(57)【要約】【課題】例えば、長期使用性に優れると共に、リサイクル性の良好なトナーを回収可能な画像形成装置等を提供する。【解決手段】感光体ドラム３１と、感光体ドラム３１上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写する一次転写ローラと、中間転写ベルトにトナー像が転写された後の感光体ドラム３１表面に残留したトナーを除去するドラムクリーナ３４とを備え、ドラムクリーナ３４は、導電性繊維布によって表面層が形成されたクリーニングローラ３４５と、クリーニングローラ３４５に対して感光体ドラム３１の回転方向下流側に配置されるクリーニングブレード３４３と、クリーニングローラ３４５に交流電圧を印加するクリーニングローラバイアス電源６５１とを有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図３
2008052160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な像保持体と、
前記像保持体上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部と、
形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、
前記被転写体にトナー像が転写された後の前記像保持体表面に残留したトナーを除去するクリーニング部とを備え、
前記クリーニング部は、
前記像保持体に接触するように配置され、導電性繊維布によって表面層が形成されたクリーニングローラと、
前記クリーニングローラに対して前記像保持体の回転方向下流側にて当該像保持体に接触するように配置され、当該像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードと、
前記クリーニングローラに交流電圧を印加する交流電圧供給部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニングローラは、前記像保持体との接触位置において当該像保持体の回転方向と反対となる方向に回転することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
回転可能な像保持体と、
前記像保持体上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部と、
形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、
前記被転写体にトナー像が転写された後の像保持体表面に残留したトナーを回収して除去するクリーニング部と、
前記回収されたトナーを前記現像部に移送する移送部とを備え、
前記クリーニング部は、
前記像保持体に接触するように配置され、導電性繊維布によって表面層が形成されたクリーニングローラと、
前記クリーニングローラに対して前記像保持体の回転方向下流側にて当該像保持体に接触するように配置され、当該像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードと、
前記クリーニングローラに交流電圧を印加する交流電圧供給部と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
像保持体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置であって、
回転する前記像保持体に接触する表面層が導電性繊維布によって形成され、当該導電性繊維布に交流電圧が印加されるクリーニングローラと、
前記クリーニングローラに対して前記像保持体の回転方向下流側にて当該像保持体に接触するように配置され、当該像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードとを備えることを特徴とするクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式を利用した画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送される記録材に画像を定着させる際に用いられる画像形成装置や、このような画像形成装置に用いられるクリーニング装置としては、従来から多くの提案がなされている。
公報記載の従来技術として、ブラシローラとクリーニングブレードとを組み合わせて像担持体表面をクリーニングする画像形成装置が提案されている（特許文献１，２参照）。この画像形成装置は、ブラシローラまたはクリーニングブレードで回収したトナーを現像器に戻して再利用する画像形成装置である。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１６８５０４号公報
