(57)【要約】【課題】安定したシートの給送及び省スペース化が可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】連動手段１８により第２欠歯歯車１４の回転に連動して第１停止手段１７により停止している第１欠歯歯車１３を回転させて駆動歯車１２に噛合させる。さらに、連動手段１８により第２欠歯歯車１４の回転に連動して第１欠歯歯車１３を駆動歯車１２に噛合させた後、連動手段１８による第１欠歯歯車１３の第２欠歯歯車１４に対する連動を解除することにより、駆動歯車１２により第１欠歯歯車１３を回転させるようにする。【選択図】図２
2008056413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを送り出す給送ローラを備えたシート給送装置において、
前記給送ローラを回転させるための駆動歯車と、
前記給送ローラの軸に固定された第１欠歯歯車と、
前記給送ローラの軸に回転自在に保持された第２欠歯歯車と、
前記第１欠歯歯車を、欠歯部が前記駆動歯車に臨む位置で停止させる第１停止手段と、
前記第２欠歯歯車を、欠歯部が前記駆動歯車に臨む位置で停止させる第２停止手段と、
前記第２停止手段による停止動作が解除された時、前記第２欠歯歯車を回転させ、前記駆動歯車と噛合させる回転手段と、
前記回転手段による前記第２欠歯歯車の回転に連動して前記第１停止手段により停止している前記第１欠歯歯車を回転させて前記駆動歯車に噛合させる連動手段と、を備え、
前記連動手段を、前記第１欠歯歯車を、前記駆動歯車に噛合するまでは前記連動手段により前記第２欠歯歯車の回転に連動して回転させ、前記駆動歯車に噛合した後は前記連動手段による連動を解除して前記駆動歯車により回転させるよう構成することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記連動手段は、前記第１欠歯歯車に設けられた被押圧部と、前記第２欠歯歯車に設けられ、前記第２欠歯歯車の回転に伴って前記被押圧部を前記第１欠歯歯車を回転させる方向に押圧する押圧部とを備え、
前記連動手段を、前記第１欠歯歯車が前記駆動歯車に噛合した後、前記押圧部による前記被押圧部への押圧を解除するように構成したことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第１欠歯歯車及び前記第２欠歯歯車は、同一位相の歯を有し、前記第１欠歯歯車が前記駆動歯車に噛合した後、前記押圧部による前記被押圧部への押圧を解除するよう前記第２欠歯歯車を前記第１欠歯歯車と比べて位相が回転方向下流側にずらして設け、前記駆動歯車に噛合した後、前記第２欠歯歯車との位相差分だけ前記第１欠歯歯車のみを回転させることを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記駆動歯車の歯に、回転方向上流側の側面の歯元側から回転方向下流側の歯先側に向けて切り欠いた傾斜面を形成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記駆動歯車に前記第１欠歯歯車と噛合する第１歯部と、前記第２欠歯歯車と噛合する第２歯部とを設け、
前記傾斜面を、前記第２歯部の歯に形成することを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記駆動歯車と、前記駆動歯車を駆動する前段歯車と、前記第１欠歯歯車を列状に配置したことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記第２停止手段を前記第１欠歯歯車と前記第２欠歯歯車の間に配置したことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する前記請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを送り出す給送ローラを回転させる駆動機構の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば静電記録方式や電子写真記録方式等を採用した複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シート収納部に収納されたシートを給送ローラにより画像形成部に向けて送り出すシート給送装置を備えている。
