(57)【要約】【課題】コーヒー豆通路内において発生する豆詰まりを防止することができ、円滑な挽き豆の形成を可能とするコーヒーミル装置を提供する。【解決手段】ミル本体２２に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成するコーヒーミル４３と、コーヒー豆を貯蔵するキャニスタ９と、ミル本体２２に形成され、キャニスタ９の出口部６１から落下するコーヒー豆をコーヒーミル４３に導くコーヒー豆通路４１とを備えたコーヒーミル装置４０において、キャニスタ９は、出口部６１がコーヒー豆通路４１の入口部４１Ａに対応した状態で設けられると共に、出口部６１には、入口部４１Ａよりコーヒー豆通路４１内に挿脱自在に挿入され、当該コーヒー豆通路４１の内壁面を覆う延出部６３が形成されている。【選択図】図６
2008017980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、前記本体に形成され、前記コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を前記粉砕手段に導くコーヒー豆通路とを備えたコーヒーミル装置において、
前記コーヒー豆貯蔵部は、前記出口部が前記コーヒー豆通路の入口部に対応した状態で設けられると共に、前記出口部には、前記入口部より前記コーヒー豆通路内に挿脱自在に挿入され、当該コーヒー豆通路の内壁面を覆う延出部が形成されていることを特徴とするコーヒーミル装置。
【請求項２】
本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、前記本体に形成され、前記コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を前記粉砕手段に導くコーヒー豆通路と、該コーヒー豆通路内に配置されて回転し、前記コーヒー豆貯蔵部から落下したコーヒー豆を前記粉砕手段に搬送する豆送り部材とを備えたコーヒーミル装置において、
前記豆送り部材は、前記粉砕手段にモータの回転力を伝達する回転軸の周囲に所定のピッチで巻回され、当該回転軸に同軸的に固定された螺旋部材から構成されると共に、一部が他の部分より大径とされていることを特徴とするコーヒーミル装置。
【請求項３】
本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、前記本体に形成され、前記コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を前記粉砕手段に導くコーヒー豆通路と、該コーヒー豆通路内に配置されて回転し、前記コーヒー豆貯蔵部から落下したコーヒー豆を前記粉砕手段に搬送する豆送り部材とを備えたコーヒーミル装置において、
前記豆送り部材と同軸的に設けられて回転し、該豆送り部材に落下する前記コーヒー豆を飛散させるためのコーヒー豆飛散部材を備え、
該コーヒー豆飛散部材の外周面の一部には、平坦部を形成したことを特徴とするコーヒーミル装置。
【請求項４】
前記コーヒー豆飛散部材は、前記豆送り部材の一端に固定されていることを特徴とする請求項３に記載のコーヒーミル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー飲料製造装置に用いられるコーヒーミル装置に関し、特に、コーヒーミル内での豆詰まりを防止するコーヒーミル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりコーヒー飲料製造装置は、コーヒー豆を所定の粒度に粉砕して挽き豆とし、この挽き豆を抽出機に供給するコーヒーミルを備えている。このコーヒーミルは、例えば、円盤状に形成されて対向して配置される一対の粉砕刃を有し、コーヒー豆貯蔵部に貯蔵されているコーヒー豆を回転する粉砕刃の間に送り込んで粉砕することによって挽き豆を形成して抽出機に供給している。挽き豆の粒度は粉砕刃の間隔を変化させることで調節することができる（特許文献１）。
【０００３】
図１８は、従来のコーヒーミル装置１００の縦断側面図、図１９はコーヒー豆貯蔵部１０１の下方から見た斜視図を示している。コーヒーミル装置１００は、本体１０２と、本体１０２上部に載置されるコーヒー豆貯蔵部１０１とから構成される。本体１０２は、内部に上方に開口（入口部）するコーヒー豆通路１０５を有し、当該コーヒー豆通路１０５には、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する固定刃１０３及び回転刃１０４（両刃により粉砕刃を構成する）と備える。そして、これら両刃１０３、１０４の隙間下方には、挽き豆排出部１０６が形成され、挽き豆が、当該挽き豆排出部１０６を介して当該本体１０２下部に形成される計量部１０７に導かれる構成とされる。
【０００４】
コーヒー豆貯蔵部１０１は、上面及び下面に開口し、該下面開口１０８が上面開口１０９よりの径が小さい先細り形状とされた容器により構成される。上面開口１０９は、開閉自在とされる蓋１１０を備え、上面開口１０９よりコーヒー豆を導入可能とし、下面開口１０８からコーヒー豆を本体１０２のコーヒー豆通路１０５の入口部に排出可能とする。
