(57)【要約】【課題】転動体のポケットからの脱落防止を図りつつ、転動体のポケットへの挿入作業をスムーズに実施可能とすると共に、当該作業時の内部応力を緩和させて耐久性の向上を図り、ポケット挿入後の転動体の安定保持を可能としたスラスト軸受用保持器を提供する。【解決手段】相対回転可能に対向配置された軌道輪2,4間へ転動自在に組み込まれた複数の転動体６を、ポケット１０に１つずつ回転自在に保持する環状のスラスト軸受用保持器８であって、ポケットは、保持器の周方向に沿って所定間隔で複数穿孔され、各ポケットの少なくとも一方側の開口10a,10bには、ポケットから転動体が脱落することを防止するために、開口を転動体の径寸法よりも縮径させて成る爪状突起８ｄが設けられており、爪状突起を開口の周縁を凸状に突出させた第１爪部８１と、第１爪部よりも内側のポケット面１０ｓを凸状に突出させた第２爪部８２の二段構造とする。【選択図】図１
2008223970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対回転可能に対向配置された軌道輪間へ転動自在に組み込まれた複数の転動体を、ポケットに１つずつ回転自在に保持する環状のスラスト軸受用保持器であって、
前記ポケットは、保持器の周方向に沿って所定間隔で複数穿孔され、各ポケットの少なくとも一方側の開口には、当該ポケットから転動体が脱落することを防止するために、当該開口を前記転動体の径寸法よりも縮径させて成る爪状突起が設けられており、
当該爪状突起は、前記開口の周縁を凸状に突出させた第１爪部と、当該第１爪部よりも内側のポケット面を凸状に突出させた第２爪部の二段構造を成していることを特徴とするスラスト軸受用保持器。
【請求項２】
前記ポケットの開口には、当該開口の一部を前記転動体の径寸法よりも縮径させて成る複数の爪状突起が、前記開口の周方向に沿って所定の位相差で設けられていることを特徴とする請求項１に記載のスラスト軸受用保持器。
【請求項３】
前記爪状突起は、対を成して構成されており、当該対を成す一方の爪状突起が他方の爪状突起に対し、前記開口の周方向に沿って１８０°の位相差で設けられていることを特徴とする請求項２に記載のスラスト軸受用保持器。
【請求項４】
前記対を成す爪状突起は、保持器の周方向に沿って位置付けられていることを特徴とする請求項３に記載のスラスト軸受用保持器。
【請求項５】
前記対を成す爪状突起は、保持器の径方向に沿って位置付けられていることを特徴とする請求項３に記載のスラスト軸受用保持器。
【請求項６】
所定の樹脂材で構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のスラスト軸受用保持器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラスト軸受用保持器に関し、特に、転動体のポケットからの脱落防止を図りつつ、転動体をポケットへ挿入する際の作業性に優れるとともに、作業時に発生する内部応力を緩和させて耐久性の向上を図り、ポケット挿入後の転動体の安定保持を可能とするスラスト軸受用保持器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、所定の回転軸を回転自在に支持する種々の転がり軸受が知られており、当該転がり軸受の軸受形式は、負荷する荷重の方向によってラジアル軸受とスラスト軸受に大別することができ、さらに、転動体の種類によって玉軸受ところ軸受に分類することができる。一例として、図２には、主として軸方向のアキシアル荷重を負荷するためのスラスト玉軸受(以下、単に軸受という)の構成が示されており、当該軸受には、相対回転可能に対向して配置された一対の軌道輪32,34、当該軌道輪32,34間へ転動自在に組み込まれた複数の転動体(玉)３６、及び当該転動体(玉)３６を１つずつポケット３８へ回転自在に保持する保持器３０が備えられている。
【０００３】
ところで、かかる軸受においては、その組立作業を行う際、当該作業をスムーズに行うため、及び、その回転動作中、転動体(玉)３６の回転姿勢をポケット３８内で安定させるため、転動体(玉)３６がポケット３８から脱落することを防止する必要がある。このため、例えば、特許文献１には、ポケットの開口周縁に爪状の突起部(以下、爪状突起という)を設けることで、転動体(玉)のポケットからの脱落防止を図った保持器の構成が、一例として開示されている。
【０００４】
