(57)【要約】【課題】  収納性や携帯性に優れ、かつ、記録メディアの外部への接続性も良好なメディアケースの提供を提供する。【解決手段】  内部に複数のＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０を収納する中空状のケースと、ケースの内部にてＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０と電気的に接続する内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａと、外部のコンピュータと内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａとを電気的に接続するケーブル１８をメディアケース１０に備えさせる。【選択図】  図３
2008102712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に記録メディアを収納する中空状のケースと、
上記ケースの内部にて上記記録メディアと電気的に接続する内部端子と、
外部のホスト機器と上記内部端子とを電気的に接続するケーブルとを具備することを特徴とするメディアケース。
【請求項２】
上記ケースは複数の上記記録メディアを収納するとともに、
複数の上記記録メディアと接続する複数の上記内部端子が備えられることを特徴とする請求項１に記載のメディアケース。
【請求項３】
上記ケーブルを介して上記ホスト機器と上記ケースの外部の記録メディアとを電気的に接続する外部端子を具備することを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載のメディアケース。
【請求項４】
上記ケースは、少なくとも互いに回転可能に連結された第１部材と第２部材とからなり、これらが互いに接近するように回転するとき上記ケースの内部が閉鎖され、これらが互いに離反するように回転するとき上記ケースの内部に備えられた上記内部端子が露出することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項５】
上記内部端子は、上記第１部材と上記第２部材に対して回転可能に連結されることを特徴とする請求項４に記載のメディアケース。
【請求項６】
上記第１部材と上記第２部材と上記内部端子の回転軸の位置がほぼ一致するとともに、
上記ケースの内部に備えられた上記内部端子が露出するように上記第１部材と上記第２部材を回転させたとき、上記内部端子が上記第１部材と上記第２部材とがなす角のほぼ中間の角度となることを特徴とする請求項５に記載のメディアケース。
【請求項７】
上記ケーブルを巻き取って収納する巻取機構が備えられることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項８】
上記ケースには上記内部端子に外部機器を接続する配線が貫通可能な穴が設けられることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項９】
上記ケースの少なくとも一部は、上記記録メディアが視認可能となるように透光性を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項１０】
上記ケースには内部に収納された上記記録メディアが視認可能な窓穴が設けられることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項１１】
上記ケースには、マグネットが取り付けられることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項１２】
上記ケースの内部には、収納された上記記録メディアを弾性的に押圧する弾性部材が備えられることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項１３】
上記記録メディアは幅および長さより厚みが小さい略板状であるとともに、上記ケースの内部において複数の上記記録メディアが厚み方向に並んで収納されることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項１４】
上記ケースの内部が閉鎖する状態で上記第１部材と上記第２部材とを相対固定する鍵が備えられることを特徴とする請求項４に記載のメディアケース。
【請求項１５】
上記記録メディアはＵＳＢフラッシュメモリであることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のメディアケース。
【請求項１６】
上記記録メディアはフラッシュメモリカードであることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のメディアケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録メディアを収納するメディアケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラ等のデジタル機器とともにＵＳＢフラッシュメモリ等の記録メディアも普及し、個人が複数の記録メディアを持ち歩くための携帯ケースが提案されている（例えば、特許文献１、参照。）。このような携帯ケースによれば、複数の記録メディアをまとめて収納や運搬することができる。
一方、記録メディアに電気的に接続するための端子と、コンピュータに接続するためのコネクタとを備えた携帯ケースも提案されている（例えば、特許文献２、参照。）。このような携帯ケースによれば、携帯ケースを介してコンピュータと記録メディアとの間でデータを授受することができる。
【特許文献１】実用新案登録第３１２２９９９号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１０６６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前者の携帯ケースにおいては記録メディアに記録されたデータをコンピュータ等に読み出したり、コンピュータのデータを記録メディアに記録するにあたり、個々の記録メディアを携帯ケースから取り出してコンピュータに接続する手間がかるという問題があった。
さらに、後者の携帯ケースにおいても、複数の記録メディアを所持している場合には、複数の記録メディアを個々に携帯ケースに取り付けなければならず、手間がかかるという問題があった。また、コンピュータが備えるインターフェイスの個数によっては接続できる記録メディアの数が限られ、多くの記録メディアを有効に利用することができないという問題もあった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、収納性や携帯性に優れ、かつ、記録メディアの外部への接続性も良好なメディアケースの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために請求項１にかかる発明は、内部に記録メディアを収納する中空状のケースと、上記ケースの内部にて上記記録メディアと電気的に接続する内部端子と、外部のホスト機器と上記内部端子とを電気的に接続するケーブルとを具備する構成としてある。
上記のように構成した請求項１の発明では、中空状のケースの内部に記録メディアを収納しておくことができ、記録メディアをケースの内部に収納して携帯することができる。ここで、記録メディアは電子データを記録しておくことができればよく、ＵＳＢ[Universal Serial Bus]フラッシュメモリや各種フラッシュメモリカードや小型ハードディスクドライブ等であってもよい。これらは精密な電子機器であるため、収納しておくことにより、記録したデータを安全に保護することができる。上記ケースの内部には内部端子が備えられ、当該内部端子が上記記録メディアと電気的に接続する。さらに、上記内部端子と外部のホスト機器とを電気的に接続するケーブルが備えられるため、当該ホスト機器と上記ケースに収納された上記記録メディアとを電気的に接続することができ、これらの間でデータを授受することができる。すなわち、上記ホスト機器が上記記録メディアからデータを読み取ったり、上記記録メディアにデータを書き込んだりすることが可能となる。その際に、上記ケースから上記記録メディアを取り出す必要はないため、使用者の手間が少なくて済む。上記ホスト機器は上記記録メディアに対してデータの授受が可能な機器であればよく、例えばパーソナルコンピュータ等が該当する。
【０００５】
さらに、請求項２にかかる発明は、上記ケースは複数の上記記録メディアを収納するとともに、複数の上記記録メディアと接続する複数の上記内部端子が備えられる構成としてある。
上記のように構成した請求項２の発明では、上記ケースに複数の上記記録メディアが収納でき、これらに対して接続可能な上記内部端子も複数備えられる。これにより、上記ホスト機器に対して複数の上記記録メディアを同時に接続することができ、複数の上記記録メディアを個別に上記ホスト機器に接続させる必要がなく、使い勝手がよくなる。また、上記ホスト機器が備える上記記録メディアが接続可能なインターフェイスの個数が少ない場合でも、多くの上記記録メディアを接続することができる。
【０００６】
また、請求項３にかかる発明は、上記ケーブルを介して上記ホスト機器と上記ケースの外部にて上記記録メディアとを電気的に接続する外部端子を具備する構成としてある。
