(57)【要約】【課題】遊技の面白みを向上させることができる遊技機を提供する。【解決手段】内部抽選処理の結果に対応してメインディスプレイ３に表示される複数の図柄のうち、少なくとも一部の図柄Ｓを遮蔽し、図柄Ｓが遮蔽されている間にはスロットゲームの進行を一時的に中断する。そして、遊技者によって遮蔽解除の操作入力が行われると、遮蔽された図柄Ｓを表示し、中断したスロットゲームを再開する。従って、遊技者は、好きなタイミングで遮蔽された図柄Ｓを確認することができ、さらに、そのタイミングまで一時的にスロットゲームの進行が中断するため、スロットゲームの再開を好きなタイミングで実施でき、スロットゲームの面白みが向上する。【選択図】図１
2008253458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乱数抽選によって入賞の有無が決定され、前記乱数抽選の結果に対応する複数の図柄が表示手段に表示される遊技機において、
遊技の進行を制御する遊技進行制御手段と、
前記表示手段に表示される複数の前記図柄のうち、少なくとも一部の図柄を遮蔽する図柄遮蔽手段と、
前記遊技者の入力操作を受け付ける操作手段と、
前記操作手段によって受け付けられた前記入力操作に基づいて、前記図柄遮蔽手段によって遮蔽された前記図柄を表示する遮蔽解除手段と、を備え、
前記遊技進行制御手段は、前記図柄遮蔽手段によって前記図柄が遮蔽されている間に一時的に前記遊技の進行を中断し、遮蔽された前記図柄が前記遮蔽解除手段によって表示されると前記遊技の進行を再開することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記図柄遮蔽手段は、前記表示手段に表示される複数の前記図柄のうち、前記入賞に対応する図柄を遮蔽することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示手段に表示される複数の図柄を用いた遊技を行えるスロットマシンなどの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンでは、遊技者によってメダルやコインなどの遊技媒体が投入され、所定の開始操作が行われると複数の図柄が変動する。変動する複数の図柄は、乱数に基づいた抽選結果によって停止する。停止した図柄の組合せに基づいて、遊技者に所定量の遊技媒体が払い出される（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００１−８７４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のスロットマシンでは、図柄の停止する瞬間を遊技者が見逃しても、そのまま遊技が進行する。例えば、所定の位置にボーナス図柄が揃うと入賞になってボーナス配当が付与されるが、ボーナス配当の支払いは遊技者が停止図柄を確認したか否かに関わらず行われる。そのため、遊技者は、図柄の停止する瞬間を見逃しても、その後の遊技の進行によって停止図柄や入賞の有無などを容易に類推でき、図柄が停止した瞬間の興奮を、もはや味わえなくなって遊技の面白みが低減してしまう。
【０００４】
そこで、本発明は、遊技の面白みを向上させることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る遊技機は、乱数抽選によって入賞の有無が決定され、乱数抽選の結果に対応する複数の図柄が表示手段に表示される遊技機において、遊技の進行を制御する遊技進行制御手段と、表示手段に表示される複数の図柄のうち、少なくとも一部の図柄を遮蔽する図柄遮蔽手段と、遊技者の入力操作を受け付ける操作手段と、操作手段によって受け付けられた入力操作に基づいて、図柄遮蔽手段によって遮蔽された図柄を表示する遮蔽解除手段と、を備え、遊技進行制御手段は、図柄遮蔽手段によって図柄が遮蔽されている間に一時的に遊技の進行を中断し、遮蔽された図柄が遮蔽解除手段によって表示されると遊技の進行を再開することを特徴とする。
【０００６】
この遊技機によれば、乱数抽選の結果に対応して表示手段に表示される複数の図柄のうち、少なくとも一部の図柄が遮蔽される。さらに、操作手段の入力操作が受け付けられると、遮蔽された図柄が表示される。遊技の進行を制御する遊技進行制御手段は、図柄が遮蔽されている間に遊技の進行を一時的に中断し、遊技者による入力操作によって遮蔽された図柄が表示されると遊技の進行が再開する。従って、遊技者は、好きなタイミングで遮蔽された図柄を確認することができ、さらに、そのタイミングまで一時的に遊技の進行が中断するため、遊技の再開を好きなタイミングで実施できる。その結果として、遊技の面白みが向上する。
【０００７】
さらに、図柄遮蔽手段は、表示手段に表示される複数の図柄のうち、入賞に対応する図柄を遮蔽すると好適である。
【０００８】
この遊技機によれば、入賞に対応する図柄が遮蔽されるため、遊技者は入賞か否かを確認できない。そして、遊技者は、好きなタイミングで遮蔽された図柄を表示手段に表示させて、好きなタイミングで入賞を確認することができ、遊技の面白みが向上する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、遊技の面白みを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
（スロットマシンの構成）
