(57)【要約】【課題】発光部の劣化を抑制する。【解決手段】書込みが終了すると、３２個の発光部のうちの１つの発光部を調整対象の発光部として選択し（ｓ１４）、書込みが終了してから走査光が走査終端に到達するまでの間のタイミング（ｔ２）で、前記調整対象の発光部から光を射出させ（駆動信号）、受光素子の出力信号に基づいて、前記調整対象の発光部の発光光量を調整している（ｓ１６）。これにより、走査終端から走査開始端までの間、全ての発光部を消灯させることができ、発光部の発熱による温度上昇を抑制することが可能となる。【選択図】図８
2008216519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光により被走査面を走査する光走査装置であって、
複数の発光部を有する光源と；
前記光源からの光を偏向する偏向器と；
前記偏向器で偏向された光を前記被走査面に集光する光学系と；
前記被走査面の走査開始を検知するセンサと；
前記光源からの光の光量をモニタする受光素子と；
前記複数の発光部のうちの少なくとも１つの発光部を調整対象の発光部として選択し、画像情報に応じて変調された光による走査が終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、前記調整対象の発光部から光を射出させ、前記受光素子の出力信号に基づいて、前記調整対象の発光部の発光光量を調整する光量制御装置と；を備える光走査装置。
【請求項２】
前記光量制御装置は、
前記調整対象の発光部及び前記走査開始の検知に用いられる発光部を選択する選択回路と；
前記調整対象の発光部の発光タイミングを示すタイミング信号を生成するタイミング信号生成回路と；
前記選択回路の出力信号と前記タイミング信号生成回路の出力信号とに基づいて、前記調整対象の発光部を駆動する駆動回路と；
前記受光素子の出力信号に基づいて、前記調整対象の発光部の発光光量を調整する調整回路と；を有することを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記選択回路は、前記調整対象の発光部を、前記複数の発光部のうち直前に使用された発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択することを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記選択回路は、前記調整対象の発光部を、前記複数の発光部のうち次回の走査開始の検知に用いられる発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択することを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記選択回路は、次回の走査開始の検知に用いられる発光部を、前記複数の発光部のうち次回の走査で最初に使用される発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択することを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記選択回路は、前記調整対象の発光部として複数の発光部を選択し、
前記駆動回路は、選択された複数の発光部が同時に発光しないようにタイミングをずらして各発光部を個別に駆動することを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の光走査装置。
【請求項７】
複数の発光部からの光により被走査面を走査する光走査方法であって、
前記複数の発光部のうちの少なくとも１つの発光部を調整対象の発光部として選択する工程と；
画像情報に応じて変調された光による走査が終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、前記調整対象の発光部から光を射出する工程と；を含む光走査方法。
【請求項８】
前記選択する工程では、前記調整対象の発光部を、前記複数の発光部のうち直前に使用された発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択することを特徴とする請求項７に記載の光走査方法。
【請求項９】
前記選択する工程では、前記調整対象の発光部を、前記複数の発光部のうち次回の走査開始の検知に用いられる発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択することを特徴とする請求項７に記載の光走査方法。
【請求項１０】
少なくとも１つの像担持体と；
前記少なくとも１つの像担持体に対して画像情報が含まれる光を走査する少なくとも１つの請求項１〜６のいずれか一項に記載の光走査装置と；を備える画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像情報は、多色の画像情報であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置、光走査方法及び画像形成装置に係り、さらに詳しくは、光により被走査面を走査する光走査装置、光走査方法、及び前記光走査装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真の画像記録では、レーザを用いた画像形成装置が広く用いられている。この場合、画像形成装置は光走査装置を備え、感光性を有するドラムの軸方向にポリゴンスキャナ（例えば、ポリゴンミラー）を用いてレーザ光を走査しつつ、ドラムを回転させ潜像を形成する方法が一般的である。このような電子写真の分野では、画像品質を向上させるために画像の高密度化、及び操作性を向上させるために画像出力の高速化が画像形成装置に求められている。
