(57)【要約】【課題】秘匿性の高い地紋を出力することができるデータ出力装置を提供する。【解決手段】データ出力装置は、背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する。背景部と潜像部との境界を目立たなくするために、背景部と潜像部との境界における画質変化の状態を検出し、その検出結果に応じて、背景部および潜像部の少なくとも一方のパターンを回転または移動させる。【選択図】図５
2008017215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力装置であって、
前記背景部と前記潜像部との境界における画質変化の状態を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて、前記背景部および前記潜像部の少なくとも一方のパターンを回転または移動させる画像処理手段とを備えた、データ出力装置。
【請求項２】
前記背景部または前記潜像部は、埋め込まれた情報を有し、
前記背景部と前記潜像部のうち、情報が埋め込まれた方を識別する識別手段を備え、
前記画像処理手段は、前記情報が埋め込まれていない方のパターンを選択して回転または移動させる、請求項１に記載のデータ出力装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記背景部と前記潜像部との間に生じる白部のアウトラインを検出し、
前記画像処理手段は、前記検出されたアウトラインに対してドットパターンが平行にならないようにパターンを回転させる、請求項１または２に記載のデータ出力装置。
【請求項４】
背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力装置であって、
前記背景部のパターンを回転または移動させる第１の画像処理手段と、
前記潜像部のパターンを回転または移動させる第２の画像処理手段と、
前記第１または第２の画像処理手段で処理された各パターンの合成パターンをプレビュー表示する表示手段とを備え、
前記プレビュー表示された合成パターンに基づいて、前記背景部および前記潜像部の少なくとも一方のパターンを再度回転または移動させる、データ出力装置。
【請求項５】
前記表示手段は、少なくとも前記背景部と前記潜像部の境界をプレビュー表示する、請求項４に記載のデータ出力装置。
【請求項６】
背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力方法であって、
前記背景部と前記潜像部との境界における画質変化の状態を検出する検出ステップと、
前記検出ステップの検出結果に応じて、前記背景部および前記潜像部の少なくとも一方のパターンを回転または移動させる画像処理ステップとを備えた、データ出力方法。
【請求項７】
背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力方法であって、
前記背景部のパターンを回転または移動させる第１の画像処理ステップと、
前記潜像部のパターンを回転または移動させる第２の画像処理ステップと、
前記第１または第２の画像処理ステップで処理された各パターンの合成パターンをプレビュー表示する表示ステップとを備え、
前記プレビュー表示された合成パターンに基づいて、前記背景部および前記潜像部の少なくとも一方のパターンを再度回転または移動させる、データ出力方法。
【請求項８】
背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力プログラムであって、
前記背景部と前記潜像部との境界における画質変化の状態を検出する検出ステップと、
前記検出ステップの検出結果に応じて、前記背景部および前記潜像部の少なくとも一方のパターンを回転または移動させる画像処理ステップとをコンピュータに実行させる、データ出力プログラム。
【請求項９】
背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力プログラムであって、
前記背景部のパターンを回転または移動させる第１の画像処理ステップと、
前記潜像部のパターンを回転または移動させる第２の画像処理ステップと、
前記第１または第２の画像処理ステップで処理された各パターンの合成パターンをプレビュー表示する表示ステップとをコンピュータに実行させ、
