(57)【要約】【課題】芯線間の小さい隙間にも止水材を確実に浸透でき、また、その浸透状態を確認して止水処理の信頼性を高めることができる線間止水方法を提供すること。【解決手段】ワイヤハーネス７０を構成する被覆電線７２の露出させた芯線７５に止水材８０を浸透させる線間止水方法であって、被覆電線７２の中間部における絶縁被覆７７に開口部７７ａを形成する形成ステップと、被覆電線７２の開口部７７ａを含む一部を加圧する加圧ステップと、被覆電線７２の開口部７７ａに止水材８０を滴下する滴下ステップとを含み、開口部７７ａから芯線７５の露出部分へ向かって芯線７５の間に止水材８０を浸透させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスを構成する被覆電線の露出させた芯線に止水材を浸透させる線間止水方法であって、
前記被覆電線の中間部における絶縁被覆に開口部を形成する形成ステップと、
前記被覆電線の開口部を含む一部を加圧する加圧ステップと、
前記被覆電線の開口部に止水材を滴下する滴下ステップと、
を含み、
前記開口部から前記芯線の露出部分へ向かって前記芯線の間に前記止水材を浸透させることを特徴とする線間止水方法。
【請求項２】
所定量の止水材の滴下後、前記開口部を封鎖部材によって封鎖する封鎖ステップを含むことを特徴とする請求項１に記載した線間止水方法。
【請求項３】
前記被覆電線の前記芯線の露出部分に、予め端子を圧着しておくことを特徴とする請求項１または請求項２に記載した線間止水方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスの被覆電線の芯線間の止水を行なうのに用いる線間止水方法に関する（尚、本発明の説明における『止水』は、水の浸入を阻止することに限らず、水、油、アルコール、等を含む液体全般に有効に作用することを意味するが、ここでは一般的に名称として広く用いられている『止水』を用いて説明する）。
【背景技術】
【０００２】
従来の線間止水方法の一例として、止水材の供給中または供給後にエア（即ち、空気）を吸引して減圧することで止水材を絶縁被覆の内側に浸透させるようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図８に示すように、上記特許文献１に開示された線間止水方法に用いられる被覆電線（アース電線）５１は、その芯線（導体）５３の周囲に絶縁被覆（被覆材）５４を有し、その端末部の一方に端子（アース接続端子）５２が圧着される（即ち、加締められる）。
【０００４】
被覆電線５１への端子５２の圧着は、絶縁被覆５４が除去されて芯線５３が露出されている被覆電線５１の端末部を端子５２のバレル５５間にセットし、そしてバレル５５を加締めて閉じ、これにより芯線５３および絶縁被覆５４を端子５２に圧着固定する。
【０００５】
このような端子５２付の被覆電線５１の芯線５３間の止水を行なうのに用いられる線間止水方法では、被覆電線５１の端末部の一方から絶縁被覆５４の内側のエア（空気）を吸引する減圧工程を実行したまま、被覆電線５１の端末部の他方に対し矢印方向６０に流動性のある止水材を供給し、止水材を絶縁被覆５４の内側に浸透させるようにしている。
【０００６】
しかしながら、上記線間止水方法では、被覆電線の端末部から浸透させた止水材が何処まで浸透しているかを確認するのが困難であり、止水処理の信頼性にばらつきが生じてしまう。
【０００７】
また、上記線間止水方法では、エア吸引して減圧する真空減圧方式を採用しているので、最大でも大気圧（１ｋｇｆ／ｃｍ２）以上の圧力差を得ることはできない。そのため、被覆電線の細径化や軽量化等に伴う芯線間の隙間の減少により、止水材を浸透させるのに要する時間が長くなるという問題があった。
【０００８】
