(57)【要約】【課題】給湯器の動作を制御する制御信号の送信に影響することなく、各情報処理装置において他の情報処理装置の動作状態が確認できる給湯器の遠隔制御システムを提供する。【解決手段】各情報処理装置は、自らの動作状態を表す状態情報を記憶する自装置掲示板部と、他の情報処理装置からその装置の状態情報が変化する毎に送信される状態情報を記憶する他装置掲示板部を有する。各情報処理装置は、他装置掲示板部に記憶された状態情報を参照することにより、当該他の情報処理装置から短い周期で状態情報を受けることなくその装置の最新の動作状態を把握でき、状態情報の伝達に通信線を占有しないので、制御信号を速やかに送信できる。【選択図】図１
2008017164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭内に配線される通信線に、給湯器と複数のリモートコントロール送信機が接続し、いずれかのリモートコントロール送信機から通信線を介して給湯器に送信される制御情報により給湯器の動作を制御する給湯器の遠隔制御システムにおいて、
給湯器と複数のリモートコントロール送信機のいずれかである各情報処理装置は、
自らの動作状態を表す状態情報を含む報告フレームと、他の情報処理装置の動作を制御する制御情報を含む伝言フレームの少なくとも２種類の通信フレームを生成し、宛先アドレスと、自己アドレスと、前記報告フレームと前記伝言フレームのいずれであるかを表すフレーム種別を、前記通信フレームに含めて生成するフレーム生成手段と、
前記通信線に接続し、前記通信フレームを、その通信フレームに含まれる宛先アドレス又は自己アドレスで特定される他の情報処理装置との間で、ＣＳＭＡ／ＣＤ 方式で送受信する通信手段と、
自らの最新の動作状態を表す状態情報を記憶する自装置掲示板部と、前記他の情報処理装置の動作状態を表す状態情報を、その情報処理装置毎に記憶する複数の他装置掲示板部を有する記憶手段とを備え、
前記各情報処理装置の通信手段は、伝言フレームが生成された場合には、伝言フレームを、その伝言フレームに含まれる宛先アドレスで特定される情報処理装置へ送信するとともに、
前記自装置掲示板部に記憶された状態情報を含む報告フレームを、状態情報が変化する毎に前記他の情報処理装置へ送信し、
通信フレームを受信した前記各情報処理装置は、通信フレームに含まれるフレーム種別から、通信フレームが伝言フレームと判別した場合には、その伝言フレームに含まれる制御情報による動作を実行し、通信フレームが報告フレームと判別した場合には、その報告フレームに含まれる自己アドレスで特定される情報処理装置の前記他装置掲示板部に、その報告フレームに含まれる状態情報を記憶することを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項２】
状態情報には、所定の制御情報について、特定の他の情報処理装置から伝言フレームを受信した場合にのみ、その制御情報を実行する優先先情報が含まれていることを特徴とする請求項１に記載の給湯器の遠隔制御システム。
【請求項３】
所定の制御情報は、給湯器に対して給湯温度を制御する制御情報であることを特徴とする請求項２に記載の給湯器の遠隔制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯器に複数のリモートコントロール送信機（以下、リモコンという）が接続された給湯器の遠隔制御システムに関し、更に詳しくは、いずれかのリモコンを他のリモコンに優先させて制御可能な給湯器の遠隔制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の給湯システムでは、一般に一台の給湯器からバスタブ、シャワー、台所のシンクなどへ配管し、家庭内の複数の場所へ給湯している。一台の給湯器からは同じ温度のお湯が各場所に給湯されるので、これらの給湯場所毎に給湯器を遠隔制御するリモコンが設置され、使用する場所毎に所望の給湯温度をリモコンで設定するようにしている。
【０００３】
しかしながら、制御される給湯器は一台であるので、複数のリモコンによる制御が重複すると、給湯温度が急激に変化し火傷などの危険が生じる恐れがあり、複数のリモコンによる制御が重複する場合には、優先順位を設けて使用中のリモコンの制御を優先させている（特許文献１）。
【０００４】
