(57)【要約】【課題】複数のキートップを狭間配置したキーシートの歪みを可及的に抑制すること。【解決手段】ベースシート１２と、ベースシート１２に配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップ３ｃと、を備えるキーシート１１について、キートップ３ｃを固着する複数の浮動部１７を有するゴム状弾性体でなる弾性部材１４と、該浮動部１７を押圧変位可能に支持する硬質樹脂でなる補強部材１３とを備えるものとし、弾性部材１４と補強部材１３との境界に金属層１９を設けるものとしてベースシート１２を構成するか、あるいは、弾性部材と、浮動部を押圧変位可能に支持する金属でなる補強部材とを備えるものとしてベースシートを構成した。そのため、歪みを可及的に抑制でき、静電気の発生を抑え、照光むらの少ないキーシート１１である。【選択図】図２
2008198623.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースシートと、ベースシートに配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートが、キートップを固着する複数の浮動部を有するシート状のゴム状弾性体でなる弾性部材と、弾性部材の表面側に設けられ、隣接する浮動部間を補強する桟部を形成した硬質樹脂でなる補強部材とを備えており、
弾性部材と補強部材との間に金属層を設けることを特徴とするキーシート。
【請求項２】
ベースシートと、ベースシートに狭間配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートが、キートップを狭間配置で固着する複数の浮動部を有するシート状のゴム状弾性体でなる弾性部材と、弾性部材の表面側に設けられ、狭間配置で隣接するキートップ間の隙間の下方位置にて弾性部材を補強する桟部を形成した硬質樹脂でなる補強部材とを備えており、
弾性部材と補強部材との間に金属層を設けることを特徴とするキーシート。
【請求項３】
弾性部材の肉厚内に機器の内部光源を収容する欠け部を設ける
請求項１又は請求項２記載のキーシート。
【請求項４】
ベースシートと、ベースシートに配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートが、キートップを固着する複数の浮動部を有するシート状のゴム状弾性体でなる弾性部材と、弾性部材の裏面側に設けられ、隣接する浮動部間を補強する桟部を形成した硬質樹脂でなる補強部材とを備えており、
弾性部材と補強部材との間に金属層を設けることを特徴とするキーシート。
【請求項５】
ベースシートと、ベースシートに狭間配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートが、キートップを狭間配置で固着する複数の浮動部を有するシート状のゴム状弾性体でなる弾性部材と、弾性部材の裏面側に設けられ、狭間配置で隣接するキートップ間の隙間の下方位置にて弾性部材を補強する桟部を形成した硬質樹脂でなる補強部材とを備えており、
弾性部材と補強部材との間に金属層を設けることを特徴とするキーシート。
【請求項６】
ベースシートに補強部材と金属層とを貫通し弾性部材の肉厚内に到達する機器の内部光源を収容する欠け部を設ける
請求項４又は請求項５記載のキーシート。
【請求項７】
弾性部材の肉厚内に金属層と補強部材を設ける
請求項１〜請求項６何れか１項記載のキーシート。
【請求項８】
金属層の厚さが１０ｎｍ〜８０ｎｍである
請求項１〜請求項７何れか１項記載のキーシート。
【請求項９】
弾性部材と補強部材の金属層とを固着する接着層を有する
請求項１〜請求項８何れか１項記載のキーシート。
【請求項１０】
金属層が機器の内部光源の光を弾性部材に向けて反射する請求項１〜請求項９何れか１項記載のキーシート。
【請求項１１】
ベースシートと、ベースシートに配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートが、キートップを固着する複数の浮動部を有するシート状のゴム状弾性体でなる弾性部材と、隣接する浮動部間を補強する桟部を形成した金属板でなる補強部材とを備えることを特徴とするキーシート。
【請求項１２】
ベースシートと、ベースシートに狭間配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートが、キートップを狭間配置で固着する複数の浮動部を有するシート状のゴム状弾性体でなる弾性部材と、狭間配置で隣接するキートップ間の隙間の下方位置にて弾性部材を補強する桟部を形成した金属板でなる補強部材とを備えることを特徴とするキーシート。
【請求項１３】
金属板を弾性部材の表面側に設ける
