(57)【要約】【課題】ユーザに使い勝手のよい表示を行う。【解決手段】複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置と、表示装置と、前記印刷装置及び前記表示装置を制御する制御装置と、を備える印刷システムにおいて、前記制御装置が、前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報をそれぞれ前記印刷装置から取得し、前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を前記表示装置に表示させるとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示させる。【選択図】図６
2008102606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置と、
表示装置と、
前記印刷装置及び前記表示装置を制御する制御装置と、を備える印刷システムにおいて、
前記制御装置が、
前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報をそれぞれ前記印刷装置から取得し、
前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を前記表示装置に表示させるとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示させる
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムであって、
前記制御装置は、切り替えを行う前記少なくとも２つのインクカートリッジの前記インク残量を隣接させて前記表示装置に表示させる
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷システムであって、
前記制御装置は、前記印刷に使用するインクカートリッジのインク残量の表示には縁取りを形成し、前記印刷に使用しない方のインクカートリッジのインク残量の表示には前記縁取りを形成しない
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記インク残量は、液柱の高さによって示されるものであり、
前記印刷に使用するインクカートリッジの前記インク残量の表示では、前記液柱の部分が前記液柱ではない部分よりも濃くなるように表示され、
前記印刷に使用しない方のインクカートリッジの前記インク残量の表示では、前記液柱ではない部分が前記液柱の部分よりも濃くなるように表示される
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷システムであって、
前記印刷に使用しない方のインクカートリッジのインク残量の表示において、前記液柱ではない部分の一部が濃く表示される
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の印刷システムであって、
ユーザに用紙種類を選択させる際に、切り替えを行う前記少なくとも２つのインクカートリッジのそれぞれに応じて分類した複数の用紙種類のリストを表示し、ユーザに選択された用紙種類に応じたインクカートリッジを使用するように切り替えを行う
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記印刷装置は、インクを吐出するヘッドを移動させるキャリッジと、本体側に装着された切り替えを行う前記少なくとも２つのインクカートリッジのインクを前記キャリッジ側へそれぞれ供給するための少なくとも２つの管とを備え、
前記インクカートリッジの切り替えを行う切替機構が前記キャリッジ側に設けられている
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置から、前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報を取得するステップと、
前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を表示するとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示するステップと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項９】
複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置と、表示装置と、を制御する制御装置において、
前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報をそれぞれ前記印刷装置から取得し、
前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を前記表示装置に表示させるとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示させる
ことを特徴とする制御装置。
【請求項１０】
複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置と、表示装置と、を制御する制御装置に、
前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報をそれぞれ前記印刷装置から取得させる機能と、
前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を前記表示装置に表示させるとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示させる機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、印刷方法、制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタなどの印刷装置には複数色のインクカートリッジが装着されており、ヘッドから各色のインクを吐出することによって、用紙に画像が印刷される。このように印刷される画像は、インクの種類によって発色が異なることになる。このため、ユーザの用途に応じて、使用するインクを変更したいという要請がある。
【０００３】
但し、ユーザの手作業によってインクカートリッジを交換することにすると、ユーザに交換の手間をかけてしまう。そこで、予め様々な種類のインクカートリッジを印刷装置に装着しておき、印刷時に使用するインクカートリッジを切り替えることが提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−１８７４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
