(57)【要約】【課題】潤滑部位毎に異なるエンジンオイルの粘度要求、内燃機関の状態に応じて異なるエンジンオイルの粘度要求に応じた粘度のエンジンオイルを潤滑各部に供給することのできる潤滑装置を提供することを課題とする。【解決手段】潤滑装置（１）は、エンジン本体（３）内の複数の潤滑部位に対して別個にエンジンオイルを供給するエンジンオイル供給回路（９）を備える。複数の潤滑部位は、潤滑部位に求められるエンジンオイルの性状に応じて第１潤滑系（１０）と第２潤滑系（１１）とに振り分けられている。エンジンオイル供給回路（９）は、第１潤滑系（１０）にエンジンオイルを供給する第１回路（１６）と、第２潤滑系（１１）にエンジンオイルを供給する第２回路（１７）とに分かれる。第１回路（１６）には混合器（１８）が配設されている。混合器（１８）は、エンジンオイルへ混合するエタノールの量を調整し、エンジンオイルの粘度を所望の値とする。【選択図】図１
2008223734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の潤滑装置であって、
エンジンオイル貯留部内のエンジンオイルを複数の潤滑部位に対して異なる粘度のエンジンオイルとして別個に供給するエンジンオイル供給回路と、
当該エンジンオイル供給回路内のエンジンオイルにエンジンオイル希釈剤を混合するエンジンオイル希釈手段と、
を備えたことを特徴とする潤滑装置。
【請求項２】
請求項１記載の潤滑装置において、
前記エンジンオイル供給回路は、前記複数の潤滑部位に対応させて複数備えられ、
当該複数のエンジンオイル供給回路の少なくとも一つに前記エンジンオイル希釈手段を備えたことを特徴とする潤滑装置。
【請求項３】
請求項１記載の潤滑装置において、
内燃機関の機関温度取得手段と、
当該機関温度取得手段によって取得した機関温度に基づいて前記エンジンオイル希釈手段を動作させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする潤滑装置。
【請求項４】
請求項１記載の潤滑装置において、
前記エンジンオイルに混合されたエンジンオイル希釈剤の回収手段を備えたことを特徴とする潤滑装置。
【請求項５】
請求項１記載の潤滑装置において、
ブローバイガス中から前記エンジンオイル希釈剤を分離し、回収する回収手段を備えたことを特徴とする潤滑装置。
【請求項６】
請求項１記載の潤滑装置において、
前記エンジンオイル希釈剤は、内燃機関の燃料であることを特徴とした潤滑装置。
【請求項７】
請求項１記載の潤滑装置において、
前記エンジンオイル希釈剤は、沸点が内燃機関の燃料の沸点よりも低いことを特徴とした潤滑装置。
【請求項８】
請求項１記載の潤滑装置において、
前記エンジンオイル供給回路は、エンジンオイルを圧送するオイルポンプを備え、前記エンジンオイル希釈手段は、当該オイルポンプの下流側でエンジンオイルにエンジンオイル希釈剤を混合させることを特徴とした潤滑装置。
【請求項９】
請求項１記載の潤滑装置において、
エンジンオイルの粘度測定手段と、
当該粘度測定手段の測定結果に基づいて前記エンジンオイル希釈手段を動作させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする潤滑装置。
【請求項１０】
内燃機関の潤滑装置であって、
エンジンオイル貯留部内のエンジンオイルを複数の潤滑部位に対して別個に供給するエンジンオイル供給回路を備え、前記潤滑部位毎にエンジンオイルの粘度の調整を行うことを特徴とした潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に組み込まれる潤滑装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関においては、気筒内のシリンダとピストンの摺動面やその他の摺動部位等の潤滑をするために、各部にエンジンオイルが供給される。このエンジンオイルは、シリンダの下方に設けられたオイルパンの中に貯留されており、このエンジンオイルが、潤滑が必要とされる部位に循環して供給されている。
【０００３】
