(57)【要約】      （修正有）【課題】記憶装置をより効率的に使用することができ、且つ、予約録画をより確実に行うことができる記録再生装置及び予約録画方法を提供すること。【解決手段】複数の番組を録画できる記憶装置と、複数の番組の録画を制御する制御部とを備え、第１の録画を開始する前に、録画時間が指定されているか否かを判定し、指定されている場合は前記第１の録画を第１の予約録画と判定する判定部と、前記第１の録画は前記第１の予約録画であると判定された場合、前記録画時間と第１のビットレートとに基づいて、第１の予約領域の大きさを算出する算出部と、前記算出された大きさの第１の予約領域を前記記憶装置の未使用領域において取得できるか否かを確認し、取得できる場合、前記第１の予約領域を前記第１の予約録画を開始する前に、前記記憶装置において一括して取得する予約領域取得部と、第１の予約領域を使用して、予約録画の録画処理を行う記録再生装置。【選択図】      図３
2008027494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の番組を録画できる記憶装置と、
前記記憶装置への前記複数の番組の録画を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、
第１の録画を開始する前に、録画時間が指定されているか否かを判定し、前記録画時間が指定されている場合は前記第１の録画を第１の予約録画と判定する判定部と、
前記第１の録画は前記第１の予約録画であると判定された場合、前記録画時間と第１のビットレートとに基づいて、第１の予約領域の大きさを算出する算出部と、
前記算出された大きさの第１の予約領域を前記記憶装置の未使用領域において取得できるか否かを確認し、前記第１の予約領域を取得できる場合、前記第１の予約領域を前記第１の予約録画を開始する前に、前記記憶装置において一括して取得する予約領域取得部と、
前記取得された第１の予約領域を使用して、前記第１の予約録画の録画処理を行う録画処理部と
を備える、記録再生装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記第１の録画中に第２の録画を開始する前に、前記第２の録画の録画時間が指定されているか否かを判定し、前記第２の録画の前記録画時間が指定されている場合、前記第２の録画を第２の予約録画と判定し、
前記算出部は、前記第２の録画が前記第２の予約録画であると判定された場合、前記第２の録画の前記録画時間と第２のビットレートとに基づいて、第２の予約領域の大きさを算出し、
前記予約領域取得部は、前記算出された大きさの第２の予約領域が、前記記憶装置の未使用領域から前記第１の予約領域を差し引いた領域で取得できるか否かを確認し、前記第２の予約領域を取得できる場合、前記第２の予約録画を開始する前に、前記第２の予約領域を前記記憶装置において一括して取得し、
前記録画処理部は、前記第２の予約領域が一括して取得された場合、前記取得された第２の予約領域を使用して、前記第２の予約録画の録画処理を行う、
請求項１記載の記録再生装置。
【請求項３】
前記判定部は、前記第２の録画の前記録画時間が指定されていない場合、前記第２の録画を手動録画と判定し、前記記憶装置の前記未使用領域から前記第１の予約領域を差し引いた領域において、所定の大きさの予約領域を取得するように前記予約領域取得部に指示し、前記手動録画の録画処理を継続する否かを判定し、
前記制御部は、前記所定の大きさの予約領域における残存容量（Ｒ）と所定の閾値（Ｔｈ）とを比較し、その比較結果を前記判定部に供給する比較部を更に備え、
前記予約領域取得部は、前記手動録画の前記録画処理を開始する前、及び、前記残存容量（Ｒ）が前記所定の閾値（Ｔｈ）以下になる度に、前記所定の大きさの予約領域を取得し、
前記録画処理部は、前記取得された所定の大きさの予約領域を使用して、前記手動録画の前記録画処理を行う、
請求項２記載の記録再生装置。
【請求項４】
前記第１及び第２のビットレートは各々、ユーザによって指定されるビットレート、及び、放送波に依存するビットレートのうち、いずれか一方である、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の記録再生装置。
【請求項５】
記憶装置を備える記録再生装置に適用できる予約録画方法であって、
