(57)【要約】【課題】咬みしめを抑制することにより筋・筋膜疼痛の発現を抑制する咬みしめ抑制具であって、意図せぬ不随意の強い咬みしめが発現した場合に、顎関節に過剰な機械的圧力が発現して、この圧力が顎関節の新たな偏位あるいは痛みの原因となるおそれを解消可能な咬みしめ抑制具を提供する。【解決手段】歯の内側面に当接する第１板部と、歯の外側面に当接する第２板部と、第１板部と第２板部とを連結する第３板部とで門形として歯に装着可能とした咬みしめ抑制具であって、第３板部を弾性材で構成する。第３板部の最大変形時の厚みを０．５ｍｍ以下とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯の内側面に当接する第１板部と、前記歯の外側面に当接する第２板部と、前記第１板部と前記第２板部とを連結する第３板部とで門形として前記歯に装着可能とした咬みしめ抑制具であって、
前記第３板部を弾性材で構成した咬みしめ抑制具。
【請求項２】
前記第３板部は、最大変形時に厚みが０．５ｍｍ以下となることを特徴とする請求項１記載の咬みしめ抑制具。
【請求項３】
前記第３板部は、発泡ポリウレタンで構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の咬みしめ抑制具。
【請求項４】
前記第１板部と、前記第２板部と、前記第３板部を発泡ポリウレタンで一体成形したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の咬みしめ抑制具。
【請求項５】
前記第１板部と、前記第２板部と、前記第３板部の少なくともいずれか１つに貫通孔を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の咬みしめ抑制具。
【請求項６】
前記第１板部及び前記第２板部には、歯頸部または歯間鼓型空隙のアンダーカットと係合する係合突部を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の咬みしめ抑制具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、咬みしめ行為を抑制させることにより筋・筋膜疼痛の発現を抑制する咬みしめ抑制具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、筋・筋膜疼痛という痛みの存在が知られているが、この筋・筋膜疼痛の原因としては、無意識のうちに歯を咬みしめていることにより、顎の動きを司っている筋肉に過度のストレスを与えて、このストレスに基づいて頭痛などの疼痛を生じさせていると考えられている。
【０００３】
そこで、マウスピースを使用することによってストレスの発生を抑制して、頭痛を解消することが提案されている。
【０００４】
具体的には、マウスピースは、複数本の歯で構成される歯列の長さ程度としたＵ字状のフレームと、このフレーム内部に装着した弾性材料とで構成しており、フレームには、形状維持のためにプラスチック材料などの比較的硬質の材料が用いられている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特表平１０−５０９０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、歯に弾性のある材料からなるマウスピースを装着した場合には、意図せぬ不随意の強い咬みしめが発現した場合に、顎関節に過剰な機械的圧力が発現して、この圧力が顎関節の新たな偏位あるいは痛みの原因となるおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明の咬みしめ抑制具では、歯の内側面に当接する第１板部と、歯の外側面に当接する第２板部と、第１板部と第２板部とを連結する第３板部とで門形として歯に装着可能とした咬みしめ抑制具であって、第３板部を弾性材で構成した。
【０００７】
さらに、本発明の咬みしめ抑制具では、以下の点にも特徴を有するものである。すなわち、
（１）第３板部は、最大変形時に厚みが０．５ｍｍ以下となること。
（２）第３板部を発泡ポリウレタンで構成したこと。
（３）第１板部と、第２板部と、第３板部を発泡ポリウレタンで一体成形したこと。
（４）第１板部と、第２板部と、第３板部の少なくともいずれか１つに貫通孔を設けたこと。
