(57)【要約】【課題】マーキング装置の色精度を較正するため、および／または視覚的に確認するための試験パッチをマーキングすることである。【解決手段】第１のユーザ定義の画像を第１の被印刷物の主画像エリアに形成するステップと、主画像エリアの外側に配置されている第１の被印刷物の余白エリアに、試験パッチの第１のサブセットを形成するステップと、第２のユーザ定義の画像を第２の被印刷物の主画像エリアに形成するステップと、主画像エリアの外側に配置されている第２の被印刷物の余白エリアに、試験パッチの第２のサブセットを形成するステップと、試験パッチの前記の組のすべての試験パッチが形成されるまで、必要に応じて、追加の被印刷物の余白エリアに、試験パッチの追加のサブセットを形成するステップと、を含む。【選択図】図１
2008259208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マーキング装置を較正し、および／または前記マーキング装置の色精度を視覚的に確認するための試験パッチの組を形成する方法であって、前記方法が、
第１のユーザ定義の画像を第１の被印刷物の主画像エリアに形成するステップと、
前記主画像エリアの外側に配置されている前記第１の被印刷物の余白エリアに、前記試験パッチの第１のサブセットを形成するステップと、
第２のユーザ定義の画像を第２の被印刷物の主画像エリアに形成するステップと、
前記主画像エリアの外側に配置されている前記第２の被印刷物の余白エリアに、前記試験パッチの第２のサブセットを形成するステップと、
試験パッチの前記の組のすべての試験パッチが形成されるまで、必要に応じて、追加の被印刷物の余白エリアに、試験パッチの追加のサブセットを形成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
マーキング装置と、
試験パッチの組を作成するためのデータを記憶する試験パッチデータ記憶エリアと、
受け取った画像データおよび記憶されたターゲットパッチパターンに基づいて、前記マーキング装置に、（ｉ）第１のユーザ定義の画像を第１の被印刷物の主画像エリアに形成すること、（ｉｉ）前記主画像エリアの外側に配置されている前記第１の被印刷物の余白エリアに、前記試験パッチの第１のサブセットを形成すること、（ｉｉｉ）前記主画像エリアの外側に配置されている前記第２の被印刷物の余白エリアに、前記試験パッチの第２のサブセットを形成すること、（ｉｖ）前記主画像エリアの外側に配置されている前記第２の被印刷物の余白エリアに、前記試験パッチの第２のサブセットを形成すること、および（ｖ）試験パッチの前記組のすべての試験パッチが形成されるまで、必要に応じて、追加の被印刷物の余白エリアに、試験パッチの追加のサブセットを形成することをさせるコントローラと、を含むことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、マーキングシステムの色精度を較正し、および／または確認することに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、以下の米国特許および特許出願に関し、それらの開示は、全体的に本明細書に引用して援用する。
１９９４年２月２３日に出願された米国特許出願第０８／２００，６０１号、現在、米国特許第５，４５０，１６５号として発行されている、表題「Ｓｙｓｔｅｍ  Ｆｏｒ  Ｉｄｅｎｔｉｆｙｉｎｇ  Ａｒｅａｓ  Ｉｎ  Ｐｒｅ−Ｅｘｉｓｔｉｎｇ  Ｉｍａｇｅ  Ｄａｔａ  Ａｓ  Ｔｅｓｔ  Ｐａｔｃｈｅｓ  Ｆｏｒ  Ｐｒｉｎｔ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ」、
２００１年４月１７日に出願された米国特許出願第０９／８３７，８０１号、現在、米国特許第６，９５２，２８３号として発行されている、表題「Ｓａｍｐｌｉｎｇ  ｏｆ  Ｃｕｓｔｏｍｅｒ  Ｉｍａｇｅｓ  Ａｓ  Ｃｏｌｏｒ  Ｄａｔａ  Ｆｏｒ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ」、
２００１年５月２２日に出願された米国特許出願第０９／８６２，２４７号、現在、米国特許第６，６２１，５７６号として発行されている、表題「Ｃｏｌｏｒ  Ｉｍａｇｅｒ  Ｂａｒ  Ｂａｓｅｄ  Ｓｐｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｍｅｔｅｒ  ｆｏｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍ」、
２００１年５月２２日に出願された米国特許出願第０９／８６２，９４５号、現在、米国特許第６，６３３，３８２号として発行され、表題は「Ａｎｇｕｌａｒ、Ａｉｍｕｔｈａｌ  ａｎｄ  Ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ  Ｉｎｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ｓｐｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｍｅｔｅｒ  ｆｏｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍｓ」、
