(57)【要約】【課題】劣化を防止しつつ液晶パネルをＵＶ光から保護できるフォトマスクおよびこれを用いた液晶パネルの製造方法を提供する。【解決手段】ガラス基板26を透過したＵＶ光Ｕを反射する反射膜28と、液晶パネル１側から反射されたＵＶ光Ｕを吸収する吸収膜29とを有するマスク部27をガラス基板26に形成する。ガラス基板26の上方から照射したＵＶ光Ｕをマスク部27の位置で反射膜28により反射し、マスク部27でのＵＶ光Ｕの熱の吸収を抑制してフォトマスク19の遮光劣化を防止できる。マスク部27以外の位置でＵＶ硬化型シール材８に照射してＵＶ硬化型シール材８を硬化させて接着層とし、かつ、液晶パネル１側から反射したＵＶ光Ｕは、吸収膜29で吸収することで乱反射を抑制して、液晶パネル１の表示領域に位置する液晶層７を、ＵＶ光Ｕから確実に保護できる。【選択図】図１
2008102197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板と、これら基板間に介在された液晶層と、光硬化樹脂により形成され、前記液晶層の周囲に位置し、前記一対の基板同士を接着する接着層とを備えた液晶表示素子の製造に用いる遮光マスクであって、
透光性を有する遮光マスク本体と、
この遮光マスク本体の前記液晶表示素子と対向配置される側の面に、前記接着層に対応する所定パターンに形成されたマスク部とを備え、
前記マスク部は、
前記遮光マスク本体を透過した光を反射する反射膜と、
この反射膜の前記液晶表示素子との対向面側に設けられ、液晶表示素子側から反射された光を吸収する吸収膜とを有している
ことを特徴とした遮光マスク。
【請求項２】
一対の基板と、これら基板間に介在された液晶層と、光硬化樹脂により形成され前記液晶層の周囲に位置し前記一対の基板同士を接着する接着層とを有する液晶表示素子の製造方法であって、
光硬化樹脂により形成された前記接着層を用いて前記液晶層を間に挟み込んだ前記一対の基板に対して、透光性を備えた遮光マスク本体およびこの遮光マスク本体の一面に前記液晶層に対応する所定パターンに形成されたマスク部を有し、かつ、このマスク部が前記遮光マスク本体を透過した光を反射する反射膜およびこの反射膜上に設けられ液晶表示素子側からの反射光を吸収する吸収膜を有する遮光マスクを、前記マスク部が前記一対の基板側に対向するように配設する工程と、
前記遮光マスクを介して前記一対の基板に光を照射する工程と
を具備したことを特徴とした液晶表示素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光硬化樹脂により一対の基板同士を接着する接着層を有する液晶表示素子の製造に用いる遮光マスクおよびこれを用いた液晶表示素子の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示素子としての液晶パネルは、スイッチング素子としてのアクティブマトリクス素子である薄膜トランジスタ(ＴＦＴ)を有するアレイ基板と、カラーフィルタ層を有する対向基板とを互いに対向配置し、これらアレイ基板と対向基板との間に液晶層を構成する液晶材料を注入し、液晶層の周囲にて、接着層を介してアレイ基板と対向基板とを互いに接着することで形成される。
【０００３】
このような液晶パネルにおいて、接着層として紫外線(ＵＶ)硬化型シール材を用いる方法がある。このＵＶ硬化型シール材を用いることにより、リードタイムの短縮などの他に、液晶滴下注入技術との併用によって、液晶効率の向上および封止材不要などのコストメリットがあり、製造原価を低下させて液晶パネルを安価に製造することが可能になる。
【０００４】
しかしながら、このような液晶パネルの製造方法においては、ＵＶ硬化型シールを硬化させるために照射するＵＶ光から表示領域を保護する必要があるため、ＵＶ遮光マスクを使用する。このＵＶ遮光マスクは、透光性を有する板状の遮光マスク本体と、この遮光マスク本体の一主面に設けられたマスク部とを有している（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−５７６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の遮光マスクでは、照射されるＵＶ光によりＵＶ遮光マスクが劣化してしまうおそれがあるという問題点を有している。
【０００６】
また、遮光マスクを透過して液晶パネル内に入射した光が、マスク部などにより乱反射し、表示領域の特性を劣化させるおそれがあるという問題点もある。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、劣化を防止しつつ液晶表示素子を光から保護できる遮光マスクおよびこれを用いた液晶表示素子の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、一対の基板と、これら基板間に介在された液晶層と、光硬化樹脂により形成され、前記液晶層の周囲に位置し、前記一対の基板同士を接着する接着層とを備えた液晶表示素子の製造に用いる遮光マスクであって、透光性を有する遮光マスク本体と、この遮光マスク本体の前記液晶表示素子と対向配置される側の面に、前記接着層に対応する所定パターンに形成されたマスク部とを備え、前記マスク部は、前記遮光マスク本体を透過した光を反射する反射膜と、この反射膜の前記液晶表示素子との対向面側に設けられ、液晶表示素子側から反射された光を吸収する吸収膜とを有しているものである。
