(57)【要約】【課題】簡単な構成で用紙のスムーズな給送を実現しながらも、用紙を分離する際に給紙カセットが共振して振動音が発生することを効果的に防止できる給紙装置を提供する。【解決手段】用紙を装填する給紙カセット２０と、給紙カセット２０内の用紙を給紙する給紙ローラ２６と、給紙ローラ２６に圧接する分離パッド２７ａを取り付けた分離パッド支持部材２７とを備え、給紙ローラ２６の回転により給紙カセット２０内の用紙を給紙ローラ２６と分離パッド２７ａの圧接部で分離して給紙する用紙分離給送機構を備えた給紙装置１０において、分離パッド支持部材２７を給紙カセット２０に取り付けていると共に、給紙カセット２０に、該給紙カセット２０の振動を抑制する振動抑制部材として錘部材３０を取り付けた。【選択図】図４
2008056462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を装填する給紙カセットと、前記給紙カセット内の用紙を給紙する給紙ローラと、前記給紙ローラに圧接する分離パッドを取り付けた分離パッド支持部材とを備え、前記給紙ローラの回転により前記給紙カセット内の用紙を前記給紙ローラと前記分離パッドの圧接部で分離して給紙する給紙装置において、
前記分離パッド支持部材を前記給紙カセットに取り付けていると共に、前記給紙カセットに、該給紙カセットの振動を抑制する振動抑制部材として錘部材を取り付けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の給紙装置において、
前記分離パッド支持部材は、前記給紙カセットの側壁の上端部に取り付けられていると共に、前記錘部材は、該側壁の前記分離パッド支持部材の下側に取り付けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の給紙装置において、
前記錘部材は、前記側壁に形成した補強リブの間に挿入されて設置されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の給紙装置において、
前記給紙カセットの振動を抑制する振動抑制部材として、前記錘部材に加えて、前記給紙カセットと該給紙カセットを収納するカセット収納部との間に介在する板バネ部材を設置したことを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項４に記載の給紙装置において、
前記板バネ部材は、給紙カセットの前記分離パッド支持部材を設置した側壁に取り付けられており、前記給紙カセットを前記カセット収納部に収納した際に、該板バネ部材がカセット収納部の内壁に弾接することを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットに装填された用紙を、給紙ローラと該給紙ローラに圧接された分離パッドにより一枚ずつ分離して給送する給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機などの画像形成装置が備える給紙装置には、用紙を装填する給紙カセットと、給紙カセット内の用紙を給紙する給紙ローラと、給紙ローラに圧接させる分離パッドを取り付けた分離パッド支持部材とを備え、給紙ローラの回転により給紙カセット内の用紙を給紙ローラと分離パッドの圧接部で一枚ずつ分離して給送するように構成した給紙装置がある。
【特許文献１】特開平７−１３３０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような給紙装置では、分離パッド支持部材が給紙カセットに取り付けられているが、給紙ローラの回転に伴い繰り込まれる用紙の動作を滑らかにするために、分離パッド支持部材を、コイルバネなどを介して給紙カセットに対して振動（上下動）可能に取り付けている。そのため、用紙を分離する際に用紙と分離パッドが擦れることで、分離パッド支持部材が振動する。そうするとその振動が給紙カセットに伝わって、給紙カセットが共振して大きな振動音（共振音）が発生してしまうという問題があった。
【０００４】
この問題に対処するためには、分離パッド支持部材の振動を抑える方法も考えられるが、分離パッド支持部材を振動しないように給紙カセットに固定すると、給紙ローラと分離パッドの圧接部における用紙のスムーズな搬送に支障が出て、給紙ローラの駆動負荷が増加したり、分離パッドの磨耗量の増大による寿命低下を招くおそれがある上に、用紙の分離の際に用紙にダメージを与えかねないという問題があるため、あまり望ましい方法とはいえない。
