(57)【要約】【課題】用紙に対する画像の定着性能を維持しつつ、無駄に電力が消費されることを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】待機モードであるか通常モードであるかがプリンタコントローラ３４により判断され、待機モードである場合には、印刷ジョブが入力されて用紙がピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度が、通常モードの場合と比較して低くなるように設定される。【選択図】      図２
2008102456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に転写されたトナー画像を加熱して定着し印刷ジョブの入力されていない状態で表面温度が待機モードにおける温度が通常モードにおける表面温度と比較して高くなる定着手段と、
前記定着手段の表面温度を検知する温度検知手段と、
用紙を収容する用紙収容手段と、
前記印刷ジョブが入力されたときに、前記温度検知手段の検知温度に基づいて前記用紙収容手段に収容された用紙をピックアップする給紙手段と、
前記待機モードか前記通常モードかを判定するとともに、前記待機モードである場合には前記印刷ジョブが入力されて前記用紙をピックアップするときの基準となる前記検知温度を前記通常モードの場合と比較して低く設定する制御手段と、
を含んで構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙に転写されたトナー画像を加熱して定着し印刷ジョブの入力されていない状態で表面温度が待機モードにおける温度が通常モードにおける表面温度と比較して高くなる定着手段と、
前記定着手段の表面温度を検知する温度検知手段と、
用紙を収容する用紙収容手段と、
前記印刷ジョブが入力されたときに、前記温度検知手段の検知温度に基づいて前記用紙収容手段に収容された用紙をピックアップする給紙手段と、
前記待機モードか前記通常モードかを判定するとともに、前記通常モードである場合には前記印刷ジョブが入力されて前記用紙をピックアップするときの基準となる前記検知温度を前記待機モードの場合と比較して高く設定する制御手段と、
を含んで構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に定着器としてヒータを内蔵したヒートローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、給紙カセットからの用紙のピックアップのためのトリガに、ヒートローラの表面温度を用いているものがある。この従来の画像形成装置によれば、例えば検出されたヒートローラの表面温度が１８０℃（給紙温度）になると、ＰＦ（ｐａｐｅｒ  ｆｅｅｄ）クラッチ（給紙クラッチ）をＯＮにしてモータからの駆動力を給紙ローラに伝達して用紙のピックアップが行われるようになっている。この給紙温度はヒートローラとプレスローラとのニップによる用紙の定着のための維持温度（定着温度、１９０℃）よりも低い温度に設定されており、画像形成装置の状態やそのおかれた環境に依存せず、常に一定であった。この給紙温度と定着温度との温度差は、用紙が給紙カセットからピックアップされてから用紙が定着ニップに到達するまでの間に、確実に定着温度に達していると見込まれる温度差に設定されている。
【特許文献１】特開平７−２８１５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術である画像形成装置では、給紙温度と定着温度との温度差が一定であるために、待機状態（スタンバイモード）にあるときには、次のプリント動作に備えて、例えば、ヒートローラの表面温度が１１０℃に維持されている。このため、画像形成装置の内部が十分に暖まっており、用紙が定着ニップ部に到達する遥か前に、ヒートローラの表面温度が定着温度である１９０℃まで達していた。この結果、無駄に電力が消費されているという問題が生じていた。