【特許文献１】特開２００１−２５８７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記コーヒーミル装置１００によると、コーヒー豆の粒形状及び接触状態に基づいてコーヒー豆貯蔵部１０１内、或いは、コーヒー豆通路１０５内でコーヒー豆同士が密に接触して豆詰まりを生じることがある。また、コーヒー豆から出る油脂分によって、コーヒー豆同士が固着したり、粉砕されたコーヒー粉がコーヒー豆通路１０５に付着堆積することで、コーヒー豆同士がブリッジ状になり、ミル下部が空洞化し、コーヒー豆を粉砕刃の間に送り込むことができない状態が生じる。
【０００６】
そのため、挽き豆の供給が停滞することとなり、コーヒー豆貯蔵部１０５には、コーヒー豆が十分に貯蔵されているにもかかわらず、抽出機への挽き豆の供給ができなくなるという不都合が発生する。
【０００７】
また、一旦、豆詰まりが発生した場合には、コーヒー豆貯蔵部１０１を取り外し、コーヒー豆通路１０５を開放した状態で、豆詰まりの原因となっている固着したコーヒー豆や付着堆積したコーヒー粉などの除去する必要がある。しかし、コーヒー豆通路１０５を掃除することは、安全性の面からも好ましくなく、特に、水を使用した掃除を行うことは、乾燥不良などによって、新たなトラブルを引き起こす可能性があることからも好ましいものではない。
【０００８】
更に、従来のコーヒーミル装置１００では、図１８に示されるように、コーヒー豆通路１０５内には、コーヒー豆貯蔵部１０１の下面開口１０８から落下するコーヒー豆を固定刃１０３と回転刃１０４との隙間に搬送する豆送り部材１１１が設けられている。この豆送り部材１１１は、回転刃１０４にモータ１１２の回転力を伝達する回転軸１１３の周囲に所定のピッチで巻回され、該回転軸１１３に同軸的に固定された螺旋部材にて構成される。
【０００９】
しかし、係る構成では、豆送り部材１１１の下方に残留したコーヒー豆が崩れコーヒー粉となりやすく、コーヒー豆通路内にコーヒー粉が堆積する不都合が生じる。また、当該コーヒー粉は、回転刃１０４の隙間からコーヒー豆通路１０５側に漏出してきたコーヒー粉と共に、コーヒー豆通路１０５内壁に付着堆積し、成長することによって、豆送り部材１１１の周囲にコーヒー粉のトンネルが形成され、コーヒー豆を回転刃１０４に送ることができなくなる問題がある。
【００１０】
更にまた、この豆送り部材１１１は、一端（モータ側）が回転刃１０４側が開口するキャップ状のコーヒー豆飛散部材１１４によって支持されていたが、係る構成では、豆送り部材１１１の回転力が発散してしまい、効率的にコーヒー豆を回転刃１０４側に送ることができないという問題がある。
【００１１】
更に、このコーヒー豆飛散部材１１４は、回転軸１１３に対し、軸方向に延在する円筒状（断面略円形）に形成されていたため、当該コーヒー豆飛散部材１１４に当接するコーヒー豆を回転力によって円滑にはじき飛ばすことができず、コーヒー豆通路１０５内壁に固着したコーヒー豆を円滑に解消することができないという問題があった。
【００１２】
そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、コーヒー豆通路内において発生する豆詰まりを防止することができ、円滑な挽き豆の形成を可能とするコーヒーミル装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明のコーヒーミル装置は、本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、本体に形成され、コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を粉砕手段に導くコーヒー豆通路とを備えたものであって、コーヒー豆貯蔵部は、出口部がコーヒー豆通路の入口部に対応した状態で設けられると共に、出口部には、入口部よりコーヒー豆通路内に挿脱自在に挿入され、当該コーヒー豆通路の内壁面を覆う延出部が形成されているものである。
【００１４】
請求項２の発明のコーヒーミル装置は、本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、本体に形成され、コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を粉砕手段に導くコーヒー豆通路と、該コーヒー豆通路内に配置されて回転し、コーヒー豆貯蔵部から落下したコーヒー豆を粉砕手段に搬送する豆送り部材とを備えたものであって、豆送り部材は、粉砕手段にモータの回転力を伝達する回転軸の周囲に所定のピッチで巻回され、当該回転軸に同軸的に固定された螺旋部材から構成されると共に、一部が他の部分より大径とされているものである。
【００１５】
