(57)【要約】【課題】  落下時のような衝撃が作用しても液体検出ユニットを破損させることのない構造を備えた液体収容容器を提供すること。【解決手段】  液体が収容された液体収容部１０７と、液体収容部を収容する筐体１０５と、筐体に設けられた装着部１１８を介して液体収容部の液体導出口に連結された液体導入部１１１ａを含む液体検出ユニット１１１とを有する。筐体の底面１１３ａと液体検出ユニット１１１との間に、液体検出ユニットに作用する衝撃を吸収する衝撃吸収部１３０を設けた。液体検出ユニット１１１は、第１の端子保持部１１１ｂ及び第２の端子保持部１１１ｃの間に設けられた変形部１１２を含み、この変形部１１２でも衝撃吸収する。【選択図】      図１９
2008260241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容された液体収容部と、
前記液体収容部を収容する空間が形成された筐体と、
前記筐体に設けられた装着部を介して前記液体収容部の液体導出口に連結された液体導入部を含む液体検出ユニットと、
を有し、
少なくとも前記筐体の底面と前記液体検出ユニットとの間に、前記液体検出ユニットに作用する衝撃を吸収する衝撃吸収部が設けられていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項２】
請求項１において、
前記液体検出ユニットは、
ユニットケースと、
前記ユニットケースに保持されるセンサと、
中継部と、前記中継部の両端側の第１及び第２の端子とを有し、前記第２の端子が前記センサに接続される中継端子と、
を有し、
前記ユニットケースは、
前記中継端子の前記第１の端子を保持する第１の端子保持部と、
前記中継端子の前記第２の端子を保持する第２の端子保持部と、
前記第１の端子保持部と、前記第２の端子保持部との間に設けられて弾性変形して、前記液体検出ユニットに作用する衝撃を吸収する変形部と、
を含み、
前記衝撃吸収部は、前記液体検出ユニットの前記変形部と前記液体導入部との間にて、前記液体検出ユニットと接触可能であることを特徴とする液体収容容器。
【請求項３】
請求項２において、
前記液体検出ユニットは、前記液体検出ユニットの前記変形部と前記液体導入部との間に液体導出部を含み、
前記衝撃吸収部は、前記液体導出部と前記筐体の底面との間に設けられ、
前記液体検出ユニットは、前記液体検出ユニットの前記変形部と前記液体導入部との間では、前記衝撃吸収部と接触する前記液体導出部を除いて、前記筐体の底面側とは非接触であることを特徴とする液体収容容器。
【請求項４】
請求項３において、
前記衝撃吸収部は、前記液体収容部の液体を吸収することができる材質からなることを特徴とする液体収容容器。
【請求項５】
請求項２において、
前記衝撃吸収部は、前記液体検出ユニットの前記変形部と前記液体導入部との間の領域にて、前記液体検出ユニットと前記筐体の底面との間に敷き詰められていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれかにおいて、
前記筐体は、
前記液体検出ユニットを収容する検出ユニット収容部と、
前記液体収容部と前記検出ユニット収容部とを区画し、前記装着部が設けられた隔壁と、
前記隔壁と共に前記検出ユニット収容部を区画し、回路基板を保持する側壁と、
を含み、
前記液体検出ユニットは、前記筐体の装着部を中心として回転されて、回転末端位置にて、前記第１の端子が前記回路基板上の固定接点と接触し、
前記変形部は、前記液体検出ユニットに衝撃が作用した時に、前記変形部よりも前記液体導入部側にある領域が、前記筐体の装着部を中心として揺動することを許容して、前記液体検出ユニットに作用する衝撃を吸収することを特徴とする液体収容容器。
【請求項７】
請求項６において、
前記変形部は、前記第１の端子保持部と前記第２の端子保持部との間の距離を縮める方向にも弾性変形することを特徴とする液体収容容器。
【請求項８】
請求項７において、
前記変形部はスリットを含み、前記スリットの溝幅を縮小するように前記変形部が弾性変形することを特徴とする液体収容容器。
【請求項９】
請求項８において、
前記変形部は、
前記中継端子の前記中継部が延在する方向と交差して前記第１の端子保持部側に設けられた可動体と、
前記中継端子の前記中継部が延在する方向と交差して前記第２の端子保持部側に設けられ、かつ、前記可動体と離間して設けられた支持体と、
前記可動体及び前記支持体を連結する接続部と、
を含み、前記可動体、前記支持体及び前記接続部にて前記スリットが規定されることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１０】
請求項９において、
前記第１の端子保持部は、前記可動体が前記接続部と連結される基端より延びる自由端部に設けられていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１１】
請求項１０において、
前記可動体の前記自由端部に、前記変形部を変形させる外力を付加するための操作部が設けられていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１２】
請求項９において、
前記接続部は、
前記可動体及び前記支持体と連結される各基端より上方に延びる２つの立ち上げ部と、
前記２つの立ち上げ部の上端部同士を連結する連結部と、
を含み、前記２つの立ち上げ部が、前記変形部を変形させる外力を付加するための把持部として機能することを特徴とする液体収容容器。
【請求項１３】
請求項９において、
前記接続部は、前記ユニットケースとは別部材の弾性体にて形成されていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１４】
請求項９〜１３のいずれかにおいて、
前記中継端子は金属製の薄板にて形成され、
前記中継部は、
前記可動体及び前記支持体を横断する第１の薄板部と、
前記第１の薄板部の端部にて屈曲されて、前記可動体に沿って延びる第２の薄板部と、
を含み、
前記第１の端子は、第２の薄板部の端部にて屈曲されて、前記可動体より離れる方向に突出形成されていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１５】
請求項１４において、
前記変形部は、前記変形部の変形に追従して前記第１の薄板部を変形案内する変形案内部を有することを特徴とする液体収容容器。
【請求項１６】
請求項１４または１５において、
前記第１の薄板部は、前記支持体に沿って屈曲して補強される補強部を含むことを特徴とする液体収容容器。
【請求項１７】
請求項９乃至１６のいずれかにおいて、
前記第１の端子保持部は、前記中継端子の前記第１の端子を可動に保持し、
前記中継端子の前記第１の端子は突出付勢されて前記第１の端子保持部に保持されていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１８】
請求項１７において、
前記第１の端子部は、突出付勢される方向を長手方向とする長孔部を有し、
前記ユニットケースの第１の端子保持部は、前記長孔部に挿通される突起部を含むことを特徴とする液体収容容器。
【請求項１９】
請求項９〜１８のいずれかにおいて、
前記筐体は、前記液体検出ユニットの前記第１の端子が前記固定接点に接続された状態で前記検出ユニットを位置決めする位置決め部を有することを特徴とする液体収容容器。
【請求項２０】
請求項１９において、
