(57)【要約】【課題】向きの異なる複数の原稿を読み取って、読込みパーフォーマンスを落とすことなくユーザの意図に沿った画像を出力できる画像形成装置を提供する。【解決手段】サイズの異なる原稿が混載されていることを検出し（Ｓ１１、Ｓ１２）、ユーザに原稿ごとの向きの入力を操作部１８から設定させると（Ｓ１３、Ｓ１４）、画像読み取り部１７で読み取る（Ｓ１７）。サイズの異なる原稿が混載されていることを認識すると（Ｓ１８でＹＥＳ）、読み取った原稿ごとにそのサイズを検出し（Ｓ１９）、サイズごとに原稿の天の方向を判断し（Ｓ２０）、必要に応じて画像データを回転させてユーザの所望の向きになるようにし（Ｓ２１，Ｓ２２）、全ての原稿について処理を終了すれば、ネットワークインターフェイス部１４を介してユーザのパソコン４１へ送信する（Ｓ２４）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿を載置する原稿載置台を有し、前記原稿載置台上に載置された原稿を所定の読み取り位置へ搬送する原稿送り装置と、
前記原稿載置台に載置された複数の原稿の向きを設定させる原稿方向設定手段と、
前記読み取り位置で前記複数の原稿を読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段で読み取った原稿を、前記原稿方向設定手段で設定された向きで出力する出力手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記出力手段は印刷手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は表示部を有するコンピュータに接続され、
前記出力手段は、前記コンピュータの表示部に出力する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿方向設定手段は、前記原稿が縦置き原稿または、横置き原稿によって前記原稿の向きを設定させる、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿方向設定手段は、前記原稿サイズごとに前記原稿の向きを設定させる、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、向きの異なる複数の原稿を読み取って画像を出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の、向きの異なる複数の原稿を読み取って画像を出力する画像形成装置が、たとえば、特開平１０−１０７９６４号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によれば、複数の原稿を読込み、原稿の向きと書式を判定し、その判定結果に応じて出力画像をレイアウトすることにより、ユーザの意図に沿った画像形成を行っている。
【０００３】
また、向きの異なる複数の原稿が混載された状態で読み取る画像形成装置も存在する。
【特許文献１】特開平１０−１０７９６４号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の、向きの異なる複数の原稿を読取って画像を出力する画像形成装置は上記のように構成されていた。自動的に読み取った原稿の向きを判定するために時間がかかり読込みパーフォーマンスが落ちてしまうという問題があった。また、原稿によっては、誤検知することがあった。一方、混載原稿を読み取る画像形成装置においては、複数の原稿の向きが異なっていても、設定できる原稿の向きは、一方向に限られていたため不便であった。
【０００５】
この発明は、上記のような問題点を解消するためになされたもので、向きの異なる複数の原稿を読み取って、読込みパーフォーマンスを落とすことなくユーザの意図に沿った画像を出力できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る画像形成装置は、複数の原稿を載置する原稿載置台を有し、原稿載置台上に載置された原稿を所定の読み取位置へ搬送する原稿送り装置と、原稿載置台に載置された複数の原稿の向きを設定させる原稿方向設定手段と、読み取り位置で複数の原稿を読み取る読み取り手段と、読み取り手段で読み取った原稿を、原稿方向設定手段で設定された向きで出力する出力手段とを含む。
【０００７】
出力手段は印刷手段を含んでもよいし、画像形成装置は表示部を有するコンピュータに接続され、出力手段は、コンピュータの表示部に出力されてもよい。
【０００８】
好ましくは、原稿方向設定手段は、原稿が縦置き原稿または、横置き原稿によって原稿の向きを設定させる。
【０００９】
