(57)【要約】【課題】  店舗側では混雑状況等の情報をリアルタイムに簡単，容易且つ低コストに集計してユーザへ配信できるようにし、ユーザ側ではユーザ登録等の事前手続きを要せずに容易に店舗情報を取得可能にする。【解決手段】  店舗６側では、来客毎やグループ毎に集計用ＲＦタグ１４を配布する。店舗ＲＦタグリーダライタ１２は集計用ＲＦタグ１４の信号を受信して来客数やグループ数を集計し、店舗ＰＣ１１はその集計データを情報集計・提供管理サーバ１へ送る。サーバ１は、予め店舗６にて登録された来客対応能力情報と算出式から、その店舗６の現在の混雑状況等を表す店舗状況情報を生成し、情報提供サイトへのアップデート、店舗６への送信を行う。ユーザは、携帯電話端末４を用いて情報提供サイトにアクセスするか、又は、携帯電話端末５にて店舗情報配信用ＲＦタグ１３の信号を受信して、店舗６の店舗状況情報を得る。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
施設への来訪者毎若しくは来訪者グループ毎に配布される集計用無線信号送信タグと、
当該施設への来訪者毎若しくは来訪者グループ毎に配布された集計用無線信号送信タグが送信している信号を受信して当該施設内の来訪者数若しくは来訪者グループ数を略々リアルタイムに集計する集計部と、
上記集計部にて集計された上記施設内の来訪者数若しくは来訪者グループ数の情報と、上記施設に対応して予め登録された少なくとも施設来訪者対応能力情報とに基づいて、当該施設の現在の状況を表す所定の施設状況情報を略々リアルタイムに生成する施設状況情報生成部と、
上記施設状況情報生成部により生成された上記所定の施設状況情報を配信する情報配信部とを有する、
ことを特徴とする情報集計提供システム。
【請求項２】
上記施設状況情報生成部は、上記施設内の来訪者数若しくは来訪者グループ数の情報と上記施設来訪者対応能力情報とを用い、当該施設に対応して予め登録された算出式による計算を行うことにより、上記所定の施設状況情報を生成することを特徴とする請求項１記載の情報集計提供システム。
【請求項３】
上記施設状況情報生成部は、所定のネットワーク上に設けられた情報集計・提供管理サーバであり、
上記集計部にて集計された上記施設内の来訪者数若しくは来訪者グループ数の情報を、上記所定のネットワークを通じて上記情報集計・提供管理サーバへ送信するサーバ接続部を有することを特徴とする請求項１記載の情報集計提供システム。
【請求項４】
上記施設状況情報生成部は、当該施設に設けられた情報処理装置であることを特徴とする請求項１記載の情報集計提供システム。
【請求項５】
上記情報配信部は、インターネット上に設けられた情報提供サイトであることを特徴とする請求項１記載の情報集計提供システム。
【請求項６】
上記情報配信部は、上記施設の近傍に設けられた情報配信用無線信号送信タグであることを特徴とする請求項１記載の情報集計提供システム。
【請求項７】
施設への来訪者毎若しくは来訪者グループ毎に配布された集計用無線信号送信タグが送信している信号を、集計部が受信して当該施設内の来訪者数若しくは来訪者グループ数を略々リアルタイムに集計するステップと、
上記集計部にて集計された上記施設内の来訪者数若しくは来訪者グループ数の情報と、上記施設に対応して予め登録された少なくとも施設来訪者対応能力情報とに基づいて、施設状況情報生成部が、当該施設の現在の状況を表す所定の施設状況情報を略々リアルタイムに生成するステップと、
上記施設状況情報生成部により生成された上記所定の施設状況情報を、情報配信部が配信するステップとを有する、
ことを特徴とする情報集計提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば店舗等の様々な施設内の混雑状況や待ち時間などの情報を携帯情報端末へ提供するための情報集計提供方法及び情報集計提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００１−３０６９３３号の公開特許公報（特許文献１）には、ユーザが携帯電話端末を用いて店舗側のデータベースにアクセスすると、店舗側が当該データベースに予め登録している混雑状況や混雑予想日時、定休日等の店舗情報をユーザの携帯電話端末へ通知することににより、事前に店舗の混雑状況等をユーザへ通知可能とした技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３０６９３３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、店舗内における混雑状況は流動的であることが多く、したがって、上述した特許文献１の記載の技術を用いて、例えばリアルタイムな混雑状況等の店舗情報をユーザへ提供するためには、店舗側にて常に店舗入り口等で入場者数をカウントすると同時にそのカウント数を即座にアップデートするなどの作業が必要になる。そして、それらカウント作業と当該カウント数のアップデート作業は、非常に手間がかかり、またコストもかかってしまう。勿論、店舗入り口等での入場者数のカウント等を常時行うようなことを止めれば、手間とコストを削減することは可能となるが、その場合はリアルタイムな混雑状況をユーザへ提供することができなくなってしまう。
