(57)【要約】【課題】作業性を向上させ、破損しにくくかつ小型化が可能なコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１はコネクタハウジング２とロックアーム９とを備えている。ロックアーム９は長手方向の中央部がコネクタハウジング２に連なり、長手方向の一端部１６が相手方コネクタ４の係合部３３と係合する。コネクタハウジング２は接触部８を備えている。接触部８はロックアーム９の一端部１６が係合部３３に係合する際にロックアーム９と接触可能であるとともに、ロックアーム９の他端部１７がコネクタハウジング９に向かって押圧されてロックアーム９の一端部１６の係合部３３との係合が解除される際にロックアーム９と間隔をあける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容するコネクタハウジングと、
長手方向の中央部が前記コネクタハウジングに連なり、かつ、長手方向の一端部が相手方コネクタの係合部と係合するロックアームと、を備えたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングに設けられ、かつ、前記ロックアームの前記一端部が前記係合部に係合する際に前記ロックアームと接触可能であるとともに、前記ロックアームの他端部が前記コネクタハウジングに向かって押圧されて前記ロックアームの前記一端部の前記係合部との係合が解除される際に前記ロックアームと間隔をあける接触部を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記接触部が前記ロックアームの延在方向と交差する方向に沿って設けられるとともに、前記接触部の長手方向の両端部が前記コネクタハウジングに連なることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングが、弾性変形した前記ロックアームの前記一端部を通す孔を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具を収容するコネクタハウジングにロックアームを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多くの電子機器が搭載されており、電子機器はワイヤハーネスを介して、自動車や他の電子機器と接続されている。ワイヤハーネスと電子機器とは、それぞれが備えたコネクタ同士が嵌合することにより接続され、ワイヤハーネスは電子機器に電力や制御信号等を伝達する。
【０００３】
前述のようなコネクタ同士は、例えば、コネクタのコネクタハウジングに設けられたロックアームと、相手方コネクタに設けられた係合部とが係合することによって嵌合し、嵌合が保持される（例えば、特許文献１参照）。この種のコネクタは、端子金具と、コネクタハウジングと、を備えている。コネクタハウジングは、端子金具を収容する端子収容部と、端子収容部の周りを取り囲むフード部と、フード部に連なるロックアームと、を備えている。
【０００４】
ロックアームの長手方向の中央部は、支持部を介してフード部と連なっている。ロックアームは、支持部を支点として弾性変形する。ロックアームの長手方向の一端部は、相手方コネクタの係合部と係合する。ロックアームの他端部は、押し下げられると、ロックアームの一端部を押し上げて係合部との係合を解除する。
【０００５】
また、次のようなコネクタも知られている（例えば、特許文献２参照）。この種のコネクタは、端子金具と、コネクタハウジングと、を備えている。コネクタハウジングは、コネクタハウジングに連なるロックアームと、ロックアームに連なる解除レバーと、を備えている。ロックアームの長手方向の一端部は相手方コネクタの係合部と係合し、他端部はコネクタハウジングに連なっている。解除レバーの一端部はロックアームの一端部に連なっている。解除レバーの他端部は、押し下げられると、コネクタハウジングに押圧されてロックアームの一端部を押し上げ、係合部との係合を解除する。
【特許文献１】特開２００２−３２９５５４号公報
【特許文献２】特開２００１−２５０６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述した特許文献１に記載されたコネクタにおいては、ロックアームは、相手方コネクタの係合部との係合時及び係合解除時に支持部を支点にして弾性変形し、支持部に応力がかかっていた。また、前述した特許文献２に記載されたコネクタにおいても、相手方コネクタの係合部との係合時及び係合解除時にロックアームのコネクタハウジングとの連結部に応力がかかっていた。