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、用紙に対する画像の定着性能を維持しつつ、無駄に電力が消費されることを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、用紙に転写されたトナー画像を加熱して定着し印刷ジョブの入力されていない状態で表面温度が待機モードにおける温度が通常モードにおける表面温度と比較して高くなる定着手段と、前記定着手段の表面温度を検知する温度検知手段と、用紙を収容する用紙収容手段と、前記印刷ジョブが入力されたときに、前記温度検知手段の検知温度に基づいて前記用紙収容手段に収容された用紙をピックアップする給紙手段と、前記待機モードか前記通常モードかを判定するとともに、前記待機モードである場合には前記印刷ジョブが入力されて前記用紙をピックアップするときの基準となる前記検知温度を前記通常モードの場合と比較して低く設定する制御手段と、を含んで構成されたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、用紙に転写されたトナー画像を加熱して定着し印刷ジョブの入力されていない状態で表面温度が待機モードにおける温度が通常モードにおける表面温度と比較して高くなる定着手段と、前記定着手段の表面温度を検知する温度検知手段と、用紙を収容する用紙収容手段と、前記印刷ジョブが入力されたときに、前記温度検知手段の検知温度に基づいて前記用紙収容手段に収容された用紙をピックアップする給紙手段と、前記待機モードか前記通常モードかを判定するとともに、前記通常モードである場合には前記印刷ジョブが入力されて前記用紙をピックアップするときの基準となる前記検知温度を前記待機モードの場合と比較して高く設定する制御手段と、を含んで構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、用紙収容手段に収容された用紙は、印刷ジョブが入力されたときに、温度検知手段の検知温度に基づいて給紙手段によりピックアップされる。給紙手段によりピックアップされた用紙は、定着手段まで搬送され、用紙に転写されたトナー画像が定着手段により加熱されて定着される。トナー画像が定着された用紙は、外部に排出される。
【０００８】
ここで、印刷ジョブの入力されていない状態では、待機モードにおける定着手段の表面温度は、通常モードにおける定着手段の表面温度と比較して高くなる。
このように、印刷ジョブの入力されていない状態では、定着手段の表面温度が待機モードの場合と通常モードの場合とで異なっているので、定着手段の温度勾配が変化し、定着手段の表面温度が定着温度に達するまでの時間が異なってしまう。
【０００９】
そこで、待機モードであるか通常モードであるかが制御手段により判断され、待機モードである場合には、印刷ジョブが入力されて用紙がピックアップされるときの基準となる温度検知手段の検知温度が、通常モードの場合と比較して低くなるように設定される。
【００１０】
具体的には、待機モードにおける定着手段の表面温度は通常モードのそれよりも高くなるので、待機モードの場合に、通常モードの場合と同様の検知温度を基準にして用紙をピックアップすると、定着手段の温度勾配が急になるために、用紙が定着手段に到達する遥か前に、定着手段が定着温度に達してしまうことになる。このため、待機モードの場合には、ピックアップされるときの基準となる温度検知手段の検知温度を通常モードの場合と比較して低くなるように設定しておけば、定着手段が定着温度となるときに、用紙を定着手段に到達させることができる。この結果、定着手段が定着温度になるタイミングと用紙が定着手段に到達するタイミングとの時間のズレを小さくすることができるため、無駄に電力が消費されることを防止できる。加えて、定着手段が待機モードの場合には、画像形成した用紙を迅速に排紙することができ、時間短縮を実現することができる。なお、待機モードにおいて、ピックアップされるときの基準となる温度検知手段の検知温度を通常モードの場合と比較して低くなるように設定した場合でも、用紙が定着手段に到達するときには定着手段はすでに定着温度に達しているので、定着不良になることはない。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、用紙収容手段に収容された用紙は、印刷ジョブが入力されたときに、温度検知手段の検知温度に基づいて給紙手段によりピックアップされる。給紙手段によりピックアップされた用紙は、定着手段まで搬送され、用紙に転写されたトナー画像が定着手段により加熱されて定着される。トナー画像が定着された用紙は、外部に排出される。
【００１２】
ここで、印刷ジョブの入力されていない状態では、待機モードにおける定着手段の表面温度は、通常モードにおける定着手段の表面温度と比較して高くなる。
