(57)【要約】【課題】ネットを介して商品を購入しようとするユーザが、自己の欲する商品を容易に発見して、購入できるようにすること。【解決手段】ファッション商品の販売を支援する販売支援システム１は、ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納し、ユーザから入力された検索条件を用いて上記検索条件に適合する画像を検索するＤＢＭＳ２０と、このＤＢＭＳ２０により検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させる、その画像の一覧から上記ユーザに所望の画像の選択を許し、上記ユーザが選択した画像を上記画像の一覧より拡大した状態で、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させるＣＰＵ１２と、を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファッション商品の販売を支援する販売支援システムであり、
ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するデータベースと、
ユーザから入力された検索条件を用いて、上記データベース上で上記検索条件に適合する画像を検索する、検索手段と、
上記検索手段により検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させる、一覧画像表示手段と、
上記一覧画像表示手段による画像の一覧から上記ユーザに所望の画像の選択を許す、画像選択許可手段と、
上記画像選択許可手段によって上記ユーザが選択した画像を、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させる、選択画像表示手段と、
を具備することを特徴とする販売支援システム。
【請求項２】
上記選択画像表示手段による表示がされた上記ユーザに対して、上記画像が対応する検索条件から選択された所望の検索条件の入力を許す、検索条件入力許可手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の販売支援システム。
【請求項３】
上記選択画像表示手段によって表示がされた上記ユーザに対して、上記表示画像中のファッション商品の選択を許す、商品選択許可手段と、
上記商品選択手段によって上記ユーザが選択したファッション商品の情報を販売手段へ受け渡す情報受け渡し手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の販売支援システム。
【請求項４】
インターネットに接続されたサーバ上で動作する販売支援プログラムよって実現する販売支援システムであり、
上記サーバは、データベースマネージメントシステムを格納した記録媒体にアクセス可能であり、
上記データベースマネージメントシステムは、ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するものであり、
上記販売支援プログラムは、少なくも以下の機能を上記サーバに実行させる：
（１）ユーザから入力された検索条件を用いて、上記データベースマネージメントシステム上で上記検索条件に適合する画像を検索する検索機能、
（２）上記検索機能により検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させる一覧画像表示機能、
（３）上記一覧画像表示機能で表示された画像の一覧から、上記ユーザに所望の画像の選択を許す画像選択許可機能、
（４）上記画像選択許可機能によって上記ユーザが選択した画像を、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させる、選択画像表示機能、
（５）上記選択画像表示機能による表示がされた上記ユーザに対して、上記画像が対応する検索条件から選択された所望の検索条件の入力を許す検索条件入力許可機能、
（６）上記選択画像表示機能によって表示された画像中のファッション商品について、ユーザに選択を許す商品選択許可機能、
（７）上記商品選択許可機能によって上記ユーザが選択したファッション商品の情報を、販売手段へ受け渡す機能。
【請求項５】
上記販売支援プログラムは、上記販売手段へ受け渡される上記ユーザが選択したファッション商品の情報として、キーワードを生成するキーワード生成機能を更に上記サーバに実行させることを特徴とする請求項４に記載の販売支援システム。
【請求項６】
上記ワード生成機能で生成したキーワードを追加変更するキーワード追加変更機能を更に上記サーバに実行させることを特徴とする請求項５に記載の販売支援システム。
【請求項７】
ファッション商品の販売を支援する販売支援方法であり、
ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するデータベース上で、ユーザから入力された検索条件を用いて、当該検索条件に適合する画像を検索し、
検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させ、
上記表示された画像の一覧から上記ユーザに所望の画像の選択を許し、
上記ユーザが選択した画像を、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させる、
ことを特徴とする販売支援方法。
【請求項８】
上記選択した画像の表示がされた上記ユーザに対して、上記画像が対応する検索条件から選択された所望の検索条件の入力を更に許すことを特徴とする請求項７に記載の販売支援方法。
【請求項９】
上記選択した画像の表示がされた上記ユーザに対して、上記表示画像中のファッション商品の選択を許し、
上記商品の選択が許された上記ユーザが選択したファッション商品の情報を販売手段へ受け渡すことを特徴とする請求項５に記載の販売支援方法。
【請求項１０】
ファッション商品の販売を支援する販売支援システムのコンピュータを制御するための販売支援プログラムであって、
上記コンピュータを、
ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するデータベース上で、ユーザから入力された検索条件を用いて、当該検索条件に適合する画像を検索する、検索手段、
上記検索手段により検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させる、一覧画像表示手段、
上記一覧画像表示手段による画像の一覧から上記ユーザに所望の画像の選択を許す、画像選択許可手段、
上記画像選択許可手段によって上記ユーザが選択した画像を、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させる、選択画像表示手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な販売支援プログラム。
【請求項１１】
上記コンピュータを、上記選択画像表示手段による表示がされた上記ユーザに対して、上記画像が対応する検索条件から選択された所望の検索条件の入力を許す、検索条件入力許可手段として更に機能させるようにしたことを特徴とする請求項１０に記載の販売支援プログラム。
【請求項１２】
上記コンピュータを、
上記選択画像表示手段によって表示がされた上記ユーザに対して、上記表示画像中のファッション商品の選択を許す、商品選択許可手段、
上記商品選択手段によって上記ユーザが選択したファッション商品の情報を販売手段へ受け渡す情報受け渡し手段、
として更に機能させるようにしたことを特徴とする請求項１０に記載の販売支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の購入・販売にあたり、ユーザによる購入商品の選択や決定を支援する販売支援システム、販売支援方法及び販売支援プログラムに関する。特には、本発明は、インターネット等のネットワークを通じて購入者が商品を購入するに際して、購入者による購入商品の選択や決定を支援するものである。対象とするのに好適な商品としては、衣類、鞄、靴、帽子、アクセサリ、宝飾品を少なくとも含むファッション商品がある。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等のネットワークを通じて様々な商品を販売する、いわゆるネット販売が広まっている。ネットワークを通じて商品の購入を希望するユーザは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話、キオスク端末等の端末から所望の販売画面にアクセスし、その画面上に表示される商品の画像や価格やコメント等を参考にして最終購入商品を決定して、その商品を発注する。
【０００３】
このような、ネット販売においては、衣類、鞄、靴、帽子、アクセサリ、宝飾品を少なくとも含むファッション商品も販売されている。
【０００４】
ファッション商品のネット販売の技術として、例えば、特許文献１には、インターネットを介してファッション商品を購入するに際して、仮想試着が可能なシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１２２９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ファッション商品は、端末上に表示される商品単品の画像だけでは、真にユーザが希望する商品か否かを判断することが困難であった。靴を例にとると、その靴単独のファッション性が高くとも、他のアイテムや衣類とのコーディネイトの良否によって、着用者のファッションの良否が大きく左右される。例えば、ビジネス用の靴をカジュアルな衣類と合わせても、良好なファッション性を得ることは困難である。また、落ち着いた服装に派手な靴を履いても、センスの高いファッション性を得ることは困難である。従って、ファッション商品においては、購入を検討する商品と共に、その商品と同時に着用・使用される商品を考慮し、コーディネイトした総合的なファッション性を提案することが望ましい。
