(57)【要約】【課題】燃料を複数の発電部に均一に供給することができる燃料電池、電子機器、燃料供給板および燃料供給方法を提供する。【解決手段】燃料タンクからの液体燃料を燃料拡散板３の入口ＩＬに供給し、そこから流路３Ａ〜３Ｆを介して六つの出口ＯＬに到達させ、各発電部へと供給する。流路３Ａ〜３Ｆの少なくとも一本に曲線ＣＡ〜ＣＦ、好ましくは円弧を含むようにし、この曲線の曲率半径などを調整することにより、流路３Ａ〜３Ｆをすべて等距離とする。入口ＩＬと複数の出口ＯＬとの間の直線距離の長短にかかわらず、ほぼ等量の液体燃料がほぼ同タイミングで複数の出口ＯＬに到達し、各発電部に供給される。流路３Ａ〜３Ｆは、入口ＩＬから、入口ＩＬを中心とするｎ角形Ｎ（ｎは流路３Ａ〜３Ｆの数）、好ましくは正ｎ角形の頂点に向かう方向に形成することが好ましい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発電部を含む電池本体と、
液体燃料を収容する燃料タンクと、
前記燃料タンクから液体燃料が供給される入口および前記複数の発電部に各々対応する複数の出口との間に複数の流路を有し、前記複数の流路は、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離である燃料供給板と
を備えたことを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
前記複数の流路は、少なくとも一本に円弧を含む
ことを特徴とする請求項１記載の燃料電池。
【請求項３】
前記複数の流路は、前記入口から、前記入口を中心とするｎ角形（ｎは前記複数の流路の数）の頂点に向かう方向に形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の燃料電池。
【請求項４】
前記ｎ角形は、正ｎ角形である
ことを特徴とする請求項３記載の燃料電池。
【請求項５】
前記複数の流路は、角を有しない
ことを特徴とする請求項１記載の燃料電池。
【請求項６】
燃料電池を内蔵する電子機器であって、
前記燃料電池は、
複数の発電部を含む電池本体と、
液体燃料を収容する燃料タンクと、
前記燃料タンクから液体燃料が供給される入口および前記複数の発電部に各々対応する複数の出口の間に複数の流路を有し、前記複数の流路は、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離である燃料供給板と
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項７】
燃料タンクに収容される液体燃料を複数の発電部に供給するための燃料供給板であって、
前記燃料タンクから液体燃料が供給される入口と、
前記複数の発電部に各々対応する複数の出口と、
前記入口および前記複数の出口の間に形成され、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離である複数の流路と
を備えたことを特徴とする燃料供給板。
【請求項８】
前記複数の流路は、少なくとも一本に円弧を含む
ことを特徴とする請求項７記載の燃料供給板。
【請求項９】
前記複数の流路は、前記入口から、前記入口を中心とするｎ角形（ｎは前記複数の流路の数）の頂点に向かう方向に形成されている
ことを特徴とする請求項７記載の燃料供給板。
【請求項１０】
前記ｎ角形は、正ｎ角形である
ことを特徴とする請求項９記載の燃料供給板。
【請求項１１】
前記複数の流路は、角を有しない
ことを特徴とする請求項７記載の燃料供給板。
【請求項１２】
燃料タンクに収容される液体燃料を複数の発電部に供給するための方法であって、
前記液体燃料を燃料供給板の入口へ供給し、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離の複数の流路を介して複数の出口に到達させ、前記複数の出口の各々に対応する前記発電部に供給する
