(57)【要約】【課題】製品の部品を管理する画像モデルとロジスティックス情報とが分離されているので、部品管理プロセスが複雑である。【解決手段】部品の３次元画像モデル２８とロジスティックス情報（ＬＳＩ）３０との両方のデータを、共通のデータベースに保存する。選択された顧客規格に従って、データベースに入力するデータとデータベースから出力されるデータとの規格を決める。３次元画像モデルおよびＬＳＩは、共通データを共有し、部品レベルおよびアセンブリレベルの両方で、適切なソフトウェアコードを用いて互いにリンクされる。３次元画像シミュレーションは、ＬＳＩテキストに直接にリンクされ、ＬＳＩテキストで注釈をつけることができる。シミュレーションは、組立プロセス、分解プロセス、処置プロセスなどを表示することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）コンピュータ可読メディア内のデータベースに、製品の３次元画像モデルを表す第１データセットを保存するステップと、
（ｂ）前記データベースに、前記製品と関連付けられたロジスティックス情報を表す第２データセットを保存するステップと、
を含み、かつ、前記第１、第２データセットがオーバーラップして共通データセットを提供することを特徴とする、製品に関するデータを管理する方法。
【請求項２】
前記共通データセットからプロセスプランを作成することを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記プロセスプランが、前記製品を保管ならびに整備するための設備情報、製品の要求仕様情報、および製品の処置に関する要員の情報のうち、少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記プロセスプランに関する前記共通データから、３次元シミュレーションを作成するステップ（ｃ）を含むことを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記３次元シミュレーションが、前記製品の組立・分解・処置のうち、少なくとも１つに関連することを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
（ａ）複数の顧客規格の中から製品に関する顧客規格を選択するステップと、
（ｂ）前記顧客規格を満たす入力フィールドを作成するステップと、
（ｃ）第１データセットを前記入力フィールドに入力し、前記第１データセットをコンピュータ可読メディア内のデータベースに保存するステップと、
を含み、かつ、前記データベースは、前記製品の３次元画像モデルに関する第２データセットを含むことを特徴とする、製品に関するデータを収集する方法。
【請求項７】
前記顧客規格が、ＭＩＬ−ＰＲＥＦとＭＩＬ−ＳＴＤとのうち少なくとも一方を含むことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１データセットを前記第２データセットにリンクさせることを含むことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記第１データセットによって表されるロジスティックス情報を、前記３次元画像モデルと共に出力することを含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
（ａ）コンピュータメディア内に、製品に関する３次元画像モデルと、製品に関するロジスティックス情報と、を含む共通データベースを提供するステップと、
（ｂ）顧客規格を選択するステップと、
（ｃ）前記共通データベースから前記顧客規格に応じる情報を出力するステップと、
を含む、顧客規格に関する情報を入手する方法。
【請求項１１】
ステップ（ｃ）が、前記３次元画像モデルと共にロジスティックス情報をエクスポートすることを含むことを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記製品が、部品と、前記部品に関する前記ロジスティックス情報と、を含むことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記製品は前記部品を含むアセンブリであって、前記ロジスティックス情報が前記アセンブリに関係することを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ロジスティックス情報および前記３次元画像モデルが、前記製品を保管ならびに整備するための設備情報、製品の要求仕様情報、および製品の処置に関する要員の情報のうち少なくとも１つと、前記製品の組立・分解・処置のうち少なくとも１つと、に関する３次元シミュレーションを備えることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、構成部品およびアセンブリに関する情報を管理する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
