(57)【要約】【課題】  飲料類が工場出荷されてから消費者の手元に届くまでの流通期間における飲料類の品質低下を防止し、さらに積極的に飲料類を改質する。【解決手段】  蓋栓２０の裏面にトルマリン等のマイナスイオン放散能を有する機能物質や、酸化チタン等の殺菌能を有する機能物質を含ませた改質棒３０を垂設する。この改質棒３０は、飲料類を収容したボトル本体１０に蓋栓２０を取り付けた際に、ボトル本体１０内に下垂することによって、ボトル本体１０内に収容した飲料類に対して選択された機能物質による飲料改質作用を及ぼす。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用途に応じて所定形状に成形されたボトル本体と、該ボトル本体の口部に取り付ける蓋栓とからなる飲料包装容器において、
飲料をマイナスイオン化する機能を有する非溶出性のＡ群機能物質と、飲料にミネラル成分を付与する機能を有する溶出性のＢ群機能物質と、飲料の分子集団を微細化する機能を有する非溶出性のＣ群機能物質と、飲料の酸化を防止する機能を有する溶出性のＤ群機能物質と、飲料に混入した夾雑菌等を殺菌する機能を有する非溶出性のＥ群機能物質とのいずれか１群または２群以上の群に属する機能物質中から飲料の種類に応じて選択する機能物質を含んでなる改質棒を前記蓋栓の裏面に垂設してなり、
前記改質棒は、飲料を収容した前記ボトル本体に前記蓋栓を取り付けたときに、ボトル本体内に下垂することによって、ボトル本体内に収容した飲料に対して選択された機能物質による飲料改質作用を及ぼすことを特徴とする飲料包装容器。
【請求項２】
前記改質棒は、前記溶出性の機能物質と前記非溶出性の機能物質とを明確に区分した状態で含むこと特徴とする請求項１に記載の飲料包装容器。
【請求項３】
前記改質棒は、前記Ａ群機能物質として珪素系のセラミックまたはトルマリンを含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の飲料包装容器。
【請求項４】
前記改質棒は、前記Ｂ群機能物質として湯の華または食塩精製残渣を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の飲料包装容器。
【請求項５】
前記改質棒は、前記Ｃ群機能物質としてマグネットを含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の飲料包装容器。
【請求項６】
前記改質棒は、前記Ｅ群機能物質として酸化チタンを含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の飲料包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、名水やミネラルウォータ等の自然水、マイナスイオン水、清涼飲料、日本酒、焼酎、調味料等の飲料類を収容するための飲料包装容器、例えば、各種のペットボトルやびん類の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
市場には、多種多様な飲料類が提供されている。飲料類の殆どのものは、ペットボトルやびん類に収容されて流通市場に置かれ、卸業者や小売業者を経由して最終消費者の手に渡る。したがって、飲料類が工場出荷されてから消費者の手元に届くまでには相当の期間を要する。また、飲料類の種類によっては、消費者の手元に届いてから全量消費され切るまでに相当の期間を要するものもある。
【０００３】
従来、飲料包装容器としてのペットボトルやびん類の役目は、商品の流通経路における飲料類の搬送容器としての機能を主とする消極的なものである。すなわち、流通期間中において飲料包装容器に要求されることは、飲料類を外気から完全に遮断できること。有害物質が溶出しない素材が使用されていること。搬送上の取り扱いに耐えること。低コストであること。リサイクル性が良好であること等である。そして、ペットボトルやびん類は、これらの要求を満たすものとして飲料包装容器の主役の座を占めて長期間の使用実績を有し、これらの飲料包装容器には、意匠的改良以外の改良点はないように思われる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の飲料包装容器が収納対象である飲料類の劣化防止や安全の確保等の保守的機能に徹していることは、もとより非難すべきことではないが、飲料類が工場出荷されてから消費者の手元に届くまでの期間が飲料包装容器に収容した飲料類の品質向上になんら活用されないという事実があり、また、マイナスイオン水等は、それでもなお、流通過程において電気的特性を失い、品質劣化しがちである。本発明は、この点を問題視するものである。
