(57)【要約】【課題】出力画像のバリアフリー化を実現する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置では、印刷が指示されると、入力画像データに対して、通常の画像処理に加えて、色覚非健常者にとって識別し易い色の組合わせとなるような画像処理を行なう。そして、各処理によって得られる画像データを、両面印刷の場合には表面・裏面に、片面印刷の場合には１枚目・２枚目に、２ｉｎ１印刷の場合には左半面・右半面に、各々印刷する。【選択図】図９
2008227956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブの出力指示を受付ける指示手段と、
画像データを前記ジョブとして取得する取得手段と、
前記出力指示に応じて前記画像データを所定単位ごとに出力する出力手段とを備え、
前記画像データに含まれる、隣接するオブジェクトの色の組合わせに基づいて、変換処理の要否を判断する判断手段と、
前記判断手段において前記変換処理が必要と判断された場合に、前記画像データに対して前記変換処理を実行する処理手段と、
出力形態を指定する指定手段と、
前記取得手段で取得された画像データおよび前記変換処理が実行された画像データを前記出力手段で出力するために、前記所定単位ごとに画像形成する画像形成手段と、
前記出力形態に応じて、前記取得手段で取得された画像データと、前記変換処理が実行された画像データとを、前記画像形成手段で前記所定単位ごとに画像形成するタイミングを制御する制御手段とをさらに備え、
前記出力手段は、前記制御手段での制御にしたがって、前記出力指示に応じて、前記ジョブの出力として、前記取得手段で取得された画像データと前記変換処理が実行された画像データとを出力する、画像形成装置。
【請求項２】
前記出力手段は印刷手段であり、
前記出力形態は、両面印刷、片面印刷、および集約印刷の少なくとも１つを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成手段で画像形成する対象である前記画像データの前記所定単位の画像データについて、
前記指定手段で前記出力形態として両面印刷が指定されている場合には、一方の面に前記取得手段で取得された画像データを印刷し、他方の面に前記変換処理が実行された画像データを印刷するように、前記画像形成手段で画像形成するタイミングを制御し、
前記指定手段で前記出力形態として片面印刷が指定されている場合には、第１の印刷用紙に前記取得手段で取得された画像データを印刷し、前記第１の印刷用紙の次の第２の印刷用紙に前記変換処理が実行された画像データを印刷するように、前記画像形成手段で画像形成するタイミングを制御し、
前記指定手段で前記出力形態として集約印刷が指定されている場合には、印刷用紙の第１の領域に前記取得手段で取得された画像データを印刷し、前記印刷用紙の前記第１の領域と異なる第２の領域に前記変換処理が実行された画像データを印刷するように、前記画像形成手段で画像形成するタイミングを制御する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記隣接するオブジェクトは、オブジェクトと、前記オブジェクトに隣接する背景とを含み、
前記変換処理は、前記隣接するオブジェクトの色の、少なくとも一方の色を変換する処理である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記隣接するオブジェクトは、オブジェクトと、前記オブジェクトに隣接する背景とを含み、
前記変換処理は、前記隣接するオブジェクトのうちの少なくとも一方のエッジ部分の色を変換する処理である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記変換処理は、複数の色の中から前記変換処理後の色を選択する選択処理を含む、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記隣接するオブジェクトは、オブジェクトと、前記オブジェクトに隣接する背景とを含み、
前記変換処理は、前記背景部分をハッチングする処理を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判定手段における判定基準を設定する設定手段をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
ジョブの出力指示を受付けるステップと、
画像データを前記ジョブとして取得するステップと、
前記画像データに含まれる、隣接するオブジェクトの色の組合わせに基づいて、変換処理の要否を判断するステップと、
前記変換処理が必要と判断された場合に、前記画像データに対して前記変換処理を実行するステップと、
指定された出力形態に応じて、前記ジョブとして取得された画像データと前記変換処理が実行された画像データとを、所定単位ごとに画像形成するステップと、
前記ジョブの出力として、画像形成された、前記ジョブとして取得された画像データと前記変換処理が実行された画像データとを出力するステップとを備える、画像処理方法。
【請求項１０】
コンピュータを画像形成装置として機能させるプログラムであって、
ジョブの出力指示を受付けるステップと、
画像データを前記ジョブとして取得するステップと、
前記画像データに含まれる、隣接するオブジェクトの色の組合わせに基づいて、変換処理の要否を判断するステップと、
前記変換処理が必要と判断された場合に、前記画像データに対して前記変換処理を実行するステップと、
指定された出力形態に応じて、前記ジョブとして取得された画像データと前記変換処理が実行された画像データとを、所定単位ごとに画像形成するステップと、
前記ジョブの出力として、画像形成された、前記ジョブとして取得された画像データと前記変換処理が実行された画像データとを出力するステップとを実行させる、画像処理プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像処理プログラムを記憶する、コンピュータ読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理プログラムを記憶した記憶媒体に関し、特に、文字を含んだ文書の画像形成を行なう画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理プログラムを記憶した記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データを扱うアプリケーションやＷＥＢサイトの充実などによって、プリンタや複写機やそれらの複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などにおいて、様々な配色の画像情報が取り扱われるようになってきている。
【０００３】
一方、健常者、非健常者の双方によって快適な環境を提供することは福祉の観点から重要な社会的課題となっている。このため、ＭＦＰなどの画像形成装置の出力する画像情報についてもバリアフリー化に対する要求が高まっている。
【０００４】
