(57)【要約】【課題】インク室内においてアームとインク液面との間に形成されるインク膜を途切れやすくして、インク液面から離反する方向へアームをスムーズに回動させることが可能なインクカートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ１０は、インク室１００及び検知窓１４０を備えた本体２０を有する。インク室１００に、アーム７０が揺動可能に設けられている。アーム７０は、インジケータ部７２を有する第１部位７５と、フロート部７３を有する第２部位７６とを有する。第１部位７５は、軸孔７８から鉛直上方に延びる鉛直部６２と、これと鋭角をなしてインジケータ部７２へ延びる傾斜部６３とを有する。インジケータ部７２が検知窓１４０に進入した第１姿勢において、鉛直部６２と傾斜部６３とにより形成される屈曲部７１がインジケータ部７２より高位置に配置される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が収容される収容室を有する本体と、
上記収容室内で揺動可能に設けられ、第１端が所定位置で静止された第１姿勢と上記第１端が上記所定位置から離間された第２姿勢との間で姿勢変化するアームと、
上記第１端とは反対側の第２端に設けられ、上記収容室内の液量に応じて変位する浮力体とを具備し、
上記アームは、上記第１端から上記アームの揺動軸に至る第１アーム部と、上記揺動軸から上記第２端に至る第２アーム部とを有し、
上記アームが上記第１姿勢にある状態で、上記第１アーム部の少なくとも一部が上記第１端よりも高い位置に配設されている液体容器。
【請求項２】
上記第１アーム部は、上記揺動軸から液面に対して垂直上方へ延出された第１部材と、上記第１部材の終端に鋭角をなして上記第１端へ延出された第２部材とを有する請求項１に記載の液体容器。
【請求項３】
上記収容室内の液体が所定量以上のときに上記アームを上記第１姿勢に保持する保持部を更に備える請求項１又は２に記載の液体容器。
【請求項４】
上記第１アーム部及び上記第２アーム部は、上記揺動軸を含む平面で分断された二つの空間それぞれに配置されている請求項１から３のいずれかに記載の液体容器。
【請求項５】
上記本体の所定の壁面から上記本体の外部へ向けて突設され、内部が上記収容室に連続して形成された中空状の突出部を更に備え、
上記第１姿勢は、上記第１端が上記突出部の内部に進入した姿勢であり、上記第２姿勢は、上記突出部の内部から上記第１端が退出した姿勢である請求項１から４のいずれかに記載の液体容器。
【請求項６】
上記突出部は、透光性を有する部材で構成されており、上記突出部の内部に進退する上記第１端の動きを上記収容室内の液量として表示するものである請求項５に記載の液体容器。
【請求項７】
少なくとも上記第１アーム部の外周面に突起が設けられている請求項１から６のいずれかに記載の液体容器。
【請求項８】
上記突起の先端は、尖形に形成されている請求項７に記載の液体容器。
【請求項９】
上記突起は、上記アームの揺動方向へ突出している請求項７又は８に記載の液体容器。
【請求項１０】
少なくとも上記第１アーム部は、上記アームの揺動方向の端部が鋭角となるように断面形状が略台形に形成されており、
上記突起は、上記揺動方向の傾斜面に設けられている請求項７から９のいずれかに記載の液体容器。
【請求項１１】
略直方体形状に形成され、液体が収容される収容室を有する本体と、
上記本体の所定の壁面から上記本体の外部へ向けて突設され、内部が上記収容室に連続して形成された略中空箱状の突出部と、
上記収容室内で揺動可能に設けられ、第１端が上記突出部の内部に進入した第１姿勢と上記第１端が上記突出部の内部から退出した第２姿勢との間で姿勢変化するアームと、
上記第１端とは反対側の第２端に設けられ、上記収容室内の液量に応じて変位する浮力体と、
上記アームにおいて上記第１端から上記アームの揺動軸に至る部位を構成し、上記アームが上記第１姿勢にある状態で少なくとも一部が上記第１端よりも高い位置に配設された第１アーム部と、
上記アームにおいて上記揺動軸から上記第２端に至る部位を構成する第２アーム部と、
少なくとも上記第１アーム部の外周面に設けられた突起と、を具備する液体容器。
【請求項１２】
液体が収容される収容室を有する本体と、
上記収容室内で揺動可能に設けられ、第１端が所定位置で静止された第１姿勢と上記第１端が上記所定位置から離間された第２姿勢との間で姿勢変化するアームと、
上記第１端とは反対側の第２端に設けられ、上記収容室内の液量に応じて変位する浮力体とを具備し、
上記アームは、上記第１端から上記アームの揺動軸に至る第１アーム部と、上記揺動軸から上記第２端に至る第２アーム部とを有し、
少なくとも上記第１アーム部の外周面に突起が設けられている液体容器。
【請求項１３】
液体が収容される収容室を有する本体と、
上記収容室内で揺動可能に設けられ、第１端が所定位置で静止された第１姿勢と上記第１端が上記所定位置から離間された第２姿勢との間で姿勢変化するアームと、
上記第１端とは反対側の第２端に設けられ、上記収容室内の液量に応じて変位する浮力体とを具備し、
上記アームは、上記第１端から上記アームの揺動軸に至る第１アーム部と、上記揺動軸から上記第２端に至る第２アーム部とを有し、
少なくとも上記第１アーム部は、揺動方向の端部が鋭角に形成されている液体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクなどの液体が収容される液体容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクを用いて記録用紙（被記録媒体）に画像を記録するインクジェット記録装置（以下「記録装置」と略称する。）が広く知られている。インクジェット記録装置は、インクジェット方式の記録ヘッドを備える。記録ヘッドは、該記録ヘッドに供給されたインクを記録用紙へ向けてノズルから選択的に噴出する。これにより、記録用紙にインクで形成された画像が記録される。インクジェット記録装置には、液体容器としてのインクカートリッジが着脱可能に設けられる。インクカートリッジは、記録装置へ供給されるインクを収容するものであり、その本体の内部には、インクが収容されるインク室が形成されている。
【０００３】
上記インクカートリッジの一例として、特許文献１には、上記インク室に揺動可能に設けられたアーム状の部材（以下「アーム」と称する。）を有するインクカートリッジが開示されている。上記アームは、浮力を利用してインクの貯留量に応じて揺動するよう構成されている。インク室内のインクが所定量未満になると、光センサなどの検出手段によって上記先端が検出される検出位置から非検出位置へアームの先端が移動する。これにより、インク室内のインクの貯留量が検出される。なお、特許文献１では、上記アームは「シャッター機構」と称されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２６２５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前掲の特許文献１に記載の従来のインクカートリッジでは、インク室がインクで満たされている場合は、アームがインク中に配置される。一方、インク室内のインクが徐々に減少すると、アームがインクの液面から気中に徐々に露出される。このとき、アームがインクの液面から気中に露出される際に、アームとインク液面との間に、アームに引っ張られるようにして水掻き状或いは風船状のインク膜が形成される場合がある。このインク膜は、
