(57)【要約】【課題】前端コーナー部等のエプロンアッパメンバの上面部の幅が変形する位置でフェンダパネルの上縁を支持する支持構造において、悪路走行時などの衝撃に対する剛性を充分に確保でき、かつ上方から作用する大きな衝突荷重により容易に潰れ変形して衝撃を吸収するフェンダパネルの支持構造を実現すること。【解決手段】エプロンアッパメンバ１の上面幅が変化する部分１１にブラケット２を立設してフェンダパネル３の上縁３０を固定する支持構造において、ブラケット２には上面部２０とその前後に脚部２１，２２を備え、エプロンアッパメンバ１の上面幅の変化に対応して一方の脚部２１の幅を他方の脚部２２よりも狭く形成するとともに、一方の脚部２１とほぼ同じ幅で上面部２０の中間位置から下方へ延出する補助脚部２３を設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のエンジンルームの側面上縁に沿って前後方向に延びるエプロンアッパメンバの上面に、前後方向に所定の間隔をおいて、上面部の前後縁から下方へ延出する脚部を備えたブラケットを立設し、該ブラケットの上面部によりフェンダパネルの上縁を支持せしめた自動車のフェンダパネル支持構造において、
上記エプロンアッパメンバの上面幅が変化する部分に立設する上記ブラケットは、エプロンアッパメンバの上面幅の変化に対応して一方の脚部の幅を他方の脚部の幅よりも狭く形成するとともに、一方の脚部とほぼ同じ幅でブラケットの上面部の中間位置から下方へ延出する補助脚部を設けたことを特徴とする自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項２】
上記補助脚部を設けたブラケットを、上記エプロンアッパメンバの前端から上面幅が狭小化しつつ湾曲状に延出してエンジンルームの前方のラジエータサポートに連結する前端コーナー部に立設し、ラジエータサポート側の一方の脚部をエプロンアッパメンバ側の他方の脚部よりも狭幅に形成し、上記補助脚部はこれをブラケットの上面部の車外側の側縁の中間部から延出せしめ、脚端を上記前端コーナー部の上面の車外側の端部に固定した請求項1に記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項３】
上記前後の両脚部および補助脚部には、上下中間位置に、上方から作用する衝突荷重により潰れ変形容易な易変形部を形成した請求項1または２に記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項４】
上記前後の両脚部および補助脚部をそれぞれ、上下中間位置で屈曲する縦断面ほぼく字形に形成し、屈曲部を上記易変形部となした請求項3に記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項５】
上記前後の両脚部および補助脚部にはそれぞれ上下中間位置に、上記易変形部として開口を設けた請求項３または４に記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【請求項６】
上記各脚部には脚端から屈曲してほぼ水平に延びるフランジ部を形成し、狭幅の上記一方の脚部では、脚端の両側縁からフランジ部の両側縁にかけての部分にこれらから起立する補強リブを形成した請求項1ないし５に記載の自動車のフェンダパネル支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体のフェンダパネルの上縁を、上方からの大きな衝突荷重により変形して衝撃を吸収可能なブラケットを介してエンジンルームの側面上縁部のエプロンアッパメンバに支持せしめたる自動車のフェンダパネル支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のフェンダパネルの上縁の支持構造は歩行者保護対策の観点から、図7に示すように、エンジンルームの側面上縁部のエプロンアッパメンバ１の上面１０に、上方から作用する大きな衝突荷重に対して下方へ潰れ変形して衝撃吸収する機能を有するブラケット２Ａを複数設け、前後方向に長いフェンダパネル３の上縁３０を複数のブラケット２Ａによりエプロンアッパメンバ１の上面１０よりも高い位置に固定することが行われている（例えば、特許文献１，２参照。）。
ブラケット２Ａは金属板からなる成形品で、上面部とその前縁および後縁から屈曲して下方への延びる前後の脚部とで断面ほぼハット形をなし、前後の脚部の脚端をエプロンアッパメンバ１の上面に溶接して立設し、上面部にフェンダパネル３の上縁３０をボルト部材ｂで締結固定している。