【０００５】
一方、ユーザ側は、店舗の混雑状況等の店舗情報を取得するためには、予め、店舗情報提供サービスを受けるためのユーザ登録を行っておかなければならない。このため、例えば複数の店舗の店舗情報を比較検討して何れかの店舗を選択するような場合、ユーザは、事前にそれら全ての店舗毎に情報提供サービスを受けるためのユーザ登録を行っておかなければならなくなり、さらに、それら各店舗の店舗情報を実際に取得する際にも各店舗毎にアクセスを行わなければならず、非常に手間がかかってしまう。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、店舗側では混雑状況などの情報をリアルタイムに簡単、容易且つ低コストに集計してユーザへ提供することができ、また、携帯情報端末等のユーザ側ではユーザ登録等の事前手続きを要せずに容易に店舗情報を取得することを可能とする情報集計提供システム及び情報集計提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の情報集計提供システムは、施設への来訪者毎若しくは来訪者グループ毎に配布される集計用無線信号送信タグと、当該施設への来訪者毎若しくは来訪者グループ毎に配布された集計用無線信号送信タグが送信している信号を受信して当該施設内の来訪者数若しくは来訪者グループ数を略々リアルタイムに集計する集計部と、その集計された情報と施設に対応して予め登録された少なくとも施設来訪者対応能力情報とに基づいて、当該施設の現在の状況を表す所定の施設状況情報を略々リアルタイムに生成する施設状況情報生成部と、その生成された所定の施設状況情報を配信する情報配信部とを有することにより、上述した課題を解決する。
【０００８】
また、本発明の情報集計提供方法は、施設への来訪者毎若しくは来訪者グループ毎に配布された集計用無線信号送信タグが送信している信号を受信して当該施設内の来訪者数若しくは来訪者グループ数を略々リアルタイムに集計し、その集計された情報と施設に対応して予め登録された少なくとも施設来訪者対応能力情報とに基づいて、当該施設の現在の状況を表す所定の施設状況情報を略々リアルタイムに生成し、その所定の施設状況情報を配信することにより、上述した課題を解決する。
【０００９】
すなわち、本発明によれば、施設側では、集計用無線信号送信タグを来訪者毎若しくは来訪者グループ毎に配布することで、それら来訪者数若しくは来訪者グループ数を自動的に集計でき、そして、その集計情報と予め施設に対応して登録された施設来訪者対応能力情報とに基づいて、当該施設における施設状況情報を略々リアルタイムに生成して、情報配信部に渡す。したがって、ユーザは、情報配信部から施設状況情報の配信を受けることのみで、その施設の現在の状況を知ることができることになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、店舗等の施設側は、集計用無線信号送信タグを来訪者毎若しくは来訪者グループ毎に配布してそのタグからの信号を受信することで、リアルタイムに簡単且つ容易、低コストに来訪者数若しくは来訪者グループ数を集計でき、また、携帯情報端末等のユーザは、情報配信部から施設状況情報の配信を受けることにより、店舗毎（施設毎）にユーザ登録等の事前手続きを要せずに容易に、その店舗の空席や混雑等を知ることができることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００１２】
なお、以下の説明では、本発明の情報集計提供システム及び情報集計提供方法が適用される一実施形態として、情報収集提供者側が店舗等及び情報集計・提供管理サーバからなり、情報取得者側が携帯電話端末のユーザとなっているシステムを挙げている。勿論、ここで説明する内容はあくまで一例であり、本発明はこの例に限定されないことは言うまでもない。
【００１３】
〔システム構成及び動作〕
図１には、本実施形態のシステムの概略構成を示す。また、図２には、店舗６の店舗ＰＣ（パーソナルコンピュータ）１１における本実施形態に係る動作フローを、図３には、情報集計・提供管理サーバ１における動作フローを示す。
【００１４】
