(57)【要約】【課題】歩行者に対する衝撃吸収能力を過度に損なうことなくエアバッグの小型化を図ることのできる歩行者保護装置を提供する。【解決手段】フロントフェンダ２の車両前方側の上方を覆うように膨張展開する前方側膨張部１１ａと、フロントフェンダ２の車両後方側の上方を覆うように膨張展開する後方側膨張部１１ｃとを設け、前方側膨張部１１ａの厚みを、後方側膨張部１１ｃの厚みよりも小さく設定している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントフェンダと歩行者との干渉を抑制する歩行者保護装置であって、
前記フロントフェンダの車両前方側の上方を覆うように膨張展開する前方側膨張部と、
前記フロントフェンダの車両後方側の上方を覆うように膨張展開する後方側膨張部とを備え、
前記前方側膨張部は、前記後方側膨張部よりもその衝撃低減性能が低く設定されてなる
ことを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項２】
請求項１に記載の歩行者保護装置において、
前記衝撃低減性能は、膨張用のガスが充填された前記膨張部の内圧により規定され、
前記前方側膨張部の内圧は、前記後方側膨張部の内圧よりも低く設定されなる
ことを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項３】
請求項１に記載の歩行者保護装置において、
前記衝撃低減性能は、前記フロントフェンダを覆う前記膨張部の厚みにより規定され、
前記前方側膨張部の厚みは、前記後方側膨張部の厚みよりも小さく設定されてなる
ことを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の歩行者保護装置において、
前記前方側膨張部および前記後方側膨張部は、車両前方側から後方側にいくにつれて衝撃低減性能が徐々に高くなるように設定されてなる
ことを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の歩行者保護装置において、
前記前方側膨張部には前記後方側膨張部よりも早期にガスが充填される
ことを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の歩行者保護装置において、
前記車両のフロントピラーを覆う態様にて膨張するピラー膨張部を備える
ことを特徴とする歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者が車両と干渉した際に、車両から受けるダメージを極力抑えて歩行者を保護可能な歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者保護を目的とした装置としては特許文献１に記載のものが提案されている。すなわち、フードパネルの車幅方向両縁側に位置するフロントフェンダの近傍には、エアバッグが折り畳まれて収納されている。このエアバッグには、歩行者が車両の前方部と干渉した際に、内部に膨張用のガスが流入され、エアバッグはこのガスの充填に伴ってフロントフェンダの上方を車両の前後方向に沿って膨張展開する。したがって、この膨張展開したエアバッグによりフロントフェンダの下方に位置するフードリッジリインホース等の硬質部材と歩行者とが直接接触することが抑制されている。
【特許文献１】特開２００７−８２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述のフロントフェンダにおけるエアバッグやその膨張用のガスの発生源となるインフレータ等の配設スペースは限られている。一方、このようなエアバッグにあっては、歩行者への衝撃の吸収性能を向上させようとするほど大型化する傾向にあり、限られた配設スペースの中でエアバッグの衝撃低減性能を向上させる上での最適化が必要であった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、歩行者に対する衝撃吸収能力を過度に損なうことなくエアバッグの小型化を図ることのできる歩行者保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両のフロントフェンダと歩行者との干渉を抑制する歩行者保護装置であって、前記フロントフェンダの車両前方側の上方を覆うように膨張展開する前方側膨張部と、前記フロントフェンダの車両後方側の上方を覆うように膨張展開する後方側膨張部とを備え、前記前方側膨張部は、前記後方側膨張部よりもその衝撃低減性能が低く設定されてなることを要旨とする。
【０００６】