前記プレビュー表示された合成パターンに基づいて、前記背景部および前記潜像部の少なくとも一方のパターンを再度回転または移動させる、データ出力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はデータ出力装置、データ出力方法、およびデータ出力プログラムに関し、特に地紋を出力することができるデータ出力装置、データ出力方法、およびデータ出力プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式を採用した、複写機、プリンタ等の画像出力機器が知られている。画像出力機器において、出力する画像に、情報や隠し文字を地紋として埋め込むことが行なわれている。
【０００３】
地紋を埋め込む場合には、明視距離観察によって、背景色に対して等価輝度となる様に文字（潜像）色が決定される。その場合、背景部を粗いドットや万線、潜像部を細かいドットや万線（その逆も有り得る）で表現することが多い。
【０００４】
下記特許文献１は、出力するプリンタの特性（出力解像度・カラー／モノクロ・階調特性）に応じて、プリンタ毎の解像度やカラー／モノクロの違い、階調特性に対応した地紋パターンを自動選択する画像データ出力装置を開示している。
【０００５】
特許文献２は、画像の白下地領域を検索し、この領域に地紋の潜像部が位置するようにレイアウトする画像形成装置を開示している。
【０００６】
特許文献３は、ＰＤＬデータを解析し、機密文書である場合には機密文書出力に対応した地紋を選択して出力する画像処理装置を開示している。
【０００７】
特許文献４および５は、潜像領域または背景領域のドット位置を、付加情報に応じて移動させる画像処理方法を開示している。
【特許文献１】特開２００２−７７５７１号公報
【特許文献２】特開２００４−３０４５９７号公報
【特許文献３】特開２００２−２４８８２９号公報
【特許文献４】特開２００４−２２３８５４号公報
【特許文献５】特開２００４−２２８８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、地紋において、背景部を粗いドットや万線、潜像部を細かいドットや万線で表現することが多い。
【０００９】
地紋においては、多くの場合ある規則的なドットを用いるため、隠し文字の形状や大きさによっては、ふちの部分に白部が局在することが発生する。これにより、ふちの部分が目立ったり、モアレの様に見えることで隠し文字の秘匿性が低下してしまうことがある。
【００１０】
このような問題を解決するため、従来は潜像部、背景部のコントラスト差を調整することで秘匿性の調整を行なってきたが、完全ではなかった。
【００１１】
この発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、秘匿性の高い地紋を出力することができるデータ出力装置、データ出力方法、およびデータ出力プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力装置は、背景部と潜像部との境界における画質変化の状態を検出する検出手段と、検出手段の検出結果に応じて、背景部および潜像部の少なくとも一方のパターンを回転または移動させる画像処理手段とを備える。
【００１３】
好ましくは、背景部または潜像部は、埋め込まれた情報を有し、画像データ出力装置は、背景部と潜像部のうち、情報が埋め込まれた方を識別する識別手段を備え、画像処理手段は、情報が埋め込まれていない方のパターンを選択して回転または移動させる。
【００１４】
好ましくは検出手段は、背景部と潜像部との間に生じる白部のアウトラインを検出し、画像処理手段は、検出されたアウトラインに対してドットパターンが平行にならないようにパターンを回転させる。
【００１５】
この発明の他の局面に従うと、背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力装置は、背景部のパターンを回転または移動させる第１の画像処理手段と、潜像部のパターンを回転または移動させる第２の画像処理手段と、第１または第２の画像処理手段で処理された各パターンの合成パターンをプレビュー表示する表示手段とを備え、プレビュー表示された合成パターンに基づいて、背景部および潜像部の少なくとも一方のパターンを再度回転または移動させる。
【００１６】
好ましくは表示手段は、少なくとも背景部と潜像部の境界をプレビュー表示する。
この発明のさらに他の局面に従うと、背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力方法は、背景部と潜像部との境界における画質変化の状態を検出する検出ステップと、検出ステップの検出結果に応じて、背景部および潜像部の少なくとも一方のパターンを回転または移動させる画像処理ステップとを備える。
【００１７】