アームの揺動動作を阻害し、検出不良を引き起こす要因となっている。このような問題は、インクカートリッジに限られず、液体を収容可能な液体容器全般に起こり得る。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、収容室内においてアームと液面との間に形成される液膜を途切れやすくして、液面から離反する方向へアームをスムーズに回動させることが可能な液体容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明は、液体が収容される収容室を有する本体と、上記収容室内で揺動可能に設けられ、第１端が所定位置で静止された第１姿勢と上記第１端が上記所定位置から離間された第２姿勢との間で姿勢変化するアームと、上記第１端とは反対側の第２端に設けられ、上記収容室内の液量に応じて変位する浮力体とを具備する液体容器として構成されている。上記アームは、上記第１端から上記アームの揺動軸に至る第１アーム部と、上記揺動軸から上記第２端に至る第２アーム部とを有する。本液体容器では、上記アームが上記第１姿勢にある状態で、上記第１アーム部の少なくとも一部が上記第１端よりも高い位置に配設されている。
【０００８】
アームは、収容室内で揺動可能に設けられている。収容室内の液量が増減すると浮力体が上下方向へ変位する。これに伴い、アームが揺動軸を中心として第１姿勢と第２姿勢との間で回動する。
【０００９】
収容室が液体で満たされている場合は、アームが液中に配置される。収容室内の液体が使用されて徐々に減少すると、アームが液面から気中に徐々に露出される。このとき、アームの第１端よりも高い位置にある第１アーム部の一部が第１端よりも先に気中に露出される。そのため、アームが液面から気中に露出される際に、アームと液面との間に液膜が形成されたとしても、その液膜は直ぐに途切れる。その結果、液面から離反しようとするアームの動作がスムーズになる。
【００１０】
(2)  上記第１アーム部は、上記揺動軸から液面に対して垂直上方へ延出された第１部材と、上記第１部材の終端に鋭角をなして上記第１端へ延出された第２部材とを有する。この構成であれば、第１部材にインク膜などの液膜が形成され難いので、第１アーム部全体として液膜が発生し難くなる。
【００１１】
(3)  本発明の液体容器においては、上記収容室内の液体が所定量以上のときに上記アームを上記第１姿勢に保持する保持部を更に備えることが望ましい。
【００１２】
(4)  上記第１アーム部及び上記第２アーム部は、上記揺動軸を含む平面で分断された二つの空間それぞれに配置されている。これにより、第１アーム部及び第２アーム部それぞれの自重がバランスよく配置されるため、アームを回動させる際に大きな力を要しない。また、浮力体或いはアーム全体を小型化することが可能となる。
【００１３】
(5)  本発明の液体容器においては、上記本体の所定の壁面から上記本体の外部へ向けて突設され、内部が上記収容室に連続して形成された中空状の突出部を更に備えることが好ましい。この場合、上記第１姿勢は、上記第１端が上記突出部の内部に進入した姿勢であり、上記第２姿勢は、上記突出部の内部から上記第１端が退出した姿勢である。
【００１４】
(6)  上記突出部は、透光性を有する部材で構成されており、上記突出部の内部に進退する上記第１端の動きを上記収容室内の液量として表示するものである。このようなアームを備えた液体容器において、アームの動きをスムーズにすることで、液量の誤検出が防止される。
【００１５】
(7)  本発明の液体容器では、少なくとも上記第１アーム部の外周面に突起が設けられている。これにより、アームと液面との間に液膜が形成され難くなる。また、仮に液膜が形成されたとしても、突起によって当該液膜は破られやすくなる。
【００１６】
(8)  上記突起の先端は、尖形に形成されていることが望ましい。
【００１７】
(9)  上記突起は、上記アームの揺動方向へ突出していることが望ましい。
【００１８】
(10)  少なくとも上記第１アーム部は、上記アームの揺動方向の端部が鋭角となるように断面形状が略台形に形成されている。この場合、上記突起は、上記揺動方向の傾斜面に設けられている。
【００１９】
(11)  本発明は、略直方体形状に形成され、液体が収容される収容室を有する本体と、上記本体の所定の壁面から上記本体の外部へ向けて突設され、内部が上記収容室に連続して形成された略中空箱状の突出部と、上記収容室内で揺動可能に設けられ、第１端が上記突出部の内部に進入した第１姿勢と上記第１端が上記突出部の内部から退出した第２姿勢との間で姿勢変化するアームと、上記第１端とは反対側の第２端に設けられ、上記収容室内の液量に応じて変位する浮力体と、上記アームにおいて上記第１端から上記アームの揺動軸に至る部位を構成し、上記アームが上記第１姿勢にある状態で少なくとも一部が上記第１端よりも高い位置に配設された第１アーム部と、上記アームにおいて上記揺動軸から上記第２端に至る部位を構成する第２アーム部と、少なくとも上記第１アーム部の外周面に設けられた突起と、を具備する液体容器として具体的に実現される。
【００２０】
(12)  本発明は、液体が収容される収容室を有する本体と、上記収容室内で揺動可能に設けられ、第１端が所定位置で静止された第１姿勢と上記第１端が上記所定位置から離間された第２姿勢との間で姿勢変化するアームと、上記第１端とは反対側の第２端に設けられ、上記収容室内の液量に応じて変位する浮力体とを具備し、上記アームは、上記第１端から上記アームの揺動軸に至る第１アーム部と、上記揺動軸から上記第２端に至る第２アーム部とを有し、少なくとも上記第１アーム部の外周面に突起が設けられている液体容器として捉えることもできる。
【００２１】