このように、印刷ジョブの入力されていない状態では、定着手段の表面温度が待機モードの場合と通常モードの場合とで異なっているので、定着手段の温度勾配が変化し、定着手段の表面温度が定着温度に達するまでの時間が異なってしまう。
【００１３】
そこで、待機モードであるか通常モードであるかが制御手段により判断され、通常モードである場合には、印刷ジョブが入力されて用紙がピックアップされるときの基準となる温度検知手段の検知温度が、待機モードの場合と比較して高くなるように設定される。
【００１４】
具体的には、通常モードにおける定着手段の表面温度は待機モードのそれよりも低くなるので、通常モードの場合に、待機モードの場合と同様の検知温度を基準にして用紙をピックアップすると、定着手段の温度勾配が緩やかになるために、用紙が定着手段に到達した後に、定着手段が定着温度に達してしまうことになる。このため、通常モードの場合には、ピックアップされるときの基準となる温度検知手段の検知温度を待機モードの場合と比較して高くなるように設定しておけば、用紙をピックアップするタイミングが遅くなるので、定着手段が定着温度となるときに、用紙を定着手段に到達させることができる。この結果、定着手段が定着温度になるタイミングと用紙が定着手段に到達するタイミングとの時間のズレを小さくすることができるため、無駄に電力が消費されることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１６】
図１に示すように、この画像形成装置１０は、ファクシミリ機能とコピー機能を備えたいわゆる複合機として構成したもので、ＭＰＵ１２、ＮＣＵ（網制御回路：Network Control Unit）１４、ＭＯＤＥＭ１６、ＲＯＭ１８、ＲＡＭ２０、画像メモリ（ＤＲＡＭ）２２、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Coder
and Decoder ）２４、操作部２６、スキャナ２８、パーソナルコンピュータ３０が接続されたプリンタＩ／Ｆ３２を備えている。
【００１７】
ＭＰＵ１２は、この装置を構成する各部を制御する。ＮＣＵ１４は、電話回線網（ＰＳＴＮ）との接続を制御し、受信原稿のデータを受信するとともに、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ１６は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。或いは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１８】
ＲＯＭ１８は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ２０は、データ等を一時的に記憶する。画像メモリ２２は、受信データやスキャナ２８で読み取った画データを一時的に記憶する。ＣＯＤＥＣ２４は、読み取った画データを送信するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画データを復号（デコード）する。操作部２６は、ユーザがＦＡＸ送信・受信、プリント等の指示をするためのものである。スキャナ２８は、ＦＡＸ送信するときに原稿の画データを読み取る。
【００１９】
この装置のプリンタは、プリンタ各部を制御するプリンタコントローラ３４を備える。印刷ジョブが入力されると、プリンタコントローラ３４により、用紙に画像を形成するための制御が実行される。また、プリンタコントローラ３４は、画像形成装置１０が待機モード（スタンバイモード）であるか通常モード（ヒータＯＦＦモード、各構成部品が冷えた状態）であるかを判断する。
【００２０】
また、プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６を内蔵している。本実施形態では、プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６に記憶された所定のプログラムに基づいて給紙カセット８６に収容された用紙の給紙ローラ８０によるピックアップのタイミングを制御する。
【００２１】
具体的には、ＲＡＭ３６には、待機モードである場合に、印刷ジョブが入力されて用紙が給紙ローラ８０によりピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度が、通常モードの場合と比較して低くなるように設定されるプログラムが記憶されている。