第１の録画を開始する前に、第１の録画の録画時間が指定されているか否かを判定し、前記録画時間が指定されている場合は前記第１の録画を第１の予約録画と判定する第１の判定ステップと、
前記第１の録画は前記第１の予約録画であると判定された場合、前記録画時間と第１のビットレートとに基づいて、第１の予約領域の大きさを算出する第１の算出ステップと、
前記算出された大きさの第１の予約領域を前記記憶装置の未使用領域において取得できるか否かを確認し、前記第１の予約領域を取得できる場合、前記第１の予約領域を前記第１の予約録画を開始する前に、前記記憶装置において一括して取得する第１の取得ステップと、
前記取得された第１の予約領域を使用して、前記第１の予約録画の録画処理を行う第１の録画ステップと
を備える、予約録画方法。
【請求項６】
前記第１の判定ステップは、前記第１の録画中に第２の録画を開始する前に、第２の録画の録画時間が指定されているか否かを判定し、前記第２の録画の前記録画時間が指定されている場合、前記第２の録画を第２の予約録画と判定する第２の判定ステップを含み、
前記第１の算出ステップは、前記第２の録画が前記第２の予約録画であると判定された場合、前記第２の録画の前記録画時間と第２のビットレートとに基づいて、第２の予約領域の大きさを算出する第２の算出ステップを含み、
前記第１の取得ステップは、前記算出された大きさの第２の予約領域が、前記記憶装置の未使用領域から前記第１の予約領域を差し引いた領域で取得できるか否かを確認し、前記第２の予約領域を取得できる場合、前記第２の予約録画を開始する前に、前記第２の予約領域を前記記憶装置において一括して取得する第２の取得ステップを含み、
前記第１の録画ステップは、前記第２の予約領域が一括して取得された場合、前記取得された第２の予約領域を使用して、前記第２の予約録画の録画処理を行う第２の録画ステップを含む、
請求項５記載の予約録画方法。
【請求項７】
前記第２の判定ステップは、
前記第２の録画の前記録画時間が指定されていない場合、前記第２の録画を手動録画と判定する第３の判定ステップと、
前記第２の録画が前記手動録画と判定された場合、前記手動録画の録画処理を継続する否かを判定する第４の判定ステップとを含み、
前記予約録画方法は、
所定の大きさの予約領域における残存容量（Ｒ）と所定の閾値（Ｔｈ）とを比較する比較ステップを更に含み、
前記第１の取得ステップは、前記手動録画の前記録画処理を開始する前、及び、前記残存容量（Ｒ）が前記所定の閾値（Ｔｈ）以下になる度に、前記記憶装置の未使用領域から前記第１の予約領域を差し引いた領域において前記所定の大きさの予約領域を取得する第３の取得ステップを含む、
請求項６記載の予約録画方法。
【請求項８】
前記第１及び第２のビットレートは各々、ユーザによって指定されるビットレート、及び、放送波に依存するビットレートのうち、いずれか一方である、請求項５乃至７のいずれか一項に記載の予約録画方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、記録再生装置及び録画方法に関し、特に、予約録画ができる記録再生装置、及び、予約録画方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ番組等を記憶装置に録画する際、ユーザは、番組放送時に録画操作を行う（手動録画）か、番組放送前にあらかじめ録画の予約操作を行う（予約録画）ことができる。予約録画を行う際には、予約録画を行うのに十分な記憶容量が記憶装置（記憶媒体）に残っている必要がある。予約録画のための録画領域を確保する方法としては、録画管理装置が記録装置に格納されるデータを再生可能なデータを格納した再生領域と、予約録画時に録画領域として使用する予約録画領域と、手動で録画を行う場合に録画領域として使用する録画可能領域に区別して管理し、予約録画割当装置が録画予約設定により予約録画領域を確保することにより、予約録画を保証する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１４９６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、録画予約設定時に予約録画領域を予め確保することは、記憶装置（記録装置、記憶媒体）の記憶容量のうち、予約録画に使用し得る記憶容量が制限されることにもなる。そのため、録画予約できる数が制限され、録画予約操作が煩雑になり、使い勝手が悪くなるという問題がある。
