(57)【要約】【課題】特に浅雪路の走行性能が良好であり、しかもトウアンドヒール摩耗などの偏摩耗が生じにくい空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤ周方向ＰＤに沿って延びる３本の周方向溝１とその周方向溝１に交差する横溝２とによって複数のブロック１０を形成したトレッドパターンを備える空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝１の間に配される横溝２は、前記周方向溝１の深さの４０〜７０％の深さを有し、かつ溝底２ｂには両端が開口する溝底サイプ５を有すると共に、前記ブロック１０には、タイヤ周方向ＰＤの長さがタイヤ幅方向ＷＤの長さより大きい陸部サイプ１１を有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ周方向に沿って延びる３本の周方向溝とその周方向溝に交差する横溝とによって複数のブロックを形成したトレッドパターンを備える空気入りタイヤにおいて、
前記周方向溝の間に配される横溝は、前記周方向溝の深さの４０〜７０％の深さを有し、かつ溝底には両端が開口する溝底サイプを有すると共に、
前記ブロックには、タイヤ周方向の長さがタイヤ幅方向の長さより大きい陸部サイプを有することを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記周方向溝の間に配される横溝が、円弧状の屈曲部を有する請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記陸部サイプが２箇所の屈曲部を有すると共に、それら屈曲部間にタイヤ周方向に対して７０〜１１０°の方向で延びるサイプ部を有し、前記陸部サイプの両端がブロック内で閉口している請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記周方向溝は、ジグザグ状に形成されている請求項１〜３いずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝と横溝とによって複数のブロックを形成したトレッドパターンを備える空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロック内にサイプを設けずに、雪路走行性能を確保した空気入りタイヤとして、図６〜図７に示すようなトレッドパターンを備えた空気入りタイヤが知られている。このような空気入りタイヤでは、一般にタイヤ周方向に延在する周方向溝１を４〜６本備え、これら周方向溝１と横溝２とによって区分された比較的小さいブロック１０を有する。
【０００３】
しかし、このような空気入りタイヤでは、ブロックが比較的小さいため、ブロックの変形が生じ易く、トウアンドヒール摩耗が発生し易いという問題があった。また、市場の背景として、スタッドレスタイヤの充実化（氷雪上走行性能の向上）、及び路面状況の改善によって、雪路走行性能の要求が、経済性重視（摩耗性の改善や耐偏摩耗性の改善）に変化し、その要求に見合った構成が求められている。つまり、冬用タイヤとしての雪路走行性能の要求は、浅雪路の走行性能に特化しつつあり、従来の雪中せん断力を求めるトレッドパターンではなく、ブロック稜線による引っかかり効果を求めるものに様変わりしてきている。
【０００４】
一方、下記の特許文献１には、偏摩耗を抑制しつつ、雪氷上性能を向上させる目的で、ブロック間に設けられた小巾かつ浅底の横細溝を有し、その横細溝の溝底には横細溝に沿って延びつつ途切れ部を有するサイプが設けられた空気入りタイヤが提案されている。また、このサイプとして、横細溝に沿って屈曲するものも開示されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１のタイヤでは、横細溝に設けられたサイプが途切れ部を有し、好ましくは横細溝の途中でサイプが終端するものであるため、偏摩耗の抑制効果が小さいという問題があった。また、横細溝が小巾かつ浅底であるため、浅雪路の走行性能が十分とは言い難い面がある。更にブロック内部にサイプを設けないか、又はタイヤ幅方向に沿って延びるサイプを設けたものであるため、ブロックのタイヤ幅方向の動きが小さく、この点からもタイヤ周方向の段差摩耗の低減に不利となる。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−８６６１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、特に浅雪路の走行性能が良好であり、しかもトウアンドヒール摩耗などの偏摩耗が生じにくい空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の如き本発明により達成できる。      
