(57)【要約】【課題】自動車の側方の窓部を覆うカーテンエアバッグ装置について、エアバッグの展開特性を安定させる。【解決手段】細長く折り畳んで収納したエアバッグ１を窓部に沿って展開する。エアバッグ１は、集積部71と案内折畳部74を有するパラソル状に折り畳む。ガス導入部44から膨張部43の一部まで、エアバッグ本体30を保護するインナバッグ32を配置する。エアバッグ１の折畳時に、インナバッグ32に空気を入れて、インナバッグ32の先端部を車内側に展開する第１の基布部41に沿わせる。【選択図】図１
2008037136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが導入されるガス導入部及びこのガス導入部に連通し第１の基布部及び第２の基布部間に前記ガス導入部からガスが導入されて膨張展開する膨張部とを備えるエアバッグ本体と、
前記ガス導入部の内側から前記膨張部の内側の一部にかけて配置される筒状の内側体とを具備し、
前記エアバッグ本体は、前記ガス導入部に連通する前記膨張部を含み、前記第１及び第２の基布部が互いに離反する状態で折り畳まれた折畳部を備え、
前記内側体は、前記第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳まれた
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
エアバッグ本体は、
ガス導入部に連通する膨張部を含み、第１及び第２の基布部が互いに離反する状態で両側方に向かい扁平に折り畳まれた折畳部である案内折畳部と、
この案内折畳部に位置する前記膨張部に連通する前記膨張部を含んで折り畳まれ、前記案内折畳部に両側部が囲まれた集積部とを備えた
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
車両の車室の窓部に沿った面部である所定面に沿って膨張展開する請求項２記載のエアバッグと、
このエアバッグのガス導入部にガスを供給するインフレ−タとを具備し、
前記エアバッグの第１の基布部は、車室の内側に向かって展開し、
前記エアバッグの内側体は、前記第１の基布部に沿って折り畳まれた
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
ガスが導入されるガス導入部及びこのガス導入部に連通し第１の基布部及び第２の基布部間に前記ガス導入部からガスが導入されて膨張展開する膨張部とを備えるエアバッグ本体と、前記ガス導入部の内側から前記膨張部の内側の一部にかけて配置される筒状の内側体とを具備し、前記ガス導入部に連通する前記膨張部を含み、前記第１及び第２の基布部が互いに離反する状態で折り畳まれた折畳部を備え、前記内側体は、前記第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳まれたエアバッグの折畳方法であって、
前記内側体の内側に所定方向から流体を導入し、前記膨張部を膨張させて前記第１及び第２の基布部を互いに離反させるとともに、前記流体により前記内側体を前記第１及び第２の基布部のいずれか一方に沿わせた状態で、前記膨張部を折り畳む
ことを特徴とするエアバッグの折畳方法。
【請求項５】
ガスが導入されるガス導入部及びこのガス導入部に連通し第１の基布部及び第２の基布部間に前記ガス導入部からガスが導入されて膨張展開する膨張部とを備えるエアバッグ本体と、前記ガス導入部の内側から前記膨張部の内側の一部にかけて配置される筒状の内側体とを具備し、前記ガス導入部に連通する前記膨張部を含み、前記第１及び第２の基布部が互いに離反する状態で両側方に向かい扁平に折り畳まれた案内折畳部と、この案内折畳部に位置する前記膨張部に連通する前記膨張部を含んで折り畳まれ、前記案内折畳部に両側部が囲まれた集積部とを備え、前記内側体は、前記第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳まれたエアバッグの折畳方法であって、
前記集積部の前記ガス導入部から離間した部分を折り畳むとともに、前記内側体の内側に所定方向から流体を導入し、
前記集積部と前記ガス導入部との間を膨出させ、前記第１及び第２の基布部を互いに離反させるとともに、前記流体により前記内側体を前記第１及び第２の基布部のいずれか一方に沿わせた状態とし、
