(57)【要約】【課題】ステアリングメンバの重量を増加させずに、効率的に荷重を吸収することができる車両用ニープロテクタ装置を提供する。【解決手段】車両室内の前部に配設されたグローブボックス３と、該グローブボックス３の前方に、グローブボックス３から所定間隔をおいて配置されたブロワユニット５と、これらのグローブボックス３及びブロワユニット５の間に介設された衝撃吸収部材１５とを備えた車両用ニープロテクタ装置１である。これによって、前記グローブボックス３に対して前方に向かって荷重が入力されたときに衝撃吸収部材１５が変形することにより、該衝撃吸収部材１５によって前記荷重を吸収するように構成している。【選択図】図１
2008037339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両室内の前部に配設されたグローブボックス（３）と、該グローブボックス（３）の前方に、グローブボックス（３）から所定間隔をおいて配置されたブロワユニット（５）と、これらのグローブボックス（３）及びブロワユニット（５）の間に介設された衝撃吸収部材（１５）とを備え、
前記グローブボックス（３）に対して前方に向かって荷重（Ｐ）が入力されたときに衝撃吸収部材（１５）が変形することにより、該衝撃吸収部材（１５）によって前記荷重（Ｐ）を吸収するように構成したことを特徴とする車両用ニープロテクタ装置。
【請求項２】
前記衝撃吸収部材（１５）の左右両側に、前記グローブボックス（３）及びブロワユニット（５）を橋渡しする連結部材（２３）を更に設けたことを特徴とする請求項１に記載の車両用ニープロテクタ装置。
【請求項３】
前記衝撃吸収部材（１５）をハニカム構造体から構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用ニープロテクタ装置。
【請求項４】
前記ハニカム構造体を、車両上下方向に延びる複数の筒状セル（４９）から構成し、かつ、下方から上方に向けてエアが流通可能に構成したことを特徴とする請求項３に記載の車両用ニープロテクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ニープロテクタ装置に関し、更に詳しくは、助手席側に配置されたニープロテクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、乗員を保護するためのニープロテクタ装置が配設された車両の開発が進められている。このニープロテクタ装置は、例えば、車両室内前部のインストルメントパネル内に設けられたステアリングメンバに取り付けられる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、インストルメントパネル内のステアリングメンバに、側面視略Ｖ字状のニープロテクタを介してニーバーを固定し、該ニーバーの車両後方側にグローブボックスを配置する。これによって、グローブボックスに車両前方に向けて入力された荷重は、前記ニーバー及びニープロテクタを介してステアリングメンバに伝達されるため、ニープロテクタが変形することにより、前記荷重を吸収することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１５０６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来のニープロテクタ装置においては、ステアリングメンバに、側面視略Ｖ字状のニープロテクタを固定しているため、このニープロテクタに荷重が入力されると、ステアリングメンバに回転モーメントが作用する。この回転モーメントに対する強度を保持するためには、ステアリングメンバの径を大きくする必要があり、ステアリングメンバの重量増加を招くという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、ステアリングメンバの重量を増加させずに、効率的に荷重を吸収することができる車両用ニープロテクタ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載された車両用ニープロテクタ装置は、車両室内の前部に配設されたグローブボックスと、該グローブボックスの前方に、グローブボックスから所定間隔をおいて配置されたブロワユニットと、これらのグローブボックス及びブロワユニットの間に介設された衝撃吸収部材とを備え、前記グローブボックスに対して前方に向かって荷重が入力されたときに衝撃吸収部材が変形することにより、該