【０００４】
ところで、近年、ハードディスクを内蔵した種々のビデオレコーダ（以下、「ＨＤＤレコーダ」と称する）が開発されている。ＨＤＤレコーダは、テレビ番組等のデータをハードディスクに記録することができる。このようなＨＤＤレコーダには、複数のチャネルのテレビ番組を同時に録画できるものがある。複数のテレビ番組を同時に録画する場合としては、例えば、２つのチャネルの予約録画を同時に行う場合や、あるテレビ番組の予約録画中に、別のテレビ番組を手動で録画する場合等が考えられる。従来、例えば２つの番組を同時に録画できるＨＤＤレコーダでは、２つのチューナに対応するようにハードディスクが２つの領域に分けられ、各々の領域で異なる番組が記録されていた。この場合、ハードディスクの各々の領域で、記憶容量の残量が所定の閾値以下になると、予約録画ができない。従って、例えば、２つの領域の各々に所定の閾値以下の記憶容量が残っており、２つの領域の記憶容量を合わせて用いれば予約録画が可能であっても、予約録画を行えないことになる。このため、ハードディスクの記憶容量を有効に利用することが困難である。
【０００５】
また、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）やＤＶＤといった、ランダムアクセスが可能な記憶媒体に、複数のテレビ番組を同時に予約録画する場合、各々の予約録画に必要な領域を順次取得していく過程で競合が発生し、予約録画に失敗する可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明は、記憶装置をより効率的に使用することができ、且つ、予約録画をより確実に行うことができる記録再生装置、及び予約録画方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一つの面によれば、複数の番組を録画できる記憶装置と、前記記憶装置への前記複数の番組の録画を制御する制御部とを備え、前記制御部は、第１の録画を開始する前に、録画時間が指定されているか否かを判定し、前記録画時間が指定されている場合は前記第１の録画を第１の予約録画と判定する判定部と、前記第１の録画は前記第１の予約録画であると判定された場合、前記録画時間と第１のビットレートとに基づいて、第１の予約領域の大きさを算出する算出部と、前記算出された大きさの第１の予約領域を前記記憶装置の未使用領域において取得できるか否かを確認し、前記第１の予約領域を取得できる場合、前記第１の予約領域を前記第１の予約録画を開始する前に、前記記憶装置において一括して（一度に）取得する予約領域取得部と、前記取得された第１の予約領域を使用して、前記第１の予約録画の録画処理を行う録画処理部とを備える記録再生装置が提供される。
【０００８】
また、本発明の別の面によれば、記憶装置を備える記録再生装置に適用できる予約録画方法であって、第１の録画を開始する前に、第１の録画の録画時間が指定されているか否かを判定し、前記録画時間が指定されている場合は前記第１の録画を第１の予約録画と判定する第１の判定ステップと、前記第１の録画は前記第１の予約録画であると判定された場合、前記録画時間と第１のビットレートとに基づいて、第１の予約領域の大きさを算出する第１の算出ステップと、前記算出された大きさの第１の予約領域を前記記憶装置の未使用領域において取得できるか否かを確認し、前記第１の予約領域を取得できる場合、前記第１の予約領域を前記第１の予約録画を開始する前に、前記記憶装置において一括して取得する第１の取得ステップと、前記取得された第１の予約領域を使用して、前記第１の予約録画の録画処理を行う第１の録画ステップとを備える予約録画方法が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、記憶装置をより効率的に使用することができ、且つ、予約録画をより確実に行うことができる記録再生装置、及び予約録画方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態による記録再生装置１００の概略構成を示すブロック図である。記録再生装置１００は、複数のテレビ番組を同時に録画できる記録再生装置である。ここでは、説明の都合上、記録再生装置１００が２つの番組を同時に録画できるものとして説明する。
【００１２】
