(57)【要約】【課題】分岐路の各方向を案内するのに適切な名称を表示した方面看板を表示することができる地図表示装置を提供する。【解決手段】車両３１が分岐路２２に接近すると、地図３０に重ねて方面看板４０Ａを表示する。方面看板４０Ａの右折矢印に表示される名称４１ａには、分岐路２２を右折した後、最も多くの車両が進行する方向の市町村区名「○○町」が表示される。方面看板４０Ｅの直進矢印に表示される名称４１ｂには、分岐路２２を直進した後、最も多くの車両が進行する方向の市町村区名「△△町」が表示される。さらに、方面看板４０Ｅの左折矢印に表示される名称４１ｃには、分岐路２２を左折した後、最も多くの車両が進行する方向の市町村区名「○×町」が表示される。【選択図】図３
2008045925.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示モニタと、
車両が進入する分岐路の方面看板を前記表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称として、前記分岐路を通過後に前記車両が進行する確率の高い方向の地理的名称を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の地図表示装置において、
道路の交通量を監視している情報センタから交通情報を受信する受信手段を備え、
前記方面看板表示制御手段は、前記受信手段によって受信した交通情報に基づいて、前記分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の地理的名称を、前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称とすることを特徴とする地図表示装置。
【請求項３】
請求項１に記載の地図表示装置において、
前記分岐路を通過後、最も交通量の多い方向の地理的名称を予め記憶する記憶手段を備え、
前記方面看板表示制御手段は、前記記憶手段によって記憶した前記分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の地理的名称を、前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称とすることを特徴とする地図表示装置。
【請求項４】
請求項１に記載の地図表示装置において、
複数の車両から種々の情報を収集する情報センタから各種情報を受信する受信手段を備え、
前記情報センタは、前記分岐路の各方向に進行する前記複数の車両に設定された目的地を収集し、
前記受信手段は、前記情報センタから前記複数の車両に設定されている目的地を受信し、
前記方面看板表示制御手段は、前記受信手段で受信した前記複数の車両に設定されている目的地の中で最も多い目的地を、前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称とすることを特徴とする地図表示装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板の名称として、都道府県名、市町村区名、著名地点名および主要地点名のいずれか、もしくは組み合わせたものを表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
地図に表示する施設の情報を記憶した施設情報記憶手段を備え、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板の名称として、前記施設情報記憶手段によって記憶されている施設のうちの予め定められたものの中の施設の名称を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、運転者の運転の目的、または運転の時期によって前記方面看板の名称を変えることを特徴とする地図表示装置。
【請求項８】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、前記表示モニタに表示されている地図の縮尺率によって前記方面看板の名称を変えることを特徴とする地図表示装置。
【請求項９】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称の少なくともひとつを所定時間表示後に他の名称に変えることを特徴とする地図表示装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に複数の分岐路を表示し、前記複数の分岐路の各方向の名称を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項１１】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に前記分岐路のレーンの情報を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項１２】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に交通情報を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項１３】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、インターチェンジの方面看板を表示するとき、一般道路の方向に表示した名称が表す地点までの所要時間と、高速道路を使用して前記地点までの所要時間および必要な料金とを前記方面看板に表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項１４】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称で、同じ名称が表示されるとき、その名称に係る地点までの所要時間を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項１５】