【０００７】
このため、係合時即ちコネクタ同士の嵌合時の挿入フィーリングを上げかつ係合後の保持力を上げようとすると、係合解除時の荷重も上がってしまい、作業時の操作性が低下していた。また、係合時及び係合解除時に同じ箇所に応力がかかるため、ロックアームが破損しやすかった。破損を防ぐためには支点近傍を肉厚にする必要があり、コネクタの小型化が困難であった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、作業性を向上させ、破損しにくくかつ小型化が可能なコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタは、端子金具を収容するコネクタハウジングと、長手方向の中央部が前記コネクタハウジングに連なり、かつ、長手方向の一端部が相手方コネクタの係合部と係合するロックアームと、を備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングに設けられ、かつ、前記ロックアームの前記一端部が前記係合部に係合する際に前記ロックアームと接触可能であるとともに、前記ロックアームの他端部が前記コネクタハウジングに向かって押圧されて前記ロックアームの前記一端部の前記係合部との係合が解除される際に前記ロックアームと間隔をあける接触部を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記接触部が前記ロックアームの延在方向と交差する方向に沿って設けられるとともに、前記接触部の長手方向の両端部が前記コネクタハウジングに連なることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の本発明のコネクタは、請求項１または請求項２に記載のコネクタにおいて、前記コネクタハウジングが、弾性変形した前記ロックアームの前記一端部を通す孔を備えたことを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載した本発明のコネクタによれば、ロックアームの一端部が相手方コネクタの係合部と係合する際にロックアームと接触可能であり、係合を解除する際にロックアームと間隔をあける接触部を備えている。このため、ロックアームと係合部との係合時は、ロックアームと接触部との接触箇所に応力がかかる。また、係合解除時は、ロックアームのコネクタハウジングとの連結部に応力がかかる。
【００１３】
請求項２に記載した本発明のコネクタによれば、接触部がロックアームの延在方向と交差する方向に沿って設けられ、接触部の長手方向の両端部がコネクタハウジングに連なっている。このため、接触部はロックアームと確実に接触する。また接触部は安定し、破損しにくくなる。
【００１４】
請求項３に記載した本発明のコネクタによれば、コネクタハウジングが、弾性変形したロックアームの一端部を通す孔を備えている。このため、ロックアームの一端部はコネクタハウジングに接触することなく、孔に侵入する。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、ロックアームの一端部が相手方コネクタの係合部と係合する際にロックアームと接触可能であり、係合を解除する際にロックアームと間隔をあける接触部を備えている。このため、ロックアームと係合部との係合時は、ロックアームと接触部との接触箇所に応力がかかる。また、係合解除時は、ロックアームのコネクタハウジングとの連結部に応力がかかる。したがって、係合時の挿入フィーリング及び係合後の保持力と、係合解除時の解除荷重とを別途設定することができ、作業時の操作性を向上させることができる。また、ロックアームを破損しにくくすることができる。また、接触部及び連結部を肉薄に形成することができ、コネクタを小型化することができる。
【００１６】
請求項２に記載の本発明は、接触部がロックアームの延在方向と交差する方向に沿って設けられ、接触部の長手方向の両端部がコネクタハウジングに連なっている。このため、接触部はロックアームと確実に接触する。また接触部は安定し、破損しにくくなる。したがって、接触部はロックアームと確実かつ安定して接触することができる。
