(57)【要約】【課題】ＵＳＢ接続した際に、ＵＳＢモジュール対応の信号以外に、不具合が生じることなく他の信号も伝達すること。【解決手段】レセプタクル２００は、シールドケース２３０内のレセプタクルハウジング２４０に挿入することにより嵌合するプラグ３００の挿入方向と直交する方向及び挿入方向にずれた位置に、ＵＳＢ端子部３１０と接続するＵＳＢ端子部２１０と、プラグ３００の他端子部３２０と接続する他端子部２２０とを有する。プラグ３００では、レセプタクル２３０のＵＳＢ端子部２１０と他端子部３１０との位置に対応して、シールドケース２３０に内嵌されるシールドケース３３０内において、挿入方向と直交する方向でずれ、且つ挿入方向にずれた位置にＵＳＢ端子部３２０と他端子部３２０とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入されるプラグと嵌合して前記プラグに接続されるレセプタクルであって、
前記プラグの第１接続端子部及び第２接続端子部のそれぞれに接続される第１被接続端子部と第２被接続端子部とを備え、
前記第１接続端子部及び前記第２接続端子部のそれぞれに対応する前記第１被接続端子部及び第２被接続端子部のそれぞれの接点位置は、前記プラグの挿入方向にずれた位置であることを特徴とするレセプタクル。
【請求項２】
前記第１被接続端子部の接点位置及び前記第２被接続端子部の接点位置は、前記プラグの挿入方向と交差する方向にずれていることを特徴とする請求項１記載のレセプタクル。
【請求項３】
前記第１被接続端子部は、ＵＳＢ信号用の被接続端子部であることを特徴とする請求項１記載のレセプタクル。
【請求項４】
前記第１被接続端子部の接点位置及び前記第２被接続端子部の接点位置は、前記プラグの挿入方向と交差する方向にずれているとともに、前記第２被接続端子部の接点位置は、前記第１被接続端子部の接点位置より前記プラグの挿入方向側に位置することを特徴とする請求項３記載のレセプタクル。
【請求項５】
前記第１被接続端子部及び第２被接続端子部の接点位置は、挿入方向側から見て、前記プラグの嵌合領域における上下の領域のそれぞれに位置していることを特徴とする請求項１記載のレセプタクル。
【請求項６】
レセプタクルに挿入して嵌合することにより接続されるプラグであって、
前記レセプタクルの第１被接続端子部及び第２被接続端子部のそれぞれに接続される第１接続端子部と第２接続端子部とを備え、
前記第１被接続端子部及び前記第２被接続端子部のそれぞれに対応する前記第１接続端子部及び第２接続端子部の接点位置は、前記プラグの挿入方向にずれた位置であることを特徴とするプラグ。
【請求項７】
前記第１接続端子部の接点位置及び前記第２接続端子部の接点位置は、前記プラグの挿入方向と交差する方向にずれていることを特徴とする請求項６記載のプラグ。
【請求項８】
前記第１接続端子部は、ＵＳＢ信号用の接続端子部であることを特徴とする請求項６記載のプラグ。
【請求項９】
前記第１接続端子部の接点位置及び前記第２接続端子部の接点位置は、前記プラグの挿入方向と交差する方向にずれているとともに、前記第１接続端子部の接点位置は、前記第２接続端子部の接点位置より前記プラグの挿入方向側に位置することを特徴とする請求項８記載のプラグ。
【請求項１０】
前記第１接続端子部及び第２接続端子部の接点位置は、挿入方向側から見て、前記レセプタクルに対する嵌合領域における上下の領域のそれぞれに配置していることを特徴とする請求項６記載のプラグ。
【請求項１１】
レセプタクルに先端の開口側から挿入されるＵＳＢ規格に対応したシールドケースよりも長尺なシールドケースと、
シールドケース内に当該シールドケースの長手方向に沿って配設され、ＵＳＢ規格に対応した周面形状を有する板状の基台部と、
前記基台部の表面にＵＳＢ規格に対応して配設され、前記レセプタクルに挿入された際に、当該レセプタクルのＵＳＢ信号伝送用のＵＳＢ被接続端子部と接続するＵＳＢ端子部と、
前記基台部内に配設され、前記レセプタクルに挿入された際に、ＵＳＢ信号とは異なる他の信号用の他接続端子部とを備え、
前記他接続端子部は、前記基台部に、その接点位置が、前記ＵＳＢ端子部の前記ＵＳＢ被接続端子部に対する接点位置と挿入方向にずれた位置となるように配設されていることを特徴とするプラグ。
【請求項１２】
第１接続端子部及び第２接続端子部を備えるプラグと、
前記プラグが挿入されて嵌合することによって、前記第１接続端子部及び前記第２接続端子部のそれぞれに接続される第１被接続端子部及び第２被接続端子部を備えるレセプタクルと、
を具備し、
前記第１接続端子部と前記第１被接続端子部の接点位置と、前記第２接続端子部と前記第２被接続端子部の接点位置とは、前記プラグの挿入方向にずれていることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項１３】
前記第１接続端子部及び第１被接続端子部は、それぞれＵＳＢ信号用の端子部であることを特徴とする請求項１２記載のコネクタ装置。
【請求項１４】
前記第１接続端子部と第１被接続端子部との第１接点位置及び前記第２接続端子部と前記第２被接続端子部との第２接点位置は、前記プラグの挿入方向と交差する方向にずれているとともに、前記第２接点位置は、前記第１接点位置より前記プラグの挿入方向側に位置することを特徴とする請求項１３記載のコネクタ装置。
【請求項１５】
前記プラグは、当該プラグを前記レセプタクルに挿入して嵌合する際に、前記第１接続端子部が第１被接続端子部に接続する位置で、前記レセプタクルの係止部と解除可能に係合する第１被係止部と、
前記第１接続端子部及び第２接続端子部が、前記第１被接続端子部及び前記第２被接続端子部にそれぞれ接続する位置で、前記係止部と解除可能に係合する第２被係止部とを有することを特徴とする請求項１２記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レセプタクル、このレセプタクルに接続されるプラグ及びこれらを備えるコネクタ装置に関し、特に、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に対応したレセプタクル、プラグ及びコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キーボードやマウス、モデム等の周辺機器、パソコン及び情報家電製品（ＩＡ：Information Appliance）間を結ぶデータ伝送路の規格のひとつであるＵＳＢの規格に対応したＵＳＢ伝送インターフェース（Series A  Ａ端子、以下「ＵＳＢ−Ａ」とも称する）が広く用いられている。
【０００３】
このＵＳＢによれば、パソコンを中心に、キーボードやマウス、モデム、ジョイスティック等の周辺機器を１つのインタフェースで接続できるほか、接続が簡単で部品やコストが安いなどの特徴がある。
【０００４】
周知のＵＳＢコネクタ装置は、ＵＳＢプラグ（Series A Plug）と、ＵＳＢプラグ（Series A Plug）に接続されるＵＳＢソケット（Series A Receptacle）とを有している。
【０００５】
ＵＳＢプラグは、例えば携帯型ディスク、ＭＰ３プレイヤー或いは録音ペン等の記憶媒体に接続されるケーブルの先端に設けられ、表面に複数の接続端子が固定された基板部（「基台部」ともいう）を、環状の金属ケース層で被覆することにより形成されている。
【０００６】
この基板部は、金属ケース層の内部において、ケース層の底面上に緊密に接合して配置され、ケース層の内部は、基板部の表面と、ケース層の内側の上面との間に、ＵＳＢソケット（Series A Receptacle）との接続に供される接続挟持層を有している。
【０００７】
一方、ＵＳＢプラグが接続されるＵＳＢソケットは、ＵＳＢプラグのケース層に外嵌する金属製のケースと、ケースにより周囲を被覆され、ＵＳＢプラグの接続挟持層に挿入されて、ケース層と板部との間で挟持される挟持板部（張り出し板部）とを有する。挟持板部の下面には、接続端子に接続されるコンタクトピンが配設され、ＵＳＢプラグをＵＳＢソケットに接続した際に、接続端子に接続される。
【０００８】
ＵＳＢプラグをＵＳＢソケット（Series A Receptacle）に挿入することによって、接続される複数の接続端子は、それぞれ、ＶＣＣ電源回路、ＧＮＤ電源回路、Ｄ＋データ伝送回路及びＤ−データ伝送回路用の端子である。Ｄ＋データ伝送回路用端子及びＤ−データ伝送回路用端子はデータ伝送に用いられ、ＶＣＣ電源回路用端子とＧＮＤ電源回路用端子はＵＳＢホスト或いは電源供給器の提供する作業電流を受け取ることができる。
【０００９】
なお、以下では、ＵＳＢインターフェースが備えるＶＣＣ電源回路、ＧＮＤ電源回路、Ｄ＋データ伝送回路及びＤ−データ伝送回路用の端子のそれぞれをＵＳＢ端子といい、これらを総称してＵＳＢ端子部という。
【００１０】
このようなＵＳＢ（Series A）コネクタ装置では、４つのＵＳＢ端子しか存在していないため、信号伝送用の端子を増やして、より多くの情報を伝送することが考えられている。
【００１１】
例えば、上記ＵＳＢプラグの板部上面の接続端子間に、別の信号を伝送するための他の接続端子を設け、ＵＳＢソケット挟持板部上に、接続されるＵＳＢプラグにおける基板部の他の接続端子に対応する位置にコンタクトピンを形成するものがある。
【００１２】
しかしながら、この構成では、プラグ及びソケットの双方において、ＵＳＢ端子部を構成する接続端子間に、別の接続端子を設けることで、互いのピッチが狭く、ゴミ等の混入による隣り合う接続端子同士の短絡が懸念される。
【００１３】
また、例えば、特許文献１では、プラグにおける金属ケース層内の基板部の下面に、上面の接続端子とは別の信号を伝送する別接続端子を配設し、ソケットに相当するジャックに挿入して接続される構成が開示されている。
【００１４】
この特許文献１では、プラグの板部を被覆する金属ケース層は、板部に対して、板部の両側面及び上面を被覆するように設けられ、板部下面の別接続端子がケース層下面から下方に臨む。一方、プラグが挿入されるジャックでは、プラグの別接続端子に対応する端子部が、ケース内において、挟持板部と所定間隔を空けて対向配置されている。
【００１５】
このように構成されたプラグをジャックに挿入することによって、ＵＳＢ端子部同士が接続されると同時に、ＵＳＢ端子部とは別の接続端子部同士が接続される。
【特許文献１】特開２００２−３１５０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、特許文献１に示す構成では、ソケットにおけるＵＳＢ用の端子部と別の接続端子部は、ＵＳＢ端子部に対して対向配置され、プラグが挿入された際に、ＵＳＢ用端子部と同時に接続される構成であるため、ソケット内にゴミが混入した際に、別の接続端子が接続端子と短絡したりするといった不具合が生じる恐れがあるという問題がある。
【００１７】