さらに好ましくは、原稿方向設定手段は、原稿サイズごとに原稿の向きを設定させる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明にかかる画像形成装置においては、原稿載置台上に載置された複数の原稿の向きを設定させて原稿を読み取り、設定された向きで読み取った原稿データを出力するようにしたため、サイズや向きの異なる原稿を読み取って出力するときに、読込みパーフォーマンスを落とすことなく、所望の向きに揃えられた画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施の形態に係る画像形成装置として機能するデジタル複合機１０の要部を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、ＦＡＸ通信部１３と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１４と、印刷手段として作動する印字部１５と、データを保存するＨＤ（ハードディスク）１６と、読み取り手段として作動する画像読み取り部１７と、操作部１８と、読み取り手段として作動する画像読み取り部１７へ原稿を自動で搬送する原稿送り装置１９とを含む。
【００１２】
原稿送り装置１９は、複数の原稿を載置可能な原稿載置台を有している。画像読み取り部１７は光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を備えており、原稿の画像データを読み取ることができる。
【００１３】
操作部１８は図２に示すように入力部２１と表示部２０とを含み、入力部２１は、原稿送り装置１９による原稿の読み込みスタートや、ＦＡＸの送信スタートやコピースタートを指示するスタートキー２１１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー２１２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー２１３と、ＦＡＸ送り先の番号やコピー枚数などを指示するテンキー２１４と、各種情報を設定するための設定キー２１５などを含む。
【００１４】
表示部２０は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示できるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、「ＦＡＸ」，「プリンタ」および「コピー」の各機能を選択する入力部２１の一部としても機能する。
【００１５】
制御部１１は、画像読み取り部１７から与えられるデータ、ＦＡＸ通信部１３またはネットワークＩＦ部１４から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して出力する。また、制御部１１は、ＦＡＸ通信部１３による通信のための制御と、ネットワークＩＦ部１４による通信のための制御と、印字部１５による印字のための制御と、画像読み取り部１７の画像読み取りのための制御と、操作部１８の入力部１９からのデータを入力するための制御と、操作部１８の表示部２０にデータを表示するための制御などを行う。
【００１６】
ネットワーク４０には、デジタル複合機１０のネットワークインターフェイス部１４にアクセス可能な複数のパソコン（Personal Computer）４１〜４３が接続されている。
【００１７】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１８】
図３は、原稿送り装置１９の平面図である。図３を参照して、原稿送り装置１９は、複数の原稿を載置可能な原稿載置台１９ａと図示の無い原稿搬送部とを含み、図中矢印で示す方向に原稿を搬送して画像読み取り部１７で原稿を読み取る。一般に原稿載置台１９ａは、Ａ３サイズの原稿を横置きできる寸法を有している。原稿が搬送される方向を副走査方向といい、それに直交する方向を主走査方向という。参考までに、図３において、Ａ３サイズ横置きの原稿を一点鎖線で示し、Ａ４サイズ縦置きの原稿を点線で示す。なお、縦置き原稿とは、原稿の副走査方向の長さが主走査方向の長さよりも短いものをいい、横置き原稿とは、その逆の寸法を有するものをいう。縦置き原稿と横置き原稿の具体例を図４に示す。図４（Ａ）、（Ｂ）はＡ４サイズの縦置き原稿の例を示し、図４（Ｃ）、（Ｄ）はＡ３横置き原稿の例を示す。それぞれの図において、「Ａ４」等の文字が読み取れる向きに文字列が並んでいるものとする。たとえば、図４（Ａ）であれば、縦置き原稿で、文字等が横方向に並んでいることを示し、図４（Ｂ）であれば、縦置き原稿で文字等が縦方向に並んでいることを意味する。すなわち、それぞれの図において、丸印を付している方向が原稿の「天」の方向を示している。
【００１９】
次に、デジタル複合機１０の動作について説明する。図５はデジタル複合機１０の制御部１１の制御内容を示すフローチャートである。ここでは、ユーザが原稿のサイズおよび向きが異なる複数の原稿を原稿送り装置１９の原稿載置台１９ａにセットして、読み込ませた画像データをユーザのパソコン４１に送信させて、ユーザに見やすい天の向きで、ユーザのパソコンの表示部（図示なし）に出力する場合について説明する。原稿載置台１９ａにセットされた複数の原稿の例を図６（Ａ）に示し、ユーザが設定したパソコンの表示部で出力する原稿の画像データの向きを図６（Ｂ）に示す。なおここでも、図４（Ａ）、（Ｃ）と同様に、図において読める方向に文字列等が並んでいるように出力するものとする。このような原稿の向きを上天といい、これを９０度左方向に回転した状態の原稿を左天という。
