(57)【要約】【課題】メダル通路への異物の挿入を検知する。【解決手段】異物検知装置50は、ベース板51と、ベース板51を貫通する通過口52と、ベース板51上における通過口52の両側に設けた第１退避部53および第２退避部54と、通過口52を横切りながら第１退避部53と第２退避部54との間を往復するスキャン部材55と、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させたり第２退避部54から第１退避部53へ移動させる揺動機構58と、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているか否かを検出する第１検出センサー61と、スキャン部材55が第２退避部54に位置しているか否かを検出する第２検出センサー62と、第１検出センサー61および第２検出センサー62の検出結果に基づいて異常の判定を行う異常判定手段とを備える。【選択図】図５
2008253600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル通路内の所定位置に設置されるベース板と、
ベース板を貫通する開口部であってメダル通路におけるベース板よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させておりメダル通路を流下するメダルを通過させるとともにメダル通路に挿入された異物を通過させるための通過口と、
ベース板上における通過口から外れた位置に設けられている第１退避部と、
ベース板上における通過口から外れた位置であって通過口の中心から見て第１退避部とは反対側に設けられている第２退避部と、
通過口を横切りながら第１退避部と第２退避部との間を往復するようにベース板上を摺動可能に形成されているスキャン部材と、
スキャン部材を第１退避部から第２退避部へ移動させたり第２退避部から第１退避部へ移動させたりするための揺動機構と、
スキャン部材が第１退避部に位置しているか否かおよび第２退避部に位置しているか否かを検出するための退避検出センサーと、
退避検出センサーの検出結果に基づいて異常の判定を行うための異常判定手段とを備えていることを特徴とする異物検知装置。
【請求項２】
扇形の半径をｒ（アール）とし、
扇形の中心角をΘ（シータ）とし、
メダルの直径をΦ（ファイ）とし、
スキャン部材の長さをＬ（エル）とし、
通過口は、ｒ（アール）＞Φ（ファイ）、かつ、Θ（シータ）＞６０°、を満たす扇形に形成され、
スキャン部材は、Ｌ（エル）＞ｒ（アール）、を満たす棒状に形成され、
ベース板上には、スキャン部材の一端を回動可能に軸支するための回動軸と、スキャン部材の他端をガイドするためのガイド部とが設けられ、
回動軸は、扇形に形成された通過口の要部分付近に設けられ、
ガイド部は、扇形に形成された通過口の円弧部分に沿って設けられ、
第１退避部は、扇形に形成された通過口の一方の直線部分に沿って設けられ、
第２退避部は、扇形に形成された通過口の他方の直線部分に沿って設けられていることを特徴とする請求項１記載の異物検知装置。
【請求項３】
異常判定手段は、一定時間経過しても、スキャン部材が第１退避部に位置している旨も第２退避部に位置している旨も、退避検出センサーによって検出されないと、異常と判定するように形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の異物検知装置。
【請求項４】
異常判定手段は、スキャン部材を第１退避部から第２退避部へ移動させるように揺動機構が動作しているときに、一定時間経過しても、スキャン部材が第２退避部に位置している旨が、退避検出センサーによって検出されないと、異常と判定するように形成されていることを特徴とする請求項１、２または３記載の異物検知装置。
【請求項５】
異常判定手段は、スキャン部材を第２退避部から第１退避部へ移動させるように揺動機構が動作しているときに、一定時間経過しても、スキャン部材が第１退避部に位置している旨が、退避検出センサーによって検出されないと、異常と判定するように形成されていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の異物検知装置。
【請求項６】
異物検知装置は、スロットマシンに備えられ、
スロットマシンは、メダルを投入するためのメダル投入口と、メダル投入口に投入されたメダルをスロットマシンの内部に取り込むためのメダル取込通路と、メダル投入口に投入されたメダルを返却するためのメダル返却通路と、メダル投入口に投入されたメダルの進路をメダル取込通路方向またはメダル返却通路方向のいずれか一方へ切り換えるためのメダルセレクターとを備え、
揺動機構は、メダル投入口に投入されたメダルの進路をメダル返却通路方向からメダル取込通路方向へまたはメダル取込通路方向からメダル返却通路方向へ切り換えるようにメダルセレクターが動作したときに、スキャン部材を第１退避部から第２退避部へまたは第２退避部から第１退避部へ移動させるように形成されていることを特徴とする請求項１、２、３、４または５記載の異物検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル通路への異物の挿入を検知するための異物検知装置に関し、特に、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路に用いることができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、メダルを遊技媒体とする遊技機であって、メダルを投入するためのメダル投入口と、メダル投入口に投入されたメダルをスロットマシンの内部に取り込むためのメダル取込通路と、メダル投入口に投入されたメダルを返却するためのメダル返却通路と、メダル投入口に投入されたメダルの進路をメダル取込通路方向またはメダル返却通路方向のいずれか一方へ切り換えるためのメダルセレクターと、メダル取込通路を通過するメダルを検出するためのメダル検出センサーと、メダル取込通路によって誘導されたメダルを貯留するとともに所定の条件に基づいて貯留しているメダルを送り出すためのホッパーユニットと、ホッパーユニットから送り出されたメダルを誘導するためのメダル払出通路と、メダル払出通路によって誘導されたメダルを払い出すためのメダル払出口とを備えている。また、メダル返却通路は、メダル払出通路の途中に合流している。これにより、メダル返却通路へ導かれたメダルは、メダル払出通路を介して、メダル払出口から払い出されるようになっている。また、メダル検出センサーによってメダルが検出されると、このメダルが遊技に使用可能なメダルとしてカウントされるようになっている。
【０００３】
また、メダル検出センサーは、発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを備えており、発光部と受光部とでメダル取込通路を挟むようにしている。発光部と受光部との間をメダルが通過すると、発光部から受光部への光路が遮断される。そして、発光部から発せられた光が受光部に届かなくなると、メダル取込通路をメダルが通過したと判断するようにしている。
ここで、スロットマシンでは、メダルの投入の煩わしさから遊技者を解放するため、クレジット機能を設けている。また、クレジット機能は、次のようなものである。遊技の開始に先立ち、ある程度まとまった枚数のメダルをメダル投入口にあらかじめ投入しておくと、これらのメダルがメダル検出センサーによって検出され、このとき出力されるメダル検出信号に基づいて、クレジットメダルカウント手段がカウント動作を行う。つまり、メダルがクレジットされる。また、クレジットメダルカウント手段のカウント値は、スロットマシンの前面に設けた７セグメントＬＥＤに表示される。また、メダルがクレジットされているときに、スロットマシンの前面に設けたベットスイッチを操作すると、メダル投入口からのメダルの投入に代えて、クレジットされているメダルが投入されるとともに、クレジットされているメダルを投入した分だけ、クレジットメダルカウント手段のカウント値が減算される。また、７セグメントＬＥＤには、減算後のカウント値が表示される。そして、クレジットされているメダルを投入した場合にも、メダル投入口からメダルを投入した場合と同様に、遊技を行うことができる。また、クレジットメダルカウント手段のカウント値が０になる前に遊技を終えたいときには、精算スイッチを操作する。そうすると、クレジットされているメダルが払い出されるとともに、クレジットメダルカウント手段のカウント値が０になる。
【０００４】
またここで、メダル検出センサーは、メダルの進路方向に沿って並列に設けた２個のフォトセンサーから構成されている。メダル通路の上流側に設けられるのが第１フォトセンサーであり、また、下流側に設けられるのが第２フォトセンサーである。第１フォトセンサーの光路が先に遮られ、その直後に第２フォトセンサーの光路が遮られれば、メダルの進行方向は正常であるが、第２フォトセンサーの光路が先に遮られ、その直後に第１フォトセンサーの光路が遮られると、メダルの進行方向は異常である。
このように、メダル検出センサーを２個のフォトセンサーで構成することにより、メダルの通過のみならず、メダルの進行方向をも検出可能にしている。そうすると、「糸つり」などと呼ばれる不正行為を防止できる。なお、「糸つり」とは、糸を括り付けたメダルをメダル投入口から投入し、糸を操ることでメダルがメダル検出センサーの前後を往復するようにして、クレジットメダルカウント手段のカウント値を不正に加算するものである。
【０００５】
ところが、近年、「クレマン」などと呼ばれる不正器具を用いた不正行為が発覚した。「クレマン」は、細長い板状部材の先端付近に、フォトセンサーの発光部から発せられる光と同質の光を発するＬＥＤを複数個並べたものである。そして、「クレマン」を用いてフォトセンサーに誤作動を起こさせて、クレジットメダルカウント手段のカウント値を不正に加算するのである。
