(57)【要約】      （修正有）【課題】中間部材から媒体への被印刷画像の転写を改善する定着部材または転写部材を用いるオフセットプリンタを提供する。【解決手段】印刷ヘッド２１０から着色剤を受け入れ、表面上に画像が形成される回転画像部材を設け、第１の表面速度で前記回転画像部材を回転するモータを設ける。中間印刷部材から媒体に画像を転写する定着部材２０８であって、前記定着部材２０８が前記中間印刷部材とロール間隙を形成していない第１の位置から、ロール間隙を形成する第２の位置まで移動可能である定着部材２０８を設ける。前記定着部材２０８が前記第２の位置に移動される前に、前記第１の表面速度に対応する第２の表面速度で前記定着部材２０８が回転し、前記定着部材２０８が第１の表面速度で回転する回転画像部材とロール間隙を形成するように、前記第１の位置の定着部材２０８を前記回転画像部材の回転に連結する回転伝達リンク２２６を設ける。【選択図】図２
2008260289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ヘッドから着色剤を受け入れ、表面上に画像が形成される回転画像部材と、
前記回転画像部材に連結される回転出力を有し、第１の表面速度で前記回転画像部材を回転するモータと、
中間印刷部材とロール間隙を形成し、前記ロール間隙において前記中間印刷部材から媒体に画像を転写する定着部材であって、前記定着部材が前記中間印刷部材とロール間隙を形成していない第１の位置から、前記定着部材が前記中間印刷部材とロール間隙を形成する第２の位置まで移動可能である定着部材と、
前記定着部材が前記第２の位置に移動される前に、前記第１の表面速度に対応する第２の表面速度で前記定着部材が回転し、前記定着部材が第１の表面速度で回転する回転画像部材とロール間隙を形成するように、前記第１の位置の定着部材を前記回転画像部材の回転に連結する回転伝達リンクと、
を備えるオフセットプリンタ。
【請求項２】
前記回転伝達リンクは、前記回転画像部材および定着部材に連結され、前記定着部材が前記第１の位置にある場合に、第２の表面速度で定着部材を回転させる無端ベルトをさらに備える、請求項１に記載のオフセットプリンタ。
【請求項３】
中間印刷部材と定着部材の回転を協働するシステムであって、
回転力を生成する定着部材ドライバと、
回転力を前記定着部材に伝達して、回転画像部材との係合状態から開放された第１の位置に位置する前記定着部材に応じて、前記回転画像部材の速度に対応する速度で前記定着部材を回転する回転伝達リンクであって、前記回転伝達リンクは、前記回転画像部材に係合に移動する前記定着部材に応じて前記定着部材ドライバから前記定着部材を効果的に開放してロール間隙を形成し、前記ロール間隙において前記回転画像部材から媒体に画像を転写する回転伝達リンクと、
を備えるシステム。
【請求項４】
印刷ヘッドから着色剤を受け入れ、表面上に画像が形成される回転画像部材と、
前記回転画像部材に連結される回転出力を有し、第１の表面速度で前記回転画像部材を回転するモータと、
中間印刷部材とロール間隙を形成し、前記ロール間隙において前記中間印刷部材から媒体に画像を転写する定着部材であって、前記定着部材が前記中間印刷部材とロール間隙を形成していない第１の位置から、前記定着部材が前記中間印刷部材とロール間隙を形成している第２の位置まで移動可能である定着部材と、
前記回転画像部材に連結される第１の歯車であって、前記第１の歯車は前記回転画像部材の第１の表面速度に対応する速度で回転する第１の歯車と、
前記第１の歯車と互いに噛合する関係にある第２の歯車と、
前記第２の歯車に連結される無端ベルトであって、前記第１の歯車が第２の歯車および無端ベルトを回転し、前記定着部材が前記第１の位置にある場合に前記定着部材を第２の表面速度で駆動させる無端ベルトと、
