(57)【要約】【課題】ユーザが発話した音声の入力を受け付ける装置において、外部のノイズの影響を受け難くする。【解決手段】車載用装置の操作ボタン１００に、上面部に開口部１１２が形成された筐体１１０と、筐体１１０に形成された開口部１１２に配置され、ユーザからの押下を受け付ける操作部材１２０と、筐体１１０に収容されていると共に、操作部材１２０に接続されていて、操作部材１２０が押下されるとＯＮ状態になるスイッチ本体２００と、筐体１１０に収容されているマイク３００と、を設ける。操作部材１２０は、ユーザから押下される操作面１２０ａに、ユーザが発話した音声を通過させるための孔１２１が形成され、マイク３００は、孔１２１を通過した音声を集音し車載用装置に出力する。スイッチ本体２００は、ＯＮ状態になると、マイク３００から出力された音声を利用する処理を指示する信号を車載用装置に出力する。【選択図】図３
2008037286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が発話した音声の入力を受け付け、該音声を利用して各種処理を行う車載用装置の操作ボタンであって、
上面部に開口部が形成された筐体と、
前記筐体に形成された開口部に配置されていて、ユーザからの押下を受け付ける操作部材と、
前記筐体に収容されていると共に、前記操作部材に接続されていて、該操作部材が押下されることによりＯＮ状態になるスイッチ本体と、
前記筐体に収容されているマイクと、を備え、
前記操作部材は、ユーザから押下される操作面に、ユーザが発話した音声を通過させるための孔が形成されていて、
前記マイクは、前記孔を通過した音声を集音して前記車載用装置に出力し、
前記スイッチ本体は、前記ＯＮ状態になると、前記マイクから出力された音声を利用する処理を指示する信号を前記車載用装置に出力すること
を特徴とする操作ボタン。
【請求項２】
請求項１に記載の操作ボタンであって、
前記スイッチ本体は、
前記操作部材が押下されること、および該操作部材が解放されることを検知可能に構成されていて、前記操作部材が押下されたことを検知し、その後、該操作部材が解放されたことを検知した場合に、前記ＯＮ状態になること
を特徴とする操作ボタン。
【請求項３】
請求項１または２に記載の操作ボタンであって、
前記操作ボタンは、車両のステアリングに取り付けられていること
を特徴とする操作ボタン。
【請求項４】
ユーザからの操作を受け付ける操作ボタンと、
ユーザが発話した音声を認識する音声認識処理部と、を備え、
前記操作ボタンには、ユーザが発話した音声を集音して、前記音声認識処理部に出力するマイクが内蔵されていて、
前記操作ボタンは、ユーザからの操作を受け付けると、前記マイクから出力された音声を利用する処理を指示する信号を前記音声認識処理部に出力し、
前記音声認識処理部は、前記指示する信号を受け付けると、前記マイクが出力する音声への前記音声認識処理を開始すること
を特徴とする車載用装置。
【請求項５】
ユーザからの操作を受け付ける操作ボタンと、
スピーカと、
移動体電話端末に接続されていて、ユーザが発話した音声を該移動体電話端末に送信すると共に、前記移動体電話端末からの音声データを受信し、該受信した音声データを前記スピーカに出力するハンズフリー通話部と、を備え、
前記操作ボタンには、ユーザが発話した音声を集音し、前記ハンズフリー通話部に出力するマイクが内蔵されていて、
前記操作ボタンは、ユーザからの操作を受け付けると、前記マイクから出力された音声を利用する処理を指示する信号を前記ハンズフリー通話部に出力し、
前記ハンズフリー通話部は、前記指示する信号を受け付けると、前記マイクが出力する音声を前記移動体電話端末に送信すること
を特徴する車載用装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の車載用装置であって、
前記操作ボタンは、請求項１〜３のいずれか一項に記載の操作ボタンであること
を特徴とする車載用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用装置の技術に関し、特にユーザが発話した音声の入力を受け付け、その受け付けた音声を利用して各種処理を行う車載用装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
