(57)【要約】      （修正有）【課題】レバー嵌合式コネクタのレバーを製造する際に、ロックアームを成形する部分の金型が壊れる恐れがなく、またロックアームを小型化できるレバー製造方法を提供する。【解決手段】ロックアーム４４の前記過大変位防止片７２を設けられた箇所が変位規制リブよりも外側に位置した状態となるように射出成形し、成形されたレバーの側板４２の自由端どうしを近接させて連結部４６を撓ませることによって一対の前記変位規制リブの間隔を拡開し、前記過大変位防止片７２を備えた箇所を前記変位規制リブよりも内側に押し込むことで前記過大変位防止片７２を前記変位規制リブと前記連結部４６との間に位置させた後、前記連結部４６の撓みを復元させて前記変位規制リブの拡開を解除することを特徴とする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌インナーハウジングが挿入される雌アウターハウジングを有する雌コネクタと、前記雌アウターハウジングに嵌合される雄ハウジングを有する雄コネクタと、前記雌コネクタに回動自在に設けられて回動により前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合離脱させるレバーとを備えたレバー嵌合式コネクタに用いられ、
前記レバーが、一対の側板と、前記両側板の一端どうしを連結する連結部と、前記連結部に設けられ前記雄コネクタに係合するロックアームと、前記ロックアームの側部に突出して設けられた過大変位防止片と、前記連結部の両端から前記側板と反対側に突出して設けられ前記過大変位防止片よりも外側に位置する変位規制リブとを備えた構成であるレバーの製造方法であって、
前記ロックアームの前記過大変位防止片を設けられた箇所が前記変位規制リブよりも外側に位置した状態となるように射出成形し、
成形されたレバーの前記側板の自由端どうしを近接させて前記連結部を撓ませることによって一対の前記変位規制リブの間隔を拡開し、
前記過大変位防止片を備えた箇所を前記変位規制リブよりも内側に押し込むことで前記過大変位防止片を前記変位規制リブと前記連結部との間に位置させた後、前記連結部の撓みを復元させて前記変位規制リブの拡開を解除することを特徴とするレバー嵌合式コネクタのレバー製造方法。
【請求項２】
雌インナーハウジングが挿入される雌アウターハウジングを有する雌コネクタと、前記雌アウターハウジングに嵌合される雄ハウジングを有する雄コネクタと、前記雌コネクタに回動自在に設けられて回動により前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合離脱させるレバーとを備えたレバー嵌合式コネクタに用いられ、
前記レバーが、一対の側板と、前記両側板の一端どうしを連結する連結部と、前記連結部に設けられ前記雄コネクタに係合するロックアームと、前記ロックアームの側部に突出して設けられた過大変位防止片と、前記連結部の両端から前記側板と反対側に突出して設けられ前記過大変位防止片よりも外側に位置する変位規制リブとを備え、
前記ロックアームの前記過大変位防止片を設けられた箇所が前記変位規制リブよりも外側に位置した状態となるように射出成形され、
成形されたレバーの前記側板の自由端どうしを近接させて前記連結部を撓ませることによって一対の前記変位規制リブの間隔を拡開し、
前記過大変位防止片を備えた箇所を前記変位規制リブよりも内側に押し込むことで前記過大変位防止片を前記変位規制リブと前記連結部との間に位置させた後、前記連結部の撓みを復元させて前記変位規制リブの拡開を解除して構成されたことを特徴とするレバー嵌合式コネクタのレバー。
【請求項３】
前記ロックアームは、連結部から突出して設けられた支軸部と、前記支軸部からコネクタの嵌合方向に延出する延出部と、前記延出部より折り返し形成されて反嵌合方向に延出する折り返し延出部と、前記折り返し延出部の終端に形成される操作部とを備え、前記過大変位防止片は前記折り返し延出部の、前記支軸部よりも反嵌合方向寄りに形成されることを特徴とする請求項２記載のレバー嵌合式コネクタのレバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌コネクタに設けたレバーを回動させることにより雄コネクタを雌コネクタに嵌合させるレバー嵌合式コネクタのレバー製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレバー嵌合式コネクタとして特許文献１に記載されているものが提案されている。図１１及び図１２に示すように、特許文献１に記載されているレバー嵌合式のコネクタ１０１は、嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂを有する雄コネクタ１０３と、嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂに嵌合される雌コネクタ本体１０４を有する雌コネクタ１０５と、雌コネクタ１０５に回動自在に設けられて回動により雌コネクタ１０５と雄コネクタ１０３とを嵌合離脱させるレバー１０６とを備えている。
