(57)【要約】【課題】導電性支持軸と電極（アーム部）との電気的な接続状態を長期にわたって確保することができる、導電性回転体およびこれを備える画像形成装置、ならびにその導電性回転体に適用される電極を提供する。【解決手段】感光ドラム１６に、ドラム本体２１とドラム軸２２とを電気的に導通可能に接続するための電極７１を設ける。この電極７１において、ドラム本体２１の内周面にそれぞれ当接する４個の内周接点部７３と、ドラム軸２２における軸方向にそれぞれ異なる位置に接触する第１アーム部７４および第２アーム部７５とを形成する。【選択図】図５
2008052020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に備えられる導電性回転体であって、
円筒状の導電性回転基体と、
前記導電性回転基体の中心軸線に沿って配置され、前記導電性回転基体を回転可能に支持する導電性支持軸と、
前記導電性回転基体の内周面に接触する内周接点部、および、前記導電性支持軸における軸方向にそれぞれ異なる位置に接触する複数のアーム部を有する電極とを備えていることを特徴とする、導電性回転体。
【請求項２】
前記導電性支持軸における前記複数のアーム部の各接触位置は、前記導電性支持軸の軸方向と平行な同一直線上に位置していることを特徴とする、請求項１に記載の導電性回転体。
【請求項３】
前記複数のアーム部は、前記導電性支持軸に対して前記導電性支持軸の軸方向内側に接触するものほど、その長手方向の長さが長く、かつ、長手方向と直交する方向の幅が広く形成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の導電性回転体。
【請求項４】
前記電極は、金属板を用いて形成され、前記内周接点部が周縁に配置される電極板本体を有しており、
前記複数のアーム部は、前記電極板本体を打ち抜いて形成された片からなる第１アーム部と、前記第１アーム部を打ち抜いて形成された片からなる第２アーム部とを含み、
前記第１アーム部および前記第２アーム部は、各先端部が屈曲され、それぞれ前記電極板本体に対して傾斜した状態で、各屈曲部分が前記導電性支持軸に接触していることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の導電性回転体。
【請求項５】
前記導電性回転基体は、その表面に露光による静電潜像が形成される感光層を有していることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の導電性回転体。
【請求項６】
画像形成装置に備えられるプロセスカートリッジであって、
請求項１ないし５のいずれかに記載の導電性回転体と、
前記導電性回転体を支持するフレームとを備えていることを特徴とする、プロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１ないし５のいずれかに記載の導電性回転体、または、請求項６に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項８】
導電性回転体に備えられる電極であって、
金属板を用いて形成され、複数の内周接点部が周縁に配置される電極板本体と、
前記電極板本体を打ち抜いて形成された片からなり、先端部が屈曲された第１アーム部と、
前記第１アーム部を打ち抜いて形成された片からなり、先端部が屈曲された第２アーム部とを備えていることを特徴とする、電極。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、画像形成装置に備えられるプロセスカートリッジおよび導電性回転体、ならびに導電性回転体に適用される電極に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光ドラムの表面の感光層が選択的に露光されることにより、その感光層に、用紙に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。そして、その静電潜像がトナー像に現像され、このトナー像が用紙に転写されることによって、用紙に対する画像の形成が達成される。
感光ドラムは、たとえば、アルミニウムからなる円筒状の導電性基体の表面に感光層を有するドラム本体と、このドラム本体の中心軸線に沿って延びる導電性支持軸とを備えている。ドラム本体の両端には、フランジがドラム本体に対して相対回転不能に嵌められている。導電性支持軸は、各フランジを相対回転可能に挿通している。これにより、ドラム本体は、各フランジを介して、導電性支持軸に回転可能に支持されている。
【０００３】
