(57)【要約】【課題】回転ドラムや水槽内に洗剤泡が異常に発生しても、乾燥機能構造の送風加熱経路内の加熱手段および送風手段等への洗剤泡の浸入を防止する封口構造を、簡単かつ確実に構成したドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】本体１内に弾性的に支持され回転ドラム４を内包する水槽３と、回転ドラム４内から排気した空気を除湿部２０、ヒータ４４を通して再び回転ドラム４内に送風する送風ファン４３を内蔵する送風加熱経路１８と循環経路４２とを備え、循環経路４２と水槽３との接続部である接続開口部４５には、ゴム等の弾性体で構成した封口部材（弁）４６を設け、循環経路４２から水槽方向へは開き、逆方向へは閉じる構成とし、送風ファン４３の駆動と連動して開閉することにより、接続開口部４５を開閉するので、乾燥時の空気の流れの抵抗になることなく、洗濯時の洗剤泡の浸入を防止することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁に多数の透孔を設けて円筒形に形成され水平方向または傾斜方向に回転軸を有する回転ドラムと、本体内に弾性的に支持され前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラム内から前記水槽を介して排気された空気を除湿する除湿部と、前記除湿部と連通し内部に送風手段および加熱手段を有する送風加熱経路と、前記水槽を介して前記送風加熱経路と前記回転ドラム内とを連通する循環経路とを備え、前記水槽と前記循環経路との接続開口部には、前記循環経路から前記水槽方向へは開き、逆方向へは閉じる封口部材（弁）を備えたドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
封口部材（弁）は、弾性体により形成され、上方を略円筒形状の接続開口部に係止されると共に、前記接続開口部には封口部材（弁）が当接する平面部を有し、この平面部の下方は垂直方向より水槽側に傾斜するように形成した請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
封口部材（弁）は、断面中央部が水槽側へ向かって略凸形状に形成してなる請求項１または２に記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸が水平もしくは傾斜した回転ドラム内で衣類の洗濯、すすぎ、脱水、および乾燥の各行程を行うドラム式洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機は、図５および図６に示す構成をしており、以下その構成につき説明する。水及び空気を通過させる多数の透孔１０が周面に形成された有底円筒形の回転ドラム４を水平方向もしくは水平方向から傾斜した方向にして水槽３内に配設し、回転ドラム４を回転駆動できるように構成されている。
【０００３】
前記水槽３の正面側には、扉９によって開閉可能に衣類出入口６が形成されており、その衣類出入口６から回転ドラム４内に洗濯物を投入し、水槽３内への注水及び排水の制御や、回転ドラム４の回転の制御をすることにより洗濯、すすぎ、脱水の各行程を行うようになっている。
【０００４】
更に、水槽３内の空気を排気して除湿部２０及び加熱手段（ヒータ）２４を通して再び水槽３内に戻す送風ファン（送風手段）２３および前記送風ファン２３の駆動用ファンモータ２３ａ等を有する送風加熱経路１８と、循環経路２２および水槽３の後面に設けられた温風供給口２１による循環送風経路を形成することにより、回転ドラム４内に収容した洗濯物を乾燥させる乾燥行程を行うことができ、前記洗濯、すすぎ、脱水の各行程に加えて乾燥行程も可能なドラム式洗濯乾燥機となっている。
【０００５】
使用者は、運転に先立ち衣類と洗剤を回転ドラム４に投入し、必要に応じて操作表示部を操作することにより、希望する運転内容を設定し、運転スタートを行う。
【０００６】
乾燥行程を実施した場合に、洗濯物の乾燥に伴って発生する糸屑等のリント類は、送風経路に設けられた糸屑回収装置３２により回収され、送風ファン２３や、加熱手段（ヒータ）２４等に堆積することを防止する構成になっている。
【０００７】
このようなドラム式洗濯乾燥機では、洗濯行程を実施した場合に、洗濯物の撹拌に伴って発生する洗剤泡が多量に発生しないように回転ドラム４の回転数を制御したり、使用できる洗剤を低発泡性の洗剤を指定したり、洗剤使用量の制限をしている。
【０００８】