また、特許文献１のジャックでは、他の接続端子がシールドケース下面から外部に露出しているため、ケースにより周囲を被覆される場合と比較して、他の導電性部材に接触しやすく短絡などの不具合が生じる可能性が大きい。
【００１８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、ＵＳＢ接続等、ある端子部同士を接続した際に、ＵＳＢモジュール対応の信号等、ある端子部同士により伝送される信号以外に、不具合が生じることなく他の信号も伝送できるレセプタクル、プラグ及びコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のレセプタクルは、挿入されるプラグと嵌合して前記プラグに接続されるレセプタクルであって、前記プラグの第１接続端子部及び第２接続端子部のそれぞれに接続される第１被接続端子部と第２被接続端子部とを備え、前記第１接続端子部及び前記第２接続端子部のそれぞれに対応する前記第１被接続端子部及び第２被接続端子部のそれぞれの接点位置は、前記プラグの挿入方向にずれた位置である構成を採る。
【００２０】
本発明のプラグは、レセプタクルに挿入して嵌合することにより接続されるプラグであって、前記レセプタクルの第１被接続端子部及び第２被接続端子部のそれぞれに接続される第１接続端子部と第２接続端子部とを備え、前記第１被接続端子部及び前記第２被接続端子部のそれぞれに対応する前記第１接続端子部及び第２接続端子部の接点位置は、前記プラグの挿入方向にずれた位置である構成を採る。
【００２１】
本発明のコネクタ装置は、第１接続端子部及び第２接続端子部を備えるプラグと、前記プラグが挿入されて嵌合することによって、前記第１接続端子部及び前記第２接続端子部のそれぞれに接続される第１被接続端子部及び第２被接続端子部を備えるレセプタクルと、を具備し、前記第１接続端子部と前記第１被接続端子部の接点位置と、前記第２接続端子部と前記第２被接続端子部の接点位置とは、前記プラグの挿入方向にずれている構成を採る。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ＵＳＢ接続等、ある端子部同士を接続した際に、ＵＳＢモジュール対応の信号等、ある端子部同士により伝送される信号以外に、不具合が生じることなく他の信号も伝送できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各実施の形態における先端側、基端側は、プラグにおいては、挿入方向側の端部を先端とし、レセプタクルにおいては、挿入されるプラグ側を先端として説明する。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係るレセプタクルとプラグとを嵌合した状態を示すコネクタ装置１００の概略側断面図である。
【００２５】
図１に示すコネクタ装置１００は、レセプタクル２００と、レセプタクル２００に挿入されることによって嵌合し、レセプタクル２００とＵＳＢ接続するとともにＵＳＢ信号とは異なる信号を伝送可能なプラグ３００とを具備する。
【００２６】
図１に示すコネクタ装置１００では、レセプタクル２００に、プラグ３００が嵌合されることによって、レセプタクル２００及びプラグ３００の第１端子部２１０，３１０同士及び第１端子部２１０，３１０で伝送する信号とは異なる信号を伝送する第２端子部２２０，３２０同士とが接続される。
【００２７】
なお、レセプタクル２００及びプラグ３００がそれぞれ備える第１端子部２１０，３１０は、接続によりどのような信号を伝送する端子部としてもよいが、ここでは、第１端子部２１０，３１０をＵＳＢ−Ａ規格に対応するＵＳＢ端子部として説明する。
【００２８】
また、第２端子部２２０，３２０は、ＵＳＢ端子部２１０，３１０の接続で伝送されるＵＳＢ信号とは別の信号を伝送するための他接続端子部（以下「他端子部」という）２２０，３２０として説明する。
【００２９】
この他端子部２２０，３２０により伝送される信号として、例えば、レセプタクル２００及びプラグ３００をそれぞれ備えるＵＳＢ接続される機器同士において、一方の機器に対して、他方の機器の種類を判別させるためのＡＤ値、他方の機器の制御を行うためのデータ、ＧＮＤ、左右の音声信号等のＵＳＢ信号とは別の信号が挙げられる。このように他端子部２２０，３２０同士の接続によって、他端子部２２０，３２０をそれぞれ備える機器同士間において、ＵＳＢ接続によるデータの読み取り書き込み以外に、一方の機器から他方の機器の動作を制御することが可能となるものである。
【００３０】
また、以下では、プラグ３００側のＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０は、レセプタクル２００側のＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０に対して、被接続される端子部として説明するが、これに限らない。つまり、レセプタクル２００側のＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０を、プラグ３００側のＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０に対して接続される被接続端子部としてもよい。
【００３１】
すなわち、本実施の形態のコネクタ装置１００は、レセプタクル２００とプラグ３００との嵌合によって、第１端子部２１０，３１０同士及び第２端子部２２０，３２０同士が接続されて、ＵＳＢ信号ととともに、ＵＳＢ信号とは異なる信号を伝送する。なお、後述するが本実施の形態におけるレセプタクル２００及びプラグ３００のそれぞれの接続端における形状は、ＵＳＢ−Ａ規格に対応して形成されているため、レセプタクル２００にはＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグを接続でき、プラグ３００は、ＵＳＢ−Ａ規格対応のレセプタクルに接続できる。
【００３２】
まず、レセプタクル２００について説明する。
【００３３】
図２は、本発明の実施の形態１に係るレセプタクルの構成を示す概略側断面図、図３は同レセプタクルの平面図、図４は同レセプタクルの側面図、図５は同レセプタクルの正面図である。
【００３４】
図２〜図５に示すレセプタクル２００は、挿入されるプラグ３００に外嵌するシールドケース（シェル）２３０と、シールドケース２３０に被覆されるとともにＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０が配設されたレセプタクルハウジング２４０とを有する。
【００３５】
なお、レセプタクル２００は、プラグ３００に接続可能であるとともに、ＵＳＢ２．０規格に基づいたＵＳＢ−Ａ対応のプラグともハーフロックにて接続される。
【００３６】
図２から図５に示すレセプタクル２００において、シールドケース２３０は、導電性を有する部材によりなり、ここでは銅合金製の金属板を折曲、加工することによって、先端側に、プラグ３００を受容する開口部２３１が形成された矩形筒状に形成されている。なお、シールドケース２３０において、開口部２３１を構成する先端側の開口縁部にはシールドケース２３０の外周方向に突出するフランジ部２３１ａが連続して設けられている。
【００３７】
このシールドケース２３０は、ここでは、ＵＳＢ２．０規格に基づいたＵＳＢ−Ａ対応のプラグに外嵌する角筒形状に形成されている。
【００３８】
シールドケース２３０には、プラグを受容する受容部２３０ａ（図１、図２及び図５参照）を上で仕切る上面部２３２に、下方、つまり、受容部２３０ａ側に突出する上側係止爪部２３３（図１、図２、図３及び図５参照）が設けられている。
【００３９】
上側係止爪部２３３は、図１に示すように、挿入されるプラグ３００におけるシールドケース３３０の上面部３３２の係止孔３３３（３３３ａ，３３３ｂ）に弾性変形して係合する。つまり、この上側係止爪部２３３は、プラグ３００が受容部２３０ａに挿入される際に、プラグ３００をシールドケース３３０の上面側から下方に押圧しつつ係止孔３３３に係合する。
【００４０】
また、図１及び図２に示すように、受容部２３０ａを下で仕切る下面部２３４に、上方、つまり、受容部２３０ａ側に突出する下側係止爪部２３５が設けられている。
【００４１】
下側係止爪部２３５は、挿入されるプラグ３００におけるシールドケース３３０の下面部３３４の係止孔３３５（３３５ａ，３３５ｂ）に弾性変形して係合する。この下側係止爪部２３５は、プラグ３００が受容部２３０ａに挿入された際に、プラグ３００をシールドケース３３０の下面側から上方に押圧する。
【００４２】
このように上側係止爪部２３３及び下側係止爪部２３５は、プラグ３００が受容部２３０ａに挿入された際に、プラグの係止孔３３３，３３５と係合するとともにプラグ３００を上下から押圧することで挟持する。
【００４３】
つまり、上側係止爪部２３３及び下側係止爪部２３５は、係止孔３３３，３３５ととともに、挿入されたプラグ３００をレセプタクル２００自体にハーフロックするハーフロック機構を構成している。
【００４４】
なお、これら上側係止爪部２３３及び下側係止爪部２３５は、規格に基づいたＵＳＢ−Ａ対応（「ＵＳＢ−Ａ規格対応」ともいう）のプラグにおけるシールドケースの上下面に形成された係合孔に対応して設けられている。このため、ＵＳＢ−Ａ規格に対応したプラグをシールドケース２３０に挿入した際に、ＵＳＢ−Ａ規格に対応したプラグの係止孔に係合して、当該ＵＳＢ−Ａ規格に対応したプラグに対してもハーフロックできる。
【００４５】
また、図２〜図５に示すように、シールドケース２３０における受容部２３０ａを左右で仕切る側面部２３６，２３７は、それぞれ互いに対向する方向、つまり、受容部２３０ａ側に向かって突出し、受容部２３０ａに挿入されるプラグ３００の側面を押圧して接触する接触部２３８ａ，２３８ｂを有する。これら接触部２３８ａ，２３８ｂの接触により、受容部２３０ａ内のプラグ３００は左右側から挟持され、プラグ３００の導電性を有するシールドケース３３０と電気的に導通する。
【００４６】
これら上側係止爪部２３３、下側係止爪部２３５及び接触部２３８ａ，２３８ｂはそれぞれ、シールドケース２３０の内周面において、先端の開口部２３１側から基端部側に向かって漸次受容部２３０ａ内方に突出して弾性変形可能に設けられている。
【００４７】
この構成により、レセプタクル２００の受容部２３０ａにプラグ３００が挿入される際に、障害となることなくプラグ３００は挿入され、レセプタクル２００は、プラグ３００を接続した状態で、引き抜き可能に保持（ハーフロック）する。
【００４８】
このシールドケース２３０内には、シールドケース２３０に周囲を被覆されたレセプタクルハウジング２４０が配設されている（図１及び図２参照）。
【００４９】
