(57)【要約】【課題】簡単なシステムにより燃料電池の残留水の排出性を向上させることが可能な燃料電池システムを提供する。【解決手段】複数の膜電極構造体をセパレータを介して積層した燃料電池スタック１と、膜電極構造体とセパレータとの間に設けた酸化剤ガス流路と、燃料電池スタック１の積層方向に貫通して酸化剤ガス流路と連通する酸化剤ガス供給用連通孔９３と、酸化剤ガス供給用連通孔９３に連結された酸化剤ガス供給配管１２１と、を備えた燃料電池システムであって、酸化剤ガス供給配管１２１のジョイント部１２１ａに、酸化剤ガス８１の流れによって駆動されるファン４０を設ける。【選択図】図５
2008027744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体高分子電解質膜の両側にアノード電極とカソード電極を配置した膜電極構造体と、複数の前記膜電極構造体をセパレータを介して積層したスタックと、前記膜電極構造体と前記セパレータとの間に設けた反応ガス流路と、前記膜電極構造体および前記セパレータを積層方向に貫通して前記反応ガス流路と連通する反応ガス流通用連通孔と、前記反応ガス流通用連通孔に連結された反応ガス流通配管と、を備えた燃料電池システムであって、
前記反応ガス流通配管または前記反応ガス流通用連通孔に、反応ガスの流れによって駆動される回転体を設けたことを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
前記回転体の回転軸が、前記反応ガス流通配管または前記反応ガス流通用連通孔の中心軸と略一致していることを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記回転体の下流側に、前記反応ガスの流通を妨げる障害物が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池には、固体高分子電解質膜をアノード電極とカソード電極とで両側から挟んで膜電極構造体を形成し、この膜電極構造体の両側に一対のセパレータを配置して平板状の単位燃料電池（以下、単位セルという）を構成し、この単位セルを複数積層して燃料電池スタックとするものが知られている。この燃料電池では、アノード電極とセパレータとの間の燃料ガス流路に燃料ガスとして水素ガスを供給するとともに、カソード電極とセパレータとの間の酸化剤ガス流路に酸化剤ガスとして空気を供給する。これにより、アノード電極で触媒反応により発生した水素イオンが、固体高分子電解質膜を透過してカソード電極まで移動し、カソード電極で空気中の酸素と電気化学反応を起こし、発電が行われる。その電気化学反応に伴って水が生成される。
【０００３】
燃料電池スタックには、複数の膜電極構造体およびセパレータを積層方向に貫通して反応ガス流路と連通する反応ガス流通用連通孔が形成されている。この反応ガス流通用連通孔には、反応ガス流通配管が連結されている。使役前の反応ガス（燃料ガス、酸化剤ガス）は、それぞれ反応ガス供給配管（燃料ガス供給配管、酸化剤ガス供給配管）から反応ガス供給用連通孔（燃料ガス供給用連通孔、酸化剤ガス供給用連通孔）を介して反応ガス流路（燃料ガス流路、酸化剤ガス流路）に供給される。また使役後の反応ガス（アノードオフガス、カソードオフガス）は、それぞれ反応ガス流路から反応ガス排出用連通孔（アノードオフガス排出用連通孔、カソードオフガス排出用連通孔）を介して反応ガス排出配管（アノードオフガス排出配管、カソードオフガス排出配管）に排出される。
【０００４】
ところで、燃料電池に供給される反応ガスには水分が含まれ、その水分が反応ガス供給配管または反応ガス供給用連通孔において結露することがある。その水滴により、反応ガス流路への反応ガスの供給が妨害され、燃料電池の発電能力が低下することになる。また燃料電池から排出される反応ガスにも水分が含まれ、この水分が反応ガス供給配管または反応ガス供給用連通孔において結露することがある。その水滴により、反応ガス流路からの反応ガスの排出が妨害され、ひいては反応ガス流路への反応ガスの供給が妨害されて、燃料電池の発電能力が低下することになる。
