(57)【要約】【課題】タグ書き込みイベントを用いたアイテムレベルのアクセス追跡【解決手段】電子シールは、コンテナに関連付けられ、コンテナに関連付けられたアクセスイベントを検出するように構成可能であり、それに応じてアクセスイベントの通知を出力するようにさらに構成可能である。タグ書き込み器は、アクセスイベントの通知を受信するように構成され、アクセスイベントを示すデータ要素をそれに応じて、コンテナ内のアイテムに取り付けられるタグの追記型メモリへ書き込むようにさらに構成可能である。【選択図】図１
2008260632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナに関連付けられ、コンテナに関連付けられたアクセスイベントを検出するように構成され、それに応じてアクセスイベントの通知を出力するようにさらに構成された電子シールと、
アクセスイベントの通知を受信するように構成され、それに応じて、コンテナ内のアイテムに取り付けられるタグの追記型メモリに、アクセスイベントを示すデータ要素を書き込むようにさらに構成されたタグ書き込み器と
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項２】
電子シールは、コンテナのアクセスポイントに配置された一つ以上のセンサから受信した信号に基づきアクセスイベントを検出するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
電子シールは、
アクセスイベントに関連して権限コードを受信するように構成されたインタフェースと、
権限コードの受け取り及び／又は有効性を判断するように構成されたアクセス論理と
を具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
電子シールは、ディスプレイに対して、権限がある、又は権限がないとしてアクセスイベントの現在のステータスを提供するように構成されたステータス論理を具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
タグ書き込み器は、コンテナへのアクセスに対する権限の通知を、電子シールから、及びアクセスイベントの通知に連動して受信するように構成され、
タグ書き込み器は、データ要素に関連して権限データ要素として追記型メモリに権限の通知を書き込むようにさらに構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
タグ書き込み器は、コンテナへのアクセスに対する無権限の通知を、電子シールから、及びアクセスイベントの通知に連動して受信するように構成され、
タグ書き込み器は、データ要素に関連して侵害データ要素として追記型メモリに無権限の通知を書き込むようにさらに構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
タグ書き込み器は、タグの対応する固有の識別子に基づき、タグ及びアイテムを含むコンテナ内の複数のアイテムに各々関連付けられる複数のタグにそれぞれ、アクセスイベントの通知を示すデータ要素を書き込むように構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
タグ書き込み器は、タグ及びアイテムを含むコンテナ内の複数のアイテムに各々関連付けられる全ての複数のタグに、アクセスイベントの通知を示すデータ要素を放送するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
タグ書き込み器は、データ要素に関連して追記型メモリにアクセスイベントのタイミング及び／又はタイプに関する情報を書き込むように構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
追記型メモリを読み取るように、及び追記型メモリへのデータ要素の書き込みを有効にするように構成されたタグ読み取り器を具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
データ要素を読み取るように、及びそれに基づきアクセスイベントを報告するように構成されたタグ読み取り器を具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
電子シールは、タグ読み取り器の報告を受信するように構成され、及びタグ及び／又はアイテムの識別子を含む報告を記憶するように構成されることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
タグは、高周波識別（ＲＦＩＤ）タグを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
少なくとも一つのタグに関連付けられた少なくとも一つのアイテムを含むコンテナに関連付けられたアクセスイベントを検出する過程と、
アクセスイベントに連動して有効な権限コードの受信の失敗を判断する過程と、
判断に基づき、コンテナ内のアイテムに関連付けられたタグの追記型部分のメモリのスロットに無権限であるとしてアクセスイベントを示す侵害データ要素を書き込む過程と
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１５】
分離したアクセスイベントに連動して有効な権限コードの受け取りを判断する過程と、
判断に基づき、コンテナ内の少なくとも一つのアイテムに関連付けられた少なくとも一つのタグの追記型部分のメモリの分離したスロットに権限があるとして分離したアクセスイベントを示す権限データ要素を書き込む過程と
をさらに具備することを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
少なくとも一つのアイテムに関してコンテナのアクセス履歴を判断するようにスロット及び分離したスロットを読み取る過程をさらに具備することを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
