(57)【要約】【課題】  牛乳等の配管系のピグ装置を，配管部品を用いて安価に形成するとともに該配管部品によって括れ部のあるピグ洗浄を有効に行えるようにする。【解決手段】  配管系Ａに，配管部品の偏芯レデューサー３，４を介して同じく配管部品にしてピグ１の径より径大なクロス配管２を接続してランチャーとし，その交差する接続口にエアモーター５を設置し，このエアモーター５によってバルブステム２１を進退可能とする。バルブステム２１を後退し，ピグ１を製品移送方向に圧送して製品回収を行い，バルブステム２１を前進し，ランチャーにピグ１を保持する揺動洗浄スペース２２を形成して，洗浄液によってピグ１の揺動洗浄を行う。【選択図】  図１
2008259989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品タンク間の配管系内に介設したクローズドシステムをなすピグ装置であって，上記配管系の内径より径大としたランチャーと，配管系接続側を該配管系の内径と同径とし且つランチャー接続側をピグの通過を阻止するように径小化して配管系とランチャー間に介設した製品移送方向前方の先行接続管と，ランチャーの内径から配管系の内径に順次無段階的に径小化したピグ誘導ガイドを有してランチャーと配管系間に介設した製品移送方向後方の後続接続管を備えるとともに上記先行接続管の径小部からピグ長さより長い間隔を隔ててランチャーに配置し，そのピグ通路に向けた進退動作によってピグの通過阻止又は許容を行うとともに進出時に上記先行接続管の径小側端部との間にピグの揺動洗浄用スペースを形成する可動のピグストッパーとを備えてなることを特徴とする製品タンク間配管系のクローズドピグ装置。
【請求項２】
上記ランチャーに，配管部品のチーズ配管又はクロス配管を，先行接続管及び後続接続管に，同じく配管部品の同芯又は偏芯レデューサーをそれぞれ用いてなることを特徴とする請求項２に記載の製品タンク間配管系のクローズドピグ装置。
【請求項３】
上記チーズ配管又はクロス配管によるランチャーの対向する接続口に上記先行接続管及び後続接続管を接続してこれら接続管を直列に配置する一方，残余の接続口に駆動装置を配置して該駆動装置によって上記ピグストッパーをランチャーの内外方向に向けて作動してなることを特徴とする請求項２に記載の製品タンク間配管系のクローズドピグ装置。
【請求項４】
製品移送方向の製品タンク側配管系に，一方の配管系接続側を該配管系の内径と同径とし且つ他方の配管系接続側を径小化してピグの通過を阻止するキャッチャーを備えてなることを特徴とする請求項１，２又は３に記載の製品タンク間配管系のクローズドピグ装置。
【請求項５】
上記キャッチャーに，配管部品の同芯又は偏芯レデューサーを用いてなることを特徴とする請求項４に記載の製品タンク間配管系のクローズドピグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，牛乳，ヨーグルト，清涼飲料等の液状，ゾル乃至ゲル状製品又はその半製品を移送する配管系に好適に用いられる製品タンク間配管系のクローズドピグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のクローズドピグ装置として，例えば製品タンク間の配管系から分岐した配管系外一方にランチャー，ピグ洗浄室，加圧流体管路を，他方にキャッチャーを設置して，ランチャー側の製品タンクの配管系を開閉弁操作によって閉鎖した上，ランチャーからピグを発射して，該ピグの進行によって配管系内残存の製品を製品移送方向に押出し回収することによって製品ロスを可及的に削減する一方，ピグ位置を定める押し棒を加圧流体管路側に後退させることによって，製品タンク近傍の洗浄液供給管からの加圧洗浄液によってピグをピグ洗浄室に送入し，該加圧洗浄水によって該ピグの洗浄を行うものが知られており，このときピグ洗浄室は，配管系より径大の内径を有するとともにピグ径と同一径をなす多数の格子状のピグホルダーをピグ送入方向に向けて配置したものとしてあり，ピグの洗浄は，該ピグホルダーによって送入したピグを保持して，上記加圧洗浄液をランチャーを介して加圧流体管路側に向けて供給し，ピグ長手方向に加圧した洗浄液を通過させるように行うものとされる。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１９２６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この場合，製品ロス発生の防止とその後のＣＩＰ洗浄を，クローズドシステムで行うことができるとともに上記液状製品やゲル状製品等の配管系に有効に使用することができる。
