(57)【要約】【課題】電解水を用いた空気除菌装置において、停止した状態が長く続いても装置内部の清浄性を保持できるようにする。【解決手段】電解槽４６において生成した電解水を気液接触部材５３の上側から供給するとともに、送風ファン３１により気液接触部材５３に空気を送風して空気の除菌を行う空気除菌装置１において、気液接触部材５３に電解水を循環供給する電解水循環部２を設け、空気除菌運転の停止中に、電解槽４６により電解水を生成して、電解水循環部２に電解水を循環させるクリーニング運転を行う。【選択図】図３
2008045856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解槽において水を電気分解して電解水を生成し、生成した電解水を気液接触部材に浸潤させ、送風ファンにより前記気液接触部材に空気を送ることによって当該空気を除菌する空気除菌運転を実行する空気除菌装置において、
前記気液接触部材に前記電解水を循環供給する循環経路を設け、
前記空気除菌運転の停止中に、前記電解槽により電解水を生成して前記循環経路を循環させるクリーニング運転を実行すること、
を特徴とする空気除菌装置。
【請求項２】
前記空気除菌運転を停止してから所定時間が経過する毎に前記クリーニング運転を行うこと、を特徴とする請求項１記載の空気除菌装置。
【請求項３】
前記送風ファンを停止させたまま前記クリーニング運転を行うこと、を特徴とする請求項１または２記載の空気除菌装置。
【請求項４】
前記クリーニング運転中、前記電解槽により前記空気除菌運転とは異なる活性酸素種を生成させること、を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の空気除菌装置。
【請求項５】
前記クリーニング運転中、前記電解槽により、前記空気除菌運転時とは異なる濃度で活性酸素種を生成させること、を特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の空気除菌装置。
【請求項６】
前記送風ファンにより送風された空気を装置外へ排出する排出口に、この排出口を閉鎖可能なルーバーを設けた構成を備え、
前記クリーニング運転中は前記排出口を前記ルーバーにより閉鎖すること、を特徴とする請求項４または５記載の空気除菌装置。
【請求項７】
外部接続された給水管から前記循環経路に水を供給する給水部と、前記循環経路から分岐して、外部接続された排水管に前記電解水を排出する排水部と、を備えたことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の空気除菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細菌、ウィルス、真菌等の空中浮遊微生物（以下、単に「ウィルス等」という）の除去が可能な空気除菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道水を電気分解して次亜塩素酸を含む電解水を生成させ、この電解水を用いて空気中に浮遊するウィルス等の除去を図った除菌装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この除菌装置は、不織布等からなる加湿エレメントに電解水を供給して、加湿エレメント上で空気中のウィルス等を電解水に接触せしめ、ウィルス等を不活化することにより、空気を除菌しようとするものである。
【特許文献１】特開２００２−１８１３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来の除菌装置等を運転しない状態が長く続くと、加湿エレメントに電解水が供給されないことで、加湿エレメントの乾燥や、加湿エレメントに付着した異物による雑菌の繁殖等、加湿エレメントの汚れが懸念される。このような汚れが付着した場合、その後に除菌運転を行えば電解水によって除菌を行えるので、除菌能力に関する心配は無いが、加湿エレメントを清掃する等のメンテナンスの頻度を高める必要が生じるため、好ましくない。
【０００４】
そこで、本発明は、電解水を用いた空気除菌装置において、停止した状態が長く続いても装置内部の清浄性を保持できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、電解槽において水を電気分解して電解水を生成し、生成した電解水を気液接触部材に浸潤させ、送風ファンにより前記気液接触部材に空気を送ることによって当該空気を除菌する空気除菌運転を実行する空気除菌装置において、前記気液接触部材に前記電解水を循環供給する循環経路を設け、前記空気除菌運転の停止中に、前記電解槽により電解水を生成して前記循環経路を循環させるクリーニング運転を実行すること、を特徴としている。
【０００６】
この構成によれば、空気除菌運転の停止中に電解水を循環させるクリーニング運転を行うので、気液接触部材の乾燥が防止されるとともに、電解水の作用によって、気液接触部材に付着した異物等による雑菌やウィルス等の繁殖を抑制できる。これにより、空気除菌運転を行っていない間も、装置内部の清浄性を保持できる。
【０００７】
本発明において、前記空気除菌運転を停止してから所定時間が経過する毎に前記クリーニング運転を行うようにしてもよい。
この場合、空気除菌運転を停止してから所定時間が経過する毎にクリーニング運転を行うことで、気液接触部材を含む循環経路の各部に、定期的に電解水が供給される。これにより、長期にわたって空気除菌運転が停止されても装置内部の清浄性を保持できる。また、クリーニング運転の頻度の最適化が可能となり、エネルギーを節約できる。
【０００８】
また、本発明において、前記送風ファンを停止させたまま前記クリーニング運転を行うようにしてもよい。
この場合、クリーニング運転中の動作音は電解水の循環に係る音だけとなり、静粛性が保たれるので、時間帯や設置環境の制約を受けることなくクリーニング運転を行うことができる。また、クリーニング運転中における装置内外の空気の流通が抑えられるので、装置内部の電解水に起因する臭気等が装置外部に漏れないという利点がある。
【０００９】
また、本発明において、前記クリーニング運転中、前記電解槽により前記空気除菌運転とは異なる活性酸素種を生成させるようにしてもよい。
この場合、空気除菌運転時とは異なる活性酸素種を含む電解水を用いてクリーニング運転を行うため、気液接触部材を含む循環経路を、異なる活性酸素種により雑菌やウィルス等の繁殖を確実に抑制できる。これにより、異なる作用を有する複数種類の活性酸素種を活用して、循環経路の清浄性をより確実に保持できる。
【００１０】
さらに、本発明において、前記クリーニング運転中、前記電解槽により、前記空気除菌運転時とは異なる濃度で活性酸素種を生成させるようにしてもよい。
この場合、クリーニング運転において生成される電解水が、空気除菌運転時とは異なる濃度の活性酸素種を含むので、例えば、空気除菌運転時より高濃度の活性酸素種を含む電解水を用いて、より確実に循環経路の清浄性を保持できる。
【００１１】
また、本発明において、前記送風ファンにより送風された空気を装置外へ排出する排出口に、この排出口を閉鎖可能なルーバーを設けた構成を備え、前記クリーニング運転中は前記排出口を前記ルーバーにより閉鎖するものとしてもよい。