しかし、気筒内における燃料の燃焼によって生じるスーツ（煤化した燃料成分）が、シリンダとピストンの摺動面に存在するエンジンオイルに混入し、エンジンオイルの潤滑性能を劣化させる。また、エンジンオイルの粘度が上昇し、このエンジンオイルの粘度の上昇に起因して内燃機関の定常的な機関負荷が上昇し、燃費が悪化する虞がある。特許文献１では、このような内燃機関のエンジンオイルの粘度上昇に伴う燃費の悪化を抑制すべく該エンジンオイルの粘度を制御するエンジンオイル粘度制御システムが提案されている。このエンジンオイル粘度制御システムは、エンジンオイルに燃料噴射弁から噴射された内燃機関の燃料を混入させることでエンジンオイルを希釈し、その結果、エンジンオイルの粘度が低下し、ひいては内燃機関の定常的な負荷が低下することを期待している。具体的には、内燃機関の気筒内へ燃料を直接に噴射する燃料噴射弁によって前記気筒の内壁面に該燃料を付着させるべく該気筒における非燃焼期間に前記燃料噴射弁より燃料を噴射するエンジンオイル希釈手段を備えた構成となっている。
【０００４】
さらに、燃料タンク内に貯留されている燃料、又は、燃料噴射弁から内燃機関の燃料タンクに燃料を戻すリターン通路を流れる燃料によってエンジンオイルを希釈する構成も提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４００９０号公報
【特許文献２】特開平１０−３１７９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１で提案されたエンジンオイル粘度制御システムは、エンジンオイルの粘度が上昇し内燃機関の燃費が悪化する虞があると判断されるときは、内燃機関の燃料をエンジンオイルに混入してエンジンオイルを希釈することで、内燃機関のエンジンオイルの粘度上昇に伴う燃費の悪化を抑制することができる。
【０００７】
しかしながら、特許文献１で提案されたエンジンオイル粘度制御システムは、非燃焼期間に燃料を噴射するようにしているので、粘度を低下させるために行う燃料噴射のタイミング、燃料供給量に制約がある。このため、目的とする粘度を得るために必要となる燃料量をエンジンオイルに供給することができず、エンジンオイルの粘度を十分に低下させることが困難となることがある。
【０００８】
また、特許文献１で提案されたエンジンオイル粘度制御システムでは、気筒の内壁面に燃料を付着させ、また、燃料リターン通路内の燃料をエンジンオイルに混入してエンジンオイルを希釈化しているのみであるから、エンジンオイルの供給を必要とする潤滑部位の要求に応じた粘度を実現することができない問題がある。すなわち、内燃機関内に複数存在する潤滑部位は、その部位毎に潤滑条件が異なっており、この潤滑条件に応じた粘度を要求するが、特許文献１の提案では、このような要求に対応することができない。
【０００９】
さらに、特許文献１で提案されたエンジンオイル粘度制御システムでは、混入された燃料は潤滑油と混入した状態でオイルパンに戻され、エンジンオイル全体の粘度を低下させることとなり、エンジンの暖機が進行したときの所望の粘度への復帰や、潤滑部位毎の潤滑条件に適した粘度の調整が困難となる問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、潤滑部位毎に異なるエンジンオイルの粘度要求、内燃機関の状態に応じて異なるエンジンオイルの粘度要求に応じた粘度のエンジンオイルを潤滑各部に供給することのできる潤滑装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる課題を解決するための、本発明の潤滑装置は、内燃機関の潤滑装置であって、エンジンオイル貯留部内のエンジンオイルを複数の潤滑部位に対して異なる粘度のエンジンオイルとして別個に供給するエンジンオイル供給回路と、当該エンジンオイル供給回路に流通するエンジンオイルにエンジンオイル希釈剤を混合するエンジンオイル希釈手段と、を備えたことを特徴とする（請求項１）。本発明の潤滑装置は、このような構成とし、エンジンオイル供給回路内のエンジンオイルにエンジンオイル希釈剤を混合するようにしたので、エンジンオイル希釈剤を混合するタイミング、混合量等に対する制約が少なく、エンジンオイルの目的とする粘度を得るために必要となるエンジンオイル希釈剤の供給を行うことができる。