(57)【要約】【課題】機器全体の消費電力を抑制するサーバの提供。【解決手段】ログインにより利用可能となる複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段（Ｓ５０２〜５０４）と、取得した各消費電力値の合計値を算出する手段（Ｓ５０６）と、算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段（Ｓ５０８）と、合計値は所定値を超えていると判定したときに（Ｓ５０８，ＹＥＳ）、複数の機器に対して、ログインを拒絶させる指示を送信する手段（Ｓ５０９）とを備える構成である。【選択図】図５
2008226032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ログインにより利用可能となる複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段と、該手段が前記合計値は所定値を超えていると判定したときに、前記複数の機器に対して、ログインを拒絶させる指示を送信する手段とを備えることを特徴とするサーバ。
【請求項２】
ログインにより利用可能となる複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値に基づき、前記各機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値の総合計を算出する手段と、該手段が算出した総合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段と、該手段が前記総合計値は所定値を超えていると判定したときに、前記複数の機器に対して、ログインを拒絶させる指示を送信する手段とを備えることを特徴とするサーバ。
【請求項３】
複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する判定手段と、前記複数の機器の起動が禁止されているか否かの情報を記憶する記憶手段とを備え、該記憶手段の記憶内容は外部から読取り可能であり、前記判定手段が前記合計値は所定値を超えていると判定したときは、前記記憶手段に起動禁止を示す情報を設定するように構成してあることを特徴とするサーバ。
【請求項４】
複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値に基づき、前記機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値の総合計を算出する手段と、該手段が算出した総合計値が所定値を超えるか否かを判定する判定手段と、前記複数の機器の起動が禁止されているか否かの情報を記憶する記憶手段とを備え、該記憶手段の記憶内容は外部から読取り可能であり、前記判定手段が前記総合計値は所定値を超えていると判定したときは、前記記憶手段に起動禁止を示す情報を設定するように構成してあることを特徴とするサーバ。
【請求項５】
複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段と、該手段が前記合計値は所定値を超えていると判定したときに、前記機器の１又は複数に対して、前記消費電力値よりその消費電力値が低い待機状態へ移行させる指示を送信する手段とを備えることを特徴とするサーバ。
【請求項６】
複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値に基づき、前記機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値の総合計を算出する手段と、該手段が算出した総合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段と、該手段が前記総合計値は所定値を超えていると判定したときに、前記機器の１又は複数に対して、前記消費電力値よりその消費電力値が低い待機状態へ移行させる指示を送信する手段とを備えることを特徴とするサーバ。
【請求項７】
前記所定値の設定変更を受入れる手段を更に備える請求項１乃至６の何れか１項に記載のサーバ。
【請求項８】
前記所定期間の設定変更を受入れる手段を更に備える請求項２、４、６の何れか１項に記載のサーバ。
【請求項９】
前記所定期間の複数の値の設定変更を重複して受入れ、受入れた各所定期間に対応する前記各所定値を重複して受入れ、受入れた各所定期間毎の各機器の消費電力量の各合計値を算出し、算出した各合計値の各所定期間毎の各総合計を算出し、算出した各総合計値が各所定値を超えているか否かを判定するように構成してある請求項８記載のサーバ。
【請求項１０】
前記待機状態へ移行させる機器の優先順位の設定を受入れる優先順位設定手段を更に備え、前記合計値又は総合計値がそれぞれの前記所定値を超えているときは、前記優先順位設定手段が受入れた優先順位に従って、１又は複数の機器に対して、前記待機状態へ移行させる指示を送信する請求項５又は６記載のサーバ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載されたサーバを備え、複数の画像形成装置を機器として備えることを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多機能プリンタ（MFP；Multi Function Printer）等の複数の機器の消費電力を監視すると共に、複数の機器の消費電力を抑制する機能を有するサーバ、及びこのサーバを備え、機器として複数の画像形成装置を備える印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時、複数のプリンタとサーバとをネットワークで接続し、クライアントからのネットワークを経由した印刷要求を、サーバがプリンタへ振分け、振分けられたプリンタが印刷を実行する印刷システムが多用されている。また、印刷要求を振分けられたプリンタは、その印刷要求を出させたユーザが、プリンタの設置場所迄来てログインしなければ、印刷を実行しない印刷システムも実用化されている。
