(57)【要約】【課題】従来技術よりも光源の異常検出に要する時間を短縮化しつつ、光源の異常の有無を確実に検出することのできる光走査装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】制御部１０は、各レーザ光源に点灯指示を出力し（ステップ♯１）、ポリゴンミラー４９４等に走査を行わせる（ステップ♯２）。次に、制御部１０は、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間を前記カウンタを用いて検出する（ステップ♯３）。そして、制御部１０は、ステップ♯３で検出した出力時間と、予め記憶部１０５１に格納された基準の出力時間とが一致するか否かを判断し（ステップ♯４）、一致する場合には（ステップ♯４でＹＥＳ）、全てのレーザ光源は正常であると判断し（ステップ♯５）、一致しない場合には、レーザ照射部４９１に設けられているレーザ光源の中に異常が発生しているレーザ光源が存在すると判断する（ステップ♯５）。【選択図】図６
2008216292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光した光の強度に応じた電気信号を出力する受光部と、第１の方向における位置及び前記第１の方向と直交する第２の方向における位置がそれぞれ異なる各目標位置に向けて光をそれぞれ出力する複数の光源と、前記受光部の受光面上及び感光体の表面上で前記各光源の出力光を前記第１の方向に走査するための走査部とを備えた光走査装置であって、
前記各光源の出力光を前記第１の方向に走査したときに前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間について予め定められた下限値を予め記憶する記憶部と、
前記各光源に発光指示を出力した上で、前記走査部に前記各光源の出力光を前記第１の方向に走査させる指示部と、
前記指示部の指示により前記各光源の出力光が前記第１の方向に走査されたときに、前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間を検出する出力時間検出部と、
前記出力時間検出部により検出された矩形波信号の出力時間が、前記記憶部に記憶された前記下限値以上であるか否かを判断し、下限値以上であるときには、各光源は正常であると判断し、下限値未満であるときには、前記複数の光源の中で異常が発生している光源が存在すると判断する光走査装置。
【請求項２】
前記出力時間検出部は、光源の異常検出開始指示を受けた時点で前記受光部から出力されている信号を無視し、その次の走査で前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間を検出する請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
入力した画像データに基づき光線の走査を行う請求項１または２に記載の光走査装置と、
前記光走査装置の光線走査により静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体に形成された静電潜像をトナーにより現像化する現像部と、
前記現像部により生成されたトナー像を記録紙に転写する転写部と
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の技術分野に属し、特に、感光体ドラムの表面にレーザを照射して露光を行うレーザ照射技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、レーザ照射部から照射されるレーザを、回転多面鏡の各反射面でそれぞれ反射させて感光体ドラムの表面を露光し、感光体ドラム表面に静電潜像を形成する光走査装置が広く知られている。また、この種の走査装置において、例えば下記特許文献１に開示されているように、感光体上を複数のレーザで露光する方式が採用されているものがある。
【０００３】
下記特許文献１には、主走査方向にほぼ同一で副走査方向に所定距離離れた複数のレーザダイオードを有し、各レーザダイオードによるビーム光をポリゴンミラーにより感光体面上を主走査方向に走査して感光体ドラムの表面に露光するマルチビーム書込装置において、感光体面に対する主走査書き込み領域外の主走査始点側レーザ光路に設置されたセンサによりビーム光を検出し、そのビーム光検出信号に基づき、主走査方向の書き込み開始位置を決定する技術が開示されている。また、下記特許文献１には、光源の破壊等により光源が点灯しなくなる異常を検出するべく、各光源を個別に点灯させて、ビーム光検出信号に基づいて生成される同期検出信号が一定時間経過後も生成されないことを検出することで検出する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−８９１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１での光源異常検出方法では、各光源を個別に点灯させて異常を検出するため、全ての光源について異常の有無を調べるのに要する時間が多大なものとなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、従来技術よりも光源の異常検出に要する時間を短縮化しつつ、光源の異常の有無を確実に検出することのできる光走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