(57)【要約】【課題】有料道路の発券所及び料金所において撮影される車両のナンバープレート画像の情報を保存し、ナンバープレート画像の情報を検索し照合することを可能とすることで、有料道路を通行した特定の車両を検索することを可能としたナンバープレート情報システム及びナンバープレート情報活用方法を提供する。【解決手段】ナンバープレート情報システムは、車両のナンバープレートを撮影する出口用ナンバープレート撮像機及び入口用ナンバープレート撮像機と、出口監視装置と、情報処理装置と、入口監視装置とを具備し、情報処理装置は、ナンバープレート出口画像を保存する出口情報データベースと、ナンバープレート入口画像を保存する入口情報データベースと、ナンバープレート出口画像とナンバープレート入口画像との検索を行い、ナンバープレートのナンバーの照合処理を行う演算装置とを備える。【選択図】図１
2008102570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有料道路の出口の料金所に設置し車両のナンバープレートを撮影する出口用ナンバープレート撮像機と、
前記出口用ナンバープレート撮像機を監視し、制御する出口監視装置と、
有料道路の入口の発券所に設置し前記車両の前記ナンバープレートを撮影する入口用ナンバープレート撮像機と、
前記入口用ナンバープレート撮像機を監視し、制御する入口監視装置と、
前記出口監視装置と前記入口監視装置に接続される前記情報処理装置と
を具備し、
前記情報処理装置は、前記出口用ナンバープレート撮像機が撮影したナンバープレート出口画像を保存する出口情報データベースと、
前記入口用ナンバープレート撮像機が撮影したナンバープレート入口画像を保存する入口情報データベースと、
前記ナンバープレート出口画像と前記ナンバープレート入口画像との検索を行い、前記ナンバープレート出口画像と前記ナンバープレート入口画像に写されているナンバープレートのナンバーの照合処理を行う演算装置と
を備える
ナンバープレート情報システム。
【請求項２】
更に、前記出口の料金所に前記有料道路の通行料金の収受を行う料金自動収受機を備え、
前記料金自動収受機は、前記出口監視装置と接続されるとともに、前記出口用ナンバープレート撮像機と接続され、前記料金自動収受機からの指令によって、前記出口用ナンバープレート撮像機によって撮影された前記ナンバープレート出口画像が、前記出口監視装置を経由し、前記情報処理装置の前記出口情報データベースに送信され保存される
請求項１に記載のナンバープレート情報システム。
【請求項３】
更に、前記出口の料金所に前記車両の発進を検知する発進検知装置を備え、
前記発進検知装置は、前記料金自動収受機と接続され、前記料金自動収受機が、前記通行料金を正常に収受できずに、前記発進検知装置が前記車両の発進を検知した場合、前記料金自動収受機からの指令によって、前記出口用ナンバープレート撮像機によって撮影された前記ナンバープレート出口画像が、前記出口監視装置を経由し、前記情報処理装置の前記出口情報データベースに送信され保存される
請求項２に記載のナンバープレート情報システム。
【請求項４】
有料道路の入口の発券所に車両が進入する際、前記車両のナンバープレートを撮影するステップと、
撮影されたナンバープレート入口画像を情報処理装置の入口情報データベースに保存するステップと、
前記車両が前記有料道路の出口の料金所に進入する際、前記車両のナンバープレートを撮影するステップと、
撮影されたナンバープレート出口画像を前記情報処理装置の出口情報データベースに保存するステップと、
前記情報処理装置の演算装置が、前記ナンバープレート入口画像あるいは前記ナンバープレート出口画像を検索するステップと、
前記演算装置が、前記ナンバープレート入口画像と前記ナンバープレート出口画像に写されているナンバープレートのナンバーの照合処理を行うステップと
を具備する
ナンバープレート情報活用方法。
【請求項５】
更に、前記出口の料金所に前記有料道路の通行料金の収受を行う料金自動収受機を用い、
前記料金自動収受機からの指令によって、前記ナンバープレート出口画像が、前記情報処理装置の前記出口情報データベースに送信され保存されるステップと
