(57)【要約】      （修正有）【課題】一対のコネクタの嵌合過程で、両コネクタの嵌合状態を検知できる嵌合検知部材を備えた電気コネクタを提供することにある。【解決手段】本発明の電気コネクタ１は、第１係止部が設けられた雄型ハウジング１４を有する雄型コネクタ１３と、挿入穴が設けられた雌型ハウジングを有する雌型コネクタ２と、ＣＰＡ９とを備えている。第１係止部は第１、第２係止突起Ｐ１、Ｐ２を有し、雌型コネクタ２は先端部に係止爪が設けられた弾性係止腕を有し、ＣＰＡ９は、第１折曲突起Ｄ１を有する第１指片と、第２折曲突起を有する第２指片、バネ蓄積部と、を有し、ＣＰＡ９を第１、第２指片を弾性係止腕と一内壁面間に装着し、両コネクタ２、１３の嵌合時に雄型コネクタがＣＰＡ９を後方へスライド移動させ、正規の嵌合状態に到ったときに、バネ蓄積部により第２係止突起Ｐ２を係止爪に係止させて両コネクタを結合する。【選択図】図１
2008130546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁面に第１係止部が設けられた第１コネクタハウジングを有する第１コネクタと、前記第１コネクタハウジングが嵌合される挿入穴が内部に設けられた第２コネクタハウジングを有する第２コネクタと、前記第１、第２コネクタの嵌合状態を検知する嵌合検知部材とを備えた電気コネクタにおいて、
前記第１コネクタの第１係止部は、前記第１コネクタハウジングの嵌合方向の前後に間隔をあけて設けられた一対の第１、第２係止突起を有し、
前記第２コネクタは、前記第２コネクタハウジングの挿入穴内の該第２コネクタハウジングの一内壁面から所定の隙間をあけた位置に、前記第２コネクタの嵌合方向へ向かって延設され先端部に係止爪が設けられた弾性変形可能な弾性係止腕を有し、
前記嵌合検知部材は、先端部に第１折曲突起を有する弾性変形可能な第１指片と、前記第１指片に隣接して前記第１折曲突起の後方に設けられた第２折曲突起を有する第２指片と、前記第１、第２指片に連結されて該第１、第２指片の押し込みによって弾性変形するバネ蓄積部と、前記バネ蓄積部の端部から延設された取付け部とを有し、
前記嵌合検知部材は、前記取付け部を前記第２コネクタハウジングに固定し、前記第１、第２指片を前記弾性係止腕と前記一内壁面との隙間に嵌合方向の前後にスライド移動自在に装着し、前記第１、第２コネクタの嵌合時に、前記第１コネクタの第１係止突起が前記嵌合検知部材の第２折曲突起に突き当たって、該嵌合検知部材を後方へスライド移動させて前記バネ蓄積部にバネ力を蓄積し、正規の嵌合状態に到ったときに、前記バネ蓄積部のバネ復元力により前記第２係止突起を前記弾性係止腕の係止爪に係止させ、同時に前記嵌合検知部材の第１折曲突起を前記一内壁面に当接させて前記弾性係止腕の移動をロックすることにより、第１、第２コネクタの嵌合がなされることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記第１係止突起は一対の係止突起からなり、これら一対の第１係止突起は前記第２係止突起の両側にそれぞれ設けられ、
前記第２コネクタハウジングの前記隙間と対向する一壁面には、前記嵌合検知部材が押し込まれたときに前記第１折曲突起が収容される逃げ溝が設けられ、前記係止爪は前記挿入穴方向に向けて設けられ、さらに前記弾性係止腕の奥部に前記第２折曲突起が乗り上げて第１係止突起との係合を外す解除部が設けられ、
前記嵌合検知部材の第２指片は前記第１指片の両側に設けられた一対の第２指片からなることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記嵌合検知部材のバネ蓄積部は、前記第１、第２指片の押し込みにより湾曲してバネ力を蓄積する湾曲部を有し、前記湾曲部は、前記嵌合検知部材が前記第２コネクタの第２コネクタハウジングに固定されたときに該第２コネクタハウジングの壁面から突出し、前記第１、第２コネクタを分離する操作部を兼ねていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記嵌合検知部材の第２折曲突起は、前記第１係止突起と衝突する肩部と、この肩部から所定角度で傾斜したスライド傾斜面とで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記嵌合検知部材は、金属製の板状のバネ体で一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記第２コネクタの第２コネクタハウジングは、コンタクト端子が装着された内側ハウジングと、前記内側ハウジングの前後を除く外周囲を所定の隙間をあけて覆った外側ハウジングとからなり、前記内側ハウジングと外側ハウジングとの隙間内に前記弾性係止腕が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記弾性係止腕は、Ｕ字状のアーム片からなり、該Ｕ字状の底部に前記係止爪が設けられており、前記第２コネクタハウジングの後方壁から延設されていることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記第１コネクタの第１係止突起は、前記第２折曲突起と衝突する肩部と、この肩部から所定角度で傾斜したスライド傾斜面とで形成され、前記第２係止突起は前記係止爪にスライド接触する傾斜面及び該係止爪に係止される肩部を有していることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄型コネクタと雌型コネクタとからなる電気コネクタに係り、特に、両コネクタの嵌合状態を検知できる検知手段を備えた電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