また、このような印刷システムにおいて、多機能プリンタの使用可能用紙枚数等をユーザ毎に管理し、使用可能枚数を超えたユーザに対して、多機能プリンタの使用を抑制するサーバアプリケーションが存在する。
【０００３】
特許文献１には、稼働中プリンタの台数が適正台数を超えている場合に、サーバ装置が、余剰なプリンタの電源をオフにするプリンタシステムが開示されている。
【特許文献１】特開平１１−２１９２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電力事情の思わしくない環境で大量の多機能プリンタが設置されている場合、同時に大量の多機能プリンタが使用されると、所定以上の電力が消費され、オフィス電源の電圧低下、及び停電等が発生する虞があるという問題がある。
従来、複数の多機能プリンタの消費電力を抑制する方法として、印刷するときのみ電源をオンにする印刷システム、及びサーバが印刷ジョブ、多機能プリンタの稼働状況等を監視し、それらの情報に基づいてシステム内の各多機能プリンタの電源のオン／オフを制御するといった技術が提案されている。
【０００５】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、ログインにより利用可能となる複数の機器の消費電力値の合計が所定電力値を超えたときに、全ての機器にログインを拒絶させることにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを提供することを目的とする。
また、本発明は、ログインにより利用可能となる複数の機器の日、月単位での消費電力量の総合計が所定電力量を超えたときに、全ての機器にログインを拒絶させることにより、機器全体の消費電力量を抑制するサーバを提供することを目的とする。
また、本発明は、複数の機器の消費電力値の合計が所定電力値を超えたときに、全ての機器の起動を禁止することにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、日、月単位での複数の機器の消費電力量の総合計が所定電力量を超えたときに、全ての機器の起動を禁止することにより、機器全体の消費電力量を抑制するサーバを提供することを目的とする。
また、本発明は、複数の機器の消費電力値の合計が所定電力値を超えたときに、１又は複数の機器を待機状態へ移行させることにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを提供することを目的とする。
また、本発明は、日、月単位での複数の機器の消費電力量の総合計が所定電力量を超えたときに、１又は複数の機器を待機状態へ移行させることにより、機器全体の消費電力量を抑制するサーバを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、複数の機器の消費電力の合計が所定電力を超えたときに、予め設定された優先順位に従って、機器を待機状態へ移行させることにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを提供することを目的とする。
また、本発明は、本発明に係るサーバと複数の画像形成装置とを備える印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るサーバは、ログインにより利用可能となる複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段と、該手段が前記合計値は所定値を超えていると判定したときに、前記複数の機器に対して、ログインを拒絶させる指示を送信する手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
このサーバでは、ログインにより利用可能となる複数の機器から消費電力値を定期的に取得し、取得した各消費電力値の合計値を算出し、算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定し、合計値は所定値を超えていると判定したときは、複数の機器に対して、ログインを拒絶させる指示を送信する。
【００１０】
本発明に係るサーバは、ログインにより利用可能となる複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値に基づき、前記各機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値の総合計を算出する手段と、該手段が算出した総合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段と、該手段が前記総合計値は所定値を超えていると判定したときに、前記複数の機器に対して、ログインを拒絶させる指示を送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
