(57)【要約】【課題】体外循環回路で血液体外循環を行う操作の際に邪魔になり難く、体外循環回路内の気泡を確実に捕捉し、当該捕捉した気泡を迅速に除去し得るコネクタを提供すること。【解決手段】コネクタ９は、チューブがそれぞれ接続される第１の接続部９１１および第２の接続部９１２と、第１の接続部９１１と第２の接続部９１２との間に位置する第１の内腔部９１０とを有するコネクタ本体９１と、コネクタ本体９１から突出して設けられ、第１の内腔部９１０に連通する第２の内腔部９３０を有し、シリンジが着脱自在に接続される第３の接続部９３と、第３の接続部９３に設けられ、シリンジの接続／非接続に対応して開／閉する弁体９９とを備えている。コネクタ本体９１には、第１の内腔部９１０がその長手方向の途中で屈曲した屈曲部９１０ａが形成され、屈曲部９１０ａが気泡を捕捉する機能を有する。【選択図】図２
2008253447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液が流れるラインを有する体外循環回路の前記ラインの途中に設けられ、該ライン内の血液中の気泡を除去する際に用いられるコネクタであって、
前記ラインの上流側に接続される第１の接続部と、前記ラインの下流側に接続される第２の接続部と、前記第１の接続部と前記第２の接続部との間に位置する内部流路とを有するコネクタ本体と、
前記コネクタ本体から突出して設けられ、前記内部流路に連通する連通路を有し、該連通路を介して前記内部流路内を吸引する吸引手段が着脱自在に接続される第３の接続部と、
前記第３の接続部に設けられ、前記吸引手段の接続／非接続に対応して開／閉する、弾性材料で構成された弁体とを備え、
前記コネクタ本体には、前記内部流路がその長手方向の途中で少なくとも一回屈曲または湾曲した屈曲部が形成され、該屈曲部が気泡を捕捉する機能を有することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第３の接続部は、前記屈曲部の頂部またはその近傍に配置されている請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記屈曲部は、「ヘ」字状をなすように屈曲している請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記屈曲部は、その屈曲方向が互いに反対方向となるクランク状をなしている請求項１ないし３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記屈曲部の屈曲角度は、１２０〜１５０°である請求項１ないし４のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項６】
前記内部流路の横断面は、前記連通路の横断面よりも大きい請求項１ないし５のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項７】
前記吸引手段の前記第３の接続部に接続可能な部分は、管状体で構成されており、
前記弁体は、その全体の外形が柱状をなし、血液が通過可能な内腔部と、平面状の頂面から前記内腔部に到達するスリットと、前記頂面付近の外径が前記胴部に向って漸増するテーパ状をなすテーパ部とを有し、
前記管状体が前記第３の接続部に接続されたとき、前記管状体が前記頂面を押圧することにより、少なくとも前記頂面付近が変形して、前記スリットが開き、前記管状体による押圧を解除すると、前記変形した頂面が復元して、前記スリットが閉じる請求項１ないし６のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液体外循環に用いられる装置としては、例えば特許文献１に記載の血液処理装置（血液回路）が知られている。この血液処理装置は、同公報の特許請求の範囲および図２等に示されているように、脱血ライン７と送血ライン８とを有している（ここでの図番および符号は、前記公報中に記載のもの）。
【０００３】
このような血液処理装置には、例えば、送血ライン８の途中に、この送血ライン８中の気泡を除去するために、図７に示すような気泡除去機構を設けることがある。
【０００４】
この気泡除去機構は、送血ライン８の途中から分岐するチューブ１０００と、このチューブの送血ラインと反対側の端部に接続されたコネクタ２０００とで構成されている。コネクタ２０００は、いわゆる三方活栓であり、その内部を流れる血液の方向を変更するコックが設置されているものである。
【０００５】
ところが、かかる気泡除去機構では、チューブ１０００を介してコネクタ２０００に気泡を集める操作が煩雑であることや、チューブ１０００が送血ライン８から比較的大きく突出して（延出して）いるため、血液体外循環操作を行う際に、術者の手や縫合糸等があたり操作性が低下するという問題がある。
