(57)【要約】【課題】不特定多数の人が操作可能な画像処理装置であっても、画像情報漏洩の可能性を減少させつつ、再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像読取手段９０に読み取られて画像記憶手段２７０に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像出力手段９１による画像情報の読出動作を、画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段６０と、画像情報を消去する画像消去手段２７１を備えた画像処理装置１に、画像情報を再度読み出すときに、複数のインデックスデータを表示部に選択可能に表示して、当該画像情報に関連付けられたインデックスデータが選択されたときにのみ前記画像出力手段による画像情報の読出動作を許容するセキュリティ管理手段２７２を備える。【選択図】図１
2008227690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像出力手段と、前記画像出力手段による画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置であって、
前記画像消去手段による画像情報の消去前に、前記第二読出モードで前記画像出力手段により画像情報が読み出されるときに、少なくとも一つが当該画像情報に関連付けられた複数のインデックスデータを表示部に選択可能に表示して、当該画像情報に関連付けられたインデックスデータが選択されたときにのみ前記画像出力手段による画像情報の読出動作を許容するセキュリティ管理手段を備えている画像処理装置。
【請求項２】
当該画像情報に関連付けられたインデックスデータが、前記画像読取手段により原稿画像情報が読み取られたときに表示部に表示され、操作者により認証されたデータである請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
当該画像情報に関連付けられたインデックスデータが、当該画像情報をモザイク処理したサムネイル画像データであり、他のインデックスデータが当該サムネイル画像データとは異なるサムネイル画像データである請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像処理手段と、前記画像処理手段による画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル方式の複写機等、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段を備えた画像処理装置では、原稿画像を読み取り、記録紙に複写するといった所定のジョブが実行された後において、前記画像記憶手段に記憶されている画像情報を再度読み出して記録紙に複写（「以下、再複写機能」という。）等の処理を実行する画像処理手段を備えることで、過去に実行した複写等のジョブに使用された原稿と同じ原稿を再度複写等する必要のあるときに、そのジョブに用いた全ての原稿を再度画像読取手段により読み取らせるといった手間を省略するように構成されている。
【０００３】
しかし、上述の従来技術では、原稿画像情報が画像記憶手段に保存されるために、内容を第三者に公開できない機密情報等であっても、第三者が第二読出モードで読み出して複写等することにより画像記憶手段に記憶された原稿情報を認知できるという問題があった。
【０００４】
そこで、一連の複写等のジョブの完了後に装置の放置時間を計時して、所定時間経過した後に自動消去する画像情報消去手段を備えたものや、ジョブ完了後に操作表示部に画像記憶手段に記憶された画像を消去するか否かの問合せ画面を表示し、消去を選択した時に画像を消去する画像情報消去手段を備えた画像処理装置が提案されていた。
【特許文献１】特開２００３−３７７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、所定時間経過後に自動消去するものでは、当該時間が経過するまでは機密情報が漏洩する可能性が残る一方で、自動消去されると画像記憶手段に格納された画像情報を再利用できる利便性が失われてしまうという問題があった。また、ジョブの完了後に問合せ画面を表示するものでは消去操作を失念する場合があり、そのような問合せ画面の表示中に装置の電源がオフされると、画像データが保存された状態が継続するため、機密保持の観点でも改良の余地があった。
【０００６】
さらに、ＩＤ情報などを付与してオペレータ毎に異なった使用環境を提供する画像形成装置には、当該オペレータのセキュリティコードを入力することで、格納した画像情報を再利用することができるように構成されているものがあるが、画像情報再利用のたびにセキュリティコードを入力するのは煩雑であり、また、セキュリティコードを入力して当該画像情報を再利用した後、ログオフを忘れると当該画像情報が第三者に漏洩する可能性がある。加えて、ハッキング行為などによりセキュリティコードが第三者に漏洩しているときには、当該セキュリティコードによる認証だけでは画像情報の漏洩を防止することはできない。
