(57)【要約】【課題】輝度むらやランプイメージを生じることがない照明装置を提供する。【解決手段】照明装置（１１）は、光学シート（２２）と、光学シート（２２）と平行に且つ光学シート（２２）と所定の間隔をあけて配置された一つの円筒光源（２０）又は平行に配置された複数の円筒光源（２０）を有する。照明装置（１１）はまた、透光性を有する材料からなり、円筒光源（２０）と平行な第１の方向に、光学シート（２２）と接するように又はほぼ接するように張設された第１の糸（２６）と、透光性を有する材料からなり、第１の方向と直交する第２の方向に、第１の糸と交差するように張設された第２の糸（２７）を有し、第１の糸（２６）と第２の糸（２７）の交差部では、第１の糸（２６）が光学シート側に位置するとともに第２の糸（２７）が円筒光源側に位置しており、第１の糸（２６）と第２の糸（２７）によって光学シート（２２）の円筒光源側への撓みが防止される。【選択図】図２
2008251432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学シート（２２）と、上記光学シート（２２）と平行に且つ上記光学シート（２２）と所定の間隔をあけて配置された一つの円筒光源（２０）又は平行に配置された複数の円筒光源（２０）を有し、上記円筒光源（２０）から出射された光が上記光学シート（２２）を介して出力される照明装置（１１）であって、
透光性を有する材料からなり、上記円筒光源（２０）と平行な第１の方向に、上記光学シート（２２）と接するように又はほぼ接するように張設された第１の糸（２６）と、
透光性を有する材料からなり、上記第１の方向と直交する第２の方向に、上記第１の糸と交差するように張設された第２の糸（２７）を有し、
上記第１の糸（２６）と第２の糸（２７）の交差部では、上記第１の糸（２６）が光学シート側に位置するとともに上記第２の糸（２７）が上記円筒光源側に位置しており、
上記第１の糸（２６）と第２の糸（２７）によって上記光学シート（２２）の上記円筒光源側への撓みが防止されていることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
上記第１の糸（２６）は、上記円筒光源（２０）を上記光学シート（２２）に垂直に投影した線に沿って又はその線にほぼ沿って配置されていることを特徴とする請求項１の照明装置。
【請求項３】
上記第１の糸（２６）と第２の糸（２７）が単一の線材で構成されていることを特徴とする請求項１又は２の照明装置。
【請求項４】
上記第１の糸（２６）は０．２５〜０．４ｍｍの直径を有し、上記第２の糸（２７）は０．１５〜０．４ｍｍの直径を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかの照明装置。
【請求項５】
四角形の底部（１６）と、上記底部（１６）の縁に沿って配置された上枠（１７１）・下枠（１７２）・左枠（１７３）及び右枠（１７４）からなる四角形の枠部を備えた箱型の筐体（１５）と、上記筐体（１５）の開口部（１８）を覆うように配置された光学シート（２２）と、上記光学シート（２２）と底部（１６）との間に配置され、上記上枠（１７１）及び下枠（１７２）と平行に伸びる一つ又は複数の円筒光源（２０）を有する照明装置（１１）において、
上記枠部（１７）と光学シート（２２）との間に介在し、上記光学シート（２２）を支持して上記円筒光源（２０）に向かう上記光学シート（２２）の撓みを防止する支持部材（２５）を有し、
上記支持部材（２５）は、
上記左枠（１７３）に両端が支持されており、上記左枠（１７３）から上記右枠（１７４）に向かって伸びる一対の横糸部（５３１，５３２）と、上記一対の横糸部（５３１，５３２）を繋ぐ縦糸部（５３３）を有する左側糸（５３）と、
上記右枠（１７４）に両端が支持されており、上記右枠（１７４）から上記左枠（１７３）に向かって伸びる一対の横糸部（５４１，５４２）と、上記一対の横糸部（５４１，５４２）を繋ぐ縦糸部（５４３）を有する右側糸（５４）と、
上記上枠（１７１）に両端が支持されており、上記上枠（１７１）から上記下枠（１７２）に向かって伸びる一対の縦糸部（５１１，５１２）と、上記一対の縦糸部（５１１，５１２）を繋ぐ横糸部（５１３）を有する上側糸（５１）と、
上記下枠（１７２）に両端が支持されており、上記下枠（１７２）から上記上枠（１７１）に向かって伸びる一対の縦糸部（５２１，５２２）と、上記一対の縦糸部（５２１，５２２）を繋ぐ横糸部（５２３）を有する下側糸（５２）を備えており、
