(57)【要約】【課題】振動等に対して、防水機能を確保できるとともに端子を確実に保持することのできる防水コネクタを提供する。【解決手段】防水コネクタ１０であって、ホルダー４０にシール部材５０を接着し、このシール部材５０に第一防水部５１と第二防水部５２とを設け、この第一防水部５１に雄端子３を保持する雄端子保持部３２を挿通可能なシール側挿通孔５１ｂを形成し、このシール側挿通孔５１ｂを雄端子保持部３２の外周部分によって径方向に押圧することで雄端子保持部３２の周囲を密閉するとともに、第二防水部５２の内周部分を雌ハウジング２１の外周部分によって径方向に押圧することで雌ハウジング２１とホルダー４０との隙間を密閉し、かつ、雌ハウジング２１に設けられた雌端子係止部２３が雌端子２を係止する係止位置から係止解除位置に弾性変位するのを抑制する複数の二重係止部を第一防水部５１を突き抜けるようにしてホルダー４０に設ける。【選択図】図１
2008052971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続される複数の雌端子および当該複数の雌端子を保持する雌ハウジングを備える雌コネクタと、
電線が接続される複数の雄端子および当該複数の雄端子を保持する雄ハウジングを備える雄コネクタと、
前記雌コネクタの前端部分を囲むようにして前記雌ハウジングに係止されるホルダーと、
当該ホルダーに接着されているシール部材とを備え、
前記雌ハウジングは、前記複数の雌端子がそれぞれ後方から挿入される複数の雌端子収容室と、この複数の端子収容室内に挿入された雌端子をそれぞれに係止する複数の雌端子係止部と、前記ホルダーを係止するためのホルダー係止部とを有し、
前記雌端子係止部は、前記雌端子を係止可能な係止位置と、この係止位置から退避して前記雌端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変位可能な形状を有しており、
前記雄ハウジングは、前記複数の雄端子を前記雌コネクタ側に突出させるようにしてそれぞれ保持する複数の雄端子保持部を有し、
前記ホルダーは、前記雌コネクタの前端面を覆うホルダー基部と、当該ホルダー基部の外周部分から雌コネクタ側に延びてその内周部分に前記雌コネクタの前端部分を収容する側壁とを有し、
当該ホルダー基部は、前記複数の雄端子保持部を挿通可能な複数のホルダー側挿通孔と、前記複数の雌端子収容室にそれぞれ挿入されるとともに前記雌端子係止部が前記係止位置から係止解除位置に弾性変位するのを抑制する複数の二重係止部とを有し、
前記ホルダーの側壁は、その外周部分に前記ホルダー係止部と係合するホルダー被係止部を有し、
前記シール部材は、前記雌コネクタの前端面を覆うとともに前記ホルダー側挿通孔に対応する位置に前記雄端子保持部を挿通可能な複数のシール側挿通孔を有する第一防水部と、当該第一防水部の外周部分から前記雌コネクタ側に延びる第二防水部とを有し、
当該第一防水部は、その前端面が前記ホルダー基部の後端面に接着されており、前記雌コネクタと雄コネクタとの嵌合時に、そのシール側挿通孔の内周面が前記雄端子保持部の外周部分によって径方向に押圧されることでこの雄端子保持部の外周部分に密着して、この雄端子保持部の周囲を密閉するような形状を有し、
前記第二防水部は、その外周部分が前記ホルダーの側壁の内周面に接着されており、前記ホルダー係止部とホルダー被係止部との係合時に、その内周部分が前記雌ハウジングの外周部分によって径方向に押圧されることでこの雌ハウジングの外周部分に密着し、前記ホルダーと当該雌ハウジングとの隙間を全周にわたって密閉するような形状を有し、
前記二重係止部は、前記ホルダーの基部から前記第二防水部を突き抜けて前記雌コネクタ側に突出し、その突出端部が前記雌端子収容室に挿入されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の防水コネクタであって、
前記シール部材が前記ホルダーに一体に成形され、前記第一防水部が前記シール側挿通孔および前記二重係止部を除く領域に成形されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の防水コネクタであって、
前記シール部材の第二防水部の内周部分に、径方向内側に突出して前記雌ハウジングの外周部分に径方向外側から密着可能な密着用凸部が設けられることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の防水コネクタであって、