【０００５】
しかし乍ら，この場合，製品タンク間の配管系の系外に，ランチャー，ピグ洗浄室，加圧流体管路等を設置するために構造が複雑化し，高コストのものとなる傾向があり，また部品点数が相当程度に多くなり，このため制御系とそのプログラムが複雑化するとともにメンテナンスが煩雑化し易いという問題点を残している。また，製品移送に用いられる配管系は，その長手方向中間で方向転換のために屈曲するケースが多く，このためその洗浄に用いるピグは，その形状を，配管系の屈曲部に沿ってスムーズな方向転換を行って該屈曲部をスムーズに通過できるように，配管系の内径に合せた一対の球体部とその間の括れ部とを備えたものとされるのが一般であるところ，上記ピグ洗浄は，ピグホルダーでピグを保持してピグ長手方向に加圧した洗浄水を通過させて行なうことによって，括れ部に対して洗浄液の加圧力が充分に作用しない場合には括れ部の洗浄が不充分になる可能性を残している。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので，その課題とするところは，可及的簡易な構造によって，配管系の製品回収を可及的有効且つ適切になし得るとともにピグの形状を問わずにその洗浄を同じく可及的有効且つ適切になし得るようにした製品タンク間配管系のクローズドピグ装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題に沿って，本発明は，ピグの通過を阻止する先行接続管とピグを配管系に誘導する後続接続管を介して，製品タンク間の配管系の系内にランチャーを配置し，先行接続管側から，例えば加圧洗浄水を供給することによって配管系のピグ洗浄を行なうようにする一方，上記ランチャーの内径を，ピグ径より径大とし且つ該ランチャーに可動のピグストッパーを配置することによってランチャーに径大長寸のピグ揺動洗浄スペースを形成し，ピグストッパーの進出，即ち前進によるピグの保持状態で，同じく先行接続管側から，例えば加圧洗浄液を供給することによって，該ピグ揺動洗浄スペースを洗浄室とし，加圧洗浄液によりピグを揺動して，括れ部に対しても洗浄液の加圧力を充分に作用させるようにピグの揺動洗浄をなし得るようにすることで，クローズドシステムを維持しながら，ピグによる製品回収と該ピグの揺動による確実な洗浄を可能としたものであって，即ち，請求項１に記載の発明を，製品タンク間の配管系内に介設したクローズドシステムをなすピグ装置であって，上記配管系の内径より径大としたランチャーと，配管系接続側を該配管系の内径と同径とし且つランチャー接続側をピグの通過を阻止するように径小化して配管系とランチャー間に介設した製品移送方向前方の先行接続管と，ランチャーの内径から配管系の内径に順次無段階的に径小化したピグ誘導ガイドを有してランチャーと配管系間に介設した製品移送方向後方の後続接続管を備えるとともに上記先行接続管の径小部からピグ長さより長い間隔を隔ててランチャーに配置し，そのピグ通路に向けた進退動作によってピグの通過阻止又は許容を行うとともに進出時に上記先行接続管の径小側端部との間にピグの揺動洗浄用スペースを形成する可動のピグストッパーとを備えてなることを特徴とする製品タンク間配管系のクローズドピグ装置としたものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は，上記に加えて，チーズ配管（ティといってもよい）及びクロス配管（単にクロスといってもよい）の市販の配管部品を用い，該配管部品を配管系に接続配置して，上記ランチャー，先行及び後続の接続管とすることによって，低コストにして配管系のピグ洗浄とピグの揺動による確実な洗浄の双方の機能を有効且つ適切に確保したものとするように，これを，上記ランチャーに，配管部品のチーズ配管又はクロス配管を，先行接続管及び後続接続管に，同じく配管部品の同芯又は偏芯レデューサーをそれぞれ用いてなることを特徴とする請求項２に記載の製品タンク間配管系のクローズドピグ装置としたものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は，同じく上記に加えて，ランチャーに上記配管部品のチーズ配管又はクロス配管を使用したときに，該ランチャーに上記先行及び後続の接続管を直列に接続し，その残余の接続口に駆動装置を配置し，該駆動装置によって上記ピグストッパーを可動するようにして，ランチャーに対する可動のピグストッパーの配置を，特殊な加工を要することなく，既存の接続口を用いることによって可及的簡易且つ確実になし得るものとするように，これを，上記チーズ配管又はクロス配管によるランチャーの対向する接続口に上記先行接続管及び後続接続管を接続してこれら接続管を直列に配置する一方，残余の接続口に駆動装置を配置して該駆動装置によって上記ピグストッパーをランチャーの内外方向に向けて作動してなることを特徴とする請求項２に記載の製品タンク間配管系のクローズドピグ装置としたものである。
【００１０】
請求項４に記載の発明は，同じく上記に加えて，キャッチャーを，上記先行接続管と同様な部材を製品移送方向に配置することによって，同じく製品移送方向の製品タンク側の配管系に配置したものとするように，これを，製品移送方向の製品タンク側配管系に，一方の配管系接続側を該配管系の内径と同径とし且つ他方の配管系接続側を径小化してピグの通過を阻止するキャッチャーを備えてなることを特徴とする請求項１，２又は３に記載の製品タンク間配管系のクローズドピグ装置としたものである。
【００１１】
請求項５に記載の発明は，同じく上記に加えて，同様に市販の配管部品を用い，該配管部品を配管系に接続配置して上記キャッチャーとすることによって，低コストにして配管系のキャッチャーとしての機能を有効且つ適切に確保したものとするように，これを，上記キャッチャーに，配管部品の同芯又は偏芯レデューサーを用いてなることを特徴とする請求項４に記載の製品タンク間配管系のクローズドピグ装置としたものである。
【００１２】
本発明は，これらをそれぞれ発明の要旨として上記課題解決の手段としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は以上のとおりに構成したから，請求項１に記載の発明は，ピグの通過を阻止する先行接続管とピグを配管系に誘導する後続接続管を介して，製品タンク間の配管系の系内にランチャーを配置し，先行接続管側から，例えば加圧洗浄水を供給することによって配管系のピグ洗浄を行なうようにする一方，上記ランチャーの内径を，ピグ径より径大とし且つ該ランチャーに可動のピグストッパーを配置することによってランチャーに径大長寸のピグ揺動洗浄スペースを形成し，ピグストッパーの進出，即ち前進によるピグの保持状態で，同じく先行接続管側から，例えば加圧洗浄液を供給することによって，該ピグ揺動洗浄スペースを洗浄室とし，加圧洗浄液によりピグを揺動して，括れ部に対しても洗浄液の加圧力を充分に作用させるようにピグの揺動洗浄をなし得るようにすることで，クローズドシステムを維持しながら，ピグによる製品回収と該ピグの揺動による確実な洗浄を可能とし，配管系の製品回収を可及的有効且つ適切になし得るとともにピグの形状を問わずにその洗浄を同じく可及的有効且つ適切になし得るようにした製品タンク間配管系のクローズドピグ装置を提供することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は，上記に加えて，チーズ配管及びクロス配管の市販の配管部品を用い，該配管部品を配管系に接続配置することによって，上記ランチャー，先行及び後続の接続管とすることによって，低コストにして配管系のピグ洗浄とピグの揺動洗浄の双方の機能を有効且つ適切に確保したものとすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は，同じく上記に加えて，ランチャーに上記配管部品のチーズ配