を具備する
請求項４に記載のナンバープレート情報活用方法。
【請求項６】
更に、前記出口の料金所に前記車両の発進を検知する発進検知装置を用い、
前記料金自動収受機が、前記通行料金を正常に収受できずに、前記発進検知装置が前記車両の発進を検知するステップと、
前記料金自動収受機からの指令によって、前記ナンバープレート出口画像が、前記情報処理装置の前記出口情報データベースに送信され保存されるステップと
を具備する
請求項５に記載のナンバープレート情報活用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有料道路の発券所あるいは料金所において撮影される車両のナンバープレート情報システム及び活用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
有料道路の入口の発券所、あるいは出口の料金所には、通行する車両のナンバープレートを撮影するナンバープレート撮像機が設置されている。ナンバープレート撮像機によって撮影されたナンバープレート画像は、画像処理によってナンバーが識別される。識別されたナンバーは、発券所で発行される通行券の磁気部分に情報として書き込まれ、料金所においては、車両のナンバーと通行券の磁気部分に書き込まれたナンバーの一致確認に利用されている。現状、ナンバープレート画像は、保存して後に検索することができるような保存形態がなされていない。
【０００３】
一方、有料道路を不正に通行する車両のトラブルが散見されている。例えば、発券所で故意あるいは過失によって通行券を受け取らずに有料道路を通行してしまい、出口の料金所までの通行距離が証明できないために、通行料金の額の確定ができない場合がある。このような状況は、不正ではなく通行券を正しく受け取ったものの、紛失してしまった場合にも起こりえる。また、出口の料金所で、適切に通行料金を支払わずに強行突破してしまう車両の存在も問題となっている。不正ではないが、入口の発券所の無線式自動料金収受システム（ＥＴＣ）が保守点検中などによって正常に動作しない状況で、有料道路に進入した車両が、出口の料金所で支払うべき通行料金の額の確定ができない場合もある。
【０００４】
有料道路を不正に通行する車両のトラブルに対処すべく、発券所や料金所にビデオカメラを設置し、車線映像を撮影録画し、ビデオテープの再生画像から不正通行車両の検索を行うことも可能だが、画像と各通行車両との紐付けがされていないので、不正通行車両を検索するには、多大な時間を要する。
【０００５】
特許文献１に、無線式自動料金収受システムに併設され、料金収受を行う料金収受装置において、上記無線式自動料金収受システムで料金収受ができなかった車両の車両情報を受信する受信手段と、この受信手段で受信された車両情報に対応する車両から料金収受処理を行う処理手段と、この処理手段で料金収受処理が終了した際、この車両の車両情報を上記無線式自動料金収受システムに送信する送信手段と、を具備したことを特徴とする料金収受装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３１５２６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、有料道路の発券所及び料金所において撮影される車両のナンバープレート画像の情報を保存し、ナンバープレート画像の情報を検索し照合することができるようにすることで、有料道路を通行した複数の車両から、特定の車両を検索することを可能としたナンバープレート情報システム及びナンバープレート情報活用方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に、（発明を実施するための最良の形態）で使用される番号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号は、（特許請求の範囲）の記載と（発明を実施するための最良の形態）との対応関係を明らかにするために付加されたものである。ただし、それらの番号を、（特許請求の範囲）に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【０００９】