印刷の際に、インク残量を表示装置に表示させることが行われている。インク残量の表示は、通常、印刷装置に装着されている全てのインクカートリッジが表示対象になる。しかし、上記のように一部のインクカートリッジを切り替えて使用する印刷装置の場合、全てのインクカートリッジのインク残量が同じように表示されてしまうと、ユーザは、どのインク残量を確認すればよいのか分からず、困惑してしまう。かといって、印刷に用いられる一部のインクカートリッジのインク残量を表示しただけでは、ユーザは、インクカートリッジを切り替えたとしてインク残量が十分であるか否か、あるいは印刷に用いられない一部のインクカートリッジを購入しておくべきか否か、判断することができない。 
本発明は、ユーザに使い勝手のよい表示を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための主たる発明は、複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置と、表示装置と、前記印刷装置及び前記表示装置を制御する制御装置と、を備える印刷システムにおいて、前記制御装置が、前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報をそれぞれ前記印刷装置から取得し、前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を前記表示装置に表示させるとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示させることを特徴とする印刷システムである。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【０００８】
複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置と、表示装置と、前記印刷装置及び前記表示装置を制御する制御装置と、を備える印刷システムにおいて、前記制御装置が、前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報をそれぞれ前記印刷装置から取得し、前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を前記表示装置に表示させるとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示させることを特徴とする印刷システムが明らかになる。  
このような印刷システムによれば、ユーザに使い勝手のよい表示を行うことができる。
【０００９】
また、前記制御装置は、切り替えを行う前記少なくとも２つのインクカートリッジの前記インク残量を隣接させて前記表示装置に表示させることが望ましい。これにより、ユーザの使い勝手が向上する。
【００１０】
また、前記制御装置は、前記印刷に使用するインクカートリッジのインク残量の表示には縁取りを形成し、前記印刷に使用しない方のインクカートリッジのインク残量の表示には前記縁取りを形成しないことが望ましい。これにより、使用するインクカートリッジのインク残量表示が視認し易くなる。
【００１１】
また、前記インク残量は、液柱の高さによって示されるものであり、前記印刷に使用するインクカートリッジの前記インク残量の表示では、前記液柱の部分が前記液柱ではない部分よりも濃くなるように表示され、前記印刷に使用しない方のインクカートリッジの前記インク残量の表示では、前記液柱ではない部分が前記液柱の部分よりも濃くなるように表示されることが望ましい。これにより、使用するインクカートリッジのインク残量表示が視認し易くなる。
【００１２】
また、前記印刷に使用しない方のインクカートリッジのインク残量の表示において、前記液柱ではない部分の一部が濃く表示されることが望ましい。これにより、使用しない方のインクカートリッジのインク残量がゼロになった場合にも、他のインクカートリッジのインク残量表示と区別し易くなる。
【００１３】
また、ユーザに用紙種類を選択させる際に、切り替えを行う前記少なくとも２つのインクカートリッジのそれぞれに応じて分類した複数の用紙種類のリストを表示し、ユーザに選択された用紙種類に応じたインクカートリッジを使用するように切り替えを行うことが望ましい。これにより、用紙種類に基づいて使用するインクが切り替わる際に、ユーザの使い勝手が向上する。
【００１４】
また、前記印刷装置は、インクを吐出するヘッドを移動させるキャリッジと、本体側に装着された切り替えを行う前記少なくとも２つのインクカートリッジのインクを前記キャリッジ側へそれぞれ供給するための少なくとも２つの管とを備え、前記インクカートリッジの切り替えを行う切替機構が前記キャリッジ側に設けられていることが望ましい。これにより、切替時に排出されるインク量を減らせる。
【００１５】
複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置から、前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報を取得するステップと、前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を表示するとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示するステップと、を有することを特徴とする印刷方法も明らかになる。
【００１６】
複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置と、表示装置と、を制御する制御装置において、前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報をそれぞれ前記印刷装置から取得し、前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を前記表示装置に表示させるとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示させるも明らかになる。
【００１７】
複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジは切り替えによっていずれか少なくとも１つを印刷に使用する印刷装置と、表示装置と、を制御する制御装置に、前記複数のインクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報をそれぞれ前記印刷装置から取得させる機能と、前記インク残量情報に基づいて印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量を前記表示装置に表示させるとともに、前記印刷に使用しないインクカートリッジについても印刷に使用する前記複数のインクカートリッジのインク残量の表示とは異ならせてインク残量を表示させる機能とを実現させることを特徴とするプログラムも明らかになる。
【００１８】
＝＝＝印刷システムの構成＝＝＝
