(57)【要約】【課題】より大きな放電容量を有するリチウム空気電池を提供する。【解決手段】本発明のリチウム空気電池は、リチウム負極と、金を含む触媒を備えている正極と、正極とリチウム負極との間に介在する非水電解質と、を備えたものである。この触媒は、セリウムを含む酸化物、例えばセリウム−ジルコニウム複合酸化物やセリウム−アルミニウム複合酸化物に金を担持しており、酸素の還元反応を効率よく行うことができる。また、正極は、触媒がこの正極の総重量に対して０．０１〜５０重量％を占めている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リチウム負極と、
金を含む触媒を備えている正極と、
前記正極と前記リチウム負極との間に介在する非水電解質と、
を備えたリチウム空気電池。
【請求項２】
前記正極は、前記金を酸化物又はカーボン上に担持した触媒を備えている、請求項１に記載のリチウム空気電池。
【請求項３】
前記酸化物は、セリウムを含む複合酸化物である、請求項２に記載のリチウム空気電池。
【請求項４】
前記酸化物は、セリウム−ジルコニウム複合酸化物である、請求項３に記載のリチウム空気電池。
【請求項５】
前記酸化物は、セリウム−アルミニウム複合酸化物である、請求項３に記載のリチウム空気電池。
【請求項６】
前記正極は、前記触媒が該正極の総重量に対して０．０１〜５０重量％を占めている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のリチウム空気電池。
【請求項７】
前記負極は、金属リチウムにより形成されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のリチウム空気電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リチウム空気電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リチウム空気電池としては、リチウム酸化物又はリチウム過酸化物を含み酸素を酸化還元する正極とリチウムイオンを吸蔵放出する炭素質物質を含む負極と正極と負極との間に介在する電解質とを備え充放電する二次電池が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載された二次電池は、炭素質物質により負極表面に金属リチウムが析出するのを防止するため、充放電サイクルの寿命がより向上している。
【特許文献１】特開２００５−１６６６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この特許文献１に記載された電池では、正極側については具体的に検討されておらず、放電時に正極で酸素の還元反応が十分に進まないことがあり、そのようなときには、高い電圧で放電することができなかったり、放電容量が小さくなってしまっていた。
【０００４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、より高い電圧で放電することができるリチウム空気電池を提供することを目的の一つとする。また、より大きな放電容量を有するリチウム空気電池を提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するために、鋭意研究したところ、本発明者らは、正極活物質として酸素を利用するリチウム空気電池において、リチウム負極と、金を含む触媒を備えた正極と、正極とリチウム負極との間に介在する非水電解質とを備えたリチウム空気電池を作製したところ、より高い電圧で放電し、より大きな放電容量を有することを見いだし、本発明を完成するに至った。
【０００６】
即ち、本発明のリチウム空気電池は、リチウム負極と、金を含む触媒を備えている正極と、前記正極と前記リチウム負極との間に介在する非水電解質と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のリチウム空気電池によれば、より高い電圧で放電することができる。また、より大きな放電容量を有するものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明のリチウム空気電池において、リチウム負極は、例えば金属リチウムであってもよいし、リチウム合金であってもよいが、金属リチウムであることが好ましい。リチウム合金は、例えばアルミニウムやスズ、マグネシウム、インジウム、カルシウムなどとリチウムとの合金であってもよい。
