(57)【要約】【課題】ドル箱が遊技場の床上に平面的に置かれる量を低減し、かつ遊技場における人件費の低減を図ることにある。【解決手段】メダル（遊技媒体）を内部に投入するメダル投入口（遊技媒体投入口）１０を有すると共に、各種の入賞役の成立によって払い出されたメダルを外部に排出するメダル排出口（遊技媒体排出口）２０を有するものであり、各種の入賞役のうち少なくともビッグボーナス入賞役（最高入賞役）の成立によって払い出される最大払出数量のメダルをメダル排出口２０から排出することなく内部にクレジット（貯留）することを可能に構成している。【選択図】  図２
2008253349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を内部に投入する遊技媒体投入口を有すると共に、各種の入賞役の成立によって払い出された遊技媒体を外部に排出する遊技媒体排出口を有する遊技機であって、
前記各種の入賞役のうち少なくとも最高入賞役の成立によって払い出される最大払出数量の遊技媒体を前記遊技媒体排出口から排出することなく内部に貯留することが可能に構成されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記内部に貯留された遊技媒体によって交換可能な景品を表示する表示部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記内部に貯留された遊技媒体のうち、所定の数量の遊技媒体を遊技者の操作によって前記遊技媒体排出口から外部に排出させる一部排出操作手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技媒体投入口に投入する遊技媒体の数量に応じて、前記内部に貯留された遊技媒体を前記遊技媒体排出口から排出することにより、当該遊技媒体を所定の数量の範囲で外部に残留させておくように制御する外部残留量制御手段を備えていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の遊技機に貯留された遊技媒体の数量データをホールサーバで読み取り、当該ホールサーバに記憶された景品の中から前記遊技媒体の数量データ以下の数量の遊技媒体によって交換可能な景品を前記遊技機に出力することにより、当該遊技機において前記交換可能な景品を表示するように構成されていることを特徴とする景品交換システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体を用いて遊技を行う遊技機及びその遊技機を用いた景品交換システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機としては、いわゆるぱちんこ屋などの遊技場に設置されているパチンコ機やスロットマシンがある。このうち、例えば、スロットマシンの場合は、一般に、メダル又は遊技球等の遊技媒体を遊技媒体投入口から投入することによって、その投入した遊技媒体の数量に応じて有効ラインが決定し、遊技が開始可能な状態となるようになっている。そして、スタートスイッチ（スタートレバー）を操作することによって遊技が開始し、複数（例えば３つ）のリール（可変表示装置）が一斉に回転することになる。これにより、リールの外周に配置された複数種類の図柄が図柄表示窓内において一定の方向（例えば上から下に向かう方向）に移動する。
【０００３】
ここで、遊技者が各リールに対応して設けられた停止ボタン（停止装置）のいずれかを操作すると、その停止ボタンに対応するリールが停止する。そして、すべてのリールが停止したときに、有効ラインに沿って停止した各図柄の組合せが、予め定められた図柄の組合せからなる入賞役と一致する場合には、当該入賞役が成立し、その入賞役に対応する数量の遊技媒体が、遊技媒体排出口からスロットマシンの外部に排出されることになる。なお、遊技媒体排出口から外部に排出された遊技媒体は、遊技媒体受け部によって受け止められると共に、当該遊技媒体受け部に収容された状態になる。
【０００４】
また、各種の入賞役の中でも特にボーナス入賞役となる図柄組合せが成立した場合は、次の遊技からいわゆるボーナス遊技が開始される。このボーナス遊技中は、ボーナス遊技でない通常の遊技（以下、「一般遊技」という）に比べ、入賞役に当籤する確率が高くなるようになっている。
【０００５】
なお、このボーナス遊技の種類には、例えば、予め定められた入賞役が所定回数（例えば８回）成立すると終了するレギュラーボーナス遊技（以下、「ＲＢ遊技」という）や、当該ＲＢ遊技が開始される確率が上昇すると共に、所定枚数のメダル（一般に４６５枚）が払い出されると終了する最高入賞役としてのビッグボーナス遊技（以下、「ＢＢ遊技」という）などがある。
【０００６】
また、前述したように、遊技媒体投入口に投入された遊技媒体の数量に応じて有効ラインが決定されるが、遊技媒体が４以上投入された場合には、その４以上の遊技媒体については遊技機内にクレジット（貯留）されることになる。このクレジットが可能な遊技媒体の数量は、一般に５０枚が限度となっている（例えば、特許文献１参照）。このため、入賞役の成立状況によっては、払い出された遊技媒体が、クレジットによっても、遊技媒体受け部による収容によっても処理しきれない余った状態となることがある。この場合、その余剰となった遊技媒体はいわゆるドル箱に収容されることになり、そのドル箱は通常、スロットマシンの周囲の床上に積み重ねられることになる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２０７０７号公報（段落番号００２２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように、上記従来の遊技機を使用した場合においては、当該遊技機の周囲にドル箱が積み重ねられることがあることから、そのドル箱が倒れた場合には、人が怪我をしたり物が破損したりするおそれがあった。また、地震等の災害時には、遊技媒体としてのメダルやパチンコ玉が遊技場の床上に散乱し、非難上の障害となるおそれもあった。