前記雌ハウジングは、前記雌端子係止部に前記雌端子が係止されるとともに当該雌端子係止部が前記二重係止部によってその弾性変位を抑制される位置よりも前方の位置に、前記ホルダーを仮係止するホルダー仮係止部を有することを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水機能を備えた防水コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車用ワイヤハーネス等に適用されるコネクタとしては、防水機能を有したいわゆる防水コネクタが各種開発されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、図６に示されるように、雌コネクタ１２０と、雄コネクタ１３０と、この雌コネクタ１２０の前端部分を囲むホルダー１４０と、弾性部材からなり前記ホルダー１４０と雌コネクタ１２０との間に設けられるシール部材１５０とを有する防水コネクタ１００が開示されている。
【０００４】
この雌コネクタ１２０は、電線１が接続される雌端子２と、雌端子２を保持する雌ハウジング１２１とを有し、この雌ハウジング１２１は、雌端子２が挿入される複数の雌端子収容室１２２と、雌端子２を係止する複数の雌端子係止部１２３と、雄ハウジング１３１を係止するための係止孔１２４とを有している。また、雄コネクタ１３０は、図略の電線に接続される雄端子３と、雄端子３を保持する雄ハウジング１３１とを有し、この雄ハウジング１３１は、雌コネクタ１２０側に突出して複数の雄端子３をそれぞれ保持する複数の雄端子保持部１３２と、前記係止孔１２４と係合する被係止突起１３４とを有している。
【０００５】
ホルダー１４０は、雌ハウジング１２１のうち前記雌端子収容室１２２が開口する前端面に対して前記シール部材１５０を軸方向に押圧する押圧部１４１と、当該押圧部１４１から後方に延びて雌ハウジング１２１の前端部分を囲むような形状を有する側壁１４３とを有している。前記押圧部１４１には、前記複数の雄端子保持部１３２を挿通可能な複数のホルダー側挿通孔１４１ｂが設けられている。また、前記シール部材１５０には、このホルダー側挿通孔１４１ｂと対応する位置に、前記複数の雄端子保持部１３２を挿通可能なシール側挿通孔１５０ｂが設けられている。
【０００６】
以上のような従来の防水コネクタ１００では、雌ハウジング１２１にシール部材１５０を装着し、このシール部材１５０を覆うようにしてホルダー１４０を装着した後、シール部材１５０およびホルダー１４０を雌コネクタ側に押圧しつつ前記雄ハウジング１３１の被係止突起１３４と雌ハウジング１２１の係止孔１２４とを係合させ、雄コネクタ１３０と雌コネクタ１２０とを軸方向に嵌合させている。
【０００７】
ここで、前記シール部材１５０は、前記被係止突起１３４と係止孔１２４との係合時にホルダー１４０の押圧部１４１によって軸方向に押圧される際に、雌ハウジング１２１の前端面とホルダー１４０の押圧部１４１との間で弾性変形する。そして、シール部材１５０が雌ハウジング１２１の前端面に密着するとともに、シール部材１５０のシール側挿通孔１５０ｂの内周面が雄端子保持部１３２の外周部分にそれぞれ密着することで、雌ハウジング１２１の外周部分からの浸水と雄端子保持部１３２からの浸水とが抑止されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１２３８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記防水コネクタ１００では、シール部材１５０をホルダー１４０の押圧部１４１によって軸方向に押圧して、このシール部材１５０を軸方向に弾性変形させることで浸水を抑制している。従って、この防水コネクタ１００を軸方向に振動等が加えられるような状況下で用いた場合には、その振動等によって雌ハウジング１２１の前端面とホルダー１４０の押圧部１４１とが軸方向に相対変位することにより前記シール部材１５０に対する軸方向の押圧力が維持されず防水機能を十分に確保できなくなる可能性がある。例えば、前記防水コネクタ１００を自動車等に搭載した際には、その取り付け位置等によっては、走行中の衝撃等に伴い電線が引っ張られるなどして軸方向に振動を受ける場合がある。このような場合には、前記のように雌ハウジング１２１とホルダー１４０とが相対変位して、前記押圧力が十分に維持されない可能性がある。
【０００９】
特に、前記防水コネクタ１００では、前記雄ハウジング１３１の被係止突起１３４と雌ハウジング１２１の係止孔１２４とを軸方向に係合させており、前記被係止突起１３４および係止孔１２４には軸方向にクリアランスが設けられている。そのため、防水コネクタ１００に振動が加えられると、雌コネクタ１２０と雄コネクタ１３０ひいてはホルダー１４０と雌ハウジング１２１とがこのクリアランスに相当する振れ幅で軸方向に大きく相対変位してしまう場合がある。
【００１０】