２００１年５月２２日に出題された米国特許出願第０９／８６３，０４２号、現在、米国特許第６，５５６，３００号として発行されている、表題「Ｃｏｌｏｒ  Ｉｍａｇｅｒ  Ｂａｒ  Ｂａｓｅｄ  Ｓｐｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｍｅｔｅｒ  Ｐｈｏｔｏｄｅｔｅｃｔｏｒ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｏｒｉｅｎｔａｉｏｎ」、
２００１年９月１０日に出願された米国特許出願第０９／９４９，４７５号、現在、米国特許第６，６３９，６６９号として発行されている、表題「Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ  ｆｏｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｏｎ−ｌｉｎｅ  Ｓｐｅｃｔｒｏｐｈｏｔｏｍｅｔｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍ」、
２００３年１月１５日に出願された米国特許出願第１０／２４８，３８７号、表題「Ｓｙｓｔｍｅｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｏｂｔａｉｎｉｎｇ  ａ  Ｓｐａｔｉａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｆｉｌｅ  ａｎｄ  Ｃａｌｉｂｒａｔｉｎｇ  ａ  Ｍａｒｋｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ」、
２００３年１月１５日に出願された米国特許出願第１０／３４２，８７３号、表題「Ｉｔｅｒａｔｉｖｅ  Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ａｎｄ  Ｃｏｌｏｒ  Ｂａｌａｎｃｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｕｓｉｎｇ  ａ  Ｈｉｇｈ  Ｑｕａｎｔｉｚａｔｉｏｎ  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｈａｌｆｔｏｎｅ  Ａｒｒａｙ  ｔｏ  Ａｃｈｉｅｖｅ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｑｕａｌｉｔｙ  ｗｉｔｈ  Ｒｅｄｕｃｅｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｏｖｅｒｈｅａｄ」、
２００５年３月２日に出願された米国特許出願第１１／０７０，６８１号、表題「Ｇｒａｙ  Ｂａｌａｎｃｅ  ｆｏｒ  ａ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｏｆ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｍａｒｋｉｎｇ  Ｅｎｇｉｎｅｓ」、
２００５年３月３１日に出願された米国特許出願第１１／０９７，７２７号、表題「Ｏｎｌｉｎｅ  Ｇｒａｙ  Ｂａｌａｎｃｅ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｗｉｔｈ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｉｇｈｌｉｇｈｔ  ａｎｄ  Ｓｈａｄｏｗ  Ｃｏｎｔｒｏｌｓ」、
Ｍｅｓｔｈａら、米国特許第６，７２１，６９２号、表題「Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎｉｎｇ  Ｓｐｅｃｔｒａ  Ｕｓｉｎｇ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｌｅａｓｔ  Ｓｑｕａｒｅｓ  Ａｌｇｏｒｉｔｈｍｓ  Ｗｉｔｈ  Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔｓ  Ｆｒｏｍ  ＬＥＤ  Ｃｏｌｏｒ  Ｓｅｎｓｏｒ」、
２００５年９月３０日に出願された米国特許出願第１１／２４２，４２３号、表題「Ｐｉｔｃｈ  Ｔｏ  Ｐｉｔｃｈ  Ｏｎｌｉｎｅ  Ｇｒａｙ  Ｂａｌａｎｃｅ  Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ  Ｗｉｔｈ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｈｉｇｈｌｉｇｈｔ  ａｎｄ  Ｓｈａｄｏｗ  Ｃｏｎｔｒｏｌｓ」、および
２００６年７月３日に出願された米国特許出願第１１／４２８，４８９号、表題「Ｐｉｔｃｈ  Ｔｏ  Ｐｉｔｃｈ  Ｏｎｌｉｎｅ  Ｇｒａｙ  Ｂａｌａｎｃｅ  Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ」。