【０００５】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、簡単な構成で用紙のスムーズな給送を実現しながらも、用紙を分離する際に給紙カセットが共振して振動音が発生することを効果的に防止できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため本願の請求項１に記載の発明は、用紙を装填する給紙カセットと、前記給紙カセット内の用紙を給紙する給紙ローラと、前記給紙ローラに圧接する分離パッドを取り付けた分離パッド支持部材とを備え、前記給紙ローラの回転により前記給紙カセット内に装填された用紙を前記給紙ローラと前記分離パッドの圧接部で分離して給送する給紙装置において、前記分離パッド支持部材を前記給紙カセットに取り付けていると共に、前記給紙カセットに、該給紙カセットの振動を抑制する振動抑制部材として錘部材を取り付けたことを特徴とする。
【０００７】
本願の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、前記分離パッド支持部材は、前記給紙カセットの側壁の上端部に取り付けられていると共に、前記錘部材は、前記側壁の前記分離パッド支持部材の下側に取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
本願の請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の給紙装置において、前記錘部材は、前記側壁に形成した補強リブの間に挿入されて設置されていることを特徴とする。
【０００９】
本願の請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の給紙装置において、前記給紙カセットの振動を抑制する振動抑制部材として、前記錘部材に加えて、前記給紙カセットと該給紙カセットを収納するカセット収納部との間に介在する板バネ部材を設置したことを特徴とする。
【００１０】
本願の請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の給紙装置において、前記板バネ部材は、給紙カセットの前記分離パッド支持部材を設置した側壁に取り付けられており、前記給紙カセットを前記カセット収納部に収納した際に、該板バネ部材がカセット収納部の内壁に弾接することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本願の請求項１に記載の発明によれば、給紙カセットにその振動を抑制する振動抑制部材として錘部材を取り付けたので、簡単な構成で、用紙を分離する際に分離パッド支持部材が振動しても、給紙カセットの共振を抑制して共振音の発生を効果的に防止できる給紙装置となる。特に、分離パッド支持部材を給紙カセットに対して振動可能に取り付けている場合であっても、給紙カセットの共振を防止できるので、用紙の給送がスムーズに行える給紙装置となり、給紙ローラの駆動負荷の増加や、分離パッドの磨耗量の増大による寿命低下や、用紙の分離の際の用紙へのダメージが生じることを防止できる。
【００１２】
本願の請求項２に記載の発明によれば、分離パッド支持部材は、給紙カセットの側壁の上端部に取り付けられていると共に、錘部材は、該側壁の分離パッド支持部材の下側に取り付けられているので、分離パッドで用紙を分離する際に、分離パッド支持部材の振動によって共振が起こり易い分離パッド支持部材を取り付けた側壁の振動を効果的に抑制することができる。
【００１３】
本願の請求項３に記載の発明によれば、錘部材は、給紙カセットの側壁に形成した補強リブの間に挿入されて設置されているので、錘部材を設置するスペースとして給紙カセットの補強リブの間の空間を有効に活用できるので、その分、給紙装置のコンパクト化を図ることができる。
【００１４】
本願の請求項４に記載の発明によれば、給紙カセットの振動を抑制する振動抑制部材として、錘部材に加えて、給紙カセットと該給紙カセットを収納するカセット収納部と間に介在する板バネ部材を設置したので、錘部材による振動抑制効果と併せて、給紙カセットの共振をさらに効果的に抑制することが可能となる。
【００１５】
本願の請求項５に記載の発明によれば、板バネ部材は、給紙カセットの分離パッド支持部材を設置した側壁に取り付けられており、給紙カセットをカセット収納部に収納した際に、該板バネ部材がカセット収納部の内壁に弾接するので、分離パッドで用紙を分離する際に、分離パッド支持部材の振動によって共振が起こり易い分離パッド支持部材を取り付けた側壁の振動をさらに効果的に抑制することができる給紙装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態にかかる給紙装置を備えた画像形成装置の外観構成例を示す斜視図である。まず、同図を用いて画像形成装置の概略全体構成について説明する。本発明を適用する画像形成装置としては、給紙装置を備えた画像形成装置であれば、コピー機やファクシミリ装置やプリンタあるいはこれらの機能を兼ね備えたいわゆる複合機のうちのいずれであっても良い。同図に示す画像形成装置１は、上段側に設置された読取部２と、下段側に設置された記録部３とを備えている。
【００１７】