上記のように構成した請求項３の発明では、上記ケースの外部において記録メディアと電気的に接続可能な外部端子が備えられ、この外部端子によって当該記録メディアと上記ホスト機器とが上記ケーブルを介して接続される。従って、上記ケースを開放して上記内部端子に上記記録メディアを接続し直すことなく、新たに外部から記録メディアを上記ホスト機器に接続することができる。
【０００７】
さらに、請求項４にかかる発明は、上記ケースは、少なくとも互いに回転可能に連結された第１部材と第２部材とからなり、これらが互いに接近するように回転するとき上記ケースの内部が閉鎖され、これらが互いに離反するように回転するとき上記ケースの内部に備えられた上記内部端子が露出する構成としてある。
上記のように構成した請求項４の発明では、上記ケースが少なくとも第１部材と第２部材によって構成され、さらに上記第１部材と上記第２部材が互いに回転可能に連結される。そして、回転可能に連結された上記第１部材と上記第２部材が互いに接近するように回転するとき上記ケースの内部が閉鎖され、これらが互いに離反するように回転するとき上記ケースの内部に備えられた上記内部端子が露出する。すなわち、上記第１部材と上記第２部材を回転させることにより、上記ケースの開状態と閉状態を切り替えることができ、開状態においては上記内部端子を露出させ、当該内部端子に上記記録メディアを着脱することができる。
【０００８】
また、請求項５にかかる発明は、上記内部端子は、上記第１部材と上記第２部材に対して回転可能に連結される構成としてある。
上記のように構成した請求項５の発明では、上記内部端子を上記第１部材と上記第２部材に対して回転可能とすることにより、上記第１部材と上記第２部材に対する上記内部端子の角度を調整することができ、上記記録メディアが着脱しやすい角度に上記内部端子の角度を調整することができる。
【０００９】
さらに、請求項６にかかる発明は、上記第１部材と上記第２部材と上記内部端子の回転軸の位置がほぼ一致するとともに、上記ケースの内部に備えられた上記内部端子が露出するように上記第１部材と上記第２部材を回転させたとき、上記内部端子が上記第１部材と上記第２部材とがなす角のほぼ中間の角度となる構成としてある。
上記のように構成した請求項６の発明では、上記ケースの内部に備えられた上記内部端子が露出するように上記第１部材と上記第２部材を回転させると、上記内部端子が上記第１部材と上記第２部材とがなす角のほぼ中間の角度となる。上記第１部材と上記第２部材と上記内部端子の回転軸の位置をほぼ一致しており上記内部端子が上記第１部材と上記第２部材とがなす角のほぼ中間の角度となるとき、上記内部端子が上記第１部材と上記第２部材から最も離れた位置となるため、上記第１部材と上記第２部材に阻害されることなく容易に上記内部端子に上記記録メディアを着脱させることができる。
【００１０】
また、請求項７にかかる発明は、上記ケーブルを巻き取って収納する巻取機構が備えられる構成としてある。
上記のように構成した請求項７では、上記ケーブルを巻き取って収納する巻取機構が備えられるため、上記メディアケースを携帯したときに上記ケースがかさばることが防止でき、携帯性を向上させることができる。
【００１１】
さらに、請求項８にかかる発明は、上記ケースには上記内部端子に外部機器を接続する配線が貫通可能な穴が設けられる構成としてある。
上記のように構成した請求項８の発明では、外部機器を接続するための配線が貫通可能な穴を上記ケースに設けておくことにより、上記ケースに収納できないような大きさの外部機器も上記内部端子に対して接続することができ、当該外部機器も上記ホスト機器に接続することができる。
【００１２】
また、請求項９にかかる発明は、上記ケースの少なくとも一部は、上記記録メディアが視認可能となるように透光性を有する構成としてある。
上記のように構成した請求項９の発明では、上記ケースの少なくとも一部を透光性材料で形成することにより、内部に収納された上記記録メディアの様子を視認することができ、上記ケースを開放することなく上記記録メディアの接続状況を把握することができる。
【００１３】
さらに、請求項１０にかかる発明は、上記ケースには内部に収納された上記記録メディアが視認可能な窓穴が設けられる構成としてある。
上記のように構成した請求項１０の発明では、上記ケースを透光性材料で形成しなくても、上記ケースに窓穴を設けることによって、内部に収納された上記記録メディアを視認することができる。
【００１４】
また、請求項１１にかかる発明は、上記ケースには、マグネットが取り付けられる構成としてある。
