(57)【要約】【課題】店員や遊技者を煩わすことなく遊技を行っている遊技機まで収納箱を搬送する。【解決手段】島設備１１で、スロットマシン１２の上部となる箇所に箱載置部１５を設け、箱載置部１５にメダル収納箱１４が載置されているか否かを検知する箱検知センサ５０を設ける。また、スロットマシン１２の受容皿４６に受容されるメダル４５で受容皿４６が満杯となったか否かを検知する満タン検知センサ４８を設ける。ホールコンピュータでは、箱検知センサ４８からのオン信号の出力の後に、スロットマシン１２において当選信号が出力される、或いは満タン検知センサ４８からオフ信号が出力されることを受けて、呼び出しボタン１７の操作を有効にする。遊技者は、有効となる呼び出しボタン１７を操作することで、島設備１１に設けられた搬送装置が作動して箱載置部１５にメダル収納箱１４が搬送される。【選択図】図２
2008017985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場の島設備に配設される遊技機と、
前記遊技機と電気的に接続され、前記遊技機を管理する管理装置と、
前記遊技機に対応して設けられ、前記遊技機において払い出された遊技媒体を収納する収納箱が載置される載置台と、
前記収納箱が前記載置台に載置されているか否かを検知し、その検知信号を前記管理装置に送信する箱検知手段と、
前記遊技機に対応して設けられ、前記収納箱の搬送要求を行う際に操作される搬送要求ボタンと、
保管された前記収納箱を前記載置台に向けて搬送する搬送装置とから構成され、
前記管理装置は、
前記箱検知手段からの検知信号に基づいて、前記収納箱が前記載置台に載置されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記収納箱が前記載置台に載置されていないことが判定されている場合に前記遊技機から出力される出力信号を受けて、該遊技機に対応した前記搬送要求ボタンを有効とする有効許可手段と、
前記有効となる搬送要求ボタンの操作が行われたときに前記搬送装置を駆動させ、前記収納箱が載置されていない前記載置台に収納箱を搬送する駆動制御手段とを備えたことを特徴とする収納箱搬送システム。
【請求項２】
前記遊技機は、遊技の実行の際に払い出される遊技媒体を受容する受容皿と、前記受容皿が前記遊技媒体で満杯であるか否かを検知する遊技媒体検知手段と、を備え、
前記遊技機は、前記遊技媒体検知手段によって前記受容皿に受容された遊技媒体が満杯であることが検知されたときに、前記管理装置に前記遊技媒体で満杯であることを示す満杯信号を出力し、
前記有効許可手段は、前記遊技機からの満杯信号を受けて、前記搬送要求ボタンを有効とすることを特徴とする請求項１記載の収納箱搬送システム。
【請求項３】
前記遊技機は、遊技の実行に伴って抽選を行う抽選手段を備え、
前記遊技機は、前記抽選手段の抽選結果が当たりとなる場合に、前記管理装置に向けて前記抽選結果が当たりであることを示す当選信号を前記管理装置に出力し、
前記有効許可手段は、前記遊技機からの当選信号を受けて、前記搬送要求ボタンを有効とすることを特徴とする請求項１又は２記載の収納箱搬送システム。
【請求項４】
前記有効許可手段は、前記搬送要求ボタンを一定時間有効とすることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の収納箱搬送システム。
【請求項５】
前記有効許可手段は、前記搬送要求ボタンを前記遊技場の閉店前の一定時間有効とすることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の収納箱搬送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機やスロットマシン等の遊技機にて遊技を行った際に払い出されるメダルや、コイン或いはパチンコ球などの遊技媒体を収納する収納箱を搬送する収納箱搬送システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機やスロットマシンなどの遊技機は、パチンコ店等の遊技場の島設備に設置されている。このようなパチンコ機で遊技を行う場合には、パチンコ機に対応して設けられたＣＲ（カードリーダー）機にプリペイドカードを挿入する、或いはパチンコ機の間に設置された球貸出し機や、スロットマシン間に設置されたメダル貸し出し機などに紙幣を投入することで、遊技の際に用いられるパチンコ球やメダルなどの遊技媒体の貸し出しが行われる。この遊技媒体の貸し出しを受けることにより、遊技者は遊技機における遊技を行うことができる。
【０００３】
例えばパチンコ機の場合には、遊技を開始する場合にパチンコ球の貸し出しを行うと、パチンコ機の前面に設けられた受容箱にパチンコ球が払い出されるので、遊技者は、操作ハンドルを遊技者が意図する打ち出し強さとなるように操作ハンドルを操作する。これにより、パチンコ球が遊技領域に向けて打ち出され、通常の遊技が行われる通常状態での遊技が開始される。遊技が開始され、例えば遊技領域に設けられた入賞装置にパチンコ球が入賞すると、その入賞に対する賞球としてのパチンコ球が受容皿に払い出される。例えば入賞装置のうち、通常状態から、この通常状態よりも遊技者に有利になる状態（「大当たり」状態）に移行させるか否かの抽選（以下、移行抽選）が行われる始動チャッカーにパチンコ球が入賞すると、移行抽選が行われる。この移行抽選で当たりとなる場合に、「大当たり」状態に移行する。この「大当たり」状態では、アタッカと呼ばれる入賞装置の可動物が所定の間開放され、その奥に設けられた入賞口へとパチンコ球を入賞させることができるようになる。そして、一端可動物が閉塞された後、再度開放される。この可動物は、他の入賞装置よりも入賞し易くなっていることから、「大当たり」状態に移行すると、入賞を得やすく、数多くのパチンコ球を獲得することができる。
【０００４】