即ち、本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に沿って延びる３本の周方向溝とその周方向溝に交差する横溝とによって複数のブロックを形成したトレッドパターンを備える空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝の間に配される横溝は、前記周方向溝の深さの４０〜７０％の深さを有し、かつ溝底には両端が開口する溝底サイプを有すると共に、前記ブロックには、タイヤ周方向の長さがタイヤ幅方向の長さより大きい陸部サイプを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤによると、周方向溝の間に配される横溝が十分な深さを有するため、浅雪路の走行性能が良好となる。また、周方向溝の間の横溝が周方向溝より浅いため、ブロックの前後力による変形を適度に防止することができ、しかも、横溝が溝底サイプを有することによって、ブロックに前後力が作用した際に、ブロック稜線に作用する応力が緩和されるため、段差摩耗が軽減する。更に、ブロックに設けた陸部サイプのタイヤ周方向の長さが長いため、ブロックがタイヤ幅方向に動き易くなり、前後方向の段差摩耗と直交方向に摩滅を進行させることにより、タイヤ周方向の段差摩耗を軽減することができる。その結果、特に浅雪路の走行性能が良好であり、しかもトウアンドヒール摩耗などの偏摩耗が生じにくい空気入りタイヤを提供することができる。
【００１０】
上記において、前記周方向溝の間に配される横溝が、円弧状の屈曲部を有することが好ましい。横溝が屈曲部を有することによって、ブロック稜線を多辺で構成することができ、１つの稜線の長さが小さくなることによって、視覚的に段差摩耗を目立ちにくくする効果が得られる。また、屈曲部を円弧状にすることによって、屈曲部頂点の低剛性領域を無くすことが出来ることとあわせ、角張った形状と比較して、段差摩耗を軽減することができる。
【００１１】
また、前記陸部サイプが２箇所の屈曲部を有すると共に、それら屈曲部間にタイヤ周方向に対して７０〜１１０°の方向で延びるサイプ部を有し、前記陸部サイプの両端がブロック内で閉口していることが好ましい。このようなサイプ部を屈曲部間に設けることで、そのエッジ効果によって、制動性能や駆動性能を向上させることができる。また、サイプ稜線の細分化によって、視覚的に段差摩耗を目立ちにくくする効果が得られる。更に、陸部サイプの両端がブロック内で閉口しているため、陸部サイプの両側のブロックの変形を適度に抑制することができ、陸部サイプを境とする偏摩耗を防止することができる。
【００１２】
更に、前記周方向溝は、ジグザグ状に形成されていることが好ましい。これにより、周方向溝に面するブロックの稜線による引っかかりが大きくなり、雪路走行性能をより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の空気入りタイヤにおけるトレッドパターンの一例を示す展開図である。図２は、その横溝の溝底サイプに沿って破断した破断面を示す要部拡大図である。図３は、そのブロックを示す要部拡大図である。
【００１４】
本発明の空気入りタイヤは、図１に示すように、タイヤ周方向ＰＤに沿って延びる３本の周方向溝１とその周方向溝１に交差する横溝２とによって複数のブロック１０を形成したトレッドパターンを備えるものである。本実施形態では、周方向溝１がジグザグ状に形成され、横溝２が円弧状の屈曲部２ａを有する例を示す。
【００１５】
３本の周方向溝１は、その何れか又は全部が略直線状であってもよいが、雪路走行性能をより向上させる観点から、ジグザグ状の周方向溝１を含むことが好ましく、全ての周方向溝１がジグザグ状であることがより好ましい。
【００１６】
ジグザグ状の周方向溝１は、中央の周方向溝１ｂのように、ブロック１０にジグザグ状の壁面を形成したり、また、両側の周方向溝１ａ，１ｃのように、ブロック１０の壁面をタイヤ周方向ＰＤから傾斜させて形成すること等によって形成することができる。
【００１７】