具体的に説明すると、図３(ａ),(ｂ)に示すように、保持器４０は、合成樹脂製の平板を環状に形成して構成されており、その側面の周方向に沿って所定間隔で複数の貫通孔(すなわち、ポケット)４８が設けられ、当該ポケット４８の両側(同図(ｂ)の上下方向)の開口48a,48bの周縁に爪状突起４０ｄを設けて構成されている。この場合、開口48a,48bの周縁には、４つの爪状突起４０ｄが二対を成して設けられており、そのうちの一対の爪状突起４０ｄが保持器４８の周方向に沿って対向して位置付けられているとともに、もう一対の爪状突起４０ｄが径方向に沿って対向して位置付けられ、保持器４８が構成されている。
【０００５】
かかる爪状突起４０ｄは、ポケット４８の開口48a,48bの径寸法が縮径され、転動体(玉(図示しない))の直径(以下、玉径という)よりも小さくなるように、当該開口48a,48bの周縁から所定の大きさだけ凸状に突出した構造を成している(以下、当該凸出の大きさをしめ代という)。
転動体(玉)を保持器４０のポケット４８へ挿入する際には、ポケット４８の一方側(例えば、図３(ｂ)の上側)の爪状突起４０ｄを開口４８ａが拡径される方向へ弾性変形させ、転動体(玉)に対してポケット４８の他方側(例えば、図３(ｂ)の下側)への押圧力を加えつつ、当該転動体(玉)を他方側の爪状突起４０ｄに当接するまでポケット４８へ押し込める。
【０００６】
そして、弾性変形させた一方側の爪状突起４０ｄが元の状態まで戻る(すなわち、開口４８ａを拡径状態から元の状態まで戻す)ことで、当該一方側の爪状突起４０ｄ及び他方側の爪状突起４０ｄによってポケット４８へ挿入された転動体(玉)を挟持し、その姿勢を安定させた状態で、保持器４０が当該転動体(玉)を回転自在に保持している。
このように保持器４０に対して爪状突起４０ｄを設けることで、ポケット４８へ挿入した転動体(玉)の脱落防止を図っている。
【特許文献１】実開平６−８７７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような保持器４０の構成においては、転動体(玉)の脱落防止を図るため、爪状突起４０ｄのしめ代を大きく設定し、当該爪状突起４０ｄによってポケット４８の開口48a,48bが、玉径よりも十分小さな径寸法となるように予め構成しておく必要がある。
【０００８】
したがって、転動体(玉)をポケット４８へ挿入する際、爪状突起４０ｄを開口(一例として、開口４８ａ)が拡径される方向へ大きく弾性変形させなければならず、この際、その変形力に対する内部応力が当該爪状突起４０ｄの付根部分に集中して作用することになる。また、転動体(玉)をポケット４８へ挿入する際に要する押圧力(押込力)も大きくなり、当該押圧力(押込力)に対する内部応力も同様に爪状突起４０ｄの付根部分に集中して作用する。
【０００９】
このため、転動体(玉)をポケット４８へ挿入する際には、かかる内部応力により爪状突起４０ｄ、特にその付根部分にクラックなどの損傷が生じないように細心の注意を払いながら作業を行わなければならず、その作業性(作業効率)が大きく低下してしまい、結果として、軸受の生産性の悪化をも招く要因となっていた。
【００１０】
また、ポケット４８への挿入時に転動体(玉)に対して大きな押圧力(押込力)が作用するため、その表面に傷などを生じさせてしまう場合があり、この場合、転動体(玉)が軌道輪の軌道面間を安定して転動することができず、軸受を長期に亘って安定して良好に回転させ続けることが困難になってしまう虞がある。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決するためになされており、その目的は、転動体のポケットからの脱落防止を図りつつ、転動体のポケットへの挿入作業をスムーズに行うことを可能とするとともに、当該作業時に発生する内部応力を緩和させて耐久性の向上を図り、ポケット挿入後の転動体の安定保持を可能としたスラスト軸受用保持器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的を達成するために、本発明のスラスト軸受用保持器は、環状を成し、相対回転可能に対向配置された軌道輪間へ転動自在に組み込まれた複数の転動体を、ポケットに１つずつ回転自在に保持している。かかるスラスト軸受用保持器において、前記ポケットは、保持器の周方向に沿って所定間隔で複数穿孔され、各ポケットの少なくとも一方側の開口には、当該ポケットから転動体が脱落することを防止するために、当該開口を前記転動体の径寸法よりも縮径させて成る爪状突起が設けられており、当該爪状突起は、前記開口の周縁を凸状に突出させた第１爪部と、当該第１爪部よりも内側のポケット面を凸状に突出させた第２爪部の二段構造を成している。
