(57)【要約】【課題】前面扉を開放することなく外部からの操作で販売データを確認することができる自動販売機を提供する。【解決手段】販売機外部から操作可能な既存の操作手段である例えば商品選択釦４および返却レバー７を、予め設定されたモード切換用の操作手順で操作することにより、自動販売機の制御モードが通常の販売モードから販売データ表示モードに切り換わり、販売データ表示モードにおいて商品選択ボタン４を押下することで、所定期間内の商品毎の販売個数が金額表示器８に表示され、前面扉を開放することなく販売データを確認できるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品毎の販売個数を自動販売機の外部から確認できるよう表示可能な表示手段と、該表示手段により前記商品毎の販売個数を表示可能とするよう販売機外部から操作可能な操作手段とを備えるとともに、所定期間内に販売された商品の商品毎の販売個数を計数する販売個数計数手段と、該販売個数計数手段により計数された商品毎の販売個数を記憶する記憶手段と、前記操作手段が予め設定されたモード切換用の操作手順で操作されたことを判別する操作手順判別手段と、該操作手順判別手段によって前記予め設定されたモード切換用の操作手順で前記操作手段が操作されたことが判別されると、販売機制御を販売モードから前記表示手段による前記商品毎の販売個数の表示を可能とする販売データ表示モードに切り換えるモード切換手段とを備えることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記販売データ表示モードにおいて、前記操作手段の操作により前記商品毎の販売個数を前記記憶手段から読み出して、その読み出した販売個数を前記表示手段に出力し、該表示手段に表示させる読出表示手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
前記操作手段が、前記販売モードにおいて販売動作を行わせるために操作する自動販売機前面に設けられた操作手段であり、前記表示手段が、商品販売時に販売動作に関する情報を表示する自動販売機前面に設けられた表示手段であることを特徴とする請求項１または２記載の自動販売機。
【請求項４】
前記操作手段として、投入された金銭を返却する返却レバーを有し、前記操作手順判別手段が、前記返却レバーを含む前記操作手段の操作が前記予め設定されたモード切換用の操作手順による操作であることを判別することを特徴とする請求項３記載の自動販売機。
【請求項５】
前記操作手段として、販売される商品を選択する複数の商品選択釦を有し、前記読出表示手段が、前記販売データ表示モードにおいて前記商品選択釦が押下されると、その押下された商品選択釦に対応する商品の前記所定期間内の販売個数を前記記憶手段から読み出して、その読み出した販売個数を前記表示手段に出力し、該表示手段に表示させることを特徴とする請求項３または４記載の自動販売機。
【請求項６】
前記表示手段が、金額を表示する金額表示手段であることを特徴とする請求項３、４または５記載の自動販売機。
【請求項７】
前記販売データ表示モードにおいて自動販売機に金銭が投入されると、前記販売データ表示モードから通常の販売モードへと復帰させる販売モード復帰手段を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関し、特に、自動販売機の前面扉を開放することなく販売データを確認できるようにする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動販売機では、管理者が商品の販売個数や売上額といった販売データ（売上情報）を確認するのに、前面扉を開放した後、携帯端末で販売データを読み出したり、記録媒体を使って販売データを読み出し、その読み出した販売データを携帯端末のディスプレイやパソコン等で確認するという作業が必要であった。
【０００３】
