(57)【要約】【課題】ジャム等の必要時以外は高温となる排紙部に触れることができないような構成とした画像形成装置を提供する。【解決手段】定着部で加熱定着された記録媒体が排出される排紙部に、排紙部を覆う回動自在の排紙カバーと、排紙部を搬送される記録媒体によって回動されるフラッグを備え、フラッグが所定角度回動するまでは排紙カバーと干渉して、排紙カバーの回動を妨げる干渉部を、フラッグまたは排紙カバーに設けフラッグが所定角度回動するまでは排紙カバーは干渉部と干渉して、開くことができないようになっている。【選択図】  図２
2008102455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が転写された記録媒体を定着部で加熱して該記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記定着部で加熱定着された記録媒体が排出される排紙部に有って、該排紙部を覆う回動自在の排紙カバーと、該排紙部を搬送される記録媒体によって回動されるフラッグを備え、
前記フラッグが所定角度回動するまでは前記排紙カバーと干渉して、該排紙カバーの回動を妨げる干渉部を、前記フラッグまたは前記排紙カバーに設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フラッグは、前記排紙部でジャムした記録媒体によって、前記所定角度以上に回動することを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フラッグの回動軸方向端部に、搬送される記録媒体の有無を検出するセンサを前記フラッグが回動することでセンシングする、被検出部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写像の形成された記録媒体を加熱してこの記録媒体に転写像を定着する定着部が組み込まれた静電転写型複写機、プリンタ、及びファクシミリなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、コンピュータやワークステーションの出力装置として、現像剤などを用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、例えば、感光ドラムに静電潜像を形成してこの静電潜像を現像剤で現像して現像像を形成し、この現像像を記録媒体に転写して転写像を形成し、この転写像を熱や圧力を利用して記録媒体に定着させる。
この定着の際には、一般に、ヒータと温度センサによって所定の温度に保ちながら回転する定着ローラと、前記定着ローラに所定の圧力で当接され、従動回転する加圧ローラとにより、熱および圧力をもって現像剤たるトナーを溶融させ、トナー像を記録媒体に定着する手法が主流である。
この時、記録媒体であるシート材は熱定着後すぐに画像形成装置本体外へ排紙されるため、シート材の熱により排紙部が高温となる。また、画像形成装置本体は近年、小型化のため各パーツの間隔は狭められており排紙部と定着部である定着器が隣接したところに配置されることが多い。そのため定着器の熱が直に排紙部へと伝わり、上記のシート材から受ける熱と定着器の熱で排紙部は高温となる。
そこで、そのような排紙部をカバーし、かつジャム処理の際は開閉可能な構成とした排紙カバー機構が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−２７８７１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来例においては、排紙カバーを常時開閉可能な構成としたためにジャム処理以外も高温箇所に触れることが可能となっていた。
そこで本発明の目的は、上述の問題点を解消し、ジャム等の必要時以外は高温となる排紙部に触れることができないような構成とした画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため本発明にかかる画像形成装置では、定着部で加熱定着された記録媒体が排出される排紙部に有って、排紙部を覆う回動自在の排紙カバーと、排紙部を搬送される記録媒体によって回動されるフラッグを備え、フラッグが所定角度回動するまでは排紙カバーと干渉して、排紙カバーの回動を妨げる干渉部を、フラッグまたは排紙カバーに設けた構成になされている。
【０００６】
このような構成を有する画像形成装置によれば、フラッグが所定角度回動するまでは排紙カバーは干渉部と干渉して、開くことができないようになっている。
また画像形成装置のフラッグは、排紙部でジャムした記録媒体によって、初めて所定角度以上に回動する構成になされている。
