(57)【要約】【課題】本発明は、周囲の部品の配置の自由度を高くすることができるコネクタ装置を提供する。【解決手段】コネクタ装置４０は、第１のコネクタ部と、第２のコネクタ部とを備える。コネクタ装置４０は、モータ１１とインバータ１２とが上下方向Ａに沿って相対的に近づく方向および離れる方向に変位した際に、近づく方向および離れる方向に変形するとともに、モータ１１とインバータ１２とが車体前後方向Ｃに沿って相対的に変位した際に、当該変位に合わせて車体前後方向Ｃに変形する。【選択図】      図４
2008251281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコネクタ部と、
第２のコネクタ部と
を具備し、
前記第１のコネクタ部は、第１の電気装置に電気的に接続されるとともに第１の端子を備え、
前記第２のコネクタ部は、第２の電気装置に電気的に接続されるとともに第２の端子を備え、
前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とは着脱可能であって、前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とが接続された際に前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続されることで前記第１の電気装置と前記第２の電気装置とが電気的に接続され、
前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とが連結された連結体は、前記第１の電気装置と前記第２の電気装置とが相対的に近づく方向および離れる方向に変位した場合や前記近づく方向および前記離れる方向に対して交差する方向に相対的に変位した場合に、当該変位を吸収するように変形することを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記連結体は、前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部との電気的接続を維持した状態で前記第１の電気装置と前記第２の電気装置との相対的な変位を吸収するように変形可能であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
第１のコネクタ部と第２のコネクタ部との少なくとも一方にはストッパ部が設けられ、
前記ストッパ部は、前記第１の電気装置と前記第２の電気装置との相対的な変位によって前記連結体が変形した場合であっても、前記第１の端子と前記第２の端子との接触面積が所定値以下となる位置に設けられること特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とのうち少なくとも一方は、前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とのそれぞれ他方と接続される接続部分と、前記接続部分にヒンジ軸を備えるヒンジ構造によって連結される揺動部分とを具備することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記第１のコネクタ部には、前記第１の電気装置に電気的に接続される複数の第１の電力線が電気的に接続され、
前記第２のコネクタ部には、前記第２の電気装置に電気的に接続される複数の第２の電力線が電気的に接続されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項６】
前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部との少なくとも一方には、前記第１の端子と前記第２の端子とのうち少なくとも一方を他方に付勢する付勢機構が設けられることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項７】
前記第１の端子と前記第２の端子との間には、導電性グリースが設けられることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電気自動車に用いられるコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車では、インバータに電気的に接続される電力線と推進機としてのモータに電気的に接続される電力線とが接続されており、インバータからモータに電力が供給されるようになっている。このように、インバータとモータとなど電気自動車に用いられる部品に電気的に接続される電力線どうしを互いに電気的に接続する場合、ボールロック式のコネクタ装置が用いられることがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第３０８６８４４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方、電気自動車では、推進機として用いられるモータの出力は、トランスミッションにて減速されて車輪に伝えられる。車輪は、走行中に振動などによってその姿勢や位置が変位しやすい。このため、モータは、フレームなどにインシュレータを介して固定されており、その姿勢や位置が車輪の変位に追従できるようになっている。
【０００４】
しかしながら、インバータは精密機器であるため、モータの変位が電力線を介してインバータに伝わることは好ましくない。このため、インバータは、フレームに固定されている。この結果、インバータに対するモータの姿勢や位置は、走行中などの振動によって、変位する。
【０００５】
このため、上記の相対位置の変位を吸収する構造として、モータとインバータとを電気的に接続する電力線を大きくたわませた状態で配索することが行われている。このように、インバータに対するモータの姿勢や位置の変位に追従して変位できるように余裕をもたせて配索されることによって、インバータに対するモータの相対位置や相対姿勢が変位しても、モータの姿勢の変位に追従して電力線の姿勢が変化することによって、インバータに対するモータの姿勢の変位が吸収される。
【０００６】