【０００５】
なお、食品包装用の樹脂製袋においては、その内側面に生鮮食品の鮮度劣化要因物質を吸収するような組成物をコーティングした製品が存在するようであるが、このような手段を採用する場合には、リサイクル性を損ねる結果となることが避けられない。
【０００６】
本発明の基本的な目的は、飲料類が工場出荷されてから消費者の手元に届くまでの期間を飲料類の品質向上に有効に活用することであり、具体的には、飲料類を収容する飲料包装容器に収容した飲料類に経時的に作用する機能物質を付加する手段によって、流通過程における飲料類の品質劣化を防止するとともに、この期間を積極的に利用して飲料類を改質することである。なお、この目的のために飲料包装容器のリサイクル性を阻害してはならないという条件は、今日においては当然の前提条件である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために次のような手段を採用する。
【０００８】
本発明の請求項１に記載の飲料包装容器は、用途に応じて所定形状に成形されたボトル本体と、ボトル本体の口部に取り付ける蓋栓とからなる飲料包装容器において、飲料をマイナスイオン化する機能を有するＡ群機能物質と、飲料にミネラル成分を付与する機能を有するＢ群機能物質と、飲料の分子集団を微細化する機能を有するＣ群機能物質と、飲料の酸化を防止する機能を有するＤ群機能物質と、飲料に混入した夾雑菌等を殺菌する機能を有するＥ群機能物質とのいずれか１群または２群以上の群に属する機能物質中から飲料の種類に応じて選択する機能物質を含んでなる改質棒を蓋栓の裏面に垂設してなり、蓋栓の裏面に取り付けられた改質棒は、飲料を収容したボトル本体に蓋栓を取り付けたときに、ボトル本体内に下垂することによって、ボトル本体内に収容した飲料に対して選択された機能物質による飲料改質作用を及ぼすことを特徴とする。
【０００９】
上記構成を有する飲料包装容器は、ボトル本体の内部に収容した飲料類に対して蓋栓から下垂している改質棒を介してＡ群機能物質、Ｂ群機能物質、Ｃ群機能物質、Ｄ群機能物質、Ｅ群機能物質のいずれか１群に属する、または２群以上のそれぞれの群に属する機能物質の作用を経時的に及ぼすことができるので、飲料類の流通期間を有効に活用して飲料類を改質することができる。この際の、飲料類に対する各群の機能物質の代表的な作用は、次のようなものである。
Ａ群機能物質：非溶出性であって、飲料類中にマイナスイオンを放出、または飲料類をマイナスイオン化して清涼感の増強、酸化防止、口当たりのマイルド化、体内のラジカル（攻撃的な）物質を電気的に中和することによる健康増進作用等を奏する。また、マイナスイオン水にマイナスの電荷を補給し、その電気的品質を保持することができる。
Ｂ群機能物質：溶出性であって、飲料類中に、例えば、Ｃａ、Ｍｇ、Ｋ、Ｎａ等を溶出させて飲料類を富ミネラル化する作用を奏する。味覚にも影響する。
Ｃ群機能物質：非溶出性であって、飲料類の分子集団（クラスター）を微細化し、口当たりのマイルド化およびのど越しの良さを実現する。清酒等の等級感にも影響する。
Ｄ群機能物質：溶出性であって、飲料類自体に代わって酸化されることで飲料類自体の酸化を防止する作用を奏する。このような機能物質は、例えばビタミンＣ、ビタミンＥである。ただし、ビタミンＥは、脂溶性であるので、飲料類が食用油等である場合に適用される。
Ｅ群機能物質：非溶出性であって、飲料類中に夾雑する細菌等を殺菌し、安全性の確保および長期保存を可能にする。
【００１０】
本発明の請求項２に記載の飲料包装容器は、請求項１に記載の飲料包装容器における改質棒が、溶出性の機能物質と非溶出性の機能物質とを明確に区分した状態で含むこと特徴とする。
【００１１】
上記構成を有する飲料包装容器は、溶出性の機能物質と非溶出性の機能物質とが明確に区分されているので、両者を区分しないで改質棒に含ませた場合に生じる不都合、すなわち、改質棒から溶出性の機能物質のみが飲料中に溶け出す結果、
