(57)【要約】【課題】  細胞がウェルのコーナー部分にパイルアップすることを防止し、細胞サンプルを均一に作製することのできるマイクロプレートを実現することを目的とする。【解決手段】  側壁２及び底部３１より構成される複数のウェル内１１の細胞５の画像が底部３１下方より対物レンズを介して観測されるマイクロプレートにおいて、ウェル１１内の底部３１は、厚さが均一で平坦な第１の領域３１０ａと、第１の領域３１０ａとの間に高低差を設けた底面３１０を有する第２の領域３１０ｂとを備えたことを特徴とする。【選択図】                    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁及び底部より構成される複数のウェル内の細胞が観測されるマイクロプレートにおいて、
前記ウェル内の底部は、厚さが均一で平坦な第１の領域と、該第１の領域との間に高低差を設けた底面を有する第２の領域とを備えたことを特徴とするマイクロプレート。
【請求項２】
前記ウェル内で、前記第１の領域を前記底部の中心部に設け、前記第２の領域を前記底部の周辺部に設けたことを特徴とする請求項１記載のマイクロプレート。
【請求項３】
前記第２の領域に階段状に段差を設け、前記第１の領域より高くしたことを特徴とする請求項１又は２記載のマイクロプレート。
【請求項４】
前記第１の領域と前記第２の領域との間に段差を設け、前記第１の領域を前記第２の領域より高くしたことを特徴とする請求項１又は２記載のマイクロプレート。
【請求項５】
前記第１の領域と前記第２の領域はなめらかな曲面でつながることを特徴とする請求項１又は２記載のマイクロプレート。
【請求項６】
前記第２の領域は側壁面の一部に曲面を形成することにより構成したことを特徴とする請求項５記載のマイクロプレート。
【請求項７】
前記曲面は前記側壁面を抉った形状に形成されたことを特徴とする請求項６記載のマイクロプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハイ・スループット・スクリーニングやハイ・コンテント・スクリーニングなどで使用するマイクロプレートに関し、特にウェル構造のコーナー部分における細胞のパイルアップ防止が可能なマイクロプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は従来のマイクロプレートの一例を示す構成説明図である。
マイクロプレートは複数のウェル１５からなり、各ウェル１５は小さな井戸型構造の容器で、側壁２及びボトムプレート３により囲まれるように構成されている。各ウェル１５にピペット等で細胞液４（細胞を含んだ培養液。以下同じ。）を分注し、培養する。ウェル１５の底面は、顕微鏡等による細胞の光学的検査を行う際に測定光に悪影響を与えないために、平坦に形成されている。
なお、試験管型のように底面全てが曲面の場合は細胞が中央に集中してしまうので、観測しにくくなるおそれがある。
マイクロプレートに関連する先行技術文献としては次のようなものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−８３９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のマイクロプレートは図５に示すように各ウェル１５が単純な井戸型構造をしているので、トランスフォーム細胞を用いて培養を行う場合、側壁面２１と底面３５ではさまれる隅（コーナー）の部分で細胞が溜りやすく、中央部分に少なくなる傾向がある。隅の部分に細胞５が集中して細胞が重なり合った状態、すなわちパイルアップが生じると、細胞が正常でない状態になったり、顕微鏡観察の際に像が重なり合って見にくくなったりするという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決しようとするもので、細胞がウェルのコーナー部分にパイルアップすることを防止し、細胞サンプルを均一に作製することのできるマイクロプレートを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を達成するために、本発明のうち請求項１記載の発明は、
側壁及び底部より構成される複数のウェル内の細胞が観測されるマイクロプレートにおいて、
前記ウェル内の底部は、厚さが均一で平坦な第１の領域と、該第１の領域との間に高低差を設けた底面を有する第２の領域とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、
請求項１記載の発明であるマイクロプレートにおいて、
前記ウェル内で、前記第１の領域を前記底部の中心部に設け、前記第２の領域を前記底部の周辺部に設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、
請求項１又は２記載の発明であるマイクロプレートにおいて、
前記第２の領域に階段状に段差を設け、前記第１の領域より高くしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、
請求項１又は２記載の発明であるマイクロプレートにおいて、
前記第１の領域と前記第２の領域との間に段差を設け、前記第１の領域を前記第２の領域より高くしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、
請求項１又は２記載の発明であるマイクロプレートにおいて、
前記第１の領域と前記第２の領域はなめらかな曲面でつながることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、
請求項５記載の発明であるマイクロプレートにおいて、
前記第２の領域は側壁面の一部に曲面を形成することにより構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、
請求項６記載の発明であるマイクロプレートにおいて、
前記曲面は前記側壁面を抉った形状に形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したことから明らかなように、本発明によれば、側壁及び底部より構成される複数のウェル内の細胞の画像が前記底部下方より対物レンズを介して観測されるマイクロプレートにおいて、前記ウェル内の底部は、厚さが均一で平坦な第１の領域と、該第１の領域との間に高低差を設けた底面を有する第２の領域とを備えたことにより、次のような効果がある。
すなわち、細胞がウェルのコーナー部分に集中せず、むしろ平坦な部分に集まるようになるため、顕微鏡による細胞観察が行いやすくなる。
