(57)【要約】 【課題】  安全かつ迅速なエスクローサービスを実現する。【解決手段】  トラスト評価情報データベース２０から商品提供者のトラスト評価を読み込み、トラスト評価が所定の基準値以上か否かを判断するトラスト評価判断手段１２を備えている。商品提供者のトラスト評価が基準値以上の場合には、ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、ユーザに購入代金を請求すると共に、代金支払実行者の端末装置に購入代金支払い指示を送信し、かつ、商品提供側管理装置３００に、ユーザへの購入商品の発送指示を送信する構成である。ユーザと商品提供者との間で、インターネット上で商取引が成立した後、ユーザに実際の商品が到着するまでの時間、商品提供者に購入代金が振り込まれるまでの時間が大幅に短縮される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ側端末装置及び商品提供側管理装置の双方に通信手段を介して接続されたエスクローサービス提供システムであって、
商品提供者のトラスト評価が記録されたトラスト評価情報データベースと、
前記ユーザ側端末装置及び商品提供側管理装置間での商品購入情報を受信する購入情報受信手段と、
前記購入情報受信手段により得られた商品購入情報に含まれる商品提供者情報に基づき、前記トラスト評価情報データベースから前記商品提供者のトラスト評価を読み込み、トラスト評価が所定の基準値以上か否かを判断するトラスト評価判断手段と、
前記ユーザ側端末装置に、前記購入代金の請求情報を送信する代金請求情報送信手段と、
前記商品提供者へ購入代金を支払う代金支払実行者の端末装置に購入代金支払い指示を送信する購入代金支払い指示手段と、
前記商品提供側管理装置に、前記ユーザへの購入商品の発送指示を送信する購入商品発送指示手段と
を備えてなり、
前記トラスト評価判断手段によって、前記商品提供者のトラスト評価が前記基準値以上と判断された場合には、前記ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、前記代金請求情報送信手段と共に、前記購入代金支払い指示手段及び前記購入商品発送指示手段が実行される構成であることを特徴とするエスクローサービス提供システム。
【請求項２】
前記トラスト評価判断手段によって、前記商品提供者のトラスト評価が前記基準値未満と判断された場合には、前記ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、前記代金請求情報送信手段と共に、前記購入商品発送指示手段が実行され、前記購入商品発送指示手段の実行によって購入商品がユーザに到着したことの商品到着情報を受信した後、前記購入代金支払い指示手段が実行される構成であることを特徴とする請求項１記載のエスクローサービス提供システム。
【請求項３】
前記商品を前記商品提供者から前記ユーザに搬送する物流業者からの搬送情報を受信する搬送情報受信手段を有し、この搬送情報に、前記商品提供者から前記ユーザへの発送情報及び前記商品到着情報が含まれるものであることを特徴とする請求項１又は２記載のエスクローサービス提供システム。
【請求項４】
前記ユーザ側端末装置から送信される、ユーザが作成した前記商品提供者のユーザによるトラスト評価をユーザ作成評価として受信し、このユーザ作成評価を、前記トラスト評価情報データベースにおける前記商品提供者のトラスト評価に反映させて調整するユーザ作成評価反映手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のエスクローサービス提供システム。
【請求項５】
前記搬送情報受信手段により受信された搬送情報を、前記トラスト評価に反映させて調整する調整データとして用いる搬送情報反映手段を有することを特徴とする請求項３又は４記載のエスクローサービス提供システム。
【請求項６】
前記搬送情報反映手段は、前記搬送情報受信手段により受信された搬送情報に含まれる発送情報から、前記購入商品発送指示手段により商品提供者に発送指示が発せられた日時と物流業者が実際に発送した日時との差を算出し、その長短に応じて前記調整データの値を算出する手段を含むことを特徴とする請求項５記載のエスクローサービス提供システム。
【請求項７】
ユーザ側端末装置及び商品提供側管理装置の双方に通信手段を介して接続されたコンピュータによりエスクローサービスを実行させるためのコンピュータプログラムであって、
前記ユーザ側端末装置及び商品提供側管理装置間での商品購入情報を受信する購入情報受信ステップと、
前記購入情報受信ステップにより得られた商品購入情報に含まれる商品提供者情報に基づき、商品提供者のトラスト評価が記録されたトラスト評価情報データベースから前記商品提供者のトラスト評価を読み込み、トラスト評価が所定の基準値以上か否かを判断するトラスト評価判断ステップと、
前記ユーザ側端末装置に、前記購入代金の請求情報を送信する代金請求情報送信ステップと、
前記商品提供者へ購入代金を支払う代金支払実行者の端末装置に購入代金支払い指示を送信する購入代金支払い指示ステップと、
