(57)【要約】【課題】無線手段を有しガス量や水量等の使用量等を管理するメータ等の複数の検針装置の無線手段を順次中継してデータを収集するようにして、検針する手間の省力化を図り、検針できる件数を大幅に改善することにある。【解決手段】前記データ収集装置は、検針装置のガス量や水量等の使用量等の検針データを該検針装置の無線手段を順次中継して収集するようにして、データ収集装置の通信エリア外の無線手段を有する検針装置の通信においても、データ収集装置のエリア内の無線手段を有する検針装置を中継して、データ収集装置は通信可能とすることができ、データ収集装置は広範囲の無線手段を有する検針装置の検針データを順次収集することができるようになる。【選択図】図１
2008102812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線手段を有しガス量や水量等の使用量等の検針データを送受信可能な複数の検針装置と、前記検針装置と無線通信して前記検針データをやりとりする持ち運び自在なデータ収集装置とを備え、
前記データ収集装置が予め定めた第１検針装置にデータ収集信号を送信した後、前記第１検針装置は他の検針装置を予め設定された順番で順次中継しながら予め定めた第２検針装置に前記データ収集信号を送信し、
前記第２検針装置は前記データ収集信号を受信した後、他の検針装置を前記予め設定された逆の順番で順次中継しつつ中継する検針装置で得られる検針データを付加させながら第１検針装置に検針データを送信し、
前記第１検針装置は前記第２検針装置とともに他の検針装置から得られた検針データに前記第１検針装置で得られた検針データを付加して前記データ収集装置へ送信して、検針データを収集するようにした無線検針システム。
【請求項２】
検針装置は、他の検針装置またはデータ収集装置からデータ収集信号を受信したとき、データ収集信号を送信した前記検針装置またはデータ収集装置に対して確認信号を返信するようにした請求項１記載の無線検針システム。
【請求項３】
検針装置は、データ収集信号の送信先となる検針装置から所定時間内に確認信号を受信できなかったとき、前記送信先となる検針装置が次にデータ収集信号を送るように設定されている第３検針装置に対して前記データ収集信号を送信するようにする請求項２記載の無線検針システム。
【請求項４】
検針装置は、第３検針装置に対して前記データ収集信号を送信したとき、前記第３検針装置は検針データを前記検針装置に対して送信するようにする請求項３記載の無線検針システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用量を無線データとして伝送して検針する無線検針システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば図４に示すようなガスメーターにおいては、ガスの使用量を計測するガスメータ１０３に、多量の流量が計測された場合や、通常ではありえないほどの長時間使用があった場合には、異常と判定してガス通路を遮断し、安全性を確保する保安装置が内蔵されたものが普及している。
【０００３】
そして、このガスメーター１０３の計測値を専門員が持ち運び自在なデータ収集装置のハンディターミナル１０１という制御端末に手動で記憶させ、ガスを管理しているセンター１０５へ検針結果を持ち帰るというシステムが実用化されている。
【０００４】
しかしながら、防犯意識の高まりから集合住宅にオートロックシステムを導入し、検針を行う作業員は集合住宅の入口から中へ入ることができない場合があり、ハンディーターミナル１０１の通信エリア圏外に位置するガスメータ１０３からは検針データを収集できないことがある。
【０００５】
そこで、検針データを収集するために、この種の検針システムは、それぞれのガスメータ１０３に接続された無線子機１０２から無線通信を介して無線親機１０４に検針データを収集し、その収集された検針データをハンディーターミナル１０１で収集することによって検針を行う無線検針システムもすすめられてきた。
【０００６】
このハンディーターミナル１０１は、無線子機１０２から直接的に検針データを収集することも可能としていたので、無線親機１０４の無線通信可能エリアから外れている無線子機１０２との通信についてもハンディーターミナル１０１を介して検針を行うことができるようになっていて、無線親機１０４および個別の検針に対応できるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５０４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来のような無線検針システムにおいて、無線親機１０４がないと、ハンディーターミナル１０１の通信エリア内の無線子機１０２から無線通信を介して検針データを収集できず、特別な無線親機１０４というものが必要となり、そのための設置費用や、工数がかかる上に、その無線親機１０４の電池交換などのメンテナンス作業が必要となる課題があった。
【０００８】
また、この専門員がハンディーターミナル１０１を持って担当区域を巡回するシステムの場合、専門員の人件費が発生し、無線親機１０４の設置が離れた場所にあると、専門員の巡回する手間がかかり、また、専門員の一日に検針する件数に限界があるという課題があった。
【０００９】
