(57)【要約】【課題】  希ガス放電ランプを用いたバックライト装置の発光面でのちらつきを低減し、全体の光量変動を抑制する。また、電力損失を低滅したバックライト装置を提供する。  【解決手段】  筐体の内部に、複数本並列配置された光源ランプと、該筐体の開口部を覆うように配置された光補正機能を有するシート体と、を備えたバックライト装置であって、  前記光源ランプは、内部に希ガスが封入された直管状の発光管と、該発光管の内面に形成された蛍光体層と、該発光管の外面で管軸方向に伸びるよう配設された一対の外部電極と、該発光管の一方の端部近傍内周面に形成された易始動性部位と、を具備する希ガス放電ランプよりなり、該希ガス放電ランプを複数本並列配置する場合に、該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、該筐体内で反転配置されていることを特徴とする。【選択図】  図３
2008171710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光出射用の開口部を有し、内部に反射体が配置された筐体と、
該筐体の内部に、互いに平行、かつ離間して配置された複数の光源ランプと、
該筐体の開口部を覆うように配置された光補正機能を有するシート体と、
を備えたバックライト装置であって、
前記光源ランプは、
内部に希ガスが封入された直管状の発光管と、
該発光管の内面に形成された蛍光体層と、
該発光管の外面で管軸方向に伸びるよう配設された一対の外部電極と、
該発光管の一方の端部近傍内周面に形成された易始動性部位と、
を具備する希ガス放電ランプよりなり、
該希ガス放電ランプを複数本並列配置する場合に、該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、該筐体内で反転配置されていることを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記筐体は、該希ガス放電ランプの一端に設けられた給電部に電力を供給するトランスが複数設けられ、一つの該トランスに接続された複数本の希ガス放電ランプにより一つのランプ群が構成され、該ランプ群内の希ガス放電ランプの該易始動性部位の位置は、該トランスと接続された側とは反対の端部であり、各々隣接する該ランプ群毎に、該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、反転配置されていることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記筐体内に配置された複数本の希ガス放電ランプは、互いに並列配置されており、ランプ管軸方向の一方の端部に易始動性部位が設けられ、各々隣接する該希ガス放電ランプ毎に、該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、反転配置されていることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、希ガス放電ランプを具備したバックライト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示体などを用いた液晶表示装置や広告用看板などの背部に設置される照明装置であるバックライト装置としては、いわゆる直下型のバックライト装置が一般的である。該バックライト装置に用いられる光源としては、細長い管状の蛍光ランプを並べて配置したものが良く知られている。
【０００３】
このような従来技術に係るバックライト装置を図６に示す。該バックライト装置２０は、複数本の直管状の光源ランプ８０と、矩形状の筐体２１と、該筐体２１内面上に積層され光照射方向に対して光源ランプ８０の背後に設けられた反射シート２２とを具えている。この例においては、例えば１６本の光源ランプ８０が互いに離間して並んだ位置において平行に配設されており、それぞれ図示省略の保持部材によって両端を保持されている。
【０００４】