図１において、店舗６は本発明にかかる施設の一例であり、当該店舗６には、複数の集計用ＲＦタグ１４と、店舗ＲＦタグリーダライタ１２と、店舗ＰＣ（パーソナルコンピュータ）１１と、店舗情報配信用ＲＦタグ１３とが備えられている。
【００１５】
上記店舗ＰＣ１１は、本発明にかかる情報処理装置であり、インターネット２を介して、本発明にかかる施設状況情報生成部としての情報集計・提供管理サーバ１に接続可能となされており、当該店舗ＰＣ１１からは、事前に情報集計・提供管理サーバ１に対して当該店舗６の登録がなされている。なお、後述するように、店舗ＰＣ１１が、本発明にかかる施設状況情報生成部としての機能を備えていても良い。
【００１６】
また、上記店舗登録済みの店舗６の店舗ＰＣ１１からは、図２のステップＳ１のように、一例として、当該店舗６に収容可能な客数、客一人当たり若しくは一グループ当たりの平均滞在時間や最長滞在時間，最短滞在時間、客一人当たり若しくは一グループ当たりの平均対応時間や最長対応時間，最短対応時間、店舗６の広さや構造，商品等の配置，テーブル等の配置、客からの注文内容に応じて接客時間が変化する場合の接客時間変動パラメータなどの様々な情報（本発明にかかる施設来訪者対応能力情報、以下、来客対応能力情報と表記することにする。）と、上記来客対応能力情報を用いて当該店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の店舗状況情報（本発明にかかる施設状況情報）を算出するための算出式の情報とが、事前に上記情報集計・提供管理サーバ１に登録される。なお、上記来客対応能力情報として挙げた各情報はあくまでも一例であり、店舗の業種や扱い商品などによって、上記情報集計・提供管理サーバ１へ送られる来客対応能力情報の内容や種類は変わることになる。また、算出式についても同様に、店舗の業種や扱い商品、当該店舗の広さや商品等の配置、店舗にて所望する計算結果などの様々な要因により変わり、殆どの場合各店舗毎に固有の算出式が用いられることになり、一般化して例示することはできないため、ここでは具体的な算出式については省略することにする。
【００１７】
上記集計用ＲＦタグ１４は、当該店舗６への各入場者（来訪者）毎若しくは例えばテーブル単位の各グループ毎に各々配布される本発明の集計用無線信号送信タグである。当該無線信号送信タグとしては、一般的なＲＦタグの他にも、通信距離がより長い、例えばいわゆるブルートゥース方式（Bluetooth：登録商標）やＵＷＢ（Ultra Wide Band）方式、無線ＬＡＮ（Local Area Network）などによる近距離無線通信を行う装置を用いることができる。
【００１８】
店舗ＲＦタグリーダライタ１２は、本発明の集計部であり、上記店舗ＰＣ１１により制御され、上記集計用ＲＦタグ１４から無線送信されている信号の一括読み込みと、上記無線送信を行った各集計用ＲＦタグ１４の数の集計とを行う。すなわちこの場合、店舗ＰＣ１１は、店舗ＲＦタグリーダライタ１２を制御することにより、図２のステップＳ２の処理として、当該店舗６内の各入場者若しくはテーブル単位のグループに配布された各集計用ＲＦタグ１４から無線送信されている信号を略々リアルタイムに一括読み込みさせ、さらに、図２のステップＳ３の処理として、それら各集計用ＲＦタグ１４の数つまり当該店舗６内の各入場者数（来訪者数）若しくはテーブル単位のグループ数を略々リアルタイムに集計させて、その集計データを取得する。
【００１９】
上記集計データを取得した店舗ＰＣ１１は、図２のステップＳ４の処理として、インターネット２を介して接続している情報集計・提供管理サーバ１に対し、上記店舗ＲＦタグリーダライタ１２から得られた集計データを略々リアルタイム若しくは一定時間毎（例えば数分毎）に自動送信する。
【００２０】
情報集計・提供管理サーバ１は、図３のステップＳ１１の処理として、上述のような構成の複数の店舗６の店舗ＰＣ１１から自動送信されてきた集計データを受信する。また、この時、情報集計・提供管理サーバ１は、図３のステップＳ１２の処理として、上記集計データを送信してきた店舗ＰＣ１１が事前登録されている店舗６のＰＣであるか否かの照合（店舗の認証）を行う。
【００２１】
そして、当該照合により、当該店舗６が事前登録された店舗であることを確認すると、情報集計・提供管理サーバ１は、図３のステップＳ１３の処理として、上記受信した集計データと、当該店舗６にて事前に登録されている前記来客対応能力情報及び計算式とを用いて、店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を算出する。
【００２２】