なお、自動販売機に関する技術として、通常の販売において使用される返却レバー等の操作手段を利用して、前面扉を開放することなく自動販売機の外方からの操作で蛍光灯の点灯確認を行うことができるようにしたものは従来から知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−１３８１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の自動販売機のように、販売データを確認するのに、いちいち前面扉を開放しなければならないのでは、管理者が商品補充の必要性を判断するために販売個数を確認したり売上傾向を確認するなど、情報収集だけを簡便に行いたい場合でも、前面扉をいちいち開放する必要があり、非常に手間が掛かっていた。
【０００５】
本発明は、前面扉を開放することなく外部からの操作で販売データを確認することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の自動販売機は、商品毎の販売個数を自動販売機の外部から確認できるよう表示可能な表示手段と、該表示手段により商品毎の販売個数を表示可能とするよう販売機外部から操作可能な操作手段とを備えるとともに、所定期間内に販売された商品の商品毎の販売個数を計数する販売個数計数手段と、該販売個数計数手段により計数された商品毎の販売個数を記憶する記憶手段と、操作手段が予め設定されたモード切換用の操作手順で操作されたことを判別する操作手順判別手段と、該操作手順判別手段によって予め設定されたモード切換用の操作手順で操作手段が操作されたことが判別されると、販売機制御を販売モードから表示手段による商品毎の販売個数の表示を可能とする販売データ表示モードに切り換えるモード切換手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この自動販売機は、予め設定されたモード切換用の操作手順で操作手段を操作すると、通常の販売モードから販売データ表示モードに切り換わり、管理者はいちいち前面扉を開放しなくても外部からの操作で販売個数を確認することができ、販売データ確認の作業が容易になる。また、この自動販売機は、顧客が売れ筋の商品を知るために操作手段を操作して商品毎の販売個数を表示させることができるようにすることも可能である。
【０００８】
この自動販売機は、販売データ表示モードにおいて、操作手段の操作により商品毎の販売個数を記憶手段から読み出して、その読み出した販売個数を表示手段に出力し、表示手段に表示させる読出表示手段とを備えるよう構成することができる。
【０００９】
このように構成することで、販売データ表示モードにおいて、操作手段の操作により容易に商品毎の販売個数を外部から確認できるようにすることができる。
【００１０】
この自動販売機は、表示手段により商品毎の販売個数を表示可能とするよう販売機外部から操作可能な操作手段が、通常の販売モードにおいて販売動作を行わせるために操作する自動販売機前面に設けられた操作手段で、商品毎の販売個数を表示する表示手段が、投入された金額を表示する金額表示手段など、商品販売時に販売動作に関する情報を表示する自動販売機前面に設けられた表示手段であってよい。
【００１１】
この場合、新たな操作手段を設ける必要がなく、新たな表示手段を設ける必要がなく、簡単な構成で容易に商品毎の販売個数を外部から確認できるようにすることができる。
【００１２】
そして、この自動販売機は、表示手段により商品毎の販売個数を表示可能とするよう販売機外部から操作可能な操作手段として、投入された金銭を返却する返却レバーを有し、操作手順判別手段が、返却レバーを含む操作手段の操作が予め設定されたモード切換用の操作手順による操作であることを判別するものであってよい。
【００１３】
このように返却レバーを利用することにより、モード切換用の操作手順を複雑にして管理者以外は販売データを確認できないようにすることができ、また、誤って販売データ表示モードに切り換えてしまうのを防ぐことができる。
【００１４】
そして、この自動販売機は、表示手段により商品毎の販売個数を表示可能とするよう販売機外部から操作可能な操作手段として、販売される商品を選択する複数の商品選択釦を有し、読出表示手段が、販売データ表示モードにおいて商品選択釦が押下されると、その押下された商品選択釦に対応する商品の所定期間内の販売個数を記憶手段から読み出して、その読み出した販売個数を表示手段に出力し、表示手段に表示させるよう構成することができる。
【００１５】
この場合、商品選択釦を押下することで、対応する商品の販売個数を表示手段に表示させることができ、簡単な操作で容易に商品毎の販売個数を表示させることができる。