雄型コネクタと雌型コネクタとからなる電気コネクタは、通常、両コネクタを結合した状態で不意に外れないようにロック手段が設けられて、両コネクタが外れないようになっている。ところが、両コネクタの嵌合の途中、例えば半嵌合状態でも両コネクタのコンタクト端子が互いに電気的に接続されることがあり、このような場合、係止手段によりロックされない状態で結合されているので、使用中に両コネクタの結合が不意に外れてしまうことがある。そこで、このような半嵌合状態の結合を防止するために、嵌合状態を検知できる検知手段を設けた電気コネクタが知られている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１に開示された電気コネクタ２０は、図１３に示すように、互いに嵌合される一対の第１、第２コネクタ２１、２４を備え、一方の第１コネクタ２１のハウジング一壁面に係止ポケット２１Ａが形成され、このポケット２１Ａ内に係止部材２２及び嵌合検知部材２３（Connector Position Assurance、以下、ＣＰＡという）が装着された構成となっている。
【０００４】
係止部材２２は、間に隙間をあけ互いに対向する一対のラッチアームと、これらのラッチアーム間に設けられたスプリングアームとを有し、各ラッチアームの一端が折畳み梁で連結され、他端が指レバーで連結されて、この連結部からスプリングアームが突出されて、板状バネ板の打ち抜き及び折曲加工により形成されている。また、ＣＰＡ２３は、メインボデーの両端から前方へ所定の間隔をあけて突出した短長の翼片と、メインボデーの中央部から翼片より長く突出した長尺の固定部材とを有し、この固定部材の先端に係止部が形成された構成となっている。
【０００５】
このＣＰＡ２３を用いた嵌合状態の検知は、予め、第１コネクタ２１の係止ポケット２１Ａに係止部材２２を装着しておき、第１コネクタが第２コネクタに差し込まれる。その後、ＣＰＡ２３がポケット２１Ａ内に装着された係止部材の隙間に差し込まれる。このＣＰＡの差込みにより、ＣＰＡが最終位置まで差し込まれれば、第１、第２コネクタは完全に嵌合され、途中で止まった場合は両コネクタの半嵌合状態であることが検知される。
【０００６】
また、コネクタハウジングの上面に弾性を有するロックアームを一体に設け、この外面にロック突起を形成し、下面に係止突起を形成して、ロックアームの隙間にＣＰＡを挿入するようにした電気コネクタも下記特許文献２及び３に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第６１８６８１９号明細書
【特許文献２】ＷＯ２００４／１０９８６６号明細書
【特許文献３】ＷＯ２００４／０９５６４２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１〜３に開示された電気コネクタは、いずれも第１、第２コネクタを嵌合した後に、ＣＰＡを一方のコネクタに装着して、両コネクタの嵌合状態を検知するもので、第１、第２コネクタの嵌合操作とＣＰＡの作動とが連動しておらず、その作業はコネクタの嵌合作業とＣＰＡの装着作業とに分離されている。そのため、第１、第２コネクタの嵌合過程では両コネクタの嵌合状態を検知できず、ＣＰＡの装着によって半嵌合状態と分かったときは、再度両コネクタの嵌合操作とＣＰＡの装着との両方の作業が必要となって、検知作業が面倒になっている。
【０００９】
また、上記特許文献１に記載された電気コネクタの係止ポケットに装着される部品は、係止部材とＣＰＡとからなり、部品数が多く、いずれの形状も複雑であることから、その作製が面倒であり、しかもポケットへの装着も面倒になっている。
【００１０】
また、上記特許文献２及び３に記載された電気コネクタは、いずれもハウジングの上面に可撓性を有するロックアームを一体に設け、この外面にロック突起を形成し、下面に係止突起を形成して、ロックアームの隙間にＣＰＡを挿入するようにしているので、ハウジングの上面にＣＰＡを挿入するための可撓性を有するロックアームを形成しなければならない。このため、ハウジングの形状が複雑になってしまいコネクタ製造時の金型が複雑になり、その成型加工も面倒である。また、ハウジングにロックアームを一体に形成することから、ハウジングが大きくなり、コネクタサイズが大型化してしまうことになる。さらに、ＣＰＡもロックアームの隙間に挿入する構成になっているので、第１、第２コネクタ嵌合時のＣＰＡの操作及び非嵌合時、すなわち分離時の操作が面倒になってしまう等の課題がある。
【００１１】
本発明は、このような従来技術が抱える課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、一対のコネクタの嵌合過程で両コネクタの嵌合状態を検知できる嵌合検知部材を備えた電気コネクタを提供することにある。
【００１２】
また、本発明の他の目的は、一対のコネクタの嵌合過程で嵌合検知部材により両コネクタを自動的にロックして確実な嵌合ができる電気コネクタを提供することにある。
【００１３】
