(57)【要約】      （修正有）【課題】個々のユーザに快適かつ効率的に承認処理を行わせることができる承認プログラムを提供する。【解決手段】複数の承認者による承認処理を行わせるシステムを実現する承認プログラムであって、コンピュータに、承認者の識別子を入手するステップ（Ｓ２）と、複数の対象画像のそれぞれに承認者の識別子を対応付けた承認者情報に基づいて、入手した識別子により対応付けられている対象画像を特定するステップ（Ｓ１３）と、特定された個々の対象画像のみを承認者に提示するか又は対象画像を異なる態様にて提示して承認処理を促し、提示された個々の対象画像のそれぞれについて承認者による承認処理を受付け承認結果を記憶するステップ（Ｓ１４〜）と、対象画像の全てが承認されたか否かを判断して承認処理を完了させるステップとを実行させる。【選択図】図９
2008027056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークにより接続された複数のコンピュータからなり、複数の対象画像から構成される承認対象プロジェクトに対して、複数の承認者による承認処理を行わせるプロジェクト承認システムを実現するプロジェクト承認プログラムであって、
コンピュータに、
承認処理を行う承認者の識別子を入手する識別子入手ステップと、
承認対象プロジェクト毎に、当該承認対象プロジェクトを構成する複数の対象画像のそれぞれに承認者の識別子を対応付けた承認者情報に基づいて、識別子入手ステップにより入手した識別子により対応付けられている対象画像を特定する特定ステップと、
特定された個々の対象画像のみを前記承認者に提示するか、又は当該対象画像を、他の画像とは異なる態様にて提示して、承認処理を促す提示ステップと、
提示された個々の対象画像のそれぞれについて、前記承認者による承認処理を受付け、承認結果を記憶する承認結果受付ステップと、
承認対象プロジェクト毎に、当該承認対象プロジェクトを構成する複数の対象画像の全てが、承認されたか否かを判断して、複数の対象画像の全てが、承認されたと判断された承認対象プロジェクトを、正常に承認されたプロジェクトとし、承認処理を完了させる判断ステップと
を実行させることを特徴とするプロジェクト承認プログラム。
【請求項２】
前記提示ステップは、
特定された個々の対象画像のみを、前記承認者が使用するコンピュータのモニタに表示させるか、又は、前記承認者が使用するプリンタにおいてプリントアウトさせること
を特徴とする請求項１に記載のプロジェクト承認プログラム。
【請求項３】
前記プロジェクト承認プログラムは、
コンピュータに、さらに、
前記特定ステップによる対象画像の特定に先立って、プロジェクト管理者による前記承認者情報の設定を受け付けて記憶する承認者情報設定ステップを実行させること
を特徴とする請求項１に記載のプロジェクト承認プログラム。
【請求項４】
前記プロジェクト承認プログラムは、
コンピュータに、さらに、
前記承認結果受付ステップにより、非承認の承認結果を受付けた場合に、対応する対象画像の承認申請者へ、非承認とされた旨を知らせるメールを、自動発信するメール自動発信ステップを実行させること
を特徴とする請求項１に記載のプロジェクト承認プログラム。
【請求項５】
前記プロジェクト承認プログラムは、
コンピュータに、さらに、
対象画像が新規作成された場合、又は対象画像が修正された場合に、前記承認者へ、新たに承認が必要である旨を知らせるメールを、自動発信するメール自動発信ステップを実行させること
を特徴とする請求項１に記載のプロジェクト承認プログラム。
【請求項６】
複数の対象画像から構成される承認対象プロジェクトに対して、複数の承認者による承認処理を行わせるプロジェクト承認方法であって、
承認処理を行う承認者の識別子を入手する識別子入手ステップと、
承認対象プロジェクト毎に、当該承認対象プロジェクトを構成する複数の対象画像のそれぞれに承認者の識別子を対応付けた承認者情報に基づいて、識別子入手ステップにより入手した識別子により対応付けられている対象画像を特定する特定ステップと、
特定された個々の対象画像のみを前記承認者に提示するか、又は当該対象画像を、他の画像とは異なる態様にて提示して、承認処理を促す提示ステップと、
提示された個々の対象画像のそれぞれについて、前記承認者による承認処理を受付け、承認結果を記憶する承認結果受付ステップと、
承認対象プロジェクト毎に、当該承認対象プロジェクトを構成する複数の対象画像の全てが、承認されたか否かを判断して、複数の対象画像の全てが、承認されたと判断された承認対象プロジェクトを、正常に承認されたプロジェクトとし、承認処理を完了させる判断ステップと
を含むことを特徴とするプロジェクト承認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の承認対象画像から構成される承認対象プロジェクトに対して、複数の承認者による承認処理を行わせるプロジェクト承認システムに関し、特に、ネットワークに接続された複数のコンピュータのそれぞれにおいて、個々のユーザに快適かつ効率的に承認処理を行わせるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の商品の開発においては、複数の開発技術者により共同で設計が行われている。例えば、プリンタの一部品である給紙ユニットの設計プロジェクトにおいては、メカ機構や構造物を設計するメカニカルエンジニア、電気機構やセンサを設計するエレクトロエンジニア等の複数の分野の開発技術者がその設計に携わっている。
