(57)【要約】【課題】蒸気調理器から給水タンクを外した際の排水量を少なくする。【解決手段】給水チューブ２４の給水ポンプ２８より上流側に第１,第２静電容量型センサー３４,３５を設置し、連結部２３の近傍に第３静電容量型センサー３６を設置して、静電容量型センサー３４〜３６で給水タンク２１内の水位を測定する。こうして、給水タンク２１内の水位を測定するための補助タンクを無くして、給水チューブ２４から給水タンク２１を外した際に、タンク収納ケース２２内に流れ込む水量を減らす。さらに、給水チューブ２４の連結部２３近傍に給水弁２７を介設して、給水チューブ２４から給水タンク２１を外した際に、タンク収納ケース２２内に流れ込む水を給水弁２７と連結部２３との間の水のみとする。こうして、タンク収納ケース２２内に流れ込む水量をさらに減らすことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に給水するための水を蓄える給水タンクと、
上記蒸気発生装置と上記給水タンクとを連結する給水経路と、
上記給水タンクと上記給水経路とを着脱可能に連結すると共に、上記給水タンクと上記給水経路とが連結された際に、上記給水経路内に上記給水タンク内の水面と同じレベルの水面を形成させる連結手段と、
上記給水経路における上記連結手段の近傍に介設された給水弁と、
上記給水経路に設置されると共に、上記給水経路内の水位を検出する水位検出手段と
を備えことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記水位検出手段は、少なくとも上記給水経路における上記連結手段の近傍に設置されている
ことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項３】
請求項１に記載の蒸気調理器において、
上記蒸気発生装置の水を上記給水タンクに排水する排水経路と、
上記排水経路に介設された排水弁と
を備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【請求項４】
請求項３に記載の蒸気調理器において、
上記給水経路の排水を行った後に上記排水経路の排水を行うように、上記給水弁および上記排水弁の動作を制御する制御手段を
備えたことを特徴とする蒸気調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蒸気調理器においては、給水タンク中の水をポンプで吸い上げ、この吸い上げた水を給水経路を介して蒸気発生装置に供給し、上記蒸気発生装置で発生した蒸気を加熱庫内へ供給する仕組みになっている。このような蒸気調理器では、調理終了後、以降の調理に対する衛生面から、上記蒸気発生装置や給水経路に残留している残留水を排水する工夫がなされている(例えば、特開２００５‐５５０００号公報(特許文献１))。
【０００３】
上記特許文献１に開示された従来の蒸気調理器における排水システムを図５に示す。以下、上記従来の排水システムに付いて、図５に従って説明する。
【０００４】
図５において、給水タンク１をタンク収納ケース２内に差し込むと、給水タンク１と第１給水チューブ３とが連結部４によって連結されて、給水タンク１内の水が第１給水チューブ３を介して第１補助タンク５に供給される。第１補助タンク５内には、給水タンク１内の水位を間接的に測定するための第１電極センサー６が設置されている。この第１電極センサー６は、長さが異なる４本の電極が組み合わされて構成されており、何れの電極が第１補助タンク５内の水に浸漬しているかによって、第１補助タンク５内の水位を測定するようになっている。
【０００５】
上記給水タンク１内に所定量以上の水量が存在し、タンク収納ケース２内に収納された給水タンク１によって押圧されるタンク検出スイッチ７がオンであれば、給水ポンプ８が動作して、第２補助タンク９および排水チューブ１０を介して、ポット１１内に所定水位になるまで水が供給される。ポット１１の底部と第２補助タンク９の底部とは排水チューブ１０を介して連通されており、第２補助タンク９の水位を第２電極センサ１２で測定することによって、ポット１１内の水位を間接的に測定できるようになっている。
【０００６】
