(57)【要約】【課題】装置の小型化を図りながら脱水時の水滴の再付着をなくす。【解決手段】脱水室３内に配置された容器保持装置４９によって洗浄容器７を保持し駆動部Ｍにより高速回転によって容器表面に付着した水滴の水切りを行なう。この時に、脱水室３の上方開放口４３及び下方開放口４５から取入れた空気と脱水時の遠心力の作用を受けた内部空気と振り出された水滴とを内周壁面４７に沿って逃がし口５１から外へ逃がす整流した流れを作り、再付着をなくすと共に水滴受け部５３によって水滴を受け止めるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱水室と、前記脱水室内に配置され洗浄容器を回転自在に保持する容器保持装置と、前記容器保持装置に高速の回転動力を与える駆動部とを備え、
前記脱水室は、脱水室の上方が開口した上方開放口及び下方が開口した下方開放口と、脱水時に遠心力の作用を受けて前記脱水室の内周壁面へ向かう内部空気及び水滴を前記内周壁面に沿って外へ逃がす逃がし口と、前記逃がし口からの水滴を受け止めると共に内部空気を通過させる水滴受け部とを有していることを特徴とする洗浄容器の遠心脱水装置。
【請求項２】
前記水滴受け部は、前記内周壁面の上端縁又は下端縁の少なくともいずれか一方に逃がし口を作る手段を兼ねた形状となっていることを特徴とする請求項１記載の洗浄容器の遠心脱水装置。
【請求項３】
前記容器保持装置は、前記脱水室内に上昇した上昇作動位置の支持テーブル上面の洗浄容器を上から保持する保持手段を備える一方、前記支持テーブルを、搬送装置から送られてくる洗浄容器を受け取る下降した待機位置と、待機位置から上昇し下方開放口から脱水室内へ上昇した上昇作動位置とに上下動自在に昇降装置によって支持することを特徴とする請求項１記載の洗浄容器の遠心脱水装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄完了後に洗浄容器表面に付着して残る水滴を高速回転によって脱水する洗浄容器の遠心脱水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食品や品物を入れて搬送する折り畳み籠やパレット等の容器は衛生面から定期的に洗浄した後、再び再使用される。
【０００３】
洗浄完了後の洗浄容器は、熱風により乾燥する熱風乾燥が主流となっている。熱風乾燥による手段は熱風を生成するためにランニングコストがかかることと送風音の問題をかかえるところから、それら問題を解消する手段として、例えば、遠心脱水装置が提案されている。
【０００４】
遠心脱水装置の概要は、ケース体１内に回転駆動源５によって回転駆動されるターンテーブル１５，１６を配置し、これらターンテーブル間に所定段数に段積み状態の折畳み籠２を位置決め保持する位置決め保持機構ＰＨを配設し、ターンテーブル１５，１６及び位置決め保持機構ＰＨを囲むように旋回気流案内筒体５０を配設して、ターンテーブル１５，１６を高速回転させた遠心脱水状態で空気圧の疎密の発生を抑制すると共に、緩やかな下降旋回気流を発生して洗浄液の上方からの飛散を防止する、手段がある（特許文献１参照）。
【０００５】
あるいは、ケース体１内にモータ８によって回転駆動されるターンテーブル１４を配置し、このターンテーブル１４上にパレット２を載置して搬送するチェーンコンベア１５を配設する。このチェーンコンベア１５によって搬送されたパレット２はサイドガイド部材とエアシリンダ２０ａ，２０ｂで昇降される端面保持機構１９とで保持されて高速回転され、遠心脱水によってパレット２を完全に水切りする。ケース体１にはターンテーブル１４に対向する上面板に空気抜き窓２２ａ〜２２ｃが形成されている、手段とがある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−３３６７３６号公報
【特許文献２】特開２０００−２１８１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前者及び後者の遠心脱水装置は、洗浄完了後の洗浄容器を高速回転させることで付着した水滴を遠心力の作用で振り飛ばし脱水を図る手段となっている。
【０００７】
洗浄容器の脱水は広さが限定されたケース内、即ち、脱水室内で行なわれるところから、脱水時に円周方向へ振り出された水滴はケース内周面に当り下方向へ流れ落ちるものもあるが、大部分はケース内周面に衝突した後、内部で浮遊し、それが容器に再び付着する再付着が起きて脱水に時間がかかる課題を残すようになる。
【０００８】
この場合、ケース内を広く大きくすることで再付着という問題は解消されるが装置の大型化を招くと共に大きな設置スペースを必要とする等の新たな問題をかかえるようになる。
【０００９】