【０００６】
さらに、コネクタ２０００は、図７の構成では三方活栓であるが、通常、その種類（構造）は、コネクタを製造するメーカでそれぞれ異なっている。このため、コネクタ２０００に対する操作が統一しておらず、極めて紛らわしい。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２９９７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、体外循環回路内の気泡を確実に捕捉し、当該捕捉した気泡を迅速に除去し得るコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的は、下記（１）〜（７）の本発明により達成される。
（１）  血液が流れるラインを有する体外循環回路の前記ラインの途中に設けられ、該ライン内の血液中の気泡を除去する際に用いられるコネクタであって、
前記ラインの上流側に接続される第１の接続部と、前記ラインの下流側に接続される第２の接続部と、前記第１の接続部と前記第２の接続部との間に位置する内部流路とを有するコネクタ本体と、
前記コネクタ本体から突出して設けられ、前記内部流路に連通する連通路を有し、該連通路を介して前記内部流路内を吸引する吸引手段が着脱自在に接続される第３の接続部と、
前記第３の接続部に設けられ、前記吸引手段の接続／非接続に対応して開／閉する、弾性材料で構成された弁体とを備え、
前記コネクタ本体には、前記内部流路がその長手方向の途中で少なくとも一回屈曲または湾曲した屈曲部が形成され、該屈曲部が気泡を捕捉する機能を有することを特徴とするコネクタ。
【００１０】
（２）  前記第３の接続部は、前記屈曲部の頂部またはその近傍に配置されている上記（１）に記載のコネクタ。
【００１１】
（３）  前記屈曲部は、「ヘ」字状をなすように屈曲している上記（１）または（２）に記載のコネクタ。
【００１２】
（４）  前記屈曲部は、その屈曲方向が互いに反対方向となるクランク状をなしている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のコネクタ。
【００１３】
（５）  前記屈曲部の屈曲角度は、１２０〜１５０°である上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のコネクタ。
【００１４】
（６）  前記内部流路の横断面は、前記連通路の横断面よりも大きい上記（１）ないし（５）のいずれかに記載のコネクタ。
【００１５】
（７）  前記吸引手段の前記第３の接続部に接続可能な部分は、管状体で構成されており、
前記弁体は、その全体の外形が柱状をなし、血液が通過可能な内腔部と、平面状の頂面から前記内腔部に到達するスリットと、前記頂面付近の外径が前記胴部に向って漸増するテーパ状をなすテーパ部とを有し、
前記管状体が前記第３の接続部に接続されたとき、前記管状体が前記頂面を押圧することにより、少なくとも前記頂面付近が変形して、前記スリットが開き、前記管状体による押圧を解除すると、前記変形した頂面が復元して、前記スリットが閉じる上記（１）ないし（６）のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、血液がラインを上流から下流にかけて通過する際、その血液中に気泡が混在している場合には、当該気泡は、屈曲部で確実に捕捉される。
【００１７】
また、第３の接続部に吸引手段を接続しさえすれば、弁体が開状態となり、当該弁体を介して、屈曲部で捕捉された気泡を吸引手段で迅速に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明のコネクタを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のコネクタ９が設けられた体外循環回路を示す概略図である。
【００１９】
図１に示す血液回路（体外循環回路）１は、患者に留置されたカテーテル１０ａ、１０ｂおよび１０ｃに接続して、患者の血液を体外循環するものである。
【００２０】
図１に示すように、血液回路１は、回路本体２と、回路本体２とカテーテル１０ａとを接続する送血用チューブ（送血ライン）３と、回路本体２とカテーテル１０ｂおよび１０ｃとを接続する脱血用チューブ（脱血ライン）４とを有している。脱血用チューブは、分岐部４４を介して、２本の分岐チューブ４１、４２を有している。
【００２１】
回路本体２では、貯血槽１０２、遠心ポンプ１０１および人工肺１０４が上流側からこの順に配置され、チューブ１１３、１１４を介して、接続されている。