特許文献１には、燃料電池における積水の状況を検出した時に、送風装置を最大風量で起動して積水を排出する技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−９５５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、積水の検出や送風装置の起動等を実現するためのシステムおよび電力が必要になり、また制御が複雑になるという問題がある。
そこで本発明は、簡単なシステムにより燃料電池の残留水の排出性を向上させることが可能な燃料電池システムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、固体高分子電解質膜（例えば、実施形態における固体高分子電解質膜２１）の両側にアノード電極（例えば、実施形態におけるアノード電極２２）とカソード電極（例えば、実施形態におけるカソード電極２３）を配置した膜電極構造体（例えば、実施形態における膜電極構造体２０）と、複数の前記膜電極構造体をセパレータ（例えば、実施形態におけるアノード側セパレータ３０Ａまたはカソード側セパレータ３０Ｂ）を介して積層したスタック（例えば、実施形態における燃料電池スタック１）と、前記膜電極構造体と前記セパレータとの間に設けた反応ガス流路（例えば、実施形態における燃料ガス流路５１または酸化剤ガス流路５２）と、前記膜電極構造体および前記セパレータを積層方向に貫通して前記反応ガス流路と連通する反応ガス流通用連通孔（例えば、実施形態における燃料ガス供給用連通孔９１、アノードオフガス排出用連通孔９２、酸化剤ガス供給用連通孔９３、またはカソードオフガス排出用連通孔９４）と、前記反応ガス流通用連通孔に連結された反応ガス流通配管（例えば、実施形態における燃料ガス供給配管１１３、アノードオフガス回収配管１１１、酸化剤ガス供給配管１２１、またはカソードオフガス排出配管１２２）と、を備えた燃料電池システム（例えば、実施形態における燃料電池システム１００）であって、前記反応ガス流通配管または前記反応ガス流通用連通孔に、反応ガス（例えば、実施形態における燃料ガス、アノードオフガス、酸化剤ガス８１、またはカソードオフガス８２）の流れによって駆動される回転体（例えば、実施形態におけるファン４０または回転ディスク６１）を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記回転体の回転軸が、前記反応ガス流通配管または前記反応ガス流通用連通孔の中心軸と略一致していることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記回転体の下流側に、前記反応ガスの流通を妨げる障害物（例えば、実施形態における突起６９）が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、回転体の下流側に反応ガスの乱流を発生させて、反応ガス流通用連通孔または反応ガス流通配管の内面に付着した水滴を移動させることが可能になり、燃料電池の残留水の排出性を向上させることができる。また、反応ガスの流れによって駆動される回転体を採用したので、回転体を駆動するためのシステムや電力、複雑な制御等が不要になり、製造コストを低減することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、回転体を容易に駆動することができる。また、反応ガスの流通を停止することがないので、燃料電池の発電効率の低下を防止することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明によれば、反応ガスの乱流を容易に発生させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態につき図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
最初に、本発明の第１実施形態に係る燃料電池システムについて説明する。
図１は、燃料電池スタックの概略斜視図である。燃料電池スタック１は、単位燃料電池（以下「単位セル」という。）１０を多数積層して電気的に直列接続し、その両側にエンドプレート９０Ａ，９０Ｂを配置し、図示しないタイロッドによって締結して構成されている。