また、本発明のさらに他の目的は、嵌合検知部材をコネクタハウジングに装着した状態で第１、第２コネクタの嵌合の分離ができる電気コネクタを提供することにある。
【００１４】
また、本発明のさらに他の目的は、嵌合検知部材を一部品で形成してコストの低減を図るとともにコネクタハウジングへの装着を容易にした電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本願発明の第１の態様にかかる電気コネクタは、外壁面に第１係止部が設けられた第１コネクタハウジングを有する第１コネクタと、前記第１コネクタハウジングが嵌合される挿入穴が内部に設けられた第２コネクタハウジングを有する第２コネクタと、前記第１、第２コネクタの嵌合状態を検知する嵌合検知部材とを備えた電気コネクタにおいて、
前記第１コネクタの第１係止部は、前記第１コネクタハウジングの嵌合方向の前後に間隔をあけて設けられた一対の第１、第２係止突起を有し、
前記第２コネクタは、前記第２コネクタハウジングの挿入穴内の該第２コネクタハウジングの一内壁面から所定の隙間をあけた位置に、前記第２コネクタの嵌合方向へ向かって延設され先端部に係止爪が設けられた弾性変形可能な弾性係止腕を有し、
前記嵌合検知部材は、先端部に第１折曲突起を有する弾性変形可能な第１指片と、前記第１指片に隣接して前記第１折曲突起の後方に設けられた第２折曲突起を有する第２指片と、前記第１、第２指片に連結されて該第１、第２指片の押し込みによって弾性変形するバネ蓄積部と、前記バネ蓄積部の端部から延設された取付け部とを有し、
前記嵌合検知部材は、前記取付け部を前記第２コネクタハウジングに固定し、前記第１、第２指片を前記弾性係止腕と前記一内壁面との隙間に嵌合方向の前後にスライド移動自在に装着し、前記第１、第２コネクタの嵌合時に、前記第１コネクタの第１係止突起が前記嵌合検知部材の第２折曲突起に突き当たって、該嵌合検知部材を後方へスライド移動させて前記バネ蓄積部にバネ力を蓄積し、正規の嵌合状態に到ったときに、前記バネ蓄積部のバネ復元力により前記第２係止突起を前記弾性係止腕の係止爪に係止させ、同時に前記嵌合検知部材の第１折曲突起を前記一内壁面に当接させて前記弾性係止腕の移動をロックすることにより、第１、第２コネクタの嵌合がなされることを特徴とする。
【００１６】
本願発明の更に好ましい態様としては、前記第１係止突起は一対の係止突起からなり、これら一対の第１係止突起は前記第２係止突起の両側にそれぞれ設けられ、
前記第２コネクタハウジングの前記隙間と対向する一壁面には、前記嵌合検知部材が押し込まれたときに前記第１折曲突起が収容される逃げ溝が設けられ、前記係止爪は前記挿入穴方向に向けて設けられ、さらに前記弾性係止腕の奥部に前記第２折曲突起が乗り上げて第１係止突起との係合を外す解除部が設けられ、
前記嵌合検知部材の第２指片は前記第１指片の両側に設けられた一対の第２指片からなることを特徴とする。
【００１７】
本願発明の更に好ましい態様としては、前記嵌合検知部材のバネ蓄積部は、前記第１、第２指片の押し込みにより湾曲してバネ力を蓄積する湾曲部を有し、前記湾曲部は、前記嵌合検知部材が前記第２コネクタの第２コネクタハウジングに固定されたときに該第２コネクタハウジングの壁面から突出し、前記第１、第２コネクタを分離する操作部を兼ねていることを特徴とする。
【００１８】
本願発明の更に好ましい態様としては、前記嵌合検知部材の第２折曲突起は、前記第１係止突起と衝突する肩部と、この肩部から所定角度で傾斜したスライド傾斜面とで形成されていることを特徴とする。
【００１９】
本願発明の更に好ましい態様としては、前記嵌合検知部材は、金属製の板状のバネ体で一体に形成されていることを特徴とする。
【００２０】
本願発明の更に好ましい態様としては、前記第２コネクタの第２コネクタハウジングは、コンタクト端子が装着された内側ハウジングと、前記内側ハウジングの前後を除く外周囲を所定の隙間をあけて覆った外側ハウジングとからなり、前記内側ハウジングと外側ハウジングとの隙間内に前記弾性係止腕が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
本願発明の更に好ましい態様としては、前記弾性係止腕は、Ｕ字状のアーム片からなり、該Ｕ字状の底部に前記係止爪が設けられており、前記第２コネクタハウジングの後方壁から延設されていることを特徴とする。
【００２２】
本願発明の更に好ましい態様としては、前記第１コネクタの第１係止突起は、前記第２折曲突起と衝突する肩部と、この肩部から所定角度で傾斜したスライド傾斜面とで形成され、前記第２係止突起は前記係止爪にスライド接触する傾斜面及び該係止爪に係止される肩部を有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は上記構成を備えることにより以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、本願発明によれば、嵌合検知部材の取付け部を第２コネクタハウジングに固定し、第１、第２コネクタの嵌合時に、第１コネクタを第２コネクタへ押し込み、この押し込みにより、嵌合検知部材のバネ蓄積部にバネ力を蓄積し、正規の嵌合状態に到ったときに、このバネ蓄積部のバネ復元力により第１コネクタの第２係止突起を第２コネクタの弾性係止腕の係止爪に係止させ、同時に嵌合検知部材の第１折曲突起により弾性係止腕の移動がロックされる。