(57)【要約】【課題】用紙の大きさや枚数に関わらず、重ね合わされた複数枚の用紙を人手によらずに分離しやすいように捌く。【解決手段】重ね合わされた複数枚の用紙を表裏から挟み込む一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂと、押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔を調節するための調節用ハンドル１３ａ，１３ｂ及び移動板１５と、重ね合わされた複数枚の用紙の互いに対向する端面にそれぞれ当接して該端面を支える一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂと、端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔を調節するためのピニオンギア５１ａ，５１ｂ及びラックレール５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂと、押さえ部材１０ａ，１０ｂに挟み込まれた複数枚の用紙に対して空気を吹き付けるエアー供給器６１及びエアー供給ノズル６２とを有する。【選択図】図１
2008290800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ね合わされた複数枚の用紙を表裏から挟み込む一対の押さえ部材と、
前記一対の押さえ部材の間隔を調節するための第１の調節手段と、
前記重ね合わされた複数枚の用紙の互いに対向する端面にそれぞれ当接して該端面を支える一対の端面支え部材と、
前記一対の端面支え部材の間隔を調節するための第２の調節手段と、
前記端面支え部材に端面が当接し、前記一対の押さえ部材に挟み込まれた前記複数枚の用紙に対して、前記端面支え部材に当接していない端面側から空気を吹き付ける空気吹付手段とを有し、
前記一対の押さえ部材はそれぞれ、前記複数枚の用紙面に平行に、かつ、前記空気吹付手段からの空気の吹き付け方向に直交する方向に並んだ２つの平板部から構成され、該２つの平板部の当該２つの平板部が並ぶ方向外側の領域が前記複数枚の用紙に接し、当該２つの平板部が並ぶ方向内側の領域が前記複数枚の用紙との間に空隙を有するように前記複数枚の用紙の挟み込む面に対して傾斜して配置されている紙捌き装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の用紙が重ね合わされた紙束を１枚ずつの用紙に分離しやすいように捌く紙捌き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、クレジットカードや携帯電話の利用明細書は、所定の用紙に利用明細情報が印字され、封筒に封入されて利用者に発送されているが、その際、利用明細書を発送するクレジットカード会社や携帯電話会社のほとんどは、広告情報が掲載された印刷物を利用明細書とともに封筒に封入して利用者に発送している。
【０００３】
また、広告情報が掲載された印刷物が封筒に封入されてなるダイレクトメールやビジネスメールにおいても、複数の印刷物がダイレクトメールやビジネスメールの送付先に応じた組み合わせで封筒に同封され、発送されている。
【０００４】
このように複数の印刷物を１つの封筒に同封する場合は、まず、１つの封筒に同封する複数の印刷物を組み合わせる必要がある。従来より、複数の印刷物を組み合わせる場合は、組み合わされる複数の印刷物を、その種類毎に設けられたフィーダから１枚ずつフィードし、フィードされた印刷物を搬送する搬送経路上にて順次重ね合わせることが行われ、それにより、複数の印刷物が組み合わされている（例えば、特許文献１参照。）。そのため、印刷物を１枚ずつフィードするフィーダのそれぞれには、フィードされる印刷物がその種類毎に複数枚重ね合わされて供給されることになる。
【０００５】
搬送経路上で組み合わされた複数の印刷物は、その後、１つの封筒に封入されることになる。
【特許文献１】特開平７−１８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように印刷物等の用紙が複数枚重ね合わされた場合、重ね合わされた用紙どうしが静電気等の作用によって密着してしまい、フィーダにかけられた際、一度に複数枚の用紙がフィードされてしまう、いわゆるダブルフィードが生じてしまう虞れがある。そこで、複数枚重ね合わされた用紙をフィーダにかける際に、複数枚の用紙が重ね合わされた紙束を作業員が手作業で波打たせるように揺動させることにより、１枚ずつの用紙に分離しやすいように捌くことが行われているが、この作業は人手による作業であるため、一度に捌くことができる用紙の枚数には限度があり、１つのフィーダにかけられる用紙の枚数や大きさ、あるいは用紙がかけられるフィーダの数が多い場合、作業効率が著しく低下してしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、用紙の大きさや枚数に関わらず、重ね合わされた複数枚の用紙を人手によらずに分離しやすいように捌くことができる紙捌き装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、