感光層に良好な静電潜像を形成するために、導電性基体をアースに接続しておく必要がある。フランジの材料が金属などの導電性材料であれば、フランジにより導電性基体と導電性支持軸との電気的導通を確保することができるので、導電性支持軸およびフランジを介して、導電性基体をアースに接続することができる。しかしながら、最近では、コストの観点から、各フランジの材料として樹脂材料が用いられている。この場合、フランジにより導電性基体と導電性支持軸との電気的導通を達成することができないので、導電性基体とドラム軸とを電気的に導通可能に接続するためのアース電極が設けられる。
【０００４】
アース電極は、導電性支持軸が挿通される挿通孔を有するアース板と、このアース板の外周に形成された複数の接点部と、アース板に一端が固定され、挿通孔内に向けて延び、他端が遊端とされた２本のアームとを一体的に備えている。このアース電極は、一方のフランジに取り付けられて、導電性基体（ドラム本体）内に配置される。その状態で、各接点部が導電性基体の内周面に当接するとともに、各アームの遊端がアース板の挿通孔に挿通された導電性支持軸の周面に当接する。これにより、導電性基体と導電性支持軸とは、アース電極を介して電気的導通可能に接続される（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１８１２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
２本のアームは、アース板の挿通孔の中心に対して点対称またはその中心を通る直線に対して線対称に配置されている。したがって、各アームの遊端は、導電性支持軸に対して軸方向における同じ位置に当接する。そのため、導電性支持軸に対してドラム本体が回転すると、各アームの遊端が導電性支持軸の周面の同一円周上を摺擦する。その結果、導電性支持軸における各アームの当接部分の酸化が進み、その酸化部分の表面の抵抗値が増大することにより、短期間で、導電性支持軸と各アームとの電気的な接続状態が不安定になってしまう。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、導電性支持軸と電極（アーム部）との電気的な接続状態を長期にわたって確保することができる、導電性回転体、これを備えるプロセスカートリッジおよび画像形成装置、ならびにその導電性回転体に適用される電極を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に備えられる導電性回転体であって、円筒状の導電性回転基体と、前記導電性回転基体の中心軸線に沿って配置され、前記導電性回転基体を回転可能に支持する導電性支持軸と、前記導電性回転基体の内周面に接触する内周接点部、および、前記導電性支持軸における軸方向にそれぞれ異なる位置に接触する複数のアーム部を有する電極とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記導電性支持軸における前記複数のアーム部の各接触位置は、前記導電性支持軸の軸方向と平行な同一直線上に位置していることを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記複数のアーム部は、前記導電性支持軸に対して前記導電性支持軸の軸方向内側に接触するものほど、その長手方向の長さが長く、かつ、長手方向と直交する方向の幅が広く形成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記電極は、金属板を用いて形成され、前記内周接点部が周縁に配置される電極板本体を有しており、前記複数のアーム部は、前記電極板本体を打ち抜いて形成された片からなる第１アーム部と、前記第１アーム部を打ち抜いて形成された片からなる第２アーム部とを含み、前記第１アーム部および前記第２アーム部は、各先端部が屈曲され、それぞれ前記電極板本体に対して傾斜した状態で、各屈曲部分が前記導電性支持軸に接触していることを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記導電性回転基体は、その表面に露光による静電潜像が形成される感光層を有していることを特徴としている。
請求項６に記載の発明は、画像形成装置に備えられるプロセスカートリッジであって、請求項１ないし５のいずれかに記載の導電性回転体と、前記導電性回転体を支持するフレームとを備えていることを特徴としている。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１ないし５のいずれかに記載の導電性回転体、または、請求項６に記載のプロセスカートリッジを備えていることを特徴としている。