【特許文献２】特開平７−１６８５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、例えば、長期にわたってクリーニング性能を安定させるクリーニング装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明の画像形成装置は、回転可能な像保持体と、像保持体上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部と、形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、被転写体にトナー像が転写された後の像保持体表面に残留したトナーを除去するクリーニング部とを備え、クリーニング部は、像保持体に接触するように配置され、導電性繊維布によって表面層が形成されたクリーニングローラと、クリーニングローラに対して像保持体の回転方向下流側にて像保持体に接触するように配置され、像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードと、クリーニングローラに交流電圧を印加する交流電圧供給部とを有することを特徴としている。
【０００６】
ここで、クリーニングローラは、像保持体との接触位置において像保持体の回転方向と反対となる方向に回転することを特徴とすることができる。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、回転可能な像保持体と、像保持体上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像部と、形成されたトナー像を被転写体に転写する転写部と、被転写体にトナー像が転写された後の像保持体表面に残留したトナーを回収して除去するクリーニング部と、回収されたトナーを現像部に移送する移送部とを備え、クリーニング部は、像保持体に接触するように配置され、導電性繊維布によって表面層が形成されたクリーニングローラと、クリーニングローラに対して像保持体の回転方向下流側にて像保持体に接触するように配置され、像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードと、クリーニングローラに交流電圧を印加する交流電圧供給部とを有することを特徴としている。
【０００８】
一方、本発明が適用されるクリーニング装置は、像保持体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置であって、回転する像保持体に接触する表面層が導電性繊維布によって形成され、導電性繊維布に交流電圧が印加されるクリーニングローラと、クリーニングローラに対して像保持体の回転方向下流側にて像保持体に接触するように配置され、像保持体の表面をクリーニングするクリーニングブレードとを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、長期にわたってクリーニング性能が安定する画像形成装置を提供することができる。
本発明の請求項２によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、像保持体上からトナーをより良好に除去することができる。
本発明の請求項３によれば、長期にわたってクリーニング性能が安定すると共に、トナーがより低帯電化してクリーニングブレードによる掻き取りがより容易になり、トナーの損傷が抑制されてリサイクル性の良好なトナーを回収可能な画像形成装置を提供することができる。
本発明の請求項４によれば、長期にわたってクリーニング性能が安定するクリーニング装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置の一例としてのカラープリンタ１の構成を示した図である。図１に示すカラープリンタ１は、所謂タンデム型で構成されており、各色の画像データに対応して画像形成を行なう画像形成プロセス部２０、画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部２２、カラープリンタ１を構成する各部の動作を制御する制御部６０、カラープリンタ１の各部に電力を供給する電源部６５を含んで構成されている。また、画像処理部２２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や、スキャナ等の画像読取装置４に接続され、これらから受信された画像データに対して所定の画像処理を施すものである。