しかしながら、インバータとモータとの相対姿勢や相対位置の変位を電力線の配索によって吸収する構造であると、電力線の配索範囲が大きくなってしまう。このため、モータやインバータなどの他の部品は、電力線に干渉しないように配置されることになり、それゆえ、他の部品のレイアウトの自由度が小さくなる。
【０００７】
なお、電気自動車で用いられるモータとインバータとを電気的に接続する電力線は、高電圧に耐えられるように例えば直径１２〜１３ｍｍの線材が用いられる。このため、電力線は比較的硬いので、たわませるためには、所定の長さが必要になる。それゆえ、電力線が占める範囲は大きなものになる。また、電気自動車では、一般に三相モータが用いられており、それゆえ、モータとインバータとを電気的に接続する電力線も３本必要になり、電力線が占めるスペースは大きくなる。
【０００８】
特許文献１で開示されているコネクタ装置を用いても、インバータとモータとの相対姿勢や相対位置の変位を吸収するためには、電力線をたわんだ姿勢で配索する必要があるため、電力線の占める範囲が大きくなることが考えられる。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、周囲の部品の配置の自由度を高くすることができるコネクタ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のコネクタ装置は、第１のコネクタ部と、第２のコネクタ部とを備える。前記第１のコネクタ部は、第１の電気装置に電気的に接続されるとともに第１の端子を備える。前記第２のコネクタ部は、第２の電気装置に電気的に接続されるとともに第２の端子を備える。前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とは着脱可能であって、前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とが接続された際に前記第１の端子と前記第２の端子とが電気的に接続されることで前記第１の電気装置と前記第２の電気装置とが電気的に接続される。前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とが連結された連結体は、前記第１の電気装置と前記第２の電気装置とが相対的に近づく方向および離れる方向に変位した場合や前記近づく方向および前記離れる方向に対して交差する方向に相対的に変位した場合に、当該変位を吸収するように変形する。
【００１１】
この構造によれば、例えば、第１の電気装置と第２の電気装置との相対位置の変位が、コネクタ装置の変形によって吸収される。
【００１２】
本発明の好ましい形態では、前記連結体は、前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部との電気的接続を維持した状態で前記第１の電気装置と前記第２の電気装置との相対的な変位を吸収するように変形可能である。
【００１３】
この構造によれば、第１の電気装置と第２の電気装置との間に相対的な位置変位が生じても、第１の電気装置と第２の電気装置との電気的接続が維持される。
【００１４】
上記形態のさらに好ましい形態では、第１のコネクタ部と第２のコネクタ部との少なくとも一方にはストッパ部が設けられる。前記ストッパ部は、前記第１の電気装置と前記第２の電気装置との相対的な変位によって前記連結体が変形した場合であっても、前記第１の端子と前記第２の端子との接触面積が所定値以下となる位置に設けられる。
【００１５】
この構造によれば、第１のコネクタ部と第２のコネクタ部とが相対的に近づきすぎることに起因して第１，２の端子が破損することが抑制される。
【００１６】
本発明の好ましい形態では、前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とのうち少なくとも一方は、前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部とのそれぞれ他方と接続される接続部分と、前記接続部分にヒンジ軸を備えるヒンジ構造によって連結される揺動部分とを備える。
【００１７】
この構造によれば、ヒンジ構造を用いることによって、比較的簡素な構造で、近づく方向および離れる方向に対して交差する方向に沿う相対的な変位を吸収できる。
【００１８】
本発明の好ましい形態では、前記第１のコネクタ部には、前記第１の電気装置に電気的に接続される複数の第１の電力線が電気的に接続される。前記第２のコネクタ部には、前記第２の電気装置に電気的に接続される複数の第２の電力線が電気的に接続される。
【００１９】
この構造によれば、コネクタ装置の数を少なくすることができる。それゆえ、コネクタ装置の占める範囲を小さくすることができる。
【００２０】
本発明の好ましい形態では、前記第１のコネクタ部と前記第２のコネクタ部との少なくとも一方には、前記第１の端子と前記第２の端子とのうち少なくとも一方を他方に付勢する付勢機構が設けられる。
【００２１】
この構造によれば、第１の端子と第２の端子との電気的接続が、強固に維持されるようになる。
【００２２】
本発明の好ましい形態では、前記第１の端子と前記第２の端子との間には、導電性グリースが設けられる。
【００２３】
この構造によれば、第１の端子と第２の端子との電気的接続性が向上する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、周囲の部品の配置の自由度を高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の一実施形態に係るコネクタ装置を、図１〜７を用いて説明する。図１は、本実施形態のコネクタ装置を備える自動車１０を概略的に示す斜視図である。自動車１０は、電気自動車である。図１に示すように、自動車１０は、推進機としてのモータ１１と、モータ１１に電力を供給するインバータ１２と、モータ１１に連結されるトンラスミッションと１３と、コンバータ１４とを備えている。モータ１１は、例えば三相モータである。モータ１１とインバータ１２とトランスミッション１３とコンバータ１４とは、例えば車体の後部に配置されている。