重ね合わされた複数枚の用紙を表裏から挟み込む一対の押さえ部材と、
前記一対の押さえ部材の間隔を調節するための第１の調節手段と、
前記重ね合わされた複数枚の用紙の互いに対向する端面にそれぞれ当接して該端面を支える一対の端面支え部材と、
前記一対の端面支え部材の間隔を調節するための第２の調節手段と、
前記端面支え部材に端面が当接し、前記一対の押さえ部材に挟み込まれた前記複数枚の用紙に対して、前記端面支え部材に当接していない端面側から空気を吹き付ける空気吹付手段とを有し、
前記一対の押さえ部材はそれぞれ、前記複数枚の用紙面に平行に、かつ、前記空気吹付手段からの空気の吹き付け方向に直交する方向に並んだ２つの平板部から構成され、該２つの平板部の当該２つの平板部が並ぶ方向外側の領域が前記複数枚の用紙に接し、当該２つの平板部が並ぶ方向内側の領域が前記複数枚の用紙との間に空隙を有するように前記複数枚の用紙の挟み込む面に対して傾斜して配置されている。
【０００９】
上記のように構成された本発明においては、重ね合わされた複数枚の用紙が、その端面が一対の端面支え部材に当接するとともに一対の押さえ部材によって表裏から挟み込まれた状態で、この複数枚の用紙に対して、複数枚の用紙の端面支え部材に当接していない端面側から空気吹付手段によって空気が吹き付けられると、吹き付けられた空気が複数枚の用紙間を通って反対側に抜けて複数枚の用紙が分離することになる。その際、一対の押さえ部材がそれぞれ、複数枚の用紙面に平行に、かつ、空気吹付手段からの空気の吹き付け方向に直交する方向に並んだ２つの平板部から構成され、この２つの平板部の２つの平板部が並ぶ方向外側の領域が複数枚の用紙に接し、２つの平板部が並ぶ方向内側の領域が複数枚の用紙との間に空隙を有するように複数枚の用紙の挟み込む面に対して傾斜して配置されているので、この押さえ部材によって複数枚の用紙に局所的に圧力が加わることがなく、それにより、複数枚の用紙間に過度の摩擦が生じず、また、空気吹付手段から複数枚の用紙に空気が吹き付けられた際、２つの平板部が並ぶ方向内側と複数枚の用紙との間の空隙にて複数枚の用紙が広がり、それにより、複数枚の用紙がその領域で大きく離れることになり、その後、複数枚の用紙がフィーダにかけられた際に分離しやすくなる。また、複数枚の用紙の中に折り曲げられた用紙が混入していた場合、その折り曲げ状態における開放側から空気が吹き付けられると、吹き付けられた空気が、その用紙の開放された側から入り込んで開放されていない側に突き当たり、それにより、折り曲げられた用紙が、吹き付けられた空気によって空気が吹き付けられる側とは反対側に飛び出す。これにより、折り曲げられた用紙を検出することもできる。ここで、重ね合わされた複数枚の用紙は、その端面が一対の端面支え部材に当接するとともに一対の押さえ部材によって表裏から挟み込まれた状態で空気が吹き付けられることになるため、重ね合わされた複数枚の用紙の大きさに合わせて第１の調節手段によって一対の押さえ部材の間隔が調節されるとともに、重ね合わされた用紙の枚数に合わせて第２の調節手段によって一対の端面支え部材の間隔が調節されることになる。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明においては、重ね合わされた複数枚の用紙が、その端面が一対の端面支え部材に当接するとともに一対の押さえ部材によって表裏から挟み込まれた状態で、この複数枚の用紙に対して、複数枚の用紙の端面支え部材に当接していない端面側から空気吹付手段によって空気が吹き付けられる構成において、一対の押さえ部材のそれぞれが、複数枚の用紙面に平行に、かつ、空気吹付手段からの空気の吹き付け方向に直交する方向に並んだ２つの平板部から構成され、この２つの平板部の２つの平板部が並ぶ方向外側の領域が複数枚の用紙に接し、２つの平板部が並ぶ方向内側の領域が複数枚の用紙との間に空隙を有するように複数枚の用紙の挟み込む面に対して傾斜して配置されている構成としたため、空気吹付手段から複数枚の用紙に空気が吹き付けられると、吹き付けられた空気が複数枚の用紙間を通って反対側に抜けて、複数枚の用紙が分離することになるが、その際、２つの平板部が並ぶ方向内側と複数枚の用紙との間の空隙にて複数枚の用紙が広がり、それにより、複数枚の用紙がその領域で大きく離れることになり、重ね合わされた複数枚の用紙を人手によらずに分離しやすいように捌くことができる。また、一対の押さえ部材の間隔を調節するための第１の調節手段と、一対の端面支え部材の間隔を調節するための第２の調節手段とを有する構成としたため、重ね合わされた複数枚の用紙の大きさや枚数に関わらずに複数枚の用紙を分離しやすいように捌くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の紙捌き装置の実施の一形態を示す図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図である。また、図２は、図１に示したエアー供給ノズル６２の詳細な構造を示す図である。