【００１１】
画像形成プロセス部２０は、一定の間隔を置いて並列的に配置される４つの画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋ（以下、総称として「画像形成ユニット３０」とも記す）を備えている。
ここで、図２は、画像形成ユニット３０の構成を示した図である。図２に示したように、画像形成ユニット３０は、矢印Ａ方向に回転しながら静電潜像が形成され、さらにトナー像が形成される像保持体としての感光体ドラム３１と、感光体ドラム３１の表面を所定電位で一様に帯電する例えばスコロトロンで構成された帯電器３２とを備えている。なお、本実施の形態において、感光体ドラム３１の直径は例えば８４ｍｍとすることができる。
また、画像形成ユニット３０は、感光体ドラム３１上に形成された静電潜像を現像する現像器３３を備えている。現像器３３には、トナー供給口３３１を通じてトナーが供給される。
更に、画像形成ユニット３０は、転写後の感光体ドラム３１表面に残留したトナー等を清掃するクリーニング装置（クリーニング部）の一例としてのドラムクリーナ３４と、帯電前の潜像履歴を消去する帯電前ランプ３５とを備えている。
また更に、画像形成ユニット３０は、ドラムクリーナ３４に回収された回収トナーをトナー供給口３３１へ移送する手段（移送部）としての移送管３６を備えている。
なお、各画像形成ユニット３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋは、現像器３３に収納されたトナーを除いて、略同様に構成されている。
【００１２】
画像形成プロセス部２０は、画像形成ユニット３０の各々に配置された感光体ドラム３１を露光するレーザ露光装置２６と、画像形成ユニット３０の各々の感光体ドラム３１上に形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト４１とを備えている。
また、画像形成プロセス部２０は、画像形成ユニット３０の各々にて形成された各色トナー像を一次転写部Ｔ１にて中間転写ベルト４１上に順次転写（一次転写）させる一次転写ローラ４２と、中間転写ベルト４１上に転写された重畳トナー像を二次転写部Ｔ２にて記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ローラ４０と、二次転写されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着器８０とを備えている。
なお、本実施の形態において、中間転写ベルト４１は、複数（本実施の形態では４つ）の支持ローラ４６〜４９に掛け渡され、図１の矢印Ｂ方向に循環するようになっている。ここで、支持ローラ４７は中間転写ベルト４１の駆動ローラである。また、支持ローラ４６，４８は中間転写ベルト４１の張力を調整するテンションローラである。更に、支持ローラ４９は、二次転写ローラ４０をバックアップするバックアップローラであり、以下、バックアップローラ４９として記載することがある。
【００１３】
本実施の形態のカラープリンタ１では、制御部６０による制御の下で画像形成プロセス部２０において画像形成動作が実行される。具体的には、ＰＣ３や画像読取装置４から入力された各色成分毎の画像データは、画像処理部２２によって所定の画像処理が施された後、レーザ露光装置２６に供給される。そして、レーザ露光装置２６は、画像形成ユニット３０の各々の感光体ドラム３１を走査露光する。例えばイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット３０Ｙでは、帯電器３２により所定電位に一様に帯電された感光体ドラム３１が、レーザ露光装置２６によりイエロー（Ｙ）成分の画像データに基づいて変調されたレーザ光によって走査露光される。それにより、感光体ドラム３１上には、イエロー（Ｙ）成分の静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像器３３により現像され、感光体ドラム３１上にはイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。それと同様に、画像形成ユニット３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋにおいても、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナー像が形成される。
【００１４】
