(57)【要約】【課題】            運転時とは逆向きに圧力を受けた際の中空糸エレメントの破損を回避することができる安全機構を備えたシェルフィード型ガス分離膜モジュールを提供すること。【解決手段】        多数本の中空糸膜からなる中空糸束の少なくとも一方の端部が管板によって固着・包埋されてなる中空糸エレメントが容器内に収納されており、高圧の混合ガスを容器内の中空糸膜の外側空間へ供給してガス分離を行うシェルフィード型ガス分離膜モジュールであって、（１）管板は、運転時に供給された混合ガスの圧力を受けると、管板止めで支持され、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が保たれる、（２）管板は、運転時とは逆向きに圧力を受けると、前記逆向きの圧力で押されて容器内で移動し、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が失われる、ように構成されたことを特徴とするシェルフィード型ガス分離膜モジュール。【選択図】          図１
2008253869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数本の中空糸膜からなる中空糸束の少なくとも一方の端部が管板によって固着・包埋されてなる中空糸エレメントが容器内に収納されており、高圧の混合ガスを容器内の中空糸膜の外側空間へ供給してガス分離を行うシェルフィード型ガス分離膜モジュールであって、
（１）管板は、運転時に供給された混合ガスの圧力を受けると、管板止めで支持され、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が保たれる、
（２）管板は、運転時とは逆向きに圧力を受けると、前記逆向きの圧力で押されて容器内で移動し、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が失われる、
ように構成されたことを特徴とするシェルフィード型ガス分離膜モジュール。
【請求項２】
管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が、容器と管板の外周面とが相対する領域に位置した気密手段によってなされていることを特徴とする請求項１に記載のシェルフィード型ガス分離膜モジュール。
【請求項３】
管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が、管板止めと管板とが相対する領域に位置した気密手段によってなされていることを特徴とする請求項１に記載のシェルフィード型ガス分離膜モジュール。
【請求項４】
管板が、運転時とは逆向きの圧力で押されて容器内で移動したときに、一定の移動距離で管板を止めるための移動止めを備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシェルフィード型ガス分離膜モジュール。
【請求項５】
中空糸エレメントが脱着可能な状態で容器に収納されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のガス分離膜モジュール。
【請求項６】
中空糸膜が高分子膜からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のガス分離膜モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧の混合ガスを容器内の中空糸膜の外側空間へ供給してガス分離を行うためのシェルフィード型ガス分離膜モジュールに関する。とりわけ、誤操作等によって中空糸エレメント、特に管板が運転時とは逆向きに圧力を受けた場合でも、中空糸エレメントが破損しないような安全機構を容器内に備えたシェルフィード型ガス分離膜モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス分離膜モジュールは、他の分離手段に比べて、小型であり、簡便な操作で容易にガス分離ができるので種々の用途で好適に用いられている。ガス分離は、分離される混合ガスをガス分離膜モジュールへ導入し、分離膜を透過した透過ガスと透過しなかった非透過ガスとに分離することにより行われる。ガスの透過量はガス分離膜を挟んだ２つの空間の圧力差（各ガス成分の分圧差）に比例するので、ガス分離膜モジュールへ供給される混合ガスは通常加圧されている。
