(57)【要約】【課題】情報出力装置との通信が確立しなくても情報入力装置の設定や操作を行うことができる情報入出力システムを提供する。【解決手段】所定の情報を出力するプリンタＰＲと、プリンタＰＲに対して所定の情報を入力すると共に、プリンタＰＲに関する情報を記憶する記憶装置１０１ａ〜１００ｄを備える複数のスキャナ１００ａ〜１００ｄと、プリンタＰＲとスキャナ１００ａ〜１００ｄとを接続するネットワークＮと、スキャナ１００ａ〜１００ｄの何れかがプリンタＰＲに関する情報（プリンタ情報）を問い合わせた際に、他のスキャナ１００ａ〜１００ｄがプリンタＰＲに代わって、記憶されているプリンタ情報を応答するように制御するコントローラ制御手段１１０を備えるようにした。【選択図】図２
2008259125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を出力する情報出力装置と、
該情報出力装置に対して所定の情報を入力すると共に、前記情報出力装置に関する情報を記憶する記憶手段を備える複数の情報入力装置と、
前記情報出力装置と前記各情報入力装置とを接続する通信手段と、
前記情報入力装置の何れかが前記情報出力装置に関する情報を前記通信手段を介して問い合わせた際に、他の情報入力装置が前記情報出力装置に代わって前記記憶手段に記憶されている情報を応答するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする情報入出力システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記情報入力装置の何れかが前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を応答する旨を他の各情報入力装置に通知することを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記情報入力装置の何れかが前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を他の各情報入力装置に通知することを特徴とする請求項１に記載の情報入出力システム。
【請求項４】
前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を応答または通知する前記情報入力装置は、複数の情報入力装置から選択された１台であることを特徴とする請求項２または請求項３の何れかに記載の情報入出力システム。
【請求項５】
前記情報入力装置は、前記情報出力装置に対して電源オフ状態または休止状態に移行するよう要求する要求手段をさらに備え、
前記情報出力装置は、前記要求手段の要求に基づいて前記記憶手段に対して当該情報出力装置に関する情報を前記通信手段を介して送信することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の情報入出力システム。
【請求項６】
前記情報出力装置は、前記記憶手段に当該情報出力装置に関する情報が記憶された後に、電源オフ状態または休止状態に移行することを特徴とする請求項５に記載の情報入出力システム。
【請求項７】
前記各情報入力装置は、前記記憶手段に格納されている前記情報出力装置に関する情報に基づいて電源オフ状態または休止状態に移行している前記情報出力装置に対して起動要求を行う起動要求手段をさらに備えることを特徴とする請求項５または請求項６の何れかに記載の情報入出力システム。
【請求項８】
前記情報出力装置に関する情報は、ＩＰアドレスを含むことを特徴とする請求項１から請求項７の何れかに記載の情報入出力システム。
【請求項９】
前記情報出力装置は、プリンタであることを特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載の情報入出力システム。
【請求項１０】
前記情報入力装置は、スキャナであることを特徴とする請求項１から請求項９の何れかに記載の情報入出力システム。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記通信手段を介して前記情報出力装置および前記情報入力装置と接続されるサーバで構成されることを特徴とする請求項１から請求項１０の何れかに記載の情報入出力システム。
【請求項１２】
前記情報出力装置に関する情報は、プリンタに積載されている印刷媒体に関する情報を含むことを特徴とする請求項９から請求項１１の何れかに記載の情報入出力システム。
【請求項１３】
所定の情報を出力する情報出力装置に関する情報を記憶する記憶過程と、
前記情報出力装置に情報を入力する情報入力装置が前記情報出力装置に関する情報を問い合わせた際に、前記情報出力装置に代わって他の情報入力装置に前記情報を応答させる制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする情報入出力プログラム。
【請求項１４】
前記情報入力装置が前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を応答する旨を他の各情報入力装置に通知する通知過程をさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の情報入出力プログラム。
【請求項１５】
前記情報入力装置が前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を他の各情報入力装置に通知する通知過程をさらに有することを特徴とする請求項１３に記載の情報入出力プログラム。
【請求項１６】
前記情報出力装置に対して電源オフ状態または休止状態に移行するよう要求する要求過程と、
前記要求過程の要求に基づいて前記情報出力装置に関する情報を送信する送信過程と、