上記のように構成した請求項１１の発明では、上記ケースにマグネットが取り付けられるため、上記マグネットの磁力によって上記ケースを例えば上記ホスト機器の筐体に貼り付けておくことができる。
【００１５】
さらに、請求項１２にかかる発明は、上記ケースの内部には、収納された上記記録メディアを弾性的に押圧する弾性部材が備えられる構成としてある。
上記のように構成した請求項１２の発明では、収納された上記記録メディアを弾性的に押圧する弾性部材を上記ケースの内部に備えることによって、上記ケースの内部に収納された上記記録メディアのがたつきを防止することができる。
【００１６】
また、請求項１３にかかる発明は、上記記録メディアは幅および長さより厚みが小さい略板状であるとともに、上記ケースの内部において複数の上記記録メディアが厚み方向に並んで収納される構成としてある。
上記のように構成した請求項１３の発明では、上記記録メディアが幅および長さより厚みが小さい略板状である場合に、上記ケースの内部において複数の上記記録メディアが厚み方向に並んで収納させれば、より多くの上記記録メディアを上記ケースの内部に収納することができる。
【００１７】
さらに、請求項１４にかかる発明は、上記ケースの内部が閉鎖する状態で上記第１部材と上記第２部材とを相対固定する鍵が備えられることを特徴とする構成としてある。
上記のように構成した請求項１４の発明では、上記ケースの内部が閉鎖する状態で上記第１部材と上記第２部材とを相対固定する鍵を備えることによって、上記ケースの内部に収納された上記記録メディアの盗難等を防止することができる。
【００１８】
また、請求項１５にかかる発明における上記記録メディアはＵＳＢフラッシュメモリであり、請求項１６にかかる発明における上記記録メディアはフラッシュメモリカードである構成としてある。
上記のように構成した請求項１５および請求項１６の発明では、上記記録メディアとしてＵＳＢフラッシュメモリやフラッシュメモリカードを上記ケースに収納しておくことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１〜１６記載のメディアケースよれば、収納性や携帯性に優れ、かつ、記録メディアの外部への接続性も良好であるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施形態について説明する。
（１）メディアケースの構造および構成：
（２）メディアケースの使用態様：
（３）各種変形例：
【００２１】
（１）メディアケースの構造および構成
図１は、本発明の一実施形態にかかるメディアケースの外観を斜めから見て示している。同図において、メディアケース１０は内部に所定の収納空間を有する中空状に形成されており、視略半円状の上面ＴＳと底面ＢＳとを有している。この上面ＴＳと底面ＢＳとが一定の高さの側面ＳＳを隔てて互いに平行に対向している。なお、図１の各矢印で示す方向を本明細書においてメディアケース１０の厚み方向と幅方向と長さ方向と表すものとする。上面ＴＳと底面ＢＳの長さ方向の一端は直線状になっており、その反対側の一端は半円曲線状になっている。このように長さ方向の一方を視略半円状とすることにより、視略半円状の方向からメディアケース１０を服のポケット等にスムーズに入れることができる。本明細書において、メディアケース１０の長さ方向において半円曲線状側を前方とし、直線状側を後方と表すものとする。
【００２２】
メディアケース１０の上面ＴＳは透光性を有する合成樹脂で形成されており、上面ＴＳを介して内部の様子を視認することが可能なっている。従って、メディアケース１０の内部に収納された本発明の記録メディアとしてのＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０の様子を視認することができる。側面ＳＳには、幅方向に貫通する穴１７が設けられるとともに、幅方向外側に向かってケーブル１８が導出されている。ケーブル１８の先端には本発明のホスト機器としてのコンピュータのＵＳＢ端子に接続するためのホスト側端子１９が備えられている。ＵＳＢ規格にしたがって形成された平型オス端子であり、内側に図示しない電源端子とグランド端子と一対のデータ端子を備えている。側面ＳＳにおけるケーブル１８の反対側にはメス型のＵＳＢ端子である外部端子１６が備えられている。
【００２３】
図２は、ＵＳＢフラッシュメモリ４０の外観を斜めから見て示している。なお、図２の各矢印で示す方向を本明細書においてＵＳＢフラッシュメモリ４０の厚み方向と幅方向と長さ方向と表すものとする。同図において、ＵＳＢフラッシュメモリ４０は略矩形状の端子部分４０ａと、同端子部分４０ａよりも幅および厚みを大きく形成した本体部分４０ｂとから構成されており、本体部分４０ｂの内部には半導体フラッシュメモリが実装された基板が収納されている。端子部分４０ａは、ＵＳＢ規格にしたがって形成された平型オス端子である。ＵＳＢフラッシュメモリ４０は全体として略板状に形成されており、幅および長さに対して厚みが小さく形成されている。
