(57)【要約】【課題】  二種類の音量変化量を簡単な操作で切り替えることができる回転スイッチを有した情報処理装置を提供する。【解決手段】  ＰＣ１０は回転スイッチ装置２０を有している。この回転スイッチ装置２０は、第１の位置で回転することにより予め決められた単位角度当たりの音量の変化量である第１のモードｍ１で音量を制御する第１の音量制御手段と、第１の位置とは異なる第２の位置で回転することによ第１のモードｍ１と異なる予め決められた第２のモードｍ２で音量を制御する第２の音量制御手段とを有する。【選択図】  図５
2008052451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転スイッチ装置を有した情報処理装置において、
前記回転スイッチ装置は、
第１の位置で回転することにより予め決められた単位角度当たりの音量の変化量である第１の変化量で音量を制御する第１の音量制御手段と、
前記第１の位置とは異なる第２の位置で回転することにより前記第１の変化量と異なる予め決められた第２の変化量で音量を制御する第２の音量制御手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記第２の位置は、前記第１の位置に対して鉛直方向に移動した位置であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
回転つまみと、
前記回転つまみが第１の位置と第２の位置のいずれの位置にあるかを検出する位置出手段と、
前記位置検出手段により前記回転つまみが第１の位置にあると検出された場合、前記回転つまみが回転することにより予め決められた単位角度当たりの音量の変化量である第１の変化量で音量を制御する第１の音量制御手段と、
前記位置検出手段により前記回転つまみが第２の位置にあると検出された場合、前記回転つまみが回転することにより前記第１の変化量と異なる予め決められた第２の変化量で音量を制御する第２の音量制御手段と
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
前記第２の位置は、前記第１の位置に対して鉛直方向に移動した位置であることを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
回転つまみを有した情報処理装置の制御方法であって、
前記回転つまみが第１の位置と第２の位置のいずれの位置にあるかを検出する位置ステップと、
前記位置検出ステップにより前記回転つまみが第１の位置にあると検出された場合、前記回転つまみが回転することにより予め決められた単位角度当たりの音量の変化量である第１の変化量で音量を制御する第１の音量制御ステップと、
前記位置検出ステップにより前記回転つまみが第２の位置にあると検出された場合、前記回転つまみが回転することにより前記第１の変化量と異なる予め決められた第２の変化量で音量を制御する第２の音量制御ステップと
を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に係り、特に音量制御用の回転スイッチを有した情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」ともいう。）等の情報処理装置は、音量の制御を行うためにボリュームスイッチを備えているものが多い。ボリュームスイッチの一種に回転式のスイッチ（回転スイッチ）がある。例えば光学式の回転スイッチは、光学式ロータリーエンコーダを利用して、回転スイッチの回転角に応じた音量制御を可能とする。
【０００３】
近年ＰＣも様々な機能を備えるものが多くなり、いわゆるオーディオ機能も充実してきている。従ってＰＣを利用してＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）を再生し視聴する機会も増えている。この場合ユーザは自身の好みに合うように音量を調整することとなる。従って従来にも増してＰＣ上においてボリュームスイッチを操作する機会が多くなっている。
【０００４】
特許文献１には、ロータの回転操作と、キャップの傾倒操作と、キャップのプッシュ操作にそれぞれ別の機能を割り当てた複合操作型スイッチが開示されている。即ち、キャップの傾倒操作によってＬＣＤ等の表示部に表示された各種メニューの中から１つを選択した後、選択されたメニューをキャップのプッシュ操作によって決定し、さらに決定されたメニューの音量や音質等を回転スイッチの回転操作によって調整する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１９９３７４号公報（第６頁、段落００２５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
既述のようにオーディオ機能が向上したＰＣにおいては、ボリュームスイッチを操作する機会が多くなっている。従来の回転スイッチ型のボリュームスイッチでは、単位角度当たりの音量の変化量は１種類であった。更にこの１種類は予めＰＣに設定されているため設定上によりきめ細かい音量の制御、あるいは、より粗い音量の制御を行うことは事実上困難であった。
【０００６】