前記集積部を互いに離反した前記第１及び第２の基布部の間の前記ガス導入部に連通する位置まで折り畳む
ことを特徴とするエアバッグの折畳方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の車室の側部の窓部に沿って展開するエアバッグ、エアバッグ装置及びエアバッグの折畳方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側方のドアの窓部などに沿って面状に展開するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグ装置は、通常時は、前後方向を長手方向として細長く折り畳まれ、車室側面の窓部の上縁部に沿って配置されている。そして、側面衝突や横転(ロールオーバー)などの衝撃を受けた際に、インフレータから筒状をなすガス導入部を介して袋状をなす膨張部にガスが供給されてエアバッグが展開し、窓部などに沿って下方に膨張展開するようになっている。
【０００３】
この種のエアバッグについて、ガス導入部をガスの熱から保護するなどのため、ガス導入部から膨張部の一部にかけて別体の基布(整流布)を配置した構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。
【０００４】
また、カーテンエアバッグ装置のエアバッグの折畳方法として、エアバッグを下端部からロール状に折り畳むとともに、このロール状に折り畳んだ部分の上流側となる上側を偏平に折り畳み、ロール状に折り畳んだ部分の両側部に沿って配置した構成が知られている(例えば、特許文献２参照。)。この構成では、偏平に折り畳んだ部分が迅速に展開し、次いで、ロール状に折り畳んだ部分が展開するとの展開特性の実現が図られている。
【特許文献１】特開２００３−１４６１７４号公報  （第５頁、図４、図６）
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／０１１０２５６号明細書  （図１、図２Ｄ）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のようにガス導入部から膨張部の一部にかかる基布を備えた構成を、仮に特許文献２の構成に適用すると、膨張部に位置する基布の先端部が膨張部とともにロール状に折り畳まれ、あるいは、不定形に集積され、所望の展開特性の実現が容易でなくなる問題を有している。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、展開特性を容易に向上できるエアバッグ、エアバッグ装置及びエアバッグの折畳方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載のエアバッグは、ガスが導入されるガス導入部及びこのガス導入部に連通し第１の基布部及び第２の基布部間に前記ガス導入部からガスが導入されて膨張展開する膨張部とを備えるエアバッグ本体と、前記ガス導入部の内側から前記膨張部の内側の一部にかけて配置される筒状の内側体とを具備し、前記エアバッグ本体は、前記ガス導入部に連通する前記膨張部を含み、前記第１及び第２の基布部が互いに離反する状態で折り畳まれた折畳部を備え、前記内側体は、前記第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳まれたものである。
【０００８】
そして、この構成では、エアバッグのガス導入部にガスが導入されると、このガス導入部に連通する膨張部を折り畳んだ折畳部が展開する。内側体により、導入されるガスからエアバッグ本体が保護される。内側体は、第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳まれたため、内側体の折り畳み形状が安定するとともに、ガスが確実に所望の折畳部に案内され、展開特性が安定する。
【０００９】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、エアバッグ本体は、ガス導入部に連通する膨張部を含み、第１及び第２の基布部が互いに離反する状態で両側方に向かい扁平に折り畳まれた折畳部である案内折畳部と、この案内折畳部に位置する前記膨張部に連通する前記膨張部を含んで折り畳まれ、前記案内折畳部に両側部が囲まれた集積部とを備えたものである。