請求項８に記載の発明は、導電性回転体に備えられる電極であって、金属板を用いて形成され、複数の内周接点部が周縁に配置される電極板本体と、前記電極板本体を打ち抜いて形成された片からなり、先端部が屈曲された第１アーム部と、前記第１アーム部を打ち抜いて形成された片からなり、先端部が屈曲された第２アーム部とを備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１ならびにこれを引用する請求項６および７に記載の発明によれば、電極は、内周接点部と、複数のアーム部とを備えている。内周接点部が導電性回転基体の内周面に接触し、複数のアーム部が導電性支持軸に接触することにより、電極を介して、導電性回転基体と導電性支持軸との電気的導通が達成される。
複数のアーム部は、導電性支持軸における軸方向にそれぞれ異なる位置に接触する。そのため、２本のアームが導電性支持軸に対して軸方向における同じ位置に当接する構成（たとえば、特許文献１参照。）と比較して、導電性支持軸における各アームの接触部分の酸化の進行が遅い。また、導電性支持軸における１つのアーム部の接触部分が酸化し、このアーム部と導電性支持軸との電気的な接続状態が不安定になっても、導電性支持軸に対する他のアーム部の接触により電気的導通を確保することができる。その結果、導電性支持軸とアーム部（電極）との電気的な接続状態を長期にわたって確保することができる。
【００１３】
請求項２ならびにこれを引用する請求項６および７に記載の発明によれば、複数のアーム部の各接触位置は、導電性支持軸の軸方向と平行な同一直線上に位置している。言い換えれば、複数のアーム部は、導電性支持軸に対してその軸方向と平行な同一直線上の異なる位置にそれぞれ接触するように形成されている。これにより、電極が取り付けられた導電性回転基体に導電性支持軸を挿通させるときに、複数のアーム部は、導電性支持軸の挿入方向の上流側に配置されているものから順に１つずつ導電性支持軸に接触する。そして、各アーム部が導電性支持軸に与える力の方向が一致している。そのため、複数のアーム部は、導電性支持軸の導電性回転基体への挿入の妨げとならない。したがって、導電性回転体の組立作業性の向上を図ることができる。
【００１４】
請求項３ならびにこれを引用する請求項６および７に記載の発明によれば、複数のアーム部は、長手方向の長さが短いものほど、長手方向と直交する方向の幅が狭く形成され、長手方向の長さが長いものほど、長手方向と直交する方向の幅が広く形成されている。短いアーム部は、導電性回転基体の回転時に生じる振動が小さいので、長手方向と直交する方向の幅が短くても、導電性支持軸との接触を確保することができる。一方、長いアーム部は、導電性回転基体の回転時に短いアーム部よりも大きな振動（長手方向と直交する方向のぶれ）を生じるが、長手方向と直交する方向の幅が広く形成されているので、導電性支持軸との接触を確保することができる。
【００１５】
請求項４、これを引用する請求項６および７、ならびに請求項８に記載の発明によれば、金属板からなる電極板本体を打ち抜くことにより、第１アーム部が形成され、その第１アーム部を打ち抜くことにより、第２アーム部が形成される。そして、第１アーム部および第２アーム部の各先端部が屈曲され、その各屈曲部分が導電性支持軸に接触している。この構成では、第１アーム部および第２アーム部の各先端部の折り曲げ量を変更することにより、第１アーム部および第２アーム部の導電性支持軸に対する傾斜角度および接触圧を容易に変更することができる。また、打ち抜き加工により、第１アーム部および第２アーム部を容易に形成することができる。
【００１６】
請求項５ならびにこれを引用する請求項６および７に記載の発明によれば、導電性回転基体は、その表面に露光による静電潜像が形成される感光層を有している。すなわち、導電性回転体は、導電性回転基体の表面に感光層を有する感光ドラムである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２の一方側の側面には、フロントカバー７が開閉自在に設けられている。フロントカバー７を開放して、本体ケーシング２内に対して、後述するプロセスカートリッジ１３を着脱させることができる。
【００１８】
なお、レーザプリンタ１において、フロントカバー７が設けられる側を「前側」とし、その反対側を「後側」とする。また、レーザプリンタ１の前側から見たときを左右の基準とする。プロセスカートリッジ１３に関しては、本体ケーシング２に対する装着状態での方向を基準として説明する。
（２）給紙部
給紙部４は、用紙３を積載状態で収容しておくための給紙トレイ８を備えている。給紙トレイ８は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着されている。給紙トレイ８の前端部上方には、給紙ローラ９が配置されている。この給紙ローラ９の回転により、給紙トレイ８に収容されている用紙３が用紙搬送路１０に１枚ずつ送り出される。そして、その送り出された用紙３は、用紙搬送路１０を通過し、レジストローラ１１によりレジストされた後、画像形成部５（感光ドラム１６と転写ローラ１９との間）に向けて搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１２、プロセスカートリッジ１３および定着部１４を備えている。