【００１６】
また、この自動販売機は、販売データ表示モードにおいて自動販売機に金銭が投入されると、販売データ表示モードから通常の販売モードへと復帰させる販売モード復帰手段を備えるものとするのがよい。
【００１７】
このような販売モード復帰手段を備えることで、自動販売機は、販売データ表示モード中に自動販売機に金銭が投入されると、販売データ表示モードから通常の販売モードへと切り換わる。そのため、販売データ表示モードから通常の販売モードへ切り換えるのを忘れても、問題なく商品の販売を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
このように、本発明の自動販売機は、前面扉を開放することなく外部からの操作で販売データを確認することができて、管理者による販売データ確認の作業が容易となり、顧客が売れ筋の商品を容易に知ることができるようにすることも可能となる。
【００１９】
そして、通常の販売モードにおいて販売動作を行わせるために操作する自動販売機前面に設けられた操作手段や、金額表示手段など商品販売時に情報を表示する自動販売機前面に設けられた表示手段を利用することにより、新たな操作手段や新たな表示手段を設ける必要がなく、簡単な構成で容易に商品毎の販売個数を外部から確認できるようにすることができる。
【００２０】
そして、特に、返却レバーを操作手段として利用することにより、モード切換用の操作手順を複雑にして管理者以外は販売データを確認できないようにすることができ、また、誤って販売データ表示モードに切り換えてしまうのを防ぐことができる。
【００２１】
また、販売データ表示モードにおいて商品選択釦の操作で対応する商品の販売個数を表示手段に表示させるよう構成することで、簡単な操作で容易に商品毎の販売個数を表示させることができる。
【００２２】
また、販売データ表示モードにおいて自動販売機に金銭が投入されると、販売データ表示モードから通常の販売モードへと復帰させるよう構成することで、通常の販売モードへ切り換えるのを忘れても、問題なく商品の販売を行えるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
図１〜図３は本発明の実施形態の一例を示している。図１は自動販売機の正面図、図２は制御ブロック図、図３は販売データ表示制御のフローチャートである。
【００２４】
この実施形態の自動販売機は、自動販売機本体１の前面に開閉可能且つ施錠可能に扉体２（前面扉）が設けられている。そして、扉体２の前面に、販売される商品の見本が陳列される商品見本陳列部３と、商品見本陳列部３のそれぞれの商品の見本が陳列される位置に対応して配置され、押下することで対応する商品を選択可能な商品選択釦４と、代金として金銭を投入するための金銭投入部である硬貨投入口５および紙幣投入口６と、投入した金銭の返却又は釣銭の返却のための返却レバー７と、商品販売時に、投入した金銭の金額や選択した商品の価格などの販売動作に関する情報を表示するための表示手段である金額表示器８（金額表示手段）と、購入した商品が払い出される商品払出口９と、釣銭が払い出される釣銭払出口１０が設けられている。また、各商品選択釦４には、購入可能時と売り切れ時にそれぞれの態様で点灯するランプが内蔵されている。
【００２５】
この自動販売機は、販売機外部から操作可能な商品選択釦４および返却レバー７を利用し、これを、表示手段（金額表示器８）により商品毎の販売個数を表示可能とするよう販売機外部から操作可能な操作手段として、予め設定されたモード切換用の操作手順で操作することにより、通常の販売モードから販売データ表示モードに切り換わり、販売データ表示モードにおいて、商品選択ボタン４を押下することで商品毎の販売個数が外部から確認できるよう金額表示器８に表示するようにしたもので、自動販売機本体１の内部に、自動販売機の動作を制御する販売機制御用の制御部１１、予め設定されている計数期間（所定期間）内に販売された商品の商品毎の販売個数（累積販売個数）を計数する計数手段１２（販売個数計数手段）、販売モードから販売データ表示モードに切り換えるための商品選択釦４及び返却レバー７の予め設定されている操作手順を記憶するとともに、予め設定されている期間内に計数手段１２により計数された各商品の販売個数を商品毎に対応付けて記憶する記憶手段であるメモリ１３などを備えた制御装置が設けられている。
