(57)【要約】【課題】印刷品質の向上を図る上で有利なプリンタを提供する。【解決手段】プリンタ１０の電源用コネクタ１２にＡＣアダプターの６０の商用電源用コネクタ６０Ｄを装着すると、切り換え部材６４は移動せず、したがって、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に高速のままとなるため、被印刷媒体２の搬送速度およびインクリボンの送り速度は高速でなされ印刷速度は高速となる。プリンタ１０の電源用コネクタ１２にバッテリー６２のバッテリー用コネクタ６２Ｂを装着すると、切り換え部材６４は突起６２Ｅによって移動され、したがって、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に高速から低速に切り換えられるため、印刷媒体２の搬送速度およびインクリボンの送り速度は低速でなされ印刷速度は低速となる。【選択図】図４
2008254390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体を搬送しつつ前記被印刷媒体に画像を形成するプリンタであって、
筐体と、
前記筐体に設けられた電源用コネクタと、
前記電源用コネクタに接続された外部電源で駆動されるモータと、
前記モータの駆動力に基づいて前記被印刷媒体を搬送する搬送機構と、
前記モータと前記搬送機構との間に設けられ減速比が高速と低速とに切り換え可能な第１減速機構と、
前記電源用コネクタに装着される電源供給用コネクタに設けられた突起と協働して前記第１減速機構の減速比を高速と低速とに切り換える切り換え機構と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、スプリングとを含んで構成され、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記第１切り換えギアを移動させ、
前記スプリングは、前記突起により前記第１切り換えギアが移動される方向と反対の方向に前記第１切り換えギアを付勢している、
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、スプリングとを含んで構成され、
前記第１切り換えギアは、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、
前記第１切り換えギアが第１の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、前記第１切り換えギアが第２の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、
前記スプリングは前記第１切り換えギヤが前記第１の位置に位置するように付勢し、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記第１切り換えギアを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、スプリングとを含んで構成され、
前記第１切り換えギアは、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、
前記第１切り換えギアが第１の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、前記第１切り換えギアが第２の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、
前記スプリングは前記第１切り換えギヤが前記第１の位置に位置するように付勢し、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記第１切り換えギアを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項５】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、軸方向に移動可能に設けられ前記第１切り換えギアと一体に軸方向に移動する切り換え部材と、スプリングとを含んで構成され、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記切り換え部材を移動させ、
前記スプリングは、前記突起により前記切り換え部材が移動される方向と反対の方向に前記切り換え部材を付勢している、
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項６】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、軸方向に移動可能に設けられ前記第１切り換えギアと一体に軸方向に移動する切り換え部材と、スプリングとを含んで構成され、
前記第１切り換えギアは、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、
前記第１切り換えギアが第１の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、前記第１切り換えギアが第２の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、
前記スプリングは前記切り換え部材を、前記第１切り換えギヤが前記第１の位置に位置するように付勢し、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記切り換え部材を、前記第１切り換えギアが前記第１の位置から前記第２の位置に位置するように移動させる、
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項７】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、軸方向に移動可能に設けられ前記第１切り換えギアと一体に軸方向に移動する切り換え部材と、スプリングとを含んで構成され、
