(57)【要約】【課題】  アクアリウム観賞器としての使用に適すると共に、容器等のデザイン自由度が高く、意匠性にも優れ、しかも、極めて簡単に作製可能な液中装飾体観賞器、及び液中装飾体観賞器の製造方法を提供すること。【解決手段】  収容物を透視可能な容器１と、この容器１に収容された浮遊媒液Ｗの中に揺蕩（ようとう）状態に浸漬された装飾体Ｄと、前記容器１の浮遊媒液Ｗよりも比重が小さく、前記浮遊媒液Ｗとは非相容性のポリマーが熱履歴により固化して当該浮遊媒液の液面を封止する液面封止層２とを含んで構成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容物を透視可能な容器１と、この容器１に収容された浮遊媒液Ｗの中に揺蕩状態に浸漬された装飾体Ｄと、前記容器１の浮遊媒液Ｗよりも比重が小さく、前記浮遊媒液Ｗとは非相容性のポリマーが熱履歴により固化して当該浮遊媒液の液面を封止する液面封止層２とを含んで構成されることを特徴とする液中装飾体観賞器。
【請求項２】
容器１内に装飾体Ｄとして水生植物が使用されていることを特徴とする請求項１記載の液中装飾体観賞器。
【請求項３】
ポリマーを固化して形成した液面封止層２が透明性を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の液中装飾体観賞器。
【請求項４】
液面封止層２を形成するポリマーにポリオレフィン系エラストマー樹脂が使用されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の液中装飾体観賞器。
【請求項５】
液面封止層２を形成するポリマーに柔軟性の高いゲル材料が使用されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一つに記載の液中装飾体観賞器。
【請求項６】
液面封止層２を形成するポリマーに可燃性オイルを含有したゲル材料が使用されると共に、前記液面封止層２にはキャンドル芯Ｃが埋め込み立設されていることを特徴とする請求項５記載の液中装飾体観賞器。
【請求項７】
容器１内部に複数の液面封止層２・２'…が形成されて浮遊媒液Ｗが複数の密閉空間に収容されていることを特徴とする請求項１〜６の何れか一つに記載の液中装飾体観賞器。
【請求項８】
内部が透視可能な容器１の内部に浮遊媒液Ｗを収容し、この浮遊媒液Ｗの中に装飾体Ｄを浸漬させて当該媒液Ｗ中に揺蕩わせてから、当該容器１内の浮遊媒液Ｗの上から当該浮遊媒液Ｗとは非相容性で比重が小さいポリマーを注入し、ついで、このポリマーを加熱して固化させることを特徴とする液中装飾体観賞器の製造方法。
【請求項９】
容器１内に形成した液面封止層２上に更に浮遊媒液Ｗを収容し、ついで、その媒液上には液面封止層２'を再度形成して浮遊媒液Ｗの収容空間を容器内に複数作出することを特徴とする請求項８記載の液中装飾体観賞器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液中装飾体観賞器、及び液中装飾体観賞器の製造方法の改良、詳しくは、アクアリウム観賞器としての使用に適し、更に容器等のデザイン自由度が高く、意匠性にも優れ、しかも、極めて簡単に作製可能な液中装飾体観賞器、及び液中装飾体観賞器の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のとおり、近年においては、透明なガラス瓶やプラスチック容器内に水を充填し、その水中に水生動物を没入して飼育したり、前記容器内に水生植物をレイアウトして栽培したりすることにより、水中で魚が泳ぎ回る様子や水草が揺れ動く様子などを外部から観賞して楽しむことができるようにしたアクアリウム観賞器の人気が高い。
【０００３】
また、市販の玩具やインテリアとしてはアクアリウム観賞器だけでなく、液体を充填した容器に水生動植物の模型や人形、造花などを封入して、それらの液中での独特の動きや光の屈折作用による視覚効果を利用して装飾効果を得られるようにしたものもよく見受けられる。
【０００４】
そうして従来、これらの液中装飾体の観賞器における収容容器の密封構造として、開口部が比較的小さいものについては＜特許文献１＞にあるような栓体で封止する構造が一般的であり、また、開口部が比較的大きいものについては＜特許文献２＞にあるような嵌合蓋又は螺合蓋を取着して密封する構造が採用されることが多い。
【０００５】
ところが、このような従来の密封構造は、開口形状が複雑な収容容器に適用することが難しかったため、容器デザインが制限されてしまい意匠性の高いガラス瓶などを容器として使用できないという不満があった。
【０００６】
一方、従来においては、＜特許文献３＞にあるように収容容器の下部に開口部を設け、この開口部を台座により閉塞して容器内部に充填液を密封する構造も公知となっている。
【０００７】
しかしながら、上記従来の台座を用いた密封構造にあっては、容器内部の充填液が自重で漏れ出さないように密閉状態に台座を取り付ける必要があったことから、容器と台座部の取着構造が複雑化してしまい、成形性の良いプラスチック材料を使用しないと台座部を安価に作製することが難しかった。
【０００８】