【００１７】
請求項３に記載の本発明は、コネクタハウジングが、弾性変形したロックアームの一端部を通す孔を備えている。このため、ロックアームの一端部はコネクタハウジングに接触することなく、孔に侵入する。したがって、コネクタを小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態にかかるコネクタを図１ないし図８を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかるコネクタ１は、図１に示すように、コネクタハウジング２（以下、ハウジング２とよぶ）と、図示しない端子金具と、を備えている。
【００１９】
コネクタ１と嵌合する相手方コネクタ４は、図３等に示すように、コネクタハウジング５（以下、ハウジング５とよぶ）と、図示しない端子金具と、を備えている。
【００２０】
ハウジング２は、絶縁性の合成樹脂等から形成されている。ハウジング２は、図１に示すように、端子収容部６と、フード部７と、接触部８と、ロックアーム９と、を備えている。端子収容部６は、筒状に形成されている。端子収容部６は、電線の端末に取り付けられた端子金具を内部に収容する。
【００２１】
フード部７は、筒状に形成され、内部に端子収容部６を収容する。フード部７は、図１に示すように、孔１１と、切り欠き部１２と、ガイド凹部１３と、を備えている。
【００２２】
孔１１は、平面形状が略矩形状に形成されている。孔１１は、フード部７の嵌合する相手方コネクタ４寄りの外壁７ａを貫通して設けられている。孔１１は、フード部７のロックアーム９と相対する外壁７ａを貫通して設けられている。孔１１は、ロックアーム９の後述する一端部１６を露出させる。孔１１には、図７及び図８に示すように、弾性変形したロックアーム９の一端部１６が通る。
【００２３】
切り欠き部１２は、フード部７の嵌合する相手方コネクタ４から離れた端部から、相手方コネクタ４に近づく方向に外壁７ａを切り欠いて形成されている。切り欠き部１２と孔１１とは、コネクタ１、４の嵌合方向に沿って並んで配置されている。
【００２４】
ガイド凹部１３は、フード部７の内面から凹に複数設けられている。ガイド凹部１３は、コネクタ１、４の嵌合方向に沿って延在している。ガイド凹部１３には、相手方コネクタ４の後述するガイドリブ３７が侵入し、コネクタ１と相手方コネクタ４とを正しい向きで嵌合させる。
【００２５】
接触部８は、図１等に示すように、略角柱状に形成され、長手方向の両端がフード部７と連なっている。接触部８は、ロックアーム９の長手方向に直交する方向に配置されている。接触部８は、ロックアーム９の長手方向の中央より後述する一端部１６（図２中右側）寄りに配置されている。接触部８は、孔１１と切り欠き部１２との間に配置されている。接触部８は、孔１１及び切り欠き部１２と互いに接するように設けられている。接触部８は、ロックアーム９と相対して、ロックアーム９と間隔をあけて配置されている。接触部８は、ロックアーム９の一端部１６が相手方コネクタ４の係合部３３に係合する際に、ロックアーム９と接触する。
【００２６】
ロックアーム９は、ハウジング２のフード部７の外壁７ａと連なって形成されている。ロックアーム９は、長手方向がコネクタ１、４の嵌合方向と平行になるように設けられている。ロックアーム９は、長手方向の一端部１６（図４中右側）が相手方コネクタ４寄りに、一端部１６と反対側の他端部１７（図４中左側）が相手方コネクタ４から離れた側に配置されている。ロックアーム９は、フード部７と連結する連結部１４と、アーム本体１５と、を備えている。
【００２７】
連結部１４は、切り欠き部１２に切り欠かれたフード部７の外壁７ａから、嵌合する相手方コネクタ４から離れる方向に延びて一対設けられている。連結部１４と外壁７ａとの接触箇所は、ロックアーム９の長手方向の中央部に位置付けられる。一対の連結部１４は、互いの間にアーム本体１５を位置付けている。一対の連結部１４の先端は、アーム本体１５の相手方コネクタ４から離れた端部と連結している。
【００２８】
アーム本体１５は、帯板状に形成されている。アーム本体１５は、端子収容部６とフード部７との間に配置されている。アーム本体１５は、図２等に示すように、係合孔１８と、操作部１９と、テーパ面１５ａと、を備えている。
【００２９】