ことを特徴とする燃料供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メタノールと酸素との反応により発電を行う燃料電池、そのような燃料電池を内蔵する電子機器、そのような燃料電池に用いられる燃料供給板および燃料供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池を電源として用いる場合、負荷に必要な電圧を得るため、必要な数だけ単位セルを直列に接続して高い電圧を得ることが多い。特に、燃料電池では、単位セルあたりの発電電圧が低いので、複数の単位セル（発電部）を直列に接続して電池システムを構成するのが通例となっている
【０００３】
このような電池システムでは、通常、複数の単位セルは、集電板を間にして縦に積層されている。また、集電板の両面または片面には、燃料あるいは空気を電池セルに供給するための流路が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１４０１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数の単位セルを面内方向に並べた場合、燃料供給ポンプの出口と各単位セルとの間の距離が異なり、各単位セルに供給される燃料の量にばらつきが生じてしまっていた。そのため、各単位セルの起電力にばらつきが生じ、電池システム全体の出力が大幅に減少してしまっていた。更に、電池システムの構成によっては燃料供給ポンプの出口の位置を自由に変更できない場合が多く、各単位セルに等量に燃料を供給することは極めて困難であった。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、燃料を複数の発電部に均一に供給することができる燃料電池、電子機器、燃料供給板および燃料供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の燃料電池は、複数の発電部を含む電池本体と、液体燃料を収容する燃料タンクと、燃料タンクから液体燃料が供給される入口および複数の発電部に各々対応する複数の出口の間に複数の流路を有し、複数の流路は、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離である燃料供給板とを備えたものである。ここに「すべて等距離である」とは、入口と出口との間の距離が、複数の流路のすべてで等しくなっていることをいう。
【０００７】
本発明の電子機器は、本発明の燃料電池を内蔵したものである。
【０００８】
本発明の燃料供給板は、燃料タンクに収容される液体燃料を複数の発電部に供給するためのものであって、燃料タンクから液体燃料が供給される入口と、前記複数の発電部に各々対応する複数の出口と、入口および複数の出口の間に形成され、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離である複数の流路とを備えたものである。
【０００９】
本発明の燃料供給方法は、燃料タンクに収容される液体燃料を複数の発電部に供給するための方法であって、液体燃料を燃料供給板の入口へ供給し、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離の複数の流路を介して複数の出口に到達させ、複数の出口の各々に対応する発電部に供給するようにしたものである。
【００１０】