部品の在庫管理および処理管理は、複雑なものである。例えば、航空宇宙部品の分解・処置・再組立は相当に複雑なので、政府や他の顧客に対する航空宇宙部品の管理は特に複雑である。しかも部品の正確な在庫管理と追跡とは、顧客需要に応じるために極めて重要である。
【０００３】
一般に、顧客が要求する情報が分かれたドキュメントを作成するには、２つのまったく独立したソフトウェアプログラムおよびデータベースが用いられる。最初に、部品および／またはアセンブリの画像モデルを作成するために、３次元画像プログラム(three-dimensional graphics program)が用いられる。画像モデルは、特定の部品または特定のアセンブリの、さまざまな設計および組立の特徴を決めて図示するために用いられる。画像モデルは、部品に関する空間データを利用する。２番目に、部品の位置、保管パラメータ(storage parameters)、部品の分解・処置・再組立などのロジスティックス情報(logistical management information)に関するテキストドキュメントを作成するために、ロジスティックスサポートプログラム(logistical support program)が用いられる。典型的なロジスティックスサポートドキュメントの要件は、政府の仕様規格であるＭＩＬ‐ＳＴＤ（旧規格）やＭＩＬ‐ＰＲＥＦ（新規格）で呼び出される。ロジスティックス情報は概して、３次元モデルとは別に完全に独立して保存および使用され、使用の際には特定の軍用規格に合わせて構築されたＭＳ−Ａｃｃｅｓｓデータベースまたは既製のプログラムに概ね制約される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
顧客の要求に対する適応性(compliance)を決めるために、画像モデルとロジスティックス情報の両方を個別に見直して解析しなければならない。画像モデルとロジスティックス情報とが分離されているので、長期間コストが高くなり、部品管理プロセスが複雑になる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
部品の３次元画像モデルとロジスティックス情報との両方に関するデータをコンピュータ可読メディア上に保存するために、共通データベースを用いて、共通データセットを提供する。例えばＭＩＬ−ＳＴＤやＭＩＬ−ＰＲＥＦなどの選択された顧客規格に従って、データベースに入力するデータとデータベースから出力されるデータとが決められる。一例においては、顧客規格を満たす入力フィールド(input fields)が作成されて、選択された規格に必要なすべてのデータの入力を促すプロンプト(prompting)がユーザに出される。このデータベースが、ロジスティックス情報からのテキスト(text)にリンクされる３次元シミュレーションまたは画像モデルを作成するために用いられ、これらの情報が、ディスプレイ装置または紙のドキュメントに一緒に出力されるようになる。ロジスティックス情報または３次元画像モデルのいずれか一方が更新されると、もう一方についても共通データに更新されるので、製品に関わるすべてのデータを確実に更新し、製品のライフサイクルを通して時間およびコストが低減される。一つの製品に必要なすべてのデータを単一のデータベースに入力することができる。
【０００６】
本発明のこれらの特徴および他の特徴は、明細書および図面によりもっとも理解され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１に、コンピュータ１０の概略を示す。コンピュータ１０は、プロセッサを含み、かつコンピュータ可読メディア上に保存されたデータベース１２と情報通信をする。ディスプレイ装置１４と、ドキュメント１８を印刷するプリンタ１６などの周辺機器は、コンピュータ１０に対応している。入力装置１９は、コンピュータのメモリ内に保存することができるデータベース１２にデータを入力するために、コンピュータ１０と情報通信をする。この配置は、例示のみを意図したものであり、当技術分野では周知のように、さまざまな変更を行うことができる。例えば、データベース１２、ディスプレイ装置１４、プリンタ１６、および入力装置１９をコンピュータ１０に接続する図の線は、これらの装置がポータブルであることを排除することを意図するものではなく、他の適切な方法での設定を排除することも意図しない。
【０００８】
図２に示すように、データベース１２は、３次元画像を表す第１データセット２８と、ロジスティックス情報を表す第２データセット（ＬＳＩ３０）と、を含む。ＬＳＩは、製品を保管ならびに整備する設備情報、製品の要求仕様情報、製品の処置に関する要員の情報など、の情報を含むことができる。ＬＳＩは、一般に製品の組立・分解・処置に関する情報も含む。データベース１２は、３次元画像モデルデータおよびＬＳＩの両方を利用できる、Dessault Systems社から調達可能なＤＥＬＭＩＡなどの３次元ソフトウェアプログラムの一部でもよい。