この発明のさらに他の局面に従うと、背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力方法は、背景部のパターンを回転または移動させる第１の画像処理ステップと、潜像部のパターンを回転または移動させる第２の画像処理ステップと、第１または第２の画像処理ステップで処理された各パターンの合成パターンをプレビュー表示する表示ステップとを備え、プレビュー表示された合成パターンに基づいて、背景部および潜像部の少なくとも一方のパターンを再度回転または移動させる。
【００１８】
この発明のさらに他の局面に従うと、背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力プログラムは、背景部と潜像部との境界における画質変化の状態を検出する検出ステップと、検出ステップの検出結果に応じて、背景部および潜像部の少なくとも一方のパターンを回転または移動させる画像処理ステップとをコンピュータに実行させる。
【００１９】
この発明のさらに他の局面に従うと、背景部と潜像部とから構成される地紋を出力する画像データ出力プログラムは、背景部のパターンを回転または移動させる第１の画像処理ステップと、潜像部のパターンを回転または移動させる第２の画像処理ステップと、第１または第２の画像処理ステップで処理された各パターンの合成パターンをプレビュー表示する表示ステップとをコンピュータに実行させ、プレビュー表示された合成パターンに基づいて、背景部および潜像部の少なくとも一方のパターンを再度回転または移動させる。
【発明の効果】
【００２０】
これらの発明に従うと、秘匿性の高い地紋を出力することができるデータ出力装置、データ出力方法、およびデータ出力プログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）のハードウェア構成を示す図である。
【００２２】
図を参照して、ＭＦＰは、ＭＦＰ全体の制御を行なうＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０３と、ＲＯＭ１０５と、画像データなどを記憶するための記憶部１０７と、ＣＤ−Ｒ等の記録媒体に対して情報の読み書きを行なうディスクドライブ１０９と、ユーザからの操作を受付ける操作パネル１１１と、画像データを読取るスキャナ部１１３と、用紙に対して画像データの印刷を行なう印刷部１１５と、ネットワークに接続するための通信部１１７と、ＰＳＴＮ網に接続するためのＮＣＵ（Network Control Unit）部１１９と、地紋を出力する際のパターン等の情報を記憶し、地紋を補正するする地紋パターン補正部１２１とを含む。
【００２３】
操作パネル１１１は、ユーザに対してＭＦＰの状態等を表示するための表示画面１１１Ａと、入力キー１１１Ｂとを備えている。表示画面１１１Ａと入力キー１１１Ｂは、液晶ディスプレイとその上に載置されるタッチパネルとで構成することも可能である。
【００２４】
図２は、図１の地紋パターン補正部１２１の構成を示す図である。
図を参照して地紋パターン補正部１２１は、地紋が印刷された場合に潜像部と背景部の境界部分が容易に認識されてしまうかどうかを判断する境界判定部２２３と、埋込情報を検出する埋込情報検知部２２４と、潜像部または背景部を構成するパターンを回転および／または移動させる回転／移動部２２５とを含む。
【００２５】
図３は、潜像パターンの具体例を示す図である。
ここでは、万線により潜像パターンを構成することとしており、縦方向に線が伸びる状態を０°のパターンとし、パターンを回転させることができるものとする。なお、潜像パターンを細かいドットで構成してもよい。
【００２６】
図４は、背景パターンの具体例を示す図である。
ここでは、粗いドットや万線や周期的な模様により背景パターンを構成している。
【００２７】
これら複数の潜像パターンや複数の背景パターンの中から、使用されるパターンが選択される。
【００２８】
図５は、ＭＦＰが行なう地紋合成処理を示すフローチャートである。
図を参照して、ステップＳ１０１において、地紋の背景部のデータの選択を受付ける。これは、図４のように登録された複数のパターンを表示画面１１１Ａに表示し、ユーザから選択を受付けるようにしてもよいし、装置が用いるパターンを決定するようにしてもよい。ステップＳ１０３において、地紋の潜像部のデータの選択を受付ける。これは、登録された複数のパターンを表示画面１１１Ａに表示し、ユーザから選択を受付けるようにしてもよいし、装置が用いるパターンを決定するようにしてもよい。また、パターンの角度を入力するようにしてもよい。
【００２９】
ステップＳ１０５において、ステップＳ１０３で選択された潜像パターンを回転、移動させる処理を行なう。ステップＳ１０５の処理は、ステップＳ１０７での境界判定処理の結果に基づいて繰返し行なわれるが、ステップＳ１０５を通過する第１回目の処理においては、回転、移動をさせず、第２回目の処理から回転、移動を行なうようにしてもよい。