車載用装置には、ハンズフリー通話を行うハンズフリー機能を搭載したものや、ユーザが発話する音声の入力を受け付け、その受け付けた音声を認識する音声認識機能を備えたものが知られている。ハンズフリー機能や音声認識機能を備えた車載用装置では、ユーザからの操作を受け付ける操作部とは別の位置にマイク（例えば、車両の天井部）を取り付け、そのマイクでユーザが発話した音声の入力を受け付けるようにしている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
また、最近では、図４に例示するように、ユーザの操作性を考慮して、ハンズフリー通話や音声認識処理の開始の指示を受け付けるための操作ボタン２０００、２００１を車両のステアリング１に取り付けている車載用装置がある。図示する例では、ユーザが発話した音声の入力を受け付けるためのマイク１０００が車両天井部のルームランプ２の近傍に取り付けられている。そして、音声認識処理では、ユーザが、音声認識ボタン２０００を押下し、ボタン２０００とは別の位置にあるマイク１０００に向けて、車載用装置への各種要求を発話する。車載用装置は、マイク１０００により、ユーザが発話した音声を受け付けて音声認識処理を行う。また、ハンズフリー通話を行う場合には、車載用装置に携帯電話を接続しておいて、ボタン２００１を押下して、車載用装置のディスプレイに、電話をかける為の画像を表示させ、電話をかけて、ボタン２００１とは別の位置にあるマイク１０００に向けて発話して、ハンズフリー通話を行う。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３３７００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１や図４で例示したような、マイクを天井部に取り付けるシステムでは、以下の問題が生じる。すなわち、特許文献１では、マイクが天井部に取り付けられてユーザから遠いため、マイクがノイズ（例えば、車のロードノイズ等）を拾う可能性が高くなる。その結果、特許文献１では、ハンズフリー通話がし難くなることがある。また、特許文献１のように、マイクが天井部に取り付けられているシステムにより、音声認識処理を行う場合には、ノイズにより、ユーザが発話した音声を精度高く認識できないことがある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ユーザが発話した音声の入力を受け付ける装置において、ユーザが発話した音声の入力を受け付ける際、外部のノイズの影響を受け難くすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の一態様は、利用者が発話した音声の入力を受け付け、該音声を利用して各種処理を行う車載用装置の操作ボタンに適用される。
【０００８】
そして、前記操作ボタンは、上面部に開口部が形成された筐体と、前記筐体に形成された開口部に配置されていて、ユーザからの押下を受け付ける操作部材と、前記筐体に収容されていると共に、前記操作部材に接続されていて、該操作部材が押下されることによりＯＮ状態になるスイッチ本体と、前記筐体に収容されているマイクと、を備え、前記操作部材は、ユーザから押下される操作面に、ユーザが発話した音声を通過させるための孔が形成されていて、前記マイクは、前記孔を通過した音声を集音して前記車載用装置に出力し、前記スイッチ本体は、前記ＯＮ状態になると、前記マイクから出力された音声を利用する処理を指示する信号を前記車載用装置に出力する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の操作ボタンは、同じ筐体に、スイッチ本体と、マイクとを収納するようにしている。また、ユーザから押下される操作面に、ユーザが発話した音声を通過させるための孔を形成するようにしている。そして、マイクは、上記の孔を通過した音声を集音して車載用装置に出力する。また、スイッチ本体は、ユーザからの操作によりＯＮ状態になると、マイクから出力された音声を利用する処理を指示する信号を車載用装置に出力するようにしている。すなわち、本発明では、ユーザからの操作を受け付ける操作ボタンにマイクを内蔵するようにしているため、ユーザに近いところにマイクが位置することになる。その結果、本発明によれば、利用者が発話した音声の入力を受ける車載用装置において、ユーザが発話した音声の入力を受け付ける際、ロードノイズ等の外部のノイズの影響を受けにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１１】