衝撃吸収部材によって前記荷重を吸収するように構成したことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に記載された車両用ニープロテクタ装置は、請求項１に記載の車両用ニープロテクタ装置であって、前記衝撃吸収部材の左右両側に、前記グローブボックス及びブロワユニットを橋渡しする連結部材を更に設けたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に記載された車両用ニープロテクタ装置は、請求項１又は２に記載の車両用ニープロテクタ装置であって、前記衝撃吸収部材をハニカム構造体から構成したことを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に記載された車両用ニープロテクタ装置は、請求項３に記載の車両用ニープロテクタ装置であって、前記ハニカム構造体を、車両上下方向に延びる複数の筒状セルから構成し、かつ、下方から上方に向けてエアが流通可能に構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１に係る車両用ニープロテクタ装置によれば、ステアリングメンバの板厚を厚く形成するなど、ステアリングメンバに特別の補強を施す必要がないため、ステアリングメンバの重量を増加させずに、効率的に荷重を吸収することができるニープロテクタ装置を得ることができる。また、グローブボックスとブロワユニットとのデッドスペースを有効に活用することができる。
【００１２】
本発明の請求項２に係る車両用ニープロテクタ装置によれば、連結部材と衝撃吸収部材とで衝撃エネルギーを吸収するので、衝撃吸収部材のみで吸収できないほどの大きな荷重が入力された場合でも、確実に衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００１３】
本発明の請求項３に係る車両用ニープロテクタ装置によれば、中実状に形成された通常の衝撃吸収部材よりも、衝撃エネルギを効率的に吸収することができる。
【００１４】
本発明の請求項４に係る車両用ニープロテクタ装置によれば、車両のフロアにゴミ等がある場合でも、衝撃吸収部材がフィルターの機能を果たし、ゴミ等が混入したエアを除去してからインテークユニットに吸入させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施形態によるニープロテクタ装置を示す平面図、図２は、図１の側面図である。なお、図２では、衝撃吸収部材を明確にするため、連結部材を省略して示している。
【００１７】
このニープロテクタ装置１は、車両室内の前部に配設されたグローブボックス３と、該グローブボックス３の車両前方に、グローブボックス３から間隔をおいて配置されたブロワユニット５と、これらのグローブボックス３及びブロワユニット５の間に介設された衝撃吸収部材１５と、衝撃吸収部材１５の車幅方向両側（左右両側）に配設され、グローブボックス３及びブロワユニット５を橋渡しする連結部材２３とから構成されている。
【００１８】
前記グローブボックス３は、インストルメントパネル２９に形成した開口部２５内に収容されており、車両前後方向に開閉自在に軸支されている。グローブボックス３の側面２７は、側面視で略扇形状に形成され、車両後方側（室内側）のリッド３１は、側面視略円弧状に形成されている。また、前壁面１９は、平板状に形成され、上下方向に沿って延びている。
【００１９】
また、グローブボックス３の前方には、該グローブボックス３から所定間隔をおいてブロワユニット５が配設されており、該ブロワユニット５の上部にはインテークユニット７が取り付けられている。これらのブロワユニット５及びインテークユニット７は、図示しないステアリングメンバに取り付けられている。
【００２０】
前記インテークユニット７は、前端３３に形成した外気取入口９がダッシュパネル１１に当接させ、下端３５がブロワユニット５の上部に固定されている。インテークユニット７の上面１３は、前端３３から後端３７に向けて後方斜め下方に延びており、前後方向中央部に矩形状の内気循環用開口１４が形成されている。また、図１に示すように、インテークユニット７の左右両端部及び内気循環用開口１４の周囲には、補強用枠材３９が埋設されている。ダッシュパネル１１のうち、インテークユニット７の外気取入口９に対応する部位には、外気孔４１が形成されている。
【００２１】
前記ブロワユニット５は、略円筒状に形成されており、側方から図外のエアコンユニットに通じるダクト部４３が延設されている。