上記上側糸（５１）における縦糸部（５１１，５１２）と横糸部（５１３）の左右の屈曲部は、上記左側糸（５３）と右側糸（５４）における一方の横糸部（５３１，５４１）と縦糸部（５３３，５４３）との屈曲部と絡み合っており、
上記下側糸（５２）における縦糸部（５２１，５２２）と横糸部（５２３）の左右の屈曲部は、上記左側糸（５３）と右側糸（５４）における他方の横糸部（５３２，５４２）と縦糸部（５３３，５４３）の屈曲部と絡み合っており、
上記縦糸部（５１１，５１２，５２１，５２２，５３３，５４３）と横糸部（５１３，５３１，５４１，５３２，５４２，５２３）が絡み合った箇所では、上記横糸部上記光学シート側に位置し、上記縦糸部が上記円筒光源側に位置していることを特徴とする照明装置。
【請求項６】
上記請求項１〜５のいずれかの照明装置と液晶パネルを備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置、特に液晶表示装置のバックライト装置として使用される照明装置に関する。本発明はまた、そのような照明装置を備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータやテレビの表示装置として利用される液晶パネルは非発光である。そのため、液晶パネルを備えた表示装置で画像を表出するためには、液晶パネルを背後から照明するバックライト装置等の照明装置が必要である。
【０００３】
バックライト装置は、液晶パネルに投射する面状光を得る方法に応じて、エッジライト方式と直下方式に分けられる。エッジライト方式は、液晶パネルの背後に配置された導光板の端面に沿って光源を配置し、光源から出射された光を導光板にその端面から入射して拡散し、この拡散された光を導光板から液晶パネルに投射するものである。直下方式は、液晶パネルの背後に拡散板等の光学シートを配置すると共に光学シートの背後に複数の円筒光源を配置し、円筒光源から出射された光を光学シートにその主面から入射して拡散し、この拡散された光を光学シートから液晶パネルに投射するものである。これらエッジライト方式と直下方式のいずれを採用するかは、液晶表示装置に要求される性能に応じて決定されるが、直下方式はエッジライト方式よりも光の利用効率が高いことから、高輝度が要求される表示装置には直下方式よりもエッジライト方式のバックライト装置が利用されている。
【０００４】
従来の直下方式のバックライト装置は、光学シートと円筒光源との間に空間を有し、複数の光学シートのうち一枚を比較的厚みが厚く剛性の高いアクリル板等からなる拡散板として、この上に比較的厚みの薄い他の光学シートを載置する構成となっていた。原価低減のため、この拡散板の厚みを薄くするか無くそうとすると、光学シートと円筒光源が対向する方向へ光学シートが撓んでしまい、その撓みは光学シートから液晶パネルに出射される面発光の均一性を著しく損なうという問題があった。特に、近年、アスペクト比が１６：９のフルハイビジョン又はフルハイデフィニッションテレビが普及しつつあり、これはアスペクト比が４：３の従来型テレビに比べて横長である。そのため、光学シートに更に大きな撓みが生じ、間隔をあけて配置された円筒光源のイメージ（所謂ランプイメージ）が発光面に現れて面発光の不均一性が更に損なわれるおそれがある。
【０００５】
このような光学シートの撓みを防止し得る機構を備えたバックライト装置が、特許文献１，２に開示されている。特許文献１のバックライト装置は、光学シートの背後に配置されたネットを有する。通常、ネットは弛み無く張設されることから、円筒光源に向かう光学シートの撓みを防止し得る。しかし、ネットは光学シートの全面を覆うため、また後に説明するように縦糸と横糸が交互に上下に配置されているため、液晶パネルに入射される光量の損失が極めて大きいという問題がある。
【０００６】
特許文献２のバックライト装置は、透明な横糸を光学シートの背後に張設し、この横糸で光学シートの撓みを防止している。ところが、２２型以下の小画面サイズでは横糸だけで光学シートの撓みを減少することが可能であっても、近年提供されている大型の液晶表示装置では横糸だけで光学シートの撓みを防止することはできない。
【特許文献１】ＷＯ２００５／１１６５１８号公報
【特許文献２】特開２００３−２０３５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、光学シートの撓みを効果的に防止できる直下方式の照明装置及びその照明装置を用いた液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的を達成する本発明の照明装置は、直下方式の照明装置において、光学シートの背後に糸を配置したとき、円筒光源と平行に配置された糸（平行糸）と円筒光源と直交する方向に配置された糸（直交糸）では光学シートを透過する面発光に異なる影響を及ぼすという知見に基づいてなされたものである。