前記位置決め部は、前記液体検出ユニットが装着された後、前記変形部のスリットの溝幅が狭まらないように保持することを特徴とする液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンタ用のインクカートリッジ等に好適な液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射ヘッドのノズルから液滴を噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタがある。このインクジェット式プリンタには、インクカートリッジをキャリッジ以外の場所に搭載するオフキャリッジタイプのインク供給システムを備えるものがある。このオフキャリッジタイプのインク供給システムを備える場合としては、大判印刷のために大容量のインクカートリッジを備える場合、及び、インクカートリッジを搭載しないことによりキャリッジを小型化し、インクジェット式プリンタを小型化、薄型化する場合等がある。インクカートリッジにはインクの残量を検出するためのインク検出ユニットを搭載するのが一般的である。オフキャリッジタイプのインクカートリッジは、例えば特許文献１等に開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１９１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
インク検出ユニットは圧電素子等のセンサを含み、センサにて検出された電気信号は、インクカートリッジに搭載された回路基板上の記憶素子に記憶される。回路基板上の固定接点に対して、インク検出ユニット側の端子は、両者の確実な電気的接続を維持するために弾性的に接触している。
【０００４】
ところで、インクカートリッジに、落下時のような衝撃が作用すると、液体検出ユニットが破損し、ひいてはセンサが破損する虞がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、落下時のような衝撃が作用しても液体検出ユニットを破損させることのない構造を備えた液体収容容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体収容容器は、
液体が収容された液体収容部と、
前記液体収容部を収容する空間が形成された筐体と、
前記筐体に設けられた装着部を介して前記液体収容部の液体導出口に連結された液体導入部を含む液体検出ユニットと、を有し、
少なくとも前記筐体の底面と前記液体検出ユニットとの間に、前記液体検出ユニットに作用する衝撃を吸収する衝撃吸収部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、液体収容容器に落下時のような衝撃が加わっても、衝撃吸収部によって液体検出ユニットに加わる衝撃を吸収して、液体検出ユニット破損を防止できる。
【０００８】
本発明では、前記液体検出ユニットは、ユニットケースと、前記ユニットケースに保持されるセンサと、中継部と、前記中継部の両端側の第１及び第２の端子とを有し、前記第２の端子が前記センサに接続される中継端子とを有し、前記ユニットケースは、前記中継端子の前記第１の端子を保持する第１の端子保持部と、前記中継端子の前記第２の端子を保持する第２の端子保持部と、前記第１の端子保持部と、前記第２の端子保持部との間に設けられて弾性変形して、前記液体検出ユニットに作用する衝撃を吸収する変形部とを含み、前記衝撃吸収部は、前記液体検出ユニットの前記変形部と前記液体導入部との間にて、前記液体検出ユニットと接触可能とすることができる。
【０００９】
こうすると、液体検出ユニット自体に設けた変形部にて衝撃吸収することができ、変形部での変形の結果として液体検出ユニットが移動した際には衝撃吸収部にて衝撃吸収することができる。しかも、変形部での弾性変形によって、第２の端子に接続されたセンサへの衝撃も吸収することができる。
【００１０】
本発明では、前記液体検出ユニットは、前記液体検出ユニットの前記変形部と前記液体導入部との間に液体導出部を含み、前記衝撃吸収部は、前記液体導出部と前記筐体の底面との間に設けられ、前記液体検出ユニットは、前記液体検出ユニットの前記変形部と前記液体導入部との間では、前記衝撃吸収部と接触する前記液体導出部を除いて、前記筐体の底面側とは非接触とすることができる。
【００１１】
液体収容容器の液体導出部の位置は、液体噴射装置等の本体に装着する際の位置精度が求められるので、液体導出部の受け部を筐体側に設ける必要がある。この受け部を衝撃吸収部とすることで、液体検出ユニットへの衝撃を吸収できる。液体検出ユニットは、液体検出ユニット変形部と液体導入部との間では、衝撃吸収部と接触する液体導出部を除いて、筐体の底面側とは非接触である。このため、筐体の底面側より液体検出ユニットに衝撃力が作用することはない。
【００１２】
本発明では、前記衝撃吸収部は、前記液体収容部の液体を吸収することができる材質にて形成することができる。
【００１３】
こうすると、衝撃吸収部が液体導出部から漏れた液体を吸収することができ、漏れた液体によるセンサなどの故障を防ぐことができる。
【００１４】
本発明では、前記衝撃吸収部は、前記液体検出ユニットの前記変形部と前記液体導入部との間の領域にて、前記液体検出ユニットと前記筐体の底面との間に敷き詰めてもよい。
【００１５】
この場合、液体検出ユニットと筐体の底面との間に敷き詰められた衝撃吸収部によって、液体検出ユニットに作用する衝撃が吸収される。なお、液体検出ユニットの変形部と液体導入部との間に液体導出部が存在する場合には、衝撃吸収部は、液体収容部の液体を吸収することができる材質にて形成することができる。
【００１６】
本発明では、前記筐体は、前記液体検出ユニットを収容する検出ユニット収容部と、前記液体収容部と前記検出ユニット収容部とを区画し、前記装着部が設けられた隔壁と、前記隔壁と共に前記検出ユニット収容部を区画し、回路基板を保持する側壁とを含み、前記液体検出ユニットは、前記筐体の装着部を中心として回転されて、回転末端位置にて、前記第１の端子が前記回路基板上の固定接点と接触する構造とすることができる。液体検出ユニットは、液体収容容器に内蔵される液体収容部と連結されるので、その連結を維持した液体収容ユニットを電気的に接続／接続解除するには、回転操作が最も好ましい。この場合、前記変形部は、前記液体検出ユニットに衝撃が作用した時に、前記変形部よりも前記液体導入部側にある領域が、前記筐体の装着部を中心として揺動することを許容して、前記液体検出ユニットに作用する衝撃を吸収することができる。
【００１７】
本発明では、前記変形部は、前記第１の端子保持部と前記第２の端子保持部との間の距離を縮める方向にも弾性変形するものであってもよい。
【００１８】
この場合、変形部を弾性変形させることで第１の端子の位置が後退する。この状態で液体検出センサを、液体収容容器等に装着すれば、第１の端子を所定の電気的接続位置に到達させる際に、液体収容容器等に第１の端子を干渉させずに済む。従って、中継端子の変形等が生じにくく、接続不良を低減できる上、液体検出ユニットの装着操作も容易となる。変形部を弾性復帰させれば、第１の端子を回路基板等の固定接点と電気的に接続させることができる。つまり、変形部は、衝撃吸収機能と、液体検出ユニットの装着操作を容易化する機能とを併せ持つことができる。
【００１９】
本発明では、前記変形部はスリットを含み、前記スリットの溝幅を縮小するように前記変形部を弾性変形させることができる。
【００２０】