【０００７】
本発明の目的は、上述の従来欠点に鑑み、不特定多数の人が操作可能な画像処理装置であっても、画像情報漏洩の可能性を減少させつつ、再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、原稿画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像出力手段と、前記画像出力手段による画像情報の読出動作を、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報を消去する画像消去手段を備えた画像処理装置であって、前記画像消去手段による画像情報の消去前に、前記第二読出モードで前記画像出力手段により画像情報が読み出されるときに、少なくとも一つが当該画像情報に関連付けられた複数のインデックスデータを表示部に選択可能に表示して、当該画像情報に関連付けられたインデックスデータが選択されたときにのみ前記画像出力手段による画像情報の読出動作を許容するセキュリティ管理手段を備えている点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、操作者はセキュリティコード入力などの煩雑な作業を行わなくてもセキュリティ管理手段により表示部に表示された複数のインデックスデータから正しい画像情報を選択することで、当該インデックスデータと関連付けられ、画像記憶手段に記憶された画像情報を再度読み出すことができるため、画像情報漏洩の可能性を減少させつつ、操作者の操作性の向上を図ることができる。
【００１０】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、当該画像情報に関連付けられたインデックスデータが、前記画像読取手段により原稿画像情報が読み取られたときに表示部に表示され、操作者により認証されたデータである点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、操作者は、画像記憶手段に記憶された画像情報を再度読み出すときに、自らが認証したインデックスデータを選択すればよいため、インデックスデータの選択間違いを防止して操作者の操作性を向上させることができる。
【００１２】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、当該画像情報に関連付けられたインデックスデータが、当該画像情報をモザイク処理したサムネイル画像データであり、他のインデックスデータが当該サムネイル画像データとは異なるサムネイル画像データである点にある。
【００１３】
上述の構成によれば、当該画像情報をモザイク処理したサムネイル画像がインデックスデータなので、当該サムネイル画像からは画像情報を知得することはできない。また、正規の操作者であれば表示されたレイアウトなどから画像情報に関連付けられたサムネイル画像データを容易に推測可能であるが、第三者には困難であり、画像情報漏洩の可能性を小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明した通り、本発明によれば、不特定多数の人が操作可能な画像処理装置であっても、画像情報漏洩の可能性を減少させつつ、再複写機能等の利便性ある機能を提供できる画像処理装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、画像処理装置の一例としてのデジタル複写機を用いて、本発明による実施形態を説明する。
【００１６】
デジタル複写機１は、図１に示すように、原稿画像情報を読み取る画像読取手段９０と、画像読取手段９０に読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段２７０と、画像記憶手段２７０に記憶された画像情報を消去する画像消去手段２７１とを有する画像処理手段２７と、画像記憶手段２７０に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行する画像出力手段９１と、原稿画像情報の読取り開始などの操作入力を行うとともにデジタル複写機１からオペレータに対する操作指示などが表示される操作表示手段６とを備える。
【００１７】
操作表示手段６は、デジタル複写機１本体上部に設けられ、液晶パネルからなる表示部と液晶パネルに重ねて配置されたタッチパネルや複写開始時に押圧するプリントキーや複写枚数などを入力するテンキーなどからなる操作部とから構成され、操作部に配置されたボタンの１つに、画像出力手段９１による画像情報の読出動作を、画像記憶手段２７０に記憶された画像情報を最初に読み出す第一読出モードと再度読み出す第二読出モードとの間で切り替え可能な読出モード切替手段６０である読出モード切替ボタンを備える。