をさらに有することを特徴とする請求項１３から請求項１５の何れかに記載の情報入出力プログラム。
【請求項１７】
前記情報出力装置に関する情報が記憶された後に、当該情報出力装置を電源オフ状態または休止状態に移行させる移行過程をさらに有することを特徴とする請求項１３から請求項１６の何れかに記載の情報入出力プログラム。
【請求項１８】
前記情報出力装置に関する情報に基づいて電源オフ状態または休止状態に移行している前記情報出力装置に対して起動要求を行う起動要求過程をさらに有することを特徴とする請求項１７に記載の情報入出力プログラム。
【請求項１９】
前記情報出力装置に関する情報は、ＩＰアドレスを含むことを特徴とする請求項１３から請求項１８の何れかに記載の情報入出力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報入出力システムおよび情報入出力プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から情報出力装置（画像出力装置）としてのプリンタ等と、情報入力装置（画像入力装置）としてのスキャナ等をＬＡＮ等のネットワークを介して接続させ、スキャナ等で読み取った画像情報をプリンタ等から印刷出力させるようにした情報入出力（画像入出力）システムがある。
【０００３】
このような情報入出力システムの先行技術としては、特開２００２−３３８６５号公報等が挙げられる。
【０００４】
この技術では、画像入力装置(スキャナ等)から、ネットワークに接続された画像出力装置(プリンタ等)をスリープ状態もしくは電源オフ状態にすることを可能として、ユーザが電源スイッチ等を操作するために装置間を移動する手間を省くことができるようにしている。
【０００５】
ところが、上記従来例では、プリンタ等の電源がオフ状態もしくはスリープ状態になってしまうとプリンタ等に関する情報（例えば、プリンタのＩＰアドレスや、トレイの構成状態あるいはオプション構成等の情報）が取得できなくなるという問題がある。
【０００６】
そして、プリンタ等に関する情報が取得できなくなると、ネットワークに接続されたスキャナ等において設定や操作を実施しようとする場合に、プリンタ等の電源がオンされるか、あるいはスリープ状態が解除されて通信が確立するまで作業や設定を行なうことができなくなり、作業性や利便性が低下するという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−３３８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、情報出力装置との通信が確立しなくても情報入力装置の設定や操作を行うことができる情報入出力システムおよび情報入出力プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る情報入出力システムは、所定の情報を出力する情報出力装置と、該情報出力装置に対して所定の情報を入力すると共に、前記情報出力装置に関する情報を記憶する記憶手段を備える複数の情報入力装置と、前記情報出力装置と前記各情報入力装置とを接続する通信手段と、前記情報入力装置の何れかが前記情報出力装置に関する情報を前記通信手段を介して問い合わせた際に、他の情報入力装置が前記情報出力装置に代わって前記記憶手段に記憶されている情報を応答するように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明に係る情報入出力システムは、前記制御手段は、前記情報入力装置の何れかが前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を応答する旨を他の各情報入力装置に通知することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明に係る情報入出力システムは、記制御手段は、前記情報入力装置の何れかが前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を他の各情報入力装置に通知することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明に係る情報入出力システムは、前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を応答する前記情報入力装置は、複数の情報入力装置から選択された１台であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明に係る情報入出力システムは、前記情報入力装置は、前記情報出力装置に対して電源オフ状態または休止状態に移行するよう要求する要求手段をさらに備え、前記情報出力装置は、前記要求手段の要求に基づいて前記記憶手段に対して当該情報出力装置に関する情報を前記通信手段を介して送信することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明に係る情報入出力システムは、前記情報出力装置は、前記記憶手段に当該情報出力装置に関する情報が記憶された後に、電源オフ状態または休止状態に移行することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明に係る情報入出力システムは、前記各情報入力装置は、前記記憶手段に格納されている前記情報出力装置に関する情報に基づいて電源オフ状態または休止状態に移行している前記情報出力装置に対して起動要求を行う起動要求手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明に係る情報入出力システムは、前記情報出力装置に関する情報は、ＩＰアドレスを含むことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明に係る情報入出力システムは、前記情報出力装置は、プリンタであることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０の発明に係る情報入出力システムは、前記情報入力装置は、スキャナであることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１の発明に係る情報入出力システムは、前記制御手段は、前記通信手段を介して前記情報出力装置および前記情報入力装置と接続されるサーバで構成されることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２の発明に係る情報入出力システムは、前記情報出力装置に関する情報は、プリンタに積載されている印刷媒体に関する情報を含むことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３の発明に係る情報入出力プログラムは、所定の情報を出力する情報出力装置に関する情報を記憶する記憶過程と、前記情報出力装置に情報を入力する情報入力装置が前記情報出力装置に関する情報を問い合わせた際に、前記情報出力装置に代わって他の情報入力装置に前記情報を応答させる制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４の発明に係る情報入出力プログラムは、前記情報入力装置が前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を応答する旨を他の各情報入力装置に通知する通知過程をさらに有することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１５の発明に係る情報入出力プログラムは、前記情報入力装置が前記情報出力装置に代わって前記情報出力装置に関する情報を他の各情報入力装置に通知する通知過程をさらに有することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１６の発明に係る情報入出力プログラムは、前記情報出力装置に対して電源オフ状態または休止状態に移行するよう要求する要求過程と、前記要求過程の要求に基づいて前記情報出力装置に関する情報を送信する送信過程とをさらに有することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１７の発明に係る情報入出力プログラムは、前記情報出力装置に関する情報が記憶された後に、当該情報出力装置を電源オフ状態または休止状態に移行させる移行過程をさらに有することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１８の発明に係る情報入出力プログラムは、前記情報出力装置に関する情報に基づいて電源オフ状態または休止状態に移行している前記情報出力装置に対して起動要求を行う起動要求過程をさらに有することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１９の発明に係る情報入出力プログラムは、前記情報出力装置に関する情報は、ＩＰアドレスを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００２８】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報入力装置は記憶しておいた情報出力装置の情報を参照することで、情報出力装置との通信が確立しなくても情報処理作業を行うことが可能となり、作業性や利便性を向上させることができるという優れた効果がある。
【００２９】
また、請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報入力装置の何れかが情報出力装置に代わって情報出力装置に関する情報を応答する旨を他の各情報入力装置に通知しているので、情報出力装置との通信が確立しなくても情報処理作業を直ぐに行うことが可能となり、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３０】
また、請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報入力装置の何れかが情報出力装置に代わって情報出力装置に関する情報を他の各情報入力装置に通知しているので、情報出力装置との通信が確立しなくても情報処理作業を直ぐに行うことが可能となり、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３１】
また、請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易な構成で作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３２】
また、請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、電源オフ状態または休止状態に移行する要求に基づいて情報出力装置に関する情報を送信しているので、情報出力装置が電源オフ状態等になる前に確実に情報を記憶させることができ、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３３】
また、請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記憶手段に情報出力装置に関する情報が記憶された後に電源オフ状態または休止状態に移行させているので、情報出力装置が電源オフ状態等になる前に確実に情報を記憶させることができ、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３４】