上記従来の技術の問題点に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、ガス量や水量等を管理するメータ等の複数の検針装置の使用量等のデータを、該検針装置の無線手段を順次中継してデータを収集するようにして、検針する手間の省力化を図り、検針できる件数を
大幅に改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため本発明の無線検針システムは、無線手段を有しガス量や水量等の使用量等を管理するメータ等の複数の検針装置と、前記検針装置と無線通信し、前記検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータをやりとりする持ち運び自在なデータ収集装置とを備え、前記データ収集装置は、前記検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータを前記検針装置の無線手段を順次中継して収集するようにしてある。
【００１１】
上記した構成により、データ収集装置の通信エリア外の無線手段を有する検針装置の通信においても、データ収集装置のエリア内の無線手段を有する検針装置を中継して、データ収集装置は通信可能とすることができ、データ収集装置は広範囲の無線手段を有する検針装置のデータを順次収集することができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の無線検針システムによれば、データ収集装置の通信エリア外の無線手段を有する検針装置の通信においても、データ収集装置のエリア内の無線手段を有する検針装置を中継して、データ収集装置は通信可能とすることができ、データ収集装置は広範囲の無線手段を有する検針装置のデータを順次収集することができるようになり、専門員の巡回する手間の省力化ができ、専門員の一日に検針する件数を大幅に改善することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明による無線検針システムは、無線手段を有しガス量や水量等の使用量等の検針データを送受信可能な複数の検針装置と、検針装置と無線通信して検針データをやりとりする持ち運び自在なデータ収集装置とを備え、データ収集装置が予め定めた第１検針装置にデータ収集信号を送信した後、第１検針装置は他の検針装置を予め設定された順番で順次中継しながら予め定めた第２検針装置にデータ収集信号を送信し、第２検針装置はデータ収集信号を受信した後、他の検針装置を前記予め設定された逆の順番で順次中継しつつ中継する検針装置で得られる検針データを付加させながら第１検針装置に検針データを送信し、第１検針装置は第２検針装置とともに他の検針装置から得られた検針データに第１検針装置で得られた検針データを付加してデータ収集装置へ送信して、検針データを収集するようにしたものである。
【００１４】
そして、データ収集装置の通信エリア外の無線手段を有する検針装置の通信においても、データ収集装置のエリア内の無線手段を有する検針装置を中継して、データ収集装置は通信可能とすることができ、データ収集装置は広範囲の無線手段を有する検針装置のデータを順次収集することができるようになり、専門員の巡回する手間の省力化ができ、専門員の一日に検針する件数を大幅に改善することができるようになる。
【００１５】
また、データ収集装置に、それぞれの距離が略近い順に、検針装置へ順番を付与し、該検針装置を中継しながらデータ収集信号や、ガス量や水量等の使用量等のデータを送受信するようにしてあり、順となる検針装置の前後の距離が通信エリア内であれば、データ収集装置は通信エリア外の無線手段を有する検針装置の通信においても、データ収集装置のエリア内の無線手段を有する検針装置を中継して、データ収集装置は通信可能とすることができるようになる。
【００１６】
第２の発明による無線検針システムは、特に第１の発明の無線検針システムにおいて、検針装置は、他の検針装置またはデータ収集装置からデータ収集信号を受信したとき、データ収集信号を送信した検針装置またはデータ収集装置に対して確認信号を返信するよう
にしたものである。
【００１７】
したがって、検針装置はデータ収集信号を受信すると、送信してきた前記データ収集装置あるいは前の順番の検針装置へ受信確認信号を送信するようにしてあるので、何らかの理由で検針装置が欠落した場合、受信確認信号がないために、検針装置の欠落が判別できるようになり、異常のチェック・修理等の対応が可能となる。
【００１８】
第３の発明による無線検針システムは、特に第２の発明の無線検針システムにおいて、検針装置は、データ収集信号の送信先となる検針装置から所定時間内に確認信号を受信できなかったとき、送信先となる検針装置が次にデータ収集信号を送るように設定されている第３検針装置に対して前記データ収集信号を送信するようにしたものである。
【００１９】
また、第４の発明による無線検針システムは、特に第３の発明の無線検針システムにおいて、検針装置は、第３検針装置に対してデータ収集信号を送信したとき、第３検針装置は検針データを前記検針装置に対して送信するようにしたものである。
【００２０】