【００１３】
図２は、単位セルの展開図である。単位セル１０は、膜電極構造体２０の両側にセパレータ３０Ａ，３０Ｂを配置したサンドイッチ構造をなす。詳述すると、膜電極構造体２０は、例えばフッ素系電解質材料等からなる固体高分子電解質膜（電解質膜）２１の両側にアノード電極２２とカソード電極２３を配置して構成され、膜電極構造体２０のアノード電極２２に面してアノード側セパレータ３０Ａが、カソード電極２３に面してカソード側セパレータ３０Ｂが配置されている。両セパレータ３０Ａ，３０Ｂは、例えばカーボン材料等で構成されている。
【００１４】
図２において、膜電極構造体２０および両セパレータ３０Ａ，３０Ｂの右上隅部には、使役前の燃料ガス（例えば水素ガス）が流通する燃料ガス供給口１１が設けられ、その対角位置である左下隅部には、使役後の燃料ガス（以下「アノードオフガス」という。）が流通するアノードオフガス排出口１２が設けられている。また、膜電極構造体２０および両セパレータ３０Ａ，３０Ｂの左上隅部には、使役前の酸化剤ガス（例えば空気）が流通する酸化剤ガス供給口１３が設けられ、その対角位置である右下隅部には、使役後の酸化剤ガス（以下、カソードオフガスという）が流通するカソードオフガス排出口１４が設けられている。さらに、膜電極構造体２０と両セパレータ３０Ａ，３０Ｂの上側中央部には、使役前の冷媒（冷媒）が流通する冷媒供給口１５が設けられ、その対称位置である下側中央部には、使役後の冷媒が流通する冷媒排出口１６が設けられている。
【００１５】
カソード側セパレータ３０Ｂにおいて、膜電極構造体２０と対向する面には、酸化剤ガスを膜電極構造体２０に沿って流通させるための凹部（５２）が平面視略矩形に形成されている。この凹部が、酸化剤ガス供給口１３およびカソードオフガス排出口１４に接続されて、酸化剤ガス流路５２が形成されている。この酸化剤ガス流路５２内には、酸化剤ガスが上から下へ流れるように案内する複数のガイド突条５３が平行に設けられている。なおカソード側セパレータ３０Ｂにおいて、膜電極構造体２０と反対側の面は、平坦面に形成されている。
【００１６】
また、カソード側セパレータ３０Ｂにおける膜電極構造体２０との対向面には、シール材７０Ｂが設けられている。このシール材７０Ｂは、シリコーン系ゴムやフッソ系ゴム、エチレン・プロピレン系ゴム、ブチル系ゴム等の一体成形品として構成されている。シール材７０Ｂは、酸化剤ガス供給口１３、酸化剤ガス流路５２およびカソードオフガス排出口１４の外側を一周して囲繞するとともに、燃料ガス供給口１１、アノードオフガス排出口１２、冷媒供給口１５および冷媒排出口１６をそれぞれ個別に囲繞している。
【００１７】
なお図示しないが、アノード側セパレータ３０Ａにおいて、膜電極構造体２０と対向する面には、燃料ガスを膜電極構造体２０に沿って流通させるための凹部が平面視略矩形に形成されている。この凹部が、燃料ガス供給口１１およびアノードオフガス排出口１２に接続されて、燃料ガス流路（５１）が形成されている。
また、アノード側セパレータ３０Ａにおける膜電極構造体２０との対向面には、シール材（７０Ａ）が設けられている。このシール材は、燃料ガス供給口１１、燃料ガス流路およびアノードオフガス排出口１２の外側を一周して囲繞するとともに、酸化剤ガス供給口１３、カソードオフガス排出口１４、冷媒供給口１５および冷媒排出口１６をそれぞれ個別に囲繞している。
【００１８】
一方、アノード側セパレータ３０Ａにおいて、膜電極構造体２０と反対側の面には、冷媒を流通させるための凹部（３２）が平面視略矩形に形成されている。この凹部が、冷媒供給口１５および冷媒排出口１６に接続されて、冷媒流路３２が形成されている。この冷媒流路３２内には、冷媒が上から下へ流れるように案内する複数のガイド突条３３が平行に設けられている。
また、アノード側セパレータ３０Ａにおける膜電極構造体２０と反対側の面には、シール材７０Ｃが設けられている。このシール材７０Ｃは、冷媒供給口１５、冷媒流路３２および冷媒排出口１６の外側を一周して囲繞するとともに、燃料ガス供給口１１、アノードオフガス排出口１２、酸化剤ガス供給口１３およびカソードオフガス排出口１４をそれぞれ個別に囲繞している。