【０００３】
ところで、ブラケットの取付面はその幅が変化し、幅が変化した個所にブラケットを立設する場合がある。エプロンアッパメンバの前端部を例にとると、図５、図６に示すように、エプロンアッパメンバ1の前端は車体前面のラジエータサポートアッパ4と平面視湾曲形状の金属板からなる前端コーナー部１１でつながれ、その上面に前端ブラケット２Ｂを立設し、これにフェンダパネルの前端部を支持せしめたものがある。図５において５０は前面コーナーパネル、５１はフロントクロスメンバである。
【０００４】
図６に示すように、前端コーナー部１１ではエプロンアッパメンバ１の上面に合わせて幅広に形成されエプロンアッパメンバ１側に比べて車内側へ湾曲したラジエータサポートアッパ４側は狭幅に形成されている。これに対応して前端ブラケット２Ｂは、前端コーナー部１１の幅広なエプロンアッパメンバ１側にこれに合わせて上面部２０から下方の脚端へ向けて幅を広くした後方の脚部２２の脚端を溶接固定する一方、幅の狭い前端コーナー部１１のラジエータサポートアッパ4側に後方の脚部２２よりも狭幅とした前方の脚部２１の脚端を溶接固定してコーナー部を跨ぐように設けられ、上面部２０のネジ穴２９にフェンダパネルの上縁前端がボルト締めされる。
【特許文献１】特開２００２−１７８９５３号公報
【特許文献２】特開２００６−２２４８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように従来の前端ブラケット２Ｂでは、後方の脚部２２に比べて前方の脚部２１の脚幅が狭いので、車両の悪路走行時などにフェンダパネル３から前端ブラケット２Ｂに繰り返し作用する衝撃により前方の脚部２１が変形して前端ブラケット２Ｂが傾斜し、フェンダパネル３の支持が不安定になるといった問題が生じる。
そこで前端ブラケット２Ｂの傾斜を防ぐため、前端ブラケット２Ｂの板厚を厚くすることが考えられるが、これでは上方からの大きな衝突荷重に対して衝撃吸収性能が低下する問題が生じる。
【０００６】
そこで本発明は上記事情に鑑み、悪路走行時などの衝撃に対して変形せずにフェンダパネルの上縁を安定に支持することができ、かつ上方からの大きな衝突荷重に対して潰れ変形して衝撃吸収性能が充分に発揮できる自動車のフェンダパネル支持構造を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、自動車のエンジンルームの側面上縁に沿って前後方向に延びるエプロンアッパメンバの上面に、前後方向に所定の間隔をおいて、上面部の前後縁から下方へ延出する脚部を備えたブラケットを立設し、該ブラケットの上面部によりフェンダパネルの上縁を支持せしめた自動車のフェンダパネル支持構造において、上記エプロンアッパメンバの上面幅が変化する部分に立設する上記ブラケットは、エプロンアッパメンバの上面幅の変化に対応して一方の脚部の幅を他方の脚部の幅よりも狭く形成するとともに、一方の脚部とほぼ同じ幅でブラケットの上面部の中間位置から下方へ延出する補助脚部を設ける（請求項１）。
補助脚部を設けることで、ブラケット全体のフェンダパネル支持剛性がバランスし、ブラケット全体の板厚を厚くすることなく、悪路走行時の衝撃でブラケットが傾斜するのを防止できる。またブラケットは板厚を厚くしないから上方からの衝突荷重に対して高い衝撃吸収性能を発揮できる。
【０００８】
上記補助脚部を設けたブラケットを、上記エプロンアッパメンバの前端から上面幅が狭小化しつつ湾曲状に延出してエンジンルームの前方のラジエータサポートに連結する前端コーナー部に立設し、ラジエータサポート側の一方の脚部をエプロンアッパメンバ側の他方の脚部よりも狭幅に形成し、上記補助脚部はこれをブラケットの上面部の車外側の側縁の中間部から延出せしめ、脚端を上記前端コーナー部の上面の車外側の端部に固定する（請求項２）。
本発明のブラケットはエプロンアッパメンバの前端とラジエータサポートとをつなぐ前端コーナー部に取付けるブラケットとして好適である。
【０００９】
上記前後の両脚部および補助脚部には、上下中間位置に、上方から作用する衝突荷重により潰れ変形容易な易変形部を形成する（請求項３）。
上記前後の両脚部および補助脚部をそれぞれ、上下中間位置で屈曲する縦断面ほぼく字形に形成し、屈曲部を上記易変形部とする（請求項４）。
上記前後の両脚部および補助脚部にはそれぞれ上下中間位置に、上記易変形部として開口を設ける（請求項５）。
各脚部に易変形部を設けることにより、上方からの衝突荷重で各脚部が確実に潰れ変形して高い衝撃吸収性能を発揮できる。
【００１０】
