(57)【要約】【課題】ケーブルの端末に容易に取り付けることができて防水性の高いコネクタ及びこれを用いた防止型の中継コネクタの提供を目的とする。【解決手段】ケーブル接続する防水型のコネクタであって、コネクタは、ケーブルの先端に接続した端子を挿入装着したハウジングと、ハウジング外周とケーブル外周とに亘って装着した防水チューブと、防水チューブを外周側から締め付ける半割可能な締付カバーとを備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2008130462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル接続する防水型のコネクタであって、
コネクタは、ケーブルの先端に接続した端子を挿入装着したハウジングと、ハウジング外周とケーブル外周とに亘って装着した防水チューブと、防水チューブを外周側から締め付ける半割可能な締付カバーとを備えたことを特徴とする防水型コネクタ。
【請求項２】
締付カバーは、雄カバーと雌カバーとがケーブル長手方向に沿って半割可能になっているとともに雄カバーと雌カバーの底部には内周面が半円より小さい円弧リブを有し、雄カバーは円弧リブより防水チューブの外周に沿って立ち上げた締付突片を有し、雌カバーは円弧リブより防水チューブの外周に沿って立ち上げ且つ中心側に傾斜した締付案内面を有し、雄カバーと雌カバーとを防水チューブの外周に装着すると、締付突片が締付案内面に沿って中心側に傾斜誘導されて防水チューブを内側に締め付けるものであることを特徴とする請求項１記載の防水型コネクタ。
【請求項３】
雄カバーと雌カバーとの内周面には、防水チューブを締め付ける締付リブを有していることを特徴とする請求項２記載の防水型コネクタ。
【請求項４】
雄カバーと雌カバーとにはケーブル挟持爪を有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の防水型コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の防水型コネクタを一対用い、一方の端子はプラグ端子で他方の端子はソケット端子であることを特徴とする中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水型のケーブル接続コネクタ及び中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
防水型コネクタとしては図７（ａ）に示したようにケーブル１８３、１９３の端末の表皮１８３ａ、１９３ａを剥離し、ケーブル芯線に端子１８０、１９０を接続し、まず、ポリエチレン系エラストマー１２１ｂ、１３１ｂでケーブルのコア１８３ｂ、１９３ｂを鋳ぐるむように一体成形し、次にゴム系エラストマー１２１ａ、１３１ａで２次的に一体成形してケーブルの表皮との密着性を確保したものが公知である。
これは、ポリエチレン製のケーブル線表皮とゴム系エラストマーとは密着性が良くないためにポリエチレン系エラストマーで下打ちしなければハウジング１２１、１３１の防水性を確保できないためであり構造が複雑で製造コストアップの要因となるだけでなく、予めケーブルの端部にハウジングを一体成形しなければならないため、現地でケーブル長さを調整した上での接続ができなかった。
また、図７（ｂ）に示すように、ケーブル１００とハウジング１４１の境界部にチューブ１７０を接着剤で接着装着する構造も公知であるが、この場合にも予めケーブル線の長さを決めて、端末に接着接合しておく必要があった。