そこで、本発明は小型化が図れると共に脱水時の水滴の再付着をなくすようにした洗浄容器の遠心脱水装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明にあっては、脱水室と、前記脱水室内に配置され洗浄容器を回転自在に保持する容器保持装置と、前記容器保持装置に高速の回転動力を与える駆動部とを備え、
前記脱水室は、脱水室の上方が開口した上方開放口及び下方が開口した下方開放口と、脱水時に遠心力の作用を受けて前記脱水室の内周壁面へ向かう内部空気及び水滴を前記内周壁面に沿って外へ逃がす逃がし口と、前記逃がし口からの水滴を受け止めると共に内部空気を通過させる水滴受け部とを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容器保持装置によって保持した洗浄容器を高速回転させることで洗浄完了後の容器表面に付着した水滴を迅速に水切りすることができる。
【００１２】
一方、脱水時に容器表面から振り出された水滴及び高速の回転作用を受けた内部空気は脱水室の内周壁面と衝突した後、内周壁面に沿って逃がし口から脱水室の外へ流れる通路が作られる結果、脱水中の脱水室内は負圧域となることで、上方開放口及び下方開放口から空気が取り込まれる流れと相俟って前記上方開放口及び下方開放口から逃がし口へ向かう整流された流れを脱水室内に作ることができる。
【００１３】
この結果、脱水室内に水滴を浮遊させることなく円滑に外へ排出することが可能となるため、装置全体の小型化を図りながら、しかも、再付着をなくし迅速に脱水を完了することができる。また、水滴を水滴受け部によって確実に受け止めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明において最良の形態につき好ましい実施例として、第１に前記水滴受け部を、前記内周壁面の上端縁又は下端縁の少なくともいずれか一方に逃がし口を作る手段を兼ねた形状とすることで、水滴受け部を脱水室の例えば、下方開放口の下端縁に沿ってリング状に取付けた時に、水滴受け部の受け面と下端縁との間に作られるリング状の隙間を逃がし口とすることで組付性、作業性の向上が図れるようにする。
【００１５】
第２に、前記容器保持装置に、前記脱水室内に上昇した上昇作動位置の支持テーブル上面の洗浄容器を上から保持する保持手段を備えるようにする一方、前記支持テーブルを搬送装置から送られてくる洗浄容器を受け取る下降した待機位置と、待機位置から上昇し下方開放口から脱水室内へ上昇した上昇作動位置とに上下動自在に昇降装置によって支持することで、脱水時に支持テーブルの回転駆動を不用にすると共に、洗浄容器とその洗浄容器を上から保持する保持手段のみの駆動で済むようにして容量の小さい駆動部で高速回転を可能とする一方、支持テーブルの上下動で洗浄容器の受け取りと脱水完了後のラインへの送り出しとが人手を要することなく行なえるようにし、脱水室内への供給から取り出しまでの自動化が図れるようにする。
【実施例】
【００１６】
以下、図１乃至図９の図面を参照しながら本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００１７】
図１は本発明にかかる遠心脱水装置全体の概要切断側面図、図２は遠心脱水装置全体の概要切断正面図、図３は遠心脱水装置全体の概要平面図をそれぞれ示している。
【００１８】
脱水遠心装置１は、脱水室３と脱水室３の下位に配置された搬送装置５と搬送装置５によって送られてくる洗浄容器７を前記脱水室３内への上昇と脱水室３から下降させる支持テーブル９とを備え、支持フレーム１１に固定セットされている。
【００１９】
搬送装置５は、前記支持テーブル９が配置セットされる幅に形成された左右一対の搬送チェーン１３，１３が駆動スプロケット１５及び従動スプロケット１７とにエンドレスに掛け回されたチェーンコンベアタイプとなっている。駆動スプロケット１５は駆動モータ１９によって回転動力が与えられる一方、左右の搬送チェーン１３，１３の両サイドには前記搬送チェーン１３に載った洗浄容器７を図１矢印イの如く左右に外れ出ることなく正しく誘導案内するための誘導ガイド板２１が支持部材２３によって取付けられている。この場合、左右の誘導ガイド板２１，２１の幅は、洗浄容器７の大きさに対応して調整できる手段となっていることが望ましい。
【００２０】
搬送装置５には、図１に示すように前記搬送装置５によって送られてくる洗浄容器７を待機位置で待機させる待機ストッパ２５と前記脱水室３の真下で、支持テーブル９の上面に洗浄容器７を位置決めする位置決めストッパ２７がそれぞれ設けられている。
【００２１】
