(57)【要約】【課題】濃度斑や濃度低下の発生がない、均一な濃度の画像形成が可能となる現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供する。【解決手段】ポリイミドから構成されるシートを無端状に接合してなる定着ベルト用基材において、前記シートの内側面の２／３以上に厚さが３μｍ以上１５μｍ以下の導電性塗膜層が形成されている定着ベルト基材。【選択図】図１
2008052243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリイミドから構成されるシートを無端状に接合してなる定着ベルト用基材において、前記シートの内側面の２／３以上に厚さが３μｍ以上１５μｍ以下の導電性塗膜層が形成されていることを特徴とする定着ベルト基材。
【請求項２】
上記導電性塗膜がポリイミド、ポリフェニレンサルファイド、及び、導電性カーボンからなることを特徴とする請求項１に記載の定着ベルト基材。
【請求項３】
上記接合がシリコーン系接着剤によってなされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着ベルト基材。
【請求項４】
ポリイミドからなるベルト用シート材の両端の互いに異なる面に接合用薄厚部をそれぞれ設け、次いで、これら接合用薄厚部同士を接着して無端状ベルトとした後、該無端状ベルトを回転させながら該無端状ベルトの内側面に導電性塗膜形成塗料を塗布することを特徴とする定着ベルト基材の製造方法。
【請求項５】
ポリイミドからなるベルト用シート材の両端の互いに異なる面に接合用薄厚部をそれぞれ設けた後、これら接合用薄厚部同士を接着して無端状ベルトとする工程を有する定着ベルト基材の製造方法において、前記接合用薄厚部を設けたベルト用シート材の、前記無端状ベルトの内側面となる面に予め導電性塗膜を形成することを特徴とする定着ベルト基材の製造方法。
【請求項６】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の定着ベルト基材からなることを特徴とする定着ベルト。
【請求項７】
請求項６に記載の定着ベルトを備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項７に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において用いられる定着ベルトとそのような定着ベルト用の定着ベルト基材、及び、それを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来の電子写真方式の画像形成装置の説明図である。従来の電子写真方式の画像形成装置１００、例えば、複写機及びレーザプリンタは、静電潜像が形成される感光体ドラム１０１、感光体ドラム１０１に接触して帯電処理を行う帯電ロール１０２、レーザビーム等の露光手段１０３、感光体ドラム１０１の静電潜像にトナーを付着させる現像ロール１０４、帯電ロール１０２にＤＣ電圧を印加するためのパワーパック１０５、感光体ドラム１０１上のトナー像を記録紙１０７に転写処理する転写ロール１０６、転写処理後の感光体ドラム１０１をクリーニングするためのクリーニング装置１０８、感光体ドラム１０１の表面電位を測定する表面電位計１０９、並びに、加熱定着ロール１１１及び加圧ロール１１２からなる熱定着装置１１０によって構成されている。
【０００３】
この電子写真方式を用いる画像形成装置１００は、回転する感光体ドラム１０１の感光体層を帯電ロール１０２を用いて一様に帯電させた後にレーザビーム等の露光手段１０３で露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって現像することによりトナー像とし、このトナー像を記録紙１０７上に転写し、そして、この記録紙１０７を加熱定着ロール１１１及び加圧ロール１１２からなる熱定着装置１１０に通過させてトナー像を熱定着するように構成されている。
【０００４】
このような画像形成装置１００の熱定着装置においては、例えば、アルミニウム等の金属の中空円筒体からなる芯金の外周面にトナーの粘着を防止するために被覆されたフッ素樹脂等からなる離型層を設けた加熱定着ロール１１１が使用されているが、この加熱定着ロール１１１は、芯金の中空部に回転中心線に沿ってハロゲンランプ等のヒータを配置し、その輻射熱によって加熱定着ロール１１１を内側から加熱するようになっており、そして、加熱定着ロール１１１と加圧ロール１１２との間に記録紙１０７を通過させることにより、記録紙１０７の上に付着しているトナーを加熱定着ロール１１１の熱により軟化させつつ加圧して記録紙上に定着させるようになっている。
【０００５】
