(57)【要約】【課題】携帯型機器などにおいて、より効率的な文字の入力を可能にする入力装置の提供。【解決手段】装置基体と、回転体１０９と、回転体１０９の回転量を検出する回転量検出部１２５と、回転体１０９とともに回転し、使用者からの指示を受け付ける押圧部１１０と、回転体１０９に沿って回転するコードリング１０８と、コードリング１０８を回転方向に分割した区間に関連づけられる情報群を保持する情報記憶部１４１と、押圧部１１０で指示を受け付ける際の押圧部１１０の位置に対応する区間を特定する回転体状態取得部１４３と、前記指示からの回転体１０９の回転量を取得する回転信号処理部１３７と、特定された区間に対応する情報群を特定し、回転量に対応する単位情報を特定する単位情報特定部１４５とを備える。【選択図】図１
2008027250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置基体と、
前記装置基体に設けられる第１回転体と、
前記第１回転体の回転量を検出する回転量検出手段と、
前記第１回転体とともに回転し、使用者からの指示を受け付ける指示受付手段と、
前記第１回転体に沿って回転する第２回転体と、
前記回転量に対応する単位情報からなり、前記第２回転体を回転方向に分割した第１区間に関連づけられる情報群を保持する情報群保持手段と、
前記指示受付手段で第１指示を受け付ける際の指示受付手段の位置に対応する前記第１区間を特定する区間特定手段と、
前記区間特定手段により特定された第１区間に対応する情報群を特定する情報群特定手段と、
前記第１指示からの第１回転体の回転量を取得する回転量取得手段と、
前記情報群特定手段により特定された情報群に基づき、前記回転量取得手段により取得される回転量に対応する単位情報を特定する単位情報特定手段と、
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記情報群は、前記第１回転体に沿った前記装置基体の環状領域を回転方向に分割した第２区間を識別する識別情報と対応づけられて前記情報群保持手段に保持され、
さらに、
第２回転体の回転に基づき前記情報群と前記識別情報との対応関係を再構成する関係変更手段を備え、
前記情報群特定手段は、前記識別情報を介して情報群を特定する
請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
さらに、
前記第２回転体の前記装置基体に対する回転を許否する係止手段を備える請求項１または請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記第２回転体は、前記第１回転体の外周に沿って回転する請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項５】
前記第２回転体は、前記第１回転体の内周に沿って回転する請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の入力装置を備えた携帯端末。
【請求項７】
装置基体と、前記装置基体に設けられる第１回転体と、前記第１回転体とともに回転し、使用者からの支持を受け付ける指示受付手段と、前記第１回転体に沿って回転する第２回転体と、単位情報からなり、前記第２回転体を回転方向に分割した第１区間に関連づけられる情報群を保持する情報群保持手段とを備える入力装置を対象とする入力方法であって、
前記第１回転体の回転量を検出する回転量検出ステップと、
前記指示受付手段で第１指示を受け付ける際の指示受付手段に対応する前記第１区間を特定する区間特定ステップと、
前記区間特定ステップにより特定された第１区間に対応する情報群を特定する情報群特定ステップと、
前記第１指示から前記指示受付手段で受け付ける第２指示までの第１回転体の回転量を取得する回転量取得ステップと、
前記情報群特定ステップにより特定された情報群に基づき、前記回転量取得ステップにより取得される回転量に対応する単位情報を特定する単位情報特定ステップと、
を含むことを特徴とする入力方法。
【請求項８】
装置基体と、前記装置基体に設けられる第１回転体と、前記第１回転体とともに回転し、使用者からの支持を受け付ける指示受付手段と、前記第１回転体に沿って回転する第２回転体と、単位情報からなり、前記第２回転体を回転方向に分割した第１区間に関連づけられる情報群を保持する情報群保持手段とを備える入力装置を対象とする入力プログラムであって、
前記第１回転体の回転量を検出する回転量検出ステップと、
前記指示受付手段で第１指示を受け付ける際の指示受付手段に対応する前記第１区間を特定する区間特定ステップと、
前記第１区間特定ステップにより特定された第１区間に対応する情報群を特定する情報群特定ステップと、
前記第１指示から前記指示受付手段で受け付ける第２指示までの第１回転体の回転量を取得する回転量取得ステップと、
前記情報群特定ステップにより特定された情報群に基づき、前記回転量取得ステップにより取得される回転量に対応する単位情報を特定する単位情報特定ステップと、
をコンピュータに実行させる入力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型のパーソナルコンピュータ、携帯電話、電子機器のリモートコントローラ、携帯型視聴覚製品に対して、文字入力、動作制御情報を入力する入力装置などに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の小型化、多機能化が進展する中で、使用者インタフェイスにおいてはシンプルな入力操作で多くの情報を入力できる効率性が必要になっている。特に、普及の進む携帯電話の使用者インタフェイスにおいては、通話機能に加え、音楽再生機能、テレビ放送受信機能などの入力操作のほか、電子メール機能、ＷＷＷ閲覧機能など、文字の入力機能も付加されるようになった。
