(57)【要約】【課題】画像形成装置において、筐体に回動可能に軸支されたアクセスカバーを、緩やかに回動させ閉状態にする。【解決手段】画像形成装置のアクセスカバー２１は、上カバー１０ａの軸支部１２に軸支されて回動可能に取り付けられている。アクセスカバー２１の軸支部１２に軸支される軸受部２１ａ近傍には、上カバー１０ａに向け突出する摺接突起２１ｃが形成されている。上カバー１０ａの軸支部１２の近傍には、アクセスカバー２１に向け山形状に隆起する３つの山形突起１３が形成されている。アクセスカバー２１を開状態から閉状態にするとき、摺接突起２１ｃが山形突起１３に摺接することにより、アクセスカバー２１に回動を妨げる向きに作用する力が作用する。これにより、アクセスカバー２１の回動速度が緩やかになり、アクセスカバー２１が上カバー１０ａに穏やかに接触し、アクセスカバー２１が閉状態になる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する筐体と、
略水平な回動軸を中心に回動して前記開口部を開閉可能に、前記筐体に設けられた軸支部に軸支されたアクセスカバーと、
前記筐体内部に収容されており、記録紙を一枚ずつ筐体内部に取り込み、画像が形成された記録紙を筐体外部に排出する搬送機構と、
前記搬送機構により筐体内部に取り込まれた記録紙上に、外部から入力されたディジタル画像データを用いて画像を形成する画像形成部とを備え、
前記アクセスカバーは、前記開口部を外部に露出させる開状態から前記開口部を覆う閉状態になる方向に回動されるとき、その自重により閉状態になるように回動するように構成されている画像形成装置において、
前記軸支部近傍の前記アクセスカバーに対面する部位と、前記アクセスカバーの前記軸支部に対面する部位の近傍部位とには、前記アクセスカバーの開閉時に互いに摺接するように形成された突起部が設けられており、
前記アクセスカバーが開状態から閉状態に回動されるとき、前記筐体側の突起部と前記アクセスカバー側の突起部とが互いに摺接し、それにより、前記アクセスカバーの回動方向とは反対方向の力が前記アクセスカバーに作用し、前記アクセスカバーを静かに閉状態にすることができるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記筐体側の突起部及び前記アクセスカバー側の突起部のいずれか一方は、他方の突起部に摺接する部位が丸面取り形状に形成されており、
前記他方の突起部は、それぞれ前記一方の突起部に向けて山形状をなすように隆起した複数個の突起が、前記アクセスカバーの回動に応じ前記一方の突起部が摺接するように連なって配置されて構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アクセスカバーは、前記軸支部に軸支される部位から前記回動軸に対し径方向に延設され前記回動軸方向に可撓性を有する形状に形成された板バネ部を有しており、
前記アクセスカバー側の突起部は、前記板バネ部の自由端となる端部近傍に形成されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体上部に開閉可能に設けられたアクセスカバーを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えばインクジェットプリンタ等の画像形成装置においては、例えばインクカートリッジを交換する際等に、筐体上部に開閉可能に設けられたアクセスカバーを開状態にし、筐体内部を露出させることができるようにしたものがある。特許文献１には、このような画像形成装置に用いられ、アクセスカバーのアームに設けられた突起が筐体側の円弧状の溝に係合するようにしたヒンジ構造が示されている。特許文献１に示されている画像形成装置においては、このヒンジ構造により、アクセスカバーのデザイン自由度を高めると共に、アクセスカバーをスムーズに開閉できるようにしている。
【０００３】
ここで、アクセスカバーを設けた画像形成装置としては、例えば、ギア部材等、他の緩衝部材等を用いずに、単に筐体にアクセスカバーを回動自在に軸支させてなるような、簡易な構成なものがある。このような画像形成装置において、アクセスカバーが開状態から閉じられるとき、ユーザ等によるアクセスカバーの支えがないまま、アクセスカバーの自重によりアクセスカバーを回動させる場合がある。この場合、アクセスカバーが筐体に回動自在に設けられていることから、アクセスカバーが加速して回動速度が速くなり、閉状態になるときにアクセスカバーと筐体とが比較的激しく衝突することがあった。このようにアクセスカバーと筐体とが激しく衝突すると、ユーザに不快感を与える大きな打撃音が発生することがある。また、アクセスカバーと筐体とが衝突すると、それらの互いの当接部等に打痕が残ったり、アクセスカバーや筐体自体が破損してしまう場合がある。特許文献１には、アームに噛み合うようなギアを設けて、アクセスカバーをスムーズに開閉できるようにしたヒンジ構造が示されているが、この構成では部品点数が多くなり、また、ヒンジ部を小型化することが困難になる。