本発明の燃料電池、電子機器および燃料供給板では、燃料タンクに収容される液体燃料は、燃料供給板の入口に供給され、そこから複数の流路を介して複数の出口に到達し、各出口に対応する発電部へと供給される。複数の流路は、少なくとも一本に曲線を含んでおり、この曲線の形状や曲がりぐあい（曲率半径）を調整することにより、複数の流路はすべて等距離とされている。よって、入口と複数の出口との間の直線距離の長短にかかわらず、ほぼ等量の液体燃料がほぼ同タイミングで複数の出口に到達し、各発電部に供給される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の燃料電池、電子機器または燃料供給板によれば、燃料タンクから液体燃料が供給される入口と、複数の発電部に各々対応する複数の出口との間を複数の流路で結び、これら複数の流路を、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離とするようにしたので、液体燃料を複数の発電部に均一に供給することができる。よって、燃料供給量のばらつきによる複数の発電部の起電力のばらつきを低減し、燃料電池全体の出力を向上させることができる。
【００１２】
本発明の燃料供給方法によれば、燃料タンクに収容される液体燃料を燃料供給板の入口へ供給し、そこから、少なくとも一本に曲線を含むと共にすべて等距離の複数の流路を介して複数の出口に到達させて、対応する発電部に供給するようにしたので、液体燃料を均一に複数の発電部に供給することができる。よって、燃料供給量のばらつきによる複数の発電部の起電力のばらつきを低減し、燃料電池全体の出力を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る燃料電池（燃料電池１）の断面構成を表すものであり、図２は、図１に示した燃料電池１を電池本体の側からみた構成を表したものである。なお、本発明の燃料供給方法は、本実施の形態に係る燃料電池装置によって具現化されるので、以下、併せて説明する。
【００１５】
この燃料電池１には、液体燃料（例えば、メタノール水）２１を収容する燃料タンク２０が設けられ、この燃料タンク２０の上方には、電池本体５が設けられている。電池本体５は、水平方向に沿って配置された複数（例えば六つ）の電池セル５Ａ〜５Ｆを含んでいる。なお、燃料タンク２０は、例えば、液体燃料２１の増減によっても内部に気泡などが入らずに体積が変化する容器（例えばビニール袋など）と、この容器を覆う直方体形状のケース（構造体）とにより構成される。
【００１６】
各電池セル５Ａ〜５Ｆはそれぞれ、メタノールと酸素との反応により発電を行う直接メタノール型の発電部であり、電解質膜５２を介して燃料電極（アノード電極、負極）５１と酸素電極（カソード電極、正極）５３とが対向配置されている。酸素電極５３には図示しない空気供給ポンプが接続され、燃料電極５１は電池セル５Ａ〜５Ｆのうちの燃料タンク２０側に形成されている。なお、電解質膜５２は、例えばプロトン伝導体により構成される。
【００１７】
燃料タンク２０内には、燃料タンク２０内の液体燃料を吸引してノズル２３から排出させるための燃料供給ポンプ２２が設けられている。この燃料タンク２０と電池セル５Ａ〜５Ｆとの間、具体的には燃料タンク２０の上面には、ノズル２３から排出される液体燃料２１を電池セル５Ａ〜５Ｆに供給するための燃料供給板３が設けられている。電池セル５Ａ〜５Ｆ間およびこれらと燃料供給板３との間には、燃料漏れ防止部４１が設けられており、液体燃料２１の漏れを防止できるようになっている。
【００１８】
図３は、燃料供給板３の電池本体５側からみた構成の一例を表したものである。この燃料供給板３は、燃料タンク２０から液体燃料２１が供給される入口ＩＬと、電池セル５Ａ〜５Ｆにそれぞれ対応する六つの出口ＯＬとを有し、両者の間に六本の流路３Ａ〜３Ｆが形成されている。これらの流路３Ａ〜３Ｆは、液体燃料２１を入口ＩＬから六つの出口ＯＬに分岐させて移動させるものであり、その幅や深さなどの寸法は液体燃料２１の輸送方式（例えば、ポンプあるいは毛細管現象の利用）に応じて適切に設定されている。なお、各出口ＯＬは、電池セル５Ａ〜５Ｆに向けて開放されていればよく、必ずしも電池セル５Ａ〜５Ｆに接続されている必要はない。
【００１９】