【００１９】
図３は、図２のＡ−Ａ線における側面断面図である。図３に示すように、カソード側セパレータ３０Ｂは、シール材７０Ｂを介して膜電極構造体２０に密着され、アノード側セパレータ３０Ａは、シール材７０Ａを介して膜電極構造体２０に密着されている。これにより、カソード側セパレータ３０Ｂと膜電極構造体２０との間に酸化剤ガス流路５２が形成され、アノード側セパレータ３０Ａと膜電極構造体２０との間に燃料ガス流路５１が形成されている。
また、アノード側セパレータ３０Ａは、シール材７０Ｃを介して、隣接するカソード側セパレータ３０Ｂに密着されている。これにより、両セパレータ３０Ａ，３０Ｂの間に冷媒流路３２が形成されている。
【００２０】
そして、燃料ガス流路５１に燃料ガスとして水素ガス等を供給し、酸化剤ガス流路５２に酸化剤ガスとして酸素を含む空気等を供給すると、アノード電極２２で触媒反応により発生した水素イオンが、固体高分子電解質膜２１を通過してカソード電極２３まで移動する。この水素イオンがカソード電極２３で酸素と電気化学反応を起こして発電し、水が生成される。なおカソード電極２３側で生じた生成水の一部は固体高分子電解質膜２１を透過してアノード電極２２側に拡散するため、アノード電極２２側にも生成水が存在する。
【００２１】
一方、膜電極構造体２０および両セパレータ３０Ａ，３０Ｂに形成された燃料ガス供給口１１が相互に連結されて、膜電極構造体２０および両セパレータ３０Ａ，３０Ｂを積層方向に貫通する燃料ガス供給用連通孔９１が形成されている。この燃料ガス供給用連通孔９１は、各単位セル１０の燃料ガス流路５１に連結されている。
図１に示すように、燃料ガス供給用連通孔９１の一方端部は、エンドプレート９０Ａに形成された燃料ガス流入口９１Ａにより開口され、燃料ガス供給用連通孔９１の他方端部は、エンドプレート９０Ｂにより閉塞されている。
【００２２】
同様に、各単位セル１０に形成されたアノードオフガス排出口１２が相互に連結されてアノードオフガス排出用連通孔９２が形成され、その一方端部がエンドプレート９０Ａに形成されたアノードオフガス流出口９２Ａにより開口されている。また、酸化剤ガス供給口１３が相互に連結されて酸化剤ガス供給用連通孔９３が形成され、その一方端部が酸化剤ガス流入口９３Ａにより開口されている。また、カソードオフガス排出口１４が相互に連結されてカソードオフガス排出用連通孔９４が形成され、その一方端部がカソードオフガス流出口９４Ａにより開口されている。また、冷媒供給口１５が相互に連結されて冷媒供給用連通孔９５が形成され、その一方端部が冷媒流入口９５Ａにより開口されている。また、冷媒排出口１６が相互に連結されて冷媒排出用連通孔９６が形成され、その一方端部が冷媒流出口９６Ａにより開口されている。
【００２３】
（燃料電池システム）
図４は、燃料電池システム１００の概略構成を示すブロック図である。上述した燃料電池スタック（以下「燃料電池」という。）１は、水素ガス等の燃料ガスと空気等の酸化剤ガスとの電気化学反応により発電を行うものである。そこで、燃料電池１の燃料ガス供給用連通孔には燃料ガス供給配管１１３が連結され、その上流端部には高圧水素タンク１３０が接続されている。また、燃料電池１の酸化剤ガス供給用連通孔には酸化剤ガス供給配管１２１が連結され、その上流端部にはエアコンプレッサ１０２が接続されている。なお、燃料電池１のアノードオフガス排出用連通孔にはアノードオフガス回収配管１１１が連結され、カソードオフガス排出用連通孔にはカソードオフガス排出配管１２２が連結されている。
【００２４】
高圧水素タンク１３０から燃料ガス供給配管１１３に供給された水素ガスは、レギュレータ１０５により減圧された後、エゼクタ１０６を通り、アノード加湿器１０７により加湿されて、燃料電池１の燃料ガス流路５１に供給される。アノードオフガスは、アノードオフガス回収配管１１１を通ってエゼクタ１０６に吸引され、高圧水素タンク１３０から供給される水素ガスと合流し、再び燃料電池１に供給されて循環するようになっている。なおアノードオフガス回収配管１１１は、電磁駆動式のパージ弁１０８を介して、アノードオフガス排出配管１１２に接続されている。
【００２５】
