(57)【要約】【課題】シートサイズのばらつきなどがあっても正確なシート整合を行ってシートを集積するシート集積装置及びかかるシート集積装置を有するシート処理装置を提供する。【解決手段】整合部材をベルトに固定し、該ベルトを支持するプーリの少なくとも一つをバネで付勢してベルトに張力を付与する。【選択図】図３
2008056391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを集積するシート集積部及び該シート集積部に集積されたシートを整合する整合手段を有するシート集積装置であって、前記整合手段が、シートの側縁をシートの搬送方向に交差する方向から押して整合を行う整合部材、該整合部材が固定されたベルト、該ベルトを支持する少なくとも一対のプーリ及び該プーリの一つを駆動するモータを有するシート集積装置において、
前記プーリの少なくとも一つを変位可能とするとともに、変位可能な前記プーリを、前記ベルトを緊張させる方向にバネで付勢したことを特徴とするシート集積装置。
【請求項２】
前記モータは回転軸が固定された前記プーリを駆動し、変位可能な前記プーリは従動プーリであることを特徴とする請求項１に記載のシート集積装置。
【請求項３】
変位可能な前記プーリを支持するレバーを有し、該レバーは軸を中心に回転可能であり、前記バネにより付勢されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート集積装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート集積装置及び該シート集積装置に集積されたシートに対して処理を行うシート処理手段を有することを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート集積装置及びシート処理装置に関し、特に、画像形成装置との組み合わせで使用されるシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置から１枚ずつ排出されるシートを集積するシート処理においては、集積される各シートを位置合わせする整合を行い、揃った端面を有するシート束を形成することが望ましく、製本装置等のシート処理装置では、特に、正確なシート整合が要求される。
【０００３】
特許文献１では、往復移動する整合部材のそれぞれをバネで支持して整合部材に緩衝作用を持たせることにより、確実にシートを整合することが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１５９４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シート集積装置の性能としては、少数枚のシートからなるシート束から多数枚のシートからなるシート束までに対して正確なシート整合を行うものが望まれ、特に、画像形成装置と連結して使用される製本装置では、シート束を構成するシートの枚数、シートの厚さ、シートの種類等が多様であることから、多様なシート束に対して満足できる整合性能を有することが要求される。
【０００５】
特許文献１のシート整合装置では、このような要求に対して不十分である。
【０００６】
すなわち、一対の整合部材を弾性部材で支持した構成では、整合過程において、シートから受ける応力により、整合部材の整合面が平行でなくなる場合が生じて、シートが正確に整合されない場合がある。
【０００７】
本発明は、シートの整合におけるこのような問題を解決することを目的とし、
様々なシートを用い、多様なシート束を形成する際に、正確な整合を行い、端面が揃ったシート束を形成することができるシート集積装置及びシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的は下記の発明により達成される。
１．
シートを集積するシート集積部及び該シート集積部に集積されたシートを整合する整合手段を有するシート集積装置であって、前記整合手段が、シートの側縁をシートの搬送方向に交差する方向から押して整合を行う整合部材、該整合部材が固定されたベルト、該ベルトを支持する少なくとも一対のプーリ及び該プーリの一つを駆動するモータを有するシート集積装置において、
前記プーリの少なくとも一つを変位可能とするとともに、変位可能な前記プーリを、前記ベルトを緊張させる方向にバネで付勢したことを特徴とするシート集積装置。
２．
前記モータは回転軸が固定された前記プーリを駆動し、変位可能な前記プーリは従動プーリであることを特徴とする前記１に記載のシート集積装置。
３．
変位可能な前記プーリを支持するレバーを有し、該レバーは軸を中心に回転可能であり、前記バネにより付勢されていることを特徴とする前記１または前記２に記載のシート集積装置。
４．