このレセプタクルハウジング２４０には、プラグ３００のＵＳＢ端子部３１０に接続されるＵＳＢ端子部２１０と、ＵＳＢ端子部２１０が接続された後で、プラグ３００の他端子部３２０に接続される他端子部２２０とが設けられている。
【００５０】
レセプタクルハウジング２４０は、ＰＢＴ（Poly Butylene Terephthalate）樹脂等の絶縁性を有する部材からなり、角柱状体の先端側から一部を切り欠き、プラグ３００の基台部３４２を収容する形状に形成されている。
【００５１】
具体的に、レセプタクルハウジング２４０は、図２に示すように、シールドケース２３０内の基端部側に配置される角柱形状の基部２４１と、基部２４１の先端面において上下に分割した際のいずれか一方の領域（ここでは、上部）から先端側にオーバーハングする張り出し板部２４２とを備える。
【００５２】
基部２４１は、レセプタクル２４０自体をシールドケース２３０内に内嵌した状態で固定するとともに、ＵＳＢ端子部２１０，他端子部２２０を固定する。この基部２４１には先端面に張り出し板部２４２が一体的に設けられている。
【００５３】
張り出し板部２４２は、シールドケース２３０の上面部２３２に沿って配置され、その下方におけるシールドケース２３０の下面部２３４との間で、プラグ３００におけるシールドケース３３０内の基台部３４２（図１及び７参照）を収容する。
【００５４】
この張り出し板部２４２には、プラグ３００がレセプタクル２００に挿入された際に、張り出し板部２４２の先端側で、収容部内の基台部３４２上のＵＳＢ端子部３１０と接触するＵＳＢ端子部２１０が配設されている。
【００５５】
ＵＳＢ端子部２１０は、従来のＵＳＢインターフェースと同様に構成されたＶＣＣ電源端子、ＧＮＤ電源端子、Ｄ＋データ伝送端子及びＤ−データ伝送端子である複数の接続端子からなる。なお、ＶＣＣ電源端子、ＧＮＤ電源端子、Ｄ＋データ伝送端子及びＤ−データ伝送端子はそれぞれＵＳＢ端子ともいう。
【００５６】
ＵＳＢ端子部２１０は、ここでは、複数の導電性を有する銅合金製のコンタクトピン２１２からなる。複数のコンタクトピン２１２は、それぞれ、長尺の板状部材を折曲することにより形成され、接点部２１２ａ、基端部２１２ｂ及び接点部２１２ａと基端部２１２ｂとを連絡する中央部２１２ｃとを有する。
【００５７】
コンタクトピン２１２（図２参照）は、張り出し板部２４２の長手方向、つまり、プラグ３００の挿入方向に沿って延在して配置されている。コンタクトピン２１２では、開口部２３１側に位置する先端側の接点部２１２ａが、張り出し板部２４２の下面から下方に突出した位置から上方の内部方向に移動自在となっている。
【００５８】
具体的に、コンタクトピン２１２では、基端部２１２ｂは、基部２４１内において基端部側で、垂直に配置された状態で固定され、基端部２１２ｂの上端からレセプタクル２００の先端側に延びる中央部２１２ｃの先端部側は受容部内方に傾斜されている。
【００５９】
中央部２１２ｃの先端部に連続する接点部２１２ａは、シールドケース２３０において、他端子部２２０の接続部分よりも、先端側に位置している。なお、基端部２１２ｂの下端は、基部２４１の下面から下方に突出し、レセプタクル２００が基板上に実装された際に、基板のパターンに接続されるリードとなる。
【００６０】
このように取り付けられる複数のコンタクトピン２１２は、レセプタクルハウジング２４０に、互いに水平方向に所定間隔を空けて隣り合って配置されている。なお、コンタクトピン２１２は、張り出し部２４２に、ここでは、ＵＳＢ−Ａ規格に対応した所定間隔で４本、互いに同様に配置されている（図５参照）。
【００６１】
レセプタクルハウジング２４０には、上述のように配設されたコンタクトピン２１２の接点位置よりも、接点位置が、レセプタクル２００の奥側に位置する他端子部２２０が設けられている（図１、図２参照）。つまり、他端子部２２０の接点位置は、ここでは、シールドケース２３０内において、ＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグの接点位置よりも奥側に位置する。
【００６２】
図１に示すように、他端子部２２０は、シールドケース２３０内の開口縁から、シールドケース２３０内に挿入されるプラグ３００において、従来のＵＳＢ規格のプラグの挿入長と同様の部分の長さＡよりも奥側、つまり基端部側に配置されている。なお、従来のＵＳＢ規格のプラグの挿入長とは、当該プラグが対応するＵＳＢレセプタクルに接続された状態において、当該ＵＳＢレセプタクルに対して挿入される長さを意味する。
【００６３】
他端子部２２０は、図５に示すように、ここでは、水平方向に並べられた複数のコンタクトピン２２１により構成されている。
【００６４】
これらコンタクトピン２２１は、図１、図２及び図５に示すように、基部２４１の先端面において上下に分割した際のいずれか他方の領域（ここでは、下部）から先端側に突出して取り付けられている。なお、コンタクトピンの数は、ここでは、６本として図示しているが、これに限らず、どのような本数でもよい。例えば、６本より少なくてよいし、８本や１０本など６本より多いコンタクトピンを水平方向に並べることにより他端子部２２０を構成してもよい。この場合、接続されるプラグ３００側の他端子部３２０の数は、レセプタクル２００の他端子部２２０の数と対応する数であることは勿論である。
【００６５】
これらコンタクトピン２２１は、導電性を有する長尺の板状部材を加工してなり、基部２４１と、基部２４１の先端面２４１ｇから先端側に向かって突出し、張り出し板部２４２の基端部側に位置する板状の突片部２４４とに渡って配設されている。
【００６６】
コンタクトピン２２１は、張り出し板部２４２に沿って配置される板状の接点部２２６と、接点部２２６の基端部側で連続し、基部２４１内を挿通する中央部２２７と、中央部２２７の基端部側から下方に立ち下がる基端部２２８とからなる。
【００６７】
詳細には、接点部２２６は、基部２４１の先端面２４１ｇから、レセプタクル２００Ａの先端側に向かって突出して配置されている。この接点部２２６は、突片部２４４内に配置される板状部材を上下方向のいずれか一方（ここでは上方）に折曲し、折曲した側の端部を、折曲した側と逆側にさらに折曲することによって形成されている。
【００６８】
この接点部２２６は、張り出し板部２４２の基端部側に配置される突片部２４４の上面側で折曲部分が突出した状態で配置され、この折曲部分にてプラグ３００側の他接続端子部３２０を構成する板状のコンタクトピン（本実施の形態では「被接続端子部」ともいうが、コンタクトピン２２１を「被接続端子部」と称する場合、「接続端子部」と称しても良い）３２６に当接する（図１参照）。
【００６９】
接点部２２６の基端部側で連続する中央部２２７は、ＵＳＢ端子であるコンタクトピン２１２における中央部２１２ｃの基端部の下方で、且つ平行な状態で基部２４１に固定されている。
【００７０】
また、中央部２２７の基端部側には、基部２４１において基端部側中央部２２７の基端から下方に立ち下がる基端部２２８が連続して設けられており、この基端部２２８の立ち下がり端は、基部２４１の下方に突出している。基部２４１から下方に突出する基端部２２８の立ち下がり端は、レセプタクルが実装される基板の回路に接続されるリードとなっている。
【００７１】
このレセプタクル２００に、プラグ３００を挿入することによって、ＵＳＢ端子部２１０がプラグ３００のＵＳＢ端子部３１０に接続され、次いで、他端子部２２０がプラグ３００の他端子部３２０に接続される。
【００７２】
このようにレセプタクル２００では、シールドケース２３０内において、ＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０は、プラグ３００の挿入方向に対して直交する方向でずれるとともに挿入方向で並ぶ領域にそれぞれが配置されている。
【００７３】
すなわち、レセプタクルハウジング２４０では、ＵＳＢ端子部２１０と他端子部２２０とは、上下に配置されるとともに、互いの接点位置が、レセプタクル２００の前後方向、つまり、プラグ３００の挿入方向にずれた位置となっている。
【００７４】
詳細には、ＵＳＢ端子部２１０の接点位置は、レセプタクルハウジング２４０の先端側、つまり、シールドケース２３０の先端側に配置され、他端子部２２０の接点位置は、レセプタクルハウジング２４０の基端側、つまり、シールドケース２３０の基端部側に配置されている。よって、プラグ３００をレセプタクル２００に挿入した際に、ＵＳＢ端子部２１０は、プラグ側のＵＳＢ端子部３１０に対して、他端子部２２０がプラグ側の他端子部３２０と接続するよりも先に接続される。また、ＵＳＢ端子部２１０が、プラグ３００側のＵＳＢ端子部３１０に接続する際に、プラグ側の他端子部３２０と接触することがない。
【００７５】
次に、このレセプタクル２００に接続されることによって、レセプタクル２００との間において、ＵＳＢ信号以外の信号を伝送可能なプラグ３００について説明する。
【００７６】
図６は本実施の形態１に係るプラグの正面図、図７は同プラグの要部構成を示す概略側断面図、図８は同プラグの平面図、図９は同プラグの側面図、図１０は同プラグの底面図である。
【００７７】
図１、図６〜図１０に示すプラグ３００は、レセプタクル２００に挿入されることによって、ＵＳＢ端子部３１０がレセプタクル２００のＵＳＢ端子部２１０に接続され、次いで、他端子部３２０がレセプタクル２００の他端子部２２０に接続されるものである。なお、他端子部２２０，３２０同士の接続状態では、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士は接続されている。
【００７８】
具体的に、プラグ３００には、基端側にプラグケース３０２が取り付けられ、プラグケース３０２内には、ＵＳＢ端子部３１０および他端子部３２０に接続された回路（図示省略）が配設されている。
【００７９】
プラグ３００は、レセプタクル２００のシールドケース２３０に内嵌するシールドケース（シェル）３３０と、シールドケース３３０により被覆されるとともに、ＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０が配設された基台部３４２を備えるプラグハウジング３４０とを有する（図６及び図７参照）。
【００８０】
シールドケース３３０は、導電性を有する部材よりなり、ここでは、銅合金製の金属板を折曲加工することによって、矩形筒状に形成されてなる。なお、このシールドケース３３０の開口形状は、ＵＳＢ２．０規格に基づいたＵＳＢ−Ａ対応のプラグと同形状に形成されており、また、プラグケース３０２から露出する長さは、ＵＳＢ−Ａ対応の従来のプラグのシールドケース（図１のＡに相当）よりも長い。例えば、矩形筒状のシールドケース３３０の開口幅（先端側からみた開口の横の長さ）を例えば、１２ｍｍ、開口部の上下高さ（先端側から見た開口の縦の長さ）を例えば、４．５ｍｍとしてもよい。この場合、プラグケース３０２から露出するシールドケース３３０の突出長は、従来のＵＳＢ規格対応のプラグよりも長く、例えば、１５．８ｍｍとしてもよい。