一方、各開発技術者は自身が担当する部分の設計図面等を作成して、上司や関係部署等の承認を得なければならないのであるが、設計図面等を紙の状態で回覧して承認を得ようとすると、紙の移動に時間がかかり、処理が煩雑であり、間違いが起こりやすいという問題がある。例えば、給紙ベルトの外形図は技術課長の承認が必要であり、コスト表は経理担当者の承認が必要であるため、部品ごとにそれぞれ異なる部署に設計図面等の紙を回覧し、承認を得た後に回収しなければならず、さらに、承認が得られない場合には、修正後に再び同様の処理を行うといった手順を繰り返さなければならず、設計プロジェクト全体がどういう状態にあるのかを知ることさえ容易ではない。
【０００３】
そこで、設計図面等を電子情報として、ネットワークに接続された複数のコンピュータから閲覧可能な状態にしておき、各承認者がそれぞれのコンピュータから設計図面等を参照して承認を行うようにすれば、上記問題は軽減されるものと思われる。
例えば、稟議書をネットワークを介して稟議者の端末上に回覧することができる文書稟議装置が特許文献１に開示されている。
【０００４】
また、ワークフローの一つとして必要な段階で承認処理を登録しておき、ワークフローが承認処理に達した時に、それまでに承認依頼された全ての承認処理を一括して行わせることができるワークフローシステムが特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２４４９９号公報
【特許文献２】特開２００５−３８１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、単に紙情報を電子情報に置き換えただけでは十分な効率向上は図れず、上記特許文献１及び２においても決して十分であるとは言えない。そこで、個々のユーザにより快適かつ効率的に承認処理を行わせるためのさらなる工夫が望まれる。
本発明は、ネットワークに接続された複数のコンピュータのそれぞれにおいて、個々のユーザに快適かつ効率的に承認処理を行わせることができるプロジェクト承認プログラム、及びプロジェクト承認方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係るプロジェクト承認プログラムは、ネットワークにより接続された複数のコンピュータからなり、複数の対象画像から構成される承認対象プロジェクトに対して、複数の承認者による承認処理を行わせるプロジェクト承認システムを実現するプロジェクト承認プログラムであって、コンピュータに、承認処理を行う承認者の識別子を入手する識別子入手ステップと、承認対象プロジェクト毎に、当該承認対象プロジェクトを構成する複数の対象画像のそれぞれに承認者の識別子を対応付けた承認者情報に基づいて、識別子入手ステップにより入手した識別子により対応付けられている対象画像を特定する特定ステップと、特定された個々の対象画像のみを前記承認者に提示するか、又は当該対象画像を、他の画像とは異なる態様にて提示して、承認処理を促す提示ステップと、提示された個々の対象画像のそれぞれについて、前記承認者による承認処理を受付け、承認結果を記憶する承認結果受付ステップと、承認対象プロジェクト毎に、当該承認対象プロジェクトを構成する複数の対象画像の全てが、承認されたか否かを判断して、複数の対象画像の全てが、承認されたと判断された承認対象プロジェクトを、正常に承認されたプロジェクトとし、承認処理を完了させる判断ステップとを実行させることを特徴とする。
を特徴とする。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るプロジェクト承認方法は、複数の対象画像から構成される承認対象プロジェクトに対して、複数の承認者による承認処理を行わせるプロジェクト承認方法であって、承認処理を行う承認者の識別子を入手する識別子入手ステップと、承認対象プロジェクト毎に、当該承認対象プロジェクトを構成する複数の対象画像のそれぞれに承認者の識別子を対応付けた承認者情報に基づいて、識別子入手ステップにより入手した識別子により対応付けられている対象画像を特定する特定ステップと、特定された個々の対象画像のみを前記承認者に提示するか、又は当該対象画像を、他の画像とは異なる態様にて提示して、承認処理を促す提示ステップと、提示された個々の対象画像のそれぞれについて、前記承認者による承認処理を受付け、承認結果を記憶する承認結果受付ステップと、承認対象プロジェクト毎に、当該承認対象プロジェクトを構成する複数の対象画像の全てが、承認されたか否かを判断して、複数の対象画像の全てが、承認されたと判断された承認対象プロジェクトを、正常に承認されたプロジェクトとし、承認処理を完了させる判断ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
課題を解決するための手段に記載した構成により、予め登録された承認者情報に基づいて、承認すべきである画像のみが提示されるか、又は他の画像とは異なる態様にて提示されるので、各承認者は承認すべき画像を容易に見付けることができる。
また、本構成によれば、承認結果を記憶し、プロジェクト毎に対象画像の全てが承認されたか否かを判断して承認処理を完了させることができる。
【０００９】
従って、個々のユーザは快適かつ効率的に承認処理を行うことができる。
ここで、プロジェクト承認プログラムにおいて、前記提示ステップは、特定された個々の対象画像のみを、前記承認者が使用するコンピュータのモニタに表示させるか、又は、前記承認者が使用するプリンタにおいてプリントアウトさせることを特徴とすることもできる。
【００１０】
これにより、各承認者が承認すべきである画像のみが、承認者が使用するコンピュータ端末のモニタに表示されるか、又は、承認者が使用するプリンタにおいてプリントアウトされるので、各承認者がそれぞれに提示された画像に対して承認処理を行なうだけで、プロジェクト全体の承認処理を完了させることができる。