【０００９】
具体的に、図１に示すように、光学シート２２の背後に円筒光源２０と平行に平行糸２６を配置した場合、この平行糸２６が光学シート群１４に接していると、平行糸２６の背後（光学シート側）に平行糸２６の影が発生することはない。しかし、平行糸２６が光学シート２２から離れると、平行糸２６の背後に影１００が発生し、その影１００が液晶パネルに入射される光の均一性を損なう。これに対し、光学シート群１４の背後に円筒光源２０と直交する直交糸２７を配置した場合、この直交糸２７は、光学シート群１４に接しているとき、直交糸２７の背後に僅かな影を生じるものの、光学シート群１４から離れるにしたがってその影も見えなくなる。したがって、円筒光源２０に平行な平行糸２６とこれに直交する直交糸２７をもって光学シート２２を支える場合、平行糸２６と直交糸２７は、それらが交差する又は絡み合う場所で、常に平行糸２６が光学シート側に位置すると共に直交糸２７が円筒光源側に位置するように配置することが好ましい。
【００１０】
この知見をもとに、本発明は、照明装置（１１）は、光学シート（２２）と、上記光学シート（２２）と平行に且つ上記光学シート（２２）と所定の間隔をあけて配置された一つの円筒光源（２０）又は平行に配置された複数の円筒光源（２０）を有し、上記円筒光源（２０）から出射された光が上記光学シート（２２）を介して出力される照明装置及び液晶表示装置において、照明装置（１１）は、透光性を有する材料からなり、上記円筒光源（２０）と平行な第１の方向に、上記光学シート（２２）と接するように又はほぼ接するように張設された第１の糸（２６）と、透光性を有する材料からなり、上記第１の方向と直交する第２の方向に、上記第１の糸と交差するように張設された第２の糸（２７）を有し、上記第１の糸（２６）と第２の糸（２７）の交差部では、上記第１の糸（２６）が光学シート側に位置するとともに上記第２の糸（２７）が上記円筒光源側に位置しており、上記第１の糸（２６）と第２の糸（２７）によって上記光学シート（２２）の上記円筒光源側への撓みが防止されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る照明装置及び液晶表示装置の第２の形態において、照明装置は、四角形の底部（１６）と、上記底部（１６）の縁に沿って配置された上枠（１７１）・下枠（１７２）・左枠（１７３）及び右枠（１７４）からなる四角形の枠部を備えた箱型の筐体（１５）と、上記筐体（１５）の開口部（１８）を覆うように配置された光学シート（２２）と、上記光学シート（２２）と底部（１６）との間に配置され、上記上枠（１７１）及び下枠（１７２）と平行に伸びる一つ又は複数の円筒光源（２０）を有する。この照明装置において、上記枠部（１７）と光学シート（２２）との間に介在し、上記光学シート（２２）を支持して上記円筒光源（２０）に向かう上記光学シート（２２）の撓みを防止する支持部材（２５）を有する。上記支持部材（２５）は、上記左枠（１７３）に両端が支持されており、上記左枠（１７３）から上記右枠（１７４）に向かって伸びる一対の横糸部（５３１，５３２）と、上記一対の横糸部（５３１，５３２）を繋ぐ縦糸部（５３３）を有する左側糸（５３）と、上記右枠（１７４）に両端が支持されており、上記右枠（１７４）から上記左枠（１７３）に向かって伸びる一対の横糸部（５４１，５４２）と、上記一対の横糸部（５４１，５４２）を繋ぐ縦糸部（５４３）を有する右側糸（５４）と、上記上枠（１７１）に両端が支持されており、上記上枠（１７１）から上記下枠（１７２）に向かって伸びる一対の縦糸部（５１１，５１２）と、上記一対の縦糸部（５１１，５１２）を繋ぐ横糸部（５１３）を有する上側糸（５１）と、上記下枠（１７２）に両端が支持されており、上記下枠（１７２）から上記上枠（１７１）に向かって伸びる一対の縦糸部（５２１，５２２）と、上記一対の縦糸部（５２１，５２２）を繋ぐ横糸部（５２３）を有する下側糸（５２）を備えており、上記上側糸（５１）における縦糸部（５１１，５１２）と横糸部（５１３）の左右の屈曲部は、上記左側糸（５３）と右側糸（５４）における一方の横糸部（５３１，５４１）と縦糸部（５３３，５４３）との屈曲部と絡み合っており、上記下側糸（５２）における縦糸部（５２１，５２２）と横糸部（５２３）の左右の屈曲部は、上記左側糸（５３）と右側糸（５４）における他方の横糸部（５３２，５４２）と縦糸部（５３３，５４３）の屈曲部と絡み合っており、上記縦糸部（５１１，５１２，５２１，５２２，５３３，５４３）と横糸部（５１３，５３１，５４１，５３２，５４２，５２３）が絡み合った箇所では、上記横糸部上記光学シート側に位置し、上記縦糸部が上記円筒光源側に位置していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
