(57)【要約】  【課題】最適な光量で貯蔵室内を照射する照明装置を備えた冷蔵庫を提供する。  【解決手段】断熱壁１と断熱扉２によって区画された複数の貯蔵室４と、貯蔵室４内を照射する庫内照明装置７と、貯蔵室４外部の照度を検知する外部照度検知手段１０と、断熱扉２の開閉状態を検知する扉開閉検知手段９と、扉開閉検知手段９によって断熱扉２が開状態であることを検知した際に庫内照明装置７を点灯させ、また外部照度検知手段９の検知照度に応じて庫内照明装置７の光量を調整する制御手段とを備えることにより、冷蔵庫周囲の明るさに応じた最適な光量で貯蔵室４内を照射することができる。【選択図】図１
2008070000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱壁と断熱扉によって区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内を照射する庫内照明装置と、前記貯蔵室外部の照度を検知する外部照度検知手段と、前記断熱扉の開閉状態を検知する扉開閉検知手段と、前記扉開閉検知手段によって前記断熱扉が開状態であることを検知した際に前記庫内照明を点灯させ、また前記外部照度検知手段の検知照度に応じて前記庫内照明の光量を調節する制御手段を備えた貯蔵庫。
【請求項２】
前記外部照度検知手段として、照度センサを用いた請求項１に記載の貯蔵庫。
【請求項３】
前記庫内照明装置の光源として、発光ダイオードを用いた請求項１または２に記載の貯蔵庫。
【請求項４】
前記制御手段により、前記庫内照明装置への出力を変化させて光量を調節する請求項１から３のいずれか一項に記載の貯蔵庫。
【請求項５】
前記制御手段により、前記外部照度検知手段の検知照度が変化した際に、前記庫内照明装置を所定の光量まで変化させる請求項１から４のいずれか一項に記載の貯蔵庫。
【請求項６】
前記制御手段により、前記断熱扉が連続して開いている時間に伴い、前記庫内照明装置の光量を変化させる請求項１から５のいずれか一項に記載の貯蔵庫。
【請求項７】
前記貯蔵室内の奥に庫内照度検知手段を備え、前記制御手段により、は前記外部照度検知手段と前記庫内照度検知手段の両検知照度に応じて前記庫内照明装置の光量を調節する請求項１から６のいずれか一項に記載の貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置を庫内に設置した冷蔵庫等の貯蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、貯蔵庫として代表される冷蔵庫の庫内照明装置として、従来の白熱灯や電球に加えて、白色ＬＥＤを用いるものが提案されている。
【０００３】
従来の照明装置を設けた冷蔵庫としては、複数の白色ＬＥＤを一枚の基板に実装し、庫内天面に設置して庫内照射しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図７は、上記特許文献１に記載された従来の冷蔵庫における照明装置の斜視図を示すものである。
【０００５】
図７に示すように、照明装置は、実装基板１０１と、白色ＬＥＤ１０２と、断熱板１０４を具備した構成であり、冷蔵庫の庫内に設置される。
【０００６】
実装基板１０１は、平板状に形成されており、一面または両面に回路パターン（図示せず）が形成され、熱伝導性の良好なエポキシ樹脂系の基板や絶縁金属基板を使用する。
【０００７】
白色ＬＥＤ１０２は、砲弾状に形成され、ＧａＮ系の青色ＬＥＤからの青色光を用いて蛍光材を励起し、白色光を得る構造で、電流を通電する２本の通電端子１０３が導出されている。
【０００８】
断熱板１０４は、ウレタン等の樹脂により平板状に形成され、複数の挿通孔が並設されて、実装基板１０１と白色ＬＥＤ１０２の間に設けられる。ここで、白色ＬＥＤ１０２は、通電端子１０３が断熱板１０４の挿通孔に挿通され、実装基板１０１の回路パターンに半田付けされて実装され、複数個が実装基板１０１に並設される。
【０００９】
尚、白色ＬＥＤ１０２の発熱量が少ない場合には、断熱板１０４は廃止しても構わない。
【００１０】
以上のように構成された白色ＬＥＤを照明装置として利用した冷蔵庫について、以下その動作を説明する。
【００１１】
まず、冷蔵庫の扉が閉まっている時には、白色ＬＥＤ１０２への通電は行われないため、庫内は照射されていない。
【００１２】
そして、扉が開けられると、機械式スイッチやホールＩＣ等の電子式スイッチで開扉状態と判断され、実装基板１０１に直流電圧が印加され、通電端子１０３を通して白色ＬＥＤ１０２に順方向電流が流れ、白色光が発光されて庫内が照射される。
【特許文献１】特開平１１−１５９９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来の構成では、冷蔵庫周囲の明るさにかかわらず、庫内は一定の明るさで照射されるものであるため、不具合が生じるものであった。
【００１４】
例えば、冷蔵庫の周囲が明るいときには、照明の光量が低くても庫内を見渡すことはできるが、冷蔵庫の周囲が暗いときには、高い光量が必要である。
