(57)【要約】【課題】  マルチリモートコントローラの持ち方を変えたりすることなく認証操作から通常操作への移行をスムーズに行うことができるようにして、ユーザにとっての使い勝手を向上させる。【解決手段】  相手方電気機器の認証操作と、認証操作を経て設定される相手方電気機器に固有の操作モード下でその相手方電気機器を制御するための通常操作と、を行う通信機能を有する。マルチリモートコントローラＡの筐体１を、偏平箱形のケース本体２とヘッドケース３とに分離して、ヘッドケース３を、ケース本体２に取り付けた支軸４に回動自在に連結する。ヘッドケース３と支軸４との連結箇所Ｃに、ヘッドケース３の指向方向を無段調節可能とする回動抵抗付与手段５を介在させる。【選択図】        図１
2008017191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方電気機器に固有の識別信号を出力するアダプタとの間で光信号を授受してその相手方電気機器を認証するための認証操作と、この認証操作を経て設定される相手方電気機器に固有の操作モード下でその相手方電気機器に光信号を発信してその相手方電気機器を制御するための通常操作と、を行う通信機能を有し、
上記認証操作を行うための要素として、上記アダプタの画像を撮影する撮像手段と、この撮像手段によって撮影した上記アダプタの画像を表示するディスプレイと、上記アダプタを相手方として光信号の授受を行う受発光手段と、ユーザによって操作される入力手段と、上記入力手段の操作に基づいて上記撮像手段と上記ディスプレイと上記受発光手段の各動作を制御するための制御回路基板とを含み、上記通常操作が上記入力手段を操作することによって行われるように構成されているマルチリモートコントローラにおいて、
当該マルチリモートコントローラの筐体を、ボトムケースとそのボトムケースにビス止め結合されたトップケースとに分かれていて上記ディスプレイと上記入力手段とが組み付けられている偏平箱形のケース本体と、上記撮像手段と上記受発光手段とが組み付けられているヘッドケースとに分離して、そのヘッドケースを、軸線をそのケース本体の幅方向に一致させてそのケース本体に取り付けられた支軸に回動自在に連結し、かつ、それらのヘッドケースと支軸との連結箇所を上記ケース本体の幅方向中央部に位置させることによって、上記トップケースのビス止め結合箇所を上記連結箇所を挟む上記幅方向両側に位置させてあると共に、上記連結箇所に、上記ヘッドケースに回動抵抗を与えてそのヘッドケースの指向方向を無段調節可能とする回動抵抗付与手段を介在させ、この回動抵抗付与手段が、上記支軸に摺動可能な弾接状態で嵌合された筒状部を有して上記ヘッドケースに固着された板ばね体でなり、
上記受発光手段の光信号の入出力部である受発光部と上記アダプタの撮影時にそのアダプタに向けられる上記撮像手段のレンズ部とが、上記ヘッドケースに同一方向を指向して並設され、
上記制御回路基板が、上記ケース本体に組み付けられたメイン基板と上記ヘッドケースに組み付けられたサブ基板とに分割されていて、上記連結箇所で上記支軸に嵌合している上記板ばねの筒状部の外周面に沿って中間部が引き回されたまっすぐなフラットケーブルの一端部を上記メイン基板に接続し、かつ、その他端部を上記サブ基板に接続することによってそれらの基板を電気的接続してあることを特徴とするマルチリモートコントローラ。
【請求項２】
相手方電気機器に固有の識別信号を出力するアダプタとの間で光信号を授受してその相手方電気機器を認証するための認証操作と、この認証操作を経て設定される相手方電気機器に固有の操作モード下でその相手方電気機器に光信号を発信してその相手方電気機器を制御するための通常操作と、を行う通信機能を有し、
上記認証操作を行うための要素として、上記アダプタの画像を撮影する撮像手段と、この撮像手段によって撮影した上記アダプタの画像を表示するディスプレイと、上記アダプタを相手方として光信号の授受を行う受発光手段と、ユーザによって操作される入力手段と、上記入力手段の操作に基づいて上記撮像手段と上記ディスプレイと上記受発光手段の各動作を制御するための制御回路基板とを含み、上記通常操作が上記入力手段を操作することによって行われるように構成されているマルチリモートコントローラにおいて、
当該マルチリモートコントローラの筐体を、上記ディスプレイと上記入力手段とが組み付けられているケース本体と、上記撮像手段と上記受発光手段とが組み付けられているヘッドケースとに分離して、そのヘッドケースを上記ケース本体に取り付けられた支軸に回動自在に連結し、かつ、それらのヘッドケースと支軸との連結箇所に、ヘッドケースに回動抵抗を与えてそのヘッドケースの指向方向を無段調節可能とする回動抵抗付与手段を介在させてあり、
上記受発光手段の光信号の入出力部である受発光部とアダプタの撮影時にそのアダプタに向けられる撮像手段のレンズ部とが、上記ヘッドケースに同一方向を指向して並設されていることを特徴とするマルチリモートコントローラ。
【請求項３】