このサーバでは、ログインにより利用可能となる複数の機器から消費電力値を定期的に取得し、取得した各消費電力値に基づき、各機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出し、算出した合計値の総合計を算出する。算出した総合計値が所定値を超えているか否かを判定し、総合計値は所定値を超えていると判定したときに、複数の機器に対して、ログインを拒絶させる指示を送信する。
【００１２】
本発明に係るサーバは、複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する判定手段と、前記複数の機器の起動が禁止されているか否かの情報を記憶する記憶手段とを備え、該記憶手段の記憶内容は外部から読取り可能であり、前記判定手段が前記合計値は所定値を超えていると判定したときは、前記記憶手段に起動禁止を示す情報を設定するように構成してあることを特徴とする。
【００１３】
このサーバでは、複数の機器から消費電力値を定期的に取得し、取得した各消費電力値の合計値を算出し、判定手段が、算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する。記憶手段が、複数の機器の起動が禁止されているか否かの情報を記憶し、記憶手段の記憶内容は外部から読取り可能である。判定手段が合計値は所定値を超えていると判定したときは、記憶手段に起動禁止を示す情報を設定する。
【００１４】
本発明に係るサーバは、複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値に基づき、前記機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値の総合計を算出する手段と、該手段が算出した総合計値が所定値を超えるか否かを判定する判定手段と、前記複数の機器の起動が禁止されているか否かの情報を記憶する記憶手段とを備え、該記憶手段の記憶内容は外部から読取り可能であり、前記判定手段が前記総合計値は所定値を超えていると判定したときは、前記記憶手段に起動禁止を示す情報を設定するように構成してあることを特徴とする。
【００１５】
このサーバでは、複数の機器から消費電力値を定期的に取得し、取得した各消費電力値に基づき、機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出し、算出した合計値の総合計を算出する。判定手段が、算出した総合計値が所定値を超えるか否かを判定し、記憶手段が、複数の機器の起動が禁止されているか否かの情報を記憶する。記憶手段の記憶内容は外部から読取り可能であり、判定手段が総合計値は所定値を超えていると判定したときは、記憶手段に起動禁止を示す情報を設定する。
【００１６】
本発明に係るサーバは、複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段と、該手段が前記合計値は所定値を超えていると判定したときに、前記機器の１又は複数に対して、前記消費電力値よりその消費電力値が低い待機状態へ移行させる指示を送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
このサーバでは、複数の機器から消費電力値を定期的に取得し、取得した各消費電力値の合計値を算出し、算出した合計値が所定値を超えているか否かを判定する。合計値は所定値を超えていると判定したときに、機器の１又は複数に対して、取得した消費電力値よりその消費電力値が低い待機状態へ移行させる指示を送信する。
【００１８】
本発明に係るサーバは、複数の機器から消費電力値を定期的に取得する手段と、該手段が取得した各消費電力値に基づき、前記機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出する手段と、該手段が算出した合計値の総合計を算出する手段と、該手段が算出した総合計値が所定値を超えているか否かを判定する手段と、該手段が前記総合計値は所定値を超えていると判定したときに、前記機器の１又は複数に対して、前記消費電力値よりその消費電力値が低い待機状態へ移行させる指示を送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
このサーバでは、複数の機器から消費電力値を定期的に取得し、取得した各消費電力値に基づき、機器の所定期間毎の消費電力量の合計値を算出し、算出した合計値の総合計を算出し、算出した総合計値が所定値を超えているか否かを判定する。総合計値は所定値を超えていると判定したときに、機器の１又は複数に対して、取得した消費電力値よりその消費電力値が低い待機状態へ移行させる指示を送信する。
【００２０】
本発明に係るサーバは、前記所定値の設定変更を受入れる手段を更に備えることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係るサーバは、前記所定期間の設定変更を受入れる手段を更に備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係るサーバは、前記所定期間の複数の値の設定変更を重複して受入れ、受入れた各所定期間に対応する前記各所定値を重複して受入れ、受入れた各所定期間毎の各機器の消費電力量の各合計値を算出し、算出した各合計値の各所定期間毎の各総合計を算出し、算出した各総合計値が各所定値を超えているか否かを判定するように構成してあることを特徴とする。
【００２３】