また、請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、電源オフ状態または休止状態に移行している情報出力装置に対して起動要求を行うようになっているので、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３５】
また、請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報出力装置に関する情報はＩＰアドレスを含んでいるので、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３６】
また、請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、プリンタを用いたシステムの作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３７】
また、請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、スキャナを用いたシステムの作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３８】
また、請求項１１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、サーバを用いて作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３９】
また、請求項１２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、スキャナが設定や操作を行う際の作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００４０】
また、請求項１３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報入力装置は記憶過程で記憶しておいた情報出力装置の情報を参照することで、情報出力装置との通信が確立しなくても情報処理作業を行うことが可能となり、作業性や利便性を向上させることができるという優れた効果がある。
【００４１】
また、請求項１４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報入力装置の何れかが情報出力装置に代わって情報出力装置に関する情報を応答する旨を他の各情報入力装置に通知しているので、情報出力装置との通信が確立しなくても情報処理作業を直ぐに行うことが可能となり、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００４２】
また、請求項１５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報入力装置の何れかが情報出力装置に代わって情報出力装置に関する情報を他の各情報入力装置に通知しているので、情報出力装置との通信が確立しなくても情報処理作業を直ぐに行うことが可能となり、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００４３】
また、請求項１６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、電源オフ状態または休止状態に移行する要求に基づいて情報出力装置に関する情報を送信しているので、情報出力装置が電源オフ状態等になる前に確実に情報を記憶させることができ、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００４４】
また、請求項１７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、記憶手段に情報出力装置に関する情報が記憶された後に電源オフ状態または休止状態に移行させているので、情報出力装置が電源オフ状態等になる前に確実に情報を記憶させることができ、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００４５】
また、請求項１８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、電源オフ状態または休止状態に移行している情報出力装置に対して起動要求を行うようになっているので、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００４６】
また、請求項１９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報出力装置に関する情報はＩＰアドレスを含んでいるので、作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００４８】
図１は本発明の実施の形態に係る情報入出力システムの構成を示すブロック図、図２は第１の実施例に係る情報入出力システムＳ１の動作を説明する説明図、図３は第１の実施例に係る情報入出力システムＳ１で実行される代行処理の処理手順を示すフローチャート、図４は第２の実施例に係る情報入出力システムＳ２の動作を説明する説明図、図５は第２の実施例に係る情報入出力システムＳ２で実行される代行処理の処理手順を示すフローチャート、図６は第３の実施例に係る情報入出力システムＳ３の動作を説明する説明図、図７は第３の実施例に係る情報入出力システムＳ３で実行される代行処理の処理手順を示すフローチャート、図８は情報入出力システムＳ（Ｓ１〜Ｓ３）においてスキャナがシャットオフ中のプリンタに印刷要求をする手順について説明する説明図である。