【００１８】
画像処理手段２７は、デジタル複写機１の各種の動作プログラムが記憶されたＲＯＭと、ＲＯＭに格納されたプログラムに基づいてデジタル複写機１の所要の動作を制御するＣＰＵと、ＣＰＵによる処理に必要なデータを記憶するとともに画像読取手段９０により読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する画像記憶手段２７０であるＲＡＭと、画像記憶手段２７０に記憶された画像情報を読み出して所定の処理を実行して生成した出力画像情報を画像出力手段９１に出力する画像処理回路を備えて構成され、これらが協働して、前述の画像消去手段２７１を実行するとともに、画像消去手段２７１による画像情報の消去前に、第二読出モードで画像出力手段９１により画像情報が読み出されるときに、少なくとも一つが当該画像情報に関連付けられた複数のインデックスデータを表示部に選択可能に表示して、当該画像情報に関連付けられたインデックスデータが選択されたときにのみ画像出力手段９１による画像情報の読出動作を許容するセキュリティ管理手段２７２を実行する。
【００１９】
画像読取手段９０は、図２に示すように、複写すべき原稿（複写原稿）を載置するコンタクトガラス５とコンタクトガラス５上に配置された自動原稿搬送装置７とコンタクトガラス５に載置された原稿から原稿画像情報を読み取る露光機構２の一部とから構成される。画像出力手段９１は露光機構２の一部とプリント機構３と記録紙搬送機構４と本体一側面側に配置された給紙カセット８とから構成される。
【００２０】
露光機構２は、コンタクトガラス５上に載置された原稿を露光走査するための露光ランプ２１及び原稿からの反射光を反射する第１ミラー２２を備えた第１スライダー２Ａと、第１ミラー２２によって反射された光をレンズ２５に導くための第２及び第３ミラー２３、２４を備えた第２スライダー２Ｂと、集光レンズ２５によって得られた光情報を電気信号に変換するためのＣＣＤ等の固体撮像素子２６、固体撮像素子２６によって得られた画像情報等が入力される画像処理手段２７並びに画像処理手段２７からの画像データを光信号に変換するレーザユニット２８を備えて構成される。
【００２１】
第１スライダー２Ａ及び第２スライダー２Ｂは、図示しないスキャン駆動モータによって副操作方向に往復駆動される。第２スライダー２Ｂは、第１スライダー２Ｂの走査移動速度の１／２の速度で、第１スライダー２Ａの移動距離の１／２の距離を移動するように構成してある。
【００２２】
プリント機構３は、図示しないメイン駆動モータによって矢印の方向に回転駆動される感光体ドラム３１を備え、感光体ドラム３１の周囲には、その回転方向の順に、感光体ドラム３１の表面の感光層を帯電させる帯電器３２、感光層上に形成された静電潜像をトナー顕像として顕像化する現像装置３３、感光層上に形成されたトナー顕像を記録紙に転写する転写用放電器３４、感光体ドラム３１から記録紙を分離するための分離用放電器３５、転写後の感光体ドラム３１上に残留しているトナーを除去するクリーニング装置３６及び感光体ドラム３１表面の電荷を除去する除電器３７が夫々配され、帯電器３２により一様に帯電された感光層に前記レーザユニット２８から出力されるレーザ光が照射され、静電潜像が形成される。
【００２３】
記録紙搬送機構４は、給紙カセット８内の記録紙を給紙する給紙ローラ４１、給紙ローラ４１によって送られてきた記録紙を所定のタイミングで感光体ドラム３１に搬送するためのレジストローラ４２及び感光体ドラム３１上に形成されたトナー顕像が転写されかつ感光体ドラム３１から剥離された記録紙を定着ローラ４４まで搬送する搬送ベルト４３を備えている。定着ローラ４４によって定着処理が施された転写紙は、図示しない排出機構を介して排出トレイ上に排出される。
【００２４】
以下に、デジタル複写機１による画像情報読出し及び画像情報出力動作を、図３に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２５】
オペレータが複写したい原稿をセットして操作入力部６のプリントキーを押圧すると、画像読取手段９０により画像情報の読み取りが開始される（ＳＡ１）。読み取られた画像にはシェーディング補正などの画像処理が施され（ＳＡ２）、画像記憶手段２７０に記憶される（ＳＡ３）。
【００２６】
読出しモード切替手段６０を操作したオペレータにより第一出力モードが選択されると（ＳＡ４）、画像出力手段９１は、画像記憶手段２７０から先ほど読み取った画像情報を読み出し（ＳＡ８）、当該画像情報に基づいて記録紙に複写して出力する（ＳＡ９）。
【００２７】