この芯金上にフッ素樹脂層を設けた加熱定着ロール１１１は、離型性には優れているが、柔軟性及び弾力性に劣っているので、光沢を必要とするフルカラー複写機、フルカラーレーザープリンター等の画像形成装置に対応することができない。このような従来のフルカラー複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置では、赤（マゼンタ）、青（シアン）、黄（イエロー）、黒（ブラック）の４色のカラートナーが用いられ、これらの色のトナーが重ね合わせた状態で紙面へ転写されている。それ故、これらの未定着状態のカラートナーを定着する時には、加熱定着ロールの表面において、これらのトナーを包み込むようにして溶融状態で均一に混合させることが必要になる。このために、定着部材（ロール、ベルト）の表面に必要な特性の一つとして、柔軟性が挙げられる。
【０００６】
従来、定着ロールの表面に柔軟性を付与するために、シリコーンゴムロール上にシリコーンゴム、フッ素ゴム等の弾性層（下地のゴムよりも、離型性、耐久性を考慮したゴム材料を使用）を設けた定着ロールがある。しかし、かかる弾性層を有する定着ロールは、ウォームアップ時間が長くなることを抑えるために、弾性層の厚さをある一定値以上に大きくすることはできない。熱定着ロールは、ヒートロール全体を所定温度に保持すること、熱容量が大きいこと等の特性を有しているので、定着の高速化には適しているが、ヒートロールを所定の温度まで加熱するのにかなりの時間が必要であり、そのために、電力消費が大きくなるという問題がある。
【０００７】
そこで、近年、画像処理分野において、省エネルギー化への活動が活発になってきた。そのような活動の成果として、とくに、カラートナー像を熱定着する方法として定着ベルト式の定着装置が用いられるようになってきた。すなわち、図６に示すような、定着ベルト１に定着ローラ５を装着し、定着ベルト１を挟んで定着ローラ５と加圧ローラ６と圧接し、その間を転写紙８が通紙して転写紙上のトナーを定着させるようになっている。また、定着ベルト１の一端に加熱ローラ２を装着し、加熱ローラ２には中空部に回転中心線に沿ってハロゲンランプなどのヒータ３を配置し、その輻射熱によって加熱ローラ２を内側から加熱し、その加熱ローラ２を介して、定着ベルト１へ熱を伝えるようになっている。
【０００８】
図中符号４は加熱ローラ２の表面温度を測定し、その温度によってハロゲンランプ３を点灯させるサーミスタであり、また、定着ベルト１には、定着ベルト１を回転させた際の撓みを抑える為のテンションローラ７が装着してある。
【０００９】
ここで、定着ベルト１は図６（ｂ）にモデル的に示すようにポリイミドなどの耐熱性樹脂からなる無端ベルト１０の外周面にシリコーンゴムからなる弾性層１１を設け、さらにその表面側にトナーの付着を防止するためのフッ素樹脂からなる粘着防止層１２を設けてなる。
【００１０】
このような定着ベルトに用いるベルト基体は表層に離型層として、フッ素樹脂層を設ける事から、フッ素樹脂の溶融温度である３２０〜３６０℃において、変化の発生しない耐熱性樹脂として、ポリイミド樹脂が適しているとされてきた。
【００１１】
ここで、ポリイミド樹脂により無端ベルトを作る製法としては金属製の円筒状金型の内面にポリイミド前駆体液を塗布し、円筒状金型を回転しながら外周より加熱させて乾燥させた後、３００℃にて数時間加熱して硬化・成膜し、金型より取り出して得ると云う技術が一般的である。
【００１２】
さらに、このような定着ベルト式定着装置では定着ベルトと加圧ローラとの間を転写紙が通紙する際の摩擦により定着ベルトが帯電し、その結果、静電オフセット等の不都合が生じる。このような摩擦帯電を防止するものとして、表面抵抗１０１〜１０８Ω／□とする導電性ポリイミド樹脂からなる管状の定着ベルトの外周面に表面抵抗１０５〜１０１２Ω／□とする導電性シリコーンゴムを積層する技術が特開平１０−３０５５００号公報（特許文献１）に開示されている。さらに、上述のように円筒状金型内面に形成された無端ベルトのさらに内面に導電性層を成形する、導電と絶縁層とのニ層とからなるポリイミドベルトの製造方法が特開平１１−２３５７６５号公報（特許文献２）に開示されている。
【００１３】
しかし、これらの技術では金型を多数揃えなければならない上に、得られた無端ベルトを金型から取り出しやすくするためには、この円筒状金型の内面を非常に均一に磨いておかなければならず、金型コストが非常に高いものとなっていた。
【００１４】
ここで、上述した定着装置においては、定着ベルトが高額部品となっており、製造コストをより安価にすることが求められている。
【００１５】
また、定着ベルトを比較的安価に製造する方法として、耐熱性フィルムの両端部を紫外線レーザーによってハーフエッチング加工して段差部を形成し、この段差部同士を耐熱性接着剤にて接合し、無端ベルト状とする技術が特開平５−１８５５１９号公報（特許文献３）に開示されている。しかしながら、この技術を定着ベルトに応用した場合には帯電防止効果が得られなかった。