【０００３】
そして、複数のビームを用いて、複数のラインを同時に走査する方法が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、発光素子の光出力量を断続的にフィードバックすることで、前記発光素子の光出力変化に応じて駆動電流量を自動的に変える発光素子制御装置が開示されている。この発光素子制御装置は、外部から個別制御可能な複数の発光素子と前記複数の発光素子の出力光を受光して光強度情報信号を外部に出力する受光素子とを内蔵した光デバイスと、前記光デバイス内部の各発光素子を断続的かつ個別に順次発光させるとともに前記光強度情報信号をフィードバックして前記各発光素子の駆動電流量を個別に制御する発光素子制御手段とを具備し、前記発光素子制御手段は、フィードバック制御が直前に終了した発光素子の最も近傍に存在する発光素子ではない発光素子が、常に次にフィードバック制御する発光素子となるように、各発光素子のフィードバック制御の実行順序を制御する手段を備えている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３２１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、画像形成装置は、オンデマンドプリンティングシステムとして簡易印刷にも用いられるようになり、それに伴って、さらに画像品質が安定した画像形成装置が求められている。
【０００７】
本発明は、かかる事情の下になされたもので、その第１の目的は、発光部の劣化を抑制することができる光走査装置及び光走査方法を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的は、高品質の画像を安定して形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、第１の観点からすると、光により被走査面を走査する光走査装置であって、複数の発光部を有する光源と；前記光源からの光を偏向する偏向器と；前記偏向器で偏向された光を前記被走査面に集光する光学系と；前記被走査面の走査開始を検知するセンサと；前記光源からの光の光量をモニタする受光素子と；前記複数の発光部のうちの少なくとも１つの発光部を調整対象の発光部として選択し、画像情報に応じて変調された光による走査が終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、前記調整対象の発光部から光を射出させ、前記受光素子の出力信号に基づいて、前記調整対象の発光部の発光光量を調整する光量制御装置と；を備える光走査装置である。
【００１０】
これによれば、光量制御装置によって、複数の発光部のうちの少なくとも１つの発光部が調整対象の発光部として選択され、画像情報に応じて変調された光による走査が終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、調整対象の発光部から光が射出され、受光素子の出力信号に基づいて、調整対象の発光部の発光光量が調整される。この場合には、次の走査が開始される前に、複数の発光部の全てが消灯状態となる時間を確保することができる。従って、発熱による発光部の劣化を抑制することが可能となる。
【００１１】
本発明は、第２の観点からすると、複数の発光部からの光により被走査面を走査する光走査方法であって、前記複数の発光部のうちの少なくとも１つの発光部を調整対象の発光部として選択する工程と；画像情報に応じて変調された光による走査が終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、前記調整対象の発光部から光を射出する工程と；を含む光走査方法である。
【００１２】
これによれば、複数の発光部のうちの少なくとも１つの発光部が調整対象の発光部として選択され、画像情報に応じて変調された光による走査が終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、調整対象の発光部から光が射出される。この場合には、次の走査が開始される前に、複数の発光部の全てが消灯状態となる時間を確保することができる。従って、発熱による発光部の劣化を抑制することが可能となる。
【００１３】
本発明は、第３の観点からすると、少なくとも１つの像担持体と；前記少なくとも１つの像担持体に対して画像情報が含まれる光を走査する少なくとも１つの本発明の光走査装置と；を備える画像形成装置である。
【００１４】
これによれば、少なくとも１つの本発明の光走査装置を備えているために、結果として、高品質の画像を安定して形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図９に基づいて説明する。図１には、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのレーザプリンタ１０００の概略構成が示されている。