これらの問題を解決するため、遊技場においては従業員によってドル箱に入った遊技媒体をレシート等に変換するというような対策がとられてきたが、このような対策では床上に積み重ねられたドル箱の高さを減少させることはできるものの、床上に平面的に置かれるドル箱の数を減少させる上では十分な効果がなかった。しかも、ドル箱内の遊技媒体をレシート等に変換するための従業員が新たに必要になることから、人件費の増大をきたすという問題もあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ドル箱が遊技場の床上に平面的におかれる量を確実に低減することができると共に、遊技場における人件費の低減を図ることのできる遊技機及びこの遊技機を用いた景品交換システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の遊技機は、遊技媒体を内部に投入する遊技媒体投入口を有すると共に、各種の入賞役の成立によって払い出された遊技媒体を外部に排出する遊技媒体排出口を有する遊技機であって、前記各種の入賞役のうち少なくとも最高入賞役の成立によって払い出される最大払出数量の遊技媒体を前記遊技媒体排出口から排出することなく内部に貯留することが可能に構成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の遊技機は、請求項１に記載の遊技機において、前記内部に貯留された遊技媒体によって交換可能な景品を表示する表示部を備えていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３に記載の遊技機は、請求項１又は２に記載の遊技機において、前記内部に貯留された遊技媒体のうち、所定の数量の遊技媒体を遊技者の操作によって前記遊技媒体排出口から外部に排出させる一部排出操作手段を備えていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の遊技機は、請求項１〜３の何れかに記載の遊技機において、前記遊技媒体投入口に投入する遊技媒体の数量に応じて、前記内部に貯留された遊技媒体を前記遊技媒体排出口から排出することにより、当該遊技媒体を所定の数量の範囲で外部に残留させておくように制御する外部残留量制御手段を備えていることを特徴としている。
【００１４】
請求項５に記載の景品交換システムは、請求項１〜４の何れかに記載の遊技機に貯留された遊技媒体の数量データをホールサーバで読み取り、当該ホールサーバに記憶された景品の中から前記遊技媒体の数量データ以下の数量の遊技媒体によって交換可能な景品を前記遊技機に出力することにより、当該遊技機において前記交換可能な景品を表示するように構成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１〜４に記載の遊技機によれば、各種の入賞役のうち少なくとも最高入賞役の成立によって払い出される最大払出数量の遊技媒体を遊技媒体排出口から排出することなく内部に貯留することが可能に構成されているので、たとえ最高入賞役が成立し、その入賞役によって払い出される最大払出数量の遊技媒体を全て獲得することができたとしても、当該数量の遊技媒体のほぼ全てを内部に貯留することができる。従って、ドル箱が必要となる率を低減させることができるので、遊技場の床上に平面的に置かれるドル箱の量を確実に減少させることができる。しかも、ドル箱に入った遊技媒体をレシート等に変換するなどの作業もほとんど不要となるので、遊技場における人件費の低減を図ることができる。
【００１６】
また、各種入賞役の成立によって獲得する遊技媒体の数量は一般に電子データに基づいて決定されるものであるので、貯留された遊技媒体の数量も電子データによって管理することができる。このため、例えば、貯留された遊技媒体を景品に交換しようとした場合には、その電子データに基づいて、貯留された遊技媒体の数量から特定の景品に相当する遊技媒体の数量を控除することにより、遊技媒体を景品に簡単に交換することができる。
【００１７】
請求項２に記載の遊技機によれば、内部に貯留された遊技媒体によって交換可能な景品を表示する表示部を備えているので、遊技者は遊技をしているその場所において誰にも邪魔されることなく現在貯留されている遊技媒体によって交換可能な各種の景品を十分に見比べることができる。従って、最も気に入った景品を得ることが可能になるので、遊技者の満足度の向上を図ることができる。
【００１８】
なお、遊技媒体を景品と交換した後、当該景品を実際に受け取ることができるようにするためには、当該景品を受け取ることが可能なものであることを認証する認証媒体を用いることが好ましい。このような認証媒体としては、遊技媒体を景品に交換した際に、例えばプリンタによって出力されるレシート等の記録媒体や、前記表示部に出力されるＱＲコード等の情報コード等があげられる。なお、プリンタは各遊技機に設けることが好ましい。
【００１９】
認証媒体としてレシート等の記録媒体を用いた場合には、当該記録媒体を遊技場における例えば景品交換カウンタに持って行くことによって当該記録媒体によって特定される景品を受け取ることができる。また、表示部に出力されたＱＲコード等の情報コードを用いた場合には、この情報コードを例えばカメラ機能付きの携帯電話で撮影して、その携帯電話のディスプレイに表示された情報コードを景品交換カウンタに設けられたコードリーダで読み込むことによって当該情報コードによって特定される景品を受け取るようにしたり、その情報コードに基づいて携帯電話から景品サーバにアクセスすることによって、当該景品を運送業者を通じて自宅等に搬送してもらうようにしたりすることが可能になる。
【００２０】
請求項３に記載の遊技機によれば、内部に貯留された遊技媒体のうち、所定の数量の遊技媒体を遊技者の操作によって遊技媒体排出口から外部に排出させる一部排出操作手段を備えているので、遊技媒体が一度に大量に排出されるのを防止することができる。従って、排出後の遊技媒体の処理を容易にすることができる。
【００２１】
しかも、遊技媒体が一度に大量に排出された場合には、当該遊技媒体を再び遊技媒体投入口に投入することが大変な作業になるが、一部の所定の数量の遊技媒体しか外部に排出されることがないので、このような作業が生じるのを防止することができる。