【０００９】
政府が顧客である場合のＭＩＬ−ＳＴＤ（１３８８−２Ａまたは１３８８−２Ｂ）およびＭＩＬ−ＰＲＥＦ（４９５０６）の２つの規格は、それぞれの規格に従って要求されるＬＳＩを示す。政府および他の顧客は、別の顧客規格を要求することもでき、決められた顧客規格を満たすデータの入力を促すプロンプト(prompt)をユーザに出すように、データベースを構成することができる。
【００１０】
図２は、いくつかのプロセスオプション(process options)２２の例を表示する１つのユーザインタフェース画面(user interface screen)２０を示す。入力フィールド２６を作成するために、情報のカテゴリを表すタブ(tabs)２４を選択することができる。入力フィールド２６は、（３次元画像モデル２８によって表される）３次元画像データに関連することができ、および／または、顧客規格３０を満たすＬＳＩに関連することができる。種々の所望の顧客規格に応じて、種々の所望のユーザインタフェース画面、プロセスオプション、タブ、および入力フィールドを作成するために、ＤＥＬＭＩＡをカスタマイズすることができる。
【００１１】
図３は、例示の顧客規格に対応した幾つかの共通タスク３２を示す。特定のタスクが要求されると、それぞれのタスクに異なる情報が入力される。タスク３２間に共通の情報は、共有することもできる。各タスク３２に必要な情報は、顧客規格によって決められる顧客要求仕様により入力される。ＭＩＬ‐ＳＴＤまたはＭＩＬ‐ＰＲＥＦのいずれかの規格に関わらず、データベースは、すべての入力を処理するように構成されている。規格に応じて、フィールドは使用されるか、あるいは空白のままにされる。出力は、いずれかの規格に基づいて規格されている、および／または、カスタマイズされている。
【００１２】
図４に示すように、入力フィールド２６を使ってＬＳＩを入手するために、特定のタスク３２に関するサブタスクのフォーム３４を用いることができる。特定のタスクが呼び出されるか、あるいは作成されると、必要なフォームと必要な属性(attributes)とを介して、情報がデータセットに配置される。すべての要求仕様をデータセットに配置して、元のエンジニアリングモデルに関連させることができる。設備、要員の要求、および製品の要求を維持管理することは、核となる機能である。製品に対する種々のＬＳＩを製品の３次元画像モデルにリンクさせて、３次元画像モデルとＬＳＩの種々のデータ更新が、くまなく行われるようにする。
【００１３】
図５は、データベース１２の一例によるプロセスフローの概略を示す。３次元画像モデルとＬＳＩに関するデータは、コンピュータに入力され、コンピュータ可読メディアのデータベースに保存される。３次元画像モデルおよびＬＳＩは、共通データを共有し、部品レベル３６およびアセンブリレベル３８の両方で、適切なソフトウェアコード(software code)を用いて互いにリンクされる。例えば、ＬＳＩを表すテキスト情報(texual information)は、部品および／またはアセンブリに関連付けられる。３次元画像モデルは、ＬＳＩテキスト４０と共に、ディスプレイ装置もしくはプリンタに、または、例えば、ＸＭＬ，ＤＯＣ，ＸＣＬ，ＰＤＦ、ＨＴＭＬなどのドキュメントフォーマットに出力することができる。例えば、３次元画像シミュレーション４２は、ＬＳＩテキストに直接にリンクされ、ＬＳＩテキストで注釈をつける(annotated)４４ことができる。シミュレーションは、組立プロセス、分解プロセス、または処置プロセス(handling processes)などを表示することができる。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態を開示したが、当業者であれば、一部の変更は本発明の範囲内でなされることを理解されるであろう。そのため、本発明の特許請求の範囲および内容を決定するために請求項を検討されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】コンピュータ可読メディアに保存されたデータベースを有するコンピュータの概略図。
【図２】３次元画像モデルおよびロジスティックス情報の両方を入力および管理するのに用いられるデータベースの概略図。
【図３】ロジスティックス情報の一般タスクの概略図。
【図４】顧客が要求するロジスティックス情報と関連付けられたデータベースのデータエントリ画面の概略図。
【図５】３次元情報およびロジスティックス情報を管理するのに用いられるプロセスを示す概略フロー図。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図２】
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【外国語明細書】
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