フロントフェンダに対して歩行者が干渉する場合、特に頭部の接触位置は歩行者の体格によって異なってくる。例えば、子供のように体格の小さい者の場合、接触位置はフロントフェンダの前方側に偏倚しており、一方通常の体格の大人であればその接触位置はフロントフェンダの後方側に偏倚している。そして、体格の小さい者の場合、体格の通常の者の場合と比較して接触する膨張部の衝撃低減性能が低くても、膨張部に作用する荷重が小さいことから、その保護性能に問題が生じる可能性は小さい。そこで、上記構成のように、通常の体格の者が接触する可能性の高いフロントフェンダの車両後方側に配置される後方側膨張部の衝撃低減性能を前方側膨張部よりも高く設定することで、膨張部全体における衝撃低減性能の分布を適切に設定することができる。したがって、従来の全体の衝撃低減性能が均一のエアバッグと比較して、前方側膨張部やその膨張に要する構成を小型化することができ、歩行者に対する衝撃低減性能を過度に損なうことなく装置全体の小型化を図ることができる。
【０００７】
なお、ここでいう衝撃低減性能とは、例えば請求項２に記載のように膨張用のガスが充填された前記膨張部の内圧や、請求項３に記載のようにフロントフェンダを覆う前記膨張部の厚みにより規定されている。すなわち、膨張部の内圧が高い場合、膨張部が歩行者と接触した際に受ける荷重によって凹むことが抑制されるため、膨張部が凹んだ際にフロントフェンダと歩行者とが干渉することが抑制されるようになり、歩行者への衝撃が低減される。なお、体格の小さい者のように膨張部に作用する荷重が小さい時に膨張部の内圧が過度に高く設定されると、衝撃を適切に低減することができないおそれがある。また、フロントフェンダを覆う膨張部の厚みが大きい場合、この膨張部の外表面からフロントフェンダまでの距離が大きいため、歩行者とフロントフェンダとが干渉するにはこの膨張部を大きく凹ませることを要する。そのため、膨張部が凹んだ際にフロントフェンダと歩行者とが干渉することが抑制されるようになり、歩行者への衝撃が低減される。
【０００８】
以上のことから、請求項２に記載の発明にあっては、前記前方側膨張部の内圧は、前記後方側膨張部の内圧よりも低く設定されなることを要旨としている。
この場合、前方側膨張部の内圧を低くできることから、膨張用のガス量を少なくでき、ひいてはその発生源となるインフレータの小型化を図ることができる。また、体格の小さい者に対して膨張部の内圧が過度に高く設定されることを抑制することができるため、歩行者の体格に応じて衝撃を適切に低減することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明にあっては、前記前方側膨張部の厚みは、前記後方側膨張部の厚みよりも小さく設定されてなることを要旨としている。
この場合、前方側膨張部の体積が小さくなるため、装置全体の小型化を図ることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の歩行者保護装置において、前記前方側膨張部および前記後方側膨張部は、車両前方側から後方側にいくにつれて衝撃低減性能が徐々に高くなるように設定されてなることを要旨とする。
【００１１】
上述のように歩行者の体格に応じてその要求される衝撃低減性能が異なるため、歩行者保護装置の最適な構成としては、体格の大きい歩行者が干渉する部位ほど衝撃低減性能を高くすることが望ましい。そこで、請求項４に記載のように、前記前方側膨張部および前記後方側膨張部を車両前方側から後方側にいくにつれて衝撃低減性能が徐々に高くなるように設定すれば、歩行者の体格に応じた衝撃低減性能を実現することができるようになる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の歩行者保護装置において、前記前方側膨張部には前記後方側膨張部よりも早期にガスが充填されることを要旨とする。
【００１３】
車両の前方部と歩行者が接触した場合、体格の小さい者ほど特に頭部からフロントフェンダまでの距離が小さくなるため、この干渉するまでの時間が短い。したがって、このような体格の小さい者を適切に保護するために、前方側の膨張部からガスを流入させることで、早期に膨張部を膨張展開させて歩行者の保護を図ることができるようになる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の歩行者保護装置において、前記車両のフロントピラーを覆う態様にて膨張するピラー膨張部を備えることを要旨とする。
【００１５】