また、スロットマシンの場合、遊技を開始する際にメダルを投入すると、ベット処理が行われ、投入されたメダルに対応する入賞ラインが有効となる。その後、スタートレバーを押下すると、遊技における当たり、又はハズレのいずれか、また当たりとなる場合には当たりの種類が決定され、筐体の内部に組み込まれた３個のリールが回転する。そして、各リールに対応して設けられたストップボタンの操作が有効となった後に、遊技者がストップボタンを押圧操作することで、押圧操作されたストップボタンに対応するリールが停止される。そして、全てのリールが停止され、有効となる入賞ラインのうちのいずれかの入賞ライン上に、例えば同一の図柄が停止されることで入賞となり、入賞に対する配当数のメダルがスロットマシンの前面に設けられた受容皿に払い出される。なお、ここでは詳細は省略するが、ストップボタンの押圧操作を行って、同一の入賞ライン上に例えば図柄「７」が３個、或いは図柄「ＢＡＲ」が３個揃うと、遊技状態が通常の遊技が行われる通常モードから、遊技者に有利になるＢＢモードやＲＢモードへと移行する。これらＢＢモードやＲＢモードは、通常モードよりも入賞を得やすくなっていることから、数多くのメダルを獲得することができる。
【特許文献１】特開２００６−６８５５２号公報
【特許文献２】特開２００４−１６０１０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように数多くのメダルやパチンコ球を獲得した場合、遊技機に設けられた受容皿には、獲得したメダルやパチンコ球で満杯となりやすい。このため、遊技者は遊技を中断して、遊技場の従業員を呼んで遊技場に予め設置されているドル箱と呼ばれる収納箱を運んで来てもらうことになる。例えば遊技場の従業員を呼んだとしても、遊技場の店員は他の遊技者にも対応する必要があるから、必ずしもすぐに収納箱を運んできてくれるという保証がない。また、遊技を行っている遊技機から離れて、遊技者本人が収納箱を取りに行くことも考えられるが、例えばパチンコ機で遊技を行っている場合には、「大当たり」状態に移行してアタッカの可動物が開放される時間は予め決まっており、また、再度開放されるためには、可動物が開放されている間にパチンコ球を所定数入賞させる必要があることから、遊技を中断して収納箱を取りに行くという行為は、せっかく遊技者が有利になる遊技状態を自ら放棄することになり、遊技者は損をすることになる。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、店員や遊技者を煩わすことなく、遊技を行っている遊技機まで収納箱を搬送することができるようにした収納箱搬送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の収納箱搬送システムは、遊技場の島設備に配設される遊技機と、前記遊技機と電気的に接続され、前記遊技機を管理する管理装置と、前記遊技機に対応して設けられ、前記遊技機において払い出された遊技媒体を収納する収納箱が載置される載置台と、前記収納箱が前記載置台に載置されているか否かを検知し、その検知信号を前記管理装置に送信する箱検知手段と、前記遊技機に対応して設けられ、前記収納箱の搬送要求を行う際に操作される搬送要求ボタンと、保管された前記収納箱を前記載置台に向けて搬送する搬送装置とから構成され、前記管理装置は、前記箱検知手段からの検知信号に基づいて、前記収納箱が前記載置台に載置されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記収納箱が前記載置台に載置されていないことが判定されている場合に前記遊技機から出力される出力信号を受けて、該遊技機に対応した前記搬送要求ボタンを有効とする有効許可手段と、前記有効となる搬送要求ボタンの操作が行われたときに前記搬送装置を駆動させ、前記収納箱が載置されていない前記載置台に収納箱を搬送する駆動制御手段とを備えたことを特徴とする。なお、搬送要求ボタンを有効とするとは、搬送要求ボタンの操作時に出力される信号を有効とすることの他に、搬送要求ボタンの操作自体を有効とすることが含まれる。
【０００８】
また、前記遊技機は、遊技の実行の際に払い出される遊技媒体を受容する受容皿と、前記受容皿が前記遊技媒体で満杯であるか否かを検知する遊技媒体検知手段と、を備え、前記遊技機は、前記遊技媒体検知手段によって前記受容皿に受容された遊技媒体が満杯であることが検知されたときに、前記管理装置に前記遊技媒体で満杯であることを示す満杯信号を出力し、前記有効許可手段は、前記遊技機からの満杯信号を受けて、前記搬送要求ボタンを有効とすることを特徴とする。
【０００９】
また、前記遊技機は、遊技の実行に伴って抽選を行う抽選手段を備え、前記遊技機は、前記抽選手段の抽選結果が当たりとなる場合に、前記管理装置に向けて前記抽選結果が当たりであることを示す当選信号を前記管理装置に出力し、前記有効許可手段は、前記遊技機からの当選信号を受けて、前記搬送要求ボタンを有効とすることを特徴とする。
【００１０】
また、前記有効許可手段は、前記搬送要求ボタンを一定時間有効とすることを特徴とする。
【００１１】
また、前記有効許可手段は、前記搬送要求ボタンを前記遊技場の閉店前の一定時間有効とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の収納箱搬送システムによれば、遊技場の島設備に配設される遊技機と、前記遊技機と電気的に接続され、前記遊技機を管理する管理装置と、前記遊技機に対応して設けられ、前記遊技機において払い出された遊技媒体を収納する収納箱が載置される載置台と、前記収納箱が前記載置台に載置されているか否かを検知し、その検知信号を前記管理装置に送信する箱検知手段と、前記遊技機に対応して設けられ、前記収納箱の搬送要求を行う際に操作される搬送要求ボタンと、保管された前記収納箱を前記載置台に向けて搬送する搬送装置とから構成され、前記管理装置は、前記箱検知手段からの検知信号に基づいて、前記収納箱が前記載置台に載置されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記収納箱が前記載置台に載置されていないことが判定されている場合に前記遊技機から出力される出力信号を受けて、該遊技機に対応した前記搬送要求ボタンを有効とする有効許可手段と、前記有効となる搬送要求ボタンの操作が行われたときに前記搬送装置を駆動させ、前記収納箱が載置されていない前記載置台に収納箱を搬送する駆動制御手段とを備えたから、遊技者の必要に応じて、収納箱が搬送されてくることになるから、遊技場の従業員や遊技者を煩わせることがない。