具体的には、各フォトセンサーは、それぞれ、光を発する発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを有するが、「クレマン」は、ＬＥＤが発した光を、発光部が発した光と誤認させて、各フォトセンサーに誤作動を起こさせるものである。「クレマン」の使用方法は、次のようなものである。まず、各ＬＥＤを発光させた状態で、板状部材の先端付近を、メダル投入口からメダル通路に挿入し、各フォトセンサーの発光部と受光部との間に位置させる。このとき、各ＬＥＤを、各フォトセンサーの受光部方向に向け、各ＬＥＤが発した光が、各フォトセンサーの受光部に届くようにする。そうすると、各フォトセンサーの発光部と受光部との間に、光を遮る異物が挿入されているものの、各フォトセンサーは、発光部と受光部との間に光を遮るものはないと誤認する。そして、この状態で、上流側のものから順に、ＬＥＤを一時的に消灯させる。そうすると、まず、第１フォトセンサーの受光部に、発光部が発した光も、ＬＥＤが発した光も届かなくなり、その直後に、第２フォトセンサーの受光部に、発光部が発した光も、ＬＥＤが発した光も届かなくなる。その後、上流側のものから順に、ＬＥＤを再び発光させることにより、第１フォトセンサーの受光部にも、第２フォトセンサーの受光部にも、ＬＥＤが発した光が届く。これにより、あたかも上流側から下流側へ向けてメダルが通過したかのような状態が作り出されて、クレジットメダルカウント手段のカウント値が不正に加算されてしまう。
【０００６】
そして、「クレマン」を用いた不正行為は、メダル投入口を介してのみならず、メダル払出口を介しても行われる可能性がある。
また、メダル払出口からピアノ線を挿入し、このピアノ線の先端でホッパーユニットの配線をショートさせ、ホッパーユニットを強制的に駆動させて、入賞していないにもかかわらずメダル払出口からメダルを払い出させるという不正行為が行われることもある。
また、メダル払出口から細長い部材を挿入し、この細長い部材の先端でホッパーユニットのメダル送り出し検出センサーをマスクし、メダルが送り出されているにもかかわらずメダルが送り出されていないように誤認させて、送り出し予定数以上のメダルをメダル払出口から払い出させるという不正行為が行われることもある。
【０００７】
また、メダル検出センサーを通過して本来ならホッパーユニットに貯留されるはずのメダルを、メダル払出口から挿入した細長い部材の先端で弾いてメダル返却通路へ導き、メダル払出通路を介して、メダル払出口から回収するという不正行為が行われることもある。
そして、メダル投入口への異物の挿入を検知したり阻止したりする先行技術としては、例えば、下記の特許文献１ないし９に開示されているものがあり、また、メダル払出口への異物の挿入を検知したり阻止したりする先行技術としては、例えば、下記の特許文献１０に開示されているものがある。
【特許文献１】特開２００６−１９２１２５号公報
【特許文献２】特開２００６−１９２１２４号公報
【特許文献３】特開２００６−３０５１５１号公報
【特許文献４】特開２００５−２７９０５９号公報
【特許文献５】特開２００５−２７０１５４号公報
【特許文献６】特開２００５−２７０１２３号公報
【特許文献７】特開２００５−２３７９４３号公報
【特許文献８】特開２００６−５５１９８号公報
【特許文献９】特開２００５−３０４９０３号公報
【特許文献１０】特開２００６−１９８０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記特許文献１ないし９に開示されている技術は、メダルが一枚ずつ一定の向きに揃って流下するメダル通路で用いられるものであり、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路にそのまま転用できるものではない。
また、上記特許文献１０に開示されている技術は、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路に用いられるものではあるものの、異物の挿入を検知するための機構が比較的大きくかつ複雑である。
（請求項１）
そこで、請求項１記載の発明は、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路に用いることができ、しかも、異物の挿入を検知するための機構が比較的小さくかつ簡単な異物検知装置を提供することを目的とする。
【０００９】
（請求項２）
また、請求項２記載の発明は、メダル通路の上流側から流下してきたメダルがいずれの向きであっても通過口を通過可能とするにあたって、通過口およびスキャン部材の形状および構造を最も効率的なものとし、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路で異物の挿入を検知するのに十分な機能を最小の大きさで発揮するようにした異物検知装置を提供することを目的とする。
（請求項３ないし５）
また、請求項３ないし５記載の発明は、異物の挿入を的確に検知できる異物検知装置を提供することを目的とする。
【００１０】
（請求項６）
また、請求項６記載の発明は、揺動機構の動作をメダルセレクターの動作と連動させることにより、遊技の開始および終了毎に、更にはメダルのクレジット枚数が上限に達する毎に、揺動機構が動作するようにして、揺動機構専用の動作制御手段を新たに設けることなく、異物の挿入を確実に検知できる異物検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、メダル通路への異物の挿入を検知するための異物検知装置50に係るものであって、メダル通路内の所定位置に設置されるベース板51と、ベース板51を貫通する開口部であってメダル通路におけるベース板51よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させておりメダル通路を流下するメダルを通過させるとともにメダル通路に挿入された異物を通過させるための通過口52と、ベース板51上における通過口52から外れた位置に設けられている第１退避部53と、ベース板51上における通過口52から外れた位置であって通過口52の中心から見て第１退避部53とは反対側に設けられている第２退避部54と、通過口52を横切りながら第１退避部53と第２退避部54との間を往復するようにベース板51上を摺動可能に形成されているスキャン部材55と、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させたり第２退避部54から第１退避部53へ移動させたりするための揺動機構58と、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているか否かおよびスキャン部材55が第２退避部54に位置しているか否かを検出するための退避検出センサーと、退避検出センサーの検出結果に基づいて異常の判定を行うための異常判定手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
ここで、本発明に係る「異物検知装置50」は、メダル通路内の所定位置に設置されるものである。具体的には、本発明に係る異物検知装置50は、例えば、メダル通路としてのメダル払出通路24の途中に設けることができるし、また、メダル通路としてのメダル払出通路24の下端付近（メダル払出口25付近）に設けることもできる。また、本発明に係る異物検知装置50は、メダルが一枚ずつ一定の向きに揃って流下するメダル通路のみならず、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路にも用いることができる。また、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路としては、例えば、メダルを払い出すためのメダル払出通路24がある。メダル払出通路24は、幅および奥行きの双方がメダルの直径よりも大きく形成されており、これにより、メダルが一定の向きには揃わずに流下するようになっているものである。
【００１３】
また、「ベース板51」は、メダル通路内の所定位置に設置されるものである。
また、「通過口52」は、ベース板51を貫通する開口部である。また、通過口52は、メダル通路におけるベース板51よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させている。つまり、メダル通路におけるベース板51よりも上流側の部分と、メダル通路におけるベース板51よりも下流側の部分とは、ベース板51に設けられた通過口52を介して連通している。また、通過口52は、メダル通路を流下するメダルを通過させるとともに、メダル通路に挿入された異物を通過させるためのものである。つまり、メダル通路の上流側から下流側へ向けて流下するメダルは、ベース板51に設けられた通過口52を通過するし、また、メダル通路に挿入され、上流側から下流側へ向けて、あるいは下流側から上流側へ向けて侵入する異物も、ベース板51に設けられた通過口52を通過するようにしてある。
【００１４】
また、「第１退避部53」は、ベース板51上における通過口52から外れた位置に設けられるものである。
また、「第２退避部54」は、ベース板51上における通過口52から外れた位置であって、通過口52の中心から見て第１退避部53とは反対側に設けられるものである。
また、「スキャン部材55」は、通過口52を横切りながら第１退避部53と第２退避部54との間を往復するようにベース板51上を摺動可能に形成されているものである。
