(57)【要約】【課題】  データネットワークの物理的な接続形態を検出できるようにする。【解決手段】  ネットワークケーブル１０の両端のＲＪ４５コネクタ１２，１４にそれぞれＲＦＩＤタグ１６，１８を付加する。スイッチ２０には、このＲＦＩＤタグ１６，１８の識別情報を読み取り可能なＲＦＩＤ読取り装置２４を設置する。ＲＦＩＤ制御装置３０は、ＲＦＩＤ読取り装置２４の読取り動作を制御すると共に、読取り結果をＲＦＩＤデータベース３２に格納する。ＲＦＩＤ制御装置３０は、通信端子３４を介して管理装置４０に接続する。ＲＦＩＤ制御装置３０は、管理装置４０からのネットワーク接続形態収集コマンドに応じて、ネットワークケーブル１０が接続する接続ポートを特定する情報とＲＦＩＤ値を対にして管理装置４０に送信し、かつまた、ネットワークケーブル１０に接続するネットワーク機器にネットワーク接続形態を問い合わせる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部読取り可能なケーブル識別情報を付加された複数のネットワークケーブルと、当該ケーブル識別情報を読み取る識別情報読取り装置を複数の接続ポートのそれぞれに具備する複数のネットワーク機器とを用意し、
当該複数のネットワーク機器のそれぞれにおいて、
ネットワーク接続形態収集コマンドに応じて、使用中の各接続ポートについて、配下のネットワーク接続形態情報を収集し、
当該使用中の各接続ポートのネットワーク接続形態情報をまとめた報告を当該ネットワーク接続形態収集コマンドの送信元に送信する
ことを特徴とするネットワーク接続形態検出方法。
【請求項２】
当該ネットワーク接続形態情報が、接続するネットワーク機器の識別情報、接続するネットワークケーブルのケーブル識別情報、及び、当該ネットワークケーブルが接続するネットワーク機器の接続ポートの情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続形態検出方法。
【請求項３】
当該複数のネットワーク機器の少なくとも１つがスイッチであることを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク接続形態検出方法。
【請求項４】
当該複数のネットワーク機器の少なくとも１つがルータであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のネットワーク接続形態検出方法。
【請求項５】
当該ネットワークケーブルが、互いに異なるケーブル識別情報の識別情報担体を両端に具備することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のネットワーク接続形態検出方法。
【請求項６】
当該識別情報担体がＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項５に記載のネットワーク接続形態検出方法。
【請求項７】
当該識別情報担体がバーコードであることを特徴とする請求項５に記載のネットワーク接続形態検出方法。
【請求項８】
外部読取り可能なケーブル識別情報を付加された複数のネットワークケーブルと、
当該複数のネットワークケーブルにより接続される１以上のネットワーク機器を具備し、当該複数のネットワークケーブル及び１以上のネットワーク機器により構成されるネットワークの接続形態を検出するシステムであって、
当該ネットワーク機器が、
複数の接続ポートと、
当該複数の接続ポートのそれぞれに配置され、当該接続ポートに接続される当該ネットワークケーブルの当該ケーブル識別情報を読取り可能な識別情報読取り装置（２４）と、
機器ＩＤを記憶するメモリ（３６）と、
ネットワーク接続形態収集コマンドに応じて、使用中の各接続ポートについて、配下のネットワーク接続形態情報を収集し、当該使用中の各接続ポートのネットワーク接続形態情報をまとめた報告を当該ネットワーク接続形態収集コマンドの送信元に送信する制御装置（３０）
とを具備することを特徴とするネットワーク接続形態検出システム。
【請求項９】
当該ネットワーク接続形態情報が、接続するネットワーク機器の識別情報、接続するネットワークケーブルのケーブル識別情報、及び、当該ネットワークケーブルが接続するネットワーク機器の接続ポートの情報を含むことを特徴とする請求項７に記載のネットワーク接続形態検出システム。
【請求項１０】
当該複数のネットワーク機器の少なくとも１つがスイッチであることを特徴とする請求項８又は９に記載のネットワーク接続形態検出システム。