混合ガスを容器内の中空糸膜の外側空間へ供給してガス分離を行うシェルフィード型ガス分離膜モジュールは耐圧性が優れる。このため、シェルフィード型ガス分離膜モジュールは、特に高圧の混合ガスを供給することによってガス分離を好適に行うことができる。シェルフィード型ガス分離膜モジュールの一例が特許文献１に開示されている。
【０００３】
ところで、このような高圧の混合ガスをシェルフィード型ガス分離膜モジュールに導入して用いる場合に、誤操作等によって、分離膜モジュール内の中空糸エレメント、特に管板に通常運転時とは逆向きの圧力がかかる場合がある。そうなると中空糸エレメントの管板が破損したり中空糸エレメント全体が容器内で押しやられて中空糸膜が破損したりするなどの問題点があった。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−５７２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、運転時とは逆向きに圧力を受けた際の中空糸エレメントの破損を回避することができる安全機構を容器内に備えたシェルフィード型ガス分離膜モジュールを提供することである。本発明のシェルフィード型ガス分離膜モジュールの安全機構は、特別な部品を外付けする必要がなく、簡便な構造であって、大きいスペースを必要としない。その結果、中空糸膜の有効面積を減らす必要がないからガス分離能力を低下させることがない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、
多数本の中空糸膜からなる中空糸束の少なくとも一方の端部が管板によって固着・包埋されてなる中空糸エレメントが容器内に収納されており、高圧の混合ガスを容器内の中空糸膜の外側空間へ供給してガス分離を行うシェルフィード型ガス分離膜モジュールであって、
（１）管板は、運転時に供給された混合ガスの圧力を受けると、管板止めで支持され、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が保たれる、
（２）管板は、運転時とは逆向きに圧力を受けると、前記逆向きの圧力で押されて容器内で移動し、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が失われる、
ように構成されたことを特徴とするシェルフィード型ガス分離膜モジュールに関する。
【０００７】
また、本発明は、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が、容器と管板の外周面とが相対する領域に位置した気密手段によってなされていることを特徴とする前記シェルフィード型ガス分離膜モジュールに関する。
【０００８】
また、本発明は、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が、管板止めと管板とが相対する領域に位置した気密手段によってなされていることを特徴とする前記シェルフィード型ガス分離膜モジュールに関する。
【０００９】
さらに、本発明は、管板が、運転時とは逆向きの圧力で押されて容器内で移動したときに、一定の移動距離で管板を止めるための移動止めを備えたことを特徴とする前記シェルフィード型ガス分離膜モジュールに関する。
【００１０】
さらに、本発明は、中空糸エレメントが脱着可能な状態で容器に収納されていることを特徴とする前記ガス分離膜モジュールに関する。
【００１１】
さらに、本発明は、中空糸膜が高分子膜からなることを特徴とする前記ガス分離膜モジュールに関する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によって、運転時とは逆向きに圧力を受けた際の中空糸エレメントの破損を回避することができる安全機構を備えたシェルフィード型ガス分離膜モジュールを提供することができる。この安全機構は、特別な部品を外付けする必要がなく、簡便な構造であって、大きいスペースを必要としない。その結果、中空糸膜の有効面積を減らす必要がないからガス分離能力を低下させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
一般に、中空糸ガス分離膜モジュールは、選択透過性によるガス分離性能を有する中空糸膜を数百本〜数十万本集束した中空糸束と、前記中空糸束の少なくとも一方の端部において中空糸膜が開口状態を保持するように前記中空糸束を固着・包埋している樹脂製の管板とを含んで構成された中空糸エレメントを、少なくとも混合ガス導入口、透過ガス排出口、及び非透過ガス排出口を備える容器内に、中空糸膜の内側及び内側と連通した空間と中空糸膜の外側の空間とが隔絶するように装着して構成されている。