【０００６】
一方、１つの靴と同時に着用・使用される衣類や鞄の組み合わせの数は無限とも言ってよいほど膨大であり、ファッションに対する良否基準も各自異なることから、インターネット端末において、購買検討対象の商品のコーディネイトを提案することは、困難であった。数件のコーディネイト例を紹介することは可能であっても、そのコーディネイト例が万人に受け入れられることは困難であり、コーディネイト提案者とは異なるセンスを持つユーザには、かえって商品の魅力を誤認させる結果となっていた。
【０００７】
さらに、商品の購入や、購入した商品をコーディネイトしてファッションを楽しむユーザが最終的に目的とするものは、ファッションによってより魅力的となった自己であり、その魅力的となった自己が引き寄せる交流関係や自他の賞賛である。気に入った靴の購入は、上記最終目的の実現に向けての一行動にすぎない。ユーザは例えば「大人っぽい自分」という目的を実現するために、「シックな靴」を選択する。
【０００８】
しかし、「シックな」といったキーワードでファッション商品を選択する場合には、そのキーワードの解釈・意味が、自他で異なるという問題がある。例えば、データベースの作成者が「シックな」というキーワードを対応させた靴は、あるユーザから見れば「地味な」靴かも知れない。このような、言葉の感覚の差は歴然として存在する。
【０００９】
上述したような事情から、ネットを介して商品を購入しようとするユーザが、自己の欲する商品を発見するのは困難であった。
【００１０】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、ネットを介して商品を購入しようとするユーザが、自己の欲する商品を容易に発見して、購入できるようにする販売支援システム、販売支援方法及び販売支援プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ファッション商品の販売を支援する販売支援システム及び販売支援方法、販売支援プログラムとして表現できる。本発明の販売支援システムは、ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像（コーディネイト画像）を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するデータベースを有するものである。そして、ユーザが入力した検索条件で上記データベースを検索し、検索結果の一覧からユーザに所望のコーディネイト画像を選択させ、そのコーディネイト画像が対応する検索条件をユーザに表示するものである。
【００１２】
従って、ユーザは自分が実現したい目的を最もよく実現しているファッション商品を、そのコーディネイト画像によって容易に選択できる。つまり、初めは商品単品でなく、自分が気に入ったコーディネイト画像の選択から入るわけである。また、その選択した画像には、どのような検索条件が付与されているかが知れる。
【００１３】
ここで、例えば、その表示された検索条件からユーザに所望の検索条件を選択させ、その検索条件によってデータベースをさらに検索させてもよい。これにより、ユーザは他のコーディネイト画像で自分が実現したい目的に合致するものを、さらに検索して知ることができる。
【００１４】
例えば、様々な靴を履いてコーディネイトしたモデルの画像を複数、画面に表示する。ユーザはこの中から例えば「気に入ったコーディネイト」の画像を選択する。すると選択された画像が拡大表示され、この画像（画像中の靴等のアイテムを含む）に付与された検索条件である検索キーも表示される。従って、ユーザは「気に入ったコーディネイト」がデータベースではどのような検索キーで表現されているのかを知ることができる。今度は、ユーザがその検索キーから所望の検索キー（又は複数の検索キーの組み合わせ）を選んでデータベースを検索すれば、ユーザは効率的に目的とする画像及びその画像中の商品に到達できる。従って、自分の真の目的を実現する商品およびその好適なコーディネイトを容易に知ることができる。
【００１５】
さらにユーザは、上記過程を繰り返すことにより、より検索条件（検索キー及び検索キーの組み合わせ）を洗練できる。つまり、検索キーをより適正にしたり、他の好適な検索キーを発見したり、好適な複数の検索キーの組み合わせを発見できる。
