(57)【要約】【課題】  複数の記録素子を駆動する駆動装置から発生する熱を確実に外部に放散することが可能な記録ヘッドを提供すること。【解決手段】  インクジェットヘッド２は、複数の個別電極２６を駆動するドライバＩＣ２８と、このドライバＩＣ２８に対して複数のノズル１５からインクを吐出させる為の信号を供給する中継基板３２と、複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８、及び、ドライバＩＣ２８と中継基板３２とを夫々電気的に接続するＦＰＣ３０及びＦＦＣ３１と、ドライバＩＣ２８から発生した熱を放散する放熱器４０とを備えており、ＦＦＣ３１が放熱器４０の表面に接触している。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子と、これら複数の記録素子を駆動する駆動装置と、この駆動装置に対して前記複数の記録素子を駆動する為の信号を供給する基板と、前記複数の記録素子と前記駆動装置、及び、前記駆動装置と前記基板とを夫々電気的に接続する配線部材と、前記駆動装置から発生した熱を放散する放熱器とを備えた記録ヘッドであって、
前記配線部材は、前記駆動装置の近傍部以外の部分において、前記放熱器の表面に接触していることを特徴とする記録ヘッド。
【請求項２】
前記駆動装置は、前記配線部材の表面に設けられ且つ前記放熱器に密着していることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
【請求項３】
前記配線部材のうちの前記放熱器と接触している部分の面積は、前記放熱器に密着している前記駆動装置の表面積の２倍以上であることを特徴とする請求項２に記載の記録ヘッド。
【請求項４】
前記配線部材の前記基板側の部分が、前記放熱器から離隔して前記基板まで延びていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の記録ヘッド。
【請求項５】
前記配線部材の前記放熱器から前記基板までの部分の面積が、前記放熱器と接触している面積よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の記録ヘッド。
【請求項６】
前記配線部材は、前記複数の記録素子に接続され且つその表面に前記駆動装置が設けられたフレキシブルプリント配線板と、前記基板に接続され且つ前記フレキシブルプリント配線板に接合されたフレキシブルフラットケーブルとを有し、
前記フレキシブルフラットケーブルが前記放熱器の表面に接触していることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録する記録ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の記録素子により記録媒体に記録する記録ヘッドは、複数の記録素子を駆動する駆動装置を有する。この駆動装置はＩＣチップで構成されており、フレキシブル基板等の配線部材に実装されて、配線部材を介して複数の記録素子と電気的に接続される。ところで、記録装置の動作中にはＩＣチップからなる駆動装置から熱が発生するが、その熱によりＩＣチップ自体の温度が過度に高くなってＩＣチップが破壊されるのを防止するために、駆動装置から発生した熱を確実に外部に放散する必要がある。
【０００３】
このようなＩＣチップ等の発熱性を有する回路部品から発生した熱を外部に放散可能なモジュールとしては、例えば、プリント基板に実装された回路部品に放熱板が接着され、この放熱板を介して外部に熱を放散するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１３３８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されたようなモジュールが用いられる装置の構成によっては、回路部品に接着された放熱板だけでは、回路部品で発生した熱を十分に外部に放散することができないことが多い。特に、記録装置の分野においては、近年、小型化の要求が一段と増しており、それに応じて、記録ヘッドがよりコンパクトに構成される傾向にある。しかし、記録ヘッドを小型化することにより、放熱板の放熱面積を十分に確保できなかったり、記録ヘッド内に熱が籠もってしまったりして、駆動装置から発生する熱を外部へ十分に放散することができなくなる虞がある。
【０００５】
本発明の目的は、駆動装置から発生する熱を確実に放散することが可能な記録ヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明の記録ヘッドは、複数の記録素子と、これら複数の記録素子を駆動する駆動装置と、この駆動装置に対して前記複数の記録素子を駆動する為の信号を供給する基板と、前記複数の記録素子と前記駆動装置、及び、前記駆動装置と前記基板とを夫々電気的に接続する配線部材と、前記駆動装置から発生した熱を放散する放熱器とを備えた記録ヘッドであって、前記配線部材は、前記駆動装置の近傍部以外の部分において、前記放熱器の表面に接触していることを特徴とするものである。
【０００７】
この記録ヘッドは、基板から供給された信号に基づいて駆動装置により複数の記録素子を駆動し、駆動された記録素子により記録媒体に記録する。ここで、複数の記録素子と駆動装置、及び、駆動装置と基板とを夫々電気的に接続する配線部材が、駆動装置の近傍部（駆動装置の周囲）以外の部分において放熱器の表面に接触している。従って、駆動装置から発生した熱は、放熱器を介して外部に放散されるとともに、放熱器から配線部材にも伝達されて、配線部材を介して放散されるため、熱を外部に効率よく放熱して、駆動装置の温度が過度に高くなってしまうのを防止できる。また、配線部材は、温度の高い駆動装置の近傍部以外の、温度の比較的低い部分で放熱器に接触しているため、放熱器から配線部材に熱が伝わりやすくなる。
【０００８】
第２の発明の記録ヘッドは、前記第１の発明において、前記駆動装置は、前記配線部材の表面に設けられ且つ前記放熱器に密着していることを特徴とするものである。従って、駆動装置で発生した熱の大部分が放熱器に伝達され、その熱を、放熱器と配線部材とを介して効率よく外部に放散することができる。
【０００９】
第３の発明の記録ヘッドは、前記第２の発明において、前記配線部材のうちの前記放熱器と接触している部分の面積は、前記放熱器に密着している前記駆動装置の表面積の２倍以上であることを特徴とするものである。そのため、駆動装置から放熱器に伝達された熱が配線部材に伝わりやすくなり、より効率よく熱を放散することができる。
【００１０】
第４の発明の記録ヘッドは、前記第１〜第３の何れかの発明において、前記配線部材の前記基板側の部分が、前記放熱器から離隔して前記基板まで延びていることを特徴とするものである。このように、配線部材の基板側の部分が、放熱器から離隔して基板まで延びているため、放熱器と接触した部分において放熱器から配線部材に伝達された熱を、放熱器から離隔した部分において効率よく外部に放散することができる。尚、配線部材の放熱器から基板までの部分の面積が、放熱器と接触している面積よりも大きいことが好ましい（第５の発明）。この場合には、配線部材の放熱器から離隔した部分に伝わった熱を外部へ放散しやすくなる。
【００１１】