前記商品提供側管理装置に、前記ユーザへの購入商品の発送指示を送信する購入商品発送指示ステップと
を備えてなり、
前記トラスト評価判断ステップによって、前記商品提供者のトラスト評価が前記基準値以上と判断された場合には、前記ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、前記代金請求情報送信ステップと共に、前記購入代金支払い指示ステップ及び前記購入商品発送指示ステップが実行される構成であることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項８】
前記トラスト評価判断ステップによって、前記商品提供者のトラスト評価が前記基準値未満と判断された場合には、前記ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、前記代金請求情報送信ステップと共に、前記購入商品発送指示ステップが実行され、前記購入商品発送指示ステップの実行によって購入商品がユーザに到着したことの商品到着情報を受信した後、前記購入代金支払い指示ステップが実行される構成であることを特徴とする請求項６記載のコンピュータプログラム。
【請求項９】
前記ユーザ側端末装置から送信される、ユーザが作成した前記商品提供者のユーザによるトラスト評価をユーザ作成評価として受信し、このユーザ作成評価を、前記トラスト評価情報データベースにおける前記商品提供者のトラスト評価に反映させて調整するユーザ作成評価反映ステップを有することを特徴とする請求項７又は８記載のコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記商品を前記商品提供者から前記ユーザに搬送する物流業者から送信された搬送情報を、前記トラスト評価に反映させて調整する調整データとして用いる搬送情報反映ステップを有することを特徴とする請求項７〜９のいずれか１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記搬送情報反映ステップは、前記搬送情報に含まれる発送情報から、前記購入商品発送指示ステップにより商品提供者に発送指示が発せられた日時と物流業者が実際に発送した日時との差を算出し、その長短に応じて前記調整データの値を算出するステップを含むことを特徴とする請求項１０記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどの通信手段を介して商品の取り引きを行う際に、商品提供者とユーザとの間での商取引の安全性を確保するために利用されるエスクローサービスを提供するエスクローサービス提供システム及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
主にインターネットを通じて、商品を提供する商品提供者のサイト（ＥＣサイト）にアクセスして商品を購入するオンライン・ショッピングが非常に普及してきている。企業及び消費者間での取り引きはもとより、最近は、オークションサイトを通じての消費者間における商取引も益々盛んになってきている。このような状況下、商品の購入者あるいはオークションの落札者（以下、これらをまとめて「ユーザ」という）が、商品を入手するのに必要な代金（以下、「購入代金」という）を支払っても、目的の商品が届かない、届いた商品がサイトで閲覧したものと異なるなどのトラブルも増加しており、ユーザからの購入代金の回収の確実性を高めると共に、ユーザに対して確実に商品を届けるための仲介サービスであるエスクローサービスが普及してきている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、次のようなエスクローサービスを提供するシステムが開示されている。まず、オークションの出品者（商品提供者）と落札者との間で落札価格が決定したならば、落札者に、エスクローサービスの提供者の指定する仮想口座へ当該落札価格に相当する金額を入金するように促す。落札者から当該金額が入金されたならば、その入金情報を出品者に送信する。出品者は、仮想口座への入金情報を受信したならば、物流業者を介して落札者に商品を発送する。落札者はその商品を受けとったことの確認通知を、エスクローサービスの提供者に送信し、この確認通知を受信した後、エスクローサービスの提供者は仮想口座に入金されていた金額を、出品者の指定する金融機関の口座に送金する。落札者に送られた商品が、オークションサイトでの落札時のものと異なっている場合、あるいは商品が届かない場合等においては、エスクローサービスの提供者は落札者からその情報を受信したならば、上記仮想口座に入金された金額を、エスクローサービス提供者から落札者に返金すればよいため、出品者と落札者との間のトラブルは少なくなる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−７４２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたエスクローサービスの仕組みによれば、出品者（商品提供者）と落札者（ユーザ）との間のトラブルの発生が減少し、電子商取引の安全性を確保するのに役立つ。しかし、商品の購入や落札の決定後、ユーザからのエスクローサービス提供者の仮想口座への入金、商品提供者からユーザへの商品の発送、商品到着の確認、仮想口座から商品提供者への送金という過程を順番に実行する必要があり、エスクローサービスを利用しない場合と比較して、ユーザにとっては商品の到着までに時間がかかり、商品提供者にとっては購入代金が振り込まれるまでの時間がかかるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、電子商取引の安全性を高めることができる一方で、ユーザに商品が到着するまでの時間の短縮、商品提供者に購入代金が入金されるまでの時間の短縮を図ることができるエスクローサービスを提供するエスクローサービス提供システム及び該エスクローサービス提供システムを稼働させるコンピュータプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のエスクローサービス提供システムは、ユーザ側端末装置及び商品提供側管理装置の双方に通信手段を介して接続されたエスクローサービス提供システムであって、
商品提供者のトラスト評価が記録されたトラスト評価情報データベースと、
前記ユーザ側端末装置及び商品提供側管理装置間での商品購入情報を受信する購入情報受信手段と、
前記購入情報受信手段により得られた商品購入情報に含まれる商品提供者情報に基づき、前記トラスト評価情報データベースから前記商品提供者のトラスト評価を読み込み、トラスト評価が所定の基準値以上か否かを判断するトラスト評価判断手段と、
前記ユーザ側端末装置に、前記購入代金の請求情報を送信する代金請求情報送信手段と、
前記商品提供者へ購入代金を支払う代金支払実行者の端末装置に購入代金支払い指示を送信する購入代金支払い指示手段と、
前記商品提供側管理装置に、前記ユーザへの購入商品の発送指示を送信する購入商品発送指示手段と
を備えてなり、
前記トラスト評価判断手段によって、前記商品提供者のトラスト評価が前記基準値以上と判断された場合には、前記ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、前記代金請求情報送信手段と共に、前記購入代金支払い指示手段及び前記購入商品発送指示手段が実行される構成であることを特徴とする。
前記トラスト評価判断手段によって、前記商品提供者のトラスト評価が前記基準値未満と判断された場合には、前記ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、前記代金請求情報送信手段と共に、前記購入商品発送指示手段が実行され、前記購入商品発送指示手段の実行によって購入商品がユーザに到着したことの商品到着情報を受信した後、前記購入代金支払い指示手段が実行される構成とすることが好ましい。
前記商品を前記商品提供者から前記ユーザに搬送する物流業者からの搬送情報を受信する搬送情報受信手段を有し、この搬送情報に、前記商品提供者から前記ユーザへの発送情報及び前記商品到着情報が含まれるものであることが好ましい。
前記ユーザ側端末装置から送信される、ユーザが作成した前記商品提供者のユーザによるトラスト評価をユーザ作成評価として受信し、このユーザ作成評価を、前記トラスト評価情報データベースにおける前記商品提供者のトラスト評価に反映させて調整するユーザ作成評価反映手段を有することが好ましい。
前記搬送情報受信手段により受信された搬送情報を、前記トラスト評価に反映させて調整する調整データとして用いる搬送情報反映手段を有することが好ましい。
前記搬送情報反映手段は、前記搬送情報受信手段により受信された搬送情報に含まれる発送情報から、前記購入商品発送指示手段により商品提供者に発送指示が発せられた日時と物流業者が実際に発送した日時との差を算出し、その長短に応じて前記調整データの値を算出する手段を含む構成とすることができる。
また、本発明のコンピュータプログラムは、ユーザ側端末装置及び商品提供側管理装置の双方に通信手段を介して接続されたコンピュータによりエスクローサービスを実行させるためのコンピュータプログラムであって、
前記ユーザ側端末装置及び商品提供側管理装置間での商品購入情報を受信する購入情報受信ステップと、
前記購入情報受信ステップにより得られた商品購入情報に含まれる商品提供者情報に基づき、商品提供者のトラスト評価が記録されたトラスト評価情報データベースから前記商品提供者のトラスト評価を読み込み、トラスト評価が所定の基準値以上か否かを判断するトラスト評価判断ステップと、
前記ユーザ側端末装置に、前記購入代金の請求情報を送信する代金請求情報送信ステップと、
前記商品提供者へ購入代金を支払う代金支払実行者の端末装置に購入代金支払い指示を送信する購入代金支払い指示ステップと、
前記商品提供側管理装置に、前記ユーザへの購入商品の発送指示を送信する購入商品発送指示ステップと
を備えてなり、
前記トラスト評価判断ステップによって、前記商品提供者のトラスト評価が前記基準値以上と判断された場合には、前記ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、前記代金請求情報送信ステップと共に、前記購入代金支払い指示ステップ及び前記購入商品発送指示ステップが実行される構成であることを特徴とする。