次に、印刷システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。ただし、以下の実施形態の記載には、コンピュータプログラム、及び、コンピュータプログラムを記録した記録媒体等に関する実施形態も含まれている。
【００１９】
図１は、印刷システムの全体構成のブロック図である。この印刷システム１００は、コンピュータ１１０と、表示装置１２０と、プリンタ１と、を備えている。コンピュータ１１０は、プリンタ１と通信可能に接続されており、プリンタ１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。プリンタ１は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置である。
【００２０】
なお、「印刷装置」とは、媒体に画像を印刷する装置を意味し、例えばプリンタ１が該当する。また、「制御装置」とは、印刷装置や表示装置を制御する装置を意味し、例えば、プリンタドライバをインストールしたコンピュータ１１０が該当する。また、「印刷システム」とは、少なくとも印刷装置や制御装置を含むシステムを意味する。
【００２１】
コンピュータ１１０にはプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２０にユーザインタフェースを表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００２２】
図２は、プリンタの主な構成の説明図である。以下、図１も参照しつつ、プリンタの主な構成について説明する。
【００２３】
本実施形態のプリンタ１は、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、及びコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御し、紙に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００２４】
搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙Ｓなど）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、不図示の搬送ローラを搬送モータ２２によって回転させて、紙Ｓを搬送する。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１をキャリッジモータ３２によって移動方向に移動させるためのものである。ヘッドユニット４０は、紙にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、複数のノズルを有するヘッド４１を備える。このヘッド４１はキャリッジ３１に設けられているため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が紙に形成される。検出器群５０には、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するリニア式エンコーダ５１などが含まれる。
【００２５】
コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラ６０は、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ユニット制御回路６４は、各ユニットを制御するための回路である。コントローラ６０は、ＣＰＵ６２又はユニット制御回路６４を介して、各ユニットを制御する。コントローラ６０は、ヘッド４１を制御するための制御信号を、ケーブルＣＢＬを介してヘッド４１に伝送している。
【００２６】
プリンタ１の左右には、カートリッジスロット９が計９個設けられている。各スロット９には、インクを収容したインクカートリッジ９０が収納される。本実施形態では、マットブラック（Ｍｋ）、フォトブラック（Ｐｋ）、グレー（Ｌｋ）、ライトグレー（ＬＬｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）及びイエロー（Ｙ）の各色のインクカートリッジ９０がスロット９にそれぞれ収納される。各スロット９には１〜９の番号が付されている。１番のスロット９にはマットブラックのインクカートリッジが収納され、１番から順に、マットブラック（Ｍｋ）、フォトブラック（Ｐｋ）、グレー（Ｌｋ）、ライトグレー（ＬＬｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクカートリッジが収納されている。なお、インクカートリッジ９０のインクは、ケーブルＣＢＬを介して、ヘッド４１へ供給される。
【００２７】
各インクカートリッジには、記憶素子９１が設けられている。各記憶素子９１には、インクカートリッジを特定するためのＩＤ番号、収容しているインクの色、最初に収容していたインク量を示す当初インク量、現在残存しているインク量を示すインク残量、などの情報が記憶されている。コントローラ６０にはメモリコントローラ（不図示）があり、このメモリコントローラが、記憶素子９１の情報を読み出したり、記憶素子９１へ情報を書き込んだりする。
【００２８】
スロット９にインクカートリッジが装着されると、コントローラ６０は、そのインクカートリッジの記憶素子９１に記憶された情報を読み出し、その情報をメモリ６３に保存する。そして、コントローラ６０は、印刷時に、印刷データに基づいて吐出するインク滴の数（ドットの数）をカウントしてインク使用量を算出し、メモリ６３に記憶中のインク残量からインク使用量を減算して、インク残量を更新する。所定のタイミングにおいて、コントローラ６０は、メモリ６３のインク残量の情報を、インクカートリッジ９０の記憶素子９１に書き込む。
【００２９】
＝＝＝ヘッド４１におけるノズル配列＝＝＝
図３は、本実施形態のヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。
【００３０】
ヘッド４１の下面には、８つのノズル列が設けられている。各ノズル列は、インクを吐出するための吐出口であるノズルを１８０個備えている。１８０個のノズルが搬送方向に並ぶことによって、ノズル列が構成されている。１８０個のノズルは、１／１８０インチの一定のノズルピッチで整列している。各ノズルには、搬送方向下流側のノズルほど若い番号が付されている（♯１〜♯１８０）。各ノズルには、各ノズルを駆動してインク滴を吐出させるための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。
【００３１】
本実施形態では、プリンタには９色のインクカートリッジが収納されているにも関わらず、８色分のノズル列しかヘッド４１の下面には設けられていない。８つのノズル列は、ブラック用ノズル列（Ｂｋ）、グレー用ノズル列（Ｌｋ）、ライトグレー用ノズル列（ＬＬｋ）、シアン用ノズル列（Ｃ）、ライトシアン用ノズル列（ＬＣ）、マゼンタ用ノズル列（Ｍ）、ライトマゼンタ用ノズル列（ＬＭ）及びイエロー用ノズル列（Ｙ）である。
