(57)【要約】【課題】発光層を挟む電極を外部電源と電気的に接続するために引き出された接続用導体の破断や封止層の剥離を確実に防止することができるＥＬパネル照明装置を提供する。【解決手段】透明の基板１上に、透明電極２、発光層、背面電極４が順次積層され、これらの電極と発光層を覆って封止層５が形成されると共に、透明電極２と背面電極４には接続用導体６ａ，６ｂの一端が接続され、これらの接続用導体６ａ，６ｂの他端は封止層５を通過して外部に導出され、この導出部分が基板１に固着されたカバー部材８によって被覆されている。【選択図】図１
2008027734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明の基板上に、透明電極、発光層、背面電極が順次積層され、かつ、前記透明電極、発光層、および背面電極を覆って封止層が形成されるとともに、前記透明電極と背面電極にはそれぞれ接続用導体の一端が接続され、これらの接続用導体の他端は前記封止層を通過して外部に導出されているＥＬパネル照明装置であって、前記接続用導体の封止層からの導出部分は、基板に固着されたカバー部材によって被覆されている特徴とするＥＬパネル照明装置。
【請求項２】
前記接続用導体は、前記カバー部材の内部で当該接続用導体よりも強度の大きい硬質導体に電気的に接続されていることを特徴とする請求項１記載のＥＬパネル照明装置。
【請求項３】
前記カバー部材は、前記封止層と同じ材料でできた透明性のものであって、前記接続用導体の導出部分のみならず、前記基板の光出射面側も包被して形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のＥＬパネル照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）現象を利用して面発光照明を行うＥＬパネル照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＥＬパネル照明装置は、ＥＬ現象を利用して面発光照明を行うので、発熱がほとんどなく、また、軽量、薄型であり、特に、有機ＥＬパネル照明装置は、無機ＥＬ素子に比較して色の選択が容易で、駆動電圧が低くて省電力であるなど、種々の利点を有している。
【０００３】
ところで、従来のこの種のＥＬパネル照明装置として、例えば図３に示すような構成のものが提供されている（例えば、特許文献１参照）。図３に示すＥＬパネル照明装置は、ガラス等でできた透明の基板１上に、陽極となるＩＴＯ等でできた透明電極２、有機化合物を用いた蛍光物質からなる有機発光層３、陰極となる背面電極４が順次積層され、かつ、透明電極２、有機発光層３、および背面電極４を覆ってガラス系封止材などでできた封止層５が形成されている。
【０００４】
ここで封止層５を形成するのは、有機発光層３を構成する有機化合物には水分や酸素に晒されると特性が劣化し、また、陽極や陰極を構成する透明電極２や背面電極４も空気中では酸化して特性が劣化し易いので、これを防止するためである。
【０００５】
また、有機発光層３を発光させる上では、その上下の電極２，４に所定の電圧を印加する必要があることから、透明電極２と背面電極４にはそれぞれ外部電源に接続するための接続用導体６ａ，６ｂの一端が接続され、これらの接続用導体６ａ，６ｂの他端は封止層５を通過して基板１上において外部に導出されている。この場合の接続用導体６ａ，６ｂは、例えば、基板１上にクロムめっきなどを施すことにより形成されている。そして、これらの接続用導体６ａ，６ｂの基板１上の導出部分には、図示しない給電用のケーブルの素線やコネクタ端子が接続される。
【特許文献１】特開２００４−５５５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、図３に示した従来技術のＥＬパネル照明装置においては、接続用導体６ａ，６ｂが単にめっきにより基板１上に形成されているだけなので、上記のように、接続用導体６ａ，６ｂの基板１上の導出部分に給電用のケーブルの素線やコネクタ端子を接続する際には、接続用導体６ａ，６ｂが基板１から容易に剥がれることがある。そして、接続用導体が基板１から一旦剥離すると、特に、接続用導体６ａ，６ｂの封止層５からの導出直後の部分に応力が集中し易く、その結果、接続用導体６ａ，６ｂが破断したり、封止層５が剥離するといった不具合を生じる。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、発光層を挟む電極を外部電源と電気的に接続するために引き出された接続用導体の破断や封止層の剥離を確実に防止することができるＥＬパネル照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、透明の基板上に、透明電極、発光層、背面電極が順次積層され、かつ、前記透明電極、発光層、および背面電極を覆って封止層が形成されるとともに、前記透明電極と背面電極にはそれぞれ接続用導体の一端が接続され、これらの接続用導体の他端は前記封止層を通過して外部に導出されているＥＬパネル照明装置において、次の構成を採用している。すなわち、請求項１記載の発明に係るＥＬパネル照明装置は、前記接続用導体の封止層からの導出部分が、基板に固着されたカバー部材によって被覆されている特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明に係るＥＬパネル照明装置は、請求項１記載の発明の構成において、前記接続用導体は、前記カバー部材の内部で当該接続用導体よりも強度の大きい硬質導体に電気的に接続されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の発明に係るＥＬパネル照明装置は、請求項１または請求項２の発明の構成において、前記カバー部材は、前記封止層と同じ材料でできた透明性のものであって、前記接続用導体の導出部分のみならず、前記基板の光出射面側も包被して形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、接続用導体の封止層からの導出部分が基板に固定されたカバー部材によって被覆されているので、接続用導体に対して給電用のケーブルの素線やコネクタ端子を接続する場合でも、接続用導体が基板から剥離し難くなる。