３本の周方向溝１は、タイヤ幅方向ＷＤの何れの位置に設けてもよいが、中央の周方向溝１ｂは、タイヤ赤道線ＣＬ付近に設けるのが好ましい。両側の周方向溝１ａ，１ｃは、タイヤ赤道線ＣＬから接地端側のブロック１０の端辺１０ｂまでの距離に対して、３０〜７０％の領域内に、その中央位置が配されるのが好ましい。
【００１８】
横溝２は、周方向溝１に交差するものであればよく、タイヤ幅方向ＷＤ、又はタイヤ幅方向ＷＤから傾斜した角度で成形されていてもよい。図示した例では、横溝２が円弧状の屈曲部２ａを１箇所有だけ有し、への字型の横溝２と逆への字型の横溝２とが、左右に並設されている。
【００１９】
横溝２の屈曲部２ａの曲率半径は、横溝２の屈曲する角度にもよるが、段差摩耗を軽減する観点から、中心側のブロック１０の稜線を基準として、３〜１０ｍｍが好ましい。
【００２０】
周方向溝１の間に配される横溝２は、図２に示すように、周方向溝１の深さＤ１の４０〜７０％の深さＤ２を有し、好ましくは、周方向溝１の深さＤ１の５０〜６０％の深さＤ２を有する。横溝２をこの範囲の深さＤ２にすることで、浅雪路の走行性能と偏摩耗の抑制効果とを両立させることができる。なお、周方向溝１の深さＤ１は、一般的に８〜１６ｍｍである。
【００２１】
横溝２の深さＤ２は、横溝２全体が同じ深さである必要はなく、深さＤ２が変化する場合、深さＤ２の平均値が上記の範囲を満たせばよい。なお、横溝２の溝幅は、周方向溝１の溝幅と同程度でもよいが、段差摩耗の軽減効果を有るため、またブロックの前後長を確保するため、周方向溝１の溝幅より若干狭く設定することが好ましいので、５〜１０ｍｍが好ましい。
【００２２】
横溝２の溝底２ｂには両端５ａが開口する溝底サイプ５を有する。ここで、両端５ａが開口するとは、溝底サイプ５が横溝２の溝底２ｂ内で閉口せずに、溝底２ｂの両側の壁面に開口部５ａを有する状態を指す。
【００２３】
溝底サイプ５は、横溝２の溝底２ｂの中央付近に設けるのが好ましい。従って、横溝２が屈曲部２ａを有する場合には、溝底サイプ５も屈曲部を有するのが好ましい。
【００２４】
溝底サイプ５の深さＤ３は、ブロック稜線に作用する応力を緩和して、段差摩耗を軽減する観点から、周方向溝１の深さＤ１の１５〜３０％であることが好ましく、１５〜２５％がより好ましい。溝底サイプ５の深さＤ３は、具体的には、１．５〜２．５ｍｍが好ましい。なお、溝底サイプ５の深さＤ３は、全体が同じ深さである必要はなく、深さＤ３が変化する場合、深さＤ３の平均値が上記の範囲を満たすのが好ましい。
【００２５】
溝底サイプ５の溝幅は、ブロック１０の前後力に対する剛性維持やサイプ底部からのクラックを防止する観点から、０．３〜１．０ｍｍが好ましく、０．５〜０．７ｍｍがより好ましい。
【００２６】
前記ブロック１０には、図３に示すように、タイヤ周方向ＰＤの長さＬ１がタイヤ幅方向ＷＤの長さＬ２より大きい陸部サイプ１１を有する。本実施形態では、陸部サイプ１１が２箇所の屈曲部１１ａを有すると共に、それら屈曲部１１ａ間にタイヤ周方向ＰＤに対して７０〜１１０°の方向で延びるサイプ部１１ｂを有し、陸部サイプ１１の両端１１ｃがブロック１０内で閉口している例を示す。
【００２７】
陸部サイプ１１は、タイヤ周方向ＰＤの長さＬ１がタイヤ幅方向ＷＤの長さＬ２より大きいものであれば、その形状、サイズ等は何れでもよいが、複数の屈曲部１１ａを有することが好ましい。これにより、サイプ稜線の細分化によって、視覚的に段差摩耗を目立ちにくくする効果が得られる。
【００２８】
陸部サイプ１１の屈曲部１１ａの曲率半径は、段差摩耗を軽減する観点から、陸部サイプ１１の溝幅の中央を基準として、２〜５ｍｍが好ましい。
【００２９】
また、屈曲部１１ａ間にタイヤ周方向ＰＤに対して７０〜１１０°の方向で延びるサイプ部１１ｂを有することが、そのエッジ効果によって制動性能や駆動性能を向上させる観点から好ましい。
【００３０】
また、陸部サイプ１１の両端１１ｃがブロック１０壁面１０ａに開口していてもよいが、陸部サイプを境とする偏摩耗を防止する観点から、ブロック１０内で閉口しているのが好ましい。
【００３１】
なお、陸部サイプ１１の溝幅は、０．５〜０．７ｍｍが好ましく、陸部サイプ１１の溝深さは、周方向溝１の５０〜７０％の深さが好ましい。
【００３２】
両側の周方向溝１ａ，１ｃの両側の接地端側には、周方向溝１ａ，１ｃの外側に延びる横溝２によって形成されたブロック１０が設けられている。このブロック１０には略Ｌ字型のサイプ１２が設けられており、このサイプ１２の一端１２ａは横溝２に開口し、他端１２ｂはブロック内で閉口している。ブロック１０の端辺１０ｂには、複数の切り込み１３が設けられている。