表示モニタと、
前記表示モニタに表示されている地図の要約地図を作成する要約地図作成手段と、
前記要約地図より作成した方面看板を前記表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に表示される前記要約地図の各方向の名称として、前記車両が進行する確率の高い方向の地理的名称を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の地図表示装置において、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板の要約地図に重ねて交通情報を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項１７】
表示モニタと、
車両が分岐路に進入する場合、前記分岐路の各方向の名称を地図に重ねて表示する名称表示制御手段とを備え、
前記名称表示制御手段は前記分岐路の各方向の名称として、前記分岐路を通過後に前記車両が進行する確率の高い方向の地理的名称を表示することを特徴とする地図表示装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の地図表示装置において、
道路の交通量を監視している情報センタから交通情報を受信する受信手段を備え、
前記名称表示制御手段は、前記受信手段によって受信した交通情報に基づいて、前記分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の地理的名称を、前記分岐路の各方向の名称とすることを特徴とする地図表示装置。
【請求項１９】
表示モニタと、
車両が進入する分岐路の方面看板を前記表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称を運転者の運転の目的、または運転の時期によって変えることを特徴とする地図表示装置。
【請求項２０】
表示モニタと、
車両が進入する分岐路の方面看板を前記表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、
前記方面看板表示制御手段は、前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称を前記表示モニタに表示されている地図の縮尺率によって変えることを特徴とする地図表示装置。
【請求項２１】
表示モニタと、
車両が進入する分岐路の方面看板を前記表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、
前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称の少なくともひとつを所定時間表示後に他の名称に変えることを特徴とする地図表示装置。
【請求項２２】
表示モニタ、車両の現在地を検出する検出手段、前記車両が進入する分岐路の方面看板を前記表示モニタに表示する方面看板表示制御手段、および前記車両の現在地を送信し、情報センタから前記方面看板に表示される前記分岐路の各方向の名称を受信する通信手段を備えた地図表示装置と、
前記車両の現在地より前記車両が進入する分岐路を特定する分岐路特定手段、および道路の交通量を監視し、前記分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の名称を前記地図表示装置に送信する送信手段を備えた情報センタとから構成される方面看板表示システム。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１項に記載の地図表示装置が搭載された車両の現在地を前記地図表示装置より受信する現在地受信手段と、
前記車両の現在地より前記車両が進入する分岐路を特定する分岐路特定手段と、
道路の交通量を監視し、前記交通量から前記分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の名称を特定する名称特定手段と、
前記地図表示装置に前記名称を送信する名称送信手段とを備えることを特徴とする情報センタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、方面看板を表示する地図表示装置、方面看板表示システムおよび方面看板表示システムを構成する情報センタに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両が分岐路に近接すると方面看板を作成して表示するナビゲーション装置が従来技術として知られている（たとえば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−３１１６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載されているような従来のナビゲーション装置では、方面看板に表示されている分岐路の各方向の地名が適切でない場合がある。また、必ずしも全ての交差点で表示可能なものではないため、ユーザが必要とする場面で表示することができない場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（１）請求項１の発明の地図表示装置は、表示モニタと、車両が進入する分岐路の方面看板を表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、方面看板表示制御手段は、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称として、分岐路を通過後に車両が進行する確率の高い方向の地理的名称を表示することを特徴とする。