【０００３】
本開示は、マーキングを、紙または透明プラスチックなどの被印刷物上に、テキストおよび／または画像などのパターンを作成する処理と称する。マーキング装置は、インク、トナー、染料、または任意の別の適切なマーキング材料を被印刷物上に付着することにより、マーキングを行う。知られているマーキング装置は、電子写真のマーキングエンジンおよびインクジェットのマーキングエンジンを含む。
【０００４】
所定の入力に応答して、マーキング装置によって作成される実際の色は、様々な因子の影響を受ける。したがって、マーキングされる被印刷物上に所望の色を実現するため、というよりはむしろ、できる限り所望の色に近づくために、一般には、被印刷物上に試験パッチをマーキングし、分光光度計または別の色測定装置でマーキングされた試験パッチを分析し、色較正値もしくは調子再現曲線（ＴＲＣ）などの値の組を生成し、または更新することによって、較正を行う必要がある。その場合、ＴＲＣを使用して、マーキング材料（例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）のトナーまたはインク）の理論的組合せを変更して、画像データ入力値（例えば、ＲＧＢ値）をマーキング装置出力値（例えば、ＣＭＹＫ値）にマッピングすることにより、その後マーキングされる被印刷物上に、より正確な色を作成する。ターゲット、またはターゲットパッチパターンとしても知られている試験パッチの組は、１つのパッチから１，０００個のパッチにまで、任意の所望の数の試験パッチを含むことが可能であるが、一般には、数十個から数百個の試験パッチを含む。
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願第０８／２００，６０１号
【特許文献２】米国特許第５，４５０，１６５号
【特許文献３】米国特許出願第０９／８３７，８０１号
【特許文献４】米国特許第６，９５２，２８３号
【特許文献５】米国特許出願第０９／８６２，２４７号
【特許文献６】米国特許第６，６２１，５７６号
【特許文献７】米国特許出願第０９／８６２，９４５号
【特許文献８】米国特許第６，６３３，３８２号
【特許文献９】米国特許出願第０９／８６３，０４２号
【特許文献１０】米国特許第６，５５６，３００号
【特許文献１１】米国特許出願第０９／９４９，４７５号
【特許文献１２】米国特許第６，６３９，６６９
【特許文献１３】米国特許出願第１０／２４８，３８７号
【特許文献１４】米国特許出願第１０／３４２，８７３号
【特許文献１５】米国特許出願第１１／０７０，６８１号
【特許文献１６】米国特許出願第１１／０９７，７２７号
【特許文献１７】米国特許第６，７２１，６９２号
【特許文献１８】米国特許出願第１１／２４２，４２３号
【特許文献１９】米国特許出願第１１／４２８，４８９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
マーキング装置の色精度を較正するため、および／または視覚的に確認するための試験パッチをマーキングすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この開示は、複数の被印刷物の余白に、ユーザ定義の画像が形成される標準画像形成エリアの外側に、試験パッチの組を作成することを論じている。この概念は、例えば、業務用品質の文書、書籍などを作成する処理中、後で切り揃えられ、および／または折られる特大の紙を一般的に使用する出版業者などにより使用される大型プリンタにおいて、特に有益である場合がある。例えば、１２ｉｎｃｈ（３０．４８ｃｍ）×１８ｉｎｃｈ（４５．７２ｃｍ）の紙上に印刷し、その後、印刷後に紙の余白を切り落とすことが知られている。試験パッチを個々の被印刷物上に印刷するために、印刷処理を割り込みするのではなく、試験パッチを余白に作成することにより、紙の無駄が低減され、処理の割り込みが低減され、それにより、生産性および効率性が向上する。
【０００８】
試験パッチの第１のサブセットが、第１の被印刷物の余白にマーキング可能であり、試験パッチの第２のサブセットが、第２の被印刷物の余白にマーキング可能であるなど、試験パッチの全組がマーキングされるまで続く。マーキングされた試験パッチは、インラインまたはオフラインで、分光光度計などの色測定装置によって読み取り可能であり、色測定装置の出力を使用して、マーキング装置の次のマーキング動作において色を向上させるために、ＴＲＣまたは別の色較正値を更新することが可能である。代替としては、または加えて、試験パッチは、ユーザによって視覚的に監視可能であり、それにより、ユーザは、色が概して許容可能であることを確認し、および／または較正が必要であるかどうかを判断することが可能になる。
【０００９】
例えば、各被印刷物上の試験パッチのレイアウトは、入力画像データに基づいて動的に判定可能であり、それにより、被印刷物の余白エリアが効率的に使用可能になる。
【００１０】