これにより、転動体のポケットからの脱落防止を図りつつ、転動体をポケットへ挿入する際の作業性を格段に向上させるとともに、当該作業時に発生する内部応力を格段に緩和させ、保持器の耐久性の向上を図ることができる。また、ポケット挿入後の転動体を安定して保持することができ、当該転動体をポケット内で長期に亘ってスムーズに回転させることができる。
【００１３】
この場合、前記ポケットの開口には、当該開口の一部を前記転動体の径寸法よりも縮径させて成る複数の爪状突起を、前記開口の周方向に沿って所定の位相差で設ければよい。
一例として、前記爪状突起を対を成した構成とし、当該対を成す一方の爪状突起を他方の爪状突起に対して前記開口の周方向に沿って１８０°の位相差で設けることができる。
その際、例えば、前記対を成す爪状突起を保持器の周方向に沿って位置付けてもよいし、前記対を成す爪状突起を保持器の径方向に沿って位置付けてもよい。
これにより、必要最小限の爪状突起で、転動体のポケットからの脱落防止を図りつつ、転動体のポケットへの挿入作業をスムーズに行うことができるとともに、ポケット挿入後の転動体を安定して保持することができる。
【００１４】
なお、スラスト軸受用保持器は、各種の素材を材料として構成することができるが、所定の樹脂材で構成することが好ましい。これにより、転動体をポケットへ挿入させる際、爪状突起をポケットの開口を拡径させる方向へ容易に弾性変形させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のスラスト軸受用保持器によれば、ポケット開口の爪状突起を第１爪部と第２爪部の二段構造とすることで、転動体のポケットからの脱落防止を図りつつ、転動体をポケットへ挿入する際の作業性を格段に向上させるとともに、当該作業時に発生する内部応力を格段に緩和させ、保持器の耐久性を容易に向上させることができる。また、ポケット挿入後の転動体を安定して保持することができ、ポケット内で長期に亘ってスムーズに回転させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態に係るスラスト軸受用保持器について、添付図面を参照して説明する。図１(ａ)〜(ｃ)には、本発明の一実施形態に係るスラスト軸受用保持器(以下、単に保持器という)８が示されており、当該保持器８は、図１(ａ)に示すように、相対回転可能に対向配置された座金状を成す一対の軌道輪2,4と、当該軌道輪2,4間へ転動自在に組み込まれた複数の転動体(玉)６とを備えたスラスト玉軸受(以下、単に軸受という)Ａに組み込まれている。この場合、当該保持器８は、ポケット１０に転動体(玉)６を１つずつ回転自在に保持した状態で軌道輪2,4間へ組み込まれ、軌道輪2,4間を当該転動体(玉)６とともに回転(公転)する。これにより、各転動体(玉)６がその転動面を相互に接触させることなく、軌道輪2,4間をスムーズに転動することができ、結果として、これらの転動体(玉)６が相互に接触して摩擦が生じることによる回転抵抗の増大や、焼付きなどを防止している。
【００１７】
なお、本実施形態においては、一例として、図１(ａ)に示す上側の軌道輪２が回転軸(図示しない)に取り付けられる軸軌道盤(内輪)として構成され、同図に示す下側の軌道輪４がハウジング(図示しない)に取り付けられるハウジング軌道盤(外輪)として構成されている場合を想定している。この場合、転動体(玉)６を内外輪2,4間に１列だけ組み込んだ単式のスラスト軸受として軸受Ａを構成しているが、転動体(玉)６を２列に組み込んで複式構造の軸受としてもよい。また、図１(ａ)に示す構成においては、一例として、軌道輪(外輪)４の形状を平面座形としているが、例えば、その形状を調心座形としてもよいし、さらに当該調心座形の外輪４に対して調心座金(図示しない)を設けた構成としてもよい。
また、本実施形態においては、転動体として玉を適用した軸受構成としているが、スラスト軸受の使用条件や使用目的などに応じて、各種のころ(円筒ころ、円すいころ及び球面ころなど)を転動体として適用した軸受構成としてもよい。
【００１８】