請求項１１又は請求項１２記載のキーシート。
【請求項１４】
弾性部材の肉厚内に機器の内部光源を収容する欠け部を設ける
請求項１３記載のキーシート。
【請求項１５】
金属板を弾性部材の裏面側に設ける
請求項１１又は請求項１２記載のキーシート。
【請求項１６】
ベースシートに金属板を貫通し弾性部材の肉厚内に到達する機器の内部光源を収容する欠け部を設ける
請求項１５記載のキーシート。
【請求項１７】
金属板が機器の内部光源の光を弾性部材に向けて反射する請求項１０〜請求項１６何れか１項記載のキーシート。
【請求項１８】
弾性部材の肉厚内に金属板を設ける
請求項１１〜請求項１７何れか１項記載のキーシート。
【請求項１９】
金属板の厚さが５０μｍ〜２０００μｍである
請求項１１〜請求項１８何れか１項記載のキーシート。
【請求項２０】
弾性部材と金属板とを固着する接着層を有する
請求項１１〜請求項１９何れか１項記載のキーシート。
【請求項２１】
弾性部材における隣接する浮動部間に機器の基板と離間する薄肉の支持部を設け、且つ補強部材を該支持部に設ける請求項１〜請求項２０何れか１項記載のキーシート。
【請求項２２】
補強部材が弾性部材の浮動部間のみを補強する形状である請求項１〜請求項２１何れか１項記載のキーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯電話機、ＰＤＡ、カーナビゲーション装置、カーオーディオ装置など各種機器の操作部に用いる押釦スイッチ用のキーシートに関し、特に機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から複数のキートップを露出させて使用するのに好適なキーシートとその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３で示す携帯電話機１のように、装置全体や操作部の小型化の要請、またデザイン性の要請などから、筐体１ａに形成した仕切桟の無い操作開口１ｂから、キーシート２の複数のキートップ３が狭間配置で露出する押釦スイッチが要求されている。この背景技術によるキーシート２は、図１４で示すように、シリコーンゴムでなるベースシート４に、複数すなわち計１７個のキートップ３を固着したものである。即ち、中央上部にある大型で上下左右の方向入力を行う１個のキートップ３ａと、その左右にある小型で４個のキートップ３ｂと、それらの下側にある１２個の中型のキートップ３ｃとで構成される。隣り合うキートップ３ａ，３ｂ，３ｃどうしの間隔は大変狭く、例えば０．１５ｍｍ〜０．２ｍｍ程度の狭間で配置してあり、操作開口１ｂとの隙間も同程度で大変狭くなっている。こうした狭間配置のキーシート２の関連技術については、例えば特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特願２００３−１１４８３３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなキーシート２の取付構造は、図１５で示すように、筐体１ａの内部の構造要素、この背景技術では、筐体１ａの裏面１ｃにおける操作開口１ｂの開口縁側部分と筐体１ａに内蔵する回路基板１ｄとで、ベースシート４の外縁側部分を、全周にわたって圧接して保持した構造であり、圧接部分の内側では筐体１ａや回路基板１ｄに対して拘束しない取付構造となっている。このため携帯電話機１の使用時にキーシート２を、直立させたり、下向きに倒すと、柔軟なシリコーンゴム等のゴム状弾性体でなるベースシート４が、キートップ３の重量負荷によって、全体的に延びて歪んでしまうことがある。このようにキーシート２が全体的に歪んでしまうと、ベースシート４の押し子４ａと、回路基板１ｄの金属皿ばねと接点回路でなる接点スイッチ１ｅと、の間に位置ずれが生じて、キートップ３を押圧しても入力出来なかったり、なかなか入力出来ない、という操作不良が生じることがある。また、ベースシート４の歪みの態様に応じてキートップ３ごとに入力時の押圧ストローク量が異なって、操作性に悪影響を及ぼすことがある。更に、携帯電話機１の見栄えを損ねてしまう、という問題もある。また、隣接する一方のキートップ３が横滑りして他方のキートップ３の下に潜り込んでしまうことがある。
【０００４】
以上のような柔軟なゴム状弾性体でなるベースシート４の歪みに起因する問題は、単一の操作開口あたりに配置するキートップが２つ以上であれば起こり得る問題であり、携帯電話機１のような携帯用の機器に限らず固定されて用いられる機器であっても、キートップどうしの潜り込みなどが起こり得るため、その対応策が要請されている。
【０００５】