一方、空気はエアコンプレッサ１０２によって加圧され、カソード加湿器１０３で加湿されて、燃料電池１の酸化剤ガス流路５２に供給される。この空気中の酸素が酸化剤として発電に供された後、燃料電池１からカソードオフガスとして排出され、背圧弁１０４を介して大気に放出される。ＥＣＵ１１０は、燃料電池１に要求される出力に応じて、エアコンプレッサ１０２を駆動して所定量の空気を燃料電池１に供給するとともに、背圧弁１０４を制御して酸化剤ガス流路５２への空気の供給圧力を燃料電池１の要求出力に応じた圧力に調整する。
【００２６】
（回転体）
図５は、第１実施形態に係る燃料電池システムの説明図であり、燃料電池周辺の側面断面図である。本実施形態に係る燃料電池システムは、燃料電池１の反応ガス供給用連通孔（燃料ガス供給用連通孔、酸化剤ガス供給用連通孔）または反応ガス供給配管（燃料ガス供給配管、酸化剤ガス供給配管）の内部に、回転体４０を備えている。また、反応ガス排出用連通孔（アノードオフガス排出用連通孔、カソードオフガス排出用連通孔）または反応ガス排出配管（アノードオフガス排出配管、カソードオフガス排出配管）の内部に、回転体４０を備えている。以下には、酸化剤ガス供給系統に回転体４０を設ける場合を例にして説明する。
【００２７】
回転体４０は、反応ガスの流れによって駆動され、その下流側に反応ガスの乱流を発生させるものである。乱流発生手段である回転体として、第１実施形態ではファン４０が設けられている。
図６は、ファンの正面図である。ファン４０は樹脂材料等で構成され、中央のハブ４２と、ハブ４２から放射状に延設された複数の羽根４４とを備えている。ハブ４２は支持部材４６により回転自在に支持され、その回転軸が酸化剤ガス供給配管１２１の中心軸と一致するように配置されている。また羽根４４は、酸化剤ガスの流れを受けてハブ４２を所定方向に回転させるように、酸化剤ガスの流線方向に対して傾斜配置されている。なお、図５では３枚の羽根４４がハブ４２の周方向に等配されているが、羽根４４の枚数は２枚でもよく４枚以上であってもよい。
【００２８】
図５に戻り、酸化剤ガス供給配管１２１に酸化剤ガス８１が供給されると、その酸化剤ガス８１の流れによりファン４０が回転駆動される。これにより、ファン４０の下流側には酸化剤ガスの脈動（圧力変動）を伴った乱流が発生する。これにより、酸化剤ガス供給用連通孔９３の内面に付着した水滴８８の排出性を向上させることができる。
【００２９】
この作用について具体的に説明する。固体高分子電解質膜の過乾燥を防止するため、燃料電池に供給される酸化剤ガスには、加湿器を通して水分が付与される。この水分が、酸化剤ガス供給用連通孔９３の内部で結露して凝集すると、水滴８８が形成される。なお酸化剤ガス供給用連通孔９３の内部では、内面の凹凸や温度等により酸化剤ガスの流速分布が発生するため、流速の遅い位置に水滴８８が滞留すると考えられる。ここで酸化剤ガスの流通が停止すると、流速分布が解消されるので、水滴８８の滞留しやすい位置がリセットされる。続けて酸化剤ガスの流通が再開されると、新たな流速分布が発生して、水滴８８の滞留しやすい位置が移動する。したがって、酸化剤ガスの脈動を伴う乱流を発生させることにより、酸化剤ガス供給用連通孔９３の内面に付着した水滴８８の排出性を向上させることができる。なお酸化剤ガスの脈動により、水滴８８に慣性力が作用したり、水滴８８が振動したりして、水滴８８の排出性が向上するとも考えられる。
【００３０】
酸化剤ガス供給用連通孔９３の内面に水滴が付着していると、供給された酸化剤ガスの酸化剤ガス流路への流入が妨害されるので、燃料電池１の発電効率が低下する。そこで、本実施形態により付着した水滴８８を排出すれば、酸化剤ガス流路に対して酸化剤ガスを円滑に流入させることが可能になり、燃料電池１の発電効率を向上させることができる。また、一部の単位セルに付着した水滴８８を排出することにより、全ての単位セルに対して均等に酸化剤ガスを供給することが可能になり、全ての単位セルにおいて均等に発電を行うことができる。さらに、各単位セルにおける酸化剤ガスと燃料ガスとの圧力バランスを適正化することが可能になり、膜電極構造体の耐久性を向上させることができる。
【００３１】