このように、ユニットケースの形状としてスリットを形成するだけで、変形部を形成することができる。
【００２１】
本発明では、前記変形部は、前記中継端子の前記中継部が延在する方向と交差して前記第１の端子保持部側に設けられた可動体と、前記中継端子の前記中継部が延在する方向と交差して前記第２の端子保持部側に設けられ、かつ、前記可動体と離間して設けられた支持体と、前記可動体及び前記支持体を連結する接続部とを含むことができる。こうすると、前記可動体、前記支持体及び前記接続部にて前記スリットが規定される。このスリットは、液体検出ユニットの装着操作を容易化する機能が主目的で形成されるが、液体検出ユニットに作用する衝撃力によっても変形する機能を担保できる。
【００２２】
本発明では、前記第１の端子保持部は、前記可動体が前記接続部と連結される基端より延びる自由端部に設けることができる。これにより、第１の端子保持部、ひいては第１の端子の変位量を大きく確保でき、液体検出ユニットの装着操作を容易化する変形部の機能が向上する。
【００２３】
本発明では、前記可動体の前記自由端部に、前記変形部を変形させる外力を付加するための操作部を設けることができる。こうすると、操作部を操作することで変形部を弾性変形させることができる、液体検出ユニットの着脱性がさらに容易となる。
【００２４】
本発明では、前記接続部は、前記可動体及び前記支持体と連結される各基端より上方に延びる２つの立ち上げ部と、前記２つの立ち上げ部の上端部同士を連結する連結部とを含むことができる。こうすると、前記２つの立ち上げ部を、前記変形部を変形させる外力を付加するための把持部として機能させることができる。
【００２５】
また、本発明では、前記接続部は、前記ユニットケースとは別部材の弾性体にて形成してもよい。
【００２６】
本発明では、前記中継端子は金属製の薄板にて形成され、前記中継部は、前記可動体及び前記支持体を横断する第１の薄板部と、前記第１の薄板部の端部にて屈曲されて、前記可動体に沿って延びる第２の薄板部と、含むことができる。この場合、前記第１の端子は、第２の薄板部の端部にて屈曲されて、前記可動体より離れる方向に突出形成される。こうすると、中継端子の中継部は複数の屈曲部によって剛性が高まり、可動体と追従移動しやすくなる。
【００２７】
本発明では、前記変形部は、前記変形部の変形に追従して前記第１の薄板部を変形案内する変形案内部を有することができる。こうすると、可動体に対する中継端子の追従性がさらに高まる。
【００２８】
本発明では、前記第１の薄板部は、前記支持体に沿って屈曲して補強される補強部を含むことができる。こうすると、中継端子の剛性がさらに高まり、第１の端子を変形部に追従して変位させやすくなる。
【００２９】
本発明では、前記第１の端子保持部は、前記中継端子の前記第１の端子を可動に保持し、前記中継端子の前記第１の端子は、前記変形部が弾性変形する方向で突出付勢されて前記第１の端子保持部に保持されてもよい。こうすると、変形部が弾性復帰した後も第１の端子に弾性押圧力を付加させることができる。
【００３０】
本発明では、前記第１の端子部は、突出付勢される方向を長手方向とする長孔部を有し、前記ユニットケースの第１の端子保持部は、前記長孔部に挿通される突起部を含むことができる。こうして、第１の端子保持部に第１の端子を可動に保持することができる。
【００３１】
本発明では、前記筐体は、前記液体検出ユニットの前記第１の端子が前記固定接点に接続された状態で前記検出ユニットを位置決めする位置決め部を有することができる。
【００３２】
本発明では、前記筐体は、前記液体検出ユニットの前記第１の端子が前記固定接点に接続された状態で前記検出ユニットを位置決めする位置決め部を有することができる。これにより、電気的接続を維持することができる。
【００３３】
本発明では、前記位置決め部は、前記液体検出ユニットが装着された後、前記変形部のスリットの溝幅が狭まらないように保持することができる。こうすると、変形部に過度の外力が加わらない限り、振動にも強い電気的接続の維持が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
次に、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではなく、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の解決手段として必須であるとは限らない。
【００３５】
（液体噴出装置の概要）
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１１は、フレーム１２によって覆われている。そして、フレーム１２内に、図２に示すように、ガイド軸１４、キャリッジ１５、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２０、バルブユニット２１、液体収容体としてのインクカートリッジ２３（図１参照）、加圧ポンプ２５（図１参照）を備える。
【００３６】
図１に示すように、フレーム１２は、略直方体形状の箱体であり、その前面には、カートリッジホルダ１２ａが形成されている。
【００３７】
図２に示すように、ガイド軸１４は棒状に形成され、フレーム１２内に架設されている。なお、本実施形態においては、ガイド軸１４の架設されている方向を主走査方向というものとする。キャリッジ１５は、ガイド軸１４に対して相対移動可能に貫挿されており、主走査方向に往復移動可能となっている。そして、キャリッジ１５は、タイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジモータ（図示しない）に接続されている。キャリッジモータはフレーム１２に支持されており、キャリッジモータが駆動されることにより、タイミングベルトを介してキャリッジ１５が駆動され、キャリッジ１５がガイド軸１４に沿って、すなわち、主走査方向に往復移動される。
【００３８】
キャリッジ１５の下面に設けられた記録ヘッド２０は、液体としてのインクを噴射させるための複数のノズル（図示しない）を備えており、記録紙等の印刷媒体にインク滴を吐出すことにより画像や文字等の印刷データの記録を行う。バルブユニット２１は、キャリッジ１５上に搭載されており、一時貯留したインクを、圧力を調整した状態で記録ヘッド２０へと供給するようになっている。
【００３９】
なお、本実施形態においては、バルブユニット２１は、１つあたり２種類のインクを、圧力を調整した状態で個別に記録ヘッド２０へと供給できるようになっている。そして、本実施形態においては、バルブユニット２１は、計３つ設けられており、６つのインクの色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、ライトシアン）に対応している。
【００４０】
なお、記録ヘッド２０の下方には、プラテン（図示しない）が設けられており、このプラテンは、紙送り手段（図示しない）によって、主走査方向と直交する副走査方向に紙送りされるターゲットとしての記録媒体を支持するためのものとなっている。
【００４１】
（液体収容容器）
図３は液体収容容器の一実施の形態としてのインクカートリッジの分解斜視図、図４はインクカートリッジの内部構造図、図５はインクカートリッジの外観図である。図６（Ａ）は、液体検出ユニット１１１が搭載された領域のインクカートリッジの平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）の領域Ａ１の拡大図であり、図７は液体検出ユニット１１１の設置領域の側面図である。