タグに各々関連付けられた複数のアイテムを含むコンテナに関連付けられたアクセスイベントを検出するように構成されたアクセス検出器と、
アクセスイベントに権限があるか否かに関する判断を行うように構成されたアクセス論理と、
アクセスイベントに関連付けられた権限ステータスを記録するデータ要素を少なくとも一つのタグのメモリに書き込むコマンドを、判断に基づきタグ書き込み器に発行するように構成されたインタフェースと
を具備することを特徴とするシステム。
【請求項１８】
コンテナに関連付けられたディスプレイに権限がある、又は無権限としてアクセスイベントのステータスを提供するように構成されたステータス論理を具備することを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
アクセスイベントの履歴と関連するデータ要素とを含み、及びアクセスイベント毎の時におけるコンテナ内のアイテム数を含む情報であって、データ要素に関連付けられた情報を記憶するように構成されたアクセスイベント履歴を具備することを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
データ要素は、追記型部分のメモリに書き込まれることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本説明は、コンテナで運送されているアイテムの取扱いを追跡することに関する。
【背景技術】
【０００２】
商業、軍事、及びその他の背景において、アイテムはしばしば、各種コンテナで運送される。例えば、小売店は、問屋からアイテムを注文することがあり、問屋は、一つ以上の倉庫を経由して、及び／又は一つ以上の国境を横断して、小売店にアイテムを発送することがある。そのような状況において、各種権限のある者は、コンテナ内のアイテムへのアクセスを望むことがある。例えば、運送の間、コンテナは、国境又は通関業者によって開放及び検査の必要の可能性があり、アイテムは、同一又は異なる（複数の）コンテナにリパッケージされる必要の可能性がある。
【０００３】
しかし、これら及び多くのその他背景において、各種無権限の者もコンテナ内のアイテムへのアクセスを得ようと望むかもしれない。結果として、コンテナ内のアイテムが、そのような無権限の者によって乱され、損なわれ、置換され、偽造され、又はさもなければ不適切に使用されないよう保証することが重要であろう。
【０００４】
この点、当該コンテナ内のアイテムへの無権限なアクセスの例と、当該無権限なアクセスに対する動機とは、非常に多く、特定の背景及び状況に依存して多様なことがある。例えば、任意の泥棒、競争者、又はテロリストは、当該無権限のアクセスを得たいかもしれない。一方、消費者、購入者、又はその他ユーザのような、当該アイテムの受取人は、当該アクセスを阻止又は防止したいかもしれず、又はそれに失敗すれば、少なくとも当該無権限のアクセスが発生したという認識を有したいかもしれない。当該認識が提供可能な場合、その後受取人は、（複数の）アイテムを拒絶、検査、又は置換するかの選択をするかもしれず、又はその他適切な修正措置をとるかもしれない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一つの一般的な実施形態によると、システムは、コンテナに関連付けられ、コンテナに関連付けられたアクセスイベントを検出するように構成され、それに応じてアクセスイベントの通知を出力するようにさらに構成された電子シールを含みうるがそれに限定されない。システムは、アクセスイベントの通知を受信するように構成され、それに応じて、コンテナ内のアイテムに取り付けられるタグの追記型メモリに、アクセスイベントを示すデータ要素を書き込むようにさらに構成されたタグ書き込み器を含みうるがそれに限定されない。
【０００６】
もう一つの一般的な実施形態によると、コンテナに関連付けられたアクセスイベントが検出されてもよく、コンテナは、少なくとも一つのタグに関連付けられた少なくとも一つのアイテムを含む。アクセスイベントに連動した有効な権限コードの受信の失敗が判断されてもよく、無権限としてアクセスイベントを示す侵害データ要素は、判断に基づき、コンテナ内のアイテムに関連付けられたタグの追記型部分のメモリのスロットに書き込まれてもよい。
【０００７】
もう一つの一般的な実施形態によると、システムは、タグに各々関連付けられた複数のアイテムを含むコンテナに関連付けられたアクセスイベントを検出するように構成されたアクセス検出器と、アクセスイベントに権限があるか否かに関する判断を行うように構成されたアクセス論理と、アクセスイベントに関連付けられた権限ステータスを記録するデータ要素を少なくとも一つのタグのメモリに書き込むコマンドを、判断に基づきタグ書き込み器に発行するように構成されたインタフェースとを含むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、タグ書き込みイベントを用いてアイテムレベルでアクセス追跡をするためのシステムのブロック図である。図１の例において、当該アイテムレベルでのアクセス追跡は、コンテナ１０２に対する権限のある、及び／又は権限のないアクセスが、そこに含まれたアイテム１０４ａ〜１０４ｄに関して発生しているか否か、及びその範囲に関する認識を受取人に提供する。このように、例えば、受取人は、一つ以上のアイテム１０４ａ〜１０４ｄを拒絶、検査、又は置換するか否かを判断することができ、さらに（サプライチェーンの一部として）アイテム運送スキームの安全性及び信頼性が高められる。
【０００９】
コンテナ１０２は、アイテム１０４ａ〜１０４ｄのような物理的アイテムを運送するのに使用しうる任意のコンテナを視覚的に示すことができる。コンテナ１０２は、各種盗難防止又はアクセス防止技術を含むことができ、それらの一部は、以下に記載され、例えばコンテナ１０２に対する一つ以上の錠、厚い／丈夫な壁、又は他の表面、及び（複数の）他の物理的保護である。
【００１０】