また、送風加熱経路１８と循環経路２２との接続開口部２５には、送風手段の駆動と連動するように回動自在に係止された封口部材２６を設けて、洗濯行程時に発生した洗剤泡が循環経路２２から逆流して、加熱手段（ヒータ）２４や、ファンモータ２３ａ部への浸入を防止している（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
前記封口部材２６の構成は、図６に示すように回動軸２７に回動自在に軸支し、接続開放部２５を開放する側の大きい面積のＡ部分に対し、回動軸２７の反対側であるＢ部分の重量バランスをとる為に錘３５を設け、送風ファン２３が駆動しない時は、錘３５の付勢力によりＡ部分は閉じの状態にあり、洗剤泡等の逆流を防止する。
【００１０】
一方、送風ファン２３の駆動している場合は、発生した風圧により封口部材２６は、回動軸２７を中心に回動し、Ａ部分が図６の下方に開放する構成である。
【特許文献１】特開２００６−１３６５１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来の送風加熱経路では、特に封口部材の構成には部品点数も多く、錘等のバランスによる封口する構造が複雑であり、信頼性を維持する為に部品の寸法精度を高く維持する必要があり、コスト的にも高いものになっていた。
【００１２】
また、洗濯機使用者が洗剤の種類や使用量を間違えた場合などに、多量に洗剤泡が発生した際の封口部材の封止効果は、完全なものではなかった。
【００１３】
また、封口部材が送風ファン（送風手段）や加熱手段（ヒータ）に近接した位置に配置されており、送風加熱経路と循環経路は一般に剛性のある樹脂材質で構成し、嵌合接続させる為、密閉性に難点があり、ドラム内と連通する送風経路から回転ドラム内に多量に発生した洗剤泡が容易に侵入し、送風ファン（送風手段）や加熱手段（ヒータ）を浸漬し、異臭を発生させたり、信頼性を低下させたりする課題があった。
【００１４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、循環経路や送風加熱経路内に内蔵された加熱手段および送風手段へ洗剤泡の浸入や浸漬を防止して、異臭の発生の防止と加熱手段および送風手段の信頼性を確保することできるドラム式洗濯乾燥機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラム内から前記水槽を介して排気された空気を除湿する除湿部と、前記除湿部と連通し内部に送風手段および加熱手段を有する送風加熱経路と、前記水槽を介して前記送風加熱経路と前記回転ドラム内とを連通する循環経路とを備え、前記循環経路と前記水槽との接続開口部には、前記送風手段の駆動と連動するように前記循環経路から前記水槽方向へは開き、逆方向へは閉じる可撓自在に係止された封口部材を設けたものである。
【００１６】
これにより、送風加熱経路内に内設された加熱手段および送風手段へのドラム内からの洗剤泡の浸入による浸漬を防止して、異臭の発生を防止し、また、加熱手段および送風手段の信頼性を確保できる構成を確実かつ簡単に実現することできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のドラム式洗濯乾燥機は、洗剤泡が異常に発生したような場合でも、送風加熱経路内の加熱手段および送風手段への洗剤泡の浸入を確実に防止できるので、泡浸漬による異臭の発生を防止し、また、加熱手段および送風手段の信頼性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
第１の発明は、周壁に多数の透孔を設けて円筒形に形成され水平方向または傾斜方向に回転軸を有する回転ドラムと、本体内に弾性的に支持され前記回転ドラムを内包する水槽と、前記回転ドラム内から前記水槽を介して排気された空気を除湿する除湿部と、前記除湿部と連通し内部に送風手段および加熱手段を有する送風加熱経路と、前記水槽を介して前記送風加熱経路と前記回転ドラム内とを連通する循環経路とを備え、前記水槽と前記循環経路との接続開口部には、前記循環経路から前記水槽方向へは開き、逆方向へは閉じる封口部材（弁）を備えたことにより、使用者が誤って洗剤を入れすぎて、洗剤泡が異常に発生したような場合でも、送風加熱経路内の加熱手段および送風手段への洗剤泡の浸入を防止できるので、泡浸漬による異臭の発生を防止し、また、加熱手段および送風手段の信頼性を確保することができる構成を、循環経路と水槽接続部の接続開口部に構成したので組み立て生産性が著しく向上する。
【００１９】
第２の発明は、特に、第１の発明の封口部材（弁）を、弾性体により形成され、上方を略円筒形状の接続開口部に係止されると共に、前記接続開口部には封口部材（弁）が当接する平面部を有し、この平面部の下方は垂直方向より水槽側に傾斜するように形成したことにより、封口部材の弾性力により送風手段が停止時には接続開口部を封口し、送風手段が駆動時には撓んで接続開口部を開口するので、部品点数が少なく、かつ封口効果の信頼性が高い効果を得ることができる。