以上のような技術を背景になされたのが本発明である。その目的は、複数のキートップを狭間配置したキーシートの歪みを可及的に抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく本発明は、ベースシートと、ベースシートに配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートについて、キートップを固着する複数の浮動部を有するゴム状弾性体でなる弾性部材と、該浮動部を押圧変位可能に支持する硬質樹脂でなる補強部材とを備えるものとしてベースシートを構成し、弾性部材と補強部材との境界に金属層を設けるものとした。
【０００７】
本発明のキーシートによれば、キートップを固着する複数の浮動部を有するゴム状弾性体でなる弾性部材と、該浮動部を押圧変位可能に支持する硬質樹脂でなる補強部材とを備えるものとしてベースシートを構成し、補強部材によってベースシートの剛性を向上させたため、ベースシートの歪みが殆ど無くなるか皆無にすることができる。よって、ベースシートの歪みに起因する諸問題、すなわち、キートップと接点スイッチとの位置ずれによる操作不良、キートップごとに押圧ストローク量が相違することによる操作性の悪化、機器のデザイン性への悪影響、キートップどうしの潜り込み、を殆ど無くすことができるか皆無にすることができる。さらに、弾性部材と補強部材との間に金属層を設けたため、キーシートに静電気が発生しにくく、静電気の発生による誤入力や汚染の防止を図ることができる。なお、アース部を設けると静電気除去をより効率的に行うことができる。
【０００８】
その金属層の厚さは、１０ｎｍ〜８０ｎｍとすることができる。金属層の厚さが、１０ｎｍ〜８０ｎｍであれば、非常に薄くて済むため、補強部材１３や弾性部材１４の大きさ、形状を変更させることなく、静電気の発生を防止することができる。
【０００９】
また、本発明は、ベースシートと、ベースシートに配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートについて、キートップを固着する複数の浮動部を有するゴム状弾性体でなる弾性部材と、該浮動部を押圧変位可能に支持する金属でなる補強部材とを備えるものとしてベースシートを構成した。
【００１０】
本発明のキーシートによれば、キートップを固着する複数の浮動部を有するゴム状弾性体でなる弾性部材と、該浮動部を押圧変位可能に支持する金属でなる補強部材とを備えるものとしたため、ベースシートの歪みが殆ど無くなるか皆無にすることができる。よって、ベースシートの歪みに起因する諸問題、すなわち、キートップと接点スイッチとの位置ずれによる操作不良、キートップごとに押圧ストローク量が相違することによる操作性の悪化、機器のデザイン性への悪影響、キートップどうしの潜り込み、を殆ど無くすことができるか皆無にすることができる。さらに、補強部材を金属製のものとしたため、キーシートに静電気が発生しにくく、静電気の発生による誤入力や汚染の防止を図ることができる。
【００１１】
その金属でなる補強部材の厚さは、５０μｍ〜２０００μｍとすることができる。金属製の補強部材の厚さを、５０μｍ〜２０００μｍとすれば、ベースシート全体に剛性を付与し、ベースシートの歪みが殆ど無くなるか皆無にすることができる。さらに、キーシートの静電気の発生を抑えることができる。
【００１２】
これらのキーシートについては、ベースシートの裏面に配置する照光源の発光によりキートップが照光する照光式のキーシートとすることができる。照光式キーシートとすれば、機器内部に備えた照光源からの発光により、夜間や暗所においても、キートップをはっきりと視認させることができ、デザイン的にも優れたキーシートとなる。また、内部光源から発光した光が金属層や金属製の補強部材で反射するため、ベースシートが効率良く導光し、照光むらを少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のキーシートによれば、硬質樹脂でなる補強部材の前記構成によって、ベースシートの剛性が高まり、ベースシートの歪みの発生が殆ど無くなるか皆無となる。このため、ベースシートの歪みに起因する諸問題、すなわち、キートップと接点スイッチとの位置ずれによる操作不良、キートップごとに押圧ストローク量が相違することによる操作性の悪化、機器のデザイン性への悪影響、キートップどうしの潜り込みが殆ど無くなるか皆無にできるキーシートとなる。
【００１４】
そして、金属層や金属製の補強部材を設けているので、キーシートに静電気が発生せず、静電気発生による誤入力や、汚染の防止を図ることができる。
【００１５】