さらに、前記のように走行中の衝撃等に伴い電線が引っ張られた場合には電線に接続されている端子が位置ずれを起こす可能性があるが、それに伴って接続不良が生じるという事態も確実に回避せねばならない。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑み、軸方向の振動等に対して十分な防水機能を確保でき、かつ端子を確実に保持することのできる防水コネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、電線が接続される複数の雌端子および当該複数の雌端子を保持する雌ハウジングを備える雌コネクタと、電線が接続される複数の雄端子および当該複数の雄端子を保持する雄ハウジングを備える雄コネクタと、前記雌コネクタの前端部分を囲むようにして前記雌ハウジングに係止されるホルダーと、当該ホルダーに接着されているシール部材とを備え、前記雌ハウジングは、前記複数の雌端子がそれぞれ後方から挿入される複数の雌端子収容室と、この複数の端子収容室内に挿入された雌端子をそれぞれに係止する複数の雌端子係止部と、前記ホルダーを係止するためのホルダー係止部とを有し、前記雌端子係止部は、前記雌端子を係止可能な係止位置と、この係止位置から退避して前記雌端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変位可能な形状を有しており、前記雄ハウジングは、前記複数の雄端子を前記雌コネクタ側に突出させるようにしてそれぞれ保持する複数の雄端子保持部を有し、前記ホルダーは、前記雌コネクタの前端面を覆うホルダー基部と、当該ホルダー基部の外周部分から雌コネクタ側に延びてその内周部分に前記雌コネクタの前端部分を収容する側壁とを有し、当該ホルダー基部は、前記複数の雄端子保持部を挿通可能な複数のホルダー側挿通孔と、前記複数の雌端子収容室にそれぞれ挿入されるとともに前記雌端子係止部が前記係止位置から係止解除位置に弾性変位するのを抑制する複数の二重係止部とを有し、前記ホルダーの側壁は、その外周部分に前記ホルダー係止部と係合するホルダー被係止部を有し、前記シール部材は、前記雌コネクタの前端面を覆うとともに前記ホルダー側挿通孔に対応する位置に前記雄端子保持部を挿通可能な複数のシール側挿通孔を有する第一防水部と、当該第一防水部の外周部分から前記雌コネクタ側に延びる第二防水部とを有し、当該第一防水部は、その前端面が前記ホルダー基部の後端面に接着されており、前記雌コネクタと雄コネクタとの嵌合時に、そのシール側挿通孔の内周面が前記雄端子保持部の外周部分によって径方向に押圧されることでこの雄端子保持部の外周部分に密着して、この雄端子保持部の周囲を密閉するような形状を有し、前記第二防水部は、その外周部分が前記ホルダーの側壁の内周面に接着されており、前記ホルダー係止部とホルダー被係止部との係合時に、その内周部分が前記雌ハウジングの外周部分によって径方向に押圧されることでこの雌ハウジングの外周部分に密着し、前記ホルダーと当該雌ハウジングとの隙間を全周にわたって密閉するような形状を有し、前記二重係止部は、前記ホルダーの基部から前記第二防水部を突き抜けて前記雌コネクタ側に突出し、その突出端部が前記雌端子収容室に挿入されることを特徴とする防水コネクタを提供する（請求項１）。
【００１３】
このような構成によれば、前記シール部材の第二防水部によってホルダーと雌ハウジングとの隙間が密閉されるので、この隙間から雌端子収容室側に水が浸入するのを抑制することができる。また、前記第一防水部によって雄端子保持部の周囲が密閉されるので、この雄端子保持部の周囲から雌端子収容室側に水が浸入するのを抑制することができる。特に、第二防水部が雌ハウジングの外周部分によって径方向に押圧されることで、この第二防水部が雌ハウジングの外周部分に密着するよう構成されており、また、第一防水部のシール側挿通孔の内周面が雄端子保持部の外周部分によって径方向に押圧されることで、このシール側挿通孔の内周面が雌ハウジングの外周部分に密着するよう構成されているので、防水コネクタが振動してコネクタやホルダーが軸方向に相対変位した場合であっても、その密着位置が軸方向にずれるだけで雌ハウジングとホルダーとの隙間および雄端子保持部の周囲の密閉状態は維持される。すなわち、本構成によれば、防水コネクタの振動に関わらず水の浸入を抑制する状態を確実に維持することが可能になる。
【００１４】
また、本構成によれば、前記雌端子係止部が係止位置から係止解除位置に弾性変位するのを抑制する二重係止部が設けられているので、電線が引っ張られたとしても雌端子係止部の係止解除位置への弾性変位が抑止される。従って、雌端子の位置ずれをより確実に抑制することができる。すなわち、本発明は、前記二重係止部が前記ホルダーの基部から前記第二防水部を突き抜けるようにして突出する構造を有するため、防水コネクタを大型化することなく、第一防水部および第二防水部による防水機能を確保しつつ、この二重係止部による端子の位置ずれを抑止することができる。