【００１６】
このような過程で、ユーザは自己の目的に最もよく合致するファッション商品を、その商品がコーディネイトされた状態で、画像によって容易に選択できる。そして、その画像や画像中の商品につけられた検索条件を知ることができるので、データベース作成者が自己の目的の商品やそのコーディネイト状態に対して、どのような検索条件を用いているかを知ることができる。さらに、上記過程を繰り返せば、より自己の目的に合った商品に、より洗練された検索条件によって到達できる。
【００１７】
より詳細に本発明を表記すれば、本発明の販売支援システムの一態様は、
ファッション商品の販売を支援する販売支援システムであり、
ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するデータベースと、
ユーザから入力された検索条件を用いて、上記データベース上で上記検索条件に適合する画像を検索する、検索手段と、
上記検索手段により検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させる、一覧画像表示手段と、
上記一覧画像表示手段による画像の一覧から上記ユーザに所望の画像の選択を許す、画像選択許可手段と、
上記画像選択許可手段によって上記ユーザが選択した画像を、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させる、選択画像表示手段と、
を具備することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の販売支援システムの別の態様は、
インターネットに接続されたサーバ上で動作する販売支援プログラムよって実現する販売支援システムであり、
上記サーバは、データベースマネージメントシステムを格納した記録媒体にアクセス可能であり、
上記データベースマネージメントシステムは、ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するものであり、
上記販売支援プログラムは、少なくも以下の機能を上記サーバに実行させる：
（１）ユーザから入力された検索条件を用いて、上記データベースマネージメントシステム上で上記検索条件に適合する画像を検索する検索機能、
（２）上記検索機能により検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させる一覧画像表示機能、
（３）上記一覧画像表示機能で表示された画像の一覧から、上記ユーザに所望の画像の選択を許す画像選択許可機能、
（４）上記画像選択許可機能によって上記ユーザが選択した画像を、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させる、選択画像表示機能、
（５）上記選択画像表示機能による表示がされた上記ユーザに対して、上記画像が対応する検索条件から選択された所望の検索条件の入力を許す検索条件入力許可機能、
（６）上記選択画像表示機能によって表示された画像中のファッション商品について、ユーザに選択を許す商品選択許可機能、
（７）上記商品選択許可機能によって上記ユーザが選択したファッション商品の情報を、販売手段へ受け渡す機能。
【００１９】
また、本発明の販売支援方法の一態様は、
ファッション商品の販売を支援する販売支援方法であり、
ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するデータベース上で、ユーザから入力された検索条件を用いて、当該検索条件に適合する画像を検索し、
検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させ、
上記表示された画像の一覧から上記ユーザに所望の画像の選択を許し、
上記ユーザが選択した画像を、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させる、
ことを特徴とする。
【００２０】
そして、本発明の販売支援プログラムの一態様は、
ファッション商品の販売を支援する販売支援システムのコンピュータを制御するための販売支援プログラムであって、
上記コンピュータを、
ファッション商品が他のファッション商品と共に使用に供された状態の画像を、その画像が対応する検索条件と共に複数格納するデータベース上で、ユーザから入力された検索条件を用いて、当該検索条件に適合する画像を検索する、検索手段、
上記検索手段により検索された画像の一覧を上記ユーザに対して表示させる、一覧画像表示手段、
上記一覧画像表示手段による画像の一覧から上記ユーザに所望の画像の選択を許す、画像選択許可手段、