ところが、ＭＦＰなどの画像形成装置で上述のような様々な配色の入力画像データを、その配色を忠実に再現して出力した場合、色覚健常者には視認が容易であっても色覚非健常者には視認が困難な配色の画像が含まれる場合もある。
【０００５】
色覚非健常者に視認が容易となるように、特開２００４−２７２５１６号公報（以下、特許文献１）は、画像情報が、予め定められた色覚非健常者が弁別困難な色の組合わせを有する場合に、弁別容易な色に変換する、色覚情報変換装置を開示している。
【特許文献１】特開２００４−２７２５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている画像情報変換装置を用いると、色覚非健常者には視認容易な配色の画像が出力されるものの、出力画像において入力画像データの配色が忠実に再現されておらず、入力画像データの配色を視認可能なユーザ（色覚健常者）に対して入力画像データの内容が忠実に伝達されない、という問題がある。つまり、色覚健常者と色覚非健常者との双方が認識容易なような、出力画像のバリアフリー化が実現できないという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、入力画像の配色を色覚健常者と色覚非健常者との双方にとって認識が容易なように処理し、出力画像のバリアフリー化を実現する画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、および画像処理プログラムを記憶した記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、画像形成装置は、ジョブの出力指示を受付ける指示手段と、画像データをジョブとして取得する取得手段と、出力指示に応じて画像データを所定単位ごとに出力する出力手段とを備え、画像データに含まれる、隣接するオブジェクトの色の組合わせに基づいて、変換処理の要否を判断する判断手段と、判断手段において変換処理が必要と判断された場合に、画像データに対して変換処理を実行する処理手段と、出力形態を指定する指定手段と、取得手段で取得された画像データおよび変換処理が実行された画像データを出力手段で出力するために、上記所定単位ごとに画像形成する画像形成手段と、指定された出力形態に応じて、取得手段で取得された画像データと、変換処理が実行された画像データとを、画像形成手段で所定単位ごとに画像形成するタイミングを制御する制御手段とをさらに備え、出力手段は、制御手段での制御にしたがって、上記出力指示に応じて、ジョブの出力として、取得手段で取得された画像データと変換処理が実行された画像データとを出力する。
【０００９】
好ましくは、上記出力手段は印刷手段であり、出力形態は、両面印刷、片面印刷、および集約印刷の少なくとも１つを含む。
【００１０】
より好ましくは、制御手段は、画像形成手段で画像形成する対象である画像データの上記所定単位の画像データについて、指定手段で出力形態として両面印刷が指定されている場合には、一方の面に取得手段で取得された画像データを印刷し、他方の面に変換処理が実行された画像データを印刷するように、画像形成手段で画像形成するタイミングを制御し、指定手段で出力形態として片面印刷が指定されている場合には、第１の印刷用紙に取得手段で取得された画像データを印刷し、第１の印刷用紙の次の第２の印刷用紙に変換処理が実行された画像データを印刷するように、画像形成手段で画像形成するタイミングを制御し、指定手段で出力形態として集約印刷が指定されている場合には、印刷用紙の第１の領域に取得手段で取得された画像データを印刷し、印刷用紙の第１の領域と異なる第２の領域に変換処理が実行された画像データを印刷するように、画像形成手段で画像形成するタイミングを制御する。
【００１１】
好ましくは、隣接するオブジェクトは、オブジェクトとそのオブジェクトに隣接する背景とを含み、変換処理は、隣接するオブジェクトの色の少なくとも一方の色を変換する処理である。
【００１２】
または、好ましくは、隣接するオブジェクトは、オブジェクトとそのオブジェクトに隣接する背景とを含み、変換処理は、隣接するオブジェクトのうちの少なくとも一方のエッジ部分の色を変換する処理である。
【００１３】
さらに好ましくは、変換処理は、複数の色の中から変換処理後の色を選択する選択処理を含む。
【００１４】
また好ましくは、隣接するオブジェクトは、オブジェクトとそのオブジェクトに隣接する背景とを含み、変換処理は、背景部分をハッチングする処理を含む。
【００１５】
好ましくは、画像処理装置は判定手段における判定基準を設定する設定手段をさらに備える。
【００１６】
本発明の他の局面に従うと、画像処理方法は、ジョブの出力指示を受付けるステップと、画像データをジョブとして取得するステップと、画像データに含まれる、隣接するオブジェクトの色の組合わせに基づいて、変換処理の要否を判断するステップと、変換処理が必要と判断された場合に、画像データに対して変換処理を実行するステップと、指定された出力形態に応じて、ジョブとして取得された画像データと変換処理が実行された画像データとを、所定単位ごとに画像形成するステップと、上記ジョブの出力として、画像形成された、上記ジョブとして取得された画像データと変換処理が実行された画像データとを出力するステップとを備える。
【００１７】
本発明のさらに他の局面に従うと、画像処理プログラムはコンピュータを画像形成装置として機能させるプログラムであって、ジョブの出力指示を受付けるステップと、画像データをジョブとして取得するステップと、画像データに含まれる、隣接するオブジェクトの色の組合わせに基づいて、変換処理の要否を判断するステップと、変換処理が必要と判断された場合に、画像データに対して変換処理を実行するステップと、指定された出力形態に応じて、上記ジョブとして取得された画像データと変換処理が実行された画像データとを、所定単位ごとに画像形成するステップと、上記ジョブの出力として、画像形成された、上記ジョブとして取得された画像データと変換処理が実行された画像データとを出力するステップとを実行させる。
【００１８】
本発明のさらに他の局面に従うと、記憶媒体はコンピュータ読取可能な記憶媒体であって、上記画像処理プログラムを記憶する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明にかかる画像形成装置を用いると、入力画像の配色を色覚健常者と色覚非健常者との双方にとって認識が容易なように処理して出力し、出力画像のバリアフリー化を実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２１】
本実施の形態においては、本発明にかかる画像形成装置をカラータンデム方式のＭＦＰ（Multi Function Peripheral）で適用する場合について説明する。しかしながら、本発明にかかる画像形成装置はＭＦＰに限定されず、複写機やファクシミリ装置やプリンタなどであってもよい。また、印刷方式もタンデム方式やデジタル方式に限定されない。また、カラー出力に限定されず、モノクロ出力するＭＦＰであってもよい。
【００２２】