したがって、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合時に、第１コネクタを第２コネクタへ押し込むだけで嵌合検知部材が作動するので、両コネクタの結合操作の過程において第１、第２コネクタの嵌合状態を検知できる。すなわち、第１、第２コネクタの結合動作と検知部材の作動が連動しているので、結合操作の過程で嵌合状態を確認しながら結合ができ、従来技術のように、第１、第２コネクタを結合した後に、嵌合検知部材をコネクタに装着して、嵌合状態を確かめるような複数回の操作が不要になる。また、第１、第２コネクタの分離は、嵌合検知部材の湾曲部を後退させることにより簡単に分離させることができる。さらに、嵌合検知部材は、コネクタハウジングに組み込まれているので、第１、第２コネクタの嵌合時、或いは両コネクタの分離時にもハウジングから分離されることがないので、嵌合検知部材の管理が容易になる。
【００２４】
また、本発明によれば、第１コネクタの第１係止突起及び嵌合検知部材の第２折曲突起をそれぞれ一対の突起で形成することにより、逃げ溝が設けられたことによって嵌合検知部材の第１折曲突起が上方へ移動できるようになるから、弾性係止腕の係止片と第２係止突起との係止を円滑になすことができる。さらに、弾性係止腕の奥部に解除部を設けることによって第１、第２コネクタの嵌合時に嵌合検知部材の第２コネクタハウジング内での移動がスムーズになり、両コネクタを確実に係止ロックすることができる。
【００２５】
また、本発明によれば、嵌合検知部材のバネ蓄積部は、第１、第２指片の押し込みにより湾曲してバネ力を蓄積する湾曲部を有し、この湾曲部は、第２コネクタの第２コネクタハウジングに固定されたときにこのハウジングの壁面から突出し、第１、第２コネクタを切離する操作部ともなるので、簡単な構成でバネ蓄積部及び操作部を形成することができる。
【００２６】
また、本発明によれば、嵌合検知部材の第２折曲突起を、第１係止突起と衝突する肩部と、この肩部から所定角度で傾斜したスライド傾斜面とで形成することにより、第１、第２コネクタの嵌合時に肩部が第１係止突起と確実に当接されて嵌合検知部材の後退が円滑になり、また、スライド傾斜面により解除部への乗り上がりが円滑になって第２折曲突起と第１係止突起との係合がスムーズに解離される。
【００２７】
また、本発明によれば、嵌合検知部材は、金属製の板状のバネ体で一体に形成されるので、嵌合検知部材自体が安値になり簡単に作成できる。また、この嵌合検知部材は、その形状が単純なものであることから、装着されるハウジングの形状も簡単にすることができる。
【００２８】
また、本発明によれば、第２コネクタの第２コネクタハウジングを内側ハウジングと外側ハウジングとで構成し、内側ハウジング内にコンタクト端子を装着できるので、コンタクト端子の固定が堅固にできる。また、両ハウジングの隙間に弾性係止腕が設けられるので雌型コネクタハウジングからこの弾性係止腕が露出することがなく、この弾性係止腕に障害物が衝突して破損等することがなくなる。また、隙間に弾性係止腕を設けることにより、第２コネクタハウジングを小型化できる。
【００２９】
また、本発明によれば、弾性係止腕をＵ字状のアーム片にすることにより、簡単な成型加工で雌型コネクタハウジングと一体に形成することができる。
【００３０】
また、本発明によれば、第１、第２係止突起を肩部と傾斜面とで構成したことで、第１、第２係止突起の係止爪との係止及び第２折曲突起との係止がスムーズかつ確実になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための電気コネクタを例示するものであって、本発明をこの電気コネクタに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００３２】
図１は本発明の一実施形態に係る電気コネクタの雄型コネクタと雌型コネクタとが嵌合される前の状態を示したもので、図１Ａは雄型コネクタを手前にして表した電気コネクタの外観斜視図、図１Ｂは図１Ａの電気コネクタを１８０度回転させ雌型コネクタを手前にして表した外観斜視図、図２は図１に示す電気コネクタの雌型コネクタを分解した分解斜視図、図３は図２の雌型コネクタハウジングの外壁の一部を切除し内部が見えるようにした雌型コネクタハウジングの斜視図、図４は図２の雌型コネクタを１８０度回転させた分解斜視図である。
【００３３】
電気コネクタ１は、図１〜図３に示すように、雌型コネクタハウジング（以下、雌型ハウジングという）３内に複数本の雌型コンタクト端子１０が装着された雌型コネクタ２と、これらの雌型コンタクト端子１０に接続される雄型コンタクト端子１７が雄型コネクタハウジング（以下、雄型ハウジングという）１４内に装着された雄型コネクタ１３と、を有し、雌型コネクタ２は、雌型ハウジング３内に雄型コネクタ１３との嵌合状態を検知する嵌合検知部材（ＣＰＡ）９が装着された構成を有している。以下、この電気コネクタ１を構成する雌型コネクタ２、雄型コネクタ１３及びＣＰＡ９を順次説明する。
【００３４】
雌型コネクタ２は、図２〜図４に示すように、複数本の雌型コンタクト端子１０と、これらの雌型コンタクト端子１０が収容される雌型ハウジング３と、この雌型ハウジング３内に装着されるＣＰＡ９、端子検知部材１２（以下、ＴＰＡという）及び短絡検査端子（以下、検査端子という）１１とを有している。
