(57)【要約】【目的】比較的簡単に適切なタグを画像に付与する。【構成】タグ付けする対象画像が選択され，選択された対象画像にすでに付与されているタグが現在のタグ表示領域12に表示される。画像データベースに格納されている画像の中から，対象画像にすでに付与されているタグと同じタグをもつ画像に付与されているタグのうち出現頻度の高いタグが抽出される。抽出されたタグがタグ候補としてタグ候補表示領域16に表示される。タグ候補表示領域16に表示されたタグは，選択された対象画像に関連したタグであることが多いので，付与するのに適したタグとなる。【選択図】図３
2008226061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の属性情報を表わすタグを付与する対象画像を，表示画面に表示するように表示装置を制御する第１の表示制御手段，
画像データベースに格納されている上記対象画像以外の多数の格納画像であって，上記対象画像にすでに付与されている第1のタグと同じタグをもつ多数の格納画像に付与されているタグのうち，上記第１のタグと異なる第２のタグを，上記対象画像に付与される候補のタグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する第２の表示制御手段，および
上記第２の表示制御手段により，上記表示画面に表示された第２のタグから上記対象画像に新たに付与するタグを指定するタグ指定手段，
を備えたタグ指定装置。
【請求項２】
上記タグ指定手段によって指定されたタグを，上記対象画像に関連づけて記憶するタグ記憶手段および上記タグ指定手段によって指定されたタグを表わすデータを，上記対象画像に関連づけてサーバに送信するタグ送信手段の少なくとも一方をさらに備えた請求項１に記載のタグ指定装置。
【請求項３】
画像の属性情報を表わすタグを入力するタグ入力手段，
画像データベースに格納されている画像データのうち，上記タグ入力手段から入力されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を表示画面に表示するように表示装置を制御する第１の表示制御手段，
上記第１の表示制御手段の制御のもとに上記表示画面に表示される画像に付与されているタグのうち，上記タグ入力手段から入力されたタグを除くタグを検索候補タグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する第２の表示制御手段，
上記第２の表示制御手段の制御にもとに上記表示画面に表示された検索候補タグの中から所望の検索候補タグを指定するタグ指定手段，および
上記画像データベースに格納されている画像データのうち，上記タグ指定手段によって指定されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する第３の表示制御手段，
を備えた画像検索装置。
【請求項４】
第１の表示制御手段が，画像の属性情報を表わすタグを付与する対象画像を，表示画面に表示するように表示装置を制御し，
第２の表示制御手段が，画像データベースに格納されている上記対象画像以外の多数の格納画像であって，上記対象画像にすでに付与されている第1のタグと同じタグをもつ多数の格納画像に付与されているタグのうち，上記第１のタグと異なる第２のタグを，上記対象画像に付与される候補のタグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御し，
タグ指定手段が，上記第２の表示制御手段により，上記表示画面に表示された第２のタグから上記対象画像に新たに付与するタグを指定する，
タグ指定装置の動作制御方法。
【請求項５】
タグ入力手段が，画像の属性情報を表わすタグを入力し，
第１の表示制御手段が，画像データベースに格納されている画像データのうち，上記タグ入力手段から入力されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を表示画面に表示するように表示装置を制御し，
第２の表示制御手段が，上記第１の表示制御手段の制御のもとに上記表示画面に表示される画像に付与されているタグのうち，上記タグ入力手段から入力されたタグを除くタグを検索候補タグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御し，
タグ指定手段が，上記第２の表示制御手段の制御にもとに上記表示画面に表示された検索候補タグの中から所望の検索候補タグを指定し，
第３の表示制御手段が，上記画像データベースに格納されている画像データのうち，上記タグ指定手段によって指定されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する，
画像検索装置の動作制御方法。
【請求項６】
画像の属性情報を表わすタグを付与する対象画像を，表示画面に表示するように表示装置を制御する手順，
画像データベースに格納されている上記対象画像以外の多数の格納画像であって，上記対象画像にすでに付与されている第1のタグと同じタグをもつ多数の格納画像に付与されているタグのうち，上記第１のタグと異なる第２のタグを，上記対象画像に付与される候補のタグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する手順，