該筐体２１における光出射方向前方側の開口部２１Ａには、拡散板４１、拡散シート４２、および、指向性制御シート４３が光出射方向に対して、該拡散板４１、該拡散シート４２、該指向性制御シート４３の順に積重されて設けられている。該拡散板４１は不透明な樹脂等からなる拡散物体により形成され、光源ランプ８０からの出射光を拡散して透過する。拡散板４１の内部には均一に硫酸バリウムや酸化チタン等の透過率の低い遮光物質が練り込まれ、出射光の輝度分布を均一化するようになっている。拡散シート４２は拡散材を有する透光性の樹脂製シートから成り、該拡散板４１からの透過光を更に拡散する。また、該指向性制御シート４３は、高透過性材料であるポリオレフィレン樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂またはポリエチレンテレフタレート樹脂などで形成されるプリズムシートから成り、該拡散板４１や拡散シート４２で均一化された光に指向性を持たせ、画面正面での輝度を向上させている。
【０００５】
これらの拡散板４１などにより構成される光補正機能を有するシート体４０は、光源ランプ８０からの直射光を拡散させ、指向性を具備させて、投影面に対して均一な輝度となるよう配光分布を制御するものである。該光源ランプ８０としては、具体的には冷陰極型低圧水銀ランプ８１が用いられている。この種のランプの特徴としては管状部分の全周方向から光が出射するものである。該冷陰極型低圧水銀ランプ８１から出射する光は直上にあるシート体４０に直接入射するほか、背後に配置された該反射シート２２により反射されて前記シート体４０に入射する。
【０００６】
このように、従来のバックライト装置２０に係る光源ランプ８０としては、冷陰極型蛍光ランプ８１（以下、ＣＣＦＬと記す）が使用されている。該ＣＣＦＬは、細長いガラス管からなる発光管内に水銀と希ガスが封入され、内面に蛍光体が塗布されており、発光管の両端に一対の内部電極を具備したものである。このＣＣＦＬは、低圧水銀蒸気放電によって得られる波長２５４ｎｍの紫外線で蛍光体を励起し、可視光を得るといったものである。
【０００７】
このような水銀を用いるランプは低温時に、内部に封入された水銀が蒸発するまでに時間がかかり、光束立ち上がり特性が悪い、といった欠点があった。また、環境負荷の大きな水銀を用いること自身、最近では問題視されており、環境負荷の低いランプへの代替が検討、模索されている。
【０００８】
このような中、水銀を用いず環境負荷の低いランプとしては、例えば、特許文献1に、低圧のＸｅガス放電からの光で、蛍光体を励起し、発光するランプが、開示されている。具体的にはガラス等の誘電体からなる発光管を具備し、その外表面に、該発光管の長さ方向にそれぞれ伸びる一対の外部電極が、互いに離間して配置され、発光管の内表面に蛍光体層が形成されたものとなっている。該外部電極に電圧を印加すると電極間で誘電体を介在させた放電が発生し、Ｘｅガスによる波長１７２ｎｍのエキシマ発光が得られ、この紫外線が蛍光体を励起することで可視光に変換される。このような構成のランプは、希ガス放電ランプと呼ばれている。
該希ガス放電ランプは、立ち上がり特性が良好であり、ＣＣＦＬのように水銀を用いていないので、環境負荷の面からも好適と考えられる。  
【０００９】
しかしながら、冷陰極型蛍光ランプの場合には、比較的低い電圧で始動可能であるといった利点があった。これは、放電開始を容易にするためにＮｅ−Ａｒ、Ａｒ−Ｈｇといった封入ガス間のペニング効果を用いているためである。これに対して、希ガス放電ランプは、Ｘｅのみを発光種とするため、ペニング効果を期待することができず、結果として始動電圧が非常に高くなってしまうといった問題があった。このため、特許文献２には、易始動性部位を、発光管内周部に設けることが開示されている。この技術により、外部電極間に掛かる電圧を、発光管を構成するガラス管の管壁を介して、有効に容量結合させ、始動を容易にすることが可能となった。
【００１０】
ところで、該希ガス放電ランプは、高周波高電圧を印加することで放電を発生させており、該易始動性部位を設けた該希ガス放電ランプにおいては、高周波インバータのＯＮ−ＯＦＦに併せて放電が発生、消滅している。具体的には、１００Ｈｚ程度の周波数に対応して、該易始動性部位から該希ガス放電ランプのランプ軸方向に放電が広がり、全体が発光し、インバータがＯＦＦし電力供給が停止すると、該希ガス放電ランプも消灯される。
【特許文献１】特開平９−１２０７９９号公報
【特許文献２】特開平１０−１８８９１０号公報