コンテナ１０２は、アイテム１０４ａ〜１０４ｄを保持及び囲みうる箱、包装、ダンボール箱、パケット、又は任意のその他構造を示すことができる。結果として、アイテム１０４ａ〜１０４ｄは、保持又は囲みうる任意の物理的アイテムを視覚的に示すことができ、コンテナ１０２のサイズに依存して、それ自体かなり小さいサイズからかなり大きいサイズの範囲に及びうる。
【００１１】
例えば、商業的背景において、本明細書で参照されるサプライチェーンの例では、アイテム１０４ａ〜１０４ｄは、販売されるべきアイテム又は一群のアイテムを共に、又は分離して示すことができる。製造の例では、アイテム１０４ａ〜１０４ｄは、所望の製品に組み立てるための中央位置に輸送されているアイテムを示すことができる。一方、軍事的背景において、アイテム１０４ａ〜１０４ｄは、武器、情報収集装置、又はその他軍事的使用アイテムを含むことができる。
【００１２】
図１において、アイテム１０４ａ〜１０４ｄは、識別タグ、即ち識別子として知られ、又は言及されうる対応タグで特徴付けられる。例えば、タグ１０６ａ〜１０６ｄは、高周波識別（ＲＦＩＤ）タグを含むことができ、それは周知の通り、識別情報のような情報を記憶及び送信するように適合される装置の範囲を示す。例えば、ＲＦＩＤタグ１０６ａ〜１０６ｄは、受動装置を示すことができ、それは、一種のメモリを含むが独立した電源を含まないので、受信信号に依存してメモリの内容を読み取り、及び送信する。また、タグ１０６ａ〜１０６ｄは、能動装置を示すことができ、それは、関連メモリに対する各種読み取り／書き込み動作に使用されうる独立した電源を含む。もちろん、タグ１０６ａ〜１０６ｄの費用、サイズ、及びその他特徴は、状況及び設計上の選択に依存して、かなり多様なことがある。
【００１３】
通常の使用において、タグ１０６ａ〜１０６ｄは、対応する（複数の）取り付けアイテムに関する識別情報を記憶するのに使用することができる。例えば、タグ１０６ｂは、アイテム１０４ｂを識別する固有の英数字コード（例えば、統一商品コード（ＵＰＣ）又は電子商品コード（ＥＰＣ））を記憶することができる。しかし、図１のシステムのために、タグ１０６ａ〜１０６ｄは、当該識別情報を記憶する必要がなく、本明細書で検討された実施形態の一例において、タグ１０６ａ〜１０６ｄは、単一ビットの情報だけ記憶することができ、それは、（権限のない）アクセスが発生したか否かの情報のみ記憶する。
【００１４】
本明細書で説明された当該アイテムレベルのアクセス追跡技術及び他の技術を実行するために、電子シール１０８は、アクセスポイント１１０でアクセスイベントを検出又は応答するのに使用することができる。電子シール１０８は、例えば一つ以上の（分離又は統合した）センサ１１２からアクセス情報を受信するように適合可能な任意の電子装置を視覚的に示すことができる。故に、図１の例で明確に示していないが、電子シール１０８は、本明細書で説明された機能を実行するのに必要な、適切な処理機能、メモリ、（複数の）電源（例えば、バッテリ）、及びその他関連ハードウェア及びソフトウェア資源を含見うることが分かる。電子シール１０８は、実質的な侵害保護要素（例えば、コンテナ１０２に対する錠）を含むことができ、又はそれと連動して機能することができる。
【００１５】
センサ１１２は、アクセスポイント１１０でアクセスイベントを検出するように配置されうる任意の検出装置を示すことができる。例えば、アクセスポイント１１０がコンテナ１０２のカバー、上部、又は蓋を示す場合、センサ１１２は、例えばコンテナ１０２のカバーが開放されている時、又はアクセスポイント１１０の錠（図示せず）が乱されている時、移動検出器を示すことができ、又は外されたポイントに接触することができる。
【００１６】
もちろん、アクセスポイント１１０は、当該カバー又は蓋を示す必要はなく、コンテナ１０２の任意の開放又は潜在的開放を視覚的に示すことができる。例えば、アクセスポイント１１０は、滑動又は格納可能なドア又はフラップを示すことができる。丁度参照した通り、コンテナ１０２はさらに、コンテナ１０２のヒンジ又は他の要素を介して侵害されるか、そうでなければ危うくされる時、又は開放がコンテナ１０２の表面もしくはそれを介して形成される時のような、潜在的又は非計画的な開放を使用して権限のない者によってアクセスされることがある。これら、及び他の場合において、センサ１１２は、当該アクセスイベントを検出するように、及び例えば有線又は無線接続を介して電子シール１０８に当該アクセスイベントを報告するように設計することができる。
【００１７】
しかし、アクセスイベントは、権限のない人間が一つ以上のアイテム１０４ａ〜１０４ｄに物理的にアクセスしうるコンテナ１０２に対する開放を示すか又は提供する必要がない。例えば、アクセスイベントは、アクセスポイント１１０を介する好ましくない化学物質の侵入を示すことができ、その場合、センサ１１２は、当該化学物質を検出するように設計されたセンサを含むことができる。他の場合において、センサ１１２は、（自称の泥棒がコンテナ１０２を侵害しようとして失敗する時のような）単に部分的に成功するか又は全く成功しないことがある未遂のアクセスイベントを検出することができる。
【００１８】
一度アクセスイベントが電子シール１０８によって検出されると、電子シール１０８は、タグ書き込み器１１４にアクセスイベントの通知を報告することができる。タグ書き込み器１１４は、通知を受信するように、及びタグ１０６ａ〜１０６ｄに一つ以上のデータ要素の書き込み動作を実行するように適合することができ、その結果は、その上へのデータ要素１１９の記録を含むことができ、アクセスイベントを示す。
【００１９】
上記参照した通り、タグ書き込み器１１４は、ＲＦＩＤタグ書き込み器を含むことができ、タグ１０６ａ〜１０６ｄから情報を読み取るのに使用されるタグ読み取り器１１６と連動して使用することができ、ここで、タグ書き込み器１１４及びタグ読み取り器１１６の両方は、各々の機能を実行するためにアンテナ１１７を使用することができる。図１の例において、タグ書き込み器１１４及びタグ読み取り器１１６は、各種関連事情において２つの対応する機能を図示及び説明するために、分離した要素として図示される。しかし、実際にはタグ書き込み器／読み取り器１１４／１１６は、両機能を実行する単一の要素として実行されてもよく、言うまでもなくタグ読み取り器（又はタグ書き込み器）として単純に言及されてもよいことが分かる。