第６の発明の記録ヘッドは、前記第１〜第５の何れかの発明において、前記配線部材は、前記複数の記録素子に接続され且つその表面に前記駆動装置が設けられたフレキシブルプリント配線板と、前記基板に接続され且つ前記フレキシブルプリント配線板に接合されたフレキシブルフラットケーブルとを有し、前記フレキシブルフラットケーブルが前記放熱器の表面に接触していることを特徴とするものである。
【００１２】
記録される画像の品質向上のために配置される記録素子の数が増加したり、あるいは、記録ヘッドの小型化のために複数の記録素子が高密度に配置されている場合には、これら複数の記録素子と駆動装置とを接続するフレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）の配線パターンのピッチや幅が狭くなり、ＦＰＣの製造コストが高くなる。そこで、ＦＰＣの使用量を減らすことにより記録ヘッドのコストアップを抑制することを主な目的として、本発明の記録ヘッドにおいては、ＦＰＣと汎用的なフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）とが接合された配線部材が使用されている。即ち、複数の記録素子と駆動装置とがＦＰＣにより接続され、このＦＰＣに基板と接続されるＦＦＣが接合されている。そして、このようなＦＰＣとＦＦＣとが接合されて構成された配線部材において、ＦＰＣよりも一般的に熱容量が大きいが、熱の伝導性に優れるＦＦＣが放散器に接触しているため、ＦＰＣが放熱器に接触している場合と比較して、放熱器から伝達された熱を放熱器と接触していない部分に伝えやすくなる。従って、駆動装置の熱を放熱器から配線部材を介してさらに効率よく外部に放散することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について説明する。本実施形態は、ノズルから用紙に対してインクを吐出して用紙に記録するインクジェットヘッドに本発明を適用した一例である。
【００１４】
まず、インクジェットヘッド２を備えたインクジェットプリンタ１について簡単に説明する。
【００１５】
図１に示すように、カラーインクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐに対してシアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｋ）の４色のインクを吐出するノズル１５を備えたインクジェットヘッド２と、４色のインクを夫々貯留する４種類のインクカートリッジ３が装着されるカートリッジ装着部４と、インクジェットヘッド２をガイド９に沿って一方向（紙面に対して垂直方向）に直線的に往復移動させるキャリッジ５と、記録用紙Ｐをインクジェットヘッド２の移動方向に対して垂直で且つインクジェットヘッド２のインク吐出面に平行な方向に搬送する搬送機構６と、インクジェットヘッド２内のエアや高粘度化したインクを吸引して吐出特性を回復するパージ機構７等を備えている。
【００１６】
このインクジェットプリンタ１においては、インクジェットヘッド２がキャリッジ５により図１の紙面垂直方向に往復駆動されつつ、記録用紙Ｐが搬送機構６により図１の左右方向に搬送される。これに連動して、インクカートリッジ３が装着されたカートリッジ装着部４からインク供給チューブ１６を介してインクジェットヘッド２のノズル１５にインクが供給されるとともに、記録用紙Ｐに向けてノズル１５からインクが吐出されて、記録用紙Ｐが印刷される。
【００１７】
カートリッジ装着部４は、ベース部４ａと、このベース部４ａの両端部に立設されたガイド部４ｂとを備えている。ベース部４ａには、インクカートリッジ３内に貯留されたインクをインクジェットヘッド２に供給するインク供給管１３と、インクカートリッジ３内に大気を導入する大気導入管１４とが、突出状に設けられている。そして、インクカートリッジ３が両側のガイド部４ｂにガイドされながらカートリッジ装着部４に装着されたときには、同時に、ベース部４ａのインク供給管１３及び大気導入管１４がインクカートリッジ３内に挿入される。インク供給管１３の一端部にはインク供給チューブ１６が装着され、インク供給管１３は、インク供給チューブ１６を介してインクジェットヘッド２内のインクタンク２０に接続されている。一方、大気導入管１４の一端部には、大気導入チューブ１７が装着され、大気導入管１４は、大気導入チューブ１７を介して大気と連通している。
【００１８】
パージ機構７は、ノズル１５が形成されたインクジェットヘッド２のインク吐出面に対して接近／離隔する方向に移動可能で、且つ、インクジェットヘッド２にインク吐出面を覆うように装着可能なパージキャップ１１と、ノズル１５からインクを吸引する吸引ポンプ１２を備えている。そして、インクジェットヘッド２の吐出回復処理が必要とされたときに、吸引ポンプ１２により、インクジェットヘッド２内に混入したエアや、あるいは、水分が蒸発して高粘度化したインクをノズル１５から吸引することが可能になっている。この吐出回復処理は、インクジェットヘッド２が記録用紙Ｐに対して印刷範囲外にあるときに行われる。
【００１９】
次に、インクジェットヘッド２について説明する。
【００２０】
図２、図３に示すように、インクジェットヘッド２は、インクを貯留するインクタンク２０と、このインクタンク２０の下方に配置されインク流路が形成された流路ユニット２１と、この流路ユニット２１の上面に接着されたアクチュエータユニット２２とを備えている。このうち、流路ユニット２１とアクチュエータユニット２２とにより、駆動信号に基づいてノズル１５からインクを吐出するヘッド本体２００が構成されている。
【００２１】
インクタンク２０は、上方開放状のホルダ２３内に固定的に設けられており、このインクタンク２０の内部には、４色のインクを夫々貯留する４つのインク室（図示省略）が形成されている。さらに、インクタンク２０は、インク供給チューブ１６（図１参照）を介してインク供給管１３と接続されており、４つのインクカートリッジ３内のインクがインク供給管１３及びインク供給チューブ１６を介してインクタンク２０内の４つのインク室に夫々供給される。
【００２２】
流路ユニット２１は、複数枚の金属プレートが積層された構造を有する。図４、図５に示すように、流路ユニット２１の上面には、４色のインクに夫々対応した平面視楕円形の４つのインク供給穴２４（２４ｃ，２４ｙ，２４ｍ，２４ｋ）が形成されている。一方、流路ユニット２１の下面は、４色のインクを夫々吐出する４列のノズル１５（１５ｃ，１５ｙ，１５ｍ，１５ｋ）が形成されたインク吐出面となっている。そして、特に図示しないが、流路ユニット２１の内部には、複数のノズル１５に夫々連通した複数の圧力室と、４つのインク供給穴２４から夫々延びるマニホールドと、マニホールドから分岐して圧力室を介してノズル１５に至る個別インク流路が形成されている。
【００２３】
インクタンク２０に形成されたインク室は４つのインク供給穴２４と夫々連通しており、インク供給穴２４を介してインク室内のインクが流路ユニット２１に供給されるようになっている。また、図２に示すように、流路ユニット２１は、ホルダ２３の下面に形成された開口部２３ａに、ノズル１５が形成されたインク吐出面を露出するようにして装着されており、用紙に記録する際には、インク吐出面のノズル１５から下方へインクが吐出される。
【００２４】