次に、情報集計・提供管理サーバ１は、図３のステップＳ１４の処理として、上記算出結果の情報を、上記店舗ＰＣ１１へ返すと共に、図３のステップＳ１５の処理として、インターネット１上に設けられた情報提供用サイト（図１では図示を省略している。）へアップデートする。すなわち、この時、上記店舗ＰＣ１１に送り返された情報は、当該店舗６における混雑状況等を略々リアルタイムに反映させた空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を表す情報（施設状況情報）であり、また、上記情報提供サイトにアップデートされる情報は、複数の店舗６における混雑状況等を略々リアルタイムに反映させた空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を表す情報（施設状況情報）となっている。
【００２３】
上記情報提供サイトは、本発明にかかる施設状況情報を配信する情報配信部の一つである。なお、当該情報提供サイトは、情報集計・提供管理サーバ１にて管理されているサイトであってもよいし、他に別途設けられたサイトであってもよい。
【００２４】
また、当該情報提供サイトは、インターネット上で開放されたサイトであり、携帯電話端末のユーザが自由にアクセス可能となされている。なお、当該サイトへアクセス可能なユーザは、登録ユーザのみに限定されていても良い。さらに、当該情報提供サイトでは、一例として、店舗ジャンル毎の単位、地域毎の単位、建物毎の単位、施設毎の単位等により、各店舗の情報が分類されており、それら各単位内に登録されている店舗の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の情報をユーザへ提供する機能や、検索ワードによる店舗検索機能をも備えている。
【００２５】
上記情報集計・提供管理サーバ１から上記計算結果の情報（空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を表す情報）を受け取った店舗ＰＣ１１は、その情報を直ちに店舗ＲＦタグリーダライタ１２へ送る。そして、当該店舗ＲＦタグリーダライタ１２は、その情報を直ちに店舗情報配信用ＲＦタグ１３へ書き込む。
【００２６】
上記店舗情報配信用ＲＦタグ１３は、本発明にかかる施設状況情報を配信する情報配信部の一つであり、店舗６の例えば入り口付近等に設けられ、例えばブルートゥース方式やＵＷＢ方式、無線ＬＡＮなどによる近距離無線通信や、例えばいわゆるＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification：電波方式認識）や非接触型ＩＣカード等で用いられる非接触通信により、当該店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の店舗状況情報をユーザへ配信可能となされている。
【００２７】
〔店舗の空席状況等の情報のユーザへの提供〕
ここで、本実施形態のシステムにおいて、携帯電話端末のユーザが上記店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を知りたい場合、当該ユーザは、例えば、インターネット上の上記情報提供サイトへアクセスすること、若しくは、当該店舗６の入り口等に設けられている上記店舗情報配信用ＲＦタグ１３からの送信電波を受信することにより、それら空席状況等を調べることができる。
【００２８】
先ず、インターネット上の情報提供サイトへのアクセスを行う場合、ユーザは、図１に示すように、例えば携帯電話端末４を用い、携帯電話回線３とインターネット２を介して上記情報提供サイトへ接続する。
【００２９】
当該情報提供サイトは、前述したように、店舗ジャンル毎の単位、地域毎の単位、建物毎の単位、施設毎の単位等で分類された各店舗の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の情報を提供する機能や、検索ワードによる店舗検索機能を備えている。したがって、携帯電話端末４を通じて、ユーザにより所望の分類単位の選択、若しくは検索ワードの入力が行われると、情報提供サイトは、当該選択された分類単位内に登録された複数の店舗を例えばリスト化した情報、若しくは検索ワードによりヒットした複数の店舗をリスト化した情報を、当該携帯電話端末４へ返す。なお、この時のリストは、店舗名のみをリスト化したものでもよいし、空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を各店舗毎にリスト化したものでもよいが、ユーザによる店舗の取捨選択の手間を少なくする場合には後者のリストであることがより望ましい。本実施形態では、後者のリストが携帯電話端末４へ送られることとする。