上記表示画面に表示された第２のタグから上記対象画像に新たに付与するタグを指定する手順，
からなるタグ指定装置のコンピュータを制御するプログラム。
【請求項７】
画像の属性情報を表わすタグを入力する手順，
画像データベースに格納されている画像データのうち，入力されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を表示画面に表示するように表示装置を制御する手順，
上記表示画面に表示される画像に付与されているタグのうち，入力されたタグを除くタグを検索候補タグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する手順，
上記表示画面に表示された検索候補タグの中から所望の検索候補タグを指定する手順，
上記画像データベースに格納されている画像データのうち，指定されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する手順，
からなる画像検索装置のコンピュータを制御するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，画像のタグ指定装置および画像検索装置ならびにそれらの動作制御方法およびそれらのコンピュータを制御するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上のオンライン・アルバム・サイトなどにおいて，画像の検索のために，画像に任意の文字列をタグ付けすることが行われている（特許文献１）。
【特許文献１】特開2005-33347号公報
【０００３】
しかしながら，一つ一つの画像に逐一タグを入力して付与するのは面倒であり，一般的に使用されるタグ一覧表の中からタグを選択するのでは必ずしも画像に適したタグを選択できないことが多い。画像検索においても，入力したタグと完全に一致した画像のみがヒットするので所望の画像を見つけ出すのが難しい。
【発明の開示】
【０００４】
この発明は，画像のタグ付けを比較的簡単に行うことを目的とする。また，この発明は，比較的簡単に所望の画像を見つけ出すことを目的とする。
【０００５】
第１の発明によるタグ指定装置は，画像の属性情報を表わすタグを付与する対象画像を，表示画面に表示するように表示装置を制御する第１の表示制御手段，画像データベースに格納されている上記対象画像以外の多数の格納画像であって，上記対象画像にすでに付与されている第1のタグと同じタグをもつ多数の格納画像に付与されているタグのうち，上記第１のタグと異なる第２のタグを，上記対象画像に付与される候補のタグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する第２の表示制御手段，および上記第２の表示制御手段により，上記表示画面に表示された第２のタグから上記対象画像に新たに付与するタグを指定するタグ指定手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
第１の発明は，上記タグ指定装置に適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，第１の表示制御手段が，画像の属性情報を表わすタグを付与する対象画像を，表示画面に表示するように表示装置を制御し，第２の表示制御手段が，画像データベースに格納されている上記対象画像以外の多数の格納画像であって，上記対象画像にすでに付与されている第1のタグと同じタグをもつ多数の格納画像に付与されているタグのうち，上記第１のタグと異なる第２のタグを，上記対象画像に付与される候補のタグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御し，タグ指定手段が，上記第２の表示制御手段により，上記表示画面に表示された第２のタグから上記対象画像に新たに付与するタグを指定するものである。
【０００７】
第１の発明は，上記動作制御方法を実現するためのプログラムも提供している。
【０００８】
第１の発明によると，表示装置の表示画面に対象画像が表示される。画像データベースに格納されている多数の画像であって，対象画像にすでに付与されている第１のタグと同じタグをもつ多数の格納画像に付与されているタグのうち，上記第１のタグと異なる第２のタグが，対象画像に付与される候補のタグとして表示画面に表示される。表示された第２のタグから対象画像に新たに付与するタグが指定される。第１の発明によると，対象画像に付与されるのに適したタグが対象画像に付与される候補のタグ（第２のタグ）として表示される。その表示された候補のタグから所望のタグを指定するだけで対象画像に適したタグを決定できる。
【０００９】
上記タグ指定手段によって指定されたタグを，上記対象画像に関連づけて記憶するタグ記憶手段および上記タグ指定手段によって指定されたタグを表わすデータを，上記対象画像に関連づけてサーバに送信するタグ送信手段の少なくとも一方をさらに備えてもよい。
【００１０】
画像のタグ指定装置が他の装置と通信しない独立したものであればタグ記憶手段が設けられるであろうし，画像のタグ指定装置がサーバと通信するものであれば，タグ送信手段が設けられることとなろう。