【０００９】
そして、遮光マスク本体を透過した光を反射する反射膜と、液晶表示素子側から反射された光を吸収する吸収膜とを有するマスク部を遮光マスク本体に形成する。
【００１０】
また、本発明は、一対の基板と、これら基板間に介在された液晶層と、光硬化樹脂により形成され前記液晶層の周囲に位置し前記一対の基板同士を接着する接着層とを有する液晶表示素子の製造方法であって、光硬化樹脂により形成された前記接着層を用いて前記液晶層を間に挟み込んだ前記一対の基板に対して、透光性を備えた遮光マスク本体およびこの遮光マスク本体の一面に前記液晶層に対応する所定パターンに形成されたマスク部を有し、かつ、このマスク部が前記遮光マスク本体を透過した光を反射する反射膜およびこの反射膜上に設けられ液晶表示素子側からの反射光を吸収する吸収膜を有する遮光マスクを、前記マスク部が前記一対の基板側に対向するように配設する工程と、前記遮光マスクを介して前記一対の基板に光を照射する工程とを具備したものである。
【００１１】
そして、遮光マスク本体を透過した光を反射する反射膜と、液晶表示素子側から反射された光を吸収する吸収膜とを有するマスク部を遮光マスクに設け、このマスク部が一対の基板側に対向するように配設し、遮光マスクを介して、一対の基板に光を照射する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、遮光マスク本体の液晶表示素子と反対側から照射された光を、マスク部の位置で反射膜により反射し、マスク部での光の熱の吸収を抑制して劣化を防止できるとともに、マスク部以外の位置では液晶表示素子の光硬化樹脂に照射された光が光硬化樹脂を硬化させて接着層とし、かつ、液晶表示素子側から反射した光を吸収膜にて吸収することで内部散乱を抑制し、液晶表示素子を光から確実に保護できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態を図１ないし図３を参照して説明する。
【００１４】
図３において、１は液晶表示素子としての液晶パネルであり、この液晶パネル１は、略四角形平板状の基板としてのアレイ基板５と略四角形平板状の基板としての対向基板６とが対向配置され、これらアレイ基板５と対向基板６の間の所定のギャップに液晶層７が介在され、かつ、アレイ基板５と対向基板６との外周縁部が、光硬化樹脂としての紫外線硬化樹脂であるＵＶ硬化型シール材８により形成されるシールパターンである接着層９により接合されて形成され、図示しない画素をマトリクス状に備えた表示領域Ａが形成されている。
【００１５】
アレイ基板５は、略透明な四角形平板状の透光性を有する絶縁性基板としてのガラス基板11を有し、このガラス基板11上に、各画素の動作を制御する例えば薄膜トランジスタ(ＴＦＴ)などのスイッチング素子がマトリクス状に形成されているとともに、これらスイッチング素子を駆動する駆動回路、および、これら駆動回路とスイッチング素子とを電気的に接続する各種アレイ配線などが併せて形成されたＴＦＴ基板である。
【００１６】
対向基板６は、例えば各画素に対応するカラーフィルタ(ＣＦ)層などが形成されたＣＦ基板であり、四角形平板状のガラス基板12を備え、このガラス基板12の一主面である表面は、アレイ基板５のガラス基板11上に塗布した接着層９にてアレイ基板５のガラス基板11の表面に貼り合わされている。
【００１７】
液晶層７は、各基板５，６間に挟持され、接着層９により外周を囲まれてこれら基板５，６間に保持されている。
【００１８】
そして、接着層９は、液晶層７の周囲に沿って無端状の略四角形枠状に形成されている。
【００１９】
また、アレイ基板５のガラス基板11は、図１に示すように、マザー基板である大型ガラス基板15を、各ガラス基板11の大きさに対応させて長手方向および幅方向に沿って所定間隔を介した裁断にて分割されて形成される。そして、この大型ガラス基板15の表面には、紫外線によりＵＶ硬化型シール材８を硬化させて形成される接着層９が、各ガラス基板11に対応して形成されている。
【００２０】
さらに、対向基板６のガラス基板12もまた、マザー基板である大型ガラス基板17を、各対向基板６の大きさに対応させて長手方向および幅方向に沿った所定間隔を介した裁断にて分割されて形成される。そして、これら大型ガラス基板17は、接着層９を介して大型ガラス基板15と貼り合わされている。
【００２１】
また、上記液晶パネル１は、図示しない製造装置により、遮光マスクとしての紫外線(ＵＶ)遮光マスクであるフォトマスク19を用いて製造されるものである。
【００２２】
製造装置は、光硬化手段としての紫外線硬化手段であるＵＶ硬化装置を備えている。このＵＶ硬化装置は、図示しないステージに載置された大型ガラス基板15と大型ガラス基板17とへ光である紫外光すなわちＵＶ光Ｕを照射可能に構成されている。
【００２３】