、受光した光の強度に応じた電気信号を出力する受光部と、第１の方向における位置及び前記第１の方向と直交する第２の方向における位置がそれぞれ異なる各目標位置に向けて光をそれぞれ出力する複数の光源と、前記受光部の受光面上及び感光体の表面上で前記各光源の出力光を前記第１の方向に走査するための走査部とを備えた光走査装置であって、前記各光源の出力光を前記第１の方向に走査したときに前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間について予め定められた下限値を予め記憶する記憶部と、前記各光源に発光指示を出力した上で、前記走査部に前記各光源の出力光を前記第１の方向に走査させる指示部と、前記指示部の指示により前記各光源の出力光が前記第１の方向に走査されたときに、前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間を検出する出力時間検出部と、前記出力時間検出部により検出された矩形波信号の出力時間が、前記記憶部に記憶された前記下限値以上であるか否かを判断し、下限値以上であるときには、各光源は正常であると判断し、下限値未満であるときには、前記複数の光源の中で異常が発生している光源が存在すると判断するものである。
【０００７】
この発明によれば、前記各光源の出力光を前記第１の方向に走査したときに前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間について予め定められた下限値を予め記憶しておき、前記各光源に発光指示を出力した上で、前記走査部に前記各光源の出力光を前記第１の方向に走査させ、前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間を検出し、出力時間検出部により検出された矩形波信号の出力時間が、前記記憶部に記憶された前記下限値以上であるか否かを判断し、下限値以上であるときには、各光源は正常であると判断し、下限値未満であるときには、前記複数の光源の中で異常が発生している光源が存在すると判断するようにしたので、比較的簡単な方法で光源の異常の有無を確実に検出することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光走査装置において、前記出力時間検出部は、光源の異常検出開始指示を受けた時点で前記受光部から出力されている信号を無視し、その次の走査で前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間を検出するものである。
【０００９】
この発明によれば、光源の異常検出開始指示を受けた時点で前記受光部から出力されている信号を無視し、その次の走査で前記受光部の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間を検出するようにしたので、光源の異常検出開始指示を受けた時点で前記受光部から出力されている信号から得られる矩形波信号の出力時間を用いた不正確な前記判断がなされるのを防止することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、入力した画像データに基づき光線の走査を行う請求項１または２に記載の光走査装置と、前記光走査装置の光線走査により静電潜像が形成される感光体と、前記感光体に形成された静電潜像をトナーにより現像化する現像部と、前記現像部により生成されたトナー像を記録紙に転写する転写部とを備える画像形成装置である。
【００１１】
この発明によれば、前記画像形成装置において、前記請求項１または２に記載の発明による作用が得られる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光源の異常検出に要する時間を短縮化しつつ、光源の異常の有無を確実に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。この複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００１４】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００１５】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを図略の画像処理部へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを上記画像処理部へ出力する。
【００１６】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００１７】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００１８】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００１９】
記録部４０は、スキャナ部５１等で取得された画像データに基づきレーザ等を出力して感光体ドラム４３を露光する光走査装置４９と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。
【００２０】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００２１】