（３−１）スキャナ部
スキャナ部１２は、本体ケーシング２の上部に配置されている。このスキャナ部１２は、レーザ、ミラーおよびレンズなどの光学部材を備えており、後述する感光ドラム１６に向けてレーザビームを出射する。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１３は、スキャナ部１２の下方の装着位置に対して着脱可能に装着されている。このプロセスカートリッジ１３は、フレームの一例としてのプロセスフレーム１５内に、導電性回転体の一例としての感光ドラム１６、スコロトロン型帯電器１７、現像カートリッジ１８、転写ローラ１９およびクリーニングブラシ２０を備えている。
【００１９】
感光ドラム１６は、導電性回転基体の一例としての円筒状のドラム本体２１と、このドラム本体２１の中心軸線に沿って延びる導電性支持軸の一例としてのドラム軸２２とを備えている。ドラム本体２１は、ドラム軸２２に回転可能に支持されている。ドラム軸２２は、プロセスフレーム１５の前後方向と直交する幅方向（図１の紙面に対して直交する方向）の両側壁に回転不能に支持されている。これにより、感光ドラム１６は、プロセスフレーム１５において、ドラム軸２２を中心に回転可能に設けられている。そして、感光ドラム１６は、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転される。感光ドラム１６については、後に詳述する。
【００２０】
スコロトロン型帯電器１７は、感光ドラム１６の上方に非接触状態で配置され、プロセスフレーム１５に固定されている。スコロトロン型帯電器１７は、コロナ放電により、感光ドラム１６の表面を一様に正極性に帯電させる。
現像カートリッジ１８は、プロセスフレーム１５に対して着脱自在に装着されている。この現像カートリッジ１８は、後側が開放されるボックス形状に形成された筐体２３を備えている。
【００２１】
筐体２３内には、トナー収容室２４と現像室２５とが前後に並べて形成されている。
トナー収容室２４内には、正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。また、トナー収容室２４内には、トナーを攪拌するためのアジテータ２６が設けられている。このアジテータ２６の回転により、トナー収容室２４内のトナーが攪拌され、トナー収容室２４から現像室２５にトナーが送り込まれる。
【００２２】
現像室２５内には、供給ローラ２７、現像ローラ２８および層厚規制ブレード２９が設けられている。
供給ローラ２７は、トナー収容室２４との境界部分の後方に配置されている。この供給ローラ２７は、金属製のローラ軸を導電性の発泡材料で被覆した構成を有している。供給ローラ２７のローラ軸は、筐体２３の幅方向両側壁に回転可能に支持されている。画像形成時において、供給ローラ２７は、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転される。
【００２３】
現像ローラ２８は、供給ローラ２７の後方に配置されて、供給ローラ２７に接触している。また、現像ローラ２８は、現像カートリッジ１８がプロセスフレーム１５に装着された状態で、感光ドラム１６に対して斜め前側上方から接触している。この現像ローラ２８は、金属製のローラ軸を導電性のゴム材料で被覆した構成を有している。現像ローラ２８のローラ軸は、筐体２３の幅方向両側壁に回転可能に支持されている。画像形成時において、現像ローラ２８は、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転される。また、現像ローラ２８には、所定の現像バイアスが供給される。
【００２４】
層厚規制ブレード２９は、金属製の板ばね材により構成されている。層厚規制ブレード２９の遊端部には、絶縁性のシリコーンゴムからなる押圧部３０が設けられている。この層厚規制ブレード２９は、現像ローラ２８の上方において、その基端部が筐体２３に固定されている。そして、押圧部３０が、板ばね材の弾性力により、現像ローラ２８に対して斜め前側上方から圧接されている。
【００２５】
現像室２５に送り込まれるトナーは、供給ローラ２７の回転により、現像ローラ２８に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ２７と現像ローラ２８との間で正極性に摩擦帯電される。現像ローラ２８上に供給されたトナーは、現像ローラ２８の回転に伴って、層厚規制ブレード２９の押圧部３０と現像ローラ２８との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ２８上に担持される。
【００２６】
