(57)【要約】【課題】シート処理装置を装置本体に備えて、シート処理装置でのジャム処理、シート処理装置と装置本体との間でのジャム処理、装置本体内のメンテナンスを容易に行えるようにする。【解決手段】画像形成装置１は、シートに画像を形成する画像形成部２９を収容して、画像形成部によって画像を形成されたシートを排出する排出部２を設けた装置本体１Ａと、装置本体を開閉する上カバー３とを備えている。さらに、排出部２から排出されたシートの処理をするシート処理装置３０を備えている。上カバー３は、シート処理装置と一体的に装置本体に対して開閉できるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部を収容して、前記画像形成部によって画像を形成されたシートを排出する排出部を設けた装置本体と、
前記装置本体を開閉する開閉カバーと、
前記排出部から排出されたシートの処理をするシート処理装置と、を備え、
前記開閉カバーは、前記シート処理装置と一体的に前記装置本体に対して開閉可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部の一部分が、前記開閉カバーに設けられ、前記開閉カバーが開かれたとき前記装置本体の外部に露出する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部が、トナー画像が形成される複数の感光ドラムと、前記複数の感光ドラムの各トナー画像を重ねて順次転写される転写ベルトと、前記転写ベルトに転写されたトナー画像をシートに転写する転写手段と、を備え、
前記転写ベルトが前記開閉カバーに設けられ、前記開閉カバーが開かれたとき前記装置本体の外部に露出する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部が、トナー画像が形成される感光ドラムと、前記感光ドラムにレーザ光を照射して潜像を形成する照射手段と、前記潜像をトナー画像に現像する現像手段と、前記感光ドラム上の前記トナー画像をシートに転写する転写手段と、を備え、
前記照射手段が開閉カバーに設けられ、前記開閉カバーが開かれたとき前記装置本体の外部に露出する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉カバーが開かれたとき、前記開閉カバーと前記シート処理装置とが、前記装置本体の設置領域内に位置する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記開閉カバーが開かれたとき、前記開閉カバーと前記シート処理装置とが、前記装置本体の設置領域外に突出するのを阻止する規制手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉カバーは、前記シート処理装置から排出された前記シートが積載される排出トレイと兼用されている、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート処理装置と重なる位置に、原稿を読み取る画像読取装置を備え、
前記画像読取装置は、前記開閉カバーの開閉時に、前記開閉カバーと干渉しない位置に開閉可能に前記装置本体に備えられている、
ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を形成されたシートを処理するシート処理装置を備えた画像形成装置として、特許文献１ないし３に記載のものがある。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置を図５に示す。画像形成装置５００は、カセット５０８から送り出したシートに画像形成部５０６でトナー画像を形成し、定着器５０９でそのトナー画像を定着した後、そのシートを中間搬送部５１６によってシート処理装置５１４に搬送するようになっている。ところが、この画像形成装置５００は、シート処理装置５１４を装置本体の外側に装備しているので、画像形成装置５００の設置面積を広くする必要がある。
【０００４】
特許文献２に記載の画像形成装置を図６に示す。画像形成装置６００は、カセット６０８から送り出したシートに画像形成部６０６でトナー画像を形成し、定着器６０９でトナー画像を定着した後、排出部６１０からシート処理装置６１４に搬送するようになっている。この画像形成装置６００は、シート処理装置６１４を画像形成装置６００の装置本体６００Ａと画像読取装置６１７との間に備えて、設置面積が狭くて済むようになっている。
【０００５】
特許文献３に記載の画像形成装置を図７に示す。画像形成装置７００は、カセット７０８から送り出したシートに画像形成部７０６でトナー画像を形成し、定着器７０９でそのトナー画像を定着した後、そのシートを排出部７１０から開閉自在なカバー７３３上に排出するようになっている。この画像形成装置７００は、シート処理装置７１４を装置本体７００Ａの上部の、カバー７３３の開閉の邪魔にならない位置に備えて、設置面積が狭くて済むようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開平０９−３０１６０２号公報