図５に示すように、アクチュエータユニット２２は、積層された複数枚の圧電シート２５と、流路ユニット２１内に形成された複数の圧力室に夫々対応して圧電シート２５の上面に設けられ、且つ、４列のノズル１５に夫々対応した４列の複数の個別電極２６（２６ｃ，２６ｙ，２６ｍ、２６ｋ）とを有する。アクチュエータユニット２２の上面には、フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）３０が接着され、このＦＰＣ３０はアクチュエータユニット２２から一方向（図２の左方）へ水平に引き出されている。ＦＰＣ３０の上面には、ドライバＩＣ２８（駆動装置）が実装されており、ドライバＩＣ２８と複数の個別電極とがＦＰＣ３０により電気的に接続されている。
【００２５】
そして、ドライバＩＣ２８からＦＰＣ３０を介して複数の個別電極２６に対して選択的にパルス状の駆動信号が供給されると、その個別電極２６に対応する圧電シート２５の部分が変形することにより圧力室内の圧力が上昇し、ノズル１５から下方へインクが吐出される。尚、ノズル１５及び圧力室を含む個別インク流路と、この個別インク流路に対応する個別電極２６及び圧電シート２５等により構成された個々のアクチュエータが、本願の記録素子に相当する。
【００２６】
後述するように、このＦＰＣ３０には、フレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）３１が接合されており（図５、図６参照）、このＦＦＣ３１により、ＦＰＣ３０に実装されたドライバＩＣ２８とホルダ２３内に設けられた中継基板３２とが電気的に接続されている。この中継基板３２は、インクジェットプリンタ１全体の制御を司る制御装置（図示省略）と電気的に接続されており、中継基板３２は、制御装置からの信号を中継して、ドライバＩＣ２８に対して複数のノズル１５からインクを吐出させる（記録素子を駆動する）為の信号を供給する基板である。
【００２７】
尚、このインクジェットヘッド２においては、図２に示すように、ドライバＩＣ２８や中継基板３２に実装された回路部品等の静電破壊を防止するため、ドライバＩＣ２８や中継基板３２は上方開放状のホルダ２３内に収容され、さらに、このホルダ２３の上側はホルダ２３に着脱自在に取りつけられたヘッドカバー２９により覆われている。
【００２８】
次に、複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８、及び、ドライバＩＣ２８と中継基板３２とを夫々電気的に接続する構成について詳細に説明する。
【００２９】
図２、図５に示すように、複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８とはＦＰＣ３０を介して接続されている。このＦＰＣ３０は、ドライバＩＣ２８の入力側及び出力側に夫々接続される入力側配線及び出力側配線が、ポリイミドフィルム等の電気絶縁フィルム上に印刷されて構成されている。出力側配線の端部は、アクチュエータユニット２２の複数の個別電極２６に夫々接続される。尚、本実施の形態において、入力側配線及び出力側配線は何れも厚さ１０μｍ程度であり、これらの配線を含めたＦＰＣ３０全体の厚さは５０μｍ程度である。
【００３０】
ドライバＩＣ２８は、インクジェットプリンタ１の制御装置（図示省略）から中継基板３２を介してシリアルの記録データをパラレルに変換して駆動信号を生成し、複数の個別電極２６に対して駆動信号を供給するものである。そして、ＦＰＣ３０の出力側（個別電極側）の配線パターンは、少なくともノズル１５の数以上の線数が必要となるため、出力側配線パターンの配線密度は高くなっている。これに対して、ＦＰＣ３０の入力側（後述のＦＦＣ３１と接続される側）の配線パターンは、信号電源線や駆動電源線、グランド線などの電気線に加えて、記録データ信号線、転送クロック信号線及びラッチ信号線をインク色ごとに設けられたシリアル／パラレル変換器分だけ設ければよく、出力側配線パターンに比べて極めて少ない線数で構成することができる。
【００３１】
さらに、このＦＰＣ３０には、ＦＰＣ３０の入力側配線数と対応する配線数を有する平行な配線パターンが形成された汎用のＦＦＣ３１が接合されており、このＦＦＣ３１によりドライバＩＣ２８が実装されたＦＰＣ３０と中継基板３２とが電気的に接続されている。図６に示すように、ＦＦＣ３１の一方の端子部３１ａがＦＰＣ３０の入力側の端子部３０ａに接続され、他方の端子部３１ｂが中継基板３２に接続される。ＦＰＣ３０の入力側の端子部３０ａとＦＦＣ３１の一方の端子部３１ａは、露出した配線が重ね合わされた状態で加熱されて、一方の表面に形成された導電性ろう材（はんだ）が溶融することにより接合される。尚、この接合部３３には、配線が露出している側を覆う電気絶縁テープ（図示省略）が貼り付けられている。また、図２、図３に示すように、ＦＦＣ３１の中継基板３２側の端子部３１ｂには、補強板３４が熱溶着又は接着等により設けられている。この補強板３４は、ＦＦＣ３１よりも剛性が高く、中継基板３２のコネクタ３２ａに着脱する際に取り扱いやすい剛性を有する電気絶縁性のフィルム材である。また、ＦＦＣ３１は、ＦＰＣ３０に比べて、要求される配線パターンのピッチに余裕がある分、導電性の配線が厚くなっている。本実施の形態では、ＦＦＣ３１の配線の厚さは約５０μｍであり、この配線は表裏両面から絶縁性の樹脂で被覆されている。さらに、ＦＦＣ３１全体の厚さは約１７０μｍである。
【００３２】
ここで、ＦＰＣ３０は、インクジェットヘッド２に専用に製作されるため高価なものとなる。特に、記録される画像の品質向上のために配置されるノズル１５の数が増加したり、あるいは、インクジェットヘッド２の小型化のために複数のノズル１５が高密度に配置されている場合には、複数のノズル１５に夫々対応する複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８とを接続するＦＰＣ３０の配線パターンのピッチが狭くなり、ＦＰＣ３０の製造コストがさらに高くなる。これに対して、汎用のＦＦＣ３１はＦＰＣ３０と比較して極めて安価である。そして、この安価なＦＦＣ３１を介してＦＰＣ３０が中継基板３２に接続されているため、高価なＦＰＣ３０の使用量を減らすことができ、その分、インクジェットヘッド２自体の製造コストを低減することが可能となる。
【００３３】
ところで、図２に示すように、ホルダ２３内には、水平に延びる頂部４０ａ及び底部４０ｂとこれら頂部４０ａ及び底部４０ｂと一体形成され且つ鉛直方向に延びる側部４０ｃとを備え、鉛直断面が略Ｃ字形状に形成された金属製の放熱器４０が、インクタンク２０の隣に配設されている。そして、この放熱器４０の底部４０ｂの外側には、ドライバＩＣ２８が配置されており、ドライバＩＣ２８は、ＦＰＣ３０を挟んでその反対側に設けられた弾性部材３５により放熱器４０に押しつけられて底部４０ｂの外面に密着している。そのため、印字中にドライバＩＣ２８で発生する熱が確実に放熱器４０に伝達され、その熱が放熱器４０を介して外部に放散されるように構成されている。
【００３４】