【特許文献３】特許第３６８６７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ここで、バックライト装置として、希ガス放電ランプを配置したものを本発明者らは開発した。該バックライト装置の配置を図７に示す。図７のバックライト装置７０では、複数並列配置する該希ガス放電ランプ２は、高周波トランス７１の配置や結線の容易性から、該希ガス放電ランプ２の一端に形成された該易始動性部位１６の配置する方向を一方向にまとめた配置とすることが考えられる。（図７−ａ）同図で、一方向にまとめて配置された該易始動性部位１６は、該希ガス放電ランプ２を形成する発光管の一方の端部近傍内周面に形成されており、カーボン等の導電性物質を該発光管の内面に沿って、管軸に直交する断面での形状がリング状、または、Ｃ字状になるように塗布形成している。該易始動性部位１６は、該発光管の外面に配置された一対の外部電極の一部と該発光管を構成するガラスを挟んで、重なる部分が設けられている。このような構成により、該発光管の外面に設けられた外部電極に高周波電圧を印加したとき、該易始動性部位１６の近傍にある希ガスが容易に電離されて低電圧でも放電を開始できる、といった効果を持つものである。
【００１２】
ところが、図７−ａ）に示すように、該易始動性部位１６をバックライト装置７０の例えば左側一方向にまとめて配置する場合に、新たな問題が生じた。これを図７−ｂ）を用いて説明する。図７−ｂ）には、該希ガス放電ランプ２の該易始動性部位１６から発生した放電プラズマが広がる様子を模式的に示している。複数本並列配置された該希ガス放電ランプ２の一端に設けられた該易始動性部位１６が、図面左側にまとめて配置されている。同図では、該希ガス放電ランプ２の始動直後の状態を示すものであって、該易始動性部位１６を起点に発生した放電プラズマ７２が、矢印の示す方向に徐々に成長し、該希ガス放電ランプ２の発光管全体にまで広がる。ここで、該希ガス放電ランプ２は、高周波電圧を印加することにより、高周波電圧の印加極性が変わる度に点灯、消灯を繰り返し発光するといった特徴を持っている。即ち、該希ガス放電ランプ２は、印加される高周波の周波数に対応して、点灯点滅を繰り返しており、その度に、該易始動性部位１６を起点とする該放電プラズマ７２の図中矢印方向への成長が繰り返されている。また、該希ガス放電ランプ２から放射される光の光量を落とす等で可変とし、該バックライト装置７０全体として調光モードで利用する場合がある。このような場合、該希ガス放電ランプ２をバースト点灯して利用する。これは、低周波のＯＮ―ＯＦＦ信号に対応して該希ガス放電ランプ２のＯＦＦ時間の幅を調整し、ＯＮ時間には、前記の高周波電圧が印加され、点灯点滅を繰り返す。この調光モードで点灯する場合、該ＯＦＦ時間には該希ガス放電ランプ２は点灯しておらず、ＯＮ時間に入った時点で該易始動性部位１６から放電プラズマ７２が軸方向に向けて成長する。この場合、低周波の消灯時間があるために、該放電プラズマ７２の成長時の光量変動などがより強調される。
【００１３】
このように、該希ガス放電ランプ２に供給する高周波の周波数や点灯モードに対応して、該易始動性部位１６を起点とした放電プラズマ７２が広がるために、バックライト装置７０全体として発光面にちらつきが発生した。特に、液晶テレビ等においてバックライト光源として該バックライト装置７０を使用する場合に、調光モード等で光量を落として利用すると、画面全体としての光量変動が顕著になるといった問題が生じた。
【００１４】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みなされたものであって、本発明の目的は、希ガス放電ランプを用いたバックライト装置において、発光面のちらつきを低減することにある。また、調光モード等で光量を低下させても、画面全体での光量の変動を抑制できるバックライト装置を提供することにある。更には、電力損失を低滅したバックライト装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のバックライト装置は、光出射用の開口部を有し、内部に反射体が配置された筐体と、該筐体の内部に、互いに平行、かつ離間して配置された複数の光源ランプと、該筐体の開口部を覆うように配置された光補正機能を有するシート体と、を備えたバックライト装置であって、  前記光源ランプは、内部に希ガスが封入された直管状の発光管と、該発光管の内面に形成された蛍光体層と、該発光管の外面で管軸方向に伸びるよう配設された一対の外部電極と、該発光管の一方の端部近傍内周面に形成された易始動性部位と、を具備する希ガス放電ランプよりなり、該希ガス放電ランプを複数本並列配置する場合に、該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、該筐体内で反転配置されていることを特徴とする。