読出しモード切替手段６０を操作したオペレータにより第二出力モードが選択されて（ＳＡ４）、複写対象の画像データのファイル名が選択されると、セキュリティ管理手段２７２は画像記憶手段２７０に記憶された当該ファイル名の画像情報に基づいてモザイク処理したサムネイル画像と、当該サムネイル画像とは異なる複数のサムネイル画像を生成して、これらをインデックスデータとして、図４（ａ）に示すように、操作表示部６の表示部に並べて表示し（ＳＡ５）、オペレータに当該ファイル名の画像情報に関連付けられたインデックスデータの選択を促す。
【００２８】
オペレータがインデックスデータを選択すると（ＳＡ６）、セキュリティ管理手段２７２は選択結果の判定を行い、選択結果が正しいとき（ＳＡ７）、画像出力手段９１による当該ファイル名の画像情報の読み出しを許可して、画像出力手段９１は、図４（ｃ）に示すように、表示部に画像読出し中であることを表示して、画像記憶手段２７０から複写対象の画像情報を読み出し（ＳＡ８）、当該画像情報に基づいて記録紙に複写して出力する（ＳＡ９）。
【００２９】
オペレータがインデックスデータを選択した選択結果が正しくなかったとき（Ｓ７）、セキュリティ管理手段２７２は、図４（ｂ）に示すように、表示部に複写対象画像を消去中であることを表示して、画像消去手段２７１により画像記憶手段２７０から複写対象画像を消去する（ＳＡ１０）。
【００３０】
ここで、ステップＳＡ５において、画像情報に関連付けられたインデックスデータが、当該画像情報をモザイク処理したサムネイル画像データであり、他のインデックスデータが当該サムネイル画像データとは異なるサムネイル画像データであるものとしたが、画像情報の内容が判別不能であれば、必ずしもモザイク処理を実行する必要はない。モザイク処理を実行しない場合、モザイク処理を実行する回路やソフト処理を省略することができる。また、図５に示すように、モザイク処理したサムネイル画像にランダムに画像を挿入したものであってもよい。
【００３１】
以下に、画像記憶手段２７０から再度読み出す画像情報に関連付けられたインデックスデータが、画像読取手段９０により原稿画像情報が読み取られたときに表示部に表示され、オペレータにより認証されたデータである別実施形態について、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３２】
オペレータが複写したい原稿をセットして操作入力部６のプリントキーを押圧すると、画像読取手段９０により画像情報の読み取りが開始される（ＳＢ１）。読み取られた画像にはシェーディング補正などの画像処理が施される（ＳＢ２）。
【００３３】
セキュリティ管理手段２７２は画像処理が施された当該画像情報に関連付けられたインデックスデータを表示部に表示し、オペレータによる認証を受けた後（ＳＢ３）、画像記憶手段２７０は当該画像情報を前記インデックスデータと関連付けて画像記憶手段２７０に記憶する（ＳＢ４）。
【００３４】
ここで、インデックスデータは、オペレータによる認証を受けるものであるため、当該画像情報の内容が判別不能であれば、どのようなものであっても良い。例えば、図４（ａ）に示すように、当該画像情報のサムネイル画像をモザイク処理したものや、図５に示すように、前記サムネイル画像にランダムな図形を挿入したもの、簡単な図形などであってもよい。
【００３５】
読出しモード切替手段６０を操作したオペレータにより第一出力モードが選択されると（ＳＢ５）、画像出力手段９１は、画像記憶手段２７０から先ほど読み取った画像情報を読み出し（ＳＢ９）、当該画像情報に基づいて記録紙に複写して出力する（ＳＢ１０）。
【００３６】
読出しモード切替手段６０を操作したオペレータにより第二出力モードが選択されて（ＳＢ５）、複写対象の画像データのファイル名が選択されると、セキュリティ管理手段２７２は、ステップＳＢ４で画像記憶手段２７０に記憶した当該ファイル名の画像情報に関連付けられたインデックスデータと、当該インデックスデータとは異なるインデックスデータを複数生成して、図４（ａ）に示すように、操作表示部６の表示部に並べて表示し（ＳＢ６）、オペレータに当該ファイル名の画像情報に関連付けられたインデックスデータの選択を促す。
【００３７】
オペレータがインデックスデータを選択すると（ＳＢ７）、セキュリティ管理手段２７２は選択結果の判定を行い、選択結果が正しいとき（ＳＢ８）、画像出力手段９１による当該ファイル名の画像情報の読み出しを許可して、画像出力手段９１は、図４（ｃ）に示すように、表示部に画像読出し中であることを表示して、画像記憶手段２７０から複写対象の画像情報を読み出し（ＳＢ９）、当該画像情報に基づいて記録紙に複写して出力する（ＳＢ１０）。
【００３８】
オペレータがインデックスデータを選択した選択結果が正しくなかったとき（ＳＢ８）、セキュリティ管理手段２７２は、図４（ｂ）に示すように、表示部に複写対象画像を消去中であることを表示して、画像消去手段２７１により画像記憶手段２７０から複写対象画像を消去する（ＳＢ１１）。