上記回動抵抗付与手段が、上記支軸に摺動可能な弾接状態で嵌合された筒状部を有して上記ヘッドケースに固着された板ばね体でなる請求項２に記載したマルチリモートコントローラ。
【請求項４】
上記板ばねが筒状に保形されて上記支軸に弾接状態で嵌合している請求項３に記載したマルチリモートコントローラ。
【請求項５】
上記ケース本体が偏平箱形に形成されていて、そのケース本体がボトムケースとそのボトムケースにビス止め結合されかつ上記ディスプレイが組み付けられたトップケースとに分かれており、ヘッドケースと支軸との上記連結箇所をケース本体の幅方向中央部に位置させることによって、上記ビス止め結合箇所を上記連結箇所を挟む上記幅方向両側に位置させてある請求項４に記載したマルチリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチリモートコントローラに関する。さらに詳しくは、特定の相手方電気機器を認証することを目的とする認証操作を行うことによって、認証した相手方電気機器に固有の操作モード下でその相手方電気機器を制御するための通常操作を行うことができるようになるという機能、すなわち認証操作によって複数の電気機器のそれぞれを個別に遠隔制御することのできる機能を備えたマルチリモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の家電を制御することに用いられる汎用リモコンを携帯電話などの遠隔制御装置で制御する場合に、その汎用リモコンによる家電制御の正確性を高めるための提案がなされている（たとえば、特許文献１参照）。また、リモコン機能を有する家電製品をインターネットを介して離れた場所から随時遠隔操作する遠隔操作システムについての提案もなされている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００３】
一方、上記マルチリモートコントローラは、相手方電気機器に固有の識別信号を出力するアダプタとの間で光信号を授受してその相手方電気機器を認証するための認証操作と、この認証操作を経て設定される相手方電気機器に固有の操作モード下でその相手方電気機器を制御するための通常操作と、を行う通信機能を有していて、光信号の授受には赤外線（ＩＲ）が用いられている。
【０００４】
この種のマルチリモートコントローラは、上記認証操作を行うための要素として、アダプタの画像を撮影する撮像手段と、この撮像手段によって撮影したアダプタの画像を表示するディスプレイと、アダプタを相手方として光信号の授受を行う受発光手段と、ユーザによって操作される入力手段と、入力手段の操作に基づいて撮像手段とディスプレイと受発光手段の各動作を制御するための制御回路基板とを含んでいる。また、通常操作は入力手段を操作することによって行われるように構成されている。
【０００５】
そして、従来の上記マルチリモートコントローラでは、ユーザが手で持つことのできるサイズに形成された１つの偏平箱形の筐体に、上記した撮像手段、ディスプレイ、受発光手段、入力手段、制御回路基板などの必要な電気電子部品のすべてが組付けられていて、そのうちの受発光手段の光信号の入出力部である受発光部と撮像手段のレンズ部とが上記筐体の前端面に同一方向を指向して並設されていた。
【特許文献１】特開２００４−７１０６号公報
【特許文献２】特開２００３−１２５４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のマルチリモートコントローラには次のような問題点があった。すなわち、このマルチリモートコントローラは、上記した通常操作を行うのに先立ち、操作したい電気機器の近くに設置されたアダプタとの認証操作を必要としているので、他の電気機器に対応するアダプタが近くに設置されている状況下での誤認証を防ぐためには、光信号の授受に用いられる赤外線の指向性が比較的狭い範囲に絞られている必要がある。このため、ユーザにとっては、認証操作を行った後で通常操作に移行して個別の電気機器を制御しようとするときに、手に持ったマルチリモートコントローラを操作しようとする電気機器に向け直すことを必要とする場合がある。この場合において、ユーザがマルチリモートコントローラの持ち方を変えたり掴み直したりしてその向きを変えるという動作を行うことが煩わしいために、ユーザにとっては認証操作から通常操作への移行がスムーズに行えなくなって使い勝手が悪くなるという問題があった。
【０００７】