（５）第１板部及び第２板部には、歯頸部または歯間鼓型空隙のアンダーカットと係合する係合突部を設けたこと。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、歯の内側面に当接する第１板部と、歯の外側面に当接する第２板部と、第１板部と第２板部とを連結する第３板部とで門形として歯に装着可能とした咬みしめ抑制具であって、第３板部を弾性材で構成したことによって、口を閉じた際に咬みしめ抑制具が装着された歯と咬合状態となる対合歯に対して持続的な歯根膜感覚を誘発することができる。したがって、咬みしめ抑制具の使用者が噛みしめることなく下顎位を保持することによって筋・筋膜疼痛の発現を抑制できる。特に、意図せぬ不随意の強い咬み締めが生じた場合には、弾性材が弾性変形することによって、顎関節に過度の力が加わることを回避できる。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の咬みしめ抑制具において、第３板部が最大変形時に厚みが０．５ｍｍ以下となることによって、咬みしめ抑制具の使用者による不随意の強い咬みしめが発現した場合には、第３板部が０．５ｍｍ以下の厚みになり、上下顎の咬合関係にほとんど影響を与えることがなく、顎関節の新たな偏位あるいは痛みを誘発させることを確実に防止できる。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または請求項２に記載の咬みしめ抑制具において、第３板部を発泡ポリウレタンで構成したことによって、咬みしめによる変形後の復元性が高く、１日以上の比較的長時間の使用に耐えることができる。
【００１１】
請求項４記載の発明によれば、請求項１または請求項２に記載の咬みしめ抑制具において、第１板部と、第２板部と、第３板部を発泡ポリウレタンで一体成形したことによって、咬みしめ抑制具の製造を容易とすることができ、安価な咬みしめ抑制具を提供可能とすることができる。しかも、発泡ポリウレタンで一体成形した場合には、第１板部及び第２板部による歯との接触性を向上させることができ、歯から外れにくくすることができるとともに、個人個人で異なる歯の形状への追随性を向上させることができ、大きさだけを段階的に異ならせた咬みしめ抑制具を提供するだけでよい。
【００１２】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４のいずれか１項に記載の咬みしめ抑制具において、第１板部と、第２板部と、第３板部の少なくともいずれか１つに貫通孔を設けたことによって、咬みしめ抑制具を誤飲した際の安全性を確保することができる。
【００１３】
請求項６記載の発明によれば、請求項１〜５のいずれか１項に記載の咬みしめ抑制具において、第１板部及び第２板部には、歯頸部または歯間鼓型空隙のアンダーカットと係合する係合突部を設けたことによって、歯からの咬みしめ抑制具の脱落を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の咬みしめ抑制具は、歯に装着して使用することにより咬みしめを抑制して筋・筋膜疼痛の発現等を抑制するものであり、図１に示すように、咬みしめ抑制具Ａは、歯の内側面に当接する第１板部11と、歯の外側面に当接する第２板部12と、第１板部11と第２板部12とを連結する第３板部13とで側面視において逆Ｕ字状となった門形状とし、歯に嵌め合わせて装着可能としている。
【００１５】
本実施形態では、第１板部11、第２板部12、第３板部13をそれぞれ平板状に形成して、側面視門形状としているが、門形状に限定するものではなく、第１板部11と第２板部12と第３板部13が一連に繋がった側面視円弧状としてもよい。特に、歯は、歯冠の歯根側が細く、歯冠の先端側が太くなっているので、咬みしめ抑制具は側面視円弧状とすることにより歯に緊密に嵌め合わせて、外れにくくすることができる。
【００１６】
本実施形態の咬みしめ抑制具Ａは、図２に示すように、１つの歯に装着して使用するものであり、第１板部11、第２板部12、及び第３板部13は、それぞれ１本の歯に嵌着可能な１０ｍｍ程度の幅寸法としている。なお、子供における乳歯に装着する場合には、咬みしめ抑制具はさらに小型とすることが望ましい。
【００１７】
咬みしめ抑制具Ａは、１本の歯に装着する形態に限定するものではなく、複数本の歯に跨らせて装着させてもよい。ただし、複数本の歯に跨らせるように咬みしめ抑制具の幅寸法を大きくした場合には、咬みしめ抑制具が大型化することにより使用時の違和感が大きくなることによって新たなストレスの原因となるおそれがあるので、咬みしめ抑制具Ａはできるだけ小さい方が望ましい。
【００１８】
咬みしめ抑制具Ａは、咬み締め状態を自覚しやすいように臼歯に装着することが望ましい。特に、臼歯に装着した場合には、咬みしめ抑制具Ａを装着した状態で第三者と対面した際に、第三者による咬みしめ抑制具Ａの視認を困難とすることができるので、対外的に問題なければ咬みしめ抑制具Ａを取り外す必要がなく、咬みしめ抑制具Ａを頻繁に着脱する手間を大きく削減できる。
【００１９】
第３板部13は弾性材で構成しており、咬みしめ抑制具Ａが装着された歯と咬合状態となる対合歯が第３板部13と接触することによって、咬みしめ抑制具Ａの使用者に歯根膜感覚を誘発させ、この歯根膜感覚によって強い咬みしめが生じることを効果的に抑制できる。
【００２０】
なお、意図せぬ不随意の瞬間的な強い咬みしめなどのように歯根膜感覚の誘発前に強い咬みしめが生じた際には、第３板部13が弾性変形して、咬みしめによって生じる力を緩和可能としている。
