(57)【要約】【課題】  キーボタン本体のクリック時の筐体とキーボタン本体との干渉箇所を部分的に回避してクリック音を低減化し得る携帯電子機器を提供すること。【解決手段】  この携帯電話機は、上下左右方向の４箇所での押下操作に応じてシーソ式で電気的接触が得られる構造の４方向キーボタン２１によるキーボタン２をフロントケース１及びリアカバー３から成る筐体内に組み込んだ基本構成であり、フロントケース１には、キーボタン２本体にあっての筐体における内側で全周囲に鍔として設けられたフランジ２２に対する支持部分となるフランジ受け部１１が上下左右方向の各箇所同士の略中間位置に隔てられて凸状に局所的に設けられ、各フランジ受け部１１同士の間の部分は、凹状に切り欠かれてフランジ２２の異なる上下左右方向の各箇所での押下操作に際して逃げ部分となるフランジ逃げ部１２が形成され、これらでクリック音低減機能構造を構築している。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯電子機器の筐体内に組み込まれて異なる方向の複数箇所での押下操作に応じて所定の電気的接触が得られるキーボタン構造において、キーボタン本体にあっての前記筐体の内側で鍔として設けられるフランジは、前記電気的接触を得るための前記異なる方向の複数箇所同士の間にそれぞれ隔てられて複数設けられたことを特徴とするクリック音低減式キーボタン構造。
【請求項２】
請求項１記載のクリック音低減式キーボタン構造において、前記キーボタン本体は、上下左右方向の４箇所で押下操作される４方向キーボタンであり、前記フランジは、前記４箇所における隣り合うもの同士の略中間位置にそれぞれ隔てられて局所的に設けられたことを特徴とするクリック音低減式キーボタン構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載のクリック音低減式キーボタン構造を前記筐体内に組み込んで成ることを特徴とする携帯電子機器。
【請求項４】
異なる方向の複数箇所での押下操作に応じて所定の電気的接触が得られる構造のキーボタンを筐体内に組み込んで成る携帯電子機器において、前記筐体には、前記キーボタン本体にあっての該筐体における内側で全周囲に鍔として設けられたフランジに対する支持部分となるフランジ受け部が前記電気的接触を得るための前記異なる方向の複数箇所同士の間にそれぞれ隔てられて凸状に複数設けられ、前記複数のフランジ受け部同士の間の部分には、凹状に切り欠かれて前記フランジの前記異なる方向の複数箇所での押下操作に際してそれぞれフランジ逃げ部分となる複数のフランジ逃げ部が形成されたことを特徴とするクリック音低減機能付き携帯電子機器。
【請求項５】
請求項４記載のクリック音低減機能付き携帯電子機器において、前記キーボタン本体は、上下左右方向の４箇所で押下操作される４方向キーボタンであり、前記複数のフランジ受け部は、前記キーボタン本体にあっての前記４箇所における隣り合うもの同士の略中間位置にそれぞれ隔てられて局所的に設けられたことを特徴とするクリック音低減機能付き携帯電子機器。
【請求項６】
請求項４又は５記載のクリック音低減機能付き携帯電子機器において、前記筐体は、表面側で前記キーボタン本体を露呈されるように挿入して取り付けための穴部を有し、且つ裏面側で該穴部の周縁部に前記複数のフランジ受け部及び前記複数のフランジ逃げ部が形成されたフロントケースと、前記フロントケースに対して嵌合装着されるリアカバーとから成ることを特徴とするクリック音低減機能付き携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として携帯電話機に代表される携帯電子機器に搭載されるキーボタン構造に関し、詳しくはクリック音低減対策を施したクリック音低減式キーボタン構造及びそれを備えた携帯電子機器、並びにクリック音低減機能付き携帯電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機に代表される携帯電子機器に搭載されるキーボタン構造では、キーボタン本体の筐体（ケース，カバー）内への潜り込みによる引っ掛かりや、飛び出しを抑制するためにキーボタン本体の周囲に鍔状のフランジを設けていることにより、使用時にフランジが筐体と接触干渉してクリック音が発生することがある。
【０００３】
