(57)【要約】【課題】簡易な構成でプラテンの着脱状態を検出できて製造コストを低減できるプリンタ装置を提供する。【解決手段】印刷用紙搬送用のプラテンローラ１５とこのプラテンローラ１５を支持する導電性の支持軸２０とを備えるプラテン１０、及び、プラテン１０を着脱自在に保持するフレーム部材５０，６０を備え、フレーム部材５０，６０は、プラテン１０の支持軸２０により互いに電気的に接続される構成とした。これにより、フレーム部材５０，６０と支持軸２０とによりプラテン１０の着脱を検出するスイッチが形成される。【選択図】図４
2008037051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙搬送用のプラテンローラとこのプラテンローラを支持する導電性の支持軸とを備えるプラテンと、
前記プラテンを着脱自在に保持するフレーム部材と、
前記フレーム部材に保持された状態の前記プラテンの支持軸により互いに電気的に接続される電気接続部材とを有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記フレーム部材は、前記支持軸を回転自在に、かつ、着脱自在に保持する軸受部を備えることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記フレーム部材は、導電性を有し、前記電気接続部材を兼ねていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
前記電気接続部材は、電気絶縁性材料で形成された前記フレーム部材に固定されている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ装置。
【請求項５】
前記支持軸、前記フレーム部材及び前記電気接続部材の少なくともいずれかが、導電性樹脂で形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のプリンタ装置。
【請求項６】
前記電気接続部材と前記支持軸との電気的接続状態を検出する検出手段をさらに有することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーマルプリンタは、比較的小型であり、静粛性及びメンテナンス容易性が高いことから、ドットインパクト方式のプリンタに代わって、携帯端末装置やＰＯＳ（Point Of Service）装置に多く適用されている。
サーマルプリンタは、印刷用紙を搬送するためのプラテンを備えているが、印刷用紙のセッティングの容易性等の観点から、このプラテンをプリンタ本体に対して開閉（着脱）可能にする機構を備えたものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。
このようなプラテンをプリンタ本体に対して開閉（着脱）可能にする機構を備えたサーマルプリンタでは、プラテンの開閉状態（着脱状態）を検出する検出機構が必要である。例えば、プラテンが所定の位置に装着されていない状態でプリンタ装置が動作すると、正しく印字されない等の不具合が発生する可能性があるからである。
【特許文献１】特開平５−２５４１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、プラテンの着脱状態を検出する検出機構をマイクロスイッチ等で構成すると、コストが高くなるという問題がある。また、マイクロスイッチ等を制御基板に電気的に接続するために、フレキシブル基板等を用いる必要があり、部品コスト、組立コスト等が高くなるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、簡易な構成でプラテンの着脱状態を検出できて製造コストを低減できるプリンタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るプリンタ装置は、印刷用紙搬送用のプラテンローラとこのプラテンローラを支持する導電性の支持軸とを備えるプラテンと、プラテンを着脱自在に保持するフレーム部材と、フレーム部材に保持された状態のプラテンの支持軸により互いに電気的に接続される電気接続部材とを有することを特徴としている。
この構成によれば、プラテンをフレーム部材へ装着すると、導電性の支持軸により電気接続部材は互いに電気的に接続され、プラテンを外すと電気接続部材の電気的接続関係は遮断される。すなわち、プラテンの導電性の支持軸と２つの電気接続部材とによりスイッチが形成される。このスイッチの接続状態を検出することにより、プラテンの着脱状態を検出できる。
【０００６】
上記構成において、フレーム部材は、支持軸を回転自在に、かつ、着脱自在に保持する軸受部を備える、構成を採用できる。
この構成によれば、プラテンの着脱が非常に容易となる。
【０００７】
上記構成において、フレーム部材は、導電性を有し、電気接続部材を兼ねている、構成を採用できる。
この構成によれば、プリンタ装置のフレームを構成するフレーム部材に導電性を持たせることにより、別個の電気接続部材が不要となる。
【０００８】
上記構成において、電気接続部材は、電気絶縁性材料で形成されたフレーム部材に固定されている、構成を採用できる。
【０００９】
上記構成において、支持軸、フレーム部材及び電気接続部材の少なくともいずれかが、導電性樹脂で形成されている構成を採用できる。
この構成によれば、支持軸等を金属で形成する場合よりも、軽量化できる。
【００１０】