【００１０】
そして、この構成では、エアバッグのガス導入部にガスが導入されると、このガス導入部に連通する膨張部を折り畳んだ案内折畳部が展開し、折り畳んだ集積部を所定の方向に押し出すように案内する。次いで、集積部が膨張展開し、エアバッグが円滑迅速に膨張展開する。内側体により、導入されるガスからエアバッグ本体が保護される。内側体は、第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳まれたため、内側体の折り畳み形状が安定するとともに、ガスが確実に所望の案内折畳部に案内され、展開特性が安定する。
【００１１】
請求項３記載のエアバッグ装置は、車両の車室の窓部に沿った面部である所定面に沿って膨張展開する請求項２記載のエアバッグと、このエアバッグのガス導入部にガスを供給するインフレ−タとを具備し、前記エアバッグの第１の基布部は、車室の内側に向かって展開し、前記エアバッグの内側体は、前記第１の基布部に沿って折り畳まれたものである。
【００１２】
そして、この構成では、請求項２記載のエアバッグを備えたため、エアバッグが車両の車室の窓部に沿って円滑迅速に膨張展開する展開特性が安定して実現される。さらに、エアバッグの内側体は、車室の内側に向かって展開する第１の基布部に沿って折り畳まれたため、展開初期には車内側案内折畳部が車内側に展開することで、集積部の展開方向が車外側に向かって方向付けられ、エアバッグの好ましい展開特性が安定して実現される。
【００１３】
請求項４記載のエアバッグの折畳方法は、ガスが導入されるガス導入部及びこのガス導入部に連通し第１の基布部及び第２の基布部間に前記ガス導入部からガスが導入されて膨張展開する膨張部とを備えるエアバッグ本体と、前記ガス導入部の内側から前記膨張部の内側の一部にかけて配置される筒状の内側体とを具備し、前記ガス導入部に連通する前記膨張部を含み、前記第１及び第２の基布部が互いに離反する状態で折り畳まれた折畳部を備え、前記内側体は、前記第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳まれたエアバッグの折畳方法であって、前記内側体の内側に所定方向から流体を導入し、前記膨張部を膨張させて前記第１及び第２の基布部を互いに離反させるとともに、前記流体により前記内側体を前記第１及び第２の基布部のいずれか一方に沿わせた状態で、前記膨張部を折り畳むものである。
【００１４】
そして、この構成では、第１及び第２の基布部が互いに離反して折り畳まれる折畳部を備えた構成について、内側体を第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳む好ましい折り畳み形状が容易に実現される。
【００１５】
請求項５記載のエアバッグの折畳方法は、ガスが導入されるガス導入部及びこのガス導入部に連通し第１の基布部及び第２の基布部間に前記ガス導入部からガスが導入されて膨張展開する膨張部とを備えるエアバッグ本体と、前記ガス導入部の内側から前記膨張部の内側の一部にかけて配置される筒状の内側体とを具備し、前記ガス導入部に連通する前記膨張部を含み、前記第１及び第２の基布部が互いに離反する状態で両側方に向かい扁平に折り畳まれた案内折畳部と、この案内折畳部に位置する前記膨張部に連通する前記膨張部を含んで折り畳まれ、前記案内折畳部に両側部が囲まれた集積部とを備え、前記内側体は、前記第１及び第２の基布のいずれか一方に沿って折り畳まれたエアバッグの折畳方法であって、前記集積部の前記ガス導入部から離間した部分を折り畳むとともに、前記内側体の内側に所定方向から流体を導入し、前記集積部と前記ガス導入部との間を膨出させ、前記第１及び第２の基布部を互いに離反させるとともに、前記流体により前記内側体を前記第１及び第２の基布部のいずれか一方に沿わせた状態とし、前記集積部を互いに離反した前記第１及び第２の基布部の間の前記ガス導入部に連通する位置まで折り畳むものである。
【００１６】