例示的実施形態を、同様の数字が同様の部分を示す添付の図面を参照にして説明することにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、マーキングシステム１００の第１の例示的実施形態を示す機能ブロック図である。マーキングシステム１００は、有線の、無線の、または光学的なリンクであることが可能であるリンク２１０と、入力／出力インターフェース１１０とを介して、入力装置２００に接続されている。ユーザインターフェース２２０を含むことが可能である入力装置２００を使用して、より詳細に後述するように、ユーザ指示など、マーキングシステム１００の動作を具現化するために必要である可能性がある様々な情報を入力することが可能である。ユーザ入力装置２００および／またはユーザインターフェース２２０は、マウス、キーボード、タッチスクリーン入力装置、音声認識ベースの入力装置、および／または情報を入力するために使用可能な任意の別の知られている、もしくは後に開発される装置を含んでよい。いくつかの実施形態では、入力装置２００および／またはユーザインターフェース２２０は、マーキングシステム１００自体の一部分であってよく、例えば、入力／出力インターフェース１１０などの入力／出力インターフェースを介して接続されることなしに、マーキングシステム１００のバス１９０および／またはコントローラ１２０に、直接、接続可能である。
【００１２】
マーキングシステム１００は、入力／出力インターフェース１１０を介し、リンク３１０を介して画像データ源３００に接続されている。画像データ源３００は、デジタルカメラ、スキャナ、または、例えば、ワードプロセッサプログラムおよび／または文書作成プログラムなどを含む局所的もしくは遠隔的に配置されたコンピュータ、または電子画像データを生成することが可能な任意の別の知られている、もしくは後に開発される装置であることが可能である。同様に、画像データ源３００は、ネットワークのクライアントまたはサーバなど、電子画像データを保存し、および／または伝送する任意の適切な装置であることが可能である。リンク３１０は、したがって、画像データ源３００からの電子画像データをマーキングシステム１００に伝送するための任意の知られている、または後に開発される有線の、無線の、もしくは光学的な装置であることが可能であり、またはそれを含むことが可能である。
【００１３】
さらには、リンク２１０および３１０の一方または両方が、ネットワーク（図示せず）に対して、有線の、無線の、または光学的なリンクであることが可能であることを理解されたい。ネットワークは、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、イントラネット、インターネット、または任意の別の分散処理および記憶ネットワークであることが可能である。
【００１４】
マーキングシステム１００は、例えば、データ／制御バス１９０によって、必要に応じて、相互接続されているコントローラ１２０、試験パッチレイアウト判定装置１３０、メモリ１４０、マーキング装置１５０、およびマーキングされた被印刷物の出力装置１６０を含む。データ／制御バス１９０は、個別のエンティティであってよく、または例えば、コントローラ１２０の一部分であってもよい。
【００１５】
コントローラ１２０は、マーキングシステム１００の別の構成要素の動作を制御し、マーキングシステム１００およびその個々の構成要素の処理を具現化するための任意の必要な計算を行い、そのための任意の必要なプログラムを実行し、必要に応じて、マーキングシステム１００の別の構成要素間のデータの流れを制御する。
【００１６】
試験パッチレイアウト判定装置１３０は、すべての実施形態に必ずしも存在しているわけではないが、存在している場合には、試験パッチレイアウト判定装置１３０は、以下により詳細に説明するように、被被印刷物の余白に試験パッチの適切なレイアウトを動的に判定する。「動的に判定する」は、本明細書に使用されるときは、レイアウトがページ毎のベース、ジョブ毎のベース、またはいくつかの別の周期的なベースで、入力データに基づいて判定されることを意味し、したがって、レイアウトは、すべてのページについて、またはすべてのジョブについて、必ずしも同一とは限らない。
【００１７】
メモリ１４０は、試験パッチデータ１４２を記憶する区分、所望の反射率値１４４を記憶する区分、および１つ以上の調子再現曲線（ＴＲＣ）１４６などの較正データを記憶する区分を含んでよい。メモリ１４０はまた、必要に応じて、別の記憶区分を含む。
【００１８】