前記第１切り換えギアは、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、
前記第１切り換えギアが第１の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、前記第１切り換えギアが第２の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、
前記スプリングは前記切り換え部材を、前記第１切り換えギヤが前記第１の位置に位置するように付勢し、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記切り換え部材を、前記第１切り換えギアが前記第１の位置から前記第２の位置に位置するように移動させる、
ことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項８】
被印刷媒体を搬送しつつかつインクリボンを送りつつサーマルヘッドにより前記被印刷媒体に画像を形成するプリンタであって、
筐体と、
前記筐体に設けられた電源用コネクタと、
前記電源用コネクタに接続された外部電源で駆動される第１モータおよび第２モータと、
前記第１モータの駆動力に基づいて前記被印刷媒体を搬送する搬送機構と、
前記第１モータと前記搬送機構との間に設けられ減速比が高速と低速とに切り換え可能な第１減速機構と、
前記第２モータの駆動力に基づいて前記インクリボンを送り出す送り機構と、
前記第２モータと前記送り機構との間に設けられ減速比が高速と低速とに切り換え可能な第２減速機構と、
前記電源用コネクタに装着される電源供給用コネクタに設けられた突起と協働して前記第１減速機構および前記第２減速機構の減速比を高速と低速とに切り換える切り換え機構と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項９】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、前記第２減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第２切り換えギアと、スプリングとを含んで構成され、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記第１切り換えギアおよび第２切り換えギアを移動させ、
前記スプリングは、前記突起により前記第１切り換えギアおよび第２切り換えギアが移動される方向と反対の方向に前記第１切り換えギアおよび第２切り換えギアを付勢している、
ことを特徴とする請求項８記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、前記第２減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第２切り換えギアと、スプリングとを含んで構成され、
前記第１切り換えギアは、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、
前記第１切り換えギアが第１の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、前記第１切り換えギアが第２の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、
前記第２切り換えギアは、第３の位置と第４の位置との間で軸方向に移動し、
前記第２切り換えギアが第３の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、前記第２切り換えギアが第４の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、
前記スプリングは前記第１切り換えギヤが前記第１の位置に位置しかつ前記第２切り換えギヤが前記第３の位置に位置するように付勢し、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記第１切り換えギアを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させかつ前記第２切り換えギヤを前記第３の位置から前記第４の位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項８記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、前記第２減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第２切り換えギアと、スプリングとを含んで構成され、
前記第１切り換えギアは、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、
前記第１切り換えギアが第１の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、前記第１切り換えギアが第２の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、
前記第２切り換えギアは、第３の位置と第４の位置との間で軸方向に移動し、
前記第２切り換えギアが第３の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、前記第２切り換えギアが第４の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、
前記スプリングは前記第１切り換えギヤが前記第１の位置に位置しかつ前記第２切り換えギヤが前記第３の位置に位置するように付勢し、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記第１切り換えギアを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させかつ前記第２切り換えギヤを前記第３の位置から前記第４の位置に移動させる、