カラータンデム方式の画像形成装置は、各々現像器を含んだ４色の作像部が中間転写体である中間転写ベルトに沿って列設されて構成され、それぞれに形成された各色のトナー画像を上記中間転写ベルトに転写し（一次転写）、各色トナーの重ね合わせにより多色画像を形成する。さらに、中間転写ベルト上で重ね合わされた画像を印刷媒体である用紙上に転写し（二次転写）、定着工程を経て出力する。
【００２３】
図１は、本発明にかかる画像形成装置が適用される、本実施の形態にかかるＭＦＰ１のハードウェア構成の概略を示す模式的断面図である。ＭＦＰ１は、タンデム方式のデジタルカラープリンタであって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の４色のトナーを順次重ね合わせることによってカラー画像を形成する。
【００２４】
図１を参照して、本実施の形態にかかるＭＦＰ１は、画像読取部１０と、用紙搬送部２０と、画像印刷部３０と、用紙格納部４０とを含む。
【００２５】
画像読取部１０は、原稿をセットするための戴荷台３と、原稿台ガラス１１と、戴荷台３にセットされた原稿を原稿台ガラス１１に自動的に１枚ずつ搬送する搬送部２と、読取られた原稿を排出するための排出台４とを含む。さらに、原稿読取部１０は、図示しないスキャナを含む。スキャナは、スキャンモータによって原稿台ガラス１１と平行移動する。スキャナには、原稿を照射する露光ランプ、原稿からの反射光の向きを変える反射ミラー、反射ミラーからの光路を変えるミラー、反射光を集光するレンズ、反射光の波長により色を判別し、反射光を反射または透過して２つの光電変換素子に反射光を導くハーフミラー、および受光した反射光に応じて電気信号を発生するＣＣＤ（Charge Coupled Device）などの光電変換素子が含まれる。
【００２６】
搬送部２によって搬送された原稿は原稿台ガラス１１上にセットされ、スキャナが原稿台ガラス１１と平行に移動するとき露光走査される。原稿からの反射光は光電変換素子によって電気信号に変換され、入力画像データとして画像印刷部３０に入力される。
【００２７】
なお、本実施の形態においては、入力画像データは画像読取部１０においてスキャンされた画像データの他、有線または無線で接続された他の装置から送信される画像データであってもよい。
【００２８】
画像読取部１０における１回の読取動作（１回の読取指示に対応した動作）で得られる画像データや、他の装置から１つのファイルとして送信される画像データ（またはこれらの画像データがＭＦＰ１において処理可能なデータ形式に変換されて得られるデータ）が１つのジョブに相当する。たとえば、２枚の原稿を戴荷台３にセットして画像読取部１０において連続的に読取動作がなされて得られる画像データや、複数ページで構成されるファイルである画像データなどであっても、その画像データまたはその画像データがＭＦＰ１において処理可能なデータ形式に一括して変換されて得られるデータは１つのジョブに相当する。また、たとえば、ＭＦＰ１がいわゆるボックス機能と言われる記憶手段を備えて、当該記憶手段に記憶される複数のファイルが印刷の対象とする画像データとして選択された場合には、選択された複数のファイルの各々がジョブに相当する。
【００２９】
画像印刷部３０は、複数のローラ３２，３３，３４により弛まないように懸架され、これらのローラが図１中で反時計回り（図１中の矢印Ａ方向）に回転することで、所定速度で同方向に回転する無端ベルトである中間転写ベルト３１と、中間転写ベルト３１に沿って所定間隔で配置されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）各色トナーに対応する現像器２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ（これらを代表させて現像器２１とする）と、各現像器２１に含まれる感光体と中間転写ベルト３１を介して対をなす転写ローラ２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ（これらを代表させて転写ローラ２５とする）と、中間転写ベルト３１に転写されたトナー像を用紙に転写して定着させる定着器３６と、中間転写ベルト３１に対向して配置される、画像安定化制御時に中間転写ベルト３１上に転写されたテストパターンからトナー付着量を読取るためのセンサ３９と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３（図２参照）などを含むプリンタコントローラ１００と、プリンタコントローラ１００で実行されるプログラムなどを記憶するメモリ１０１とを含む。
【００３０】
用紙格納部４０は、印刷媒体である用紙Ｓを収納する給紙カセット４１を含み、用紙搬送部２０は、給紙カセット４１から用紙Ｓを搬送するためのローラ４２，４３，３５，３７、および印刷された用紙を排出する排紙トレイ３８を含む。
【００３１】
プリンタコントローラ１００は、図示しないコントローラパネル等から入力される指示信号に基づいてメモリ１０１からプログラムを読出して実行し、上記各部を制御する。また、プリンタコントローラ１００は内部にタイマなどの計時手段を備えて、所定時間が計時されたときにプログラムを実行してもよい。なお、プリンタコントローラ１００およびメモリ１０１は画像印刷部３０以外の画像読取部１０や用紙搬送部２０などに備えられてもよい。
【００３２】
プリンタコントローラ１００は上記プログラムを実行することで、画像読取部１０や外部装置などから入力された画像信号に対して所定の画像処理を施し、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの各色に色変換したデジタル信号を作成する。プリンタコントローラ１００で作成された、上記画像を形成するための、シアン用の画像色データ、マゼンタ用の画像色データ、イエロー用の画像色データ、およびブラック用の画像色データは、各色に応じてプリンタコントローラ１００から現像器２１の露光器に出力される。
【００３３】
露光器が、プリンタコントローラ１００から入力された画像データに基づいて、感光体にレーザビームを出力することで、均一に帯電された感光体の表面が画像データに応じて露光され、静電潜像が形成される。現像ローラには現像バイアス電圧が印加されて、感光体の潜像電位との間に電位差が発生する。その状態において電荷を帯びたトナーが供給されることによって、感光体の表面にトナー像が形成される。感光体の表面に形成されたトナー像は、定電圧もしくは定電流の転写ローラ２５によって、像担持体である中間転写ベルト３１に転写される。これを一次転写と言う。
【００３４】
中間転写ベルト３１に一次転写されたトナー像は、ローラ３４によって、給紙カセット４１から搬送された用紙Ｓに転写される。これを二次転写と言う。用紙に二次転写されたトナー像は、定着器３６によって用紙に定着され、電子写真画像として排紙トレイ３８に排紙される。
【００３５】
