(57)【要約】【課題】簡単な構成で、ニップ部の安定性に優れ、記録材の定着性や搬送性を向上できる定着装置を提供する。【解決手段】制御部１１は、記録材ＳのＪＡＭ処理後での起動時に、モータ１０を制御して、記録材搬送方向の逆方向（矢印Ｃ，Ｄ方向）に、加熱ローラ１および加圧ベルト２を回転させる。そして、シート部材３の第１、第２の押圧部材４，５に対する当接位置を変えて、上記シート部材３が個々の上記押圧部材４，５の独立動作の障害になることを防止し、ニップ部Ｎが、適正なニップ幅およびニップ圧を維持できる。【選択図】図１
2008216280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱源により加熱されると共に駆動源により回転される加熱回転体と、
この加熱回転体に外接し上記加熱回転体の回転に従動して回転する無端状の加圧ベルトと、
この加圧ベルトの内側にこの加圧ベルトの回転方向に並んで配置され、上記加圧ベルトを上記加熱回転体に向けて押圧する複数の押圧部材と、
上記加圧ベルトと上記複数の押圧部材との間に配置され、回転する上記加圧ベルトの内面に摺動されるシート部材と、
所定の運転状態での起動時に、上記駆動源を制御して、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間に挟持される記録材を搬送するように回転される上記加熱回転体および上記加圧ベルトの記録材搬送方向とは、逆方向に、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを回転させる制御部と
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
上記所定の運転状態には、
上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態と、
上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えていない運転状態である第２の運転状態と
があることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１に記載の定着装置において、
上記所定の運転状態は、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態であることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の定着装置において、
上記制御部は、上記第１の運転状態において、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を弱くするに従って、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを上記記録材搬送方向の逆方向に長い時間回転させることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項１に記載の定着装置において、
上記複数の押圧部材には、
上記記録材搬送方向の上流側の第１の押圧部材と、
上記記録材搬送方向の下流側の第２の押圧部材と
があり、
上記第１の押圧部材の硬度は、上記第２の押圧部材の硬度よりも、小さいことを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項１に記載の定着装置において、
上記シート部材は、上記複数の押圧部材を挟んだ上記記録材搬送方向の上流側と下流側とを固定されていることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項５に記載の定着装置において、
上記加熱回転体の硬度は、上記第２の押圧部材の硬度よりも、大きいことを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項５に記載の定着装置において、
上記第２の押圧部材の押圧力は、上記第１の押圧部材の押圧力よりも、大きいことを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、複写機、プリンタやファクシミリ等の画像形成装置に用いられる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置としては、回動可能な定着ローラと、この定着ローラに圧接してニップ部を形成しながら移動可能なエンドレスベルトと、このエンドレスベルトの内側に配置され上記ニップ部において上記エンドレスベルトを上記定着ローラに圧接させる第１の圧力パッドおよび第２の圧力パッドと、上記エンドレスベルトと上記第１、上記第２の圧力パッドとの間に設けられる低摩擦シートとを備えたものがある（特開２００５−１４８６１８号公報：特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１４８６１８号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の定着装置では、上記第１、上記第２の圧力パッドが同一の上記低摩擦シートを利用する構成であるため、上記低摩擦シートにより上記第１、上記第２の圧力パッドのそれぞれの独立動作が妨げられ、上記ニップ部を適正なニップ幅およびニップ圧に維持できない問題があった。このように、上記ニップ部の安定性に劣っているため、上記ニップ部での記録材の定着性や搬送性に問題があった。