前記トラスト評価判断ステップによって、前記商品提供者のトラスト評価が前記基準値未満と判断された場合には、前記ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、前記代金請求情報送信ステップと共に、前記購入商品発送指示ステップが実行され、前記購入商品発送指示ステップの実行によって購入商品がユーザに到着したことの商品到着情報を受信した後、前記購入代金支払い指示ステップが実行される構成であることが好ましい。
前記ユーザ側端末装置から送信される、ユーザが作成した前記商品提供者のユーザによるトラスト評価をユーザ作成評価として受信し、このユーザ作成評価を、前記トラスト評価情報データベースにおける前記商品提供者のトラスト評価に反映させて調整するユーザ作成評価反映ステップを有することが好ましい。
前記商品を前記商品提供者から前記ユーザに搬送する物流業者から送信された搬送情報を、前記トラスト評価に反映させて調整する調整データとして用いる搬送情報反映ステップを有することが好ましい。
前記搬送情報反映ステップは、前記搬送情報に含まれる発送情報から、前記購入商品発送指示ステップにより商品提供者に発送指示が発せられた日時と物流業者が実際に発送した日時との差を算出し、その長短に応じて前記調整データの値を算出するステップを含む構成とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のエスクローサービス提供システム及びコンピュータプログラムは、トラスト評価情報データベースから商品提供者のトラスト評価を読み込み、トラスト評価が所定の基準値以上か否かを判断するトラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）を備えている。そして、商品提供者のトラスト評価が基準値以上の場合には、エスクローサービス提供システムが、ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、ユーザに購入代金を請求すると共に、代金支払実行者の端末装置に購入代金支払い指示を送信し、かつ、商品提供側管理装置に、ユーザへの購入商品の発送指示を送信する構成である。すなわち、本発明では、ユーザに購入代金を請求し、その金額の着金を確認した後に商品の発送等を行うのではなく、商品提供者のトラスト評価が所定の基準値以上の場合には、ユーザからの着金を確認することなく、ユーザへの購入代金の請求と共に、商品の発送、商品提供者への送金までを一括して実行するシステムである。従って、ユーザと商品提供者との間で、インターネット上で商取引が成立した後、ユーザに実際の商品が到着するまでの時間、商品提供者に購入代金が振り込まれるまでの時間が大幅に短縮される。
【０００９】
一方、商品提供者のトラスト評価が所定の基準値未満の場合にも、ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、ユーザへの購入代金の請求と共に、商品の発送を実行してしまう。但し、エスクローサービス提供者から商品提供者への購入代金の支払いは、エスクローサービス提供システムがユーザからの商品の到着情報を受信した後に実行される。この場合、トラスト評価が所定の基準値以上である上記ケースより劣るものの、従来の、ユーザから購入代金が振り込まれた後に商品を発送する仕組みと比較すれば、ユーザに商品が到着するまでの時間、商品提供者に購入代金が振り込まれるまでの時間を共に短縮できる。
【００１０】
従って、本発明によれば、上記いずれの場合も、従来よりも迅速な電子商取引が可能になると共に、商品提供者のトラスト評価が高ければ、さらに迅速な電子商取引が可能になる。
【００１１】
なお、ユーザによる商品提供者に関する評価、あるいは、物流業者による商品提供者に関する評価を、商品提供者のトラスト評価に加味することにより、商品提供者のトラスト評価が随時更新され、トラブルの発生がより少なくなると共に、電子商取引のさらなる安全性の向上及び迅速化に寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて更に詳しく説明する。図１は、本発明の一の実施形態に係るエスクローサービス提供システム１０の概要を説明するための模式図である。エスクローサービス提供システム１０は、インターネット等の通信手段を介して、商品の購入者、落札者などのユーザのコンピュータ（ユーザ側端末装置）２００、オンライン・ショッピングを提供しているＥＣサイトやオークションサイトを利用した商品の提供者等、商品提供者のコンピュータ（商品提供側管理装置）３００と接続されている。
【００１３】