上記構成において、電気接続部材と支持軸との電気的接続状態を検出する検出手段をさらに有する、構成を採用できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡易な構成でプラテンの着脱状態を検出できて製造コストを低減できるプリンタ装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の最良の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１ないし図４は本発明に係るプリンタ装置の一実施形態を示す図であって、図１は本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の外観斜視図、図２は図１に示すプリンタ装置のプラテンを取り外した状態の外観斜視図、図３はフレーム部材とプラテンとの関係を示す斜視図、及び、図４は本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の要部構成を示す図である。
【００１３】
このプリンタ装置は、図１及び図２に示すように、印刷用紙を搬送するためのプラテン１０、ベース部材７０、ベース部材７０の両端部に固定されたフレーム部材５０，６０、ベース部材７０のフレーム部材５０，６０間に固定されたサーマルヘッド８０、ベース部材７０に固定されてプラテン１０の回転駆動力を供給するステッピングモータ１００、ステッピングモータ１００の回転駆動力をプラテン１０へ伝達する複数の歯車からなる歯車列１５０等から構成されている。また、プリンタ装置は、後述するように、検出手段としての制御回路基板２００も備えている。尚、図示しないが、プリンタ装置は、実際には、樹脂製のカバー等で覆われる。
【００１４】
プラテン１０は、支持軸２０、支持軸２０の周りに設けられた筒状のゴム製のプラテンローラ１５、支持軸２０の一端部に固定されて上記の歯車列１５０に噛み合う歯車２５等から構成される。
支持軸２０は、導電性を有し、例えば、スチール、アルミニウム等の金属や導電性樹脂で形成されている。
プラテンローラ１５は、これにサーマルヘッド８０が押し当てられた状態で回転することにより、サーマルヘッド８０との間に挟まれた印刷用紙を搬送する。
【００１５】
ベース部材７０は、樹脂等の電気絶縁性の樹脂等で形成されている。尚、フレーム部材５０，６０が電気絶縁性の材料で形成されている場合には、ベース部材７０は金属等の導電性の材料で形成してもよい。
【００１６】
フレーム部材５０は、導電性を有し、例えば、スチール、アルミニウム等の金属や導電性樹脂で形成されており、図３に示すように、支持軸２０の一端部に位置する被保持面２０Ａを回転自在に支持可能な軸受部５１を備える。この軸受部５１は、上側が開口しており、支持軸２０を着脱自在になっている。
フレーム部材６０は、導電性を有し、例えば、スチール、アルミニウム等の金属や導電性樹脂で形成されており、図３に示すように、支持軸２０の他端部に位置する被保持面２０Ｂを回転自在に支持可能な軸受部６１を備える。この軸受部６１は、上側が開口しており、支持軸２０を着脱自在になっている。
【００１７】
サーマルヘッド８０は、プラテンローラ１５との間に挟まれた印刷用紙に印字する。
ステッピングモータ１００は、その回転制御（回転角度、回転速度）を一定角度（基本ステップ角）のパルス数とその周波数で制御されるモータであり、パルス制御信号に基づいて回転制御される。
歯車列１５０は、複数の歯車が組み合わせれてステッピングモータ１００の回転を減速して支持軸２０に設けられた歯車２５へ伝達する。
【００１８】
制御回路基板２００は、図４に示すように、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器２１０、ＣＰＵ（セントラル  プロセッシング  ユニット）２２０、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）２３０、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）２４０等から構成されている。
【００１９】
制御回路基板２００の電源電圧Ｖｃｃは、図４に示すように、フレーム部材６０に供給されており、フレーム部材６０は電源電圧Ｖｃｃと同電位にある。
【００２０】
Ａ／Ｄ変換器２１０は、抵抗Ｒの一端の電圧をデジタル信号に変換し、ＣＰＵ２２０へ出力する。尚、抵抗Ｒは、その一端がフレーム部材５０に接続されていると共に他端が基準電位に接続されている。
ＲＡＭ２４０は、ＲＯＭ２３０から読み出されたプログラムや、各種制御データを記憶する。
ＲＯＭ２３０は、ＣＰＵ２２０が読み出して実行すべきプログラム等を記憶している。
【００２１】
ＣＰＵ２２０は、各種印字に関する制御処理（ステッピングモータ１００の回転制御も含む）を実行すると共に、Ａ／Ｄ変換器２１０から入力される電圧値に基いて、スイッチを構成するフレーム部材５０，６０と支持軸２０との電気的接続状態を検出し、プラテン１０の装着状態を判断する。
【００２２】
具体的には、図４（Ａ）に示すように、プラテン１０がフレーム部材５０，６０から取り外された状態（開放状態）では、フレーム部材５０とフレーム部材６０とは電気的に接続されていない。このため、Ａ／Ｄ変換器２１０からＣＰＵ２２０へ出力される電圧は、基準電位（グランドレベル）である。
したがって、ＣＰＵ２２０は、Ａ／Ｄ変換器２１０からの電圧値がグランドレベルの場合には、フレーム部材５０，６０と支持軸２０とで構成されるスイッチが開成状態にあると判断し、このことから、プラテン１０が取り外された状態であると判断する。