(13)  また、本発明は、液体が収容される収容室を有する本体と、上記収容室内で揺動可能に設けられ、第１端が所定位置で静止された第１姿勢と上記第１端が上記所定位置から離間された第２姿勢との間で姿勢変化するアームと、上記第１端とは反対側の第２端に設けられ、上記収容室内の液量に応じて変位する浮力体とを具備し、上記アームは、上記第１端から上記アームの揺動軸に至る第１アーム部と、上記揺動軸から上記第２端に至る第２アーム部とを有し、少なくとも上記第１アーム部は、揺動方向の端部が鋭角に形成されている液体容器として捉えてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、アームと液面との間に形成される液膜が途切れやすくなる。その結果、液面から離反する方向へアームをスムーズに回動させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、適宜図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。なお、本実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係るインクカートリッジ１０（本発明の液体容器の一例）の外観形状を示す斜視図である。図２は、インクカートリッジ１０の側面図である。インクカートリッジ１０は、インクジェット方式のプリンタに代表される記録装置に装着されて使用される。詳細については省略するが、インクカートリッジ１０は、記録装置が備えるカートリッジ収容部に着脱可能に構成されており、該カートリッジ収容部にインクカートリッジ１０が装着されると、インクカートリッジ１０に収容されたインクが記録装置の記録ヘッドへ供給可能となる。
【００２５】
図１及び図２に示されるように、インクカートリッジ１０は、扁平形状の略六面体として構成されている。詳細には、インクカートリッジ１０は、幅方向（矢印３１の方向）に細く、高さ方向（矢印３２の方向）及び奥行き方向（矢印３３の方向）が上記幅方向よりも長い略直方体形状に形成されている。
【００２６】
インクカートリッジ１０は、大別して、本体２０（図２参照、本発明の本体に相当）と、第１カバー２１と、第２カバー２２と、コイルバネ２３、２４（図７参照）とを備えている。インクカートリッジ１０の外装は第１カバー２１及び第２カバー２２で構成されている。本体２０は、内部にインクが収容されるインク室１００（本発明の収容室に相当）が形成されている。この本体２０は、各カバー２１，２２で覆い隠されている。なお、本実施形態では、本体２０、第１カバー２１及び第２カバー２２は樹脂材料により構成されている。樹脂材料としては、例えば、ナイロン、ポリエチレンやポリプロピレンなどが該当する。
【００２７】
インクカートリッジ１０は、図１及び図２に示された起立状態、つまり、図中の下側の面を底面とし、図中の上側の面を上面として記録装置に対して矢印３０（図１及び図２参照）で示される方向（以下「挿入方向３０」と称する。）に挿入される。
【００２８】
第１カバー２１及び第２カバー２２は、本体２０の略全体を覆う。詳細には、本体２０の挿入方向３０の前方側の部分（以下「前方部」と称する。）２０ａ（図３参照）が第１カバー２１によって覆われ、本体２０の挿入方向の後方側の部分（以下「後方部」と称する。）２０ｂ（図３参照）が第２カバー２２によって覆われる。これにより、本体２０の前方側が第１カバー２１によって保護され、本体２０の後方側が第２カバー２２によって保護される。
【００２９】
本実施形態では、第１カバー２１は、本体２０に対して奥行き方向（矢印３３の方向）へスライドするように設けられている。図１（ａ）及び図２（ａ）には、第１カバー２１が本体２０の前面４１（本発明の所定の壁面に相当）に最も近づけられた第２位置にスライドされた状態が示されており、図１（ｂ）及び図２（ｂ）には、第１カバー２１が本体２０の前面４１から最も離された第１位置にスライドされた状態が示されている。図１及び図２に示されるように、第１カバー２１が上記第２位置にスライドされることによって、後述の大気連通バルブ８０のロッド８４が押圧され、且つ、インク供給バルブ９０が外部へ露出される。また、第１カバー２１が上記第１位置にスライドされることによって、大気連通バルブ８０のロッド８４が元の状態に復帰し、インク供給バルブ９０が第１カバー２１内に没入される。なお、第１カバー２１をスライドさせる機構については後段で詳細に説明する。
【００３０】
次に、図３から図６を参照して、本体２０について説明する。ここに、図３は、本体２０の外観形状を示す斜視図であり、（ａ）には、本体２０の前面４１側から見た斜視図が示されており、（ｂ）には、本体２０の後面４２側から見た斜視図が示されている。図４は、本体２０の側面図である。図５は、図３における切断線V−Vの断面図である。図６は、本体２０の前面３１側の断面構造を詳細に示す部分拡大図である。
【００３１】
図３に示されるように、本体２０は、インクカートリッジ１０と概ね同形状の外形を呈しており、扁平形状の略六面体として構成されている。本体２０は、図３に示された起立状態で、記録装置のカートリッジ収容部（不図示）に装着される。なお、本実施形態では、図３から図５に示されるように、本体２０において、挿入方向３０の前方側の面を前面４１、挿入方向３０の後方側の面を後面４２、鉛直上方側の面を上面４３、鉛直下方側の面を下面４４とする。また、前面４１、後面４２、上面４３、下面４４それぞれに隣接し、互いに対向する２つの面を側面４５，４６とする。後面４２から見て左側が左側面４５であり、右側が右側面４６である。本実施形態では、一対の側面４５，４６が本体２０において最大面積となっている。
【００３２】
本体２０は、大別して、フレーム５０と、アーム７０（本発明のアームに相当）と、大気連通バルブ８０と、インク供給バルブ９０と、図示しない透明なフィルムとにより構成されている。フレーム５０の両側面（図３の左右の２面）に上記フィルムが溶着される。これにより、フレーム５０と上記フィルムとにより囲まれた内部に、インクを収容することが可能なインク室１００が形成される。なお、図３及び図４では、上記フィルムが省略されている。
【００３３】
フレーム５０は、本体２０の筐体を構成する部材であり、本体２０の六面４１〜４６を形成する。したがって、本体２０の六面４１〜４６は、フレーム５０の六面に一致する。以下において、本体２０の各面に付された符号を用いてフレーム５０の各面を示す。
【００３４】
フレーム５０は、透光性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されており、例えば、樹脂材料を射出成形することにより得られる。樹脂材料としては、ポリアセタールやナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレンなどが該当する。
【００３５】
図３及び図４に示されるように、フレーム５０は、外周壁５１と、複数の内壁５２とを備える。内壁５２は、外周壁５１の内側に配設されている。外周壁５１及び内壁５２は、フレーム５０として一体に形成されている。外周壁５１及び内壁５２は、本体２０の左側面４５から右側面４６に渡って設けられている。外周壁５１は、内部に空間を形成するように、前面４１、上面４３、後面４２、下面４４に概ね沿って環状に配設されている。これにより、フレーム５０の左側面４５に開口５７ａが形成され、右側面４６に開口５７ｂが形成される。
【００３６】