【００１５】
また本発明において、前記シール部材が前記ホルダーに一体に成形され、前記第一防水部が前記シール側挿通孔および前記二重係止部を除く領域に成形されるが好ましい（請求項２）。
【００１６】
このような構成によれば、シール部材の第一防水部に雌ハウジングを挿入する際、および第二防水部に雄端子保持部を挿入する際に、シール部材がずれるのをより確実に抑制することができるとともに、ホルダーの雌ハウジングへの組み付けを容易にすることができる。また、前記二重係止部の存在に関わらず、ホルダー基部裏側の込み入った箇所に第一防水部を適正に配することができる。このように「接着」とは、ホルダーとシール部材とが予め別部材として形成された後に両者が接着剤で接着されるものに関わらず、一体に成形された結果として接着された状態となっているものも含む概念である。
【００１７】
また本発明において、前記シール部材の第二防水部の内周部分に、径方向内側に突出して前記雌ハウジングの外周部分に径方向外側から密着可能な密着用凸部が設けられるのが好ましい（請求項３）。
【００１８】
このような構成によれば、第二防水部の内周部分と雌ハウジングの外周部分との隙間をより確実に密閉することができる。
【００１９】
また本発明において、前記雌ハウジングは、前記雌端子係止部に雌端子が係止されるとともに当該雌端子係止部が前記二重係止部によってその弾性変位を抑制される位置よりも前方の位置に、前記ホルダーを仮係止するホルダー仮係止部を有するのが好ましい（請求項４）。
【００２０】
このような構成によれば、二重係止部が雌端子係止部の弾性変位を抑制する前の雌端子の挿入作業を効率よく行うことができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、軸方向に振動が加えられた場合にも、防水機能を確保できるとともに端子の位置ずれを確実に抑制することのできる防水コネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、本発明に係る防水コネクタの実施形態について説明する。
【００２３】
図１は本実施形態に係る防水コネクタ１０の断面図であり、本防水コネクタ１０は、雌コネクタ２０と雄コネクタ３０とホルダー４０とシール部材５０とを有している。図１に示すように、雌コネクタ２０は、電線１が接続される雌端子２と、樹脂等からなる雌ハウジング２１とを有している。また、雄コネクタ３０は、図略の電線が接続される雄端子３と、樹脂等からなる雄ハウジング３１とを有している。図２は雌ハウジング２１とホルダー４０とを分解して示す断面図であり、図３はホルダー４０が装着された雌ハウジング２１と雌端子２の断面図であり、図４は、ホルダー４０が装着された雌コネクタ２０と雄コネクタ３０とを分解して示す断面図であり、図５はシール部材５０と一体に成形されたホルダー４０を雌コネクタ２０側から見た背面図である。
【００２４】
雌ハウジング２１は、図１および図２に示すように、雌端子２を後方から挿入可能な複数の雌端子収容室２２と、これらの雌端子収容室２２に挿入された雌端子２をそれぞれに係止する複数の雌端子係止部２３とを有している。この雌端子係止部２３は、雌端子収容室２２の内周壁上面に設けられており、この内周壁の上側面から前端側に向かって斜め下方に膨出するような形状を有している。この形状のため、この雌端子係止部２３の前端部分は上方に弾性変位可能であり、雌端子２はその前端部分でこの雌端子係止部２３を上方に押し上げつつ雌端子収容室２２に挿入される。そして、雌端子２の上面に設けられた被係止部２ｂと雌端子係止部２３の前端部分とが係合することによって、雌端子２はこの雌端子係止部２３に係止される。
【００２５】
また、前記雌端子収容室２２は雌ハウジング２１の前端面で開口しており、この開口部分から雄端子３が挿入可能なように構成されている。雌ハウジング２１の外周面上部には、ホルダー４０を係止するための上部本係止突起２５ａ（ホルダー係止部）と、後述する雄ハウジング３１に設けられたロック用突起３４と係合し雌端子２と雄端子３の嵌合をロックするロック用アーム２６が設けられている。また、雌ハウジング２１の外周面下部には、ホルダー４０を係止するための仮係止突起２５ｂ（ホルダー仮係止部）と下部本係止突起２５ｃ（ホルダー係止部）とが軸方向の前後に並ぶようにして設けられている。これら上部本係止突起２５ａ、仮係止突起２５ｂおよび下部本係止突起２５ｃはそれぞれ外方に突出しており、ロック用アーム２６は、上下方向に弾性変位可能なような形状を有している。
