(57)【要約】 【課題】  録画しておいた複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とする映像コンテンツを簡単な方法で再生できるようにする。【解決手段】  外部記憶装置１８は、映像情報及び音声情報からなる複数の映像コンテンツを記憶している。音声入力機器２４から音声情報が入力されると、コンピュータ部１７は、プログラム処理により、複数の映像コンテンツの中から前記入力された音声情報を含む映像コンテンツを選択して再生する。また、外部記憶装置１８に、映像コンテンツに含まれる曲に関する音声情報を曲を特定するための曲情報に変換して記憶しておき、曲情報を入力することにより、コンピュータ部１７は曲情報の比較により映像コンテンツを選択してもよい。【選択図】  図１
2008227881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像情報及び音声情報からなる複数の映像コンテンツを記憶する映像コンテンツ記憶手段と、
音声情報を入力する音声情報入力手段と、
前記複数の映像コンテンツの中から、前記入力された音声情報と一致又は類似する音声情報を含む映像コンテンツを選択する選択手段と、
前記選択された映像コンテンツを再生する再生手段と
を備えたことを特徴とする映像コンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記入力される音声情報は曲に関する音声情報であり、
前記選択手段は前記入力された曲に関する音声情報と一致又は類似する音声情報を含む映像コンテンツを選択するものである請求項１に記載した映像コンテンツ再生装置。
【請求項３】
映像情報及び音声情報からなる複数の映像コンテンツを記憶する映像コンテンツ記憶手段と、
前記映像コンテンツに含まれる曲に関する音声情報を曲を特定するための曲情報に変換し、同変換した曲情報を前記映像コンテンツと対応させて記憶する曲情報記憶手段と、
前記曲情報記憶手段に記憶されている曲情報と同一種類の曲情報を入力する曲情報入力手段と、
前記曲情報記憶手段に記憶されている曲情報を検索し、前記入力された曲情報と一致又は類似する曲情報に対応した映像コンテンツを選択する選択手段と、
前記選択された映像コンテンツを再生する再生手段と
を備えたことを特徴とする映像コンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記曲情報入力手段によって入力される曲情報及び前記曲情報記憶手段に記憶されている曲情報は、楽器の演奏を表す演奏情報及び曲を識別する曲識別データのうちのいずれか一方である請求項３に記載した映像コンテンツ再生装置。
【請求項５】
映像情報及び音声情報からなる複数の映像コンテンツを記憶する映像コンテンツ記憶手段と、
前記映像コンテンツに含まれる曲に関する音声情報を曲を特定するための第1の曲情報に変換し、同変換した第1の曲情報を前記映像コンテンツと対応させて記憶する曲情報記憶手段と、
前記曲情報記憶手段に記憶されている曲情報とは異なる種類であって曲を特定するための第２の曲情報を入力する曲情報入力手段と、
前記曲情報入力手段によって入力された第２の曲情報を前記第１の曲情報と同一種類の曲情報に変換する曲情報変換手段と、
前記曲情報記憶手段に記憶されている第１の曲情報を検索し、前記曲情報変換手段によって変換された曲情報と一致又は類似する第１の曲情報に対応した映像コンテンツを選択する選択手段と、
前記選択された映像コンテンツを再生する再生手段と
を備えたことを特徴とする映像コンテンツ再生装置。
【請求項６】
前記曲情報記憶手段に記憶される第１の曲情報は楽器の演奏を表す演奏情報及び曲を識別する曲識別データのうちのいずれか一方であり、かつ前記曲情報入力手段によって入力される第２の曲情報は音声情報及び楽器の演奏を表す演奏情報のうちのいずれか一方である請求項５に記載した映像コンテンツ再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の映像コンテンツの中から指定された映像コンテンツを再生する映像コンテンツ再生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
録画しておいた複数の放送番組、映画などの映像コンテンツの中から所望の映像コンテンツを再生する場合には、記録されている映像コンテンツを早送りなどして所望の映像コンテンツを見つけるようにすることはよく行われている。そして、従来から、録画しておいた複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とするコンテンツを簡単な方法で再生できるようにすることが望まれていた。一方、下記特許文献１には、衛星放送を受信する受信機において、衛星放送からダウンロードされてくる番組表データに含まれる番組情報の詳細情報からキーワードを抽出してキーワードデータベースを作成しておき、キーワードを入力することにより所望の番組を簡単に検索することが示されている。
【特許文献１】特開２００１−２５７９６１号公報
【発明の開示】
【０００３】
しかし、上記従来の受信機においては、入力すべきキーワードは必ずしも明確でない場合があり、番組の検索が簡単にならないこともあった。また、この方法は、衛星放送に含まれる番組情報の詳細情報からキーワードを作成するもので、詳細情報が存在しない映像コンテンツには適用できない。さらに、録画しておいた複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とするコンテンツを簡単な方法で再生できるようにする方法は、よく知られていない。
【０００４】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、映像コンテンツ内に映像コンテンツを特定するための特別な情報が含まれていなくても、録画しておいた複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とする映像コンテンツを簡単な方法で再生できるようにした映像コンテンツ再生装置を提供することにある。