ここで、プロジェクト承認プログラムは、コンピュータに、さらに、前記特定ステップによる対象画像の特定に先立って、プロジェクト管理者による前記承認者情報の設定を受け付けて記憶する承認者情報設定ステップを実行させることを特徴とすることもできる。
【００１１】
これにより、プロジェクト管理者が承認者情報を設定することができるので、承認者を容易に管理できる。
ここで、プロジェクト承認プログラムは、コンピュータに、さらに、前記承認結果受付ステップにより、非承認の承認結果を受付けた場合に、対応する対象画像の承認申請者へ、非承認とされた旨を知らせるメールを、自動発信するメール自動発信ステップを実行させることを特徴とすることもできる。
【００１２】
これにより、非承認の場合に画像作成者や開発担当者等の対象画像の承認申請者へメールが自動発信されるので、承認申請者は再申請のための画像の修正等の次になすべき処理を迅速に知ることができ、
ここで、プロジェクト承認プログラムは、コンピュータに、さらに、対象画像が新規作成された場合、又は対象画像が修正された場合に、前記承認者へ、新たに承認が必要である旨を知らせるメールを、自動発信するメール自動発信ステップを実行させることを特徴とすることもできる。
【００１３】
これにより、対象画像が新規作成された場合、又は対象画像が修正された場合に、承認者へメールが自動発信されるので、承認者は新規作成又は修正された対象画像の承認を迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施の形態１）
＜概要＞
本発明の実施の形態１は、主に図面承認に関する業務手続をプログラム化して業務手続の効率化を図る承認システムであって、予めプロジェクト管理者に、承認対象画像毎に、承認対象画像番号、画像作成者、及び承認者の関係を設定させておき、画像作成者の１人がログインした場合には、その画像作成者に関係付けられた承認対象画像番号を強調表示して、対応する画像の作成処理及び編集処理を許可し、承認者の１人がログインした場合には、その承認者に関係付けられた承認対象画像番号を強調表示して、対応する画像の承認処理を許可し、プロジェクトを構成する全画像が承認されたか否かを自動的に判断するものである。さらに、承認者により非承認とされた承認対象画像の画像作成者へメールを自動的に送信して編集処理を促し、画像作成者により新規作成又は編集処理が行われた承認対象画像の承認者へメールを自動的に送信して承認処理を促す。
【００１５】
＜構成＞
図１は、本発明の実施の形態１におけるプロジェクト承認システムの構成の概要を示す図である。
図１に示すように、本発明の実施の形態１におけるプロジェクト承認システムは、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）端末１０、２０、３０、４０、ＭＦＰ（プリンタ複合機）５０、６０、ネットワーク７０、及びサーバコンピュータ１００、からなる。
【００１６】
ＰＣ端末１０、２０、３０、４０はそれぞれ、画像作成者、承認者、及びプロジェクト承認管理者等のユーザＩＤ（識別子）を受付けて、サーバコンピュータ１００へ送信して個人認証を行わせ、サーバコンピュータ１００と連携して、承認者情報の設定処理や変更処理、承認対象画像の作成処理や編集処理、及び承認対象画像の承認処理を行う。
本実施の形態では、ＰＣ端末１０、２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０は、画像作成者Ａ〜Ｄ、承認候補者Ｅ〜Ｋ、プロジェクト管理者ＬのユーザＩＤを受付けて、サーバコンピュータ１００へ送信して個人認証を行わせ、ユーザＩＤが合致した場合に限り、承認者情報の設定処理や変更処理を受付け、承認対象画像Ａ１〜Ａ６、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ４、Ｄ１〜Ｄ５の作成処理や編集処理を受付け、承認対象画像Ａ１〜Ａ６、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ４、Ｄ１〜Ｄ５の承認処理を受付ける。
【００１７】
ＭＦＰ５０、６０は、さらに、ＰＣ端末１０、２０、３０、４０、及びサーバコンピュータ１００から指示を受けて、あるいは自身の判断に従い画像等をプリントアウトする機能を備える。
サーバコンピュータ１００は、設計プロジェクト毎に、作成される複数の画像データを管理し、作成された画像データの承認処理や回覧処理等の業務処理、並びにこれらの業務処理の実行ステータスを管理すると共に、設計プロジェクト毎の複数の画像データのそれぞれに画像作成者、及び承認者のユーザＩＤを対応付けた承認者情報と設計プロジェクト毎のプロジェクト管理者のユーザＩＤとを管理し、各ＰＣ端末においてユーザＩＤを受付けて個人認証を行い、各ＰＣ端末と連携して、プロジェクト管理者から承認者情報の設定や変更を受付け、画像作成者から承認対象画像の作成処理や編集処理を受付け、承認者から承認対象画像の承認処理を受付け、また、設計プロジェクトの成立判定を行い、さらには新規に申請が行われた場合、及び承認対象画像の作成処理や編集処理が行われた場合等のように新たに承認が必要となった場合や、非承認とされた場合に、関係するユーザのみに、承認対象画像を添付しその旨を連絡する通知メールを発信する。
【００１８】