（２）請求項２の発明は、請求項１に記載の地図表示装置において、道路の交通量を監視している情報センタから交通情報を受信する受信手段を備え、方面看板表示制御手段は、受信手段によって受信した交通情報に基づいて、分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の地理的名称を、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称とすることを特徴とする。
（３）請求項３の発明は、請求項１に記載の地図表示装置において、分岐路を通過後、最も交通量の多い方向の地理的名称を予め記憶する記憶手段を備え、方面看板表示制御手段は、記憶手段によって記憶した分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の地理的名称を、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称とすることを特徴とする。
（４）請求項４の発明は、請求項１に記載の地図表示装置において、複数の車両から種々の情報を収集する情報センタから各種情報を受信する受信手段を備え、情報センタは、分岐路の各方向に進行する複数の車両に設定された目的地を収集し、受信手段は、情報センタから複数の車両に設定されている目的地を受信し、方面看板表示制御手段は、受信手段で受信した複数の車両に設定されている目的地の中で最も多い目的地を、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称とすることを特徴とする。
（５）請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、方面看板の名称として、都道府県名、市町村区名、著名地点名および主要地点名のいずれか、もしくは組み合わせたものを表示することを特徴とする。
（６）請求項６の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の地図表示装置において、地図に表示する施設の情報を記憶した施設情報記憶手段を備え、方面看板表示制御手段は、方面看板の名称として、施設情報記憶手段によって記憶されている施設のうちの予め定められたものの中の施設の名称を表示することを特徴とする。
（７）請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、運転者の運転の目的、または運転の時期によって方面看板の名称を変えることを特徴とする。
（８）請求項８の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、表示モニタに表示されている地図の縮尺率によって方面看板の名称を変えることを特徴とする。
（９）請求項９の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称の少なくともひとつを所定時間表示後に他の名称に変えることを特徴とする。
（１０）請求項１０の発明は、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、方面看板に複数の分岐路を表示し、複数の分岐路の各方向の名称を表示することを特徴とする。
（１１）請求項１１の発明は、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、方面看板に分岐路のレーンの情報を表示することを特徴とする。
（１２）請求項１２の発明は、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、方面看板に交通情報を表示することを特徴とする。
（１３）請求項１３の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、インターチェンジの方面看板を表示するとき、一般道路の方向に表示した名称が表す地点までの所要時間と、高速道路を使用して地点までの所要時間および必要な料金とを方面看板に表示することを特徴とする。
（１４）請求項１４の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称で、同じ名称が表示されるとき、その名称に係る地点までの所要時間を表示することを特徴とする。
（１５）請求項１５の発明は、表示モニタと、表示モニタに表示されている地図の要約地図を作成する要約地図作成手段と、要約地図より作成した方面看板を表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、方面看板表示制御手段は、方面看板に表示される要約地図の各方向の名称として、車両が進行する確率の高い方向の地理的名称を表示することを特徴とする。
（１６）請求項１６の発明は、請求項１５に記載の地図表示装置において、方面看板表示制御手段は、方面看板の要約地図に重ねて交通情報を表示することを特徴とする。