【００１１】
第２の発明による画像検索装置は，画像の属性情報を表わすタグを入力するタグ入力手段，画像データベースに格納されている画像データのうち，上記タグ入力手段から入力されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を表示画面に表示するように表示装置を制御する第１の表示制御手段，上記第１の表示制御手段の制御のもとに上記表示画面に表示される画像に付与されているタグのうち，上記タグ入力手段から入力されたタグを除くタグを検索候補タグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する第２の表示制御手段，上記第２の表示制御手段の制御にもとに上記表示画面に表示された検索候補タグの中から所望の検索候補タグを指定するタグ指定手段，および上記画像データベースに格納されている画像データのうち，上記タグ指定手段によって指定されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御する第３の表示制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
第２の発明は，上記画像検索装置の動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，タグ入力手段が，画像の属性情報を表わすタグを入力し，第１の表示制御手段が，画像データベースに格納されている画像データのうち，上記タグ入力手段から入力されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を表示画面に表示するように表示装置を制御し，第２の表示制御手段が，上記第１の表示制御手段の制御のもとに上記表示画面に表示される画像に付与されているタグのうち，上記タグ入力手段から入力されたタグを除くタグを検索候補タグとして上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御し，タグ指定手段が，上記第２の表示制御手段の制御にもとに上記表示画面に表示された検索候補タグの中から所望の検索候補タグを指定し，第３の表示制御手段が，上記画像データベースに格納されている画像データのうち，上記タグ指定手段によって指定されたタグが付与されている画像データによって表わされる画像を上記表示画面に表示するように上記表示装置を制御するものである。
【００１３】
第２の発明は，上記動作制御方法を提供するプログラムも提供している。
【００１４】
第２の発明によると画像の属性情報を表すタグが入力される。画像データベースに格納されている画像データのうち，入力されたタグが付与されている画像データによって表される画像が表示装置の表示画面に表示される。表示画面に表示される画像に付与されているタグのうち，タグ入力手段から入力されたタグを除くタグが検索候補のタグとして表示画面に表示される。表示された検索候補のタグの中から所望のタグが指定される。指定されたタグが付与された画像データが画像データベースの中から見つけ出されて表示装置の表示画面に表示される。第２の発明によると，最初に入力されたタグに関連するタグが検索候補タグとして表示されるので，その表示された検索候補タグの中から所望のタグを指定することができ，指定されたタグが付与された画像を見つけ出すことができる。比較的簡単に所望の画像を見つけ出すことができる。
【実施例】
【００１５】
図１は，この発明の実施例を示すもので，画像の属性情報を表わすタグを，画像に付与できる画像検索装置（画像のタグ指定装置）の電気的構成を示すブロック図である。
【００１６】
画像検索装置には，CD-ROM（コンパクト・ディスク-リード・オンリ・メモリ）ドライブ２が設けられている。このCD-ROMドライブ２に後述する動作を行わせる動作プログラムが格納されているCD-ROM１が装填されることにより，その動作プログラムが読み取られ画像検索装置にインストールされる。
【００１７】
画像検索装置には，入力装置３が設けられている。入力装置３によって，タグ付けする画像を特定する識別データ（画像のファイル名など）の入力，タグの入力，タグの選択などが行われる。入力装置３から入力したデータ，コマンド等は，検索装置５に入力する。
【００１８】
画像検索装置には，表示装置４も設けられている。表示装置４の表示画面には，タグ付けする画像，タグ付けする画像にすでに付与されているタグ，タグを入力する区画，タグを付与するのにお勧めのタグなどが表示される。
【００１９】
画像検索装置には，表示装置４の表示画面に表示される画像を表わす画像データが多数格納されている画像データベース６および画像に付与されたタグを表わすデータが格納されているタグ・データベース７が含まれている。
【００２０】
図２は，タグ・データベース７に格納されているデータの一例である。
【００２１】
タグ・データベース７には，上述したように，画像に付与されているタグ・データが格納されている。このタグ・データは，付与されている画像を識別する画像識別番号に対応してタグ・データベース７に格納されている。タグ・データベース７には，画像の所有者の情報も格納されている。たとえば，画像識別番号１の画像に付与されているタグは，「海外旅行」，「タイ」および「遺跡」の３つであり，画像識別番号３の画像に付与されているタグは，「香港」および「海外旅行」の２つである。