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、映像情報及び音声情報からなる複数の映像コンテンツを記憶する映像コンテンツ記憶手段と、音声情報を入力する音声情報入力手段と、複数の映像コンテンツの中から前記入力された音声情報と一致又は類似する音声情報を含む映像コンテンツを選択する選択手段と、前記選択された映像コンテンツを再生する再生手段とを備えたことにある。
【０００６】
この場合、例えば、入力される音声情報を曲に関する音声情報とし、選択手段が前記入力された曲に関する音声情報と一致又は類似する音声情報を含む映像コンテンツを選択するようにするとよい。そして、音声情報としては、曲に関する歌声、ハミング、リズム音などの人間の声若しくは口笛、楽器による演奏音、又は楽器、手拍子などによるリズム音などの音声を利用できる。また、この曲に関する音声情報は、１曲分全てに関する情報でなくても、曲の一部（例えば、１つ又は複数のフレーズ）に関する情報であってもよい。これによれば、映像コンテンツ内に映像コンテンツを特定するための特別な情報が含まれていなくても、ユーザが所望の映像コンテンツに含まれる音声情報と一致又は類似する音声情報を入力するだけで、所望の映像コンテンツが自動的に再生されるので、録画した複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とする映像コンテンツを簡単に再生させることができて便利である。
【０００７】
また、本発明の他の特徴は、映像情報及び音声情報からなる複数の映像コンテンツを記憶する映像コンテンツ記憶手段と、映像コンテンツに含まれる曲に関する音声情報を曲を特定するための曲情報に変換し、同変換した曲情報を前記映像コンテンツと対応させて記憶する曲情報記憶手段と、曲情報記憶手段に記憶されている曲情報と同一種類の曲情報を入力する曲情報入力手段と、曲情報記憶手段に記憶されている曲情報を検索し、前記入力された曲情報と一致又は類似する曲情報に対応した映像コンテンツを選択する選択手段と、前記選択された映像コンテンツを再生する再生手段とを備えたことにある。
【０００８】
この場合、曲情報入力手段によって入力される曲情報及び前記曲情報記憶手段に記憶されている曲情報としては、例えば、楽器の演奏を表す演奏情報及び曲を識別する曲識別データのうちのいずれか一方とするとよい。楽器の演奏を表す演奏情報とは、例えば、ＭＩＤＩデータのように、複数の音符に関するデータ、すなわち音高データ、音長（符長）データなどからなる。そして、この演奏情報は、１曲分の全ての音符に関するデータでなくても、曲の一部（例えば、１つ又は複数のフレーズ）における複数の音符に関するデータであってもよい。また、曲識別データは、例えば、著作権管理団体における曲の登録番号を利用できるが、曲を特定することが可能であれば、曲名、作曲者名、演奏者名、歌手名、ジュンル名などを含むいかなる記号及び番号でもよいし、これらの複数の曲識別データの組み合わせを曲識別データとして用いてもよい。これによれば、映像コンテンツ内に映像コンテンツを特定するための特別な情報が含まれていなくても、ユーザは、映像コンテンツに含まれる曲に関する曲情報を入力するだけで、所望の映像コンテンツが自動的に再生されるので、録画した複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とする映像コンテンツを簡単に再生させることができて便利である。
【０００９】
また、本発明の他の特徴は、映像情報及び音声情報からなる複数の映像コンテンツを記憶する映像コンテンツ記憶手段と、映像コンテンツに含まれる曲に関する音声情報を曲を特定するための第1の曲情報に変換し、同変換した第1の曲情報を映像コンテンツと対応させて記憶する曲情報記憶手段と、曲情報記憶手段に記憶されている曲情報とは異なる種類であって曲を特定するための第２の曲情報を入力する曲情報入力手段と、曲情報入力手段によって入力された第２の曲情報を第１の曲情報と同一種類の曲情報に変換する曲情報変換手段と、曲情報記憶手段に記憶されている第１の曲情報を検索し、曲情報変換手段によって変換された曲情報と一致又は類似する第１の曲情報に対応した映像コンテンツを選択する選択手段と、前記選択された映像コンテンツを再生する再生手段とを備えたことにある。
【００１０】
この場合、曲情報記憶手段に記憶される第１の曲情報は楽器の演奏を表す演奏情報及び曲を識別する曲識別データのうちのいずれか一方であり、かつ曲情報入力手段によって入力される第２の曲情報は音声情報及び楽器の演奏を表す演奏情報のうちのいずれか一方であるとよい。そして、演奏情報としては前述したデータを利用できるとともに、曲識別データも、前述した各種記号、番号などを利用できる。これによれば、映像コンテンツ内に映像コンテンツを特定するための特別な情報が含まれていなくても、ユーザは、曲を特定するための第２の曲情報を入力するだけで、所望の映像コンテンツが自動的に再生されるので、録画した複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とする映像コンテンツを簡単に再生させることができて便利である。
【００１１】
さらに、本発明の実施にあたっては、装置の発明に限定されることなく、コンピュータに実行させるコンピュータ読み取り可能なプログラムおよび方法の発明としても実施し得るものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ａ．全体システムの構成
以下、本発明の各種実施形態に係る映像コンテンツ再生装置について順次説明するが、各種実施形態を説明する前に、各種実施形態に共通な映像コンテンツ再生装置の全体構成例について説明しておく。
【００１３】
映像コンテンツ再生装置は、図1に示すように、複数のパネル操作子１１、表示器１２、アンテナ１３、音声信号入力回路１４、音声信号入出力回路１５、画像信号入出力回路１６、コンピュータ部１７、外部記憶装置１８及びリムーバブルメディアドライブ装置１９を備えている。複数のパネル操作子１１は、映像コンテンツ再生装置の動作態様を指示するための複数のスイッチ、スライド操作子、回転操作子などからなる。パネル操作子１１の操作は、バス２０に接続された検出回路２１によって検出され、操作内容を表すデータがバス２０を介してコンピュータ部１７に供給される。表示器１２は、液晶ディスプレイ、ＣＲＴなどで構成され、文字、数字、図形などを画面上に表示する。表示器１２は、バス２０に接続された表示回路２２によって制御され、表示内容がバス２０を介して表示回路２２に供給される表示用の指示信号及びデータにより指定される。