【００１６】
このレーザプリンタ１０００は、光走査装置１０１０、感光体ドラム１０３０、帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４、クリーニングブレード１０３５、トナーカートリッジ１０３６、給紙コロ１０３７、給紙トレイ１０３８、レジストローラ対１０３９、定着ローラ１０４１、排紙ローラ１０４２、及び排紙トレイ１０４３などを備えている。
【００１７】
帯電チャージャ１０３１、現像ローラ１０３２、転写チャージャ１０３３、除電ユニット１０３４及びクリーニングブレード１０３５は、それぞれ感光体ドラム１０３０の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１０３０の回転方向に関して、帯電チャージャ１０３１→現像ローラ１０３２→転写チャージャ１０３３→除電ユニット１０３４→クリーニングブレード１０３５の順に配置されている。
【００１８】
感光体ドラム１０３０の表面には、感光層が形成されている。すなわち、感光体ドラム１０３０の表面が被走査面である。ここでは、感光体ドラム１０３０は、図１における面内で時計回り（矢印方向）に回転するようになっている。
【００１９】
帯電チャージャ１０３１は、感光体ドラム１０３０の表面を均一に帯電させる。
【００２０】
光走査装置１０１０は、帯電チャージャ１０３１で帯電された感光体ドラム１０３０の表面に、上位装置（例えばパソコン）からの画像情報に基づいて変調された光を照射する。これにより、感光体ドラム１０３０の表面では、画像情報に対応した潜像が感光体ドラム１０３０の表面に形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って現像ローラ１０３２の方向に移動する。なお、この光走査装置１０１０の構成については後述する。
【００２１】
トナーカートリッジ１０３６にはトナーが格納されており、該トナーは現像ローラ１０３２に供給される。
【００２２】
現像ローラ１０３２は、感光体ドラム１０３０の表面に形成された潜像にトナーカートリッジ１０３６から供給されたトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着された潜像（以下では、便宜上「トナー像」ともいう）は、感光体ドラム１０３０の回転に伴って転写チャージャ１０３３の方向に移動する。
【００２３】
給紙トレイ１０３８には記録紙１０４０が格納されている。この給紙トレイ１０３８の近傍には給紙コロ１０３７が配置されており、該給紙コロ１０３７は、記録紙１０４０を給紙トレイ１０３８から１枚づつ取り出し、レジストローラ対１０３９に搬送する。該レジストローラ対１０３９は、転写ローラ９１１の近傍に配置され、給紙コロ１０３７によって取り出された記録紙１０４０を一旦保持するとともに、該記録紙１０４０を感光体ドラム１０３０の回転に合わせて感光体ドラム１０３０と転写チャージャ１０３３との間隙に向けて送り出す。
【００２４】
転写チャージャ１０３３には、感光体ドラム１０３０の表面上のトナーを電気的に記録紙１０４０に引きつけるために、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。この電圧により、感光体ドラム１０３０の表面のトナー像が記録紙１０４０に転写される。ここで転写された記録紙１０４０は、定着ローラ１０４１に送られる。
【００２５】
この定着ローラ１０４１では、熱と圧力とが記録紙１０４０に加えられ、これによってトナーが記録紙１０４０上に定着される。ここで定着された記録紙１０４０は、排紙ローラ１０４２を介して排紙トレイ１０４３に送られ、排紙トレイ１０４３上に順次スタックされる。
【００２６】
除電ユニット１０３４は、感光体ドラム１０３０の表面を除電する。
【００２７】
クリーニングブレード１０３５は、感光体ドラム１０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。なお、除去された残留トナーは、再度利用されるようになっている。残留トナーが除去された感光体ドラム１０３０の表面は、再度帯電チャージャ１０３１の位置に戻る。
【００２８】
次に、前記光走査装置１０１０の構成について説明する。なお、本明細書では、主走査方向をＹ軸方向、副走査方向をＺ軸方向、これらに直交する方向をＸ軸方向として説明する。
【００２９】
この光走査装置１０１０は、図２に示されるように、光源ユニット１０１１、シリンドリカルレンズ１０１２、ハーフミラー１０１３、受光素子１０１４、ポリゴンミラー１０１５、ｆθレンズ１０１６、トロイダルレンズ１０１７、折り曲げミラー１０１８、同期センサ１０１９及び上記各部を統括的に制御する制御装置１０２０を備えている。
【００３０】
光源ユニット１０１１は、複数の発光部を有する光源（光源ＬＡという）、該光源ＬＡを駆動する光源駆動回路（光源駆動回路４００という）、及びカップリングレンズ（カップリングレンズＣＬという）を有している。ここでは、光源ＬＡは、一例として図３に示されるように、３２個の発光部が１つの基板上に形成された垂直共振器型面発光半導体レーザ（ＶＣＳＥＬ）の２次元アレイを有している。
【００３１】