本実施形態に係る燃料電池システムでは、酸化剤ガスの流れによってファンを回転させるので、モータ等の駆動源や電力供給ケーブル等は不要であり、部品点数の増加を抑制してシンプルなシステムを実現することができる。また、酸化剤ガスに脈動を発生させるためバルブを開閉する場合と比べて、ファンを回転させる本実施形態では、燃料電池に対して常に酸化剤ガスを供給することが可能になる。したがって、燃料電池の発電効率の低下を防止することができる。また、樹脂材料等からなるファンを採用するので、燃料電池システムの重量増加を最小限に抑えることができる。
【００３２】
ところで、発電量を上げるため酸化剤ガスの流量を増加させると、酸化剤ガス供給用連通孔９３の内面に付着する水分量も増加すると考えられる。しかしながら本実施形態では、酸化剤ガスの流量の増加によりファンの回転数も増加するので、付着した水滴を十分に排出することができる。逆に、酸化剤ガスの流量が少ない場合には、ファンの回転数も減少するが、付着する水分量も減少すると考えられるため問題はない。このように本実施形態では、酸化剤ガス供給用連通孔９３の内面に付着する水分量に合わせて、自動的にファンの回転数が調整されるので、効率的な排水を行うことができる。しかも、付着した水分量を検出するセンサ等が不要であり、製造コストの増加を抑制することができる。
【００３３】
本実施形態では、ファン４０を酸化剤ガス供給配管１２１に設けたので、ファン４０より下流側の酸化剤ガス供給用連通孔９３の全体について、その内面に付着した水滴の排出性を向上させることができる。なお、断面円形状の酸化剤ガス供給配管１２１の内部にファン４０を配置したので、供給される酸化剤ガスの略全部がファン４０を通過することになり、ファン４０を容易に回転させることが可能になり、また酸化剤ガスの略全部を乱流化することができる。
また本実施形態では、酸化剤ガス供給配管１２１を酸化剤ガス供給用連通孔９３に連結するためのジョイント部１２１ａにファン４０を設けている。この場合、燃料電池１を改造することなくファン４０を導入することが可能であり、製造コストの増加を抑制することができる。またジョイント部１２１ａを取り外すだけで、ファン４０のメンテナンスや交換を実行することが可能であり、整備コストの増加を抑制することができる。
【００３４】
なお、ファン４０を酸化剤ガス供給用連通孔９３の内部に配置してもよい。この場合、少なくともファン４０より下流側の酸化剤ガス供給用連通孔９３について、その内面に付着した水滴の排出性を向上させることができる。なお本実施形態では、図１に示すように酸化剤ガス供給用連通孔９３の断面を円形状としたので、その内部にファンを配置した場合でも、供給される酸化剤ガスの略全部がファンを通過することになる。
また酸化剤ガス供給用連通孔９３の内部にファンを配置する場合には、エンドプレート９０Ａに形成された酸化剤ガス流入口９３Ａの内部に配置することが望ましい。この場合、単位セル１０を改造することなくファンを導入することが可能であり、製造コストの増加を抑制することができる。またエンドプレート９０Ａを取り外すだけで、ファンのメンテナンスや交換を実行することが可能であり、整備コストの増加を抑制することができる。さらに、酸化剤ガス流入口９３Ａより下流側の酸化剤ガス供給用連通孔９３の略全体について、その内面に付着した水滴の排出性を向上させることができる。
【００３５】
ところで、燃料電池１のカソード電極側で発電により生成された水は、主に酸化剤ガス流路に存在する。この生成水は、カソードオフガスとともに図５に示すカソードオフガス排出用連通孔９４に排出され、さらにカソードオフガス排出配管１２２に排出される。このカソードオフガス排出配管１２２の内面に、排出された水滴８９が付着していると、カソードオフガスの流通が妨害される。これにより、酸化剤ガス流路からのカソードオフガスの排出が阻害され、ひいては酸化剤ガス流路への酸化剤ガスの供給が阻害されて、燃料電池１の発電効率が低下することになる。
【００３６】
そこで、カソードオフガス排出配管１２２またはカソードオフガス排出用連通孔９４にも、ファン４０等の回転体を設けることが望ましい。この場合、カソードオフガス８２の流れによりファン４０が回転駆動され、ファン４０の下流側に脈動を伴った乱流が発生する。これにより、カソードオフガス排出配管１２２の内面に付着した水滴８８の排出性を向上させることができる。
