(57)【要約】【課題】洗浄水の噴出口付近だけでなく洗浄ノズル全体を対象として自動的に確実に汚物を除去するとともに、手入れが容易で、十分な清潔性を維持することのできる人体局部洗浄装置を提供する。【解決手段】便器後部に搭載される基部と、該基部に進退可能に装備されるとともに洗浄水を人体局部に向けて噴出する噴出口をもつ洗浄ノズル２と、該洗浄ノズル２を前進した動作位置と後退した待機位置とに切り替えるノズル駆動部３と、該洗浄ノズル２の外周面の少なくとも一部に摺接する掻き落とし部材４と、該洗浄水の該人体局部への噴出後の該洗浄ノズル２の後退時に、該洗浄ノズル２の外周面の少なくとも一部と該掻き落とし部材４との間の摺接部位に注水をなす注水手段（注水ポート５）と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器後部に搭載される基部と、該基部に進退可能に装備されるとともに洗浄水を人体局部に向けて噴出する噴出口をもつ洗浄ノズルと、該洗浄ノズルを前進した動作位置と後退した待機位置とに切り替えるノズル駆動部と、該洗浄ノズルの外周面の少なくとも一部に摺接する掻き落とし部材と、該洗浄水の該人体局部への噴出後の該洗浄ノズルの後退時に、該洗浄ノズルの外周面の少なくとも一部と該掻き落とし部材との間の摺接部位に注水をなす注水手段と、を備えることを特徴とする人体局部洗浄装置。
【請求項２】
前記掻き落とし部材は、前記洗浄ノズルの上面及び側面に摺接する請求項１に記載の人体局部洗浄装置。
【請求項３】
前記掻き落とし部材は、前記洗浄ノズルに摺接する部分が薄く該洗浄ノズルから離れた部分が厚いテーパー状断面で、かつ弾性を有する材質によって形成されており、該洗浄ノズルに押圧されて用いられる請求項１または２のいずれかに記載の人体局部洗浄装置。
【請求項４】
前記掻き落とし部材は、着脱可能とされている請求項１〜３のいずれかに記載の人体局部洗浄装置。
【請求項５】
前記ノズル駆動部は電力により駆動される請求項１〜４のいずれかに記載の人体局部洗浄装置。
【請求項６】
前期洗浄水の前記人体局部への噴出後、前記ノズル駆動部は前記洗浄ノズルを所定回数だけ後退及び前進を繰り返す、請求項１〜５のいずれかに記載の人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部を洗浄する人体局部洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体局部洗浄装置は、便器後部に搭載される基部と、基部に装備され局部に向けて洗浄水を噴出する洗浄ノズルと、洗浄ノズルを進退駆動するノズル駆動手段と、を備えるのが一般的である。そして通常、洗浄ノズルはお尻洗浄用やビデ洗浄用の用途毎に備えられている。ノズル駆動手段には、洗浄水自体の水圧を利用した手段が用いられる場合もあるが、別途モータなどの駆動手段を備える場合も多い。この種の人体局部洗浄装置では、洗浄動作時以外は洗浄ノズルを後退した待機位置に保持して、汚物や汚水の付着を防止することが一般的であり、前方にシャッターを設けることも行われている。洗浄動作時には、洗浄ノズルは動作位置まで前進して局部に向け洗浄水を噴出するが、このとき飛散する汚物が付着し易くなる。このため、洗浄ノズルを清浄に保つために掃除を行うことが衛生上重要となっており、洗浄ノズルを簡単に取り外して、あるいは実装状態のままで掃除することのできる各種構造の発明がなされている。また、自動でノズル自体を掃除する装置も提案されている。
【０００３】
特許文献１に開示された温水洗浄装置のノズル掃除装置は、自動でノズルを掃除する装置の一例である。このノズル掃除装置では、２つのノズルシリンダパイプの間の上部空間に掃除用洗浄水通路を一体的に形成し、待機位置にあるノズルの噴出部の上面を適当な隙間をあけて覆うカバー部を形成している。そして、掃除用洗浄水通路からカバー部を経てノズルの噴出部に洗浄水を供給し、自動で掃除を行うようにしている。また、カバー部の先端によって、洗浄ノズルが動作位置から待機位置に復帰移動する際に、汚物が掻き落とされると記載されている。
【特許文献１】特許第３６０２３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１のノズル掃除装置では、ノズルの噴出口に汚物が詰まって適正な洗浄作用が確保できなくなることを防止するために、噴出口を掃除することに重点を置いていた。しかしながら、汚物は噴出口付近だけでなく洗浄ノズルの周囲どこにでも付着するおそれがあり、衛生面からみると掃除範囲が限定されすぎている。また、カバー部と洗浄ノズルとの間には洗浄水を流すための空間が設けられているため、汚物を確実に掻き落とすことが難しかった。さらに、掻き落とした汚物がカバー部の外側に付着して残留するおそれも生じている。したがって、十分な清潔性を維持することが難しかった。