図２は、光走査装置４９の構成図である。図２に示すように、本発明に係る光走査装置４９は、レーザ照射部４９１、コリメータレンズ４９２、プリズム４９３、ポリゴンミラー（回転多面鏡）４９４、ｆ−θレンズ４９５及びビームディテク卜センサ（以下、ＢＤセンサという）４９６を備えている。
【００２２】
図３に示すように、レーザ照射部４９１は、１列に配列された複数のレーザ光源（ＬＤ）がユニット化されてなり、各レーザ光源を通る平面の法線のうち当該レーザ照射部４９１の中央を通る法線を回転軸として矢印Ａの方向に回転可能に構成されている。光走査装置４９は、前記各レーザ光源の配列方向が主走査方向及び副走査方向に対して傾斜するようにレーザ照射部４９１を回転した姿勢とすることで、複数の走査ラインへの画像の書き込みを１回の走査で行えるとともに、主走査方向及び副走査方向に対する前記レーザ光源の配列方向のなす角度を調整することで、副走査方向の解像度を調整できるように構成されている。
【００２３】
各レーザ光源から出力される複数のレーザ光は、コリメータレンズ４９２及びプリズム４９３等によりそれぞれ平行光に変換される。この平行光は、図略の反射ミラーによってポリゴンミラー４９４に向けて反射され、回転しているポリゴンミラー４９４に入射する。ポリゴンミラー４９４は、レーザ照射部４９１から出力されるレーザ光を感光体ドラム４３に向けて反射させる反射面を複数有する。レーザ照射部４９１からは複数のレーザ光が照射され、この複数のレーザ光が、それぞれポリゴンミラー４９４の異なる反射面により感光体ドラム４３に向けて反射される。ポリゴンミラー４９４は、例えば図２の矢印方向に回転することで、各レーザ光を順次別々の反射面で反射させ、各レーザ光を感光体ドラム４３の回転軸方向（主走査方向）に走査させる。ポリゴンミラー４９４に入射して感光体ドラム４３に向けて反射されたレーザ光は、ｆ−θレンズ４９５によって感光体ドラム４３の表面上に、所定の径を有するスポット状に結像される。ポリゴンミラー４９４は一定速度で回転しているため、感光体ドラム４３の表面上に照射されるレーザは、一定速度で感光体ドラム４３の表面上を走査され、感光体ドラム４３表面上の電荷を除去する。
【００２４】
光走査装置４９は、前記レーザ照射部４９１の回転角度を微調整することで、これらの光学系（コリメータレンズ４９２、プリズム４９３、ポリゴンミラー（回転多面鏡）４９４、ｆ−θレンズ４９５）で発生した副走査方向におけるスポット光間のピッチを調整することができる。
【００２５】
ＢＤ（Beam Detect）センサ４９６は、フォトダイオードを用いて構成されており、感光体ドラム４３に対して画像データの書き出しを行うタイミングを調整するために用いられるものである。図２に示す矢印方向に回転するポリゴンミラー４９４によって反射されたレーザが、ｆ−θレンズ４９５を透過してＢＤセンサ４９６に入射すると、ＢＤセンサ４９６から検出信号が出力される。このＢＤセンサ４９６の検出信号（ＢＤ信号）は、ＢＤ信号変換部１０２に入力された後、該ＢＤ信号の信号レベルと閾値との大小に基づく矩形波信号に整形され、画像書き出しタイミング調整部１０４に入力されて、感光体ドラム４３表面上で走査されるレーザの書き出しタイミングの調整に用いられる。なお、本実施形態では、前記ＢＤ信号の信号レベルが前記閾値より大きいときに、ＢＤ信号変換部１０２によりＬ（ロー）の矩形波信号が生成される。
【００２６】
図４に示すように、前記各レーザ光源は前述したような配列態様とされているため、感光体ドラム４３の表面上やＢＤセンサ４９７の受光面上での各光線の結像位置は、主走査方向及び副走査方向の各方向に傾斜する一方向において一定の間隔を介して配列する態様となる。したがって、各光線は、ＢＤセンサ４９７の受光面上を或る時間差を介してそれぞれ通過する。
【００２７】
図２に戻り、光走査装置４９は、基準発振器８と、画像書き出しタイミング調整部１０４を備える制御部１０とを備えている。基準発振器８は、基準クロック信号を出力する。制御部１０は、この基準クロック信号に基づいた調整を行って、画像メモリ９から出力される書込対象画像の画像信号に基づいて、レーザ照射部４９１を駆動制御する。
【００２８】
制御部１０は、ＬＤ駆動部１０１と、描画部１０３と、画像書き出しタイミング調整部１０４と、異常検出処理部１０５とを備える。
【００２９】
画像書き出しタイミング調整部１０４は、前記矩形波信号に基づいて、感光体ドラム４３表面上を走査させる画像書き出しタイミングを調整し、描画部１０３に出力するものである。すなわち、画像書き出しタイミング調整部１０４は、後述する矩形波信号を検出してから、所定の基準クロックカウント後に画像の書き出し信号を描画部１０３に出力する。所定の基準クロックカウント数は機械製造時の調整時に機械毎に決定される。
【００３０】
描画部１０３は、上記画像書き出し信号により、画像メモリ９から出力される書込対象画像の画像信号に基づいて、ＬＤ駆動部１０１の駆動を開始させるものである。ＬＤ駆動部１０１は、描画部１０３からの指示に基づいて、レーザ照射部４９１を駆動制御するものである。ＢＤ信号変換部１０２は、ＢＤセンサ４９６のＢＤ信号から得られる矩形波信号を画像書き出しタイミング調整部１０４に出力するものである。
【００３１】