メモリ１４０は、マーキングシステム１００の中に入り、またはそのシステムから出る情報のためのバッファとして働くことが可能であり、コンピュータに、後述する例示的方法を具現化させるためのプログラムなど、マーキングシステム１００の機能を具現化するための任意の必要なプログラムおよび／またはデータを記憶することが可能であり、および／または処理の様々な段階でデータを記憶することが可能である。さらには、メモリ１４０は、単一のエンティティとして示されているが、実際には、分散可能であることを理解されたい。メモリ１４０の可変部分は、様々な例示的実施形態において、スタティックまたはダイナミックＲＡＭを使用して具現化される。しかし、メモリ１４０はまた、フロッピー（登録商標）（登録商標）ディスクとディスクドライブ、書き込み可能な光ディスクとディスクドライブ、ハードドライブ、フラッシュメモリなどを使用しても具現化可能である。概して、メモリ１４０のスタティックな部分は、様々な例示的実施形態において、ＲＯＭを使用して具現化可能である。しかし、スタティックな部分はまた、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの別の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭまたはＤＶＤ−ＲＯＭなどの光学ＲＯＭディスクとディスクドライブ、フラッシュメモリまたは前述のように別の可変メモリなどを使用しても具現化可能である。
【００１９】
マーキング装置１５０は、電子写真マーキング装置、インクジェットマーキング装置、または任意の別のタイプのマーキング装置であってよい。例えば、マーキング装置１５０は、デジタルフロントエンド（ＤＦＥ）であってよく、またはそれを含んでよい。マーキング装置１５０は、ユーザ定義の画像、例えば画像データ源３００からの入力データに基づいて、ユーザによって創出され、コピーされ、またはそうでない場合は、生成される文書の画像、または別の電子情報の画像をマーキングする。マーキング装置１５０はまたメモリ１４０に事前記憶されている試験パッチデータ１４２に基づいて、以下に、より詳細に説明するように、被印刷物の余白エリアに試験パッチをマーキングする。
【００２０】
マーキングされた被印刷物の出力装置１６０は、マーキングされた被印刷物を出力スタック１６２に出力する。マーキングされた被印刷物の出力装置１６０は、割り込み場所表示装置１６４を含むことが可能であり、サンプルトレイ１６６を含むことが可能である。ユーザがマーキングシステム１００の画像品質を確認したいと望む場合には、ユーザは、より詳細に後述するように、試験パッチがマーキングされている複数の被印刷物をサンプルとして出力するように、マーキング装置１５０に命令を出すユーザ指示を入力することが可能である。サンプルを構成する複数の被印刷物は、サンプルトレイ１６６に出力可能である。ユーザ指示により、マーキングシステム１００は、後述のやり方で、サンプルを構成する被印刷物の余白エリアに、試験パッチの組をマーキングすることを開始することが可能になる。代替としては、マーキングシステム１００は、試験パッチを継続的にマーキングすることが可能であり、ユーザ指示により、マーキングされた被印刷物の出力装置１６０は、既にマーキングされた被印刷物をサンプルトレイ１６６に移すことが簡単に可能になる。
【００２１】
サンプルの出力を命令するユーザ指示がマーキングシステム１００によって受け取られた場合は、コントローラ１２０により、割り込み場所表示装置１６４が、割り込み場所表示を被印刷物の出力スタック１６２に施すことが可能になる。例えば、割り込み場所表示として、割り込み場所表示装置１６４は、オフセットすること、すなわち、出力スタック上の１つ以上の被印刷物の場所を横方向に変えることが可能である。オフセットされた被印刷物または複数の被印刷物は、現行のマーキングジョブの一部分である被印刷物にマーキング可能である。代替としては、または加えて、割り込み場所表示装置１６４は、オフセットあり、またはオフセットなしで、出力スタック１６２に、異なった色および／または平面図形（例えば、突出したタブなどを有するシート）および／またはサイズのシートなど、特殊挿入シートを出力することが可能である。
【００２２】
したがって、割り込み場所表示を出力スタック１６２に施すことにより、例えば、ジョブの印刷順序が維持されることが重要である場合には、ユーザがそれを確認し、および／またはそれから反射率値を得た後に、サンプルは、その適切な順序で、出力スタック１６２にリターンされることが可能になる。したがって、サンプルは、実際のマーキングジョブの一部分であることが可能であり、画像品質をチェックするために使用された後、単に廃棄されるだけの被印刷物の余分な組にはならない。
【００２３】
図２は、試験パッチＰ１からＰ１２０の組を含む例示的ターゲット４００を概略的に示している。もちろん、ターゲット４００は、任意の所望の数の試験パッチを含むことが可能である。図３に示すように、試験パッチＰ１、Ｐ２、Ｐ３などは、異なった色および／または濃さの組合せを有する。ターゲット４００は、業界において知られている標準的なターゲットであってよく、または例えば、特定のユーザまたは企業によって定義されるカスタマイズされたターゲットであってもよい。試験パッチデータ１４２は、ターゲット４００の試験パッチに対応する。加えて、複数のターゲットの試験パッチデータは、事前に記憶可能であり、ユーザは、使用するためにターゲットのうちの所望の１つを選択することが可能である。
【００２４】