しかし、万が一、放熱器４０に伝達された熱がインクジェットヘッド２から外部に確実に放散されない場合には、ドライバＩＣ２８を構成するチップの温度が上昇し、チップの温度がその耐熱温度（例えば、１００℃）を超えてしまうと、チップが破壊されてしまう虞がある。特に、本実施形態のインクジェットヘッド２においては、図２に示すように、ドライバＩＣ２８や中継基板３２の回路部品の静電破壊を防止するために、ドライバＩＣ２８、中継基板３２及び放熱器４０等を含むインクジェットヘッド２の主要部がホルダ２３及びヘッドカバー２９に覆われているため、放熱器４０周辺に特に熱が籠もりやすくなり、熱が十分に外部に放散されなくなる。そして、そのために、放熱器４０の表面を大きくしようとすると放熱器４０が大きなものとなってしまい、インクジェットヘッド２自体も大型化してしまう。さらには、熱を発生するドライバＩＣ２８に隣接してヘッド本体２００が配設されている。そのため、ヘッド本体２００において、ドライバＩＣ２８に近い部位と遠い部位との間で温度差が生じてしまい、この温度差に起因して複数のノズル１５からのインクの吐出特性に差が生じ、印字品質が低下してしまうことがある。
【００３５】
そこで、本実施形態のインクジェットヘッド２においては、図２に示すように、ＦＰＣ３０に接合部３３において接合されたＦＦＣ３１が、放熱器４０の側部４０ｃの外面とホルダ２３との間を通って中継基板３２まで延びており、このＦＦＣ３１は、ドライバＩＣ２８から離れた、ドライバＩＣ２８の近傍部以外の部分において、放熱器４０の側部４０ｃと頂部４０ａの外面に接触した状態で配設されている。また、中継基板３２は、放熱器４０及びインクタンク２０の上側において水平な状態で配設されており、この中継基板３２の上面には、中継基板３２とＦＦＣ３１の端部３１ｂとを接続するコネクタ３２ａが、放熱器４０と反対側（図２の右方）からＦＦＣ３１と接続するように設けられている。そのため、ＦＦＣ３１の中継基板３２側の部分が放熱器４０の頂部４０ａから離隔して、中継基板３２の放熱器４０と反対側の端部で中継基板３２の下側から上側へ折り返されてコネクタ３２ａまで延び、ＦＦＣ３１の端部３１ｂがコネクタ３２ａに接続されている。つまり、ドライバＩＣ２８や、ドライバＩＣ２８から発生する熱によりそのインクの吐出特性が影響を受ける虞のあるヘッド本体２００から離れた位置において、ＦＦＣ３１の、放熱器４０から離隔して接触していない部分の面積が極力大きくなるようにＦＦＣ３１が配設されている。
【００３６】
そのため、ドライバＩＣ２８で発生した熱の大部分は、放熱器４０に伝達された後、放熱器４０から直接空気に伝達されるとともに、放熱器４０からＦＦＣ３１にも伝達される。そして、ＦＦＣ３１に伝達された熱は、ＦＦＣ３１の放熱器４０から離隔して中継基板３２まで延びる部分に伝わり、この放熱器４０から離隔した部分は、インクタンク２０側（即ち、放熱器４０から離れた側）の比較的低温の空気に接触し、ＦＦＣ３１から空気に熱が伝達されやすくなっている。即ち、放熱器４０に接触し且つ放熱器４０から離れた側へ延在するＦＦＣ３１は、放熱器４０の実効的な放熱に寄与する表面積を増大させている。このように、ドライバＩＣ２８で発生した熱が、放熱器４０から直接外部に放散されるとともに、ＦＦＣ３１を介して放散されるため、熱を外部に効率よく放熱して、ドライバＩＣ２８の温度が過度に高くなってしまうのを確実に防止できる。さらに、放熱器４０がドライバＩＣ２８に対して良好な吸熱源として作用しているので、その分、ドライバＩＣ２８から発生した熱のうち、ＦＰＣ３０やホルダ２３を介して直接的にヘッド本体２００に伝わる熱量が少なくなり、ヘッド本体２００の温度分布に起因してインクの吐出特性がばらついてしまうのを抑制することができる。
【００３７】
ここで、図２に示すように、ＦＦＣ３１の放熱器４０と接触している部分３１ｃの面積は、放熱器４０に密着しているドライバＩＣ２８の表面積の２倍以上であることが好ましい。このように構成することで、ドライバＩＣ２８で発生した熱のほとんどが放熱器４０に伝達されるため、その熱をより効率よく外部に放散することができるようになる。さらに、ＦＦＣ３１の放熱器４０から離隔して中継基板３２まで延びる部分３１ｄの表面積は、放熱器４０と接触している部分３１ｃよりも大きいことが好ましい。この場合には、放熱器４０からＦＦＣ３１に伝達された熱を、ＦＦＣ３１の放熱器４０から離隔した部分３１ｄからより多く放熱しやすくなる。
【００３８】
尚、本実施形態においては、ドライバＩＣ２８と複数の個別電極２６とを電気的に接続するＦＰＣ３０に、中継基板３２に接続されるＦＦＣ３１がＦＰＣ３０の入力側で接合され、このＦＦＣ３１が放熱器４０に接触している。ここで、本実施形態では、熱の伝導に影響を及ぼす配線パターンの導体の総断面積は、ＦＰＣ３０の入力側に比べてＦＦＣ３１の方が約２．５倍の大きさを有しており、ＦＦＣ３１の方が熱の伝導性に優れる。そのため、ＦＰＣ３０が放熱器４０に接触している場合と比較して、放熱器４０から伝達された熱が放熱器４０から離隔した部分３１ｂに伝わりやすくなり、ドライバＩＣ２８の熱をより効率よく外部に放散することができる。
【００３９】
また、前述したように、ＦＰＣ３０の配線数は、ドライバＩＣ２８を挟んで出力側（個別電極２６側）で多く、入力側（ＦＦＣ３１側）では少なくなっている。そのため、出力側では、配線のピッチと線幅が共に狭く形成されているが、入力側では、電気的な絶縁を確保できる程度に配線間で間隙を空ける必要があるものの、配線数が少ない分だけ１本の配線幅は広く形成されている。そして、本実施の形態では、ＦＰＣ３０の全表面積に対する配線の占有率は、出力側では約６割であるのに対し、入力側では約９割となっている。ドライバＩＣ２８からＦＰＣ３０に伝達された熱は、主に導電性の配線部分を伝わることを考えると、ＦＰＣ３０の入力側に伝わる熱量は、出力側に伝わる熱量と比べて５割ほど多いといえる。言い換えれば、ＦＰＣ３０を介してドライバＩＣ２８からＦＦＣ３１側には伝わりやすいが、ヘッド本体２００側には伝わりにくくなっている。このことは、ＦＦＣ３１が接触していることにより実効的に大型化した放熱器４０が、ドライバＩＣ２８から発生した熱を吸い取り、ドライバＩＣ２８やヘッド本体２００から離れた場所で放散する働きを助けることになる。さらに、ドライバＩＣ２８からの熱がヘッド本体２００に伝わりにくくして、ヘッド本体２００のインクの吐出特性に影響が及ぶのを抑制することにも寄与している。
【００４０】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００４１】
１］前記実施形態では、ＦＰＣ３０とＦＦＣ３１とが接合されて構成された配線部材により複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８、及び、ドライバＩＣ２８と中継基板３２とが電気的に接続されており、これらＦＰＣ３０とＦＦＣ３１のうち、ＦＦＣ３１のみが放熱器４０に接触しているが、ＦＰＣ３０及びＦＦＣ３１の両方が放熱器４０に接触していてもよい。さらには、ＦＰＣ３０のみにより複数の個別電極２６、ドライバＩＣ２８及び中継基板３２が電気的に接続されていてもよく、この場合には、ＦＰＣ３０が、ドライバＩＣ２８の近傍部以外の部分で放熱器４０に接触していればよい。
【００４２】
２］ドライバＩＣ２８がＦＰＣ３０を挟んで放熱器４０と反対側に配置されている場合など、ドライバＩＣ２８が放熱器４０に直接接触していない場合にも本発明を適用できる。
【００４３】
３］放熱器の形状は、前記実施形態のような鉛直断面が略Ｃ字形形状のものに限らない。例えば、放熱器がホルダ２３の側壁と平行に鉛直に延びる金属板のみで構成され、この板状の放熱器の外面に、ＦＰＣ３０やＦＦＣ３１等の配線部材が接触していてもよい。
【００４４】