本発明はこの問題に鑑みてなされたものであり、認証操作と通常操作とを行う通信機能を有するマルチリモートコントローラにおいて、ユーザがマルチリモートコントローラの持ち方を変えたり掴み直したりすることなく認証操作から通常操作への移行をスムーズに行うことができて使い勝手のよいマルチリモートコントローラを提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、認証操作から通常操作への移行をスムーズに行うための対策を講じてあるにもかかわらず、全体サイズをコンパクトにかつ安価に構成することが可能になるマルチリモートコントローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るマルチリモートコントローラは、相手方電気機器に固有の識別信号を出力するアダプタとの間で光信号を授受してその相手方電気機器を認証するための認証操作と、この認証操作を経て設定される相手方電気機器に固有の操作モード下でその相手方電気機器に光信号を発信してその相手方電気機器を制御するための通常操作と、を行う通信機能を有している。また、上記認証操作を行うための要素として、上記アダプタの画像を撮影する撮像手段と、この撮像手段によって撮影した上記アダプタの画像を表示するディスプレイと、上記アダプタを相手方として光信号の授受を行う受発光手段と、ユーザによって操作される入力手段と、上記入力手段の操作に基づいて上記撮像手段と上記ディスプレイと上記受発光手段の各動作を制御するための制御回路基板とを含み、上記通常操作が上記入力手段を操作することによって行われるように構成されている。
【００１０】
そして、当該マルチリモートコントローラの筐体を、上記ディスプレイと上記入力手段とが組み付けられているケース本体と、上記撮像手段と上記受発光手段とが組み付けられているヘッドケースとに分離して、そのヘッドケースを上記ケース本体に取り付けられた支軸に回動自在に連結し、かつ、それらのヘッドケースと支軸との連結箇所に、ヘッドケースに回動抵抗を与えてそのヘッドケースの指向方向を無段調節可能とする回動抵抗付与手段を介在させてあり、上記受発光手段の光信号の入出力部である受発光部とアダプタの撮影時にそのアダプタに向けられる撮像手段のレンズ部とが、上記ヘッドケースに同一方向を指向して並設されている。
【００１１】
この構成を採用することにより、ユーザにとってケース本体を手で持ったままその持ち方や掴み方を変えなくても、ヘードケースを支軸回りで回動させるだけで撮像手段のレンズ部や受発光手段の受発光部の向きを変えることができるようになる。そのため、認証操作から通常操作への移行をスムーズに行うことができるようになる。また、回動抵抗付与手段によってヘッドケースの指向方向が無段調節可能となっているので、ユーザは特別な操作を行うことなくヘッドケースを回動させるだけで上記したレンズ部や受発光部の向きを適切に変更することが可能になり、ユーザにとってはこのことも認証操作から通常操作への移行をスムーズに行うことに役立つ。
【００１２】
本発明では、上記回動抵抗付与手段が、上記支軸に摺動可能な弾接状態で嵌合された筒状部を有して上記ヘッドケースに固着された板ばね体でなるという構成を採用することが望ましい。この構成であれば、板ばね体の設置に必要なスペースが狭くて済むので、その板ばね体によって構成されている回動抵抗付与手段を設けたとしても、そのことによって当該マルチリモートコントローラの全体サイズを大きくする必要性が少なくなってその全体サイズをコンパクトにかつ安価に構成することに役立つ。この作用、特に、板ばね体の設置に必要なスペースが狭くて済む、という作用は、上記板ばねが筒状に保形されて上記支軸に弾接状態で嵌合している、という構成を採用することによっていっそう顕著に発揮される。
【００１３】
本発明では、上記ケース本体が偏平箱形に形成されていて、そのケース本体がボトムケースとそのボトムケースにビス止め結合されかつ上記ディスプレイが組み付けられたトップケースとに分かれており、ヘッドケースと支軸との上記連結箇所をケース本体の幅方向中央部に位置させることによって、上記ビス止め結合箇所を上記連結箇所を挟む上記幅方向両側に位置させてある、という構成を採用することが望ましい。これによれば、ケース本体を、ビス止め結合したボトムケースとトップケースとによって構成してあるとしても、そのビス止め箇所が上記連結箇所を挟む両側に位置しているために、そのビス止め箇所をケース本体の幅方向中央部に位置させる場合などに比べて、ボトムケースとトップケースとの結合強度を高めやすいということが云える。
【００１４】
本発明に係るマルチリモートコントローラは、相手方電気機器に固有の識別信号を出力するアダプタとの間で光信号を授受してその相手方電気機器を認証するための認証操作と、この認証操作を経て設定される相手方電気機器に固有の操作モード下でその相手方電気機器に光信号を発信してその相手方電気機器を制御するための通常操作と、を行う通信機能を有し、上記認証操作を行うための要素として、上記アダプタの画像を撮影する撮像手段と、この撮像手段によって撮影した上記アダプタの画像を表示するディスプレイと、上記アダプタを相手方として光信号の授受を行う受発光手段と、ユーザによって操作される入力手段と、上記入力手段の操作に基づいて上記撮像手段と上記ディスプレイと上記受発光手段の各動作を制御するための制御回路基板とを含み、上記通常操作が上記入力手段を操作することによって行われるように構成されているマルチリモートコントローラにおいて、当該マルチリモートコントローラの筐体を、ボトムケースとそのボトムケースにビス止め結合されたトップケースとに分かれていて上記ディスプレイと上記入力手段とが組み付けられている偏平箱形のケース本体と、上記撮像手段と上記受発光手段とが組み付けられているヘッドケースとに分離して、そのヘッドケースを、軸線をそのケース本体の幅方向に一致させてそのケース本体に取り付けられた支軸に回動自在に連結し、かつ、それらのヘッドケースと支軸との連結箇所を上記ケース本体の幅方向中央部に位置させることによって、上記トップケースのビス止め結合箇所を上記連結箇所を挟む上記幅方向両側に位置させてあると共に、上記連結箇所に、上記ヘッドケースに回動抵抗を与えてそのヘッドケースの指向方向を無段調節可能とする回動抵抗付与手段を介在させ、この回動抵抗付与手段が、上記支軸に摺動可能な弾接状態で嵌合された筒状部を有して上記ヘッドケースに固着された板ばね体でなり、上記受発光手段の光信号の入出力部である受発光部と上記アダプタの撮影時にそのアダプタに向けられる上記撮像手段のレンズ部とが、上記ヘッドケースに同一方向を指向して並設され、上記制御回路基板が、上記ケース本体に組み付けられたメイン基板と上記ヘッドケースに組み付けられたサブ基板とに分割されていて、上記連結箇所で上記支軸に嵌合している上記板ばねの筒状部の外周面に沿って中間部が引き回されたまっすぐなフラットケーブルの一端部を上記メイン基板に接続し、かつ、その他端部を上記サブ基板に接続することによってそれらの基板を電気的接続してある、という構成を採用することによっていっそう具体化される。この発明の構成や作用などについては、後述する実施形態を参照して詳細に説明する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、マルチリモートコントローラの筐体をケース本体とヘッドケースとに分離し、ヘッドケースに撮像手段のレンズ部と受発光手段の受発光部とを並設した上で、そのヘッドケースをケース本体に回動自在に連結し、しかも、ヘッドケースの指向方向を無段調節可能としてあるので、マルチリモートコントローラの持ち方を変えたり掴み直したりすることなく認証操作から通常操作への移行をスムーズに行うことができるようになる。そのため、ユーザにとってマルチリモートコントローラの使い勝手が向上するという効果が奏される。それにもかかわらず、全体サイズをコンパクトにかつ安価に構成することができるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態を説明するのに先立ってマルチリモートコントローラＡの基本構成と一般的な使用方法とを説明する。図１４は基本構成説明図、図１５は使用方法説明図である。
【００１７】
既述したように、マルチリモートコントローラＡは、相手方電気機器に固有の識別信号を出力するアダプタ（後述する）との間で光信号を授受してその相手方電気機器を認証するための認証操作と、この認証操作を経て設定される相手方電気機器に固有の操作モード下でその相手方電気機器に光信号を発信してその相手方電気機器を制御するための通常操作と、を行う機能を有していて、ユーザは、そのマルチリモートコントローラＡを手で持ったままそれらの各操作を連続して行うことが多い。そして、このマルチリモートコントローラＡでは、相手方電気機器の認証操作が正常に行われると、当該マルチリモートコントローラＡが相手方電気機器に専用のリモートコントローラとして使用することが可能になる。
【００１８】
図１４のように、マルチリモートコントローラＡは、カメラ機能を有する撮像手段１００と、光信号の授受を行う受発光手段２００と、ユーザによって操作される入力手段３００と、液晶モジュールなどによって構成されるディスプレイ４００と、フラッシュメモリなどによって構成される記憶手段５００と、制御回路基板６００と、を備えていて、それらが筐体１に組み付けられている。また、撮像手段１００には対物レンズでなるレンズ部１１０が備わっていて、認証操作に際してこのレンズ部１１０が被写体（後述するアダプタ）に向けられる。さらに、受発光手段２００には発光部２１０（光信号の発信部）及び受光部２２０（光信号の受信部）とが備わっていて、認証操作及び通常操作に際してそれらの発光部２１０や受光部２２０が上記したアダプタや相手方電気機器の受信窓などに向けられる。そして、上記したレンズ部１１０と発光部２１０と受光部２２０とが筐体１の前端に並べて配備されている。
【００１９】
この基本構成を備えるマルチリモートコントローラＡにおいて、制御回路基板６００は、撮像手段１００とディスプレイ４００と受発光手段２００の各動作を入力手段３００の操作に基づいて制御する機能を有するほか、認証対象となる複数の相手方電気機器にそれぞれに固有の識別コードを格納している記憶手段５００との信号授受を行う。また、この制御回路基板６００には、撮像手段１００の動作を制御するためのカメラ制御回路も含まれている。
【００２０】