【００２２】
本実施形態では、待機モードの場合には、用紙が給紙ローラ８０によりピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度は、約１７５℃に設定されている。一方、通常モードの場合には、用紙が給紙ローラ８０によりピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度は、約１８０℃に設定されている。このため、待機モードの場合には、ヒートローラ６８の表面温度が約１７５℃になると、用紙が給紙ローラ８０によりピックアップされて用紙への画像形成処理が進行されていく。一方、通常モードの場合には、ヒートローラ６８の表面温度が約１８０℃になると、用紙が給紙ローラ８０によりピックアップされて用紙への画像形成処理が進行されていく。この結果、待機モードにおいて、給紙カセット８６に収容された用紙の印刷ジョブが入力されてからヒートローラ６８とプレスローラ７２との間のニップ部に到達するまでの時間は、通常モードのそれと比較して短くなる。
【００２３】
プリンタ内部には、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム４２が配置され、感光ドラム４２は、駆動源（図示せず）により回転される。この感光ドラム４２の周囲には、ブラシローラ式の帯電器として帯電ブラシ５２が配置され、この帯電ブラシ５２には帯電バイアス印加回路５４により所定のバイアス電圧が印加される。バイアス電圧が印加された帯電ブラシ５２は、回転しながら感光ドラム４２の外周面を約−７５０Ｖに一様に帯電させる。
【００２４】
感光ドラム４２の周囲に配置された露光部としてのＬＥＤプリントヘッド５０は、多数のＬＥＤを並設してなり、入力された画情報に基づき感光ドラム４２の外周面に光を照射し、外周面に画情報に対応する静電潜像を形成する。なお、ＬＥＤプリントヘッド５０の出力は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００２５】
また、感光ドラム４２の周囲に配置された現像器は、供給ローラ５８、現像ローラ４８、ブレード６０及び現像器バイアス印加回路６２等により構成される。供給ローラ５８は、トナーを入れたトナーケース（図示せず）からトナーを帯電させつつ現像ローラ４８に供給するもので、この供給ローラ５８には現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−５００Ｖ）が印加される。この供給ローラ５８と感光ドラム４２に接触して配置された現像ローラ４８には、現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−４００Ｖ、好ましくは−３５０Ｖ）が印加される。なお、現像器バイアス印加回路６２は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００２６】
ブレード６０は、現像ローラ４８の外周面に弾性的に接触し、現像ローラ４８の外周面に付着したトナーの層厚を均一にするもので、このブレード６０には現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−４００Ｖ）が印加される。
【００２７】
さらに、感光ドラム４２の周囲に配置された転写器としての転写ローラ４０は、用紙搬送経路を挟んで感光ドラム４２の外周面と接触するように配置され、駆動源（図示せず）により回転される。この転写ローラ４０には転写バイアス印加回路３８により所定のバイアス電圧（転写バイアス）が印加される。転写ローラ４０にバイアス電圧が印加されると、転写ローラ４０には流入電流が流れるが、転写ローラ４０の流入電流は電流検出部６６により検出され、この検出された電流値がプリンタコントローラ３４のＲＡＭ３６に保存される。なお、転写バイアス印加回路３８は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００２８】
