(57)【要約】【課題】本発明は、生ゴミおよび微生物が収容される分解処理槽内の酸素濃度、温度および湿度を調整することにより、微生物の活動を活性化させて分解処理能力を向上させることが可能な生ゴミ処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】微生物によって生ゴミ６８を分解させる生ゴミ処理装置１０であって、生ゴミ６８および微生物が収容される分解処理槽２４と、該分解処理槽２４内の空気を循環させる循環経路５０と、空気中の酸素濃度を高めて微生物の活動を活性化させるための酸素発生器５８とを備え、前記分解処理槽２４には、投入された生ゴミ６８を攪拌させる攪拌手段３０があり、前記循環経路５０には、空気を循環させるための送風機５２と、空気の温度調整および除湿を行うための冷却器５４および加熱器５６とがあることを特徴とした。【選択図】図２
2008253918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微生物によって生ゴミを分解させる生ゴミ処理装置であって、
生ゴミおよび微生物が収容される分解処理槽と、
該分解処理槽内の空気を循環させる循環経路と、
空気中の酸素濃度を高めて微生物の活動を活性化させるための酸素発生器とを備え、
前記分解処理槽には、投入された生ゴミを攪拌させる攪拌手段があり、
前記循環経路には、空気を循環させるための送風機と、
空気の温度調整および除湿を行うための冷却器および加熱器とがあることを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
前記酸素発生器によって空気中の酸素濃度が２５〜３５％まで高められることを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理装置。
【請求項３】
冷却器および加熱器によって分解処理槽内の温度が２５〜３０℃に調整されることを特徴とする請求項１又は２に記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微生物によって生ゴミを分解処理する生ゴミ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、生ゴミの処理に関する技術や生ゴミの処理装置が多数開発されている。生ゴミの処理方法としては、例えば、生ゴミが収容される分解処理槽内を加熱・攪拌して微生物の活性化を促すことにより、生ゴミを分解させて堆肥化させるもの（例えば、特許文献１参照。）や、生ゴミを水と二酸化炭素とに分解消滅させるもの（例えば、特許文献２参照。）等が知られている。
【特許文献１】特開平９−３１４１１５号公報
【特許文献２】特開２０００−３５４８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、生ゴミを分解消滅させる方式の生ゴミの処理方法においては、微生物が生ゴミを分解する過程において、熱、水および二酸化炭素が発生する。そのため、分解処理槽内は、温度および湿度が高くなり、空気の酸素濃度が低下してしまう。その結果、分解処理槽内の微生物の分解処理能力が低下し、生ゴミの分解に時間がかかってしまうという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、上記問題点を鑑み、生ゴミおよび微生物が収容される分解処理槽内の酸素濃度、温度および湿度を調整することにより、微生物の活動を活性化させて分解処理能力を向上させることが可能な生ゴミ処理装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１の発明では、微生物によって生ゴミを分解させる生ゴミ処理装置であって、生ゴミおよび微生物が収容される分解処理槽と、該分解処理槽内の空気を循環させる循環経路と、空気中の酸素濃度を高めて微生物の活動を活性化させるための酸素発生器とを備え、前記分解処理槽には、投入された生ゴミを攪拌させる攪拌手段があり、前記循環経路には、空気を循環させるための送風機と、空気の温度調整および除湿を行うための冷却器および加熱器とがあることを特徴とした。
【０００６】
これにより、生ゴミと微生物とが収容される分解処理槽内の空気の酸素濃度、温度および湿度を、微生物が活動するのに最適なものに調整することができる。その結果、微生物による生ゴミの分解処理能力を安定して維持させることができ、生ゴミを迅速に分解させることができる。
【０００７】
請求項２の発明では、請求項１に記載の発明において、前記酸素発生器によって空気中の酸素濃度が２５〜３５％まで高められることを特徴とした。
【０００８】
これにより、分解処理槽内の空気の酸素濃度を、微生物の活動に好適なものとすることができる。また、空気中の酸素濃度を１０％前後高めるだけなので、安価な酸素発生器を用いることができ、生ゴミ処理装置の製造コストを抑えることができる。