【０００４】
なお、特許文献２には、ダンパーバネを設けたヒンジ構造を用いて、開閉蓋を筐体に対し開閉可能に設けた画像形成装置が示されている。この画像形成装置では、開閉蓋が全閉状態での反発加重が略ゼロとなるようにダンパーバネを設けることにより、開閉蓋を開状態にするときに加えなければならない力が軽減されるように構成されている。しかしながら、特許文献２には、上述のような簡易な構成の画像形成装置に関しての問題点に対して有効な解決策は示されていない。
【０００５】
また、特許文献３には、筐体に回動可能に設けられたカバーのヒンジ部に突起部を設け、筐体側に、突起部と嵌合する孔部と、カバーの回動を規制する周り止めを設けた画像形成装置が示されている。この画像形成装置では、カバーが過度に回動されようとしたとき、突起部と孔部との嵌合が外れ、カバーや筐体の損傷が防止されるように構成されている。しかしながら、特許文献３にも、上述のようにアクセスカバーが勢いよく回動して閉状態になることにより発生する問題点に対し有効な解決策は示されていない。
【特許文献１】特開２００５‐３２７９１８号公報
【特許文献２】特開２００６‐１２３４５５号公報
【特許文献３】特開２００６‐２０３７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、アクセスカバーを閉じるときにアクセスカバーを緩やかに回動させることができる簡易な構成の画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、開口部を有する筐体と、略水平な回動軸を中心に回動して前記開口部を開閉可能に、前記筐体に設けられた軸支部に軸支されたアクセスカバーと、前記筐体内部に収容されており、記録紙を一枚ずつ筐体内部に取り込み、画像が形成された記録紙を筐体外部に排出する搬送機構と、前記搬送機構により筐体内部に取り込まれた記録紙上に、外部から入力されたディジタル画像データを用いて画像を形成する画像形成部とを備え、前記アクセスカバーは、前記開口部を外部に露出させる開状態から前記開口部を覆う閉状態になる方向に回動されるとき、その自重により閉状態になるように回動するように構成されている画像形成装置において、前記軸支部近傍の前記アクセスカバーに対面する部位と、前記アクセスカバーの前記軸支部に対面する部位の近傍部位とには、前記アクセスカバーの開閉時に互いに摺接するように形成された突起部が設けられており、前記アクセスカバーが開状態から閉状態に回動されるとき、前記筐体側の突起部と前記アクセスカバー側の突起部とが互いに摺接し、それにより、前記アクセスカバーの回動方向とは反対方向の力が前記アクセスカバーに作用し、前記アクセスカバーを静かに閉状態にすることができるように構成されているものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前前記筐体側の突起部及び前記アクセスカバー側の突起部のいずれか一方は、他方の突起部に摺接する部位が丸面取り形状に形成されており、前記他方の突起部は、それぞれ前記一方の突起部に向けて山形状をなすように隆起した複数個の突起が、前記アクセスカバーの回動に応じ前記一方の突起部が摺接するように連なって配置されて構成されているものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記アクセスカバーは、前記軸支部に軸支される部位から前記回動軸に対し径方向に延設され前記回動軸方向に可撓性を有する形状に形成された板バネ部を有しており、前記アクセスカバー側の突起部は、前記板バネ部の自由端となる端部近傍に形成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、軸支部近傍のアクセスカバーに対面する部位とアクセスカバーの軸支部に対面する部位の近傍部位とに突起部が設けられており、アクセスカバーが開状態から閉状態に回動されるとき、筐体側の突起部とアクセスカバー側の突起部とが互いに摺接するので、アクセスカバーの回動方向とは反対方向の力がアクセスカバーに作用する。従って、アクセスカバーが閉状態になるときの回動が緩やかになり、アクセスカバーと筐体とが勢いよく衝突することがなくなるので、アクセスカバーを静かに閉状態にすることができ、また、アクセスカバーや筐体の損傷を防止することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、一方の突起部は、他方の突起部に摺接する部位が丸面取り形状に形成されており、他方の突起部は、一方の突起部に向け山形状をなすように隆起した複数個の突起が連なって配置されて構成されているので、アクセスカバーの回動に応じて、突起部同士がなめらかに摺接し、アクセスカバーがよりスムーズに回動する。