この場合、洗浄容器７は前記位置決めストッパ２７によって衝突し、停止する時に後方が跳ね上がるところから図４に示す如くその跳ね上りを抑える跳ね上がり抑え部材２９を設けることが望ましい。具体的な跳ね上がり抑え部材２９としては、例えば、偏位した取付軸３１により上部抑え部材２９ａに対して下部２９ｂの重量を大きくし、その重量によってストッパ突起３３までの範囲内において上部抑え部材２９ａを常時突出した作動状態に回動自在とすることで、例えば、上部抑え部材２９ａの上を洗浄容器７が通過するとその重みで下向き、時計方向に回動し、通過完了と同時に上向きに回動して容器後端部を抑える構造となっている。
【００２２】
待機ストッパ２５と位置決めストッパ２７の各ストッパ部２５ａ，２７ａは、Ｌ型に形成されると共に、ピストン３５及びシリンダ３７からなる昇降装置３９により搬送チェーン１３より上方に突出した作動状態と、下降した待避状態とに上下動自在となっている。搬送チェーン１３より上方へ突出した作動状態の時には洗浄容器７と当接し合い、その位置に停止させるようになっている。この時、搬送チェーン１３は回動する作動状態にあって洗浄容器７のみ停止するようになっている。
【００２３】
また、各ストッパ部２５ａ，２７ａが下降した待避状態の時には停止が解除され搬送チェーン１３による搬送が開始される。
【００２４】
待機ストッパ２５と位置決めストッパ２７の各ストッパ部２５ａ，２７ａは図１に示す第１、第２、第３、第４検知スイッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４の内、第１、第４検知スイッチＳ１，Ｓ４によって上下動自在に制御可能となっており、第１検知スイッチＳ１は位置決めストッパ２７用、第４検知スイッチＳ４は待機ストッパ２５用となっている。
【００２５】
第２、第３検知スイッチＳ２，Ｓ３は後述する支持テーブル９の昇降装置４１用となっている。
【００２６】
位置決めストッパ２７用となる第１検知スイッチＳ１は、容器供給部４２の近接部位に配置され非検知時、位置決めストッパ２７のストッパ部２７ａを下降した待避状態におくと共に、洗浄容器７の通過を検知した検知時には位置決めストッパ２７のストッパ部２７ａを作動状態に上昇させる。
【００２７】
待機ストッパ２５用となる第４検知スイッチＳ４は、支持テーブル９より下流側に配置され非検知時、待機ストッパ２５のストッパ部２５ａを上昇した作動状態におくと共に、洗浄容器７の通過を検知した検知時には待機ストッパ２５のストッパ部２５ａを待避状態へ下降させ待機状態にある洗浄容器７を通過させる。
【００２８】
一方、脱水室３は上方開放口４３が狭く、下方開放口４５が広い内周壁面４７を有する円錐筒体に形成されている。脱水室３の内部には容器保持装置４９が、下方開放口４５の下端縁には逃がし口５１を兼ねる水滴受け部５３がそれぞれ設けられている。
【００２９】
水滴受け部５３は図１に示すように中央部位が大きく開口５５した受け面となる水平部５３ａと水平部５３ａから垂直に脱水室３の下方から外周壁面に沿って取囲むよう立上がる外周壁部５３ｂとで構成され、４箇所の取付けブラケット５７によって脱水室３の下部に固定支持されている。水平部５３ａに設けられた開口５５には開口周縁に沿って小さく立上がる立上がり壁５９が設けられることで前記外周壁部５３ｂとによりドレン口６１へ向け水滴を誘導する樋として機能すると共に脱水室３の内周壁面４７の下端縁と受け面となる水平部５３ａとの間に作られた隙間によってリング状の逃がし口５１が作られている。
【００３０】
外側の外周壁部５３ｂは、逃がし口５１からの空気については通過させると共に、水滴については乗り越えを阻止する高さとなっている。
【００３１】
逃がし口５１は、上方開放口４３及び下方開放口４５からの空気の取り入れに悪影響を与えることなく脱水時の水滴及び内部空気等を外へ排出する流れを作るためのものであって、図１に示すように脱水時の水滴及び内部空気等が傾斜面によって下方へ向け方向付けされる下方開放口４５の開口端縁に沿ってリング状に設けられた構造となっている。
【００３２】
この場合、例えば、図５に示す如く方向付けが上方へ向かう場合には水滴受け部５３によって逃がし口５１を上方開放口４３の開口端縁に沿って設ける手段としてもよい。
【００３３】
あるいは、図６に示すように方向付けが上下方向へ向かう場合には水滴受け部５３によって逃がし口５１を脱水室３の下方開放口４５及び上方開放４４の開口周縁に沿ってそれぞれ設ける手段としたり、あるいは、図７に示す如く水滴受け部５３が外側に配置された内周壁面４７に沿ってスリット状の切り起こし逃がし口５１を設ける手段とすることも可能である。
【００３４】
脱水室３内に設けられた容器保持装置４９は、この実施形態では図８、図９に示す如く支持テーブル９によって上昇してくる洗浄容器７を上から保持する保持手段６５を有している。
【００３５】
