(57)【要約】【課題】複数の画像サーバを混乱なく利用できる画像管理装置を提供する。【解決手段】複数の画像サーバに送信した画像の管理情報を統括して蓄積し、どの画像サーバに画像を送信したかにかかわらず、管理情報を表示したり、管理情報から印刷などを指示したり、管理情報を検索したりする。管理情報は共通規格に基づく。規格外のサーバには個別に指示を変換して伝える。複数の画像サーバが連携し、画像の融通や指示実行の相互委託を行う。複数の画像サーバのサービスメニューが統括して表示される。画像サーバは違法な指示を通報する。【選択図】図２３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、外部送信先にかかわらず前記関連情報に関する指示を行う操作部と、前記操作部による操作に応じて関連する外部送信先に前記通信部を介して前記操作部の指示を送信する指示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
前記指示は、前記関連情報に対応する画像情報に基づく印刷の要求であることを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記指示部は前記関連情報に対応する画像情報を保管している外部送信先に対し印刷のために前記画像情報を出力することを指示することを特徴とする請求項２記載の画像管理装置。
【請求項４】
前記指示部は指示された印刷の実行が可能な外部送信先に対し前記画像情報に基づく印刷を指示することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像管理装置。
【請求項５】
前記指示部は、指示に関連する複数の外部送信先があるときはこれらを代表する一つに前記指示を送信することを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項６】
前記指示部は、指示の対象となる画像情報を保管している外部送信先と指示の実行が可能な外部送信先が異なる場合、指示の実行が可能な外部送信先を代表として前記指示を送信することを特徴とする請求項５記載の画像管理装置。
【請求項７】
前記指示部は窓口として予め定められた一つの外部送信先に前記指示を送信することを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項８】
前記指示部は、指示に関連する複数の外部送信先に前記指示を送信することを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項９】
前記指示部は、指示に関連する複数の外部送信先に前記指示を送信するか又はこれらを代表する一つにこれを送信するかを選択可能であることを特徴とする請求項８記載の画像管理装置。
【請求項１０】
前記指示部は、複数の外部送信先が共通規格に従っているときはこれらを代表する一つに前記指示を送信することを特徴とする請求項９記載の画像管理装置。
【請求項１１】
前記関連情報には共通規格に基づいて付与された画像の識別情報が含まれていることを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項１２】
前記関連情報には共通規格に基づいて付与された画像管理装置の識別情報が含まれていることを特徴とする請求項１又は１１に記載の画像管理装置。
【請求項１３】
前記関連情報には共通規格に基づいて付与された外部送信先の識別情報が含まれていることを特徴とする請求項１又は１１又は１２に記載の画像管理装置。
【請求項１４】
前記識別情報の付与部を有することを特徴とする請求項１１から１３のいずれかに記載の画像管理装置。
【請求項１５】
表示部を有し、外部送信先にかかわらず前記関連情報を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項１６】
表示部を有し、外部送信先にかかわらず実行可能な指示を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項１７】
前記関連情報の検索部を有し、前記検索部は外部送信先にかかわらず前記関連情報を検索対象とすることを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項１８】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、画像情報についての指示のために前記関連情報を選択する選択部と、前記選択部による選択に応じ前記関連情報に対応する画像情報を送信した外部送信先に前記画像情報についての指示を送信する指示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項１９】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、画像情報についての指示のために前記関連情報を選択する選択部と、前記選択部による選択に応じ複数の外部送信先のうち予め定められた一つに前記画像情報についての指示を送信する指示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項２０】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部とを有し、前記関連情報には複数の外部送信先に共通する共通規格に基づいて付与された画像の識別情報が含まれていることを特徴とする画像管理装置。
【請求項２１】
前記関連情報には共通規格に基づいて付与された画像管理装置の識別情報が含まれていることを特徴とする請求項２０に記載の画像管理装置。
【請求項２２】
前記関連情報には共通規格に基づいて付与された外部送信先の識別情報が含まれていることを特徴とする請求項２０又は２１に記載の画像管理装置。
【請求項２３】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、外部送信先にかかわらず前記関連情報を表示する表示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項２４】
前記表示部に表示される前記関連情報は前記画像情報に対応する表示用画像情報であることを特徴とする請求項２３記載の画像管理装置。
【請求項２５】
複数の外部送信先に送信した複数の画像情報に対応する複数の関連情報が選択のために前記表示部に表示されることを特徴とする請求項２３又は２４記載の画像管理装置。
【請求項２６】
選択された前記関連情報に基づいて外部送信先を特定する特定部と、外部送信先にかかわらず行われる指示に基づいて前記特定部によって特定された外部送信先に前記通信部を介して前記指示を送信する指示部とを有することを特徴とする請求項２５記載の画像管理装置。
【請求項２７】
前記特定部は選択された複数の関連情報に基づいて複数の外部送信先を特定するとともに、前記指示部は前記指示に基づいて前記複数の外部送信先に一括して前記操作部の指示を送信することを特徴とする請求項２６記載の画像管理装置。
【請求項２８】
前記関連情報の検索部を有し、前記検索部は外部送信先にかかわらず前記関連情報を検索対象とするとともに、検索結果を外部送信先にかかわらず前記表示部に表示することを特徴とする請求項２３記載の画像管理装置。
【請求項２９】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、異なる外部送信先に送信された複数の画像情報に対応する複数の関連情報を選択のために表示する表示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項３０】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報に対応する表示用画像情報を蓄積する情報蓄積部と、前記表示用画像情報を選択のために表示する表示部と、画像情報についての指示のために前記表示用画像情報を選択する選択部と、前記選択部により選択された表示用画像情報に基づいて特定された外部送信先に前記通信部を介して前記指示を送信する指示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項３１】
外部送信先にかかわらず操作される操作部を有し、前記指示部は前記選択部により選択された複数の関連情報に基づいて複数の外部送信先を特定するとともに前記操作部の操作に基づいて前記複数の外部送信先に一括して前記指示を送信することを特徴とする請求項３０記載の画像管理装置。
【請求項３２】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報に対応する表示用画像情報を蓄積する情報蓄積部と、前記表示用画像情報を選択のために表示する表示部と、画像情報についての指示のために前記表示用画像情報を選択する選択部と、前記選択部により選択された表示用画像情報に対応する画像情報を送信した外部送信先に前記通信部を介して前記指示を送信する指示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項３３】
通信部と、操作部と、前記操作部の操作に基づき前記通信部を介して複数の外部サービス提供元の一つに蓄積画像に対するサービスを依頼する指示部と、どの外部サービス提供元のサービスであるかにかかわらず操作部から指示可能なサービスを表示する表示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項３４】
どの外部サービス提供元のサービスであるかにかかわらず、可能なサービスのメニューが前記表示部に表示されることを特徴とする請求項３３記載の画像管理装置。
【請求項３５】
どの外部サービス提供元のサービスであるかにかかわらず、可能な複数のサービスが前記操作部による選択のために前記表示部に表示されることを特徴とする請求項３３又は３４記載の画像管理装置。
【請求項３６】
サービスの対象である画像に対して提供不可能なサ−ビスを前記表示による表示から除くための判別部を有することを特徴とする請求項３５記載の画像管理装置。
【請求項３７】
操作部と、画像蓄積を管理する情報蓄積部と、前記操作部の操作に基づき情報蓄積部の管理する画像に関する指示を行う指示部と、前記情報蓄積部の情報に基づき指示対象の画像に対して前記操作部の指示が可能かどうかを判別する判別部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項３８】
操作部によって可能な指示を表示する表示部を有し、前記判別部によって不可能と判断される指示は予め前記表示部に表示しないことを特徴とする請求項３７記載の画像管理装置。
【請求項３９】
可能な複数の指示を前記操作部による選択のために前記表示部に表示するとともに、前記判別部によって不可能と判断される指示はこの表示から除くことを特徴とする請求項３８記載の画像管理装置。
【請求項４０】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、外部送信先にかかわらず前記関連情報を検索対象とする検索部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項４１】
表示部を有し、前記検索部は検索結果を外部送信先にかかわらず前記表示部に表示することを特徴とする請求項４０記載の画像管理装置。
【請求項４２】
複数の外部送信先に送信された複数の関連情報が前記検索部の検索対象となることを特徴とする請求項４０記載の画像管理装置。
【請求項４３】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、複数の外部送信先にわたる複数の前記関連情報に関する指示を行う操作部と、前記操作部による操作に応じ複数の外部送信先に前記通信部を介して前記操作部の指示を送信する指示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項４４】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、複数の外部送信先にわたる複数の前記関連情報を選択してこれらに関する指示を行う選択操作部と、外部送信先にかかわらず送信指示を行う送信操作部と、前記送信操作部による操作に応じて前記複数の外部送信先に前記通信部を介して前記選択操作部の指示を送信する指示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項４５】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、外部送信先にかかわらず前記関連情報に関する指示を行う操作部と、前記操作部による指示を関連する外部送信先固有の指示に変関する変換部と、前記操作部による操作に応じ前記通信部を介して前記外部送信先固有の指示を送信する指示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項４６】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに外部送信先が保管している画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、アクセス可能な画像情報を保管している外部送信先に関する情報を前記関連情報に基づいて表示する表示部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項４７】
アクセス可能な画像情報が初めて生じた外部送信先を前記表示部の表示に自動的に追加する表示制御部を有することを特徴とする請求項４６記載の画像管理装置。
【請求項４８】
アクセス可能な画像情報がなくなった外部送信先を前記表示部の表示から自動的に削除する表示制御部とを有することを特徴とする請求項４６又は４７に記載の画像管理装置。
【請求項４９】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに外部送信先が保管している画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、前記関連情報に基づいて複数の外部送信先に関する情報を表示する表示部と、アクセス可能な画像情報を保管している外部送信先の表示形態を他の外部送信先と異ならしめるよう前記表示部を制御する表示制御部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項５０】
前記表示制御部は、アクセス可能な画像情報が初めて生じた外部送信先の表示形態を以前と異ならしめることを特徴とする請求項４９記載の画像管理装置。
【請求項５１】
前記表示制御部は、アクセス可能な画像情報がなくなった外部送信先の表示形態をなくなる前と異ならしめることを特徴とする請求項４９又は５０に記載の画像管理装置。
【請求項５２】
通信部と、前記通信部を介して複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに外部送信先が保管している画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、外部送信先への指示を行う操作部と、アクセス可能な画像情報を保管している外部送信先への前記操作部の指示のみを可能とするよう前記操作部を制御する操作制御部とを有することを特徴とする画像管理装置。
【請求項５３】
前記操作制御部は、アクセス可能な画像情報が初めて生じた外部送信先への指示を自動的に可能とすることを特徴とする請求項５２記載の画像管理装置。
【請求項５４】
前記操作制御部は、アクセス可能な画像情報がなくなった外部送信先への指示を自動的に不能とすることを特徴とする請求項５２又は５３に記載の画像管理装置。
【請求項５５】
通信部と、前記通信部を介して受信した画像情報を蓄積する画像蓄積部と、前記画像情報の関連情報を蓄積する情報蓄積部とを有し、前記関連情報には他の画像保管装置に共通する共通規格に基づいて付与された画像の識別情報が含まれていることを特徴とする画像保管装置。
【請求項５６】
前記関連情報には共通規格に基づいて付与された画像送信元の識別情報が含まれていることを特徴とする請求項５４記載の画像保管装置。
【請求項５７】
前記関連情報には共通規格に基づいて付与された画像保管装置の識別情報が含まれていることを特徴とする請求項５５又は５６に記載の画像保管装置。
【請求項５８】
前記識別情報の付与部を有することを特徴とする請求項５５から５７のいずれかに記載の画像保管装置。
【請求項５９】
通信部と、前記通信部を介して受信した画像情報を蓄積する画像蓄積部と、前記通信部を介して画像情報に関する指示を受ける指示受取部と、前記指示受取部が受けた指示の対象となる対象画像情報が前記画像蓄積部にない場合に前記通信部を介して他の画像保管装置に対象画像情報の転送を依頼する連携手配部とを有することを特徴とする画像保管装置。
【請求項６０】
通信部と、前記通信部を介して受信した画像情報を蓄積する画像蓄積部と、前記通信部を介して画像情報に関する指示を受ける指示受取部と、前記指示受取部が受けた指示の対象となる対象画像情報が前記画像蓄積部にない場合に前記通信部を介して他の画像保管装置に指示の実行を依頼する連携手配部とを有することを特徴とする画像保管装置。
【請求項６１】
前記連携手配部は、前記指示の実行を依頼した画像保管装置が対象画像情報を保管していない場合は、これを保管している他の画像保管装置に前記対象画像情報の転送を依頼することを特徴とする請求項６０記載の画像保管装置。
【請求項６２】
通信部と、前記通信部を介して受信した画像情報を蓄積する画像蓄積部と、前記通信部を介して画像情報に関する指示を受ける指示受取部と、前記指示受取部が受けた指示の実行が不可能な場合に前記通信部を介して他の画像保管装置に指示の実行を依頼する連携手配部とを有することを特徴とする画像保管装置。
【請求項６３】
前記連携手配部は、前記指示受取部が受けた指示の対象となる対象画像情報を前記他の画像保管装置に転送することを特徴とする請求項６２記載の画像保管装置。
【請求項６４】
前記連携手配部は前記指示受取部が受けた指示の対象となる対象画像情報が前記画像蓄積部にない場合に、さらに他の画像保管装置から前記指示の実行を依頼する画像保管装置への前記対象画像情報の転送を依頼することを特徴とする請求項６２又は６３に記載の画像保管装置。
【請求項６５】
通信部と、前記通信部を介して受信した画像情報を蓄積する画像蓄積部と、前記通信部を介して画像情報に関する指示を受ける指示受取部と、前記指示受取部が受けた指示が適切どうかを判別する判別部を有することを特徴とする画像保管装置。
【請求項６６】
前記通信部を介し前記判別結果を前記指示の指示元へ伝達することを特徴とする請求項６５記載の画像保管装置。
【請求項６７】
前記指示が違法なものであった場合、前記通信部を介し前記判別結果を第三者に通報することを特徴とする請求項６５又は６６に記載の画像保管装置。
【請求項６８】
コンピュータに、請求項１から６７のいずれかに記載の機能を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像管理システムに関し、特にデジタルカメラで撮影された画像の管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラにより撮影した静止画像データの管理のためには、画像を蓄積することを目的とした、いわゆる画像ファイリング装置や電子アルバム装置が種々提案されている。例えば、特開昭６３−１４２９６３号公報、特開平７−８７４３２号公報、特開平７−２８２０７７号公報、特開平７−１８２３６６号公報、特開平１１−３２２８５号公報、キャメディアＶＳ１００ＭＯ（オリンパス光学工業株式会社の商品名）、デジタルフォトステーション（キヤノン株式会社の商品名）PHOTO STATION PA-200（商品名）などが知られている。
【０００３】
一方、デジタルカメラにより撮影した画像については、上記のようにこれらを個人で管理する他、デジタルカメラ又はパソコンから外部の画像サーバなどの画像保管装置に画像データを送信し、その保管とファイリングを委託することも提案されている。外部への委託は、個人での管理におけるデータ容量の限界や記憶媒体の損傷によるデータ消失への不安などもその理由である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像サーバにはユーザ毎に一定の容量制限枠をつけている場合が多いので、多くの画像の保管を望むユーザは複数の画像サーバを併用することになる。また、意図的に複数の画像サーバを利用しない場合であっても、その時々の思いつきで画像サーバを利用しているうちに、結果的に複数の画像サーバとかかわることになることもある。このようにして保管画像が複数の画像サーバに分散すると、ついにはどの画像をどの画像サーバに保管したのか分からなくなる恐れがある。
