(57)【要約】【課題】ランプ自体の持つ寿命をより長くし、且つランプの電極を容易に製造可能な放電ランプ及び照明装置を提供することを課題とする。【解決手段】放電ランプ１が、放電媒体を封入した透光性気密容器であるガラス管１０と、ガラス管１０の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極としての外部電極１１ａ，１１ｂと、ガラス管１０の両端に、外部電極１１ａ，１１ｂのそれぞれに接触しないように離間して設けられた第２の電極としての内部電極１２ａ，１２ｂを有するため、一対の電極を用いて放電を行う放電ランプよりもランプの寿命を長くすることができる。また、外部電極１１ａ，１１ｂは、超音波半田ディッピングにより形成されているため、口金方式を用いるよりも容易に製造することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電媒体を封入した透光性気密容器と、
前記透光性気密容器の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極と、
前記透光性気密容器の両端に、前記第１の電極に離間して設けられた第２の電極と、
を有することを特徴とする放電ランプ。
【請求項２】
放電媒体を封入した透光性気密容器と、前記透光性気密容器の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極と、前記透光性気密容器の両端に、前記第１の電極に離間して設けられた第２の電極と、を有する放電ランプと、
制御手段により発生した制御信号に基づいて、一端の前記第１の電極又は前記第２の電極と、他端の前記第１の電極又は前記第２の電極とに電流を通流させるスイッチング素子と、
を有することを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電極を備えた放電ランプを用いる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶テレビや液晶モニターなどの液晶表示装置のバックライトに用いられる冷陰極ランプには、ガラス管パルプ内に蛍光体及び希ガスを封入し、両端内に内部電極を封装した構成を備え、その両端の内部電極に電流を供給することで、封入された希ガス及び蛍光体に光を照射させる技術が用いられていた。
【０００３】
特許文献１に記載された図５では、冷陰極ランプの電極３を口金５の開口部端縁５１から突出することによって、口金方向に生じる電界が現象して電極方向に生じる電界より小さくなるので、始動電圧を低下させることができ、放電ランプの点灯を容易に行う技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−１７３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の冷陰極ランプの寿命は、両端に設けられた一対の内部電極の消耗期間に依存するという問題があった。
【０００５】
また、口金を用いて冷陰極ランプを構成する場合には、口金をガラス管に嵌め込みした後に、その口金とガラス管との接合部を半田付けして密着度を高める必要があったため、冷陰極ランプの製造過程を複雑なものとし、時間を要するという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記を鑑みてなされたものであり、ランプ自体の持つ寿命をより長くし、且つランプの電極を容易に製造可能な放電ランプ及び照明装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の本発明は、放電媒体を封入した透光性気密容器と、前記透光性気密容器の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極と、前記透光性気密容器の両端に、前記第１の電極に離間して設けられた第２の電極と、を有することを要旨とする。
【０００８】
本発明にあっては、放電ランプが、放電媒体を封入した透光性気密容器と、透光性気密容器の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極と、透光性気密容器の両端に、第１の電極に離間して設けられた第２の電極を有するため、一対の電極を用いて放電を行う放電ランプよりもランプの寿命を長くすることができる。
【０００９】
また、第１の電極は、超音波半田ディッピングにより形成されているため、口金方式を用いるよりも容易に製造することができる。
【００１０】
請求項２に記載の本発明は、放電媒体を封入した透光性気密容器と、前記透光性気密容器の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極と、前記透光性気密容器の両端に、前記第１の電極に離間して設けられた第２の電極と、を有する放電ランプと、制御手段により発生した制御信号に基づいて、一端の前記第１の電極又は前記第２の電極と、他端の前記第１の電極又は前記第２の電極とに電流を通流させるスイッチング素子と、を有することを要旨とする。
【００１１】
本発明にあっては、放電ランプが、放電媒体を封入した透光性気密容器と、透光性気密容器の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極と、透光性気密容器の両端に、第１の電極に離間して設けられた第２の電極を有するため、一対の電極を用いて放電を行う放電ランプよりもランプの寿命を長くすることができる。
【００１２】
また、第１の電極は、超音波半田ディッピングにより形成されているため、口金方式を用いるよりも容易に製造することができる。
【００１３】
更に、照明装置が、制御手段により発生した制御信号に基づいて、一端の第１の電極又は第２の電極と、他端の第１の電極又は第２の電極とに電流を通流させるスイッチング素子を有するので、放電ランプに流す全電流量を増加することができ、放電ランプに対する高電流化を実現することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ランプ自体の持つ寿命をより長くし、且つランプの電極を容易に製造可能な放電ランプ及び照明装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本実施の形態における放電ランプを有する照明装置の構成を示す構成図である。放電ランプ１は、内壁に蛍光体及び保護膜皮膜を形成し、希ガスを主体とする放電媒体を封入した透光性気密容器であるガラス管１０と、ガラス管１０の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極としての外部電極１１ａ，１１ｂと、外部電極１１ａ，１１ｂのそれぞれに接触しないように離間して設けられた第２の電極としての内部電極１２ａ，１２ｂとを備えた構成である。