以下、この従来の給湯器の遠隔制御システム１００を、図６で説明する。この遠隔制御システム１００では、給湯器の動作を制御するマイコン１０１のポーリング手段１０２に風呂リモコン１０３、台所リモコン１０４及びサブリモコン１０５の複数のリモコンが接続されている。ポーリング手段１０２は、これらの各リモコン１０３、１０４、１０５と順次接続し、各リモコン１０３、１０４、１０５から送信される運転スイッチデータ、温調設定データなどの給湯器の動作を制御する制御信号を順次受信する。
【０００５】
いずれかのリモコン１０３、１０４、１０５から運転スイッチをオンとする運転スイッチデータを受信すると、給湯器は運転状態となり、給湯栓の開栓により給湯が開始される。その後、運転スイッチをオンとしたリモコン（例えば風呂リモコン１０３）から、運転スイッチをオフとする運転スイッチデータを受信すると、給湯器は休止状態となり給湯を停止するとともに、マイコン１０１の記憶手段１０６は、そのオフ制御した風呂リモコン１０３を、風呂リモコン１０３が給湯制御していた給湯温度などの制御信号とともに記憶する。また、同時に所定時間に設定するタイマー１０７を起動させる。
【０００６】
これにより、タイマー１０７の設定時間中は、オフ制御した風呂リモコン１０３とそのリモコン１０３から送信された制御信号が優先され、例えば、シャワーなどを断続させて使用中に他のリモコンから温調設定データが送られることによってその給湯温度が急激に変化することがない。
【０００７】
また、タイマー１０７の設定時間経過後は、最初に運転スイッチをオンとする運転スイッチデータを送信したリモコン（例えば台所リモコン１０４）が検出手段１０８によって検出され、その台所リモコン１０４から運転スイッチをオフとする運転スイッチデータを受信するまで動作する運転オンカウンター１０９を起動させる。同時に優先切替手段１１０は、この台所リモコン１０４を優先先に設定する。すなわち、台所リモコン１０４が運転スイッチをオフとするまで、運転オンカウンター１０９が動作し、この間は他のリモコンらか制御信号を受信しても処理せず、台所リモコン１０４からの制御信号を優先させる。また、台所リモコン１０４が運転スイッチをオフした後は、上述のようにタイマー１０７が起動し、その設定時間中も、台所リモコン１０４と制御信号が優先される。  
【０００８】
又、１台の給湯器と複数のリモコンを、ＣＳＭＡ／ＣＤ（搬送波感知多重アクセス／衝突検出）方式の通信手段で相互に接続し、複数のリモコンのいずれかの一台のリモコンから給湯器へ制御信号を送信する遠隔制御システムも知られている（特許文献２）。
【０００９】
【特許文献１】特許第２５２２３５１号公報（第２頁第４欄３４行乃至第３頁第６欄１９行、第１図、第５図）
【特許文献２】特開平２００４−２７４３２２号公報（第４頁１３行乃至第５頁３０行、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述の従来の給湯器の遠隔制御システム１００は、給湯器の動作を他のリモコンに対して優先して制御する優先先を、運転スイッチをオフした後の運転オンカウンター、若しくはいずれか最初に運転スイッチをオンとしたリモコンが制御中であることを示す運転オンカウンターを設けて決定するので、これらの回路部品が必要となり、更に優先先がタイマーで設定する設定時間により拘束される。
【００１１】
また、いずれのリモコン１０３、１０４、１０５が優先先となっているかが、リモコンを操作する側ではわからないので、優先先以外のリモコンから、受け付けられない無駄な入力操作と制御信号の送信が繰り返されることとなる。そこで、優先先切替手段１１０を備えるマイコン１００から各リモコン１０３、１０４、１０５に対して、優先先が変化した場合に速やかに優先先情報を送信し、各リモコン１０３、１０４、１０５を操作する操作者へ優先先情報を伝達する必要がある。更に、この優先先情報以外にも、給湯器の例えば給湯温度などその他の動作状態についても、遠隔制御するリモコン１０３、１０４、１０５側に伝達しておく必要があり、これらの動作状態を常時ポーリング方式でマイコン１００から順に各リモコンへ送信すると、各リモコン１０３、１０４、１０５からの制御信号をマイコン１００へ送信するタイミングが遅れ、給湯器を速やかに制御することができないという問題が生じていた。
【００１２】
また、ポーリング方式でマイコン１００を各リモコン１０３、１０４、１０５に接続する遠隔制御システム１００では、故障などにより応答しないリモコンがあると、全てのリモコンとの送受信が停止し、更に、全てのリモコンについて応答する１周期が経過しないと新たな制御信号を送信できないので、瞬時に給湯器を制御できないという問題がある。