図１(ａ)〜(ｃ)に示すように、保持器８は、その外径寸法が内外輪2,4の外径寸法と略同一を成し、その内径寸法が内輪２の内径寸法よりも極僅かに大きく、且つ外輪４の内径寸法よりも極僅かに小さく設定された環状に構成されているとともに、略平板状に構成されている。なお、保持器８は、軸受Ａの使用条件や使用目的などに応じて任意の素材を材料として構成すればよく、その材質は特に限定されないが、本実施形態においては、後述する転動体(玉)６のポケット１０への挿入作業時、容易に弾性変形させるべく、保持器８が所定の樹脂製である場合を一例として想定する。この場合、保持器８は、例えば、射出成形や鋳型成形など、任意の方法により形成すればよい。
【００１９】
かかる保持器８において、ポケット１０は、当該保持器８の周方向に沿って所定間隔(一例として、等間隔)で複数穿孔され、各ポケット１０の両側(図１(ａ),(ｃ)の上側及び下側)の開口10a,10bには、当該ポケット１０から転動体(玉)６が脱落することを防止するために、当該開口10a,10bを転動体(玉)６の径寸法(玉の直径(以下、玉径という))よりも縮径させて成る爪状突起８ｄがそれぞれ設けられている。なお、図１(ａ)〜(ｃ)に示す構成においては、その表面(以下、ポケット面という)１０ｓが転動体(玉)６の曲率半径と略同一の曲率半径に設定された凹曲面を成すとともに、その横断面形状が円形を成すように、ポケットの一方側から他方側(図１(ａ),(ｃ)の上側から下側)までを貫通する貫通孔として各ポケット１０が形成されている。
【００２０】
爪状突起８ｄは、図１(ｃ)に示すように、第１爪部８１と第２爪部８２の二段構造を成しており、第１爪部８１は、開口10a,10bの周縁を縮径方向へ凸状に突出させているのに対し、第２爪部８２は、当該第１爪部８１よりも内側(同図に示す開口１０ａに対して下側、及び開口１０ｂに対して上側)のポケット面１０ｓを縮径方向へ凸状に突出させて構成されている。この場合、第１爪部８１と第２爪部８２とは、略平行を成して設けられており、その付根部分をポケット面１０ｓに沿って当該第１爪部８１及び第２爪部８２といずれも平行するように、所定の深さで凹状に窪ませて形成した溝(以下、爪部連結溝という)８３にそれぞれ連続させて、相互に連結されている。
【００２１】
なお、第１爪部８１及び第２爪部８２の凸出の大きさ(以下、しめ代という)は、ポケット１０の大きさや転動体(玉)６の大きさなどに応じて任意に設定されるため、ここでは特に限定しない。例えば、第１爪部８１のしめ代と第２爪部８２のしめ代は、同一の大きさに設定して爪状突起８ｄを構成してもよいし、相互に異なる大きさに設定して爪状突起８ｄを構成してもよい。さらに、これらのしめ代を相互に異なる大きさに設定する場合、第１爪部８１のしめ代を第２爪部８２のしめ代よりも小さく設定してもよいし、逆に第１爪部８１のしめ代を第２爪部８２のしめ代よりも大きく設定してもよい。
【００２２】
いずれの場合であっても、爪状突起８ｄを第１爪部８１と第２爪部８２の二段構造とすることで、ポケット１０からの転動体(玉)６の脱落を当該第１爪部８１と第２爪部８２の双方で防止することができる、すなわち、二段階に防止することができるため、これらのしめ代は、上述した従来の保持器４０の爪状突起４０ｄ(図３(ａ),(ｂ))のように、ポケットの開口が玉径よりも十分小さくなる程度まで大きく設定しなくとも済む。この結果、転動体(玉)６のポケット１０への挿入をスムーズに行うことができ、その作業性(作業効率)の向上を図ることができる。
【００２３】
本実施形態においては、一例として、第１爪部８１のしめ代を第２爪部８２のしめ代よりも小さく設定した二段構造となるように、爪状突起８ｄが構成されている場合を想定する。すなわち、爪状突起８ｄは、第１爪部８１を玉径よりも開口10a,10bの径寸法を小さくするだけのしめ代に設定するとともに、第２爪部８２を当該第１爪部８１のしめ代よりも大きなしめ代に設定した二段構造を成している。これにより、転動体(玉)６のポケット１０からの脱落防止を図りつつ、転動体(玉)６のポケット１０への挿入作業時における作業性(作業効率)を効果的に高めることができる。
【００２４】
ここで、ポケット１０の各開口10a,10bに対して設ける爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)の数は、保持器８の大きさやポケット１０の大きさなどに応じて任意に設定すればよいため、特に限定されないが、当該爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)によってポケット１０から転動体(玉)６が脱落することを防止するためには、少なくとも各開口10a,10bにそれぞれ２つずつの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を設けることが好ましい。