【００１６】
また、前記の構成において、該希ガス放電ランプは、該希ガス放電ランプの一端に設けられた給電部に電力を供給するトランスが複数設けられ、該トランスに接続された複数本の希ガス放電ランプから成るランプ群が設けられ、該ランプ群内の希ガス放電ランプの該易始動性部位の位置は、該トランスと接続された側とは反対の端部であり、各々隣接する該ランプ群毎に、該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、反転配置されていることを特徴とする。
【００１７】
または、前記筐体内に配置された複数本の希ガス放電ランプは、互いに並列配置されており、ランプ管軸方向の一方の端部に易始動性部位が設けられ、各々隣接する該希ガス放電ランプ毎に、該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、反転配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、該希ガス放電ランプを複数本並列配置する場合に、該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、該筐体内で反転配置されているので、バックライト装置のちらつきを低滅できる。また、該光源ランプとして希ガス放電ランプを利用しているので、発光元素として水銀を利用する必要が無く、環境負荷が少ないバックライト装置を提供することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、複数本の希ガス放電ランプからなるランプ群毎にトランスが設けられているので、該バックライト装置に配置されるトランスの数が少なく、装置全体としての軽量化、コンパクト化が可能となる。また、該トランスは、該希ガス放電ランプの該易始動性部位が配置されたランプ軸上での方向とは反対側に配置されているので、該易始動性部位での電力損失を低減する働きがある。更には、該ランプ群毎に該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、反転配置されているので、バックライト装置全体として、ちらつきが低減できる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、筐体内に配置された希ガス放電ランプ毎に該易始動性部位の配置されたランプ軸上での方向が、反転配置されているので、液晶テレビ等のバックライト用光源として使用する際に、画面にちらつきが発生することが無い。更には、調光モード等で光量を低下させても、画面全体での光量の変動を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の光源装置は、ランプ管軸の一端に易始動性部位を備えた希ガス放電ランプを複数本並列配置した光源装置において、該易始動性部位を配置する方向が、複数本の該希ガス放電ランプから成るランプ群毎に、または、個々の該希ガス放電ランプ毎に、逆転配置したものである。このような構成により、本発明の光源装置をバックライト用光源等に使用する場合に始動時に放電プラズマが成長する方向が全体として偏らず、また、画像表示時にチラツキを抑制することができる、といったものである。  以下、本発明について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明のバックライト装置１における構成の概略を示す斜視図である。該バックライト装置１は、図1の紙面上方に光投射口を形成する開口２１Ａが形成された矩形状の筐体２１と、該筐体２１内に配置された複数本の直管状の光源ランプ１０と、光照射方向に対して該光源ランプ１０の背後に設けられた反射シート２２と、を具えている。本実施例においては、例えば８本の該光源ランプ１０が互いに離間して並んだ位置（該光源ランプ１０同士の間隔は５０ｍｍ）で平行に延びるように配設されている。この８本の該希ガス放電ランプ２は、外部電極の設けられていない面が該開口２１Ａ側に向くように配置されている。また、該筐体２１内部に配置された該光源ランプ１０から１５ｍｍ離間して、可視光反射率が９５％の反射シート２２が敷かれている。
【００２３】