このように構成された照明装置及び液晶表示装置によれば、光学シートは、円筒光源と平行な糸とこれに直交する糸に支持されることにより円筒光源に向かって撓むことがなく、光学シートと円筒光源との間の距離が常に一定に保たれる。その結果、光学シートと円筒光源との間の距離が場所によって異なることによって生じる輝度むらやランプイメージを生じることがなく、液晶パネルに対して均一な面発光を提供できる。
【００１３】
特に、本発明では、円筒光源と平行な糸を光学シート側に配置し、これと直交する糸を円筒光源側に配置し、前者の糸と光学シートとの間の隙間を無くしているので、糸の背後に影を生じることがなく、均一な面発光が確保される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明に係る照明装置及び液晶表示装置の実施形態を説明する。
【実施形態１】
【００１５】
図２は、本発明に係る照明装置とこの照明装置を備えた液晶表示装置を示す。図示するように、液晶表示装置１０は、照明装置であるバックライト装置１１と、液晶パネル１２を有する。
【００１６】
バックライト装置１１は、光源ユニット１３と光学シート群１４を有する。光源ユニット１３は、箱型の筐体１５を有する。筐体１５は、実施形態では、横長の長方形を有する底部１６と、底部１６の四辺に沿って伸びる４つの枠部１７−上枠１７１、下枠１７２、左枠１７３、右枠１７４−を有し、これら４つの枠部１７の内側に四角形の開口部１８を形成している。好ましい実施形態では、底部１６の内面と枠１７の内面は、高反射率を有する反射材料で覆われている。反射材料には高反射率を有する反射シート１９を用いることが好ましい。また、図示するように、４つの枠１７の内面は、底部１６から開口部１８に向かって外側に傾斜させることが好ましい。
【００１７】
筐体１５の内側には、複数の円筒光源２０が配置されている。円筒光源２０には冷陰極管又は熱陰極管が使用される。実施形態では、８本の円筒光源２０が、縦方向に一定の間隔をあけて、横方向に向けて配置されている。各円筒光源２０は、円筒光源２０と底部１６との間に所定の間隔（例えば、約１〜２ｍｍ）をあけて、左右の枠１７に設けた光源支持部２１によって支持されている。
【００１８】
筐体１５の上には、筐体開口部１８を覆うように、光学シート群１４と液晶パネル１２が配置される。液晶パネル１２は、公知の液晶パネルである。光学シート群１４は、一つ光学シート又は積層された複数の光学シートから構成される。実施形態では、光学シート群１４は、光源ユニット１３から順番に、乳白色の拡散シート２２、第１の集光シート２３、第２の集光シート２４の３枚の光学シートを有する。特に、従来のバックライト装置では、拡散シートとして相当な厚み（例えば１〜２ｍｍ）があって柔軟性の無い硬質・高剛性のプラスチックシートが採用されているが、本実施形態のバックライト装置１１では、厚みが小さく（例えば、１ｍｍ以下）柔軟性を有するフレキシブルシートが拡散シート２２に使用されている。第１と第２の集光シート２３，２４も、拡散シート２２と同様に、薄くて柔軟性のあるレンズシート等のフレキシブルシートが使用されている。
【００１９】
筐体開口部１８には、上述のようにフレキシブルシートからなる拡散シート２２および集光シート２３，２４が円筒光源２０に向かって撓むのを防止するために、支持部材２５が設けてある。支持部材２５は、円筒光源２０と平行に横方向（第１の方向）に伸びる横糸である平行糸（第１の糸）２６と、円筒光源２０と直交する縦方向（第２の方向）に伸びる縦糸である直交糸（第２の糸）２７を有する。実施形態では、２本の平行糸２６と、２本の直交糸２７が設けてあるが、各糸の数は限定的ではない。
【００２０】
平行糸２６は、図示するように、円筒光源２０を光学シート群１４に垂直に投影した線に沿って配置することが好ましい。実施形態では、２つの平行糸２６がそれぞれ中央の２本の円筒光源２０の真上に配置されている。また、平行糸２６と直交糸２７を配置する場所やその数は、円筒光源２０に向かう光学シート群１４の撓みを防止するうえで最も好ましい状態に設定される。例えば、開口部１８の中央付近では間隔を短く、外側に向かうにしたがって糸と糸の間隔を広くしてもよい。また、図８に示すように、平行糸２６と直交糸２７をそれぞれ２つ設ける場合、これらの平行糸２６は開口部１８を縦方向にほぼ３等分する位置に配置し、直交糸２７は開口部１８を横方向にほぼ３等分する位置に配置することが好ましい。