【００３５】
雌型ハウジング３は、雌型コンタクト端子１０が装着される内側ハウジング４と、この内側ハウジング４の前後を除く外周囲を覆う外側ハウジング５とを有し、内側ハウジング４と外側ハウジング５とは間に所定の隙間をあけて両ハウジング４、５の後端壁で一体に結合されており、絶縁性の樹脂成型体で形成されている。
【００３６】
内側ハウジング４は、所定の横幅、高さ及び奥行きを有する直方体ブロックからなり、長手方向の前方から後方へ向かって、複数本の雌型コンタクト端子１０及び検査端子１１が装着される複数個の装着穴４Ａ、４Ｂが形成されている。雌型コンタクト端子１０が装着される装着穴４Ａは、上下２段に配列され、それぞれが内側ハウジング４を貫通している。検査端子１１が装着される装着穴４Ｂは、前述の装着穴４Ａの上方にあって内側ハウジング４を貫通せず、その後端は後方壁４Ｃで閉鎖されている（図４参照）。また、内側ハウジング４の側壁には、ＴＰＡ１２が挿入される装着穴が形成されている。なお、ＴＰＡ１２は、外側ハウジング５の切欠き溝５Ｄ'から挿入されるようになっている。
【００３７】
内側ハウジング４の後方壁４Ｃには、図４に示すように、装着穴４Ａの上方にＣＰＡ９の取付け部９Ｄが固定される取付け溝４Ｄが形成されている。また、この後方壁４Ｃの一端縁４Ｃ'からは、前方へ屈曲されて内側ハウジング４の前方端へ達する長さを有する略Ｕ字の弾性係止腕８が延設されている。この弾性係止腕８は、図３に示すように、間に隙間８０をあけて対向する一対のアーム片８１、８２と各アーム片８１、８２の端部を連結する連結片８３とからなる。これらは略Ｕ字状をなし一体の成型体で形成されている。また、この弾性係止腕８の各アーム片８１、８２の側部からは、外側ハウジング５の側壁５Ｃ、５Ｄに向かって延設された梁部８ａ、８ａが形成されている（なお、図３ではアーム片８１の梁部８ａは外側ハウジング５の上側外周壁５Ａで隠れている）。これらの梁部８ａ、８ａは、検知部材９の第２折曲突起Ｄ２、Ｄ２が乗り上がり、第１係止突起Ｐ１との係合を解除する解除突起となっている。
【００３８】
弾性係止腕８の連結部８３からは、内側ハウジング４の上部壁面へ向かって突出した係止爪Ｌが形成されている（図５参照）。また、この後方壁４Ｃの外周囲からは、内部が開口し所定幅を有する枠体４Ｅが突出し、雌型コンタクト端子１０に接続されたリード線のカバー体となっている（図４参照）。雌型コンタクト端子１０は、図２、図４に示すように、雌型コンタクト１０Ａ及びこの雌型コンタクト１０Ａに接続されたリード線１０Ｂとで構成されている。
【００３９】
外側ハウジング５は、内側ハウジング４の外周壁面を所定の隙間Ｓ１、Ｓ２をあけて覆う外周壁５Ａ〜５Ｄを有し、開口が矩形の筒状体で形成されている。隙間Ｓ１は、図５に示すように、雄型ハウジング１４が挿入される幅長及び長さとなっており、また、隙間Ｓ２は、図５の高さ方向において他の隙間Ｓ１より高い位置に形成されている。この隙間Ｓ２には、弾性係止腕８より上方に、長手方向の両側壁面にＣＰＡ９が差込まれスライド移動できるスライド溝６が形成されている。このスライド溝６は、外側ハウジング５の前後に亘って設けられている（図３、図４参照）。そして前述のとおり、外側ハウジング５は、その一側壁５ＤにＴＰＡ１２を挿入するための切欠き溝５Ｄ'が形成されている。
【００４０】
外側ハウジング５は、図４に示すように、弾性係止腕８が位置する外周壁５Ａの一部が後方から前方へ向けて切り欠かれて、ＣＰＡ９の一部が収容される収容溝７が形成されている。この収容溝７によって、外周壁５Ａは左右に分けられるとともに、一部が連結部５Ａ'によって連結された状態となる。収容溝７は、前方に位置する幅狭溝７Ｂと後方に位置する幅広溝７Ａとで構成され、幅広溝７Ａは後端で開口している。ＣＰＡ９の装着時に、ＣＰＡの湾曲部９Ｂが幅広溝７Ａに挿入され、第１折曲突起Ｄ１が幅狭溝７Ｂに入り込む。この幅狭溝７Ｂは第１折曲突起Ｄ１の逃げ溝７Ｂとなっている。また、幅広溝７Ａの両側には、それぞれ弾性を有する係止アーム５Ａ１、５Ａ１が形成されている。これらの係止アーム５Ａ１、５Ａ１は、側部に形成された各スリット５Ａ０、５Ａ０により分離されて弾性を有する弾性片となっている。各係止アーム５Ａ１、５Ａ１の後方端の下面には係止爪５ａ、５ａがそれぞれ形成されている。これらの係止爪５ａ、５ａは、ＣＰＡ９の係止片９４、９４が係止される。
【００４１】
ＣＰＡ９は、図２及び図４に示すように、略四角形の板状部９Ａと、この板状部９Ａの一辺の略中央部を基部９０として、この基部９０から所定の幅長で上方へ起立された後に水平に所定距離延び、さらに下方へ湾曲され延設された湾曲部９Ｂと、この湾曲部９Ｂの端部から板状部９Ａに近接する側へ水平に延設された取付け部９Ｄとを有し、比較的肉薄の金属板状バネ体の打ち抜き及び折曲加工によって形成されている。また、湾曲部９Ｂの下方へ延設された部分は側板部９Ｃとして比較的長尺な板状体となっており、弾性が付与されている。また、取り付け部９Ｄには雌型ハウジング３に固定された際に抜けを防止するためにその側面等に抜け止め加工が施されている。
【００４２】