【００２２】
請求項４に記載の遊技機によれば、遊技媒体投入口に投入する遊技媒体の数量に応じて、内部に貯留された遊技媒体を遊技媒体排出口から排出すことにより、当該遊技媒体が所定の数量の範囲で外部に残留するように制御する外部残留量制御手段を備えているので、内部に貯留された遊技媒体をそのまま遊技のために投入することができると共に、外部にある遊技媒体を実際に手に持って遊技媒体投入口に投入することによっても遊技を行うことができる。従って、遊技者が自分の好みに応じたスタイルで遊技を楽しむことができるという利点がある。
【００２３】
請求項５に記載の景品交換システムによれば、請求項１〜４の何れかに記載の遊技機に貯留された遊技媒体の数量データをホールサーバで読み取り、当該ホールサーバに記憶された景品の中から前記遊技媒体の数量データ以下の数量の遊技媒体によって交換可能な景品を前記遊技機に出力することにより、当該遊技機において交換可能な景品を表示するように構成されているので、獲得した遊技媒体の範囲内で交換したい景品を即座に見つけ出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態としての一実施の形態について図面を参照しながら説明する。この実施の形態は、本発明を遊技機の一つであるスロットマシンに適用した例を示している。
【００２５】
この実施の形態で示すスロットマシン１は、図１に示すように、その外周部を構成する筐体の内部にリールユニット３を備えたものとなっている。このリールユニット３は、回転軸を水平方向に向けて横一列に設置され、かつ個々に独立して回転するように構成された３個のリール（可変表示装置）３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを備えている。各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの外周部には、７種類の図柄が所定の配置で直列に２１個形成されたリール帯が巻回されている。即ち、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒは、複数種類の図柄についての移動及び停止を行うように構成されている。また、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの図柄は、図柄表示窓を通して、上段・中段・下段に対応する３つのものが同時に視認可能になっている。
【００２６】
図柄表示窓は、スロットマシン１の正面に配置された前面パネル２の略中央に位置するリール部ディスプレイ２ａ（図１中、太線で囲まれた部分）に配置されている。
【００２７】
また、スロットマシン１には、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転が停止した際に、図柄表示窓内に位置する図柄に基づいて入賞役などの成否を判定する基準となる入賞ラインが定められている。この入賞ラインは、右上がりライン、上段ライン、中段ライン、下段ラインおよび右下がりラインの５つのラインによって構成されている。
【００２８】
そして、入賞役が有効とみなされる入賞ラインである有効ラインは、スロットマシン１おける各遊技に投入されるメダル（遊技媒体）の枚数に応じて決定される。即ち、１回の遊技において、３枚までメダルが投入可能になっており、１枚のメダルが投入された場合は、中段の入賞ラインのみが有効ラインとなり、２枚のメダルが投入された場合は、上・中・下段の入賞ラインの３本が有効ラインとなり、３枚のメダルが投入された場合は、５本すべての入賞ラインが有効ラインとなる。
【００２９】
リール部ディスプレイ２ａは、ノーマリホワイトの液晶画像表示装置によって構成されており、遊技中は上記各図柄表示窓に相当する部分をほぼ透明に表示することにより、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの図柄を外部から視認することができるようになっている。また、リール部ディスプレイ２ａにおける図柄表示窓の周囲の部分は、遊技に期待感や興趣を起こさせるための画像や、遊技者に有用な種々の情報が表示される領域になっている。
【００３０】
前面パネル２には、リール部ディスプレイ２ａの左側に、リール部パネル２ｂが設置されている。リール部パネル２ｂには、図中、上から順に、ボーナスカウント表示部５と、ＢＥＴランプ６ａ〜６ｃと、配当枚数表示部７と、貯留枚数表示部８と、遊技状態表示ランプ群９とが配設されている。
【００３１】
ボーナスカウント表示部５は、ボーナスゲーム中に払い出されたメダルの枚数などを表示するようになっている。ＢＥＴランプ６ａ、６ｂ、６ｃは、点灯数によって１回の遊技に投入されたメダル枚数を示し、メダルが１枚投入されたときはＢＥＴランプ６ａのみが点灯し、２枚投入されたときはＢＥＴランプ６ａおよび６ｂが点灯し、３枚投入されたときはすべてのＢＥＴランプ６ａ、６ｂ、６ｃが点灯するようになっている。配当枚数表示部７は、遊技の結果、入賞役が成立した場合に、払い出されるメダルの枚数を表示するようになっている。貯留枚数表示部８は、スロットマシン１内にクレジット（貯留）されているメダルの枚数を表示するようになっている。
【００３２】
遊技状態表示ランプ群９は５つのＬＥＤによって構成されたランプからなり、図中、左から順に、インサートランプ、スタートランプ、遊技待機表示ランプ、再遊技表示ランプ及び当たり表示ランプが配設されている。また、これら各ＬＥＤの点灯状態によって現在の遊技状態を遊技者に報知する。ここで、インサートランプは、点滅することで、メダルの投入が可能な状態にあることを示す。スタートランプは、点灯することで遊技の開始（後述するスタートスイッチの操作）が可能な状態となったことを示す。遊技待機表示ランプは、点灯することで、前回の遊技開始時から４．１秒が経過していないために、スタートスイッチを操作しても、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが回転せず待機状態であることを示す。この場合、前回の遊技開始時から４．１秒が経過すると、遊技待機表示ランプが消灯してリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが回転し始める。再遊技表示ランプは、点灯することで次に開始される遊技が再遊技であることを示す。当たり表示ランプは、点灯することで内部抽籤においてボーナス入賞役に当籤したことを示す。