【００８１】
図１、図７、図８及び図１０に示すように、シールドケース３３０の上下面部３３２，３３４には、上下側係止爪部２３３，２３５とそれぞれ係合する係止孔３３３，３３５が形成されている。
【００８２】
これら係止孔３３３，３３５は、図８及び図１０に示すように、上下側係止爪部２３３，２３５のそれぞれに対して、挿入方向に２つずつ形成されている。
【００８３】
これら係止孔３３３，３３５は、プラグ３００をレセプタクル２００挿入した際に、ＵＳＢ接続を保持するＵＳＢ接続用係止孔３３３ａ，３３５ａと、他端子部２２０，３２０同士の接続を保持する他端子接続用係止孔３３３ｂ，３３５ｂとからなる。
【００８４】
ＵＳＢ接続用係止孔３３３ａ，３３５ａは、プラグ３００をレセプタクル２００に挿入して、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士が接続した位置で係合し、プラグ３００はレセプタクル２００にハーフロックされる。
【００８５】
また、他端子接続用係止孔３３３ｂ，３３５ｂは、プラグ３００がレセプタクル２００の最深まで挿入された状態、つまり、他端子部２２０，３２０同士が接続された位置に位置した状態で、上下側係止爪部２３３，２３５に係合して、プラグ３００をレセプタクル２００にハーフロックさせる。
【００８６】
上面部３３２に形成された係止孔３３３と、下面部３３４に形成された係止孔３３５とは、それぞれ互いに対向する位置に形成されている。
【００８７】
なお、シールドケース３３０において、係止孔３３３，３３５をそれぞれ規定する開口縁部のうち、先端側の開口縁は、図１、図２及び図７に示すように、それぞれ表面（外面）側から裏面（内面）側に向かって、挿入方向側から下り勾配のテーパが付けられている。
【００８８】
各係止孔３３３，３３５に係合する上下側係止爪部２３３，２３５は、プラグ３００のレセプタクル２００に対する挿入方向の移動に伴う各係止孔３３３，３３５への係合を円滑に行うことができる。
【００８９】
また、シールドケース３３０は、図９に示すように、両側面部の下部角部３３６に長手方向に延在する切欠部が形成され、シールドケース３３０は正面視して、下面側が下方に突出する凸状に形成されている（図６参照）。この凸状部分の内側には、挿入口から挿入される突片部２４４の他端子部２２０と接続する他端子部３２０が配設された基台部３４２が配置されている。
【００９０】
基台部３４２は、板状をなし、シールドケース３３０内において、プラグ３００をレセプタクル２００に挿入してレセプタクル２００に嵌合した際に、レセプタクルハウジング２４０の張り出し板部２４２と対向配置する位置に設けられている。ここでは、基台部３４２は、シールドケース３３０内においてシールドケース３３０の下面部３３４の上面に載置されている。
【００９１】
基台部３４２は、上面に、レセプタクル２００のＵＳＢ端子部２１０の各ＵＳＢ端子に対応して接続されるＵＳＢ被接続端子からなるＵＳＢ端子部３１０を有する。
【００９２】
ＵＳＢ端子部３１０は、従来のＵＳＢインターフェースと同様に構成されたＶＣＣ電源端子、ＧＮＤ電源端子、Ｄ＋データ伝送端子及びＤ−データ伝送端子である複数のＵＳＢ被接続端子により構成される。
【００９３】
ＵＳＢ端子部３１０は、被接続端子として、導電性を有する長尺板状の複数のコンタクト３１２を有し、これらコンタクト３１２はプラグ３００内において長手方向に延在するとともに、互いに水平方向に所定間隔を空けて離間して配置されている（図６参照）。なお、この所定間隔は、ＵＳＢ−Ａ規格に対応した所定間隔であり、ここでは、４本のコンタクトが互いに同様に配置されている。
【００９４】
ＵＳＢ端子部３１０の基端部３１０ａ上部には、レセプタクル２００の張り出し板部２４２が挿入される受容部３３０ｂ（図６及び図７参照）をシールドケース３３０とで形成する上部ハウジング部３４１が配設されている。
【００９５】
この上部ハウジング部３４１は、受容部３３０ｂに収容される張り出し板部２４２の先端側に配置され、この上部ハウジング部３４１は基台部３４２とでプラグハウジング３４０を構成する。
【００９６】
この上部ハウジング部３４１は、受容する張り出し板部２４２が必要以上にプラグ３００内に挿入されることを防止する。
【００９７】
基台部３４２の外形状は、従来のＵＳＢ−Ａ規格のプラグが備える基台部の外形と比較して、長さのみ異なり、正面視の外形は略同寸法で形成されている。
【００９８】
本実施の形態のプラグ３００は、従来のＵＳＢ−Ａ規格のプラグが備える基台部と異なり、内部に、他端子部３２０を備える。詳細には、プラグ３００には、基台部３４２内に、先端側の挿入口で開口し、レセプタクル２００の突片部２４４を収容する第２収容部３４４が設けられ、この第２収容部３４４に突片部２４４を収容した際に、他端子部３２０は、突片部２４４に配置された他端子部２２０と接続する。
【００９９】
他端子部３２０は、プラグ３００をレセプタクル２００に嵌合させた際に、レセプタクル２００の他端子部２２０の端子（コンタクトピン２２１）とそれぞれ接続する複数の被接続端子部３２６からなる。
【０１００】
被接続端子部３２６は、プラグ３００をレセプタクル２００に嵌合させた際に、レセプタクル２００の他端子部２２０である端子（ここではコンタクトピン２２１）と接続するものであれば、どのように構成されてもよい。
【０１０１】
ここでは、被接続端子部３２６は、導電性を有する板状部材からなり、図１、図６及び図７に示すように、基台部３４２内において、先端部を第２収容部３４４の上面で露出させて、プラグ３００の挿入方向（プラグ３００の長手方向）に延在した状態で、それぞれ水平方向に互いに離間させて並べて配置されている。なお、この被接続端子部３２６の配置位置は、レセプタクル２００のコンタクトピン２２１に対応しており、被接続端子部３２６のそれぞれは、コンタクトピン２２１のそれぞれに接続するものである。
【０１０２】
被接続端子部３２６は、基台部３４２において、第２収容部３４４の上面を形成する部位に配置された先端部にて、コンタクトピン２２１と接続する。
【０１０３】
つまり、被接続端子部３２６は、基台部３４２の先端側の挿入口を介して第２収容部３４４にレセプタクル２００の突片部２４４が挿入された際に、突片部２４４上のコンタクトピン２２１の接点部２２１ａと接触することによってコンタクトピン２２１に接続する。
【０１０４】
なお、本実施の形態のプラグ３００では、他端子部３２０を構成する被接続端子部３２６は、第２収容部３４４の上面を仕切る部位に配置されているが、これに限らず、第２収容部３４４の下面を仕切る部位等、基台部３４２の先端部のどの位置に配置されていてもよい。
【０１０５】
なお、このプラグ３００は、他端子部３２０を備える分、従来のＵＳＢ−Ａ規格に対応したプラグよりもレセプタクル側に挿入される挿入長、つまり、プラグケース３０２から露出するシールドケース長が長くなっている。例えば、シールドケース３３０において、プラグケース３０２から露出するシールドケース３３０の突出長が１５．８ｍｍの場合、シールドケース３３０の先端側からＵＳＢ接続用係止孔３３３ａ，３３５ａの先端側辺部までの長さは、５．１６ｍｍとし，先端側から他端子接続用係止孔３３３ｂ，３３５ｂの先端側縁までの長さは、８．９６ｍｍ等にすることが望ましい。
【０１０６】
このように構成されたレセプタクル２００及びプラグ３００を有するコネクタ装置１００における両者の接続動作について主に、図１、図２、図７及び図１１を参照して説明する。
【０１０７】
プラグ３００をレセプタクル２００に接続する際に、プラグ３００をレセプタクル２００の開口部２３１から挿入する（図２参照）。このとき、レセプタクル２００におけるシールドケース２３０の開口縁部に形成されたフランジ部２３１ａが、プラグ３００のシールドケース３３０を、シールドケース２３０内に案内する。
【０１０８】
シールドケース３３０をレセプタクル２００のシールドケース２３０に内嵌させつつ、プラグ３００がシールドケース２３０内に更に挿入されると、先ず、レセプタクル２００のＵＳＢ端子部２１０は、プラグ３００のＵＳＢ端子部３１０に接触する。
【０１０９】
具体的には、ＵＳＢ端子部２１０の各ＵＳＢ端子（コンタクトピン）２１２は、それぞれ対応するＵＳＢ端子部３１０のＵＳＢ端子表面を、プラグ３００の抜き出し方向に摺動する。
【０１１０】
そして、ＵＳＢ端子であるコンタクトピン２１２が、ＵＳＢ端子部３１０上の所定接点位置に至ると、シールドケース２３０の上下側係止爪部２３３，２３５がシールドケース３３０の係止孔３３３ａ，３３５ａに係合して、プラグ３００自体はハーフロックされる。これによりレセプタクル２００及びプラグ３００は、ＵＳＢ接続した状態で保持される。
【０１１１】
図１１は、本発明の実施の形態１に係るコネクタ装置において、ＵＳＢ接続のみが行われた状態を示す概略側断面図である。
【０１１２】
図１１に示すように、シールドケース３３０の係止孔３３３ａ，３３５ａに、シールドケース２３０の上下側係止爪部２３３，２３５がそれぞれ係合した状態では、レセプタクル２００及びプラグ３００の互いのＵＳＢ端子部２１０，３１０同士のみが接触した状態となる。つまり、コネクタ装置１００では、レセプタクル２００にプラグ３００を挿入して一旦、ハーフロックされた第１段階目の接続状態が、ＵＳＢ接続状態としてユーザに直感的に伝わる。
【０１１３】
また、プラグ３００が、レセプタクル２００内に更に挿入されると、上下側係止爪部は係止孔からそれぞれ解除され、シールドケース３３０上面を抜き出し方向に摺動する。
【０１１４】
シールドケース２３０内では、基台部３４２が、レセプタクルハウジング２４０の張り出し板部２４２の下部空間（図２に示す受容部２３０ｂ内）に更に挿入される。次いで、、基台部３４２の先端面３４７に設けられた挿入口に、レセプタクル２００の他接続端子部２２０であるコンタクトピン２２１の接点部２２１ａが配設された突片部２４４が挿入される。
【０１１５】
次いで、挿入口から挿入された突片部２４４は、基台部３４２の第２収容部３４４内に挿入、つまり、基台部３４２の第２収容部３４４内に、コンタクトピン２２１の接点部２２６が挿入される。
【０１１６】
挿入された接点部２２６は、基台部３４２の第２収容部３４４内における突片部２４４の上側において、第２収容部３４４の上面側のコンタクトピン３２６側に折曲しているため、コンタクトピン３２６に対し、その表面を押圧しながら、抜き出し方向に摺動する。つまり、接点部２２６はコンタクトピン３２６に接続された状態で移動する。
【０１１７】
そして、所定位置に至ると、シールドケース２３０の上下側係止爪部２３３，２３５が、シールドケース３３０の上下面部のそれぞれにおいてプラグ３００の基端部側に形成された係止孔３３３ｂ，３３５ｂにそれぞれ係合し、プラグ３００をハーフロックする。なお、ここで所定位置とは、シールドケース２３０内においてＵＳＢ接続位置より、奥側に位置するＵＳＢとは異なる別の信号接続位置をいう。