【０００５】
この発明の課題は、上記のような問題点を解決し、特に複数の画像サーバを利用した場合でも混乱のない画像の管理が可能となる画像管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、この発明は、画像サーバなどの複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部を有する画像管理装置を提供する。関連情報とは、例えば送信した画像情報に対応するファイルサイズの小さな表示用画像情報である。この発明の画像管理装置は、さらに外部送信先にかかわらず関連情報に関する指示を行う操作部と、この操作部による操作に応じて関連する外部送信先に操作部の指示を送信する指示部とを有することを特徴とする。指示とは、例えば関連情報に対応する画像情報に基づく印刷の要求である。
【０００７】
上記の解決手段により、指示の対象である画像情報がどの外部送信先に保管されていたとしても、これにかかわらず所定の操作をすれば情報蓄積部の関連情報に基づいて関連する外部送信先に確実に指示が送信される。
【０００８】
上記のような指示は、関連情報に対応する画像情報を保管している外部送信先や指示の実行が可能な外部送信先などに対して行われる。また、指示に関連する複数の外部送信先があるときはこれらを代表する一つに前記指示を送信し、他の関連する外部送信先への指示を代行させることも可能である。このとき、指示の実行が可能な外部送信先を代表とすれば、指示の実行に対するユーザへの課金などがスムーズに行える。また、以上に換えて、窓口として予め定められた一つの外部送信先に指示を送信することも可能である。この場合、関連情報に対応する画像情報も保管しておらず、指示の実行を行うわけでもない外部送信先を窓口とし、指示の手配だけを任せることも可能である。なお、このような一つの代表又は窓口ではなく、関連する複数の外部送信先に画像管理装置から直接それぞれの指示を送信してもよい。
【０００９】
この発明の他の特徴によれば、画像管理装置の情報蓄積部に蓄積される関連情報には複数の外部送信先に共通する共通規格に基づいて付与された画像の識別情報が含まれる。さらに詳細な特徴によれば、関連情報には、共通規格に基づいて付与された画像管理装置の識別情報や共通規格に基づいて付与された外部送信先の識別情報も含まれる。この共通規格は画像管理装置と外部送信先との通信における画像情報の特定や指示の受渡し、さらには複数の外部送信先同士での画像情報の融通や指示の委託に有効であり、上記の外部送信先の代表制や窓口制の実現にも寄与する。これらの共通規格による識別情報は共通規格に基づく外部送信先側で付与してもよいし、共通規格に基づく画像管理装置側で付与してもよい。
【００１０】
この発明の他の特徴によれば、画像情報についての関連情報が外部送信先にかかわらず表示される表示部が画像管理装置に設けられる。この表示は、例えば複数の関連情報の中から所望のものを選択するために行われる。このような選択は、外部送信先への指示の際に必要となる他、関連情報が表示用画像情報である場合は画像管理装置単独で画像情報を鑑賞する場合にも必要となるである。上記のような表示部を設けることによって、画像情報がどの外部送信先に保管されていたとしても、もれなくこれらが表示されるので、複数の外部送信先に渡って画像情報が保管されていたとしても、これらを画像管理装置で集中管理することができる。
【００１１】
この発明の他の特徴によれば、複数の外部サービス提供元の一つに蓄積画像に対するサービスを依頼する場合において、どの外部サービス提供元のサービスであるかにかかわらず可能なサービスを表示する表示部が画像管理装置に設けられる。この表示は、具体的にはサービスメニューの表示の形式をとることが可能であり、操作部による選択が可能な形で表示されてもよい。上記のような表示部を設けることによって、複数の外部サービス提供元を利用するにもかかわらず、あたかも一つの外部サービス先を相手にしているような一元的な管理が可能となる。なお、サービスの対象である個々の画像に対して提供不可能なサ−ビスを表示から除くための判別部を設ければ無用のサービスの表示が行われないので表示が煩雑でなくなる。
【００１２】
この発明の他の特徴によれば、複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに送信した画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、外部送信先にかかわらず情報蓄積部の関連情報を検索対象とする検索部が画像管理装置に設けられる。これによって、どの画像をどの外部送信先に保管しているかにかかわらず、検索条件に合う画像を確実に検索することができる。また、検索結果は、外部送信先にかかわらず表示することができる。
【００１３】
この発明の他の特徴によれば、複数の外部送信先にわたる複数の関連情報に関する指示を行う操作部と、この操作部の操作に応じ複数の外部送信先に指示を送信する指示部が画像管理装置に設けられる。また、複数の外部送信先にわたる複数の関連情報を選択してこれらに関する指示を行う選択操作部と、外部送信先にかかわらず送信指示を行う送信操作部と、送信操作部による操作に応じて複数の外部送信先に指示を送信する指示部とを設けてもよい。これによって、複数の外部送信先に係わる関連情報について指示を行う場合、個々の外部送信先への送信操作を行わなくても、それぞれの関連情報に関する指示のみを行うか、又は外部送信先にかかわらない単一の送信操作を行うだけで、必要な全ての外部送信先への送信が実行される。
【００１４】
この発明の他の特徴によれば、外部送信先にかかわらず関連情報に関する指示を行う操作部と、この指示を外部送信先固有の指示に変関する変換部と、操作部による操作に応じ外部送信先固有の指示を送信する指示部が画像管理装置に設けられる。共通規格に従うなどの措置がないかぎり、複数の外部送信先は通常それそれ固有の指示システムを持っており、複数の外部送信先に指示を行おうとすれば、同じ指示内容であってもそれぞれ異なったシステムに基づく指示を使い分けなければならない。これに対し、上記の特徴によれば、同じ指示内容であれば外部送信先にかかわらず共通の指示で足りるようになる。
【００１５】
この発明の他の特徴によれば、複数の外部送信先の一つに画像情報を送信して保管させるとともに外部送信先が保管している画像情報についての関連情報を蓄積する情報蓄積部と、アクセス可能な画像情報を保管している外部送信先に関する情報を前記関連情報に基づいて表示する表示部が画像管理装置装置に設けられる。具体的には、アクセス可能な画像情報が初めて生じた外部送信先を前記表示部の表示に自動的に追加するとともに、アクセス可能な画像情報がなくなった外部送信先を前記表示部の表示から自動的に削除するよう表示部を制御する。あるいはこれに換えて、アクセスの可不可にかかわらず複数の外部送信先表示しておいて、アクセス可能な画像情報を保管している外部送信先の表示形態を他の外部送信先と異ならしめるようにしてもよい。また、アクセスの可不可にかかわらず複数の外部送信先表示しておいて、アクセス可能な画像情報を保管している外部送信先へ指示のみを可能とするようにしてもよい。この特徴によれば、複数の外部送信先の一元管理が最も簡単に実現する。
【００１６】
この発明の他の特徴によれば、外部送信先である画像保管装置においても対応する種々の特徴が提案される。例えば、この発明による画像保管装置は、共通規格に基づく関連情報により保管画像を管理する他、受けた指示の対象となる対象画像情報を保管していない場合における他の画像保管装置への転送依頼や、受けた指示の実行が不可能な場合における他の画像保管装置への指示実行依頼などの画像保管装置間の連携に関するこの発明の他の特徴によれば、画像保管装置は、受けた指示が適切どうかを判別する判別部を有する。具体的にはその判別結果を指示元へフィードバックする他、指示が著作権違反など違法なものであった場合、判別結果を第三者に通報する。
【００１７】
この発明の詳細な特徴は、以下に図面とともに説明する発明の実施の形態からさらに明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、この発明による画像蓄積装置における第一の実施の形態を示す斜視図である。この発明の画像蓄積装置はデジタルカメラで撮影された画像を蓄積することを主な目的とするが、第一の実施の形態では電話機一体型画像蓄積装置として構成されている。 図１における第一の実施の形態は、表示画面つきのファックス電話機とほぼ同様の形状をしており、本体１に受話器２が接続されている。この受話器２はいわゆるコードレスのものであってもよい。通常の電話と同じように、着信があったときは受話器２を取り外すことによって電話が接続状態となり通話が可能となる。５インチ程度のカラー高精細液晶表画面３ａを有する大画面表示部３は、本体１に対して回転可能であって、本体１に沿わせて倒すことも、図１の状態のように立てることもできる。大画面表示部３の上端中央には着脱可能なカメラ部４が設置されている。カメラ部４は小型のデジタルカメラであるが、画像蓄積装置での蓄積の対象とする画像を撮影するデジタルカメラに比べ画素数の小さなものであり、主に後述のテレビ電話を目的とするものである。
【００１９】
図１における電話機一体型画像蓄積装置は、通常のファックス電話と同様、モジュラージャック５によって接続される電話回線を介し、音声通話及びファックス通信が可能である。さらに、この電話回線を介して、パソコン通信や携帯電話で提供されているような種々のサービスを受けることができる。たとえば、テンキー６と大画面表示部３を使って電子メールのやりとりを行ったり、音楽コンテンツの配信を受けてステレオのスピーカ７でこれを再生したりすることなどが可能である。また、カメラ部４で撮影した顔の画像を送信したり、カメラ部４、内蔵のマイク８、及びスピーカ７によりテレビ電話を楽しんだりすることもできる。なお、テレビ電話における音声のやりとりは受話器２によっても可能である。受話器２を置いたまま、マイク８とスピーカ７で通話を行うときは、着信時又は送信時に送受信ボタン９を押す。ステレ−スピーカー７は電話の着信音も発生する。
【００２０】
充電コード１０はプラグ１１により商用電源ラインに接続されると共にＡＣアダプター１０ａを有する。本体１はバッテリーを内蔵しているので、充電済み状態であればプラグ１１を外して任意の場所に持ち運びできる。
【００２１】
着信待ち状態では、大画面表示部３の表示はなされず、画像蓄積装置全体も最低限の電力消費状態におかれる。この状態から、受話器２を取り上げるか、又は送受信ボタン９を押すか、又はテンキー６のいずれかを押すか、又はスクロールダイヤル１２、左シフトボタン１３及び右シフトボタン１４のいずれかを操作するかすると、画像蓄積装置は直ちに立上がって能動状態になり、大画面表示部３の表示が始まる。いずれの場合も、大画面表示部３には初期メニュー画面が表示される。
【００２２】
スクロールダイヤル１２は上下方向に回転可能になっており、これを回転させることにより、上下方向の画面スクロール、上下方向のメニュー選択、上下方向のアイコン選択などを行う。またスクロールダイヤル１２を押し込むことにより選択の決定などが行われる。左シフトボタン１３は、ワンプッッシュ毎に、所定量の左方向への画面スクロール、左方向へのメニューシフト、左方向へのアイコンシフトなどを行う。また、右シフトボタン１４は、ワンプッッシュ毎に、所定量の右方向への画面スクロール、右方向へのメニューシフト、右方向へのアイコンシフトなどを行う。
【００２３】
終了ボタン１５は画像蓄積装置を立上がり状態から着信待ち状態に戻すためのものである。着信待ち状態への復帰は、スクロールダイヤル１２によるメニューの操作からも可能である。また、挙げていた受話器２を降ろすことによっても、画像蓄積装置は立上がり状態から着信待ち状態に戻る。
【００２４】
ヘルプボタン１６は画像蓄積装置の操作がわからなくなったときに押すことにより、音声によるナビゲーションを受けることが出来る。
【００２５】
以上、電話機としての機能を中心に説明したが、図１における第一の実施の形態は電話機一体型の画像蓄積装置であり、メモリーカードを外部のデジタルカメラから取り出し、カードスロット１７に挿入することにより、このデジタルカメラで撮影した画像データをメモリーカードから吸上げ、ハードディスクを有する電話機一体型画像蓄積装置の本体１内で蓄積する。吸上げた画像データは大画面表示部３で表示したり、ファックスのプリント機能によって印刷したり、電話機能により他の電話機一体型画像蓄積装置、又は画像サーバなど画像の保管サービスを行う外部の画像保管装置に送信したりすることが可能である。
【００２６】
なお、デジタルカメラからの画像データの吸上げは、上記のようなメモリーカードの挿脱によらず、デジタルカメラとデジタル端子１８との間をデジタルコードで接続して、デジタルカメラから直接画像を吸上げることも可能である。
【００２７】
また、本体１が、特開２０００−３４１６１４に開示されているようなデジタルカメラの充電兼データ吸上げステーションを兼ねている場合は、本体１の上部にデジタルカメラの載置部を設け、この載置部内にデジタルカメラのための充電端子とともにデジタル端子１８を配するようにする。このようにすれば、デジタルカメラを載置部に置けば、デジタル端子１８と充電端子が直接デジタルカメラの対応する端子にそれぞれ接触し、画像の吸上げ及び充電が可能となる。
【００２８】
図２は、上記のような第一の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図であり、図１で言及した部分については、同一番号を付す。なお、送受話部２０は 図１の受話器２を含んでおり、操作部２１は、図１のテンキー６、送受信ボタン９、スクロールダイヤル１２、左シフトボタン１３、右シフトボタン１４、終了ボタン１５、ヘルプボタン１６などを含んでいる。また、オーディオ処理部２２はスピーカ７とマイク８の信号を処理する。さらに、充電コード１０に接続している電源部２３は、バッテリー２４を有し、電話機一体型画像像蓄積装置２５全体に電力を供給する。
【００２９】
さて、図２の電話機一体型画像蓄積装置２５において、カードスロット１７内のメモリーカードにおけるすべての画像データ、又はデジタル端子１８を介してアクセスされるデジタルカメラにおけるすべての画像データからは、まずそれらの画像に付属しているサムネイルデータが吸上げられ、制御/処理部内２６内のメモリに一時保管される。
【００３０】
これらのサムネイルデータは、大画面表示部３に並べて表示されるが、操作部２１によってこれらサムネイルの一つを選択し、これを鑑賞する旨の操作をすると、選択されたサムネイルに対応する画像データがメモリーカード又はデジタルカメラから吸上げられる。この状態の画像データ（以下、「オリジナル画像データ」と称する）は圧縮状態にあるが、制御/処理部２６はこのオリジナル画像データを伸張し、これを大画面表示部３全面に表示する。同時に制御/処理部２６は伸張されたオリジナルデータを大画面表示部３全面での表示に充分な解像度まで画素を間引くとともにこれを圧縮して蓄積用画像データを作成する。なお、オリジナル画像データが同一画像に対して複数の解像度の画像データを用意しているようなファイル構造であれば、この動作は省略できる。この場合は、複数の解像度デ用意されている画像データのうち、大画面表示部３全面での表示に充分な解像度のものを蓄積用画像データとする。
【００３１】
この蓄積用画像データは記憶部２７のハードディスク２８に記憶される。記憶部２７はさらに、後述する種々の操作の履歴を記憶する。一方、対応するオリジナル画像データは、通信部２９より画像サーバ３０の通信部３１に送信され、大容量記憶部３２の画像部３３に記憶される。このようにして、オリジナル画像データを大画面表示部３に表示するための操作部２１の操作によりオリジナル画像データが吸上げられるとともに、自動的に蓄積用画像データが作成されて記憶部２７に記憶され、さらにオリジナル画像データが画像サーバ３０に送信されて大容量記憶部３２に記憶される。なお、画像サーバ３０の大容量記憶部３２には、画像部３３の他に、後に説明する履歴部３２がある。
【００３２】
また、操作部２１によって大画面表示部３に表示されるサムネイルの一つを選択し、これを印刷部３５で印刷する旨の操作をしたときも、上記と同様の動作となる。つまり、制御/処理部２６は選択されたサムネイルに対応するオリジナル画像データをメモリーカード又はデジタルカメラから吸上げるとともにこれを伸張し、印刷部３５に送って印刷を実行させる。同時に制御/処理部２６は伸張されたオリジナルデータを大画面表示部３全面での表示に充分な解像度まで画素を間引くとともにこれを圧縮して蓄積用画像データを作成する。そして、この蓄積用画像データを記憶部２７のハードディスク２８に記憶する一方、対応するオリジナル画像データを通信部２９より画像サーバ３０の通信部３１に送信し、大容量記憶部３２に記憶する。このようにして、オリジナル画像データを印刷部３５で印刷するための操作部２１の操作によりオリジナル画像データが吸上げられるとともに、自動的に蓄積用画像データが記憶部２７に記憶され、さらにオリジナル画像データが画像サーバ３０に送信されて大容量記憶部３２に記憶される。
【００３３】
さらに、操作部２１によって大画面表示部３に表示されるサムネイルの一つを選択し、これを画像サーバ３０における銀塩プリンターなどの高画質印刷部３６で印刷する旨の依頼の操作をしたときも、上記と同様の動作となる。つまり、制御/処理部２６は選択されたサムネイルに対応するオリジナル画像データをメモリーカード又はデジタルカメラから吸上げるとともにこれを伸張し、印刷依頼対象の確認のために大画面表示部３に送って表示させる。同時に制御/処理部２６は伸張されたオリジナルデータを大画面表示部３全面での表示に充分な解像度まで画素を間引くとともにこれを圧縮して蓄積用画像データを作成する。そして、この蓄積用画像データを記憶部２７のハードディスク２８に記憶する一方、対応するオリジナル画像データを通信部２９より画像サーバ３０の通信部３１に送信し、大容量記憶部３２に記憶する。そして、大容量記憶部３２のオリジナルデータを伸張して高画質印刷部３６による印刷が行なわれる。このようにして、オリジナル画像データを画像サーバ３０の高画質印刷部３６で印刷してもらうための操作部２１の操作によりオリジナル画像データが吸上げられるとともに、自動的に蓄積用画像データが作成されて記憶部２７に記憶され、さらにオリジナル画像データが画像サーバ３０に送信されて大容量記憶部３２に記憶される。
【００３４】
図２において、第二の電話機一体型画像蓄積装置３７は、上記に説明してきた第一の電話機一体型画像蓄積装置２５と全く同様の構成のものである。従って、煩雑を避けるため、通信部３８以外の構成は図示を省略している。
【００３５】
上記の動作は、操作部２１によって大画面表示部３に表示されるサムネイルの一つを選択し、第二の電話機一体型画像蓄積装置３７に送る旨の操作をしたときも、実行される。つまり、制御/処理部２６は選択されたサムネイルに対応するオリジナル画像データをメモリーカード又はデジタルカメラから吸上げるとともにこれを伸張し、大画面表示部３全面での表示に充分な解像度まで画素を間引くとともに圧縮して蓄積用画像データを作成する。そして、この蓄積用画像データを記憶部２７のハードディスク２８に記憶するとともに、通信部２９から第二の電話機一体型画像蓄積装置３７の通信部３８にも送信する。送信された蓄積用画像データは、第二の電話機一体型画像蓄積装置３７における記憶部のハードディスクに記憶される。その一方で、対応するオリジナル画像データを通信部２９より画像サーバ３０の通信部３１に送信し、大容量記憶部３２に記憶する。このようにして、所望の画像を他の電話機一体型画像蓄積装置に送信するための操作部２１の操作によりオリジナル画像データが吸上げられるとともに、自動的に蓄積用画像データが作成されて記憶部２７に記憶され、さらにオリジナル画像データが画像サーバ３０に送信されて大容量記憶部３２に記憶される。このように、電話機一体型画像蓄積装置同士の画像送信はオリジナル画像データではなく、蓄積用画像データが用いられる。
【００３６】