本発明によるナンバープレート情報システムは、有料道路の出口の料金所に設置し車両のナンバープレートを撮影する出口用ナンバープレート撮像機（３４）と、出口用ナンバープレート撮像機（３４）を監視し、制御する出口監視装置（４０）と、有料道路の入口の発券所に設置し車両のナンバープレートを撮影する入口用ナンバープレート撮像機（１０）と、入口用ナンバープレート撮像機（１０）を監視し、制御する入口監視装置（１８）と、出口監視装置（４０）と入口監視装置（１８）に接続される情報処理装置（１６）とを具備し、出口監視装置（４０）は、出口用ナンバープレート撮像機（３４）の動作状況を監視し、入口監視装置（１８）は、入口用ナンバープレート撮像機（１０）の動作状況を監視し、情報処理装置（１６）は、出口用ナンバープレート撮像機（３４）が撮影したナンバープレート出口画像（５２ｂ）を保存する出口情報データベース（１６ｂ）と、入口用ナンバープレート撮像機（１０）が撮影したナンバープレート入口画像（５０ｂ）を保存する入口情報データベース（１６ａ）と、ナンバープレート出口画像（５２ｂ）とナンバープレート入口画像（５０ｂ）との検索を行い、ナンバープレート出口画像（５２ｂ）とナンバープレート入口画像（５０ｂ）に写されているナンバープレートのナンバーの照合処理を行う演算装置（１６ｃ）とを備えている。
【００１０】
本発明によるナンバープレート情報システムは、更に、出口の料金所に有料道路の通行料金の収受を行う料金自動収受機（３６）を備え、料金自動収受機（３６）は、出口監視装置（４０）と接続されるとともに、出口用ナンバープレート撮像機（３４）と接続され、料金自動収受機（３６）からの指令によって、出口用ナンバープレート撮像機（３４）によって撮影されたナンバープレート出口画像（５２ｂ）が、出口監視装置（４０）を経由し、情報処理装置（１６）の出口情報データベース（１６ｂ）に送信され保存される。
【００１１】
本発明によるナンバープレート情報システムは、出口の料金所に車両の発進を検知する発進検知装置（３２）を備え、発進検知装置（３２）は、料金自動収受機（３６）と接続され、料金自動収受機（３６）が、通行料金を正常に収受できずに、発進検知装置（３２）が車両の発進を検知した場合、料金自動収受機（３６）からの指令によって、出口用ナンバープレート撮像機（３４）によって撮影されたナンバープレート出口画像（５２ｂ）が、出口監視装置（４０）を経由し、情報処理装置（１６）の出口情報データベース（１６ｂ）に送信され保存される。
【００１２】
本発明によるナンバープレート情報活用方法は、有料道路の入口の発券所に車両が進入する際、車両のナンバープレートを撮影するステップと、撮影されたナンバープレート入口画像（５０ｂ）を情報処理装置（１６）の入口情報データベース（１６ａ）に保存するステップと、車両が有料道路の出口の料金所に進入する際、車両のナンバープレートを撮影するステップと、撮影されたナンバープレート出口画像（５２ｂ）を情報処理装置（１６）の出口情報データベース（１６ｂ）に保存するステップと、情報処理装置（１６）の演算装置（１６ｃ）が、ナンバープレート入口画像（５０ｂ）あるいはナンバープレート出口画像（５２ｂ）を検索するステップと、演算装置（１６ｃ）が、ナンバープレート入口画像（５０ｂ）とナンバープレート出口画像（５２ｂ）に写されているナンバープレートのナンバーの照合処理を行うステップとを備えている。
【００１３】
本発明によるナンバープレート情報活用方法は、更に、出口の料金所に有料道路の通行料金の収受を行う料金自動収受機（３６）を用い、料金自動収受機（３６）からの指令によって、ナンバープレート出口画像（５２ｂ）が、情報処理装置（１６）の出口情報データベース（１６ｂ）に送信され保存されるステップとを備えている。
【００１４】