つまり、スキャン部材55は、ベース板51上を摺動するものである。また、スキャン部材55の摺動の仕方は、通過口52を横切りながら第１退避部53と第２退避部54との間を往復するというものである。つまり、スキャン部材55は、第１退避部53から第２退避部54へ向けてベース板51上を摺動移動する際に、通過口52を横切るとともに、第２退避部54から第１退避部53へ向けてベース板51上を摺動移動する際にも、通過口52を横切るのである。
【００１５】
また、「揺動機構58」は、スキャン部材55を、第１退避部53から第２退避部54へ移動させたり、第２退避部54から第１退避部53へ移動させたりするためのものである。また、揺動機構58には、例えば、電磁ソレノイド59やモーターなどを用いることができる。
また、「退避検出センサー」は、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているか否かおよびスキャン部材55が第２退避部54に位置しているか否かを検出するためのものである。
また、退避検出センサーは、例えば、第１退避部53と第２退避部54との間に設けた１個のセンサーから構成することができる。また、このセンサーには、フォトセンサーを用いることができる。スキャン部材55が第１退避部53および第２退避部54のいずれにも位置していないときには、すなわち、スキャン部材55が第１退避部53と第２退避部54との間にあるときには、フォトセンサーは遮光されるようにする。また、スキャン部材55が第１退避部53または第２退避部54のいずれか一方に位置しているときには、フォトセンサーは遮光されないようにする。この場合、フォトセンサーからの信号だけでは、スキャン部材55が第１退避部53または第２退避部54のどちらに位置しているのかまではわからないものの、第１退避部53または第２退避部54のいずれか一方に位置している状態と、第１退避部53と第２退避部54との間に位置している状態との区別は可能である。さらに、揺動機構58がスキャン部材55を第１退避部53または第２退避部54のいずれの方向へ移動させるように動作しているかをみれば、スキャン部材55が第１退避部53または第２退避部54のどちらに位置しているのかまでわかる。
【００１６】
また、退避検出センサーは、例えば、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているか否かを検出するための第１検出センサー61と、スキャン部材55が第２退避部54に位置しているか否かを検出するための第２検出センサー62とから構成することもできる。つまり、退避検出センサーは、２個のセンサーから構成することもできる。また、第１検出センサー61にも第２検出センサー62にも、フォトセンサーを用いることができる。また、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているときには、第１検出センサー61は遮光されるが、第２検出センサー62は遮光されないようにする。また、スキャン部材55が第２退避部54に位置しているときには、第２検出センサー62は遮光されるが、第１検出センサー61は遮光されないようにする。また、スキャン部材55が第１退避部53および第２退避部54のいずれにも位置していないときには、すなわち、スキャン部材55が第１退避部53と第２退避部54との間にあるときには、第１検出センサー61も第２検出センサー62もいずれも遮光されないようにする。この場合、第１検出センサー61からの信号および第２検出センサー62からの信号をみれば、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているのか、第２退避部54に位置しているのか、それとも第１退避部53と第２退避部54との間に位置しているのかがわかる。
【００１７】
また、「異常判定手段」は、退避検出センサーの検出結果に基づいて、異常の判定を行うためのものである。
例えば、メダル払出口25から挿入され、メダル通路としてのメダル払出通路24の下流側から上流側へ向けて侵入する長尺の異物が、ベース板51に設けられた通過口52に挿通されているとする。このような状態では、スキャン部材55が第１退避部53から第２退避部54へ向けて移動したり、あるいは第２退避部54から第１退避部53へ向けて移動するときに、通過口52の周縁部とスキャン部材55との間に、長尺の異物が挟まれる。そうすると、スキャン部材55の移動が長尺の異物によって阻止され、第１退避部53あるいは第２退避部54まで到達しなくなる。
【００１８】
またここで、例えば、スキャン部材55が第１退避部53から第２退避部54まで移動するのに０．５秒を要し、また、第２退避部54から第１退避部53まで移動するのにも０．５秒を要するとする。
そうすると、スキャン部材55は、移動中の０．５秒間は、第１検出センサー61にも第２検出センサー62にも検出されないが、それ以外は、第１検出センサー61または第２検出センサー62のいずれか一方に検出されるはずである。そして、例えば、０．５秒経過しても、スキャン部材55が第１検出センサー61にも第２検出センサー62にも検出されないと、異常判定手段が異常と判定するようにすることができる。また、例えば、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、０．５秒経過しても第２検出センサー62がスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段が異常と判定するようにしてもよく、また、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、０．５秒経過しても第１検出センサー61がスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段が異常と判定するようにしてもよい。
【００１９】
また、退避検出センサーを１個のセンサーから構成した場合も同様である。例えば、０．５秒経過しても、スキャン部材55が第１退避部53に位置している旨も第２退避部54に位置している旨も、退避検知センサーによって検知されないと、異常判定手段が異常と判定するようにすることができる。また、例えば、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、０．５秒経過しても、スキャン部材55が第２退避部54に位置している旨が、退避検知センサーによって検知されないと、異常判定手段が異常と判定するようにしてもよく、また、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、０．５秒経過しても、スキャン部材55が第２退避部54に位置している旨が、退避検知センサーによって検知されないと、異常判定手段が異常と判定するようにしてもよい。
【００２０】
このように、本発明によれば、メダル通路内の所定位置にベース板51を設置し、また、ベース板51にはメダル通路におけるベース板51よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させる通過口52を設け、メダル通路を流下するメダルもメダル通路に挿入された異物もこの通過口52を通過するようにし、さらに、ベース板51上における通過口52の両側に相当する位置に第１退避部53と第２退避部54とを設けるとともに、通過口52を横切りながら第１退避部53と第２退避部54との間を移動するスキャン部材55を備え、そして、スキャン部材55が第１退避部53や第２退避部54に位置しているか否かを退避検出センサーによって検出し、その検出結果に基づいて異常の判定を行うようにしたことから、メダルが一枚ずつ一定の向きに揃って流下するメダル通路のみならず、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路にも用いることができ、しかも、異物の挿入を検知するための機構が、比較的小さくかつ簡単である。
【００２１】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明を限定したものであって、扇形の半径をｒ（アール）とし、扇形の中心角をΘ（シータ）とし、メダルの直径をΦ（ファイ）とし、スキャン部材55の長さをＬ（エル）とし、通過口52は、ｒ（アール）＞Φ（ファイ）、かつ、Θ（シータ）＞６０°、を満たす扇形に形成され、スキャン部材55は、Ｌ（エル）＞ｒ（アール）、を満たす棒状に形成され、ベース板51上には、スキャン部材55の一端を回動可能に軸支するための回動軸56と、スキャン部材55の他端をガイドするためのガイド部57とが設けられ、回動軸56は、扇形に形成された通過口52の要部分付近に設けられ、ガイド部57は、扇形に形成された通過口52の円弧部分に沿って設けられ、第１退避部53は、扇形に形成された通過口52の一方の直線部分に沿って設けられ、第２退避部54は、扇形に形成された通過口52の他方の直線部分に沿って設けられていることを特徴とする。
【００２２】
つまり、通過口52は、扇形に形成されている。そして、扇形の半径をｒ（アール）とし、扇形の中心角をΘ（シータ）とし、メダルの直径をΦ（ファイ）とすると、通過口52は、ｒ（アール）＞Φ（ファイ）、かつ、Θ（シータ）＞６０°、を満たす扇形に形成されている。
また、スキャン部材55は、棒状に形成されている。そして、扇形の半径をｒ（アール）とし、スキャン部材55の長さをＬ（エル）とすると、スキャン部材55は、Ｌ（エル）＞ｒ（アール）、を満たす棒状に形成されている。
また、「回動軸56」は、スキャン部材55の一端を回動可能に軸支するためのものである。また、回動軸56は、ベース板51上に設けられ、また、回動軸56が設けられる位置は、扇形に形成された通過口52の要部付近である。また、「要部」とは、扇形を構成する２つの直線部分が交わる部分、つまり、扇の要に相当する部分をいう。そして、ベース板51上における、扇形に形成された通過口52の要部付近に、回動軸56が設けられ、スキャン部材55の一端は、この回動軸56に回動可能に軸支されるのである。