図１５によって判るように、上記した基本構成を備えるマルチリモートコントローラＡは、異種の電気機器Ｘ，Ｙ，Ｚを制御することに共用される。異種の電気機器Ｘ，Ｙ，Ｚには、たとえばテレビジョン受像機、ＤＶＤプレーヤ、エアコンディショナなどの家電製品や民生機器などが含まれる。
【００２１】
それぞれの電気機器Ｘ，Ｙ，Ｚの認証操作は次の手順にしたがって行われる。すなわち、それぞれの電気機器Ｘ，Ｙ，ＺのそれぞれにはアダプタＸ１，Ｙ１，Ｚ１が付設されていて、これらのアダプタＸ１，Ｙ１，Ｚ１は、それぞれが付設されている電気機器に固有の識別信号（ＩＤ）を光信号によって出力する機能を有している。たとえば、電気機器Ｙを相手方電気機器として認証操作を行う場合、マルチリモートコントローラＡの入力手段３００を操作して受発光手段２００の発光部２１０から識別信号を要求する信号（ＩＤ要求信号）をアダプタＹ１に向けて発信すると、アダプタＹ１がその要求に応じてＩＤ信号を発信し、それが受発光手段２００の受光部２２０によって制御回路基板６００（図１４参照）に取り込まれる。次に入力手段３００によって一定の操作が行われると、記憶手段５００（図１４参照）に格納されている電気機器Ｙに固有の識別信号が制御回路基板６００によって呼び出されて当該マルチリモートコントローラＡがその電気機器Ｙに固有の操作モード下に設定される。このようにして設定された電気機器Ｙに固有の操作モードの下では、マルチリモートコントローラＡが、あたかもその電気機器Ｙに専用のリモートコントローラであるかのように動作する。
【００２２】
上記した認証操作に際しては、受発光手段２００の発光部２１０や受光部２２０をアダプタＹ１に指向させておく必要があり、撮像手段１００の機能がそのときの指向精度を高めることに用いられる。すなわち、認証操作を行うときには、入力手段３００を操作して撮像装置１００を動作させることにより、そのレンズ部１１０を経てアダプタＹ１の画像を取り込み、それをディスプレイ４００に表示させる。このため、ディスプレイ４００にアダプタＹ１の画像が表示されておりさえすれば、受発光手段２００の発光部２１０や受光部２２０がアダプタＹ１を正確に指向していることになり、ユーザにとっては、ディスプレイ４００に表示されているアダプタＹ１の画像を見ながら上記した認証操作に必要な入力手段３００の操作を正確に行うことができるようになる。以上説明した認証操作は、他の電気機器Ｘ，Ｚに対しても同様に行うことができる。
【００２３】
認証操作の後では、上記したようにマルチリモートコントローラＡが電気機器Ｙに固有の操作モードに設定されているので、通常操作が可能になる。この通常操作では、ユーザによる入力手段３００の操作を通じ、受発光手段２００の発光部２１０から電気機器Ｙの動作モードを制御するための光信号が発信される。そして、この光信号が電気機器Ｙの受信窓（図１５に符号ａで示してある）に到達すると、電気機器Ｙが、選択された動作モードに設定されてそれに見合う動作を行うようになる。この通常操作に際しても、ディスプレイ４００に電気機器Ｙの受信窓ａの画像が表示されておりさえすれば、受発光手段２００の発光部２１０がその受信窓ａを正確に指向していることになり、ユーザにとっては、ディスプレイ４００に表示されている受信窓Ａの画像を見ながら通常操作に必要な入力手段３００の操作を行うことができるようになり、そのために入力手段３００によって選択された動作モードが電気機器Ｙに正確に反映される。以上説明した通常操作は、他の電気機器Ｘ，Ｚに対しても同様に行うことができる。
【００２４】
この実施形態では、上記した基本構成を備えるマルチリモートコントローラＡにおいて、上記した認証操作から通常操作に移行する際にユーザが手で持っているマルチリモートコントローラＡの持ち方や掴み方を変えずに、撮像手段１００のレンズ部１１０や受発光手段２００の発光部２１０、受光部２２０などを容易にアダプタや相手方電気機器の受信窓ａに指向させる動作を行うことのできる対策を講じてある。以下、この点についての実施形態を説明する。
【００２５】
図１は本発明の実施形態に係るマルチリモートコントローラＡの概略構成を示した説明図である。
【００２６】
この実施形態のマルチリモートコントローラＡにおいて、筐体１は、ケース本体２とヘッドケース３とに分離されている。また、制御回路基板６００が、メイン基板６１０とサブ基板６２０とに分割されていて、サブ基板６２０には撮像手段１００であるカメラの制御回路が搭載されている。そして、ケース本体２に、ディスプレイ４００と入力手段３００と記憶手段５００とメイン基板６１０とが組み付けられているのに対し、ヘッドケース３に、撮像手段１００と受発光手段２００とサブ基板６２０とが組み付けられている。また、受発光手段２００の光信号の入出力部である発光部２１０及び受光部２２０と、撮像手段１００のレンズ部１１０とが、ヘッドケース３の前端に同一方向（前方向）を指向して並設されている。
【００２７】