【００２４】
図３は、メディアケース１０の分解した様子を斜めから見て示している。同図において、メディアケース１０は外形を構成する第１部材１１と第２部材１２と、内部に備えられる内部端子ユニット１３と外部端子ユニット１４とから構成されている。第２部材１２はメディアケース１０の底面ＢＳを構成し、底面ＢＳに後方側の端部に略半円板状の一対の軸支板１２ａ，１２ｂが突設されている。軸支板１２ａ，１２ｂの中央部には、それぞれ幅方向両側に突出する略円筒状の軸突起１２ａ１，１２ｂ１を有しており、軸突起１２ａ１，１２ｂ１の内側にはケーブル１８が貫通可能な貫通穴が設けられている。
【００２５】
第１部材１１はメディアケース１０の上面ＴＳと側面ＳＳを構成し、側面ＳＳにはメディアケース１０の内部と外部を連通させる矩形状の穴１７が形成されている。第１部材１１の後方側において、側面ＳＳの一方に沿うように外部端子ユニット１４が取り付けられる。外部端子ユニット１４は略箱状に形成されており、内部に基板や配線等を備え、側面に外部端子１６を備えている。外部端子ユニット１４を第１部材１１の内側に取り付けることにより、外部端子１６が第１部材１１の側面ＳＳに設けられた穴１１ａから外側に露出する。これにより、メディアケース１０の外部から外部端子１６にＵＳＢフラッシュメモリ４０等のＵＳＢ周辺機器を接続することが可能となる。第１部材１１と外部端子ユニット１４は相対的に固定され、両者の相対移動は不可能とされる。
【００２６】
外部端子ユニット１４における外部端子１６が設けられた側面と対向する側面においては、軸突起１２ａ１とほぼ同じ径の円柱状の軸受穴１４ａが設けられている。第１部材１１の側面ＳＳにおける外部端子ユニット１４が取り付けられた側の反対側においては、軸突起１２ｂ１とほぼ同じ径の円形状の軸受穴１１ｂが側面ＳＳを貫通して形成されている。外部端子ユニット１４における軸受穴１４ａが設けられた側面と、第１部材１１の側面ＳＳにおける軸受穴１１ｂが設けられた部位の間隔は、第２部材１２における軸支板１２ａ，１２ｂの間隔とほぼ同じに形成されている。軸突起１２ａ１，１２ｂ１の軸突起１２ａ１，１２ｂ１をそれぞれ幅方向内側から軸受穴１４ａ，１１ｂに軸受けさせることにより、軸突起１２ａ１，１２ｂ１を軸として第１部材１１と第２部材１２を回転可能に連結することができる。
【００２７】
内部端子ユニット１３は略箱状に形成されており、内部に基板や配線等を備えている。そして、内部端子ユニット１３の一方の側面には３個の内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａが備えられている。内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａは、外部端子１６と同様にそれぞれＵＳＢ規格にしたがって形成された平型メス端子である。内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａは長辺がメディアケース１０の厚み方向となるように設けられている。内部端子ユニット１３における内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａが形成された面と直交し、かつ、互いに平行に向かい合う側面にはそれぞれ軸突起１２ａ１，１２ｂ１とほぼ径が同じの円形状の軸受穴１３ｂ，１３ｃが形成されている。内部端子ユニット１３における軸受穴１３ｂ，１３ｃが形成された２側面の間隔と軸支板１２ａ，１２ｂが向かい合う間隔はほぼ同じとされ、軸突起１２ａ１，１２ｂ１の軸突起１２ａ１，１２ｂ１をそれぞれ幅方向外側から軸受穴１３ｂ，１３ｃに軸受けさせることにより、第２部材１２と内部端子ユニット１３を軸突起１２ａ１，１２ｂ１を軸として回転可能に連結することができる。
【００２８】
以上によって第１部材１１と第２部材１２と内部端子ユニット１３とが軸突起１２ａ１，１２ｂ１を軸として互い回転可能に連結されたこととなる。第１部材１１と第２部材１２の前方が回転における自由端となる。このように第１部材１１と第２部材１２と内部端子ユニット１３を組み付けたとき、円筒状の軸突起１２ａ１，１２ｂ１はそれぞれ外部端子ユニット１４の軸受穴１４ａと内部端子ユニット１３と軸受穴１３ｂ，１３ｃと第２部材１２の側面の軸受穴１１ｂを貫通するため、軸突起１２ａ１，１２ｂ１の内側を介して、内部端子ユニット１３と外部端子ユニット１４とケーブル１８を電気的に接続することができる。第１部材１１と第２部材１２と内部端子ユニット１３を連結したとき、外部端子ユニット１４の側面と内部端子ユニット１３の側面とが軸支板１２ａを挟んで互いに向かい合うこととなる。