【特許文献１】特開平１０−３０５５００号公報
【特許文献２】特開平１１−２３５７６５号公報
【特許文献３】特開平５−１８５５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、製造が容易で、コストが低廉な、帯電防止された定着ベルトと、そのような定着ベルトを得るための定着ベルト基材、及び、その製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の定着ベルト基材は、上記課題を解決するために想到されたものである。すなわち、ポリイミドから構成されるシートを無端状に接合してなる定着ベルト用基材において、前記シートの内側面の２／３以上に厚さが３μｍ以上１５μｍ以下の導電性塗膜層が形成されていることを特徴とする定着ベルト基材である。
【００１８】
また、本発明の定着ベルト基材は請求項２に記載の通り、上記導電性塗膜がポリイミド、ポリフェニレンサルファイド、及び、導電性カーボンからなることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の定着ベルト基材は請求項３に記載の通り、請求項１または請求項２に記載の定着ベルト基材において、上記接合がシリコーン系接着剤によってなされていることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の定着ベルト基材の製造方法は請求項４に記載の通り、ポリイミドからなるベルト用シート材の両端の互いに異なる面に接合用薄厚部をそれぞれ設け、次いで、これら接合用薄厚部同士を接着して無端状ベルトとした後、該無端状ベルトを回転させながら該無端状ベルトの内側面に導電性塗膜形成塗料を塗布することを特徴とする定着ベルト基材の製造である。
【００２１】
また、本発明の定着ベルト基材は請求項５に記載の通り、ポリイミドからなるベルト用シート材の両端の互いに異なる面に接合用薄厚部をそれぞれ設けた後、これら接合用薄厚部同士を接着して無端状ベルトとする工程を有する定着ベルト基材の製造方法において、前記接合用薄厚部を設けたベルト用シート材の、前記無端状ベルトの内側面となる面に予め導電性塗膜を形成することを特徴とする定着ベルト基材の製造方法である。
【００２２】
また、本発明の定着ベルトは請求項６に記載の通り、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の定着ベルト基材からなることを特徴とする定着ベルトである。
【００２３】
また、本発明の定着装置は請求項７に記載の通り、請求項６に記載の定着ベルトを備えたことを特徴とする定着装置である。
【００２４】
また、本発明の画像形成装置は請求項８に記載の通り、請求項７に記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の定着ベルト基材によれば、製造が容易で、コストが低廉な定着ベルトが可能となる。
【００２６】
また、請求項２に記載の定着ベルト基材によれば、高い耐久性が得られる。すなわち、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂は耐熱性に優れ、かつ、吸水しやすい性質を持つポリイミドの分子間にポリフェニレンサルファイド分子が入り込むことにより、低吸湿性とする。このように、不使用時の導電性塗膜の吸湿性が低くなることにより、導電性塗膜のベルト基材（ポリイミド製）への密着性が向上し、定着ベルトとした場合の寿命が延びる。
【００２７】
また、請求項３に記載の定着ベルト基材によれば、シリコーンゴムやフッ素ゴム等からなる弾性層形成工程においても充分な耐熱性が得られる。
【００２８】
また、請求項４に記載の定着ベルト基材の製造方法によれば、金型が不要となり、導電性塗膜の形成が容易であるので、低コストでありながら、充分な帯電防止効果が得られる。
【００２９】
また、請求項５に記載の定着ベルト基材の製造方法によれば、金型が不要となるので、低コストでありながら、充分な帯電防止効果が得られる。
【００３０】
また、請求項６に記載の定着ベルトによれば、充分な帯電防止効果が得られるので、高い静電オフセット防止効果が得られる。
【００３１】
請求項７に記載の本発明の定着装置によれば、安価で、かつ、充分に帯電防止された定着ベルトを用いるために、瑕疵ない画像を得ることができる低コストの定着装置とすることができる。
【００３２】
請求項８に記載の本発明の画像形成装置によれば、安価で、かつ、帯電防止された定着ベルトを用いるために、瑕疵ない画像を得ることができる低コストの画像形成装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の定着ベルト基材はシートを無端状に接合してなる定着ベルト用基材において、前記シートが、ポリイミドからなり、かつ、内側面の２／３以上に厚さが３μｍ以上１５μｍ以下の導電性塗膜層が形成されている定着ベルト基材である。