【００１３】
また、前記遊技機は、遊技の実行の際に払い出される遊技媒体を受容する受容皿と、前記受容皿が前記遊技媒体で満杯であるか否かを検知する遊技媒体検知手段と、を備え、前記遊技機は、前記遊技媒体検知手段によって前記受容皿に受容された遊技媒体が満杯であることが検知されたときに、前記管理装置に前記遊技媒体で満杯であることを示す満杯信号を出力し、前記有効許可手段は、前記遊技機からの満杯信号を受けて、前記搬送要求ボタンを有効とするから、収納箱を搬送するタイミングが遊技を行って得られる遊技媒体の量によって図られることになる。これにより、遊技者は、遊技を中断する必要が無くなるから遊技者に不公正感を生じさせることがない。
【００１４】
また、前記遊技機は、遊技の実行に伴って抽選を行う抽選手段を備え、前記遊技機は、前記抽選手段の抽選結果が当たりとなる場合に、前記管理装置に向けて前記抽選結果が当たりであることを示す当選信号を前記管理装置に出力し、前記有効許可手段は、前記遊技機からの当選信号を受けて、前記搬送要求ボタンを有効とするから、収納箱を搬送するタイミングが遊技状態によって図られることになる。これにより、遊技者は、遊技者に対して有利な状態のときに遊技を中断する必要が無く、遊技者に不公正感を生じさせることがない。
【００１５】
また、前記有効許可手段は、前記搬送要求ボタンを一定時間有効とするから、遊技者が必要がないと考えた場合には、搬送要求ボタンを操作する必要がなく、搬送要求ボタンの操作が一定時間内に操作が無いことを条件に搬送要求ボタンが無効となる。このため、必要がないときに、搬送要求ボタンを操作することで、いたずらに収納箱を搬送させるということが無くなる。
【００１６】
また、前記有効許可手段は、前記搬送要求ボタンを前記遊技場の閉店前の一定時間有効とするから、閉店時に手持ちとして残っている遊技媒体を収納箱に移し替える作業を効率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１に示すように、遊技場には島設備１１が複数並列的に設けられることによって、遊技場のフロアが区画されている。詳細は記載しないが、これら島設備１１の間には、遊技者や遊技場の従業員が歩行でき、且つ遊技者が遊技を行うのに充分な空間が確保されている。この島設備１１には、例えば１０台のスロットマシン（遊技機）１２が設置されている。各スロットマシン１２は、正面を向いた状態で横一列に並べられた状態となっている。各スロットマシン１２には、例えば台番号Ａ〜Ｊが付与されており、この台番号Ａ〜Ｊによって各々のスロットマシン１２が個別に識別される。この島設備１１では、例えば台番号Ｅのスロットマシン１２と、台番号Ｆのスロットマシン１２とが仕切壁１１ａによって仕切られている。
【００１８】
図２は、島設備１１に配設されるスロットマシン１２の近傍の構成を示す斜視図である。スロットマシン１２は、遊技場の島設備１１に所定の間隔を空けて整列して設置され、隣り合うスロットマシン１２の間にメダル貸出機１３が設けられている。また、スロットマシン１２やメダル貸出機１３の上部には、メダル収納箱１４が載置される箱載置部（載置台）１５や、遊技履歴などを表示する表示装置１６及び呼び出しボタン（搬送要求ボタン）１７が設けられている。
【００１９】
スロットマシン１２は、前面が開口された収納箱２０の前面に、上部扉２２と下部扉２３とからなる２枚の前面扉２１が図示しないヒンジ部を介してそれぞれ組み付けられている。上部扉２２の前面には、スロットマシン１２のイメージを示すデザインが施された意匠パネル２５が設けられている。この意匠パネル２５の略中央には表示窓２６が形成されており、この表示窓２６から、内部に配設された３個のリール２７，２８，２９の外周面がそれぞれ視認される。各リール２７，２８，２９の外周面には複数種の図柄が配列されており、１つのリールが停止したときには、表示窓２６から３個の図柄が表示される。これにより、３個のリールの全てが停止されたときには、９個の図柄が表示され、横３本、斜め２本の計５本の入賞ラインが設定される。
【００２０】
この表示窓２６の側方には、演出表示装置３０が設けられている。この演出表示装置３０は、例えば遊技中の演出表示が行われる他に、遊技が行われていない待機状態のときに、スロットマシン１２のイメージを示すアニメーション表示などが行われる。
【００２１】
下部扉２３の前面には、スロットマシン１２のイメージを示すデザインが施された意匠パネル３５が設けられている。この意匠パネル３５の上部には、メダル投入口３６、スタートレバー３７、ストップボタン３８，３９，４０、MAXベットボタン４１などが設けられている。メダル投入口３６は、遊技を行う際に、メダル４５を直接投入するために設けられている。なお、本実施形態ではメダル投入口３６としているが、例えばパチンコ球を投入することによって遊技を行うスロットマシンの場合には、パチンコ球の径に合わせた投入口となることは言うまでもない。
【００２２】
スタートレバー３７は、遊技を開始する際に押下される。このスタートレバー３７が押下されることによって、後述する乱数取得部１２６における乱数の取得処理、及び当選役決定部１２７における当たりか否かの判定処理が行われる。また、これら処理の後に、各リール２７，２８，２９が回転を開始するとともに、演出表示装置３０において、遊技における演出表示が開始される。ストップボタン３８，３９，４０は、回転するリールを停止させるために設けられている。また、ＭＡＸベットボタン４１は、クレジットされたメダルを使用してベットする場合に押圧操作されるボタンである。