この場合、クリーニング運転中の動作音が装置外に漏れにくくなり、静粛性が保たれるので、時間帯や設置環境の制約を受けることなくクリーニング運転を行うことができる。また、クリーニング運転中における装置内外の空気の流通が抑えられるので、装置内部の電解水に起因する臭気等が装置外部に漏れないという利点がある。
【００１２】
さらに、本発明において、外部接続された給水管から前記循環経路に水を供給する給水部と、前記循環経路から分岐して、外部接続された排水管に前記電解水を排出する排水部と、を備えた構成としてもよい。
この場合、外部接続された給水管及び排水管を用いて給排水を行うことが可能となるので、人手による給排水の操作を必要とせず、常時、給排水が可能となる。このため、長期間にわたって空気除菌運転を行わない場合も、人手を煩わせることなく、給排水の制約を受けることなくクリーニング運転を行うことができるので、確実に装置内部の清浄性を保持できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、空気除菌運転の停止中であっても気液接触部材の乾燥を防止するとともに除菌を行えるので、装置内部の清浄性を保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明を適用した第１の実施の形態に係る空気除菌装置１の外観斜視図である。
図１に示すように、空気除菌装置１は縦長に形成された箱形の筐体１１を有し、例えば床置き設置される。筐体１１の前面下部には吸込グリル１２が設けられる一方、筐体１１の上面には、排出口としての吹出口１３が設けられる。
空気除菌装置１は、吸込グリル１２を介して設置室内の空気を吸い込んで除菌し、吹出口１３から排出することで、室内空気を清浄化させる装置である。
【００１５】
筐体１１の上面には、後述する給水タンク４１（図２）を出し入れするための給水タンク取出口１４が設けられ、筐体１１の前面には、後述する排水受け５７を出し入れするための排水受け取出口１５が設けられる。これら給水タンク取出口１４及び排水受け取出口１５には開閉可能な蓋が取り付けられている。
さらに、吹出口１３には、空気を吹き出す方向を変化させるためのルーバー２０が設けられている。
【００１６】
また、筐体１１の両側面の上部にはそれぞれ把持部１７が形成されている。把持部１７は筐体１１を手持ちする際に手を掛けるための凹部であり、運搬時に空気除菌装置１を一人で持ち上げて移動できるようになっている。
【００１７】
次に、図２〜図６を参照して、空気除菌装置１の内部構成を説明する。
図２は、空気除菌装置１の内部構成を示す斜視図である。図２には、参考として筐体１１の外形を仮想線で示す。また、図３は、空気除菌装置１の構成を示す一部破断正面図であり、図４は左側断面視図であり、図５は右側断面視図であり、図６は上面図である。
【００１８】
筐体１１の内部は支持板３７によって上下に仕切られており、下部の室には、送風ファン３１及びファンモータ３２が収容される。送風ファン３１は、ファンモータ３２によって駆動され、吸込グリル１２を介して室内の空気を吸い込み、送風口３１Ａから吹き出す。送風ファン３１の送風口３１Ａは、筐体１１の背面側部分において上向きに設けられており、支持板３７には、送風口３１Ａの上に重なる位置において開口が設けられている。この支持板３７の開口は、筐体１１の背面側において上下に延びる空間１Ａに連通する。空間１Ａの上部には筐体１１の前面側に傾斜する導風板３８が配設され、導風板３８の前端は、後述する散水ボックス５１の上端に接している。
このため、送風ファン３１の送風口３１Ａから吹き出された空気は、図５中に矢印で示すように空間１Ａを通り、後述する気液接触部材５３の背面に吹き付けられる。
【００１９】
また、筐体１１内には、吸込グリル１２の裏面側に重ねてプレフィルタ３４が配設される。プレフィルタ３４は、例えば粒径１０μｍ（マイクロメートル）以上の物を捕集するフィルタである。プレフィルタ３４によって空気中に浮遊する花粉や塵埃が除去された空気が、送風ファン３１によって吸い込まれる。
【００２０】
支持板３７の上には、電装ボックス３９及び電解水循環部２が配設される。電装ボックス３９には、後述する制御部６０を構成する各種デバイスが実装された制御基板（図示略）や、ファンモータ３２に電源電圧を供給する電源回路等の各種電装部品が収容される。
【００２１】
循環経路としての電解水循環部２は、水受皿４２、水受皿フロートスイッチ４３、循環ポンプ４４、電解槽４６、散水ボックス５１、及び気液接触部材５３を備えて構成される。
水受皿４２は、電装ボックス３９の上方に位置して、気液接触部材５３から滴下した水を受ける皿であり、所定量の水を貯留するための深さを有する。水受皿４２の一端部は、より深底に形成されて貯留部４２Ａとなっており、貯留部４２Ａには水位を検出する水受皿フロートスイッチ４３が配設される。水受皿フロートスイッチ４３は、貯留部４２Ａの水位が所定水位を下回った場合にオンに切り替わるスイッチである。
【００２２】
貯留部４２Ａの上には給水タンク４１が配設され、給水タンク４１から貯留部４２Ａに水を供給可能な構成となっている。詳細には、給水タンク４１の下端に形成された給水口４１Ａにはフロートバルブ（図示略）が設けられ、貯留部４２Ａの水面が給水口４１Ａよりも下になると、給水タンク４１から必要量の水が供給され、貯留部４２Ａの水位が一定に保たれる仕組みとなっている。
【００２３】
また、貯留部４２Ａの上には循環ポンプ４４が配設される。循環ポンプ４４は、制御部６０（図８）の制御に従って動作し、貯留部４２Ａに貯留された水を汲み上げて電解槽４６に送り込む。電解槽４６は、後述するように複数の電極を内蔵し、これら電極間に、制御部６０（図８）から供給される電圧を印加することで、水を電解し、電解水を生成する。電解槽４６により生成された電解水は、循環ポンプ４４が排出する水によって電解槽４６から押し出され、散水ボックス５１に供給される。
【００２４】
散水ボックス５１は、気液接触部材５３の上部に組み付けられた管状部材であり、下面に複数の散水孔が開口し、この散水孔５２から散水ボックス５１に対して電解水を滴下する。気液接触部材５３は、散水ボックス５１から滴下される電解水に浸潤される略板状部材であり、散水ボックス５１とともに水受皿４２の上に配設される。図５に詳細に示すように、気液接触部材５３はほぼ垂直に立設され、下端は水受皿４２内に入り込んでいる。また、気液接触部材５３の上に組み付けられた散水ボックス５１は、導風板３８の先端に接している。このため、空間１Ａを通った送風ファン３１の排気が導風板３８により気液接触部材５３側に導かれ、気液接触部材５３を通過する。
【００２５】
気液接触部材５３は、ハニカム構造を持ったフィルタ部材である。詳細には、気液接触部材５３は、気体に接触するエレメント部をフレームにより支持する構造を有する。エレメント部は、波板状の波板部材と平板状の平板部材とが積層されて構成され、これら波板部材と平板部材との間に略三角状の多数の開口が形成されている。従って、エレメント部に空気を通過させる際の気体接触面積が広く確保され、電解水滴下が可能で、目詰まりしにくい構造になっている。