この２次元アレイは、主走査方向に対応する方向（以下では、便宜上「Ｍ方向」ともいう）から副走査方向に対応する方向（ここでは、Ｚ軸方向）に向けて角度θだけ傾斜した方向（以下では、便宜上「Ｔ方向」という）に沿って８個の発光部が等間隔に配置された発光部列を４列有している。そして、これら４列の発光部列は、Ｚ軸方向に等間隔に配置されている。すなわち、３２個の発光部は、Ｔ方向とＺ軸方向とにそれぞれ沿って２次元的に配列されている。ここでは、便宜上、図３における紙面の上から下に向かって、第１発光部列、第２発光部列、第３発光部列、第４発光部列ということとする。なお、本明細書では、「発光部間隔」とは２つの発光部の中心間距離をいうものとする。
【００３２】
また、各発光部を特定するために、便宜上、図４に示されるように、図４における紙面左上から右下に向かって、第１発光部列を構成する８個の発光部をｖ１〜ｖ８、第２発光部列を構成する８個の発光部をｖ９〜ｖ１６、第３発光部列を構成する８個の発光部をｖ１７〜ｖ２４、第４発光部列を構成する８個の発光部をｖ２５〜ｖ３２とする。
【００３３】
光源駆動回路４００は、図５に示されるように、制御装置１０２０からの各種駆動情報に基づいて、３２個の発光部を個別に駆動する。
【００３４】
カップリングレンズＣＬは、光源ＬＡからの光を略平行光とする。従って、光源ユニット１０１１からは、略平行光が出力される。
【００３５】
図２に戻り、シリンドリカルレンズ１０１２は、光源ユニット１０１１からの光を副走査方向に関してポリゴンミラー１０１５の偏向面近傍に集光する。
【００３６】
ハーフミラー１０１３は、シリンドリカルレンズ１０１２とポリゴンミラー１０１５との間の光路上に配置され、シリンドリカルレンズ１０１２を介した光の一部を反射する。ハーフミラー１０１３における透過光と反射光の光量の比は、９：１、８：２及び７：３のいずれかに設定されている。
【００３７】
ポリゴンミラー１０１５は、高さの低い正六角柱状部材からなり、側面には６面の偏向反射面が形成されている。そして、不図示の回転機構により、図２に示される矢印の方向に一定の角速度で回転されている。従って、光源ユニット１０１１から射出され、シリンドリカルレンズ１０１２によってポリゴンミラー１０１５の偏向反射面近傍に集光された光は、ポリゴンミラー１０１５の回転により一定の角速度で偏向される。
【００３８】
ｆθレンズ１０１６は、ポリゴンミラー１０１５からの光の入射角に比例した像高をもち、ポリゴンミラー１０１５により一定の角速度で偏向される光（以下、便宜上「走査光」ともいう）の像面を、主走査方向に等速移動させる。
【００３９】
ｆθレンズ１０１６を透過した光は、トロイダルレンズ１０１７及び折り曲げミラー１０１８を介して感光体ドラム１０３０の表面に結像する。
【００４０】
ところで、一例として図６に示されるように、走査光の像面は、ポリゴンミラー１０１５の回転に伴って、走査開始端から走査終端に向かって移動する。なお、図６における有効走査領域は、画像データに応じて書込みが行われる領域である。そして、走査光の像面は、走査終端に達すると、次の走査のために走査開始端に戻る。
【００４１】
同期センサ１０１９は、像面と等価で、折り曲げミラー１０１８で反射された走査開始前の光が入射する位置に配置され、受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。そこで、同期センサセンサ１０１９の出力信号から、感光体ドラム１０３０における走査開始を検知することができる。
【００４２】
受光素子１０１４は、ハーフミラー１０１３で反射された光の光路上に配置され、受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。
【００４３】
制御装置１０２０は、図７に示されるように、基準クロック生成回路４０２、画素クロック生成回路４０５、画像処理回路４０７、光源選択回路４１４、タイミング信号生成回路４１５、及び光量調整回路４１６を備えている。なお、図７における矢印は、代表的な信号や情報の流れを示すものであり、各ブロックの接続関係の全てを表すものではない。
【００４４】
また、図８には、上記各回路に関係するタイミングチャートが示されている。ここでは、ｓ１９は同期センサ１０１９の出力信号、ｓ１５はタイミング信号生成回路４１５の出力信号、ｓ１４は光源選択回路４１４の出力信号、ｓ１６は光量調整回路４１６の出力信号である。
【００４５】
画像処理回路４０７は、上位装置からの画像情報に基づいて、発光部毎の書込みデータを作成をする。この書込みデータは、所定のタイミングで、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。
【００４６】
基準クロック生成回路４０２は、基準となる高周波クロック信号を生成する。
【００４７】
画素クロック生成回路４０５は、同期センサ１０１９の出力信号ｓ１９及び基準クロック生成回路４０２からの高周波クロック信号に基づいて、画素クロック信号を生成する。ここで生成された画素クロック信号は、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。
【００４８】
タイミング信号生成回路４１５は、同期センサ１０１９の出力信号ｓ１９の立ち上がり後、予め設定されている時間ｔ１が経過すると、出力信号ｓ１５をローレベルからハイレベルに変化させる。そして、更に予め設定されている時間ｔ２が経過すると、出力信号ｓ１５をハイレベルからローレベルに変化させる。このタイミング信号生成回路４１５の出力信号は、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。
