(57)【要約】【課題】ヘッドの表面に付着した汚れなどを確実に除去できるテープカートリッジおよびこれを利用したテープのローディングシステムを得る。【解決手段】記録用テープ３やリーダーテープ５などのテープを収容したケース本体１からテープが繰り出されて、テープドライブ９のローディング経路３３を経てテープドライブ９の巻取リール３５に巻き取られる。テープの繰り出し端側には、弾性的に撓むことができる刷毛２２が突出状に配されている。テープの繰り出しに伴って刷毛２２が、テープドライブ９のローディング経路３３の途中に配したヘッド２０に対して接触状態で動くことで、刷毛２２によってテープドライブ９のヘッド２０が清掃される。【選択図】図１
2008052891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープを収容したケース本体から前記テープが繰り出されて、外部装置のローディング経路を経て前記外部装置の巻取リールに巻き取られるテープカートリッジにおいて、
前記テープの繰り出し端側には、弾性的に撓むことができるクリーニング部材が突出状に配されており、
前記テープの繰り出しに伴って前記クリーニング部材が前記ローディング経路の途中に配したヘッドに対して接触状態で動くことで、前記ヘッドが清掃されることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記ケース本体内には１個のリールが収容されていて、前記リールに前記テープが巻装されており、
前記テープが、前記ヘッドによって信号が読み出され、あるいは前記ヘッドによって信号が記録される記録用テープである請求項１記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記テープの繰り出し端側には、前記外部装置の捕捉手段で捕捉されて前記ケース本体から引き出されるリーダーブロックが連結されており、
前記クリーニング部材が、前記リーダーブロックに配されている請求項１又は２記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記クリーニング部材が、前記リーダーブロックに対して着脱自在に取り付けられる基部に固定されている請求項３記載のテープカートリッジ。
【請求項５】
前記クリーニング部材が、弾力性を有する刷毛である請求項１又は２又は３又は４記載のテープカートリッジ。
【請求項６】
前記テープの繰り出し端に、リーダーテープが連結されるようになっており、
前記クリーニング部材が、前記テープの繰り出し端と前記リーダーテープとの間に配されている請求項１記載のテープカートリッジ。
【請求項７】
前記リーダーテープと前記テープの繰り出し端と前記クリーニング部材とが、スプライシングテープによって一体に連結されている請求項６記載のテープカートリッジ。
【請求項８】
テープカートリッジから繰り出されたテープが、ローディング経路を経て巻取リールに巻き取られるテープのローディングシステムにおいて、
前記テープの繰り出し端側に突出状に配されていて弾性的に撓むことができるクリーニング部材が、前記テープの繰り出しに伴って前記ローディング経路を経て前記巻取リールへ向けて動くことで、前記ローディング経路の途中に配したヘッドに接触して前記ヘッドを清掃することを特徴とするテープのローディングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータなどに用いる外部装置としてのテープドライブに装着された状態で、ケース本体から繰り出されたテープが外部装置のローディング経路を経て外部装置の巻取リールに巻き取られるテープカートリッジおよびこれを利用したテープのローディングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録用テープを巻装した１個のリールをケース本体内に収容し、その記録用テープの繰り出し端部にクリーニングテープなどのクリーニング部を配した単リール型のテープカートリッジが開示されている。
【０００３】
前記テープドライブには、記録用テープに記録されたデータを読み取り、あるいはデータを記録用テープに記録するためのヘッドが設けられている。特許文献１では、ケース本体から記録用テープを繰り出してテープドライブ内の巻取リールにローディングする際に、前記クリーニングテープなどがヘッドの表面に対して接触状態ですり動くことで、そのヘッドの表面に付着している汚れを除去するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−６３７１８号公報（図１）
【特許文献２】特開２００２−２０３３０８号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記ヘッドにあっては、例えば特許文献２の図３に示すごとく、記録用テープとの間に入り込んだ空気を逃すなどのために、ヘッドの表面に凹部を設けることがある。この場合、前記クリーニングテープなどでは、前記凹部の内部に入り込んだ汚れを確実には除去できないおそれがある。
