(57)【要約】【課題】紙文書出力後に、外部記録媒体が画像形成装置に装着された状態で置忘れられるのを防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】外部記録媒体の着脱が可能で、装着された外部記録媒体から印刷データを読出し、印刷データに基づく画像を記録シートに印刷する画像形成装置であって、前記外部記録媒体の着脱状態を検出する着脱検出手段と、外部記録媒体からの前記印刷データの読出しが終了した時から、当該印刷データに基づく画像の印刷が終了するまでの期間において、前記外部記録媒体が装着されていることが検出された場合に、外部記録媒体の抜き取りを指示するための警告を報知する報知手段とを備える。【選択図】図１０
2008290265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記録媒体の着脱が可能で、装着された外部記録媒体から印刷データを読出し、印刷データに基づく画像を記録シートに印刷する画像形成装置であって、
前記外部記録媒体の着脱状態を検出する着脱検出手段と、
外部記録媒体からの前記印刷データの読出しが終了した時から、当該印刷データに基づく画像の印刷が終了するまでの期間において、前記外部記録媒体が装着状態であることが検出された場合に、外部記録媒体の抜き取りを指示するための警告を報知する報知手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、前記外部記録媒体からの印刷データの読出しが終了した時に検出された前記着脱状態が、未装着状態である場合に、前記印刷を行い、装着状態である場合に、前記印刷を抑止する印刷制御手段を備え、
前記報知手段は、
表示部と、
前記外部記録媒体からの印刷データの読出しが終了した時に検出された前記着脱状態が、装着状態である場合に、前記警告を報知するための警告メッセージを前記表示部に表示させる表示制御手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記印刷中に検出された前記着脱状態が、未装着状態である場合に、前記印刷を継続し、装着状態である場合に、前記印刷を中断する印刷制御手段を備え、
前記報知手段は、
表示部と、
前記印刷中に検出された前記着脱状態が、装着状態である場合に、前記警告を前記表示部に表示させる表示制御手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記着脱状態が、装着状態である場合に、前記外部記録媒体から他の印刷データに基づく画像の印刷を行うか否かについての指示を受取る指示受取手段を備え、
前記印刷制御手段は、前記着脱状態が装着状態である場合でも、前記指示が他の印刷データに基づく画像の印刷を行うという指示である場合には、継続中の印刷を中断しない
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記報知手段は、前記印刷中に検出された前記着脱状態が、装着状態である場合に、前記印刷データに基づく画像が印刷された記録シートの面と反対の面に、前記警告をするための警告メッセージを印刷する警告印刷手段を
有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
ユーザ識別情報を取得する取得手段と
端末のネットワークアドレスをユーザ毎に記憶している記憶手段と
を備え、
前記報知手段は、前記印刷が終了してから、所定時間経過した後に前記外部記録媒体が装着されていることが検出された場合に、取得されたユーザ識別情報の示すユーザの端末のネットワークアドレスに、前記警告を報知するための警告メッセージを送信する送信手段を
有することを特徴とする請求項１又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、印刷後の記録シートについて、フィニッシング処理を行い、処理後の記録シートを排出するフィニッシャーと、
前記印刷の終了時に前記外部記録媒体が装着状態である場合に、フィニッシャーに対し、印刷後の記録シートについてのフィニッシング処理の実行を抑止させるフィニッシャー制御手段と
を備え、
前記報知手段は、
表示部と、
前記印刷の終了時に前記外部記録媒体が装着状態である場合に、前記警告を前記表示部に表示させる表示制御手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部記録媒体を着脱可能な画像形成装置に関し、特に装着された外部記録媒体の抜き忘れを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置として、外部記録媒体を着脱可能なものが利用できるようになってきている（例えば、特許文献１）。上記画像形成装置では、装着された外部記録媒体から印刷データを読み出し、印刷データに基づく画像を容易に紙文書に印刷出力することができる。
これにより、ユーザは、各種資料をスペース効率の悪い紙文書として保存しておく必要がなく、各種資料に関する情報を外部記録媒体に記録して管理し、必要に応じて、外部記録媒体から各種資料に関する印刷データを読出し、紙文書に印刷出力させることができる。
【特許文献１】実開２００５−３４１５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、外部記録媒体は、紙文書に印刷出力後、画像形成装置に装着された状態で、うっかり置き忘れられることが多い。このような場合に、何者かによって、外部記録媒体が持ち去られて、重要な資料に関するデータが外部に流出してしまうという問題が生じる。