【００１４】
アンテナ１３は、通信衛星を用いた衛星放送（ＣＳ放送）を含む各種放送を入力するために、外部から送信されて来る放送波を受信する。この受信された（ダウンコンバートされた）放送波は、チューナ回路２３に供給される。チューナ回路２３は、コンピュータ部１７によって制御されて、広帯域の全チャンネルを含んでいる放送波から所望のチャンネルの信号のみを取り出してビットストリームデータを復元して、バス２０上に出力する。
【００１５】
音声信号入力回路１４は、映像コンテンツ再生装置の図示しないオーディオ入力端子に接続されたマイクロフォンなどの音声を入力する音声入力機器２４から音声信号を入力し、入力した音声信号をＡ／Ｄ変換してバス２０上に出力する。なお、音声入力機器２４が入力音声を表すディジタル信号を出力するものであれば、音声信号入力回路１４内にＡ／Ｄ変換のための回路を設けるには及ばない。また、映像コンテンツ再生装置自体にマイクロフォンなどの音声入力機器が内蔵されている場合には、内蔵の音声入力機器からアナログ又はディジタルの音声信号をこの音声信号入力回路１４に導くようにすればよい。
【００１６】
音声信号入出力回路１５は、コンピュータ部１７により制御されて、映像コンテンツ再生装置の図示しないオーディオ入出力端子に接続された外部の音響機器２５から音声信号を入力可能とするとともに、音響機器２５に音声信号を出力可能とする。音響機器２５は、外部から送信された音声を表す音声信号を受信するとともに、受信した音声信号及び音声信号入出力回路１５からの音声信号を再生する機器である。音響機器２５から入力された音声信号がディジタル信号であれば、音声信号入出力回路１５は入力音声信号をＡ／Ｄ変換する必要はない。しかし、前記入力音声信号がアナログ信号であれば、音声信号入出力回路１５は、内蔵のＡ／Ｄ変換器にて、前記入力音声信号をＡ／Ｄ変換する。そして、音声信号入出力回路１５は、ディジタル形式の入力音声信号をバス２０上に出力する。また、音声信号入出力回路１５は、バス２０を介して供給されるディジタル形式の音声信号を、前記オーディオ入出力端子を介して音響機器２５に供給する。この場合には、音響機器２５がアナログ形式の音声信号のみを入力可能とするものであれば、音声信号入出力回路１５は、前記供給されたディジタル形式の音声信号を、内蔵のＤ／Ａ変換器によりＤ／Ａ変換して音響機器２５に出力する。音響機器２５がディジタル形式の音声信号を入力可能とするものであれば、音声信号入出力回路１５は、前記供給されたディジタル形式の音声信号をそのまま音響機器２５に出力する。
【００１７】
画像信号入出力回路１６は、コンピュータ部１７により制御されて、映像コンテンツ再生装置の図示しないビデオ入出力端子に接続された外部のモニタ機器２６から画像（すなわち映像）を表す画像信号を入力可能とするとともに、モニタ機器２６に画像信号を出力可能とする。モニタ機器２６は、外部から送信された画像を表す画像信号を受信するとともに、受信した画像信号及び画像信号入出力回路１６からの画像信号を再生する機器である。モニタ機器２６から入力された画像信号がディジタル信号であれば、画像信号入出力回路１６は入力画像信号をＡ／Ｄ変換する必要はない。しかし、前記入力画像信号がアナログ信号であれば、画像信号入出力回路１６は、内蔵のＡ／Ｄ変換器にて、前記入力画像信号をＡ／Ｄ変換する。そして、画像信号入出力回路１６は、ディジタル形式の入力画像信号をバス２０上に出力する。また、画像信号入出力回路１６は、バス２０を介して供給されるディジタル形式の画像信号を、前記ビデオ入出力端子を介してモニタ機器２６に供給する。この場合には、モニタ機器２６がアナログ形式の画像信号のみを入力可能とするものであれば、画像信号入出力回路１６は、前記供給されたディジタル形式の画像信号を、内蔵のＤ／Ａ変換器によりＤ／Ａ変換してモニタ機器２６に出力する。モニタ機器２６がディジタル形式の画像信号を入力可能とするものである場合には、画像信号入出力回路１６は、前記供給されたディジタル形式の画像信号をそのままモニタ機器２６に出力する。
【００１８】
また、上記説明では、音響機器２５とモニタ機器２６を独立させたが、テレビ装置のように、音声信号及び画像信号の両信号を受信及び再生可能とする装置を用いる場合には、音響機器２５とモニタ機器２６は一つの装置内に組み込まれている。さらに、映像コンテンツ再生装置が音響機器２５及びモニタ機器２６の機能を有する機器を内蔵している場合には、これらの音響機器２５及びモニタ機器２６を映像コンテンツ再生装置に接続する必要はない。
【００１９】
コンピュータ部１７は、バス２０に接続されたＣＰＵ１７ａ、ＲＡＭ１７ｂ及びＲＯＭ１７ｃに加えて、ＣＰＵ１７ａに接続されたタイマ１７ｄからなり、プログラムの実行により映像コンテンツ再生装置の動作を制御する。外部記憶装置１８は、映像コンテンツ再生装置に組み込まれたハードディスクＨＤ及びフラッシュメモリ、映像コンテンツ再生装置に装着可能なコンパクトディスクＣＤなどの種々の記録媒体と、同各記録媒体に対するドライブユニットを含むものであり、大量のデータ及びプログラムの記憶及び読み出しを可能にしている。リムーバブルメディアドライブ装置１９は、同装置１９に組み付けられるリムーバブルメディア２７内のデータの読出し、リムーバブルメディア２７に対するデータの書込みを可能とする。
【００２０】
映像コンテンツ再生装置は、さらに、赤外線通信インターフェース回路３１、ＭＩＤＩインターフェース回路３２及びネットワーク用インターフェース回路３３を備えている。赤外線通信インターフェース回路３１は、リモートコントロール装置４１から信号を赤外線通信により受信して、バス２０を介してコンピュータ部１７に供給する。リモートコントロール装置４１は、複数の操作子を有し、映像コンテンツ再生装置の作動態様をパネル操作子１１と同様に指示する。ＭＩＤＩインターフェース回路３２は、映像コンテンツ再生装置を、電子楽器を含むシーケンサなどの外部のＭＩＤＩ機器４２に交信可能に接続する。ネットワーク用インターフェース回路３３は、映像コンテンツ再生装置を、通信ネットワーク４３を介してサーバ装置４４に交信可能に接続する。サーバ装置４４は、各種プログラム及び各種データを記憶していて、映像コンテンツ再生装置から要求に応じて各種プログラム及び各種データを映像コンテンツ再生装置に供給する。