また、該筐体２１の該開口部２１Ａ側には、光学補正用のシート体４０が該筐体２１の開口部２１Ａ全体を覆うように配置されている。該シート体４０は、発光面からの出射光を均一化し、あるいは高輝度化するためのものであり、具体的には、出射光を拡散させて発光面の輝度を均一化させるための拡散板４１と、該拡散板４１から出射した光を更に拡散させて均一化させる拡散シート４２と、該拡散シート４２から出射される出射光に指向性をもたせて輝度を向上させるためのプリズムシート等から成る指向性制御シート４３と、が光照射方向に対して順に積重されて構成されたものである。
【００２４】
液晶テレビ等に利用されるバックライト装置１では、このようなシートが必要に応じて組み合わされてシート体４０が構成されている。該拡散板４１、該拡散シート４２を構成する材質としては、好適に用いられているものを以下に例示する。該拡散板４１としては表面に凹凸加工を施したポリカーボネイト樹脂等を採用できる。また、該拡散シート４２はポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリカーボネイト樹脂またはアクリル樹脂などで形成される透明樹脂を基材として、基材表面に拡散剤または凹凸加工を施したものを使用できる。また、該指向性制御シート４３は、高透過性材料であるポリオレフィレン樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂またはポリエチレンテレフタレート樹脂などで形成されるプリズムシートを使用できる。これらのシート体４０は、例えば、該筐体２１内に配置された該希ガス放電ランプ２と距離２０ｍｍの間隙を設けて配置されている。
【００２５】
図２は、図１に示す該光源ランプ１０として用いた希ガス放電ランプ２の構成図、及び、該希ガス放電ランプ２に形成した易始動性部位１６側の断面図を示したものである。該光源ランプ１０は、外部電極型の希ガス放電ランプ２よりなり、図２に示すように、例えばガラス管よりなる両端部が封止された直管状の発光管１１を具え、該発光管１１の内表面の略全域にわたって蛍光体層１２が形成されている。また、該発光管１１の外表面には、各々、互いに平行に管軸方向に延びる一対の外部電極１３ａ，１３ｂが形成されており、該発光管１１の内部には希ガスが封入されている。
【００２６】
また、該希ガス放電ランプ２を形成する発光管１１の一方の端部近傍内周面には、該易始動性部位１６が形成されており、カーボン等の導電性物質を該発光管１１の内面に沿って、管軸に直交する断面での形状がリング状、または、Ｃ字状になるように塗布形成している。該易始動性部位１６は、該発光管の外面に配置された一対の外部電極１３ａ，１３ｂの一部と該発光管１１を構成するガラスを挟んで、重なる部分が設けられている。このような構成により、該発光管１１の外面に設けられた外部電極に高周波電圧を印加したとき、該易始動性部位１６の近傍にある希ガスが容易に電離されて低電圧でも放電を開始できる、といった効果を持つものである。尚、図２では、該易始動性部位１６は、該発光管１１を構成するガラスを挟んで、該外部電極１３ａ，１３ｂの両方に重なっているが、この重なりは、一方の電極のみとしても効果を有する。
【００２７】
また、該蛍光体層１２については該発光管１１の全周方向から光を放射する構成とすることからその膜厚は２０μｍ以下であるのが望ましい。具体的に本実施例では、該蛍光体層として、赤色蛍光体がユーロピウム付活酸化イットリウム蛍光体（Ｙ２Ｏ３：Ｅｕ）、緑色蛍光体がセリウム・テルビウム付活リン酸ランタン蛍光体（ＬａＰＯ４：Ｃｅ，Ｔｂ）、青色蛍光体がユーロピウム付活アルミン酸バリウム・マグネシウム蛍光体（ＢａＭｇＡｌ１０Ｏ１７：Ｅｕ）を用い、これらを混合し、塗布、乾燥、焼成させたものであり、該発光管１１内周面の全周に亘って形成されている。尚、本実施例における該発光管１１は、バリウムガラスよりなり、管外径φ９．８ｍｍ、内径９ｍｍ、全長７６０ｍｍである。
【００２８】
該外部電極１３ａ，１３ｂは、例えば、幅１ｍｍのアルミニウムテープを該光源ランプ１０の全長に亘って、該発光管１１の外表面におけるランプ中心軸を挟んだ対向位置に、貼り付けて構成している。また、該外部電極１３ａ，１３ｂは、例えば導電性ペーストをスクリーン印刷し、焼付けて形成したものであってもよい。具体的には、銀を含有する導電性ペーストを焼成して外部電極を構成することが出来る。かかる該外部電極１３ａ，１３ｂの外周面上には、該外部電極１３ａ，１３ｂを保護する目的で、透光性を有するセラミック被膜からなる絶縁層１４が、形成されている。また、外部電極１３ａ，１３ｂは、その一端部がリード線１５ａ，１５ｂを介して、図示省略の装置外部にある点灯電源に接続されている。