【００２０】
第３の発明は、特に第１および第２の発明の封口部材を、断面中央部が水槽側へ向かって略凸形状に形成したことにより、水槽側からの洗剤泡などの圧力に対して変形しないような形状としたので、ゴム等の弾性体で構成した封口部材（弁）の信頼性を高める事ができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機について、図１〜４を用いて説明する。図１は、本実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機の全体斜視図、図２は、同ドラム式洗濯乾燥機の概略断面図、図３は、同ドラム式洗濯乾燥機の送風加熱経路近傍の要部断面図、図４は、同ドラム式洗濯乾燥機の封口部材近傍の要部断面図である。
【００２３】
図１および図２において、ドラム式洗濯乾燥機の本体１内に、ダンパー構造２等によって水槽３が防振支持され、水槽３内に有底円筒形に形成された回転ドラム４がその回転軸５の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させてかつ回転自在に配設されている。水槽３の正面側には回転ドラム４の開口端に通じる衣類出入口６が形成され、本体１の前面を構成する前部枠体７の前部に形成された上向き傾斜面に設けられた開口部８を開閉する扉９を開くことにより、衣類出入口６を通じて回転ドラム４内に洗濯物を出し入れすることができる。扉９が上向き傾斜面に設けられているため、洗濯物を出し入れする作業は腰を屈めることなく実施でき、一般には横向きにある開口部８から洗濯物を出し入れするドラム式洗濯乾燥機の作業性の悪さが改善されている。
【００２４】
回転ドラム４の周面に水槽３内に通じる多数の透孔１０が形成され、内周面の複数位置に撹拌突起１１が設けられている。この回転ドラム４は水槽３の背面側に取り付けられたモータ１２によって正転及び逆転方向に回転駆動される。また、水槽３には、注水管路（図示せず）および排水管路１３が配管接続され、注水弁１４および排水弁１５の制御によって水槽３内への注水および排水がなされる。
【００２５】
前部枠体７の上部中央には、操作表示部１６が配置され、使用者は、必要に応じて操作表示部１６を操作することにより、希望する運転内容を設定したり、運転スタート、一時停止を行い、運転の進行状態を認識することができる。
【００２６】
また、本第１の実施の形態におけるドラム式洗濯乾燥機には、回転ドラム４内に収容した洗濯物を乾燥する機能が設けられており、水槽３内の空気を排気して除湿し、加熱されて乾燥した温風にして再び水槽３内に送風する循環送風経路１７が形成されている。
【００２７】
循環送風経路１７は、図２および図３に示すように、送風加熱経路１８を有し、入り口側に熱交換板１９を配設した除湿部２０と、出口側を水槽３の後面に設けられた温風供給口４１に接続する循環経路４２とにより形成されている。送風加熱経路１８には、送風ファン（送風手段）４３および前記送風ファン４３駆動用のファンモータ４３ａと加熱手段（ヒータ）４４等が内蔵されている。
【００２８】
前記水槽３内には、乾燥時の循環風路を形成し、除湿部２０と連通する排気口２９が設けられる共に、水槽３の上部には、循環送風経路１７と除湿部２０とを接続する第１の接続ホース３１が設けられ、循環送風経路１７の入口には、糸屑回収装置５２が設けられている。一方、循環送風経路１７の出口側には、温風供給口４１と連通する循環経路４２と接続するために第２の接続ホース５３が設けられている。
【００２９】
循環経路４２の水槽３側への吐出部、即ち水槽３の背面の接続箇所には、略円筒形状の接続開口部４５を形成し、前記接続開口部４５と略同形状の封口部材４６が可撓自在に係合部４７を介して係止され、前記略円筒形状の接続開口部４５の吐出部を開閉する構成となっている。
【００３０】
上記封口部材４６は、ゴム等の弾性体にて構成し、送風ファン４３が停止している状態では、封口部材４６が接続開口部４５を閉塞するように位置し、送風ファン４３が回転している状態では、その送風ファン４３の風圧により封口部材４６が係合部４７を中心として撓み、接続開口部４５を開放するように、係合部４７を基点にして開閉するようになっている。
【００３１】
具体的には、図３に示すように、封口部材４６は、送風加熱経路１８を側面側から見たときに係合部４７を中心として撓み、図３において左側即ち送風ファン４３による風の流れ方向の下流側で接続開口部４５を開放する方向に駆動するよう設けている。