本実施の形態では、サーバコンピュータ１００は、給紙ユニットの設計プロジェクトＸにおける承認対象画像データＡ１〜Ａ６、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ４、Ｄ１〜Ｄ５を、それぞれ対応する画像作成者Ａ〜ＤのユーザＩＤと対応付けて管理すると共に、承認対象画像毎に、作成待ち、承認待ち、及び修正待ち等の状態を示す実行ステータスや、承認対象画像毎に承認候補者Ｅ〜Ｋの何れが承認者であるかを示す承認者フラグ列と、承認者毎に承認されたことを示す承認フラグ列と、承認者毎に非承認されたことを示す非承認フラグ列とを持つ承認者情報を管理し、画像作成者Ａ〜Ｄ、承認候補者Ｅ〜Ｋ、及びプロジェクト管理者Ｌの全員のユーザＩＤを記憶し、各ＰＣ端末において受付けられたプロジェクト管理者ＬのユーザＩＤを受信して個人認証を行い、ユーザＩＤが合致した場合に限り承認者情報の設定や変更を受付け、各ＰＣ端末において受付けられた画像作成者Ａ〜Ｄのうちの一人のユーザＩＤを受信して個人認証を行い、ユーザＩＤが合致した対応する承認対象画像データへのアクセスを許可して承認対象画像の作成処理や編集処理を受付け、各ＰＣ端末において受付けられた承認候補者Ｅ〜Ｋのうちの一人のユーザＩＤを受信して個人認証を行い、ユーザＩＤが承認者フラグ列と合致した承認対象画像データのうちの承認フラグ列及び非承認フラグ列により承認処理がなされていない承認対象画像データを返信して承認処理を促し、承認するか否かを受付け、また給紙ユニットの設計プロジェクトにおけるすべての承認対象画像の承認が得られたか否かを判定して、全てが承認されたと判断された場合に承認処理を完了させ、さらに、承認対象画像の編集処理が行われた場合に、関係するユーザの最新のアドレスをアドレス管理サーバ（図示せず）から取得して、承認対象画像を添付し承認対象画像の編集処理が行われた旨を連絡する通知メールを発信するものとする。
【００１９】
図２は、プロジェクト承認システムを構成する、ＰＣ端末１０、及びサーバコンピュータ１００の機能構成を示す図である。
なお、ＰＣ端末２０、３０、４０の機能構成は、ＰＣ端末１０と同様である。
またＭＦＰ５０、６０の機能構成は、一般的にＰＣ端末１０と較べて演算能力やモニタ性能等が劣り、画像等をプリントアウトする機能を備えている点が異なるが、以下に説明する機能構成はＰＣ端末１０と同様に備えている。
【００２０】
よって本実施の形態においてはＰＣ端末１０を用いた場合についてのみ詳細に説明し、ＰＣ端末２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０についての詳細な説明は省略する。
図２に示すように、ＰＣ端末１０は、ログイン受付部１１、承認者情報設定変更受付部１２、承認対象画像作成編集受付部１３、承認対象画像承認受付部１４、及び通知メール受信部１５を備え、サーバコンピュータ１００は、承認対象画像記憶部１０１、承認者情報記憶部１０２、ユーザ認証部１０３、承認者情報検索部１０４、設定変更処理部１０５、編集対象画像検索部１０６、作成編集処理部１０７、承認画像検索部１０８、承認処理部１０９、プロジェクト承認判定部１１０、申請処理判断部１１１、アドレス取得部１１２、画像回覧処理部１１３を備える。
【００２１】
ログイン受付部１１は、プロジェクト管理者、画像作成者及び承認候補者のログイン名及びパスワードを受付けて、サーバコンピュータ１００のユーザ認証部１０３へネットワーク７０を経由して送信する。
図３は、ＰＣ端末１０、２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、ユーザが本プロジェクト承認システムの使用を開始する際の初期画面を示す図である。
【００２２】
図３に示すように、初期画面には、画像インデックス、及び各種メニューが表示され、中央付近にユーザにログイン名及びパスワードの入力を促すウィンドウ画面が表示されている。
画像インデックスは、各設計プロジェクトを構成する各承認対象画像の番号を羅列した目次である。
【００２３】
各種メニューには、編集メニュー、承認メニュー、及び管理メニューがある。  編集メニューは、予め登録された画像作成者がログインした場合に選択可能となるものであり、承認対象画像の作成処理及び編集処理を行う際に選択される。
承認メニューは、予め登録された承認候補者がログインした場合に選択可能となるものであり、承認対象画像の閲覧及び承認処理を行う際に選択される。
【００２４】
管理メニューは、予め登録されたプロジェクト管理者がログインした場合に選択可能となるものであり、対応する設計プロジェクトの承認者情報の設定処理及び変更処理を行う際に選択される。
承認者情報設定変更受付部１２は、プロジェクト管理者より、承認者情報の設定処理及び変更処理を受付けて、サーバコンピュータ１００の設定変更処理部１０５へネットワーク７０を経由して送信する。
【００２５】
図４は、ＰＣ端末１０、２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、プロジェクト管理者Ｌがログインし、承認者情報の表示、設定、及び修正等を行っている時のモニタ表示画面を示す図である。
図４に示すように、承認者情報は、承認対象画像と承認候補者とがマトリックス状に配置された一覧表としてモニタに表示される。
【００２６】
ここでプロジェクト管理者Ｌが、任意の欄をマウスでクリックする等により設定を変更したい欄を指示すると、「○」とブランクとが切り替わる。
承認対象画像作成編集受付部１３は、開発技術者より、承認対象画像の作成処理及び編集処理を受付けて、サーバコンピュータ１００の作成編集処理部１０７へネットワーク７０を経由して送信する。
【００２７】
図５は、ＰＣ端末２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、画像作成者Ａがログインし、承認対象画像の作成処理又は編集処理を行っている時のモニタ表示画面を示す図である。
図５に示すように、ログインした画像作成者Ａがアクセス可能な承認対象画像Ａ１〜Ａ６の画像インデックスを、他の承認対象画像の画像インデックスとは異なる顕著な態様で強調提示して（ここでは網掛け表示）、作成処理及び編集処理の対象となりうる作承認対象画像Ａ１〜Ａ６を容易に選択できるようにしている。
【００２８】
承認対象画像承認受付部１４は、承認候補者より、承認対象画像の承認処理を受付けて、サーバコンピュータ１００の承認処理部１０９へネットワーク７０を経由して送信する。