また、気液接触部材５３には、散水ボックス５１から滴下される電解水をエレメント部に効率よく分散させるため、分流シート（図示略）が配設されている。この分流シートは、液体の浸透性を有する繊維材料からなるシート（織物、不織布等）であり、気液接触部材５３の厚み方向断面に沿って１または複数設けられる。
さらに、気液接触部材５３と給水タンク４１との間は、仕切板３６によって仕切られている。仕切板３６は、空間１Ａ及び気液接触部材５３の側方を閉鎖して、空気が気液接触部材５３をスムーズに通り抜けるようにするためのものである。
【００２６】
ここで、気液接触部材５３の各部（フレーム、エレメント部、及び分流シートを含む）には、電解水による劣化が少ない素材、例えば、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、ＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）樹脂、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）又はセラミックス系材料等の素材が使用され、本構成では、ＰＥＴ樹脂を用いるものとする。
また、気液接触部材５３の各部には親水性処理が施され、電解水に対する親和性が高められており、これによって、気液接触部材５３の電解水の保水性（湿潤性）が保たれ、後述する活性酸素種と室内空気との接触が長時間持続される。さらに、気液接触部材５３には防かび作用を持つ電解水が滴下されるため、気液接触部材５３に防かび対策（防かび剤の塗布等）を施さなくても、かびの繁殖等を避けることができる。
【００２７】
そして、気液接触部材５３を通過した空気は、吹出口１３の下方に配設された吹出口フィルタ３５を通って排気される。
吹出口フィルタ３５は、吹出口１３から筐体１１内部への異物の進入を防止するためのフィルタである。吹出口フィルタ３５は、網や織物または不織布等（図示略）を備えており、これらの材料としては、合成樹脂、好ましくは気液接触部材５３を構成する材料が好ましい。吹出口フィルタ３５は、気液接触部材５３を通過した空気の通風抵抗を著しく増加させないよう、適度に目の粗いものであることが好ましい。
【００２８】
筐体１１に設けられた吹出口１３には、ルーバー２０が配設されている。ルーバー２０は、吹出口１３を閉塞可能なサイズを有する上板２１と、上板２１の下方において上板２１と平行に配設される下板２２と、上板２１と下板２２とを連結する連結部２３と、によって構成される。連結部２３は、上板２１及び下板２２の左右の端部に各々設けられる板状部材であり、それぞれ、ピン２４が立設されている。これら２本のピン２４は、ルーバー２０の両側端から筐体１１側に突出しており、吹出口１３の横に設けられた受け部（図示略）に嵌合して、ルーバー２０を支持する。
【００２９】
２本のピン２４は、上記受け部において回動自在に支持され、ルーバー駆動モータ６８（図８）に連結されている。そして、ピン２４は、ルーバー駆動モータ６８によって駆動され、これに伴ってルーバー２０が回動する。
ルーバー２０が筐体１１の上面に対してほぼ平行な状態では、吹出口１３は上板２１によってほぼ閉塞される。この状態を、ルーバー２０の「閉状態」とする。一方、ルーバー２０が筐体１１の上面に対して傾いた状態を「開状態」とする。
【００３０】
ルーバー２０の開状態では、気液接触部材５３を通過した空気を吹出口１３から排出可能となる。ここで、ルーバー２０は、ルーバー駆動モータ６８によって任意の角度位置に調整されるとともに、その角度位置で保持される。このため、ルーバー２０によって吹出口１３からの排気方向を調整できる。また、ルーバー２０は、上板２１と下板２２とが所定の間隔を空けて平行に並ぶ２枚羽根構造であるため、吹出口１３から吹き出される空気を整流する作用があり、吹出口１３から滑らかに排気を行える。
【００３１】
さらに、ファンモータ３２を停止させた状態でルーバー２０を閉状態にすれば、筐体１１内の空気はほとんど外に漏れない。このため、後述するように、電解槽４６においてオゾンを発生させ、或いは高濃度の活性酸素種を発生させる場合に、これらに特有の臭気が外に漏れ難くなる。このため、空気除菌装置１が設置された室内環境を快適に保ちつつ、オゾンや高濃度の活性酸素種を利用できるという利点もある。
【００３２】
図７は、電解水の供給の様子を説明する図であり、図７（Ａ）は電解水循環部２の構成を示す模式図であり、図７（Ｂ）は電解槽４６の構成を詳細に示す図である。
この図７を参照して、気液接触部材５３に対する電解水の供給について説明する。なお、本第１の実施の形態では、給水タンク４１に水道水を入れて空気除菌装置１を動作させる場合について説明する。
【００３３】
水道水を入れた給水タンク４１が空気除菌装置１にセットされると、上述のように、給水タンク４１から水受皿４２に水道水が供給され、水受皿４２の水位が所定のレベルに達する。水受皿４２内の水は循環ポンプ４４によって汲み上げられて、電解槽４６に供給される。
【００３４】
電解槽４６は、図７（Ｂ）に示すように、二対の電極４７、４８を備え、電極４７、４８間に電圧を印加することにより、電解槽４６に流入した水が電気分解されて活性酸素種を含む電解水が生成される。ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質を含み、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシルラジカル、或いは過酸化水素といった、いわゆる狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった、いわゆる広義の活性酸素を含めたものとする。電解槽４６は、気液接触部材５３に近接して配置され、水道水を電気分解して生成された活性酸素種が、ただちに気液接触部材５３に供給されるように構成される。
【００３５】
電極４７は、例えばベースがチタン（Ｔｉ）で皮膜層がイリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）から構成された電極板であり、アノード電極として外部電源から正電位が与えられることにより活性酸素種として次亜塩素酸を生成する。
【００３６】
電極４８は、例えば、ベースがチタンで被膜層が白金、タンタル（Ｔａ）から構成された電極板であり、アノード電極として外部電源から正電位が与えられることにより活性酸素種としてオゾンを生成する。
【００３７】
上記電極４７をアノード電極とし、電極４８をカソード電極として、外部電源から電極４７及び電極４８の間に電圧を印加して通電すると、カソード電極としての電極４８では、水中の水素イオン（Ｈ+）と水酸化物イオン（ＯＨ-）とが下記式（１）に示すように反応する。
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）    ・・・（１）
【００３８】
一方、アノード電極（陽極）としての電極４７では、下記式（２）に示すように水が電気分解される。
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-    ・・・（２）
とともに、電極４７においては、水に含まれる塩素イオン（塩化物イオン：Ｃｌ-）が下記式（３）に示すように反応し、塩素（Ｃｌ2）が発生する。