【００２９】
外部端子ユニット１４における内部端子ユニット１３に向かい合う側面から幅方向内側に向かって柱状のストッパ１４ｂが突設されている。ストッパ１４ｂは軸支板１２ａと干渉しない位置に配置されているとともに、軸支板１２ａの厚みよりも長く突出している。一方、内部端子ユニット１３における外部端子ユニット１４に向かい合う側面には１／８円弧状の溝１３ｄが形成されており、第１部材１１と第２部材１２と内部端子ユニット１３を組み付けたときにはストッパ１４ｂの先端部分が溝１３ｄに挿入される。
【００３０】
なお、図示しないが、メディアケース１０の内部には、メディアケース１０が接続されるコンピュータが備えるＵＳＢコントローラの指令に応じて当該ＵＳＢコントローラとの通信を行う通信コントローラ回路や、外部端子１６や内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａのいずれかをアクティブとするセレクタ回路等が備えられ、ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０とコンピュータとを通信可能としている。
【００３１】
（２）メディアケースの使用態様
図４は、閉じた状態のメディアケース１０を側方から見て示している。同図において、第１部材１１と第２部材１２とが互いに接近する方向に回転しており、上面ＴＳと底面ＢＳが平行となっている。この状態において、メディアケース１０は閉鎖され、図１のように内部に収納した複数のＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０を保護し、まとめて運搬することができる。メディアケース１０の内部には内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａが備えられているため、ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０をメディアケース１０の内部に収納するだけでなく、内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａにＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０を接続することができる。内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａとケーブル１８は電気的に接続されているため、ホスト側端子１９をコンピュータに接続することによって、コンピュータがＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０にアクセスすることができる。
【００３２】
従って、ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０に格納された電子データをコンピュータが読み出したり、コンピュータがＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０にデータを書き込んだりすることができる。ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０をメディアケース１０から取り出して個別にコンピュータに接続する必要がないため、使用者の使い勝手がよい。また、コンピュータ側のＵＳＢ端子の空きが少ない場合でも、複数のＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０を同時接続することができる。外部端子１６は外部に露出しているため、外部端子１６に対してＵＳＢフラッシュメモリ４０等のＵＳＢ周辺機器を接続することもできる。従って、本実施形態では最大４個のＵＳＢフラッシュメモリ４０をコンピュータに同時に接続することができる。ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０が内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａに差し込まれることにより、メディアケース１０内においてＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０をある程度固定することができ、ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０の破損が防止できる。なお、外部端子１６と内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａに対してＵＳＢフラッシュメモリ４０以外のＵＳＢ周辺機器を接続することも可能であるが、穴１７を介して配線をメディアケース１０の外側に引き出すことができるため、メディアケース１０を閉じたままメディアケース１０に収まらないＵＳＢ電卓のような大型のＵＳＢ周辺機器を内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａに接続することもできる。