ことを特徴とする請求項８記載のプリンタ。
【請求項１２】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、前記第２減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第２切り換えギアと、軸方向に移動可能に設けられ前記第１切り換えギアおよび第２切り換えギアと一体に軸方向に移動する切り換え部材と、スプリングとを含んで構成され、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記切り換え部材を移動させ、
前記スプリングは、前記突起により前記切り換え部材が移動される方向と反対の方向に前記切り換え部材を付勢している、
ことを特徴とする請求項８記載のプリンタ。
【請求項１３】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、前記第２減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第２切り換えギアと、軸方向に移動可能に設けられ前記第１切り換えギアおよび第２切り換えギアと一体に軸方向に移動する切り換え部材と、スプリングとを含んで構成され、
前記第１切り換えギアは、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、
前記第１切り換えギアが第１の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、前記第１切り換えギアが第２の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、
前記第２切り換えギアは、第３の位置と第４の位置との間で軸方向に移動し、
前記第２切り換えギアが第３の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、前記第２切り換えギアが第４の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、
前記スプリングは前記切り換え部材を、前記第１切り換えギヤが前記第１の位置に位置しかつ前記第２切り換えギヤが前記第３の位置に位置するように付勢し、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記切り換え部材を、前記第１切り換えギアが前記第１の位置から前記第２の位置に位置しかつ前記第２切り換えギアが前記第３の位置から前記第４の位置に位置するように移動させる、
ことを特徴とする請求項８記載のプリンタ。
【請求項１４】
前記切り換え機構は、
前記突起と、前記第１減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第１切り換えギアと、前記第２減速機構を構成し軸方向に移動可能に設けられた第２切り換えギアと、軸方向に移動可能に設けられ前記第１切り換えギアおよび第２切り換えギアと一体に軸方向に移動する切り換え部材と、スプリングとを含んで構成され、
前記第１切り換えギアは、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、
前記第１切り換えギアが第１の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、前記第１切り換えギアが第２の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、
前記第２切り換えギアは、第３の位置と第４の位置との間で軸方向に移動し、
前記第２切り換えギアが第３の位置に位置した状態で前記減速比が低速に切り換わり、前記第２切り換えギアが第４の位置に位置した状態で前記減速比が高速に切り換わり、
前記スプリングは前記切り換え部材を、前記第１切り換えギヤが前記第１の位置に位置しかつ前記第２切り換えギヤが前記第３の位置に位置するように付勢し、
前記突起は、電源供給用コネクタの前記電源用コネクタへの装着時に、前記切り換え部材を、前記第１切り換えギアが前記第１の位置から前記第２の位置に位置しかつ前記第２切り換えギアが前記第３の位置から前記第４の位置に位置するように移動させる、
ことを特徴とする請求項８記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
モータの駆動力に基づいて被印刷媒体を搬送する搬送機構を有し、該搬送機構によって被印刷媒体を搬送しつつ被印刷媒体に画像を形成するプリンタが提供されている。
従来、このようなプリンタは据え置き型として商用電源から得られた電源によって動作するものであったが、近年、プリンタを携帯して使用することが求められていることから、商用電源とバッテリーとの何れの電源を用いても動作可能なプリンタが提供されている。
ところで、バッテリーを用いてプリンタを動作させる場合には、バッテリーの容量が限られていることから、プリンタの省電力化が必要とされている。
そのため、バッテリーでプリンタを動作させる場合には、商用電源でプリンタを動作させる場合よりもモータの回転速度を低速に制御し、これにより消費電力の低減を図ることが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６２−１１１７７７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、モータは、その特性上、安定して効率よく駆動力を発生させる回転速度の範囲が限られていることから、モータの回転速度を低速にすると、モータの回転速度の安定性が損なわれ印刷品質の低下などの不都合が懸念される。