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-    ・・・（３）
さらに、この塩素は下記式（４）に示すように水と反応し、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）と塩化水素（ＨＣｌ）が発生する。
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ    ・・・（４）
【００３９】
電極４７で発生した次亜塩素酸は広義の活性酸素種に含まれるもので、強力な酸化作用や漂白作用を有する。次亜塩素酸が溶解した水溶液、すなわち空気除菌装置１により生成される電解水は、ウィルス等の不活化、殺菌、有機化合物の分解等、種々の空気清浄効果を発揮する。
【００４０】
一方、上記電極４７をカソード電極とし、電極４８をアノード電極として、外部電源から電極４７及び電極４８の間に電圧を印加して、通電すると、アノード電極としての電極４８では、下記式（５）〜（７）に示す反応が起こり、オゾンが生成される。
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-    ・・・（５）
３Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋６Ｈ+＋６ｅ-    ・・・（６）
２Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋４Ｈ+＋４ｅ-    ・・・（７）
一方、カソード電極としての電極４７では、下記式（８）及び（９）に示す反応が起こり、電極反応により生成したＯ2-と溶液中のＨ+とが結合して、過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）が生成される。
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）    ・・・（８）
Ｏ2-＋ｅ-＋２Ｈ+→Ｈ2Ｏ2    ・・・（９）
【００４１】
このように、本第１の実施の形態に係る構成では、電極４７を正電位とするよう電極４７、４８間に外部電源から電圧を印加することで、電極４７の側から殺菌力の大きい次亜塩素酸を生成させて、次亜塩素酸を含む電解水を生成できる。
また、電極４８を正電位とするよう電極４７、４８間に外部電源から電圧を印加することで、電極４８の側から殺菌力の大きいオゾンを、電極４７の側からは過酸化水素を生成させて、これらオゾンや過酸化水素を含んだ電解水を作ることができる。
【００４２】
そして、電極４７、４８により殺菌力の大きい次亜塩素酸を生成させた場合、この次亜塩素酸を含む電解水が散水ボックス５１から気液接触部材５３に滴下されると、送風ファン３１により吹き出された空気が気液接触部材５３において次亜塩素酸と接触する。これにより、空気中に浮遊するウィルス等が不活化されるとともに、当該空気に含まれる臭気物質が次亜塩素酸と反応して分解され、或いはイオン化して溶解する。従って、空気の除菌及び脱臭がなされ、清浄化された空気が気液接触部材５３から排出される。
また、電極４７、４８によりオゾンや過酸化水素を生成させた場合、送風ファン３１により吹き出された空気が気液接触部材５３においてオゾンや過酸化水素と接触する。これにより、空気中に浮遊するウィルス等が不活化されるとともに、当該空気に含まれる臭気物質がオゾンや過酸化水素と反応して分解され、或いはイオン化して溶解する。従って、空気の除菌及び脱臭がなされ、清浄化された空気が気液接触部材５３から排出される。
【００４３】
活性酸素種によるウィルス等の不活化の作用機序として、インフルエンザウィルスの例を挙げる。上述した活性酸素種は、インフルエンザの感染に必須とされるインフルエンザウィルスの表面蛋白（スパイク）を破壊、消失（除去）する作用を有する。この表面蛋白が破壊された場合、インフルエンザウィルスと、インフルエンザウィルスが感染するのに必要な受容体（レセプタ）とが結合しなくなり、感染が阻止される。このため、空気中に浮遊するインフルエンザウィルスは、気液接触部材５３において活性酸素種を含む電解水に接触することにより、いわば感染力を失うこととなり、感染が阻止される。
【００４４】
従って、この空気除菌装置１が、例えば幼稚園や小・中・高等学校、介護保険施設、病院等のいわゆる大空間に設置された場合であっても、電解水により清浄化（除菌、脱臭等）された空気を大空間内で広く行き渡らせることが可能になり、大空間での空気除菌及び脱臭を効率よく行うことができる。
【００４５】
ここで、電解槽４６内の電極４７、４８のうち任意の側に正電位を与えるための電極の切り替えは、電極の極性を反転させることで行うことができ、本第１の実施の形態では、後述する制御部６０（図８）によって電極４７、４８に印加する電圧を変化（反転）させることにより、実行可能である。
【００４６】
また、電解水中の活性酸素種の濃度は、除菌するウィルス等を不活化させる濃度となるように調整される。活性酸素種の濃度の調整は、電極４７及び電極４８の間に印加する電圧を調整して、電極４７及び電極４８の間に流す電流値を調整することにより行われる。
例えば、電極４７に正の電位を与えて、電極４７及び電極４８の間に流れる電流値を、電流密度で２０ｍＡ（ミリアンペア）／ｃｍ2（平方センチメートル）とすると、所定の有利残留塩素濃度（例えば１ｍｇ（ミリグラム）／ｌ（リットル））を発生させる。また、電極４７、４８間に印加する電圧を変更して、電流値を高くすることで、電解水中の次亜塩素酸の濃度を高い濃度にできる。電解水中におけるオゾンもしくは過酸化水素についても、上記と同様に、電極４８に正の電位を与えて、電極４７、４８間に流れる電流値を高くすれば、電解水中のオゾンもしくは過酸化水素の濃度を高くできる。
【００４７】
なお、本第１の実施の形態では、上述のように、給水タンク４１により水道水を供給する例について説明している。水道水には殺菌を目的として塩素化合物が添加されているため、塩化物イオンが含まれており、この塩化物イオンが、上記式（３）及び（４）に示すように反応し、次亜塩素酸及び塩酸が生成される。これは水道水を用いた場合に限定されるものではなく、電解槽４６に供給された水が、ハロゲン化合物の添加または混入によりハロゲン化物イオンを含む水となっていれば、上記式（３）及び（４）と同様の反応によりハロゲンを含む活性酸素種が生成される。
【００４８】
また、空気除菌装置１において、イオン種が希薄な水（純水、精製水、井戸水、一部の水道水等を含む）を用いた場合も同様の反応を起こさせることが可能である。すなわち、イオン種が希薄な水にハロゲン化合物（食塩等）を添加すれば、上記式（３）及び（４）と同様の反応が起こり、活性酸素種を得ることができる。つまり、空気除菌装置１は、塩素化合物が十分に添加された水道水に限らず、他の水を用いた場合であっても、十分な空気清浄効果（ウィルス等の不活化、殺菌、脱臭等）を発揮できる。
【００４９】
この場合、電解槽４６に導入される水に、薬剤（ハロゲン化合物等）が供給される構成とすればよい。例えば、上記薬剤を供給する薬剤供給装置を空気除菌装置１に設けてもよく、この薬剤供給装置は、水受皿４２に薬剤を注入するものであってもよいし、電解槽４６に直接薬剤を注入する構成としてもよい。また、給水タンク４１に薬剤を注入する構成としてもよいし、給水タンク４１そのものに濃度を調整した薬剤を貯水させる構成としてもよい。