また、エンジン内部にはエンジンオイルの供給を必要とする複数の潤滑部位が存在し、その潤滑部位毎にエンジンオイルに求められる粘度は異なるが、本発明の潤滑装置であれば、潤滑部位毎に粘度の調整を行うことができる。また、エンジンオイルに求められる粘度は、エンジンが冷間始動時であるか、暖機完了後であるか等のエンジンの状態によっても異なるが、本発明の潤滑装置であれば、このような要請にも対応することができる。すなわち、本発明の潤滑装置は、内燃機関の潤滑装置であって、エンジンオイル貯留部内のエンジンオイルを複数の潤滑部位に対して別個に供給するエンジンオイル供給回路を備え、前記潤滑部位毎にエンジンオイルの粘度の調整を行うことができる構成となっている（請求項１０）。なお、エンジンオイル希釈手段は、弁の開度を機械的、電気的に制御する構成のものでもよいし、エンジンオイルが流通するラインの径を所望の径としたり、このようなエンジンオイルが流通するラインと開閉弁とを組み合わせた構成としたりすることもできる。その他、エンジンオイル希釈剤を適切にエンジンオイルに混合できるものであればどのような構成のものも採用することができる。
【００１２】
このような潤滑装置では、前記エンジンオイル供給回路は、前記複数の潤滑部位に対応させて複数備えられ、当該複数のエンジンオイル供給回路の少なくとも一つに前記エンジンオイル希釈手段を備えた構成とすることもできる（請求項２）。潤滑部位毎にエンジンオイル希釈手段を備え、潤滑部位毎にエンジンオイル希釈剤が混入されたエンジンオイルを供給する構成とすることもできるが、エンジンオイル希釈剤を混入することなく所望の範囲内の粘度が確保されている潤滑部位についてはエンジンオイル希釈剤を混合することなくエンジンオイルを供給するようにしてもよい。本発明の潤滑装置はこのような簡易な構成とすることもできる。
【００１３】
このような潤滑装置は、内燃機関の機関温度取得手段と、当該機関温度取得手段によって取得した機関温度に基づいて前記エンジンオイル希釈手段を動作させる制御手段と、を備えた構成とすることができる（請求項３）。一般的に、エンジンオイルは冷間始動時に粘度が高くなっており、潤滑部位におけるフリクションが高くなる。従って、例えば、冷間始動時にエンジンオイルにエンジンオイル希釈剤を混合するようにすれば、エンジンオイルの粘度を低下させることができる。これにより、潤滑部位におけるフリクションを低減することができ、ひいては、燃費の向上等を達成することができる。
【００１４】
このような潤滑装置は、前記エンジンオイルに混合されたエンジンオイル希釈剤の回収手段を備えた構成とすることができる（請求項４）。エンジンオイルにエンジンオイル希釈剤を混合し続けると、ある潤滑部位にとっては粘度が低くなりすぎることも懸念される。特に、暖機が完了し、高温となったときにはエンジンオイルはある程度の粘度を維持していることが望ましい。そこで、エンジンオイル中からエンジンオイル希釈剤を回収するようにすれば、エンジンオイルの粘度を向上させることができる。これにより、エンジンオイルの粘度を低下させたいとの要請、エンジンオイルの粘度を向上させたいとの要請に応えることができる。
【００１５】
このようなエンジンオイル希釈剤の回収手段は、ブローバイガス中から前記エンジンオイル希釈剤を分離し、回収する構成とすることができる（請求項５）。
【００１６】
エンジンオイル希釈剤としては、エンジンオイルの粘度を適切に低下させることができるものであれば採用することができる。例えば、内燃機関の燃料をエンジンオイル希釈剤として採用することができる（請求項６）。燃料をエンジンオイル希釈剤として用いれば、燃料タンクからエンジンオイルに燃料を供給する構成を採用することができ、燃料タンク以外のタンクを別途準備しなくてもよい。
【００１７】
また、沸点がエンジンオイルの沸点よりも低く、さらには内燃機関の燃料の沸点よりも低いもの、例えば、エタノールやメタノールをエンジンオイル希釈剤として採用することもできる（請求項７）。このような低沸点のものをエンジンオイル希釈剤としてエンジンオイルに混入すれば、エンジンオイルの温度が上昇したときに蒸発し易いため、エンジンオイル希釈剤を分離、回収しやすい。