【００４２】
図３に示すインクカートリッジ１００は、商業用のインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に着脱可能に装着されて、記録装置に装備された記録ヘッド（液体噴射ヘッド）にインクを供給する。
【００４３】
このインクカートリッジ１００は、加圧手段によって加圧される袋体収容部１０３を区画形成した容器本体１０５と、インクを貯留して袋体収容部１０３内に収容されて袋体収容部１０３の加圧により貯留しているインクをインク導出部材（液体導出部）１０７ａから排出する液体収容部としてのインクパック１０７と、外部の液体消費装置である記録ヘッドにインクを供給するための液体導出部材１０９を有して容器本体１０５に着脱可能に装着される液体検出ユニット１１１と、を備えている。
【００４４】
容器本体１０５は、樹脂成形によって形成された筐体である。容器本体１０５には、上部を開放した略箱形の袋体収容部１０３と、この袋体収容部１０３の前面側に位置して液体検出ユニット１１１を収容する検出ユニット収容部１１３とが区画形成されている。図６（Ａ）に示すように、液体検出ユニット１１１は、検出ユニット収容部１１３に収容されている。
【００４５】
袋体収容部１０３の開放面は、インクパック１０７の収容後に封止フィルム１１５によって封止される。これにより、袋体収容部１０３が密封室になる。
【００４６】
袋体収容部１０３と検出ユニット収容部１１３との間を区画している隔壁１０５ａには、封止フィルム１１５により密封室に形成された袋体収容部１０３内に加圧空気を送給するための連通路である加圧口１１７が装備されている。インクカートリッジ１００をインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に装着すると、加圧口１１７にカートリッジ装着部側の加圧空気供給手段が接続され、袋体収容部１０３内に供給される加圧空気よってインクパック１０７を加圧することが可能になる。
【００４７】
インクパック１０７は、複層封止フィルムにより形成した可撓性袋体１０７ｂの一端側に、液体検出ユニット１１１の液体導入部である接続針１１１ａ（図１２（Ｂ）参照）が挿入接続される筒状のインク導出部材１０７ａを接合したものである。
【００４８】
（検出ユニット収容部）
次に、図８及び図９（Ａ）（Ｂ）を参照して、隔壁１０５ａの外側の検出ユニット収容部１１３について説明する。検出ユニット収容部１１３は、図１０以降にて説明する液体検出ユニット１１１をインクパック１０７に接続して収容すると共に、図８に示す回路基板１３１と検出ユニット１１１とを電気的に接続するものである。
【００４９】
インクパック１０７のインク導出部材１０７ａは、隔壁１０５ａに形成した接続口挿通用の開口１１８（装着部）を気密に挿通して、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように先端が検出ユニット収容部１１３内に突出するようになっている。
【００５０】
ここで、図９（Ｂ）に示すように、このインク導出部材１０７ａにも、封止フィルム１０８が溶着される。この封止フィルム１０８は、インク導出部材１０７の開口端面と、このインク導出部材１０７ａに配置されたシール部材（図示せず）の端面とに溶着されている。
【００５１】
インクパック１０７には、液体検出ユニット１１１を接続する前に、予め脱気度の高い状態に調整されたインクが充填され、封止フィルム１０８にて封止される。
【００５２】
袋体収容部１０３にインクパック１０７を装着したときには、可撓性袋体１０７ｂの前後の傾斜部１０７ｃ，１０７ｄの上に、樹脂製のスペーサ１１９が装着される。樹脂製のスペーサ１１９は、袋体収容部１０３の上面が封止フィルム１１５によって覆われて、袋体収容部１０３が密封室となる時に、該密封室内でインクパック１０７がガタつくことを防止すると同時に、密封室内の余分な空き空間を埋めて、袋体収容部１０３内を加圧空気により加圧する際の加圧効率を高める。
【００５３】
検出ユニット収容部１１３及び封止フィルム１１５の上には、樹脂製のカバー１２１が装着される。カバー１２１は、容器本体１０５の上に被せると、不図示の係合手段が、容器本体１０５側の係合部１２２に係合して、容器本体１０５に固定される。
【００５４】
隔壁１０５ａに開口した開口１１８の周囲には、図９（Ｂ）に示すように、液体検出ユニット１１１が所定操作で取り付けられる取付け部１２３が装備されている。
【００５５】
本実施の形態の場合、取付け部１２３は、液体検出ユニット１１１が回転可能に嵌合装着される嵌合構造で、容器本体１０５上の後述する回路基板１３１から離れた位置に設けられている。具体的には、取付け部１２３は、２つの湾曲した凸壁１２３ａ，１２３ｂを備え、これらの凸壁１２３ａ，１２３ｂにより液体検出ユニット１１１の回転を規制する環構造を形成している。また、取付け部１２３の構造として、液体検出ユニット１１１を取付け部１２３に回転させながら装着させる際に、回転軸が偏心するような偏心構造を採用することができる。液体検出ユニット１１１が検出ユニット収容部１１３に取り付けられると、後述する中継端子１４３，１４４（図１０等参照）が容器本体１０５の端子１３１ｄ（図１３（Ｂ）参照）に接続される。容器本体１０５には、位置決め部１２９（図９（Ｂ）及び図１１参照）としてリブが設けられている。位置決め部１２９が設けられていることで、液体検出ユニット１１１が取り付けられる際に位置を規定し易くなる。この位置決め部１２９は、液体検出ユニット１１１が装着された後、後述の変形部１１２（図６（Ｂ）及び図１２（Ａ）（Ｂ）参照）が変形しないように固定する役割を有する。
【００５６】
また、図９（Ｂ）に示すように、取付け部１２３に近接した位置で、隔壁１０５ａに直交する如く検出ユニット収容部１１３に立設された隔壁１０５ｂ（図９（Ａ）（Ｂ）参照）には、取付け部１２３に嵌合した液体検出ユニット１１１の抜けを防止する係止溝１２４が装備されている。
【００５７】
検出ユニット収容部１１３の前面側を覆う隔壁である容器本体１０５の前面壁１０５ｃは、液体検出ユニット１１１の取り付け操作のために、取付け部１２３と対向する位置に切り欠きによる開口１２６が形成されている。
【００５８】
なお、図９（Ａ）に示すように、前面壁１０５ｃの両側部には、インクカートリッジ１００をカートリッジ装着部に装着した際に、カートリッジ装着部側に装備されている位置決めピンが挿入される位置決め孔１２７，１２８が装備されている。
【００５９】
位置決め孔１２７に近い容器本体１０５の側壁上で、図８に示すように、前面寄りの位置には、インクカートリッジ１００をカートリッジ装着部に装着した際にカートリッジ装着部側に装備された接続端子に接触して電気的な接続を果たす回路基板１３１が装備されている。この回路基板１３１はカートリッジ装着部側に装備された接続端子に接触する複数の接点が形成されている。
【００６０】
また、回路基板１３１の裏面には、図１３（Ｂ）に示すように、インク残量やカートリッジの使用履歴等の情報を記録するためのメモリ素子１３１ｃが搭載されると共に、液体検出ユニット１１１に搭載される液体残量状態を検出するセンサ部材（圧電素子を含み、以下、単に「センサ部材」と呼ぶ。）１３２（図１０参照）を、中継端子１４３，１４４を介してインクジェット式記録装置側の接続端子に導通接続するための接点１３１ｄが形成されている。従って、インクカートリッジ１００（図３参照）が記録装置のカートリッジ装着部に装着されて、回路基板１３１の表面の各接点（図示せず）がカートリッジ装着部側の接続端子に接続されると、この回路基板１３１を介して、メモリ素子１３１ｃやセンサ部材１３２が記録装置側の制御回路に電気接続され、これらのメモリ素子１３１ｃやセンサ部材１３２の動作を記録装置側か制御することが可能になる。