サーバとしてのコンピュータから構成されるエスクローサービス提供システム１０は、通常は、商品提供者やユーザとは独立したエスクローサービス提供者の管理下におかれるが、各商品提供者とは契約等によりエスクローサービスの利用に関する提携関係を有し、インターネット等の通信手段を通じて、ユーザ側端末装置２００と商品提供側管理装置３００との間でやり取りする商品の購入や落札に関する情報（以下、「商品購入情報」）を入手可能になっている。なお、ユーザ側端末装置２００と商品提供側管理装置３００とは、常にエスクローサービス提供システム１０を中継して情報交換をする設定としてもよいし、商品提供側管理装置３００から商品取引の契約が成立した場合に限りエスクローサービス提供システム１０に商品購入情報が送信される設定としてもよい。
【００１４】
エスクローサービス提供システム１０は、具体的には、上記したユーザ側端末装置２００と商品提供側管理装置３００との間の商品購入情報を受信する購入情報受信手段（購入情報受信ステップ）１１のほか、トラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）１２、代金請求情報送信手段（代金請求情報送信ステップ）１３、購入代金支払い指示手段（購入代金支払い指示ステップ）１４、購入商品発送指示手段（購入商品発送指示ステップ）１５等を有している。また、データベースとして、商品提供者のトラスト評価が記録されたトラスト評価情報データベース（トラストＤＢ）２０を有している。
【００１５】
ここで、トラスト評価は、図２に示したように、ＥＣサイト等を運営する商品提供者毎に対応して設定されており、商品提供者の住所、名称（氏名）、資本金、年商等が記録された商品提供者データベース（商品提供者ＤＢ）３０ともリンクし得るように設定されている。「トラスト評価」とは、商品提供者の信用情報に関する評価の値である。商品提供者とエスクローサービス提供者との間でのエスクローサービスの利用契約を結んだ後、当初は、初期値として、どの商品提供者も同じ評価値を設定するようにしてもよいし、エスクローサービス提供者が商品提供者の資本金、年商等に基づいて判断した商品提供者毎に異なる評価値を設定するようにしてもよい。例えば、トラスト評価を０〜１０までの数値評価とした場合、初期値を全て同じ値の「５」と設定することもできるし、全て「０」から始まるように設定することもできる。あるいは、商品提供者Ａは、資本金が大きいため「８」を初期値として設定し、商品提供者Ｂは、起業後初めての商品取引であることから「２」を初期値として設定するなどしてもよい。なお、トラスト評価の調整手段については後述する。
【００１６】
購入情報受信手段（購入情報受信ステップ）１１により受信される商品購入情報には、エスクローサービスの利用を希望するか否かの情報が含まれる設定とすることができる。これは商品提供者との間の契約により、当該商品提供者と取引を行う場合には、全てエスクローサービスを利用するようにすることもできるし、ユーザが希望した場合に選択的にエスクローサービスを利用するようにすることもできる。後者の場合には、エスクローサービスの利用を希望する情報を上記商品購入情報と共に受信した場合に、トラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）１２が稼働する。なお、ユーザ側端末装置２００と商品提供側管理装置３００とが、常にエスクローサービス提供システム１０を中継して情報交換を行う設定となっている場合において、エスクローサービスを利用しない場合には、その旨の情報がエスクローサービス提供システム１０から商品提供側管理装置３００に送信される。
【００１７】
トラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）１２は、購入情報受信手段１１により受信した商品購入情報から、まず、エスクローサービスを利用するか否かの情報を読み込むと共に、商品提供者を特定するための情報を読み込む。エスクローサービスを利用する場合には、トラスト評価情報データベース２０にアクセスして当該商品提供者のトラスト評価を読み込み、当該トラスト評価を基準値と比較する。例えば、基準値を「６」と設定した場合には、「６」以上か否かを判断する。
【００１８】
代金請求情報送信手段（代金請求情報送信ステップ）１３は、入手希望の商品についての購入代金の請求情報を、ユーザ側端末装置２００に送信する手段である。ユーザはこの請求情報に従って、入金手続を行う。通常、商品の購入又は落札に引き続いて、ユーザ側端末装置２００のディスプレイに請求情報（請求金額など）が表示され、ユーザがそれに従って代金の支払い方法を選択する画面が表示される。例えば、クレジット決済であれば、クレジットカードの番号を入力する。その他、銀行振り込み、コンビニエンスストア経由の振り込みなどを利用できる。いずれにしても、代金請求情報送信手段（代金請求情報送信ステップ）１３に基づいてユーザが入金手続をとると、エスクローサービス提供者の金融機関の口座に購入代金が入金される。
【００１９】
購入代金支払い指示手段（購入代金支払い指示ステップ）１４は、商品提供者へ購入代金を支払う代金支払実行者（エスクローサービス提供者の金融関連の事業部門、あるいは外部金融機関等）の端末装置４００に購入代金支払い指示を送信する。この情報を端末装置４００により受信したならば、代金支払実行者を介して、商品提供者の金融機関の口座に購入代金が支払われる。
【００２０】