上述の所定の画像処理として、本実施の形態にかかるＭＦＰ１は、必要に応じて、色覚非健常者に対応した画像出力のための画像処理を行なう。以降の説明においては、入力画像データに対して通常の画像処理が施されて行なわれる印刷を「通常印刷」と称し、色覚非健常者に対応した画像出力のための画像処理が施されて行なわれる印刷を「色覚アシスト印刷」と称する。また、色覚アシスト印刷を行なうための画像処理を「色覚アシスト画像処理」と称する。また、本実施の形態においては、画像データを用紙Ｓに所定単位としてページ単位で印刷して印刷物を出力するものであるとするが、画像データの出力は印刷物に出力に限定されず、画像を図示しない表示装置に出力することや、画像データを他の装置に送信することなどを含む。また、その場合、上記所定単位は、たとえば表示装置の表示単位や、送信手段における通信能力（パケットサイズ）等に基づいた単位となる。
【００３６】
図２は、ＭＦＰ１において画像を印刷するための機能構成の具体例を示すブロック図である。図２に示される機能は、プリンタコントローラ１００がメモリ１０１からプログラムを読出して実行することで、主にプリンタコントローラ１００に形成される機能である。
【００３７】
図２を参照して、ＭＦＰ１の上記機能は、図示しないコントローラパネル等に設けられて、画像の印刷を指示する指示信号を入力するための印刷指示部５１、図示しないコントローラパネル等に設けられて、色覚アシスト画像処理で用いられる基準を設定する指示信号を入力するための設定部５３、図示しないコントローラパネル等に設けられて、印刷形態を指定する指示信号を入力するための指定部５５、印刷指示に従って画像読取部１０でスキャンするなどして得られた画像データを入力する画像入力部５７、入力画像に対して色覚アシスト画像処理を行なう色覚アシスト画像処理部５９、付記情報発生部６１、集約印刷（いわゆるＮｉｎ１印刷）を行なうためのページ編集処理を行なうＮｉｎ１編集部６５、画像形成を行なう画像形成部６７、Ｎｉｎ１編集部６５および画像形成部６７における処理のタイミングを制御するタイミングコントローラ６３、および画像形成された１ページ分の画像データを両面または片面印刷の指定に従って用紙ごとに編集するページ編集部６９を含む。
【００３８】
さらに、色覚アシスト画像処理部５９には、入力画像データの所定単位の領域ごとに文字の色情報とその文字に隣接する背景の色情報とを抽出する文字・背景色情報抽出部５９１、抽出されたこれらの色情報に基づいて当該領域についての変換の要否を判断する変換要否判断部５９３、変換要否判断部５９３での判断結果に従って当該領域の文字および／または背景を変換して変換画像データを生成する文字・背景変換部５９５、および所定単位の領域ごとに文字・背景変換部５９５で変換画像データを合成する画像データ合成部５９７が含まれる。
【００３９】
また、設定部５３には、印刷物に色覚アシスト画像処理が行なわれていることを示す情報である「付記情報」を付加するか否かを設定する付記情報設定部５３１、文字・背景変換部５９５における変換方法を設定する変換方法設定部５３３、および変換要否判断部５９３における判断の基準を設定する判断基準設定部５３５が含まれる。これらの設定は、たとえば、図示しないコントローラパネルに設定用画面を表示し、その設定用画面において、付記情報を付加するか否かの選択肢、変換方法の選択肢、および判断の基準とするしきい値の入力欄または選択肢を提示して受付けることで設定され得る。付記情報設定部５３１における設定は付記情報発生部６１に、変換方法設定部５３３における設定は文字・背景変換部５９５に、および判断基準設定部５３５における設定は変換要否判定部５９３に各々入力される。
【００４０】
また、指定部５５には、印刷形態として、両面印刷または片面印刷を設定する両面指定部５５１、およびＮｉｎ１印刷を行なう場合の集約ページ数（Ｎ）を指定するＮｉｎ１指定部５５３が含まれる。これらの指定もまた、たとえば、図示しないコントローラパネルに指定用画面を表示し、その指定用画面において、両面印刷または片面印刷の選択肢、およびＮｉｎ１印刷を行なう場合の集約ページ数の入力欄または選択肢を提示して受付けることで指定され得る。両面指定部５５１における設定はページ編集部６９に、およびＮｉｎ１指定部５５３における設定はＮｉｎ１編集部６５に入力される。また、指定部５５におけるこれらの設定は、タイミングコントローラ６３にも入力される。
【００４１】
画像入力部５７で入力された画像データは色覚アシスト画像処理部５９、Ｎｉｎ１編集部６５、および画像形成部６７に入力される。色覚アシスト画像処理部５９に入力された画像データは文字・背景色情報抽出部５９１において、所定単位の領域ごとに文字の色情報とその文字に隣接する背景の色情報とが抽出され、変換要否判断部５９３に入力される。なお、ここでは、具体例として文字とその文字に隣接する背景との色情報が抽出されるものとしているが、変換の対象とされるオブジェクトは文字には限定されず、線や図形なども含んだオブジェクトの色情報とその色に隣接する背景の色情報とが抽出されて変換要否判断部５９３に入力されるものとする。また、ここでは文字に背景が隣接しているものとしているが、オブジェクト同士が隣接している場合には、隣接する２つのオブジェクトの色情報が抽出されて変換要否判断部５９３に入力されるものとする。つまり、以降の説明においては、文字や図形等に加えて、背景もオブジェクトととらえることができる。
【００４２】
変換要否判断部５９３では、入力されたオブジェクトの色情報、そのオブジェクトに隣接する背景の色情報、および判断基準設定部５３５で設定された判断基準に従い、色覚非健常者に認識が容易かどうかを判定し、認識が容易でない場合には、オブジェクトまたは隣接する背景の色を変換する必要があると判断する。具体的には、変換要否判断部５９３では、入力された文字の色とその文字に隣接する背景の色との差と、判断基準設定部５３５で設定されたしきい値とを比較し、それらがしきい値よりも大きい場合にはその領域について文字および／または隣接する背景を変換する必要があると判断する。文字・背景変換部５９５は、変換要否判断部５９３で変換する必要があると判断された領域について変換方法設定部５３３で設定された変換方法に従って文字および／または隣接する背景を変換して変換画像データを生成し、画像データ合成部５９７に入力する。画像データ合成部５９７は、変換要否判断部５９３で変換する必要があると判断された領域については変換画像データ、および／または変換要否判断部５９３で変換する必要があると判断されていない領域については入力画像データを合成し、合成した画像データをＮｉｎ１編集部６５に入力する。
【００４３】
付記情報発生部６１は、付記情報設定部５３１での設定が付記情報を付加する設定である場合には、画像データ合成部５９７にその旨を示す信号を入力する。または、付記情報として、たとえば「色覚アシスト印刷」の画像などを入力してもよい。画像データ合成部５９７では、付記情報発生部６１から上記信号または付記情報としての上記画像の入力を受付けると、上述の画像合成の際に、画像合成して得られる画像データに、色覚アシスト画像処理を行なった画像であることを示す付記情報を付加する。
【００４４】