図６は、ＰＣ端末２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、承認者Ｅがログインし、承認対象画像の表示及び承認処理を行っている時のモニタ表示画面を示す図である。
【００２９】
図６に示すように、ログインした承認者Ｅがアクセス可能な承認対象画像Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１の画像インデックスを、他の承認対象画像の画像インデックスとは異なる顕著な態様で強調提示して（ここでは網掛け表示）、表示及び承認処理の対象となりうる承認対象画像Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１を容易に選択できるようにしている。
図７は、ＰＣ端末２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、承認者Ｅが図６に示したモニタ表示画面から、印刷ボタンをクリックした時のポップアップウィンドウを示す図である。
【００３０】
図７においては、印刷範囲の選択が可能となっており、「承認エリアのみ」を選択すると、アクセス可能な承認対象画像Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１のみが印刷される。
特に、ＭＦＰ５０、６０においては、ＰＣ端末に比べてモニタのサイズが小さい等のため画面で承認対象画像を参照することが容易でない場合も想定されるが、その反面、即座に、承認すべき承認対象画像のみをプリントアウトし、その場で現物を確認して承認処理を実行することができるという利点がある。
【００３１】
なお、承認対象画像作成編集受付部１３及び承認対象画像承認受付部１４では、画像インデックスを強調提示することにより処理が可能な承認対象画像の選択を容易にしたが、処理が可能な承認対象画像のみを表示することによりユーザの利便性を高めてもよい。
通知メール受信部１５は、プロジェクト管理者、画像作成者及び承認者宛ての、実行ステータスを示すステータス情報や承認対象画像等を添付した各種通知メールを受信する。
【００３２】
ここで通知メールには、設計プロジェクト毎に承認処理の完了を知らせる完了通知メールと、ステータス情報が添付され予め設定した関係者宛に送付されるステータス通知メールと、承認対象画像に対して承認処理がなされたときに画像作成者宛に送信され編集処理を促す承認結果通知メールと、承認対象画像に対して作成処理又は編集処理がなされたときに承認者宛に送信され承認処理を促す更新通知メールとがある。
【００３３】
承認対象画像記憶部１０１は、各承認対象画像を、対応する画像作成者のユーザＩＤと対応付けて記憶している。
本実施の形態では、給紙ユニットの設計プロジェクトＸにおける承認対象画像Ａ１〜Ａ６の各データと画像作成者Ａと対応付け、承認対象画像Ｂ１〜Ｂ３の各データと画像作成者Ｂと対応付け、承認対象画像Ｃ１〜Ｃ４の各データと画像作成者Ｃと対応付け、承認対象画像Ｄ１〜Ｄ５の各データと画像作成者Ｄと対応付けて記憶しているものとする。
【００３４】
承認者情報記憶部１０２は、承認者情報を記憶している。
図８は、承認者情報記憶部１０２に記憶された承認者情報の一例を示す図である。
本実施の形態では、図８に示すように、プロジェクト管理者及び承認候補者のユーザＩＤを記憶し、承認対象画像Ａ１〜Ａ６、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ４、Ｄ１〜Ｄ５のそれぞれに対して、承認者フラグ列と承認フラグ列と非承認フラグ列とを備えているものとする。ここで、承認者フラグ列の桁数は承認候補者の人数と等しく、ここでは７桁であり、承認フラグ列及び非承認フラグ列の桁数はそれぞれ承認者の人数と等しく、ここでは０桁〜７桁である。また、承認者フラグ列の各フラグは、順に承認候補者Ｅ〜Ｋの７人のユーザＩＤに対応し、「１」が立っているフラグに対応する承認候補者のみが承認者と判断される。
【００３５】
ユーザ認証部１０３は、ユーザ毎に、ログイン名、パスワード、及びユーザＩＤを記憶しており、ネットワーク７０を経由してＰＣ端末１０のログイン受付部１１よりログイン名及びパスワードを受信してユーザ認証を行ってユーザＩＤを特定し、承認対象画像記憶部１０１中において対応付けられている画像作成者のユーザＩＤと、承認者情報記憶部１０２中において対応付けられているプロジェクト管理者及び承認候補者のユーザＩＤとの中から合致するものを検索する。
【００３６】
承認者情報検索部１０４は、ユーザ認証部１０３により受信されたユーザＩＤが何れかのプロジェクト管理者のユーザＩＤと合致したとされた場合に、対応する設計プロジェクトの承認者情報を検索して、その設定及び変更を許可する旨を設定変更処理部１０５へ通知する。
設定変更処理部１０５は、承認者情報検索部１０４により設定及び変更を許可された承認者情報の設定処理又は変更処理を、ネットワーク７０を経由してＰＣ端末１０の承認者情報設定変更受付部１２から受付けて実行する。
【００３７】
編集対象画像検索部１０６は、ユーザ認証部１０３により受信されたユーザＩＤが何れかの画像作成者のユーザＩＤと合致したとされた場合に、対応する編集対象画像を検索して、その作成及び編集を許可する旨を作成編集処理部１０７へ通知する。
作成編集処理部１０７は、編集対象画像検索部１０６により作成及び編集を許可された編集対象画像の作成処理又は編集処理を、ネットワーク７０を経由してＰＣ端末１０の承認対象画像作成編集受付部１３から受付けて実行する。
【００３８】
承認画像検索部１０８は、ユーザ認証部１０３により受信されたユーザＩＤが、何れかの承認候補者のユーザＩＤと合致したとされた場合に、対応する編集対象画像を検索して、その承認処理を許可する旨を承認処理部１０９へ通知する。