【００１１】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１は、スロットゲーム（遊技）を実行するための電気的又は機械的部品を収容するための筐体２を有している。筐体２の正面には、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）からなるメインディスプレイ（表示手段）３が設けられている。また、メインディスプレイ３の上方にも、ＬＣＤからなるサブディスプレイ４が設けられている。
【００１２】
メインディスプレイ３には、９個の図柄表示エリア３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅ，３Ｆ，３Ｇ，３Ｈ，３Ｉ（図１４参照）が３行３列のマトリックス状に配置されている。図柄表示エリア３Ａ〜３Ｉには、通常ゲームモードにおいて、複数種類の図柄が上から下に向かって移動するかのようなスクロール画像（機械式のリールがあたかも回転しているかのように表示する動画）が表示される。
【００１３】
すなわち、左側上段の図柄柄表示エリア３Ａには、第１リールの図柄配列９４ａ（図４参照）に示す図柄が上から順番に繰り返しスクロール表示される。スクロール表示の後には、図柄配列９４ａから一つの図柄Ｓが停止表示される。また、左側中段の図柄柄表示エリア３Ｂには、第２リールの図柄配列９４ｂに示す図柄が上から順番に繰り返しスクロール表示され、図柄配列９４ａから一つの図柄Ｓが停止表示される。同様に、図柄柄表示エリア３Ｃは第３リールの図柄配列９４ｃが対応し、図柄柄表示エリア３Ｄは第４リールの図柄配列９４ｄが対応し、図柄柄表示エリア３Ｅは第５リールの図柄配列９４ｅが対応し、図柄柄表示エリア３Ｆは第６リールの図柄配列９４ｆが対応し、図柄柄表示エリア３Ｇは第７リールの図柄配列９４ｇが対応し、図柄柄表示エリア３Ｈは第８リールの図柄配列９４ｈが対応し、図柄柄表示エリア３Ｉは第９リールの図柄配列９４ｉが対応しており、それぞれスクロール表示の後に一つの図柄Ｓが停止表示される。
【００１４】
図１２〜図１４に示されるように、第１の入賞ラインＬ１が、第２図柄表示領域３Ｂ、第５図柄表示領域３Ｅ及び第８図柄表示領域３Ｈを結ぶように設けられている。同様に、第２の入賞ラインＬ２が、第１図柄表示領域３Ａ、第４図柄表示領域３Ｄ及び第７図柄表示領域３Ｇを結ぶように設けられており、第３の入賞ラインＬ３が、第３図柄表示領域３Ｃ、第６図柄表示領域３Ｆ及び第９図柄表示領域３Ｉを結ぶように設けられている。また、第４の入賞ラインＬ４が、第１図柄表示領域３Ａ、第５図柄表示領域３Ｅ及び第９図柄表示領域３Ｉを結ぶように斜めに設けられており、第５の入賞ラインＬ５が、第３図柄表示領域３Ｃ、第５図柄表示領域３Ｅ及び第７図柄表示領域３Ｇを結ぶように斜めに設けられている。本実施形態では、コインの投入枚数などに関係無く、すべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効になり、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上のそれぞれに並ぶ３個の図柄Ｓの組合せによって後述の入賞役が決定する。入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に停止表示される図柄が入賞に対応する図柄に相当する。
【００１５】
なお、コインの投入枚数によって有効になる入賞ラインＬ１〜Ｌ５を決定するようにしてもよい。例えば、遊技者が後述するコイン投入口６にコインを１枚投入すると中央の入賞ラインＬ１だけが有効ラインになり、コインを２枚投入すると入賞ラインＬ１，Ｌ２，Ｌ３が有効になり、３枚投入すると、すべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効になるようにしてもよい。このような場合には、コインの投入枚数などに基づく所定の条件の成立によって有効になった入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に表示される図柄が、入賞に対応する図柄に相当する。
【００１６】
サブディスプレイ４は、配当表、ゲームの説明等のゲームに関連する画像（例えば、ゲーム内容の説明など）を表示する。さらに、サブディスプレイ４は、フリーゲームトリガーが成立した際の演出画像（例えば、「ＦＲＥＥ  ＧＡＭＥ  ＧＥＴ」という文字を表示する画像）などを表示する。
【００１７】
そして、スロットマシン１には、メインディスプレイ３の下側に、ほぼ水平の台座部５が設けられている。台座部５には、コイン投入口６と、紙幣挿入口７と、スピンスイッチ８と、１ＢＥＴスイッチ９と、最大ＢＥＴスイッチ１０およびＣＡＳＨＯＵＴスイッチ１１が設けられている。さらに、台座部５には、遮蔽選択スイッチ５ａと遮蔽解除スイッチ５ｂが設けられている。
【００１８】
コイン投入口６は、遊技者がゲームにベットするためのコインを投入するために設けられ、コイン投入を示す信号を出力する投入コインセンサ６ａ（図２参照）を有している。また、紙幣挿入口７は、遊技者が紙幣を投入するために設けられており、紙幣挿入を示す信号を出力する挿入紙幣センサ７ａを有している。スピンスイッチ８は、図柄のスクロール画像を表示させてスロットゲームを開始するための操作を遊技者が行うために設けられている。１ＢＥＴスイッチ９は１回のＢＥＴ操作により、コインを１枚ベットする設定を行うために設けられている。最大ＢＥＴスイッチ１０は１回のＢＥＴ操作により、１ゲームにベットできる最大枚数のコインをベットする設定を行うために設けられている。ＣＡＳＨＯＵＴスイッチ１１はクレジットされているコインをコイン受け部１４に払い出すための操作ボタンである。また、遮蔽選択スイッチ５ａは、後述の図柄遮蔽処理（図１０参照）を行うための遮蔽操作ボタンであり、遮蔽解除スイッチ５ｂは、図柄遮蔽処理によって遮蔽された図柄Ｓを表示させるための遮蔽解除ボタンである。