【００３４】
本発明において、シートとはいわゆるシート状のものを指し、薄い、いわゆるフィルムであってもよく、本発明でのシートはこれらフィルムも含む。
【００３５】
本発明は、シートを原料として用いることが必要である。ここでシートを用いずに、円筒状に成型した無端ベルトを用いた場合、このような無端ベルトの製造には精度の高い高価な金型が必要となり、製造コストが高くなるので、本発明の効果を得ることができない。
【００３６】
また、ポリイミドからなるシートを基材として用いないと、定着ベルトとする際の、シリコーンゴムや、フッ素ゴム等からなる弾性層を形成するのに充分な耐熱性が得られない。
【００３７】
用いるポリイミドシートは、一般的な定着ベルトに用いるものと同様に、５０μｍ以上１２５μｍ以下とする。この範囲より厚すぎると柔軟性が乏しくなり、薄くなりすぎると強度が弱く、耐久性が劣るようになる。
【００３８】
このようなポリイミドシートは目的とする定着ベルトが得られるような形状にカットしてベルト用シート状基材とした後、その両端の互いに異なった面に接合用薄厚部を設ける。
【００３９】
このとき、接合用薄厚部は段状に設けても良いし、あるいは斜めにそぐようにして、テーパ状となるよう、すなわち、端部に近づくほど薄くなるように加工してもよく、後者の場合には連続的に薄くなるため、定着ベルトとした場合に、研削により段が形成された場合の段部での折れを未然に防止することが可能となり、前者で懸念される、段部への部分的な応力集中による折れや耐久性の低下のおそれがない。
【００４０】
このような接合用薄厚部形成に当たっては装置コストが高い、紫外線レーザーによってハーフエッチング加工を用いずに装置コストが安価な、研削盤による研削加工を行って加工することが望ましい。汎用のフライス盤を用いてエンドミルで切削し段差を設けることも可能であり、このとき研削加工と比べ、厚みのばらつきが大きくなるが、加工を短時間で行える利点がある。
【００４１】
フライス盤による接合用薄厚部の作製方法としては、以下のような方法が挙げられる。
【００４２】
まず、図１（ａ）に示すようにロール状のポリイミドシートから所定の大きさのベルト用シートαのベルト用シートαの両端部α２（モデル斜視図（図１（ｂ））及びモデル断面図（図１（ｃ））参照を図）を一部、例えば図１（ｄ）に示すようなフライス盤のエンドミル２１１によりシート固定台金２１０に粘着テープ等により固定したシートαの両端部α２にダウンカット加工することにより、図１（ｅ）にモデル的に示すような段状の接合用薄厚部α２１を容易に設けることができる。
【００４３】
一方、テーパ状の接合用薄厚部を設ける場合には図１（ｆ）に示したようなエンドミル２１１の軸方向に対して角度θの斜面を有するシート固定台金を用いて加工する。この加工により図１（ｇ）にモデル的に示すような、角度θのテーパ状の接合用薄厚部を容易に設けることができる。
【００４４】
このように接合用薄厚部を形成したベルト用シート状基材を得た後、その片面に図２（ａ）に符号βとしてモデル的に示すような導電性塗膜を形成する。
【００４５】
本発明の定着ベルト基材内側面には導電性塗膜層が形成されているので、帯電防止効果が得られ、瑕疵のない良質な画像の定着が可能となる。
【００４６】
このような導電性塗膜としては、ポリイミド、ポリフェニレンサルファイド、及び、導電性カーボンから形成することが望ましい。このような塗料によれば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂は耐熱性に優れ、かつ、吸水しやすい性質を持つポリイミドの分子間にポリフェニレンサルファイド分子が入り込むことにより、低吸湿性とすることができ、このように、不使用時の導電性塗膜の吸湿性が低くなることにより、導電性塗膜のベルト基材（ポリイミド製）への密着性が向上し、定着ベルトとしての長寿命化が可能となる。
【００４７】
このような導電性塗膜を形成する導電性塗膜形成塗料としては具体的には完全には硬化していない、粉状のポリイミド前駆体（完全には硬化していないポリイミド、あるいは、ポリイミドプリカーサー）、粉状のポリフェニレンサルファイド、及び、粉末状（例えば粒径が２０μｍ程度）の導電性カーボンを適当な揮発性を有する液体、例えば水、とともに混合、混練して得ることができる。
【００４８】
ポリイミドの配合量は導電性塗膜形成塗料の乾燥分１００％中、３０〜５０重量％であることが塗膜の充分な耐久性が得られるので好ましく、ポリフェニレンサルファイドの配合量は５〜２０重量％であると充分な添加効果と塗膜の耐久性とが得られる点で好ましい。導電性カーボンの配合量は必要とされる導電性性能によって増減させるが、通常５〜４０重量％である。なお、導電性塗膜形成塗料としては、耐久性を向上させる等の目的でその他の成分、例えばウィスカー等を適宜配合しても良い。