【００２５】
すなわち、ポケット１０の開口10a,10bには、当該開口10a,10bの一部を転動体(玉)の径寸法(玉径)よりも縮径させて成る複数(少なくとも２つ)の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を、開口10a,10bの周方向に沿って所定の位相差で設ければよい。
ただし、各開口10a,10bにそれぞれ爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を１つだけ設けた構成としてもよい。この場合、所定のしめ代に設定した第１爪部８１及び第２爪部８２を各開口10a,10bの全周に亘って連続して、すなわち円環状に設ければよい。
【００２６】
本実施形態においては、一例として、図１(ｂ)に示すように、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)が対を成して構成されており、当該対を成す一方の爪状突起８ｄを他方の爪状突起８ｄに対し、開口10a,10bの周方向に沿って１８０°の位相差で設けて対向させている。
【００２７】
具体的には、ポケット１０の開口10a,10bに対して、二対の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を設け、このうち一対の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を保持器８の周方向に沿って対向させて位置付けているとともに、もう一対の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を保持器８の周方向に沿って対向させて位置付けている。別の捉え方をすると、ポケット１０の開口10a,10bには、合計４つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)が設けられており、当該４つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)が保持器１０の周方向及び径方向へそれぞれ２つずつ位置付けられているとともに、開口10a,10bの周方向に沿って等間隔(９０°の位相差)で位置付けられている。
【００２８】
このように、図１(ｂ)に示す構成においては、一例として、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を保持器８の周方向及び径方向に沿って位置付けているが、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)の配設位置は、当該配置に限定されず、例えば、同図に示す４つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を各開口10a,10bの周方向に沿って右回りあるいは左回りに所定角度(例えば、４５°あるいは３０°)だけ回転させた配設位置としてもよい。また、例えば、ポケット１０の開口10a,10bに対して３つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を設けた構成の場合、当該３つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を各開口10a,10bの周方向に沿って等間隔(１２０°の位相差)で位置付けた構成としてもよい。
【００２９】
なお、図１(ｂ)に示す構成においては、すべてのポケット１０(開口10a,10b)に対して同数の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を同一位相で位置付けているが、必ずしもすべてのポケット１０(開口10a,10b)に対して同数の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を同一位相で位置付けなくともよい。例えば、４つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を配設したポケット１０と３つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を配設したポケット１０とを交互に並べた構成してもよいし、２つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を保持器８の周方向に対向させて配設したポケット１０と２つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を保持器８の径方向に対向させて配設したポケット１０とを交互に並べた構成してもよい。