以上のように、本発明のキーシートであれば、ベースシートの歪みに起因する諸問題を解決できるため、操作性に悪影響を及ぼすような方法、つまりキートップ自体のサイズを小型化することに依存すること無く、機器全体の小型化と操作部の小型化の要請に応えることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、従来技術と共通する構成、各実施形態で共通する構成については、重複説明を省略する。なお、以下の説明では、「機器」として従来技術の説明と同様に携帯電話機１に適用する押釦スイッチ用のキーシートを一例として説明する。
【００１７】
第１実施形態〔図１〜図４〕；  第１実施形態によるキーシート１１は、ベースシート１２にキートップ３が固着した構成でなり、そのベースシート１２は、硬質樹脂でなる樹脂フィルム１３をゴム状弾性体でなる弾性部材１４に一体化したものである。
【００１８】
図１は、キーシート１１のうち、キートップ３が付いていない状態にあるベースシート１２を、キートップ３側から見た平面図を表す。すなわち、ベースシート１２は、図中上部に矩形状の舌片部を有する角丸長方形状の外観形状をなし、図２〜図４で示すように、その上面１２ａは凹凸のない平坦であり、重量軽減と、キートップ３の固着部分における薄肉化による薄型化とが達成できるようになっている。一方、底面１２ｂには、押し子１５を突設した複数の凹部１６が形成されている。凹部１６の形成部分におけるゴム状弾性体の肉厚は薄く、この薄肉部分が、各キートップ３を押圧変位可能とする浮動部１７となっている。
【００１９】
凹部１６と浮動部１７の外側には、これらを取り囲む厚肉部１８が形成されている。厚肉部１８の肉厚は、浮動部１７よりも厚く、押し子１５と浮動部１７を支持している。この厚肉部１８の上部には、樹脂フィルムでなる補強部材１３が金属層１９を介して固着されている。厚肉部１８は、補強部材１３を埋め込むように、補強部材１３の両端面および底面の三方を取り囲んで保持しているので、補強部材１３と弾性部材１４との接触面積は広く、両者は強固に固着されている。
【００２０】
そして、照光式のキーシート１１とするため、図１や図４で示すように、補強部材１３でなる桟部１３ａの交わる箇所に内部光源が入り込む欠け部１３ｂが形成されている。本実施形態においては、ベースシート１２の上面１２ａに配置された補強部材１３の裏面に金属層１９が設けられており、欠け部１３ｂの上部に金属層１９が配置している。そのため、欠け部１３ｂに置かれる内部光源から発せられて真上方向に向かう光は、金属層１９で良く反射し、ベースシート１２中を効率良く導光されてキートップ３に導かれる。したがって、光源付近のみが明るく照光するという問題を解決し、キートップ３を均一に照光するようになる。また、金属層１９によってキーシート１１の静電気が除去され、静電気発生による誤入力や、汚れの発生を抑えることができる。
【００２１】
ここでベースシート１２を構成する各部の材質につき説明する。まず、補強部材１３には、キーシート１１の歪みを抑制すべく、少なくとも補強部材１３の端を保持した場合にほとんど撓まないような剛性が高い材質のものを使用する。このような材質としては、ポリカーボネート樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアクリル系共重合樹脂、ポリオレフィン系樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂などを含むポリアミド樹脂、シリコーン系樹脂、メラミン樹脂などのアミノ樹脂、アリル樹脂、フラン樹脂、フェノール系樹脂、フッ素樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリアリルスルホン樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂、ポリスルホン樹脂などを挙げることができる。また、補強部材１３の厚さは、搭載される電子機器などの仕様に合わせて決定されるが、一般的には０．１ｍｍ〜１．０ｍｍ程度の範囲内で使用することが多い。
【００２２】
弾性部材１４をなすゴム状弾性体としては、反発弾性が良く柔軟性のある、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム等の熱硬化性エラストマーを使用できる。また、スチレン系、エステル系、ウレタン系、オレフィン系、アミド系、ブタジエン系、エチレン−酢酸ビニル系、フッ素ゴム系、イソプレン系、塩素化ポリエチレン系などの熱可塑性エラストマーも使用できる。これらのうち、シリコーンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマーは、反発弾性が優れていることに加え、高い耐久性をもつ点で好ましい。
【００２３】