【００３０】
上記リスト化された各店舗毎の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の情報を受け取った携帯電話端末４は、それらリスト化された情報を例えばディスプレイ表示等する。これにより、当該携帯電話端末４のユーザは、各店舗のリアルタイムな空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を一括して知ることができることになる。またこの場合、ユーザは、複数の店舗の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等をリアルタイムに一括して知ることができるため、例えばそれら複数の店舗の取捨選択を一括してできるようになり、時間の有効利用が可能となる。
【００３１】
またこの例において、インターネット上の情報提供サイトからは、リスト内の複数の店舗の情報が配信されるため、ユーザは、事前に各店舗毎のデータベースにユーザ登録したり各店舗毎の認証等を行う必要がなく、したがって容易に情報を取得することが可能となる。
【００３２】
さらにこの例の場合、ユーザは、インターネットを通じて情報提供サイトへアクセスするため、インターネット接続できる環境であれば、例えば店舗等から離れた場所に居る場合であっても、所望の店舗についての情報を取得することが可能となる。
【００３３】
次に、上記店舗情報配信用ＲＦタグ１３から情報を得る場合、ユーザは、図１に示すように、その店舗６の入り口付近に向かう。
【００３４】
なお、この例の場合のユーザの携帯電話端末５は、ＲＦタグからの送信電波を受信するための受信デバイスを備えている。
【００３５】
この時、上記店舗情報配信用ＲＦタグ１３には、前述したように店舗６における混雑状況等を略々リアルタイムに反映した空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を表す情報が書き込まれており、当該店舗情報配信用ＲＦタグ１３からは、その情報が無線電波により周囲に送信されている。
【００３６】
したがって、上記店舗情報配信用ＲＦタグ１３から送信されている電波を携帯電話端末５にて受信することで、ユーザは、当該店舗６の現在のリアルタイムな空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を知ることができることになる。
【００３７】
この例の場合、ユーザは、店舗６の近辺に居れば、例えば携帯電話端末５がインターネットへ接続できない状況であっても、当該店舗６の現在の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を、その店舗６に実際に入店することなく知ることができるようになる。
【００３８】
〔他のシステム構成例及び動作〕
上述の図１のシステム構成例では、インターネットを介さずに店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を知る場合の具体例として、店舗６の入り口等に設けられた店舗情報配信用ＲＦタグ１３から情報を得る場合を挙げたが、本発明の他のシステム例として、例えば図４に示すように、複数の店舗６がテナントとして入っているビル７の例えば一階エントランス等に設けられたビル内各店舗情報配信用エントランスＲＦタグ２２から、当該ビル７内の複数の店舗６のリアルタイムな空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を一括して取得可能とするシステムも考えられる。なお、この図４の例において、図１と実質的に同一の構成要素には同じ指示符号を付してそれらの詳細な説明は省略する。
【００３９】
この図４のシステム構成例の場合、複数の店舗６がテナントとして入っているビル７の一階エントランスには、ビル内各店舗情報配信用エントランスＲＦタグ２２が設けられている。当該エントランスＲＦタグ２２は、前述の図１の店舗情報配信用ＲＦタグ１３と同様に、例えばブルートゥース方式やＵＷＢ方式、無線ＬＡＮなどによる近距離無線通信やＲＦＩＤ、非接触型ＩＣカード等で用いられる非接触通信を行う機能を備えている。
【００４０】
エントランスＲＦタグリーダライタ２１は、ビルＰＣ２０により制御され、上記ビル内各店舗情報配信用エントランスＲＦタグ２２への情報書き込みを行う。
【００４１】