承認処理部１０９は、承認画像検索部１０８により承認処理を許可された編集対象画像を承認とするか非承認とするかの何れかを、ネットワーク７０を経由してＰＣ端末１０の承認対象画像承認受付部１４から受付けて、承認された場合には承認フラグを立て、非承認とされた場合には非承認フラグを立て、さらに、その旨を画像回覧処理部１１３に通知する。
【００３９】
プロジェクト承認判定部１１０は、承認者情報記憶部１０２に記憶された承認者情報に基づいて、設計プロジェクト毎に、設計プロジェクトを構成する複数の承認対象画像の全てが承認されたか否かを判断し、承認対象画像の全てが、承認されたと判断された設計プロジェクトを、正常に承認された設計プロジェクトとして承認処理を完了させ、関係者に承認処理の完了を知らせる完了通知メールを送信する。また、承認処理が完了していない設計プロジェクトに関しては、ステータス通知メールを、定期的にあるいはステータス情報に変更が生じる度に、予め設定した関係者宛に送信する。
【００４０】
本実施の形態では、図８に示すような承認者情報に基づいて、設計プロジェクトＸの全ての承認対象画像Ａ１〜Ａ６、Ｂ１〜Ｂ３、Ｃ１〜Ｃ４、Ｄ１〜Ｄ５が承認されたか否かを、承認フラグ列の全てが立っているか否かにより判断し、全ての承認対象画像が承認されたと判断された場合に、設計プロジェクトＸを、正常に承認された設計プロジェクトとし、設計プロジェクトＸの承認処理を完了させる。
【００４１】
申請処理判断部１１１は、新規に画像が作成され承認対象として申請されたか、承認対象画像が非承認とされたか、あるいは、承認対象画像が自発的に修正されたときに、承認処理が必要であると判断して、該当する承認対象画像に対応する承認フラグ及び非承認フラグをクリアして未承認の状態とし、さらに、その旨を画像回覧処理部１１３に通知する。
【００４２】
アドレス取得部１１２は、予め登録された画像作成者アドレス及び承認者アドレスを取得するか、あるいは、予め登録されたアドレス取得先に画像作成者及び承認者のユーザＩＤ等を送信して、最新の画像作成者アドレス及び承認者アドレスを取得する。
画像回覧処理部１１３は、承認処理部１０９より通知を受けて、承認者により非承認とされた承認対象画像の画像作成者へメールを自動的に送信して編集処理を促したり、また申請処理判断部１１１より通知を受けて、承認が必要となった承認対象画像の承認者へメールを自動的に送信して承認処理を促す。
【００４３】
なお、上記各構成要素はそれぞれ機能を示しており、一般的には、汎用のコンピュータに、各機能に相当するステップを実行させるプログラムという形で実現される。
＜動作＞
図９及び図１０は、本発明の実施の形態１におけるプロジェクト承認システムの動作の手順の概要を示す図である。
【００４４】
以下に図９及び図１０を用いて、プロジェクト承認システムの動作の手順を説明する。
（１）ＰＣ端末１０のモニタに、図３に示すようなログイン名及びパスワードの入力を促すウィンドウ画面が表示されているログイン前の状態において、何れかのユーザが、自分のログイン名とパスワードとを入力すると、ログイン受付部１１が入力されたログイン名とパスワードとを、サーバコンピュータ１００のユーザ認証部１０３へネットワーク７０を経由して送信する（ステップＳ１）。
【００４５】
（２）ユーザ認証部１０３がログイン名とパスワードとを受信すると、ユーザ認証を行ってユーザＩＤを特定し、承認対象画像記憶部１０１中において対応付けられている画像作成者のユーザＩＤと、承認者情報記憶部１０２中において対応付けられているプロジェクト管理者及び承認候補者のユーザＩＤとの中から合致するものを検索する（ステップＳ２）。
【００４６】
（３）ユーザ認証が失敗した場合や、何れのユーザＩＤとも合致しない場合は（ステップＳ３：ｎｏ）、ユーザ認証部１０３が、その旨をログイン受付部１１へ返信し、ログイン受付部１１が本プロジェクト承認システムの利用を拒絶する（ステップＳ４）。
（４）何れかのプロジェクト管理者のユーザＩＤと合致する場合（ステップＳ５：ｙｅｓ）には、ユーザ認証部１０３がその旨を承認者情報検索部１０４へ連絡する（ステップＳ６）。
【００４７】
（５）連絡を受けた承認者情報検索部１０４が、対応する設計プロジェクトの承認者情報を検索して、その設定及び変更を許可する旨を設定変更処理部１０５へ通知する（ステップＳ７）。
（６）通知を受けた設定変更処理部１０５が、ネットワーク７０を経由して、ＰＣ端末１０の承認者情報設定変更受付部１２へ、対応する設計プロジェクトの承認者情報の設定及び変更を許可する旨を送信する（ステップＳ８）。
【００４８】
（７）何れかの画像作成者のユーザＩＤと合致する場合（ステップＳ９：ｙｅｓ）には、設定変更処理部１０５がその旨を編集対象画像検索部１０６へ連絡する（ステップＳ１０）。
（８）連絡を受けた編集対象画像検索部１０６が、対応する編集対象画像を検索して、その作成及び編集を許可する旨を作成編集処理部１０７へ通知する（ステップＳ１１）。
【００４９】
（９）通知を受けた作成編集処理部１０７が、ネットワーク７０を経由して、ＰＣ端末１０の承認対象画像作成編集受付部１３へ、対応する編集対象画像の作成及び編集を許可する旨を送信する（ステップＳ１２）。
（１０）何れかの承認候補者のユーザＩＤと合致する場合（ステップＳ１３：ｙｅｓ）には、作成編集処理部１０７がその旨を承認画像検索部１０８へ連絡する（ステップＳ１４）。
【００５０】
（１１）連絡を受けた承認画像検索部１０８が、対応する承認対象画像を検索して、その承認処理を許可する旨を承認処理部１０９へ通知する（ステップＳ１５）。
（１２）通知を受けた承認処理部１０９が、ネットワーク７０を経由して、ＰＣ端末１０の承認対象画像承認受付部１４へ、対応する承認対象画像の承認処理を許可する旨を送信する（ステップＳ１６）。