また、複数の被覆電線の芯線が集合して接続された該複数の被覆電線の端末部の一方や中間ジョイント部においては、複数の端末部の他方から複数の絶縁被覆の内側のエアを吸引するために大きな設備を必要とすることから、広い作業スペースを必要とするだけでなく、多大な設備投資を伴う。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−３５５８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、上記問題を解決できる線間止水方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係る線間止水方法は、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  ワイヤハーネスを構成する被覆電線の露出させた芯線に止水材を浸透させる線間止水方法であって、
前記被覆電線の中間部における絶縁被覆に開口部を形成する形成ステップと、
前記被覆電線の開口部を含む一部を加圧する加圧ステップと、
前記被覆電線の開口部に止水材を滴下する滴下ステップと、
を含み、
前記開口部から前記芯線の露出部分へ向かって前記芯線の間に前記止水材を浸透させること。
（２）  上記（１）の線間止水方法であって、
所定量の止水材の滴下後、前記開口部を封鎖部材によって封鎖する封鎖ステップを含むこと。
（３）  上記（２）の線間止水方法であって、
前記開口部を含む前記絶縁被覆の周囲に前記封鎖部材として熱収縮性チューブを装着して熱収縮させることにより、前記開口部を封鎖すること。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかの線間止水方法であって、
前記被覆電線の前記芯線の露出部分に、予め端子を圧着しておくこと。
【００１２】
上記（１）の線間止水方法によれば、加圧方式により被覆電線の中間部に形成した開口部を含む一部を加圧して開口部に止水材を滴下するので、開口部から芯線の露出部分へ向かって芯線の間に止水材を確実に浸透させることができる。
このとき、芯線の露出部分にて、止水材を目視にて確認することにより、止水材の充填状態を容易に把握することができ、これにより、止水材の浸透不足などの不具合をなくすことができ、止水処理の信頼性を高めることができる。
上記（２）の線間止水方法によれば、開口部を封鎖部材によって封鎖することにより、開口部を確実に止水することができる。
上記（３）の線間止水方法によれば、開口部を含む絶縁被覆に熱収縮性チューブを装着して熱収縮させることにより、極めて容易に開口部を封鎖して止水することができる。
上記（４）の線間止水方法によれば、  端子を設けた被覆電線の芯線の露出部分にも止水材によって止水処理を施すことができる。これにより、端子を設けた被覆電線の露出部分をモールドによって止水する場合と比較して、モールドによる組み付けでの制約の発生や積層配置が困難になるような不具合をなくすことができ、高い組み付け性を得ることができるとともに、配索の自由度を確保することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の線間止水方法によれば、加圧方式により被覆電線の中間部に形成した開口部を含む一部を加圧して開口部に止水材を滴下するので、開口部から被覆電線の一端側へ向かって芯線の間に止水材を確実に浸透させることができる。
このとき、被覆電線の一端にて、止水材を目視にて確認することにより、止水材の充填状態を容易に把握することができ、これにより、止水材の浸透不足などの不具合をなくすことができ、止水処理の信頼性を高めることができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
ここでは、複数の芯線および当該芯線の束の周囲に沿って形成された絶縁被覆を有する一つの被覆電線と、該被覆電線の一端部で露出された芯線の束の露出部分に圧着された端子と、を備えたワイヤハーネスを例に挙げて、その芯線の束の中間部分から先端へ向かって芯線に止水材を強制的に浸透させる本発明の線間止水方法を説明する。
【００１７】
本発明に係る線間止水方法の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は本発明の実施形態に係る線間止水方法によって止水処理が施されたワイヤハーネスを示す内部を透視した側面図である。
【００１９】
図１に示すように、ワイヤハーネス７０は、被覆電線７２と、この被覆電線７２の先端に設けられた端子７１とを備えており、端子７１は、被覆電線７２の先端にて絶縁被覆７７から露出された芯線７５の露出部分に圧着されている。