このサーバでは、所定期間の複数の値の設定変更を重複して受入れ、受入れた各所定期間に対応する各所定値を重複して受入れ、受入れた各所定期間毎の各機器の消費電力量の各合計値を算出する。算出した各合計値の各所定期間毎の各総合計を算出し、算出した各総合計値が各所定値を超えているか否かを判定する。
【００２４】
本発明に係るサーバは、前記待機状態へ移行させる機器の優先順位の設定を受入れる優先順位設定手段を更に備え、前記合計値又は総合計値がそれぞれの前記所定値を超えているときは、前記優先順位設定手段が受入れた優先順位に従って、１又は複数の機器に対して、前記待機状態へ移行させる指示を送信することを特徴とする。
【００２５】
このサーバでは、待機状態へ移行させる機器の優先順位の設定を受入れ、合計値又は総合計値がそれぞれの所定値を超えているときは、受入れた優先順位に従って、１又は複数の機器に対して、待機状態へ移行させる指示を送信する。
【００２６】
本発明に係る印刷システムは、本発明に係るサーバを備え、複数の画像形成装置を機器として備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係るサーバによれば、ログインにより利用可能な複数の機器の消費電力値の合計が所定電力量値を超えたときに、全ての機器にログインを拒絶させることにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを実現することができる。
【００２８】
本発明に係るサーバによれば、ログインにより利用可能な複数の機器の日、月単位での消費電力量の総合計が所定電力量を超えたときに、全ての機器にログインを拒絶させることにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを実現することができる。
【００２９】
本発明に係るサーバによれば、複数の機器の消費電力値の合計が所定電力値を超えたときに、全ての機器の起動を禁止することにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを実現することができる。
【００３０】
本発明に係るサーバによれば、日、月単位での複数の機器の消費電力量の総合計が所定電力量を超えたときに、全ての機器の起動を禁止することにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを実現することができる。
【００３１】
本発明に係るサーバによれば、複数の機器の消費電力値の合計が所定電力値を超えたときに、１又は複数の機器を待機状態へ移行させることにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを実現することができる。
【００３２】
本発明に係るサーバによれば、日、月単位での複数の機器の消費電力量の総合計が所定電力量を超えたときに、１又は複数の機器を待機状態へ移行させることにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを実現することができる。
【００３３】
本発明に係るサーバによれば、複数の機器の消費電力の合計が所定電力を超えたときに、予め設定された優先順位に従って、機器を待機状態へ移行させることにより、機器全体の消費電力を抑制するサーバを実現することができる。
【００３４】
本発明に係る印刷システムによれば、本発明に係るサーバと複数の画像形成装置とを備える印刷システムを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るサーバ及び印刷システムの実施の形態の概略構成を示すブロック図である。この印刷システムは、サーバ１と、複数の情報処理装置３，４，５，９と、複数の画像形成装置６，７，８とが、ネットワーク２を介して接続されている。
サーバ１は、複数の画像形成装置６，７，８の消費電力を監視し、その監視結果に基づき、消費電力を抑制する為の設定の指示を、ネットワーク２を介して複数の画像形成装置６，７，８に送信する。
【００３６】
画像形成装置６，７，８は、サーバ１からの指示を受信して、消費電力を抑制する為の設定を実行する。
情報処理装置３，４，５，９は、ネットワーク２を介して画像形成装置６，７，８にアクセスし、印刷処理を実行する。また、情報処理装置３，４，５，９は、サーバ１に接続して印刷システム全体の消費電力を抑制する処理を実行する為の設定を行う。
【００３７】
図２は、図１に示す本発明に係る印刷システムに使用される画像形成装置の概略構成例を示すブロック図である。この画像形成装置６，７，８は、原稿台に置かれた原稿用紙を走査して光学的に読取る原稿走査部１５と、原稿走査部１５が読取った光学信号を画像データに変換生成する読取画像データ生成制御部１６と、読取画像データ生成制御部１６が変換生成した画像データの印刷処理を制御する印刷制御部１７とを備えている。
この画像形成装置６，７，８は、また、印刷制御部１７から与えられた画像データの紙媒体への印刷を実行する画像形成部１８と、原稿読取処理及び印刷処理等に関する情報を表示する表示部１１と、ユーザからの指示操作を受付け入力する操作部１２と、外部装置との通信を制御する通信インタフェース１３とを備えている。
【００３８】
この画像形成装置６，７，８は、また、外部装置との通信ケーブルを接続するための通信コネクタ９と、消費電力の検知、待機状態への設定、及び電源オフ等の実行を制御する電力制御部１４と、電源を供給される為に電源ケーブルによってコンセントと接続する為の電源コネクタ２０とを備えている。