流路３Ａ〜３Ｆは、曲線ＣＡ〜ＣＦをそれぞれ含むと共に、すべて等距離となっている。これにより、この燃料電池１では、液体燃料２１を電池セル５Ａ〜５Ｆに均一に供給することができるようになっている。なお、流路３Ａ〜３Ｆは、曲線のみにより構成されていてもよいが、必要に応じて、例えば入口ＩＬ近傍の分岐直後の部分に直線を含んでいてもよい。
【００２０】
曲線ＣＡ〜ＣＦは、その形状や曲がりぐあい（曲率半径）を調整することにより、入口ＩＬと出口ＯＬとの間の距離を、流路３Ａ〜３Ｆのすべてで等しくすることを可能とするためのものである。入口ＩＬは、燃料供給ポンプ２２のノズル２３の出口の位置により規定され、例えば図３に示したように燃料供給板３の中心からずれる場合もある。出口ＯＬは、電池セル５Ａ〜５Ｆの形状，寸法，配置および間隔などにより規定される。通常、電池セル５Ａ〜５Ｆは矩形であり、出口ＯＬは各電池セル５Ａ〜５Ｃの中心に設けられる。入口ＩＬおよび出口ＯＬの位置は、いずれも自由な変更が難しい。
【００２１】
流路３Ａ〜３Ｆは、曲線ＣＡ〜ＣＦとして、円弧を含むことが好ましい。円弧は長さの計算が容易であり、製図・加工を容易にすることができるからである。図３では、流路３Ａ〜３Ｆが円弧と直線とを含む場合を表している。ただし、曲線ＣＡ〜ＣＦの形状は、円弧のほか、楕円やベジエ曲線など他の曲線でもよく、特に限定されない。
【００２２】
曲線ＣＡ〜ＣＦの曲率半径はできる限り大きくすることが望ましい。流れが複雑にならず、複雑な流体シミュレーションによる構造決定を回避することができるからである。
【００２３】
流路３Ａ〜３Ｆは、入口ＩＬの位置にかかわらず、すべて等距離とされている。図４は、入口ＩＬが燃料供給板３の中心に一致している場合の流路３Ａ〜３Ｆの一例を表したものである。図４に示した流路３Ａ〜３Ｆは、図３に示したものとは曲線ＣＡ〜ＣＦの曲がりぐあい（曲率半径）が異なるが、すべて等距離となっている。
【００２４】
このような流路３Ａ〜３Ｆは、図３または図４に示したように、入口ＩＬから、入口ＩＬを中心とするｎ角形Ｎ（ｎは流路３Ａ〜３Ｆの数であり、本実施の形態では６である。）の頂点に向かう方向に形成されていることが好ましい。流路３Ａ〜３Ｆを入口ＩＬから直接分岐させないで途中から分岐させると、流れの慣性の影響により、液体燃料２１を等分するように流路３Ａ〜３Ｆを幾何的に簡単に設計することが困難になってしまうからである。
【００２５】
更に、このｎ角形Ｎは、正ｎ角形（本実施の形態では正６角形）であれば、より好ましい。液体燃料２１を均等に流路３Ａ〜３Ｆに分岐させることができるからである。ここにいう「正ｎ角形」とは、幾何学的に完全な正ｎ角形だけでなく、流路３Ａ〜３Ｆの加工精度などを考慮して、ほぼ正ｎ角形といえる程度の対称性を有するｎ角形も含むものである。すなわち、流路３Ａ〜３Ｆは、隣接する二つの流路の、分岐直後の直線部分のなす角θが、３６０÷（ｎ＋１）よりも大きく、３６０÷（ｎ−１）よりも小さくなるように配置されていればよい。
【００２６】
加えて、流路３Ａ〜３Ｆは、角を有しないことが好ましい。鋭角鈍角によらず、角は著しく流れを乱すおそれがあるからである。
【００２７】
図５は、このような燃料供給板３の具体的な構成の一例を表したものである。燃料供給板３は、例えば、燃料タンク２０側から順に、入口ＩＬが形成されたタンク側供給板３１と、流路３Ａ〜３Ｆが形成された流路板３２と、六つの出口ＯＬが設けられたセル側供給板３３とを積層した構成とすることができる。
【００２８】
タンク側供給板３１は、例えば、厚みが０．３ｍｍ程度のステンレス鋼などの金属板により構成されており、燃料供給板３の強度を確保する機能も有している。入口ＩＬの直径は例えば１ｍｍ程度である。
【００２９】
流路板３２は、例えば、厚みが５０μｍ程度であり、マレイン酸変性ポリプロピレンの両面接着シートにより構成され、流路３Ａ〜３Ｆの外形に合わせて切り抜きが設けられている。なお、流路３Ａ〜３Ｆの入口ＩＬ付近には、燃料溜まりとして、入口ＩＬよりも広めの切り抜きが設けられていてもよい。
【００３０】
セル側供給板３３は、例えば、厚みが０．１ｍｍ程度であり、ステンレス鋼などの金属板により構成されている。
