(57)【要約】【課題】意図した接触状態を確実に実現することのできる電気コネクタを提供すること。【解決手段】電気コネクタ１は、ハウジング６と、ハウジング６に保持されたコンタクト７と、コンタクト７を操作するための操作部材８とを備える。操作部材８は、操作部材８が第２の位置Ｃ２に変位することに伴って、コンタクト７の一対の弾性片部２４，２５を、一対の弾性片部２４，２５間に挿入された冷陰極管２のアウターリード２１に加圧させる。操作部材８の規制部６６は、冷陰極管２の端部３が、正規位置Ｄ１から所定量Ｆ以上のずれているときに、この端部３に当接することにより、操作部材８の第２の位置Ｃ２への変位を規制する。【選択図】図１４
2008198382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性のハウジングと、
このハウジングによって保持されたコンタクトと、
このコンタクトを操作するための操作部材と、を備え、
上記コンタクトは、蛍光管の端部に設けられた端子を所定の取付方向に沿って互いの間に挿入可能な一対の弾性片部を含み、
上記操作部材は、所定の操作方向に沿って第１および第２の位置に変位可能にハウジングによって支持され、
操作部材は、操作部材の第２の位置への変位に伴って、上記一対の弾性片部を上記一対の弾性片部間に挿入された蛍光管の端子に加圧するための加圧部と、一対の弾性片部間に挿入される蛍光管の端部の正規位置からのずれ量が所定量以上であるときに、その蛍光管の端部に当接することにより、操作部材の第２の位置への変位を規制するための規制部とを含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１において、上記所定の取付方向は、蛍光管の径方向に沿う方向を含み、
上記所定の操作方向は、上記蛍光管の軸方向に沿う方向を含む電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２において、上記蛍光管は上記端子を保持する本体を含み、
上記規制部は、所定の操作方向に関する操作部材の端部を含み、
上記規制部が当接する上記蛍光管の端部は、蛍光管の本体の端部を含む電気コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項において、上記蛍光管は冷陰極管を含み、
上記端子は、冷陰極管の本体の端部から露出するアウターリードを含む電気コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜３の何れか１項において、上記蛍光管は、外部電極蛍光管を含み、
上記端子は、外部電極蛍光管の本体の端部の周面に被覆された電極層を含む電気コネクタ。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項において、上記ハウジングは、上記蛍光管を正規範囲内の位置に仮保持可能な仮保持部を含む電気コネクタ。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項において、上記操作部材は、第２の位置にあるときに上記蛍光管の端部を正規位置に支持するための支持部を含む電気コネクタ。
【請求項８】
請求項７において、上記操作部材は、蛍光管の端部の正規位置からのずれ量が上記所定量未満であるときに、第２の位置への変位に伴って、上記蛍光管の端部に摺接することにより、蛍光管を上記支持部に移動させる駆動部を含む電気コネクタ。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項において、上記操作部材は、第２の位置にあるときに、蛍光管の端部の少なくとも一部を覆うためのカバーを含む電気コネクタ。
【請求項１０】
請求項９において、上記操作部材としてのカバーは、第２の位置にあるときに、一対の弾性片部と上記端子との接触領域を視認するための視認部を含む電気コネクタ。
【請求項１１】
請求項１０において、上記視認部は、カバーに形成された開口を含む電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置のバックライト等の蛍光管を回路基板に接続するためのコネクタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、蛍光管の端部の端子を、コネクタの端子の一対の接点部で挟みこむことで、蛍光管の端子とコネクタの端子とを電気的に接続している。上記一対の接点部間の間隔は、アクチュエータを操作することによって、広げたり狭めたりできる。蛍光管を取り付ける際、アクチュエータを操作して一対の接点部間の間隔を広げた状態で、蛍光管の端子を一対の接点部間に通し、その後、アクチュエータを操作して一対の接点部間の距離を狭めるようになっている。
【０００４】