【請求項１１】
当該複数のネットワーク機器の少なくとも１つがルータであることを特徴とする請求項８乃至１０の何れか１項に記載のネットワーク接続形態検出方法。
【請求項１２】
当該ネットワークケーブルが、互いに異なるケーブル識別情報の識別情報担体を両端に具備することを特徴とする請求項８乃至１１の何れか１項に記載のネットワーク接続形態検出システム。
【請求項１３】
当該識別情報担体がＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項１２に記載のネットワーク接続形態検出システム。
【請求項１４】
当該識別情報担体がバーコードであることを特徴とする請求項１１に記載のネットワーク接続形態検出システム。
【請求項１５】
ネットワークケーブルが接続可能な複数の接続ポートと、
当該複数の接続ポートのそれぞれに配置され、当該接続ポートに接続される当該ネットワークケーブルのケーブル識別情報を読取り可能な識別情報読取り装置（２４）と、
機器ＩＤを記憶するメモリ（３６）と、
ネットワーク接続形態収集コマンドに応じて、使用中の各接続ポートについて、配下のネットワーク接続形態情報を収集し、当該使用中の各接続ポートのネットワーク接続形態情報をまとめた報告を当該ネットワーク接続形態収集コマンドの送信元に送信する制御装置（３０）
とを具備することを特徴とするネットワーク機器。
【請求項１６】
当該ネットワーク接続形態情報が、接続するネットワーク機器の識別情報、接続するネットワークケーブルのケーブル識別情報、及び、当該ネットワークケーブルが接続するネットワーク機器の接続ポートの情報を含むことを特徴とする請求項１５に記載のネットワーク機器。
【請求項１７】
当該ネットワーク機器がスイッチであることを特徴とする請求項１５又は１６に記載のネットワーク機器。
【請求項１８】
当該ネットワーク機器がルータであることを特徴とする請求項１５又は１６に記載のネットワーク機器。
【請求項１９】
当該ネットワークケーブルが、互いに異なるケーブル識別情報の識別情報担体を両端に具備することを特徴とする請求項１５乃至１８の何れか１項に記載のネットワーク機器。
【請求項２０】
当該識別情報担体がＲＦＩＤタグであることを特徴とする請求項１９に記載のネットワーク機器。
【請求項２１】
当該識別情報担体がバーコードであることを特徴とする請求項１９に記載のネットワーク機器。
【請求項２２】
当該制御装置は、接続ポートへのネットワークケーブルの接続に応じて、当該識別情報読取り装置（２４）に当該接続ポートに接続される当該ネットワークケーブルのケーブル識別情報を読み取らせ、読取り結果を識別情報メモリ（３２）に格納することを特徴とする請求項１５乃至２０の何れか１項に記載のネットワーク機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク接続形態検出方法及びシステム、並びにネットワーク機器に関しより具体的には、ネットワークの物理的な接続形態を検出する方法及びシステム、並びに、そのようなシステムに使用されるネットワーク機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
データネットワークでは、ＶＰＮ（Virtual Private Network）のように特定の通信機器に特定の通信を許可する場合があり、そのためには、その通信機器がどのネットワーク機器（例えば、スイッチやルータ）のどのポートに接続しているのかを予め知っておく必要がある。
【０００３】
また、プロトコルによっては、接続が論理的にループすることが許されないことがある。例えば、イーサネット（登録商標）プロトコル（ＩＥＥＥ８０２．３）をベースとするネットッワークでは、ネットワーク構築時に人為的にループを回避するか、又は、スパニングツリープロトコル（ＳＴＰ：ＩＥＥＥ８０２．１ｄ）により自動回避している。
【０００４】
このような目的に対し、従来は、スイッチに接続するケーブルに紙タグを付加し、その紙タグの記載情報で特定の通信機器がスイッチのどのポートに接続しているかを管理していた。スイッチが多層的に接続されると、このような管理は、非常に煩雑になる。また、ＩＰアドレス又はＭＡＣアドレスで通信機器を識別する方法が知られている（非特許文献１，２参照）。
【非特許文献１】J. Postel, "Internet Protocol", IETF RFC.791, September 1981.