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、その目的は印刷品質の向上を図る上で有利なプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の目的を達成するため、本発明は、被印刷媒体を搬送しつつ前記被印刷媒体に画像を形成するプリンタであって、筐体と、前記筐体に設けられた電源用コネクタと、前記電源用コネクタに接続された外部電源で駆動されるモータと、前記モータの駆動力に基づいて前記被印刷媒体を搬送する搬送機構と、前記モータと前記搬送機構との間に設けられ減速比が高速と低速とに切り換え可能な第１減速機構と、前記電源用コネクタに装着される電源供給用コネクタに設けられた突起と協働して前記第１減速機構の減速比を高速と低速とに切り換える切り換え機構とを備えることを特徴とする。
また、本発明は、被印刷媒体を搬送しつつかつインクリボンを送りつつサーマルヘッドにより前記被印刷媒体に画像を形成するプリンタであって、筐体と、前記筐体に設けられた電源用コネクタと、前記電源用コネクタに接続された外部電源で駆動される第１モータおよび第２モータと、前記第１モータの駆動力に基づいて前記被印刷媒体を搬送する搬送機構と、前記第１モータと前記搬送機構との間に設けられ減速比が高速と低速とに切り換え可能な第１減速機構と、前記第２モータの駆動力に基づいて前記インクリボンを送り出す送り機構と、前記第２モータと前記送り機構との間に設けられ減速比が高速と低速とに切り換え可能な第２減速機構と、前記電源用コネクタに装着される電源供給用コネクタに設けられた突起と協働して前記第１減速機構および前記第２減速機構の減速比を高速と低速とに切り換える切り換え機構とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、電源用コネクタに装着される電源供給用コネクタに設けられた突起と協働して第１減速機構の減速比を高速と低速とに切り換える切り換え機構を設けた。
したがって、モータの回転速度を安定して効率よく駆動力を発生させる回転速度に保持しつつ、搬送機構の速度を高速、低速に切り換えることができ、モータの回転速度を安定させることができ印刷品質を確保する上で有利となる。
また、本発明によれば、電源用コネクタに装着される電源供給用コネクタに設けられた突起と協働して第１、第２減速機構の減速比を高速と低速とに切り換える切り換え機構を設けた。
したがって、第１、第２モータの回転速度を安定して効率よく駆動力を発生させる回転速度に保持しつつ、搬送機構、送り機構の速度を高速、低速に切り換えることができ、モータの回転速度を安定させることができ印刷品質を確保する上で有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
（第１の実施の形態）
次に本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本実施の形態のプリンタ１０の説明図、図２は本実施の形態のプリンタ１０の制御系の構成を示すブロック図、図３は本実施の形態のプリンタ１０に用いるＡＣアダプター６０の説明図である。
本実施の形態において、プリンタ１０は熱転写方式のうち昇華型のプリンタである。
昇華型のプリンタは、インクリボンに塗布された固体インク（昇華性染料）をサーマルヘッドにより加熱して昇華させて非印刷媒体（受容紙）に転写（吸着）させるものである。
図２に示すように、プリンタ１０は、電源用コネクタ１２、電源部１４、ドライバ１６、搬送用モータ１８、第１減速機構２０、搬送機構２２、ドライバ２４、送り用モータ２６、第２減速機構２８、送り機構３０、データ入力用コネクタ３２、コントローラ３４、ドライバ３６、サーマルヘッド３８、操作部４０、表示部４２、検出部４４などを含んで構成されている。
【０００７】
電源用コネクタ１２は、後述する商用電源用コネクタ６０Ｄ（図３）とバッテリー用コネクタ６２Ｂ（図２）との双方が接続可能に構成され、商用電源用コネクタ６０Ｄおよびバッテリー用コネクタ６２Ｂからプリンタ駆動用電源（本実施の形態では直流電源）が供給されるものである。
電源部１４は、電源用コネクタ１２から供給されるプリンタ駆動用電源の電圧、電流を調整して各部に供給するものである。
ドライバ１６は、コントローラ３４から供給される制御信号に基づいて搬送用モータ１８に駆動信号（駆動電力）を供給するものである。
搬送用モータ１８は、ドライバ１６から供給される駆動信号に基づいて駆動軸を正逆方向に回転駆動するものであり、本発明の第１モータを構成している。
本実施の形態では、搬送用モータ１８はＤＣモータで構成され、ドライバ１６からＰＷＭ（パルス幅変調）形式によって供給される駆動信号に基づいて動作する。
第１減速機構２０は、後述するように搬送用モータ１８から供給される回転駆動力を減速して搬送機構２２に伝達するものである。
搬送機構２２は、印刷時に被印刷媒体２を所定方向に搬送するものであり、搬送機構２２として、従来公知のさまざまな搬送機構が採用可能である。
ドライバ２４は、コントローラ３４から供給される制御信号に基づいて送り用モータ２６に駆動信号（駆動電力）を供給するものである。
送り用モータ２６は、ドライバ２４から供給される駆動信号に基づいて駆動軸を所定方向に回転駆動するものであり、本発明の第２モータを構成している。
本実施の形態では、送り用モータ２６は、ＤＣモータで構成され、ドライバ２４からＰＷＭ（パルス幅変調）形式によって供給される駆動信号に基づいて動作する。
第２速機構２８は、後述するように送り用モータ２６から供給される回転駆動力を減速して送り機構３０に伝達するものである。
送り機構３０は、印刷時にインクリボンを所定方向に搬送するものであり、送り機構３０として、従来公知のさまざまなインクリボン送り機構が採用可能である。
データ入力用コネクタ３２は、例えば、パーソナルコンピュータやデジタルスチルカメラなどの外部機器にケーブルを介して接続されることで、前記外部機器から画像データが供給されるものである。また、データ入力用コネクタ３２に加えて画像データが記録されたメモリカードが直接装着されるメモリカード用スロットを設け、前記メモリカードから画像データを供給するようにしてもよいことは無論である。
コントローラ３４は各部の制御を司るものである。
コントローラ３４は、データ入力用コネクタ３２から供給される前記画像データを印刷用データに変換してドライバ３６に供給する。
また、コントローラ３４は、印刷時にドライバ１６、２４に前記制御信号を供給する。
また、コントローラ３４は、操作部４０から供給される操作信号に基づいて制御動作を行うとともに、表示部４２に表示用の画像データを供給する。
また、コントローラ３４は、検出部４４から供給される検出信号に基づいて動作を行う。
ドライバ３６は、コントローラ３４から供給された画像データに基づいてサーマルヘッド３８を駆動するための駆動信号を生成してサーマルヘッド３８に供給するものである。
サーマルヘッド３８は、ドライバ３６から供給される駆動信号に基づいてインクリボン２を加熱することで被印刷媒体２に対する印刷を行うものである。
操作部４０は、プリンタ１０の印刷にまつわる種々の設定を行うために操作され、また、プリンタ１０の動作を指示するために操作される複数の操作スイッチ４０Ａ（図１）を含んで構成されており、各操作スイッチ４０Ａの操作に応じた操作信号をコントローラ３４に供給する。
表示部４２は、データ入力用コネクタ３２から供給された画像データ、すなわち、印刷すべき画像データに基づいた画像、あるいは、種々の設定画面などを表示するものである。表示部４２は、例えば、液晶ディスプレイパネルや有機ＥＬディスプレイパネルなどである。
検出部４４は、後述する切り換え部材６４の位置を検出して検出信号をコントローラ３４に供給するものである。
【０００８】
図１に示すように、プリンタ１０は、矩形板状の筐体４６を有し、筐体４６の上面には、表示部４２、複数の操作スイッチ４０Ａが設けられている。
また、筐体４６の１つの側面には、前記の電源用コネクタ１２が設けられ、電源用コネクタ１２の近傍の側面箇所には、バッテリー固定用の雌ねじ４８、バッテリー固定用の被係止部５０、孔５２などが設けられている。
また、筐体４６の他の１つの側面には開口５４が設けられ、この開口５４には被印刷媒体２を搬送機構２２に供給するためのトレイ５６が装脱可能に設けられ、開口５４の上方には印刷された被印刷媒体２を排出するための排紙口５８が設けられている。
【０００９】
プリンタ１０に対する電源の供給は、図３に示すＡＣアダプター６０または図１に示すバッテリー６２の一方を選択的に用いて行える。
ＡＣアダプター６０から説明すると、図３に示すように、ＡＣアダプター６０は、商用電源のコンセントに接続される接続端子６０Ａと、接続端子６０Ａを介して受電した商用電源（交流電源）を直流電源に変換する変換回路を有する本体６０Ｂと、本体６０Ｂから導出され前記変換回路に接続されたコード６０Ｃと、コード６０Ｃの先端に設けられプリンタ１０の電源用コネクタ１２に挿脱可能に形成された商用電源用コネクタ６０Ｄとを備えている。すなわち、商用電源用コネクタ６０Ｄを電源用コネクタ１２に結合することで前記直流電源が電源用コネクタ１２に供給される。
【００１０】
また、図１に示すように、バッテリー６２は、プリンタ１０の電源用コネクタ１２に挿脱可能に形成されたバッテリー用コネクタ６２Ｂと、プリンタ１０の雌ねじ４８に螺合される雄ねじ６２Ｃと、プリンタ１０の被係止部５０に係脱する係止爪６２Ｄと、プリンタ１０の孔５２に挿入される突起６２Ｅなどが設けられている。本実施の形態では、バッテリー用コネクタ６２Ｂは、バッテリー６２のケース６２Ａの前面部分を含んで構成されている。
そして、突起６２Ｅはバッテリー用コネクタ６２Ｂに近接するケース６２Ａの箇所に設けられ、言い換えると、突起６２Ｅはバッテリー用コネクタ６２Ｂに設けられている。
本実施の形態では、バッテリー用コネクタ６２Ｂによって電源供給用コネクタが構成されている。
そして、バッテリー６２のプリンタ１０への取り付けは、バッテリー用コネクタ６２Ｂをプリンタ１０の電源用コネクタ１２に結合しつつ突起６２Ｅを孔５２に挿入し、係止爪６２Ｄを被係止部５０に係合させ、雄ねじ６２Ｃを雌ねじ４８に螺合することでなされる。
バッテリー用コネクタ６２Ｂをプリンタ１０の電源用コネクタ１２に結合することで前記バッテリーセルからの直流電源が電源用コネクタ１２に供給される。
【００１１】
そして、被印刷媒体２が収容されたトレイ５６を開口５４に押し込み、操作スイッチ４０Ａを操作することにより、被印刷媒体２が搬送されかつインクリボンが送られサーマルヘッド３８により被印刷媒体２に画像が形成され、画像が形成された被印刷媒体２が排紙口５８から送り出される。
【００１２】
搬送用モータ１８の駆動力に基づいて被印刷媒体２の搬送は搬送機構２２により行われる。
搬送用モータ１８と搬送機構２２との間に第１減速機構２０が設けられている。
第１減速機構２０は切り換えギア２００６（図４）の移動により減速比が高速と低速とに切り換え可能である。
搬送機構２２は、例えば、ゴムローラなどを含んで構成され、従来公知のさまざまな搬送機構が採用可能である。
【００１３】
図４は第１、第２減速機構２０、２８の減速比が高速にある状態を示す説明図、図５は第１、第２減速機構２０、２８の減速比が低速にある状態を示す説明図である。
第１減速機構２０は、図４、図５に示すように、筐体４６のギア収容部４６Ａに設けられている。
第１減速機構２０は、搬送用モータ１８の出力軸に取着された第１ギア２００２および第２ギア２００４と、ギア収容部４６Ａに軸方向に移動可能に設けられた切り換えギア２００６と、ギア収容部４６Ａに設けられ搬送機構２２にベルト２０Ａを介して連結された最終ギア２００８とを含んで構成されている。
切り換えギア２００６は、互いに一体に形成された第３ギア２００６Ａ、第４ギア２００６Ｂ、第５ギア２００６Ｃとを含んで構成され、切り換えギア２００６は支軸２００６Ｄ上を移動可能に配設されている。