【００６１】
（液体検出ユニット）
本実施の形態の液体検出ユニット１１１は、図１０〜図１３に示すように、回転操作により容器本体１０５（図８参照）に取り付けられる樹脂製のユニットケース１３３と、このユニットケース１３３の裏面側にセンサベース１４１を介して固定されるセンサ部材１３２と、センサ部材１３２の周囲のセンサベース１４１の表面等を覆う絶縁性のセンサ封止フィルム１４２と、このセンサ部材１３２上の端子を回路基板１３１（図８参照）の裏面の接点１３１ｄ（図１３（Ａ）及び（Ｂ）参照）に接続するべくセンサ封止フィルム１４２の上からユニットケース１３３に取り付けられる一対の金属板製の中継端子１４３，１４４と、を備えている。
【００６２】
ユニットケース１３３は、カートリッジ装着部側のインク供給針（液体導出針）が挿入接続されるインク導出部１０９とこのインク導出部１０９に連通した内部流路空間１４６を有したケース本体１３３ａと、内部流路空間１４６内に装填されて内部流路空間１４６との協働でインク導出部１０９に連通した流路を形成する流路形成部材１３３ｃと、ケース本体１３３ａの端面に溶着されて内部流路空間１４６の開放面を封止することによって残量検出用の圧力室を画成する圧力室封止フィルム１５６と、この圧力室封止フィルム１５６の上を覆って保護する蓋体１３３ｂとから構成されている。
【００６３】
蓋体１３３ｂは、基端側に突設された係止片１５１の孔１５１ａに、ケース本体１３３ａの外周に突設された係合軸１５２を嵌合させることで、ケース本体１３３ａに回転自在に連結され、更に、先端側をばね１５３によりケース本体１３３ａに連結することで、ケース本体１３３ａに固定されている。
【００６４】
インク導出部１０９には、カートリッジ装着部側のインク供給針が挿入された時に流路を開く流路開閉機構１５５が装着される。流路開閉機構１５５は、インク導出部１０９に固定される筒状のシール部材１５５ａと、該シール部材１５５ａに着座することにより流路を閉じた状態に保持する弁体１５５ｂと、弁体１５５ｂをシール部材１５５ａに着座する方向に付勢するばね部材１５５ｃとから構成されている。
【００６５】
流路開閉機構１５５が装着されたインク導出部１０９の開口端は、封止フィルム１５７により封止される。この封止フィルム１０８は、インク導出部１０９の開口端面と、インク導出部１０９に装着されたシール部材１５５ａの端面とに溶着される。
【００６６】
インクカートリッジ１００を記録装置のカートリッジ装着部に装着すると、カートリッジ装着部に装備されているインク供給針が封止フィルム１５７を突き破って、液体導出部材１０９に挿入される。この時、液体導出部材１０９に挿入されたインク供給針が弁体１５５ｂをシール部材１５５ａから離脱させることで、ユニットケース１３３内の流路がインク供給針に連通した状態になり、記録装置側へのインク供給が可能になる。
【００６７】
さらに、図１２（Ｂ）に示すように、ケース本体１３３ａは、その裏面側で容器本体１０５の取付け部１２３（図９（Ａ）参照）に対応する位置に、該取付け部１２３に回転可能に嵌合する容器嵌合部１３５を有する。この容器嵌合部１３５の内側には、インクパック１０７のインク導出部材１０７ａに挿入接続する接続針１１１ａが設けられている。この接続針１１１ａは、図３及び図９（Ｂ）に示す封止フィルム１０８を突き破ってインク導出部材１０７ａ内に挿入される。これにより、インク導出部材１０７ａ内の弁機構を開放させてインクの導出が可能になる。つまり、接続針１１１ａは、上述のインク供給針と同様、液体導出針として機能する。前述の内部流路空間１４６と流路形成部材１３３ｂ（図１０及び図１２（Ａ）参照）が形成する流路は、インク導出部１０９と接続針１１１ａとを連通させる内部流路である。
【００６８】
センサ部材１３２は、内部流路に振動を印加できるようにケース本体１３３ａの裏面側に固定された圧電センサで、内部流路内のインク流量（圧力）の変化に伴う残留振動の変化を電気信号として出力する。このセンサ部材１３２の出力信号を記録装置側の制御回路が解析することで、インクパック１０７におけるインク残量が検出される。
【００６９】
本実施の形態の場合、容器嵌合部１３５は、図１２（Ｂ）に示すように、取付け部１２３の凸壁１２３ａ，１２３ｂ（図９（Ｂ）参照）に回転可能に嵌合する２つの湾曲した凸壁１３５ａ，１３５ｂを備える。これらの凸壁１３５ａ，１３５ｂにより、液体検出ユニット１１１の回転を規制する環構造を形成している。
【００７０】
ケース本体１３３ａ上の容器嵌合部１３５の周囲には、係止片１３８が設けられている。この係止片１３８は、取付け部１２３(図９（Ｂ）参照)に容器嵌合部１３５を嵌合させた状態から、図１３（Ａ）に示す矢印の方向に液体検出ユニット１１１を回転させた時に、容器本体１０５側の係止溝１２４（図９（Ｂ）参照）に係合して、嵌合部の抜け止めを果たす。
【００７１】
次に、図１０〜図１５を用いて、液体検出ユニット１１１をより具体的に説明する。
【００７２】
液体検出ユニット１１１は、ユニットケース１３３と、中継端子１４３，１４４とを含む。中継端子１４３，１４４は、図１０に示すように、中継部１４３ｃ，１４４ｃと、中継部１４３ｃ，１４４ｃの一端側の第１の端子１４３ａ，１４４ａと、中継部１４３ｃ，１４４ｃの第２の端子１４３ｂ，１４４ｂとを含む。
【００７３】
ユニットケース１３３は、図１２（Ｂ）に示すように、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａを保持する第１の端子保持部１１１ｂと、中継端子１４３，１４４の第２の端子１４３ｂ，１４４ｂを保持する第２の端子保持部１１１ｃと、変形部１１２とを含む。変形部１１２は、第１の端子保持部１１１ｂと、第２の端子保持部１１１ｃとの間に設けられ、第１の端子保持部１１１ｂと第２の端子保持部１１１ｃとの間の距離を縮める方向に弾性変形するものである。
【００７４】
このように変形部１１２を設けることで、液体検出ユニット１１１を容器本体１０５に取り付ける際に、変形部１１２により液体検出ユニット１１１の第１の端子保持部１１１ｂを第２の端子保持部１１１ｃ側に変形させることができる。このため、第１の端子保持部１１１ｂに保持された中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａが容器本体１０５と干渉することなく取り付けることができる。また、弾性変形により変形させるため、取り付け後は、第１の端子保持部１１１ｂは元の位置に復帰する。このため、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａを容器本体１０５の端子に確実に接続することができる。したがって、液体検出ユニット１１１の容器本体１０５への取り付け時における中継端子１４３，１４４の破損を防ぎ、確実な導通を図ることができる。
【００７５】
また、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａは、容器本体１０５に接触しながら取り付けられると、変形に基づき導通不良が生じる場合があり、このような問題を確実に回避することができる。さらに、液体検出ユニット１１１を取り外す際にも、変形部１１２を変形させてやれば容易に取り外すことができる。さらなる効果として、衝撃が液体検出ユニット１１１に加わった際に、変形部１１２があることで、液体検出ユニット１１１自体への衝撃を吸収することができ、センサ部材（圧電素子）への衝撃が伝わり難くすることができる。