溶出性の機能物質と混ざり合って一体化していた非溶出性の機能物質が飲料中に脱落するという問題の発生を防止することができる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載の飲料包装容器は、請求項１または請求項２に記載の飲料包装容器における改質棒が、Ａ群機能物質として珪素系のセラミックまたはトルマリンを含むことを特徴とする。
【００１３】
上記構成における珪素系のセラミックまたはトルマリンは、非溶出性であって、単位量当たりのマイナスイオン発生能に優れるので、これを含む改質棒は、ボトル本体に収容した飲料類に不要な溶出物質を溶出させる危険なく、飲料類をマイナスイオン化することができる。また、飲料類がマイナスイオン水である場合には、マイナスの電荷を継続的に補給し、品質を保持することができる。なお、トルマリンには、一般的に抗菌効果も認められている。
【００１４】
本発明の請求項４に記載の飲料包装容器は、請求項１または請求項２に記載の飲料包装容器における改質棒がＢ群機能物質として、湯の華または食塩精製残渣を含むことを特徴とする。
【００１５】
上記構成における湯の華は、自然水に含まれていたミネラル成分が自然濃縮作用によってカルシウムベースで析出したものであり、緩慢なミネラル再溶出作用を有することから、本発明におけるミネラル源として適する。また、食塩精製残渣の成分は、海水に溶け込んでいたミネラル成分から食塩成分を除去した成分に相当するものであり、本発明のミネラル源として適する。
【００１６】
本発明の請求項５に記載の飲料包装容器は、請求項１または請求項２に記載の飲料包装容器における改質棒が、Ｃ群機能物質としてマグネットを含むことを特徴とする。
【００１７】
上記構成におけるマグネットは、非溶出性であって、その磁界と飲料類の水分子との干渉によって、飲料類に不要な溶出物質を溶出させる危険なく、水の分子集団（クラスター）を微細化することができる。
【００１８】
本発明の請求項６に記載の飲料包装容器は、請求項１または請求項２に記載の飲料包装容器における改質棒が、Ｅ群機能物質として酸化チタンを含むことを特徴とする。
【００１９】
上記構成における酸化チタンは、非溶出性であって、光に反応して殺菌作用を奏することができる。したがって、酸化チタンを含ませた改質棒と透明樹脂や透明ガラス製のボトル本体と組み合わせることによって、飲料類に不要な溶出物質を溶出させる危険なく、飲料類に夾雑する細菌等を死滅させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、ボトル本体と蓋栓とからなる飲料包装容器において、飲料をマイナスイオン化する機能を有する非溶出性のＡ群機能物質と、飲料にミネラル成分を付与する機能を有する溶出性のＢ群機能物質と、飲料の分子集団を微細化する機能を有する非溶出性のＣ群機能物質と、飲料の酸化を防止する機能を有する溶出性のＤ群機能物質と、飲料に混入した夾雑菌等を殺菌する機能を有する非溶出性のＥ群機能物質とのいずれか１群または２群以上の群に属する機能物質中から飲料の種類に応じて選択する機能物質を含んでなる改質棒を蓋栓の裏面に垂設し、飲料を収容したボトル本体内に下垂させることによって、ボトル本体内に収容した飲料に対して選択された機能物質による飲料改質作用を及ぼすことができるので、飲料類が工場出荷されてから消費者の手元に届くまでの流通期間における飲料類の品質劣化を防止するとともに、流通機関を積極的に利用して飲料類を所望の品質に改質することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、今日の代表的な飲料包装容器である、いわゆるペットボトルを例示した図面を引用しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
飲料包装容器は、透明のＰＥＴ樹脂からなるボトル本体１０と、ボトル本体１０の口部１２に取り付ける蓋栓２０と、蓋栓２０の裏面に垂設する改質棒３０とからなる（図１，図２）。
【００２３】
蓋栓２０は、いずれもＰＰ樹脂からなる外蓋２２と、外蓋２２の内部に嵌め込まれた内栓２３とからなる。なお、ボトル本体１０の口部１２の外周には、ねじが形成されるとともに、外蓋２２の内周にも対応するねじが形成されている。ねじを利用してボトル本体１０の口部１２に蓋栓２０を取り付けると、内栓２３が口部１２を液密に封止する周知の構造である。