【００４９】
また、塗布に当たっては得られる導電性塗膜層の厚さが３μｍ以上１５μｍ以下となるようにすることが必要である。この範囲より薄いと充分な帯電防止効果が得られず、あるいは、耐久性が乏しいなどの問題が生じる。また、１５μｍより厚すぎると、クラックが生じやすくなって耐久性が低下したり、熱伝導率が低下するなどの問題が生じやすい。
【００５０】
ここで、ベルト用シート状基材αへの導電性塗膜の形成方法で用いる塗布装置の一例についてモデル的に図２（ｂ）に示した。このような装置を用い、例えば次のように導電性塗膜を形成する。
【００５１】
まず、接合用薄厚部α２１への塗料の付着防止のために、接合用薄厚部α２１のエッジに沿って、マスキングテープ２２２で保護する。塗布装置の金網枠２２３の上に切削後のポリイミドシートαを載せ、導電性塗料２２１をスプレーガン２２０より吐出し、ポリイミドシート一面に吹き付ける。スプレーガン２２０はベルト用シート状基材αのＸ−Ｙ（横縦）方向に対して移動可能となっており、塗りむらが生じないように移動しながら塗布する。塗布後に導電性塗料２２１が乾燥した後にマスキングテープ２２２を除去する。
【００５２】
導電性塗膜層は定着ベルトとして用いたときに転写紙がその表面を通過する際の帯電をより抑えるためのものであり、このため、導電性塗膜層は、図２（ｃ）にモデル的に示すように、通紙範囲（β２）に相当する位置のベルト内面に形成することが好ましい。
【００５３】
さらに、導電性塗膜層は内側面（の全面積）の２／３以上に施されていることが必要である。２／３未満であると充分な帯電防止効果が得られない場合がある。なお、内側面全体に導電性塗膜層を設けない場合には、例えば導電性塗膜層内側面全体に均一に施せば良い。例えば、回転方向に平行に細く帯状に施してもよく、あるいは、回転方向に斜めになるようにバイアス帯縞状に施してもよく、これらは導電性塗膜層形成時にマスキングを行うことにより容易に実施することができる。
【００５４】
導電性塗膜層形成後に熱処理を行うか、あるいは定着ベルトへの加工時のシリコーンゴム等の形成時の熱処理によりそのポリイミドの硬化を完了させる。
【００５５】
この導電性塗膜形成に先立って、ベルト用シート状基材の導電性塗膜成形面には、導電性塗膜との密着性を向上させるための、接着剤層を形成したり、プライマー処理を行っても良い。
【００５６】
無端状ベルトへ加工するには、例えば図３（ａ）〜図３（ｄ）及び図４（ａ）〜図４（ｇ）にモデル的に示すようにして行う。
【００５７】
シリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性層形成工程においても充分な耐熱性が得られるシリコーン系接着剤では一般に１０ｐａ・ｓから１００ｐａ・Ｓと高粘度であり、このため図３（ａ）に示すように、接合用薄厚部α２１の接合面にはスクリーン印刷方式を用いて塗布する。すなわち、スクリーン版２３０の上にシリコーン接着剤γを載せ、ポリイミドシートの接合用薄厚部α２１の接合面にスキージ（２３２）で押付けながら擦ることでスクリーン版２３０を通過させて、シリコーン接着剤γを、塗布する。
【００５８】
スクリーン版２３０には予め、接合用薄厚部α２１の接合面の幅に合わせて、マスキングがされており、塗布を必要としない箇所には接着剤γが付着しないようになっている（図３（ｂ）（モデル断面図）及び図３（ｃ）（上面図）参照）。接着剤の塗布は接合用薄厚部α２１の接合面の一方のみに塗布しても、あるいは両方に塗布しても良い。
【００５９】
上記では接着剤の粘度が高い場合の例について説明したが、接着剤の粘度が低い（例えば１０ｐａ・ｓ未満）場合には接着剤を充填したシリンジを用いる塗布方法（シリンジ方式）などの他の方法によって塗布しても良い。
【００６０】
このようにして少なくとも一方の接合用薄厚部α２１の接合面に接着剤を塗布した接合面を互いに接合するが、接合には例えば、図４（ａ）にモデル的に示した接合装置２４０を用いる。図４（ｂ）にはその長手方向に垂直な断面を、図４（ｃ）（接合するポリイミドシートα（導電性塗膜β成形済み、以下同）をセットした状態）及び図４（ｄ）（接合するポリイミドシートαをセットし、接合面同志を重ね合わせた状態）はその上面図をそれぞれモデル的に示す図である。
【００６１】
まず、緩やかな円筒凸曲面を有する台がね２４１に予め設けてある、位置合わせのための頂点線（軸方向に平行）２４５に接着材（γ）にポリイミドシートαの一方の端部を合わせてセットした後、ずれを防止するためにこの一方の接合用薄厚部α２の接合面付近を粘着テープ２５０を用いて台がね２４１に固定し（図４（ｃ）参照）、次いで、ポリイミドシートαを台がね２４１に巻き付け、他方の接合用薄厚部α２の接合面を前記一方の接合用薄厚部α２の接合面に重なるようにしてこの他方の接合用薄厚部α２の接合面付近を粘着テープ２５１により台がね２４１に固定する。