本発明は、上記の問題点に鑑み、外部記録媒体を用いた印刷出力が行われた後に、外部記録媒体が自装置に装着された状態で置忘れられるのを防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明は、外部記録媒体の着脱が可能で、装着された外部記録媒体から印刷データを読出し、印刷データに基づく画像を記録シートに印刷する画像形成装置であって、前記外部記録媒体の着脱状態を検出する着脱検出手段と、外部記録媒体からの前記印刷データの読出しが終了した時から、当該印刷データに基づく画像の印刷が終了するまでの期間において、前記外部記録媒体が装着状態であることが検出された場合に、外部記録媒体の抜き取りを指示するための警告を報知する報知手段とを備える。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、上記構成を備えることにより、外部記録媒体に記録された印刷データの印刷が開始されてから、印刷が終了するまでの期間において、外部記録媒体が装着状態である場合には、そのことが検出されて、外部記録媒体の抜き取りを指示する警告が報知されるので、ユーザは、警告の報知により、容易に外部記録媒体の抜き忘れに気づくことができ、抜き忘れを防止することができる。
【０００６】
ここで、前記画像形成装置は、前記外部記録媒体からの印刷データの読出しが終了した時に検出された前記着脱状態が、未装着状態である場合に、前記印刷を行い、装着状態である場合に、前記印刷を抑止する印刷制御手段を備え、前記報知手段は、表示部と、前記外部記録媒体からの印刷データの読出しが終了した時に検出された前記着脱状態が、装着状態である場合に、前記警告を報知するための警告メッセージを前記表示部に表示させる表示制御手段とを有することとすることができる。
【０００７】
これにより、外部記録媒体が抜き取られていない場合には、印刷が実行されず、ユーザが、印刷が実行されない原因を確かめるために、表示部の表示を見る動機づけを与えることができるので、ユーザが表示部に表示された警告メッセージをみる確率を高めることができ、外部記録媒体の抜き忘れを有効に防止することができる。
ここで、前記画像形成装置は、前記印刷中に検出された前記着脱状態が、未装着状態である場合に、前記印刷を継続し、装着状態である場合に、前記印刷を中断する印刷制御手段を備え、前記報知手段は、表示部と、前記印刷中に検出された前記着脱状態が、装着状態である場合に、前記警告を前記表示部に表示させる表示制御手段とを有することとすることができる。
【０００８】
これにより、印刷中に外部記録媒体が抜き取られていない場合には、印刷処理が中断されるので、ユーザが、印刷処理が中断された原因を確かめるために、表示部の表示を見る動機づけを与えることができるので、ユーザが表示部に表示された警告メッセージをみる確率を高めることができ、外部記録媒体の抜き忘れを有効に防止することができる。
又、印刷処理がある程度進行した後に印刷処理が中断されるので、ユーザが、外部記録媒体の抜き忘れに気づいて、外部記録媒体を抜き取った後に、一から印刷を開始することなく、印刷を途中から再開させて、印刷処理を完了することができる。
【０００９】
ここで、前記画像形成装置は、前記着脱状態が、装着状態である場合に、前記外部記録媒体から他の印刷データに基づく画像の印刷を行うか否かについての指示を受取る指示受取手段を備え、前記印刷制御手段は、前記着脱状態が装着状態である場合でも、前記指示が他の印刷データに基づく画像の印刷を行うという指示である場合には、継続中の印刷を中断しないこととすることができる。
【００１０】
これにより、ユーザが、次に別の印刷データの印刷処理を行うために、意図的に外部記録状態を装着したままにしている場合には、印刷処理を中断させないように制御することができるので、ユーザの意に反して印刷処理を中断することなく、外部記録媒体の抜き忘れを防止することができる。
ここで、前記報知手段は、前記印刷中に検出された前記着脱状態が、装着状態である場合に、前記印刷データに基づく画像が印刷された記録シートの面と反対の面に、前記警告をするための警告メッセージを印刷する警告印刷手段を有することとすることができる。
【００１１】
これにより、ユーザが、外部記録媒体の抜き取りを忘れている場合には、そのことを警告するメッセージが、印刷後の記録シートの、印刷データに基づく画像が印刷されていない側の面に印刷されるので、印刷処理の進行に全く支障を与えることなく、ユーザが視認する可能性が高い、印刷処理後の記録シートを介して、外部記録媒体の抜き忘れの警告を報知することができ、効果的に外部記録媒体の抜き忘れを防止することができる。
【００１２】
ここで、前記画像形成装置は、ユーザ識別情報を取得する取得手段と端末のネットワークアドレスをユーザ毎に記憶している記憶手段とを備え、前記報知手段は、前記印刷が終了してから、所定時間経過した後に前記外部記録媒体が装着されていることが検出された場合に、取得されたユーザ識別情報の示すユーザの端末のネットワークアドレスに、前記警告を報知するための警告メッセージを送信する送信手段を有することとすることができる。
【００１３】
これにより、印刷終了後、外部記録媒体が、画像形成装置に装着されたままになっている場合に、当該外部記録媒体のユーザを特定し、当該ユーザの端末宛に、直接、警告メッセージを送信することができるので、外部記録媒体の所有者に対し、直接、警告メッセージを伝えることができ、所有者の迅速な対応を促すことができる。
ここで、前記画像形成装置は、印刷後の記録シートについて、フィニッシング処理を行い、処理後の記録シートを排出するフィニッシャーと、前記印刷の終了時に前記外部記録媒体が装着状態である場合に、フィニッシャーに対し、印刷後の記録シートについてのフィニッシング処理の実行を抑止させるフィニッシャー制御手段とを備え、前記報知手段は、表示部と、前記印刷の終了時に前記外部記録媒体が装着状態である場合に、前記警告を前記表示部に表示させる表示制御手段とを有することとすることができる。
【００１４】
これにより、印刷処理が終了した時に、外部記録媒体が抜き取られていない場合には、印刷後の記録シートに対して行われるフィニッシング処理の実行が抑止されるので、ユーザが、フィニッシング処理の実行が抑止された原因を確かめるために、表示部の表示を見る動機づけを与えることができるので、ユーザが表示部に表示された警告メッセージをみる確率を高めることができ、外部記録媒体の抜き忘れを有効に防止することができる。
【００１５】
又、印刷処理は、最後まで実行されるので、ユーザが、外部記録媒体の抜き忘れに気づいて、外部記録媒体を抜き取った後の処理を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施の形態１）