４］本発明は、例えば、サーマルプリンタやドットプリンタ等のインクジェットヘッド以外の他の記録ヘッドにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットヘッドの図１のII-II線断面図である。
【図３】インクジェットヘッド（ヘッドカバー未装着状態）の平面図である。
【図４】流路ユニットの底面図である。
【図５】流路ユニット及びアクチュエータユニットを含むインクジェットヘッドの要部の分解斜視図である。
【図６】ＦＰＣ及びＦＦＣの平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
２ インクジェットヘッド
１５ ノズル
２５ 圧電シート
２６ 個別電極
２８ ドライバＩＣ
３０ フレキシブルプリント配線板
３１ フレキシブルフラットケーブル
３２ 中継基板
４０ 放熱器
【図１】
2008254452.tif 000003
【図２】
2008254452.tif 000004
【図３】
2008254452.tif 000005
【図４】
2008254452.tif 000006
【図５】
2008254452.tif 000007
【図６】
2008254452.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成20年8月18日(2008.8.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子と、これら複数の記録素子を駆動する駆動装置と、この駆動装置に対して前記複数の記録素子を駆動する為の信号を供給する基板と、前記複数の記録素子と前記駆動装置、及び、前記駆動装置と前記基板とを夫々電気的に接続する配線部材と、前記駆動装置から発生した熱を放散する放熱器とを備えた記録ヘッドであって、
前記放熱器と前記配線部材とは、前記駆動装置を間に挟むように配置されており、
前記駆動装置は、前記配線部材の表面に設けられ、且つ前記配線部材と反対側が前記放熱器の表面に密着しており、
前記配線部材は、前記駆動装置の近傍部が前記放熱器の表面と接触せず、前記近傍部以外の部分が前記放熱器の表面に接触していることを特徴とする記録ヘッド。
【請求項２】
前記放熱器は、
前記配線部材との間に前記駆動装置を挟む方向と直交する方向で、且つ前記配線部材の延びる方向に沿って延在する底部と、
この底部の前記延在方向における一端部において、前記駆動装置を挟む方向で、且つ前記配線部材から離れるように延在する側部とを有し、
前記配線部材は、前記複数の記録素子から引き出されて、前記近傍部が前記底部と接触せず前記駆動装置が前記底部と密着するように延在し、さらに、前記近傍部以外の部分が前記側部と接触するように前記底部の前記一端部側で折り返されていることを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
【請求項３】
前記配線部材は、前記複数の記録素子に接続され且つその表面に前記駆動装置が設けられたフレキシブルプリント配線板と、前記基板に接続され且つ前記フレキシブルプリント配線板に接合されたフレキシブルフラットケーブルとを有し、
前記フレキシブルプリント配線板と前記フレキシブルフラットケーブルの接合部は、前記駆動装置の前記近傍部に位置するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の記録ヘッド。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録する記録ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の記録素子により記録媒体に記録する記録ヘッドは、複数の記録素子を駆動する駆動装置を有する。この駆動装置はＩＣチップで構成されており、フレキシブル基板等の配線部材に実装されて、配線部材を介して複数の記録素子と電気的に接続される。ところで、記録装置の動作中にはＩＣチップからなる駆動装置から熱が発生するが、その熱によりＩＣチップ自体の温度が過度に高くなってＩＣチップが破壊されるのを防止するために、駆動装置から発生した熱を確実に外部に放散する必要がある。
【０００３】
このようなＩＣチップ等の発熱性を有する回路部品から発生した熱を外部に放散可能なモジュールとしては、例えば、プリント基板に実装された回路部品に放熱板が接着され、この放熱板を介して外部に熱を放散するように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１３３８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されたようなモジュールが用いられる装置の構成によっては、回路部品に接着された放熱板だけでは、回路部品で発生した熱を十分に外部に放散することができないことが多い。特に、記録装置の分野においては、近年、小型化の要求が一段と増しており、それに応じて、記録ヘッドがよりコンパクトに構成される傾向にある。しかし、記録ヘッドを小型化することにより、放熱板の放熱面積を十分に確保できなかったり、記録ヘッド内に熱が籠もってしまったりして、駆動装置から発生する熱を外部へ十分に放散することができなくなる虞がある。
【０００５】
本発明の目的は、駆動装置から発生する熱を確実に放散することが可能な記録ヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明の記録ヘッドは、複数の記録素子と、これら複数の記録素子を駆動する駆動装置と、この駆動装置に対して前記複数の記録素子を駆動する為の信号を供給する基板と、前記複数の記録素子と前記駆動装置、及び、前記駆動装置と前記基板とを夫々電気的に接続する配線部材と、前記駆動装置から発生した熱を放散する放熱器とを備えた記録ヘッドであって、前記放熱器と前記配線部材とは、前記駆動装置を間に挟むように配置されており、前記駆動装置は、前記配線部材の表面に設けられ、且つ前記配線部材と反対側が前記放熱器の表面に密着しており、前記配線部材は、前記駆動装置の近傍部が前記放熱器の表面と接触せず、前記近傍部以外の部分が前記放熱器の表面に接触していることを特徴とするものである。
【０００７】
この記録ヘッドは、基板から供給された信号に基づいて駆動装置により複数の記録素子を駆動し、駆動された記録素子により記録媒体に記録する。ここで、複数の記録素子と駆動装置、及び、駆動装置と基板とを夫々電気的に接続する配線部材が、駆動装置の近傍部（駆動装置の周囲）以外の部分において放熱器の表面に接触している。従って、駆動装置から発生した熱は、放熱器を介して外部に放散されるとともに、放熱器から配線部材にも伝達されて、配線部材を介して放散されるため、熱を外部に効率よく放熱して、駆動装置の温度が過度に高くなってしまうのを防止できる。また、配線部材は、温度の高い駆動装置の近傍部以外の、温度の比較的低い部分で放熱器に接触しているため、放熱器から配線部材に熱が伝わりやすくなる。
【０００８】
第２の発明の記録ヘッドは、前記第１の発明において、前記放熱器は、前記配線部材との間に前記駆動装置を挟む方向と直交する方向で、且つ前記配線部材の延びる方向に沿って延在する底部と、この底部の前記延在方向における一端部において、前記駆動装置を挟む方向で、且つ前記配線部材から離れるように延在する側部とを有し、 前記配線部材は、前記複数の記録素子から引き出されて、前記近傍部が前記底部と接触せず前記駆動装置が前記底部と密着するように延在し、さらに、前記近傍部以外の部分が前記側部と接触するように前記底部の前記一端部側で折り返されていることを特徴とするものである。