管又はクロス配管を使用したときに，該ランチャーに上記先行及び後続の接続管を直列に接続し，その残余の接続口に駆動装置を配置し，該駆動装置によって上記ピグストッパーを可動するようにして，ランチャーに対する可動のピグストッパーの配置を，特殊な加工を要することなく，既存の接続口を用いることによって可及的簡易且つ確実になし得るものとすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は，同じく上記に加えて，キャッチャーを，上記先行接続管と同様な部材を製品移送方向に配置することによって，同じく製品移送方向の製品タンク側の配管系に配置したものとすることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は，同じく上記に加えて，同様に市販の配管部品を用い，該配管部品を配管系に接続配置して上記キャッチャーとすることによって，低コストにして配管系のキャッチャーとしての機能を有効且つ適切に確保したものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下図面の例に従って本発明を更に具体的に説明すれば，Ａは，例えば牛乳，ヨーグルト，清涼飲料等の液状，ゾル乃至ゲル状製品又はその半製品を，図示省略の送出タンクから受入タンクに移送するように配置した製品タンク間の配管系を示し，Ｂは，該配管系Ａ内に介設したクローズドシステムをなすピグ装置をそれぞれ示す。
【００１９】
ピグ装置Ｂは，上記配管系Ａの内径より径大としたランチャー２と，配管系接続側を該配管系Ａの内径と同径とし且つランチャー２接続側をピグ１の通過を阻止するように径小化して配管系Ａとランチャー２間に介設した製品移送方向前方の先行接続管３と，ランチャー２の内径から配管系Ａの内径に順次無段階的に径小化したピグ誘導ガイド４１を有してランチャー２と配管系Ａ間に介設した製品移送方向後方の後続接続管４を備えるとともに上記先行接続管３の径小部からピグ長さより長い間隔を隔ててランチャー２に配置し，そのピグ通路に向けた進退動作によってピグ１の通過阻止又は許容を行うとともに進出時に上記先行接続管３の径小側端部との間にピグ１の揺動洗浄用スペース２２を形成する可動のピグストッパー２１とを備え，また製品移送方向の製品タンク側配管系Ａに，一方の配管系接続側を該配管系Ａの内径と同径とし且つ他方の配管系接続側を径小化してピグ１の通過を阻止するキャッチャー６を備えたものとしてある。
【００２０】
本例にあって上記ランチャー２は，これに，配管部品のクロス配管を，先行接続管３及び後続接続管４に，同じく配管部品の偏芯レデューサーをそれぞれ用いたものとし，また上記キャッチャー６に，同様に配管部品の偏芯レデューサーを用いたものとしてあり，本例の配管部品は，それぞれフランジ又はネジを備えたものとすることによって，そのフランジをボルトナットで締着し又はネジを螺着することによってその相互の接続を行ったものとしてあり，このとき本例の先行接続管の偏芯レデューサーのクロス配管に対する接続部材３１として，これらの間に介設する偏芯板レデューサーを用い，またキャッチャー６の製品移送方向の配管系に対する接続部材６１として，同じくこれらの間に介設する偏芯板レデューサーを用いたものとしてある。
【００２１】
このとき上記クロス配管によるランチャー２と先行接続管３及び後続接続管４は，該ランチャー２の対向する接続口に接続してこれら接続管を直列に配置することによって，これらランチャー２，先行及び後続の接続管３，４は，これらを配管系Ａの系内に該配管系Ａと一連の直列をなすように介設し，またキャッチャー６も同じく配管系Ａの系内に一連の直列をなすように介設して，これらの配置を行ってある。本例にあって配管系Ａは，呼び径で，例えば２ｓ，ランチャー２のクロス配管は２．５ｓ，先行接続管３の偏芯レデューサーは２ｓ×１．５ｓ，偏芯板レデューサーは２．５ｓ×１．５ｓ，後続接続管４の偏芯レデューサーは２．５ｓ×２ｓのそれぞれ市販の規格品とし，配管系Ａの系内にランチャー２と配管系Ａとの径の差を吸収してその上記直列の接続を行い，またキャッチャー６の偏芯レデューサーは２ｓ×１．５ｓ，偏芯板レデューサーは２ｓ×１．５ｓの同じく市販の規格品とし，同様にキャッチャー６と配管系Ａとの径の差を吸収してその上記直列の接続を行ってある。