最初に本発明の一実施形態が適用された車載用装置の概略構成について図１を用いて説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態が適用された車載用装置の概略構成図である。車載用装置は、ユーザが発話した音声を認識する音声認識処理の機能と、携帯電話等の移動体電話端末を手に持たずに通話するためのハンズフリー通話機能とを有する。
【００１３】
図示するように、車載用装置は、ユーザからの操作を受け付ける操作ボタン１００ａ、ｂと、装置全体の動作を制御する装置本体部６００と、
スピーカ７００と、を備える。操作ボタン１００ａ、ｂは、車両のステアリング１に取り付けられている。また、装置本体部６００は、移動体電話端末８００と接続されている。なお、操作ボタン１００ａ、および操作ボタン１００ｂは、同じ構造のものとする。
【００１４】
操作ボタン１００ａは、ユーザからの音声認識処理の開始の指示を受け付けると共に、内蔵されているマイク３００（図３参照）により、ユーザが発話した音声を集音し、集音した音声を音声信号に変換して装置本体部６００に送信する。
【００１５】
具体的には、ユーザは、車載用装置に音声認識処理を行わせる場合、操作ボタン１００ａの操作部１２０（図２、３参照）を押下し、車載用装置への各種要求を音声で発話する。操作ボタン１００ａは、操作部１２０（図２、３参照）が押下されるとＯＮ状態になる。操作ボタン１００ａは、ＯＮ状態になると、ＯＮ信号（内蔵されているマイク３００から出力された音声信号を利用する処理を指示する信号）を装置本体部６００に通知する。
【００１６】
操作ボタン１００ｂは、ハンズフリー通話機能により移動体電話端末８００の通話を行う際に、ユーザの発話開始の指示を受け付けると共に、内蔵されているマイク３００（図３参照）により、ユーザが発話した音声を集音し、集音した音声を音声信号に変換して装置本体部６００に送信する。
【００１７】
具体的には、ユーザは、車載用装置のハンズフリー通話機能により移動体電話端末８００で通話を行う際、操作ボタン１００ｂの操作部１２０（図２、３参照）を押下して発話する。操作ボタン１００ｂは、操作部１２０（図２、３参照）が押下されると、ＯＮ信号（内蔵されているマイク３００から出力された音声信号を利用する処理を指示する信号）を装置本体部６００に送信する。
【００１８】
装置本体部６００は、音声認識処理部６１０と、ハンズフリー通話部６２０とを備える。
【００１９】
音声認識処理部６１０は、操作ボタン１００ａに内蔵されたマイク３００から音声信号を取得して、取得した音声信号を用いて音声認識処理を行う。なお、音声認識処理部６１０が行う音声認識処理は、既存に技術により実現されるものである。
【００２０】
ハンズフリー通話部６２０は、移動体電話端末８００を手に持たないで行う通話を可能にする。ハンズフリー通話部６２０は、移動体電話端末８００から出力される音声信号（通話相手の音声信号）を受け取り、スピーカ７００から出力する。また、ハンズフリー通話部６２０は、操作ボタン１００ｂに内蔵されたマイク３００から音声信号（ユーザの音声信号）を取得して移動体電話端末８００に送信する。移動体電話端末８００は、ハンズフリー通話部６２０からの音声信号を用いて通話相手の端末と通信を行う。なお、ハンズフリー通話部６２０が行う処理は、既存に技術により実現されるものである。
【００２１】
なお、装置本体部６００の各機能部（音声認識処理部６１０、およびハンズフリー通話部）は、ソフトウェアにより実現されてもいいし、各機能部を実行するために専用に設計された回路（ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等）により実現されてもよい。
【００２２】
例えば、音声認識処理部６１０の機能は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、メモリと、操作ボタン１００ａとの間で行うデータの送受信を制御するインタフェースと、マイク３００からの音声をデジタル信号に変換するＡ/Ｄ変換器とを備えるユニットにより実現するようにしてもよい。この場合、メモリに、音声認識処理の機能を実現するためのプログラムを格納しておく。そして、音声認識処理部６１０の機能は、ＣＰＵがメモリに格納されているプログラムを実行することにより実現される。
