(57)【要約】【課題】ホルダ先端のエッジで他部品を傷付けることを防止するとともに該ホルダにコネクタを確実に固定することができるコネクタユニットを提供する。【解決手段】自動車のヘッドレストに取り付けられるヘッドレスト側コネクタユニット４１は、ホルダとしてのステー４２と、コネクタ４３と、を備えている。コネクタ４３は、ステー４２に設けられた突起収容孔４２０に収容される突起４３０を有している。また、コネクタ４３は、相手側コネクタと嵌合する側の先端部５１ｂがステー４２のシート寄りの一端部よりもステー４２の外側に配されているとともに、先端部５１ｂの外表面がステー４２の前記一端部の外表面と同一面上に配されている。【選択図】図４
2008052979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成された金属製のホルダと、前記ホルダ内に収容されたコネクタと、を備えたコネクタユニットにおいて、
前記ホルダと前記コネクタのうち一方に、他方に向かって突出した突起が設けられ、かつ、前記他方に、前記突起を収容することにより前記ホルダと前記コネクタとを固定する突起収容孔が設けられており、
前記コネクタの相手側コネクタと嵌合する側の先端部が、前記ホルダの長手方向の一端部よりも前記ホルダの外側に配されていることを特徴とするコネクタユニット。
【請求項２】
前記コネクタの相手側コネクタと嵌合する側の先端部の前記ホルダの軸芯周りに配された外表面が、前記ホルダの一端部の外表面と同一面上に配されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタユニット。
【請求項３】
前記ホルダが、前記コネクタと嵌合する相手側コネクタを収容した筒状の相手側ホルダ内に挿入されることにより前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタユニット。
【請求項４】
筒状に形成された金属製のホルダと、前記ホルダ内に収容されたコネクタと、を備えたコネクタユニットにおいて、
前記ホルダと前記コネクタとに設けられかつ互いに係合する係合部を有し、
前記コネクタの相手側コネクタと嵌合する側の先端部が前記ホルダの長手方向の一端部よりも前記ホルダの外側に配されているとともに、該先端部の前記ホルダの軸芯周りに配された外表面が、前記ホルダの一端部の外表面と同一面上に配されたことを特徴とするコネクタユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタを備えたコネクタユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車のヘッドレストには、モニタや衝突時のむち打ちを防止するむち打ち防止装置などの各種の電子機器が取り付けられることがある。この種のヘッドレストに取り付けられる電子機器に所望の電力や信号を供給するために、従来から種々のコネクタユニット（例えば、図２１に例示し、特許文献１を参照。）が用いられてきた。
【０００３】
図２１に例示された接続ユニット１０１は、シート１００に取り付けられた円筒状のホルダ１１０と、該ホルダ１１０内に収容されたコネクタ１２０と、ヘッドレスト２００に取り付けられた円筒状の第２ホルダ２１０と、該第２ホルダ２１０内に収容された第２コネクタ２２０とを備えている。また、図２１中の２０５は、電子機器としてのモニタである。前述した接続ユニット１０１は、第２ホルダ２１０をホルダ１１０内に挿入して、コネクタ１２０に第２コネクタ２２０を結合して、組み立てられる。こうして組み立てられた接続ユニット１０１は、互いに結合したコネクタ１２０，２２０などを介して、自動車の車体側の電子機器と、ヘッドレスト２００側のモニタ２０５とを接続して、該モニタ２０５に所望の電力や信号を伝送する。
【特許文献１】特開２００３−２９９５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した接続ユニット１０１は、第２ホルダ２１０が金属により構成されていた。このため、第２ホルダ２１０をホルダ１１０内に挿入する際、第２ホルダ２１０の先端のエッジ２２０ａがホルダ１１０の内表面に当たってホルダ１１０の内表面やコネクタ１２０を傷付けてしまうという問題があった。
【０００５】
また、上述した接続ユニット１０１は、第２ホルダ２１０をホルダ１１０内に挿入することによりコネクタ１２０，２２０同士が嵌合するので、これらコネクタ１２０，２２０は、ホルダ１１０，２１０から脱落したり位置ずれしたりすることのないようにホルダ１１０，２１０に確実に固定されている必要があった。
【０００６】
また、上述した接続ユニット１０１は、ホルダ１１０内に第２ホルダ２１０を挿入するため、ホルダ１１０の内径を第２ホルダ２１０の外径よりも若干大きく形成する必要があるが、これらの寸法差が大きすぎると、ホルダ１１０と第２ホルダ２１０との間に埃が入ってしまったり、シート１００側に取り付けられたヘッドレスト２００にガタつきを生じさせてしまうという問題があった。
【０００７】