【００２６】
前記仮係止突起２５ｂは、図３に示すように、雌ハウジング２１に雌端子２が挿入される前にホルダー４０を雌ハウジング２１に仮係止するためのものである。この仮係止突起２５ｂは、後述するホルダー４０の下部被係止孔４３ｂ（ホルダー被係止部）と係合することにより、後述するホルダー４０の二重係止部４４によって雌端子係止部２３の弾性変位が抑制される位置よりも前方の位置にホルダー４０を仮係止する。この仮係止時には、雌ハウジング２１の前端部分とシール部材５０とは離間している。
【００２７】
一方、前記上部本係止突起２５ａと下部本係止突起２５ｃとは、雌端子２が前記雌端子係止部２３に係止された後に、ホルダー４０を雌ハウジング２１に本係止するためのものである。これら本係止突起２５ａ、２５ｃは、後述するホルダー４０の上部被係止孔４３ａ（ホルダー被係止部）と下部被係止孔４３ｂとにそれぞれ係合することによりホルダー４０を本係止する。この本係止状態では、図４に示すように、雌コネクタ２０の前端部分の外周部分とシール部材５０の内周部分とが密着し、かつ、後述する雄端子保持部３２の外周部分とシール部材５０とが密着している。さらに、この本係止状態では、ホルダー４０の二重係止部４４が雌端子係止部２３に係止された雌端子２の上方に挿入されており、この二重係止部４４により雌端子係止部２３の上方への移動が規制されている。
【００２８】
また、雌ハウジング２１の外周面は前方に向けて凹むような形状を有しており、後述する第一防水部５１と密着する前端部分とその後方部分とで径方向の大きさが異なる。すなわち、この雌ハウジング２１の外周部分は、その前端部分から後方に向けて径方向に大きくなり、後方部分においてその外周面が後述するホルダー４０の側壁４２の内周面に当接するような形状を有している。
【００２９】
雄ハウジング３１は、図１および図４に示すような雄ハウジング基部３５と、この雄ハウジング基部３５の外周部分から雌コネクタ２０側に延びるフード３３とを有している。
【００３０】
前記雄ハウジング基部３５からは、複数の雄端子保持部３２が雌コネクタ２０側に突出している。また、これら雄端子保持部３２は前記雌端子収容室２２に対応した位置に設けられている。そして、雄端子保持部３２にはそれぞれ雄端子３が保持されており、これら雄端子３は雄端子保持部３２の端面から雌コネクタ２０側にそれぞれ突出している。これら雄端子３の突出部分と前記複数の雌端子２とが嵌合することにより、雄端子３と雌端子２とは電気的に接続されることになる。
【００３１】
前記雄ハウジング３１のフード３３はその内側に雌コネクタ２０の前端部分およびホルダー４０を収容可能な形状を有している。このフード３３の外周面には、前記雌ハウジング２１に設けられたロック用アーム２６と係合するロック用突起３４が設けられている。そして、前述のように、このロック用突起３４と前記ロック用アーム２６とが係合することで、雌端子２と雄端子３との嵌合がロックされる。
【００３２】
ホルダー４０は、樹脂等により形成されており、ホルダー基部４１と側壁４２とを有している。この側壁４２は、前記ホルダー基部４１の外周部分から雌コネクタ２０側に延びている。前記ホルダー基部４１は、雌コネクタ２０の前端面を覆うような形状を有するとともに、前記複数の雄端子保持部３２を挿通可能な複数のホルダー側挿通孔４１ｂを有している。また、ホルダー基部４１には複数の二重係止部４４が設けられており、これら二重係止部４４は、後述するシール部材５０の第一防水部５１を突き抜けて雌コネクタ２０側に突出している。これら二重係止部４４は、ホルダー４０が雌ハウジング２１に本係止された際に、前記雌端子収容室２２内であって雌端子係止部２３に係止された雌端子２の上方に挿入される。そして、雌端子係止部２３の前端部分が振動等により弾性変位するのを規制しており、これによって雌端子２の係止状態が解除されるのを抑制している。
【００３３】
ホルダー４０の側壁４２には、上部被係止孔４３ａと下部被係止孔４３ｂとが設けられている。この上部被係止孔４３ａは前記雌ハウジング２１の外周面に設けられた上部本係止突起２５ａと係合して、ホルダー４０を雌ハウジング２１に本係止するためのものである。また下部被係止孔４３ｂは、前記雌ハウジング２１の外周面に設けられた仮係止突起２５ｂと係合してホルダー４０を雌ハウジング２１に仮係止するとともに、雌ハウジング２１の外周面に設けられた下部本係止突起２５ｃと係合してホルダー４０を雌ハウジング２１に本係止するためのものである。
【００３４】
シール部材５０は、ゴム等の弾性部材からなり、二色成形によりホルダー４０と一体に成形されているものである。また、このシール部材５０は、第一防水部５１と第二防水部５２とを有している。