【０００４】
特に、上記定着ローラと上記エンドレスベルトとの間に詰まった上記記録材を取り除いた後（記録材のＪＡＭ処理後）や、上記定着ローラと上記エンドレスベルトとの間の圧接力を変更した後（定着モード変更後）に、上記ニップ部を適正な状態に維持できないことが多く、上記記録材の多様性や印字品質の信頼性が要求される定着装置の開発では、必ず解決しなければならない課題であった。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、簡単な構成で、上記ニップ部の安定性に優れ、上記記録材の定着性や搬送性を向上できる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、この発明の定着装置は、
加熱源により加熱されると共に駆動源により回転される加熱回転体と、
この加熱回転体に外接し上記加熱回転体の回転に従動して回転する無端状の加圧ベルトと、
この加圧ベルトの内側にこの加圧ベルトの回転方向に並んで配置され、上記加圧ベルトを上記加熱回転体に向けて押圧する複数の押圧部材と、
上記加圧ベルトと上記複数の押圧部材との間に配置され、回転する上記加圧ベルトの内面に摺動されるシート部材と、
所定の運転状態での起動時に、上記駆動源を制御して、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間に挟持される記録材を搬送するように回転される上記加熱回転体および上記加圧ベルトの記録材搬送方向とは、逆方向に、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを回転させる制御部と
を備えることを特徴としている。
【０００７】
ここで、上記所定の運転状態とは、例えば、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間に詰まった上記記録材を取り除いた後（記録材のＪＡＭ処理後）や、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を変更した後（定着モード変更後）である。
【０００８】
この発明の定着装置によれば、上記制御部は、上記所定の運転状態での起動時に、上記駆動源を制御して、記録材搬送方向の逆方向に、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを回転させるので、上記所定の運転状態での起動時に、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを、上記記録材搬送方向の逆方向に回転させることで、上記加圧ベルトの内面と上記シート部材との摩擦力を利用して、上記シート部材の上記複数の押圧部材に対する当接位置を変えて、上記シート部材が個々の上記押圧部材の独立動作の障害になることを防止し、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの圧接により形成されるニップ部が、適正なニップ幅およびニップ圧を維持できる。
【０００９】
したがって、簡単な構成で、上記ニップ部の安定性に優れ、上記記録材の定着性や搬送性を向上できる。
【００１０】
また、一実施形態の定着装置では、
上記所定の運転状態には、
上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態と、
上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えていない運転状態である第２の運転状態と
がある。
【００１１】
この実施形態の定着装置によれば、上記所定の運転状態には、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態と、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えていない運転状態である第２の運転状態とがあるので、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えたか否かに関わらず、上記ニップ部の安定性を向上できる。