【０００３】
ここで、このようなシート給送装置としては、例えば欠歯歯車及びトリガー部材により給送ローラを１回転制御してシートを１枚ずつ給送し、この後、搬送ローラによりシートを画像形成部へと搬送するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１１は、このような従来のシート給送装置に設けられた給送ローラを駆動する駆動機構を示す図であり、不図示の駆動源からの駆動は、前段歯車９１を介して駆動歯車９２へと伝達され、駆動歯車９２は矢印方向に回転する。
【０００５】
駆動歯車９２の次段には第１欠歯歯車９３及び第２欠歯歯車９４が配置されている。第１欠歯歯車９３は給紙軸９５に固定されており、この給紙軸９５にはシートを１枚ずつ給送するための給送ローラ９６が固定されている。また、給送ローラ９６の給紙軸９５の両端には、第１欠歯歯車９３を、欠歯部９３ａが駆動歯車９２に臨む位置で停止させるための第１停止手段であるカム９７が備えられている。
【０００６】
第２欠歯歯車９４は、給紙軸９５に対して回転可能に保持されると共に第２停止手段であるソレノイド９９のプランジャ９９ａが係止されることにより、欠歯部９４ａが駆動歯車９２に臨む位置で停止されるようになっている。
【０００７】
第２欠歯歯車９４と第１欠歯歯車９３の間には不図示のスプリングが設けられており、このスプリングにより、ソレノイド９９による係止が解除されると、第２欠歯歯車９４は駆動歯車９２と噛合する方向に回転するようになっている。
【０００８】
また、第２欠歯歯車９４と第１欠歯歯車９３の間には第１欠歯歯車９３側に設けられた突起１０１と、後述する図１２に示す第２欠歯歯車９４に設けられた係止穴９４ｂとにより構成される連動手段９８が設けられている。この連動手段９８により、スプリングによる第２欠歯歯車９４の回転に伴ってカム９７による停止を解除させながら第１欠歯歯車９３を回転させ、駆動歯車９２と噛合させるようにしている。
【０００９】
このようなスプリング及び連動手段９８を備えることにより、ソレノイド９９を動作させると、スプリングにより第２欠歯歯車９４が回転し、この第２欠歯歯車９４の回転を連動手段９８を介して第１欠歯歯車９３に伝えることができる。なお、ソレノイド９９を動作させた時、第２欠歯歯車９４は給紙軸９５に固定されていないので、給紙軸９５から負荷を受けることはなく、このためソレノイド９９による係止の解除を小さな力で行なうことができる。
【００１０】
図１２は、駆動機構のシート給送動作が開始される前の状態を示している。このとき、ソレノイド９９のプランジャ９９ａの先端が係止されることにより、第２欠歯歯車９４は欠歯部９４ａが駆動歯車９２に臨む位置に停止している。なお、このとき第１欠歯歯車９３も、図１１に示すように欠歯部９３ａが駆動歯車９２に臨む位置に停止している。
【００１１】
また、このときカム９７によって停止している第１欠歯歯車９３に設けられた突起１０１は、第２欠歯歯車９４に設けられた係止穴９４ｂの、矢印に示す第２欠歯歯車９４の回転方向下流側端に圧接している。そして、この状態のとき、第２欠歯歯車９４と第１欠歯歯車９３との間に配置されたスプリングは圧縮されている状態となる。
【００１２】
次に、シート給送動作が指示され、これによりソレノイド９９が動作すると、プランジャ９９ａによる第２欠歯歯車９４の係止が解除され、これに伴いスプリングにより第２欠歯歯車９４は矢印方向に回転し、図１３に示すように駆動歯車９２と噛合する。
【００１３】
ここで、このよう駆動歯車９２と噛合すると、第２欠歯歯車９４が駆動歯車９２により回転し、この回転に伴い第２欠歯歯車９４に設けられた係止穴９４ｂの回転方向上流側端が第１欠歯歯車９３に設けられた突起１０１に当接する。そして、この後、さらに第２欠歯歯車９４が回転すると、第２欠歯歯車９４の回転が突起１０１を介して第１欠歯歯車９３に伝えられる。