【００２０】
より具体的に、及び図２に関して以下により詳細に説明する通り、タグ書き込み器１１４は、（明瞭性及び簡潔性のためにタグ１０６ｂ内に含まれるとして単に図１に示すだけであるが）タグ１０６ａ〜１０６ｄの追記型メモリ１１８にデータ要素１１９を書き込むことができる。図１の例において、追記型メモリ１１８は、任意の後続の書き込みイベントが防止及び／又は検出可能なまま（例えば、後者の場合、認識可能な方法で追記型メモリ１１８の内容の破棄又は消去を引起すことによって）、単独の時間に書き込み可能なメモリを示すことができる。即ち、（例えば、権限のないアクセスをマスクし、隠し、又は偽装することを試みる権限のない者等による）追記型メモリ１１８からデータ要素１１９に対する任意の未遂の消去又は削除は、そのようにして防止及び／又は認識可能にすることができる。
【００２１】
故に、権限のないアクセスイベントの（複数の）例において、コンテナ１０２の、又は任意のアイテム１０４ａ〜１０４ｄの受取人は、内容（例えば、タグ読み取り器１１６又は他のタグ読み取り器によって読み取られたデータ要素１１９）によって、又はそれの検出された破棄／消去によって、権限のないアクセスイベントの記録に関してチェックするために追記型メモリ１１８をチェックすることができる。以下でより詳細に説明する通り、（例えば、通関業者による）権限のあるアクセスイベントはさらに、例えば追記型メモリ１１８（又は、図２に関して説明する通り、その一部又はスロット）へ、又はもう一つのタグメモリ（図示せず）へ記録されてもよい。
【００２２】
このように、システム１００は、アイテム１０４ａ〜１０４ｄがアクセスされたか（又はアクセスされた可能性があるか）否か、その方法、及び又はその範囲に関する認識をコンテナ１０２の受取人に提供する。結果として、上記参照した通り、受取人は、アイテム１０４ａ〜１０４ｄが受け取られるか否か、その方法、及び／又はその範囲を決定するために、このアクセス情報を使用することができる。
【００２３】
実際に、その後電子シール１０８は、アクセス検出器１２０を含むハードウェア及び／又はソフトウェアを実行することができる。アクセス検出器１２０は例えば、センサ１１２に対して統合又は通信することができ、上記（又は他で）検討したような、アクセスイベントを示す送信をそこから受信することができる。アクセス論理１２２は、アクセス検出器１２０からこの情報を受信することができ、検出されたアクセスイベントが、権限があるか又は権限がないか（例えば、以下の各種例で説明する通り、適切な権限コードが受信されたか否か）を判断するように適合されうる。ステータス論理１２４は、権限のある、又は権限のないアクセスイベント／試みの通知を受信することができ、インタフェース１２６を用いて結果ステータスを出力することができる。
【００２４】
インタフェース１２６は、コンテナ１０２の外部にあるか、又はコンテナ１０２から外部アクセス可能なアクセス／ステータス要素に対して通信しうる一つ以上の有線又は無線インタフェース（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ又はＺｉｇＢｅｅインタフェース）を示すことができる。例えば、インタフェース１２６は、コンテナ１０２の外部から視認可能及び／又はアクセス可能にしうるキーパッド１２８及びステータスディスプレイ１３０に対して通信することができる。
【００２５】
一例において、ステータス論理１２４は、ディスプレイ１３０を用いて、コンテナ１０２にアクセスするために権限コードに対する要求を初期に表示することができる。それに応じて、ユーザは、キーパッド１２８を用いて、コンテナ１０２に対するそのような権限コードを入力するように試みることができる。インタフェース１２６は、権限コードを受信してアクセス論理１２２に転送することができ、それは、アクセスコードが有効か否かに関する決定を行うことができる。例えば、アクセス論理１２２は、例えば公開及び／又は秘密暗号鍵を用いて、及び／又はパスワードもしくはその他周知のアクセス技術を用いて、一種の周知の暗号化又はセキュリティ技術を実行することができる。ステータス論理１２４はその後、再びディスプレイ１３０を用いて、アクセスの試みの成功又は失敗を反映することができる。
【００２６】
一部の実施形態において、電子シール１０８は、キーパッド１２８と、ステータスディスプレイ１３０と、センサ１１２とを含むことができ、ここでキーパッド１２８及びステータスディスプレイ１３０は、コンテナ１０２の外側から視認可能又はアクセス可能にすることができる。他の実施形態において、電子シール１０８は、センサ１１２と、キーパッド１２８と、ステータスディスプレイ１３０とから分離的に実行することができ、コンテナ１０２内の有線又は無線接続を用いて接続されうる。例えば、ディスプレイ１３０は、実際の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を含むことができ、又はコンテナ１０２のアクセスイベントに関するステータス情報をコード化するのに使用される一つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を含むことができる（例えば、その有効又は無効を表示するために、受信した権限コードに応答して特定数の、又は色のＬＥＤを発光する）。
【００２７】
追加として、又は代わりに、インタフェース１２６は、外部ユーザ装置１３２に対して通信することができる。例えば、アクセスを得たいユーザは、（図１に示されていない、各種標準ハードウェア及びソフトウェア要素の中で）ディスプレイ１３６及び一つ以上のインタフェース１３８を有することが可能な個人用デジタル補助装置（ＰＤＡ）又はその他モバイル装置を有することができる。その後、ユーザは、ユーザ装置１３２の機能を使用して、電子シール１０８へ（例えば、インタフェース１２６へ）の送信のためアクセスコードを入力することができ、そしてすぐに、アクセス論理１２２及びステータス論理１２４は、（例えば、ディスプレイ１３６上の“アクセス許可”又は“アクセス拒否”を表示することによって）アクセス結果を提供するために使用されうる。