購入商品発送指示手段（購入商品発送指示ステップ）１５は、商品提供側管理装置３００に、ユーザへの購入商品の発送指示を送信する手段であり、商品提供者側管理装置３００がこの発送指示情報を受信すると、商品提供者は物流業者を通じて商品を発送する。
【００２１】
ここで、本実施形態では、上記トラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）１２によって、当該商品提供者のトラスト評価が基準値以上の場合には、ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、代金請求情報送信手段（代金請求情報送信ステップ）１３の実行によって、ユーザに代金を請求する一方で、購入代金支払い指示手段（購入代金支払い指示ステップ）１４を実行して代金支払実行者の端末装置４００に購入代金支払い指示を送信し、かつ、購入商品発送指示手段（購入商品発送指示ステップ）１５により、商品提供側管理装置３００に、ユーザへの購入商品の発送指示を送信する。
【００２２】
一方、トラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）１２によって、当該商品提供者のトラスト評価が基準値未満の場合には、ユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず、代金請求情報送信手段（代金請求情報送信ステップ）１３の実行によって、ユーザに代金を請求する一方で、購入商品発送指示手段（購入商品発送指示ステップ）１５により、商品提供側管理装置３００に、ユーザへの購入商品の発送指示を送信する。但し、購入代金支払い指示手段（購入代金支払い指示ステップ）１４は、購入商品がユーザに到着したことの商品到着情報を受信した後に実行される。すなわち、トラスト評価が基準値以上か否かにより、購入代金支払い指示手段（購入代金支払い指示ステップ）１４の実行タイミングが異なることになる。
【００２３】
なお、上記において、「ユーザからの購入代金の着金情報を受信の有無に拘わらず」とは、クレジットカードを利用する場合でも、クレジットの申し込み後、エスクローサービス提供者の口座にクレジット会社から購入代金が実際に振り込まれるのは申込日の翌日以降になるため、ほとんどの場合は、「ユーザからの購入代金の着金情報を受信する前に」と同義となる。
【００２４】
次に、トラスト評価の調整手段について説明する。本実施形態では２つの調整手段を準備している。一つは、ユーザ作成評価反映手段（ユーザ作成評価反映ステップ）１２１であり、他の一つは搬送情報反映手段（搬送情報反映ステップ）１２２である。ユーザ作成評価反映手段（ユーザ作成評価反映ステップ）１２１は、ユーザ作成評価をトラスト評価に反映させる。ユーザ作成評価とは、ユーザが、入手した商品の状態の良否、商品到着までの時間などを基に、ユーザが商品提供者を評価した数値や記号等からなる値であり、エスクローサービス提供システム１０は、ユーザ側端末装置２００から送られてくる情報を、商品提供管理装置３００を経由して受信するか、あるいは経由せずに直接受信する。トラスト評価への反映手段は任意であり、例えば、当該商品提供者に関し、一定期間（例えば、１ヶ月）に得られた複数のユーザからのユーザ評価を平均し、その値を上記トラスト評価として既に設定されている値に代えて反映させることができる。あるいは、ユーザ評価値と、トラスト評価として既に設定されている値の差分の半分の値を補正値として加算又は減算し、新たに評価値とすることができる。いずれにしても、新たなトラスト評価値が算出されたならば、商品提供者のトラスト評価値は最新の値に更新される。例えば、図２において、ＥＣサイトＮｏ．０００１の商品提供者に関するトラスト評価が現在「１０」である場合、ユーザ作成評価が「６」となったならば、このＥＣサイトＮｏ．０００１のトラスト評価を「１０」から「６」に更新したり、両者の差分の１／２の「２」を現在の評価「１０」から差し引いて、新たなトラスト評価を「８」に更新したりすることができる。
【００２５】
一方、搬送情報反映手段（搬送情報反映ステップ）１２２は、商品提供者からユーザに搬送する物流業者による商品提供者の評価をトラスト評価に反映させる手段である。物流業者は、購入商品発送指示手段（購入商品発送指示ステップ）１５から、商品提供側管理装置３００が購入商品の発送指示を受信したことを知らされた後、実際に発送するまでの時間、すなわち、商品提供者に発送指示が発せられた日時と物流業者が実際に発送した日時との差を算出する。この時間が長い場合には、商品提供者は在庫の準備が十分ではなかったこと等の証左の一つになり得るため、商品提供者の評価指標の一つとして利用できる。例えば、図２に示したように、商品発送時日時が、商品提供者に発送指示が発せられた日時から２４時間以内の場合には調整データとして１０ポイント、４８時間以内の場合は調整データとして９ポイント、というように付与し、これを上記トラスト評価値に反映させる。反映のさせ方は任意であり、例えば、当該商品提供者の１ヶ月間におけるこの調整データの平均値が８ポイントの場合、その数分の１の値をトラスト評価に加算又は減算する等の手段が挙げられる。
【００２６】