各画像形成ユニット３０にて形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト４１上に、一次転写ローラ４２により順次静電転写される。それにより、中間転写ベルト４１上には各色トナー像が重畳されたトナー像（重畳トナー像）が形成される。重畳トナー像は、中間転写ベルト４１の移動に伴って二次転写ローラ４０とバックアップローラ４９とが配設された二次転写部Ｔ２に向けて搬送される。一方、用紙Ｐはピックアップローラ７２により用紙トレイ７１から取り出され、搬送ローラ７３によって１枚ずつレジストローラ７４の位置まで搬送される。
そして、重畳トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されると、トナー像が二次転写部Ｔ２に搬送されるタイミングに合わせてレジストローラ７４から用紙Ｐが二次転写部Ｔ２に供給される。二次転写部Ｔ２では、二次転写ローラ４０とバックアップローラ４９との間に形成された転写電界の作用により、重畳トナー像は用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００１５】
その後、重畳トナー像が転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト４１から剥離され、搬送ベルト７５に吸着された状態で定着器８０まで搬送される。定着器８０に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着器８０によって熱および圧力による定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着される。そして定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置の排出部に設けられた排紙積載部９１に搬送される。一方、二次転写後に中間転写ベルト４１に付着しているトナー（転写残トナー）は、二次転写の終了後に中間転写ベルト４１に接して設置されたベルトクリーナ４５によって除去され、次の画像形成サイクルに備えられる。
【００１６】
一方、一次転写部Ｔ１での転写処理が行なわれた後の感光体ドラム３１表面では、感光体ドラム３１表面に残留したトナーがドラムクリーナ３４によって回収・除去される。ドラムクリーナ３４にて回収された回収トナーは、移送管３６内を図２の矢印Ｃ方向に移送され、トナー供給口３３１を通じて現像器３３へ供給・再利用される。
また、ドラムクリーナ３４を通過した感光体ドラム３１表面を帯電前ランプ３５で全面露光することにより、帯電器３２での帯電前に前回の画像形成サイクルで生じた潜像履歴を消去する処理が行なわれる。本実施の形態のカラープリンタ１では、このような画像形成サイクルが繰り返されることとなる。
【００１７】
続いて、本実施の形態のドラムクリーナ３４について説明する。
図３は、ドラムクリーナ３４の構成を示した図である。図３に示したように、ドラムクリーナ３４は、ハウジング３４１と、ハウジング３４１内に回収されたトナーを収容するトナー収容部３４２とを備えている。また、ドラムクリーナ３４は、トナー収容部３４２と感光体ドラム３１との間隙を遮蔽する上流側シール３４４と、移送管３６を通じてトナー収容部３４２に収容されたトナーを現像器３３へ搬出する搬送スクリュー３４６とを備えている。
更に、ドラムクリーナ３４は、感光体ドラム３１に付着したトナーを除去するクリーニングローラ３４５と、クリーニングローラ３４５に対して感光体ドラム３１の回転方向下流側にて感光体ドラム３１に接触するように配置され、感光体ドラム３１の表面をクリーニングするクリーニングブレード３４３とを備えている。
そして、クリーニングローラ３４５には、電源部６５に配置されたクリーニングローラバイアス電源６５１から交流電圧が供給される。
【００１８】
クリーニングブレード３４３としては、特に限定されるものではなく、公知の形状や素材等を適用して形成することができる。クリーニングブレード３４３を形成する素材としては、例えば、ウレタンゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ブタジエンゴム等を用いることができる。中でも、ポリウレタンゴムを用いることが好ましい。
【００１９】
ポリウレタンゴムとしては、例えば、ポリイソシアネート成分と、ポリオール成分と、各種水素含有化合物（硬化剤）との付加反応を経て合成されるポリウレタンを用いることができる。
ポリオール成分としては、例えば、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のポリエーテル系ポリオールや、アジペート系ポリオール、ポリカプロラクタム系ポリオール、ポリカーボネート系ポリオール等のポリエステル系ポリオールを用いることができる。