以下本発明を実施するための最良の形態について説明する。
＜構成＞
（印刷システム構成）
図１は実施形態１に係る印刷システムの構成を示す。印刷システムは、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）１０１と外部記録媒体１５と画像形成装置１００とから構成され、ＰＣ１０１と画像形成装置１０１とは、図示していないが、ＬＡＮ（Local Area Network）で接続されている。
【００１７】
ＰＣ１０１には、文書や図面作成用の各種のソフトウェアと、上記各種のソフトウェアを用いて作成されたファイルのデータ形式を、プリンタ記述言語（ＰＤＬ）に変換するためのプリンタドライバが記憶されている。
ＰＣ１０１において、上記ソフトウェアを用いて作成されたファイルは、プリンタドライバを用いてＰＤＬに変換され、印刷データとして外部記録媒体１５に記録される。
【００１８】
その後、外部記録媒体１５は、画像形成装置１００のスロット１４１に挿入されて、画像形成装置１００と接続され、外部記録媒体１５から、記録された印刷データが読出され、画像形成装置１００によって印刷処理が実行される。
外部記録媒体１５に記録される印刷データは、印刷ページ数や用紙サイズ等の印刷条件を示す印刷条件情報と印刷対象となる画像を特定する描画データとから構成される。
【００１９】
外部記録媒体１５としては、例えば、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、メモリスティック、ＳＤ（Secure Digital）メモリカード、ＭＭＣ（Multi Media Card）、ＣＦ（Compact Flash Card）、ＳＭ（Smart Media(登録商標) Card）などを用いることができる。
（画像形成装置１００のハードウェア構成）
本実施の形態の画像形成装置１００は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、指示を入力するための操作パネル（タッチパネル、複数の入力キー及び液晶ディスプレイ等から構成されるパネル）、スキャナー、レーザ印刷機などの画像印刷機等からなるプリンタなどから構成される。前記ＲＡＭ又は前記ハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、画像形成装置１００は、以下の機能構成において説明する各機能を達成する。ここで、コンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
（画像形成装置１００の機能構成）
図２は、画像送信装置１００の機能構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、操作パネル部１１、プリンタコントローラ１２、 印刷処理部１３、ＵＳＢインターフェース１４、制御部１６、ネットワークインターフェース１７、タイマー部１８、ユーザ情報記憶部１９、画像読取部２０、用紙搬送処理部２１、警告メッセージ記憶部２２から構成される。
【００２０】
（操作パネル部１１）
複数の入力キーと液晶表示部１１１（図１参照）を備え、液晶表示部１１１の表面にはタッチパネルが積層されている。タッチパネルからのタッチ入力又は入力キーからのキー入力により、ユーザからの指示を受取り、制御部１６に通知する。
（プリンタコントローラ１２）
複数種類のＰＤＬを解釈可能なインタプリタを有し、外部記録媒体１５に記録されている印刷データを、インタプリタを用いて解釈し、ページ毎に、印刷処理部１３が処理可能なビットマップデータに変換して印刷処理部１３に出力する。
【００２１】
（印刷処理部１３）
制御部１６又はプリンタコントローラ１２から入力されたビットマップデータに基づいて、ページ毎に、記録シートに印刷を行う。
記録シートとしては、例えば、紙用紙やＯＨＰ（Over Head Projector）シートなどのフィルムシートを使用することができる。
【００２２】
（ＵＳＢインターフェース１４）
外部記録媒体１５と接続するためのインターフェースである。
（ネットワークインターフェース１７）
ＬＡＮに接続するためのインターフェースであり、ＬＡＮに接続されているＰＣ１０１や他のＰＣ、或いは他の画像形成装置との間の通信を制御する。
【００２３】
（タイマー部１８）
所定時間、時間を計測する。
（ユーザ情報記憶部１９）
ユーザ情報を記憶している。ここで、「ユーザ情報」とは、画像形成装置１００のユーザの識別情報と、当該ユーザの認証情報と、当該ユーザのＰＣのネットワークアドレスとの対応関係を示す情報のことをいう。
【００２４】
図９は、ユーザ情報の具体例を示す。図９では、ユーザの識別情報として、ユーザ名が、ユーザの認証情報としてパスワードが、ユーザのネットワークアドレスとして、電子メールアドレスが用いられている。
ユーザ認証情報としては、ユーザ名に限らず、例えば、ユーザＩＤを用いることができる。
【００２５】
又、ユーザ認証情報としては、パスワードに限らず、例えば、ユーザの指紋等の生体認証情報を用いることができる。
（画像読取部２０）
スキャナーなどの画像入力装置から構成され、紙文書等に記録された文字、図面、表、写真等の画像を、内部に備える光源で照射し、反射像をレンズで固体撮像素子上に結像し、固体撮像素子を介して画像信号に変換して、ビットマップデータを生成し、制御部１６に出力する。
【００２６】
（用紙搬送処理部２１）
制御部１６からの指示に応じて、記録シートを印刷処理部１３に供給し、印刷処理部１３で印刷された後の記録シートを搬送して外部に排出するか、又は媒体装着警告メッセージ１を、印刷処理部１３で印刷された後の記録シートの裏面（印刷がされていない面）に印刷させるために、再度印刷処理部１３に印刷後の記録シートを搬送する。
【００２７】
ここで、「媒体装着警告メッセージ１」とは、外部記録媒体が装着された状態になっていること、及び当該外部記録媒体の抜き取りを指示するメッセージのことをいい、印刷処理部１３によって、記録シートの裏面に印刷されるメッセージのことをいう。図７は、記録シートの裏面に印刷される、媒体装着警告メッセージ１の具体例を示す。