【０００３】
このような背景の中、従来の技術としては、方眼上に配置されたプッシュホン配列のボタンを廃し、回転するレバーを用いることで操作性のよい携帯電話機がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１６は、前記特許文献１に記載された携帯電話機に用いられた入力装置を示す図である。
【０００５】
図１７は、コマンダの中心軸と同心円状に配設された端子とその案内板を示す図１６中の矢印における断面図である。
【０００６】
図１８は、コマンダ４の基部の断面図で、接点１３（図示せず）が端子を選択する接点を示す図である。
【０００７】
これらの図において、レバー状のコマンダ４は傾倒と押込みが可能な構成になっている。そして、複数個の端子１２側へコマンダ４を傾倒させることにより、各端子１２に割り振られた数字を選択し、さらに筐体方向へコマンダ４を押し込むことで選択した数字の送信信号を発する。なお、接点１５は、コマンダ４の押込みに伴ってその送信信号を発信するための接点である。
【特許文献１】特開平８−１５４１２０号公報（第３頁、図３、図４、第４項、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１に示す従来の構成では、接点の数は０〜９までの数字を入力するためには充分であるが、アルファベットやひらがな、カタカナなど文字の入力を行うためには接点数が少なく、接点数を増やすと筐体が大きくなってしまうという課題を有している。
【０００９】
また、各接点に対応する数字（文字）はあらかじめ定められるものであり、これらの位置を変えることができない。このため、頻繁に入力する必要のある数字（文字）が指で操作しにくい位置にある場合に使用者の負担が増大してしまうという課題もあった。
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するものであり、携帯型機器などにおいて、より効率的な文字の入力を可能にする入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明に係る入力装置は、装置基体と、前記装置基体に設けられる第１回転体と、前記第１回転体の回転量を検出する回転量検出手段と、前記第１回転体とともに回転し、使用者からの指示を受け付ける指示受付手段と、前記第１回転体に沿って回転する第２回転体と、前記回転量に対応する単位情報からなり、前記第２回転体を回転方向に分割した第１区間に関連づけられる情報群を保持する情報群保持手段と、前記指示受付手段で第１指示を受け付ける際の指示受付手段の位置に対応する前記第１区間を特定する区間特定手段と、前記区間特定手段により特定された第１区間に対応する情報群を特定する情報群特定手段と、前記第１指示からの第１回転体の回転量を取得する回転量取得手段と、前記情報群特定手段により特定された情報群に基づき、前記回転量取得手段により取得される回転量に対応する単位情報を特定する単位情報特定手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
これにより、文字の入力状態を使用者が自分に合うように簡単に変更することができ、シンプルな操作で効率的な文字入力を可能にする。
【００１３】
さらに、前記第２回転体の前記装置基体に対する回転を許否する係止手段を備えてもよい。
【００１４】
これにより、第２回転対の不本意な回転を抑止することが可能となる。
また、前記第２回転体は、前記第１回転体の外周に沿って回転してもよく、前記第１回転体の内周に沿って回転してもよい。
【００１５】
第２回転体が外周にある場合は、第１回転体を小さな軌跡で回転させることができ、また、区間の特定が容易になる。一方、第２回転体が内周にある場合は、第１回転体を回転させる際に、第２回転体が指に接触しにくくなり、第２回転体の不本意な回転を回避することが可能となる。
【００１６】
なお、前記入力装置を備えた携帯端末も、前記と同様の作用効果を奏することができる。
【００１７】
また、上記目的を達成するために、本発明に係る入力方法は、装置基体と、前記装置基体に設けられる第１回転体と、前記第１回転体とともに回転し、使用者からの支持を受け付ける指示受付手段と、前記第１回転体に沿って回転する第２回転体と、単位情報からなり、前記第２回転体を回転方向に分割した第１区間に関連づけられる情報群を保持する情報群保持手段とを備える入力装置を対象とする入力方法であって、前記第１回転体の回転量を検出する回転量検出ステップと、前記指示受付手段で第１指示を受け付ける際の指示受付手段に対応する前記第１区間を特定する区間特定ステップと、前記第１区間特定ステップにより特定された第１区間に対応する情報群を特定する情報群特定ステップと、前記第１指示から前記指示受付手段で受け付ける第２指示までの第１回転体の回転量を取得する回転量取得ステップと、前記情報群特定ステップにより特定された情報群に基づき、前記回転量取得ステップにより取得される回転量に対応する単位情報を特定する単位情報特定ステップとを含むことを特徴とする。
【００１８】