【特許文献２】特開２００２−０６０１１８号公報
【特許文献３】特開平０５−３３８９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、図６の画像形成装置６００は、シート処理装置６１４と排出部６１０との間でジャムシートが発生したとき、画像読取装置６１７とシート処理装置６１４と装置本体６００Ａとで挟まれた狭い空間にユーザが手を入れて、ジャム処理をしなければならない。
【０００８】
すなわち、シート処理装置６１４からジャムシートの先端が突出している場合、ユーザが、そのジャムシートをシート排出方向に引っ張って除去する。シート処理装置６１４からジャムシートの先端が突出していない場合、ユーザは、シート処理装置６１４をシート排出方向の下流側に移動させて、シート処理装置６１４と排出部６１０とを分離し、そこに留まったジャムシートを取り出す。
【０００９】
このように、図６に示す画像形成装置６００は、シート処理装置を備えていても設置面積が狭くて済むようになっているが、ジャム処理作業を限られた狭い空間で行う必要があるため、シート処理装置６１４付近のジャム処理が困難であるという問題があった。
【００１０】
また、図６に示す画像形成装置６００は、シート処理装置６１４の直下で装置本体６００Ａ内に位置する画像形成部６０６の一部分を交換する場合、画像形成部６０６から遠い左カバーを開放する必要があり、メンテナンス作業が困難を極めて、時間を要していた。
【００１１】
一方、図７の画像形成装置７００は、シート処理装置７１４が排出部７１０から離れているので、排出部付近の空間が広く、シート処理装置付近のジャム処理において、シート処理装置を排出部と分離する必要がなく、ジャム処理を容易に行えるようになっている。
【００１２】
しかし、排出部７１０へ向かう搬送路７１１とシート処理装置７１４へ向かう搬送路７１２との分岐点７１３より下流側の搬送路７１２内でのジャム処理を行う場合、その搬送路７１２を開放する必要がある。例えば、図７の破線のようにシート処理装置７１４を左側に倒して装置本体７００Ａから分離し、あるいはシート処理装置７１４の左側面を覆うカバー７１５を開放して、搬送路７１２を開放する必要がある。このようにすると、ジャム処理を容易に行えるが、シート処理装置７１４が画像形成装置７００の設置領域からはみ出して、結果的に画像形成装置の広い占有面積が必要となる。
【００１３】
したがって、図７に示す画像形成装置７００は、シート処理装置７１４のジャム処理を容易に行えるが、ジャム処理時にシート処理装置７１４が画像形成装置７００の設置領域からはみ出して、画像形成装置の広い占有面積を必要とするという問題があった。
【００１４】
本発明は、シート処理装置を装置本体に備えて、シート処理装置でのジャム処理、シート処理装置と装置本体との間でのジャム処理、装置本体内のメンテナンスを容易に行える画像形成装置を提供することにある。
【００１５】
本発明は、シート処理装置を装置本体に備えて、画像形成装置の設置面積、広い占有面積を必要とすることなく、ジャム処理や装置本体内のメンテナンスを容易に行える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部を収容して、前記画像形成部によって画像を形成されたシートを排出する排出部を設けた装置本体と、前記装置本体を開閉する開閉カバーと、前記排出部から排出されたシートの処理をするシート処理装置と、を備え、前記開閉カバーは、前記シート処理装置と一体的に前記装置本体に対して開閉可能である、ことを特徴としている。
【００１７】
本発明の画像形成装置は、上記の画像形成装置において、前記開閉カバーが開かれたとき、前記開閉カバーと前記シート処理装置とが、前記装置本体の設置領域内に位置するようになっている。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像形成装置は、開閉カバーをシート処理装置と一体的に装置本体を開閉するようになっているので、シート処理装置のジャムシート、シート処理装置と装置本体との間でのジャムシート、装置本体内のジャムシートを容易に除去することができる。また、装置本体内のメンテナンスも容易に行うことができる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、上記の画像形成装置において、開閉カバーが開かれたとき、開閉カバーとシート処理装置とが、装置本体の設置領域内に位置するようになっているので、画像形成装置の設置面積、占有面積を広くとる必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態の画像形成装置を図に基づいて説明をする。
【００２１】
（第１実施形態の画像形成装置）
図１は、本発明の第１実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。画像形成装置１は、シート処理装置３０を装備した電子写真方式のカラー画像形成装置である。なお、本実施形態の画像形成装置は、モノクロの画像形成装置であってもよい。
【００２２】