【００１４】
これにより、以後、第１欠歯歯車９３と第２欠歯歯車９４とは一体的に回転し、この結果、給送ローラ９６が回転する。なお、この後、給送ローラ９６が１回転すると、カム９７により第１欠歯歯車９３が、欠歯部９３ａが駆動歯車９２に臨む位置で停止する。この後、第２欠歯歯車９４がソレノイド９９により、図１２に示すように欠歯部９４ａが駆動歯車９２に臨む位置で停止する。
【００１５】
【特許文献１】特開平１０−１５３２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
ところで、このような従来のシート給送装置及び画像形成装置において、第１欠歯歯車９３と第２欠歯歯車９４とが一体的に回転する時、第１欠歯歯車９３と第２欠歯歯車９４の歯の位相が同一になるように構成されている。これにより、第１欠歯歯車９３は滑らかに駆動歯車９２と噛合するようになる。
【００１７】
しかし、第１欠歯歯車９３と第２欠歯歯車９４の歯の位相は、それぞれの部品の寸法精度や取り付け精度によって、回転方向または反回転方向のどちらかにずれてしまう場合がある。図１４は、第１欠歯歯車９３と第２欠歯歯車９４の歯の位相が、第２欠歯歯車９４のほうが遅い場合、即ち第１欠歯歯車９３が先行して回転している状態を示している。
【００１８】
そして、この状態で第１欠歯歯車９３が回転すると、図１５に示すように第１欠歯歯車９３が第２欠歯歯車９４よりも遅れて駆動歯車９２と噛合するようになる。ここで、このように歯の位相がずれた場合でも、位相の差が大きく異ならない限り、第１欠歯歯車９３は滑らかに駆動歯車９２と噛合するようになる。
【００１９】
しかし、図１５のように、第１欠歯歯車９３が先行して回転した場合、実際に駆動歯車９２と噛合するのは第２欠歯歯車９４だけであり、駆動歯車９２は第２欠歯歯車９４に対してのみ回転力を与えつづけるようになる。この結果、第１欠歯歯車９３へは第２欠歯歯車９４から連動手段９８を介して回転力が伝えられてしまう。
【００２０】
このように駆動歯車９２からの回転力が直接ではなく、第２欠歯歯車９４及び連動手段９８を介して第１欠歯歯車９３に伝えられてしまうと、第１及び第２欠歯歯車９３，９４と給紙軸９５の取り付け部に生じる、取り付け隙間や部品公差の和が大きくなる。この結果、円滑な駆動伝達が妨げられて駆動伝達精度が低下し、安定したシートの給送ができなくなる。
【００２１】
また、第１欠歯歯車９３と第２欠歯歯車９４の位相がずれた場合、駆動歯車９２からの駆動力は、第１及び第２欠歯歯車９３，９４のどちらかに一方によって給紙軸９５へ伝達される。つまり、第１及び第２欠歯歯車９３，９４の位相がずれた場合、駆動歯車９２からの駆動力は、第１及び第２欠歯歯車９３，９４のどちらかに一方を介して給送ローラ９６（給紙軸９５）に伝達される。
【００２２】
したがって、既述した構成の駆動機構を設計する場合には、第１及び第２欠歯歯車９３，９４のどちらが使われても良いように、その強度を同一にする必要がある。この結果、第１及び第２欠歯歯車９３，９４として、設計上必要な強度、例えば歯幅を有した同じ歯車を２つ配置せざるを得ず、省スペース化の障害となる。
【００２３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、安定したシートの給送及び省スペース化が可能なシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、シートを送り出す給送ローラを備えたシート給送装置において、前記給送ローラを回転させるための駆動歯車と、前記給送ローラの軸に固定された第１欠歯歯車と、前記給送ローラの軸に回転自在に保持された第２欠歯歯車と、前記第１欠歯歯車を、欠歯部が前記駆動歯車に臨む位置で停止させる第１停止手段と、前記第２欠歯歯車を、欠歯部が前記駆動歯車に臨む位置で停止させる第２停止手段と、前記第２停止手段による停止動作が解除された時、前記第２欠歯歯車を回転させ、前記駆動歯車と噛合させる回転手