【００３０】
ステップＳ１０７において、背景部と潜像部の合成を行ない、両者の境界部の判定を行なう。これは、地紋プリントにおいて地紋背景部と地紋潜像部との境界に局在する白部を検出する処理である。所定量以上の白部がある場合には、ステップＳ１０５に戻ることで、白部が目立たない様に潜像部のパターンを処理する。
【００３１】
白部が所定量以下となれば、ステップＳ１０９で、背景部と潜像部とから作成された地紋パターンを原本データＤに合成する処理を行なう。その後、ステップＳ１１１で合成された画像データが印刷される。
【００３２】
図６は、背景部に「あ」の文字を示す潜像部を合成する例を示す図である。
ここでは背景部として比較的細かなドットからなるパターンを用い、潜像部として比較的大きなドットからなるパターンを用いている。「あ」の文字の形態と潜像部のパターンの特徴とにより、黒の太線で囲まれる部分において、背景部と潜像部との間にドットが無い部分（白部）が発生している。このような場合には、背景部と潜像部との境界が目立ち、隠されていた文字が見えることになってしまう。
【００３３】
図７は、図６の潜像部を３ドット右へずらした状態を示す図である。また、図８は、図６の潜像部を４５°反時計回りに回転させた状態を示す図である。
【００３４】
このようなパターンの移動または回転処理を、図５のステップＳ１０５において行なうことで、白部の発生を防止することができる。
【００３５】
図９は、図５のステップＳ１０７において行なわれる境界部判定処理を説明するための図である。
【００３６】
境界判定部２２３は、図に示されるように、潜像部のパターンＰ１の間隔Ｌ１を抽出する。潜像部のパターンの間隔とは、潜像部の画像を構成するパターン中のドットが水平方向に並ぶ間隔である。図では、背景部のパターンがパターンＰ２で示されている。潜像部のパターンの間隔は、たとえば、画像の水平方向について濃度値をプロットし、その周波数を検出することによって測定される。
【００３７】
このようにして、背景部と潜像部とを合成したビットマップなどのデータにおいて１行ずつドット単位のデータを読込み、周期が計測される。背景部と潜像部との境界付近に存在する潜像部のドットから背景部のドットを見て、その間隔が潜像部のドット周期よりも長い場合は白部が存在すると判定する。
【００３８】
すなわち、境界判定部２２３は、潜像部と背景部の境界部分での、白部（用紙にインクが刷られない部分）の間隔の最大値（Ｌ２）を抽出する。これは、図９に示すように、水平方向についての、潜像部と背景部の境界部分における、潜像部の端部と背景部の端部の距離の最大値である。
【００３９】
なお、本実施の形態では、上記した印刷される部分の間隔が、画質変化の状態に相当する。また、本実施の形態では、潜像部と背景部の境界部分に存在する、用紙にインクが刷られない部分が、無印刷領域（白部）に相当する。
【００４０】
境界判定部２２３は、図５のステップＳ１０７でＬ２がＬ１より大きいか否かを判断し、大きいと判断すれば白部が存在するとしてステップＳ１０５へ、小さいと判断すればステップＳ１０９へ、それぞれ処理を進める。
【００４１】
図１０および１１は、潜像部と背景部の境界部分の例を示す図である。
図１０においては、潜像部Ｐ１と背景部Ｐ２の境界部分Ｂにおいて、Ｌ１がＬ２よりも短い状態を示している。なお、図１１においては、Ｌ１がＬ２よりも長くなる。図１０と図１１とから理解されるように、潜像部のパターンと背景部のパターンの組合せによって、Ｌ１とＬ２の関係が変化する。
【００４２】
図１２は、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）から合成処理（Ｓ１０９）までの処理の内容を示すフローチャートである。
【００４３】
ステップＳ２０１において、潜像部と背景部とからなる地紋パターンの作成が行なわれる。ステップＳ２０３において、図９〜図１１に示されるように潜像部と背景部の境界部分におけるドットの間隔（白部の幅）Ｌ２が算出される。
【００４４】
ステップＳ２０５において、潜像部内のパターンのドット同士の間隔Ｌ１よりもＬ２が小さいかが判定され、ＹＥＳであればステップＳ２０９で文書と作成された地紋パターンの合成が行なわれる。
【００４５】
ステップＳ２０５においてＮＯであれば、ステップＳ２０７において、潜像部のパターンを構成するドットを背景部の方向（図１０においては右側）へ１ドット分移動させる。その後、ステップＳ２０３からの処理を繰返し行なう。
【００４６】
図１３は、図１２のステップＳ２０５での処理を示すフローチャートである。