一方、排水動作は、以下のように行われる。先ず、電源が投入された際に、第２電極センサ１２によって第２補助タンク９内における水の存在が検知されると、空の給水タンク１をタンク収納ケース２にセットすることを要求する。そして、タンク検出スイッチ７からの信号によって給水タンク１のセットが検出されると、排水チューブ１０に介設された排水弁１３が開放されて、ポット１１,排水チューブ１０および第２補助タンク９内の水が給水タンク１に排出される。そして、所定時間が経過すると排水弁１３が閉鎖されて、排水動作が完了する。
【０００７】
尚、上記第１給水チューブ３から分岐して給水ポンプ８が介設されている第２給水チューブ１４における給水ポンプ８よりもタンク収納ケース２側内の水と、第１補助タンク５内の水とは、例えば空の給水タンク１をセットするために水が入った給水タンク１をタンク収納部２から抜いた際に、連結部４からタンク収納部２内に排出される。
【０００８】
このように、上記タンク収納部２内に排出された水の処理方法としては、例えば、特開２００５‐３５１５９２号公報(特許文献２)に開示された蒸気調理器のごとく、タンク収納部２の外部に設けられた排水タンクに排水する方法がある。
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の蒸気調理器に上記特許文献２に開示された上記排水タンクを適用した蒸気調理器においては、以下のような問題がある。すなわち、第１補助タンク５内に設置されている第１電極センサー６は、４本の電極が組み合わされて構成されている。そのために、第１補助タンク５の容量を大きくしなければならず、給水タンク１をタンク収納部２から抜いた際にタンク収納部２を介して上記排水タンク内に排出される水の量も多くなる。したがって、給水タンク１を何度も着脱していると上記排水タンクに多量の水が排水されことになり、その結果、上記排水タンクの容量を超えてしまうという問題が発生するのである。
【特許文献１】特開２００５‐５５０００号公報
【特許文献２】特開２００５‐３５１５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、この発明の課題は、給水タンクを外した際に排水される水の量が少ない蒸気調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、この発明の蒸気調理器は、
蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に給水するための水を蓄える給水タンクと、
上記蒸気発生装置と上記給水タンクとを連結する給水経路と、
上記給水タンクと上記給水経路とを着脱可能に連結すると共に、上記給水タンクと上記給水経路とが連結された際に、上記給水経路内に上記給水タンク内の水面と同じレベルの水面を形成させる連結手段と、
上記給水経路における上記連結手段の近傍に介設された給水弁と、
上記給水経路に設置されると共に、上記給水経路内の水位を検出する水位検出手段と
を備えことを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、給水経路に設置された水位検出手段によって、給水タンク内の水面と同じレベルの水面が形成されている上記給水経路内の水位が検出されて、上記給水タンク内の水位が間接的に検出される。したがって、従来の蒸気調理器の場合のごとく、上記給水タンク内の水位を間接的に測定するための補助タンクが不必要となり、上記給水経路から上記給水タンクを離脱させた際に上記給水経路から排水される水の量が、上記補助タンクが無い分だけ減少される。
【００１３】
さらに、上記給水経路から上記給水タンクを離脱させる際に、上記給水経路に介設された給水弁を閉鎖することによって、上記給水経路から上記給水タンクを離脱させた際に上記給水経路から排水される水は、上記給水弁と連結手段との間の水となる。したがって、上記給水経路から上記給水タンクを離脱させた際に上記給水経路から漏れる水の量は、上記給水弁と連結手段との間の少量の水で済むことになる。
【００１４】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記水位検出手段は、少なくとも上記給水経路における上記連結手段の近傍に設置されている。
【００１５】
この実施の形態によれば、上記水位検出手段は上記連結手段の近傍に設置されているので、上記水位検出手段によって、上記給水経路中に水が残っているか否かをより正確に検知することができる。