また、アクセスカバーが開状態から閉状態になる際、一方の突起部が他方の複数個の突起に摺接するので、アクセスカバーが閉状態になるときの回動がより緩やかになり、アクセスカバーをより静かに閉状態にすることができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、アクセスカバー側の突起部は、軸支部に軸支される部位から延接され回動軸方向に可撓性を有する板バネ部の自由端部近傍に形成されているので、アクセスカバーの回動に応じて突起部同士が摺設するときに板バネ部が撓む。従って、突起部同士が摺接することによりアクセスカバーに作用する回動方向とは反対方向の力の変動が小さくなるので、アクセスカバーをスムーズに回動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ説明する。図１及び図２は、画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、記録紙Ｐが装填される給紙トレイ２と、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを搬送する搬送機構３と、搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが排出され、堆積される排紙トレイ５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容する筐体１０と、電子回路等で構成され搬送機構３及び画像形成部４の制御を行う制御部（図示せず）等で構成されている。画像形成装置１は、いわゆるインクジェットプリンタであり、例えば外部のパーソナルコンピュータ等の外部機器に接続されて用いられ、この外部機器から入力されたディジタル画像データを用いて記録紙Ｐに画像を形成可能に構成されている。
【００１４】
搬送機構３は、給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを画像形成部４による画像形成位置まで搬送する第１搬送機構３ａと、画像形成部４によって画像が形成された記録紙を排紙トレイ５に搬送する第２搬送機構３ｂと、第１搬送機構３ａ及び第２搬送機構３ｂを駆動するためのフィードモータ３０等で構成されている。
【００１５】
画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａに略直交する主走査方向に往復移動するキャリア４１と、キャリア４１を駆動するキャリア駆動モータ４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリア４１は、主走査方向に略平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリア駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリア駆動モータ４２の出力は、ベルト等を介してキャリア４１に伝達される。
【００１６】
第１搬送機構３ａは、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを筐体１０の内部に送出するピックアップローラ３１と、プリントヘッド４３の上流側に設けられ、ピックアップローラ３１によって送出された記録紙Ｐをプリントヘッド４３側に送出する給紙ローラ３２と、記録紙Ｐを給紙ローラ３２に押圧する押圧ローラ３３等によって構成されている。また、第２搬送機構３ｂは、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５に搬送する排紙ローラ３８と、記録紙Ｐを排紙ローラ３８に押圧するスターホイール３９等によって構成されている。
【００１７】
筐体１０の前面下部には、記録紙Ｐの幅寸法よりも大きく前方に開口するように形成されたトレイ収納部１５が設けられている。排紙トレイ５は、トレイ収納部１５内に、前方にスライドさせて引き出し可能に配置されている。画像形成装置１は、画像形成時には、排紙トレイ５をスライドさせて図２に実線で示すような使用位置に配置することにより、筐体１０から排紙される記録紙Ｐを排紙トレイ５で受け止めて担持させることができるように構成されている。一方、画像形成装置１を使用しないときには、排紙トレイ５を、トレイ収納部１５の内部に納め、図２に二点鎖線で示すような収納位置に配置し、排紙トレイ５が筐体１０の前面から外部に突出しない状態にすることにより、画像形成装置１の設置面積が小さくなるように構成されている。