請求項３の発明のコーヒーミル装置は、本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、本体に形成され、コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を粉砕手段に導くコーヒー豆通路と、該コーヒー豆通路内に配置されて回転し、コーヒー豆貯蔵部から落下したコーヒー豆を粉砕手段に搬送する豆送り部材とを備えたものであって、豆送り部材と同軸的に設けられて回転し、該豆送り部材に落下するコーヒー豆を飛散させるためのコーヒー豆飛散部材を備え、該コーヒー豆飛散部材の外周面の一部には、平坦部を形成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明のコーヒーミル装置は、上記発明において、コーヒー豆飛散部材は、豆送り部材の一端に固定されているものである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、本体に形成され、コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を粉砕手段に導くコーヒー豆通路とを備えたコーヒーミル装置において、コーヒー豆貯蔵部は、出口部がコーヒー豆通路の入口部に対応した状態で設けられると共に、出口部には、入口部よりコーヒー豆通路内に挿脱自在に挿入され、当該コーヒー豆通路の内壁面を覆う延出部が形成されているので、コーヒー豆から出る油脂分や粉砕されたコーヒー粉が本体に形成されたコーヒー豆通路の入口部に直接、付着堆積する不都合を回避することが可能となる。
【００１８】
これにより、付着堆積したコーヒー粉の除去や洗浄が困難なコーヒー豆通路の入口部にコーヒー粉が直接付着堆積する不都合を回避することが可能となる。また、従来、コーヒー豆通路の内壁面に付着堆積していたコーヒー粉や油脂分は、コーヒー豆貯蔵部の出口部内壁面に付着することとなる。コーヒー豆貯蔵部は、本体から分離することが可能であるため、当該出口部の洗浄が容易となり、容易に豆詰まりや付着堆積したコーヒー粉の除去を行うことが可能となる。
【００１９】
そのため、コーヒー豆同士がブリッジ状となり、挽き豆の供給が停滞する不都合を解消することが可能となり、円滑な挽き豆の供給を実現することが可能となる。
【００２０】
また、コーヒー豆貯蔵部を水洗浄した場合であっても、容易に乾燥させることが可能であるため、乾燥不良などによって新たなトラブルを生起する不都合を回避することが可能となる。
【００２１】
請求項２の発明によれば、本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、本体に形成され、コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を粉砕手段に導くコーヒー豆通路と、該コーヒー豆通路内に配置されて回転し、コーヒー豆貯蔵部から落下したコーヒー豆を粉砕手段に搬送する豆送り部材とを備えたコーヒーミル装置において、豆送り部材は、粉砕手段にモータの回転力を伝達する回転軸の周囲に所定のピッチで巻回され、当該回転軸に同軸的に固定された螺旋部材から構成されると共に、一部が他の部分より大径とされているので、粉砕手段の回転と同期して回転する豆送り部材によって、コーヒー豆通路内に導入されたコーヒー豆を粉砕手段に導くことが可能となる。
【００２２】
特に、豆送り部材は、粉砕手段にモータの回転力を伝達する回転軸に同軸的に所定のピッチで巻回・固定された螺旋部材により構成され、一部が他の部分より大径とされているため、挽き豆時に当該大径部分によって、コーヒー豆通路下部に残存するコーヒー豆を円滑に粉砕手段に導くことが可能となる。
【００２３】
そのため、コーヒー豆通路下部に残存するコーヒー豆の豆崩れによる粉の発生を抑制することができ、コーヒー豆通路内にコーヒー粉が堆積する不都合を減少させることが可能となる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、本体に設けられ、コーヒー豆を粉砕して挽き豆を形成する粉砕手段と、コーヒー豆を貯蔵するコーヒー豆貯蔵部と、本体に形成され、コーヒー豆貯蔵部の出口部から落下するコーヒー豆を粉砕手段に導くコーヒー豆通路と、該コーヒー豆通路内に配置されて回転し、コーヒー豆貯蔵部から落下したコーヒー豆を粉砕手段に搬送する豆送り部材とを備えたコーヒーミル装置において、豆送り部材と同軸的に設けられて回転し、該豆送り部材に落下するコーヒー豆を飛散させるためのコーヒー豆飛散部材を備え、該コーヒー豆飛散部材の外周面の一部には、平坦部を形成したので、コーヒー豆飛散部材の平坦部に当接したコーヒー豆によって上部のコーヒー豆を揺動することができ、コーヒー豆同士が固着する不都合を防止することが可能となる。
【００２５】
これにより、挽き豆の供給が停滞することとなり、コーヒー豆貯蔵部には、コーヒー豆が十分に貯蔵されているにもかかわらず、抽出機への挽き豆の供給ができなくなるという不都合を回避することが可能となる。
【００２６】
請求項４の発明によれば、上記発明に加えて、コーヒー豆飛散部材は、豆送り部材の一端に固定されているものであるため、回転軸に固定されているコーヒー豆飛散部材に豆送り部材の一端が固定されることとなり、コーヒー豆の搬送力を向上させることが可能となり、粉砕手段への円滑なコーヒー豆送りを実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明のコーヒー飲料製造装置１の正面図、図２のコーヒー飲料製造装置１の側面図、図３はコーヒー飲料製造装置１の内部概略構成図をそれぞれ示している。
【００２８】
本実施例は、本発明のコーヒーミル装置４０を備えたコーヒー飲料製造装置１であり、前面にコーヒー液を排出するコーヒー液ノズル２を備えたノズル部材４を備えた本体６により構成されている。そして、このノズル部材４の下方には、抽出されたコーヒー液を受容するカップを載置するカップ支持台７が設けられている。尚、図１中、５は排出する飲料の種類を選択する複数の飲料選択ボタンであり、８はコーヒー液の抽出に使用された残滓を受容すると共に、前方に引出自在に設けられた残滓受容部であり、９はコーヒー豆を収容するキャニスタ（コーヒー豆貯蔵部）である。