【００１５】
冷蔵庫は通常、キッチンの室内照明が点灯された環境下で使用されることが多く、庫内照明の光量はある程度のもので十分である。
【００１６】
しかし、庫内照明の光量は、室内照明が消灯された環境下での使用を想定し、明るめに設定せざるを得ない。即ち周囲が明るいときには無駄な消費電力を発生させていることになる。
【００１７】
また、光量が増加するほど光源の発熱量は高くなり、冷蔵庫の冷却性能の劣化と、照明の寿命低下といった課題が発生する。
【００１８】
また、冷蔵庫周囲が暗いときに冷蔵庫の扉を開け、突然明るい庫内照明が点灯すると使用者の目が眩むこともある。
【００１９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、冷蔵庫周囲の明るさに応じて、冷蔵庫等の庫内照明の光量を調節することができる照明装置を具備した貯蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記従来の課題を解決するために、本発明の貯蔵庫は、外部照度検知手段を設け、この検知照度に応じて前記貯蔵庫の庫内照明の光量を調節することで、周囲の明るさに応じた最適な光量で庫内を照射するものである。
【発明の効果】
【００２１】
これにより、省エネ、照明の長寿命化、及び使用者の目に配慮した照明を可能とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
請求項１に記載の発明は、断熱壁と断熱扉によって区画された貯蔵室と、前記貯蔵室内を照射する庫内照明装置と、前記貯蔵室外部の照度を検知する外部照度検知手段と、前記断熱扉の開閉状態を検知する扉開閉検知手段と、前記扉開閉検知手段によって前記断熱扉が開状態であることを検知した際に前記庫内照明を点灯させ、また前記外部照度検知手段の検知照度に応じて前記庫内照明の光量を調節する制御手段を備えたものである。
【００２３】
かかる構成とすることにより、貯蔵庫周囲の明るさに応じた最適な光量で庫内を照射することができ、消費電力、光源の発熱が低減できるとともに、照明の寿命も長くできる。
【００２４】
請求項２に記載の発明は、前記外部照度検知手段として、照度センサを用いたもので、かかることにより、小型で簡易な回路で照度検知手段が構成でき、安価で制御性の高い構成が実現できる。
【００２５】
請求項３に記載の発明は、前記庫内照明装置の光源として、発光ダイオードを用いたものである。
【００２６】
かかることにより、低電圧駆動、低発熱の照明が可能となり、駆動回路の簡易化、制御性の向上、および光源の発熱低減ができるものである。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、前記制御手段により、前記庫内照明装置への出力を変化させて光量を調節するもので、かかることにより、デューティー制御による平均電圧の調節等の手法を用いることができ、これにより、簡易な制御で庫内照明の光量を変化させ、駆動回路の簡易化と制御性の向上をはかることが可能となる。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、前記制御手段により、前記外部照度検知手段の検知照度が変化した際に、前記庫内照明装置を所定の光量まで変化させるもので、かかることにより、庫内照明が点灯中に周囲の明るさに変化が生じても、それに応じて庫内照明への出力を変化させることにより、消費電力、光源の発熱の低減、照明の長寿命化に加えて、使用者にとって最適な光量の照明を実現することができる。また周囲の明るさが突然変化した場合でも、庫内照度は急激に変化させず、徐々に所定の光量に近づけていくことで、使用者に不快感を与えない目に優しい照明を実現することができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、制御手段により、前記断熱扉が連続して開いている時間に伴い、前記庫内照明装置の光量を変化させるものである。
【００３０】
かかることにより、使用者の明るさに対する目の慣れに応じて、徐々に庫内照明の光量を上げる、または下げる制御を行うことができ、使用者の目に優しい照明を実現することができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明は、前記貯蔵室内の奥に庫内照度検知手段を備え、前記制御手段により、前記外部照度検知手段の検知照度と庫内照度検知手段の両検知照度に応じて前記庫内照明装置の光量を調節するものである。
【００３２】
かかることにより、貯蔵庫の周囲が十分に明るくても、貯蔵室内への収納物によって貯蔵室内奥まで照明が行き届かない場合は、庫内照明装置の光量を調節する制御を行うため、使用者にとって使い勝手の良い照明を実現することができる。
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における貯蔵庫である冷蔵庫の側面断面図であり、図２は、同実施の形態における冷蔵庫の照明装置を制御するための制御ブロック図である。