そして、切り換えギア２００６が図４に示す第１の位置に位置した状態で、搬送用モータ１８の出力軸に取着された第１ギア２００２と切り換えギア２００６の第３ギア２００６Ａが噛合し、かつ、最終ギア２００８と第５ギア２００６Ｃが噛合し、第１減速機構２０の減速比が高速となる。
また、切り換えギア２００６が図５に示す第２の位置に位置した状態で、搬送用モータ１８の出力軸に取着された第２ギア２００４と切り換えギア２００６の第４ギア２００６Ｂが噛合し、かつ、最終ギア２００８と第５ギア２００６Ｃが噛合し、第１減速機構２０の減速比が低速となる。
【００１４】
第２減速機構２８は、図４、図５に示すように、筐体４６のギア収容部４６Ａに設けられている。
第２減速機構２８は、送り用モータ２６の出力軸に取着された第６ギア２８０２および第７ギア２８０４と、ギア収容部４６Ａに軸方向に移動可能に設けられた切り換えギア２８０６と、ギア収容部４６Ａに設けられ送り機構３０にギア２８１０、２８１２を介して連結された最終ギア２８０８とを含んで構成されている。
切り換えギア２８０６は、互いに一体に形成された第８ギア２８０６Ａ、第９ギア２８０６Ｂ、第１０ギア２８０６Ｃとを含んで構成され、切り換えギア２８０６は支軸２８０６Ｄ上を移動可能に配設されている。
そして、切り換えギア２８０６が図４に示す第３の位置に位置した状態で、送り用モータ２６の出力軸に取着された第１ギア２８０２と切り換えギア２８０６の第８ギア２８０６Ａが噛合し、かつ、最終ギア２８０８と第１０ギア２８０６Ｃが噛合し、第２減速機構２８の減速比が高速となる。
また、切り換えギア２８０６が図５に示す第４の位置に位置した状態で、送り用モータ２６の出力軸に取着された第７ギア２８０４と切り換えギア２８０６の第９ギア２８０６Ｂが噛合し、かつ、最終ギア２８０８と第１０ギア２８０６Ｃが噛合し、第２減速機構２８の減速比が低速となる。
【００１５】
また、ギア収容部４６Ａには、切り換えギア２００６、２８０６を第１の位置と第２の位置とに移動させる切り換え部材６４が設けられている。なお、切り換えギア２００６を第１の位置と第２の位置とに移動させる切り換え部材と、切り換えギア２８０６を第１の位置と第２の位置とに移動させる切り換え部材とを別々に設けてもよいが、本実施の形態のように切り換え部材６４を共通化することで部品点数の削減化、構造のコンパクト化を図る上で有利となる。
切り換え部材６４は、細長の基部６４０２と、基部６４０２から突出し第１切り換えギア２００６の両端面に接触し第１切り換えギア２００６の支軸２００６Ｄに挿通された第１、第２アーム６４０４、６４０６と、基部６４０２から突出し第２切り換えギア２８０６の両端面に接触し第２切り換えギア２８０６の支軸２８０６Ｄに挿通された第３、第４アーム６４０８、６４１０と、基部６４０２に設けられた当接部６４１２とを含んで構成されている。
一方のコイルスプリング６６Ａは、第１切り換えギア２００６に挿通された支軸２００６Ｄに巻装され、他方のコイルスプリング６６Ｂは、第２切り換えギア２８０６に挿通された支軸２８０６Ｄに巻装されて配設されている。
本実施の形態では、スプリング６６Ａ、６６Ｂは、第１、第２切り換えギア２００６、２８０６を第１、第３の位置に位置するように付勢している。すなわち、本実施の形態では、スプリング６６Ａ、６６Ｂは、切り換え部材６４を、切り換えギア２００６、２８０６が第１、第３の位置に位置するように付勢している。
【００１６】
それらコイルスプリング６６Ａ、６６Ｂの弾性力により第１アーム６４０２が支軸２００６Ｄの軸受け部２００６Ｅに当接し、第３アーム６４０８が支軸２８０６Ｄの軸受け部２８０６Ｅに当接し、この状態で切り換え部材６４および切り換えギア２００６、２８０６は図４に示す第１、第３の位置となり、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に高速となる。
したがって、電源用コネクタ１２にバッテリー用コネクタ６２Ｂ（電源供給用コネクタ）が装着されていない状態、および、電源用コネクタ１２にＡＣアダプターの６０の商用電源用コネクタ６０Ｄが装着された状態で、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に高速となる。
【００１７】
また、図５に示すように、電源用コネクタ１２にバッテリー６２のバッテリー用コネクタ６２Ｂ（電源供給用コネクタ）が装着された状態で、突起６２Ｅにより当接部６４１２が軸方向に移動され、これにより切り換え部材６４および第１、第２切り換えギア２００６、２８０６が第１、第３の位置から第２、第４の位置に移動し、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に低速となる。
なお、本実施の形態では、突起６２Ｅと、第１、第２切り換えギア２００６、２８０６と、切り換え部材６４と、スプリング６６Ａ、６６Ｂとによって、第１、第２減速機構２０、２８の減速比を高速と低速とに切り換える切り換え機構６８が構成されている。
【００１８】
また、図４、図５に示すように、検出部４４は第１、第２切り換えギア２００６、２８０６の第１、第２の位置を検出して検出信号をコントローラ３４に供給するものである。
本実施の形態では、検出部４４は検知片を有し、前記検知片が切り換え部材６４によって押圧されたか否かによって第１、第２切り換えギア２００６、２８０６の第１乃至第４の位置を検出するように構成されている。
【００１９】
次にプリンタ１０の動作について説明する。
まず、プリンタ１０をＡＣアダプター６０を用いて使用する場合について説明する。
予め、プリンタ１０にはＡＣアダプター６０、バッテリー６２の何れも装着されていないものとする。
プリンタ１０の電源用コネクタ１２にＡＣアダプターの６０の商用電源用コネクタ６０Ｄを装着すると、図４に示すように、切り換え部材６４は移動せず、したがって、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に高速のままとなる。