前記１〜３のいずれか１項に記載のシート集積装置及び該シート集積装置に集積されたシートに対して処理を行うシート処理手段を有することを特徴とするシート処理装置。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、整合部材が固定されたベルトを支持するプーリの一つを変位可能とするとともに、変位可能な前記プーリをバネで付勢して前記ベルトに張力を付与しているので、整合部材が緩衝作用を持ってシートを整合する。従って、シートの幅にばらつきがあっても、シートが正確に整合される。したも、一対の整合部材は平行状態を保持して整合を行うので、シートは常に正しい向きに整合される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図示の実施の形態により本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００１１】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体を示す図である。
【００１２】
画像形成システムは画像形成装置Ａ及びシート処理装置の一例である製本装置Ｂを有する。
【００１３】
画像形成装置Ａは電子写真方式によりシートに画像を形成するものであり、画像形成部Ａ１、原稿搬送装置Ａ２及び画像読取部Ａ３を有する。
【００１４】
画像形成部Ａ１において、ドラム状の感光体１の周囲に帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５Ａ、分離装置５Ｂ及びクリーニング装置６が配置され、これらの電子写真プロセス装置により、帯電、露光、現像及び転写が行われて感光体１上にトナー像が形成され、シートＳ１に画像が形成される。
【００１５】
シートＳ１は３個の給紙トレイ７Ａに収納されており、これらの給紙トレイ７ＡからシートＳ１が１枚ずつ給紙され、転写装置５Ａにより、感光体１上のトナー像がシートＳ１に転写される。
【００１６】
シートＳ１に転写されたトナー像が定着装置８を通過して定着処理される。定着処理されたシートＳ１は、排紙ローラ７Ｃから排紙されるか又は再給紙路７Ｅに搬送される。
【００１７】
片面プリントにおけるフェースダウン排紙、片面プリントにおけるフェースアップ排紙又は両面画像形成における表面画像形成において、切り替えゲート７ＤがシートＳ１を切り替え案内する。即ち、フェースアップ排紙においては、切り替えゲート７ＤはシートＳ１を直進させ、フェースダウン排紙及び両面画像形成においては、切り替えゲート７ＤはシートＳ１を下方に案内する。
【００１８】
フェースダウン排紙においては、シートＳ１は下方に案内された後に、スイッチバックして上方に搬送され、排紙ローラ７Ｃから排紙される。
【００１９】
両面画像形成においては、シートＳ１は下方に案内され、スイッチバックによる表裏反転後に再給紙路７Ｅを経て、転写装置５Ａが配置された転写部に再給紙され、裏面画像の転写が行われる。
【００２０】
原稿搬送装置Ａ２は原稿を１枚ずつ読取位置に搬送する。画像読取部Ａ３は原稿搬送装置Ａ２により搬送された原稿又は原稿台９に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。通信部Ａ４はネットワーク機器と通信を行い、ネットワークから送信された画像形成指令を受けて画像信号を生成する。
【００２１】
製本装置Ｂは画像形成装置Ａから送り込まれたシートを複数枚束ねてシートの束を構成し、該束に表紙を接合して本を形成する装置である。以下の説明において、画像形成装置Ａにおいて画像が形成され、製本装置Ｂに供給されるシートをシートＳ１と言い、表紙用シートを表紙Ｓ２と言い、シートに表紙用シートが接合された本を本Ｓ３と言う。
【００２２】
製本装置Ｂは供給手段としてのシート反転部４０、シート集積部５０、塗布手段６０、シート束に表紙を接合する接合手段（表紙支持手段９０で構成される）を備え、更に搬送部１０、排紙皿２０表紙収納部８０及び本排出部１００を備える。塗布手段６０、接合手段はシート束を処理するシート処理手段の一例であり、シート処理手段としては、このほかに、綴じ針でシートを綴じる処理手段、テープでシートを綴じるテープバインダ等種々のものがある。
【００２３】
画像形成装置Ａから排出されたシートＳ１は搬送部１０に設けられた切り替えゲート１１により排出路１２を経て排紙皿２０に排出されるか又はシート反転部４０に搬送される。排紙皿２０には、製本処理モードでない場合にシートＳ１が排出される。
【００２４】
製本モードにおいては、シートＳ１は搬送路１３を経てシート反転部４０に搬送され、シート反転部４０においてスイッチバックした後に、シート集積部５０に搬送される。シート集積部５０においては、設定された枚数のシートＳ１が集積され、シート集積部５０は設定枚数が集積した段階で回転して、シートＳ１の束をほぼ垂直状態で保持する。
【００２５】
垂直状態でシート集積部５０により保持されたシートＳ１の束の下面に、塗布手段６０により接着剤が塗布される。
【００２６】
接着剤が塗布されたシートＳ１の束に表紙Ｓ２が接触し、接着される。
【００２７】
シートＳ１の束に表紙Ｓ２が接着されて作成された本Ｓ３は本排出部１００に排出される。
【００２８】
製本装置Ｂには、シート搬入部にセンサＳＥ１、シート反転部４０へのシート排出部にセンサＳＥ２、シート集積部５０のシート搬入部にセンサＳＥ３、シート集積部５０の底部にセンサＳＥ４がそれぞれ設けられ、製本装置Ｂ内におけるシート搬送及びシート処理に用いられる。
