コントローラ２４に出力される（Ｓ４０）。なお、メインタンク１２のオイルは、常時、第１供給配管１４に導かれているため、オイルが貯溜されたメインタンク１２の重量は徐々に減少することになる。
【００６２】
そして、第１コントローラ２４にロードセルはかり２２からの計測データが出力されると、再度、メインタンク１２に貯溜したオイルの減少量（第１供給配管１４に導かれたオイル量）が算出される（Ｓ５０）、算出したオイルの減少量がＲＯＭ２４Ｂに記憶された規定量に達したか否かが判断される（Ｓ６０）。以後、Ｓ７０又はＳ３０の工程に移行し、図３に示すフローチャートに基づいて、上記した処理が繰り返される。
【００６３】
次に、サブタンク２６に貯溜されたオイルをメインタンク１２に供給するときのオイル供給方法について、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６４】
図４に示すように、予め所定量のオイルがサブタンク２６に貯溜された状態で、第２給油ポンプ３０が作動される（Ｓ１００）。なお、サブタンク２６に貯溜されたオイルをメインタンク１２に供給する供給処理では、常に、第２給油ポンプ３０が作動され、第２供給配管２８にオイルが送られる。また、第１コントローラ２４により第２電磁弁ＳＶ２の閉動作が実行される（Ｓ１１０）。
【００６５】
次に、図３のＳ５０において算出されたメインタンク１２に貯溜したオイルの減少量がＲＯＭ２４Ｂに記憶された規定量に達したか否かが第１コントローラ２４により判断される（Ｓ１２０）。算出されたメインタンク１２に貯溜したオイルの減少量がＲＯＭ２４Ｂに記憶された規定量に達したと判断されると（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、第１コントローラ２４により第２電磁弁ＳＶ２の開動作が実行される（Ｓ１３０）。第２電磁弁ＳＶ２の開動作が実行されると、サブタンク２６からのオイルがメインタンク１２に供給される。そして、第２電磁弁ＳＶ２の開動作が実行されて、所定の時間が経過したか否かが第１コントローラ２４により判断される（Ｓ１４０）。所定の時間が経過したと第１コントローラ２４により判断されると（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、Ｓ１１０に戻り、第２電磁弁ＳＶ２の閉動作が実行される（Ｓ１１０）。これにより、それ以上のオイルがメインタンク１２に供給されることはない。その後、Ｓ１２０以降の各工程が実行される。
【００６６】
次に、ドラム缶３６に貯溜されたオイルをサブタンク２６に供給するときのオイル供給方法について、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６７】
図５に示すように、予め所定量のオイルがドラム缶３６に充填された状態で、第２コントローラ３４により、第３電磁弁ＳＶ３の閉動作が実行される（Ｓ２１０）。この状態では、第３給油ポンプ４０の作動が停止され、ドラム缶３６のオイルは、第３供給配管３８に供給されず、当然ながら、ドラム缶３６のオイルがサブタンク２６に移動することはない。
【００６８】
次に、第２コントローラ３４により、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈあるいは下限オイルレベルスイッチ３２Ｌからの検知信号を受信したか否かが判断される（Ｓ２２０）。上限オイルレベルスイッチ３２Ｈあるいは下限オイルレベルスイッチ３２Ｌからの検知信号を受信していないと判断されると（Ｓ２２０：ＮＯ）、上述した方法で、パターン１であると判断される（Ｓ２３０）。パターン１であると判断されると、Ｓ２２０の直前に戻る。この場合には、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈの上方にオイル面が位置していることから、ドラム缶３６からサブタンク２６へのオイルの供給は行われない。
【００６９】
上限オイルレベルスイッチ３２Ｈあるいは下限オイルレベルスイッチ３２Ｌからの検知信号を受信したと判断されると（Ｓ２２０：ＹＥＳ）、上述した方法で、パターン２であるか否かが第２コントローラ３４により判断される（Ｓ２４０）。パターン２であると判断されると（Ｓ２４０：ＹＥＳ）、Ｓ２２０の直前に戻る。この場合には、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈと下限オイルレベルスイッチ３２Ｌとの間にオイル面が位置していることから、ドラム缶３６からサブタンク２６へのオイルの供給は行われない。
【００７０】
パターン２ではないと第２コントローラ３４により判断されると（Ｓ２４０：ＮＯ）、パターン３であると判断される（Ｓ２５０）。この場合には、下限オイルレベルスイッチ３２Ｌの下方にオイル面が位置していることになる。パターン３であると判断されると、第２コントローラ３４により、第３電磁弁ＳＶ３の開動作が実行される（Ｓ２６０）。第３電磁弁ＳＶ３の開動作が実行されると、第３給油ポンプ４０が作動して、ドラム缶３６からサブタンク２６にオイルが供給される。
【００７１】
その後、オイルが補充されて、パターン１になっているか否かが第２コントローラ３４により判断される（Ｓ２７０）。パターン１であると判断されると（Ｓ２７０：ＹＥＳ）、上限オイルレベルスイッチ３２Ｈの上方にオイル面が位置していることから、Ｓ２１０に戻り、第３電磁弁ＳＶ３の閉動作が実行される。その後、Ｓ２２０以降の各工程が実行される。
【００７２】
このように、メインタンク１２とドラム缶３６との間にサブタンク２６を介し、メインタンク１２にはサブタンク２６からオイルが供給され、さらにサブタンク２６にはドラム缶３６からオイルが供給される構成となっているため、ドラム缶３６のオイルが無くなった場合でも、サブタンク２６に貯溜されたオイルをメインタンク１２に常時補給することができる。そして、サブタンク２６に貯溜されたオイルをメインタンク１２に補給している間に、新たなドラム缶３６を準備することで、メインタンク１２にオイルが無いという状態を回避することができる。この結果、メインタンク１２から自動車部品Ｈに対して、オイルを継続的に供給することができる。
