(57)【要約】【課題】体格を小型化できる放電灯点灯装置を提供すること。【解決手段】放電灯バルブ４０と、放電灯バルブ４０を点消灯制御するものであり樹脂モールドされた制御回路３０と、放電灯バルブ４０及び制御回路３０を収納するものであり、少なくとも一部に放熱窓２２を有するランプハウジングとを備え、制御回路３０は、ランプハウジング１０における放熱窓２２に対応する位置に直接接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯バルブと、
前記放電灯バルブを点消灯制御するものであり、樹脂モールドされた制御回路と、
前記放電灯バルブ及び前記制御回路を収納するものであり、少なくとも一部に放熱構造部を有するランプハウジングとを備え、
前記制御回路は、前記ランプハウジングにおける前記放熱構造部に対応する位置に直接接続されることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
前記ランプハウジングは、取り外し可能なバックカバーを含み、前記放熱構造部は当該バックカバーに設けられることを特徴とする請求項１に記載の放電灯点灯装置。
【請求項３】
前記放電灯バルブと前記制御回路は、ケーブルを介して電気的に接続されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放電灯点灯装置。
【請求項４】
前記放熱構造部は、放熱窓を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の放電灯点灯装置。
【請求項５】
前記放熱構造部は、放熱板を含むことを特徴とする請求項４に記載の放電灯点灯装置。
【請求項６】
前記放熱構造部は、放熱フィンを含むことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の放電灯点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電灯点灯装置に関するものである。特に、本発明の放電灯点灯装置は、車両用の放電灯点灯装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、放電灯点灯装置としては、特許文献１に示すものがあった。
【０００３】
特許文献１に示す放電灯点灯装置は、高圧放電灯と、その高圧放電灯の点灯装置と、高圧放電灯と点灯装置とを収容するランプケースとを備える。また、点灯装置としての制圧用回路は専用ケースに収容されており、その専用ケースは樹脂ケース部と金属ケース部とをはめ合わせた構成をなすものである。
【０００４】
そして、樹脂ケース部は高圧放電灯からの放射熱を遮断して、内部の点灯装置を放射熱から保護する位置に配置されおり、金属ケース部は点灯装置からの熱を外部に放出する位置に配置されるものである。
【特許文献１】特開平１０−１４７１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示す放電灯点灯装置は、制圧回路を樹脂ケース部と金属ケース部からなる専用のケースに収容しているため放電灯点灯装置自体の体格が大きくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、体格を小型化できる放電灯点灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に記載の放電灯点灯装置は、放電灯バルブと、放電灯バルブを点消灯制御するものであり、樹脂モールドされた制御回路と、放電灯バルブ及び制御回路を収納するものであり、少なくとも一部に放熱構造部を有するランプハウジングとを備え、制御回路は、ランプハウジングにおける放熱構造部に対応する位置に直接接続されることを特徴とするものである。
【０００８】
このように、樹脂モールドされた制御回路をランプハウジングに直接接続するので、制御回路をケースに収納してランプハウジングに取り付ける場合に比べて放電灯点灯装置自体の体格を小型化することができる。また、ランプハウジングの放熱構造部を設け、その放熱構造部に対応する位置に制御回路を直接接続するので、制御回路を樹脂モールドした場合であっても放熱性を維持することができる。
【０００９】
なお、制御回路は、樹脂モールドしているため、ランプハウジングに取り外し可能に接続しにくい。そこで、請求項２に示すようにすることによって、容易に制御回路をランプハウジングに対して取り外し可能とすることができる。従って、制御回路の交換や取り付けを容易にすることができる。
【００１０】
また、請求項３に示すように、放電灯バルブと制御回路は、ケーブルを介して電気的に接続されるようにしてもよい。
【００１１】
このようにすることによって、放電灯バルブと制御回路との間隔を広くすることができると共に、ケーブルによって放電灯バルブからの熱の伝達が抑制されるので、制御回路に対する熱的な悪影響を抑制することができる。
【００１２】
また、請求項４に示すように、放熱構造部は、放熱窓を含むようにしてもよい。
【００１３】
このようにすることによっても制御回路の放熱性を維持することができる。