金属層１９は、金属だけからなる層である場合の他、金属を主成分とするインキや塗料から生じる層であっても良く、薄膜状に製膜されて補強部材１３に固着できる材質のものが好適である。金属層１９は、アルミニウム、クロム、金、銀、銅、ニッケル、スズなどの金属を蒸着法により付着させたり、これらの金属微粒子を含むインキや塗料を用いて製膜させることで形成できる。なかでも、アルミニウムやクロム、銀などは補強部材１３の表面に比較的容易に蒸着法や塗装法で薄膜を形成できるため好ましい。
【００２４】
金属層の厚さは、１０ｎｍ〜８０ｎｍであることが好ましい。金属層の厚さが１０ｎｍ未満では、金属層の可視光線透過率が５０％以上となり、光源から発せられた光を効率よく反射することが難しくなる。また、８０ｎｍを超えると、光の反射効率は殆ど変らず、厚くするだけ材料が余分に必要になり無駄になる。
【００２５】
以上のようなベースシート１２を製造するには、まず、射出成形などの型成形によって補強部材１３を製造し、この補強部材１３の弾性部材１４と接する部位に金属層１９を形成するか、補強部材１３となる樹脂フィルムに金属層１９を形成しておき、それを抜き加工するかして金属層１９を表面に設けた補強部材を得る。次に、熱硬化性エラストマーを選択した場合には、その熱硬化性エラストマー成形用の成形金型キャビティ内に、また、熱可塑性エラストマーを選択した場合には、その熱可塑性エラストマーの射出成形金型のキャビティ内に、金属層１９を有する補強部材１３を移載する。その後、弾性部材１４となるゴム状弾性体を注入し、型成形を行う。こうして弾性部材１４を補強部材１３と一体成形したベースシート１２を得る。
【００２６】
また、ベースシート２２を製造する他の方法では、ゴム状弾性体の型成形によって、図２で示す厚肉部１８における補強部材１３の埋設部分を、上向き凹状に開口する補強部材１３の取付溝として成形した成形体を得る。そして、成形金型から脱型した後に、金属層１９を予め設けておいた補強部材１３を、接着剤によって固着する。これによって、補強部材１３を埋設状態で固着したベースシート１２が得られる。この製法によれば、ゴム状弾性体の型成形の過程で補強部材１３を使用しないため、補強部材１３として、耐熱性が低く、熱変形が起こりやすく、型成形には馴染まないが、剛性や耐久性や透明性等のキーシート１１に求められる他の要求特性には優れる材質のものであっても使用できる。
【００２７】
各キートップ３は、高さのある台座部１２ｃによって、キートップ３の底面を弾性部材１４から浮かせた状態としている。台座部１２ｃは、薄肉の浮動部１７の全面ではなく、その面内に部分的に塗布されて硬化する。このように台座部１２ｃの硬化領域１２ｄ（図１参照）を、薄肉の浮動部１７よりも小さな面積として設定することで、浮動部１７は、硬化領域１２ｂの外側領域で弾性変形して、キートップ３を押圧変位できるようになっている。したがって、弾性部材１４の上面に、キートップ３を固着する凸部を形成する必要がなく、その凸部が不要な分、弾性部材１４の薄肉化と重量軽減を図ることができる。よって、キーシート１１を薄型化できる。
【００２８】
第１実施形態におけるキーシート１１は、先に説明したベースシート１２に、この台座部１２ｃとなる接着剤でキートップ３を固着することによって製造することができる。
【００２９】
以上のようにして得たキーシート１１は、弾性部材１４を基部とし、格子状の補強部材１３を弾性部材１４の表面に埋め込むようにして形成したため、ベースシート１２に歪みが生じない。したがって、キーシート１１を直立させたり傾倒させてキートップ３の重量を補強部材１３に持たせても、補強部材１３の剛性によって、キーシート１１の全体的な歪みが抑制される。したがって、押し子１５と回路基板１ｄの接点スイッチ１ｅとの位置ずれによる操作不良、押圧ストローク量の相違による操作感の悪化、携帯電話機１のデザイン性への悪影響、キートップ３どうしの潜り込み、弾性部材１４の補強部材１５からの脱落を無くすことができる。また、照光式のキーシート１１の場合、補強部材１３が透明性の高い材質からなれば、発光させない場合は、金属層１９の金属色がキートップ３の間から視認でき、発光させる場合は、キートップ３の間から光漏れのないデザイン性の高いキーシート１１とすることができる。
【００３０】
第２実施形態〔図５〜図８〕；  第２実施形態のキーシート２１は第１実施形態の変形例である。図５にベースシート２２の底面２２ｂの外観図を示すが、この図で示すように、補強部材２３をベースシート２２の底面２２ｂ側に設けたところが第１実施形態と異なる点である。ゴム状弾性体である弾性部材２４と、補強部材２３との境界面に金属層２９が形成されている点は第１実施形態と同じである。本実施形態においても、補強部材２３によってキーシート２１全体としての剛性が高められている。
【００３１】
