(57)【要約】【課題】本発明は、芯線接続部の電気的接続の信頼性を損なうことなく、芯線接続部を形成するために外被の除去された部分を効果的に補修でき、しかも外被の除去された部分を作業性良く補修することができる、電線用補強シート及びそれを用いた電線補修方法を提供する。【解決手段】電気的に相互接続した電線５０，５１の外被５２，５３が除去された被覆除去部分を樹脂で補修するために、被覆除去部分を包み込むように電線５０，５１に装着される電線用補強シートであって、細長い板材５が複数並列に連結して形成され、板材５の長手方向に直交する方向に屈曲自在である。隣接する各一対の板材を可撓性を有する連結部により連結することもできる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に相互接続した電線の外被が除去された被覆除去部分を樹脂で補修するために、該被覆除去部分を包み込むようにして前記電線に装着される電線用補強シートであって、
細長い補強部材が複数並列に連結して形成され、前記補強部材の長手方向に直交する方向に屈曲自在である電線用補強シート。
【請求項２】
隣接する各一対の補強部材が可撓性を有する連結部により連結されている請求項１に記載の電線用補強シート。
【請求項３】
前記補強部材又は前記連結部に多数の貫通孔が形成されている請求項２に記載の電線用補強シート。
【請求項４】
前記補強部材の外面に多数の突起が形成されている請求項１〜３の何れか１項に記載の電線用補強シート。
【請求項５】
前記突起が前記補強部材の長手方向に条設された補強用の縦リブである請求項４に記載の電線用補強シート。
【請求項６】
硬質の前記補強部材と、該補強部材が外面又は内面の少なくとも一面に接着される軟質のシート主体部と、を備え、該シート主体部を介して隣接する各一対の補強部材が連結されている、請求項１に記載の電線用補強シート。
【請求項７】
前記シート主体部の一側の広い領域に多数の前記補強部材が並べて接着された第１の領域が形成され、他側の狭い領域に前記補強部材が接着されていない第２の領域が形成され、前記シート主体部が前記電線の周囲を覆うように巻装されたときに、前記第１の領域の外側に前記第２の領域が重なる、請求項６に記載の電線用補強シート。
【請求項８】
前記補強部材が前記シート主体部の内面に接着されている、請求項６又は７に記載の電線用補強シート。
【請求項９】
前記シート主体部は網目を有するシート部材であり、該網目を前記樹脂が流れる、請求項６〜８の何れか１項に記載の電線用補強シート。
【請求項１０】
前記樹脂を充填するための充填口を開口端に有する筒部を備えた請求項６〜９の何れか１項に記載の電線用補強シート。
【請求項１１】
電気的に相互接続した電線の外被が除去された被覆除去部分を所定の太さになるように整形した後、請求項１〜１０の何れか１項に記載の電線用補強シートを前記被覆除去部分に装着することと、
前記電線用補強シートの外側を封止シートで封止した後、前記電線用補強シートの内側に溶融樹脂を充填して前記被覆除去部分の周囲を前記溶融樹脂で固めることと、
を備えた電線補修方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的に相互接続した電線の外被が除去された被覆除去部分を包み込むように、電線に装着される電線用補強シート及びそれを用いた電線補修方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電線の電気的相互接続は、電線の長さを延長したり、幹線から支線を分岐させたりするために、外被が除去されて露出した芯線同士を電気的に相互接続することにより行われる。電線の接続後、外被の除去された部分は、元の電線と同じ機能を有するように種々の方法で補修される。電線補修方法の一例としては、特許文献１に開示されている方法がある。この電線補修方法は、上下に二分割された半割状の一対のケース内に相互接続した芯線の接続部を収容した状態で溶融樹脂を充填し、この溶融樹脂が固化することにより芯線の接続部を一対のケースと一体化させるものである。溶融樹脂には、二液タイプの低粘度のエポキシ樹脂やポリウレタン樹脂が用いられる。固化した溶融樹脂は、接続部の周囲で絶縁層を形成すると共に、接続部とケースとの間を封止するようになっている。
【０００３】
しかしながら、この電線補修方法では、一対のケースを用いるために芯線の接続部近傍が部分的に肥大化してしまい、比較的スペースの広い場所でないと適用することができないという制約があった。また、一対のケース内に収容される接続部の寸法が小さい場合には、一対のケースと芯線接続部との間に大きな隙間が存し、この大きな隙間を封止するために充填される溶融樹脂の量が増えるといった問題があった。
【０００４】
また、従来の電線補修方法の他の一例として、特許文献２に開示されている方法がある。この電線補修方法は、一対のケースを用いないで電線を修復する方法である。この方法では、芯線接続部がアクリル系樹脂やウレタン系樹脂などの液性のコーティング材で被覆され、さらにその外側がテープや、塩化ビニル樹脂で被覆されるようになっている。しかし、この電線補修方法は、工場などの室内で行われ、取り扱いが容易な細く軽い電線を補修する方法であり、地中に埋設されたり、Ｕ字状のトラフに沿って配索されたりする重量が重いケーブルなどの電線を、作業スペースの狭い現場において接続する場合には適用することができないものであった。