【００２９】
該発光管１１内に封入される希ガスとしては、例えば、キセノンガス、またはキセノンと他の希ガスとの混合ガスを例示することができ、その封入量は、例えば１７ｋＰａである。該希ガス放電ランプ２は、この封入されたキセノンガス等が発光種となって、放電により光を放射するため、水銀等の有害物質を使用することが無く、環境負荷の低いランプが提供できるといった利点がある。
【００３０】
本実施例においては、図２に示した該希ガス放電ランプ２を図１に示したバックライト装置１に配置する場合に、図３として示すように、該易始動性部位１６のランプ軸上での方向を反転配置したものである。図３−ａ）は、該希ガス放電ランプ２が８本並列配置された場合の該バックライト装置の開口部側から見た模式図である。該希ガス放電ランプ２は、各々上から２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈと並んでいる。この図面上で、該希ガス放電ランプ２ａに設けられた該易始動性部位１６は、左側に配置され、該希ガス放電ランプ２ａに隣接する該希ガス放電ランプ２ｂは、該易始動性部位１６の設けられている位置が同図の右側になっている。更に、該希ガス放電ランプ２ｂに隣接する該希ガス放電ランプ２ｃでは、該易始動性部位１６は左側に設けられている。このように、各隣接する該希ガス放電ランプ２毎に、該易始動性部位１６の設けられている位置が、該希ガス放電ランプ２のランプ軸上方向で反転配置されている。また、同図では、該易始動性部位１６を起点として放電プラズマ３２が矢印方向に向かって成長している途中の状態を模式的に示している。該放電プラズマ３２は、高周波点灯される該希ガス放電ランプ２に印加される高周波電圧の周波数に従って点灯点滅を繰り返しており、この点灯点滅の度に、該易始動性部位１６を起点として該発光管１１の全体にまで広がっている。このような点灯点滅の度に広がる放電プラズマ３２に起因する光のチラツキや光量の偏りが、同図のように該易始動性部位１６を反転配置することで、改善される。
【００３１】
図３−ｂ）は、該易始動性部位１６を反転配置する場合のその他の例である。同図は、図３−ａ）と同様に、該希ガス放電ランプ２が８本並列配置された場合の該バックライト装置の開口部側から見た模式図である。該希ガス放電ランプ２は、各々上から２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈと並んでいる。同図では、該希ガス放電ランプ２ａ、２ｂのランプの２本の該易始動性部位１６が共に左側に配置されている。次に、該希ガス放電ランプ２ｃ、２ｄの２本のランプの該易始動性部位１６が共に右側に配置されている。更に、該希ガス放電ランプ２ｅ、２ｆの２本のランプの該易始動性部位１６が共に左側に配置されている。このように、該易始動性部位１６の位置が２本のランプから成るランプ群毎にランプ軸上で左右に反転配置されている。また、図３−ｂ）においても、該易始動性部位１６を起点として放電プラズマ３２が矢印方向に向かって成長している途中の状態を模式的に示している。該放電プラズマ３２は、高周波点灯される該希ガス放電ランプ２に印加される高周波電圧の周波数に従って点灯点滅を繰り返しており、この点灯点滅の度に、該易始動性部位１６を起点として該発光管１１の全体にまで広がっている。このような点灯点滅の度に広がる放電プラズマ３２に起因する光のチラツキや光量の偏りが、図３−ｂ）のように複数本のランプ群毎に該易始動性部位１６を反転配置することでも、改善される。
【００３２】
図３−ｃ）は、該易始動性部位１６を反転配置する場合のその他の例である。同図は、図３−ａ）、図３―ｂ）と同様に、該希ガス放電ランプ２が８本並列配置された場合の該バックライト装置の開口部側から見た模式図である。該希ガス放電ランプ２は、各々上から２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ、２ｆ、２ｇ、２ｈと並んでいる。同図では、該希ガス放電ランプ２ａ、２ｂのランプの２本の該易始動性部位１６が共に左側に配置されている。次に、該希ガス放電ランプ２ｃは、該易祖同姓部位１６が右側に配置されている。更には、該希ガス放電ランプ２ｃに隣接する該希ガス放電ランプ２ｄは、該易始動性部位１６が左側に配置されている。