本発明によるナンバープレート情報活用方法は、更に、出口の料金所に車両の発進を検知する発進検知装置（３２）を用い、料金自動収受機（３６）が、通行料金を正常に収受できずに、発進検知装置（３２）が車両の発進を検知するステップと、料金自動収受機（３６）からの指令によって、ナンバープレート出口画像（５２ｂ）が、情報処理装置（１６）の出口情報データベース（１６ｂ）に送信され保存されるステップとを備えている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、有料道路の発券所あるいは料金所において撮影される車両のナンバープレート画像の情報を保存し、ナンバープレート画像の情報を検索することができるようにすることで、有料道路を通行した複数の車両から、特定の車両を検索することを可能としたナンバープレート情報システム及びナンバープレート情報活用方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
添付図面を参照して、本発明によるナンバープレート情報システム、ナンバープレート情報活用方法を実施するための最良の形態を以下に説明する。
【００１７】
図１に、本発明に係るナンバープレート情報システムの構成図を示す。有料道路の入口車線の発券所を構成するシステムから説明する。進行方向４から進入する車両は、車種判別装置６によって車種が判別される。車種判別装置６は、車両が大型車か小型車かという車種を判別するセンサである。進入する車両のナンバープレートが撮影できるように位置決めされた入口用ナンバープレート撮像機１０が一台設置されている。入口用ナンバープレート撮像機１０に隣接して、通行券自動発行機１２が設置されている。入口用ナンバープレート撮像機１０は、通行券自動発行機１２と通信回線２０によって接続されている。さらに、通行券を受け取った車両の発進を検知することを目的としたセンサである発進検知装置８が設置されている。
【００１８】
発券所に隣接する場所に、入口監視事務所１４が設置されている。入口監視事務所１４には、入口監視盤１８が置かれており、入口監視盤１８は、通行券自動発行機１２及び入口用ナンバープレート撮像機１０と通信回線２２、２４で接続されている。入口監視盤１８は、通行券自動発行機１２及び入口用ナンバープレート撮像機１０の動作状況を監視する役目を担う。
【００１９】
また、情報処理装置１６が入口監視事務所１４とは別に設けられ、入口監視盤１８は、情報処理装置１６と通信回線２６で接続されている。
【００２０】
一方、有料道路の出口車線の料金所を構成するシステムを説明する。進行方向４から進入する車両は、車種判別装置２８によって車種が判別される。車種判別装置２８は、車両が大型車か小型車かという車種を判別するセンサである。進入する車両のナンバープレートが撮影できるように位置決めされた出口用ナンバープレート撮像機３４が一台設置されている。出口用ナンバープレート撮像機３４に隣接して、料金自動収受機３６が設置されている。出口用ナンバープレート撮像機３４は、料金自動収受機３６と通信回線４２によって接続されている。さらに、車両が適正に通行料金を支払うまで車両の発進を遮断するための発進制御機３０が設置され、通行料金を支払った車両の発進を検知することを目的としたセンサである発進検知装置３２が設置されている。発進検知装置３２は、料金自動収受機３６と通信回線４７によって接続されている。
【００２１】
料金所に隣接する場所に、出口監視事務所３８が設置されている。出口監視事務所３８には、出口監視盤４０が置かれており、出口監視盤４０は、料金自動収受機３６及び出口用ナンバープレート撮像機３４と通信回線４４、４６で接続されている。出口監視盤４０は、料金自動収受機３６及び出口用ナンバープレート撮像機３４の動作状況を監視する役目を担う。
【００２２】
また、出口監視事務所３８の出口監視盤４０は、情報処理装置１６と通信回線４８で接続されている。
【００２３】
情報処理装置１６は、入口情報データベース１６ａ、出口情報データベース１６ｂ、演算装置１６ｃで構成されている。
【００２４】
図２に、入口情報データベース１６ａのデータ内容を示す。入口情報データベース１６ａは、各車両毎の入口情報５０を保存している。つまり、入口情報５０が、通行する車両毎に与えられるのである。入口情報５０は、個別番号５０ａ、ナンバープレート入口画像５０ｂ、車種情報５０ｃ、入口進入時刻５０ｄ、通行券受取結果情報５０ｅ、ＥＴＣ検知情報５０ｆ、入口システム稼働情報５０ｇを有している。なお、出口情報データベース１６ａは、高速大容量磁気記憶装置である。