記録再生装置１００は、アナログチューナ１０及び１１、ＭＰＥＧエンコーダ１２及び１３、データ処理部１４、ドライブ部１５、ＭＰＥＧデコーダ１６、出力部１７、入力部１８、制御部１９、及び記憶装置（ここでは、ハードディスク）２０を備える。記録再生装置１００は、例えば、表示部２００に接続される。表示部２００は、記録再生装置１００で録画したテレビ番組（データ）を表示することが可能な装置である。表示部２００の例には、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等が含まれる。
【００１３】
アナログチューナ１０及び１１は、所要のチャネルの電波を選択して受信し、受信した電波のデータをそれぞれＭＰＥＧエンコーダ１２及び１３に供給する。
【００１４】
ＭＰＥＧエンコーダ１２及び１３は、それぞれアナログチューナ１０及び１１から供給されたデータを、所定のフォーマット（例えば、ＶＲ（Video Recording）モード）にエンコードする。記録用のデータは、ＭＰＥＧエンコーダ１２及び１３からデータ処理部１４に供給される。
【００１５】
データ処理部１４は、一時記憶部（図示せず）に接続されている。一時記憶部は、ハードディスク２０に書き込むためのデータ、又は、ハードディスク２０から読み出したデータを一時的にバッファリングするために設けられている。ハードディスク２０から読み出されたデータは、ドライブ部１５、データ処理部１４を介して、ＭＰＥＧデコーダ１６に入力される。
【００１６】
ＭＰＥＧデコーダ１６は、所定のフォーマットのデータをデコードする。デコードされたデータは、出力部１７を介して、例えば表示部２００に供給される。表示部２００は、出力部１７から供給されたデータ（例えば、テレビ番組等）を表示する。
【００１７】
入力部１８は、１又は複数の予約録画の設定、録画した番組等の巻き戻し、再生、並びに早送り、及び、手動録画等、記録再生装置１００に対して各種の指示を入力するためのものである。入力部１９は、例えば、記録再生装置１００に設けられた複数のスイッチ／ボタンであってよい。また、入力部１９は、記録再生装置１００に各種の指示を送信できるリモートコントローラとして実現されてもよい。入力部１９は、制御部１９に接続されている。
【００１８】
制御部１９は、例えば、アナログチューナ１０並びに１１、ＭＰＥＧエンコーダ１２並びに１３、データ処理部１４、及びＭＰＥＧデコーダ１６の各々にバス２１を介して接続されている。制御部１９は、入力部１８に入力された指示に応じて、これらのコンポーネントの各々を制御する。
【００１９】
図２を参照しつつ、記録再生装置１００の制御部１９について、より詳細に説明する。図２は、図１の記録再生装置１００の制御部１９の概略構成を示すブロック図である。図２に示されるように、制御部１９は、判定部１９Ａ、算出部１９Ｂ、予約領域取得部１９Ｃ、録画処理部１９Ｄ、及び比較部１９Ｅを備える。
【００２０】
判定部１９Ａは、録画（予約録画又は手動録画）を行う場合、録画を開始する直前に、録画時間が指定されているか否かを判定する。録画時間が指定されている場合は予約録画処理が行われ、録画時間が指定されていない場合は手動録画処理が行われる。なお、録画時間とは、録画開始時刻から録画終了時刻までの時間をいう。なお、判定部１９Ａは、一時記憶部（図示せず）を有していてもよい。この場合、例えば、入力部１８を介して入力された予約録画の指示は、一時記憶部に予約情報として格納される。なお、この一時記憶部は、判定部１９Ａとは別に制御部１９に設けてもよい。
【００２１】
まず、予約録画処理が行われる場合の、制御部１９の各部の動作について説明する。
【００２２】
予約録画処理の場合、算出部１９Ｂは、指定された録画時間と録画用のビットレート（詳細は後述）とに基づいて、録画に必要な予約領域の大きさ（サイズ）を算出する。算出された予約領域の大きさは、予約領域取得部１９Ｃに供給される。ここで、予約領域とは、ハードディスクといった記憶装置において、放送波等のストリームを保存する領域（エクステント）をいう。予約領域は、リザーブエクステントとも称される。
【００２３】
予約領域取得部１９Ｃは、算出部１９Ｂによって算出された大きさの予約領域を、ハードディスク２０の未使用領域から一括して（一度に）取得する。換言すれば、ハードディスク２０において、連続したデータ領域が予約録画用に確保される。
【００２４】
録画処理部１９Ｄは、予約領域取得部１９Ｃによって予約領域が取得された後、録画処理を開始する。
【００２５】