【００２２】
このような構成の血液回路１では、患者から脱血された血液は、貯血槽１０２に入り、遠心ポンプ１０１で人工肺１０４に送られ、ここで酸素付加され患者に戻される。
【００２３】
さて、送血用チューブ３（送血ライン）の途中、すなわち、第１のチューブ３１と第２のチューブ３２との間には、コネクタ９が設けられている。次に、コネクタ９について説明する。コネクタ９は、第１のチューブ３１から第２のチューブ３２を通過する血液中の気泡を除去する際に用いられるものである。
【００２４】
＜第１実施形態＞
図２は、本発明のコネクタの第１実施形態を示す部分断面側面図、図３は、図２に示すコネクタが有する弁体の斜視図、図４および図５は、それぞれ、図２に示すコネクタが有する第３の接続部付近の縦断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図３〜図５中の上側を「上」または「上端」、下側を「下」または「下端」と言う。
【００２５】
図２に示すコネクタ９は、第１の接続部９１１および第２の接続部９１２を備えるコネクタ本体９１と、このコネクタ本体９１から外側（図２中の上側）に突出して設けられた第３の接続部９３とを有している。
【００２６】
コネクタ本体９１は、筒状をなす部材で構成され、その内部（第１の接続部９１１と第２の接続部９１２との間）には、第１の内腔部（内部流路）９１０が形成されている。コネクタ本体９１は、その厚さ（壁厚）が長手方向においてほぼ一定となっている。
【００２７】
コネクタ本体９１の一端部（図２中の右側の部分）は、第１の接続部９１１を構成している。この第１の接続部９１１には、第１のチューブ３１が接続される。
【００２８】
また、第１の接続部９１１の外周面には、その長手方向に沿って、２つのリング状の突出部９１１ａ、９１１ｂが配置されている。各突出部９１１ａ、９１１ｂは、それぞれ、コネクタ本体９１の外周方向に沿って形成されている。第１の接続部９１１に接続された第１のチューブ３１は、その内周部が各突出部９１１ａ、９１１ｂにそれぞれ係合する。これにより、第１のチューブ３１が第１の接続部９１１から不本意に離脱するのを確実に防止することができる。
【００２９】
コネクタ本体９１の他端部（図２中の左側の部分）は、第２の接続部９１２を構成している。この第２の接続部９１２には、第２のチューブ３２が接続される。
【００３０】
また、第２の接続部９１２の外周面には、その長手方向に沿って、２つのリング状の突出部９１２ａ、９１２ｂが形成されている。これにより、第２のチューブ３２が第２の接続部９１２から不本意に離脱するのを確実に防止することができる。
【００３１】
第１の接続部９１１と第２の接続部９１２と間に位置する第１の内腔部９１０は、第１の接続部９１１および第２の接続部９１２に第１のチューブ３１および第２のチューブ３２を接続した状態で、これらの第１のチューブ３１および第２のチューブ３２に連通する。
【００３２】
図２に示すように、本実施形態では、第１の内腔部９１０は、その長手方向の途中（中央部）で、一回屈曲している。これにより、第１の内腔部９１０は、その途中に、「ヘ」字状をなす屈曲部９１０ａを有することとなる。
【００３３】
血液が第１のチューブ３１から第２のチューブ３２にかけて通過する際、この血液中に気泡が混在している場合には、当該気泡は、屈曲部９１０ａ、特に、その頂部で捕捉される。
【００３４】
このように、屈曲部９１０ａは、血液中の気泡を捕捉する機能を有するものであるということができる。また、屈曲部９１０ａで捕捉された気泡は、後述する第３の接続部９３を介してコネクタ９（血液回路１）から除去される。
【００３５】
また、このような構成により、第１の内腔部９１０は、その第１の接続部９１１側の中心軸Ｏ１と第２の接続部９１２側の中心軸Ｏ２とが所定の角度（屈曲角度）θをなしている。この角度θは、特に限定されないが、１２０〜１５０°程度であるのが好ましく、１３５〜１４５度程度であるのがより好ましい。これにより、送血用チューブ３内の血液の流れができる限り阻害されるのをより確実に防止しつつ、屈曲部９１０ａで気泡をより集め易くなる。
【００３６】
また、コネクタ本体９１の外周面には、突出部９１１ｂおよび９１２ｂより、屈曲部９１０ａ側には、それぞれ、リング状のフランジ部９１１ｃ、９１２ｃが形成されている。第１の接続部９１１および第２の接続部９１２に第１のチューブ３１および第２のチューブ３２を接続した際、各フランジ部９１１ｃ、９１２ｃには、それぞれ、第１のチューブ３１の端面、第２のチューブ３２の端面が当接する。これにより、第１のチューブ３１および第２のチューブ３２のコネクタ９に対する位置決めがなされる。