転写ローラ１９は、感光ドラム１６の下方に配置されて、感光ドラム１６と上下方向において対向して接触している。この転写ローラ１９は、金属製のローラ軸を導電性のゴム材料で被覆した構成を有している。転写ローラのローラ軸は、筐体２３に回転可能に支持されている。画像形成時において、転写ローラ１９は、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転される。また、転写ローラ１９には、所定の転写バイアスが供給される。
【００２７】
クリーニングブラシ２０は、感光ドラム１６の後方に配置されている。このクリーニングブラシ２０は、筐体２３に支持されて、そのブラシ部分の先端が感光ドラム１６に接触している。
感光ドラム１６の表面の感光層は、その感光ドラム１６の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器１７により一様に正極性に帯電される。その後、一様に帯電した感光層は、スキャナ部１２からのレーザビームの高速走査による選択的な露光を受ける。これにより、感光層における露光部分の電位が下がり、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が感光層に形成される。
【００２８】
次いで、現像ローラ２８の回転により、現像ローラ２８上に担持されかつ正極性に帯電されているトナーが、感光ドラム１６に対向して接触するときに、感光ドラム１６の感光層に形成されている静電潜像（露光部分）に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム１６の表面にトナー像が担持される。
その後、感光ドラム１６の表面上に担持されたトナー像は、転写ローラ１９に印加される転写バイアスによって、感光ドラム１６と転写ローラ１９との間に搬送されてくる用紙３に転写される。こうしてトナー像が転写された用紙３は、定着部１４に搬送される。
【００２９】
なお、転写後に感光ドラム１６上に残存する転写残トナーは、現像ローラ２８で回収される。また、転写後に感光ドラム１６上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ２０によって回収される。
（３−３）定着部
定着部１４は、プロセスカートリッジ１３の後方に設けられている。この定着部１４は、加熱ローラ３１および加圧ローラ３２を備えている。加圧ローラ３２は、加熱ローラ３１に対して下方から圧接されている。これらの加熱ローラ３１と加圧ローラ３２との間を用紙３が通過する間に、その用紙３に転写されているトナー像が、加熱および加圧により用紙３に定着される。
（４）排紙部
排紙部６は、前方に向かって開放される断面略Ｃ字状の用紙搬送路３３を備えている。定着部１４から搬送されてくる用紙３は、その用紙搬送路３３を通過し、排紙ローラ３４によって、本体ケーシング２の上面に形成されている排紙トレイ３５上に排紙される。
２．プロセスカートリッジの要部構成
図２は、プロセスカートリッジ１３の平面図であり、現像カートリッジ１８が離脱された状態を示している。また、図３は、図２に示す切断面線Ａ−Ａにおけるプロセスカートリッジ１３の断面図である。
【００３０】
プロセスカートリッジ１３のプロセスフレーム１５は、図２に示すように、平面視で幅方向に長い長方形状に形成されている。プロセスフレーム１５の後側部分は、感光ドラム１６、スコロトロン型帯電器１７、転写ローラ１９およびクリーニングブラシ２０を支持するプロセス支持部４１とされている。一方、プロセスフレーム１５の前側部分は、現像カートリッジ１８が装着される現像カートリッジ装着部４２とされている。
【００３１】
プロセス支持部４１は、図３に示すように、幅方向に間隔を隔てて対向配置される両側壁４３と、両側壁４３に架設され、両側壁４３間を上方から閉鎖するように配置される上壁４４と、両側壁４３に回転可能に支持される転写ローラ１９を下方から覆うように配置される下壁４５とを備えている。
両側壁４３には、互いに幅方向に対向する位置に、感光ドラム１６のドラム軸２２の両端部を挿通するドラム軸挿通孔４６が形成されている。
【００３２】
また、右側の側壁４３には、後述するフランジ部材５３との間において、ドラム軸２２が挿通されるばね受け部材４８と、このばね受け部材４８に受けられるばね４９とが設けられている。ばね４９は、ドラム軸２２のまわりに設けられており、ばね受け部材４８に受けられた状態で、フランジ部材５３を左側の側壁４３に向けて付勢している。
３．感光ドラムの構成
図４は、感光ドラム１６の前後方向または上下方向から見た図である。図５は、図４に示す感光ドラム１６をドラム軸２２に沿った平面で切断したときの断面図である。
（１）ドラム本体