【０００５】
本発明は上記背景に鑑みてなされたものであり、洗浄水の噴出口付近だけでなく洗浄ノズル全体を対象として自動的に確実に汚物を除去するとともに、手入れが容易で、十分な清潔性を維持することのできる人体局部洗浄装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の人体局部洗浄装置は、便器後部に搭載される基部と、該基部に進退可能に装備されるとともに洗浄水を人体局部に向けて噴出する噴出口をもつ洗浄ノズルと、該洗浄ノズルを前進した動作位置と後退した待機位置とに切り替えるノズル駆動部と、該洗浄ノズルの外周面の少なくとも一部に摺接する掻き落とし部材と、該洗浄水の該人体局部への噴出後の該洗浄ノズルの後退時に、該洗浄ノズルの外周面の少なくとも一部と該掻き落とし部材との間の摺接部位に注水をなす注水手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明は、後退する洗浄ノズルに摺接して汚物を掻き落とす掻き落とし部材と、掻き落とされた汚物を洗い流すための注水手段とを備え、局部洗浄動作の後に自動的に掃除を行うようにしたことを要旨としている。本発明の人体局部洗浄装置は、基部と、洗浄ノズルと、ノズル駆動部と、掻き落とし部材と、注水手段と、を備えている。基部は、人体局部洗浄装置の筐体を成す部材であり、便器後部、通常その上面に搭載することができる。
【０００８】
洗浄ノズルは、基部に進退可能に装備されるとともに給水源から供給された洗浄水を局部に向けて噴出する噴出口をもっている。本発明は、お尻用の局部洗浄ノズル、女性用のビデ洗浄ノズルのどちらにも適用することができるが、とりわけ汚物の付着しやすい局部洗浄ノズルの清潔性を維持するのに効果的である。洗浄ノズルは、進退する長さ方向に直交する断面外形が略一様な筒状に形成され、長さ方向にわたり安定して後述の摺接が行われることが好ましい。噴出口は、例えば、筒状に形成された洗浄ノズルの先端上面に孔を設けて形成することができる。
【０００９】
ノズル駆動部は、洗浄ノズルを前進した動作位置と後退した待機位置とに切り替える手段である。前記ノズル駆動部は電力により駆動されることが好ましい。例えば、家庭用の交流電源で動作するモータにより、洗浄ノズルの位置を切り替える駆動を行うことが好ましい。ノズル駆動部には、洗浄水の水圧で前進駆動を行い復帰ばねの付勢で後退駆動を行う方式もあるが、駆動力が限定される。これに対し、モータを始めとする電力機器は、任意の出力を選定することができ、摺接による抵抗に勝るだけの駆動力を生成することができる。
【００１０】
掻き落とし部材は、洗浄ノズルの待機位置よりも前方に配設されて、動作位置から後退する洗浄ノズルの外周面の少なくとも一部に摺接し、付着した汚物を掻き落とす部材である。洗浄ノズルは全体が掻き落とし部材よりも後方まで後退するので、掻き落とし部材による摺接は洗浄ノズルの全長方向の大部分で行われることになる。
【００１１】
前記掻き落とし部材は、前記洗浄ノズルの上面及び側面に摺接する、ことが好ましい。掻き落とし部材による摺接は、洗浄ノズルの全表面で行われることが清潔面では理想である。したがって、人体局部から飛散する汚物が付着しやすい上面及び側面に摺接する態様は、好ましいものである。
【００１２】
前記掻き落とし部材は、前記洗浄ノズルに摺接する部分が薄く該洗浄ノズルから離れた部分が厚いテーパー状断面で、かつ弾性を有する材質によって形成されており、該洗浄ノズルに押圧されて用いられる、ことが好ましい。テーパー状断面で弾性を有する掻き落とし部材を洗浄ノズルに押圧すれば、両者は密着するため、汚物のすり抜けを確実に防止した構造となる。ここで、掻き落とし部材の押圧の強さにより洗浄ノズルの所要駆動力が変わるため、適切な駆動力を有するノズル駆動部を選定しておくことは当然である。
【００１３】
掻き落とし部材は、例えば、周囲に取付部分をもち、中央に洗浄ノズルの断面外形よりもわずかに小さな貫通部をもち、周囲から中央に向かって厚みが徐々に低減されたテーパー状断面をもつ、環状の形状とすることができる。あるいは、掻き落とし部材は、テーパー状断面をもつ複数の部材を、洗浄ノズルの周囲に適宜配置して構成することもできる。これらの掻き落とし部材は、弾性材質として例えば合成ゴムを用い、型成形により製作することができる。