【００１８】
このような潤滑装置では、前記エンジンオイル供給回路は、エンジンオイルを圧送するオイルポンプを備え、前記エンジンオイル希釈手段は、当該オイルポンプの下流側でエンジンオイルにエンジンオイル希釈剤を混合させる構成とすることができる（請求項８）。オイルポンプの下流側はエンジンオイルの圧力が高くなっていることから、このようなオイルポンプの下流側でエンジンオイル希釈剤をエンジンオイルに混入するようにすることによりベーパの発生を抑制することができる。
【００１９】
さらに、本発明の潤滑装置は、エンジンオイルの粘度測定手段と、当該粘度測定手段の測定結果に基づいて前記エンジンオイル希釈手段を動作させる制御手段と、を備えた構成とすることができる（請求項９）。エンジンオイルの粘度測定手段によって、エンジンオイルの粘度を測定し、この測定値に基づいてエンジンオイル希釈剤をエンジンオイルに混合する量等を調整するようにすれば、より適切な粘度の調整を行うことができる。このようなエンジンオイルの粘度測定手段は、従来種々のものが提案されており、これらの従来公知の手段を採用することができる。例えば、エンジンオイルの粘性による力に打ち勝つように振動子を振動させ、このときの入力電流量を測定することによってエンジンオイルの粘度を測定することができる。また、ブローバイガス中の炭化水素の濃度、クランクケース内の圧力、音速、赤外線吸収率、エンジンオイルのＰＨ値、電気抵抗、静電容量等からエンジンオイルの希釈度を測定し、この希釈度から粘度を把握するようにしてもよい。なお、エンジンオイルの希釈度の検出については、特許文献２（特開平１０−３１７９３６号公報）に種々の方法が開示されており、このような方法を適宜採用することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の潤滑装置によれば、エンジンオイル貯留部内のエンジンオイルを複数の潤滑部位に対して別個に供給するエンジンオイル供給回路を備え、前記潤滑部位毎にエンジンオイルの粘度の調整を行うようにしたので、潤滑部位毎に異なるエンジンオイルの粘度要求、内燃機関の状態に応じて異なるエンジンオイルの粘度要求に応じた粘度のエンジンオイルを潤滑各部に供給することができる。これにより、潤滑条件が厳しい潤滑部位における焼き付きの抑制し、潤滑部位におけるフリクションを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明の潤滑装置１を備えたディーゼル式のエンジン（内燃機関）２の概略構成を示した模式図である。エンジン２のエンジン本体３は、シリンダブロック３ａの下端にオイルパン３ｂが組み付けられ、上端側にシリンダヘッド３ｃが組み付けられている。オイルパン３ｂは、本発明におけるエンジンオイル貯留部に相当するものであり、別体のオイルタンクとすることもできる。エンジン２は、燃料タンク４を備えている。燃料タンク４からは、シリンダブロック３ａ内のシリンダ上部に形成された燃焼室内へ燃料を噴射する噴射系５へ通じる燃料供給経路６が延びている。この燃料供給経路６にはフィルタ７、燃料ポンプ８が配設されている。なお、噴射系５には図示しないコモンレールや燃料噴射弁が含まれる。
【００２３】
エンジン本体３内には複数の潤滑部位に対して別個にエンジンオイルを供給するエンジンオイル供給回路９が形成されている。エンジン本体３内には、複数の潤滑部位を有しているが、本実施例の潤滑装置１は、潤滑部位に求められるエンジンオイルの性状に応じて複数の潤滑部位を第１潤滑系１０と第２潤滑系１１とに振り分けている。第１潤滑系１０には、冷間始動時等にフリクション低減を目的として粘度の低いエンジンオイルの供給を要求する潤滑部位が含められる。シリンダライナ部等は、この第１潤滑系１０に含まれる。一方、第２潤滑系１１には、潤滑条件が厳しく、粘度が低すぎるエンジンオイルが供給されると焼き付きのおそれがある潤滑部位が含められる。カムノーズ部等の動弁系が配置されたシリンダヘッド周辺は、この第２潤滑系１１に含まれる。
【００２４】