【００３３】
前面パネル２の下側でかつ当該前面パネル２の右側に対応する位置には、メダル投入口（遊技媒体投入口）１０が設けられている。メダル投入口１０に投入されたメダルの枚数に応じて、前述したとおり有効ラインが決定される。また、１回の遊技において、メダルを３枚投入した後、更に続けてメダルを投入すると、４枚目以降に投入したメダルはスロットマシン１内にクレジットされるようになっている。このクレジットが可能な枚数は、最高入賞役としてのビッグボーナス入賞役の成立によって払い出すことが可能な最大払出数量の４６５枚である。そして、各種の入賞役の成立に伴って払い出されるメダルも、上述した４６５枚に達するまでは自動的に内部にクレジットされるようになっている。また、前面パネル２の下側でかつメダル投入口１０の左側には、操作部１１が設けられている。
【００３４】
この操作部１１における棚状に突出する上面の左側の部分には、左から順に、２−ＢＥＴスイッチ１２、１−ＢＥＴスイッチ１３、ＭＡＸ−ＢＥＴスイッチ１４が設けられている。これら各ＢＥＴスイッチは、スロットマシン１にクレジットされたメダルを遊技のために投入するためのスイッチであり、１−ＢＥＴスイッチ１３を操作すると、１回の操作ごとにクレジットされているメダルが１枚ずつ遊技のために投入され、２−ＢＥＴスイッチ１２を操作すると２枚のメダルが一度に投入され、ＭＡＸ−ＢＥＴスイッチ１４を操作すると、３枚のメダルが一度に投入されるようになっている。このように、各種ＢＥＴスイッチ１２〜１４を操作することによって、メダルをメダル投入口１０に投入する場合と同様に遊技のためにメダルが投入され、そのメダルの枚数に応じて有効ラインが定まる。
【００３５】
また、操作部１１の正面部には、停止ボタン（停止装置）１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒが配置されている。これらの各停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒは、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒに各々対応しており、例えば左側の停止ボタン１６Ｌが押されたときは、左側のリール３Ｌの停止制御が行われる。同様に、中央の停止ボタン１６Ｃが押されたときは中央のリール３Ｃの停止制御が行われ、右側の停止ボタン１６Ｒが押されたときは右側のリール３Ｒの停止制御が行われる。停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの左側には、遊技者による傾動操作により３つのリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを一斉に回転させるためのスタートスイッチ１７が設けられている。
【００３６】
操作部１１の下側には、スロットマシン１に付与された機種名や、スロットマシン１のコンセプトに沿ったキャラクタなどの絵柄が描かれた腰部パネル１８が配置されており、腰部パネル１８の左側には、スロットマシン１にクレジットされたメダルのうち所定枚数（この例では５０枚）のメダルを遊技者の操作によって後述のメダル排出口（遊技媒体排出口）２０から外部に排出するためのメダル排出スイッチ（一部排出操作手段）１９が設けられている。また、メダル排出スイッチ１９の下側には、メダルの外部残留量制御を開始させるための残留量制御開始スイッチ（残留量制御開始手段）１９１が設けられている。
【００３７】
腰部パネル１８の下側には、メダルを排出するためのメダル排出口２０が設けられている。このメダル排出口２０から排出されたメダルは、メダル受け部（遊技媒体受け部）２１で受け止められると共に、当該メダル受け部２１に収容されることになる。このメダル受け部２１は、少なくとも４６５枚のメダルを収容することが可能になっている。
【００３８】
また、上述した操作部１１における棚状に突出する上面の右側の部分には、スロットマシン１を通常の遊技モードから景品交換モードに切り換えると共に、リール部ディスプレイ２ａの一部を景品交換のための景品表示領域（表示部）２ｃに切り替えるための景品表示切換スイッチ（景品表示切換手段）１５が設けられている。
【００３９】
景品表示領域２ｃは、図２に示すように、リール部ディスプレイ２ａにおける図柄表示窓の下側に配置されるようになっている。この景品表示領域２ｃには、景品表示スイッチ１５を押したときに最初に現れるメニュ画面Ａと、具体的な景品を示す景品画面Ｂが表示されるようになっている。
【００４０】
メニュ画面Ａは、図２（ａ）に示すように、「高額」、「玩具」等の景品の種別を示すアイコンが表示されるようになっていると共に、「終了」の制御用のアイコンが表示されるようになっている。景品画面Ｂは、図２（ｂ）に示すように、メニュ画面Ａで示された各景品の種別の範囲内にある具体的な景品を示すアイコンが表示されるようになっていると共に、「決定」、「解除」、「確定・印刷」及び「終了」の制御用のアイコンが表示されるようになっている。景品に関するアイコンには、その景品の写真や、交換に要するメダルの枚数等の景品に関する情報が表示されるようになっている。また、メニュ画面Ａ及び景品画面Ｂの双方には、各アイコンの特定位置を示すカーソル（図示せず）も表示されるようになっている。
【００４１】
そして、上述した景品表示スイッチ１５を操作すると、リール部ディスプレイ２ａに景品表示領域２ｃが確保されると共に、当該景品表示領域２ｃに、まずメニュ画面Ａが表示されることになる。また、この際、スタートスイッチ１７は、上下方向に揺動させることによってメニュ画面Ａ上のカーソルを上下の各アイコンに移動させるための上下移動手段に切り換わるようになっている。また、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒのうち、左側に位置する停止ボタン１６Ｌは、カーソルを順次左側のアイコンに移動するための左方移動手段に切り換わると共に、右側に位置する停止ボタン１６Ｒは、カーソルを順次右側のアイコンに移動するための右方移動手段に切り換わるようになっている。