したがって、本発明は、ホルダ先端のエッジで他部品を傷付けることを防止するとともに該ホルダにコネクタを確実に固定することができるコネクタユニットを提供することを第１の目的とし、ホルダ先端のエッジで他部品を傷付けることを防止するとともにホルダと該ホルダが取り付けられる被取付部材との間の隙間を最小限にすることができるコネクタユニットを提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明は、筒状に形成された金属製のホルダと、前記ホルダ内に収容されたコネクタと、を備えたコネクタユニットにおいて、前記ホルダと前記コネクタのうち一方に、他方に向かって突出した突起が設けられ、かつ、前記他方に、前記突起を収容することにより前記ホルダと前記コネクタとを固定する突起収容孔が設けられており、前記コネクタの相手側コネクタと嵌合する側の先端部が、前記ホルダの長手方向の一端部よりも前記ホルダの外側に配されていることを特徴とするコネクタユニットである。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記コネクタの相手側コネクタと嵌合する側の先端部の前記ホルダの軸芯周りに配された外表面が、前記ホルダの一端部の外表面と同一面上に配されたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、前記ホルダが、前記コネクタと嵌合する相手側コネクタを収容した筒状の相手側ホルダ内に挿入されることにより前記コネクタが前記相手側コネクタと嵌合することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、筒状に形成された金属製のホルダと、前記ホルダ内に収容されたコネクタと、を備えたコネクタユニットにおいて、前記ホルダと前記コネクタとに設けられかつ互いに係合する係合部を有し、前記コネクタの相手側コネクタと嵌合する側の先端部が前記ホルダの長手方向の一端部よりも前記ホルダの外側に配されているとともに、該先端部の前記ホルダの軸芯周りに配された外表面が、前記ホルダの一端部の外表面と同一面上に配されたことを特徴とするコネクタユニットである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明によれば、コネクタの先端部が金属製のホルダの一端部よりも外側に配されているので、このコネクタを相手側コネクタと嵌合させる際に、このホルダの一端部のエッジが相手側コネクタやその保持部材などの他部品に当たることを防止できる。よって、これら他部品を傷付けることを防止できる。また、これらのコネクタとホルダとは、一方に設けられた突起と他方に設けられた前記突起を収容する突起収容孔とにより確実に固定されるので、コネクタがホルダから不意に脱落したり位置ずれしたりすることが防止できる。また、コネクタとホルダとが確実に固定されていることにより、外部からこのコネクタユニットに振動が加えられた場合でも、コネクタがガタついて異音を生じることを防止できる。さらに、コネクタを撓ませることで突起を突起収容孔から外すことができ、容易にコネクタとホルダとを分離させることができる。
【００１３】
請求項２に記載された発明によれば、コネクタの先端部即ちホルダの一端部から外側に突出した部分の外表面が、ホルダの一端部の外表面と同一面上に配されており、コネクタとホルダとは全体として軸芯周りの外表面が略面一に形成された棒状に形成されている。このように軸芯周りの外表面に大きな凹凸がないことにより、ホルダが取り付けられる被取付部材との間に無駄な隙間が生じることを防止でき、該隙間に埃が侵入したりホルダがガタつくことを防止できるとともに、このコネクタユニットを有して構成される部品のコンパクト化を図ることができる。また、軸芯周りの外表面が略面一に形成されていることにより、コネクタを相手側コネクタと嵌合させる際または嵌合解除させる際にコネクタユニットを軸芯方向に動かしても該コネクタユニットが他部品に引っ掛かることがない。よって、相手側コネクタとの嵌合動作や嵌合解除動作をスムーズに行うことができる。
【００１４】
請求項３に記載された発明によれば、コネクタがホルダ内に収容されかつ該ホルダが相手側コネクタを収容したホルダ内に挿入される構成により、ホルダを相手側ホルダ内に挿入することで自動的にコネクタを相手側コネクタに嵌合させることができ、相手側コネクタへの嵌合作業を少ない工数で行うことができる。
【００１５】
請求項４に記載された発明によれば、コネクタの先端部が金属製のホルダの一端部よりも外側に配されているので、このコネクタを相手側コネクタと嵌合させる際に、このホルダの一端部のエッジが相手側コネクタやその保持部材などの他部品に当たることを防止できる。よって、これら他部品を傷付けることを防止できる。また、コネクタの先端部即ちホルダの一端部から外側に突出した部分の外表面が、ホルダの一端部の外表面と同一面上に配されており、コネクタとホルダとは全体として軸芯周りの外表面が略面一に形成された棒状に形成されている。このように軸芯周りの外表面に大きな凹凸がないことにより、ホルダが取り付けられる被取付部材との間に無駄な隙間が生じることを防止でき、該隙間に埃が侵入したりホルダがガタつくことを防止できるとともに、このコネクタユニットを有して構成される部品のコンパクト化を図ることができる。また、軸芯周りの外表面が略面一に形成されていることにより、コネクタを相手側コネクタと嵌合させる際または嵌合解除させる際にコネクタユニットを軸芯方向に動かしても該コネクタユニットが他部品に引っ掛かることがない。よって、相手側コネクタとの嵌合動作や嵌合解除動作をスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の一実施形態にかかるコネクタユニットを、図１ないし図２０を参照して説明する。図１などに示すコネクタユニットとしてのヘッドレスト側コネクタユニット４１は、自動車などのヘッドレストに取り付けられるモニタやむち打ち防止装置などの各種の電子機器に所望の電力や信号を伝送するために用いられる接続ユニット１を構成する。
【００１７】
接続ユニット１は、図１に示すように、シート側コネクタユニット４０と、ヘッドレスト側コネクタユニット４１と、クリップ５と、を備えている。
【００１８】