これにより、文字の入力状態を使用者が自分に合うように簡単に変更することができ、シンプルな操作で効率的な文字入力を可能にする。
【００１９】
また、前記各ステップをコンピュータに実行させる入力プログラムでも、同様の作用効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る入力装置によれば、限られた接点数の中で複数種の文字を入力することができ、さらに文字の入力状態を使用者が自分に合うように簡単に変更することができ、シンプルな操作で効率的な文字入力を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態にかかる入力装置１００を具備した携帯端末２００の外観を示す正面図である。
【００２３】
本実施形態にかかる携帯端末２００は、入力装置１００の装置基体と一体となっている筐体２０７を備えている。また、当該筐体２０７はアンテナと一体となっている。
【００２４】
携帯端末２００は、通話、メール送受信、インターネット接続等を実現する機能を備えており、他の端末や基地局との通信が可能である。
【００２５】
また携帯端末２００は、入力装置１００により、メール機能・インターネット閲覧機能その他の機能を使用する際には、文字入力が可能となっている。
【００２６】
また、携帯端末２００の前面には、音声を出力するスピーカー２０３と、音声を入力する音声入力部２０４と、種々の情報を表示させる表示部１４７とを備えている。
【００２７】
本携帯端末２００に備えられる入力装置１００は、携帯端末２００の筐体２０７と一体の装置基体と、筐体２０７前面と平行な平面内で回転可能な第２回転体としてのコードリング１０８と、コードリング１０８の内側に配置され、コードリング１０８と同軸で、コードリング１０８に沿って自由に回転可能な第１回転体としての回転体１０９と、回転体１０９に備えられ、指示受付手段として機能する押圧部１１０とを備えている。
【００２８】
携帯端末２００はさらに、携帯端末２００が有する複数の機能などを選択する方向キー２１１と、方向キー２１１による選択を決定するための決定キー２１２と、携帯端末２００に備えられた機能（例えばメール機能、通話機能、Ｗｅｂ機能およびクリア機能など）を呼び出すための機能呼出キー２１３とを備えている。
【００２９】
上記携帯端末２００の使用者は、入力装置１００やその他のキーなどを用いて、所望の機能を呼び出したり、文字を入力したりすることができるようになっている。
【００３０】
図２は、本実施形態に係る入力装置１００の機構的構成要素を分解して示した図であり、（ａ）は、コードリング１０８や回転体１０９等を正面から示した図、（ｂ）は、コードリング１０８や回転体１０９などを仮想的に取り外した状態を正面から示した図、（ｃ）は、前記（ａ）（ｂ）に対応した断面図である。
【００３１】
同図に示すように、回転体１０９は、筐体２０７の前面とほぼ一致した面内で回転可能な円環状の部材であり、回転体接点１２３と、当該回転体接点１２３を押下し、後述の回転体端子１２４と回転体接点１２３とを接触させるための押圧部１１０と、回転量検出部１２５とを備えている。また、前記回転体接点１２３の回転軌道に沿って、複数の回転体端子１２４が筐体２０７に設けられている。
【００３２】
前記回転体接点１２３と、押圧部１１０とは使用者からの支持を受け付ける指示受付手段として機能し、前記回転体１０９と、回転体接点１２３と、押圧部１１０と、回転体端子１２４とは、区間特定手段として機能する。
【００３３】
回転体接点１２３は、回転体１０９の外周近傍に下方に突出した状態で設けられる導電性の部材であり、使用者が押圧部１１０を押圧する間、回転体端子１２４と接触し、回転体端子１２４のいずれか一つと導通が確保できるようになっている。
【００３４】
回転体端子１２４は、筐体２０７に取り付けられた導電性の端子であり、回転体１０９に沿った筐体２０７の環状領域を回転方向に１２分割した第２区間にそれぞれ対応して筐体２０７に固定されている。また、回転体端子１２４は、回転体１０９の回転による回転体接点１２３の軌道に対応した円周に沿うように配置されている。さらに、回転体端子１２４は、後述のリング端子１２２と１対１に対応している。
【００３５】
各回転体端子１２４の間には所定距離の隙間が設けられている。この隙間により、隣り合う回転体端子１２４の両方と回転体接点１２３とが接触することが回避することができ、入力装置の誤動作を回避することが可能となる。
【００３６】
押圧部１１０は、回転体１０９の外周近傍に設けられる部材であり、回転体１０９を挟んで回転体端子１２４の反対側に設けられている。また、押圧部１１０は、回転体１０９の回転面内で、回転体１０９の回転とは独立して回転することができるようになっている。これにより、この押圧部１１０に指を当てた状態で、回転体１０９を容易に回転させることができ、また、回転体接点１２３を回転体１０９とともに押下することが可能となっている。
【００３７】
前述の回転体１０９などに関する構成は、全体としていわゆる接触スイッチ構造になっており、使用者が回転体１０９を回転させて押圧部１１０を押下すれば回転体接点１２３と回転体端子１２４とが接触することで通電され、いずれの回転体端子１２４と回転体接点１２３とが接触しているかを特定することができるようになっている。
【００３８】
なお、押圧部１１０の位置が別の方法で把握できる場合、例えば、回転体１０９の絶対的な回転角度がロータリエンコーダなどにより把握できる場合、回転体端子１２４、および、押圧部１１０が押されたか、否かを区別することができればよいため、回転体端子１２４は円環形状の１つでも良い。