上述した原稿走査部１５、読取画像データ生成制御部１６、印刷制御部１７、画像形成部１８、表示部１１、操作部１２、通信インタフェース１３及び電力制御部１４は、バス１０により相互に接続されている。
【００３９】
図３は、図１に示す本発明に係るサーバの実施の形態の概略構成を示すブロック図である。このサーバ１では、中央演算処理部２５が、記憶部２６に格納されている電力量管理プログラムを呼出して実行する。
中央演算処理部２５は、電力量管理プログラムにより、通信インタフェース２４及び通信コネクタ２９を介して、接続されている複数の画像形成装置６，７，８と通信を行い、画像形成装置６，７，８の消費電力を抑制するための指示を、指示部２７に行わせる。また、画像形成装置６，７，８の消費電力量を管理するための設定画面を、表示インタフェース２２及び表示装置用コネクタ２８を通じて、図示しない表示装置に表示し、操作部２３を通じてユーザからの設定操作を受付ける。
【００４０】
指示部２７は、電力量管理プログラムに応じて、画像形成装置６，７，８の起動禁止状態への設定指示、待機状態への設定指示、又はログイン禁止状態への設定指示を実行する。
上述した中央演算処理部２５、記憶部２６、通信インタフェース２４、指示部２７、表示インタフェース２２及び操作部２３は、バス２１により相互に接続されている。
【００４１】
図４は、本発明に係るサーバが備える電力量管理テーブルの例を示す説明図である。サーバ１の記憶部２６に記憶されるこの電力量管理テーブルは、複数の画像形成装置のそれぞれについて、次のような管理項目を有する。
即ち、複数の各画像形成装置の識別名Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ、複数ある画像形成装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄのうちの何れかを指定して待機状態に移行させる際に用いる優先順位、各画像形成装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの（瞬時）消費電力値、各画像形成装置のトータル消費電力量を有する。尚、トータル消費電力量は、日単位または月単位等、計上期間が異なる複数単位の管理項目を有しても良い。例えば日単位であれば、２４時間のトータルの消費電力量を累積して記憶すると共に、２４時間が経過すると一旦クリアされ、新たに計上を開始する。
【００４２】
また、瞬時消費電力値及びトータル消費電力量は、複数の画像形成装置Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄに関する各値を合計した値を算出して、本テーブルに記憶される。更に、瞬時消費電力値及びトータル消費電力量は、それぞれ上限設定値を有しており、各上限設定値は、瞬時消費電力合計値又はトータル消費電力量合計値と比較され、その比較結果に応じて消費電力抑制処理が実行される。
以上の管理項目のうち、ユーザが設定可能な項目として、各画像形成装置の優先順位、瞬時消費電力値及びトータル消費電力量の各上限設定値、更に、トータル消費電力量を算出するための計上期間（例えば、日単位で算出するか、月単位で算出するか、又は両方か）が設定されている。
【００４３】
以下に、このような構成の印刷システムの動作を、それを示す図５，６，７，８のフローチャートを参照しながら説明する。
先ず、サーバ１は、ユーザに対して「瞬時消費電力値及びトータル電力量の上限値」、「画像形成装置の瞬時消費電力値を監視する監視サイクル」、「監視対象とする画像形成装置のアドレス」、「監視対象とする画像形成装置の優先順位」の初期設定を行なわせる為の画面を、情報処理装置３，４，５，９及び図示しない表示装置の何れかに表示し、各設定項目の設定を受入れる（Ｓ５０１）。
一方、画像形成装置６，７，８は、先ず、装置起動処理サブルーチンを呼出す（Ｓ５１４）。
【００４４】
次に、サーバ１は、監視サイクルの計時を行い（Ｓ５０２）、監視サイクル時間、例えば３０秒周期又は１分周期の時間が経過すれば（Ｓ５０２，ＹＥＳ）、登録されている画像形成装置６，７，８に対し、現在の瞬時消費電力値を問合せる指示を送信する（Ｓ５０３）。
画像形成装置６，７，８は、サーバ１より、現在の瞬時消費電力値の問合せを受信すると（Ｓ５１５）、サーバ１に対して現在の瞬時消費電力値を送信する(Ｓ５１６)。
【００４５】
サーバ１は、画像形成装置６，７，８から現在の瞬時消費電力値を受信すると（Ｓ５０４）、登録されている全ての画像形成装置６，７，８から瞬時消費電力値を取得したか否かを判定する（Ｓ５０５）。全ての画像形成装置６，７，８からの取得が完了していないときは（Ｓ５０５，ＮＯ）、現在の瞬時消費電力値を問合せる指示を再度送信する（Ｓ５０３）。
サーバ１は、全ての画像形成装置６，７，８からの取得が完了したときは（Ｓ５０５，ＹＥＳ）、取得した各装置の瞬時消費電力値に基づいて、瞬時消費電力値及びトータル消費電力量（例えば、日、月単位）を算出して、電力量管理テーブルを更新する（Ｓ５０６）。次いで、瞬時消費電力値及びトータル消費電力量と、それぞれの上限値とを比較する（Ｓ５０７）。
【００４６】
サーバ１は、それぞれの上限値と比較した結果、上限値を超えているものがあれば（Ｓ５０８，ＹＥＳ）、ログインを拒絶させる信号、又は優先順位の低い画像形成装置６，７，８に対して待機状態を設定する信号を、画像形成装置６，７，８へ送信する（Ｓ５０９）。更に、画像形成装置６，７，８の起動を禁止するフラグをＴＲＵＥに設定する（Ｓ５１０）。