【０００９】
第３の発明の記録ヘッドは、前記第２の発明において、前記配線部材は、前記複数の記録素子に接続され且つその表面に前記駆動装置が設けられたフレキシブルプリント配線板と、前記基板に接続され且つ前記フレキシブルプリント配線板に接合されたフレキシブルフラットケーブルとを有し、前記フレキシブルプリント配線板と前記フレキシブルフラットケーブルの接合部は、前記駆動装置の前記近傍部に位置するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
【００１１】
【００１２】
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について説明する。本実施形態は、ノズルから用紙に対してインクを吐出して用紙に記録するインクジェットヘッドに本発明を適用した一例である。
【００１４】
まず、インクジェットヘッド２を備えたインクジェットプリンタ１について簡単に説明する。
【００１５】
図１に示すように、カラーインクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐに対してシアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｋ）の４色のインクを吐出するノズル１５を備えたインクジェットヘッド２と、４色のインクを夫々貯留する４種類のインクカートリッジ３が装着されるカートリッジ装着部４と、インクジェットヘッド２をガイド９に沿って一方向（紙面に対して垂直方向）に直線的に往復移動させるキャリッジ５と、記録用紙Ｐをインクジェットヘッド２の移動方向に対して垂直で且つインクジェットヘッド２のインク吐出面に平行な方向に搬送する搬送機構６と、インクジェットヘッド２内のエアや高粘度化したインクを吸引して吐出特性を回復するパージ機構７等を備えている。
【００１６】
このインクジェットプリンタ１においては、インクジェットヘッド２がキャリッジ５により図１の紙面垂直方向に往復駆動されつつ、記録用紙Ｐが搬送機構６により図１の左右方向に搬送される。これに連動して、インクカートリッジ３が装着されたカートリッジ装着部４からインク供給チューブ１６を介してインクジェットヘッド２のノズル１５にインクが供給されるとともに、記録用紙Ｐに向けてノズル１５からインクが吐出されて、記録用紙Ｐが印刷される。
【００１７】
カートリッジ装着部４は、ベース部４ａと、このベース部４ａの両端部に立設されたガイド部４ｂとを備えている。ベース部４ａには、インクカートリッジ３内に貯留されたインクをインクジェットヘッド２に供給するインク供給管１３と、インクカートリッジ３内に大気を導入する大気導入管１４とが、突出状に設けられている。そして、インクカートリッジ３が両側のガイド部４ｂにガイドされながらカートリッジ装着部４に装着されたときには、同時に、ベース部４ａのインク供給管１３及び大気導入管１４がインクカートリッジ３内に挿入される。インク供給管１３の一端部にはインク供給チューブ１６が装着され、インク供給管１３は、インク供給チューブ１６を介してインクジェットヘッド２内のインクタンク２０に接続されている。一方、大気導入管１４の一端部には、大気導入チューブ１７が装着され、大気導入管１４は、大気導入チューブ１７を介して大気と連通している。
【００１８】
パージ機構７は、ノズル１５が形成されたインクジェットヘッド２のインク吐出面に対して接近／離隔する方向に移動可能で、且つ、インクジェットヘッド２にインク吐出面を覆うように装着可能なパージキャップ１１と、ノズル１５からインクを吸引する吸引ポンプ１２を備えている。そして、インクジェットヘッド２の吐出回復処理が必要とされたときに、吸引ポンプ１２により、インクジェットヘッド２内に混入したエアや、あるいは、水分が蒸発して高粘度化したインクをノズル１５から吸引することが可能になっている。この吐出回復処理は、インクジェットヘッド２が記録用紙Ｐに対して印刷範囲外にあるときに行われる。
【００１９】
次に、インクジェットヘッド２について説明する。
【００２０】
図２、図３に示すように、インクジェットヘッド２は、インクを貯留するインクタンク２０と、このインクタンク２０の下方に配置されインク流路が形成された流路ユニット２１と、この流路ユニット２１の上面に接着されたアクチュエータユニット２２とを備えている。このうち、流路ユニット２１とアクチュエータユニット２２とにより、駆動信号に基づいてノズル１５からインクを吐出するヘッド本体２００が構成されている。
【００２１】
インクタンク２０は、上方開放状のホルダ２３内に固定的に設けられており、このインクタンク２０の内部には、４色のインクを夫々貯留する４つのインク室（図示省略）が形成されている。さらに、インクタンク２０は、インク供給チューブ１６（図１参照）を介してインク供給管１３と接続されており、４つのインクカートリッジ３内のインクがインク供給管１３及びインク供給チューブ１６を介してインクタンク２０内の４つのインク室に夫々供給される。
【００２２】
流路ユニット２１は、複数枚の金属プレートが積層された構造を有する。図４、図５に示すように、流路ユニット２１の上面には、４色のインクに夫々対応した平面視楕円形の４つのインク供給穴２４（２４ｃ，２４ｙ，２４ｍ，２４ｋ）が形成されている。一方、流路ユニット２１の下面は、４色のインクを夫々吐出する４列のノズル１５（１５ｃ，１５ｙ，１５ｍ，１５ｋ）が形成されたインク吐出面となっている。そして、特に図示しないが、流路ユニット２１の内部には、複数のノズル１５に夫々連通した複数の圧力室と、４つのインク供給穴２４から夫々延びるマニホールドと、マニホールドから分岐して圧力室を介してノズル１５に至る個別インク流路が形成されている。
【００２３】
インクタンク２０に形成されたインク室は４つのインク供給穴２４と夫々連通しており、インク供給穴２４を介してインク室内のインクが流路ユニット２１に供給されるようになっている。また、図２に示すように、流路ユニット２１は、ホルダ２３の下面に形成された開口部２３ａに、ノズル１５が形成されたインク吐出面を露出するようにして装着されており、用紙に記録する際には、インク吐出面のノズル１５から下方へインクが吐出される。
【００２４】
図５に示すように、アクチュエータユニット２２は、積層された複数枚の圧電シート２５と、流路ユニット２１内に形成された複数の圧力室に夫々対応して圧電シート２５の上面に設けられ、且つ、４列のノズル１５に夫々対応した４列の複数の個別電極２６（２６ｃ，２６ｙ，２６ｍ、２６ｋ）とを有する。アクチュエータユニット２２の上面には、フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）３０が接着され、このＦＰＣ３０はアクチュエータユニット２２から一方向（図２の左方）へ水平に引き出されている。ＦＰＣ３０の上面には、ドライバＩＣ２８（駆動装置）が実装されており、ドライバＩＣ２８と複数の個別電極とがＦＰＣ３０により電気的に接続されている。
【００２５】