一方、上述した特許文献１の技術において、音量の変化量を複数用意しておき、夫々を切り替える機能（モード切替）として応用することも考えられる。しかしユーザがその都度メニューを見ながら各種モードを選択する必要が生じ、操作が却って煩雑になってしまう虞があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、単位角度当たりの音量の変化量であるモードを簡単な操作で第１のモードから第２のモードに切り替える手段を有することで二種類の音量変化量を簡単な操作で切り替えることができる回転スイッチを有した情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る情報処理装置は、回転スイッチ装置を有した情報処理装置において、前記回転スイッチ装置は、第１の位置で回転することにより予め決められた単位角度当たりの音量の変化量である第１の変化量で音量を制御する第１の音量制御手段と、前記第１の位置とは異なる第２の位置で回転することにより前記第１の変化量と異なる予め決められた第２の変化量で音量を制御する第２の音量制御手段とを有することを特徴としている。
【０００９】
本発明に係る他の情報処理装置は、回転つまみと、前記回転つまみが第１の位置と第２の位置のいずれの位置にあるかを検出する位置出手段と、前記位置検出手段により前記回転つまみが第１の位置にあると検出された場合、前記回転つまみが回転することにより予め決められた単位角度当たりの音量の変化量である第１の変化量で音量を制御する第１の音量制御手段と、前記位置検出手段により前記回転つまみが第２の位置にあると検出された場合、前記回転つまみが回転することにより前記第１の変化量と異なる予め決められた第２の変化量で音量を制御する第２の音量制御手段とを有することを特徴としている。
【００１０】
本発明に係る情報処理装置の制御方法は、回転つまみを有した情報処理装置の制御方法であって、前記回転つまみが第１の位置と第２の位置のいずれの位置にあるかを検出する位置ステップと、前記位置検出ステップにより前記回転つまみが第１の位置にあると検出された場合、前記回転つまみが回転することにより予め決められた単位角度当たりの音量の変化量である第１の変化量で音量を制御する第１の音量制御ステップと、前記位置検出ステップにより前記回転つまみが第２の位置にあると検出された場合、前記回転つまみが回転することにより前記第１の変化量と異なる予め決められた第２の変化量で音量を制御する第２の音量制御ステップとを有することを特徴とする情報処理装置の制御方法とを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
二種類の音量変化量を簡単な操作で切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００１３】
図１はＰＣ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。ＰＣ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。
【００１４】
ディスプレイユニット１２には、例えばＴＦＴ−ＬＣＤ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１７から構成される表示装置が組み込まれている。ヒンジ１８は、ディスプレイユニット１２と、コンピュータ本体１１とを開放位置と閉塞位置との間で回動自在に取り付けられている。
【００１５】
コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面又は側面にはキーボード（ＫＢ）１３、ＰＣ１０の電源をオン／オフするためのパワーボタン１４、入力操作パネル１５、タッチパッド１６、スピーカ１９、および回転スイッチ装置２０などを実装している。
【００１６】
図２は、回転スイッチ装置２０の断面図である。図２に示すとおり、回転スイッチ装置２０は、回転つまみ２１と、光学式ロータリーエンコーダ２２と、押し込み式スイッチ２３、回転軸２４とを主たる構成要素とする。ここで、図２（ａ）は、回転つまみ２１が第１の位置にある場合を示し、図２（ｂ）は回転つまみ２１が第２の位置にある場合を示している。
【００１７】
回転つまみ２１は、回転軸２４を中心に時計方向／半時計方向に回転する。この回転により音量を制御する。また、回転つまみ２１は、回転軸２４と供に鉛直方向にも動く。
【００１８】
即ち、回転つまみ２１は、第１の位置（図２（ａ））において鉛直下方向に押されることで、図示せぬ係止部の機能が解除され第２の位置（図２（ｂ））へと上昇する。また、第２の位置（図２（ｂ））においても、鉛直下方向に押されることで、第１の位置（図２（ａ））へと下降して図示せぬ係止部が機能し第１の位置でロックして停止する。
【００１９】
光学式ロータリーエンコーダ２２は、回転軸２４の回転角度を検出して回転つまみ２１がどの程度の角度、回転したかを判断する。
【００２０】
押し込み式スイッチ２３は、鉛直方向に動くことで単位角度当たりの音量の変化量であるモード（後述する第１のモードｍ１、第２のモードｍ２）を切り替えるスイッチである。即ち、回転つまみ２１が第１の位置から第２の位置まで上昇するに伴い押し込み式スイッチ２３が鉛直上方向に上昇する。この押し込み式スイッチ２３の動きに追随して単位角度当たりの音量の変化量であるモードが第１のモードｍ１から第２のモードｍ２へと切り替わる。尚、ここで言う第１のモードｍ１、及び第２のモードｍ２は特許請求の範囲の第１の変化量、及び第２の変化量に対応する用語である。