図１３は、用紙搬送処理部２１の構成を簡略化して表した図である。用紙搬送処理部２１は、印刷処理部１３に記録シートを搬送する経路となる搬送経路２２０と、印刷処理部１３で印刷後の記録シートを外部に排出する経路となる搬送経路２１３と、搬送経路２１３上に設けられた、印刷後の記録シートを外部へ搬送するための排紙用ローラ２１２と、印刷処理部１３で印刷済みの記録シートの表面と印刷がされていない裏面を反転させるための用紙反転部２１６と、用紙反転部２１６に、表面が印刷された記録シートを搬送する経路となる搬送経路２１５と、用紙反転部２１６で反転された記録シートを印刷処理部１３に搬送する経路となる搬送経路２１７と、搬送経路２１７に設けられ、反転された記録シートを、搬送経路２１７に沿って印刷処理部１３に搬送する搬送ローラ２１８及び２１９と、印刷処理部１３で印刷された後の記録シートの搬送経路を、制御部１６の指示に応じて、搬送経路２１３と搬送経路２１５の何れかに切り替える切替部２１４と、搬送経路２１３を通過する、印刷後の記録シートを検知し、制御部１６に、記録シートが排出されたことを通知する用紙検知センサー２１１とから構成される。
【００２８】
用紙反転部２１６は、搬入搬出用ローラ２１６１と一時保存トレイ２１６２とから構成される。搬入搬出用ローラ２１６１は、搬送経路２１５を介して搬送される、表面が印刷済みの記録シートを、一時保存トレイ２１６２内に取り込むとともに、一時保存トレイ２１６２から、取り込まれた記録シートを取り込み方向と反対方向に取り出し、搬送経路２１７に搬送する。
【００２９】
一時保存トレイ２１６２は、搬入搬出用ローラ２１６１を介して取り込まれた記録シートを一時的に収納するトレイである。
（警告メッセージ記憶部２２）
媒体装着警告メッセージ１〜３を記憶している。
ここで、「媒体装着警告メッセージ２」とは、媒体装着警告メッセージ１と同様に、外部記録媒体が装着された状態になっていること、及び当該外部記録媒体の抜き取りを指示するメッセージのことをいい、画像形成装置１００に装着された外部記録媒体１５から、印刷データの読出しが終了した後の所定の時期において、外部記録媒体１５が装着された状態になっている場合に、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示される警告メッセージのことをいう。
【００３０】
図６は、媒体装着警告メッセージ２の具体例を示す。
又、「媒体装着警告メッセージ３」とは、媒体装着警告メッセージ１と同様に、外部記録媒体が装着された状態になっていること、及び当該外部記録媒体の抜き取りを促すメッセージのことをいい、画像形成装置１００に装着された外部記録媒体１５から読み出された印刷データの印刷が終了した後、一定時間経過後において、外部記録媒体１５が装着された状態になっている場合に、ＬＡＮを介して、画像形成装置１００からユーザのＰＣに送信される警告メッセージのことをいう。
【００３１】
図８は、媒体装着警告メッセージ３の具体例を示す。
（制御部１６）
画像形成装置１００の全体の制御及び以下に示す外部記録媒体１５による印刷処理Ａの制御を行う。
＜動作＞
（外部記録媒体による印刷処理Ａの制御）
図１０は、制御部１６の行う、外部記録媒体１５による印刷処理Ａの制御の動作を示すフローチャートである。以下、図１０を参照して上記動作について説明する。
【００３２】
制御部１６は、画像形成装置１００のスロット１４１に外部記録媒体１５が装着されると（ステップＳ１００１）、認証処理プログラムを起動して（ステップＳ１００２）、図３に示すようなユーザ認証情報の指定を受取るためのＧＵＩ（Graphic User Interface）表示画面を操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させる。
図３には、ユーザ認証情報として、ユーザ名とパスワードを入力するための入力画面が示されている。
【００３３】
次に、入力画面からユーザ認証情報が入力されると、制御部１６は、入力されたユーザ名に対応するユーザ認証情報を、ユーザ情報記憶部１９より取得し、入力されたユーザ認証情報と照合することにより、ユーザ認証処理を実行し（ステップＳ１００３）、照合できたか否かを判定する（ステップＳ１００４）。
照合できた場合には（ステップＳ１００４：Ｙ）、制御部１６は、印刷制御プログラムを起動し、外部記録媒体１５に記録されている全印刷データのファイル名とディレクトリ名を取得し、図４に示すような、ＧＵＩ表示の、印刷データの選択指示を受け取るための印刷データ選択画面を、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１００５）、当該選択画面を介して、ユーザからの印刷データの選択指示が入力されると（ステップＳ１００６）、外部記録媒体１５から、選択指示された印刷データの印刷条件情報を取得し、印刷条件情報に基づいて、当該印刷データの印刷ページ数（ｎ）を特定し（ステップＳ１００７）、印刷ページをカウントするための変数ｉを１に初期化し（ステップＳ１００８）、外部記録媒体１５から、選択指示された印刷データを取得した後（ステップＳ１００９）、外部記録媒体１５がＵＳＢインターフェースに接続されているか否かにより、外部記録媒体１５が自装置に装着されているか否かを判定し（ステップＳ１０２１）、装着されている（ステップＳ１０２１：Ｙ）場合に、警告メッセージ記憶部２３から媒体装着警告メッセージ２を読出し、図６に示すような警告メッセージを操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１０１０）、選択指示された印刷データから描画データを１ページ分ずつ取得し、プリンタコントローラ１２に出力して、ビットマップデータに変換させた後、印刷処理部１３に、記録シートに印刷させ（ステップＳ１０１１）、ｉが閾値（［0.9n］）以上か否かにより、選択指示された印刷データの印刷が終了に近づいているか否かを判定する（ステップＳ１０１２）。
【００３４】
ここで、［0.9n］は、印刷ページ数（ｎ）に係数（０．９）を乗算して得た数値の整数部分を示す。