【００２０】
図１から図６を参照して、まずユーザが原稿載置台１９ａに図６（Ａ）に示した複数の原稿を図中矢印で示す順に載置する。ユーザは操作部１８からサイズの異なる原稿が載置されていることを示す原稿混載ボタン（図示なし）を押す。制御部１１は、原稿のセットおよびサイズの異なる原稿が混載されていることを検出する（ステップＳ１１、Ｓ１２、以下ステップを省略する）。次いで、ユーザに原稿ごとの向きを操作部１８から入力させる。この例では、原稿の天の方向は、図６（Ａ）において丸印を付した向きであるから、上、左、上、左、左の順である。これらのデータを全て入力させると（Ｓ１３、Ｓ１４）、画像読み取り部１７で読み取る（Ｓ１７）。
【００２１】
制御部１１は、サイズの異なる原稿が混載されていることを認識しているため（Ｓ１８でＹＥＳ）、読み取った原稿ごとにそのサイズを検出し（Ｓ１９）、サイズごとに原稿の天の方向を判断し（Ｓ２０）、必要に応じて画像データを回転させてユーザの所望の向きになるようにし（Ｓ２１，Ｓ２２）、全ての原稿について処理を終了すれば、ネットワークインターフェイス部１４を介してユーザのパソコン４１へ送信する（Ｓ２４）。このように、制御部１１は、操作部１８とともにユーザに原稿の向きを設定させる原稿方向設定手段として作動するとともに、ネットワークインターフェイス部材１４とともに出力手段として機能する。
【００２２】
ここでは、図６（Ａ）のように読み込んだ原稿から図６（Ｂ）のような出力を行うため、Ｓ２１，２２の回転処理において、図６（Ａ）と（Ｂ）との間に示したような矢印の向きに画像データを回転させる。
【００２３】
ユーザのパソコン４１の表示部には、送信されてきた画像データを表示するためのビューワ４１ａがインストールされており、ユーザはこのビューワ４１ａを用いて送信されてきた画像データを閲覧する。
【００２４】
なお、Ｓ１２でサイズの異なる原稿の混載がなければ、通常のように一括して原稿の天の向きを設定して原稿を読み込み（Ｓ１２で無、Ｓ１５，Ｓ１６、Ｓ１７）、それにあわせて原稿の向きにより必要なものについて回転処理を行って出力する（Ｓ１８、Ｓ２３、Ｓ２４）。
【００２５】
このようにして、ユーザは、サイズや向きの異なる複数の原稿を一度に読み込んで、出力パーフォーマンスを落とすことなく、所望の方向に並んだ画像データを得ることができる。
【００２６】
なお、上記実施の形態においては、サイズ、向きともに異なった原稿を混載した例について説明したが、これに限らず、原稿が縦置き原稿または横置き原稿のいずれであるかによって、天の向きを設定できるようにしてもよい。たとえば、縦置き原稿については上天とし、横置き原稿については左天等と設定してもよい。
【００２７】
さらに、原稿のサイズごとに向きを設定してもよい。たとえば、Ａ４原稿は上天、Ａ３原稿は左天等である。このようにすれば、より処理が早くなる。
【００２８】
また、上記実施の形態においては、画像データを外部のパソコンのようなコンピュータの表示部に出力する例について説明したが、これに限らず、デジタル複合機の操作部に設けられた表示部に表示させてもよい。
【００２９】
このように原稿の天の向きを揃えて表示部に表示した後、複数の原稿データを一枚の用紙上に集約して印刷したり、倍率の変更等を行ってもよい。
【００３０】
なお、上記実施の形態では、出力する原稿の天の向きを、上天とした場合について説明したが、これに限らず、左天でもよいし、全ての天の方向を定めることなく、個別に所望の向きに天の向きを設定するようにしてもよい。
【００３１】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明が適用されたデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機の操作部の詳細を示す図である。
【図３】原稿送り装置の平面図である。
【図４】縦置き原稿と横置き原稿とを示す図である。
【図５】デジタル複合機の動作を示すフローチャートである。
【図６】読み取り原稿の向きと、出力された原稿データを示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  デジタル複合
機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ＦＡＸ送信部、１４  ネットワークインターフェイス部、１５  印字部、１６  ハードディスク、１７  画像読み取り部、１８  操作部、２０  表示部、２１  入力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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