を備えるオフセットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に、中間部材から媒体に被印刷画像を転写するオフセットプリンタに関する。さらに詳細には、この装置は、中間部材から媒体への被印刷画像の転写を改善するために、定着部材または転写部材を用いるオフセットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在のプリンタは、データからの画像を生成するために種々のインクを用いる。これらのインクには、液体インク、乾式インク（トナーとしても知られている）、固体インクが含まれ得る。いわゆる「固体インク」は、固体としてプリンタに装填されるインクを指し、通常はスティックまたはペレットの形態である。固体インクは、プリンタ内で溶融され、画像データから被印刷画像を生成するために、媒体または中間部材の上に放出するための印刷ヘッドに供給される液体インクを形成する。これらの固体インクプリンタは通常、トナージェットプリンタまたは液体インクジェットプリンタより鮮やかなカラー画像を提供する。
【０００３】
通常の固体インクイメージング装置に関する概略図が、図１に示されている。固体インクイメージング装置は、以下では簡単にプリンタ１００と呼び、固体インクスティックを収容して塗り込むインクローダ１１０を有する。インクローダ１１０は、インクスティックが中に配置される複数の供給チャネルを有する。通常、供給チャネルは、プリンタで用いられるインクの各色に関して設けられる。例えば、カラー印刷機は、カラー印刷のために用いられる黒色、シアン色、黄色およびマゼンタ色のそれぞれに関して供給チャネルを有する。
【０００４】
インクスティックは、インク溶融ユニット１２０に達するまで、ローダ１１０の供給チャネルを通って進む。インク溶融ユニット１２０は、インクスティックが溶融する温度までインク溶融ユニット１２０に当たっているインクスティックの部分を加熱する。液化したインクは、重力、ポンプ作用またはその両方によって１つ以上の印刷ヘッド１３０に供給される。プリンタコントローラ１８０は、再生対象の画像データを用いて、印刷ヘッド１３０を制御し、被印刷画像用の画素としてインクを回転印刷ドラム１４０の上にインクを放出する。紙または他の記録基材などの媒体１７０は、シートフィーダ１６０からドラム１４０上の画像を媒体に転写することができる位置まで供給する。画像転写プロセスを容易にするために、定着部材または転写部材と呼ばれることもある加圧ローラ１５０は、印刷ドラム１４０に対して媒体１７０を押圧する。オフセット印刷は、既に述べたように、中間部材の上にインク画像またはトナー画像を生成し、次に、その画像を何らかの記録媒体または他の部材の上に転写するプロセスを指す。
【０００５】
一部のオフセット印刷プロセスにおいて、中間部材は、停止させられることから、ロール間隙を形成するように定着部材が中間部材に接触させることができる。次に、中間部材が部材の回転を開始させると、媒体の前縁がロール間隙の中に供給される。中間部材の回転はまた、自由回転する定着部材も駆動することから、２つの回転部材は、中間部材から媒体への画像の転写のために媒体を押してロール間隙に進める。中間部材の回転の停止は、媒体および転写部材と中間部材の協働を容易にするが、プリンタによって生成されることができる画像の数を減少させる。したがって、媒体および転写部材の動きを中間部材と協働すると同時に、中間部材を回転し続けるオフセット印刷プロセスが開発されている。
【０００６】
これらのオフセット印刷プロセスは印刷生産性を増大するが、転写プロセスにさらなる機械的応力も誘導する。１つの問題点は、回転中間部材と係合する静止定着部材の動きに関連している。静止定着部材の慣性負荷は、中間部材にとって転写部材を画像の転写に適した速度にするのに短時間であることが必要である。さらに、回転中間部材がその駆動力を定着部材に与えるときに、２つの部材間にある程度の滑りが生じる可能性がある。回転中間部材に対する静止定着部材の衝撃もまた、中間部材を駆動するモータにある程度の応力を加える。長期にわたって中間部材に加えられている静止定着部材の反復負荷に応じて、モータの稼動期間を減少させる可能性がある。
【特許文献１】米国特許３，５５９，５７１号
【特許文献２】米国特許４，２６４，２２３号
【特許文献３】米国特許５，５３９，５０８号
