(57)【要約】【課題】  瓶のサイズが異なっても瓶の外面を均一に洗浄することができる洗瓶装置を提供する。【解決手段】  本発明の洗瓶装置は、洗浄される瓶を収容するキャリア２ａと、洗浄液を噴出するノズル３ｂと、瓶の開口部先端を押し上げるリフトアップ板４と、を含む。キャリア２ａは、上面及び下面が開口した筒状であって、洗浄される瓶を収容して、洗瓶装置内の循環経路を循環する。ノズル３ｂは、循環経路において瓶が倒立状態で収容される部位を通過するキャリア２ａに収容される瓶に上方から洗浄液をかける。リフトアップ板４は、ノズル３ｂと対向して設置され、上下方向に移動可能であって、上方に移動したときにキャリア２ａに収容される瓶の開口部先端を押し上げる。また、リフトアップ板４の上面には、瓶の開口部先端を位置決めする凹部が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗瓶装置であって、
洗浄される瓶を収容して前記洗瓶装置内の循環経路を循環する、上面及び下面が開口した筒状のキャリアと、
前記循環経路において瓶が倒立状態で収容される部位を通過するキャリアに収容される瓶に上方から洗浄液をかけるノズルと、
前記ノズルと対向して設置され、上下方向に移動可能であって、上方に移動したときに前記キャリアに収容された瓶の開口部先端を押し上げるリフトアップ板と、
を含み、
前記リフトアップ板の上面に前記瓶の開口部先端を位置決めする凹部が形成されていることを特徴とする洗瓶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、瓶の外面を洗浄する洗瓶装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール、日本酒、油といった液体を収納する瓶は、使用済み後に回収されて再利用され得る。瓶の再利用に際して、瓶は洗瓶装置によって洗浄される。洗浄される瓶は、洗瓶装置内の循環経路を循環する筒状のキャリアに収容された状態で、薬液で洗浄された後、瓶の内部及び外部をリンス液で洗浄される。
【０００３】
例えばビール瓶の場合、胴径が異なる大瓶、中瓶、小瓶が存在する。特許文献１には、瓶の胴径変化に対応してサイズの異なるキャリアを複数種類用意し、洗浄する瓶のサイズが変わる都度使用するキャリアを交換することが示されている。しかし、１つの洗瓶装置には、キャリアが数千個も組み込まれているため、瓶のサイズが変わる都度使用するキャリアを交換することは手数、時間を要し、非効率であった。
【０００４】
そこで、大瓶に適合したキャリアを１種類用意し、そのキャリアを中瓶、小瓶に対しても使用することがある。図５は、そのようなキャリア２ａで大瓶１ａを収容する状態を示す図である。キャリア２ａは中空円筒状部とその下方に延びる先細形状のテーパー部とを有している。キャリア２ａの内面形状は大瓶１ａの外面形状に適合するように形成されているので、大瓶１ａはキャリア２ａ内でそもそもほぼ鉛直方向に近い立った状態をとる。瓶の外面を洗浄する外洗部のリンス液をかけるノズル３ｂの下方には、瓶をキャリアより少し押し出された状態でリンス液をかけるために、上面が平らで上下動自在なリフトアップ板４’が設けられている。リフトアップ板４’は、瓶を倒立した状態で収容するキャリア２ａがノズル３ｂの下方に近づいてくると上方への移動を開始し、瓶の開口部先端を押し上げる。大瓶１ａは、そもそもキャリア２ａの中でほぼ鉛直方向に立った状態であるため、リフトアップ板４’によって押し上げられたときにも、（ｂ）に示すようにほぼ鉛直方向に立った状態を保つ。そのため、ノズル３ｂから噴出される高圧のリンス液が大瓶１ａの外面上をほぼ一様に流れるため、大瓶１ａの外面が均一に洗浄され得る。
【特許文献１】特公昭５８−５２９１１号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５００７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、大瓶の収容に適合したキャリア２ａに例えば小瓶１ｂを収容した場合、小瓶１ｂはキャリア２ａ内で大きな自由空間を持つので、図６の（ａ）に示すように大きく傾いた状態のものが生じ得る。その状態の小瓶１ｂを外洗部において上面が平らなリフトアップ板４’で押し上げても、小瓶１ｂは大きく傾いた状態のままである。このような状態の小瓶１ｂにノズル３ｂからリンス液をかけても、リンス液が小瓶１ａの外面上を一様に流れないため、均一に洗浄されず汚れが残ることがあった。
【０００６】
本発明は、瓶のサイズが異なっても瓶の外面を均一に洗浄することができる洗瓶装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の洗瓶装置は、洗浄される瓶を収容して洗瓶装置内の循環経路を循環する、上面及び下面が開口した筒状のキャリアと、循環経路において瓶が倒立状態で収容される部位を通過するキャリアに収容される瓶に上方から洗浄液をかけるノズルと、ノズルと対向して設置され、上下方向に移動可能であって、上方に移動したときにキャリアに収容された瓶の開口部先端を押し上げるリフトアップ板と、を含み、リフトアップ板の上面に瓶の開口部先端を位置決めする凹部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、瓶のサイズが異なっても瓶の外面を均一に洗浄することができる洗瓶装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の洗瓶装置の一例を、図１〜４を用いて説明する。