【００１４】
シェルフィード型ガス分離膜モジュールでは、高圧の混合ガスが、混合ガス導入口から容器内部の中空糸膜の外側空間へ供給され、中空糸膜に接しながら流れて非透過ガス排出口から排出される。その間に、混合ガスの特定のガス成分が中空糸膜の内側空間へ選択的に中空糸膜を透過する。そして、中空糸膜を透過したガス成分は中空糸膜の内側及び内側と連通した空間を流れて透過ガス排出口から排出される。
シェルフィード型ガス分離膜モジュールは、ゲージ圧で概ね０．１〜３０ＭＰａ程度、好ましくは０．２〜２５ＭＰａ、より好ましくは１〜２５ＭＰａ程度の高圧の混合ガスから特定のガス成分を分離及び回収するために好適に用いられる。例えば空気から酸素富化空気や窒素富化空気を分離回収したり、水素やヘリウムを含む混合ガスから水素やヘリウムを分離回収したり、ランドフィルガスからメタンや二酸化炭素を分離回収したり、アルコール蒸気を脱水したりする用途で好適に使用できる。
【００１５】
シェルフィード型ガス分離膜モジュールにおいて、管板は容器の内部且つ中空糸膜の外側の空間と中空糸膜の内側及び内側と連通した空間とを間仕切っている。そして、少なくともガス分離を行っている時には、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の間は気密が保たれなければならない。また、樹脂製の管板は供給される高圧の混合ガスの圧力に耐える必要がある。
特許文献１のガス分離膜モジュールの態様を参考図（図１１）として示す。ここでは、供給される高圧の混合ガスの圧力に管板が耐えるようにするために、管板の表面を全面で支持する機能を有する「押え部材」が配置されることにより管板が保護されている。それに対して、管板が運転時とは逆向きに圧力を受けると、参考図からわかるように、管板は外周部のみで圧力を受け止めることになる。ある程度の圧力であれば外周部のみでも受け止めることができるかもしれない。しかし、外周部のみでより高い圧力を受けると、管板が破損するなどの問題が生じる。管板を厚くして耐圧性を改良することもできるかもしれないが、分離膜モジュール内に収納する中空糸膜の有効面積が減少して分離膜モジュールとしてのガス分離能力が低下するという問題が生じる。
【００１６】
本発明は、
多数本の中空糸膜からなる中空糸束の少なくとも一方の端部が管板によって固着・包埋されてなる中空糸エレメントが容器内に収納されており、高圧の混合ガスを容器内の中空糸膜の外側空間へ供給してガス分離を行うシェルフィード型ガス分離膜モジュールであって、
（１）管板は、運転時に供給された混合ガスの圧力を受けると、管板止めで支持され、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が保たれる、
（２）管板は、運転時とは逆向きに圧力を受けると、前記逆向きの圧力で押されて容器内で移動し、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が失われる、
ように構成されたことを特徴とするシェルフィード型ガス分離膜モジュールである。
以下、本発明を具体的な態様を示す概略図によって説明する。なお、本発明は以下に示された態様に限定されるものではない。
以下の説明において、管板により間仕切られた容器内の二つの空間のうち、容器内部の中空糸膜の外側空間は分離対象の混合ガスが流れることから、「原料ガス室」と呼び、中空糸膜の内側と連通した空間には、特定成分の透過ガスが流れることから、「透過ガス室」と呼ぶ。また、ガス分離膜モジュールを用いてガス分離を行うことを、ガス分離膜モジュールの「運転」、ガス分離を行っているときを、ガス分離膜モジュールの「運転時」と呼ぶ。
【００１７】
図１は本発明のガス分離膜モジュールの一例に係る管板と容器内壁面との係合部を示す断面概略図である。
図１において、ガス分離性能を有する中空糸膜１を多数集束されてなる中空糸束と、前記中空糸束の少なくとも一方の端部を固着している管板２とからなる中空糸エレメントが、混合ガス導入口（図示なし）、及び非透過ガス排出口（図示なし）を有する容器３と、透過ガス排出口７を有する蓋４により構成される空間内に収納されている。中空糸膜１は、管板２を貫通し、端部が開口した状態で管板２に包埋され、固着されている。管板２は、運転時に混合ガスによって原料ガス室から透過ガス室の方向の圧力を受けるが、管板止め（多孔板）８に押し付けられ、支持されるように構成されている。このときの管板２の位置を管板２の「運転時の位置」と定義する。