段と、前記回転手段による前記第２欠歯歯車の回転に連動して前記第１停止手段により停止している前記第１欠歯歯車を回転させて前記駆動歯車に噛合させる連動手段と、を備え、前記連動手段を、前記第１欠歯歯車を、前記駆動歯車に噛合するまでは前記連動手段により前記第２欠歯歯車の回転に連動して回転させ、前記駆動歯車に噛合した後は前記連動手段による連動を解除して前記駆動歯車により回転させるよう構成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、第１欠歯歯車を、駆動歯車に噛合するまでは第２欠歯歯車の回転に連動して回転させ、駆動歯車に噛合した後は第２欠歯歯車との連動を解除して駆動歯車により回転させることにより、安定したシートの給送及び省スペース化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がないかぎりは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。
【００２８】
図１において、１はシートの両面に画像を形成することができるレーザビームプリンタであり、このレーザビームプリンタ１は、レーザビームプリンタ本体１Ａと、画像形成を行う画像形成部１Ｂを備えている。さらに、第１面に画像が形成された後、第２面（裏面）に画像を形成するためシートＳを再度画像形成部１Ｂに給紙する再給紙搬送部１Ｃと、画像形成部１ＢにシートＳを１枚ずつ分離給送するシート給送装置１Ｄ等を備えている。
【００２９】
ここで、画像形成部１Ｂはプロセスカートリッジ６、転写ローラ９等を備え、シート給送装置１ＤはシートＳを収納するシート収納手段である給紙カセット２、給紙カセット２に収納されたシートＳを給送する給送ローラ１６を備えている。
【００３０】
プロセスカートリッジ６は感光ドラム７と、これに作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）とを一体に備え、レーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）１Ａに対して着脱可能になっている。なお、図１において、８はレーザスキャナユニット、２３は定着部である定着ユニット、２７はシート排出積載台である。
【００３１】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１の画像形成動作を説明する。
【００３２】
不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した不図示の制御部がプリント命令を発すると、プリンタ本体１Ａに着脱自在に装着された給紙カセット２に積載されたシートＳは給送ローラ１６によって給送される。この後、シートＳは給送ローラ１６と分離パッド３０によって構成される分離部により、１枚ずつ分離された後、搬送ローラ３１を経てレジストローラ対２２に搬送され、斜行が補正される。さらに、このようにレジストローラ対２２により斜行が補正された後、シートＳはプロセスカートリッジ内の感光ドラム７と転写ローラ９とのニップにより構成される転写部に送られる。
【００３３】
一方、プリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット８からは画像情報をビットイメージにしたレーザ光が感光ドラム上に照射され、このビットイメージに従って感光ドラム７の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光ドラム上にトナー画像が形成される。
【００３４】
このようにして感光ドラム上に形成されたトナー画像は、レジストローラ対２２により転写部に送り込まれたシートＳに転写される。さらに、トナー画像が転写されたシートＳは、この後、定着ユニット２３に送られ、定着ユニット２３によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。
【００３５】