【０００９】
請求項３の発明では、請求項１又は２に記載の発明において、冷却器および加熱器によって分解処理槽内の温度が２５〜３０℃に調整されることを特徴とした。
【００１０】
従来の装置（４０℃前後）よりも常温に近い温度で分解処理槽内が調整されるので、冷却器および加熱器による温度の調整を少なくすることができ、生ゴミ処理装置のランニングコストを低く抑えることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、生ゴミと微生物とが収容される分解処理槽内の空気の酸素濃度、温度および湿度を微生物を活動させるのに最適なものに調整することができる。そのため、微生物による生ゴミの分解処理能力が高まり、生ゴミを迅速に分解させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る生ゴミ処理装置１０を示す斜視図であり、図２は、本実施形態に係る生ゴミ処理装置１０の構成を概念的に示す構成図であり、図３は、本実施形態に係る生ゴミ処理装置１０を示す正面図であり、図４は、本実施形態に係る生ゴミ処理装置１０を示す側面図である。
【００１３】
本実施形態の生ゴミ処理装置１０は、木材チップ等の菌床７０を充填した分解処理槽２４に生ゴミ６８を投入し、菌床７０を攪拌しながら微生物によって生ゴミを水と二酸化炭素に分解消滅させるものである。図１や図３、図４に示すように、本実施形態に係る生ゴミ処理装置１０は、装置本体１２の上部に蓋１４があり、装置本体１２の下部にキャスター等の移動手段１６が取り付けられた箱型のものである。生ゴミ処理装置１０は、中心に分解処理槽２４を有し、その周りに循環経路５０が配置されている。
【００１４】
図２に示すように、分解処理槽２４は、生ゴミ６８および微生物を着床させた菌床７０が収容される空間であり、上部には生ゴミを投入するための投入口１８が設けられている。投入口１８には、蓋１４が取り付けられており、該蓋１４は、板体２０と把手２２とを備えている。板体２０は、前記投入口１８を塞ぐものである。板体２０の周縁部にはパッキン等の密閉手段（図示せず）が備えられ、投入口１８が板体２０によって塞がれた際に、分解処理槽２４内の空気が外部に漏れるのを防止する。蓋１４は、図示しない蝶番等の公知の手段によって装置本体１２に取り付けられており、使用者は、把手２２をつかんで蓋１４を上下させることにより、生ゴミ処理装置１０の投入口１８を開閉させることができる。
【００１５】
本実施形態の生ゴミ処理装置１０では、生ゴミ６８を分解消滅させる微生物として、５〜３０℃の温度で活動する微生物が用いられている。そのため、微生物が人体（３５〜４０℃）に付着しても活動する危険性はない。
また、微生物を着床させる菌床７０としては、微生物が着床できる多数の微細孔を持ち、微生物によって分解されにくく、攪拌による消耗の少ないものが好ましい。具体的には落葉樹から得た木材チップ、籾殻等が適している。
【００１６】
図４に示すように、分解処理槽２４の底部は、下に凸形状の半円の断面形状を有する半円筒状に形成されている。また、図２に示すように、分解処理槽２４の下部には、生ゴミ６８および菌床７０を攪拌させるための攪拌手段３０が取り付けられている。
【００１７】
攪拌手段３０は、攪拌部材３２と駆動装置３４とに大別される。攪拌部材３２は、棒状の回転軸３６に攪拌羽根３８が取り付けられて構成されており、駆動装置３４は、図４に示すように、モータ４０と、モータ４０の駆動軸に装着される小歯車４２と、攪拌部材３２の回転軸３６に装着される大歯車４４と、小歯車４２よび大歯車４４に張設されるベルト４６とを備えている。
【００１８】
攪拌部材３４は、分解処理槽２４の対向する側面の下方に架け渡され、分解処理槽２４の側方に配置された駆動装置３４によって回転させる。また、本実施形態に係る分解処理槽２４の底部が反円筒状に形成されているため、攪拌部材３４を回転させることにより分解処理槽２４に収容された生ゴミ６８および菌床７０を満遍なく攪拌させることができる。
【００１９】
図２や図３に示すように、分解処理槽２４の側面上方には、分解処理槽２４内の空気を吸い出すための空気排出口２６と、吸い出された空気を分解処理槽２４内に戻すための空気供給口２８とが設けられている。そして、前記空気排出口２４と空気供給口２８とを連通させるように循環経路５０が分解処理槽２４の回りに設けられている。循環経路５０は、分解処理槽２４内の空気が吸い出されて、該空気の酸素濃度、温度および湿度が調整される空間であり、循環経路５０において調整された空気は、空気供給口２８から再び分解処理槽２４に戻される。
【００２０】
図２に示すように、本実施形態に係る循環経路５０には、上流から順に、送風機５２、冷却器５４、加熱器５６および酸素発生器５８が配置されている。
【００２１】