閾値を超える場合に（ステップＳ１０１２：Ｙ）、制御部１６は、印刷が終了に近づいていると判定し、さらにステップＳ１０２１における処理と同様に、外部記録媒体１５が自装置に装着されているか否かを判定し（ステップＳ１０１３）、装着されている場合に（ステップＳ１０１３：Ｙ）、後述する抜き取り指示通知処理Ａを行い（ステップＳ１０１４）、用紙搬送処理部２１より、印刷済みの記録シートが排出されたことが通知されると、変数ｉを１カウント増加させ（ステップＳ１０１５）、ｉが印刷ページ数（ｎ）を超えているか否かにより、選択指示された印刷データの印刷が終了したか否かを判定する（ステップＳ１０１６）。
【００３５】
ｉが印刷ページ数（ｎ）を超えている場合（ステップＳ１０１６：Ｙ）、制御部１６は、ユーザからの、外部記録媒体１５による印刷を継続する指示があったか否かを示すフラグである継続フラグが「オン」状態か否かを判定し（ステップＳ１０１７）、「オン」状態でない場合（ステップＳ１０１７：Ｎ）、印刷を継続する指示がなかったと判定し、さらに、ステップＳ１０２１の場合と同様に、外部記録媒体１５が自装置に装着されているか否かを判定し（ステップＳ１０１８）、装着されている場合（ステップＳ１０１８：Ｙ）、後述する、抜き忘れ通知処理を行う（ステップＳ１０１９）。
【００３６】
制御部１６は、ステップＳ１０２１の判定結果が否定的である（ステップＳ１０２１：Ｎ）場合には、ステップＳ１０１１の処理に移行し、ステップＳ１０１２の判定結果が、否定的である（ステップＳ１０１２：Ｎ）場合には、制御部１６は、ステップＳ１０１５の処理に移行し、ステップＳ１０１３の判定結果が否定的である（ステップＳ１０１３：Ｎ）場合には、ステップＳ１０１０において表示させた警告メッセージの表示を中止させた後、ステップＳ１０１５の処理に移行する。
【００３７】
ステップＳ１０１７の判定結果が肯定的である場合には（ステップＳ１０１７：Ｙ）、制御部１６は、継続フラグを「オフ」状態に設定した後（ステップＳ１０２０）、ステップＳ１００５の処理に移行する。
ステップＳ１００４及びステップＳ１０１８の判定結果が、それぞれ、否定的である場合には（ステップＳ１００４：Ｎ、ステップＳ１０１８：Ｎ）、制御部１６は、外部記録媒体による印刷処理Ａの制御の動作を終了する。
【００３８】
（抜き取り指示通知処理Ａ）
次に制御部１６の行う、抜き取り指示通知処理Ａの動作について説明する。図１１は、上記動作を示すフローチャートである。以下、図１１を参照して上記動作について説明する。
図１０に示すステップＳ１０１３における判定結果が肯定的である（ステップＳ１０１３：Ｙ）場合に、制御部１６は、継続フラグが「オン」状態にあるか否かを判定し（ステップＳ１１０１）、「オン」状態でない（ステップＳ１１０１：Ｎ）場合に、図５に示すような、外部記録媒体１５による印刷を継続するか否かについて、ユーザ指示を受取るための、ＧＵＩ表示の印刷継続問合せメッセージ表示画面を、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１１０２）、所定時間内に継続指示がなかった（ステップＳ１１０３：Ｎ）場合には、警告メッセージ記憶部２３から媒体装着警告メッセージ２を読出し、図６に示すような警告メッセージを操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１１０６）、ｉがｎに等しいか否かにより、選択指示された印刷データの印刷ページが最終ページであるか否かを判定し（ステップＳ１１０７）、最終ページである（ステップＳ１１０７：Ｙ）場合には、用紙搬送処理部１３に指示して、最終ページの記録シートの搬送経路を２１５に切替え、当該記録シートを用紙反転部２１６において反転させて、印刷処理部１３に搬送させた後（ステップＳ１１０８）、警告メッセージ記憶部２３から媒体警告メッセージ１を読出し、プリンタコントローラ１２に出力して、ビットマップデータに変換後、印刷処理部１３に、図７に示すような警告メッセージを最終ページの記録シートの裏面に印刷させる（ステップＳ１１０９）。
【００３９】
なお、ここでは、ステップＳ１１０７の判定結果が肯定的となる場合以外は、制御部１６の制御により、用紙搬送処理部２１５の搬送経路は、切替部２１４によって搬送経路２１３に切り替えられ、印刷後の記録シートは、反転搬送されることなく、外部に排出されるものとする。
又、上記動作において、制御部１６は、ステップＳ１１０３における判定結果が、肯定的である場合（ステップＳ１１０３：Ｙ）には、継続フラグを「オン」状態に設定した後（ステップＳ１１０５）、図１０に示すステップＳ１０１５の処理に移行し、ステップＳ１１０１の判定結果が肯定的である場合（ステップＳ１１０１：Ｙ）、ステップＳ１１０６の判定結果が、否定的である場合（ステップＳ１１０６：Ｎ）は、図１０に示すステップＳ１０１５の処理に移行する。
（抜き忘れ通知処理）
次に制御部１６の行う、抜き忘れ通知処理の動作について説明する。図１２は、上記動作を示すフローチャートである。以下、図１２を参照して上記動作について説明する。
【００４０】
図１０に示すステップＳ１０１８における判定結果が肯定的である場合に（ステップＳ１０１８：Ｙ）、制御部１６は、タイマー部１８に時間計測を開始させ（ステップＳ１２０１）、所定時間経過した（ステップＳ１２０２：Ｙ）場合に、外部記録媒体１５がＵＳＢインターフェースに接続されているか否かにより、外部記録媒体１５が自装置に装着されているか否かを判定し（ステップＳ１２０３）、装着されている（ステップＳ１２０３：Ｙ）場合に、ユーザ情報記憶部１９より、ユーザ情報を取得し（ステップＳ１２０４）、取得したユーザ情報を参照して図１０に示す、ユーザ認証処理（ステップＳ１００２、ステップＳ１００３）において、入力されたユーザ名に対応付けられているネットワークアドレスを、ユーザの通知先として特定し（ステップＳ１２０５）、警告メッセージ記憶部２３より、媒体装着警告メッセージ３を読出し、特定した通知先に、媒体装着警告メッセージ３を、ネットワークインターフェース１７を介して送信する（ステップＳ１２０６）。
【００４１】
又、ステップＳ１２０３における判定結果が否定的である（ステップＳ１２０３：Ｎ）場合には、制御部１６は、抜き忘れ通知処理の動作を終了する。