画像形成装置１の装置本体１Ａの上部には、画像形成されたシートＳを排紙する排出部２を備えている。この排出部２の下流側には、シート処理装置３０を配置してある。シート処理装置３０は、その底ケース５０が画像形成装置の上カバー３にビス２６で固定されて、上カバー３と一体的になっている。開閉カバーとしての上カバー３は、画像形成装置の装置本体１Ａの上部に形成された開口部１Ｂを開閉するようになっている（開閉可能になっている）。開口部１Ｂの下には、装置本体に収容した画像形成部２９が位置している。
【００２３】
外部から画像信号を受信した画像処理部４は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の画像処理を行った後、その画像処理をした画像信号を画像書き込み部５に送る。画像書き込み部５は、この画像信号を半導体レーザのレーザ光に変換して、レーザ光を４つのプロセスカートリッジ６の感光ドラム７に照射して、感光ドラム７に潜像を形成する。潜像は、トナー現像ユニット２７によってトナー現像されて、トナー画像となる。
【００２４】
一次転写ローラ９は、転写ベルト１０を間に挟んで、感光ドラム７と対向する位置に配設されている。一次転写ローラ９に、転写高圧基板８より所望の電圧が印加されて、感光ドラム上に形成されたトナー画像が、転写ベルト１０に転写される。
【００２５】
転写ベルト１０は、転写駆動ローラ１１によって矢印方向（反時計方向）に巡回して、各感光ドラム７に形成されたトナー画像を重ねて順次転写される。転写されたトナー画像は、転写手段としての２次転写ローラ１２と転写駆動ローラ１１（転写ベルト１０）とのニップにおいて転写ベルト１０からシートＳに転写される。
【００２６】
以上の構成で、画像書き込み部５、プロセスカートリッジ６、転写高圧基板８、一次転写ローラ９、転写ベルト１０、２次転写ローラ１２等は、画像形成部２９を構成している。
【００２７】
一方、シートＳは、給紙部１３から搬送ローラ２８によって、搬送路１４に１枚ずつ供給される。シートＳは、搬送路１４の各所に配置された搬送ローラにより搬送路１４の下流側へ搬送されて、２次転写ローラ１２と転写ベルト１０とのニップに送り込まれ、トナー画像を転写される。その後、シートは、定着部１５でトナー画像を定着される。
【００２８】
排出部２の直後（下流側）には、シート処理装置３０が配設してある。排出部２から排出されたシートＳは、シート処理装置３０の搬送ローラ対５１に挟まれて、後処理部５２で後処理をされてから、上カバー３の外面である上面３ａと、上カバー３の下流側に位置する上後カバー１８とに跨って積載される。このため、上カバーは、シート処理装置３０で処理されて排出された排出シート、或いは処理されないで排出された排出シートが積載される排出トレイと兼用されている。後処理部５２には、複数のシートを針綴じするステープラや、シートに孔をあける穿孔装置等がある。
【００２９】
なお、画像形成装置１は、シートＳの両面に画像を形成する場合、シート処理装置３０内の搬送経路を切り替えるフラッパ５３を下方向に移動させる。フラッパ５３は、排出部２から途中まで排出されたシートを搬送ローラ対５１の上部に位置する上搬送路５４に案内する。このとき、排紙ローラ１６はシートＳを挟持したままスイッチバック搬送して、表裏反転させ、両面通路１７に送り込む。シートは、両面通路１７を搬送されて、再度、２次転写ローラ１２と転写ベルト１０とのニップに送り込まれ、２面目にも画像が形成される。最後、シートは、片面の画像形成のときと同様に、排出部２から排紙される。
【００３０】
次に、ジャム処理動作を説明する。
【００３１】
給紙部１３にジャムシートが発生した場合、ユーザが、マルチ給紙部１９、あるいはマルチ給紙部１９と給紙カセット１ｂとを画像形成装置１の装置本体１Ａから図１の右方向に引き出して、給紙部１３や搬送路１４を開放して、ジャムシートを除去する。
【００３２】
２次転写ローラ１２と転写ベルト１０とのニップを含む、給紙部１３より下流側の搬送路１４でジャムシートが発生した場合、ユーザが、前カバー１ａを、軸２５を中心にして図１の右方向に回転させて、搬送路１４を開放して、ジャムシートを除去する。前カバー１ａは、例えば、図２に示すように開放される。
【００３３】
シート処理装置３０内で、排出部２とシート処理装置との間で、或いは、装置本体１Ａ内でジャムシートが発生した場合、ユーザが、シート処理装置３０を上カバー３と共に、軸３ｂを中心に回転させて上カバー３を符号３Ｖで示す開放位置に移動させる。この結果、シート処理装置３０と、排出部２とシート処理装置３０との間と、装置本体１Ａの開口部１Ｂとが各々開放されて、ユーザによってジャムシートが容易に除去される。
【００３４】
また、装置本体１Ａの開口部１Ｂが開放されることによって、画像形成部２９のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００３５】
したがって、画像形成装置１は、上カバーをシート処理装置と一体的に装置本体を開閉するようになっているので、シート処理装置のジャムシート、シート処理装置と装置本体との間でのジャムシート、装置本体内のジャムシートを容易に除去することができる。また、装置本体内のメンテナンスも容易に行うことができる。