ヘッドケース３は、軸線をケース本体２の幅方向に一致させてそのケース本体に取り付けられた支軸４に回動自在に連結してある。また、ヘッドケース３と支軸４との連結箇所に回動抵抗付与手段５を介在させることによりヘッドケース３に回動抵抗を与えてヘッドケース３の指向方向を無段調節可能としてある。
【００２８】
また、制御回路基板６００を分割することによって形成されているメイン基板６１０とサブ基板６２０とがケーブル６の電路によって電気的接続されている。このケーブル６には、受発光手段２００をメイン基板６１０に電気的接続する電路が含まれている。
【００２９】
次に、マルチリモートコントローラＡの詳細構造を説明する。
【００３０】
図２はマルチリモートコントローラＡの概略平面図、図３はマルチリモートコントローラＡの概略側面図、図４はマルチリモートコントローラＡの分解斜視図、図５はヘッドケース３などの分解斜視図、図６はヘッドケース３などの外観斜視図である。
【００３１】
図２及び図３に示したように、この実施形態のマルチリモートコントローラＡのケース本体２は偏平箱形に形成されていて、ユーザはこのケース本体２を手で持って上記した認証操作や通常操作を行う。これに対し、ヘッドケース３は、ケース本体２の横幅と略同一の横幅に形成されている。図２及び図３において、符号Ｃでケース本体２とヘッドケース３との連結箇所を示してある。
【００３２】
図４のように、ケース本体３は、ボトムケース２１とトップケース２２とに分かれていて、両者２１，２２を取付ビス９１でビス止め結合することにより偏平箱形に形作られるようになっている。そして、このケース本体２には、図１を参照して説明したように、液晶モジュールによって形成されているディスプレイ４００と、入力手段３００と、記憶手段５００（不図示）と、メイン基板６１０とが組み付けられている。図例において、入力手段３００は押ボタン又はディスプレイ４００に具備されたタッチパネル機能によって構成されている。また、ケース本体２にはバッテリＢを収容する電池ボックスが備わっていて、この電池ボックスを開閉する蓋体２３がケース本体２に対して着脱可能となっている。
【００３３】
図５又は図６のように、ヘッドケース３は、フロントパネル３１とリアパネル３２とに分割されていて、両者３１，３２が取付ビス９２で結合される。図１を参照して説明したように、このヘッドケース３には、撮像手段１００と受発光手段２００とサブ基板６２０とが組み付けられていて、フロントパネル３１に開設されている２つの開口窓３３，３４に、受発光手段２００の光信号の入出力部である発光部２１０及び受光部２２０とが各別に臨み、１つの開口窓３５に撮像手段１００のレンズ部１１０が臨むようになっている。そして、上記した発光部２１０及び受光部２２０と、レンズ部１１０とが、ヘッドケース３の前端で同一方向を指向して並んでいる（図１参照）。
【００３４】
次に、図２及び図３に示した連結箇所Ｃの構成を、図５及び図６、図７〜図１０を参照して説明する。図７はトップケース２２の裏面を示した平面図、図８は支軸４の取付部を示した縦断側面図、図９は支軸４の他の取付部を示した縦断側面図、図１０は連結箇所Ｃの全体構成を示した縦断側面図である。
【００３５】
図７のように、トップケース２２には、上記したディスプレイ４００が臨む開口２４や入力手段３００としての押ボタンが臨むボタン孔２５のほか、その前端中央に形成された凹入部２６、その凹入部２６を挟む両側に位置しているコーナ部に設けられたねじ止め用ボス２７，２７などが備わっている。これに対し、図４〜図６のように、ヘッドケース３のリアパネル３２には、半円筒状のカバー部３６が一体成形されていると共に、板ばねでなる回動抵抗付与手段５がビス止めされている。９３は取付ビスを示している。図１０に示したように、板ばねでなる回動抵抗付与手段５は、上記したカバー部３６の内側でそのカバー３６と同心状に配備された欠円形状の円筒部５１を有している。
【００３６】
この実施形態において、ケース本体２とヘッドケース３とを連結することに用いられる支軸４は、図５及び図６などに示した円形断面の金属ロッドでなる支軸本体４１（図８参照）と、上記したカバー部３６の一端に一体成形されている円板部３７の外面から突出されている円形のボス４２（図９参照）とに分割されている。そして、支軸本体４１が、図１０のように回動抵抗付与手段５を形成している板ばねの円筒部５１によって弾圧状態で摺動回転自在に上記ボス４２と同心位置に抱持されている。そして、支軸本体４１とヘッドケース３とは相対的に回動自在であり、板ばねの円筒部５１が支軸本体４１に弾圧状態で嵌合していることによってヘッドケース３に回動抵抗が付与されている。したがって、ヘッドケース３を支軸本体４１の回りに回動させたときには、その回動後の位置でヘッドケース３が支軸本体４１に対して位置固定される。
【００３７】