【００１２】
また、一実施形態の定着装置では、上記所定の運転状態は、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態である。
【００１３】
この実施形態の定着装置によれば、上記所定の運転状態は、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態であるので、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えたときに、上記ニップ部の安定性を向上できる。
【００１４】
また、一実施形態の定着装置では、上記制御部は、上記第１の運転状態において、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を弱くするに従って、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを上記記録材搬送方向の逆方向に長い時間回転させる。
【００１５】
この実施形態の定着装置によれば、上記制御部は、上記第１の運転状態において、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を弱くするに従って、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを上記記録材搬送方向の逆方向に長い時間回転させるので、上記加熱回転体と上記加圧ベルトとの間の圧接力を弱くするに従って、上記押圧部材と上記シート部材との貼り付きが上記ニップ部の安定性に与える影響が大きくなるが、上記押圧部材と上記シート部材との貼り付きを確実に防止して、上記ニップ部の安定性を一層確実に維持できる。
【００１６】
また、一実施形態の定着装置では、
上記複数の押圧部材には、
上記記録材搬送方向の上流側の第１の押圧部材と、
上記記録材搬送方向の下流側の第２の押圧部材と
があり、
上記第１の押圧部材の硬度は、上記第２の押圧部材の硬度よりも、小さい。
【００１７】
この実施形態の定着装置によれば、上記上流側の第１の押圧部材の硬度は、上記下流側の第２の押圧部材の硬度よりも、小さいので、硬度の小さな上記第１の押圧部材は、上記加熱回転体との密着性を高めて上記ニップ部の面積拡大に寄与すると共に、自らの歪をもって上記記録材の突入を確実にする一方、硬度の大きな上記第２の押圧部材は、上記加熱回転体を歪ませて、上記記録材の分離を容易にする。
【００１８】
また、一実施形態の定着装置では、上記シート部材は、上記複数の押圧部材を挟んだ上記記録材搬送方向の上流側と下流側とを固定されている。
【００１９】
この実施形態の定着装置によれば、上記シート部材は、上記複数の押圧部材を挟んだ上記記録材搬送方向の上流側と下流側とを固定されているので、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを、上記記録材搬送方向および上記記録材搬送方向の逆方向の何れに、回転させても、上記シート部材を、上記加圧ベルトと上記複数の押圧部材との間に配置できる。
【００２０】
また、一実施形態の定着装置では、上記加熱回転体の硬度は、上記第２の押圧部材の硬度よりも、大きい。
【００２１】
また、一実施形態の定着装置では、上記第２の押圧部材の押圧力は、上記第１の押圧部材の押圧力よりも、大きい。
【００２２】
この実施形態の定着装置によれば、上記第２の押圧部材の押圧力は、上記第１の押圧部材の押圧力よりも、大きいので、上記ニップ部の圧力分布を最適にして、定着装置に要求される品質を確保している。
【発明の効果】
【００２３】
この発明の定着装置によれば、上記制御部は、上記所定の運転状態での起動時に、上記駆動源を制御して、記録材搬送方向の逆方向に、上記加熱回転体および上記加圧ベルトを回転させるので、簡単な構成で、上記ニップ部の安定性に優れ、上記記録材の定着性や搬送性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２５】
（第１の実施形態）
図１は、この発明の定着装置の第１実施形態である簡略構成図を示している。図２は、ニップ部の拡大断面図を示している。この定着装置は、複写機、プリンタやファクシミリ等の画像形成装置に用いられる。
【００２６】
この定着装置は、加熱回転体としての加熱ローラ１と、この加熱ローラ１に外接し上記加熱ローラ１の回転に従動して回転する無端状の加圧ベルト２とを有する。上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間には、ニップ部Ｎを形成している。
【００２７】
上記加熱ローラ１は、内側に配置された加熱源としてのハロゲンランプ７により加熱され、駆動源としてのモータ１０により回転される。このモータ１０は、制御部１１により、制御されている。
