(57)【要約】【課題】ショックアブソーバのシリンダとピストンロッドとの一方を車体に、その一方の車体に対する相対移動を許容する状態で連結する連結装置の設計の自由度を高める。【解決手段】連結装置を、連結装置本体４０と、その連結装置本体４０に対して軸方向に相対移動可能な可動部材４２と、それら連結装置本体と可動部材とを軸方向の相対移動を許容しつつ連結する連結ゴム７６とを含むものとする。その連結ゴム７６を、互いに別体の本体ゴム部７０，バウンドストッパゴム部７２およびリバウンドストッパゴム部７４から成るものとする。バウンドストッパゴム部７２を連結装置本体４０の端壁４８と、連結装置本体内のストッパプレート５４との間に設け、リバウンドストッパゴム部を端壁４８と連結装置本体４０外のストッパプレート５６との間に設ける。【選択図】図２
2008045604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショックアブソーバのシリンダとピストンロッドとの一方を車体に、その一方の車体に対する相対移動を許容する状態で連結する連結装置であって、
連結装置本体と、
その連結装置本体に対して軸方向に相対移動可能な可動部材と、
それら連結装置本体と可動部材とを軸方向の相対移動を許容しつつ連結する本体ゴム部と、それぞれ対応するストッパ部と当接することにより前記連結装置本体と前記可動部材との前記軸方向の相対移動の範囲を規定する第一ストッパゴム部および第二ストッパゴムとを含む連結ゴムと
を含み、かつ、前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部との少なくとも一方が前記本体ゴム部と別体とされるとともに、第一ストッパゴム部と第二ストッパゴム部とが、軸方向において本体ゴム部の片側に配設されたことを特徴とするサスペンション用連結装置。
【請求項２】
前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部とが共に前記本体ゴム部と別体とされた請求項１に記載のサスペンション用連結装置。
【請求項３】
前記連結装置本体が、前記可動部材を外周側において囲む周壁と、その周壁の軸方向の一端に設けられた端壁とを含み、前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部とが軸方向において前記端壁の両側に配設された請求項１または２に記載のサスペンション用連結装置。
【請求項４】
前記可動部材が、軸方向において前記端壁の両側に設けられてその端壁に対して互いに一体的に軸方向に相対移動する第一部および第二部を備え、前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部とがそれぞれ、前記端壁と前記第一部との間および前記端壁と前記第二部との間に配設された請求項３に記載のサスペンション用連結装置。
【請求項５】
前記第一ストッパゴム部が前記端壁，前記第一部および前記第二部のうちの１つに固定され、前記第二ストッパゴム部がそれら端壁，第一部および第二部のうちの残る２つのいずれかに固定された請求項４に記載のサスペンション用連結装置。
【請求項６】
前記車体と前記シリンダとの間にエアばねが配設され、前記連結装置がそのエアばねの内部に収容された請求項１ないし５のいずれかに記載のサスペンション用連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショックアブソーバを備えたサスペンションを車体に連結するサスペンション用連結装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サスペンション用連結装置の各一例が下記特許文献１および２にそれぞれ記載されている。これら連結装置はいずれも、ショックアブソーバのピストンロッドを車体に、ピストンロッドの車体に対する軸方向の相対移動を許容しつつ連結するものであり、(a)連結装置本体と、(b)その連結装置本体に対して軸方向に相対移動可能な可動部材と、(c)それら連結装置本体と可動部材とを軸方向の相対移動を許容しつつ連結する本体ゴム部と、それぞれ対応するストッパ部と当接することにより前記連結装置本体と前記可動部材との前記軸方向の相対移動の範囲を規定する第一ストッパゴム部および第二ストッパゴム部とを含む連結ゴムとを含むものとされている。
【特許文献１】特開平８−２８５０００号公報