【００３２】
ブラック用ノズル列Ｂｋは、状況に応じて、マットブラックインク（Ｍｋ）又はフォトブラックインク（Ｐｋ）を選択的に吐出する。すなわち、ブラック用ノズル列Ｂｋには、状況に応じて、マットブラックインク（Ｍｋ）又はフォトブラックインク（Ｐｋ）が供給される。ヘッドユニット４０には、マットブラックインク（Ｍｋ）とフォトブラックインク（Ｐｋ）を切り替えてブラック用ノズル列Ｂｋへ供給するための切替機構が設けられている。
【００３３】
つまり、本プリンタは、ブラック、グレー、ライトグレー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエローの計８色で印刷を行う。そして、ブラックは、状況に応じて、マットブラック又はフォトブラックのいずれかになる。
【００３４】
＝＝＝インクの切り替え＝＝＝
図４は、マットブラックインク及びフォトブラックインクのインク供給路の概略説明図である。  
インクカートリッジ９０は、プリンタ本体側のスロット９に収納されている。一方、インクの供給先であるヘッド４１は、移動可能なキャリッジ３１に設けられている。このため、インクカートリッジ９０に収容されているインクは、フレキシブルなケーブルＣＢＬに設けられたフレキシブルチューブ（管）を介して、プリンタ本体側からキャリッジ３１側へ供給される。
【００３５】
ケーブルＣＢＬには、マットブラックインクの流路となる供給管と、フォトブラックインクの流路となる供給管が別々に設けられている。つまり、マットブラックインクとフォトブラックインクは、それぞれの供給管を介してキャリッジ側へ供給されることになる。なお、インクの供給は、不図示のポンプ等の供給機構によって、供給される。
【００３６】
ヘッドユニット４０には、マットブラックインク（Ｍｋ）とフォトブラックインク（Ｐｋ）を切り替えてブラック用ノズル列Ｂｋへ供給するための切替機構４３が設けられている。つまり、切替機構４３は、プリンタ本体側ではなく、キャリッジ３１側に設けられている。これは、後述するインク切替処理に伴って切替機構４３とヘッド４１との間のインクを排出する際に、排出されるインクの量を減らすためである。
【００３７】
この切替機構４３は、２つの入口と、１つの出口を備えている。切替機構の２つの入口には、ケーブルＣＢＬからの２つの管が接続されている。切替機構の出口は、ブラック用ノズル列（Ｂｋ）にインクを供給するためヘッド４１に設けられたブラック用供給口に接続されている。
【００３８】
図５Ａは、切替機構４３の構成を説明するための断面図である。図５Ｂは、切替機構４３の入口・出口を説明するための下面図である。切替機構４３は、筐体４３１と、出入口板４３２と、軸４３３と、パッキン４３４と、バネ４３５とを備えている。
【００３９】
出入口板４３２は筐体４３１に取り付けられ、筐体４３１と出入口板４３２とによって内部空間が形成される。この内部空間と外部とを連通させるように、出入口板４３２には、３つの孔４３２Ａ〜４３２Ｃが形成されている。これらの孔のうち、中央の穴４３２Ａが切替機構４３の出口になり、残りの孔４３２Ｂ及び孔４３２Ｃが切替機構４３の入口になる。本実施形態では、孔４３２Ａは、ヘッド４１のブラック用ノズル列（Ｂｋ）にインクを供給するための供給管に接続される。また、孔４３２Ｂは、マットブラックインク（Ｍｋ）を供給する供給管に接続され、孔４３２Ｃは、フォトブラックインク（Ｐｋ）を供給する供給管に接続される。
【００４０】
内部空間には、軸４３３の一部とパッキン４３４とが収容されている。軸４３３の一端には、軸４３３を回転させるためのモータ（不図示）が接続されている。パッキン４３４は、軸４３３に形成されたホルダ部に装着されており、バネ４３５によって出入口板４３２に密着している。パッキン４３４には流路４３４Ａが形成されている。図中において、流路４３４Ａは、出口になる孔４３２Ａと、入口になる一方の孔４３２Ｂとを接続している。軸４３３が１８０度回転すると、軸４３３とともにパッキン４３４も１８０度回転し、流路４３４Ａが、他方の孔４３２Ｃと孔４３２Ａとを接続するように切り替わる。
【００４１】
図の状態でマットブラックインク（Ｍｋ）が孔４３２Ｂに供給され、流路４３４Ａを通じて、マットブラックインク（Ｍｋ）が孔４３２Ａからヘッド４１へ供給される。フォトブラックインク（Ｐｋ）が孔４３２Ｃに供給されても、流路４３４Ａに通じていないため、フォトブラックインク（Ｐｋ）はヘッド４１へ供給されない。図の状態から軸４３３が１８０度回転すると、フォトブラックインク（Ｐｋ）がヘッド４１へ供給されるように切り替わる。
【００４２】
ヘッド４１のブラック用ノズル列（Ｂｋ）に吐出させるインクをマットブラック（Ｍｋ）からフォトブラック（Ｐｋ）へ切り替えるとき、コントローラ６０は、以下の動作を行う。まず、コントローラ６０は、モータ（不図示）によって軸４３３を１８０度回転させ、孔４３２Ｂに接続されている流路４３４Ａを、孔４３２Ｃに接続させる。また、コントローラ６０は、キャリッジ３１を移動させ、ヘッド４１を廃液タンク（不図示）に対向させる。流路４３４Ａが切り替わった後、コントローラ６０は、ヘッド４１を駆動し、ブラック用ノズル列（Ｂｋ）から廃液タンクに向かってインクを吐出させる。このとき、切替機構４３の下流側に残留していたマットブラックインクがブラック用ノズル列（Ｂｋ）から吐出される。しばらく吐出を続けると、ブラック用ノズル列（Ｂｋ）から吐出されるインクは、マットブラックインクからフォトブラックインクに替わってくる。ブラック用ノズル列（Ｂｋ）からフォトブラックインクが吐出されるようになった段階で、コントローラ６０はインクの吐出を停止する。以上の一連の動作のことを、以下の説明では「切替処理」と呼ぶことにする。
【００４３】
＝＝＝残量表示方法＝＝＝
次に、本実施形態におけるインク残量表示について説明する。  
図６は、プリンタドライバの設定画面の説明図である。「基本設定」を行う設定画面には、用紙種類を選択する領域Ｆ１と、カラー又はモノクロを選択する領域Ｆ２と、印刷モードを設定する領域Ｆ３と、インク残量を表示する領域Ｆ４とが含まれている。ここでは、インク残量を表示する領域Ｆ４について説明する。
【００４４】
インク残量を表示する領域Ｆ４には、９個のグラフが表示される。各グラフは、プリンタ１に装着された９個のカートリッジのいずれかの残量をそれぞれ示している。各グラフの下には、１〜９の番号が表示されている。この番号は、スロット９に付された番号（図２参照）に対応している。すなわち、１番のグラフはマットブラックに対応し、１番から順に、マットブラック（Ｍｋ）、フォトブラック（Ｐｋ）、グレー（Ｌｋ）、ライトグレー（ＬＬｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）がそれぞれ対応している。
【００４５】