上記画像選択許可手段によって上記ユーザが選択した画像を、その画像が対応する検索条件と共に上記ユーザに対して表示させる、選択画像表示手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な販売支援プログラムである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ネットを介して商品を購入しようとするユーザが、自己の欲する商品を容易に発見して、購入することが可能となる販売支援システム、販売支援方法及び販売支援プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。
【００２３】
ここでは、一実施形態として、服、靴、鞄等のファッション商品のインターネットを介して販売を支援する場合を例に説明する。
【００２４】
図１（Ａ）は、一実施形態の全体の構成を示す図であり、本実施形態の販売支援システム１は、通信回線２を介してインターネット等のネットワーク３に接続されている。このネットワーク３には、通信回線２を介して、実際のファッション商品のネット販売を行うための販売システム４や、各ユーザが操作するユーザ側端末５が接続されている。
【００２５】
なお、ここでは、販売支援システム１と販売システム４とは別体に構成したが、両者を同じサーバ上で実現してもよい。販売システム４は、例えば、インターネット上の単独の販売サイトや、単独の販売サイトが複数集合した販売モールを形成する。また、ユーザ側端末５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話、キオスク端末等の端末であり、該ユーザ側端末５とネットワーク３を接続する通信回線２は有線回線でも無線回線でも構わない。
【００２６】
図１（Ｂ）は、上記販売支援システム１を実装するサーバのハードウエアブロック図である。この販売支援システム１は、上記通信回線２（及びネットワーク３）を介して販売システム４やユーザ側端末５との間でデータ通信を行うためのインタフェース（ＩＦ）ユニット１０と、ＣＰＵ１２を備えた演算ユニット１１と、上記ＩＦユニット１０と演算ユニット１１との間でデータのやり取りを行うためのデータバス１３とを備える。更に、このデータバス１３を介して、上記演算ユニット１１（ＣＰＵ１２）がアクセス可能な記録媒体１４を備えている。なお、この記録媒体１４は、該販売支援システム１を実装するサーバに対して外付けされる構成であってもよい。
【００２７】
記録媒体１４には、上記演算ユニット１１のＣＰＵ１２で実行される本実施形態に係る販売支援プログラム１５と、ＤＢＭＳ（データベース管理システム）２０とが格納されている。
【００２８】
図２は、この記録媒体１４上に格納されるＤＢＭＳ２０の構成を示す図である。即ち、このＤＢＭＳ２０は、汎用インデックス２１、アイテムインデックス２２、フリーワードインデックス２３に大別されるインデックスを含んでいる。検索手段であるサーチモジュール２４は、入力された検索条件（検索キー又はその組み合わせ）に応じて、このようなインデックスを用いて画像情報領域２５から目的とする画像情報２６を検索する。多くの場合は、検索結果として複数の画像情報２６がヒットする。なお、画像情報２６は、例えば、センスの良いファッションでコーディネイトしている女性に声をかけ、モデルになってもらい、その姿を撮影したものである。
【００２９】
図３は、上記汎用インデックス２１の内容を示す図である。本実施形態においては、汎用インデックス２１として、購読雑誌インデックス２１１、スタイルインデックス２１２、シーンインデックス２１３、身長インデックス２１４、撮影エリアインデックス２１５を備える。
【００３０】
ここで、上記購読雑誌インデックス２１１は、モデルがよく購読する雑誌名に関するインデックスである。雑誌名は、モデルの興味のある分野や、ファッションの趣味を知る手がかりとなる。ユーザは、自分と似た嗜好をもつモデルのコーディネイト画像をこのインデックスで検索できる。
【００３１】
上記スタイルインデックス２１２は、画像情報２６に含まれる画像に写っているコーディネイトのスタイルを表現する言葉（例えば、グラマラス、フェミニンなど）によるインデックスである。ユーザは、自分が興味のあるコーディネイトのタイプをこのインデックスで指定できる。
【００３２】
上記シーンインデックス２１３は、モデルの撮影時の状況や、撮影時のコーディネイトは通常モデルがどのような状況でするコーディネイトか、を説明する言葉（例えば、通学、通勤、など）によるインデックスである。ユーザは、自分が興味あるコーディネイトを、その適用される状況（シーン）により指定できる。
【００３３】
上記身長インデックス２１４は、モデルの身長によるインデックスである。ファッションに身長は大きな要素である。ユーザは、自分の身長にほぼ見合ったモデルによるコーディネイト画像を見つけたい場合に、このインデックスを利用できる。