特開２００１−２１０４２６号公報には、ケーブルを挿通した円錐台状の弾性スリーブ部材をハウジングの円錐形挿入口に取り付け、外側からめねじ付蓋体でねじ込み、円錐面を利用してケーブルを締め付ける技術を開示するが、蓋体のねじ込み量によって弾性スリーブ部材とケーブルとの密着性が変化し、適切な締め付け管理が難しく、ケーブル全周に亘って均一に密着させることも困難であった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２１０４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記技術的課題に鑑みて、ケーブルの端末に容易に取り付けることができて防水性の高いコネクタ及びこれを用いた防止型の中継コネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の技術的要旨は、ケーブル接続する防水型のコネクタであって、コネクタは、ケーブルの先端に接続した端子を挿入装着したハウジングと、ハウジング外周とケーブル外周とに亘って装着した防水チューブと、防水チューブを外周側から締め付ける半割可能な締付カバーとを備えたことを特徴とする。
このような構成を採用したことによりケーブルの先端に接続した端子をハウジングの内側に挿入装着し、次に防水チューブをハウジング外周とケーブル外周とに亘って挿入装着した状態でこの防水チューブの外周を外側から挟み込むように締付カバーを取り付けることができる。
従って、本発明において半割可能な締付カバーとは防水チューブの軸方向（ケーブルの長手方向）に沿って半割り状に開いて防水チューブの外周側から取り付け、半割り状にした締付カバーを閉じるとこの防水チューブ外周を締め付けることができるカバーをいう。
締付カバーを半割り状態にする場合に上下のカバーを完全に２つに分離してもよく、上下カバーの一辺を連結し、この連結部で折り曲げるようにして半割り状にできるものでもよい。
【０００６】
請求項２記載の発明は締め付けカバーの構造例を示したもので、締付カバーは、雄カバーと雌カバーとがケーブル長手方向に沿って半割可能になっているとともに雄カバーと雌カバーの底部には内周面が半円より小さい円弧リブを有し、雄カバーは円弧リブより防水チューブの外周に沿って立ち上げた締付突片を有し、雌カバーは円弧リブより防水チューブの外周に沿って立ち上げ且つ中心側に傾斜した締付案内面を有し、雄カバーと雌カバーとを防水チューブの外周に装着すると、締付突片が締付案内面に沿って中心側に傾斜誘導されて防水チューブを内側に締め付けるものであることを特徴とする。
締付カバーを雄カバーと雌カバーとで構成し、雄カバーと雌カバーとの内周面に半円より小さい円弧リブを設けるとともに、雄カバーに締付突片を有し、且つ、雌カバーに中心側に傾斜した締付案内面を有しているので雄カバーと雌カバーとを、防水チューブを外周側から例えば上下に挟み込むように取り付けると、雄カバーと雌カバーとの内周面の円弧リブで防水チューブを上下から押圧するとともに、雄カバーに設けた締付突片が雌カバーの締付案内面に沿って中心側に移動し、防水チューブを側部からも押圧する。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の防水型のコネクタにおいて、雄カバーと雌カバーとにはケーブル挟持爪を有していることを特徴とする。
請求項２記載の発明においては、雄カバーと雌カバーとで防水チューブを挟み込むようにして防水チューブの外周に取り付けると、雄カバーの締付突片と雌カバーの締付案内面とが嵌合して防水チューブを締め付けることになるが請求項３記載の発明はその他に、雄カバーと雌カバーに締付リブを設けることで次のような構成にできる。
防水チューブはハウジングの外周とケーブル外周とに亘って装着することでハウジングとケーブルとの境界部の防水を図るものであるが防水チューブの密着を確実にするには防水チューブ外周部のうち、ハウジング外周に位置する部分とケーブル外周に位置する部分の２箇所を外周側から締め付けるのがよい。
この場合に請求項２記載の締付構造をハウジング外周部とケーブル外周部との２箇所に設けてもよいが、例えば請求項２記載の締付構造をケーブル外周部に対応する防水チューブの外周部にのみ設けて、ケーブル外周径よりも大きいハウジング外周部に対応する防水チューブの外周部には補助的に締付リブを設けることもできる。