【００１６】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記蒸気発生装置の水を上記給水タンクに排水する排水経路と、
上記排水経路に介設された排水弁と
を備えている。
【００１７】
この実施の形態によれば、排水経路に介設された排水弁と上記給水経路に介設された給水弁との開閉動作を制御することによって排水する水の量を制御することができ、より細やかな排水制御が可能になる。
【００１８】
また、１実施の形態の蒸気調理器では、
上記給水経路の排水を行った後に上記排水経路の排水を行うように、上記給水弁および上記排水弁の動作を制御する制御手段を
備えている。
【００１９】
この実施の形態によれば、上記給水経路の排水を行った後に上記排水経路を介して上記蒸気発生装置内の排水を行うことによって、効率よく水を排水することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上より明らかなように、この発明の蒸気調理器は、給水経路に設置された水位検出手段によって、給水タンク内の水面と同じレベルの水面が形成されている上記給水経路内の水位を検出することにより、上記給水タンク内の水位を検出するので、上記給水タンク内の水位を間接的に測定するための補助タンクが不必要となり、省スペースを実現することができると共に、上記給水経路から上記給水タンクを離脱させた際に上記給水経路から排水される水の量を、上記補助タンクが無い分だけ減少することができる。
【００２１】
さらに、上記給水経路から上記給水タンクを離脱させる際に、上記給水経路に介設された給水弁を閉鎖することによって、上記給水経路から排水される水の量を上記給水弁と連結手段との間の水の量にすることができる。したがって、上記給水経路から上記給水タンクを離脱させた際に上記給水経路から漏れる水の量を少量にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２３】
・第１実施の形態
図１は、本実施の形態の蒸気調理器における排水システムの構成を示す。
【００２４】
図１において、給水タンク２１を収納するタンク収納ケース２２には連結部２３が設けられており、この連結部２３には給水チューブ２４の一端が連結されている。また、給水チューブ２４の他端は、補助タンク２５の上部に接続されている。タンク収納ケース２２には、タンク収納ケース２２内に収納された給水タンク２１によって押圧されてオン信号を出力する給水タンク検出スイッチ２６が設置されている。したがって、給水タンク検出スイッチ２６がオンであれば、給水タンク２１がタンク収納ケース２２内にセットされており、オフであればセットされていないと判断することができる。
【００２５】
上記タンク収納ケース２２に設けられた連結部２３には、給水タンク２１の給水口(図示せず)が連結される。ここで、給水タンク２１の上記給水口は、給水タンク２１の底面付近に配置されているが、給水タンク２１の底面と同じ高さを有してはおらず、給水タンク２１の底面から多少の高さを有して配置されている。また、給水チューブ２４には、連結部２３側から給水弁２７と給水ポンプ２８とがこの順番で介設されている。ここで、給水チューブ２４は、その高さが連結部２３側から補助タンク２５側に向かって次第に高くなるように配設されており、Ｓ字型のトラップ等は設けられてはいない。給水チューブ２４をこのように構成することによって、給水タンク２１を給水チューブ２４に連結している限り、給水チューブ２４内の水位は給水タンク２１内の水位と同じになる。尚、タンク収納ケース２２の外部には、タンク収納ケース２２内に漏れ出した水が流れ込む排水タンク(図示せず)が設けられている。
【００２６】
上記給水タンク２１をタンク収納ケース２２に挿入して、給水タンク２１の上記給水口を連結部２３に差し込んだ場合にのみ給水タンク２１と給水チューブ２４とが連通され、給水タンク２１内の水が給水チューブ２４に流れ込むことができる仕組みになっている。言い換えれば、給水タンク２１の上記給水口を連結部２３に挿入しない限り、給水タンク２１の上記給水口から水が漏れないように構成されているのである。
【００２７】