このようなキーボタン構造におけるクリック音を低減させるための対策も提案されており、例えばフランジと筐体との間にクッションを設けた４方向キーボタン構造のもの（特許文献１参照）、押操作時に押圧片，当接面の間に皿ばねが挟持される皿ばね構造を有するシーソ式キーボタン構造のもの（特許文献２参照）等が挙げられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３１７３８６号公報（要約、図３）
【特許文献２】特開平１０−１０６３８７号公報（要約、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１，２に代表される周知のクリック音対策を施したキーボタン構造の場合、例えば携帯電話機への搭載を想定すると、何れも会議中等のキーボタン本体の操作音を発生させたくない状況下ではサイレントモード等を設定すれば電気的な操作音の発生を回避できるが、特許文献２のシーソ式キーボタン構造であれば、キーボタン本体のクリック時の機械的な操作音についてはキーボタン本体と筐体との干渉箇所が部分的に存在するために低減化することが困難であるという問題があり、特許文献１の４方向キーボタン構造であれば、介在物となるクッションにより干渉をかなり抑制できるが、この場合には筐体のフランジに対する受け部分に肉付けを施す等によりキーボタン本体のぐらつき（クリアランス）を低減化し、キーボタン本体の動きを抑制することでクリック音を低減する手法とみなすことができるため、こうした手法によればキーボタン本体の操作性を悪化させるばかりでなく、これに伴って操作不良（クリック不良）が発生してしまう危険性があるために必ずしも適用が容易でないという問題がある他、クッションの材質について様々な使用環境において長期間に及んで優れた耐久性、並びに安定した柔軟性を保持することが要求されるために材質選定自体が困難となっているという実用上の問題もある。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決すべくなされたもので、その技術的課題は、キーボタン本体のクリック時の筐体とキーボタン本体との干渉箇所を部分的に回避してクリック音を簡易に低減化し得るクリック音低減式キーボタン構造及びそれを備えた携帯電子機器、並びにクリック音低減機能付き携帯電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、携帯電子機器の筐体内に組み込まれて異なる方向の複数箇所での押下操作に応じて所定の電気的接触が得られるキーボタン構造において、キーボタン本体にあっての筐体における内側で鍔として設けられるフランジは、電気的接触を得るための異なる方向の複数箇所同士の間にそれぞれ隔てられて複数設けられたクリック音低減式キーボタン構造が得られる。
【０００８】
又、本発明によれば、上記クリック音低減式キーボタン構造において、キーボタン本体は、上下左右方向の４箇所で押下操作される４方向キーボタンであり、フランジは、４箇所における隣り合うもの同士の略中間位置にそれぞれ隔てられて局所的に設けられたクリック音低減式キーボタン構造が得られる。
【０００９】
一方、本発明によれば、上記何れかのクリック音低減式キーボタン構造を筐体内に組み込んで成る携帯電子機器が得られる。
【００１０】
他方、本発明によれば、異なる方向の複数箇所での押下操作に応じて所定の電気的接触が得られる構造のキーボタンを筐体内に組み込んで成る携帯電子機器において、筐体には、キーボタン本体にあっての該筐体における内側で全周囲に鍔として設けられたフランジに対する支持部分となるフランジ受け部が電気的接触を得るための異なる方向の複数箇所同士の間にそれぞれ隔てられて凸状に複数設けられ、複数のフランジ受け部同士の間の部分には、凹状に切り欠かれてフランジの異なる方向の複数箇所での押下操作に際してそれぞれフランジ逃げ部分となる複数のフランジ逃げ部が形成されたクリック音低減機能付き携帯電子機器が得られる。
【００１１】
更に、本発明によれば、上記クリック音低減機能付き携帯電子機器において、キーボタン本体は、上下左右の４方向に押下操作される４方向キーボタンであり、複数のフランジ受け部は、キーボタン本体にあっての４箇所における隣り合うもの同士の略中間位置にそれぞれ隔てられて局所的に設けられたクリック音低減機能付き携帯電子機器が得られる。
【００１２】