上記各脚部には脚端から屈曲してほぼ水平に延びるフランジ部を形成し、狭幅の上記一方の脚部では、脚端の両側縁からフランジ部の両側縁にかけての部分にこれらから起立する補強リブを形成する（請求項６）。
一方の脚部は悪路走行時の衝撃により脚端とフランジ部との屈曲角が変化して傾斜変形しやすいが、補強リブにより屈曲角の変化が防止されて衝撃に対する強度を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図５に示すエプロンアッパメンバ１の上面１０の前端とラジエータサポートアッパ４とをつなぐ前端コーナー部１１の上方でフェンダパネルの上縁前端を固定する前端ブラケット２に本発明を適用した実施形態を説明する。
前端コーナー部１１の周辺の車体構造は従来構造と同一構造である。エンジンルームの側壁上縁に沿って前後方向に延びるエプロンアッパメンバ３は閉断面構造をなし、前後方向に延びる水平面状の上面１１を有する。
ラジエータサポートアッパ４は下方へ開口する断面ほぼコ字形をなし、車幅方向に沿って延び、左右の前面パネル５０（図５では片側のみを示す）の上端間を架け渡すように設けてある。
【００１２】
そしてエプロンアッパメンバ３の前端とラジエータサポートアッパ４の側端とはこれらとは別部材からなる前端コーナー部１１でつないである。図１ないし図４に示すように、 前端コーナー部１１は平面視、エプロンアッパメンバ１側の後方の端末から前方かつ車内側へ向けて湾曲状に延びる帯状の金属板で、湾曲外周側および内周側の両側縁には下方へ屈曲したリブが形成してある。
【００１３】
前端コーナー部１１は、後端部１１１がエプロンアッパメンバ１の上面幅に合わせてあり、後端末をエプロンアッパメンバの上面１０前端に重ね合わせて溶接してある。車内側へ向かう前端部１１２は後端部１１１よりも細幅に形成してあり、前端末をラジエータサポートアッパ４の端末に重ね合わせて溶接してある。前端コーナー部１１には前後中間の湾曲部の上面に前端ブラケット２が設置してある。
【００１４】
前端ブラケット２は板厚約１．０mmの金属板からなるプレス成型品で、四角形状の上面部２０と、その前縁および後縁から屈曲して下方へ延びる前後の脚部２１，２２とを備えた前後方向に断面ほぼハット形に形成してある。
後方の脚部２２は上面部２０の後縁から下方の脚端へ向けて順次脚幅が広くしてあり、脚端にはこれから屈曲して後方へほぼ水平に張り出す結合フランジ２２１が形成してある。結合フランジ２２１は前端コーナー部１１の前後方向に沿うエプロンアッパメンバ１側の後端部１１１に重ね合わせて溶接してある。
【００１５】
前方の脚部２１はその脚幅を後方の脚部２２よりも狭くしてあり、上面部２０の前縁から脚端へかけてほぼ同じに幅に形成してある。後方の脚部２２の脚端の幅に対して、前方の脚部２１は脚端の幅が後方の脚部２２の脚端の３分の２ないし２分の１程度に設定してある。
脚端には前方へほぼ水平に張り出す結合フランジ２１１が形成してある。また前方の脚部２１には、脚端から屈曲部を経て結合フランジ２１１の左右両側縁にかけてこれらから傾斜状に起立する補強リブ２６が形成してある。各補強リブ２６の傾斜角は約４５°に設定してある。
前方の脚部２１は脚端の結合フランジ２１１が前端コーナー部１１の車幅方向に沿うラジエータサポートアッパ４側の前端部１１２に重ね合わせて溶接してある。
【００１６】
尚、前方の脚部２１はその高さ寸法が後方の脚部２２よりも若干低く設定してあり、ほぼ水平な前端コーナー部１１の上面に対して前端ブラケット２の上面部２０が緩やかな前下がりの傾斜姿勢をなすように設定してある。上面部２０にはほぼ中央に裏面側にウェルドナットを有するネジ穴２９が形成してある。
【００１７】
更に、前端ブラケット２には、上面部２０の車外側の側縁から屈曲して下方へ延びる補助脚部２３が一体に形成してある。補助脚部２３はその脚幅が前方の脚部２１とほぼ同じに設定してある。脚端にはこれから屈曲した車外側へ張り出す結合フランジ２３１が形成してある。補助脚部２３は結合フランジ２３１を前端コーナー部１１の後端部１１１と前端部１１２の中間の湾曲状部の上面に溶接結合してある。
【００１８】
前後の脚部２１，２２および補助脚部２３は、上面部２０との境界の屈曲角を鈍角に設定して脚上半部を傾斜姿勢とするとともに、脚上半部の下端に屈曲部２４，２４，２４を設けて脚下半部が垂直となる緩やかなほぼく字形に形成してある。
このように各脚部２１，２２，２３は、これらの上下中間の屈曲部２４，２４，２４を易変形部として、上方からの衝突荷重に対して下方へ潰れ変形しやすくしてある。
【００１９】