このような構成を有する画像形成装置によれば、排紙部でジャムした記録媒体によってフラッグが所定角度回動するまでは排紙カバーは干渉部と干渉して、開くことができないようになっている。
さらにフラッグの回動軸方向端部に、記録媒体の有無を検出するセンサをフラッグが回動することでセンシングする被検出部を設けた構成になされている。
このような構成を有する画像形成装置によれば、排紙部で記録媒体の有無を検出するセンサのフラッグを兼用できるようになっている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明にかかる画像形成装置は、排紙部を覆う回動自在の排紙カバーと、排紙部を搬送される記録媒体によって回動されるフラッグを備え、フラッグが所定角度回動するまでは排紙カバーと干渉して、排紙カバーの回動を妨げる干渉部を、フラッグまたは排紙カバーに設けるように構成したものであるから、排紙カバーを容易に開放できず、簡単に高温の排紙部に触れることができなくなるため、簡易な構成で画像形成装置の信頼性を大幅に向上することができる。
また、排紙部でジャムした記録媒体が有るときは、その記録媒体によって、フラッグは所定角度以上に回動するように構成したものであるから、ジャム等で記録媒体が排紙部で止まっている際、フラッグはその記録媒体により回動され、干渉状態が解除されるため排紙カバーは開閉することが可能となりジャム処理を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明するが、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載が無い限り本発明の技術的範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、本発明の実施形態の一例を表していることはいうまでもない。
【０００９】
以下、本発明の形態を、図面を参照しながら説明する。以下に本発明を図示の実施例に基づいて説明する。図１は一般的なＬＢＰの主断面の概略図を示し、図１に示すように、レーザープリンタ１０はその下部に、複数枚の記録紙が積載されて収容される給紙カセット４０を備えている。給紙カセット４０の上方には、感光ドラム２２などが組み込まれたカートリッジ２０が装着される本体ケース５０が形成されている。この本体ケース５０の内部には、画像情報を担持する光を感光ドラム２２に照射するスキャナユニット６０、記録紙を搬送する給紙ローラ７２や一対のレジストローラ７４、これらを駆動する駆動ユニット（図示せず）などが配置されている。
カートリッジ２０には、静電潜像が形成される感光ドラム２２、この感光ドラムを一様に帯電する帯電ローラ２６、回転しながら感光ドラム２２に現像剤を供給する現像スリーブ２８、感光ドラム２２に供給される現像剤が収容されるトナー容器３４、このトナー容器３４の現像剤を撹拌しながら現像スリーブ２８に供給するトナー供給装置３６、感光ドラム２２に残留した現像剤を掻き落とすクリーニングブレード３２などが内蔵されている。
レーザープリンタ１０が記録媒体に画像を形成する画像形成動作（印字動作）は、外部のコンピュータからレーザープリンタ１０にインターフェイスケーブルを介して印字命令が伝達されることにより開始される。この印字命令がレーザープリンタ１０に伝達されると、レーザープリンタ１０に内蔵されたメインモータ（図示せず）が回転し始めて給紙ローラ７２が回転し、給紙カセット４０に積載された記録紙が給紙される。この給紙の際、分離パッド７６によって複数枚の記録紙が一枚ずつ捌かれ、複数枚の記録紙が同時に搬送される重送が防止される。このようにして記録紙は、停止中のレジストローラ７４まで一枚ずつ搬送され、搬送された記録紙の先端がレジストローラ７４に突き当たって記録紙のループが形成される。このループが形成される際に、レジストローラ７４のニップ部に記録紙の先端が突き当たって揃うので、記録紙の斜行が矯正される。
このようにして記録紙のループが給紙ローラ７２とレジストローラ７４の間で形成された後、所定のタイミングでレジストローラ７４を駆動するクラッチ（図示せず）がオンされてレジストローラ７４が回転し始める。この回転によって、現像像が転写領域に到達するタイミングに合せて記録紙が転写領域に搬送され、転写領域では感光ドラム２２上の現像像が記録紙に転写される。
一方、レーザープリンタ１０では、上記のような記録紙の搬送と並行して感光ドラム２２に静電潜像を形成する動作も行われる。この動作では、先ず、外部のコンピュータから画像データがインターフェイスケーブルを介してビデオコントローラ（図示せず）に送信される。この送信されてきた画像データに基づいて、ビデオコントローラでは画像信号が作成される。作成された画像信号はプリンタエンジン基板（図示せず）に送信され、このプリンタエンジン基板では、送信されてきた画像信号がレーザー駆動信号に変換される。