ステップＳＡ４１１において、潜像部のパターンの間隔Ｌ１が抽出される。ステップＳＡ４１２において、境界部における潜像部と背景部の間隔の最大値Ｌ２が抽出される。
【００４７】
ステップＳＡ４１３において、Ｌ１＜Ｌ２の条件を満たすかを判定し、ＹＥＳであればステップＳＡ４１４で空白領域（白部）が存在すると判定し、ＮＯであればステップＳＡ４１５で空白領域が存在しないと判定する。
【００４８】
図１４は、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）から合成処理（Ｓ１０９）までの処理の内容を示すフローチャートである。
【００４９】
この処理は、図１２の処理と選択的に行なわれる。選択は、ユーザによって行なわれるようにしてもよいし、装置が自動的に選択するようにしてもよい。
【００５０】
ステップＳ３０１において、潜像部と背景部とからなる地紋パターンの作成が行なわれる。ステップＳ３０３において、図９〜図１１に示されるように潜像部と背景部の境界部分におけるドットの間隔（白部の幅）Ｌ２が算出される。
【００５１】
ステップＳ３０５において、潜像部内のパターンのドット同士の間隔Ｌ１よりもＬ２が小さいかが判定され、ＹＥＳであればステップＳ３０９で文書と作成された地紋パターンの合成が行なわれる。
【００５２】
ステップＳ３０５においてＮＯであれば、ステップＳ３０７において、潜像部のパターンを構成するドットを所定角度（ここでは１°）回転させる。その後、ステップＳ３０３からの処理を繰返し行なう。
【００５３】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成は第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰返さない。
【００５４】
図１５は、第２の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）から合成処理（Ｓ１０９）までの処理の内容を示すフローチャートである。
【００５５】
ステップＳ４０１〜Ｓ４０７、Ｓ４２１の処理は、図１４のステップＳ３０１〜Ｓ３０９の処理と同じであるためここでの説明を繰返さない。ステップＳ４０７での処理の後、ステップＳ４０９において潜像部を３６０°回転させたかが判定される。ＮＯであればステップＳ４０３へ戻り、ＹＥＳであればステップＳ４１１へ進む。
【００５６】
ステップＳ４１１において、潜像部のパターンを構成するドットを背景部の方向へ移動させる。ステップＳ４１３において、潜像部と背景部の境界部分におけるドットの間隔（白部の幅）Ｌ２が算出される。ステップＳ４１５において、潜像部内のパターンのドット同士の間隔Ｌ１よりもＬ２が小さいかが判定され、ＹＥＳであればステップＳ４２１で文書と作成された地紋パターンの合成が行なわれる。
【００５７】
ステップＳ４１５においてＮＯであれば、ステップＳ４１７において、潜像部内のパターンのドット間隔分、潜像部のパターンを移動させたかが判定され、ＮＯであればステップＳ４１１からの処理を繰返し行なう。
【００５８】
ステップＳ４１７でＹＥＳであれば、回転させても移動させても白部が発生することを示しているので、ステップＳ４１９において潜像部のパターンの変更を行なう。
【００５９】
［第３の実施の形態］
第３の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成は第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰返さない。
【００６０】
図１６は、第３の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）および境界部判定処理（Ｓ１０７）の内容を示すフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ５０１において、作成された地紋パターンの潜像部と背景部との間に白部があるかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ５０３において、地紋パターンに情報が埋め込まれているかを判定する。情報の埋め込みとは、ドットの配列、ドットの点灯パターンなどによりパターン中に情報を埋め込むものである。
【００６２】
ステップＳ５０３でＹＥＳであれば、ステップＳ５０５において情報が背景部のパターンに埋め込まれているかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ５０７において潜像部のパターンを回転または移動させる。ステップＳ５０９において白部が消えたかを判定し、ＹＥＳであればこの処理を終了し、ＮＯであればステップＳ５０５へ戻る。
【００６３】