【０００８】
請求項４記載の発明は雄カバーと雌カバーとに、カバーとケーブルとのずれを防止するケーブル挟持爪を設けたことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る防水型のコネクタは防水を目的とした各種ケーブルコネクタとして利用できる。
また、プラグ端子のコネクタとソケット端子のコネクタを一対にすると、防水型の中継コネクタとして使用できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、ケーブル端子のハウジングとケーブルとの境界部に、ハウジング外周とケーブル外周とに亘って防水チューブを装着し、防水チューブの外周部を締め付ける締付カバーを半割可能にしたので、ケーブルの先端に防水型コネクタを簡単に接続することができる。
従って、従来のようにケーブルの端部に予めコネクタを一体成形したり、接着接続する必要がなくなり、現地にて必要な長さにケーブルを切断し、防水型のコネクタを取り付ければよくなる。
これによりケーブル長さの調整にムダがなくなり配線作業の効率も向上する。
また、締付カバーを雄カバーと雌カバーとで構成し、防水チューブを挟み込むように雄カバーと雌カバーとを嵌着する際に雄カバー内周面と雌カバー内周面の円弧リブだけでは締付カバーの半割部分の締め付けが不充分になる恐れがあるが、雄カバーに締付突片を設け、雌カバーに中心側に傾斜した締付案内面を設けると、半割部分を側部から押圧するように締付突片が中心側に傾斜するので防水チューブ全周に亘って締付力が作用し、防水性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係る防水型コネクタを中継コネクタ１０に適用した例を以下図面に基づいて説明する。
図１（ａ）はソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０の嵌合前状態の縦断面を示し、図２は嵌合した状態の縦断面を示す。
中継コネクタ１０は、ソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０を備えて、それぞれハウジング２１、３１と、防水チューブ７０と、締付カバー４０とを有している。
図１（ｂ）は締付カバー４０を取り外した状態を示す。
図１（ａ）は雌カバー５０と雄カバー６０との紙面奥側嵌合部を表示するために手前のケーブル８３及び防水チューブ７０を切り取ってある。
図２に示すように、中継コネクタ１０はソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０とを互いに嵌合して、ハウジング２１、３１の端子挿入孔２３、３３内の端子８０、９０同士を導通接続させる。
端子挿入孔２３、３３はそれぞれソケットハウジング２１及びプラグハウジング３１を貫通して設けてある。
図１に示すように端子挿入孔２３、３３のケーブル側開口部は、ハウジング２１、３１を筒形に突出させたチューブ装着部２４、３４を設けてある。
ケーブル８３、９３の端末に取り付けた端子８０、９０は、防水チューブ７０を通してチューブ装着部２４、３４側から端子挿入孔内２３、３３に装着してある。
端子８０、９０はケーブル８３、９３の端末芯線にかしめ部８２、９３を用いて圧着接続してあり、係止段差部２３ａ、３３ａにランス８１、９１を係止させてケーブル８３、９３は締付カバー４０に設けてあるケーブル挟持爪５１ａ、６１ａで挟持されている。
ハウジングにはカバー位置決め凹部２７、２８を設けて締付カバー側の位置決め凸部５８、６８と係合させてあるのでケーブル挟持爪とで締付カバーのずれを防止する。
端子挿入孔２３、３３のもう一方の開口側は、ハウジング２１、３１を筒形に突出させ、端子挿入孔２３、３３を延長した筒形隔壁部２２、３２が設けてある。
ソケットハウジング２１の筒形隔壁部２２は、外周面上に環形のシール部材（Ｏリング）２６を嵌めてある。