【００３５】
図１および図２において、断熱壁１と断熱扉２で周囲と断熱して構成されている冷蔵庫本体３は、貯蔵室４内に、保存物を重ならずに整理して保存するための複数の収納棚５が設けられ、この収納棚５の一部は上下に可動にできるように構成されている。
【００３６】
また、収納棚５の最下段には、前面に専用扉６ａを有する特定低温室６が設けられ、消費者が選定した特定保存物を最適な温度で保存できるように構成されている。
【００３７】
また、貯蔵室４の室内側壁には、扉開放前面から見て左右に、それぞれ庫内照明として庫内照明装置７が埋設されている。庫内照明装置７は、上下方向に白色ＬＥＤ８が複数個配置され、貯蔵室４の手前側から奥側を照射するように設置されている。
【００３８】
このように、光源に白色ＬＥＤ８を用いることにより、低電圧駆動、低発熱の照明が可能となり、駆動回路の簡易化、制御性の向上、および光源の発熱低減ができる。また、断熱扉２の開閉状態を検知するために、貯蔵室４の前面開口周縁に扉開閉検知手段９が設けられており、断熱扉２が開いているときに庫内照明７は点灯する。
【００３９】
また、貯蔵室４の手前下方には、外部照度検知手段１０が設けられており、断熱扉２が開いたときに、冷蔵庫外部の周囲照度を検知する。
【００４０】
図２に示す制御手段１１は、この外部照度検知手段１０の検知照度を受けて庫内照明装置７の光量を調節する。外部照度検知手段１０としては、照度センサを用いることが望ましい。該照度センサは、小型で安価、且つ近年では分光感度が人間の感度に近づいているため、簡易な回路構成が可能である。
【００４１】
図３は、本発明の実施の形態１における貯蔵庫である冷蔵庫の庫内照明への出力を示すタイムチャートである。
【００４２】
庫内照明装置７の光量の調整は、出力電圧のデューティー制御を行い、出力電圧の平均値を変化させ、白色ＬＥＤ８に流す電流を調節することで行う。例えば図３に示したように、出力パルス幅をＴ１、パルスの周期をＴ２とし、外部照度の検出値に応じてデューティー比Ｔ１／Ｔ２を変化させる。ここで、Ｔ１及びＴ２は、人間の目で白色ＬＥＤ８のちらつきが感じられない程度の値に設定すればよい。
【００４３】
表１に、本実施の形態１における冷蔵庫の外部照度と白色ＬＥＤ８への出力デューティーの関係を示す。
【００４４】
【表１】
2008070000.tif 000003
【００４５】
庫内照明装置７への出力は、（表１）に示したように、外部照度検知手段１０の検知照度によって決定する。例えば、１０ルクス未満ではデューティー１００％、１０ルクス以上〜４０ルクス未満ではデューティー７０％、４０ルクス以上〜７０ルクス未満ではデューティー４０％、７０ルクス以上ではデューティー１０％が出力される。
【００４６】
以上のように、本実施の形態１では、冷蔵庫の周辺の明るさを外部照度検知手段１０で検知し、庫内照明装置７の光量を調節することで、周囲が明るいときには庫内照明装置７の光量を減らし、また周囲が暗いときには庫内照明装置７の光量を増加させるように、貯蔵室４内を必要な分だけの光量で照射することができるため、無駄な消費電力を発生させず、光源の発熱による冷蔵庫の冷却性能の低下を抑制し、照明の寿命低下を防止することができる。
【００４７】
また、本実施の形態１では、このように外部照度検知手段１０を用いて庫内照明装置７の光量を調節しているが、他の手段として、時間帯によって庫内照明装置７の光量を調節する手段を用いても良い。例えば、ＡＭ７時〜ＰＭ１２時まではデューティー７０％、ＰＭ１２時〜ＰＭ１６時まではデューティー３０％、ＰＭ１６時〜ＰＭ１９時まではデューティー５０％、ＰＭ１９時〜ＡＭ７時まではデューティー１００％というように庫内照明装置７の光量を調節する手法を用いても良い。
【００４８】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における貯蔵庫である冷蔵庫の庫内照明への出力を示すタイムチャートである。
【００４９】
先の実施の形態１において、（表１）に示したように、例えば外部照度が１００ルクス以上のときはデューティー１０％で庫内照明７に出力するが、点灯中に外部照度が変化することが考えられる。つまり、庫内照明装置７が点灯中に、キッチンの照明が消灯され、外部照度が２０ルクスになった場合、デューティー７０％に庫内照明装置７への出力を切り替えるが、突然デューティー１０％から７０％に変化すると使用者は眩しく不快感を受ける。そこで、図４に示したように所定のデューティー比になるまで徐々に変化させるものである。
【００５０】
すなわち、外部照度が１００ルクスのときのデューティー比は、Ｔ３／Ｔ４＝１０％である（ステップ１）。ここで、外部照度が２０ルクスに落ちたとき、前記デューティー比をＴ５／Ｔ６＝４０％とし（ステップ２）、その後デューティー比をＴ７／Ｔ８＝７０％（ステップ３）と徐々にデューティー比を７０％まで変化させる。
【００５１】
本実施の形態２では、３段階にわたってデューティー比を変化させているが、より細かくデューティー比を変化させると、よりスムーズに光量を変化できる。