【００２５】
個別番号５０ａは、通行する車両毎に割り振られる番号データである。つまり、個別番号５０ａは下記に述べるナンバープレート入口画像５０ｂに割り振られる番号データである。情報処理装置１６の演算装置１６ｃは、ナンバープレート入口画像５０ｂに個別番号５０ａを割り振り、個別番号５０ａを入口情報データベース１６ａに保存する。なお、個別番号５０ａは、不規則な番号データでもよいが、後々に個別番号５０ａを検索する際の利便を考慮し、例えばナンバープレート入口画像５０ｂを画像処理して得られたナンバープレートの数字を含んだものとしてもよい。
【００２６】
ナンバープレート入口画像５０ｂは、入口用ナンバープレート撮像機１０によって車両のナンバープレートを撮影した静止画像データである。ナンバープレート入口画像５０ｂは、通信回線２４を経由して入口監視盤１８に送信され、通信回線２６を経由し情報処理装置１６の入口情報データベース１６ａに送信され保存される。
【００２７】
車種情報５０ｃは、車種判別装置６によって判別した車種データを通信回線２３から通行券自動発行機１２が受けて、通信回線２２から入口監視盤１８を経由して、入口情報データベース１６ａに送信され保存されたデータである。
【００２８】
入口進入時刻５０ｄは、入口用ナンバープレート撮像機１０がナンバープレート入口画像５０ｂを撮影した時刻を示すデータである。入口進入時刻５０ｄのデータは、通信回線２４を経由して入口監視盤１８に送信され、通信回線２６を経由し情報処理装置１６の入口情報データベース１６ａに送信され保存される。なお、入口進入時刻５０ｄのデータは、入口用ナンバープレート撮像機１０から通信回線２０を経由し通行券自動発行機１２から通信回線２２を経由し入口監視盤１８に送信され、さらに通信回線２６を経由し情報処理装置１６に送信されるような経路で入口情報データベース１６ａに保存されるものであってもよい。
【００２９】
通行券受取結果情報５０ｅは、通行券が通行券自動発行機１２から利用者に受け渡されたか否かを示すデータである。発進検知装置８は、通行券自動発行機１２と通信回線２５によって接続されている。
利用者が通行券を受け取らずに発進し、発進検知装置８が発進を検知すると通行券自動発行機１２は、通行券不渡しを示すデータを通信回線２２経由で入口監視盤１８から通信回線２６を経由し情報処理装置１６の入口情報データベース１６ａに送信し、そのデータが通行券受取結果情報５０ｅとして保存される。
【００３０】
ＥＴＣ検知情報５０ｆは、ＥＴＣシステムが設置されている入口車線において、ＥＴＣシステムが、ＥＴＣ車載器を搭載した車両の通行を認識できたか否かを示すデータである。例えば、ＥＴＣシステムが保守等により正常な稼働を行っていない状態で、ＥＴＣ車載器を搭載した車両が通行した場合、通行券自動発行機１２は、正常にＥＴＣ車載器を検知できなかったというＥＴＣ検知情報５０ｆを通信回線２２経由で入口監視盤１８に送信する。さらに、ＥＴＣ検知情報５０ｆは、通信回線２６を経由し情報処理装置１６の入口情報データベース１６ａに送信され保存される。
【００３１】
入口システム稼働情報５０ｇは、入口車線の各システムが正常に稼働しているのか否かを示すデータである。例えば、入口車線の各システムが保守等により正常な稼働を行っていない状態で、車両が通行した場合、通行券自動発行機１２は、入口システムが正常に稼働していなかったという入口システム稼働情報５０ｇを通信回線２２経由で入口監視盤１８に送信する。さらに、入口システム稼働情報５０ｇは、通信回線２６を経由し情報処理装置１６の入口情報データベース１６ａに送信され保存される。
【００３２】
入口情報５０は、車両毎に与えられ、入口情報データベース１６ａから個別番号５０ａあるいはナンバープレート入口画像５０ｂの一つを指定して検索すれば、情報処理装置１６の演算装置１６ｃは、その個別番号５０ａあるいはナンバープレート入口画像５０ｂに紐付けされている、車種情報５０ｃ、入口進入時刻５０ｄ、通行券受取結果情報５０ｅ、ＥＴＣ検知情報５０ｆ、入口システム稼働情報５０ｇを選択する。このような、入口情報５０の利用については後述する。
【００３３】