【００４２】
また、景品表示スイッチ１５は、カーソルを所定のアイコンに移動させた後に操作することにより、当該アイコンを選択する機能も備えたものとなっている。例えば、メニュ画面Ａにおいて「高額」のアイコンにカーソルを移動した後に、景品表示スイッチ１５を操作することによって、「高額」のアイコンが選択され、このアイコンに対応する景品画面Ｂが表示されることになる。そして、景品画面Ｂにおける例えば「腕時計」のアイコンにカーソルを移動した後、景品表示スイッチ１５を操作すると、当該「腕時計」のアイコンの色が変化し、交換すべき景品が選択された状態になる。この選択によって、クレジットされたメダルの枚数が腕時計に相当するメダルの枚数（この例では１０００枚）だけ控除されることになり、その控除後のメダル枚数が貯留枚数表示部８に表示されることになる。なお、選択状態になっている「腕時計」のアイコンにカーソルを移動して、景品表示スイッチ１５を操作すると、「腕時計」のアイコンの色がもとにもどり、当該アイコンの選択が解除されると共に、貯留枚数表示部８の表示も選択前のメダル枚数に戻るようになっている。
【００４３】
また、「腕時計」を選択後、例えば「コーヒー」を選択しようとする場合には、「終了」のアイコンにカーソルを移動してから景品表示スイッチ１５を操作する。これにより、メニュ画面Ａに戻るので、このメニュ画面Ａにおける「飲料」のアイコンにカーソルを移動した後、景品表示スイッチ１５を操作し、これにより表示された飲料に関する景品画面Ｂのかなから所定の「コーヒー」を選択することになる。
【００４４】
このようにして各種の景品を選択した後、景品画面Ｂにおける「決定」のアイコンにカーソルを移動してから景品表示スイッチ１５を操作すると、各景品を交換する決定がなされる。この際、その決定を確定するか否かの判断が遊技者側に要求され、遊技者が確定を望まない場合には「解除」のアイコンにカーソルを移動した後、景品表示スイッチ１５を操作することにより、決定前の状態に戻すことができる。一方、「確定・印刷」のアイコンにカーソルを移動した後、景品表示スイッチ１５を操作すると、その決定が確定すると共に、景品交換シート２２がプリンタ２３から出力されることになる。
【００４５】
プリンタ２３は、前面パネル２におけるリール部ディスプレイ２ａの右側にあって、遊技状態にある遊技者がその姿勢で手を伸ばせばプリントアウトした景品交換シート２２に手が十分に届く位置に設置されている。また、景品交換シート２２には、図３に示すように、実際に受け取ることが可能な各景品に関する所定の表示が記載されていると共に、これらを認証するＱＲコードが記載される。
【００４６】
なお、図２に示すように、景品画面Ｂにおいて、「終了」のアイコンを選択し、これによってメニュ画面Ａに移動した後に、当該メニュ画面Ａにおける「終了」のアイコンを選択することにより、景品を交換するためのプログラムが終了し、通常の遊技モードに戻るようになっている。
【００４７】
次に、図４を参照して、スロットマシン１における遊技に関する制御を行う制御部の構成について説明する。スロットマシン１の制御部は、メイン制御部４０と、サブ制御部（図示せず）とによって構成されている。メイン制御部４０は、主にメダルの投入、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの回転及び停止、メダルの払い出しなど、スロットマシン１で行われる遊技に関する制御を行うようになっている。サブ制御部は、主に遊技に伴って実行される、音、光、画像などによる演出に関する制御を行うようになっている。
【００４８】
メイン制御部４０は、基板上に配置されたマイクロコンピュータ（以下、「マイコン」という）４０ａを主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を付加した構成になっている。マイコン４０ａは、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うメインＣＰＵ（制御ＣＰＵ）４０ｂと、記憶手段であるプログラムＲＯＭ４０ｃ及び制御ＲＡＭ４０ｄを備えた構成になっている。なお、ＲＯＭはRead Only Memoryであり、ＲＡＭはRandom Access Memoryである。
【００４９】
メインＣＰＵ４０ｂには、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路４０ｅ及び基準クロックパルスを分周する分周器４０ｆと、所定の数値範囲（例えば０〜６５５３５）内で乱数を発生する乱数発生器４０ｇ及び発生した乱数をサンプリングするサンプリング回路４０ｈが接続されている。また、メインＣＰＵ４０ｂは、Ｉ／Ｏポート４０ｉを介して、上述したリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒや、ＢＥＴランプ６ａ等を制御するための各種入出力装置（図示せず）と信号のやりとりを行うようになっている。なお、メインＣＰＵ４０ｂの動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成してもよい。その場合、乱数発生器４０ｇ及びサンプリング回路４０ｈは省略可能となるが、省略せずに、乱数サンプリング動作のバックアップ用としてそのまま残しておくことも可能である。
【００５０】
メインＣＰＵ４０ｂは、クロックパルス発生回路４０ｅが発生する基準クロックパルスに基づいて処理を行うとともに、分周器４０ｆが発生するパルス信号に基づいて割込処理などを一定時間ごとに行うようになっている。
【００５１】