【００１９】
さらに、スロットマシン１には、筐体２の底部に、コインの払出口１３と、払い出されたコインを収めるコイン受け部１４と、が設けられている。さらに、コインの払出口１３を挟んで左側と、右側とに、それぞれスピーカ１２Ｌ，１２Ｒが設けられている。
【００２０】
図２は、内部の構成を中心に示すスロットマシン１のブロック図である。スロットマシン１は、ゲーミングボード２０およびマザーボード４０を中心に複数の構成要素を有している。
【００２１】
ゲーミングボード２０は、内部バス２４によって互いに接続されたＣＰＵ２３及びブートＲＯＭ２１と、メモリーカード２７、ＧＡＬ２８のそれぞれに対応したカードスロット２２ａ、２２ｂとを有する。ゲーミングボード２０は、メモリーカード２７から後述するゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムをマザーボード４０に取込むための装置である。また、ゲーミングボード２０は、ＧＡＬ２８から、ペイアウト率設定用データを、マザーボード４０に取込むための装置である。
【００２２】
内部バス２４によって互いに接続されたＣＰＵ２３及びブートＲＯＭ２１は、ＰＣＩバス２５によってマザーボード４０に接続されている。ＰＣＩバス２５は、マザーボード４０とゲーミングボード２０との間の信号伝達を行うと共に、マザーボード４０からゲーミングボード２０への電力供給を行う。ブートＲＯＭ２１には、後述する認証プログラム、予備認証プログラムおよびＣＰＵ２３が予備認証プログラムをブート（起動）するための図示しないプログラム（ブートコード）等が記憶されている。
【００２３】
認証プログラムは、認証取込処理の対象となる遊技用情報が改竄されていないことの確認および証明、すなわち、遊技用情報の認証を行う手順（認証手順）に沿って記述されており、メモリーカード２７を用いてスロットマシン１に供給されるゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムを後述するメインＣＰＵ３２が認証するためのプログラムである。この認証プログラムは、ゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムについて、改竄されていないことのチェックを行うことから、改竄チェックプログラムともいう。
【００２４】
予備認証プログラムは、上記認証プログラムが改竄されていないことの確認および証明、すなわち、認証プログラムの認証を行う手順（認証手順）に沿って記述されており、ゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムの認証を行う上記認証プログラムを認証するためのプログラムである。予備認証プログラムは、ＣＰＵ２３によって実行される。
【００２５】
カードスロット２２ａは、ＩＤＥバス２６ａによってマザーボード４０に接続されている。このカードスロット２２ａは、記憶されているゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムを読み出し可能な状態でメモリーカード２７を接続し得るようになっていて、メモリーカードを差込み可能なスロット（物理的な接続部）である。
【００２６】
カードスロット２２ｂは、ＩＤＥバス２６ｂによってマザーボード４０に接続されている。このカードスロット２２ｂは、記憶されているペイアウト率設定用データを読み出し可能な状態でＧＡＬ２８を接続し得るようになっていて、ＧＡＬ２８を差込み可能なスロット（物理的な接続部）である。
【００２７】
マザーボード４０は、市販の汎用マザーボード（パーソナルコンピュータの基本部品を実装したプリント基板）を用いて構成され、少なくともメインＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３４と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３３およびＩ／Ｏポート３９を有し、さらに乱数発生器３５と、サンプリング回路３６と、クロックパルス発生回路３７と、分周器３８とを有している。そして、Ｉ／Ｏポート３９に上述したＰＣＩバス２５およびＩＤＥバス２６ａ，２６ｂが接続されている。
【００２８】
メインＣＰＵ３２は、取り込まれたゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムにしたがい作動する一方、Ｉ／Ｏポート３９を介して、他の構成要素との信号の入出力を行い、スロットゲームの進行を制御するためにスロットマシン１全体の動作制御を行う。
【００２９】
ＲＡＭ３３にはメインＣＰＵ３２が作動する際に用いるデータやプログラムが記憶されており、ゲーミングボード２０を介して読み出される認証プログラムと、ゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムとが少なくとも記憶されている。
【００３０】
ＲＯＭ３４には、メインＣＰＵ３２により実行されるＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ、マザーボード４０における標準ＢＩＯＳ）などのプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。メインＣＰＵ３２によってこのＢＩＯＳが実行されると、所定の周辺装置の初期化処理が行われると共に、メモリーカード２７に記憶されているゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムのゲーミングボード２０を介した取込処理が開始される。なお、このＲＯＭ３４には、フラッシュメモリ等のメモリデバイスが採用されるが、内容の書き換えが可能なもの及び不可能なもののいずれも利用可能である。