【００２９】
ここで、図３を参照してコーヒー飲料製造装置１の内部構成について説明する。本実施例のコーヒー飲料製造装置１は、本体６内に、湯タンク１１と、湯タンク１１の底部に取り付けられたポンプ（ギヤポンプ）１２と、詳細は後述するコーヒーミル装置４０と、コーヒー抽出機１３とを備えている。
【００３０】
湯タンク１１は、数リットルの飲料水を貯水可能とするタンクであり、内部には、貯水された飲料水を例えば＋９７℃に加熱保温する図示しないヒータが設けられている。また、湯タンク１１の底部に設けられたポンプ１２は、湯タンク１１内の湯を加圧して排出するポンプであり、このポンプ１２の排出口には、流量計１４と、給湯側電磁弁１５とが順次介設された給湯側配管１６が接続されており、この給湯側配管１６の他端には、コーヒー抽出機１３が接続されている。
【００３１】
そして、この給湯側配管１６には、流量計１４と給湯側電磁弁１５との間に位置して循環経路を構成する循環用電磁弁１７を備えた循環用配管１８が接続されており、この循環用配管１８の他端は、湯タンク１１に接続されている。更に、循環用配管１８には、循環用電磁弁１７と湯タンク１１との間に位置してポンプ１２とを接続するバイパス配管１９が接続されている。このバイパス配管１９には、ポンプ１２内の湯を湯タンク１１に還流するためのリリーフ弁２１が設けられている。
【００３２】
また、この給湯側配管１６には、給湯側電磁弁１５とコーヒー抽出機１３との間に位置して一端が外部に開放された湯排出用配管２６が接続されている。この湯排出用配管２６には、コーヒー抽出機１３や後述する抽出側配管２４内の残液等を外部に排出を制御するための残液リリーフ弁２７が設けられている。
【００３３】
他方、本体６の上部には、コーヒー抽出機１３の上方に位置して、キャニスタ９と、ミス本体２２とから構成されるコーヒーミル装置４０が配設される。ここで、図４乃至図７を参照して本発明のコーヒーミル装置４０について詳述する。図４はキャニスタ９を下方から見た斜視図、図５はミル本体２２の斜視図、図６はコーヒーミル装置４０の縦断側面図、図７は豆飛散部材５４の斜視図を示している。
【００３４】
コーヒーミル装置４０は、抽出機１３の上方に配設されるミル本体２２と、当該ミル本体２２の上方に配設されるキャニスタ９とから構成される。ミル本体２２は、上部に天板５９を有し、当該天板５９には、内部に形成されるコーヒー豆通路４１に連通する導入孔５９Ａが形成されている。コーヒー豆通路４１は、キャニスタ９から落下するコーヒー豆を下方に誘導する通路であり、導入孔５９Ａ付近に形成される入口部４１Ａと、当該入口部４１Ａから後述する豆送り部材５３の手前までに至る豆導入部４１Ｂと、豆送り部材５３を経て供給されるコーヒー豆を粉砕して挽き豆にするコーヒーミル（粉砕手段）４３に至るまでの全経路により構成される。
【００３５】
コーヒーミル４３は、ミル本体２２の内部に回転自在に収容されてコーヒー豆を粉砕する回転刃４５と、回転刃４５に対向するようにミル本体２２内に固定される固定刃４４とを有する。回転軸４７は、本実施例では、Ｄカット形状を呈していると共に、回転刃４５は当該Ｄカット形状に対応した形状とされており、回転刃４５には回転軸４７を介してミルモータ４６の回転力が伝達される構成とされている。また、回転刃４５は、回転軸４７の軸方向に対し摺動自在に結合されると共に、ベアリング４８を介して回転刃調整部材４９により回転自在に支持される。
【００３６】
また、回転刃調整部材４９は、ミル本体２２に形成される図示しないネジ部と螺合する図示しないネジ部を有し、端部に形成される図示しないギヤ部を間隔調整モータでギヤ駆動することによって回転軸４７の軸方向に回転刃４５を移動させる。回転刃調整部材４９とミル本体２２との間には、シール部材５０が設けられ、この回転刃調整部材４９は、ミル本体２２の端面に着脱自在に設けられる蓋５１によって被覆されている。そのため、蓋５１を開放した状態で、露出する回転刃調整部材４９を操作することによって回転刃４５と固定刃４４との間隔を調整することが可能とされる。
【００３７】
そして、コーヒーミル４３を構成する回転刃４５と固定刃４４との隙間下方には、回転刃４５及び固定刃４４によって粉砕された挽き豆を後段の計量器２８に排出する挽き豆排出部５７が設けられている。
【００３８】
また、回転軸４７の周囲には所定のピッチで巻回され、該回転軸４７に同軸的に固定された螺旋部材により構成される豆送り部材５３が取り付けられる。この豆送り部材５３は、一部が他の部分よりの大径に形成された異形部５３Ａが形成されている。本実施例における異形部５３Ａは、キャニスタ９から落下するコーヒー豆の略真下に位置して形成されており、他の部分よりもよりコーヒー豆通路４１の底面に当接しない位置であって、近接する位置にまで延在して形成されている。
【００３９】
そして、この豆送り部材５３は、回転軸４７の軸方向に対し所定の弾性力を有するものであり、回転刃４５とミルモータ４６側に位置する豆飛散部材（コーヒー豆飛散手段）５４との間に配設される。回転刃４５側に位置する端部には、回転刃４５に形成される図示しない固定孔に挿入固定するため回転刃４５に対し略垂直に延在して形成される図示しない固定部が形成されると共に、豆飛散部材５４側に位置する端部には、図７に示すように豆飛散部材５４に形成される固定孔５５に挿入固定するため該豆飛散部材５４に対し略垂直に延在して形成される図示しない固定部が形成される。