【００２３】
また、「ガイド部57」は、スキャン部材55の他端をガイドするためのものである。また、「他端」とは、回動軸56によって軸支される端部とは反対側の端部をいう。また、ガイド部57は、ベース板51上に設けられるものであり、扇形に形成された通過口52の円弧部分に沿って円弧状に形成されるものである。そして、スキャン部材55の他端は、このガイド部57にガイドされることにより、扇形に形成された通過口52の円弧部分に沿って移動する。
また、第１退避部53は、扇形に形成された通過口52の一方の直線部分に沿って設けられている。
【００２４】
また、第２退避部54は、扇形に形成された通過口52の他方の直線部分に沿って設けられている。
上記構成によれば、棒状に形成されたスキャン部材55の一端が、扇形に形成された通過口52の要部分付近に回動可能に軸支されるとともに、同他端が、扇形に形成された通過口52の円弧部分に沿って移動することとなり、これにより、棒状に形成されたスキャン部材55が、扇形に形成された通過口52を横切りながら、第１退避部53と第２退避部54との間を往復することとなる。
このように、本発明によれば、メダル通路の上流側から流下してきたメダルがいずれの向きであっても通過口52を通過可能とするにあたって、通過口52およびスキャン部材55の形状および構造を最も効率的なものとすることができ、ひいてはメダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路で異物の挿入を検知するのに十分な機能を最小の大きさで発揮させることができる。
【００２５】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明を限定したものであって、異常判定手段は、一定時間経過しても、スキャン部材55が第１退避部53に位置している旨も第２退避部54に位置している旨も、退避検出センサーによって検出されないと、異常と判定するように形成されていることを特徴とする。
例えば、退避検出センサーを、第１検出センサー61および第２検出センサー62の２つのセンサーから構成した場合には、一定時間経過しても、第１検出センサー61および第２検出センサー62のいずれもがスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段は、異常と判定するようにすることができる。
【００２６】
このように、一定時間（例えば０．５秒）経過しても、スキャン部材55が第１退避部53に位置している旨も第２退避部54に位置している旨も、退避検出センサーによって検出されないと、異常判定手段が異常と判定するようにすれば、メダル通路への異物の挿入を的確に検知できる。
（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項１、２または３記載の発明を限定したものであって、異常判定手段は、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間経過しても、スキャン部材55が第２退避部54に位置している旨が、退避検出センサーによって検出されないと、異常と判定するように形成されていることを特徴とする。
【００２７】
例えば、退避検出センサーを、第１検出センサー61および第２検出センサー62の２つのセンサーから構成した場合には、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間経過しても、第２検出センサー62がスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段は、異常と判定するようにすることができる。
このように、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間（例えば０．５秒）経過しても、スキャン部材55が第２退避部54に位置している旨が、退避検出センサーによって検出されないと、異常判定手段が異常と判定するようにすれば、メダル通路への異物の挿入を的確に検知できる。
【００２８】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、請求項１、２、３または４記載の発明を限定したものであって、異常判定手段は、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間経過しても、スキャン部材55が第１退避部53に位置している旨が、退避検出センサーによって検出されないと、異常と判定するように形成されていることを特徴とする。
例えば、退避検出センサーを、第１検出センサー61および第２検出センサー62の２つのセンサーから構成した場合には、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間経過しても、第１検出センサー61がスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段は、異常と判定するようにすることができる。
【００２９】
このように、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間（例えば０．５秒）経過しても、スキャン部材55が第１退避部53に位置している旨が、退避検出センサーによって検出されないと、異常判定手段が異常と判定するようにすれば、メダル通路への異物の挿入を的確に検知できる。
（請求項６）
請求項６記載の発明は、請求項１、２、３、４または５記載の発明を限定したものであって、異物検知装置50は、スロットマシン10に備えられ、スロットマシン10は、メダルを投入するためのメダル投入口21と、メダル投入口21に投入されたメダルをスロットマシン10の内部に取り込むためのメダル取込通路22と、メダル投入口21に投入されたメダルを返却するためのメダル返却通路23と、メダル投入口21に投入されたメダルの進路をメダル取込通路22方向またはメダル返却通路23方向のいずれか一方へ切り換えるためのメダルセレクター30とを備え、揺動機構58は、メダル投入口21に投入されたメダルの進路をメダル返却通路23方向からメダル取込通路22方向へまたはメダル取込通路22方向からメダル返却通路23方向へ切り換えるようにメダルセレクター30が動作したときに、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へまたは第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように形成されていることを特徴とする。
【００３０】
このように、揺動機構58の動作をメダルセレクター30の動作と連動させると、遊技の開始および終了毎に、更にはメダルのクレジット枚数が上限に達する毎に、揺動機構58が動作することとなる。これにより、揺動機構58専用の動作制御手段を新たに設けることなく、異物の挿入を的確に検知できる。
【発明の効果】
【００３１】
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路に用いることができ、しかも、異物の挿入を検知するための機構が比較的小さくかつ簡単な異物検知装置を提供できる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、メダル通路の上流側から流下してきたメダルがいずれの向きであっても通過口を通過可能なものとして、通過口およびスキャン部材の形状および構造が最も効率的であり、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路で異物の挿入を検知するのに十分な機能を最小の大きさで発揮する異物検知装置を提供できる。
【００３２】
（請求項３ないし５）
請求項３ないし５記載の発明によれば、異物の挿入を的確に検知できる異物検知装置を提供できる。
（請求項６）
請求項６記載の発明によれば、揺動機構の動作をメダルセレクターの動作と連動させたことから、遊技の開始および終了毎に、更にはメダルのクレジット枚数が上限に達する毎に、揺動機構が動作するので、揺動機構専用の動作制御手段を新たに設けることなく、異物の挿入を的確に検知できる異物検知装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（図面の説明）
図１ないし図１１は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は、本実施の形態に係る異物検知装置50が搭載されるスロットマシン10の正面図、図２は、メダル投入口21、メダルセレクター30、メダル取込通路22、メダル返却通路23、メダル払出通路24およびメダル払出口25などの説明図、図３および図４は、メダルセレクター30の動作説明図、図５は、異物検知装置50の斜視図、図６は、異物検知装置50の平面図、図７は、異物検知装置50の底面図、図８は、異物検知装置50のＡ−Ａ線断面図、図９は、異物検知装置50のＢ−Ｂ線断面図、図１０は、異物検知装置50の分解斜視図、図１１は、異物検知装置50の動作説明図である。
【００３４】
（スロットマシン10）