（実施の形態２）
実施の形態１では、印刷が終了近くになっても、外部記録媒体が装着された状態になっている場合には、印刷処理を継続して当該外部記録媒体から読み出された印刷データに基づく画像を印刷した記録シートの最終ページの裏面に警告メッセージを印刷することとしたが、実施の形態２では、警告メッセージを印刷する代わりに、記録シートへの印刷処理を中断する点において相違する。
【００４２】
実施の形態１と２に係わる画像形成装置の構成は同一であり、外部記録媒体による印刷処理の制御の動作において相違する。以下、相違点について説明する。
＜動作＞
（外部記録媒体による印刷処理Ｂの制御）
図１４は、実施の形態２に係る制御部１６の行う、外部記録媒体１５による印刷処理Ｂの制御の動作を示すフローチャートである。図１４において、図１０に示すステップと同一の処理内容を行うステップについては、同一のステップ番号を付している。以下、図１４を参照して、図１０に示す処理と異なる処理内容をするステップについてのみ説明し、処理内容が同一のステップ（ステップ番号が図１０のステップ番号と同一のステップ）については、実施の形態１において説明済みであるので、説明を省略する。
【００４３】
制御部１６は、ステップＳ１０１３において、外部記録場体１５が装着されている（ステップＳ１０１３：Ｙ）場合に、警告メッセージを操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させた後、警告メッセージ記憶部２３から媒体装着警告メッセージ２を読出し、図６に示すような警告メッセージを操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させた（ステップＳ１４１０）後、外部記録媒体１５がＵＳＢインターフェースに接続されているか否かにより、外部記録媒体１５が自装置に装着されているか否かを判定し（ステップＳ１４１１）、装着されている（ステップＳ１４１１：Ｙ）場合に、図５に示すような、外部記録媒体１５による印刷を継続するか否かについて、ユーザ指示を受取るための、ＧＵＩ表示の印刷継続問合せメッセージ表示画面を、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１４１２）、所定時間内に継続指示がなかった（ステップＳ１４１３：Ｎ）場合には、ステップＳ１４１１の処理に移行し、継続指示があった（ステップＳ１４１３：Ｙ）場合には、ステップＳ１４１０において表示させた警告メッセージの表示を中止し、継続フラグを「オン」状態に設定し（ステップＳ１４１４）、ステップＳ１０１５の処理に移行する。
【００４４】
ステップＳ１４１１において、外部記録媒体１５が自装置に装着されていない（ステップＳ１４１１：Ｎ）には、制御部１６は、ステップＳ１４１０において表示させた警告メッセージの表示を中止し、ステップＳ１０１５の処理に移行する。
これにより、印刷終了近くになっても、外部記録媒体１５が装着された状態になっている場合には、外部記録媒体１５が抜き取られるまで、印刷処理が中断され、外部記録媒体１５が装着された状態になっている旨を示す警告メッセージが液晶表示部１１１に表示されるので、仮に液晶表示部１１１の警告メッセージの表示をユーザが見落としていた場合においても、印刷が中断された原因を確認するためにユーザが液晶表示部１１１の表示を見るように促すことができ、ユーザに対し、半強制的に警告メッセージを視認させることができる。
【００４５】
従って、外部記録媒体１５が装着されたままになっている場合に、そのことをより確実にユーザに気づかせることができる。
(実施の形態３)
実施の形態１においては、選択指示された印刷データが、画像形成装置に取得された後、外部記録媒体が装着された状態になっていても、警告メッセージを表示するだけで、取得された印刷データについて印刷処理を実行することとしたが、実施の形態３では、印刷データが画像形成装置に取得された後に、外部記録媒体が装着されたままになっている場合には、取得された印刷データについて、印刷処理を開始しない点において相違する。
【００４６】
実施の形態１と３に係わる画像形成装置は、構成は同一であり、外部記録媒体による印刷処理の制御の動作において相違する。以下、相違点について説明する。
＜動作＞
（外部記録媒体による印刷処理Ｃの制御）
図１５は、実施の形態３に係る制御部１６の行う、外部記録媒体１５による印刷処理Ｃの制御の動作を示すフローチャートである。図１５において、図１０に示すステップと同一の処理内容を行うステップについては、同一のステップ番号を付している。以下、図１５を参照して、図１０に示す処理と異なる処理内容をするステップについてのみ説明し、処理内容が同一のステップ（ステップ番号が図１０のステップ番号と同一のステップ）については、実施の形態１において説明済みであるので、説明を省略する。
【００４７】
制御部１６は、ステップＳ１０１０において、警告メッセージ記憶部２３から媒体装着警告メッセージ２を読出し、図６に示すような警告メッセージを操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させた後、外部記録媒体１５がＵＳＢインターフェースに接続されているか否かにより、外部記録媒体１５が自装置に装着されているか否かを判定し（ステップＳ１５１０）、装着されている（ステップＳ１５１０：Ｙ）場合には、図５に示すような、外部記録媒体１５による印刷を継続するか否かについて、ユーザ指示を受取るための、ＧＵＩ表示の印刷継続問合せメッセージ表示画面を、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１５１１）、所定時間内に継続指示がなかった（ステップＳ１５１２：Ｎ）場合には、ステップＳ１５１０の処理に移行し、継続指示があった（ステップＳ１５１２：Ｙ）場合には、継続フラグを「オン」状態に設定し（ステップＳ１５１３）、ステップＳ１０１１の処理に移行する。
【００４８】
ステップＳ１５１０において、外部記録媒体１５が自装置に装着されていない（ステップＳ１５１０：Ｎ）には、制御部１６は、ステップＳ１０１０において表示させた警告メッセージの表示を中止し、ステップＳ１０１１の処理に移行する。