図４は、ユーザ定義の画像がマーキングされる主画像エリアＭ、および図２の試験パッチのサブセットが、試験パッチデータ１４２と、試験パッチレイアウト判定装置１３０によって判定されるレイアウトとに基づいてマーキングされる余白エリア（以降、「余白」と称する）をそれぞれが含む例示的被印刷物５１０および５２０を示す。この例では、被印刷物５１０は、試験パッチＰ１からＰ４３のサブセットを含み、被印刷物５２０は、試験パッチＰ４４からＰ８６のサブセットを含む。コントローラ１２０は、例えば、被印刷物５１０および５２０のサイズ、ならびに主画像エリアのサイズおよび位置に基づいて、試験パッチの配置を制御する。被印刷物５１０および５２０のサイズは、ユーザ入力などに基づいて、事前にシステムによって知られることが可能であり、または任意のもしくは後に開発されるやり方で、１つ以上の適切なセンサによって検出可能でもある。主画像エリアＭのサイズおよび位置は、画像データ源３００から受け取られる画像データに基づいて、知られることが可能である。例えば、主画像エリアＭのサイズおよび位置は、画像データが記述されているページ記述言語（ＰＤＬ）に基づいて、試験パッチレイアウト判定装置１３０によって判定可能である。
【００２５】
図４に示す例では、試験パッチＰ１からＰ１２０の全部の組は、被印刷物５１０および５２０の余白に適合しない。したがって、試験パッチの追加のサブセットは、１２０個の試験パッチすべてがマーキングされるまで、必要に応じて、追加の被印刷物の余白にマーキングされることになる。加えて、図４に示す例では、試験パッチは、左から右に、および最上部から最下部に、連続的順序で配置されている。しかし、これは、当業者には理解されるであろうように、必ずしもそれらがマーキングされる順序とは限らない。加えて、配置順序は、分光光度計または別の反射率測定装置で試験パッチを読み取る際に、より効率性を求めて、必要に応じて、変更可能である。例えば、反射率測定装置が蛇行する経路を辿る場合に、試験パッチを読み取った（例えば、試験パッチの列を左から右に読み取り、下に降りて、次の列を右から左に読み取ったなどの）とき、試験パッチの配置の順序もまた、蛇行する経路を辿ることが可能である。試験パッチの配置の順序は、反射率測定装置がマーキングシステム１００に機能的に接続されていない場合は、反射率測定装置が試験パッチに接触するであろう順序に合わせるべきであり、それにより、意味のある結果が得られる。代替としては、反射率測定装置が、以下に論じるように、マーキングシステムに接続され、またはその一部分である場合には、コントローラ１２０は、試験パッチは何の位置でマーキングされるかを「知っている」ので、コントローラ１２０は、読み取った順序にかかわらず、反射率測定装置の出力から意味のある結果を構築することが可能である。
【００２６】
試験パッチＰ１からＰ１２０の全部の組をまとめて有する被印刷物が、例えば、サンプルトレイ１６６に出力された場合、ユーザは、分光光度計などの反射率測定装置に対して被印刷物を位置合わせし、反射率測定装置が各パッチから反射率値を得ることを可能にする。これらの測定された反射率値は、その場合、適切なインターフェースを通じてマーキングシステム１００内に入力され、所望の反射率値１４４と比較され、メモリ１４０に記憶されたＴＲＣ１４６、または別の色較正値を生成し、または更新するために使用される。
【００２７】
図５は、図２の試験パッチのサブセットをそれぞれが含む別の例示的被印刷物５３０および５４０を示す。この例では、被印刷物５３０は、試験パッチＰ１からＰ４のサブセットを含み、被印刷物５４０は、試験パッチＰ５からＰ１２のサブセットを含む。この例では、試験パッチは、単一の列に印刷される。この手法は、余白エリアを利用するという点ではあまり効率的ではないが、図７と関連して後述するように、例えば、反射率測定装置がマーキングされた被印刷物の出力パッチに沿って配置され、インラインの色較正のため、マーキングシステム１００に測定値をフィードバックするインラインの較正技術に、より適合可能である。単一のセンサを備えた反射率測定装置は、マーキングシステムに対して固定しているように取付け可能であり、試験パッチの列は、センサによって読み取られるように、取り付けられたセンサを通るように位置合わせ可能である。図４に示す実施形態と同様に、試験パッチのレイアウトは、例えば、各被印刷物の主画像エリアＭのサイズおよび位置に基づいて、試験パッチレイアウト判定装置１３０によって判定可能である。
【００２８】
図６は、図２の試験パッチのサブセットをそれぞれが含む別の例示的被印刷物５５０および５６０を示す。この例では、被印刷物５５０は、試験パッチＰ１からＰ１５のサブセットを含み、被印刷物５６０は、試験パッチＰ１６からＰ３０のサブセットを含む。この実施形態の環境では、余白が同一のジョブの一部分である（しかし、異なったジョブは異なった余白を有する場合がある）すべての被印刷物について同一であると仮定されるので、この実施形態では、パッチのレイアウトは、ジョブ毎のベースで、試験パッチレイアウト判定装置１３０によって判定可能である。図６では、試験パッチは、単一の列に配置され、したがって、図５に関連して上述のようにインラインの較正によく適合しているが、同一のジョブ毎の概念はまた、複数の列に試験パッチを印刷する実施形態にも適用可能である。
【００２９】