【０１１８】
このようなコネクタ装置１００における２段階目のハーフロック状態時では、プラグ３００と、レセプタクル２００とが、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士及び他端子部２２０Ａ，３２０Ａ同士が接続された状態で保持される（図１参照）。
【０１１９】
よって、レセプタクル２００にハーフロックされた第１段階目の接続状態から更にプラグ３００を挿入すると、ハーフロックが解除された後、プラグ３００は、再びハーフロックされ、ユーザに対して第２段階目の接続状態であることを直感的に伝えることができる。
【０１２０】
このように、コネクタ装置１００では、レセプタクル２００に対し、プラグ３００を挿入した際に、２段階の接続により、ＵＳＢ接続と、ＵＳＢ接続及びＵＳＢとは別の信号の接続を行うことができる。
【０１２１】
すなわち、プラグ３００では、係止孔（第１被係止部）３３３ａ、３３５ａは、プラグ３００をレセプタクル２００に挿入して嵌合する際に、ＵＳＢ端子部（第１端子部）３１０とＵＳＢ端子部（第１被接続端子部）２１０とが接続する位置で、レセプタクル２００の上下側係止爪部（係止部）２３３，２３５と解除可能に係合する。また、係止孔（第２被係止部）３３３ｂ，３３５ｂは、ＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０が、ＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０にそれぞれ接続する位置で、上下側係止爪部２３３，２３５と解除可能に係合する。
【０１２２】
これにより、レセプタクル２００にプラグ３００を挿入して嵌合する際に、上下側係止爪部２３３，２３５がプラグ３００のシールドケース３３２の上面を摺動して係止孔３３３ａ，３３５ａに係合した際には、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士が接続される。
【０１２３】
また、レセプタクル２００にプラグ３００を更に深く挿入すると、上下側係止爪部２３３，２３５は係止孔３３３ａ，３３５ａを外れて、シールドケース３３２の上面を摺動して係止孔３３３ｂ，３３５ｂに係合する。このとき、ＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０にＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０がそれぞれ接続されることとなる。
【０１２４】
したがって、ユーザがレセプタクル２００にプラグ３００を挿入する際に、上下側爪部２３３，２３５の係止孔３３３ａ，３３５ａ，３３３ｂ，３３５ｂに対する係合によって、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士の接続と、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士及び他端子部２２０，３２０同士の接続とをそれぞれ直感的に確認させることができる。
【０１２５】
本実施の形態のコネクタ装置１００において、レセプタクル２００は、挿入されるプラグ３００と嵌合して当該プラグ３００に接続される。このレセプタクル２００は、プラグ３００のＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０のそれぞれに接続されるＵＳＢ端子部２１０と他端子部２２０を備える。ＵＳＢ端子部２１０と他端子部２２０のそれぞれの接点位置は、プラグ３００の挿入方向で且つ上下にずれた位置となっている。
【０１２６】
また、他端子部２２０の接点位置は、ＵＳＢ端子部２１０の接点位置よりプラグ３００の挿入方向側に位置している。さらに、ＵＳＢ端子部２１０と他端子部２２０の接点位置は、挿入方向側から見て、プラグ３００の嵌合領域における上下の領域のそれぞれに位置している。
【０１２７】
一方、プラグ３００は、レセプタクル２００のＵＳＢ端子部２１０と他端子部２２０のそれぞれに接続されるＵＳＢ端子部３１０と他端子部３２０とを備える。
【０１２８】
これらＵＳＢ端子部３１０と他端子部３２０の接点位置は、プラグ３００の挿入方向で且つ上下にずれており、ＵＳＢ端子部３１０の接点位置は、他端子部３２０の接点位置よりプラグの挿入方向側に位置している。
【０１２９】
これにより、レセプタクル２００にプラグ３００を挿入して嵌合することによって、レセプタクルのＵＳＢ端子部２１０は、レセプタクル２００の他端子部２２０をプラグ３００のＵＳＢ端子部３１０に接触することなく、ＵＳＢ端子部３１０に接続する。その後、レセプタクル２００の他端子部２２０は、レセプタクル２００のＵＳＢ端子部２１０と他端子部３２０とを接触させることなく、他端子部３２０に接続する。
【０１３０】
このように本実施の形態のコネクタ装置１００では、レセプタクル２００にプラグ３００を接続するだけで、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士の接続によりＵＳＢ信号を伝送できるとともに、他端子部２２０，３２０同士の接続によりＵＳＢとは別の信号も伝送することができる。
【０１３１】
また、レセプタクル２００とプラグ３００の接続に際し、ＵＳＢ信号を伝送する端子（コンタクトピン２１２，コンタクト３１２）が、ＵＳＢ信号とは別の信号を伝送する端子（被接続端子部３２６，コンタクトピン２２１）と接触することがなく、安全に両者を接続させることができる。
【０１３２】
さらに、レセプタクル２００は、従来のＵＳＢ−Ａ規格におけるプラグも挿入して接続することができる。つまり、シールドケース２３０は、ＵＳＢ規格に基づいたＵＳＢ−Ａに対応して形成されている。これにより、シールドケース２３０の受容部２３０ａは、規格に基づいたＵＳＢ−Ａ対応のプラグを内嵌可能となっており、この受容部２３０ａに、ＵＳＢ−Ａ対応のプラグが挿入される。
【０１３３】
さらに、レセプタクル２００は、従来のＵＳＢ規格におけるプラグも挿入して接続することができるとともに、プラグ３００は、周知の従来のＵＳＢ規格におけるプラグに対応したソケットに挿入することもできる。
【０１３４】
レセプタクル２００に従来のＵＳＢ規格のプラグ（以下、「従来プラグ」いう）を接続する場合について、図１２を参照して説明する。
【０１３５】
図１２は、本発明の実施の形態１に係るコネクタ装置におけるレセプタクルに従来のＵＳＢ規格のプラグである従来プラグを挿入した状態を示す概略側断面図である。
【０１３６】
図１２に示すレセプタクル２００のシールドケース２３０の開口形状は、上述したように従来プラグ１０の形状に対応しており、従来プラグ１０を挿入可能となっている。また、レセプタクル２００におけるＵＳＢ端子部２１０は、従来プラグ１０が接続される従来のＵＳＢインターフェースと同様に構成されたＶＣＣ電源端子、ＧＮＤ電源端子、Ｄ＋データ伝送端子及びＤ−データ伝送端子である複数の接続端子からなる。
【０１３７】
このレセプタクル２００に、従来プラグ１０のシールドケース１１を先端側から挿入すると、シールドケース１１は、レセプタクル２００のシールドケース２３０に内嵌しながら、シールドケース２３０内に進行する。そして、シールドケース１１の係合孔１１ａ，１１ｂにレセプタクルのシールドケース２３０の上側係止爪部２３３及び下側係止爪部２３５が係合した際に、これらＵＳＢ端子部２１０は、従来プラグ１０においてシールドケース１１に被覆されたプラグハウジング１２の基台部１４の上面に露出するＵＳＢ端子部１３と接続する。
【０１３８】
すなわち、レセプタクル２００に従来プラグ１０を挿入することにより、レセプタクル２００では、第１段階のハーフロック位置にて従来プラグ１０とＵＳＢ接続されることとなる。
【０１３９】
なお、レセプタクルハウジング２４０において、他端子部２２０の接点位置は、コンタクトピン２１２の接点位置よりもレセプタクル２００の奥側に、つまり、ＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグの接点位置よりも奥側に位置している。図１２では、他端子部２２０は、シールドケース２３０内において、レセプタクル２００に対する従来プラグ１０の挿入長Ａよりも奥側に位置している。
【０１４０】
よって、図１２に示すように、レセプタクル２００では、第１段階位置にて従来プラグ１０とＵＳＢ接続された状態において、他端子部２２０自体は、従来プラグ１０により干渉されることがない。
【０１４１】
また、レセプタクル２００内では、張り出し板部２４２は、従来プラグ１０におけるシールドケース１１内の奥側面によって、従来プラグ１０側への移動が規制される。したがって、従来プラグ１０は、レセプタクル２００に対して必要以上に挿入されることがない。つまり、レセプタクル２００に対する従来プラグ１０の挿入度合いに関わらず、従来プラグ１０がレセプタクル２００の他端子部２１０に干渉することを防ぐことができる。
【０１４２】
このように、レセプタクル２００は、プラグ３００のようなＵＳＢとともにＵＳＢとは別の信号の送受を行うことができるとともに、ＵＳＢ規格の従来プラグ１０を接続して、従来プラグ１０との間で従来のＵＳＢレセプタクルと同様のＵＳＢ信号の送受を行うことができる。
【０１４３】
また、シールドケース２３０において、上下側係止爪部２３３，２３５が、シールドケース２３０に、ＵＳＢーＡ規格に対応するプラグのシールドケースの上下面に形成された係合孔に対応して設けられている。このため、ＵＳＢ−Ａ規格に対応したプラグをシールドケース２３０に挿入した際に、上下側係止爪部２３３，２３５は、ＵＳＢ−Ａ規格に対応したプラグの係止孔に係合して、当該ＵＳＢ−Ａ規格に対応したプラグに対しても、ＵＳＢ接続した状態でハーフロックする。これにより、本実施の形態のレセプタクル２００によれば、ＵＳＢ−Ａ規格に対応したプラグを必要以上に挿入させることを防止できる。
【０１４４】
一方、本実施の形態のプラグ３００は、従来のＵＳＢ規格におけるプラグに対応したソケットに挿入することもできる。
【０１４５】
図１３は本発明の実施の形態１に係るプラグを従来のＵＳＢソケットに接続した状態を示す側断面図である。
【０１４６】
図１３に示すＵＳＢソケット２は、従来のＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグのケース層に外嵌する金属製のケース３と、ケース３により周囲を被覆され、ＵＳＢプラグの基台部の上方に挿入されて、ケース３と基台部との間で挟持される挟持板部４（張り出し板部）とを有する。
【０１４７】
挟持板部（張り出し板部）４には、下面から接点部分が下方に突出して、従来のＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグ（例えば、図１２に示す従来プラグ１０）が接続された際に、従来プラグの接続端子に接続されるコンタクトピン５が配設されている。
