(57)【要約】【課題】コストの上昇や画像形成装置の故障、形成画像の品質低下を招くことなく、確実に用紙の種類を識別することが可能な画像形成装置の用紙種類識別システム及び画像形成装置の用紙種類識別方法及び画像形成装置並びにロール紙を提供する。【解決手段】ロール紙Ｂの芯材１５の端部１５ａに軸線Ｏ１に沿って切り込まれ、芯材１５に巻きつけられる用紙Ｐの種類に応じた長さで形成したノッチ１７と、フランジ部材１を芯材１５の端部１５ａに取り付けた状態でノッチ１７に係合する係合部材３２と、この係合部材３２を支持するとともにフランジ部材１に軸線Ｏ２方向に進退可能に支持された進退部材と、進退部材の位置を検知する検知手段１６とを備える。【選択図】図５
2008037529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円筒状の芯材に用紙を巻きつけて形成したロール紙を前記芯材の両端部に取り付けたフランジ部材を介して軸線回りに回転可能に支持し、前記ロール紙から引き出された前記用紙に画像を印刷する画像形成装置の用紙種類識別システムであって、
前記ロール紙の前記芯材の端部に前記軸線に沿って切り込まれ、前記芯材に巻きつけられる前記用紙の種類に応じた長さで形成したノッチと、前記フランジ部材を前記芯材の端部に取り付けた状態で前記ノッチに係合する係合部材と、該係合部材を支持するとともに前記フランジ部材に前記軸線方向に進退可能に支持された進退部材と、該進退部材の位置を検知する検知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置の用紙種類識別システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置の用紙種類識別システムにおいて、
前記フランジ部材が、中心孔を有する略円板状のフランジ部と、該フランジ部の一面から突出して前記芯材の端部と嵌合する略円筒状の嵌合部と、前記フランジ部の他面から突出して前記画像形成装置の軸受部に回転可能に支持される略円筒状の回転軸部とを備え、
前記進退部材は、前記フランジ部の中心孔と該中心孔と連通する前記回転軸部の内孔に挿通して設けられ、
前記係合部材は、前記進退部材の前記嵌合部の内孔内に配された先端側に取り付けて支持されるとともに、前記嵌合部の内周面から外周面に貫通して形成された挿通孔に前記嵌合部の内周面側から前記軸線方向に進退可能に挿通して、前記嵌合部の外周面から外側に突出した部分を前記ノッチに係合させるように設けられ、
前記検知手段は、前記回転軸部の内孔に挿通した前記進退部材の後端側の位置を検知するように設けられていることを特徴とする画像形成装置の用紙種類識別システム。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置の用紙種類識別システムにおいて、
前記フランジ部の一面と前記係合部材の間に介装され、前記係合部材が少なくとも前記フランジ部材を前記芯材に取り付けていない状態で前記嵌合部の突出方向先端側に位置する前記挿通孔の端部に当接する初期位置に配されるように、前記係合部材を押圧するバネ部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置の用紙種類識別システム。
【請求項４】
略円筒状の芯材に用紙を巻きつけて形成したロール紙が前記芯材の両端部に取り付けたフランジ部材を介して軸線回りに回転可能に装着されて、前記ロール紙から引き出された前記用紙に画像を印刷する画像形成装置の用紙種類識別方法であって、
前記芯材に巻きつけられる前記用紙の種類に応じた長さで前記芯材の端部に形成したノッチと、前記フランジ部材に前記軸線方向に進退可能に支持された進退部材が支持する係合部材とを係合させて前記フランジ部材を前記芯材に取り付け、前記フランジ部材を介して前記ロール紙を前記画像形成装置に装着した段階で、前記ノッチの長さに応じて移動した前記進退部材の位置を検知することにより前記用紙の種類を識別することを特徴とする画像形成装置の用紙種類識別方法。
【請求項５】
略円筒状の芯材に用紙を巻きつけて形成したロール紙を前記芯材の両端部に取り付けたフランジ部材を介して軸線回りに回転可能に支持し、前記ロール紙から引き出された前記用紙に画像を印刷する画像形成装置であって、
請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置の用紙種類識別システムを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
略円筒状の芯材に用紙を巻きつけて形成され、画像形成装置に回転可能に支持させるためのフランジ部材を前記芯材の軸線方向両端部に取り付けて用いるロール紙であって、
前記芯材の端部に、前記軸線に沿って切り込まれたノッチが形成されており、該ノッチは、前記芯材に巻きつけられる前記用紙の種類に応じた長さで形成されていることを特徴とするロール紙。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の用紙種類識別システム及び画像形成装置の用紙種類識別方法及び画像形成装置並びにロール紙に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばプリンタやファクシミリなどの画像形成装置には、取得した画像データに基づき画像が印刷される用紙を円筒状の芯材に多重に巻きつけて形成したロール紙を用いるものがある。この種のロール紙は、芯材の軸線方向両端部にそれぞれフランジ部材が取り付けられ、このフランジ部材を画像形成装置の軸受部に回転可能に支持させることによって、軸線回りに回転可能に画像形成装置に装着される。また、フランジ部材には、略円板状のフランジ部と、このフランジ部の一面から直交方向外側に突出する略円筒状の嵌合部と、フランジ部の他面から直交方向外側に突出する略円柱状の回転軸部とを備えて形成したものがある。このフランジ部材においては、芯材の端部に嵌合部を圧入して嵌合させることにより、ロール紙の軸線とフランジ部材の軸線を同軸上に配した状態でロール紙に取り付けられる。
【０００３】
一方、この種の画像形成装置は、例えばデジタルカメラなどで取得した画像を印刷する際に用いられる専用紙以外に、光沢度が異なる用紙やシール紙などの複数種類の用紙に対応できる機能が要求される。このため、画像形成装置においては、用紙の種類を識別して、用紙の種類に応じた例えば印刷速度などの印刷条件を設定する必要がある。
【０００４】
このような用紙の種類を識別する手段として、例えば特許文献１に開示されているような、芯材（巻芯）の長さ方向（軸線方向）一端部の内周面に、この芯材に巻きつけられる用紙の諸情報を与えた例えばバーコードなどのビットパターン（情報表示部）を付したものがある。この場合には、ロール紙を画像形成装置に装着するとともに、このビットパターンが画像形成装置に備えた光センサなどの検知手段で読取られ、自動的にロール紙の用紙の種類が識別される。しかしながら、このビットパターンを付して用紙の種類を識別するようにした場合には、ロール紙の加工コストの上昇を招き、また、ビットパターンの汚れやゴミの付着によって誤検出が生じるという問題があった。
【０００５】
これに対し、用紙の種類に応じてフランジ部の大きさや色などを変えた専用のフランジ部材を取り付けるようにして、これら複数の判別要素を読取ることで用紙の種類を識別できるようにしたものもある（例えば、特許文献２参照）。そして、この手法を用いた場合には、フランジ部の大きさや色の組み合わせにより識別可能な用紙の種類を大幅に増やすことができ、且つ汚れやゴミの付着の影響が小さく誤検出が生じることを解消できる。
【特許文献１】特開２０００−１０３５５１号公報
【特許文献２】特開平９−１１４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のフランジ部の大きさや色などを変えてロール紙の用紙の種類を識別するようにした場合には、用紙の種類毎に異なる専用のフランジ部材を用意する必要があり、部材点数が増加するとともにコストの上昇を招き、且つ操作性の低下を招くという問題があった。
【０００７】
また、ユーザが用紙の種類が異なるロール紙に応じた専用のフランジ部材を選択的に取り付けることになるため、誤装着が生じるおそれがあり、このように誤って用紙の種類に対応していないブランジ部材を取り付けてしまった場合には、画像形成装置に故障が生じたり、形成画像の品質が低下するなどの不都合が生じてしまう。
【０００８】
本発明は、上記事情を鑑み、コストの上昇や画像形成装置の故障、形成画像の品質低下を招くことなく、確実に用紙の種類を識別することが可能な画像形成装置の用紙種類識別システム及び画像形成装置の用紙種類識別方法及び画像形成装置並びにロール紙を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達するために、この発明は以下の手段を提供している。
【００１０】
本発明の画像形成装置の用紙種類識別システムは、略円筒状の芯材に用紙を巻きつけて形成したロール紙を前記芯材の両端部に取り付けたフランジ部材を介して軸線回りに回転可能に支持し、前記ロール紙から引き出された前記用紙に画像を印刷する画像形成装置の用紙種類識別システムであって、前記ロール紙の前記芯材の端部に前記軸線に沿って切り込まれ、前記芯材に巻きつけられる前記用紙の種類に応じた長さで形成したノッチと、前記フランジ部材を前記芯材の端部に取り付けた状態で前記ノッチに係合する係合部材と、該係合部材を支持するとともに前記フランジ部材に前記軸線方向に進退可能に支持された進退部材と、該進退部材の位置を検知する検知手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置の用紙種類識別システムにおいては、前記フランジ部材が、中心孔を有する略円板状のフランジ部と、該フランジ部の一面から突出して前記芯材の端部と嵌合する略円筒状の嵌合部と、前記フランジ部の他面から突出して前記画像形成装置の軸受部に回転可能に支持される略円筒状の回転軸部とを備え、前記進退部材は、前記フランジ部の中心孔と該中心孔と連通する前記回転軸部の内孔に挿通して設けられ、前記係合部材は、前記進退部材の前記嵌合部の内孔内に配された先端側に取り付けて支持されるとともに、前記嵌合部の内周面から外周面に貫通して形成された挿通孔に前記嵌合部の内周面側から前記軸線方向に進退可能に挿通して、前記嵌合部の外周面から外側に突出した部分を前記ノッチに係合させるように設けられ、前記検知手段は、前記回転軸部の内孔に挿通した前記進退部材の後端側の位置を検知するように設けられていることが望ましい。
【００１２】
さらに、本発明の画像形成装置の用紙種類識別システムにおいては、前記フランジ部の一面と前記係合部材の間に介装され、前記係合部材が少なくとも前記フランジ部材を前記芯材に取り付けていない状態で前記嵌合部の突出方向先端側に位置する前記挿通孔の端部に当接する初期位置に配されるように、前記係合部材を押圧するバネ部材が設けられていることがより望ましい。
【００１３】
本発明の画像形成装置の用紙種類識別方法は、略円筒状の芯材に用紙を巻きつけて形成したロール紙が前記芯材の両端部に取り付けたフランジ部材を介して軸線回りに回転可能に装着されて、前記ロール紙から引き出された前記用紙に画像を印刷する画像形成装置の用紙種類識別方法であって、前記芯材に巻きつけられる前記用紙の種類に応じた長さで前記芯材の端部に形成したノッチと、前記フランジ部材に前記軸線方向に進退可能に支持された進退部材が支持する係合部材とを係合させて前記フランジ部材を前記芯材に取り付け、前記フランジ部材を介して前記ロール紙を前記画像形成装置に装着した段階で、前記ノッチの長さに応じて移動した前記進退部材の位置を検知することにより前記用紙の種類を識別することを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、略円筒状の芯材に用紙を巻きつけて形成したロール紙を前記芯材の両端部に取り付けたフランジ部材を介して軸線回りに回転可能に支持し、前記ロール紙から引き出された前記用紙に画像を印刷する画像形成装置であって、上記のいずれかに記載の画像形成装置の用紙種類識別システムを具備することを特徴とする。
【００１５】
本発明のロール紙は、略円筒状の芯材に用紙を巻きつけて形成され、画像形成装置に回転可能に支持させるためのフランジ部材を前記芯材の軸線方向両端部に取り付けて用いるロール紙であって、前記芯材の端部に、前記軸線に沿って切り込まれたノッチが形成されており、該ノッチは、前記芯材に巻きつけられる前記用紙の種類に応じた長さで形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置の用紙種類識別システム及び画像形成装置の用紙種類識別方法及び画像形成装置並びにロール紙においては、フランジ部材をロール紙の芯材に取り付けるとともに、芯材に形成したノッチに係合部材を係合させることができ、このとき、ノッチが芯材に巻きつけられた用紙の種類に応じた長さで形成されているため、例えば短い長さのノッチに係合部材を係合させた場合には、係合部材がノッチの端部に押圧されて、この係合部材を支持した進退部材を、係合部材とともに軸線方向にスライド（後退）移動させることができる。そして、この進退部材の移動量がノッチの長さに応じた量であるため、進退部材の位置を検知手段で検知するによって、芯材に巻きつけられた用紙の種類を識別することができる。
【００１７】
よって、本発明の画像形成装置の用紙種類識別システム及び画像形成装置の用紙種類識別方法及び画像形成装置並びにロール紙によれば、ロール紙の芯材に用紙の種類に応じた長さでノッチを形成することで用紙の種類を識別できるため、すなわち同一のフランジ部材を用いて複数種類の用紙を識別できるため、従来のように、種類の異なる用紙を巻きつけたロール紙毎に専用のフランジ部材を用いる必要がなく、経済性及び操作性を大幅に向上させることができる。また、ユーザが用紙の種類が異なるロール紙に応じた専用のフランジ部材を選択的に取り付けることを不要にできるため、誤装着による画像形成装置の故障や、形成画像の品質低下などの不都合を確実に解消できる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置の用紙種類識別システム及びこれを備える画像形成装置においては、進退部材が、フランジ部の中心孔と回転軸部の内孔に挿通して設けられ、係合部材が、嵌合部の挿通孔を通じて嵌合部の外周面から外側に突出した部分をノッチに係合させるように設けられていることにより、ノッチに係合した係合部材が挿通孔内をスライド移動（後退）するとともに、確実に係合部材を支持した進退部材を係合部材とともに軸線方向にスライド（後退）移動させることができ、このように移動した進退部材の後端側の位置を検知手段が検知することで、ノッチの長さを特定して、確実に用紙の種類を識別することができる。