本実施の形態に係る異物検知装置50が搭載されるスロットマシン10は、図１に示すように、前面に開口部を有する箱型の筐体11を備えている。また、筐体11の前面には、開口部を塞ぐ前扉12を備えている。また、前扉12の前面上部には、上パネル13が備えられ、また、前扉12の前面中央には、中パネル14が備えられ、また、前扉12の前面下部には、下パネル15が備えられている。また、上パネル13には、入賞となる図柄配列（入賞図柄配列）や、各役に入賞した際に払い出されるメダルの枚数（配当）などが表示され、また、下パネル15には、当該スロットマシン10の機種名のロゴやイメージキャラクターなどが表示されている。また、前扉12の前面における、中パネル14と下パネル15との間には、前方へ向けて突出する操作部16が設けられている。また、筐体11の内部には、３個の回転リールを横並びに設けたリールユニットが備えられている。また、各回転リールの周囲には、複数種類の図柄が所定の配列で合計２１個付されている。また、中パネル14のほぼ中央には、各回転リールの周囲に付されている２１個の図柄のうちの３個を表示するための図柄表示窓17が設けられている。
【００３５】
また、操作部16の上面右側には、メダルを投入するためのメダル投入口21が設けられ、また、操作部16の上面左側には、クレジットされているメダルを投入するためのベットスイッチ18が設けられ、また、操作部16の前面左側には、回転リールの回転を開始させるためのスタートスイッチ19が設けられ、また、操作部16の前面中央には、回転リールの回転を停止させるための３個のストップスイッチ20が横並びに設けられている。
また、前扉12の下部中央には、メダルを払い出すためのメダル払出口25が設けられ、また、メダル払出口25の下方には、メダル払出口25から払い出されたメダルを受け止めて貯留するためのメダル受け皿26が設けられている。
【００３６】
また、筐体11の内部には、スロットマシン10を制御するための制御装置や、メダルを貯留するとともに所定の条件に基づいて貯留しているメダルを送り出すためのホッパーユニットとなどが備えられている。
また、図２に示すように、前扉12の裏面には、メダル投入口21に投入されたメダルをスロットマシン10の内部に取り込むためのメダル取込通路22と、メダル投入口21に投入されたメダルを返却するためのメダル返却通路23と、メダル投入口21に投入されたメダルの進路をメダル取込通路22方向またはメダル返却通路23方向のいずれか一方へ切り換えるためのメダルセレクター30と、メダル取込通路22を通過するメダルを検出するためのメダル検出センサーと、ホッパーユニットから送り出されたメダルを誘導するためのメダル払出通路24とが設けられている。
【００３７】
また、メダル取込通路22によって誘導されたメダルは、ホッパーユニットに貯留されるようになっており、また、メダル払出通路24によって誘導されたメダルは、メダル払出口25から払い出されるようになっている。また、メダル返却通路23は、メダル払出通路24の途中に合流しており、これにより、メダル返却通路23によって誘導されたメダルは、メダル払出通路24を介して、メダル払出口25から払い出されるようになっている。
（メダルセレクター30）
メダルセレクター30は、メダル投入口21に投入されたメダルの進路をメダル取込通路22方向（図２中のＹ方向）またはメダル返却通路23方向（図２中のＺ方向）のいずれか一方へ切り換えるためのものである。
【００３８】
また、図３および図４に示すように、メダルセレクター30は、メダル流下通路32を形成するための通路形成部材31と、返却ボタンの操作によって変位する第１回動体35と、電磁石39と、電磁石39が励磁状態か否かによって変位する変位体40と、変位体40の状態によって変位する第２回動体44とを備えている。
また、メダル流下通路32は、図示しないが、メダル投入口21側からメダル取込通路22側へ向けて高さが次第に低くなるように滑らかに下り傾斜しており、さらに、図３および図４に示すように、上部が下部よりも後方に位置するように傾斜している。
また、図３および図４に示すように、通路形成部材31は、メダル流下通路32の底面を構成する通路底部33と、メダル流下通路32の上面を構成する通路上部34とを有している。
【００３９】
また、図３および図４に示すように、第１回動体35は、その上端に、第１軸支部36を有し、また、そのほぼ中央には、メダルよりも大きく開口する平行四辺形状のキャンセル口37を有し、また、その下端には、メダル流下通路32を流下するメダルの下部をガイドする下側ガイド38を有している。また、図示しないが、第１回動体35は、第１軸支部36を中心に回動するようになっており、さらに、この第１軸支部36に設けた図示しないネジリバネによって、下端を前方へ付勢されている。
また、図３および図４に示すように、返却ボタンが操作されていない状態では、第１回動体35は、ネジリバネの付勢によって、下端を前方へ移動させる。この状態では、下側ガイド38が、メダル流下通路32を流下するメダルの下部をガイドする。一方、図示しないが、返却ボタンが操作された状態では、第１回動体35は、ネジリバネの付勢に抗して、下端を後方へ移動させる。この状態では、下側ガイド38が、メダル流下通路32を流下するメダルの下部をガイドしなくなる。そして、この状態では、後述する第２回動体44がどのような状態にあっても、メダル流下通路32を流下するすべてのメダルが、後方に落下することとなり、メダル取込通路22へ至ることはない。また、後方に落下したメダルは、メダル返却通路23へ至り、メダル払出通路24を介して、メダル払出口25から払い出される。
【００４０】
また、電磁石39は、変位体40を変位させるためのものである。
また、図３および図４に示すように、変位体40は、電磁石39が励磁状態か否かによって変位するものであって、その下端付近には、支持部41を有しているとともに、支持部41よりも下側には、コイルバネ43が係止される係止部42を有している。また、変位体40は、支持部41を回動可能に支持されているとともに、係止部42をコイルバネ43によって後方へ付勢されている。このため、変位体40の上端は、変位体40の下端とは逆に、前方へ付勢されるようになっている。また、図３に示すように、電磁石39が励磁状態にあるときには、コイルバネ43の付勢に抗して変位体40が吸引されて変位体40の上端が後方へ移動するが、図４に示すように、電磁石39が励磁状態にないときには、コイルバネ43の付勢によって変位体40の下端が後方へ移動するとともに変位体40の上端が前方へ移動する。
【００４１】
また、図３および図４に示すように、第２回動体44は、そのほぼ中央には、第２軸支部45を有し、また、その上端には、変位体40の上端によって押される被押圧部46を有し、また、その下端には、メダル流下通路32を流下するメダルの上部をガイドする上側ガイド47を有している。また、図３および図４に示すように、第２回動体44は、第２軸支部45を中心に回動するようになっており、さらに、この第２軸支部45に設けた図示しないネジリバネによって、上端を前方に、下端を後方に、付勢されている。
また、図３に示すように、返却ボタンが操作されておらず、かつ、電磁石39が励磁状態にあり、変位体40の上端が後方へ移動しているときには、第２回動体44は、変位体40の上端によって被押圧部46を押され、ネジリバネの付勢に抗して、上端を後方に、下端を前方に、移動させる。この状態では、上側ガイド47が、メダル流下通路32を流下するメダルの上部をガイドする。そして、この状態では、メダルは、メダル流下通路32を通過して、メダル取込通路22へ至ることとなる。また、この状態であっても、上側ガイド47は、適正なメダルよりも直径が小さい小径メダルの上部をガイドすることはない。したがって、この状態であっても、小径メダルは、キャンセル口37を通過して後方に落下することとなり、メダル取込通路22へ至ることはない。また、後方に落下した小径メダルは、メダル返却通路23へ至り、メダル払出通路24を介して、メダル払出口25から払い出される。
【００４２】
一方、図４に示すように、電磁石39が励磁状態になく、変位体40の上端が前方へ移動しているときには、第２回動体44は、ネジリバネの付勢によって、上端を前方に、下端を後方に、移動させる。この状態では、上側ガイド47が、メダル流下通路32を流下するメダルの上部をガイドしなくなる。そうすると、メダルは、キャンセル口37を通過して、後方に落下する。そして、この状態では、メダルは、メダル取込通路22へ至ることはない。もちろん、この状態においても、上側ガイド47は、小径メダルの上部をガイドすることはない。したがって、この状態においても、小径メダルは、キャンセル口37を通過して後方に落下することとなり、メダル取込通路22へ至ることはない。そして、後方に落下した小径メダルは、メダル返却通路23へ至り、メダル払出通路24を介して、メダル払出口25から払い出される。
【００４３】
またここで、本実施の形態では、電磁石39が励磁したときが、メダル投入口21に投入されたメダルの進路をメダル取込通路22方向とするときであり、また、電磁石39が励磁していないときが、メダル投入口21に投入されたメダルの進路をメダル返却通路23方向とするときである。
また、電磁石39は、スロットマシン10の制御装置によって制御されている。
また、制御装置は、すべての回転リールの回転が停止しており、かつ、クレジットされているメダルの枚数が所定の上限値には達していない状態では、メダル投入可とし、電磁石39を励磁させる。これにより、メダルセレクター30は、メダル投入口21に投入されたメダルの進路を、メダル返却通路23方向からメダル取込通路22方向へ切り換えることとなる。
【００４４】
また、制御装置は、クレジットされているメダルの枚数が所定の上限値に達すると、メダル投入不可とし、電磁石39の励磁を止める。これにより、メダルセレクター30は、メダル投入口21に投入されたメダルの進路を、メダル取込通路22方向からメダル返却通路23方向へ切り換えることとなる。