感光ドラム１６のドラム本体２１は、アルミニウムなどの導電性材料を用いて形成されている。このドラム本体２１の外周面には、図４に示すように、ポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層５２が形成されている。
（２）ドラム軸
ドラム軸２２は、たとえば、直径４ｍｍの金属棒材からなる。このドラム軸２２の両端部は、図３に示すように、両側壁４３のドラム軸挿通孔４６に挿通された状態で、それぞれ固定具４７により両側壁４３に固定されている。これにより、ドラム軸２２は、両側壁４３に回転不能に支持されている。
（３）フランジ部材
感光ドラム１６のドラム軸２２は、その軸方向両端部において、２個のフランジ部材５３に回転可能に挿通されている。
【００３３】
フランジ部材５３は、ドラム本体２１の両端部に、ドラム本体２１に対して相対回転不能に装着されている。各フランジ部材５３は、絶縁性の樹脂材料から形成されている。各フランジ部材５３は、ドラム軸２２が挿通される軸挿通部６１と、ドラム本体２１に挿入される挿入部６２と、軸挿通部６１と挿入部６２とを連結する連結部６３とを一体的に備えている。
【００３４】
軸挿通部６１は、ドラム軸２２の外周面を外嵌する円筒状に形成されている。
挿入部６２は、ドラム本体２１の内周面とほぼ同じ外径を有する略円筒状に形成されている。挿入部６２の幅方向（ドラム軸２２の軸方向）内側端部は、ドラム本体２１の内径よりも少し小さい外径に形成されており、その幅方向内側端部とドラム本体２１の内周面との間には隙間が生じている。
【００３５】
また、左側のフランジ部材５３には、転写ローラ１９のローラ軸の一端に設けられる転写ギヤ５５（図３参照）に駆動力を伝達するための出力ギヤ６５が一体的に形成されている。この出力ギヤ６５は、挿入部６２から連続して軸方向外側に延びる円筒状に形成されている。出力ギヤ６５の外周面には、転写ギヤ５５と噛合する多数の外歯が、径方向外方に突出して形成されている。
【００３６】
各フランジ部材５３がドラム本体２１の軸方向両端部に相対回転不能に装着される一方で、各フランジ部材５３がドラム軸２２に回転可能に支持されることにより、ドラム本体２１（感光ドラム１６）は、各フランジ部材５３を介して、ドラム軸２２に回転可能に支持される。
（４）ドラムギヤ
また、ドラム軸２２は、軸方向一端部において、ドラムギヤ５４に回転可能に挿通されている。このドラムギヤ５４は、一方のフランジ部材５３の軸方向外方に設けられて、そのフランジ部材５３に対して回転不能に接合されている。そして、ドラムギヤ５４は、ドラム軸２２が挿入されるギヤ軸挿通部６６と、駆動伝達ギヤ（図示せず）からの駆動力が入力される入力ギヤ６７と、ギヤ軸挿通部６６と入力ギヤ６７とを連結するギヤ連結部６８とを一体的に備えている。
【００３７】
ギヤ軸挿通部６６は、ドラム軸２２の外周面を外嵌する筒状に形成されている。
入力ギヤ６７は、ギヤ軸挿通部６６よりも大きな径を有する円筒状に形成されている。入力ギヤ６７の外周面には、駆動伝達ギヤと噛合する多数の外歯が、径方向外方に突出して形成されている。
本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータから、駆動伝達ギヤに駆動力が伝達されると、その駆動力が駆動伝達ギヤから入力ギヤ６７に入力される。これにより、入力ギヤ６７が回転し、この入力ギヤ６７とともに、ドラム軸２２に回転可能に支持されたドラム本体２１が回転する。さらに、入力ギヤ６７の回転が転写ギヤ５５に伝達され、転写ギヤ５５とともに転写ローラ１９が回転する。
（５）電極
図６は、図４に示すドラム本体２１およびフランジ部材５３をドラム軸２２に沿った平面であって図５の切断面とは異なる平面で切断したときの断面図である。
【００３８】
感光ドラム１６は、図５および図６に示すように、ドラム本体２１とドラム軸２２とを電気的に導通可能に接続するための電極７１を備えている。
図７は、電極７１の斜視図である。
電極７１は、たとえば、りん青銅からなる金属板を用いて形成されている。この電極７１は、略円形板状の電極板本体７２と、ドラム本体２１の内周面にそれぞれ当接する４個の内周接点部７３と、ドラム軸２２における軸方向にそれぞれ異なる位置に接触する第１アーム部７４および第２アーム部７５とを一体的に備えている。
【００３９】
４個の内周接点部７３は、電極板本体７２の周縁に等角度間隔（９０度）で配置されている。各内周接点部は、電極板本体７２の周縁から電極板本体７２の径方向外方へ突出している。各内周接点部の先端部は、先細りした三角形板状に形成されている。