フレーム５０の側面４５，４６それぞれに、透明な樹脂で構成された薄肉状のフィルム（不図示）が周知の熱溶着法によって溶着される。上記フィルムによって開口５７ａ及び開口５７ｂが閉塞される。これにより、外周壁５１と上記フィルムとによって囲まれた空間がインク室１００として区画される。このように区画されたインク室１００にインクが収容される。なお、本実施形態では、フレーム５０と上記フィルタとによってインク室１００が形成されるが、例えば、フレーム５０自体を直方体の容器状に形成することによってその内部にインク室１００を形成してもかまわない。
【００３７】
内壁５２は、外周壁５１で囲まれた領域内に配設されている。この内壁５２の側面４５，４６側の外縁部分にも上記フィルムが溶着される。これにより、上記フィルムの弛みを抑制することができる。また、第１カバー２１及び第２カバー２２が本体２０側に変形したとしても、内壁５２によって第１カバー２１及び第２カバー２２の変形が規制される。これにより、本体２０や上記フィルムの破損を防止することができる。
【００３８】
図３及び図５に示されるように、フレーム５０の後面４２にインク注入部１５０が形成されている。インク注入部１５０は、後面４２からインク室１００側に穿設された略円筒状の孔である。インク注入部１５０は、インク室１００に連通している。このインク注入部１５０は、インクをインク室１００に注入するためのものであり、インク注入部１５０を通じてインクがインク室１００へ流入する。インク注入部１５０は、後面４２の下端付近においてフレーム５０と一体に形成されている。
【００３９】
フレーム５０の前面４１には、検知窓１４０（本発明の突出部に相当）が形成されている。検知窓１４０は、インク室１００に収容されているインクの量を視覚的或いは光学的に検知するためのものである。検知窓１４０は、フレーム５０に一体に形成されている。したがって、検知窓１４０は、フレーム５０と同じ材質、つまり、透光性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されている。そのため、検知窓１４０は、外部からの光を透過することができる。なお、検知窓１４０には、記録装置に取り付けられたフォトインタラプタなどの光センサによって検出光が照射される。光センサは発光素子と受光素子とを有する。本実施形態では、発光素子から出射された検出光が側壁１４０ｂ（図３参照）に照射され、側壁１４０ｂを透過した検出光が上記受光素子によって受光される。
【００４０】
検知窓１４０は、本体２０の前面４１の中段付近から本体２０の外部へ向けて突設されてる。つまり、検知窓１４０は、インク室１００とは反対側の方向（図４及び図５の左向き）へ突出するように設けられている。この検知窓１４０は、図示されるように、略矩形状の５つの壁面で区画され、内部が中空状の略箱状に形成されている。具体的には、検知窓１４０は、前面４１に平行で、この前面４１から外向きに所定距離だけ離間した矩形状の前壁１４０ａと、この前壁１４０ａの幅方向の二辺を含む一対の側壁１４０ｂと、前壁１４０ａの上辺を含む上壁１４０ｃと、前壁１４０ａの下辺を含む下壁１４０ｄとにより区画されている。なお、前壁１４０ａの幅（図３の矢印３１方向の寸法）は、前面５１の幅よりも小さく形成されている。
【００４１】
図５に示されるように、検知窓１４０の内部には、前壁１４０ａ、側壁１４０ｂ、上壁１４０ｃ及び下壁１４０ｄによって囲まれた空間１４２が形成されている。検知窓１４０のインク室１００側には壁は設けられておらず、空間１４２がインク室１００へ連続して通じている。この空間１４２に、アーム７０のインジケータ部７２が進入或いは退出する。図５では、空間１４２にインジケータ部７２が進入した姿勢（以下「第１姿勢」と称する。）が実線で示されており、空間１４２からインジケータ部７２が退出した姿勢（以下「第２姿勢」と称する）が破線で示されている。
【００４２】
アーム７０は、インク室１００に収容されたインクの液量を検知するための部材である。アーム７０の一方端（第１端）に、空間１４２に進入或いは退出されるインジケータ部７２が設けられている。また、アーム７０の他方端（第２端）にフロート部７３（本発明の浮力体に相当）が設けられている。このアーム７０は、外周壁５１の幅方向（矢印３１の方向）の中心に立設されたリブ７４に揺動可能に支持されている。リブ７４は、前面４１及び下面４４で形成されるコーナー付近の外周壁５１に設けられている。このリブ７４に、アーム７０を軸支する支持軸７７（図５参照）が設けられている。この支持軸７７に、アーム７０に設けられた軸孔７８が挿通されることにより、アーム７０が支持軸７７を中心にして矢印３５の方向へ揺動可能に支持される。
【００４３】
以下、図５及び図１０から図１２を参照しながら、アーム７０の構成及びその動きについて詳細に説明する。ここに、図１０は、アーム７０の外観形状を示す斜視図である。図１１は、アーム７０の外観構成を示す図であり、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。図１２は、図１１における切断線XII−XIIの断面拡大図である。なお、図１２では、切断面が実線で示されており、後述の突起６５が太線で示されており、他の部分が破線で示されている。
【００４４】
アーム７０は、軸孔７８からインジケータ部７２に至る第１部位７５（本発明の第１アーム部に相当）と、軸孔７８からフロート部７３に至る第２部位７６（本発明の第２アーム部に相当）とを有する。図５に示されるように、第１部位７５は、軸孔７８から図５の左方向へ延出されており、第２部位７６は、軸孔７８から図５の右方向へ延出されている。言い換えれば、仮に、軸孔７８の中心軸を含む平面で空間が分割された場合に、一方の空間に第１部位７５が配置され、他方の空間に第２部位７６が配置されるように、アーム７０が構成されている。
【００４５】
フロート部７３は、例えば、内部が中空状に形成されており、インクなどの液体に対して浮力を有する浮力体の役割を担っている。したがって、フロート部７３は、インク量の増減に応じて上下に変位する。これにより、フロート部７３の変位に応じてアーム７０が回動する。本実施形態では、インク中において、第２部位７６が浮き上がるように当該フロート部７３が形成されている。なお、フロート部７３を中空形状とせず、フロート部７３自体をインクの比重よりも小さい比重の素材で形成してもよい。
【００４６】
インジケータ部７２は、インク室１００内のインクの残量を指し示すためのものである。アーム７０が図５において反時計方向へ回動されると、インジケータ部７２が検知窓１４０の空間１４２に進入する。空間１４２に進入したインジケータ部７２は、検知窓１４０の下壁１４０ｄに当接して、それ以上の進入が阻止される。これにより、アーム７０が上記第１姿勢となる。一方、アーム７０が図５において時計方向へ回動されると、インジケータ部７２が下壁１４０ｄから離間して、その一部が空間１４２から退出する（図５の破線参照）。退出したインジケータ部７２は、下壁１４０ｄから所定距離だけ隔てた位置で静止する。これにより、アーム７０が上記第２姿勢となる。
【００４７】