【００３４】
上記撮影エリアインデックス２１５は、画像情報２６のコーディネイト画像の撮影場所によるインデックスである。ユーザは、自分の生活や遊びのエリア（テリトリー）と近いテリトリーを持つモデルによるコーディネイト画像を検索できる。
【００３５】
図４は、上記アイテムインデックス２２の内容を示す図である。このアイテムインデックス２２は、画像情報２６中で、モデルが身に着けているアイテムによるインデックスである。本実施形態においては、アイテムインデックス２２として、コートインデックス２２１、ジャケット＆ブルゾンインデックス２２２、ニットインデックス２２３、カットソーインデックス２２４、ベストインデックス２２５、ボレロインデックス２２６、ワンピースインデックス２２７、パンツインデックス２２８、スカートインデックス２２９、バックインデックス２２１０、シューズインデックス２２１１など、アイテム別にインデックスが生成されている。
【００３６】
図５は、上記フリーワードインデックス２３の内容を示す図である。フリーワードの中には、各アイテムのブランド名も含まれる。そのほか、様々なフリーワードがデータベース作成者によって付加される。また、同じような意味と判断された複数のフリーワードは、１つの分類として扱われる（フォーマルと正装など）。この場合、どちらのフリーワードを指定しても、同じ該当画像情報が検索される。
【００３７】
特に、このフリーワードは、データベース作成者の感性に負う所が大きく、ユーザの語感とデータベース作成者の語感が一致しがたい部分である。しかし、他のインデックス（例えば、スタイルインデックス）でも、この問題は存在する場合がある。
【００３８】
図６は、上記画像情報２６の内容を示す図である。画像情報２６は、属性エリア２７と画像エリア２８とを含む。属性エリア２７には、画像管理番号、モデル番号、モデル名、モデルの職業、モデルのコメントを始め、その画像情報２６が入っているインデックスと同じ情報を持つ。例えば、図６の画像である画像管理番号“４５８７９”がスタイルインデックス２１２で「グラマラス」に分類されていれば、当該画像の属性エリア２７の「スタイル」項目にも「グラマラス」が格納されている。
【００３９】
新規に画像情報２６を登録する場合には、データベース作成者がその画像情報２６に対して上記各インデックスの項目に従って、分類やフリーワードの付加を行う。その結果は、ＤＢＭＳ２０の各インデックスと画像情報２６に同期を取って記録される。また、画像情報２６を消去する場合には、その画像情報２６に係わるインデックスもメンテナンスされ、当該インデックスからその画像管理番号が消去される。このようにして、画像情報２６の属性エリア２７と、その画像情報２６の係わるインデックスに格納された画像管理番号は、不整合が生じないようにＤＢＭＳ２０によって管理される。
【００４０】
画像エリア２８には、当該モデルのコーディネイト画像２９Ａと、各アイテムを拡大したアイテム画像２９Ｂ１，２９Ｂ２，２９Ｂ３，…が格納される。アイテム画像の数は、モデルが身につけているアイテムの数に応じて可変する。図６の画像管理番号“４５８７９”の例では、コートのアイテム画像２９Ｂ１、シャツ＆ブラウスのアイテム画像２９Ｂ２、バックのアイテム画像２９Ｂ３、及びシューズのアイテム画像２９Ｂ４の４枚の画像が格納されている。
【００４１】
図７は、上記販売支援システム１の動作フローチャート、即ち、演算ユニット１１のＣＰＵ１２によって実行される販売支援プログラム１５のメインフローチャートを示す図である。
【００４２】
まず、ネットワーク３であるインターネットを介してユーザ側端末５からアクセスを受け付け、そのユーザ側端末５にログイン画面を表示する（ステップＳ１）。そして、このログイン画面に対するユーザ側端末５からのログイン入力を受け付けて、ログイン処理を実行する（ステップＳ２）。これは、例えば、ユーザ名やパスワードの入力による認証処理を含むことで、特定のユーザに対してのみサービスを提供するようなことも可能となる。
【００４３】
ユーザのログインが行われたならば、次に、当該ユーザ側端末５に検索画面を表示させる（ステップＳ３）。図８は、この検索画面の例を示す図で、撮影エリアがプルダウン表示された状態を示している。ユーザは、指定したい条件（検索キー）だけを指定して、「検索」ボタン５１上にポインタ（図示せず）を置き、マウス（図示せず）のクリックボタンをクリックすることで、検索の実行を指示できる。
【００４４】
このようなユーザ側端末５からの検索実行指示を受け付けて、ユーザが指定した検索キーでデータベース（ＤＢ）を検索する（ステップＳ４）。即ち、ＤＢＭＳ２０のサーチモジュール２４に、入力された検索キーに応じて、インデックスを用いて画像情報領域２５から目的とする画像情報２６を検索させる。
【００４５】