【０００９】
本発明のリチウム空気電池において、正極は、金を含む触媒を備えている。この触媒は、触媒成分としての金を担体に担持したものとしてもよい。担体としては、酸化物、ゼオライト、粘土系鉱物、カーボンなどが挙げられ、このうち酸化物やカーボンが好ましい。酸化物としては、特に限定されるものではないが、アルミナ、シリカ、セリア、ジルコニア、チタニアなどの酸化物のほか、これらのうち複数を組み合わせた酸化物としてもよい。また、Ｃｅ，Ｐｒ，Ｓｍ，Ｅｕ，Ｔｂ，Ｔｍ，Ｙｂ，Ｓｂ，Ｔｅ，Ｂｉ，Ｖ，Ｃｒ，Ｍｎ，Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｃｕ，Ｎｂ，Ｍｏ及びＷから選ばれる金属を少なくとも一種以上含有する酸化物としてもよい。このうち、酸素のバッファとして機能することから、セリウムを含む酸化物が好ましく、例えばセリウム−ジルコニウム複合酸化物やセリウム−アルミニウム複合酸化物がより好ましい。カーボンとしては、ケッチェンブラックやアセチレンブラック、チャンネルブラック、ファーネスブラック、ランプブラック、サーマルブラック等のカーボンブラック類でもよいし、鱗片状黒鉛のような天然黒鉛や人造黒鉛、膨張黒鉛などのグラファイト類でもよいし、木炭や石炭などを原料とする活性炭類でもよいし、合成繊維や石油ピッチ系原料などを炭化した炭素繊維類でもよい。また、正極は、上述した触媒が正極の総重量に対して０．０１〜５０重量％を占めていることが好ましい。０．０１重量％以上では触媒の効果が十分に得られるし、５０重量％以下では正極に含まれる他の成分（導電材やバインダなど）が相対的に低くなりすぎることがないため導電性や機械的強度の低下などを抑えることができる。また、正極に含まれる金の量としては、正極の総重量に対して０．００１〜１５重量％であることが好ましい。
【００１０】
本発明のリチウム空気電池において、正極は、導電材を含んでいてもよい。導電材としては、導電性を有する材料であれば特に限定されない。例えば、上述したカーボンブラック類でもよいし、グラファイト類でもよいし、活性炭類でもよいし、炭素繊維類でもよい。また、金属繊維などの導電性繊維類でもよいし、銅や銀、ニッケル、アルミニウムなどの金属粉末類でもよいし、ポリフェニレン誘導体などの有機導電性材料でもよい。また、これらを単体で用いてもよいし、複数を混合して用いてもよい。
【００１１】
本発明のリチウム空気電池において、正極は、バインダを含んでいてもよい。バインダとしては、特に限定されるものではないが、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂などが挙げられる。例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、スチレンブタジエンゴム、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロエチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、フッ化ビニリデン−クロロトリフルオロエチレン共重合体、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（ＥＴＦＥ樹脂）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、フッ化ビニリデン−ペンタフルオロプロピレン共重合体、プロピレン−テトラフルオロエチレン共重合体、エチレン−クロロトリフルオロエチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）、フッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン−テトラフルオロエチレン共重合体、フッ化ビニリデン−パーフルオロメチルビニルエーテル−テトラフルオロエチレン共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体などが挙げられる。これらの材料は単独で用いてもよいし、複数を混合して用いてもよい。
【００１２】
本発明のリチウム空気電池において、正極は、例えば上記触媒と導電材とバインダとを混合したあと、集電体にプレス成形して形成してもよい。集電体としては、酸素の拡散を速やかに行わせるため、網状やメッシュ状など多孔体を用いることが好ましく、ステンレス鋼やニッケル、アルミニウム、銅などの多孔体の金属板を用いることができる。なお、この集電体は、酸化を抑制するためにその表面に耐酸化性の金属または合金の被膜を被覆してもよい。