【００３７】
このコネクタ本体９１の側部には、第１の内腔部９１０に連通する第２の内腔部９３０を備える第３の接続部９３が、コネクタ本体９１から外側に突出して設けられている。
【００３８】
第３の接続部９３は、第１の内腔部９１０内を吸引する吸引手段が着脱自在に接続される部位である。第３の接続部９３に吸引手段を接続し、この状態で吸引手段が作動するにより、屈曲部９１０ａに捕捉された（貯留された）気泡（空気）を、送血用チューブ３（送血ライン）内から除去することができる。
【００３９】
吸引手段としては、特に限定されず、例えば、シリンジ等が挙げられる。本実施形態では、吸引手段として、シリンジ、特に、ロックアダプタ付シリンジ１００を用いる場合を一例に説明する。ロックアダプタ付シリンジ１００は、下方に突出する管状の口部（管状体）３００と、口部３００の外周部に回転可能に支持されたロック部２００とを有している。
【００４０】
また、第２の内腔部９３０は、屈曲部９１０ａの頂部において、内部突起（連通路）９４５を介して、第１の内腔部９１０に連通している（図４、図５参照）。第２の内腔部９３０が屈曲部９１０ａの頂部に連通していることにより、屈曲部９１０ａの頂部に捕捉された気泡を迅速かつ確実に除去することができる。
【００４１】
第３の接続部９３は、その形状が管状をなし、図４および図５に示すように、コネクタ本体９１と一体的に形成された本体部９４と、蓋部（キャップ）９５とを備えている。
【００４２】
図４（図５も同様）に示す本体部９４は、形状が有底筒状の弁体設置部９４１を有する。この弁体設置部９４１は、内部の上側に上側内腔部９４３と、下側に上側内腔部９４３と連通する下側内腔部９４４とが形成されている。上側内腔部９４３は、その内径が後述する蓋部９５に形成された上側内腔部９５１より拡径しており、下側内腔部９４４（内周面９４８）は、その内径が上側内腔部９４３より縮径している。この下側内腔部９４４の内径は、後述する弁体９９の胴部９９５（外周面９９５１）の最大外径より若干大きいのが好ましい。
【００４３】
また、本体部９４の底面９４２の中心部には、管状体で構成された内部突起９４５が設けられている。図５に示すように、ロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００を上側内腔部９５１（接続口９５２）に接続して、弁体９９が押圧され始めたとき、この内部突起９４５により、弁体９９の内部が支えられて、弁体９９に座屈が生じる（弁体９９がくの字状に折れる）のを防止することができる。また、血液が第３の接続部９３内を通過するに際し、血液（液体）の滞留が生じるのを防ぐことができる。
【００４４】
また、この内部突起９４５は、前述したように、その内腔がコネクタ本体９１の第１の内腔部９１０に連通している。これにより、上側内腔部９４３、下側内腔部９４４および上側内腔部９５１は、内部突起９４５の内腔を介してコネクタ本体９１の第１の内腔部９１０に連通することとなる。本実施形態では、上側内腔部９４３、下側内腔部９４４および上側内腔部９５１により、第３の接続部９３の第２の内腔部９３０が構成されている。
【００４５】
図２に示すように、内部突起９４５の内腔部の横断面は、コネクタ本体９１の第１の内腔部９１０の横断面よりも小さい。これにより、例えば第３の接続部９３にロックアダプタ付シリンジ１００が未だ接続されていない場合に、第１の内腔部９１０内の血液が第３の接続部９３の外側へ流出するのを抑制または防止することができる。
【００４６】
また、弁体設置部９４１の外周面９４６の下側には、上側より拡径した段差部９４７が設けられている。
【００４７】
図４に示す蓋部９５は、内部に弁体９９を収納する空間（内腔部）を有し、本体部９４（弁体設置部９４１）に連結されている。
【００４８】
蓋部９５の内部には、後述する弁体９９の頭部９９０が挿入可能な上側内腔部９５１と、上側内腔部９５１に連通し、上側内腔部９５１より拡径した嵌合部（下側内腔部）９５３とが形成されている。
【００４９】
上側内腔部９５１は、その形状が弁体９９の頭部９９０の外形に対応するよう形成されている。また、上側内腔部９５１の上側には、ロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００を接続（挿入）するための接続口（接続部）９５２が形成されている。
【００５０】