【００３５】
前記シール部材５０の第一防水部５１は、雌ハウジング２１の前端面を覆うような形状を有している。また、この第一防水部５１は、前記のようにホルダー４０と一体に成形されることで、前記ホルダー基部４１の後端面に予め密着している。さらに、この第一防水部５１には、前記ホルダー基部４１に設けられたホルダー側挿通孔４１ｂに対応する位置に、前記雄端子保持部３２を挿通可能な複数のシール側挿通孔５１ｂが形成されている。そして、前記ホルダー４０の二重係止部４４が、このシール側挿通孔５１ｂの近傍にこの第一防水部５１を突き抜けるようにして設けられている。
【００３６】
前記シール部材５０の第二防水部５２は、前記第一防水部５１の外周部分から雌コネクタ２０側に延びて雌コネクタ２０の前端部分を囲むような形状を有している。また、この第二防水部５２は、前記のようにホルダー４０と一体に成形されることで、その外周面がホルダー４０の側壁４２の内周面に予め密着している。
【００３７】
この第一防水部５１のホルダー側挿通孔４１ｂと第二防水部５２の内周部分には、径方向内側に突出する密着用凸部５１ａ，５２ａがそれぞれ全周にわたって設けられている。
【００３８】
次に、以上の構成要素を組み付ける方法について説明する。
【００３９】
まず、図３に示すように雌ハウジング２１にホルダー４０を仮係止する。具体的には、ホルダー４０の側壁４２内に雌ハウジング２１の前端部分を挿入する。そして、雌ハウジング２１に設けられた仮係止突起２５ｂとホルダー４０の側壁４２に設けられた下部被係止孔４３ｂとを係合する。このとき、ホルダー４０の二重係止部４４の各先端部分は、それぞれ対応する雌端子収容室２２内に挿入される。ただし、これら二重係止部４４の挿入位置は、雌端子収容室２２内に雌端子２を挿入する際に雌端子係止部２３の弾性変位が規制されないような位置である。このようにしておけば、二重係止部４４の雌端子収容室２２への挿入と、この雌端子収容室２２への雌端子２の挿入とを容易に行うことができる。また、この時点では、第二防水部５２と雌ハウジング２１の前端面とは互いに離間している。
【００４０】
次に、電線１が接続された複数の雌端子２を雌端子収容室２２内に挿入する。具体的には、雌端子２の前端部分で雌端子係止部２３を上方に弾性変位させつつ挿入させていく。そして、雌端子２の上部に設けられた被係止部２ｂと雌端子係止部２３とを係合して、雌端子２を雌端子収容室２２内に係止する。
【００４１】
次に、図４に示すように雌ハウジング２１にホルダー４０を本係止する。具体的には、まず、雌ハウジング２１の外周部分によって前記シール部材５０の第二防水部５２を径方向外側に押圧しつつ、この雌ハウジング２１の前端部分を第二防水部５２の内側に挿入する。そして、ホルダー４０の上部被係止孔４３ａと雌ハウジング２１の上部本係止突起２５ａとを係合する。さらに、ホルダー４０の下部被係止孔４３ｂと雌ハウジング２１の下部本係止突起２５ｃとを係合して、ホルダー４０を雌ハウジング２１に本係止する。
【００４２】
ここで、前記シール部材５０の第二防水部５２は、雌ハウジング２１の外周部分がこの第二防水部５２を径方向に押圧する際に弾性変形し、雌ハウジング２１の外周部分に密着する。この第二防水部５２は前述のようにホルダー４０と一体に成形されており、第二防水部５２の外周部分とホルダー４０の側壁４２の内周部分とは予め密着している。従って、前記のように第二防水部５２が雌ハウジング２１の外周部分に密着することによって、ホルダー４０の側壁４２と雌ハウジング２１との隙間が密閉される。特に、この第二防水部には前述のように密着用凸部５２ａが設けられているので、この密着用凸部５２ａが雌ハウジング２１の外周部分に密着することによって前記隙間はより確実に密閉される。
【００４３】
このように雌ハウジング２１の外周部分が密閉されれば、第二防水部５２により複数の雌端子収容室２２の外側が一括して囲まれたことになるので、ホルダー４０と雌ハウジング２１との隙間からこの雌端子収容室２２内への浸水が確実に抑制されることになる。特に、この防水機能は、第二防水部５２が雌ハウジング２１の外周部分によって径方向に押圧されることで実現されている。従って、防水コネクタ１０に振動が加えられ、ホルダー４０と雌ハウジング２１とが、ホルダー４０の被係止孔４３ａ，４３ｂやこれらと係合する雌ハウジング２１の係止突起２５ａ，２５ｃに設けられたクリアランス分軸方向に相対変位したとしても、その防水機能は維持される。すなわち、防水コネクタ１０が強い衝撃を受けた場合にも前記雌端子収容室２２への浸水を確実に抑制することができる。
【００４４】