【００１０】
図１は、洗瓶装置の全体構成を示す図である。洗浄されるべき瓶１，１は給瓶部Ａから洗瓶装置内のキャリア２ａに供給される。キャリア２ａは、図４に示されるように上面及び下面が開口した筒状構造であって、中空円筒状部とその下方に延びる先細形状のテーパー部とを有し、瓶１を収容する。図２に示すように、多数のキャリア２ａ，２ａ，・・・が連結されてキャリア連結体２を構成し、キャリア連結体２が多数チェーン５に結合されている。多数のキャリア連結体２，２，・・・が結合されたチェーン５は、洗瓶装置内の循環経路を循環する。
【００１１】
瓶１は、キャリア２ａに収容されたままで浸漬処理部Ｂに搬送され、各浸漬処理部に貯蔵されている薬液中に浸漬処理される。薬液は、例えば苛性ソーダ液であり、瓶１の外面に貼られたラベル、瓶１の内面に残存する汚れを溶解又は分解する。薬液による浸漬処理が終了した瓶１は、その内面を洗浄する内洗部Ｃに搬送される。内洗部Ｃでは、チェーン５によって移動する瓶１の内部にノズル３ａから洗浄液が噴射される。内洗部Ｃで使用される洗浄液は、例えばリンス液である。
【００１２】
内洗処理が終了した瓶１は、その外面を洗浄する外洗部Ｄに搬送される。外洗部Ｄにおける、チェーン５によって移動するキャリア連結体２の上方には、キャリア２ａに倒立状態で収容される瓶１に対して洗浄液を噴出するノズル３ｂが設置されている。また、ノズル３ｂと対向してキャリア連結体２の下方には、上下方向に移動可能なリフトアップ板４が設置されている。リフトアップ板４は、凹部が形成された上面を有し、上方に移動したときにキャリア連結体２の各キャリア２ａに倒立状態で収容される瓶１の開口部先端を押し上げる。外洗部Ｄで使用される洗浄液は、例えばリンス液であり、瓶１の外面に残存する、浸漬処理部Ｂで使用した薬液及びそれによって分解された残渣を洗い流す。外洗処理が終了した瓶１は、排瓶部Ｅでキャリア２ａから抜き出され、洗瓶装置外に送り出される。
【００１３】
リフトアップ板４は、図３に示すように、その上部に凹部が形成されている。凹部は、（ａ）、（ｂ）のような溝、又は、（ｃ）のような半球形状の窪みであり得る。また、凹部が溝である場合、溝はキャリア２ａの進行方向又は当該進行方向に直交する方向に延びるように形成されている。
【００１４】
凹部が瓶の開口部先端を位置決めする様子を図４によって説明する。上述したように、キャリア２ａは外洗部Ｄにおいて大瓶を倒立した状態で収容するように形成されている。例えば小瓶１ｂのように胴径の小さい瓶をキャリア２ａに倒立した状態で収容すると、（ａ）に示すように、キャリア２ａ内で大きく傾いた状態のものが存在する。小瓶１ｂが大きく傾いた状態で収容するキャリア２ａが外洗部Ｄに接近すると、リフトアップ板４が上昇し始める。リフトアップ板４が上昇すると、小瓶１ｂの開口部先端は傾いたままで、リフトアップ板４の凹部表面と接触する。さらにリフトアップ板４が上昇すると、小瓶１ｂの開口部先端を押し上げ始めるが、凹部表面は傾斜面となっているため、小瓶１ｂの開口部先端は凹部の最深部に向かって移動する。つまり、小瓶１ｂは、図４（ｂ）の点線で示す状態から実線で示す状態に移動することになる。
【００１５】
リフトアップ板４の凹部は、小瓶１ｂが大きく傾いた状態であってもリフトアップ板４が押し上げる過程で直立した状態又はそれに近い状態に位置決めする作用を発揮することになる。その結果、小瓶１ｂは、外洗部Ｄにおいて直立状態でノズル３ｂからリンス液をかけられるので、高圧のリンス液が瓶の外面上をほぼ一様に流れるため、均一に洗浄され、洗い残しが生じない。したがって、本実施形態の上面に凹部が形成されたリフトアップ板を使用すると、洗浄する瓶１が大瓶、中瓶、小瓶とサイズが異なっても、すべて瓶の外面を均一に洗浄することができ、洗い残しを生じない。
【００１６】
リフトアップ板４の凹部の形状は、小瓶１ｂが最も大きく傾斜してもその傾斜を是正して直立状態に位置決めし得るように構成される。また、凹部と隣接する凹部との間隔は、キャリア２ａと隣接するキャリア２ａとの間隔に等しくなるように設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る一実施形態における洗瓶装置の全体構成を示す図である。
【図２】図１におけるキャリア連結体の断面図である。
【図３】図１におけるリフトアップ板の断面図である。
【図４】リフトアップ板の作用を示す図である。
【図５】従来技術における外洗部の断面図である。
【図６】従来技術における外洗部の断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
Ａ：給瓶部、Ｂ１〜Ｂ３：浸漬処理部、Ｃ：内洗部、Ｄ：外洗部、Ｅ：排瓶部、１：瓶、２：キャリア連結体、２ａ：キャリア、３ａ，３ｂ：ノズル、４：リフトアップ板、５：チェーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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