【００２３】
また、例えば、ハンズフリー通話部６２０の機能は、移動体電話端末８００との間で行う音声信号の送受信を制御する通信インタフェースと、操作ボタン１００ｂとの間で行うデータの送受信を制御するＩＯインタフェースと、ＩＯインタフェースを介して受け付けたマイク３００からの音声信号にノイズ除去等のデータ処理を施して通信Ｉ／Ｆを介して移動体電話端末８００に送信すると共に、通信Ｉ／Ｆを介して受け付けた移動体電話端末８００からの音声信号に音量調整等を行いスピーカ７００に出力する制御回路と、を備えるユニットにより実現されるようにしてもよい。
【００２４】
続いて、本実施形態の特徴的な構成である操作ボタン１００について、図２および図３を用いて説明する。なお、以下に示す操作ボタン１００の構成は、あくまでも例示に過ぎない。ユーザからの操作を受け付けるスイッチの機能と、ユーザの発話した音声を集音できる機能とが一体で構成されている構造であればよい。
【００２５】
図２は、本実施形態の操作ボタン１００を上から見た上面図である。図３は、図２に示す操作ボタン１００のＸ−Ｘ線の断面図である。
【００２６】
図示するように、操作ボタン１００は、上面に略円状の開口１１２が形成されている筐体１１０と、筐体１１０に収納されていて、略円柱状の操作ロッド２１０を備え、操作ロッド２１０が押下されとＯＮ状態になるスイッチ本体２００と、操作ロッド２１０の端部に接続され、筐体１００に形成された開口部１１２に配置さる操作部材１２０と、筐体１１０に収容されているマイク３００と、操作部材１２０が押下された場合、押下された方向（ｚ１方向）と反対の方向（ｚ２方向）に操作部材１２０を付勢する、円筒状の弾性部材４００と、を備える。なお、弾性部材４００には、例えば、コイルバネを用いることができる。
【００２７】
操作部材１２０は、略円状の上面部１２０ａと、周面部１２０ｂと、鍔部１２０ｃとを備え、断面が略ハット形状で内部に空洞部が形成されている。操作部材１２０の上面部１２０ａには、ユーザが発話した音声を通過させるための孔１２１ａ〜ｆ（図２参照）が形成されている。また、操作部材１２０の上面部１２０ａには、裏面から空洞部内に突出する中空柱１２５が形成されている。この中空柱１２５には、嵌合孔１２６が設けられている。この嵌合孔１２６は、スイッチ本体２００の操作ロッド２１０の端部と嵌合する形状に形成されている。なお、図示する例では、ユーザが発話した音声を通過させるための孔１２１ａ〜ｆの形状をスリットにしているがこれは例示に過ぎない。例えば、孔１２１の形状を円状にしてもよい。また、図示する例では、孔１２１ａ〜ｆを複数設けているが、これは例示に過ぎない。孔１２１は、少なくとも、１つあればよい。
【００２８】
筐体１１０の底面部１１１には、操作部材１２０の周面部１２０ｂの内側（空洞部側）と摺動する円筒形状のガイド部１１３が形成されている。また、筐体１１０の上面に形成された開口１１２部の近傍には、上面から底面部１１１に向かって鉛直方向に、開口部１１２と略同じ内径の円筒形状のガイド部１１４が形成されている。
【００２９】
筐体１１０の底面部１１１の略中央部にスイッチ２００およびマイク３００を載置した基板５００が固定され、円筒形状のガイド部１１３の外側に弾性部材４００が挿入される。そして、操作ロッド２１０の端部が操作部材１２０に形成された中空柱１２５の嵌合孔１２６に嵌合されて、操作部材１２０とスイッチ本体２００とが接続される。また、操作部材１２０の鍔部１２０ｃが弾性部材４００の上に載置される共に、周面部１２０ｂが、ガイド部１１３と、ガイド部１１４との間に入れられる。
【００３０】
そして、この構成により、ユーザが操作部材１２０の上面部１２０ａを指等で鉛直方向（ｚ１方向）に押下すると、それに伴い操作ロッド２１０が押下されて、スイッチ本体２００がＯＮ状態になる。また、ユーザが操作部材１２０の上面部１２０ａを押下すると、弾性部材４００は、押下された方向（ｚ１方向）と反対の方向（ｚ２方向）に操作部材１２０を付勢する。ユーザが操作部材１２０の上面部１２０への押下を止めると（例えば、指を離すと）、操作部材１２０は、弾性部材４００からの力を受けて、押下される前の位置に戻る。操作部材１２０は、押下される前の位置に戻るとＯＦＦ状態になる。なお、スイッチ本体２００の具体的な構成について特に限定しない。例えば、スイッチ本体２００は、操作ロッド２１０の押下状態を検知可能に構成されていていればよい。