上記したユーザ作成評価と搬送情報に基づいて調整データは、いずれか一方のみをトラスト評価に反映させる構成とすることもできるが、本実施形態のように両方の値をトラスト評価に反映させることが好ましい。また、両方の値を反映させる場合、いずれかに重点をおいて反映させることもできるし、両者の平均値を利用し、例えば、その平均値を新たなトラスト評価として用いることもできる。
【００２７】
次に、本実施形態を用いた商品購入の方法について図３に基づいて説明する。まず、ユーザは、商品提供者のサイトへアクセスし（Ｓ１０１）、所望の商品を購入（又は落札）する（Ｓ１０２）。このとき、ユーザは、エスクローサービスを利用するか否かの選択が可能になっている場合にはその選択をする（Ｓ１０３）。エスクローサービスの利用を選択した場合、あるいは、当該商品提供者の商品を購入する際には全てエスクローサービスを利用することになっている場合には、エスクローサービス提供システム１０は、商品提供側管理装置３００から、この商品提供者とユーザとの間の商品購入情報を購入情報受信手段（購入情報受信ステップ）１１により受信する（Ｓ１０４）。エスクローサービス提供システム１０は、商品購入情報を入手したならば、トラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）１２が、トラスト評価情報データベース（トラストＤＢ）２０にアクセスして、当該商品提供者の最新のトラスト評価を取得する（Ｓ１０５）。
【００２８】
エスクローサービス提供システム１０は、取得したトラスト評価が、所定の基準値以上か否かを判断する（Ｓ１０６）し、所定の基準値以上である場合には、購入代金支払い指示手段（購入代金支払い指示ステップ）１４が実行され、代金支払実行者の端末装置４００に購入代金の支払い指示が送信される（Ｓ１０７）。また、ユーザ側端末装置２００に、当該商品購入に要する費用を代金請求情報送信手段（代金請求情報送信ステップ）１３によって請求する（Ｓ１０８）。商品提供側管理装置３００には、購入商品発送指示手段（購入商品発送指示ステップ）１５により、ユーザへの購入商品の発送指示が送信される（Ｓ１０９）。これにより、トラスト評価の高い商品提供者は、ユーザとの商品購入契約の成立後、商品を発送した時点で、ほぼ同時に代金支払実行者が送金した購入代金を受け取ることができる。すなわち、商品提供者から見た場合、商品購入契約の成立後、商品発送と共に購入代金が着金されることになり、電子商取引でありながら、実際の店舗での商品販売の形式（商品との交換でその場で対価を受け取る形式）とほぼ同じ取引形態になる。図２においては、トラスト評価の高いＥＣサイトＮｏ．０００１及び０００２が、このような取引形態である「即着金タイプ」として登録されている。
【００２９】
これに対し、トラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）１２により、Ｓ１０６においてトラスト評価が低いと判断された場合には、代金請求情報送信手段（代金請求情報送信ステップ）１３による代金の請求と共に（Ｓ１１１）、購入商品発送指示手段（購入商品発送指示ステップ）１５により、ユーザへの購入商品の発送指示が送信されて商品が発送されるものの（Ｓ１１０）、購入代金の着金は、ユーザに商品が届いた後になる（Ｓ１１２，Ｓ１１３）。このため、トラスト評価の低い商品提供者は、トラスト評価の高い商品提供者よりも、購入代金を得るタイミングが遅れることになる。しかし、それでも、ユーザへの商品の発送は、エスクローサービス提供システム１０がユーザからの購入代金の着金情報の受信の有無に拘わらず実行されるため、商品購入契約の成立時から商品がユーザに到着するまでの時間は、従来の技術と比較すれば短縮される。なお、図２においては、トラスト評価の低いＥＣサイトＮｏ．０００３が、このような取引形態である「承認後着金タイプ」として登録されている。
【００３０】
上記工程により、ユーザによる商品の購入が終了するが、ユーザ評価は図４に示したように送信される。すなわち、ユーザが商品を受け取った後（Ｓ２０１）、商品提供側管理装置３００にログインする（Ｓ２０２）。ログイン後表示される入力画面に、購入した商品の評価を入力する（Ｓ２０３）。この評価は、例えば、ユーザによる数値評価であってもよいし、任意の評価文等であってもよい。評価文等の場合には、その内容を判断して数値評価等に置き換えることができる。商品提供側管理装置３００は、入力されたユーザ作成評価をエスクローサービス提供システム１０に送信する。エスクローサービス提供システム１０は、このユーザ作成評価を受信するとユーザ作成評価反映手段（ユーザ作成評価反映ステップ）１２１が動作し、トラストＤＢ２０に記録されたトラスト評価（図２参照）を更新する（Ｓ２０４）。
【００３１】
一方、提携先運送会社（物流業者）は、図５に示したように、商品提供者から発送用の商品を受け取ったならば、発送状況をエスクローサービス提供システム１０に送信する（Ｓ３０１）。エスクローサービス提供システム１０は、この情報を受信すると（Ｓ３０２）、搬送情報反映手段（搬送情報反映ステップ）１２２が動作して、発送までのタイミングに見合った調整データを作成し（図２参照・Ｓ３０３）、トラストＤＢ２０に記録されたトラスト評価を更新する（Ｓ３０４）。