【００３１】
また、乱数発生器３５は、メインＣＰＵ３２の指示にしたがい作動して、一定範囲の乱数を発生させる。サンプリング回路３６は、メインＣＰＵ３２の指示にしたがい、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出し、その抽出した乱数をメインＣＰＵ３２に入力する。クロックパルス発生回路３７は、メインＣＰＵ３２を作動させるための基準クロックを発生させ、分周器３８はその基準クロックを一定周期で分周した信号をメインＣＰＵ３２に入力する。
【００３２】
さらに、スロットマシン１は、タッチパネル３ａと、ランプ駆動回路５９と、ランプ６０と、ＬＥＤ駆動回路６１と、ＬＥＤ６２と、ホッパー駆動回路６３と、ホッパー６４と、払出完了信号回路６５と、コイン検出部６６とを有している。また、スロットマシン１は、画像制御回路７１と音制御回路７２とを有している。
【００３３】
タッチパネル３ａはメインディスプレイ３の画面を覆うように設けられていて遊技者の指等が触れた箇所の位置を検出し、その検出した位置に対応した位置信号をメインＣＰＵ３２に入力する。このタッチパネル３ａにより、遊技者は指等のタッチ操作による入力操作を行うことができる。
【００３４】
ランプ駆動回路５９はランプ６０を点灯させるための信号をランプ６０に出力し、ランプ６０をゲーム実行中に点滅させる。この点滅によって、ゲームの演出が行われる。ＬＥＤ駆動回路６１は、ＬＥＤ６２の点滅表示を制御する。ＬＥＤ６２はクレジットされているコインの枚数表示や獲得枚数表示等を行う。
【００３５】
ホッパー駆動回路６３はメインＣＰＵ３２の制御にしたがってホッパー６４を駆動させ、ホッパー６４はコインの払い出しを行うための動作を行い、払出口１３からコイン受け部１４へコインを払い出させる。
【００３６】
コイン検出部６６は、ホッパー６４により払い出されたコインの枚数を計測し、その計測した枚数値のデータを払出完了信号回路６５に通知する。
【００３７】
払出完了信号回路６５は、コイン検出部６６からコインの枚数値のデータを入力し、その枚数値が、設定された枚数のデータに達したときにコインの払出完了を通知する信号をメインＣＰＵ３２に入力する。
【００３８】
画像制御回路７１は、メインディスプレイ３、サブディスプレイ４のそれぞれにおける画像表示を制御して、複数の図柄のスクロール画像や、ゲーム演出のための演出画像、ゲーム状況を遊技者に知らせるステータス画像等の各種の画像をメインディスプレイ３、サブディスプレイ４に表示させる。
【００３９】
この画像制御回路７１は、図３に示されるように、画像制御ＣＰＵ７１ａ、ワークＲＡＭ７１ｂ、プログラムＲＯＭ７１ｃ、画像ＲＯＭ７１ｄ、ビデオＲＡＭ７１ｅおよびＶＤＰ（Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）７１ｆを有している。画像制御ＣＰＵ７１ａは、メインＣＰＵ３２で設定されたパラメータに基づき、プログラムＲＯＭ７１ｃに予め記憶されている（メインディスプレイ３、サブディスプレイ４での表示に関する）画像制御プログラムに従い、メインディスプレイ３、サブディスプレイ４に表示される画像（スクロール画像、スクロール画像を表示した後に停止表示する図柄Ｓの画像など）を決定する。ワークＲＡＭ７１ｂは、画像制御ＣＰＵ７１ａが画像制御プログラムを実行するときの一時記憶手段として構成されている。
【００４０】
プログラムＲＯＭ７１ｃは、画像制御プログラムや各種選択テーブルなどを記憶している。画像ＲＯＭ７１ｄは、画像を形成するためのドットデータを記憶している。このドットデータには、例えば、スロットゲームで使用される各図柄を示す図柄画像データが含まれている。ビデオＲＡＭ７１ｅは、ＶＤＰ７１ｆにより画像を形成するときの一時記憶手段として構成されている。ＶＤＰ７１ｆは制御ＲＡＭ７１ｇを有し、画像制御ＣＰＵ７１ａで決定されたメインディスプレイ３、サブディスプレイ４の表示内容に応じた画像を形成し、その形成された各画像をメインディスプレイ３、サブディスプレイ４に出力する。
【００４１】
音制御回路７２はスピーカ１２Ｌ、１２Ｒから音声を出力するための音声信号をスピーカ１２Ｌ、１２Ｒに入力する。スピーカ１２Ｌ、１２Ｒからは、例えば、ゲーム開始後、適当な時期にゲームを盛り上げるための音声が出力される。
【００４２】
さらに、スロットマシン１は、遮蔽選択スイッチ５ａと遮蔽解除スイッチ５ｂとを有している。遮蔽選択スイッチ５ａは、遊技者の入力操作に基づいて“ＯＮ”状態と“ＯＦＦ”状態とが切り替わるようになっている。さらに、遮蔽選択スイッチ５ａは、“ＯＮ”状態の場合には、“ＯＮ”信号をメインＣＰＵ３２に入力し、“ＯＮ”状態以外の場合には“ＯＦＦ”信号を入力する。遮蔽解除スイッチ５ｂは、遊技者の入力操作を受け付け、遮蔽解除信号をメインＣＰＵ３２に入力する。遮蔽解除スイッチ５ｂは、操作手段に相当する。
【００４３】