そして、雄コネクタ１０３に収容されている雄端子と、雌コネクタ１０５に収容されている雌端子とを、嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂに雌コネクタ本体１０４を嵌合させることで接続し、嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂから雌コネクタ本体１０４を離脱することでこれらの端子の接続を解除する。この場合、レバー１０６によるてこの原理により、雄コネクタ１０３に雌コネクタ１０５を挿入する挿入力を低減することができる。
【０００３】
コネクタ１０１は、雌コネクタ本体１０４の外周に嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂへの雌コネクタ本体１０４の嵌合状態で嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂを覆う防水フード部１０８が設けられ、この防水フード部１０８の外周面にレバー１０６が回動自在に設けられ、レバー１０６に防水フード部１０８を貫通して雌コネクタ本体１０４側に突出する支点突起１０９が設けられ、雄コネクタ１０３の嵌合フード部１０２ａ，１０２ｂに支点突起１０９が係止される支点係止部１１０が設けられている。支点係止部１１０は、フード部１０２ｂの挿入用支点係止突起１１３と、離脱用支点係止突起１１４とからなる。
【０００４】
レバー１０６は、一対のレバー側板１３９，１３９と、これらのレバー側板１３９，１３９の一端どうしを連結するとともに、レバー１０６の回動時に操作される連結操作部１４０とで略コ字型形状に形成されている。一対の側板１３９，１３９の他端側には、保持片１４１、１４１がそれぞれ形成されている。また、保持片１４１、１４１側に、支点突起１０９、１０９が内側（互いに接近する方向）に向けて突設されている。これらの支点突起１０９、１０９は、雌コネクタ本体１０４に回動自在に支持された状態では、防水フード部１０８ｂの窓部（図示せず）を貫通して雌コネクタ本体１０４ｂ側に突出し、フード部１０２ｂの挿入用支点係止突起１１３、離脱用支点係止突起１１４と係止可能となっている。
【０００５】
一対のレバー側板１３９、１３９の中間部には、長孔状の回動孔１４２が形成されている。この回動孔１４２内には、上記したように回動支軸１３６が挿入され、これによりレバー１０６が雌コネクタ本体１０４に回動自在に支持される。さらに、一対のレバー側板１３９、１３９には、内側に向けてスライド誘導突起１１６、１１６が設けられている。このスライド誘導突起１１６、１１６は、レバー１０６が防水フード部１０８ｂに回動自在に支持された状態で窓部（図示せず）を貫通して雌コネクタ本体１０４ａ側へ突出し、フード部１０２ａのレバースライド当接用突起１１７に当接案内されるようになっている。また、一対のレバー側板１３９、１３９には、連結操作部１４０側に可撓性の仮係止アーム１４４、１４４が設けられている。この仮係止アーム１４４、１４４は、レバー１０６が雌コネクタ本体１０４ｂに回動自在に支持された状態で、防水フード部１０８ａの仮係止段部１３８に当接し、雌コネクタ１０５に対する仮係止位置にレバー１０６を保持する。
【０００６】
連結操作部１４０は、一対のレバー側板１３９、１３９の一側を連続して連結する連結部１４５と、この連結部１４５の内側に設けられたロックアーム１４６と、一対のレバー側板１３９、１３９の上端面に設けられた操作面１４７、１４７とで形成されている。ロックアーム１４６は、枠状で上部両側が一対のレバー側板１３９、１３９の内壁に一体連結され、下部側の中央部分にロック枠部１４８が設けられている。また、上記連結部１４５は、レバー１０６が仮係止位置から本係止位置に回動した状態では、防水フード部１０８ａの外側に位置し、ロックアーム１４６はレバー保持部１４３内に挿入される。また、ロック枠部１４８には、フード部１０２ａのロック突起１２１が係合する。
【特許文献１】特開２００５−１２２９４２号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のコネクタにおいて、側板間１３９，１３９に設けられた連結部１４５は、一対の側板１３９，１３９を連結してコ字形状の枠体を形成するとともに、ロックアーム１４６が電線等に引っ掛かった場合にロックアーム１４６が過大変形することを防止している。しかし、このように連結部１４５の内側に近接してロックアーム１４６が形成された構成であると、射出成形によりレバー１０６を一体成形する際に、金型が複雑な構造になり、特にロックアーム１４６を成形する部分の金型部品が小さくなってしまうために、金型が壊れる恐れがあった。