そして、この構成では、エアバッグが円滑迅速に膨張展開する展開特性が安定して実現される好ましい折り畳み形状を容易に実現される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、エアバッグが円滑迅速に膨張展開する展開特性を安定して実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明のエアバッグ、エアバッグ装置及びエアバッグの折畳方法の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図２ないし図５において、１はエアバッグで、このエアバッグ１を備えたエアバッグ装置２は、カーテンエアバッグ装置とも呼ばれるもので、車両である自動車の車体３の車室４の収納位置としてのドア開口部の上縁のルーフサイド部５に配置されている。そして、このエアバッグ１は、カーテンエアバッグ、側突用エアバッグ、インフレータブルカーテン、あるいは頭部保護用エアバッグなどとも呼ばれるもので、側面衝突の衝撃を受けた際や横転(ロールオーバー)の際などに、乗員の側方にほぼ面状に展開し、被保護物である乗員を保護するようになっている。なお、以下、前後、上下、両側などの方向は、車両の直進方向を基準とし、図５において、矢印Ａで示す方向が車内側、矢印Ｂで示す方向が車外側、矢印Ｃで示す方向が上側であり、図２ないし図４において、矢印Ｆで示す方向が前方である。
【００２０】
そして、図２に示すように、この自動車の車体３は、車室４内に乗員が着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ上部に開口可能な開口部としての所定面を構成する窓部（サイドウィンドウ）８を備えた図示しないドアが設けられている。また、車室４の両側には、前側から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー11、Ｂピラーとも呼ばれるセンターピラー12、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラー13が設けられている。そして、これら窓部８、ドア及び各ピラー11，12，13により、車室４の両側部に所定面14が構成されている。また、これらピラー11，12，13の上側、すなわち窓部８の一縁部である上縁部に、ルーフサイドレールなどとも呼ばれる被取付部材を構成する車体パネル10が設けられ、この車体パネル10を介して天井部としての天井パネルが支持されている。また、両側のフロントピラー11の前側にはフロントガラス(フロントウインドシールド)が設けられ、両側のリアピラー13の後側にはリアガラスが設けられている。そして、収納位置としてのルーフサイド部５は、天井パネルの両側の縁部の部分から、この縁部の部分といわば交差する方向に伸びるフロントピラー11のほぼ全長にかかる部分にまで設定され、これら天井パネルの縁部の部分とフロントピラー11とで仮想的に構成される内角の側にエアバッグ１が展開する所定面14が設定される。
【００２１】
また、車体パネル10及び天井パネルの車室４側は、各ピラー11，12，13の一部とともに、軟質すなわち変形可能な天井板であり室内装飾パネルである図示しないヘッドライニング(ルーフライニング)により覆われている。また、各座席には、シートベルトが設けられ、センターピラー12には、これらシートベルトを支持する支持部が設けられている。また、各ピラー11，12，13の全長あるいは一部の車室４側には、それぞれ内装材である第１ないし第３のピラーガーニッシュが取り付けられ、これらピラー11，12，13が覆われている。さらに、図示しないが、車体パネルの下端部には、軟質の樹脂などにて形成された弾性変形可能なパッキング体が取り付けられている。このパッキング体は、ウェルトあるいはボディシールなどとも呼ばれるもので、各ドアの上部が当接して密着するようになっている。
【００２２】
なお、ここで、センターピラー12とは、前後方向の中央部のピラーではなく、展開したエアバッグ１に覆われるピラーを示す。また、車両の種類によっては、片側に例えば４本以上のピラーを備える場合があるが、前から３本目以後のピラーは、リアピラー13として説明する。本実施の形態では、リアピラー13は、第１リアピラー13a及び第２リアピラー13bの２本のピラー及びこれらピラー間に位置する窓13cで構成されている。
【００２３】