また、該希ガス放電ランプ２ｄに隣接する該希ガス放電ランプ２ｅは、該易始動性部位１６が右側に配置されている。該希ガス放電ランプ２ｅに隣接する該希ガス放電ランプ２ｆ、２ｇの２本のランプの該易始動性部位１６は共に左側に配置されている。更に、該希ガス放電ランプ２ｈの該易始動性部位１６は右側に配置されている。このように、該易始動性部位１６の位置は、２本のランプから成るランプ群、または、該希ガス放電ランプ１本が、不規則にランプ軸上で左右に反転配置されている。つまり、該易始動性部位１６の配置は、該バックライト装置全体として、左右に概ね分散して配置されていれば良く、各々のランプ毎や一定の本数からなるランプ群毎に反転配置される必要はない。また、本実施例のａ）、ｂ）では、該易始動性部位１６が左側に配置されたランプ本数と右側に配置された本数とは同数であったが、ｃ）のように概ね左右に分散して配置されておれば良く、必ずしも左右同数である必要はない。これらは、該バックライト装置全体として配置される該希ガス放電ランプの本数や、該希ガス放電ランプに接続されるトランスの配置等によって適宜設定されるものである。
【００３３】
また、図３−ｃ）においても、該易始動性部位１６を起点として放電プラズマ３２が矢印方向に向かって成長している途中の状態を模式的に示している。該放電プラズマ３２は、高周波点灯される該希ガス放電ランプ２に印加される高周波電圧の周波数に従って点灯点滅を繰り返しており、この点灯点滅の度に、該易始動性部位１６を起点として該発光管１１の全体にまで広がっている。このような点灯点滅の度に広がる放電プラズマ３２に起因する光のチラツキや光量の偏りが、図３−ｃ）のように該易始動性部位１６の位置がランプ軸上で左右に概ね分散して配置されることにより改善される。
【実施例２】
【００３４】
本発明の第２の実施例として、該バックライト装置５０の概略図を図４に示す。図４−ａ）は、該バックライト装置５０の該筐体５２中に複数のトランス５１が設けられ、該トランス５１各々に複数の該希ガス放電ランプ２が接続されたランプ群５３を構成し、該ランプ群５３毎に該易始動性部位１６の配置されたランプ軸上での位置が反転配置されている図である。具体的には、２本の該希ガス放電ランプ２からなるランプ群５３に対し、一つのトランス５１が設けられ、給電線１５を介して接続されている。該易始動性部位１６は、該トランス５１の配置された側とはランプ軸上での方向が逆の位置に配置されている。つまり、該希ガス放電ランプ２としては、ランプ軸上での方向で、一端には該易始動性部位１６が設けられ、他端には、該トランス５１に接続される給電線１５が設けられている。更には、該ランプ群５３毎に、該易始動性部位１６の配置されたランプ軸上での方向が、反転配置されている。
【００３５】
図４−ｂ）には、該バックライト装置５０において、該希ガス放電ランプ２の該易始動性部位１６から放電プラズマ３２が広がる様子を模式的に示している。同図では、該希ガス放電ランプ２の始動直後の状態を示すものであって、該易始動性部位１６を起点に発生した放電プラズマ３２が、矢印の示す方向に徐々に成長している様子を現している。該放電プラズマ３２は、該矢印の方向に徐々に成長し該希ガス放電ランプ２の発光管全体にまで広がる。ここで、該希ガス放電ランプ２は、高周波電圧を印加することにより、高周波電圧の印加極性が変わる度に点灯、消灯を繰り返し発光するといった特徴を持っている。即ち、該希ガス放電ランプ２は、印加される高周波の周波数に対応して、点灯点滅を繰り返しており、その度に、該易始動性部位１６を起点とする該放電プラズマ３２の図中矢印方向への成長が繰り返されている。また、該希ガス放電ランプ２から放射される光の光量を落とす等で可変とし、該バックライト装置５０全体として調光モードで利用する場合がある。このような場合、該希ガス放電ランプ２をバースト点灯して利用する。これは、低周波のＯＮ―ＯＦＦ信号に対応して該希ガス放電ランプ２のＯＦＦ時間の幅を調整し、ＯＮ時間には、前記の高周波電圧が印加され、点灯点滅を繰り返す。この調光モードで点灯する場合、該ＯＦＦ時間には該希ガス放電ランプ２は点灯しておらず、ＯＮ時間に入った時点で該易始動性部位１６から放電プラズマ３２が軸方向に向けて成長する。この場合、低周波の消灯時間があるために、該放電プラズマ３２の成長時の光量変動などがより強調される。そこで、同図のように、該易始動性部位１６が設けられている方向が同じ該ランプ群５３毎に、該易始動性部位１６の位置を該図面上で左右に分散して配置すれば、該バックライト装置５０全体として、ちらつきが抑制できる。