【００２０】
このワイヤハーネス７０には、その中間部にて絶縁被覆７７に開口部７７ａが形成されており、この開口部７７ａを含む絶縁被覆７７の周囲が熱収縮性チューブ（封鎖部材）７８によって覆われている。
【００２１】
また、このワイヤハーネス７０は、開口部７７ａの形成箇所から先端における芯線７５の露出部分にわたって止水材８０が充填されて止水処理が施されている。
【００２２】
ここで、図２は、ワイヤハーネス７０に止水処理を行なう線間止水装置１０を示す。この線間止水装置１０は、絶縁被覆７７に形成した開口部７７ａを含む被覆電線７２の後端側を収容し且つ密封する加圧室１１と、加圧室１１に接続され且つ、加圧室１１内と加圧室１１外とに圧力差が生じるように加圧室１１外から加圧室１１内に加圧気体を送り込む空気送出装置１２と、開口部７７ａの上に設けられ、この開口部７７ａに止水材８０（液状の止水材８０または固体状から液状にした止水材８０）を滴下するための止水材滴下装置１３と、排気手段１４とを備える。
【００２３】
空気送出装置１２は、例えば一般的な工場に通常設けられているエア（空気）噴射供給装置であり、その空気供給管１８が加圧室１１の内部に連通接続されている。空気送出装置１２は、予め定められた圧力の空気（即ち、加圧気体）を、空気供給管１８を通じて加圧室１１内に導入して加圧室１１の外部に対して大きな圧力差を生じさせる。
【００２４】
止水材滴下装置１３は、加圧室１１の内部で開口する止水材送給管１６を有しており、この止水材送給管１６の先端から開口部７７ａに止水材８０を所定量滴下する。
【００２５】
この線間止水装置１０では、開口部７７ａに滴下された止水材８０が開口部７７ａから端子７１が圧着された先端へ向かって送り込むように、空気送出装置１２により加圧室１１内に送り込まれた加圧気体が絶縁被覆７７内へ、その開口部７７ａから送り込まれる。
【００２６】
加圧室１１に接続された排気手段１４は、加圧室１１外よりも圧力が高められた加圧室１１内の圧力を下げるための開閉弁２０付き排気路２１を有する。この排気路２１の開閉弁２０を開くことにより加圧室１１内が減圧される。
【００２７】
次に、上記のワイヤハーネス７０に止水処理を施す場合について説明する。
【００２８】
まず、図３に示すように、止水処理前のワイヤハーネス７０の中間部の所定位置に、絶縁被覆７７の一部を除去したり、絶縁被覆７７に穴をあけることにより、開口部７７ａを形成する。
【００２９】
次に、線間止水装置１０の加圧室１１内に、絶縁被覆７７に形成した開口部７７ａを含む被覆電線７２の後端側を収容する。
【００３０】
ワイヤハーネス７０を加圧室１１に収容した状態では、空気送出装置１２は駆動されておらず、排気手段１４の開閉弁２０が開かれており、そして止水材滴下装置１３は駆動されていない。
【００３１】
次に、排気手段１４の開閉弁２０を閉じて空気送出装置１２を駆動することで、加圧室１１内と加圧室１１外とに圧力差が生じるように加圧室１１外から加圧室１１内に加圧気体を送り込む。
【００３２】
この状態にて、図４に示すように、加圧室１１内に固定された被覆電線７２の開口部７７ａに止水材滴下装置１３から所定量の止水材８０を滴下する。
【００３３】
尚、加圧室１１内に固定した被覆電線７２の開口部７７ａに止水材滴下装置１３から止水材８０を滴下した後に、空気送出装置１２を駆動して加圧室１１内と加圧室１１外とに圧力差を生じさせてもよい。
【００３４】
いずれの場合においても、図５に示すように、止水材８０は、開口部７７ａから強制的に図５中に示す矢印方向に被覆電線７２の先端へ向かって芯線７５間に送り込まれる。また、止水材８０は、加締部７３内の芯線７５間にも浸透する。
【００３５】
このとき、ワイヤハーネス７０の端子７１が設けられた先端は、加圧室１１の外部に配置されているので、この端子７１における絶縁被覆７７からの芯線７５の露出部分にて、止水材８０を目視にて確認することにより、止水材８０の充填状態を把握することができる。
【００３６】
被覆電線７２の芯線７５に止水材８０が十分浸透したら、止水材８０の浸透処理を終了する。
【００３７】