【特許文献２】特開２００５−３１３８３８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記サスペンション用連結装置には、連結ゴムの、本体ゴム部と第一および第二ストッパゴム部とが一体に形成されているため、本体ゴム部と第一ストッパゴム部と第二ストッパゴム部との設計上の自由度が制限されるという問題がある。例えば、第一ストッパゴム部と第二ストッパゴム部とが、軸方向において本体ゴム部の両側に配設され、本体ゴム部と一体に加硫成形されるため、型抜きの都合で第一および第二ストッパゴム部の外径を本体ゴム部の外径より小さくすることが必要であり、第一および第二ストッパゴム部の外径を大きくしようとすれば、本体ゴム部の外径をそれより大きくしなければならず、連結装置全体が大形になってしまうという問題がある。また、後述するように、第一および第二ストッパゴム部の本体ゴム部に対する相対位置が一義的に決まってしまうことにより、連結装置全体が大形になってしまう問題もある。さらに、第一および第二ストッパゴム部が本体ゴム部と一体に加硫成形されるため、第一ストッパゴム部，第二ストッパゴム部および本体ゴム部の材料が必然的に同じになり、それぞれの部分に適した材料を使用することができないという問題もある。
本発明は、これらの問題の少なくとも１つを解決する等により、設計上の自由度に優れた、ないしは従来のものに比較して改善されたサスペンション用連結装置を得ることを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題は、ショックアブソーバのシリンダとピストンロッドとの一方を車体に、その一方の車体に対する相対移動を許容する状態で連結する連結装置を、(a)連結装置本体と、(b)その連結装置本体に対して軸方向に相対移動可能な可動部材と、(c)それら連結装置本体と可動部材とを軸方向の相対移動を許容しつつ連結する本体ゴム部と、それぞれ対応するストッパ部と当接することにより前記連結装置本体と前記可動部材との前記軸方向の相対移動の範囲を規定する第一ストッパゴム部および第二ストッパゴム部とを含む連結ゴムとを含むものとするとともに、前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部との少なくとも一方を前記本体ゴム部と別体とするとともに、第一ストッパゴム部と第二ストッパゴム部とを、軸方向において本体ゴム部の片側に配設することにより解決される。
【発明の効果】
【０００５】
第一，第二ストッパゴム部の一方がバウンドストッパゴム部として機能し、他方がリバウンドストッパゴム部として機能する。従来の連結装置においては一体とされていた第一，第二ストッパゴム部の少なくとも一方を本体ゴム部と別体にすれば、設計の自由度が向上する。例えば、別体にしたストッパゴム部の材料を本体ゴム部と異ならせることが可能となり、実際にそのようにすれば、それぞれに適した材料を選択して使用することができる。また、第一，第二ストッパゴム部を軸方向において本体ゴム部の片側に配設することが可能となり、例えば、１枚のプレートを間に挟んで軸方向に直列に並んだ２つのスペースの各々に第一，第二ストッパゴム部を配設すれば、連結装置全体の軸方向の寸法を小さくすることができる。さらに、第一，第二ストッパゴム部のうち本体ゴム部と別体にされるものの外径を、本体ゴム部の外径の拘束を受けることなく決定することが可能となる。
【発明の態様】
【０００６】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。請求可能発明は、少なくとも、請求の範囲に記載された発明である「本発明」ないし「本願発明」を含むが、本願発明の下位概念発明や、本願発明の上位概念あるいは別概念の発明を含むこともある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００７】
なお、以下の各項において、（１）項が請求項１に相当し、（２）項が請求項２に、（３）項が請求項３に、（４）項が請求項４に、（５）項が請求項５に、（９）項が請求項６に、それぞれ相当する。
【０００８】
（１） ショックアブソーバのシリンダとピストンロッドとの一方を車体に、その一方の車体に対する相対移動を許容する状態で連結する連結装置であって、
連結装置本体と、
その連結装置本体に対して軸方向に相対移動可能な可動部材と、
それら連結装置本体と可動部材とを軸方向の相対移動を許容しつつ連結する本体ゴム部と、それぞれ対応するストッパ部と当接することにより前記連結装置本体と前記可動部材との前記軸方向の相対移動の範囲を規定する第一ストッパゴム部および第二ストッパゴム部とを含む連結ゴムと
を含み、かつ、前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部との少なくとも一方が前記本体ゴム部と別体とされるとともに、第一ストッパゴム部と第二ストッパゴム部とが、軸方向において本体ゴム部の片側に配設されたことを特徴とするサスペンション用連結装置。