また、上記補助タンク２５の底面には、補助タンク２５内の水を排水するための排水チューブ３０の一端が接続されており、この排水チューブ３０の他端は、タンク収納ケース２２内部であって、給水タンク２１の上部を臨む位置に位置している。そして、上記蒸気発生装置としてのポット２９の底面と排水チューブ３０とは、接続チューブ３１によって連通されている。また、排水チューブ３０における接続チューブ３１との接続点よりも下流には排水弁３２が介設されており、排水弁３２の開閉を制御部３３によって制御することによって、ポット２９および補助タンク２５の排水を制御できるようになっている。すなわち、上記排水経路を、排水チューブ３０および接続チューブ３１によって構成しているのである。尚、制御部３３は、排水弁３２の開閉の他に、給水ポンプ２８のオン・オフおよび給水弁２７の開閉をも制御するようになっている。
【００２８】
また、本実施の形態においては、各部における水の有無を検知するためのセンサーとして複数の静電容量型センサーが使用されている。給水チューブ２４の給水ポンプ２８と給水弁２７との間における外面には、第１静電容量型センサー３４と第２静電容量型センサー３５とが設置されている。尚、第１静電容量型センサー３４の方が第２静電容量型センサー３５よりも下側(連結部２３側)に配置されている。また、給水チューブ２４の給水弁２７と連結部２３との間の連結部２３の近傍における外面には、第３静電容量型センサー３６が設置されている。このように、１本の給水チューブ２４に対して上記水位検出手段としての３つの静電容量型センサー３４〜３６を配置することによって、給水チューブ２４内の水位を３箇所で測定することができるのである。
【００２９】
ここで、上述したように、上記給水タンク２１を給水チューブ２４(連結部２３)に連結している限り、給水タンク２１内の水位と給水チューブ２４内の水位とは同じになる。したがって、３つの静電容量型センサー３４〜３６で給水チューブ２４内の水位を測定するということは、間接的に給水タンク２１内の水位を測定していると言うことができる。例えば、第３静電容量型センサー３６が水を検知していない場合には、給水タンク２１には水がなく空であることが分かる。このことは、以下の理由による。すなわち、「水タンク１４内の水位と給水チューブ２４内の水位とが同じである」こと、および、「給水チューブ２４は連結部２３側から補助タンク２５側に向かって次第に高くなるように配設されており、給水チューブ２４内の水は給水タンク２１側へ戻ろうとする」ことから、連結部２３の近傍(すなわち、第３静電容量型センサー３６の位置)の給水チューブ２４内に一番最後まで水が残ることになる。したがって、第３静電容量型センサー３６で水が検知されないということは、給水タンク２１内に水がないということができるのである。
【００３０】
但し、上述したように、上記給水タンク２１の上記給水口は、給水タンク２１の底面から多少の高さを有して配置されている。そのため、第３静電容量型センサー３６で水が検知されない場合でも、給水タンク２１が完全に空になっている訳ではない。このように、給水タンク２１の上記給水口に底面から多少の高さを持たせているのは、後述する排水工程において、給水チューブ２４内の水を給水タンク２１に逆流させた際に、その逆流させた水を溜めるための容量を給水タンク２１内に確保するためである。また、後述する排水工程においては、第３静電容量型センサー３６によって、給水チューブ２４内に水が無くなったことを検知することもできる。
【００３１】
また、上記ポット２９と補助タンク２５との水位も同じになる。そこで、ポット２９の水位を、補助タンク２５に設置された第４静電容量型センサー３７で測定することができるのである。さらに、排水チューブ３０の排水弁３２よりも下流側における外面に第５静電容量型センサー３８が設置されており、排水チューブ３０に水が残っていることを検知することができる。
【００３２】
ここで、本実施の形態においては、今後、上記各静電容量型センサーが水の存在を検知している状態を「オン」と表現し、静電容量型センサーが水の非存在を検知している状態を「オフ」と表現することにする。
【００３３】
尚、上記静電容量型センサーの数を増やすことによって、よりきめ細かく水位を測定することもできる。例えば、給水チューブ２４に５個の静電容量型センサーを設置することによって、５段階に水位を検知することができる。また、長い一つの静電容量型センサーを、給水チューブ２４の長手方向に沿って配設してもよい。このような静電容量型センサーを用いれば、リニアに水位を検知することができる。
【００３４】