【特許文献４】米国特許６，５８３，８０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、中間部材から媒体への被印刷画像の転写を改善する定着部材または転写部材を用いるオフセットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリンタは、ロール間隙を形成するために、定着部材を移動させて回転画像部材と係合させる前に、回転画像部材の回転速度に対応する速度で定着部材を回転するアイドラ運動機構（ｉｄｌｅｒ  ｍｏｖｅｍｅｎｔ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）を含む。本発明のプリンタは、印刷ヘッドから着色剤を受け入れ、表面上に画像が形成される回転画像部材と、前記回転画像部材に連結される回転出力を有し、第１の表面速度で前記回転画像部材を回転するモータと、中間印刷部材とロール間隙を形成し、前記ロール間隙において前記中間印刷部材から媒体に画像を転写する定着部材であって、前記定着部材が前記中間印刷部材とロール間隙を形成していない第１の位置から、前記定着部材が前記中間印刷部材とロール間隙を形成する第２の位置まで移動可能である定着部材と、前記定着部材が前記第２の位置に移動される前に、前記第１の表面速度に対応する第２の表面速度で前記定着部材が回転し、前記定着部材が第１の表面速度で回転する回転画像部材とロール間隙を形成するように、前記第１の位置の定着部材を前記回転画像部材の回転に連結する回転伝達リンクとを含む。
【０００９】
本発明のプリンタにおいて、定着部材の回転を回転画像部材と協働させるためのシステムはまた、定着部材を回転電源に連結する回転伝達リンクにおけるたるみ（ｓｌａｃｋ）の量を調整する。このシステムは、回転力を生成する定着部材ドライバと、回転力を前記定着部材に伝達して、回転画像部材との係合状態から開放された第１の位置に位置する前記定着部材に応じて、前記回転画像部材の速度に対応する速度で前記定着部材を回転する回転伝達リンクであって、前記回転伝達リンクは、前記回転画像部材に係合に移動する前記定着部材に応じて前記定着部材ドライバから前記定着部材を効果的に開放してロール間隙を形成し、前記ロール間隙において前記回転画像部材から媒体に画像を転写する回転伝達リンクを含む。さらに、このシステムは、前記定着部材が前記回転画像部材と係合していない位置から前記回転画像部材と係合する位置まで移動するときに、前記回転伝達リンクからたるみを取り除くために回転伝達リンクにおける張力を調整する張力調整装置を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本開示の特徴は、図面を参照して以下の説明から当業者には明白となる。
【００１１】
「プリンタ」なる用語は、例えば、プリンタ、ファクシミリ装置、コピー機および関連する多機能製品などの一般に再生装置を指す。本明細書は、固体インクプリンタにおいて転写ローラを回転するシステムに焦点を置き、このシステムは画像の媒体への転写を支援するために、ベルトまたはローラを用いる任意のプリンタと共に用いられることができる。
【００１２】
プリンタの内部構成要素の簡略した側面図が、図２および図３に示されている、印刷サブシステム２００は、印刷ドラム２０４、定着部材２０８および印刷ヘッド２１０を含む。印刷ドラムは、モータ（図示せず）によって駆動され、ドラムの周縁面が印刷ヘッド２１０を通り過ぎて回転するようになっている。印刷ヘッド２１０は、印刷ヘッドコントローラ（図示せず）によって作動され、インクを印刷ドラムの周縁面に放出して画像を形成する。プリンタが固体インクプリンタである場合には、インクは、溶融アセンブリまたはカートリッジから印刷ヘッドに供給されてもよい。プリンタコントローラ（図示せず）は、コンベヤ２１２によって供給経路に沿って媒体供給トレイから定着部材２０８と印刷ドラム２０４との間のロール間隙２１６まで媒体シート２１４の送り出しを同期する。ロール間隙における圧力は、ロール間隙において印刷ドラムから媒体シートへの画像の転写を支援する。次に、シートは、利用者による回収のために出力トレイへと続く。印刷サブシステム２００は印刷ドラムに関連して述べてきたが、回転ベルトなどの回転画像部材の他のタイプが用いられてもよい。
【００１３】