ビルＰＣ２０は、当該ビル７に入っている各店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間の情報を、情報集計・提供管理サーバ１若しくは情報提供サイトから取得し、それら各店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間の情報を、エントランスＲＦタグリーダライタ２１を通じて、上記ビル内各店舗情報配信用エントランスＲＦタグ２２に書き込ませる。なお、図４の例では、各店舗６がビルＰＣ２０を経由してインターネット２に接続する例を挙げているが、各店舗６は図１の例のようにそれぞれ独自にインターネット２へ接続していても良い。
【００４２】
この図４の例において、ユーザは、携帯電話端末５により、上記ビル内各店舗情報配信用エントランスＲＦタグ２２から送信されている電波を受信し、当該ビル７内の各店舗の情報を一括して取得する。したがって、ユーザは、当該ビル７内の複数の店舗６のリアルタイムな空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を一度に知ることができることになる。
【００４３】
この例の場合、ユーザは、ビル７のエントランス近辺に居れば、例えば携帯電話端末５がインターネットへ接続できない状況であっても、また、それぞれの店舗６のそばに実際に行かなくても、当該ビル７内の各店舗６の現在の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を知ることができるようになる。
【００４４】
〔携帯電話端末における情報取得の他の例〕
また本発明において、ユーザの携帯電話端末は、前述したように自ら能動的に店舗６の情報を取得する場合の他、例えば配信情報の受け取り許可設定を行っておくことで、例えば以下のようなサービスの情報配信を自動的に受信することも可能となされている。
【００４５】
すなわち例えば、配信情報の受け取り許可設定が行われている場合、携帯電話端末は、例えば飲食店やアミューズメント施設等（美術館、図書館、デパート等）の混雑度情報や付加的なサービスの情報、駐車場や駅トイレ、電車の車両毎の混雑度の情報、商店街などのサービス品やタイムセールの情報などを自動的に受信することが可能となる。
【００４６】
また、配信される情報にはその種別に応じたタグ情報を付けることもでき、この場合、携帯電話端末では、配信情報の受け取り許可設定の際に上記タグ情報による種別毎に配信受け取りを許可する設定を行えば、受信したい情報のみの配信を許可することができる。種別毎の配信許可としては、一例として、飲食店街であれば、混雑度、お勧めメニュー等の配信を受ける設定、電車を待っている場合であれば、到着する電車のどの車両が空いているかや車内の気温等の配信を受ける設定、駐車場を探している場合であれば、周辺の駐車場の空き状況の配信を受ける設定などを挙げることができる。また、このように、種別毎に配信受け取りを許可する設定を行った場合には、不要な情報を排除することができることになる。
【００４７】
〔まとめ〕
以上説明したように、本実施形態のシステムによれば、インターネット上の情報集計・提供管理サーバ１には、店舗６の来客対応能力情報と、空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を算出するための算出式の情報とを事前に登録しておき、店舗６では、当該店舗６への入場者毎若しくはテーブル単位の各グループ毎に集計用ＲＦタグ１４を配布し、それら配布した集計用ＲＦタグ１４からの信号により当該店舗６内の入場者数若しくはテーブル単位のグループ数をリアルタイムに集計して情報集計・提供管理サーバ１へ送り、そして情報集計・提供管理サーバ１にて集計データから上記店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を算出し、その算出結果を、店舗６や情報提供サーバを通じてユーザの携帯電話端末へ提供可能とすることにより、携帯電話端末のユーザは、事前のユーザ登録や認証を行わなくても店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を知ることができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、情報提供サーバから店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の情報を取得する場合、携帯電話端末がインターネット接続できる環境であれば、ユーザは、店舗６から離れた場所でも当該店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を知ることができ、また、所望のジャンルや地域内等の複数の店舗が一括検索によりリストアップされるため、その中の店舗の情報をチェックすることが可能となる。
【００４９】