【００３３】
図４においてストッパ１４ｂの先端部分と溝１３ｄの状態を拡大して示している。メディアケース１０が閉じた状態において、ストッパ１４ｂの先端部分は溝１３ｄの下端に達し、溝１３ｄの下方壁面を下方に押しつけている。このとき、内部端子ユニット１３の下面は第２部材１２の底面ＢＳに密着することとなり、内部端子ユニット１３が安定した状態で固定されることとなる。内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａに接続されたＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０は、底面ＢＳに平行な状態で保持されることとなる。また、内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａは長辺が互いに平行となるように配置されているため、内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａに接続されたＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０がその厚み方向に並ぶこととなり、メディアケース１０の幅をコンパクトにすることができる。
【００３４】
図５は、開いた状態のメディアケース１０を側方から見て示している。同図において、第１部材１１と第２部材１２とが互いに離反する方向に回転しており、上面ＴＳと底面ＢＳがなす角がほぼ９０度となっている。この状態において、メディアケース１０は開放され、ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０をメディアケース１０から出し入れすることができる。図５においてもストッパ１４ｂの先端部分と溝１３ｄの状態を拡大して示している。メディアケース１０が開いた状態において、ストッパ１４ｂの先端部分は溝１３ｄの上端に達し、溝１３ｄの下方壁面を上方に押しつけている。図４の状態から図５の状態となるまで第１部材１１を回転させていくと、第２部材１２の軸支板１２ａ，１２ｂの内部端子ユニット１３に対する摩擦抵抗によって、内部端子ユニット１３は第１部材１１に追従することなく第２部材１２の底面ＢＳに密着した状態を維持する。
【００３５】
ところが、第１部材１１が上方に回転するにしたがって溝１３ｄ内にてストッパ１４ｂの先端部分が下端から上端に向かって移動し、ついにはストッパ１４ｂの先端部分が溝１３ｄの上端に到達するようになる。さらに、第１部材１１が上方に回転させていくと、ストッパ１４ｂの先端部分の押し上げによって内部端子ユニット１３も上方に回転させられることとなる。溝１３ｄは１／８円弧状であるため、ストッパ１４ｂの先端部分が溝１３ｄの下端から上端まで移動する間に第１部材１１が４５度回転することとなる。従って、第１部材１１と内部端子ユニット１３は４５度の角度差をもって回転することとなり、第１部材１１を第２部材１２に対して直角に立ち上げたときには、内部端子ユニット１３は第１部材１１と第２部材１２に対して４５度の角度をなすこととなる。このようにすることにより、ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０を内部端子１３ａ，１３ａ，１３ａに抜き差しする際に、手が第１部材１１や第２部材１２に干渉することが防止でき、ＵＳＢフラッシュメモリ４０，４０，４０の抜き差しが容易となる。
【００３６】
（３）各種変形例
以上説明したメディアケース１０の態様はあくまでも一例であり、むろんメディアケース１０の形状を他の形状にすることも可能である。例えば、箱状にすることも可能であるし、よりスリムな形状として可搬性の向上を図ることも可能である。また、メディアケース１０は開状態と閉状態にすることができればよく、必ずしも各部材が回転することによって開閉が切り替えられるものでなくてもよい。例えば、スライド式の開閉機構を採用してもよい。内部に収納できる記録メディアの個数も特に限定はなく、１個の記録メディアのみ収納できるようにしてもよい。また、記録メディアとしてフラッシュメモリカードを収納できるようにしてもよい。フラッシュメモリカードを収納する場合、内部端子としてカードスロットを複数用意しておけばよい。また、フラッシュメモリカードには複数の規格があるため、複数種類の規格に対応したカードスロットを内部端子として備えてもよい。