【００１８】
容器に形成されたＯリング保持溝５に気密手段としてのＯリング６が配置される。Ｏリング保持溝５は、容器と運転時の位置にある管板の外周面とが相対する領域、すなわち図１において容器の内壁面と管板の外周面とが接触している領域に形成され、Ｏリング６を容器と運転時の位置にある管板の外周面とが相対する領域に固定する機能を有する。容器と管板の外周面とが相対する領域において、容器の内壁面と管板の外周面との間は、管板が移動する程度の間隙が存在することが好ましい。原料ガス室と透過ガス室との完全な気密は、容器と運転時の位置にある管板の外周面とが相対する領域に位置した気密手段（Ｏリング６）によってなされる。
【００１９】
運転時には、種々の成分からなる高圧の混合ガスが、混合ガス導入口から原料ガス室へ供給され、中空糸膜１に接しながら流れて非透過ガス排出口から排出される。その間に、混合ガスの特定のガス成分が中空糸膜の内側空間へ選択的に中空糸膜を透過し、中空糸膜の開口端から透過ガス室に集まり、透過ガス排出口７から排出される。混合ガスの圧力は、一般に１〜３０ＭＰａ（ゲージ圧）であり、原料ガス室と透過ガス室との圧力差は、一般に１〜２０ＭＰａである。
【００２０】
誤操作等によって透過ガス排出口７からガスが導入されると、透過ガス室の圧力が、原料ガス室の圧力より高くなり、管板２は、透過ガス室から原料ガス室への方向の圧力を受ける。この状態を、「運転時とは逆向きに圧力を受ける」状態と定義する。管板２は、運転時とは逆向きに圧力を受けると、原料ガス室の方向（図の右側）へ移動するように構成されている。一定の移動距離で管板を止めるため、容器に移動止め９が設置されている。管板２が原料ガス室の方向に移動止め９で止まる所まで移動すると、管板の外周面が容器に配置されたＯリング６の位置から外れるために、原料ガス室と透過ガス室との間の気密が失われる。
【００２１】
図２は、本発明のガス分離膜モジュールの他の一例に係る管板と容器内壁面との係合部を示す断面概略図である。気密手段及び容器内壁面以外の部位に関しては、図１で示した例と同様である。
管板の外周面に形成したＯリング保持溝５に、気密手段としてのＯリング６が配置される。運転時の位置では、容器の内壁面と管板の外周面との間に、管板が移動する程度の間隙が存在することが好ましい。原料ガス室と透過ガス室との完全な気密は、容器と管板の外周面とが相対する領域に位置した気密手段（Ｏリング）によってなされる。
管板が運転時とは逆向きに圧力を受けると、管板は移動止め９で止まる位置まで移動する。移動した管板に配置されたＯリング６は、容器内壁拡大部１０と相対する。容器内壁拡大部１０の内径は、運転時の位置にある管板と相対する領域の容器内壁面の内径より大きく、Ｏリング６と接触しないように構成されている。その結果、原料ガス室と透過ガス室との間の気密が失われる。
【００２２】
図３は、本発明のガス分離膜モジュールのさらに他の一例に係る管板と容器内壁面との係合部を示す断面概略図である。この例では、管板止めと管板とが相対する領域に気密手段が位置している。気密手段以外の部位に関しては、図１で示した例と同様である。
管板止めとしての多孔板８の両面に形成したＯリング保持溝５に気密手段としてのＯリング６が配置される。運転時には管板は管板止め（多孔板）８で支持され、管板及び管板止めと気密手段とが接触していることで、原料ガス室と透過ガス室との気密を保っている。管板が、運転時とは逆向きに圧力を受けると、管板が原料ガス室方向へ移動し、管板もしくは管板止めと気密手段とが接触しなくなる。その結果、原料ガス室と透過ガス室との気密が失われる。
【００２３】
図４は、本発明のガス分離膜モジュールのさらに他の一例に係る管板と容器内壁面との係合部を示す断面概略図である。この例では、管板止めが、多孔板ではなく、蓋の一部で構成されている。その他の構成は図３で示した例と同様である。
管板止めとしての蓋の管板止め部位に形成したＯリング保持溝５に気密手段としてのＯリング６が配置される。運転時には管板は蓋の管板止め部位で支持され、管板と気密手段とが接触していることで、原料ガス室と透過ガス室との気密を保っている。管板が運転時とは逆向きに圧力を受けると、管板は原料ガス室方向へ移動し、管板と気密手段とが接触しなくなるために、原料ガス室と透過ガス室との気密が失われる。
【００２４】