図２に示すように、ソケットコネクタ２０の筒形隔壁部２２はプラグコネクタ３０の筒形隔壁部３２に内挿出来、プラグコネクタ３０の筒形隔壁部３２の内周面にシール部材２６が当接して水密に嵌合する。
ソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０は互いに嵌合することで、シール部材２６で水密にした内側で互いの端子挿入孔２３、３３同士を連通させて、ソケット端子８０とプラグ端子９０を嵌合接続する。
このソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０の接続部の防水構造は、水密接続できればよく、上記Ｏリングシール構造に限定されない。
【００１２】
ソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０は、ハウジング２１、３１のチューブ装着部２４、３４部分と、防水チューブ７０と、締付カバー４０は同構造にしてある。
防水チューブ７０は、ゴム弾性を有していてハウジングの外周とケーブルの外周に亘って装着すると円筒チューブ形のハウジング密着部７１とケーブル密着部７２とを段差部７３で弾性的につながった構造になる。
ハウジング密着部７１の内径はチューブ装着部２４、３４の外周径より小さく、チューブ装着部２４、３４に嵌めると内周面がチューブ装着部２４、３４の外周面上に水密に弾性密着するようにしてある。
ケーブル密着部７２の内径はケーブル８３、９３の外被８３ａ、９３ａの外形と同等かわずかに大きく、端子８０、９０を接続したケーブル８３、９３を容易に通すことができるようにしてある。
締付カバー４０は、図１（ｂ）に示すように雌カバー５０と雄カバー６０とを有し、それぞれハウジング嵌合凹部５２、６２とケーブル嵌合凹部５３、６３とを有している。
雌カバー５０と雄カバー６０は、チューブ装着部２４、３４部分にハウジング嵌合凹部５２、６２を嵌め、ケーブル表皮８３ａ、９３ａ部分にケーブル嵌合凹部５３、６３を嵌めて、図１（ａ）に示すように互いに嵌合できるようになっている。
ハウジング嵌合凹部５２、６２にはハウジング締付リブ５２ａ、６２ａが設けてあり、ケーブル嵌合凹部５３、６３には円弧リブ５３ａ、６３ａが設けてある。
ハウジング締付リブ５２ａ、６２ａと円弧リブ５３ａ、６３ａは、図１（ａ）に示すように雌カバー５０と雄カバー６０とを互いに嵌合することで、ハウジング締付リブ５２ａ、６２ａがチューブ装着部２４、３４ 上の防水チューブ７０を嵌合方向に押圧し、円弧リブ５３ａ、６３ａがチューブ装着部２４、３４より外側のケーブル表皮８３ａ、９３ａ上となっている防水チューブ７０を嵌合方向に外周側から押圧する。
この雌カバー５０と雄カバー６０の嵌合構造については後述する。
【００１３】
図５（ａ）に、図１（ａ）のＡ−Ａ線断面端面図を示し、図１（ｂ）のＢ−Ｂ線断面端面図を図５（ｂ）に示す。
また、図５（ｃ）に締付突片６５と締付案内面５７部分の斜視説明図を示す。
図５（ｂ）に示すように円弧リブ５３ａ、６３ａは、内周面の長さが半円より小さく、ケーブル表皮８３ａの外周形状に合わせた内周面５３ｂ、６３ｂを有するリブ形になっている。
雌カバー５０に設けてある円弧リブ５３ａの両端位置には、締付案内部材５５が嵌合方向に突出して設けてあり、締付案内部材５５には嵌合方向の締付案内溝５６を設けて嵌合方向に沿った締付案内面５７が形成してある。
雄カバー６０に設けてある円弧リブ６３ａの両端位置には、締付突片６５が嵌合方向に突出して形成してある。
図５（ａ）に示すように雌カバー５０と雄カバー６０を互いに嵌合すると、円弧リブ５３ａ、６３ａは防水チューブ７０のケーブル表皮８３ａ上部分を周方向に渡って互いに挟むように押圧して、防水チューブ７０をケーブル表皮８３ａ、９３ａに水密に密着する。
この時、締付突片６５は締付案内面５７に摺接案内されて、ケーブル８３の中心軸方向の嵌合方向に対する略直角方向内側に向けて撓ませられて、先端部６５ｂを締付案内溝５６の挿入凹部５６ａに嵌める。