【００３６】
また、このような構成にすることにより、バックライト装置５０全体としては、配置するトランス５１の数を少なくでき、軽量化、コンパクト化することができる。また、該易始動性部位１６と該トランス５１に接続されている給電線１５とが、該希ガス放電ランプ２のランプ軸上の方向で異なる端部側に設けられているので、該希ガス放電ランプ２の点灯時に、該易始動性部位１６で発生する電力損失が軽減される、といった効果もある。更には、バックライト装置５０全体として、ちらつきが低減できる。
【実施例３】
【００３７】
本発明の第３の実施例を、図５に示す。図５−ａ）は、該バックライト装置６０の該筐体６２内に並列配置された該希ガス放電ランプ２の該易始動性部位１６の位置が該希ガス放電ランプ２毎に反転配置されている。本実施例では、一つの該トランス６１に２本の該希ガス放電ランプ２が接続されてなるランプ群６３内では該易始動性部位１６の位置は同一方向に配置されている。しかし、２本の該希ガス放電ランプ２の間に他のランプ群６４に属する該希ガス放電ランプ２が配置され、結果として、該希ガス放電ランプ２毎に該易始動性部位１６の位置が反転配置されている。
【００３８】
図５−ｂ）は、図４の場合と同様に、該バックライト装置６０において、該希ガス放電ランプ２の該易始動性部位１６から放電プラズマ３２が広がる様子を模式的に示している。該易始動性部位１６が設けられている方向が同じ該ランプ群６３毎に、図面の左右に分散して該放電プラズマ３２が矢印方向に広がっており、最終的には全体に広がる。該放電プラズマ３２が広がる現象が、点灯周波数であるインバータのＯＮ−ＯＦＦ周期に併せて、発生している。該放電プラズマ３２が広がる方向が、該筐体６２内に配置された該希ガス放電ランプ２毎に反転配置されているので、該バックライト装置６０全体として、ちらつきが抑制できる。更に、調光モードとして、インバータのＯＦＦ時間やＯＦＦ周期の間隔を長くすることによって、全体の光量を低下させても、このちらつきが抑制でき、画面全体での光量の変動を抑制できる、といった効果がある。尚、本実施例では、一つのランプ群６３に２本の該希ガス放電ランプが接続されている場合を示したが、個々の該希ガス放電ランプ２に対応して、該トランス６１が配置されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施例におけるバックライト装置の構成を示す分解斜視図。
【図２】本発明の第１の実施例に記載の希ガス放電ランプの構造を示す図。
【図３】本発明の第１の実施例における希ガス放電ランプの配置を示した説明図。
【図４】本発明の第２の実施例における希ガス放電ランプの配置を示した説明図。
【図５】本発明の第３の実施例における希ガス放電ランプの配置を示した説明図。
【図６】従来のバックライト装置を示す概略図。
【図７】希ガス放電ランプを使用したバックライト装置の配置を示す説明図。
【符号の説明】
【００４０】
１        バックライト装置
２        希ガス放電ランプ
１０      光源ランプ
１１      発光管
１２      蛍光体層
１３ａ，１３ｂ  外部電極
１４      絶縁層
１５      給電線
１５ａ，１５ｂ  リード線
１６      易始動性部位
２０      バックライト装置
２１      筐体
２１Ａ    開口部
２２      反射シート
４０      シート体
４１      拡散板
４２      拡散シート
４３      指向性制御シート
５０      バックライト装置
５１      トランス
５２      筐体
５３      ランプ群
６０      バックライト装置
６１      トランス
６２      筐体
６３      ランプ群
６４      他のランプ群
７０      バックライト装置
７１      高周波トランス
３２、７２      放電プラズマ
８０      光源ランプ
８１      冷陰極型低圧水銀ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008171710.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008171710.tif 000008
【図７】
2008171710.tif 000009