既知の印刷サブシステムにおいて、印刷ドラムが停止されるため、定着部材は印刷ドラムに接触させることができる。次に、印刷ドラムは、自由回転する転写部材を回すために回転し始める。すなわち、印刷ドラムと定着部材との間の摩擦接触は、印刷ドラムにとって回転エネルギを定着部材に与え、定着部材を回転させるほど十分である。印刷ドラム上の画像がロール間隙に接近するときに、媒体シートが次にロール間隙２１６に持ち込まれる。この構成は、印刷ドラムから媒体シートに画像を効率的に転写するためには十分であるが、定着部材と係合した状態で印刷ドラムを停止させる必要がある。
【００１４】
図２に示される印刷サブシステム２００において、印刷ドラムにはアイドラ運動機構２２０が設けられている。このアイドラ運動機構２２０は、定着部材２０８が印刷ドラム２０４から離隔されている場合に、印刷ドラム２０４の速度に対応する速度で定着部材２０８を回転する。プリンタコントローラが定着部材２０８を移動させて印刷ドラム２０４と係合した状態にするために並進リンク機構を作動させる場合には、アイドラ運動機構は、定着部材２０８から開放し、その結果、印刷ドラム２０４の周縁面が摩擦圧力によって定着部材２０８の周縁面を駆動することができる。定着部材２０８は、印刷ドラム２０４の表面速度に対応して、この表面速度に近い表面速度で回転していたため、定着部材２０８が印刷ドラム２０４の周縁面によって駆動される位置まで移行するときに、比較的少量の滑りが生じる。張力調整装置は、以下にさらに詳細に述べられるように、アイドラ運動機構２２０の回転伝達リンクに張力を加えるために用いられてもよく、その結果、定着部材が印刷ドラム２０４から離隔される位置まで戻ると、定着部材２０８を再係合するための位置に依然としてある。したがって、定着部材２０８は、印刷ドラム２０４の周縁面またはアイドラ運動機構２２０のいずれによって駆動されているかに関係なく、依然として動いている。定着部材２０８の速度は常に印刷ドラムの速度に対応するため、印刷ドラムは画像転写動作のために停止される必要はない。したがって、アイドラ運動機構を組み込んだプリンタは、単位時間当たり、画像を載せた媒体シートをより多く製作することが可能である。
【００１５】
図２に示された例示のアイドラ運動機構２２０は、定着部材ドライバ２２４および回転伝達リンク２２６を含む。図２の例示の機構に示された定着部材ドライバ２２４は、印刷ドラム２０４の長手方向中心軸を中心とする平歯車である。回転伝達リンク２２６は、平歯車２２８、無端ベルト２３０および滑車２３４から構成される。平歯車２２８は、印刷ドラム２０４に相対的に独立であるフレームまたは他の隣接構造物内の軸受筒に取り付けられてもよい。印刷ドラム２０４は、プリンタコントローラ（図示せず）によって作動されるモータ（図示せず）によって駆動されてもよい。モータは、印刷ドラム２０４の長手方向中心軸の一端から延在するシャフトに連結されてもよい。図解を簡単にするため、モータは図２に示されていない印刷ドラム２０４の端部を駆動するが、モータは、印刷ドラム２０４を駆動するために、平歯車２２４に直接連結されてもよく、別の歯車列またはベルト構成を介して間接的に連結されてもよい。また、図解を簡単にするため、定着部材２０８を移動して印刷ドラム２０４と係合したり印刷ドラム２０４から開放したりする並進リンク機構は、図示されていない。そのようなリンク機構およびその制御は、オフセット印刷業界内では周知であり、例えば、モータ式ボールねじ機構、油圧機構、ラックアンドピニオン機構またはソレノイドシステムを含んでもよく、印刷ドラム２０４に対して定着部材２０８を移動する。
【００１６】
定着部材２０８は、２つの動作位置の間で移動される。図２に示される第１の位置２３８は、印刷ドラム２０４から離隔され、図３に示される第２の位置２４０は、定着部材が印刷ドラムと係合している場所である。定着部材２０８は、印刷ドラムとロール間隙２１６を形成する必要があるまで、第１の位置で維持される。定着部材を第１の位置に維持することによって、印刷ドラムおよびその駆動モータは、定着部材の慣性負荷を受けない。アイドラ運動機構は、定着部材によって印刷ドラムおよびモータに既知の定着部材構成より多くの負荷を与えるが、印刷ドラムの周縁面および定着部材の周縁面が互いに係合しているときに生じる磨耗を防止するのに役立つため、第１の位置で定着部材を維持することは依然として有利である。