【００６２】
このように台がね２４１に固定された接合用薄厚部α２の接合面付近を上方から、台がね２４１の前記円筒凸面曲に対応する円筒凹曲面を有する固定板２４２で、圧接する。このとき固定板２４２への押し圧は固定板２４２上方のフレーム２４３に設けられた押込みボルト２４４の締め付けで適切な範囲となるよう調整を行う。
【００６３】
このような接合面同志を圧接した状態でポリイミドシートαをセットした現像装置２４０を図４（ｅ）にモデル的に示すように例えば１５０℃に保った恒温槽２６０に入れ、例えば３０分間、加熱処理を行って、接着剤を硬化させて無端ベルト状に形成する（図４（ｆ）参照）。その後、接合装置２４０から外すとともに、図４（ｇ）に示すように不要な両端部α３１をカットして、所定のサイズの定着ベルト基材α３を得る。
【００６４】
接合後の定着ベルト基材には、定着ベルトとして一般的に必要とされる加工を行って定着ベルトを得る。例えば、必要に応じてプライマー処理・プライマー塗布をおこなったのち、シリコーンゴム等により弾性層を形成し、次いで、やはり必要に応じてプライマー処理・プライマー塗布をおこなったのち、フッ素樹脂塗料を塗布、加熱加工を行って離型層を形成し、定着ベルトとする。その他、端部処理や機械的加工を行っても良い。
【００６５】
上記では、ポリイミドからなるベルト用シート材の両端の互いに異なる面に接合用薄厚部をそれぞれ設けた後、これら接合用薄厚部同士を接着して無端状ベルトとする工程を有する定着ベルト基材の製造方法において、前記接合用薄厚部を設けたベルト用シート材の、前記無端状ベルトの内側面となる面に予め導電性塗膜を形成する定着ベルト基材の製造方法について説明したが、ポリイミドからなるベルト用シート材の両端の互いに異なる面に接合用薄厚部をそれぞれ設け、次いで、これら接合用薄厚部同士を接着して無端状ベルトとした後、無端状ベルトを回転させながら無端状ベルトの内側面に導電性塗膜形成塗料を塗布して定着ベルト基材を形成してもよく、この場合には、例えば、筒状の無端状ベルトを平面上あるいは曲面上で転がして回転させながら無端状ベルトの内側面にノズルにより導電性塗膜形成塗料を供給し、その後のさらなる回転により均一厚さとなったら、回転させながら乾燥させるなどの方法により、導電性塗膜が得られ、その後に熱処理を行うか、定着ベルトへの加工時の、シリコーンゴム等による弾性層の形成時の熱処理によりポリイミドの硬化を完了させる。その後は同様にして定着ベルトとする。この場合、接続後に導電性塗膜を形成するので、導電性塗膜形成塗料の塗布時の接合用薄厚部のマスキングが不要となる。
【００６６】
ここで、導電性塗膜を設けたシートに対して接合用薄厚部を設けることも考えられるが、この場合、接合用薄厚部加工精度が劣り、その結果、定着ベルトとしたときの耐久性が低下するので、上記２つの方法で定着ベルト基材を製造することが必要である。
【実施例】
【００６７】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明はこれら実施例に限定されない。
【００６８】
＜定着ベルトＡ１＞
厚さが７５μｍのポリイミドフィルム（東レ・デュポン社製カプトン３００Ｈ）を最終的に長さ３２０ｍｍ、外径が６０ｍｍの円筒体が得られるようにカットしてベルト用シート状基材αを得た（図１（ｂ）参照）。このベルト用シート状基材αの、接合を行う両端部α２（長さ３４０ｍｍ）に対して、端から幅１０ｍｍの範囲が厚み３５μｍになるように研削加工を行って（図１（ｃ）〜図１（ｅ）参照）、それぞれ接合用薄厚部α２１を互いに異なった面に形成した。
【００６９】
両端に接合用薄厚部α２１を形成したベルト用シート状基材αの片面の全面、ただし、上記で接合用薄厚部α２１を形成した以外の箇所に、ポリイミド樹脂前駆体（プリカーサー）を４０重量％、ポリフェニレンサルファイド樹脂３０重量％、導電性カーボン（粉末）３０重量％を固形分とし、塗料粘度４００ｃｐｓとなるように水に分散させて調製した導電層塗膜形成塗料をスプレーガンを用いて、最終的に膜厚５μｍとなるように吹き付けて（図２（ｂ）参照）、次いで、１５０℃にて乾燥し、導電性塗膜Ｂを形成した（図２（ａ）参照）。
【００７０】
次いで、２箇所の接合用薄厚部α２１の接合面にシリコーン系接着剤（ＧＥ東芝シリコーン社製ＴＳＥ３８７）を塗布し（図３（ａ）〜図３（ｃ）参照）、接合装置２４０を用いて接合用薄厚部α２１の接合面同志を貼り合わせた後（図４（ａ）〜図４（ｄ）参照）、加圧しながら、２５０℃の雰囲気で３０分間加熱して接着し（図４（ｅ）参照）、その後所定の大きさにカットして本発明に係る定着ベルト基材を得た（図４（ｅ）及び図４（ｆ）参照）。