テレビ出力端子３９は伸張されたオリジナル画像データをデジタルテレビによる鑑賞のために出力するデジタル端子であり、大画面表示部３への出力と同様のデジタル信号が出力される。上記の動作は、操作部２１によってテレビ出力端子３９に接続されたデジタルテレビに表示されるサムネイルの一つを選択する操作をしたときも、実行される。つまり、制御/処理部２６は選択されたサムネイルに対応するオリジナル画像データをメモリーカード又はデジタルカメラから吸上げるとともにこれを伸張し、テレビ出力端子３９に出力する。さらに、制御/処理部２６は伸張されたオリジナル画像データを大画面表示部３全面での表示に充分な解像度まで画素を間引くとともに圧縮して蓄積用画像データを作成する。そして、この蓄積用画像データを記憶部２７のハードディスク２８に記憶するとともに、対応するオリジナル画像データを通信部２９より画像サーバ３０の通信部３１に送信し、大容量記憶部３２に記憶する。このようにして、所望の画像をテレビ出力端子３９に接続されたデジタルテレビで鑑賞するための操作部２１の操作により、オリジナル画像データが吸上げられるとともに、自動的に蓄積用画像データが作成されて記憶部２７に記憶され、さらにオリジナル画像データが画像サーバ３０に送信されて大容量記憶部３２に記憶される。
【００３７】
以上説明してきたように、この発明によれば、画像の鑑賞、印刷、送信などのために操作部２１を操作することにより、いずれも自動的にオリジナル画像データの吸上げがおこなわれるとともに、蓄積用画像データが電話機一体型画像蓄積装置２５内部の記憶部２７におけるハードディスク２８に記憶される。従って、特に意識しなくても何らかの関心を持って操作した画像は必ず記憶部２７に蓄積され、以後画像が必要な場合は、記憶部２７の中だけを探せばよく、撮影した画像が散逸することがない。このようにして画像データの蓄積という観点からみて、怠慢によりデータベースの構築が破綻することがない。
【００３８】
また、記憶部２７に存在する画像に対しては、そのバックアップとして対応するオリジナル画像データが必ず画像サーバ３０に記憶されるので、万一ユーザサイドにおいて電話機一体型画像蓄積装置２５のハードディスク２７が破損しても、オリジナル画像データが安全に保存される。
【００３９】
なお、操作部２１により、どの画像にどんな操作をしたかの履歴はすべて画像サーバ３０の大容量記憶部３２における履歴部３４に自動的に記憶される。従って、画像サーバにアクセスし、履歴部３４の記憶を検索のキーとして記憶部２７に記憶されている画像を検索することが可能となる。また、履歴部３４の記憶については、関与する履歴であれば第二の電話機一体型画像蓄積装置３７にも共有される履歴なので、第二の電話機一体型画像蓄積装置３７から画像サーバ３０の履歴部３４にアクセスし、その記憶を検索のキーとして第二の電話機一体型画像蓄積装置３７における記憶部の中から、第一の電話機一体型画像蓄積装置２５によって送信された画像を検索することも可能となる。なお、一度履歴部３４にアクセスして得た履歴は、電話機一体型画像蓄積装置２５又は３７の記憶部２７にも保存されるので、更新の必要がない限り、いちいち画像サーバ３０にアクセスしなくても、これを検索のキーとして利用することができる。
【００４０】
上記において説明した、画像の鑑賞、印刷、送信などの操作に伴う蓄積用画像データ及びオリジナル画像データの自動記憶は、他の操作によって同じ画像に関する自動記憶が既に実行済みである場合は省略される。例えば、先に画像の鑑賞を行った結果、蓄積用画像データが及びオリジナル画像データがそれぞれ記憶部２７と大容量記憶部３２に既に自動記憶されている場合において、引き続いて同じ画像を印刷部３５で印刷するよう指示したとしても、伸張されたオリジナルデータに基く印刷の実行が行なわれるだけで、蓄積用画像データ及びオリジナル画像データの自動記憶が繰り返されることはない。但し、その画像印刷を指示したという履歴だけは、通信部２９から通信部３１に送られ、大容量記憶部３２の履歴部３４に記憶される。
【００４１】
なお、電話機一体型画像蓄積装置２５の記憶部２７には、ファイルサイズの小さい蓄積用画像データを蓄積するとともに、バックアップとなる画像サーバ３０の方にオリジナル画像データを蓄積するようにしているが、これは、記憶部２７のコストアップを招くことなしにその容量の限界を実質的になくす意味がある。さらに、画像サーバ３０と電話機一体型画像蓄積装置２５との交信機会を少なくするとともに、電話機一体型画像蓄積装置同士の画像通信データ量を少なくして交信コストを下げる意味もある。すなわち、電話機一体型記憶装置２５における画像利用で最も頻度の高いのは大画面表示部３による鑑賞であるが、記憶部２７の蓄積用画像データは大画面表示部３全面での表示に充分な解像度なので、鑑賞における画質としては問題がなく、画像サーバ３０にアクセスしてオリジナル画像データを求める必要がない。また、電話機一体型記憶装置同士の画像通信においても、受信相手に必要なのは相手側の大画面表示部３全面での表示に充分な解像度なので、蓄積用画像データを送信すれば足り、画像サーバ３０にアクセスしてオリジナル画像データを求める必要がないので、通信コストが小さくて済む。
【００４２】
なお、印刷部３５によって高画質印刷を行う場合や、テレビ出力端子３９に接続されたデジタルテレビで画像を鑑賞する場合は、蓄積用画像データでは解像度が不足するので、画像サーバ３０にアクセスして大容量記憶部３２のオリジナル画像データを制御/処理部２６のバッファメモリにダウンロードし、これを印刷部３５又はテレビ出力端子に供給する。
【００４３】
電話機一体型画像蓄積装置２５は、記憶部２７に記憶した画像の編集を行うことも可能である。編集を行う際には、まず、編集対象の画像を記憶部２７から呼び出して大画面表示部３に表示する。同時に画像サーバ３０にアクセスし、大画面表示部３に表示されている蓄積用画像データに対応する画像サーバ３０側のオリジナル画像データを指定する。そして、オリジナル画像データを電話機一体型画像蓄積装置２５にダウンロードすることなく、画像サーバ３０との常時接続状態で、画像サーバ３０の機能によりその結果を大画面表示部３でモニターしながら操作部２１の操作によって編集を行う。編集が完了した画像は、新たなオリジナル画像データとして画像サーバ３０に登録するとともに、対応する新たな蓄積用画像データを作成して記憶部２７のハードディスク２８に記憶する。このように、見かけ上の編集操作は電話機一体型画像蓄積装置２５側において大画面表示部３をリアルタイムでモニターしながら操作部２１で行うが、操作部２１の編集操作に応答して実際にオリジナル画像データに編集効果をかけているのは画像サーバ３０側のソフトウエアの機能である。
【００４４】
図３は、電話機一体型画像蓄積装置２５のメインフローチャートである。ステップＳ１で電源スイッチが入ると、ステップＳ２で電話機一体型画像蓄積装置２５がサーバセンターに登録済みかどうかのチェックが行われる。電話機一体型画像蓄積装置２５を新たに購入して初めて電源スイッチを入れた場合、又は、所定の登録処理が未完の場合はステップＳ３に進んで画像サーバ３０への接続が自動的に行われる。接続が完了するとステップＳ４で所定の登録/初期化処理が行われ、完了するとステップＳ５で画像サーバ３０との接続を切断する。ここで、登録/初期化とは、電話機一体型画像蓄積装置２５を画像サーバ３０に登録するとともに一連の機能の初期化を行い、両者が画像の蓄積及び検索において連携するために必要なものである。例えば、電話機一体型画像蓄積装置２５が登録/初期化済みであっても、電話機一体型画像蓄積装置３７の登録/初期化が済んでいないと、電話機一体型画像蓄積装置２５及び３７が画像サーバ３０を介して画像データ及び履歴データを共有する際に支障が出る。このため、ステップＳ２からステップＳ５は、個々の電話機一体型画像蓄積装置を初めて使用する際に、この登録/初期化がそれぞれ確実に行なわれるようにする意味を持つ。
【００４５】
一方、ステップＳ２において電話機一体型画像蓄積装置２５が登録済みであることが判断されると、ステップＳ６からステップＳ１１において、各種の割込みを可能にしてステップＳ１２で待機状態に入る。
【００４６】
図４は、蓄積割込みがかかったときの動作を示すフローチャートである。蓄積割込みは、カードスロット１７にメモリーカードが挿入されたとき、又は、デジタル端子１８がデジタルカメラに接続されたとき、又は、第二の電話機一体型画像蓄積装置３７などの他の電話機一体型画像蓄積装置から画像を受信したときにかかり、ステップＳ２１からスタートする。
【００４７】
ステップＳ２２では、メモリーカード又はデジタルカメラ内部にある画像データのサムネイルが制御/処理部２６に吸上げられ、大画面表示部３に並べて表示される。また、第二の電話機一体型画像蓄積装置３７などから蓄積用画像データを受信した場合における蓄積割込みであれば、受信した蓄積用画像データのサムネイルが大画面表示部３に表示される。
【００４８】
ステップＳ２３では、他の電話機一体型画像蓄積装置から蓄積用画像データを受信したことによる蓄積割込みであるかどうかがチェックされ、画像受信による割込みであったときは、ステップＳ２４で直ちに受信した蓄積用画像データを記憶部２７に記憶する。また、ステップＳ２５で、その蓄積用画像データがいつ誰から受信してものであるかなどの受信履歴が記憶部２７に記憶される。これらの処理が終わると、ステップＳ２６で受信した蓄積用画像データを伸張し、今まで表示していたサムネイルに換えて大画面表示部３で表示するとともに、ステップＳ２７に進んで次の操作を待ち、待機する。なお、複数の蓄積用画像データを受信していた場合は、ステップＳ２６において所定のルールに従いその一つを選択して全画面表示する。
【００４９】
一方、ステップＳ２３で画像受信による割込みでなかったときは、カードスロット１７にメモリーカードが挿入されたか、又は、デジタル端子１８がデジタルカメラに接続されたより蓄積割込みがかかったことを意味する。この場合は、直接ステップＳ２７に飛び、サムネイルの表示を維持したまま次の操作を待って待機する。
【００５０】
図５は、鑑賞割込みがかかったときの動作を示すフローチャートである。鑑賞を目的としてサムネイルの一つを選択する旨の操作を操作部２１で行うと鑑賞割込みがかかり、フローはステップＳ３１からスタートする。ステップＳ３２では、選択されたサムネイルに該当する蓄積用画像データが記憶部２７のハードディスク２８に蓄積済みかどうかがチェックされる。蓄積済みでなければ、選択されたサムネイルは、カードスロット１７に挿入されているメモリーカード、又はデジタル端子１８に接続されているデジタルカメラ内にある未蓄積のオリジナル画像データに対応するものであることを意味する。そこで、ステップＳ３３でメモリーカード又はデジタルカメラから該当するオリジナル画像データを制御/処理部２６のバッファメモリに吸上げる。この状態ではオリジナル画像データは圧縮されている。ステップＳ３４では、オリジナル画像データの伸張を行うとともに、ステップＳ３５で間引き処理を行うことによって蓄積用画像データを作成する。さらに、これをステップＳ３６で圧縮するとともに、ステップＳ３７で記憶部２７のハードディスク２８に記憶する。ステップＳ３７では、併せて記憶された蓄積用画像データが電話機一体型画像蓄積装置２５において鑑賞された旨の履歴データも記憶部２７に記憶される。
【００５１】
ステップＳ３８では、ステップＳ３３で吸上げたオリジナル画像データを圧縮されたままの状態で通信部２９から画像サーバ３０の通信部３１に送信し、大容量記憶部３２に記憶するための一連の処理をスタートする。ステップＳ３８の送信処理では、併せて、送信された画像データが電話機一体型画像蓄積装置２５において鑑賞された旨の履歴データも画像サーバ３０に送信され、履歴部３４に記憶される。
【００５２】
そして、ステップＳ３９において、ステップＳ３５で作成された蓄積用画像データを大画面表示部３で表示する。なお、上記において、ステップＳ３８は、画像サーバへの送信処理がスタートすることを意味しており、以後送信処理自体は、ステップＳ３９以降の処理と並行して行われる。従って、ステップＳ３８の処理が完了してからステップＳ３９に進むわけではなく、ステップＳ３８の処理がスタートすると直ちにステップ３９に移行し、大画面表示部３での表示が実行される。
【００５３】
一方、ステップＳ３２において、選択されたサムネイルに該当する蓄積用画像データが記憶部２７にのハードディスク２８に蓄積済みのものであった場合は、ステップＳ４１で該当する蓄積用画像データを記憶部２７から制御/処理部２６に読出す。その際、記憶部２７に、その蓄積用画像データを鑑賞のために読み出した履歴を記憶する。ステップＳ４２では、読出した蓄積用画像データを伸張し、ステップＳ３８に進む。この場合、ステップＳ３８の送信処理では、記憶部２７から読出された蓄積用画像データが電話機一体型画像蓄積装置２５において鑑賞された旨の履歴データだけが画像サーバ３０に送信され、履歴部３４に記憶される。以上の処理の後、ステップＳ４２で伸張した蓄積用画像データをステップＳ３９において大画面表示部３で表示する。
【００５４】
図６は、画像サーバへのデータ送信処理のフローチャートであり、図５のステップＳ３８における処理の詳細な内容をなすとともに、後述の「間欠発呼」がセットされている場合において所定時間毎に実行される処理でもある。ステップＳ５１でフローがスタートすると、ステップＳ５２で電話機一体型画像蓄積装置２５が画像サーバ３０に接続中であるかどうかがチェックされる。接続中でなければ，ステップＳ５３で画像サーバ３０に電話をかけるための発呼が行なわれる。
【００５５】
ステップＳ５４では、発呼後、所定時間が経過したかどうかがチェックされ、経過していなければ、ステップＳ５５で電話が接続されたかどうかがチェックされる。電話が接続されないときは、ステップＳ５４に戻り、以後、所定時間が経過するまではステップＳ５４とステップＳ５５を繰り返す。
【００５６】
ステップＳ５５で電話が接続されれば、ステップＳ５６で送信用データの送信が実行される。送信用データは場合によっては、、メモリカード又はデジタルカメラから吸上げて制御/処理部２６に保持していたオリジナル画像データ及び操作の履歴データであり、場合によっては操作の履歴データのみである。ステップＳ５７では、送信用データの送信が完了したかどうかを見る。送信が完了していないときはステップＳ５６に戻り、以後、送信が完了するまでステップＳ５６とステップＳ５７を繰り返す。送信が完了するとステップＳ５８に進み、送信用データを制御/処理部２６から消去する。また、ステップＳ５９で「間欠発呼」をリセットし、ステップＳ６０で処理を終了する。なお、ステップＳ５９は「間欠発呼」がセットされていた場合のみ作用し、これがセットされていない場合は何の作用もなしに、ステップＳ６０に至る。
【００５７】
一方、ステップＳ５２で電話機一体型画像蓄積装置２５が画像サーバ３０に接続中であったときは、ステップＳ５６に飛び、直ちに送信用データの送信を開始する。
【００５８】
また、ステップＳ５４において電話の接続が不成功に終わって所定時間が経過してしまったときは、ステップＳ６１に進み、送信用データを制御/処理部２６に保持する。さらに、ステップＳ６２で「間欠発呼」をセットしてステップＳ６０で処理を終了する。なお、ステップＳ６１において、既に該当する送信用データの保持が指示されていた場合は、ステップＳ６１では何の作用も行わない。同様に、既に「間欠発呼」がセットされていた場合は、ステップＳ６２では何の作用も行わない。このようなケースは、以前に接続に失敗した後に再び接続に失敗してステップＳ５４からステップＳ６１に至ったときに生じる。
【００５９】
さて、「間欠発呼」がセットされると、電話機一体型画像蓄積装置２５は所定時間毎に自動的にステップＳ５１からのフローを実行する。従って、ステップＳ５５からステップＳ５６以降のステップに進んで送信用データの送信、同データの消去、及び「間欠発呼」のリセットが実行されない限り、ステップＳ５１からステップＳ５５及びステップＳ６１からステップＳ６０の動作が所定時間毎に繰り返される。そして、この間、ステップＳ６１の作用により、未送信のオリジナル画像データがあればこれを蓄積用画像データとともに電話機一体型画像蓄積装置２５内で保持する。この保持は、まず制御/処理部２６内のバッファメモリによって行われ、所定時間毎に記憶部２７でバックアップされる。なお、この場合において、ステップＳ５８でオリジナル画像データの消去が指示されたときは、制御/処理部２６内のバッファメモリ及び、記憶部２７でのバックアップがともに消去される。
【００６０】
以上説明した図６の画像サーバへの送信処理は、以下に説明する印刷割込み、及び送信割込みのフローにおいても適用される。
【００６１】
図７は、印刷割込みがかかったときの動作を示すフローチャートである。印刷の指示を操作部２１で行うと印刷割込みがかかり、フローはステップＳ７１からスタートする。なお、印刷の指示においては、オリジナル画像データに基いて画像サーバ３０の高画質印刷部３６による外部印刷を依頼するのか、又は電話機一体型画像蓄積装置２５の印刷部３５において内部印刷をするのか、さらには、内部印刷の場合においてオリジナル画像データによる内部高画質印刷をするのか又は蓄積用画像データによる簡易画像印刷をするのかについても、操作部２１で予め設定しておく。
【００６２】
ステップＳ７２では、大画面表示部３において何らかの画像を全画面表示して鑑賞中に印刷指示の操作をしたのかどうかがチェックされる。鑑賞中でなければ、大画面表示部３にサムネイルが表示されている状態でその一つを選択し、印刷を指示したことを意味する。この場合は、ステップＳ７３に進み、選択されたサムネイルに該当する蓄積用画像データが記憶部２７に蓄積済みかどうかをチェックする。蓄積済みでなければ、選択されたサムネイルは、カードスロット１７に挿入されているメモリーカード、又はデジタル端子１８に接続されているデジタルカメラ内にある未蓄積のオリジナル画像データに対応するものなので、ステップＳ７４でメモリーカード又はデジタルカメラから該当するオリジナル画像データを制御/処理部２６のバッファメモリに吸上げる。ステップＳ７５では、オリジナル画像データの伸張を行う。ステップＳ７６では、蓄積用画像データ処理を行うが、その内容は図５におけるステップＳ３５の間引き処理、ステップＳ３６の圧縮処理、及びステップＳ３７の記憶処理と同様である。
【００６３】
ステップＳ７７では、ステップＳ７４で吸上げたオリジナル画像データ及びこの画像データに対して印刷を指示した旨の履歴データを画像サーバに送信する処理を行う。その内容は図６のとおりである。なお、印刷の指示としては、外部印刷、内部高画質印刷、及び簡易画質印刷のいずれかが選択可能なので、上記履歴データにはこのいずれを選択したかも併せて画像サーバに送信する。また、これらの履歴データは、ステップＳ７６の蓄積用画像データ処理において記憶部２７にも記憶される。
【００６４】
ステップＳ７８における印刷処理では、内部高画質印刷が選択されていた場合、ステップＳ７５で伸張したオリジナル画像データに基き印刷部３５で印刷処理がスタートする。一方、簡易画質印刷が選択されていた場合は、蓄積用画像データに基き印刷部３５で印刷処理がスタートする。さらに外部印刷が選択されていた場合は、画像サーバ３０の高画質印刷部３６で印刷処理がスタートする。いずれの場合においても、印刷処理がスタートするとフローはステップＳ７９に進み、待機状態となる。なお、上記において、一般にステップＳ７７は、画像サーバへの送信処理がスタートすることを意味しており、以後送信処理自体は、ステップＳ７８以降の処理と並行して行われる。但し、上記のケースのようにステップＳ７３からステップＳ７４を経由してステップＳ７７に至った場合は、オリジナル画像データが画像サーバ３０に送信され、画像部３３への記憶が完了してからステップＳ７８に進む。
【００６５】
一方、ステップＳ７２において、大画面表示部３において何らかの画像を全画面表示して鑑賞中に印刷指示の操作をした場合は、既に鑑賞割込みに基く処理が行われた後の印刷の指示であることが明白である。すなわち、既に図５の処理が実行され、対応するオリジナル画像データの画像サーバへの送信処理及び蓄積用画像データ処理の手配は済んでいる。従って、ステップＳ８０に移行し、吸上げたオリジナル画像データがまだ電話機一体型画像蓄積装置２５内に保持されているかどうかをチェックする。保持されていなければ、オリジナル画像データの画像サーバ３０への送信処理が完了し、電話機一体型画像蓄積装置２５内ではそれが消去されていることを意味する。そこで、ステップＳ８１に進んで内部高画質印刷が選択されているかどうかをチェックする。そして、内部高画質印刷の場合はステップＳ８２で画像サーバ３０に発呼してこれに接続することにより、オリジナル画像データを受信する処理を行う。そして、受信したオリジナル画像データをステップＳ８３で伸張する。この場合、ステップＳ７７では、受信したオリジナル画像データについて印刷を指示した旨の履歴データのみが画像サーバ３０に送信される。なお、履歴部３４に印刷指示の旨の履歴を記憶させることは、画像サーバ３０と交信しているステップＳ８２の段階でも可能であり、その場合は、ステップＳ７７での履歴データ送信処理は省略できる。ステップＳ７８では、ステップＳ８２で伸張されたオリジナル画像に基き、印刷部３５で印刷処理が行なわれる。