【００２１】
ｂ．第１実施形態
次に、第１実施形態について説明する。この第１実施形態においては、図２に示す再生制御プログラムが、外部記憶装置１８（例えば、ハードディスク）に記憶されているとともに、コンピュータ部１７により実行される。また、外部記憶装置１８には、映像情報及び音声情報からそれぞれなる複数の映像コンテンツが記憶されている。複数の映像コンテンツは、映画、ドラマ、種々の解説コンテンツなど、テレビ映像コンテンツのような映像データを含むものであり、アンテナ１３及びチューナ回路２３により受信された衛星放送番組、音響機器２５及びモニタ機器２６により受信された放送番組、サーバ装置４４から供給された映像コンテンツ、各種記録メディアを介して供給された映像コンテンツである。映像情報は、複数の静止画データ又は動画データで構成されている。音声情報は、映像情報と同期しており、特に、曲に関する歌声、ハミング、リズム音などの人間の声若しくは口笛、楽器による演奏音、又は楽器、手拍子などによるリズム音などの音声を表す。
【００２２】
次に、上記のように構成した第１実施形態に係る映像コンテンツ再生装置の動作について説明する。まず、ユーザは、音声入力機器２４を介して、曲に関する歌声、ハミング、リズム音などの人間の声若しくは口笛、楽器による演奏音、又は楽器、手拍子などによるリズム音などの音声を入力する。前記入力される音声は、長時間にわたるものでなくても、曲の一部（１つ又は複数のフレーズ）に関するものでもよい。このとき、コンピュータ部１７は、図２のプログラムのステップＳ１１にて、音声信号入力回路１４を介して、前記入力された音声を表す音声情報を取り込む。
【００２３】
次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ１２にて、外部記憶装置１８内に記憶されている複数の映像コンテンツの音声情報内の音声部分を順に読み出す。この場合、コンピュータ部１７は、全ての音声部分でなく、曲に関する音声部分のみを読み出すようにするとよい。次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ１３にて前記取り込んだ音声情報と、前記読み出した音声部分の音声情報とを比較する。この比較においては、両音声情報自体をそのまま比較してもよいが、音声のピッチ、１つの音声のピッチの持続時間、複数の音声の発生タイミングなどを検出して、前記ピッチ変化、持続時間、発生タイミングなどを比較して、両音声情報の類似度合いを比較するとよい。そして、類似度合いが所定の基準レベルよりも低く、両音声情報が一致又は類似していなければ、コンピュータ部１７は、ステップＳ１４，Ｓ１５の判定処理により、全ての映像コンテンツの検索が終了するまでステップＳ１２〜Ｓ１５からなる循環処理を続行する。そして、全ての映像コンテンツの検索を行っても、両音声情報の一致又は類似が判定されない場合には、ステップＳ１６にて表示器１２に該当する映像コンテンツが存在しない旨を表示することにより、該当する映像コンテンツがないことをユーザに知らせる。
【００２４】
一方、前記ステップＳ１３，Ｓ１４の比較判定処理により、前記取り込んだ音声情報と前記読み出した音声情報との類似度合いが所定の基準レベルより高い、すなわち前記両音声情報が一致又は類似していると判定されると、コンピュータ部１７は、ステップＳ１７にて一致又は類似した音声情報を含む映像コンテンツの記録先頭位置を、映像コンテンツの再生開始位置として設定する。次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ１８にて、表示器１２に再生開始するかを表示することにより、ユーザに再生開始を問い合わせる。ユーザが、パネル操作子１１又はリモートコントロール装置４１を操作して、映像コンテンツの再生を指示すると、コンピュータ部１７は、ステップＳ１９にて前記設定した再生開始位置から映像コンテンツを再生させ始める。すなわち、コンピュータ部１７は、外部記憶装置１８から再生開始位置の指定されている映像コンテンツを読み出して、同読み出した映像コンテンツの音声情報を音響機器２５に供給するとともに、同読み出した映像コンテンツの映像情報をモニタ機器２６に供給することにより、映像コンテンツを再生する。なお、映像情報の表示器１２による再生が可能であれば、前記入手した映像コンテンツを表示器１２にて再生してもよい。
【００２５】
上記作動説明からも理解できるように、上記第１実施形態に係る映像コンテンツ再生装置においては、ユーザは、曲に関する歌声、ハミング、リズム音などの人間の声又は口笛、楽器による演奏音、楽器、手拍子などによるリズム音などの音声を発するだけで、前記曲を含む映像コンテンツを再生させることができる。したがって、これによれば、映像コンテンツ内に映像コンテンツを特定するための特別な情報が含まれていなくても、録画した複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とする映像コンテンツを簡単に再生させることができて便利になる。
【００２６】
上記第1実施形態においては、映像コンテンツを直接検索することにより、入力した音声情報に一致又は類似する音声情報を含む映像コンテンツを選択するようにした。しかし、これに代えて、映像コンテンツに含まれる曲に関する音声情報を曲情報テーブルに予め記憶しておいて、曲情報テーブルを検索することにより、入力した曲に関する音声情報に一致又は類似する音声情報を含む映像コンテンツを選択するように、上記第１実施形態を変形してもよい。
【００２７】
この場合、映像コンテンツを外部記憶装置１８（例えば、ハードディスク）に蓄積する際に、コンピュータ部１７は、図３のプログラムを実行する。すなわち、アンテナ１３及びチューナ回路２３による受信、音響機器２５及びモニタ機器２６による受信、サーバ装置４４による配信、及び各種記録メディアを介して映像コンテンツが供給されると、コンピュータ部１７は、ステップＳ２１にて外部から供給された映像コンテンツを、チューナ回路２３、音声信号入出力回路１５、画像信号入出力回路１６、ネットワーク用インターフェース回路３３、外部記憶装置１８（ＤＶＤ，ＣＤ）のドライブ回路などを介して取り込んで、外部記憶装置１８（ハードディスク）に記録する。