（２）前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部とが共に前記本体ゴム部と別体とされた(1)項に記載のサスペンション用連結装置。
第一，第二ストッパゴム部を共に本体ゴム部と別体にすれば、連結装置の設計の自由度が一層向上する。
（３）前記連結装置本体が、前記可動部材を外周側において囲む周壁と、その周壁の軸方向の一端に設けられた端壁とを含み、前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部とが軸方向において前記端壁の両側に配設された(1)項または(2)項に記載のサスペンション用連結装置。
連結装置本体が可動部材の外周を囲む周壁を含む場合には、それら周壁と可動部材との間に本体ゴム部を配設することが望ましい。周壁の内周面と可動部材の外周面とに中空筒状の本体ゴム部の外周面と内周面とをそれぞれ固着するのであり、そのようにすれば、本体ゴム部の、内周面と外周面とが軸方向にずれる剪断弾性変形によりショックアブソーバと車体側部材との軸方向の相対移動を許容しつつそれらを連結することができる。
また、連結装置本体を端壁を含むものとし、その端壁の軸方向の両側に第一，第二ストッパゴム部を配設すれば、端壁を軸方向に直列に並んだ２つのスペースの間に位置する前記プレートとして利用することができる。
（４）前記可動部材が、軸方向において前記端壁の両側に設けられてその端壁に対して互いに一体的に軸方向に相対移動する第一部および第二部を備え、前記第一ストッパゴム部と前記第二ストッパゴム部とがそれぞれ、前記端壁と前記第一部との間および前記端壁と前記第二部との間に配設された(3)項に記載のサスペンション用連結装置。
本項に記載の条件を満たす第一部と第二部とを可動部材に設けるためには、例えば、端壁を中央部に貫通穴を有するものとし、可動部材をその穴を貫通して第一部と第二部とを連結する連結部を含むものとすることが望ましい。
本項の構成によれば、第一部および第二部を前記１枚のプレートとしての端壁を間に挟んだ前記２つのスペースの各他端を規定する面を有する部分とすることができる。それぞれ端壁に対向し、可動部材と連結装置本体との軸方向の相対移動に伴って端壁にに接近，離間する面を有する部分とすることができるのである。第一，第二ストッパゴム部は、上記２つの面と端壁とのいずれに固着してもよい。
従来の連結装置においても、端壁の外側面の外方にはスペースが存在したのであるが、このスペースが有効に利用されていなかったのに対し、このスペースにストッパゴムの１つを配設すれば、従来そのストッパゴムが占めていたスペースが不要となり、その分、軸方向における連結装置全体の寸法を小さくすることが可能となる。
（５）前記第一ストッパゴム部が前記端壁，前記第一部および前記第二部のうちの１つに固定され、前記第二ストッパゴム部がそれら端壁，第一部および第二部のうちの残る２つのいずれかに固定された(4)項に記載のサスペンション用連結装置。
本項によれば、第一ストッパゴム部と第二ストッパゴム部とがそれぞれ別の部材に固着されることとなり、製造上、互いに拘束を受けない利点がある。
（６）前記第一ストッパゴム部が前記端壁の外側面に固定され、前記第二ストッパゴム部が前記連結装置本体の内側に位置する前記第二部に固定された(5)項に記載のサスペンション用連結装置。
第二ストッパゴム部に対するストッパ部として機能する端壁を、第一ストッパゴム部を保持する部材として利用することができる。
（７）前記第一および第二ストッパゴム部が前記本体ゴム部より硬いゴムで形成された(1)項ないし(6)項のいずれかに記載のサスペンション用連結装置。
（８）前記装置本体が前記車体側に連結され、前記可動部材が前記ピストンロッドの先端部に連結された(1)項ないし(7)項のいずれかに記載のサスペンション用連結装置。
ショックアブソーバのシリンダを車体側部材に連結する連結装置に本発明を適用することもできるが、ピストンロッドを車体側部材に連結する連結装置に適用する方が便利な場合が多い。その一例が次項の構成を採用し易いことである。
（９）前記車体と前記シリンダとの間にエアばねが配設され、前記連結装置がそのエアばねの内部に収容された(1)項ないし(8)項のいずれかに記載のサスペンション用連結装置。
（１０）前記エアばねの一端部と前記連結装置本体とが互いに軸方向に相対移動不能に結合され、前記エアばねの他端部と前記シリンダとが軸方向に相対移動不能に結合された(9)項に記載のサスペンション用連結装置。
（１１）前記エアばねの一端部と前記連結装置本体とがアッパマウントにより弾性的に前記車体に連結された(10)項に記載のサスペンション用連結装置。
【実施例】
【０００９】