板状部９Ａは、幅方向の両端近傍にそれぞれスリット溝９Ｓ、９Ｓが湾曲部９Ｂが形成された辺に対向する一辺から基部９０に向かって延設するように形成されており、板状部９Ａはこのスリット溝９Ｓ、９Ｓによって３片に分割された分割片９１〜９３となっている。これらの分割片９１〜９３は、以下、中央の分割片９２を第１指片、両サイドの分割片９１、９３を第２指片という。第１指片９２は、両端の第２指片９１、９３より幅広になっている。この中央の第１指片９２は各スリット溝９Ｓ、９Ｓで分割されているので、前方から押されると撓み変形され、可撓性を有するものとなっている。各スリット溝９Ｓ、９Ｓは、基部９０から前方に向かって隙間の幅長が異なり、幅狭部と幅広部とからなっている。この幅狭部と幅広部との連結箇所には下方へ向けて窪ませて形成した第２折曲突起Ｄ２、Ｄ２が設けられている。この第２折曲突起Ｄ２、Ｄ２は、それぞれ同一形状を有している。その形状は、図２及び図５Ｃに示すように、板状部９Ａを下方へ垂下させてできた肩部とこの肩部から板状部９Ａへ所定の角度で傾斜したスライド傾斜部とからなっている。これらの肩部及びスライド傾斜部は、雄型コネクタ１３との嵌合時に、肩部が第１係止突起Ｐ１に突き当たり、スライド傾斜部は弾性係止腕８の梁部８ａ、８ａに乗り上がる。
【００４３】
第１指片９２には、先端付近に上方へ突出した第１折曲突起Ｄ１が形成されている。この第１折曲突起Ｄ１は、所定高さの頂部を有する山形状をなし、頂部が雌型ハウジング３の隙間Ｓ２内にあって、外周壁５Ａの連結部５Ａ'の内壁面に当接されて、雄型コネクタ１３との結合前は、弾性係止腕８を下方へ押し付け、上方への移動を規制している。また、板状部９Ａは、基部９０から起立された湾曲部９Ｂの両側に上方へ切起された係止片９４、９４が形成されている。
【００４４】
湾曲部９Ｂは、第１、第２指片９２、９１、９３が後方へ押されたときに、図７から図９に示すように、バネ力が蓄積されるように略Ｕ字状に湾曲されバネ蓄積部となっている。また、この湾曲部９Ｂは手で押し動かすことができる操作部ともなっている。取付け部９Ｄは、湾曲部９Ｂから板状部９Ａ方向に向かって略Ｌ字に折曲され、この折曲部が内側ハウジング４の取付け溝４Ｄに圧入固定される。
【００４５】
雌型コネクタ２の組立ては、図２に示すように、先ず、複数本の雌型コンタクト端子１０を雌型ハウジング３の後方から、それぞれの装着穴４Ａに挿入し、外側ハウジング５の切欠き溝５Ｄ'からＴＰＡ１２を差し込んで、各コンタクト端子１０をハウジング３内に位置決め固定する。また、雌型ハウジング３の前方から検査端子１１を装着穴４Ｂに挿入する。この検査端子１１の装着により、例えば図５Ｃに示すように、この検査端子１１は装着穴４Ｂ内の穴を通って各コンタクト端子１０の外周囲の一部に電気的接続がなされる。その後、雌型ハウジング３の後方から、ＣＰＡ９の一対の第２指片９１、９３をスライド溝６に挿入し、各係止アーム５Ａ１、５Ａ１に設けられた係止爪５ａ、５ａとＣＰＡ９の係止片９４、９４とを係止させてＣＰＡ９を固定する。この固定により、ＣＰＡ９の湾曲部９Ｂは外側ハウジング５の壁面から突出した状態となる。これにより、雌型コネクタ２の組立てが完了する。
【００４６】
雄型コネクタ１３は、図１に示すように、雌型ハウジング３の内側ハウジング４と外側ハウジング５との隙間Ｓ１に挿入することができる大きさの筒状体からなり、絶縁性の合成樹脂で形成されている。すなわち、四方に外周壁１４Ａ〜１４Ｄを有し、前後の開口１４Ｅ、１４Ｆが矩形の筒状体からなり、内部に隔壁１５が形成されている（図５参照）。
隔壁１５には、図５に示すように、複数本の雄型コンタクト１７が装着される装着穴が形成されている。また、この隔壁１５から両コネクタ２、１３の嵌合方向に向かって、雌型コネクタ２との嵌合時に検査端子１１に当接して、検査端子１１と雌型コンタクト端子１０との接触を解く作動棒１６が突出されている。この雄型ハウジング１４は、その外周壁の一壁面、詳しくは図１の上側の外周壁１４Ａに３個の係止突起Ｐ１、Ｐ１、Ｐ２が設けられている。
【００４７】
これらの係止突起Ｐ１、Ｐ１、Ｐ２は、一対の係止突起Ｐ１、Ｐ１（以下、第１係止突起という）と、これら２つの係止突起Ｐ１、Ｐ１間に位置する係止突起Ｐ２（以下、第２係止突起という）とからなり、第１係止突起Ｐ１、Ｐ１は嵌合方向の前方に、第２係止突起Ｐ２は第１係止突起Ｐ１より後方に配設されている。第１、第２係止突起Ｐ１、Ｐ１、Ｐ２は、いずれもその一側壁が傾斜面（スライド傾斜部）となっている方形状の突起からなるが、第１係止突起Ｐ１と第２係止突起Ｐ２とでは、傾斜面の向きが１８０度異なるように設けられている。
【００４８】
第１、第２係止突起Ｐ１、Ｐ１、Ｐ２は、雄型ハウジング１４の上側外壁面１４Ａから上方へ垂直に突出した肩部と、頂部の平坦部と、この平坦部から上側外壁面１４Ａへ所定角度で傾斜したスライド傾斜部とを有している。第１係止突起Ｐ１は、その肩部は、雄型ハウジング１４の差込み口の方向へ向いており、第２係止突起Ｐ２は反対に肩部が雄型ハウジング１４の後方端方向を向いている。第１、第２係止突起Ｐ１、Ｐ２の形状を上記のようにすることにより、雌型コネクタ２への嵌合時に、ＣＰＡ９の第２折曲突起Ｄ２、Ｄ２等への突き当たり、或いは乗り越えが円滑になる。
【００４９】