【非特許文献２】M. D. Turner, et al., "IEEE 802.1d: Media Access Control (MAC) Bridges", IEEE Standard for Local and Metropolitan Area Networks, 2004
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
紙タグによる管理は手間がかかるのと、間違いが発生する可能性が高く、非効率である。接続情報が外部に漏洩する危険もある。
【０００６】
ＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスは偽装が可能である。ＩＰアドレスによる識別は、スイッチ間の接続に対しては有効ではない。
【０００７】
Ｌ２ネットワーク内でループが発生し、その後にループが解消された場合、ＳＴＰでループを解消したのか、物理的な接続変更によりループが解消したのかが判断できない。
【０００８】
接続形態そのものから、即ちＬ１のレベルでコネクションを確立できれば、より確実であると共に、管理が容易になり、ループの有無も明確となる。
【０００９】
本発明は、各ネットワーク機器とその配線の物理的な接続形態を検出できる方法及びシステム、並びに、そのようなシステムに利用可能なネットワーク機器を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るネットワーク接続形態検出方法では、先ず、外部読取り可能なケーブル識別情報を付加された複数のネットワークケーブルと、当該ケーブル識別情報を読み取る識別情報読取り装置を複数の接続ポートのそれぞれに具備する複数のネットワーク機器とを用意する。そして、複数のネットワーク機器のそれぞれにおいて、先ず、ネットワーク接続形態収集コマンドに応じて、使用中の各接続ポートについて、配下のネットワーク接続形態情報を収集する。そして、当該使用中の各接続ポートのネットワーク接続形態情報をまとめた報告を当該ネットワーク接続形態収集コマンドの送信元に送信する。
【００１１】
本発明に係るネットワーク接続形態検出システムは、外部読取り可能なケーブル識別情報を付加された複数のネットワークケーブルと、当該複数のネットワークケーブルにより接続される１以上のネットワーク機器を具備し、当該複数のネットワークケーブル及び１以上のネットワーク機器により構成されるネットワークの接続形態を検出するシステムでる。特徴的には、当該ネットワーク機器が、複数の接続ポートと、当該複数の接続ポートのそれぞれに配置され、当該接続ポートに接続される当該ネットワークケーブルの当該ケーブル識別情報を読取り可能な識別情報読取り装置と、機器ＩＤを記憶するメモリと、ネットワーク接続形態収集コマンドに応じて、使用中の各接続ポートについて、配下のネットワーク接続形態情報を収集し、当該使用中の各接続ポートのネットワーク接続形態情報をまとめた報告を当該ネットワーク接続形態収集コマンドの送信元に送信する制御装置とを具備する。
【００１２】
本発明に係るネットワーク機器は、ネットワークケーブルが接続可能な複数の接続ポートと、当該複数の接続ポートのそれぞれに配置され、当該接続ポートに接続される当該ネットワークケーブルのケーブル識別情報を読取り可能な識別情報読取り装置と、機器ＩＤを記憶するメモリと、ネットワーク接続形態収集コマンドに応じて、使用中の各接続ポートについて、配下のネットワーク接続形態情報を収集し、当該使用中の各接続ポートのネットワーク接続形態情報をまとめた報告を当該ネットワーク接続形態収集コマンドの送信元に送信する制御装置とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数のネットワーク機器がどの接続ポート同士でどのネットワークケーブルを介して接続しているかという物理的な接続形態の情報を収集できるようになる。その結果、ループの発見、経路の指定等が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１５】
図１は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）のスイッチに実装した本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。
【００１６】