異常検出処理部１０５は、各レーザ光源や該光源を駆動する回路の故障等の異常の有無を検出するものである。各レーザ光源等の故障の異常が発生していると、異常が生じているレーザ光源からはレーザ光が出力されず、ＢＤセンサ４９６の受光面上にスポット光が結像されなくなり、そのレーザ光源からはＢＤ信号が得られなくなる。なお、以下の説明においては、レーザ光源自体が故障している場合のみならず、レーザ光源を駆動する回路部分が故障している場合も、当該レーザ光源の異常と表現する。
【００３２】
従来では、各レーザ光源に異常が発生しているとそのレーザ光源からＢＤ信号が得られないことを利用して、レーザ光源に対して点灯指示を出力してポリゴンミラー４９４に回転動作（主走査方向に１ライン分の画像を感光体ドラム４３に形成するために行われる回転動作と略同等の回転動作）を行わせる処理を光源単位で（個別に）行い、ＢＤ信号が得られなかったレーザ光源に異常が発生していると判断するようにしていたが、この方法では異常検出処理に非常に時間がかかる。
【００３３】
そこで、予め測定した基準の矩形波信号の出力時間と、レーザ光源に異常検出時に測定した矩形波信号の出力時間との一致・不一致に基づいて、異常が生じているレーザ光源の有無を検出するようにしている。この機能を実現するべく、異常検出処理部１０５は、記憶部１０５１と、第１指示部１０５２と、第２指示部１０５３と、出力時間検出部１０５４と、判断部１０５５とを有する。
【００３４】
記憶部１０５１は、各レーザ光源を点灯させた状態で各光線を主走査方向に走査した場合にＢＤ信号変換部１０２から出力される矩形波信号の出力時間（Ｌ（ロー）の時間）を基準の出力時間として予め記憶するものである。
【００３５】
図５は、基準の出力時間として前記記憶部１０５１に格納される矩形波信号の一例を示したものである。図５（ａ）は、各レーザ光線によるスポット光間の距離が比較的大きく設計されているレーザ照射部４９１において、各レーザ光線を主走査方向に走査した場合に得られる矩形波信号を示し、この場合には、１つのレーザ光線による矩形波信号の出力時間Ｔ１が前記基準の出力時間として記憶部１０５１に格納される。
【００３６】
図５（ｂ）は、各レーザ光線によるスポット光間の距離が比較的小さく設計されているレーザ照射部４９１において、各レーザ光線を主走査方向に走査した場合に得られる、各スポット光による矩形波信号が重なる場合を示し、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号は、最初にＢＤセンサ４９６を通過するレーザ光線の通過開始タイミングから、最後にＢＤセンサ４９６を通過するレーザ光線の通過完了タイミングまでの期間を出力期間とする信号となる。この場合には、前記期間に相当する時間Ｔ２が前記基準の出力時間として記憶部１０５１に格納される。
【００３７】
第１指示部１０５２は、レーザ光源に異常が生じているか否かの検出（以下、光源異常検出）を行う指示を出力するものである。
【００３８】
第２指示部１０５３は、前記第１指示部１０５２から前記指示が出力されると、前記各レーザ光源に点灯を指示する旨の信号を出力した上で、各レーザ光源の光線を主走査方向に走査する指示を、ポリゴンミラー９４を駆動する図略のモータ等に行うものである。
【００３９】
出力時間検出部１０５４は、カウンタを有し、前記第２指示部１０５３の指示に基づいて行われた動作により得られた矩形波信号の出力時間（Ｌ（ロー）の出力時間、矩形波信号の幅の長さに相当する時間）を、前記カウンタを用いて検出するものである。
【００４０】
判断部１０５５は、前記出力時間検出部１０５４により検出された矩形波信号の出力時間と、前記記憶部１０５１に記憶された矩形波信号の出力時間とが一致しているか否かを判断し、一致している場合には、前記各レーザ光源は正常であると判断し、一致していない場合には、レーザ照射部４９１の中に異常が生じているレーザ光源が存在しているものと判断する。
【００４１】
例えば、記憶部１０５１に記憶されている基準の出力時間がＴ２である場合、前記出力時間検出部１０５４により検出された矩形波信号の出力時間が前記基準の出力時間Ｔ２と一致した場合には、全てのレーザ光源は正常であると判断する。
【００４２】
一方、異常が発生しているレーザ光源が存在する場合には、前記出力時間検出部１０５４により検出された矩形波信号は、その出力時間が前記基準の出力時間Ｔ２と異なるものとなることから、前記出力時間検出部１０５４により検出された矩形波信号の出力時間が前記基準の出力時間Ｔ２と一致しない場合には、レーザ照射部４９１に設けられているレーザ光源の中に異常が発生しているレーザ光源が存在すると判断する。なお、図５（ｄ）は、図４に示すスポット光３を生成するレーザ光源に異常が発生している場合に得られる矩形波信号の一例を示しており、図５（ｄ）に示す矩形波信号は、その出力時間Ｔ３，Ｔ４が前記基準の出力時間Ｔ２と異なっている。
【００４３】
図６は、制御部１０による異常検出処理を示すフローチャートである。
【００４４】
図６に示すように、制御部１０は、各レーザ光源に点灯指示を出力し（ステップ♯１）、ポリゴンミラー４９４等に走査を行わせる（ステップ♯２）。次に、制御部１０は、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間を前記カウンタを用いて検出する（ステップ♯３）。そして、制御部１０は、ステップ♯３で検出した出力時間と、予め記憶部１０５１に格納された基準の出力時間とが一致するか否かを判断し（ステップ♯４）、一致する場合には（ステップ♯４でＹＥＳ）、全てのレーザ光源は正常であると判断し（ステップ♯５）、一致しない場合には、レーザ照射部４９１に設けられているレーザ光源の中に異常が発生しているレーザ光源が存在すると判断する（ステップ♯５）。