定着ユニット２３を通過したシートＳは定着排出ローラ２４と第１コロ２５との第１ニップＮ１に送られる。シートＳの第１面に対してのみ画像を形成する場合は、この後、排出ローラ対３２に送られ、排出ローラ対３２によってシート排出積載台２７に排出される。
【００３６】
一方、シートＳの両面に画像を形成する場合は、シートＳは、まず定着排出ローラ２４の第１ニップＮ１を通過した後、正転している排出ローラ対３２によりシート排出積載台２７に向って搬送される。この後、シート後端が第１ニップＮ１を抜けると、排出ローラ対３２は一旦停止した後、逆転する。
【００３７】
これにより、シートＳは先端後端が逆転した状態で定着排出ローラ２４と第２コロ２６によって形成される第２ニップＮ２に進入し、この後、定着排出ローラ２４と第２コロ２６によって挟持搬送され、再給紙搬送部１Ｃに進入する。
【００３８】
次に、シートＳは再給紙搬送部１Ｃに設けられた再給紙ローラ２７によりレジストローラ対２２を経て転写部に送られ、感光ドラム上に形成されたトナー画像が転写される。この後、シートＳは、定着ユニット２３、定着排出ローラ２４と第１コロ２５との第１ニップＮ１を通過した後、排出ローラ対３２によってシート排出積載台２７に排出される。
【００３９】
図２は、シート給送装置１Ｄの構成を示す斜視図であり、図２において、２０は給送ローラ１６を駆動する駆動機構である。この駆動機構２０は、不図示の駆動源により回転する前段歯車１１と、前段歯車１１により回転する駆動歯車１２と、駆動歯車１２と所定のタイミングで噛合する第１欠歯歯車１３及び第２欠歯歯車１４を備えている。
【００４０】
第１欠歯歯車１３は給紙軸１５に固定されており、この給紙軸１５にはシートを１枚ずつ給送するための給送ローラ１６が固定されている。また、給紙軸１５の両端には、第１欠歯歯車１３を、欠歯部１３ａが駆動歯車１２に臨む位置で停止させるための第１停止手段であるカム１７が備えられている。
【００４１】
ここで、本実施の形態においては、このカム１７は、図３に示すように給紙カセット２に上下方向に回動可能に設けられ、バネ２ｂ（図１参照）により上方に付勢されている中板２ａに当接している。そして、給送ローラ１６の回転によりカム１７が回転すると、中板２ａとの当接が解除され、これに伴って中板２ａが上方回動し、シートを給送ローラ１６に押し付ける位置に移動する。
【００４２】
この後、給送ローラ１６の１回転によりシートが送り出されると、カム１７が中板２ａに上方より当接し、これに伴い中板２ａは下方回動し、図３に示す位置に移動する。なお、このように中板２ａが下方回動したとき、カム１７は中板２ａを付勢しているバネ２ｂにより、押圧され、下方への移動が阻止される。この結果、カム１７と共に給紙軸１５に固定されている第１欠歯歯車１３は欠歯部１３ａが駆動歯車１２に臨む位置で停止する。
【００４３】
第２欠歯歯車１４は、給紙軸１５に対して回転可能に支持されると共に第２停止手段であるソレノイド１９のプランジャ１９ａが係止されることにより、欠歯部１４ａが駆動歯車１２に臨む位置で停止するようになっている。
【００４４】
第２欠歯歯車１４と第１欠歯歯車１３の間には回転手段である不図示のスプリングが設けられており、このスプリングにより、ソレノイド１９による係止が解除されると、第２欠歯歯車１４は駆動歯車１２と噛合する方向に回転するようになっている。
【００４５】
また、第２欠歯歯車１４と第１欠歯歯車１３の間には第１欠歯歯車１３側に設けられた被押圧部である突起２１と、後述する図４に示す第２欠歯歯車１４に設けられた押圧部である係止穴１４ｂとにより構成される連動手段１８が設けられている。この連動手段１８により、スプリングによる第２欠歯歯車１４の回転に連動してカム１７による停止を解除させながら第１欠歯歯車１３を回転させ、駆動歯車１２と噛合させるようにしている。
【００４６】
このようなスプリング及び連動手段１８を備えることにより、ソレノイド１９を動作させると、スプリングにより第２欠歯歯車１４が回転し、この第２欠歯歯車１４の回転を連動手段１８を介して第１欠歯歯車１３に伝えることができる。なお、ソレノイド１９を動作させた時、第２欠歯歯車１４は給紙軸１５に固定されていないので、給紙軸１５から負荷を受けることはなく、このためソレノイド１９による係止の解除を小さな力で行なうことができる。