しかしながら、一対の接点部間の間隔を広げた状態のとき、コネクタの各部品の寸法誤差等に起因して、蛍光管がコネクタに対して本来の位置からずれた位置に配置されることがある。この状態で一対の接点部間の間隔を狭めると、蛍光管の端子が正規の位置（一対の接点部間）に保持されず、意図した接触状態を実現できないおそれがある。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、意図した接触状態を確実に実現することのできる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、絶縁性のハウジングと、このハウジングによって保持されたコンタクトと、このコンタクトを操作するための操作部材と、を備え、上記コンタクトは、蛍光管の端部に設けられた端子を所定の取付方向に沿って互いの間に挿入可能な一対の弾性片部を含み、上記操作部材は、所定の操作方向に沿って第１および第２の位置に変位可能にハウジングによって支持され、操作部材は、操作部材の第２の位置への変位に伴って、上記一対の弾性片部を上記一対の弾性片部間に挿入された蛍光管の端子に加圧するための加圧部と、一対の弾性片部間に挿入される蛍光管の端部の正規位置からのずれ量が所定量以上であるときに、その蛍光管の端部に当接することにより、操作部材の第２の位置への変位を規制するための規制部とを含むことを特徴とする電気コネクタである。
【０００６】
本発明によれば、蛍光管の端部が正規位置から所定量以上ずれているときは、操作部材が第２の位置に変位できないようにして、加圧部が一対の弾性へ部を加圧できないようにし、蛍光管の端子と一対の弾性片部とが所望の接触状態でない態様で接触することを防止できる。また、蛍光管の端部が正規位置にあるか、正規位置からのずれ量が所定量未満で小さいことにより、蛍光管の端子と一対の弾性片部とを所望の接触状態で接触できるときは、操作部材を第２の位置に変位させて、一対の弾性片部を端子に接触させることができる。したがって、蛍光管の端子と一対の弾性片部との接触状態を、確実に意図したものにできる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１または２において、上記所定の取付方向は、蛍光管の径方向に沿う方向を含み、上記所定の操作方向は、上記蛍光管の軸方向に沿う方向を含む電気コネクタである。
本発明によれば、蛍光管を径方向に移動させて一対の弾性片部間に挿通し、操作部材を蛍光管の軸方向に沿って移動するという簡易な構成で、蛍光管の端部と一対の弾性片部との接触を達成できる。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１または２において、上記蛍光管は上記端子を保持する本体を含み、上記規制部は、所定の操作方向に関する操作部材の端部を含み、上記規制部が当接する上記蛍光管の端部は、蛍光管の本体の端部を含む電気コネクタである。
本発明によれば、操作部材の端部と蛍光管の本体の端部とを当接させる簡易な構成で、操作部材が第２の位置に変位することを規制できる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項において、上記蛍光管は冷陰極管を含み、上記端子は、冷陰極管の本体の端部から露出するアウターリードを含む電気コネクタである。本発明によれば、蛍光管として冷陰極管を用いることができる。
請求項５記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項において、上記蛍光管は、外部電極蛍光管を含み、上記端子は、外部電極蛍光管の本体の端部の周面に被覆された電極層を含む電気コネクタである。本発明によれば、蛍光管として外部電極蛍光管を用いることができる。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項において、上記ハウジングは、上記蛍光管を正規範囲内の位置に仮保持可能な仮保持部を含む電気コネクタである。本発明によれば、蛍光管をハウジングに仮保持させた状態で、操作部材を操作できる。操作部材を操作するときに蛍光管を手等で別途支えておく必要がない。
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項において、上記操作部材は、第２の位置にあるときに上記蛍光管の端部を正規位置に支持するための支持部を含む電気コネクタである。本発明によれば、蛍光管を正規位置に支持することができる。
【００１１】
請求項８記載の発明は、請求項７において、上記操作部材は、蛍光管の端部の正規位置からのずれ量が上記所定量未満であるときに、第２の位置への変位に伴って、上記蛍光管の端部に摺接することにより、蛍光管を上記支持部に移動させる駆動部を含む電気コネクタである。
本発明によれば、蛍光管の位置が正規位置から少々ずれていても、操作部材を第２の位置に変位するときにこの位置ずれを矯正できる。操作部材を第２の位置に変位する前に、蛍光管を操作部材に対して厳密に位置決めしておかなくて済む。
【００１２】