保持手段６５は、回転プレート６７に洗浄容器７の外周壁面に沿って接触作用する多数の保持体６９を有している。保持体６９は棒状に形成され、回転プレート６７から下向きに突出している。挟持作用はなく脱水時に遠心力の作用を受けて洗浄容器７の外周壁面が保持体６９に対して強く接触し合うことで、支持テーブル９の上面に載った状態で保持されるようになっている。
【００３６】
この場合、保持体６９は図９に示すように洗浄容器７−１の大きさが小さいものでも対応できるよう内側に多数の保持体６９ａを設けるようにすることが望ましい。
【００３７】
回転プレート６７は軽量化を図るために多数の抜き孔７１が設けられると共にプレート軸７３は軸受７５により回転自在に支持されている。プレート軸７３には駆動部となる駆動モータＭからの高速の回転動力が伝導ベルト７７を介して伝達されるようになっている。
【００３８】
支持テーブル９は洗浄容器７と一緒に高速回転することはなく昇降装置４１によって上昇した上昇作動位置（図１二点鎖線）と下降した待機位置（図１実線）とに上下動可能となっていて、フリーの状態で回転自在に支持されている。
【００３９】
昇降装置４１はピストン４１ａ及びピストン４１ａを伸縮させるシリンダ４１ｂとからなり、前記昇降装置４１によって支持プレート９が上昇作動位置の時、脱水時の洗浄容器７は支持テーブル９の上面に載った状態で保持体６９によって保持される。また、支持テーブル９が待機位置の時、搬送チェーン１３の間に位置し洗浄容器７が送られてくるのを待機する。
【００４０】
一方、支持テーブル９の上下動と洗浄容器７を高速回転させる駆動モータＭのオン、オフの関係は次のようになっている。
【００４１】
即ち、前記した図１に示す第１〜第４検知スイッチＳ１〜Ｓ４の内、第２、第３検知スイッチＳ２、Ｓ３が洗浄容器７を検知すると支持テーブル９の昇降装置４１を上昇させるよう指示する。支持テーブル９の上昇完了を昇降装置検知センサ（図示していない）が検知すると駆動モータＭがオンとなる。駆動モータＭのオン状態はタイマによって管理され一定時間後オフとなる。駆動モータＭのオフの信号は支持テーブル９の昇降装置４１を下降させるよう指示する動作により制御管理されるようになっている。
【００４２】
このように構成された遠心脱水装置１によれば、容器保持装置４９によって保持した洗浄容器７を高速回転させることで洗浄完了後の容器表面に付着した水滴を迅速に水切りする。この脱水時において支持テーブル９を回転させなくてよいため駆動時の駆動動力は小さくて済むメリットが得られる。
【００４３】
また、脱水完了後は支持テーブル９が下降することで脱水完了後の容器を人手をかりずに搬送チェーン１３に載せることができるため、自動化による脱水室３内への供給と容器の取り出しを可能とする。
【００４４】
一方、脱水時に容器表面から振り出された水滴及び高速の回転作用を受けた内部空気は脱水室３の内周壁面４７へ向かい内周壁面４７に沿って逃がし口５１から脱水室３の外へ流れる通路が作られる結果、脱水中の脱水室３内は負圧域となることで、上方開放口４３及び下方開放口４５から空気が取り込まれる流れと相俟って前記上方開放口４３、下方開放口４５から逃がし口５１へ向かう整流した流れを脱水室３内に作ることができる。
【００４５】
この結果、脱水室３内に水滴を浮遊させることなく円滑に外へ排出することが可能となるため、再付着がなくなり迅速に脱水を完了する一方、水滴を水滴受け部５３によって確実に受け止めることができるようになり装置全体の小型化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明にかかる遠心脱水装置全体の概要側面図。
【図２】遠心脱水装置全体の概要正面図。
【図３】遠心脱水装置全体の概要平面図。
【図４】洗浄容器が位置決めストッパによって停止した時に跳ね上がりを抑える跳ね上がり抑え手段の一例を示した説明図。
【図５】脱水室の逃がし口の第２の実施形態を示した説明図。
【図６】脱水室の逃がし口の第３の実施形態を示した説明図。
【図７】脱水室の逃がし口の第４の実施形態を示した説明図。
【図８】容器保持装置の概要平面図。
【図９】容器保持装置の概要側面図。
【符号の説明】
【００４７】
３    脱水室
５    搬送装置
７    洗浄容器
９    支持テーブル
１３    搬送チェーン
４１    昇降装置
４３    上方開放口
４５    下方開放
４７    内周壁面
４９    容器保持装置
５１    逃がし口
５３    水滴受け部
６５    保持手段
【図１】
2008246436.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008246436.tif 000008
【図７】
2008246436.tif 000009
【図８】
2008246436.tif 000010
【図９】
2008246436.tif 000011