さらに、本実施形態によれば、ユーザは、店舗情報配信用ＲＦタグ１３等を通じて店舗の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を取得可能となされているため、その店舗情報配信用ＲＦタグ１３等からの電波を受信可能な範囲内であれば、インターネットサイトにアクセスする必要がなく、インターネット接続できない場所でも、また、その店舗に入店する前にでも、簡単に当該店舗の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を知ることができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、例えば店舗の客数のカウントやその集計、当該集計データのアップデートなどの作業が全て自動的に行われるため、店舗側では、客数カウント作業やそのカウント数のアップデート作業などが不要となり、手間とコストを削減することが可能となる。
【００５１】
さらに、本実施形態により、ユーザが混雑した店舗を避けるようになれば、各店舗への来店者数が分散することになり、複数の店舗が入店しているビルなどでは、各店舗の効率運用が可能となる。
【００５２】
なお、上述した実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。
【００５３】
本実施形態では、店舗の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の情報を配信する例を挙げたが、本発明はそれらに限定されるものではなく、例えば、各店舗の来客数に応じたランキング情報、例えば来客数の少ない店舗への集客のための割り引き情報やクーポン情報の配信等を行っても良い。
【００５４】
また、本発明は、店舗への来客の場合だけでなく、上述したようなアミューズメント施設（美術館、図書館、デパート、テーマパーク等）への来場者、展示会等への来場者、会社施設への来客の場合などの集計等にも適用可能である。
【００５５】
また、上述した実施形態では、情報集計・提供管理サーバ１が店舗６の店舗状況情報（施設状況情報）を生成して、情報提供サイトへアップデートしたり当該店舗６の店舗ＰＣへ返す例を挙げたが、店舗６の店舗ＰＣ１１において、上記店舗ＲＦタグリーダライタ１２の集計データと当該店舗６の来客対応能力情報と計算式の情報とを用いて、自ら空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を表す情報（施設状況情報）を算出し、その情報を、情報提供サイトへ直接アップデートしたり店舗情報配信用ＲＦタグ１３へ書き込むようにすることも可能である。すなわちこの場合、店舗ＰＣ１１は、本発明にかかる施設状況情報生成部としての機能を有することになる。また特に、店舗情報配信用ＲＦタグ１３は当該店舗６の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の情報のみを配信するためのタグであるため、この店舗情報配信用ＲＦタグ１３に書き込まれる情報については、上記店舗ＰＣ１１が自ら算出した上記空席状況や混雑状況、予想待ち時間等を表す情報を書き込むようにすれば、情報集計・提供管理サーバ１への送信とその返信情報の受信などの処理が不要となり、より迅速に上記空席状況や混雑状況、予想待ち時間等の情報をユーザへ提供することが可能となる。
【００５６】
その他、例えばインターネット上の情報提供サイトへアクセスしたユーザの携帯電話端末は、各店舗の空席状況や混雑状況、予想待ち時間等のリストを表示することだけでなく、そのリストの中で何れかの店舗が選択された場合に、その店舗へ予約メールを送るような機能を備えていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明実施形態のシステムの概略構成を示す図である。
【図２】店舗ＰＣの動作フローチャートである。
【図３】情報集計・提供管理サーバの動作フローチャートである。
【図４】本発明実施形態の他のシステムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  情報集計・提供管理サーバ、２  インターネット、３  携帯電話回線、４，５  ユーザの携帯電話端末、６  店舗、７  ビル、１１  店舗ＰＣ、１２  店舗ＲＦタグリーダライタ、１３  店舗情報配信用ＲＦタグ、１４  集計用ＲＦタグ、２０  ビルＰＣ、２１  エントランスＲＦタグリーダライタ、２２  ビル内各店舗情報配信用エントランスＲＦタグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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