(57)【要約】【課題】挿入補助剤のニップル内への流れ込みを確実に阻止しながらも、容易にニップルの表面に挿入補助剤を塗布可能な新規な挿入補助剤塗布装置を提供する。【解決手段】液状の挿入補助剤１が供給される供給口２と挿入補助剤が塗布されるニップ３が挿入可能な挿入口４とを備えたケーシング５と、供給口側と挿入口側に移動するようにケーシング内で摺動自在に支持され、その移動途中で供給口側と前記挿入口側とを連通する経路１４を開く可動体６と、ケーシング内に設けられ、挿入口側に向かって可動体を付勢する付勢部材７と、挿入口側に位置するケーシングの内部に設けられ、この挿入口内に挿入されたニップルの表面３Ｂに接触することで挿入補助剤をニップルの表面に塗布する塗布部材８と、可動体の挿入口側端部６Ｅに設けられ、挿入口４よりもケーシング５の外側に突出して、ニップルの開口３Ａに進入すると共に、開口３Ａを塞ぐ閉塞部材９を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状の挿入補助剤が供給される供給口と前記挿入補助剤が塗布されるニップルが挿入可能な挿入口とを備えたケーシングと、
前記供給口側と前記挿入口側に移動するように前記ケーシング内で摺動自在に支持され、その移動途中で前記供給口側と前記挿入口側とを連通する経路を開く可動体と、
前記ケーシング内に設けられ、前記挿入口側に向かって前記可動体を付勢する付勢部材と、
前記挿入口側に位置する前記ケーシングの内部に設けられ、この挿入口内に挿入されたニップルの表面に接触することで前記挿入補助剤を前記ニップルの表面に塗布する塗布部材と、
前記可動体の挿入口側端部に設けられ、前記挿入口よりもケーシングの外側に突出して前記ニップルの開口に進入すると共に、前記開口を塞ぐ閉塞部材を有することを特徴とする挿入補助剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１記載の挿入補助剤塗布装置において、
前記閉塞部材は、前記可動体に対して着脱可能とされていることを特徴とする挿入補助剤塗布装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の挿入補助剤塗布装置において、
前記供給口側には、前記挿入補助剤が収納された容器が連結されることを特徴とする挿入補助剤塗布装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の挿入補助剤塗布装置において、
前記挿入補助剤が収納された容器と、前記容器と前記供給口を繋ぐ搬送路と、前記容器内の挿入補助剤を、前記搬送路を介して前記供給口に搬送するアクチュエータとを有することを特徴とする挿入補助剤塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車に設けられるニップルなどの表面に挿入補助剤を塗布する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の各部には、ホース類を接続するためのニップルが複数形成されている。これらニップルには、ホース類を挿入する際の装着性を考慮して、挿入補助剤を塗布している。挿入補助剤は、ホース類をニップルに挿入する際の抵抗が軽減できればよいので、一般にホワイトガソリンやアルコール系の揮発性のある液体を用いている。
【０００３】
このような挿入補助剤を塗布するには、ホースやニップルにスプレーや刷毛などで塗布する手法、挿入補助剤を貯めた容器内にホースを浸す手法、あるいは挿入補助剤を含浸させたスポンジなどにホースを押し付ける手法などがある。
【０００４】
しかしながら、挿入補助剤に種類によっては、作業者に付着すると、肌にダメージを与えてしまうものや、多量に塗布し過ぎてしまった場合にホースやニップル内に流れてしまう不具合がある。
【０００５】