具体的には、止水材滴下装置１３の止水材送給管１６からの止水材８０の滴下を停止するとともに、加圧室１１外よりも圧力が高められた加圧室１１内の圧力を下げるための排気路２１の開閉弁２０を開き、加圧室１１内の空気を排出して減圧し、その後、図６に示すように、ワイヤハーネス７０を加圧室１１から取り出す。
【００３８】
次いで、ワイヤハーネス７０の絶縁被覆７７に形成した開口部７７ａに、熱収縮性チューブ７８を装着し、この熱収縮性チューブ７８を熱収縮させ、開口部７７ａを含む絶縁被覆７７の周囲を熱収縮性チューブ７８によって覆う。
【００３９】
このように、上記実施形態によれば、加圧方式により被覆電線７２の中間部に形成した開口部７７ａを含む一部を加圧して開口部７７ａに止水材８０を滴下するので、開口部７７ａから被覆電線７２の先端側へ向かって芯線７５の間に止水材８０を確実に浸透させることができる。
【００４０】
このとき、被覆電線７２の先端にて、止水材８０を目視にて確認することにより、止水材８０の充填状態を容易に把握することができ、これにより、止水材８０の浸透不足などの不具合をなくすことができ、止水処理の信頼性を高めることができる。
【００４１】
また、開口部７７ａを含む絶縁被覆７７に熱収縮性チューブ７８を装着して熱収縮させることにより、極めて容易に開口部７７ａを封鎖して止水することができる。
【００４２】
ここで、先端にて露出した芯線７５を含む端子７１の加締部７３を樹脂やチューブでモールドすることにより止水処理を行なう技術があるが、この場合、止水処理を施さないワイヤハーネスに対して樹脂やチューブのモールドによって先端部分における形状や大きさが異なる。
【００４３】
従って、ワイヤハーネスの組み付けに制約が生じたり、止水処理を施さない場合では可能であった積層配置ができなくなるといった不具合が生じる。
【００４４】
これに対して、上記実施形態では、先端にて露出した芯線７５を含む端子７１の加締部７３にモールドすることなく、端子７１を設けた被覆電線７２の先端における芯線７５の露出部分も止水材８０によって止水処理を施すことができるので、組み付けに制約が生じたり積層配置ができなくなるといった不具合をなくすことができ、高い組み付け性を得ることができるとともに、配索の自由度を確保することができる。
【００４５】
図７は、ワイヤハーネス７０に対する止水処理を行なう線間止水装置１０の斜視図である。複数のワイヤハーネス７０の被覆電線７２の後端部は、加圧室１１の複数の貫通孔内の輪形ゴム栓を貫通するように接続される。空気送出装置１２は、配管１２ｂの一端が接続された加圧ポンプ１２ａと、配管１２ｂの他端が接続された圧力制御盤１２ｃと、圧力制御盤１２ｃと加圧室１１との間に接続された空気供給管１８と、を備えている。尚、止水材滴下装置１３および排気手段１４についての図７における図示は省略されている。
【００４６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るワイヤハーネスを示すワイヤハーネスの内部を透視した側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る線間止水方法に用いる線間止水装置を模式的に示す断面図である。
【図３】ワイヤハーネスに対する止水処理を説明するワイヤハーネスの内部を透視した側面図である。
【図４】ワイヤハーネスに対する止水処理を説明する線間止水装置の断面図である。
【図５】ワイヤハーネスに対する止水処理を説明する線間止水装置の断面図である。
【図６】ワイヤハーネスに対する止水処理を説明するワイヤハーネスの内部を透視した側面図である。
【図７】ワイヤハーネスに対する止水処理を行なう線間止水装置の斜視図である。
【図８】従来の線間止水方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４８】
７０：ワイヤハーネス
７１：端子
７２：被覆電線
７５：芯線
７７：絶縁被覆
７７ａ：開口部
７８：熱収縮性チューブ（封鎖部材）
８０：止水材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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