【００１３】
これに対して、上述のようにＣＳＭＡ／ＣＤ方式の通信手段で、給湯器と各リモコンを相互に接続する遠隔制御システムも知られ、このシステムによれば、給湯器と他のリモコン間の送受信が行われていないことを示す搬送波が存在していないときに、リモコンから制御信号を送信するので、全てのリモコンと送受信する１周期を待たず比較的速やかに給湯器を制御することが可能となる。しかしながら、このＣＳＭＡ／ＣＤ方式を採用した遠隔制御システムであっても、優先先情報を含む給湯器の動作状態を常時各リモコン１０３、１０４、１０５へ伝達する必要があり、マイコン１００と各リモコンを接続する通信線に常に搬送波が存在し、これにより制御信号の送信が遅れるという問題が生じていた。
【００１４】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、給湯器の動作を制御する制御信号の送信に影響することなく、各情報処理装置において他の情報処理装置の動作状態が確認できる給湯器の遠隔制御システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述の目的を達成するため、請求項１の給湯器の遠隔制御システムは、家庭内に配線される通信線に、給湯器と複数のリモートコントロール送信機が接続し、いずれかのリモートコントロール送信機から通信線を介して給湯器に送信される制御情報により給湯器の動作を制御する給湯器の遠隔制御システムにおいて、給湯器と複数のリモートコントロール送信機のいずれかである各情報処理装置は、自らの動作状態を表す状態情報を含む報告フレームと、他の情報処理装置の動作を制御する制御情報を含む伝言フレームの少なくとも２種類の通信フレームを生成し、宛先アドレスと、自己アドレスと、前記報告フレームと前記伝言フレームのいずれであるかを表すフレーム種別を、前記通信フレームに含めて生成するフレーム生成手段と、前記通信線に接続し、前記通信フレームを、その通信フレームに含まれる宛先アドレス又は自己アドレスで特定される他の情報処理装置との間で、ＣＳＭＡ／ＣＤ 方式で送受信する通信手段と、自らの最新の動作状態を表す状態情報を記憶する自装置掲示板部と、前記他の情報処理装置の動作状態を表す状態情報を、その情報処理装置毎に記憶する複数の他装置掲示板部を有する記憶手段とを備え、
前記各情報処理装置の通信手段は、伝言フレームが生成された場合には、伝言フレームを、その伝言フレームに含まれる宛先アドレスで特定される情報処理装置へ送信するとともに、前記自装置掲示板部に記憶された状態情報を含む報告フレームを、状態情報が変化する毎に前記他の情報処理装置へ送信し、通信フレームを受信した前記各情報処理装置は、通信フレームに含まれるフレーム種別から、通信フレームが伝言フレームと判別した場合には、その伝言フレームに含まれる制御情報による動作を実行し、通信フレームが報告フレームと判別した場合には、その報告フレームに含まれる自己アドレスで特定される情報処理装置の前記他装置掲示板部に、その報告フレームに含まれる状態情報を記憶することを特徴とする。
【００１６】
各情報処理装置の動作状態を表す状態情報は、状態情報が変化する毎にその情報処理装置から報告フレームに含まれ他の情報処理装置へ送信され、報告フレームを受信した情報処理装置の他装置掲示板部に記憶される。従って、他装置掲示板部に記憶される状態情報から常時他の情報処理装置の動作状態が得られる。
【００１７】
報告フレームは、通信フレームが送信可能な状態にあっても、状態情報が変化するまで送信されないので、報告フレームの送信が通信線を占有している時間は短く、伝言フレームの送信への影響が少ない。
【００１８】
請求項２の給湯器の遠隔制御システムは、状態情報に、所定の制御情報について、特定の他の情報処理装置から伝言フレームを受信した場合にのみ、その制御情報を実行する優先先情報が含まれていることを特徴とする。
【００１９】
優先先情報は、報告フレームに含まれて他の情報処理装置の他装置掲示板部に記憶されるので、優先先情報を参照して他の情報処理装置は、優先処理されない制御情報を含む伝言フレームを通信線へ送信することがないので、他の通信フレームをより速やかに送信できる。
【００２０】
請求項３の給湯器の遠隔制御システムは、所定の制御情報が、給湯器に対して給湯温度を制御する制御情報であることを特徴とする。
【００２１】