【００１３】
本形態は図１に示すように、重ね合わされた複数枚の用紙が載置される載置台３０と、載置台３０上にて互いに対向して配置された一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂと、載置台３０上にて端面支え部材２０ａ，２０ｂを結ぶ線と直交する方向にて互いに対向して配置された一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂと、載置台３０上に載置された複数枚の用紙に対して空気を吹き付ける空気吹付手段を構成するエアー供給器６１及びエアー供給ノズル６２と、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔を調節するための第１の調節手段である調節用ハンドル１３ａ，１３ｂ及び移動板１５と、一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔を調節するための第２の調節手段であるピニオンギア５１ａ，５１ｂ及びラックレール５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂとから構成されている。
【００１４】
押さえ部材１０ａ，１０ｂはそれぞれ、２つの端面支え部材２０ａ，２０ｂを結ぶ方向に並んだ２つの平板部１１ａ，１２ａ及び１１ｂ，１２ｂから構成されている。この平板部１１ａと平板部１２ａ、並びに平板部１１ｂと平板部１２ｂは、互いに連結しており、連結部分が２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂが離れる方向に突出したＶ字形状となっている。このうち平板部１１ｂ，１２ｂの角度は角度調節部１４によって調節されている。この角度調節部１４を用いることにより、載置台３０の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に載置された複数枚の用紙の種類等に応じて、平板部１１ｂ，１２ｂの角度を調節することができる。また、２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂのうち一方の押さえ部材１０ａは、調節用ハンドル１３ａ，１３ｂを弛めて移動板１５を移動させることにより、押さえ部材１０ｂとの間隔が調節可能となっている。
【００１５】
載置台３０には、２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂと２つの端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に表裏貫通した穴部３１が形成されており、この穴部３１に対向する領域に、エアー供給器６１から供給された空気を排出するエアー供給ノズル６２が配置されている。それにより、エアー供給器６１から供給された空気が載置台３０の穴部３１が形成された領域に対してエアー供給ノズル６２によって吹き付けられることになる。そして、エアー供給ノズル６２は、載置台３０の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に載置された用紙の重ね合わせ方向に支持軸６３によって穴部３１に対向しながら移動可能に構成されている。すなわち、押さえ部材１０ａ，１０ｂをそれぞれ構成する２つの平板部１１ａ，１２ａ及び１１ｂ，１２ｂは、エアー供給ノズル６２からの空気の吹き付け方向に直交する方向に並んでいることになる。また、図２に示すように、エアー供給ノズル６２はその先端部が複数のエアー吹出口６４からなり、複数のエアー吹出口６４は、載置台３０の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に載置された用紙の重ね合わせ方向に直交する方向に配列されている。また、載置台３０には、２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂが互いに対向する方向に延びるように表裏貫通した２本の溝３２ａ，３２ｂが形成されており、この溝３２ａ，３２ｂに調節用ハンドル１３ａ，１３ｂの先端部が貫通し、載置台３０の裏面にてナット等（不図示）で固定されている。
【００１６】