用紙搬送経路の用紙送り出し側に配置された定着器は、ハロゲンランプ等のヒータ４６を有するヒートローラ６８、ヒータ駆動回路７０及びプレスローラ７２等で構成される。ヒートローラ６８のヒータ４６は、プリンタコントローラ３４に制御されたヒータ駆動回路７０によって所定の温度に加熱される。ヒートローラ６８とプレスローラ７２は、転写ローラ４０による転写後の用紙を加熱圧接することにより、用紙上のトナー画像を定着させる。
【００２９】
ここで、印刷ジョブが入力されていない状態におけるヒートローラ６８の表面温度は、待機モードと通常モードで異なっている。すなわち、待機モードでは、ヒートローラ６８の表面温度は、約１１０℃となるように設定されている。一方、通常モード（画像形成装置１０の各構成部品が冷えた状態）では、ヒートローラ６８の表面温度は、室内の温度と同程度の温度となっている。具体的には、通常モードのヒートローラ６８の表面温度は、画像形成装置１０が置かれた環境により異なるものであり、通常１０℃から４０℃の範囲で変化する。また、用途へのトナー画像定着時では、ヒートローラ６８の表面温度は、約１９０℃（定着温度）となるように設定されている。ヒートローラ６８の表面温度は、内部のヒータ４６からの熱量により上昇する。このヒータ４６の駆動は、プリンタコントローラ３４からの指令を受けたヒータ駆動回路７０により制御される。
【００３０】
この画像形成装置１０には、感光ドラム４２の周囲にメモリ除去ブラシ７４が配置されている。このメモリ除去ブラシ７４は、転写後にも感光ドラム４２の外周面に画像の輪郭に沿って残るトナー画像（メモリ画像）を除去するためのもので、メモリ除去ブラシ７４にはメモリ除去ブラシ電圧印加回路７６により所定のバイアス電圧が印加される。
【００３１】
また、この画像形成装置１０には、ヒートローラ６８の表面温度を検知する温度センサ４４が配置されている。温度センサ４４による検知結果は、プリンタコントローラ３４に出力することができるようになっている。なお、温度センサ４４として、ヒートローラ６８の外周面に接触したサーミスタが好ましい。
【００３２】
また、感光ドラム４２の用紙搬送方向上流側には、用紙を検知するためのＰＳＳ（用紙検知センサ）７８が配置されている。このＰＳＳ７８の検知結果は、プリンタコントローラ３４に出力される。搬送されてくる用紙は、このＰＳＳ７８に検知され、この検知結果をトリガとして、用紙搬送方向下流において用紙への画像形成が実現される。
【００３３】
さらに、画像形成装置１０には、給紙ローラ８０が設けられている。この給紙ローラ８０は、給紙カセット８６に収納された用紙を、順次、用紙搬送経路（図示省略）に供給するためのものである。この給紙ローラ８０には、駆動源としてのモータ８２がクラッチ８４を介して接続されている。給紙ローラ８０がクラッチ８４を介してモータ８２と接続されている状態では、モータ８２の駆動力が給紙ローラ８０に伝達され、給紙ローラ８０が回転する。
【００３４】
ここで、モータ８２とクラッチ８４の駆動は、プリンタコントローラ３４により制御される。具体的には、印刷ジョブが入力されたときに、温度センサ４４の検知温度に基づいて、給紙カセット８６に収容された用紙が給紙ローラ８０によりピックアップされる。本実施形態では、待機モードの場合には、ヒートローラ６８の表面温度が約１７５℃になれば、用紙がピックアップされて搬送されていく。また、通常モードの場合には、ヒートローラ６８の表面温度が約１８０℃になれば、用紙がピックアップされて搬送されていく。このため、待機モードにおいてピックアップされた用紙の印刷ジョブが入力されてからヒートローラ６８とプレスローラ７２とのニップ部に到達するまでの時間は、通常モードでピックアップされた用紙のそれと比較して短くなる。
【００３５】
上記のように構成された画像形成装置において、プリント動作は周知であるが、概説すると、帯電ブラシ５２により感光ドラム４２が約−７５０Ｖに一様に帯電され、その感光ドラム４２にＬＥＤプリントヘッド５０により画情報に対応する静電潜像が形成され、現像ローラ４８により感光ドラム４２上の静電潜像にトナーが吸着されて、感光ドラム４２上にトナー画像が形成される。そして、転写ローラ４０により感光ドラム４２上のトナー画像が用紙に転写される。転写後は、ヒートローラ６８とプレスローラ７２により用紙が加熱・加圧され、用紙にトナー画像が永久像として定着される。
【００３６】
次に、本実施形態の画像形成装置１０で印刷ジョブが入力されたときの処理について、フローチャートに基づいて説明する。
【００３７】