【００３９】
回転量検出部１２５は、回転体１０９が回転する回転量を検出する装置である。なお、詳細は後述する。
【００４０】
コードリング１０８は、回転体１０９の外周の外側に回転体１０９と同一面内で回転する円環状の部材であり、その表面には回転方向に複数個表記される記号が設けられ、特定の記号の裏側にはリング接点１２１が備えられている。
【００４１】
また、前記リング接点１２１の回転軌道に沿って、１２個のリング端子１２２が筐体２０７に設けられている。
【００４２】
前記記号は、携帯端末２００で入力されるひらがな、アルファベット、数字などの記号が、前記リング端子１２２の数だけグルーピングされ（例えば、「か２ＡＢＣ」、「さ３ＤＥＦ」等）、コードリング１０８の表面に刻印ないしは印字等により施されている。そしてこれらの記号は、コードリング１０８を回転方向に１２分割した第１区間にそれぞれグルーピングされて表示されている。
【００４３】
また、コードリング１０８に施される記号は、コードリング１０８が回転しても各記号が見えやすくなるように回転中心方向を下にして刻印または印字されている。
【００４４】
リング接点１２１は、コードリング１０８の裏面に下方に突出した状態で設けられる端子であり、前記グルーピングされた記号グループのうちの１つと対応する位置に設けられている。本実施形態の場合、「あ１」のグループの裏側にリング接点１２１が設けられている。
【００４５】
リング端子１２２は、グルーピングされた記号グループの数、つまり、１２個の区間に１対１で対応するように筐体２０７に設けられており、各リング端子１２２には端子番号が対応付けられている。そして、リング接点１２１とリング端子１２２の一つとが接触することにより、リング端子１２２と対応関係にある記号「あ１」が表示された区間と、接触したリング端子１２２の端子番号とを結びつけることが可能となっている。
【００４６】
図３（ａ）は、回転量検出部１２５の構成を詳細に示す概念図である。
同図に示すように、本実施形態に係る回転量検出部１２５は、光学式のロータリエンコーダであり、回転軸１３２と、スリット円板１３３と、固定スリット１３４と、発光素子１３５と、受光素子１３６と、回転信号処理部１３７とを備えている。
【００４７】
ロータリエンコーダは、機械的な回転変位を電気的なパルスに変換する、いわゆるインクリメンタル型のロータリエンコーダである。
【００４８】
前記回転体１０９の回転軸１３２は回転量検出部１２５の回転軸１３２に接続されている。回転軸１３２には、スリット円板１３３が取り付けられている。
【００４９】
スリット円板１３３は、円周上等間隔にスリットが設けられている。また、スリットは回転軸１３２から延びる放射方向に沿って設けられている。
【００５０】
固定スリット１３４は、前記スリット円板１３３のスリットと同様、放射方向に延びて設けられており、スリット円板１３３のスリット幅よりも短い間隔で二つのスリットが設けられている。また固定スリット１３４は、筐体２０７に対し固定されている。本実施形態では、固定スリット１３４の間隔は、スリット円板１３３のスリット幅の１／４に設定されている。
【００５１】
発光素子１３５は、一定の光量を常時放射するＬＥＤなどの素子である。
受光素子１３６は、前記発光素子１３５からの光を受光し、電気信号に変換することのできる素子である。
【００５２】
発光素子１３５は、スリット円板１３３の上方に設けられ、二つの受光素子１３６は固定スリット１３４の下方にそれぞれ対応して設けられ、スリット円板１３３と固定スリット１３４とをはさんだ状態で設置されている。
【００５３】
そして、発光素子１３５から出た光は回転軸１３２が回転することによってスリットピッチ毎に光路を遮られ、回転量に比例した回数の明暗を繰り返す。受光素子１３６は、この明暗を電気信号として取り出し、回転信号処理部１３７に出力する。
【００５４】
なお、スリット円板１３３に設けられたスリットの数によって回転量とパルス数の関係が決定される。この関係式はあらかじめ、設計仕様として回転信号処理部１３７において設定される。例えば、スリットの数が１周で３６個設けられている場合には、１０度毎にパルスが発生することになり、１２個の位置を区別する場合では、パルスが３つ発生した場合に１つ隣の位置まで回転したことになる。
【００５５】
回転信号処理部１３７は、二つの受光素子１３６の出力関係から回転方向を決定するとともに受光素子１３６の発生パルス数から回転量を算出し、前記回転方向を加味した回転量を単位情報処理部に出力する。
【００５６】
図３（ｂ）は、回転方向決定の原理を示すタイミングチャートである。
受光素子１３６の各出力信号は、同図の信号Ａ、信号Ｂに示すように、固定スリット１３４のスリットピッチがスリット円板１３３のスリット幅より短いために位相がずれる。本実施形態の場合、互いに１／４ピッチずれるような位相の２相信号となり、回転方向が反転することでこの位相も反転する。例えば、図３（ａ）において、時計回りの順に信号Ａに対応する受光素子１３６、信号Ｂに対応する受光素子１３６と並んでいる場合には、図４のＡの区間ように信号Ａ、信号Ｂの順で立ち上がるために信号Ａの立ち上がり１／４位相の間では信号Ｂはｌｏｗとなり、この関係は時計回りに回転している間は変化しない。次に反時計回りに回転したとすると、Ｂの区間のように今度は、信号Ｂ、信号Ａの順で立ち上がるために信号Ａの立ち上がり１／４位相の間では信号Ｂがｈｉｇｈとなる。従って、信号Ａの立ち上がり１／４位相の間における信号Ｂのｈｉｇｈ、ｌｏｗを見ることで時計回りか、反時計回りかを判定することができる。