【００３２】
その結果、トラスト評価が、前月は、所定の基準値以上の「即着金タイプ」の商品提供者であったにも拘わらず、翌月は、所定の基準値未満の「承認後着金タイプ」の商品提供者となる場合もあるし、その逆の場合も生じる。
【００３３】
このようなシステムとすることにより、購入代金をより早く入手したいと考える商品提供者は、常に、トラスト評価が所定の基準値以上となるように商品の準備、商品の発送タイミング、商品内容の充実等を企図するため、本実施形態によれば、各商品提供者が、自らの信頼性を高めるように努力することがで期待でき、ユーザにとっては電子商取引の安全性が高まる。なお、ユーザ側端末装置２００及び商品提供側管理装置３００がエスクローサービス提供システム１０を経由して情報のやり取りを行っている場合において、エスクローサービスの利用を希望しない場合は（Ｓ１０３）、エスクローサービス提供システム１０から商品提供側管理装置３００にユーザ情報が送信され、ユーザと商品提供者との間で直接取引が行われることになる（Ｓ１２０）。
【００３４】
上記した実施形態によれば、従来指摘されていた購入代金を支払ったのに商品が送られてこないなどの問題を解消できると共に、ユーザに商品が届くまでの時間を大幅に短縮できる。しかしながら、ユーザからエスクローサービス提供者への着金の有無に拘わらず、商品の発送を実行し、エスクローサービス提供者が商品提供者に購入代金の支払いを行う。このため、ユーザがエスクローサービス提供者に購入代金の支払いを行わないにも拘わらず、ユーザに商品が発送され、かつ、商品提供者に購入代金が支払われる事態もあり得、その場合の損害はエスクローサービス提供者が負うことになる。そこで、かかる損害を最小限に止めるため、エスクローサービス提供システム１０には、ユーザ履歴データベース（ユーザＤＢ）４０と着金情報などの履歴を検索するユーザ履歴確認手段（ユーザ履歴確認ステップ）１６を設定しておくことが好ましい。
【００３５】
これにより、ユーザと商品提供者との間での商品購入情報を受信した後、ユーザ履歴確認確認手段（ユーザ履歴確認ステップ）１６によってユーザＤＢ４０を検索して、当該ユーザの過去の支払い履歴を調査する。その結果、当該ユーザが過去に未払い事故履歴を有している場合には、上記実施形態のシステムを稼働せずに、従来と同様に、まず、当該ユーザからの購入代金の着金を確認し、しかる後、上記実施形態のシステムを稼働させる構成とすることもできる。これにより、ユーザによる未払い事故を減らすことができる一方で、支払いの確かなユーザとの間では、本システムにより安全かつ迅速な商取引が可能になる。
【００３６】
なお、上記した購入情報受信手段（購入情報受信ステップ）１１のほか、トラスト評価判断手段（トラスト評価判断ステップ）１２、代金請求情報送信手段（代金請求情報送信ステップ）１３、購入代金支払い指示手段（購入代金支払い指示ステップ）１４、購入商品発送指示手段（購入商品発送指示ステップ）１５等のコンピュータプログラムは、記録媒体へ記憶させて提供することができる。「記録媒体」とは、それ自身では空間を占有し得ないプログラムを担持することができる媒体であり、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＤＶＤ−ＲＯＭなどである。また、本発明に係るプログラムをインストールしたコンピュータから、通信回線を通じて他のコンピュータへ伝送することも可能である。また、汎用的な端末装置に対して、上記のプログラムをプリインストール、あるいはダウンロードすることで、本発明のエスクローサービス提供システム１０を形成することも、もちろん可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のエスクローサービス提供システムの全体構成を示した概略図である。
【図２】トラストＤＢに記録されるトラスト評価のテーブルを示した図である。
【図３】ユーザが商品を購入する際の処理を示したフローチャートである。
【図４】ユーザ作成評価をトラスト評価に反映させる際の処理を示したフローチャートである。
【図５】物流業者からの搬送情報をトラスト評価に反映させる際の処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１０  エスクローサービス提供システム
１１  購入情報受信手段
１２  トラスト評価判断手段
１２１  ユーザ作成評価反映手段
１２２  搬送情報反映手段
１３  代金請求情報送信手段
１４  購入代金支払い指示手段
１５  購入商品発送指示手段
１６  ユーザ履歴確認手段
２０  トラスト評価情報データベース（トラストＤＢ）
３０  商品提供者データベース（商品提供者ＤＢ）
４０  ユーザ履歴データベース（ユーザＤＢ）
２００  ユーザ側端末装置
３００  商品提供側管理装置
４００  代金支払実行者の端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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