読取部２は、原稿の画像を走査して読み取る画像読取装置４と、該画像読取装置４の前面に取り付けられた操作パネル５と、画像読取装置４の上部にその一辺が図示しないヒンジ機構で開閉可能に取り付けられた原稿押えカバー６とを備えている。原稿押えカバー６の一端部には、画像読取装置４に原稿用紙を搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ装置）７が設置されている。ＡＤＦ装置７は、原稿供給トレイ８上に載置された複数枚の原稿を順に画像読取装置４に搬送し、画像読取装置４で原稿の画像を読み取った後、原稿を原稿排出トレイ９へ排出するようになっている。一方、記録部３には、記録用紙（以下、「用紙」という。）を供給する本発明の実施形態にかかる給紙装置１０と、給紙装置１０から供給された用紙上に画像を記録する記録装置１１とが設けられている。給紙装置１０は、用紙を装填する給紙カセット２０と、該給紙カセット２０を収納する給紙装置１０の本体ケーシング１０ａに設けたカセット収納部１２を備えている。
【００１８】
図２及び図３は、給紙装置１０の給紙カセット２０とカセット収納部１２の構成例を示す図で、図２はその概略側断面図、図３は平面図である。また、図４は、給紙カセット２０を図３の矢印Ａ方向から見た部分斜視図であり、給紙カセット２０の側壁２０ａに取り付けた下記する用紙分離給送機構２９と錘部材３０を示す図である。また図５は、給紙カセット２０に錘部材３０を取り付けた状態を示す図である。なお、以下の説明では、図２及び図３に示すように、用紙が給送される方向を給紙方向という。各図に示すように、用紙Ｗを装填する給紙カセット２０は上部が開放された矩形の箱型に形成されており、カセット収納部１２に引き出し状に出し入れが可能になっている。なお、図１に示す給紙カセット２０の引出方向は、図２では紙面手前方向になり、図３では矢印で示す右方向になる。
【００１９】
図２に示すように、給紙カセット２０内には、回動支軸２１を支点に上下方向に回動可能に設置されたフラッパー２２と、該フラッパー２２の下面側に設置されその回動端を上方に向かって付勢する付勢手段であるコイルスプリング２３が設置されている。また、フラッパー２２の給紙方向の後端部に隣接する位置には、フラッパー２２上に載置される用紙Ｗの後端部が当接する板状のエンドガイド２４が設置されている。このエンドガイド２４は、図３に示すようにフラッパー２２の給紙方向に対する幅方向の中間位置に立設されている。
【００２０】
また、フラッパー２２の給紙方向の前端部の上方には、給紙方向と直交する水平方向に延在するシャフト２５が架設されており、該シャフト２５の中間部に給紙ローラ２６が取り付けられている。シャフト２５の両端部は、給紙カセット２０の両側壁部に軸支されていて、給紙ローラ２６は、フラッパー２２の給紙方向に対する幅方向の中央に配置されている。また、詳細な図示は省略するが、給紙カセット２０をカセット収納部１２に収納した際に、シャフト２５の一端にカセット収納部１２側に設置した図示しない駆動伝達機構が係合するようになっており、給紙装置１０が備える図示しないモータ等の駆動力源の動力がシャフト２５に伝達されて給紙ローラ２６が回転するようになっている。
【００２１】
そして図２に示すように、フラッパー２２の給紙方向の前方の端辺に隣接する位置には、分離パッド２７ａを取り付けた分離パッド支持部材２７が設置されている。この分離パッド支持部材２７は、給紙カセット２０の給紙方向の前方の側壁２０ａの上端部に設置されており、該側壁２０ａとの間に介在するコイルスプリング２７ｂで上方に向かって付勢されていて、上面に取り付けた分離パッド２７ａが給紙ローラ２６の下面に圧接された状態になっている。また、分離パッド２７ａには、用紙に対する摩擦係数が給紙ローラ２６の用紙に対する摩擦係数よりも低く、且つ用紙同士の摩擦係数より高い、例えばウレタン系樹脂材料などからなるシート状の部材を用いることができる。これらによって、給紙ローラ２６がフラッパー２２上に載置された用紙Ｗの給紙方向の先端部の上面に圧接されていると共に、分離パッド２７ａにも圧接された状態になっており、これら給紙ローラ２６と分離パッド２７ａとで給紙カセット２０内の用紙Ｗを分離して給送する用紙分離給送機構２９が構成されている。
【００２２】
ここで、給紙カセット２０に取り付けた振動抑制部材について説明する。図４、図５に示すように、給紙カセット２０には、その振動を抑制する振動抑制部材として錘部材３０が取り付けられている。この錘部材３０は、給紙カセット２０の給紙方向の前方の側壁２０ａの分離パッド支持部材２７の下側（側壁２０ａの左右方向の中央位置）に取り付けられている。詳細には、側壁２０ａの外側面（給紙方向の前方の側面）に格子状の補強リブ３１が形成されており、錘部材３０は、この補強リブ３１の間の空間部３１ａに挿入されて設置されている。錘部材３０は、金属製の板状部材やアルミニウム等の合金のダイキャスト製の塊状部材や金属製の焼結部材などで構成され、長方形の板状に形成されていて、補強リブ３１の間の空間部３１ａに挿入できる大きさに形成されている。この錘部材３０として所定の重量を有する材質を選定したり、大きさや設置個数を適宜調節したりすることで、給紙カセット２０の固有振動数を変化させることが可能となる。本実施形態では、長方形の板状に形成された四個の錘部材３０を、各々、分離パッド支持部材２７の真下の補強リブ３１の間の空間部３１ａに挿入し、接着剤などで固定して取り付けている。