図１〜４で示した態様では、運転時とは逆向きに圧力を受けると、管板が移動して、管板で間仕切られた容器内の二つの空間の気密が失われる。その結果、透過ガス室のガスが原料ガス室にリークし、透過ガス室と原料ガス室との圧力差が低減するので、管板の受ける力が減少して、管板の損傷を防ぐことが可能となる。
【００２５】
本発明において、中空糸膜はガス分離性能を有せばどのような素材のものでも構わないが、例えば高分子材料特にポリイミド、ポリスルホン、ポリエーテルイミド、ポリフェニレンオキシド、ポリカーボネートなどの常温（２３℃）でガラス状の高分子材料からなるものが、ガス分離性能が良好であるので好適である。
【００２６】
中空糸膜が多数集束されてなる中空糸束は、内部に芯管などを有する中空糸束または無芯の中空糸束のいずれであっても良く、また、それ自体公知の方法で得られた各中空糸膜が実質的に平行に配列されている中空糸束または各中空糸膜が交叉配列されている中空糸束のいずれであっても良い。中空糸束の一端は端部の開口が保持された状態で管板に固着・包埋されているが、他方の端部は樹脂等で固着・包埋することにより閉塞しても良いし、中空糸膜をループさせて中空糸膜の両端の開口が束の一方の端部で揃うように束ね、両端部を開口が保持されるように管板で固着・包埋しても良い。また、例えば、網状物またはフィルム状物によって中空糸束周囲を覆う、もしくは、中空糸束を適当な結束材料で結束することは、中空糸束がバラバラにならないで取り扱いが容易になるので好適である。
【００２７】
管板は、中空糸束を中空糸膜の開口が保持された状態で包埋して固着するものであり、ポリエチレンやポリプロピレンなどの熱可塑性樹脂、或いはエポキシ樹脂やウレタン樹脂などからなる熱硬化性樹脂によって好適に形成される。また、管板は、気密手段と共に容器内の空間を分離し、原料ガス室と透過ガス室とを隔絶する機能を有する。
【００２８】
容器は、中空糸エレメントを装着するための開口、非透過ガス排出口、及び混合ガス導入口を備えており、処理される混合ガスに対する耐性を有する材料で構成されることが好ましい。開口には透過ガス排出口を備えた蓋が配置され、ボルトやナットなどの固定手段によって固定されることが好適である。蓋と容器の間は、Ｏリング等の気密手段を配することが好適である。また、高圧の混合ガスを容器内に導入するのであるから、機械的な強度が十分に得られるように配慮され、金属材料や繊維強化樹脂などの複合材料で好適に形成される。
【００２９】
管板止めは、管板が運転時に透過ガス室方向への圧力を受けた際に管板を支持する機能を有しており、透過ガスの流通を妨げないものであればどのような態様でも良い。例えば、容器に段差を設ける形態、蓋の一部が管板と接触し管板止めの機能を有する形態、管板と蓋の間に多孔板を備える形態などが好適である。その中でも、管板と蓋の間に多孔板を備える形態が特に好適である。
【００３０】
「管板が運転時とは逆向きに圧力を受けると、前記管板は、前記逆向きの圧力で押されて容器内で移動する」とは、管板の透過ガス室側の面に、ある圧力、或いはそれより高い圧力を受けた場合に、管板が容器内を透過ガス室側から原料ガス室側へ移動することである。すなわち、透過ガス室の圧力を増加させた場合、前記のある圧力を超えたところで、はじめて管板が原料ガス室方向に移動する。前記のある圧力とは、特に限定するものではないが、好ましくは、０．００１ＭＰａ〜混合ガスの導入圧（ゲージ圧）の範囲のある圧力であり、より好ましくは、０．００１ＭＰａ〜１０ＭＰａ（ゲージ圧）の範囲のある圧力であり、さらに好ましくは、０．００１ＭＰａ〜２ＭＰａ（ゲージ圧）の範囲のある圧力であり、特に好ましくは、０．００１ＭＰａ〜０．５ＭＰａ（ゲージ圧）の範囲のある圧力である。
例えば１０ＭＰａ以上のような高い圧力を受けた際にはじめて管板が移動して気密を失う場合、管板が運転時とは逆向きに高い圧力を受けるので破損する危険性が高くなる。管板が運転時とは逆向きに高い圧力を受ける場合には、高い圧力で管板が破損しないことが必要となり、管板を厚くするなどの管板の耐圧性を向上させる対策が必要となるため、中空糸膜の有効面積が減少するので、好ましくない。
例えば０．５ＭＰａ以下のような低い圧力を受けた時点で管板が移動して気密を失う場合には、管板に必要とされる耐圧性を低くできるので、管板を薄くすることが可能となり、中空糸膜の有効面積を広くすることができるので好適である。
管板が移動する圧力は、管板と容器との間隙を調整する、Ｏリングの太さや硬さを調整する等の手段により調整が可能である。
【００３１】