加えて、本発明によれば、上記何れかのクリック音低減機能付き携帯電子機器において、筐体は、表面側でキーボタン本体を露呈されるように挿入して取り付けための穴部を有し、且つ裏面側で該穴部の周縁部に複数のフランジ受け部及び複数のフランジ逃げ部が形成されたフロントケースと、フロントケースに対して嵌合装着されるリアカバーとから成るクリック音低減機能付き携帯電子機器が得られる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、周知の異なる方向での押下操作が可能なキーボタン構造における筐体に対するフランジを改良し、電気的接触を得るための異なる方向の複数箇所同士の間のそれぞれ隔てられた位置に局部的に設けてそれらの間をフランジ逃げ部分とするか、或いはキーボタン構造をそのままにして筐体側においてフランジに対する支持部分となる凸状のフランジ受け部を電気的接触を得るための異なる方向の複数箇所同士の間のそれぞれ隔てられた位置に局部的に複数設け、且つそれらのフランジ受け部の間を凹状のフランジ逃げ部として形成しているため、何れもキーボタン本体の押下操作時に発生するクリック音の発生源であった干渉箇所が回避されることになり、クリック音を顕著に低減できるようになる。この結果、前者のクリック音低減式キーボタン構造を備えた携帯電子機器や後者のクリック音低減機能付き携帯電子機器では、何れの場合にも従来に無くクリック音が低減されたキーボタンを持つため、特に携帯電話機での適用が好適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の最良の形態に係るクリック音低減式キーボタン構造は、携帯電子機器の筐体内に組み込まれて異なる方向の複数箇所での押下操作に応じて所定の電気的接触が得られる基本構造のものにおいて、キーボタン本体にあっての筐体における内側で鍔として設けられるフランジについては、電気的接触を得るための異なる方向の複数箇所同士の間にそれぞれ隔てられて複数設けられるようにし、キーボタン本体のクリック時の筐体とキーボタン本体との干渉箇所を部分的に回避したものである。
【００１５】
但し、このクリック音低減式キーボタン構造の場合、キーボタン本体については上下左右方向の４箇所で押下操作される４方向キーボタンであり、フランジについては上下左右の４箇所における隣り合うもの同士の略中間位置にそれぞれ隔てられて局所的に設けられることが好ましい。このようなクリック音低減式キーボタン構造は、携帯電話機に代表される携帯電子機器の筐体に組み込まれることが好適である。
【００１６】
ところで、このようなクリック音低減式キーボタン構造については、何れもそのフランジの形態を改良したものであるが、キーボタン構造自体を改良せずに携帯電子機器の筐体側において工夫を施しても、同様にクリック音低減機能を得ることができる。
【００１７】
こうした場合に構築されるクリック音低減機能付き携帯電子機器は、異なる方向の複数箇所での押下操作に応じて所定の電気的接触が得られる構造のキーボタンを筐体内に組み込んで成る基本構成において、筐体については、キーボタン本体にあっての筐体における内側で全周囲に鍔として設けられたフランジに対する支持部分となるフランジ受け部を電気的接触を得るための異なる方向の複数箇所同士の間にそれぞれ隔てられて凸状に複数設けるようにし、各フランジ受け部同士の間の部分には、凹状に切り欠かれてフランジの上下左右方向の各箇所での押下操作に際してそれぞれフランジ逃げ部分となる複数のフランジ逃げ部が形成されるようにすれば良い。
【００１８】
但し、ここでもキーボタン本体については、上下左右方向の４箇所で押下操作される４方向キーボタンであり、各フランジ受け部については、キーボタン本体にあっての上下左右の４箇所の略中間位置に隔てられてそれぞれ局所的に設けられることが好ましい。
【００１９】
何れにしても、こうしたクリック音低減式携帯電子機器の場合、筐体については、表面側でキーボタン本体を露呈されるように挿入して取り付けための穴部を有すると共に、裏面側で穴部の周縁部に各フランジ受け部及び各フランジ逃げ部が形成されたフロントケースと、このフロントケースに対して嵌合装着されるリアカバーとから成るものであることが好ましい。
【００２０】
以下は、幾つかの実施例を挙げ、本発明のクリック音低減式キーボタン構造を備えた携帯電子機器（クリック音低減式携帯電子機器）について、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明の実施例１に係る携帯電子機器としてのクリック音低減機能付き携帯電話機の外観構成を示したもので、同図（ａ）は表方向からの平面図に関するもの，同図（ｂ）は側面図に関するものである。又、図２はここでの携帯電話機に備えられるフロントケース１の細部構成を示したもので、同図（ａ）は裏方向からの平面図に関するもの，同図（ｂ）は側面図に関するものである。