【００２８】
次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ２２にて、映像コンテンツの外部記憶装置１８への記録ごとに、記録した映像コンテンツの音声情報中の曲に関する１つ又は複数の音声部分を抽出して、前記抽出した音声部分を表す音声情報を前記映像コンテンツに対応させて、外部記憶装置１８内に設けた曲情報テーブル内に記憶する。曲情報テーブルに記憶される音声部分を表す音声情報は、１曲分全ての音声部分でなくても、曲の一部（例えば、１つ又は複数のフレーズ）に関する音声部分でもよい。この場合、曲情報テーブルには、記憶した音声部分を表す音声情報に対応させて、映像コンテンツを特定するデータ、外部記憶装置１８内における映像コンテンツの記録先頭位置を表すデータなどが記憶される。これにより、曲情報テーブル内には、外部記憶装置１８内に記録された全ての映像コンテンツに関して、各映像コンテンツごとに１つ又は複数の曲に関する音声情報が用意されることになる。なお、曲に関する音声情報を全く含まない映像コンテンツに関しては、その旨が映像コンテンツに対応して記憶される。また、外部記憶装置１８に記録されていた映像コンテンツが消去された場合には、図示しないプログラムの実行により、消去された映像コンテンツに関する音声情報も曲情報テーブルから消去される。
【００２９】
次に、この変形例に係る映像コンテンツの再生動作について説明する。再生動作においては、コンピュータ部１７は、図２の再生制御プログラムを変形した図４に示す再生制御プログラムを実行する。この再生制御プログラムにおいては、図２のステップＳ１２，Ｓ１３，Ｓ１５に対応した図４のステップＳ１２ａ，Ｓ１３ａ，Ｓ１５ａの処理が上記第1実施形態と異なるのみで、共通の処理に関しては説明を省略し、異なる処理についてのみ説明する。ステップＳ１２ａにおいては、前記図３の記録制御プログラムの実行により外部記憶装置１８に設けた曲情報テーブル内に記憶した音声情報を順次読み出す。ステップＳ１３ａにおいては、コンピュータ部１７は、前記取り込んだ音声情報と、前記読み出した音声情報とを比較する。また、ステップＳ１５ａにおいては、コンピュータ部１７は、曲情報テーブルの全ての音声情報の検索を終了したかを判定する。
【００３０】
上記説明のように、この変形例においては、外部記憶装置１８に蓄積されている映像コンテンツに含まれる曲に関する音声情報を曲情報テーブルに順次記憶しておいて、映像コンテンツの再生時には、この曲情報テーブルを検索することにより入力した曲に関する音声情報に一致又は類似する音声情報を含む映像コンテンツが自動的に選択される。その結果、この変形例によれば、映像コンテンツ内の音声情報を検索する上記第１実施形態に比べて、映像コンテンツの選択するための検索時間を短くできる。
【００３１】
ｃ．第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。この第２実施形態においても、上記第１実施形態の変形と同様に、外部から供給される映像コンテンツが外部記憶装置１８（例えば、ハードディスク）に順次記録される。記録される映像コンテンツは、上記第1実施形態の場合と同様な映像情報及び音声情報からそれぞれなる。この場合も、映像コンテンツは、アンテナ１３及びチューナ回路２３による受信、音響機器２５及びモニタ機器２６による受信、サーバ装置４４による配信、及び各種記録メディアを介して供給される。前記のようにして映像コンテンツが供給されると、コンピュータ部１７は、図５の記録制御プログラムのステップＳ３１にて外部から供給された映像コンテンツを、チューナ回路２３、音声信号入出力回路１５、画像信号入出力回路１６、ネットワーク用インターフェース回路３３、外部記憶装置１８（ＤＶＤ，ＣＤ）のドライブ回路などを介して取り込んで、外部記憶装置１８（ハードディスク）に記録する。
【００３２】
次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ３２にて、映像コンテンツの外部記憶装置１８への記録ごとに、記録した映像コンテンツの音声情報中の曲に関する１つ又は複数の部分を抽出して、同抽出した部分を演奏情報（例えば、ＭＩＤＩデータ）に変換する。この曲に関する部分は、人間による曲の歌声又は口笛、楽器の演奏音などの音声信号からなる部分である。また、演奏情報に変換するとは、音声信号中の音声のピッチ（音高に対応）、1つの音声の持続時間（音符長に対応）、音声の発生タイミング（拍タイミング）などを検出して、複数の音符列に関する情報に変換することを意味する。なお、この変換の際には、１曲分に相当する全ての音声信号であっても、１曲の一部の音声信号（例えば、１つ又は複数のフレーズ）であってもよい。
【００３３】
次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ３３にて、前記変換した演奏情報を、前記変換した音声信号が含まれる映像コンテンツに対応させて、外部記憶装置１８内に設けた曲情報テーブル内に記憶する。この場合、曲情報テーブルには、変換した演奏情報に対応させて、映像コンテンツを特定するデータ、外部記憶装置１８内における映像コンテンツの記録先頭位置を表すデータなどが記憶される。これにより、曲情報テーブル内には、外部記憶装置１８内に記録された全ての映像コンテンツに関して、各映像コンテンツごとに１つ又は複数の演奏情報が用意されることになる。なお、曲に関する音声情報を全く含まない映像コンテンツに関しては、その旨が映像コンテンツに対応して記憶される。また、外部記憶装置１８に記録されていた映像コンテンツが消去された場合には、図示しないプログラムの実行により、消去された映像コンテンツに関する演奏情報も曲情報テーブルから消去される。
【００３４】
次に、外部記憶装置１８に記録されている映像コンテンツの再生について説明する。まず、ユーザは、ＭＩＤＩ機器４２としての電子楽器を演奏することにより演奏情報を入力したり、ＭＩＤＩ機器４２としての電子楽器又はシーケンサから演奏情報（自動演奏情報）を入力する。この場合、ユーザは所望の曲の全部に関する演奏情報を入力してもよいが、その一部（１つ又は複数のフレーズ）の演奏情報を入力してもよい。コンピュータ部１７は、図６のステップＳ４１にて、ＭＩＤＩインターフェース回路３２を介して入力された演奏情報を取り込む。この演奏情報の取り込みにおいては、取り込んだ演奏情報が外部記憶装置１８内の曲情報テーブルに記憶されている演奏情報（ＭＩＤＩデータ）の規格と一致していない場合には、規格を統一する。特に、電子楽器を用いた演奏情報の入力の場合には、音高及びオン・オフを表す信号から音高、音符長、発生タイミングなどを検出して、演奏情報の規格を統一する。