本実施例では、ネットワークケーブル１０（１０−１〜１０−ｎ）の両端のＲＪ４５コネクタ１２（１２−１〜１２−ｎ），１４（１４−１〜１４−ｎ）にそれぞれＲＦＩＤタグ１６（１６−１〜１６−ｎ），１８（１８−１〜１８−ｎ）を付加する。そして、スイッチ２０には、このＲＦＩＤタグ１６，１８の識別情報を読み取り可能なＲＦＩＤ読取り装置２４（２４−１〜２４−ｎ）を設置する。
【００１７】
スイッチ１０は、ＲＪ４５コネクタ１２，１４に対応するｎ個の接続ポートを具備し、各接続ポートに、イーサネット（登録商標）のトランスポンダ２２（２２−１〜２２−ｎ）が接続する。各接続ポートの近くにＲＦＩＤ読取り装置２４（２４−１〜２４−ｎ）が配置されている。各トランスポンダ２２−１〜２２〜ｎは、物理制御装置２６（２６−１〜２６−ｎ）、いわゆるＰＨＹ制御装置を介してＭＡＣ制御装置２８に接続する。
【００１８】
物理制御装置２６は、ＯＳＩ階層モデルの物理レイヤ（第１層）の処理を担当する。ＭＡＣ制御装置２８は、ＯＳＩ階層モデルのデータリンク層（第２層）の下位副層の処理、具体的には、データの送受信単位であるフレーム化とその逆、及び、誤り検出パリティの付加と誤り検出などを担当する。
【００１９】
ＲＦＩＤ制御装置３０は、ＲＦＩＤ読取り装置２４の読取り動作を制御すると共に、読取り結果をＲＦＩＤデータベース３２に格納する。ＲＦＩＤデータベース３２には、各接続ポートに接続するネットワークケーブル１０のコネクタ１２に付加されたＲＦＩＤタグ１６の識別情報を、対応する接続ポートの番号と対にして記憶する。
【００２０】
例えば、ＭＡＣ制御装置２８は、何れかの接続ポートにネットワークケーブル１０が接続されると、その接続ポートの番号をＲＦＩＤ制御装置３０に通知する。ＲＦＩＤ制御装置３０は、この通知に従い、通知された接続ポートの配置されたＲＦＩＤ読取り装置２４にＲＦＩＤの読取りを指示し、ＲＦＩＤ読取り装置２４の読取り結果をＲＦＩＤデータベース３２に格納する。
【００２１】
ＲＦＩＤ制御装置３０は、通信端子３４を介して管理装置４０に接続する。管理装置４０は、ＲＦＩＤタグ１６，１８を使って後述するように収集される物理的なネットワーク接続形態の情報を収集管理するコンピュータである。勿論、管理装置４０は、接続ポートの１つを使って、スイッチ２０に接続しても良い。
【００２２】
詳細は、後述するが、管理装置４０からのネットワーク接続形態収集コマンドに応じて、ＲＦＩＤ制御装置３０は、ネットワークケーブル１０の先に説明するネットワーク機器にネットワーク接続形態を問い合せ、この報告と、スイッチ２０の接続形態（ネットワークケーブル１０が接続する接続ポートの番号と、当該ネットワークケーブル１０のＲＦＩＤ値等）とを併せて、管理装置４０に送信する。ＲＦＩＤタグの読取りは、ネットワークケーブル１０の接続時でも、管理装置４０からの指示の際でも、どちらでも良い。
【００２３】
また、管理装置４０がＲＦＩＤ制御装置３０にＲＦＩＤタグの読取り、即ち、ＲＦＩＤデータベース３２の更新を指示すると、ＲＦＩＤ制御装置３０は全ＲＦＩＤタグ読取り装置２４にＲＦＩＤタグの読取りを指示し、読取り結果でＲＦＩＤデータベース３２を更新する。
【００２４】
勿論、ＲＦＩＤ制御装置３０は、ＭＡＣ制御装置２８との通信により、ネットワークケーブルが接続している接続ポートが分かるので、ＲＦＩＤ制御装置３０は、ネットワークケーブルが接続している接続ポートに配置されるＲＦＩＤ読取り装置２４のみにＲＦＩＤタグ１６の読取りを指示しても良い。
【００２５】
ＲＦＩＤ制御装置３０は、スイッチ２０を特定する機器ＩＤ３６を内部で記憶する。勿論、ＲＦＩＤ制御装置３０の外に機器ＩＤ３６を記憶するメモリを配置しても良い。
【００２６】
同じネットワークケーブル１０に付加されるＲＦＩＤタグ１６，１８の識別情報は、一致するのが好ましいが、異なったとしても、簡易な通信テストで確認できるので、一致していなくても良い。
【００２７】
図２及び図３を参照して、本実施例の特徴的な動作であるネットワーク接続形態の情報を収集する動作を説明する。図２は接続例を示し、図３は、動作フローチャートを示す。スイッチ５０，５４，５８，６２，６６は、図１に示すスイッチ２０の機能を具備する。但し、スイッチ５４，５８，６２，６６のＲＦ制御装置３０は、何れかの接続ポートに入力するネットッワーク接続形態収集コマンドに応じて、他の接続ポートの内の使用中の接続ポート以下のネットワーク接続形態情報を収集し、当該ネットッワーク接続形態収集コマンドの入力した接続ポートから報告を出力する。