【００２２】
上記クロス配管によるランチャー２には，該ランチャー２にピグ１の上記揺動洗浄用スペース２２を形成する可動のピグストッパー２１を配置してあり，本例にあって該ピグストッパー２１は，上記先行接続管３の径小部からピグ長さより長い間隔を隔ててランチャー２に可動配置し，そのランチャー２の内外方向に向けた進退動作によってピグ１通過の阻止又は許容し且つ上記先行接続管３の径小側端部との間に該揺動洗浄用スペース２２を形成するものとしてあり，該ピグストッパー２１は，これを上記先行及び後続の接続管３，４を接続した残余の接続口に駆動装置５を配置して該駆動装置５によって上記ランチャー２の内外方向に向けて作動するものとしてある。
【００２３】
即ちクロス配管を用いたランチャー２は，十字状に接続口を開口してあり，そのうち対向する一対の接続口に上記先行及び後続の接続管３，４を接続することによって残った対向する残余一対の接続口に駆動装置５，例えば一対のエアモーターを，例えば双方のフランジをボルトナットで締着することによって接続し，これらエアモーターがランチャー２を挟んでその両側に突出するように同じく直列に配置してある。このとき該エアモーターをサニタリーバルブ用とし，該エアモーターが，所定のストロークでエアモーターからランチャーの内側に突没するようにした，先端を，例えば軟質樹脂で被覆したバルブステムを一体に備え，該バルブステムを，上記ピグ１通過を阻止又は許容する上記可動のピグストッパー２１としてある。これによって，エアモーターの作動によってバルブステムの突出長さを長短２様に変化し，その先端が，ランチャーの接続口交差部の中心位置に至るようにランチャー２内にその両側から内側に向けて長く突出するように進出して，該接続口交差部を狭小化することによって，ピグ１がバルブステムのピグストッパー２１間を通過するのを阻止して，該ランチャー２の内部に上記ピグ１の揺動洗浄スペース２２を形成自在とする一方，バルブステムの先端がランチャー２の接続口側の両側に向けて短くするように後退することによって，該接続口交差部を開放して，ピグ１がバルブステムのピグストッパー２１間を通過するのを許容して，該ランチャー２から配管系Ａに脱出し，該ピグの進行によって配管系Ａ内に残存している製品を製品移送方向の製品タンクに向けて押出し回収するようにして，該製品のロスを可及的に削減するものとしてある。
【００２４】
以上のように形成した本例のピグ装置Ｂによる配管系Ａのピグ１による製品回収とその該ピグの揺動洗浄を説明すれば，配管系Ａの製品回収は，上記エアモーターとした駆動装置５の操作によってピグストッパー２１を後退して，ランチャー２の接続口交差部をピグ１が通過する通過許容状態とし，例えば送出タンク側において配管系Ａに直列又は分岐して接続した図示省略のエアコンプレッサーから殺菌した圧搾空気を供給することによって，ランチャー２配置のピグ１を該ランチャー２からキャッチャー６に向けて配管系内を圧送することによってこれを行うものとしてある。このときピグ１は，ランチャー２から後続接続管４のピグ誘導ガイド４１に沿って配管系Ａに導入されてその圧送がなされるとともに，本例にあっては該後続接続管４を偏芯レデューサーとし，その水平部分を下位に配置することによって，ピグ１は圧搾空気の圧力で水平部分に沿って後続接続管４を進行しピグ誘導ガイド４１に至るために，該ピグ１がスムーズにピグ誘導ガイド４１に入るとともにその誘導で配管系Ａに容易且つ確実に導入されるようになり，製品回収にトラブルが生じることが有効に防止できる。このとき先行接続管３，ピグ揺動洗浄用スペース２２部分に製品実液を残しておくと更に有効である。圧送されて配管系Ａの製品回収を行ったピグ１は，キャッチャー６に近付くにつれ圧力を可及的に減じる制御をすることでキャッチャー６の狭小部に至って停止するとともに配管系Ａの製品残液を配管系Ａの終端に直列又は分岐して設置した図示省略の排出管から排出する。一方製品回収後のキャッチャー６側からランチャー２に向けたピグ１の返送は，同様に受入タンク側において配管系に接続した図示省略のエアコンプレッサーから圧搾空気を供給することによって該ピグ１を逆送するように行い，これによって該ピグ１は，後続接続管４を介してランチャー２の接続口交差部に放出されるとともに先行接続管３の狭小部に至って停止する。このときランチャー２はピグ１より径大であるからランチャー２の水平部分に水平に載置するように復帰する。