そして、ＣＰＵ１２は検索された画像情報一覧をユーザ側端末５に表示する（ステップＳ５）。この場合、図９に示すように、検索された複数の画像情報に含まれるコーディネイト画像２９Ａを一覧表示する。ユーザは、これら一覧表示された複数の画像情報の中から所望の画像情報上にポインタ（図示せず）を置き、マウス（図示せず）のクリックボタンをクリックすることで、１つの画像情報を選択できる。
【００４６】
ＣＰＵ１２は、このような上記画像情報一覧の中からの１つの画像情報２６の選択入力を、ユーザ側端末５から受け付ける（ステップＳ６）、即ち、ユーザに所望の画像の選択を許す。そして、その選択された画像情報２６に含まれる画像と属性エリア２７に記述された属性情報とを、ユーザ側端末５に表示する（ステップＳ７）。図１０は、こうして複数の画像情報からユーザによって選択された１つの画像情報２６が表示された画面の例を示す図である。図示されるように、上記属性情報は、上記ユーザが選択した画像の検索条件を少なくとも含む。これにより、ユーザはコーディネイト画像の中から自分の感性に合致した画像を選択し、そのコーディネイト画像に対してデータベース管理者が付したキーワード（検索条件）を知ることができる。また、本実施形態では、画像情報２６の画像エリア２８に含まれる複数の画像のうち、コーディネイト画像２９Ａが拡大表示され、他のアイテム画像２９Ｂ１，２９Ｂ２，…は一覧表示される。ここで、コーディネイト画像２９Ａは必ずしも拡大表示する必要はなく、等倍や縮小表示であっても良い。
【００４７】
ユーザは、このような１つの画像情報２６の表示画面において、興味ある検索キーのボックスをクリックしてチェック状態にし、「複合検索」ボタン５２にポインタ（図示せず）を置いて、クリックボタンをクリックすれば、そのチェックされた検索キー（複数のチェックがあれば、複数の検索キーの積条件）で、再度ＤＢを検索できる。また、１つの検索条件だけで再度ＤＢを検索する場合には、検索条件（下線つき）をクリックしてもよい。即ち、ＣＰＵ１２は、そのようなクリック操作による検索入力が有ると（ステップＳ８）、上記ステップＳ４に戻って、再度画像情報の検索を実施する。このように、ユーザは自己が選択した所望コーディネイト画像の検索条件から、例えば自分が興味と一致する所望の検索条件を絞り込み、その検索条件によってデータベースをさらに検索できる。
【００４８】
さらに、ユーザは、上記１つの画像情報２６の表示画面において、興味あるアイテムに到達した場合には、そのアイテム画像をクリックすることもできる。もっとも、アイテム画像は必ずしも本実施形態のように一覧表示をする必要はない。例えば、コーディネイト画像２９Ａ上で各アイテムが写っている部分をクリックすれば選択できるようにしてもよい。
【００４９】
ユーザがアイテムを選択すると、図１１に示すような画面になる。即ち、そのアイテム画像用のウインドウ５３がポップアップする。図１１の画面では、そのアイテムの検索キーがそのボックスがチェックされた状態で、表示される。ユーザはこのチェックを外すこともできる。
【００５０】
そして、ユーザが当該アイテムの購入を検討したい場合には、そのウインドウ５３の「ショッピングサイトへＧＯ」ボタン５４上にポインタ（図示せず）を置き、クリックボタンをクリックする。すると、ＣＰＵ１２は、このような購入検討希望の入力が有ると（ステップＳ９）、その購入検討希望アイテムの情報を引き継いで、ユーザ側端末に当該購入検討希望アイテムの販売システム４の画像を表示させる（ステップＳ１０）。即ち、その時にボックスがチェックされている条件と、アイテム画像データ等が販売システム４へ送信される。これにより、ユーザ側端末５の画面上には、販売システム４が表示するショッピングサイトの画面が表示される。なお、ボタン５４は、各アイテム毎に設けてもよいし、一つのコーディネイト画像に対して一つ設けてもよい。
【００５１】
販売システム４においては、ユーザが興味を持ったアイテムのアイテム画像とその条件とが情報として得られるので、その情報を元に、同一アイテムや類似アイテムやその価格をユーザに提示して、購入を働きかける。
【００５２】
なお、検索入力や購入検討希望入力がされない場合には、所定の終了操作がユーザ側端末５でなされたか否かを判別し（ステップＳ１１）、「戻る」ボタンのクリック等によって終了以外の指示がなされた場合には、一つ前の画面に戻ったり、上記ステップＳ３に戻って上記動作を繰り返すなど行うことができることは勿論である。
【００５３】
次に本実施形態の一変形例について説明する。上述した実施形態ではボタン５４の押下によって、その時にボックスがチェックされている条件と、アイテム画像データ等が販売システム４へ送信された。本変形例では、販売システム４は、複数の販売サイトが集合した販売モールであり、ボタン５４の押下によって、ＣＰＵ１２は選択されたアイテムに基づいて上記販売モールにおいて商品を検索するキーワード（検索キーワード、除外キーワード）を自動的に生成して販売システム４に送信する。販売システム４では、受信したキーワードを、自己の販売モールの商品検索条件の入力欄に自動的に取り込む。