上側内腔部９５１の内周面９５４には、軸方向に沿い、上側内腔部９５１の径方向に突出した複数のリブ９５５が設けられている。ロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００を第３の接続部９３（接続口９５２）に接続したとき、各リブ９５５により、弁体９９が支えられて、弁体９９に座屈が生じる（弁体９９が倒れる）のを防止することができる。また、リブ９５５の個数は、特に限定されず、例えば、２〜１０個であるのが好ましく、４〜８つであるのがより好ましい。
【００５１】
嵌合部９５３の下側には、弁体設置部９４１の段差部９４７と嵌合する段差部９５６が形成されている。また、段差部９５６の内径は、弁体設置部９４１の段差部９４７の外径とほぼ同等またはそれより若干小さいのが好ましい。これにより、蓋部９５（段差部９５６）と本体部９４（段差部９４７）とが強固に嵌合（連結）する（液密に接する）ことができ、よって、第３の接続部９３の内部の血液が漏れるのを防止することができる。また、蓋部９５と本体部９４とが連結した際、上側内腔部９５１と上側内腔部９４３とが連通し、上側内腔部９５１、上側内腔部９４３および下側内腔部９４４で形成された空間に弁体９９を設置（収納）することができる。
【００５２】
また、蓋部９５（第３の接続部９３の上側）の外周部には、雄ネジ部（係合部）９５８が形成されている。この雄ネジ部９５８には、ロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００を第３の接続部９３に挿入した（接続した）際に、ロックアダプタ付シリンジ１００のロック部２００の内周面に形成された雌ネジ部２０１が螺合（係合）する（図５参照）。雄ネジ部９５８と雌ネジ部２０１とが螺合することにより、第３の接続部９３とロックアダプタ付シリンジ１００との接続状態が確実に維持される。これにより、ロックアダプタ付シリンジ１００が第３の接続部９３から不本意に離脱するのが確実に防止される。
【００５３】
第３の接続部９３に接続されたロックアダプタ付シリンジ１００から、当該第３の接続部９３を介して、気泡を除去する際には、第３の接続部９３の接続口９５２を鉛直上方に向けて、その操作（吸引操作）を行なう。これにより、屈曲部９１０ａ内の気泡が、その頂部（第３の接続部９３側）に向かって集まることとなり、この状態でロックアダプタ付シリンジ１００の吸引操作を行なえば、気泡をより確実に除去する（吸引する）ことができる。
【００５４】
また、第３の接続部９３は、このようにロックアダプタ付シリンジ１００が接続されるものであり、例えば三叉コネクタが有する３つの接続部のように、可撓性を有するチューブが接続されるものではない。これにより、可撓性を有するチューブ（第１のチューブ３１や第２のチューブ３２）が接続される第１の接続部９１１や第２の接続部９１２として、第３の接続部９３が不本意に（誤って）用いるのが防止される。
【００５５】
本体部９４と蓋部９５との固定方法としては、嵌合に限定されず、例えば、かしめ、接着剤による接着、熱融着、超音波融着等の融着等であってもよい。
【００５６】
コネクタ本体９１（本体部９４を含む）および蓋部９５の構成材料としては、特に限定されないが、それぞれ、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、環状ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、ポリカーボネート、アクリル樹脂、アクリルニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリアミド（例えば、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン６・１０、ナイロン１２）のような各種樹脂が挙げられるが、その中でも、成形が容易であり、かつ水蒸気透過性が低い点で、ポリカーボネートやアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）のような樹脂が好ましい。また、コネクタ本体９１の構成材料は、内部の視認性を確保するために、実質的に透明であるのが好ましい。
【００５７】
このような第３の接続部９３内には、図４および図５に示すように、外形形状が柱状をなす弁体９９が収納（固定）されている。
【００５８】
弁体９９は、弾性材料で構成されている。この弾性材料としては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、エチレン−プロピレンゴム、ヒドリンゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。このような弾性材料を用いることにより、弁体９９の頂面９９１１に適度な弾性を付与することができ、よって、頂面９９１１がロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００の端面（下端面）に密着することができる（図５参照）。