【００２３】
下部扉２３であって、意匠パネル３５の下方には、受容皿４６が設けられている。この受容皿４６は、遊技で入賞を得た場合に払い出されるメダル（遊技媒体）４５を受容するために設けられている。なお、符号４７は、払出し口であり、この払出し口４７を介してメダル４５が受容皿４６に払い出される。受容皿４６には、払い出されるメダル４５で満杯となったか否かを検知する満タン検知センサ（遊技媒体検知手段）４８が設けられている。この満タン検知センサ４８は、例えば投光部４８ａと、受光部４８ｂとから構成された透過型のセンサが用いられる。この満タン検知センサ４８は、後述する遊技制御装置９５（図６参照）と接続されている。
【００２４】
スロットマシン１２の側方に設けられるメダル貸出機１３は、スロットマシン１２で使用されるメダル４５の貸し出しを行う装置である。このメダル貸出機１３は、その前面に紙幣を投入する投入口５１や、貸し出し表示など表示を行う表示画面５２、また、紙幣を投入することで貸し出されるメダルが払い出される払い出し口５３などが設けられている。
【００２５】
箱載置部１５は、スロットマシン１２に設けられた受容皿４６に受容されたメダル４５を収納するメダル収納箱１４が載置される。この箱載置部１５は筒形状から構成され、その後面が後述する開閉ドアによって遮蔽されている。なお、この箱載置部１５には、メダル収納箱１４が載置されているか否かを検知する箱検知センサ（箱検知手段）５０が設置されている。なお、この箱検知センサ５０は、例えば投光部５０ａと受光部５０ｂとから構成され、後述するホールコンピュータ９１（図６参照）に接続されている。
【００２６】
呼び出しボタン１７は、箱載置部１５にメダル収納箱１４が載置されていない場合で、かつ満タン検知センサ４８がオフ状態、或いはＢＢ移行役が当選した場合に、その操作が有効となる。そして、有効となる呼び出しボタン１７が操作されると、後述する搬送装置６０が駆動し、メダル収納箱１４が箱載置部１５に搬送される。なお、呼び出しボタン１７の操作が有効となると、内部に設けられたＬＥＤ１４１（図６参照）が点灯し、呼び出しボタン１７の操作が有効となったことが遊技者に報知される。なお、呼び出しボタン１７の操作が有効となる場合には、例えばスピーカ等により有効となった旨を示す報知音を再生するなどしても良い。また、呼び出しボタン１７は、スロットマシン１２のそれぞれに対応するように島設備１１に設ける他に、予めスロットマシン１２に組み込むことも可能である。
【００２７】
図３〜５に示すように、島設備１１には、メダル収納箱１４を箱載置部１５に向けて搬送する搬送装置６０が設けられている。搬送装置６０は、モータ６１と、主動ローラ６２と、従動ローラ６３と、これらローラ６２，６３に巻き付けられる搬送ベルト６４とから構成されている。モータ６１はドライバ６５によって駆動制御され、その駆動により、主動ローラ６２が図３中Ａ方向に回転する。これにより、主動ローラ６２に巻き掛けられた搬送ベルト６４が図３中Ｂ方向に移動する。従動ローラ６２は、主動ローラ６３と同様に搬送ベルト６４が巻き掛けられており、主動ローラ６３の回転によって移動する搬送ベルト６４によって従動ローラ６３が回転する。なお、符号６６は、テンションローラであり、搬送ベルト６４に掛かる張力を一定に保つために設けられている。また、符号６７は、支持ローラであり、搬送ベルト６４の弛みを防止している。
【００２８】
従動ローラ６３と、該従動ローラ６３に巻き掛けられる搬送ベルト６４との上方には、メダル収納箱１４の高さよりも広い間隔を空けて、搬送装置６０によって搬送されるメダル収納箱１４が複数積層された状態で収納された収納ケース７０が設けられている。図４に示すように、収納ケース７０は、中空の箱形状から構成され、その底面７０ａにメダル収納箱１４を落下させるための開口７１が設けられている。この収納ケース７０の内部には、収納ケース７０の内部に収納されたメダル収納箱１４を、搬送ベルト６４に向けて送り出す送り出し機構７２が配設されている。送り出し機構７２は、回転軸が平行となるように保持され、所定の間隔を空けて配置された２つの送出歯車７３，７４と、これら送出歯車７３，７４にそれぞれ噛合するギヤ機構７５と、ギヤ機構７５を介して送出歯車７３，７４を回転させるモータ７６とから構成される。
【００２９】
送出歯車７３，７４は、外周面に所定ピッチで歯７３ａ，７４ａが形成されており、これら歯７３ａ，７４ａの部分が、メダル収納箱１４のフランジ部１４ａ，１４ｂの落下軌跡上に位置するように配置されている。これにより、収納ケース７０の内部に積層されたメダル収納箱１４のうち、最下端のメダル収納箱１４のフランジ部１４ａ，１４ｂが送出歯車７３，７４の外周面に設けられた複数の歯７３ａ，７４ａのうち、メダル収納箱１４の落下軌跡上に位置する歯７３ａ，７４ａによってそれぞれ支持される。これら送出歯車７３，７４がそれぞれ回転すると、メダル収納箱１４のフランジ部１４ａ，１４ｂを支持する歯７３ａ，７４ａが、フランジ部１４ａ，１４ｂの落下軌跡上から退避することで最下端に位置するメダル収納箱１４が開口７１を介して落下する。この落下の際に、上流側に位置する歯７３ａ，７４ａが、次に最下端に位置するメダル収納箱１４のフランジ部１４ａ，１４ｂの落下軌跡上に移動し、フランジ部１４ａ，１４ｂを支持する。
【００３０】
ギヤ機構７５は複数のギヤを組み合わせて構成され、モータ７６の駆動力を２つの送出歯車７３，７４に伝達する。また、このギヤ機構７５を介することによって、送出歯車７３が図３中Ｃ方向に、送出歯車７４が図３中Ｄ方向にそれぞれ回転される。なお、モータ７６は、有効となる呼び出しボタン１７が押圧操作されたときに駆動されるようになっている。なお、符号７７は、モータ７６を駆動させるドライバである。