【００２８】
最後に図１の例において、電子シール１０８及びタグ書き込み器１１４は、タグ１０６ａ〜１０６ｄへデータ要素１１９のようなデータ要素を書き込むように構成されるが、アクセスイベントに対する追加の記録がなされてもよいことが分かる。例えば、アクセスイベント１４０は、アクセスイベント及び関連情報に対するコンテナ固有の記録を提供するために、電子シール１０８内に記憶されうる。追加として、又は代わりに、アクセスイベント毎に、コンテナ１０２内のアイテムの全数が、アクセスイベントのタイミングと共に記録されうる（それにより例えば、コンテナ内のアイテム数が、１つのアクセスイベントの間、恐らく泥棒によって、低減されたか否かを推定することができる）。
【００２９】
しかし、多くの状況で役立ちうるアクセスイベント１４０は、タグ１０６ａ〜１０６ｄに関して説明されたアイテムレベルアクセス追跡及びアイテムレベル認証情報を提供するために使用することができない。例えば、たとえアイテム１０４ａ〜１０４ｄがコンテナ１０２から除去、リパッケージ、又はさもなければ分離された場合でも、任意の権限のないアクセスイベントが個々のアイテム１０４ａ〜１０４ｄに関連して記録され続ける。故に、例えば、小売業者がコンテナ１０２のアイテム１０４ａの発送を受け取る場合、権限のないアクセスイベントを受けたコンテナにアイテム１０４ａが含まれていたと、たとえそのコンテナが（例えば、アイテム１０４ａがリパッケージされた先に使用されたコンテナであった）コンテナ１０２とは異なっていたとしても、小売業者が判断するかもしれない。
【００３０】
故に、説明の通り、システム１００は、例えばかなり安価で永続的な方法で、及び各アイテム１０４ａ〜１０４ｄに対して分離したセンサの取り付けを必要とすることなく、サプライチェーンにおける消費者又は他の者に対してアイテム（例えば、製品）検証を提供する。例えば、当該消費者又は他の者は、アクセス又は侵害されたコンテナ内に少なくとも一度含まれたアイテムに特定のタグが関連付けられているか否かを判断するために、タグ読み取り器１１６又は分離したタグ読み取り器を単純に使用することができ、追記型メモリ１１８を迅速に読み取ることができる（なので、このアイテムは潜在的に、改ざんされたか又は悪用されたと考えることができる）。
【００３１】
図２は、図１のシステムで使用されうる追記型メモリ１１８の一例を示すブロック図である。上記説明の通り、追記型メモリ１１８は、多数のデータ要素１１９を記憶することができるので、多数の追記型メモリが使用されることがあり、又は単一の追記型メモリが使用される可能性がありうるが、異なるセグメント又は部分として組織される。
【００３２】
例えば、図２において、データ要素１１９は、侵害データ要素２０４だけでなく権限データ要素２０２ａ及び２０２ｂを含むとして説明され、それらは、図示の通りスロット２０６ａ／２０６ｂ及び２０８にそれぞれ記憶されうる。故に、実際には、及び本明細書でさらに詳細に説明された通り、コンテナ１０２は、一連の発送の間に複数回アクセスされることができる。これらアクセスの一部は、権限があり、他は、権限がない。いくつかのアクセスが発生する毎に、電子シール１０８は、（例えば、アクセス論理１２２及びステータス論理１２４を用いて）アクセスイベントのステータスを判断することができ、判断されたステータスに基づき、対応する権限データ要素２０２又は侵害データ要素２０４を書き込むことができる。
【００３３】
いくつかの場合において、追記型メモリ１１８の有限数のスロットは、期待又は予測される数の権限データ要素２０２を記録するのに使用されうるか、又は権限データ要素２０２の特定タイプを追跡するのに所望の方法（例えば、通関業者によるアクセス）で使用されうる。例えば、コンテナ１０２の発送者は、２人の者だけがその運送の間にコンテナ１０２にアクセスする必要の可能性があると期待することがあり、故に２つのスロット２０６ａ、２０６ｂを含むか又は割り当てることができる。その後、期待されたアクセスイベントの間、アクセスイベントのタイミング又はタイプのような関連情報がスロット２０６ａ、２０６ｂの権限データ要素２０２ａ、２０２ｂに書き込まれることができる。結果として、アイテム１０４ｂの受取人は、期待され、権限のあるアクセスイベントを確認し、認識することができる。
【００３４】
何者かがスロット２０６ａ、２０６ｂのデータを上書きしようと試みる場合、例えば権限のあるアクセスイベントが発生しなかったか、又は異なる特徴を有していた（例えば、異なる時間に発生した）ことを引起そうとする場合、その後追記型メモリ１１８の追記局面は、当該上書きを防止することができ、又は未遂の上書きを表示するために関連する権限データ要素２０２ａ、２０２ｂ、（複数の）関連スロット２０６ａ、２０６ｂ、メモリ１１８、又はタグ１０６ｂを破壊することができる。
【００３５】
アイテム１０４ｂの発送者又は受信者が、権限のあるアクセスイベントを追跡することに関心がない場合、その後権限データ要素２０２ａ、２０２ｂは、省略されてもよい。又は、他の実施形態において、権限データ要素２０２ａ、２０２ｂは、標準メモリ、又は追記型メモリ１１８の標準メモリ部分を用いて記憶されうる。
【００３６】
侵害データ要素２０４は、単一の権限のないアクセスイベントがアイテム１０４ｂに対する拒否、検査、又は置換を引起すのに十分でありうるという理論に基づき、単一のデータ要素として図示され、及び／又は単一のスロット２０８に関連付けられる。しかし、他の例の実施形態において、多数の侵害データ要素２０４（及び関連スロット）が割り当てられてもよい。
【００３７】