【０００５】
電気的に相互接続した太く重いケーブル同士を、これらのケーブルが実際に使用されている現場において補修する電線補修方法の一例として、以下のような方法がある。この方法で補修するケーブルには、例えば、５０対程度の信号線をステンレスやアルミニウム合金などの金属でシールドした状態で束ねるφ２０ｍｍ〜φ７０ｍｍのシールドケーブルがある。補修方法は、図１１に示すように、外被５２，５３を除去して露出させた双方のケーブル５０，５１の信号線５４，５５（芯線）を圧着スリーブ５６を介して相互接続して芯線接続部６１を形成する接続部形成工程と、図１４に示すように、外被５２，５３を除去した部分６５にメッシュ状の補修テープ５７を重ね巻きしてケーブル５０の太さを一様に整形する荒整形工程と、一方のケーブル５０の外被５２と他方のケーブル５１の外被５３とに跨ってメッシュ状の補修テープ５７を巻回する仕上整形工程と、図１５に示すように、補修テープ５７の外側にビニルテープ５８を重ね巻きし、樹脂充填用の筒部５９を除いて補修テープ５７の外側をビニルテープ５８で封止する外装整形工程と、筒部５９の樹脂充填口６０から溶融樹脂を充填する樹脂充填工程と、溶融樹脂を自然乾燥などにより固化させる樹脂固化工程と、を備えている。充填された溶融樹脂は、メッシュ状の補修テープ５７の網目を通って気泡を外へ追い出しながら補修箇所の全体に浸透する。これにより、芯線接続部６１が溶融樹脂によって防水保護されると共に、固化した溶融樹脂によって外被５２，５３の除去部分６５が補修され、元のケーブル５０，５１と同程度の状態に戻されるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２３３２４７号公報
【特許文献２】特開平７−２２０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図１３〜１５に示す電線補修方法において、例えば、Ｕ字状トラフに配設されている多数本の太く重いケーブルを撚り分けた状態で、かつ、接続対象のケーブルだけを持ち上げながら前記工程の作業を強いられることがあり、このような作業性の良くない場合において、より容易に電線を補修できる方法が求められていた。また、このような作業は経験が必要とされる作業であるため、経験の浅い作業者には必ずしも容易に実施できるものではなかった。特に、補修テープ５７やビニルテープ５８を重ね巻きする整形工程では、ケーブル５０，５１の周囲にテープ５７，５８を巻回するための作業スペースを形成する必要があるが、輻輳する多数のケーブルの中から１本を取り出して、上に浮かせた状態を維持しながらテープ５７，５８を補修箇所の一端から他端に向かって移動しながら繰り返し重ね巻きするには多大な時間を要していた。しかも、ケーブル５０，５１の補修部分が溶融樹脂を充填する際の押し付け力によって曲がったり、充填された溶融樹脂の内圧によってテープ５７，５８の重ね合わせ部分から樹脂が漏出したりすることがないように、補修テープ５７やビニルテープ５８を強い力で巻回しなければならず、力加減やテープ５７，５８の巻き方などの要領といったものがあり、作業に熟練が必要とされていた。
【０００８】
樹脂充填工程で筒部の樹脂充填口６０から、流動性の低い高粘度の溶融樹脂を圧入（充填）する場合には、作業者の体重に相当する荷重がケーブル５０，５１の補修部分に軸直角方向から加わることもあり、このような場合にケーブル５０，５１が曲がらないようにしなければならなかった。ケーブル５０，５１を真っ直ぐに保つのは、ケーブル５０，５１の補修部分が曲がった状態で充填された溶融樹脂が固化すると、補修されたケーブル５０，５１を真っ直ぐに戻すことができなくなるためである。
【０００９】
上記問題点に鑑み、本発明は、芯線接続部の電気的接続の信頼性を損なうことなく、接続した電線の外被の除去された部分を効果的に補強でき、また、外被の除去された部分を作業性良く補修することができる、電線用補強シート及びそれを用いた電線補修方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題を解決するため、請求項１に記載の電線用補強シートは、電気的に相互接続した電線の外被が除去された被覆除去部分を樹脂で補修するために、該被覆除去部分を包み込むように前記電線に装着される電線用補強シートであって、細長い補強部材が所定のピッチ間隔で複数並列に連結して形成され、前記補強部材の長手方向に直交する方向に屈曲自在であることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の電線用補強シートにおいて、隣接する各一対の補強部材が可撓性を有する連結部により連結されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載の電線用補強シートにおいて、前記補強部材又は前記連結部に多数の貫通孔が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載された発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の電線用補修補強シートにおいて、前記補強部材の外面に多数の突起が