【００２１】
平行糸２６と直交糸２７は、無色透明又は白色の材料で形成することが好ましい。有色の糸は円筒光源２０から出射される光を吸収し、糸の背後に影を生じるからである。また、平行糸２６と直交糸２７は、複数の糸を撚り合わせた撚り糸ではなく、釣り糸又は光ファイバのように単一の糸（モノフィラメント）で構成することが好ましい。撚り糸は糸の捩れた部分に光が反射して、糸の背後に影を生じるからである。
【００２２】
平行糸２６と直交糸２７は、光学シート群１４の撓みを防止する目的から、種々の要件を満たしていることが望ましい。具体的に、光学シート群１４から力を受けたときに、糸２６，２７が容易に伸びると十分な撓み防止効果が得られない。また、光学シート群１４の撓みを防止するために糸２６，２７に必要な張力を加える必要があり、その張力によって糸２６，２７が切断又は塑性変形することがあってはならない。さらに、円筒光源２０が発する熱によって筐体１５内の温度は約４０℃に達し、その熱によって糸２６，２７が塑性変形（粘性流動を原因とする変形）を生じることがあってはならない。特に、有機系材料の糸は熱で変形（流動）し易い。以上の事情から、糸２６，２７は、低伸度、高引張強度、および高ガラス転移温度を有することが好ましい。具体的には、糸２６，２７は、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステルなどの有機系繊維、またはガラス繊維で構成されていることが好ましい。特に、ポリエステル繊維は、端部を固定具に結んで固定する際の操作性に優れているし、ガラス繊維は引張強度が他の材料に比べて優れていることから、特に好ましい材料である。また、糸２６，２７の断面形状は、シートとの接触状態が一定となる円形断面であることが好ましい。
【００２３】
平行糸２６と直交糸２７は、その径が大きくなれば伸度が低下し、引張強度は上昇する。しかし、糸の径が大きくなれば背後に影を生じる可能性が高くなる。これらの点を考慮すると、糸２６，２７の径は約０．１５ｍｍ〜０．４ｍｍであることが好ましい。平行糸２６と直交糸２７は同一の径であってもよいが、上述のように、直交糸２７を出来るだけ光学シート群１４から離すためには、平行糸２６は直交糸２７よりも太く、例えば約０．２５ｍｍ以上の径を有することが好ましい。したがって、平行糸２６の径は約０．１５ｍｍ〜０．４ｍｍ、好ましくは約０．２５ｍｍ〜０．４ｍｍ、直交糸２７は約０．１５ｍｍ〜０．４ｍｍとする。
【００２４】
平行糸２６と直交糸２７に加える張力は、開口部１８の大きさによって異なるが、例えば３２インチのバックライト装置にポリエステル系の有機繊維糸を使用する場合、長辺方向には４０Ｎ以上、短辺方向には２５Ｎ以上の張力を加えることが好ましい。
【００２５】
筐体開口部１８に配置される平行糸２６と直交糸２７は、円筒光源２０から出射される光に含まれる紫外線に晒される。したがって、糸２６，２７は、内部に紫外線吸収剤を含むもの、または表面に紫外線吸収剤がコーティングされているものを使用することが好ましい。
【００２６】
以上のように、平行糸２６と直交糸２７は所望の張力を加えた状態で保持されなければならない。そのため、糸２６，２７の両端は筐体１５に確実に固定される必要がある。糸の固定方法は特定の方法に限定されるものでないが、以下の固定方法が好適に利用できる。
【００２７】
図４は、糸２６，２７を固定する一例を示す。この固定方法では、枠１７に糸２６，２７の直径とほぼ同一の深さを有する溝２８を形成し、この溝２８に糸２６，２７の端部を位置決めし、適当な接着剤（図示せず）で糸２６，２７を固定する。以下に説明する他の固定方法を採用する場合でも、枠１７の上面に支持される拡散シート２２を枠１７に対して隙間無く密着させるために、溝２８を形成してそこに糸２６，２７を収容することは好ましい。
【００２８】
図５に示すように、糸２６，２７は、筐体１５の背面２９に設けた固定部３０に結び付けて連結してもよい。種々の形態の固定部３０を図６に示す。図６（ａ）は、筐体背面２９に取り付けたねじ３１を固定部３０として利用し、このねじ３１に糸２６，２７の端部を連結する形態を示す。ねじ３１は、糸２６，２７を固定するために特別に設ける必要はなく、例えば、拡散シート２２等の撓みを防止するために筐体１５内に配置されているスペーサピンがある場合、このスペーサピンを固定するためのねじであってもよい。また、ねじ３１は、複数の円筒光源２０を所定の間隔をあけて保持するためのランプホルダを有する場合、このランプホルダを固定するためのねじであってもよい。