【００１７】
図２に示される回転伝達リンク２２６の無端ベルト２３０は、適切な力を伝達する弾性材料から構成されてもよい。ベルトは、相対的に平滑な面を有する固体形態を有するように構成されてもよく、または平歯車２２４および２２８の歯と選択的に噛合するためのインターロッキングファイバ構造を有してもよい。平歯車２２４および２２８は、耐久性があり、比較的廉価なポリマー材料、ナイロンなどから構成されてもよいが、他の適切な材料を用いてもよい。平歯車の歯は、歯車の長手方向の長さにわたって延在してもよく、または歯は、歯車の一端または両端に位置してもよい。後者の構成では、歯の間の周縁領域は、平滑であってもよく、または無端ベルト２３０を収容するための溝を含んでもよい。溝がある構成では、無端ベルトは、略台形断面を有するＶベルトとして形成されてもよい。図２に示されているように、平歯車の歯は、２つの歯車本体の一端に位置し、平歯車２２４は、無端ベルト２３０が周囲に取り付けられる歯からオフセットのある広がった直径の円筒本体を有する。無端ベルトの他端は、滑車２３４の周囲に取り付けられ、滑車２３４は定着部材２０８の長手方向中心軸を中心としている。滑車２３４は、平歯車２２４および２２８と同一の材料から構成されてもよい。ベルトを滑車と係合状態で維持するのを助けるために、溝はまた、滑車２３４にも設けられてもよい。無端ベルト２３０がインターロッキングファイバまたはインターロッキングチェーンから構成される実施形態において、滑車２３４は、無端ベルトと噛合するための歯車またはスプロケットであってもよい。アイドラ運動機構２２０は印刷ドラム２０４および定着部材２０８の一端に関して説明してきたが、所望であれば両端にアイドラ運動機構２２０を含んでもよい。
【００１８】
図２に示されるように、モータは、矢印方向２３６に印刷ドラムを回転し、この回転により、平歯車２２４を同方向に回転させる。平歯車２２４の歯と平歯車２２８の歯の係合により、逆方向に歯車２２８を回転させる。平歯車２２８の逆回転は、定着部材２０８をロール間隙２１６の印刷ドラム２０４と協働させることが可能である方向に無端ベルト２３０を移動するために必要である。そのようでない場合には、２つの回転部材は、互いに干渉する。平歯車２２４および２２８および滑車２３０によって無端ベルト２３０が回転すると、定着部材２０８および印刷ドラム２０４は互いの速度を近づける。したがって、定着部材２０８が第１の位置にあるとき、アイドラ運動機構は、定着部材２０８を印刷ドラム２０４に近い速度で回転させる。
【００１９】
定着部材が無端ベルト２３０によって駆動されるとき、ベルトの張力に応じて、ベルトは一方の側でぴんと張っているか、またはまっすぐであってもよく、ベルト構成の他方の側はたるみを呈していてもよい。たるんでいる側は、完全にぴんと張っていない場合には、曲がっているか、または弓形の形状を示してもよい。張力の適切な量は、実験的に決定されてよい。無端ベルト２３０を両側でぴんと張った状態に維持するのを助ける張力は、平歯車２２８の中心から適切な距離に滑車２３４の中心を位置決めすることによって維持されてもよい。
【００２０】
ここで、図３を参照すると、定着部材２０８は、第１の位置２３８から第２の位置２４０に移動されている。この位置では、媒体シート２１４がロール間隙２１６に近づくと、定着部材２０８は、印刷ドラム２０４と接触する。第１の位置で得られた定着部材２０８の回転速度は、定着部材２０８を印刷ドラムの回転を中断することなく、回転中の印刷ドラム２０４との係合を可能にする。滑車２３４の中心と平歯車２２８の中心との距離は、実質的に減少したため、無端ベルトはもはや張力で維持されず、ベルトの両側でたるむようになる可能性がある。この状態において、ベルト２３０は、滑車２３４および平歯車２２８に対して外れる可能性がある。しかし、位置２４０において、定着部材の回転は、ロール間隙２１６における定着部材の周縁面に作用する印刷ドラムの周縁面の回転によって駆動される。したがって、定着部材２０８は、印刷ドラムの表面速度に対応する表面速度で回転し続ける。