また、ステップＳ５０１でＮＯであれば本処理を終了し、ステップＳ５０３でＮＯであればステップＳ５０７へ進む。ステップＳ５０５でＮＯであれば、ステップＳ５１１において背景部のパターンを回転または移動させ、ステップＳ５０９へ進む。
【００６４】
［第４の実施の形態］
第４の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成は第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰返さない。
【００６５】
図１７は、第４の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）および境界部判定処理（Ｓ１０７）の内容を示すフローチャートである。
【００６６】
ステップＳ６０１において、作成された地紋パターンの潜像部と背景部との間に白部があるかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ６０３において白部のアウトラインの検出を行なう。その後、ステップＳ６０５において潜像部のドットパターンにおいてドットが続くベクトルを検出する。
【００６７】
ステップＳ６０７において、潜像部のドットパターンを白部のアウトラインに直角になるように回転させる。これは、図６のように白部が存在する場所をつぶすために、図８に示されるように、潜像部のドットパターンを白部が続く方向に直交させるように回転させるものである。
【００６８】
ステップＳ６０９において、白部が消えたかを判定し、ＹＥＳであれば終了する。ＮＯであればステップＳ６１１で潜像部の回転角度を変更し、ステップＳ６０９へ戻る。
【００６９】
なお、ここでは潜像部のドットパターンを白部のアウトラインに直角になるように回転させたが、少なくとも潜像部のドットパターンが白部のアウトラインに平行にならないように回転させるのであれば、効果を奏する。
【００７０】
［第５の実施の形態］
第５の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成は第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰返さない。
【００７１】
図１８は、第５の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）および境界部判定処理（Ｓ１０７）の内容を示すフローチャートである。
【００７２】
ステップＳ７０１において、作成された地紋パターンの潜像部と背景部との間に白部があるかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ７０３において、回転または移動させるパターンを潜像部と背景部のどちらとするか判定する。これはユーザの指定によるものとしてもよいし、装置が判定することとしてもよい。
【００７３】
潜像部が選択されると、ステップＳ７０５において潜像部のパターンを回転または移動させる。ステップＳ７０７において、地紋パターンのプレビューを表示し、ステップＳ７０９において白部が消えたかを判定する。これはユーザによるプレビューの目視の結果をユーザに入力させることとしてもよいし、装置で判断してもよい。ＹＥＳであればこの処理を終了し、ＮＯであればステップＳ７０３へ戻る。
【００７４】
また、ステップＳ７０１でＮＯであれば本処理を終了し、ステップＳ７０３で背景部が選択されたのであれば、ステップＳ７１１で背景部のパターンを回転または移動させる。その後、ステップＳ７０７へ進む。
【００７５】
本実施の形態においては、プレビューによる目視でパターンの処理を行なうことができる。ユーザは、濃度がほぼ同じに見える潜像パターンと背景パターンとを選択し、例えば潜像パターンを回転させることで、背景と潜像の境界部分の白部が少なくなる様に調整を行なうことができる。
【００７６】
なお、プレビュー画面においては、少なくとも背景部と潜像部の境界部分を表示することが好ましい。
【００７７】
［第６の実施の形態］
第６の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成は第１の実施の形態におけるそれと同じであるためここでの説明を繰返さない。
【００７８】
図１９は、第６の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）および境界部判定処理（Ｓ１０７）の内容を示すフローチャートである。
【００７９】