【００２３】
次に、上記構成の給紙装置１０において、給紙カセット２０に装填された用紙を給送する際の動作を説明する。給紙カセット２０内でフラッパー２２上に載置された用紙Ｗの上面が、給紙ローラ２６に弾接している。その状態で給紙ローラ２６が回転すると、載置されている用紙Ｗが最上段のものから順に給紙ローラ２６と分離パッド２７ａの圧接部２８に繰り込まれてゆく。その際に、重なった複数枚の用紙Ｗが一緒に圧接部２８に繰り込まれると、用紙Ｗ同士の摩擦係数よりも用紙Ｗと分離パッド２７ａの摩擦係数の方が大きいことで、分離パッド２７ａに接触している下段の用紙Ｗが分離パッド２７ａで制止された状態になるので、給紙ローラ２６に接触する上段の用紙が順に一枚ずつ分離されて下流側へ給送されてゆき、分離パッド２７ａに接触している下段の用紙Ｗは最上段になったときに給送される。
【００２４】
この用紙Ｗの給送で、分離パッド２７ａに接触する用紙Ｗが給送される際に該用紙Ｗが分離パッド２７ａと擦れるために、分離パッド支持部材２７がコイルスプリング２７ｂの弾発力で上下方向に微小振動するが、本実施形態の給紙装置１０では、給紙カセット２０に振動抑制部材として錘部材３０を取り付けているので、用紙Ｗの給送の際に分離パッド支持部材２７が振動しても、その振動を錘部材３０がその自重によって抑制することで、給紙カセット２０が振動（共振）することを防止できるため、給紙カセット２０の振動音の発生を抑制することが可能となる。
【００２５】
また本実施形態の給紙装置１０では、錘部材３０によって給紙カセット２０の振動（共振）を防止するように構成したことで、分離パッド支持部材２７自体は給紙カセット２０に対して振動可能に取り付けているので、給紙カセット２０の振動音の発生を効果的に抑制しながらも、給紙ローラ２６の駆動負荷の増加や、分離パッド２７ａの磨耗量の増大による寿命低下や、用紙Ｗの分離の際に用紙Ｗへのダメージを与える等の不具合の発生を防止できる。したがって、振動音の発生を抑制しながらも用紙Ｗの給送がスムーズに行える給紙装置１０となる。
【００２６】
またこの給紙装置１０では、錘部材３０を、給紙カセット２０における給紙方向の前方（下流側）に位置する側壁２０ａの分離パッド支持部材２７の下側に取り付けているので、分離パッド２７ａで用紙Ｗを分離する際に、分離パッド支持部材２７の振動によって共振が起こり易い分離パッド支持部材２７を取り付けた側壁２０ａの振動を効果的に抑制することが可能となる。またこの給紙装置１０では、錘部材３０を側壁２０ａに形成した補強リブ３１の間に挿入して設置しているので、錘部材３０を設置するためのスペースとして、給紙カセット２０の補強リブ３１の間の空間部３１ａを有効に活用でき、その分、給紙装置１０のコンパクト化を図ることを可能としている。
【００２７】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本発明の第２実施形態では、上記の第１実施形態と同一又は相当する構成部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。また、以下で説明する事項以外の事項や図示する以外の部分は、上記の第１実施形態と同じである。図６は、本発明の第２実施形態の給紙装置１０−２の構成例を示す図で、第１実施形態の給紙装置１０における図４、図５に対応する図である。この給紙装置１０−２では、給紙カセット２０の振動を抑制する振動抑制部材として、第１実施形態の給紙カセット２０が備える錘部材３０に加えて、給紙カセット２０と該給紙カセット２０を収納するカセット収納部１２の間に介在する板バネ部材４０を設置している。図７は、この板バネ部材４０の設置状態を説明するための図で、板バネ部材４０を取り付けた給紙カセット２０の側壁２０ａと、それに対向するカセット収納部１２の内側壁１２ａを上方から見た部分平面図である。同図に示すように、板バネ部材４０は薄板細片状の弾性金属板であって、その中途部分を略くの字状に折り曲げた屈曲部４１を備えると共に、一端側が給紙カセット２０の側壁２０ａ（詳細には、補強リブ３１の間の空間部３１ａの内部）に設けた取付孔３２にネジ４２で固定され、他端側が自由端になっている。また図６に示すように、本実施形態の給紙装置１０−２では、この板バネ部材４０は、分離パッド支持部材２７を設置した側壁２０ａの外面の錘部材３０の両側にそれぞれ一個ずつ合計二個取り付けられている。
【００２８】