【００１４】
また、請求項５に示すように、放熱構造部は、放熱板を含むようにしてもよい。
【００１５】
このようにすることによって、制御回路の放熱性を向上させることができる。
【００１６】
また、請求項６に示すように、放熱構造部は、放熱フィンを含むようにしてもよい。
【００１７】
このようにすることによっても、制御回路の放熱性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を図に示す実施形態に基づいて説明する。なお、各図において、同一構成部分には同一符号を付してある。図１は、本発明の実施の形態における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図である。図２は、本発明の実施の形態における始動回路部分の拡大図である。なお、本実施の形態においては、本発明の放電灯点灯装置を車両用前照灯に適用した例を用いて説明する。
【００１９】
図１に示すように、車両用前照灯１００は、前方（紙面左側）に透光性のレンズ１１を有するフロントカバー１２と後端部（紙面右側）にバックカバー２０とを有するランプハウジング１０内に、制御回路３０、放電灯バルブ４０、始動回路５０、表面（放電灯バルブ４０側）が反射鏡を形成しているリフレクタ６０、放電灯バルブ４０の照射光が直接前方に照射されないように照射光を部分的に遮蔽するシェード７０、およびリフレクタ６０の裏面に取付けられる共に放電灯バルブ４０及び始動回路５０を保持固定する固定部材であるホルダ８０を収容する構成となっている。本実施形態においては、リフレクタ６０の裏面に始動回路５０が固定されている。ここで、裏面とは、リフレクタ６０において反射鏡と対向する面、すなわち反射鏡を含まない部分である。
【００２０】
ランプハウジング１０は、樹脂成形体などからなる。また、ランプハウジング１０は、フロントカバー１２におけるリフレクタ６０の裏面側に開口部１２ａを有する。そして、ランプハウジング１０（フロントカバー１２）は、開口部１２ａを覆うように、バックカバー２０がＯリング２１などの防水機構を介して取り外し可能に取り付けられている。この場合、例えば、ランプハウジング１０（フロントカバー１２）は開口部１２ａの内側全周にわたって凹部（バックカバー取付部）を備え、その凹部とバックカバー２０の端部との間にＯリング２１を密着させた状態で収容するなどによって、ランプハウジング１０内の防水性が保たれると共に、ランプハウジング１０内への埃などの侵入を抑止することもできる。なお、バックカバー２０に関しては、後ほど詳しく説明する。
【００２１】
放電灯バルブ４０は、図２などに示すように、発光部４１の一端側に、始動回路５０が一体的に取り付けられている。また、放電灯バルブ４０の周辺には、放電灯バルブ４０の照射光を部分的に遮断するシェード７０が設けられている。
【００２２】
このシェード７０は、金属材料から形成され、略半球状の傘部７１と、一端側において傘部７１を支持し且つ他端側がリフレクタ６０に固定される支持部７２とを有している。傘部７１は、放電灯バルブ４０の前部側を覆うように配置されて、放電灯バルブ４０の放射光のうち直接前方へ放射される成分を遮断する。これにより、車両前方への放射光はリフレクタ６０による反射光のみとなり、リフレクタ６０により定められた車両用配光パタンを得ることができる。また、傘部７１は、放電灯バルブ４０から直接前方へ放射される電磁波ノイズを遮蔽する作用を発揮する。
【００２３】
リフレクタ６０は、前面側に凹面状の反射鏡６１ａが形成され、その中央部には、放電灯バルブ４０及び始動回路５０を保持するための保持部６１ｂが形成されている。リフレクタ６０は、全体が金属材料で構成されているか、または、樹脂材料等の非金属材料と金属材料の二種以上の材料を組み合わせて構成されている。非金属材料と金属材料との組み合わせからなるリフレクタ６０としては、例えば、樹脂材料の表面にアルミニウム金属膜を蒸着させたものがある。車両用前照灯１００が所定の機能を発揮するために、放電灯バルブ４０（詳しくは発光部４１）は反射鏡６１ａに対して所定の位置に配設される必要がある。
【００２４】
そこで、図２などに示すように、保持部６１ｂに設けられる位置決め用のストッパ部６３に放電灯バルブ４０に接続された始動回路５０を当接させることにより、放電灯バルブ４０は反射鏡６１ａに対して所定の位置関係に正確に保持される。そして、リフレクタ６０は放電灯バルブ４０の放射光を反射鏡６１ａで前方へ反射させ、予め定めた車両用配光パターンを得ることができるように構成されている。
【００２５】
なお、放電灯バルブ４０が接続された始動回路５０は、ホルダ８０によってリフレクタ６０（保持部６１ｂ）に固定されている。この始動回路５０をリフレクタ６０に取付けるための固定部材であるホルダ８０は、樹脂、あるいは金属から形成されており、リフレクタ６０のネジ穴６２に対応して孔８１を有する。そして、ホルダ８０は、ネジ穴６２と孔８１とにネジ８４をねじ込むことによって、リフレクタ６０の取付け面にねじ締めにより固定されている。
【００２６】