【００２１】
次に、図３を参照して、ＰＣ１０のシステム構成について説明する。図３は、ＰＣ１０のシステム構成を示した図である。
【００２２】
図３に示すように、ＰＣ１０は、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１２、メインメモリ１１３、グラフィクスコントローラ１１４、サウスブリッジ１１９、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）１２２、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１２４、ＵＳＢコントローラ１４０、ＫＢ１３、パワーボタン１４、入力操作パネル１５、タッチパッド１６、スピーカ１９、回転スイッチ装置２０等を備えている。
【００２３】
ＣＰＵ１１１はＰＣ１０の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２１からメインメモリ１１３にロードされる、オペレーティングシステム（ＯＳ）、および各種プログラムを実行する。ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０に格納されたシステムＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）も実行する。システムＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００２４】
ノースブリッジ１１２はＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１９との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１２は、メインメモリ１１３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵している。ノースブリッジ１１２は、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ  Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｐｏｒｔ）バスなどを介してグラフィクスコントローラ１１４との通信を実行する機能も有している。
【００２５】
グラフィクスコントローラ１１４はＰＣ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このグラフィクスコントローラ１１４はＯＳまたは各種プログラムによってビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１１４Ａに書き込まれた画像データをＬＣＤ１７に表示する。
【００２６】
サウスブリッジ１１９は、ＬＰＣ（Ｌｏｗ  Ｐｉｎ  Ｃｏｕｎｔ）バス上の各デバイス、およびＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バス上の各デバイスを制御する。サウスブリッジ１１９は、ＨＤＤ１２１、ＯＤＤ１２２を制御するためのＩＤＥ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｄｒｉｖｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）コントローラを内蔵している。
【００２７】
ＨＤＤ１２１は、各種ソフトウェア及びデータを格納する記憶装置である。ＯＤＤ１２２は、ＤＶＤタイトルのようなビデオコンテンツが格納されたＤＶＤ、音楽データが格納されたＣＤなどの記憶メディアを駆動するためのドライブユニットである。
【００２８】
ＥＣ／ＫＢＣ１２４は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３およびタッチパッド１６を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。タッチパッド１６はマウスとして機能するポインティングデバイスである。ＥＣ／ＫＢＣ１２４は、ユーザによるパワーボタン１４の操作に応じてＰＣ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。ＰＣ１０の各コンポーネントに供給される動作電源は、ＰＣ１０に内蔵された図示せぬバッテリ、またはＡＣアダプタを介して外部から供給される外部電源から生成される。また、ＥＣ／ＫＢＣ１２４は、後述するように回転位置検出信号Ｒと押し込み位置検出信号Ｋとを受信し、出力音量Ｖを決定する。
【００２９】
ＵＳＢホストコントローラ１４０は、例えばＵＳＢ規格に準拠したマウス等のデバイスを接続することで、ＰＣ１０とデバイスとの通信を実行する通信装置である。
【００３０】
次に、図４を参照して回転スイッチ装置２０のシステム構成について説明する。
【００３１】
図４は、回転スイッチ装置２０のシステム構成を示した図である。図４に示すように回転スイッチ装置２０は、回転つまみ２１と、回転軸２４と、光学式ロータリーエンコーダ２２と、押し込み式スイッチ２３とから構成されている。回転つまみ２１は回転軸２４、押し込み式スイッチ２３と接続し、回転軸２４は光学式ロータリーエンコーダ２２にも接続している。光学式ロータリーエンコーダ２２と押し込み式スイッチ２３は、ＥＣ／ＫＢＣ１２４へも接続している。