（１７）請求項１７の発明は、表示モニタと、車両が分岐路に進入する場合、分岐路の各方向の名称を地図に重ねて表示する名称表示制御手段とを備え、名称表示制御手段は分岐路の各方向の名称として、分岐路を通過後に車両が進行する確率の高い方向の地理的名称を表示することを特徴とする。
（１８）請求項１８の発明は、請求項１７に記載の地図表示装置において、道路の交通量を監視している情報センタから交通情報を受信する受信手段を備え、名称表示制御手段は、受信手段によって受信した交通情報に基づいて、分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の地理的名称を、分岐路の各方向の名称とすることを特徴とする。
（１９）請求項１９の発明の地図表示装置は、表示モニタと、車両が進入する分岐路の方面看板を表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、方面看板表示制御手段は、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称を運転者の運転の目的、または運転の時期によって変えることを特徴とする。
（２０）請求項２０の発明の地図表示装置は、表示モニタと、車両が進入する分岐路の方面看板を表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、方面看板表示制御手段は、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称を表示モニタに表示されている地図の縮尺率によって変えることを特徴とする。
（２１）請求項２１の発明の地図表示装置は、表示モニタと、車両が進入する分岐路の方面看板を表示モニタに表示する方面看板表示制御手段とを備え、方面看板に表示される分岐路の各方向の名称の少なくともひとつを所定時間表示後に他の名称に変えることを特徴とする。
（２２）請求項２２の発明の方面看板表示システムは、表示モニタ、車両の現在地を検出する検出手段、車両が進入する分岐路の方面看板を表示モニタに表示する方面看板表示制御手段、および車両の現在地を送信し、情報センタから方面看板に表示される分岐路の各方向の名称を受信する通信手段を備えた地図表示装置と、車両の現在地より車両が進入する分岐路を特定する分岐路特定手段、および道路の交通量を監視し、分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の名称を地図表示装置に送信する送信手段を備えた情報センタとから構成されるものである。
（２３）請求項２３の情報センタは、請求項１乃至２２のいずれか１項に記載の地図表示装置が搭載された車両の現在地を地図表示装置より受信する現在地受信手段と車両の現在地より車両が進入する分岐路を特定する分岐路特定手段と、道路の交通量を監視し、交通量から分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の名称を特定する名称特定手段と、地図表示装置に名称を送信する名称送信手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の地図表示装置によれば、方面看板に表示されている分岐路の各方向の名称を、分岐路を通過後、車両が進行する確率の高い方向の地理的名称とした。したがって、ユーザに分岐路の各方向を案内するのに適切な名称を方面看板に表示することができる。また、全ての交差点において表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明の実施形態によるナビゲーション装置１を示す。このナビゲーション装置１では、地図表示とともに方面看板を作成して表示モニタ１６に表示することができる。ナビゲーション装置１は、制御回路１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、現在地検出装置１４、画像メモリ１５、表示モニタ１６、スピーカ１７、入力装置１８、ＶＩＣＳ（道路交通情報システム）情報受信部１９、通信装置１１０およびディスクドライブ１１１を有している。ディスクドライブ１１１には、地図データが記憶されたＤＶＤ−ＲＯＭ１１２が装填されている。
【０００７】
制御回路１１は、マイクロプロセッサ及びその周辺回路からなり、ＲＡＭ１３を作業エリアとしてＲＯＭ１２に格納された制御プログラムを実行して各種の制御を行う。この制御回路１１がＤＶＤ−ＲＯＭ１１２に記憶された地図データに基づいて所定の経路探索処理を行うと、その処理結果が推奨経路として表示モニタ１６に表示される。
【０００８】
現在地検出装置１４は車両の現在地を検出する装置である。現在地装置１４は、振動ジャイロ１４ａ、車速センサ１４ｂ、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）センサ１４ｃなどからなる。振動ジャイロ１４ａは車両の進行方向を検出し、車速センサ１４ｂは車速を検出し、ＧＰＳセンサ１４ｃはＧＰＳ衛星からのＧＰＳ信号を検出する。ナビゲーション装置１は、この現在地検出装置１４により検出された車両の現在地に基づいて、地図の表示範囲や経路探索開始点などを決定するとともに、地図上にその現在地を表示する。
【０００９】
画像メモリ１５は、表示モニタ１６に表示するための画像データを格納する。この画像データは道路地図描画用データや各種の図形データからなり、それらはＤＶＤ−ＲＯＭ１１２に記憶された地図データに基づいて、適宜生成される。ナビゲーション装置１は、このようにして生成された画像データを用いることによって地図表示などを行うことができる。
【００１０】