請求項９記載の発明は、請求項１〜８の何れか１項において、上記操作部材は、第２の位置にあるときに、蛍光管の端部の少なくとも一部を覆うためのカバーを含む電気コネクタである。本発明によれば、外部から埃等の異物が侵入することを抑制でき、その結果、短絡等を防止できる。
請求項１０記載の発明は、請求項９において、上記操作部材としてのカバーは、第２の位置にあるときに、一対の弾性片部と上記端子との接触領域を視認するための視認部を含む電気コネクタである。本発明によれば、操作部材が第２の位置にあるときに、蛍光管の端子と一対の弾性片部との接触状態を確認することができ、所望の接触状態をより確実に達成できる。
【００１３】
請求項１１記載の発明は、請求項１０において、上記視認部は、カバーに形成された開口を含む電気コネクタである。本発明によれば、カバーに開口を形成するという簡易な構成で、視認部を構成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態にかかる電気コネクタ１を備える液晶表示装置の要部の概略構成を示す斜視図である。図２は、液晶表示装置の要部を図１とは別の方向からみた斜視図である。
図３（Ａ）は、図１の矢印ＩＩＩＡ方向に沿って見た図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線に沿う断面図であり、図３（Ｃ）は、図３（Ａ）のＩＩＩＣ−ＩＩＩＣ線に沿う断面図である。
【００１５】
図１および図２を参照して、電気コネクタ１は、例えば、テレビやパーソナルコンピュータのモニタ等の液晶表示装置に備えられており、蛍光管としての冷陰極管２（ＣＣＦＬ：ＣｏｌｄＣａｔｈｏｄｅ ＦｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔＬａｍｐ）の端部３と、インバータ回路（図示せず）が設けられた回路基板４の対応する導体パターン５とを電気的に接続する。電気コネクタ１は、冷陰極管２の一対の端部３，３のそれぞれに配置される。
【００１６】
図３（Ａ）および図３（Ｂ）を参照して、冷陰極管２は、ガラス製の有底筒状の本体２０を含んでいる。冷陰極管２の本体２０の一対の端部２０ａ，２０ａには、それぞれ、端子としてのアウターリード２１が露出している（一方のアウターリード２１のみを図示）。本体２０によってアウターリード２１が保持されている。冷陰極管２の端部３は、本体２０の端部２０ａと、アウターリード２１とを含んでいる。アウターリード２１は、直径が１ｍｍ程度の軸状をなしており、冷陰極管２の軸方向Ｓ１に沿って延びている。
【００１７】
電気コネクタ１は、ハウジング６と、ハウジング６によって保持されたコンタクト７と、コンタクト７を操作するための操作部材８と、を備えている。この電気コネクタ１は、冷陰極管２の径方向Ｒ１に沿う所定の方向Ａ１に対して対称な形状をなしている。
ハウジング６および操作部材８は、それぞれ、合成樹脂製の一体成形品であり、絶縁性の部材である。コンタクト７は、金属等の導電性を有する部材を用いてなる一体成形品である。操作部材８は、ハウジング６に支持されており、冷陰極管２の軸方向Ｓ１に沿う所定の操作方向Ｂ１に沿って、所定の第１の位置Ｃ１と第２の位置Ｃ２との間を変位可能である。なお、操作部材８の位置は、操作部材８の一端面８ａを基準とする位置をいう。
【００１８】
図４は、ハウジング６およびコンタクト７の斜視図であり、図５は、ハウジング６およびコンタクト７を図４とは異なる方向から見た斜視図である。図１および図４を参照して、ハウジング６は、ベース９を含んでいる。ベース９は、平板状の第１の部分１１と、第１の部分１１の一側面から突出する第２の部分１２とを含んでいる。
第１の部分１１には、相対向する一対の張出部１３が設けられている。各張出部１３，１３は、ハウジング６を回路基板４に着脱可能に結合するためのものであり、係合凸部１４をそれぞれ含んでいる。
【００１９】
各係合凸部１４，１４は、回路基板４に形成された対応する貫通孔１５，１５に挿通される。各係合凸部１４，１４の外周面には、爪部１６が形成されている。
各係合凸部１４，１４には、その長手方向にスリット１７が形成されており、これらの係合凸部１４，１４の基端部を摘むことで、外径を小さくして対応する貫通孔１５，１５にそれぞれ挿通することができる。各貫通孔１５，１５に対応する係合凸部１４，１４がそれぞれ挿通されることにより、対応する爪部１６，１６が回路基板４にそれぞれ係合する。
【００２０】
図３（Ｂ）および図５を参照して、ハウジング６の第２の部分１２は、ハウジング６の第１の部分１１の一側面１１ａから突出しており、冷陰極管２の本体２０の対応する端部２０ａを収容するＵ字形形状の溝部１８が形成されている。
溝部１８は、冷陰極管２の本体２０の対応する端部２０ａの一部を取り囲んでおり、この端部２０ａを保護している。溝部１８の底部は、冷陰極管２を正規範囲Ｄ内の位置に仮保持可能な仮保持部１９を含んでいる。仮保持部１９は、冷陰極管２の本体２０の端部２０ａの外周面に対応する形状に形成されている。図３（Ｂ）において、冷陰極管２の端部３は、所定の正規位置Ｄ１に位置している。