【００５４】
例えば、図１１のウインドウ５３で検索キー「ハンドバック」にチェックが表示されていることから、ＣＰＵ１２は、「ハンドバック」という検索キーワードを生成する。同様に、「ブランドＣ］、「白」、「ストライプ」という検索キーワードを生成して、この検索キーワードを販売システム４で実現される販売モールに送信する。するとユーザ側端末５の画面上には、上記販売モールの画面が表示され、そのキーワード検索欄には、自動的に送信された検索キーワードが入力されている。もちろん、上記入力された検索キーワードで検索した後の画面を表示するようにしてもよい。
【００５５】
また、本変形例では、図１１のウインドウ５３でチェックがされていない検索キーは、除外キーワードとして生成される。例えば、検索キー「ストライプ」にチェックがされていない場合には、「ストライプ」が除外キーワードとして設定される。もっとも、除外キーワードの設定機能の採用は、検索の利便性によっては採用しないほうが良い場合も多い。
【００５６】
もちろん、ユーザは生成した検索キーワードや除外キーワードを、当該販売モールにおいて、又は、本販売支援システムにおいて、追加変更できることはいうまでもない。本販売支援システムにおいて、キーワードの追加変更機能を実現する場合には、図１１のウインドウ５３に、追加変更するキーワードを入力する欄を設けるなどができる。
【００５７】
このようにすれば、ユーザは当該販売モールで容易に自己の欲する商品を検索できる。また、ユーザは既に図１１のアイテム画像で欲しい商品の印象を得ているので、検索結果として当該販売モールで表示される商品群の判断・評価も容易にできる。
【００５８】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の一実施形態の全体の構成を示す図であり、図１（Ｂ）は、一実施形態に係る販売支援システムを実装するサーバのハードウエアブロック図である。
【図２】図２は、記録媒体上に格納されるＤＢＭＳの構成を示す図である。
【図３】図３は、汎用インデックスの内容を示す図である。
【図４】図４は、アイテムインデックスの内容を示す図である。
【図５】図５は、フリーワードインデックスの内容を示す図である。
【図６】図６は、画像情報の内容を示す図である。
【図７】図７は、一実施形態に係る販売支援プログラムのメインフローチャートを示す図である。
【図８】図８は、検索画面の例を示す図である。
【図９】図９は、検索された画像情報の一覧表示画面の例を示す図である。
【図１０】図１０は、選択された１つの画像情報が表示された画面の例を示す図である。
【図１１】図１１は、図１０の画面においてアイテム画像をクリックした際に表示される画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…販売支援システム、  ２…通信回線、  ３…ネットワーク、  ４…販売システム、  ５…ユーザ側端末、  １０…インタフェース（ＩＦ）ユニット、  １１…演算ユニット、  １２…ＣＰＵ、  １３…データバス、  １４…記録媒体、  １５…販売支援プログラム、  ２０…ＤＢＭＳ（データベース管理システム）、  ２１…汎用インデックス、  ２２…アイテムインデックス、  ２３…フリーワードインデックス、  ２４…サーチモジュール、  ２５…画像情報領域、  ２６…画像情報、  ２７…属性エリア、  ２８…画像エリア、  ２９Ａ…コーディネイト画像、  ２９Ｂ１，２９Ｂ２，２９Ｂ３，２９Ｂ４…アイテム画像、  ５１…「検索」ボタン、  ５２…「複合検索」ボタン、  ５３…ウインドウ、  ５４…「ショッピングサイトへＧＯ」ボタン、  ２１１…購読雑誌インデックス、  ２１２…スタイルインデックス、  ２１３…シーンインデックス、  ２１４…身長インデックス、  ２１５…撮影エリアインデックス、  ２２１…コートインデックス、  ２２２…ブルゾンインデックス、  ２２３…ニットインデックス、  ２２４…カットソーインデックス、  ２２５…ベストインデックス、  ２２６…ボレロインデックス、  ２２７…ワンピースインデックス、  ２２８…パンツインデックス、  ２２９…スカートインデックス、  ２２１０…バックインデックス、  ２２１１…シューズインデックス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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