【００３２】
また、接続開口部４５の形状は略円筒形状に形成し、その断面は下端を上端より鉛直方向より封口部材４６側に出る方向に傾斜せしめ、送風ファン４３が停止している場合、封口部材４６の自重により常に接続開口部４５を閉塞するようになっている。
【００３３】
この構成により、送風ファン４３が停止している場合は、封口部材４６の弾性力、及び自重により、封口部材４６が接続開口部４５を封口する状態となる。一方、送風ファン４３が回転駆動している場合は、封口部材４６の弾性力、及び送風ファン４３の風圧によって、封口部材４６は、矢印Ｃのように、接続開口部４５を開放する側に回動し、乾燥した熱風を水槽３内部に送風が可能となる。
【００３４】
図４にて封口部材４６近傍の詳細を説明する。
【００３５】
図４に示すように、循環経路４２の接続開口部４５の断面形状は、封口部材４６に当接する面である平面部５７を、その下端５５を上端５６より鉛直方向より封口部材４６側に突出する方向に、角度Ｄ傾斜させており、図３の送風ファン４３が停止して、接続開口部４５からの風圧が加わらない場合は、封口部材４６の自重により常に接続開口部４５を閉塞するようになっている。
【００３６】
また、封口部材４６の断面は、水槽３側に向かって略凸形状５４とし、水槽３側からの洗剤泡などの圧力に対して耐える形状に形成すると共に、上部に垂直部４７を一体形成し接続開口部４５の略円筒形状の上面５９に係止せしめるとともに、接続開口部４５上端５６近傍の係止部４７には屈曲性を有せしめる為の薄肉部５８を形成し、封口部材４６の可動性を向上させ、送風ファン４３の風圧による封口部材４６の可撓動作がより円滑に行われる構成となっている。
【００３７】
以上のように構成されたドラム式洗濯乾燥機について、以下動作及び作用を説明する。
【００３８】
扉９を開いて回転ドラム４内に洗濯物を投入して運転を開始させると、注水弁１４が開き、洗剤投入ケース２８内に水が注水され、その中に投入されていた洗剤を流しながら、注水管路（図示せず）を介して、水槽３内に所定量の注水がなされ、モータ１２により回転ドラム４が回転駆動されて洗濯行程が開始される。洗濯行程の洗濯物は、回転ドラム４の回転により、撹拌突起１１によって回転方向に持ち上げられ落下する撹拌動作が繰り返され、いわゆる叩き洗いの作用が及んで洗濯がなされる。
【００３９】
このとき、洗剤量が著しく多量に投入されていたり洗剤の種類によっては、回転ドラム４の撹拌突起１１による回転方向に持ち上げられ落下する洗濯物の撹拌動作の繰り返しによる泡立ちが多量となってしまう場合があり、この泡は、水槽３の後面に設けられた温風供給口２１から循環経路４２を経て送風加熱経路１８内に流入した場合には、ヒータ４４や送風ファン４３のファンモータ４３ａに付着し、腐食させたり絶縁性能を劣化させたりする恐れがある。
【００４０】
しかしながら、本実施の形態では、洗濯行程中においては、送風加熱経路１８の循環経路４２との接続部である接続開口部４５に封口部材４６を設けており、このとき送風ファン４３は停止した状態であるので、封口部材４６は接続開口部４５を閉塞するように位置している。
【００４１】
また、接続開口部４５の形状は、その下端を上端より鉛直方向より封口部材４６側に出る方向に傾斜させているので、封口部材４６の自重により常に接続開口部４５を閉塞するように付勢しているので、封口部材４６と接続開口部４５との間は、封口部材４６の弾力性によりほとんど隙間のない密着状態となっているので、洗剤泡の浸入を防止することができる。
【００４２】
この後、後述する乾燥行程で、ヒータ４４に通電され加熱される際に、ヒータ４４部分には洗剤泡等の付着がないため、洗剤焼け等の異臭の発生がなく、安心し使用することができる。
【００４３】
また、ヒータ４４や送風ファン４３のファンモータ４３ａが腐食したり、その絶縁性能が劣化したりすることを防止することができる。
【００４４】
次に、所要の洗濯時間の後、排水弁１５が開き、汚れた洗濯液は排水管路１３から排出され、回転ドラム４を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、水槽３内に注水管路（図示せず）から注水され、すすぎ行程が実施される。このすすぎ行程においても、洗濯物には回転ドラム４の回転により、撹拌突起１１で持ち上げられて落下する撹拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実施される。すすぎ行程が終了すると、回転ドラム４を高速回転させて脱水する脱水行程が実行される。
【００４５】