シート側コネクタユニット４０は、図１及び図２に示すように、ブラケット２と、相手側ホルダとしてのホルダ３と、相手側コネクタとしての第１のコネクタ４と、プレート６（図２に示す）と、ボルト７（図２に示す）とを備えている。
【００１９】
ブラケット２は、絶縁性の合成樹脂で構成され、自動車のシートに取り付けられる。ブラケット２は、板状の本体部８と、一対の収容部９とを備えている。本体部８は、一対の収容部９同士を連結している。一対の収容部９は、互いに間隔をあけて平行に配置されている。収容部９は、収容部本体１０と、フランジ部１１とを備えている。収容部本体１０は、図５及び図６に示すように、円環状の底板１２と、該底板１２の外縁から立設した円筒状の円筒部１３とを一体に備えて、有底筒状に形成されている。
【００２０】
円筒部１３には、直線孔１４が貫通している。直線孔１４は、円筒部１３即ち収容部９の収容部本体１０の軸芯に対して直交する方向に沿って、直線状に延在している。直線孔１４は、ホルダ３に設けられた後述する直線状切欠き２０及び後述するステー４２に設けられた直線孔４７との双方と連通する。収容部本体１０は、内側にホルダ３を収容して、当該ホルダ３を保持する。
【００２１】
フランジ部１１は、板状に形成されているとともに、収容部本体１０の円筒部１３の底板１２から離れた側の外縁から該収容部本体１０の円筒部１３の外周方向に延在している。フランジ部１１は、収容部本体１０の円筒部１３の底板１２から離れた側の外縁の約半周分に設けられている。フランジ部１１には、該フランジ部１１の外周に向かうにしたがって段階的に該フランジ部１１を厚くする段差１５が設けられている。さらに、フランジ部１１の本体部８寄りの端部には、ボルト通し孔１６が設けられているとともに、該ボルト通し孔１６とねじ孔が連通したナットが埋設されている。
【００２２】
ホルダ３は、絶縁性の合成樹脂で構成されており、全体として円筒状に形成されている。ホルダ３は、図２に示すように、円筒状のホルダ本体１７と、フランジ部１８とを一体に備えている。ホルダ本体１７は、複数の切欠きや孔が設けられて全体として円筒状に形成されている。ホルダ本体１７は、収容部本体１０内に収容される。このため、ホルダ３は、収容部本体１０即ちブラケット２を介して、シートに取り付けられる。
【００２３】
ホルダ本体１７には、図２に示すように、複数の弾性変形アーム１９と、直線状切欠き２０と、ホルダロックアーム２１とが設けられている。弾性変形アーム１９は、弾性変形可能な棒状に形成されており、その一端部がホルダ本体１７に連なっている。弾性変形アーム１９は、他端部がホルダ本体１７に接離する方向に弾性変形自在となっている。弾性変形アーム１９は、ホルダ本体１７が収容部本体１０内に収容されると、他端部が収容部本体１０の円筒部１３の内面と接触する。弾性変形アーム１９は、他端部が収容部本体１０の円筒部１３の内面と接触して弾性変形することで、ホルダ本体１７を収容部本体１０内で移動自在に支持するとともに、常に収容部本体１０の中央に向かって付勢している。
【００２４】
直線状切欠き２０は、ホルダ本体１７の内外を連通した孔であり、ホルダ３のホルダ本体１７の軸芯に対して直交する方向に沿って延在している。直線状切欠き２０は、ホルダ３のホルダ本体１７が収容部９の収容部本体１０内に収容されると、直線孔１４と重なって、当該直線孔１４と連通する。
【００２５】
ホルダロックアーム２１は、図示例では、一対設けられている。これら一対のホルダロックアーム２１は、ホルダ本体１７の中心を挟んで互いに相対する位置に配置されている。ホルダロックアーム２１は、図２に示すように、それぞれ、棒状のアーム本体２２とロック突起２３とを備えている。アーム本体２２は、その長手方向がホルダ本体１７の軸芯に沿って配置されている。アーム本体２２は、長手方向の両端部がホルダ本体１７と一体に形成されて、両端部以外の箇所がホルダ本体１７と間隔をあけて配置されて、所謂両持ち状に形成されている。ロック突起２３は、アーム本体２２の長手方向の中央部に配置され、アーム本体２２から一対のホルダロックアーム２１同士が近づく方向に凸に形成されている。
【００２６】
フランジ部１８は、板状に形成され、かつホルダ本体１７が収容部本体１０内に収容された際にホルダ本体１７のフランジ部１１寄りに位置付けられる一方の端部からホルダ本体１７の外周方向に延在している。フランジ部１８は、ホルダ本体１７の前述した一方の端部の約半周分に設けられている。
【００２７】
前述したホルダ３は、フランジ部１８が収容部９のフランジ部１１に重ねられて、ホルダ本体１７が収容部９の収容部本体１０内に収容される。なお、ホルダ３のフランジ部１８は、収容部９の段差１５の内側に位置付けられる。そして、ホルダ３は、ホルダ本体１７内にコネクタ４を収容しかつ、ホルダロックアーム２１に第１のコネクタ４の後述するロックアーム２７が係合することにより、当該コネクタ４を保持する。
【００２８】
第１のコネクタ４は、図２及び図３に示すように、端子金具３６（図７などに示す）と、コネクタハウジング２４とを備えている。端子金具３６は、導電性の板金で構成されている。端子金具３６は、電線２５の端末が取り付けられて、該電線２５の芯線と電気的に接続される。
【００２９】
コネクタハウジング２４は、絶縁性の合成樹脂で構成され、箱状のハウジング本体２６と、第１の係合部としてのロックアーム２７とを備えている。ハウジング本体２６には、複数の端子収容室が設けられている。端子収容室は、それぞれ、直線状に延在している。複数の端子収容室は、互いに平行に配置されている。端子収容室は、両端がハウジング本体２６の外表面に開口した孔（空間）である。
【００３０】
ロックアーム２７は、コネクタハウジング２４に二つ設けられている。ロックアーム２７は、互いの間にハウジング本体２６を位置付けている。ロックアーム２７は、それぞれ、一対のアーム部材３７と、該アーム部材３７同士を連結したロックビーク３８とを備えている。