端面支え部材２０ａ，２０ｂは、載置台３０の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に載置された複数枚の用紙の端面を支えるものであって、コの字型を有している。そして、端面支え部材２０ａ，２０ｂは、コの字型の１つの面にて、載置台３０の端部に起立した２枚の側板３３ａ，３３ｂに掛け渡されて固定された支持軸３４ａ，３４ｂに移動部材５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂを介して摺動可能に取り付けられている。支持軸３４ａ，３４ｂのそれぞれにはピニオンギア５１ａ，５１ｂが取り付けられ、また、移動部材５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂにはそれぞれラックレール５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂが取り付けられている。これにより、ピニオンギア５１ａ，５１ｂを回転させることで一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔が調節可能となっている。
【００１７】
以下に、上記のように構成された紙捌き装置１を用いた紙捌き方法について説明する。
【００１８】
図３は、図１に示した紙捌き装置１の載置台３０上に複数枚の印刷物４０が載置された状態を示す図である。
【００１９】
図３に示すように、図１に示した紙捌き装置１を用いて捌く複数枚の印刷物４０は、その一端面が載置台３０に当接するように、紙捌き装置１の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置される。この際、まず、ピニオンギア５１ａ，５１ｂを回転させることによって端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔を調節し、印刷物４０の端面が端面支え部材２０ａ，２０ｂにそれぞれ当接するようにし、また、調節用ハンドル１３ａ，１３ｂを弛めて押さえ部材１０ａを移動板１５とともに移動させ、紙捌き装置１の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に載置された複数枚の印刷物４０を、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂによって表裏から挟み込むようにする。これにより、押さえ部材１０ａ，１０ｂをそれぞれ構成する平板部１１ａ，１２ａ、並びに１１ｂ，１２ｂは、印刷物４０の面に平行に並べられていることになる。押さえ部材１０ａ，１０ｂは、互いに連結した平板部１１ａと平板部１２ａ、並びに平板部１１ｂと平板部１２ｂが、連結部分が２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂが離れる方向に突出したＶ字形状となっているため、平板部１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂは、印刷物４０に当接する面に対して傾斜した状態となり、押さえ部材１０ａ，１０ｂの２つの端面支え部材２０ａ，２０ｂを結ぶ方向、すなわち、平板部１１ａ，１２ａ、並びに平板部１１ｂ，１２ｂが並ぶ方向外側の領域が印刷物４０にそれぞれ接し、平板部１１ａ，１２ａ、並びに平板部１１ｂ，１２ｂが並ぶ方向内側の領域が印刷物４０との間に空隙を有するようになる。また、載置台３０の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域には穴部３１が形成されているため、この領域に載置された印刷物４０はそれぞれの一部が穴部３１から表出することになる。
【００２０】
次に、上述したように紙捌き装置１の載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０を捌く際の動作について説明する。
【００２１】
図４は、図１に示した紙捌き装置１にて載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０を捌く際の動作を説明するための図であり、端面支え部材２０ａ側から見た図である。
【００２２】
図４に示すように、重ね合わされた複数枚の印刷物４０を、その印刷物４０の一端面がそれぞれ載置台３０に当接するように載置台３０上に載置し、上述したように、印刷物４０の端面を端面支え部材２０ａ，２０ｂにそれぞれ当接させるとともに、印刷物４０を押さえ部材１０ａ，１０ｂによって表裏から挟み込み、空気吹付部であるエアー供給器６１及びエアー供給ノズル６２を駆動させると、エアー供給器６１からエアー供給ノズル６２に空気が送られてエアー供給ノズル６２のエアー吹出口６４から空気が排出されるとともに、エアー供給ノズル６２が押さえ部材１０ｂ側から押さえ部材１０ａ側に支持軸６３に沿って移動しはじめる。
【００２３】
エアー供給ノズル６２は、載置台３０の穴部３１に対向する領域に配置されているため、エアー供給器６１から供給された空気は、エアー供給ノズル６２によって、載置台３０の穴部３１から表出した印刷物４０の端部側から吹き付けられる。また、エアー供給ノズル６２は、初期状態として、押さえ部材１０ｂ側に配置されており、また、エアー供給ノズル６２を構成する複数のエアー吹出口６４が、載置台３０上に載置された印刷物４０の重ね合わせ方向に直交する方向に配列されているため、エアー供給ノズル６２から排出された空気は、載置台３０上に載置された印刷物４０のうち、まず、押さえ部材１０ｂに接している印刷物４０に吹き付けられ、その後、エアー供給ノズル６２の移動に伴って、その他の印刷物に１枚ずつ順次吹き付けられていくことになる。これにより、載置台３０上に載置される印刷物４０の載置台３０と接する辺を第１の辺部とすると、押さえ部材１０ａ，１０ｂをそれぞれ構成する２枚の平板部１１ａ，１２ａ、並びに１１ｂ，１２ｂは、第１の辺部と平行に並んでおり、この第１の辺部側からエアー供給ノズル６２によって印刷物４０に空気が吹き付けられることになる。