【００２２】
これらのインテークユニット７及びブロワユニット５においては、ダッシュパネル１１の外気孔４１及びインテークユニット７の外気取入口９を介して、エアがインテークユニット７内に流入したのち、ブロワユニット５のダクト部４３から図外のエアコンユニットに送られる。
【００２３】
そして、前記衝撃吸収部材１５は、グローブボックス３とブロワユニット５との間に配設されている。具体的には、衝撃吸収部材１５の後端部１７は、平面状に形成されてグローブボックス３の前壁面１９に固定されており、前端部４５は、凹面状に形成されてブロワユニット５の側面の後部４７に固定されている。
【００２４】
また、衝撃吸収部材１５は、図３に示すように、平面視が略六角形状に形成された複数の筒状セル４９同士を隙間なく敷き詰めたハニカム構造体であり、各筒状セル４９は例えば合成樹脂や軽合金から形成されている。この筒状セル４９は、内部が上下方向に貫通した筒状体であり、エアがセル内部の挿通孔を上下方向に沿って流通できるように構成されている。
【００２５】
前記連結部材２３は、図１に示すように、板状体を平面視略コ字状に屈曲させたものを左右一対設けている。この連結部材２３は、例えば鋼などの高強度の金属製部材から形成されており、前端部５１がブロワユニット５の側面に固定され、後端部５３がグローブボックス３の前壁面１９に固定されている。
【００２６】
さらに、前記インテークユニット７の側面５５及びグローブボックス３の側面２７には、格子状の凹凸部が形成されている。具体的には、格子の実線部分は車幅方向外側に突出しており、格子内部は車幅方向内側に凹んでいる。
【００２７】
次いで、本実施形態による車両用ニープロテクタ装置に荷重が入力された場合におけるニープロテクタ装置の変形状態を説明する。
【００２８】
図４は図１のニープロテクタ装置に荷重が入力された場合における変形状態を示す平面図、図５は図４の側面図である。
【００２９】
まず、通常時には、実線で示す位置にグローブボックス３が配置されている。そして、車両衝突時に、グローブボックス３に対して車両前方に向かう荷重Ｐが入力されると、グローブボックス３が一点鎖線で示す位置まで前方移動する。
【００３０】
すると、ブロワユニット５は図外のステアリングメンバに強固に固定されているため、衝撃吸収部材１５及び連結部材２３が車両前後方向に圧壊変形することにより、衝撃エネルギーを吸収する。ここで、衝撃吸収部材１５は、車両前後方向に圧縮変形（潰れ変形）し、連結部材２３は車両前後方向に折曲変形する。
【００３１】
その一方、本実施形態によれば、衝撃吸収部材１５は車両室内のエアを浄化するフィルターとしても機能する。
【００３２】
図６は、本発明の実施形態によるニープロテクタ装置の衝撃吸収部材に、下方から上方に向かうエアが流通している状態を示す側面図である。
【００３３】
前記図３にて説明したように、衝撃吸収部材１５は軸方向が上下方向に沿った筒状セル４９から構成されている。従って、図６に示すように、空調を内気循環に設定した場合、車両室内のフロアから上方に向けて移動したエア内にゴミが混入していると、衝撃吸収部材１５がフィルターの機能を果たし、衝撃吸収部材１５内を通過するときにゴミが排除される。よって、インテークユニット７の内気循環用開口１４には、ゴミが除去されたエアが吸入される。
【００３４】
図７は、比較例に係るニープロテクタ装置１を側方から見た断面図である。
【００３５】
このニープロテクタ装置１０１は、インストルメントパネル２９の内部に配置されているが、本発明と違って、側面視略Ｖ字状のニープロテクタ１０３がステアリングメンバ１０５に固定されている。そして、ニープロテクタ１０３の室内側（車両後方側）にグローブボックス１０７のリッド１０９が配置されている。
【００３６】
従って、このニープロテクタ装置１０１によれば、グローブボックス１０７に車両前方に向かう荷重が入力されると、グローブボックス１０７が前方に移動してニープロテクタ１０３を前方に回動させようとする。すると、ステアリングメンバ１０５にニープロテクタ１０３から回転モーメントが入力され、ニープロテクタ１０３が回転してしまうおそれがあり、衝突エネルギを効率的に吸収することが困難になる。また、ニープロテクタ１０３が逆Ｖ字状に形成されているため、グローブボックス１０７の容積を小さく設定する必要がある。
【００３７】
しかし、本発明の実施形態によるニープロテクタ装置１によれば、前述した比較例による問題が生じることがない。
【００３８】