ここで、薬剤としては食塩または食塩水を用いることができる。例えば、電解槽４６中の食塩水の濃度を２〜３％（重量パーセント）程度に調整すれば、電解槽４６において食塩水を電気分解することにより次亜塩素酸もしくは過酸化水素を含んだ電解水（０．５〜１％）を生成できる。この構成によれば、電解槽４６に導入される水中のイオン種が希薄な場合でも、食塩または食塩水を添加することにより、イオン種を増加させて、水の電気分解時に、高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
【００５０】
そして、散水ボックス５１から気液接触部材５３に滴下された電解水は気液接触部材５３を伝って下方に移動し、水受皿４２に落ちる。水受皿４２に落ちた電解水は再び循環ポンプ４４によって汲み上げられ、電解槽４６を経て気液接触部材５３に供給される。このように、本第１の実施の形態に係る構成では水が循環式となっており、少量の水を有効に利用することで、長時間にわたって効率よく空気の除菌を行える。また、蒸発等により電解水循環部２を循環する水量が減った場合には、給水タンク４１内の水が水受皿４２に適量供給される。
【００５１】
さらに、空気除菌装置１においては、水受皿４２に貯留された水を適宜排出できる。
図２〜図７に示すように、貯留部４２Ａの下方には、所定深さを有するタンク状の排水受け５７が設置されている。排水受け５７は、支持板３７（図２）上に載置され、筐体１１の排水受け取出口１５（図１）から出し入れ可能である。また、水受皿４２の貯留部４２Ａには排水管５５が連結されるとともに、排水管５５を開閉させる排水バルブ５６が設けられている。そして、排水管５５の先端は下方に延びて、排水受け５７の上面に設けられた開口部に入り込んでいる。
【００５２】
貯留部４２Ａの底面は、排水管５５との連結部において開口し、貯留部４２Ａ内の水が排水管５５に流出する構成となっている。このため、制御部６０（図８）の制御により排水バルブ５６が開放されると、水受皿４２内の水が排水管５５を通って排水受け５７に流下する。このように、電解水循環部２から分岐する排水管５５を用い、排水バルブ５６の開閉を制御することにより、電解水循環部２の水を排水受け５７によって回収・排出できる。排水受け５７には、持ちやすいように取っ手５７Ａが設けられ、上述した排水受け取出口１５（図１）から容易に出し入れ可能である。
【００５３】
図８は、空気除菌装置１の制御系の構成を示す機能ブロック図である。
この図８に示すように、上述したファンモータ３２、循環ポンプ４４、排水バルブ５６、ルーバー２０を開閉させるルーバー駆動モータ６８、及び、上記各部に電源を供給する電源部６７は、制御部６０に接続されており、制御部６０の制御に従って動作する。
また、制御部６０には、操作パネル１６に配設された各種スイッチやインジケータランプ等が接続されるとともに、水受皿フロートスイッチ４３、電極４７、４８及び、電解槽４６内の水位を検出する電解槽フロートスイッチ６６が接続されている。
【００５４】
制御部６０は、空気除菌装置１全体の制御を行うマイコン６１、マイコン６１により実行される制御プログラムや制御パラメータ（例えば、後述する設定時間Ｔ０）等のデータを記憶する記憶部６２、マイコン６１の制御に基づいて計時動作を行うタイマカウンタ６３、操作パネル１６における操作を検出して操作内容をマイコン６１に出力する入力部６４、及び、マイコン６１の処理結果を操作パネル１６のインジケータランプ（図示略）の点灯を制御する等して出力する出力部６５を備える。
【００５５】
マイコン６１は、予め記憶部６２に記憶された制御プログラムを読み込んで実行するとともに、記憶部６２に記憶された制御パラメータを読み込み、空気除菌装置１の各部を動作させる。
具体的には、マイコン６１は、操作パネル１６において動作開始を指示する操作が行われ、この操作を示す情報が入力部６４から入力されると、マイコン６１は循環ポンプ４４を動作させて水の循環を開始させるとともに、電源部６７に基づく所定電圧を電極４７、４８に印加して電極４７、４８間に電流を流し、電解水を生成させる。
その後、マイコン６１はファンモータ３２の動作を開始させて、送風ファン３１による送風を開始させる。以上の一連の動作により、空気除菌装置１の空気除菌運転が開始される。この空気除菌運転の開始に伴って、マイコン６１は、出力部６５によって運転中であることを示す表示を行わせる。
【００５６】
空気除菌運転の実行中、マイコン６１は、操作パネル１６における操作に従って、ルーバー駆動モータ６８を駆動させて、ルーバー２０の角度を調整する。さらに、マイコン６１は、電極４７、４８間の導電率をもとに電解槽４６内の電解水の濃度（活性酸素種の濃度）を判別し、電極４７、４８間に印加する電圧を適宜調整する。また、マイコン６１は、空気除菌装置１の空気除菌運転の実行中に、電解槽フロートスイッチ６６によって電解槽４６内の水位が低水位となったことが検出された場合、及び、水受皿フロートスイッチ４３によって水受皿４２の水位が低水位となったことが検出された場合には、電極４７、４８への電圧の印加を停止するとともに循環ポンプ４４及びファンモータ３２の運転を停止させ、出力部６５によって警告を表示させる。
【００５７】
また、マイコン６１は、操作パネル１６において動作停止を指示する操作が行われ、この操作を示す情報が入力部６４から入力されると、マイコン６１は電極４７、４８に対する電圧印加を停止し、循環ポンプ４４を停止させる。さらにマイコン６１はファンモータ３２を停止させて、送風ファン３１による送風を止め、出力部６５による運転中の表示を停止させる。以上の一連の動作により、空気除菌装置１の空気除菌運転が停止される。
【００５８】
マイコン６１は、空気除菌装置１の空気除菌運転が停止すると、タイマカウンタ６３を制御して、運転停止時間（停止時間Ｔ）のカウントを開始させる。タイマカウンタ６３は、空気除菌運転が停止する毎にゼロからカウントを行い、空気除菌運転が開始されると、マイコン６１の制御に従ってカウント値をリセットする。また、タイマカウンタ６３は、後述するクリーニング運転を行う毎に、マイコン６１の制御に従ってカウント値をリセットする。
【００５９】
そして、マイコン６１は、タイマカウンタ６３によりカウントされる運転停止時間が、予め設定された時間に達すると、運転停止中であるにも関わらず電解水を生成して循環させるクリーニング運転を実行する。
以下、このクリーニング運転について説明する。
【００６０】
図９は、空気除菌装置１により実行されるクリーニング運転を示すフローチャートである。
空気除菌装置１の運転が停止されると（ステップＳ１１）、マイコン６１はタイマカウンタ６３を制御して、空気除菌装置１の停止時間Ｔのカウントを開始させる（ステップＳ１２）。
続いてマイコン６１は、ルーバー駆動モータ６８を駆動してルーバー２０を閉状態にし（ステップＳ１３）、タイマカウンタ６３によりカウントされる停止時間Ｔを監視する（ステップＳ１４）。ここで、停止時間Ｔが予め記憶部６２に記憶された設定時間Ｔ０を超えた場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、マイコン６１は、水受皿フロートスイッチ４３の状態を検出する（ステップＳ１５）。