【００２２】
図３は，表示装置４の表示画面に表示されるタグ追加ウインドウの一例である。
【００２３】
タグ追加ウインドウ10には，画像表示領域11，現在のタグ表示領域12，タグ入力領域13，追加領域14，リセット領域15およびタグ候補表示領域16が含まれている。
【００２４】
画像表示領域11には，タグを付与すべき対象画像が表示される。現在のタグ表示領域12には，画像表示領域11に表示されている対象画像にすでに付与されているタグ（第１のタグ）が表示される。タグ入力領域13には，入力装置３から入力されたタグが表示される。追加領域14は，クリック可能なもので，クリックされることによりタグ入力領域13に入力されたタグが，画像表示領域11に表示されている画像のタグとして追加される。リセット領域15もクリック可能なもので，クリックされることによりタグ入力領域13に入力されたタグがリセットされる。タグ候補領域16は，画像表示領域11に表示されている画像に付与するのにお勧めのタグ（第２のタグ）が表示される。タグ候補領域16に表示されているタグがクリックされると，クリックされたタグがタグ入力領域13に表示される。
【００２５】
追加領域14，リセット領域15およびタグ候補領域16のクリックは，入力装置３に設けられているマウスによって行われるのはいうまでもない。もちろん，表示画面10にタッチパネルが設けられていれば，追加領域14，リセット領域15またはタグ候補領域16に表示されているタグをタッチすることにより追加コマンドの入力，リセット・コマンドの入力，タグの選択などが行われるようにしてもよい。
【００２６】
図４は，タグが追加されたタグ追加ウインドウの一例である。
【００２７】
図３に示すタグ追加ウインドウ10において，画像表示領域11に表示されている画像に，タグ候補領域16に含まれていた「遺跡」のタグがユーザによって選択されたものとする。その「遺跡」のタグが画像表示領域11に表示されている画像のタグとして付与される。すると，図４に示すように現在のタグ表示領域12には新たに「遺跡」のタグが追加されて表示されることとなる。タグ候補表示領域16からは，追加された「遺跡」のタグは消去される。
【００２８】
図５は，画像検索装置におけるタグ追加処理手順を示すフローチャートである。
【００２９】
まず，入力装置３によってタグ付けする対象画像が，たとえば，画像ファイル名を特定することにより選択される（ステップ21）。すると，選択された画像に付与されているタグ（第１のタグ）がタグ・データベース７から読み取られる（ステップ22）。読み取られた第１のタグと同じタグをもつ画像に付与されているタグのうち，付与されている頻度が高いタグ（第２のタグ）が抽出される（ステップ23）。
【００３０】
読み取られた第１のタグが，選択された対象画像に現在付与されているタグなので追加ウインドウの現在のタグ表示領域に，抽出された第２のタグがおすすめのタグ候補として追加ウインドウのタグ候補領域に，対象画像が画像表示領域にそれぞれ表示される（ステップ24）。ユーザによって，タグを入力またはタグ候補領域に表示されたタグの中から追加すべきタグの指定が行われる（ステップ25）。入力されたタグまたは選択されたタグが画像識別番号に対応してタグ・データベース７に登録される（ステップ26）。タグ追加処理が終了するまでステップ22から26の処理が繰り返される（ステップ27）。
【００３１】
タグが追加されると，追加されたタグは，選択されている対象画像に付与されたタグとなり，現在のタグとして現在のタグ表示領域12に表示されるようになり，追加されたタグはタグ候補からは外れることとなる。
【００３２】
図３に示す追加ウインドウ10において，画像表示領域11に表示されている画像に付与されている現在のタグは，図２からも分かるように，「香港」および「海外旅行」である。この現在のタグ「香港」または「海外旅行」と同じタグをもつ画像は，画像識別番号１，２，３および５の画像である。これらの画像に付与されているタグは，対象画像に付与されているタグを除くと「タイ」，「遺跡」（画像識別番号１の画像），「カンボジア」，「遺跡」（画像識別番号２の画像），「グルメ」（画像識別番号４の画像）である。これらのタグ（第２のタグ）のうち，頻度のもっとも高いタグは「遺跡」であり，次に高いタグは「タイ」，「カンボジア」，「グルメ」である。所定数以上の出現頻度があるこれらの頻度の高いタグ「遺跡，「タイ」，「カンボジア」，「グルメ」がタグ候補とタグ候補表示領域に表示されることとなる。対象画像の追加タグとして「遺跡」が選択されれば，その選択された「遺跡」が，対象画像の画像識別番号３に対応して，タグ・データベースに格納される。
【００３３】
図６および図７は，変形例を示している。
【００３４】
上述の実施例においては，画像データベース７等と入力装置３等は一つの画像検索装置に含まれているものであるが，次に述べるものは画像データベースが接続されているサーバにインターネットを利用してアクセスしながら画像のタグ付けを行うものである。
【００３５】
クライアント・コンピュータ30には，表示装置31および入力装置32が接続されている。クライアント・コンピュータ30は，インターネットなどのネットワークを介してサーバ40と接続できる。サーバ40には，画像データベース41およびタグ・データベース42が接続されている。