【００５７】
回転信号処理部１３７は、信号Ａの各パルスをカウントする際に時計回りの回転としてプラス、反時計回りの回転としてマイナスの符号を付与して加算し、時計方向を正方向としてトータルでどれだけのパルス数分の回転がなされたかを算出し、前記回転角度とパルス数の関係式に基づき、隣の位置まで回転したと判断した時に後述のコード検出部へその結果を出力する。
【００５８】
本実施の形態においては、上述のような光電方式のロータリエンコーダを用いて説明したが、他の方式のロータリエンコーダを用いてもよい。他の方式としては、磁気方式、静電方式、接点方式などが代表的である。
【００５９】
図４は、コードリング１０８の係止構造示す図である。
同図に示すように、入力装置１００はさらに、リング固定機構１８１とリリーススイッチ１８２からなる係止手段とを備えている。また、コードリング１０８の周壁には放射方向外向きに開口する凹部が等間隔に記号に対応して設けられている。
【００６０】
リング固定機構１８１は、全体としては筐体２０７に固定されており、弾性を有し出没自在の凸形状の突起を備えている。当該突起は、前記コードリング１０８に設けられた凹部にはまるように構成されている。そして、前記突起と凹部がはまった状態では、リング端子１２２の位置とリング接点１２１の位置とが一致するものとなされている。
【００６１】
このように、前記突起が凹部にはまることによって、コードリング１０８は筐体２０７に対して固定されることになる。従って、使用者が回転体１０９を回転させる時になどコードリング１０８に不用意な力が加わったとしてもコードリング１０８が動くことはなく、効率的な入力操作が可能となる。
【００６２】
また、リリーススイッチ１８２をスライドさせることで前記突起を筐体２０７側に引き込める構造とすることで使用者は任意にコードリング１０８を回転させることが可能となる。
【００６３】
図５は、入力装置１００の機能構成を装置構成とともに示すブロック図である。
入力装置１００は、前記装置構成の他、情報記憶部１４１と、端子番号取得部１４２と、回転体状態取得部１４３と、関係変更部１４４と、単位情報特定部１４５と、画像生成部１４６とを備えている。
【００６４】
情報記憶部１４１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）またはＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やハードディスクなどの読み書き可能な記憶媒体で構成されている。
【００６５】
情報記憶部１４１は、図６（ｂ）に示すような、携帯端末２００で入力するひらがな、アルファベット、数字などの単位情報で構成された情報群を保持している。また、本実施形態の場合、前記情報群は、リング端子１２２の端子番号と対応付けられて記憶されており、単位情報は、回転量に対応付けられて記憶されている。さらに、前記単位情報に対応する画像情報も記憶されている。
【００６６】
端子番号取得部１４２は、各リング端子１２２を識別する端子番号を記憶しており、リング接点１２１がいずれのリング端子１２２と接続されているかを取得し、接続されたリング端子１２２に対応する端子番号を出力する処理部である。
【００６７】
回転体状態取得部１４３は、各回転体端子１２４を識別する識別番号を記憶している。なお、当該識別番号は、前記リング端子１２２を識別する端子番号と同じであり、図６（ａ）に示すように、放線方向に並んだリング端子１２２と回転体端子１２４とが同じ端子番号に対応している。そして、回転体状態取得部１４３は、押圧部１１０が押下された時、いずれの回転体端子１２４が回転体接点１２３と接続されたかを取得し、接続された回転体端子１２４に対応する識別番号（端子番号）を出力する処理部である。
【００６８】
関係変更部１４４は、端子番号取得部１４２から出力された端子番号を受信し、当該端子番号とリング接点１２１に対応する区間に関連づけられた情報群とが対応するように、情報記憶部１４１に記憶されている端子番号と情報群との対応関係をシフトさせて再構築する処理部である。
【００６９】
単位情報特定部１４５は、回転体状態取得部１４３から出力される端子番号を受信すると、当該端子番号に対応する情報群を特定するとともに、端子番号を受信してからの回転体１０９の回転量を回転信号処理部１３７から取得し、回転体状態取得部１４３から受信した回転量に対応した単位情報を特定する処理部である。また、再度回転体状態取得部から端子番号を受信した際に、回転量に対応する単位情報を確定する。
【００７０】
画像生成部１４６は、単位情報特定部１４５で特定された単位情報に対応する画像情報を抽出するとともにその前後の単位情報に対応する画像情報を抽出して、これらが表示部１４７に円周上に配置されるようなデータを作成し出力する処理部である。
【００７１】
表示部１４７は、画像生成部１４６からのデータを受信し当該データを可視的に表示する処理部である。
【００７２】
図６（ａ）は、情報記憶部１４１に記憶されている情報群の初期状態を表形式で示す図である。（ｂ）は、前記初期状態に対応するコードリング１０８の状態を概念的に示す図である。
【００７３】