そして、エアバッグ装置２は、前後の座席の乗員を保護可能な、いわゆる前後席用エアバッグであり、車体パネルとヘッドライニングとなどに囲まれたルーフサイド部５に細長く折り畳んで収納されたエアバッグ１と、後席の後方あるいは上方に収納されこのエアバッグ１にガスを供給するガス発生器であるインフレータ25となどを備えている。また、このエアバッグ装置２は、必要に応じて、エアバッグ１を車体パネル10に取り付ける金属板をプレス加工などして形成された取付ブラケット、折り畳んだエアバッグ１に沿って取り付けられて展開時にエアバッグ１を保護する樹脂製のプロテクタ、及び折り畳んだエアバッグ１の形状を保持する破断可能な筒状あるいはひも状の形状保持部材としてのスリーブ、エアバッグ１の前端部に連結されたテザーベルト29などが備えられている。
【００２４】
そして、エアバッグ１は、単数あるいは複数の基布を組み合わせ、例えば１枚の基布を折り返し、あるいは２枚の基布を重ねて接合して構成されたエアバッグ本体30と、このエアバッグ本体30に組み合わせされた内側体としてのインナバッグ32となどを備えている。
【００２５】
そして、図３などに示すように、エアバッグ本体30は、扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部33と、このエアバッグ本体部33の複数カ所から延設された取付部を構成する取付片部34となどを備え、細長く折り畳んでルーフサイド部５に収納される。
【００２６】
そして、エアバッグ本体部33は、車室４側である内側に配置される第１の基布部41と車体側である外側に配置される第２の基布部42とを重ね、接合部である所定の縫製部で縫い合わせ、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部43と、この膨張部43を外部に連通する筒状のガス導入部44と、ガスが流入せず膨張展開しない非膨張部45となどが設けられている。
【００２７】
さらに、膨張部43は、中空部である気室であり、エアバッグ本体部33の上縁部に沿って位置するガス案内部46と、このガス案内部46の下流側である下側に連通する開口部用展開部としての第１の膨張部である前席保護部47及び第２の膨張部としての後席保護部48となどを備えている。そして、ガス案内部46は、エアバッグ本体部33の上縁部の略全長に沿って、すなわち前後方向を長手方向である軸方向として略水平な柱状に展開する。
【００２８】
また、ガス導入部44は、本実施の形態では、エアバッグ本体部33の後側の上縁部から後側上方に傾斜して突設する筒状に形成されている。
【００２９】
また、縫製部は、縫製、接着、あるいは縫製とシール手段との併用などにより略気密あるいは高度な気密に構成され、膨張部43の外周を縫製する外周連結部である外周縫製部51と、この外周縫製部51に囲まれた領域に位置し各保護部47，48などを区画形成するとともに各部の展開時の幅寸法を規制する規制部52とを備えている。そして、この規制部52は、膨張部43の１カ所あるいは複数カ所に位置し、外周縫製部51と一体あるいは別体に形成されている。また、各規制部52は、線状をなす線部53と、この線部53の端末あるいはガスの上流側に位置して線部53を保護する円環状の保護部54が形成されている。
【００３０】
また、エアバッグ１の取付片部34は、エアバッグ本体部33の上縁部の所定位置に複数形成されている。そして、各取付片部34は、エアバッグ本体部33を構成する基布部と一体に形成され、例えば、第１の基布部41と第２の基布部42とを重ね縫着して形成されている。そして、各取付片部34は、エアバッグ本体部33から舌片状に突設され、円孔状をなす取付孔34aが形成されている。
【００３１】
そして、インナバッグ32は、ガスを案内するとともに、エアバッグ本体30をガスの熱から保護するもので、インナパイプあるいはインナチューブなどとも呼ばれ、エアバッグ本体部33のガス導入部44の全長に沿って内側に配置されるとともに、下端部である先端部が膨張部43のガス案内部46に突出するようになっている。また、このインナバッグ32は、２枚の基布を折り返し、前側部をガス導入部44に位置する外周縫製部51で一体に縫合し、ガス導入部44の内面に密着する筒状に形成されている。また、このインナバッグ32の先端部は、略水平に切断した形状となっている。
【００３２】