【００３６】
また、上カバー３の長さと、軸３ｂの位置は、上カバーを約１８０度開いても、上カバー３とシート処理装置３０とが画像処理部４からはみ出さないように設定してある。このため、画像形成装置１は、ジャムシートの処理時に、上方から見下ろしたとき、上カバーやシート処理装置が画像形成装置の設置領域外にはみ出ることがなく（設置領域内に位置して）、広い占有面積を必要としない。なお、上カバー３を回動規制して、上カバーやシート処理装置が画像形成装置の設置領域外にはみ出さないようにしてもよい。
【００３７】
よって、画像形成装置１は、ジャムシートの処理が容易であること、装置本体内のメンテナンスが容易であること、画像形成装置の設置面積や占有面積を広くとる必要のないことなどの特徴を有している。
【００３８】
なお、画像形成装置１は、シート処理装置が画像形成装置の設置領域外にはみ出て、占有面積を広くとる必要があっても、ジャムシートの処理が容易であること、装置本体内のメンテナンスが容易であること等の特徴を有している。
【００３９】
（第２実施形態の画像形成装置）
図２は、本発明の第２実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。本実施形態の画像形成装置２００は、上カバー３の下面（内面）に画像形成部２９の転写ベルトユニット１０Ｕが設けられて、上カバー３が開かれたとき転写ベルトユニット１０Ｕが装置本体２００Ａの外部に露出するようになっている。転写ベルトユニット１０Ｕは、画像形成部２９の一部分であり、転写ベルト１０、転写駆動ローラ１１等で構成されている。
【００４０】
また、画像形成装置２００の上カバー３は、転写ベルト１０と一体に開閉されるため、軸３ｂが装置本体２００Ａの端部に設けられている。このため、上カバー３を約９０度以上開くと、上カバー３が、画像形成装置２００の設置領域外にはみ出ることになる。そこで、上カバー３の回動角を規制する阻止手段としての回動規制突片２００Ｃを装置本体２００Ａに突設してある。このため、開いた上カバー３を上方から見下ろしたとき、上カバー３や転写ベルトユニット１０Ｕが、画像形成装置の設置領域外に突出しないようになっており、本画像形成装置２００は、広い占有面積を必要としない構造になっている。
【００４１】
その他の部分は、第１実施形態の画像形成装置と略同一なので、同一部分には同一符号を付して、その部分の説明は省略する。
【００４２】
画像形成装置２００は、上カバー３を開放位置３Ｖに回転させて装置本体２００Ａを開いたとき、転写ベルトユニット１０Ｕの両側面に設けた把手２１が露出するようになっている。このため、画像形成装置２００は、ユーザが把手２１を掴んで、転写ベルトユニット１０Ｕを上カバー３から容易に取り外して、転写ベルトユニット１０Ｕのメンテナンスや交換を容易に行うことができるようになっている。
【００４３】
また、このような構成であれば、転写ベルトユニット１０Ｕの下に位置するプロセスカートリッジ６を矢印Ａ方向に取り外して、プロセスカートリッジ６のメンテナンスや交換を容易に行うことができる。
【００４４】
したがって、第２実施形態の画像形成装置も第１実施形態の画像形成装置と同様に、ジャムシートの処理が容易であること、装置本体内のメンテナンスが容易であること、画像形成装置の設置面積や占有面積を広くとる必要がないことなどの特徴を有している。
【００４５】
さらに、本画像形成装置２００も、シート処理装置が画像形成装置の設置領域外にはみ出て、占有面積を広くとる必要があっても、ジャムシートの処理が容易であること、装置本体内のメンテナンスが容易であること等の特徴を有している。
【００４６】
図３は、本発明の第２実施形態における他の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【００４７】
この画像形成装置３００は、モノクロ画像形成装置である。画像形成部３２９は、照射手段としての画像書き込み部５と、転写手段としての転写ローラ３１２と、１つの感光ドラム７、トナー現像ユニット６ａ等で構成されている。その他の部分は、第１実施形態の画像形成装置１と同様な構成になっているので、同一部分については同一符号を付して、説明を省略する。
【００４８】
上カバー３は、装置本体３００Ａの端部に突設した阻止手段としての回動規制突片３００Ｃによって回動規制されている。このため、装置本体３００Ａを開いた上カバー３を上方から見下ろしたとき、上カバー３とシート処理装置３０が画像形成装置３００の設置領域外にからはみ出すことがないようになっており、本画像形成装置は、占有面積を広くとる必要がない構造になっている。
【００４９】
上カバー３には、画像形成部３２９の一部分であり、照射手段である画像書き込み部５が設けられている。このため、上カバー３を回動させて装置本体３００Ａの開口部３００Ｂを開放すると、画像書き込み部５のメンテナンスや交換を容易に行うことができる。また、感光ドラム７に当接してトナー画像をドラム上に現像するトナー現像ユニット６ａを矢印Ｂ方向に取り出すことが可能になる。