同構成によれば、歩行者がフロントピラーと干渉することを抑制し、歩行者の保護をより一層図ることができるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の歩行者保護装置によれば、歩行者に対する衝撃吸収能力を過度に損なうことなくエアバッグの小型化を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本明細書では、前後及び上下の方向は、車両の前後・上下方向に沿う方向を基準とし、左右の方向は、車両の前方側から後方側を見た際の左右の方向に沿う方向を基準とする。
【００１８】
本実施形態の歩行者保護装置は、図１に示すように、車両の前端側に配置されるフードパネル１の左右両縁側に位置するフロントフェンダ２の部位に配設される２つのエアバッグ装置１０Ｌ，１０Ｒから構成されている。
【００１９】
フロントフェンダ２の部位には、図２に示されるように、ボディ３側の部材であるフードリッジリインホース４が、前後方向に沿って配設されており、フードリッジリインホース４の上方を覆うように、フロントフェンダパネル５が配設されている。また、このフロントフェンダパネル５は、図２に示されるように、周囲のフードパネル６と表面を略面一とするように配設されている。フードパネル６は、実施形態の場合、共に板金製とされるアウタパネル７とインナパネル８とから構成されている。実施形態の場合、フードパネル６は、アルミニウム製（アルミニウム合金製）とされている。
【００２０】
エアバッグ装置１０Ｌ，１０Ｒは、左右対称形とされる同一の部材から構成されている。実施形態では、右側に配設されるエアバッグ装置１０Ｒを例に採って説明する。エアバッグ装置１０Ｒは、図２に示されるように、エアバッグ１１、エアバッグ１１に膨張用ガスを供給するインフレータ１２、折り畳まれたエアバッグ１１とインフレータ１２とを収納する収納部１３、及び、収納部１３の上方側を覆うエアバッグカバー１４を、備えて構成されている。
【００２１】
この収納部１３は、図２に示すように、フロントフェンダ２の部位において前後方向に沿って配設されるものでフロントフェンダパネル５を下方に突出させるように凹ませて、フロントフェンダパネル５と一体的に形成されている。具体的には、収納部１３は、上方側を開口させた有底の略箱形状にフロントフェンダパネル５を凹ませて構成されており、略上下方向に沿って配設される略四角筒形状の周壁部１５と、周壁部１５の下端側を閉塞するように配設される底壁部１６とを備えている。
【００２２】
エアバッグカバー１４は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされて、収納部１３の上部側において、収納部１３の開口１３ａを覆うように配設されている。このエアバッグカバー１４は、エアバッグ１１の突出時に開き可能とされる扉部１４ａを備えて構成されている。具体的には、この扉部１４ａの周縁に、エアバッグ１１の突出時に破断可能とされる平面視で略コ字形状とされる破断予定部１４ｂと、開き時の回転中心となるヒンジ部１４ｃとが、配設されており、破断予定部１４ｂが破断されることにより扉部１４ａが開き可能となる。
【００２３】
インフレータ１２は、図１に示すごとく、収納部１３の前端側に配設されて、図示しないガス吐出口を備えた略円柱状とされている。インフレータ１２は、エアバッグ１１内に膨張用ガスを流出可能にエアバッグ１１の車両前方側の部位に連結されている。また、各インフレータ１２は、図２に示すように、板金製のブラケット１８により保持されており、このブラケット１８が収納部１３に締結されて固定されている。
【００２４】
エアバッグ１１は、インフレータ１２から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて展開膨張するもので、実施形態の場合、ポリエステルやポリアミド糸等を使用した織布から形成された袋状としており、図２に示すごとく、インフレータ１２とともに収納部１３に固定されている。また、エアバッグ１１はその表面上に存在する微細な孔を塞いでガスの抜けを防止するために表面加工が施されている。これは、エアバッグ１１へのガスの流入から歩行者との接触までに時間を要する場合があることから、この間も同エアバッグ１１の内圧を維持するためである。また、エアバッグ１１は、図３に示すごとく、膨張完了時において長手方向を前後方向に沿わせた略長方形シート状とされるもので、膨張完了時に、フロントフェンダ２の上方を、フードパネル６の左右方向の縁部側の上方とを含めて、略全域にわたって覆うように膨張展開するよう構成されている。より詳細なエアバッグ１１の構造を、膨張展開時のエアバッグ１１の断面構造を示す図４を参照して説明する。
【００２５】