加えて、台座を用いた密封構造では、台座部を手で持って容器に取り付ける必要があったため、台座部の形態が軽量で小型なものに限定されてしまい、それにより結果的に台座を多様な材質及び形態が制限されてしまうという問題があった。
【０００９】
また、上記従来の充填液の密封構造では、密封空間内の液面上に隙間が生じ易かったため、その隙間によって密封空間内における意匠の統一感が欠けてしまうだけでなく、特に水生植物を装飾体として封入していた場合には、残留空気中の有害なバクテリアによって水中の水生植物が枯死してしまう虞れもあった。
【特許文献１】実開平６−６３３９４号公報（第２−４頁、第１〜４図）
【特許文献２】登録実用新案３０５４６４４号公報（第２−９頁、第１〜７図）
【特許文献３】実開平３−１９１００号公報（第２−１０頁、第１〜２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記の如き問題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、アクアリウム観賞器としての使用に適すると共に、容器等のデザイン自由度が高く、意匠性にも優れ、しかも、極めて簡単に作製可能な液中装飾体観賞器、及び液中装飾体観賞器の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者が、上記課題を解決するために採用した手段を添付図面を参照して説明すれば次のとおりである。
【００１２】
即ち、本発明は、収容物を透視可能な容器１と、この容器１に収容された浮遊媒液Ｗの中に揺蕩（ようとう）状態に浸漬された装飾体Ｄと、前記容器１の浮遊媒液Ｗよりも比重が小さく、前記浮遊媒液Ｗとは非相容性のポリマーが熱履歴により固化して当該浮遊媒液の液面を封止する液面封止層２とを含んで構成した点に特徴がある。
【００１３】
また、本発明においては、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、容器１に装飾体Ｄとして水生植物を使用するという技術的手段を採用することができる。
【００１４】
また、本発明においては、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、透明性を有した液面封止層２を形成するという技術的手段を採用することができる。
【００１５】
また、本発明においては、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、液面封止層２を形成するポリマーにポリオレフィン系エラストマー樹脂を使用するという技術的手段を採用することができる。
【００１６】
また、本発明においては、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、液面封止層２を形成するポリマーに柔軟性の高いゲル材料を使用するという技術的手段を採用することができる。
【００１７】
また、本発明においては、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、液面封止層２を形成するポリマーに可燃性オイルを含有したゲル材料を使用すると共に、前記液面封止層２にはキャンドル芯Ｃを埋め込み立設するという技術的手段を採用することができる。
【００１８】
また、本発明においては、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、容器１内部に複数の液面封止層２・２'…を形成して浮遊媒液Ｗの収容空間を複数作出するという技術的手段を採用することができる。
【００１９】
また、本発明においては、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、内部が透視可能な容器１の内部に浮遊媒液Ｗを収容し、この浮遊媒液Ｗの中に装飾体Ｄを浸漬させて当該媒液Ｗ中に揺蕩（たゆと）わせてから、当該容器１内の浮遊媒液Ｗの上から当該浮遊媒液Ｗとは非相容性で比重が小さいポリマーを注入し、ついで、このポリマーを加熱して固化させるという技術的手段を採用することができる。
【００２０】
また、本発明においては、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、容器１内に形成した液面封止層２上に更に浮遊媒液Ｗを収容し、ついで、その媒液上には液面封止層２'をもう一度形成して浮遊媒液Ｗの収容空間を容器内に複数作出するという技術的手段を採用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、液中装飾体の観賞器において、容器内に充填した浮遊媒液に装飾体を浸漬し、更に容器内に浮遊媒液よりも比重が小さく、浮遊媒液とは非相容性のポリマーを注入して、その注入したポリマーを熱履歴により固化して液面封止層を形成したことにより、液面封止層が浮遊媒液と外気と遮断して容器内に浮遊媒液を確実に密封することが可能となる。
【００２２】
しかも、溶融状態で容器内に注入されるポリマーは容器の内部形状に合わせて変形自在であることから、開口形状が複雑な意匠性の高い容器を使用することができ、使用する容器デザインが不要に制限されることもない。