【００３７】
図６は、第１変形例にかかるメディアケースの底面、および、その使用態様を示している。同図において上述した実施形態とほぼ同様のメディアケース１１０の底面ＢＳに板状マグネット１２０が貼り付けられている。このようにすることにより、磁性を有する金属でケースが構成されたコンピュータＰＣのケースにメディアケース１１０を貼り付けて使用することができるため、メディアケース１１０が安定した状態で内部の記録メディアを使用することができる。
【００３８】
図７は、第２変形例にかかるメディアケースの第１部材の上面ＴＳの裏側を示している。同図において第１部材２１１の上面ＴＳの内側に所定の厚みの弾性部材２２０が貼り付けられている。このメディアケース２１０を図５のように閉じていくと、例えば発泡ウレタンのような弾性素材で形成された弾性部材２２０が内部に収納されたＵＳＢフラッシュメモリを弾性的に押圧し、ＵＳＢフラッシュメモリをより安定して収納しておくことができる。従って、記録メディアの破損等を気にすることなく、メディアケース２１０を持ち歩くことができる。メディアケース２１０の上面ＴＳにおける弾性部材２２０が貼り付けられた部位に隣接して、矩形状の窓穴２２５が形成されている。窓穴２２５によれば、メディアケース２１０の上面ＴＳを非透光性材料で形成しなくても、メディアケース２１０を閉じた状態で内部の記録メディアの様子を視認することができる。
【００３９】
図８は、第３変形例にかかるメディアケースを斜めから見て示している。同図において、メディアケース３１０は上述した実施形態のメディアケース１０と同様に構成されており、第１部材３１１と第２部材３１２は前方側を自由端として回転可能となっている。この自由端において第１部材３１１と第２部材３１２を互いに固定する係合爪３３０ａと係合穴３３０ｂとからなる係合機構３３０が備えられている。係合爪３３０ａがメディアケース３１０の内側方向に傾倒することにより、係合爪３３０ａの係合穴３３０ｂに対する係合が解除され、第１部材３１１と第２部材３１２を相互に回転させてメディアケース３１０を開放することができる。また、係合機構３３０のすぐ近くには鍵３５０が備えられており、鍵３５０を施錠することによって係合爪３３０ａの傾倒が規制される。従って、鍵３５０を施錠することによってメディアケース３１０が不特定の者に開放されるのが防止でき、内部の記録メディアの盗難が防止できる。一方、メディアケース３１０の後方部分においては、略箱状のケーブル巻取機構３６０が備えられている。ケーブル巻取機構３６０は内部にバネやゼンマイ等で付勢された回転可能な巻芯を有しており、巻芯が付勢力によって回転することにより、ケーブル３１８を巻き取りケーブル巻取機構３６０の内部に収納する。このようにすることにより、ケーブル３１８をコンパクトに収納しておくことができ、使い勝手がよくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】メディアケースの斜視図である。
【図２】ＵＳＢフラッシュメモリの斜視図である。
【図３】メディアケースの分解斜視図である。
【図４】メディアケースの側面図である。
【図５】メディアケースの側面図である。
【図６】変形例にかかるメディアケースの斜視図である。
【図７】変形例にかかるメディアケースの斜視図である。
【図８】変形例にかかるメディアケースの斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…メディアケース、１１…第１部材、１１ａ…穴、１１ｂ…軸受穴、１２…第２部材、１２ａ，１２ｂ…軸支板、１２ａ１，１２ｂ１…軸突起、１３…内部端子ユニット、１３ａ…内部端子、１３ｂ，１３ｃ…軸受穴、１３ｄ…溝、１４…外部端子ユニット、１４ａ…軸受穴、１４ｂ…ストッパ、１６…外部端子、１７…穴、１８…ケーブル、１９…ホスト側端子、４０…ＵＳＢフラッシュメモリ、４０ａ…端子部分、４０ｂ…本体部分、１１０…メディアケース、１２０…板状マグネット、２１０…メディアケース、２１１…第１部材、２２０…弾性部材、２２５…窓穴、３１０…メディアケース、３１１…第１部材、３１２…第２部材、３１８…ケーブル、３３０…係合機構、３３０ａ…係合爪、３３０ｂ…係合穴、３５０…鍵、３６０…ケーブル巻取機構、ＢＳ…底面、ＰＣ…コンピュータ、ＳＳ…側面、ＴＳ…上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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