【００４０】
これにより、豆送り部材５３は回転刃４５と豆飛散部材５４との間に位置して、常に両者を押圧するように回転軸４７の周囲に固定される。そのため、回転軸４７がミルモータ４６によって回転されることで、回転刃４５と共に豆送り部材５３及び豆飛散部材５４が回転する。
【００４１】
一方、上記豆飛散部材５４は、回転軸４７の軸方向に対し水平に延在して形成される略円筒状部材であり、豆送り部材５３側の端面には、外方に拡開したフランジ５４Ａが形成されており、当該フランジ５４Ａに、前記固定孔５５が形成されている。また、この豆飛散部材５４の外周面の一部には、水平に切り欠かれた平坦部５６が形成されている。本実施例では、図７に示すように、平坦部５６は一面のみ形成されているが、これに限定されるものではなく、複数、形成されていても良いものとする。
【００４２】
他方、前記キャニスタ９は、上方に開口する容器により構成されており、当該上面開口は、施錠機構を備えた蓋部材６０によって開閉自在に閉塞される。そして、キャニスタ９の下方に行くに従って先細り形状とされており、当該キャニスタ９の下端には、内部に収容されたコーヒー豆を排出するための出口部６１が形成されている。
【００４３】
この出口部６１の上方であって、キャニスタ９の下部には、外方に延在するフランジ６２が形成されており、当該フランジ６２は、コーヒー飲料製造装置１の本体６上面に載置され支持される。
【００４４】
出口部６１は、ミル本体２２のコーヒー豆通路４１の入口部４１Ａの直上に対応して設けられるものであり、該出口部６１には、下方に向けて延出部６３が一体に形成されている。この延出部６３は、入口部４１Ａからコーヒー豆通路４１内に挿脱自在に挿入可能とされる。延出部６３は、ミル本体２２に形成されるコーヒー豆通路４１の入口部４１Ａから豆導入部４１Ｂに渡る範囲（入口部４１Ａから豆送り部材５３の手前までの範囲）のコーヒー豆通路４１内壁内側に対応しており、これにより当該コーヒー豆通路４１内壁が覆われる。
【００４５】
本実施例におけるコーヒー豆通路４１の入口部４１Ａは、コーヒー豆通路４１の前方に位置してコーヒーミル４３を構成する回転刃４５や固定刃４４が配設されているため、豆導入部４１Ｂの前部、即ち、コーヒー豆通路４１の入口部分から中段にかけて後退して形成されている。そのため、本実施例におけるキャニスタ９の延出部６３も当該ミル本体２２に形成される入口部４１Ａの形状に応じて前部が上部から下端にかけて後退して形成されている。
【００４６】
これにより、コーヒー豆通路４１の入口部４１Ａから豆送り部材５３に至るまでの範囲が、キャニスタ９に一体に形成される延出部６３によって着脱可能に被覆される。
【００４７】
一方、コーヒーミル装置４０の下方には、上述した如き計量器２８が配設されている。この計量器２８は、前部に前記コーヒーミル装置４０の挽き豆排出部５７下方に対応して形成される計量室６５を有しており、当該計量室６５の前面には、後述する制御装置７０によって開閉制御される蓋６６が取り付けられている。また、計量室６５の後方には、当該計量室６５内に堆積された挽き豆の容積が所定の容積とされたか否かを検出する検出部６７が設けられていると共に、計量室６５内に堆積された挽き豆を前方に押し出す押出部材６８を備えている。
【００４８】
計量室６５の前方下部には、押出部材６８によって蓋６６が開放された計量室６５の前方から排出された挽き豆をコーヒー抽出機１３内に収容するためのシュート２３が配設されている。そして、このコーヒー抽出機１３の下部には、コーヒー液の抽出経路を構成する抽出側配管２４が接続され、この抽出側配管２４には、抽出されたコーヒー液の排出を制御する抽出電磁弁２５が介設されている。この抽出電磁弁２５の下流側の抽出側配管２４には、前記コーヒー液ノズル２が接続されている。これにより、カップ支持台７に配置された図示しないカップにコーヒー液を注入可能としている。
【００４９】
尚、カップには、コーヒー液の注入と共に購買者の要望により砂糖やクリームが注入されるが、これらの供給系統については図示及び説明を省略する。
【００５０】
次に、図８を参照してコーヒー抽出機１３の構成について説明する。コーヒー抽出機１３は、コーヒーミル装置４０からシュート２３を介して供給される挽き豆を収容するシリンダー３１と、このシリンダー３１に挿脱自在とされるピストン３２と、このピストン３２を駆動するピストン駆動モータ３３と、当該モータ３３とピストン３２を連結するトルク伝達部３４とを備え、これらシリンダー３１と、ピストン３２と、ピストン駆動モータ３３と、トルク伝達部３４とによりシリンダーユニットＤを構成している。また、コーヒー抽出機１３は、シリンダーユニットＤ全体を所定の角度に傾斜させるためのユニット駆動モータ３５と、シリンダーユニットＤが傾斜した際にシリンダー３１の上面開口を閉塞する蓋部材３６と、この蓋部材３６をユニット駆動モータ３５を駆動源としてシリンダー３１に係合させるギヤ３７とを備える。尚、このギヤ３７は回転軸３７Ａにより軸支されている。また、蓋部材３６は、該蓋部材３６に形成された図示しない貫通孔を介して、前記給湯側配管１６を挿入可能な構成とされており、シリンダー３１の底面開口には、トルク伝達部３４を介して前記抽出側配管２４が接続されている。尚、図８中、Ｗはシュート２３の下部に設けられたワイパーである。