【００１４】
前記掻き落とし部材は、着脱可能とされている、ことが好ましい。掻き落とし部材は、アダプタなどを用いて容易に着脱可能とされ、取り付け及び取り外しができることが好ましい。着脱可能とすることにより、日常の手入れや新品との交換などが容易に行える。
【００１５】
注水手段は、洗浄動作が終了して洗浄ノズルが後退する時に、洗浄ノズルの外周面の少なくとも一部と掻き落とし部材との間の摺接部位に注水を行う手段である。この注水により、掻き落とされた汚物を洗い流して、便器内に落下させることができる。注水手段は、例えば、洗浄ノズルに供給される洗浄水を切り替える弁部材と、弁部材から摺接部位まで延設された配管状の注水ポートと、で形成することができる。この態様では、人体局部の洗浄用と、摺接部位の洗い流し用とに洗浄水を兼用することができる。また、洗浄水とは別の給水源及び別のルートで、注水手段用の水を供給するようにしてもよい。
【００１６】
次に、上述のように構成された本発明の人体局部洗浄装置の動作、作用について説明する。まず、使用者による洗浄開始の指令が検出されると、洗浄ノズルが待機位置から動作位置へと前進し、洗浄水が局部に向けて噴出される。次に、洗浄終了の指令が検出されると、洗浄水が停止して、洗浄ノズルが後退を始める。これと同時に、注水手段が摺接部位に注水を開始する。そして、洗浄ノズルが待機位置に向かって後退すると、掻き落とし部材が洗浄ノズルの全長にわたって摺接しながら表面に付着した汚物を掻き取り、掻き落とされた汚物はただちに洗い流される。また、洗浄ノズル自体及び掻き落とし部材自体も、洗われて、自動的に掃除される。
【００１７】
なお、前期洗浄水の前記人体局部への噴出後、前記ノズル駆動部は前記洗浄ノズルを所定回数だけ後退及び前進を繰り返すようにすれば、洗浄ノズルの表面にこびりついた汚物を完全に掻き落とすことができる。
【００１８】
したがって、洗浄ノズルや掻き落とし部材の表面に汚物が滞留することはなくなる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明した本発明の人体局部洗浄装置によれば、局部洗浄の際に洗浄ノズルに付着した汚物は、洗浄ノズルが待機位置に後退する際に掻き落とされて洗い流され、すなわち自動的な掃除によって確実に除去され、滞留することがない。また、掻き落とし部材が容易に着脱可能とされているので、日常の手入れや新品との交換が容易である。したがって、使用の都度の自動的な掃除、及び容易な手入れによって、十分な清潔性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態を、図１〜図５を参考にして説明する。図１は、本発明の実施例の人体局部洗浄装置の要部を説明する斜視図である。実施例の人体局部洗浄装置１は、図略の基部と、洗浄ノズル２と、ノズル駆動部３と、掻き落とし部材４と、注水ポート５及び図略の洗浄水切替手段からなる注水手段と、を備えており、女性用のビデ洗浄ノズル９１及びビデ洗浄ノズル駆動部９２も併設されている。
【００２１】
洗浄ノズル２は、図１の右上を後方とし左下を前方とする略筒状で、断面外形は横長の略長円形の部材である。洗浄ノズル２の図中後方の右側面には、洗浄水配管２１が連通され、図略の洗浄水切替手段によって洗浄水の給断が切り替えられるようになっている。また、洗浄ノズル２の先端上面には円形穴の噴出口２２が形成されて、洗浄水を噴出するようになっている。洗浄ノズル２は、一部図示される筒状のノズルガイド２３の内側に、進退可能に保持されており、図１では途中まで前進した状態が示されている。
【００２２】
ノズル駆動部３は、洗浄ノズル２の前進後退動作を駆動するものであり、駆動モータ３１と、減速機構３２とで構成されている。駆動モータ３１は、一般家庭用の商用交流電源で動作するものである。減速機構３２は、洗浄ノズル２の下側に配設され、複数のギヤが組み合わされて形成されており、最終的には洗浄ノズル２の下面に設けられたラックギヤを駆動することにより、駆動モータ３１の出力回転を減速して大きな駆動力を得るとともに、往復運動に変換している。
【００２３】
掻き落とし部材４は、洗浄ノズル２が前進及び後退するときに摺接する位置に配設されている。図２は、図１の実施例の人体局部洗浄装置１を前方からみた正面図である。図２に示されるように、掻き落とし部材４は、洗浄ノズル２の上面と側面とを取り囲んで摺接するように形成されている。図３は、掻き落とし部材４の形状を詳細に説明する斜視図である。掻き落とし部材４は、外側が略矩形状で、内側に洗浄ノズル２の長円形状に相当し下方に開いた貫通部４１をもち、弾性を有する合成ゴムで形成されている。掻き落とし部材４の内側は、洗浄ノズルに接する内端４２に向かって徐々に薄くなるテーパー形状とされ、内端４２は可撓性に富んでいる。