【００５０】
したがって、本画像形成装置３００も第１実施形態の画像形成装置と同様に、ジャムシートの処理が容易であること、装置本体内のメンテナンスが容易であること、画像形成装置の設置面積や占有面積を広くとる必要がないことなどの特徴を有している。
【００５１】
さらに、本画像形成装置３００も、シート処理装置が画像形成装置の設置領域外にはみ出て、広い占有面積が必要であっても、ジャムシートの処理が容易であること、装置本体内のメンテナンスが容易であること等の特徴を有している。
【００５２】
（第３実施形態の画像形成装置）
図４（ａ）は、本発明の第３実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。本実施形態の画像形成装置４００は、第１実施形態の画像形成装置の上部に、画像読取装置４２２を重ねて備えた構成になっている。
【００５３】
画像読取装置４２２は、原稿から読み取った画像情報を画像処理部４に送信する機能を備えている。画像読取装置４２２は、上方から見下ろしたとき、画像形成装置４００の設置領域外にはみ出ない大きさに形成されている。
【００５４】
さらに、画像読取装置４２２と画像形成装置１を合わせて占有する高さ方向の空間を小さくするために、画像読取装置４２２と画像形成装置１を接続する接続部分４２３の高さは極力小さく設計してある。
【００５５】
図４（ｂ）は、図４（ａ）の画像形成装置を右側から見た図である。画像読取装置４２２は、正面から見て奥側に設けた軸４２４を中心に回動させることで、上カバー３とシート処理装置３０の上部を開閉可能になっている。このため、上カバー３の開閉時に、上カバー３やシート処理装置３０が、画像読取装置４２２に干渉しないようになっている。
【００５６】
したがって、本実施形態の画像形成装置４００は、画像読取装置４２２を開閉できるようにして、画像形成装置４００の設置領域外にはみ出ない大きさに形成されている。このため、本画像形成装置４００は、画像読取装置を備えていても、ジャムシートの処理が容易であること、装置本体内のメンテナンスが容易であること、画像形成装置の設置面積や占有面積を広くとる必要がないことなどの特徴を有している。
【００５７】
なお、図２、図３に示す画像形成装置２００，３００に、画像読取装置を同様にして設けてもよい。この場合においても、画像形成装置２００，３００は、画像読取装置を備えていても、ジャムシートの処理が容易であること、装置本体内のメンテナンスが容易であること、画像形成装置の占有面積を広くとる必要がないことなどの特徴を有している。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態における画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態における他の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図４】本発明の第３実施形態における画像形成装置の図である。（ａ）は、シート搬送方向に沿った断面図である。（ｂ）は、（ａ）の画像形成装置を右側から見た図である。
【図５】従来の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図６】他の従来の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【図７】さらに他の従来の画像形成装置のシート搬送方向に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
Ｓ      シート
１      画像形成装置
１Ａ      画像形成装置の装置本体
１Ｂ      開口部
２      排出部
３      上カバー（開閉カバー）
３ａ    上面（外面）
３ｂ    軸
３Ｖ    開放位置
４      画像処理部
５      画像書き込み部（照射手段）
７      感光ドラム
１０      転写ベルト
１０Ｕ    転写ベルトユニット
１２      二次転写ローラ（転写手段）
２９      画像形成部
３０      シート処理装置
２００      画像形成装置
２００Ａ    装置本体
２００Ｃ    回動規制突片（阻止手段）
３００      画像形成装置
３００Ａ    装置本体
３００Ｂ    開口部
３００Ｃ    回動規制突片（阻止手段）
３１２      転写ローラ（転写手段）
３２９      画像形成部
４００      画像形成装置
４２２      画像読取装置
４２３      接続部分
４２４      軸
【図１】
2008290843.tif 000003
【図２】
2008290843.tif 000004
【図３】
2008290843.tif 000005
【図４】
2008290843.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008290843.tif 000008
【図７】
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