以下、請求可能発明の実施例を、図を参照しつつ説明する。なお、請求可能発明は、下記実施例の他、上記〔発明の態様〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更を施した態様で実施することができる。
【００１０】
図１に、一実施例としてのサスペンション用連結装置をサスペンション装置と共に示す。本サスペンション装置は、ショックアブソーバ１０と、エアばね１２と、上連結装置１４と、下連結装置１６とを含んでいる。ショックアブソーバ１０は、中空円筒状のシリンダ２０と、その内部に摺動可能に嵌合された図示しないピストンと、そのピストンから片側（図示の例では上方）へ延び出し、シリンダ２０の外部へ突出したピストンロッド２２とを含み、ピストンにはそのピストンの両側の液室間における作動液の流通を許容しつつ抵抗を付与する絞り（固定でも可変でもよい）や減圧弁が設けられる。
【００１１】
エアばね１２は、それぞれ有底円筒状をなす直径の大きいアウタシリンダ２８および直径の小さいインナシリンダ３０と、それらをつなぐ伸縮可能なダイヤフラム３２とを含み、ダイヤフラム３２の収縮を伴ってインナシリンダ３０がアウタシリンダ２８の内部へ進入可能となっている。これらアウタシリンダ２８およびインナシリンダ３０とダイヤフラム３２とに囲まれたエア室３４に圧縮空気が充填されることにより、エアばね１２が構成されているのであるが、図示を省略する給排口から圧縮空気が供給され、あるいは排出されることにより、エアばね１２の長さが変えられ、車高調整が行われる。
【００１２】
上記ショックアブソーバ１０およびエアばね１２の上端部が上連結装置１４，軸受３６およびアッパマウント３８により図示しない車体側部材に連結される一方、ショックアブソーバ１０の下端部が下連結装置１６により図示しない車輪側部材（本実施例においては操舵車輪を回転可能に保持するナックル）に連結される。軸受３６は、ショックアブソーバ１０およびエアばね１２を車体に対して、ショックアブソーバ１０の軸線のまわりに相対回転可能とするためのものであり、ころがり軸受とされることが望ましい。
【００１３】
上連結装置１４は、図２に示すように、連結装置本体４０と可動部材４２とを含み、連結装置本体４０にアウタシリンダ２８が固定され、そのアウタシリンダ２８が軸受３６を介してアッパマウント３８に結合されている。連結装置本体４０は、両端が開口して中空円筒状の周壁４４と、その周壁４４の両開口を閉塞する端壁４６，４８とを備えている。これら両端壁４６，４８の中央には貫通穴が形成されており、これら貫通穴を通って前記ピストンロッド２２が延びている。
【００１４】
可動部材４２は、インナチューブ５２およびストッパプレート５４，５６を備えて、ピストンロッド２２の先端部に固定されている。スペーサ５８，インナチューブ５２，ストッパプレート５４，スペーサ６０が記載の順にピストンロッド２２に嵌合されるとともに、ナット６２により締め付けられ、さらに、ストッパプレート５６およびアクチュエータブラケット６４がナット６６により締め付けられているのである。その結果、インナチューブ５２およびストッパプレート５４，５６等は一体的な可動部材４２を構成し、連結装置本体４０に対して軸方向に相対移動可能となっている。なお、アクチュエータブラケット６４は、ショックアブソーバ１０の可変絞り（減衰力制御弁）を駆動するアクチュエータを、ピストンロッド２２に取り付けるための部材である。
【００１５】
上記インナチューブ５２とそれを外周側において囲む周壁４４との間に本体ゴム部７０が配設され、ストッパプレート５４にバウンドストッパゴム部７２が固着され、端壁４８にリバウンドストッパゴム部７４が固着されている。本体ゴム部７０は概して中空円筒状をなし、外周面が周壁４４に固着される一方、内周面がインナチューブ５２に固着されており、連結装置本体４０と可動部材４２との軸方向の相対移動に伴って剪断弾性変形を生じ、変形量の増大に伴って増大する弾性力を発生させる。通常は、この弾性力によりピストンロッド２２に作用する軸方向力が連結装置本体４０に伝達されるが、バウンド方向の軸方向力が大きくなれば、バウンドストッパゴム部７２が端壁４８に当接し、衝撃を緩和しつつ相対移動限度を規制する。また、リバウンド方向の軸方向力が大きくなれば、リバウンドストッパゴム部７４がストッパプレート５６に当接して衝撃を緩和しつつ相対移動限度を規制する。
【００１６】
本実施例においては、互いに別体に形成された本体ゴム部７０，バウンドストッパゴム部７２およびリバウンドストッパゴム部７４が共同して、上連結装置１４の連結ゴム７６を構成している。また、ストッパプレート５４，端壁４８およびストッパプレート５６の間に、軸方向に直列に並んだ２つのスペース７８，８０が形成されており、それら２つのスペース７８，８０の各々に、第一，第二ストッパゴム部としてのバウンドストッパゴム部７２とリバウンドストッパゴム部７４とがそれぞれ配設されていることになる。