同図（ａ）に示すように、表の升目に示される文字が単位情報に該当し、この単位情報一行分が情報群となる。具体的には、「あ」や「い」などが単位情報であり「あ」〜「ぉ」が情報群となる。そして、当該初期状態では、単位情報特定部１４５は、回転体状態取得部１４３から端子番号｛１｝を受信すると「あ」〜「ぉ」の情報群を特定する。そして、再び端子番号を受信したときの回転量が｛０｝の場合、つまり、押圧部１１０を第１指示として押下した後、回転体１０９を回転させることなく第２指示として押圧部１１０を再び押下した場合、単位情報「あ」が特定されることになる。
【００７４】
なお、回転信号処理部１３７は、回転体１０９が右方向に回転されると正の値を出力し、左方向に回転されると負の値を出力する。単位情報特定部１４５は、負の値を受信した場合、正の場合とは逆となるように単位情報を特定する。
【００７５】
一方、同図（ｂ）に示すように、コードリング１０８の表面に記載される記号は、前記情報群を代表する記号が示されており、記号と情報群との対応関係が使用者に把握できるようになっている。
【００７６】
次に、コードリング１０８を回転させて、情報群を特定する回転体１０９とコードリング１０８との位置関係を選択する動作を説明する。
【００７７】
図７（ａ）は、コードリング１０８を回転させた状態を概念的に示す図、（ｂ）は前記回転によって情報群と端子番号との対応関係が変更された状態を表形式で示す図である。
【００７８】
図８は、初期設定を行う際の処理動作を示す図である。
図７（ａ）に示すように、コードリング１０８を一つのリング端子１２２分左に回転させると（Ｓ３０１）、記号「あ１」の裏側にあるリング接点１２１は、端子番号｛１２｝に対応するリング端子１２２と接続する。端子番号取得部１４２は、当該接続状態を取得し、端子番号｛１２｝を出力する（Ｓ３０２）。
【００７９】
次に、関係変更部１４４は、情報記憶部１４１内の対応テーブルを、記号「あ１」に関連づけられている情報群（「あ」〜「ぉ」）と端子番号｛１２｝とが対応するように、端子番号をシフトさせて書き換える（Ｓ３０３）。
【００８０】
以上のように、コードリング１０８を任意の角度だけ回転させると、コードリング１０８上の記号が示される区間と関連づけられる情報群と端子番号との対応関係が回転に従って変更されて記憶される。
【００８１】
これにより、押圧部１１０を押下したときに回転体状態取得部１４３が出力する識別番号（端子番号）は、押圧部１１０の位置に対応するコードリング１０８の区間に関連づけられる情報群を示すこととなる。具体的には、図７（ａ）に示すようなコードリング１０８の回転状態とした場合、１時半の位置（端子番号｛１｝の位置）で押圧部１１０を押下すると、端子番号｛１｝が出力される。図７（ｂ）に示されるテーブルから、端子番号｛１｝に対応する情報群は「か」〜「こ」である。一方、押圧部１１０の位置に対応するコードリング１０８上の記号は「か２ＡＢＣ」であり、特定される情報群と記号が記載される区間との対応が一致する。
【００８２】
次に、コードリング１０８が図７（ａ）の状態に設定されている場合に、「ひろし」の３文字を入力する場合を説明する。
【００８３】
図９は、本実施の形態における上記の入力動作を示す図である。
まず前提として、情報記憶部１４１内の前記対応テーブルは図７（ｂ）に示すように書き換えられている。
【００８４】
最初に、現在の押圧部１１０が「あ１」の印字の位置にある場合には、図１０に示すようにの表示部１４７の中央部には「あ」が表示され、コードリング１０８上の記号の並びと同様に「あ」の前後には「わ」「＃」と「か」「さ」が表示されている。
【００８５】
さらに、使用者が押圧部１１０を時計回りに１つ分回転させると、回転量検出部１２５からの信号を受信して、表示部１４７の中央部に表示されていた「あ」は、「か」に変化する。このように押圧部１１０を押下する前は、回転量に応じて情報群に含まれる単位情報が順次表示されるのではなく、情報群を代表する（情報群の先頭の）文字が順次表示される。
【００８６】
これによって、手元を見ることなく、表示部１４７を見るだけで例えば五十音の行を選択することが可能となる。
【００８７】
次に、「ひろし」の３文字を入力する際の操作は、概略次のようになる。つまり、「は行の選択」→「「ひ」の確定」→「ら行の選択」→「「ろ」の確定」→「さ行の選択」→「「し」の確定」というように、ひらがなの所望の行の選択と、選択した行における目的とする文字の確定とからなる。
【００８８】
次に、入力操作を詳細に説明する。
まず、押圧部１１０に指を添えて回転体１０９を回転させ、コードリング１０８の「は」の印字のある位置にまで持ってくる（Ｓ４０１）。
【００８９】
次に、押圧部１１０を押下する。これが使用者の第１指示となり「は」行が選択される。つまり、押圧部１１０の位置に対応するコードリング１０８の区間の一つである「は」に関連づけられる情報群（「は」〜「ほ」）が単位情報特定部１４５により特定される（Ｓ４０２）。
【００９０】
続いて、使用者が押圧部１１０を１つ分時計回りに回転させることによって（Ｓ４０３）、表示部１４７には「ひ」が表示され、それを確認した使用者が押圧部１１０を再度押下する。この時、単位情報特定部１４５は、先に特定された情報群（「は」〜「ほ」）内から端子番号を最初に受信してからの回転体１０９の回転量に対応する単位情報「ひ」を特定しており、最終的に使用者が再度押圧部１１０を押下することにより単位情報「ひ」が確定する（Ｓ４０４）。
【００９１】