【００７６】
第１の端子保持部１１１ｂおよび第２の端子保持部１１１ｃは、中継端子１４３，１４４の端部を保持することができるものであれば特に限定されない。図１２（Ｂ）に示すように、第２の端子保持部１１１ｃはボス形状に形成されている。第２の端子１４３ｂを、図１０に示すセンサ部材１３２と接触維持させるために、中継端子１４３，１４４には図１０に示すように孔１６１が形成されている。この孔１６１にボス形状の第２の端子保持部１１１ｃが圧入される。
【００７７】
一方、第１の端子１４３ａ，１４４ａは、第１の端子保持部１１１ｂに可動に保持されることが好ましい。このために、図１４（Ａ）の第１の端子１４３ａ，１４４ｂには、図１４（Ａ）のＡ部を拡大した図１４（Ｂ）に示すように、長孔部１４３ａ１，１４４ａ１が形成されている。この長孔部１４３ａ１，１４４ａ１に、突起部として形成された第１の端子保持部１１１ｂが挿通される。こうして、第１の端子保持部１１１ｂは、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａを可動に保持している。
【００７８】
さらに、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａは、変形部１１２が弾性変形する方向である図１４（Ｂ）の矢印方向に突出付勢されて、第１の端子保持部１１１ｂに保持されている。第１の端子１４３ａ，１４４ａの長孔部１４３ａ１，１４４ａの長手方向は、図１４（Ｂ）にて突出付勢方向を示す矢印方向と一致している。
【００７９】
ユニットケース１３３は、樹脂材料例えばポリオレフィン系材料からなる。ポリオレフィン系材料は、応力がかかったときの耐性に優れる。また、ポリオレフィン系材料によれば、弾性変形させることができる変形部１１２をユニットケース本体１３３ａと共に一体成形でつくることができる。
【００８０】
ユニットケース本体１３３ａの変形部１１２は、図６（Ｂ）及び図１１に示すように、可動体１１２ｃと、可動体１１２ｃを支持する支持体１１２ｂと、支持体１１２ｂと可動体１１２ｃとを接続する接続部１１２ｄとを含む。可動体１１２ｃは、中継端子１４３，１４４の中継部１４３ｃ，１４４ｃが延在する方向と交差して第１の端子保持部１１１ｂ側に設けられている。支持部１１２ｂは、中継端子１４３，１４４の中継部１４３ｃ，１４４ｃが延在する方向と交差して第２の端子保持部１１１ｃ側に設けられ、かつ、可動体１１２ｃと離間して設けられている。そして、可動体１１２ｃ、支持体１１２ｂ及び接続部１１２ｄにて、スリット１１２ｅが規定されている。このスリット１１２ｅの溝幅Ｗを縮めるように、変形部１１２は弾性変形可能である。
【００８１】
図１２（Ａ）に示すように、可動体１１２ｃは、接続部１１２ｄと連結された基端から延びる自由端部側に第１の端子保持部１１１ｂを含んでいる。そして、第１の端子保持部１１１ｂが形成される領域は膨出されて、変形部１１２に外力を付与する操作部１１ｂ１として機能する。
【００８２】
中継端子１４３ｃ，１４４ｃは金属製の薄板にて形成されている。図１０及び図１１に示すように、中継部１４３ｃ，１４４ｃは、可動体及び支持体を横断する第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄと、記第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄの端部の屈曲部１４３ｅ，１４４ｅにて屈曲されて、可動体１１２ｃに沿って延びる第２の薄板部１４３ｆ，１４４ｆとを含んでいる。そして、第１の端子１４３ｂ，１４４ｂは、第２の薄板部１４３ｆ，１４４ｆの端部の屈曲部１４３ｇ，１４４ｇにて屈曲されて、可動体１１２ｃより離れる方向に突出形成されている。また、第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄには、支持体１１２ｂに沿って屈曲された屈曲部１４３ｇ，１４４ｇを有する。これらの屈曲部は、中継端子１３４ｃ，１４４ｃの剛性を高める補強部として機能する。
【００８３】
図１１において、操作部１１１ｂ１を操作して矢印Ａ方向に外力を付与すると、可動体１１２ｃを支持体１１２ｂに近づける方向に揺動して弾性変形する。これにより、第１の端子保持部１１１ｂと第２の端子保持部１１１ｃとの間のスリット１１２ｅの幅Ｗを狭めることができる。また、変形部１１２において、変形部１１２を変形させた際に可動体１１２ｃの変形に追従して、中継端子１４３ｃ，１４４ｃの第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄが第１の端子保持部１１１ｂ側に変形するように案内する変形案内部１１２ａ（中継端子１４４ｃのための変形案内部は図１１では図示せず）が設けられている。この変形案内部１１２ａは、可動体１１２ｃと一体で変形するため、第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄの側方から力を加えることができる。
【００８４】
中継端子１４３，１４４は、さらに詳述すると、第２の端子１４３ｂ，１４４ｂ側がセンサ部材１３２の端子（図示せず）に接触・導通した状態でユニットケース１３３のケース本体１３３ａに固定されている。また、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａ側は、液体検出ユニット１１１が容器本体１０５に取り付けられる際の回転操作によって、容器本体１０５に固定された回路基板１３１と電気的に接続される。
【００８５】
（液体収容容器の製造方法）
この電気的な接続を含む、本実施の形態のインクカートリッジ１００は、次の手順で組み立てられる。
【００８６】
まず、図１３（Ａ）に示したように、容器本体１０５の取付け部１２３（図９（Ｂ）参照）に液体検出ユニット１１１を垂直に立てた状態で嵌合させる。この後、インクパック１０７を容器本体１０５にセットする。この際、液体検出ユニット１１１の接続針１１１ａ（図１２（Ｂ）参照）が、封止フィルム１０８を突き破ってインクパック１０７のインク導出部材１０７ａに接続される。また、液体検出ユニット１１１の容器嵌合部１３５（図１２（Ｂ）参照）が、容器本体１０５隔壁１０５ａに設けられた凸壁１２３ａ，１２３ｂ（図９（Ｂ）参照）に回転可能に係止される。
【００８７】
次いで、嵌合させた液体検出ユニット１１１を図９（Ａ）（Ｂ）の矢印方向に回転させる。回転方向の末端位置側にて、図１１に示すように、液体検出ユニット１１１が容器本体１０５の位置決め部１２９に当接する。
【００８８】
ここで、液体検出ユニット１１１を単純に回転操作すると、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａが、図１３（Ｂ）に示す検出ユニット収容部の側壁１０５ｅの上端と干渉してしまう。
【００８９】
そこで、第１の端子１４３ａ，１４４ａが側壁１０５ｅと干渉する前に、図１１に示す操作部１１１ｂ１を矢印Ｂ方向に押圧操作する。これにより、変形部１１２を弾性変形させて、スリット１１２ｅの溝幅Ｗを狭めることができる。
【００９０】
この際、変形部１１２を変形させた際に可動体１１２ｃの変形に追従して、中継端子１４３ｃ，１４４ｃの第１の薄板部１４３ｄ，１４４ｄが変形案内部１１２ａに案内されて、第１の端子１４３ａ，１４４ａを可動体１１２ｃと確実に追従させることができる。