【００２９】
図６（ｂ）は、筐体背面２９に設けた逆Ｌ字形の突起部３２を固定部３０として利用する形態を示す。この場合、糸２６，２７は突起部３２に巻き付けて結ぶことによって連結される。
【００３０】
図６（ｃ）は、筐体背面２９に設けた板状の突起部３３を固定部３０として利用する形態を示す。この場合、突起部３３に孔３４を形成し、突起部３３の背後に設けた棒３５に糸２６，２７を結んで連結する。
【００３１】
図６（ｄ）は、筐体背面２９に設けた板状の突起部３６を固定部３０として利用する形態を示す。この場合、糸２６，２７は、突起部３６に巻き付け、接着剤（図示せず）によって固定する。
【００３２】
図６（ｅ）と図６（ｆ）は、合成樹脂からなる糸のように結ぶことができない透明ガラス材料からなる中空ファイバ、又は外周被覆層の無い光ファイバを糸２６，２７に用いるときに有効な固定方法を示す。具体的に、図６（ｅ）は筐体背面２９に固定した金属製の突起部３７にファイバ糸２６，２７の端部を溶着して固定する方法を示し、図６（ｆ）はファイバ糸２６，２７の端部に該ファイバ糸を溶着して固定したリング３８を突起部３９に引っ掛けて固定する方法を示す。
【００３３】
なお、いずれの方法を採用するにしても、糸２６，２７の端部を接着剤（図示せず）で突起部に確実に固定することが好ましい。
【００３４】
また、糸２６，２７に一定の張力を確保するために、図７に示すように、糸２６，２７の端部にコイルばね４０などのばねを連結してもよい。
【００３５】
以上のように構成されたバックライト装置１１及び液晶表示装置１０によれば、これらバックライト装置１１及び液晶表示装置１０を垂直に設置した場合は勿論、これらバックライト装置１１及び液晶表示装置１０を斜めに又は液晶パネル１２を上に向けて設置した場合でも、フレキシブルな拡散シート２２及びそれを含む光学シート群１４は、平行糸２６と直交糸２７に支持されることにより円筒光源２０に向かって撓むことがなく、拡散シート２２及びそれを含む光学シート群１４と複数の円筒光源２０との間の距離が常に一定に保たれる。その結果、拡散シート２２及びそれを含む光学シート群１４と複数の円筒光源２０との間の距離が場所によって異なることによって生じる輝度むらやランプイメージを生じることがなく、液晶パネル１２に対して均一な面発光を提供できる。
【００３６】
特に、本発明では、平行糸２６を光学シート群側に配置し、直交糸２７を円筒光源側に配置し、平行糸２６と光学シート群１４との間の隙間を無くしているので、糸２６，２７の背後に影を生じることがなく、均一な面発光が確保される。また、糸２６，２７には、撚り糸ではなく、釣り糸又は光ファイバなどの単一の糸（モノフィラメント）を使用しているため、撚り糸を用いた場合に糸の捩れによって生じる影を生じることもない。
【００３７】
上述した実施形態１では、平行糸２６と直交糸２７は、平行糸２６を上（光学シート側）に位置させるとともに直交糸２７を下（円筒光源側）に位置させた状態で交差させている。しかし、図９に示すように、平行糸２６と直交糸２７の交差部４１において、平行糸２６を直交糸２７の周りで一回又は複数回にわたって周回させてもよい。この場合、平行糸２６と直交糸２７の相互の持たれ合いによって両糸２６，２７の相対的移動が防止される。特に、図８に示すように２本の平行糸２６と２本の直交糸２７を設ける場合、これらの糸２６，２７の各交差部で平行糸２６を直交糸２７の周りに周回させることで、平行糸２６と直交糸２７が光学シート群１４から受ける力を他方の糸２７，２６に分散できることから、４つの交差部４１で囲まれた四角形領域の支持強度が増し、より安定して光学シート群１４を支持できる。
【実施形態２】
【００３８】
図１０は、実施形態２に係るバックライト装置及び液晶表示装置の光源ユニット１３’を示す。この実施形態の光源ユニット１３’は、複数の糸のそれぞれが上述した平行糸の機能と直交糸の機能を複合的に備えている点に特徴を有する。具体的に説明すると、光学シート群を支持する支持部材は、４つの糸５１，５２，５３，５４で構成されている。各糸は、実施形態１と同様に、透光性を有する単一の糸（モノフィラメント）からなる。
【００３９】