【００６６】
一方、ステップＳ８１で内部高画質印刷が選択されていなかったときは外部印刷又は簡易画質印刷であるから、いずれもオリジナル画像データを画像サーバ３０から電話機一体型画像蓄積装置２５に送信する手続きは不要であり、直接ステップＳ７７に進み、指示に従って、高画質印刷部３６又は印刷部３５において印刷処理が行なわれる。
【００６７】
また、ステップＳ７２で鑑賞中に印刷指示の操作をし、かつ、ステップＳ８０に進んで吸上げデータが保持されていると判断された場合は、蓄積用画像データ処理は済んでいるが、電話の不通などでオリジナル画像データの画像サーバへの送信処理が完了していなかったことを意味する。この場合は、内部高画質印刷が指示されていたときは電話機一体型画像蓄積装置２５内で伸張されているオリジナル画像データを利用すればよいので、直接ステップＳ７７に至る。そして、鑑賞の対象となっている画像に基いて印刷を指示した旨の履歴データの送信処理が図６に従って試みられる。この場合、ステップＳ５５で画像サーバ３０への接続が成功すれば、ステップＳ５６において、送信用データとして保持されていたオリジナル画像データ及び鑑賞履歴が印刷履歴とともに一括して送信データとして送信されることになる。また、この場合において、外部印刷が指示されていたときは、画像サーバ３０へのオリジナル画像データの送信完了を待って、ステップＳ７８の印刷処理が開始される。
【００６８】
さらに、ステップＳ７３において、蓄積用画像データが記憶部２７に蓄積済みであった場合も、ステップＳ８０に進む。この場合、吸上げデータが制御/処理部２６に保持されているのはレアケースであり、ほとんどの場合、ステップＳ８１でのチェックの結果が内部高画質印刷であればステップＳ８２及びステップＳ８３の処理を行うことが必要になるが、念のためステップＳ８０のチェックを行い、画像サーバ３０からの無用なオリジナル画像データの受信処理を避けてステップＳ７７における履歴データの送信のみに留めることを可能にする。
【００６９】
図８は、送信割込みがかかったときの動作を示すフローチャートである。第二の電話機一体型画像蓄積装置３７などへの送信の指示を操作部２１で行うと送信割込みがかかり、フローはステップＳ９１からスタートする。ステップＳ９２では、大画面表示部３において何らかの画像を全画面表示して鑑賞中に送信指示の操作をしたのかどうかがチェックされる。鑑賞中でなければ、大画面表示部３にサムネイルが表示されている状態でその一つを選択し、送信を指示したことを意味する。この場合は、ステップＳ９３に進み、選択されたサムネイルに該当する蓄積用画像データが記憶部２７に蓄積済みかどうかをチェックする。蓄積済みでなければ、選択されたサムネイルは、カードスロット１７に挿入されているメモリーカード、又はデジタル端子１８に接続されているデジタルカメラ内にある未蓄積のオリジナル画像データに対応するものなので、ステップＳ９４でメモリーカード又はデジタルカメラから該当するオリジナル画像データを制御/処理部２６のバッファメモリに吸上げる。ステップＳ９５では、オリジナル画像データの伸張を行う。ステップＳ９６では、蓄積用画像データ処理を行うが、その内容は図５におけるステップＳ３５の間引き処理、ステップＳ３６の圧縮処理、及びステップＳ３７の記憶処理と同様である。
【００７０】
ステップＳ９７では、送信先の電話機一体型画像蓄積装置３７などに対する送信条件の設定処理を行う。送信条件としては、蓄積用画像データを受信した電話機一体型画像蓄積装置３７による画像サーバ３０の対応するオリジナル画像データへのアクセス権、ダウンロード権、印刷権、編集権、転送権などがあり、これらは送信の指示に先だって操作部２１で設定されている。ステップＳ９７は、これらの指示が正しく電話機一体型画像蓄積装置３７及び画像サーバ３０に伝達されるための送信条件データの作成処理を行う。
【００７１】
ステップＳ９８では、ステップＳ９４で吸上げたオリジナル画像データ、及びこの画像データについての送信指示に関する履歴データを画像サーバに送信する処理を行う。その内容は図６のとおりである。なお、上記履歴データには第二の電話機一体型画像蓄積装置３７などの送信先を特定するデータ及び送信条件データも含まれる。なお、上記履歴データは、ステップＳ９６の蓄積用画像データ処理において記憶部２７にも記憶される。
【００７２】
画像サーバ３０への送信処理が完了すると、引き続きステップＳ９９において、ステップＳ９６の蓄積用画像データ処理における間引き処理図５のステップＳ３５に相当）で作成した蓄積用画像データ及び送信条件データを送信先の第二の電話機一体型画像蓄積装置３７などへ送信する処理を開始し、ステップＳ１００で待機する。この送信処理は送信先が異なるだけで、大略において図６の画像サーバへの送信処理と同様である。
【００７３】
なお、ステップＳ９８からステップＳ９９への移行は、ステップＳ９８において画像サーバ３０への送信処理が完了した場合だけでなく、ステップＳ９８において画像サーバ３０への接続がうまくいかず、ステップＳ６２で「間欠発呼」がセットされた場合においても行なわれる。すなわち、「間欠発呼」がセットされて、次に画像サーバ３０への発呼が行なわれるまでの待ち時間を活用して、ステップＳ９９の処理が実行される場合もある。
【００７４】
一方、ステップＳ９２において、大画面表示部３において何らかの画像を全画面表示して鑑賞中に送信指示の操作をした場合は、既に鑑賞割込みに基く処理が行われた後の送信の指示であることが明白である。すなわち、既に図５の処理が実行され、対応するオリジナル画像データの画像サーバへの送信処理及び蓄積用画像データ処理の手配は済んでいる。さらに、制御/処理部２６には図５のステップＳ３６で圧縮された蓄積用画像データが存在する。従って、直接ステップＳ９７に飛ぶ。そして、ステップ９８では送信条件を含む送信に関する履歴データのみが画像サーバ３０送信される。履歴データに関しては、新たな履歴を画像サーバ３０に送信する際、常に同一内容の履歴を記憶部２７にも記憶させる。これはこの発明においてすべての場合に共通の事項である。ステップＳ９８が完了すると、ステップＳ９９で圧縮された蓄積用画像データを送信条件とともに第二の電話機一体型画像蓄積装置３７などに送信する。
【００７５】
一方、全画面表示による鑑賞中ではないことがステップＳ９２で判明し、かつ、選択されたサムネイルに該当する蓄積用画像データが記憶部２７に蓄積済みであることがステップＳ９３で判明したときは、ステップＳ１０１でその蓄積用データを記憶部２７から読出してステップＳ９７に進む。また、記憶部２７には読出した蓄積用データを送信する旨の指示をした履歴が送信先のデータや送信条件とともに記憶される。さらに、ステップＳ９８においては、同様の送信指示に関する履歴データが画像サーバ３０にも送信される。またステップＳ９９では、ステップＳ１０１で読出された蓄積用画像データが圧縮されたまま第二の電話機一体型画像蓄積装置３７などに送信条件とともに送信される。
【００７６】
図９は、図８のステップＳ９７における送信条件設定の詳細を示すフローチャートであり、送信に先だつ操作部２１での設定に基き、画像サーバ３０及び送信先の電話機一体型画像蓄積装置に送信すべき使用条件に関する送信用データを作成する。以下、電話機一体型画像蓄積装置２５から第二の電話機一体型画像蓄積装置３７に蓄積用画像データを転送する場合を例にとって図９を説明する。
【００７７】
図９において、ステップＳ１０６でフローがスタートすると、ステップＳ１０７で、受信した蓄積用画像データに基き電話機一体型画像蓄積装置３７から画像サーバ３０の対応するオリジナル画像データにアクセスが可能なように設定されているかどうかをチェックする。設定されていれば、ステップＳ１０８でアクセス権データを作成する。このデータは送信用データとして画像サーバ３０及び電話機一体型画像蓄積装置３７に送信されるとともに、画像サーバ３０の履歴部３４にも記憶される。このアクセス権データなしに電話機一体型画像蓄積装置３７から画像サーバ３０に電話しても、対応するオリジナルデータへのアクセスは拒絶される。
【００７８】
アクセス権がある場合はステップＳ１０９に進み、受信した蓄積用画像データに基き電話機一体型画像蓄積装置３７から画像サーバ３０の対応するオリジナル画像データの印刷を依頼ことが可能なように設定されているかどうかをチェックする。設定されていれば、ステップＳ１１０で高画質印刷権データを作成し、ステップＳ１１１に進む。作成された高画質印刷権データは、送信用データとして画像サーバ３０及び電話機一体型画像蓄積装置３７に送信され、さらに、画像サーバ３０の履歴部３４にも記憶される。ステップＳ１０９で印刷が可能である旨の設定がされていないことが判明すれば、直接ステップＳ１１２に進む。なお、高画質印刷権データが作成されなかった場合、電話機一体型画像蓄積装置３７は受信した蓄積用画像データに基き自身で簡易画質印刷をすることしかできない。
【００７９】
ステップＳ１１１では、受信した蓄積用画像データに基き電話機一体型画像蓄積装置３７から画像サーバ３０の対応するオリジナル画像データにアクセスして画像サーバの機能によりこれを編集することが可能なように設定されているかどうかをチェックする。設定されていれば、ステップＳ１１２で高画質印刷権データを作成し、ステップＳ１１３に進む。作成された編集権データは、送信用データとして画像サーバ３０及び電話機一体型画像蓄積装置３７に送信され、さらに、画像サーバ３０の履歴部３４にも記憶される。この編集権データがある場合、電話機一体型画像蓄積装置３７は編集後の画像を新たなオリジナル画像データとして画像サーバ３０の画像部３３に記憶することができる。一方、ステップＳ１１１で編集が可能である旨の設定がされていないことが判明すれば、直接ステップＳ１１３に進む。なお、編集権データが作成されなかった場合、電話機一体型画像蓄積装置３７からは、受信した蓄積用画像データに対応するオリジナル画像データを改変することはできない。
【００８０】
ステップＳ１１３では、受信した蓄積用画像データに基き電話機一体型画像蓄積装置３７から画像サーバ３０の対応するオリジナル画像データにアクセスしてこれをダウンロードすることが可能なように設定されているかどうかをチェックする。設定されていれば、ステップＳ１１４で高画質印刷権データを作成し、ステップＳ１１５に進む。作成されたダウンロード権データは、送信用データとして画像サーバ３０及び電話機一体型画像蓄積装置３７に送信され、さらに、画像サーバ３０の履歴部３４にも記憶される。このダウンロード権データがある場合、電話機一体型画像蓄積装置３７はオリジナル画像データそのものを入手することが可能となり、以後これを自由に利用できる。一方、ステップＳ１１３でダウンロードが可能である旨の設定がされていないことが判明すれば、直接ステップＳ１１５に進む。なお、ダウンロード権データが作成されなかった場合、電話機一体型画像蓄積装置３７は、データとしてのオリジナル画像データを入手することはできない。
【００８１】
ステップＳ１１５では、受信した蓄積用画像データを電話機一体型画像蓄積装置３７からさらに他の電話機一体型画像蓄積装置に転送する場合において、電話機一体型画像蓄積装置３７に対して設定されている上記種々の権利とともに転送できるよう設定されているかどうかをチェックする。なお、この設定は個々の権利についてそれぞれ独立に設定できる。上記の権利の少なくとも一つについてこの権利付転送が可能である旨設定されていれば、ステップＳ１１６で個々の権利について権利付転送権データを作成し、ステップＳ１１７でフローを終了する。なお、作成された権利付転送権データは、送信用データとして画像サーバ３０及び電話機一体型画像蓄積装置３７に送信され、さらに、画像サーバ３０の履歴部３４にも記憶される。この権利付転送権データを伴って転送が行なわれたときは、転送先の電話機一体型画像蓄積装置においても、電話機一体型画像蓄積装置３７と同様にして画像サーバにアクセスし、設定された権利に基いてオリジナル画像データが利用できる。一方、ステップＳ１１５でいずれの権利についても権利付転送が可能である旨の設定がされていないことが判明すれば、直接ステップＳ１１７に進み、フローを終了する。なお、権利付転送権データが作成されなかった場合、電話機一体型画像蓄積装置２５で設定された権利は、電話機一体型画像蓄積装置３７限りのものとなる。
【００８２】
以上のような諸権利の設定は、個人的な知人間の画像送信においても有用であるが、デジタル画像を商品として有償で顧客に提供する場合において特に有用であり、種々のビジネスモデルにおいて、様々な権利の組合せを設定することによりデジタル画像の円滑な流通を図ることができる。
【００８３】
図１０は、編集割込みがかかったときの動作を示すフローチャートである。鑑賞中の画像に対し編集を行う旨の指示を操作部２１で行うと編集割込みがかかり、ステップＳ１２１からフローがスタートする。編集操作は画像サーバ３０の機能を利用して行われるので、ステップＳ１２２で電話機一体型画像蓄積装置２５と画像サーバ３０とを常時接続とするための処理が行なわれる。この処理の詳細は、図６のステップＳ５１からステップＳ５５に準じたものである。画像サーバへの接続が行なわれるとステップＳ１２３で編集対象の画像が電話機一体型画像蓄積装置２５自身から画像サーバ３０に提供した自己画像かどうかがチェックされる。自己画像でなければ他の電話機一体型画像蓄積装置から受信した蓄積用画像データに対応するオリジナル画像データを編集しようとしていることになるので、ステップＳ１２４で編集権までの設定を受けているかどうかをチェックし、編集権があればステップＳ１２５に進む。一方、ステップＳ１２３において、編集対象が自己画像であれば当然に編集権があるので直接ステップＳ１２５に進む。
【００８４】
ステップＳ１２５では、電話機一体型画像蓄積装置２５と画像サーバ３０との常時接続状態に基いて、操作部２１の操作と大画面表示部３におけるモニタ、及び画像サーバ３０の編集機能に基いて、画像サーバ３０のオリジナル画像データに編集効果がおよぼされる。ステップＳ１２６では編集結果を保存する指示を操作部２１で行ったかどうかがチェックされる。保存指示が行なわれればステップＳ１２７の保存処理に進む。保存処理では編集結果が新たなオリジナル画像データとして画像サーバ３０の画像部３３に記憶されるとともに、電話機一体型画像蓄積装置２５において大画面表示部３に表示された対応する編集結果が対応する新たな蓄積用画像データとして記憶部２７に記憶される。保存処理が終わるとステップＳ１２８に進む。なお、ステップＳ１２６の段階で保存指示をしていなかったときは直接ステップＳ１２８に進む。
【００８５】
ステップＳ１２８では編集処理完了の操作が操作部２１で行なわれたかどうかがチェックされ、完了であればステップＳ１２９に進む。一方、完了でなければステップＳ１２５に戻り、以後、編集処理が完了するまでは,ステップＳ１２５からステップＳ１２８が繰り返される。
【００８６】
ステップＳ１２９では、編集履歴の記憶処理が行なわれる。この処理では、編集履歴が画像サーバ３０の履歴部に記憶されるとともに、同様の履歴が電話機一体型画像蓄積装置２５の記憶部２７にも記憶される。編集履歴記憶処理が完了するとステップＳ１３０に進み、画像サーバ３０との常時接続を断ってステップＳ１３１で待機状態となる。なお、ステップＳ１２４で編集権がないことが判明した場合は、直接ステップＳ１３０に飛んで直ちに画像サーバ３０との常時接続を断つ。
【００８７】
図１１は、画像サーバ３０の大容量記憶部３２における画像部３３のデータ構造を示す表であり、「画像ＩＤ」、「ヘッダ部データ」、「オリジナル画像データ」及び「サムネイルデータ」からなる。「画像ＩＤ」は画像サーバ３０における内部管理のために画像の受付け順に付与されるものである。因みに、図１１は、画像サーバ３０の履歴部３３における２００１年１０月１５日から同年１０月２３日までの分の記録を抜き出して例示している。
【００８８】
「ヘッダ部データ」における「ファイルＮｏ．」は受付けた画像に対し自動的に付与され、最初の四桁は、画像を提供した電話機一体型画像蓄積装置の登録番号を示し、例えば「１２３４」は図２の電話機一体型画像蓄積装置２５の登録番号である。従って「ＩＤ４」は、最初の四桁が「１２３４」であるから、電話機一体型画像蓄積装置２５から提供された画像データであることを意味する。また、「ＩＤ１」のデータにおける「１２３１」は図２の第二の電話機一体型画像蓄積装置３７における登録番号を意味する。さらに、「ＩＤ７」における「１２３７」は、図示されない第三の電話機一体型画像蓄積装置の登録番号である。
【００８９】
また、「ファイルＮｏ．」の次の六桁は日付を意味し、例えば、「ＩＤ１」における「０１１０１５」は「２００１年１０月１５日」を示す。「ファイルＮｏ．」のさらに次の二桁はその日付で受付けた何番目の画像であるかを示し、例えば、「ＩＤ１」における「０１」は電話機一体型画像蓄積装置３７より２００１年１０月１５日に受付けられた一番目の画像であることを示す。
【００９０】
以上のようなナンバリングのルールに基き、画像サーバによってオリジナル画像データに付与された「ファイルＮｏ．」は、即座に画像サーバから電話機一体型画像蓄積装置に返信され、対応する蓄積用画像データにも付与されて記憶部２７に記憶され、以後の取扱いや履歴の管理における画像の特定に用いられるなお、図１１では、上記のように電話機一体型画像蓄積装置の登録番号、画像の受付け日付、及び画像の番号を一つに組合せて「ファイルＮｏ．」としたが、電話機一体型画像蓄積装置の登録番号や画像の受付け日付は「ファイルＮｏ．」とは別のヘッダ部データとし、これら別データを組み合わせて画像データを特定するような管理も可能である。
【００９１】
既に述べたように、画像サーバ３０では、あるオリジナル画像データを編集した結果の画像データも新たな「オリジナル画像データ」として記憶する。そして編集の対象となった元の画像の「ファイルＮｏ．」が「ヘッダ部データ」における「編集対象」の欄に情報として入力される。「ＩＤ１０」及び「ＩＤ１１」はその例である。「ＩＤ１０」は、電話機一体型画像蓄積装置２５が提供した画像データであるが、元は電話機一体型画像蓄積装置３７から提供された「ＩＤ１」の画像データを編集し改変したものである。一方、「ＩＤ１１」は、電話機一体型画像蓄積装置２５が自ら提供した「ＩＤ４」の画像データを編集したものである。なお、「ＩＤ１」から「ＩＤ９」及び「ＩＤ１２」から「ＩＤ２１」は編集によって作成されたものではなく、真のオリジナル画像なので「ヘッダ部データ」の「編集対象」の欄には「オリジナル」を意味する「Ｏ」が入力されている。
【００９２】
「ヘッダ部データ」の「その他」の欄には、その他管理に必要なヘッダ部情報が入力されるとともに、「オリジナル画像データ」の欄には圧縮されたオリジナル画像データが、「サムネイルデータ」の欄にはサムネイル画像データが、それぞれ入力される。
【００９３】
図１２は、画像サーバ３０の大容量記憶部３２における履歴部３４のデータ構造を示す表であり、「履歴ＩＤ」、「操作日」、「ファイルＮｏ．」、「区分」、「操作者」、「関与者」、及び「条件」からなる。因みに、図１２は、画像サーバ３０の履歴部３４における２００１年１０月１６日から同年１０月１８日までに操作した分の記録を抜き出して例示している。
【００９４】
履歴ＩＤのうち、イタリックで示した「ＩＤ３」から「ＩＤ６」、「ＩＤ８」、「ＩＤ１１」、「ＩＤ１２」、「ＩＤ１７」及び「ＩＤ１８」は、それぞれ図１１の画像ＩＤにおける「ＩＤ３」から「ＩＤ１１」の画像サーバ３０への新規記憶に対応している。従ってこれらの操作日は「ファイルＮｏ．」における日付と一致している。さらに、「区分」欄において、これらの画像データがどのような履歴を契機として記憶されたかが示されている。例えば、「ＩＤ４」から「ＩＤ６」は操作部２１による鑑賞の操作を契機として画像サーバ３０に送信され、画像部３３に記憶されたことを示す。また、「ＩＤ１１」は簡易画質印刷、「ＩＤ１７」は編集のために操作部２１を操作したことを契機として画像サーバに送られたものである。「操作者」の欄には、誰が操作を行ったことによるかの履歴が記録されており、例えば「ＩＤ３」は電話機一体型画像蓄積装置２５による操作が履歴として記録されている。
【００９５】
さらに、「ＩＤ８」のように送信操作を契機として新規記憶されたものは「関与者」の欄に送信相手が履歴として記録されており、この例の場合は、第三の電話機一体型画像蓄積装置から電話機一体型画像蓄積装置２５への送信であることが示されている。また、「条件」の欄には送信条件が記録されており、この例の場合の「不可」は、画像サーバ３０におけるオリジナル画像データへのアクセス権が一切認められていないことを示す。