【００５２】
また、庫内照明装置７を暫く点灯させていると、使用者の目が慣れるため、光量を若干下げても照明としての機能を果たす。例えば、庫内照明７の点灯時間が３０秒以上になると、出力のデューティー比を所定の値より１０％下げる制御を行い、更なる消費電力や発熱量の低減が可能となる。
【００５３】
以上のように、本実施の形態２では、庫内照明装置７が点灯中に、外部照度検知手段１０の検知照度が大きく変化した場合、庫内照明装置７の光量を急激に変化させず、徐々に変化させることによって、使用者に不快感をあたえない目に優しい照明を実現することができる。
【００５４】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における貯蔵庫である冷蔵庫の側面断面図、図６は、同実施の形態における冷蔵庫の照明装置を制御するための制御ブロック図である。ここで、先の実施の形態と同一の構成要件については、同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５５】
図５および図６において、庫内照度検知手段１２は、貯蔵室４の奥側に設置されている。庫内照度検知手段１２も、外部照度検知手段１０と同様に照度センサを用いることが望ましい。
【００５６】
実施の形態１及び２では、外部照度検知手段１０のみによる検知照度で庫内照明装置７の光量を調節していたが、貯蔵室４内に多くの食品が収納されていた場合、食品の影によって、貯蔵室４の奥の方まで照明が届かないことが考えられる。このとき、冷蔵庫周辺の明るさだけではなく、貯蔵室４の奥の照度も配慮し、庫内照明７の光量をある程度増加させることが望ましい。
【００５７】
よって、本実施の形態３においては、貯蔵室４の奥側に庫内照度検知手段１２を設置し、外部照度検知手段１０と庫内照度検知手段１２の検知照度によって、庫内照明装置７の光量を調節するようにしたものである。
【００５８】
表２は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の外部照度と庫内照度による庫内照明出力の関係を示す一覧表である。
【００５９】
【表２】
2008070000.tif 000004
【００６０】
本実施の形態３では、外部照度と庫内照度の平均値をとり、それに応じて庫内照明装置７への出力を変化させる。例えば、（表２）の例３に示すように、外部照度が７０ルクス、庫内照度が２０ルクスのときは、これらの平均値の４５ルクスを求め、これに応じたデューティー７０％にて庫内照明装置７に出力する。
【００６１】
また、庫内照明装置７が点灯中に外部照度、または庫内照度が変化した際には、実施の形態２で示したように、庫内照明装置７の光量を徐々に変化させる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態３では、冷蔵庫の外部照度だけではなく、庫内照度も検知することで、使用者にとって必要な光量で庫内を照射し、より使い勝手の良い照明を実現する。
【００６３】
なお、上記各実施の形態においては、冷蔵庫の照明装置として説明したが、温蔵庫等の貯蔵装置にも同様に実施できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上のように、本発明にかかる貯蔵庫は、家庭用又は業務用冷蔵庫の照明装置として適用する場合に実施することはもちろん、扉のある物品貯蔵装置等、照明を適用する幅広い設備機器に応用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態１における貯蔵庫である冷蔵庫の側面断面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の照明装置を制御するための制御ブロック図
【図３】同実施の形態における冷蔵庫の庫内照明装置への出力を示すタイムチャート
【図４】本発明の実施の形態２における貯蔵庫である冷蔵庫の庫内照明装置への出力を示すタイムチャート
【図５】本発明の実施の形態３における貯蔵庫である冷蔵庫の側面断面図
【図６】同実施の形態における冷蔵庫の照明装置を制御するための制御ブロック図
【図７】従来の冷蔵庫に設けられた照明装置の斜視図
【符号の説明】
【００６６】
１    断熱壁
２    断熱扉
３    冷蔵庫
４    貯蔵室
５    収納棚
６    特定低温室
７    庫内照明（庫内照明装置）
８    白色ＬＥＤ
９    扉開閉検知手段
１０  外部照度検知手段
１１  制御手段
１２  庫内照度検知手段
【図１】
2008070000.tif 000005
【図２】
2008070000.tif 000006
【図３】
2008070000.tif 000007
【図４】
2008070000.tif 000008
【図５】
2008070000.tif 000009
【図６】
2008070000.tif 000010
【図７】
2008070000.tif 000011