【００３１】
また、セル側供給板３３には出口ＯＬとして六つの貫通孔が設けられている。このように流路板３２とは別にセル側供給板３３を設けることにより、出口ＯＬの直径を流路３Ａ〜３Ｆの幅よりも小さくして、出口ＯＬに液体燃料２１の圧力調節機能を持たせることができる。すなわち、流路３Ａ〜３Ｆに比べて出口ＯＬを狭くすることにより圧力損失を生じさせ（減圧機能）、出口ＯＬから常に液体燃料２１を一定圧力で吐出させる（整圧機能）ことができる。また、このようにすることにより、燃料電池１を傾けた場合であっても重力の影響を受けずに液体燃料２１を出口ＯＬから吐出させることが可能となる。そのためには、出口ＯＬの直径はできるだけ小さいほうが望ましく、例えば１ｍｍ以下、具体的には０．３ｍｍ程度とすることが望ましい。なお、出口ＯＬを小さくする代わりに、流路３Ａ〜３Ｂの幅を途中で小さくする、両面接着シートの厚みを薄くする、あるいは出口ＯＬに圧力弁（図示せず）などを設けることによっても同様の圧力調節機能を得ることが可能である。
【００３２】
図６は、流路３Ａ〜３Ｆが図３に示したように形成されている場合における流体シミュレーション結果を表すものであり、鏡映面を考慮した半分だけの構造体をモデリングしている。図６では、流路Ａ〜Ｃからの燃料吐出量はそれぞれ０．８４４ｍＬ／ｓ、０．８５１ｍＬ／ｓ、０．８４７ｍＬ／ｓであり、三つの平均値からのズレは、それぞれ−０．４２％、＋０．４５％、−０．０３％である。なお、図６において、流路Ａ〜Ｃの壁面の色（濃淡）は、壁面にかかっている圧力を示し、暖色（淡）から寒色（濃）になるにつれて圧力が低くなっている。入口付近はポンプの噴出圧の影響を受けて高圧になり、出口付近は大気圧にほぼ等しいため低くなる。また、流路Ａ〜Ｃ中の細線は、流れの向きと量を示し、細線の密度が高いところは流量が多く、密度の低いところは流量が少なくなっている。
【００３３】
なお、モデルでは、流路Ａ〜Ｃにはメタノールが満たされているものとしたので、密度および粘度はメタノールの値を使用している。実際に使用した密度の値は０．７９１ｇ／ｃｍ3 、粘度は０．５４ｍＰａ．ｓである。また、モデル全体には体積力（重力）がかかっているものとし、その値は７．７６ｋＮ／ｍ3 （重力加速度にメタノールの密度を乗じた値）としている。境界条件としては、メタノールの入口の圧力を１１５ｋＰａ（大気圧にポンプの揚程を加えた値）、出口を１００ｋＰａ（大気圧）としている。また、メタノールの出入りがない境界についてはすべてすべり面としている。計算には非圧縮性Ｎａｖｉｅｒ−Ｓｔｏｋｅｓの式を用い、定常線形ソルバを用いて有限要素法計算を行っている。計算条件は、ポンプ圧は１５ｋＰａ、入口ＩＬは直径２ｍｍ、出口ＯＬは直径０．３ｍｍ、背圧は均一、温度は３０℃、設置方向は仰向けとしている。
【００３４】
図７は、流路が直線である場合において図６と同様の条件で流体シミュレーションを行った結果を表すものであり、図６と同様に鏡映面を考慮した半分だけの構造体をモデリングしている。図７では、流路Ａ〜Ｃからの燃料吐出量はそれぞれ０．８４４ｍＬ／ｓ、２．４０２ｍＬ／ｓ、１．６７８ｍＬ／ｓであり、三つの平均値からのズレは、それぞれ−４８．６％、＋４６．４％、＋２．２５％である。
【００３５】
図６および図７の結果を比較すると、図６は、図７に比べて各流路Ａ〜Ｃからの燃料吐出量のばらつきが大幅に抑えられており、図６に示したような曲線を含む等距離の流路パターンが、燃料の均等な噴出に大きく貢献していることが分かる。
【００３６】
この燃料電池１は、例えば次のようにして製造することができる。
【００３７】
まず、上述した厚みおよび材料よりなるタンク側供給板３１およびセル側供給板３３を用意し、例えばフォトエッチングなどを用いた加工により、タンク側供給板３１に入口ＩＬを形成し、セル側供給板３３に六つの出口ＯＬを形成する。
【００３８】