【００５９】
図３および図４に示すように、弁体９９は、頭部９９０と、頭部９９０の下側に設けられた（形成された）胴部９９５とを有している。
【００６０】
頭部９９０は、その形状が有底筒状をなしており、血液（液体）が通過可能な内腔部９９１５と、平面状の頂面９９１１（底部９９１３）から内腔部９９１５に到達するスリット９９１２とが形成されている。このスリット９９１２は、その形状がほぼ一文字状をなしている。スリット９９１２の形状がこのように簡単な形状であることにより、より容易に（確実に）スリット９９１２が開口する（開く）ことができる。また、頂面９９１１が平面状をなしていることにより、頂面９９１１（スリット９９１２）を容易に消毒することができる。
【００６１】
図４に示すように、頂面９９１１は、第３の接続部９３（蓋部９５）の接続口９５２から露出している。また、この頂面９９１１は、第３の接続部９３の端面とほぼ同一平面上に位置している。
【００６２】
図３に示すように、頭部９９０は、その頂面９９１１付近の外径が胴部９９５に向って（軸方向に向って）漸増するテーパ状をなすテーパ部９９６と、その下側に設けられた外径一定部９９７とを有している。
【００６３】
また、テーパ部９９６には、テーパ部９９６の一部を除去した切欠き部９９６１が形成されている。すなわち、頭部９９０には、テーパ部９９６と外径一定部９９７とをまたぐように除去した切欠き部９９６１が形成されている。
【００６４】
これにより、第３の接続部９３に接続（挿入）されているロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００を抜去したとき、弁体９９（頭部９９０）が蓋部９５の上側内腔部９５１により容易に入り込むことができ、よって、より確実にスリット９９１２が閉じることができる。
【００６５】
また、頭部９９０は、スリット９９１２が閉じる際に押される、突出した２つの当接部９９２を備えている。これら２つの当接部９９２は、それぞれ、頭部９９０の頂面９９１１付近に形成され、スリット９９１２が閉じる方向（図３中、矢印方向）と反対方向に突出している。
【００６６】
このような当接部９９２により、頭部９９０が蓋部９５の上側内腔部９５１に挿入されているとき、上側内腔部９５１の内周面９５４が当接部９９２を押圧するため、スリット９９１２をより確実に閉じることができる（図４参照）。また、これにより、第３の接続部９３の血液の圧力（内圧）に対する耐圧性を向上させることができる。
【００６７】
以上のように構成された頭部９９０は、ロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００が接続されていないとき、スリット９９１２が閉じた状態で蓋部９５の上側内腔部９５１に挿入されている（図４参照）。
【００６８】
図３に示すように、胴部９９５は、蛇腹状をなした筒状体で構成されている。すなわち、胴部９９５は、外形において大径リング部９９５２と小径リング部９９５３とが軸方向に交互に配列された蛇腹状をなしている。このような胴部９９５は、弁体９９をその先端側から基端側に向って（頭部９９０が蓋部９５の上側内腔部９５１に挿入される方向に）付勢する変形部（付勢手段）として機能している。
【００６９】
このように胴部９９５が変形部として機能していることにより、別途に付勢手段を構成するための部品を第３の接続部９３に設ける必要がなく、部品点数の減少、構造の簡素化に寄与することができる。
【００７０】
また、この胴部９９５は、弁体９９がその下側から上側に向って復元する復元力の大半を担っているが、頭部９９０がその復元力の一部を担っていてもよい。
【００７１】
このような第３の接続部９３の接続口９５２に、ロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００を挿入すると、図５に示すように、ロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００により、弁体９９の頭部９９０が軸方向に押圧される。これにより、胴部９９５が軸方向に変形し（圧縮され）、頭部９９０が上側内腔部９５１から移動して、下側内腔部９４３に入り込む。
【００７２】
このとき、上側内腔部９５１内において、内周面９５４に規制されていた頭部９９０は、その外周面の規制が解除または緩和される。その結果、軸方向の圧縮により、図５中の矢印方向に充分に拡径（変形）する。これにより、スリット９９１２が確実かつ充分に開く（開口する）して、第３の接続部９３の第２の内腔部９３０と、コネクタ本体９１の第１の内腔部９１０とが連通する。