【００２１】
図３（Ｂ）および図４を参照して、コンタクト７は、板金部材を用いてなり、一対の主体部２２，２３と、一対の主体部２２，２３のそれぞれに設けられ、対応するアウターリード２１と接触するための一対の弾性片部２４，２５と、一対の主体部２２，２３間を連結する連結部２６と、連結部２６から延設され、回路基板４の導体パターン５に接触するための回路基板用弾性片部２７と、を含んでいる。
【００２２】
一対の主体部２２，２３は、それぞれ、操作方向Ｂ１に沿って冷陰極管２と略平行に延びている。各主体部２２，２３の一端部に、対応する一対の弾性片部２４，２５がそれぞれ配置されている。各主体部２２，２３の他端部は、それぞれ、上記連結部２６によって互いに連結されている。各主体部２２，２３の他端部には、被固定部２８，２９が突設されている。
【００２３】
図６は、ハウジング６の底面図である。図４および図６を参照して、各被固定部２８，２９は、ハウジング６のベース９の第２の部分１２に形成された、対応する固定孔３０，３１にそれぞれ圧入固定される。
図３（Ｂ）および図４を参照して、一対の主体部２２，２３は、それぞれ、ハウジング６の第１の部分１１に形成された挿通孔３２に挿通され、この挿通孔３２内に収容されている。回路基板用弾性片部２７は、連結部２６から一対の弾性片部２４，２５側に向けて延びており、ハウジング６の第１の部分１１の他側面１１ｂから、回路基板４側に突出している。回路基板用弾性片部２７の先端部は、回路基板４の導体パターン５に接触する接触部２７ａを含んでいる。
【００２４】
一対の主体部２２，２３の中間部は、全体としてハの字形形状をなしている。これら一対の中間部間の間隔は、他端部側から一端部側（弾性片部２４，２５側）に進むに従い連続的に狭くなっている。
一対の弾性片部２４，２５は、対応する主体部２２，２３の長手方向と交差する方向に延びている。各弾性片部２４，２５と、対応する主体部２２，２３とは、それぞれ、全体としてＬ字形形状をなしている。各弾性片部２４，２５は、対応する主体部２２，２３から、操作部材８側にそれぞれ延びている。
【００２５】
一対の弾性片部２４，２５間には、冷陰極管２の径方向Ｒ１に沿う方向としての所定の取付方向Ｅ１に沿って、アウターリード２１を挿入可能である。
各弾性片部２４，２５の内側面は、冷陰極管２のアウターリード２１に接触するための接触部３３，３４をそれぞれ含んでいる。
一対の弾性片部２４，２５の一対の先端部は、先端側に向かうに従い互いの間隔が広がっており、冷陰極管２が取付方向Ｅ１に沿って一対の接触部３３，３４間に挿入されるときの案内部３５，３６とされている。
【００２６】
図７（Ａ）は、操作部材８の斜視図であり、図７（Ｂ）は、操作部材８を図７（Ａ）とは別の方向から見た斜視図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）のＶＩＩＣ−ＶＩＩＣ線に沿う断面図である。
図７（Ａ）、図７（Ｂ）および図７（Ｃ）を参照して、操作部材８は、全体として一端が開放された箱形形状をなしており、第１〜第５の側部４１〜４５を有している。第１〜第５の側部４１〜４５は、それぞれ、矩形状をなしている。
【００２７】
第１および第２の側部４１，４２は互いに平行に配置され、第３および第４の側部４３，４４は互いに平行に配置されている。第１および第２の側部４１，４２と第３および第４の側部４３，４４とは、互いに直交している。第５の側部４５は、第１〜第４の側部４１〜４４のそれぞれの一端部に接続され、操作部材８の端壁を構成している。
図３（Ｂ）および図３（Ｃ）を参照して、操作部材８は、操作部材８が第２の位置Ｃ２にあるときに、冷陰極管２の端部３の少なくとも一部を覆うためのカバーを構成している。第１〜第５の側部４１〜４５によって、ハウジング６から露出する一対の弾性片部２４，２５を収容する空洞４６が区画されている。
【００２８】
第１および第２の側部４１，４２の内側面４１ａ，４２ａ間の間隔は、冷陰極管２の本体２０の端部２０ａの直径Ｋと略同じにされている。
操作部材８は、ハウジング６に支持されており、このハウジング６に対して操作方向Ｂ１に相対移動可能である。具体的には、ハウジング６の第２の部分１２に、一対の係合片部４７，４８が設けられている。
【００２９】
図８は、ハウジング６および操作部材８の縦断面図である。図５および図８を参照して、各係合片部４７，４８は、ハウジング６のベース９の第２の部分１２から操作方向Ｂ１の一方としての第１の方向Ｂ１ａに延びている。各係合片部４７，４８と、ハウジング６の第１の部分１１の一側面１１ａとは、所定の隙間をあけて対向している。この隙間は、操作部材８の第１の側部４１の厚みと略等しい。
【００３０】
図３（Ｂ）および図３（Ｃ）を参照して、操作部材８の空洞４６に一対の係合片部４７，４８が挿入され、操作部材８と一対の係合片部４７，４８との摩擦係合により、操作部材８がハウジング６に保持されている。操作部材８と、一対の係合片部４７，４８とは、操作方向Ｂ１に相対移動可能である。
操作部材８の第１の側部４１の内側面４１ａは、操作部材８が第２の位置Ｃ２にあるときに、冷陰極管２の本体２０の端部２０ａを正規位置Ｄ１に支持するための支持部４９を含んでいる。
【００３１】
前述の正規位置Ｄ１は、冷陰極管２の本体２０の端部２０ａが支持部４９に受けられ、且つ冷陰極管２のアウターリード２１が、コンタクト７の接触部３３，３４間に配置される位置をいう。正規位置Ｄ１を基準として、前述の正規範囲Ｄが設定されている。
正規範囲Ｄは、正規位置Ｄ１を基準として、取付方向Ｅ１、およびその反対の取外し方向Ｅ２のそれぞれに、所定量Ｆ未満だけ進んだ範囲を含んでいる。所定量Ｆは、例えば、十分の数ミリメートル程度に設定される。
【００３２】
図１２（Ａ）を参照して、操作部材８の第１の側部４１の内側面４１ａおよび第２の側部４２の内側面４２ａのそれぞれに、駆動部５０，５１が設けられている。各駆動部５０，５１は、正規位置Ｄ１を基準とした、冷陰極管２の端部３のずれ量が所定量Ｆ未満であり、端部３が正規範囲Ｄ内にあるときに、第１の位置Ｃ１から第２の位置Ｃ２への変位に伴って、端部３（本体２０の端部２０ａ）に摺接することにより、端部２０ａを第１の側部４１の支持部４９に移動させるものである。各駆動部５０，５１は、第１の側部４１および第２の側部４２の内側面４１ａ，４２ａに面取りを施されてなり、滑らかな曲面をなしている。
【００３３】
図９は、図３（Ｂ）のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。図３（Ｂ）、図３（Ｃ）および図９を参照して、操作部材８の第１の側部４１は、コンタクト７の対応する弾性片部２４，２５がそれぞれ挿通され、当該弾性片部２４，２５を挟持する一対の挟持部５２，５３を含んでいる。
各挟持部５２，５３は、第１の側部４１にスリットを形成してなり、このスリットの一端は第１の側部４１の他端部に開放されている。各挟持部５２，５３は、操作方向Ｂ１に長手に延びている。
【００３４】
各挟持部５２，５３は、それぞれ、対応する弾性片部２４，２５を当該挟持部５２，５３内に導入するための導入部５４，５５と、一対の弾性片部２４，２５間の間隔を拡開するための拡開部５６，５７と、一対の弾性片部２４，２５を互いに近接する方向に加圧するための加圧部５８，５９と、を含んでいる。
一対の導入部５４，５５は、操作方向Ｂ１に沿って互いに平行に延びている。第１の側部４１の他端部から、一対の弾性片部２４，２５を対応する導入部５４，５５に挿通することができる。
【００３５】
一対の拡開部５６，５７は、一対の弾性片部２４，２５間の間隔を、冷陰極管２のアウターリード２１の直径Ｇと比べて広くなるようにするものである。一対の拡開部５６，５７間の間隔Ｈは、冷陰極管２のアウターリード２１の直径Ｇよりも広い（Ｈ＞Ｇ）。
一対の加圧部５８，５９は、操作部材８の第２の位置Ｃ２への変位に伴って、一対の弾性片部２４，２５を互いに近づく方向に移動させ、一対の弾性片部２４，２５によって、一対の弾性片部２４，２５間に挿入されたアウターリード２１を加圧するためのものである。一対の加圧部５８，５９間の間隔Ｊは、アウターリード２１の直径Ｇと略同じにされており、一対の弾性片部２４，２５を、アウターリード２１に所定の接圧で接触させる。
【００３６】
一対の加圧部５８，５９は、相対的に第１の方向Ｂ１ａ側に配置され、一対の拡開部５６，５７は、相対的に第１の方向Ｂ１ａと反対側の第２の方向Ｂ１ｂ側に配置される。
第２の位置Ｃ２は、一対の弾性片部２４，２５を、一対の加圧部５８，５９で加圧して、一対の弾性片部２４，２５をアウターリード２１に接触させる位置である。
各拡開部５６，５７と対応する加圧部５８，５９とは、それぞれ接続部６０，６１を介して接続されている。各接続部６０，６１は、それぞれ、操作方向Ｂ１に関する操作部材８と対応する弾性片部２４，２５との相対移動の力を、一対の弾性片部２４，２５間の間隔を変更する力に変換する。
【００３７】
具体的には、一対の接続部６０，６１は、全体としてハの字形形状をなしており、第１の方向Ｂ１ａに進むに従い互いの間隔が連続的に狭くなっている。各接続部６０，６１の溝幅は、各拡開部５６，５７の溝幅や、各加圧部５８，５９の溝幅と比べて、広くされている。
これにより、各弾性片部２４，２５が対応する接続部６０，６１を通過するときに、一対の弾性片部２４，２５の互いの平行が維持され、各弾性片部２４，２５が捩れることを防止している。
【００３８】
各導入部５４，５５と対応する拡開部５６，５７とは、それぞれ、第２の接続部６２，６３を介して接続されている。一対の第２の接続部６２，６３は、全体としてハの字形形状をなしており、第１の方向Ｂ１ａに進むに従い互いの間隔が連続的に広くなっている。
各第２の接続部６２，６３の溝幅は、各拡開部５６，５７の溝幅や、各加圧部５８，５９の溝幅と比べて、広くされている。
【００３９】