そして、フォトマスク19は、図１および図２に示すように、両大型ガラス基板15，17全体を平面視で覆う大きさに形成された遮光マスク本体としての四角形平板状のガラス基板26と、このガラス基板26の液晶パネル１に対向配置される一主面に形成された複数のマスク部27とを有している。そして、これらマスク部27は、ＵＶ硬化型シール材８のシールパターンに対応した無端状のパターンに形成され、大型ガラス基板15，17に形成された液晶パネル１に対応してマトリクス状に複数配設されている。
【００２４】
また、各マスク部27は、ＵＶ光Ｕを反射する反射膜28とＵＶ光Ｕを吸収する反射防止膜としての吸収膜29とを積層して形成されている。
【００２５】
反射膜28は、例えばアルミニウム、あるいはクロムなどの反射率が比較的高い金属により成膜され、ガラス基板26を透過したＵＶ光Ｕを、図中上方へと反射するものである。
【００２６】
また、吸収膜29は、例えばカーボンブラックを含んだ樹脂により反射膜28のガラス基板26と反対側、すなわち液晶パネル１との対向面側に成膜され、マスク部27のパターン以外の部分へのＵＶ光Ｕを遮光するように形成されている。
【００２７】
次に、上記一実施の形態の液晶表示素子の製造方法を説明する。
【００２８】
まず、大型ガラス基板15の所定位置にＵＶ硬化型シール材８を塗布した後、このＵＶ硬化型シール材８内の領域に液晶材料を滴下する。
【００２９】
次いで、大型ガラス基板17を大型ガラス基板15と位置合わせすなわちアライメントしてこれら大型ガラス基板15，17を重ね合わせ、液晶層７を大型ガラス基板15，17(アレイ基板５および対向基板６)間に挟み込む。
【００３０】
この後、これら重ね合わせた大型ガラス基板15，17の上方に、フォトマスク19を、マスク部27がこれら基板15，17側に対向するように配設し、これら大型ガラス基板15，17とフォトマスク19とをアライメントする。
【００３１】
そして、フォトマスク19を介して大型ガラス基板15，17に対して、ＵＶ硬化装置によりＵＶ光Ｕを照射する。
【００３２】
このとき、フォトマスク19のマスク部27は、照射されたＵＶ光Ｕの一部を反射膜28により上方へと反射し、各液晶パネル１の表示領域Ａを保護し、また、マスク部27間を透過して大型ガラス基板15，17内に入り込んだ後に外部に反射したＵＶ光Ｕを吸収膜29により吸収し、大型ガラス基板15，17内での乱反射を防止する。
【００３３】
ＵＶ光Ｕが照射されたＵＶ硬化型シール材８は、光硬化して接着層９となり、大型ガラス基板15，17を互いに貼り合わせる。
【００３４】
そして、一体になった大型ガラス基板15，17を払い出し、各アレイ基板５および対向基板６に対応させて長手方向および幅方向のそれぞれに沿って格子状に裁断することで、液晶パネル１が完成する。
【００３５】
上述したように、上記一実施の形態によれば、ガラス基板26を透過したＵＶ光Ｕを反射する反射膜28と、液晶パネル１側から反射されたＵＶ光Ｕを吸収する吸収膜29とを有するマスク部27をガラス基板26に形成することで、ガラス基板26の上方から照射されたＵＶ光Ｕをマスク部27の位置で反射膜28により反射し、マスク部27でのＵＶ光Ｕの熱の吸収を抑制してフォトマスク19の遮光劣化を防止できるとともに、マスク部27以外の位置で液晶パネル１の接着層９を形成するＵＶ硬化型シール材８に照射されてこのＵＶ硬化型シール材８を硬化させて接着層９とし、かつ、液晶パネル１側から反射したＵＶ光Ｕは吸収膜29で吸収することで乱反射すなわち内部散乱を抑制して、液晶パネル１の表示領域Ａに位置する液晶層７を、ＵＶ光Ｕから確実に保護できる。
【００３６】
この結果、液晶パネル１を効率よく組み立てることができるとともに、歩留まりの低下を防止でき、高品質な液晶パネル１を製造できる。
【００３７】
そして、従来のフォトマスクを用いた従来例の液晶パネルでは、７２枚中７枚がＵＶ光のガラス基板内乱反射により表示領域に表示不良が発生した(不良率１０％)のに対して、本実施の形態のフォトマスクを用いた液晶パネル１では、７２枚全てで表示不良、気泡の混入、ＵＶ硬化型シール材８の剥がれおよび破壊、液晶材料の飛び出しなどの不良が発生しなかった(不良率０％)。
【００３８】
なお、上記一実施の形態において、液晶パネル１の細部などは、上記構成に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態の遮光マスクの使用状態を示す縦断面図である。
【図２】同上遮光マスクおよび液晶表示素子を示す平面図である。
【図３】同上液晶表示素子を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    液晶表示素子としての液晶パネル
５    基板としてのアレイ基板
６    基板としての対向基板
７    液晶層
８    光硬化樹脂としてのＵＶ硬化型シール材
９    接着層
19    遮光マスクとしてのフォトマスク
26    遮光マスク本体としてのガラス基板
27    マスク部
28    反射膜
29    吸収膜
【図１】
2008102197.tif 000003
【図２】
2008102197.tif 000004
【図３】
2008102197.tif 000005