係合孔１８は、アーム本体１５を貫通して設けられている。係合孔１８は、アーム本体１５の相手方コネクタ４寄りの端部に設けられている。係合孔１８には、相手方コネクタ４の後述する係合部３３が侵入する。係合孔１８に係合部３３が侵入することによって、図７に示すように、ロックアーム９と係合部３３とが係合し、コネクタ１、４の嵌合が保持される。
【００３０】
操作部１９は、アーム本体１５の端子収容部６から離れた外面に設けられている。操作部１９は、アーム本体１５の相手方コネクタ４から離れた端部に設けられている。操作部１９を押し下げることによって、図８に示すように、ロックアーム９と係合部３３との係合が解除される。
【００３１】
テーパ面１５ａは、図４等に示すように、アーム本体１５の相手方コネクタ４寄りの端部に設けられている。テーパ面１５ａは、アーム本体１５の先端に向かうにしたがってフード部７に近づく方向に傾斜している。テーパ面１５ａは、相手方コネクタ４の後述する係合部３３のテーパ面３３ａと接触する。
【００３２】
前述した構成のロックアーム９は、相手方コネクタ４の後述する係合部３３と接触して、フード部７に近づくように押し上げられる。そして、ロックアーム９は接触部８と接触する。ロックアーム９の一端部１６側は、さらにフード部７に近づくように押し上げられる。そして係合孔１８に係合部３３が侵入し、ロックアーム９と係合部３３とが係合して、ロックアーム９は弾性復元する。
【００３３】
端子金具は、導電性の板金等から形成されている。端子金具は、端子収容部６に収容される。端子金具は、コネクタ１、４が嵌合すると、相手方コネクタ４の端子金具と電気的に接続する。
【００３４】
ハウジング５は、絶縁性の合成樹脂等から形成されている。ハウジング５は、図３に示すように、カバー部３１と、本体部３２と、係合部３３と、を備えている。カバー部３１は、有底筒状に形成されている。カバー部３１は、ハウジング５の嵌合するコネクタ１から離れた側に設けられている。カバー部３１は、底壁３１ａと、底壁３１ａの周縁に連なる周壁３１ｂと、を備えている。
【００３５】
底壁３１ａは、平板状に形成されている。底壁３１ａは、コネクタ１、４が嵌合する方向に直交する方向に配置されている。底壁３１ａは、図４に示すように、電線の端末に取り付けられた端子金具が通る端子孔部３６を備えている。端子孔部３６は、筒状に形成され、底壁３１ａの本体部３２から離れた外面から凸に設けられている。端子孔部３６の内部には、端子金具が通って本体部３２側に突出する端子孔３６ａが形成されている。周壁３１ｂは、底壁３１ａの周縁から、本体部３２から離れる方向に延びて設けられている。
【００３６】
本体部３２は、筒状に形成されている。本体部３２の端部は、カバー部３１の底壁３１ａと連なっている。本体部３２の内部には、端子孔３６ａに侵入した端子金具が突出する。本体部３２は、ガイドリブ３７を備えている。
【００３７】
ガイドリブ３７は、図３に示すように、本体部３２の外面から凸に複数設けられている。ガイドリブ３７は、コネクタ１、４の嵌合方向に沿って延在している。ガイドリブ３７は、コネクタ１のガイド凹部１３に侵入し、相手方コネクタ４とコネクタ１とを正しい向きで嵌合させる。
【００３８】
係合部３３は、図３等に示すように、本体部３２の外面から凸に設けられている。係合部３３は、ロックアーム９と係合し、コネクタ１と相手方コネクタ４との嵌合を保持する。係合部３３の嵌合するコネクタ１寄りの外面は、図３に示すように、テーパ面３３ａを備えている。テーパ面３３ａは、コネクタ１に近づくにしたがって本体部３２に近づくように傾斜している。テーパ面３３ａは、アーム本体１５のテーパ面１５ａと接触してロックアーム９を簡単に押し上げる。
【００３９】
端子金具は、導電性の板金等から形成されている。端子金具は、ハウジング５の本体部３２の内部に、嵌合するコネクタ１に近づく方向に突出する。端子金具は、電線の端末に取り付けられる。端子金具は、コネクタ１、４が嵌合すると、コネクタ１の端子金具と電気的に接続される。
【００４０】
前述した構成のコネクタ１、４を嵌合させる際には、まず、図３及び図４に示すように、コネクタ１と相手方コネクタ４とを相対させる。そして、コネクタ１のフード部７と端子収容部６との間に、相手方コネクタ４の本体部３２を侵入させていく。すると、コネクタ１のロックアーム９の一端部１６が、相手方コネクタ４の係合部３３と接触する。ロックアーム９は、弾性変形して係合部３３に押し上げられ、ロックアーム９は接触部８と接触する（図７に点線で示す）。