【００１９】
さらに、本発明の画像形成装置の用紙種類識別システム及びこれを備える画像形成装置においては、フランジ部の一面と係合部材の間にバネ部材が介装されていることによって、少なくともフランジ部材をロール紙の芯材に取り付けていない状態で、このバネ部材により係合部材を嵌合部の突出方向先端側に位置する挿通孔の端部に当接した所定の初期位置に自動的に配置することができる。これにより、フランジ部材をロール紙の芯材に取り付けた際に移動する進退部材の後端の位置を、確実にノッチの長さに応じた所定の位置に配することができ、この後端側を検知する検知手段によって確実に用紙の種類を識別することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図１から図１８を参照し、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の用紙種類識別システム及び画像形成装置の用紙種類識別方法及び画像形成装置並びにロール紙について説明する。本実施形態は、昇華性染料を塗工したインクリボンと、昇華染料の受像層が表面にコートされた専用の用紙とを基本メディアとし、サーマルヘッドにより加熱してインクリボンの染料を用紙表面の受像層に昇華・拡散させ、用紙に画像を転写（印刷）する昇華式プリンタ（画像形成装置）に関するものである。
【００２１】
本実施形態の画像形成装置Ａは、図１に示すように、ロール紙Ｂと、このロール紙Ｂの軸線Ｏ１方向両端部に取り付けられてロール紙Ｂを軸受部に回転可能に支持させるための一対のフランジ部材１と、ロール紙Ｂから引き出された用紙Ｐの上方に設けられ、インクリボンＩの送り出し及び巻取りを行なう一対のインクリボン支持軸２、３と、一対のインクリボン支持軸２、３間のインクリボンＩを支持する一対のインクリボン用ガイドローラ４、５と、サーマルヘッド６と、ロール紙Ｂから用紙Ｐを引き出して搬送するフィードローラ７と、画像の転写を終えた用紙Ｐを外部に送り出す送りローラ８と、フィードローラ７及び送りローラ８のそれぞれに用紙Ｐを挟んで対向配置されたピンチローラ９、１０と、サーマルヘッド６に用紙Ｐ及びインクリボンＩを挟んで対向配置されたプラテンローラ１１と、画像形成装置Ａの駆動を制御する制御部１２とを備えて構成されている。ここで、本実施形態の画像形成装置Ａの用紙種類識別システムＣは、詳細は後述するロール紙Ｂの芯材１５のノッチ１７と、フランジ部材１の嵌合部２１の挿通孔２１ｂと、ガイド部（第１ガイド部２４、第２ガイド部２５）と、フランジ部材１に取り付けられた係合部材３２及び進退部材３０と、光センサ（検知手段）１６とで構成されている。
【００２２】
本実施形態の画像形成装置Ａに装着されるロール紙Ｂは、図２に示すように、略円筒状の芯材１５に用紙Ｐを多重に巻きつけて形成されている。また、芯材１５の軸線Ｏ１方向一端部（端部）１５ａには、軸線Ｏ１を中心とした対称位置に一対のノッチ１７が形成されている。また、このノッチ１７は、一端部１５ａから軸線Ｏ１に沿って切り込まれるように形成され、芯材１５の外周面から内周面に貫通し軸線Ｏ１方向に所定の長さで延設されている。そして、本実施形態においては、図３及び図４に示すように、例えばデジタルカメラなどで取得した画像を印刷する際に用いられる専用紙以外に、光沢度が異なる用紙やシール紙などの複数種類の用紙Ｐに応じて、すなわち種類の異なる用紙Ｐが巻きつけられるそれぞれの芯材１５は、それぞれノッチ１７が異なる長さ（軸線Ｏ１方向の長さ）ｄ１、ｄ２で形成されている。
【００２３】
一方、ロール紙Ｂを画像形成装置Ａに装着するために取り付けられるフランジ部材１は、例えば射出成型によって形成された樹脂製品であり、図５から図９に示すように、略円板状のフランジ部２０と、フランジ部２０の一面２０ａ側に設けられた嵌合部２１と、フランジ部２０の他面２０ｂ側に設けられた回転軸部２２とを備えて構成されている。フランジ部２０は、その中心に一面２０ａから他面２０ｂに向けて貫通する中心孔２０ｃが形成されている。
【００２４】