【００２４】
エアー供給ノズル６２から排出された空気が、載置台３０上に載置された印刷物４０に吹き付けられると、図４に示すように、エアー供給ノズル６２によって吹き付けられた空気が印刷物４０の表裏、すなわち、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０の間を通って載置台３０とは反対側に抜け、それにより、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０がエアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって一旦分離する。
【００２５】
そして、エアー供給ノズル６２が支持軸６３によって印刷物４０の重ね合わせ方向に移動することにより、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０のそれぞれに対して、エアー供給ノズル６２から空気が順次吹き付けられていき、それにより、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０の全てがエアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって一旦分離し、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０が捌かれることになる。
【００２６】
その後、上記のようにして捌かれた複数枚の印刷物４０は、フィーダ等の次工程の装置にかけられることになるが、捌かれた複数枚の印刷物４０は、端面支え部材２０ａ，２０ｂによって端面が支えられるとともに押さえ部材１０ａ，１０ｂによって表裏から挟み込まれた状態となっているため、紙捌き装置１の載置台３０上に載置された状態でストックしておくことができる。
【００２７】
ここで、押さえ部材１０ａ，１０ｂの形状によって生じる作用について説明する。
【００２８】
図５は、図１に示した紙捌き装置１の押さえ部材１０ａ，１０ｂの形状によって生じる作用を説明するための図である。
【００２９】
上述したように、押さえ部材１０ａ，１０ｂが、互いに連結した平板部１１ａと平板部１２ａ、並びに平板部１１ｂと平板部１２ｂが、連結部分が２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂが離れる方向に突出したＶ字形状となっているため、載置台３０の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に重ね合わされた複数枚の印刷物４０が載置されると、平板部１１ａ，１２ａ、並びに平板部１１ｂ，１２ｂが並ぶ方向外側の領域が印刷物４０にそれぞれ接し、平板部１１ａ，１２ａ、並びに平板部１１ｂ，１２ｂが並ぶ方向内側の領域が印刷物４０との間に空隙を有するようになる。
【００３０】
そして、載置台３０に形成された穴部３１は、２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂが対向する領域に形成されているため、エアー供給ノズル６２のエアー吹出口６４から排出された空気は、印刷物４０の２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂによって挟み込まれた領域に吹き付けられることになる。
【００３１】
すると、図５に示すように、複数枚の印刷物４０のうち、２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂによって挟み込まれた領域が、印刷物４０と押さえ部材１０ａ，１０ｂとの間の空隙にて押さえ部材１０ａ，１０ｂに沿うように広がり、エアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられている印刷物４０とそれに面して重ね合わされた印刷物４０とが互いに離れ、それにより、複数枚の印刷物４０がその領域で大きく離れることになり、その後、複数枚の印刷物４０がフィーダにかけられた際に１枚ずつの印刷物４０に分離しやすくなる。
【００３２】
また、上述した処理によって印刷物４０が捌かれる際、複数枚の印刷物４０が等間隔に一旦分離するため、エアー供給ノズル６２から空気を吹き付ける処理と同時に、光センサ等を用いて印刷物４０の枚数をカウントすることもできる。また、捌かれた印刷物４０は、重ね合わされた複数枚の印刷物４０が等間隔となって重ね合わされた状態となるため、その後、カウンタ等を用いて枚数をカウントすることもできる。