【００９６】
図１２において、イタリックで示されていない履歴ＩＤは既に記憶済みの画像データに対してその後行なわれた操作の履歴である。例えば「ＩＤ１」は、２００１年１０月１５日に既に画像部に記憶されている「１２３０１１０１５０１」というオリジナル画像データについて、２００１年１０月１６日に電話機一体型画像蓄積装置３７で鑑賞が行なわれたことを示す履歴である。また、「ＩＤ２」は、同日、これに引き続いて同画像データが電話機一体型画像蓄積装置２５に送信されたことを示す履歴である。この「ＩＤ２」では、送信に際し、電話機一体型画像蓄積装置３７から電話機一体型画像蓄積装置２５に対して高画質印刷権及び編集権が与えられている。
【００９７】
図１２における履歴の内、電話機一体型画像蓄積装置２５が関与する履歴、すなわち、「ＩＤ１」及び「ＩＤ３」以外の履歴は、電話機一体型画像蓄積装置２５自身の記憶部２７にも記憶される。
【００９８】
一方、図１２における履歴の内、電話機一体型画像蓄積装置３７が関与する履歴、すなわち、「ＩＤ１」から「ＩＤ３」、「ＩＤ９」、「ＩＤ１０」及び「ＩＤ１７」の履歴は、電話機一体型画像蓄積装置３７の記憶部にも記憶されている。「ＩＤ９」及び「ＩＤ１０」は電話機一体型画像蓄積装置２５における操作の履歴ではあるが、対象が電話機一体型画像蓄積装置３７から提供された画像であるからである。また、「ＩＤ１７」は電話機一体型画像蓄積装置２５から提供された画像を対象とする履歴ではあるが、この画像は 図１１の「ＩＤ１０」から明らかなように、元々電話機一体型画像蓄積装置３７から提供された画像を編集したものであるからである。
【００９９】
このようにして、画像サーバ３０を介し、複数の電話機一体型画像蓄積装置は互いに遣り取りした画像データだけでなく、それらの取扱履歴についても情報を共有できる。これは、画像データベース及び履歴データが共有できることを意味する。そして、自身が関与するデータである限り、電話機一体型画像蓄積装置同士で直接遣り取りしたデータでなく他の電話機一体型画像蓄積装置の操作によるのものであっても、画像サーバ３０の履歴部３４にアクセスすることで、最新の取扱履歴の情報を入手することができる。
【０１００】
画像サーバ３０の履歴部３２又は電話機一体型画像蓄積装置自身の記憶部に記憶される履歴は画像の検索に有用である。図１３は、検索割込みがかかったときの動作を示すフローチャートである。記憶部２７の中から所望の蓄積用画像データを検索する旨の指示を操作部２１で行うと検索割込みがかかり、ステップＳ１３６からフローがスタートする。ステップＳ１３７では、と大画面表示部３を見ながら操作部２１で検索条件の設定処理を行う。
【０１０１】
検索条件の設定が完了するとステップＳ１３８で電話機一体型画像蓄積装置２５が画像サーバ３０に接続中であるかどうかがチェックされる。接続中でなければ，ステップＳ１３９で画像サーバ３０に電話をかけるための発呼が行なわれる。ステップＳ１４０では、発呼後、所定時間が経過したかどうかがチェックされ、経過していなければ、ステップＳ１４１で電話が接続されたかどうかがチェックされる。電話が接続されないときは、ステップＳ１４０に戻り、以後、所定時間が経過するまではステップＳ１４０とステップＳ１４１を繰り返す。
【０１０２】
ステップＳ１４１で電話が接続されれば、ステップＳ１４２で画像サーバ３０の履歴部３４から最新履歴を受信し、記憶部２７の履歴を更新する。なお、このとき電話機一体型画像蓄積装置２５が提供した画像データに関連する画像データがあれば、少なくともそのヘッダ部データもあわせて受信し、記憶部２７に記憶する。そしてステップＳ１４３で画像サーバ３０との接続を断つ。
【０１０３】
ステップＳ１４４では、記憶部２７の画像データのヘッダ部データ及び履歴データとステップＳ１３７で設定した検索条件に基き、検索実行処理が行なわれ、結果が大画面表示部３に表示される。また、ステップＳ１４５において検索結果を含む検索履歴の記憶処理が行なわれる。具体的には、上記の新たな検索履歴が電話機一体型画像蓄積装置２５の記憶部２７にも記憶されとともに、画像サーバ３０への発呼が行なわれの履歴部に記憶されるとともに、同様の検索履歴が送信用データとして図６に準じた処理に基き画像サーバ３０に送信されて、履歴部３４の履歴を更新する。そしてステップＳ１４６で待機状態となり、検索結果に対する操作部２１からの操作を待つ。
【０１０４】
一方、ステップＳ１４０において電話の接続が不成功に終わって所定時間が経過してしまったときは、ステップＳ１４７に進み、画像サーバ３０からの最新履歴データによる更新を諦めるとともに、現時点で記憶部２７に記憶されているＧ像データのヘッダ部データ及び履歴データを検索対象として採用する。そしてこれに基き、ステップＳ１４４で検索の実行を行う。
【０１０５】
図１４は、検索に関する履歴データの例を示す表であり、図１３のステップＳ１３７で設定された「検索条件」とステップＳ１４４で実行された「検索実行結果」を含むとともに、個々の検索についての「検索ＩＤ」、「検索日」及び「検索者」の情報を持っている。
【０１０６】
検索ＩＤの「ＩＤ１」は、２００１年１０月１９日に電話機一体型画像蓄積装置２５によって検索された例である。そして、検索条件としては２００１年１０月１６日付の履歴データがあること、履歴は「印刷」ではないこと、及び電話機一体型画像蓄積装置２５の操作による履歴であること、が設定されている。このような検索条件により、図１１における画像情報のヘッダ部データ及び図１２における履歴データを検索した結果、ファイルＮｏ．「１２３４０１１０１６０１」及び「１２３４０１１０１６０３」の二つの画像データが抽出されている。図１２の履歴データにおいて２００１年１０月１６日付の履歴ＩＤは「ＩＤ１」から「ＩＤ８」までであるが、このうち電話機一体型画像蓄積装置２５の操作によるものは「ＩＤ４」から「ＩＤ７」で、その対象の画像は三つに絞られる。さらに、その内の「１２３４０１１０１６０２」は「印刷」の履歴があるので除外され、最終的は検索実行結果が確定している。
【０１０７】
図１４における検索ＩＤの「ＩＤ２」及び「ＩＤ３」は、電話機一体型画像蓄積装置２５及び電話機一体型画像蓄積装置３７のいずれから検索しても、編集前後の関連する二つの画像が抽出されることを示した例である。
【０１０８】
図１４における検索ＩＤの「ＩＤ４」は、電話機一体型画像蓄積装置２５が受信したか又は電話機一体型画像蓄積装置２５で編集した画像であって、２００１年８月１日から同年１０月２１日までに何らかの履歴を持っている画像データを検索した例である。
【０１０９】
図１４における検索ＩＤの「ＩＤ５」は、電話機一体型画像蓄積装置２５が第二又は第三の電話機一体型画像蓄積装置から受信した画像であって、印刷権が付与されている画像データを検索した例である。従って、送信条件において画像サーバ３０におけるオリジナル画像データへのアクセス権が一切認められていない「１２３７０１１０１６０１」は除外されている。
【０１１０】
図１４における検索ＩＤの「ＩＤ６」は、電話機一体型画像蓄積装置２５が簡易画質印刷を行った画像を検索した例であって、２００１年１０月１８日以降の操作日を持つ履歴に限定されている結果、それより前に操作した「１２３１０１１０１５０１」は除外されている。
【０１１１】
図１４における検索ＩＤの「ＩＤ７」は、１９９８年１２月３１日以前において電話機一体型画像蓄積装置２５から外部印刷をしたという記憶に基いて、画像データを検索した例である。
【０１１２】
図１４における検索ＩＤの「ＩＤ８」は、電話機一体型画像蓄積装置３７が鑑賞しかつ送信した画像データを検索した例であり、鑑賞のみしか行なわれていない「１２３１０１１０１６０１」は除外されている。
【０１１３】
以上のように、過去の操作の曖昧な記憶などに基いて、図１１における画像データのヘッダ部データ及び図１２の履歴データに対し、適当な検索条件を設定することによって、所望の画像データの抽出を援助することが可能となる。
【０１１４】
さらに、検索を行ったこと自体も履歴データとして後日利用可能である。例えば、 図１４における検索ＩＤの「ＩＤ１」の検索を行った結果、ファイルＮｏ．「１２３４０１１０１６０１」及び「１２３４０１１０１６０３」の二つの画像データが抽出され多という履歴は、図１２における履歴ＩＤの「ＩＤ１３」及び「ＩＤ１４」として記録されている。従って、例えば、「何日から何日の間で電話機一体型画像蓄積装置２５で検索したもの」などという記憶に基いて後日検索を行うことが可能であるとともに、図１４の検索履歴にける詳細な検索条件の設定を新たな検索における検索条件として設定することで、さらに細かな検索を行うことも可能である。
【０１１５】
このようにして、この発明によれば、特別の検索キーや分類を画像データに付与しなくても、過去の操作履歴が自動的に検索キーとして蓄積されていくので、データ蓄積時の怠慢によってデータベースの検索機能の前提が破綻することはない。
【０１１６】
図１５は、この発明による第二の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図であり、図２における第一の実施の形態と共通する部分には共通の番号を付し、それらの説明は省略する。また、図１５の画像サーバ３０は図２におけるものと全く同様の構成であるので、通信部３１を除き、内部の詳細は図示を省略している。さらに、 図１５の蓄積入力部５１は、図２におけるカードスロット１７及びデジタル端子１８をまとめて図示したものであり、その内容は同一である。
【０１１７】
図１５における第二の実施の形態は、事業サーバ５２を有し、通信部５３によって画像サーバ３０、電話機一体型画像蓄積装置３７、及び電話機一体型画像蓄積装置５４と接続可能である。事業サーバ５２は、業務用の画像５５を蓄積しているとともに、画像５５の利用などに関するコマーシャルメッセージ５６を記憶している。一方、電話機一体型画像蓄積装置５４のコマーシャルメッセージ記憶部５７は事業サーバ５２からのコマーシャルメッセージ５６を通信部２９から受信して記憶し、制御/処理部５８の制御により大画面表示部３、及び場合に応じてスピーカ７でも、コマーシャルメッセージを再生する。
【０１１８】
以上の構成において、事業サーバ５２は、例えば週一回など、ＣＭ契約に従って定期的に電話機一体型画像蓄積装置５４などに接続し、ＣＭ記憶部５７のコマーシャルメッセージを更新する。また、後述する電話機一体型画像蓄積装置５４からの接続によってもＣＭ記憶部５７のコマーシャルメッセージを更新する。さらに、事業サーバ５２は電話機一体型画像蓄積装置５４と接続した際、後述の支払い請求処理に基き、電話機一体型画像蓄積装置５４へのＣＭ受信料の支払い処理を行う。
【０１１９】
図１６は、上記第二の実施の形態におけるＣＭ割込みのフローチャートであり、コマーシャルメッセージの取扱いに関する制御/処理部５８の機能を説明するものである。 図１６のＣＭ割込みは、次のような場合にかかる。まず、操作部２１により手動でＣＭ割込み操作をした場合である。この操作はユーザが望む限り任意に行ってよいが、特に誰かに電話をかけて電話料金を課金されている最中において相手に電話を保留にされた場合などに有効である。後述のように、電話課金中にＣＭ割込みをかけてＣＭを再生した場合、その再生時間に対応する電話料金に応じて事業サーバ５２から電話機一体型画像蓄積装置５４にＣＭ受信料が支払われる。これは、電話課金中に相手に保留にされたときの待ち時間を事業サーバに買上げてもらうことを意味し、電話代が無駄にならない。このようなビジネスモデルの構築により、事業サーバ５２は、コマーシャルメッセージ受信のインセンティブを電話機一体型画像蓄積装置５４に与えることになる。
【０１２０】
また、上記のような手動操作のほか、電話中の無音状態、又は相手から送信される保留中チャイム音により電話の保留状態を自動検知してＣＭ割込みをかけるよう構成してもよい。
【０１２１】
ＣＭ割込みがかかると、フローはステップＳ１５１からスタートし、ステップＳ１５２でＣＭ記憶部に記憶されている多数のコマーシャルメッセージをシャッフルしてその都度順序を決定し、その一番目のものからＣＭ再生を開始する。シャッフルを行うのは、順序をランダムに変えることで意外性を演出し、同じコマーシャルメッセージを何度も見てもらうためである。
【０１２２】
ステップＳ１５３ではＣＭ割込みが電話課金中にかかったかどうかをチェックする。電話課金中であればステップＳ１５４で通話先に応じた電話課金の時間単価をチェックして記録する。一方ステップＳ１５４で電話課金中でなければ、ステップＳ１５４はスキップする。
【０１２３】
ステップＳ１５５ではＣＭ再生の終了指示があったかどうかをチェックする。この終了指示は、相手が電話口に出て保留が終わったときに通話者が操作部２１を手動で操作することによって行われる。また、電話が無音状態でなくなるか、又は相手から送信される保留中チャイム音がなくなることを検出して自動的に終了指示がなされるよう構成してもよい。
【０１２４】
ステップＳ１５５で終了指示がなければステップＳ１５６に進み、コマーシャルメッセージの変更指示があったかどうかをチェックする。この変更指示は、通話者の意志により操作部２１を手動で操作することによって行われる。ステップＳ１５６で変更指示がなければ、通話者が同じＣＭを見続けたいという意思を持っていることを意味するので、ステップＳ１５５に戻り、以下、終了指示又は変更指示がなされるまでステップＳ１５５とステップＳ１５６を繰り返す。
【０１２５】
ステップＳ１５６で変更指示があれば、ステップＳ１５７に進み、そのコマーシャルメッセージの再生が開始されてから所定時間以内に変更指示が行われたのかどうかをチェックする。この所定時間は例えば２秒程度とする。所定時間以内に変更指示が行われたということは、初出のコマーシャルメッセージであっても通話者に関心がないか、又は既に再生したコマーシャルメッセージであって通話者が二度と見たくないと思っているものであることを意味し、いずれにしても通話者は以後そのコマーシャルメッセージの再生を望んでいない。従ってステップＳ１５８に進み、そのコマーシャルメッセージに「廃止マーク」を付与した後、ステップＳ１５９で次のコマーシャルメッセージの再生へ移行する。なお、「廃止マーク」が付与されたコマーシャルメッセージは、以後、その電話機一体型画像蓄積装置５４に関する限り、ステップＳ１５２におけるコマーシャルメッセージの順序決定の際に、再生対象から除外される。一方、ステップＳ１５７において変更指示が所定時間内でなかったときは「廃止マーク」を付与せず、ステップＳ１５９に進む。また繰り返し見てもらえる可能性があるからである。
【０１２６】
ステップ１６０では、終了指示がなされたかどうかをチェックし、終了指示がなければステップＳ１５５に戻り、以下、終了指示がなされるまでステップＳ１５５からステップＳ１６０を繰り返す。そして、終了指示があればステップＳ１６１に移行し、ＣＭ割込みの開始から終了指示までのＣＭ時間をカウントし、記録する。なお、ステップＳ１５６の変更指示を待ってステップＳ１５５とステップＳ１５６を繰り返している状態において、ステップＳ１５５で終了指示があれば、速やかにステップＳ１６１に飛ぶ。
【０１２７】
ステップＳ１６１で時間カウントの情報が得られると、ステップＳ１６２に進み、廃止要求処理が行われる。廃止要求処理では、ステップＳ１５８によって廃止マークが付与されたコマーシャルメッセージがあるかどうかをチェックし、該当があれば速やかに事業サーバ５２に接続して廃止マークのあるコマーシャルメッセージを新しいコマーシャルメッセージへの更新を求める処理である。この処理は事業サーバ側５２に必要なものなので、このための電話料金は事業サーバ５２の着信側払いで処理される。
【０１２８】
ステップＳ１６２の処理の手配が終わるとステップＳ１６３で支払請求処理が行われる。支払請求処理では、ステップＳ１５４で記録した時間単価の情報とステップＳ１６１で記録したＣＭ時間から支払請求額を算出する。そして、次回の事業サーバとの接続の機会に、この支払い処理を事業サーバ５２に請求する。コマーシャルメッセージを見てもらうことの対価としては、かけている電話の時間単価が高かろうと低かろうと関係がないが、上記のようなビジネスモデルとすることにより、ＣＭ割込みへのインセンティブを心理的に高める。支払請求処理の手配が終わるとフローはステップＳ１６４で待機状態となる。なお、ＣＭ割込みは任意にかけることができるので、電話が相手からかかってきたときや、電話中でないときでも可能であり、そのようなときはステップＳ１５４での時間単価の記録がない。この場合は、時間単価をゼロとみなしてステップＳ１６３での支払請求処理はおこなわないものとする。
【０１２９】
なお、事業サーバ５２の立場からすれば、いかなる理由にせよ、コマーシャルメッセージを見てくれさえすれば目的が達成できるので、電話課金中以外でもＣＭ受信料を支払うようにしてＣＭ割込みへのインセンティブをつけるビジネスモデルも可能である。この場合は、上記とは異なる実施の形態とし、ステップＳ１５４で時間単価の記録がなかった場合でも所定額の時間単価が記録されているものとみなし、ステップＳ１６３で支払請求処理を行うようにする。ただし、この「所定額」は、ＣＭを見ることで事業サーバに電話課金中の無駄な保留時間を買上げてもらうという本来のインセンティブの意味が曖昧になるのを避けるため、電話料金の最低時間単価よりも明らかに低くなるよう設定する。
【０１３０】
事業サーバ３０は、コマーシャルメッセージの効果によって業務用の画像５５の利用申し込みがあったとき、これを有料で電話機一体型画像蓄積装置５４に提供する。このように、電話機一体型画像蓄積装置５４の利用者は一般ユーザだけでなく、画像利用事業者であってもよい。また、業務用画像の流通に関しては、画像サーバ３０と事業サーバ５２が連携し、画像サーバ３０から事業サーバ５２に画像を提供するビジネスモデルも可能である。この場合、画像サーバ３０は一般ユーザからの画像を保管するだけでなく、業務用画像作家の画像を保管する役割を担ってもよい。そして、このときの電話機一体型画像蓄積装置５４の利用者は業務用画像作家となる。なお、事業サーバ５２のコマーシャルメッセージ５６は画像商品に関するものに限られるものではなく、広く一般の商品に適用可能である。
【０１３１】
図１７は、この発明による第三の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図であり、図２における第一の実施の形態と共通する部分には共通の番号を付し、それらの説明は省略する。また、図２のカメラ部４、オーディオ部２２、スピーカ７、マイク８及び電源部２３は第三の実施の形態においても設けられるが、図１７では図示と説明を省略する。なお、第二の電話機一体型画像蓄積装置１０３は、電話機一体型画像蓄積装置１０１と全く同様の構成なので、煩雑を避けるため、通信部３８以外の構成は図示を省略する。
【０１３２】
この第三の実施の形態は、基本的には第一の実施の形態と同様の構成であるが、蓄積用画像データの記憶、送信、及びオリジナル画像データとの関連付けなどにインターネットにおける電子メール用のメールソフトウエアを利用したことを特徴とするものである。
【０１３３】
電話機一体型画像蓄積装置１０１の記憶部１０４のハードディスク１０５には、メールソフトウエア１０６が格納されており、蓄積用画像データはこのメールソフトウエア１０６におけるメールファイルの添付ファイルとしてハードディスク１０５に記憶される。ハードディスク１０５はさらに履歴ソフトウエア１０７を格納しており、大画面表示部３に表示されたメールファイルを操作部２１で操作した際の履歴などを記憶管理する。これらのメールソフトウエア１０６及び履歴ソフトウエア１０７などの機能は、制御/処理部１０８で処理される。
【０１３４】
画像サーバ１０２の大容量記憶部１０９は大容量のハードディスク１１０を有し、オリジナル画像データなどを記憶管理する画像記憶ソフトウエア１１１、電話機一体型画像蓄積装置１０１の履歴ソフトウエア１０７と共通形式の履歴ソフトウエア１１２、及び編集ソフトウエア１１３を格納している。画像サーバ１０２のハードディスク１１０は、さらに電話機一体型画像蓄積装置１０１の履歴ソフトウエア１０７と共通形式のメールソフトウエア１１４を有し、オリジナル画像データを画像記憶ソフトウエア１１１に格納したとき、これに対応する蓄積用画像データを作成してメールに添付し、電話機一体型画像蓄積装置１０１に送信する。このように、第三の実施の形態では、画像サーバ１０２が蓄積用画像データの作成機能を有するが、その他の機能については、第一の実施の形態と基本的に同一である。
【０１３５】