【００３２】
ユーザにより回転された回転つまみ２１の回転角度は回転軸２４に伝わり、回転軸２４の回転角度を光学式ロータリーエンコーダ２２が検出し、その検出結果の信号（回転位置検出信号Ｒ）をＥＣ／ＫＢＣ１２４に送出する。また、回転つまみ２１が鉛直方向に動作することで、押し込み式スイッチ２３が押し込まれた状態か押し込まれていない状態かの状態を示す信号（押し込み位置検出信号Ｋ）をＥＣ／ＫＢＣ１２４に送出する。
【００３３】
次に、図５を参照してＰＣ１０の音量制御の方法を説明する。
【００３４】
図５は、ＰＣ１０における音量制御の方法を示したフローチャートである。
【００３５】
まず、ＥＣ／ＫＢＣ１２４は押し込み式スイッチ２３から押し込み位置検出信号Ｋを受信する（ステップＳ１０）。そして押し込み位置検出信号Ｋが押し込み式スイッチ２３が押し込まれた状態（第１の位置）である旨の信号であるか否かを判断する（ステップＳ２０）。
【００３６】
その結果、押し込み式スイッチ２３が第１の位置である場合には（ステップＳ２０のＹｅｓ）、回転つまみ２１の単位角度当たりの音量の変化量であるモードを予め決められた所定の変化量（第１のモードｍ１）に設定する（ステップＳ３０）。一方、押し込み式スイッチ２３が第１の位置でない場合には（ステップＳ２０のＮｏ）、回転つまみ２１の単位角度当たりの音量の変化量であるモードを第１のモードｍ１とは異なる予め決められた所定の変化量（第２のモードｍ２）に設定する（ステップＳ３５）。
【００３７】
次に、ＥＣ／ＫＢＣ１２４は回転位置検出信号Ｒを受信する（ステップＳ４０）。そして現在設定されているモードと回転位置検出信号Ｒとを用いてＰＣ１０から出力する音量（出力音量Ｖ）を決定する（ステップＳ５０）。
【００３８】
次に、ＥＣ／ＫＢＣ１２４はＣＰＵ１１１に決定した出力音量Ｖの信号を送出し、ＣＰＵ１１１は、スピーカ１９等、設定されている出力装置から出力音量Ｖで音を出力するように制御を行うことで本処理は終了する（ステップＳ６０）。
【００３９】
図６は、第１のモードｍ１及び第２のモードｍ２における回転角に対する出力音量Ｖの関係を示した図である。図６において、横軸は回転つまみ２１の回転角度であり、回転位置検出信号Ｒに対応している。また、縦軸は出力音量Ｖを示している。図６に示すように、第１のモードｍ１では回転角が大きくなるに従って出力音量Ｖが所定の割合で増加している。一方、第２のモードｍ２においても、回転角が大きくなるに従って出力音量Ｖが所定の割合で増加している。但し、第２のモードｍ２では、その変化量が第１のモードｍ１の変化量よりも小さい変化量で増加している。図６では一例としてｍ１／ｍ２＝２とした場合を図示している。
【００４０】
図６を見て分かる通り、予め第１のモードｍ１と第２のモードｍ２の２種類のモードを決めておき、これを回転つまみ２１の上下の移動位置で切り替えるような回転スイッチ装置２０を設ける。このような構成にすることで簡単に音量の粗い制御の他に、より細かな音量の制御が可能となる。
【００４１】
従って、単位角度当たりの音量の変化量であるモードを簡単な操作で第１のモードから第２のモードに切り替える手段を有することで二種類の音量変化量を簡単な操作で切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】ＰＣ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図。
【図２】回転スイッチ装置２０の断面図。
【図３】ＰＣ１０のシステム構成を示した図。
【図４】回転スイッチ装置２０のシステム構成を示した図。
【図５】ＰＣ１０における音量制御の方法を示したフローチャート。
【図６】第１のモードｍ１及び第２のモードｍ２における回転角に対する出力音量Ｖの関係を示した図。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ＰＣ
１１  コンピュータ本体
１２  ディスプレイユニット
１３  ＫＢ
１４  パワーボタン
１５  入力操作パネル
１６  タッチパッド
１７  ＬＣＤ
１８  ヒンジ
１９  スピーカ
２０  回転スイッチ装置
２１  回転つまみ
２２  光学式ロータリーエンコーダ
２３  押し込み式スイッチ
２４  回転軸
１１１  ＣＰＵ
１１２  ノースブリッジ
１１３  メインメモリ
１１４  グラフィクスコントローラ
１１８  ディスプレイ用コネクタ
１１９  サウスブリッジ
１２０  ＢＩＯＳ−ＲＯＭ
１２１  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
１２２  光ディスクドライブ（ＯＤＤ）
１２４  ＥＣ／ＫＢＣ
１３０  ＵＳＢホストコントローラ
１３１  ＵＳＢホストコネクタ
Ｋ  押し込み位置検出信号
ｍ１  第１のモード（第１の変化量）
ｍ２  第２のモード（第２の変化量）
Ｒ  回転位置検出信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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