図３に、出口情報データベース１６ｂのデータ内容を示す。出口情報データベース１６ｂは、各車両毎の出口情報５２を保存している。つまり、出口情報５２が、通行する車両毎に与えられるのである。出口情報５２は、個別番号５２ａ、ナンバープレート出口画像５２ｂ、車種情報５２ｃ、出口進入時刻５２ｄ、通行料金収受結果情報５２ｅ、ＥＴＣ検知情報５２ｆ、出口システム稼働情報５２ｇを有している。なお、出口情報データベース１６ｂは、高速大容量磁気記憶装置である。
【００３４】
個別番号５２ａは、通行する車両毎に割り振られる番号データである。つまり、個別番号５２ａは下記に述べるナンバープレート出口画像５２ｂに割り振られる番号データである。情報処理装置１６の演算装置１６ｃは、ナンバープレート出口画像５２ｂに個別番号５２ａを割り振り、個別番号５２ａを出口情報データベース１６ｂに保存する。なお、個別番号５２ａは、不規則な番号データでもよいが、後々に個別番号５２ａを検索する際の利便を考慮し、例えばナンバープレート出口画像５２ｂを画像処理して得られたナンバープレートの数字を含んだものとしてもよい。
【００３５】
ナンバープレート出口画像５２ｂは、出口用ナンバープレート撮像機３４によって車両のナンバープレートを撮影した静止画像データである。ナンバープレート出口画像５２ｂは、通信回線４６を経由して出口監視盤４０に送信され、通信回線４８を経由し情報処理装置１６の出口情報データベース１６ｂに送信され保存される。
【００３６】
車種情報５２ｃは、車種判別装置２８によって判別した車種データを通信回線４５から料金自動収受機３６が受けて、通信回線４４から出口監視盤４０を経由して、出口情報データベース１６ｂに送信され保存されたデータである。
【００３７】
出口進入時刻５２ｄは、出口用ナンバープレート撮像機３４がナンバープレート出口画像５２ｂを撮影した時刻を示すデータである。出口進入時刻５２ｄのデータは、通信回線４６を経由して出口監視盤４０に送られ、通信回線４８を経由し情報処理装置１６の出口情報データベース１６ｂに送信され保存される。なお、出口進入時刻５２ｄのデータは、出口用ナンバープレート撮像機３４から通信回線４２を経由し料金自動収受機３６から通信回線４４を経由し出口監視盤４０に送信され、さらに通信回線４８を経由し情報処理装置１６に送信されるような通信経路で出口情報データベース１６ｂに保存されるものであってもよい。
【００３８】
通行料金収受結果情報５２ｅは、料金自動収受機３６が通行料金を利用者から適正に収受したか否かを示すデータである。発進検知装置３２は、料金自動収受機３６と通信回線４７によって接続されている。利用者が通行料金を適正に支払わずに発進し、発進検知装置３２が発進を検知すると料金自動収受機３６は、通行料金不正収受を示すデータを通信回線４４経由で出口監視盤４０から通信回線４８を経由し情報処理装置１６の出口情報データベース１６ｂに送信し、そのデータが通行料金収受結果情報５２ｅとして保存される。
【００３９】
ＥＴＣ検知情報５２ｆは、ＥＴＣシステムが設置されている出口車線において、ＥＴＣシステムが、ＥＴＣ車載器を搭載した車両の通行を認識できたか否かを示すデータである。例えば、ＥＴＣシステムが保守等により正常な稼働を行っていない状態で、ＥＴＣ車載器を搭載した車両が通行した場合、料金自動収受機３６は、正常にＥＴＣ車載器を検知できなかったというＥＴＣ検知情報５２ｆを通信回線４４経由で出口監視盤４０に送信する。さらに、ＥＴＣ検知情報５２ｆは、通信回線４８を経由し情報処理装置１６の出口情報データベース１６ｂに送信され保存される。
【００４０】
出口システム稼働情報５２ｇは、出口車線の各システムが正常に稼働しているのか否かを示すデータである。例えば、出口車線の各システムが保守等により正常な稼働を行っていない状態で、車両が通行した場合、料金自動収受機３６は、出口システムが正常に稼働していなかったという出口システム稼働情報５２ｇを通信回線４４経由で出口監視盤４０に送信する。さらに、出口システム稼働情報５２ｇは、通信回線４８を経由し情報処理装置１６の出口情報データベース１６ｂに送信され保存される。
【００４１】