利用環境は、余白が常に同一であり、または少なくとも被印刷物の所定の場所は試験パッチをマーキングするために、常に利用可能であることが仮定可能であるような場合があるので、いくつかの実施形態は、試験パッチレイアウト判定装置１３０を必要としない場合がある。この場合には、試験パッチは、被印刷物毎に１つのサブセットを単に連続的にマーキング可能であり、それは、パッチの全組がマーキングされるまで、複数の被印刷物の余白全体で継続する。
【００３０】
図７は、インライン色較正に適合されている（しかし、必ずしもそれに限定されない）マーキングシステム７００の第２の例示的実施形態を示す機能ブロック図である。マーキングシステム７００は、反射率測定装置１７０を含み、ＬＥＤベースの分光光度計または別の分光光度計などの任意の知られている、または後に開発される反射率測定装置であってよい。その他の点では、マーキングシステム７００の構造および動作は、上述のマーキングシステム１００のものと類似していてよい。反射率測定装置１７０によって測定された反射率値は、マーキングシステム１００にフィードバックされ、所望の反射率値１４４と比較されて、メモリ１４０に記憶されたＴＲＣ１４６または別の色較正値を生成し、または更新する。使用可能である色較正アルゴリズムの例は、Ｍｅｓｔｈａらに対する米国特許第６，７２１，６９２号に記載されている。
【００３１】
図１および７に示す回路、例えば、コントローラ１２０、試験パッチレイアウト判定装置１３０、マーキング装置１５０に関連の回路、マーキングされた被印刷物の出力装置１６０、反射率測定装置１７０、またはこれらの任意の部分は、適切にプログラム化した汎用コンピュータにおけるソフトウェアに具現化可能であることが理解されよう。代替としては、図２および３に示す回路のそれぞれは、ＡＳＩＣ内で物理的に別個のハードウェア回路として、またはＦＰＧＡ、ＰＤＬ、ＰＬＡ、もしくはＰＡＬを使用して、または個別論理要素もしくは個別回路要素を使用して、具現化可能である。図１および７に示す回路のそれぞれがとるであろう特定の形態は、設計選択であり、当業者には明らかであり、予測可能であろう。
【００３２】
図８は、マーキング装置を較正するための試験パッチの組を形成する第１の例示的方法を示す流れ図である。ステップＳ１０００では、試験パッチの組の出力を命令するユーザ指示が受け取られる。次に、ステップＳ１１００では、上述のように、割り込み場所表示がマーキングされた被印刷物の出力スタックに施される。
【００３３】
ステップＳ１２００へと続き、処理は、第１の被印刷物上で試験パッチのサブセットのレイアウトを判定する。ステップＳ１３００では、ユーザ定義の画像が第１の被印刷物の主画像エリアにマーキングされ、ステップＳ１４００では、試験パッチの第１のサブセットが第１の被印刷物の余白エリアにマーキングされる。ステップＳ１３００およびＳ１４００は、同時に実行可能であることが理解されよう。
【００３４】
ステップＳ１５００へと続き、試験パッチパターンのすべての試験パッチがマーキングされているかどうかが判定される。すべての試験パッチがマーキングされている場合には、処理は終了する。そうでない場合は、処理は、ステップＳ１２００に戻り、第２の、および必要に応じて、次の、被印刷物のためのステップＳ１２００からＳ１５００を繰り返す。すべての被印刷物について、試験パッチレイアウトを個別に判定する必要がない場合があることは、例えば図４〜６の前述の説明に基づいて、理解されよう。したがって、処理は、ステップＳ１２００でなく、Ｓ１３００に戻り、ステップＳ１３００からＳ１５００だけを繰り返すことが可能である。また、いくつかの実施形態は、ステップＳ１２００を必要としない場合があることも前述の説明から理解されよう。
【００３５】
図９は、マーキング装置を較正するための試験パッチの組を形成する第２の例示的方法を示す流れ図である。ステップＳ２０００では、処理は、第１の被印刷物上で試験パッチのサブセットのレイアウトを判定する。ステップＳ２１００では、ユーザ定義の画像が第１の被印刷物の主画像エリアにマーキングされ、ステップＳ２２００では、試験パッチの第１のサブセットが、第１の被印刷物の余白エリアにマーキングされる。ステップＳ２１００およびＳ２２００は、同時に実行可能であることが理解されよう。ステップＳ２３００へと続き、反射率値は、それぞれの試験パッチについて、分光光度計などを使用して、得られる。
【００３６】
ステップＳ２４００へと続き、試験パッチパターンのすべての試験パッチがマーキングされているかどうかが判定される。すべての試験パッチがマーキングされている場合には、処理はＳ２５００へと続く。そうでない場合には、処理はステップＳ２０００に戻り、第２の、および必要に応じて、次の、被印刷物のためのステップＳ２０００からＳ２４００を繰り返す。すべての被印刷物について、試験パッチレイアウトを個別に判定する必要がない場合があることは、例えば図４〜６の前述の説明に基づいて、理解されよう。したがって、処理は、ステップＳ２０００ではなく、Ｓ２１００に戻り、ステップＳ２１００からＳ２４００だけを繰り返すことが可能である。また、いくつかの実施形態は、ステップＳ２０００を必要としない場合があることも前述の説明から理解されよう。