また、嵌合部２１は、図５、図７から図９に示すように、略円筒状に形成されるとともにフランジ部２０の一面２０ａに後端（基端）２１ａを繋げるように形成され、フランジ部２０の中心軸と同軸Ｏ２上に軸線を配して一面２０ａから軸線Ｏ２方向外側（一面２０ａの直交方向外側）に突出して形成されている。さらに、嵌合部２１には、図７及び図９に示すように、フランジ部の一面と繋がる基端２１ａ側に、外周面から内周面に貫通し、軸線Ｏ１方向に延びる（嵌合部２１の突出方向先端側に延びる）断面矩形状の挿通孔２１ｂが設けられている。この挿通孔２１ｂは、軸線Ｏ１を中心とした対称位置に一対で形成されている。また、嵌合部２１の基端２１ａ側の外周面には、径方向外側に突出する断面略コ字状の第１ガイド部２４が一端をフランジ部２０の一面２０ａに繋げて設けられている。また、この第１ガイド部２４は、図９に示すように、挿通孔２１ｂのフランジ部２０側の一部に凹部２４ａを重ねるように、すなわち第１ガイド部２４によってフランジ部２０側の一部の挿通孔２１ｂが径方向外側に延出するように形成されている。さらに、嵌合部２１の内孔側にも一端をフランジ部２０の一面２０ａに繋げた第２ガイド部２５が設けられており、この第２ガイド部２５は、挿通孔２１ｂのフランジ部２０側を径方向内側に延出させるように形成されるとともに、軸線Ｏ１を中心に対称配置された一対の挿通孔２１ｂを連通させるように形成されている。
【００２５】
回転軸部２２は、図５、図７及び図１０に示すように、略円筒状に形成されるとともにフランジ部２０の他面２０ｂに一端を繋げるように形成され、フランジ部２０の中心軸と同軸Ｏ２上に軸線を配し他面２０ｂから軸線Ｏ２方向外側（他面２０ｂの直交方向外側）に突出して形成されている。これにより、回転軸部２２は、その内孔がフランジ部２０の中心孔２０ｃ及び嵌合部２１の内孔と連通している。また、回転軸部２２は、図７及び図１０に示すように、外径が一端から他端（先端）に向けて後段部２２ａ、中段部２２ｂ、先段部２２ｃの三段階で縮径するように形成されている。さらに、先段部２２ｃには、外周面から内周面に貫通し軸線Ｏ２方向に延びる４つのスリット２２ｄが形成されており、これらのスリット２２ｄは、軸線Ｏ２を中心とした周方向に等間隔で形成されている。そして、このように形成した回転軸部２２は、図５及び図１１に示すように、中段部２２ｂが、画像形成装置Ａの軸受部２６に当接して回転可能に支持される。また、この回転軸部２２を回転可能に支持する軸受部２６には、図１２に示すように、スリット２６ａが形成され、このスリット２６ａは、図１１に示す回転軸部２２を支持した状態で回転軸部２２の先段部２２ｃのスリット２２ｄと連通し、且つ軸線Ｏ２直交方向の水平方向に位置する軸受部２６の両側端２６ｂに開口するように形成されている。
【００２６】
また、上記のように構成したフランジ部２０には、図８及び図９に示すように、フランジ部２０の中心孔２０ｃとこの中心孔２０ｃと連通する回転軸部２２の内孔に挿通して略円柱棒状の進退部材３０が軸線Ｏ２方向に進退可能に設けられている。また、進退部材３０は、その先端を嵌合部２１の内孔内に配し、後端側を回転軸部２２の内孔内に配して設けられている。そして、この進退部材３０の先端には、ボルト３１で固定されて取り付けられこの進退部材３０に支持された係合部材３２が設けられている。
【００２７】
本実施形態において、係合部材３２は、同形同大の略矩形平板状に形成した第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂと、第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂを接続する略矩形平板状の接続部３２ｃとから構成されている。第１係合部３２ａ及び第２係合部３ｂは、それぞれ長手方向を垂直（上下）に配し、且つ互いの平面を同一平面上に配して、間隔をあけて並設されている。また、第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂは、長手方向（上下方向）に延びるそれぞれの一端（先端３２ｄ）に接続部３２ｃの長手方向に延びる一端がそれぞれ繋がって一体形成されている。このとき、接続部３２ｃは、その長手方向を上下に配して、第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂに直交するように設けられている。そして、第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂの上下の隙間の中央に、接続部３２ｃの一端から水平方向に延びる延出部３２ｅが配され、この延出部３２ｅが進退部材３０の先端にボルト３１を介して接続されている。
【００２８】
さらに、このように進退部材３０に取り付けられた状態で、係合部材３２は、第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂの長手方向（上下）に延びる他端（後端）側が第２ガイド部２５の凹部２５ａに挿入され、且つ嵌合部２１の内周面から外周面に貫通した一対の挿通孔２１ｂのそれぞれに第１係合部３２ａと第２係合部３２ｂがそれぞれ挿通して設けられる。これにより、第１係合部３２ａと第２係合部３２ｂの長手方向の端部３２ｆ側が、嵌合部２１の外周面から外側に突出する。また、この状態で、挿通孔２１ｂの軸線Ｏ２方向の長さが第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂの先端３２ｄから後端までの幅よりも大きく形成されることで、第１係合部３２ａと第２係合部３２ｂ（係合部材３２）は、軸線Ｏ２方向に進退可能（スライド移動可能）に設けられる。