バウンドストッパゴム部７２と端壁４８との間の隙間はリバウンドストッパゴム部７４とストッパプレート５６との間の隙間より大きくされており、かつ、バウンドストッパゴム部７２の方がリバウンドストッパゴム部７４より寸法（図示の例では高さ）が大きくされて衝撃緩和能力が高くされている。
【００１７】
本実施例は、図３に示す従来の上連結装置において、本体ゴム部９０と、バウンドストッパゴム部９２およびリバウンドストッパゴム部９４とを別体とするとともに、リバウンドストッパゴム部９４をバウンドストッパゴム部９２に対して本体ゴム部９０とは反対側に移動させたものに相当し、連結装置本体９６内部のリバウンドストッパゴム部用スペース９８を省略し、代わりに従来有効に利用されていなかった連結装置本体９６外部のスペース１００をリバウンドストッパゴム部用スペースとして利用したものに相当する。スペース１００はアクチュエータブラケット１０２と連結装置本体９６との軸方向の相対移動を許容するために必要なスペースであるから、ここにリバウンドストッパゴム部９４を設ければスペース１００の一部を有効利用できることとなり、その分、軸方向における連結装置全体の寸法を小さくすることができる。
【００１８】
また、従来は、本体ゴム部９０と、バウンドストッパゴム部９２およびリバウンドストッパゴム部９４とが、インナチューブ１０４のまわりに一体で加硫成形されており、軸方向に型抜きを行う都合上、バウンドストッパゴム部９２およびリバウンドストッパゴム部９４の外径を本体ゴム部９０の外径より必ず小さくする必要があったのに対し、本実施例においては、バウンドストッパゴム部７２およびリバウンドストッパゴム部７４が、製造上、本体ゴム部７０の外径の拘束を受けず、十分な大きさに設定することができ、耐久性を向上させることができる。
【００１９】
また、本体ゴム部７０，バウンドストッパゴム部７２およびリバウンドストッパゴム部７４がそれぞれ、互いに別体の部材であるインナチューブ５２，ストッパプレート５４および端壁４８に固着されているため、個別に加硫成形することが可能であり、それぞれに適した材料を選択して採用することができ、寸法を小さくし、あるいは耐久性を向上させることができる。本実施例においては、バウンドストッパゴム部７２およびリバウンドストッパゴム部７４が共に、本体ゴム部７０に比較して硬度の高いゴムにより形成されているが、例えば、バウンドストッパゴム部７２とリバウンドストッパゴム部７４とで耐久性の余裕度が異なる場合に、両者の材料を異ならせることも有効であり、バウンドストッパゴム部７２の硬度を下げることは乗り心地を向上させる上で特に有効である。
【００２０】
本実施例においては、上連結装置１４がエアばね１２のエア室３４内に配設されているが、エアばね１２内に設けられることは不可欠ではない。エアばねが設けられないサスペンション、あるいはエアばねがショックアブソーバの下部に設けられるサスペンションに本発明を適用することも可能なのである。
また、バウンドストッパゴム部７２とリバウンドストッパゴム部７４とが本体ゴム部７０の上側に配設されているが、逆に、両者を本体ゴム部７０の下側に配設することも可能である。さらに、ピストンロッド２２を車体（厳密には車体側部材）に連結するものとされているが、ショックアブソーバが、ピストンロッドが下方へ延び出すタイプのものである場合に、シリンダを車体に連結するための上連結装置に本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】請求可能発明の一実施例である連結装置を含むサスペンションを示す正面断面図である。
【図２】図１のサスペンションの連結装置およびその周辺を拡大して示す正面断面図である。
【図３】従来の連結装置の一例を示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０：ショックアブソーバ    １２：エアばね    １４：上連結装置    １６：下連結装置    ２０：シリンダ    ２２：ピストンロッド    ２８：アウタシリンダ    ３０：インナシリンダ    ３２：ダイヤフラム    ３４：エア室    ４０：連結装置本体    ４２：可動部材    ４４：周壁    ４８：端壁    ５２：インナチューブ    ５４：ストッパプレート    ５６：ストッパプレート    ７０：本体ゴム部    ７２：バウンドストッパゴム部    ７４：リバウンドストッパゴム部    ７６：連結ゴム    ７８：スペース    ８０：スペース
【図１】
2008045604.tif 000003
【図２】
2008045604.tif 000004
【図３】
2008045604.tif 000005