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載された発明は、請求項４に記載の電線用補強シートにおいて、前記突起が前記補強部材の長手方向に条設された補強用の縦リブであることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載された発明は、請求項１に記載の電線用補強シートにおいて、硬質の前記補強部材と、該補強部材が外面又は内面の少なくとも一面に接着される軟質のシート主体部と、を備え、該シート主体部を介して隣接する各一対の補強部材が連結されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載された発明は、請求項６に記載の電線用補強シートにおいて、前記シート主体部の一側の広い領域に多数の前記補強部材が並べて接着された第１の領域が形成され、他側の狭い領域に前記補強部材が接着されていない第２の領域が形成され、前記シート主体部が前記電線の周囲を覆うように巻装されたときに、前記第１の領域の外側に前記第２の領域が重なることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載された発明は、請求項６又は７に記載の電線用補強シートにおいて、前記補強部材が前記シート主体部の内面に接着されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載された発明は、請求項６〜８の何れか１項に記載の電線用補強シートにおいて、前記シート主体部は網目を有するシート部材であり、該網目を前記樹脂が流れることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載された発明は、請求項６〜９の何れか１項に記載の電線用補強シートにおいて、前記樹脂を充填するための充填口を開口端に有する筒部を備えたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載された電線補修方法の発明は、電気的に相互接続した電線の外被が除去された被覆除去部分を所定の太さになるように整形した後、請求項１〜１０の何れか１項に記載の電線用補強シートを前記被覆除去部分に装着することと、前記電線用補強シートの外側を封止シートで封止した後、前記電線用補強シートの内側に溶融樹脂を充填して前記被覆除去部分の周囲を前記溶融樹脂で固めることと、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本願の請求項１記載の発明によれば、元形状が展開形状である電線用補強シートを筒状に曲げて被覆除去部分に装着することで、細長い補強部材を被覆除去部分の周囲に配置させることができる。これにより、被覆除去部分は、電線用補強シートによって、被覆除去部分をテープで重ね巻きした場合と同程度ないしはそれ以上の強度に補強されることができる。また、被覆除去部分は、電線用補強シートの内側へ充填された絶縁性の樹脂が電線用接着補強シートと接着固化して一体化することにより防水保護されることができる。したがって、芯線接続部の電気的接続の信頼性を損なうことなく、電線の外被の除去された部分を効果的に補強でき、しかも外被の除去された部分を作業性良く補修することができる。
【００２２】
請求項２記載の発明によれば、補強部材が可撓性の連結部により連結されているから、電線用補強シートの屈曲性が向上し、電線用補強シートを筒状に容易に曲げることができる。
【００２３】
請求項３記載の発明によれば、充填された樹脂は電線用補強シートの外面側と内面側との間を流れることができる。これにより、樹脂の流動性が向上し、電線用補強シートの両面側に樹脂を一様に充填することができる。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、補強部材の外面に形成された多数の突起の先端が、補強部材の周囲を封止した状態に覆う外装の内面に当接することで、補強部材と外装との間に樹脂を充填するスペースを形成することができる。これにより、芯線接続部の防水性を高めることができる。
【００２５】
請求項５記載の発明によれば、突起が補強部材の長手方向に条設された縦リブであるから、電線用補強シートの曲げ強度を高めることができる。
【００２６】
請求項６記載の発明によれば、補強部材がシート主体部とは別部材であるから、電線用補強シートの成形性を向上することができる。また、シート主体部に接着する補強部材の数を調整することにより、補強シートが巻装されるケーブルの太さに柔軟に対応できる。すなわち、ケーブルが太い場合は補強部材の数を増やし、ケーブルが細い場合は補強部材の数を減らすことで、ケーブルの太さに応じた大きさのシートを作成することができる。
【００２７】
請求項７記載の発明によれば、シート主体部には、補強部材が並べて接着された第１の領域と、補強部材が接着されていない第２の領域が形成されているから、ケーブルに巻回される第１の領域を二重に重ならないようにすることができる。このため、補強シートが巻装されたケーブルが太くなるのを防止することができる。また、補強シートの内側に充填された溶融樹脂の流動性が損なわれることを回避することができる。
【００２８】