【０１４８】
これに対して、本実施の形態のプラグ３００は、従来のＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグ（例えば図１２の従来プラグ１０）と比較して、長さと、基台部の内部構成とが異なる点を除いて、外形状的及びＵＳＢ端子部の配置位置などは略同様に形成されている。
【０１４９】
このため、図１３に示すように、プラグ３００が、従来のＵＳＢ−Ａ規格対応のＵＳＢソケット２に挿入されると、係止孔３３３ａ、３３５ａで、シールドケース３の上下側係止爪３ａ、３ｂが係止される。これにより、ＵＳＢ端子部３１０の被接続端子部（コンタクト）３１２がコンタクトピン５と接続された状態で、つまり、プラグ３００はＵＳＢソケット２にＵＳＢ接続された状態でハーフロックされて、ＵＳＢ信号の伝送を行うことができる。
【０１５０】
なお、本実施の形態におけるコネクタ装置１００では、レセプタクル２００の他端子部２２０における複数の端子を板状のコンタクトピン２２１とし、プラグ３００における他端子部３２０を構成する複数の端子を板状の被接続部３２２としたが、これに限らない。
【０１５１】
レセプタクル２００及びプラグ３００の他端子部２２０，３２０は、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士の接続に次いで接続される構成あれば、どのように構成されていてもよい。
【０１５２】
（実施の形態２）
図１４は本発明の実施の形態２に係るレセプタクルとプラグとの嵌合した状態を示すコネクタ装置の概略側断面図であり、図１５は図１４に示すＸ−Ｘ線矢視断面図である。
【０１５３】
なお、このコネクタ装置１００Ａは、図１に示す実施の形態１に対応するコネクタ装置１００と比較して、他接続端子部（他端子部）の構成のみ異なり、その他の構成は、同様の構成を有する。したがって、以下では、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１５４】
コネクタ装置１００Ａは、コネクタ装置１００において互いに接続されるレセプタクル２００及びプラグ３００の他端子部２２０，３２０の形状を変更し、互いの接続構造を変更したものである。具体的には、コネクタ装置１００Ａでは、互いに接触するコネクタ装置１００における板状のコンタクトピン２２１、被接続端子部３２６に代えて、棒状のコンタクトピン２２１Ａ及び挟持端子３２２で構成したものである。
【０１５５】
すなわち、図１４に示すコネクタ装置１００Ａは、レセプタクル２００Ａと、レセプタクル２００Ａに挿入されることによって嵌合し、レセプタクル２００ＡとＵＳＢ接続されるとともに、ＵＳＢ信号とは異なる信号を伝送可能なプラグ３００Ａとを具備する。
【０１５６】
図１４に示すコネクタ装置１００Ａでは、レセプタクル２００Ａに、プラグ３００Ａが嵌合されることによって、レセプタクル２００Ａ及びプラグ３００ＡのＵＳＢ端子部２１０，３１０同士と、ＵＳＢ端子部２１０，３１０により伝送されるＵＳＢ信号とは異なる信号を伝送する他端子部２２０Ａ，３２０Ａ同士とが接続される。
【０１５７】
まず、レセプタクル２００Ａは、挿入されるプラグ３００Ａに外嵌するシールドケース（シェル）２３０と、シールドケース２３０に被覆されるとともにＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０Ａが配設されたレセプタクルハウジング２４０Ａとを有する。なお、シールドケース２３０は、実施の形態のレセプタクル２００のものと同様に構成され、ＵＳＢ２．０規格に基づいたＵＳＢ−Ａ対応のプラグに外嵌する形状に形成されている。つまり、レセプタクル２００Ａの受容部２３０ａにプラグ３００Ａが挿入される際に、障害となることなくプラグ３００Ａは挿入され、プラグ３００Ａを、レセプタクル２００Ａに対して接続した状態で、引き抜き可能に保持（ハーフロック）する。
【０１５８】
図１６は、本発明の実施の形態２に係るレセプタクルの正面図、図１７は図１６に示すＹ−Ｙ線矢視断面図である。
【０１５９】
シールドケース２３０により被覆されるレセプタクルハウジング２４０Ａは、プラグ３００のＵＳＢ端子部３１０に接続されるＵＳＢ端子部２１０と、ＵＳＢ端子部２１０が接続された後で他接続端子部３２０Ａに接続される他接続端子部２２０Ａとを有する。
【０１６０】
レセプタクルハウジング２４０Ａは、レセプタクルハウジング２４０と同様に、ＰＢＴ（Poly Butylene terephthalate）樹脂等の絶縁性を有する部材により形成されている。ここでは、レセプタクルハウジング２４０Ａは、絶縁性を有する樹脂を用いて、角柱状体の先端側から一部を切り欠き、プラグ３００Ａの基台部３４２Ａを収容する形状に成形されている。
【０１６１】
具体的に、レセプタクルハウジング２４０Ａは、シールドケース２３０内の基端部側に配置される基部２４１Ａと、基部２４１の先端面において上下に分割した際のいずれか一方の領域（ここでは、上部）から先端側にオーバーハングする張り出し板部２４２とを備える。
【０１６２】
張り出し板部２４２は、シールドケース２３０の上面部２３２に沿って配置され、その下方で、ＵＳＢ端子部２１０であるコンタクトピン２１２の接点部２１２ａで、挿入されたプラグ３００Ａの基台部３４２ＡのＵＳＢ端子部３１０と接触する。なお、コンタクトピン２１２は、レセプタクルハウジング２４０Ａに、互いに水平方向に、ＵＳＢーＡ規格に対応した間隔を空けて隣り合って配置されている。なお、張り出し板部２４２に配設されたコンタクトピン２１２も実施の形態１のものと同様の作用効果を有し、説明は省略する。
【０１６３】
このレセプタクルハウジング２４０Ａにおいて、他端子部２２０Ａは、コンタクトピン２１２の接点位置よりも、接点位置が、レセプタクル２００Ａの奥側、つまりＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグの接点位置よりも奥側に位置する。
【０１６４】
次に、レセプタクル２００と異なる構成である他端子部２２０Ａについて詳細に説明する。
【０１６５】
他端子部２２０Ａは、他端子部２２０とは形状が異なる複数のコンタクトピン２２１から構成されている。
【０１６６】
これらコンタクトピン２２１は、図１４及び図１７に示すように、基部２４１とほぼ同様に形成された基部２４１Ａの先端面２４１ｇにおいて上下に分割した際のいずれか他方の領域（ここでは、下部）から先端側に突出して取り付けられている。
【０１６７】
なお、コンタクトピンの数は、ここでは、６本として図示しているが、これに限らず、どのような本数でもよい。例えば、６本より少なくてよいし、８本や１０本など６本より多いコンタクトピンを水平方向に並べることにより他端子部２２０を構成してもよい。この場合、接続されるプラグ３００側の他端子部３２０の数は、レセプタクル２００の他端子部２２０の数と対応する数であることは勿論である。
【０１６８】
コンタクトピン２２１Ａは、コンタクトピン２２１と同様に、基部２４１Ａの先端面において上下に分割した際のいずれか他方の領域（ここでは、下部）から先端側に突出して取り付けられている。ここでは、コンタクトピン２２１Ａは、実施の形態１におけるコンタクトピン２２１の配設位置と同様の位置に配置されている。
【０１６９】
ここでは、コンタクトピン２２１Ａは、基部２４１と同様に形成された基部２４１Ａの先端面２４１ｇから、それぞれの接点部２２１ａを先端側に突出させて、シールドケース２３０内の下側部分に水平方向に並ぶように配設されている。
【０１７０】
また、コンタクトピン２２１Ａの接点位置は、シールドケース２３０の先端側に接点位置が配置されたＵＳＢ端子部２１０に対し、レセプタクルハウジング２４０の基端側、つまり、シールドケース２３０の基端部側に配置されている。
【０１７１】
本実施の形態２のレセプタクル２００Ａでは、コンタクトピン２２１Ａは、導電性を有する部材を加工してなる。ここでは、コンタクトピン２２１Ａは、銅合金製の棒状体を加工することにより形成される。
【０１７２】
具体的に、コンタクトピン２２１Ａは、図１４及び図１７に示すように、張り出し板部２４２と互いに平行で、且つ、張り出し板部の基端部側に配置される棒状の接点部２２１ａと、接点部２２１ａの基端部側で連続する棒状の中央部２２１ｂと、中央部２２１ｂの基端部側から下方に立ち下がる棒状の基端部２２１ｃとからなる。
【０１７３】
中央部２２１ｂは、図２及び図６に示すように、周面に基部２４１内に係合する爪部２２１１が形成され、この爪部２２１１によりコンタクトピン２２１が基部２４１Ａから基端部方向に抜けることを防止している。また、棒状の中央部２２１ｂは、基部２４１Ａにおいて、中央部２１２ｃの基端部の下方で、且つ平行に固定されている（図１４及び図１７参照）。
【０１７４】
基端部２２１ｃでは、中央部２２１ｂと連続する側と反対側の端部は、基部２４１Ａの下方に突出して、レセプタクルが実装される基板の回路に接続されるリードとなる。
【０１７５】
このように構成されるレセプタクル２００Ａに、プラグ３００Ａを挿入することによって、ＵＳＢ端子部２１０（コンタクトピン２１２）がプラグ３００ＡのＵＳＢ端子部３１０に接続され、次いで、他端子部２２０Ａ（コンタクトピン２２１Ａ）がプラグ３００Ａの他端子部３２０Ａ（挟持端子３２２）に接続される。
【０１７６】
このようにレセプタクル２００Ａでは、シールドケース２３０内において、レセプタクルハウジング２４０Ａでは、ＵＳＢ端子部２１０と他端子部２２０Ａとは、上下に配置されるとともに、互いの接点位置が、レセプタクル２００Ａの前後方向、つまり、プラグ３００Ａの挿入方向にずれた位置となっている。
【０１７７】
ここで、レセプタクル２００Ａに接続されて、レセプタクル２００Ａとの間において、ＵＳＢ信号以外の信号を伝送可能なプラグ３００Ａについて説明する。
【０１７８】
プラグ３００Ａは、プラグ３００と同様に、基端側にプラグケース３０２が取り付けられ、プラグケース３０２内には、内部の端子部３１０，３２０Ａに接続された回路（図示省略）が配設されている。
【０１７９】
図１８は本発明の実施の形態２に係るプラグの正面図及び図１９は図１８に示すＺ−Ｚ線矢視断面図である。
【０１８０】
プラグ３００Ａは、レセプタクル２００のシールドケース２３０に内嵌するシールドケース（シェル）３３０により被覆されるとともに、ＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０Ａが配設された基台部３４２Ａを備えるプラグハウジング３４０Ａを有する。なお、シールドケース３３０の構成、つまり係止孔３３３，３３５等の構成は、実施の形態１のものと同様であるため説明は省略する。
【０１８１】