【００２４】
蓋栓２０における内栓２３の中心部には、凹型棒受け部２３Ｒが下向きに形成され、改質棒３０は、上端部を凹型棒受け部２３Ｒに圧入し、凹型棒受け部２３Ｒの締付け力を利用して蓋栓２０に取り付けられている（図２）。したがって、改質棒３０は、一定限度以上の人為力を加えることによって蓋栓２０から抜き取ることが可能であり、ボトル本体１０のリサイクル性に対する障害にはならないものとされている。
【００２５】
改質棒３０は、マイナスイオン発生用途のものとして市販されている珪素系のセラミック粉末を主材料とし、これに後述する本発明に特有の機能物質を混練し、窯業用の炉または電気炉を利用して焼き固めたものである。この際のバインダには、陶器用の釉薬を使用する。改質棒３０の形状には、ボトル本体１０の口部１２を通過させることができることを条件とすれば、他に格別の制限要素はなく、通常は、製造に便宜な丸棒状で足りる。この形状における改質棒３０の直径は４ｍｍないし６ｍｍでよく、長さは使用するボトル本体１０のサイズによって、十分な部分がボトル本体１０に収容した飲料類Ｗに没する長さに決定される。
【００２６】
改質棒３０に含まれる機能物質は、飲料をマイナスイオン化する機能を有する非溶出性のＡ群機能物質と、飲料にミネラル成分を付与する機能を有する溶出性のＢ群機能物質と、飲料の分子集団を微細化する機能を有する非溶出性のＣ群機能物質と、飲料の酸化を防止する機能を有する溶出性のＤ群機能物質と、飲料に混入した夾雑菌等を殺菌する機能を有する非溶出性のＥ群機能物質とのいずれか１群または２群以上の群に属する機能物質中から飲料の種類に応じて選択する物質である。
【００２７】
上記Ａ群機能物質としては、上記珪素系のセラミックの他に、トルマリン（電気石）の粉末を用いることができる。いずれも単位量当たりのマイナスイオン発生能の高い物質として著名である。また、トルマリンには抗菌作用が認められているので、珪素系のセラミックを採用する場合にも少量のトルマリンを併用することが改質棒３０自体の衛生を維持する上で望ましい。なお、本用途に用いるトルマリンは、粒度の粗い低価格のもので十分である。
【００２８】
上記Ｂ群機能物質としては、湯の華または食塩精製残渣を用いることができる。  湯の華は、公的試験機関等において飲用に適すると判断された温泉または鉱泉由来のものを使用する。また、食塩精製残渣の成分は、カルシウム成分を混ぜて固化することによって溶出程度を適切に調節して用いる。これらの機能物質は、飲料類に適量のミネラル成分を補給することを目的とするものであり、過度に溶出させると飲用に適さなくなるからである。
【００２９】
上記Ｃ群機能物質としては、マグネットを用いることができる。水にマグネットを作用させると水の分子集団（クラスター）微細化され、嚥下運動を要することなく水が喉元を通過するような特有ののど越し感が実現されることが定性的に知られているが、これは、水の分子と磁力線との干渉作用によるものと考えられる。本発明としては、理由が明確でなくてもマグネットの定性的な性質が有効に利用できれば十分である。この際のマグネットは、改質棒に粒体として含ませ、または所定サイズに成形されたものを取り付けて用いることができる。
【００３０】
上記Ｄ群機能物質としては、例えばビタミンＣ、ビタミンＥを用いることができる。これらは飲料類自体に代わって酸化されることで飲料類自体の酸化を防止する。
【００３１】
上記Ｅ群機能物質としては、酸化チタン粉末を用いることができる他、改質棒３０を蒸着することもできる。
【００３２】
上記Ａ群機能物質、Ｃ群機能物質およびＥ群機能物質は非溶出性であり、Ｂ群機能物質とＤ群機能物質とは溶出性である。溶出性の機能物質と非溶出性の機能物質を混ぜて用いることはできない。
【００３３】
図１および図２に示す改質棒３０は、珪素系のセラミック約９０重量部、トルマリン粉末約１０重量部を陶器用の釉薬で適切な粘稠度に練り上げ、表面に微量の酸化チタン粉末を付着させて型押さえし、これを自然乾燥させた後、約９５０度で焼き固めて形成されている。焼成された改質棒３０は、高周波洗滌過程を経た後、蓋栓２０の内栓２３の凹型棒受け部２３Ｒに圧入される。