【００２６】
図２は、図１に示されたＦ２の範囲を拡大して示している。図２は、モータ１１とインバータ１２とトランスミッション１３とコンバータ１４との周辺を示す斜視図である。なお、図１，２中では、インバータ１２とコンバータ１４とは、二点鎖線で示されている。
【００２７】
図１，２に示すように、インバータ１２は、フレームの一部を構成する後部フレーム１５に固定されている。後部フレーム１５は、例えば車体前方に向かって開口する略Ｕ字状である本体１６と、車幅方向に延びる第１のクロスメンバ１７とを備えている。第１のクロスメンバ１７は、本体１６に固定されている。なお、後部フレーム１５の構造は、上記された構造に限定されるものではない。
【００２８】
本体１６には、第１の座部１８が形成されており、当該第１の座部１８の上にインバータ１２の一部が載置されて固定されている。また、インバータ１２のハウジングの外面には、一対のブラケット１９が設けられている。各ブラケット１９は、第１のクロスメンバ１７に固定されている。
【００２９】
インバータ１２の車幅方向横側には、コンバータ１４配置されている。コンバータ１４は、後部フレーム１５に固定されている。本体１６には第２，３の座部２０，２１が形成されており、コンバータ１４の一部が第２，３の座部２０，２１の上に載置されて固定されている。コンバータ１４のハウジングの外面には、一対のブラケット１９が設けられている。各ブラケット１９は、第１のクロスメンバ１７に固定されている。
【００３０】
なお、インバータ１２は、車幅方向右側（図中左側）に配置されており、コンバータ１４は、車幅方向左側（図中右側）に配置されている。インバータ１２とコンバータ１４とは、その姿勢や位置が後部フレーム１５に対して相対的に変位しない。もしくは、その変位は、小さい。
【００３１】
モータ１１は、インバータ１２の下方に配置されており、後部フレーム１５にインシュレータ２２を介して連結されている。具体的には、後部フレーム１５には、インシュレータ２２を介して第２のクロスメンバ２３が固定されている。第２のクロスメンバ２３は、例えば第１のクロスメンバ１７の下方に配置されている。モータ１１は、第２のクロスメンバ２３に固定されている。
【００３２】
モータ１１の車幅方向横側には、トランスミッション１３が配置されている。トランスミッション１３は、第２のクロスメンバ２３に固定されている。モータ１１とトランスミッション１３とは、連結されている。
【００３３】
図１に示すように、トランスミッション１３には、当該トランスミッション１３によって減速されたモータ１１の出力を車輪２４に伝達するドライブシャフト２５が設けられている。このため、自動車１０の走行中では、走行中に生じる振動が車輪２４を介してトランスミッション１３とモータ１１に伝わる。
【００３４】
モータ１１とトランスミッション１３とは、上記のようにインシュレータ２２を介して後部フレーム１５に固定されているので、車輪２４の振動に追従してその姿勢や位置を変位できる。上記されたように、インバータ１２は、後部フレーム１５に直接固定されている。それゆえ、言い換えると、モータ１１は、自動車１０の走行中に振動によって、インバータ１２に対する姿勢や位置が変位する。
【００３５】
図３は、インバータ１２とモータ１１との周囲を、図２中に示されるＦ３の方向から見た状態を示す背面図である。図３は、モータ１１とインバータ１２の周囲を車体後方から見る背面図である。図２，３に示すように、インバータ１２とモータ１１とは、コネクタ装置４０を介して電気的に接続されている。
【００３６】
図２，３に示すように、インバータ１２には、第１のＵ端子用電力線３５と、第１のＶ端子用電力線３６と、第１のＷ端子用電力線３７とが設けられている。第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７は、インバータ１２の後部に接続されており、インバータ１２の後部を回りこんでコネクタ装置４０に接続されている。第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７は、車幅方向Ｂに並んでいる。
【００３７】
インバータ１２は、本発明で言う、第１の電気装置の一例である。第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７は、本発明で言う第１の電力線である。
【００３８】
モータ１１には、第２のＵ端子用電力線３１と、第２のＶ端子用電力線３２と、第２のＷ端子用電力線３３とが接続されている。第２のＵ〜Ｗ端子用電力線３１〜３３は、モータ１１からインバータ１２の後側へ回り込んでいる。第２のＵ〜Ｗ端子用電力線３１〜３３は、車幅方向Ｂに並んでいる。
【００３９】
モータ１１は、本発明で言う、第２の電気装置の一例である。第２のＵ〜Ｗ端子用電力線３１〜３３は、本発明で言う第２の電力線である。
【００４０】
第１のＵ端子用電力線３５は、コネクタ装置４０を介して第２のＵ端子用電力線３１に電気的に接続されている。第１のＶ端子用電力線３６は、コネクタ装置４０を介して第２のＶ端子用電力線３２に電気的に接続されている。第１のＷ端子用電力線３７は、コネクタ装置４０を介して第２のＷ端子用電力線３３に電気的に接続されて電力を供給する。
【００４１】
図４は、コネクタ装置４０が分解された状態を示す斜視図である。図２〜４に示すように、コネクタ装置４０は、第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７が接続される第１のコネクタ部４１と、第２のＵ〜Ｗ端子用電力線３１〜３３が接続される第２のコネクタ部６０と、カバー部材９０とを備えている。
【００４２】
第１のコネクタ部４１は、第１の本体４２と、第１のＵ端子４３と、第１のＶ端子４４と、第１のＷ端子４５とを備えている。
【００４３】
第１の本体４２は、第１の端子固定部４６と第１の電力線固定部４７とを備えている。第１の端子固定部４６と第１の電力線固定部４７とは、互いに隣り合って配置されており、ヒンジ構造５１によって連結されている。なお、本実施形態では、第１の端子固定部４６と第１の電力線固定部４７とは、上下方向Ａに並んでいる。
【００４４】