本実施形態では、印刷時に用いられるインク色の数は８であるにも関わらず、９色分の残量表示が行われる。言い換えると、本実施形態では、印刷時に使用しないインクの残量も表示される。このため、ユーザは、設定画面を見れば、印刷時に使用しないインクの残量を認識することができる。さらに本実施形態では、印刷時に使用しないインク残量を反転表示している。図に示す状態では、マットブラックに対応する１番のグラフが反転表示されている。
【００４６】
図７Ａは、通常の残量表示のグラフの説明図である。ここでは、図６における２番のグラフ（フォトブラックに対応するグラフ）を拡大表示したものを示す。なお、３〜９番のグラフも２番のグラフと同様の構成になっている。
【００４７】
図に示すように、このグラフは、縦棒グラフを四角柱形式で示したものである。四角柱の左側には、四角柱の手前の面を基準にして、５本の目盛が記されている。各目盛は、下から順に、０％、２５％、５０％、７５％、１００％を示している。
【００４８】
四角柱を構成する辺は、黒実線で示される。黒実線で四角柱を示すことによって、四角柱が黒実線で縁取られ、ユーザが四角柱を視認し易くなる。但し、四角柱の手前の面の右側の辺（四角柱の手前の面と右側の面との境界になる辺）では、線が表示されていない。これは、狭い領域Ｆ４に９個のグラフを並べて表示する際に、グラフをできるだけ見易くするためである。すなわち、四角柱の手前の面の左側の辺と、四角柱の右側の面の奥側の辺との間隔が狭いため、もし仮に四角柱の手前の面の右側の辺を黒実線で表示すると、３つの縦の黒実線のうちの中央の黒実線が目立ってしまい、グラフの視認性が損なわれてしまうためである。
【００４９】
このグラフでは液柱の高さによってインク残量が表示される。但し、液面（液柱の上側の面）は無色で表示される。これは、四角柱の手前の面を基準に目盛が記されているため、もし仮に液面を有色で表示すると、目盛に対する液面の高さを視認しにくくなるためである（ユーザが実際の残量よりも残量を多く誤認してしまう）。
【００５０】
なお、各グラフの液柱は、対応するインク色又は近似色によって彩色されている。これにより、各グラフがどの色のインク残量を示しているのか、ユーザは容易に認識できる。
【００５１】
図７Ｂは、反転表示のグラフの説明図である。ここでは、図６における１番のグラフ（マットブラックに対応するグラフ）を拡大表示したものを示す。
【００５２】
反転表示のグラフでは、四角柱を構成する辺は、薄線（グレーの実線）で表示される。このため、黒実線で縁取られた通常表示のグラフの四角柱と比べて、反転表示のグラフの四角柱は視認し難くなり、このグラフが反転表示であることをユーザに分かり易く示すことができる。また、図６に示すように、黒実線で縁取られた８個のグラフの中に薄線で示されるグラフがあると、薄線で示されるグラフはユーザの意識下で検討対象から除外され易くなり、目立ち易い８個のグラフだけに絞ってユーザが検討をしやすくなる。
【００５３】
なお、反転表示のグラフにおいても、四角柱の手前の面の右側の辺（四角柱の手前側の面と右側の面との境界になる辺）では、線が表示されていない。これは、狭い領域Ｆ４に９個のグラフを並べて表示する際に、グラフをできるだけ見易くするためである。
【００５４】
また、反転表示のグラフでは、インク残量を示す液柱が、淡い色で彩色されて表示される。更に、反転表示のグラフでは、インク残量を示す液柱の色よりも濃い色によって、液面の位置から残量１００％の位置までの間（通常表示のグラフでは無色に表示すべき部分）が彩色されている。すなわち、反転表示のグラフは、グラフの上側が下側よりも濃くなるように、配色されている。通常表示のグラフではグラフの上側が無色で下側が彩色されているため、反転表示のグラフにおいてグラフの上側が濃く彩色されていると、ユーザは、配色の面からも反転表示のグラフを特定し易くなる。
【００５５】
なお、反転表示のグラフでは、液面の位置から残量１００％の位置までの間については、四角柱の手前の面だけしか彩色していない（四角柱の右側の面は彩色されずに無色である）。これは、仮に四角柱の右側の面にも彩色を施すと、インク残量が０％になったときに、通常表示のグラフにおいてインク残量が１００％の場合と区別し難くなるためである。特に、反転表示の場合、グラフの上側が濃く彩色され、インク残量が０％になったときに濃い色だけで彩色されるので、通常表示のグラフにおいてインク残量が１００％の場合と区別し難くなるためである。
【００５６】
ところで、前述の通り、本実施形態ではマットブラックとフォトブラックとが切り替えられて使用されることになる。マットブラックが使用されるように切り替わった場合、マットブラックのインク残量を示す図６の１番のグラフを、図７Ａの形式で表示し、フォトブラックのインク残量を示す図６の２番のグラフを、図７Ｂの形式で表示する。一方、図６に示す残量表示では、マットブラックのグラフ（１番のグラフ）と、フォトブラックのグラフ（２番のグラフ）が隣接して表示されている。このため、ユーザは、二者択一で選択されることになる２つのインク残量を、容易に比較できる。
【００５７】
＝＝＝印刷時の流れ＝＝＝
図８は、印刷時の全体の流れを説明するためのフロー図である。  
印刷に先立って、ユーザは、コンピュータ１１０（図１参照）のアプリケーションプログラム（例えばワードのような文章作成支援プログラム）により、印刷すべきデータを作成する。アプリケーションプログラムの印刷指示画面上において複数のプリンタが選択可能であり、ここでは、本実施形態のプリンタ１が選択され、設定画面が呼出されるものとする（Ｓ００１）。  
アプリケーションプログラムの印刷指示画面上で本実施形態のプリンタ１が選択され、設定画面が呼出されると、プリンタドライバが起動し、プリンタドライバは、プリンタ１に対する問い合わせをコンピュータ１１０に行わせる（Ｓ００２）。問い合わせの内容は、例えば、プリンタのステータス、各スロット９に装着されているインクカートリッジのインクの色、各インクカートリッジのインク残量、切替機構４３によって選択されているブラックインクの種類（マットブラック又はフォトブラック）などの情報である。
【００５８】
問い合わせを受けたプリンタ１は、コンピュータ１１０に対して応答を行う（Ｓ１０１）。プリンタ１は、ステータスに関する情報として、エラー状態、ビジー状態、待機状態などを示す情報をコンピュータ１１０に送信する。ここでは、プリンタ１は、待機状態を示す情報を送信するものとする。また、プリンタ１は、インクカートリッジのインクの色に関する情報として、９色分の色情報をそれぞれ送信する。なお、切替機構４３によって選択されていないインクの色情報も、送信される。また、プリンタ１は、各インクカートリッジのインク残量に関する情報をそれぞれ送信する。切替機構４３によって選択されていないインクの残量情報も、送信される。また、プリンタ１は、切替機構４３によって選択されているブラックインクの種類に関する情報として、ここではフォトブラックを示す情報を送信するものとする。  
なお、インク残量の情報の問い合わせを受けたとき、プリンタ１は、インクカートリッジ９０の記憶素子９１からインク残量の情報を読み出して応答してもよいし、メモリ６３に記憶中のインク残量の情報に従って応答してもよい。