【００４７】
図４は、シート給送動作が開始される前の状態を示している。このとき、ソレノイド１９のプランジャ１９ａの先端が係止されることにより、第２欠歯歯車１４は欠歯部１４ａが駆動歯車１２に臨む位置に停止している。なお、このとき第１欠歯歯車１３も、図３に示すように欠歯部１３ａが駆動歯車１２に臨む位置で停止している。
【００４８】
また、このときカム１７によって停止している第１欠歯歯車１３に設けられた突起２１は、第２欠歯歯車１４に設けられた係止穴１４ｂの、矢印に示す第２欠歯歯車１４の回転方向下流側端に圧接している。そして、この状態のとき、第２欠歯歯車１４と第１欠歯歯車１３との間に配置されたスプリングは圧縮されている状態となる。
【００４９】
次に、シート給送動作が指示され、これによりソレノイド１９が動作すると、第２欠歯歯車１４の係止が解除され、これに伴いスプリングにより第２欠歯歯車１４は矢印方向に回転し、図５に示すように駆動歯車１２と噛合する。
【００５０】
ここで、このように駆動歯車１２と噛合すると、第２欠歯歯車１４が駆動歯車１２により回転し、この回転に伴い第２欠歯歯車１４に設けられた係止穴１４ｂの回転方向上流側端が第１欠歯歯車１３に設けられた突起２１に当接する。そして、この後、さらに第２欠歯歯車１４が回転すると、第２欠歯歯車１４の回転が突起２１を介して第１欠歯歯車１３に伝えられる。
【００５１】
これにより、第１欠歯歯車１３は連動手段１８を介して第２欠歯歯車１４の回転に連動して第２欠歯歯車１４と一体的に回転し、この結果、給送ローラ１６が回転する。なお、この後、給送ローラ１６が１回転すると、カム１７により第１欠歯歯車１３が、欠歯部１３ａが駆動歯車１２に臨む位置で停止する。この後、第２欠歯歯車１４がソレノイド１９により、図４に示す欠歯部１４ａが駆動歯車１２に臨む位置で停止する。
【００５２】
ところで、本実施の形態においては、図５に示すように、第２欠歯歯車１４が先行して回転するように連動手段１８と、第１欠歯歯車１３と第２欠歯歯車１４の取り付け位置が設定されている。
【００５３】
これにより、第１及び第２欠歯歯車１３，１４が駆動歯車１２と噛合すると、最初は図５に示すように第２欠歯歯車１４が先行している分、第１欠歯歯車１３が駆動歯車１２に噛合して回転する。なお、第２欠歯歯車１４は、給紙軸１５に回転自在に保持されているので、第１欠歯歯車１３が回転しても第２欠歯歯車１４は回転することはない。
【００５４】
そして、このように第１欠歯歯車１３が回転すると、具体的には第２欠歯歯車１４との位相差分回転すると、図６に示すように第１欠歯歯車１３と第２欠歯歯車１４の歯の位相が同一となり、この後、第１及び第２欠歯歯車１３，１４は一体となって回転する。
【００５５】
ここで、このように第１欠歯歯車１３より先行していた第２欠歯歯車１４が第１欠歯歯車１３と位相が同一となった状態となると、第２欠歯歯車１４は第１欠歯歯車１３より先行している角度だけ、第１欠歯歯車１３に対して相対的に回転方向逆側に戻される。この結果、図６に示すように第１欠歯歯車１３に設けられた突起２１と、第２欠歯歯車１４に設けられた係止穴１４ｂとの間に隙間ｇが発生する。
【００５６】
そして、このように突起２１と係止穴１４ｂとの間に隙間ｇが発生すると、連動手段１８による第２欠歯歯車１４に対する第１欠歯歯車１３の連動が解除されるようになり、第２欠歯歯車１４の回転は第１欠歯歯車１３に伝達されなくなる。この結果、第１欠歯歯車１３は駆動歯車１２により直接駆動される。つまり、第１及び第２欠歯歯車１３，１４が同時に駆動歯車１２と噛合している状態では、第２欠歯歯車１４から第１欠歯歯車１３への回転の伝達は発生せず、駆動歯車１２の回転が第１欠歯歯車１３へ直接伝達される。
【００５７】
このように、駆動歯車１２の回転を第１欠歯歯車１３へ直接伝達するようにすることにより、第１及び第２欠歯歯車１３，１４を給紙軸１５に取り付ける際、給紙軸１５との間に生じる取り付け隙間や部品公差の和を最小限にすることができる。これにより、円滑な駆動伝達が実現でき、安定したシートの給送を行うことができる。