インジケータ部７２には、２つのピン部材１３１，１３２が設けられている。ピン部材１３１は、インジケータ部７２の上部先端に設けられている。また、ピン部材１３２は、インジケータ部７２の下部に設けられている。これらピン部材１３２は、小径の円柱形状の部材であって、アーム７０と一体に形成されている。いずれのピン部材１３１，１３２も、インジケータ部７２の厚み方向（図１１（ａ）の紙面に垂直な方向）へ延出されている。ピン部材１３１，１３２の延出長さはインジケータ部７２の厚みよりも大きい。したがって、図１０に示されるように、ピン部材１３１，１３２は、側壁１４０ｂに接触しない程度に、インジケータ部７２の厚み方向へ突出している。このピン部材１３１，１３２が設けられているため、インジケータ部７２と側壁１４０ｂとの間隔が一定長さに規制される。これにより、インジケータ部７２の動きが、インクの表面張力によって損なうことなく円滑となる。また、このようなピン部材１３１，１３２が設けられているため、検知窓１４０の幅を無駄に大きくする必要がなくなる。つまり、本実施形態のインクカートリッジ１０においては、検知窓１４０の幅を小さくすることができる。
【００４８】
ピン部材１３１，１３２の突出方向の端部（以下「突出端」と称する。）１３４は、球面に形成されている（図１０及び図１１（ｂ）参照）。したがって、仮に、ピン部材１３１，１３２の突出端１３４が側壁１４０ｂに接触したとしても、点で接触する。したがって、接触によりインジケータ部７２の動きが極端に鈍くなることはない。また、検知窓１４０のインクが無くなった場合に、突出端１３４と側壁１４０ｂとの接触部にインクが付着したとしても、付着したインク量を最小限に抑えることができる。上記接触部にインクが付着すると、ピン部材１３１，１３２と側壁１４０ｂとインクの表面張力によって引き寄せられるという現象が生じるが、本実施形態では、付着するインク量が少ないため、上記現象は生じにくい。したがって、検知窓１４０に対するインジケータ部７０の進退動作が円滑になる。
【００４９】
本実施形態では、アーム７０は、軸孔７８からインジケータ部７２に至る第１部位７５が軸孔７８からフロート部７３に至る第２部位７６よりも重量が小さくなるように形成されている。したがって、空気中においては、第２部位７６が第１部位７５よりも重い。そのため、インク室１００にインクが入っていない状態では、アーム７０は、フロート部７３の重力方向に引っ張られる。これにより、アーム７０は、支持軸７７を中心にして時計方向へ回動する。このとき、インジケータ部７２が検知窓１４０の空間１４２から退出する。つまり、インジケータ部７２が空間１４２から退出している場合は、インク室１００にインクが入っていないことを検知できる。なお、フロート部７３の下端がインク室１００の底面に当接すると、アーム７０の回動が停止して、その姿勢（第２姿勢）が保持される。このとき、インジケータ部７２は、その一部が空間１４２から退出した所定の位置で静止する（図５の破線参照）。なお、インジケータ部７２が空間１４２から完全に退出する必要はなく、例えば、上記空間１４２内において、上記検出光が照射されない位置までインジケータ部７２が退出すればよい。
【００５０】
一方、インク室１００に所定量のインクが貯留され、フロート部７３がインクに浸かった状態では、フロート部７３に浮力が発生する。この浮力によって、第１部位７５と第２部位７６との重量の均衡が逆転する。すなわち、インク中では、フロート部７３の重力方向に働く力はインジケータ部７２の重量方向に働く力よりも小さくなる。したがって、アーム７０は、インジケータ部７２の重力方向へ相対的に引っ張られる。これにより、アーム７０は、支持軸７７を中心にして反時計回りへ回動する。このとき、インジケータ部７２は検知窓１４０の空間１４２に進入する。インジケータ部７２の下端が下壁１４０ｄに当接すると、アーム７０の回動が停止して、その姿勢（第１姿勢）が保持される。つまり、インジケータ部７２が空間１４２に進入している場合は、インク室１００に所定量のインクが貯留されていることを検知できる。このように、アーム７０を第１姿勢に保持する下壁１４０ｄが、本発明の保持部に相当する。
【００５１】
上述のようにアーム７０が動作するため、空間１４２におけるインジケータ部７２の位置を検知窓１４０の外部から目視で確認し、或いは、フォトインタラプタなどの光センサで監視することで、インク室１００内のインクの液量が一定量あるかどうかを検知することができる。言い換えれば、インジケータ部７２の動きによって、インク室１００内のインクの量が外部に表示される。
【００５２】
本実施形態では、図５に示されるように、アーム７０が上記第１姿勢にある状態で、第１アーム部位７５の少なくとも一部がインジケータ部７２の位置よりも高い位置に配置されている。具体的には、第１アーム部位７５に設けられた後述の屈曲部７１及びその周辺部分がインジケータ部７２の位置よりも高い位置に配置されている。このようにアーム７０が配設されたことによる作用効果については後述する。
【００５３】
図１０から図１２に示されるように、軸孔７８からインジケータ部７２に至る第１部位７５は、屈曲部７１を有する。この屈曲部７１は、アーム７０が上記第１姿勢にある状態で、軸孔７８から鉛直方向へ延出された鉛直部６２（本発明の第１部材に相当）と、該鉛直部６２の鉛直上方側の終端からインジケータ部７２の方向へ斜め下方へ延出された傾斜部６３（本発明の第２部材に相当）とにより形成されている。実施形態では、傾斜部６３と鉛直部６２とによってなす角が鋭角となるように、第１部位７５が形成されている。
【００５４】
第１部位７５は、図１０及び図１１に示されるように、厚みの薄い板状部材で構成されている。詳細には、第１部位７５は、図５の紙面に垂直な方向の寸法が短く、つまり薄く形成されており、アーム７０の揺動方向（図５の矢印３５の方向）に細長い形状を呈している。具体的には、図１２に示されるように、第１部位７５は、その断面が、上記揺動方向に細長い略台形に形成されている（図１２の斜線部参照）。
【００５５】
第１部位７５には、該第１部位７５の長手方向に沿って長尺状のリブ６４が設けられている。リブ６４は、第１部位７５において、左側面及び右側面の双方に設けられている（図１２（ａ）、（ｂ）参照）。このリブ６４によって、第１部位７５が補強されている。
【００５６】
第１部位７５の外周面には、複数の突起６５が設けられている。これらの突起６５は、第１部位７５とインク液面との間にインク膜が形成されないようにするため、或いは形成されたインク膜を途切れやすくするために設けられている。具体的には、突起６５は、第１部位７５の上記揺動方向の端面６６に設けられている。この端面６６は、第１部位７５の断面が略台形に形成されることによってアーム７０の揺動方向側に現れる傾斜面である。端面６６の揺動方向の先端（図１２の紙面に対して上下方向の先端）が鋭角に形成されている。言い換えれば、端面６６の揺動方向の先端が刃状に形成されている。端面６６において、複数の突起６５が、第１部位７５の長手方向へ所定の間隔を隔てて配設されている。なお、突起６５の間隔は、インク室１００で形成される水掻き状或いは風船状のインク膜に応じて適宜決定される。