Ｎｉｎ１編集部６５は、画像データ合成部５９７から入力される画像データ、および／または画像入力部５７から入力される画像データを、Ｎｉｎ１指定部５５３における指定に従ったページ数の画像データを１枚の用紙Ｓに集約するように編集（配置）し、編集後の画像データを画像形成部６７に入力する。Ｎｉｎ１指定部５５３においてＮｉｎ１指定がされていない場合には、用紙Ｓに１ページ分の画像データを印刷する指示（Ｎ＝１の指示）がなされているものとして、１ページ分の画像データを１枚の用紙Ｓに集約するよう編集して編集後の画像データを画像形成部６７に入力する。画像形成部６７は、Ｎｉｎ１編集部６５から入力された画像データ、および／または画像入力部５７から入力された画像データより、１ページ分ずつビットマップデータを生成し、トナー色に応じた各色用のデータ（ＣＭＹＫデータ）に変換する。この処理を「画像形成」というものとする。画像形成された画像情報はページ編集部６９に入力される。
【００４５】
この際、タイミングコントローラ６３は、指定部５５における設定に基づいて、画像データ合成部５９７からＮｉｎ１編集部６５への画像データの入力をＩＮ−１、および画像入力部５７からＮｉｎ１編集部６５への画像データの入力をＩＮ−２とすると、Ｎｉｎ１編集部６５での編集時に、ＩＮ−１とＩＮ−２とのいずれで入力された画像データを用いるか、入力された画像データの用いられるタイミングを判断していずれを有効とするかを制御する制御信号をＮｉｎ１編集部６５に入力する。詳しくは、タイミングコントローラ６３はＮｉｎ１編集部６５に対して、たとえば２ｉｎ１編集が設定されている場合であって第１のページ（左ページ）に色覚アシスト印刷を行ない、第２のページ（右ページ）に通常印刷を行なう場合には、ある用紙上の第１のページを編集するときには画像入力部５７からＩＮ−１で入力された画像データを有効として用い、次の第２のページを編集するときには画像入力部５７からＩＮ−２で入力された画像データを有効として用いるような制御信号を入力する。
【００４６】
また、同様に、タイミングコントローラ６３は、指定部５５における設定に基づいて、Ｎｉｎ１編集部６５から画像形成部６７への画像データの入力をＩＮ−３、および画像入力部５７から画像形成部６７への画像データの入力をＩＮ−４とすると、画像形成部６７での形成時に、ＩＮ−３とＩＮ−４とのいずれで入力された画像データを用いるか、入力された画像データの用いられるタイミングを判断していずれを有効とするかを制御する制御信号を画像形成部６７に入力する。詳しくは、Ｎｉｎ１指定部５５３においてＮｉｎ１指定がされている場合には、タイミングコントローラ６３は画像形成部６７に対して、画像形成においてＮｉｎ１編集部６５からＩＮ−３で入力された画像データを有効として用るような制御信号を入力する。また、Ｎｉｎ１指定部５５３においてＮｉｎ１指定がされていない場合であって、１ページ目に色覚アシスト印刷を行ない、２ページ目に通常印刷を行なう場合には、第１ページの画像データを画像形成するときにはＮｉｎ１編集部６５からＩＮ−３で入力された画像データを有効として用い、次の第２ページを画像形成するときには画像入力部５７からＩＮ−４で入力された画像データを有効として用いるような制御信号を入力する。
【００４７】
ページ編集部６９は、画像形成部６７から入力される画像形成情報を、両面指定部５５１における指定に従った印刷形態（両面印刷または片面印刷）となるように編集し、画像印刷部３０に渡す。
【００４８】
なお、図２に示された機能構成は１つの具体例であって、本発明にかかる画像形成装置の機能構成は図２に示される構成に限定されない。たとえば、画像入力部５７で入力された画像データに対して、通常の画像処理を行なうための処理部が含まれてもよく、その場合、画像入力部５７で入力された画像データは色覚アシスト画像処理部５９と、上記処理部とに入力され、処理部において通常に処理された画像データはＮｉｎ１編集部６５および画像形成部６７に入力される。
【００４９】
図３は、本実施の形態にかかるＭＦＰ１における画像処理の流れの具体例を示すフローチャートである。図３のフローチャートに示される処理は、プリンタコントローラ１００がメモリ１０１からプログラムを読出して実行し、図２に示される各部を制御することによって実現される。
【００５０】
図３に示される処理は、ユーザがコントローラパネル等に設けられた印刷指示部５１において印刷指示を行なってコントローラ１００が指示信号を受取ったら開始され、その指示信号に応じて、その指示信号で指定された１つのジョブを処理して用紙Ｓに印刷することで終了する処理である。
【００５１】
図３を参照して、始めに、印刷指示部５１における印刷指示に応じた指示信号が入力されると（ステップＳ１００）、その指示信号にしたがって画像入力部５７より画像データが入力される（ステップＳ１０１）。入力画像データは色覚アシスト画像処理部５９において所定サイズのエリアに分割されて（ステップＳ１０３）、エリアごとに、変換要否判断部５９３において色覚アシスト画像処理が必要であるか否かが判断される（ステップＳ１０５）。その結果、色覚アシスト画像処理が必要であると判断された場合には（ステップＳ１０５で「要」）、そのエリアについて文字・背景変換部５９５において変換処理が実行される（ステップＳ１０７）。そうでない場合には（ステップＳ１０５で「否」）、ステップＳ１０７の色覚アシスト画像処理がスキップされる。上記ステップＳ１０５，Ｓ１０７の処理はステップＳ１０３でステップＳ１０１で入力された画像データを分割して得られたすべてのエリアについて実行される。そして、すべてのエリアについて上記判断、および必要に応じて上記色覚アシスト画像処理が終了すると（ステップＳ１０９でＹＥＳ）、画像データ合成部５９７において上記ステップＳ１０７で変換されたエリアまたは上記ステップＳ１０７がスキップされて変換されていない（すなわち元画像データのままの）エリアが合成され（ステップＳ１１１）、指定部５５での指定に従って、Ｎｉｎ１編集部６５やページ編集部６９において指定された印刷形態となるように編集される（ステップＳ１１３）。ステップＳ１００で入力された指示信号で指定されたすべての画像データについてステップＳ１１３で編集されると、その画像データを用紙Ｓに印刷する印刷処理が実行される（ステップＳ１１５）。
【００５２】
上記ステップＳ１０５における変換の要否の判断方法は本発明において特定の方法には限定されず、すでに行なわれている判断方法を採用することができる。その一例として、図４に示されるような処理を行なって判断する方法が挙げられる。
【００５３】
図４を参照して、初めに、文字・背景色情報抽出部５９１において、上記ステップＳ１０１で入力された画像データのうちの処理対象のエリア内からオブジェクトの具体例として文字とその文字に隣接する背景との色情報が抽出される（ステップＳ２０１）。ここでは、色情報を一般的なＲＧＢ（Red Green Blue）値で基底されるＲＧＢ空間における位置を表わす情報であるものとして、文字の色を（Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１）で表わし、隣接する背景の色情報を（Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２）で表わす。
【００５４】