【００４９】
図１を参照して本実施の形態に係る情報入出力システムＳの構成について説明する。
【００５０】
情報入出力システムＳは、情報出力装置としてのプリンタＰＲと、複数台（ｎ台）の情報入力装置としてのスキャナ１００ａ〜１００ｎと、両者を接続するＬＡＮ等のネットワークＮとから構成されている。
【００５１】
プリンタＰＲは、装置の全体を制御するコントローラ１１０と、スキャナ１００ａ〜１００ｎから入力される画像情報に基づいて画像形成するプリンタエンジン１３０と、両者を接続するエンジンインターフェイス１２０とを含んで構成されている。なお、本発明に関係のない構成は省略する。
【００５２】
また、プリンタエンジン１３０は、印刷方式（レーザ方式、インクジェット方式等）に応じたものが適用される。
【００５３】
コントローラ１１０は、フラッシュメモリ等の書き換え可能な記憶装置１１１を備え、プリンタＰＲのＩＰアドレス、印刷用紙を積載するトレイの構成、オプション構成（例えば、ステープラーや両面印刷用の装置等））、印刷用紙のサイズ等のプリンタ情報（情報出力装置に関する情報）を格納している。これらのプリンタ情報は、後述するようにスキャナ１００ａ〜１００ｎに所定のタイミングで送信される。
【００５４】
スキャナ１００ａ〜１００ｎは、通信や記録のために画像や文書などをデジタル静止画像に情報化するための機器である。形式は大きく分けて２つあり、コピー機のように原稿台に載せて取り込むフラットベッド型スキャナと、小型のスキャナ本体を手動で動かして取り込むハンディ型スキャナがある。
【００５５】
特に限定はされないが、本実施の形態では、スキャナ１００ａ〜１００ｎとしてフラットベッド型スキャナを想定する。
【００５６】
この形式のスキャナは、外光を遮断するための原稿台カバーの下に、透明なプラスチック製もしくはガラス製の原稿台がある。反射型の場合には、原稿台側から光を当てその反射光を撮像素子で電気信号に変換する。また、透過型の場合には、原稿台カバーから光を当てその透過光を撮像素子で電気信号に変換する。そして、その電気信号をアナログ−デジタル変換回路でデジタルデータ化し、さらに論理回路で外部インターフェース信号に変換し、ネットワークＮを介してプリンタＰＲに送信するようになっている。なお、各構成部材の図示は省略する。
【００５７】
また、各スキャナ１００ａ〜１００ｎは、フラッシュメモリ等の書き換え可能な記憶装置（記憶手段）１０１ａ〜１０１ｎを備え、プリンタＰＲ側からネットワークＮを介して所定のタイミングで送信されるプリンタＰＲに関する情報（プリンタ情報）を記憶するようになっている。
【００５８】
なお、本実施の形態では、プリンタＰＲとスキャナ１００ａ〜１００ｎがネットワークを介して直に接続される場合を示してしているが、パーソナルコンピュータやホストコンピュータ等の情報処理装置を介して両者が接続される場合もある。
【００５９】
次に、第１の実施例に係る情報入出力システムＳ１の動作について図２の説明図と図３の代行処理の処理手順を示すフローチャートを参照して説明する。
【００６０】
この実施例では、プリンタＰＲに４台のスキャナ１００ａ〜１００ｄが接続され、プリンタＰＲが電源オフ状態またはスリープ状態にある場合に、スキャナ１００ａ〜１００ｄがプリンタＰＲの情報を取得する場合を示す。
【００６１】
まず、スキャナ１００ａがプリンタＰＲに対してシャットオフ（電源オフ状態もしくはスリープ状態）への移行を要求する（図２（１）および図３のステップＳ１０参照）。次いで、プリンタＰＲはプリンタに関する情報をネットワークＮを介して送信（図２（２）および図３のステップＳ１１参照）し、スキャナ１００ａはその情報を記憶装置１０１ａに記憶する（図２（３）および図３のステップＳ１２参照）。
【００６２】
次に、プリンタＰＲはシャットオフ（電源オフ状態もしくはスリープ状態）に移行する（図２（４）および図３のステップＳ１３参照）。このように、スキャナ１００ａへプリンタ情報が格納されてからプリンタＰＲがシャットオフしているので、確実にプリンタ情報をスキャナ側に記憶させることができる。
【００６３】
次いで、スキャナ１００ａは、プリンタ情報の送信を代行する旨を他のスキャナ１００ｂ〜１００ｄにネットワークＮを介して通知する（図２（５）および図３のステップＳ１４参照）。
【００６４】
そして、スキャナ１００ｂ〜１００ｄにおいて設定作業等においてプリンタＰＲの情報が必要な場合には、プリンタＰＲに代えてスキャナ１００ａに対して情報の要求をして取得する（図２（６））。
【００６５】
これにより、プリンタＰＲとの通信が確立しなくてもスキャナ１００ａ〜１００ｄは処理作業を行うことが可能となり、作業性や利便性を向上させることができる。
【００６６】
次に、第２の実施例に係る情報入出力システムＳ２の動作について図４の説明図と図５の代行処理の処理手順を示すフローチャートを参照して説明する。
【００６７】
まず、スキャナ１００ａがプリンタＰＲに対してシャットオフ（電源オフ状態もしくはスリープ状態）への移行を要求する（図４（１）および図５のステップＳ２０参照）。次いで、プリンタＰＲはプリンタに関する情報をネットワークＮを介して送信（図４（２）および図５のステップＳ２１参照）し、スキャナ１００ａはその情報を記憶装置１０１ａに記憶する（図４（３）および図５のステップＳ２２参照）。
【００６８】
次に、プリンタＰＲはシャットオフ（電源オフ状態もしくはスリープ状態）に移行する（図４（４）および図５のステップＳ２３参照）。このように、スキャナ１００ａへプリンタ情報が格納されてからプリンタＰＲがシャットオフしているので、確実にプリンタ情報をスキャナ側に記憶させることができる。
【００６９】