これにより、外部記録媒体１５が装着された状態になっている場合には、外部記録媒体１５が抜き取られるまで、印刷処理が開始されず、外部記録媒体１５が装着された状態になっている旨を示す警告メッセージが液晶表示部１１１に表示されるので、仮に液晶表示部１１１の警告メッセージの表示をユーザが見落としていた場合においても、印刷処理が開始されない原因を確認するためにユーザが液晶表示部１１１の表示を見る動機づけを与えることができ、ユーザに対し、半強制的に警告メッセージを視認させることができる。
【００４９】
従って、外部記録媒体１５が装着されたままになっている場合に、そのことをより確実にユーザに気づかせることができる。
（実施の形態４）
実施の形態４においては、フィニッシング処理部が設けられ、外部記録媒体から読み出した印刷データに基づく画像の記録シートへの印刷が終了した時に、外部記録媒体が装着された状態になっている場合に、印刷が終了した記録シートに対し、フィニッシング処理部において、ステープラーで綴じる等のフィニッシング処理をした後、フィニッシング処理部から外部に排出されないように制御される点において、実施の形態１と相違する。
【００５０】
以下、相違点について説明する。
＜構成＞
実施の形態４に係る画像形成装置２００の機能構成は、実施の形態１に係る画像形成装置１００が有する構成要素に加え、フィニッシャー２３を有する点において相違する。図１６は、画像形成装置２００の機能構成を示す機能ブロック図である。
【００５１】
（フィニッシャー２３）
図１７は、画像形成装置２００の外観を示す図であり、図１７の符号２０１は、画像形成装置２００の本体部分を表し、符合２３は、フィニッシャーを表す。
図１８は、フィニッシャー２３の機能構成を示す機能ブロック図である。フィニッシャー２３は、記録シート搬入部２３１、フィニッシング処理部２３２、処理済シート搬出部２３３から構成される。
【００５２】
（記録シート搬入部２３１）
搬入用ローラ、収納トレイ等から構成され、搬入用ローラを介して、用紙搬送処理部２１より、印刷済みの記録シートを搬入し、収納トレイに収納する。
（フィニッシング処理部２３２）
ステープラー、穴あけユニット等のフィニッシング処理ユニット等から構成され、収納トレイに収納された記録シートについて、フィニッシング処理ユニットを用いてフィニッシング処理を行う。
【００５３】
ここで、フィニッシング処理とは、取り込んだ複数の記録シートを整合して１つの束に束ねる束ね処理、束ねた記録シートをステイプルで綴じるステイブル処理、取り込んだ印刷用用紙にパンチ穴を開けるパンチ処理などの処理のことをいう。
（処理済シート搬出部２３３）
搬出用ローラ、外部トレイ（図１７の符号２３３１）等から構成され、フィニッシング処理後の記録シートの束を、搬出用ローラを用いて、外部トレイ２３３１に搬出する。
＜動作＞
（外部記録媒体による印刷処理Ｄの制御）
図１９は、実施の形態４に係る制御部１６の行う、外部記録媒体１５による印刷処理Ｄの制御の動作を示すフローチャートである。図１９において、図１０に示すステップと同一の処理内容を行うステップについては、同一のステップ番号を付している。以下、図１９を参照して、図１０に示す処理と異なる処理内容をするステップについてのみ説明し、処理内容が同一のステップ（ステップ番号が図１０のステップ番号と同一のステップ）については、実施の形態１において説明済みであるので、説明を省略する。
【００５４】
制御部１６は、ステップＳ１０１１において、印刷された後の記録シートを、フィニッシャー２３へ搬入させ（ステップＳ１９０１）、ステップＳ１０１５の処理に移行する。
さらに、ステップＳ１０１７における判定結果が否定的である（ステップＳ１０１７：Ｎ）場合に、後述するフィニッシャー制御処理を行い、ステップＳ１０１７における判定結果が、肯定的である（ステップＳ１０１７：Ｙ）場合に、図１０に示す処理の場合と同様に、ステップＳ！０２０の処理に移行する。
（フィニッシャー制御処理）
図２０は、フィニッシャー制御処理の動作を示すフローチャートである。以下、図２０を参照して上記動作について説明する。
【００５５】
図１９における、ステップＳ１０１７の判定結果が否定的である（ステップＳ１０１７：Ｎ）、制御部１６は、外部記録媒体１５がＵＳＢインターフェースに接続されているか否かにより、外部記録媒体１５が自装置に装着されているか否かを判定し（ステップＳ２００１）、装着されている（ステップＳ２００１：Ｙ）場合に、外部記録媒体１５による印刷を継続するか否かについて、ユーザ指示を受取るための、ＧＵＩ表示の印刷継続問合せメッセージ表示画面を、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ２００２）、継続指示があった（ステップＳ２００３：Ｙ）には、フィニッシャー２３のフィニッシング処理部２３２に、フィニッシング処理を開始させ（ステップＳ２００４）、フィニッシング処理後の記録シートを、フィニッシャー２３の処理済シート搬出部２３３を介して外部トレイ２３３１に搬出させる（ステップＳ２００６）。
【００５６】
一方、ステップＳ２００３の判定結果が、否定的である（ステップＳ２００３：Ｎ）場合には、警告メッセージ記憶部２３から媒体装着警告メッセージ２を読出し、図６に示すような警告メッセージを操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ２００５）、ステップＳ２００１の処理に移行し、ステップＳ２００１の判定結果が否定的である場合には、ステップＳ２００４の処理に移行する。
＜補足＞
以上、本発明に係る画像形成装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施の形態に限られないことは勿論である。
（１）本実施の形態１及び２においては、選択された印刷データの取得後及び印刷が終了に近づいた時期に、外部記録媒体１５の着脱状態を検出することとしたが、着脱状態を検出する時期は、上記時期に限定されず、例えば、図１０及び図１４のステップＳ１０１２において、閾値（［0.9n］）の係数（0.9）を変えることにより、印刷中の任意の時期や印刷終了時に、外部記録媒体１５の着脱状態を検出することとしてもよい。