【００４１】
さらにコネクタ１、４を近づけていくと、ロックアーム９の一端部１６から接触部８までは係合部３３によってさらに押し上げられる。この時、ロックアーム９の連結部１４には応力はかからず、ロックアーム９と接触部８との接触箇所に大きな応力がかかる。そして、ロックアーム９の係合孔１８に係合部３３が侵入し、ロックアーム９と係合部３３とが係合する（図７に実線で示す）。図５及び図６に示すように、コネクタ１、４が嵌合し、ロックアーム９は弾性復元する。
【００４２】
嵌合したコネクタ１、４を外す際には、ロックアーム９の操作部１９を押し下げる。すると、ロックアーム９の他端部１７が押し下げられ、相手方コネクタ４の本体部３２と接触する。ロックアーム９は本体部３２に押圧されて弾性変形し、一端部１６が押し上げられて、係合孔１８が押し上げられる（図８に点線で示す）。この時、ロックアーム９の連結部１４に応力がかかる。また、ロックアーム９は、コネクタ１の接触部８と接触しない。そして、係合孔１８から係合部３３が抜け出てロックアーム９と係合部３３との係合が解除され、コネクタ１、４の嵌合が解除される。ロックアーム９は弾性復元する。
【００４３】
本実施形態によれば、ロックアーム９の一端部１６が相手方コネクタ４の係合部３３と係合する際に、ロックアーム９と接触可能であり、係合を解除する際にロックアーム９と間隔をあける接触部８を備えている。このため、ロックアーム９と係合部３３との係合時は、ロックアーム９と接触部８との接触箇所に応力がかかる。また、係合解除時は、ロックアーム９のハウジング２との連結部１４に応力がかかる。したがって、係合時の挿入フィーリング及び係合後の保持力と、係合解除時の解除荷重とを別途設定することができ、作業時の操作性を向上させることができる。また、ロックアーム９を破損しにくくすることができる。また、接触部８及び連結部１４を肉薄に形成することができ、コネクタ１を小型化することができる。
【００４４】
接触部８がロックアーム９の延在方向と交差する方向に沿って設けられ、接触部８の長手方向の両端部がハウジング２に連なっている。このため、接触部８はロックアーム９と確実に接触する。また接触部８は安定し、破損しにくくなる。したがって、接触部８はロックアーム９と確実かつ安定して接触することができる。
【００４５】
ハウジング２が、弾性変形したロックアーム９の一端部１６を通す孔１１を備えている。このため、ロックアーム９の一端部１６はハウジング２に接触することなく、孔１１に侵入する。したがって、コネクタ１を小型化することができる。
【００４６】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタの斜視図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１に示されたコネクタが相手方コネクタと相対した状態を示す斜視図である。
【図４】図３中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図３に示されたコネクタが相手方コネクタと嵌合した状態を示す斜視図である。
【図６】図５中のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】図５に示されたコネクタが相手方コネクタと嵌合する過程を示す断面図である。
【図８】図５に示されたコネクタが相手方コネクタとの嵌合を解除する過程を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    コネクタ
２    ハウジング
４    相手方コネクタ
８    接触部
９    ロックアーム
１１    孔
１６    一端部
１７    他端部
３３    係合部
【図１】
2008130324.tif 000003
【図２】
2008130324.tif 000004
【図３】
2008130324.tif 000005
【図４】
2008130324.tif 000006
【図５】
2008130324.tif 000007
【図６】
2008130324.tif 000008
【図７】
2008130324.tif 000009
【図８】
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