また、上記静電容量型センサーとして、上記給水チューブ２４の内面に取り付けるタイプの静電容量型センサーを用いてもよい。但し、本排水ステムが設置されるのは蒸気調理器であるので、衛生面の向上を考慮に入れるならば給水チューブ２４の外面に取り付けるタイプが好ましい。
【００３５】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記給水タンク２１の上記給水口をタンク収納ケース２２内に挿入すると、給水タンク２１と給水チューブ２４とが連結部２３を介して連結され、給水タンク２１内の水が給水チューブ２４に流れ込む。さらに、給水タンク検出スイッチ２６からオン信号が出力される。そうすると、制御部３３は、給水タンク検出スイッチ２６がオンになったことを受けて、給水ポンプ２８を動作させる。尚、その場合、給水弁２７は開放される。
【００３６】
こうして、上記給水ポンプ２８が動作して補助タンク２５を介してポット２９に水が供給され、第４静電容量型センサー３７によってポット２９内の水位が所定の水位になったことが検知されると、制御部３３は給水ポンプ２８を停止させる。そうした後、ポット２９で蒸気を発生させて被調理物の調理を行うのである。
【００３７】
すなわち、本実施の形態においては、上記給水経路を、上記給水チューブ２４,補助タンク２５,排水チューブ３０および接続チューブ３１で構成しているのである。
【００３８】
また、調理中に、上記第４静電容量型センサー３７によってポット２９の水が少なくなったことが検知されると、制御部３３は再び給水ポンプ２８を駆動させて、ポット２９への給水を行う。このことが調理が終了するまで繰り返されるのである。そして、調理が終了すると、上述したように、以後の調理に対する衛生面から、蒸気調理器の上記蒸気発生装置や上記給水経路に残留している残留水の排水が行われるのである。
【００３９】
以下、本実施の形態による上記排水工程の動作を、制御部３３によって実行される図２および図３に示す排水処理動作のフローチャートに基づいて説明する。被調理物の調理が終了すると排水処理動作がスタートする。
【００４０】
ステップＳ1で、上記給水弁２７および排水弁３２が共に閉鎖される。ステップＳ2で、給水タンク検出スイッチ２６からのオン信号に基づいて、給水タンク２１がタンク収納ケース２２にセットされているか否かが判別される。その結果、給水タンク２１がセットされていなければステップＳ3に進み、セットされていればステップＳ4に進む。ステップＳ3で、例えば操作パネルの表示ディスプレイに文字列「空タンクをセットして下さい」が表示されて、使用者に空の給水タンク２１をセットするように促す。そうした後に上記ステップＳ2に戻って、給水タンク２１がセットされているか否かが判別される。尚、上記操作パネルのＬＥＤ(発光ダイオード)の点灯によって、空の給水タンク２１のセットを促してもよい。あるいは、音で促すことも可能である。
【００４１】
ステップＳ4で、上記第３静電容量型センサー３６からの信号に基づいて、タンク収納ケース２２にセットされている給水タンク２１が空か否かが判別される。その結果、給水タンク２１が空(つまり、第３静電容量型センサー３６がオフ)の場合にはステップＳ5に進み、空ではない(つまり、第３静電容量型センサー３６がオン)の場合には、給水タンク２１に水が存在するので上記ステップＳ3に進み、使用者に空の給水タンク２１のセットを促した後、上記ステップＳ2に戻る。ステップＳ5で、給水弁２７が開放されて、給水チューブ２４内の水が給水タンク２１に排出される。こうして、所定時間が経過した後にステップＳ6に進む。
【００４２】
ステップＳ6で、上記第３静電容量型センサー３６からの信号に基づいて、第３静電容量型センサー３６がオフであるか否かが判別される。その結果、オンであれば給水チューブ２４内には水が残っていると判断してステップＳ7に進み、オフであれば給水チューブ２４における給水ポンプ２８よりも下側の水は排水されていると判断してステップＳ8に進む。ステップＳ7で、給水弁２７が閉鎖された後上記ステップＳ3に進み、使用者に空の給水タンク２１のセットを促した後、上記ステップＳ2に戻る。
【００４３】
ステップＳ8で、上記給水ポンプ２８が駆動されて、給水チューブ２４における給水ポンプ２８よりも上側に残っている水が全て補助タンク２５に排出される。こうして、所定時間が経過した後にステップＳ9に進む。ステップＳ9で、給水ポンプ２８が停止される。ステップＳ10で、給水弁２７が閉鎖される。