【００３３】
以下に、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂ及び一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔の調節方法について詳細に説明する。
【００３４】
まず、一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔の調節方法について説明する。
【００３５】
図６は、図１に示した一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔の調節方法を説明するための図である。
【００３６】
上述したように、端面支え部材２０ａ，２０ｂは、載置台３０の端部に起立した２枚の側板３３ａ，３３ｂに掛け渡されて固定された支持軸３４ａ，３４ｂに移動部材５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂを介して摺動可能に取り付けられている。
【００３７】
そして、この支持軸３４ａに取り付けられたピニオンギア５１ａを時計回りに、また、支持軸３４ｂに取り付けられたピニオンギア５１ｂを反時計回りに回転させると、図６（ａ）に示すように、移動部材５５ａ，５６ａを介して端面支え部材２０ａ，２０ｂにそれぞれ取り付けられ、ピニオンギア５１ａに噛み合っているラックレール５２ａ，５３ａによって移動部材５５ａ，５６ａが支持軸３４ａに沿って互いに離れる方向に移動し、それにより、一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔が広がっていく。同様に、移動部材５５ｂ，５６ｂを介して端面支え部材２０ａ，２０ｂに取り付けられ、ピニオンギア５１ｂに噛み合っているラックレール５２ｂ，５３ｂによって移動部材５５ｂ，５６ｂが支持軸３４ｂに沿って互いに離れる方向に移動し、それにより、一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔が広がっていく。
【００３８】
また、支持軸３４ａに取り付けられたピニオンギア５１ａを反時計回りに、また、支持軸３４ｂに取り付けられたピニオンギア５１ｂを時計回りに回転させると、図６（ｂ）に示すように、移動部材５５ａ，５６ａを介して端面支え部材２０ａ，２０ｂにそれぞれ取り付けられ、ピニオンギア５１ａに噛み合っているラックレール５２ａ，５３ａによって移動部材５５ａ，５６ａが支持軸３４ａに沿って互いに近づく方向に移動し、それにより、一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔が狭まっていく。同様に、移動部材５５ｂ，５６ｂを介して端面支え部材２０ａ，２０ｂに取り付けられ、ピニオンギア５１ｂに噛み合っているラックレール５２ｂ，５３ｂによって移動部材５５ｂ，５６ｂが支持軸３４ｂに沿って互いに近づく方向に移動し、それにより、一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔が狭まっていく。
【００３９】
このようにして、印刷物４０の大きさに合わせて一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔を調節し、印刷物４０の端面が端面支え部材２０ａ，２０ｂにそれぞれ当接するようにする。
【００４０】
その後、固定用ハンドル５４ａ，５４ｂを締め付けることにより、移動部材５５ａ，５６ａを支持軸３４ａに固定し、端面支え部材２０ａ，２０ｂの間隔を一定とする。
【００４１】
次に、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔の調節方法について説明する。
【００４２】
図７は、図１に示した一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔の調節方法を説明するための図であり、（ａ）は側面から見た図、（ｂ）は上面から見た図である。
【００４３】
図７に示すように、押さえ部材１０ａが取り付けられた移動板１５は、調節用ハンドル１３ａ，１３ｂの先端部が載置台３０の溝３２ａ，３２ｂに貫通することにより、調節用ハンドル１３ａ，１３ｂを弛めることによって載置台３０に対して溝３２ａ，３２ｂに沿って移動可能に取り付けられている。
【００４４】
そのため、載置台３０の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に複数枚の印刷物４０を載置した後、調節用ハンドル１３ａ，１３ｂを弛めて移動板１５を移動させ、複数枚の印刷物４０を一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂによって表裏から挟み込むようにする。
【００４５】