【００２８】
図２では、管理装置４０が、スイッチ５０に接続している。スイッチ５０の接続ポート１が、ケーブル５２を介して、スイッチ５４の接続ポート１に接続する。ケーブル５２のスイッチ５０側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは１０１であり、スイッチ５４側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは２０１である。また、スイッチ５０の接続ポート３が、ケーブル５６を介して、スイッチ５８の接続ポート１に接続する。ケーブル５６のスイッチ５０側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは１０３であり、スイッチ５８側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは３０１である。
【００２９】
スイッチ５４の接続ポート４が、ケーブル６０を介してスイッチ６２の接続ポート６に接続する。ケーブル６０のスイッチ５４側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは２０４であり、スイッチ６２側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは４０６である。
【００３０】
スイッチ５８の接続ポート６が、ケーブル６４を介してスイッチ６６の接続ポート４に接続する。ケーブル６４のスイッチ５８側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは３０６であり、スイッチ６６側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは５０４である。
【００３１】
スイッチ６２の接続ポート１が、ケーブル６８を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）７０に接続し、接続ポート４が、ケーブル７２を介してＰＣ７４に接続する。ケーブル６８のスイッチ６２側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは４０１である。ケーブル７２のスイッチ６２側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは４０４である。
【００３２】
スイッチ６６の接続ポート２が、ケーブル７６を介してＰＣ７８に接続する。ケーブル７６のスイッチ６６側のコネクタに配置されるＲＦＩＤタグのＩＤは５０２である。
【００３３】
また、スイッチ５０，５４，５８，６２，６６の機器ＩＤは、それぞれ、Ａ１０，Ａ１１，Ａ１２，Ａ１３，Ａ１４であるとする。図３は、ネットワーク接続形態の情報収集に関する各スイッチ５０，５４，５８，６２，６６の動作フローチャートを示す。但し、ネットワーク接続形態の情報収集を指示するコマンド（以下、ネットワーク接続形態収集コマンドという）とその収拾結果について、スイッチ５０は、専用ポート３４を介して管理装置４０と通信し、スイッチ５４，５８，６２，６６は、上位に位置するスイッチと接続する接続ポートを介して通信する。
【００３４】
管理装置４０が、ネットッワーク接続形態収集コマンドをスイッチ５０に供給すると（Ｓ１）、スイッチ５０のＲＦＩＤ制御装置３０は、コマンド送信元である管理装置４０に調査中を返信する（Ｓ２）。スイッチ５０のＲＦＩＤ制御装置３０は、ＲＦＩＤデータベース３２を参照して、使用中の接続ポートをリストアップし（Ｓ３）、使用中の各接続ポートについて接続形態を調べる（Ｓ４〜Ｓ１１）。ネットッワーク接続形態収集コマンドを何れかの接続ポートで受信する場合、その接続ポートは、ネットワーク接続形態情報の収集対象から除外される。図３では、説明の都合上、使用中の各接続ポートについて順番に接続形態を調査しているが、勿論、同時的に調査しても良い。
【００３５】