【００２８】
上記加圧ベルト２の内側には、第１の押圧部材４および第２の押圧部材５が、上記加圧ベルト２の回転方向に並んで配置されている。この第１、第２の押圧部材４，５は、上記加圧ベルト２を上記加熱ローラ１に向けて押圧して、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間に上記ニップ部Ｎを形成する。
【００２９】
このニップ部Ｎによって、記録材Ｓを挟持し、この記録材Ｓのトナーｔを溶融して定着しつつ上記記録材Ｓを搬送する。上記記録材Ｓは、例えば、用紙やＯＨＰシートなどのシートである。上記トナーｔは、例えば、樹脂、磁性体または着色料などの加熱溶融性を有する材料からなる。
【００３０】
上記加圧ベルト２と上記第１、第２の押圧部材４，５との間に、シート部材３が配置され、このシート部材３は、回転する上記加圧ベルト２の内面に摺動され、上記加圧ベルト２と上記第１、第２の押圧部材４，５との摩擦を低減する。上記シート部材３は、例えばＰＦＡ、ＰＴＦＥなどの低摩擦材により、形成される。
【００３１】
上記加熱ローラ１は、上記記録材Ｓの一面（画像面）に接触する。上記加熱ローラ１は、中空ローラであり、内側から外側に順に、芯層１ａ、弾性層１ｂおよび離型層１ｃを有する。上記加熱ローラ１の外径は、例えば、２６ｍｍである。上記芯層１ａは、例えば、厚さ０．５ｍｍの鉄からなる。上記弾性層１ｂは、例えば、厚さ２００μｍのシリコンゴムからなる。上記離型層１ｃは、例えば、厚さ２０μｍのＰＦＡチューブからなる。
【００３２】
上記加熱ローラ１は、図示しないサーミスタによって、表面温度を検出され、このサーミスタの検出温度に基づいて、上記ハロゲンランプ７の出力が調整される。例えば、上記サーミスタの検出温度が、１９０℃となるように、７００Ｗの上記ハロゲンランプ７が調整される。
【００３３】
上記加圧ベルト２は、エンドレスベルトであり、上記加圧ベルト２の外径は、例えば、３０ｍｍであり、厚さは、５０μｍ〜１５０μｍである。上記加圧ベルト２の材料は、例えば、耐熱樹脂のポリイミドであり、または、ガラス繊維基材にポリイミドを含浸させたものである。
【００３４】
上記第１の押圧部材４は、上記ニップ部Ｎにて上記記録材Ｓを搬送する方向の上流側に、配置され、上記第２の押圧部材５は、上記ニップ部Ｎにて上記記録材Ｓを搬送する方向の下流側に、配置されている。
【００３５】
上記加圧ベルト２の内部には、保持部材６が設けられ、この保持部材６に、第１の支持ばね４１を介して、上記第１の押圧部材４が固定され、第２の支持ばね５１を介して、上記第２の押圧部材５が固定されている。上記第１の支持ばね４１および上記第２の支持ばね５１は、圧縮ばねであり、上記第１の支持ばね４１のばね定数は、上記第２の支持ばね５１のばね定数に比べて、小さい。
【００３６】
上記第１、第２の押圧部材４，５は、上記加圧ベルト２の軸方向に沿って、上記加熱ローラ１や上記加圧ベルト２の幅寸法と略同じ長さに、形成されている。
【００３７】
上記第１の押圧部材４の硬度は、上記第２の押圧部材５の硬度よりも、小さい。上記第１の押圧部材４は、シリコンゴムのような耐熱性のある弾性材料を使用し、上記加熱ローラ１との密着性を高めて上記ニップ部Ｎの面積拡大に寄与すると共に、自らの歪をもって上記記録材Ｓの突入を確実にする。
【００３８】
上記第２の押圧部材５は、金属や硬質樹脂のような上記加熱ローラ１の上記弾性層１ｂよりも硬い材料を使用し、上記加熱ローラ１の上記弾性層１ｂを歪ませて、上記記録材Ｓの分離を容易にする。
【００３９】
上記保持部材６は、加圧レバー８に固定され、この加圧レバー８は、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えできない。
【００４０】
上記シート部材３は、上記第１、第２の押圧部材４，５を挟んだ上記記録材Ｓの搬送方向の上流側と下流側とを固定されている。つまり、上記シート部材３は、上記第１、第２の押圧部材４，５を覆って、上記シート部材３の上流側および下流側が、上記保持部材６に固定されている。
【００４１】
上記制御部１１は、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間に挟持される上記記録材Ｓを搬送するとき、上記モータ１０を制御して、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、それぞれ矢印Ａ，Ｂに示す記録材搬送方向に、回転させる。
【００４２】
一方、上記制御部１１は、所定の運転状態での起動時に、上記モータ１０を制御して、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、それぞれ矢印Ｃ，Ｄに示す上記記録材搬送方向の逆方向に、回転させる。
【００４３】