【００５９】
プリンタ１からの応答後、アプリケーションプログラムの印刷指示画面上で本実施形態のプリンタ１を選択しつつプリンタのプロパティが選択されると、前述の図６に示すような本実施形態のプリンタドライバの設定画面が表示装置１２０（図１参照）に表示される（Ｓ００３）。ここで、プリンタドライバは、プリンタ１からの応答に従って、インク残量を表示する領域Ｆ４に９個のグラフを表示させる。具体的には、プリンタドライバは、プリンタ１から送信された９色分の色情報に基づいて、９個のグラフの液柱の色をそれぞれ決定する。また、プリンタドライバは、インク残量に関する情報に基づいて、９個のグラフの液柱の高さをそれぞれ決定する。また、プリンタドライバは、選択されているブラックインクの種類に関する情報に基づいて、マットブラックに対応するグラフ（１番のグラフ）を反転表示させる。
【００６０】
図６に示すように、本実施形態では、印刷時に使用しないインクの残量も表示される。このため、ユーザは、マットブラックの残量（１番のグラフに対応）と、フォトブラックの残量（２番のグラフに対応）とを比較することができる。特に、本実施形態では切り替えられて使用されるマットブラックとフォトブラックのグラフが隣接して表示されているため、ユーザは両者の残量を容易に比較できる。ここでは、ユーザは、マットブラックインクの残量が、フォトブラックインクの残量よりも多いことを容易に認識できる。
【００６１】
ユーザは、プリンタドライバの設定画面において、インク残量を確認できるとともに、用紙種類や印刷モード等を設定することができる。  
図９は、用紙種類を選択するときのプリンタドライバの設定画面の説明図である。図６の領域Ｆ１のプルダウンメニューボタンがユーザに選択されると、図９に示すような用紙種類のリストが表示される。
【００６２】
本実施形態では、フォトブラックインクに適した用紙種類と、マットブラックインクに適した用紙種類を分類して表示している。例えば、写真印刷に適した「写真用紙」は「フォトブラック」に分類されて表示され、「マット紙」は「マットブラック」に分類されて表示される。これは、本実施形態において用紙種類を選択すると、選択された用紙種類に適したブラックインクが印刷に使用されるためである。
【００６３】
ところで、「普通紙」は、フォトブラックインクでもマットブラックインクでも印刷可能である。そこで、本実施形態では、「フォトブラック」の項目にも、「マットブラック」の項目にも、「普通紙」を分類している。つまり、ユーザは、普通紙を印刷する際に、用紙種類を選択する領域Ｆ１の設定によって、フォトブラックインクで印刷させることも指示できるし、マットブラックインクで印刷させることも指示できる。そして、ここではマットブラックインクの残量がフォトブラックインクの残量よりも多いことをユーザが認識しているので、用紙種類の設定において、「マットブラック」に分類された「普通紙」を示す「普通紙−マットブラック」が選択されたものとする。
【００６４】
図１０は、「普通紙−マットブラック」が選択された後のプリンタドライバの設定画面の説明図である。用紙種類の選択後、プルダウンメニューが閉じられ、選択された用紙種類が領域Ｆ１に表示される。本実施形態では、「マットブラック」に分類された「普通紙」が選択されたことを領域Ｆ１に表示する際に、単に「普通紙」と表示するのではなく、「普通紙−マットブラック」と表示している。仮に単に「普通紙」と表示してしまうと、どのブラックインクを用いて印刷するのかを領域Ｆ１の表示からは把握できなくなるためである。
【００６５】
「普通紙−マットブラック」が選択されると、プリンタドライバは、領域Ｆ４の残量表示のグラフのうち、マットブラックのグラフ（１番のグラフ）を通常表示に切り替え、フォトブラックのグラフ（２番のグラフ）を反転表示に切り替える。これにより、ユーザは、選択した用紙の印刷時に使用する８色のインクの残量を認識し易くなる。なお、この段階では、プリンタドライバはプリンタ１に切替処理を指示せず、プリンタ１は切替処理を行わない。
【００６６】
プリンタドライバの設定を終えた後、ユーザは、最終的な印刷指示を行う（Ｓ００４）。最終印刷指示の後、プリンタドライバは、印刷処理画面をコンピュータ１１０に表示させる（Ｓ００５）。  
図１１Ａは、印刷処理画面の説明図である。この印刷処理画面には、印刷時間を示す横棒グラフを表示する領域Ｆ１１と、印刷状況を説明する領域Ｆ１２と、インク残量を表示する領域Ｆ１３とが含まれている。この段階では、プリンタ１は切替処理を未だ行っていないので、領域Ｆ１３では、マットブラックのグラフ（１番のグラフ）が反転表示されている。
【００６７】
印刷処理画面を表示した後、プリンタドライバは、切替処理が必要か否かを判断する（Ｓ００６）。切替処理の要否は、切替機構４３によって選択されているブラックインクの種類に関する情報（Ｓ１０１参照）と、図６の領域Ｆ１で選択された用紙種類に関する情報と、に基づいて判断される。ここでは、切替機構４３によって「フォトブラック」が選択されているが、領域Ｆ１では「普通紙−マットブラック」が選択されているので、プリンタドライバは切替処理が必要と判断する。
【００６８】
切替処理が必要な場合（Ｓ００６でＹＥＳ）、プリンタドライバは、プリンタ１に切替処理を指示する（Ｓ００７）。プリンタ１は、この指示に応じて、切替処理を行い（Ｓ１０２）、切替処理が完了後にプリンタドライバに完了報告を行う（Ｓ１０３）。切替処理には時間がかかるため、切替指示をしてから切替完了報告を受けるまでの間、プリンタドライバは切替処理中であることを示す切替処理画面をコンピュータ１１０に表示させる（Ｓ００８）。
【００６９】
図１１Ｂは、切替処理画面の説明図である。プリンタドライバは、この切替処理画面によって、ユーザに切替処理中であることを知らせる。切替処理画面では、ブラックインクが交換中であることが表示されるとともに、インク残量も表示される。切替処理画面におけるインク残量を表示する領域では、マットブラックのグラフ（１番のグラフ）が通常表示に切り替わり、フォトブラックのグラフ（２番のグラフ）が反転表示に切り替わる。図１１Ａのインク残量表示では未だマットブラックのグラフ（１番のグラフ）が反転表示されているので、切替処理画面において反転表示するグラフを１番から２番に移行することができる。仮に図１１Ａのときに既にフォトブラックのグラフ（２番のグラフ）が反転表示されていると、切替処理画面において反転表示するグラフを切り替えることができず、ブラックインクを切り替えていることがユーザに伝わり難くなる。
【００７０】
なお、前述の通り、切替処理の際に、切替機構４３とヘッド４１との間に残留しているマットブラックインクがブラック用ノズル列から廃液タンクに吐出される。そこで、切替処理画面の下側では、廃液タンクの残り容量が表示される。ここでは、廃液タンクの残り容量が４７％であることが示されている。
【００７１】
切替完了報告を受けた後（Ｓ１０３）、プリンタドライバは、印刷処理画面の表示を変更する（Ｓ００９）。  