【００２５】
このときピグ１の揺動洗浄は，上記エアモーターの操作によってピグストッパー２１を進出，即ち前進して，ランチャー２の接続口交差部をピグ１の通過阻止状態として，ランチャー２にピグ１の揺動洗浄スペース２２を形成することによって，ピグ１が後続接続管４に送られるのを防止し，同じく送出タンク側において配管系に直列又は分岐して接続した図示省略の洗浄液供給装置から先行接続管３を介してランチャー２に加圧洗浄液を供給することによってこれを行うものとしてある。ランチャー２に形成した揺動洗浄スペース２２は，ピグ１の径より径大にしてその長さより長いから，加圧洗浄液の加圧力を受けて，上記ランチャー２の水平部分に載置して復帰しているピグ１は，該揺動洗浄スペース２２内で浮き上がるとともに上下，左右，傾斜方向等に無方向的に揺動してその揺動洗浄がなされる。ピグ１は，例えば一般に使用される両端に球体部を，中間に括れ部を備えたものを用いるものとしてあるところ，該揺動によって，括れ部が加圧洗浄液の加圧力を直接に受けるようになり，従ってピグ１の洗浄を，括れ部を含め有効且つ適切に行うことができる。その後に加圧洗浄液を配管系に直列又は分岐して設置した図示省略の排出口から排出することによって該洗浄を終了すればよい。
【００２６】
本例のピグ装置Ｂは，ランチャー２，キャッチャー６，ランチャー２配置用の先行接続管３，後続接続管４に，市販にして規格の配管部品を用いたことによって，クローズドのピグ装置Ｂとして，可及的低コストなものとして構成できるとともに上記配管系Ａにおける製品回収とピグ１の揺動洗浄の双方を有効且つ適切に行うものとする一方，該配管部品の接続管のない接続口に，ピグストッパー２１をなすバルブステムを有する駆動装置５としてエアモーターを設置し，該接続口をピグの揺動洗浄用の洗浄室をなすようにすることによって，ランチャー２に対する可動のピグストッパー２１の配置を，特殊な加工を要することなく可及的簡易且つ確実に行うことができ，液状，ゲル状の製品やゾル状の半製品等の各種飲食物の配管系に好適なものとすることができる。
【００２７】
図示した例は以上のとおりとしたが，ランチャーに配管部品を用いるとき，上記クロス配管に代えてチーズ配管を使用すること，このときチーズ配管はＴ字状をなすために，先行及び後続の接続管を直列に接続した残余１ヶ所の接続口に，ランチャーにおける直列の接続口交差部の中間乃至底面に至るように進退自在のバルブステムを配置することによって，同様に可動のピグストッパーとすること，先行接続管及び後続接続管に配管部品を使用するとき，上記偏芯レデューザーに代えて，同心レデューザーを用いること，キャッチャーを，配管系に起立配置した，ピグを受け止めするバー状のストッパーによって配管系内に設置すること等を含めて，製品タンク，ピグ装置，配管系，ランチャー，先行接続管，後続接続管，ピグストッパー，ピグ，キャッチャー，必要に応じて用いる配管部品，チーズ配管，クロス配管，レデューサー，駆動装置等の各具体的形状，構造，材質，これらの関係，これらに対する付加等は，上記発明の要旨に反しない限り様々な形態のものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】配管系とピグ装置の関係を示す平面状態の横断面図である。
【図２】図１の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ    配管系
Ｂ    ピグ装置
１    ピグ
２    ランチャー
２１  ピグストッパー
２２  ピグ揺動洗浄用スペース
３    先行接続管
３１  接続部材
４    後続接続管
４１  ピグ誘導ガイド
５    駆動装置
６    キャッチャー
６１  接続部材
【図１】
2008259989.tif 000003
【図２】
2008259989.tif 000004