そして、ドライバＩＣ２８からＦＰＣ３０を介して複数の個別電極２６に対して選択的にパルス状の駆動信号が供給されると、その個別電極２６に対応する圧電シート２５の部分が変形することにより圧力室内の圧力が上昇し、ノズル１５から下方へインクが吐出される。尚、ノズル１５及び圧力室を含む個別インク流路と、この個別インク流路に対応する個別電極２６及び圧電シート２５等により構成された個々のアクチュエータが、本願の記録素子に相当する。
【００２６】
後述するように、このＦＰＣ３０には、フレキシブルフラットケーブル（Flexible Flat Cable：ＦＦＣ）３１が接合されており（図５、図６参照）、このＦＦＣ３１により、ＦＰＣ３０に実装されたドライバＩＣ２８とホルダ２３内に設けられた中継基板３２とが電気的に接続されている。この中継基板３２は、インクジェットプリンタ１全体の制御を司る制御装置（図示省略）と電気的に接続されており、中継基板３２は、制御装置からの信号を中継して、ドライバＩＣ２８に対して複数のノズル１５からインクを吐出させる（記録素子を駆動する）為の信号を供給する基板である。
【００２７】
尚、このインクジェットヘッド２においては、図２に示すように、ドライバＩＣ２８や中継基板３２に実装された回路部品等の静電破壊を防止するため、ドライバＩＣ２８や中継基板３２は上方開放状のホルダ２３内に収容され、さらに、このホルダ２３の上側はホルダ２３に着脱自在に取りつけられたヘッドカバー２９により覆われている。
【００２８】
次に、複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８、及び、ドライバＩＣ２８と中継基板３２とを夫々電気的に接続する構成について詳細に説明する。
【００２９】
図２、図５に示すように、複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８とはＦＰＣ３０を介して接続されている。このＦＰＣ３０は、ドライバＩＣ２８の入力側及び出力側に夫々接続される入力側配線及び出力側配線が、ポリイミドフィルム等の電気絶縁フィルム上に印刷されて構成されている。出力側配線の端部は、アクチュエータユニット２２の複数の個別電極２６に夫々接続される。尚、本実施の形態において、入力側配線及び出力側配線は何れも厚さ１０μｍ程度であり、これらの配線を含めたＦＰＣ３０全体の厚さは５０μｍ程度である。
【００３０】
ドライバＩＣ２８は、インクジェットプリンタ１の制御装置（図示省略）から中継基板３２を介してシリアルの記録データをパラレルに変換して駆動信号を生成し、複数の個別電極２６に対して駆動信号を供給するものである。そして、ＦＰＣ３０の出力側（個別電極側）の配線パターンは、少なくともノズル１５の数以上の線数が必要となるため、出力側配線パターンの配線密度は高くなっている。これに対して、ＦＰＣ３０の入力側（後述のＦＦＣ３１と接続される側）の配線パターンは、信号電源線や駆動電源線、グランド線などの電気線に加えて、記録データ信号線、転送クロック信号線及びラッチ信号線をインク色ごとに設けられたシリアル／パラレル変換器分だけ設ければよく、出力側配線パターンに比べて極めて少ない線数で構成することができる。
【００３１】
さらに、このＦＰＣ３０には、ＦＰＣ３０の入力側配線数と対応する配線数を有する平行な配線パターンが形成された汎用のＦＦＣ３１が接合されており、このＦＦＣ３１によりドライバＩＣ２８が実装されたＦＰＣ３０と中継基板３２とが電気的に接続されている。図６に示すように、ＦＦＣ３１の一方の端子部３１ａがＦＰＣ３０の入力側の端子部３０ａに接続され、他方の端子部３１ｂが中継基板３２に接続される。ＦＰＣ３０の入力側の端子部３０ａとＦＦＣ３１の一方の端子部３１ａは、露出した配線が重ね合わされた状態で加熱されて、一方の表面に形成された導電性ろう材（はんだ）が溶融することにより接合される。尚、この接合部３３には、配線が露出している側を覆う電気絶縁テープ（図示省略）が貼り付けられている。また、図２、図３に示すように、ＦＦＣ３１の中継基板３２側の端子部３１ｂには、補強板３４が熱溶着又は接着等により設けられている。この補強板３４は、ＦＦＣ３１よりも剛性が高く、中継基板３２のコネクタ３２ａに着脱する際に取り扱いやすい剛性を有する電気絶縁性のフィルム材である。また、ＦＦＣ３１は、ＦＰＣ３０に比べて、要求される配線パターンのピッチに余裕がある分、導電性の配線が厚くなっている。本実施の形態では、ＦＦＣ３１の配線の厚さは約５０μｍであり、この配線は表裏両面から絶縁性の樹脂で被覆されている。さらに、ＦＦＣ３１全体の厚さは約１７０μｍである。
【００３２】
ここで、ＦＰＣ３０は、インクジェットヘッド２に専用に製作されるため高価なものとなる。特に、記録される画像の品質向上のために配置されるノズル１５の数が増加したり、あるいは、インクジェットヘッド２の小型化のために複数のノズル１５が高密度に配置されている場合には、複数のノズル１５に夫々対応する複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８とを接続するＦＰＣ３０の配線パターンのピッチが狭くなり、ＦＰＣ３０の製造コストがさらに高くなる。これに対して、汎用のＦＦＣ３１はＦＰＣ３０と比較して極めて安価である。そして、この安価なＦＦＣ３１を介してＦＰＣ３０が中継基板３２に接続されているため、高価なＦＰＣ３０の使用量を減らすことができ、その分、インクジェットヘッド２自体の製造コストを低減することが可能となる。
【００３３】
ところで、図２に示すように、ホルダ２３内には、水平に延びる頂部４０ａ及び底部４０ｂとこれら頂部４０ａ及び底部４０ｂと一体形成され且つ鉛直方向に延びる側部４０ｃとを備え、鉛直断面が略Ｃ字形状に形成された金属製の放熱器４０が、インクタンク２０の隣に配設されている。そして、この放熱器４０の底部４０ｂの外側には、ドライバＩＣ２８が配置されており、ドライバＩＣ２８は、ＦＰＣ３０を挟んでその反対側に設けられた弾性部材３５により放熱器４０に押しつけられて底部４０ｂの外面に密着している。そのため、印字中にドライバＩＣ２８で発生する熱が確実に放熱器４０に伝達され、その熱が放熱器４０を介して外部に放散されるように構成されている。
【００３４】
しかし、万が一、放熱器４０に伝達された熱がインクジェットヘッド２から外部に確実に放散されない場合には、ドライバＩＣ２８を構成するチップの温度が上昇し、チップの温度がその耐熱温度（例えば、１００℃）を超えてしまうと、チップが破壊されてしまう虞がある。特に、本実施形態のインクジェットヘッド２においては、図２に示すように、ドライバＩＣ２８や中継基板３２の回路部品の静電破壊を防止するために、ドライバＩＣ２８、中継基板３２及び放熱器４０等を含むインクジェットヘッド２の主要部がホルダ２３及びヘッドカバー２９に覆われているため、放熱器４０周辺に特に熱が籠もりやすくなり、熱が十分に外部に放散されなくなる。そして、そのために、放熱器４０の表面を大きくしようとすると放熱器４０が大きなものとなってしまい、インクジェットヘッド２自体も大型化してしまう。さらには、熱を発生するドライバＩＣ２８に隣接してヘッド本体２００が配設されている。そのため、ヘッド本体２００において、ドライバＩＣ２８に近い部位と遠い部位との間で温度差が生じてしまい、この温度差に起因して複数のノズル１５からのインクの吐出特性に差が生じ、印字品質が低下してしまうことがある。
【００３５】