次いで、スキャナ１００ａは、記憶しているプリンタ情報を他のスキャナ１００ｂ〜１００ｄにネットワークＮを介して通知（図４（６）および図５のステップＳ２４参照）し、各スキャナ１００ｂ〜１００ｄは通知されたプリンタ情報を各記憶装置１０１ｂ〜１００ｄに記憶する（図４（６）および図５のステップＳ２５参照）。
【００７０】
これにより、プリンタＰＲとの通信が確立しなくてもスキャナ１００ａ〜１００ｄは直ちに処理作業を行うことが可能となり、作業性や利便性を向上させることができる。
【００７１】
次に、第３の実施例に係る情報入出力システムＳ３の動作について図６の説明図と図７の代行処理の処理手順を示すフローチャートを参照して説明する。
【００７２】
まず、スキャナ１００ａがプリンタＰＲに対してシャットオフ（電源オフ状態もしくはスリープ状態）への移行を要求する（図６（１）および図７のステップＳ３０参照）。次いで、プリンタＰＲはプリンタに関する情報をネットワークＮを介して全てのスキャナ１００ａ〜１００ｄに送信（図６（２）および図７のステップＳ３１参照）し、スキャナ１００ａ〜１００ｄはその情報を各記憶装置１０１ａ〜１００ｂに記憶する（図６（３）および図７のステップＳ３２参照）。
【００７３】
次に、プリンタＰＲはシャットオフ（電源オフ状態もしくはスリープ状態）に移行する（図６（４）および図７のステップＳ３３参照）。
【００７４】
このように、スキャナ１００ａへプリンタ情報が格納されてからプリンタＰＲがシャットオフしているので、確実にプリンタ情報をスキャナ側に記憶させることができ、プリンタＰＲとの通信が確立しなくてもスキャナ１００ａ〜１００ｄは直ちに処理作業を行うことが可能となるので、作業性や利便性を向上させることができる。
【００７５】
次に図８に基づいて情報入出力システムＳ（Ｓ１〜Ｓ３）がシャットオフ中のプリンタに印刷要求をする手順について説明する。
【００７６】
まず、スキャナ１００ａ〜１００ｎの何れかが、プリンタＰＲに対してシャットオフ（電源オフ状態もしくはスリープ状態）への移行を要求する（図８（１））。次いで、プリンタＰＲは、シャットオフへの移行要求を受け付け（図８（２））、スキャナ１００ａ〜１００ｎは前記の代行処理の実行によりプリンタ情報を保持する（図８（３））。また、プリンタＰＲは電源オフ状態もしくはスリープ状態に入る（図８（４））。
【００７７】
そして、スキャナ１００ａ〜１００ｎの何れかが、保持しているプリンタ情報に基づいて印刷要求（起動要求）をプリンタＰＲに送信する（図８（５））と、プリンタＰＲは電源をオンまたはスリープ状態を解除（図８（６））して印刷要求をしたスキャナとの通信を確立する（図８（７））。
【００７８】
次いで、印刷要求をしたスキャナから印刷データを受信し（図８（８））、印刷可能か否かの判定を行い（図８（９））、判定結果が「Ｎｏ」の場合にはスキャナにエラー表示をさせ（図８（１１））、判定結果が「Ｙｅｓ」の場合には印刷処理を実行する（図８（１２））。
【００７９】
このように、本実施の形態によれば、スキャナ１００ａ〜１００ｎは、電源オフ状態または休止状態に移行しているプリンタＰＲに対して保持しているプリンタ情報を利用して起動要求を行うことができるので、ユーザの作業性や利便性を向上させることができる。
【００８０】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００８１】
例えば、ネットワークＮを介してサーバを接続させ、このサーバを介してプリンタＰＲおよびスキャナ１００ａ〜１００ｄの間のプリンタ情報の授受を行うようにしてもよい。
【００８２】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明による情報入出力システムは、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、インクジェットプリンタ、ファックス、パーソナルコンピュータおよびスキャナ等から構成されるシステムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施の形態に係る情報入出力システムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施例に係る情報入出力システムＳ１の動作を説明する説明図である。
【図３】第１の実施例に係る情報入出力システムＳ１で実行される代行処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施例に係る情報入出力システムＳ２の動作を説明する説明図である。
【図５】第２の実施例に係る情報入出力システムＳ２で実行される代行処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第３の実施例に係る情報入出力システムＳ３の動作を説明する説明図である。
【図７】第３の実施例に係る情報入出力システムＳ３で実行される代行処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】情報入出力システムＳ（Ｓ１〜Ｓ３）においてスキャナがシャットオフ中のプリンタに印刷要求をする手順について説明する説明図である。
【符号の説明】
【００８５】
Ｓ（Ｓ１〜Ｓ３）  情報入出力システム
ＰＲ  プリンタ（情報出力装置）
１００ａ〜１００ｎ  スキャナ（情報入力装置）
１０１ａ〜１００ｂ  記憶装置（記憶手段）
１１０  コントローラ（制御手段）
１２０  エンジンインターフェイス
１３０  プリンタエンジン
Ｎ  ネットワーク（通信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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