【００２６】
予め設定される計数期間（販売個数を計数する所定期間）は、例えば、自動販売機の管理者が自動販売機のメンテナンスや商品補充作業を行うために扉体２を開閉してから、次に扉体２が開放されるまでの期間とする。その場合、扉体２を開閉すると、制御部１１が、扉開閉検知センサ１４の検知信号に基いてメモリ１３内の累積販売個数をリセットし、次に扉体２が開放されるまでを所定期間と自動設定して商品個々の累積販売個数を計数可能とする。
【００２７】
この場合、管理者がメンテナンスや商品補充のために自動販売機の扉体２の施錠を解除して扉体２を開放すると、扉開閉検知センサ１４によって扉体２の開放が検知され、メモリ１３内の商品毎の累積販売個数が別の記録媒体に移される。そして、メンテナンスや商品補充の作業が終了し、扉体２が再び閉鎖され、施錠されると、メモリ１３内の累積販売個数がリセットされ、扉体２が閉鎖施錠された瞬間から商品の販売個数の計数が開始される。なお、メモリ１３内の累積販売個数データの消去と累積販売個数データの移動を扉体２の開放時に一緒に行うようにしてもよく、扉体２の閉鎖施錠時に一緒に行うようにしてもよい。
【００２８】
販売個数を計数する所定期間の設定方法としては、他に、管理者によって任意に設定する仕様としても良いし、自動販売機内に設定されているタイマによって、１ヶ月や１週間ずつに期間を区切る方法としても良い。
【００２９】
メモリ１３内の累積販売個数のデータは、前回のデータがリセットされる前に携帯端末へ送信したり可搬可能な記憶媒体へ保存するなど、バックアップを取るようしておくのがよい。また、商品の販売毎に、販売日時も対応させてメモリ１３に記憶しておき、メモリ１３のリセットはせず、前回扉体２が開閉されてから次に扉体２が開閉されるまでの期間をメモリ１３に記憶されているデータから抽出することにより、その期間の販売個数を表示するようにしてもよい。
【００３０】
また、自動販売機本体１の内部には、扉体２の開閉を検知する扉体開閉検知手段である扉開閉検知センサ１４が設けられ、投入された金銭の識別処理を行う金銭識別機１５（ビルバリデータ（ＢＶ）およびコインメック（ＣＭ））、ガイダンスやブザー音等の音声を発生する報知手段であるスピーカー１６が設けられている（スピーカー１６はブザー等で代用しても良い）。そして、販売される商品のそれぞれに対応する商品選択釦４と、返却レバー７と、金額表示器８と、計数手段１２と、メモリ１３と、金銭識別機１５と、扉体開閉検知センサ１４と、スピーカー１６が、それぞれ制御部１１に接続されている。
【００３１】
この自動販売機は、商品を販売可能とする販売待機中（販売モード）において、顧客により自動販売機の硬貨投入口５や紙幣投入口６から金銭が投入されると、金銭識別機１５によって投入金額が識別され、投入された金額で選択可能な商品に対応する商品選択釦４のランプが点灯する。そして、顧客が商品選択釦４を押下すことによって商品が選択されると、制御部１１は、押下された商品選択釦４に対応する商品に設定されている価格をメモリ１３から読み出して金額表示器８に表示するとともに、選択された商品を投出販売するよう投出手段（図示せず）を制御し、また、販売した商品の販売個数を計数手段１２によって計数し、販売された商品の所定期間の累積販売個数を販売された商品と対応付けてメモリ１３に記憶する。
【００３２】
そして、この自動販売機は、図３のフローチャートに示すように、販売モード中（ステップＳ１でＹＥＳ）であって、予め設定されメモリ１３に記憶されているモード切換用の操作手順（例えば、商品選択釦４や返却レバー７を組み合わせて複数回操作又は所定時間押下し続ける等）で商品選択釦４や返却レバー７等が操作されると、制御部１１は、メモリ１３に記憶されている操作手順と比較し、記憶されている操作手順と一致すると（ステップＳ２でＹＥＳ）、販売機制御のモードを通常の販売モードから販売データ表示モードへと切り換える（ステップＳ３）。制御部１１は、操作手段である商品選択釦４や返却レバー７が予め設定されたモード切換用の操作手順で操作されたことを判別する操作手順判別手段を構成し、また、該操作手順判別手段によって予め設定されたモード切換用の操作手順で操作手段が操作されたことが判別されたときに販売機制御を販売モードから販売データ表示モードに切り換えるモード切換手段を構成する。