【００３３】
本発明の空気入りタイヤは、上記の如きトレッドパターンを備える以外は、通常の空気入りタイヤと同等であり、従来公知の材料、形状、構造、製法などが何れも本発明に採用できる。
【００３４】
本発明の空気入りタイヤは、特に浅雪路の走行性能が良好であり、しかもトウアンドヒール摩耗などの偏摩耗が生じにくいトレッドパターンを備えるため、特に冬用タイヤ、なかでも浅雪路走行用タイヤとして有用である。なお、浅雪路とは、西日本低地の太平洋側で降雪するようなレベルの浅雪の路面を指している。
【００３５】
［他の実施形態］
以下、本発明の他の実施の形態について説明する。
【００３６】
（１）前述の実施形態では、図１に示すようなブロックが形成されているトレッドパターンを備える例を示したが、ブロックはこの形状に限らず、略正方形、長方形、平行四辺形、ひし型などのブロックでもよい。
【００３７】
（２）前述の実施形態では、一定の深さの横溝の溝底に、一定の深さの溝底サイプが形成されている例を示したが、本発明における横溝および溝底サイプは、図４（ａ）〜（ｂ）に示すように、一定の深さを有していなくてもよい。
【００３８】
図４（ａ）に示す例では、横溝２の深さが横溝２の中央付近で最も浅くなっており、溝底サイプ５の深さが横溝２の中央付近で最も深くなっている。また、図４（ｂ）に示す例では、横溝２の深さが横溝２の中央付近で最も深くなっており、溝底サイプ５の深さが横溝２の中央付近で最も浅くなっている。
【００３９】
（３）前述の実施形態では、ブロックに逆Ｚ字型の陸部サイプを形成する例を示したが、本発明では、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、種々の形状のサイプを形成することができる。
【００４０】
図５（ａ）に示す例では、ブロック１０にくの字型の陸部サイプ１１を形成している。この場合も屈曲部が円弧状であることが好ましい。
【００４１】
図５（ｂ）に示す例では、ブロック１０に波型の陸部サイプ１１を形成している。図示した例では、屈曲部が３箇所存在するが、２〜４箇所の屈曲部を有することが好ましい。屈曲部の数が多いほど、屈曲部間のサイプ部がタイヤ周方向ＰＤに対して７０〜１１０°の方向に近づくため、そのエッジ効果によって制動性能や駆動性能を向上させる観点から好ましい。
【００４２】
図５（ｃ）に示す例では、ブロック１０に矩形波状の陸部サイプ１１を形成している。矩形波状の陸部サイプ１１は、タイヤ周方向ＰＤに対して７０〜１１０°の方向のサイプ部を有するため、そのエッジ効果によって制動性能や駆動性能を向上させる観点から好ましい。
【００４３】
（４）前述の実施形態では、横溝が１箇所の屈曲部を有する例を示したが、２箇所以上で屈曲部を有するものであってもよい。また、タイヤ周方向ＰＤにへの字型の横溝が順次配されるものに限られず、への字型の横溝と逆への字型の横溝とを交互に設けてもよい。
【実施例】
【００４４】
以下、本発明の構成と効果を具体的に示す実施例等について説明する。なお、タイヤの各性能評価は、次のようにして行った。
【００４５】
（１）浅雪路での走行性能
タイヤを実車（２ｔ積クラスの小型トラック）に装着し、１名乗車の荷重条件にて、浅雪路（雪の深さ約５ｍｍ）を走行させ、直進走行、旋回走行、制動などを実施して、ドライバーの官能試験で評価した。なお、評価は従来品（比較例１）を１００としたときの指数表示で示し、数値が大きいほど良好な結果を示す。
【００４６】
（２）前後方向の段差摩耗
タイヤを実車（２ｔ積クラスの小型トラック）に装着し、１名乗車の荷重条件にて、乾燥舗装道路を８０００ｋｍ走行したときの段差摩耗量（摩耗によるブロック端辺の前後の高低差の最大値）を測定し、指数で評価した。なお、評価は従来品（比較例１）を１００としたときの指数表示で示し、数値が大きいほど良好な結果を示す。
【００４７】
（３）陸部サイプの偏摩耗
タイヤを実車（２ｔ積クラスの小型トラック）に装着し、１名乗車の荷重条件にて、乾燥舗装道路を８０００ｋｍ走行したときの陸部サイプの段差摩耗量（摩耗による陸部サイプの端辺の前後の高低差の最大値）を測定し、指数で評価した。なお、評価は比較例３を１００としたときの指数表示で示し、数値が大きいほど良好な結果を示す。
【００４８】
比較例１（従来品）
図６に示すトレッドパターンにおいて、周方向溝と横溝の深さを１２ｍｍに設定して、サイズ１９５／８５Ｒ１６のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００４９】