【００３５】
次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ４２にて、外部記憶装置１８内に設けた曲情報テーブル内の演奏情報を順に読み出す。次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ４３にて前記取り込んだ演奏情報と、前記読み出した演奏情報とを比較する。そして、類似度合いが所定の基準レベルよりも低く、両演奏情報が一致又は類似していなければ、コンピュータ部１７は、ステップＳ４４，Ｓ４５の判定処理により、曲情報テーブル内の全て演奏情報の検索が終了するまでステップＳ４２〜Ｓ４５からなる循環処理を続行する。そして、全ての演奏情報の検索を行っても、両演奏情報の一致又は類似が判定されない場合には、ステップＳ４６にて表示器１２に該当する映像コンテンツが存在しない旨を表示することにより、該当する映像コンテンツがないことをユーザに知らせる。
【００３６】
一方、前記ステップＳ４３，Ｓ４４の比較判定処理により、前記取り込んだ演奏情報と前記読み出した演奏情報との類似度合いが所定の基準レベルより高い、すなわち前記両演奏情報が一致又は類似していると判定されると、コンピュータ部１７は、ステップＳ４７にて、一致又は類似した演奏情報に対応した曲を含む映像コンテンツを曲情報テーブル内の映像コンテンツを表すデータにより特定する。そして、曲情報テーブル内の映像コンテンツの記録先頭位置を表すデータを読み出して、映像コンテンツの再生開始位置として設定する。次に、コンピュータ部１７は、上記第1実施形態のステップＳ１８，Ｓ１９と同様なステップＳ４８，Ｓ４９の処理により、ユーザの指示に従って、映像コンテンツを再生させる。
【００３７】
上記作動説明からも理解できるように、上記第２実施形態に係る映像コンテンツ再生装置においては、ユーザは、楽器の演奏、シーケンサによる曲指定などにより曲に関する演奏情報を映像コンテンツ再生装置に入力するだけで、前記曲を含む映像コンテンツを再生させることができる。したがって、これによれば、映像コンテンツ内に映像コンテンツを特定するための特別な情報が含まれていなくても、録画した複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とする映像コンテンツを簡単に再生させることができて便利になる。
【００３８】
上記第２実施形態においては、演奏情報を映像コンテンツ再生装置に直接入力した。しかし、これに代えて、映像コンテンツ再生装置には音声を表す音声情報を入力し、映像コンテンツ再生装置内にて、入力された音声情報を演奏情報（例えば、ＭＩＤＩデータ）に変換するように変形してもよい。この変形例においては、コンピュータ部１７は、前記図６の再生制御プログラムに代えて、図７の再生制御プログラムを実行する。この再生制御プログラムにおいては、図６のステップＳ４１，Ｓ４３に対応した図７のステップＳ４１ａ，４１ｂ，４３ａの処理が上記第２実施形態と異なるのみで、共通の処理に関しては説明を省略し、異なる処理についてのみ説明する。
【００３９】
また、この第２実施形態の変形例においては、ユーザは、音声入力機器２４を介して、曲に関する歌声、ハミング、リズム音などの人間の声又は口笛、楽器による演奏音、楽器、手拍子などによるリズム音などの音声を入力する。前記入力される音声は、長時間にわたるものでなくても、曲の一部（１つ又は複数のフレーズ）に関するものでもよい。このとき、コンピュータ部１７は、図７のプログラムのステップＳ４１ａにて、音声信号入力回路１４を介して、前記入力された音声を表す音声情報を取り込む。
【００４０】
次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ４１ｂにて、入力した音声情報を曲情報テーブル内の演奏情報と同一の規格である演奏情報に変換する。この変換においては、音声情報により表される音声信号中の音声のピッチ（音高に対応）、1つの音声の持続時間（音符長に対応）、音声の発生タイミング（拍タイミング）などを検出して、複数の音符列に関する演奏情報に変換するとともに、曲情報テーブル内の演奏情報と同一の規格の演奏情報に変換する。コンピュータ部１７は、前記ステップＳ４１ｂの処理後、上述したステップＳ４２〜Ｓ４９の処理を実行して、映像コンテンツの再生を制御する。ただし、ステップＳ４３ａにおいては、上記第２実施形態とは異なり、前記ステップＳ４１ａ，４１ｂの処理による取り込んだ音声情報を変換した演奏情報が、ステップＳ４２の処理によって読み出した演奏情報と比較される。これによれば、上記第２実施形態とは異なり、ユーザは、歌声、口笛、楽器の演奏音などの音声信号を映像コンテンツ再生装置に入力するだけで、前記曲を含む映像コンテンツを再生させることができる。
【００４１】
ｄ．第３実施形態
次に、第３実施形態について説明する。この第３実施形態においては、上記第２実施形態の場合と同様に、外部から供給される映像コンテンツが外部記憶装置１８（例えば、ハードディスク）に順次記録される。記録される映像コンテンツは、上記第1及び第２実施形態の場合と同様な映像情報及び音声情報からそれぞれなり、上記図５のステップＳ３１と同様な図８のステップＳ５１の処理により、外部記憶装置１８（ハードディスク）に記録される。次に、コンピュータ部１７は、図５のステップＳ３２と同様なステップＳ５２の処理により、映像コンテンツの外部記憶装置１８への記録ごとに、記録した映像コンテンツの音声情報中の曲に関する１つ又は複数の部分を抽出して、同抽出した部分の音声情報を演奏情報（例えば、ＭＩＤＩデータ）に変換する。
【００４２】