請求項８記載の発明によれば、補強部材がシート主体部の内面に接着されているから、補強シートの外側に巻装されるビニルシートと補強部材との間に配置されるシート主体部が、溶融樹脂の充填スペースを形成することができる。
【００２９】
請求項９記載の発明によれば、シート主体部は網目を有するシート部材であるから、網目を通して樹脂が流れることでき、補強シートの内面側と外面側の両側に溶融樹脂を流すことができる。
【００３０】
請求項１０記載の発明によれば、電線用補強シート内に筒部から溶融樹脂を充填することができるため、溶融樹脂を確実に充填でき、作業性を高めることができる。
【００３１】
請求項１１記載の発明によれば、被覆除去部分の周囲を電線用補強シートで覆うことによって、労力をかけることなく、被覆除去部分をテープで重ね巻きした場合と同程度ないしはそれ以上の強度に補強することができる。また、被覆除去部分は、電線用補強シートの内側へ充填された絶縁性の樹脂が固化することにより防水保護されることができる。したがって、芯線接続部の電気的接続の信頼性を損なうことなく、芯線接続部を形成するために被覆部除去部分の補修を作業性良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明に係る電線用補強シートの第１の実施形態を示す。電線用補強シート（以下、「補強シート」という）１は、使用状態が図８に示されているように、電気的に相互接続した芯線接続部６１（図１３参照）を含むケーブル５０，５１の外被５２，５３の除去された部分６５に、筒状に屈曲した状態で装着されるものである。補強シート１は、樹脂の充填時にケーブル５０，５１が曲がらないように補強すると共に、樹脂の充填後は樹脂と接着固化して一体化されて芯線接続部６１の機械的強度を保ち防水保護するものである。
【００３３】
ここで、補強シート１が適用されるケーブル（電線）には、電話ケーブル、同軸ケーブル、通信用ケーブル、信号用電線、制御用電線、電源線などの各種用途に用いられるケーブルが含まれるものとする。個々のケーブルは、信号線の周囲が絶縁性を有する被覆部（外被）で覆われたものである。被覆部の材質には、信号線の保護性や可撓性などに優れる塩化ビニル樹脂やポリエチレン樹脂が適用される。被覆部が除去された端部は、注入される溶融樹脂が信号線を伝って中に流れ込まないようにするため、通常は端部にシーリングパテを詰めた後に、自己融着テープが巻回されている。
【００３４】
図１に示すように、本実施形態の補強シート１は、改良されたポリオレフィン系の合成樹脂を構成材料として一体成形されたものであり、元形状が展開形状であるシート主体部２と、開口端が溶融樹脂の充填口１６である筒部３とから構成されている。シート主体部２は、矩形状をなし、横方向に所定の間隔で並列に配置された多数の細長い板材（補強部材）５と、隣接する一対の板材５，５を連結している連結部６とを備えている。筒部３は、充填される溶融樹脂が効率良く充填スペースに万遍に行き渡るように、シート主体部２の中央に一体的に設けられている。
【００３５】
図１〜図６を参照して、シート主体部２について詳細に説明する。本実施形態のシート主体部２は、横方向の寸法より縦方向（長手方向）の寸法が長い長方形状をなし、７列に並んでいる板材５と、隣接する板材５を連結する連結部６と、から構成されている。連結部６は、隣接する一対の板材５，５を屈曲自在に連結するものであり、電線に対して巻きつけられる程度の可撓性を有するように、例えば板材５の厚み寸法の１／４〜１／１０程度の厚みに形成することができる（図２参照）。隣接する２つの板材５の間隔（連結部６の幅）は、全てが同一の間隔（均等間隔）でも良いし、全てが同一でない間隔（不等間隔）でも良い。また、板材５の幅も、全てが同一の幅でも良いし、全てが同一でない幅でも良い。すなわち、連結部６の幅や板材５の幅は、任意であり、本実施形態のようにそれぞれ同一の幅に設定することに制限されるものではない。
【００３６】
また、連結部６には、縦方向に所定の間隔で多数の小さな貫通孔７が形成されている。貫通孔７は、シート主体部２の外面側と内面側とに連通しているため、シート主体部２の両側に充填された樹脂を流すことができる。これにより、樹脂の流動性が向上し、シート主体部２の両側に溶融樹脂を一様に充填することができるようになっている。
【００３７】
板材５は連結部６に比べて幅広で、かつ厚肉の寸法に形成され、連結部６は幅狭かつ薄肉の寸法に形成されている（図２参照）。すなわち、断面二次モーメントの性質から判断できるように、板材５は剛性が高く、連結部６は板材５とは逆に剛性が低くなっている。このため、シート主体部２は、連結部６を支点として横方向に容易に曲がるようになっているが、逆に、縦方向には曲がりにくくなっている。これにより、シート主体部２は、ケーブル５０，５１を包み込むように筒状に曲げられ（図４〜６，８参照）、ケーブル５０，５１の外面に密着した状態で装着されるようになっている。シート主体部２が縦方向に曲がりにくいことで、ケーブル５０，５１がシート主体部２により補強されてケーブル５０，５１の真直状態が保持されるようになっている。
【００３８】
板材５には、多数の小孔８が縦方向に任意の間隔で貫通形成されている。小孔８を通して補強シート１の外面９ａ側と内面９ｂ側との間で充填された樹脂が流れることができる。これにより、樹脂の流動性が向上し、補強シート１の両面側９ａ，９ｂで樹脂を一様に充填することができる。