【００２９】
さらに、フランジ部材１には、フランジ部２０の一面２０ａと係合部材３２の間にバネ部材３３が介装されている。このバネ部材３３は、一端をフランジ部２０の一面２０ａに当接させ、他端を係合部材３２の延出部３２ｅに当接させて設けられている。また、このバネ部材３３は、少なくともフランジ部材１を芯材１５に取り付けていない状態で、嵌合部２１の突出方向先端２１ｄ側に位置する挿通孔２１ｂの端部２１ｅに、係合部材３２の第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂの端部３２ｆ側の先端３２ｄを当接させるように、係合部材３２を押圧している。そして、この挿通孔２１ｂの端部２１ｅに第１係合部３２ａ及び第２係合部３２ｂの先端３２ｄが当接して係合部材３２の移動が規制された位置が、係合部材３２の初期位置とされる。また、この初期位置に係合部材３２が配された状態で、進退部材３０は、その後端が回転軸部２２の先段部２２ｃと中段部２２ｂが繋がる部分に位置し、すなわち、先段部２２ｃのスリット２２ｄと軸受部２６のスリット２６ａが、進退部材３０の後端側によって遮られることなく連通している。
【００３０】
上記のように進退部材３０と係合部材３２とバネ部材３３が取り付けられたフランジ部材１は、図５に示すように、ロール紙Ｂの芯材１５の端部１５ａ側の内孔内に嵌合部２１を圧入して取り付けられる。また、このとき、芯材１５の軸線Ｏ１を中心として対称配置された一対のノッチ１７のそれぞれに、嵌合部２１の外周面から径方向外側に突出した第１係合部３２ａと第２係合部３２ｂの端部３２ｆ、及び嵌合部２１の外周面から径方向外側に突出した第１ガイド部２４を係合させて、フランジ部材１がロール紙Ｂに取り付けられる。さらに、この状態でフランジ部材１の軸線Ｏ２とロール紙Ｂの軸線Ｏ１とが同軸上に配される。
【００３１】
そして、このようにフランジ部材１を取り付けた状態のロール紙Ｂは、図１１に示すように、回転軸部２２の中段部２２ｂを軸受部２６に回転可能に支持させて画像形成装置Ａに装着されるが、本実施形態では、図５から図７に示すように、この軸受部２６の両側端２６ｂの水平方向外側に、レーザー光Ｌを照射する光照射部１６ａとこの光照射部１６ａから照射したレーザー光Ｌを受光する受光部１６ｂとが軸受部２６及び回転軸部２２を挟んで対向配置して設けられている。なお、この光照射部１６ａと受光部１６ｂとを合わせて光センサ（検知手段）１６が構成され、光照射部１６ａが照射したレーザー光Ｌは、軸受部２６及び回転軸部２２のスリット２２ｄ、２６ａが連通している場合に、これらのスリット２２ｄ、２６ａを通じて受光部１６ｂに受光される。
【００３２】
ついで、上記の構成からなる画像形成装置Ａにロール紙Ｂを装着した際に、ロール紙Ｂの用紙Ｐを識別する方法について説明し、本実施形態の画像形成装置Ａの用紙種類識別システムＣ及び画像形成装置Ａ並びにロール紙Ｂの作用及び効果について説明する。なお、ここでは、種類の異なる２つの用紙Ｐをそれぞれ備えた２つのロール紙（第１ロール紙、第２ロール紙）Ｂをそれぞれ画像形成装置Ａに装着することを示して、各ロール紙Ｂの用紙Ｐの種類を識別する方法を説明する。また、第１ロール紙Ｂは、図３に示した長いノッチ１７を備える芯材１５に用紙Ｐを巻きつけて形成されているものとし、第２ロール紙Ｂは、図４に示した短いノッチ１７を備えた芯材１５に用紙Ｐを巻きつけて形成されているものとする。
【００３３】
芯材１５の端部１５ａがフランジ部２０の一面２０ａに当接するまで、芯材１５のノッチ１７に係合部材３２の第１、第２係合部３２ａ、３２ｂの端部３２ｆ側及び第１ガイド部２４を係合させて、第１ロール紙Ｂにフランジ部材１を取り付けた際には、図１３及び図１４に示すように、バネ部材３３で押圧されて第１及び第２係合部３２ａ、３２ｂの先端３２ｄが嵌合部２１の挿通孔２１ｂの端部２１ｅに当接した初期位置で、係合部材３２が保持される。すなわち、ノッチ１７が長く形成されているため、第１、第２係合部３２ａ、３２ｂ及び第１ガイド部２４を係合させた際に、先に芯材１５の端部１５ａがフランジ部２０の一面２０ａに当接し、第１及び第２係合部３２ａ、３２ｂの先端３２ｄがノッチ１７の端部１７ａに押圧されることがない。このような場合には、係合部材３２が挿通孔２１ｂの嵌合部２１の基端２１ａ側にスライド（後退）移動することがないため、この係合部材３２を支持した進退部材３０がフランジ部２０の中心孔２０ｃ及び回転軸部２２の内孔内をスライド（後退）移動することがない。そして、進退部材３０の後端の位置は、回転軸部２２の先段部２２ｃと中段部２２ｂの接続部分と軸線Ｏ２方向の略同位置に配された初期位置で保持される。このため、この初期状態のフランジ部材１を取り付けた第１ロール紙Ｂを画像形成装置Ａに装着した際には、図１５に示すように、進退部材３０によって軸受部２６及び回転軸部２２のスリット２２ｄ、２６ａが遮られることがなく連通した状態であるため、光センサ１６の光照射部１６ａから照射したレーザー光Ｌは、これらのスリット２２ｄ、２６ａを通じて受光部１６ｂに受光される。