締付突片６５は、これにより内側の押圧面６５ａで防水チューブ７０のケーブル表皮８３ａ部分を側部から押圧し、防水チューブ７０をケーブル表皮８３ａに水密に密着させる。
この時の円弧リブ５３ａ、６３ａの内周面５３ｂ、６３ｂによる防水チューブ７０の押圧部分と、締付突片６５の押圧面６５ａによる防水チューブ７０の押圧部分は、図５（ａ）に示すようにケーブル表皮８３ａ、９３ａ周方向でほぼ連続するため、防水チューブ７０はケーブル表皮８３ａに周方向に、ほぼ均等に連続して水密に密着する。
【００１４】
図６（ａ）はソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０の嵌合前の平面外観図を示し、図６（ｂ）は嵌合後の平面外観図を示す。
ソケットコネクタ２０には嵌合方向向きのハウジング係止爪２５が先端に爪部２５ａを有して設けてあり、プラグハウジング３１にはハウジング係止爪２５の位置に対応して嵌合方向に穿孔したハウジング係止爪受け３５が設けてある。
図１（ｂ）に示すようにソケットハウジング２１とプラグハウジング３１とを互いに嵌合すると、ハウジング係止爪２５がハウジング係止爪受け３５にスナップ係合し、ソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０の嵌合を固定する。
【００１５】
次にコネクタとケーブルの接続手順と、締付カバーの嵌合構造について説明する。
図３はソケットコネクタ２０へのケーブル８３の接続手順の説明図を示し、図４はプラグコネクタ３０へのケーブル９３の接続手順の説明図を示す。
わかりやすくするために図３は左から順に、ソケットコネクタ２０の側面の外観図、ケーブル方向の縦断面図、Ｃ−Ｃ線に対応する断面端面図を描いてあり、図４は右から順に、プラグコネクタ３０の側面の外観図、ケーブル方向の縦断面図、Ｄ−Ｄ線に対応する断面端面図を描いてある。
コネクタハウジングにケーブルを挿入装着し、締付カバーを取り付ける構造は、ソケットコネクタ２０とプラグコネクタ３０で共通しているので、ソケットコネクタ２０の場合を代表して説明する。
図３（ａ）は、雌カバー５０と雄カバー６０を取り付ける前に、防水チューブ７０のハウジング密着部７１をソケットコネクタハウジング（以下ハウジングと称する）２１のチューブ装着部２４に嵌めた状態を示す。
雌カバー５０には、ベース部５１の側面からロック凹部５４ａを内側に有する略コ形に嵌合方向側に向けて延在させたロックアーム５４を設けてある。
雄カバー６０には、ベース部６１の側面を嵌合方向側に拡げた延出片６１ｂが設けてあり、延出片６１ｂの側面には仮嵌合爪６４ｂを設け、仮嵌合爪６４ｂから嵌合方向に所定間隔隔てた側面には本嵌合爪６４ａが設けてある。
雌カバー５０と雄カバー６０は、図３（ｂ）に示すようにロックアーム５４の嵌合方向側の縁部５４ｂを本嵌合爪６４ａに突き当てつつ、ロックアーム５４のロック凹部５４ａを雄カバー６０の仮嵌合爪６４ｂに係合した状態に嵌め合わせることで、互いの円弧リブ５３ａ、６３ａの間隔が開き、ケーブル挟持爪５１ａ、６１ａの間のケーブル口４１が開いた嵌合状態となる。
説明上、このケーブル口４１が開いた雌カバー５０と雄カバー６０の嵌合状態を仮嵌合状態と称する。
この仮嵌合状態では、雌カバー５０と締付面付カバー６０はハウジング２１から外れないため取り扱いし易く、そして、端末にソケット端子８０を取り付けたケーブル８３を簡単にケーブル口４１から通して、図３（ｃ）に示すように端子挿入孔２３内の所定位置に装着出来る。
この仮嵌合状態から雌カバー５０と雄カバー６０の嵌合を深くして、ロックアーム５４に本嵌合爪６４ａを乗り越えさせると、図３（ｄ）に示すようにロック凹部５４ａが本嵌合爪６４ａに係合する。
説明上、この嵌合状態を本嵌合状態と称する。
この本嵌合状態では、円弧リブ５３ａ、６３ａが図５（ａ）に示すように嵌合方向両側から防水チューブ７０をケーブル表皮８３ａに向けて押圧し、かつ、締付突片６５が防水チューブ７０を嵌合方向に対する略直角方向側からケーブル表皮８３ａに向けて押圧して、防水チューブ７０をケーブル表皮８３ａに周方向に連続的に水密に密着させる。