【００３９】
板材５は、図２示すように、長手方向と直交する幅方向に沿って切断した断面の形状が弧状に形成されている。このため、シート主体部２を横方向に曲げ易くなり、このシート主体部２を筒状に曲げたときに滑らかな筒形状が得られると共に、シート主体部２とケーブル５０，５１（図７）との間の隙間が少なくなり、ケーブル５０，５１の外径を小さく、かつより強く補強することができる。なお、板材５の断面形状は平板状（矩形）であっても良い。
【００４０】
また、各板材５の外面９ａには、後述する外装ビニルシート２３（図１０）との間で樹脂の充填スペースを形成（確保）するためと、曲げに対するシート主体部２の剛性を高めるために、幅方向で等間隔に縦リブ１２が条設されている。樹脂の充填スペースは、縦リブ１２の先端が外装ビニルシート２３の内面に当接することにより、縦リブ１２の高さに応じた樹脂スペースが確保されるようになっている。すなわち、縦リブ１２の高さ寸法で樹脂厚みが一定に制御されるようになっている。樹脂の充填スペースを確保する観点からは、本実施形態のように、縦リブ１２はシート主体部２の縦方向（長手方向）で一端から他端に渡って形成されることが好ましいが、必ずしも縦リブ１２は一端から他端の間で連続して形成されている必要はない。また、リブ１２の代わりに半球形や直方形などの突起を外面９ａに設けてもよい。例えば、リブ１２の一部に切欠きを設けて、横方向への溶融樹脂の流動性を良くすることもできる。この場合、切欠きの位置は、切欠きを形成したことによる強度低下を防止するため、隣接するリブ１２の切欠きが横方向に揃わないようにすることが望ましい。また、シート主体部２の剛性を高めるという観点からは、縦リブ１２を縦方向の全長に渡って形成する必要はなく、ケーブル５０，５１を支持する支点間に部分的に縦リブ１２が設けられていれば良い。更に言えば、リブの高さも全体にわたって同じ高さにする必要はなく、例えば曲げモーメントの一番大きくなる中央付近のリブを高くし、端部にいくほどリブが低くなるようにすることが出来る。これによって補強シート１の外側に充填する樹脂量を最小限にしながら、高い強度を発生させることが可能となる。
【００４１】
本実施形態では、各板材５の板面９ａ，９ｂに４本の縦リブ１２が突設されているが、縦リブ１２の本数は任意であり、２本、３本、５本、６本などとすることも可能である。シート主体部２の剛性を高めるという観点から、シート主体部２を支持する支点及び力の作用点において、部分的に縦リブ１２の本数を増やすことも可能である。また、縦リブ１２の幅及び高さ寸法、すなわち、縦リブ１２の断面形状もシート主体部２の剛性との関係から決定されるものであり、本実施形態では、２６ｍｍの各板材５の幅寸法ａに対して、縦リブ１２は幅ｂが２ｍｍ、高さｃが２ｍｍに形成されている。
【００４２】
なお、図３及び図６に示すように、板材５の内面９ｂにも縦リブ１３を突設することも可能である。内面９ｂにも縦リブ１３を設けることで、板材５の断面積が大きくなり、曲げに対する剛性がより一層高まる。さらに、剛性を保ったまま外面９ａのリブ高さを低くできるので、補強シート１とビニルシート２３との間の空間が減少し、補強部の充填に必要な樹脂量が削減される。内面９ｂの縦リブ１３に関しても、外面の縦リブ１２と同様に、リブの位置、リブの本数、リブの断面形状などを任意に設定することができる。
【００４３】
また、板材５の板面９ａ，９ｂには、縦リブ１２，１３に直交する方向で横リブを形成することも可能である。図３及び図６は板材５の内面に横リブ３０を設けた補強シート１の一実施形態を示している。横リブ３０は、縦リブ１２，１３と同様にシート主体部２の剛性を高めるものとして、隣接する縦リブ１２，１３の間で、縦方向に所定の間隔で多数設けることができる。横リブ３０は、シート主体部２に対して作用する力Ｆの方向（図６）に平行に配置されているとき、すなわち、横リブがシート主体部２の左右両側に配置されているときに、筒状のシート主体部２の潰れを効果的に防止する。補強シート１とビニルシート２３との空間への樹脂の充填性から、横リブ３０は板材５の内面９ｂに設けるほうが好ましい。樹脂は筒部３の充填口１６を通って補強シート１内側の接続部に供給され、その後補強シート１の外面９ａに達するため、最後に樹脂が充填される補強シート１の外面９ａ側の樹脂流動性が阻害されず、気泡を残さずに樹脂を充填することがより容易になるためである。なお、横リブも縦リブ１２，１３と同様に、リブの位置、リブの本数、リブの断面形状などを任意に設定することができる。
【００４４】
図５などに示すように、溶融樹脂を充填するための筒部３は、シート主体部２に対して略垂直に立設され、根元側の基部１４と、基部に続く先端部１５とを有している。基部１４は、平坦部１７を介してシート主体部２の板材５に一体的に連結している。先端部１５には、開口端に樹脂充填口１６（図１）が形成されている。樹脂充填口１６内には図示しない逆止弁が設けられており、充填された溶融樹脂が接続部から外部へ逆流することが防止されるようになっている。また、先端部１５の図示しない貫通孔の内面には、樹脂ディスペンサ１８の先端部に形成された雄ねじに螺合する雌ねじが形成されている。樹脂ディスペンサ１８を筒部３に装着した後、溶融樹脂がシート主体部２の内側に充填される。
【００４５】