また、ポリイソシアネート成分としては、例えば、トリレンジイソシアネート、４，４’ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリメチレンポリフェニルポリイソシアネート、トルイジンジイソシアネート等の芳香族系ポリイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート等の脂肪族系ポリイソシアネートを用いることができる。
そして、上記ポリウレタンゴムは、これらポリオール成分とポリイソシアネート成分とを混合してウレタンプレポリマーを調製し、これに硬化剤を加えて所定の型内に注入し、架橋硬化させ、常温で熟成することによって製造することができる。
なお、上記硬化剤としては、通常、１，４−ブタンジオール等の二価アルコールと、トリメチローラプロパン、ペンタエリスリトール等の三価以上の多価アルコールとが併用される。
【００２０】
ドラムクリーナ３４において、クリーニングブレード３４３の感光体ドラム３１に対する押圧力としては、通常１．５ｇｆ／ｍｍ〜３．７５ｇｆ／ｍｍ、好ましくは２．０ｇｆ／ｍｍ〜３．５ｇｆ／ｍｍである。
【００２１】
次に、クリーニングローラ３４５について説明する。図４は、クリーニングローラ３４５の断面構造を示した図である。
クリーニングローラ３４５は、本実施の形態においてハウジング３４１に回転自在に支持されたローラであって、シャフト３４５ｃと、シャフト３４５ｃの周囲に固着された弾性層３４５ｂと、弾性層３４５ｂの表面に被覆された繊維層（表面層）３４５ａとで構成されている。
【００２２】
シャフト３４５ｃとしては、例えば、鉄、ＳＵＳ等の金属で形成された円柱ローラを用いることができる。また、弾性層３４５ｂとしては、例えば、カーボンブラック等の導電剤を配合した発泡ウレタンで形成されたスポンジ状の導電性円筒ローラを用いることができる。なお、弾性層３４５ｂを形成する素材としては、発泡ウレタンの他、ＮＢＲ、ＳＢＲ、ＥＰＤＭ等のゴム材を適宜選択することができる。
更に、繊維層３４５ａとしては、例えば、導電性繊維を編み込んで布状に形成したものや、導電性繊維を織り込んで布状に形成したもの、導電性繊維からなる不織布等で形成したもの、等を用いることができる。
【００２３】
ここで、上記導電性繊維としては、例えば、カーボンブラックを分散させたナイロン導電糸の割繊繊維（ＫＢセイレン（株）製）を用いることができる。また、その繊維の太さとしては、例えば、０．５デニール（２４８Ｔ／４５０Ｆ）とすることができる。
導電性繊維の太さとしては、通常、２デニール（直径約１５μｍ）以下、好ましくは１デニール（直径約１１μｍ）以下であり、通常０．３デニール（直径約７μｍ）以上である。
【００２４】
また、上記不織布としては、例えば、乾式不織布、スポンジバンド、湿式不織布等を挙げることができる。なお、本実施の形態では、乾式不織布を用いている。
乾式不織布は、具体的には繊維長が数センチ程度の繊維を、カードやエアランダム機で薄いシートとし、必要に応じて何枚かのシートを重ねて形成されたものであり、繊維の接合は、高圧細水流で絡めることで形成される。
なお、繊維層３４５ａには、繊維層３４５ａの耐久性を補強する観点から、繊維層３４５ａを形成する導電性繊維に、例えば絶縁性の繊維を混合することもできる。
【００２５】
本実施の形態において、クリーニングローラ３４５は、感光体ドラム３１の軸方向に沿って感光体ドラム３１の表面に接するように配置され、その接する部分において感光体ドラム３１と反対方向に回転するように設置されている。その際に、クリーニングローラ３４５の回転速度（周速）の絶対値としては、例えば、感光体ドラム３１の周速の絶対値に対して、通常、０．１倍〜０．３倍に設定される。ただし、回転方向や回転速度は、感光体ドラム３１やトナー等の種類等に合わせて適宜設定すればよく、かかる設定に限定されるものではない。
【００２６】
そして、本実施の形態においてはクリーニングローラバイアス電源６５１からクリーニングローラ３４５に交流電圧が供給される。供給される交流電圧の振幅としては、特に限定されるものではないが、通常、１．０ｋＶ〜３．０ｋＶに設定される。ここで、「振幅」とは、交流波形の山の頂上と谷の底との間の電圧値（電位差）を意味する。かかる振幅は、クリーニングローラ３４５と感光体ドラム３１との間で放電が開始される放電開始電圧（５００ｖ程度）の絶対値の２倍よりも大きな値として設定されることが好適である。こうすることで、クリーニングローラ３４５に突入する感光体ドラム３１の表面の電位を上記振幅の山と谷の中心位置までレベリングし、山と谷の両側で均等な放電を起こすことが出来るようになる。つまり、クリーニングローラ３４５から感光体ドラム３１に向かう電界と、それとは反対方向に向かう電界を、それぞれがトナーの電荷量を変化させるのに十分な大きさをもった状態で交互に印加出来るようになる。