【００２９】
図２は図１における製本装置Ｂのシート反転部４０及びシート集積部５０の構成を示す図である。
【００３０】
搬送路１３からシート反転部４０にシートＳ１を排出する排紙ローラ１４により排出されたシートＳ１は、一対の搬送ローラ４０１で搬送されて左斜め方向に上昇し、シートＳ１の後端が、排紙ローラ１４を抜けた段階で、搬送ローラ４０１の搬送方向が反転し、シートＳ１が傾斜した反転ガイド４０２に沿って、右斜め方向に下降し、搬送ローラ４０６により搬送されてシート集積部５０に送られる。
【００３１】
シート集積部５０は傾斜したシート支持台５０２及びシートＳ１の下端を受けるシート受け５０６を有し、シート集積部５０に搬入されたシートＳ１はシート支持台５０２上を降下し、シート上５０６に下端が突き当たって停止する。
【００３２】
５０３は、シート集積部５０に集積されたシート束ＳＳを押さえて、シート束ＳＳを保持する保持部材、５０４は、シート集積部５０に搬入されたシートＳ１の浮き上がりを押さえる押さえ部材である。５０５Ａ（５０５Ｂ）はシート集積部５０にあるシートＳ１を整合する整合部材であり、シート側方に一対設けられ、後に説明するように往復移動してシートＳ１を整合する。
【００３３】
前記のように、シートＳ１は排紙ローラ１４によりシート反転部４０に排出され、反転ガイド４０２上を落下してシート集積部５０に搬入されるが、シート集積部５０の入り口部近傍、すなわち、搬送ローラ４０６の上流部に設けられたセンサＳＥ３からのシートＳ１の後端通過検知信号により、シートＳ１のシート集積部５０への搬入が検知される。
【００３４】
センサＳＥ３の検知信号から所定時間後に整合部材５０５Ａ、５０５Ｂが作動してシートＳ１を整合する。次に、押さえ部材５０４がソレノイド（図示せず）の駆動で点線の待避位置から実線の作動位置に回転してシートＳ１を押さえる。押さえ部材５０４は次のシートＳ１の搬入前に点線の待避位置に回転する。
【００３５】
シートＳ１の搬入毎に、シート整合とシート押さえとが繰り返され、シート集積部５０にシートＳ１が集積され、シート束ＳＳが形成される。
【００３６】
設定枚数のシートＳ１がシート集積部５０に集積された段階でシート集積部５０は５０１を軸として回転しシート束ＳＳを垂直状態に保持する。
【００３７】
図３は整合部材５０５Ａ、５０５Ｂの駆動機構を示す図である。
【００３８】
整合部材５０５Ａ、５０５Ｂはタイミングベルト５１０に固定され。図５（ｂ）に示すように、タイミングベルト５１０から直角に起立し、起立した垂直面でシートを押して整合する。
【００３９】
ステッピングモータからなるモータＭＴにより往復移動するタイミングベルト５１０により整合部材５０５Ａ、５０５Ｂは、シートの幅よりもやや広い間隔を保つ位置とシートの幅よりもやや狭い間隔を保つ位置との間を矢印Ｗ１、Ｗ２のように１乃至数回往復移動してシートを整合する。
【００４０】
モータＭＴにより駆動されるプーリ５１１は固定軸に支持され回転する駆動プーリであり、プーリ５１２は従動プーリであり、揺動可能な支持部材５１３により支持され、移動軸の周りに従動回転する。
【００４１】
支持部材５１３は引っ張り型のバネ５１４により付勢され、バネ５１４はタイミングベルト５１０に一定の張力を付与する。
【００４２】
整合動作において、整合部材５０５Ａ、５０５Ｂはシート束の側面を押圧するが、シート束の応力はバネ５１４の緩衝作用で緩和される。すなわち、モータＭＴの駆動力で整合部材５０５Ａ、５０５Ｂが相互の間隔を狭める際に、支持部材５１３の上端５１４がバネ５１４の作用で変位し、プーリ５１２が矢印Ｗ３のように変位して、整合部材５０５Ａが応力を緩和する。
【００４３】
処理されるシートは、Ａ４、Ｂ４等の規格幅にたいした誤差を持つ場合が少なくない。即ち、紙製品のロット間、あるいは、各シート間で、サイズにばらつきがある。
【００４４】
整合部材が緩衝機構を持たない駆動機構で駆動される場合には、このようなばらつきにより整合性が低下する場合があるが、図示のように整合部材５０５Ａに緩衝作用を持たせることにより、シート幅にばらつきがある場合でも、正確な整合が行われる。
【００４５】
また、整合部材５０５Ａ、５０５Ｂはタイミングベルト５１０に固定されているので、プーリ５１２が変位した場合でも、整合部材５０５Ａ、５０５Ｂは平行な整合面を保持し、シートは正しい向きに整合される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体を示す図である。
【図２】図１における製本装置Ｂのシート反転部４０及びシート集積部５０の構成を示す図である。
【図３】整合部材５０５Ａ、５０５Ｂの駆動機構を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  製本装置
４０  シート反転部
５０  シート集積部
５０５Ａ、５０５Ｂ  整合部材
５１０  タイミングベルト
５１１、５１２  プーリ
５１３  支持部材
５１４  バネ
【図１】
2008056391.tif 000003
【図２】
2008056391.tif 000004
【図３】
2008056391.tif 000005