エンジンオイル供給回路９は、オイルパン３ｂ内にストレーナ１２を備え、その下流側にクランクシャフトを動力源とするオイルポンプ１３を備える。オイルポンプ１３の下流側にはフィルタ１４が配設されており、その下流側に分岐点１５が設けられている。エンジンオイル供給回路９は、この分岐点１５において、第１潤滑系１０にエンジンオイルを供給する第１回路１６と、第２潤滑系１１にエンジンオイルを供給する第２回路１７とに分かれる。
【００２５】
第１回路１６には本発明におけるエンジンオイル希釈手段に相当する混合器１８が配設されている。混合器１８は内部に電気的に開度調整可能な弁体を備えている。この混合器１８の下流側には、本発明におけるエンジンオイルの粘度測定手段に相当する粘度センサ１９が取り付けられている。この粘度センサ１９は、エンジンオイル溜まりと、このエンジンオイル溜まりに露出した振動子を備えており、この振動子をエンジンオイル溜まり内のエンジンオイル中で振動させ、エンジンオイルの粘性抵抗に打ち勝つように振動させた際の入力電流量を測定することによってエンジンオイルの粘度を測定できるようになっている。第１回路１６内を流通するエンジンオイルは粘度センサ１９の設置位置を通過した後、第１潤滑系１０に含まれる潤滑部位に供給される。潤滑部位における潤滑に供されたエンジンオイルは再びオイルパン３ｂ内に戻される。
【００２６】
第２回路１７は、第１回路１６と異なり、特別な機器は何ら配設されていない。従って、第２潤滑系に含まれる潤滑部位には、オイルポンプ１３によって吸い上げられたオイルパン３ｂ内のエンジンオイルがそのまま供給される。潤滑部位における潤滑に供されたエンジンオイルは第１潤滑系１０に供給されたエンジンオイルと同様に再びオイルパン３ｂ内に戻される。
【００２７】
潤滑装置１は、本発明における制御手段に相当するＥＣＵ（Electronic  control  unit）２０を備えている。このＥＣＵ２０は、混合器１８、粘度センサ１９と電気的に接続されている。さらに、ＥＣＵ２０は、エンジン２が備える水温センサ２１とも電気的に接続されている。この水温センサ２１は、本発明における機関温度取得手段に相当する。
【００２８】
潤滑装置１は、本発明におけるエンジンオイル希釈剤に相当するエタノールを貯留するエタノールタンク２２を備えている。エタノールタンク２２からはエタノール供給経路２３が延びており、エタノール供給経路２３の他端側は混合器１８に接続されている。このようなエタノール供給経路２３には供給ポンプ２４、フィルタ２５が配設されている。なお、エタノールは、燃料よりも沸点が低く、沸点はおよそ７８℃となっている。
【００２９】
エンジン２は、エンジン本体３内からブローバイガスを排出するＰＣＶ（Positive  Crankcase  Ventilation）ホース２３を備えている。ＰＣＶホース２６は、一端がシリンダヘッド３ｃに接続されており他端はエンジン２の吸気が流通するインレットマニホールドに接続されている。このようなＰＣＶホース２６には本発明におけるエンジンオイル希釈剤の回収手段に相当する冷却器２７を備えている。冷却器２７は、ブローバイガスを冷却することによりブローバイガス中に含まれたエタノールを液化して分離し、エタノールタンク２２に回収する。
【００３０】
以上のように構成される潤滑装置１の動作につき、順を追って説明する。まず、図示しないイグニッションがＯＮ状態となり、スタータが駆動されると燃料タンク４内の燃料が燃料ポンプ８によって吸い上げられ、噴射系５を通じてシリンダ（燃焼室）内へ噴射、供給される。このようにしてエンジン２が始動されると、図示しないクランクシャフトが回転を始め、これにより、オイルポンプ１３の駆動が開始される。オイルポンプ１３が駆動されるとオイルパン３ｂ内のエンジンオイルが吸い上げられる。吸い上げられたエンジンオイルはエンジンオイル供給回路９を循環する。すなわち、エンジンオイルはフィルタ１４を通過した後、分岐点１５で第１回路１６と第２回路１７とに分岐し、第１潤滑系１０、第２潤滑系１１へ供給され、各潤滑部位における潤滑に供された後、再びオイルパン３ｂへ戻される。
【００３１】