また、ホルダ８０には、始動回路５０をリフレクタ６０に向かって押圧固定するための山型形状を有するスプリング８３が回動自在に保持されると共に、このスプリング８３の先端部８３ａを係止するための係止部８２が設けられている。そして、このスプリング８３を始動回路５０に当接させながらスプリング８３の先端部８３ａをホルダ８０の係止部８２に係止すると、放電灯バルブ４０及び始動回路５０はリフレクタ６０に押圧固定される。
【００２７】
放電灯バルブ４０に接続された始動回路５０は、点灯始動時に必要な高電圧を発生する起動回路であるイグナイター部である。始動回路５０は、コネクタ（オス）５１を有し、このコネクタ５１にリード線９４の一方の端部に設けられたコネクタ（メス）９５が電気的に接続される。また、リード線９４の他方の端部に設けられた第２コネクタ（メス）９２ｂは、第２コネクタ（オス）９２ａに接続される。この第２コネクタ（オス）９２ａを有する第１コネクタ（オス）９１ｂは、制御回路３０のリード端子３１と電気的に接続されるコネクタ端子９３を有すると共に、リード線９０の一方の端部に設けられた第１コネクタ（メス）９１ａと電気的に接続される。なお、このリード線９０は、図示しないバッテリーと電気的に接続されている。このようにして、始動回路５０及び制御回路３０は、バッテリーから電源供給される。
【００２８】
制御回路３０は、放電灯バルブ４０を点消灯制御する制御回路であり、バッテリ（図示せず）からの直流電圧を昇圧するコンバータ部、直流電圧を交流電圧に変換するインバータ部などの一部もしくは全体を含むものである。具体的には、この制御回路３０は、回路素子などが実装されたプリント基板をモールド樹脂にて樹脂モールドされている。したがって、制御回路３０は、コンバータ部及びインバータ部における樹脂モールド可能な回路素子が含まれるものである。このように制御回路３０を樹脂モールドすることによって、制御回路３０をケースに収納してランプハウジング１０に取り付ける場合に比べて放電灯点灯装置自体１００の体格を小さくすることができる。つまり、制御回路３０を樹脂モールドすることによって、制御回路を収納するためのケースの厚みや、ランプハウジング１０に取り付けるための取付部の幅の分だけ小型化することができる。また、制御回路をケースに収納する場合、ゲル状の充填材を充填する必要がある。しかし、ケースにゲル状の充填材を充填する場合に比べて、制御回路を樹脂モールドしたほうがコストを低減させることもできる。
【００２９】
ここでバックカバー２０に関して詳しく説明すると共に、バックカバー２０と制御回路３０との構成について説明する。
【００３０】
バックカバー２０は、一つの面が開口した箱形状を有しており、その箱形状によって制御回路３０を収容する空間が形成されている。また、バックカバー２０は、少なくとも一部に放熱構造部を有する。本実施の形態においては、箱形状のバックカバー２０の底部（紙面右側）に位置する放熱窓２２が放熱構造部として形成される。そして、この放熱窓２２を塞ぐように制御回路３０がバックカバー２０に接着剤などを介して接続される。すなわち、制御回路３０におけるバックカバー２０と対向する面（搭載面）の縁部には、バックカバー２０に対する接続部を有し、この接続部に接着剤を設けてバックカバー２０に接続される。
【００３１】
このように、制御回路３０をバックカバー２０の放熱構造部（放熱窓２２）に対応する位置に直接設けることによって、樹脂モールドされた制御回路３０であっても放熱性を維持することができる。したがって、放電灯バルブ４０からの熱、及び制御回路３０自体が発する熱によって制御回路３０に生じる熱的な悪影響を低減することができる。さらに、制御回路３０は、リード線９４（ケーブル）を介して（詳しくは始動回路５０も介して）放電灯バルブ４０に電気的に接続するので、放電灯バルブ４０と制御回路３０との間隔を広くすることができると共に、リード線９４（ケーブル）によって放電灯バルブ４０からの熱の伝達が抑制されるので、制御回路３０に対する熱的な悪影響を抑制することができる。
【００３２】
また、制御回路３０は、樹脂モールドされているため、ランプハウジング１０（フロントカバー１２）に対して取り外し可能に取り付けにくいものである。しかしながら、本実施の形態においては、制御回路３０は、ランプハウジング１０のフロントカバー１２に対して取り外し可能に取り付けられたバックカバー２０に接続しているため、このバックカバー２０ごとフロントカバー１２に対して取り付け及び取り外しが可能となる。したがって、制御回路３０を交換、取付、又は点検作業を行う容易に行うことができる。また、バックカバー２０がフロントカバー１２に対して取り外し可能に取り付けられているため、放電灯バルブ４０の交換作業や始動回路５０の点検作業を容易に行なうこともできる。
【００３３】
また、図３に、本発明の変形例１における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図を示す。なお、上述の実施の形態と同一箇所に関しては、同じ符号を付与して説明を省略する。
【００３４】