このようにして得られたレーザー駆動信号に基づいて、画像情報を担持するレーザーを発光するレーザー発光部（図示せず）がオン／オフ制御される。このように制御されるレーザー発光部から射出されたレーザービームは、ポリゴンミラー７８、レンズ８０を経由し帯電ローラ２６で一様に帯電された感光ドラム２２を照射して露光する。この露光によって感光ドラム２２に静電潜像が形成される。
感光ドラム２２にレーザービームが照射される位置よりも、感光ドラム２２の回転方向下流側に、静電潜像を現像する現像スリーブ２８が配置されている。感光ドラム２２に形成された静電潜像が現像スリーブ２８に対向する位置にくると、現像スリーブ２８から静電潜像に現像剤が供給され、感光ドラム２２に現像像が形成される。現像スリーブ２８よりも、感光ドラム２２の回転方向下流側には、現像像を記録紙に転写する転写帯電ローラ３８が配置されている。  
感光ドラム２２と転写帯電ローラ３８に挟まれた領域は、現像像が記録紙に転写される転写領域である。感光ドラム２２の回転に伴って現像像が転写領域に到達する以前にレジストローラ７４が回転し始め、現像像が転写領域に到達するタイミングに一致するように記録紙を転写領域に搬送する。これにより記録紙に現像像が転写されて転写像が記録紙に形成される。
転写像が形成された記録紙は、ヒータなどの発熱体が内蔵された定着ローラ９２と、この定着ローラ９２に記録紙を押し付けて加圧する、加圧ローラ９４などから構成されている定着器９０に搬送され、この定着器９０に搬送されてきた記録紙は定着ローラ９２と加圧ローラ９４に挟持されて加熱されると共に加圧される。これにより、記録紙に形成されている転写像がこの記録紙に定着する。その加熱され、転写像が定着された記録紙は排紙ローラ対１００によって機外に排出され、排紙部９５に記録紙は排紙積載される。
また、図2に示すように排紙部９５には排紙カバー９６が回動軸９６aを中心に回動自在に配置されており、通常の通紙の際には閉じられた状態となっており、排紙部９５でのジャムの際には排紙カバー９６を開けることによりジャム処理することが可能となっている。本実施例では図２に示すとおり排紙カバー９６の開閉の際ストッパーとなるように配置された固定部９７を有したフラッグ９８をフラッグ軸９８aを中心に回動自在に設ける。このフラッグ９８は排紙ローラ対１００から排紙されてきた記録紙により回転されるように配置し、所定の位置に戻るようにねじりコイルバネ９９で付勢する。
記録紙が排紙されていないときはフラッグ９８に設けた固定部９７が排紙カバー９６に当接しているため、排紙カバー９６を開けることは出来ず、高温となっている排紙部９５にユーザーが触れることはできない。
また図３に示すように排紙部９５で記録紙がジャムした際は、記録紙がフラッグ９８を回動させているため、フラッグ９８の固定部９７は排紙カバー９６から外れ、排紙カバー９６は上方に回動させることが可能となり、ユーザーはジャムした記録紙を処理することが可能となる。
ここで、フラッグ９８の回動軸方向の端部に遮光部を設け、不図示のフォトセンサを遮光するようにし、フラッグ９８が記録紙に当接して回動すると遮光部が回動してフォトセンサから抜け出すようにすれば、排紙部での記録紙の有無を判断できる構成にすることも可能である。
なお、本実施例では固定部９７をフラッグ９８側に設けたが、固定部を排紙カバー９６側に設けたり、他の部材とする構成としても同様の効果が得られる。
【００１０】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００１１】
また、上述した実施形態は、プリンタに対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００１２】
以上述べたように本発明は、プリンタや複写機やファクシミリなどの画像形成装置に採用される排紙部に対して広く適用することが可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例としてのレーザビームプリンタの概略構成を模式的に表した縦断面説明図である。
【図２】本発明の実施例である排紙部の断面図である。
【図３】本発明の実施例である排紙部においてジャムが発生した際の断面図である。
【符号の説明】
【００１４】
１０  レーザープリンタ
９０  定着器
９２  定着ローラ
９４  加圧ローラ
９５  排紙部
９６  排紙カバー
９７  固定部
９８  フラッグ
９９  バネ
１００  排紙ローラ対
【図１】
2008102455.tif 000003
【図２】
2008102455.tif 000004
【図３】
2008102455.tif 000005