第１潤滑系１０へ供給されるエンジンオイルは各潤滑部位に到達する以前に混合器１８及び粘度センサ１９の設置位置を通過する。ここで、混合器１８におけるエンジンオイル内へのエタノールの混合について説明する。混合器１８は、ＥＣＵ２０によってその動作を制御されている。図２は、ＥＣＵ２０が行う混合器１８の制御の一例を示すフロー図である。まず、ＥＣＵ２０は、ステップＳ１において水温センサ２１から水温データを取得する。ステップＳ２では、ステップＳ１で取得した水温データに基づいて、エンジン２の暖機が完了しているか否かの判断を行う。このステップＳ２の判断によって、エンジン２は未だ暖機が完了していないと判断されるときはステップＳ３へ進む。一方、既に暖機が完了していると判断されるときは、処理はリターンとなる。
【００３２】
ステップＳ３では、ＥＣＵ２０は、水温データや、他のデータに基づいて目標粘度値を取得する。また、粘度センサ１９から粘度データを取得する。ここで、目標粘度値は、エンジン２の状態に応じて変更される値であり、予めＥＣＵ２０内に記憶されたマップを読み込むことによって取得される。
【００３３】
ステップＳ３において粘度データと目標粘度値とを取得したＥＣＵ２０は、双方の値の比較からエタノールの混合量を算出、さらに、この混合量を実現することのできる混合器１８内の弁体の開度及び開弁時間の決定を行い、この決定に従った混合器作動指令を行う（ステップＳ４）。作動指令を受けた混合器１８が内部の弁体を開弁状態とすると供給ポンプ２４によって吸い上げられたエタノールタンク２２内のエタノールがフィルタ２５を通過して混合器１８内に流入し、エンジンオイル流通回路９を流通するエンジンオイルに所定量、混合される。これにより、エンジンオイルが希釈され、エンジンオイルの粘度が低下する。このとき、エンジンオイルはオイルポンプ１３によって汲み上げられ、送油されてきていることから加圧された状態となっており、エタノールが混合されてもベーパが発生しにくい状態となっている。エタノール混合によるベーパは油温が高い状態のときに発生しやすいが、このようにオイルポンプ１２の下流側でエタノールを混合するようにすればベーパの発生を抑制することができる。
【００３４】
混合器１８においてエタノールが混合され、粘度が低下したエンジンオイルは、第１潤滑系１０に含まれる各潤滑部位に供給される。例えば、シリンダライナ部に供給されたエンジンオイルは粘度が低下していることからフリクションの低減、さらには、燃費向上を図ることができる。
【００３５】
一方、第２潤滑系１１へは、オイルパン３ｂ内のエンジンオイルがそのまま供給される。すなわち、粘度が調整されることなく、高い粘度のまま第２潤滑系１１へ供給される。第２潤滑系１１には、潤滑条件の厳しいカムノーズ部等が含まれるが、粘度が高い状態のエンジンオイルが供給されることにより、これらの潤滑部位における良好な潤滑特性を維持し、焼き付きを回避することができる。
【００３６】
以上説明したようにエンジン２内の潤滑部位にはその潤滑部位に適した粘度のエンジンオイルが供給される。
【００３７】
次に、エンジンオイルと混合されたエタノールの回収について説明する。上述したようにエンジンオイルには混合器１８においてエタノールが混合され、エタノールが混合されたエンジンオイルはオイルパン３ｂ内に回収される。ところが、エタノールは沸点が７８℃と低沸点であるため、エンジン２内の温度環境下において蒸発しやすい。蒸発したエタノールは、ブローバイガスと共にＰＣＶホース２６を通じて冷却器２７へ送られる。冷却器２７において冷却されるブローバイガスがエタノールの沸点以下にまで冷却されるとエタノールは液化され、ブローバイガスから分離される。液化して分離されたエタノールはエタノールタンク２２内へ回収され、再び混合器１８へ送られることとなる。一方、エタノールが分離された後のブローバイガスは吸気管へ導入され、再び燃焼に供される。
【００３８】
このようにエンジンオイルに混合されたエタノールが分離、回収されることによりエンジンオイルの粘度を向上させることができる。すなわち、エンジンオイルの粘度を一定以上に維持することが可能となる。エンジンオイルは油温の上昇に伴って粘度が低下するが、エンジンオイル希釈剤が混合された状態で油温が上昇すれば高温時に粘度が低下しすぎ、潤滑条件の厳しい潤滑部位において焼き付き等を起こす原因となりかねない。冷却器２７によりエンジンオイルに混合されたエタノールを分離回収するようにすれば、エンジンオイルの粘度が低下しすぎてしまうことを抑制することができる。