更に具体的に説明すると、図の左側に配置されている左側糸５３は、両端が筐体１５の左側に固定されており、左枠１７３から右枠１７４に向かって伸びる一対の横糸部５３１、５３２と、横糸部５３１、５３２の右側端部を繋ぐ縦糸部５３３からなる。同様に、図の右側に配置されている右側糸５４は、両端が筐体１５の右側に固定されており、右枠１７４から左枠１７３に向かって伸びる一対の横糸部５４１，５４２と、横糸部５４１，５４２の右側端部を繋ぐ縦糸部５４３からなる。また、図の上側に配置されている上側糸５１は、両端が筐体１５の上側に固定されており、上枠１７１から下枠１７２に向かって伸びる一対の縦糸部５１１，５１２と、縦糸部５１１，５１２の下側端部を繋ぐは横糸部５１３からなる。同様に、図の下側に配置されている下側糸５２は、両端が筐体１５の下側に固定されており、下枠１７２から上枠１７１に向かって伸びる一対の縦糸部５２１，５２２と、縦糸部５２１，５２２の上側端部を繋ぐ横糸部５２３からなる。
【００４０】
図１０（ｂ）に示すように、上側糸５１における縦糸部５１１，５１２と横糸部５１３の左右の屈曲部は、左側糸５３と右側糸５４における上側の横糸部５３１，５４１と縦糸部５３３，５４３の屈曲部と絡み合っており、その絡み部では横糸部５３１，５４１，５１３が光学シート側に位置し、縦糸部５１１，５１２，５３３，５４３が円筒光源側に位置している。同様に、下側糸５２における縦糸部５２１，５２２と横糸部５２３の左右の屈曲部は、左側糸５３と右側糸５４における下側の横糸部５３２，５４２と縦糸部５３３，５４３の屈曲部と絡み合っており、その絡み部では横糸部５３２，５４２，５２３が光学シート側に位置し、縦糸部５２１，５２２，５３３，５４３が円筒光源側に位置している。
【００４１】
このように、実施形態２のバックライト装置１１では、円筒光源２０と平行又はほぼ平行な平行糸が複数の糸の横糸部によって構成され、円筒光源２０と直交又はほぼ直交する直交糸が複数の糸の縦糸部によって構成されている。具体的に、実施形態２では、図の上側に位置する平行糸は、左側糸５３の横糸部５３１、右側糸５４の横糸部５４１、および上側糸５１の横糸部５１３で形成されている。また、図の下側に位置する平行糸は、左側糸５３の横糸部５３２、右側糸５４の横糸部５４２、および下側糸５２の横糸部５２３で形成されている。他方、図の左側に位置する直交糸は、上側糸５１の縦糸部５１１、下側糸５２の縦糸部５２１、および左側糸５３の縦糸部５３３で形成されている。また、図の右側に位置する直交糸は、上側糸５１の縦糸部５１２、下側糸５２の縦糸部５２２、および右側糸５４の縦糸部５４３で形成されている。
【００４２】
以上のように、それぞれの平行糸２６と直交糸２７は一つの糸で形成する必要はなく、複数の糸の複数の横糸部、縦糸部によってそれぞれ平行糸、直交糸を構成してもよい。このように構成された支持部材２５によれば、縦糸部と横糸部の屈曲部が別の糸の横糸部と縦糸部の屈曲部と絡み合い、それにより光学シート群１４から受ける力を４つの絡み部を通じてそれぞれの糸に分散できることから、４つの絡みん部で囲まれた四角形領域の支持強度が増し、より安定して光学シート群１４を支持できる。
【００４３】
また、実施形態２でも、図１０に示すように、それぞれの絡み部において横糸部が常に縦糸部の上（光学シート側）に位置させることによって平行糸と光学シート群１４との間の隙間を無くしているので、糸の背後に影を生じることがなく、均一な面発光が確保される。また、糸には、撚り糸ではなく、釣り糸又は光ファイバなどの単一の糸（モノフィラメント）を使用しているため、撚り糸を用いた場合に糸の捩れによって生じる影を生じることもない。
【００４４】
なお、図１０（ａ）に示すように、実施形態２でも、平行糸は、円筒光源２０を光学シート群１４に垂直に投影した線に沿って配置することが好ましい。
【他の実施形態】
【００４５】
以上の実施形態において、糸２６，２７の上に配置される光学シート群１４、特に糸２６，２７に接する拡散シート２２は、それ自身に張力が加わった状態で張設されていることが好ましい。図１１，図１２は拡散シート２２に張力を加える好適な形態を示す。図１１に示す形態では、拡散シート２２の左右の端部を内側に折り返すと共に、光学シート群１４を押さえて固定するフレーム６１とこれに対向する筐体側面６２との間に折り返し部６３を位置させ、拡散シート２２の腰の強さ（弾性）によってその折り返し端部６４を筐体１５の外面に当接することで、拡散シート２２の自己展張機能によって開口部１８上に位置する拡散シート部分に張力を加える。図１２に示す形態では、拡散シート２２の左右及上下に内側に向かって突出するアーチ状の切れ込み６５，６６を形成し、この切れ込み６５，６６によって形成された舌片部６７，６８を筐体側面６２に弾性的に当接させることで、拡散シート２２の自己展張機能によって開口部１８上に位置する拡散シート部分に張力を加える。なお、図１２に示す形態では、縦方向と横方向の各辺にそれぞれ一つの舌片を形成しているが、各辺に複数の舌片を形成してもよい。