次に、変換要否判断部５９３においてステップＳ２０１で取得された色情報が色空間空間情報に変換される（ステップＳ２０３）。ここでは、具体例として３×３のマトリクス演算で一般的なＣＩＥＸＹＺ表色系のＸ，Ｙ，Ｚに変換するものとし、明度および色度情報として（Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１）から（Ｙ１，ｘ１，ｙ１）、および（Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２）から（Ｙ２，ｘ２，ｙ２）が得られるものとする。
【００５５】
次に、変換要否判断部５９３では、ステップＳ２０３で得られた明度情報に基づいて、隣接する文字と背景との明度差が、色覚非健常者にとって識別し易い２色の組合わせの基準として予め設定されているしきい値（所定値）以下であるか否かが判定される（ステップＳ２０５）。これらの明度差が上記しきい値よりも大きいと判定された場合には（ステップＳ２０５でＮＯ）、この２色が色覚非健常者にとって識別し易い組合わせであるとされ、変換要否判断部５９３において、ステップＳ２０１で抽出された色情報は変換不要であると判断されて（ステップＳ２１１）、その判断結果がメインルーチンに返される。なお、上記しきい値は、ｙ値の大きさに応じて自動的に変更されるようにしてもよい。すなわち、ｙ値が大きい色（明るい色）ではしきい値を小さく、ｙ値が小さい色（暗い色）ではしきい値を大きくするようにしてもよい。
【００５６】
そうでない場合には、変換要否判断部５９３では、さらに、色度情報に基づいて、隣接する文字と背景との色度差が混同されやすい色の組合わせであるか否かが判断される。
【００５７】
色度図に対して、色覚非健常者にとって識別し難い混同線が求められており、（ｘ，ｙ）色度図ではその混同線が直線になることが知られている。色覚非健常の代表的な、いわゆる「第１色盲」と言われる「赤緑色盲」では、（ｘ，ｙ）色度図上の点（ｘ，ｙ）と特定点（ｘ０１，ｙ０１）とを結んで得られる直線上にある２点は識別がし難いとされている。したがって、たとえば所定の演算式して、
ｆ（ｘ，ｙ）＝（ｙ−ｙ０１）／（ｘ−ｘ０１）
を満たす関数値を定義してｆ（ｘ１，ｙ１）とｆ（ｘ２，ｙ２）とを比較し、これらが同じまたは差が所定値よりも小さい場合にはｆ（ｘ１，ｙ１）とｆ（ｘ２，ｙ２）とを結んだ線分の傾きは上記直線の傾きと同じまたは近いと判定される。その結果、点（ｘ１，ｙ１）と点（ｘ２，ｙ２）とは上記混同線上に並ぶことが判明し、「赤緑色盲」では識別がし難いと判断される。
【００５８】
ここでは、具体例として上述の考え方を採用して、変換要否判断部５９３においてｆ（ｘ１，ｙ１）とｆ（ｘ２，ｙ２）と差が予め設定されているしきい値（上記所定値）以下であるか否かが判定される（ステップＳ２０７）。なお、ｆ（ｘ１，ｙ１）とｆ（ｘ２，ｙ２）と差を求める上記の判定方法に換えて、上記特定点（ｘ０１，ｙ０１）と２色の明度（ｘ１，ｙ１）および（ｘ２，ｙ２）とを結ぶ２つの直線の、交わる角度θを算出し、θがしきい値以下であるか否かが判定されてもよい。
【００５９】
この差が上記しきい値よりも大きいと判定された場合には（ステップＳ２０７でＮＯ）、この２色が色覚非健常者にとって識別し易い組合わせであるとされ、変換要否判断部５９３において、ステップＳ２０１で抽出された色情報は変換不要であると判断されて（ステップＳ２１１）、その判断結果がメインルーチンに返される。
【００６０】
そうでない場合には、つまり、文字の明度と隣接する背景の明度と差がしきい値よりも小さく、かつ、これらの色度から得られるｆ（ｘ１，ｙ１）とｆ（ｘ２，ｙ２）と差がしきい値よりも小さい場合には（ステップＳ２０５でＹＥＳ，かつＳ２０７でＹＥＳ）、変換要否判断部５９３において、当該エリアの文字およびまたは隣接する背景の色は変換することが必要な組合わせであると判断されて（ステップＳ２０９）、その判断結果がメインルーチンに返される。
【００６１】
なお、上記ステップＳ２０７の判定方法の具体例としていわゆる「第１色盲」と言われる「赤緑色盲」での識別がし難い色の組合わせを判定する方法を挙げたが、「第１色盲」ほどの比率ではないとされているいわゆる「第２色盲」および「第３色盲」においても、「第１色盲」と同様に、各々、特定点（ｘ０２，ｙ０２）および（ｘ０３，ｙ０３）が存在するため、上述の方法と同様に判定することができる。
【００６２】
なお、上記ステップＳ２０５，Ｓ２０７で用いられるしきい値として所定値は、予め最適化して設定されて、メモリ１０１に格納されていてもよいし、使用者や特定の使用者（たとえばサービスマン）等によって変更可能であってもよい。
【００６３】
上記ステップＳ１０７の色覚アシスト画像処理における色の変換処理の方法も同様に、本発明において特定の方法には限定されず、すでに行なわれている変換方法を採用することができる。その一例として、図５を入力画像データとして図６〜図８を用いて説明する。図５に示される入力画像データにおいては、背景色が緑色、その中の文字色が赤色である部分について上記ステップＳ１０５で色覚非健常者にとって認識が困難な色の組合わせであると判断されるものとする。
【００６４】
第１の変換方法としては、図５の入力画像データを図６に示される画像データに変換する方法が挙げられる。具体的には、第１の変換方法においては、上述の認識が困難な色の組合わせであると判断された色の組合わせのうちの、少なくとも一方を変換する。図６においては、背景色が緑色から水色に変換されている。
【００６５】
所定の色の組合わせのうちの第１の色を変換するためには、２色のうちの変換しない方の色を色度（ｘｐ，ｙｐ）とし、上述の関数値ｆ（ｘ，ｙ）を用いて、他方の変換後の色として、複数色（ｉ＝１，２，…）の標準色パターンの中から、
Ｆ＝｜ｆ（ｘｉ，ｙｉ）−ｆ（ｘｐ，ｙｐ）｜
が最大となる色（ｉ）を選択すればよい。
【００６６】
または、２色についての関数値の差が所定値以上であれば色覚非健常者にとって識別可能となるため、所定値以上となる他方の色の候補が複数ある場合には、それらを選択可能にコントローラパネル等に表示して、その選択を受付ける構成にしてもよい。または、候補とされた各色についてトナーの使用量を算出して、使用量の総量が最も少ない色を自動的に選択したり、ＭＦＰ１中のトナー残量の最も少ないトナー色の使用量が少ない色を自動的に選択したり、これらを総合的に考慮して自動的に選択するような構成にしてもよい。または、変換対象が文字色である場合、入力画像データにおいて、背景色を同一とする当該文字と同じ区間内に、当該文字色と異なる色の文字が含まれている場合には、候補とされた複数の色の中から上記異なる色や上記異なる色に近い色を除外して得られる色を自動的に選択するような構成にしてもよい。
【００６７】
第２の変換方法としては、図５の入力画像データを図７に示される画像データに変換する方法が挙げられる。具体的には、第２の変換方法においては、上述の認識が困難な色の組合わせであると判断された領域に含まれる文字に縁取りする。図７においては、該当部分の文字に白い縁取り（白エッジ）がなされている。
【００６８】
縁取りを行なうためには、オブジェクトである文字のエッジ部分に該当する画素を判定し、その部分を色を変換する対象の画素とする。また、文字が細字である場合には、エッジ部分に該当する画素より所定画素数分、背景側の画素（いわゆる外エッジ）を色を変換する対象の画素とする。この場合の所定画素数は、たとえば入力画像データの解像度が６００ｄｐｉである場合には３画素以上であることが好ましい。または、文字サイズに応じて、色を変換する対象の画素数を多くするような、文字サイズ（太さ）と変換対象の画素数との対応を規定するテーブルを記憶しておき、そのテーブルに基づいて変換対象の画素を決定するような構成であってもよい。