また、前記のように第二防水部５２とホルダー４０の側壁４２とが一体に成形されていれば、雌ハウジング２１を第二防水部５２の内側に挿入する際に、第二防水部５２がずれるのを抑制することができる。また、前述のように雌ハウジング２１の外周面を前方に向けて凹むような形状とし、その後方部分において前記雌ハウジング２１の外周面とホルダー４０の側壁４２の内周面とを当接させているので、雌ハウジング２１のホルダー４０に対する径方向のずれを抑止しつつ雌ハウジング２１を挿入することができる。
【００４５】
さらに、前記本係止時には、ホルダー４０の二重係止部４４が雌端子係止部２３に係止された雌端子２の上方に挿入される。その結果、雌端子係止部２３は、雌端子２を係止する係止位置からこの係止状態を解除する係止解除位置へと上方に移動しにくくなるので、雌端子２はより確実に雌端子収容室２２内に保持されることになる。従って、雌ハウジング２１に接続される電線１が引っ張られた場合であっても、雌端子２が雌端子係止部２３を係止解除位置へと移動させることができないので、雌端子２の抜けを確実に抑止することができる。
【００４６】
次に、ホルダー４０と雌コネクタ２０とを雄ハウジング３１のフード３３の内側に挿入していく。そして、雄端子３の突出部分を雌端子収容室２２に保持されている雌端子２にそれぞれ嵌入して雄端子３と雌端子２とを嵌合させる。具体的には、雄端子３をホルダー４０のホルダー側挿通孔４１ｂとシール部材５０の第一防水部５１のシール側挿通孔５１ｂに挿通する。さらに、これら雄端子３を保持している雄端子保持部３２を、その外周部分によって前記シール側挿通孔５１ｂの内周面を径方向外側に押圧しつつ、このホルダー側挿通孔４１ｂおよびシール側挿通孔５１ｂに挿入していく。そして、前記雌ハウジング２１に設けられた前記ロック用アーム２６と雄ハウジング３１のロック用突起３４とを係合して、前記嵌合をロックする。
【００４７】
ここで、前記第一防水部５１は、雄端子保持部３２の外周部分がシール側挿通孔５１ｂの内周面を径方向に押圧する際に弾性変形し、シール側挿通孔５１ｂの内周面は雄端子保持部３２の外周部分に密着する。これにより、雄端子保持部３２の周囲は第一防水部５１によって密閉されることになる。特に、このシール側挿通孔５１ｂの内周面には前述のように密着用凸部５１ａが設けられているので、この密着用凸部５１ａが雄端子保持部３２の外周部分に密着することによってこの外周部分はより確実に密閉される。
【００４８】
このようにして雄端子保持部３２の周囲が密閉されれば、ホルダー４０のホルダー側挿通孔４１ｂ等から水が侵入したとしても、その水が雄端子保持部３２の周囲から雄端子３が突出する側にまで浸入するのを確実に抑制することができる。特に、この防水機能は、第一防水部５１のシール側挿通孔５１ｂの内周面が雄端子保持部３２の外周部分によって径方向に押圧されることで実現されている。従って、防水コネクタ１０に振動が加えられ、雄コネクタ３０と雌コネクタ２０とが、雄ハウジング３１のロック用突起３４と雌ハウジング２１のロック用アーム２６に設けられたクリアランス分軸方向に相対変位したとしても、その防水機能は維持される。
【００４９】
以上のように、本防水コネクタ１０では、シール部材５０の第一防水部５１に形成したシール側挿通孔５１ｂの内周面と雄端子保持部３２の外周部分とを密着させ、雄端子保持部３２の周囲を密閉しているので、この雄端子保持部３２の外周部分から雌コネクタ２０側に水が浸入するのを抑制することができる。特に、前記シール側挿通孔５１ｂの内周面を雄端子保持部３２の外周部分によって径方向に押圧することで前記密閉状態を実現しているので、防水コネクタ１０が軸方向に振動した場合であっても防水機能を確保することができる。
【００５０】
また、本防水コネクタ１０では、シール部材５０の第二防水部５２の内周部分と雌ハウジング２１の前端部分の外周部分とを密着させ、ホルダー４０の側壁４２と雌ハウジング２１の外周部分との隙間を密閉しているので、この隙間から雌端子収容室２２側に水が浸入するのを抑制することができる。特に、第二防水部５２を雌ハウジング２１の外周部分によって径方向に押圧することで、この第二防水部５２を雌ハウジング２１の外周部分に密着させているため、防水コネクタ１０が軸方向に振動した場合であっても、この密閉状態を維持することができる。
【００５１】
特に、本防水コネクタ１０のように、雌コネクタ２０とホルダー４０および雄コネクタ３０とを軸方向に係合する場合においては、各係合部分である雌ハウジング２１の本係止突起２５ａ、２５ｃや、これと係合するホルダー４０の被係止孔４３ａ、４３ｂ、あるいは、雌ハウジング２１のロック用アーム２６やこれと係合する雄ハウジング３１のロック用突起３４にクリアランスを設ける必要があるので、防水コネクタ１０に振動が加えられた場合には径方向の振れ幅に比べて軸方向の振れ幅の方が大きくなる。従って、前記のようにシール部材５０を径方向に押圧することで防水させるよう構成すれば、シール部材を軸方向に押圧する場合に比べてこの押圧力の変動幅を小さくすることができる。