そして、プリンタ１０の電源を投入すると、コントローラ３４は、検出部４４から供給される検出信号に基づいて第１、第２切り換えギア２００６、２８０６が第１の位置にあることを認識する。
これにより、コントローラ３４は、ＡＣアダプター６０による電源供給がなされていることを示す表示、例えば、ＡＣアダプター動作中を示すアイコンなどを表示部４２に表示させる。
コントローラ３４は、前記外部機器からデータ入力用コネクタ３２を介して供給される画像データに基づいて被印刷媒体２に対して印刷を行う。
すなわち、コントローラ３４は、ドライバ１６を介して搬送用モータ１８を正逆回転させて被印刷媒体２の搬送を行いつつ、ドライバ２４を介して送り用モータ２６を回転させてインクリボンを一方向に送り、ドライバ３６を介してサーマルヘッド３８を駆動することにより前記画像データを被印刷媒体２に印刷する。
本実施の形態では、インクリボンには、イエロー、マゼンタ、シアンの色の３原色に対応する固体インクがインクリボンの送り方向に並べて形成されており、さらに、印刷後の被印刷媒体２の表面に保護層を形成するためのオーバーコートが形成されている。
そして、被印刷媒体２に対する印刷は、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれに対応して１度ずつ行われ、最後にオーバーコートの転写が行われる。したがって、被印刷媒体２は一色分の転写がなされる毎に印刷当初の位置まで逆方向に搬送されることになる。
そして、この印刷時において、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に高速であるため、被印刷媒体２の搬送速度およびインクリボンの送り速度は高速でなされ、したがって、印刷速度は高速となる。この際、サーマルヘッド３８の消費電力は被印刷媒体２が高速に搬送されることから高いものとなる。
【００２０】
次に、プリンタ１０をバッテリー６２を用いて使用する場合について説明する。
プリンタ１０の電源用コネクタ１２にバッテリー６２のバッテリー用コネクタ６２Ｂを装着すると、図５に示すように、切り換え部材６４は突起６２Ｅによって移動され、したがって、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に高速から低速に切り換えられる。
そして、プリンタ１０の電源を投入すると、コントローラ３４は、検出部４４から供給される検出信号に基づいて第１、第２切り換えギア２００６、２８０６が第２の位置にあることを認識する。
これにより、コントローラ３４は、バッテリー６２による電源供給がなされていることを示す表示、例えば、バッテリー動作中を示すアイコンなどを表示部４２に表示させる。
コントローラ３４は、前記外部機器からデータ入力用コネクタ３２を介して供給される画像データに基づいて被印刷媒体２に対して前記のＡＣアダプター６０使用時と同様に印刷を行う。
この際、コントローラ３４はドライバ１６、２４を介して搬送用モータ１８、送り用モータ２６をＡＣアダプター６０使用時と同じ速度で回転させる。
そして、この印刷時において、第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比は共に低速であるため、印刷媒体２の搬送速度およびインクリボンの送り速度は低速でなされ、したがって、印刷速度は低速となる。この際、サーマルヘッド３８の消費電力は被印刷媒体２が低速に搬送されることから低いものとなる。
すなわち、印刷速度の高速、低速に拘わらず、インクリボンの固体インクを昇華させるために必要な単位時間当たりのエネルギー（熱）を同一にするために低速印刷時のサーマルヘッド３８の熱（消費電力）は高速印刷時のサーマルヘッド３８の熱（消費電力）よりも低いものとなる。
【００２１】
以上説明したように本実施の形態によれば、電源用コネクタ１２に装着されるバッテリー用コネクタ６２Ｂ（電源供給用コネクタ）に設けられた突起６２Ｅと協働して第１減速機構２０および第２減速機構２８の減速比を高速と低速とに切り換える切り換え機構６８を設けた。
したがって、搬送用モータ１８、送り用モータ２６の回転速度を安定して効率よく駆動力を発生させる回転速度に保持しつつ、搬送機構２２および送り機構３０の速度を高速、低速に切り換えることができ、搬送用モータ１８、送り用モータ２６の回転速度を安定させることができ印刷品質を確保する上で有利となる。
また、搬送用モータ１８、送り用モータ２６の回転速度を大きく変えて使用する必要が無いため、搬送用モータ１８、送り用モータ２６として小型で安価なものを使用することができ低コスト化を実現する上で有利となる。
また、搬送機構２２および送り機構３０の高速、低速の切り換えが、突起６２Ｅと、第１、第２切り換えギア２００６、２８０６と、切り換え部材６４と、スプリング６６Ａ、６６Ｂとを含む簡素な構成の切り換え機構６８で実現できるため、制御や構成を簡素化できコスト低減を図る上で有利となる。
また、ＡＣアダプター６０使用時には、搬送機構２２、送り機構３０の速度を高速としてサーマルヘッド３８の消費電力を高めることで高速に印刷を行うことができ、また、バッテリー６２使用時には、搬送機構２２、送り機構３０の速度を低速としてサーマルヘッド３８の消費電力を抑制することでバッテリー６２使用時の動作時間を向上させる上で有利となる。
例えば、バッテリー駆動時における搬送機構２２、送り機構３０の速度をＡＣアダプタ使用時（商用電源使用時）の１／３から１／５程度とすることでバッテリー駆動時におけるサーマルヘッド３８の消費電力を１／３から１／５程度に低減することができ、バッテリー６２使用時の動作時間を向上させる上で有利となる。無論、バッテリー駆動時には印刷速度が低下するが、携帯時にはバッテリー駆動時間を確保することが重要であるため、印刷速度の低下は実質的に問題となることはない。
【００２２】
なお、本実施の形態では、ＡＣアダプター６０を用いて商用電源によりプリンタ１０を動作させる場合について説明したが、ＡＣアダプター６０に代えて、図６に示すような電源ケーブル７０を用いて商用電源によりプリンタ１０を動作させるようにしてもよい。