（２）本実施の形態１〜４では、外部記録媒体１５が所定の時期に装着状態である場合に、媒体膠着警告メッセージ２を液晶表示部１１１に表示させることにより、警告を発することとしたが、表示以外の方法、例えば、音声メッセージで警告を発することとしてもよいし、画像形成装置から、特定の光を発光させることにより、警告を発することとしてもよい。
（３）本実施の形態４においては、図２０のフローチャートにおいて、外部記録媒体１５が、装着状態である（ステップＳ２００１：Ｙ）場合には、ステップＳ２００３の判定結果が否定的である（ステップＳ２００３：Ｎ）限り、フィニッシング処理を開始せず、未装着状態になって（ステップＳ２００１：Ｎ）はじめて、フィニッシング処理を開始することとしたが、図１９のステップＳ１９０１の処理によって、フィニッシング処理に必要な枚数の記録シートが、フィニッシャー２３へ搬入された時点で、フィニッシング処理を開始し、上記のように、図２０のステップＳ２００１の判定結果が肯定的であり（ステップＳ２００１：Ｙ）、かつ、ステップ２００３の判定結果が否定的である（ステップＳ２００３である場合に、実行中のフィニッシング処理を中断することとしてもよい。
【００５７】
具体的には、図２１のフローチャートに示すように、ステップＳ２００３における判定結果が否定的である（ステップＳ２００３：Ｎ）場合に、フィニッシング処理を中断し（ステップＳ２１０１）、ステップＳ２００５において、媒体装着警告メッセージ２を表示させた後、外部記録媒体１５の着脱状態を判定し（ステップＳ２１０２）、未装着状態の場合に（ステップＳ２１０２：Ｎ）、中断したフィニッシング処理を再開する（ステップＳ２１０３）こととしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、外部記録媒体を着脱可能な画像形成装置に関し、特に装着された外部記録媒体の抜き忘れを防止する技術として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施形態１に係る印刷システムの構成を示す。
【図２】画像送信装置１００の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ユーザ認証情報の指定を受取るためのＧＵＩ表示画面の具体例を示す。
【図４】印刷データの選択指示を受け取るための印刷データ選択画面の具体例を示す。
【図５】ＧＵＩ表示の印刷継続問合せメッセージ表示画面の具体例を示す。
【図６】媒体装着警告メッセージ２の表示画面の具体例を示す。
【図７】記録シートの裏面に印刷される、媒体装着警告メッセージ１の具体例を示す。
【図８】媒体装着警告メッセージ３の具体例を示す。
【図９】ユーザ情報の具体例を示す。
【図１０】外部記録媒体１５による印刷処理Ａの制御の動作を示すフローチャートである。
【図１１】き取り指示通知処理Ａの動作を示すフローチャートである。
【図１２】抜き忘れ通知処理の動作を示すフローチャートである。
【図１３】用紙搬送処理部２１の構成を簡略化して表した図である。
【図１４】外部記録媒体１５による印刷処理Ｂの制御の動作を示すフローチャートである。
【図１５】外部記録媒体１５による印刷処理Ｃの制御の動作を示すフローチャートである。
【図１６】画像形成装置２００の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１７】画像形成装置２００の外観を示す図である。
【図１８】フィニッシャー２３の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１９】外部記録媒体１５による印刷処理Ｄの制御の動作を示すフローチャートである。
【図２０】フィニッシャー制御処理の動作を示すフローチャートである。
【図２１】フィニッシャー制御処理の動作の変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１１            操作パネル部
１２            プリンタコントローラ
１３            印刷処理部
１４            ＵＳＢインターフェース
１５            外部記録媒体
１６            制御部
１７            ネットワークインターフェース
１８            タイマー部
１９            ユーザ情報記憶部
２０            画像読取部
２１            用紙搬送処理部
２２            警告メッセージ記憶部
２３            フィニッシャー
１００、２００  画像形成装置
１０１          ＰＣ
１１１          液晶表示部
１４１          スロット
【図１】
2008290265.tif 000003
【図２】
2008290265.tif 000004
【図３】
2008290265.tif 000005
【図４】
2008290265.tif 000006
【図５】
2008290265.tif 000007
【図６】
2008290265.tif 000008
【図７】
2008290265.tif 000009
【図８】
2008290265.tif 000010
【図９】
2008290265.tif 000011
【図１０】
2008290265.tif 000012
【図１１】
2008290265.tif 000013
【図１２】
2008290265.tif 000014
【図１３】
2008290265.tif 000015
【図１４】
2008290265.tif 000016
【図１５】
2008290265.tif 000017
【図１６】
2008290265.tif 000018
【図１７】
2008290265.tif 000019
【図１８】
2008290265.tif 000020
【図１９】
2008290265.tif 000021
【図２０】
2008290265.tif 000022
【図２１】
2008290265.tif 000023