そこで特許文献１では、一方が塞がれ他方が開口したケーシングの内部に、挿入補助剤を含浸させたスポンジ部材などを配置して、開口からニップルを挿入することでニップルの外周に挿入補助剤を塗布する構成が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特公平５−２７４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１で提案されている構造においては、ニップルをケーシングの開口に挿入してその表面に挿入補助剤を塗布しているが、スポンジ部材の配置がニップルの開口と対面する領域まで及んでいるので、ニップルの挿入量によってはニップルの開口がスポンジ部材に押し付けられてニップル内に挿入補助剤が流れてしまうおそれがある。  
本発明は、挿入補助剤のニップル内への流れ込みを確実に阻止しながらも、容易にニップルの表面に挿入補助剤を塗布可能な新規な挿入補助剤塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の発明では、液状の挿入補助剤が供給される供給口と挿入補助剤が塗布されるニップルが挿入可能な挿入口とを備えたケーシングと、供給口側と挿入口側に移動するようにケーシング内で摺動自在に支持され、その移動途中で供給口側と挿入口側とを連通する経路を開く可動体と、ケーシング内に設けられ、挿入口側に向かって可動体を付勢する付勢部材と、挿入口側に位置するケーシングの内部に設けられ、この挿入口内に挿入されたニップルの表面に接触することで挿入補助剤をニップルの表面に塗布する塗布部材と、可動体の挿入口側端部に設けられ、挿入口よりもケーシングの外側に突出してニップルの開口に進入すると共に、その開口を塞ぐ閉塞部材を有することを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明では、請求項１記載の挿入補助剤塗布装置において、閉塞部材を可動体に対して着脱可能としたことを特徴としている。  
請求項３の発明では、請求項１または２記載の挿入補助剤塗布装置において、供給口側に、挿入補助剤が収納された容器を連結するようにしたことを特徴としている。  
請求項４の発明では、請求項１または２記載の挿入補助剤塗布装置において、挿入補助剤が収納された容器と、この容器と供給口を繋ぐ搬送路と、この搬送路を介して容器内の挿入補助剤を供給口に搬送するアクチュエータを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ニップルの開口を塞ぐ閉塞部材が、ニップルを挿入するケーシングの挿入口から突出して設けられているので、スムーズにニップルの開口に進入させることができると共に、塗布部材で挿入補助剤が塗布される前に、ニップルの開口を塞ぐことができる。閉塞部材が付勢部材によって挿入口側に向かって付勢された可動体の挿入口側端部に設けられているので、閉塞部材でニップルの開口を閉じた状態でケーシングをニップルに向かって押し込むと、可動体が供給口側に移動して経路が開かれ、挿入補助剤が経路を通って挿入口側の塗布部材に供給され、これと同時に塗布部材がニップルの表面に接触した状態で移動する。このため、挿入補助剤が塗布部材に供給される前にニップルの開口が閉塞部材で塞がれた状態で、挿入補助剤がニップルに塗布されるので、ニップル内への挿入補助剤の流れ込みを確実に阻止しながら挿入補助剤の塗布を容易に行えるとともに、塗布部材に対する過度な挿入補助剤を抑制することができる。
【００１１】
本発明によれば、閉塞部材を可動体に対して着脱可能としたので、様々な形状や大きさのニップルに対応させた閉塞部材と交換することで、ニップル内への流れ込みを確実に阻止しながらも、１つの挿入補助剤塗布装置で容易に様々なニップルに挿入補助剤を塗布することができる。
【００１２】
本発明によれば、ケーシングの供給口側に、挿入補助剤が収納された容器を連結するので、挿入補助剤が作業者の肌に触れることが極めて少なくなると共に、挿入補助剤をケーシング内に供給するための配管などが不要となり、作業者が塗布作業をする際の取り回しがよくなる。