上記所定の運転状態とは、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えていない運転状態であって、例えば、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間に詰まった上記記録材Ｓを取り除いた後（記録材のＪＡＭ処理後）である。
【００４４】
ここで、上記ニップ部Ｎにおける適正なニップ幅およびニップ圧について、説明する。図３に示すように、上記第１の押圧部材４の硬度は、上記第２の押圧部材５の硬度よりも、小さく、上記第１の支持ばね４１のばね定数は、上記第２の支持ばね５１のばね定数に比べて、小さい。つまり、上記第２の押圧部材５の押圧力は、上記第１の押圧部材４の押圧力よりも、大きい。このように、上記第１の押圧部材４によって形成される上記ニップ部Ｎの一部は、上記第２の押圧部材５によって形成される上記ニップ部Ｎの他部に比べて、低圧で広い面積となるように、設定されている。図３中のグラフは、横軸にニップ圧力を示し、縦軸にニップ幅を示す。ニップ幅とは、上記ニップ部Ｎにおける上記記録材Ｓの搬送方向の長さをいう。このように設定された上記ニップ部Ｎの最適な圧力分布により、定着装置に要求される品質を確保している。
【００４５】
そして、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間に上記記録材Ｓが詰まったとき（ＪＡＭの不具合があったとき）、上記ニップ部Ｎの圧力分布が設定値から外れてしまう問題が発生する。
【００４６】
具体的に説明すると、上記記録材Ｓが上記ニップ部Ｎに挟まれた状態で止まり、ユーザーが、上記記録材Ｓを下流側（図の上方向）に引き抜いた場合に、上記ニップ部Ｎは、図４に示すような圧力分布になる。
【００４７】
つまり、上記記録材Ｓを引き抜いたときの上記記録材Ｓの急激で高速な移動により、上記加圧ベルト２は回転し、上記加圧ベルト２の内面と接している上記シート部材３にも強い搬送力が加えられる。この結果、上記シート部材３は、上記第１の押圧部材４と上記保持部材６との間で、弛みのない状態になり、上記第１の押圧部材４の上記加熱ローラ１への当接に支障を生じる。
【００４８】
このままの状態では、上記ニップ部Ｎの面積が不足することにより、上記記録材Ｓの定着の不良問題が発生し、上記記録材Ｓの搬送方向の急激なニップ圧力の上昇により、上記記録材Ｓの突入の不良問題が発生する。
【００４９】
そこで、上記記録材ＳのＪＡＭ処理後の起動時に（つまり、定着運転開始時に）、上記制御部１１により、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、上記記録材搬送方向の逆方向に、所定時間、回転させることで、上記加圧ベルト２と上記シート部材３との摩擦力を利用して、上記シート部材３と上記第１の押圧部材４および上記第２の押圧部材５との当接位置を変え、上記ニップ部Ｎのニップ圧およびニップ幅を適正にする。
【００５０】
なお、上記第２の押圧部材５の圧力が、上記第１の押圧部材４よりも、高い場合には、上記シート部材３の当接位置は、上記第２の押圧部材５によって支配されることが多いので、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２の上記記録材搬送方向の逆方向の回転の時間および速度は、上記記録材Ｓの搬送タイミング等に影響のない範囲であれば幅広い設定が可能である。
【００５１】
また、上記記録材ＳのＪＡＭ処理後の起動時における上記制御部１１による上記モータ１０の制御を説明する。
【００５２】
図５の斜視図、および、図６のフローチャートに示すように、定着装置の起動を開始し（ステップＳ１）、印字の開始が指示される（ステップＳ２）と、上記制御部１１により上記モータ１０を逆回転する（ステップＳ３）。
【００５３】
ここで、上記モータ１０を逆回転すると、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２は、上記記録材搬送方向の逆方向に、回転される。一方、上記モータ１０を正回転すると、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２は、上記記録材搬送方向に、回転される。
【００５４】
そして、上記モータ１０を停止し（ステップＳ４）、上記モータ１０を正回転し（ステップＳ５）、上記記録材Ｓを搬送して（ステップＳ６）から、上記モータ１０を停止する（ステップＳ７）。そして、再度、上記記録材ＳのＪＡＭ処理後の起動時まで待機するように、戻される（ステップＳ８）。
【００５５】