【００３１】
この収納ケース７０の下面７０ａには、開口７１から搬送ベルト６４へと落下するメダル収納箱１４を検知する落下検知センサ８０が設けられている。この落下検知センサ８０は、例えば投光部８０ａと受光部８０ｂとから構成された透過型のフォトセンサが用いられる。なお、この落下検知センサ８０は、ホールコンピュータ９１と接続されている。この落下検知センサ８０によって落下するメダル収納箱１４が検知されることで、上述した搬送装置６０のモータ６１が駆動され、搬送ベルト６４が図３中Ｂ方向に移動する。
【００３２】
上述したように、各スロットマシン１２の上部には、箱載置部１５が設けられている。この箱載置部１５の奥には開閉ドア８５が設けられている。この開閉ドア８５は、モータ８６の駆動によって開閉される。例えば、搬送装置６０が駆動されると開閉ドア８５が図５中Ｅ方向に回動し、搬送ベルト６４の上方から退避した状態（図５中二点差線に示す状態）から、搬送ベルト６４の上方を遮断する状態（図５中実線に示す状態）に変化し、その状態で保持される。搬送装置６０は駆動していることから、搬送ベルト６４によって搬送されるメダル収納箱１４は、開閉ドア８５に当接した後、図５中Ｇ方向に移動していく。そして、図５中Ｇ方向への移動の際に、箱載置部１５に設けられた箱検知センサ５０によって、メダル収納箱１４が検知されると、モータ８６が駆動し、開閉ドア８５が図５中Ｆ方向に回動する。開閉ドア８５とメダル収納箱１４とは当接された状態であることから、開閉ドア８５が図５中Ｆ方向に回動する際に、メダル収納箱１４が押圧され、箱載置部１５に送り込まれる。そして、開閉ドア８５が搬送ベルト６４の上方から退避した状態（図５中二点差線の状態）まで回動されると、その回動が停止される。
【００３３】
図６は、収納箱搬送システムの電気的構成を示す機能ブロック図である。収納箱搬送システム９０は、スロットマシン１２及びホールコンピュータ９１を備えて構成されている。スロットマシン１２は、遊技における基本的制御を行う遊技制御装置９５を備えている。遊技制御装置９５は、ＣＰＵ９６、ＲＯＭ９７及びＲＡＭ９８を備えている。ＣＰＵ９６は、スロットマシン１２に給電が行われると、ＲＯＭ９７に記憶された起動プログラム（図示省略）を読み出して、そのプログラムを実行する。ＲＡＭ９８は、遊技中の制御におけるデータが記憶される他に、設定変更時における設定値等が記憶される。
【００３４】
メダルセンサ１００は、メダル投入口３６の下流側に設けられたセレクタ（図示せず）の内部に設けられ、セレクタによって真贋判定によって正規のメダルと判定されたメダルを検出する。ＣＰＵ９６には、図示しないメダルカウンタが設けられており、例えばクレジット機能が有効となる場合には、４枚目以降のメダルの検知信号をメダルカウンタによって計数していく。一方、１〜３枚目までに投入されたメダル４５の検知信号の場合には、そのそれぞれの検知信号に基づいて、ＣＰＵ９６はベット処理を実行する。
【００３５】
ベットスイッチセンサ１０１は、ＭＡＸベットボタン４１の内部に配設されている。ＭＡＸベットボタン４１が押圧操作されると、ベットスイッチセンサ１０１がオンとなり、そのオン信号（以下、投入信号）がＣＰＵ９６に向けて出力される。この投入信号を受けて、ＣＰＵ９６は、ＲＡＭ９８に記憶されたクレジット数の減算を行い、ベット処理を実行する。これにより、スタートレバー３７の操作が有効化される。
【００３６】
スタートスイッチセンサ１０２は、スタートレバー３７が押下されることによってオンとなり、そのオン信号（以下、スタート信号）がＣＰＵ９６に出力される。ＣＰＵ９６は、入力されたスタート信号を受けて、ＲＯＭ９７に格納された遊技制御プログラム（図示せず）や、ＲＡＭ９８に一時記憶されたデータを読み出して、遊技処理を開始する。
【００３７】
第１リール２７、第２リール２８、第３リール２９の各リールの基準位置には、インデックス２７ａ，２８ａ，２９ａがそれぞれ設けられ、その一回転ごとにフォトセンサ１０５，１０６，１０７によって、それぞれのインデックス２７ａ，２８ａ，２９ａの通過が光電検出される。フォトセンサ１０５，１０６，１０７による検知信号は、リールごとのリセット信号としてＣＰＵ９６に出力される。なお、第１リール２７、第２リール２８、第３リール２９には、ステッピングモータ１０９，１１０，１１１の駆動軸がそれぞれ圧入されており、ステッピングモータ１０９，１１０，１１１の作動によって、これら第１リール２７、第２リール２８、第３リール２９が回転する。図６では、便宜上、第１リール２７とステッピングモータ１０９、第２リール２８とステッピングモータ１１０、第３リール２９とステッピングモータ１１１とをそれぞれ実線で囲って示してある。なお、符号１１２，１１３，１１４は、ステッピングモータ１０９，１１０，１１１をそれぞれ駆動させるドライバである。
【００３８】
なお、ＣＰＵ９６には、ステッピングモータごとにパルスカウンタ（図示せず）が設けられ、各々のステッピングモータに供給された駆動パルスの個数を計数する。これにより、フォトセンサ１０５，１０６，１０７からのリセット信号が入力されるたびにクリアされ、再びアップカウントされる。ＣＰＵ９６は、リールごとにパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば横中央の入賞ライン上にどの図柄が移動してきているのかを識別することができ、また、どの程度リールを回転させれば目的の図柄が有効となる入賞ライン上に移動してくるのかを予測することができる。
【００３９】
第１ストップスイッチセンサ１１８は、第１ストップボタン３８の内部に設けられており、第１ストップボタン３８が押圧操作されるとオンとなり、オン信号（以下、第１停止信号）をＣＰＵ９６に向けて出力する。これを受けて、ＣＰＵ９６は、ＲＯＭ９７に記憶された図柄テーブル１３０を参照して、第１リール２７に配設された図柄のうち、目的の図柄が有効となる入賞ライン上に停止されるように、ドライバ１１２におけるステッピングモータ１０９への駆動パルスの供給を制御する。