【００３１】
アーム部材３７は、それぞれ直線状に延在した棒状に形成されており、互いに間隔をあけて平行に配置されている。アーム部材３７は、その一端部がハウジング本体２６のヘッドレスト側コネクタユニット４１から離れた側の端部に連なっている。アーム部材３７は、前述した一端部からヘッドレスト側コネクタユニット４１に向かって延在している。アーム部材３７は、端子収容室と平行に配置されている。ロックビーク３８は、一対のアーム部材３７の他端部同士を連結している。
【００３２】
ロックアーム２７は、一対のアーム部材３７とロックビーク３８との間にロック突起２３を位置付けて、他端部にホルダロックアーム２１が係合する。このように、ロックアーム２７は、第１のコネクタ４に嵌合する後述する第２のコネクタ４３から離れた側の一端部がハウジング本体２６に連なった片持ち状に形成されている。前述した構成のロックアーム２７は、ホルダロックアーム２１と係合可能でかつ該ホルダロックアーム２１と係合することで、ホルダ３内に第１のコネクタ４を保持する。
【００３３】
前述した第１のコネクタ４は、ホルダ３のホルダ本体１７内にフランジ部１１から離れた側から挿入されて、該ホルダ本体１７内に収容される。第１のコネクタ４は、ロックアーム２７の他端部にロック突起２３が係合して、ホルダ３のホルダ本体１７内に保持される。なお、第１のコネクタ４は、端子収容室の長手方向及びホルダ３のホルダ本体１７の軸芯と平行な矢印Ｓに沿って、ホルダ３のホルダ本体１７内に挿入される。なお、矢印Ｓは、ホルダ３のホルダ本体１７へのコネクタ４の挿入方向をなしている。
【００３４】
プレート６は、厚手の板金で構成されて、平板状に形成されている。プレート６は、一端部に収容部９のフランジ部１１に係止する係止部が設けられ、かつ他端部にボルト７を通すボルト通し孔３２が設けられている。プレート６は、係止部が収容部９のフランジ部１１に係止した状態で、該フランジ部１１に重ねられる。そして、プレート６は、ボルト通し孔３２が収容部９のフランジ部１１に設けられたボルト通し孔１６と連通する。
【００３５】
プレート６は、収容部９のフランジ部１１との間にホルダ３のフランジ部１８を挟む。そして、ボルト通し孔３２，１６内を通ってナットにボルト７が螺合することで、プレート６は、収容部９のフランジ部１１に取り付けられる。プレート６は、収容部９のフランジ部１１との間にホルダ３のフランジ部１８を挟んで、ホルダ３を収容部９に固定する。
【００３６】
前述した構成のシート側コネクタユニット４０は、以下のように組み立てられる。まず、図５に示すように、ホルダ本体１７が収容部本体１０内に挿入され、かつフランジ部１８がフランジ部１１に重ねられて、ホルダ３が収容部９に保持される。そして、プレート６がホルダ３のフランジ部１８に重ねられて、ボルト７によって収容部９のフランジ部１１に固定される。
【００３７】
次に、コネクタ４を底板１２に設けられた開口部と間隔をあけて相対させる。そして、ホルダ３のホルダ本体１７内にコネクタ４が挿入されて、図６などに示すように、該コネクタ４がホルダ本体１７内に保持される。こうして、前述した構成のシート側コネクタユニット４０が組み立てられる。
【００３８】
ヘッドレスト側コネクタユニット４１は、図３及び図４に示すように、ホルダとしてのステー４２と、コネクタとしての第２のコネクタ４３とを備えている。ステー４２は、ヘッドレストに取り付けられる。ステー４２は、金属で構成されて、全体として円管状に形成されている。ステー４２は、図３及び図４に示すように、長手方向のシート側に配される一端部に、一対の切欠き４４と、一対の侵入用孔４５と、被押圧部４６と、直線孔４７と、突起収容孔４２０と、が設けられている。また、このステー４２の一端部側の縁部４２ａは、内表面・外表面共に鋭角に切り立っている。本明細書で言う「エッジ」とは、鋭角に切り立った縁部を意味する。
【００３９】
一対の切欠き４４は、ステー４２の軸芯を挟んで互いに相対する位置に配置されている。切欠き４４は、ステー４２の先端からヘッドレストに向かって該ステー４２の母材を切り欠いて形成されている。
【００４０】
一対の侵入用孔４５は、ステー４２の軸芯を挟んで互いに相対する位置に配置されている。侵入用孔４５は、切欠き４４とステー４２の軸芯に沿って並べられているとともに、該切欠き４４と間隔をあけて配置されている。侵入用孔４５は、ステー４２の母材を貫通して形成されている。侵入用孔４５内には、コネクタ４，４３同士が完全に嵌合した状態において、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が侵入する。このように、侵入用孔４５は、コネクタ４，４３同士が嵌合して、ホルダ３に対してコネクタ４，４３が移動した後に、第１のコネクタ４への係合が解除されたホルダロックアーム２１のロック突起２３が侵入することを許容している。
【００４１】
被押圧部４６は、ステー４２の軸芯に沿って並ぶ切欠き４４と侵入用孔４５との間の部分である。被押圧部４６は、勿論、ステー４２の外壁の一部である。被押圧部４６は、コネクタ４，４３同士が嵌合した後に、ホルダ３に対してコネクタ４，４３が移動する際に、第１のコネクタ４への係合が解除されたホルダロックアーム２１のロック突起２３が当接して、該ホルダロックアーム２１のアーム本体２２の弾性復元力によって、ロック突起２３から押圧される。
【００４２】
直線孔４７は、ステー４２の軸芯に対して直交する方向に沿って直線状に延在している。直線孔４７は、勿論、ステー４２を貫通している。直線孔４７は、コネクタ４，４３同士が嵌合した状態において、前述した直線孔１４及び直線状切欠き２０と連通する。
【００４３】