本発明において、気密手段は、管板が運転時の位置にあるときに、管板及び容器或いは管板止めなどと接触することによって、原料ガス室と透過ガス室との気密を保つ機能を有するものである。管板が運転時とは逆向きに高い圧力を受けると、管板が原料ガス室方向へ移動することで、気密手段が管板及び容器或いは管板止めなどと接触しなくなるために、原料ガス室と透過ガス室との気密が失われるように構成される。気密手段としては、前記機能を有するものであれば、特に限定されるものではないが、Ｏリング、Ｖパッキンなどが好適に用いられる。気密手段は、管板の移動により、例えば管板と接触した状態と接触しない状態の両状態を取り、それらの状態を何度か繰り返しても、管板と接触した状態では原料ガス室と透過ガス室との気密を保つ部材であることが求められるため、繰り返し使用ができる弾性樹脂製のＯリング、Ｖパッキンなどが好適である。
【００３２】
本発明のガス分離膜モジュールにおいては、管板が運転時と逆向きの圧力を受けた場合に、管板が大きく移動して中空糸膜が破損することを防ぐために、一定の移動距離で管板を止めるための移動止めを備えることが好ましい。移動止めは、管板の原料ガス室方向への移動を止めることの出来る物であればどのようなものでも構わないが、例えば、容器に移動止めとして段差や突出部を設けたものでもよい。移動止めは、移動止めと管板との接触面積を大きくすることで管板に加わる圧力を低減するため、管板の移動方向に対してテーパーを設け、管板にも同じテーパーを設けて、移動止めと管板とが斜めに接触する構造が好ましい。
【００３３】
例えば、中空糸エレメントを円筒状の容器内に収納するに際して、容器と管板との間の嵌合を容易にするために容器と管板との間に円筒状の補助部材を用いるのが好適である。容器内壁面は大きいため、精度の高い加工が困難である。また、管板が精度の高い加工が困難である場合もある。したがって、気密手段を保持する部位、例えば、Ｏリング保持溝などを補助部材に設置すれば、精密な加工が容易となり、原料ガス室と透過ガス室との気密を良好に保つことが容易になる。中空糸エレメントを容器内に装着した際には、補助部材は、容器と管板の間に設置され、容器内壁に固定されることが好ましい。また、補助部材内壁面と管板の外周面とが相対している領域に気密手段を設置することが好ましい。また、管板止め及び移動止めを補助部材と結合させ、中空糸エレメントと一体化させることも好適である。
【実施例】
【００３４】
〔実施例１〕
ガス分離膜モジュールの模式図を図５〜９に示す。図５が中空糸エレメントの模式図、図６が中空糸エレメントの管板付近の拡大図、図７が容器の模式図、図８が中空糸エレメントを容器内に収納した状態での模式図、図９が管板と容器の係合部分を示す断面概略図である。
中空糸エレメントの模式図を図５に示す。多数本のポリイミド製の中空糸膜１をループさせて中空糸膜の両端の開口が束の一方の端部で揃うように束ね、その端部を管板２が前記多数本の中空糸膜の開口を保持するようにして包埋して固着した。管板２の略中心部にねじを形成した樹脂製の芯管接続部１５を包埋し、アルミ合金製の芯管１４を芯管接続部１５にねじ止めすることで中空糸束の略中心部に配置した。管板２はエポキシ樹脂製であって、直径は２５０ｍｍ、厚さは８５ｍｍとした。フィルム状物１１によって、中空糸束の側面の面積の７０％を覆った。そのフィルム状物１１は、ステンレス製のキャップ１２を介して芯管１４に固定された。中空糸束の側面のうちフィルム状物１１で覆われていない部分（管板２とフィルム状物１１との間）を、網状物によって覆った。
【００３５】
図５に示した中空糸エレメントの管板付近の拡大図を図６に示す。管板の外周面には、ステンレス製の円筒状の補助部材１３を設置した。補助部材には、ステンレス製の管板止め（多孔板）８、ステンレス製の移動止め９をボルトにより結合した。補助部材には、内面と外面に形成したＯリング保持溝５に気密手段としてのＯリング６を配置した。補助部材外面に配置されたＯリングは、補助部材と容器との間の気密を保つ機能を有する。運転時には、多孔板で支持される管板が補助部材内面のＯリングと接触するため、原料ガス室と透過ガス室との気密が保たれる。
【００３６】
容器の模式図を図７に示す。鉄鋼製の容器３は、円筒状であり、中空糸エレメントを出し入れする開口１７、芯管１４を容器に固定し且つ芯管内のガス流路からのガスを容器外へ導く機能を備えた芯管固定部１８、及び混合ガス導入口１９を備える。
【００３７】