また、制御装置は、スタートスイッチ19が操作されて、回転リールの回転が開始すると、メダル投入不可とし、電磁石39の励磁を止める。これにより、メダルセレクター30は、メダル投入口21に投入されたメダルの進路を、メダル取込通路22方向からメダル返却通路23方向へ切り換えることとなる。
【００４５】
また、制御装置は、ストップスイッチ20が操作され、すべての回転リールの回転が停止して、１回の遊技が終了したときに、クレジットされているメダルの枚数が所定の上限値に達していなければ、メダル投入可の状態にし、電磁石39を励磁させる。これにより、メダルセレクター30は、メダル投入口21に投入されたメダルの進路を、メダル返却通路23方向からメダル取込通路22方向へ切り換えることとなる。
（メダル検出センサー）
メダル検出センサーは、メダル取込通路22を通過するメダルを検出するためのものである。
【００４６】
メダル検出センサーによってメダルが検出されると、このメダルが遊技に使用可能なメダルとしてカウントされるようになっている。
また、メダル検出センサーは、発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを備えており、発光部と受光部とでメダル取込通路22を挟むようにしている。発光部と受光部との間をメダルが通過すると、発光部から受光部への光路が遮断される。そして、発光部から発せられた光が受光部に届かなくなると、メダル取込通路22をメダルが通過したと判断するようにしている。
（異物検知装置50）
異物検知装置50は、メダル通路への異物の挿入を検知するためのものであって、メダル通路内の所定位置に設置されるものである。
【００４７】
図２に示すように、本実施の形態では、異物検知装置50は、メダル通路としてのメダル払出通路24内の途中（図中のＸの範囲内）に設置される。そして、メダル払出口25から挿入されて、メダル払出通路24やメダル返却通路23へ侵入する異物を検知するようにしている。また、本実施の形態では、メダル払出通路24は、幅および奥行きの双方がメダルの直径よりも大きく形成されている。このため、メダル払出通路24内では、メダルが一定の向きには揃わずに流下する。
また、図５ないし図１１に示すように、本実施の形態では、異物検知装置50は、メダル通路としてのメダル払出通路24内の所定位置に設置されるベース板51と、ベース板51を貫通する開口部であってメダル払出通路24におけるベース板51よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させておりメダル払出通路24を流下するメダルを通過させるとともにメダル払出通路24に挿入された異物を通過させるための通過口52と、ベース板51上における通過口52から外れた位置に設けられている第１退避部53と、ベース板51上における通過口52から外れた位置であって通過口52の中心から見て第１退避部53とは反対側に設けられている第２退避部54と、通過口52を横切りながら第１退避部53と第２退避部54との間を往復するようにベース板51上を摺動可能に形成されているスキャン部材55と、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させたり第２退避部54から第１退避部53へ移動させたりするための揺動機構58と、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているか否かおよび第２退避部54に位置しているか否かを検出するための退避検出センサーと、退避検出センサーの検出結果に基づいて異常の判定を行うための異常判定手段とを備えている。
【００４８】
（ベース板51）
ベース板51は、メダル払出通路24内の所定位置に設置されるものである。
（通過口52）
通過口52は、ベース板51を貫通する開口部である。また、通過口52は、メダル払出通路24におけるベース板51よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させている。つまり、メダル払出通路24におけるベース板51よりも上流側の部分と、メダル払出通路24におけるベース板51よりも下流側の部分とは、ベース板51に設けられた通過口52を介して連通している。また、通過口52は、メダル払出通路24を流下するメダルを通過させるとともに、メダル払出通路24に挿入された異物を通過させるためのものである。つまり、メダル払出通路24の上流側から下流側へ向けて流下するメダルは、ベース板51に設けられた通過口52を通過するし、また、メダル払出通路24に挿入され、上流側から下流側へ向けて、あるいは下流側から上流側へ向けて侵入する異物も、ベース板51に設けられた通過口52を通過するようにしてある。
【００４９】
また、図６、図７、図１０および図１１に示すように、本実施の形態では、通過口52は、扇形に形成されている。そして、扇形の半径をｒ（アール）とし、扇形の中心角をΘ（シータ）とし、メダルの直径をΦ（ファイ）とすると、通過口52は、ｒ（アール）＞Φ（ファイ）、かつ、Θ（シータ）＞６０°、を満たす扇形に形成されている。このため、本実施の形態では、通過口52は、メダル払出通路24の上流側から流下してきたメダルがいずれの向きであっても通過可能となっている。
（第１退避部53）
第１退避部53は、ベース板51上における通過口52から外れた位置に設けられるものである。
【００５０】
図１０および図１１に示すように、本実施の形態では、第１退避部53は、扇形に形成された通過口52の一方の直線部分に沿って設けられている。
（第２退避部54）
第２退避部54は、ベース板51上における通過口52から外れた位置であって、通過口52の中心から見て第１退避部53とは反対側に設けられるものである。
図１０および図１１に示すように、本実施の形態では、第２退避部54は、扇形に形成された通過口52の他方の直線部分に沿って設けられている。また、「他方の直線部分」とは、第１退避部53に隣接する直線部分とは別の直線部分を意味するものである。
【００５１】
（スキャン部材55）
スキャン部材55は、通過口52を横切りながら、第１退避部53と第２退避部54との間を往復するように、ベース板51上を摺動可能に形成されているものである。
つまり、スキャン部材55は、ベース板51上を摺動するものである。また、スキャン部材55の摺動の仕方は、通過口52を横切りながら、第１退避部53と第２退避部54との間を往復するというものである。つまり、スキャン部材55は、第１退避部53から第２退避部54へ向けてベース板51上を摺動移動する際に、通過口52を横切るとともに、第２退避部54から第１退避部53へ向けてベース板51上を摺動移動する際にも、通過口52を横切るのである。
【００５２】
また、図１０および図１１に示すように、本実施の形態では、スキャン部材55は、幅が狭くかつ細長い棒状に形成されている。また、本実施の形態では、スキャン部材55は、硬質ステンレス材によって形成されている。そして、扇形の半径をｒ（アール）とし、スキャン部材55の長さをＬ（エル）とすると、スキャン部材55は、Ｌ（エル）＞ｒ（アール）、を満たす棒状に形成されている。
また、図１０および図１１に示すように、本実施の形態では、スキャン部材55は、その一端を、回動軸56によって回動可能に軸支されている。また、回動軸56は、スキャン部材55の一端を回動可能に軸支するためのものである。また、図１０および図１１に示すように、回動軸56は、ベース板51上に設けられており、また、回動軸56が設けられる位置は、扇形に形成された通過口52の要部付近である。また、「要部」とは、扇形を構成する２つの直線部分が交わる部分、つまり、扇の要に相当する部分をいう。そして、本実施の形態では、ベース板51上における、扇形に形成された通過口52の要部付近に、回動軸56が設けられており、スキャン部材55の一端は、この回動軸56に回動可能に軸支されている。
【００５３】
また、図１０および図１１に示すように、本実施の形態では、スキャン部材55は、その他端を、ガイド部57によってガイドされるようになっている。また、ガイド部57は、スキャン部材55の他端をガイドするためのものである。また、「他端」とは、回動軸56によって軸支される端部とは反対側の端部をいう。また、図１０および図１１に示すように、ガイド部57は、ベース板51上に設けられており、扇形に形成された通過口52の円弧部分に沿って円弧状に形成されている。そして、本実施の形態では、スキャン部材55の他端は、このガイド部57にガイドされることにより、扇形に形成された通過口52の円弧部分に沿って移動するようになっている。
【００５４】
またここで、通過口52のうち、スキャン部材55が横切る際にスキャン部材55によって閉塞される部分を閉塞部分とし、それ以外の部分を開放部分とする。つまり、スキャン部材55が通過口52を横切る際に、通過口52の一部はスキャン部材55によって閉塞されるが、それ以外の部分は開放されたままである。このように、スキャン部材55が通過口52を横切る際に、スキャン部材55によって閉塞される部分を「閉塞部分」といい、スキャン部材55には閉塞されない開放されたままの部分を「開放部分」という。
上述したように、本実施の形態では、スキャン部材55は、幅が狭くかつ細長い棒状に形成されている。また、スキャン部材55の幅は、通過口52の幅に対して十分に小さくしてある。これにより、本実施の形態では、摺動に伴ってスキャン部材55の位置が刻々と変化し、開放部分の形状が刻々と変化していっても、メダル通路の上流側から下流側へ向けて流下するメダルが開放部分を通過するようにしている。つまり、本実施の形態では、スキャン部材55が通過口52を横切っている最中であっても、メダル通路の上流側から流下してきたメダルが通過口52の開放部分を通過するようにしている。
【００５５】
（揺動機構58）
揺動機構58は、スキャン部材55を、第１退避部53から第２退避部54へ移動させたり、第２退避部54から第１退避部53へ移動させたりするためのものである。