【００５１】
本実施例のコーヒー飲料製造装置１は、図９に示す如き制御装置７０を備えており、この制御装置７０は、プログラムやデータを記憶するメモリ、クロック信号を生成するタイマ、前記クロック信号及び前記プログラムに基づいて動作するＣＰＵを備えている。更に、この制御装置７０の入力側には、飲料選択ボタン５、流量計１４などが接続されていると共に、出力側には、前記ポンプ１２、給湯側電磁弁１５、循環用電磁弁１７、リリーフ弁２１、抽出側電磁弁２５、残液リリーフ弁２７、ピストン駆動モータ３３、ユニット駆動モータ３５、ミルモータ４６、押出部材６８を駆動する駆動モータ７１などが接続され、当該制御装置７０に基づき制御されるものとする。
【００５２】
次に、本実施例のコーヒー飲料製造装置１によるコーヒー飲料の提供方法について説明する。先ずはじめに、コーヒーミル装置４０のキャニスタ９内に使用するコーヒー豆を導入する。このとき、キャニスタ９の出口部６１は、一体に形成される延出部６３がミル本体２２のコーヒー豆通路４１の入口部４１Ａの内壁に沿って挿入されているため、キャニスタ９内に導入されたコーヒー豆は、延出部６３を介してミル本体２２のコーヒー豆通路４１に導入され、コーヒー豆通路４１の豆導入部４１Ｂ内や入口部４１Ａ内（具体的には延出部６３内）にコーヒー豆が充填される。
【００５３】
本体６に設けられた飲料選択ボタン５の何れかのボタンが操作されると、制御装置７０に抽出開始入力が行われると共に、ミルモータ４６が駆動される。本実施例では、４０００乃至５０００回／分の回転速度で回転駆動され、コーヒー液一杯分の抽出に要する挽き豆を形成するため、約３乃至４秒間回転駆動を行う。ミルモータ４６が回転駆動することによって、回転軸４７の周囲にあるコーヒー豆が豆送り部材５３の送り動作に基づいて固定刃４４及び回転刃４５の方向に送られる。
【００５４】
このとき、豆送り部材５３は、コーヒーミル４３の回転刃４５にミルモータ４６の回転力を伝達する回転軸４７の周囲に所定のピッチで巻回され、当該回転軸４７に同軸的に固定された螺旋部材により構成されているため、回転刃４５の回転と同期して回転する豆送り部材５３によって、コーヒー豆通路４１内に導入されたコーヒー豆を回転刃４５と固定刃４４との間に導くことが可能となる。
【００５５】
また、この豆送り部材５３は、一部が他の部分より大径とされる異形部５３Ａが形成されているため、大径とされた異形部５３Ａによって、コーヒー豆通路４１下部に残存するコーヒー豆を円滑に回転刃４５に導くことが可能となる。
【００５６】
そのため、コーヒー豆通路４１下部に残存するコーヒー豆の豆崩れによる粉の発生を抑制することができ、コーヒー豆通路４１内にコーヒー粉が堆積する不都合を減少させることが可能となる。
【００５７】
そして、上述したように回転刃４５と固定刃４４間に搬送されたコーヒー豆は、回転刃４５の回転力により、回転刃４５と固定刃４４との間で粉砕され、粉砕された挽き豆は遠心力によって外方に移動し、下方に形成される挽き豆排出部５７を介してシュート２３に送られる。
【００５８】
一方、コーヒー豆はキャニスタ９からミル本体２２内、即ち、コーヒー豆通路４１の豆導入部４１Ｂ内や入口部４１Ａ内に渡ってコーヒー豆Ｂが充填されているが、豆の形状、サイズ、及び焙煎度によって主に豆導入部４１Ｂの断面変化を生じている部分で通過性が低下し、豆詰まりを生じることがある。一旦豆詰まりが発生すると、キャニスタ９側から供給されるコーヒー豆の重量によって詰まりを生じた部分が締め固められることとなり、強固な詰まりとなる。
【００５９】
しかしながら、本実施例におけるコーヒーミル装置４０は、上記豆送り部材５３に形成される異形部５３Ａによって、詰まりの原因とされるコーヒー豆を押圧し、これによって、豆詰まりを解消させることができる。更に、本実施例では、豆送り部材５３の一端が固定される豆飛散部材５４の外周面の一部には、平坦部５６が形成されているため、当該平坦部５６に当接したコーヒー豆を上方に飛散させる（弾き返す）ことができ、これによって、上部に密着して付着したコーヒー豆同士を揺動し、これらコーヒー豆同士が固着する不都合を防止することが可能となる。そのため、コーヒー豆通路４１内壁に付着しているコーヒー豆を効果的に落下させることが可能となり、コーヒー豆の通過性を確保することが可能となる。
【００６０】
これにより、挽き豆の供給が停滞することとなり、キャニスタ９には、コーヒー豆が十分に貯蔵されているにもかかわらず、コーヒー抽出機１３への挽き豆の供給ができなくなるという不都合を回避することが可能となる。
【００６１】
更にまた、コーヒー豆通路４１内のコーヒー豆を回転刃４５に搬送する豆送り部材５３は、上述したように、豆飛散部材５４に固定されているため、コーヒー豆の搬送力を向上させることが可能となり、回転刃４５への円滑なコーヒー豆送りを実現することが可能となる。
【００６２】