また、キーシート２１は、照光式のキーシート２１とするため、図５や図８で示すように、補強部材２３でなる桟部２３ａの交わる箇所に内部光源が入り込む欠け部２３ｂが形成されている。本実施形態においては、金属層２９がベースシート２２の底面２２ｂ側に配置された補強部材２３に接して設けられており、欠け部２３ｂは補強部材２３と金属層２９を貫くように形成されている。そのため、欠け部２３ｂに置かれる内部光源から発せらる光によって、キートップ３相互の隙間からも照光する。また、ベースシート２２に入り込み、ベースシート２２の底面２２ｂ側に向かう光は、金属層２９で良く反射し、ベースシート２２中を効率良く導光される。そして、ベースシート２２の上面２２ａ側へ照光するようになる。そのため、キーシート２１全体から照光するような明るいキーシート２１とすることができる。また、金属層２９によってキーシート２１の静電気が除去され、静電気発生による誤入力や、汚れの発生を抑えることができる。
【００３２】
第２実施形態のキーシート２１も第１実施形態で示したキーシート１１と同様の材料を用い、同様の方法にて製造することができる。但し、ベースシート２１の製造では、補強部材２３に対応する金型内の突起にこの欠け部２３ｂを嵌めこむことで補強部材２３と弾性部材２４の位置合わせが容易にできるという利点がある。
【００３３】
第３実施形態〔図９，図１０〕；  本形態のキーシート３１は、弾性部材３４に形成した浮動部３７を仕切るように、補強部材３３が弾性部材３４の裏面に固着されて支持部３４ａを形成し、各キートップ３が押圧変位可能に支持されている。また、第１、第２実施形態と異なり、弾性部材３４の上面に予め凸状に台座部３２ｃが形成されている。したがって、本形態では、補強部材３３によって支持部３４ａにおける剛性が向上する結果、ベースシート３２の全体剛性が向上し、キーシート３１の歪みの発生を確実に抑制できる。本実施形態のキーシート３１にも第１実施形態のキーシート１１で用いた材料を用いることができる。
【００３４】
このようなベースシート３２を製造するには、射出成形などの型成形によって補強部材３３を製造し、支持部３４ａと接する部位に金属層３９を形成するか、補強部材３３となる樹脂フィルムに金属層３９を形成しておき、それを抜き加工するかして金属層３９を表面に設けた補強部材３３を得る。次に、熱硬化性エラストマーを選択した場合には、その熱硬化性エラストマー成形用の成形金型キャビティ内に、また、熱可塑性エラストマーを選択した場合には、その熱可塑性エラストマーの射出成形金型のキャビティ内に、金属層３９を設けた補強部材３３を移載する。その後、浮動部３７や支持部３４ａなどをなすゴム状弾性体を注入し型成形を行う。こうして弾性部材３４の支持部３４ａが金属層３９を介して補強部材３３と一体成形されたベースシート３２を得る。そして、各台座部３２ｃに所定のキートップ３を接着剤（図示せず）で接着することで、本形態のキーシート３１を得ることができる。また、別の製造方法としては、金属層３９を設けた補強部材３３を、接着剤を利用して弾性部材３４の裏面に接着するようにしてもよい。
【００３５】
第４実施形態〔図１１〕；  第１実施形態、第２実施形態とも厚肉部１８，２８に補強部材１３，２３を設けた構成としていたが、図１１で示すキーシート４１のように、隣り合う押し子１５の間に厚肉部を形成せずに、補強部材４３を設けた構成としてもよい。本実施形態のキーシート４１も第１実施形態で示したキーシート１１と同様の材料を用い、同様の方法にて製造することができる。
【００３６】
第５実施形態〔図１２〕；  第１実施形態では、硬質樹脂製の補強部材１３とゴム状弾性体でなる弾性部材１４の境界に金属層１９を設けていたが、本実施形態においては、補強部材自体を金属製のものとして構成した。金属製の補強部材５３としては、剛性の高い材質のものがキーシート５１の歪み抑制の観点から好適である。このような補強部材５３の材質としては、ステンレス、アルミニウム、クロム、金、銀、銅、ニッケル、スズなどを使用することができる。なかでも、薄板とするのが容易であるステンレス、アルミニウム、金、銅などの金属が好ましい。
【００３７】
金属製でなる補強部材５３の厚さは、５０μｍ〜２０００μｍであることが好ましい。厚さが５０μｍ未満では、剛性が弱くキーシートの歪みを抑えることが難しくなるからであり、厚さが２０００μｍを超えると、ベースシート５４としての厚さに制限があることから、相対的に弾性部材５４の厚さを薄くせざるを得ず、弾性部材５４が薄くなり過ぎて光源から発せられた光を効率よく導光することができなくなるからである。
【００３８】
実施施形態の変更例；  各実施形態の変更例を列挙して説明する。金属製の補強部材を用いる構成は、第５実施形態として示した他に、第２実施形態〜第４実施形態における補強部材２３，３３，４３や金属層２９，３９，４９に代えて金属製の補強部材とすることにより得ることもできる。