このように一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔を調節することにより、載置台３０に載置された印刷物４０をその枚数を問わずに表裏から挟み込むことができる。また、押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔を広げた状態で載置台３０上に印刷物４０を載置し、その後、押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔を印刷物４０の枚数に合わせて調節することにより印刷物４０を表裏から挟み込むことができるため、載置台３０の押さえ部材１０ａ，１０ｂと端面支え部材２０ａ，２０ｂとによって囲まれた領域に印刷物４０を載置しやすくなる。
【００４６】
なお、上述した実施の形態においては、１枚のシートからなる印刷物４０を複数枚重ね合わせて載置台３０上に載置し、エアー供給ノズル６２から吹き付ける空気によって印刷物４０を１枚ずつ分離しやすくする例を示したが、複数枚の紙片が綴じられたり折り畳まれたりして構成された冊子等を本発明の用紙として載置台３０上に載置し、エアー供給ノズル６２から吹き付ける空気によって冊子を１冊ずつ分離しやすくすることも考えられる。
【００４７】
ここで、上述した紙捌き装置１においては、重ね合わされた複数枚の印刷物４０の中に、複数枚の印刷物４０を重ね合わせる際に折り曲げられた印刷物が混入していた場合、その印刷物を検出することもできる。以下に、その動作について説明する。
【００４８】
図８は、図１に示した紙捌き装置１において、重ね合わされた複数枚の印刷物４０の中に折り曲げられた印刷物が混入していた場合にその印刷物を検出する動作を説明するための図であり、（ａ）は印刷物の重ね合わせ状態を示す図、（ｂ）は（ａ）に示したように重ね合わされた印刷物４０の中から折り曲げられた印刷物４１が検出される状態を示す図である。
【００４９】
複数の印刷物４０が重ね合わされる際、重ね合わされるもののうち１枚の印刷物４１が図８（ａ）に示すように折り曲げられた状態で重ね合わされたものとする。
【００５０】
このように折り曲げられた印刷物４１を含む複数の印刷物４０が、印刷物４１の折り曲げ状態における開放側が載置台３０側となるように載置台３０上に載置され、その状態でエアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられると、折り曲げられていない印刷物４０においては、上述したようにエアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気がその表裏を通って載置台３０とは反対側に抜けるため、載置台３０から持ち上げられることはないが、折り曲げられた印刷物４１においては、図８（ｂ）に示すように、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気が開放された側から内部に入り込んで開放されていない側に突き当たり、それにより、載置台３０上から持ち上げられて空気が吹き付けられる側とは反対側に飛び出す。エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって持ち上げられた印刷物４１は、重ね合わされた印刷物４０が一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂによって挟み込まれているため、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に空気が吹き付けられなくなった後も、載置台３０に接するような元の状態に戻ることがない。
【００５１】
なお、重ね合わされた複数枚の印刷物４０の中に折り曲げられた印刷物４１が混入していた場合、上述したようにエアー供給ノズル６２から吹き付けられる空気によってその印刷物を検出するためには、検出される印刷物が大きく折り曲げられている必要があるが、上述した処理によって捌かれた紙束は、重ね合わされた複数枚の印刷物４０が等間隔となって重ね合わされた状態となっているため、大きく折り曲げられていないものであっても、目視にてその印刷物を検出しやすくなる。
【００５２】
本形態における紙捌き装置１においては、上述したような作用が生じるため、押さえ部材１０ａ，１０ｂの上方に光学センサ等の検出手段を設け、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって持ち上げられた印刷物４１を検出する構成としてもよい。そのような構成を用いた場合、上述したような折り曲げられた状態で重ね合わされた印刷物を検出するだけでなく、Ｖ字折り等といった、一方の端面が開放されず、他方の端面が開放されるように折り畳まれた印刷物を所定の向きに重ね合わせる場合に、逆向きに重ね合わされた印刷物を検出する場合にも利用することができる。
【００５３】