【実施例２】
【００３９】
次に、本発明の実施例２について図３を参照しつつ説明する。実施例１の潤滑装置１が備えるエンジンオイル供給回路９は、単一のオイルポンプ１３を備え、分岐点１５で第１潤滑系１０にエンジンオイルを供給する第１回路１６と、第２潤滑系１１にエンジンオイルを供給する第２回路１７とに分岐している。これに対し、実施例２の潤滑装置５１は、第１潤滑系１０へエンジンオイルを供給する第１エンジンオイル供給回路５２と第２潤滑系１１へエンジンオイルを供給する第２エンジンオイル供給回路５８とを独立に備えている。この点で実施例１の潤滑装置１と実施例２の潤滑装置５１とは異なる。以下の、実施例２の潤滑装置５１について実施例１の潤滑装置１との相違点を中心に説明する。なお、実施例１と共通する構成要素については同一の参照番号を付して説明することとする。
【００４０】
潤滑装置５１は、第１潤滑系１０にエンジンオイルを供給する第１エンジンオイル供給回路５２を備えている。ここで、第１潤滑系１０は、冷間始動時等にフリクション低減も目的として粘度の低いエンジンオイルの供給を要求する潤滑部位が含められている。第１エンジンオイル供給回路５２は、オイルパン３ｂ内にストレーナ５３を備え、その下流側にクランクシャフトを動力源とする第１オイルポンプ５４を備える。第１オイルポンプ５４の下流側にはフィルタ５５が配設されている。このフィルタ５５の下流側には、本発明におけるエンジンオイル希釈手段に相当する第１混合器５６が配設されている。この第１混合器５６は、実施例１における混合器１８と同一のものである。この第１混合器５６の下流側には、本発明におけるエンジンオイルの粘度測定手段に相当する第１粘度センサ５７が取り付けられている。この第１粘度センサ５７は、実施例１における粘度センサ１９と同一のものである。第１エンジンオイル供給回路５２内を流通するエンジンオイルは第１粘度センサ５７の設置位置を通過した後、第１潤滑系１０に含まれる潤滑部位に供給される。潤滑部位における潤滑に供されたエンジンオイルは再びオイルパン３ｂ内に戻される。
【００４１】
また、潤滑装置５１は、第２潤滑系１１にエンジンオイルを供給する第２エンジンオイル供給回路５８を備えている。ここで、第２潤滑系１１は、潤滑条件が厳しく、粘度が低すぎるエンジンオイルが供給されると焼き付きのおそれがある潤滑部位が含められている。第２エンジンオイル供給回路５８は、オイルパン３ｂ内にストレーナ５９を備え、その下流側にクランクシャフトを動力源とする第２オイルポンプ６０を備える。第２オイルポンプ６０の下流側にはフィルタ６１が配設されている。このフィルタ６１の下流側には、本発明におけるエンジンオイル希釈手段に相当する第２混合器６２が配設されている。この第２混合器６２は、実施例１における混合器１８と同一のものである。この第２混合器６２の下流側には、本発明におけるエンジンオイルの粘度測定手段に相当する第２粘度センサ６３が取り付けられている。この第２粘度センサ６３は、実施例１における粘度センサ１９と同一のものである。第２エンジンオイル供給回路５８内を流通するエンジンオイルは第２粘度センサ６３の設置位置を通過した後、第２潤滑系１１に含まれる潤滑部位に供給される。潤滑部位における潤滑に供されたエンジンオイルは再びオイルパン３ｂ内に戻される。
【００４２】
潤滑装置５１は、実施例１の潤滑装置１と同様に本発明における制御手段に相当するＥＣＵ２０を備えている。このＥＣＵ２０は、第１混合器５６、第２混合器６２、第１粘度センサ５７、第２粘度センサ６３と電気的に接続されている。ＥＣＵ２０は、さらに、エンジン２が備える水温センサ２１とも電気的に接続されている点は実施例１と同様である。
【００４３】
潤滑装置５１は、本発明におけるエンジンオイル希釈剤に相当するエタノールを貯留するエタノールタンク２２を備えており、この点も実施例１の潤滑装置１と共通する。但し、実施例２の潤滑装置５１は、第１混合器５６と第２混合器６２の二つの混合器を備えていることから、エタノールタンク２２内のエタノールは、この二つの混合器に供給されるようになっている。
【００４４】