図７に示すように、板バネ部材４０は、給紙カセット２０をカセット収納部１２に収納した際に、僅かな間隔で対向して配置される給紙カセット２０の側壁２０ａとカセット収納部１２の内側壁１２ａの間に介在するようになっている。そしてこの板バネ部材４０は、屈曲部４１が給紙カセット２０の側壁２０ａから若干突出した状態で取り付けられているので、給紙カセット２０をカセット収納部１２に収納した際に、屈曲部４１がカセット収納部１２の内側壁１２ａに弾接するようになっている。そのため、この板バネ部材４０の弾発力によって給紙カセット２０がカセット収納部１２側から押し返された状態で固定される。これにより、給紙ローラ２６と分離パッド２７ａの圧接部２８を用紙Ｗが搬送される際に、用紙Ｗと分離パッド２７ａが擦れることで分離パッド支持部材２７が振動しても、給紙カセット２０に取り付けた板バネ部材４０がカセット収納部１２に弾接していることで、分離パッド支持部材２７の振動をカセット収納部１２に伝達するので、分離パッド支持部材２７の振動によって給紙カセット２０が共振することを効果的に防止できる。
【００２９】
本実施形態の給紙装置１０−２によれば、給紙カセット２０の振動を抑制する振動抑制部材として、給紙カセット２０に取り付けた錘部材３０に加えて、給紙カセット２０とカセット収納部１２の間に介在する板バネ部材４０を設置したので、錘部材３０による振動抑制効果と併せて、給紙カセット２０の振動をさらに効果的に抑制することが可能となる。またこの板バネ部材４０は、給紙カセット２０の分離パッド支持部材２７を取り付けた側壁２０ａに取り付けられているので、分離パッド２７ａで用紙Ｗを分離する際に、分離パッド支持部材２７の振動によって共振が起こり易い分離パッド支持部材２７を取り付けた側壁２０ａの振動をさらに効果的に抑制することが可能となる。
【００３０】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書、図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお、直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば、分離パッド支持部材２７の具体的な構成や、その給紙カセット２０への取付構造などは、上記各実施形態に示すものには限定されない。また、振動抑制部材である錘部材３０や板バネ部材４０の具体的な形状や材質は上記実施形態に示すものには限定されないし、その設置個数や設置位置も限定されない。
【００３１】
また、上記実施形態の給紙装置１０（１０−２）では、シャフト２５と給紙ローラ２６が給紙カセット２０に取り付けられている場合を説明したが、これ以外にも、シャフト２５と給紙ローラ２６を、給紙装置１０（１０−２）の本体部（カセット収納部１２）側に取り付けることも可能である。その場合は、給紙カセット２０をカセット収納部１２に収納した際に、給紙ローラ２６が給紙カセット２０に取り付けた分離パッド２７ａに圧接されるように構成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる給紙装置を備えた画像形成装置の外観構成例を示す斜視図である。
【図２】給紙装置が備える給紙カセットとカセット収納部の構成例を示す側断面図である。
【図３】給紙装置が備える給紙カセットとカセット収納部の構成例を示す平面図である。
【図４】給紙カセットの構成例を示す図で、給紙カセットの給紙方向の前方の側壁に取り付けた用紙分離給送機構と錘部材を示す図である。
【図５】給紙カセットに錘部材を取り付けた状態を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる給紙装置における給紙カセットの構成例を示す図である。
【図７】板バネ部材の設置状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３３】
１      画像形成装置
１０    給紙装置
１０ａ  本体ケーシング
１２    カセット収納部
１２ａ  内側壁
２０    給紙カセット
２０ａ  側壁
２２    フラッパー
２５    シャフト
２６    給紙ローラ
２７    分離パッド支持部材
２７ａ  分離パッド
２７ｂ  コイルスプリング
２８    圧接部
２９    用紙分離給送機構
３０    錘部材（振動抑制部材）
３１    補強リブ
３１ａ  空間部
４０    板バネ部材（振動抑制部材）
【図１】
2008056462.tif 000003
【図２】
2008056462.tif 000004
【図３】
2008056462.tif 000005
【図４】
2008056462.tif 000006
【図５】
2008056462.tif 000007
【図６】
2008056462.tif 000008
【図７】
2008056462.tif 000009