【００７３】
また、前述したように、このとき、ロックアダプタ付シリンジ１００のロック部２００を、雄ネジ部９５８に螺合させることにより、ロックアダプタ付シリンジ１００をコネクタ９に接続した状態（ロック状態）を維持することができる。
【００７４】
また、以上の状態では、弁体９９の胴部９９５の付勢力に抗して、ロックアダプタ付シリンジ１００の先端が弁体９９の頭部９９０を押圧するため、ロックアダプタ付シリンジ１００の口部３００と頭部９９０（弁体９９）の頂面９９１１とが密着する（図５参照）。これにより、ロックアダプタ付シリンジ１００とコネクタ９との接続の液密性を保持することができる、すなわち、これらを確実に液密に接続することができる。
【００７５】
一方、ロックアダプタ付シリンジ１００のロック部２００と雄ネジ部９５８との螺合を解除することにより、ロックアダプタ付シリンジ１００をコネクタ９から取り外すことができる。
【００７６】
このとき、弁体９９は、自らの弾性力により、ほぼ元の形状に復元する。これにより、弁体９９は、頭部９９０が上側内腔部９５１内に挿入されるとともに、スリット９９１２を閉塞する。その結果、第３の接続部９３からの血液の流出が防止される。
【００７７】
このように、弁体９９は、ロックアダプタ付シリンジ１００の接続／非接続に対応して、スリット９９１２が開／閉することができる。これにより、第３の接続部９３にロックアダプタ付シリンジ１００を接続しさえすれば、弁体９９が開状態となり、当該弁体９９を介して、屈曲部９１０ａで捕捉された気泡を、ロックアダプタ付シリンジ１００で迅速に除去することができる。
【００７８】
次に、血液回路１の使用方法について説明する。なお、患者には、予めカテーテル１０ａ〜１０ｃが留置されており、血液回路１も予めプライミングが行なわれていることとする。
【００７９】
まず、第１のチューブ３にカテーテル１０ａを接続し、分岐チューブ４１にカテーテル１０ｂを接続し、分岐チューブ４２にカテーテル１０ｃを接続する。その後、各チューブに設置された前記クランプをそれぞれ外す。これにより、血液回路１は、血液に対する体外循環可能な状態となる。
【００８０】
そして、血液の体外循環を開始する。体外循環を開始すると、患者からカテーテル１０ｂおよび１０ｃを介して脱血された血液は、脱血用チューブ４を通り、まず、貯血槽１０２に流入する。さらに血液は、貯血槽１０２から流出して、遠心ポンプ１０１内を通り、人工肺１０４に送られる。人工肺１０４では、血液に対してガス交換（酸素加・脱炭酸ガス）がなされる。ガス交換がなされた（人工肺１０４を通過した）血液は、送血用チューブ３を経て、カテーテル１０ａを介して患者に戻される（送血される）。
【００８１】
また、本発明によれば、コネクタ９内に屈曲部９１０ａが設けられているため、送血用チューブ３内に気泡が存在する場合には、当該屈曲部９１０ａで確実に捕捉（トラップ）される。このため、気泡の除去操作を極めて容易に行うことができる。
【００８２】
また、吸引手段（ロックアダプタ付シリンジ１００）を接続する第３の接続部９３のサイズ（大きさ）が比較的小さいので、血液回路１を患者に接続する操作や、術中に術者等の手や縫合糸が触れ難く、これらの操作を安全かつ迅速に行うことができる。
【００８３】
＜第２実施形態＞
図６は、本発明のコネクタの第２実施形態を示す部分断面側面図である。
【００８４】
以下、この図を参照して、本発明のコネクタの第２実施形態について説明するが、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【００８５】
第２実施形態のコネクタ９Ａは、屈曲部の形状、および第１の接続部と第２の接続部との配置が異なり、それ以外は、前記第１実施形態のコネクタ９と同様である。
【００８６】
図６に示すコネクタ９Ａでは、コネクタ本体９１（第１の内腔部９１０）は、２回屈曲したような形状、すなわち、屈曲方向が互いに反対方向となるクランク状をなしている。この２回屈曲した部分およびその周辺を「屈曲部９１０ａ’」と言う。また、この屈曲部９１０ａ’の２回屈曲した部分のうちの第１の接続部９１１側を「第１屈曲点９１０ｂ」、第２の接続部９１２側を「第２屈曲点９１０ｃ」と言う。
【００８７】
コネクタ９Ａでは、血液が第１のチューブ３１から第２のチューブ３２にかけて通過する際、この血液中に気泡が混在している場合には、当該気泡は、特に、第２屈曲点９１０ｃで確実に捕捉される。
【００８８】
また、コネクタ本体９１は、その第１の接続部９１１側の中心軸Ｏ１と第２の接続部９１２側の中心軸Ｏ２とがほぼ平行となっている。このような構成（配置）により、コネクタ９Ａ付近では、送血用チューブ３が直線的なものとなる。これにより、送血用チューブ３内の血液の流れができる限り阻害されるのをより確実に防止しつつ、屈曲部９１０ａ’（第２屈曲点９１０ｃ）で気泡をより集め易くなる。