更に各脚部２１，２２，２３には、上下方向および幅方向中間位置に、上記脚上半部と脚下半部とに跨るように、上記衝突荷重に対して易変形部をなす上下に長径の開口２５，２５，２５が形成してある。
【００２０】
フェンダパネル３の上端は、車体の側面を形成する縦壁状の一般部から緩やかに車体の上方かつエンジンルーム側へ湾曲状に延び、その上端から下方へ折り返した縦壁と、該縦壁の下縁から屈曲して車内側へほぼ水平に張り出すフランジ状の上縁３０が形成してある。
フェンダパネル３の上端は、上縁３０前端を前端ブラケット２の上面に２０に重ね合わせてボルト締めして固定してある。これよりも後方の上縁３０の一般部では従来構造と同様、前後の脚部を有する断面ほぼハット形のブラケットにより固定する。
【００２１】
本実施形態によればエプロンアッパメンバ１とラジエータサポートアッパ４とをつなぐ湾曲状の前端コーナー部状の上面でフェンダパネル３の上縁３０前端を支持する前端ブラケット２において、後方の脚部２２に対して前方の脚部２１の脚幅が狭い分、前方の脚部２１の剛性が低いが、上面部２０の側縁から下方へ延びる補助脚部２３を設けてその脚端を前端コーナー部１１に結合したので、補助脚部２３が低剛性の前方の脚部２１を補い、ブラケット全体の支持剛性を偏りなく均一にすることができる。従って、車両の悪路走行時にフェンダパネル３の上縁から作用する衝撃に対して前端ブラケット２は板厚を厚くすることなくバランスを保って傾斜せず、フェンダパネル３の上縁前端を安定に支持できる。
【００２２】
前端ブラケット２の前方の脚部２１は上記衝撃により脚端と結合フランジ２１１と屈曲角が変化しやすいが、脚端から結合フランジ２１１にかけて両側縁に補強リブ２６を設けたので、屈曲角の変化が防止される。尚、補助脚部２３は剛性の高い後方の脚部２２に近い位置にあるので脚端に補強リブを設ける必要はない。
【００２３】
前端ブラケット２は板厚を上げる必要がないから、交通事故で歩行者がフェンダパネル３の上縁またはエンジンフードの側縁にその上方から衝突した場合、上方から作用する大きな衝突荷重により各脚部２１，２２，２３が潰れ変形して衝撃を吸収することができ、もって歩行者への保護性能を発揮できる。
特に、各脚部２１，２２，２３は易変形部たる屈曲部２４および開口２５を設けることにより、これらを中心に上記衝突荷重により潰れ変形するので高い衝撃吸収性能を発揮する。
また前方の脚部２１において、脚端から結合フランジ２１１にかけて設けた補強リブ２６はこれを傾斜状としたので、上からの衝突荷重が大きいときは脚端と結合フランジ２１１間の屈曲角度が変化し、脚部２１の下方への倒れ変形性を損ねない。
【００２４】
上述の実施形態では、エプロンアッパメンバ１とラジエータサポートアッパ４とをつなぐ湾曲状の前端コーナー部１１に設けた前端ブラケット２でフェンダパネル３の上縁前端を支持する構造に本発明を適用したが、前端に限らず、上面幅が変化するエプロンアッパメンバにおいては、幅が変化する部分に設けるブラケットとして、上記前端ブラケット２と同様のブラケットを用いることができる。
また上述の実施形態では脚部２１，２２，２３に易変形部として屈曲部２４と開口２５を併用したが、屈曲角度を調整することで屈曲部２４のみでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】車体の前端コーナー部の上方でフェンダパネルの上縁前端を支持する本発明の支持構造を示す要部斜視図である。
【図２】上記支持構造の平面図である。
【図３】上記支持構造の側面図である。
【図４】上記支持構造の一部断面とした正面図である。
【図５】本発明を適用する車体の前端コーナー部とその摺面を示す斜視図である。
【図６】上記前端コーナー部の上方でフェンダパネルを支持する従来の支持構造を示す斜視図である。
【図７】従来の代表的なフェンダパネルの支持構造を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  エプロンアッパメンバ
１１  前端コーナー部
２  前端ブラケット（ブラケット）
２０  上面部
２１  一方の脚部
２２  他方の脚部
２３  補助脚部
２１１，２２１，２３１  結合フランジ（フランジ部）
２４  屈曲部（易変形部）
２５  開口〔易変形部〕
２６  補強リブ
３  フェンダパネル
３０  上縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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