ケース本体２には、図８に示したように支軸本体４１を回転自在に支える軸受孔部８１が備わっていることに加えて、図９に示したようにボス４２を回転自在に支える軸受孔部８５が備わっている。そして、この実施形態では、支軸本体４１を支える軸受孔部８１を、ボトムケース２１側に一体成形されている下枠部８２とトップケース２２側に一体成形されている上枠部８３との共働によって形成してある。同様に、ボス４２を支える軸受孔部８５を、ボトムケース２１側に一体成形されている下枠部８６とトップケース２２側に一体成形されている上枠部８７との共働によって形成してある。こうしておくと、ボトムケース２１とトップケース２２とを合わせるときに、板ばねの円筒部５１に保持されている支軸本体４１とボス４２とを上記軸受孔部８１，８５によって支えやすくなるので、それだけケース本体２の組立性が改善される。なお、図７には、上記した上枠部８３，８７がトップケース２２の凹入部２６の縁部に形成されている状態が示されている。
【００３８】
さらに、図７に示したように、トップケース２２の凹入部２６の縁部には、片側の上枠部８３に隣接してビス止め座部８８が設けられている。これに対し、支軸本体４１には、図４〜図６のようにビス挿通孔４２を有する取付部４３が突出されている。そして、図８のように、取付部４３がビス止め座部８８に重ね合わされた状態で、ビス挿通孔４２に挿通させた取付ビス９４をビス止め座部８８にねじ込んである。こうして支軸本体４１をトップケース２２側に固定しておくことにより、支軸本体４１の軸線方向の位置ずれが防止される。
【００３９】
次に、図１を参照して説明したケーブル６には展開状態においてまっすぐに延びる帯状のフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）が用いられていて、そのフレキシブルフラットケーブルの電路によって、サブ基板６２０や受発光手段２００がメイン基板６１０に電気的接続されている。図１０のように、このケーブル６は上記連結箇所Ｃで、支軸本体４１に弾圧状態で嵌合している板ばねの筒状部５１とヘッドケース３と一体のカバー部３６との隙間を通して、かつ、上記筒状部５１の外周面に沿って、中間部６３が引き回されている。また、ケーブル６の一端部６１が上記メイン基板６１０に電気的接続され、その他端部６２が上記サブ基板６２０にコネクタ６２１を介して電気的接続されている。
【００４０】
ところで、この実施形態で採用されているケーブル６としてのＦＦＣは、それ自体の可撓性によって曲り変形を吸収する作用を発揮する。その一方で、曲り変形を吸収する作用を発揮するケーブルとしてフレキシブルプリンテッドケーブル（ＦＰＣ）が周知されている。そこで、ＦＦＣとＦＰＣとをその用途面や価格面で対比すると、ＦＦＣはまっすぐな電路を形成するだけで済むという用途に適し、その価格がＦＰＣに比べて安価であるのに対し、ＦＰＣはまっすぐな電路を形成する場合だけでなく、クランク状や円弧状などに曲がった電路を形成することが要求される用途にも適するという汎用性に富むものではあるけれども、価格がＦＦＣに比べて高い。
【００４１】
そこで、この実施形態では、上記連結箇所Ｃをケース本体２の幅方向中央部に位置させることによって、メイン基板６１０及びサブ基板６２０に対するケーブル６の接続箇所が連結箇所Ｃを挟んで前後にまっすぐに並ぶようにしてある。その結果、ケーブル６にまっすぐな電路を具備させるだけで済むようになって、ＦＰＣに比べて安価なＦＦＣを採用することができるようになった。また、このように連結箇所Ｃをケース本体２の幅方向中央部に位置させると、図７に示したねじ止め用のボス２７の位置をトップケース２２の前端の左右のコーナ部に配備することが可能になる。このため、トップケース２２をボトムケース２１に重ね合わせて両者をビス止め結合する場合に、そのビス止め箇所が連結箇所Ｃを挟む幅方向両側に位置するようになって、トップケース２２をボトムケース２１とを無理なく強固にビス止め結合することができるようになった。
【００４２】
以上説明した構成を備えるマルチリモートコントローラＡでは、図２及び図３のようにケース本体２の前側にヘッドケース３が配備され、かつ、そのヘッドケース３をケース本体２に対して、支軸４による連結箇所Ｃを支点として一定の範囲内で首振り状態での回動動作を行わせることができるようになる。この実施形態では、図１１に符号θで示したヘッドケース３の首振り回動範囲を９０度よりも大きく定めてヘッドケース３に十分に大きな指向角度調節機能を具備させてある。この実施形態では、ヘッドケース３の首振り回動範囲を９０度よりも大きく定めるために、ケース本体２のボトムケース２１の先端面２１ａを前上がりに傾斜させてあると共に、支軸４の位置をケース本体２１の前端上部に定めてヘッドケース３をケース本体２１の前端上部コーナ部を跨いで回動させ得るように構成してある。また、このようにヘッドケース３の首振り回動範囲を９０度よりも大きく定める理由は、図１１に仮想線で示したクレードル７００に当該マルチリモートコントローラＡをセットして充電を行うときにも、ヘッドケース３の前端の向きを水平に近い角度に定め得るようにしてそのヘッドケース３のレンズ部１１０や発光部２１０、受光部２２０を水平に向けられるようにすることによる。
【００４３】
このマルチリモートコントローラＡによれば、その認証操作や通常操作を行う際、ユーザにとっては一定の利便性が得られる。この利便性を図１２及び図１３を参照して説明する。