【００８９】
以上、本発明のコネクタを図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、コネクタを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【００９０】
また、本発明のコネクタは、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【００９１】
また、血液回路において、コネクタを例えば脱血ラインおよび送血ラインの双方に設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明のコネクタが設けられた体外循環回路を示す概略図である。
【図２】本発明のコネクタの第１実施形態を示す部分断面側面図である。
【図３】図２に示すコネクタが有する弁体の斜視図である。
【図４】図２に示すコネクタが有する第３の接続部付近の縦断面図である。
【図５】図２に示すコネクタが有する第３の接続部付近の縦断面図である。
【図６】本発明のコネクタの第２実施形態を示す部分断面側面図である。
【図７】従来の血液処理装置に設けられた気泡除去機構の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
１            血液回路（体外循環回路）
２            回路本体
３            送血用チューブ（送血ライン）
３１          第１のチューブ
３２          第２のチューブ
４            脱血用チューブ（脱血ライン）
４１          分岐チューブ
４２          分岐チューブ
４４          分岐部
９、９Ａ      コネクタ
９１          コネクタ本体
９１０        第１の内腔部（内部流路）
９１０ａ、９１０ａ’  屈曲部
９１０ｂ      第１屈曲点
９１０ｃ      第２屈曲点
９１０ｇ      第３湾曲部
９１１        第１の接続部
９１１ａ、９１１ｂ  突出部
９１１ｃ      フランジ部
９１２        第２の接続部
９１２ａ、９１２ｂ  突出部
９１２ｃ      フランジ部
９３          第３の接続部
９３０        第２の内腔部
９４          本体部
９４１        弁体設置部
９４２        底面
９４３        上側内腔部
９４４        下側内腔部
９４５        内部突起（連通路）
９４６        外周面
９４７        段差部
９４８        内周面
９５          蓋部（キャップ）
９５１        上側内腔部
９５２        接続口
９５３        嵌合部（下側内腔部）
９５４        内周面
９５５        リブ
９５６        段差部
９５８        雄ネジ部
９９          弁体
９９０        頭部
９９１１      頂面
９９１２      スリット
９９１３      底部
９９１５      内腔部
９９２        当接部
９９５        胴部
９９５１      外周面
９９５２      大径リング部
９９５３      小径リング部
９９６        テーパ部
９９６１      切欠き部
９９７        外径一定部
１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  カテーテル
１０１        遠心ポンプ
１０２        貯血槽
１０４        人工肺
１１３、１１４  チューブ
１００        ロックアダプタ付シリンジ
２００        ロック部
２０１        雌ネジ部
３００        口部
１０００      チューブ
２０００      コネクタ
Ｏ１、Ｏ２    中心軸
θ            角度（屈曲角度）
【図１】
2008253447.tif 000003
【図２】
2008253447.tif 000004
【図３】
2008253447.tif 000005
【図４】
2008253447.tif 000006
【図５】
2008253447.tif 000007
【図６】
2008253447.tif 000008
【図７】
2008253447.tif 000009