【００３４】
一方、第２ロール紙Ｂにフランジ部材１を取り付ける場合には、芯材１５のノッチ１７が短く形成されているため、図１６及び図１７に示すように、この短いノッチ１７に第１、第２係合部３２ａ、３２ｂ及び第１ガイド部２４を係合させてゆき、芯材１５の端部１５ａがフランジ部２０の一面２０ａに当接する前段で、第１及び第２係合部３２ａ、３２ｂの先端３２ｄがノッチ１７の端部１７ａに当接する。そして、芯材１５の端部１５ａをフランジ部２０の一面２０ａに当接するまでノッチ１７と第１、第２係合部３２ａ、３２ｂ及び第１ガイド部２４を係合させると、第１及び第２係合部３２ａ、３２ｂの先端３２ｄがノッチ１７の端部１７ａに押圧されて、係合部材３２及びこの係合部材３２を支持する進退部材３０がスライド（後退）移動する。このとき、進退部材３０の後端は、回転軸部２２の先段部２２ｃと中段部２２ｂの軸線Ｏ１方向の略同位置の初期位置から先段部２２ｃの内孔内にスライド移動し、この進退部材３０の後端側によって、軸受部２６及び回転軸部２２の連通するスリット２２ｄ、２６ａが遮られることになる。そして、このような状態でフランジ部材１を取り付けた第２ロール紙Ｂを、画像形成装置Ａに装着した際には、図１８に示すように、光センサ１６の光照射部１６ａから照射したレーザー光Ｌが、進退部材３０の後端側に遮られ、受光部１６ｂで受光されることがない。
【００３５】
このように、種類の異なる用紙Ｐをそれぞれ備えた第１ロール紙Ｂと第２ロール紙Ｂをそれぞれ画像形成装置Ａに装着した際に、第１ロール紙Ｂではレーザー光Ｌが受光部１６ｂで検知され、第２ロール紙Ｂでは検知されない。このため、光センサ１６に繋がった画像形成装置Ａの駆動を制御する制御部１２が、第１ロール紙Ｂと第２ロール紙Ｂのそれぞれの装着時に互いに異なる受光状態を検知して、第１ロール紙Ｂが備える用紙Ｐと、第２ロール紙Ｂが備える用紙Ｐとをそれぞれ識別することができる。そして、このように画像形成装置Ａに装着したロール紙Ｂの用紙Ｐを識別した制御部１２は、画像形成装置Ａの駆動を制御し、すなわち、装着したロール紙Ｂの用紙Ｐに応じて、例えば印刷速度やサーマルヘッドの加熱温度などを制御して、種類の異なる用紙Ｐに応じた印刷条件を自動で設定する。これにより、種類の異なる用紙Ｐを用いて画像を印刷した場合においても、好適な画像形成が行なわれることになる。
【００３６】
したがって、本実施形態の画像形成装置Ａの用紙種類識別システムＣ及び画像形成装置Ａの用紙種類識別方法及び画像形成装置Ａ並びにロール紙Ｂにおいては、ノッチ１７が芯材１５に巻きつけられた用紙Ｐの種類に応じた長さで形成されているため、例えば短い長さのノッチ１７に係合部材３２を係合させた場合には、係合部材３２がノッチ１７の端部１７ａに押圧されて、この係合部材３２を支持した進退部材３０を、係合部材３２とともに軸線Ｏ２方向にスライド（後退）移動させることができる。そして、この進退部材３０の移動量がノッチ１７の長さに応じた量であるため、進退部材３０の位置を光センサ（検知手段）１６で検知するによって、芯材１５に巻きつけられた用紙Ｐの種類を識別することができる。
【００３７】
よって、従来のように、種類の異なる用紙Ｐを巻きつけたロール紙Ｂ毎に専用のフランジ部材を用いる必要がなく、経済性及び操作性を大幅に向上させることができる。また、ユーザが用紙Ｐの種類が異なるロール紙Ｂに応じた専用のフランジ部材を選択的に取り付けることを不要にできるため、誤装着による画像形成装置Ａの故障や、形成画像の品質低下などの不都合を確実に解消できる。
【００３８】
さらに、フランジ部２０の一面２０ａと係合部材３２の間にバネ部材３３が介装されていることによって、少なくともフランジ部材１をロール紙Ｂの芯材１５に取り付けていない状態で、このバネ部材３３により係合部材３２を挿通孔２１ｂの端部に当接した初期位置に自動的に配置することができる。これにより、フランジ部材１をロール紙Ｂの芯材１５に取り付けた際に移動する進退部材３０の後端の位置を、確実にノッチ１７の長さに応じた所定の位置に配することができ、この後端側を検知する光センサ１６によって確実に用紙Ｐの種類を識別することが可能になる。
【００３９】