【００２７】
次に、ドラムクリーナ３４のクリーニング動作について説明する。
ドラムクリーナ３４が設置された位置に感光体ドラム３１の表面が回転してくると、まず、感光体ドラム３１の表面に残留したトナーや、感光体ドラム３１の表面に存する放電生成物等が、交流電圧が印加されたクリーニングローラ３４５にて感光体ドラム３１表面から除去される。かかる除去は、静電的な作用（クリーニングローラ３４５と帯電トナーとの静電的な吸引力）または機械的な作用（クリーニングローラ３４５の表面で帯電トナー等を掻き取る力）によりもたらされる。
【００２８】
ここで、本実施の形態においてはクリーニングローラ３４５が用いられ、かかるクリーニングローラ３４５の有する繊維層３４５ａは極細の導電性繊維が用いられて大きな表面積を有するので、掻き取られたトナーを多量に保持するように作用する。
また、本実施の形態においては表面に柔らかい導電性繊維からなる繊維層３４５ａが配設され、加えて、繊維層３４５ａの下層に弾性層３４５ｂが形成されたクリーニングローラ３４５が用いられているため、かかるクリーニングローラ３４５は感光体ドラム３１表面に対して低い摺擦力をもって作用する。つまり、弾性層３４５ｂと繊維層３４５ａとを積層して構成することで、クリーニングローラ３４５の弾性が自在に調整され、感光体ドラム３１の表面特性に対応した低い摺擦力（感光体ドラム３１の表面を削ってフィルミング物質を生じたり、傷つけたりして画像不良を生じさせる虞が少ない押圧力）をもって、感光体ドラム３１表面に作用することができる。布状のものではなくブラシ状のものを用いた場合、感光体ドラム３１表面にスクラッチ傷等、局所的なダメージを発生させてしまう虞がある。
【００２９】
一方、本実施の形態においては表面に柔らかい導電性繊維からなる繊維層３４５ａが配設されたクリーニングローラ３４５が用いられ、かかるクリーニングローラ３４５は、感光体ドラム３１の表面に面接触することができる。従って、クリーニングローラ３４５の感光体ドラム３１表面に対する摺擦力を低く設定しながら、感光体ドラム３１の表面に対し、残留トナー、放電生成物、トナー外添剤、フィルミング物質等を良好に除去するように作用することができる。
また、導電性繊維からなる繊維層３４５ａが配設されたクリーニングローラ３４５は、クリーニングブラシを用いる場合に比べ、低帯電化したトナーを感光体ドラム３１上に再度供給する際に、感光体ドラム３１表面により均一に低帯電化したトナーを供給するように作用する傾向となる。布状のものではなくブラシ状のものを用いた場合には、ブラシ毛が疎な部分は付着トナー量が必然的に少なくなるため、トナー供給量にムラが生じてしまう。
【００３０】
上記の通り、クリーニングローラ３４５による感光体ドラム３１の表面のクリーニング作用は、静電的な作用によっても、もたらされる。つまり、クリーニングローラ３４５に印加される交流電圧は、クリーニングローラ３４５から感光体ドラム３１に向かう電界を形成するように作用し、感光体ドラム３１表面の残留する帯電トナー（正負、両極性を含む）をクリーニングローラ３４５に電気的に吸着させるように作用する。
なお、クリーニングローラ３４５にて感光体ドラム３１上の残留トナーを除去する前に、クリーニング前帯電器等を用いてトナーの帯電極性をある程度均一化することが可能である。しかし、そのような場合であっても、残留トナーには帯電量の高い正負の極性を有するトナーが含まれる場合が多い。つまり、クリーニング前帯電器等を用いる場合にも、クリーニングローラ３４５の静電的な作用は期待できる。
【００３１】
クリーニングローラ３４５に印加される交流電圧は、クリーニングローラ３４５に残留トナーを吸引する作用に加え、クリーニングローラ３４５に保持された残留トナーの帯電量を低下させる作用をも有する。即ち、クリーニングローラ３４５に保持された正負両方の極性を有するトナーは、正負両方の電界を有する交流電圧により、最終的に帯電の低い状態へと変化させられる。