同図４に示されるように、エアバッグ１１は、その車両前後方向に沿って複数の膨張部に区画されている。実施形態の場合、エアバッグ１１は、その車両前後方向に沿って３つの膨張部に区画されており、それぞれを前方側から前方側膨張部１１ａ、中央膨張部１１ｂ、後方側膨張部１１ｃと称する。この前方側膨張部１１ａは、特に子供のように体格の小さい者が車両の前方と接触する際にその頭部が干渉する可能性の高い部位であり、一方後方側膨張部１１ｃは、通常体格の者が車両の前方と接触する際に特にその頭部が干渉する可能性の高い部位である。これらの各膨張部１１ａ〜１１ｃの膨張部の膨張展開した際の厚みである厚みＬ１，Ｌ２，Ｌ３はそれぞれ厚みＬ１＜厚みＬ２＜厚みＬ３となるように設定されている。そして、このように膨張展開時の厚みが大きくなれば、これらの膨張部の外表面からフロントフェンダ２までの距離が大きいため、歩行者とフロントフェンダ２とが干渉するにはこの膨張部を大きく凹ませることを要する。そのため、膨張部が凹んだ際にフロントフェンダ２と歩行者とが干渉することが抑制されるようになり、歩行者への衝撃が低減される。したがって、このエアバッグ１１においては、車両後方側に近い膨張部ほど歩行者の大きい荷重を受け止めることができるよう体積が大きくなっており、一方車両前方側に近い膨張部ほどその体積が小さくなっている。また、エアバッグ１１の後方側膨張部１１ｃからはその斜め上方側に向けてピラー膨張部１１ｄが延説されている。このピラー膨張部１１ｄは、エアバッグ１１の膨張展開時において車両のフロントピラー１７を覆うよう構成されている。
【００２６】
また、図６に示すように、フロントバンパ１９に歩行者との衝突を検知可能なセンサ２０が配設されている。そして、図示しないエアバッグ作動回路が、歩行者との衝突を検知した信号をセンサ２０から入力された際にインフレータ１２を作動させて、エアバッグ１１を展開膨張させるように構成されている。
【００２７】
実施形態の歩行者保護装置では、車両搭載時において、フロントバンパ１９に配設されるセンサ２０が歩行者との衝突を検知し、エアバッグ装置１０Ｌ，１０Ｒの各インフレータ１２に作動信号が入力される。次いで、インフレータ１２から膨張用ガスが吐出され、エアバッグ１１が膨張用ガスの流入により膨張する。そして、エアバッグカバー１４の扉部１４ａが、エアバッグ１１に押圧されることにより破断予定部１４ｂが破断して開き、この開いた部位からエアバッグ１１が収納部１３から上方に向かって突出し図５及び図６に示されるように、その膨張を完了させることとなる。この際、インフレータ１２からの膨張用のガスはエアバッグ１１の前方側膨張部１１ａから流入されるため、この部位の膨張が最も早く完了し、この前方側膨張部１１ａに充填されたガスが次いで中央膨張部１１ｂ、後方側膨張部１１ｃへと流入されていく。
【００２８】
そして、車両と接触した歩行者が、例えば子供のように体格の小さい者である場合、特にその頭部は前方側膨張部１１ａが膨張展開した位置へと向かう傾向にある。しかし、この前方側膨張部１１ａは上述したようにその膨張展開が早期に完了するため、衝突時の歩行者との位置の近い前方側膨張部１１ａによっても適切に歩行者を受けとめることができるようになる。また、前方側膨張部１１ａの厚みＬ１は他の膨張部の厚みＬ２，Ｌ３と比較して小さいため、その衝撃低減性能は低い。しかしながら、体格の小さい歩行者から作用する荷重が小さいことから、このような前方側膨張部１１ａによっても、歩行者とフロントフェンダ２とが干渉するほど前方側膨張部１１ａが大きく凹むことは抑制されている。
【００２９】
また、車両と接触した歩行者が通常の体格の者である場合、特にその頭部は後方側膨張部１１ｃと接触する可能性が高い。この場合、後方側膨張部１１ｃに作用する荷重は歩行者の体格により大きくなるが、後方側膨張部１１ｃにあってはその厚みＬ３が他の部位よりも大きく設定されていることから、歩行者とフロントフェンダ２とが直接干渉することが抑制されている。
【００３０】
更に、車両と歩行者の衝突態様によっては、歩行者は車両のフロントピラー１７に向かっていく場合があるが、この場合もピラー膨張部１１ｄにより歩行者とフロントピラー１７とが干渉することが抑制されるようになる。
【００３１】
以上に示した本実施形態の歩行者保護装置は以下に示す効果を奏することができる。
（１）フロントフェンダ２の車両前方側の上方を覆うように膨張展開する前方側膨張部１１ａと、フロントフェンダ２の車両後方側の上方を覆うように膨張展開する後方側膨張部１１ｃとを設け、後方側膨張部１１ｃは、前方側膨張部１１ａよりもその衝撃低減性能が高く設定されることとした。したがって、通常の体格の者が接触する可能性の高いフロントフェンダ２の車両後方側に配置される後方側膨張部１１ｃの衝撃低減性能を前方側膨張部１１ａよりも高く設定することで、エアバッグ１１全体における衝撃低減性能の分布を適切に設定することができる。したがって、従来の全体の衝撃低減性能が均一のエアバッグと比較して、前方側膨張部１１ａやその膨張に要する構成を小型化することができ、歩行者に対する衝撃低減性能を過度に損なうことなく装置全体の小型化を図ることができる。