図１１Ｃは、変更後の印刷処理画面の説明図である。図１１Ａの印刷処理画面と比較すると、インク残量を表示する領域Ｆ１３における１番と２番のグラフの表示が変更されている。また、切替処理を終えた分だけ領域Ｆ１１の横棒グラフが長くなっている。
【００７２】
なお、Ｓ００６において切替処理が不要であるとの判断の場合（Ｓ００６でＮＯ）、Ｓ００７〜Ｓ００９の処理はスキップされる。
【００７３】
次に、プリンタドライバは、アプリケーションプログラムによって作成された画像データを、印刷データに変換する（Ｓ０１０）。プリンタドライバは、図６の設定画面で設定された用紙種類に対応するルックアップテーブルを参照して、画像データを印刷データに変換する。図９に示す用紙種類毎に、それぞれルックアップテーブルが対応付けられている。同じ用紙に印刷を行う場合であっても、使用するインクが異なれば異なるルックアップテーブルを参照する必要があるので、「普通紙−フォトブラック」と「普通紙−マットブラック」とでは異なるルックアップテーブルが対応付けられている。
【００７４】
印刷データの作成後、プリンタドライバは、コンピュータ１１０に印刷データを送信させる（Ｓ０１１）。プリンタ１は、受信した印刷データに基づいて、印刷を行う（Ｓ１０４）。ここでは、マットブラックインクを含む８色のインクがヘッド４１から吐出され、普通紙に対する印刷が行われる。印刷終了後、プリンタ１はコンピュータ１１０に印刷完了を報告する（Ｓ１０５）。プリンタドライバは、プリンタ１からの印刷完了報告を受けると、印刷処理画面を非表示とし（Ｓ０１２）、印刷を終了する。
【００７５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【００７６】
＜切り替えるインクの色について＞
前述の実施形態では、ブラックインクについて、マットブラックインクとフォトブラックインクとを切り替えている。しかし、これに限られるものではない。例えば、カラーインクを切り替えてもよい。例えば、シアンインクについて、第１シアンインクと、第１シアンインクとは発色の異なる第２シアンインクとさらに発色の異なる第３シアンインクとを切り替えていずれか１つを印刷に使用してもよい。このようにカラーインクを切り替えることができれば、プリンタ１が表現可能な色空間を変更することができる。
【００７７】
＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。  
また、前述の実施形態のようにヘッドを移動させて印刷をする形式に限らず、ヘッドを移動させずに印刷するいわゆるラインヘッド方式であっても良い。
【００７８】
＜印刷時の流れについて＞
前述の実施形態では、使用する用紙種類を選択されるとプリンタドライバは、領域Ｆ４の残量表示のグラフを切り替えているが、この段階では未だプリンタでは切換がなされていないので、表示を切り替えないようにしても良い。
【００７９】
また、プリンタドライバの設定を終えた後、ユーザが最終的な印刷指示を行ったときに、プリンタドライバは切換処理の指示を行なわずに、用紙種類に対応するルックアップテーブルを参照して、画像データを印刷データに変換して、プリンタに出力しても良い。この場合、プリンタは受信した印刷データにおいて使用するブラックインクの種類と切替機構４３によって選択されているブラックインクの種類を比較し、必要ならば、プリンタが切換処理を行なう。この切換処理の間、前述の実施形態と同様に印刷処理画面の切換を行なっても良い。
【００８０】
＝＝＝まとめ＝＝＝
（１）前述の印刷システム１００は、プリンタ１（印刷装置の一例）と、表示装置１２０と、プリンタドライバをインストールしたコンピュータ１１０（制御装置の一例）とを備えている。前述のプリンタ１は、９個のインクカートリッジを装着可能であり、マットブラックのインクカートリッジとフォトブラックのインクカートリッジを切り替えて、印刷時にはいずれか一方のみを使用する。
【００８１】
そして、前述の実施形態では、Ｓ００２及びＳ１０１（図８参照）において、コンピュータ１１０は、９個のインクカートリッジのインク残量に関する情報（インク残量情報の一例）をそれぞれプリンタ１から取得する。その後、コンピュータ１１０は、取得したインク残量に関する情報に基づいて、９個のインクカートリッジのインク残量を示すグラフを表示装置１２０に表示させる。但し、このときに９個のグラフを同じように表示してしまうと、ユーザは、どのインク残量を確認すればよいのか分からず、困惑してしまう。かといって、印刷に用いられる８個のインクカートリッジのインク残量を表示しただけでは、ユーザは、インクカートリッジを切り替えるべきか否か、判断することができない。
【００８２】
そこで、前述の実施形態では、コンピュータ１１０は、表示装置１２０に、使用しないインクカートリッジの残量のグラフを反転表示させる（図６、図７Ｂ参照）。（言い換えると、プリンタドライバは、コンピュータ１１０に、使用しないインクカートリッジの残量のグラフを反転表示させる。）これにより、ユーザは、印刷時に使用される８個のインクカートリッジのインク残量を確認できるとともに、印刷時に使用されないインクカートリッジのインク残量も確認することができる。
【００８３】
なお、前述の実施形態では、使用しないインクカートリッジの残量のグラフを反転表示しているが、これに限られるものではない。要するに、印刷時に使用される８個のインクカートリッジのインク残量の表示に対して、印刷時に使用されないインクカートリッジのインク残量表示が異なっていればよい。例えば、印刷時に使用されないインクカートリッジのインク残量表示において、四角柱を構成する辺が点線で示されてもよい。
【００８４】
（２）前述のコンピュータ１１０は、マットブラックのインクカートリッジのインク残量表示と、フォトブラックのインクカートリッジのインク残量表示とを隣接させて、表示装置１２０に表示させている。（言い換えると、プリンタドライバは、コンピュータ１１０に、マットブラックのインクカートリッジのインク残量表示と、フォトブラックのインクカートリッジのインク残量表示とを隣接させて表示させている。）これにより、ユーザは、二者択一で選択されることになる２つのインク残量を、容易に比較できる。
【００８５】
（３）前述のコンピュータ１１０は、８個のインクカートリッジのインク残量を四角柱形式の縦棒グラフで表示する際に、黒実線にて四角柱の縁取りを形成している。一方、使用しないインクカートリッジのインク残量表示では、黒実線による縁取りをせずに四角柱を形成している。これにより、使用しないインクカートリッジのインク残量表示に対して、使用するインクカートリッジのインク残量表示が視認し易くなる。
【００８６】
（４）前述の実施形態では、インク残量は、液柱の高さによって示されている（図６、図７Ａ、図７Ｂ参照）。その際に、８個のインクカートリッジのインク残量表示では、液柱の部分は有色にて、液面の位置から残量１００％の位置までの間（液柱ではない部分の一例）は無色にて配色される。これに対し、使用されないインクカートリッジのインク残量表示では、液柱の部分は淡い濃度にて、液面の位置から残量１００％の位置までの間は濃い濃度にて配色される。これにより、ユーザは、反転表示されたインク残量表示を特定し易くなる。