【００２１】
「対応する」なる用語は、定着部材２０８および印刷ドラム２０４の速度が互いに関連付けられていることを指し、必ずしも同一速度である必要はない。速度が毎分回転数（ＲＰＭ）で測定される場合には、印刷ドラムおよび定着部材の直径は、それぞれに回転する構造物の速度を決定する。すなわち、より小さな構造物は、より大きな構造物の１回転に対して２回転進む可能性がある。それにもかかわらず、ロール間隙における２つの構造物の相対表面速度は、略同一である可能性があり、したがって滑りがロール間隙において生じない。２つの回転構造物がロール間隙において協働し、その結果、２つの構造物の表面の間の滑りが無視可能である場合には、２つの構造物の表面速度は、互いに対応する。このように、定着部材２０８および印刷ドラム２０４の表面速度は互いに対応し、印刷ドラムから媒体シートへの画像の効率的な転写が、ロール間隙２１６で生じる。
【００２２】
図４に示される実施形態において、アイドラ運動機構２２０は、回転伝達リンク２２６と相互作用して、回転伝達リンクに過度のたるみが形成されないようにする張力調整装置２５０を備える。張力調整装置２５０は、偏倚部材２５４および調整滑車２５８を含んでもよい。偏倚部材は、一端がピン２６０などの固定点に取り付けられ、他端が調整滑車２５８の中心を通って延在するシャフトに取り付けられる。調整滑車２５８を通って延在するシャフトは、フレームまたは他の静止部材（図示せず）におけるスロットに取り付けられてもよい。スロットは、ロール間隙２１６を通る媒体経路に略平行である。
【００２３】
図４に示される例示の実施形態において、偏倚部材２５４は、コイルばねであるが、例えば、１つ以上の弾性ベルトまたはバンドなどの他の偏倚部材を用いてもよい。ばねは、偏倚部材が固定して取り付けられる側に対向する無端ベルト２３０の側で調整滑車２５８と係合するのに十分なばね定数および長さを有する。無端ベルト２３０から離れる調整滑車２５８の進行範囲の端部で、偏倚部材は、調整滑車２５８を引っ張って無端ベルトと接触状態にする。定着部材２０８が回転画像部材から離れて第１の位置にある場合には、調整滑車２５８を押して、その固定端から離れるように偏倚部材を伸ばすほど、無端ベルト２３０は十分にぴんと張る。第２の位置で回転画像部材との係合状態に向かって移動される定着部材２０８に応じて、無端ベルトは、あまり張らない状態になり、偏倚部材２５４は、調整滑車を引っ張って偏倚部材の固定して取り付けられた端部に向ける。この動きは、ベルトが調整滑車２５８によって提供される偏倚部材の引っ張りに対向する位置に達するまで、無端ベルトにおいてたるみを取る。このように、定着部材２０８が第２の位置に達すると、偏倚部材は無端ベルト２３０から十分にたるみを取り除き、ベルトは依然として滑車２３４および平歯車２２８と係合状態にある。
【００２４】
回転伝達リンクにおいてたるみを調整することによって、張力調整装置２５０は、回転伝達リンク２２６がその動きによって依然として定着部材２０８および印刷ドラム２０４と係合した状態のままである危険を削減する。偏倚部材は、定着部材が回転伝達リンクを十分に接触した状態で、平歯車２２４を駆動したモータが定着部材の回転速度を制御することを維持しない。代わりに、定着部材の面に対する印刷ドラムの摩擦駆動が、定着部材の回転を左右する。偏倚部材２５４の張力定数、調整滑車２５８の進行距離および回転伝達リンクの長さの釣り合いは、経験的に決定されてもよい。張力調整装置によって回転伝達リンクにおけるたるみを制御することはまた、回転伝達リンクによって定着部材に与えられる駆動力をさらに段階的に削減することを可能にする。その結果、図４の定着部材は、図２の定着部材より印刷ドラムに向かって移動するときの速度の減速が少ない。その結果、印刷ドラム２０４と図４の定着部材２０８の接触は、さらに滑らかである。
【００２５】