次に、手動録画処理が行われる場合の、制御部１９の各部の動作について説明する。
【００２６】
手動録画処理の場合、判定部１９Ａは、予約領域取得部１９Ｃに所定の大きさの予約領域を取得するよう指示を与える。所定の大きさの予約領域とは、例えば２ＧＢであってよい。また、判定部１９Ａは、録画処理が開始された後、録画処理を継続するか否かを判定する。さらに、判定部１９Ａは、比較部１９Ｅから供給される比較結果に基づいて、予約領域取得部１９Ｃが取得した所定の大きさの予約領域における残存容量（Ｒ）が所定の閾値（Ｔｈ）以下であるか否かを判定する。
【００２７】
予約領域取得部１９Ｃは、判定部１９Ａの指示に基づいて、所定の大きさの予約領域を取得する。
【００２８】
録画処理部１９Ｄは、所定の大きさの予約領域が予約領域取得部１９Ｃによって取得された後、録画処理を行う。
【００２９】
比較部１９Ｄは、所定の大きさの予約領域の残存容量（Ｒ）と所定の閾値（Ｔｈ）とを比較し、比較結果を判定部１９Ａに供給する。なお、残存容量（Ｒ）とは、取得された所定の大きさの予約領域から、録画に使用された領域を除いた領域の容量をいう。予約領域の残存容量（Ｒ）が所定の閾値（Ｔｈ）以下である場合、判定部１９Ａは予約領域取得部１９Ｃに所定の大きさの予約領域を取得するよう再び指示を与える。
【００３０】
次に、図３を参照しつつ、本発明の一実施形態による予約録画方法について説明する。図３は、本発明の一実施形態による予約録画方法を説明するためのフローチャートである。より具体的には、図３のフローチャートは、予約録画処理、及び、手動録画処理を示している。なお、予約録画処理とは、予約録画用の予約領域を記憶装置において一括して（一度に）取得する処理をいう。また、手動録画処理とは、手動録画用の所定の大きさの予約領域を記憶装置において（必要であれば、繰り返し）取得する処理をいう。
【００３１】
本実施形態による予約録画方法は、例えば、複数の番組を１つの記憶装置に同時に録画する機能を備える記録再生装置（より詳細には、その制御部）に適用することができる。ここでは、説明の都合上、本実施形態の予約録画方法を、上記の記録再生装置１００の制御部１９に適用する場合を一例に説明する。また、録画したいテレビ番組の指定等、録画予約の指示の入力が既に完了していると想定して、説明する。
【００３２】
録画（予約録画又は手動録画）を行う場合、録画を開始する直前（例えば、予約録画の録画開始時刻のｘ秒前（ｘ：任意の正数）、又は、入力部１８に設けられた録画ボタンが押下された時）に、判定部１９Ａは、一時記憶部に格納された予約情報に録画時間が含まれているか否か、即ち、録画時間が指定されているか否かを判定する（ステップＳ１０）。録画時間が指定されている場合（ステップＳ１０でＹＥＳ）、予約録画処理が行われる。一方、録画時間が指定されていない場合（ステップＳ１０でＮＯ）、手動録画処理が行われる。
【００３３】
まず、予約録画処理が行われる場合について説明する。算出部１９Ｂは、指定された録画時間と録画用のビットレートとに基づいて、必要な予約領域の大きさを算出する（ステップＳ１２）。予約領域取得部１９Ｃは、算出された大きさの予約領域を記憶装置（の未使用領域から予約領域を差し引いた領域）において一括して（一度に）取得できるか否かを判定する（ステップＳ１４）。算出された大きさの予約領域を一括して取得できる場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、予約領域取得部１９Ｃは、予約領域を一括して取得する（ステップＳ１６）。予約領域の取得後、録画処理部１９Ｄは、録画処理を開始する。一方、算出された大きさの予約領域を一括して取得できない場合（ステップＳ１４でＮＯ）、予約領域取得部１９Ｃは、ハードディスク２０において取得可能な領域を取得する（ステップＳ２０）。例えば、ハードディスク２０に、予約録画を実行するのに充分な未使用領域が残存していない場合には、残りの領域が取得される。この場合、判定部１９Ａは、領域不足のメッセージを、例えば表示部２００に表示してもよい。
【００３４】
なお、ステップＳ１０からＳ１６の処理は、予約録画を開始する直前に行われる。従って、予約録画を開始するとき（録画開始時刻）には、必要な予約領域が確保されているため、記憶容量の不足や、複数の録画処理間での予約領域の取得をめぐる競合に起因する予約録画の失敗を防止することができる。
【００３５】