プログラムＲＯＭ４０ｃには、スロットマシン１における遊技制御を行うためのプログラムに加えて、図柄テーブル、複数の確率抽籤テーブル、停止制御テーブル群及び入賞判定テーブルなどの各種テーブル等のデータが書き込まれていると共に、メダル貯留制御プログラム（遊技媒体貯留制御手段）、景品交換制御プログラム（景品交換制御手段）、メダル一部排出制御プログラム（遊技媒体一部排出制御手段）、外部残留量制御プログラム（外部残留量制御手段）等が書き込まれている。なお、景品交換制御プログラムについては、上述したメニュ画面Ａや景品画面Ｂに関する制御を行うことになっていることから、画像等を制御するサブ制御部のＲＯＭに書き込むように構成してもよい。
【００５２】
ここで、図柄テーブルは、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒにそれぞれ対応するステッピングモータ（図示せず）の各ステップと、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの図柄番号及び図柄の種類とを対応づけたものである。メイン制御部４０は、図柄テーブルを参照することによって、各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを停止制御すると共に、図柄表示窓に停止表示された図柄を特定するようになっている。
【００５３】
確率抽籤テーブルは、乱数発生器４０ｇが発生する乱数の数値範囲（例えば０〜６５５３５）内において定めた各種の入賞役に対応する閾値を有するものであり、乱数発生器４０ｇ及びサンプリング回路４０ｈによって得られた数値がどの役に対応するかを決定する基準となるものである。この確率抽籤テーブルは、乱数発生器４０ｇ及びサンプリング回路４０ｈを用いて行う内部抽籤の際に参照される。
【００５４】
内部抽籤で決定される役の種類には、大別すると入賞役、リプレイ役、はずれの３種類がある。入賞役は、遊技者に特典を付与する役であり、付与する特典の内容に応じてさらに複数種類の入賞役が存在する。例えば、ビッグボーナス入賞役や、レギュラーボーナス入賞役の他に、予め定められた枚数のメダルを遊技者へ払い出す小役という入賞役がある。また、リプレイ役は、次の遊技が再遊技となる役であり、はずれは入賞役およびリプレイ役以外の、遊技者に何ら特典のない役である。
【００５５】
停止制御テーブル群は、内部抽籤の結果と、停止制御の対象となるリールとに応じた複数の停止制御テーブルからなり、各々の停止制御テーブルは、リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの各図柄と、各図柄が例えば図柄表示窓内の中段に位置するときに、遊技者が停止ボタンを押したときに、その位置からいくつの図柄数だけ進めてリール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを停止させるかの図柄数（最大４図柄分）とを対応づけたものである。この停止制御テーブルは、停止ボタン１６Ｌ、１６Ｃ、１６Ｒの操作に応じて各リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒの停止制御を行う際に参照される。
【００５６】
入賞判定テーブルは、前述した各種入賞役及びリプレイ役が成立する図柄の組合せと、入賞役が成立する各種図柄組合せに対応するメダル配当枚数とが設定されている。この入賞判定テーブルは、全リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが停止した後に行われる入賞判定の際に参照される。
【００５７】
メダル貯留制御プログラムは、各種の入賞役が成立した際に払い出されるメダルを上述した４６５枚まではメダル排出口２０から排出させることなく、電子データとしてクレジットするようになっている。即ち、メダル投入口１０から投入されたメダルや、入賞役の成立によって払い出されるメダルの合計枚数が４６５枚に達するまでは、クレジットし続け、その合計枚数を制御ＲＡＭ４０ｄの所定の記憶領域に記憶すると共に、貯留枚数表示部８に出力するようになっている。
【００５８】
景品交換制御プログラムは、遊技が行われていない状態において景品表示スイッチ１５を押すことによって開始するようになっている。このプログラムの流れは、図５に示す通りである。即ち、景品表示スイッチ１５を押すと遊技モードから景品交換モードに切り換わり、景品表示領域２ｃにメニュ画面Ａが表示される（ステップＳ１）。そこで、遊技者がメニュ画面Ａにおける「終了」のアイコンをスタートスイッチ１７、左側停止ボタン１６Ｌ、右側停止ボタン１６Ｒ及び景品表示スイッチ１５を用いて選択すると（ステップＳ２）、この景品交換制御プログラムが終了することになる。即ち、景品交換モードから遊技モードに戻ることになる。
【００５９】
しかし、「終了」のアイコンを選択することなく、何れかの景品の種別のアイコンを選択すると（ステップＳ３）、景品表示領域２ｃに景品画面Ｂが表示されることになる（ステップＳ４）。なお、メニュ画面Ａのいずれのアイコンも選択しなければ、ステップＳ１の状態が維持され、メニュ画面Ａが表示され続けることになる。
【００６０】
次に、景品画面Ｂにおいて、「終了」のアイコンを選択すると（ステップＳ５）、景品画面Ｂが終了してステップＳ１に戻り、メニュ画面Ａが表示されることになる。しかし、「終了」のアイコンを選択することなく、何れかの景品のアイコンを選択すると（ステップＳ６）、その選択された景品のアイコンの色が変化すると共に、クレジットされたメダルの枚数から当該景品に相当するメダルの枚数を控除する演算がなされる（ステップＳ７）。なお、ステップＳ５、Ｓ６で、何れのアイコンも選択しない場合には、ステップＳ４の状態が維持され、景品画面Ｂが表示され続けることになる。
【００６１】
また、選択によって色が変化したアイコンに対して再度選択を行う操作をすると、その選択が解除されることになるが、このような操作によって選択を解除すると（ステップＳ８）、その解除した景品に相当するメダルの枚数をクレジットに加算する演算がなされる（ステップＳ９）。なお、ステップＳ８で景品の解除の操作が行われていなければ、ステップＳ４の状態が維持され、景品画面Ｂが表示され続けることになる。
【００６２】