クリーニングローラ３４５と感光体ドラム３１が接する部分において、クリーニングローラ３４５を感光体ドラム３１と反対方向に回転させる場合であっても、通常、転写残留トナーは少なからずクリーニングローラ３４５で掻き採られずそのまま通過する。その場合、本実施の形態の導電性繊維布を表面に備えたクリーニングローラ３４５を用いれば、確実に通過トナーを低帯電化することが可能となる。導電性繊維がクリーニングローラ３４５の表面にランダムな位置に存在し、感光体ドラム３１の表面の導電性繊維に触れない部分ほとんどが無くなる為である。ブラシローラを用いた場合、局所的に見れば必然的に表面の繊維が感光体ドラム３１に接触する場所とそうでない場所ができてしまう為、ミクロンサイズのトナーを均一に低帯電化することは難しくなる。
【００３２】
そして、クリーニングローラ３４５に掻き取られたトナーは、クリーニングローラ３４５の回転に伴い感光体ドラム３１の表面に再度接触し、機械的な作用（摩擦力）によって感光体ドラム３１の表面に排出される。ここで、クリーニングローラ３４５に保持されたトナー量が一定量を超えると、排出されるトナー量が一定する傾向となり好適である。
【００３３】
更に、感光体ドラム３１の表面に排出されたトナーは、クリーニングローラ３４５の下流側に位置するクリーニングブレード３４３によって最終的に回収（クリーニング）される。クリーニングブレード３４３によって最終的に回収されたトナーは、トナー収容部３４２に一時的に収容され、その後、搬送スクリュー３４６により移送管３６へ搬出される。搬出されたトナーは、移送管３６内を図３の矢印Ｃ方向に移動し、トナー供給口３３１を経て現像器３３に投入されて再利用される。
【００３４】
ここで、クリーニングローラ３４５から感光体ドラム３１の表面に排出されたトナーは、低帯電化したトナーである。低帯電化したトナーと感光体ドラム３１との付着力は弱く、かかるトナーはクリーニングブレード３４３によって掻き取りやすいトナーである。しかも、かかるトナーは、クリーニングブレード３４３と感光体ドラム３１との間の潤滑剤として作用（クリーニングブレード３４３が感光体ドラム３１の表面に引っ掛かり破損する虞が低減され、クリーニングブレード３４３が長寿命化するように作用）する。
その上、クリーニングローラ３４５から感光体ドラム３１の表面に排出されたトナーは掻き取りやすいトナーであるため、かかるトナーを回収する目的において、クリーニングブレード３４３の感光体ドラム３１への押圧力を低く設定することができる。つまり、クリーニングブレード３４３がトナーに与えるストレスを低減することができ、トナーを極力変質させることなく（トナーの外添剤を劣化させないこと。また、トナーの発色成分とトナーの外添剤との組成比を変化させないこと。）トナーを回収し得、リサイクル性に優れるトナーを回収することができる。
【００３５】
また、本実施の形態において、クリーニングローラ３４５は、感光体ドラム３１の表面に接する部分において、感光体ドラム３１と反対方向に回転するように構成されている。このため、同方向に回転する場合に比して、感光体ドラム３１の表面に残存するトナーにクリーニングローラ３４５が接する機会が多い。
【００３６】
このように、本実施の形態のカラープリンタ１では、クリーニングローラ３４５の感光体ドラム３１表面に対する摺擦力を低く設定されている。クリーニングローラ３４５は感光体ドラム３１表面に対し、感光体ドラム３１の表面を損傷することのないように作用する。
また、トナーを保持したクリーニングローラ３４５（繊維層３４５ａ）に交流バイアスを印加しているため、回収したトナーの極性に拠らず、回収トナーを低帯電化させる。かかるトナーは感光体ドラム３１の表面に対する付着力の弱いトナーとして、再度感光体ドラム３１の表面に供給される。その結果、下流側に位置するクリーニングブレード３４３の感光体ドラム３１に対する潤滑性が保持され、また、クリーニングブレード３４３の感光体ドラム３１に対する押圧力を低く設定することができる。
そして、クリーニングブレード３４３の感光体ドラム３１に対する押圧力を低く設定することは、トナーを痛めることなく良好な状態（再利用に適した状態）で回収可能となるように作用する。クリーニングブレード３４３の感光体ドラム３１に対する潤滑性を保持してクリーニングブレード３４３の長寿命化を図る方法としては、トナーの外添剤を別途添加する方法も考えられるが、そのような方法を用いた場合にはフレッシュトナーとの間で「トナーの発色成分／トナーの外添剤」の比を一定に保つことが困難となり、トナーのリサイクル性に劣る。
【実施例】
【００３７】
以下、実施例により本実施の形態を具体的に説明する。但し、本実施例は、本実施の形態を限定するものではない。
【００３８】
［実施例１〜４，比較例１〜４］
表１に示すクリーニングローラとクリーニングブレードとを、表１に示す条件にて画像形成装置（富士ゼロックス株式会社製、ＤＣＣ４００改造機）に装着した。