【０００６】
また、特許文献１のクリーニング部は、記録用テープの繰り出し端に接続したリーダーテープに研磨剤を塗布し、あるいは記録用テープとリーダーテープとの間にクリーニングテープを固定することで形成してあり、使用によって劣化したクリーニング部を容易に交換できないところに問題がある。
【０００７】
そこで本発明の目的は、外部装置のヘッドの表面に付着した汚れを確実に除去できるテープカートリッジおよびこれを利用したテープのローディングシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明が対象とするテープカートリッジは、図１および図５に示すごとく、テープを収容したケース本体１からテープが繰り出されて、外部装置９のローディング経路３３を経て外部装置９の巻取リール３５に巻き取られるようになっている。ここでのテープは、磁気的に信号を記録したうえで磁気的に読み出すことが可能な記録用テープ（磁気テープ）や、レーザなどの光学系を用いて信号を記録したうえで磁気的または光学系を用いて読み出すことが可能な記録用テープなどが該当し、記録用テープの繰り出し端側に配置した記録不能なリーダーテープや、クリーニングテープなどを含んでいてもよく、またテープ全体がクリーニングテープであってもよい。かかるテープは、外部装置９のヘッド２０に接触してもよく、外部装置９のヘッド２０に対して非接触であってもよい。ローディング経路３３は、外部装置９においてテープカートリッジのケース本体１から巻取リール３５に至る経路が該当する。信号は、デジタルデータの信号やアナログ信号などが該当する。
【０００９】
本発明に係るテープカートリッジは、図１や図８に示すごとく、テープの繰り出し端側には、弾性的に撓むことができるクリーニング部材２２・４３が突出状に配されており、テープの繰り出しに伴ってクリーニング部材２２・４３が、外部装置９のローディング経路３３の途中に配したヘッド２０に対して接触状態で動くことで（図６参照）、ヘッド２０が清掃されることを特徴とする。クリーニング部材２２・４３は、刷毛状のものや、へら状（板状）のものなどが該当する。ヘッド２０は、前記記録用テープに対して信号を磁気的に記録し、また磁気的に記録された信号を読み出すことができるもの（磁気ヘッド）や、前記記録用テープに対してレーザや光学レンズなどからなる光学系を用いて信号を記録し、また光学系を用いて記録された信号を受光素子などを用いて読み出すことができるもの（光学ヘッド）などが該当する。ヘッド２０は、記録用テープに信号を記録するヘッドと、記録用テープから信号を読み出すヘッドとを別々に設けたものや、１個のヘッドで記録用テープに信号を記録するとともに記録用テープから信号を読み出すものなどが該当する。
【００１０】
詳しく説明すると、本発明のテープカートリッジは、図１に示すごとく、ケース本体１内に１個のリール２が収容されていて、リール２にテープが巻装されており、テープは、ヘッド２０によって信号が読み出され、あるいはヘッド２０によって信号が記録される記録用テープ３であるものとすることができる。
【００１１】
テープの繰り出し端側には、図１に示すごとく、外部装置９の捕捉手段１０で捕捉されてケース本体１から引き出されるリーダーブロック６が連結されており、クリーニング部材２２がリーダーブロック６に配されている。クリーニング部材２２は、リーダーブロック６においてテープの繰り出し方向に対し、ほぼ垂直となる状態に配してもよく、斜めの状態に配してもよい。
【００１２】
さらに詳しく説明すると、図３および図４に示すごとく、クリーニング部材２２は、リーダーブロック６に対して着脱自在に取り付けられる基部２１に固定されている。かかるクリーニング部材２２は、弾力性を有する刷毛であってもよい。
【００１３】
また、図７および図８に示すごとく、記録用テープ３の繰り出し端にリーダーテープ５が連結されるようになっており、クリーニング部材４３が、記録用テープ３の繰り出し端とリーダーテープ５との間に配されるようにしてもよい。記録用テープ３の繰り出し端は、記録不能な部分であってもよく、クリーニングテープなどで構成してあってもよい。生産性の点からリーダーテープ５と記録用テープ３の繰り出し端とクリーニング部材４３とが、スプライシングテープ７によって一体に連結されることが好ましい。
【００１４】