【００６１】
水受皿フロートスイッチ４３がオンである場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、すなわち水受皿４２の水位が低い場合には、クリーニング運転を行うには不適なため、ステップＳ１４に戻る。
また、水受皿フロートスイッチ４３がオンになっていない場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、マイコン６１は、循環ポンプ４４の動作を開始させ（ステップＳ１６）、続いて電解槽４６の電極４７、４８に電圧を印加して電解水を生成させる（ステップＳ１７）。
これにより、電解槽４６において活性酸素種を含む電解水が生成され、この電解水が電解水循環部２を循環するので、気液接触部材５３の乾燥が防止される。また、気液接触部材５３を含む電解水循環部２の各部に付着したウィルス等が不活化され、雑菌等が殺菌され、臭気物質等の異物が分解される等して、電解水循環部２の清浄性が保たれる。
【００６２】
マイコン６１は、電極４７、４８に対する電圧の印加を開始してから、予め定められた時間、または操作パネル１６の操作により指定された時間だけ動作を継続し、その後に電圧印加を停止し（ステップＳ１８）、循環ポンプ４４を停止させる（ステップＳ１９）。つまり、予め定められた時間、または操作パネル１６の操作により指定された時間だけ、電解水が電解水循環部２を循環する。
【００６３】
その後、マイコン６１は、タイマカウンタ６３によりカウントされる停止時間Ｔをリセットする（ステップＳ２０）。タイマカウンタ６３は、初期値（例えば、ゼロ）から停止時間のカウントを開始し、マイコン６１はステップＳ１４の動作に戻る。
【００６４】
以上のように、本発明を適用した第１の実施の形態に係る空気除菌装置１によれば、電解水を生成して気液接触部材５３に浸潤させ、送風ファン３１によって気液接触部材５３に室内空気を送風し、空気を除菌する空気除菌運転を実行可能に構成され、さらに、空気除菌運転の停止中、所定時間毎に、電解水循環部２に電解水を循環させることにより、気液接触部材５３の乾燥を防止するとともに、電解水循環部２の各部の清浄な状態を保つことができる。このクリーニング運転を、例えば運転停止時間が２４時間に達する毎、或いは、数時間毎に実行すれば、気液接触部材５３の乾燥を防止するとともに、電解水の作用によって、気液接触部材５３に付着した異物等による雑菌等の繁殖等を抑制できる。これにより、気液接触部材５３を含む電解水循環部２の汚損を防止し、空気除菌装置１内部の清浄性を保持できる。
【００６５】
また、クリーニング運転中は、ファンモータ３２が停止し、循環ポンプ４４と電解槽４６のみが動作しているので、空気除菌装置１の動作音は極めて小さい。加えて、クリーニング運転に先立って、ルーバー２０によって吹出口１３が閉鎖されることにより、空気除菌装置１の動作音が筐体１１の外に漏れることは殆ど無い。このため、クリーニング運転を行うことで利用者に不快感を与えることはなく、例えば夜間にクリーニング運転を行っても何ら問題はない。さらに、クリーニング運転中に電解水循環部２を循環する電解水に由来する臭気が筐体１１の外に漏れないので、臭気による利用者の不快感を招くこともない。従って、時間帯や設置環境の制約を受けることなくクリーニング運転を行うことが可能であり、空気除菌装置１の内部を清浄に保つことが可能となる。
【００６６】
なお、上述したクリーニング運転においては、電解槽４６により、通常の空気除菌運転時に比べて高い濃度の活性酸素種を含む電解水を生成するようにしてもよい。この場合、気液接触部材５３を含む電解水循環部２の各部を、より確実に除菌できる。高い濃度で活性酸素種を生成させた場合、活性酸素種（次亜塩素酸等）に特有の臭気が空気除菌装置１の外部に漏れると、利用者の違和感を招く可能性がある。しかしながら、上記第１の実施の形態では、クリーニング運転に先立ってルーバー２０を閉状態とし、さらに、クリーニング運転中はファンモータ３２が停止し、送風ファン３１による送風が行われない。このため、空気除菌装置１の外部に活性酸素種に由来する臭気が漏れないので、利用者に不快感を与えることなく、空気除菌装置１内部の清浄性を保持できる。
【００６７】
上記第１の実施の形態では、クリーニング運転において、通常の空気除菌運転と同種の活性酸素種を生成させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、クリーニング運転において、電解槽４６でオゾンを含む電解水を生成させることも可能である。以下、この場合について第２の実施の形態として説明する。
【００６８】
［第２の実施の形態］
本第２の実施の形態では、空気除菌装置１において、上述したクリーニング運転に代えてオゾンクリーニング運転を実行する場合について説明する。
上記の空気除菌運転において、マイコン６１は、電解槽４６の電極４７を正電位とするよう電極４７、４８間に電圧を印加し、電極４７の側から殺菌力の大きい次亜塩素酸を生成させる。これに対し、オゾンクリーニング運転時には、マイコン６１は電極を反転させて電極４８を正電位とするよう電極４７、４８間に電圧を印加する。これにより、電解槽４６では電極４８の側から殺菌力の大きいオゾンが、電極４７の側からは過酸化水素が生成され、オゾンを含む電解水が電解水循環部２内を循環する。オゾンクリーニング運転は、気液接触部材５３の乾燥防止と、気液接触部材５３における雑菌やウィルス等の繁殖抑制を目的として、空気除菌装置１の停止中、予め定められた時間ごとに実行される。
【００６９】
図１０はオゾンクリーニング運転を示すフローチャートである。
まず、空気除菌装置１の運転が停止されると（ステップＳ３１）、マイコン６１はタイマカウンタ６３を制御して、空気除菌装置１の停止時間Ｔのカウントを開始させる（ステップＳ３２）。
続いてマイコン６１は、ルーバー駆動モータ６８を駆動してルーバー２０を閉状態にし（ステップＳ３３）、タイマカウンタ６３によりカウントされる停止時間Ｔを監視する（ステップＳ３４）。ここで、停止時間Ｔが予め記憶部６２に記憶された設定時間Ｔ０を超えた場合（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、マイコン６１は、水受皿フロートスイッチ４３の状態を検出する（ステップＳ３５）。
【００７０】
水受皿フロートスイッチ４３がオンである場合（ステップＳ３５；Ｙｅｓ）、すなわち水受皿４２の水位が低い場合には、オゾンクリーニング運転を行うには不適なため、ステップＳ３４に戻る。
また、水受皿フロートスイッチ４３がオンになっていない場合（ステップＳ３５；Ｎｏ）、マイコン６１は、循環ポンプ４４の動作を開始させ（ステップＳ３６）、続いて電解槽４６の電極４７、４８に電圧を印加してオゾンを発生させる（ステップＳ３７）。
これにより、電解槽４６においてオゾンを含む電解水が生成され、この電解水が電解水循環部２を循環するので、気液接触部材５３の乾燥が防止されるとともに、気液接触部材５３を含む電解水循環部２の各部に付着したウィルス等が不活化され、雑菌等が殺菌され、臭気物質等の異物が分解される等して、電解水循環部２の清浄性が保たれる。
【００７１】