なお、本発明は、上記の一実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、本実施形態では、ノッチ１７の長さが短い芯材１５と長い芯材１５にそれぞれ種類の異なる用紙Ｐを巻きつけた第１ロール紙Ｂと第２ロール紙Ｂにそれぞれ同一のフランジ部材１を取り付け、このとき、第１ロール紙Ｂにおいては係合部材３２及び進退部材３０が移動せず軸受部２６及び回転軸部２２のスリット２２ｄ、２６ａの連通状態が遮られることがないものとし、第２ロール紙Ｂにおいては係合部材３２及び進退部材３０が移動して軸受部２６及び回転軸部２２のスリット２２ｄ、２６ａの連通状態が遮られるものとして、２種類のロール紙Ｂの種類の異なる用紙Ｐを識別できるものとして説明を行なったが、例えば、図１９に示すように、軸受部２６及び回転軸部２２を挟んで光照射部１６ａと受光部１６ｂとを対向配置して構成した検知手段１６を軸線Ｏ２方向に複数並べて設けてもよい。この場合には、検知手段１６の数及び進退部材３０の移動量に応じて３種類以上の用紙Ｐを識別することが可能になる。
【００４０】
また、本実施形態では、係合部材３２がそれぞれ矩形平板状の第１及び第２係合部３２ａ、３２ｂと接続部３２ｃとを備え、進退部材３０が円柱棒状に形成されているものとしたが、ロール紙Ｂにフランジ部材１を取り付けた際に係合部材３２が押圧されて進退部材３０の位置を変化させ、この進退部材３０の位置を検知することで用紙Ｐの種類を識別することができれば、特に係合部材３２や進退部材３０の形状、設置位置などを限定する必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るロール紙を示す斜視図である。
【図３】図２のロール紙の長いノッチを備えた芯材を示す斜視図である。
【図４】図２のロール紙の短いノッチを備えた芯材を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るロール紙に取り付けるフランジ部材及び画像形成装置の用紙種類識別システムを示す平面図である。
【図６】図５のＸ１−Ｘ１線矢視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るロール紙に取り付けるフランジ部材及び画像形成装置の用紙種類識別システムを示す平面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るロール紙に取り付けるフランジ部材及び画像形成装置の用紙種類識別システムを示す斜視図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の用紙種類識別システムの分解斜視図である。
【図１０】図６に示したフランジ部材の回転軸部を拡大した図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るロール紙に取り付けたフランジ部材の回転軸部を画像形成装置の軸受部に装着した状態を示す平面図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の軸受部を示す平面図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る短いノッチを備えた芯材（ロール紙）にフランジ部材を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１４】図１３のＸ１−Ｘ１線矢視図である。
【図１５】図１３のロール紙を画像形成装置に装着して検知手段により進退部材の位置を検知している状態を示す平面図である。
【図１６】本発明の一実施形態に係る長いノッチを備えた芯材（ロール紙）にフランジ部材を取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１７】図１６のＸ１−Ｘ１線矢視図である。
【図１８】図１６のロール紙を画像形成装置に装着して検知手段により進退部材の位置を検知している状態を示す平面図である。
【図１９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の用紙種類識別システムの変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      フランジ部材
１２    制御部
１５    芯材
１５ａ  端部
１６    検知手段（光センサ）
１７    ノッチ
１７ａ  端部
２０    フランジ部
２０ａ  一面
２０ｂ  他面
２０ｃ  中心孔
２１    嵌合部
２１ａ  基端（一端）
２１ｂ  挿通孔
２１ｅ  挿通孔の端部
２２    回転軸部
２６    軸受部
３０    進退部材
３２    係合部材
３２ａ  第１係合部
３２ｂ  第２係合部
３２ｄ  先端
３２ｆ  端部
３３    バネ部材
Ａ      画像形成装置
Ｂ      ロール紙
Ｃ      画像形成装置の用紙種類識別システム
ｄ１    ノッチの長さ
ｄ２    ノッチの長さ
Ｉ      インクリボン
Ｐ      用紙
Ｏ１    芯材（ロール紙）の軸線
Ｏ２    フランジ部材の軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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