具体的には、第１の端子固定部４６は、例えば略直方体状である。第１の端子固定部４６において第１の電力線固定部４７と向かい合う端部は、第１の電力線固定部４７に向かって突出する第１の突部４８を有する略凸状に形成されている。
【００４５】
第１の電力線固定部４７は、略直方体状である。第１の電力線固定部４７において第１の端子固定部４６と向かい合う端部は、第１の端子固定部４６の第１の突部４８を収容する凹状に形成されており、一対の第２の突部４９を有している。第２の突部４９は、幅方向両端に１つずつ設けられている。
【００４６】
第１の端子固定部４６の第１の突部４８は、第１の電力線固定部４７の第２の突部４９間に収容されている。各第２の突部４９と第１の突部４８とは、ヒンジ軸５０によって回動可能に連結されている。ヒンジ軸５０は、車幅方向Ｂに延びている。第１の突部４８は、第１の電力線固定部４７に向かって略円弧状に突出している。第２の突部４９は、第１の端子固定部４６に向かって略円弧状に突出している。
【００４７】
第１，２の突部４８，４９とヒンジ軸５０は、ヒンジ構造５１を構成している。ヒンジ構造５１によって、第１の端子固定部４６と第１の電力線固定部４７とは、ヒンジ軸５０回りに相対的に回転可能である。第１の端子固定部４６は、本発明で言う接続部分の一例である。第１の電力線固定部４７は、本発明で言う揺動部分の一例である。
【００４８】
第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５は、第１の端子固定部４６において第１の電力線固定部４７と反対側に設けられている。第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５は、ヒンジ軸５０が延びる方向つまり車幅方向Ｂに順番に配置されている。第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５は、本発明で言う第１の端子である。
【００４９】
第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５の構造は、略同じであってよいので、第１のＵ端子４３を代表して説明する。第１のＵ端子４３は、例えば銅製であって、第１の端子固定部４６から第１の電力線固定部４７と反対側に向かって直線状に突出している。つまり車体上下方向Ａに延びている。
【００５０】
第１のＵ端子４３の断面形状（第１のＵ端子４３が延びる方向を垂直に横切る方向の断面）は、略Ｕ字状である。具体的には、第１のＵ端子４３は、一対の側壁部５２と底壁部５３とを有している。側壁部５２は、底壁部５３の両縁に１つずつ設けられている。
【００５１】
第１の電力線固定部４７において第１の端子固定部４６と反対側の端部には、第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７が接続されている。第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７は、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５に対応するように、車幅方向Ｂに配置されている。
【００５２】
図中１点鎖線で示すように、第１のＵ端子４３は、第１のＵ端子用電力線３５に、例えば可撓性を有する線材５４によって電気的に接続されている。図中１点鎖線で示すように、第１のＶ端子４４は、第１のＶ端子用電力線３６に、例えば線材５４によって電気的に接続されている。図中１点鎖線で示すように、第１のＷ端子４５は、第１のＷ端子用電力線３７に、例えば線材５４によって電気的に接続されている。
【００５３】
線材５４は、第１の端子固定部４６が第１の電力線固定部４７に対して相対的に回転しても、当該回転合わせて変形するとともに、この変形に対して充分な耐久性を有するものが用いられる。
【００５４】
なお、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５は、線材５４によって第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７に電気的に接続されることに限定されない。第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５は、第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７に、他の構造によって電気的に接続されてもよい。要するに、第１の端子固定部４６と第１の電力線固定部４７との相対的な回転を妨げない構造であればよい。
【００５５】
第２のコネクタ部６０は、第２の本体６１と、第２のＵ端子６２と、第２のＶ端子６３と、第２のＷ端子６４とを備えている。
【００５６】
第２の本体６１は、第２の端子固定部６５と、第２の電力線固定部６６とを備えている。第２の端子固定部６５と第２の電力線固定部６６とは、互いに隣り合って配置されており、ヒンジ構造６７によって連結されている。第２の端子固定部６５と第２の電力線固定部６６とは、上下方向Ａ沿って並んでいる。
【００５７】
具体的には、第２の電力線固定部６６は、例えば略直方体状である。第２の電力線固定部６６において第２の端子固定部６５と向かい合う端部には、第２の端子固定部６５に向かって突出する第３の突部６８が形成されている。
【００５８】
第２の端子固定部６５は、略直方体状である。第２の端子固定部６５において第２の電力線固定部６６と向かい合う端部には、第２の電力線固定部６６の第３の突部６８を収容する凹状に形成されており、一対の第４の突部６９を有している。各第４の突部６９は、幅方向両端に１つずつ形成されている。
【００５９】
第２の電力線固定部６６の第３の突部６８は、第２の端子固定部６５の第４の突部６９間に収容されている。各第４の突部６９と第３の突部６８とは、ヒンジ軸７０によって連結されている。
【００６０】