上述したマザーボード４０のＲＡＭ３３には、さらに、図６に示す入賞役決定テーブル９２が格納されている。入賞役決定テーブル９２は、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に並ぶ３個の図柄の組合せの入賞判定と、入賞の際の払出し枚数の決定とを、メインＣＰＵ３２がおこなう際に参照するテーブルである。この入賞役決定テーブル９２は、組合せ種別エリア９２ａと、払出し枚数エリア９２ｂと、入賞役エリア９２ｃとを有し、各エリア９２ａ，９２ｂ，９２ｃは互いに関連づけられて格納されている。このテーブル９２には、スロットマシン１において入賞役となる図柄組合せが規定されており、このテーブル９２にある図柄組合せになった際に、その組合せに関連づけられて格納された払出し枚数のコインが、スロットマシン１から払い出される。例えば、入賞ラインＬ１上に並ぶ図柄の組合せが、「７」「７」「７」の場合には、入賞役“セブン”の当選となり、３０枚のコインの払い出しが行われる。なお、メインＣＰＵ３２によって入賞役“セブン”が決定されると、フリーゲームトリガーが成立し、後述のフリーゲーム処理（図７参照）が実行される。
（スロットマシンの動作内容）
【００４４】
上述したスロットマシン１においては、メインＣＰＵ３２がスロットゲームの進行を制御しており遊技進行制御手段として機能している。以下、このスロットマシン１の制御処理について、図７〜図１１を参照して説明する。図７はスロットマシン１において、電源を投入したあとにメインＣＰＵ３２により繰返し実行されるメイン制御処理の動作手順を示すフローチャート（メインフローチャート）である。なお、図７〜図１１では、ステップをＳと略記している。
（メイン制御処理の動作手順）
【００４５】
メインＣＰＵ３２は電源投入に伴いメイン制御処理を開始すると、ステップ１、２を実行した後ステップ３に進み、ステップ３からステップ１０までの各ステップを繰り返し順次実行する繰返ルーチンに進む。
【００４６】
スロットマシン１では、ステップ１に進むと、メインＣＰＵ３２がＲＯＭ３４に記憶されているＢＩＯＳを実行して、ブートＲＯＭ２１から認証プログラムを読み出してＲＡＭ３３に記憶させる。更に、メインＣＰＵ３２は、その認証プログラムにしたがいメモリーカード２７に記憶されているゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムの認証処理を行って、ゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムを、ゲーミングボード２０を介して読み出す。そして、メインＣＰＵ３２は、読み出したゲームプログラムおよびゲームシステムプログラムをＲＡＭ３３に書き込む取込処理を行う。続いてステップ２に進み、メインＣＰＵ３２は、ＧＡＬ２８に記憶されているペイアウト率設定用データのゲーミングボード２０を介して読み出す取込処理を行い、読み出したペイアウト率設定用データをＲＡＭ３３に書き込む。
【００４７】
続いてステップ３に進むと、メインＣＰＵ３２は、次のスロットゲームを開始するための初期化処理を行う。この初期化処理は所定のデータ領域に設定されている項目のデータをクリアする処理であり、スロットゲームが１ゲーム終了するたびに行われる。次にメインＣＰＵ３２は、ステップ４〜ステップ７まで、順にコイン投入・スタートチェック処理、内部抽選処理、リール制御処理および払出し枚数決定処理を実行するが、ここでは、通常ゲームモードでのスロットゲームが行われる。
【００４８】
次いで、ステップ８に進み、メインＣＰＵ３２は、通常ゲームモード中にフリーゲームトリガーが成立すると、ゲームモードを通常ゲームモードからフリーゲームモードへ移行させてステップ９に進み、フリーゲーム処理を実行する。メインＣＰＵ３２は、フリーゲーム処理において１回または複数回のフリーゲームを行う処理を実行する。メインＣＰＵ３２は、フリーゲーム処理を実行した後にステップ１０に進むが、通常ゲームモード中にフリーゲームトリガーが成立しなければステップ９を実行することなくステップ１０に進む。
【００４９】
ステップ１０に進むと、メインＣＰＵ３２は、コインの払出し処理を行い、直接的または間接的なコインの払い出しを行う。メインＣＰＵ３２は、ＣＡＳＨＯＵＴスイッチ１１が“ＯＮ”になっているか否かを判断し、“ＯＮ”になっていると判断する場合には、ホッパー駆動回路６３に指示して、ホッパー６４を駆動させ、払出し枚数カウンタの数値とクレジット数カウンタの数値とを合計する。メインＣＰＵ３２は、合計した枚数のコインをコイン受け部１４に払い出す。一方で、メインＣＰＵ３２は、ＣＡＳＨＯＵＴスイッチ１１が“ＯＮ”になっていないと判断する場合には、払出し枚数カウンタの数値をクレジット数カウンタに加算して間接的な払出しを行う。
【００５０】
なお、メインＣＰＵ３２は、ＣＡＳＨＯＵＴスイッチ１１からＯＮ信号が入力されると、ＲＡＭ３３に確保されているＣＡＳＨＯＵＴフラグにコインの直接的な払出しを示す“１”をセットし、ＯＦＦ信号が入力されると間接的な払出し示す“０”をセットする。メインＣＰＵ３２は、ＣＡＳＨＯＵＴフラグにセットされた値によって、ＣＡＳＨＯＵＴスイッチ１１が“ＯＮ”になっているか否かを判断する。
（コイン投入・スタートチェック処理）
【００５１】
ステップ４のコイン投入・スタートチェック処理は、図８に示すフローチャートに沿って行われる。メインＣＰＵ３２はコイン投入・スタートチェック処理を開始すると、ステップ１１に進み、投入コインセンサ６ａからの信号が入力されたか否かによってコイン投入を検出したか否かを判定する。メインＣＰＵ３２は、コイン投入を検出したときはステップ１２に進み、ステップ１２を実行した後ステップ１３に進むが、コイン投入を検出しないときはステップ１２を実行せずにステップ１３に進む。ステップ１２に進むと、メインＣＰＵ３２は、投入済みのコインまたは払い出し予定のコインによって構成されるクレジットの残高を示すクレジット数カウンタを更新（投入されたコインに応じて加算する）する。続いてステップ１３に進むと、クレジット数カウンタが“０”か否かを判定し、“０”のときはステップ２１に進むが、そうでなければステップ１４に進む。ステップ１４では、ＢＥＴスイッチ（１ＢＥＴスイッチ９および最大ＢＥＴスイッチ１０）の操作受付を許可する。