また、ウェルのコーナー部分にパイルアップして異常になる細胞が減るため、広い視野での細胞観察が可能になる。
さらに、パイルアップが生じる領域を一定の範囲に限定することができるので、広い視野での細胞観察が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明について図面を用いて詳細に説明する。
図１は本発明に係るマイクロプレートの第１の実施例を示す構成説明図で（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図である。図５と同一の箇所は同じ記号を付してある。１１はマイクロプレートのウェル、２はウェル１１を構成する側壁、２１は円筒形の内部空間を構成する側壁２の内部側壁面、３1はウェル１１の底部を構成するボトムプレート、３１０はボトムプレート３１の底面、３１０ａは底面３１０の平坦な中心部を構成する第１の領域、３１０ｂは底面３１０の周辺部に階段状の段差を設けて第１の領域３１０ａより高くした第２の領域である。
【００１５】
上記のような構成のマイクロプレートのウェル１１は中心部にくぼみを設けて薄くし、周辺部が厚くなっているので、細胞液４を注入すると、細胞５は中心部に比較的集まりやすくなり、周辺はややまばらになる。その結果、コーナー部にパイルアップして異常になる細部が減るため、広い視野での細胞観測が可能になる。
また、顕微鏡観測を行う底部の中心部が薄くなっているので、より鮮明な細胞の画像を観測することができる。
【００１６】
図２は本発明に係るマイクロプレートの第２の実施例を示す構成説明図で（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図である。図１と同一の箇所は同じ記号を付して説明を省略する。
図２において、１２はマイクロプレートのウェル、３２はウェル１２の底部を構成するボトムプレート、３２０はボトムプレート３２の底面、３２０ａは底面３２０の平坦な中心部を構成する第１の領域、３２０ｂは底面３２０の周辺部に段差３２０ｃを設けて第１の領域３２０ａより低くした第２の領域である。
【００１７】
上記のような構成のマイクロプレートのウェル１２に細胞液４を注入すると、周辺部が中心部との間に段差３２０ｃを介して薄くなっているので、周辺部の第２の領域に細胞５が集まって重なる部分が生じるが、段差３２０ｃで密集部分と区切られているので、中心部の第１の領域３２０ａは適度に分散されて重なりができない。したがって、段差３２０ｃの位置を適切に選べば細胞５が集中しない領域を広くとることができるので、広い視野での細胞観測が可能となる。
【００１８】
図３は本発明に係るマイクロプレートの第３の実施例を示す構成説明図で（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図である。図１と同一の箇所は同じ記号を付して説明を省略する。
図３において、１３はマイクロプレートのウェル、２３は円筒形の内部空間を構成するウェル１３の側壁面、３３はウェル１３の底部を構成する平板からなるボトムプレート、３３０はボトムプレート３３の底面、３３０ａは底面３３０からなり、平坦な中心部を構成する第１の領域、３３０ｂはボトムプレート３３近傍の側壁面２３に緩やかな曲面を形成することにより、側壁面２３と底面３３０とが直角でなく連続的につながるように周辺部の底面を構成した第２の領域である。
【００１９】
上記のような構成のマイクロプレートによれば、底面に急激な曲率の変化がないので、ウェル１３に細胞液４を注入しても、コーナー部に細胞が集中しない。したがって、細胞５が中心部に集まるようになるので、顕微鏡による細胞観察が行いやすくなる。また、コーナー部にパイルアップして異常になる細胞が減るため、広い視野での細胞観察が可能となる。
【００２０】
図４は本発明に係るマイクロプレートの第４の実施例を示す構成説明図で（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図である。図３と同一の箇所は同じ記号を付して説明を省略する。
図４において、１４はマイクロプレートのウェル、２４は円筒形の内部空間を構成するウェル１４の側壁面、３３０はボトムプレート３３の底面、３４０ａは底面３３０からなり、平坦な中心部を構成する第１の領域、３４０ｂはボトムプレート３３近傍の側壁面２４を緩やかな曲面で抉った形状に加工することにより、側壁面２４と底面３３０とが直角でなく連続的につながるように周辺部の底面を構成した第２の領域である。
【００２１】
上記のような構成のマイクロプレートによれば、ウェル１４に細胞液４を注入すると、細胞が周辺部で浮遊するように矢印６方向に運動するので、コーナー部に細胞が集中しない。したがって、顕微鏡による細胞観察が行いやすくなる。また、コーナー部にパイルアップして異常になる細胞が減るため、広い視野での細胞観察が可能となる。
【００２２】
なお、図３及び図４の実施例では側壁面の一部を曲面仕上げとすることにより、曲面を持った底部を構成したが、底面の一部を曲面仕上げとして同様に構成してもよい。
また、上記各実施例では平板で構成される第１の領域は底部の中心部に設けたが、必ずしも正確に中心に限らず、平板部分が底部に所定の広さで存在すればよい。
また、上記各実施例ではウェルの側壁が円筒形の内部空間を備えていたが、円筒形に限らず楕円柱など任意の連続的な側面形状をとることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るマイクロプレートの第１の実施例を示す構成説明図である。
【図２】本発明に係るマイクロプレートの第２の実施例を示す構成説明図である。
【図３】本発明に係るマイクロプレートの第３の実施例を示す構成説明図である。
【図４】本発明に係るマイクロプレートの第４の実施例を示す構成説明図である。
【図５】従来のマイクロプレートの一例を示す構成説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１１，１２，１３，１４  ウェル
２  側壁
２１，２３，２４  側壁面
３１，３２，３３  ボトムプレート
３１０，３２０，３３０  底面
３１０ａ，３２０ａ，３３０ａ，３４０ａ  第１の領域
３１０ｂ，３２０ｂ，３３０ｂ，３４０ｂ  第２の領域
３２０ｃ  段差
５  細胞
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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