そして、何らかの理由で、途中の前記検針装置が欠落した場合、この欠落した検針装置の順番を欠番とし飛び越すようにして、次の検針装置にデータ収集信号を送信していき、また検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータを、順次中継しながら送信して、データ収集装置は、前記検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータを収集するようにしてあるので、何らかの理由で検針装置が欠落しても、データ収集装置は、何らかの理由で欠落した検針装置を除くその他の検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータを順次中継して収集でき、検針を完了することができる。
【００２１】
また、何らかの理由で欠落した検針装置は、データ収集装置で、その検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータの収集ができないことから、欠番となった検針装置の順番を特定することができ、異常のチェック等の対応が可能となる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではなく電力や水道、灯油などの燃料を計測するメータなどであってもよい。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１によるガス無線検針システムを示す構成図である。
【００２４】
図１において、住宅に設置される検針装置Ａは、ガス流量の計測部、ガス通路の遮断装置で構成されるマイコンメータ装置Ａ１と、マイコンメータ装置Ａ１の情報を無線データとして送受信する無線手段Ａ２からなり、これと同様の検針装置Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚは、住宅の各戸に設置されている。
【００２５】
この住宅の各戸に設置されている検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚのガスの使用量のデータを、持ち運び自在なデータ収集装置のハンディターミナル３という制御端末に送受信することで自動的に検針データを収集して記憶させ、ガスを管理しているセンター４へ検針データを持ち帰ることで無線検針システムが構成されている。
【００２６】
ここで、図２の示す通り、住宅の各戸に設置されている検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚは、あらかじめ決められたハンディターミナル３の検針データ収集場所に、それぞれの距離が略近い順（ＡＢＣ順）に、順番を付与してある。そして、ハンディターミナル３は、１番目の検針装置Ａに対して検針データの受信要求信号としてのデータ収集信号を送信し、１番目の検針装置Ａは２番目の検針装置Ｂにデータ収集信号を送信し、同様
にこれを繰り返し、次の検針装置は順次中継しながら、次の検針装置にデータ収集信号を送信するようになっている。また、最終の検針装置Ｚは、折り返し、逆順にデータ送信信号とガス量や水量等の使用量等の検針データを送信するとともに、同様にこれを繰り返し、次の検針装置は、データ送信信号および順次中継しながら、次の検針装置に送信し、ハンディターミナル３は、検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚのガス量や水量等の使用量等の検針データを検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚを順次中継して収集するようにしてある。そして、ハンディターミナル３で収集した検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚのガス量や水量等の使用量等の検針データを持ち帰り、センター４で処理するようになっている。
【００２７】
上記した構成により、あらかじめ決められたハンディターミナル３の検針データ収集場所に、それぞれの距離が略近い順に、順番を付与し、検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚを中継しながら検針データ収集信号や、ガス量や水量等の使用量等の検針データを送受信するようにしてあり、順となる検針装置の前後の距離、例えばＡ−Ｂ間距離、Ｂ−Ｃ間距離が通信エリア内であれば、ハンディターミナル３は通信エリア外の検針装置例えばＣ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚにおいても、ハンディターミナル３のエリア内の検針装置Ａ、Ｂを中継して、検針データ収集装置は通信可能とすることができるようになる。
【００２８】
したがって、特別な無線親機等を必要とせず、ハンディターミナル３は広範囲の検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚの検針データを順次収集することができるようになり、専門員の巡回する手間の省力化ができ、専門員の一日に検針する件数を大幅に改善することができるようになる。
【００２９】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２によるガス無線検針システムを示す構成図である。なお、本実施の形態は、実施の形態１で、検針装置の一部が実施の形態１の発明と異なるだけで、同一の番号を付与し、異なる部分についてのみ説明を行う。