ここで、ステップＳ１２で使用する、録画用のビットレートについて説明する。予約録画対象のテレビ番組がアナログ放送（PS: Program Stream）の場合、ビットレートは、ユーザが指定したビットレート、即ち、記録再生装置１００で登録済みのビットレートである。この場合、ビットレートの値は、例えば、ビデオ用で１．０〜９．８Ｍｂｐｓ、オーディオ用（Dolby Digital）で１９２ｋｂｐｓ又は３８４ｋｂｐｓであってよい。一方、予約録画対象のテレビ番組がデジタル放送（TS: Transport Stream）の場合、ビットレートは、放送波（ストリーム）に依存するビットレートである。この場合、記録を開始するまで正確なビットレートが不明なことがある。従って、ビットレートの値を２４Ｍｐｂｓとして予約領域を算出する。これは、ＢＳデジタル放送の最高ビットレートが２４Ｍｂｐｓであるからである。
【００３６】
次に、手動録画処理が行われる場合について説明する。手動録画処理が行われるのは、例えば、ユーザが、記憶再生装置１００の入力部１８を介して、放送中のテレビ番組の録画の指示を入力した場合である。録画時間が指定されていない場合（ステップＳ１０でＮＯ）、予約領域取得部１９Ｃは、所定の大きさの予約領域を取得する（ステップＳ２２）。所定の大きさの予約領域が取得された後、録画処理部１９Ｄは録画処理を開始する（ステップＳ２４）。続いて、判定部１９Ａは、録画処理を継続するか否かを判定する（ステップＳ２６）。録画処理を継続しない場合（ステップＳ２６でＮＯ）、手動録画処理は終了する。一方、録画処理を継続する場合（ステップＳ２６でＹＥＳ）、比較部１９Ｅは、所定の大きさの予約領域における残存容量（Ｒ）を所定の閾値（Ｔｈ）と比較し、比較結果を判定部１９Ａに供給する（ステップＳ２８）。比較結果に基づいて、判定部１９Ａが、残存容量（Ｒ）は所定の閾値（Ｔｈ）より大きいと判定する場合（ステップＳ２８でＮＯ）、処理はステップＳ２６に戻る。ステップＳ２６及びＳ２８は、残存容量（Ｒ）が所定の閾値（Ｔｈ）以下になるまで繰り返される。一方、判定部１９Ａが、残存容量（Ｒ）は所定の閾値（Ｔｈ）以下であると判定する場合（ステップＳ２８でＹＥＳ）、予約領域取得部１９Ｃは、所定の大きさの予約領域を再び取得し、処理はステップＳ２６に戻る。ステップＳ２６、Ｓ２８及びＳ３０は、録画処理が終了されるまで（例えば、ユーザが入力部１８を介して録画処理停止の指示を入力するまで）（ステップＳ２６でＮＯ）繰り返される。換言すれば、録画中は、取得された所定の大きさの予約領域における残存容量（Ｒ）を常に監視し、残存容量（Ｒ）が所定の閾値（Ｔｈ）を下回った場合には、予約領域を再度取得する。このようにして、手動録画処理においては、録画処理が継続される限り、所定の大きさの予約領域が順次、複数回にわたって取得される。
【００３７】
次に、図４を参照しつつ、予約領域（リザーブエクステント）について、より詳細に説明する。図４は、記憶装置において、予約領域を取得する処理を説明するための概略図である。上述したように、予約領域は、図３のフローチャートのステップＳ１６、Ｓ２２、及びＳ３０で取得される。ここでは、記憶装置は、図１に示されるハードディスク２０であると想定して説明する。
【００３８】
図４の（Ａ）は、ハードディスク２０の一部に、テレビ番組等が既に記録された状態を示す。図４の（Ａ）において、Ｘで示される部分は、ハードディスク２０の記録済みの領域（以下、「記録済み領域Ｘ」と称する）を表す。また、Ｙで示される部分は、ハードディスク２０の未使用領域（未記録領域）（以下、「未使用領域Ｙ」と称する）を表す。ここで、ハードディスク２０が、図４の（Ａ）で示される状態にある場合に、テレビ番組等を予約録画する場合を検討する。ハードディスク２０において、録画に使用できる領域は、未使用領域Ｙである。上述したように、予約録画を開始する場合には、録画時間と録画用のビットレートとに基づいて、必要な予約領域（Ｙ１）の大きさが算出される。従って、図４の（Ｂ）に示されるように、ハードディスク２０の未使用領域Ｙのうち、算出された大きさの予約領域（Ｙ１）に相当する領域が一括して取得される。なお、算出された大きさの予約領域が取得されるのは、予約録画が開始される直前である。このため、予約録画を開始するときには、必要な予約領域が確保されているため、記憶容量の不足や、複数の録画処理間での予約領域の取得をめぐる競合に起因する予約録画の失敗を防止することができる。