さらに、第１の基布部41と第２の基布部42との間には、必要に応じて、ガスを案内し、あるいは、展開時の膨張部の幅寸法を規制する手段として、隔壁体が縫合などして取り付けられている。
【００３３】
次に、このエアバッグ１の折り畳み工程、エアバッグ装置２の組み立て工程、及び車体３への取付工程を説明する。
【００３４】
まず、図１、図６ないし図９に示すように、エアバッグ１を折り畳む折畳装置61は、平面状の載置面62を有するテーブル63と、このテーブル63の一側に配置されブラケット台64に組み合わされたブラケット65と、このブラケット65の両側に移動可能に配置された流体供給手段を構成するエア吹出口67と、駆動手段に接続され集積手段を構成するブレード69となどを備えている。そして、ブラケット65は、金属板を折曲などして形成され、折り畳んだエアバッグ１を保持可能な上側を開口した断面略コの字状をなすとともに、長手方向の一端部近傍の両側に、ガス導入部44を外側に導出できる導出部65aが形成されている。また、ブラケット台64は、ブラケット65に着脱可能に設けられ、このブラケット65を上下に移動可能に支持する。また、エア吹出口67は、所定の圧力で空気を吹き出す吹出口であり、ブラケット65の両側の導出部65aに近接する位置(図７に示す67Lあるいは67R)に選択的に移動可能になっている。さらに、ブレード69は、上下方向及び両側方向に移動可能で、下面を開口した断面略Ｕ字状をなし、テーブル63の上面に沿って両側方向に移動するとともに、ブラケット65の内側に挿入可能となっている。
【００３５】
そして、エアバッグ１の折畳工程は、テーブル63の載置面62上にエアバッグ１のエアバッグ本体部33を平面状に広げるとともに、ガス導入部44を一方の導出部65aに配置し、このガス導入部44の内側すなわちインナバッグ32の内側にエア吹出口67を接続する。
【００３６】
この状態から、エアバッグ本体部33の下端部となる先端部に沿った位置にブレード69を下降させ(図６に示すＳ1)、続いて、ブレード69をテーブル63の載置面62に沿って、エアバッグ本体部33の上側となる基端側に向かって側方に移動させ(図６に示すＳ2)、ブレード69内に巻き込むようにして、エアバッグ本体部33の先端部から膨張部43の部分を所定方向すなわち先端部から反所定面14側に巻回してロール状に折り畳み、集積部71を形成し始める。
【００３７】
また、この集積部71の形成工程と並行して、あるいは、集積部71の形成工程が完了する時点で、図１(a)及び(b)に示すように、エアバッグ１の内側にエア吹出口67から所定の圧力で空気を噴射する。すると、空気は、図１(b)及び図１０の矢印Ｓ3に示すように、インナバッグ32の先端部から膨張部43の内側に供給され、膨張部43を若干膨張させて、第１の基布部41と第２の基布部42とを離間させるものであるが、同時に、ブラケット65の一側方に位置させたエア吹出口67から供給されるため、図１(b)及び図１０の矢印Ｆに示すように、インナバッグ32の先端部をエア吹出口67の位置とは反対側に移動させる力を生じ、インナバッグ32の先端部を第１の基布部41及び第２の基布部42のいずれかに沿わせることができる。例えば、図１に示す例では、第２の基布部42側にエア吹出口67を位置させることにより、インナバッグ32の先端部を車室４側に配置される第１の基布部41側に沿わせることができる。
【００３８】
この状態から、インナバッグ32内に図１(b)、図１(c)及び図９に示すように、ブラケット65を上昇させ、ブラケット65の内側に、ブレード69に保持した集積部71を相対的に押し込むとともに、膨張部43の内側の空気を吸引などして排気する。すると、図１(c)及び図５に示すように、この集積部71の基端側(展開時の上側)に位置する膨張部43の部分、すなわち、主としてガス案内部46の部分は、ガス導入部44に直接的すなわち直線的に連通する通気位置72を中心として、両側方に扁平に広げられ、両側に腕部74aを有する断面略十字状をなし、少なくともガス導入部44に連通する部分を含んで折り畳まれた折畳部としての案内折畳部74が形成される。そして、この案内折畳部74の両側の腕部74aで、集積部71の基端側(展開時の上側)から両側の部分を被せるようにして囲み、いわばパラソル状に折り畳まれる。
【００３９】