【００２３】
一方、下部に開口部を有した収容容器に液面封止層を形成した場合にも、液面封止層はポリマーの固化時に容器の内壁に強固に付着するため、内部の浮遊媒液が漏れる心配はなく、容器と台座との取着構造を簡素化できるため、様々な材質や形態で台座を作製することが可能となる。
【００２４】
また、上記ポリマーの注入により形成された液面封止層は液面上に隙間を残さずに密封することができるため、浮遊媒液で満たされた密封空間は容器を揺らしてもその意匠が変動してしまうことはなく統一感のある意匠を安定して維持することができ、また、有害なバクテリアによる水生植物の枯死の心配も解消される。
【００２５】
なお、液面封止層を形成するポリマーに対しては、注入前に100度以上の高熱で加熱殺菌処理を施しているため、液面封止層から浮遊媒液にバクテリアが侵入することもない。
【００２６】
そしてまた、本発明における液中装飾体の観賞器は、特別な装置や複雑な工程を踏む必要なく簡単に製造することができるため、生産性も非常に高い。
【００２７】
したがって、本発明により、装飾性の向上が図れ、かつ、水生動植物の良好な生育環境を実現でき、しかも、生産面でも有利な液中装飾体観賞器を提供できることから、本発明の実用的利用価値は頗る高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
『実施例１』
まず、本発明の実施例１について、図１及び図２に基いて説明する。まず、符号１で指示するものは、容器であり、符号２で指示するものは、液面封止層である。
【００２９】
しかして、本実施例の構成を以下に説明する。まず、本実施例においては、透明性を有し、かつ、耐熱性の高いガラス製容器１を使用し、その容器内に浮遊媒液Ｗとして水を充填すると共に、その水中には装飾体Ｄである水生動植物の模型を揺蕩状態に浸漬した（図１、図２参照）。
【００３０】
そして更に、収容した浮遊媒液Ｗよりも比重が小さく、水と非相容性である疎水性を有したポリマーを加熱して溶融状態にした後、浮遊媒液Ｗを収容した容器１内に前記溶融ポリマーを注入し、注入した溶融ポリマーを徐冷して固化することにより液面封止層２を形成した。
【００３１】
上記のように構成したことによって、疎水性の液面封止層２は外気と浮遊媒液Ｗとを遮断して容器内に浮遊媒液Ｗを確実に密封することが可能となる。
【００３２】
しかも、溶融ポリマーは容器１の内部形状に合わせて変形自在であるため、本実施例のような複雑な開口形状である花びら型の水槽を使用した場合であっても簡単に液面封止層２を形成することができる。
【００３３】
そして更に、上記ポリマーの注入により形成された液面封止層２は液面上に隙間を生ずることなく密封することができるため、容器１を揺らしても密封空間の意匠が変動してしまうことはなく統一感のある意匠を安定して維持することができる。
【００３４】
また本実施例では、液面封止層２を形成するポリマーとして固体時において柔軟性を有する熱可塑性エラストマー樹脂を用いたことにより、密封空間内で浮遊媒液Ｗが熱膨張又は熱収縮を起こしても液面封止層２が変形することにより内部圧力を軽減することが可能となるため、外部の温度変化によって起る容器１の破損を防止することができる。
【００３５】
加えて本実施例では、熱可塑性エラストマー樹脂の中でも、比重が小さくリサイクル性に富んだポリオレフィン系エラストマー樹脂を使用している。
【００３６】
また本実施例では、透明性を有する液面封止層２を形成したことにより、光の屈性作用による視覚効果を高めることができ、また、液面封止層２の内部に無数の気泡Ｂ・Ｂ…を残留させれば水中の幻想的な雰囲気を演出することができる。
【００３７】
また一方で、本発明における液中装飾体観賞器の製造方法に関しては、特別な装置や複雑な工程も不要であるため、その生産性は非常に高い。
【００３８】
『実施例２』
次に、本発明の実施例２について図３及び図４に基いて以下に説明する。本実施例においては、容器１内に封入する装飾体Ｄとして淡水中に生息する水草を使用し、この水草の根部を親水性ゲルＧで固めて容器内に固定してアクアリウム観賞器を作製した（図３、図４参照）。
【００３９】
このように装飾体Ｄとして水生植物を使用した場合であっても、浮遊媒液Ｗと液面封止層２に隙間が生じないことから空気中の有害なバクテリアが水草を枯死させてしまう心配はなく、更に液面封止層２を形成するポリマーにも、150度程度の加熱殺菌処理が施されているため、浮遊媒液Ｗに細菌が侵入するようなこともなく、植物の良好な生育環境を実現できる。
【００４０】
勿論、容器１に封入する装飾体Ｄとして海中に生息する海草を使用することもでき、その場合には浮遊媒液Ｗとして海水又は擬似海水を使用する。
【００４１】
また、液面封止層２を形成するポリマーにはワックスや可燃性オイルと合成樹脂材料とを混合して作製されたゲル材料（通称「キャンドルジェル」）を使用すると共に、前記ゲル材料にはキャンドル芯Ｃを埋め込み立設して液面封止層２を形成したことにより、キャンドルの灯火によって幻想的な雰囲気を一層向上させることが可能となる（図６参照）。
【００４２】