次いで、例えば上述した厚みおよび材料よりなる流路板３２に、例えばプレス機による打ち抜き加工により、流路３Ａ〜３Ｆの形状に合わせた切り抜きを設け、流路板３２を間にしてタンク側供給板３１とセル側供給板３３とを貼り合わせることにより、燃料供給板３を形成する。
【００３９】
続いて、この燃料供給板３を、燃料供給ポンプ２２およびノズル２３が取り付けられた燃料タンク２０上に設置する。そののち、燃料供給板３上に前述した材料よりなる電池本体５および燃料漏れ防止部４１を設ける。以上により、図１に示した燃料電池装置１が製造される。
【００４０】
なお、この製造方法により、タンク側供給板３１を厚み０．３ｍｍのステンレス鋼板、流路板３２を厚み５０μｍのマレイン酸変性ポリプロピレンよりなる両面接着シート、セル側供給板３３を厚み０．１ｍｍのステンレス鋼板、出口ＯＬの直径を０．３ｍｍとした燃料供給板３を実際に作製し、得られた燃料供給板３について、燃料供給ポンプ２２に貼り付けて動作確認テストを行い、セル側供給板３３の出口ＯＬからの燃料噴出量を目視で確認したところ、すべての出口ＯＬからほぼ等量の燃料が噴出した。また、燃料供給ポンプ２２の設置方向を変えて同様に動作確認テストを行ったところ、燃料供給ポンプ２２を仰向けに寝かせた時でも立たせた時でも、燃料の噴出量はほぼ変わらなかった。
【００４１】
この燃料電池装置１では、燃料タンク２０に収容される液体燃料２１が、燃料供給ポンプ２２およびノズル２３によって燃料供給板３の入口ＩＬに供給され、そこから燃料供給ポンプ２２の圧力により流路３Ａ〜３Ｆを介して出口ＯＬに到達し、気化する。そして気化した燃料が分離シート４２を通過して各電池セル５Ａ〜５Ｃへ到達し、それらの燃料電極５１へそれぞれ供給される。一方、図示しない空気供給ポンプによって、各電池セル５Ａ〜５Ｃの酸素電極５３へ空気（酸素）が供給される。すると、各燃料電極５１において、反応により水素イオンと電子とが生成される。また、この水素イオンは電解質膜５２を通って酸素電極５３へ移動し、電子および酸素と反応して水が生成されると共に、二酸化炭素が副生成される。このようにして、燃料電池１において発電動作がなされる。
【００４２】
ここでは、流路３Ａ〜３Ｆは曲線ＣＡ〜ＣＦをそれぞれ含むと共にすべて等距離とされているので、入口ＩＬと六つの出口ＯＬとの直線距離の長短にかかわらず、ほぼ等量の液体燃料２１がほぼ同タイミングで出口ＯＬに到達し、気化する。よって、気化した燃料が均等に電池セル５Ａ〜５Ｆに供給され、電池セル５Ａ〜５Ｆの起電力のばらつきが小さくなり、燃料電池１の全体の出力が向上する。
【００４３】
このように本実施の形態では、入口ＩＬと六つの出口ＯＬとの間を、曲線ＣＡ〜ＣＦをそれぞれ含むと共にすべて等距離の流路３Ａ〜３Ｆで結び、これらの流路３Ａ〜３Ｆを介して液体燃料２１を供給するようにしたので、液体燃料２１を電池セル５Ａ〜５Ｆに均一に供給することができる。よって、燃料供給量のばらつきによる電池セル５Ａ〜５Ｆの起電力のばらつきを低減し、燃料電池全体の出力を向上させることができる。
【００４４】
特に、流路３Ａ〜３Ｆが、曲線ＣＡ〜ＣＦとして、円弧を含むようにしたので、製図・加工を容易にすることができる。
【００４５】
また、流路３Ａ〜３Ｆを、入口ＩＬから、入口ＩＬを中心とするｎ角形Ｎ（ｎは流路３Ａ〜３Ｆの数）の頂点に向かう方向に形成するようにしたので、液体燃料２１を均等に流路３Ａ〜３Ｆに分岐させることができる。
【００４６】
更に、このｎ角形Ｎを正ｎ角形としたので、液体燃料２１をより均等に流路３Ａ〜３Ｆに分岐させることができる。
【００４７】
加えて、流路３Ａ〜３Ｆが角を有しないようにしたので、液体燃料２１の流れが乱れてしまうおそれをなくすことができる。
【００４８】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々変形することができる。例えば、上記実施の形態では、流路３Ａ〜３Ｆが曲線ＣＡ〜ＣＦをそれぞれ含む場合について説明したが、流路３Ａ〜３Ｆがすべて等距離である限り必ずしもすべての流路３Ａ〜３Ｆに曲線が含まれている必要はなく、流路３Ａ〜３Ｆの少なくとも一本に曲線が含まれていればよい。