【００５１】
（１３）ユーザにより管理メニューの選択がなされた場合は（ステップＳ１７７：ｙｅｓ）、ＰＣ端末１０の承認者情報設定変更受付部１２が、そのユーザに対して設定及び変更が許可された承認者情報が在るか否かを判断する（ステップＳ１８）。
（１４）設定及び変更が許可された承認者情報が無い場合には（ステップＳ１８：ｎｏ）、その旨をモニタに表示して、ログイン直後の状態に戻る（ステップＳ１９）。
【００５２】
（１５）設定及び変更が許可された承認者情報が在る場合には（ステップＳ１８：ｙｅｓ）、その承認者情報を図４に示すような一覧表としてモニタに表示して、設定処理又は変更処理を受付け、ネットワーク７０を経由して設定変更処理部１０５が実行する（ステップＳ２０）。
例えば、プロジェクト管理者Ｌにより管理メニューの選択がなされた場合には、設計プロジェクトＸの承認者情報の設定処理又は変更処理が実行される。
【００５３】
なお、設定及び変更が許可された設計プロジェクトが複数在る場合には、それらのプロジェクト名を列挙してユーザの選択を受け付けてもよい。
（１６）ユーザにより編集メニューの選択がなされた場合は（ステップＳ２１：ｙｅｓ）、ＰＣ端末１０の承認対象画像作成編集受付部１３が、そのユーザに対して作成及び編集が許可された編集対象画像が在るか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００５４】
（１７）作成及び編集が許可された編集対象画像が無い場合には（ステップＳ２２：ｎｏ）、その旨をモニタに表示して、ログイン直後の状態に戻る（ステップＳ２３）。
（１８）作成及び編集が許可された編集対象画像が在る場合には（ステップＳ２２：ｙｅｓ）、図５に示すようなモニタ画面を表示して、作成処理又は編集処理を受付け、ネットワーク７０を経由して作成編集処理部１０７が実行する（ステップＳ２４）。
【００５５】
例えば、画像作成者Ａにより編集メニューの選択がなされた場合には、設計プロジェクトＸの承認対象画像Ａ１〜Ａ６のみが作成及び編集可能となり、作成処理又は編集処理が実行される。
（１９）ユーザにより承認メニューの選択がなされた場合は（ステップＳ２５：ｙｅｓ）、ＰＣ端末１０の承認対象画像承認受付部１４が、そのユーザに対して承認処理が許可された承認対象画像が在るか否かを判断する（ステップＳ２６）。
【００５６】
（２０）承認処理が許可された承認対象画像が無い場合には（ステップＳ２６：ｎｏ）、の旨をモニタに表示して、ログイン直後の状態に戻る（ステップＳ２７）。
（２１）承認処理が許可された承認対象画像が在る場合には（ステップＳ２６：ｙｅｓ）、図６に示すようなモニタ画面を表示して、承認処理を受付け、ネットワーク７０を経由して承認画像検索部１０８が実行する（ステップＳ２８）。
【００５７】
例えば、承認者Ｅにより承認メニューの選択がなされた場合には、設計プロジェクトＸの承認対象画像Ａ１、Ｂ１、Ｃ１、Ｄ１のみが閲覧及び承認可能となり、承認処理が実行される。
（２２）ログオフボタンがクリックされた場合は（ステップＳ２９：ｙｅｓ）、各設定を初期状態に戻して（ステップＳ３０）、ログイン前の状態に戻る。
【００５８】
図１１は、承認対象画像の自動回覧処理の手順を示す図である。
以下に図１１を用いて、承認対象画像の自動回覧処理の手順を説明する。
（１）画像回覧処理部１１３が、承認処理部１０９より、承認処理が実行され非承認とされた旨の通知を受けたか否かを判断する（ステップＳ３１）。
（２）非承認とされた旨の通知を受けた場合には、アドレス取得部１１２が、対応する承認対象画像の画像作成者のメールアドレスを取得する（ステップＳ３２）。
【００５９】
（３）画像回覧処理部１１３が、アドレス取得部１１２により取得された画像作成者のメールアドレス宛に、対応する承認対象画像が非承認とされた旨のメールを送信して編集処理を促す（ステップＳ３３）。
（４）画像回覧処理部１１３が、申請処理判断部１１１より、承認処理が必要になった旨の通知を受けたか否かを判断する（ステップＳ３４）。
【００６０】
（５）承認処理が必要である旨の通知を受けた場合には、アドレス取得部１１２が、対応する承認対象画像の承認者のメールアドレスを取得する（ステップＳ３５）。
（６）画像回覧処理部１１３が、アドレス取得部１１２により取得された承認者のメールアドレス宛に、対応する承認対象画像に対して承認処理が必要となった旨のメールを送信して承認処理を促す（ステップＳ３６）。
【００６１】
図１２は、完了判定処理の手順を示す図である。
以下に図１２を用いて、完了判定処理の手順を説明する。
（１）未処理の設計プロジェクトが有るか否かを判断する（ステップＳ４１）。
（２）未処理の設計プロジェクトが無い場合は、完了判定処理を終了し、新たな承認処理が行われると新たに完了判定処理を開始する（ステップＳ４２）。
【００６２】
（３）未処理の設計プロジェクトが有る場合は、未処理の設計プロジェクトを１つ選択して処理対象の設計プロジェクトとする（ステップＳ４３）。
（４）選択した設計プロジェクトを構成する承認対象画像のうち、未処理の承認対象画像が有るか否かを判断する（ステップＳ４４）。
（５）未処理の承認対象画像が無い場合は、処理対象の設計プロジェクトを正常に承認された設計プロジェクトとして承認処理を完了させ、他の未処理の設計プロジェクトに対する処理へ移行する（ステップＳ４５）。
【００６３】
（６）未処理の承認対象画像が有る場合は、未処理の承認対象画像を１つ選択して処理対象の承認対象画像とする（ステップＳ４６）。
（７）処理対象の承認対象画像が承認済みであるか否かを、対応する承認者情報の承認フラグを参照することにより判断する（ステップＳ４７）。
（８）承認済みである場合には、処理対象の承認対象画像を処理済みとし、他の承認対象画像に対する処理へ移行する（ステップＳ４８）。