【００７１】
その後、このポリイミドからなる定着ベルト基材の外側面に定着ベルト製造で用いられる一般的なシリコーンゴム用プライマー（東レ社製ＤＹ３９−０５１）をスプレーガンにて吹き付け、次いで、定着ベルト製造で用いられる一般的な液状シリコーンゴム（東レ社製ＤＸ３５−２１２０）を上記プライマーと同様にスプレーガンにて最終厚さが２００μｍとなるように吹き付け、その後、１５０℃の雰囲気下で３０分加熱した後、２００℃の雰囲気下４時間加熱して二次加硫を行いシリコーンゴム層（弾性層）を形成した。
【００７２】
この弾性層の上に、定着ベルト製造で用いられる一般的なフッ素樹脂用プライマー（三井・デュポンフロロケミカル社製ＰＲ９２０ＢＮ）を塗布した後、さらにその表面に定着ベルト製造で用いられる一般的なフッ素樹脂塗料（三井・デュポンフロロケミカル社製ＭＰ１０２）を吹き付け、次いで、３４０℃の雰囲気で３０分加熱して離型層（厚さ：２０μｍ）とし、本発明に係る定着ベルトＡ１（実施例１）を得た（この３４０℃での加熱処理で導電性塗膜層βのポリイミド化が完了する）。
【００７３】
＜定着ベルトＡ２＞
定着ベルトＡ１と同様に、ただし導電性塗膜の最終厚さが１μｍとなるようにして、定着ベルトＡ２（比較例１）を得た。
【００７４】
＜定着ベルトＡ３＞
定着ベルトＡ１と同様に、ただし導電性塗膜の最終厚さが１０μｍとなるようにして、定着ベルトＡ３（実施例２）を得た。
【００７５】
＜定着ベルトＡ４＞
定着ベルトＡ１と同様に、ただし導電性塗膜形成する面積が定着ベルトＡ１の２／３となるようにマスキングを施して、定着ベルトＡ４を得た（実施例３）。具体的には、回転方向に４５°となるように幅３０ｍｍのバイアス縞状の塗布部が１５ｍｍの間隔をあけて形成されるようにマスキングして、エアースプレー法により塗膜形成部の最終厚さが５μｍとなるように塗布した。
【００７６】
＜定着ベルトＡ５＞
バイアス縞状の塗布部の幅を１５ｍｍ、間隔を３０ｍｍとした以外は、定着ベルトＡ４と同様にして、定着ベルトＡ５を得た（比較例２）。
【００７７】
＜定着ベルトＢ＞
定着ベルトＡ１と同様に、ただし、導電性塗膜を形成せずに定着ベルトＢ（比較例３）を得た。
【００７８】
＜定着ベルトＣ＞
内径が６０ｍｍの円筒形の金型を４５ｒｐｍで回転させつつ、その内面に導電性カーボン（粉末）を分散させたポリアミド酸溶液を塗布した後、金型の回転数を４００ｒｐｍとしながら１００℃で３０分間加熱して乾燥させた。次いでこの金型ごと３００℃雰囲気中で１８０分間加熱し、冷却後、金型内面から無端のポリイミドベルト（厚さ：７５μｍ）を得た。このポリイミドベルトを用いて、上記定着ベルトＡ１の作成において、無端状ベルトに対して行ったのと同様にして、シリコーンゴム用プライマー処理、弾性層形成処理、フッ素樹脂用プライマー処理、離型層成形処理を行って、定着ベルトＣ（比較例４）を得た。
【００７９】
＜評価＞
このようにして得た定着ベルトＡ１〜Ａ５、Ｂ及びＣをそれぞれ、コピー機（リコー製  Ｉｐｓｉｏ  Ｃａｌｏｒ  ８１００）に装着するとともに、それらの定着ベルトに表面電位計（トレック社製  ＭＯＤＥＬ  ３４４）を装着して通紙中の表面電位を測定、静電オフセット画像の発生状態を１枚目、及び、連続通紙１０万枚後の表面電位を測定し、また、静電オフセット画像の発生状態を観察し、評価した。ただし、１枚目の通紙で、静電オフセットが生じた場合の一部では、以降の検討は行わなかった。
【００８０】
さらに、上記定着ベルトＡ１、Ｂ、Ｃの製造における材料使用量、及び、これらベルトの製造に要した延べ加工時間についても評価した。
【００８１】
さらに総合評価として、これら結果から実際の定着ベルトとしてコスト的及び性能的に実用に耐えられるかを判断し、全く実用できない場合には「×」、多少は改善されているもののやはり実用出来ない場合には「△」、良好で、実用できるものを「○」として評価した。これら結果を表１及び表２に示した。
【００８２】
【表１】
2008052243.tif 000003
【００８３】
【表２】
2008052243.tif 000004
【００８４】
＜評価結果＞
表１より、定着ベルト基材の内面に導電性塗膜層を設けることにより、表面電位も低く、帯電を抑えられて、かつ、静電オフセットの発生が解消されていることが判る。これは、定着ベルトのポリイミド基体の内面とこれに当接する加熱ローラや定着ローラとの摩擦による電荷のコンデンサー原理による蓄電が、内側面に導電性塗膜が存在することによって除電されるためである。また、内側面の２／３以上に導電性塗膜層が形成されていれば充分であることも判る。
【００８５】