【００５８】
また、第２欠歯歯車１４の回転初期では、第２欠歯歯車１４が連動手段１８を介して第１欠歯歯車１３を回転させており、この状態では給送ローラ１６はシートに、まだ接触していない。このため、第２欠歯歯車１４に必要とされる歯の強度は、シートを給送する際に必要な力よりも小さい第１欠歯歯車１３に対してカム１７の停止動作を解除できるだけの力を伝達できるものであれば良い。このため、駆動歯車１２の必要な歯幅を狭くすることができ、この結果、シート給送装置１Ｄのコンパクト化、省スペース化を図ることができる。
【００５９】
このように、本実施の形態においては、第２欠歯歯車１４の回転に連動して第１欠歯歯車１３を駆動歯車１２に噛合させた後、第２欠歯歯車１４に対する第１欠歯歯車１３の連動を解除して駆動歯車１２により第１欠歯歯車１３を回転させるようにしている。これにより、安定したシートの給送及び省スペース化が可能なシート給送装置１Ｄ及びこれを備えたレーザビームプリンタ１（画像形成装置）を提供することができる。
【００６０】
なお、本実施の形態において、位相差としては歯車ピッチの３分の１程度以下を見込んでおり、これにより第１及び第２欠歯歯車１３，１４に位相差を設けた場合でも、第１欠歯歯車１３の駆動歯車１２への噛合時に、歯先同士が衝突することはない。
【００６１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６２】
図７は、本実施の形態に係るシート給送装置の構成を示す斜視図である。なお、図７において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６３】
図７において、５２は前段歯車１１を介して駆動源からの回転が伝達される駆動歯車であるテーパ付駆動歯車であり、このテーパ付駆動歯車５２は第１欠歯歯車１３と噛合する第１歯部５２ａと、第２欠歯歯車１４と噛合する第２歯部５２ｂを備えている。なお、５２ｄはテーパ付駆動歯車５２の軸、１１ａは前段歯車１１の軸である。
【００６４】
ここで、このテーパ付駆動歯車５２の第２歯部５２ｂには、図８に示すように回転方向上流側にテーパ面５２ｃ、具体的には回転方向上流側の側面の歯元側から回転方向下流側の歯先側に向けて切り欠いた傾斜面が形成されている。そして、このように第２歯部５２ｂにテーパ面（傾斜面）５２ｃを形成することにより、第２欠歯歯車１４の歯先とテーパ付駆動歯車５２の歯先が衝突することなく滑らかに噛合するようになっている。
【００６５】
この結果、第２欠歯歯車１４とテーパ付駆動歯車５２の噛合時に、より滑らかな噛合を実現することができ、より安定したシートの給送を行うことができる。
【００６６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６７】
図９は、本実施の形態に係わるシート給送装置に設けられた駆動機構の上面図である。なお、図９において、図７と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６８】
図９に示すように、本実施の形態においては、シート給送動作時に最も負荷が大きくなる第１欠歯歯車１３と、テーパ付駆動歯車５２のテーパのついていない第１歯部５２ａと、前段歯車１１とを一列に配置している。
【００６９】
そして、このように第１欠歯歯車１３と、テーパ付駆動歯車５２の第１歯部５２ａと、前段歯車１１とを一列に配置することにより、テーパ付駆動歯車５２のラジアル方向のねじれ力を小さくすることができ、各歯車間のバックラッシ等を最適に保つことができる。
【００７０】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００７１】
図１０は、本実施の形態に係わるシート給送装置に設けられた駆動機構の上面図である。図１０において、８１は第２欠歯歯車１４に設けられたカムであり、このカム８１を第１欠歯歯車１３と第２欠歯歯車１４との間に設けている。なお、本実施の形態において、このカム８１を、ソレノイド２９のプランジャ２９ａに係止することにより、第２欠歯歯車１４を、欠歯部がテーパ付駆動歯車５２に臨む位置に停止させるようにしている。