ヒンジ軸７０は、車幅方向Ｂに延びている。第３の突部６８は、第２の端子固定部６５に向かって略円弧状に突出している。第４の突部６９は、第２の電力線固定部６６に向かって略円弧状に突出している。ヒンジ軸７０と、第３，４の突部６８，６９とによって、ヒンジ構造６７が構成されている。ヒンジ構造６７によって、第２の端子固定部６５と第２の電力線固定部６６とは、ヒンジ軸７０回りに相対的に回転可能である。第２の端子固定部６５は、本発明で言う接続部分の一例である。第２の電力線固定部６６は、本発明で言う揺動部分の一例である。
【００６１】
第２の端子固定部６５は、第２の電力線固定部６６側が閉塞するともに第２の電力線固定部６６と反対側が開口する略筒状である。第２の端子固定部６５内に規定される空間Ｓは、内側に第１の端子固定部４６が略嵌合する形状および大きさを有している。なお、図中、空間Ｓを規定する４つの側面７１〜７４および底面７５を点線で示している。さらに、図中第２の端子固定部６５は、一部切り欠かれて示されている。
【００６２】
第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、第２の端子固定部６５内に固定されている。具体的には、第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、底面７５上に配置固定されている。第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、底面７５上に車幅方向Ｂに沿って配置されている。
【００６３】
第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、略同じ構造であってよいので、第２のＵ端子６２を代表して説明する。第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、本発明で言う第２の端子である。
【００６４】
なお、第１のコネクタ部４１の第１の端子固定部４６は、第２のコネクタ部６０の第２の端子固定部６５内に、第１の端子Ｕ〜Ｗ端子４３〜４５が固定される端部から挿入される。上記のように、第１の端子固定部４６が第２の端子固定部６５内に挿入されることによって、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５は、第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４に電気的に接続される。それゆえ、第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５に対応して配置されている。
【００６５】
第２のＵ端子６２の形状の説明に戻る。図５は、第１の端子固定部４６が第２の端子固定部６５内に挿入されて嵌合した状態、つまり第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０とが連結された状態を一部切り欠いて示す断面図である。図５は、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５の開口（底壁部５３と対抗する開口）と対向する側面７１側から見ている。
【００６６】
図５に示すように、第２のＵ端子６２は、例えばグラファイト製であって、底面７５から第２の端子固定部６５の開口７６に向かって直線状に延びている。つまり第２のＵ端子６２は、上下方向Ａに延びており、第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０とが連結した際に、第１のＵ端子４３と平行である。第２のＵ端子６２は、第１のＵ端子４３の両側壁部５２間に挿入可能であって両側壁部５２間に略嵌合する大きさおよび形状を有している。
【００６７】
ここで、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４との接続について具体的に説明する。図６は、図５に示されるＦ６−Ｆ６線に沿って示すコネクタ装置４０の断面図である。図６は、第１，２のＵ端子４３，６２を示している。図４，６に示すように、第２のＵ端子６２の開口７６側の先端部おいて、第１のＵ端子４３の底壁部５３に対向する部位には、底壁部５３に向かって突出する突出部７７が形成されている。突出部７７およびその周囲には、導電性グリース７８が塗布されている。突出部７７と底壁部５３とは、導電性グリース７８を介して電気的に接続されている。
【００６８】
なお、図中、導電性グリース７８の厚みは誇張して厚く示されている。また、突出部７７は、形成されなくてもよい。第１のＵ端子４３において底壁部５３に対向する面は、底壁部５３に面接触するように形成されてもよい。
【００６９】
また、図４〜６に示すように、第２のＵ端子６２の先端部は、底面７５側に向かって広がる傾斜が形勢されており、第１のＵ端子４３内に挿入しやすくなっている。
【００７０】
図８は、図５に示されるＦ８−Ｆ８線に沿って示す第１のＵ端子４３と第２のＵ端子６２とを断面する断面図である。図５，８に示すように、第１のＵ端子４３の断面形状は、一定であって、底壁部５３と一対の側壁５２によって規定される凹空間の内側は、例えば矩形である。第２のＵ端子６２において先端部（先細状に形成された部位）より底面７５側の断面は、一対の側壁５２に略面接触する側面１００を有する矩形である。
【００７１】
それゆえ、第２のＵ端子６２が第１のＵ端子４３内に嵌合している状態においては、一方の側面１００は、一方の側壁５２の内面に面接触し、他方の側面１００は、他方の側壁５２の内面に面接触する。なお、側面１００と側壁５２の内面との間には、導電性グリース７８が介装されており、側面１００と側面５２の内面との電気的接続を向上させている。
【００７２】
なお、図中、導電性グリース７８の厚みは、誇張して厚く示されている。また、第１のＵ端子４３と第２のＵ端子６２との接続を一例に説明したいが、第１のＶ，Ｗ端子４４，４５と第２のＶ，Ｗ端子６３，６４との接続も同様である。
【００７３】
第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０とが連結された状態では、第２のＵ端子６２は、第１のＵ端子４３内に挿入されるとともに第１のＵ端子４３と導電性グリース７８を介して電気的に接続されている。第２のＶ端子６３は、第１のＶ端子４４内に挿入されるとともに第１のＶ端子４４に導電性グリース７８を介して電気的に接続される。第２のＷ端子６４は、第１のＷ端子４５内に挿入されるとともに第１のＷ端子４５に導電性グリース７８を介して電気的に接続される。