【００４５】
以上のように、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間と、予め測定された基準の時間との一致・不一致に基づいて、異常が発生している光源の有無を検出するようにしたので、比較的簡単な方法・処理で異常が発生している光源の有無を検出することができる。その結果、光源の異常検出に要する時間を短縮化を図りつつ、光源の異常検出を行うことができる。
【００４６】
なお、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間が、予め記憶部１０５１に格納された基準の出力時間と一致しない場合、再度、走査を行った上で、前記両出力時間の一致・不一致を判断するようにすると、或るレーザ光源の非点灯が一時的なものであったことによって、全てのレーザ光源が正常であるのにレーザ光源の中に異常が発生しているレーザ光源が存在すると誤って判断するという状態が発生するのを回避することができる。
【００４７】
また、第１指示部１０５２が光源異常検出指示を出力した時点で、レーザ光源によるスポット光がＢＤセンサ４９６の受光面上を通過中である場合には、その時点でＢＤセンサ４９６から得られる出力信号に基づく矩形波信号の出力時間は、前記記憶部１０５１に格納されている基準の出力時間とは異なるものとなるから、その矩形波信号からは、異常が発生している光源の有無を正確に検出することはできない。
【００４８】
そこで、第１指示部１０５２が光源異常検出指示を出力した時点で、レーザ光源によるスポット光がＢＤセンサ４９６の受光面上を通過している可能性を考慮して、その時点でＢＤセンサ４９６から得られる出力信号に基づく矩形波信号を無視し、再度光線走査を実行して、その走査によってＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号に基づいて、異常が発生している光源の有無を検出するようにすると、前述のような誤判断が発生するのを防止又は抑制することができる。
【００４９】
また、前記実施形態では、第１指示部１０５２からの異常検出指示が出力された場合にのみ異常検出処理を実行するようにしているが、これに限らず、複合機１の電源がＯＮしている間は常時異常検出処理を定期的に実行するようにしてもよい。
【００５０】
また、前記実施形態では、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間と、予め測定された基準の時間との一致・不一致に基づいて、異常が発生している光源の有無を検出するようにしたが、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間に生じる誤差を考慮して、該出力時間について前記誤差分を考慮した下限値を予め設定して記憶部１０５１に予め格納しておき、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間が、その下限値以上であるか否かに応じて、異常が発生している光源の有無を検出するようにしてもよい。すなわち、ＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間が、前記下限値以上である場合には、全てのレーザ光源は正常であると判断し、下限値未満である場合には、レーザ照射部４９１に設けられているレーザ光源の中に異常が発生しているレーザ光源が存在すると判断するとよい。
【００５１】
例えば、全てのレーザ光源が正常である場合にＢＤセンサ４９６の出力信号から得られる矩形波信号の出力時間の設計値が「１００」であるとしたとき、前記誤差として例えば「１５」を考慮して前記矩形波信号の出力時間の下限値を「８５」と設定して予め記憶部１０５１に格納しておき、実際にＢＤセンサ４９６の出力信号から得られた矩形波信号の出力時間が「８５」以上であった場合には、全てのレーザ光源は正常であると判断し、「８５」未満であった場合には、レーザ照射部４９１に設けられているレーザ光源の中に異常が発生しているレーザ光源が存在すると判断するとよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】光走査装置の構成図である。
【図３】レーザ光源の配列状態を示す図である。
【図４】前記各レーザ光源から出力される各光線が感光体ドラムの表面上やＢＤセンサの受光面上で、主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に結像される状態を示す図である。
【図５】基準の出力時間として前記記憶部１０５１に格納される矩形波信号の一例を示したものである。
【図６】制御部１０による異常検出処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
４９  光走査装置
１０１  ＬＤ駆動部
１０３  描画部
１０４  画像書き出しタイミング調整部
１０５  異常検出処理部
１０５１  記憶部
１０５２  第１指示部
１０５３  第２指示部
１０５４  出力時間検出部
１０５５  判断部
４９６  ＢＤセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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