例えば、２つの当該スロットが割り当てられることができ、多数の侵害データ要素が、異なる権限のないアクセスイベントに対応して記憶されることができる。それぞれの当該侵害データ要素は、対応する権限のないイベントが発生した時間を記憶することができる。その後、アイテム１０４ｂの受取人は、第１の当該侵害を調査することができ、実際に表示された時間にコンテナ１０２へアクセスする者がコンテナ１０２にアクセスする権限があったが正しい権限コードの入力に失敗したかを判断することができ、又は受取人はさもなければ、権限のないアクセスイベントがアイテム１０４ｂの拒否又は置換を引起すのに十分でなかったことを判断することができる。それにもかかわらず、第２の侵害データ要素に関連付けられた権限のないアクセスイベントが不明のままである場合、その後受取人は、アイテム１０４ｂを未だ拒否又は置換することができる。
【００３８】
権限データ要素２０２ａ、２０２ｂに関して上記参照した通り、追記型ではないメモリ又はメモリ部分に侵害データ要素２０４を記憶することは、いくつかの実施形態において可能なことがある。この場合において、受取人は、（例えば、タグ書き込み器１１４又はもう一つのタグ書き込み器を用いて）侵害データ要素２０４に上書きできるので権限のないアクセスイベントを隠すか又は偽装できることに気付くはずである。
【００３９】
図３は、図１及び２のシステムの例示的動作を図示するフローチャート３００である。図３において、コンテナに関連付けられたアクセスイベントが検出され、コンテナは、少なくとも一つのタグに関連付けられた少なくとも一つのアイテムを含む（３０２）。例えば、アクセス検出器１２０は、コンテナ１０２のアクセスポイント１１０の開放に対する通知をセンサ１１２から受信することができ、ここで、既に説明した通り、コンテナ１０２は、アイテム１０４ａ〜１０４ｄを含み、それぞれが対応するタグ１０６ａ〜１０６ｄに取り付けられる。
【００４０】
アクセスイベントに連動して有効な権限コードを受け取ることに失敗したかを判断することができる（３０４）。例えば、失敗は、アクセスポイント１１の開放に連動してキーパッド１２８又はユーザ装置１３２から受信した権限コードが無効であるというアクセス論理１２２の判断を含むか、又は失敗は、任意の権限コードの受け取り拒否を含むことができる。何れの例において、アクセス論理１２２は、アクセスイベントが権限のないことを判断することができる。
【００４１】
権限がないとしてアクセスイベントを示す侵害データ要素は、判断に基づき、コンテナ内のアイテムに関連付けられたタグの追記型部分のメモリのスロットに書き込まれることができる（３０６）。例えば、アクセス論理１２２は、アクセスイベント、例えばアクセスポイント１１０の開放が権限のないものであった通知をタグ書き込み器１１４に出力することができる。その後、タグ書き込み器１１４は、追記型メモリ１１８のスロット２０８に侵害データ要素２０４を書き込むことができる。上記参照した通り、及び図４を参照して以下により詳細に説明する通り、この書き込み動作は、識別されたタグ（例えば、タグ１０６ｂ）に対する個々の書き込みとして発生することができるか、又はコンテナ１０２内の全てのタグ１０６ａ〜１０６ｄに対する放送として発生することができる。
【００４２】
追加又は代替の動作において、有効な権限コードの受け取りは、分離したアクセスイベントに連動して判断することができる（３０８）。即ち、権限のないアクセスイベントが丁度説明された後に発生するとして図３の例において連続して図示したが、実際に当該権限のあるアクセスイベント（及び有効な権限コードの対応する受け取り）は、権限のないアクセスイベントの前又は後で発生する可能性があるか又はもちろん任意の権限のないアクセスイベントがなく発生する可能性がある分離したアクセスイベントの間に発生しうることが分かる。再び図１を参照すると、アクセス論理１２２は、分離したアクセスイベントに連動してキーパッド１２８又はユーザ装置１３２から権限コードを受信することができ、権限のあるコードが実際に有効であることを判断することができる。
【００４３】
権限があるとして分離したアクセスイベントを示す権限データ要素は、判断に基づき、コンテナ内のアイテムに関連付けられたタグの追記型部分のメモリの分離したスロットに書き込まれることができる（３１０）。例えば、アクセス論理１２２は、スロット２０６ａに権限データ要素２０２ａを書き込むためにタグ書き込み器１１４に通知することができる。本明細書で説明した通り、当該書き込み動作は、アクセスイベントのタイミング、タイプ、又はその他特徴に関する情報を含むことができる。
【００４４】
最後に図３の例において、スロット及び分離したスロットは、少なくとも一つのアイテムに関してコンテナのアクセス履歴を判断するために読み取られることができる。例えば、タグ読み取り器１１６、又は受取人の分離したタグ読み取り器は、スロット２０６ａ及び２０８を読み取るために使用され、それによりこの例において、権限のある、及び権限のないアクセスイベントの両方が（複数の）関連アイテムに関して発生したことを判断することができる。
【００４５】
以上のように、当該アクセス履歴は、コンテナ１０２から独立している。例えば、アイテム１０４ｂは、第１位置から第２位置へ運送されることができ、途中で一回以上の停止をし、運送の間に複数のコンテナでリパッケージされることができる。各複数のコンテナがシステム１００のいくつかの変形を実行する（例えば、電子シール１０８のような電子シールと、対応する（複数の）センサと、（複数の）タグ書き込み器とを含む）限り、その後アイテム１０４ｂの受取人は、サプライチェーンを介するその移動の間にいつでも権限のないアクセスイベントにアイテム１０４ｂが関連付けられていたか否かの認識を有することができる。
【００４６】
図４は、図１及び２のシステムのさらなる例示的動作を示すフローチャート４００である。図４は、多数のあり得る（権限のある、及び権限のない）アクセスイベントを含む。例えば、図４の動作は、権限コードの受信、例えばキーバッド１２８又はユーザ装置１３２から開始し（４０２）、アクセス論理１２２による検証のためにインタフェース１２６で受信される（４０４）。
【００４７】
権限コードが有効な場合（４０６）、その後ステータス論理１２４は、ステータスディスプレイ１３０又はユーザ装置１３２に、アクセスが許可されている表示を出力することができる（４０８）。他方で、コードが有効ではない場合（４０６）、その後ステータス論理１２４は、アクセスが否定されている表示を出力することができる（４１０）。