【００１３】
本発明のリチウム空気電池において、正極活物質として、空気を用いてもよいし、酸素を用いてもよい。
【００１４】
本発明のリチウム空気電池において、電解質については、支持塩を含む非水系電解液などを用いることができる。支持塩としては、特に限定されるものではないが、例えば、ＬｉＰＦ6，ＬｉＣｌＯ4，ＬｉＡｓＦ6，ＬｉＢＦ4，Ｌｉ（ＣＦ3ＳＯ2）2Ｎ，Ｌｉ（ＣＦ3ＳＯ3），ＬｉＮ（Ｃ2Ｆ5ＳＯ2）などの公知の支持塩を用いることができる。これらの支持塩は、単独で用いてもよいし、複数を組み合わせて用いてもよい。支持塩の濃度としては、０．１〜２．０Ｍであることが好ましく、０．８〜１．２Ｍであることがより好ましい。電解液としては、非プロトン性の有機溶媒を用いることができる。このような有機溶媒としては、例えば環状カーボネート、鎖状カーボネート、環状エステル、環状エーテル、鎖状エーテル等が挙げられる。環状カーボネートとしては、例えばエチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ブチレンカーボネート、ビニルカーボネート等がある。鎖状カーボネートとしては、例えばジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、メチルエチルカーボネート等がある。環状エステルカーボネートとしては、例えばガンマブチロラクトン、ガンマバレロラクトン等がある。環状エーテルとしては、例えばテトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン等がある。鎖状エーテルとしては、例えばジメトキシエタン、エチレングリコールジメチルエーテル等がある。これらは単独で用いてもよいし、複数を混合して用いてもよい。
【００１５】
本発明のリチウム空気電池は、リチウム負極と正極との間にセパレータを備えていてもよい。セパレータとしては、リチウム空気電池の使用範囲に耐えうる組成であれば特に限定されないが、例えば、ポリプロピレン製不織布やポリフェニレンスルフィド製不織布などの高分子不織布、ポリエチレンやポリプロピレンなどのオレフィン系樹脂の微多孔フィルムが挙げられる。これらは単独で用いてもよいし、複合して用いてもよい。
【００１６】
本発明のリチウム空気電池の形状は、特に限定されないが、例えばコイン型、ボタン型、シート型、積層型、円筒型、偏平型、角型などが挙げられる。また、電気自動車等に用いる大型のものなどに適用してもよい。本発明のリチウム空気電池の一例を図１に模式的に示す。このリチウム空気電池１０は、集電体１２に形成された正極１３と、集電体１４に隣接するリチウム負極１５との間に電解液１８を備えたものである。正極１３には電解液１８側にセパレータ１７が設けられている。この正極１３は、担体１６ａに担持された触媒成分１６ｂを含む触媒１６と、導電材１３ａとがバインダ１３ｂによりプレス成形されて作製されている。
【実施例】
【００１７】
［実施例１］
正極に用いる触媒は、次のようにして作製した。最終生成物であるセリア：ジルコニアの重量比が５：１となるように硝酸セリウムと硝酸ジルコニルとを混合した水溶液を調製し、ビーカ中で撹拌しながらアンモニア水を滴下して中和し、沈殿を生成させた。得られた沈殿を大気中で４００℃まで加熱し、５時間保持して、沈殿に含まれる硝酸アンモニウムを蒸発・分解したあと、更に大気中で６００℃、５時間焼成し、セリア−ジルコニア固溶体粉末（セリウム−ジルコニウム複合酸化物）を得た。なお、この固溶体粉末の比表面積を、マイクロデータ製ＭＩＣＲＯＳＯＲＰ  ４２２３IIにより窒素吸着の１点ＢＥＴ法で測定したところ、６５ｍ2／ｇであった。この得られた固溶体粉末を担体とし、金を蒸着することによりその表面に担持し触媒を得た。金の担持量は、担体の粉末１００重量部あたり０．６重量部であった。
【００１８】