なお、上記のような電話機一体型画像蓄積装置１０１において、ユーザが直接操作するのは画像蓄積装置の基本ソフトウエア１１５であり、個々のメールファイルを除き、メールソフトウエア１０６や履歴ソフトウエア１０７の画面が大画面表示部３に現れることはない。従って、実際の操作において、ユーザはメールソフトウエア１０６や履歴ソフトウエア１０７をその都度開いて操作する必要はなく、見かけ上は、画面に現れる基本ソフトウエア１０７に基く操作を行うだけでよい。これによって、基本ソフトウエアがその裏でメールソフトウエア１０６や履歴ソフトウエア１０７を自動的に動作させる。
【０１３６】
図１８から図２０は、第三の実施の形態において大画面表示部３に表示される表示画面レイアウトを示す。以下、メモリーカードをカードスロット１７に挿入することで蓄積割込みがかかった場合をモデルケースにして第三の実施の形態における表示画面レイアウトの変化を説明する。
【０１３７】
図１８（Ａ）は、図１７の基本ソフト１１５による初期画面であり、画像蓄積機能を手動で起動した場合の他、モデルケースのように図４における蓄積割込みにより、自動的にこの画面が表示される。図１８（Ａ）において大画面表示部３は情報画面２０１と操作画面２０２からなり、情報画面２０１にはサムネイル２０３が表示されている。サムネイル２０３の数が多いときは、スクロールボタン２０４を操作部２１で選択操作することで、画面を上下にスクロールできる。
【０１３８】
モデルケースではメモリカード挿入による蓄積割込みにより図１８（Ａ）の初期画面が表示されているから、操作画面２０２のデータソース表示部２０５はか「カード」と表示されている。操作画面２０２には鑑賞ボタン２０６、印刷ボタン２０７、メールボタン２０８、編集ボタン２０９及び検索ボタン２１０が表示されており、これらのボタンを操作部２１で選択操作することにより、所望の動作の割込みがかかる。また、操作部２１によりサムネイルの一つを選び、削除ボタン２１１を操作することにより、データソース表示部２０５に表示されているデータソースから対応する画像データが削除される。この場合、表示は「カード」であるから、挿入されているメモリーカードから対応する画像データが削除される。以下、大画面表示部３に表示される各種のボタンは操作部２１によって選択操作されるので、逐一の言及は省略する。なお、このような操作部２１による操作に代えて、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）をタッチパネル形式とすることにより、直接大画面表示部３上のボタンに直接指でタッチして操作できるようにしてもよい。
【０１３９】
図１８（Ａ）において、操作部２１によりサムネイルの一つを選び、鑑賞ボタン２０６を操作すると、鑑賞割込みがかかり、図１８（Ｂ）の画面となる。 図１８（Ｂ）では、選択されたサムネイルに対応する画像データがメモリーカードから吸上げられ、伸張間引きなど所要の処理を経て拡大画面２１２として情報画面２０１に表示される。あわせて、吸上げたオリジナル画像データの画像サーバ１０２への送信、及び蓄積用画像データの電話機一体型画像蓄積装置１０１への蓄積が行われる。
【０１４０】
図１８（Ｂ）の画面において、画面送りボタン２１３により次画面への送り操作を行うと、図１８（Ａ）の配列における次のサムネイルに対応する画像データがメモリーカードから吸上げられ、伸張間引きなど所要の処理を経て拡大画面２１１として表示されるとともに、オリジナル画像データの送信及び蓄積用画像データの蓄積が行われる。なお、サムネイルボタン２１４を操作して一旦図１８（Ａ）の画面に戻り、任意のサムネイルを選択するとともに鑑賞ボタンを操作することによって、所望の拡大画面２１２が表示された 図１８（Ｂ）に至ることができる。
【０１４１】
図１８（Ｂ）における鑑賞中の画面レイアウトでは、鑑賞ボタン２０６の表示が消えている以外、図１８（Ａ）と同様であり、これらのボタンの一つを操作することによって鑑賞中の画像を印刷したり、メールしたり、編集したりすることが可能である。また、検索ボタン２１１の操作で鑑賞画面から直接検索画面に飛ぶことや、削除ボタン２１１の操作で拡大画面２１２に対応する画像データを削除することもできる。
【０１４２】
図１９（Ａ）は、画像サーバ１０２のメールソフト１１４によって作成され、電話機一体型画像蓄積装置１０１に送信されるメールファイルの表示レイアウトである。このメールファイルは、蓄積割込みにより画像サーバ１０２に送信されたオリジナル画像データに基いて大容量記憶部１０９で作成された蓄積用画像データが添付されており、画像サーバ１０２へのオリジナル画像データの返送に応答して直ちに作成され、電話機一体型画像蓄積装置１０１に返信される。
【０１４３】
メールファイル２１６は、送信ボタン２１７、宛名欄２１８及び件名欄２１９、メッセージ欄２２０などからなり、宛名欄は空欄とされているとともに、件名欄２１９には画像サーバ１０２によってオリジナル画像データ対して付与されたファイルＮｏ．が自動入力されている。
【０１４４】
また、メッセージ欄２２０には、メールファイル２１６に添付されている蓄積用画像データに対応するサムネイル２２１が表示されているとともに、簡易印刷ボタン２２２、精細印刷ボタン２２３、編集ボタン２２４、ダウンロードボタン２２５及び転送ボタン２２６が表示されている。これらメッセージ欄２２０内の表示は単なる画像ではなく、それぞれがリンクボタンとなっている。すなわち、サムネイル２２１はメールファイルに添付されている蓄積用画像データのリンクボタンにもなっており、このサムネイル２２１をクリックすると蓄積用画像データが開いて拡大表示される。
【０１４５】
その他の各ボタンのリンク機能は下記のとおりである。まず、簡易印刷ボタン２２２をクリックするとメールファイルに添付されている蓄積用画像データに基いて簡易印刷がスタートする。精細印刷ボタン２２３をクリックした場合は、画像サーバ１０２に接続し、画像記憶ソフト１１１中の対応するオリジナル画像データに基いて高画質印刷部３６での印刷がスタートする。さらに、編集ボタン２２４をクリックしても画像サーバ１０２に接続し、画像記憶ソフト１１１において対応するオリジナル画像データに対する編集ソフトが起動する。また、ダウンロードボタン２２５をクリックした場合でも画像サーバ１０２に接続し、画像記憶ソフト１１１中の対応するオリジナル画像データのダウンロードが始まる。一方、転送ボタン２２６をクリックした場合は、電話機一体型画像蓄積装置１０１のメールソフト１０６がメールファイルをコピーして転送ファイルを作成する。
【０１４６】
図１９（Ａ）における以上のようなメールファイルは受信後直ちにメールソフト１０６によってハードディスク１０５に格納される。従って、その後、手動操作によって 図１８（Ａ）の初期画面が立ちあがった時には、データソース表示部２０５が「蓄積装置」となるとともに、メールソフト１０６に格納された最新のメールファイルから順に、メールファイルのサムネイル２２１が図１８（Ａ）のレイアウトに従って表示される。なお、ハードディスク１０５に格納済みの画像データについて図１８（Ａ）の状態からサムネイルの一つを選択して鑑賞ボタン２０６を操作したときは、メールファイル形式での格納であるにもかかわらず、図１９（Ａ）のメール形式のレイアウトではなく、図１８（Ｂ）の形式で拡大画面が表示される。従って、データソース表示部２０５が「蓄積装置」となっていることを除き、表示形式は同一である。
【０１４７】
なお、第二の電話機一体型画像蓄積装置１０３から送信される蓄積用画像データも図１９（Ａ）と同様のメールファイルと同様の形式であり、受信後直ちにメールソフト１０６によってハードディスク１０５に格納される。そして格納後の鑑賞は、上記と同様、図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）の表示形式で行われる。
【０１４８】
以上のように、画像サーバ１０２からの受信の場合でも、電話機一体型画像蓄積装置１０３からの受信の場合でも、基本ソフトを操作している限り、表面上は、生のままの 図１９（Ａ）のレイアウトが表示されることはない。
【０１４９】
図１９（Ｂ）は、図１８（Ｂ）で鑑賞している画像を、例えば、電話機一体型画像蓄積装置１０３にメールしようとして、メールボタン２０８を操作したときの表示画面のレイアウトである。このとき大画面表示部３の情報画面２０１には、図１８（Ｂ）で鑑賞中であった画像データに対応するメールファイルをコピーしたものが新規メールとして図９（Ａ）のメールレイアウトどおりに表示される。そして、情報画面２０１内を操作する限りはメールソフト１０６が機能する。
【０１５０】
そこで、宛先に電話機一体型画像蓄積装置３８のメールアドレスを入力し、送信条件の設定を行う。送信条件の設定は、許可したくない機能に対応するボタンをメッセージ欄２２０から削除することによって行う。例えば、今回送信する画像について、印刷権までは認めるが、編集権、ダウンロード権及び権利付転送権は認めないとすると、編集ボタン２２４、ダウンロードボタン２２５及び転送ボタン２２６をメッセージ欄２２０から削除する。これによって、単にメッセージ欄におけるボタン表示が消えるだけでなく、これらのボタンからのリンクも解除されるので、受信画像のオリジナル画像データをダウンロードしようと思っても、操作は不可能となる。
【０１５１】
メールに必要な入力及び条件設定が完了すると、操作画面２０２の確定ボタン２２７を操作する。確定ボタン２２７の操作がないと送信ボタン２１７の操作ができない。これは、意図しない権利が設定されたまま不用意に画像データを送信してしまわないためである。送信ボタン２１７を操作すると、メールの送信を開始するとともに、送信が終わるとメールモードを終了し、一つ前の画面に戻る。この場合は、図１８（Ｂ）に戻る。なお、送信を行うことなく操作画面２０２の取消ボタン２２８を操作してもメールモードを終了する。作成中のメールを保存するかどうかの処理はメールソフトウエアに従う。
【０１５２】
送信の実行により、図１９（Ｂ）の情報画面２０１の部分、すなわち、図１９（Ａ）の部分がメールソフト１０６により通信部２９を介して電話機一体型画像蓄積装置１０３に電子メールとして送信される。しかしながら、電話機一体型画像蓄積装置１０３も基本ソフト１１５を有するので、受信した画像は、図１８（Ａ）、図１８（Ｂ）又は図１９（Ｂ）のようなレイアウトで表示され、図１９（Ａ）のレイアウトが生のままで表示されることはない。そして、この場合、受信した画像に対して設定される権利に制限があるので、電話機一体型画像蓄積装置１０３においては、図１９（Ｂ）の表示レイアウトにおける編集ボタン２２４、ダウンロードボタン２２５及び転送ボタン２２６が表示されないとともに、図１８（Ｂ）の表示レイアウトにおいても編集ボタン２０９が表示されない。
【０１５３】
なお、受信側に基本ソフトがない場合であっても、画像の添付及びそのリンクボタンの設定は汎用メールソフトの形式に従って行われる表示及び各種のリンクの機能を利用することができる。この場合は受信側に図１９（Ａ）の生のメールファイルが表示される。そして、権利が設定されている限り、メッセージ欄２２０にリンクボタンが表示されるので、例えばダウンロードが認められているなら、図１９（Ａ）のダウンロードボタン２２５をクリックしてオリジナル画像データを入手することができる。
【０１５４】
さらに、上記のように受信側に基本ソフトがない場合であっても、画像の送信は一つのメールに一つの画像を添付した形で行われるので、一つの画像ごとに汎用メールソフトの形式に従ったメールの件名、送信者、送信日、受信者、受信日が自動付与される。しがたがってこれらのデータを元に、汎用メールソフトのメール検索機能を利用して画像検索を行うことも可能である。
【０１５５】
図２０（Ａ）は、図１８（Ｂ）で鑑賞している画像を印刷するために印刷ボタン２０７を操作したときの表示画面のレイアウトである。情報画面２０１の拡大画面２３１には図１８（Ｂ）で鑑賞中であった拡大画面２１２と同一の画像データが表示される。また、件名欄２３２には画像サーバ１０２によって付与されたファイルＮｏ．が自動入力されている。
【０１５６】
操作画面２０２には、まず、印刷の種類の選択を行うための三つのボタンが表示される。すなわち、蓄積用画像データに基く印刷を選択する簡易印刷ボタン２３３、オリジナル画像データに基く電話機一体型画像蓄積装置内部での印刷を選択する高画質印刷ボタン２３３及びオリジナル画像データに基く画像サーバ１０２での印刷を選択する外部印刷ボタン２３３である。但し、対象画像についてアクセス権が設定されていない場合は簡易印刷しかできないので、これらの三つのボタンは表示されず、簡易印刷のみの設定となる。また、ダウンロード権が設定されていない場合、高画質印刷ボタン２３４が、高画質印刷権が設定されていない場合は外部印刷ボタン２３５が表示されない。
【０１５７】
操作画面２０２には、他に、印刷部数設定ボタン２３６、印刷用紙サイズ設定ボタン２３７及びさらに詳細な印刷条件を設定する画面を開くための詳細設定ボタン２３８が設けられている。
【０１５８】
操作画面２０２における諸設定が完了すると実行ボタン２３９を操作して印刷を開始する。また、印刷を取消すときは取消ボタン２４０を操作する。
【０１５９】
図２０（Ｂ）は、図１８（Ｂ）で鑑賞している画像を編集するために編集ボタン２０９を操作したときの表示画面のレイアウトである。情報画面２０１の拡大画面２４１には図１８（Ｂ）で鑑賞中であった拡大画面２１２と同一の画像データが表示される。さらに、電話機一体型画像蓄積装置１０１が画像サーバ１０２と常時接続状態となり、大画面表示部３で行う編集機能の遂行は画像サーバ１０２に委ねられる。
【０１６０】
操作画面２０２には、画像サーバ１０２の編集ソフトウエア１１３の機能に基く種々の編集ボタン２４３〜２４８が表示される。また、より詳細な編集を行うための操作画面を開くための詳細設定ボタン２４９が設けられている。編集が完了し、確定ボタン２５０を操作すると編集後の画像が新たなオリジナル画像データとして画像記憶ソフト１１１により記憶され、画像サーバ１０２との常時接続が断たれる。また、取消ボタン２５１を操作しても画像サーバ１０２との常時接続が断たれる。この場合、編集中の画像は新たなオリジナル画像データとしては保存されない。
【０１６１】
図１８から図２０の各ボタンの操作はすべて履歴データとして電話機一体型画像蓄積装置１０１の履歴ソフト１０７に記憶される。また、画像サーバ１０２と連携して行った操作は、履歴ソフト１１２にも記憶される。さらに、履歴ソフト１０７と履歴ソフト１１２は定期的に情報交換を行い、相互の履歴を共有する。すなわち、電話機一体型画像蓄積装置１０１の履歴はほぼリアルタイムで画像サーバ１０２にアップロードされる。一方、例えば電話機一体型画像蓄積装置１０３の操作に由来して画像サーバ１０２が把握した電話機一体型画像蓄積装置１０１の画像に関連する履歴、又は画像サーバ１０２自身の機能に基く電話機一体型画像蓄積装置１０１の画像に関連する履歴についても、ほぼリアルタイムに履歴ソフト１１２から履歴ソフト１０７にダウンロードされる。
【０１６２】
図２１は、この発明による第四の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図であり、操作履歴の活用を含め、基本的には図２における第一の実施の形態と同様である。但し、電話機一体型画像蓄積装置３０１や第二の電話機一体型画像蓄積装置３０２において蓄積用画像データを用いず、すべてオリジナル画像データの形で取扱うところが第一の実施の形態と異なる。このことを表現するため、図２１の図示において図２と異なる形式を採用しているが、対応する構成が異なるわけではない。
【０１６３】
なお、第四の実施の形態における電話機一体型画像蓄積装置３０１は、図２の送受話部２０、テレビ出力端子３９、デジタル端子１８、カメラ部４、オーディオ部２２、スピーカ７、マイク８、及び電源部２３に対応する構成を有するが、図２１では図示と説明を省略する。また、画像サーバ３０３も、図２における大容量記憶部３２や高画質印刷部３６に対応する構成を有するが、図２１では、通信インターフェース３０４以外の図示と説明は省略する。さらに、第二の電話機一体型画像蓄積装置３０２は、電話機一体型画像蓄積装置３０１と全く共通の構成なので、通信インターフェース３０５以外の図示と説明を省略する。
【０１６４】
図２１に基いて第四の実施の形態における鑑賞時の動作を説明すると、まずメモリーカード３０６がカードスロットに挿入されるとカードスロット内のカードドライブ３０７からメモリーカード内のサムネイルデータが多重化バス３０８に所定のタイミングで出力され、制御/処理部３０９に取りこまれる。なお、多重化バス３０８では、アドレスバスとデータバスが多重化されている。制御/処理部３０９で処理されたサムネイルデータは、所定のタイミングで多重化バス３０８に出力され、表示用バッファ３１０に取りこまれて表示部３１１で表示される。
【０１６５】
操作部３１２で、サムネイルを選択して鑑賞する旨の操作をすると対応するデータが操作部インターフェース３１３から多重化バス３０８に所定のタイミングで出力され、制御/処理部３０９で取りこまれる。これに応答して、制御/処理部３０９はカードドライブ３０７に指示し、サムネイルに対応するオリジナル画像データをメモリーカード３０６から多重化バス３０８に所定のタイミングで出力させ、これを取り込む。そして取り込んだオリジナル画像データを伸張して多重化バス３０８に所定のタイミングで出力し、表示用バッファ３１０にこれを取り込ませて表示部３１１で表示させる。
【０１６６】
制御/処理部３０９は、引き続いて同じオリジナル画像データをメモリーカード３０６から多重化バス３０８に所定のタイミングで再度出力させるとともに、画像記憶部３１４に指示してこれを取り込ませ、記憶させる。制御/処理部３０９は、さらに引き続いて同じオリジナル画像データをメモリーカード３０６から多重化バス３０８に所定のタイミングで再々度出力させるとともに、通信用バッファ３１５に指示してこれを取り込ませる。通信用バッファ３１５に取り込まれたオリジナル画像データは制御/処理部３０９からの指示で通信インターフェース３１６を介して画像サーバ３０３の通信インターフェース３０４に送信される。
【０１６７】
なお、上記においては、オリジナル画像データがメモリーカード３０６から三度連続して多重化バス３０８に出力されているが、これを一度で行ってもよい。すなわち、制御/処理部３０９に取り込むためにオリジナル画像データがメモリーカードから多重化バス３０８に出力されたタイミングで、同時に画像記憶部３１３及び通信用バッファ３１４に取り込むよう構成してもよい。このことは、以下に述べる画像の印刷及び画像の送信においても同様である。
【０１６８】
次に、第四の実施の形態における印刷時の動作を説明すると、サムネイルが表示部３１１に表示されている状態において、操作部３１２で、その一つを選択して印刷する旨の操作をすると、対応するデータが操作部インターフェース３１３から多重化バス３０８に所定のタイミングで出力され、制御/処理部３０９で取りこまれる。これに応答して制御/処理部３０９はカードドライブ３０７に指示し、サムネイルに対応するオリジナル画像データをメモリーカード３０６から多重化バス３０８に所定のタイミングで出力させ、これを取り込む。そして取り込んだオリジナル画像データを伸張して多重化バス３０８に所定のタイミングで出力し、印刷用バッファ３１７にこれを取り込ませて印刷部３１８で印刷させる。
【０１６９】
制御/処理部３０９は、引き続いて同じオリジナル画像データをメモリーカード３０６から多重化バス３０８に所定のタイミングで再度出力させるとともに、画像記憶部３１４に指示してこれを取り込ませ、記憶させる。制御/処理部３０９は、さらに引き続いて同じオリジナル画像データをメモリーカード３０６から多重化バス３０８に所定のタイミングでまた出力させるとともに、通信用バッファ３１５に指示してこれを取り込ませる。通信用バッファ３１５に取り込まれたオリジナル画像データは制御/処理部３０９からの指示で通信インターフェース３１６を介して画像サーバ３０３の通信インターフェース３０４に送信される。
【０１７０】
さらに、第四の実施の形態における送信時の動作を説明すると、サムネイルが表示部３１１に表示されている状態において、操作部３１２で、その一つを選択して電話機一体型画像蓄積装置３０５に送信する旨の操作をすると、対応するデータが操作部インターフェース３１３から多重化バス３０８に所定のタイミングで出力され、制御/処理部３０９で取りこまれる。これに応答して制御/処理部３０９はカードドライブ３０７に指示し、サムネイルに対応するオリジナル画像データをメモリーカード３０６から多重化バス３０８に所定のタイミングで出力させるとともに、画像記憶部３１４に指示してこれを取り込ませ、記憶させる。
【０１７１】