図２に示す例では、スイッチ５０の接続ポート１，３が使用されているので、先ず、接続ポート１が選択され（Ｓ４）、スイッチ５０は、その接続ポート１からスイッチ５４にネットッワーク接続形態収集コマンドを送信する（Ｓ５）。この後、報告／調査中の受信を待機する（Ｓ６）。接続ポート１に接続するネットワーク機器（ここではスイッチ５４）から報告を受信すると（Ｓ６）、接続ポート１に接続するスイッチ５４以下のネットワーク接続形態（機器ＩＤ、ケーブルのＲＦＩＤ及び接続ポート等）の情報を含む報告を生成する（Ｓ７）。報告も、ステップＳ２により返信される調査中も受信することなしに（Ｓ６，Ｓ８）、所定時間が経過すると（Ｓ９）、不明機器が接続する旨の報告を生成する（Ｓ１０）。ステップＳ７，Ｓ１０で生成される報告の詳細例は後述する。
【００３６】
接続ポート１の報告が生成されたら（Ｓ７，Ｓ１０）、使用中の別の接続ポート３を選択し（Ｓ４）、同様に、接続ポート３からネットッワーク接続形態収集コマンドを送信し（Ｓ５）、報告を生成する（Ｓ６〜Ｓ１０）。
【００３７】
使用中の全接続ポートの調査が終了すると（Ｓ１１）、使用中の各接続ポートのネットワーク接続形態の報告を統合した統合報告を生成する（Ｓ１２）。即ち、統合報告には、スイッチ５０に直接又は間接に接続する全ネットワーク機器５４，５８，６２，６６の接続形態が、接続ポート間を接続するケーブル５２，５６，６０，６４，６８，７２，７６の識別情報と共に記載されている。スイッチ５０は、この統合報告をコマンド送信元の管理装置４０に送信する（Ｓ１３）。
【００３８】
スイッチ５４は、スイッチ５０の接続ポート１からのネットッワーク接続形態収集コマンドに対し（Ｓ１）、調査中を返信する（Ｓ２）。スイッチ５４のＲＦＩＤ制御装置３０は、ＲＦＩＤデータベース３２を参照して、使用中の接続ポートをリストアップし（Ｓ３）。使用中の各接続ポートについて接続形態を調べる（Ｓ４〜Ｓ１１）。ネットッワーク接続形態収集コマンドを何れかの接続ポートで受信する場合、その接続ポートは、ネットワーク接続形態情報の収集対象から除外される。図２に示す例では、スイッチ５４の接続ポート４が使用されているので、スイッチ５４は、接続ポート４からスイッチ６２に対しネットッワーク接続形態収集コマンドを送信する（Ｓ４，Ｓ５）。
【００３９】
スイッチ６２は、スイッチ５４の接続ポート４からのネットッワーク接続形態収集コマンドに対し（Ｓ１）、調査中を返信する（Ｓ２）。スイッチ６２は、内蔵するＲＦＩＤデータベース３２を参照して、使用中の接続ポートをリストアップし（Ｓ３）。使用中の各接続ポートについて接続形態を調べる（Ｓ４〜Ｓ１１）。
【００４０】
図２に示す例では、スイッチ６２の接続ポート１，４が使用されているので、接続ポート１，４からそれぞれＰＣ７０，６４に対しネットッワーク接続形態収集コマンドを送信する（Ｓ４，Ｓ５）。
【００４１】
ＰＣ７０，７４，７８等の通信端末を含むネットワーク機器の中には、本実施例のネットワーク接続形態収集コマンドに対応してないものがありうる。そこで、ネットワーク接続形態収集コマンドに対して、調査中の返信がないままに、一定時間、経過した場合（Ｓ６，Ｓ８，Ｓ９）、不明機器の接続と判断する。
【００４２】
例えば、スイッチ６２は、接続ポート１にＩＤが”４０１”のケーブル６８を介して不明機器が接続することを示す報告を生成する（Ｓ１０）。接続ポート４については、ＩＤが”４０４”のケーブル７２を介して不明機器が接続すること、ケーブル７２のＰＣ７４側のＲＦＩＤ値が不明であることを示す報告を生成する（Ｓ１０）。
【００４３】
使用中の全接続ポート１，４の報告を生成し終えると（Ｓ１１）、スイッチ６２は、各接続ポートの報告を統合した報告、即ち統合報告を生成し（Ｓ１２）、直接的なコマンド送信元であるスイッチ５４に送信する。統合報告には、スイッチ６２自身の機器ＩＤ（ここでは、”Ａ１３”）と、上位のスイッチ５４が接続する接続ポート６の番号（上位接続ポートＮｏ．）と、そこに接続するケーブル６０のスイッチ６２側のＲＦＩＤ値（上位ケーブルＩＤ）も含める。図４は、図２に示す接続形態例に対するスイッチ６２からスイッチ５４への報告例を示す。例えば、報告は、図４に示すように、接続形態を所定の書式で記述したものとなる
【００４４】
スイッチ５４は、スイッチ６２からの統合報告を受信すると（Ｓ６）、接続ポート４に関する接続形態と識別情報を含む報告を生成する（Ｓ７）。スイッチ５４の使用中の接続ポートは接続ポート４のみであるので、接続ポート４の報告から統合報告を生成する（Ｓ１２）。生成される統合報告が、スイッチ５０に送信される（Ｓ１３）。図５は、図２に示す接続形態例に対するスイッチ５４からスイッチ５０への報告例を示す。
【００４５】