変形例１においては、図３に示すように、放熱構造部として熱伝導性の良い材料からなる放熱板２３を設けるようにしてもよい。この場合、放熱板２３は、バックカバー２０の放熱窓２２を塞ぐようにバックカバー２０に接続される。すなわち、放熱板２３におけるバックカバー２０と対向する面（接続面）の縁部には、バックカバー２０に対する接続部２４を有し、この接続部２４に接着剤を設けてバックカバー２０に接続される。そして、制御回路３０は、接着剤などを介してバックカバー２０に接続される。このようにすることによって、制御回路３０の放熱性を向上させることができる。
【００３５】
また、図４に、本発明の変形例２における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図を示す。なお、上述の実施の形態などと同一箇所に関しては、同じ符号を付与して説明を省略する。
【００３６】
変形例２においては、図４に示すように、放熱板２３は、バックカバー２０にインサート成形で設けるようにしてもよい。インサート成形することによって、放熱板２３は、バックカバー２０の凹部２５に設けられることとなる。このようにすることによって、放熱板２３をバックカバー２０に対して接着剤を介して接続する場合に比べて製造コストを低減することができる。
【００３７】
また、図５に、本発明の変形例３における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図を示す。なお、上述の実施の形態などと同一箇所に関しては、同じ符号を付与して説明を省略する。
【００３８】
変形例３においては、図５に示すように、バックカバー２０にインサート成形された放熱板２３に放熱構造部として放熱フィン２６を設けるようにしてもよい。この場合、放熱板２３の制御回路３０が接続される面とは反対の面に放熱フィン２６を接着剤などを介して接続する。つまり、制御回路３０と放熱フィン２６とは、放熱板２３を介して対向配置される。このようにすることによって、制御回路３０の放熱性を向上させることができる。
【００３９】
また、図６に、本発明の変形例４における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図を示す。なお、上述の実施の形態などと同一箇所に関しては、同じ符号を付与して説明を省略する。
【００４０】
変形例４においては、図６に示すように、バックカバー２０に接着剤などを介して接続された放熱板２３に放熱構造部として放熱フィン２６を設けるようにしてもよい。このようにすることによって、制御回路３０の放熱性を向上させることができる。
【００４１】
なお、図示は、省略するが、制御回路３０に直接放熱板２３や放熱フィン２６を接続するようにしてもよい。すなわち、図１において、制御回路３０の放熱窓２２から露出する部位に放熱板２３や放熱フィン２６を接着剤を介して直接接続する。このようにしても、制御回路３０の放熱性を向上させることができる。
【００４２】
なお、上述の実施の形態、及び変形例１〜４に関しては、本発明の放電灯点灯装置を車両用前照灯に適用した例を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における始動回路部分の拡大図である。
【図３】本発明の変形例１における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図である。
【図４】本発明の変形例２における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図である。
【図５】本発明の変形例３における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図である。
【図６】本発明の変形例４における車両用前照灯（放電灯点灯装置）の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  ランプハウジング、１１  レンズ、１２  フロントカバー、２０  バックカバー、２１  Ｏリング、２２  放熱窓、２３  放熱板、２６  放熱フィン３０  制御回路、３１  リード端子、４０  放電灯バルブ、４１  発光部、５０  始動回路、５１  コネクタ（オス）、６０  リフレクタ、６１ａ  反射鏡、６１ｂ  保持部、６２  ネジ穴、６３  ストッパ部、７０  シェード、７１  傘部、７２  支持部、８０  ホルダ、８１  孔、８２  係止部、８３  スプリング、８３ａ  先端部、８４  ネジ、９０  リード線、９１ａ  第１コネクタ（メス）、９１ｂ  第１コネクタ（オス）、９２ａ  第２コネクタ（オス）、９２ｂ  第２コネクタ（メス）、９３  コネクタ端子、９４  リード線、９５  コネクタ（メス）、１００〜５００  放電灯点灯装置
【図１】
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【図２】
2008171688.tif 000004
【図３】
2008171688.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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