【００７４】
なお、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５は、第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４と平行であるので、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、互いに摺動することによって、電気的接続を維持したままその位置を変位することができる。つまり、第１，２のコネクタ部４１，６０は、電気的接続を維持したまま相対的に近づく方向Ａ１および離れる方向Ａ２に変位可能である。Ａ１，Ａ２は、上下方向Ａに沿う。
【００７５】
言い換えると、第１，２のコネクタ部４１，６０とが連結されることによって形成される連結体は、方向Ａ１，Ａ２に変形可能である。また、ヒンジ構造５１によって第１の端子固定部４６と第１の電力線固定部４７とが相対的に回転可能であること、および、ヒンジ構造６７によって第２の端子固定部６５と第２の電力線固定部６６とが相対的に回転可能であることによって、上記された連結体は、上下方向（Ａ１，Ａ２）と交差する方向に変形可能となる。
【００７６】
第２の端子固定部６５には、端子付勢機構８０が設けられている。端子付勢機構８０は、第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４に対応して１つずつ設けられている。端子付勢機構８０の構造は、同じであってよいので、第２のＵ端子６２を付勢する端子付勢機構８０を代表して説明する。
【００７７】
図６に示すように、端子付勢機構８０は、空間Ｓを規定する側面７１（第２のＵ端子６２において突出部７７と反対側に面する側面）に形成される保持部８１と、保持部８１内に保持されるコイルスプリング８２とを備えている。保持部８１は、側面７１において第２のＵ端子６２と対向する部位に形成されている。保持部８１は、断面が凹状であって内部にコイルスプリング８２を保持する。
【００７８】
コイルスプリング８２は、第２のＵ端子６２と側面７１との間に介装される。コイルスプリング８２は、第２のＵ端子６２と側面７１との間に介装された際には、圧縮される。それゆえ、コイルスプリング８２は、第２のＵ端子６２を、側面７１と向かい合う側面７２側へ付勢する。つまり、第２のＵ端子６２は、突出部７７が底壁部５３に向かう方向に付勢される。
【００７９】
図５に示すように、第２の端子固定部６５の内部には、ストッパ部８５が形成されている。ストッパ部８５は側面７３，７４（側面７１の両側の側面）に形成されており、内側に突出する突状である。ストッパ部８５は、第１のコネクタ部４１が第２のコネクタ部６０に連結された際に、つまり第１の端子固定部４６が第２の端子固定部６５内に嵌合した際に第１，２のＵ〜Ｗ端子４３〜４５，６２〜６４が相手側の端子固定部４６，６５にぶつからないようにする。
【００８０】
具体的には、図７に示すように、第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０とが相対的に所定距離よりも近づきそうになると、ストッパ部８５が第１の端子固定部４６に当接する。このことによって、第１，２のＵ〜Ｗ端子４３〜４５，６２〜６４が相手側の端子固定部４６，６５にぶつかることが抑制される。図７は、ストッパ部８５が第１の端子固定部４６に当接した状態を示す断面図である。なお、所定距離とは、第１，２のＵ〜Ｗ端子４３〜４５，６２〜６４が相手側の端子固定部４６，６５にぶつからないように考慮された距離であり、予め設定されている。
【００８１】
言い換えると、ストッパ部８５は、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４との接触面積が所定値以下になる位置に設置されている。ストッパ部８５が第１の端子固定部４６に当接した状態における第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４との接触面積の合計が、ここで言う所定値となる。
【００８２】
第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４との接触面積が所定値である状態では、第１，２のＵ〜Ｗ端子４３〜４５，６２〜６４は、相手側の端子固定部４６，６５にぶつからない。
【００８３】
上記されたように、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５の側面１００と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４の側壁５２の内面とは面接触しているので、ストッパ部８５が第１の端子固定部４６に当接していない状態、例えば図５に示すように第１のコネクタ部４１が第２のコネクタ部６０から離れている状態では、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４との接触面積は、所定値よりも小さくなる。
【００８４】
図５，７に示すように、カバー部材９０は、第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０とが互いに連結した際に、第２のコネクタ部６０の先端を覆っており、水や誇りなどが第２の端子固定部６５内に進入することを防止している。カバー部材９０は、蛇腹状になっており、第１，２のコネクタ部４１，６０が相対的に近づく方向Ａ１および離れる方向Ａ２に変位しても、この変位を吸収できるようになっている。
【００８５】
図４に示すように、第２の電力線固定部６６において第２の端子固定部６５と反対側の端部には、第２のＵ〜Ｗ端子用電力線３１〜３３が連結されている。第２のＵ〜Ｗ端子用電力線３１〜３３は、第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６５に対応するように、車幅方向Ｂに並んでいる。