【００４９】
上記時間ｔ１は、走査開始から、画像情報に応じて変調された光による走査（以下、便宜上「書込み」ともいう）が終了し光源選択回路４１４の出力が安定するまでの時間に対応している。また、上記時間ｔ２は、走査光の像面が時間ｔ１の位置から走査終端に達するまでの時間に対応している。
【００５０】
光源選択回路４１４は、書込み直前及び書き込み中では、発光部毎の書込みデータに基づいて発光部を選択し、選択された発光部を指定する信号を出力する。
【００５１】
また、光源選択回路４１４は、書込みが終了すると、３２個の発光部のうちの１つの発光部を調整対象の発光部として選択し、該調整対象の発光部を指定する信号を出力する。ここでは、一例として、光源選択回路４１４は、調整対象の発光部を、直前に使用された発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択する。例えば、直前に使用された発光部がｖ２であれば、ｖ１〜ｖ３が対象外となる。
【００５２】
さらに、光源選択回路４１４は、走査光の像面が走査終端に達すると、次の走査の開始を検知するのに用いられる１つの発光部を３２個の発光部から選択し、選択された発光部を指定する信号を出力する。ここでは、一例として、次回の走査で最初に使用される発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択する。例えば、次回の走査で最初に使用される発光部がｖ３であれば、ｖ２〜ｖ４が対象外となる。
【００５３】
この光源選択回路４１４の出力信号ｓ１４は、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。
【００５４】
光量調整回路４１６は、タイミング信号生成回路４１５の出力信号ｓ１５がハイレベルになると、受光素子１０１４の出力信号に基づいて、調整対象の発光部の発光光量を調整する信号を生成する。この光量調整回路４１６の出力信号ｓ１６は、前記駆動情報の１つとして光源駆動回路４００に供給される。これにより、光源駆動回路４００では、調整対象の発光部の駆動信号（駆動電流）が調整される。
【００５５】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る光走査装置１０１０では、制御装置１０２０において本発明の光走査方法が実施されている。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態に係る光走査装置１０１０によると、光源選択回路４１４、タイミング信号生成回路４１５、及び光量調整回路４１６を有する制御装置１０２０を備え、３２個の発光部のうちの１つの発光部を調整対象の発光部として選択し、画像情報に応じて変調された光による走査が終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、前記調整対象の発光部から光を射出させ、受光素子１０１４の出力信号に基づいて、前記調整対象の発光部の発光光量を調整している。これにより、走査終端から走査開始端までの間、全ての発光部を消灯させることができ、発光部の発熱による温度上昇を抑制することが可能となる。その結果、発光部の劣化が抑制される。
【００５７】
また、本実施形態に係るレーザプリンタ１０００によると、発光部の劣化を抑制することができる光走査装置１０１０を備えているため、高品質の画像を安定して形成することが可能となる。
【００５８】
なお、上記実施形態では、光源選択回路４１４が、調整対象の発光部を、３２個の発光部のうち直前に使用された発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択する場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、光源選択回路４１４が、調整対象の発光部を、次回の走査開始の検知に用いられる発光部及び該発光部に隣接する発光部を除く発光部の中から選択しても良い。また、一例として図９に示されるように、調整対象の発光部を、ｖ１→ｖ３→ｖ５→・・・・→ｖ３１→ｖ２→ｖ４→ｖ６→・・・・→ｖ３２、のように選択しても良い。
【００５９】
また、上記実施形態では、書込みが終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、１個の発光部の光量調整を行う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、前記タイミングで、複数の発光部の光量調整を行っても良い。この場合には、複数の発光部が同時に発光しないように各発光部の発光タイミングをずらすと良い。一例として図１０には、書込みが終了してから走査光が走査の終端部に到達するまでの間のタイミングで、２個の発光部の光量調整を行う場合のタイミングチャートが示されている。
【００６０】
また、上記実施形態では、光源が３２個の発光部を有する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、複数の発光部を有していれば良い。複数の発光部の配列が１次元配列であっても良い。
【００６１】