【００３２】
（２）前方側膨張部１１ａの厚みＬ１は、後方側膨張部１１ｃの厚みＬ３よりも小さく設定することとした。この場合、前方側膨張部１１ａの体積が小さくなるため、装置全体の小型化を図ることができる。
【００３３】
（３）エアバッグ１１は、車両前方側から後方側にいくにつれてその厚みが大きくなることとした。そのため、エアバッグ１１を車両前方側から後方側にいくにつれて衝撃低減性能が徐々に高くなるような設定とすることができ、歩行者の体格に応じた衝撃低減性能を実現することができるようになる。
【００３４】
（４）前方側膨張部１１ａには後方側膨張部１１ｃよりも早期にガスが充填されることとした。車両の前方部と歩行者が接触した場合、体格の小さい者ほど特に頭部からフロントフェンダ２までの距離が小さくなるため、この干渉するまでの時間が短い。したがって、このような体格の小さい者を適切に保護するために、前方側膨張部１１ａからガスを流入させることで、早期に前方側膨張部１１ａを膨張展開させて歩行者の保護を図ることができるようになる。
【００３５】
（５）車両のフロントピラー１７を覆う態様にて膨張するピラー膨張部１１ｄを設けることとした。したがって、歩行者がフロントピラー１７と干渉することを抑制し、歩行者の保護をより一層図ることができるようになる。
【００３６】
なお、本実施形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態にあっては、フロントピラー１７を覆うように膨張展開するピラー膨張部１１ｄをエアバッグ１１に設けたが、この構成を割愛することもできる。
【００３７】
・上記実施形態においては、前方側膨張部１１ａを後方側膨張部１１ｃよりも先にインフレータ１２からのガスを流入させることとしたが、ガスの充填の順序はこれに限定されない。例えば、フロントフェンダ２の前方側と後方側とにそれぞれ別個のインフレータを設け、各インフレータから前方側膨張部１１ａと後方側膨張部１１ｃとにそれぞれガスを吐出することとすれば、前方側膨張部１１ａは早期に膨張展開を完了することができる。また、膨張用ガスを中央膨張部１１ｂにまず流入させ、このガスを優先的に前方側膨張部１１ａへ流入させるような構成を採用することもできる。
【００３８】
・エアバッグ１１を前方側膨張部１１ａと後方側膨張部１１ｃによって構成し、前方側膨張部１１ａから後方側膨張部１１ｃに至るまでの間に、徐々に厚みを大きくしていく構成を割愛することもできる。また、前方側膨張部１１ａおよび後方側膨張部１１ｃのそれぞれにおいて、車両前方側から後方側にいくにつれて徐々に厚みが大きくなるように設定してもよい。
【００３９】
・エアバッグ１１の衝撃低減性能を設定する方法としては、例えばエアバッグ１１の内圧により設定することもできる。この場合、前方側膨張部１１ａを後方側膨張部１１ｃと比較して低内圧とすれば、エアバッグ１１全体としてその膨張に要するガスの容量が減少するため、インフレータ１２を小型化することができる。また、体格の小さい者に対して膨張部の内圧が過度に高く設定されることを抑制することができるため、歩行者の体格に応じて衝撃を適切に低減することができる。
【００４０】
・上記実施形態においては、一個のエアバッグ１１内を区画して膨張部１１ａ〜１１ｄを形成したが、それぞれ別個のエアバッグにより独立して構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明にかかる歩行者保護装置が搭載される車両の前方部を上方から示す平面図。
【図２】同じく、フロントフェンダにおけるエアバッグ装置の収容態様を示す断面図。
【図３】同じく、歩行者保護装置が搭載される車両の前方部の斜視状態を示す斜視図。
【図４】同じく、エアバッグの膨張展開時の断面構造を示す断面図。
【図５】同じく、フロントフェンダにおいてエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を示す断面図。
【図６】同じく、フロントフェンダにおいてエアバッグ装置のエアバッグが膨張展開した状態を側方から示す側面図。
【符号の説明】
【００４２】
２…フロントフェンダ、１１…エアバッグ、１１ａ…前方側膨張部、１１ｃ…後方側膨張部、１１ｄ…ピラー膨張部、１７…フロントピラー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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