【００７２】
ここで、カム８１の幅は、ソレノイド２９のプランジャ２９ａの幅によるところが大きく、カム８１の幅に比べるとテーパ付駆動歯車５２の部品精度や軸方向の位置精度は小さい。よって、テーパ付駆動歯車５２の、第１歯部５２ａと第２歯部５２ｂとの合わせ目に精度は必要なくなり、テーパ付駆動歯車５２の合わせ目の寸法精度を緩和できる。
【００７３】
また、カム８１を２つの欠歯歯車１３，１４の間に配置することにより、ソレノイド２９を欠歯歯車１３，１４と並列に配置することが可能となり、軸方向のサイズを、２つの欠歯歯車１３，１４の間に収めることが可能となる。これにより、駆動機構をコンパクトにすることができ、省スペース・コンパクトを求められる製品においても、本発明を採用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の構成を示す斜視図。
【図３】上記シート給送装置に設けられたカムの作用を説明する斜視図。
【図４】上記シート給送装置に設けられた給送ローラを駆動する駆動機構のシート給送動作が開始される前の状態を示す図。
【図５】上記駆動機構のシート給送動作が指示された後の状態を示す図。
【図６】上記駆動機構の第１欠歯歯車及び第２欠歯歯車が駆動歯車と噛合したときの状態を示す図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の構成を示す斜視図。
【図８】上記シート給送装置に設けられた給送ローラを駆動する駆動機構の構成を説明する図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置に設けられた駆動機構の上面図。
【図１０】本発明の第４の実施の形態に係るシート給送装置に設けられた駆動機構の上面図。
【図１１】従来のシート給送装置に設けられた給送ローラを駆動する駆動機構を示す図。
【図１２】上記駆動機構のシート給送動作が開始される前の状態を示す図。
【図１３】上記駆動機構のシート給送動作が指示された後の状態を示す図。
【図１４】上記駆動機構の第１欠歯歯車と第２欠歯歯車のうち、第１欠歯歯車の歯の位相が先行して回転している状態を示す図。
【図１５】上記駆動機構の第１欠歯歯車と第２欠歯歯車のうち、第１欠歯歯車の歯の位相が先行して回転している状態の動作説明図。
【符号の説明】
【００７５】
１        レーザビームプリンタ
１Ｂ      画像形成部
１Ｄ      シート給送装置
２        給紙カセット
１１      前段歯車
１２      駆動歯車
１３      第１欠歯歯車
１４      第２欠歯歯車
１４ａ    欠歯部
１４ｂ    係止穴
１５      給紙軸
１６      給送ローラ
１７      カム
１８      連動手段
１９      ソレノイド
２０      駆動機構
２１      突起
５２      テーパ付駆動歯車
５２ａ    第１歯部
５２ｂ    第２歯部
８１      カム
Ｓ        シート
【図１】
2008056413.tif 000003
【図２】
2008056413.tif 000004
【図３】
2008056413.tif 000005
【図４】
2008056413.tif 000006
【図５】
2008056413.tif 000007
【図６】
2008056413.tif 000008
【図７】
2008056413.tif 000009
【図８】
2008056413.tif 000010
【図９】
2008056413.tif 000011
【図１０】
2008056413.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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