ディスクドライブ１１１は、ＤＶＤ−ＲＯＭ１１２から地図データを読み出す。地図データは、地図表示用データ、経路探索用データなどを含む。地図表示用データおよび経路探索用データには、地図データに格納されている道路のリンク情報およびノード情報が含まれている。地図表示用データは、広域から詳細まで複数の縮尺の地図データを有し、ユーザの要求にしたがって、表示地図の縮尺を変更することができる。なお、ＤＶＤ−ＲＯＭ１１２以外の他の記録メディア、たとえばＣＤ−ＲＯＭやハードディスクなどより地図データを読み出してもよい。
【００１１】
表示モニタ１６は、地図データなどの各種情報に基づいて、自車位置付近の道路地図などの各種情報を画面表示としてユーザに提供する。スピーカ１７は、各種入力操作をユーザに指示したり、経路誘導したりするための音声を出力する。入力装置１８は、ユーザが各種コマンドを設定するための入力スイッチを有し、操作パネルやリモコンなどによって実現される。ユーザは、表示モニタ１６の表示画面の指示やスピーカ１７からの音声指示にしたがって入力装置１８を操作することにより、目的地を設定する。
【００１２】
目的地がユーザにより設定されると、ナビゲーション装置１はＧＰＳセンサ１４ｃにより検出された現在地を出発地として目的地までの経路演算を所定のアルゴリズムに基づいて行う。このようにして求められた経路（以下、推奨経路という）は、表示形態、たとえば表示色などを変えることによって、ほかの道路とは区別して画面表示される。これにより、ユーザは地図上の推奨経路を画面上で認識することができる。また、ナビゲーション装置１は、推奨経路に従って車両が走行できるように、ユーザに対して画面や音声などによる進行方向指示を行い、車両を経路誘導する。
【００１３】
ＶＩＣＳ情報受信部１９は、図示しないＶＩＣＳ情報センタから供給される渋滞情報などのＶＩＣＳ情報を受信し、制御回路１１に出力する。このＶＩＣＳ情報は主に高速道路上に設置されている電波ビーコンや主に一般道路上に設置されている光ビーコン、またはＦＭ多重放送によって送信される。電波ビーコンや光ビーコンは設置地付近を通過する車両に対してＶＩＣＳ情報を送信し、ＦＭ多重放送はそれらよりも広域の通信エリアをカバーする。ナビゲーション装置１は、これらによって送信されたＶＩＣＳ情報をＶＩＣＳ情報受信部１９により受信する。
【００１４】
通信装置１１０は、携帯端末の無線手段を利用して、外部の情報センタなどとデータ通信を行うことができる。通信装置１１０はネットワークを介して不図示の情報センタと接続し、情報センタから交通情報を取得することができる。ここで、情報センタとは、各道路の交通量を常時監視しているセンタである。したがって、情報センタは、分岐路を通過した後にどの方向に進行する車両が多いかといった実際の交通情報（プローブ情報）を有している。
【００１５】
次に、図２および図３を参照して、本発明の一実施形態における方面看板の表示について説明する。図２は、自車位置を含む広域地図２０である。符号２１は自車位置を示す。符号２２は、自車両がこれから進入する分岐路を示す。図２に示すように、車両が分岐路２２を右折して道なりに進行すると、「××町」方面へ進む。しかし、道なりに進行する車両より、分岐路２４を左折して「○○町」方面へ進行する経路２３ａへ向かう車両が多い。また、車両が分岐路２２を左折して、道なりに進行すると、「□□町」方面へ進む。しかし、道なりに進行する車両より、分岐路２５を左折して「○×町」方面へ進行する経路２３ｃへ向かう車両が多い。
【００１６】
図３は、車両が分岐路２２に接近したときに表示モニタ１６に表示される表示画面を説明するための図である。表示画面には自車位置周辺の地図３０が表示される。地図３０の自車位置には自車位置マーク３１が表示される。地図３０に重ねて、方面看板４０Ａが表示される。
【００１７】
方面看板４０Ａの右折矢印に表示される名称４１ａには、分岐路２２を右折した後、最も多くの車両が進行する方向の市町村区名「○○町」が表示される。同様に、方面看板４０Ａの直進矢印に表示される名称４１ｂには、分岐路２２を直進した後、最も多くの車両が進行する方向の市町村区名「△△町」が表示される。さらに、方面看板４０Ａの左折矢印に表示される名称４１ｃには、分岐路２２を左折した後、最も多くの車両が進行する方向の市町村区名「○×町」が表示される。
【００１８】
以上のように、方面看板４０Ａには交通量の多い進行方向の市町村区名が表示される。そうすると、車両が進行する最も確率の高い市町村区名が表示されることになる。
【００１９】
一方、分岐路２２を通過した後、道なりに進行した場合の進行方向の行政区画名称をそのまま方面看板に表示すると、図４の方面看板４０Ｂのようになる。つまり、方面看板４０Ｂの右折矢印には「××町」が表示され、直進矢印には「△△町」が表示され、左折矢印には「□□町」が表示される。この場合、方面看板４０Ｂを見ても、車両が「○○町」や「□□町」へ進行する確率が高いにもかかわらず、「○○町」や「□□町」へ向かうには分岐路２２をどう進行したらよいかわからない。
【００２０】
次に、本発明の一実施形態における方面看板の表示処理について図５のフローチャートを参照して説明する。図５の処理は、表示モニタ１６に地図を表示するとスタートするプログラムを実行して制御回路１１において行われる。
【００２１】
ステップＳ５０１では、現在地検出装置１４によって車両の現在地を検出する。ステップＳ５０２では、車両の現在地とＤＶＤ−ＲＯＭ１１２に記憶されている地図データとに基づいて車両進行方向に存在する分岐路を検出する。ステップＳ５０３では、分岐路に相当するノードに接続するリンク数、車両が分岐路に進入するリンクと他のリンクとのなす角度より分岐路の形状を特定する。
【００２２】