また、金型は、連結部１４５の型の内側にロックアーム１４６の型が配置される構成となるため、連結部１４５の型の内側にロックアーム１４６の型のスペースが必要となり、ロックアームの小型化には限界があった。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題を解決することにあり、レバー嵌合式コネクタのレバーを製造する際に、ロックアームを成形する部分の金型が壊れる恐れがなく、またロックアームを小型化できるレバー製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  雌インナーハウジングが挿入される雌アウターハウジングを有する雌コネクタと、前記雌アウターハウジングに嵌合される雄ハウジングを有する雄コネクタと、前記雌コネクタに回動自在に設けられて回動により前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合離脱させるレバーとを備えたレバー嵌合式コネクタに用いられ、
前記レバーが、一対の側板と、前記両側板の一端どうしを連結する連結部と、前記連結部に設けられ前記雄コネクタに係合するロックアームと、前記ロックアームの側部に突出して設けられた過大変位防止片と、前記連結部の両端から前記側板と反対側に突出して設けられ前記過大変位防止片よりも外側に位置する変位規制リブとを備えた構成であるレバーの製造方法であって、
前記ロックアームの前記過大変位防止片を設けられた箇所が前記変位規制リブよりも外側に位置した状態となるように射出成形し、
成形されたレバーの前記側板の自由端どうしを近接させて前記連結部を撓ませることによって一対の前記変位規制リブの間隔を拡開し、
前記過大変位防止片を備えた箇所を前記変位規制リブよりも内側に押し込むことで前記過大変位防止片を前記変位規制リブと前記連結部との間に位置させた後、前記連結部の撓みを復元させて前記変位規制リブの拡開を解除することを特徴とするレバー嵌合式コネクタのレバー製造方法。
【００１０】
（２）  雌インナーハウジングが挿入される雌アウターハウジングを有する雌コネクタと、前記雌アウターハウジングに嵌合される雄ハウジングを有する雄コネクタと、前記雌コネクタに回動自在に設けられて回動により前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合離脱させるレバーとを備えたレバー嵌合式コネクタに用いられ、
前記レバーが、一対の側板と、前記両側板の一端どうしを連結する連結部と、前記連結部に設けられ前記雄コネクタに係合するロックアームと、前記ロックアームの側部に突出して設けられた過大変位防止片と、前記連結部の両端から前記側板と反対側に突出して設けられ前記過大変位防止片よりも外側に位置する変位規制リブとを備え、
前記ロックアームの前記過大変位防止片を設けられた箇所が前記変位規制リブよりも外側に位置した状態となるように射出成形され、
成形されたレバーの前記側板の自由端どうしを近接させて前記連結部を撓ませることによって一対の前記変位規制リブの間隔を拡開し、
前記過大変位防止片を備えた箇所を前記変位規制リブよりも内側に押し込むことで前記過大変位防止片を前記変位規制リブと前記連結部との間に位置させた後、前記連結部の撓みを復元させて前記変位規制リブの拡開を解除して構成されたことを特徴とするレバー嵌合式コネクタのレバー。
【００１１】
前記（１）及び（２）の構成によれば、ロックアームの過大変位防止片が位置規制リブの外側に位置するようにロックアームが成形されるので、過大変位防止片を成形する部分の金型にスペースの余裕があり、駒を大きくすることができる。したがって、細かい駒を用いた金型のような強度の低下がなく、金型が壊れる恐れがない。また、細かい駒を必要としないので、金型の製造が容易であり、金型の製造コストを削減することができる。更に、ロックアームの過大変位防止片が位置規制リブの外側で成形されるので、変位規制リブの型内に過大変位防止片の型用のスペースが必要なく、その分、ロックアームを小型化することができる。
【００１２】
（３）  前記ロックアームは、連結部から突出して設けられた支軸部と、前記支軸部からコネクタの嵌合方向に延出する延出部と、前記延出部より折り返し形成されて反嵌合方向に延出する折り返し延出部と、前記折り返し延出部の終端に形成される操作部とを備え、前記過大変位防止片は前記折り返し延出部の、前記支軸部よりも反嵌合方向寄りに形成されることを特徴とする前記（１）記載のレバー嵌合式コネクタのレバー。
【００１３】