一方、表２からは、本発明に係る定着ベルト基材によれば、材料の使用量が少なくて済み、かつ、導電性塗膜が形成されているにもかかわらず、導電性塗膜を有する従来の定着ベルト基材の製造方法に比べ、大幅に短縮されていることが判る。
【００８６】
＜定着ベルトＤ＞
厚さが７５μｍのポリイミドフィルム（東レ・デュポン社製カプトン３００Ｈ）を最終的に長さ３２０ｍｍ、外径が６０ｍｍの円筒体が得られるようにカットしてベルト用シート状基材を得た。このベルト用シート状基材の、接合を行う両端部（長さ：３４０ｍｍ）に対して、端から幅１０ｍｍの範囲が厚み３５μｍになるように研削加工を行って、それぞれ接合用薄厚部を互いに異なった面に形成した。
【００８７】
次いで、２箇所の接合用薄厚部にシリコーン系接着剤（ＧＥ東芝シリコーン社製ＴＳＥ３８７）を塗布し、緩やかな円筒凸曲面を有する台がね２１の曲面上で、接着剤が塗布された接合用薄厚部同士を重ね合わせ、上記円筒側面状の凸曲面より若干緩やかな、円筒凹曲面を有する固定板２２により接着箇所を圧接させながら２５０℃の雰囲気で３０分間加熱して接着し、無端状ベルトを得た。
【００８８】
この無端状ベルトを、平面上を転がしながら回転させ、定着ベルトＡ作成時に用いたのと同じ導電層塗膜形成塗料をスプレーガンにより、最終厚さが５μｍとなるように塗布し、さらに１２０℃にて乾燥し、導電性塗膜を形成し、本発明に係る定着ベルト基材を得た。
【００８９】
この定着ベルト基材を用いて定着ベルトＡ作成時と同様にして、弾性層及び離型層を設けて定着ベルトＤ（実施例）を得た。
【００９０】
この定着ベルトＤについて、上記定着ベルト同様に評価を行ったところ、定着ベルトＡ１と同等の評価結果が得られた。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明の定着ベルト基材によれば、導電性塗膜が形成されているにもかかわらず、低コストで容易に作製することができるので、電子写真複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において用いられる定着ベルトに好適に応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の定着ベルト基材の製造方法の１つの例における接合用薄厚部を形成する工程を示すモデル図である。（ａ）ロール状のポリイミドシートから所定の大きさのベルト用シートαを切り出す状態を示す図である。（ｂ）ベルト用シート状基材αを示すモデル図である。（ｃ）接合用薄厚部α２１を設ける位置を示すモデル断面図である。（ｄ）接合用薄厚部α２１を設ける方法を示すモデル図である。（ｅ）接合用薄厚部α２１が設けられた状態を示すモデル断面図である。（ｄ）テーパ状の接合用薄厚部を設ける方法を示すモデル図である。（ｅ）テーパ状の接合用薄厚部が設けられた状態を示すモデル断面図である。
【図２】本発明の定着ベルト基材の製造方法の１つの例における導電性塗膜を設ける工程を示すモデル図である。（ａ）導電性塗膜が設けられた状態を示すモデル図である。（ｂ）塗布装置を用いて導電性塗膜を設ける方法の１例を示す斜視図である。（ｃ）導電性塗膜層を設ける範囲を示すモデル図である。（ｄ）
【図３】本発明の定着ベルト基材の製造方法の１つの例における接合用薄厚部の接合面に接着剤を塗布する工程を示すモデル図である。（ａ）スクリーン印刷方式で用いる装置を示すモデル図である。（ｂ）接着剤が塗布された状態を示すモデル断面図である。（ｃ）接着剤が塗布された状態を示すモデル上面図である。
【図４】本発明の定着ベルト基材の製造方法の１つの例における接合及び仕上げ工程を示すモデル図である。（ａ）接合装置を示す斜視図である。（ｂ）接合装置の長手方向に垂直な面での断面図である。（ｃ）台がねにベルト用シートαをセットした状態を示す上面図である。（ｄ）ベルト用シートαの接合用薄厚部α２１の接合面同志を貼り合わせた状態を示す上面図である。（ｅ）加熱処理用の恒温槽に接合装置を収納した状態を示すモデル図である。（ｆ）接合用薄厚部α２１が接合された状態のベルト基材を示す図である。（ｇ）所定の大きさに仕上げられたベルト基材を示す図である。
【図５】従来の電子写真方式の画像形成装置の説明図である。
【図６】定着ベルト式定着装置を示すモデル図である。（ａ）定着装置全体を示す図である。（ｂ）定着ベルトの構造を示す図である。
【符号の説明】
【００９３】
α    ベルト用シート状基材
α２  両端部
α２１  接合用薄厚部
β    導電性塗膜層
２４０  接合装置
２４１  台がね
２４２  固定板
【図１】
2008052243.tif 000005
【図２】
2008052243.tif 000006
【図３】
2008052243.tif 000007
【図４】
2008052243.tif 000008
【図５】
2008052243.tif 000009
【図６】
2008052243.tif 000010