【００９１】
このため、中継端子１４３，１４４の第１の端子１４３ａ，１４４ａが、図１３（Ｂ）に示す検出ユニット収容部の側壁１０５ｅの上端と干渉せず、液体検出ユニット１１１をさらに回転させて、上述した回転末端位置に到達させることができる。
【００９２】
回転末端位置では、図１１に示すように、液体検出ユニット１１１が容器本体１０５の位置決め部１２９に当接する。ここで、可動体１１２ｃは、図１１に示すように、接続部１１２ｄと連結される基端より延びる一方の自由端部に操作部１１１ｂ１を有する一方で、基端より他の自由端部に向けて延びる被位置決め部１１２ｆを有している。被位置決め部１１２ｆが位置決め部１２９と接触すると、変形部１１２にてスリット１１２ｅの溝幅Ｗが縮小するような変形は生じない。なぜなら、スリット１１２ｅの溝幅Ｗを縮小させるためには、被位置決め部１１２ｆ側の溝幅を広げなければならないが、位置決め部１２９がこれを阻止するからである。よって、回転末端位置では変形部１１２の変形は防止される。
【００９３】
また、この回転末端位置では、液体検出ユニット１１１が元の位置に向けて回転されることも規制される。図１５に示すように、操作部１１１ｂ１は、容器本体１０５の底面に設けられた度当て面１０５ｅとその上方の回転規制リブ１０５ｆとの間に挟まれるからである。この位置で、回転末端位置が規定されると共に、操作部１１１ｂ１を操作しない限り、元の位置に回転復帰することも防止される。なお、液体検出ユニット１１１が回転規制リブ１０５ｆと干渉しないように、液体検出ユニット１１１の回転中は操作部１１１ｂ１が操作されている。
【００９４】
回転末端位置にて操作部１１１ｂ１への外力を解除すると、第１の端子１４３ａ，１４４ａが可動体１１２ｃと共に前方位置に復帰して、図１３（Ｂ）に示すように回路基板１３１ｃの固定接点１３１ｄと電気的に接続される。この際、図１４（Ｂ）に示すように突起部である第１の端子保持部１１１ｂが挿通された長孔部１４３ａ１，１４４ａ１を有する第１の端子１４３ａ，１４４ａは、図１４（Ｂ）の矢印方向である前方に向けて突出付勢されている。よって、変形部１１２の変形が阻止されている回転末端位置においても、第１の端子１４３ａ，１４４ａを回路基板１３１に弾性的に圧接することができる。これにより、振動等にも強い電気的接続が確保される。
【００９５】
なお、インクカートリッジ１００を記録装置のカートリッジ装着部に装着する際には、カートリッジ装着部に装備されているインク供給針が封止フィルム１５６を突き破って、液体導出部材１０９に挿入される。これにより、インクカートリッジ１００から記録ヘッドにインクを供給可能となる。
【００９６】
（液体収容容器の分解方法）
インクカートリッジ１００の分解方法、特に、液体検出ユニット１１１を容器本体１０５から取り外す際には、操作部１１１ｂ１を操作して変形部１１２を変形させて、図１１に示すスリット１１１２ｅの溝幅Ｗを縮小させる。この後、操作部１１１ｂ１を操作しながら、液体検出ユニット１１１を回転させる。これにより、操作部１１１ｂ１が、図１３（Ｂ）に示す側壁１０５ｅの上端部や、図１５に示す回転規制リブ１０５ｆと干渉せずに、液体検出ユニット１１１を図１３（Ａ）の状態まで戻し回転させることができる。このように、液体検出ユニット１１１を破損させずに取り外すことができるので、液体検出ユニット１１１の再利用を図ることができる。
【００９７】
（変形部の他の例）
例えば、変形部１１２は次のように変更することができる。第１の変形例としては、図１６に示すように、可動体１１２ｃと支持体１１２ｂとを接続する接続部１１２ｄをＵ字状に形成することができる。つまり、接続部１１２ｄは、可動体１１２ｃ及び支持体１１２ｄと連結される各基端より上方に延びる２つの立ち上げ部１７０と、２つの立ち上げ部１７０の上端部同士を連結する連結部１７２とを有する。この２つの立ち上げ部１７０が、変形部１１２を変形させる外力を付加するための把持部として機能する。つまり、把持部１７０をつまんで、２つの立ち上げ部１７０，１７０間のスリット１１２ｅの溝幅を縮小するように変形させることができる。
【００９８】
第２の変形例としては、図１７に示すように、可動体１１２ｃと支持体１１２ｂとを接続する接続部１１２ｄがケース本体１３３ａとは別個の弾性体（たとえば、バネ）により構成されている。この場合も、スリット１１２ｅの溝幅を縮小するように、変形部１１２が変形可能である。
【００９９】
（液体検出ユニットの衝撃吸収構造）
図１８〜図２０に示すように、検出ユニット収容部１１３の底面１１３ａと液体検出ユニット１１１との間に、液体検出ユニット１１１を衝撃から保護する衝撃吸収部１３０が設けられている。図１８（Ａ）に示す検出ユニット収容部１１３の一部を拡大して示す図１８（Ｂ）に示すように、衝撃吸収部１３０は、緩衝材１３０ａと、この緩衝材１３０ａを底面１１３ａにて位置決め支持する緩衝材支持部１１３ｂとを含む。図１９に示すように、液体検出ユニット１１１が検出ユニット収容部１１３に装着されると、衝撃吸収部１３０は液体検出ユニット１１１のインク導出部１０９と対面する。インク導出部１０９と衝撃吸収部１３０との間に僅かな隙間を設けても良いし、あるいは両者を接触させても良い。なお、液体検出ユニット１１１は、変形部１１２と液体導入部（接続針）１１１ａ（図１２（Ｂ）参照）との間では、衝撃吸収部１３０と接触可能なインク導出部１０９を除いて、底面１３２ａに対して充分な隙間をもって非接触となっている。
【０１００】
図２０は図１８（Ｂ）とは異なる衝撃吸収部１３０を示している。図２０では、衝撃吸収部１３０の緩衝材は、変形部１１２よりも図２０中で左側に存在する液体検出ユニット１１１の領域の下方にて、底面１１３ａに敷き詰められている。図２０に示す衝撃吸収部１３０は、平坦部１３０ｃと、インク導出部１０９と対向する領域で突出した突出部１３０ｄとを有する。図２０でも、液体検出ユニット１１１と衝撃吸収部１３０との間に僅かな隙間を設けても良いし、あるいは両者を接触させても良い。
【０１０１】
比較例として、図２１に示すように、液体検出ユニット１１１をインク導出部１０９の下で接触する剛体の受け部１８０を設けることが考えられる。これによると、取り付け時やインクカートリッジの落下時に衝撃が直に液体検出ユニット１１１に加わり、センサ部材１３２が壊れることがある。しかし、図１８〜図２０の例では衝撃吸収部１３０があることで、これらの衝撃を吸収でき、センサ部材１３２の破損を防ぐことができる。
【０１０２】
また、図１８〜図２０に示す衝撃吸収部１３０の緩衝材は、フォームやフェルトのような多孔質材など、液体収容部の液体を吸収することができる材質からなることができる。この材質としては、たとえば王子キノクロス（株）のハトシートCAGα（商品名）を採用することができる。これによれば、インク導出部１０９から漏れたインクを吸収することができ、漏れたインクによるセンサ部材１３２などの故障を防ぐことができる。
【０１０３】
本実施形態では、インクカートリッジ１００の筐体１０５側に設けた衝撃吸収部１３０による衝撃吸収効果に加えて、液体検出ユニット１１１自体に設けた変形部１１２での衝撃吸収効果との相乗効果によって、液体検出ユニット１１１を衝撃から保護することができる。
【０１０４】
つまり、上述した変形部１１２は、主として図１１に示すスリット１１２ｅの溝幅Ｗを狭める方向に弾性変形可能であるが、スリット１１２ｅが形成される部分が脆弱であるので、このスリット１１２ｅはあらゆる方向からの衝撃に対しても変形可能である。