前記（３）の構成によれば、ロックアームの過大変位防止片が形成される箇所が支軸から離れた位置にあるため、過大変位防止片を押し込む際の応力を、折り返し延出部及び延出部で吸収できるため、支軸にかかる応力を小さくでき、支軸が壊れる恐れがない。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ロックアームの過大変位防止片が変位規制リブの外側に位置する状態でレバーを成形するので、過大変位防止片を成形する部分の金型にスペースの余裕があり駒を大きくすることができ、金型の強度が低下することはなく、金型が壊れる恐れがない。
【００１５】
また、金型に細かい駒を必要としないので金型の作成が容易になり、金型製作コストを削減することができる。更に、ロックアームの過大変位防止片が位置規制リブの外側で成形されるので、変位規制リブの型内に過大変位防止片の型用のスペースが必要なく、その分、ロックアームを小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施形態であるレバー嵌合式コネクタの分解斜視図、図２はレバーの分解斜視図、図３はレバー組み付け後の雌コネクタの斜視図、図４はロックアーム固定後のレバーの斜視図、図４はその正面図、図５はロックアーム近傍の拡大図、図６はロックアーム固定前のレバーの斜視図、図７はその正面図、図８はロックアーム近傍の拡大図、図９はレバー変形時の正面図である。
【００１８】
図１に示すように、レバー嵌合式コネクタ２は、雄コネクタ４と、雌コネクタ６と、レバー８と、電線カバー１０とからなる。雄コネクタ４は、雄ハウジング１２と、基板１４と、雄アウターカバー１６と、基板台座１８とからなる。雌コネクタ６は、雌インナーハウジング２０と、雌アウターハウジング２２と、雌プレートハウジング２４と、ワイヤーシール２６とからなる。
【００１９】
雄ハウジング１２は多数の雄端子２８を収容しており、雄端子２８が基板１４に実装されることで基板１４上に固定されている。雄端子２８は、基板１４に設けられているプリント配線や基板１４上に実装されている電子素子にそれぞれ電気的に接続されている。雄ハウジング１２は、基板１４を挟んで雄アウターカバー１６が基板台座１８に固定されることで雄コネクタ４の端部に配置される。
【００２０】
雌インナーハウジング２０は、四角形の枠形状に形成されており、雌インナーハウジング２０よりもわずかに大きい雌アウターハウジング２２に収容される。雌アウターハウジング２２は、一対の天板３０の内面に枢支軸３２がそれぞれ突出形成されている。
【００２１】
雌プレートハウジング２４は、多数の雌端子３４を収容しており、雌インナーハウジング２０に収容されてから、レバー８が回動されることで、雌アウターハウジング２２を介して雌インナーハウジング２０が雄ハウジング１２側にスライド移動されて雌端子３４を雄端子２８に接続させる。雌端子３４に電気的に接続される電線（図示せず）は、雌プレートハウジング２４に組み付けられるワイヤーシール２６によって水密を保持され、雌アウターハウジング２２に外装される電線カバー１０に囲まれて保護される。
【００２２】
レバー８は、若干の可撓性のある樹脂により成形されたレバーベース３６と、金属製板により成形された一対のプレート３８とからなり、レバーベース３６に、カムアーム４０をそれぞれ有する一対の側板４２と、ロックアーム４４を有する連結部４６とが備えられており、プレート３８のそれぞれにボス孔４８と枢支孔５０とが形成されている。
【００２３】
レバーベース３６は、全体がコ字形状に形成されており、中央部に連結部４６が配置され、この連結部４６の上下の端縁から側板４２がそれぞれ側部に向けて突出している。
【００２４】
連結部４６には、雌アウターハウジング２２に形成されているロックアーム受け５２に係合されるロックアーム４４が設けられている。
【００２５】
側板４２は、比較的薄い厚さを有し略四角形状に形成されており、湾曲した角孔形状のカム溝５４が形成されたカムアーム４０が側部に突出している。また、側板４２には、それぞれの外側面に一対のボス５６が突出形成されている。
【００２６】
プレート３８は、レバーベース３６の側板４２と同様に比較的薄い厚さを有して側板４２よりもわずかに大きい形状に形成されており、平板形状をなすプレート本体５８に一対のボス孔４８が形成され、端部に突起６０と枢支孔５０がそれぞれ形成されている。
【００２７】
そして、プレート３８の外縁には、側板４２の周囲に対応した形状に折り曲げ形成された補強部６２がそれぞれ形成されている。
【００２８】
一対のうちの一方のプレート３８は、レバーベース３６の一方の側板４２の上方から一方の側板４２に被着されることで、ボス孔４８がボス５６に外嵌され、補強部６２が一方の側板４２の周囲を覆って一方の側板４２に一体的に組み付けられる。
【００２９】
レバー８は、プレート３８の枢支孔５０が、雌アウターハウジング２２の枢支軸３２に外挿されることで、雌アウターハウジング２２に回動自在に支持される。
【００３０】