図５、図６、図７、図１０および図１１に示すように、本実施の形態では、揺動機構58は、電磁ソレノイド59と、電磁ソレノイド59のプランジャー60を本体から突出させる方向へ付勢するための復帰スプリングとを備えている。電磁ソレノイド59への通電が止められた状態では、図１１の（Ｂ）に示すように、復帰スプリングの付勢力により、プランジャー60が本体から突出するが、電磁ソレノイド59へ通電されている状態では、図１１の（Ａ）に示すように、復帰スプリングの付勢力に抗して、プランジャー60が本体内に没する。
【００５６】
また、図１１の（Ａ）に示すように、電磁ソレノイド59のプランジャー60が本体内に没した状態では、スキャン部材55が第１退避部53に位置するとともに、図１１の（Ｂ）に示すように、電磁ソレノイド59のプランジャー60が本体から突出した状態では、スキャン部材55が第２退避部54に位置するように、プランジャー60とスキャン部材55とを連結してある。
このため、電磁ソレノイド59へ通電すると、図１１の（Ａ）に示すように、復帰スプリングの付勢力に抗してプランジャー60が本体内に没するとともに、スキャン部材55が第１退避部53へ移動し、また、電磁ソレノイド59への通電が止められると、図１１の（Ｂ）に示すように、復帰スプリングの付勢力によってプランジャー60が本体から突出するとともに、スキャン部材55が第２退避部54へ移動する。
【００５７】
また、本実施の形態では、電磁ソレノイド59への通電は、つまり、揺動機構58の動作は、スロットマシン10の制御装置によって制御されている。
また、本実施の形態では、メダル投入口21に投入されたメダルの進路を、メダル返却通路23方向からメダル取込通路22方向へ、またはメダル取込通路22方向からメダル返却通路23方向へ切り換えるように、メダルセレクター30が動作したときに、揺動機構58は、スキャン部材55を、第１退避部53から第２退避部54へ、または第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように形成されている。
つまり、本実施の形態では、スロットマシン10の制御装置は、メダルセレクター30の電磁石39へ通電して励磁させ、メダル投入口21に投入されたメダルの進路をメダル返却通路23方向からメダル取込通路22方向へ切り換えるのと同時に、異物検知装置50の電磁ソレノイド59へ通電して励磁させ、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させ、また、メダルセレクター30の電磁石39への通電を止めて励磁を止め、メダル投入口21に投入されたメダルの進路をメダル取込通路22方向からメダル返却通路23方向へ切り換えるのと同時に、異物検知装置50の電磁ソレノイド59への通電を止めて励磁を止め、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるのである。
【００５８】
（退避検出センサー）
退避検出センサーは、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているか否かおよび第２退避部54に位置しているか否かを検出するためのものである。
本実施の形態では、退避検出センサーは、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているか否かを検出するための第１検出センサー61と、スキャン部材55が第２退避部54に位置しているか否かを検出するための第２検出センサー62とから構成されている。つまり、本実施の形態では、退避検出センサーは、２個のセンサーから構成されている。
また、第１検出センサー61は、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているか否かを検出するためのものである。
【００５９】
本実施の形態では、第１検出センサー61には、フォトセンサーを用いている。
また、本実施の形態では、第１検出センサー61は、発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを備えており、発光部と受光部とで、第１退避部53を上下から挟むようにしている。また、スキャン部材55が第１退避部53に位置していないときには、発光部から発せられた光が受光部に届くようにしてある。一方、スキャン部材55が第１退避部53に位置しているときには、発光部から受光部への光路がスキャン部材55によって遮断されて、発光部から発せられた光が受光部には届かなくなるようにしてある。そして、発光部から発せられた光が受光部に届いているときには、スキャン部材55が第１退避部53には位置していないと判断し、一方、発光部から発せられた光が受光部に届いていないときには、スキャン部材55が第１退避部53に位置していると判断するようにしている。
【００６０】
また、第２検出センサー62は、スキャン部材55が第２退避部54に位置しているか否かを検出するためのものである。
本実施の形態では、第２検出センサー62にも、第１検出センサー61と同様に、フォトセンサーを用いている。
また、本実施の形態では、第２検出センサー62は、発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを備えており、発光部と受光部とで、第２退避部54を上下から挟むようにしている。また、スキャン部材55が第２退避部54に位置していないときには、発光部から発せられた光が受光部に届くようにしてある。一方、スキャン部材55が第２退避部54に位置しているときには、発光部から受光部への光路がスキャン部材55によって遮断されて、発光部から発せられた光が受光部には届かなくなるようにしてある。そして、発光部から発せられた光が受光部に届いているときには、スキャン部材55が第２退避部54には位置していないと判断し、一方、発光部から発せられた光が受光部に届いていないときには、スキャン部材55が第２退避部54に位置していると判断するようにしている。
【００６１】
（カバー板63）
カバー板63は、ベース板51の上面側にベース板51と平行に設置されるものあって、スキャン部材55や第１退避部53や第２退避部54などを覆うためのものである。
図１０に示すように、カバー板63のほぼ中央には、カバー貫通口が開口している。また、カバー貫通口は、ベース板51に設けられた通過口52と同一形状に形成されており、メダル払出通路24におけるカバー板63よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させている。これにより、メダル払出通路24を流下するメダルやメダル払出通路24に挿入された異物は、カバー貫通口を通過するようになっている。
【００６２】
（上ガイド部材64）
上ガイド部材64は、カバー板63の上面側に設置されるものであって、メダル払出通路24の上流側から流下してきたメダルをカバー板63のカバー貫通口やベース板51の通過口52へ案内するためのものである。
図５、図６、図８、図９および図１０に示すように、上ガイド部材64のほぼ中央には、上ガイド貫通口が開口するとともに、上ガイド部材64における上ガイド貫通口の周縁には、上ガイド貫通口へ向かうに従って高さが次第に低くなるすり鉢状のガイド面が設けられている。また、上ガイド貫通口は、ベース板51に設けられた通過口52と同一形状に形成されており、メダル払出通路24における上ガイド部材64よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させている。また、上ガイド部材64の外周縁は、メダル払出通路24の内周面と接するようにしてある。これにより、メダル払出通路24の上流側から流下してきたメダルは、ガイド面に案内されて、上ガイド貫通口を通過し、ひいてはカバー板63のカバー貫通口およびベース板51の通過口52を順に通過するようになっている。
【００６３】
（下ガイド部材65）
下ガイド部材65は、ベース板51の下面側に設置されるものであって、メダル払出通路24の下流側から上流側へ向けて侵入する異物をベース板51の通過口52へ案内するためのものである。
図７ないし図１０に示すように、下ガイド部材65のほぼ中央には、下ガイド貫通口が開口している。また、下ガイド貫通口は、ベース板51に設けられた通過口52と同一形状に形成されており、メダル払出通路24における上ガイド部材64よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させている。また、下ガイド部材65における、下ガイド貫通口の周縁は、平坦に形成されている。また、下ガイド部材65の外周縁は、メダル払出通路24の内周面と接するようにしてある。これにより、メダル払出通路24の下流側から上流側へ向けて侵入する異物は、下ガイド貫通口を通過し、ひいてはベース板51の通過口52を通過するようになっている。
【００６４】
（異常判定手段）
異常判定手段は、退避検出センサーとしての第１検出センサー61および第２検出センサー62の検出結果に基づいて、異常の判定を行うためのものである。
また、本実施の形態では、異常判定手段は、スロットマシン10の制御装置を用いて構成されている。また、スロットマシン10の制御装置は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、およびＩ／Ｏなどを備えたマイクロコンピュータから構成されており、ＲＯＭに記憶された所定のプログラムをＣＰＵが実行することにより、異常判定手段などとして機能する。