得られた画像形成装置につき、２０万枚のプリント走行試験を行ない、クリーニングブレードのダメージ、クリーニング性、及びトナーリサイクル時のトナーの帯電性について評価した。結果を表１に併記した。
【００３９】
【表１】
2008052160.tif 000003
【００４０】
［クリーニングローラ／構成］
Ａ：基体ローラ（イノアック社製、発砲ウレタンフォーム）上に、導電性不織布（日本バイリーン（株）製、導電性ポリエステル／ナイロン繊維）を被覆したローラ。
Ｂ：基体ローラ（イノアック社製、発砲ウレタンフォーム）上に、導電性織り布（ＫＢセイレン（株）製、導電性ナイロン繊維）を被覆したローラ。
Ｃ：基体ローラ（イノアック社製、発砲ウレタンフォーム）上に、絶縁性不織布（ポリエステル／ナイロン繊維）を被覆したローラ。
Ｄ：導電性ブラシローラ（槌屋（株）製、導電性ナイロン繊維ブラシ）。
【００４１】
［クリーニングローラ／回転方向］
順方向：クリーニングローラが、感光体ドラムの表面に接する部分において、感光体ドラムと同方向に回転する配置。
逆方向：クリーニングローラが、感光体ドラムの表面に接する部分において、感光体ドラムと逆方向に回転する配置。
【００４２】
［クリーニングローラ／印加交流電圧］
クリーニングローラに供給される交流電圧の振幅（Ｖ）を意味する。
【００４３】
［クリーニングブレード／接触圧力］
北辰工業（株）製、ポリウレタン弾性ブレードを用いた。
【００４４】
［プリント走行後の評価結果／クリーニングブレードダメージ］
２０万枚のプリント走行試験後に、レーザ顕微鏡により（キーエンス（株）ＶＫ８５００）ブレードエッジ先端部の摩耗および欠けの状態を観察し官能評価を行った。判断基準は以下の通りである。
◎：エッジ磨耗小。
○：エッジ磨耗中。
△：エッジ磨耗大。
×：エッジ磨耗大，エッジ欠け多。
【００４５】
［プリント走行後の評価結果／クリーニング性］
２０万枚のプリント走行試験後に、低温低湿下において、転写バイアスを切り未転写トナーのベタ黒画像がクリーニングブレードを通過した後のクリーニング不良を観察した。
以下の基準に従って評価した。
◎：Ａ３  ３枚後でクリーニング不良が未発生である。
○：Ａ３  １枚後でのクリーニング不良は未発生であるが、Ａ３  ３枚後は若干クリーニング不良が発生。
×：Ａ３  １枚後でクリーニング不良が発生。
【００４６】
［プリント走行後の評価結果／トナーリサイクル時のトナーの帯電性］
トナーの帯電性能の評価は、２０万枚走行後の画像の背景部（非画像部）のカブリ濃度を測定し、その濃度のレベルを判定することで行った。判定基準は以下のとおりである。また、カブリ濃度は、Ｘ−Ｒｉｔｅ社製の濃度測定器Ｘ−Ｒｉｔｅ４０４によって測定した濃度測定値である。カブリレベルは、以下の判断基準において１．０以上になると実用上問題となる。
◎：カブリ濃度＜０．５
○：０．５＜カブリ濃度＜１．０
×：カブリ濃度＞１．０
【００４７】
表１の結果から、実施例の画像形成装置はいずれも、クリーニングブレードの劣化を長期に亘って抑制しつつ、良好なクリーニング性能が保持され、しかもトナーの再利用性が良好な画像形成装置である。
また、クリーニングローラの回転方向については、順方向とする場合に比べ、逆方向とした場合に、クリーニングブレードの劣化を長期に亘って抑制する効果、及び良好なクリーニング性能が保持する効果が高かった。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の一例としてのカラープリンタの構成を示した図である。
【図２】画像形成ユニットの構成を示した図である。
【図３】ドラムクリーナの構成を示した図である。
【図４】クリーニングローラの断面構造を示した図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…カラープリンタ、２０…画像形成プロセス部、３０（３０Ｙ,３０Ｍ,３０Ｃ,３０Ｋ）…画像形成ユニット、３１…感光体ドラム、３２…帯電器、３３…現像器、３４…ドラムクリーナ、３５…帯電前ランプ、３６…移送管、４０…二次転写ローラ、４１…中間転写ベルト、４２…一次転写ローラ、６０…制御部、６５…電源部、８０…定着器、３３１…トナー供給口、３４１…ハウジング、３４２…トナー収容部、３４３…クリーニングブレード、３４４…上流側シール、３４５…クリーニングローラ、３４５ａ…繊維層（表面層）、３４５ｂ…弾性層、３４５ｃ…シャフト、３４６…搬送スクリュー、６５１…クリーニングローラバイアス電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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