なお、上記液封止層２を形成するゲル材料に香料を添加すれば、アロマテラピー効果を付加することもでき、また、ポリマーとして柔軟性が極めて高いゲル材料を使用し、容器１を加振装置等により振動させれば、液面封止層２の表面が波立って動的意匠効果を奏することもできる。
【００４３】
『実施例３』
次に、本発明の実施例３について図５及び図６に基いて以下に説明する。本実施例においては、開口部を下部に有した容器１を使用し、前記開口部に液面封止層２を形成した複数の容器１・１を大理石製の台座Ｐに嵌装して構成した（図５、図６）。
【００４４】
上記のように構成したことにより、容器１の内壁に強固に付着した液面封止層２により内部の浮遊媒液Ｗが漏れてしまうことがなく、また容器１と台座Ｐとの取着構造が簡素化されて様々な材質や形態で台座Ｐを作製することが可能となる。
【００４５】
『実施例４』
次に、本発明の実施例４について図７に基いて以下に説明する。本実施例においては、容器１内に既に形成されている液面封止層２上に更に浮遊媒液Ｗを収容し、その浮遊媒液Ｗ上に液面封止層２'を再度形成してこれを繰り返すことにより液面封止層２を容器中に複数形成して浮遊媒液Ｗの収容空間を容器内に複数作出した（図７参照）。
【００４６】
これにより、液面封止層２・２'…で仕切られた各密封空間に異なる浮遊媒液Ｗを収容することが可能となるため、複数種の水草や海草などを一つの容器１内に纏めて収容することができる。
【００４７】
本発明は、概ね上記のように構成されるが、図示の実施形態に限定されるものでは決してなく、「特許請求の範囲」の記載内において種々の変更が可能であって、例えば、使用する容器１は、図８で示すようなストラップに使用できる程度の小型のものであってもよく、装飾体Ｄには、マリモ等の他の水生植物や水生動物、又は人形等を用いてもよい。
【００４８】
加えて、液面封止層２に透明材料を用いる場合には，ポリマーに装飾部材Ｓを埋入して装飾効果を向上してもよい。
【００４９】
また、本発明における液中装飾体観賞器は、図９に示すようなボールペンの把手部分にオイルを充填し、このオイル中に装飾体Ｄを左右傾けて移動するように封入した装飾品であってもよく、その際、浮遊媒液Ｗにオイルを使用する場合には液面封止層２を形成するポリマーにはオイルと非相容性である疎油性のものを使用することができる。
【００５０】
さらに、容器１に比重の異なる複数種の浮遊媒液Ｗ・Ｗを収容してもよく（例えば、実公昭６３−２３１９７号公報）、その場合には比重が小さい方の浮遊媒液Ｗに対して非相容性のポリマーを使用する。
【００５１】
そしてまた、容器１の材質も耐熱性が高く、かつ、透明性を有していればガラス製でなくともプラスチック製であってもよく、また、液面封止槽２を形成するポリマーについても、合成樹脂材料やエラストマー材料、ゲル材料から適宜選択すればよく、何れも本発明の技術的範囲に属する。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
最近では、水生動植物を飼育又は栽培するアクアリウム観賞器が高い癒し効果を有するものとして注目されており、その効果を狙った様々な装飾品が開発されている。また、水やオイルの流動特性や光屈折効果を利用した装飾品も依然根強い人気がある。ところが、市場で見受けられる装飾品は、どれも似たようなデザインばかりで独創性に欠けるだけでなく、アクアリウムとしての機能性及び生産面での不満もあった。
【００５３】
そのような中で、本発明の液中装飾品観賞器、及び液中装飾品観賞器の製造方法は、装飾性が格段に向上することは勿論、水草等の良好な生育環境も実現でき、しかも、製造も簡単な実用性に優れた技術であることから、本発明の産業上の利用価値は非常に高いと云える。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例１における液中装飾体観賞器を表わす全体斜視図である。
【図２】本発明の実施例１における液中装飾体観賞器の密封構造を表わす説明断面図である。
【図３】本発明の実施例２におけるアクアリウム用の液中装飾体観賞器を表わす全体斜視である。
【図４】本発明の実施例２におけるアクアリウム用の液中装飾体観賞器の密封構造を表わす説明断面図である。
【図５】本発明の実施例３における台座を使用した液中装飾体観賞器を表わす全体斜視図である。
【図６】本発明の実施例３における台座を使用した液中装飾体観賞器の密封構造を表わす説明断面図である。
【図７】本発明の実施例４における液中装飾体観賞器を表わす全体斜視図である。
【図８】本発明の変形例における液中装飾体観賞器を表わす全体斜視図である。
【図９】本発明の変形例における液中装飾体観賞器を表わす全体斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  容器
２  液面封止層
Ｗ  浮遊媒液
Ｄ  装飾体
Ｂ  気泡
Ｇ  親水性ゲル
Ｃ  キャンドル芯
Ｐ  台座
Ｓ  装飾部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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