これにより、各弾性片部２４，２５が対応する第２の接続部６２，６３を通過するときに、一対の弾性片部２４，２５の互いの平行が維持され、各弾性片部２４，２５が捩れることを防止している。
図３（Ａ）および図３（Ｂ）を参照して、操作部材８の第２の側部４２には、開口６４が形成されている。この開口６４は、操作部材８が第２の位置Ｃ２にあるときに、一対の弾性片部２４，２５とアウターリード２１との接触領域６５を視認するための視認部として設けられている。
【００４０】
開口６４は、第２の側部４２の一部を貫通してなり、操作部材８の空洞４６に連通している。同様に、操作部材８の第５の側部４５には、接触領域６５を視認するための視認部としての開口６７が形成されている。開口６７は、操作方向Ｂ１に関して、一対の弾性片部２４，２５に対向する位置に形成されている。この開口６７は、冷陰極管２の導通試験を行うための試験装置の端子を挿入する挿入口として用いられる。
【００４１】
操作部材８には、冷陰極管２が正規範囲Ｄにないときに、操作部材８が第２の方向Ｂ１ｂに移動することを防止するための規制部６６が設けられている。規制部６６は、操作方向Ｂ１の第２の方向Ｂ１ｂに関する操作部材８の第２の側部４２の先端面を含んでいる。
規制部６６は、アウターリード２１が一対の弾性片部２４，２５間に挿入される冷陰極管２であって、正規範囲Ｄにない（正規位置Ｄ１からのずれ量が所定量Ｆ以上であるときの）冷陰極管２の本体２０端部２０ａに当接することにより、操作部材８が第２の位置Ｃ２に変位することを規制することができる。
【００４２】
操作部材８が第２の位置Ｃ２にあるとき、規制部６６は、ハウジング６の第２の部分１２の一側面１２ａに受けられる。これにより、第２の位置Ｃ２にある操作部材８が、操作方向Ｂ１に関して位置決めされる。
電気コネクタ１には以下のようにして冷陰極管２のアウターリード２１が接続される。
すなわち、図１０（Ａ）および図１０（Ｂ）に示すように、まず、電気コネクタ１を用意して、その電気コネクタ１の操作部材８の位置を、第１の位置Ｃ１にしておく。
【００４３】
第１の位置Ｃ１は、操作部材８の位置であって、アウターリード２１を無挿入力で一対の弾性片部２４，２５間に挿入できるように、一対の弾性片部２４，２５間の間隔を拡開する位置をいう。操作部材８が第１の位置Ｃ１にあるとき、作部材８の一対の拡開部５６，５７は、対応する弾性片部２４，２５に係合している。
この状態で、冷陰極管２を取付方向Ｅ１に沿って移動させ、冷陰極管２のアウターリード２１を、開口６４を介して空洞４６内に挿入する。
【００４４】
これにより、図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）および図１１（Ｃ）に示すように、冷陰極管２の本体２０の端部２０ａは、ハウジング６の溝部１８に挿入され、アウターリード２１は、一対の弾性片部２４，２５の案内部３５，３６によって、接触部３３，３４側への挿入を案内される。
その結果、冷陰極管２の本体２０の端部２０ａは、ハウジング６の仮保持部１９に仮保持され、冷陰極管２は、正規範囲Ｄ内に位置する。本体２０の端部２０ａが仮保持部１９に保持されているとき、冷陰極管２の端部３は、正規位置Ｄ１から所定量Ｆ未満だけずれている。この状態で、操作部材８を第２の方向Ｂ１ｂ側に移動して、第１の位置Ｃ１から第２の位置Ｃ２に変位させる。
【００４５】
この際、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）および図１２（Ｃ）に示すように、操作部材８の駆動部５０，５１の少なくとも一方（例えば、駆動部５０）が冷陰極管２の本体２０の端部２０ａに摺接し、冷陰極管２の端部３を仮保持部１９から支持部４９に移動させる。
また、一対の弾性片部２４，２５は、操作部材８の一対の接続部６０，６１に係合し、互いの間隔が徐々に狭められる。
【００４６】
図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）および図１３（Ｃ）に示すように、操作部材８が第２の位置Ｃ２に変位すると、一対の弾性片部２４，２５は、一対の加圧部５８，５９に係合し、これにより、その接触部３３，３４がアウターリード２１に加圧される。一対の弾性片部２４，２５と、アウターリード２１との電気的な接続が達成される。
電気コネクタ１からの冷陰極管２の取外しは上記と逆の手順を行うことで達成される。
【００４７】
なお、図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）に示すように、操作部材８を第１の位置Ｃ１から第２の位置Ｃ２に変位するときに、冷陰極管２の端部３の正規位置Ｄ１からのずれ量が、所定量Ｆ以上であると（冷陰極管２の端部３が正規範囲Ｄ外に位置していると）、冷陰極管２の本体２０の端部２０ａが、規制部６６に当接し、その結果、操作部材８が第２の方向Ｂ１ｂに移動することが規制される。
【００４８】