次に、図５〜図１０を参照して、雌型コネクタ２と雄型コネクタ１３との嵌合及びＣＰＡ９の作用を説明する。なお、図５は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合前の状態を示し、図５Ａは平面図、図５Ｂは図５ＡのＡ−Ａ線の断面図、図５Ｃは図５ＡのＢ−Ｂ線の断面図、図６は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合時の第１ステップを示し、図６Ａは平面図、図６Ｂは図６ＡのＡ１−Ａ１線の断面図、図６Ｃは図６ＡのＢ１−Ｂ１線の断面図、図７は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合時の第２ステップを示し、図７Ａは平面図、図７Ｂは図７ＡのＡ２−Ａ２線の断面図、図７Ｃは図７ＡのＢ２−Ｂ２線の断面図、図８は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合時の第３ステップを示し、図８Ａは平面図、図８Ｂは図８ＡのＡ３−Ａ３線の断面図、図８Ｃは図８ＡのＢ３−Ｂ３線の断面図、図９は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合時の第４ステップを示し、図９Ａは平面図、図９Ｂは図９ＡのＡ４−Ａ４線の断面図、図９Ｃは図９ＡのＢ４−Ｂ４線の断面図、図１０は雌型コネクタと雄型コネクタとが完全に嵌合された状態を示し、図１０Ａは平面図、図１０Ｂは図１０ＡのＡ５−Ａ５線の断面図、図１０Ｃは図１０ＡのＢ５−Ｂ５線の断面図である。
【００５０】
雌型コネクタ２と雄型コネクタ１３との嵌合前は、図５に示すように、ＣＰＡ９は、雌型コネクタ２の隙間Ｓ２内にあって、弾性係止腕８と外側ハウジング５の連結部５Ａ'の内壁面との間にＣＰＡ９の第１折曲突起Ｄ１が位置し、この第１折曲突起Ｄ１の頂点が内壁面に当接している（図５Ｂ参照）。
この状態で、雌型コネクタ２に雄型コネクタ１３が差込まれると、差込み当初は、図６に示すように、雄型コネクタ１３の一対の第１係止突起Ｐ１、Ｐ１がＣＰＡ９の第２折曲突起Ｄ２、Ｄ２に突き当たる（図６Ｃ参照）。雄型コネクタ１３を押し込むと、図７に示すように、雄型コネクタ１３の各第１係止突起Ｐ１、Ｐ１がＣＰＡ９の各第２折曲突起Ｄ２、Ｄ２をさらに後方へ後退させて、ＣＰＡ９の湾曲部９Ｂを押し込むとともにＵ字状の隙間を若干狭める。このとき、側板部９Ｃは後方壁４Ｃ面から離れ、この部分でもバネ力が蓄積される。この押し込みにより、ＣＰＡ９の第１折曲突起Ｄ１と連結部５Ａ'の内側壁面との当接を外して逃げ溝７Ｂへ移動させる。これにより、ＣＰＡ９の第１指片９２の移動規制が解かれて、上方への持ち上りが可能になる（図７Ｂ参照）。なお、この状態では、第２係止突起Ｐ２は、弾性係止腕８の係止爪Ｌに突き当たっている。
【００５１】
さらに雄型コネクタ１３が押し込まれると、図８に示すように、第２係止突起Ｐ２は弾性係止腕８の係止爪Ｌを上方へ押し上げる。この押上げによって弾性係止腕８が上方へ湾曲され、これに伴って上方への持ち上がりが可能となったＣＰＡ９の第１指片９２も上方へ持ち上げられる（図８Ｂ参照）。一方、ＣＰＡ９の第２折曲突起Ｄ２は、第１係止突起Ｐ１によりさらに後退され弾性係止腕８の梁部８ａに当接して、傾斜面を利用して上方へ持ち上げられる（図８Ｃ参照）。この状態では、側板部９Ｃは後方壁４Ｃ面からさらに離反されてこの部分でもバネ力が蓄積される。
【００５２】
続いて、さらに雄型コネクタ１３が押し込まれると、図９に示すように、ＣＰＡ９の第２折曲突起Ｄ２が弾性係止腕８の梁部８ａに乗り上がり、第１係止突起Ｐ１と第２折曲突起Ｄ２との当接が外れ、ＣＰＡ９は湾曲部９Ｂのバネ蓄積力により復元しようとする（図９Ｃ参照）。一方、第２係止突起Ｐ２は弾性係止腕８の係止爪Ｌを上方へ押し上げた後に係止爪Ｌに係止される（図９Ｂ参照）。その後、ＣＰＡ９が湾曲部９Ｂのバネ復元力により元の位置に戻ると、図１０に示すように、第１折曲突起Ｄ１が連結部５Ａ'の隙間に入り込んで、この第１折曲突起Ｄ１の頂点が外周壁５Ａの内壁面に当接（図１０Ｂ参照）して、第２折曲突起Ｄ２が第２係止突起Ｐ２の抜けを規制する。これにより、雌型コネクタ２と雄型コネクタ１３との結合がロックされる。
【００５３】
この電気コネクタ１によると、予め、ＣＰＡ９を雌型コネクタ２に組み込んでおき、この雌型コネクタ２に雄型コネクタ１３を結合するだけで、両コネクタ２、１３が完全嵌合されときに、ＣＰＡ９により自動的に両コネクタ２、１３の嵌合状態をロックするので、嵌合状態の検知が極めて簡単になる。すなわち、雄型コネクタを雌型コネクタに嵌合すると、この嵌合の際の押し込みによりＣＰＡ９が弾性変形して、更なる押し込みを許容し、完全に嵌合されると、ＣＰＡ９が自身のバネ復元力により元の状態に戻って、両コネクタの嵌合状態をロックする。したがって、従来技術のように、両コネクタを嵌合した後、ＣＰＡ９を装着して嵌合状態を検知するという２回の操作が不要になり、嵌合状態の検知が極めて簡単にできる。また、ＣＰＡ９は、スリット溝９Ｓ及び第１、第２折曲突起Ｄ１、Ｄ２等を設けた簡単な構成であるので、安値になり簡単に作成できる。また、ＣＰＡ９の形状が単純なものであることから、装着される雌型ハウジング３の形状も簡単になる。
【００５４】
次に、図１１及び図１２を参照して、雌型コネクタ２と雄型コネクタ１３との分離方法を説明する。なお、図１１は雌型コネクタと雄型コネクタとの分離の第１ステップを示し、図１１Ａは平面図、図１１Ｂは図１１ＡのＡ６−Ａ６線の断面図、図１１Ｃは図１１ＡのＢ６−Ｂ６線の断面図、図１２は雌型コネクタと雄型コネクタとが分離された状態を示し、図１２Ａは平面図、図１２Ｂは図１２ＡのＡ７−Ａ７線の断面図、図１２Ｃは図１２ＡのＢ７−Ｂ７線の断面図である。
【００５５】