【００６９】
変換後の色は、第１の変換方法で説明された方法と同様に、文字色についての上述の関数値と背景色についての関数値との双方に対して、その関数値が所定値以上の差である色であればよい。その際、上述のように、複数の色の候補の中から選択を受付ける構成や、トナーの使用量を考慮して選択する構成などであってもよい。
【００７０】
第３の変換方法としては、図５の入力画像データを図８に示される画像データに変換する方法が挙げられる。具体的には、第３の変換方法においては、上述の認識が困難な色の組合わせであると判断された領域について、背景色をハッチングに変換する。図８においては、当該部分の背景が黄緑色にハッチングされている。
【００７１】
具体的には、変換対象の背景色部分に予めメモリ１０１等に記憶されているハッチングパターンを重ね併せて、ハッチングパターンのその部分の明度（Ｒ＿ｂａｃｈｋ，Ｇ＿ｂａｃｈｋ，Ｂ＿ｂａｃｈｋ）を変換する。背景を文字に対して明るい色の側に変換する場合には、上記明度を、たとえば（２５５，２５５，２５５）や、（Ｒ＿ｂａｃｈｋ×ａ，Ｇ＿ｂａｃｈｋ×ａ，Ｂ＿ｂａｃｈｋ×ａ）（ａ＝２〜３）などに変換する。暗い色の側に変換する場合には、上記明度を、たとえば、（０，０，０）や、（Ｒ＿ｂａｃｈｋ×ａ，Ｇ＿ｂａｃｈｋ×ａ，Ｂ＿ｂａｃｈｋ×ａ）（ａ＝０．３〜０．５）などに変換する。予めメモリ１０１等に記憶されているハッチングパターンとしては、ストライプ、格子、市松模様などの一般的なものであってよい。また、必ずしも（観察距離３０ｃｍ程度として）目視でパターンが視認できなくてもよく、変換処理の前後で明度差が大きくなっていればよい。
【００７２】
なお、本実施の形態として変換方法を上記第１の変換方法〜第３の変換方法の３種類を挙げ、いずれかの方法を（単独で）実行する具体例を示しているが、その他の変換方法が採用されてもよい。また、これらの方法のうちの少なくとも２つを組合わせた変換方法であってもよい。
【００７３】
上記ステップＳ１１３でのページ編集について、図９を用いて説明する。
Ｎｉｎ１指定部５５３においてＮｉｎ１指定がされておらず、かつ両面指定部５５１において両面印刷を行なうことが指定されている場合には、図９（Ａ）に示されるように、用紙Ｓの表面に通常印刷され、裏面に色覚アシスト印刷されるように画像形成部６７において画像形成され、ページ編集部６９でそのように印刷されるようにページ編集される。この場合、タイミングコントローラ６３は、画像形成部６７において第１ページ分の画像形成を行なう際には画像入力部５７からＩＮ−４で入力された画像データを有効として用いるような制御信号を画像形成部６７に入力し、その制御信号に従って画像形成部６７でその画像データが画像形成される。また、タイミングコントローラ６３は、画像形成部６７において次の第２ページ分の画像形成を行なう際にはＮｉｎ１編集部６５からＩＮ−３で入力された画像データ、つまり色覚アシスト画像処理がされた画像データを有効として用いるような制御信号を画像形成部６７に入力し、その制御信号に従って画像形成部６７でその画像データが画像形成される。ページ編集部６９は、画像印刷部３０で用紙Ｓの表面を印刷するタイミングに上記第１ページ分として画像形成されたデータ、用紙Ｓの裏面を印刷するタイミングに上記第２ページ分として画像形成されたデータを印刷するように、ページ編集を行なう。
【００７４】
ステップＳ１１３でこのようなページ編集が行なわれる結果、上記ステップＳ１１５では、上記ステップＳ１００での印刷指示に応答して、図９（Ａ）に示されるように、指定された１つのジョブである画像データについて、用紙Ｓの表面には通常印刷が行なわれ、裏面には色覚アシスト印刷が行なわれるような印刷処理が実行される。
【００７５】
Ｎｉｎ１指定部５５３においてＮｉｎ１指定がされておらず、かつ両面指定部５５１において両面印刷を行なうことが指定されていない場合には、図９（Ｂ）に示されるように、用紙Ｓのある第１ページ（図９（Ａ）では１枚目と規定）に通常印刷され、次の第２ページ（同２枚目と規定）に色覚アシスト印刷されるように画像形成部６７において画像形成され、ページ編集部６９でそのように印刷されるようにページ編集される。この場合、タイミングコントローラ６３は、上述の場合と同様に、画像形成部６７において第１ページ分の画像形成を行なう際には画像入力部５７からＩＮ−４で入力された画像データを有効として用いるような制御信号を画像形成部６７に入力し、その制御信号に従って画像形成部６７でその画像データが画像形成される。また、タイミングコントローラ６３は、画像形成部６７において第２ページ分の画像形成を行なう際にはＮｉｎ１編集部６５からＩＮ−３で入力された画像データ、つまり色覚アシスト画像処理がされた画像データを有効として用いるような制御信号を画像形成部６７に入力し、その制御信号に従って画像形成部６７でその画像データが画像形成される。ページ編集部６９は、画像印刷部３０で用紙Ｓの１枚目である、あるページを印刷するタイミングに上記第１ページ分として画像形成されたデータ、次の２枚目のページを印刷するタイミングに上記第２ページ分として画像形成されたデータを印刷するように、ページ編集を行なう。
【００７６】
ステップＳ１１３でこのようなページ編集が行なわれる結果、上記ステップＳ１１５では、上記ステップＳ１００での印刷指示に応答して、図９（Ｂ）に示されるように、指定された１つのジョブである画像データについて、用紙Ｓの１枚目には通常印刷が行なわれ、２枚目には色覚アシスト印刷が行なわれるような印刷処理が実行される。
【００７７】
Ｎｉｎ１指定部５５３においてＮｉｎ１指定がされている場合には（ここでは具体的にｉｎ１であるものとして）、図９（Ｃ）に示されるように、用紙Ｓのある第１部分（図９（Ｃ）では左半面）に通常印刷され、第２部分（同右半面）に色覚アシスト印刷されるように画像形成部６７において画像形成され、ページ編集部６９でそのように印刷されるようにページ編集される。この場合、タイミングコントローラ６３は、Ｎｉｎ１編集部６５においてＮｉｎ１編集として第１部分に配置する画像データとしては画像入力部５７からＩＮ−２で入力された画像データを有効として用い、第２部分に配置する画像データとしてはアシスト画像処理部５９からＩＮ−１で入力された画像データ、つまり色覚アシスト画像処理がされた画像データを有効として用いるような制御信号をＮｉｎ１編集部６５に入力し、その制御信号に従ってＮｉｎ１編集部６５で画像データが配置される。さらに、タイミングコントローラ６３は、画像形成部６７において画像形成を行なう際に、Ｎｉｎ１編集部６５から入力されたＮｉｎ１編集された画像データを用いるような制御信号を画像形成部６７に入力し、その制御信号に従って画像形成部６７でその画像データが画像形成される。
【００７８】