【００５７】
図１２に示されるように、突起６５は、上記揺動方向へ突出するように設けられている。詳細には、突起６５は、鉛直部６２及び傾斜部６３それぞれの揺動方向の端面６６から垂直方向へ突出している。突起６５は、先端が尖った形状（尖形）に形成されている。このような突起が設けられたことによる作用効果については後述する。
【００５８】
図６に示されるように、フレーム５０の前面４１の上部、言い換えれば、検知窓１４０の上方に、円形の開口８２が設けられている。開口８２に連続してフレーム５０の内部側に円筒状のバルブ収容室５５が形成されている。バルブ収容室５５は、本体２０の奥行き方向（矢印３３の方向）へ延設されている。バルブ収容室５５は、その奥部においてインク室１００に連通している。バルブ収容室５５に、大気連通バルブ８０が収容されている。
【００５９】
大気連通バルブ８０は、開口８２からインク室１００に至る空気経路を開放又は閉鎖する弁機構として構成されている。この大気連通バルブ８０は、主として、バルブ本体８７、バネ８６、シール部材８３、キャップ８５などの部材で構成されている。バルブ本体８７は、バルブ収容室５５において、本体２０の奥行き方向へスライド可能に設けられている。このバルブ本体８７は、蓋体８８（本発明の蓋体に相当）と、ロッド８４とを有する。バルブ本体８７がバルブ収容室５５内でスライドされると、そのスライド動作に伴って蓋体８８がシール部材８３に当接する位置（本発明の第３位置に相当）とシール部材８３から離れる位置（本発明の第４位置に相当）との間でスライドする。蓋体８８がシール部材８３に当接すると、後述する大気連通口８１（本発明の第１孔に相当）が閉塞され、蓋体８８がシール部材８３から離れると、大気連通口８１が開放される。ロッド８４は、蓋体８８の中心軸から開口８２の中心を通って外側へ突出している。このロッド８４は、図６に示されるように、前面４１に設けられた部材の中で最も外方向へ突出している。
【００６０】
開口８２の外縁部分にシール部材８３を介してキャップ８５が取り付けられている。キャップ８５及びシール部材８３には貫通孔（不図示）が設けられている。キャップ８５及びシール部材８３が開口８２の外縁部分に取り付けられると、上記貫通孔によって、バルブ収容室５５の内部と外部とを連通する大気連通口８１が形成される。この大気連通口８１にロッド８４が挿通される。
【００６１】
バルブ収容室５５内において、バネ８６は、上記空気経路を閉鎖する方向へバルブ本体８７を付勢している。つまり、バネ８６は、蓋体８８をシール部材８３に近づける方向へバルブ本体８７を付勢している。したがって、大気連通バルブ８０は、常時は、蓋体８８で大気連通口８１を閉塞している。一方、ロッド８４が開口８２の奥部側へ押圧されると、バネ８６の付勢力に抗してバルブ本体８７の蓋体８８がシール部材８３から離間して、大気連通口８１が開放される。これにより、開口８２からインク室１００に至る空気経路が開放されて、インク室１００に形成された空気層が大気圧と同圧になる。
【００６２】
また、図６に示されるように、フレーム５０の前面４２の下部、言い換えれば、検知窓１４０の下方に、円形の開口９２が設けられている。この開口９２に連続してフレーム５０の内部側に円筒状のバルブ収容室５４が形成されている。バルブ収容室５４は、本体２０の奥行き方向へ延設されている。バルブ収容室５４は、その奥部においてインク室１００に連通している。バルブ収容室５４に、インク供給バルブ９０が収容されている。
【００６３】
インク供給バルブ９０は、開口９２からインク室１００に至るインク経路を開放又は閉鎖する弁機構として構成されている。このインク供給バルブ９０は、主として、バルブ本体９７、バネ９６、シール部材９３、キャップ９５などの部材で構成されている。
【００６４】
開口９２の外縁部分にシール部材９３を介してキャップ９５が取り付けられている。キャップ９５及びシール部材９３には貫通孔（不図示）が設けられている。キャップ９５及びシール部材９３が開口９２の外縁部分に取り付けられると、上記貫通孔によって、バルブ収容室５４の内部と外部とを連通するインク供給口９１（本発明の第２孔に相当）が形成される。このインク供給口９１は、インクカートリッジ１０がカートリッジ収容部に装着されたときに、管状のインクニードルが挿入される部分である。
【００６５】
バルブ収容室５４内において、バネ９６は、上記インク経路を閉鎖する方向へバルブ本体８７を付勢している。つまり、バネ９６は、バルブ本体９７をシール部材９３へ近づける方向へ付勢している。したがって、インク供給バルブ９０は、常時は、バルブ本体９７でインク供給口９１を閉塞している。一方、インク供給口９１に上記インクニードルが挿入されると、バネ９６の付勢力に抗してバルブ本体９７がシール部材９３から離間して、インク供給口９１が開放される。これにより、インク室１００内のインクを上記インクニードルを通じて記録装置側へ導出することが可能となる。
【００６６】
フレーム５０の上面４３に凹陥部５９が設けられている。また、下面４４に凹陥部６０が形成されている。凹陥部５９，６０は、本体２０の後方部２０ｂが第２カバー２２で覆われた際に、第２カバー２２の内面に設けられた突起片２１０，２１１（図７参照）と係合する。凹陥部５９に突起片２１０が嵌められ、凹陥部６０に突起片２１１が嵌められることにより、後方部２０ｂと第２カバー２２とが確実に係合する。
【００６７】
図５に示されるように、バルブ収容室５５の上側にバネ収容室１１０が形成されている。また、バルブ収容室５４の下側にバネ収容室１１１が形成されている。バネ収容室１１０，１１１は、フレーム５０の前面４１からインク室１１１側へ穿設された略円筒状の孔である。バネ収容室１１０，１１１には、第１カバー２１を挿入方向３０へ弾性的に付勢するためのコイルバネ２３、２４（図７参照）が収容される。なお、バネ収容室１１０，１１１の位置や孔の外径寸法又は深さ寸法などは、収容されるバネの仕様に応じて適宜決定される要素である。しかし、本体２０の高さ方向（矢印３２の方向）に長尺の第１カバー２１を安定且つ均等に付勢するためには、本実施形態の如く、本体２０の高さ方向に隔てられた位置にバネ収容室１１０及びバネ収容室１１１をそれぞれ配設することが望ましい。
【００６８】
フレーム５０の上面４３の挿入方向前端に、支持部材１１５が設けられている。支持部材１１５は、第１カバー２１を本体２０に対してスライド可能に支持するとともに、第１カバー２１のスライド範囲を規制する。この支持部材１１５と後述の支持部材１１６とによって、第１カバー２１が２点でスライド可能に支持される。支持部材１１５は、フレーム５０に一体に形成されている。支持部材１１５は、図５に示されるように、上面４３から垂直上方へ延出された第１部材１１８と、第１部材１１８の終端から上面４３に平行に挿入方向３０へ延出された第２部材１１９と、第２部材１１９の終端に形成された上向き鉤状の第３部材１２０とにより構成されている。つまり、支持部材１１５は、横向き略Ｌ字状に形成されている。これにより、第２部材１１９と上面４３との間に隙間１２２が形成される。この隙間１２２によって、第２部材１１９が本体２０の高さ方向（矢印３２の方向）へ撓むことを許容される。