【００３９】
図４の（Ｃ）は、予約録画用の予約領域（Ｙ１）がハードディスク２０において一括して取得された状態において、手動録画を同時に行う場合に、どのように手動録画用の予約領域を取得するかを示す。手動録画を開始する場合、通常、録画時間が設定されていない。例えば、判定部１９Ａ（図２）の一時記憶部に、録画時間を含む予約情報が格納されていない。そのため、録画に必要な予約領域は算出されず、録画処理が継続される限り、所定の大きさの予約領域（ＲＰ）を順次、複数回にわたって取得していくことになる。より具体的には、ハードディスク２０の未使用領域Ｙから、記録済み領域Ｘと予約録画用の予約領域（Ｙ１）とを差し引いた後の、残りの領域（Ｙ２）において、所定の大きさの予約領域（ＲＰ）が順次、複数回にわたって取得されていくことになる。予約領域（ＲＰ）の取得は、残りの領域（Ｙ２）が全て使用された時点で終了し、録画処理も終了する。
【００４０】
図４の（Ｄ）は、図４の（Ｂ）で示される予約録画（以下、「第１の予約録画」と称する）中に、別の予約録画（以下、「第２の予約録画」と称する）が行われる場合を示す。第２の予約録画を開始する直前に、録画時間と録画用のビットレートとに基づいて、第２の予約録画に必要な予約領域（Ｙ３）が算出される。ハードディスク２０において、予約領域（Ｙ３）に使用できる領域は、未使用領域Ｙから第１の予約録画に用いる予約領域（Ｙ１）を差し引いた、残りの領域（Ｙ２）である。この場合、予約領域（Ｙ３）の大きさが残りの領域（Ｙ２）の大きさ以下であれば、ハードディスク２０において第２の予約録画に必要な予約領域が取得される。予約領域の取得後、第２の予約録画の録画処理が実行される。
【００４１】
一方、予約領域（Ｙ３）が残りの領域（Ｙ２）よりも大きいと、ハードディスク２０において第２の予約録画に使用できる領域が不足する。従って、予約領域（Ｙ３）をハードディスク２０において一括して取得することはできない。この場合、ハードディスク２０に残存している領域（Ｙ２）を取得して、第２の予約録画の録画処理を開始する。このとき、領域不足のメッセージを例えば表示部２００に表示してもよい。
【００４２】
ここで、本発明による記録再生装置又は予約録画方法を用いずに、ランダムアクセスが可能な記憶装置（例えば、ハードディスク、ＤＶＤ、ＨＤ  ＤＶＤ等）に、複数（例えば、２つ）の番組を同時に録画する場合を検討する。２つの番組を同時に録画する場合には、例えば、２種類のテレビ番組等の予約録画を同時に行う場合、及び、あるテレビ番組の予約録画と同時に、別のテレビ番組を手動録画する場合等が考えられる。この場合、１つの記憶装置において、所定の大きさの予約領域が、２つの番組それぞれについて順次獲得されていくことになる。このため、記憶装置に２つの番組を録画するのに充分な記憶容量が残存していない場合、一方の番組の録画、又は、双方の番組の録画は、容量不足により失敗する結果になり得る。
【００４３】
上述したように、本発明による記録再生装置又は予約録画方法においては、１つの記憶装置が複数の領域に分割されず、記憶装置の未使用領域全体を複数の録画処理（例えば、２種類の予約録画処理や、予約録画処理と手動録画処理）に使用することができる。従って、記憶装置全体をより効率的に使用することができる。また、記憶装置において、予約録画に使用できる領域（記憶容量）が録画予約設定時に予め限定されない。このため、予約録画に使用できる記憶容量を考慮せずに録画予約でき、録画予約時における操作性を向上させることができる。
【００４４】
また、本発明による記録再生装置又は予約録画方法においては、予約録画の開始直前に、記憶装置の未使用領域から、当該予約録画に必要な予約領域が一括して（一度に）取得される。従って、例えば、ハードディスク、ＤＶＤ、及びＨＤ  ＤＶＤといった、ランダムアクセス可能な記憶装置において、連続したデータ領域を確保することができる。このため、例えば、テレビ番組の途中で録画が終了してしまうといった、予約録画の失敗を防止することができ、より確実に予約録画ができる。
【００４５】