【００１３】
本発明によれば、挿入補助剤が収納された容器と、この容器と供給口を繋ぐ搬送路と、この搬送路を介して容器内の挿入補助剤を供給口に搬送するアクチュエータを有するので、ケーシングの傾きに関係なく、確実に挿入補助剤をケーシング内に供給することができ、より確実にニップルに挿入補助剤を塗布することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。  
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態にかかる挿入補助剤塗布装置を示す。この挿入補助剤塗布装置は、液状の挿入補助剤１が収納された容器１０と、容器１０から挿入補助剤１が供給される供給口２と挿入補助剤１が塗布されるニップル３が挿入可能な挿入口４を備えたケーシング５と、供給口２側と挿入口４側に移動するようにケーシング５内で摺動自在に支持された可動体となるロッド６と、ケーシング５内に設けられ、挿入口４側に向かってロッド６を付勢する付勢部材となる圧縮バネ７と、挿入口１側に位置するケーシングの内部に設けられ、挿入口４内に挿入されたニップル３の表面に接触することで挿入補助剤１をニップル３の表面に塗布する塗布部材となるスポンジ部材８とロッド６の挿入口側端部６Ｅに設けられ、挿入口４よりもケーシング５の外側に突出してニップル３の開口３Ａを塞ぐ閉塞部材９を備えている。
【００１５】
挿入補助剤１は、揮発性のある液体であり、例えばイロプロピルアルコール（ＩＰＡ）、ホワイトガソリン、ダニフαクリーナーなどが挙げられる。本形態におけるニップルとは、自動車のラジエータ、ブレーキ系、パワーステアリング、燃料系に設けられるニップルである。
【００１６】
ケーシング５は、樹脂製の筒状部材であって、その一方の開口を供給口２とし、他方の開口を挿入口４としている。挿入口４の大きさは、ニップル３を挿入できる大きさとされている。ケーシング５内部の中央部５ａは、供給口２および挿入口４よりも小径とされていて、ケーシング内容に挿入される円柱状のロッド６の外周面をケーシング５の軸線方向に摺動自在に支持している。ケーシング５は、中央部５Ａを境にして供給口側と挿入口側とに空間５Ｂ，５Ｃが形成される。
【００１７】
ケーシング５の供給口２には、容器１０のソケット２０を接続するとともに、図２に示すように、圧縮バネ７の一端７Ａの受け部１１Ａが形成された継手１１がねじ込まれて装着されている。この継手１１の中心部には、継手１１をケーシング５の長手方向に貫通して空間５Ｂと外部とを連通する補助剤導入孔１２が形成されている。継手１１には、補助剤導入孔１２と直交する方向にねじ孔１１Ｂが形成されていて、このねじ孔１１Ｂには、補助剤導入孔１２を通る挿入補助剤１の流量を調整する調整ねじ１３に螺合されている。
【００１８】
ロッド６は、その中央部に軸船方向に延びる孔６Ａが形成されていて、この孔６Ａ内に圧縮バネ７を挿入している。ロッド６は、ケーシングの中央部５Ａに支持される大径部６Ｂと、それよりも小径で空間５Ｃ内に位置する小径部６Ｃとを備えている。空間５Ｂ内に位置する大径部６Ｂの端部には、ロッド６の抜け止めとなるテーパー部６Ｄが形成されている。ロッド６は、その初期状態においては圧縮バネ７の作用により挿入口４側に向かって付勢されていて、この時、大径部６Ｂは中央部５Ａに位置している。ロッド６は、挿入口４側から供給口２側に移動して、図３に示すように小径部６Ｃが中央部５Ａに位置すると、中央部５Ａと小径部６Ｃとの間に空間５Ｂ、５Ｃを繋ぐ経路１４を形成する。つまり、ロッド６は、供給口２側に向かって移動する途中で供給口２側と挿入口４側とを連通する経路１４を開くように機能し、挿入口４側に向かって移動すると、経路１４を閉じるように機能する。ロッド６の挿入側端部６Ｅには小径部６Ｃも大径のフランジ部６Ｆが形成されている。このフランジ部６Ｅは、ニップル３の開口端部が当接する大きさとされている。
【００１９】