ステップＳ１１３でこのようなページ編集が行なわれる結果、上記ステップＳ１１５では、上記ステップＳ１００での印刷指示に応答して、たとえばＮｉｎ１指定部５５３において２ｉｎ１を指定されている場合には、図９（Ｃ）に示されるように、指定された１つのジョブである画像データについて、用紙Ｓの左半面には通常印刷が行なわれ、右半面には色覚アシスト印刷が行なわれるような印刷処理が実行される。
【００７９】
本実施の形態にかかるＭＦＰ１で上述の処理が実行されることで、１つのジョブについて、１回の印刷指示に応じて、色覚健常者用の印刷（通常印刷）と色覚非健常者用の印刷（色覚アシスト印刷）とが行なわれてそれぞれの印刷物を得ることができる。このため、１つのジョブについての１回の印刷指示に従って、色覚健常者および色覚非健常者の双方が識別し易い印刷物を得ることができる。これは出力画像のバリアフリー化に貢献し得る。
【００８０】
さらに、通常印刷および／または色覚アシスト印刷の要否について各々指定できる構成としてもよい。具体的には、指定部５５において、各印刷形態について通常印刷および／または色覚アシスト印刷の要否が指定できるようにしてもよい。
【００８１】
具体例として、図１０に示されるように、両面指定部５５１で片面印刷を指定する場合に、さらにその詳細を指定するための画面がコントローラパネル等に表示され、その中で通常印刷および／または色覚アシスト印刷の要否について各々指定できるようにしてもよい。図１１に示されるように両面指定部５５１で両面印刷を指定する場合、および図１２に示されるようにＮｉｎ１指定部５５３でＮｉｎ１印刷を指定する場合にも、同様に、さらにその詳細を指定するための画面がコントローラパネル等に表示され、その中で通常印刷および／または色覚アシスト印刷の要否について各々指定できるようにしてもよい。
【００８２】
なお、上述のように、上記ステップＳ１０７の色覚アシスト画像処理はステップＳ１０５で色の変換処理が必要であると判断されたエリアについて行なわれるために、入力画像データ中に色の変換処理が必要であると判断されるエリアが含まれない場合には当該入力画像データに対して色覚アシスト画像処理が実行されない。つまり、その場合、色覚アシスト画像処理部５９からＮｉｎ１編集部６５に入力される画像データまたはＮｉｎ１編集部６５を介して画像形成部６７に入力される画像データは、画像入力部５７からＮｉｎ１編集部６５または画像形成部６７に入力される画像データと同じものになる。この場合に、上述のようなページ編集を行なうと、同一の内容のページが２ページ印刷されたり、Ｎｉｎ１印刷されたり、両面印刷されたりするため、色覚アシスト画像処理が行なわれていない場合には色覚アシスト印刷を行なわないようにすることが好ましい。色覚アシスト印刷を行なわないようにする具体例としては、色覚アシスト画像処理が実行されている場合には色覚アシスト印刷を行なう用紙Ｓの部分に印刷を行なわずに（白紙で）用紙Ｓを出力する（白紙印刷と称する）方法と、色覚アシスト画像処理が実行されている場合には色覚アシスト印刷を行なう用紙Ｓの部分に画像データの次のページの通常印刷を行なって（つまりその部分を詰めて）出力する方法とが挙げられる。
【００８３】
しかしながら、上述の詰めて印刷する方法が採用されると、印刷形態として両面印刷が指定されている場合、およびＮｉｎ１印刷が指定されている場合には、同一の用紙Ｓに画像データの異なるページが印刷される場合があり、ユーザによってはその印刷を好まない場合もあり得る。そこで、その場合の対処について指定する構成を備えることが好ましい。具体例としては、図１１および図１２に示されるように、色覚アシスト画像処理が実行されなかった場合には、白紙印刷する方法を優先するか、詰めて印刷する方法を優先するかを指定できる構成であることが好ましい。このように指定できることで、ユーザのニーズに合致した印刷を行なうことができる。
【００８４】
さらに、コンピュータを画像形成装置として機能させて、図３に示された処理を実行させるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【００８５】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーションシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００８６】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【００８７】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【００８８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】ＭＦＰ１のハードウェア構成の概略を示す模式的断面図である。
【図２】ＭＦＰ１において画像を印刷するための機能構成の具体例を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰ１における画像処理の流れの具体例を示すフローチャートである。
【図４】ステップＳ１０５における変換の要否の判断方法の具体例を説明するフローチャートである。
【図５】入力画像データの具体例である。
【図６】色覚アシスト画像処理における色の第１の変換処理の方法を説明する図である。
【図７】色覚アシスト画像処理における色の第２の変換処理の方法を説明する図である。
【図８】色覚アシスト画像処理における色の第３の変換処理の方法を説明する図である。
【図９】ステップＳ１１３でのページ編集を説明する図である。
【図１０】詳細設定を行なうための画面例を示す図である。
【図１１】詳細設定を行なうための画面例を示す図である。
【図１２】詳細設定を行なうための画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１  ＭＦＰ、３  戴荷台、２  搬送部、４  排出台、１０  画像読取部、１１  原稿台ガラス、１３  ＣＰＵ、２０  用紙搬送部、２１，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ  現像器、２５，２５Ｙ，２５Ｍ，２５Ｃ，２５Ｋ  転写ローラ、３０  画像印刷部、３１  中間転写ベルト、３２，３３，３４，３５，３７，４２，４３  ローラ、３８  排紙トレイ、４０  用紙格納部、４１  給紙カセット、５１  印刷指示部、５３  設定部、５５  指定部、５７  画像入力部、５９  色覚アシスト画像処理部、６１  付記情報発生部、６３  タイミングコントローラ、６５  Ｎｉｎ１編集部、６７  画像形成部、６９  ページ編集部、１００  プリンタコントローラ、１０１  メモリ、５３１  付記情報設定部、５３３  変換方法設定部、５３５  判断基準設定部、５５１  両面指定部、５５３  Ｎｉｎ１指定部、５９１  文字・背景色情報抽出部、５９３  変換要否判断部、５９５  文字・背景変換部、５９７  画像データ合成部。
【図１】
2008227956.tif 000003
【図２】
2008227956.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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