上記の脱水行程が終了すると、乾燥行程に移行する。乾燥行程においては、回転ドラム４を所定回転数で回転駆動し、撹拌突起１１によって洗濯物を回転方向に持ち上げて落下させる撹拌動作が繰り返されるとともに、以下の手順によって、内部の空気を除湿および加熱を行い、洗濯物を乾燥させる。
【００４６】
すなわち、循環送風経路１７内に配設された送風加熱経路１８内に設けられた送風ファン４３を回転駆動することにより、封口部材４６が送風ファン４３の風圧により係合部４７を中心として撓んで接続開口部４５が開放状態となる。循環送風経路１７には空気の流れが発生し、洗濯物を収容した回転ドラム４内の湿った空気は透孔１０を通じて、水槽３内に入り、水槽３の排気口２９から除湿部２０に排気される。除湿部２０には、注水弁１４から供給される水の噴霧等により冷却された熱交換板１９が配設され、水槽３内から排気された湿った空気は、熱交換板１９上を通過する間に熱交換されることにより冷却され水分が結露して除湿される。
【００４７】
除湿された空気は、第１の接続ホース３１を通り、糸屑回収装置５２を通過して乾燥運転中に発生した糸屑等のリント類が除去された後、送風加熱経路１８に入り、さらに、ヒータ４４で加熱され乾いた温風となって、第２の接続ホース５３を通った後、温風供給口４１から水槽３に送り込まれ、その後、回転ドラム４内へ循環供給される。この空気の循環が所要時間繰り返され、洗濯物に含まれた水分が徐々に奪われて乾燥が進行する。
【００４８】
以上のように、本実施の形態のドラム式洗濯機は、封口部材４６が、送風ファン４３の駆動と連動して回動することにより、接続開口部４５を開閉するので、封口部材４６は、乾燥行程時においては空気の流れの抵抗になることなく、また、洗濯行程時においては送風加熱経路１８内への洗剤泡の浸入を防止することができる。
【００４９】
また、本構成は、封口部材４６をゴム等の可撓性のある弾性材にて構成しているので、従来例のように複雑な封口部材の回動構造にする必要は無く、部品点数も削減が可能となり、かつ組み立ての生産性も向上させることができる。
【００５０】
また、封口部材４６の構成位置は、水槽３の背面の循環経路４２との接続箇所の接続開口部４５に設定し、特別な取付構造を必要としない構成としたので、部品点数も少なく、組み立て生産性が著しく向上するものである。
【００５１】
更に、封口部材４６は、ゴム等の可撓性のある材料にて構成しているが、その断面形状を、洗剤泡の発生する水槽３側に向かって略凸形状５４とし、水槽３からの洗剤泡などの圧力に対して耐える形状に形成して封口の信頼性を高めている。
【００５２】
よって、使用者が誤って洗剤を入れすぎたり、高発泡性の洗剤を入れたりして、洗剤泡が異常に発生したような場合でも、送風加熱経路内の加熱手段および送風手段への洗剤泡の浸入を確実に防止できるので、泡浸漬による異臭の発生の防止し、また、加熱手段および送風手段の信頼性を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯乾燥機は、使用者が誤って洗剤を入れすぎて、洗剤泡が異常に発生しても、送風加熱経路内の加熱手段および送風手段への洗剤泡の浸入を防止できるので、泡浸漬による異臭の発生の防止し、また、加熱手段および送風手段の信頼性を確保することが可能となるので、簡便で安価な構成で提供でき、洗剤の浸漬と信頼性を要する部品を搭載した各種機器に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯乾燥機の全体斜視図
【図２】同ドラム式洗濯乾燥機の概略断面図
【図３】同ドラム式洗濯乾燥機の送風加熱経路近傍の要部断面図
【図４】同ドラム式洗濯乾燥機の封口部材近傍の要部断面図
【図５】従来のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図
【図６】従来のドラム式洗濯乾燥機の送風加熱経路近傍の要部断面図
【符号の説明】
【００５５】
１  本体
２  ダンパー構造
３  水槽
４  回転ドラム
５  回転軸
８  開口部
１０  透孔
１７  循環送風経路
１８  送風加熱経路
２０  除湿部
４２  循環経路
４３  送風ファン（送風手段）
４４  ヒータ（加熱手段）
４５  接続開口部
４６  封口部材（弁）
５４  略凸形状
５７  平面部
【図１】
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【図２】
2008253589.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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