図５に示した中空糸エレメントを図７に示した容器内に収容した状態の模式図を図８に示す。中空糸エレメントは、中空糸エレメントを出し入れする開口１７から容器内に挿入して収納され、中空糸エレメントの管板とは反対側の芯管１４の端部を、芯管１４の端部に形成されたＯリング固定溝５に配置したＯリングとともに芯管固定部１８に接続し、中空糸エレメントの管板２は補助部材及び補助部材外壁のＯリング固定溝に配置したＯリングと共に容器内の開口１７の所定位置に配置した。そして、中空糸エレメントが収納された容器の開口１７には、管板２の外側に多孔板８を挿入し、更にその外側に透過ガス排出口７を備えた蓋４を配し、蓋４をボルトによって固定した。収納された状態での管板と容器内壁との係合を断面概略図として図９に示す。なお、この中空糸エレメントは、容器に脱着可能なものである。
【００３８】
運転時について説明する。混合ガス導入口１９から導入された高圧の混合ガスは、原料ガス室を中空糸膜の表面に接しながら流れて、芯管１４の孔１６、ガス流路及び端部の孔を経由し、芯管固定部１８を介して容器の外側の空間へ排出された。混合ガスが中空糸膜に接して流れる際、混合ガスの特定の成分ガスが中空糸膜を選択的に透過する。中空糸膜を選択的に透過した透過ガスは、中空糸膜内を流れて中空糸膜の開口から透過ガス室に集められ、蓋４に形成された透過ガス排出口７から排出された。
【００３９】
前記ガス分離膜モジュールにおいて、管板が運転時とは逆向きに圧力を受ける場合を検討した。透過ガス排出口から徐々に圧力を上げながら圧縮空気を供給すると、０．２ＭＰａ（ゲージ圧）の圧力で安全機構が作動し、透過ガス室と原料ガス室との気密が破れ、透過ガス室から原料ガス室にガスがリークした。そのまま透過ガス排出口から供給する圧縮空気の圧力を上昇させても、ガスがリークするため透過ガス室と原料ガス室との圧力差が大きくならず、中空糸エレメントは破損しなかった。
【００４０】
〔比較例〕
比較例として、本発明の安全機構を有さず、図１０の断面概略図で示すように管板を容器に固定した以外は実施例１と同様のガス分離膜モジュールにおいて、管板が運転時とは逆向きに圧力を受ける場合を検討した。
透過ガス排出口から３ＭＰａの圧力で圧縮空気を供給したところ、管板が破損した。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明において、運転時とは逆向きに圧力を受けた際の中空糸エレメントの破損を回避することができる安全機構を容器内に備えたシェルフィード型ガス分離膜モジュールを提供することができる。本発明のシェルフィード型ガス分離膜モジュールの安全機構は、特別な部品を外付けする必要がなく、簡便な構造であって、特別なスペースを必要しない。その結果、中空糸膜の有効面積を減らす必要がないからガス分離能力を低下させることがない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】管板と容器内壁面との係合部の一例を示す断面概略図である。
【図２】管板と容器内壁面との係合部の一例を示す断面概略図である。
【図３】管板と容器内壁面との係合部の一例を示す断面概略図である。
【図４】管板と容器内壁面との係合部の一例を示す断面概略図である。
【図５】実施例装置の中空糸モジュールの模式図である。
【図６】実施例装置の中空糸モジュールの管板付近を示す拡大図である
【図７】実施例装置の容器の模式図である。
【図８】中空糸モジュールを容器内に収容した実施例装置の模式図である。
【図９】実施例装置のガス分離膜モジュールの管板と容器内壁面との係合部例を示す断面概略図である。
【図１０】安全機構を有さないガス分離膜モジュールの管板と容器内壁面との係合部の一例を示す断面概略図である。
【図１１】参考図
【符号の説明】
【００４３】
１：中空糸膜
２：管板
３：容器
４：蓋
５：Ｏリング保持溝
６：気密手段（Ｏリング）
７：透過ガス排出口
８：管板止め（多孔板）
９：移動止め
１０：容器内壁拡大部
１１：フィルム状物
１２：キャップ
１３：補助部材
１４：芯管
１５：芯管接続部
１６：芯管部穴
１７：容器開口
１８：芯管固定部
１９：混合ガス導入口
２０：蓋体
２１：容器
２１ａ：容器の段部
２２：隔壁（管板）
２２ｂ、２２ｄ、２２ｆ、２２ｈ：環状部材
２６：分離流体室（透過ガス室）
２８：中空糸（中空糸膜）
３０：隔壁の段部
３２：環状部材の凸部
３４：押え部材
３４ａ：押え部材本体
３４ｂ：多孔質層
３６：押え部材の孔
３８：ボルト
４０：シールリング（Ｏリング）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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