そこで、本実施形態のインクジェットヘッド２においては、図２に示すように、ＦＰＣ３０に接合部３３において接合されたＦＦＣ３１が、放熱器４０の側部４０ｃの外面とホルダ２３との間を通って中継基板３２まで延びており、このＦＦＣ３１は、ドライバＩＣ２８から離れた、ドライバＩＣ２８の近傍部以外の部分において、放熱器４０の側部４０ｃと頂部４０ａの外面に接触した状態で配設されている。また、中継基板３２は、放熱器４０及びインクタンク２０の上側において水平な状態で配設されており、この中継基板３２の上面には、中継基板３２とＦＦＣ３１の端部３１ｂとを接続するコネクタ３２ａが、放熱器４０と反対側（図２の右方）からＦＦＣ３１と接続するように設けられている。そのため、ＦＦＣ３１の中継基板３２側の部分が放熱器４０の頂部４０ａから離隔して、中継基板３２の放熱器４０と反対側の端部で中継基板３２の下側から上側へ折り返されてコネクタ３２ａまで延び、ＦＦＣ３１の端部３１ｂがコネクタ３２ａに接続されている。つまり、ドライバＩＣ２８や、ドライバＩＣ２８から発生する熱によりそのインクの吐出特性が影響を受ける虞のあるヘッド本体２００から離れた位置において、ＦＦＣ３１の、放熱器４０から離隔して接触していない部分の面積が極力大きくなるようにＦＦＣ３１が配設されている。
【００３６】
そのため、ドライバＩＣ２８で発生した熱の大部分は、放熱器４０に伝達された後、放熱器４０から直接空気に伝達されるとともに、放熱器４０からＦＦＣ３１にも伝達される。そして、ＦＦＣ３１に伝達された熱は、ＦＦＣ３１の放熱器４０から離隔して中継基板３２まで延びる部分に伝わり、この放熱器４０から離隔した部分は、インクタンク２０側（即ち、放熱器４０から離れた側）の比較的低温の空気に接触し、ＦＦＣ３１から空気に熱が伝達されやすくなっている。即ち、放熱器４０に接触し且つ放熱器４０から離れた側へ延在するＦＦＣ３１は、放熱器４０の実効的な放熱に寄与する表面積を増大させている。このように、ドライバＩＣ２８で発生した熱が、放熱器４０から直接外部に放散されるとともに、ＦＦＣ３１を介して放散されるため、熱を外部に効率よく放熱して、ドライバＩＣ２８の温度が過度に高くなってしまうのを確実に防止できる。さらに、放熱器４０がドライバＩＣ２８に対して良好な吸熱源として作用しているので、その分、ドライバＩＣ２８から発生した熱のうち、ＦＰＣ３０やホルダ２３を介して直接的にヘッド本体２００に伝わる熱量が少なくなり、ヘッド本体２００の温度分布に起因してインクの吐出特性がばらついてしまうのを抑制することができる。
【００３７】
ここで、図２に示すように、ＦＦＣ３１の放熱器４０と接触している部分３１ｃの面積は、放熱器４０に密着しているドライバＩＣ２８の表面積の２倍以上であることが好ましい。このように構成することで、ドライバＩＣ２８で発生した熱のほとんどが放熱器４０に伝達されるため、その熱をより効率よく外部に放散することができるようになる。さらに、ＦＦＣ３１の放熱器４０から離隔して中継基板３２まで延びる部分３１ｄの表面積は、放熱器４０と接触している部分３１ｃよりも大きいことが好ましい。この場合には、放熱器４０からＦＦＣ３１に伝達された熱を、ＦＦＣ３１の放熱器４０から離隔した部分３１ｄからより多く放熱しやすくなる。
【００３８】
尚、本実施形態においては、ドライバＩＣ２８と複数の個別電極２６とを電気的に接続するＦＰＣ３０に、中継基板３２に接続されるＦＦＣ３１がＦＰＣ３０の入力側で接合され、このＦＦＣ３１が放熱器４０に接触している。ここで、本実施形態では、熱の伝導に影響を及ぼす配線パターンの導体の総断面積は、ＦＰＣ３０の入力側に比べてＦＦＣ３１の方が約２．５倍の大きさを有しており、ＦＦＣ３１の方が熱の伝導性に優れる。そのため、ＦＰＣ３０が放熱器４０に接触している場合と比較して、放熱器４０から伝達された熱が放熱器４０から離隔した部分３１ｂに伝わりやすくなり、ドライバＩＣ２８の熱をより効率よく外部に放散することができる。
【００３９】
また、前述したように、ＦＰＣ３０の配線数は、ドライバＩＣ２８を挟んで出力側（個別電極２６側）で多く、入力側（ＦＦＣ３１側）では少なくなっている。そのため、出力側では、配線のピッチと線幅が共に狭く形成されているが、入力側では、電気的な絶縁を確保できる程度に配線間で間隙を空ける必要があるものの、配線数が少ない分だけ１本の配線幅は広く形成されている。そして、本実施の形態では、ＦＰＣ３０の全表面積に対する配線の占有率は、出力側では約６割であるのに対し、入力側では約９割となっている。ドライバＩＣ２８からＦＰＣ３０に伝達された熱は、主に導電性の配線部分を伝わることを考えると、ＦＰＣ３０の入力側に伝わる熱量は、出力側に伝わる熱量と比べて５割ほど多いといえる。言い換えれば、ＦＰＣ３０を介してドライバＩＣ２８からＦＦＣ３１側には伝わりやすいが、ヘッド本体２００側には伝わりにくくなっている。このことは、ＦＦＣ３１が接触していることにより実効的に大型化した放熱器４０が、ドライバＩＣ２８から発生した熱を吸い取り、ドライバＩＣ２８やヘッド本体２００から離れた場所で放散する働きを助けることになる。さらに、ドライバＩＣ２８からの熱がヘッド本体２００に伝わりにくくして、ヘッド本体２００のインクの吐出特性に影響が及ぶのを抑制することにも寄与している。
【００４０】
次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００４１】
１］前記実施形態では、ＦＰＣ３０とＦＦＣ３１とが接合されて構成された配線部材により複数の個別電極２６とドライバＩＣ２８、及び、ドライバＩＣ２８と中継基板３２とが電気的に接続されており、これらＦＰＣ３０とＦＦＣ３１のうち、ＦＦＣ３１のみが放熱器４０に接触しているが、ＦＰＣ３０及びＦＦＣ３１の両方が放熱器４０に接触していてもよい。さらには、ＦＰＣ３０のみにより複数の個別電極２６、ドライバＩＣ２８及び中継基板３２が電気的に接続されていてもよく、この場合には、ＦＰＣ３０が、ドライバＩＣ２８の近傍部以外の部分で放熱器４０に接触していればよい。
【００４２】
２］ドライバＩＣ２８がＦＰＣ３０を挟んで放熱器４０と反対側に配置されている場合など、ドライバＩＣ２８が放熱器４０に直接接触していない場合にも本発明を適用できる。
【００４３】
３］放熱器の形状は、前記実施形態のような鉛直断面が略Ｃ字形形状のものに限らない。例えば、放熱器がホルダ２３の側壁と平行に鉛直に延びる金属板のみで構成され、この板状の放熱器の外面に、ＦＰＣ３０やＦＦＣ３１等の配線部材が接触していてもよい。
【００４４】
４］本発明は、例えば、サーマルプリンタやドットプリンタ等のインクジェットヘッド以外の他の記録ヘッドにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】インクジェットヘッドの図１のII-II線断面図である。
【図３】インクジェットヘッド（ヘッドカバー未装着状態）の平面図である。
【図４】流路ユニットの底面図である。
【図５】流路ユニット及びアクチュエータユニットを含むインクジェットヘッドの要部の分解斜視図である。
【図６】ＦＰＣ及びＦＦＣの平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
２ インクジェットヘッド
１５ ノズル
２５ 圧電シート
２６ 個別電極
２８ ドライバＩＣ
３０ フレキシブルプリント配線板
３１ フレキシブルフラットケーブル
３２ 中継基板
４０ 放熱器