送風機５２を駆動させると、分解処理槽２４内の空気は、空気排出口２６から吸い出されて循環経路５０に送り込まれる。そして、循環経路５０に送り込まれた空気は、循環経路５０を通って、空気供給口２８から再び分解処理槽２４に戻される。
【００２２】
冷却器５４および加熱器５６は、循環経路５０を通る空気の温度を調整するのに使用される。また、冷却器５４は、空気の除湿にも使用され、循環経路５０の冷却器５４が配置される領域には、除湿によって発生する水分を生ゴミ処理装置の外部に排出するための排水口６０が設けられている。
【００２３】
酸素発生器５８は、空気中の酸素を濃縮させることができるものであり、空気中の酸素濃度（約２１％）を２５〜３５％程度に濃縮させることができる。空気中の酸素濃度を１０％前後高めるだけなので、安価な酸素発生器を用いることができ、生ゴミ処理装置１０の製造コストを安価に抑えることができる。
【００２４】
以下、図２を参照しながら、本実施形態に係る生ゴミ処理装置１０の作用について説明する。生ゴミ処理装置１０の蓋１４が開放され、投入口１８から生ゴミ６８が投入されると、生ゴミ６８は分解処理槽２４に収容される。このとき分解処理槽２４内の攪拌部材３４は、駆動装置３４によって回転されており、生ゴミ６８と菌床７０とが攪拌され混合される。その後、分解処理槽２４に投入された生ゴミ６８は、微生物によって二酸化炭素と水とに分解され、熱を発生する。生ゴミ６８が分解される際も、攪拌手段３０は駆動されており、菌床７０内には、微生物を活性化させるための空気が取り入れられ、かつ、生ゴミ６８の分解によって生じた水分が空気中に逃がされる。その結果、分解処理槽２４内の空気は、生ゴミ６８の分解によって二酸化炭素が増加するため酸素濃度が低下し、分解によって生じる水分および熱により湿度および温度が上昇する。
【００２５】
本実施形態に係る生ゴミ処理装置１０では、分解処理槽２４の空気が、送風機５２によって空気排出口２６から循環経路５０に送り込まれる。このとき、空気排出口２６に取り付けられたフィルター６２によって、空気中に含まれる埃等が取り除かれる。
【００２６】
その後、循環経路５０に送り込まれた空気は、冷却器５４および加熱器５６により、所望の温度に調整される。本実施形態の生ゴミ処理装置１０では、分解処理槽２４に温度センサ（図示せず）が取り付けられており、分解処理槽２４内の雰囲気温度が２７℃程度になるように調整される。本実施形態の生ごみ処理装置１０は、分解処理槽２４内の温度が従来の装置（４０℃前後）よりも常温に近い温度で分解処理槽２４内が調整されるので、冷却器５４および加熱器５６による温度の調整を少なくすることができ、生ゴミ処理装置１のランニングコストを低く抑えることができる。また、冷却器５４は、空気中の水分を結露させて空気の湿度を下げることができる。循環経路５０で除湿により生じた水は、排水口６０から生ゴミ処理装置１０の外部に排出される。
【００２７】
循環経路５０の下流領域であって空気供給口２８近傍には、酸素発生器５８が配置されている。本実施形態では、酸素発生器５８によって空気中の酸素濃度が２５％程度にまで濃縮される。このため、循環経路５０の下流領域にまで送り込まれた空気は、空気中の酸素濃度が高められ、空気供給口２８から分解処理槽２４に戻される。
【００２８】
上記のように、本実施形態に係る生ゴミ処理装置１０は、分解処理槽２４の空気を、循環経路５０を介して循環させることにより、分解処理槽２４内の空気を微生物にとって活動しやすい酸素濃度、温度および湿度に調整することができる。その結果、微生物による分解処理能力を安定して維持させることができ、迅速に生ゴミを分解させることができる。
【００２９】
上記実施形態において、酸素発生器５８は循環経路５０の下流領域である空気供給口２８の近傍に配置されたが、本発明はこのような構成に限られるわけではない。空気発生器５８を蓋１４の裏側に取り付ける構成であってもよいし、分解処理槽２４に直接酸素発生器５８を取り付けて、分解処理槽２４に酸素を供給する構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る生ゴミ処理装置を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る生ゴミ処理装置の構成を概念的に示す構成図である。
【図３】本実施形態に係る生ゴミ処理装置を示す正面図である。
【図４】本実施形態に係る生ゴミ処理装置を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  生ゴミ処理装置
２４  分解処理槽
３０  攪拌手段
５０  循環経路
５２  送風機
５４  冷却器
５６  加熱器
５８  酸素発生器
６８  生ゴミ
【図１】
2008253918.tif 000003
【図２】
2008253918.tif 000004
【図３】
2008253918.tif 000005
【図４】
2008253918.tif 000006