前記ステップＳ５２の処理後、コンピュータ部１７は、ステップＳ５３にて前記変換した演奏情報に基づき曲識別データを取得する。この曲識別データの取得においては、ＭＩＤＩインターフェース回路３２を介して接続した電子楽器、シーケンサなどのＭＩＤＩ機器４２、ネットワーク用インターフェース回路３３及び通信ネットワーク４３を介して接続したサーバ装置４４、外部記憶装置１８及びリムーバブルメディア２７などに設けた曲データベース内の曲データ（演奏情報）を検索して、前記変換した演奏情報に対応した曲を指定して、同曲を表す曲識別データを取得する。前記検索においては、前記変換した演奏情報に一致し又は類似度の高い曲データを指定する。また、曲識別データとしては、著作権管理団体における曲の登録番号である曲識別データを利用することが好ましいが、曲を特定することが可能であれば、種々の識別データを利用できる。例えば、曲名、作曲者名、演奏者名、歌手名、ジャンル名など、又はこれらの組み合わせを、曲を特定する曲識別データとして利用できる。
【００４３】
次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ５４にて、前記取得した曲識別データを、前記曲識別データを取得するために用いた音声信号が含まれる映像コンテンツに対応させて、外部記憶装置１８内に設けた曲情報テーブル内に記憶する。この場合、曲情報テーブルには、前記取得した曲識別データに対応させて、映像コンテンツを特定するデータ、外部記憶装置１８内における映像コンテンツの記録先頭位置を表すデータなどが記憶される。これにより、曲情報テーブル内には、外部記憶装置１８内に記録された全ての映像コンテンツに関して、各映像コンテンツごとに１つ又は複数の曲識別データが用意されることになる。なお、この場合も、曲に関する音声情報を全く含まない映像コンテンツに関しては、その旨が映像コンテンツに対応して記憶される。また、外部記憶装置１８に記録されていた映像コンテンツが消去された場合には、図示しないプログラムの実行により、消去された映像コンテンツに関する演奏情報も曲情報テーブルから消去される。
【００４４】
次に、外部記憶装置１８に記録されている映像コンテンツの再生について説明する。この場合、ユーザは、パネル操作子１１又はリモートコントロール装置４１を操作することにより、曲識別データを入力する。コンピュータ部１７は、ステップＳ６１にて、検出回路２１又は赤外線インターフェース回路３２を介して入力された曲識別データを取り込む。次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ６２にて外部記憶装置１８内に設けた曲情報テーブル内の曲識別データを順に読み出し、ステップＳ６３にて前記取り込んだ曲識別データと、前記読み出した曲識別データとを比較する。そして、両曲識別データが一致していなければ、コンピュータ部１７は、ステップＳ６４，Ｓ６５の判定処理により、曲情報テーブル内の全て演奏情報の検索が終了するまでステップＳ６２〜Ｓ６５からなる循環処理を続行する。そして、曲情報テーブル内の全ての曲識別データの検索を行っても、両識別データの一致が判定されない場合には、ステップＳ６６にて表示器１２に該当する映像コンテンツが存在しない旨を表示することにより、該当する映像コンテンツがないことをユーザに知らせる。
【００４５】
一方、前記ステップＳ６３，Ｓ６４の比較判定処理により、前記取り込んだ曲識別データと前記読み出した曲識別データとの一致が判定されると、コンピュータ部１７は、ステップＳ６７にて、一致した曲識別データより指定される曲を含む映像コンテンツを、曲情報テーブル内の映像コンテンツを表すデータにより特定する。そして、曲情報テーブル内の映像コンテンツの記録先頭位置を表すデータを読み出して、映像コンテンツの再生開始位置として設定する。次に、コンピュータ部１７は、上記第1実施形態のステップＳ１８，Ｓ１９と同様なステップＳ６８，Ｓ６９の処理により、ユーザの指示に従って、映像コンテンツを再生させる。
【００４６】
上記作動説明からも理解できるように、上記第３実施形態に係る映像コンテンツ再生装置においては、映像コンテンツ内に映像コンテンツを特定するための特別な情報が含まれていなくても、ユーザは、曲を表す曲識別データを映像コンテンツ再生装置に入力するだけで、前記曲を含む映像コンテンツを再生させることができる。したがって、これによれば、録画した複数の映像コンテンツの中から、ユーザが所望とする映像コンテンツを簡単に再生させることができて便利になる。
【００４７】
上記第３実施形態においては、曲識別データをパネル操作子１１又はリモートコントロール装置４１を操作することにより入力するようにした。しかし、これに代えて、曲識別データを音声入力するようにしてもよい。この場合、ユーザは、音声入力機器２４に対して曲識別データを表す音声を入力する。そして、コンピュータ部１７は、この入力された音声を表す音声情報に基づいて、音声認識を行い、音声を表す曲識別データを得て、上記第３実施形態のように、映像コンテンツを選択するようにすればよい。
【００４８】
また、上記第３実施形態においては、曲識別データを映像コンテンツ再生装置に直接入力した。しかし、これに代えて、映像コンテンツ再生装置には演奏情報（例えば、ＭＩＤＩデータ）を入力し、映像コンテンツ再生装置内にて、入力された演奏情報を曲識別データに変換するように変形してもよい。この変形例においては、コンピュータ部１７は、前記図９の再生制御プログラムに代えて、図１０の再生制御プログラムを実行する。この再生制御プログラムにおいては、図９のステップＳ６１，Ｓ６３に対応した図１０のステップ６１ａ，６１ｂ，６３ａの処理が上記第３実施形態と異なるのみで、共通の処理に関しては説明を省略し、異なる処理についてのみ説明する。
【００４９】
この第３実施形態の変形例においては、コンピュータ部１７は、ステップＳ６１ａにて、上記第２実施形態の図６のステップＳ４１の処理と同様に、ユーザによって入力された演奏情報を取り込む。次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ６１ｂにて、上述した図８のステップＳ５３の処理と同様にして、取り込んだ演奏情報の曲識別データを取得する。コンピュータ部１７は、前記ステップＳ６１ｂの処理後、上述したステップＳ６２〜Ｓ６９の処理を実行して、映像コンテンツの再生を制御する。ただし、この場合には、ステップＳ６３ａにおいて、上記第３実施形態とは異なり、前記ステップＳ６１ａ，６１ｂの処理による取り込んだ演奏情報を変換した曲識別データが、ステップＳ６２の処理によって読み出した曲識別データと比較される。これによれば、上記第３実施形態とは異なり、ユーザは、演奏情報を映像コンテンツ再生装置に入力するだけで、前記曲を含む映像コンテンツを再生させることができる。