本発明が対象とするシステムは、テープカートリッジから繰り出されたテープが、ローディング経路３３を経て巻取リール３５に巻き取られるテープのローディングシステムにおいて、テープの繰り出し端側に突出状に配されていて弾性的に撓むことができるクリーニング部材２２・４３が、テープカートリッジからのテープの繰り出しに伴ってローディング経路３３を経て巻取リール３５側へ向けて動くことで、ローディング経路３３の途中に配したヘッド２０に接触してヘッド２０を清掃することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、テープの繰り出し端側において突出したクリーニング部材２２・４３が、外部装置９のヘッド２０に対して弾性的に接触して動くので、ヘッド２０に凹凸があっても、その凹部内にクリーニング部材２２・４３が入り込んで汚れをすり落とすことができる。したがって、ヘッド２０に付着した汚れを確実に除去することができ、例えば、ヘッド２０の汚れに起因するデータ信号などの読み出し不良や、データ信号などの記録（書き込み）不良などを確実に防止できる。しかも、クリーニング部材２２・４３はヘッド２０に対して弾性的に接触するので、クリーニングテープのようにヘッド２０を研磨することがほとんどなく、その分だけヘッド２０の消耗が低減されて、ヘッド２０の短命化を抑えることができる。
【００１６】
クリーニング部材２２・４３が突出している分だけ、ヘッド２０と、テープの繰り出し端側との間に隙間があっても、クリーニング部材２２・４３が、ヘッド２０に対して確実に接触して、ヘッド２０に付着した汚れを確実に除去することができる。
【００１７】
かかるクリーニング部材２２・４３は、ケース本体１内に収容した１個のリール２に記録用テープ３が巻装されたテープカートリッジに好適に適用することができ、その場合には、前記ヘッド２０の汚れに起因する記録用テープ３からのデータ信号などの読み出しの不良や、記録用テープ３へのデータ信号などの記録の不良などを確実に防止できる。
【００１８】
クリーニング部材２２をリーダーブロック６に配すると、リーダーブロック６を有効に使ってヘッド２０を清掃することができる。したがって、特許文献１のクリーニングテープのように、クリーニングテープの分だけ記録用テープ３を短くしなくても済み、記録用テープ３を短くすることによる記録容量の低下を防止できる。
【００１９】
クリーニング部材２２が、基部２１に固定されることでリーダーブロック６に対して着脱自在になると、例えば長期間の使用によってクリーニング部材２２が傷んだときには、新しいクリーニング部材２２に容易に交換することができる。したがって、テープカートリッジを長期間にわたって使用しても、その間のヘッド２０の清掃機能を確実に維持することができる。
【００２０】
クリーニング部材２２が弾力性を有する刷毛であると、その刷毛によってヘッド２０の細かい凹凸も確実に清掃することができる。
【００２１】
クリーニング部材４３が、記録用テープ３の繰り出し端とリーダーテープ５との間に配されると、従来のテープカートリッジにクリーニング部材４３を容易に追加することができ、その分だけ製造装置の改良などの手間を低減できる。
【００２２】
リーダーテープ５と記録用テープ３の繰り出し端とクリーニング部材４３とが、スプライシングテープ７によって一体に連結されると、これらを別々に連結するよりも製造工程の手間などを低減できる。
【００２３】
かかる効果を奏するテープカートリッジを用いたテープのローディングシステムでは、テープカートリッジからテープを繰り出して、そのテープをローディング経路３３を経て巻取リール３５に巻き取ったり、巻取リール３５に巻き取られたテープをテープカートリッジ内に巻き戻したりするだけで、クリーニング部材２２・４３によってヘッド２０の細かい凹凸までも確実に清掃することができる。したがって、ヘッド２０の清掃のためにローディング経路３３などを分解しなくても済み、その分だけテープのローディングシステムに対するメンテナンスの手間などが軽減される。しかも、前述のようにクリーニング部材２２・４３はヘッド２０に対して弾性的に接触するので、ヘッド２０の消耗を低減できて、ヘッド２０の短命化を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（実施例１）  図１ないし図６は、本発明が対象とするテープカートリッジおよびテープのローディングシステムの実施例１を示しており、図１に示すごとく、四角形状の上下ケースを蓋合わせ状に結合してなる四角箱形状のケース本体１と、ケース本体１内に収容された１個のリール２と、リール２に巻装されてケース本体１内に収容される記録用テープ３とを有する単リール型のテープカートリッジに形成されている。記録用テープ３は、磁気ヘッドを用いて磁気的に信号を記録したうえで磁気ヘッドで信号を磁気的に読み出すことが可能な磁気テープや、レーザなどを用いた光学ヘッドで信号を記録したうえで磁気ヘッドや光学ヘッドで磁気的または光学的に信号を読み出すことが可能なテープなどからなり、デジタルデータなどの信号やアナログ信号が記録可能になっている。
【００２５】