給湯温度の制御が、優先先情報によって特定の情報処理装置による制御に限られるので、使用中の給湯温度が急激に変化する危険がない。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、給湯器など他の情報処理装置の動作状態を表す状態情報は、状態情報が変化する毎に報告フレームによって送信され、他装置掲示板部に更新して記憶されるので、制御する他の情報処理装置の最新の動作状態を確認しながら、制御信号を送信しその情報処理装置の動作を制御できる。
【００２３】
情報処理装置の最新の動作状態は、報告フレームを短い周期で送信せずに状態情報が変化した際にのみＣＳＭＡ／ＣＤ 方式で送信するので、通信線を報告フレームの搬送波が占有することがなく、制御信号を含む伝言フレームを遅延なく他の情報処理装置へ送信できる。
【００２４】
また、給湯器に限らず、家庭内で利用されるエアコン、暖房機、電気機器などその他の被制御機器についても、フレーム生成手段、通信線に接続する通信手段及び自装置掲示板部と他装置掲示板部を有する記憶手段を備えることにより、他の情報処理装置へ動作状態を伝達し、他の情報処理装置から遠隔制御でその動作を制御できる情報処理装置とすることができ、拡張性と汎用性のある遠隔制御システムが構築できる。
【００２５】
また、請求項２の発明によれば、他装置掲示板部に他の情報処理装置についての優先先情報が更新されるので、情報処理装置は、制御信号を送信する前に、いずれの情報処理装置が優先先であるかを知ることができる。従って、自らの情報処理装置が優先先となっていない場合には、無駄な制御信号を含む伝言フレームを送信することがなく、また、優先先情報をもとにして、次の優先先を予約するなどの処理を行ったり、優先先となっている情報処理装置からの入力操作を促す等の処理を行うことができる。
【００２６】
また、請求項３の発明によれば、給湯温度を制御する特定の情報処理装置は、優先先情報が報告フレームとして他の情報処理装置へ伝達されるので、優先先以外の情報処理装置側で給湯温度の制御を禁止できる。また、給湯を停止することによる優先先の解除や変更も報告フレームとして伝達できるので、給湯器側で、他の情報処理装置の運転スイッチの操作情報を監視したり、タイマーを設定し、固定したシーケンスで優先先を設定する必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の一実施の形態に係る給湯器の遠隔制御システム１を、図１乃至図５を用いて説明する。図１は、本システム１の基本構成を示すブロック図であり、家庭内に配線される通信線２に、情報処理装置である給湯器Ｒ０、浴室リモコンＲ１及び台所リモコンＲ２が接続されている。
【００２８】
この給湯器の遠隔制御システム１では、通信線２に接続する各情報処理装置の主要構成がほぼ同一であり、いずれの情報処理装置であっても、他の情報処理装置の動作状態を得ることができ、かつ、他の情報処理装置と相互に動作制御を可能とする拡張性と汎用性のあるシステム１としている。以下、各情報処理装置で共通する主要構成を、給湯器Ｒ０で説明し、浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２に共通する構成は、同一番号を付してその説明を省略する。
【００２９】
図１に示すマイコン４は、通信回路５が受信する通信フレームに基づいて所定の処理を実行するフレーム処理手段と、図２に示すフォーマットの通信フレームを生成するフレーム生成手段とを兼ね、通信フレームの各データで一次変調したパルス信号を通信回路５へ出力するＵＡＲＴ機能を有している。
【００３０】
また、マイコン４には、ブートプログラムやマイコン自体の動作を制御するアプリケーションプログラム、表示データなどを記憶するＲＯＭ９と、図１に示すように、自装置掲示板部７Ａ、他の各情報処理装置について設けられる他装置掲示板部７Ｂ、７Ｃ、送信用伝言板部８Ａ及び受信用伝言板部８Ｂの領域を備えたＲＡＭ６が接続されている。
【００３１】
自装置掲示板部７Ａは、自らの最新の動作状態を表す状態情報を記憶するもので、例えば給湯器Ｒ０の自装置掲示板部７Ａは、給水・燃焼装置３の動作状態、給湯温度、給湯器Ｒ０を制御可能な浴室リモコンＲ１若しくは台所リモコンＲ２を示す優先先情報などを記憶する。他装置掲示板部７Ｂ、７Ｃは、他の情報処理装置についての状態情報を記憶するもので、給湯器Ｒ０の他装置掲示板部７Ｂに、浴室リモコンＲ１の状態情報が、他装置掲示板部７Ｃに、台所リモコンＲ２の状態情報が記憶される。
【００３２】