マイコン６１は、電極４７、４８に対する電圧の印加を開始してから、予め定められた時間、または操作パネル１６の操作により指定された時間だけ動作を継続し、その後に電圧印加を停止し（ステップＳ３８）、循環ポンプ４４を停止させる（ステップＳ３９）。つまり、予め定められた時間、または操作パネル１６の操作により指定された時間だけ、オゾンを含む電解水が電解水循環部２を循環する。
【００７２】
その後、マイコン６１は、タイマカウンタ６３によりカウントされる停止時間Ｔをリセットする（ステップＳ４０）。タイマカウンタ６３は、初期値（例えば、ゼロ）から停止時間のカウントを開始し、マイコン６１はステップＳ３４の動作に戻る。
【００７３】
この第２の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様に、気液接触部材５３の乾燥を防止するとともに、電解水の作用によって電解水循環部２の各部の清浄な状態を保つことができる。さらに、オゾンを含む電解水を発生させて電解水循環部２を循環させることにより、電解水循環部２の各部をオゾンの強力な酸化作用により殺菌・脱臭して、清浄な状態を保つことができる。特に、通常の空気除菌運転においては電解槽４６により次亜塩素酸を含む電解水が生成され、オゾンクリーニング運転において電極の反転を行い、オゾン及び過酸化水素を含む電解水を発生させるので、異なる作用を有する複数種類の活性酸素種を活用して、電解水循環部２の各部を清浄化することで、より確実に電解水循環部２の清浄性を保つことが可能となる。
【００７４】
加えて、このオゾンクリーニング運転中は、ファンモータ３２が停止し、循環ポンプ４４と電解槽４６のみが動作しているので、空気除菌装置１の動作音は極めて小さく、利用者に不快感を与えることなく空気除菌装置１の内部を清浄に保つことが可能となる。
ここで、オゾンは特有の強い臭気を有する気体であるから、人体への影響が問題にならない程度のごく微量であっても、オゾンの臭気が利用者の違和感を招く可能性がある。しかしながら、上記実施の形態では、オゾンクリーニング運転に先立ってルーバー２０を閉状態とするので、オゾンの臭気が空気除菌装置１の外に漏れることは殆ど無く、空気除菌装置１が設置された室内の環境を快適に保つことができる。さらに、オゾンクリーニング運転中はファンモータ３２が停止しているため、送風ファン３１による送風が行われない。このため、筐体１１の内外における空気の流通が大幅に抑制されるので、筐体１１外部への臭気の漏れを、より確実かつ効果的に抑えられる。
従って、上記第１の実施の形態に係るクリーニング運転と同様、時間帯や設置環境の制約を受けることなく、オゾンクリーニング運転を行って、空気除菌装置１内部の清浄性を保持できる。
【００７５】
さらに、上記構成では、オゾンクリーニング運転時に極性を反転させることで、電解水に含まれる活性酸素種の種類を容易に切り替えることができるので、空気除菌装置１の構成を徒に複雑化することなく、オゾンを含む電解水と、他の活性酸素種を含む電解水とを手軽に利用できる。
【００７６】
加えて、オゾンクリーニング運転時に電極４７、４８の極性を反転させることで、空気除菌運転中にカソード電極に堆積したスケールが電極から剥離・脱落する。
空気除菌運転時には、電解槽４６に導入される水に含まれる無機物（イオンを含む）に由来するスケール（例えば、炭酸カルシウム等のカルシウム系スケール、炭酸マグネシウム等のマグネシウム系スケール）が、特にカソード側電極表面に堆積する。スケールが電極に堆積すると、電気伝導性が低下し、継続的な電気分解が困難となる。空気除菌装置１では、オゾンクリーニング運転時に極性を反転させることで、電極に堆積したスケールが脱落するので、電極４７、４８における電解効率の低下等を防止できる。従って、電極４７、４８の清掃を含むメンテナンスの頻度を大幅に減らすことができ、メンテナンスに係る労力及び費用の負担を大幅に軽減できる。
【００７７】
なお、上記第１及び第２の実施の形態では、給水タンク４１に貯水された水を電解して循環させる構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、外部から随時、水の供給を受ける構成としてもよい。
以下、この構成について、第３の実施の形態として説明する。
【００７８】
［第３の実施の形態］
図１１は、本発明を適用した第３の実施の形態に係る空気除菌装置１０の外観構成を示す斜視図である。また、図１２は、空気除菌装置１０の内部構成を示す斜視図である。
この空気除菌装置１０は、上記第１及び第２の実施の形態で説明した空気除菌装置１において、給水タンク４１に代えて給水部７０を設け、排水受け５７に代えて排水部８０を設けたものである。
【００７９】
給水部７０は、例えば上水道管に繋がれた給水管７５からの水を電解水循環部２に供給するものである。また、排水部８０は、電解水循環部２の水を、例えば下水配管に接続された排水管８５へ排出するものである。
【００８０】
図１２に示すように、給水部７０は、筐体１１の側壁から水受皿４２の上方に至る導水管７１と、導水管７１を開閉する給水バルブ７２と、導水管７１の先端において下向きに開口する吐水口７４とを備えている。吐水口７４の下端は、水受皿４２の水面に没しない程度の高さ位置にあり、好ましくは貯留部４２Ａの上方に位置する。導水管７１の基端には接続口７３が形成され、接続口７３を介して給水管７５に連通する。接続口７３は、筐体１１の側面を構成するパネルに固定される。
【００８１】
一方、排水部８０は、貯留部４２Ａの底面に設けられた開口部（図示略）に連通する排出管８１と、排出管８１を開閉する排水バルブ８２と、排出管８１の先端に形成された接続口８３とを備えている。接続口８３は、筐体１１の側面を構成するパネルに固定され、排水管８５に連通する。
【００８２】
給水バルブ７２は、制御部６０（図８）のマイコン６１の制御により開閉され、電解水循環部２への給水を行う。具体的には、マイコン６１は、水受皿４２の水位が低下して水受皿フロートスイッチ４３（図８）がオンに切り替わった場合に、給水バルブ７２を開いて給水を行わせる。その後、マイコン６１は、水受皿フロートスイッチ４３がオフに切り替わったことを検出すると、給水バルブ７２を閉じて給水を終了する。
また、排水バルブ８２は、マイコン６１の制御により開閉される。マイコン６１は、空気除菌装置１の空気除菌運転が所定時間に達する毎、或いは、空気除菌装置１の運転停止時間が所定時間に達する毎、若しくは、予め定められた時間毎に、排水バルブ８２を開いて、水受皿４２に貯留されている水を排出する。ここで、マイコン６１は、水受皿フロートスイッチ４３がオンになって水受皿４２の水位が所定レベル以下に低下した時点で、排水バルブ８２を閉じて排水を終了してもよいし、水受皿フロートスイッチ４３がオンになってから所定時間が経過した後に、排水バルブ８２を閉じてもよい。
【００８３】
また、マイコン６１は、排水バルブ８２を開いて排水を行っている間に、給水バルブ７２を開いて給水を行うとともに、循環ポンプ４４を動作させて電解水循環部２に水を循環させてもよい。
【００８４】
この第３の実施の形態に係る空気除菌装置１０においては、給水タンク４１の容量の制約を受けることがなく、いつでも必要な量の水を利用できるので、蒸発等により電解水循環部２の水が失われても、利用者が給水に係る操作を行う必要がない。また、電解水循環部２を循環する水が古くなったとしても、利用者が排水に係る操作を一切行うことなく、排水と給水を行うことで、新鮮な水を電解水循環部２に循環させることができる。これにより、極めて低い頻度でメンテナンスを行うだけで、連続して長期間の運用を行うことができる。