ここで図５を参照すると、張力調整装置の別の実施形態が示されている。張力調整装置２７０は、偏倚部材２８０によって互いに連結される１つの調整滑車２７４および２７８を含む。この実施形態において、第２の偏倚部材は、調整滑車２７４および２７８の後部で連結される。偏倚部材は、それらの張力定数および長さが極めて匹敵している。偏倚部材のそれぞれは、滑車２７４の長手方向中心と整列されるシャフト２８４および滑車２７８の長手方向中心と整列されるシャフト２８８に連結される。張力調整装置２７０の説明は、偏倚部材２８０を参照して続ける。当業者であれは、偏倚部材２８０の詳細はまた、調整滑車２７４および２７８の後部にある偏倚部材にも適用されることを理解すべきである。
【００２６】
偏倚部材２８０は、２つの調整滑車を互いに対して引っ張る。２つの調整滑車は無端ベルト２３０の対向する側にあるため、偏倚部材２８０の影響下で２つの調整滑車の間でベルトを圧迫する。無端ベルト２３０はまた、逆方向に調整滑車に力を加える。定着部材２０８が回転画像部材と係合した状態から開放された第１の位置にある場合には、無端ベルトは、滑車に対してさらに大きな力を加え、滑車は無端ベルトルからすべてのたるみを効果的に取り除く。第２の位置に移動する定着部材２０８に応じて、ベルトは、滑車により小さな力を加え、偏倚部材２８０は、滑車を共に近づけるように引っ張る。この動きは、無端ベルトからたるみを取るが、定着部材が第１の位置にある場合ほど効率的ではない。このように、定着部材が第２の位置に接近すると、印刷ドラムの周縁面は、定着部材の駆動を左右することが可能であり、さらに、張力調整装置は、無端ベルトが周囲に取り付けられた滑車および／または歯車から開放することができないほど、無端ベルトで十分な圧力を維持する。張力調整部材の長さ、張力定数および無端ベルトの長さの釣り合いはすべて、経験的に決定されてもよい。
【００２７】
上述の説明は、アイドラ運動機構の複数の実施形態および種々の実施形態の利点を示す。当業者は、他の構成および変形が説明で留意した原理から逸脱することなく可能であることを認識すべきである。例えば、アイドラ運動機構は、歯車列が印刷ドラムの回転に対向する回転を滑車に提供する必要がないように構成されてもよい。１つの実施形態似おいて、機構は、逆方向に定着部材を駆動するために、交差パターンを有する交差ベルトを用いてもよい。この実施形態において、交差ベルトは、Ｖベルトでないことが好ましく、例えば、円形断面を有するベルトであってもよい。ベルトが滑車から滑車に移動するときに、ベルトはそれ自体に接触しないように、滑車の溝は、互いに歪曲してもよい。
【００２８】
アイドラ運動機構はまた、ベルトを用いずに実現されてもよい。例えば、プリンタは、定着部材が第１の位置にある間、定着部材を回転するための別個のモータを含んでもよい。モータは第１の位置では定着部材を回転するが、第２の位置では印刷ドラムが部材を駆動するように、定着部材用のモータを動作するコントローラは、モータを定着部材に選択的に係合してもよい。ドラムモータおよび定着部材モータは可変速度モータであるならば、ドラムモータおよび定着部材モータのモータ速度は、同一のコントローラによって制御されてもよい。ドラムが定着部材と接触している場合には、ドラムの表面の表面速度は、定着部材の表面の表面速度と同じであるように調整されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は従来技術の高速の固体インクプリンタの一般的な概略図である。
【図２】図２は定着ローラが印刷ドラムから離隔されているときの遊び歯車可動部用の印刷ドラムに連結される定着部材の側部平面図である。
【図３】図３は印刷ドラムと接触している定着ローラを備えた図２の定着部材および印刷ドラムの側部平面図である。
【図４】図４は定着部材が印刷ドラムに接近中であるとき、定着部材を印刷ドラムに連結する無端ベルトからたるみを取り除くための張力調整機構を備えた印刷ドラムに連結される定着部材の側部平面図である。
【図５】図５は図４に示される張力調整機構の別の実施形態の側部平面図である。
【図１】
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【図２】
2008260289.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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