コーヒー豆通路４１内には、コーヒー豆同士の接触により崩れてしまい粉状となってしまったコーヒー粉やコーヒー豆自体に含まれる油脂分によって内壁面、特に入口部４１Ａにコーヒー粉が付着・堆積することとなる。しかしながら、本実施例では、当該コーヒー豆通路４１の入口部４１Ａには、キャニスタ９の出口部６１に一体に形成されている延出部６３が入口部４１Ａよりコーヒー豆通路４１内に挿脱自在に挿入され、当該コーヒー豆通路４１の内壁面を覆うように形成されているので、コーヒー豆から出る油脂分や粉砕されたコーヒー粉がミル本体２２に形成されたコーヒー豆通路４１の入口部４１Ａに直接、付着堆積する不都合を回避することが可能となる。
【００６３】
これにより、付着堆積したコーヒー粉の除去や洗浄が困難なコーヒー豆通路４１の入口部４１Ａにコーヒー粉が直接付着堆積する不都合を回避することが可能となる。また、従来、コーヒー豆通路４１の内壁面に付着堆積していたコーヒー粉や油脂分は、キャニスタ９の出口部６１（延出部６３）内壁面に付着することとなる。ここで、キャニスタ９は、ミル本体２２から分離することが可能であるため、当該出口部６１（延出部６３）の洗浄が容易となり、容易に豆詰まりや付着堆積したコーヒー粉の除去を行うことが可能となる。
【００６４】
そのため、コーヒー豆同士がブリッジ状となり、挽き豆の供給が停滞する不都合を解消することが可能となり、円滑な挽き豆の供給を実現することが可能となる。また、キャニスタ９を水洗浄した場合であっても、容易に乾燥させることが可能であるため、乾燥不良などによって新たなトラブルを生起する不都合を回避することが可能となる。
【００６５】
次に、上記抽出開始入力に基づく抽出動作について説明する。抽出開始入力に基づき、制御装置７０は、循環用電磁弁１７を開放し、所定時間、本実施例では４秒間、ポンプ１２の低速運転を行う配管昇温工程を実行する。これにより、湯タンク１１内の湯がポンプ１２により給湯側配管１６を介して循環経路を構成する循環用電磁弁１７及び循環用配管１８に送出される。そして、ポンプ１２と給湯側電磁弁１５との間に位置する給湯側配管１６内に滞溜する湯は循環用電磁弁１７を介して循環用配管１８に圧送され、湯タンク１１に戻される。これにより、湯タンク１１から供給される約＋９０℃乃至＋９５℃の高温の湯でポンプ１２と給湯側電磁弁１５との間に位置する給湯側配管１６の昇温を行うことができる。配管昇温工程が開始してから上記所定時間経過後に、制御装置７０は、ポンプ１２の運転を停止し、次いで循環用電磁弁１７を閉鎖し、配管昇温工程を終了する。
【００６６】
一方、コーヒー抽出機１３は、前回のコーヒー液の供給工程の終了後に次回の抽出準備工程が行われている。即ち、抽出準備工程では、先ず、制御装置７０は、図１０に示すようにコーヒー抽出機１３のシリンダー３１を直立した状態とし、上述したようにコーヒーミル装置４０によって粉砕された挽き豆Ｐは、シュート２３を介してシリンダー３１内に供給される。その後、挽き豆Ｐの供給が終了した時点で、制御装置７０は、図１１に示すようにピストン駆動モータ３３に通電してギヤ３７を駆動し作動させ、シリンダーユニットＤの全体を下端を中心として下方（矢印の方向）に回動させ、シリンダー３１を所定の角度に傾斜させる。その後、制御装置７０は、図１２に示すように蓋部材３６でシリンダー３１の上端開口を密封する。このとき、制御装置７０は、シリンダーユニットＤの傾斜に同期して蓋部材３６を下降させ、シリンダー３１内に挿入し、ピストン駆動モータ３３の駆動を停止する。このとき、ギヤ３７は図１０の状態から１８０°回転した位置で停止しているものとする。更に、制御装置７０は、図１３に示すようにピストン駆動モータ３３を作動させ、トルク伝達部３４を介してピストン３２を押し上げ、シリンダー３１内の挽き豆Ｐを圧縮する。
【００６７】
そして、この状態で、制御装置７０は、コーヒー液抽出工程に移行し、供給側電磁弁１５を開放すると共にポンプ１２を駆動する。これにより、０．３ＭＰａの圧力で約＋９０℃乃至＋９５℃に加熱された高温の湯がシリンダー３１に供給される。
【００６８】
その後、制御装置７０は、キャップ３６で密封されたシリンダー３１に高温且つ加圧された湯が給湯側配管１６を介して供給され、圧縮された挽き豆Ｐからコーヒー液が抽出される。このとき、シリンダー３１内には、高温高圧の湯が供給されるため、抽出初期からコーヒー成分を十分に溶出した濃いコーヒー液を抽出することが可能となる。
【００６９】
そして、コーヒー抽出機１３のシリンダー３１にて抽出されたコーヒー液は、抽出側配管２４及び抽出側電磁弁２５を介してコーヒー液ノズル２に排出される。ここで、抽出側電磁弁２５は、制御装置７０により、一定圧力、例えば０．３ＭＰａ以上にてコーヒー液の流通を許容する状態とすることにより、抽出されるコーヒー液に一定圧力、本実施例では、ポンプ１２にて０．３ＭＰａの圧力が加えられており、シリンダー３１において膨潤した挽き豆Ｐにより更に圧力が加えられることから、実際には０．４ＭＰａ以上の圧力を加えることができるようになる。これにより、コーヒー液の液面上にきめ細かい良質な泡を生成することができると共に、濃い芳醇な味と香りのコーヒー液を得ることができ、コーヒー液の品質の向上を図ることができるようになる。
【００７０】
また、給湯側配管１６を介してシリンダー３１に湯を供給する直前に、制御装置７０は、ポンプ１２を所定時間作動させ、ポンプ１２内の温度が低下した湯をバイパス管１９及びリリーフ弁２１を介して湯タンク１１に戻し、新たに高温の湯を給湯側配管１６に圧送する動作を行う。そして、制御装置７０は、ポンプ１２内の湯の交換を終了した時点で、ポンプ１２を一旦停止し、リリーフ弁２１を閉鎖する。リリーフ弁２１を閉鎖した状態で、給湯側配管１６からシリンダー１３に給湯を行うことにより、より高温且つ高圧の湯を供給することができる。