次に、単位情報が確定すると、再び回転体１０９の回転量に対応してあ行が順次表示されるため、前記と同様にして、コードリング１０８の「ら」の印字のある位置に押圧部１１０を移動させ（Ｓ４０５）、押圧部１１０を押下し（Ｓ４０６）、次に押圧部１１０を４つ分時計方向に回転させた後（Ｓ４０７）、押圧部１１０を再び押下して「ろ」を確定する（Ｓ４０８）。
【００９２】
次に、押圧部１１０をコードリング１０８の「さ」の印字のある位置に移動し（Ｓ４０９）、押圧部１１０を押下し（Ｓ４１０）、次に１つ分時計方向に回転させた後（Ｓ４１１）、押圧部１１０を再び押下して「し」を確定する（Ｓ４１２）。
【００９３】
以上の構成によれば、コードリング１０８をどのように回転させても、コードリング１０８上の記号の位置に押圧部１１０を対応させて押下すると、前記記号が表示される区間に対応した情報群を特定することが可能となる。すなわち、コードリング１０８を回転させることで、押圧部１１０の絶対的な位置に対応する情報群を変更することが可能となる。
【００９４】
また、本発明に係る入力装置１００によれば、シンプルな操作で効率的な日本語文字入力を可能にする。
【００９５】
なお、本実施形態では時計回りのみで指定する場合を説明したが、途中、反時計回りが混在しても同様に単位情報を確定することができるのは勿論である。つまり、回転信号処理部１３７からの出力によって単位情報特定部１４５が特定された情報郡内の単位情報を正方向とは逆方向に特定することで正しい結果を得ることができるのである。
【００９６】
また、単位情報特定部１４５は、特定された情報群に含まれる単位情報の数を認識し、回転量が前記数を超える場合は、回転量から単位情報数を減算し常に回転量と単位情報との対応が確立するように処理をする。また、回転量が負の場合は、前記単位情報数を加算することにより常に対応関係を確立させるようにしている。
【００９７】
なお、本実施形態では、回転体１０９は、コードリング１０８の内側に配置されているが、外側に配置しても機能は変わらない。
【００９８】
（実施の形態２）
図１１は、本実施形態に係る入力装置１００の機構的構成要素を分解して示した図であり、（ａ）は、コードリング１０８や回転体１０９等を正面から示した図、（ｂ）は、コードリング１０８や回転体１０９などを仮想的に取り外した状態を正面から示した図、（ｃ）は、前記（ａ）（ｂ）に対応した断面図である。
【００９９】
同図に示すように、本実施形態における入力装置１００は、前記実施形態における入力装置１００と機構的構成においてほぼ同じであり、これらの説明は省略するが、本実施形態の場合、リング接点１２１とリング端子１２２とは備えられていない。また、回転体端子１２４は、円環状をなしている。
【０１００】
図１２は、本実施形態に係る入力装置１００の機能構成を示すブロック図である。
同図に示すように、本実施形態の場合、リング端子１２２とリング接点１２１による信号の処理がないため、端子番号取得部１４２は存在しない。また、関係変更部１４４は回転信号処理部１３７からの信号に基づいて、情報群と端子番号との対応関係を変更する。
【０１０１】
それ以外の機能構成は、下記に説明する以外前記実施形態の機能構成と同様であるためその説明を省略する。
【０１０２】
回転信号処理部１３７は、所定の位置からの回転体１０９の回転量、すなわち回転体１０９の絶対的な回転量を出力する処理部である。
【０１０３】
回転体状態取得部１４３は、回転体１０９の押圧部１１０が押下され、回転体接点１２３と回転体端子１２４とが接触すると、押下信号を出力する処理部である。
【０１０４】
次に、本実施形態に係る入力装置１００を用いた文字の入力手順を説明する。
図１３は、初期設定の処理動作を示す図である。
【０１０５】
使用者は、まず、コードリング１０８を任意の位置に回転させて固定（Ｓ５０１）したのち、コードリング１０８の回転方向に分割した区間と情報群との対応関係を取るために、初期設定として、あらかじめ決められたコードリング１０８の特定の区間に押圧部１１０を位置させ、押圧部１１０を押下する（Ｓ５０２）。この操作により、関係変更部１４４は、回転体状態取得部１４３からの押下信号を取得した際に回転信号処理部１３７から受信する絶対回転量に基づき絶対区間番号を取得し、前記区間と情報記憶部１４１に保持される情報群との対応関係を確定する（Ｓ５０３）。
【０１０６】
本実施形態では、前記絶対区間は周方向に１２等分されており、１時半の位置から順に１〜１２まで絶対区間番号が仮想的に付されている。一方、コードリング１０８の特定の区間には記号「あ」が記載されている。
【０１０７】
従って、具体的には、図１４（ａ）に示すように、コードリング１０８を「あ」の記号が２時半の位置に来るように回転させて固定した後（Ｓ５０１）、押圧部１１０を「あ」の記号に対応するように回転させ、押圧部１１０を押下すると（Ｓ５０２）、関係変更部１４４は絶対区間番号｛２｝を取得し、記号「あ」の区間に関連づけられる情報群（「あ」〜「ぉ」）と絶対区間番号｛２｝とが対応するように、絶対区間番号と情報群との対応関係をシフトさせる（Ｓ５０３）。
【０１０８】
この操作により、押圧部１１０を２時半の位置に回せば、表示部１４７の中央には「あ」が表示されることとなる。
【０１０９】
次に、文字の入力操作を詳細に説明する。
まず、押圧部１１０に指を添えて回転体１０９を回転させ、コードリング１０８の「は」の印字のある位置にまで持ってくる（Ｓ６０１）。この操作により単位情報特定部１４５は、回転信号処理部１３７から取得した絶対回転量から絶対区間番号｛８｝を取得し、当該絶対区間番号に対応する情報群の最初の単位情報である「は」を特定しており、画像生成部１４６は当該「は」を表示部１４７の中央に表示している。