【００１８】
本実施形態において、筐体１０は、画像形成装置１の上面及び前面を覆う上カバー１０ａと、搬送機構３や画像形成部４がフレーム（図示せず）と共に据え付けられる下カバー１０ｂとで構成されている。上カバー１０ａの上面には、開閉可能に上カバー１０ａに軸支されたアクセスカバー２１が設けられている。また、筐体１０の上面には、例えば、プリントの開始及び停止等の操作を行うための操作キー２０が配置されている。画像形成装置１は、制御部による制御に基づいて、フィードモータ３０及びキャリア駆動モータ４２の駆動に同期させてプリントヘッド４３からインクを吐出させ、筐体１０の内部で記録紙Ｐを搬送しながらその記録紙Ｐ上に画像を形成し、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ５上に排出する。
【００１９】
図３は、上カバー１０ａ及びアクセスカバー２１を示す。上カバー１０ａの上面には、開口部１１が形成されている。図に示すように、上カバー１０ａの開口部は、筐体１０の外面を構成する面よりもアクセスカバー２１の厚み分だけ凹むように形成された戸当たり部１１ａを有している。アクセスカバー２１は、その後端側両側部近傍部位に形成された軸受部２１ａが、上カバー１０ａに形成された軸支部１２に軸支されることにより、筐体１０に取り付けられている。アクセスカバー２１の各軸受部２１ａを軸支する２つの軸支部１２は、互いに左右方向に略水平となる回動軸を構成するように形成されており、アクセスカバー２１は、この回動軸を中心に、前端部が上下方向に変位するように回動自在に軸支されている。画像形成装置１は、プリント時には、アクセスカバー２１が戸当たり部１１ａに当接して支えられ、図１に示すようにアクセスカバー２１の上面と上カバー１０ａの上面とが略平坦面をなし、開口部１１が覆われた閉状態とされて使用される。画像形成装置１は、図３に矢印で示すように閉状態にあるアクセスカバー２１を上方に回動させ、開口部１１を外部に露出させた開状態にすることにより、インクカートリッジ４０の交換等、種々のメンテナンス作業を実行可能になるように構成されている。なお、アクセスカバー２１は、閉状態から回動軸周りに例えば１００度程度の回動可能範囲を有するように構成されている。アクセスカバー２１を回動軸周りに大きく回動させて開状態にすることにより、ユーザによる支持なしにアクセスカバー２１を開状態としたまま維持することができ、ユーザがメンテナンス作業等を実行しやすいように構成されている。
【００２０】
図４は、アクセスカバー２１の軸受部２１ａ近傍部位を示す。図において、矢印Ｂは、記録紙Ｐの搬送方向と略直交する左右方向を示す。本実施形態において、アクセスカバー２１の軸受部２１ａ近傍部位には、図４に示すように、軸受部２１ａからアクセスカバー２１の回動軸に対し径方向に、アクセスカバー２１が閉状態のとき下方となる向きに延設された板バネ部２１ｂが設けられている。板バネ部２１ｂは、回動軸方向に可撓性を有するように、アクセスカバー２１の上面に対して略垂直な平板形状に形成されている。アクセスカバー２１の側面側で板バネ部２１ｂの自由端となる端部近傍には、アクセスカバー２１の側方に向けて立設された摺接突起（アクセスカバー側の突起部）２１ｃが形成されている。摺接突起２１ｃは、その先端部が丸面取り形状に形成されている。なお、板バネ部２１ｂ及び摺接突起２１ｃは、アクセスカバー２１の両側部に設けられている。また、板バネ部２１ｂ、摺接突起２１ｃは、アクセスカバー２１に一体に形成されている。
【００２１】
図５は、上カバー１０ａの軸支部１２近傍部位を示す。図において、矢印Ｂは、記録紙Ｐの搬送方向と略直交する左右方向を示す。軸支部１２は、上カバー１０ａのうち戸当たり部１１ａが形成されて凹む部位の内側面１１ｂに、左右方向に向け円柱状に突出するように形成されている。軸支部１２近傍部位には、図５に示すように、軸支部１２が設けられている部位から山形状に隆起する３つの互いに連なる山形突起（筐体側の突起部）１３が形成されている。山形突起１３は、上カバー１０ａにアクセスカバー２１が取り付けられている状態で、アクセスカバー２１が閉状態から回動可能範囲いっぱいに回動され開状態となるまでの間に摺接突起２１ｃが摺接しうるように、軸支部１２を中心とする摺接突起２１ｃの軌跡となる円周上に、互いに連なって配置されている。なお、この山形突起１３は、他方の軸支部１２の近傍部位にも、これと同様に形成されている。
【００２２】