【００４０】
第２ストップスイッチセンサ１１９は、第２ストップボタン３９の内部に設けられ、第２ストップボタン３９が押圧操作されるとオンとなり、オン信号（以下、第２停止信号）をＣＰＵ９６に向けて出力する。これを受けて、ＣＰＵ９６は、ＲＯＭ９７に記憶された図柄テーブル１３０を参照して、第２リール２８に配設された図柄のうち、目的の図柄が有効となる入賞ライン上に停止されるように、ドライバ１１３におけるステッピングモータ１１０への駆動パルスの供給を制御する。
【００４１】
第３ストップスイッチセンサ１２０は、第３ストップボタン４０の内部に設けられ、第３ストップボタン４０が押圧操作されるとオンとなり、オン信号（以下、第３停止信号）をＣＰＵ９６に向けて出力する。これを受けて、ＣＰＵ９６は、ＲＯＭ９７に記憶された図柄テーブル１３０を参照して、第３リール２９に配設された図柄のうち、目的の図柄が有効となる入賞ライン上に停止されるように、ドライバ１１４におけるステッピングモータ１１１への駆動パルスの供給を制御する。
【００４２】
ＣＰＵ９６は、遊技制御プログラムを実行することによって、制御部１２５、乱数取得部１２６、当選役決定部１２７、信号送信部１２８として機能する。制御部１２５は、例えば第１リール２７、第２リール２８、第３リール２９の回転・停止制御、入賞となる場合の払い出し制御等を実行する。
【００４３】
乱数取得部１２６は、スロットマシン１２に給電が開始されると、乱数の更新処理を開始し、スタートスイッチセンサ１０２からのスタート信号が出力された時点の乱数を取得する。この乱数取得部１２６において取得された乱数はＲＡＭ９８に記憶され、当選役決定部１２７で使用される。
【００４４】
当選役決定部１２７は、乱数取得部１２６において取得された乱数と、ＲＯＭ９７に記憶された乱数テーブル１２９とから、複数種の当選役のいずれか、或いはハズレかを決定する。なお、乱数取得部１２６における乱数の取得、及び当選役決定部１２７における複数種の当選役のいずれか、或いはハズレの決定を、当選役抽選として説明する。なお、この当選役抽選の結果は、ＲＡＭ９８に記憶される。なお、複数の当選役には、例えば、通常モードの遊技よりも出球率が高くなるＢＢモードへ移行するＢＢ移行役やＲＢモードへ移行するＲＢ移行役の他に、入賞したときにメダルの払い出しのみが行われるベル役やプラム役等の当選役がある。また、入賞したときに、メダルの投入を行わなくても次回の遊技の権利を得られるリプレイ役も当選役として含まれている。なお、次回の遊技の権利を得られるとは、入賞したときに、クレジットされたメダルや、メダル投入口３６からのメダルを用いずに、自動的にメダルが投入される（以下、自動投入）ことを示す。
【００４５】
信号送信部１２８は、例えば、満タン検知センサ４８がオフ状態（投光部４８ａからの光がメダル４５によって遮光され、受光部４８ｂでは受光できない状態）となる場合に、ホールコンピュータ９１に向けて満タン信号を出力する他に、例えば当選役抽選で当選された当選役がＢＢ移行役やＲＢ移行役となる場合にその当選信号をホールコンピュータ９１に向けて出力する。
【００４６】
ＲＯＭ９６には、上述した起動プログラムや、遊技制御プログラム、投入プログラム等のプログラムの他に、乱数テーブル１２９、図柄テーブル１３０等が記憶されている。乱数テーブルは、当選役決定部１２７における、複数の当選役のいずれか、或いはハズレかを決定する際に用いられる。この乱数テーブル１２９は、複数の当選役、及びハズレのそれぞれに、乱数の振り分けが行われている。図柄テーブル１３０は、第１リール２７、第２リール２８、第３リール２９の外周面にそれぞれ配置される図柄と、基準位置からのステップ数とが対応付けられたテーブルである。
【００４７】
ホールコンピュータ（管理装置）９１は、遊技場１０の島設備１１に設置されるスロットマシン１２、及びメダル貸出機１３とそれぞれ電気的に接続されており、これら装置を統括的に管理する。このホールコンピュータ９１は、ＣＰＵ（判定手段、有効許可手段、駆動制御手段）１３５、ＲＯＭ１３６及びＲＡＭ１３７を備えている。ＣＰＵ１３５は、ＲＯＭ１３６に記憶された情報管理プログラム１３８を読み出して、入力される各種データを管理する。また、ＲＯＭ１３６に記憶された駆動制御プログラム１３９を読み出した後、入力される制御信号に基づいて搬送装置６０のモータ６１や、送出機構７２のモータ７６、及び開閉ドア８５を開閉するモータ８６の駆動制御を行う。
【００４８】
信号受信部１４０はスロットマシン１２の遊技制御装置９５の信号送信部１２８と電気的に接続されており、信号送信部１２８から送信される遊技履歴データを受信する他に、満タン信号や当選信号を受信し、これらデータや信号をＣＰＵ１３５に入力する。これを受けて、呼び出しスイッチセンサ１４５からのオン信号の入力を有効とし、ＬＥＤ１４６を点灯させる。なお、ＣＰＵ１３１には、図示しないタイマによって呼び出しスイッチセンサ１４５からのオン信号の入力を有効としてからの経過時間を計測しており、例えば１５分など、予め設定された時間が経過したときに、呼び出しスイッチセンサ１４５からのオン信号の入力を有効とする状態を終了する。これに合わせて、ＬＥＤ１４６を消灯させる。これにより、呼び出しボタン１７からのオン信号の入力が無効となる。なお、本実施形態では、予め設定された時間内に呼び出しスイッチセンサ１４５からオン信号が出力された場合には、次に呼び出しスイッチセンサ１４５が有効となるまで、呼び出しボタン１７の操作が無効となる。
【００４９】
また、ＣＰＵ１３５に内蔵されたタイマには、アラーム機能が設けられており、例えば閉店３０分前になると、アラーム機能が有効となり、例えば、上述した満タン信号や当選信号が出力されていない場合であっても、呼び出しスイッチセンサ１４５からのオン信号の入力を有効とする。この場合も、ＬＥＤ１４６を点灯させる。