本実施の形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。すなわち、アウターリード２１が一対の弾性片部２４，２５間に挿入された冷陰極管２の端部３の正規位置Ｄ１からのずれ量が所定量Ｆ以上であるときは、操作部材８の規制部６６が冷陰極管２の本体２０の端部２０ａに当接する。これにより、操作部材８が第２の位置Ｃ２に変位できないようにして、加圧部５８，５９が一対の弾性片部２４，２５を加圧できないようにし、アウターリード２１と一対の弾性片部２４，２５とが所望の接触状態でない態様で接触することを防止できる。
【００４９】
また、操作部材８の第１および第２の側部４１，４２間に冷陰極管２の本体２０の端部２０ａを配置するとともに、ハウジング６の溝部１８内に冷陰極管２の本体２０の端部２０ａを配置することにより、端部２０ａの位置決めをすることができ、アウターリード２１を一対の弾性片部２４，２５間に確実に配置できる。
また、冷陰極管２の端部３が正規位置Ｄ１にあるか、正規位置Ｄ１からのずれ量が所定量Ｆ未満で小さいことにより（正規範囲Ｄ内にあることにより）、アウターリード２１と一対の弾性片部２４，２５とを所望の接触状態で接触できるときは、操作部材８を第２の位置Ｃ２に変位させて、一対の弾性片部２４，２５をアウターリード２１に接触させることができる。したがって、アウターリード２１と一対の弾性片部２４，２５との接触状態を、確実に意図したものにできる。
【００５０】
さらに、取付方向Ｅ１を冷陰極管２の径方向Ｒ１に沿う方向にし、操作方向Ｂ１を冷陰極管２の軸方向Ｓ１に沿う方向にしている。これにより、冷陰極管２を径方向Ｒ１に移動させて一対の弾性片部２４，２５間に挿通し、操作部材８を冷陰極管２の軸方向Ｓ１に沿って移動するという簡易な構成で、冷陰極管２のアウターリード２１と一対の弾性片部２４，２５との接触を達成できる。
【００５１】
また、操作部材８の端部に設けられた規制部６６と冷陰極管２の本体２０の端部２０ａとを当接させる簡易な構成で、操作部材８が第２の位置Ｃ２に変位することを規制できる。さらに、蛍光管として冷陰極管２を用いることができる。
また、ハウジング６の溝部１８に仮保持部１９を設けていることにより、冷陰極管２の端部２０ａを仮保持部１９に仮保持させた状態で、操作部材８を第２の位置Ｃ２に変位するように操作できる。操作部材８を操作するときに、冷陰極管２を手等で別途支えておく必要がない。
【００５２】
また、操作部材８の支持部４９によって、操作部材８が第２の位置Ｃ２にあるときに冷陰極管２の本体２０の端部２０ａを正規位置Ｄ１に支持できる。
さらに、冷陰極管２の端部３の正規位置Ｄ１からのずれ量が所定量Ｆ未満であるときに、操作部材８の第２の位置Ｃ２への変位に伴って、駆動部５０，５１が冷陰極管２の本体２０の端部２０ａに摺接することにより、冷陰極管２を支持部４９に移動させるようになっている。これにより、冷陰極管２の位置が正規位置Ｄ１から少々ずれていても、操作部材８を第２の位置Ｃ２に変位するときに、この位置ずれを矯正できる。操作部材８を第２の位置Ｃ２に変位する前に、冷陰極管２を操作部材８に対して厳密に位置決めしておかなくて済む。
【００５３】
また、第２の位置Ｃ２にあるときの操作部材８が、冷陰極管２の端部３の少なくとも一部を覆うことにより、外部から埃等の異物が端部３の周辺に侵入することを抑制でき、その結果、短絡等を防止できる。
また、操作部材８が第１の位置Ｃ１にあるときには、操作部材８によって冷陰極管２の本体２０の端部２０ａが覆われず、操作部材が第２の位置Ｃ２にあるときには、操作部材８によって冷陰極管２の本体２０の端部２０ａが覆われる。これにより、操作部材８が第２の位置Ｃ２にあるということ（一対の弾性片部２４，２５がアウターリード２１と接触していること）を、視覚によって容易に確認できる。
【００５４】
さらに、操作部材８に開口６４，６７を設けていることにより、操作部材８が第２の位置Ｃ２にあるときに、冷陰極管２のアウターリード２１と一対の弾性片部２４，２５との接触状態を確認することができ、所望の接触状態をより確実に達成できる。しかも、操作部材８に開口６７，６７を形成するという簡易な構成でよい。
本発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００５５】
例えば、図１５（Ａ）および図１５（Ｂ）に示すように、操作部材８を第１の位置Ｃ１に保持する第１の保持機構６８や、操作部材８を第２の位置Ｃ２に保持する第２の保持機構６９を設けてもよい。
具体的には、ハウジング６の係合片部４７の外側面４７ａおよび操作部材８の第３の側部４３の内側面４３ａの一方に凸部７０，７１を設け、他方に凹部７２を設ける。
【００５６】
例えば、凸部７０，７１は、係合片部４７の外側面４７ａに設けられており、操作方向Ｂ１に沿って並んでいる。一方の凸部７０と凹部７２との係合により、第１の保持機構６８が構成される。また、他方の凸部７１と凹部７２との係合により、第２の保持機構６９が構成される。なお、上記凸部７０，７１および凹部７２を、係合片部４８と、操作部材８の第４の側部４４とに設けてもよい。