上記構成の定着装置によれば、上記制御部１１は、上記所定の運転状態での起動時に、上記モータ１０を制御して、記録材搬送方向の逆方向に、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を回転させるので、上記所定の運転状態での起動時に、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、上記記録材搬送方向の逆方向に回転させることで、上記加圧ベルト２の内面と上記シート部材３との摩擦力を利用して、上記シート部材３の上記第１、第２の押圧部材４，５に対する当接位置を変えて、上記シート部材３が個々の上記押圧部材４，５の独立動作の障害になることを防止し、上記ニップ部Ｎが、適正なニップ幅およびニップ圧を維持できる。
【００５６】
したがって、簡単な構成で、上記ニップ部Ｎの安定性に優れ、上記記録材Ｓの定着性や搬送性を向上できる。
【００５７】
また、上記上流側の第１の押圧部材４の硬度は、上記下流側の第２の押圧部材５の硬度よりも、小さいので、硬度の小さな上記第１の押圧部材４は、上記加熱ローラ１との密着性を高めて上記ニップ部Ｎの面積拡大に寄与すると共に、自らの歪をもって上記記録材Ｓの突入を確実にする一方、硬度の大きな上記第２の押圧部材５は、上記加熱ローラ１を歪ませて、上記記録材Ｓの分離を容易にする。なお、上記加熱ローラ１の硬度は、上記第２の押圧部材５の硬度よりも、大きい。
【００５８】
また、上記シート部材３は、上記第１、第２の押圧部材４，５を挟んだ上記記録材搬送方向の上流側と下流側とを固定されているので、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、上記記録材搬送方向および上記記録材搬送方向の逆方向の何れに、回転させても、上記シート部材３を、上記加圧ベルト２と上記第１、第２の押圧部材４，５との間に配置できる。
【００５９】
（第２の実施形態）
図７は、この発明の定着装置の第２の実施形態を示している。上記第１の実施形態（図１）と相違する点を説明すると、この第２の実施形態では、加熱ローラ１と加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えできる構成になっている。なお、その他の構造は、上記第１の実施形態と同じであるため、その説明を省略する。
【００６０】
つまり、この第２の実施形態では、図７に示すように、記録材Ｓとして普通紙や厚紙等のシワが発生し難い用紙を定着する通常定着モードの圧接状態と、図８に示すように、記録材Ｓとして封筒等のシワが発生しやすい用紙を定着する封筒定着モードの圧接状態とに、切り替え可能である。具体的に述べると、カム９を回転させることにより、加圧レバー８を介して、加圧ベルト２の位置を変え、通常定着モードと封筒定着モードとのモード切替えを行う。
【００６１】
ここで、通常定着モードにおける上記ニップ部Ｎの圧力分布は、図３に示す状態になっている。一方、封筒定着モードにおける上記ニップ部Ｎの圧力分布は、図９に示す状態になっている。この封筒定着モードの圧力分布では、通常定着モードの圧力分布よりも、第２の押圧部材５の圧力を大幅に下げることによって、封筒のようなシワになりやすい用紙の突入性を維持したままで、シワの発生を防止することが可能となる。
【００６２】
そして、通常定着モードと封筒定着モードとのモード切替えの際には、上記シート部材３と上記第１、第２の押圧部材４，５と当接位置が変わる。
【００６３】
このとき、硬い材料を使用する上記第２の押圧部材５は、問題となり難いが、シリコンゴム等を使用する上記第１の押圧部材４は、熱と圧力とにより、上記シート部材３と貼り付いてしまうことが多い。もちろん、表面変質等の化学的な接着ではないため、軽微な力を加えることで簡単に剥がれる程度の貼り付きであるが、上記加圧レバー８の位置を変えることによるモード切替えでは、問題となることが多く、品質に問題が生じる。
【００６４】
そして、封筒定着モードにおいて、品質に問題が生じる上記ニップ部Ｎの圧力分布は、図１０に示す状態になっている。上記シート部材３と上記第１の押圧部材４とが貼り付くことにより、上記第１の押圧部材４は、上記加熱ローラ１への当接に支障をきたし、上記第２の押圧部材５のみの当接により、上記ニップ部Ｎが形成される。
【００６５】
このままの状態では、上記ニップ部Ｎの面積が不足することにより、封筒の定着の不良問題が発生し、封筒の搬送方向の急激なニップ圧力の上昇により、封筒の突入の不良問題が発生し、さらに、封筒にシワも発生する。
【００６６】
そこで、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を変更した後に（定着モード変更後に）、上記制御部１１により、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、上記記録材搬送方向の逆方向に、所定時間、回転させることで、上記加圧ベルト２と上記シート部材３との摩擦力を利用して、上記シート部材３と上記第１の押圧部材４との貼り付きを解消し、上記シート部材３と上記第１の押圧部材４および上記第２の押圧部材５との当接位置を変え、上記ニップ部Ｎのニップ圧およびニップ幅を適正にする。