【００２２】
各図を参照すれば、このクリック音低減機能付き携帯電話機は、異なる上下左右方向の４箇所での押下操作に応じてシーソ式で所定の電気的接触が得られる構造の４方向キーボタン２１によるキーボタン２をフロントケース１及びリアカバー３から成る筐体内に組み込んだ基本構成であり、フロントケース１には、キーボタン２本体にあっての筐体（フロントケース１）における内側で全周囲に鍔として設けられたフランジ２２に対する支持部分となるフランジ受け部１１が電気的接触を得るための異なる上下左右方向の各箇所同士の略中間位置にそれぞれ隔てられて凸状に総計４箇所（局所的に）設けられ、各フランジ受け部１１同士の間の部分には、凹状に切り欠かれてフランジ２２の異なる上下左右方向の各箇所での押下操作に際してそれぞれフランジ逃げ部分となる総計４つのフランジ逃げ部１２が形成され、これらの各フランジ受け部１１及び各フランジ逃げ部１２によりクリック音低減機能構造を構築している。
【００２３】
但し、ここでの筐体について、フロントケース１は表面側でキーボタン２本体を露呈されるように挿入して取り付けるための穴部を有し、且つ裏面側で穴部周縁部分に各フランジ受け部１１及び各フランジ逃げ部１２が形成されており、リアカバー３はフロントケース１に対して嵌合装着されるようになっている。
【００２４】
図３は、図１（ａ）のＡ−Ａ′線方向でのクリック音低減機能付き携帯電話機要部の断面図を示したもので、同図（ａ）はキーボタン２の押下操作前の状態に関するもの，同図（ｂ）はキーボタン２の押下操作後の状態に関するものである。又、図４はこのクリック音低減機能付き携帯電話機の要部を拡大して概略的に示した表方向からの平面図である。因みに、図３（ａ），（ｂ）中の左側局部には、図１（ａ）中において点線で示すＢ線方向で断面にした場合に出現するフランジ受け部１１をフランジ逃げ部１２に対して合成して示している。
【００２５】
図３（ａ），（ｂ）を参照すれば、このクリック音低減機能付き携帯電話機は、細部構成としてフロントケース１及びリアカバー３による筐体内にフロントケース１の表面側にキーボタン２の表面側が露呈されると共に、キーボタン２の裏面側にキー接点用メタルドームシート５を介在させて所定の電気的接触を図るためのパターンが施されたメイン基板４を配備して成るものである。尚、ここでの携帯電話機自体における細部構成については、例えば特許文献１記載の構造のものを適用できるため、細部の説明は省略する。又、図４を参照すれば、このキーボタン２は４方向キーボタン２１であり、一体化部品で構成された左側押下部２１ａ及び右側押下部２１ｂと上側押下部２１ｃ及び下側押下部２１ｄとがそれぞれシーソ式で押下操作されるようになっている。
【００２６】
このクリック音低減機能付き携帯電話機の場合、図３（ａ）を参照すれば、例えば４方向キーボタン２１における押下操作前では左側押下部２１ａ，右側押下部２１ｂの双方が水平状態にある（上側押下部２１ｃ及び下側押下部２１ｄについても同じである）が、ここで黒矢印で示されるように左側押下部２１ａを押下操作する場合を想定する。
【００２７】
このように左側押下部２１ａを押下操作して下げた場合、図３（ｂ）を参照すれば、押下操作後には右側押下部２１ｂが白矢印で示されるようにシーソ式で上がるように動くが、このとき４方向キーボタン２１の右側押下部２１ｂ周囲のフランジ２２局部の真上部分にはフランジ受け部１１が存在せず、そこにはフランジ２２がフロントケース１と干渉をしないようにフランジ逃げ部１２が形成された構造となっているため、機械的なクリック音は殆ど発生せず、顕著にクリック音が低減化される。尚、このときの動作でフランジ２２が接触するのは、右側押下部２１ｂ周囲の局部と上側押下部２１ｃ周囲の局部とのほぼ中間位置、並びに右側押下部２１ｂ周囲の局部と下側押下部２１ｄ周囲の局部とのほぼ中間位置にそれぞれ存在する２つのフランジ受け部１１であり、何れも押下操作時に可動状態となる左側押下部２１ａや右側押下部２１ｂからは距離が相当に隔たった位置に存在しているためにクリック音の発生は殆ど抑制される。
【００２８】