【００４４】
図１２は、ユーザが手で持っている前上がりに傾斜したケース本体２に対して、ヘッドケース３も前上がりの傾斜姿勢に保たれている状態を示している。これに対し、図１３はユーザが手で持っている前上がりに傾斜したケース本体２に対して、ヘッドケース３が下向きに回動されて水平姿勢に保たれている状態を示している。ヘッドケース３の向き（指向角度）を変更する操作は、ケース本体２を手で持っているユーザが、ケース本体２の姿勢を変えずにヘッドケース３を回動させるだけで容易に行うことができる。
【００４５】
図１２及び図１３のように、たとえばテレビジョン受像機としての電気機器Ｔの近くにアダプタＴ１が設置されている状況下で、図１２のようにヘッドケース３が前上がりの傾斜姿勢に保たれると、レンズ部１１０、発光部２１０及び受光部２２０を備えるヘッドケース３の前端面がアダプタＴ１に対して指向しないので、上述した認証操作や通常操作を行うことが困難になる。そこで、図１３のようにヘッドケース３を回動させてレンズ部１１０などをアダプタＴ１に対して指向させれば、ユーザにとっては、ケース本体２の持ち方や掴み方を変えずにアダプタＴ１の画像をディスプレイ４００に映し出し、矢印Ｅのようにディスプレイ４００に表示されたアダプタＴ１の画像を見ながら認証操作を正確に行うことができる。また、認証操作の後、通常操作によって電気機器Ｔの動作モードを制御したいときには、ケース本体２の持ち方や掴み方を変えずに、ヘッドケース３を回動させてディスプレイ４００に電気機器Ｔの受信窓を映し出し、ディスプレイ４００に表示された受信窓の画像を見ながら通常操作を正確に行うことができる。以上のように、この実施形態のマルチリモートコントローラＡによると、ユーザがマルチリモートコントローラＡの持ち方を変えたり掴み直したりすることなく認証操作から通常操作への移行をスムーズに行うことができて使い勝手が向上する。
【００４６】
なお、図１〜図１５においては、同一部分又は相応する部分に共通の符号を付してある。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るマルチリモートコントローラの概略構成説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係るマルチリモートコントローラの概略平面図である。
【図３】同マルチリモートコントローラの概略側面図である。
【図４】同マルチリモートコントローラの分解斜視図である。
【図５】ヘッドケースなどの分解斜視図である。
【図６】ヘッドケースなどの外観斜視図である。
【図７】トップケースの裏面を示した平面図である。
【図８】支軸の取付部を示した縦断側面図である。
【図９】支軸の他の取付部を示した縦断側面図である。
【図１０】連結箇所の全体構成を示した縦断側面図である。
【図１１】ヘッドケースの回動範囲を示した説明図である。
【図１２】ヘッドケースが前上がりの傾斜姿勢に保たれている状態の使用状態説明図である。
【図１３】ヘッドケースが水平姿勢に保たれている状態の使用状態説明図である。
【図１４】マルチリモートコントローラの基本構成説明図である。
【図１５】マルチリモートコントローラの使用方法説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ａ  マルチリモートコントローラ
１  筐体
２  ケース本体
３  ヘッドケース
４  支軸
５  回動抵抗付与手段
６  ケーブル（フラットケーブル）
２１  ボトムケース
２２  トップケース
５１  筒状部
６１  ケーブルの一端部
６２  ケーブルの他端部
１００  撮像手段
１１０  レンズ部
２００  受発光手段
２１０  発光部
２２０  受光部
３００  入力手段
４００  ディスプレイ
６００  制御回路基板
６１０  メイン基板
６２０  サブ基板
Ｃ  連結箇所
Ｘ，Ｙ，Ｚ，Ｔ  電気機器（相手方電気機器）
Ｘ１，Ｙ１，Ｚ１，Ｔ１  アダプタ
【図１】
2008017191.tif 000003
【図２】
2008017191.tif 000004
【図３】
2008017191.tif 000005
【図４】
2008017191.tif 000006
【図５】
2008017191.tif 000007
【図６】
2008017191.tif 000008
【図７】
2008017191.tif 000009
【図８】
2008017191.tif 000010
【図９】
2008017191.tif 000011
【図１０】
2008017191.tif 000012
【図１１】
2008017191.tif 000013
【図１２】
2008017191.tif 000014
【図１３】
2008017191.tif 000015
【図１４】
2008017191.tif 000016
【図１５】
2008017191.tif 000017