溶融樹脂には、充填時（凝固前）の粘度が１０００〜７０００ｍＰａ・Ｓのもので、充填後（凝固後）において、引張強度が５〜１００ＭＰａ、体積固有抵抗（絶縁性）が１０11Ω・ｍ以上、接着力（防水性）が０．５ＭＰａ以上のものが好適に用いられる。例えば、このような条件を満足する溶融樹脂として、ポリウレタン樹脂やエポキシ樹脂などを用いることができる。ポリウレタン樹脂は、常温における粘度が低く、特に樹脂の浸透性や回り込み性に優れる。一方、エポキシ樹脂は、常温における粘度が高いものの、ポリウレタン樹脂と同様に強度や絶縁性や防水性が高いものである。エポキシ樹脂は粘度が高いため、ポリウレタン樹脂に比べると浸透性や回り込み性に劣るものであるが、後述するメッシュサイズの大きいスペーサシート１９（図７）を用いることによって、樹脂の浸透性や回り込み性を改善することができる。本実施形態では、樹脂の充填スペースに気泡が残留しづらいという点でエポキシ樹脂が用いられているが、他の樹脂を用いることも可能である。
【００４６】
エポキシ樹脂など粘度の高い溶融樹脂を用いる場合には、流動性が低いため、樹脂を充填する際に作業者が樹脂ディスペンサに体重を載せながら充填する必要がある。接続部にかかる荷重Ｆは、筒部３を介してシート主体部２に曲げとして作用することとなる。荷重Ｆが大きい場合には、数１０ｋｇ程度になることもある。”発明が解決しようとする課題”の欄で説明したように、荷重Ｆでケーブル５０，５１が曲がらないようにするため、テープ５７，５８を強く重ね巻きしてケーブル５０，５１を補強することもできるが（図１４，１５参照）、本発明では、補強シート１をケーブル５０，５１の補修部分に装着するだけでケーブル５０，５１を補強することができるようになっている。したがって、粘度の高い溶融樹脂を用いたことによる電線の接続品質を高めることができると共に、粘度の高い溶融樹脂を用いた場合の作業性を向上することができる。
【００４７】
次に、補強シートの第２の実施形態を図１１及び図１２に示す。本実施形態の補強シート８０は、それぞれが別部材である補強部材８１と、シート主体部９０と、筒部９５とを備え、これらが接着により一体化されている点で、第１の実施形態の補強シート１と相違する。シート主体部９０は一枚のシート状の部材からなっており、このシート主体部９０を介して多数の補強部材８１が横一列に並んだ状態で相互に連結されているから、本実施形態のシート主体部９０は第１の実施形態の連結部６に相当する機能を有している。補強部材８１の材質には、例えば、補強シート１の板材５に適用された硬質材料と同じ樹脂材料を適用することができる。本実施形態のシート主体部９０は、網目を有するネットであり、図７に示す軟質のスぺーサシート１９と同様の構造を有するものであるが、樹脂材料からなるシートに複数の孔を開けたものを使用することもできる。筒部９５は、第１の実施形態の筒部３に相当する。
【００４８】
シート主体部９０は、補強部材８１が並べて接着されている第１の領域９１と、補強部材８１が接着されていない第２の領域９２と有している。第１の領域９１は、補強シート８０がケーブル５０，５１の周囲を覆うように巻装されたときに、ケーブル５０，５１を曲がらないように補強する領域であり、ケーブル５０，５１の周囲でオーバラップしないサイズを有している。すなわち、ケーブル５０，５１が太い場合は補強部材８１の数を増やして第１の領域９１を大きくし、ケーブル５０，５１が細い場合は補強部材８１の数を減らして第１の領域９１を小さくすることができる。これにより、ケーブル５０，５１の太さに応じた大きさにこの領域を形成することができる。
【００４９】
補強部材８１をシート主体部９０（第１の領域９１）に接着する方法は制限されるものではないが、一例として、超音波溶着を適用することができる。超音波溶着は、周知のように、比較的簡易な設備を使用して、圧力と超音波による振動を同時に加えて摩擦熱によって、主として熱可塑性樹脂同士を接着する方法であり、補強部材８１とシート主体部９０との接着に好適する。また、超音波溶着は、接着される両部材を局所的に比較的小さい面積で接着することができるため、一度接着した両部材を比較的容易に取り外すことも可能である。本実施形態では、超音波溶着のこのような性質を利用して、補強部材８１とシート主体部９０が多数のスポット溶着部８３を介して接着されている。これにより、シート主体部９０に接着された補強部材８１をケーブル５０，５１の太さに応じて取り外すことができ、第１の領域９１の大きさを容易に調整することができる。
【００５０】
第１の領域９１の大きさを調整する他の方法としては、補強部材８１間のシート主体部９０をはさみ等で切って不要な第１の領域９１を切り離したり、さらには、補強部材８１間のシート主体部９０で折り返し、不要な第１の領域９１を巻回した時に、第１の領域９１をケーブル５０，５１に重なるように巻きつけたりすることでも調整が可能である。このように、容易に補強シート８０の大きさを調整できると、複数の大きさのシートを用意しなくても、ある程度のケーブルの太さの違い（ばらつきを含む）に対応できるため、特に、工事現場での作業には好都合である。
【００５１】