ＣＰＵ２２０は、プラテン１０が取り外された状態であると判断した場合には、印字制御を実行しない。
【００２３】
一方、図４（Ｂ）に示すように、プラテン１０がフレーム部材５０，６０の軸受部５１，６１に装着された状態（閉鎖状態）では、フレーム部材５０とフレーム部材６０とは支持軸２０を介して電気的に接続される。このため、Ａ／Ｄ変換器２１０からＣＰＵ２２０へ出力される電圧は、基準電位（グランドレベル）よりも高い電位となる。
したがって、ＣＰＵ２２０は、Ａ／Ｄ変換器２１０からの電圧値がグランドレベルよりも高い場合には、フレーム部材５０，６０と支持軸２０とで構成されるスイッチが閉成状態にあると判断し、このことから、プラテン１０がフレーム部材５０，６０に装着されていると判断し、各種印字制御を実行する。
【００２４】
以上のように、本実施形態によれば、フレーム部材５０，６０と支持軸２０とに導電性を付与してこれらによりスイッチを構成し、このスイッチの開閉状態を電気的に検出することで、プラテン１０の装着状態を検出できるので、プラテン１０の装着状態を検出するセンサ等が不要となり、構造を簡素化できると共にコストを低減できる。
【００２５】
図５は、本発明の他の実施形態に係るプリンタ装置の要部構成を示す図である。尚、図５において上記実施形態と同一構成部分には同一の符号を使用している。
本実施形態に係るプリンタ装置は、図５に示すように、フレーム部材５０Ａ，６０Ａと、これらフレーム部材５０Ａ，６０Ａに取り付けられた電気接続部材３００Ａ，３００Ｂを備えている。
【００２６】
フレーム部材５０Ａ，６０Ａは、それぞれ電気絶縁性の樹脂で形成されており、上記したフレーム部材５０，６０と同様の軸受部５１Ａ，６１Ａを備えている。
電気接続部材３００Ａ，３００Ｂは、導電性を有し、例えば、スチール、アルミニウム等の金属や導電性樹脂で形成されており、フレーム部材５０Ａ，６０Ａの軸受部５１Ａ，６１Ａにプラテン１０の支持軸２０が装着された状態で、支持軸２０と電気的に接続される形状に形成され、フレーム部材５０Ａ，６０Ａの一側面に固定されていると共に、電気接続部材３００Ａは抵抗Ｒの一端に電気的に接続され、電気接続部材３００Ｂは電源電圧Ｖｃｃに接続されている。
【００２７】
図５（Ａ）に示すように、プラテン１０がフレーム部材５０Ａ，６０Ａから取り外された状態（開放状態）では、電気接続部材３００Ａと電気接続部材３００Ｂとは電気的に接続されていない。このため、Ａ／Ｄ変換器２１０からＣＰＵ２２０へ出力される電圧は、基準電位（グランドレベル）である。
したがって、ＣＰＵ２２０は、Ａ／Ｄ変換器２１０からの電圧値がグランドレベルの場合には、電気接続部材３００Ａ，３００Ｂと支持軸２０とで構成されるスイッチが開成状態にあると判断し、このことから、プラテン１０が取り外された状態であると判断する。ＣＰＵ２２０は、プラテン１０が取り外された状態であると判断した場合には、印字制御を実行しない。
【００２８】
一方、図５（Ｂ）に示すように、プラテン１０がフレーム部材５０Ａ，６０Ａの軸受部５１Ａ，６１Ａに装着された状態（閉鎖状態）では、電気接続部材３００Ａと電気接続部材３００Ｂとは支持軸２０を介して電気的に接続される。このため、Ａ／Ｄ変換器２１０からＣＰＵ２２０へ出力される電圧は、基準電位（グランドレベル）よりも高い電位となる。
したがって、ＣＰＵ２２０は、Ａ／Ｄ変換器２１０からの電圧値がグランドレベルよりも高い場合には、フレーム部材５０Ａ，６０Ａと支持軸２０とで構成されるスイッチが閉成状態にあると判断し、このことから、プラテン１０がフレーム部材５０Ａ，６０Ａに装着されていると判断し、各種印字制御を実行する。
【００２９】
以上のように、本実施形態では、フレーム部材５０Ａ，６０Ａと電気接続部材３００Ａ，３００Ｂとを別々に構成したので、フレーム部材５０Ａ，６０Ａを軽量化できて、装置全体の重量が増すのを回避できる。
【００３０】
上記実施形態では、プラテンローラ１５と支持軸２０とを別部材としたが、例えば、導電性樹脂を用いてプラテンローラ１５と支持軸２０とを一体的に形成することも可能である。
【００３１】
上記実施形態では、フレーム部材５０，６０に軸受機能を持たせる構成としたが、例えば、別部材により支持軸２０を回転自在に保持し、フレーム部材５０，６０は、支持軸２０及びこれを回転自在に保持する別部材を支持する構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタ装置のプラテンを取り外した状態の外観斜視図である。
【図３】フレーム部材とプラテンとの関係を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置の要部構成を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係るプリンタ装置の要部構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０…プラテン
１５…プラテンローラ
２０…支持軸
２０Ａ，２０Ｂ…被保持面
２５…歯車
５０，６０…フレーム部材
５１，６１…軸受部
７０…ベース
８０…サーマルヘッド
１００…ステッピングモータ
１５０…歯車列
２００…制御回路基板
２１０…Ａ／Ｄ変換器
２２０…ＣＰＵ
２３０…ＲＯＭ
２４０…ＲＡＭ
３００Ａ，３００Ｂ…電気接続部材
【図１】
2008037051.tif 000003
【図２】
2008037051.tif 000004
【図３】
2008037051.tif 000005
【図４】
2008037051.tif 000006
【図５】
2008037051.tif 000007