記録用テープ３は、ケース本体１から繰り出されるようになっており、記録用テープ３の繰り出し端側には、リーダーテープ５（図２参照）を介してリーダーブロック６が連結されている。リーダーテープ５は、記録用テープ３と同一幅のポリエステルシートなどで形成してあり、スプライシングテープ７を介して記録用テープ３に接続される。なお、リーダーテープ５は、信号の記録が不能になっている。
【００２６】
リーダーブロック６は、図１ないし図４に示すごとく、ほぼ直方体形状のプラスチック成形品からなり、その先端寄りには、図５に示すテープドライブ（外部装置）９の捕捉ピン（捕捉手段）１０を係合連結するための断面Ｕ字状の連結溝１１を有している。リーダーブロック６は、テープドライブ９の捕捉ピン１０で捕捉されることでケース本体１から引き出される。
【００２７】
リーダーブロック６の右側面６ａ（図４では下側）には、その基端寄りに、リーダーテープ５の先端部を固定ピン１２で固定するための係合溝１３を有しており、前記右側面６ａの先端寄りに、ヘッド清掃用のクリーニング体１６を着脱自在に取り付けるための断面Ｔ字状の嵌合溝１７を有している。
【００２８】
クリーニング体１６は、テープドライブ９のヘッド２０の表面に付着している埃などの汚れを除去して清掃するものであり、リーダーブロック６の嵌合溝１７に対して着脱自在に嵌合して取り付けられる断面Ｔ字状の柄部（基部）２１と、柄部２１の外端面に植毛固定される刷毛（クリーニング部材）２２とを有している。刷毛２２は弾力性を有する。
【００２９】
クリーニング体１６をリーダーブロック６の嵌合溝１７に取り付けたときには、刷毛２２が、リーダーブロック６に対して突出状に配されることになり、この状態でテープドライブ９のヘッド２０に臨むことができるようになっている。柄部２１は、図２に示すごとく、リーダーテープ５の幅方向に長く延びるプラスチック成形品からなる。柄部２１の長さ寸法は、リーダーテープ５の幅寸法より長くなっている。
【００３０】
クリーニング体１６の刷毛２２は、弾性的に撓むことができるとともにある程度の柔軟性を有する導電性の微細なポリエステル繊維や絹糸などからなり、複数の束状に分かれて配されている。刷毛２２の各束は、柄部２１の長さ方向に２列に並べて配されており、柄部２１の長さ方向の全域にわたって配されている。
【００３１】
リーダーブロック６の嵌合溝１７は、図２および図３に示すごとく、リーダーテープ５の幅方向に延びており、前記幅方向の一端側（図３の上側）が開放されているとともに、他端側（図３の下側）が規制壁２３で塞がれている。嵌合溝１７の前記一端側寄りには、嵌合凹部２６が設けられており、この嵌合凹部２６には、クリーニング体１６の柄部２１に設けた係止突起２７が嵌合する。この嵌合によって、クリーニング体１６がリーダーブロック６の嵌合溝１７から抜け落ちることが防止される。
【００３２】
ケース本体１の前方の左隅部には、図１に示すごとく、テープ引出口３０が開口しており、テープ引出口３０の内側には、不使用時のリーダーブロック６を待機位置（図１の二点鎖線図の位置）に保持するための受座３１を設けてある。前記不使用時には、不図示のリールロック機構によってリール２がロックされてリール２の遊転が阻止される。
【００３３】
本テープカートリッジを用いたテープのローディングシステムの実施例を説明すると、図５に示すごとく、本テープカートリッジをテープドライブ９に装填することで、テープドライブ９の捕捉ピン１０がテープカートリッジのリーダーブロック６の連結溝１１に係合するとともに（図６参照）、テープカートリッジのリールロック機構によるリール２のロックが解除される。次に、テープカートリッジから記録用テープ３を繰り出してローディングするために、捕捉ピン１０によってリーダーブロック６がリーダーテープ５および記録用テープ３と共にケース本体１から引き出され、リーダーテープ５および記録用テープ３が、ガイドローラー３２などからなるローディング経路３３を経て巻取リール３５に巻き取られる（図５の状態）。
【００３４】
前記ローディング経路３３の途中には、前記ヘッド２０が配されており、このヘッド２０に対して記録用テープ３が接触することで、記録用テープ３に記録されたデータ信号がヘッド２０によって記録用テープ３から読み出され、あるいはデータ信号がヘッド２０によって記録用テープ３に記録される。このローディング動作の際には、記録用テープ３がヘッド２０に接触する前に、クリーニング体１６の刷毛２２が、図６に示すごとくヘッド２０の表面に対して接触状態ですり動いており、これによってヘッド２０の表面の汚れが除去される。
【００３５】
なお、本ローディングシステムにおいて、記録用テープ３がテープカートリッジのリール２に巻き取られるアンローディング動作の際にも、クリーニング体１６の刷毛２２が、ヘッド２０の表面に対して接触状態ですり動いており、これによってヘッド２０の表面の汚れが除去されることになる。なお、ヘッド２０は、記録用テープ３に接触しないで、記録用テープ３に記録されたデータ信号を読み出し、あるいは記録用テープ３にデータ信号を記録するものであってもよい。ヘッド２０は、磁気ヘッドや光学ヘッドなどで構成される。