同様にして、スイッチ６６は、スイッチ６６以下のネットワーク接続形態の情報を収集し、スイッチ５８に報告する。図６は、図２に示す接続形態例に対するスイッチ６６からスイッチ５８への報告例を示す。スイッチ５８は、スイッチ６６からの報告を使って、スイッチ５８以下のネットワーク接続形態の情報を収集し、スイッチ５０に報告する。図７は、図２に示す接続形態例に対するスイッチ５８からスイッチ５０への報告例を示す。
【００４６】
以上の結果として、最終的に、スイッチ５０は、スイッチ５４，５８からの報告を使って、スイッチ５０以下のネットワーク接続形態の情報を収集し、管理装置４０に報告する。図８は、図２に示す接続形態例に対するスイッチ５０から管理装置４０への報告例を示す。
【００４７】
このようにして、管理装置４０は、スイッチ５０以降のネットワーク接続形態の情報、特に、ネットッワーク機器の識別情報、ケーブルの識別情報、及びケーブルの接続するネットワーク機器とそのポート等の情報を収集できる。収集結果を図化することで、ネットワークの物理的な接続形態が明確になる。接続ミス、接続の変更にも容易に対処できる。ケーブルの紙タグを排除できるので、接続情報が漏洩する危険を低減できる。
【００４８】
接続形態情報にＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス又はこれらの両方を含めることで、複雑なアクセス制御を間違いなく設定することが可能になる。例えば、ケーブル張り替えに応じた自動プロビジョニンングも可能になる。
【００４９】
ネットワークにループが存在すると、何れかのネットワーク機器は、異なる接続ポートでネットワーク接続形態収集コマンドを受信することになる。これを放置すると、ネットワーク接続形態の情報収集が、いつまでも収束しない可能性がある。これに対しては、例えば、２つ目以降のネットワーク接続形態収集コマンドを無視するか、機器ＩＤと接続ポート等、自身の接続形態情報のみをコマンド送信元に返信するようにする。前者の場合、タイムアウト（Ｓ９）により不明機器と判断される。どのケーブルに不明機器が接続しているかが取りあえず分かるので、対処は容易である。後者の場合、機器ＩＤと接続ポートが分かるので、ネットワーク接続形態の変更案を作成しやすくなる。
【００５０】
本発明の適用例としてスイッチを例示したが、複数の接続ポートを具備するその他のネットワーク機器、例えば、ルータにも、本発明は適用可能である。
【００５１】
ネットワークケーブルとして、ＵＴＰケーブルを例示したが、このほかに、光ファイバケーブル又は同軸ケーブルなどであってもよい。ＲＦＩＤタグの代わりに、一次元又は二次元のバーコードでネットワークケーブルを特定してもよい。
【００５２】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】本実施例を適用したスイッチを使用するネットワーク接続例である。
【図３】本実施例の接続形態情報収集の動作フローチャートである。
【図４】スイッチ６２からスイッチ５４への報告例である。
【図５】スイッチ５４からスイッチ５０への報告例である。
【図６】スイッチ６６からスイッチ５８への報告例である。
【図７】スイッチ５８からスイッチ５０への報告例である。
【図８】スイッチ５０から管理装置４０への報告例である。
【符号の説明】
【００５４】
１０（１０−１〜１０−ｎ）：ネットワークケーブル
１２（１２−１〜１２−ｎ），１４（１４−１〜１４−ｎ）：ＲＪ４５コネクタ
１６（１６−１〜１６−ｎ），１８（１８−１〜１８−ｎ）：ＲＦＩＤタグ
２０：スイッチ
２２（２２−１〜２２−ｎ）：トランスポンダ
２４（２４−１〜２４−ｎ）：ＲＦＩＤ読取り装置
２６（２６−１〜２６−ｎ）：物理制御装置
２８：ＭＡＣ制御装置
３０：ＲＦＩＤ制御装置
３２：ＲＦＩＤデータベース
３４：通信端子
４０：管理装置
５０，５４，５８，６２，６６：スイッチ
５２，５６，６０，６４，６８，７２，７６：ネットワークケーブル
７０，７４，７８：コンピュータ
【図１】
2008017370.tif 000003
【図２】
2008017370.tif 000004
【図３】
2008017370.tif 000005
【図４】
2008017370.tif 000006
【図５】
2008017370.tif 000007
【図６】
2008017370.tif 000008
【図７】
2008017370.tif 000009
【図８】
2008017370.tif 000010