送信用伝言板部８Ａは、浴室リモコンＲ１若しくは台所リモコンＲ２の他の情報処理装置を、通信線２を介して遠隔制御する場合に、その制御情報を送信前に一時記憶するもので、また、受信用伝言板部８Ｂは、逆に他の情報処理装置から受信する伝言フレームに含まれる制御情報を一時記憶するものである。
【００３３】
マイコン４は、ＲＡＭ６のこれらの掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃ及び送信用伝言板部８Ａに記憶される情報をもとに、定期報告フレーム、変化報告フレーム、報告要求フレーム、伝言フレームの４種類の通信フレームを生成する。  図２は、これらのフレームに共通する通信フレームのフォーマットを示し、フレーム種別は、図２のＨ０で示す１バイト目のフレームヘッダの上位２ビットで表される。また、１バイト目のその他のビットには、通信フレームの送信元を示す自らの情報処理装置に割り当てられたアドレスと、通信フレームの送信先とする情報処理装置に割り当てられたアドレスが表される。Ｈ１で示すフレームヘッダの２バイト目の上位４ビットで表される掲示板チェックコードは、掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶される全てのデータのチェックコードであり、受信した他の情報処理装置についての状態情報が、その送信元の情報処理装置の状態情報に等しいことを確認するために使用する。残りの下位４ビットには、フレームヘッダの後に制御情報や常置タイ情報などの最大２４バイトのデータが送信される場合に、そのデータの大きさを表すデータサイズが表される。
【００３４】
定期報告フレームは、掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶された全てのデータの和を表す掲示板チェックコードを、他の全ての情報処理装置へ周期的に伝達する目的で生成される。この定期報告フレームは、掲示板チェックコードをフレームヘッダのＨ１の上位４ビットに表し、フレームヘッダにデータをつけずに、送信先アドレスを特定しないブロードキャスト送信で送信されるもので、マイコン４において通信フレームを２秒以上生成しない場合に生成される。
【００３５】
変化報告フレームは、自装置掲示板部７Ａに記憶される自らの動作状態を表す状態情報が更新された場合と他の情報処理装置から報告要求フレームを受信した場合に、他の全ての情報処理装置へ自らの最新の状態情報を伝達する目的で生成される。この変化報告フレームは、他の全ての情報処理装置のアドレスを送信先アドレスとするマルチキャスト送信を表すフレームヘッダの後に、自装置掲示板部７Ａの状態情報を含む掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶された全てのデータを連続させて生成される。
【００３６】
報告要求フレームは、定期報告フレームに含まれる掲示板チェックコードと、自らの掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶されたデータの掲示板チェックコードとが一致しない場合に、定期報告フレームを受信した情報処理装置が、送信元との情報処理装置に対して、掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶されたデータの送信を要求するもので、報告要求フレームであることはフレーム種別で判別される。報告要求フレームを受信した定期報告フレームの送信元である情報処理装置は、自装置掲示板部７Ａの状態情報が更新されたときと同様に、変化報告フレームを報告要求フレームの送信元を含む他の全ての情報処理装置へ送信する。
【００３７】
伝言フレームは、送信用伝言板部８Ａに制御情報が記憶された場合に、動作を制御する情報処理装置を送信先とし、フレームヘッダの後に送信用伝言板部８Ａから読み出す制御情報を連続させて生成する。
【００３８】
通信回路５は、マイコン４と通信線２の間に接続され、通信線２を介してＣＳＭＡ／ＣＤ方式で他の情報処理装置と通信フレームを送受信する。通信フレームの送信は、始めにマイコン４からパルス信号として出力される通信フレームによって、２５０ｋＨｚの搬送波を変調し、増幅した後、通信線２へ送信可能となるまで、図示しない送信バッファへ一時記憶する。すなわちＣＳＭＡ／ＣＤ方式による通信フレームの送信は、通信線２に２５０ｋＨｚの搬送波が重畳しているかどうかを監視し、搬送波が存在している間は通信フレームの送信を待機し、搬送波が存在しない場合に、他の情報処理装置間で通信フレームの送受信が行われていないと仮定して通信フレームの送信を開始する。