ここで、例えば、メダル払出口25から挿入され、メダル払出通路24の下流側から上流側へ向けて侵入する長尺の異物が、ベース板51に設けられた通過口52に挿通されているとする。このような状態では、スキャン部材55が第１退避部53から第２退避部54へ向けて移動したり、あるいは第２退避部54から第１退避部53へ向けて移動するときに、通過口52の周縁部とスキャン部材55との間に、長尺の異物が挟まれる。そうすると、スキャン部材55の移動が長尺の異物によって阻止され、第１退避部53あるいは第２退避部54まで到達しなくなる。またここで、本実施の形態では、スキャン部材55が第１退避部53から第２退避部54まで移動するのに０．５秒を要し、また、第２退避部54から第１退避部53まで移動するのにも０．５秒を要する。このため、スキャン部材55は、移動中の０．５秒間は、第１検出センサー61にも第２検出センサー62にも検出されないが、それ以外は、第１検出センサー61または第２検出センサー62のいずれか一方に検出されるはずである。
【００６５】
そして、本実施の形態では、０．５秒経過しても、スキャン部材55が第１検出センサー61によっても第２検出センサー62によっても検出されないと、異常判定手段は、異常と判定する。つまり、異常判定手段は、一定時間経過しても、第１検出センサー61および第２検出センサー62のいずれもがスキャン部材55を検出しないと、異常と判定する。
また、本実施の形態では、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、０．５秒経過しても第２検出センサー62がスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段は、異常と判定する。つまり、異常判定手段は、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間経過しても第２検出センサー62がスキャン部材55を検出しないと、異常と判定する。
【００６６】
また、本実施の形態では、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、０．５秒経過しても第１検出センサー61がスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段は、異常と判定する。つまり、異常判定手段は、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間経過しても第１検出センサー61がスキャン部材55を検出しないと、異常と判定する。
以上説明したように、本実施の形態では、メダル払出通路24内の所定位置にベース板51を設置し、また、ベース板51にはメダル払出通路24におけるベース板51よりも上流側の部分と下流側の部分とを連通させる通過口52を設け、メダル払出通路24を流下するメダルもメダル払出通路24に挿入された異物もこの通過口52を通過するようにし、さらに、ベース板51上における通過口52の両側に相当する位置に第１退避部53と第２退避部54とを設けるとともに、通過口52を横切りながら第１退避部53と第２退避部54との間を移動するスキャン部材55を備え、そして、スキャン部材55が第１退避部53や第２退避部54に位置しているか否かを退避検出センサーとしての第１検出センサー61および第２検出センサー62によって検出し、その検出結果に基づいて異常の判定を行うようにした。このため、メダル払出通路24のように、メダルが一定の向きには揃わずに流下するメダル通路にも用いることができ、しかも、異物の挿入を検知するための機構が、比較的小さくかつ簡単である。
【００６７】
また、本実施の形態では、棒状に形成されたスキャン部材55の一端を、扇形に形成された通過口52の要部分付近に回動可能に軸支するとともに、同他端を、扇形に形成された通過口52の円弧部分に沿って移動させるようにした。このようにして、棒状に形成されたスキャン部材55が、扇形に形成された通過口52を横切りながら、第１退避部53と第２退避部54との間を往復するようにした。このため、上流側から流下してきたメダルがいずれの向きであっても通過口52を通過可能なものとしては、通過口52およびスキャン部材55の形状および構造が最も効率的であり、十分な機能を最小の大きさで発揮する。
また、本実施の形態では、一定時間（０．５秒）経過しても、第１検出センサー61および第２検出センサー62のいずれもがスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段が異常と判定する。このため、メダル払出通路24への異物の挿入を的確に検知できる。
【００６８】
また、本実施の形態では、スキャン部材55を第１退避部53から第２退避部54へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間（０．５秒）経過しても第２検出センサー62がスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段が異常と判定する。このため、メダル払出通路24への異物の挿入を的確に検知できる。
また、本実施の形態では、スキャン部材55を第２退避部54から第１退避部53へ移動させるように揺動機構58が動作しているときに、一定時間（０．５秒）経過しても第１検出センサー61がスキャン部材55を検出しないと、異常判定手段が異常と判定する。このため、メダル払出通路24への異物の挿入を的確に検知できる。
【００６９】
また、本実施の形態では、揺動機構58の動作をメダルセレクター30の動作と連動させており、遊技の開始および終了毎に、更にはメダルのクレジット枚数が上限に達する毎に、揺動機構58が動作するようにしている。このため、揺動機構58専用の動作制御手段を新たに設けることなく、異物の挿入を確実に検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施の形態に係る異物検知装置が搭載されるスロットマシンの正面図。
【図２】スロットマシンが備えるメダル投入口、メダルセレクター、メダル取込通路、メダル返却通路、メダル払出通路およびメダル払出口などの説明図。
【図３】スロットマシンが備えるメダルセレクターの動作説明図。
【図４】スロットマシンが備えるメダルセレクターの動作説明図。
【図５】本発明の実施の形態に係る異物検知装置の斜視図。
【図６】本発明の実施の形態に係る異物検知装置の平面図。
【図７】本発明の実施の形態に係る異物検知装置の底面図。
【図８】本発明の実施の形態に係る異物検知装置のＡ−Ａ線断面図。
【図９】本発明の実施の形態に係る異物検知装置のＢ−Ｂ線断面図。
【図１０】本発明の実施の形態に係る異物検知装置の分解斜視図。
【図１１】本発明の実施の形態に係る異物検知装置の動作説明図。
【符号の説明】
【００７１】
10  スロットマシン                    11  筐体
12  前扉                              13  上パネル
14  中パネル                          15  下パネル
16  操作部                            17  図柄表示窓
18  ベットスイッチ                    19  スタートスイッチ
20  ストップスイッチ                  21  メダル投入口
22  メダル取込通路                    23  メダル返却通路
24  メダル払出通路                    25  メダル払出口
26  メダル受け皿                      30  メダルセレクター
31  通路形成部材                      32  メダル流下通路
33  通路底部                          34  通路上部
35  第１回動体                        36  第１軸支部
37  キャンセル口                      38  下側ガイド
39  電磁石                            40  変位体
41  支持部                            42  係止部
43  コイルバネ                        44  第２回動体
45  第２軸支部                        46  被押圧部
47  上側ガイド                        50  異物検知装置
51  ベース板                          52  通過口
53  第１退避部                        54  第２退避部
55  スキャン部材                      56  回動軸
57  ガイド部                          58  揺動機構
59  電磁ソレノイド                    60  プランジャー
61  第１検出センサー                  62  第２検出センサー
63  カバー板                          64  上ガイド部材
65  下ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008253600.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008253600.tif 000009
【図８】
2008253600.tif 000010
【図９】
2008253600.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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