【００３６】
図７は，クライアント・コンピュータとサーバとの処理手順を示すフローチャートである。
【００３７】
クライアント・コンピュータ30がサーバ40にアクセスして，画像データベース41に格納されている画像データによって表わされる画像の中から対象画像が選択される（ステップ51）。もちろん，クライアント・コンピュータ30に格納されている画像データによって表わされる画像の中から対象画像が選択されてもよい。選択された対象画像の識別データがクライアント・コンピュータ30からサーバ40に送信される（ステップ52）。
【００３８】
対象画像の識別データがサーバ40において受信されると，選択された対象画像に付与されている第１のタグがタグ・データベース42から読み取られる（ステップ61）。読み取られた第１のタグと同じタグをもつ画像に付与されている第２のタグのうち頻度の高い第２のタグが上述と同様にして抽出される（ステップ62）。第１のタグを現在のタグとして，抽出された第２のタグをタグ候補として，対象画像とともに追加ウインドウとして表示するためのデータがサーバ40において生成され，サーバ40からクライアント・コンピュータ30に送信される（ステップ63）。
【００３９】
すると，クライアント・コンピュータ30の表示装置31の表示画面には，第１のタグが現在のタグとされ，抽出された第２のタグがタグ候補とされ，選択された画像が含まれている追加ウインドウが表示される（ステップ53）。追加すべきタグの入力またはタグ候補からのタグの選択が行われ（ステップ54），入力されたタグまたは選択されたタグを表わすデータがクライアント・コンピュータ30からサーバ40に送信される（ステップ55）。
【００４０】
クライアント・コンピュータ30から送信されたタグを表わすデータがサーバ40において受信されると，その受信されたタグを表わすデータはタグ・データベース42に登録される（ステップ64）。
【００４１】
タグの追加処理が終了するまでステップ51から55の処理およびステップ61から64の処理が繰り返される（ステップ56,65）。
【００４２】
図８から図11は，他の実施例を示すもので，画像検索装置についてのものである。画像検索装置の電気的構成は，図１に示すものと同じとなる。
【００４３】
図８および図９は，画像検索において表示される検索ウインドウの一例である。
【００４４】
検索ウインドウ70には，タグ候補表示領域71，タグ入力領域72，検索領域73，リセット領域74および画像表示領域75が設けられている。
【００４５】
画像表示領域75は，画像データベース６に格納されている画像データのうち，すでに入力されたタグ（画像の検索キーワードとなる）をもつ画像データによって表わされる画像が表示される領域である。タグ候補表示領域71は，すでに入力されたタグにもとづいて見つけられた画像に関連する画像を見つけ出すときに利用されると考えられるタグ候補を表示する領域である。タグ入力領域72は，入力されたタグまたはタグ候補領域71に表示されているタグの中から選択されたタグを表示する領域である。検索領域73は，タグ入力領域72に入力されたタグをもつ画像を検索する検索コマンドが与えられるときにクリックされる領域である。リセット領域74は，タグ入力領域に入力されたタグをリセットするときにクリックされる領域である。
【００４６】
タグ候補表示領域71に表示されているタグのクリック，検索領域73のクリック，リセット領域74におけるクリックは，入力装置３に設けられているマウスを用いて行われるのはいうまでもない。もっとも，上述したように，表示装置４の表示画面にタッチパネルが形成されていれば，それらの領域等をクリックしてコマンド等を入力するようにしてもよい。また，タグ入力領域72には，入力装置３に設けられているキーボードを用いてタグが入力される。
【００４７】
図10は，画像検索の処理手順を示すフローチャートである。
【００４８】
最初に画像検索が行われるときには，検索ウインドウにはタグ候補は現れていず，検索結果が表示される画像表示領域75にも画像は表示されていない。最初に画像検索が行われるときには，タグ入力領域72にタグが入力される（ステップ81）。すると，入力されたタグをもつ画像データが画像データベース６から読み取られる（ステップ82）。
【００４９】
読み取られた画像データに付与されているタグのうち頻度の高いタグが検索候補タグとして抽出される（ステップ83）。読み取られた画像データによって表わされる画像が検索ウインドウの画像表示領域75に表示され，検索候補タグがタグ候補表示領域71に表示される（ステップ84）。
【００５０】
画像検索が続けられるのであれば（ステップ85でＹＥＳ），ステップ81からの処理が続けられる。
【００５１】
画像検索が行われると，タグ候補表示領域71にすでに入力したタグをもつ画像に関連した画像を見つけ出すのに適したタグがおすすめタグ候補表示領域71に表示されるので，このタグ候補表示領域71に表示されているタグの中からタグを選択できる（ステップ82）。タグが選択されると，その選択されたタグをもつ画像が見つけられ（ステップ82），ふたたび検索候補タグが抽出される（ステップ83）。抽出された検索候補タグおよび見つけられた画像が検索ウインドウに表示される（ステップ84）。このようにして，所望の画像が見つけられる。