【００４９】
また、上記実施の形態では、燃料電池１および燃料供給板３の構成について具体的に説明したが、燃料電池１または燃料供給板３は、他の構造あるいは他の材料により構成するようにしてもよい。例えば、燃料供給板３において、タンク側供給板３１を省略し、流路板３２とセル側供給板３３のみとしてもよい。その場合は流路板３２に入口ＩＬを設けるようにすることができる。また、流路板３２は、両面接着シートの代わりに、アルミニウム（Ａｌ）またはアルミニウム（Ａｌ）を含む合金よりなる金属板の両面に、ポリプロピレン等の熱融着層を設けたものとしてもよい。また、例えば、燃料電池１においては、六つの電池セル３Ａ〜３Ｆを３行×２列に配置した場合について説明したが、電池セルの数や配置は特に限定されず、八つの電池セルを４行×２列に配置するなど、適宜変更可能である。
【００５０】
更に、例えば、上記実施の形態において説明した各構成要素の材料および厚み、または燃料電池の発電条件などは限定されるものではなく、他の材料および厚みとしてもよく、または他の発電条件としてもよい。
【００５１】
加えて、例えば、上記実施の形態では、液体燃料２１を気化させ、気化した燃料を電池セル５Ａ〜５Ｆに供給する場合について説明したが、本発明は燃料を液体の状態で燃料電極に接触させて供給する場合にも適用することができる。
【００５２】
更にまた、上記実施の形態では、燃料タンク２０を密閉型とし、必要に応じて液体燃料２１を供給するようにしたが、燃料電極５１に燃料供給部（図示せず）から燃料を供給するようにしてもよい。また、例えば、液体燃料２１は、メタノールのほか、エタノールやジメチルエーテルなどの他の液体燃料でもよい。
【００５３】
加えてまた、本発明は、液体燃料を用いる燃料電池に限らず、水素など液体燃料以外の物質を燃料として用いる燃料電池についても適用可能である。
【００５４】
本発明の燃料電池は、例えば、携帯電話、電子写真機、電子手帳、ノートブック型パーソナルコンピュータ、カムコーダ、携帯型ゲーム機、携帯型ビデオプレーヤー、ヘッドフォンステレオまたはＰＤＡ（Personal Digital Assistants ）等の携帯型の電子機器に好適に用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る燃料電池の構成を表す断面図である。
【図２】図１に示した燃料電池の電池本体側からみた構成を表す平面図である。
【図３】図１に示した燃料供給板の電池本体側からみた構成を表す平面図である。
【図４】図３に示した燃料供給板の他の構成を表す平面図である。
【図５】図３に示した燃料供給板の構成を表す分解斜視図である。
【図６】図３に示した流路構成を有する燃料供給板における流体シミュレーション結果を表す図である。
【図７】他の流路構成例における流体シミュレーション結果を表す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…燃料電池、２０…燃料タンク、２１…液体燃料、２２…燃料供給ポンプ、２３…ノズル、３…燃料供給板、３Ａ〜３Ｆ…流路、３１…タンク側供給板、３２…流路板、３３…セル側供給板、４１……燃料漏れ防止部、５…電池本体、５Ａ〜５Ｆ…電池セル、５１…燃料電極（アノード極、負極）、５２…電解質膜、５３…酸素電極（カソード極、正極）、ＣＡ〜ＣＦ…曲線、ＩＬ…入口、ＯＬ…出口
【図１】
2008226583.tif 000003
【図２】
2008226583.tif 000004
【図３】
2008226583.tif 000005
【図４】
2008226583.tif 000006
【図５】
2008226583.tif 000007
【図６】
2008226583.tif 000008
【図７】
2008226583.tif 000009