【００６７】
つまり、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態で、上記制御部１１は、上記モータ１０を制御して、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、上記記録材搬送方向の逆方向に、回転させる。
【００６８】
このとき、上記制御部１１は、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を弱くするに従って、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を上記記録材搬送方向の逆方向に長い時間回転させる。
【００６９】
要するに、封筒定着モードに切替えが行われたと認識された際、スタンバイ移行動作中に、通常定着モードの定着駆動開始時の逆回転時間よりも、多い時間をかけて、貼り付き解消のための逆回転を行う。
【００７０】
なお、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えていない運転状態でも、上記制御部１１は、上記モータ１０を制御して、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、上記記録材搬送方向の逆方向に、回転させている。
【００７１】
つまり、上記制御部１１により上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を上記記録材搬送方向の逆方向に回転させる上記所定の運転状態には、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態と、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えていない運転状態である第２の運転状態とがある。
【００７２】
また、定着モード変更での起動時における上記制御部１１による上記モータ１０の制御を説明する。
【００７３】
図１１の斜視図、および、図１２のフローチャートに示すように、定着装置の起動を開始し（ステップＳ１１）、印字の開始が指示され（ステップＳ１２）、封筒定着モードの選択が行われる（ステップＳ１３）。
【００７４】
封筒定着モードを選択すると、上記制御部１１によりモード切替え用モータ１２を正回転して（ステップＳ１４）、上記制御部１１により上記加圧ベルト２が封筒定着モードの位置にあることを検出する（ステップＳ１５）。
【００７５】
ここで、上記モード切替え用モータ１２を正回転すると、このモータ１２に連結された上記カム９が回転して、上記加圧レバー８を介して、上記加圧ベルト２を、通常定着モードの位置から封筒定着モードの位置に移動する。一方、上記モード切替え用モータ１２を逆回転すると、このモータ１２に連結された上記カム９が回転して、上記加圧レバー８を介して、上記加圧ベルト２を、封筒定着モードの位置から通常定着モードの位置に移動する。
【００７６】
また、上記加圧レバー８には、遮光板１４が取り付けられ、この遮光板１４を、レバー位置検出スイッチ１３により、検出することで、上記加圧ベルト２が、通常定着モードの位置にあるか封筒定着モードの位置にあるかを、判断される。
【００７７】
そして、上記制御部１１により上記定着用モータ１０を二度にわたり逆回転する（ステップＳ１６、ステップＳ１７）。一方、封筒定着モードを選択しないと、上記制御部１１により上記定着用モータ１０を一度だけ逆回転する（ステップＳ１７）。ここで、上記モータ１０を逆回転すると、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２は、上記記録材搬送方向の逆方向に、回転される。一方、上記モータ１０を正回転すると、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２は、上記記録材搬送方向に、回転される。
【００７８】
そして、上記定着用モータ１０を停止し（ステップＳ１８）、上記定着用モータ１０を正回転し（ステップＳ１９）、上記記録材Ｓを搬送して（ステップＳ２０）から、封筒定着モードであるか否かを判断する（ステップＳ２１）。
【００７９】
封筒定着モードであると判断されると、上記制御部１１により上記モード切替え用モータ１２を逆回転して（ステップＳ２２）、上記制御部１１により上記加圧ベルト２が通常定着モードの位置にあることを検出して（ステップＳ２３）から、上記定着用モータ１０を停止する（ステップＳ２４）。一方、封筒定着モードでないと判断されると、上記定着用モータ１０を停止する（ステップＳ２４）。