以下に、本発明の実施形態による作用効果を説明する。
【００３９】
本発明の実施形態による車両用ニープロテクタ装置１は、車両室内の前部に配設されたグローブボックス３と、該グローブボックス３の前方に、グローブボックス３から所定間隔をおいて配置されたブロワユニット５と、これらのグローブボックス３及びブロワユニット５の間に介設された衝撃吸収部材１５とを備え、前記グローブボックス３に対して前方に向かって荷重が入力されたときに衝撃吸収部材１５が変形することにより、該衝撃吸収部材１５によって前記荷重を吸収するように構成している。
【００４０】
このため、ステアリングメンバの板厚を厚く形成するなど、ステアリングメンバに特別の補強を施す必要がないため、ステアリングメンバの重量を増加させずに、効率的に荷重を吸収することができるニープロテクタ装置１を得ることができる。また、グローブボックス３とブロワユニット５との間にあるデッドスペースを有効に活用することができる。
【００４１】
さらに、前記衝撃吸収部材１５の左右両側に、前記グローブボックス３及びブロワユニット５を橋渡しする連結部材２３を更に設けている。このため、連結部材２３と衝撃吸収部材１５とで衝撃エネルギーを吸収するので、衝撃吸収部材１５のみで吸収できないほどの大きな荷重が入力された場合でも、確実に衝撃エネルギーを吸収することができる。
【００４２】
そして、前記衝撃吸収部材１５をハニカム構造体から構成しているため、中実状に形成された通常の衝撃吸収部材よりも、衝撃エネルギを効率的に吸収することができる。
【００４３】
なお、前記ハニカム構造体を、車両上下方向に延びる複数の筒状セル４９から構成し、かつ、下方から上方に向けてエアが流通可能に構成している。このため、車両のフロアにゴミ等がある場合でも、衝撃吸収部材１５がフィルターの機能を果たし、ゴミ等が混入したエアを除去してからインテークユニット７に吸入させることができる。
【００４４】
また、インテークユニット７及びグローブボックス３の側面を凹凸面に形成しているため、インテークユニット７及びグローブボックス３の剛性が向上する。従って、グローブボックス３に荷重が入力された場合に、インテークユニット７及びグローブボックス３は変形することなく、衝撃吸収部材１５及び連結部材２３のみを確実に変形させることができる。
【００４５】
さらに、インテークユニット７に補強用枠材３９が埋設されているため、インテークユニット７の強度が向上し、荷重が入力された場合にインテークユニット７が変形することがない。
【００４６】
また、インテークユニット７の上面１３を適宜変更することにより、グローブボックス３に入力される荷重の吸収効率を向上させることができる。例えば、インテークユニット７の上面１３の傾斜角度を、グローブボックス３に入力される荷重の入力方向に合致させることが好ましい。
【００４７】
なお、本発明に係る車両用ニープロテクタ装置は、前述した実施形態に限定されることなく、本発明の技術思想に基づいて種々の変形及び変更が可能である。
【００４８】
例えば、衝撃吸収部材１５を構成するセルは、筒状に形成されていれば良く、平面視矩形状や円筒状の筒状セルであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態によるニープロテクタ装置を示す平面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】本発明の実施形態による衝撃吸収部材の斜視図である。
【図４】図１のニープロテクタ装置に荷重が入力された場合における変形状態を示す平面図である。
【図５】図４の側面図である。
【図６】本発明の実施形態によるニープロテクタ装置の衝撃吸収部材に、下方から上方に向かうエアが流通している状態を示す側面図である。
【図７】比較例に係るニープロテクタ装置を側方から見た断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
Ｐ…荷重
１…車両用ニープロテクタ装置
３…グローブボックス
５…ブロワユニット
１５…衝撃吸収部材
２３…連結部材
４９…筒状セル
【図１】
2008037339.tif 000003
【図２】
2008037339.tif 000004
【図３】
2008037339.tif 000005
【図４】
2008037339.tif 000006
【図５】
2008037339.tif 000007
【図６】
2008037339.tif 000008
【図７】
2008037339.tif 000009