また、本実施形態において、補強部材８１はシート主体部９０の内面に接着され、補強シート８０をケーブル５０，５１に巻回したときに、補強部材８１が補強シート８０の内側に位置するようになっている。言い換えると、補強シート８０の外側にシート主体部９０が位置するようになっている。これにより、シート主体部９０は第１の実施形態のリブ１２に相当する機能を奏し、補強シート８０の外側に巻装されるビニルシート２３と補強部材８１との間で、溶融樹脂の充填スペースを形成することができる。なお、シート主体部９０に接着された補強部材８１の位置する側は本実施形態に制限されるものではなく、シート主体部９０の外面又は両面に接着することも可能であるが、補強部材８１をシート主体部９０の外面に接着した場合には、補強部材８１の外面に溶融樹脂の充填スペースを形成するためにリブを形成することが好ましい。
【００５２】
第２の領域９２は、補強シート８０がケーブル５０，５１に巻装されたときに、第１の領域９１の外側に重なる領域である。第２の領域９２が第１の領域９１の外側に重なった状態で、第２の領域９２の外側に第１の実施形態の図８で示すような結束バンド２０が装着される。第２の領域９２には補強部材８１が接着されていないから、補強シート８０内に充填された溶融樹脂の流動性が損なわれることもない。補強シート８０をケーブル５０，５１に巻装する際には、作業者が第２の領域９２を引っ張りながら補強シート８０を巻装することができ、補強シート８０をケーブル５０，５１に巻装する作業性を高めることもできる。
【００５３】
筒部９５は、第２の領域９２側の第１の領域９１に設けられている。筒部９５の構成自体は、第１の実施形態の図６などに示す筒部３の構成と同様であるが、第１の実施形態の筒部３は、その平坦部１７を介して板材５に一体的に設けられているのに対して、本実施形態の筒部９５は平坦部１７を介してシート主体部に接着されている点が相違する。筒部９５の接着には、例えば、超音波溶着法を適用することができる。筒部９５の設置位置は制限されるものではないが、本実施形態のように、第２の領域９２側に設けることで、補強シート８０をケーブル５０，５１に巻回したときに、第１の領域９１上で第２の領域９２の重なる領域を作ることができる。
【００５４】
次に、図７〜１０及び図１３に基づいて、第１の実施形態の補強シート１を用いた電線補修方法について説明する。なお、第２の補強シート８０を用いた場合も、同様の方法でケーブル５０，５１を補修することができる。本実施形態の電線補修方法は、外被５２，５３の除去された部分を元のケーブル５０，５１と同じ機能を奏する状態に戻す方法であり、一例として、図１３に示すように、一方の太いケーブル５０の中間部分に他方の細いケーブル５１の端部が分岐接続したケーブル５０，５１を補修の対象とする。図示されるように、双方のケーブル５０，５１の接続部分の近傍では、所定の長さで外被５２，５３が除去されており、多数の細い信号線５４，５５と、芯線部を相互接続している圧着スリーブ５６とが露出した状態となっている
【００５５】
先ず、双方のケーブル５０，５１の外被５２，５３を除去した部分に、図７に示すように、溶融樹脂を回り込ませる程度に大きいメッシュサイズのスぺーサシート１９をチューブ状にして、双方のケーブル５０，５１の被覆部５２，５３に跨るように装着する。スぺーサシート１９は改良されたオレフィン樹脂などの繊維を立体的に編んだメッシュ状の矩形シートであり、接続部を１〜２回巻くことが出来る程度の大きさを有する。スぺーサシート１９は、少なくとも一巻きされた後、解れないように両端側の２箇所の位置で結束バンド２０を結束することにより、ケーブル５０，５１に装着される。スぺーサシート１９の両端部とケーブル５０，５１との間の隙間は、発泡ゴム製のシーリング部材２１を取り付けることによって、封止される。
【００５６】
続いて、図８に示すように、スぺーサシート１９の外側を樹脂スペース内の気泡を外部に排出するパイプ２２と共に本発明にかかる補強シート１で包み込むように、補強シート１をケーブル５０，５１に装着する。補強シート１は、少なくとも一巻きされた後、解れないように両端側の２箇所の位置で結束バンド２０などで結束することにより、ケーブル５０，５１に装着される。図示例では、樹脂を充填するための筒部３は補強シート１の幅広の上面に位置しているが、図９に示すように、幅狭の側面に位置させることもできる。
【００５７】
次に、図１０に示すように、筒部３の充填口１６を除いて補強シート１及びシーリング部材２１を密閉した状態に覆うように透明なビニルシート２３を装着する。ビニルシート２３の長手方向一端部には全長に渡って強接着両面テープが予め貼り付けられており、ビニルシート２３の重ね合わせ部分で溶融樹脂が漏出しないようにシールされる。また、筒部３の周囲においても同様に強接着両面テープが予め装着されており、筒部３の平坦部１７に対して粘着してここでもシーリングをする。ビニルシート２３の両端部とケーブル５０，５１との間の隙間は、シーリングテープ２４などで封止する。なお、補強シート１及びシーリング部材２１を密閉した状態に覆うビニルシート２３は、溶融樹脂との密着性、軟質性、透明性などを有することが望ましく、ポリオレフィン系や酢酸ビニル系の材料で作られたものを用いることもできる。
【００５８】