さらに、本発明による記録再生装置又は予約録画方法は、いわゆる自動延長機能、追っかけ機能、及び、簡易予約機能に対応した記憶再生装置にも適用できる。自動延長機能とは、例えば、スポーツ中継番組の放送時間が延長された場合に、自動的にその番組の録画時間を延長する機能をいう。また、追っかけ機能とは、定期的に放送される番組（例えば、毎週月曜日の９時から１０時に放送される番組や、毎日決まった時間に放送される番組等）の放送時間が変更された場合に、その変更された時間に対応して録画処理を行う機能である。さらに、簡易予約機能とは、例えば、電子番組ガイド（EPG: Electronic Program Guide）を利用して録画予約をする機能である。なお、自動延長機能又は追っかけ機能を利用した録画が行われる場合、録画終了時刻が変更される場合がある。しかし、この場合、録画終了時刻が変更されるタイミングは、上述した予約録画処理が実行される前、より具体的には、図３のステップＳ１０の処理よりも前である。従って、本発明による記録再生装置又は予約録画方法においては、自動延長機能又は追っかけ機能により、予約録画対象の番組の録画終了時刻が変更された場合でも、記憶装置の未使用領域から、予約録画に必要な予約領域が一括して（一度に）取得された後に、録画処理が実行されることになる。このため、所望の番組の予約録画をより確実に行うことができる。
【００４６】
なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではない。本発明は、実施段階では、その要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変更して具現化できる。
【００４７】
例えば、図１には、記録再生装置１００と表示部２００とが、別個の装置として図示されている。しかし、記録再生装置１００と表示部２００とは、例えば、テレビ番組を受信できるノートパソコン等に一体に設けられてもよい。この場合、入力部１８は、キーボード、マウス等である。
【００４８】
また、図１には、記憶装置２０としてハードディスクを用いる場合が示されているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、記憶装置２０は、ＤＶＤやＨＤ  ＤＶＤといった、ランダムアクセスが可能な記憶媒体であってもよい。
【００４９】
さらに、記録再生装置１００の制御部１９が行う上述した各種の処理は、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェアとソフトウェアの組合せによっても実現できる。例えば、制御部１９の各構成要素、即ち、判定部１９Ａ、算出部１９Ｂ、予約領域取得部１９Ｃ、録画処理部１９Ｄ、及び比較部１９Ｅの上述した機能は、コンピュータをこれらの各構成要素として機能させるソフトウェアとして実現することができる。
【００５０】
また、本発明の一実施形態による記録再生装置及び予約録画方法は、例えば、アナログ放送のみならず、デジタル放送を受信できる記録再生装置（例えば、ＨＤＤレコーダ）にも適用し得る。さらに、本発明の一実施形態による記録再生装置及び予約録画方法は、テレビジョン放送（ケーブルテレビを含む）に限らず、ネットワーク経由で受信される番組等を録画できる記録再生装置（例えば、パーソナルコンピュータ）にも適用し得る。
【００５１】
また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜に組み合わせることで、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態による記録再生装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の記録再生装置の制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による予約録画方法を説明するためのフローチャートである。
【図４】記憶装置において、予約領域を取得する処理を説明するための概略図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０…アナログチューナ、１１…アナログチューナ、１２…ＭＰＥＧエンコーダ、１３…ＭＰＥＧエンコーダ、１４…データ処理部、１５…ドライブ部、１６…ＭＰＥＧデコーダ、１７…出力部、１８…入力部、１９…制御部、１９Ａ…判定部、１９Ｂ…算出部、１９Ｃ…予約領域取得部、１９Ｄ…録画処理部、１９Ｅ…比較部、２０…記憶装置、２００表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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