図１，図２に示すように、スポンジ部材８はリング状をなし、ケーシングの空間５Ｃ内に、外径方向に窪んで環状に形成された装着部１５に嵌め込まれている。材質がスポンジ部材のため、変形して弾性的に装着されている。スポンジ部材８の中央の穴８Ａの直径は、ニップル３の外径よりも幾分小さくされていて、ニップル３が挿入されてときに、その表面３Ｂ（外周面）に当接、好ましくは圧接されるように設定されている。スポンジ部材８には、容器１０から供給口２を介して空間５Ｂに供給された挿入補助剤１が経路１４を介して供給されて含浸される。使い始めの際、挿入補助剤１のスポンジ部材８への含浸量は殆どないので、予め挿入口４側からスポンジ部材８に挿入補助剤１を供給するか、挿入補助剤１が含浸されたスポンジ部材８をして装着部１５に装着する。作業者の肌への影響を考えると、挿入補助剤１が含浸されていないスポンジ部材８を装着部１５に装着した後に、スポイトなどでスポンジ部材８に挿入補助剤１を供給するのが好ましい。
【００２０】
閉塞部材９は、ニップル３の開口３Ａ内に進入して同開口３Ａ塞ぐ大きさとされている。本形態では、開口３Ａへ進入性を考慮して、閉塞部材９を円錐形状とした。閉塞部材９の形状としては、円錐形状に限定されるものではなく、たとえば円錐形状の傾斜面に複数の段差部を形成した形状であってもよいし、球体、半球体としてもよい。あるいは円柱形状として、開口３Ａ内に挿入して閉塞するのではなく、端面で外側から閉塞（閉じる）ようにしてもよい。ただ、ニップル３は、比較的狭い空間に配置されることが多く、目視できない場合もあるので、位置出し性を考慮すると、図示のような傾斜面を有する外見形状方が、ニップル３の開口３Ａに入れ易く、挿入口４へ確実に案内できるので好ましいといえる。
【００２１】
閉塞部材９は、ロッド６に装着されてケーシング５に組みつけられている初期の状態では、少なくてもスポンジ部材８よりも、ケーシング５の外側に配置される。好ましくは、スポンジ部材８の孔８Ａにニップル３が挿入される前に、開口３Ａを閉塞するように配置するのが望ましい。
【００２２】
このような構成の挿入補助剤塗布装置においては、図１に示すように、ケーシング５の挿入口４から塗布部材となるスポンジ部材８を空間５Ｃ内に押し入れて装着部１５に嵌め込む。次に、閉塞部材９を装着したロッド６をケーシング５の供給口２側からケーシングの中央部５Ａに挿通させ、圧縮ばね７をロッド６の孔６Ａ内に入れて継手１１を供給口２にねじ込んで装着する。次に継手１１にソケット２０を介して開封した容器１０のノズル部１０Ａを挿入する。容器１０が上方に来るように配置することで、挿入補助剤１は、供給口２を介してケーシング内（空間５Ｂ内）に流れ込む。この状態でロッド６を供給口２側に押し込むことで、経路１４が開かれ空間５Ｂ内の挿入補助剤１が空間５Ｃへと移動してスポンジ部材８に供給される。このため、スポンジ部材８に対して過度な挿入補助剤１の供給を抑制することができる。ニップル３への塗布前に、このような含浸動作をすることで、最初から良好にニップル３へ挿入補助剤１を塗布することができる。
【００２３】
実際の塗布動作は、図２に示すように、挿入口４から突出している閉塞部材９をニップル３の開口３Ａ内に挿入してケーシング５全体をニップル３に向かって押し込む。すると、図３に示すように、ロッド６が圧縮ばね７のバネ力に抗して供給口２へ向かって移動し、経路１４が開かれ、挿入補助剤１が経路１４を通ってスポンジ部材８に供給される。これと平行してニップル３がスポンジ部材８の孔８Ａ内を挿入され、ロッド６の移動に伴い、スポンジ部材８がニップル３の表面３Ｂに圧接した状態で移動することで、ニップル３の表面３Ｂに挿入補助剤１が塗付される。ケーシング５を手前に引くと、ロッド６が圧縮ばね７のバネ力によって挿入口側に押し戻れ、ニップル３がスポンジ部材８を通過して外れる。すなわち、ニップル３の表面３Ｂには、ロッド６が一往復することで挿入補助剤１が塗付されることになる。
【００２４】