【００４４】
ステップＳ11で、上記補助タンク２５に設置された第４静電容量型センサー３７からの信号に基づいて、ポット２９が空か否かが判別される。その結果、ポット２９が空(つまり、第４静電容量型センサー３７がオフ)の場合にはステップＳ16に進む一方、空ではない(つまり、第４静電容量型センサー３７がオン)の場合にはステップＳ12に進む。ステップＳ12で、ポット２９および補助タンク２５に水が存在するので、排水弁３２が開放される。こうして、ポット２９および補助タンク２５内の水が給水タンク２１に排出される。ステップＳ13で、第４静電容量型センサー３７からの信号に基づいて、第４静電容量型センサー３７がオフか否かが判別される。その結果、オフであればポット２９および補助タンク２５内の水は排出されたと判断してステップＳ14に進む一方、オンであればポット２９および補助タンク２５内に水が残っていると判断して当該ステップＳ13が継続される。
【００４５】
ステップＳ14で、上記第５静電容量型センサー３８からの信号に基づいて、排水チューブ３０に水が残っていないか(空であるか)否かが判別される。その結果、残っていなければ(つまり、第５静電容量型センサー３８がオフの場合には)ステップＳ15に進む。一方、残っていれば(第５静電容量型センサー３８がオンの場合には)当該ステップＳ14が継続される。
【００４６】
ステップＳ15で、上記排水弁３２が閉鎖される。ステップＳ16で、例えば上記表示ディスプレイに文字列「排水が完了しました」が表示されて、使用者に排水が完了したことを知らせる。そうした後、排水処理動作を終了する。
【００４７】
こうして、上記制御部３３によって、第３静電容量型センサー３６,第４静電容量型センサー３７および第５静電容量型センサー３８からの信号に基づいて、給水弁２７,給水ポンプ２８および排水弁３２の動作を制御することにより、給水チューブ２４,排水チューブ３０,補助タンク２５およびポット２９内に残っている水を排出することができるのである。
【００４８】
以上のごとく、本実施の形態においては、上記給水チューブ２４の給水ポンプ２８と給水弁２７との間には第１静電容量型センサー３４と第２静電容量型センサー３５とを設置し、給水弁２７と連結部２３との間の連結部２３の近傍には第３静電容量型センサー３６を設置している。そして、給水タンク２１を給水チューブ２４の連結部２３に連結することによって、給水タンク２１内の水位と給水チューブ２４内の水位とが同じになるようにしている。したがって、３つの静電容量型センサー３４〜３６で給水チューブ２４内の水位を測定することによって、給水タンク２１内の水位を測定することができる。
【００４９】
すなわち、本実施の形態によれば、上記特許文献１に開示された従来の蒸気調理器のごとく、給水タンク２１内の水位を間接的に測定するための複数本の電極で成る電極センサーが設置された第１補助タンクを設ける必要がなくなる。さらに、給水タンク２１を取り外した際には、給水チューブ２４内に残っている水だけがタンク収納ケース２２内に流れ落ちることになる。その結果、上記特許文献１に開示された従来の蒸気調理器に比べて、上記排水工程においてタンク収納ケース２２内に流れ込む水の量を減らすことができるのである。
【００５０】
さらに、本実施の形態においては、上記給水チューブ２４の連結部２３側に給水弁２７を介設している。したがって、給水チューブ２４内の水の給水タンク２１への流し込みおよび停止が可能になる。その場合、給水タンク２１の水位が上昇して給水チューブ２４内の水位と同じになると、それ以降は給水チューブ２４内の水は給水タンク２１に流れ込むことができなくなる。したがって、給水タンク２１を空の給水タンク２１と交換して、さらに給水チューブ２４の排水を続けることになる(図２におけるステップＳ6,Ｓ7,Ｓ3,Ｓ2,Ｓ4,Ｓ5)。こうして、やがて給水チューブ２４内の水位は給水弁２７よりも低くなる。そうすると、給水タンク２１を連結部２３から抜いた際に、給水チューブ２４内の水の流出を給水弁２７で止めることができないため、給水チューブ２４内の水はタンク収納ケース２２内に流れ込むことになる。その結果、最終的にタンク収納ケース２２内に流れ込む水は、給水弁２７と連結部２３との間の水だけとなり、給水弁２７を用いない場合に比較して、タンク収納ケース２２内に漏れる水の量を大幅に減らすことができるのである。
【００５１】