第１アーム部７４は、電極板本体７２を、その中心を通って径方向に延びる略矩形状に打ち抜くことにより形成されている。後述するように、第１アーム部７４を打ち抜いて第２アーム部７５が形成されることにより、第１アーム部７４は、略コ字状を有している。そして、第１アーム部７４の長手方向一端部（略コ字状の開放端側の端部）は、電極板本体７２に接続されている。これにより、第１アーム部７４は、電極板本体７２との接続部を固定端とし、この固定端と長手方向反対側の端部を遊端とする片持ち状態で、電極板本体７２に支持されている。また、第１アーム部７４は、その固定端でドラム軸２２の軸方向一方側に折り曲げられることにより、電極板本体７２に対して傾斜している。さらに、第１アーム部７４の先端部は、その先端縁がドラム軸２２から離反する方向に屈曲されている。
【００４０】
第２アーム部７５は、第１アーム部７４をその長手方向に延びる略矩形状に打ち抜くことにより、第１アーム部７４よりも長手方向の長さが短く、かつ、第１アーム部７４よりも長手方向と直交する方向の幅が狭く形成されている。この第２アーム部７５の長手方向一端部は、電極板本体７２に接続されている。これにより、第２アーム部７５は、電極板本体７２との接続部を固定端とし、この固定端と長手方向反対側の端部を遊端とする片持ち状態で、電極板本体７２に支持されている。また、第２アーム部７５は、その固定端で第１アーム部７４と同じ側に折り曲げられることにより、電極板本体７２に対して傾斜している。さらに、第２アーム部７５の先端部は、その先端縁がドラム軸２２から離反する方向に屈曲されている。
【００４１】
そして、電極板本体７２には、その中央部に、フランジ部材５３の軸挿通部６１を挿通可能な挿通孔７６が形成されている。電極７１は、挿通孔７６にフランジ部材５３の軸挿通部６１を挿通させ、電極板本体７２の周縁部をフランジ部材５３の挿入部６２の幅方向内側端部に保持させることにより、フランジ部材５３に取り付けられている。
電極７１がフランジ部材５３に取り付けられた状態で、４個の内周接点部７３は、フランジ部材５３の挿入部６２の外周面から径方向外方に突出している。したがって、電極７１が取り付けられたフランジ部材５３の挿入部６２がドラム本体２１の端部に装着されると、図６に示すように、４個の内周接点部７３の先端がドラム本体２１の内周面に当接する。
【００４２】
また、電極７１がフランジ部材５３に取り付けられた状態では、図６に示すように、第１アーム部７４および第２アーム部７５は、それぞれドラム軸２２の軸方向内側に向かって傾斜している。第１アーム部７４は、第２アーム部７５よりも長く形成されているので、第１アーム部７４の先端部は、第２アーム部７５の先端部よりもドラム軸２２の軸方向内側に配置されている。したがって、電極７１が取り付けられたフランジ部材５３側から、そのフランジ部材５３の軸挿通部６１にドラム軸２２を挿入すると、その挿入したドラム軸２２に対して、まず第２アーム部７５の先端部の屈曲部分７８が接触し、次に第１アーム部７４の先端部の屈曲部分７７が接触する。そして、両フランジ部材５３の軸挿通部６１にドラム軸２２が挿通された状態では、図５に示すように、第１アーム部７４の屈曲部分７７および第２アーム部７５の屈曲部分７８は、ドラム軸２２の軸方向と平行な同一直線上の異なる位置に、それぞれ第１アーム部７４および第２アーム部７５の弾性により弾性的に接触する。
４．作用効果
以上のように、電極７１は、内周接点部７３、第１アーム部７４および第２アーム部７５を備えている。内周接点部７３がドラム本体２１の内周面に接触し、第１アーム部７４および第２アーム部７５がドラム軸２２に接触することにより、電極７１を介して、ドラム本体２１とドラム軸２２との電気的導通が達成される。
【００４３】
第１アーム部７４および第２アーム部７５は、ドラム軸２２における軸方向にそれぞれ異なる位置に接触する。そのため、２本のアームが導電性支持軸に対して軸方向における同じ位置に当接する構成と比較して、ドラム軸２２における第１アーム部７４および第２アーム部７５の接触部分の酸化の進行が遅い。また、ドラム軸２２における第１アーム部７４の接触部分が酸化し、この第１アーム部７４とドラム軸２２との電気的な接続状態が不安定になっても、ドラム軸２２に対する第２アーム部７５の接触により電気的導通を確保することができる。逆に、ドラム軸２２における第２アーム部７５の接触部分が酸化し、この第２アーム部７５とドラム軸２２との電気的な接続状態が不安定になっても、ドラム軸２２に対する第１アーム部７４の接触により電気的導通を確保することができる。その結果、ドラム軸２２と第１アーム部７４および第２アーム部７５（電極７１）との電気的な接続状態を長期にわたって確保することができる。
【００４４】
また、第１アーム部７４および第２アーム部７５の各接触位置は、ドラム軸２２の軸方向と平行な同一直線上に位置している。言い換えれば、第１アーム部７４および第２アーム部７５は、ドラム軸２２に対してその軸方向と平行な同一直線上の異なる位置にそれぞれ接触するように形成されている。これにより、電極７１が取り付けられたドラム本体２１にドラム軸２２を挿通させるときに、第１アーム部７４および第２アーム部７５は、ドラム軸２２の挿入方向の上流側に配置されているもの、つまり第２アーム部７５および第１アーム部７４の順にドラム軸２２に接触する。そして、第１アーム部７４および第２アーム部７５は、同じ方向に傾斜しているので、それらがドラム軸２２に与える力の方向は一致している。そのため、第１アーム部７４および第２アーム部７５は、ドラム軸２２のドラム本体２１への挿入の妨げとならない。したがって、感光ドラム１６の組立作業性の向上を図ることができる。