図２に示すように、プリンタコントローラ３４により、画像形成装置１０のモードの種類の判別処理が実行される（Ｓ０１０）。そして、通常モード（ヒータＯＦＦモード、画像形成装置１０の各構成部品が冷えた状態）か否かが判断される（Ｓ０２０）。その結果、通常モード（ヒータＯＦＦモード、画像形成装置１０の各構成部品が冷えた状態）である場合（Ｓ０２０：ＹＥＳ）には、プリンタコントローラ３４により、用紙をピックアップするときに基準となる温度センサ４４の検知温度が１８０℃に設定される（Ｓ０３０）。
【００３８】
次に、ヒートローラ６８の表面温度が１８０℃に達しているか否かが判断される（Ｓ０４０）。ヒートローラ６８の表面温度は、温度センサ４４による検知温度の出力結果に基づいてプリンタコントローラ３４により判断される。
【００３９】
次に、ヒートローラ６８の表面温度が１８０℃に達していると判断されると（Ｓ０４０：ＹＥＳ）、プリンタコントローラ３４によりモータ８２が駆動されて、クラッチ８４が接続される（Ｓ０５０）。
【００４０】
モータ８２が駆動されて、クラッチ８４が接続されると、給紙ローラ８０が回転する（Ｓ０６０）。給紙ローラ８０が回転すると、給紙カセット８６に収容された用紙が１枚ずつ繰り出されて用紙搬送経路に供給される。用紙搬送経路に供給された用紙は、用紙搬送経路に沿って搬送方向下流側に搬送されていく。用紙は、ＰＳＳ７８を通過し、やがて感光ドラム４２と転写ローラ４０とのニップ部に到達する。そして、用紙の表面にトナー画像が転写される（Ｓ０７０）。
【００４１】
トナー画像が転写された用紙は、用紙搬送経路を搬送されて、ヒートローラ６８とプレスローラ７２とのニップ部に到達する。そして、用紙に転写されたトナー画像が加熱・加圧されて定着される（Ｓ０８０）。トナー画像が定着された用紙は、排紙トレイ（図示省略）に排紙される。
【００４２】
次に、トナー画像が用紙に定着された後、画像形成装置１０がプリンタコントローラ３４により待機モードに設定される（Ｓ０９０）。そして、ヒートローラ６８の表面温度が約１１０℃に設定される（Ｓ１００）。
【００４３】
ヒートローラ６８の表面温度が約１１０℃に設定されると、プリンタコントローラ３４により所定時間が経過したか否かが判断される（Ｓ１１０）。
【００４４】
所定時間が経過したと判断されると（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、画像形成装置１０がプリンタコントローラ３４により通常モードに設定される（Ｓ１２０）。通常モードに設定されると、ヒータ４６の作動が停止（ＯＦＦ）される（Ｓ１３０）。その後、印刷ジョブが終了する。
【００４５】
一方、Ｓ０２０において、通常モード（ヒータＯＦＦモード、画像形成装置１０の各構成部品が冷えた状態）でない場合（Ｓ０２０：ＮＯ）には、待機モードか否かが判断される（Ｓ１４０）。待機モード（予熱モード、画像形成装置１０の各構成部品が暖められた状態）である場合（Ｓ１４０：ＹＥＳ）には、プリンタコントローラ３４により、用紙をピックアップするときに基準となる温度センサ４４の検知温度が１７５℃に設定される（Ｓ１５０）。
【００４６】
次に、ヒートローラ６８の表面温度が１７５℃に達しているか否かが判断される（Ｓ１６０）。ヒートローラ６８の表面温度は、温度センサ４４による検知温度の出力結果に基づいてプリンタコントローラ３４により判断される。
【００４７】
次に、ヒートローラ６８の表面温度が１７５℃に達していると判断されると（Ｓ１６０：ＹＥＳ）、Ｓ０５０の処理に移行し、図２に示すＳ０５０以降の処理が順次実行されていく。
【００４８】
また、１４０において、待機モードでない場合（Ｓ１４０：ＮＯ）には、プリントモードであると特定され（Ｓ１７０）、Ｓ０５０の処理に移行し、図２に示すＳ０５０以降の処理が順次実行されていく。
【００４９】
以上のように、給紙カセット８６に収容された用紙は、印刷ジョブが入力されたときに、温度センサ４４の検知温度に基づいて給紙ローラ８０によりピックアップされる。給紙ローラ８０によりピックアップされた用紙は、感光ドラム４２と転写ローラ４０とでニップされてトナー画像が転写される。その後、トナー画像が転写された用紙は、ヒートローラ６８とプレスローラ７２とでニップされて転写されたトナー画像が定着される。トナー画像が定着された用紙は、外部に排出される。
【００５０】