この場合、電源ケーブル７０は、商用電源のコンセントに接続される接続端子７０Ａと、接続端子７０Ａに接続されたコード７０Ｂと、コード７０Ｂの先端に設けられプリンタ１０の電源用コネクタ１２に挿脱可能に形成された商用電源用コネクタ７０Ｃとを備えている。すなわち、商用電源用コネクタ７０Ｃを電源用コネクタ１２に結合することで前記直流電源が電源用コネクタ１２に供給される。
商用電源用コネクタ７０ＤにはＡＣアダプター６０の商用電源用コネクタ６０Ｄと同様に突起６２Ｅは設けられていない。
なお、電源ケーブル７０を用いてプリンタ１０に商用電源を直接供給する場合には、プリンタ１０に、電源用コネクタ１２から供給された商用電源（交流電源）を直流電源に変換する変換回路を設ければよいことはもちろんである。
【００２３】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。
図７は第２の実施の形態のプリンタ１０の説明図、図８は第１、第２減速機構２０、２８の減速比が低速にある状態を示す説明図、図９は第１、第２減速機構２０、２８の減速比が高速にある状態を示す説明図、図１０はプリンタ１０に用いるＡＣアダプター６０の説明図、図１１は電源ケーブル７０の説明図である。
第１の実施の形態と同様の箇所、部材に同一の符号を付してその説明を省略し、あるいは、簡単に説明し、第１の実施の形態と異なった点について説明する。
図７、図８、図９に示すように、プリンタ１０は、第１の実施の形態と同様に、筐体４６と、電源用コネクタ５０と、搬送機構２２と、第１減速機構２０と、送り機構３０と、第２減速機構２８と、切り換え機構６８とを備えている。
切り換え機構６８は、突起６２Ｅと、第１切り換えギア２００６と、第２切り換えギア２８０６と、切り換え部材６４と、スプリング６６Ａ、６６Ｂとを含んで構成されている。
第１切り換えギア２００６は、第１の位置と第２の位置との間で軸方向に移動し、第１切り換えギア２００６が第１の位置に位置した状態で減速比が低速に切り換わり、第１切り換えギア２００６が第２の位置に位置した状態で減速比が高速に切り換わる。
第２切り換えギア２８０６は、第３の位置と第４の位置との間で軸方向に移動し、第２切り換えギア２８０６が第３の位置に位置した状態で減速比が低速に切り換わり、第２切り換えギア２８０６が第４の位置に位置した状態で減速比が高速に切り換わる。
本実施の形態では、スプリング６６Ａ、６６Ｂは、第１、第２切り換えギア２００６、２８０６を第１、第３の位置に位置するように付勢している。すなわち、本実施の形態では、スプリング６６Ａ、６６Ｂは切り換え部材６４を、第１切り換えギア２００６が第１の位置に位置しかつ第２切り換えギア２８０６が第３の位置に位置するように付勢している。
第２の実施の形態では、図１０に示すように、突起６０Ｅは、商用電源用コネクタＡＣアダプター６０の商用電源用コネクタ６０Ｄ（電源供給用コネクタ）に設けられているが、バッテリー６２のバッテリー用コネクタ６２Ｂには設けられていない。
突起６０Ｅは、商用電源用コネクタ６０Ｄ（電源供給用コネクタ）の電源用コネクタ１２への装着時に、切り換え部材６４を、第１切り換えギア２００６が第１の位置から第２の位置に位置しかつ第２切り換えギア２８０６が第３の位置から第４の位置に位置するように移動させる。
このような第２の実施の形態によっても第１の実施の形態と同様の効果が奏される。
【００２４】
また、第２の実施の形態においても、図１０に示すＡＣアダプター６０に代えて、図１１に示すような電源ケーブル７０を用いて商用電源によりプリンタ１０を動作させるようにしてもよく、この場合、電源ケーブル７０の商用電源用コネクタ７０Ｃ（電源供給用コネクタ）に突起６０Ｅと同様の突起７０Ｅを設ければよい。
【００２５】
なお、実施の形態においては、プリンタ１０が熱転写方式のうち昇華型のプリンタである場合について説明したが、プリンタ１０の形式は熱転写方式のうちの溶融型でもよいことは無論のこと、プリンタ１０の形式は熱転写方式に限定されず、従来公知のさまざまな方式が採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態のプリンタ１０の説明図である。
【図２】本実施の形態のプリンタ１０の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態のプリンタ１０に用いるＡＣアダプター６０の説明図である。
【図４】第１、第２減速機構２０、２８の減速比が高速にある状態を示す説明図である。
【図５】第１、第２減速機構２０、２８の減速比が低速にある状態を示す説明図である。
【図６】電源ケーブル７０の説明図である。
【図７】第２の実施の形態のプリンタ１０の説明図である。
【図８】第１、第２減速機構２０、２８の減速比が低速にある状態を示す説明図である。
【図９】第１、第２減速機構２０、２８の減速比が高速にある状態を示す説明図である。
【図１０】本実施の形態のプリンタ１０に用いるＡＣアダプター６０の説明図である。
【図１１】電源ケーブル７０の説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
２……被印刷媒体、１０……プリンタ、１２……電源用コネクタ、１８……搬送用モータ、２０……第１減速機構、２２……搬送機構、４６……筐体、６２Ｂ……バッテリー用コネクタ（電源供給用コネクタ）、６２Ｅ……突起、６８……切り換え機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008254390.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008254390.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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