【００５２】
続いてステップ１５に進むと、メインＣＰＵ３２はＢＥＴスイッチの操作（ＢＥＴ操作）を検出したか否かを判定し、いずれかの操作を検出したときはステップ１６に進み、いずれの操作も検出しないときはステップ２１に進む。ステップ１６に進むと、メインＣＰＵ３２は、操作を検出したＢＥＴスイッチに基づいて、コインのＢＥＴ数を示すＢＥＴ数カウンタおよびクレジット数カウンタを更新（ＢＥＴ数を加算、クレジット数カウンタを減算）する。続くステップ１７においてメインＣＰＵ３２は、ＢＥＴ数カウンタが最大か否かを判定し、最大ならばステップ１８に進んでＢＥＴ数カウンタの更新を禁止する処理を行い、ステップ１９に進むが、そうでなければステップ１８を実行することなくステップ１９に進む。
【００５３】
ステップ１９に進むと、メインＣＰＵ３２は、遮蔽選択入力受付を行う。すなわち、メインＣＰＵ３２は、遮蔽選択スイッチ５ｂからの入力信号が“ＯＮ”信号の場合には、遮蔽選択フラグに遊技者による遮蔽指示の入力を示す“１”をセットし、“ＯＦＦ”信号の場合には、遮蔽選択フラグに遊技者による遮蔽指示の入力が無かったことを示す“０”をセットする。
【００５４】
後続のステップ２０に進むと、メインＣＰＵ３２は、スピンスイッチ８の操作受付を許可する。続くステップ２１に進むと、メインＣＰＵ３２は、スピンスイッチ８の操作を検出したか否かを判断し、スピンスイッチ８の操作を検出したときはコイン投入・スタートチェック処理を終了するが、そうでなければステップ１１に戻り、上記の処理を繰り返し行う。
（内部抽選処理）
【００５５】
メインＣＰＵ３２は、コイン投入・スタートチェック処理が終了すると、図７のステップ５に進み、内部抽選処理を行う。メインＣＰＵ３２は、図９に示すフローチャートに沿って内部抽選処理を実行する。
【００５６】
メインＣＰＵ３２は内部抽選処理を開始すると、ステップ３１に進み、サンプリング回路３６に指示して、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出する。続くステップ３２では、メインＣＰＵ３２は、ステップ３１で抽出された乱数に基づき、内部抽選テーブル（図示省略）を参照して各図柄表示エリア３Ａ〜３Ｉに停止表示される図柄（停止図柄）Ｓを決定する。この場合、乱数の抽出は各図柄表示エリア３Ａ〜３Ｉに対応して９回行なわれ、乱数抽選の結果に対応する停止図柄Ｓの決定も、各図柄表示エリア３Ａ〜３Ｉに対応して９回行なわれる。
【００５７】
各図柄表示エリア３Ａ〜３Ｉの停止表示される図柄Ｓを決定した後、決定された図柄Ｓの図柄データをＲＡＭ３３に確保されている図柄格納領域９５（図５参照）に格納する。図５は、図柄データとして第１〜第９リールの各図柄配列９４ａ〜９４ｉに基づいたコードナンバーデータ（図４参照）を格納した例を示す。メインＣＰＵ３２は、図柄格納領域９５に格納された図柄データに基づき、後述のリール制御処理（図７のステップ６参照）において各図柄表示エリア３Ａ〜３Ｉでの図柄Ｓの停止表示を行う。なお、図５に示す格納例は、図１４に対応している。そして、第１リールに対応する第１図柄表示領域３Ａには図柄「スイカ」が停止表示されている。同様に、第２リールに対応する第２図柄表示領域３Ｂには図柄「セブン」、第３リールに対応する第３図柄表示領域３Ｃには図柄「ベル」、第４リールに対応する第４図柄表示領域３Ｄには図柄「プラム」、第５リールに対応する第５図柄表示領域３Ｅには図柄「セブン」、第６リールに対応する第６図柄表示領域３Ｆには図柄「プラム」、第７リールに対応する第７図柄表示領域３Ｇには図柄「スイカ」、第８リールに対応する第８図柄表示領域３Ｈには図柄「セブン」、第９リールに対応する第９図柄表示領域３Ｉには図柄「ベル」が停止表示されている。
【００５８】
続くステップ３３に進むと、メインＣＰＵ３２はＲＡＭ３３のシンボル格納領域９５に格納されているシンボルデータを用いて入賞役決定テーブル９２（図６参照）を参照して、それぞれから入賞役を決定して内部抽選処理を終了する。
（リール制御処理）
【００５９】
メインＣＰＵ３２は、内部抽選処理が終了すると、図７のステップ６に進み、リール制御処理を行う。メインＣＰＵ３２は図１０に示すフローチャートに沿ってリール制御処理を実行する。
【００６０】
リール制御処理を開始すると、メインＣＰＵ３２はステップ５０に進み、遊技者による遮蔽指示の有無を判断し、遮蔽選択フラグに遮蔽指示有りを示す“１”がセットされている場合には、後続のステップ５１を実行し、遮蔽選択フラグに遮蔽指示無しを示す“０”がセットされている場合には、ステップ５１を実行することなく後続のステップ５２を実行する。
【００６１】
ステップ５１に進むと、メインＣＰＵ３２は、図柄遮蔽手段として機能して図柄遮蔽処理を実行する。図柄遮蔽処理においてメインＣＰＵ３２は、画像制御回路７１に指示して、図１２及び図１３に示されるように、第７〜第９図柄表示領域３Ｇ，３Ｈ，３Ｉに表示されるはずのスクロール画像や図柄Ｓを隠し、遊技者に図柄Ｓなどを認識させないようにする処理を行う。例えば、メインＣＰＵ３２は、第７〜第９図柄表示領域３Ｇ〜３Ｉの全体を別の画像Ｂで覆い隠して図柄Ｓを隠してしまう処理や、第７〜第９図柄表示領域３Ｇ〜３Ｉが存在するはずの領域に背景画像を表示させて、第７〜第９図柄表示領域３Ｇ〜３Ｉに表示されるはずの図柄Ｓ自体が消えてしまったように見えるような処理を行う。なお、メインＣＰＵ３２は、内部抽選処理の結果に応じてリーチ態様を構成する場合にのみ図柄遮蔽処理を行うようにしてもよい。リーチ態様とは、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に揃う３個の図柄Ｓのうち、少なくとも２個の図柄Ｓが所定の入賞役の組み合わせになっている場合を意味する。