そして、このようにエアバッグ本体部33を所定の形状に細長く折り畳んだエアバッグ１をブラケット65から取り出し、図示しないスリーブを被せ、エアバッグ１の取付片部34などをスリーブに形成したスリットから引き出すことにより、図４及び図５に示すように、折り畳み形状が保持された状態となる。
【００４０】
そして、このように折り畳まれたエアバッグ１に、必要に応じてプロテクタを配置するとともに、取付片部34に取付ブラケットを取り付け、さらに、後端部のガス導入部44にインフレータ25の円柱状から延びる接続管25aを接続し、エアバッグ装置２のモジュール(カーテンエアバッグモジュール)を構成する。
【００４１】
そして、このエアバッグ装置２を車室４内に持ち込み、ルーフライニング及びピラーガーニッシュなどの内装部材が取り付けられる前に車体３への取付作業を行う。この取付作業は、エアバッグ１の複数の取付片部34、インフレータ25に設けた取付部、及び、取付ブラケットをそれぞれボルトなどの固定具で車体に固定することにより行われる。また、インフレータ25から導出されたハーネスを車体３に備えた制御装置に接続する。次いで、車体３の天井パネルにルーフライニングを取り付け、各ピラーにピラーガーニッシュを取り付けて、エアバッグ装置２を覆うことにより、図２に示すように、エアバッグ装置２の車体３への取付作業が完了する。
【００４２】
そして、このようにエアバッグ１を車体３の所定位置に取り付け、すなわち、ドア開口部の上縁である所定面14の上縁部に沿った収納位置に折り畳んで収納した状態で、図５に示すように、インナバッグ32の先端部は、必ず車室４側に配置される第１の基布部41側に沿っている。また、集積部71は、下端部から所定面から離反する方向に巻回された状態となっている。
【００４３】
次に、エアバッグ１の展開動作を説明する。
【００４４】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータ25が作動し、このインフレータ25から噴射されるガスが接続管25aを介しガス導入部44からエアバッグ本体部33内の膨張部43に導入される。すると、エアバッグ本体部33の膨張部43は、スリーブをテアラインに沿って破断し、ルーフライニングなどを押しのけながら膨張展開し、所定面14に沿った所定方向である略下方に迅速にカーテン状に膨張展開して、図２に破線で示すように、窓部８及びセンターピラーなどを覆う。
【００４５】
より詳細には、膨張部43では、通気位置72に沿ってガスが後端部から前端部まで迅速に供給され、ガス案内部46が窓部８の上縁部に沿って後端部から前端部まで迅速に展開し、集積部71を案内して所定の方向に押圧する。さらに、本実施の形態では、インナバッグ32の先端部が車室４側に配置される第１の基布部41側に沿っているため、ガス案内部46は車室４側が先行して展開する傾向を生じ、この結果、集積部71を車外側に向ける傾向が生じる。そして、このガス案内部46が所定の大きさに膨張すると、ルーフライニングから集積部71が車室４内に押し出される。この状態で、ガス案内部46から、集積部71にガスが供給され、集積部71の膨張部43が所定面14上を転がりながら所定面14に沿って展開する。すなわち、膨張部43の前席保護部47及び後席保護部48にガスが供給されてこれら前席保護部47及び後席保護部48が展開する。
【００４６】
このように、本実施の形態のエアバッグ１によれば、カーテンエアバッグのエアバッグ１の折り畳み方法について、車両の衝突時などにインフレータ25からガスを供給することにより、パラソル状に折り畳んだ案内折畳部74が展開し、ロール状に折り畳んだ集積部71を所定の方向ここでは下方の車外側に押し出すように案内し、集積部71を車室４の窓部８などの所定面14に沿って、この所定面14を覆って、上側から下側に迅速円滑に膨張展開させることができる。また、ロール状に折り畳んだ集積部71は、所定面14上を転がるようにして、所定面14に沿って円滑に展開させることができる。
【００４７】
さらに、このエアバッグ１では、エアバッグ本体部33内の膨張部43内に位置するインナバッグ32の先端部は、車室４側に配置される第１の基布部41側のみに沿っているため、エアバッグ１の展開初期に車内側のインナバッグ32及び案内折畳部74が展開することにより、エアバッグ１の展開方向を車外側へと方向付け、車外側の所定面14に沿って展開するエアバッグ１の好ましい展開特性を安定して実現できる。