レバー８は、図３中に示すアンロック位置Ａ１にある際に、側板４２のそれぞれの内側に雌インナーハウジング２０が挿入される。そして、アンロック位置Ａ１にあるときに雌アウターハウジング２２を雄ハウジング１２に仮嵌合し、プレート３８の端部に形成された突起６０を雄アウターカバー１３に形成されたカム（図示せず）に係合させる。次いでレバー８は、アンロック位置Ａ１からロック位置Ａ２に向けて回動される。
【００３１】
これにより、レバー８は、雌インナーハウジング２０を雄ハウジング１２に向けて押圧する。そして、レバー８がロック位置Ａ２に到達したところで、ロックアーム４４が雌アウターハウジング２２に形成されているロックアーム受け５２に係合されて嵌合が完了する。
【００３２】
図７及び図８に示すように、ロックアーム４４は、レバーベース３６の連結部４６から突出して設けられた支軸部６４と、この支軸部６４からコネクタの嵌合方向に延出する延出部６６と、この延出部６６より折り返し形成されて反嵌合方向に延出する折り返し延出部６８と、この折り返し延出部６８の終端に形成される操作部７０とを備えている。ロックアーム４４は、支軸部６４と、延出部６６と、折り返し延出部６８とからなるパンタグラフ構成により、連結部４６から弾性的に離接可能になっている。
【００３３】
折り返し延出部６８の側部であって、支軸部６４よりも反嵌合方向寄りの部分には過大変位防止片７２が突出して設けられている。また、ロックアーム４４の連結部４６には、側板４２とは反対方向にオーバーハング状に突出した変位規制リブ７４が設けられている。そして、図４及び図５に示すように、過大変位防止片７２がそれぞれ変位規制リブ７４の内側に配置され、過大変位防止片７２が変位規制リブ７４に係止されることにより、ロックアーム４４の過大変位が防止されるようになっている。
【００３４】
レバーベース３６は弾性変形可能な樹脂により射出成形されたものであり、図７及び図８に示すように、ロックアーム４４が連結部４６から離れた状態のパンタグラフ形状で成形される。つまり、レバーベース３６を成形する金型は、ロックアーム４４がパンタグラフ状に開いた形状の型である。したがって、ロックアーム４４を形成する部分の金型に細かい駒を必要とせず、金型が高価にならず、また細かい駒を用いた金型のように強度が低下することがなく、破損する恐れもない。
【００３５】
このようにレバーベース３６は、ロックアーム４４が開いた状態で射出成形される。レバーベース３６の成形後、レバーベース３６の側板４２の自由端を指でつまんで矢印Ｂで示すように近接させて、一対の変位規制リブ７４間を拡開し、開いた部分に過大変位防止片７２が入るように矢印Ｃで示すように折り返し延出部６８を押し込む。過大変位防止片７２が変位規制リブ７４よりも連結部４６寄りに配置されると、側板４２の自由端から指を離して近接を解除することにより、図４及び図５に示すロックアーム固定状態となる。
【００３６】
上記実施形態によれば、過大変位防止機能を有するロックアーム４４を備えたレバーベース３６を、ロックアーム４４がパンタグラフ状に開いた状態の形状で射出成形するので、細かい駒を必要としない金型で成形することができる。更に、ロックアーム４４の過大変位防止片７２が変位規制リブ７４の外側で成形されるので、変位規制リブ７４の型内に過大変位防止片７２の型用のスペースが必要なく、その分、ロックアームを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態であるレバー嵌合式コネクタの分解斜視図である。
【図２】レバーの分解斜視図である。
【図３】レバー組み付け後の雌コネクタの斜視図である。
【図４】ロックアーム固定後のレバーの斜視図である。
【図５】図４の正面図である。
【図６】図５のロックアーム近傍の拡大図である。
【図７】ロックアーム固定前のレバーの斜視図である。
【図８】図７の正面図である。
【図９】図８のロックアーム近傍の拡大図である。
【図１０】レバー変形時の正面図である。
【図１１】特許文献１に記載のレバー嵌合式コネクタを示す斜視図である。
【図１２】特許文献１に記載のレバー嵌合式コネクタを示す側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
２  レバー嵌合式コネクタ
４  雄コネクタ
６  雌コネクタ
８  レバー
１０  ケース
２０  雌インナーハウジング
２２  雌アウターハウジング
２４  雌プレートハウジング
２６  ワイヤーシール
３６  レバーベース
３８  プレート
４２  側板
４４  ロックアーム
４６  連結部
５２  ロックアーム受け
６４  支軸部
６６  延出部
６８  折り返し延出部
７０  操作部
７２  過大変位防止片
７４  変位規制リブ
【図１】
2008027691.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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