因みに、ここでは左側押下部２１ａを押下操作した場合の右側押下部２１ｂのシーソ式動作に際してのクリック音の低減作用のみを説明したが、その他、反対に右側押下部２１ｂを押下操作した場合の左側押下部２１ａのシーソ式動作に際してのクリック音の低減作用、或いは上側押下部２１ｃを押下操作した場合の下側押下部２１ｄのシーソ式動作に際してのクリック音の低減作用、反対に下側押下部２１ｄを押下操作した場合の上側押下部２１ｃのシーソ式動作に際してのクリック音の低減作用は、何れもそれぞれ各部の作用箇所の組み合わせが変わるだけで基本機能は同様であるので、細部の説明は省略する。
【００２９】
ところで、実施例１に係るクリック音低減機能付き携帯電話機の場合、キーボタン構造自体については全く改良せずに筐体側のフロントケース１について工夫を施し、キーボタン２本体の全周囲に繋がって設けられたフランジ２２がフロントケース１のフランジ受け部１１と干渉し難い構造となるように、フランジ２２における４方向キーボタン２１の押下操作箇所（上述した左側押下部２１ａ，右側押下部２１ｂ，上側押下部２１ｃ，下側押下部２１ｄを示す）周囲の局部に対応するフロントケース１の裏側穴部周縁の位置にフランジ逃げ部１２を形成すると共に、これらと隔って隣り合った位置に各フランジ受け部１１を設けるようにしてクリック音を低減化したものであるが、以下の実施例２で説明するように、フランジ２２自体の形態を改良するようにしても同様なクリック音低減機能を得ることができる。
【実施例２】
【００３０】
図５は、本発明の実施例２に係るクリック音低減式キーボタンを備えた携帯電子機器である携帯電話機の要部を拡大して概略的に示した表方向からの平面図である。
【００３１】
この実施例２に係る携帯電話機では、４方向キーボタン２１によるキーボタン２′本体にあっての筐体（フロントケース１′）における内側で鍔として設けられるフランジ２２′については、押下操作に供されて電気的接触を得るための異なる上下左右方向の４箇所（左側押下部２１ａ，右側押下部２１ｂ，上側押下部２１ｃ，下側押下部２１ｄを示す）同士の略中間位置にそれぞれ隔てられて局所的に設けられるようにしたもので、各フランジ２２′周囲の空間をフランジ逃げ部分とすることによりクリック音低減式キーボタン構造としたものである。
【００３２】
即ち、実施例２に係る携帯電話機の場合、キーボタン２′本体のフランジ２２′を各押下操作部分周囲の局部を避けて互いに隔てられるように設けた簡易な構造となっている。
【００３３】
このように、キーボタン２′本体のフランジ２２′として、上下左右方向の４箇所の押下操作箇所周囲の局部を避けるものであって、先の実施例１の場合のキーボタン２本体の全周囲に繋がって設けられたフランジ２２の大部分を削除して局所的に設けた形態とし、各フランジ２２′周りの空間をフランジ逃げ部分としても、同様にクリック音低減効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施例１に係る携帯電子機器であるクリック音低減機能付き携帯電話機の外観構成を示したもので、（ａ）は表方向からの平面図に関するもの，（ｂ）は側面図に関するものである。
【図２】図１に示すクリック音低減機能付き携帯電話機に備えられるフロントケースの細部構成を示したもので、（ａ）は裏方向からの平面図に関するもの，（ｂ）は側面図に関するものである。
【図３】図１（ａ）のＡ−Ａ′線方向でのクリック音低減機能付き携帯電話機要部の断面図を示したもので、（ａ）はキーボタンの押下操作前の状態に関するもの，（ｂ）はキーボタンの押下操作後の状態に関するものである。
【図４】図１に示すクリック音低減機能付き携帯電話機の要部を拡大して概略的に示した表方向からの平面図である。
【図５】本発明の実施例２に係るクリック音低減式キーボタンを備えた携帯電子機器である携帯電話機の要部を拡大して概略的に示した表方向からの平面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１，１′  フロントケース
２，２′  キーボタン
３  リアカバー
４  主基板
５  キー接点用メタルドームシート
１１  フランジ受け部
１２  フランジ逃げ部
２１  ４方向キーボタン
２１ａ  左側押下部
２１ｂ  右側押下部
２１ｃ  上側押下部
２１ｄ  下側押下部
２２，２２′  フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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