ステップＳ５０４では、通信装置１１０を通じて、情報センタより分岐路に対して提供される交通情報を取得する。この交通情報には、分岐路を通過した後にどの方面に進む車両が多いかについての情報が含まれる。ステップＳ５０５では、情報センタより取得した交通情報から、分岐路を通過した後に最も交通量の多い方面の地理的名称を抽出する。地理的名称とは、地図に表示される行政区間や施設などの名称をいう。ここでは、市町村区名を抽出する。
【００２３】
ステップＳ５０６では、ステップＳ５０３で特定した分岐路の形状より、方面看板の矢印の図形を選択する。方面看板の矢印の図形は、十字路用、Ｔ字路用など予め用意されており、その中から選択する。ステップＳ５０７では、ステップＳ５０５で抽出した名称を矢印の図形に合成して、方面看板を作成する。
【００２４】
ステップＳ５０８では、現在地を検出する。ステップＳ５０９では、ステップＳ５０２で検出した分岐路までの距離が所定距離（たとえば、３００ｍ）以内になったかを判定する。所定距離以内になった場合はステップＳ５０９が肯定判定され、ステップＳ５１０へ進む。所定距離より大きい場合はステップＳ５０９が否定判定され、ステップＳ５０８へ戻る。ステップＳ５１０では、方面看板をポップアップ画面として、地図に重ねて表示する。
【００２５】
ステップＳ５１１では、現在地を検出する。ステップＳ５１２では、ステップＳ５０２で検出した分岐路を通過したかを判定する。通過した場合はステップＳ５１２が肯定判定され、ステップＳ５１３へ進む。通過していない場合はステップＳ５１２が否定判定され、ステップＳ５１１へ戻る。ステップＳ５１３では、方面看板を消去する。そして、処理は終了する。
【００２６】
以上の実施形態によるナビゲーション装置１は次のような作用効果を奏する。
方面看板４０Ａに表示されている分岐路２２の各方向の名称を、分岐路２２を通過後、車両が進行する確率の高い方向の市町村区名とした。したがって、ユーザに分岐路２２の各方向を案内するのに適切な名称を方面看板４０Ａに表示することができる。
【００２７】
以上の実施の形態のナビゲーション装置１を次のように変形することができる。
（１）方面看板に表示されている分岐路の各方向の名称は、分岐路を通過後に車両が進行する確率の高い方向を示す地理的名称であれば、市町村区名に限定されない。たとえば、著名地点名や主要地点名としてもよい。
【００２８】
著名地点名を表示した方面看板の例を図６に示す。図２の経路２３ａに沿って進むと著名地点である「○○港」へ至るので、方面看板４０Ｃの右折矢印には「○○港」が表示される。図２の経路２３ｂに沿って進むと著名地点である「△△空港」へ至るので、方面看板４０Ｃの直進矢印には「△△空港」が表示される。そして、図２の経路２３ｃに沿って進むと著名地点である「○×タワー」へ至るので、方面看板４０Ｃの左折矢印には「○×タワー」が表示される。経路２３ａ〜２３ｃに沿って進むと複数の著名地点や主要地点に至るときは、近いものを優先する。
【００２９】
分岐路を通過後、車両が進行する確率の高い方向の著名地点名や主要地点名を方面看板に表示することによって、方面看板でユーザを適切に案内することができる。ユーザは著名地点や主要地点を目的地としている可能性が高く、目的地としていなくても目印としている可能性が高いからである。
【００３０】
また、ＤＶＤ−ＲＯＭ１１２の地図データに記憶されている施設のうちの有名な施設などを方面看板に表示するものとして予め登録しておき、それを方面看板に表示させるようにしてもよい。有名な施設であれば、著名地点や主要地点でなくても目的地としている可能性や目印としている可能性が高いからである。この場合も、複数の登録した施設が該当するときは、近いものを優先する。
【００３１】
ユーザにとって便利な場合は、著名地点名や主要地点名、市町村区名、都道府県名を組み合わせて方面看板に表示するようにしてもよい。
【００３２】
（２）方面看板に表示されている分岐路の各方向の名称を、運転の目的や、運転している時期によって変えるようにしてもよい。たとえば、行楽シーズン（たとえば、ゴールデンウイーク）や、行楽を目的として運転している場合、図７に示すように、方面看板４０Ｄに表示する名称を、「○○美術館」、「△△動物園」、「○×遊園地」と行楽地に関するものとしてもよい。ユーザの運転の状況に応じて、適切な名称を表示した方面看板を表示することができ、利便性が向上する。この場合、ＤＶＤ−ＲＯＭ１１２の地図データに記憶されている施設のうち、運転の時期別、運転の目的別に方面看板に表示するものを予め登録しておく。また、入力装置１８を操作して、運転の目的を入力できるようにしておく。
【００３３】
（３）方面看板に表示されている分岐路の各方向の名称を、表示されている地図３０の縮尺率によって変えるようにしてもよい。たとえば、図３の地図３０から図８（ａ）の広域地図８０に変更する。そして、方面看板４０Ｅに表示されている市町村区名を、方面看板４０Ａに表示されているものより、さらに遠方にある市町村区名に変更するようにしてもよい。自車位置から遠く離れている地点の情報を知りたいときに広域地図８０を表示するので、適切な名称を方面看板４０Ｅに表示することができる。
【００３４】
また、図３の地図３０から図８（ｂ）の広域地図８０に変更するとき、方面看板４０Ｆに表示する名称を市町村区名から、図８（ｂ）のように、都道府県名に変えるようにしてもよい。広域地図８０を表示するということは、現在地のおおよその位置を知りたい場合であり、分岐路２２の方向を示す名称もおおよその方向で表示する必要があるからである。よって、この場合も方面看板４０Ｆでユーザを適切に案内することができる。また、詳細地図を表示しているときは、方面看板に駅名を表示するようにしてもよい。