【００５２】
このように、本防水コネクタ１０では、防水コネクタ１０に振動が加えられ、各コネクタ２０，３０およびホルダー４０が、それぞれに設けられた係合部分のクリアランスに応じて軸方向に相対変位する場合であっても、シール部材５０の押圧状態を維持することができ雌端子収容室２２や雄端子３の突出部分等への浸水を確実に抑制することができる。
【００５３】
また、本防水コネクタ１０では、シール部材５０をホルダー４０に二色成形により一体に形成しているため、雌ハウジング２１を第二防水部５２の内側に挿入する際や、雄端子保持部３２を第一防水部５１のシール側挿通孔５１ｂに挿入する際に、これら第一、第二防水部５１，５２の位置ずれを抑制することができる。また、ホルダー４０の側壁４２の内周部分と第二防水部５２の外周部分との間、およびホルダー基部４１と第一防水部５１との間をより確実に密閉することが可能になるので、前記浸水をより確実に抑制することができる。さらに、ホルダー４０の二重係止部４４を前記第一防水部５１を突き抜けるようにして設ける上で、二重係止部４４と第一防水部５１との位置ずれを確実に抑制することが可能になる。
【００５４】
また、前記のように、第一、第二防水部５１，５２にそれぞれ密着用凸部５１ａ，５２ａを設けておけば、これら第一防水部５１のシール側挿通孔５１ｂの内周面をより確実に雄端子保持部３２の外周部分に密着させることができるとともに、第二防水部５２の内周部分をより確実に雌ハウジング２１の外周部分に密着させることができ、前記浸水をより確実に抑制することができる。
【００５５】
また、本防水コネクタ１０では、ホルダー４０に二重係止部４４を設けているので、電線１に引っ張り力が加えられたとしても雌端子係止部２３が雌端子２を係止した状態から係止解除位置に弾性変位するのが抑制される。従って、雌端子２の位置ずれをより確実に抑制することができ、この位置ずれに伴う接続不良等を回避することができる。また、この二重係止部４４が前記第一防水部５１を突き抜けるように構成することで、防水コネクタ１０を大型化することなく、第一防水部５１および第二防水部５２による防水機能を確保しつつ、二重係止部４４による端子の位置ずれをより確実に回避することが可能になる。
【００５６】
また、前記のように、雌ハウジング２１に仮係止突起２５ｂを設け、二重係止部４４によって雌端子係止部２３の弾性変形を規制するよりも前方の位置で、ホルダー４０を雌ハウジング２１に仮係止するよう構成すれば、二重係止部４４が雌端子係止部２３の弾性変位を抑制する前の雌端子２の挿入作業を効率よく行うことが可能になる。
【００５７】
ここで、前記実施形態では、シール部材５０とホルダー４０とを二色成形により一体に成形する場合について示したが、二色成形に限らずインサート成形等により一体に成形してもよい。また、シール部材５０をホルダー４０に接着剤等により接着してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施形態に係る防水コネクタの断面図である。
【図２】前記防水コネクタの雌ハウジングとホルダーとを分解して示す分解断面図である。
【図３】前記防水コネクタの雌ハウジングと雌端子とを分解して示す分解断面図である。
【図４】前記防水コネクタを分解して示す分解断面図である。
【図５】前記防水コネクタのホルダーの背面図である。
【図６】従来の防水コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１      電線
２      雌端子
３      雄端子
１０    防水コネクタ
２０    雌コネクタ
２１    雌ハウジング
２２    雌端子収容室
２３    雌端子係止部
２５ａ  上部本係止突起（ホルダー係止部）
２５ｃ  下部本係止突起（ホルダー係止部）
３０    雄コネクタ
３１    雄ハウジング
３２    雄端子保持部
３３    フード
４０    ホルダー
４１    ホルダー基部
４２    側壁
４１ｂ  ホルダー側挿通孔
４３ａ  上部被係止孔（ホルダー被係止部）
４３ｂ  下部被係止孔（ホルダー被係止部）
４４    二重係止部
５０    シール部材
５１    第一防水部
５１ａ  密着用凸部
５１ｂ  シール側挿通孔
５２    第二防水部
５２ａ  密着用凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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