【００３０】
また、本実施形態においては、図１(ｂ)に示すように、保持器８の径方向に沿って対向する一対の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を、開口10a,10bと保持器８の内径部との間、及び当該開口10a,10bと保持器８の外径部との間に一定の径方向厚(径方向への距離)で設けている。
【００３１】
なお、かかる径方向厚の大きさ(寸法)は、保持器８の大きさやポケット１０の大きさなどに応じて任意に設定すればよいため、ここでは特に限定しない。例えば、図１(ｂ)に示す構成のように、当該爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)の径方向厚を開口10a,10bと保持器８の内径部及び外径部との間隔よりも小さな寸法に設定してもよいし、あるいは、前記径方向厚を当該間隔と略同一を成すように設定してもよい。また、当該爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)の径方向厚は、図１(ｂ)に示す構成のように一定の寸法としてもよいし、部分的に異なる寸法としてもよい。
【００３２】
これに対し、保持器８の周方向に沿って対向する一対の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)は、保持器８の周方向に隣り合う２つのポケット１０の間隔と略同一寸法の周方向厚(周方向への距離)で設けられており、当該隣り合うポケット１０の間にこれらのポケット１０に対する爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を一体化させて設けている。この場合、当該爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)は、保持器８の周方向に隣り合う２つのポケット１０の開口10a,10bの一部をそれぞれ玉径よりも縮径させる構成となっている。
【００３３】
なお、かかる周方向厚の大きさ(寸法)は、保持器８の大きさやポケット１０の数などに応じて任意に設定すればよいため、ここでは特に限定しない。例えば、図１(ｂ)に示す構成のように、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)の周方向厚を保持器８の周方向に隣り合う２つのポケット１０の間隔と略同一寸法としてもよいし、あるいは、当該寸法よりも小さな寸法に周方向厚を設定し、隣り合うポケット１０に対する周方向の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を別体構造として構成してもよい。この場合、隣り合うポケット１０に対する周方向の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)は、所定の間隔を空けて相互に対向させて配置すればよい。
【００３４】
さらに、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)の周方向幅(開口10a,10bの周方向への距離)は、ポケット１０(開口10a,10b)の大きさや数などに応じて任意に設定すればよいため、特に限定されない。例えば、本実施形態のように各開口10a,10bに対して二対の爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を設けた構成、すなわち、４つの爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を各開口10a,10bに設けた構成とした場合、当該開口10a,10bの周方向距離(周の長さ)を４等分した寸法よりも小さな寸法(周方向幅)で各爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を構成すればよい。
【００３５】