【００８６】
図４中に点線で示すように、第２のＵ端子６２は、第２のＵ端子用電力線３１に、例えば線材５４によって電気的に接続されている。図中１点鎖線で示すように、第２のＶ端子６３は、第２のＶ端子用電力線３２に、例えば線材５４によって電気的に接続されている。図中１点鎖線で示すように、第２のＷ端子６４は、例えば線材５４によって電気的に接続されている。
【００８７】
線材５４は、第２の端子固定部６５が第２の電力線固定部６６に対して相対的に回転しても、当該回転合わせて変形するとともに、この変形に対して充分な耐久性を有するものが用いられる。
【００８８】
なお、第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、線材５４によって第２のＵ〜Ｗ端子用電力線３１〜３３に電気的に接続されることに限定されない。第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４は、第２のＵ〜Ｗ端子用電力線３１〜３３に、他の構造によって電気的に接続されてもよい。要するに、第２の端子固定部６５と第２の電力線固定部６６との相対的な回転を妨げない構造であればよい。
【００８９】
つぎに、コネクタ装置４０の動作を説明する。図３に示すように、コネクタ装置４０が自動車１０に組み付けられた状態では、第１のコネクタ部４１は、上方に位置し、第２のコネクタ部６０は、第１のコネクタ部４１の下方に位置する。また、各ヒンジ軸５０，７０は、車幅方向Ｂに略沿う。
【００９０】
このため、第１，２のコネクタ部４１，６０は、相対的に車体の上下方向Ａに略沿って互いに近づいたり、もしくは離れたりすることが可能となる。なお、近づく方向をＡ１、離れる方向をＡ２とする。
【００９１】
また、第１，２のコネクタ部４１，６０は、各ヒンジ軸５０，７０を回転軸として、相対的に車体前後方向Ｃに回転変位することができる。車体前後方向Ｃは、本発明で言う、近づく方向Ａ１および離れる方向Ａ２（上下方向Ａ）に対して交差する方向の一例である。
【００９２】
上記したように、自動車１０の走行中では、インバータ１２とモータ１１との相対姿勢や相対位置は、変位しやすい。例えば、インバータ１２とモータ１１との相対位置が、上下方向Ａに沿って互いに離れると、この変位は、コネクタ装置４０に伝えられる。
【００９３】
なお、上記したように、インバータ１２とモータ１１とは、上下方向に離れて配置されているため、インバータ１２とモータ１１とが相対的に近づく方向は、Ａ１である。相対的に離れる方向は、Ａ２である。
【００９４】
コネクタ装置４０では、上記変位によって、第１，２のコネクタ部４１，６０が上下方向に沿って相対的に離れる方向に変位する。この結果、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５が第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４に対して離れる方向に摺動する。
【００９５】
同様に、インバータ１２とモータ１１との相対位置が、上下方向に沿って互いに近づくと、この変位は、コネクタ装置４０に伝えられる。コネクタ装置４０では、上記変位によって、第１，２のコネクタ部４１，６０が上下方向に沿って相対的に近づく方向に変位する。この結果、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５が第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４に対して近づく方向に摺動する。
【００９６】
また、インバータ１２とモータ１１との相対位置が前後方向に変位すると、この変位がコネクタ装置４０に伝えられる。コネクタ装置４０では、上記変位によって、第１，２のコネクタ部４１，６０がヒンジ軸５０，７０回りに回転する。
【００９７】
このように、モータ１１とインバータ１２との相対位置の変位は、第１，２のコネクタ部４１，６０の相対位置の変位によって吸収される。第１，２のコネクタ部４１，６０の相対位置が変位するということは、言い換えると、コネクタ装置４０が変形することである。なお、上記では、インバータ１２とモータ１１との相対位置が変位した場合の動作を説明したが、相対姿勢が変位した場合であっても同様に当該変位は吸収される。
【００９８】
このように構成されるコネクタ装置４０を用いることによって、インバータ１２とモータ１１と相対位置の変位が、コネクタ装置４０の変形によって吸収されるようになる。このため、インバータ１２とモータ１１との相対位置の変化を、電力線３１〜３７の配索によって吸収することがなくなるので、電力線３１〜３７を長くする必要がなくなる。
【００９９】
この結果、電力線３１〜３７の占める範囲を小さくできるので、周囲の他の部品、例えばインバータ１２やモータ１１などのレイアウトの自由度が向上する。
【０１００】
また、第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０とが相対的に変位可能な構造であることによって、コネクタ装置４０を複雑な構造にするとなく、インバータ１２とモータ１１との相対姿勢や相対位置の変位が吸収される。
【０１０１】
また、第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０との相対変位は、第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０との電気的接続が維持された状態で行われる。それゆえ、インバータ１２とモータ１１の相対姿勢や相対位置の変位は、お互いの電気的接続が維持される。
【０１０２】
また、コネクタ装置４０は、３組の電力線（第１，２のＵ端子用電力線３５，３１で構成される１組と、第１，２のＶ端子用電力線３６，３２で構成される１組と、第１，２のＷ端子用電力線３７，３３で構成される１組との３組）を保持している。このため、各組に対して１つのコネクタ装置を用意することがないので、コネクタ装置の占める範囲を小さくすることができる。この結果、周囲の他の部品、例えばインバータ１２やモータ１１などのレイアウトの自由度が向上する。