ここで、印刷ジョブの入力されていない状態では、待機モードにおけるヒートローラ６８の表面温度（１１０℃）は、通常モードにおけるヒートローラ６８の表面温度（室温程度、１０℃から４０℃）と比較して高くなる。このように、印刷ジョブの入力されていない状態では、ヒートローラ６８の表面温度が待機モードの場合と通常モードの場合とで異なっているので、ヒートローラ６８の温度勾配（ヒートローラ６８表面の熱伝達率）が変化し、ヒートローラ６８の表面温度が定着温度（１９０℃）に達するまでの時間が異なってしまう。具体的には、印刷モードにおけるヒートローラ６８の温度勾配が急になって熱伝達率が高くなるので、定着温度（１９０℃）に達するまでに要する時間が比較的短くなる。一方、通常モードにおけるヒートローラ６８の温度勾配が緩くなって熱伝達率が低くなるので、定着温度（１９０℃）に達するまでに要する時間が比較的長くなる。
【００５１】
そこで、待機モードであるか通常モードであるかがプリンタコントローラ３４により判断され、待機モードである場合には、印刷ジョブが入力されて用紙がピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度が、通常モードの場合と比較して低くなるように設定される。
【００５２】
具体的には、待機モードのヒートローラ６８の表面温度は通常モードのそれよりも高くなるので、待機モードの場合に、通常モードの場合と同様の検知温度を基準にして用紙をピックアップすると、ヒートローラ６８の温度勾配が急になるために、用紙がヒートローラ６８とプレスローラ７２とのニップ部に到達する遥か前に、ヒートローラ６８の表面温度が定着温度（１９０℃）に達してしまうことになる。このため、待機モードの場合には、ピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度を通常モードの場合と比較して低くなるように設定しておけば、ヒートローラ６８が定着温度（１９０℃）となるときに、用紙をヒートローラ６８とプレスローラ７２とのニップ部に到達させることができる。この結果、ヒートローラ６８の表面温度が定着温度（１９０℃）になるタイミングと用紙がヒートローラ６８とプレスローラ７２とのニップ部に到達するタイミングとの時間のズレを小さくすることができるため、無駄に電力が消費されることを防止できる。加えて、ヒートローラ６８が待機モードの場合には、画像形成した用紙を迅速に排紙することができ、時間短縮を実現することができる。なお、待機モードにおいて、ピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度を通常モードの場合と比較して低くなるように設定した場合でも、用紙がヒートローラ６８とプレスローラ７２とのニップ部に到達するときにはヒートローラ６８はすでに定着温度（１９０℃）に達しているので、画像の定着不良になることはない。
【００５３】
なお、上記実施形態では、待機モードである場合には、印刷ジョブが入力されて用紙がピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度が、通常モードの場合と比較して低くなるように設定する構成を示したが、この構成にかぎられるものではない。例えば、通常モードである場合に、印刷ジョブが入力されて用紙がピックアップされるときの基準となる温度センサ４４の検知温度が、待機モードの場合と比較して高くなるように設定する構成でもよい。この構成でも、ヒートローラ６８の表面温度が定着温度（１９０℃）になるタイミングと用紙がヒートローラ６８とプレスローラ７２とのニップ部に到達するタイミングとの時間のズレを小さくすることができるため、無駄に電力が消費されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１０        画像形成装置
３４        プリンタコントローラ（制御手段）
４４        温度センサ（温度検知手段）
６８        ヒートローラ（定着手段）
７２        プレスローラ（定着手段）
８０        給紙ローラ（給紙手段）
８２        モータ（給紙手段）
８４        クラッチ（給紙手段）
８６        給紙カセット（用紙収容手段）
【図１】
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【図２】
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