突起収容孔４２０は、ステー４２の軸芯を挟んで直線孔４７と相対する位置に配置されている。突起収容孔４２０は、ステー４２の母材を貫通して形成されている。突起収容孔４２０内には、後述の突起４３０が侵入する。また、これら突起収容孔４２０と突起４３０とは、特許請求の範囲に記載した係合部を構成している。
【００４４】
第２のコネクタ４３は、図７などに示すように、端子金具４８と、コネクタハウジング４９とを備えている。端子金具４８は、導電性の板金で構成されている。端子金具４８は、前述したモニタやむち打ち防止装置などの各種の電子機器と接続した電線５０の端末に取り付けられて、該電線５０の芯線と接続している。
【００４５】
コネクタハウジング４９は、絶縁性の合成樹脂で構成され、筒状のハウジング本体５１と、ロック突起５２と、押圧用突起５３と、突起４３０と、を備えている。
【００４６】
ハウジング本体５１には、複数の端子収容室が設けられている。端子収容室は、それぞれ、直線状に延在している。複数の端子収容室は、互いに平行に配置されている。端子収容室は、ハウジング本体５１内に設けられた孔（空間）である。
【００４７】
また、ハウジング本体５１は、図４（Ａ）に示すように、第１のコネクタ４と嵌合する側の先端部５１ｂの大部分の外表面が、ハウジング本体５１の先端部５１ｂ以外の本体部分５１ａの外表面よりもハウジング本体５１の軸芯方向の外側に位置付けられた段付き形状に形成されている。このようなハウジング本体５１は、図４（Ｂ）に示すように、本体部分５１ａがステー４２の先端部内、即ちシート側に配される一端部内、に収容されるとともに、先端部５１ｂがステー４２の一端部よりも外側に配される。即ちハウジング本体５１は、先端部５１ｂがステー４２の外部に露出された格好でステー４２に組み付けられる。さらに、ハウジング本体５１は、ステー４２に組み付けられた状態で、先端部５１ｂの外表面がステー４２の一端部の外表面と同一面上に配されている。即ち、ハウジング本体５１がステー４２に組み付けられた状態のヘッドレスト側コネクタユニット４１は、軸芯周りに配された外表面が略面一に形成されている。また、ハウジング本体５１がステー４２内に収容されることで、第２のコネクタ４３は、ステー４２内に収容されて、該ステー４２を介してヘッドレストに取り付けられる。
【００４８】
ロック突起５２は、コネクタハウジング４９に二つ設けられている。ロック突起５２は、互いの間にハウジング本体５１を位置付けている。ロック突起５２は、ハウジング本体５１の先端部５１ｂから凸に形成されている。ロック突起５２には、テーパ面５４が設けられている。テーパ面５４は、シート側コネクタユニット４０に近づくのにしたがって、徐々にハウジング本体５１に近づくように即ちロック突起５２のハウジング本体５１からの突出量が徐々に少なくなるように、傾斜している。ロック突起５２は、ロックアーム２７の一対のアーム部材３７とロックビーク３８との間に位置付けられて、該ロックアーム２７と係合する。ロック突起５２は、ロックアーム２７と係合可能でかつ該ロックアーム２７と係合することでコネクタ４，４３同士を嵌合させる。
【００４９】
また、ロック突起５２は、シート側コネクタユニット４０とヘッドレスト側コネクタユニット４１とを互いに近づけて、第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入していくと、ホルダロックアーム２１のロック突起２３と当接して、該ロック突起２３が第１のコネクタ４のハウジング本体２６から離れる方向にアーム本体２２を弾性変形させる。ロック突起２３は、後述する係合解除部５５を構成している。
【００５０】
押圧用突起５３は、コネクタハウジング４９に二つ設けられている。押圧用突起５３は、互いの間にハウジング本体５１を位置付けている。押圧用突起５３は、ハウジング本体５１の先端部５１ｂ寄りの本体部分５１ａから凸に形成されており、ロック突起５２よりもシート側コネクタユニット４０から離れた側に配置されている。押圧用突起５３は、ロック突起５２と間隔をあけて配置され、かつ該ロック突起５２とステー４２の軸芯に沿って並べられている。押圧用突起５３は、第２のコネクタ４３がステー４２内に収容されると、ロック突起５２とともに前述した切欠き４４内に位置付けられる。押圧用突起５３は、ロックアーム２７とロック突起５２とが互いに係合すると、ロックアーム２７のロックビーク３８と当接する。
【００５１】
突起４３０は、一対の押圧用突起５３の間に設けられかつハウジング本体５１の先端部５１ｂ寄りの本体部分５１ａから凸に形成されている。そして、図４（Ｂ）に示すように、この突起４３０が突起収容孔４２０内に収容されることにより、ハウジング本体５１とステー４２とが互いに固定される。さらに、ハウジング本体５１を撓ませることで突起４３０を突起収容孔４２０から外すことができ、ハウジング本体５１とステー４２とを分離させることができる。
【００５２】
第２のコネクタ４３は、ロック突起５２即ち後述する係合解除部５５がホルダロックアーム２１とロックアーム２７との係合を解除した後、ロック突起５２がロックアーム２７の他端部に係合して、第１のコネクタ４と嵌合する。
【００５３】
前述した構成のヘッドレスト側コネクタユニット４１は、以下のように組み立てられる。まず、図３に示すように、第２のコネクタ４３とステー４２とを、該ステー４２の軸芯に沿って、間隔をあけて配置する。そして、ステー４２内に第２のコネクタ４３が収容され、突起４３０が突起収容孔４２０内に収容されることによりステー４２と第２のコネクタ４３とが固定されて、前述した構成のヘッドレスト側コネクタユニット４１が組み立てられる。
【００５４】