【００６２】
また、本実施形態では、第７〜第９図柄表示領域３Ｇ〜３Ｉに停止表示される図柄Ｓを隠すことで、すべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５での図柄Ｓの並びを遊技者に認識させないようにしている。すなわち、第７図柄表示領域３Ｇに停止表示される図柄Ｓを隠すことで、入賞ラインＬ２または入賞ラインＬ５に最終的に並ぶ図柄Ｓの組み合わせを遊技者に見えなくし、第８図柄表示領域３Ｈに停止表示される図柄Ｓを隠すことで、入賞ラインＬ１に最終的に並ぶ図柄Ｓの組み合わせを遊技者に見えなくし、第９図柄表示領域３Ｉに停止表示される図柄Ｓを隠すことで、入賞ラインＬ３または入賞ラインＬ４に最終的に並ぶ図柄Ｓの組み合わせを遊技者にとって見えなくしている。その結果として、遊技者は、後述の遮蔽解除処理（ステップ５５）によって、第７〜第９図柄表示領域３Ｇ〜３Ｉに図柄Ｓが停止表示されるまで、入賞役に当選しているか否かを直接的に確認することはできない。
【００６３】
後続のステップ５２に進むと、メインＣＰＵ３２は画像制御回路７１に指示して、図柄遮蔽処理によって隠された図柄Ｓの表示領域３Ｇ〜３Ｉ以外の領域、すなわち、第１〜第６図柄表示領域３Ａ〜３Ｆにスクロール画像（図１２参照）を表示させる。図１２では、スクロール画像を下向きの矢印で示している。さらに、メインＣＰＵ３２は、第１〜第６図柄表示領域３Ａ〜３Ｆに対応する第１〜第６リールの停止タイマをセットする。なお、メインＣＰＵ３２は、図柄遮蔽処理を行わなかった場合には、第１〜第９図柄表示領域３Ａ〜３Ｉにスクロール画像を表示させ、第１〜第９図柄表示領域３Ａ〜３Ｉに対応する第１〜第９リールの停止タイマをセットする。
【００６４】
続くステップ５３に進むと、メインＣＰＵ３２は、スクロール停止制御処理を実行する。メインＣＰＵ３２は、第１〜第６リールの停止タイマがそれぞれ“０”であるか否かを判定し、停止タイマが“０”になった各リールに対応する第１〜第６図柄表示領域３Ａ〜３Ｆから順番に図柄Ｓを停止表示する（図１３参照）。なお、停止表示された図柄Ｓは、図柄格納領域９５に格納されている図柄データに対応した図柄である。そして、メインＣＰＵ３２は、第１〜第６リールすべての停止タイマが“０”になるとスクロール停止制御処理を終了する。なお、メインＣＰＵ３２は、図柄遮蔽処理を行わなかった場合には、第１〜第６リールの停止タイマに加えて第７〜第９リールの停止タイマがそれぞれ“０”であるか否かを判定し、停止タイマが“０”になった各リールに対応する第１〜第９図柄表示領域３Ａ〜３Ｉから順番に図柄Ｓを停止表示する。
【００６５】
後続のステップ５４に進むと、メインＣＰＵ３２は、遊技者による遮蔽解除入力操作、すなわち、遮蔽解除スイッチ５ｂからの遮蔽解除信号の入力が有るまで待機して一時的にスロットゲームの進行を中断し、遮蔽解除信号の入力を受け付けると後続のステップ５５に進む。
【００６６】
ステップ５５に進むと、メインＣＰＵ３２は、遮蔽解除手段として機能して遮蔽解除処理を実行する。遮蔽解除処理においてメインＣＰＵ３２は、画像制御回路７１に指示して、図柄遮蔽処理によって隠された領域、すなわち、第７〜第９図柄表示領域３Ｇ〜３Ｉに図柄Ｓを表示させる（図１４参照）。この図柄Ｓは、図柄格納領域９５に格納されている図柄データに対応した図柄である。第７〜第９図柄表示領域３Ｇ〜３Ｉでの図柄Ｓの表示によって、すべての図柄Ｓが明らかになり、遊技者は入賞役に当選したか否かを把握することができる。メインＣＰＵ３２は、遮蔽解除処理において第７〜第９図柄表示領域３Ｇ〜３Ｉに図柄Ｓを表示すると、一時的に中断していたスロットゲームの進行を再開するためにリール制御処理を終了し、後続の払い出し枚数決定処理（図７参照）やフリーゲーム処理を実行する。なお、メインＣＰＵ３２は、図柄遮蔽処理を行わなかった場合には、上記のステップ５４，ステップ５５を実行することなくリール制御処理を終了する。
（払出し枚数決定処理）
【００６７】
メインＣＰＵ３２は、リール制御処理を終了すると、図７のステップ７に進み、払出し枚数決定処理を行う。具体的には、メインＣＰＵ３２は図１１に示すフローチャートに沿って払出し枚数決定処理を実行する。
【００６８】
メインＣＰＵ３２は払出し枚数決定処理を開始すると、ステップ６１に進み、払出し枚数を決定する。より具体的には、メインＣＰＵ３２は、内部抽選処理（図１０参照）で決定された図柄のうち、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に並ぶ図柄Ｓの組合せが所定の入賞態様を構成しているか否か、すなわち、所定の入賞役に当選しているかを判断し、当選している場合には、その入賞役から入賞役決定テーブル９２（図６参照）を参照して払出し枚数を決定してステップ６２に進む。
【００６９】
すなわち、メインＣＰＵ３２は、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上のそれぞれの図柄の組合せに基づいて、テーブル９２を参照して当選の払出し枚数および入賞役を決定している。入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に並ぶ図柄Ｓに対応する図柄データの組合せが、組合せ種別エリア９２ａのいずれかの当選の組合せ（例えば“ベル”“ベル”“ベル”の組合せ）と一致するときは、その組合せに関連付けられている払出し枚数および入賞役をそれぞれ払出し枚数エリア９２ｂと、入賞役エリア９２ｃとから抽出する。更に、メインＣＰＵ３２は、その抽出したデータによって、当選の払出し枚数および入賞役を決定する。