【００５０】
さらに、上記第３実施形態においては、映像コンテンツ再生装置に音声情報を入力し、映像コンテンツ再生装置内にて、入力された音声情報を演奏情報を介して曲識別データに変換するように変形してもよい。この変形例においては、コンピュータ部１７は、前記図９の再生制御プログラムに代えて、図１１の再生制御プログラムを実行する。この再生制御プログラムにおいては、図９のステップＳ６１，Ｓ６３に対応した図１１のステップＳ６１ｃ，Ｓ６１ｄ，Ｓ６１ｅ，Ｓ６３ｂの処理が上記第３実施形態と異なるのみで、共通の処理に関しては説明を省略し、異なる処理についてのみ説明する。
【００５１】
この第３実施形態の変形例においては、コンピュータ部１７は、ステップＳ６１ｃ，６１ｄにて、上記第２実施形態の変形例に係る図７のステップＳ４１ａ，４１ｂの処理と同様に、ユーザによって入力された音声情報を取り込み、同取り込んだ音声情報を演奏情報に変換する。次に、コンピュータ部１７は、ステップＳ６１ｅにて、上述した図８のステップＳ５３の処理と同様にして、取り込んだ演奏情報の曲識別データを取得する。コンピュータ部１７は、前記ステップＳ６１ｅの処理後、上述したステップＳ６２〜Ｓ６９の処理を実行して、映像コンテンツの再生を制御する。ただし、この場合には、ステップＳ６３ｂにおいて、上記第３実施形態とは異なり、前記ステップＳ６１ｃ，６１ｄ，６１ｅの処理による取り込んだ音声情報を演奏情報を介して変換した曲識別データが、ステップＳ６２の処理によって読み出した曲識別データと比較される。これによれば、上記第３実施形態とは異なり、ユーザは、音声情報を映像コンテンツ再生装置に入力するだけで、前記曲を含む映像コンテンツを再生させることができる。
【００５２】
ｅ．その他の変形例
上記第１乃至第３実施形態及びそれらの変形例においては、検索中、図２のステップＳ１３，Ｓ１４及び図４のステップＳ１３ａ，Ｓ１４にて音声情報の一致又は類似が判定され、図６のステップＳ４３，Ｓ４４及び図７のステップＳ４３ａ，Ｓ４４にて演奏情報の一致又は類似が判定され、並びに図９のステップＳ６３，Ｓ６４、図１０のステップＳ６３ａ，Ｓ６４及び図１１のステップＳ６３ｂ，Ｓ６４にて識別データの一致が判定されると、即座に映像コンテンツを決定するようにした。すなわち、最初に検索された映像コンテンツが再生するための映像コンテンツとして決定されるようにした。しかし、これに代え、複数の映像コンテンツが検索された後に、検索された複数の映像コンテンツの中からユーザに１つ又は複数の映像コンテンツを選択させるようにしてもよい。例えば、上記第１実施形態において全ての映像コンテンツの検索が終了するまで検索を続け、又は上記第１実施形態の変形例、並びに上記第２実施形態、第３実施形態及びそれらの変形例において曲情報テーブルの全ての検索が終了するまで音声情報、演奏情報及び曲識別データの検索を続け、これらの検索中に複数の映像コンテンツを抽出して、抽出した複数の映像コンテンツの中からユーザに所望の１つ又は複数の映像コンテンツを選択させるようにしてもよい。
【００５３】
上記第１及び第３実施形態及びそれらの変形例においては、所望の映像コンテンツが選択されると、即座に映像コンテンツを再生するようにした。しかし、これに代えて、選択された映像コンテンツを、選択後の所望の時刻を定めて、その時刻に再生するようにしてもよい。
【００５４】
さらに、上記第１乃至第３実施形態及びそれらの変形例においては、映像コンテンツ再生装置に音声信号を入力する場合、音声入力機器２４を用いるようにした。しかし、これに代えて、リモートコントロール装置にマイクロフォンなどの音声入力装置を内蔵させ、映像コンテンツの検索のためにリモートコントロール装置に音声情報を入力するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１乃至第３実施形態及びそれらの変形例に共通に係る映像コンテンツ再生装置の全体構成例を示す概略図である。
【図２】第１実施形態に係り、映像コンテンツ再生装置にて実行される再生制御プログラムを示すフローチャートである。
【図３】第１実施形態の変形例に係り、映像コンテンツ再生装置にて実行される記録制御プログラムを示すフローチャートである。
【図４】第１実施形態の変形例に係り、図２の再生制御プログラムの一部を変更した再生制御プログラムを示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態に係り、映像コンテンツ再生装置にて実行される記録制御プログラムを示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係り、映像コンテンツ再生装置にて実行される再生制御プログラムを示すフローチャートである。
【図７】前記第２実施形態の変形例に係り、図６の再生制御プログラムの一部を変更した再生制御プログラムを示すフローチャートである。
【図８】第３実施形態に係り、映像コンテンツ再生装置にて実行される記録制御プログラムを示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態に係り、映像コンテンツ再生装置にて実行される再生制御プログラムを示すフローチャートである。
【図１０】前記第３実施形態の変形例に係り、図９の再生制御プログラムの一部を変更した再生制御プログラムを示すフローチャートである。
【図１１】前記第３実施形態の他の変形例に係り、図９の再生制御プログラムの一部を変更した再生制御プログラムを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１１…パネル操作子、１２…表示器、１３…アンテナ、１７…コンピュータ部、１８…外部記憶装置、２４…音声入力機器、２５…音響機器、２６…モニタ機器、４１…リモートコントロール装置、４２…ＭＩＤＩ機器、４３…通信ネットワーク、４４…サーバ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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