【００３９】
通信回路５は、通信フレームの送信を開始した後も、他の情報処理装置から送信される通信フレームと衝突を起こしていないかを監視し、衝突を検知した場合には、他の全ての情報処理装置へ衝突を示すコリジョン信号を送信し、他の情報処理装置からコリジョン信号を受信した場合ととともに、通信フレームの送信を停止する。
【００４０】
通信フレームの送信を停止した場合には、搬送波が存在しないことを条件に所定時間後再び通信フレームの送信を行い、衝突が発生せずに無事に全ての通信フレームが送信されると、通信フレームを受信した情報処理装置から送信完了を示す通信フレームが返信され、これにより通信フレームの送信が確認される。
【００４１】
一方、通信回路５は通信線２に重畳する他の情報処理装置からへ送信される通信フレームも受信する。通信回路５で受信される通信フレームは、２５０ｋＨｚの信号を通過させる帯域フィルターによって他の信号やノイズが除去され、復調回路によりパルス信号に復調され、マイコン４へ入力される。マイコン４は、入力された通信フレームに含まれる送信先アドレスが自装置に割り当てられたアドレスである場合には、フレーム種別から求める上述の各通信フレームの種別に応じた処理を実行する。
【００４２】
本実施の形態に係る給湯器の遠隔制御システム１では、通信線２に接続する情報処理装置の一つが、給水・燃焼動作を行う給湯器Ｒ０であり、その他の情報処理装置はこの給湯器Ｒ０の動作を制御するリモコンとなっている。すなわち、給湯器Ｒ０の給水・燃焼動作を、他の情報処理装置である浴室リモコンＲ１又は台所リモコンＲ２から制御するものであり、この為、図示するように、給湯器Ｒ０には給水・燃焼装置３が、浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２には、操作者が給湯器Ｒ０の動作を制御するために入力操作する入力スイッチ２１、３１と、給湯器Ｒ０の動作状態などが表示される表示装置２２、３２が備えられている。
【００４３】
給湯器Ｒ０の給水・燃焼装置３は、給湯器Ｒ０のマイコン４と図示しないインターフェースを介して接続され、マイコン４からの制御で運転状態となり、浴室内のバスタブ、シャワー、洗面所、台所に設置された給湯栓の開栓によりこれらの各場所へ給湯が開始される。また、給湯温度と給湯量についてもマイコン４により制御される。
【００４４】
浴室リモコンＲ１及び台所リモコンＲ２の表示装置２２、３２は、図示しないドライバー回路を介してマイコン４に接続する液晶表示装置あり、図５に示すように、各操作パネルの表示部に、給湯温度、バスタブへの給湯量、優先先情報など給湯器Ｒ０の最新の動作状態を表示している。入力スイッチ２１、３１は、この表示部周囲の操作パネルに配置されたタッチパネルであり、表示装置２２、３２の表示を見ながら、所定の入力操作が可能となっている。
【００４５】
以下、このように構成された給湯器の遠隔制御システム１の動作を、図３及び図４のシーケンスに沿って説明する。始めに給湯器Ｒ０は、バスタブへ給湯温度４２℃で給湯中であり、給湯器Ｒ０を優先制御する優先先が浴室リモコンＲ１となっている動作状態にあるものとし、この動作状態は、状態情報として給湯器Ｒ０の自装置掲示板部７Ａに記憶されているものとする。
【００４６】
この動作状態が２秒以上継続し、従って、給湯器Ｒ０のマイコン４が２秒以上通信フレームを生成していない場合には、マイコン４は、その時に掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶されている全てのデータの和を表す掲示板チェックコードを定期報告フレームに含めて生成し、フレームヘッダＨ０、Ｈ１のみからなる定期報告フレームを通信回路５へ出力する。定期報告フレームは、給湯器Ｒ０の通信回路５から送信先アドレスを指定しないブロードキャスト送信で送信されるので、通信線２が送信可能の状態となった後、浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２において受信される（図３のＳ１）。
【００４７】
浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２の各他装置掲示板部７Ｂには、既に給湯器Ｒ０から送信された変化報告フレームによって給湯器Ｒ０についての状態情報が記憶され、上記給湯器Ｒ０の動作状態がそのまま表示装置２２、３２に表示されることとなるが、浴室リモコンＲ１や台所リモコンＲ２をリセットしたり、通信障害により、これらの他装置掲示板部７Ｂに記憶される状態情報が一致しない場合が生じる。ここでは、図５のＡ欄に示すように、台所リモコンＲ２の給湯器Ｒ０についての状態情報が、給湯温度を４０℃となっているものとすると、定期報告フレームによって給湯器Ｒ０から送られる掲示板チェックコードと台所リモコンＲ２の掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶されたデータの和を表す掲示板チェックコードが不一致となる。
【００４８】
この場合には、台所リモコンＲ２のマイコン４が、送信先アドレスを給湯器Ｒ０とする報告要求フレームを生成し、フレームヘッダＨ０、Ｈ１のみの報告要求フレームを給湯器Ｒ０へ送信する（図３のＳ２）。給湯器Ｒ０のマイコン４は、受信した通信フレームのフレーム種別からその通信フレームを報告要求フレームと判別する。報告要求フレームは、送信元との間で、掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶するデータの不一致があったことを示しているので、これに応答するため、給湯器Ｒ０の掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃの全てのデータを読み出し、フレームヘッダに連続させた変化報告フレームを生成する。変化報告フレームは、報告要求フレームの送信元に限らず、他の全ての情報処理装置（浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２）を送信先とするマルチキャスト送信で送信され、全ての送信先にＡＣＫ信号の送信を求める（図３のＳ３）。
【００４９】
この変化報告フレームを受信した台所リモコンＲ２は、変化報告フレームに含まれる給湯器Ｒ０の掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃの内、給湯器掲示板部７Ａと浴室リモコン掲示板部７Ｂの状態情報を、台所リモコンＲ２の他装置掲示板部７Ｂ、７Ｃに記憶する。従って台所リモコンＲ２で記憶する給湯器Ｒ０の状態情報は訂正され、給湯器Ｒ０の最新の動作状態を表示するものとなる（図５のＢ欄）。
【００５０】
その後、新たな通信フレームを生成しない限り、図３のＳ１で示す定期報告フレームの送信を繰り返す（Ｓ４）。これにより、定期報告フレームの送信周期で、各情報処理装置の掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃに記憶される状態情報の整合を各情報処理装置において確認することができ、各情報処理装置は、他の情報処理装置の最新の状態情報を把握できる。また、この定期報告フレームは、フレームヘッダのみからなる通信フレームであるので、短時間に送信可能で、通信線２を占有する時間が短い。
【００５１】
バスタブへの給湯が終了すると、給湯器Ｒ０の給水・燃焼装置３は運転状態から休止状態に移行し、浴室リモコンＲ１を優先先とする優先先情報が解除される。優先先情報の解除によって、給湯器Ｒ０の自装置掲示板部７Ａに記憶される状態情報も変化するので、給湯器Ｒ０のマイコン４は、上述の報告要求フレームを受信した場合と同様に、給湯器Ｒ０の掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃの全てのデータを読み出して、変化報告フレームを生成し、他の全ての情報処理装置へマルチキャスト送信で送信する。これにより、浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２に、給湯器Ｒ０の優先先が解除されたことが伝達され、浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２の表示装置２２、３２に表示されていた「優先先」を示す表示が消滅する。
【００５２】
「優先先」を示す表示が消滅している間は、他の情報処理装置の動作を制御するために、最初に入力スイッチ２１、３１を操作した情報処理装置を、その制御についての優先先としている。ここでは、台所リモコンＲ２が給湯器Ｒ０へ給湯温度を３８℃に変更する為に入力スイッチ３１を入力操作したものとすると、台所リモコンＲ２の送信用伝言板部８Ａに、給湯器Ｒ０に対して給湯温度を３８℃とする制御情報が書き込まれる。マイコン４は、送信用伝言板部８Ａにこの制御情報が書き込まれると、制御情報で制御する情報処理装置である給湯器Ｒ０のアドレスを送信先とし、フレームヘッダの後に送信用伝言板部８Ａから読み出す制御情報を連続させて伝言フレームを生成する。