正極は次のようにして作製した。上記得られた触媒を１４．６重量部、カーボン（デグサ製Ｐｒｉｎｔｅｘ）を８３重量部、ポリテトラフルオロエチレン（クレハ製）２．４重量部の比率で混合し、薄膜状に成形したものを５ｍｇのカーボンが含まれるよう秤量し、ニッケル製のメッシュに圧着し真空乾燥を行い、リチウム空気電池の正極とした。負極には、直径１０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍの金属リチウム（田中貴金属製）を用いた。そして、これらを用いて北斗電工製のＦ型電気化学セル２０を組み立てた。Ｆ型電気化学セル２０を図２に示す。まず、ＳＵＳ製のケーシング２１に負極２５を設置し、負極２５に対向する側にセパレータ２７（タピルス製Ｅ２５ＭＭＳ）を設けた正極２３を負極２５に対向するようにセットし、非水電解液として、１Ｍの６フッ化リン酸リチウムを支持塩としエチレンカーボネート３０重量部とジエチルカーボネート７０重量部からなる溶液（富山薬品製）を電解液２８として正極２３と負極２５との間に注入した。その後、正極２３に発泡ニッケル板２２を載せ、その上から空気が正極２３側へ流通可能な押さえ部材２９で押し付けることにより、セルを固定した。このようにして実施例１のリチウム空気電池を得た。なお、図示しないが、ケーシング２１は正極２３と接触する上部と負極２５と接触する下部とに分離可能であり、上部と下部との間に絶縁樹脂が介在している。これにより、正極２３と負極２５とは電気的に絶縁されている。
【００１９】
［実施例２］
正極に用いる触媒は、次のようにして作製した。最終生成物であるセリア：アルミナの重量比が８９：１１となるよう硝酸セリウムと硝酸アルミニウムとを混合した水溶液を調製し、ビーカ中で撹拌しながらアンモニア水を滴下して中和し、沈殿を生成させた。得られた沈殿を大気圧中で４００℃まで加熱し、５時間保持して、沈殿に含まれる硝酸アンモニウムを蒸発・分解したあと、更に大気中６００℃で５時間焼成し、セリア−アルミナ固溶体粉末（セリウム−アルミニウム複合酸化物）を得た。なお、この固溶体粉末の比表面積を実施例１と同様に測定したところ、９０．１ｍ2／ｇであった。この得られた固溶体粉末を担体とし、金を蒸着することによりその表面に担持し触媒を得た。金の担持量は、担体の粉末１００重量部あたり０．７重量部であった。得られた触媒を用い、上述した実施例１と同様の手法で正極を作製すると共に、Ｆ型電気化学セル２０を組み立て、これを実施例２とした。
【００２０】
［比較例１］
触媒として二酸化マンガン（三井金属鉱山製）を２．５重量部、カーボン（デグサ製Ｐｒｉｎｔｅｘ）９５重量部、ポリテトラフルオロエチレン（クレハ製）２．４重量部の比率で混合し、薄膜状に成形したものを５ｍｇのカーボンが含まれるよう秤量し、ニッケル製のメッシュに圧着し真空乾燥を行い、リチウム空気電池の正極とした以外は、実施例１と同様にして比較例１のリチウム空気電池を得た。
【００２１】
［放電試験］
このようにして得られたＦ型電気化学セル２０を、北斗電工製の充放電装置（型名ＨＪ１００１ＳＭ８Ａ）にセットし、正極２３と負極２５との間で５０．５ｍＡの電流を流して開放端電圧が２．０Ｖになるまで放電した。この放電試験は、２５℃で行った。図３は、放電試験における電圧と放電容量の変化を表すグラフである。また、表１に放電容量が２５００ｍＡｈ／ｇまでの平均電圧及び放電容量を示す。この結果より、実施例１及び実施例２の金を担持したセリウム−ジルコニウム複合酸化物及びセリウム−アルミニウム複合酸化物を触媒とする正極を備えたリチウム空気電池では、比較例１に比べ、より高い平均電圧を示した。また、触媒活性の低下が起きにくいため、より高い放電容量を示した。なお、白金を触媒成分として正極を作成して同様の実験を行ったが、比較例１と同様の結果であった。
【００２２】
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明のリチウム空気電池は、主に電気化学産業に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のリチウム空気電池の模式図である。
【図２】Ｆ型電気化学セル２０の断面図である。
【図３】放電試験における電圧と放電容量の変化を表すグラフである。
【符号の説明】
【００２５】
１０  リチウム空気電池、１２，１４  集電体、１３  正極、１３ａ  導電材、１３ｂ  バインダ、１５  リチウム負極、１６  触媒、１６ａ  担体、１６ｂ  触媒成分、１７  セパレータ、１８  電解液、２０  Ｆ型電気化学セル、２１  ケーシング、２２  発泡ニッケル板、２３  正極、２５  負極、２７  セパレータ、２８  電解液、２９  押さえ部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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