【００３９】
以下に、表示部に表示されたインデックスデータの選択を、予め設定された所定回数間違えたときに、関連する画像情報を削除するように構成された複写機における別実施形態について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４０】
オペレータが複写したい原稿をセットして操作入力部６のプリントキーを押圧すると、画像読取手段９０により画像情報の読み取りが開始される（ＳＣ１）。読み取られた画像にはシェーディング補正などの画像処理が施され（ＳＣ２）、画像記憶手段２７０に記憶される（ＳＣ３）。
【００４１】
読出しモード切替手段６０を操作したオペレータにより第一出力モードが選択されると（ＳＣ４）、画像出力手段９１は、画像記憶手段２７０から先ほど読み取った画像情報を読み出し（ＳＣ８）、当該画像情報に基づいて記録紙に複写して出力する（ＳＣ９）。
【００４２】
読出しモード切替手段６０を操作したオペレータにより第二出力モードが選択されて（ＳＣ４）、複写対象の画像データのファイル名が選択されると、セキュリティ管理手段２７２は画像記憶手段２７０に記憶された当該ファイル名の画像情報に基づいてモザイク処理したサムネイル画像と、当該サムネイル画像とは異なる複数のサムネイル画像を生成して、これらをインデックスデータとして、図４（ａ）に示すように、操作表示部６の表示部に並べて表示し（ＳＣ５）、オペレータに当該ファイル名の画像情報に関連付けられたインデックスデータの選択を促す。
【００４３】
オペレータがインデックスデータを選択すると（ＳＣ６）、セキュリティ管理手段２７２は選択結果の判定を行い、選択結果が正しいとき（ＳＣ７）、画像出力手段９１による当該ファイル名の画像情報の読み出しを許可して、画像出力手段９１は、図４（ｃ）に示すように、表示部に画像読出し中であることを表示して、画像記憶手段２７０から複写対象の画像情報を読み出し（ＳＣ８）、当該画像情報に基づいて記録紙に複写して出力する（ＳＣ９）。
【００４４】
オペレータがインデックスデータを選択した選択結果が正しくなく（ＳＣ７）、選択を間違った回数が予め設定した所定回数未満であるとき（ＳＣ１０）、セキュリティ管理手段２７２は、図４（ｄ）に示すように、表示部に選択画像が間違っていることを案内するエラー画面を表示して（ＳＣ１１）、再度、図４（ａ）に示すように、表示部にインデックスデータを表示し（ＳＣ５）、選択を間違った回数が予め設定した所定回数となったとき（ＳＣ１０）、図４（ｂ）に示すように、表示部に複写対象画像を消去中であることを表示して、画像消去手段２７１により画像記憶手段２７０から複写対象画像を消去する（ＳＣ１２）。
【００４５】
上述した実施形態では、画像記憶手段２７０は画像読取手段９０に読み取られた画像情報をジョブ単位で記憶する構成としたが、頁単位で記憶する構成であっても良い。この場合、再読出しを実行したい対象画像情報をページ単位で出力することができる。
【００４６】
上述した実施形態では、画像記憶手段２７０としてＲＡＭを用いる構成としたが、ハードディスク等の大容量メモリを画像記憶手段として使用するものであってもよい。
【００４７】
上述した実施形態では、画像処理装置の一例としての複写機について説明したが、一旦読み込まれた原稿情報が記憶手段に記憶され、再度読み出されて所定の処理が施されるものであれば、例えばファクシミリ装置等の他の画像処理装置にも適用可能である。
【００４８】
上述した複数の実施例は共に単独で構成されるものばかりではなく、本発明による作用効果を奏する範囲において適宜組み合わせるも可能である。
【００４９】
上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】画像処理装置のブロック構成図
【図２】画像処理装置の構成図
【図３】画像読み取り及び画像出力動作を説明するフローチャート
【図４】表示部に表示される画面の説明図
【図５】表示部に表示される画面の説明図
【図６】画像読み取り及び画像出力動作を説明するフローチャート
【図７】画像読み取り及び画像出力動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００５１】
１：デジタル複写機
６：操作表示部
２７：画像処理手段
９０：画像読取手段
９１：画像出力手段
２７０：画像記憶手段
２７１：画像消去手段
２７２：セキュリティ管理手段
【図１】
2008227690.tif 000003
【図２】
2008227690.tif 000004
【図３】
2008227690.tif 000005
【図４】
2008227690.tif 000006
【図５】
2008227690.tif 000007
【図６】
2008227690.tif 000008
【図７】
2008227690.tif 000009