【００５２】
たとえば，最初に画像検索が行われるときに，検索タグ入力領域72に，「海外旅行」というタグが入力されると，図２からわかるように，「海外旅行」のタグをもつ画像識別番号１，２，３および４の画像を表わすそれぞれ表わす画像データが画像データベース６から読み出される。読み出された画像データによって表わされる画像が画像表示領域75に表示される。検索タグ入力領域72に入力されたタグを除くタグのうち，識別番号１の画像に付与されているタグは「タイ」，「遺跡」であり，識別番号２の画像に付与されているタグは「カンボジア」，「遺跡」であり，識別番号３の画像に付与されているタグは「香港」であり，識別番号４の画像に付与されているタグは「グルメ」，「香港」であるから，これらのタグのうち，見つけられた画像に付与されているタグの頻度が高いタグは「遺跡」および「香港」であり，次に頻度の高いタグは「タイ」および「カンボジア」となる。このために所定数以上の出現頻度が高いタグは「遺跡」，「香港」，「タイ」および「カンボジア」となり，これらのタグがタグ候補としてタグ候補領域71に表示される。
【００５３】
図８を参照して，タグ候補として，「遺跡」，「香港」，「タイ」および「カンボジア」が表示されているときに，タグして「香港」が選択されると，図９に示すように，「香港」をタグにもつ画像に付与されている「香港」を除くタグのうち頻度の高い「海外旅行」および「グルメ」がタグ候補となる。さらに，タグ候補として「海外旅行」および「グルメ」が表示されているときに，「グルメ」が選択されると，グルメをタグにもつ画像に付与されているタグのうち頻度の高いタグ候補となり，のタグ候補には「香港」および「銀座」が表示されることとなる。このようにして，検索を進め所望の画像を見つけ出すことができるようになる。
【００５４】
図11は，変形例を示すもので，クライアント・コンピュータとサーバとが通信することにより画像を検索する処理手順を示すフローチャートである。この処理は，図６に示すシステムを利用することができる。
【００５５】
クライアント・コンピュータ30の入力装置32によってタグが入力され（ステップ91），入力されたタグを表わすデータがクライアント・コンピュータ30からサーバ40に送信される（ステップ92）。
【００５６】
クライアント・コンピュータ30において入力されたタグをもつ画像を表わす画像データが画像データベース41から読みられ（ステップ101），上述したように，読み取られた画像に付与されたタグのうち頻度の高いタグが検索候補タグとして抽出される（ステップ102）。抽出された検索候補タグを表わすデータおよび画像データがサーバ40からクライアント・コンピュータ30に送信される（ステップ103）。
【００５７】
クライアント・コンピュータ30において，見つけられた画像および検索候補タグが表示される（ステップ93）。検索処理が終了するまで，ステップ91〜93の処理およびステップ101〜103の処理が繰り返される（ステップ94，104）。
【００５８】
検索候補タグの中からタグが選択されると，その選択されたタグにもとづいてステップ92，93，ステップ101〜103の処理が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】画像検索装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】タグ・データベースに格納されているデータの一例である。
【図３】タグ追加ウインドウの一例である。
【図４】タグ追加ウインドウの一例である。
【図５】タグ追加処理手順を示すフローチャートである。
【図６】画像検索装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】タグ追加処理手順を示すフローチャートである。
【図８】検索ウインドウの一例である。
【図９】検索ウインドウの一例である。
【図１０】画像検索処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】画像検索処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１  CD-ROM
２  CD-ROMドライブ
３  入力装置
４  表示装置
５  検索装置
６  画像データベース
７  タグ・データベース
【図１】
2008226061.tif 000003
【図２】
2008226061.tif 000004
【図３】
2008226061.tif 000005
【図４】
2008226061.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008226061.tif 000008
【図７】
2008226061.tif 000009
【図８】
2008226061.tif 000010
【図９】
2008226061.tif 000011
【図１０】
2008226061.tif 000012
【図１１】
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