【００３３】
また、制御部１１は、販売モードから販売データ表示モードへとモードが切り換わったことを知らせる音声をスピーカー１６から発するとともに、金額表示器８に、モードが切り換わったことを知らせる表示をする。
【００３４】
そして、販売データ表示モードに切り換わった後、複数ある商品選択釦４の内のいずれか一つが押下されると（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部１１は、押下された商品選択釦４に対応する商品の累積販売個数をメモリ１３から読み出して、金額表示器８に表示する（ステップＳ５）。制御部１１は、販売データ表示モードにおいて操作手段の操作により商品毎の販売個数を記憶手段から読み出して、その読み出した販売個数を表示手段に出力し、表示手段に表示させる読出表示手段を構成する。
【００３５】
そして、販売データ表示モード中に商品選択釦４が押下されてから所定の時間（例えば６０秒）が経過せず（ステップＳ６でＮＯ）、また、硬貨投入口５や紙幣投入口６へ金銭が投入されないで（ステップＳ７でＮＯ）、続けて別の商品選択釦４が押下されると（ステップＳ４でＹＥＳ）、制御部１１は、その都度、新たに押下された商品選択釦４に対応する商品の累積販売個数をメモリ１３から読み出して、金額表示器８に表示する（ステップＳ５）。
【００３６】
また、販売データ表示モード中に、商品選択釦４が押下されないで所定の時間（例えば６０秒）が経過すると（ステップＳ６でＹＥＳ）、制御部１１は、販売データ表示モードを終了し、通常の販売モードに復帰させて（ステップＳ８）、自動販売機を販売待機させる。また、販売データ表示モード中に硬貨投入口５や紙幣投入口６へ金銭が投入されたことが検知されると、制御部１１は、販売データ表示モードを終了し、販売モードに復帰させて（ステップＳ８）、投入された金額で選択可能な商品に対応する商品選択釦４のランプを点灯させる。そして、顧客により商品選択釦４が押下されて商品が選択されると、制御部１１は、選択された商品を投出販売するとともに、販売した商品の販売個数を計数手段１２によって計数し、販売された商品の所定の期間内の累積販売個数を、販売された商品と対応付けてメモリ１３に記憶する。制御部１１は、販売データ表示モードにおいて自動販売機に金銭が投入されると、販売データ表示モードから通常の販売モードへと復帰させる販売モード復帰手段を構成する。
【００３７】
こうして、自動販売機前面の扉体２を開放することなく外部からの操作で販売データを確認することができる。そのため、管理者はいちいち前面扉を開放しなくても外部からの操作で販売個数を確認することができ、販売データ確認の作業が容易になる。
【００３８】
予め設定されメモリ１３に記憶されているモード切換用の操作手順が、例えば、左最上部の商品選択釦４を１回押下した後、返却レバー７を５秒間操作するという操作手順である場合の、販売データ表示の一例を次に説明する。
【００３９】
この例では、自動販売機の管理者が、自動販売機の前で左最上部の商品選択釦４を１回押下して、直ぐに返却レバー７を５秒間操作し続けると、自動販売機は販売待機している販売モードから累積販売個数を表示可能な販売データ表示モードに切り換わる。この時、自動販売機に内蔵されているスピーカー１６から、モードが切り替わったことを知らせる音声が流れるとともに、金額表示器８に「ヒョウジモード」と表示される。そして、管理者は、音声や表示から販売データ表示モードに切り替わったことを確認すると、累積販売個数を確認したい商品に対応している商品選択釦４、例えば、左最下部の商品選択釦を押下する。すると、メモリ１３から商品選択釦４に対応する商品の累積販売個数が読み出され、押下された商品選択釦４に対応する商品の累積販売個数が金額表示器８に表示される。そして、管理者が累積販売個数を確認した後、所定の時間（例えば６０秒）が経過すると、自動的に販売データ表示モードから販売モードに復帰し、販売待機する。