クリップ５は、金属で構成されており、図１及び図２に示すように、直線状の棒状に形成された直線部２９と、該直線部２９と並行に配置されかつ波形の棒状に形成された波形部３０と、直線部２９と波形部３０との一端同士を連結して円弧状に延在した棒状の円弧部３１とを一体に備えて、略Ｕ字状に形成されている。クリップ５は、直線部２９と波形部３０とが互いに接離する方向に弾性変形自在となっている。クリップ５は、直線部２９が直線孔１４と直線状切欠き２０と直線孔４７内に侵入し、かつ波形部３０と直線部２９との間に収容部本体１０及び該収容部本体１０内のホルダ３を挟み込んで、収容部本体１０に取り付けられる。クリップ５は、直線部２９が直線孔１４と直線状切欠き２０と直線孔４７内に侵入することで、収容部本体１０とホルダ３とステー４２即ちコネクタ４，４３を相対的に位置決めする。
【００５５】
そして、直線部２９が直線孔１４と直線状切欠き２０と直線孔４７に挿入されて、直線部２９と波形部３０との間に収容部本体１０を挟みこんで、クリップ５が収容部９即ち互いに接続したシート側コネクタユニット４０とヘッドレスト側コネクタユニット４１に取り付けられる。
【００５６】
また、前述した接続ユニット１は、係合解除部５５を備えている。係合解除部５５は、前述したロック突起５２と、第１のコネクタ４のロックアーム２７のロックビーク３８に設けられたテーパ面５６と、を備えている。テーパ面５６は、ロックビーク３８のヘッドレスト側コネクタユニット４１から離れた側でかつ第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４の外側に位置する縁部に設けられている。テーパ面５６は、ヘッドレスト側コネクタユニット４１から離れるのにしたがって第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４のハウジング本体２６に徐々に近づく方向に傾斜している。
【００５７】
前述した構成の係合解除部５５は、ロック突起５２とロックアーム２７とが係合すると、ホルダロックアーム２１のロック突起２３を外側に向かって押圧して、ロック突起２３がロックアーム２７との係合を解除する方向に、アーム本体２２を弾性変形させる。そして、ヘッドレスト側コネクタユニット４１が、シート側コネクタユニット４０により近づけられることで、テーパ面５６上にホルダロックアーム２１のロック突起２３を乗り上げさせて、該ホルダロックアーム２１とロックアーム２７との係合を完全に解除する。このように、係合解除部５５は、ロックアーム２７とロック突起５２とが互いに係合して、コネクタ４，４３同士が嵌合すると、ホルダロックアーム２１とロックアーム２７との係合を解除して、ホルダ３に対して互いに嵌合したコネクタ４，４３を移動自在とする。
【００５８】
前述した構成のシート側コネクタユニット４０とヘッドレスト側コネクタユニット４１とは、以下のように、接続される。ブラケット２がシートに取り付けられ、ステー４２がヘッドレストに取り付けられて、これらのシートとヘッドレストとが互いに近づけられる。まず、図６に示すように、ホルダ３と第２のコネクタ４３とを互いに相対させて、図７に示すように、シート側コネクタユニット４０とヘッドレスト側コネクタユニット４１とを互いに近づける。このとき、勿論、ホルダロックアーム２１とロックアーム２７とが互いに係合して、ホルダ３内に第１のコネクタ４が保持されている。
【００５９】
そして、図８及び図９に示すように、第２のコネクタ４３がホルダ３内に侵入する。その後、図１０に示すように、第２のコネクタ４３のコネクタハウジング４９内に第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４のハウジング本体２６が侵入する。すると、図１１に示すように、第２のコネクタ４３のロック突起５２が、第１のコネクタ４のロックアーム２７のロックビーク３８に接触する。そして、ロックビーク３８がロック突起５２のテーパ面５４により押圧されて、ロックビーク３８がハウジング本体２６から離れる方向に、ロックアーム２７が弾性変形する。
【００６０】
さらに、ヘッドレスト側コネクタユニット４１の第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入すると、図１２に示すように、ロック突起５２のテーパ面５４上にホルダロックアーム２１のロック突起２３が乗り上げて、図１２、図１３及び図１４に示すように、ロックビーク３８とともにホルダロックアーム２１のロック突起２３が、第２のコネクタ４３のロック突起５２上に乗り上げて、ロック突起２３がハウジング本体２６から離れる方向に、ホルダロックアーム２１が弾性変形する。
【００６１】
そして、ヘッドレスト側コネクタユニット４１の第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入すると、図１４に示すように、ロックビーク３８が第２のコネクタ４３のロック突起５２を乗り越える。そして、該ロックビーク３８がハウジング本体２６に近づく方向に、ロックアーム２７が中立状態に復帰しようとする。そして、図１５に示すように、ロックアーム２７が中立状態に復帰して、ロックアーム２７とロック突起５２とが互いに係合する（即ち、コネクタ４，４３同士が嵌合する）とともに、第２のコネクタ４３のロック突起５２上にホルダロックアーム２１のロック突起２３が乗り上げて、該ホルダロックアーム２１とロックアーム２７との係合が解除される。
【００６２】