【００４８】
別々に、例えば権限コードの受け取りの前又は後に（４０２）、権限コードが受信されないことが発生しうる（４１２）。有効又は無効なコードが受信されていても、又はコードが受信されなくても、アクセスイベントは、例えばセンサ１１２及びアクセス検出器１２０によって検出されうる（４１４）。
【００４９】
アクセスに権限がない場合（４１６）、その後アクセス論理１２２は、追記型メモリ１１８のスロット２０８に侵害データ要素２０４を書き込むようにタグ書き込み器１１４に命令することができる（４１８）。図４で特に図示されないが、上記説明から分かる通り、この書き込み動作に先立ち、侵害データ要素２０４が既に一つ以上の（複数の）スロット２０８に書き込まれているか否かに関する判断を先ず行うことができる（例えば、アクセス論理１２２又はステータス論理１２４は、スロット２０８を読み取るようにタグ読み取り器１１６に命令することができる）。即ち、例えばスロット２０８が既に満杯であると判断される場合、タグ書き込み器１１４は、たとえ無権限アクセスイベントが判断されていても、スロット２０８への書き込みを試行しないように命令されうる。タグ書き込み器１１４が、既に満杯なスロット２０８への書き込み試行する場合、その後追記型メモリ１１８の追記的性質に起因して、一般に書き込み処理の単純な失敗となりうる。
【００５０】
アクセスに権限がある場合（４１６）、その後アクセス論理１２２及び／又はステータス論理１２４は、権限データ要素に対するメモリスロットが満杯か否かを判断することができる（４２０）。例えば、多数の利用可能なスロットがアクセスイベント履歴１４０又は電子シール１０８のもう一つのメモリに記憶でき、権限のあるアクセスイベントが検出及び書き込みされる度に、メモリは、更新可能である。このように、権限のあるメモリスロットが利用可能か否かを判断でき（４２０）、従ってそうでない場合、その後何の行為も取る必要がないとすることができる（４２２）。権限のあるメモリスロットが利用可能な場合（４２０）、その後アクセス論理１２２は、タグ１０６ｂのスロット２０６ａに権限データ要素２０２ａを書き込むようにタグ書き込み器１１４に命令することができる（４２４）。
【００５１】
事実上、タグ読み取り器１１６又はタグ書き込み器１１４の任意の読み取り又は書き込み動作は、個々のアイテム又は一群のアイテム１０４ａ〜１０４ｄに関して実行でき、又はコンテナ１０２内の全てのアイテム１０４ａ〜１０４ｄに作用する放送の読み取り／書き込み動作として実行できることが分かる。前者の場合において、例えば電子シール１０８のアクセスイベント履歴１４０又は他のメモリは、タグ１０６ａ〜１０６ｄに関するアドレス情報を記憶することができ、及び／又はタグ１０６ａ〜１０６ｄに（複数の）データ要素を書き込むか否か、及びその時間に関するアイテム１０４ａ〜１０４ｄのための基準を記憶することができる。例えば、アイテム１０４ａ〜１０４ｄは、アイテムレベルのアクセス追跡に関連付けられることが望まれない一部のアイテムを含むことができ、電子シール１０８（例えば、アクセス論理１２２）は、アイテム１０４ａ〜１０４ｄのうち残りの一つのみに書き込むようにタグ書き込み器１１４に命令することができる。後者の場合、所望の放送を達成するために、コンテナ１０２内のアイテム１０４ａ〜１０４ｄのレイアウトの他に、アイテム１０４ａ〜１０４ｄ（又はコンテナ１０２の）の材料又はその他特徴を考慮しうることがわかる。例えば、アンテナ１１７は、アイテム１０４ｄが全アイテム１０４ａ〜１０４ｃの下に記憶されている場合、又は一つ以上のアイテム１０４ａ〜１０４ｄが金属又は水の特定レベルを含む場合（それは、各々（複数の）ＲＦ信号を反映又は吸収することができる）、タグ１０６ｄに対して通信不可能にしうる。
【００５２】
書き込み動作の後、書き込み動作は、権限のある、又は権限のないアクセスイベントを反映し、タグ読み取り器１１６は、書き込み動作に対する検証動作を実行するのに使用されうる（４２６）。例えば、侵害データ要素の書き込み（４１８）は、全タグ１０６ａ〜１０６ｄに対する放送動作として実行されうる。その後、タグ読み取り器１１６が使用され、全タグ１０６ａ〜１０６ｄを読み取り、実際に全てのタグ１０６ａ〜１０６ｄが、実行された書き込み動作を反映することを保証できる。このように、システム１００は、アイテム１０４ａ〜１０４ｄのレイアウト又は材料が書き込み動作に干渉したか否かに関して上記説明した問題を防ぐことができる。また、システム１００は、コンテナ１０２にアクセスする権限のない者が、書き込み動作の前又は間、タグ書き込み器１１４の送信信号を妨害、遮断、又はさもなければ阻止しようと試みる可能性を防ぐことができる。これら読み取り動作によってもたらされる検証情報は、例えばアクセスイベント履歴１４０の一部として記憶されうる。
【００５３】
本明細書で説明された各種技術の実施形態は、デジタル電子回路、又はコンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、又はそれら組合せで実行可能である。実施形態は、データ処理装置、例えばプログラマブルプロセッサ、コンピュータ、又は多数のコンピュータの動作による実行のために、又はその動作を制御するために、コンピュータプログラム製品、即ち情報媒体で、例えば機械読取可能な記憶装置で、又は伝播信号で明白に具体化されたコンピュータプログラムとして実行可能である。上記説明した（複数の）コンピュータプログラムのようなコンピュータプログラムは、コンパイラ型言語またはインタープリタ型言語を含む任意形式のプログラミング言語で書き込むことが可能であり、スタンドアロン型プログラムとして、又はコンピュータ環境での使用に適したモジュール、要素、サブルーチン、又は他のユニットとして含む任意形式で開発可能である。コンピュータプログラムは、一つのサイトにおいて一つのコンピュータ上、又は多数のコンピュータ上で実行され、多数のサイトにわたって分配され、通信ネットワークによって相互接続されるように開発可能である。
【００５４】