【００３０】
図２において、住宅の各戸に設置されている検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚは、あらかじめ決められたハンディターミナル３のデータ収集場所に、それぞれの距離が略近い順（ＡＢＣ順）に、順番を付与してある。そして、ハンディターミナル３から発信されたデータ収集信号は、検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚを順次中継しながら送信されるようになっており、このとき、検針装置Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・Ｘ、Ｙ、Ｚは、データ収集信号を受信すると、送信してきたハンディターミナル３あるいは前の順番の検針装置へ受信確認信号を送信するとともに、次の順番となる検針装置へデータ収集信号を送信し、かつ、次の順番となる検針装置例えば検針装置Ｂから所定時間以内に受信確認信号が返されてこないときに、次の順番となる検針装置Ｃが何らかの理由で、欠落したと判断するようにしてある。
【００３１】
例えば検針装置Ａから検針装置Ｂへデータ収集信号が発信したときに、検針装置Ｂから受信確認信号が検針装置Ａに返されてこないときに、次の順番となる検針装置Ｂが何らかの理由で、欠落したと判断するようにして、この欠落した検針装置Ｂの順番を欠番とし飛び越して、その次の検針装置Ｃへデータ収集信号を送信し、その次の検針装置Ｃは前の順番の検針装置Ａへ受信確認信号を送信するとともに、検針装置Ｃの次の検針装置Ｄにデータ収集信号を送信するようにして、とぎれないように順次中継しながらデータ収集信号を送信していくようになっている。
【００３２】
また、最終の検針装置Ｚは、データ収集信号を受信すると、折り返し、逆順にデータ送信信号とガス使用量等の検針データを送信するとともに、同様に逆順の次の検針装置Ｙは、データ送信信号を受信すると、逆順の次の検針装置Ｘへデータ送信信号および検針装置Ｙのガス使用量等のデータに併せ付加して前の検針装置Ｚのガス使用量等の検針データを、送信していくようにしてあり、このように順次中継しながら、ガス使用量等の検針データを、データ収集装置へ送信していくようになっている。
【００３３】
また、欠番とした検針装置Ｂは飛び越してガス使用量等のデータを送るように、前の検針装置Ｃから次の検針装置Ａに送信するようにしており、このように順次中継しながら、前記データ収集装置は、前記検針装置のガス使用量等の検針データを収集するようになっている。
【００３４】
ここで、検針装置はデータ収集信号を受信すると、送信してきた前記データ収集装置あるいは前の順番の検針装置へ受信確認信号を送信するようにしてあるので、何らかの理由で検針装置が欠落した場合、受信確認信号がないために、検針装置の欠落が判別できるようになり、異常のチェック・修理等の対応が可能となる。
【００３５】
また、何らかの理由で、途中の前記検針装置が欠落した場合、この欠落した検針装置の順番を欠番とし飛び越すようにして、次の検針装置にデータ収集信号を送信していき、また検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータを、順次中継しながら送信して、データ収集装置は、前記検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータを収集するようにしてあるので、何らかの理由で検針装置が欠落しても、データ収集装置は、何らかの理由で欠落した検針装置を除くその他の検針装置のガス量や水量等の使用量等のデータを順次中継して収集でき、検針を完了することができる。
【００３６】
尚、データ送信信号は検針装置のガス使用量等の検針データの送信信号を代用して、ガス使用量等の検針データの送信信号が送信されると、それに併せて該検針装置のガス使用量等のデータを一緒にしてその次の検針装置に送信するようにしてもよく、これによれば、データ送信信号は不要となるので、送信信号の簡略化ができるようになる。また、その他各部の構成も本発明の目的を達成する範囲であればその構成はどのようなものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、家庭のガス使用量を無線データとして伝送する無線検針システムに限らず、オフィスや店舗の電力使用量、水道使用量を無線データとして伝送する無線検針システムなどの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１における無線検針システムを示す構成図
【図２】本発明の実施の形態１における無線検針システムのシーケンス図
【図３】本発明の実施の形態２における無線検針システムのシーケンス図
【図４】従来の無線通信装置のシステム図
【符号の説明】
【００３９】
１  マイコンメータ装置
２  無線手段
３  ハンディターミナル（検針データ収集装置）
４  センター
【図２】
2008102812.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図１】
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