ステップＳ８０１において、作成された地紋パターンの潜像部と背景部との間に白部があるかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ８０３において、パターンを回転または移動させることで白部がなくなるかを判定する。ＹＥＳであれば、ステップＳ８０５で背景部または潜像部のパターンの移動または回転処理を行なう。
【００８０】
潜像部の形態によっては、パターンを回転または移動させて白部を消去しようとしても、別の場所に新たに白部が発生してしまうことがある。本実施の形態においては、このような場合には、回転、移動処理を行なわないものである。すなわち、潜像部の形状がシンプルな場合など、本発明の効果が生じうる場合にのみ回転や移動を行なうこととしてもよい。この場合、回転補正誤差を抑えることができる。
【００８１】
［実施の形態における効果］
上記実施の形態によると、ＭＦＰにおいて複数のパターンを保持しなくとも、パターンの回転や移動により、出力される潜像（隠し文字）の秘匿性を保持することができる。すなわち、地紋プリントにおいて地紋背景部と地紋潜像部の境界に局在する白部を検出し、白部が目立たない様に地紋のドットパターンを処理することができる。潜像としてどのような文字やサイズを選んだ場合であっても本発明は有効であり、また、埋め込まれた情報が欠落することも防止される。
【００８２】
［その他］
本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機、ＰＣなどの画像形成装置に対して実施することができる。
【００８３】
また、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００８４】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００８５】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）のハードウェア構成を示す図である。
【図２】図１の地紋パターン補正部１２１の構成を示す図である。
【図３】潜像パターンの具体例を示す図である。
【図４】背景パターンの具体例を示す図である。
【図５】ＭＦＰが行なう地紋合成処理を示すフローチャートである。
【図６】背景部に「あ」の文字を示す潜像部を合成する例を示す図である。
【図７】図６の潜像部を３ドット右へずらした状態を示す図である。
【図８】図６の潜像部を４５°反時計回りに回転させた状態を示す図である。
【図９】図５のステップＳ１０７において行なわれる境界部判定処理を説明するための図である。
【図１０】潜像部と背景部の境界部分の例を示す図である。
【図１１】潜像部と背景部の境界部分の例を示す図である。
【図１２】地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）から合成処理（Ｓ１０９）までの処理の内容を示すフローチャートである。
【図１３】図１２のステップＳ２０５での処理を示すフローチャートである。
【図１４】地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）から合成処理（Ｓ１０９）までの処理の内容を示すフローチャートである。
【図１５】第２の実施の形態におけるＭＦＰが実行する境界部判定処理（Ｓ１０７）と合成処理（Ｓ１０９）の内容を示すフローチャートである。
【図１６】第３の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）および境界部判定処理（Ｓ１０７）の内容を示すフローチャートである。
【図１７】第４の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）および境界部判定処理（Ｓ１０７）の内容を示すフローチャートである。
【図１８】第５の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）および境界部判定処理（Ｓ１０７）の内容を示すフローチャートである。
【図１９】第６の実施の形態におけるＭＦＰが実行する、地紋潜像部データ回転／移動処理（Ｓ１０５）および境界部判定処理（Ｓ１０７）の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１０１  ＣＰＵ、１０７  記憶部、１０９  ディスクドライブ、１１１  操作パネル、１１１Ａ  表示画面、１１１Ｂ  入力キー、１１３  スキャナ部、１１５  印刷部、１２１  地紋パターン補正部、２２３  境界判定部、２２４  埋込情報検知部、２２５  パターン回転／移動部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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