【００８５】
特に、この第３の実施の形態に係る空気除菌装置１０において、上記第１の実施の形態で説明したクリーニング運転、及び、上記第２の実施の形態で説明したオゾンクリーニング運転を行うことが可能である。これにより、空気除菌装置１０の空気除菌運転を行わない期間が、数週間〜数ヶ月あるいはそれ以上の長期にわたったとしても、利用者の手を煩わすことなく、電解水循環部２の清浄性を保つことが可能となる。
【００８６】
このうち、空気除菌装置１０においてオゾンクリーニング運転を行う場合には、上述したように電解槽４６内の電極４７、４８からスケールが剥離するが、この剥離したスケール等を排水部８０によって排出できるので、空気除菌装置１のメンテナンスに係る労力を大幅に軽減できる。
【００８７】
なお、上述した第１〜第３の形態は、本発明を適用した一態様を示すものであり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能なのは勿論である。
例えば、上記実施の形態においては、電極４７と電極４８を対の電極として２対設け、各電極４７、４８の極性を反転させることにより、生成する電解水に含まれる活性酸素種の種類を次亜塩素酸またはオゾンもしくは過酸化水素に切り替えることとしたが、電解槽４６に設ける電極の構成はこれに限定されるものではない。
【００８８】
すなわち、２つの電極４７を並列接続するとともに、１つの電極４８を用い、電解槽４６内に３つの電極が配設された構成としてもよい。また、電解槽４６内に、常に負の電位が与えられる第三の電極を２つ設け、電極４７、電極４８と、２つの第三の電極とが、それぞれ対をなす構成として、電極４７と第３の電極の間、及び、電極４８と第３の電極の間に、電圧を印加して水を電解するものとしてもよい。ここで、第三の電極としては、白金、カーボン（Ｃ）、ステンレス（Ｆｅ−Ｃｒ−（Ｎｉ）系合金）などを用いればよい。
【００８９】
また、複数の電解槽４６を設けた構成とし、一方の電解槽４６には電極４７と第三の電極を対の電極として挿入し、他方の電解槽４６には電極４８と第三の電極とを対の電極として挿入し、水道水を電気分解させる電解槽４６を適宜切り替えて、気液接触部材５３に滴下または浸透させる電解水に含ませる活性酸素種の種類を切り替える構成としてもよい。
【００９０】
このように、第三の電極を新たに設けて、電極４７と電極４８とを切り替えて第三の電極と対をなすよう構成してもよい。この場合、前記第三の電極と対にする電極を前記電極４７と前記電極４８とに交互に切り替えることが好ましい。また、このように第三の電極と対にする電極を電極４７と電極４８に切り替えることで、活性酸素種として次亜塩素酸とオゾンを生成することが特に好ましい。
さらに、上記電極は板状電極としてもよいし、棒状や他の形状であってもよい。
【００９１】
さらに、上記第１から第３の実施の形態に係る空気除菌装置１、１０において、マイコン６１の制御によりルーバー駆動モータ６８を駆動させて、空気除菌運転の開始時にルーバー２０を開状態にし、空気除菌運転の停止時にルーバー２０を閉状態にしてもよい。
【００９２】
また、上記第１から第３の実施の形態においては、電解槽４６において水道水を電気分解することにより、水道水中に含まれる塩素イオンを利用して活性酸素種を生成することとしたが、空気放電によりオゾンを生成するオゾン生成装置を備え、このオゾン生成装置により生成されたオゾンを水に溶解させて、気液接触部材５３に供給する構成としてもよい。この場合のオゾン生成装置は、生成したオゾンを電解槽４６に供給する構成としてもよいし、電解槽４６において生成した電解水にオゾン生成装置により生成したオゾンを供給して、電解水にオゾンを溶解させる構成としてもよい。このような構成によれば、電解槽４６に導入される水道水のイオン種が希薄で、水道水の電気分解によってはオゾンを生成させるのが困難な場合でも、活性酸素種としてのオゾンを含む電解水を生成して、気液接触部材に滴下または浸透させることができる。
【００９３】
さらに、上記第１から第３の実施の形態では、気液接触部材５３に電解水を滴下させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、気液接触部材５３によって電解水を吸い上げさせる構成としてもよい。この場合、例えば電解水を貯留する水受皿４２において、気液接触部材５３の下縁部が電解水の水位より下方に位置する構成とし、気液接触部材５３の下部を水没させ、いわゆる毛細管現象によって電解水を吸い上げることにより、気液接触部材５３に電解水を浸潤させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】第１の実施の形態に係る空気除菌装置の外観を示す斜視図である。
【図２】空気除菌装置の内部構成を示す斜視図である。
【図３】空気除菌装置の内部構成を示す一部破断正面図である。
【図４】空気除菌装置の内部構成を示す左側断面視図である。
【図５】空気除菌装置の内部構成を示す右側断面視図である。
【図６】空気除菌装置の内部構成を示す上面図である。
【図７】電解水の供給の様子を説明する図であり、（Ａ）は電解水循環部の構成を示す模式図であり、（Ｂ）は電解槽の構成を詳細に示す図である。
【図８】空気除菌装置の制御系の構成を示す機能ブロック図である。
【図９】クリーニング運転を詳細に示すフローチャートである。
【図１０】第２の実施の形態に係るオゾンクリーニング運転を詳細に示すフローチャートである。
【図１１】第３の実施の形態に係る空気除菌装置の構成を示す外観斜視図である。
【図１２】第３の実施の形態に係る空気除菌装置の内部構成を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１、１０  空気除菌装置
２  電解水循環部（循環経路）
１１  筐体
１２  吸込グリル
１３  吹出口（排出口）
１４  給水タンク取出口
１５  取出口
１６  操作パネル
１７  把持部
２０  ルーバー
３１  送風ファン
３２  ファンモータ
３６  仕切板
３８  導風板
３９  電装ボックス
４１  給水タンク
４２  水受皿
４２Ａ  貯留部
４３  水受皿フロートスイッチ
４４  循環ポンプ
４６  電解槽
４７、４８  電極
５１  散水ボックス
５３  気液接触部材
５５  排水管
５６  排水バルブ
５７  排水受け
６０  制御部
６１  マイコン
６２  記憶部
６３  タイマカウンタ
６４  入力部
６５  出力部
６６  電解槽フロートスイッチ
６７  電源部
６８  ルーバー駆動モータ
７０  給水部
７１  導水管
７２  給水バルブ
７３  接続口
７４  吐水口
７５  給水管
８０  排水部
８１  排出管
８２  排水バルブ
８３  接続口
８５  排水管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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