雌型コネクタ２と雄型コネクタ１３とが完全に嵌合された状態では、図１０に示すように、第２係止突起Ｐ２が弾性係止腕８の係止爪Ｌに係止され、同時に弾性係止腕８はＣＰＡ９の第１折曲突起Ｄ１が雌型ハウジング３の連結部５Ａ'の内側壁面に当接していることにより、上方への移動が規制されて、両コネクタ２、１３の嵌合がロックされている。
【００５６】
この状態において、両コネクタ２、１３を分離するときには、指でＣＰＡ９の湾曲部９Ｂを摘んで雌型コネクタ２の後方、すなわち、図１０の矢印Ｘへ後退させる。この湾曲部９Ｂの後退により、図１１に示すように、ＣＰＡ９の第１折曲突起Ｄ１は連結部５Ａ'との当接が外れて逃げ溝７Ｂへ移動し、同時にＣＰＡ９の第２折曲突起Ｄ２は梁部８ａに乗り上げて、雄型コネクタ１３の第１係止突起Ｐ１とＣＰＡ９の第２折曲突起Ｄ２との結合が外れる。この状態で、雄型コネクタ１３を雌型コネクタ２から引き抜くと、図１２に示すように、第２係止突起Ｐ２が弾性係止腕８を持ち上げるように引き抜かれるので、簡単に両コネクタを分離させることができる。なお、湾曲部９Ｂの摘みを離すとＣＰＡ９は元の位置に戻る。ＣＰＡ９は雌型ハウジング３に固定されているので上述の操作をしてもこの雌型ハウジング３から外れることがない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は雄型コネクタと雌型コネクタとからなる電気コネクタの嵌合前の状態を図示したもので、図１Ａは雄型コネクタを手前にした電気コネクタの外観斜視図、図１Ｂは図１Ａの電気コネクタを１８０度回転させ雌型コネクタを手前にした外観斜視図である。
【図２】図２は図１の雌型コネクタを分解した分解斜視図である。
【図３】図３は図２の雌型ハウジングの外壁を一部切除し内部が見えるようにした雌型ハウジングの斜視図である。
【図４】図４は図２の雌型コネクタを１８０度回転させた分解斜視図である。
【図５】図５は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合前の状態を示し、図５Ａは平面図、図５Ｂは図５ＡのＡ−Ａ線の断面図、図５Ｃは図５ＡのＢ−Ｂ線の断面図である。
【図６】図６は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合時の第１ステップを示し、図６Ａは平面図、図６Ｂは図６ＡのＡ１−Ａ１線の断面図、図６Ｃは図６ＡのＢ１−Ｂ１線の断面図である。
【図７】図７は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合時の第２ステップを示し、図７Ａは平面図、図７Ｂは図７ＡのＡ２−Ａ２線の断面図、図７Ｃは図７ＡのＢ２−Ｂ２線の断面図である。
【図８】図８は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合時の第３ステップを示し、図８Ａは平面図、図８Ｂは図８ＡのＡ３−Ａ３線の断面図、図８Ｃは図８ＡのＢ３−Ｂ３線の断面図である。
【図９】図９は雌型コネクタと雄型コネクタとの嵌合時の第４ステップを示し、図９Ａは平面図、図９Ｂは図９ＡのＡ４−Ａ４線の断面図、図９Ｃは図９ＡのＢ４−Ｂ４線の断面図である。
【図１０】図１０は雌型コネクタと雄型コネクタとが完全に嵌合された状態を示し、図１０Ａは平面図、図１０Ｂは図１０ＡのＡ５−Ａ５線の断面図、図１０Ｃは図１０ＡのＢ５−Ｂ５線の断面図である。
【図１１】図１１は雌型コネクタと雄型コネクタとの分離の第１ステップを示し、図１１Ａは平面図、図１１Ｂは図１１ＡのＡ６−Ａ６線の断面図、図１１Ｃは図１１ＡのＢ６−Ｂ６線の断面図である。
【図１２】図１２は雌型コネクタと雄型コネクタとが分離された状態を示し、図１２Ａは平面図、図１２Ｂは図１２ＡのＡ７−Ａ７線の断面図、図１２Ｃは図１２ＡのＢ７−Ｂ７線の断面図である。
【図１３】図１３は従来技術の電気コネクタの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    電気コネクタ
２    雌型コネクタ（第２コネクタ）
３    雌型（コネクタ）ハウジング
４    内側ハウジング
５    外側ハウジング
７    収容溝
７Ｂ  逃げ溝（幅狭溝）
８    弾性係止腕
８ａ  梁部（解除部）
９    嵌合検知部材（ＣＰＡ）
９１、９３  第２指片
９２  第１指片
９Ｂ  湾曲部
９Ｄ  取付け部
１０  雌型コンタクト端子
１１  短絡検査端子
１２  端子検知部材（ＴＰＡ）
１３  雄型コネクタ（第１コネクタ）
１４  雄型（コネクタ）ハウジング
Ｌ    係止爪
Ｄ１  第１折曲突起
Ｄ２  第２折曲突起
Ｐ１  第１係止突起
Ｐ２  第２係止突起
【図１】
2008130546.tif 000003
【図２】
2008130546.tif 000004
【図３】
2008130546.tif 000005
【図４】
2008130546.tif 000006
【図５】
2008130546.tif 000007
【図６】
2008130546.tif 000008
【図７】
2008130546.tif 000009
【図８】
2008130546.tif 000010
【図９】
2008130546.tif 000011
【図１０】
2008130546.tif 000012
【図１１】
2008130546.tif 000013
【図１２】
2008130546.tif 000014
【図１３】
2008130546.tif 000015