【００８７】
（５）前述の実施形態では、反転表示のグラフ（使用しない方のインクカートリッジのインク残量の表示の一例）では、液面の位置から残量１００％の位置までの間については、四角柱の手前の面だけしか彩色していない。つまり、液面の位置から残量１００％の位置までの間においては、四角柱の右側の面は彩色していない。このように、液柱ではない部分の一部しか濃く表示しなかった理由は、反転表示の対象となるインクカートリッジのインク残量が０％になったときに、他のインクカートリッジのインク残量が１００％の場合と区別し難くなるためである。
【００８８】
（６）前述の実施形態では、コンピュータ１１０は、図９に示すように、フォトブラックインクに適した用紙種類と、マットブラックインクに適した用紙種類を分類して表示装置１２０に表示させる。これにより、ユーザは、用紙種類を選択することによって、使用するブラックインクを切り替えることができる。
【００８９】
（７）前述の実施形態では、切替機構４３（図５Ａ及び図５Ｂ参照）が設けられ、この切替機構４３によってフォトブラックインクとマットブラックインクを切り替えている。但し、使用するインクカートリッジを切り替える手段は、前述の切替機構４３の構成に限られるものではない。例えば、前述の切替機構４３はパッキン４３４を回転させてインクの切替を行っているが、パッキン４３４をスライドさせてインクの切替を行うようにしても良い。
【００９０】
前述の切替機構４３は、キャリッジ側に設けられている（図４参照）。これにより、切替処理の際に廃液タンクに吐出されるインク量を軽減させることができる。なお、切替機構４３をプリンタ本体側に設けた場合、ケーブルＣＢＬの供給管の部分のインクを廃液タンクに吐出する必要があり、無駄なインク量が多くなる。
【００９１】
（８）前述の印刷方法によれば、まず、プリンタ１（複数のインクカートリッジを装着可能な印刷装置であって、前記複数のインクカートリッジのうちの少なくとも２つのインクカートリッジを切り替えて使用する印刷装置の一例）から９個のインクカートリッジのインク残量に関する情報を取得するステップがある（図８のＳ００２及びＳ１０１参照）。そして、プリンタ１から取得したインク残量に関する情報に基づいて、９個のインク残量を表示するとともに、使用しないインクカートリッジのインク残量を反転表示するステップがある（図８のＳ００３、図６参照）。このような印刷方法により、ユーザは、印刷時に使用される８個のインクカートリッジのインク残量を確認できるとともに、印刷時に使用されないインクカートリッジのインク残量も確認することができる。
【００９２】
（９）前述のプリンタドライバをインストールしたコンピュータ１１０（制御装置の一例）は、９個のインクカートリッジのインク残量に関する情報をプリンタ１から取得している（図８のＳ００２及びＳ１０１参照）。そして、コンピュータ１１０は、プリンタ１から取得したインク残量に関する情報に基づいて、９個のインク残量を表示するとともに、使用しないインクカートリッジのインク残量を反転表示する（図８のＳ００３、図６参照）。このようなコンピュータ１１０によれば、ユーザは、印刷時に使用される８個のインクカートリッジのインク残量を確認できるとともに、印刷時に使用されないインクカートリッジのインク残量も確認することができる。
【００９３】
（１０）前述のプリンタドライバ（プログラムの一例）によれば、コンピュータ１１０に、９個のインクカートリッジのインク残量に関する情報をプリンタ１から取得させている（図８のＳ００２及びＳ１０１参照）。そして、プリンタドライバは、コンピュータ１１０に、９個のインク残量を表示させるとともに、使用しないインクカートリッジのインク残量を反転表示させる（図８のＳ００３、図６参照）。このようなプリンタドライバによれば、ユーザは、印刷時に使用される８個のインクカートリッジのインク残量を確認できるとともに、印刷時に使用されないインクカートリッジのインク残量も確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】印刷システムの全体構成のブロック図である。
【図２】プリンタの主な構成の説明図である。
【図３】ヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。
【図４】マットブラックインク及びフォトブラックインクのインク供給路の概略説明図である。
【図５】図５Ａは、切替機構４３の構成を説明するための断面図である。図５Ｂは、切替機構４３の入口・出口を説明するための下面図である。
【図６】プリンタドライバの設定画面の説明図である。
【図７】図７Ａは、通常の残量表示のグラフの説明図である。図７Ｂは、反転表示のグラフの説明図である。
【図８】印刷時の全体の流れを説明するためのフロー図である。
【図９】用紙種類を選択するときのプリンタドライバの設定画面の説明図である。
【図１０】「普通紙−マットブラック」が選択された後のプリンタドライバの設定画面の説明図である。
【図１１Ａ】印刷処理画面の説明図である。
【図１１Ｂ】切替処理画面の説明図である。
【図１１Ｃ】変更後の印刷処理画面の説明図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  プリンタ、９  スロット、
２０  搬送ユニット、２２  搬送モータ、
３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、３２  キャリッジモータ、
４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、４３  切替機構、
４３１  筐体、４３２  出入口板、４３２Ａ〜４３２Ｃ  孔、
４３３  軸、４３４  パッキン、４３４Ａ  流路、４３５  バネ、
５０  検出器群、５１  リニア式エンコーダ、
６０  コントローラ、６２  ＣＰＵ、６３  メモリ、６４  ユニット制御回路、
９０  インクカートリッジ、９１  記憶素子、
１００  印刷システム、１１０  コンピュータ、１２０  表示装置、
ＣＢＬ  ケーブル
【図１】
2008102606.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図８】
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【図９】
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【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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