【００７０】
続いて、メインＣＰＵ３２は、ステップ６２に進み、ステップ６１で決定されたコインの払出し枚数を払出し枚数カウンタに加算して払出し枚数決定処理を終了する。
【００７１】
メインＣＰＵ３２は、払出し枚数決定処理を終了すると、図７のステップ８に進み、フリーゲームトリガーの成否を判断する。メインＣＰＵ３２は、内部抽選処理によって入賞役”セブン”に当選した場合には、フリーゲームトリガーが成立したと判定し、ステップ９に進んでフリーゲーム処理を実行したのちにステップ１０に進む。一方で、メインＣＰＵ３２は、フリーゲームトリガーが不成立の場合には、フリーゲーム処理を実行することなくステップ１０に進む。メインＣＰＵ３２は、ステップ１０に進むと、コインの払出し処理を行う。なお、メインＣＰＵ３２は、他の入賞役（例えば、「ベル」）に当選した場合にフリーゲームトリガーが成立すると判定するようにしてもよい。また、メインＣＰＵ３２は、入賞役に当選しない場合であっても、所定の図柄が停止図柄として決定された場合にはフリーゲームトリガーが成立すると判定するようにしてもよい。
【００７２】
以上で詳細に説明したとおり、スロットマシン１によれば、メインＣＰＵ３２は、内部抽選処理の結果に対応してメインディスプレイ３に表示される複数の図柄Ｓのうち、少なくとも一部の図柄Ｓを遮蔽し、さらに、図柄Ｓを遮蔽している間に一時的にスロットゲームの進行を中断する。その後、メインＣＰＵ３２は、遮蔽解除スイッチ５ｂからの遮蔽解除信号の入力を受け付けまで待機し、遮蔽解除信号の入力を受け付けると、遮蔽された図柄Ｓを表示すると共に、スロットゲームの進行を再開する。従って、遊技者は、好きなタイミングで遮蔽された図柄Ｓを確認することができ、さらに、そのタイミングまで一時的にスロットゲームの進行が中断されるため、スロットゲームの再開を好きなタイミングで実施できる。その結果として、スロットゲームの面白みが向上する。
【００７３】
特に、内部抽選処理の結果、入賞役に当選している場合であっても、入賞に対応する一部の図柄Ｓが遮蔽されている間にはスロットゲームの進行が中断しているため、払い出し枚数決定処理やフリーゲーム処理などは行われない。従って、遊技者は、入賞役に当選したのか否かを間接的にでも把握することはできない。そして、遊技者は、好きなタイミングで遮蔽された図柄Ｓをメインディスプレイ３に表示させることで、入賞役に当選したのか否かを好きなタイミングで確認することができ、スロットゲームの面白みが向上する。
【００７４】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。例えば、図柄表示エリアの個数は９個に限定されることはなく、３個、５個または７個であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンの全体構成を示す斜視図である。
【図２】内部の構成を中心に示すスロットマシンのブロック図である。
【図３】画像制御回路の内部構成の一例を示すブロック図である。
【図４】第１リール〜第９リールの図柄配列とコードナンバーデータとを対応付けて示す図柄配列テーブルの一例を示す図である。
【図５】図柄格納領域に図柄データが格納された例を示す図である。
【図６】入賞役決定テーブルの一例を示す図である。
【図７】メイン制御処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図８】コイン投入・スタートチェック処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図９】内部抽選処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】リール制御処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１１】払出し枚数決定処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１２】スクロール中のメインディスプレイを示す図である。
【図１３】メインディスプレイに表示される図柄の一部を遮蔽している状態を示す図である。
【図１４】図柄の遮蔽が解除されて、すべての図柄がメインディスプレイに表示された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１…スロットマシン（遊技機）、３…メインディスプレイ（表示手段）、５ｂ…遮蔽解除スイッチ（操作手段）、３２…メインＣＰＵ、３３…ＲＡＭ、３４…ＲＯＭ、Ｓ…図柄。
【図１】
2008253458.tif 000003
【図２】
2008253458.tif 000004
【図３】
2008253458.tif 000005
【図４】
2008253458.tif 000006
【図５】
2008253458.tif 000007
【図６】
2008253458.tif 000008
【図７】
2008253458.tif 000009
【図８】
2008253458.tif 000010
【図９】
2008253458.tif 000011
【図１０】
2008253458.tif 000012
【図１１】
2008253458.tif 000013
【図１２】
2008253458.tif 000014
【図１３】
2008253458.tif 000015
【図１４】
2008253458.tif 000016