【００３４】
改質棒３０は、芯材３１を有するものとすることができる（図３）。芯材３１は、アルミニウム合金製の丸棒またはパイプからなり、その上端部には、内栓の２３凹型棒受け部２３Ｒに螺入するための雄ねじ３１Ｓが切られている。芯材３１の表面には、雄ねじ３１Ｓを設けた上端部を除いて、非溶出性の機能物質からなる非溶出層３２と、溶出性の機能物質からなる溶出層３３とが形成されている。なお、溶出層３３は、改質棒３０の下端側の一部分にのみ形成されている。
【００３５】
このような改質棒３０は、芯材３１によって強度を確保することができるので、改質棒３０の折損事故を確実に防止することができるとともに、非溶出層３２を強度問題に拘束されない自由な配合のものとして仕上げることができる。また、溶出層３３は、使用期間の経過につれて飲料類中に溶出するのであるが、このことによって、非溶出層３３が剥落するような事態には至らない。なお、改質棒３０が、溶出性の機能物質と非溶出性の機能物質とを明確に区分した状態で含むことには、このように、これらの機能物質が上下２層に区分される場合が含まれるものとする。
【００３６】
改質棒３０の形状に関しては、前述したようにボトル本体１０の口部１２を通過する限りにおいて自由な形態を採用し得るのであり、改質棒３０の表面積を増大させる場合の例示としては、放射方向に４枚のリブ３４，３４…を設けることができる（図４）。この結果、改質棒３０の実効面積が大幅に増大するので、改質棒３０の所要長さを抑えることができるとともに、方向を問わずに光線を受ける面積が増大するので、Ｅ群機能物質としての酸化チタンを含ませている場合には、殺菌効果を安定に発揮することができる。
【００３７】
改質棒３０にＣ群機能物質として、リング状に成形されたマグネット３５，３５を含ませる場合には（図５）、予め改質棒３０に軟質のポリプロピレン等のスリーブ３５Ｓ，３５Ｓを嵌め込み、このスリーブ３５Ｓ，３５Ｓの弾性変形を利用してリング状のマグネット３５，３５を嵌めこむように取り付ける方法が簡便である。マグネット３５は、２個以上を上下のマグネット３５，３５が互いに反発し合う極性となるように取り付けるのが効果的である。
【００３８】
蓋栓２０の内栓２３には、改質棒３０を取り付けるための凹型棒受け部２３Ｒを中心として同心円状に配置する複数の切取り線２３Ｔ，２３Ｔ…を形成しておくことができる（図６）。この際、複数の切取り線２３Ｔ，２３Ｔ…は、市販に供されている複数種類のペットボトルの蓋栓２０の内栓２３として適合する直径に設定される。そこで、本発明の飲料包装容器を利用した消費者は、手持ちの空きボトルに適合するいずれかの切取り線２３Ｔを選択して切り取ることによって、改質棒３０を他の種類の空きボトルに適用することができる。
【００３９】
蓋栓２０が内栓２３を使用せずにゴム系のパッキン２５を使用するものである場合においては、改質棒３０を取り付けるための凹型棒受け部２３Ｒは、外蓋２２に直接形成するものとする（図７）。内栓２３に取り付ける場合より安定に取り付けることができる。
【００４０】
以上の実施の形態は、樹脂製のペットボトルに関するが、本発明は、蓋栓２０の変更のみでガラス製のびん類や陶器製の包装容器にも簡単に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の飲料包装容器の実施の形態を示す斜視図である。
【図２】本発明の飲料包装容器の実施の形態を示す縦断面図である。
【図３】本発明の要部の他の実施の形態を示す縦断面図である。
【図４】本発明の要部の他の実施の形態を示す斜視図である。
【図５】本発明の要部の他の実施の形態を示す斜視図である。
【図６】本発明の要部の他の実施の形態を示す縦断面図である。
【図７】本発明の要部の他の実施の形態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０      ボトル本体
１２      口部
２０      蓋栓
２２      外蓋
２３      内栓
３０      改質棒
３５      マグネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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