【００７３】
なお、第１実施形態に係るオイル供給装置１０では、第１コントローラ２４がロードセルはかり２２からの計測データに基づいて、サブタンク２６からメインタンク１２へオイル補給したが、この構成に限られるものではない。例えば、メインタンク１２に上限オイルレベルスイッチ３２Ｈと同様のオイルレベルスイッチ（図示省略）を別途設け、オイルレベルスイッチからの検知信号を第１コントローラ２４に対して出力し、この検知信号に基づいて第１コントローラ２４が第２電磁弁ＳＶ２の開閉動作を制御する方法で、サブタンク２６からメインタンク１２へオイル補給してもよい。
【００７４】
次に、本発明の第２実施形態に係るオイル供給装置及びオイル供給方法について、図面を参照して説明する。ここで、第１実施形態に係るオイル供給装置及びオイル供給方法と共通する構成および工程についての説明は適宜省略する。なお、第２実施形態では、第１コントローラ２４が第１電磁弁ＳＶ１ではなく、第１給油ポンプ１６の作動を制御して、メインタンク１２から自動車部品Ｈへオイルを供給するものである。
【００７５】
図６及び図７に示すように、第２実施形態に係るオイル供給装置５０は、第１供給配管１４に第１電磁弁ＳＶ１が設けられていない。その一方、第１コントローラ２４は、第１給油ポンプ１６の作動を制御する。この構成では、第１給油ポンプ１６が作動されると、メインタンク１２のオイルは、第１供給配管１４を経て自動車部品Ｈに供給される。また、第１給油ポンプ１６の作動が停止されると、メインタンク１２のオイルは第１供給配管１４に送り込まれないため、オイルが自動車部品Ｈに供給されることはない。
【００７６】
図８に示すように、第１コントローラ２４により第１給油ポンプ１６が制御されて、第１給油ポンプ１６が作動される（Ｓ３００）。これにより、メインタンク１２のオイルが第１供給配管１４に導かれ、自動車部品Ｈに供給される。
【００７７】
次に、Ｓ３１０において、図３のＳ３０と同様にして、オイルが貯溜されたメインタンク１２の重量がロードセルはかり２２により計測される。そして、Ｓ３２０において、図３のＳ４０と同様にして、ロードセルはかり２２からその計測データが第１コントローラ２４に出力される。また、Ｓ３３０において、図３のＳ５０と同様にして、第１コントローラ２４により第１供給配管１４を流れたオイル量（メインタンク１２におけるオイル減少量）が算出され、Ｓ３４０において、図３のＳ６０と同様にして、規定量のオイルが減少したか否かが判断される。
【００７８】
次に、規定量のオイルが減少したと判断された場合（Ｓ３４０：ＹＥＳ）には、第１コントローラ２４により第１給油ポンプ１６が制御されて、第１給油ポンプ１６の作動が停止される（Ｓ３５０）。これにより、それ以上のオイルが自動車部品Ｈに供給されることはない。
【００７９】
第２実施形態に係るオイル供給装置５０によれば、自動車部品Ｈに対するオイル供給において、第１コントローラ２４により必須構成部品である第１給油ポンプ１６を制御するため、図６に示すように、第１電磁弁ＳＶ１を別途に設ける必要がない。このため、オイル供給装置５０の部品点数を削減でき、オイル供給装置５０の小型化及び低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るオイル給油装置のシステム系統図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るオイル給油装置を構成する第１コントローラの制御を説明するための説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るオイル給油装置のメインタンクにおけるオイル供給処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１実施形態に係るオイル給油装置のサブタンクにおけるオイル供給処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１実施形態に係るオイル給油装置のドラム缶におけるオイル供給処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施形態に係るオイル給油装置のシステム系統図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るオイル給油装置を構成する第１コントローラの制御を説明するための説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るオイル給油装置のメインタンクにおけるオイル供給処理を示すフローチャートである。
【図９】従来技術となるオイル供給装置におけるオイル供給方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１０      オイル供給装置
１２      メインタンク（オイル貯溜部）
１４      第１供給配管（オイル供給部）
１６      第１給油ポンプ（給油ポンプ、オイル流動部）
２２      ロードセルはかり（重量計測部）
２４      第１コントローラ（制御部）
５０      オイル供給装置
ＳＶ１    第１電磁弁（オイル流量調整弁、オイル流動部）
Ｈ        自動車部品（オイル供給部位）
【図１】
2008254768.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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