この時、図１（ａ）に示すように防水チューブ７０のハウジング密着部７１は内周面を弾性収縮力によりチューブ装着部２４に周方向に連続的に水密に密着し、更にハウジング嵌合凹部５２、６２に形成してあるハウジング締付リブ５２ａ、６２ａがハウジング密着部７１の外周面をチューブ装着部２４に向けて押圧して、防水チューブ７０内周面をチューブ装着部２４へ密着させている。
これにより、この本嵌合状態では防水チューブ７０の内周面がハウジング２１側とケーブル８３側のいずれにも周方向に水密に密着して、ハウジング２１とケーブル８３の境界部分の防水をする。
本発明に係る防水型のコネクタの適用例を中継コネクタで説明したが、各種コネクタに適用でき、ソーラーシステムにおける太陽電池同士を連続する中継コネクタとした場合にも多くの太陽電池を容易に接続できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る防水型コネクタを適用した中継コネクタ実施例の縦断説明図を示す。
【図２】ソケットコネクタとプラグコネクタとを嵌合した状態の縦断面の説明図を示す。
【図３】ソケットコネクタの組立説明図を示す。
【図４】プラグコネクタの組立説明図を示す。
【図５】（ａ）はＡ−Ａ線断面端面図を示し、（ｂ）はＢ−Ｂ線断面端面図を示し、（ｃ）は締付突片と締付案内面部分の斜視説明図を示す。
【図６】（ａ）はソケットコネクタとプラグコネクタの嵌合前の平面外観図を示し、（ｂ）は嵌合後の平面外観図を示す。
【図７】従来のコネクタのハウジングとケーブルの境界部分の防水構造を示す。
【符号の説明】
【００１７】
１０    中継コネクタ
２０    ソケットコネクタ
２１    ソケットハウジング
２２    筒形隔壁部
２３    端子挿入孔
２３ａ  係止段差部
２４    チューブ装着部
２５    ハウジング係止爪
２５ａ  爪部
２６    シール部材（Ｏリング）
３０    プラグコネクタ
３１    プラグハウジング
３２    筒形隔壁部
３３    端子挿入孔
３３ａ  係止段差部
３４    チューブ装着部
３５    ハウジング係止爪受け
４０    締付カバー
４１    ケーブル口
５０    雌カバー
５１    ベース部
５１ａ  ケーブル挟持爪
５２    ハウジング嵌合凹部
５２ａ  ハウジング締付リブ
５３    ケーブル嵌合凹部
５３ａ  円弧リブ
５３ｂ  内周面
５４    ロックアーム
５４ａ  ロック凹部
５４ｂ  嵌合方向の縁部
５５    締付案内部材
５６    締付案内溝
５６ａ  挿入凹部
５７    締付案内面
６０    雄カバー
６１    ベース部
６１ａ  ケーブル挟持爪
６１ｂ  延出片
６２    ハウジング嵌合凹部
６２ａ  ハウジング締付リブ
６３    ケーブル嵌合凹部
６３ａ  円弧リブ
６３ｂ  内周面
６４ａ  本嵌合爪
６４ｂ  仮嵌合爪
６５    締付突片
６５ａ  押圧面
６５ｂ  先端部
７０    防水チューブ
７１    ハウジング密着部
７２    ケーブル密着部
７３    段差部
８０    ソケット端子
８１    ソケット端子ランス
８２    かしめ部
８３    ケーブル
８３ａ  ケーブル表皮
９０    プラグ端子
９１    プラグ端子ランス
９２    かしめ部
９３    ケーブル
９３ａ  ケーブル表皮
【図１】
2008130462.tif 000003
【図２】
2008130462.tif 000004
【図３】
2008130462.tif 000005
【図４】
2008130462.tif 000006
【図５】
2008130462.tif 000007
【図６】
2008130462.tif 000008
【図７】
2008130462.tif 000009