次に、景品画面Ｂにおける「決定」のアイコンを選択すると（ステップＳ１０）、選択した各景品を交換する決定がなされるが、その後に、「解除」のアイコンを選択した場合には（ステップＳ１１）、この交換の決定が解除されると共に、ステップＳ４の状態が維持され、景品画面Ｂが表示され続けることになる。一方、「解除」のアイコンを選択することなく、「確定・印刷」のアイコンを選択することにより（ステップＳ１２）、景品交換シート２２がプリントアウトされる（ステップＳ１３）。また、景品交換モードは、景品画面Ｂにおいて「終了」のアイコンを選択し、メニュ画面においても「終了」のアイコンを選択することにより終了し、遊技モードに切り換わる。
【００６３】
メダル一部排出制御プログラムは、メダル排出スイッチ１９が操作されるごとに、クレジットされたメダルのうち５０枚のメダルを、メダル排出口２０から排出するように制御するようになっている。なお、クレジットされたメダルの枚数が５０枚未満である場合には、そのクレジットされた全てのメダルをメダル排出口２０から排出するようになっている。
【００６４】
外部残留量制御プログラムは、残留量制御開始スイッチ１９１を操作することによって、開始されるようになっており、メダル投入口１０に投入するメダルの枚数に応じて、すでにクレジットされたメダルをメダル排出口２０から排出することにより、当該メダルを所定の数量（この例では４０〜５０枚）の範囲で外部に残留させるように制御するようになっている。
【００６５】
即ち、例えばメダル受け部２１にメダルが残っていない状態において、残留量制御開始スイッチ１９１を操作すると、まず所定の枚数（この例では５０枚）のメダルがメダル排出口２０からメダル受け部２１に排出される。そして、そのメダル受け部２１内のメダルをメダル投入口１０に投入していくと、その投入されたメダルの枚数がカウントされ、残留枚数の初期値である５０枚から順次控除される演算がなされる。即ち、メダル受け部２１内に残留しているメダルの枚数の計算を行う。この計算の結果、メダル受け部２１内に残留するメダルの枚数が４０枚になると、クレジットされたメダルが１０枚だけメダル受け部２１に排出する制御がなされ、再び５０枚のメダルがメダル受け部２１に残留することになる。このようにして、メダルが４０〜５０枚の範囲で外部に残留することになる。
【００６６】
ただし、残留量制御開始スイッチ１９１を操作する時点で５０枚以上のメダルがクレジットされおり、その後に１０以上のメダルがクレジットされていることが前提条件となる。なお、クレジットされたメダルの枚数が５０枚あるいは１０枚に満たない場合には、そのクレジットされているメダルの全てがメダル受け部２１に排出されるようなプログラムとなっている。また、メダルがメダル受け部２１に残っている状態で残留量制御開始スイッチ１９１を操作した場合には、その残っている数量に上記４０〜５０枚のメダルを加算した枚数のメダルがメダル受け部２１に残留することになる。
【００６７】
なお、外部残留量制御プログラムは、残留量制御開始スイッチ１９１を再度操作することによって解除されることになる。解除のために残留量制御開始スイッチ１９１を操作した際には、メダルが排出されることがない。
【００６８】
制御ＲＡＭ４０ｄは、メインＣＰＵ４０ｂで処理を行うために必要なデータや、当該メインＣＰＵ４０ｂが処理を行う過程で発生する種々のデータが記録されるようになっている。
【００６９】
上記のように構成されたスロットマシン１は、図６に示すように、遊技場１００において複数設置された状態で、当該遊技場１００に設置されたホールサーバ１０１によって管理されるようになっている。
【００７０】
ホールサーバ１０１は、メダルによって交換可能な各種の景品が記録されたデータベース１０２を備えている。また、ホールサーバ１０１は、各スロットマシン１にクレジットされたメダルの枚数データ（数量データ）を読み取る制御を行うと共に、上述した景品表示スイッチ１５の操作によって、スロットマシン１が景品交換モードに切り換わった際に、データベース１０２に記憶された景品の中からクレジットされた枚数データ以下の枚数のメダルによって交換可能な景品のデータを当該スロットマシン１に出力するようになっている。この場合、スロットマシン１は、ホールサーバ１０１から出力された景品のデータを、上述のように景品画面Ｂとして表示するようになっている。
【００７１】
このように、各スロットマシン１及びホールサーバ１０１は、スロットマシン１にクレジットされたメダルの枚数データをホールサーバ１０１で読み取り、ホールサーバ１０１に記憶された景品の中からクレジットされたメダルの枚数以下の枚数のメダルによって交換可能な景品をスロットマシン１に出力することにより、当該スロットマシン１において交換可能な景品を表示する景品交換システムを構成している。
【００７２】
また、遊技場１００には、図６に示すように、ホールサーバ１０１に通信接続されるようにして景品交換管理装置１０３が設けられている。この景品交換管理装置１０３は、遊技場１００における景品交換カウンタに設置されおり、遊技者が持参した景品交換シート２２からＱＲコードをコードリーダで読み取ることにより、当該景品交換シート２２が景品と交換し得る正規のものであることを認証するようになっている。景品交換カウンタでは、この認証に基づいて、景品交換シート２２と景品とを交換することになる。また、景品交換管理装置１０３は、景品交換シート２２と景品との交換に際して、景品交換シート２２を受け取った旨のレシートを遊技者に発行し、このレシートの発行に基づいて、ホールサーバ１０１のデータベース１０２にアクセスして、当該レシートに記載された景品の数量分だけ当該データベース１０２における景品の在庫量を控除する処理を行うようになっている。
【００７３】
上記のように構成されたスロットマシン１によれば、各種の入賞役のうちビッグボーナス入賞役の成立によって払い出される最大払出枚数である４６５枚までのメダルをメダル排出口２０から排出することなく内部にクレジットすることが可能に構成されているので、例えばクレジットがされていない状態でビッグボーナス入賞役が成立し、その入賞役によって払い出される最大払出枚数のメダルを全て獲得することができたとしても、当該枚数のメダルを内部にクレジットすることができる。従って、ドル箱が必要となる率を低減させることができるので、遊技場１００の床上に平面的に置かれるドル箱の量を確実に減少させることができる。しかも、ドル箱に入ったメダルを従来例で示したようなレシート等に変換する作業もほとんど不要になるので、遊技場１００における人件費の低減を図ることができる。