【００３７】
ステップＳ２５００では、調子再現曲線または別の色較正値もしくは値の組が、事前に記憶された所望の反射率との比較に基づいて、測定された反射率を使用して生成され、または修正される。処理は、その場合、終了する。
【００３８】
図８〜９のステップは、示した順序に限定されないことが理解されよう。例えば、図９では、ステップＳ２３００は、ステップＳ２４００の前に実行可能であり、反射率値の測定は、すべての試験パッチの組がマーキングされた後に、開始することが可能である。
【００３９】
加えて、様々な実施形態に関連して、まとめて上述した特徴は、組合せ可能である。例えば、マーキングシステム７００は、任意のまたはすべてのその従属構成要素を含む、図１のマーキングされた被印刷物の出力装置１６０を含むことが可能であり、図８に示した方法は、図９のステップＳ２３００およびＳ２５００に対応するステップを含むことが可能である。
【００４０】
図１のマーキングシステム１００および図７のマーキングシステム７００の適切な部分は、単一のプログラム化した汎用コンピュータ、または個別のプログラム化した汎用コンピュータ上で、好ましくは具現化される。しかし、マーキングシステム１００および７００の適切な部分はまた、専用コンピュータ、プログラム化したマイクロプロセッサまたはマイクロコントローラ、および周辺集積回路要素、ＡＳＩＣまたは別の集積回路、デジタル信号プロセッサ、個別要素回路などの配線論理電子または論理回路、ＰＬＤ、ＰＬＡ、ＦＰＧＡ、ＰＡＬなどのプログラマブル論理回路上でも具現化可能である。概して、図８〜９に示す流れ図を順に具現化することが可能である有限状態機械を具現化することが可能な任意の装置、またはその適切な部分が使用可能である。
【００４１】
さらには、開示される方法は、様々なコンピュータまたはワークステーションのハードウェアプラットフォーム上で使用可能であるポータブルなソースコードを提供する、オブジェクト、またはオブジェクト指向のソフトウェアの開発環境を使用することによってなど、ソフトウェア内ですぐに具現化可能である。代替としては、開示されるマーキングシステム１００および７００の適切な部分は、標準論理回路またはＶＬＳＩ設計を使用して、ハードウェア内で部分的にまたは全面的に具現化可能である。ソフトウェアまたはハードウェアが使用されるかどうかは、システム、特定の機能、および使用される特定のソフトウェアもしくはハードウェアのシステムまたはマイクロプロセッサもしくはマイクロコンピュータのシステムの速度および／または効率性の必要要件に左右される。しかし、上述の処理のシステムおよび方法は、コンピュータ技術の一般的な知識と共に本明細書に提供される機能的記述から、過度に実験することなく、適用可能な技術分野の当業者によって、任意の知られている、または後に開発されるシステムもしくは構造、装置および／またはソフトウェアを使用して、ハードウェアまたはソフトウェアですぐに具現化可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】マーキングシステムの第１の例示的実施形態を示す機能ブロック図である。
【００４３】
【図２】試験パッチの例示的な組を示す概略図である。
【００４４】
【図３】図２の試験パッチのいくつかをより詳細に示した図である。
【００４５】
【図４】図２の試験パッチのサブセットをそれぞれが含む例示的被印刷物を示す図である。
【００４６】
【図５】図２の試験パッチのサブセットをそれぞれが含む別の例示的被印刷物を示す図である。
【００４７】
【図６】図２の試験パッチのサブセットをそれぞれが含む別の例示的被印刷物を示す図である。
【００４８】
【図７】マーキングシステムの第２の例示的実施形態を示す機能ブロック図である。
【００４９】
【図８】マーキング装置を較正するための試験パッチの組を形成する第１の例示的方法を示す流れ図である。
【００５０】
【図９】マーキング装置を較正するための試験パッチの組を形成する第２の例示的方法を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００  マーキングシステム、  １１０  入力／出力インターフェース、  １２０  コントローラ、  １３０  試験パッチレイアウト判定装置、  １４０  メモリ、  １４２  試験パッチデータ、  １４４  所望の反射率値、  １４６  ＴＲＣ（調子再現曲線）、  １５０  マーキング装置、  １６０  マーキングされた被印刷物の出力装置、  １６２  出力スタック、  １６４  割り込み場所表示装置、  １６６  サンプルトレイ、  １７０反射率測定装置、  １９０  バス、  ２００  入力装置、  ２１０  リンク、  ２２０  ユーザインターフェース、  ３００  画像データ源、  ３１０  リンク、  ７００  マーキング装置。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図３】
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