【００７１】
その後、制御装置７０は、コーヒー液の抽出終了後に、ポンプ１２の駆動を停止し、抽出滓廃棄工程に移行する。当該工程では、制御装置７０は、図１４に示すようにピストン駆動モータ３３を駆動してピストン３２を更に上昇させ、このピストン３２の上昇動作に基づいて抽出滓をパッキングすることにより滓中のコーヒー液を絞る。これにより、シリンダー３１内のコーヒー液は抽出側配管２４に送られると共に、挽き豆Ｐは圧縮される。
【００７２】
その後、制御装置７０は、ピストン駆動モータ３３を逆回転し、図１５に示すようにピストン３４を押し下げ、給湯側配管１６中の湯の一部と、抽出側配管２４中のコーヒー液がシリンダー３１内に吸い込まれる。ここで、制御装置７０は、抽出側電磁弁２５及び残液リリーフ弁２７を開放することから、抽出側配管２４やコーヒー抽出機１３と残液リリーフ弁２７管の給湯側配管１６内が大気に開放され、給湯側配管１６内に残留した残液が湯排出用配管２６より外部に排出される。これにより、抽出側配管２４内の残液の流通を容易とすることができ、当該残液を効率的に処理することができるようになる。そのため、次回のコーヒー液の抽出時に、前回の抽出時の残液が混入し、品質の低下を招く不都合を回避することができるようになる。
【００７３】
その後、制御装置７０は、モータ３５及びギヤ３７を作動させ、図１６に示すように蓋部材３６をシリンダー３１の上端開口から離間させる。更に、制御装置７０は、ピストン駆動モータ３３を作動させ、ピストン３２を再び押し上げる。これにより、挽き豆Ｐの抽出滓がシリンダー３１下部から押し上げられる。更に、制御装置７０は、図１７に示すようにモータ３５及びギヤ３７を作動させ、シリンダーユニットＤを上方（矢印の方向）に回動させ、シリンダー３１を直立状態とする。この回転により、シリンダー３１から押し出されていた抽出滓は、シュート２３の下部に設けられるワイパーＷにより掻き落とされ、前記残滓受容部８に落下し、廃棄される。その後、制御装置７０は、抽出滓の廃棄後、ピストン駆動モータ３３を逆転駆動してピストン３２を下降させることによって１回の販売動作を終了する。
【００７４】
以上の構成により、本実施例によれば、上面にきめ細かな良質な泡を形成することができるエスプレッソコーヒーをカップに供給することができるようになる。これにより、味覚的にも視覚的にも質の向上を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明のコーヒー飲料製造装置の正面図である。
【図２】コーヒー飲料製造装置の側面図である。
【図３】コーヒー飲料製造装置の内部概略構成図である。
【図４】キャニスタを下方から見た斜視図である。
【図５】ミル本体の斜視図である。
【図６】コーヒーミル装置の縦断側面図である。
【図７】豆飛散部材の斜視図である。
【図８】コーヒー抽出機の構成を示す概略図である。
【図９】制御装置のブロック図である。
【図１０】コーヒー抽出機の動作を示す説明図である。
【図１１】コーヒー抽出機の動作を示す説明図である。
【図１２】コーヒー抽出機の動作を示す説明図である。
【図１３】コーヒー抽出機の動作を示す説明図である。
【図１４】コーヒー抽出機の動作を示す説明図である。
【図１５】コーヒー抽出機の動作を示す説明図である。
【図１６】コーヒー抽出機の動作を示す説明図である。
【図１７】コーヒー抽出機の動作を示す説明図である。
【図１８】従来のコーヒーミル装置の縦断側面図である。
【図１９】従来のコーヒー豆貯蔵部を下方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
１    コーヒー飲料製造装置
２    コーヒー液ノズル
５    飲料選択ボタン
６    本体
７    カップ支持台
８    残滓受容部
９    キャニスタ（コーヒー豆貯蔵部）
１３  コーヒー抽出機
２２  ミル本体
２３  シュート
２８  計量器
４０  コーヒーミル装置
４１  コーヒー豆通路
４３  コーヒーミル（粉砕手段）
４４  固定刃
４５  回転刃
４６  ミルモータ
４７  回転軸
４９  回転刃調整部材
５３  豆送り部材
５３Ａ  異形部
５４  豆飛散部材
５５  固定孔
５６  平坦部
５７  挽き豆排出部
６０  蓋部材
６１  出口部
６２  フランジ
６３  延出部
７０  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008017980.tif 000009
【図８】
2008017980.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2008017980.tif 000015
【図１４】
2008017980.tif 000016
【図１５】
2008017980.tif 000017
【図１６】
2008017980.tif 000018
【図１７】
2008017980.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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