【００２４】
洗浄ノズル２の下面に摺接する部分の掻き落とし部材４を省いた理由は、下面は汚物が付着しにくいことと、前進後退駆動用のラックギヤがあり摺接が難しいことに因っている。したがって、ノズル駆動部３の構造を変更することにより、掻き落とし部材４が洗浄ノズル２の全周に摺接するように構成することもできる。
【００２５】
図４は、洗浄ノズル２と掻き落とし部材４との位置関係を示す側面断面図であり、図５は、掻き落とし部材４の取り外し状態を説明する斜視図である。図４に実線で示される洗浄ノズル２の待機位置よりも前方（図中左側）に、掻き落とし部材４は前アダプタ４３と後アダプタ４４とによって挟持されている。掻き落とし部材４の内端４２は、破線で示される洗浄ノズル２の進路内にわずかに突出しており、前進する洗浄ノズル２に押圧されて撓んだ状態で用いられる。
【００２６】
前アダプタ４３及び後アダプタ４４は、前後から掻き落とし部材４を挟み込んで保持する枠状の部材であり、左右両側に設けられた共締穴４５によって、ノズルガイド２２に容易に着脱されるようになっている。また、図４に示されるように、前アダプタ４１は掻き落とし部材４の上側に空間を設けるように形成されており、この空間は洗い流し用水路４６として、後述の注水ポート５に連通されている。
【００２７】
注水手段は、注水ポート５と図略の洗浄水切替手段とで形成されている。注水ポート５は、一部が図１に示されており、洗浄水を洗浄水切替手段から前アダプタ４３内の洗い流し用水路４６まで導くものであり、複数の配管部材が組み合わせて形成されている。洗浄水切替手段は、給水源から供給された洗浄水の供給先を、洗浄ノズル２、注水ポート５、ビデ洗浄ノズル９１、どこにも供給しない閉状態、のいずれかに切り替えるようになっている。
【００２８】
次に、上述のように構成された本発明の実施例の人体局部洗浄装置１の動作、作用について説明する。まず、使用者による洗浄開始の指令が検出されると、洗浄ノズル４が図１の右上、図４では右側の待機位置から動作位置へと前進し、洗浄水切替手段が洗浄水の給水先を洗浄ノズル４に切り替え、洗浄水が噴出口２１から局部に向けて噴出される。次に、洗浄終了の指令が検出されると、洗浄水切替手段が給水先を注水ポート５に切り替える。すると、洗浄水は注水ポート５から前アダプタ４３内の洗い流し用水路４６まで導かれ、図４に破線の矢印で示されるように、掻き落とし部材４の前面と裏面とを洗い流すようになる。そして、洗浄ノズル２が待機位置に向かって後退すると、掻き落とし部材４の内端４２が洗浄ノズル２の全長にわたって摺接しながら表面に付着した汚物を掻き取り、掻き落とされた汚物はただちに洗浄水によって洗い流される。また、洗浄ノズル２や掻き落とし部材４自体も、洗浄水の一部によって洗われ、自動的に掃除される。
【００２９】
なお、本実施例ではビデ洗浄ノズル９１用には掻き落とし部材を設けていないが、実装するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例の人体局部洗浄装置の要部を説明する斜視図である。
【図２】図１の実施例を前方からみた正面図である。
【図３】図１の実施例において、掻き落とし部材の形状を詳細に説明する斜視図である。
【図４】図１の実施例において、洗浄ノズルと掻き落とし部材との位置関係を示す側面断面図である。
【図５】図１の実施例において、掻き落とし部材の取り外し状態を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１：人体局部洗浄装置
２：洗浄ノズル
２１：洗浄水配管      ２２：噴出口    ２３：ノズルガイド
３：ノズル駆動部
３１：駆動モータ      ３２：減速機構
４：掻き落とし部材
４１：貫通部            ４２：内端
４３：前アダプタ        ４４：後アダプタ
４５：共締穴            ４６：洗い流し用水路
５：注水ポート（注水手段）
９１：ビデ洗浄ノズル          ９２：ビデ洗浄ノズル駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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