このファン４０も、カソードオフガス排出配管１２２をカソードオフガス排出用連通孔９４に連結するジョイント部１２２ａに設けることが望ましい。また、ファン４０をカソードオフガス排出用連通孔９４に設けてもよい。この場合には、エンドプレート９０Ａに形成されたカソードオフガス流出口９４Ａにファン４０を設ければよい。
【００３７】
また、燃料電池１のカソード電極側で生成された水の一部は、固体高分子電解質膜を透過してアノード電極側に拡散する。そのため、アノード電極側の燃料ガス流路にも生成水が存在する。この生成水は、アノードオフガスとともにアノードオフガス排出用連通孔に排出され、さらにアノードオフガス回収配管に排出される。そのため、図４に示すアノードオフガス回収配管１１１にも水滴が付着するおそれがある。そこで、アノードオフガス回収配管１１１またはアノードオフガス排出用連通孔にも、ファン等の回転体を設けることが望ましい。これにより、アノードオフガス回収配管１１１の内面に付着した水滴の排出を促進することができる。
【００３８】
さらに、水分を含んだアノードオフガスは、図４に示すアノードオフガス回収配管１１１を通ってエゼクタ１０６に吸引され、高圧水素タンク１３０から供給される水素ガスと合流し、アノード加湿器１０７により加湿されて、燃料ガス供給配管１１３から燃料電池１に供給される。そのため、燃料電池１の燃料ガス供給用連通孔にも水滴が付着するおそれがある。そこで、燃料ガス供給配管１１３または燃料ガス供給用連通孔にも、ファン等の乱流発生手段を設けることが望ましい。これにより、燃料ガス供給用連通孔の内面に付着した水滴の排出を促進することができる。
【００３９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る燃料電池システムについて説明する。第１実施形態では、回転体としてファンを採用したが、第２実施形態では、回転体として回転ディスクを採用する。以下には、この回転ディスクを酸化剤ガス供給系統に設けた場合を例にして説明する。なお第１実施形態と同様の構成となる部分については、その詳細な説明を省略する。
【００４０】
図７（ａ）は、回転ディスクの斜視図である。第２実施形態では、乱流発生手段６０として回転ディスク６１および突起６９を採用する。回転ディスク６１は樹脂材料等で構成され、その外径は酸化剤ガス供給配管の内径より少し小さく形成されている。また、回転ディスク６１は支持部材６６により回転自在に支持され、その回転軸が酸化剤ガス供給配管１２１の中心軸と一致するように配置されている。さらに、回転ディスク６１には複数の窓部６３が形成されている。図７（ａ）では、矩形状の４個の窓部６３が回転ディスク６１の周方向に等配されている。なお、窓部６３の形状は矩形以外でもよく、窓部６３の個数は３個以下でも５個以上でもよい。
【００４１】
図７（ｂ）は、図７（ａ）のＢ−Ｂ線における窓部の断面図である。図７（ｂ）に示すように、回転ディスク６１には、酸化剤ガス８１の流線方向に対する傾斜面６４が形成されている。この傾斜面６４は、各窓部６３の側面の一部に形成されている。その側面は、窓部６３の縁辺のうち回転ディスク６１の半径方向に直交しない縁辺に対応する側面である。この傾斜面６４が酸化剤ガス８１の流れを受けることにより、回転ディスク６１が所定方向に回転するようになっている。
【００４２】
図７（ａ）に戻り、回転ディスク６１の下流側に所定距離を置いて、樹脂材料等からなる複数の突起（障害物）６９が設けられている。複数の突起６９は、酸化剤ガス供給配管１２１の周方向に等配され、酸化剤ガス供給配管１２１の内面に固定されている。なお、酸化剤ガス供給配管１２１の底部には水滴が付着するため、その底部に突起６９を配置すると水滴の排出を妨げることになる。そこで、酸化剤ガス供給配管１２１の底部を避けて突起６９を配設することが望ましい。図７（ａ）では２個の突起６９が形成されているが、突起６９の個数は３個以上であってもよい。なお図７（ａ）のＰ矢視において、一つの窓部６３が一つの突起６９で閉塞される程度の大きさに、各突起６９が形成されている。