さらに、ヘッドレスト側コネクタユニット４１の第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入すると押圧用突起５３がロックビーク３８を押圧して、図１６に示すように、ロックビーク３８に設けられたテーパ面５６上をホルダロックアーム２１のロック突起２３が摺動して、該ロック突起２３がロックアーム２７のロックビーク３８上に乗り上げる。こうして、ホルダロックアーム２１のロックアーム２７への係合が完全に解除されて、互いに嵌合したコネクタ４，４３がホルダ３内で移動自在となる。その後、図１７に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が、ロックアーム２７のロックビーク３８上を摺動して、図１８に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が、ロックアーム２７のロックビーク３８を完全に乗り越える。
【００６３】
すると、図１８に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３がステー４２の被押圧部４６に当接して、アーム本体２２の弾性復元力によってホルダロックアーム２１のロック突起２３が被押圧部４６をホルダ３即ちステー４２の内側に向かって押圧する。さらに、ヘッドレスト側コネクタユニット４１の第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入すると、図１９に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が被押圧部４６上を摺動して、図２０に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が、被押圧部４６を乗り越えて、侵入用孔４５内に侵入する。ロック突起２３が侵入用孔４５内に侵入すると、図２０に示すように、アーム本体２２即ちホルダロックアーム２１が、弾性変形していない中立状態に復帰する。また、図２０に示すように、第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４のヘッドレスト側コネクタユニット４１から離れた側の端部が、ホルダ３外に突出する。
【００６４】
すると、直線孔１４，４７及び直線状切欠き４４が互いに連通する。これら互いに連通した直線孔１４，４７及び直線状切欠き４４内にクリップ５の直線部２９が挿入されて、該クリップ５が前述したユニット４０，４１に取り付けられる。クリップ５が、収容部本体１０と、ホルダ３と、ステー４２とを互いに位置決めして、ホルダ３に対して互いに嵌合したコネクタ４，４３を位置決めする。こうして、接続ユニット１は、前述した構成のユニット４０，４１が互いに接続され即ちコネクタ４，４３同士が嵌合されるとともにステー４２からの荷重をクリップ５で支える。コネクタ４，４３同士が嵌合すると、勿論、端子金具３６，４８同士が接続する。こうして、接続ユニット１は、自動車の車体側の電子機器と、ヘッドレストに取り付けられた電子機器とを互いに接続して、ヘッドレストに取り付けられた電子機器に所望の電力や信号を供給する。
【００６５】
本実施形態によれば、第２のコネクタ４３のハウジング本体５１の先端部５１ｂが金属製のステー４２の一端部よりも外側に配されているので、この第２のコネクタ４３を第１のコネクタ４と嵌合させる際に、ステー４２の縁部（エッジ）４２ａが第１のコネクタ４やホルダ３などの他部品に当たることを防止できる。よって、これら他部品を傷付けることを防止できる。また、第２のコネクタ４３とステー４２とは、突起４３０と突起収容孔４２０とにより確実に固定されるので、第２のコネクタ４３がステー４２から不意に脱落したり位置ずれしたりすることが防止できる。また、第２のコネクタ４３とステー４２とが確実に固定されていることにより、自動車の走行中などに振動が加えられた場合でも、第２のコネクタ４３がガタついて異音を生じることを防止できる。さらに、ハウジング本体５１を撓ませることで突起４３０を突起収容孔４２０から外すことができ、容易に第２のコネクタ４３とステー４２とを分離させることができる。
【００６６】
また、第２のコネクタ４３の先端部５１ｂの外表面がステー４２の一端部の外表面と同一面上に配されており、ヘッドレスト側コネクタユニット４１の軸芯周りの外表面に大きな凹凸がないことにより、ヘッドレスト側コネクタユニット４１とホルダ３との間に無駄な隙間が生じることを防止でき、該隙間に埃が侵入したりステー４２がガタつくことを防止できるとともに、接続ユニット１のコンパクト化を図ることができる。また、ヘッドレスト側コネクタユニット４１の軸芯周りの外表面が略面一に形成されていることにより、ヘッドレスト側コネクタユニット４１を軸芯方向に動かしてもヘッドレスト側コネクタユニット４１がホルダ３などに引っ掛かることがない。よって、ホルダ３への挿抜及び第１のコネクタ４との嵌合動作や嵌合解除動作をスムーズに行うことができる。
【００６７】
さらに、第２のコネクタ４３がステー４２内に収容されかつステー４２が第１のコネクタ４を収容したホルダ３内に挿入される構成により、ステー４２をホルダ３内に挿入することで自動的に第２のコネクタ４３を第１のコネクタ４に嵌合させることができ、第１のコネクタ４への嵌合作業を少ない工数で行うことができる。
【００６８】
前述した実施形態では、シートとヘッドレストとを示して、該ヘッドレストに取り付けられる電子機器に所望の信号などを供給する接続ユニット１、及び接続ユニット１を構成するヘッドレスト側コネクタユニット４１を示している。しかしながら、本発明では、これに限定することなく、シート以外の物品（自動車以外の物品でも良い）と、ヘッドレスト以外の物品（自動車以外の物品でも良い）とを用いて、該物品に取り付けられる電子機器に所望の信号などを供給しても良い。また、本発明では、突起４３０がステー４２に設けられかつ突起収容孔４２０がハウジング本体５１に設けられていても良い。
【００６９】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる接続ユニットの斜視図である。