【００３９】
以上の各実施形態については、キートップ３として熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂、シリコーンゴムや熱可塑性エラストマー等のゴム状弾性体を材質とするものを利用できる。また、ベースシート１２，２２，３２，４２，５２の剛性が高いため、重量のある金属材質のものも利用できる。また、キートップ３については、文字、数字、記号等を、インキや鍍金等で表す表示部を形成できる。更に、キートップ３については、抜き文字照光式キートップ、文字照光式キートップとして構成することもできる。また、キートップ３の立体形状としても他の立体形状であってもよい。
【００４０】
前記実施形態では、浮動部１７，２７，３７，４７，５７について、平面視長方形としたが、丸形でも楕円形でも、その他の多角形でもよい。また、ベースシート１２，２２，３２，４２，５２の全体形状も、前記実施形態の例に示した各部分形状を組み合わせたような形状にすることが可能である。例えば、第１実施形態において、第３実施形態で示した、上面に台座部を有する形状の弾性部材を用いても良い。さらに、これらの実施形態とは異なる他の形状としても良い。
【００４１】
また、各補強部材１３，２３，３３，４３，５３の桟部１３ａ，２３ａ，３３ａ，４３ａ，５３ａの形状に対応する単一の成形体とした補強部材１３，２３，３３，４３，５３を例示したが、これを複数の成形体に分割構成してもよい。但し、分割された各補強部材は、少なくともベースシートの外縁側部分１４ｂ，２４ｂ，３４ｂ，４４ｂ，５４ｂに連なったものとすることが好ましい。外縁側部分１４ｂ，２４ｂ，３４ｂ，４４ｂ，５４ｂから切り離されてベースシート１２，２２，３２，４２，５２の中央部分にのみ存在する補強部材を有する構造とすると、その補強部材を支持することが困難になるからである。
【００４２】
ベースシート１２，２２，３２，４２，５２における補強部材１３，２３，３３，４３，５３の形成箇所についても、キートップ３の配置形態に応じて変更することが可能である。要するに、狭間配置で隣り合う少なくとも２つのキートップが存在すれば、補強部材で補強することが好ましい。したがって、キートップ３を固着する少なくとも２つの浮動部１７，２７，３７，４７，５７どうしの間に、補強部材を設けるようにすることが好ましい。
【００４３】
以上の実施形態では、携帯電話機１に使用するキーシート１１，２１，３１，４１，５１を例示したが、それ以外の機器、例えばＰＤＡやリモートコントローラなどにも使用できる。
【実施例】
【００４４】
実施例１〔図１〜図４〕；  補強部材（１３）として、０．１ｍｍ厚の黒色ポリエチレンテレフタレートフィルムを、弾性部材（１４）として、シリコーンゴムを、金属層（１９）として、可視光線透過率が１％、厚さ８０ｎｍのアルミニウム蒸着層を、キートップ（３）として、ポリカーボネート樹脂を、キートップ（３）とベースシート（１２）との接着に紫外線硬化型接着剤を、それぞれ用いたキーシート（１１）を製造した。得られたキーシート（１１）は、全体的な歪みが発生せず、静電気の生じにくいキーシート（１１）であった。また、照光式のキーシートとした場合には、キートップ（３）の隙間からは光漏れがなく、キートップ（３）から均一に照光するキーシート（１１）であった。
【００４５】
実施例２〔図５〜図８〕；  補強部材（２３）として、０．１ｍｍ厚の無色ポリカーボネート樹脂フィルムを、弾性部材（２４）として、ウレタン系熱可塑性エラストマーを、金属層（２９）として、厚さ１０ｎｍの銀蒸着層を、キートップ（３）として、ポリカーボネート樹脂を、キートップ（３）とベースシート（２２）との接着に瞬間接着剤を、それぞれ用い、補強部材（２３）と金属層（２９）との間に無色透明のウレタン系塗料による樹脂層をさらに設けてキーシートを製造した。得られたキーシートは、全体的な歪みが発生せず、静電気の生じにくいキーシートであった。また、照光式のキーシートとした場合には、キーシート（２１）全面から均一に照光し、明るいキーシート（２１）であった。
【００４６】
実施例３〔図１２〕；  補強部材（５３）として、０．１ｍｍ厚のステンレス板を、弾性部材（５４）として、シリコーンゴムを、キートップ（３）として、ポリカーボネート樹脂を、キートップ（３）とベースシート（２２）との接着に紫外線硬化型接着剤を、それぞれ用いてキーシート（５１）を製造した。得られたキーシート（５１）は、全体的な歪みが発生せず、静電気の生じにくいキーシートであった。また、照光式のキーシートとした場合には、キートップ（３）の隙間からは光漏れがなく、キートップ（３）から均一に照光するキーシート（５１）であった。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第１実施形態によるベースシート上面の外観図。