【００４３】
図８は、回転ディスクの窓部と突起との相対位置の説明図であり、図７（ａ）のＰ矢視図である。図８（ａ）では、第１窓部６３ａ，６３ａが突起６９，６９と重なって閉塞され、第１窓部６３ａ，６３ａから９０°回転した位置にある第２窓部６３ｂ，６３ｂは開放されている。そのため、回転ディスク６１に向かって供給された酸化剤ガスは、主に第２窓部６３ｂ，６３ｂを通り抜けることになる。
【００４４】
次に図８（ｂ）に示すように、回転ディスク６１が約４５°回転すると、第１窓部６３ａ，６３ａおよび第２窓部６３ｂ，６３ｂと突起６９，６９との重なりが少なくなり、全ての窓部が開口される。そのため、回転ディスク６１に向かって供給された酸化剤ガスは、第１窓部６３ａ，６３ａおよび第２窓部６３ｂ，６３ｂを通り抜ける。
さらに回転ディスク６１が約４５°回転すると、第２窓部６３ｂ，６３ｂが突起６９，６９と重なって閉塞され、酸化剤ガスは主に第１窓部６３ａ，６３ａを通り抜けることになる。
【００４５】
このように、回転ディスク６１の回転に伴って、酸化剤ガスを透過させる窓部が入れ替わる。これにより、回転ディスク６１および突起６９の下流側に、酸化剤ガスの脈動を伴う乱流を発生させることができる。したがって、第２実施形態でも、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
なお第２実施形態では、回転ディスク６１を上流側に配置し突起６９を下流側に配置したが、突起６９を上流側に配置し回転ディスク６１を下流側に配置してもよい。また乱流発生手段として、突起６９を採用することなく、回転ディスク６１のみを採用してもよい。
【００４６】
なお、この発明は上述した実施形態に限られるものではない。
例えば、回転体として第１実施形態ではファンを採用し第２実施形態では回転ディスク等を採用したが、これ以外の乱流発生手段を採用することも可能である。また燃料電池のセパレータとして、実施形態ではカーボン材料で形成されたカーボンセパレータを採用したが、金属プレートを所定にプレス成形して形成された金属セパレータを採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】燃料電池スタックの概略斜視図である。
【図２】単位セルの展開図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線における側面断面図である。
【図４】燃料電池システムの概略構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態に係る燃料電池システムの説明図である。
【図６】第１実施形態の回転体であるファンの正面図である。
【図７】第２実施形態の回転体である回転ディスクの説明図である。
【図８】回転ディスクの窓部と突起との相対位置の説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…燃料電池スタック  ２０…膜電極構造体  ２１…固体高分子電解質膜  ２２…アノード電極  ２３…カソード電極  ３０Ａ…アノード側セパレータ  ３０Ｂ…カソード側セパレータ  ４０…ファン（回転体）  ５１…燃料ガス流路（反応ガス流路）  ５２…酸化剤ガス流路（反応ガス流路）  ６１…回転ディスク（回転体）  ６９…突起（障害物）  ８１…酸化剤ガス（反応ガス）  ９１…燃料ガス供給用連通孔（反応ガス流通用連通孔）  ９２…アノードオフガス排出用連通孔（反応ガス流通用連通孔）  ９３…酸化剤ガス供給用連通孔（反応ガス流通用連通孔）  ９４…カソードオフガス排出用連通孔（反応ガス流通用連通孔）  １１１…アノードオフガス回収配管（反応ガス流通配管）  １１３…燃料ガス供給配管（反応ガス流通配管）  １２１…酸化剤ガス供給配管（反応ガス流通配管）  １２１ａ…ジョイント部  １２２…カソードオフガス排出配管（反応ガス流通配管）  １００…燃料電池システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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