【図２】図１に示された接続ユニットのシート側コネクタユニットを分解して示す斜視図である。
【図３】図１に示された接続ユニットのヘッドレスト側コネクタユニットを分解して示す斜視図である。
【図４】（Ａ）は、図３に示されたヘッドレスト側コネクタユニットを他の角度から見た分解斜視図である。（Ｂ）は、（Ａ）に示されたヘッドレスト側コネクタユニットのコネクタとステーとが組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図５】図１に示された接続ユニットのシート側コネクタユニットの収容部と第１のコネクタなどを示す正面図である。
【図６】図５に示された第１のコネクタが収容部内に保持された状態を示す正面図である。
【図７】図６に示されたシート側コネクタユニットとヘッドレスト側コネクタユニットとが互いに近づけられた状態を示す断面図である。
【図８】図７に示されたシート側コネクタユニットのホルダ内にヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタが侵入した状態を示す断面図である。
【図９】図８に示されたシート側コネクタユニットのホルダの更に奥にヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタが侵入した状態を示す断面図である。
【図１０】図９に示されたシート側コネクタユニットの第１のコネクタのハウジング本体がヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタ内に侵入した状態を示す断面図である。
【図１１】図１０に示されたシート側コネクタユニットの第１のコネクタのロックビークにヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタのロック突起が当接した状態を示す断面図である。
【図１２】図１１に示されたシート側コネクタユニットの第１のコネクタのロックビークがヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタのロック突起上に乗り上げた状態を示す断面図である。
【図１３】図１２に示されたシート側コネクタユニットのホルダのロック突起がヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタのロック突起上に乗り上げた状態を示す断面図である。
【図１４】図１３に示されたシート側コネクタユニットの第１のコネクタのロックビークがヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタのロック突起を乗り越えた状態を示す断面図である。
【図１５】図１４に示されたシート側コネクタユニットの第１のコネクタとヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタとが嵌合した状態を示す断面図である。
【図１６】図１５に示されたシート側コネクタユニットのホルダのホルダロックアームの第１のコネクタのロックアームに対する係合が完全に解除された状態を示す断面図である。
【図１７】図１６に示されたシート側コネクタユニットのホルダのホルダロックアームのロック突起が第１のコネクタのロックビーク上に乗り上げた状態を示す断面図である。
【図１８】図１７に示されたシート側コネクタユニットのホルダのホルダロックアームのロック突起がヘッドレスト側コネクタユニットのステーの被押圧部上に乗り上げた状態を示す断面図である。
【図１９】図１８に示されたシート側コネクタユニットのホルダの更に奥にヘッドレスト側コネクタユニットの弟２のコネクタが侵入した状態を示す断面図である。
【図２０】図１９に示されたシート側コネクタユニットのホルダのホルダロックアームのロック突起がヘッドレスト側コネクタユニットのステーの被侵入部内に侵入した状態を示す断面図である。
【図２１】従来の接続ユニットを示す概略説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
３  ホルダ（相手側ホルダ）
４  第１のコネクタ（相手側コネクタ）
４１  ヘッドレスト側コネクタユニット（コネクタユニット）
４２  ステー（ホルダ）
４３  第２のコネクタ（コネクタ）
５１ｂ  先端部
４３０  突起
４２０  突起収容孔
【図１】
2008052979.tif 000003
【図２】
2008052979.tif 000004
【図３】
2008052979.tif 000005
【図４】
2008052979.tif 000006
【図５】
2008052979.tif 000007
【図６】
2008052979.tif 000008
【図７】
2008052979.tif 000009
【図８】
2008052979.tif 000010
【図９】
2008052979.tif 000011
【図１０】
2008052979.tif 000012
【図１１】
2008052979.tif 000013
【図１２】
2008052979.tif 000014
【図１３】
2008052979.tif 000015
【図１４】
2008052979.tif 000016
【図１５】
2008052979.tif 000017
【図１６】
2008052979.tif 000018
【図１７】
2008052979.tif 000019
【図１８】
2008052979.tif 000020
【図１９】
2008052979.tif 000021
【図２０】
2008052979.tif 000022
【図２１】
2008052979.tif 000023