【図２】図１のＳＢ−ＳＢ線断面に相当するキーシートの断面図。
【図３】図１のＳＣ−ＳＣ線断面に相当するキーシートの断面図。
【図４】図１のＳＤ−ＳＤ線断面に相当するキーシートの断面図。
【図５】第２実施形態によるベースシート底面の外観図。
【図６】図５のＳＥ−ＳＥ線断面に相当するキーシートの断面図。
【図７】図５のＳＦ−ＳＦ線断面に相当するキーシートの断面図。
【図８】図５のＳＧ−ＳＧ線断面に相当するキーシートの断面図。
【図９】第３実施形態によるベースシート底面の外観図。
【図１０】図９のＳＨ−ＳＨ線断面に相当するキーシートの断面図。
【図１１】第４実施形態によるキーシートの拡大要部断面図。
【図１２】第５実施形態によるキーシートの図２相当の断面図。
【図１３】携帯電話機の外観斜視図。
【図１４】図１３の携帯電話機に備える一従来例によるキーシート上面の外観図。
【図１５】図１３のＳＡ−ＳＡ線に沿う携帯電話機の概略断面図。
【符号の説明】
【００４８】
１    携帯電話機（機器）
１ａ    筐体
１ｂ    操作開口
１ｃ    裏面
１ｄ    回路基板
１ｅ    接点スイッチ
１１，２１，３１，４１，５１    キーシート
１２，２２，３２，４２，５２    ベースシート
１２ａ，２２ａ，３２ａ，４２ａ，５２ａ    上面
１２ｂ，２２ｂ，３２ｂ，４２ｂ，５２ｂ    底面
１２ｃ，２２ｃ，３２ｃ，４２ｃ，５２ｃ    台座部
１２ｄ    硬化領域
１３，２３，３３，４３，５３    補強部材
１３ａ，２３ａ，３３ａ，４３ａ，５３ａ    桟部
１３ｂ，２３ｂ    欠け部
１４，２４，３４，４４，５４    弾性部材
３４ａ    支持部
１４ｂ，２４ｂ，３４ｂ，４４ｂ，５４ｂ    外縁側部分
１５    押し子
１６，２６，３６，４６，５６    凹部
１７，２７，３７，４７，５７    浮動部
１８，２８，３８，４８，５８    厚肉部
１９，２９，３９，４９，５９    金属層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年5月29日(2008.5.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースシートと、ベースシートに配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートが、キートップを固着する複数の浮動部を有するシート状のゴム状弾性体でなる弾性部材と、隣接する浮動部間を補強する桟部を形成した金属板でなる補強部材とを備えることを特徴とするキーシート。
【請求項２】
ベースシートと、ベースシートに狭間配置されて機器の筐体に形成した仕切桟の無い操作開口から露出させる複数のキートップと、を備えるキーシートにおいて、
ベースシートが、キートップを狭間配置で固着する複数の浮動部を有するシート状のゴム状弾性体でなる弾性部材と、狭間配置で隣接するキートップ間の隙間の下方位置にて弾性部材を補強する桟部を形成した金属板でなる補強部材とを備えることを特徴とするキーシート。
【請求項３】
前記金属板を弾性部材の表面側に設ける
請求項１又は請求項２記載のキーシート。
【請求項４】
弾性部材の肉厚内に機器の内部光源を収容する欠け部を設ける
請求項３記載のキーシート。
【請求項５】
前記金属板を弾性部材の裏面側に設ける
請求項１又は請求項２記載のキーシート。
【請求項６】
ベースシートに前記金属板を貫通し弾性部材の肉厚内に到達する機器の内部光源を収容する欠け部を設ける
請求項５記載のキーシート。
【請求項７】
前記金属板が機器の内部光源の光を弾性部材に向けて反射する
請求項１〜請求項６何れか１項記載のキーシート。
【請求項８】
弾性部材の肉厚内に前記金属板を設ける
請求項１〜請求項７何れか１項記載のキーシート。
【請求項９】
前記金属板の厚さが５０μｍ〜２０００μｍである
請求項１〜請求項８何れか１項記載のキーシート。
【請求項１０】
弾性部材と前記金属板とを固着する接着層を有する
請求項１〜請求項９何れか１項記載のキーシート。
【請求項１１】
弾性部材における隣接する浮動部間に機器の基板と離間する薄肉の支持部を設け、且つ前記金属板を該支持部に設ける
請求項１〜請求項１０何れか１項記載のキーシート。
【請求項１２】
弾性部材における隣接する浮動部間に機器の基板と離間する薄肉の支持部を設け、且つその薄肉の支持部に当該支持部を補強する前記金属板を設ける
請求項１〜請求項１１何れか１項記載のキーシート。
【請求項１３】
前記金属板が弾性部材の浮動部間のみを補強する形状である
請求項１〜請求項１２何れか１項記載のキーシート。