また、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)の形状は、ポケット１０への転動体(玉)６の挿入作業をスムーズに行うため、及び挿入後の転動体(玉)６をポケット１０から脱落させることなく、当該ポケット１０内でスムーズに回転させるため、転動体(玉)６との当接部分を当該転動体(玉)６の表面に沿ったカーブ(当該表面の曲率半径よりも極僅かに大きな曲率半径の凹曲面)となるように成形しておけばよい。その際、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)は、その縦断面形状(輪郭)が滑らか且つなだらかな曲線状となるように構成することが好ましい。
【００３６】
ここで、このような構成を成す保持器８において、そのポケット１０へ転動体(玉)６を挿入する際には、以下のような手順により行う。
この場合、まず、ポケット１０の一方側(一例として、開口１０ａ側(図１(ｃ)の上側))の爪状突起８ｄ、具体的には第１爪部８１に転動体(玉)６を当て付け、この状態で、当該転動体(玉)６に対してポケット１０の他方側(一例として、開口１０ｂ側(同図(ｃ)の下側))へ向けて押圧力を加える。上述したように、第１爪部８１の付根部分には爪部連結溝８３が設けられているため、当該爪部連結溝８３が変形(具体的には、拡大変形)することで、当該第１爪部８１を開口１０ａが拡径される方向へ容易に弾性変形させることができる。その際、前記押圧力(弾性変形力)に対して爪状突起８ｄ(第１爪部８１)に発生する内部応力は、当該爪部連結溝８３を変形(具体的には、拡大変形)させるための力として作用することで緩和されるとともに、爪状突起８ｄの第１爪部８１に対して集中的に作用せず、当該爪状突起８ｄの全体に亘って作用される。
【００３７】
次いで、当該弾性変形させた第１爪部８１をガイドとして、転動体(玉)６を開口１０ａ側(図１(ｃ)の上側)の第２爪部８２に当て付ける(同図(ｃ)の点線の状態)。この状態で、当該転動体(玉)６に対してポケット１０の他方側(例えば、同図(ｃ)の下側)へ向けてさらに押圧力を加える。その際、上述した第１爪部８１の場合と同様に、第２爪部８２の付根部分には爪部連結溝８３が設けられているため、当該爪部連結溝８３が変形(具体的には、縮小変形)することで、当該第２爪部８２を開口１０ａが拡径される方向へ容易に弾性変形させることができる。また、前記押圧力(弾性変形力)に対して爪状突起８ｄ(第２爪部８２)に発生する内部応力は、当該爪部連結溝８３を変形(具体的には、縮小変形)させるための力として作用することで緩和されるとともに、爪状突起８ｄの第２爪部８２に対して集中的に作用せず、当該爪状突起８ｄの全体に亘って作用される。
【００３８】
そして、かかる第２爪部８２に当て付けられた転動体(玉)６に対して、当該転動体(玉)６が他方側(例えば、図１(ｃ)の下側)の爪状突起８ｄ、具体的には第２爪部８２に当接するまで押圧力を加え続け、当該転動体(玉)６をその表面がポケット面１０ｓに沿うようにポケット１０へ押し込めることで、挿入作業が完了する(同図(ａ)の状態)。
【００３９】
このように転動体(玉)６がポケット１０へ押し込められる(すなわち、挿入される)と、弾性変形させた一方側(開口１０ａ側(図１(ｃ)の上側))の爪状突起８ｄ、具体的には第１爪部８１及び第２爪部８２が元の状態まで戻り(すなわち、開口１０ａが拡径状態から元の状態まで戻り)、この結果、転動体(玉)６をポケット１０に１つずつ保持した状態で保持器８と当該転動体(玉)６とが一体化される。すなわち、保持器８は、一方側(開口１０ａ側(図１(ｃ)の上側))の第２爪部８２、及び他方側(開口１０ｂ側(同図(ｃ)の下側))の第２爪部８２によってポケット１０へ挿入された転動体(玉)６を挟持することができ、その姿勢を安定させた状態で、当該転動体(玉)６をポケット１０内で回転自在に保持することができる。
【００４０】
なお、この状態において、ポケット１０に保持された転動体(玉)６は、一方側(開口１０ａ側(図１(ｃ)の上側))の第１爪部８１、及び他方側(開口１０ｂ側(同図(ｃ)の下側))の第１爪部８１のいずれとも接触しない。このため、ポケット１０に保持された転動体(玉)６が爪状突起８ｄ(第１爪部８１)によって過度に接触する(挟持される)ことがなく、当該転動体(玉)６をポケット１０内でスムーズに回転させることができる。
【００４１】
この場合、ポケット１０へ挿入された転動体(玉)６は、玉径よりもその径寸法が小さく設定された(所定のしめ代に設定された)第２爪部８２によって挟持されることで、転動体(玉)６を当該ポケット１０から脱落させようとする力(脱落エネルギー)に十分対抗する(脱落エネルギーを吸収する)ことができ、転動体(玉)６がポケット１０から脱落することを防止することができる。これにより、当該ポケット１０において転動体(玉)６を長期に亘って安定保持することが可能となり、当該転動体(玉)６をスムーズに回転させ続けることができる。