出口情報５２は、車両毎に与えられ、出口情報データベース１６ｂから個別番号５２ａあるいはナンバープレート出口画像５２ｂの一つを指定して検索すれば、情報処理装置１６の演算装置１６ｃは、その個別番号５２ａあるいはナンバープレート出口画像５２ｂに紐付けされている、車種情報５２ｃ、出口進入時刻５２ｄ、通行料金収受結果情報５２ｅ、ＥＴＣ検知情報５２ｆ、出口システム稼働情報５２ｇを選択する。このような、出口情報５２の利用については後述する。
【００４２】
次に、入口情報５０及び出口情報５２の利用について説明する。例えば、入口車線において、故意あるいは過失により、通行券自動発行機１２から通行券を受け取らずに有料道路に進入した車両がいたとする。入口車線において、入口用ナンバープレート撮像機１０は、当該車両のナンバープレート入口画像５０ｂを撮影する。また、当該車両に対して、個別番号５０ａ、車種情報５０ｃ、入口進入時刻５０ｄ、通行券受取結果情報５０ｅ、ＥＴＣ検知情報５０ｆ、入口システム稼働情報５０ｇが定められて、入口情報データベース１６ａに保存される。
【００４３】
当該車両が、有料道路を通行し、出口車線に進入すると、出口用ナンバープレート撮像機３４は、当該車両のナンバープレート出口画像５２ｂを撮影する。また、当該車両に対して、個別番号５２ａ、車種情報５２ｃ、出口進入時刻５２ｄ、通行料金収受結果情報５２ｅ、ＥＴＣ検知情報５２ｆ、出口システム稼働情報５２ｇが定められて、出口情報データベース１６ｂに保存される。
【００４４】
ここで、車両の利用者は、入口車線の通行券自動発行機１２において通行券を受け取っていないので、当然ながら料金自動収受機３６に渡す通行券が無く、料金所を通過することができない。そこで、出口監視事務所３８の監視員は、情報処理装置１６の演算装置１６ｃにアクセスし、出口情報データベース１６ｂから、出口用ナンバープレート撮像機３４が撮影した当該車両のナンバープレート出口画像５２ｂを検索し、図示しないモニタで確認する。その際の検索は、ナンバープレート出口画像５２ｂを検索してもよいし、個別番号５２ａ、あるいは、車種情報５２ｃや出口進入時刻５２ｄを検索キーワードとして用い検索してもよい。
【００４５】
そして、当該車両が、どこの発券所から有料道路に進入してきたのかを確認しなければ、利用者に請求する通行料金を定めることができない。そこで、出口監視事務所３８の監視員は、情報処理装置１６の演算装置１６ｃにアクセスし、入口情報データベース１６ａから入口用ナンバープレート撮像機１０が撮影したナンバープレート入口画像５０ｂを検索し、図示しないモニタで確認する。その際の検索は、ナンバープレート入口画像５０ｂを検索してもよいし、個別番号５０ａ、あるいは、車種情報５０ｃや出口進入時刻５０ｄを検索キーワードとして用い検索してもよい。
【００４６】
検索手順の例を示す。監視員が、ナンバープレート出口画像５２ｂを検索し、ナンバープレートのナンバーを確認する。次に、ナンバープレート入口画像５０ｂに対して与えられている個別番号５０ａを検索キーワードとして検索する。ナンバーが、「５３７９」であるとする。ナンバープレート入口画像５２ｂに対して与えられている個別番号５０ａは、「５３７９」であり、ナンバープレート出口画像５２ｂから視認できたナンバーが、「５３７９」であるとする。監視員が、「５３７９」を検索キーワードとして、図示しない入力装置によって入力すれば、演算装置１６ｃは、入口情報データベース１６ａから、個別番号５０ａが「５３７９」である入口情報５０を検索する。そして、図示しないモニタにナンバープレート出口画像５２ｂが表示され、ナンバープレート入口画像５０ｂと比較することができる。さらに、検索された車両に関する入口情報５０（車種情報５０ｃ、入口進入時刻５０ｄ、通行券受取結果情報５０ｅ、ＥＴＣ検知情報５０ｆ、入口システム稼動情報５０ｇ）も検索結果として、図示しないモニタに表示される。
【００４７】
つまり、ナンバープレート入口画像５０ｂとナンバープレート出口画像５２ｂを比較し、両者が一致するならば、当該車両が進入した発券所を特定することができ、発券所と料金所の距離に応じて定められている通行料金を利用者に請求することができる。発券所の特定は、入口システム稼働情報５０ｇから行うことができる。特定の車両の入口情報５０に含まれる入口システム稼働情報５０ｇと、入口用ナンバープレート撮像機１０が撮影したナンバープレート入口画像５０ｂとは一対一に対応するので、当該車両がどこの発券所から進入したのか判明するのである。