【００８０】
そして、再度、定着モード変更における起動時まで待機するように、戻される（ステップＳ２５）。
【００８１】
上記構成の定着装置によれば、上記第１の実施形態の作用効果に加えて、上記所定の運転状態には、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態と、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えていない運転状態である第２の運転状態とがあるので、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えたか否かに関わらず、上記ニップ部Ｎの安定性を向上できる。
【００８２】
また、上記制御部１１は、上記第１の運転状態において、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を弱くするに従って、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を上記記録材搬送方向の逆方向に長い時間回転させるので、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を弱くするに従って、上記第１の押圧部材４と上記シート部材３との貼り付きが上記ニップ部Ｎの安定性に与える影響が大きくなるが、上記第１の押圧部材４と上記シート部材３との貼り付きを確実に防止して、上記ニップ部Ｎの安定性を一層確実に維持できる。
【００８３】
なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、上記加熱回転体として、上記加熱ローラ１以外に、ベルトであってもよい。また、上記加熱ローラ１の外部に、上記ハロゲンランプ７を配置してもよい。また、上記加熱ローラ１を加熱する加熱源として、電磁誘導加熱を用いてもよい。
【００８４】
また、上記制御部１１により上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を上記記録材搬送方向の逆方向に回転させる上記所定の運転状態には、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えた運転状態である第１の運転状態のみであってもよく、上記加熱ローラ１と上記加圧ベルト２との間の圧接力を一の段階から他の段階に切り替えたときに、上記ニップ部Ｎの安定性を向上できる。
【００８５】
また、上記制御部１１により、上記加熱ローラ１および上記加圧ベルト２を、上記記録材搬送方向の逆方向に、回転させる時間は、上記定着装置の温度、上記押圧部材４，５の材質や面の粗さ、および、上記シート部材３の材質や面の粗さ等により、決定される。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の定着装置の第１実施形態を示す簡略構成図である。
【図２】ニップ部の拡大断面図である。
【図３】適正であるニップ部の圧力分布を説明する説明図である。
【図４】適正でないニップ部の圧力分布を説明する説明図である。
【図５】制御部によるモータの制御を説明する斜視図である。
【図６】制御部によるモータの制御を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の定着装置の第２実施形態を示すと共に通常定着モードを示す簡略構成図である。
【図８】封筒定着モードを示す簡略構成図である。
【図９】封筒定着モードにおいて適正であるニップ部の圧力分布を説明する説明図である。
【図１０】封筒定着モードにおいて適正でないニップ部の圧力分布を説明する説明図である。
【図１１】制御部によるモータの制御を説明する斜視図である。
【図１２】制御部によるモータの制御を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１    加熱ローラ（加熱回転体）
１ａ  芯層
１ｂ  弾性層
１ｃ  離型層
２    加圧ベルト
３    シート部材
４    第１の押圧部材
４１  第１の支持ばね
５    第２の押圧部材
５１  第２の支持ばね
６    保持部材
７    ハロゲンランプ（加熱源）
８    加圧レバー
９    カム
１０  モータ（駆動源）
１１  制御部
Ｎ    ニップ部
Ｓ    記録材
ｔ    トナー
Ａ，Ｂ    記録材搬送方向
Ｃ，Ｄ    記録材搬送方向の逆方向
【図１】
2008216280.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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