【００５７】
また、図１６に示すように、ハウジング６の外表面等、電気コネクタ１の各部材の少なくとも１つの少なくとも一部に、放熱用のフィン７２を１または複数設けてもよい。この場合、冷陰極管２から発せられ、ハウジング６等に伝達された熱を効率的に放出できる。
さらに、操作部材８は、冷陰極管２の端部３の全体を覆ってもよい。また、取付方向Ｅ１は、冷陰極管２の軸方向Ｓ１に沿う方向であってもよい。
【００５８】
また、図１７に示すように、蛍光管として、外部電極蛍光管２Ａ（ＥＥＦＬ：Ｅｘｔｅｒｎａｌ Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ ＦｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔＬａｍｐ）を用いてもよい。外部電極蛍光管２Ａは、本体２０Ａの一対の端部２０Ａａのそれぞれの外周面に、端子としての電極層２１Ａが被覆されたものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる電気コネクタを備える液晶表示装置の要部の概略構成を示す斜視図である。
【図２】液晶表示装置の要部を図１とは別の方向からみた斜視図である。
【図３】（Ａ）は、図１の矢印ＩＩＩＡ方向に沿って見た図であり、（Ｂ）は、図３（Ａ）のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線に沿う断面図であり、（Ｃ）は、図３（Ａ）のＩＩＩＣ−ＩＩＩＣ線に沿う断面図である。
【図４】ハウジングおよびコンタクトの斜視図である。
【図５】ハウジングおよびコンタクトを図４とは異なる方向から見た斜視図である。
【図６】ハウジングの底面図である。
【図７】（Ａ）は、操作部材の斜視図であり、（Ｂ）は、操作部材を図７（Ａ）とは別の方向から見た斜視図であり、（Ｃ）は、図７（Ａ）のＶＩＩＣ−ＶＩＩＣ線に沿う断面図である。
【図８】ハウジングおよび操作部材の縦断面図である。
【図９】図３（Ｂ）のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】冷陰極管を電気コネクタに接続する工程を説明するための図であり、（Ａ）は、電気コネクタの操作部材が第１の位置に位置している状態の断面を示しており、（Ｂ）は、（Ａ）のＸＢ−ＸＢ線に沿う断面を示している。
【図１１】冷陰極管を電気コネクタに接続する工程を説明するための図であり、（Ａ）は、冷陰極管が電気コネクタのハウジングの仮保持部に保持された状態を示しており、（Ｂ）は、（Ａ）のＸＩＢ−ＸＩＢ線に沿う断面を示しており、（Ｃ）は、（Ａ）のＸＩＣ−ＸＩＣ線に沿う断面を示している。
【図１２】冷陰極管を電気コネクタに接続する工程を説明するための図であり、（Ａ）は、操作部材を第１の位置から第２の位置に変位している途中の状態を示しており、（Ｂ）は、（Ａ）のＸＩＩＢ−ＸＩＩＢ線に沿う断面を示しており、（Ｃ）は、（Ａ）の要部を拡大したものである。
【図１３】冷陰極管を電気コネクタに接続する工程を説明するための図であり、（Ａ）は、操作部材が第２の位置に変位した状態を示しており、（Ｂ）は、（Ａ）のＸＩＩＩＢ−ＸＩＩＩＢ線に沿う断面を示しており、（Ｃ）は、（Ａ）のＸＩＩＩＣ−ＸＩＩＩＣ線に沿う断面を示している。
【図１４】（Ａ）は、アウターリードが一対の弾性片部間に挿通された冷陰極管の端部が、正規範囲内にない状態を示す断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の要部の拡大図である。
【図１５】本発明の別の実施の形態の要部の断面図であり、（Ａ）は操作部材が第１の位置にある状態を示しており、（Ｂ）は、操作部材が第２の位置にある状態を示している。
【図１６】本発明のさらに別の実施の形態の要部の断面図である。
【図１７】本発明のさらに別の実施の形態の要部の断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  電気コネクタ
２  冷陰極管（蛍光管）
２Ａ  外部電極蛍光管（蛍光管）
３（蛍光管の）端部
６  ハウジング
７  コンタクト
８  操作部材（カバー）
１９  仮保持部
２０，２０Ａ（蛍光管の）本体
２０ａ，２０Ａａ  （蛍光管の本体の）端部
２１  アウターリード（端子）
２１Ａ  電極層（端子）
２４，２５  弾性片部
４９  支持部
５０，５１  駆動部
５８，５９  加圧部
６４，６７  開口（視認部）
６５  接触領域
６６  規制部
Ｂ１  操作方向
Ｃ１  第１の位置
Ｃ２  第２の位置
Ｄ  正規範囲
Ｄ１  正規位置
Ｅ１  取付方向
Ｆ  所定量
Ｒ１  （蛍光管の）径方向
Ｓ１  （蛍光管の）軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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