方法の段階は、入力データで動作して出力を生成することによって機能を達成するようにコンピュータプログラムを実行する一つ以上のプログラマブルプロセッサによって実行可能である。方法の段階はまた、特殊目的の論理回路、例えばＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）又はＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）によって実行可能であり、装置は、当該回路として実行可能である。
【００５５】
コンピュータプログラムの実行に適したプロセッサは、一例として汎用及び特殊目的のマイクロプロセッサ、及び任意の種類のデジタルコンピュータに対する任意の一つ以上のプロセッサを含む。一般に、プロセッサは、読み取り専用メモリ又はランダムアクセスメモリ又は両方から命令及びデータを受信する。コンピュータの要素は、命令を実行するための少なくとも一つのプロセッサと、命令及びデータを記憶するための一つ以上のメモリ装置とを含むことができる。一般に、コンピュータはさらに、データを記憶するための一つ以上の大容量記憶装置、例えば磁気、光磁気ディスク、又は光学ディスクを含むことが可能か、又はそれに対してデータを受信もしくはデータを送信するよう動作可能に接続可能か、又は両方が可能である。コンピュータプログラム命令及びデータを具体化するのに適した情報媒体は、一例として半導体メモリ装置、例えばＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭを含む全ての形式の不揮発性メモリ、フラッシュメモリ装置、磁気ディスク、例えば内部ハードディスク又は取り外し可能ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、及びＤＶＤ−ＲＯＭディスクを含む。プロセッサ及びメモリは、特殊目的の論理回路によって補足可能か、又はそこに組込み可能である。
【００５６】
ユーザとの相互作用を提供するために、実施形態は、ユーザに情報を表示するためのディスプレイ装置、例えばブラウン管（ＣＲＴ）又は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）モニタと、ユーザがコンピュータに入力を提供することができるキーボード及びポインティングデバイス、例えばマウス又はトラックボールとを有するコンピュータ上で実行可能である。他の種類の装置も同様にユーザとの相互作用を提供するのに使用可能であり、例えばユーザに提供されるフィードバックは、任意形式の感覚フィードバック、例えば視覚フィードバック、音声フィードバック、又は触覚フィードバックが可能であり、ユーザからの入力は、音声、言語、又は触覚入力を含む任意形式で受信可能である。
【００５７】
実施形態は、バックエンド要素、例えばデータサーバを含むか、又はミドルウェア要素、例えばアプリケーションサーバを含むか、又はフロントエンド要素、例えばユーザが実施形態に対して相互作用のできるグラフィカルユーザインタフェースもしくはウェブブラウザを有するクライアントコンピュータを含むか、又は当該バックエンド、ミドルウェア、又はフロントエンド要素の任意の組合せを含むコンピュータシステムで実行可能である。要素は、デジタルデータ通信、例えば通信ネットワークの任意形式又は媒体によって相互接続可能である。通信ネットワークの例は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）及びワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、例えばインターネットを含む。
【００５８】
説明された実施形態のうちいくつかの特徴が本命最初で説明した通りに図示されたが、多数の変更、置換、改良、及び均等物は、当業者が想到する。故に、添付の特許請求の範囲は、実施形態の真の精神の範囲内として全てのそのような変更及び改良を含むように意図されると理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１は、タグ書き込みイベントを用いてアイテムレベルのアクセス追跡をするためのシステムのブロック図である。
【図２】図２は、図１のシステムで使用可能な追記型メモリを図示するブロック図である。
【図３】図３は、図１及び２のシステムの例示的動作を図示するフローチャートである。
【図４】図４は、図１及び２のシステムのさらなる例示的動作を図示するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０８  電子シール
１１２  （複数の）センサ
１１４  タグ書き込み器
【図１】
2008260632.tif 000003
【図２】
2008260632.tif 000004
【図３】
2008260632.tif 000005
【図４】
2008260632.tif 000006
【外国語明細書】
2008260632.tif 000007
2008260632.tif 000008
2008260632.tif 000009
2008260632.tif 000010
2008260632.tif 000011
2008260632.tif 000012
2008260632.tif 000013
2008260632.tif 000014
2008260632.tif 000015
2008260632.tif 000016
2008260632.tif 000017
2008260632.tif 000018
2008260632.tif 000019
2008260632.tif 000020
2008260632.tif 000021
2008260632.tif 000022
2008260632.tif 000023
2008260632.tif 000024
2008260632.tif 000025
2008260632.tif 000026
2008260632.tif 000027
2008260632.tif 000028
2008260632.tif 000029
2008260632.tif 000030
2008260632.tif 000031