最後に、筒部３の充填口１６に樹脂ディスペンサ１８を取り付け、樹脂ディスペンサ１８に荷重を加えながら溶融樹脂を補強シート１の内側へ充填する。樹脂としては住友スリーエム製の＜スコッチキャスト＞ No.12レジンが好適に使用できる。樹脂充填スペース内の気泡はパイプ２２を通って外へ排出され、樹脂が充填スペースの全体に回り込んでいく。ケーブル５０，５１には補強シート１が装着されているから、樹脂ディスペンサ１８に荷重を加えても補強シート１及びケーブル５０，５１の曲がりを最小限にし、ケーブル５０，５１が真っ直ぐに保持された状態で溶融樹脂を充填することができる。溶融樹脂が自然乾燥などにより固化することで、芯線の接続部が溶融樹脂によって防水保護されると共に、固化した溶融樹脂によって外被５２，５３の除去した部分が補修され、元のケーブル５０，５１と同程度の状態に戻される。樹脂の充填後には、必要に応じて、例えば黒色のビニルテープ等を全体的に巻きつける。
【００５９】
以上により、本実施形態の補強シート１及び電線補修方法によれば、補強シート１を筒状に曲げて外被５２，５３を除去した部分に装着することで、細長い板材５を外被５２，５３を除去した部分の周囲に配置させることができ、外被５２，５３を除去した部分を溶融樹脂の充填時の荷重によって、曲がらないように補強することができる。また、外被５２，５３の除去された部分の補修を手間をかけずに作業性良く行うことができる。
【００６０】
なお、本発明は上記実施形態に制限するものではなく、他の形態で実施することもできる。本実施形態では、補強部材が板材５として形成されているが、補強部材を棒材、平板、丸又は角パイプ材、硬質の芯材を内部に有する二重構造のパイプ材などとすることも可能である。
【００６１】
別の実施態様では、均一な厚みの可撓性シートを使用して、板材に相当する部分に縦方向と横方向のリブを設けて剛性をもたせることで補強シートを構成することも可能である。この場合、横方向のリブがない領域が連結部となり、板材と連結部との厚みを同じにしても、本発明の補強シートを構成することが出来る。
【００６２】
また、本実施形態では、補強部材としての板材５が長手方向で同一幅に形成されているが、本発明は同一幅に形成することに制限するものではなく、板材５の一方の端部の幅が他方の端部の幅より狭く形成し、補強シート１を筒形に丸めたときに、筒形を円錐筒形状とすることもできる。
【００６３】
また、本実施形態の補強シート１は、充填されるエポキシ樹脂に対する物性値の類似性、接着性、熱衝撃性、強靭性、剛性などの性質を考慮して、改良されたポリオレフィン系樹脂材料を構成材料としているが、異なる充填材料を用いる場合には、ポリエチレンやポリプロピレンなどの他の樹脂材料から補強シート１を構成することもできる。
【００６４】
また、本実施形態では、補強シート１の連結部６は板材５に一体的に形成されているが、連結部６を板材５とは別部材とすることもできる。
【００６５】
また、本実施形態では、樹脂充填口１６を有する筒部３が板材５に一体的に形成されているが、筒部３を別部材として、板材５に後付けすることも可能である。
【００６６】
また、本実施形態では、板材５が厚肉の寸法に形成され、連結部６が薄肉の寸法に形成されているが、板材５を硬質材料で形成し、連結部６を軟質材料で形成することも可能である。
【００６７】
また、補強シート１のサイズはケーブルサイズに応じて変更可能であり、補強シート１の幅寸法や長さ寸法を調整することにより、ケーブル５０，５１のサイズ変更に柔軟に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る補強シートの第１の実施形態を示す平面図である。
【図２】図１に示す補強シートの側面図である。
【図３】同じく図１に示す補強シートの変形例を示す側面図である。
【図４】同じく図１に示す補強シートを筒形にした状態の平面図である。
【図５】図４に示す補強シートの正面図である。
【図６】同じく図４に示す補強シートの側面図である。
【図７】ケーブルを補修するために、ケーブルの外被の除去した部分にメッシュシートが装着された状態を示す斜視図である。
【図８】ケーブルにメッシュシートが装着され後、補強シートが装着された状態を示す斜視図である。
【図９】筒部の位置を変更した変形例を示す斜視図である。
【図１０】補強シートの外側をビニルシートで密閉した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係る補強シートの第２の実施形態を示す平面図である。
【図１２】図１１に示す補強シートの断面図である。
【図１３】従来の電線補修方法の一例を示し、電線の接続状態を示す斜視図である。
【図１４】同じく従来の電線補修方法の一例を示し、接続部の周囲を補修テープで重ね巻きした状態を示す斜視図である。
【図１５】同じく従来の電線補修方法の一例を示し、補修テープの外側をビニルテープで重ね巻きした状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
１，８０    補強シート（電線用補強シート）
２    シート主体部
３    筒部
５    板材（補強部材）
６    連結部
１２    縦リブ
１９    スぺーサシート
８１    補強部材
９０    シート主体部
９１    第１の領域
９２    第２の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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