尚、本実施の形態においては、調理終了後に上記排水工程を行っているが、電源を入れた直後においても、同様な動作を行うようにしてもよい。例えば、調理が終了して直ぐに電源をオフした場合等には、排水工程が行われず、蒸気調理器内に水が残留したままになる。ところが、上述のように、電源投入時に上記排水工程を行ってから調理工程に入るようにすれば、新しい水によって蒸気調理が行われることになり、衛生的である。
【００５２】
また、本実施の形態においては、上記給水ポンプ２８として、停止しても水が逆流しないポンプを使用している。そのため、排水処理時には、一度駆動させて給水ポンプ２８の下流側(補助タンク２５側)の水を補助タンク２５に流し込む必要がある。これに対して、停止すると水が逆流するポンプを使用すれば、給水ポンプ２８を駆動することなく給水チューブ２４内の水を総て排出することができる。したがって、図２に示す排水処理動作のフローチャートにおけるステップＳ8およびステップＳ9を省略することができ、給水ポンプ２８を駆動しない分省エネにつなげることができる。
【００５３】
・第２実施の形態
図４は、本実施の形態の蒸気調理器における排水システムの構成を示す。
【００５４】
本排水システムは、図１に示す第１実施の形態の排水システムにおける給水弁２７と第３静電容量型センサー３６との位置関係が入れ代わっている点以外においては、図１に示す第１実施の形態の排水システムと同じ構成を有している。尚、第１実施の形態の排水システムと同じ部材には、第１実施の形態の排水システムと同じ番号を付して、説明は省略する。
【００５５】
図４において、給水チューブ２４における連結部２３の近傍には給水弁３９を介設すると共に、給水弁３９よりも下流側(補助タンク２５側)の給水弁３９の近傍における外面には、第３静電容量型センサー４０が配置されている。尚、上記構成を有する排水システムは、上記第１実施の形態の排水システムの場合と同様に、制御部３３によって実行される図２および図３に示す排水処理動作のフローチャートにしたがって上記排水工程が実行される。
【００５６】
本実施の形態によれば、上記第１実施の形態の排水システムの場合よりも、給水弁３９が連結部２３に近づいた分だけ、給水弁３９と連結部２３との間の空間が小さくなる。そのため、給水タンク２１を取り外した場合に、タンク収納ケース２２内に流れ込む水の量が少なくなるという利点がある。
【００５７】
尚、上記各実施の形態においては、水の有無を検知するセンサーとして、静電容量型センサーを用いているが、例えば超音波センサー等の他のセンサーを用いても構わない。あるいは、給水チューブ２４や排水チューブ３０を透明な部材を用いて構成すると共に、光学センサーによって水の有無を検知するように構造しても差し支えない。
【００５８】
以上の実施の形態は一例に過ぎず、蒸気調理器の具体的な構成および動作についても、総ての点で例示であって、制限的なものではないと考慮されるべきである。この発明の範囲は、上記各実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での総ての修正や変形を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明の蒸気調理器における排水システムの構成を示す図である。
【図２】図１における制御部によって実行される排水処理動作のフローチャートである。
【図３】図２に続く排水処理動作のフローチャートである。
【図４】図１とは異なる排水システムの構成を示す図である。
【図５】従来の排水システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
２１…給水タンク、
２２…タンク収納ケース、
２３…連結部、
２４…給水チューブ、
２５…補助タンク、
２６…給水タンク検出スイッチ、
２７,３９…給水弁、
２８…給水ポンプ、
２９…ポット、
３０…排水チューブ、
３１…接続チューブ、
３２…排水弁、
３３…制御部、
３４…第１静電容量型センサー、
３５…第２静電容量型センサー、
３６,４０…第３静電容量型センサー、
３７…第４静電容量型センサー、
３８…第５静電容量型センサー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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