【００４６】
また、図１３に示すように、各実施形態における平行糸２６、特に拡散シート２２に隣接する平行糸部分は、接着剤７０によって拡散シート２２に接着してもよい。この場合、平行糸２６は、これに所定のプレテンションを加えた状態で拡散シート２２に固定することが好ましい。なお、接着剤７０は、固化した状態で無色透明になるものが好ましい。
【００４７】
さらに、拡散シート２２の端部に三角形の楔状の切れ込み７１を形成し、この切れ込み７１に平行糸２６又は直交糸２７を引っ掛けて保持させるようにしてもよい。この場合、糸２６，２７に加えた張力を安定して維持することができる。特に、平行糸２６については、確実に拡散シート２２に接した状態を維持できることから、平行糸２６の背後に影ができることもない。
【００４８】
さらにまた、以上の説明では、バックライト装置には複数の円筒光源を設けているが、円筒光源は一つ以上あればよい。
【００４９】
さらにまた、以上では、横長のバックライト装置及び液晶表示装置に本発明を適用した形態を説明したが、図１５に示すように、縦長の光源ユニット１３”を有するバックライト装置及び液晶表示装置にも本発明は適用可能である。
【００５０】
以上のように、本発明に係るバックライト装置及液晶表示装置によれば、光学シート群１４の撓みを防止して円筒光源２０との間に一定又はほぼ一定の距離を確保できることから、液晶パネルに提供される面発光にはっきりしたランプイメージ（大きな輝度分布）がない。具体的に、フレキシブルな拡散シートを有する２つのバックライト装置を用意し、一方には一つの平行糸と直交糸をそれぞれ張設し、他方には糸を張らず、拡散シートから出射される光の輝度分布（円筒光源と直交する方向の輝度分布）を求めた。その結果、糸を張っていないバックライト装置（従来例）を水平に配置した場合、明らかに拡散シートの撓みが目視で確認された。また、図１６に示すように円筒光源の位置に対応して明確に高輝度部（ランプイメージ）が現れた。他方、糸を張ったバックライト装置（本発明）を水平に設置した場合、拡散シートの撓みは目視で確認できない程度であり、図１７に示すように円筒光源の位置に対応した高輝度部は殆どなかった。また、拡散シートから出射された面発光に糸の影は確認できなかった。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の基本原理を説明するための斜視図。
【図２】実施形態１に係るバックライト装置及びそれを組み入れた液晶表示装置を示す斜視図。
【図３】図２に示す液晶表示装置の断面を模式的に示した断面図。
【図４】糸を筐体に固定する方法を示す斜視図。
【図５】糸を筐体に固定する方法を示すバックライト装置の背面斜視図。
【図６】糸を筐体に固定する固定具の種々の形態を示す斜視図。
【図７】糸にコイルばねを取り付けた状態を示す斜視図。
【図８】糸の配置例を示す光源ユニットの正面図。
【図９】直交糸に平行糸を周回させた状態を示す拡大図。
【図１０】実施形態１に係るバックライト装置に使用される光源ユニットの正面図。
【図１１】拡散シートに張力を加える方法を示す図。
【図１２】拡散シートに張力を加える他の方法を示す図。
【図１３】拡散シートと糸を接着剤で固定した形態を示す断面図。
【図１４】拡散シートの切り欠きに糸を引っ掛けて固定する形態を示す図。
【図１５】縦長の光源ユニットの正面図。
【図１６】従来のバックライト装置の輝度分布を示すグラフ。
【図１７】本発明のバックライト装置の輝度分布を示すグラフ。
【符号の説明】
【００５２】
１０：液晶表示装置
１１：バックライト装置
１２：液晶パネル
１３：光源ユニット
１４：光学シート群
１５：筐体
１６：底部
１７：枠
１８：開口部
１９：反射材料
２０：円筒光源
２１：光源支持部
２２：拡散シート
２３，２４：集光シート
２５：支持部材
２６：平行糸（横糸）
２７：直交糸（縦糸）
２８：溝
２９：背面
３０：固定部
３１：ねじ
３２：突起部
３３：突起部
３４：孔
３５：棒
３６：突起部
３７：突起部
３８：リング
３９：突起部
４０：ばね
４１：交差部
５１〜５４：糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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