【００３５】
（４）方面看板４０Ａに一つの分岐路２２を表示したが、図９のように、方面看板４０Ｇに複数の分岐路４２ａ，４２ｂを表示するようにしてもよい。２つ先の分岐路４２ｂについても右左折すべきか否かなどの判断をすることができるので、確実に所望の分岐路で右左折などをすることができる。また、図９のように、方面看板に表示されている分岐路４２ａ，４２ｂの各方向の名称とともに、自車位置からその名称の表す地点までの距離４３ａ〜４３ｄを表示するようにしてもよい。名称が表す地点を目的地や目印としている場合、その目的地や目印までの距離４３ａ〜４３ｄがわかり、利便性が向上する。
【００３６】
（５）図１０のように、方面看板４０Ｈに分岐路のレーン情報４４を表示するようにしてもよい。レーン情報４４を表示することによって、分岐路４２ａにおいて誤ったレーンに進入するのを防止することができる。
【００３７】
（６）図１０のように、方面看板４０ＨにＶＩＣＳ情報受信部１９が受信したＶＩＣＳ情報などの交通情報４５を表示するようにしてもよい。方面看板４０Ｈが表示されるたびに渋滞情報などの交通情報４５が表示されることによって、渋滞が発生するとすぐに渋滞に気づくことができ、利便性が向上する。
【００３８】
（７）図１１のように、表示モニタ１６に表示されている地図の要約地図を作成し、それを方面看板４０Ｉとして表示するようにしてもよい。所望の方面に進行するためにはどの分岐路で右左折すればよいか容易に把握することができる。また、この方面看板４０Ｉの要約地図に重ねて渋滞などの交通情報４６ａ〜４６ｃを表示するようにしてもよい。ＶＩＣＳ情報より提供される簡易図形表示（レベル２）とは別に、表示モニタ１６に表示されている地図にあわせたＶＩＣＳ情報の簡易図形表示を行うことができる。したがって、ユーザにとって最適な表示範囲の交通情報の簡易図形表示を受けることができる。
【００３９】
地図の縮尺率が所定値より小さい場合のみ、地図を要約地図化した方面看板４０Ｉが表示されるようにしてもよい。また、表示モニタ１６に地図を表示する代りに要約地図の方面看板４０Ｉを表示するようにしてもよい。
【００４０】
（８）図１２のように、分岐路の中でインターチェンジを方面看板４０Ｊに表示するときは、道路に重ねてＶＩＣＳ情報などの交通情報４７ａ，４７ｂを表示するようにしてもよい。さらに、一般道路において方面看板４０Ｊに表示されている名称の地点までの所要時間４８ａと、その名称の地点まで高速道路を使用して進行する場合の所要時間４８ｂと料金４８ｃとを表示するようにしてもよい。一般道路を使用してその名称の地点まで進行した場合と、高速道路を使用してその名称の地点まで進行した場合とを時間や料金で比較することができ、ユーザの利便性が向上する。
【００４１】
（９）方面看板に表示されている分岐路の各方向の名称は、常に一定の表示である必要はなく、順次切り替わるようにしてもよい。たとえば、図１３（ａ）のように、一定時間、方面看板４０Ｋに駅名が表示された後、図１３（ｂ）のように方面看板４０Ｌに区名が表示され、区名が一定時間表示された後、再び駅名が方面看板４０Ｋに表示されるようにしてもよい。ユーザにとって、方面看板に表示されている分岐路の各方向の名称を駅名で表示された方がわかりやすい場合もあれば、区名で表示した場合の方がわかりやすい場合がある。したがって、上記のように順次切り替わるようにすることによって、ユーザの好みに適応することができる。方面看板に表示されている分岐路の各方向の名称のうちの一部の方向の名称についてのみ順次切り替わるようにしてもよい。
【００４２】
（１０）分岐路において同じ地理的名称が複数の方向に表示されるような場合に、その名称の地点までの所要時間を方面看板に表示してもよい。これにより、分岐路をどちらの方向に進めば、地理的名称の地点まで早く到達できるかがわかる。たとえば、主要道路を進行して、○○駅の方向に進もうとしているとき、図１４の方面看板４０Ｍが表示されたものとする。主要道路である直進方向の矢印に、「○○駅」が表示されているので、主要道路を進行すれば○○駅に到達できることがわかる。一方、右方向の矢印にも同じ地理的名称「○○駅」が表示されているので、分岐路を右折しても「○○駅」に到達することができることがわかる。分岐路を直進方向に進行した場合、「○○駅」までの所要時間が１０分であるのに対し、右折した場合、５分であるので、分岐路を右折した道路が「○○駅」への近道であることがわかる。したがって、方面看板４０Ｍによって近道をユーザに伝えることができる。
【００４３】
（１１）本発明の方面看板を表示するか、または分岐路の各方向に道なりに進行したときの方向を表示する方面看板を表示するかをユーザが選択できるようにしてもよい。
【００４４】
（１２）方面看板をポップアップ画面として表示したが、分割画面として表示するようにしてもよい。
【００４５】
（１３）情報センタより方面看板の名称を受信して、その名称を方面看板に表示するようにしてもよい。この場合、ナビゲーション装置１は車両の現在地の情報を、通信装置１１０を使用して情報センタに送信する。情報センタでは、車両の現在地の情報より、車両が進入する分岐路を特定する。監視している道路の交通量の情報から、その分岐路を通過後に最も交通量の多い方向の地理的名称を特定する。特定した地理的名称は、情報センタからナビゲーション装置１に装置に送信される。そして、ナビゲーション装置１は、情報センタより送信された地理的名称を方面看板に表示する。交通情報から方面看板に表示する名称を特定する処理を情報センタで行うので、ナビゲーション装置１の処理負担が軽減される。したがって、方面看板の表示処理によって、ナビゲーション装置１の方面看板表示処理以外の処理が遅くなるのを防止できる。