制御/処理部３０９は、引き続いて同じオリジナル画像データをメモリーカード３０６から多重化バス３０８に所定のタイミングで再度出力させるとともに、通信用バッファ３１５に指示してこれを取り込ませる。通信用バッファ３１５に取り込まれたオリジナル画像データは制御/処理部３０９からの指示で通信インターフェース３１６を介し、送信先の電話機一体型画像蓄積装置３０５の通信インターフェース３０５、及び画像サーバ３０３の通信インターフェース３０４にそれぞれ送信される。
【０１７２】
なお、上記において、操作部３１２による印刷の操作が表示部３１１によるオリジナル画像データの鑑賞中に行われ、画像記憶部３１４及び通信用バッファ３１５へのオリジナル画像データの取り込み、並びに通信インターフェース３１６から画像サーバ３０３へのオリジナル画像データの送信が既に完了しているときは、これらの動作は省略される。また、操作部３１２による送信の操作が同様の状況下で行われたときは、画像記憶部３１４へのオリジナル画像データの取り込みが省略されるとともに、画像の送信は電話機一体型画像蓄積装置３０５に対してのみ行われ、画像サーバ３０３への送信は省略される。このことは第一の実施の形態と同様である。
【０１７３】
図２２は、上記第四の実施の形態において画像サーバへの送信割込みがかかったときの制御/処理部３０９の動作を示すフローチャートである。図２１の多重化バス３０８に新たにオリジナル画像データが出力される度に画像サーバへの送信割込みがかかる。また、後述のステップＳ１８１で言及するタイマーの時間カウントの結果、前回の送信から所定時間が経過したときも、画像サーバへの送信割込みがかかる。この所定時間を例えば１２時間とすると、後述のステップＳ１７４で一括送信処理に回されたオリジナル画像データは、累積データ量又は累積件数にかかわらず、少なくとも１日二回は画像サーバ３０３に送信されることになる。
【０１７４】
さて、画像サーバへの送信割込みがかかり、ステップＳ１７１でフローがスタートすると、ステップＳ１７２で電話機一体型画像蓄積装置３０１が画像サーバ３０３に接続中であるかどうかがチェックされる。接続中でなければステップＳ１７３で電話機一体型画像蓄積装置３０１に対する通信システムからの課金契約が通信対象のデータ量に応じて行われるデータ量課金であるかどうかがチェックされる。データ量課金でなければ通信時間に応じた課金を行う契約であるので通信料をセーブするため、ステップＳ１７４で一括送信処理が行われる。一括送信処理ではオリジナル画像データをその都度直ちには送信せず、何件かまとめて送信するために制御/処理部３０９で一時保管するものである。
【０１７５】
ステップＳ１７５は今回の送信割込みによって一時保管されるオリジナル画像データの累積データ量が所定量に達したかどうかがチェックされる。所定量に達していなければ、オリジナル画像データの累積件数が所定件数に達したかどうかがステップＳ１７６でさらにチェックされる。所定件数に達していなければさらにステップＳ１７７で、今回の画像サーバへの送信割込みがタイマーによる所定時間経過によってかかったのかどうかがチェックされる。
【０１７６】
ステップＳ１７７で送信割込みが所定時間経過によってかかったことが分かるとステップＳ１７８で一括送信処理されたオリジナル画像データが多重化バス３０８を介して制御/処理部３０９から通信用バッファ３１５にまとめて移送される。そしてステップＳ１７９で画像サーバ３０３への接続処理が行われる。接続ができると、ステップＳ１８０でオリジナル画像データの送信が開始される。また、ステップＳ１８１では、タイマーのリセットスタートが行われ、今回の送信から所定時間が経過したときに画像サーバへの送信割込みをかけるため、今までの時間カウントをリセットするとともに新たな時間カウントをスタートする。そして、ステップＳ１８２で待機する。
【０１７７】
一方、ステップＳ１７２において、送信割込みがかかったときに電話機一体型画像蓄積装置３０１が画像サーバ３０３に接続中であった場合は、直ちにステップＳ１８０に飛んで送信を開始する。また、ステップＳ１７３においてデータ量課金であったときは、一括送信処理をしても通信料のセーブする意味はないから、直ちにステップＳ１７９に飛んで画像サーバ３０３への接続処理を開始する。
【０１７８】
また、ステップＳ１７５においてオリジナル画像データの累積データ量が所定量を超えたとき、又はステップＳ１７６でオリジナル画像データの累積件数が所定数を越えたときは、直ちにステップＳ１７８に飛んで一括送信処理されたオリジナル画像データを通信用バッファ３１５に移送し、ステップＳ１７９における画像サーバ３０３への接続処理を開始する。
【０１７９】
なお、上記第四の実施の形態における画像サーバへの送信割込みは、さらに所定時刻（例えば通信の込み合わない毎日早朝５時など）になったときにもこれがかかるよう構成することが可能である。この場合、ステップＳ１７７では所定時刻になったことにより画像サーバへの送信割込みがかかったのかどうかもあわせてチェックし、そうであったならばステップＳ１７８に進むようにする。
【０１８０】
図２３は、この発明による第五の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図である。図２における第一の実施の形態と共通する部分には共通の番号を付し、それらの説明は省略する。また、図２のカメラ部４、オーディオ部２２、スピーカ７、マイク８及び電源部２３は第五の実施の形態における電話機一体型画像蓄積装置４０１にも設けられるが、図２３では図示と説明を省略する。なお、第二の電話機一体型画像蓄積装置４０２は、電話機一体型画像蓄積装置４０１と全く同様の構成なので、煩雑を避けるため、通信部３８以外の構成は図示を省略する。また、画像サーバ４０３において、記憶部４０４は図２の大容量記憶部３２と同一の構成であるが、単に「記憶部」と略称するとともに、その内部の画像部３３及び履歴部３４について図示を省略する。さらに、印刷部４０５も図２の画像サーバ３０における高画質印刷部３６と同一の構成であるが、単に「印刷部」と略称する。画像サーバ４０３は、図２との通信部３１と同様の通信部４０６を介して電話機一体型画像蓄積装置４０１及びその他のシステム内器機と通信する。
【０１８１】
この第五の実施の形態は、基本的には第一の実施の形態と同様の構成であるが、電話機一体型画像蓄積装置４０１からは画像サーバ４０３だけでなく、他の画像サーバにも画像を送信する。他の画像サーバの例として、第二の画像サーバ４０７及び第三の画像サーバ４０８を図示する。第二の画像サーバ４０７は、第一の画像サーバ４０３と同様の通信部４０９、及び第一の画像サーバ４０３と共通の規格により画像を管理するをもつ記憶部４１０を持つが、印刷部は設けられていないタイプのものである。一方、第三の画像サーバ４０８は、第一の画像サーバ４０３と同様の通信部４１１を持つが、記憶部４１２は独自規格に基づく画像管理を行うとともに、印刷部４１３は、例えばカレンダー作成などの独自サービスの提供が可能なタイプのものである。
【０１８２】
電話機一体型画像蓄積装置４０１の記憶部４１４におけるハードディスク４１５は、統括ソフトウエア４１６を格納している。統括ソフトウエア４１６は、電話機一体型画像蓄積装置４０１からどの画像サーバにオリジナル画像が送ったかを気にすることなく、あたかもすべての画像データが記憶部４１４に蓄積されているような使い勝手を実現する。また、履歴ソフトウエア４１７は、どの画像サーバを相手にした操作であるかの情報も含め、操作の履歴を記憶して行く。これらハードディスク４１５内のソフトウエアは制御/処理部４１８によって機能する。
【０１８３】
電話機一体型画像蓄積装置４０１が複数の画像サーバを利用する場合としては次のようなものが考えられる。まず、各画像サーバが容量制限枠をつけて画像の無料保管サービスを行っているとき、無料の枠内で複数の画像サーバを併用する場合である。また、料金を支払うことにより容量を充分確保している場合でも、多様なサービスを求めて複数の画像サーバを使い分けることもある。さらに電話機一体型画像蓄積装置４０１を家族で共用している場合は、家族の構成員の好みによって異なる複数の画像サーバを利用することがある。第五の実施の形態はこのようにして複数の画像サーバを利用する場合においても、統括ソフトウエア４１６によって一元的な画像の管理ができるようにする。
【０１８４】
図２４は、電話機一体型画像蓄積装置４０１の記憶部４１４において統括ソフトウエア４１６で管理される画像データのデータ構造を示す表であり、「統括ＩＤ」、「管理データ」、「蓄積用画像データ」及び「サムネイルデータ」からなる。「統括ＩＤ」は電話機一体型画像蓄積装置４０１に関連する画像データを一元的に管理するために付されるもので、電話機一体型画像蓄積装置４０１における画像の蓄積順に付与されるものである。
【０１８５】
「管理データ」は、「入力日」「発信者」「サーバ名」「サーバファイルＮｏ．」「共通規格」の各項目を有する。例えば、「統括ＩＤ１」におけるこれらの項目は次のようになっている。まず、「入力日」より、この画像データは２００１年１０月１６日に蓄積されたものであり、「発信者」の欄が空欄なので、外部から受信して蓄積された画像ではなく、電話機一体型画像蓄積装置４０１自身によって蓄積された画像であることがわかる。また、「サーバ名」より、対応するオリジナル画像が第一の画像サーバ４０３に保管されていることがわかる。なお、第一の画像サーバ４０３は共通規格に基づいて保管されたオリジナル画像データに対して「サーバファイルＮｏ．」を付与している。例えば、図１１における「画像ＩＤ４」の「ファイルＮｏ．」の頭にさらに第一の画像サーバに割り当てられたコード「０１」を付加した「０１１２３４０１１０１６０１」が図２４における「統括ＩＤ１」に対する「サーバファイルＮｏ．」となっている。この第一の画像サーバに割り当てられたコード「０１」は、システム共通の識別情報として登録され、共通規格に従う限り、システム内のどこであってもこのコードが通用する。
【０１８６】
「サーバファイルＮｏ．」の３桁目以降の「１２３４０１１０１６０１」は、図１１の「ファイルＮｏ．」で説明したのと同じ意味を持つ。なお、図１１で説明したのと同様、複数の情報を一つにまとめて「サーバファイルＮｏ．」とせず、情報ごとに分けて管理する規格としてもよい。「共通規格」の欄の「Ｙｅｓ」は「統括ＩＤ１」が共通規格によって管理されていることを示す。
【０１８７】
電話機一体型画像蓄積装置４０１は、上記の「統括ＩＤ１」によってオリジナル画像データを特定し、図２４における対照表に基づいてこれを「サーバファイルＮｏ．」に変換して画像サーバ４０３、４０７、４０８などにアクセスする。アクセスを受けた画像サーバ４０３、４０７、４０８などは「サーバファイルＮｏ．」によって特定されたオリジナル画像データについて、電話機一体型画像蓄積装置４０１からの指示どおりの処理を行う。
【０１８８】
図２４の「統括ＩＤ４」は、「発信者」が第二の電話機一体型画像蓄積装置４０２となっており、外部から受信して蓄積された画像である。また「サーバ名」より、この画像が第一の画像サーバ４０３によって保管されているものであることがわかる。「サーバファイルＮｏ．」も、最初の二桁が第一の画像サーバ４０３のコードである「０１」となっているとともに、次の四桁が第二の電話機一体型画像蓄積装置４０２の登録番号である「１２３１」となっている。このようにシステムの共通規格に従う器機同士の場合は、画像の登録者以外の者による転送がない限り、「サーバファイルＮｏ．」には「発信者」と「サーバ名」の情報も重複して含まれることになる。
【０１８９】
「サーバファイルＮｏ．」と別に「発信者」と「サーバ名」の項目を設けている理由は、上記のように転送の場合に対応する他、共通規格に従わない画像サーバもシステム内に取り込み、統括ソフトウエア４１６で管理するためである。例えば、図２４の「統括ＩＤ５」は第一の電話機一体型画像蓄積装置４０１が第三の画像サーバ４０８にオリジナル画像データを送信した場合であるが、第三の画像サーバ４０８は、共通規格によらず、独自の「サーバファイルＮｏ．」を付与してくる。このような場合でも電話機一体型画像蓄積装置４０１による「統括ＩＤ」の付与及び図２４のデータ構造で統括管理を可能とする。
【０１９０】
図２４の「統括ＩＤ１２」は、第一の電話機一体型画像蓄積装置４０１が自身で吸上げて蓄積した画像データであるが、対応するオリジナル画像は第二の画像サーバ４０７に保管している。第二の画像サーバ４０７は共通規格に従った管理を行っているので「サーバファイルＮｏ．」の最初の二桁は第二の画像サーバ４０７のコードである「０５」となっている。また、次の四桁は第一の電話機一体型画像蓄積装置４０１の登録番号である「１２３４」である。このように、共通規格に従う限り、どの画像サーバに画像を保管する場合でも、第一の電話機一体型画像蓄積装置４０１の登録番号である「１２３４」が一貫して使用される。この登録番号はシステム共通の識別情報として登録され、システム内の画像サーバである限り、この登録番号が通用する。
【０１９１】
図２４の「サーバファイルＮｏ．」は、画像サーバ側で付与するものとして説明したが、これを電話機一体型画像蓄積装置側で付与するような実施の形態も可能である。ただし、この場合、共通規格に基づく「サーバファイルＮｏ．」のナンバリングルールの情報及び共通規格によって管理されているシステム内の各画像サーバの最新のコード（例えば第一の画像サーバ４０３なら「０１」）の情報が必要である。また、「サーバファイルＮｏ．」の末尾二桁は、画像サーバ毎の受付けの順ではなく、電話機一体型画像蓄積装置４０１からの発送の順を意味することになる。さらに共通規格に基づかない第三の画像サーバ４０８などに対しては、次の処理が必要である。すなわち、上記のようにして共通規格に基づいて電話機一体型画像蓄積装置４０１側で付与した「サーバファイルＮｏ．」と第三の画像サーバが独自に付与するファイルナンバーとの対照表を統括ソフト４１６に設け、第三の画像サーバ４０８などとの通信の際にはファイルナンバーの変換を行う。
【０１９２】
図２５は、第五の実施の形態において、画像の検索を行い、その結果表示されたサムネイルの一つを選んで対応するオリジナル画像データに基づき印刷処理を行う場合の電話機一体型画像蓄積装置４０１のフローチャートである。
【０１９３】
印刷を前提に検索を行い検索結果が出るとステップＳ１９１からフローがスタートし、検索の結果ヒットしたすべての画像データに対応するサムネイルがステップＳ１９２で表示される。なお、検索対象は統括ＩＤの付与されたすべての画像である。換言すれば、検索範囲は複数の画像サーバにまたがる。また、特に検索条件をつけない限り、オリジナル画像データの検索はそれらのがどの画像サーバに保管されているかは問わずに行われる。従ってステップＳ１９１で表示される検索結果のサムネイルに対応するオリジナル画像データの保管先も複数の画像サーバにわたっている可能性がある。
【０１９４】
なお、どの画像サーバに保管されているかがわかっていれば、画像サーバを検索キーに加えて検索を行ってもよい。この場合は当然、ステップＳ１９１で表示される検索結果のサムネイルに対応するオリジナル画像データの保管先は検索条件に合致する画像サーバに限られる。
【０１９５】
ステップＳ１９３で、サムネイルの表示後所定時間が経過したがどうかがチェックされ、経過していなければステップＳ１９４でサムネイルの選択が行われたかどうかがチェックされる。選択が行われなければステップＳ１９３に戻り、以下所定時間が経過するまではステップＳ１９３とステップＳ１９４を繰り返す。なお、サムネイルの選択にあたっては、それらがどの画像サーバのものかは全く気にせず所望のものを選べばよい。
【０１９６】
ステップＳ１９４でサムネイルの選択が行われると、ステップＳ１９５で対応するオリジナル画像データを保管している画像サーバの特定処理が行われ、特定結果が保存される。続いてステップＳ１９６で、システムに可能な印刷機能のメニューが表示される。この印刷メニューはステップＳ１９５で特定された画像サーバによって提供されるサービスに限らず、システムに参加している全ての画像サーバが提供している全てのサービスが表示される。但し、ステップＳ１９４で選択されたサムネイルに対応するオリジナル画像データに対して提供不可能なサービスは表示から除かれる。例えば、オリジナル画像データの解像度が低かった場合において、これを大幅に上回る高解像度の印刷サービスを表示しても意味がないのでメニューから除かれる。また、高画質印刷権のない画像に対して高画質印刷サービスを表示しても意味がないのでこのような場合もステップＳ１９６の表示メニューから除かれる。
【０１９７】
ステップＳ１９７で、メニューの表示後所定時間が経過したがどうかがチェックされ、経過していなければステップＳ１９８でメニューの選択が行われたかどうかがチェックされる。選択が行われなければステップＳ１９７に戻り、以下所定時間が経過するまではステップＳ１９７とステップＳ１９８を繰り返す。なお、メニューの選択にあたっては、それらがどの画像サーバによって提供されているかは全く気にせず所望のものを選べばよい。従ってオリジナル画像データを保管している画像サーバでは提供できないサービスも選択肢の一つになりうる。
【０１９８】
ステップＳ１９８でメニューの選択が行われると、ステップＳ１９９で選択されたメニューに従った印刷が実行可能な画像サーバの特定処理が行われ、特定結果が保存される。選択されたメニューを実行可能な画像サーバが複数あるときはあわせて優先順位がつけられる。この優先順位は、ユーザが予め設定した希望、オリジナル画像データの転送などの都合、プリントの配送の都合、サービスの混み具合などによって自動的に決められる。
【０１９９】
ステップＳ２００では、ステップＳ１９５およびステップＳ１９９で特定された画像サーバがすべて共通規格に従ったものかどうかがチェックされる。共通規格に従っていれば、ステップＳ２０１でアクセス先整理処理が行われる。この処理は、例えばオリジナル画像データを保管している画像サーバと印刷を実行する画像サーバが異なっていた場合その一方を代表のアクセス先として指定する処理である。この実施の形態では、共通規格に従っていれば、関連する画像サーバ同士で印刷実行に必要な連絡をとって印刷を実行してくれるので、電話機一体型画像蓄積装置４０１からは、一つの画像サーバにアクセスするだけで済む。ステップＳ２０１のアクセス先サーバ整理処理では、電話機一体型画像蓄積装置４０１が窓口となる画像サーバを予め指定している場合には、常にこの窓口画像サーバがアクセス先として指定され、窓口画像サーバは注文内容に応じて関連する画像サーバに注文内容の実行を全て手配する。一方、窓口画像サーバが予め指定されていない場合は、印刷を実行する画像サーバがアクセス先の窓口として指定される。これは、最終処理を行う画像サーバが窓口となる方が課金の回収から見て合理的だからである。
【０２００】
ステップＳ２０２では、決定されたアクセス先へのアクセスおよび注文内容の送信の処理をスタートし、ステップＳ２０３で待機する。なお、ステップＳ２００で共通規格でない画像サーバが関与していた場合はシステムとしての印刷実行の手配ができないので、ステップＳ２０１をスキップし、ステップＳ１９５およびステップＳ１９９で特定された関連する画像サーバがすべてにアクセスして注文内容の送信処理をおこなう。この場合画像印刷の実行全体の差配は統括ソフトウエア４１６が行う。
【０２０１】
なお、ステップＳ１９３で、サムネイルの選択が行われないまま所定時間が経過したときは、ステップＳ２０３に飛んで待機状態に入る。また、ステップＳ１９７で、メニューの選択が行われないまま所定時間が経過したときは、ステップＳ２０４に進み、ステップＳ１９５の画像保管サーバ特定処理を取消すとともにステップＳ２０３に飛んで待機状態に入る。
【０２０２】
図２６は、第五の実施の形態において共通規格に基づく第一の画像サーバ４０３又は第二の画像サーバ４０３における動作のフローチャートである。画像サーバが電話機一体型画像蓄積装置からの印刷注文を受けるとステップＳ２１１からフローがスタートし、ステップＳ２１２で適正注文かどうかがチェックされる。「適正注文」のチェックとはその画像に対して印刷権のある注文者からの注文か否か、又は、著作権上印刷の認められている画像を対象とする印刷かどうかなどのチェックである。併せて、解像度の低いオリジナル画像データに対する高解像度印刷の注文など、実行が不適な印刷の注文でないかどうかも念のためチェックされる。
【０２０３】
適正注文であれば、次にステップＳ２１３で窓口受注かどうかがチェックされる。「窓口受注」とは、受注画像サーバがその注文の窓口として指定されている形での受注である。窓口受注であればステップＳ２１４に進み、受注画像サーバに実行可能な注文かどうかがチェックされる。これは、窓口受注の場合、受注画像サーバ自身では実行できない注文である可能性があるからである。注文が実行可能であればステップＳ２１５に進み、印刷対象のオリジナル画像データが、受注画像サーバ自身による保管画像であるかどうかがチェックッされる。