【００４８】
このように、車両がどこの発券所から有料道路に進入したのかが、通行券の有無に関わらず判明することができるので、次のような場合にも本発明は有効である。例えば、有料道路の途中で料金の収受を行わず通行券の磁気データの書き換えだけを行う「バリア」とよばれる通過門を有する有料道路を車両が通行する際に、本発明が有効である。このような場合、バリアにおいて通行券の磁気データが書き換えられることにより、その車両が有料道路に進入した際の発券所の場所を示すデータが消滅してしまう。そこで、発券所において、ナンバープレート入口画像５０ｂが撮影され、入口情報データベース１６ａに保存されていれば、そのナンバープレート入口画像５０ｂを検索することで当該車両が進入した発券所を特定することができる。
【００４９】
また、有料道路の出口の料金所で、適切に通行料金を支払わずに強行突破してしまった不正通行車両があった場合、出口用ナンバープレート撮像機３４が撮影したナンバープレート出口画像５２ｂが出口情報データベース１６ｂに保存されているので、監視員は、情報処理装置１６の演算装置１６ｃにアクセスし、出口情報データベース１６ｂからナンバープレート出口画像５２ｂを検索することができる。この場合、不正通行車両のみを検索するためには、通行料金収受結果情報５２ｅを利用すればよい。通行料金収受結果情報５２ｅと出口用ナンバープレート撮像機３４が撮影したナンバープレート出口画像５２ｂとは一対一に対応するので、不正通行車両のみのナンバープレート出口画像５２ｂを検索することができる。
【００５０】
なお、出口用ナンバープレート撮像機３４が撮影するナンバープレート出口画像５２ｂは、通行する全ての車両のナンバープレート出口画像５２ｂを情報処理装置１６に送信し保存しなくてもよい。例えば、出口車線において、通行料金を正しく支払って発進した車両は、不正通行車両ではないので、ナンバープレート出口画像５２ｂは必要ない。この場合、料金自動収受機３６は通行料金が正しく収受されたことを認識しているので、料金自動収受機３６から通信回線４２を介して、指令を送る。その指令は、ナンバープレート出口画像５２ｂが通信回線４６に送信されることを制限する指令である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は、本発明に係るナンバープレート情報システムの構成図を示す。
【図２】図２は、入口情報データベースのデータ内容を示す。
【図３】図３は、出口情報データベースのデータ内容を示す。
【符号の説明】
【００５２】
２    ：車線
４    ：進行方向
６    ：車種判別装置
８    ：発進検知装置
１０  ：入口用ナンバープレート撮像機
１２  ：通行券自動発行機
１４  ：入口監視事務所
１６  ：情報処理装置
１６ａ：入口情報データベース
１６ｂ：出口情報データベース
１６ｃ：演算装置
１８  ：入口監視盤
２０  ：通信回線
２２  ：通信回線
２３  ：通信回線
２４  ：通信回線
２５  ：通信回線
２６  ：通信回線
２８  ：車種判別装置
３０  ：発進制御機
３２  ：発進検知装置
３４  ：出口用ナンバープレート撮像機
３６  ：料金自動収受機
３８  ：出口監視事務所
４０  ：出口監視盤
４２  ：通信回線
４４  ：通信回線
４５  ：通信回線
４６  ：通信回線
４７  ：通信回線
４８  ：通信回線
５０  ：入口情報
５０ａ：個別番号
５０ｂ：ナンバープレート入口画像
５０ｃ：車種情報
５０ｄ：入口侵入時刻
５０ｅ：通行券受取結果情報
５０ｆ：ＥＴＣ検知情報
５０ｇ：入口システム稼働情報
５２  ：出口情報
５２ａ：個別番号
５２ｂ：ナンバープレート出口画像
５２ｃ：車種情報
５２ｄ：出口進入時刻
５２ｅ：通行料金収受結果情報
５２ｆ：ＥＴＣ検知情報
５２ｇ：出口システム稼働情報
【図１】
2008102570.tif 000003
【図２】
2008102570.tif 000004
【図３】
2008102570.tif 000005