サーバ１は、それぞれの上限値と比較した結果、上限値を超えているものがないときは（Ｓ５０８，ＮＯ）、ログインを受入れさせる信号、又は優先順位の低い画像形成装置６，７，８に対して待機状態を解除する信号を、画像形成装置６，７，８画像形成装置へ送信する（Ｓ５１１）。更に、画像形成装置６，７，８の起動を禁止するフラグをＦＡＬＳＥに設定する（Ｓ５１２）。
【００４７】
サーバ１は、次に、電力量管理テーブル内の電力量クリア処理を実行した（Ｓ５１３）後、監視サイクルの計時を行う（Ｓ５０２）。
画像形成装置６，７，８は、サーバ１から、ログインを受入れ若しくは拒絶させる信号、又は待機状態を設定若しくは解除する信号を受信すると（Ｓ５１７）、電力抑制設定処理を実行する（Ｓ５１８）。
【００４８】
サーバ１は、電力量クリア処理を実行する（Ｓ５１３）際、先ず、記憶してある前回のクリア日時を記憶部２６から読み出し（Ｓ６０１）、前回のクリア日時から起算して１日（２４時間）経過したか否かを判定する（Ｓ６０２）。１日（２４時間）経過していれば（Ｓ６０２，ＹＥＳ）、記憶部２６内の電力量管理テーブルの、トータル消費電力量（日単位）をクリアする（Ｓ６０３）と共に、現在の日時を記憶部に記憶する（Ｓ６０４）。
【００４９】
サーバ１は、次に、前回のクリア日時から起算して１ヶ月経過したか否かを判定し、１ヶ月経過していれば（Ｓ６０５，ＹＥＳ）、電力量管理テーブルの、トータル消費電力量（月単位）をクリアする（Ｓ６０６）と共に、現在の日時を記憶部に記憶して（Ｓ６０７）リターンする。
サーバ１は、１日（２４時間）経過していなければ（Ｓ６０２，ＮＯ）、前回のクリア日時から起算して１ヶ月経過したか否かを判定する（Ｓ６０５）。
サーバ１は、１ヶ月経過していなければ（Ｓ６０５，ＮＯ）、そのままリターンする。
【００５０】
画像形成装置６，７，８は、電力抑制設定処理を実行する（Ｓ５１８）際、先ず、サーバ１からの、ログインを許可若しくは禁止する信号、又は待機状態を設定若しくは解除する信号（Ｓ５１７）を識別する（Ｓ７０１，７０３，７０５，７０７）。
画像形成装置６，７，８は、受信した信号がログインを拒絶させる信号であれば（Ｓ７０１，ＹＥＳ）、ログイン拒絶状態に設定した（Ｓ７０２）後リターンする。受信した信号がログインを拒絶させる信号でなく（Ｓ７０１，ＮＯ）、ログインを受入れさせる信号であれば（Ｓ７０３，ＹＥＳ）、ログイン受入れ状態に設定した（Ｓ７０４）後リターンする。
【００５１】
画像形成装置６，７，８は、受信した信号がログインを受入れさせる信号でなく（Ｓ７０３，ＮＯ）、待機状態設定信号であれば（Ｓ７０５，ＹＥＳ）、待機状態に設定した（Ｓ７０６）後リターンする。受信した信号が待機状態設定信号でなく（Ｓ７０５，ＮＯ）、待機状態解除信号であれば（Ｓ７０７，ＹＥＳ）、待機状態を解除した（Ｓ７０８）後リターンする。受信した信号が待機状態解除信号でなければ（Ｓ７０７，ＮＯ）、そのままリターンする。
【００５２】
画像形成装置６，７，８は、起動処理を実行する（Ｓ５１４）際、電源がオンされると（Ｓ８０１）、起動禁止フラグの値についてサーバ１へ問合せを行う（Ｓ８０２）。サーバ１から起動禁止フラグの値を受信すると（Ｓ８０３）、起動禁止フラグの値の識別を行い、起動禁止フラグがＴＲＵＥである場合は（Ｓ８０４，ＴＲＵＥ）、自身の画像形成装置６，７，８の電源を強制的にオフにして（Ｓ８０５）終了する。起動禁止フラグがＦＡＬＳＥである場合は（Ｓ８０４，ＦＡＬＳＥ）リターンする。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係るサーバ及び印刷システムの実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す本発明に係る印刷システムに使用される画像形成装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す本発明に係るサーバの実施の形態の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係るサーバが備える電力量管理テーブルの例を示す説明図である。
【図５】本発明に係る印刷システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る印刷システムの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る印刷システムの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る印刷システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１  サーバ
２  ネットワーク
３，４，５，９  情報処理装置
６，７，８  画像形成装置
１２，２３  操作部
１３  通信インタフェース
１４  電力制御部
１８  画像形成部
２２  表示インタフェース
２４  通信インタフェース
２５  中央演算処理部
２６  記憶部
２７  指示部
【図１】
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【図２】
2008226032.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008226032.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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