【００４２】
なお、仮に転動体(玉)６が第２爪部８２から外れた(乗り越えた)場合であっても、当該転動体(玉)６をポケット１０から脱落させようとする力(脱落エネルギー)は、そのほとんどが第２爪部８２から外れる(乗り越える)際に吸収されるとともに、玉径よりもその径寸法が小さく設定された(所定のしめ代に設定された)第１爪部８１によって残りの脱落エネルギーも吸収され、当該転動体(玉)６のポケット１０からの脱落を確実に防止することができる。
【００４３】
また、かかる挿入作業においては、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)に対して弾性変形時に生じる内部応力を、爪部連結溝８３が変形(具体的には、拡大変形あるいは縮小変形)することで緩和させることができるとともに、当該内部応力が集中的に作用することを有効に回避することができるため、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)にクラックなどの損傷が生じることを防止することができる。
【００４４】
加えて、爪状突起８ｄ(第１爪部８１及び第２爪部８２)を開口(一例として、開口１０ａ)が拡径される方向へ容易に弾性変形させることができるとともに、第１爪部８１をガイドとして第２爪部８２で挿入時の転動体(玉)６を支えることで、その姿勢を安定させることができるため、転動体(玉)６のポケット１０への挿入作業を非常にスムーズに行うことができる。
【００４５】
さらに、上述したように爪状突起８ｄを第１爪部８１と第２爪部８２の二段構造とすることで、転動体(玉)６のポケット１０からの脱落を当該第１爪部８１及び第２爪部８２で二段階に防止することができる。このため、これらのしめ代は、従来の構成のように大きく(開口10a,10bを玉径よりも十分小さな径寸法とするように)設定しなくともよく、第１爪部８１及び第２爪部８２のしめ代を比較的小さく設定することが可能となり、転動体(玉)６のポケット１０への挿入時の作業性(作業効率)を格段に向上させることができる。
【００４６】
結果として、転動体(玉)６をポケット１０へ挿入する際の押圧力が小さくて済み、例えば、当該転動体(玉)６の表面に傷などが生じることを有効に防止することができ、当該転動体(玉)６を長期に亘って精度よく回転させることができる。
【００４７】
以上のように、本実施形態に係る保持器８によれば、具体的には、ポケット１０の開口10a,10bの爪状突起８ｄを第１爪部８１と第２爪部８２の二段構造とすることで、転動体(玉)６のポケット１０からの脱落防止を確実に図りつつ、転動体(玉)６をポケット１０へ挿入する際の作業性(作業効率)を格段に向上させるとともに、当該作業時に発生する内部応力を格段に緩和させ、保持器８の耐久性を容易に向上させることができる。
また、ポケット１０への挿入後の転動体(玉)６を安定して保持することができ、当該転動体(玉)６をポケット１０内で長期に亘ってスムーズに回転させることができる。
したがって、かかる保持器８で転動体(玉)６を保持する軸受構成とすることで、軸受Ａを長期に亘って一定の精度で、安定して良好に回転させ続けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係るスラスト軸受用保持器の構成例を示す図であって、(ａ)は、スラスト軸受用保持器が組み込まれた状態のスラスト軸受の断面図、(ｂ)は、爪状突起の構成を説明するためのスラスト軸受用保持器の部分平面図、(ｃ)は、爪状突起の構成を説明するためのスラスト軸受用保持器の部分断面図。
【図２】従来のスラスト玉軸受の構成例を示す断面図。
【図３】従来のスラスト軸受用保持器の構成例を示す図であって、(ａ)は、部分平面図、(ｂ)は、部分断面図。
【符号の説明】
【００４９】
２  内輪
４  外輪
６  転動体(玉)
８  保持器
８ｄ  爪状突起
１０  ポケット
１０ａ，１０ｂ  開口
１０ｓ  ポケット面
８１  第１爪部
８２  第２爪部
８３  爪部連結溝
Ａ  スラスト玉軸受
【図１】
2008223970.tif 000003
【図２】
2008223970.tif 000004
【図３】
2008223970.tif 000005