【０１０３】
インバータ１２とモータ１１との車体の前後方向に沿う相対位置の変化が、第１，２のコネクタ部４１，６０がヒンジ軸５０，７０回りに回転することによって吸収される。つまり、インバータ１２とモータ１１との車体の前後方向に沿う相対姿勢や相対位置の変化が、比較的簡素なヒンジ構造５１，６７で吸収される。
【０１０４】
また、端子付勢機構８０によって、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４との電気的接続は、強固になる。
【０１０５】
また、ストッパ部８５によって、インバータ１２とモータ１１との上下方向に沿う相対位置の変位に起因して、第１，２のＵ〜Ｗ端子４３〜４５，６２〜６４が相手側の端子固定部４６，６５に当接することによって破損することが抑制される。
【０１０６】
また、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ端子６２〜６４との間に導電性グリース７８が設けられることによって、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４との接続性が向上するとともに、摺動しやすくなる。
【０１０７】
なお、本実施形態では、第１のコネクタ部４１は、第１のＵ〜Ｗ端子用電力線３５〜３７を介してインバータ１２に電気的に接続されているが、これに限定されない。例えば、第１のコネクタ部４１は、電力線を介することなくインバータ１２に接続されていてもよい。同様に、第２のコネクタ部６０は、モータ１１に直接固定されてもよい。
【０１０８】
また、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５の形状は、一例として断面が略Ｕ字状であったがこれに限定されない。例えば、断面形状が略Ｖ字状であってもよい。または、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５は、例えば筒状であってもよい。
【０１０９】
また、コネクタ装置４０は、前後方向Ｃにのみ回転する構造であるが、これに限定されない。例えば車幅方向に回転するように別途ヒンジ構造が設けられてもよい。
【０１１０】
また、第１の電気装置としてモータ１１を用い、第２の電気装置としてインバータ１２を用いたがこれに限定されない。コネクタ装置４０は、別の電気装置どうしを接続する際に用いられてもよい。
【０１１１】
また、端子付勢機構８０は、第２のコネクタ部６０に設けられており、第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４を、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５に付勢しているが、これに限定されない。例えば、端子付勢機構８０は、第１のコネクタ部４１に設けられてもよい。この場合、端子付勢機構８０は、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５を第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４に向かって付勢する。このようにしても、第１のＵ〜Ｗ端子４３〜４５と第２のＵ〜Ｗ端子６２〜６４との電気的接続を強固にすることができる。または、端子付勢機構は、第１のコネクタ部４１と第２のコネクタ部６０とにわたって設けられてもよい。要するに、端子付勢機構は、第１のＵ〜Ｗ端子と第２のＵ〜Ｗ端子との電気的接続を強固にできればよい。
【０１１２】
また、ストッパ部８５は、第２のコネクタ部６０に設けられているが、これに限定されない。例えば、ストッパ部は、第１のコネクタ部４１に設けられてもよい。または、ストッパ部は、第１，２のコネクタ部４１，６０にわたって設けられてもよい。要するに、ストッパ部は、第１，２のコネクタ部４１，６０が所定距離以上近づくことを防止できればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタ装置を備える自動車を概略的に示す斜視図。
【図２】図１に示されたＦ２の範囲を拡大して示す斜視図。
【図３】図２中に示されるＦ３の方向からインバータとモータとの周囲を見た状態を示す背面図。
【図４】図２に示されたコネクタ装置が分解された状態を示す斜視図。
【図５】図２に示された第１のコネクタ部と第２のコネクタ部とが連結された状態を一部切り欠いて示す断面図。
【図６】図５に示されるＦ６−Ｆ６線に沿って示すコネクタ装置の断面図。
【図７】図５に示されたストッパ部が第１の端子固定部に当接した状態を示す断面図。
【図８】図５に示されるＦ８−Ｆ８線に沿って示す第１のＵ端子と第２のＵ端子との断面図。
【符号の説明】
【０１１４】
１１…モータ（第１の電気装置）、１２…インバータ（第２の電気装置）、３１…第２のＵ端子電力線（第２の電力線）、３２…第２のＶ端子用電力線（第２の電力線）、３３…第２のＷ端子用電力線（第２の電力線）、３５…第１のＵ端子用電力線（第１の電力線）、３６…第１のＶ端子用電力線（第１の電力線）、３７…第１のＷ端子用電力線（第１の電力線）、４０…コネクタ装置、４１…第１のコネクタ部、４３…第１のＵ端子（第１の端子）、４４…第１のＶ端子（第１の端子）、４５…第１のＷ端子（第１の端子）、５０…ヒンジ軸、５１…ヒンジ構造、６０…第２のコネクタ部、６２…第２のＵ端子（第２の端子）、６３…第２のＶ端子（第２の端子）、６４…第２のＷ端子（第２の端子）、６７…ヒンジ構造、７０…ヒンジ軸、７８…導電性グリース、８０…端子付勢機構、８５…ストッパ部。
【図１】
2008251281.tif 000003
【図２】
2008251281.tif 000004
【図３】
2008251281.tif 000005
【図４】
2008251281.tif 000006
【図５】
2008251281.tif 000007
【図６】
2008251281.tif 000008
【図７】
2008251281.tif 000009
【図８】
2008251281.tif 000010