比較例２（従来品）
図７に示すトレッドパターンにおいて、周方向溝と横溝の深さを１２ｍｍに設定して、サイズ１９５／８５Ｒ１６のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００５０】
実施例１
図１に示すトレッドパターンにおいて、周方向溝の深さを１２ｍｍ、溝幅を８．５ｍｍ、横溝の深さを６ｍｍ、溝幅を６ｍｍ、屈曲部の曲率半径を１０ｍｍ、ブロックのサイズを約３４ｍｍ×３４ｍｍ、溝底サイプの深さを１．５ｍｍ、溝幅を０．６ｍｍ、陸部サイプの深さを６．５ｍｍ、溝幅を０．６ｍｍ、Ｌ１＝２０ｍｍ、Ｌ２＝７．５ｍｍに設定して、サイズ１９５／８５Ｒ１６のラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００５１】
実施例２
実施例１において、横溝の深さを８ｍｍ、かつ溝底サイプの深さを２ｍｍに設定したこと以外は、実施例１と同様にしてラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００５２】
実施例３
実施例１において、陸部サイプとして、図５（ｂ）に示すように、Ｌ１＝２０ｍｍ、Ｌ２＝５ｍｍ、屈曲部３箇所の波状サイプを形成したこと以外は、実施例１と同様にしてラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００５３】
比較例３
実施例１において、両端が開口する溝底サイプの代わりに、両端が閉口する溝底サイプ（横溝の溝底の両端から各々５ｍｍの位置で終端させた）を設けたこと以外は、実施例１と同様にしてラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００５４】
参考例１
実施例１において、ブロック内に閉口する陸部サイプの代わりに、その両端を直線状に延長してブロック端辺に開口させた陸部サイプを形成したこと以外は、実施例１と同様にしてラジアルタイヤを製造した。このタイヤを用いて、上記の各性能評価を行った結果を表１に示す。
【００５５】
【表１】
2008056110.tif 000003
【００５６】
表１の結果が示すように、実施例では浅雪路での走行性能と耐摩耗性能とが、従来品と比較して何れも優れていた。これに対して、比較例３では、両端が閉口する溝底サイプを設けたため、段差摩耗量がより大きくなった。なお、参考例１の結果から、ブロック内に閉口する陸部サイプを設けた方が、陸部サイプの偏摩耗が小さくなることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の空気入りタイヤにおけるトレッドパターンの一例を示す展開図
【図２】本発明の空気入りタイヤの一例を横溝の溝底サイプに沿って破断した破断面を示す要部拡大図
【図３】本発明の空気入りタイヤの一例のブロックを示す要部拡大図
【図４】本発明の空気入りタイヤの他の例を横溝の溝底サイプに沿って破断した破断面を示す要部拡大図
【図５】本発明の空気入りタイヤの他の例のブロックを示す要部拡大図
【図６】従来品（比較例１）のトレッドパターンの例を示す展開図
【図７】従来品（比較例２）のトレッドパターンの例を示す展開図
【符号の説明】
【００５８】
１        周方向溝
２        横溝
２ａ      横溝の屈曲部
２ｂ      横溝の溝底
５        溝底サイプ
１０        ブロック
１１        陸部サイプ
１１ａ      陸部サイプの屈曲部
１１ｂ      サイプ部
ＰＤ        タイヤ周方向
ＷＤ        タイヤ幅方向
Ｄ１        周方向溝の深さ
Ｄ２        横溝の深さ
Ｌ１        陸部サイプのタイヤ周方向長さ
Ｌ２        陸部サイプのタイヤ幅方向長さ
【図１】
2008056110.tif 000004
【図２】
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【図３】
2008056110.tif 000006
【図４】
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【図５】
2008056110.tif 000008
【図６】
2008056110.tif 000009
【図７】
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