【００５０】
呼び出しスイッチセンサ１４５は、呼び出しボタン１７の内部に設けられている。呼び出しボタン１７が押圧操作されることで、呼び出しスイッチセンサ１４５がオンとなり、そのオン信号がＣＰＵ１３５に出力される。これを受けて、ＣＰＵ１３５は、駆動制御プログラム１３９を読み出して、ドライバ７７に駆動開始信号を出力する。これにより、モータ７６が駆動し、ギヤ機構７５を介して送出歯車７３，７４が回転する。この回転の後に、落下検知センサ８０から落下検知信号が出力されると、ＣＰＵ１３５は、ドライバ７７に駆動停止信号を出力する。これにより、モータ７６が停止し、送出歯車７３，７４の回転が停止される。この駆動停止信号の出力とともに、ＣＰＵ１３５は、ドライバ６５、８７に駆動開始信号をそれぞれ出力する。これにより、搬送装置６０を駆動させるとともに、開閉ドア８５を図５中Ｅ方向に回動させる。
【００５１】
次に、本実施形態の作用について、図７のフローチャートに基づいて説明する。遊技場１０が開店すると、島設備１１に設置されたスロットマシン１２の上部に設けられた箱載置部１５に設けられた箱検知センサ５０によって、メダル収納箱１４が載置されているか否かが検知される。例えば、箱検知センサ５０がオフとなる場合には、ホールコンピュータ９１は箱載置部１５にメダル収納箱１４が載置されていると判断する。一方、箱検知センサ５０がオンとなる場合には、ホールコンピュータ９１は、箱載置部１５にメダル収納箱１４が載置されていないと判断する。なお、ホールコンピュータ９１の起動時に箱検知センサがオンとなっている箱載置部１５に対してメダル収納箱１４を自動的に搬送させるようにしてもよい。
【００５２】
遊技者は、箱載置部１５にメダル収納箱１４が載置されているか否かに関係なく、スロットマシン１２による遊技を行うことになる。遊技者がスロットマシン１２による遊技を開始し、例えばＢＢ移行役やＲＢ移行役が当選すると、当選信号がスロットマシン１２からホールコンピュータ９１へと出力される。これを受けて、ホールコンピュータ９１は、呼び出しスイッチセンサ１４５からのオン信号の出力を有効とし、呼び出しボタン１７の内部に設けられたＬＥＤ１４６を点灯させる。例えばＢＢ移行役が入賞した場合、スロットマシン１２の遊技状態は通常の遊技が行われる通常モードから、通常モードよりも遊技者が有利になるＢＢモードへと移行する。
【００５３】
このＢＢモードは、例えば１枚賭けの遊技が行われるＲＢモード（以下では、ＢＢモードとして組み込まれるＲＢモードをシフトＲＢモードと称する）と、このシフトＲＢモードへと導入させる遊技（以下、導入遊技）とから構成されている。導入遊技では、シフトＲＢモードへと移行させるシフトＲＢ役が入賞し易くなっており、また、シフトＲＢモードでは入賞を得やすくなっていることから、数多くのメダルを得ることができる。このＢＢモードの遊技を行っている最中に、スロットマシン１２の受容皿４６には、払い出される数多くのメダル４５が受容されることになる。このとき、遊技者は、有効となっている呼び出しボタン１７を操作する。この呼び出しボタン１７を操作することで、内部の呼び出しスイッチセンサ１４５からのオン信号がホールコンピュータ９１に向けて出力される。この呼び出しスイッチセンサ１４５からのオン信号が出力されると、ＣＰＵ１３５は、呼び出しボタン１７の内部に設けられるＬＥＤ１４６を消灯させ、呼び出しボタン１７の操作を無効とする。
【００５４】
ホールコンピュータ９１は、送出機構７２を作動させて、メダル収納箱１４を搬送ベルト６４上に送り出す。送出機構７２を作動させると、落下検知センサ８０からの検知信号がホールコンピュータ９１に向けて出力される。これを受けて、ホールコンピュータ９１は搬送装置６０を作動させ、また、開閉ドア８５を図５中Ｅ方向に回動させる。そして、メダル収納箱１４が開閉ドア８５に摺接されながら箱載置部１５の内部に向けて（図５中Ｇ方向に）移動し、その移動によってメダル収納箱１４が箱検知センサ５０によって検知されたときに、開閉ドア８５を図５中Ｆ方向に回動させる。これにより、開閉ドア８５によってメダル収納箱１４が押圧され、箱載置部１５にメダル収納箱１４が載置される。
【００５５】
遊技者は、箱載置部１５に搬送されたメダル収納箱１４に、スロットマシン１２の受容皿４６に受容されたメダル４５を移し替え、例えば遊技場１０の床面にメダル４５が収納されたメダル収納箱１４を載置する。なお、ＲＢ移行役が入賞したときも同様である。また、これら移行役が入賞しても、メダル収納箱１４を用いる（収納箱にメダルを移し替える）必要がないときには、遊技者は呼び出しボタン１７の操作を行う必要が無い。この場合には、例えば１５分など、一定の時間が経過すれば、呼び出しボタン１７の操作が無効となるから、例えばいたずらに呼び出しボタン１７の操作を行われなくようにすることができる。
【００５６】
また、ＢＢ移行役やＲＢ移行役が入賞しなくても、スロットマシン１２の受容皿４６に払い出されるメダル４５で満杯となる場合、受容皿４６に設けられた満タン検知センサ４８がオフとなる。この場合も、ホールコンピュータ９１は、呼び出しボタン１７の操作を有効とする。この場合も、有効となる呼び出しボタン１７が操作されると、上述した動作でメダル収納箱１４が箱載置部１５に搬送される。これにより、遊技者が有効となる呼び出しボタン１７を操作するだけで、容易にメダル収納箱１４が搬送されてくることになる。これにより、遊技場の店員を呼んで収納箱を運んできてもらう、或いは遊技者自身で収納箱を取りに行く手間を省くことができる。
【００５７】