このため、接続用導体が破断したり、封止層が剥離するといった不具合が生じるのを確実に防止することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、接続用導体は、カバー部材の内部で当該接続用導体よりも強度の大きい硬質導体に電気的に接続されているので、この硬質導体に対して給電用のケーブルの素線やコネクタ端子を接続することで、カバー部材内部の接続用導体の部分が剥離することはなく、しかも、硬質導体も破断する恐れが少ないことから、常に確実に電気的接続を行うことができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、カバー部材は封止層と同じ材料でできた透明性のもので、接続用導体の導出部分のみならず、基板の光出射面側も包被して形成されているので、封止層をモールド成形する際に、この封止層を接続用導体を覆うカバー部材として同時に形成することができる。このため、工数削減が可能になるとともに、一体形成されているために強度も高くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳しく説明する。
【００１５】
［実施の形態１］
図１は本発明の実施の形態１におけるＥＬパネル照明装置の構成を投影的に示す斜視図であり、図３に示した従来技術と対応もしくは相当する構成部分には同一の符号を付す。この実施の形態１のＥＬパネル照明装置は、ガラス等でできた透明の基板１上に、陽極となるＩＴＯ等でできた透明電極２、有機化合物を用いた蛍光物質からなる有機発光層３、陰極となる背面電極４が順次積層され、かつ、透明電極２、有機発光層３、および背面電極４を覆ってガラス系封止材からなる封止層５が形成されている。
【００１６】
また、透明電極２と背面電極４にはそれぞれ外部電源に接続するための接続用導体６ａ，６ｂの一端が接続され、これらの接続用導体６ａ，６ｂの他端は封止層５を通過して基板１上において外部に導出されている。この場合の接続用導体６ａ，６ｂは、例えば、基板１上にクロムめっきなどを施すことにより形成される。
【００１７】
この実施の形態１の特徴として、接続用導体６ａ，６ｂの封止層５からの導出部分の端部には当該接続用導体６ａ，６ｂよりも強度の大きい硬質導体７ａ，７ｂの一端が溶接やかしめ等によって接続されている。この場合の硬質導体７ａ，７ｂとしては、例えば２．６ｍｍ程度の黄銅線が使用されているが、これに限らず、導電性があり、かつ比較的強度の大きい硬質のものであれば格別な制約なく使用できる。
【００１８】
さらに、接続用導体６ａ，６ｂの封止層５からの導出部分の全体、ならびに硬質導体７ａ，７ｂの接続用導体との接続箇所を覆ってカバー部材８が接着剤などで基板１に一体的に固着されている。これにより、接続用導体６ａ，６ｂの導出部分全体と硬質導体７ａ，７ｂとの接続箇所がカバー部材８と基板１との間に挟着されている。また、硬質導体７ａ，７ｂの他端側はカバー部材８の外部に引き出され、その引き出し部分に図示しない給電用のケーブルの素線やコネクタ端子が接続される。
【００１９】
このように、この実施の形態１では、接続用導体６ａ，６ｂの封止層５からの導出部分が基板１に固定したカバー部材８によって被覆されているので、接続用導体６ａ，６ｂが基板１から剥離し難くなる。また、接続用導体６ａ，６ｂは、カバー部材８で覆われた内部で当該接続用導体６ａ，６ｂよりも強度の大きい硬質導体７ａ，７ｂに電気的に接続されているので、この硬質導体７ａ，７ｂに対して給電用のケーブルの素線やコネクタ端子を接続することで、常に確実に電気的接続を行うことができる。
【００２０】
［実施の形態２］
図２は本発明の実施の形態２におけるＥＬパネル照明装置の構成を投影的に示す斜視図であり、実施の形態１と対応する構成部分には同一の符号を付す。この実施の形態２におけるＥＬパネル照明装置の特徴は、カバー部材８が封止層５と同じガラス系封止材などの透明性の材料でできたもので、接続用導体６ａ，６ｂの導出部分のみならず、基板１の光出射面側（図２の下方側）も包被するように形成されている。
【００２１】
この場合も、接続用導体６ａ，６ｂに対してカバー部材８の内部で当該接続用導体６ａ，６ｂよりも強度の大きい硬質導体７ａ，７ｂの一端が溶接やかしめ等によって接続され、硬質導体７ａ，７ｂの他端はカバー部材８の外部に引き出されている。
【００２２】
このように、この実施の形態２では、カバー部材８は封止層５と同じ材料でできていて、接続用導体６ａ，６ｂの導出部分のみならず、基板１の光出射面側も包被して形成されているので、封止層５をモールド成形する際に、この封止層５を接続用導体６ａ，６ｂを覆うカバー部材８として同時に形成することができる。
【００２３】
したがって、工数削減が可能になるとともに、封止層５とカバー部材８とは一体形成されているために強度も高くなる。その他の構成、および作用効果は実施の形態１の場合と同様であるから、ここでは詳しい説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態１におけるＥＬパネル照明装置の構成を投影的に示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態２におけるＥＬパネル照明装置の構成を投影的に示す斜視図である。
【図３】従来のＥＬパネル照明装置の構成を投影的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    基板
２    透明電極
３    発光層
４    背面電極
５    封止層
６ａ，６ｂ    接続用導体
７ａ，７ｂ    硬質導体
８    カバー部材
【図１】
2008027734.tif 000003
【図２】
2008027734.tif 000004
【図３】
2008027734.tif 000005