【００３１】
或いは、スイッチ本体２００は、操作部材１２０が押下された押下状態から、操作部材１２０が押下されていない状態（説明の便宜上「解放状態」という）に移行したことを検知した場合に、ＯＮ状態になるように構成されていてもよい。この構成では、例えば、スイッチ本体２００をＯＦＦからＯＮにしようとすれば、
操作部材１２０を押下しただけではＯＮにならなない。すなわち、操作部材１２０を押下して、その後、操作部材１２０を解放したときにＯＮになる。
【００３２】
マイク３００は、ユーザが発話した音声を集音し、集音した音声を音声信号に変換して装置本体部６００に出力する。そして、装置本体部６００は、スイッチ本体２００からのＯＮ信号を受信すると、マイク３００から出力された音声信号を利用する処理を開始する。
【００３３】
このように本実施形態によれば、車載用装置の操作ボタン１００にマイク３００を内蔵するようにして、マイクを内蔵した操作ボタン１００を車両のステアリング１に取り付けるようにしている。このように構成することにより、ユーザに近いところにマイクが位置することになる。そのため、本実施形態によれば、ユーザが発話した音声の入力を受け付ける装置において、ユーザが発話する音声を受け付ける際に、外部からのノイズの影響を受けにくくすることができる。
【００３４】
さらに、本実施形態では、ユーザからの指示を受け付ける操作ボタン１００にマイク３００を内蔵することにより、部品点数を減らすことができるようになる。
【００３５】
なお、本発明は、以上で説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形が可能である。
【００３６】
例えば、上記実施形態では、車載用装置が、音声認識機能およびハンズフリー通話機能を備えている場合を例にしたが、いずれか一方の機能だけを備えていてもよい。なお、この場合には、操作ボタン１００は、１つだけでよい。
【００３７】
また、操作ボタン１００ａ、および操作ボタン１００ｂを一体の構成にして、マイク３００を１つにしてもよい。すなわち、音声認識処理に利用するマイクと、ハンズフリー通話に利用するマイクとを共有化してもよい。この場合には、上記実施形態と比べて、マイクの数を減らすことができる。
【００３８】
また、上記実施形態では、操作ボタンに、ユーザからの押下を検知するタイプのものを利用しているが、特にこれに限定するものではない。例えば、ユーザから回転操作を受け付ける操作つまみを備えるものを利用してもよい。操作つまみとマイクとが1つの筐体の中に収納されていれば、上記実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００３９】
上記実施形態では、操作ボタン１００が、車両のステアリング１に取り付けられているが、特にこれに限定するものではない。また、上記実施形態は、操作ボタン１００を車載用装置に利用しているが、車載用以外の装置に、本実施形態の操作ボタン１００を利用するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態が適用された車載用装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態の操作ボタン１００を上から見た上面図である。
【図３】図２に示す操作ボタン１００のＸ−Ｘ線の断面図である。
【図４】従来のハンズフリー装置を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…ステアリング、２…ルームランプ、１００ａ…操作ボタン、１００ｂ…操作ボタン、１２０…操作部、１２１…孔、１１０…筐体、２００…スイッチ本体部、２１０…操作ロッド、３００…マイク、４００…コイルバネ、６００…装置本体部、６１０…音声認識処理部、６２０…ハンズフリー通話部、７００…スピーカ、８００…移動体電話端末
【図１】
2008037286.tif 000003
【図２】
2008037286.tif 000004
【図３】
2008037286.tif 000005
【図４】
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