【００４５】
さらに、第２アーム部７５は、第１アーム部７４をその長手方向に延びる略矩形状に打ち抜くことにより、第１アーム部７４よりも長手方向の長さが短く、かつ、第１アーム部７４よりも長手方向と直交する方向の幅が狭く形成されている。この第２アーム部７５は、長手方向の長さが短い分、ドラム本体２１の回転時に生じる振動が小さいので、長手方向と直交する方向の幅が短くても、ドラム軸２２との接触を確保することができる。一方、第１アーム部７４は、ドラム本体２１の回転時に第２アーム部７５よりも大きな振動（長手方向と直交する方向のぶれ）を生じるが、長手方向と直交する方向の幅が広く形成されているので、ドラム軸２２との接触を確保することができる。
【００４６】
また、金属板からなる電極板本体７２を打ち抜くことにより、第１アーム部７４が形成され、その第１アーム部７４を打ち抜くことにより、第２アーム部７５が形成される。そして、第１アーム部７４および第２アーム部７５の各先端部が屈曲され、その各屈曲部分７７，７８がドラム軸２２に接触している。この構成では、第１アーム部７４および第２アーム部７５の先端部の折り曲げ量を変更することにより、第１アーム部７４および第２アーム部７５のドラム軸２２に対する傾斜角度および接触圧を容易に変更することができる。また、打ち抜き加工により、第１アーム部７４および第２アーム部７５を容易に形成することができる。
５．変形例など
ドラム軸２２に対する第１アーム部７４の屈曲部分７７および第２アーム部７５の屈曲部分７８の接触位置は、ドラム軸２２において各屈曲部分７７，７８の摺擦により生じる各酸化部分が重ならないように設定されていることが好ましい。各屈曲部分７７，７８の摺擦によりドラム軸２２に生じる酸化部分の軸方向の幅Ｗは、第１アーム部７４および第２アーム部７５の各先端部の屈曲部分の曲率Ｒによって異なる。たとえば、厚さ０．２５ｍｍのりん青銅からなる金属板を用いて電極７１が形成され、ドラム軸２２の直径が４ｍｍである場合、曲率Ｒ＝０．５であれば、幅Ｗ＝０．９１ｍｍとなる。また、曲率Ｒ＝１であれば、幅Ｗ＝１．３２ｍｍとなり、曲率Ｒ＝１．５であれば、幅Ｗ＝１．７４となる。さらに、曲率Ｒ＝２であれば、幅Ｗ＝１．９４ｍｍとなり、曲率Ｒ＝２．５であれば、幅Ｗ＝２．１８となる。
【００４７】
また、この実施形態では、第１アーム部７４および第２アーム部７５の各先端部に屈曲部分７７，７８が形成されているとしたが、第１アーム部７４および第２アーム部７５は、屈曲部分７７，７８を有していなくてもよい。さらに、積極的な折り曲げ加工によって屈曲部分７７，７８が形成される必要はなく、第１アーム部７４および第２アーム部７５の打ち抜きの際に生じるだれによって、第１アーム部７４および第２アーム部７５の各先端部に屈曲部分が形成されていてもよい。
【００４８】
さらにまた、電極７１は、２本の第１アーム部７４および第２アーム部７５を備えているとしたが、３本以上のアーム部を備えていてもよい。
また、この実施形態では、モノクロのレーザプリンタを取り上げたが、この発明は、カラーレーザプリンタに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すプロセスカートリッジの平面図であり、現像カートリッジが離脱された状態を示している。
【図３】図２に示す切断面線Ａ−Ａにおけるプロセスカートリッジの断面図である。
【図４】図２に示す感光ドラムの前後方向または上下方向から見た図である。
【図５】図４に示す感光ドラムをドラム軸に沿った平面で切断したときの断面図である。
【図６】図４に示すドラム本体およびフランジ部材をドラム軸に沿った平面であって図５の切断面とは異なる平面で切断したときの断面図である。
【図７】図５に示す電極の斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    レーザプリンタ
１３  プロセスカートリッジ
１５  プロセスフレーム
１６  感光ドラム
２１  ドラム本体
２２  ドラム軸
５２  感光層
７１  電極
７２  電極板本体
７３  内周接点部
７４  第１アーム部
７５  第２アーム部
７７  屈曲部分
７８  屈曲部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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