【００４８】
すなわち、集積部71と案内折畳部74とを備えたいわゆるパラソル折りでは、ガス導入部44に連通する案内折畳部74は両側に広げて折り畳まれるため、広げることが困難な筒状をなすインナバッグ32の先端部は、集積部71に巻き込まれるか、あるいは、不定形に案内折畳部74の両側のいずれかの腕部74aに乱雑に集積された状態となり得る。ここで、本実施の形態では、エアバッグ１の折畳時に、方向性をもって流体を供給したため、インナバッグ32の先端部の先端部を所望の位置に配置させ、エアバッグ１の展開特性を安定させることができる。
【００４９】
なお、上記の実施の形態では、インナバッグ32の先端部は、車室４側に配置される第１の基布部41側に沿って配置したが、インナバッグ32の先端部は、車内側あるいは車外側のいずれか一方のみに規制して選択的に沿わせることにより、エアバッグ１の展開特性を安定させる効果を実現できる。例えば、車体３の構造などによっては、インナバッグ32の先端部を車外側に配置される第２の基布部42側に沿って配置することもできる。
【００５０】
また、インナバッグ32の先端部を所定の位置に配置する構成は、流体の供給により実現できるため、折畳装置61の構成は簡略で、自動折り機を容易に実現できるとともに、製造コストを低減できる。
【００５１】
さらに、この折畳装置61では、エア吹出口67をブラケット65の両側に移動可能とし、２方向から流体を供給可能としたため、車室４の右側用と左側用とのエアバッグ１の折畳に容易に対応できる。
【００５２】
また、この折畳装置61では、ブレード69は、集積部71をロール状に折り畳んでそのままブラケット65に押し込むため、製造工程を迅速にすることができる。
【００５３】
また、集積部71の折畳方法については、上記の構成に限られず、例えば、上記の構成とは反対側に、すなわち先端部から所定面14側に巻回してロール状に折り畳み、所定面14をこするようにして展開させることもできる。また、集積部71は、蛇腹状その他の形状に折り畳んで集積することもできる。
【００５４】
また、インナバッグ32が配置されるガス導入部44は、エアバッグ本体部33の前後方向の中央上部に位置させることもでき、あるいは、エアバッグ本体部33の後端部に配置することもできる。
【００５５】
また、エアバッグ１は、上側から下側に向かって展開して自動車の側方の窓部８を覆う構成に限られず、所定面に沿って面状に膨張展開する必要がある適宜のエアバッグ装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、例えば、自動車の側部の窓部に沿って展開するエアバッグを備えたカーテンエアバッグ装置と呼ばれるエアバッグ装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のエアバッグの一実施の形態を示す折畳工程の説明図である。
【図２】同上エアバッグを備えたエアバッグ装置を車体に取り付けた状態の説明図である。
【図３】同上エアバッグを平面状に広げた状態の説明図である。
【図４】同上エアバッグを折り畳んだ状態の側方から見た説明図である。
【図５】同上エアバッグを折り畳んだ状態の図４のＩ−Ｉ相当位置の断面の説明図である。
【図６】同上エアバッグの折畳工程を示す説明図である。
【図７】同上エアバッグの折畳装置の一部の説明図である。
【図８】同上エアバッグの折畳装置の一部の説明図である。
【図９】同上エアバッグの折畳工程を示す説明図である。
【図１０】同上エアバッグの折畳工程を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１    エアバッグ
２    エアバッグ装置
４    車室
８    窓部
14    所定面
25    インフレータ
30    エアバッグ本体
32    内側体としてのインナバッグ
41    第１の基布部
42    第２の基布部
43    膨張部
44    ガス導入部
71    集積部
74    折畳部としての案内折畳部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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