【００１７】
また、同図に示す照明装置２は、上記構成を具備する放電ランプ１と、数十ｋＨｚの電流を供給する点灯装置２０と、点灯装置２０に接続され、外部電極１１ａ又は内部電極１２ａのいずれかを選択するスイッチング素子２１ａと、点灯装置２０に接続され、外部電極１１ｂ又は内部電極１２ｂのいずれかを選択するスイッチング素子２１ｂと、スイッチング素子２１ａ，２１ｂを制御する制御装置２２とを備えた構成である。
【００１８】
制御装置２２は、ガラス管１０の一端に形成された外部電極１１ａ又は内部電極１２ａと、他端に形成された外部電極１１ｂ又は内部電極１２ｂとに点灯装置２０で発生する電流を通流させるようにスイッチング素子２１ａ，２１ｂを制御する制御信号を送信する機能を備えている。
【００１９】
続いて、本実施の形態における照明装置２を用いて放電ランプ１を放電させる動作について説明する。最初に、制御装置２２は、外部電極１１ａ及び内部電極１２ｂを用いて放電を行う制御信号をスイッチング素子２１ａ，２１ｂに送信する（Ｓ１０１）。
【００２０】
スイッチング素子２１ａは、制御装置２２から送信された制御信号を受信した後に、外部電極１１ａと点灯装置２０とを接続し、一方、スイッチング素子２１ｂは、内部電極１２ｂと点灯装置２０とを接続する（Ｓ１０２）。
【００２１】
これにより、放電ランプ１において、外部電極１１ａと内部電極１２ｂとを用いた放電、即ち、「外−内放電」を実現可能とする。
【００２２】
続いて、制御装置２２は、内部電極１２ａ及び外部電極１１ｂを用いて放電を行う制御信号をスイッチング素子２１ａ，２１ｂに送信する（Ｓ１０３）。
【００２３】
スイッチング素子２１ａは、（Ｓ１０３）において制御装置２２から送信された制御信号を受信した後に、内部電極１２ａと点灯装置２０とを接続し、一方、スイッチング素子２１ｂは、外部電極１１ｂと点灯装置２０とを接続する（Ｓ１０４）。
【００２４】
これにより、放電ランプ１において、内部電極１２ａと外部電極１１ｂとを用いた放電、即ち、「内−外放電」を実現可能とする。
【００２５】
その後、（Ｓ１０１）に戻り、以降、（Ｓ１０１）〜（Ｓ１０４）の動作、即ち、「外−内放電」→「内−外放電」→「外−内放電」→…、を繰り返し、放電時に用いる電極を交互に使用することで、放電ランプ１に形成された各電極に流れる単位時間当たりの電流量が小さくするので、放電ランプの寿命を長することができる。また、放電ランプ１に流す全電流量が増加することができ、放電ランプに対する高電流化を実現することもできる。
【００２６】
なお、通常、放電ランプには、１０ｍＡ以下程度の非常に小さな電流が用いられるので、形成された外部電極１１ａ，１１ｂの長手方向の長さは、５ｍｍ〜１０ｍｍ程度の幅を持たせることが推奨される。
【００２７】
また、外部電極１１ａと外部電極１１ｂとを用いて放電ランプ１を放電した後、内部電極１２ａと内部電極１２ｂとを用いて放電させる動作、即ち、「外−外放電」→「内−内放電」→「外−外放電」→…、を繰り返すことも可能であり、その場合に得られる効果は、上述した効果と同じである。
【００２８】
更に、上記実施の形態における第２の電極は、ガラス管１０の内部電極を一例に説明したが、第１の電極と同様に外部電極とした場合であっても、同様の効果を得ることができる。具体的には、図２に示すように、ガラス管１０の両端の上半分に外部電極１３ａ，１３ｂを形成し、下半分に外部電極１４ａ，１４ｂを形成し、各外部電極は、接触しないように離間して超音波半田ディッピングにより形成されている。また、ガラス管１０の両端に形成される電極は２つ以上であっても良い。
【００２９】
また、本実施の形態では、第１の電極と第２の電極とを物理的に離間して配置する構成を用いて説明したが、それら電極が物理的に接続されている場合であっても、電気的に離間されていれば良い。
【００３０】
なお、点灯装置２０で発生する電流波形は、通常用いられる交流波形であっても良いし、液晶の動画性能を改善するために採用される数十Ｈｚで点灯させるブリンキングバックライト方式の場合に用いる矩形波形であっても良く、得られる効果になんら影響を与えるものではない。
【００３１】
最後に、本実施の形態で説明した照明装置２は、テレビやカーナビゲーションシステム等の液晶パネルに光を照射するバックライト装置等に応用可能である。
【００３２】
本実施の形態によれば、放電ランプ１が、放電媒体を封入した透光性気密容器であるガラス管１０と、ガラス管１０の両端に、超音波半田ディッピングにより形成された第１の電極としての外部電極１１ａ，１１ｂと、ガラス管１０の両端に、外部電極１１ａ，１１ｂのそれぞれに接触しないように離間して設けられた第２の電極としての内部電極１２ａ，１２ｂを有するため、一対の電極を用いて放電を行う放電ランプよりもランプの寿命を長くすることができる。
【００３３】
また、外部電極１１ａ，１１ｂは、超音波半田ディッピングにより形成されているため、口金方式を用いるよりも容易に製造することができる。
【００３４】
更に、照明装置２が、制御装置２２により発生した制御信号に基づいて、一端の外部電極１１ａ又は内部電極１２ａと、他端の外部電極１１ｂ又は内部電極１２ｂとに電流を通流させるスイッチング素子２１ａ，２１ｂを有するので、放電ランプ１に流す全電流量を増加することができ、放電ランプ１に対する高電流化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施の形態における放電ランプを有する照明装置の構成を示す構成図である。
【図２】放電ランプにおける他の構成例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…放電ランプ
２…照明装置
１０…ガラス管
１１ａ，１１ｂ，１３ａ，１３ｂ，１４ａ，１４ｂ…外部電極
１２ａ，１２ｂ…内部電極
２０…点灯装置
２１ａ，２１ｂ…スイッチング素子
２２…制御装置
【図１】
2008251228.tif 000003
【図２】
2008251228.tif 000004