【００６９】
フレーム５０の下面４４の挿入方向前端に、支持部材１１５と略同形状の支持部材１１６が設けられている。この支持部材１１６は、フレーム５０に一体に形成されており、下面４４から垂直下方へ延出された第１部材１２４と、第１部材１２４の終端から下面４４に平行に挿入方向３０へ延出された第２部材１２５と、第２部材１２５の終端に形成された下向き鉤状の第３部材１２６とにより構成されている。これら支持部材１１５，１１６が設けられたことによる作用効果については後述する。
【００７０】
以下、図１及び図２、図７から図９の各図を参照しながら、第１カバー２１及び第２カバー２２の構成とともに、第１カバー２１のスライド機構について詳述する。ここに、図７は、図１（ａ）における切断線VII−VIIの断面図である。図８は、図１（ｂ）における切断線VIII−VIIIの断面図である。図９は、インクカートリッジ１０の要部の拡大断面図であり、（ａ）には、図７における囲み部分IXa（第１カバー２１の上部付近）の断面構造が詳細に示されており、（ｂ）には、図７における囲み部分IXb（第１カバー２１の下部付近）の断面構造が詳細に示されている。
【００７１】
第２カバー２２は、本体２０の後方部２０ｂを収容可能な容器形状に形成されている。この第２カバー２２は、後方部２０ｂの外形に対応して扁平形状に形成されている。具体的には、第２カバー２２は、本体２０の後面４２に対応する後壁２１２と、上面４３に対応する上壁２１３と、下面４４に対応する下壁２１４と、左側面４５に対応する左側壁２１５と、右側面４６に対応する右側壁２１６とを有する。これら各壁によって囲まれた空間が後方部２０ｂを収容する収容空間である。
【００７２】
第２カバー２２は、後方部２０ｂが挿入される開口（不図示）を有する。この開口から後方部２０ｂが第２カバー２２の奥部まで挿入されることで、後方部２０ｂが第２カバー２２によって覆われる。第２カバー２２の内面の上記開口側には、突起片２１０，２１１が設けられている。突起片２１０，２１１は、凹陥部５９，６０に対応する位置に設けられている。突起片２１０は、後方部２０ｂが第２カバー２２で覆われた際に、本体２０の上面４３に設けられた凹陥部５９に嵌められる。また、突起片２１１は、本体２０の下面４４に設けられた凹陥部６０に嵌められる。これにより、本体２０と第２カバー２２とが確実に係合する。
【００７３】
第１カバー２１は、本体２０の前方部２０ａを収容可能な容器形状に形成されている。この第１カバー２１は、前方部２０ａの外形に対応して扁平形状に形成されている。具体的には、第１カバー２１は、本体２０の前面４１に対応する前壁１６１と、上面４３に対応する上壁１６３と、下面４４に対応する下壁１６４と、左側面４５に対応する左側壁１６５（本発明の側壁部に相当）と、右側面４６に対応する右側壁１６６（本発明の側壁部に相当）とを有する。これら各壁によって囲まれた空間が前方部２０ａを収容する収容空間である。
【００７４】
左側壁１６５及び右側壁１６６は、前壁１６１から本体２０の奥行き方向へ延出されており、本体２０の左側面４５及び右側面４６を覆っている。したがって、後述するように第１カバー２１がスライドすると、左側壁１６５及び右側壁１６６が左側面４５及び右側面４６に対するガイド面となる。これにより、第１カバー２１が円滑にスライドする。
【００７５】
本実施形態では、第１カバー２１の表面が、インク室１００に収容されるインクと同じ色に着色されている。つまり、第１カバー２１を構成する前壁１６１、上壁１６３、下壁１６４、左側壁１６５及び右側壁１６６の全てがインク室１００に収容されるインクと同じ色に着色されている。例えば、第１カバー２１をインクと同色の樹脂材料で構成することにより、第１カバー２１をインクと同じ色に着色することが可能である。これにより、仮に、本体２０内のインク色を識別できない状態であっても、インク色を外部から容易に把握することができる。なお、厳密にインクと同じ色である必要はなく、インク色と類似する色に着色されていてもよい。また、第１カバー２１の表面全体を着色する必要はなく、例えば、視認されやすい前壁１６１のみを着色してもよい。
【００７６】
第１カバー２１は、支持バー１６８，１６９と、摺動溝１７１，１７２と、押圧部１７４（本発明の押圧部に相当）と、開口１８０とを有する。
【００７７】
支持バー１６８は、コイルバネ２３を支持するとともにその伸縮方向を規制するものである。また、支持バー１６９は、コイルバネ２４を支持するとともにその伸縮方向を規制するものである。支持バー１６８，１６９は、前壁１６１の裏面、つまり、本体２０の前面４１に対向する対向面に設けられている。具体的には、支持バー１６８は、前壁１６１の上端の裏面であって、バネ収容室１１０に対応する位置に設けられている。また、支持バー１６９は、前壁１６１の下端の裏面であって、バネ収容室１１１に対応する位置に設けられている。
【００７８】
図９に示されるように、支持バー１６８，１６９は、前壁１６１の裏面から本体２０の奥行き方向（矢印３３の方向）へ突出された棒状の部材で構成されている。バネ収容室１１０にコイルバネ２３が収容され、バネ収容室１１１にコイルバネ２４が収容された状態で、第１カバー２１が本体２０の前方部２０ａに嵌め入れられると、支持バー１６８がコイルバネ２３の内孔に挿通され、支持バー１６９がコイルバネ２４の内孔に挿通される。これにより、各コイルバネ２３，２４が支持バー１６８，１６９で支持される。また、コイルバネ２３，２４の伸縮方向が支持バー１６８，１６９の延出方向、つまり、本体２０の奥行き方向に規制される。
【００７９】
本実施形態では、コイルバネ２３，２４は、所謂圧縮コイルバネとして用いられる。つまり、第１カバー２１が前方部２０ａに装着された状態で、コイルバネ２３，２４が圧縮されてバネ収容室１１０，１１１に収容される。したがって、第１カバー２１のスライド位置に関係なく、コイルバネ２３，２４は、常に、第１カバー２１を本体２０の前面４１から離れる方向へ付勢している。
【００８０】
摺動溝１７１は、図１に示されるように、上壁１６３が断面視で略逆向きＵ字形状に形成されることによって構成される。図９（ａ）に示されるように、摺動溝１７１に支持部材１１５が挿入される。上壁１６３の裏面、つまり、本体２０の上面４３に対向する対向面に、突起片１８２が形成されている。突起片１８２によって摺動溝１７１の一部が狭められている。一方、摺動溝１７２は、下壁１６４が断面視でＵ字形状に形成されることによって構成される。図９（ｂ）に示されるように、摺動溝１７２に支持部材１１６が挿入される。下壁１６４の裏面、つまり、本体２０の下面４４に対向する対向面に、突起片１８３が形成されている。突起片１８３によって摺動溝１７２の一部が狭められている
【００８１】