また、上記実施形態において、前記光源選択回路４１４及びタイミング信号生成回路４１５の少なくとも一方を、同様な処理をプログラムに従って実行するマイクロコンピュータに置き換えても良い。
【００６２】
また、上記実施形態では、画像形成装置としてレーザプリンタ１０００の場合について説明したが、これに限定されるものではない。要するに、前記光走査装置１０１０を備える画像形成装置であれば、高品質の画像を高速で形成することが可能となる。
【００６３】
また、前記光走査装置１０１０を備え、レーザ光によって発色する媒体（例えば、用紙）に直接、レーザ光を照射する画像形成装置であっても良い。
【００６４】
また、像担持体として銀塩フィルムを用いた画像形成装置であっても良い。この場合には、光走査により銀塩フィルム上に潜像が形成され、この潜像は通常の銀塩写真プロセスにおける現像処理と同等の処理で可視化することができる。そして、通常の銀塩写真プロセスにおける焼付け処理と同等の処理で印画紙に転写することができる。このような画像形成装置は光製版装置や、ＣＴスキャン画像等を描画する光描画装置として実施できる。
【００６５】
また、一例として図１１に示されるように、画像形成装置として、カラー画像に対応し、複数の感光体ドラムを備えるタンデムカラー機であっても良い。このタンデムカラー機は、ブラック（Ｋ）用の感光体ドラムＫ１、帯電器Ｋ２、現像器Ｋ４、クリーニング手段Ｋ５、及び転写用帯電手段Ｋ６と、シアン（Ｃ）用の感光体ドラムＣ１、帯電器Ｃ２、現像器Ｃ４、クリーニング手段Ｃ５、及び転写用帯電手段Ｃ６と、マゼンダ（Ｍ）用の感光体ドラムＭ１、帯電器Ｍ２、現像器Ｍ４、クリーニング手段Ｍ５、及び転写用帯電手段Ｍ６と、イエロー（Ｙ）用の感光体ドラムＹ１、帯電器Ｙ２、現像器Ｙ４、クリーニング手段Ｙ５、及び転写用帯電手段Ｙ６と、光走査装置１０１０と、転写ベルト８０と、定着手段３０などを備えている。
【００６６】
この場合には、光走査装置１０１０は、ブラック用の発光部、シアン用の発光部、マゼンダ用の発光部、イエロー用の発光部を備えている。
【００６７】
そして、ブラック用の発光部からの光はブラック用の走査光学系を介して感光体ドラムＫ１に照射され、シアン用の発光部からの光はシアン用の走査光学系を介して感光体ドラムＣ１に照射され、マゼンダ用の発光部からの光はマゼンダ用の走査光学系を介して感光体ドラムＭ１に照射され、イエロー用の発光部からの光はイエロー用の走査光学系を介して感光体ドラムＹ１に照射されるようになっている。なお、色毎に光走査装置１０１０を備えていても良い。
【００６８】
各感光体ドラムは、図１１中の矢印の方向に回転し、回転順にそれぞれ帯電器、現像器、転写用帯電手段、クリーニング手段が配置されている。各帯電器は、対応する感光体ドラムの表面を均一に帯電する。この帯電器によって帯電された感光体ドラム表面に光走査装置１０１０により光が照射され、感光体ドラムに静電潜像が形成されるようになっている。そして、対応する現像器により感光体ドラム表面にトナー像が形成される。さらに、対応する転写用帯電手段により、記録紙に各色のトナー像が転写され、最終的に定着手段３０により記録紙に画像が定着される。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、本発明の光走査装置及び光走査方法によれば、発光部の劣化を抑制するのに適している。また、本発明の画像形成装置によれば、高品質の画像を安定して形成するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を説明するための図である。
【図２】図１における光走査装置の概略構成を説明するための図である。
【図３】図２における光源ユニットの光源を説明するための図である。
【図４】光源の各発光部に付与された符号を説明するための図である。
【図５】光源ユニットの光源駆動回路を説明するための図である。
【図６】走査開始端及び走査終端を説明するための図である。
【図７】図２における制御装置のブロック図である。
【図８】制御装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】光量調整の対象となる発光部の選択順序の一例を説明するための図である。
【図１０】光量調整の対象となる発光部が２つ選択された場合を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】タンデムカラー機の概略構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７１】
４１２…光源駆動回路（調整回路の一部、駆動回路）、４１４…光源選択回路（選択回路）、４１５…タイミング信号生成回路、４１６…光量調整回路（調整回路の一部）、１０００…レーザプリンタ（画像形成装置）、１０１０…光走査装置、１０１４…受光素子、１０１５…ポリゴンミラー（偏向器）、１０１６…ｆθレンズ（光学系の一部）、１０１７…トロイダルレンズ（光学系の一部）、１０１８…折り返しミラー（光学系の一部）、１０１９…同期センサ（センサ）、１０３０…感光体ドラム（像担持体）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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