【００３６】
長期間の使用によってクリーニング体１６の刷毛２２が傷んだときには、クリーニング体１６をリーダーブロック６の嵌合溝１７の一端側（図３の上側）に押して、嵌合溝１７の嵌合凹部２６からクリーニング体１６の係止突起２７を外し、クリーニング体１６を嵌合溝１７から抜き取る。
【００３７】
この後、新しいクリーニング体１６を嵌合溝１７の一端側から差し込んで、クリーニング体１６の係止突起２７が嵌合溝１７の嵌合凹部２６に嵌まり込むまで押し込む（図２の状態）。これにより、新しいクリーニング体１６がリーダーブロック６の嵌合溝１７に装着されることになる。
【００３８】
クリーニング体１６は、リーダーブロック６に接着剤で固定してもよく、またリーダーブロック６の嵌合溝１７に圧入するなどによって固定してもよい。また、刷毛２２がリーダーブロック６の右側面６ａに直接植毛固定されてもよい。リーダーテープ５を省略して、記録用テープ３の繰り出し端にリーダーブロック６を直接連結してもよい。また、記録用テープ３の繰り出し端は、記録不能なテープに構成してあってもよく、クリーニングテープなどで構成してあってもよい。
【００３９】
（実施例２）  実施例２のテープカートリッジでは、リーダーブロック６に代えて、図７に示すごとく、リーダーテープ５の先端に、テープドライブ９の捕捉手段で捕捉されるピン４０を配している。また、図７および図８に示すごとく、記録用テープ３の繰り出し端と、リーダーテープ５の基端との間にクリーニング体４１を配してある。なお、記録用テープ３の繰り出し端は、記録不能なテープで構成してあってもよく、クリーニングテープなどで構成してあってもよい。
【００４０】
クリーニング体４１は、弾性的に撓むことができるとともにある程度の柔軟性を有する導電性のポリエステル樹脂製板材などからなり、断面Ｔ字状に形成されている。クリーニング体４１は、スプライシングテープ７によってリーダーテープ５および記録用テープ３の繰り出し端に固定される基部４２と、基部４２の中央から記録用テープ３の繰り出し端とリーダーテープ５との間を通って突出状に配されるクリーニング部材４３とを有する。つまり、スプライシングテープ７によって、リーダーテープ５と記録用テープ３の繰り出し端とクリーニング体４１とが一体に連結される。
【００４１】
そして、テープのローディングシステムにおいて、実施例２のテープカートリッジをテープドライブ９に装填すると、テープドライブ９の捕捉手段によってピン４０が捕捉されて記録用テープ３などと共にテープカートリッジのケース本体１から繰り出される。記録用テープ３が、ローディング経路３３を経てテープドライブ９の巻取リール３５に巻き取られる際に、クリーニング体４１のクリーニング部材４３がヘッド２０の表面に対して接触状態ですり動いて、ヘッド２０の表面の汚れを除去する。また、記録用テープ３がテープカートリッジのリール２に巻き取られる際にも、クリーニング部材４３がヘッド２０に対して接触状態ですり動いて、ヘッド２０の表面の汚れを除去する。
【００４２】
ケース本体１のテープ引出口３０は、スライドドア４５で開閉できる。その他の点は、実施例１と同じであるので説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例１にかかるテープカートリッジの横断面図である。
【図２】実施例１のリーダーブロックの側面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】テープをローディングした状態を示すテープドライブの概略構成図である。
【図６】実施例１のクリーニング部材の動作を説明するための平面図である。
【図７】実施例２のテープカートリッジからテープを引き出した状態を示す正面図である。
【図８】図７のＣ−Ｃ線断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  ケース本体
３  記録用テープ
５  リーダーテープ
６  リーダーブロック
７  スプライシングテープ
９  テープドライブ
１０  捕捉ピン
１６・４１  クリーニング体
２０  ヘッド
２１  柄部
２２  刷毛
４２  基部
４３  クリーニング部材
【図１】
2008052891.tif 000003
【図２】
2008052891.tif 000004
【図３】
2008052891.tif 000005
【図４】
2008052891.tif 000006
【図５】
2008052891.tif 000007
【図６】
2008052891.tif 000008
【図７】
2008052891.tif 000009
【図８】
2008052891.tif 000010