また、管理者が累積販売個数を確認した後、所定の時間（例えば６０秒）が経過するまでに顧客によって硬貨投入口５又は紙幣投入口６から金銭が投入されれば、自動販売機は、その金銭の投入を検知して直ちに販売データ表示モードから販売モードに復帰し、商品の販売動作が行われる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、商品選択釦４や返却レバー７等の予め設定されている所定操作で販売データ表示モードに切り換えるようにしているが、累積販売個数のような、一般の顧客が目にしても問題がない情報だけなら、自動販売機本体１の前面に販売データ表示モードに切り換える為の切換釦を別途設けて、この切換釦を押下した後で任意の商品選択釦４を押下することにより、押下した商品選択釦４に対応する商品の所定期間内の売上累積個数を金額表示器８に表示するようにしてもよい。この場合、切換釦を押下することで販売データ表示モードに切り換えられ、その後、商品選択釦４を押下することで、押下された商品選択釦４に対応するデータが金額表示器８に表示される。
【００４１】
また、所定操作で表示される販売データは、各商品の所定期間内の累積販売個数の他に、累積販売個数と各商品に設定されている価格から計算した所定期間内の売上額や、販売個数から計算した販売順位等であってもよい。
【００４２】
また、上記実施形態では、金額表示器８に販売個数などの販売データを表示するようになっているが、電子マネーを利用した自動販売機等で、扉体２に電子マネー取引に使用される取引情報表示器のような金額表示器８とは別の表示装置が設けられている場合は、その電子マネー用の表示装置に販売データを表示するようにしてもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、モードが切り換わったことをスピーカー１６からの音声で知らせるとともに金額表示器８による表示によって知らせるようにしているが、モードが切り換わったことを知らせる手段は、金額表示器８等の表示手段による表示のみでもよく、スピーカー１６による音声のみでもよい。
【００４４】
本発明は、その他、様々な態様で実施することができる。また、本発明は、扉体２の前面の既存の操作手段を利用して、予め設定されている操作手順で操作することにより本来の用途以外の切り換え操作を行うものであり、具体的には、例えば上記実施形態のように、自動販売機本体１の前面の扉体２に設けてある商品選択釦４や返却レバー７の所定操作により制御モードを販売データ表示モードに切り換え、所定期間の累積販売個数を表示するものであるが、扉体前面の既存の操作手段を利用するものとしては、他に、商品価格と商品選択ボタンとの対応設定や、商品収納コラムと商品選択釦との対応設定のような自動販売機の各種設定操作を行う為の自動販売機の設定モードへの切り換えを、商品選択釦や返却レバー等による予め設定されている所定の操作で行うことや、無線や赤外線等によりリモコン等の携帯端末で自動販売機本体前面の扉体の施錠を解除する機能を備える自動販売機において、携帯端末又は自動販売機本体側の故障で携帯端末による扉の解錠ができない状態になった時に、商品選択釦や返却レバー等による予め設定されている所定の操作を行うことでモータ等の駆動源を動作させて扉の施錠を緊急解除する仕組みを設けることも考えられる。扉体の施錠が通常の鍵による施錠である場合でも、商品選択釦や返却レバー等による所定の操作によって駆動する駆動源を設けておくことで、鍵を紛失した時にでも所定操作で扉体を解錠することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態の自動販売機の正面図である。
【図２】本発明の実施形態の自動販売機の制御ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の自動販売機の販売データ表示制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  自動販売機本体
２  扉体
３  商品陳列部
４  商品選択釦
５  硬貨投入口
６  紙幣投入口
７  返却レバー
８  金額表示器
９  商品払出口
１０  釣銭払出口
１１  制御部
１２  計数手段
１３  メモリ
１４  扉開閉検知センサ
１５  金銭識別機（ＢＶ，ＣＭ）
１６  スピーカー
【図１】
2008027333.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008027333.tif 000005