【００２１】
特に、第３板部13を構成する弾性材は、最大変形時に厚みが０．５ｍｍ以下となることが望ましい。
【００２２】
すなわち、強い咬み締め状態では、弾性材の厚みが０．５ｍｍ以下となることにより、上下顎の咬合関係にほとんど影響を与えることがなく、顎関節の新たな偏位あるいは痛みを誘発させることを防止できる。
【００２３】
なお、最大変形時における厚みが０．５ｍｍ以下となるためには、変形前の厚みも当然ながら関係があり、ヤング率の小さい弾性材を用いた場合には第３板部13を薄く構成し、ヤング率の大きい弾性材を用いた場合には第３板部13を比較的厚く構成している。
【００２４】
第３板部13となる弾性材としては発泡ポリウレタンが好適である。発泡ポリウレタンはヤング率が大きいため、第３板部13の板厚を３〜５ｍｍ程度としても最大変形時における厚みを０．５ｍｍ以下とすることができる。しかも、発泡ポリウレタンは咬みしめによる変形状態からの復元性が高く、１日以上の比較的長時間の使用においても破損を生じることなく安定的に使用できる。
【００２５】
特に、本実施形態では、第１板部11と、第２板部12と、第３板部13を全て発泡ポリウレタンで構成している。すなわち、咬みしめ抑制具Ａを発泡ポリウレタンの一体成形によって形成している。このように咬みしめ抑制具Ａを発泡ポリウレタンで一体成形した場合には、咬みしめ抑制具Ａの製造を容易とすることができ、安価な咬みしめ抑制具Ａを提供可能とすることができる。
【００２６】
しかも、第１板部11及び第２板部12を発泡ポリウレタンで構成した場合には、第１板部11及び第２板部12の歯との接触面積が大きくなりやすいため、歯から外れにくくすることができる。
【００２７】
さらに、発泡ポリウレタン製の第１板部11及び第２板部12は、ヤング率が大きいことによって変形しやすいので、個人個人で異なる歯の形状への追随性を向上させることができ、個々の歯の形状に合わせて咬みしめ抑制具Ａを形成する必要がなく、大きさだけを段階的に異ならせた咬みしめ抑制具Ａを提供するだけで十分とすることができる。
【００２８】
なお、第１板部11及び第２板部12、場合によっては第３板部13の外側面には、発泡ポリウレタンよりも硬質のシート材を貼付けて、第１板部11及び第２板部12、あるいは第３板部13の保形性を向上させてもよい。なお、シート材の代わりに適宜の棒体で構成したフレーム材を装着したり、適宜のコーティングによる被膜を形成したりしてもよい。
【００２９】
図１及び図２に示すように、第３板部13には貫通孔13aを設けており、咬みしめ抑制具Ａを誤飲した際には、この貫通孔13aが気体あるいは液体の流通孔となることにより、気管や食道などの閉塞を生じさせることを防止できる。貫通孔13aは第３板部13に設けるだけでなく、第１板部11や第２板部12に設けてもよい。
【００３０】
第１板部11及び第２板部12には、図３に示すように、下端縁に歯との接触面側に向けて突出させた係合突部となる第１係合片11a及び第２係合片12aを設けている。
【００３１】
この第１係合片11a及び第２係合片12aは、図４に示すように、歯頸部T1のアンダーカットT2と係合させており、第１係合片11a及び第２係合片12aとアンダーカットT2との係合によって咬みしめ抑制具Ａを歯から脱落しにくくしている。
【００３２】
しかも、図３（ｂ）に示すように、第１係合片11a及び第２係合片12aには、両側縁にそれぞれ第１係合片11a及び第２係合片12aの突出方向に膨出させた膨出部ｈを設けている。
【００３３】
この膨出部ｈは、歯間鼓型空隙のアンダーカットと係合することによって、より強固な係合状態となることにより、歯からの咬みしめ抑制具Ａの脱落をさらに防止するとともに、咬みしめ抑制具Ａに位置ズレが生じることを防止している。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る咬みしめ抑制具の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る咬みしめ抑制具の使用状態説明図である。
【図３】（ａ）本発明の実施形態に係る咬みしめ抑制具の正面図、（ｂ）同右側面図、（ｃ）同底面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る咬みしめ抑制具の使用状態説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ  咬みしめ抑制具
11  第１板部
11a 第１係合片
12  第２板部
12a 第２係合片
13  第３板部
13a 貫通孔
膨出部ｈ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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