【００６４】
（９）承認済みでない場合には、処理対象の設計プロジェクトの承認処理は完了していないものとして判定処理済みとし、他の未処理の設計プロジェクトに対する処理へ移行する（ステップＳ４９）。
＜まとめ＞
以上のように、本発明の実施の形態１によれば、複数の画像作成者及び承認者が、ネットワーク上のあらゆるＰＣ端末又はＭＦＰから、複数の設計プロジェクトに対応するプロジェクト承認システムにアクセスでき、設計プロジェクト毎に完了判定処理が行われ、さらには迅速に自動的にメールを送信して承認処理や修正処理を促すので、個々のユーザに快適かつ効率的に承認処理を行わせることができ、さらに時間短縮、用紙削減等の効果が得られる。
【００６５】
なお、コンピュータに本実施の形態のような動作を実行させることができるプログラムがコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録され、この記録媒体が流通し取り引きの対象となり得る。また、当該プログラムは、例えばネットワーク等を介して流通して取り引きの対象となり得、また、表示装置に表示されたり印刷されて、利用者に提示されることもあり得る。
【００６６】
ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ、ＭＯ、ＤＶＤ、メモリカード等の着脱可能な記録媒体、及び、ハードディスク、半導体メモリ等の固定記録媒体等であり、特に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、電化製品や機械等の多部品からなる製品の設計業務などに広く適用することができる。本発明によって、効率的に設計処理及び承認処理を行うことができるので、設計期間の短縮や経費削減に寄与することができその産業的利用価値は極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態１におけるプロジェクト承認システムの構成の概要を示す図である。
【図２】プロジェクト承認システムを構成する、ＰＣ端末１０、及びサーバコンピュータ１００の機能構成を示す図である。
【図３】ＰＣ端末１０、２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、ユーザが本プロジェクト承認システムの使用を開始する際の初期画面を示す図である。
【図４】ＰＣ端末１０、２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、プロジェクト管理者Ｌがログインし、承認者情報の表示、設定、及び修正等を行っている時のモニタ表示画面を示す図である。
【図５】ＰＣ端末２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、画像作成者Ａがログインし、承認対象画像の作成処理又は編集処理を行っている時のモニタ表示画面を示す図である。
【図６】ＰＣ端末２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、承認者Ｅがログインし、承認対象画像の表示及び承認処理を行っている時のモニタ表示画面を示す図である。
【図７】ＰＣ端末２０、３０、４０、ＭＦＰ５０、６０の何れかにおいて、承認者Ｅが図６に示したモニタ表示画面から、印刷ボタンをクリックした時のポップアップウィンドウを示す図である。
【図８】承認者情報記憶部１０２に記憶された承認者情報の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態１におけるプロジェクト承認システムの動作の手順の概要の前半を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態１におけるプロジェクト承認システムの動作の手順の概要の後半を示す図である。
【図１１】承認対象画像の自動回覧処理の手順を示す図である。
【図１２】完了判定処理の手順を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０    ＰＣ端末
１１    ログイン受付部
１２    承認者情報設定変更受付部
１４    承認対象画像承認受付部
１５    通知メール受信部
２０    ＰＣ端末
３０    ＰＣ端末
４０    ＰＣ端末
５０    ＭＦＰ
６０    ＭＦＰ
７０    ネットワーク
１００    サーバコンピュータ
１０１    承認対象画像記憶部
１０２    承認者情報記憶部
１０３    ユーザ認証部
１０４    承認者情報検索部
１０５    設定変更処理部
１０６    編集対象画像検索部
１０７    作成編集処理部
１０８    承認画像検索部
１０９    承認処理部
１１０    プロジェクト承認判定部
１１１    申請処理判断部
１１２    アドレス取得部
１１３    画像回覧処理部
【図１】
2008027056.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008027056.tif 000005
【図４】
2008027056.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008027056.tif 000008
【図７】
2008027056.tif 000009
【図８】
2008027056.tif 000010
【図９】
2008027056.tif 000011
【図１０】
2008027056.tif 000012
【図１１】
2008027056.tif 000013
【図１２】
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