シールドケース３３０内の基台部３４２Ａは、プラグ３００と同様に、シールドケース３３０内において、プラグ３００Ａをレセプタクル２００Ａに挿入して嵌合した際に、レセプタクルハウジング２４０Ａの切欠部分に位置する部位に設けられている。ここでは、基台部３４２Ａは、シールドケース３３０内においてシールドケース３３０の下面部３３４の上面に載置されている。
【０１８２】
図１４、図１５、図１８及び図１９に示すプラグ３００Ａは、レセプタクル２００Ａに挿入されることにより、ＵＳＢ端子部３１０がレセプタクル２００ＡのＵＳＢ端子部２１０に接続され、次いで、他端子部３２０Ａがレセプタクル２００Ａの他端子部２２０Ａに接続される。
【０１８３】
基台部３４２Ａは、シールドケース３３０内において、プラグ３００Ａをレセプタクル２００Ａに挿入して嵌合した際に、レセプタクルハウジング２４０Ａの張り出し板部２４２と対向配置する位置に設けられている。ここでは、基台部３４２Ａは、シールドケース３３０内においてシールドケース３３０の下面部３３４の上面に載置されている。
【０１８４】
基台部３４２Ａは、基台部３４２と同様に、上面に、レセプタクル２００のＵＳＢ端子部２１０の各ＵＳＢ端子に対応して接続されるＵＳＢ被接続端子からなるＵＳＢ端子部３１０を有する。
【０１８５】
ＵＳＢ端子部３１０は、従来のＵＳＢインターフェースと同様に構成されたＶＣＣ電源端子、ＧＮＤ電源端子、Ｄ＋データ伝送端子及びＤ−データ伝送端子である複数のＵＳＢ被接続端子により構成される。
【０１８６】
ＵＳＢ端子部３１０は、被接続端子として、導電性を有する長尺板状の複数のコンタクト３１２を有し、これらコンタクト３１２はプラグ３００内において長手方向に延在するとともに、互いに水平方向に所定間隔を空けて離間して配置されている（図１８参照）。なお、この所定間隔は、ＵＳＢ−Ａ規格に対応した所定間隔であり、ここでは、４本のコンタクトが互いに同様に配置されている。
【０１８７】
ＵＳＢ端子部３１０の基端部３１０ａ上部には、レセプタクル２００の張り出し板部２４２が挿入される受容部３３０ｂ（図１８及び図１９参照）をシールドケース３３０とで形成する上部ハウジング部３４１（プラグ３００のものと同様）が配設されている。
【０１８８】
本実施の形態のプラグ３００Ａは、従来のＵＳＢ−Ａ規格のプラグが備える基台部と異なり、内部に、他端子部３２０Ａを備える。
【０１８９】
他端子部３２０Ａは、プラグ３００Ａをレセプタクル２００Ａに嵌合させた際に、レセプタクル２００の他端子部２２０の端子（コンタクトピン２２１Ａ）とそれぞれ接続する複数の被接続端子（ここでは挟持端子３２２）からなる。
【０１９０】
被接続端子３２２は、プラグ３００Ａをレセプタクル２００Ａに嵌合させた際に、レセプタクル２００Ａの他端子部２２０Ａである端子（ここではコンタクトピン２２１Ａ）と接続するものであれば、どのように構成されてもよい。
【０１９１】
ここでは、被接続端子３２２は、図１５に示すように、それぞれ互いに対向配置された２枚の板部により、他端子部２２０のコンタクトピン２２１を挟持する挟持端子３２２により構成している。
【０１９２】
図１５に示す挟持端子３２２は、水平方向に離間して対向配置された２枚の導電性を有する長尺の板材、ここでは銅合金製の長尺の板材３２２１，３２２２により形成されている。これら板材３２２１，３２２２同士は、基端部で接続され、先端部で狭窄することによって接触部３２２ａを有する構成となっている。
【０１９３】
これら挟持端子３２２は、基台部３４２内において、長手方向に沿って複数配置された仕切壁部３４２ａによって仕切られた空間内に配置され、互いに接触しない構成となっている。
【０１９４】
これら仕切壁部３４２ａによって仕切られた空間は、基台部３４２の先端面３４２ｂに形成された挿入口３４２ｃに連通し、この挿入口３４２ｃには、レセプタクル２００のコンタクトピン２２１がそれぞれ挿入される。
【０１９５】
つまり、挟持端子３２２は、挿入口３４２ｃを介して挿入されるレセプタクル２００Ａのコンタクトピン２２１Ａの接点部２２１ａを、接触部３２２ａで挟持することによって、コンタクトピン２２１Ａに接続される。
【０１９６】
このように構成されたコネクタ装置１００Ａにおけるレセプタクル２００Ａ及びプラグ３００Ａの接続動作について説明する。
【０１９７】
コネクタ装置１００Ａでは、コネクタ装置１００と同様に、プラグ３００Ａをレセプタクル２００Ａに接続する際に、プラグ３００Ａをレセプタクル２００Ａの開口部から挿入する。このとき、レセプタクル２００Ａにおけるシールドケース２３０の開口縁部に形成されたフランジ部２３１ａが、プラグ３００Ａのシールドケース３３０を、シールドケース２３０内に案内する。
【０１９８】
シールドケース３３０をレセプタクル２００Ａのシールドケース２３０に内嵌させつつ、プラグ３００Ａが更にシールドケース２３０内に挿入されると、レセプタクル２００ＡのＵＳＢ端子部２１０が接点位置で、プラグ３００ＡのＵＳＢ端子部３１０に接触する。
【０１９９】
具体的には、ＵＳＢ端子部２１０の各ＵＳＢ端子（コンタクトピン）２１２は、それぞれ対応するＵＳＢ端子部３１０のＵＳＢ端子表面を、プラグ３００Ａの抜き出し方向に摺動することによって接触する。
【０２００】
そして、ＵＳＢ端子であるコンタクトピン２１２が、ＵＳＢ端子部３１０上の所定位置に至ると、シールドケース２３０の上下側係止爪部２３３，２３５がシールドケース３３０の係止孔３３３ａ，３３５ａに係合して、プラグ３００Ａ自体はハーフロックされる。これによりプラグ３００Ａ及びレセプタクル２００Ａは、ＵＳＢ接続した状態が保持される。
【０２０１】
実施の形態１におけるレセプタクル２００及びプラグ３００の関係と同様に、レセプタクル２００Ａにプラグ３００Ａを挿入して、シールドケース３３０の係止孔３３３ａ，３３５ａに、シールドケース２３０の上下側係止爪部２３３，２３５がそれぞれ係合した状態では、レセプタクル２００Ａ及びプラグ３００Ａの互いのＵＳＢ端子部２１０，３１０同士のみが接触した状態となる。つまり、コネクタ装置１００Ａでは、レセプタクル２００Ａにプラグ３００Ａを挿入して一旦、ハーフロックされた第１段階目の接続状態が、ＵＳＢ接続状態としてユーザに直感的に伝わる。
【０２０２】
さらに、プラグ３００Ａが、レセプタクル２００Ａ内に更に挿入されると、上下側係止爪部２３３，２３５は係止孔３３３ａ，３３５ａからそれぞれ解除され、シールドケース３３０上面を抜き出し方向に摺動する。
【０２０３】
シールドケース２３０内では、基台部３４２Ａが、レセプタクルハウジング２４０Ａの収容部２３０ａ（詳細にはレセプタクルハウジング２４０の張り出し板部２４２の下部空間（図１７に示す受容部２３０ｂ）内に更に挿入され、先端面３４７における基台部３４２Ａの先端部分に設けられた挿入口に、レセプタクル２００Ａの他接続端子部２２０Ａを構成するコンタクトピン２２１Ａの接点部２２１ａが挿入される。
【０２０４】
挿入された接点部２２１ａは、基台部３４２Ａ内の挟持端子３２２の接触部３２２ａに挟持されることにより、挟持端子３２２に接続される。なお、コンタクトピン２２１Ａと挟持端子３２２とが接続された際には、ＵＳＢ端子部２１０のコンタクトピン２１２及びＵＳＢ端子部３１０のコンタクト３１２は互いに接続された状態となっている。
【０２０５】
このとき、シールドケース２３０の上下側係止爪部２３３，２３５は、シールドケース３３０の上下面部３３２，３３４のそれぞれにおいてプラグ３００Ａの基端部側に形成された係止孔３３３ｂ，３３５ｂにそれぞれ係合し、シールドケース２３０にプラグ３００Ａをハーフロックする。
【０２０６】
これにより、レセプタクル２００Ａ及びプラグ３００Ａは、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士及び他端子部２２０Ａ，３２０Ａ同士が接続された状態で、保持される。
【０２０７】
すなわち、プラグ３００Ａでは、係止孔（第１被係止部）３３３ａ、３３５ａは、プラグ３００Ａをレセプタクル２００Ａに挿入して嵌合する際に、ＵＳＢ端子部（第１端子部）３１０とＵＳＢ端子部（第１被接続端子部）２１０とが接続する位置で、レセプタクル２００Ａの上下側係止爪部（係止部）２３３，２３５と解除可能に係合する。また、係止孔（第２被係止部）３３３ｂ，３３５ｂは、ＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０Ａが、ＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０Ａにそれぞれ接続する位置で、上下側係止爪部２３３，２３５と解除可能に係合する。
【０２０８】
これにより、レセプタクル２００Ａにプラグ３００Ａを挿入して嵌合する際に、上下側係止爪部２３３，２３５がプラグ３００のシールドケース３３２の上面を摺動して係止孔３３３ａ，３３５ａに係合した際には、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士が接続される。
【０２０９】
また、レセプタクル２００Ａにプラグ３００Ａを更に深く挿入すると、上下側係止爪部２３３，２３５は係止孔３３３ａ，３３５ａとの係合状態を解除され、シールドケース３３２の上面を摺動して係止孔３３３ｂ，３３５ｂに係合する。このとき、ＵＳＢ端子部２１０及び他端子部２２０ＡにＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０Ａがそれぞれ接続されることとなる。
【０２１０】
したがって、ユーザがレセプタクル２００Ａにプラグ３００Ａを挿入する際に、上下側爪部２３３，２３５の係止孔３３３ａ，３３５ａ，３３３ｂ，３３５ｂに対する係合によって、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士の接続と、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士及び他端子部２２０Ａ，３２０Ａ同士の接続を直感的に確認させることができる。
【０２１１】
つまり、レセプタクル２００Ａにハーフロックされた第１段階目の接続状態から更にプラグ３００Ａを挿入すると、ハーフロックが解除された後、プラグ３００Ａは、再びハーフロックされ、ユーザに対して第２段階目の接続状態であることを直感的に伝えることができる。
【０２１２】
コネクタ装置１００Ａにおいて、ＵＳＢ端子部３１０と他端子部３２０の接点位置は、プラグ３００の挿入方向で且つ上下にずれており、ＵＳＢ端子部３１０の接点位置は、他端子部３２０の接点位置よりプラグの挿入方向側に位置している。
【０２１３】
すなわち、ＵＳＢ端子部２１０の接点位置は、レセプタクルハウジング２４０Ａの先端側、つまり、シールドケース２３０の先端側に配置され、他端子部２２０Ａの接点位置は、レセプタクルハウジング２４０Ａの基端側、つまり、シールドケース２３０の基端部側に配置されている。
【０２１４】