図６及び図７は、アクセスカバー２１が取り付けられている状態の上カバー１０ａの軸支部１２近傍部位を示す。図７に２点鎖線で示すように、アクセスカバー２１が閉状態のとき、摺接突起２１ｃは、最も下方の山形突起１３よりも下側に位置している。アクセスカバー２１が、図の矢印Ｒに示すように閉状態から回動されると、図に実線で示すように、アクセスカバー２１の上面が上カバー１０ａに当接するような完全な開状態とされる。アクセスカバー２１が回動されるとき、摺接突起２１ｃは、アクセスカバー２１の回動に伴い、板バネ部２１ｂを図６の矢印Ｚで示すように回動軸方向に撓ませながら山形突起１３の上面に摺接する。そして、アクセスカバー２１が完全に開状態となると、摺接突起２１ｃは、図６に示すように、最も上方の山形突起１３よりも上方に位置する。他方、アクセスカバー２１を開状態から閉状態にするときには、アクセスカバー２１の自重によりアクセスカバー２１を回動させることができ、ユーザがあまりアクセスカバー２１に力を加えなくてもよいように構成されている。すなわち、アクセスカバー２１を図６に示すような完全な開状態にある状態からアクセスカバー２１の重心がアクセスカバー２１の回動軸より手前側（画像形成装置１の前方側）に位置するようにアクセスカバー２１を閉じる方向に若干量回動させることにより、アクセスカバー２１の自重を利用してアクセスカバー２１を閉状態になるまで回動させることができる。
【００２３】
ここで、本実施形態においては、アクセスカバー２１が自重により閉じる方向に回動するとき、上述のアクセスカバー２１が開状態になる場合と同様に、アクセスカバー２１の回動に伴い、板バネ部２１ｂを回動軸方向に撓ませながら、摺接突起２１ｃが山形突起１３に摺接する。このように摺接突起２１ｃが山形突起１３に摺接するとき、板バネ部２１ｂの復元力や摺接突起２１ｃ山形突起１３との摩擦力により、アクセスカバー２１の回動方向とは反対方向となる、アクセスカバー２１の回動を妨げる力がアクセスカバー２１に作用する。そのため、アクセスカバー２１は、自重により加速し続けることなく、緩やかな回動速度で回動して、閉状態になる。
【００２４】
このように、本実施形態においては、摺接突起２１ｃが山形突起１３に摺接することにより、アクセスカバー２１が閉状態になるときに加速し続けることがないので、アクセスカバー２１と上カバー１０ａとが緩やかに接触してアクセスカバー２１が閉状態になる。従って、アクセスカバー２１を静かに閉状態にすることができ、また、アクセスカバー２１や上カバー１０ａの損傷を防止することができる。さらにまた、山形突起１３は３つ設けられているので、アクセスカバー２１が閉状態になるときの回動速度がより緩やかになり、アクセスカバー２１をより静かに閉状態にすることができる。
【００２５】
また、摺接突起２１ｃは先端が丸面取り形状であるので、アクセスカバー２１の回動に応じて、摺接突起２１ｃが山形突起１３になめらかに摺設する。そして、摺接突起２１ｃは板バネ部２１ｂに形成されているので、アクセスカバー２１の回動に応じて作用するアクセスカバー２１の回動を妨げる力の変動が小さくなる。従って、アクセスカバー２１をよりスムーズに回動させ、閉状態にすることができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されず、レーザプリンタやその他の画像形成装置の排紙トレイが設けられる部位に応用することができる。また、山形突起は３つに限られず、１つだけ設けられていたり、２つや４つより多く設けられていてもよい。さらにまた、例えば、上記摺接突起が上カバーに設けられ、上記山形突起が摺接突起に摺設するようにアクセスカバーに設けられていてもよい。すなわち、アクセスカバーと上カバーとに設けられる突起の形状及び構成は上述に限られず、アクセスカバーと上カバーのそれぞれに、アクセスカバーの回動に応じ互いに摺設する突起を設けることにより、アクセスカバーが緩やかに回動するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す斜視図。
【図２】上記画像形成装置の構成を示す側断面図。
【図３】上記画像形成装置の上カバーの開口部を示す斜視図。
【図４】上記画像形成装置のアクセスカバーの軸受部を示す斜視図。
【図５】上記上カバーの軸支部を示す斜視図。
【図６】上記上カバーの軸支部のアクセスカバーを軸支した状態を示す斜視図。
【図７】上記上カバーの軸支部のアクセスカバーを軸支した状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００２８】
１  画像形成装置
３  搬送機構
４  画像形成部
１０  筐体
１０ａ  上カバー
１１  開口部
１２  軸支部
１３  山形突起（突起部）
１５  トレイ収納部
２１  アクセスカバー
２１ａ  軸受部
２１ｂ  板バネ部
２１ｃ  摺接突起（突起部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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