このような挿入補助剤１の塗付に際し、ニップル３の開口３Ａを塞ぐ閉塞部材９がニップル３を挿入するケーシング５の挿入口４から突出して設けられているので、塗布部材となるスポンジ部材８で挿入補助剤１が塗布される前に、ニップル３の開口３Ａを塞ぐことができる。また、閉塞部材９が圧縮ばね７によって挿入口４側に向かって付勢されたロッド６の挿入口側端部６Ｅに設けられているので、閉塞部材９でニップル３の開口３Ａを閉じた状態でケーシング５をニップル３に向かって押し込むと、ロッド６が供給口２側に移動してスポンジ部材８がニップル３の表面３Ｂに接触した状態で移動する。このため、挿入補助剤１がスポンジ部材８に供給される前にニップル３の開口３Ａが閉塞部材９で塞がれた状態で、挿入補助剤１がニップル３に塗布されるので、ニップル内への挿入補助剤の流れ込みを確実に阻止しながら挿入補助剤の塗布を容易に行えるとともに、作業者の肌の付着も防止することができる。
【００２５】
本形態では、ケーシング３の供給口２側に、挿入補助剤１が収納された容器１０を連結するので、挿入補助剤１が作業者の肌に触れることが極めて少なくなる。また、挿入補助剤１をケーシング５内に供給するための配管などが不要となり、作業者が塗布作業をする際の取り回しがよくなる。
（第２の実施形態）
図４は、本発明の第２の実施形態にかかる挿入補助剤塗布装置は、挿入補助剤１が収納された容器３０とケーシング５の供給口２とを搬送路となる配管３２で繋ぎ、容器３０の挿入補助剤１をアクチュエータとなるポンプ３３で配管３２を介して供給口２に搬送するようにしたものである。第１の実施形態とは、供給口２への挿入補助剤１の供給手法が異なる以外は同一構成であるので、詳細な説明は省略する。
【００２６】
このような構成の挿入補助剤塗布装置によると、容器３０内の挿入補助剤１が、ポンプ３３が駆動することで、ケーシング５の供給口２へ配管３２を介して供給されるので、ケーシング５の傾きに関係なく、確実に挿入補助剤１をケーシング５内に供給することができ、より確実にニップル３に挿入補助剤１を塗布することができる。
【００２７】
上記各形態では、閉塞部材９をロッド６の挿入口側端部６Ｅに装着したが、図５に示すように、閉塞部材９をロッド６に対して着脱可能としてもよい。たとえば、ロッド６の挿入口側端部６Ｅにねじ孔４０を形成し、閉塞部材９の底部９Ｂや、閉塞部材９と異なる大きさの閉塞部材９０の底部９０Ｂに、ねじ孔４０に螺合するねじ軸４１を設けることで、ロッド６に対して閉塞部材９や閉塞部材９０を着脱自在にすることができる。このような構成とすることで、ニップル３やこれと異なる大きさのニップル３３内への挿入補助剤１の流れ込みを確実に阻止しながらも、１つの挿入補助剤塗布装置で容易に様々なニップル３，３３の表面３Ｂ，３３Ｂに挿入補助剤１を塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に第１の実施形態かかる挿入補助剤塗布装置の構成を示す図である。
【図２】本発明にかかる挿入補助剤塗布装置の主要部の構成とニップルとの当接初期状態を示す拡大断面図である。
【図３】本発明にかかる挿入補助剤塗布装置による挿入補助剤の塗付状態を示す拡大断面図である。
【図４】本発明に第２の実施形態かかる挿入補助剤塗布装置の構成を示す図である。
【図５】閉塞部材と可動体との着脱構成の一形態を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００２９】
１      液状の挿入補助剤
２      供給口
３      ニップル
３Ａ    ニップルの開口
３Ｂ    ニップルの表面
４      挿入口
５      ケーシング
６      可動体
６Ｅ    挿入口側端部
７      付勢部材
９      閉塞部材
１４    経路
１０，３０    容器
３２    搬送路
３３    アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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