以上のように構成される潤滑装置５１の基本的な動作は、実施例１の潤滑装置１と共通する。但し、第２潤滑系１１へ供給されるエンジンオイルにも第２混合器６２を介してエタノールが混合されるため、実施例１の潤滑装置１と比較して第２潤滑系１１へ供給するエンジンオイルの粘度を緻密に制御することができる。エンジンオイルに混合されたエタノールは実施例１の潤滑装置１と同様に冷却器２７を通過するブローバイガスから分離され、回収される。
【実施例３】
【００４５】
次に、本発明の実施例３について図４を参照しつつ説明する。実施例１の潤滑装置１は、エンジンオイル希釈剤として、エタノールを採用している。これに対し、実施例３の潤滑装置１０１は、エンジンオイル希釈剤としてエンジン２の燃料を採用している。
【００４６】
このような潤滑装置１０１は、実施例１の潤滑装置１と同様のエンジンオイル供給回路９を備えている。但し、このエンジンオイル供給回路９に配設された混合器１８には、燃料供給経路６から分岐した燃料が供給される。混合器１８では、ＥＣＵ２０による制御指令に基づいてエンジンオイルに燃料が混合される。これにより第１潤滑系１０へ供給されるエンジンオイルの粘度が低減される。ここで、ＥＣＵ２０は、実施例１の場合と同様の制御によって燃料をエンジンオイルに混合することとなるが、エンジンオイル希釈剤の種類が異なるため、実施例１の場合とは異なるマップを参照した制御を行うこととなる。
【００４７】
このような実施例３の潤滑装置１０１は、エタノールタンク２２を装備する必要がないので、コンパクトな構成とすることができる。また、このように燃料をエンジンオイル希釈剤として採用する場合、図５に示した潤滑装置１５１のような構成とすることができる。潤滑装置１５１は、実施例２の潤滑装置５１と同様に第１エンジンオイル供給回路５２と第２エンジンオイル供給回路５８とを備えている。そして、第１エンジンオイル供給回路５２が備える第１混合器５６、第２エンジンオイル供給回路５８が備える第２混合器６２にはそれぞれ、燃料供給経路６から分岐した燃料が供給される構成となっている。このような構成とすれば、第１潤滑系１０、第２潤滑系１１に供給されるエンジンオイルの粘度を緻密に制御することができる。
【００４８】
上記実施例は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。上記実施例では潤滑部位を第１潤滑系１０と第２潤滑系１１とに振り分けているが、さらに細分してそれぞれの潤滑系に適したエンジンオイルの粘度となるように構成することもできる。なお、潤滑装置が搭載されるエンジンは、ガソリンエンジン、ディーゼルエンジン等の別を問わず、本発明の潤滑装置は他の内燃機関にも搭載することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施例１の潤滑装置を備えたエンジンの概略構成を示した模式図である。
【図２】潤滑装置が備えるＥＣＵ行う混合器の制御の一例を示すフロー図である。
【図３】実施例２の潤滑装置を備えたエンジンの概略構成を示した模式図である。
【図４】実施例３の潤滑装置を備えたエンジンの概略構成を示した模式図である。
【図５】他の実施例の潤滑装置を備えたエンジンの概略構成を示した模式図である。
【符号の説明】
【００５０】
１、５１、１０１、１５１  潤滑装置
２  エンジン
３  エンジン本体
３ａ  シリンダブロック
３ｂ  オイルパン
３ｃ  シリンダヘッド
４  燃料タンク
５  噴射系
６  燃料供給経路
８  燃料ポンプ
９  エンジンオイル供給回路
１０  第１潤滑系
１１  第２潤滑系
１３  オイルポンプ
１８  混合器
１９  粘度センサ
２１  水温センサ
２２  エタノールタンク
２６  ＰＣＶホース
２７  冷却器
５２  第１エンジンオイル供給回路
５４  第１オイルポンプ
５６  第１混合器
５７  第１粘度センサ
５８  第２エンジンオイル供給回路
６２  第２混合器
６３  第２粘度センサ
【図１】
2008223734.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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