【００４６】
（１４）方面看板に表示する分岐路の各方向の名称を、地図データが記憶されているＤＶＤ−ＲＯＭ１１２に予め記憶させておいてもよい。この場合、情報センタが有する交通情報に基づいて、各分岐路の方面看板に表示する分岐路の各方向の名称を予め定めておく。そして、その名称をＤＶＤ−ＲＯＭ１１２に記憶させておく。車両が分岐路に接近したら、そのＤＶＤ−ＲＯＭ１１２に記憶されている名称に基づいて、方面看板を表示する。
【００４７】
（１５）以下のようにして方面看板に表示する分岐路のそれぞれの方向の名称を定めるようにしてもよい。情報センタは、各車両のナビゲーション装置において設定された目的地の情報から、分岐路の各方向に進行する車両の目的地のデータを収集する。設定した目的地の中で最も多いものを分岐路のそれぞれの方向の名称とする。そして、その情報をナビゲーション装置１に送信するようにしてもよい。また、このように作成した分岐路の名称の情報をＤＶＤ−ＲＯＭ１１２に予め記憶させておいてもよい。
【００４８】
（１６）図２のように方面看板４０Ａに分岐路２２の各方向の名称を表示したが、図１５に示すように、方面看板４０Ａは表示せず、地図３０に直接、分岐路２２の各方面の名称３２ａ〜３２ｃを表示するようにしてもよい。このようにしても、ユーザに対して分岐路２２の各方向を適切に案内することができる。
【００４９】
（１７）分岐路の形状より、方面看板の矢印の図形を選択して方面看板を作成したが、分岐路の形状を要約化するなど地図データから直接矢印の図形を作成して方面看板を作成するようにしてもよい。
【００５０】
（１８）分岐路までの距離が所定距離以内になったとき、方面看板を表示したが、自車速度や、道路の混雑状況などによって方面看板を表示するタイミングを変えてもよい。たとえば、分岐路までの予測到達時間が所定時間以内になったとき、方面看板を表示するようにしてもよい。また、道路が渋滞しているときは渋滞していないときに比べて、上記所定距離の値を小さくするようにしてもよい。
【００５１】
（１９）確率の高い地理的名称と、道なりに進行したときの地理的名称とを組み合わせて方面看板に表示してもよい。
【００５２】
（２０）本発明の実施形態では、ナビゲーション装置１について説明したが、地図表示装置であれば、地図表示装置であればナビゲーション装置１に限定されない。
【００５３】
以上の説明はあくまで一例であり、発明は、上記の実施形態に何ら限定されるものではない。
【００５４】
特許請求の範囲の要素と実施の形態との対応関係を説明する。
本願発明の方面看板表示制御手段は制御回路１１に対応し、受信手段は通信装置１１０に対応する。記憶手段、施設情報記憶手段および地図データ記憶手段はディスクドライブ１１１およびＤＶＤ−ＲＯＭ１１２に対応する。要約地図作成手段および名称表示制御手段は制御回路１１に対応する。検出手段は現在地検出装置１４に対応し、通信手段は通信装置１１０に対応する。なお、以上の説明はあくまで一例であり、発明を解釈する上で、上記の実施形態の構成要素と本発明の構成要素の対応関係になんら限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態のナビゲーション装置の構成を示すブロック図である。
【図２】分岐路を通過した後、最も交通量の多い経路を説明するための図である。
【図３】車両が進行する最も確率の高い市町村区名が表示された方面看板を説明するための図である。
【図４】分岐路を道なりに進行した方向にある市町村区の市町村区名を表示した看板を説明するための図である。
【図５】本発明の一実施形態における方面看板の表示処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】著名地点名を表示した方面看板を説明するための図である。
【図７】行楽シーズンや、行楽を目的として運転している場合に表示する方面看板を説明するための図である。
【図８】広域地図を表示するときに表示する方面看板を説明するための図である。
【図９】複数の分岐路と名称の表す地点までの距離とを表示した方面看板を説明するための図である。
【図１０】分岐路のレーン情報と交通情報とを表示した方面看板を説明するための図である。
【図１１】表示モニタに表示されている地図に基づいて作成した要約地図を表示した方面看板を説明するための図である。
【図１２】インターチェンジの方面看板を説明するための図である。
【図１３】方面看板に表示されている分岐路の各方向の名称の切替を説明するための図である。
【図１４】分岐路において同じ地理的名称が複数の方向に表示された場合、その名称の地点までの所要時間を表示した方面看板を説明するための図である。
【図１５】分岐路の各方向の名称を表示した地図を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  ナビゲーション装置
１１  制御回路
１４  現在地検出装置
１６  表示モニタ
１９  ＶＩＣＳ情報受信部
２０  地図
２２，２４，２５  分岐路
２３ａ〜２３ｃ  最も交通量の多い経路
２１  自車位置
３１  自車位置マーク
４０Ａ〜４０Ｍ  方面看板
１１０  通信装置
１１１  ディスクドライブ
１１２  ＤＶＤ−ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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