【００５３】
伝言フレームは、台所リモコンＲ２の通信回路５から、通信線２が送信可能となり次第直ちに送信先を給湯器Ｒ０とするユニキャスト送信で送信される（図４のＳ５）。この伝言フレームを受信した給湯器Ｒ０のマイコン４は、伝言フレームに含まれる制御情報を受信用伝言板部８Ｂに一時記憶し、この制御情報に従って速やかに給水・燃焼装置３へ給湯温度を３８℃とするように動作させる。
【００５４】
同時に、給湯器Ｒ０では優先先、給湯温度などの動作状態が変化するので、マイコン４は、給湯器Ｒ０の掲示板部７Ａ、７Ｂ、７Ｃの全てのデータを読み出して、変化報告フレームを生成し、他の全ての情報処理装置（浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２）を送信先とするマルチキャスト送信でこれを送信する（図４のＳ７）。
【００５５】
これにより浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２の各他装置掲示板部７Ｂに記憶される給湯器Ｒ０の状態情報は図５のＣ欄に示すように更新され、それぞれの表示装置２２、３２に、優先先が台所リモコンＲ２と、給湯温度が３８℃と表示される。
【００５６】
上述の実施の形態では、情報処理装置として給湯器Ｒ０のみに他の情報処理装置から制御される給水・燃焼装置３が備えられていたが、給湯器Ｒ０の以外の情報処理装置も他の情報処理装置から動作が制御される被制御機器を備えるものであってもよい。
【００５７】
上述の実施の形態では、本システム１に専用の通信線２を家庭内に配線するものであったが、通信フレームを確実に送受信できれば、電源線を通信線２として利用してもよく、また、通信線２を家庭内で他の目的で配線される例えばインターフォン回線などと兼ねても良い。
【００５８】
また、優先先の変更方法は、上述の実施の形態に限らず、情報処理装置の電源投入、特定の情報処理装置による切り替えなど他の方法であってもよい。
【００５９】
また、自装置掲示板部７Ａの状態情報は、周期的に掲示板チェックコードを定期報告フレームで送信し、他の情報処理装置で記憶する状態情報と一致しない場合と状態情報が変化した場合に、変化報告フレームとして送信したが、自装置掲示板部７Ａの状態情報を通信線２が送信可能となっても直ちに送信しない充分に長い周期で、他の情報処理装置へ定期的に送信するものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、給湯器の動作を家庭内の他の情報処理装置から制御する遠隔制御システムに適している。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る給湯器の遠隔制御システム１の基本構成を示すブロック図である。
【図２】通信フレームのフォーマットを示す説明図である。
【図３】給湯器Ｒ０の状態情報を浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２へ伝達するシーケンスを示す説明図である。
【図４】台所リモコンＲ２から制御情報を給湯器Ｒ０へ伝達するシーケンスを示す説明図である。
【図５】浴室リモコンＲ１と台所リモコンＲ２の表示装置２２、３２の表示を示す説明図である。
【図６】従来の給湯器の遠隔制御システム１００のブロック図である。
【符号の説明】
【００６２】
１          給湯器の遠隔制御システム
２          通信線
４          マイコン（フレーム生成手段）
５          通信回路（通信手段）
６          ＲＡＭ（記憶手段）
７Ａ        自装置掲示板部
７Ｂ        他装置掲示板部
７Ｃ        他装置掲示板部
８Ａ        送信用伝言板部
８Ｂ        受信用伝言板部
Ｒ０        給湯器（情報処理装置）
Ｒ１        浴室リモコン（情報処理装置）
Ｒ２        台所リモコン（情報処理装置）
【図１】
2008017164.tif 000003
【図２】
2008017164.tif 000004
【図３】
2008017164.tif 000005
【図４】
2008017164.tif 000006
【図５】
2008017164.tif 000007
【図６】
2008017164.tif 000008