さらに、遊技場１０の閉店３０分前になると、ホールコンピュータ９１のＣＰＵ１３５に設けられたタイマのアラーム機能によって、当選信号の有無、或いは満タン信号の有無に関係なく、呼び出しボタン１７の操作を例えば１回など所定回数に限り有効にする。この呼び出しボタン１７を遊技場１０の閉店前に有効にするのは、スロットマシン１２の受容皿４６の内部に受容されたメダルの回収を目的にしているからである。なお、この場合、箱検知センサ５０からオフ信号が出力されている場合は、箱載置部１５にメダル収納箱１４があるので、この場合には、呼び出しボタン１７の操作は有効とはならない。これにより、例えば、メダル４５を移し替える作業を遊技場１０の閉店時間ぎりぎりに行わなくても済むので、遊技者は、急いでメダル４５の移し替え作業を行う必要がない。
【００５８】
本実施形態では、スロットマシン１台について説明しているが、遊技場１０には、複数台のスロットマシン１２が配設されている。例えば複数台のスロットマシン１２で遊技が行われ、有効となる呼び出しボタン１７が同時期に複数重複的に操作された場合には、その呼び出しボタン１７が操作された順番でメダル収納箱１４を搬送する。また、この場合、スロットマシン１２から出力された信号に応じてメダル収納箱１４を搬送する優先順位を決めるようにしてもよい。例えば図１に示す台番号Ｄのスロットマシン１２から当選信号が出力され、台番号Ｈのスロットマシン１２から満タン信号が出力されているときには、満タン信号が出力された台番号Ｈのスロットマシン１２に対応する箱載置部１５に対してメダル収納箱１４を搬送した後に、当選信号が出力された台番号Ｄのスロットマシン１２に対応する箱載置部１５に対してメダル収納箱１４を搬送する。つまり、満タン信号が出力されたスロットマシン１２の場合には、受容皿４６にメダル４５が満杯であるのに対して、当選信号が出力されたスロットマシン１２の場合には、満タン検知センサ４８からの出力がない（満タン信号よりも当選信号の出力が先に行われている）ことから、受容皿４６にはメダル４５を受容するスペースに余裕があり、仮に例えばＢＢ移行役や、ＲＢ移行役を入賞させることで移行するＲＢモードやＢＢモードの遊技を行ったとしても、これらモードで入賞を得た場合に払い出されるメダル４５によって受容皿４６がすぐに満杯とはならないからである。
【００５９】
本実施形態ではＲＢ移行役やＢＢ移行役が当選したときに呼び出しボタン１７が有効となり、その呼び出しボタン１７を操作することでメダル収納箱１４が搬送されてくる構成としているが、ＲＢ移行役やＢＢ移行役が入賞したときに、呼び出しボタン１７を有効としてもよい。また、この他に、ＲＢ移行役やＢＢ移行役が当選した場合には、メダル収納箱１４を自動的に搬送することも可能である。この場合、ＲＢ移行役やＢＢ移行役が当選したことを遊技者に報知することになり、新たな報知として利用することができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、ＲＢ移行役、ＢＢ移行役が入賞した場合に、呼び出しボタン１７を有効としているが、これに限定する必要はなく、例えばＢＢ移行役の場合にのみ、つまり当選役に応じて呼び出しボタン１７の操作を有効にするなどしてよい。
【００６１】
また、例えば呼び出しボタン１７の操作からメダル収納箱１４が実際に箱載置部１５に搬送される迄の間に、箱検知センサ５０からオフ信号が出力された場合には、ホールコンピュータ９１のＣＰＵ１３５によって箱載置部１５にメダル収納箱１４が載置されていると判定されるので、この場合は、開閉ドア８５を閉じ、呼び出しボタン１７が操作されたスロットマシン１２に対応して設けられた箱載置部１５にメダル収納箱１４を搬送しないようにする。この場合、搬送装置６０は駆動していることから、搬送装置６０によって搬送されるメダル収納箱１４は、主動ローラ６２側の下流に設けられた回収ボックスなどによって回収する。これにより、例えば箱載置部１５にメダル収納箱１４以外であって、遊技者の所有物を載置する、或いは、箱載置部１５の箱検知センサ５０から、いたずらにオフ信号を出力させるなどの行為を抑制することができる。
【００６２】
本実施形態では、メダルを収納したメダル収納箱１４を遊技場１０の床面に載置するとしているが、これに限定する必要はなく、箱載置部１５に載置してもよい。このように箱載置部１５にメダル４５を収納したメダル収納箱１４を載置する遊技者が多い場合には、例えばメダル収納箱１４の重さを検出する重量検知手段を箱載置部１５に設け、重量検知手段によって検出されたメダル収納箱１４の重さが予め設定された重さとなる場合に、箱載置部１５に対応して設けられた呼び出しボタン１７を有効にすることも可能である。
【００６３】
本実施形態では、スロットマシンを例に取り上げているが、これに限定する必要はなく、例えばパチンコ機の場合にも、本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】遊技場の島設備を示す斜視図である。
【図２】スロットマシン近傍の外観を示す斜視図である。
【図３】収納箱を搬送する搬送装置の構成を示す斜視図である。
【図４】箱送出機構の構成を示す正面図である。
【図５】開閉ドアの開閉状態を示す正面図である。
【図６】スロットマシン及びホールコンピュータの電気的構成を示す機能ブロック図である。
【図７】収納箱を搬送する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１０  遊技場
１１  島設備
１２  スロットマシン（遊技機）
１４  メダル収納箱
１５  箱載置部（載置台）
１７  呼び出しボタン（搬送要求ボタン）
４５  メダル（遊技媒体）
４６  受容皿
４８  満タン検知センサ（遊技媒体検知手段）
５０  箱検知センサ（箱検知手段）
６０  搬送装置
９０  収納箱搬送システム
９１  ホールコンピュータ（管理装置）
１２７  当選役決定部
１３５  ＣＰＵ（判定手段、有効許可手段、駆動制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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