このため、プラグ３００Ａをレセプタクル２００Ａに挿入した際に、ＵＳＢ端子部２１０は、プラグ側のＵＳＢ端子部３１０に対して、他端子部２２０がプラグ側の他端子部３２０と接続するよりも先に接続される。また、ＵＳＢ端子部２１０が、プラグ３００側のＵＳＢ端子部３１０に接続する際に、プラグ側の他端子部３２０と接触することがない。
【０２１５】
このように本実施の形態のコネクタ装置１００Ａにおけるレセプタクル２００Ａ及びプラグ３００Ａは、実施の形態１のレセプタクル２００とプラグ３００と同様な作用効果を得ることができる。
【０２１６】
このように、コネクタ装置１００Ａでは、実施の形態１のコネクタ装置１００と同様に、レセプタクル２００Ａに対し、プラグ３００を挿入した際に、２段階の接続により、ＵＳＢ接続と、ＵＳＢ接続及びＵＳＢとは別の信号の接続を行うことができる。
【０２１７】
上記本実施の形態のコネクタ装置１００Ａでは、レセプタクル２００Ａにプラグ３００Ａを接続するだけで、ＵＳＢ信号を伝送できるとともに、ＵＳＢとは別の信号も伝送することができる。また、接続に際し、ＵＳＢ信号を伝送する端子が、ＵＳＢ信号とは別の信号を伝送する端子と接触することがなく、安全に両者を接続させることができる。
【０２１８】
さらに、レセプタクル２００Ａは、従来のＵＳＢ−Ａ規格におけるプラグも挿入して接続することができる。つまり、シールドケース２３０は、ＵＳＢ規格に基づいたＵＳＢ−Ａに対応して形成されている。これにより、シールドケース２３０の受容部２３０ａは、規格に基づいたＵＳＢ−Ａ対応のプラグを内嵌可能となっており、この受容部２３０ａに、ＵＳＢ−Ａ対応のプラグが挿入される。
【０２１９】
また、プラグ３００Ａは、従来のＵＳＢ規格におけるプラグに対応したソケットに挿入することもできる。
【０２２０】
図２０は本発明の実施の形態２に係るプラグを従来のＵＳＢソケットに接続した状態を示す図である。
【０２２１】
図２０に示すＵＳＢソケット２は、図１３に示すＵＳＢソケット２と同様にＵＳＢ−Ａ規格に対応して構成されており、ケース３内の挟持板部４のコンタクトピン５は、従来のＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグを接続した際に、ＵＳＢプラグの接続端子に接続される位置に配置されている。これに対して、本実施の形態２のプラグ３００Ａは、プラグ３００と同様に、従来のＵＳＢ−Ａ規格対応のプラグと比較して、長さと、基板部基台部の内部構成とが異なり外形状的に同形状に形成されている。
【０２２２】
したがって、プラグ３００Ａは、ＵＳＢソケット２に挿入可能となっており、プラグ３００Ａが、従来のＵＳＢ−Ａ規格対応のＵＳＢソケット２に挿入されると、係止孔３３３ａ、３３５ａで、シールドケース３の上下側係止爪３ａ、３ｂが係止される。これにより、ＵＳＢ端子部３１０の被接続端子部３１２がコンタクトピン５と接続された状態で、つまり、プラグ３００ＡはＵＳＢソケット２にＵＳＢ接続された状態でハーフロックされて、ＵＳＢ信号の伝送を行うことができる。
【０２２３】
以上、各実施の形態におけるコネクタ装置１００，１００Ａは、ＵＳＢ接続を行うＵＳＢ端子部同士を接続できることは勿論のこと、ＵＳＢモジュール対応の信号以外に、制御信号などの他の信号も不具合が生じることなく伝送できる。よって、コネクタ装置１００，１００Ａを介して接続される機器同士において、コネクタ装置１００，１００Ａを構成するレセプタクル２００，２００Ａ及びプラグ３００，３００Ａを接続するだけで、一方の機器が、他方の機器に対し、他方の機器の種類等を判別して、当該他方の機器の動作制御を行うことが可能となる。
【０２２４】
また、各実施の形態におけるコネクタ装置１００，１００Ａにおけるプラグ３００，３００Ａは、基台部３４２，３４２Ａの表面に接点を配置したＵＳＢ規格に準拠しているＵＳＢ端子部（第１の接続端子）３１０と、基台部３４２，３４２Ａの内面に接点を配置した他端子部（第２の接続端子）３２０，３２０Ａとを有してなる。これらＵＳＢ端子部３１０の接点位置と、他端子部３２０，３２０Ａの接点位置とは、レセプタクル２００への挿入方向に異なる位置に配置されている。
【０２２５】
別言すれば、プラグ３００，３００Ａは、複数の被接続端子を有するレセプタクル２００，２００Ａと接続するものであり、基台部３４２，３４２Ａの表面に接点を配置したＵＳＢ端子部（第１の接続端子）３１０と、基台部３４２，３４２Ａの内面に接点を配置した他端子部（第２の接続端子）３２０，３２０Ａとを有し、第１の挿入状態でＵＳＢ端子部３１０のみレセプタクル２００，２００Ａのいずれかの被接続端子と接続し、第２の挿入状態でＵＳＢ端子部３１０及び他端子部３２０，３２０Ａの双方がレセプタクル２００，２００Ａの接続端子と接続する。
【０２２６】
また、プラグ３００，３００Ａでは、レセプタクル２００，２００Ａへの挿入深さが異なる位置に配置された複数の接点部と、レセプタクル２００，２００Ａに対し、前記複数の接点部を複数の挿入深さ位置で係合して位置決めする係合部（係止孔３３３ａ、３３３ｂ，３３５ａ、３３５ｂ）とを有し、挿入深さに応じて、前記複数の接点部と前記レセプタクル２００側の接点部との接触状態が異なる。また、複数の接点部の一つ（ＵＳＢ端子部３１０）は、挿入方向に所定長さを有し、複数の挿入位置のいずれの位置でも前記レセプタクル２００，２００Ａの同一の接点部（例えば、ＵＳＢ端子部２１０，２１０Ａ）と接触する。この場合、複数の接点部の他の一つは、浅い挿入位置で前記レセプタクル２００，２００Ａの接点部と接触せず、深い挿入位置で前記レセプタクル２００，２００Ａの接点部と接触してもよい。また、係合部（例えば、係止孔３３３ａ、３３３ｂ）は、前記複数の接点部に対応して複数配置され、挿入深さが異なる複数位置で前記レセプタクル２００，２００Ａ側に設けられた被係合部（例えば、上側係止爪部２３３）と係合する。さらに、係合部（係止孔３３３ａ、３３３ｂ）は、同一面に設けられ、前記レセプタクル２００，２００Ａ側に設けられた同一の前記係止部（例えば、上側係止爪部２３３）と、挿入深さに応じて順次係合する。
【０２２７】
これにより、レセプタクル２００，２００Ａにプラグ３００，３００Ａを挿入して嵌合する際に、プラグ３００，３００Ａは、レセプタクル２００，２００Ａに対して、第１及び第２の挿入状態或いは挿入深さ位置で、段階的に挿入できる。これにより、レセプタクル２００，２００ＡのＵＳＢ端子部２１０，２１０Ａは、レセプタクル２００，２００Ａの他端子部２２０，２２０Ａをプラグ３００，３００ＡのＵＳＢ端子部３１０に接触することなく、ＵＳＢ端子部３１０に接続される。その後、レセプタクル２００，２００Ａの他端子部２２０，２２０Ａは、レセプタクル２００，２００ＡのＵＳＢ端子部２１０と他端子部３２０，３２０Ａとを接触させることなく、他端子部３２０，３２０に接続される。また、レセプタクル２００，２００Ａ側に設けられた同一の係止部（上側係止爪部２３３）は、同一面に設けられた係合部（係止孔３３３ａ、３３３ｂ）と順次係合するため、係合位置間を移動する際に、所定の挿入位置或いは挿入深さに応じた位置まで面上を円滑に摺動して移動できる。
【０２２８】
このように本実施の形態のコネクタ装置１００では、レセプタクル２００にプラグ３００を接続するだけで、ＵＳＢ端子部２１０，３１０同士の接続によりＵＳＢ信号を伝送できるとともに、他端子部２２０，３２０同士の接続によりＵＳＢとは別の信号も伝送することができる。
【０２２９】
以上、本発明の各実施の形態について説明した。
【０２３０】
なお、上記本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り、種々の改変をなすことができ、そして本発明が該改変させたものに及ぶことは当然である。
【産業上の利用可能性】
【０２３１】
本発明に係るコネクタ装置は、ＵＳＢ接続等、ある端子部同士を接続した際に、ＵＳＢモジュール対応の信号等、ある端子部同士により伝送される信号以外に、不具合が生じることなく他の信号も伝送できる効果を有し、電子機器同士を接続するＵＳＢの規格に対応したＵＳＢ伝送インターフェースとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【０２３２】
【図１】本発明の実施の形態１に係るレセプタクルとプラグとの嵌合状態におけるコネクタ装置の要部を示す概略側断面図
【図２】本発明の実施の形態１に係るレセプタクルの構成を示す概略側断面図
【図３】本発明の実施の形態１に係るレセプタクルの平面図
【図４】本発明の実施の形態１に係るレセプタクルの側面図
【図５】本発明の実施の形態１に係るレセプタクルの正面図
【図６】本実施の形態１に係るプラグの正面図
【図７】本発明の実施の形態１に係るプラグの要部構成を示す概略側断面図
【図８】本発明の実施の形態１に係るプラグの平面図
【図９】本発明の実施の形態１に係るプラグの側面図
【図１０】本発明の実施の形態１に係るプラグの底面図
【図１１】本発明の実施の形態１に係るコネクタ装置において、ＵＳＢ接続のみが行われた状態を示す概略側断面図
【図１２】本発明の実施の形態１に係るコネクタ装置におけるレセプタクルに従来のＵＳＢ規格のプラグである従来プラグを挿入した状態を示す概略側断面図
【図１３】本発明の実施の形態１に係るプラグを従来のＵＳＢソケットに接続した状態を示す側断面図
【図１４】本発明の実施の形態２に係るレセプタクルとプラグとを嵌合した状態を示すコネクタ装置の概略側断面図
【図１５】図１４に示すＸ−Ｘ線矢視断面図
【図１６】本発明の実施の形態２に係るレセプタクルの正面図
【図１７】図１６に示すＹ−Ｙ線矢視断面図
【図１８】本発明の実施の形態２に係るプラグの正面図
【図１９】図１８に示すＺ−Ｚ線矢視断面図
【図２０】本発明の実施の形態２に係るプラグを従来のＵＳＢソケットに接続した状態を示す図
【符号の説明】
【０２３３】
１００、１００Ａ  コネクタ装置
２００、２００Ａ  レセプタクル
２１０、３１０  ＵＳＢ端子部
２１２、２２１、２２１Ａ  コンタクトピン
２２０、２２０Ａ、３２０、３２０Ａ  他端子部
２３０、３３０  シールドケース
２３２、３３２  上面部
２３３  上側係止爪部
２３４  下面部
２３５  下側係止爪部
２４０、２４０Ａ  レセプタクルハウジング
２４１、２４１Ａ  基部
２４２  張り出し板部
３００、３００Ａ  プラグ
３１２  コンタクト
３２２  挟持端子
３２６  コンタクトピン
３３３、３３５  係止孔
３４０、３４０Ａ  プラグハウジング
３４１  上部ハウジング部
３４２、３４２Ａ  基台部
３３３ａ、３３３ｂ  他端子接続用係止孔
３４２ａ    仕切壁部
３４２ｂ    先端面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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