【０１１０】
次に、押圧部１１０を押下する。これが使用者の第１指示となり「は」行が選択される。つまり、押圧部１１０の押下により回転体状態取得部１４３が押下信号を出力し、単位情報取得部は、取得している絶対区間番号｛８｝に「は」に関連づけられる情報群（「は」〜「ほ」）を特定する（Ｓ６０２）。
【０１１１】
続いて、使用者が押圧部１１０を１つ分時計回りに回転させることによって（Ｓ６０３）、表示部１４７には「ひ」が表示され、それを確認した使用者が押圧部１１０を再度押下する。この時、単位情報特定部１４５は、押下信号を最初に受信した時の絶対回転量と取得している絶対回転量の差から回転量を算出し、当該回転量に対応する単位情報「ひ」を先に特定された情報群（「は」〜「ほ」）内から特定しており、最終的に使用者が再度押圧部１１０を押下することによる押下信号に基づき単位情報「ひ」が確定する（Ｓ６０４）。
【０１１２】
次に、単位情報が確定すると、再び回転体１０９の回転量に対応してあ行が順次表示されるため、前記と同様にして、コードリング１０８の「ら」の印字のある位置に押圧部１１０を移動させ（Ｓ６０５）、押圧部１１０を押下し（Ｓ６０６）、次に押圧部１１０を４つ分時計方向に回転させた後（Ｓ６０７）、押圧部１１０を再び押下して「ろ」を確定する（Ｓ６０８）。
【０１１３】
次に、押圧部１１０をコードリング１０８の「さ」の印字のある位置に移動し（Ｓ６０９）、押圧部１１０を押下し（Ｓ６１０）、次に１つ分時計方向に回転させた後（Ｓ６１１）、押圧部１１０を再び押下して「し」を確定する（Ｓ６０２）。
【０１１４】
以上の構成によれば、簡単な機構で情報群の対応関係をカスタマイズすることが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１１５】
本発明にかかる入力装置は、操作をおこなう手や指にかかる負担を軽減する特徴を有し、携帯電話の入力キー等として有用である。また機器を操作するために用いるリモコンや、ゲーム機等の用途にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施形態における入力装置を備えた携帯端末の外観正面図である。
【図２】入力装置の機構的構成要素の正面と断面と位置関係を示す図である。
【図３】（ａ）回転量検出部の構成を示す斜視図、（ｂ）回転量検出部の回転方向検出原理の説明図である。
【図４】入力装置の筐体とコードリング部の係止構造を示す図である。
【図５】入力装置の機能構成を機構構成とともに示すブロック図である。
【図６】（ａ）情報記憶部が記憶する対応テーブルの初期状態を示す図、（ｂ）コードリングの初期状態を示す図である。
【図７】（ａ）コードリングを回転させた状態を示す図、（ｂ）回転させたコードリングに対応した対応テーブルを示す図である。
【図８】対応テーブルを初期設定する際の操作を示す図である。
【図９】文字入力をする際の入力手順をコードリング、回転体とともに示す図である。
【図１０】行選択時の表示状態を示す図である。
【図１１】他の実施形態に係る入力装置の機構的構成要素の正面と断面と位置関係を示す図である。
【図１２】他の実施形態に係る入力装置の機能構成を機構構成とともに示すブロック図である。
【図１３】他の実施形態に係る入力装置の初期設定操作を示す図である。
【図１４】（ａ）コードリングを回転させた状態を示す図、（ｂ）回転させたコードリングに対応した対応テーブルを示す図である。
【図１５】文字入力をする際の入力手順をコードリング、回転体とともに示す図である。
【図１６】従来の入力装置を示す正面図である。
【図１７】従来の入力装置におけるコマンダの基部の断面図である。
【図１８】従来の入力装置における接点の図である。
【符号の説明】
【０１１７】
１００  入力装置
１０８  コードリング
１０９  回転体
１１０  押圧部
１２１  リング接点
１２２  リング端子
１２３  回転体接点
１２４  回転体端子
１２５  回転量検出部
１３７  回転信号処理部
１４１  情報記憶部
１４２  端子番号取得部
１４３  回転体状態取得部
１４４  関係変更部
１４５  単位情報特定部
１４６  画像生成部
１４７  表示部
１８１  リング固定機構
１８２  リリーススイッチ
２００  携帯端末
２０７  筐体
【図１】
2008027250.tif 000003
【図２】
2008027250.tif 000004
【図３】
2008027250.tif 000005
【図４】
2008027250.tif 000006
【図５】
2008027250.tif 000007
【図６】
2008027250.tif 000008
【図７】
2008027250.tif 000009
【図８】
2008027250.tif 000010
【図９】
2008027250.tif 000011
【図１０】
2008027250.tif 000012
【図１１】
2008027250.tif 000013
【図１２】
2008027250.tif 000014
【図１３】
2008027250.tif 000015
【図１４】
2008027250.tif 000016
【図１５】
2008027250.tif 000017
【図１６】
2008027250.tif 000018
【図１７】
2008027250.tif 000019
【図１８】
2008027250.tif 000020