第１カバー２１を本体２０の前方部２０ａに装着する過程において、支持部材１１５が摺動溝１７１に挿入され、支持部材１１６が摺動溝１７２に挿入される。支持部材１１５が摺動溝１７１に挿入されると、まず、突起片１８２と第３部材１２０とが当接する。そして、更に支持部材１１５が挿入されると、支持部材１１５が隙間１２２側へ撓まされて、突起片１８２の傾斜部１８２ａと第３部材１２０の傾斜部１２０ａとが摺接しつつ、第３部材１２０が突起片１８２を乗り越える。一旦、第３部材１２０が突起片１８２を乗り越えると、第１カバー２１を引き抜こうとしても、第３部材１２０の鉤部が突起片１８２に引っ掛かり、容易に抜き出せない構造となっている。なお、支持部材１１６も、上述と同様にして摺動溝１７２に挿入される。
【００８２】
本実施形態では、第１カバー２１が前方部２０ａに装着されると、コイルバネ２３，２４によって第１カバー２１が前面４１から離れる方向へ付勢される。したがって、第１カバー２１に外力が加えられていない状態では、第１カバー２１は、図８に示される第１位置に移動してその状態を維持する。なお、第１カバー２１は、突起片１８２と第３部材１２０とが当接することによって上記第１位置で静止する。一方、第１カバー２１に対して前壁１６１に垂直な方向の外力が加えられると、第１カバー２１は、第１位置（図８参照）から第２位置（図７参照）へスライドする。
【００８３】
図７及び図８に示されるように、前壁１６１の裏面に押圧部１７４が設けられている。この押圧部１７４は、大気連通バルブ８０のロッド８４に対応する位置に設けられている。押圧部１７４は、ロッド８４の先端を受け止める座である。押圧部１７４は、第１カバー２１が第１位置（図８参照）にあるときは、ロッド８４の先端から離れており、第１カバー２１が第１位置から第２位置（図７参照）へスライドする過程において押圧部１７４がロッド８４の先端に当接する。そして、更に第１カバー２１が第２位置側へスライドされると、ロッド８４を大気連通バルブ８０内へ押し込んで、大気連通口８１を開放させる。
【００８４】
前壁１６１の下端近傍に、開口１８０が形成されている。この開口１８０は、インク供給バルブ９０に対応する位置に形成されている。開口１８０は、インク供給バルブ９０のキャップ９５が挿通可能なサイズに形成されており、第１カバー２１が第１位置（図８参照）から第２位置（図７参照）にスライドすると、そのスライド過程において、キャップ９５が開口１８０から露出される。これにより、カートリッジ収容部のインクニードルに対してインク供給口９１を挿入しやすくなる。なお、前壁１６１の上端付近、前壁１６１において大気連通バルブ８０に対応する部分には開口などが設けられていない。したがって、大気連通バルブ８０は、前壁１６１によって覆われている。
【００８５】
上述したように、本実施形態では、アーム７０が上記第１姿勢にある状態において、第１アーム部位７５に設けられた屈曲部７１及びその周辺部分がインジケータ部７２の位置よりも高い位置に配置されている。そのため、インク室１００内のインクが徐々に減少して、アーム７０がインクの液面から気中に露出された場合に、アーム７０とインク液面との間にインク膜が形成され難くなる。また、仮にインク膜が形成されたとしても、屈曲部７１側からインク膜が途切れやすくなる。その結果、インク液面から離反しようとするアーム７０の動作がスムーズになる。
【００８６】
また、アーム７０の第１部位７５に複数の突起６５が設けられているため、アーム７０とインク液面との間にインク膜が形成されたとしても、突起６５によって上記インク膜が破られる。これにより、アーム７０の動作がよりスムーズになる。
【００８７】
なお、本実施形態では、第１部位７５の端面６６に突起６５を設けることとしたが、第１部位７５の外周面全域に突起６５を設けてもかまわない。また、第１部位７５において、傾斜部６３のみに突起６５を設けてもよい。この構成であっても、インク膜を形成し難くし、或いは、インク膜を途切れやすくすることができる。
【００８８】
また、本実施形態では、第１部位７５の端面６６に突起６５を形成する例について説明したが、例えば、突起６５が設けられてなくても、刃状に形成された端面６６によって、インク膜を効果的に途切れさせることができる。また、刃状の端面６６が形成されておらず、突起６５のみが第１部位７５に設けられた構成であっても、インク膜を途切れさせることが可能である。
【００８９】
また、インクが収容されたインクカートリッジ１０のみならず、液体、特に粘性を有する液体が収容された液体容器全般に本発明は好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態に係るインクカートリッジ１０の外観形状を示す斜視図である。
【図２】図２は、インクカートリッジ１０の側面図である。
【図３】図３は、本体２０の外観形状を示す斜視図であり、（ａ）には、本体２０の前面４１側から見た斜視図が示されており、（ｂ）には、本体２０の後面４２側から見た斜視図が示されている。
【図４】図４は、本体２０の側面図である。
【図５】図５は、図３における切断線V−Vの断面図である。
【図６】図６は、本体２０の前面３１側の断面構造を詳細に示す部分拡大図である。
【図７】図７は、図１（ａ）における切断線VII−VIIの断面図である。
【図８】図８は、図１（ｂ）における切断線VIII−VIIIの断面図である。
【図９】図９は、インクカートリッジ１０の要部の拡大断面図であり、（ａ）には、図７における囲み部分IXa（第１カバー２１の上部付近）の断面構造が詳細に示されており、（ｂ）には、図７における囲み部分IXb（第１カバー２１の下部付近）の断面構造が詳細に示されている。
【図１０】図１０は、アーム７０の外観形状を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、アーム７０の外観構成を示す図であり、（ａ）は左側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は右側面図である。
【図１２】図１２は、図１１における切断線XII−XIIの断面拡大図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０・・・インクカートリッジ
２０・・・本体
２１・・・第１カバー（スライド部材）
２２・・・第２カバー
２３，２４・・・コイルバネ（弾性部材）
５０・・・フレーム
６２・・・鉛直部（第１部材）
６３・・・傾斜部（第２部材）
７０・・・アーム
７２・・・インジケータ部
７３・・・フロート部（浮力体）
７５・・・第１部位（第１アーム部）
７６・・・第２部位（第２アーム部）
８０・・・大気連通バルブ（大気連通部）
８１・・・大気連通口
９０・・・インク供給バルブ（インク導出部）
９１・・・インク供給口
１００・・・インク室（収容室）
１４０・・・検知窓（突出部）
１７４・・・押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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