【０１０５】
従って、インクカートリッジ１００に衝撃が作用すると、液体検出ユニット１１１の変形部１１２がまず変形して衝撃を吸収し、次に、変形部１１２を介して液体検出ユニット１１１が移動すると、液体検出ユニット１１１と接触する衝撃吸収部１３０が変形して衝撃を吸収する。
【０１０６】
特に、本実施形態では、液体検出ユニット１１１は、インク導入部１１１ａ側に設けられた容器嵌合部１３５（図１２（Ｂ）参照）が隔壁１０５ａの取付け部１２３の凸壁１２３ａ，１２３ｂ（図９（Ｂ）参照）に回転自在に支持される一方で、操作部１１１ｂ１が、度当て面１０５ｅとその上方の回転規制リブ１０５ｆとの間に挟まれて回転末端位置が規定され（図１５参照）、その間の位置に変形部１１２が設けられている。よって、変形部１１２の変形によって、変形部１１２よりもインク導入部１１１ａ側にある領域が取付け部１２３を中心に回転し、それにより液体検出ユニット１１１への衝撃を吸収できる。また、変形部１１２を介して液体検出ユニット１１１が回転すると、液体検出ユニット１１１と接触する衝撃吸収部１３０が変形して衝撃を吸収できる。
【０１０７】
なお、上述した変形部１１２は、主として液体検出ユニット１１１の着脱時に第１の端子１４３ａ，１４４ａを退避移動させる目的で設計されているが、それに代えて、あるいはそれに加えて、液体検出ユニット１１１の装着後に上述した衝撃吸収のための移動（例えば上述の回転）を許容する目的で設計されても良い。この場合も、液体検出ユニットにスリットを形成する等して、衝撃吸収のため移動を許容すればよい。
【０１０８】
また、上述した実施形態において、流体噴射装置を、記録用紙（図示略）の搬送方向（前後方向）と交差する方向において記録ヘッド１９が記録用紙（図示略）の幅方向（左右方向）の長さに対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプ（ラインヘッド方式）のプリンタに具体化してもよい。
【０１０９】
さらに、上述した実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「液体」とは、例えば無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等または、液状体、流状体などが含まれる。
【０１１０】
なお、上記のように本実施形態について詳細に説明したが、本発明の新規事項および効果から実体的に逸脱しない多くの変形が可能であることは当業者には容易に理解できるであろう。従って、このような変形例はすべて本発明の範囲に含まれるものとする。
【０１１１】
例えば、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の実施形態におけるプリンタの斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタの分解斜視図である。
【図３】図１に示すインクカートリッジの分解斜視図である。
【図４】インクカートリッジの部分断面図である。
【図５】インクカートリッジの外観図である。
【図６】図６（Ａ）は液体検出ユニットにおけるインクカートリッジの部分平面図であり、図６（Ｂ）は図６（Ａ）の拡大図である。
【図７】液体検出ユニットにおけるインクカートリッジの部分側面図である。
【図８】回路基板におけるインクカートリッジの部分側面図である。
【図９】図９（Ａ）はインクカートリッジの斜視図であり、図９（Ｂ）は接続口挿通用の開口における拡大図である。
【図１０】液体検出ユニットの分解斜視図である。
【図１１】液体検出ユニットの位置決めの説明図である。
【図１２】図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）は液体検出ユニットのケース本体の概略斜視図である。
【図１３】図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）は液体検出ユニットの取り付けの説明図である。
【図１４】図１４（Ａ）及び図１４（Ｂ）は液体検出ユニットの側面図である。
【図１５】液体検出ユニットの位置決めの説明図である。
【図１６】図１６（Ａ）及び図１６（Ｂ）はユニットケースの斜視図である。
【図１７】図１７（Ａ）及び図１７（Ｂ）はユニットケースの斜視図である。
【図１８】図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）は、衝撃吸収部を説明するための斜視図である。
【図１９】衝撃吸収部を有する筐体に液体検出ユニットを装着した状態を示す斜視図である。
【図２０】図１８（Ｂ）とは異なる衝撃吸収部を説明するための斜視図である。
【図２１】衝撃吸収部のない比較例としての筐体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１１  プリンタ、１２  フレーム、１２ａ  カートリッジホルダ、１４  ガイド軸、１５  キャリッジ、２０  記録ヘッド、２１  バルブユニット、３６  インク供給チューブ、２３  インクカートリッジ、２５  加圧ポンプ、１０３  袋体収容部、１０５  容器本体、１０５ａ  隔壁、１０５ｂ  隔壁、１０５ｃ  前面壁、１０５ｄ  側壁、１０５ｅ  度当て面、１０５ｆ  回転規制リブ、１０７  インクパック、１０７ａ  インク導出部材、１０７ｂ  可撓性袋体、１０７ｃ  前後の傾斜部、１０７ｄ  前後の傾斜部、１０８  封止フィルム、１０９  インク導出部、１１１  液体残量検出ユニット、１１１ａ  接続針（インク導入部）、１１１ｂ  第１の端子保持部、１１１ｂ１  操作部、１１１ｃ  第２の端子保持部、１１２  変形部、１１２ａ  変形案内部、１１２ｂ  支持体、１１２ｃ  可動体、１１２ｄ  接続部、１１２ｅ  スリット、１１２ｆ  被位置決め部、１１２ｇ  把持部、１１２ｇ、１１２ｇ１、１１２ｇ２、１１２ｇ３  屈曲部、１１３  検出ユニット収容部、１１３ａ  底面、１１５  封止フィルム、１１７  加圧口、１１８  接続口挿通用の開口、１１９  スペーサ、１２１  樹脂性のカバー、１２２  容器本体１０５側の係合部、１２３  取付け部、１２３ａ  凸壁、１２３ｂ  凸壁、１２４  係止溝、１２７  位置決め孔、１２８  位置決め孔、１２９  位置決め部、１３０  衝撃吸収部、１３０ａ，１３０ｃ，１３０ｄ  緩衝材、１３０ｂ  緩衝材支持部、１３１  回路基板、１３２  センサ部材、１３２ａ  センサ部材１３２上の端子、１３２ｂ  センサ部材１３２上の端子、１３３  ユニットケース、１３３ａ  ケース本体、１３３ｂ  蓋体、１４１  センサベース、１４３，１４４  中継端子、１４３ａ，１４４ａ  第１の端子、１４３ｂ，１４４ｂ  第２の端子、１４３ｃ，１４４ｃ  中継部、１４３ｄ，１４４ｄ  第１の薄板部、１４３ｅ，１４４ｅ  屈曲部、１４３ｆ，１４４ｆ  第２の薄板部、１４３ｇ，１４４ｇ  屈曲部、１４３ｈ，１４４ｈ  屈曲部、１４６  内部流路空間、１５１  係止片、１５１ａ  係止片の孔、１５３  ばね、１５５  流路開閉機構、１５５ａ  筒状のシール部材、１５５ｂ  弁体、１５５ｃ  ばね部材、１５６、１５７  封止フィルム、１６１  取付穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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