なお、本形態においては、重ね合わされた複数枚の用紙を挟み込む一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂが、２枚の平板部１１ａ，１２ａ、並びに１１ｂ，１２ｂが互いに連結してＶ字型となったものを例に挙げて説明したが、重ね合わされた用紙が載置台３０上に載置された場合に、エアー供給ノズル６２からの空気の吹き付け方向に直交する方向に並んだ２つの平板部から構成され、この２つの平板部が並ぶ方向外側の領域が用紙に接し、２つの平板部が並ぶ方向内側の領域が用紙との間に空隙を有するように複数の用紙の挟み込む面に対して傾斜して配置されるものでれば、丸みを有するものや、２枚の平板部が連結せず、ハの字型のもの等であってもよい。ただし、２枚の平板部が互いに連結したものの方が、エアー供給ノズル６２から排出された空気が一対の押さえ部材の外側に漏れることがなく、それにより、重ね合わされた複数枚の用紙を離れやすくすることができる。
【００５４】
また、本形態においては、エアー供給ノズル６２が、図２に示したように、載置台３０上に載置された印刷物の重ね合わせ方向に直交する方向に配列された複数のエアー吹出口６４を先端部に有するものであるが、載置台３０上に載置された印刷物の重ね合わせ方向に直交する方向を長手方向とする長手形状の吹出口を１つだけ有するものであってもよく、また、その形状が長手形状でないものであってもよい。ただし、載置台３０上に載置された印刷物の重ね合わせ方向に直交する方向に複数のエアー吹出口６４が配列されたものや、載置台３０上に載置された印刷物の重ね合わせ方向に直交する方向を長手方向とする長手形状の吹出口を１つだけ有するものである場合は、載置台３０上に載置された印刷物と平行に印刷物の１枚ずつにスポット的に多くの空気を順次吹き付けることができるため、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって印刷物を持ち上がりやすくすることができる。
【００５５】
また、本形態においては、載置台３０上に載置された印刷物に対して載置台３０の穴部３１を介して空気を吹き付けるエアー供給ノズル６２が、支持軸６３によって印刷物の重ね合わせ方向に穴部３１に対向しながら移動する構成としているが、エアー供給ノズル６２を固定するとともに載置台３０を印刷物の重ね合わせ方向に移動させることによりエアー供給ノズル６２と載置台３０との相対位置を変化させ、エアー供給ノズル６２から排出された空気が吹き付けられる印刷物を変えていく構成とすることも考えられる。また、エアー供給ノズル６２と載置台３０とを固定し、エアー供給ノズル６２を載置台３０の穴部３１の全体に対して一度に空気を吹き付ける構成とすることも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の紙捌き装置の実施の一形態を示す図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図である。
【図２】図１に示したエアー供給ノズルの詳細な構造を示す図である。
【図３】図１に示した紙捌き装置の載置台上に複数枚の印刷物が載置された状態を示す図である。
【図４】図１に示した紙捌き装置にて載置台上に載置された複数枚の印刷物を捌く際の動作を説明するための図である。
【図５】図１に示した紙捌き装置の押さえ部材の形状によって生じる作用を説明するための図である。
【図６】図１に示した一対の端面支え部材の間隔の調節方法を説明するための図である。
【図７】図１に示した一対の押さえ部材の間隔の調節方法を説明するための図であり、（ａ）は側面から見た図、（ｂ）は上面から見た図である。
【図８】図１に示した紙捌き装置において、重ね合わされた複数枚の印刷物の中に折り曲げられた印刷物が混入していた場合にその印刷物を検出する動作を説明するための図であり、（ａ）は印刷物の重ね合わせ状態を示す図、（ｂ）は（ａ）に示したように重ね合わされた印刷物の中から折り曲げられた印刷物が検出される状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    紙捌き装置
１０ａ，１０ｂ    押さえ部材
１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂ    平板部
１３ａ，１３ｂ    調節用ハンドル
１４    角度調節部
１５    移動板
２０ａ，２０ｂ    端面支え部材
３０    載置台
３１    穴部
３２ａ，３２ｂ    溝
３３ａ，３３ｂ    側板
３４ａ，３４ｂ，６３    支持軸
４０，４１    印刷物
５１ａ，５１ｂ    ピニオンギア
５２ａ，５２ｂ，５３ａ，５３ｂ    ラックレール
５４ａ，５４ｂ    固定用ハンドル
５５ａ，５５ｂ，５６ａ，５６ｂ    移動部材
６１    エアー供給器
６２    エアー供給ノズル
６４    エアー吹出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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