【０２０４】
ステップＳ２１５で印刷対象が保管画像でなければ、ステップＳ２１６に進み、印刷対象のオリジナル画像データを保管している他の画像サーバに対し、データの移送依頼処理を行う。そして、オリジナル画像データが入手できればステップＳ２１７で印刷実行処理を行い、ステップＳ２１８で待機する。一方、ステップＳ２１５で印刷対象が保管画像であれば、自身がオリジナル画像データを保持しているから、直ちにステップＳ２１７の印刷実行処理に入る。
【０２０５】
ステップＳ２１２で適正注文でなければステップＳ２１９の不適通知処理を行う。不適通知書には二種類あり、その一つは注文に応じられない旨の通知を注文主本人に対し行う処理である。他の一つは著作権侵害など違法行為に該当する場合の取締り機関など第三者への通報である。不適正通知処理が終わると、以下、注文への対応は何も行わず、ステップＳ２１８に飛んで待機する。
【０２０６】
また、ステップＳ２１３で窓口受注でなければ、印刷を実行できる画像サーバという立場で受注したのであるから直ちにステップＳ２１５に飛ぶ。つまり、窓口受注でなければ、実行できない注文が来ることはないからである。
【０２０７】
窓口受注の場合に戻って、ステップＳ２１４で受注画像サーバに実行可能な注文でなかったときは、ステップＳ２２０で、システム内において注文を実行できる他の画像サーバに対して印刷委託処理を行う。併せて、ステップＳ２２１で印刷委託先の画像サーバが印刷対象のオリジナル画像データを保管しているかどうかをチェックする。そして保管していなければ、ステップＳ２２２でそのオリジナル画像データを受注画像サーバ自身が自己保管しているかどうかをチェックする。自己保管していれば、ステップＳ２２３で、そのオリジナル画像データを印刷委託先の画像サーバに移送するための移送実行処理を行う。一方、印刷対象のオリジナル画像データを自己保管していなければステップＳ２２４に移行し、印刷対象のオリジナル画像データを保管しているさらに他の画像サーバに対し、印刷委託先への移送を求める移送依頼処理を行う。一方、ステップＳ２２１で印刷委託先の画像サーバ自身が印刷対象のオリジナル画像データを保管している場合には、これ以上の手配は不要であるので直接ステップＳ２１８に飛ぶ。窓口受注を受け、自身で印刷を実行できない場合はシステム内の他の画像サーバに以上のような手配をして窓口の責務を全うする。
【０２０８】
図２７は、図２５のステップＳ２０２におけるアクセス/送信処理の詳細を示すフローチャートであり、複数の画像について印刷を依頼する場合にも対応可能なものである。 図２５においてステップＳ２０２に至ると図２７のフローがステップＳ２３１からスタートし、ステップＳ２３２でアクセス先を累積記憶する。「累積」の意味は後述する。さらにステップＳ２３３において、ステップＳ１９８で行われたメニューの選択内容を累積記憶する。このメニューの選択内容には、画質、用紙サイズ、印刷枚数、色調調整の指示なども含まれている。
【０２０９】
ステップＳ２３４では、印刷対象となる画像のサムネイル選択が全て完了した旨の指示がなされたかどうかをチェックする。そして、完了であればステップＳ２３５で累積記憶整理を行った上でステップＳ２３６で一括送信処理を行い、ステップＳ２３７でアクセス/送信処理を終了する。「累積記憶整理」および「一括送信」の意味も後述する。
【０２１０】
ステップＳ２３４でサムネイル選択完了の旨の指示がされていない場合は、まだ他に印刷のために選択したいサムネイルがあることを意味する。従ってステップＳ２３８で印刷処理の再スタートを指示する。これによって図２５の印刷処理がステップＳ１９１から再スタートする。そしてステップＳ１９２の検索結果サムネイル表示が再び行われる。この表示は最初にステップＳ１９２でなされたものと同一である。
【０２１１】
このようにして、図２７のステップＳ２３４においてサムネイル選択完了の旨の指示がなされないかぎり、図２５のステップＳ１９１からステップＳ２０２が繰り返され、ステップＳ１９４で次々とサムネイルが選択されていく。そして、この繰り返しの度に、ステップＳ１９４で選択される異なった画像についてステップＳ２３２とステップＳ２３３でそれぞれアクセス先とそのアクセス先への送信内容が累積して記憶されて行く。
【０２１２】
「累積」の意味は以上のとおりであるが、ステップＳ２３５ではこれを整理し、同一の送信先の画像をまとめたり、同一の送信内容をまとめたりする。また、ステップＳ２３６では、これら複数の画像に対する複数の異なったアクセス先への送信を一括して行う。これによって、異なったアクセス先への送信操作を個別に行わなくても、サムネイル選択完了の旨の操作を一つしておくだけで、ステップＳ２３４からステップＳ２３６に至り、一括して送信が行われる。
【０２１３】
なお、図２５におけるステップＳ１９１からステップＳ２０２の繰り返しにおいて、ステップＳ１９５からステップＳ２０２における大画面表示部３の表示としては次の二つの形態がある。その一つは、ステップＳ１９４でサムネイルの選択が行われれば対応する画像を大画面表示部３一杯に拡大表示し、ステップＳ１９６でメニューを重畳表示するものである。第二の表示の形態としては、ステップＳ１９４でサムネイルの選択が行われたときもサムネイルの表示を維持するとともに、選択されたサムネイルを他と識別可能に表示する。そしてステップＳ１９６でそのサムネイルの下にメニューを表示する。この第二の表示の形態によれば、ステップＳ１９１からステップＳ２０２の繰り返しにおいて、各画像の選択およびこれに対応するメニューの選択の結果が常に一覧できる。また、この一覧の結果、選択を訂正することができるよう構成してもよい。
【０２１４】
図２８は、図２７のステップＳ２３６における一括送信処理の一部を成す指示手配のフローチャートである。共通規格に従う画像サーバでは、各種の指示についても共通化された信号及び命令が用いられるので、電話機一体型画像蓄積装置４０１から出された信号にそのまま応答して指示どおりの動作が可能である。しかしながら、独自規格の画像サーバでは信号や命令のルールも異なる場合があるので、共通規格の信号を送っても対応できない。図２８はこのような独自規格に基づく画像管理を行う画像サーバに対しても支障なく指示を行うことを可能にするものである。
【０２１５】
一括送信処理の初期において、対象になっている画像それぞれについて図２８の指示手配処理のフローが実行される。従って、指示手配未完の画像がある限りステップＳ２４１からステップＳ２５０が繰り返され、一括送信の対象になっている全ての画像について指示手配処理が完了すると、一括送信処理における次のステップに進む。
【０２１６】
ある画像についてステップＳ２４１からスタートするフローは、ステップＳ２４２で指示対象の画像データを確認するとともに、ステップＳ２４３でその画像データに対する指示内容を確認する。これらに基づき、ステップＳ２４４ではその画像への指示に関与する画像サーバを明らかにするとともにそのチェック順を決定する。
【０２１７】
ステップＳ２４５では、まず最初の画像サーバについて共通規格に基づくものかどうかチェックする。共通規格に基づくサーバでなければステップＳ２４６に進み、そのサーバ固有の信号変換表を準備する。そしてステップＳ２４７で共通規格の指示信号をそのサーバ固有の指示信号に変換する。これによって、共通規格の指示信号によって操作をするにもかかわらず、画像サーバにはその画像サーバ固有の指示信号が送信されることになる。ステップＳ２４６の信号変換表は、画像サーバ側のバージョンアップがあって信号が変更されたときは、電話機一体型画像蓄積装置４０１のメンテナンスサービスにインターネットなどでコンタクトし、新しいバージョンのものをダウンロードすることができる。
【０２１８】
ステップＳ２４８では全ての関与サーバについてのチェックが完了したかどうかが判別され、他にチェックすべき画像サーバがなければ、ステップＳ２４９に進んで指示信号による関与サーバへの指示を手配し、ステップＳ２５０でその画像についての指示手配処理を終わる。
【０２１９】
一方、ステップＳ２４５においてチェック対象の画像サーバが共通規格に従うものであった場合は、信号を変換する必要がないのでステップＳ２４８に飛ぶ。また、ステップＳ２４８で他にチェックすべき画像サーバがあった時はステップＳ２４５にもどり、以下全ての画像サーバがチェックされるまでステップＳ２４５からステップＳ２４８を繰り返す。
【０２２０】
上記第五の実施の形態において、図２５から図２８では印刷の場合について具体的に説明したが、第五の実施の形態における利点は印刷サービスに限らず、複数の画像サーバが提供する多種多様なサービスについて応用可能である。そして、これら印刷以外のサービスにおいても、複数の画像サーバの協業における共通規格の採用、また共通規格以外のサービスをも含めた統括ソフト４１６による管理による利点が享受できる。
【０２２１】
図２９は、この発明による第六の実施の形態における画像蓄積装置の大画面表示部３に表示される表示画面レイアウトを示す。第六の実施の形態は、基本的には第五の実施の形態と同様であり、そのシステム全体も図２３と共通なので暖めての図示を省略し、図２３を援用して説明する。第六の実施の形態における電話機一体型画像蓄積装置４０１も、複数の画像サーバ４０３、４０７、４０８などに画像を送信するものであるが、統括ソフトウエア４１６の機能が第五の実施の形態と異なる。すなわち、第五の実施の形態では、統括ソフトウエア４１６に従うレイアウトの画面が大画面表示部３に表示されるとともに共通規格の管理手法によって操作を行うので、個々の画像サーバ独自の画面レイアウトは表面に出てこない。これに対し、第六の実施の形態では、個々の画像サーバ固有の画面構成や管理手法を尊重している。図２９はこの点を説明するためのものである。
【０２２２】
図２９（Ａ）は、電話機一体型画像蓄積装置４０１の画像管理機能に置いて最初に表示される画面レイアウトであり、複数の画像サーバのアイコン５０１、５０２、５０３及び５０４が表示されている。アイコンデザインも各画像サーバ毎に異なっている。ユーザが第一の画像サーバにアクセスしたい場合はそのアイコン５０１を操作すると第一の画像サーバ特有の操作画面が開き、その指示に従って操作を行うことができる。開かれる操作画面の構成や指示も画像サーバ毎に異なっている。
【０２２３】
なお、大画面表示部３に表示されているアイコンは、電話機一体型画像蓄積装置４０１がそのオリジナル画像データにアクセス可能な画像情報を保管している画像サーバに限られる。従って、アクセス可能な画像情報が初めて生じた画像サーバのアイコンがあればそのアイコンの表示が大画面表示部３に自動的に追加される。例えば、ある画像サーバについて、初めて画像を送信して保管を依頼するか、又は他人からアクセス件のある蓄積用画像データを初めて受信して場合など、その画像サーバのアイコン表示が自動追加される。一方、画像の削除どによってアクセス可能な画像情報がなくなった画像サーバのアイコンの表示は大画面表示部３から自動的に削除される。このようにして、アクセスの可能な画像サーバのみを大画面表示部３に一覧表示することによって、個々の画像サーバ固有の画面構成や管理手法を尊重しながらも、確実かつ効率のよい画像管理が可能になる。つまり、外部の画像サーバに保管を依頼した画像データは大画面表示部に一覧表示される画像サーバのいずれかの中に必ず存在することが保証される。また、無用な画像サーバが混在して表示されることがないので、操作に無駄がなくなる。
【０２２４】
なお、画像アイコンを表示するか否かに換えて、次のような実施の形態も可能である。すなわち、利用可能な画像サーバを全て大画面表示部に一応表示するとともに、アクセス可能な画像情報を保管している画像サーバの表示色を変えるなどしてその表示形態を他の画像サーバと異ならしめるよう表示制御する。この場合は、必要な画像サーバが識別できるとともに、初めての画像サーバに画像を送信する操作をする場合などにおいて、画面を切換えることなく、同じ画面から操作することができる。この実施の形態においても、アクセス可能な画像情報が初めて生じたり、全くなくなったりしたときはその画像サーバについて表示形態を自動的に以前と異ならしめる。
【０２２５】
さらに、別の実施の形態として、利用可能な画像サーバを全て大画面表示部に一応表示する場合において、表示画面からグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）によって操作が可能なようにし、アクセス可能な画像情報を保管している画像サーバのアイコンへの指示のみを可能とするよう構成することもできる。このようにアイコンの表示を変えるのではなく、機能を変えることによっても同様の使い勝手が可能となる。なお、この実施の形態においても、アクセス可能な画像情報が初めて生じた画像サーバのアイコンへの指示を自動的に可能とするとともに、アクセス可能な画像情報が全くなくなった画像サーバのアイコンへの指示を自動的に不能とする。
【０２２６】
上記第六の実施の形態において、画像サーバ毎にアクセス可能な画像情報が初めて生じたことや、それらが全くなくなったことの検出は、履歴ソフトウエア４１７における画像の送受信や削除操作の履歴に基づいて行う。
図２９（Ｂ）は、基本的には図２９（Ａ）と同様の実施の形態であるが、指示信号の信号の変換により、アイコン５０５、５０６、５０７及び５０８のデザインを統一するとともに、開かれる操作画面の構成や指示も統一し、画像サーバ毎に異なっる指示の仕方を個別に覚えなくてもよいようにしたものである。
【０２２７】
以上の各実施の形態における機能は、コンピュータのアプリケーションプログラムによって実現することが可能であり、その場合はこのアプリケーションプログラムをインストールしたコンピュータ及び必要に応じ接続されるその周辺器機が上記に説明してきた装置となる。従って、この発明の機能を実現するためにインターネットなどにより流通するアプリケーションプログラム自体又はそれを記録したＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体もこの発明の対象である。
【図面の簡単な説明】
【０２２８】
【図１】この発明の画像蓄積装置における第一の実施の形態を示す斜視図。
【図２】第一の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図。
【図３】第一の実施の形態における画像蓄積装置のメインフローチャート。
【図４】蓄積割込みがかかったときの動作を示すフローチャート。
【図５】鑑賞割込みがかかったときの動作を示すフローチャート。
【図６】画像サーバへのデータ送信処理のフローチャート。
【図７】印刷割込みがかかったときの動作を示すフローチャート。
【図８】送信割込みがかかったときの動作を示すフローチャート。
【図９】送信条件設定の詳細を示すフローチャート。
【図１０】編集割込みがかかったときの動作を示すフローチャート。
【図１１】画像サーバの大容量記憶部における画像部のデータ構造を示す表。
【図１２】画像サーバの大容量記憶部における履歴部のデータ構造を示す表。
【図１３】検索割込みがかかったときの動作を示すフローチャート。
【図１４】検索に関する履歴データの例を示す表。
【図１５】第二の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図。
【図１６】第二の実施の形態におけるＣＭ割込みのフローチャート。
【図１７】第三の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図。
【図１８】第三の実施の形態における初期画面及び鑑賞画面の表示レイアウト。
【図１９】第三の実施の形態におけるメールファイル及びメール作成画面の表示レイアウト。
【図２０】第三の実施の形態における印刷画面及び編集画面の表示レイアウト。
【図２１】第四の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図。
【図２２】上記第四の実施の形態において画像サーバへの送信割込みがかかったときの動作を示すフローチャート。
【図２３】第五の実施の形態におけるシステム全体の構成を示すブロック図。
【図２４】第五の実施の形態における統括ソフトウエアで管理される画像データのデータ構造を示す表。
【図２５】第五の実施の形態において、印刷処理を行う場合の電話機一体型画像蓄積装置のフローチャート。
【図２６】第五の実施の形態において共通規格に基づく画像サーバの動作のフローチャート。
【図２７】図２５のアクセス/送信処理の詳細を示すフローチャート。
【図２８】図２７の一括送信処理の一部を成す指示手配のフローチャート。
【図２９】第六の実施の形態における画像蓄積装置の操作画面の表示レイアウト。
【符号の説明】
【０２２９】
３ 大画面表示部
５ モジュラージャック
６ テンキー
１７ カードスロット
１８ デジタル端子
２０ 送受話部
２１ 操作部
２５ 第一の電話機一体型画像蓄積装置
２７ 記憶部
２８ ハードディスク
３０ 画像サーバ
３２ 大容量記憶部
３３ 画像部
３４ 履歴部
３５ 印刷部
３６ 高画質印刷部
３７ 第二の電話機一体型画像蓄積装置
５１ 蓄積入力部
５２ 事業サーバ
５４ 第一の電話機一体型画像蓄積装置
５６ コマーシャルメッセージ
５７ コマーシャルメッセージ記憶部
１０１ 第一の電話機一体型画像蓄積装置
１０２ 画像サーバ
１０３ 第二の電話機一体型画像蓄積装置
１０４ 記憶部
１０５ ハードディスク
１０６ メールソフトウエア
１０７ 履歴ソフトウエア
１０９ 大容量記憶部
１１０ ハードディスク
１１１ 画像記憶ソフトウエア
１１２ 履歴ソフトウエア
１１３ 編集ソフトウエア
１１４ メールソフトウエア
１１５ 基本ソフトウエア
２０１ 情報画面
２０２ 操作画面
２０３ サムネイル
２０５ データソース表示部
２１２ 拡大画面
２１６ メールファイル
２２０ メッセージ欄
２２１ サムネイル
２３１ 拡大画面
２４１ 拡大画面
３０１ 第一の電話機一体型画像蓄積装置
３０２ 第二の電話機一体型画像蓄積装置
３０３ 画像サーバ
３０８ 多重化バス
４０１ 第一の電話機一体型画像蓄積装置
４０２ 第二の電話機一体型画像蓄積装置
４０３ 第一の画像サーバ
４０７ 第二の画像サーバ
４０８ 第三の画像サーバ
４１６ 統括ソフトウエア
５０１ 個別デザインアイコン
５０５ 統一デザインアイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年5月13日(2008.5.13)
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信部と、
操作部と、
前記操作部の操作に基づき前記通信部を介して複数の外部サービス提供元の一つに蓄積画像に対するサービスを依頼する指示部と、
どの外部サービス提供元のサービスであるかにかかわらず操作部から指示可能なサービスを表示する表示部とを有することを特徴とする画像管理装置。  
【請求項２】
どの外部サービス提供元のサービスであるかにかかわらず、可能なサービスのメニューが前記表示部に表示されることを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。  
【請求項３】
どの外部サービス提供元のサービスであるかにかかわらず、可能な複数のサービスが前記操作部による選択のために前記表示部に表示されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像管理装置。  
【請求項４】
サービスの対象である画像に対して提供不可能なサ−ビスを前記表示による表示から除くための判別部を有することを特徴とする請求項３記載の画像管理装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記の課題を解決するため、この発明は、複数の外部サービス提供元の一つに蓄積画像に対するサービスを依頼する場合において、どの外部サービス提供元のサービスであるかにかかわらず可能なサービスを表示する表示部が画像管理装置に設けられる。この表示は、具体的にはサービスメニューの表示の形式をとることが可能であり、操作部による選択が可能な形で表示されてもよい。上記のような表示部を設けることによって、複数の外部サービス提供元を利用するにもかかわらず、あたかも一つの外部サービス先を相手にしているような一元的な管理が可能となる。なお、サービスの対象である個々の画像に対して提供不可能なサ−ビスを表示から除くための判別部を設ければ無用のサービスの表示が行われないので表示が煩雑でなくなる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】