【００７４】
また、各種入賞役の成立によって獲得するメダルの枚数はマイコン４０ａによる電子データに基づいて決定されるものであるので、クレジットされたメダルの枚数を電子データによって管理することができる。このため、例えば、クレジットされたメダルを景品に交換しようとした場合には、メダルを排出することなく、電子データのままで特定の景品に変換することができる。
【００７５】
更に、クレジットされたメダルによって交換可能な景品を表示する景品表示領域２ｃをリール部ディスプレイ２ａに確保するように構成されているので、遊技者は遊技をしているその場所において誰にも邪魔されることなく現在クレジットされているメダルによって交換可能な各種の景品を十分に見比べながら検討することができる。従って、最も気に入った景品と交換することが可能になるので、遊技者の満足度の向上を図ることができる。
【００７６】
そして、実際に景品と交換するための認証媒体として景品交換シート（記録媒体）２２を用いているので、当該景品交換シート２２を遊技場１００における景品交換カウンタに持って行くことによって、景品をスムーズに受け取ることができる。
【００７７】
また、クレジットされたメダルのうち、所定の数量のメダルを遊技者の操作によってメダル排出口２０からメダル受け部２１に排出させるメダル排出スイッチ１９及びメダル一部排出制御プログラムを備えているので、メダルが一度に大量に排出されるのを防止することができる。従って、排出によってメダルがメダル受け部２１から溢れ、混乱した状態になるのを防止することができる。即ち、排出後のメダルの処理が容易になる。
【００７８】
しかも、メダルが一度に大量に排出された場合には、当該メダルを再びメダル排出口２０に投入しようとした場合には大変な作業になるが、一部の所定の枚数のメダルしか外部に排出されることがないので、このような作業が生じるのを防止することができる。
【００７９】
また、残留量制御開始スイッチ１９１及び外部残留量制御プログラムを備えているので、メダルがクレジットされている場合にはそのクレジットされているメダルをそのまま遊技のために投入することができると共に、メダル受け部２１に残存するメダルを実際に手にとってメダル投入口１０に投入することもできる。従って、遊技者が自分の好みに応じたスタイルで遊技を楽しむことができるという利点がある。
【００８０】
一方、上記のように構成された景品交換システムによれば、スロットマシン１にクレジットされたメダルの枚数データをホールサーバ１０１で読み取り、当該ホールサーバ１０１に記憶された景品の中からクレジットされたメダルの枚数データ以下の枚数のメダルによって交換可能な景品をスロットマシン１に出力することにより、当該スロットマシン１において交換可能な景品を景品表示領域２ｃに表示するように構成されているので、獲得したメダルの範囲内で交換したい景品を即座に見つけ出すことができる利点がある。
【００８１】
なお、上記実施の形態においては、クレジット可能なメダルの枚数を４６５枚に限定したが、この枚数以上のメダルをクレジット可能に構成してもよい。その場合の上限としては、例えば１日で獲得することが可能な最大枚数とすることが好ましい。このように１日で獲得することが可能な最大枚数をクレジット可能に構成した場合には、ドル箱を使用する必要性がほとんどなくなるので、遊技場１００における床上からドル箱をほぼ排除することができる。
【００８２】
また、プリンタ２３で出力する景品交換シート２２に代えて、景品表示領域２ｃに交換した景品に相当するＱＲコード（情報コード）を出力するように構成してもよい。このように構成した場合には、このＱＲコードを例えばカメラ機能付きの携帯電話で撮影して、その携帯電話のディスプレイに表示されたＱＲコードを景品交換カウンタに設けられた景品交換管理装置１０３のコードリーダで読み込むことによって当該ＱＲコードによって特定される景品を受け取ることができる。また、そのＱＲコードに基づいて携帯電話から景品サーバにアクセスすることによって、当該景品を運送業者を通じて自宅等に搬送するような処理を行うことも可能になる。
【００８３】
更に、メニュ画面Ａや景品画面Ｂの各アイコンの選択に当たって、スタートスイッチ１７、左側の停止ボタン１６Ｌ、右側の停止ボタン１６Ｒ、景品表示スイッチ１５を用いるように構成したが、リール部ディスプレイ２ａをタッチパネルで構成することにより、リール部ディスプレイ２ａにおける各アイコンの表示部に触れることにより、当該各アイコンを選択するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の一実施の形態として示したスロットマシンの正面図である。
【図２】同スロットマシンにおける景品表示領域を示す要部拡大図であり、（ａ）はメニュ画面を示す図、（ｂ）は景品画面を示す図である。
【図３】同スロットマシンのプリンタによって出力される景品交換シートを示す正面図である。
【図４】同スロットマシンの制御部を示すブロック図である。
【図５】同スロットマシンにおける景品交換制御プログラムを示す流れ図である。
【図６】同スロットマシンを用いた景品交換システムを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  スロットマシン（遊技機）
２ｃ  景品表示領域（表示部）
１０  メダル投入口（遊技媒体投入口）
１５  景品表示切換スイッチ（景品表示切換手段）
１９  メダル排出スイッチ（一部排出操作手段）
２０  メダル排出口（遊技媒体排出口）
１００  遊技場
１０１  ホールサーバ
１０２  データベース
１９１  残留量制御開始スイッチ（残留量制御開始手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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