(57)【要約】【課題】現像剤の漏れを確実に防止することができるトナーカートリッジおよび現像装置を提供すること。【解決手段】トナーカートリッジ３１において、外側筐体８２には、外側通過口１０９を水平方向に向けたときに、外側通過口１０９の下端縁に、水平方向に対して交差する方向に傾斜する外側傾斜面８０が形成されている。また、内側筐体８１には、内側通過口８９を水平方向に向けたときに、内側通過口８９の下端縁に、水平方向に対して交差する方向に傾斜する内側傾斜面７９が形成されている。トナーは、外側傾斜面８０および内側傾斜面７９に沿って移動するので、外側通過口１０９および内側通過口８９の各下端縁においてトナーが溜まることはない。【選択図】図２
2008216453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側開口が形成されたカートリッジ筐体を備え、
前記カートリッジ筐体には、前記カートリッジ側開口を水平方向に向けたときに、前記カートリッジ側開口の下端縁に、前記水平方向に対して交差する方向に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする、トナーカートリッジ。
【請求項２】
前記カートリッジ筐体は、
内側と外側とを連通させるための外側開口が形成された外側筐体と、
前記外側筐体に収容され、前記外側開口に対向可能な内側開口が形成され、現像剤を収容する内側筐体と
を備え、
前記カートリッジ側開口は、前記外側開口および前記内側開口を含み、
前記傾斜面は、前記外側筐体において前記外側開口の下端縁に形成され、前記内側筐体において前記内側開口の下端縁に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記内側筐体は、前記外側筐体に対して回動可能であり、
前記外側筐体において前記外側開口の下端縁に形成された前記傾斜面は、内側から外側へ向かうに従って、下向きに傾斜しており、
前記内側筐体において前記内側開口の下端縁に形成された前記傾斜面は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜していることを特徴とする、請求項２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記内側筐体は、
前記外側開口を水平方向に向けたときに、前記内側開口が前記外側開口から上昇する方向へ回動して、前記外側開口を閉じることを特徴とする、請求項３に記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記外側筐体と前記内側筐体とは相対的に回動可能に構成され、
前記外側筐体において前記外側開口の下端縁に形成された前記傾斜面は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜しており、
前記内側筐体において前記内側開口の下端縁に形成された前記傾斜面は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜していることを特徴とする、請求項２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記外側筐体は、
前記内側開口を水平方向に向けたときに、前記外側開口が前記内側開口から上昇する方向へ回動して、前記内側開口を閉じることを特徴とする、請求項５に記載のトナーカートリッジ。
【請求項７】
前記内側筐体は、
前記外側開口を水平方向に向けたときに、前記内側開口が前記外側開口から下降する方向へ回動して、前記外側開口を閉じることを特徴とする、請求項５に記載のトナーカートリッジ。
【請求項８】
水平面に対する前記傾斜面の傾斜角度は、現像剤の安息角より大きいことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジが着脱可能であり、前記カートリッジ側開口に対向して現像剤を受け入れ可能な現像側開口が形成された現像筐体と、
上昇することで前記現像側開口を閉鎖し、下降することで前記現像側開口を開放する開閉部材と、
前記現像筐体に支持され、静電潜像が形成される感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを備え、
前記現像筐体には、前記現像側開口を水平方向に向けたときに、前記現像側開口の下端縁に、外側から内側へ向かうに従って、前記水平方向に対して下向きに傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする、現像装置。
【請求項１０】
水平面に対する前記傾斜面の傾斜角度は、現像剤の安息角より大きいことを特徴とする、請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記トナーカートリッジが前記現像筐体に装着された状態において、前記カートリッジ側開口と前記現像側開口とが水平方向に対向することを特徴とする、請求項９または１０に記載の現像装置。
【請求項１２】
請求項１ないし８のいずれかに記載のトナーカートリッジと、
前記カートリッジ側開口に対向して現像剤を受け入れ可能な現像側開口が形成された現像筐体と、
前記現像筐体に支持され、静電潜像が形成される感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを備えていることを特徴とする、現像装置。
【請求項１３】
現像剤を収容するトナーカートリッジを装着するためのカートリッジ収容部と、
前記トナーカートリッジから供給される現像剤を受入可能な現像側開口が形成された現像筐体と、
上昇することで前記現像側開口を閉鎖し、下降することで前記現像側開口を開放する開閉部材と、
前記現像筐体に支持され、静電潜像が形成される感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを備え、
前記現像筐体には、前記現像側開口を水平方向に向けたときに、前記現像側開口の下端縁に、外側から内側へ向かうに従って、前記水平方向に対して下向きに傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする、現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装備される現像装置およびトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置において、現像装置の現像筐体に着脱可能に装着されるトナーカートリッジが知られている。
たとえば、このようなトナーカートリッジとして、特許文献１に記載のトナーカートリッジは、現像装置のケースに着脱可能に装着される。
このトナーカートリッジには、第１開口が形成されており、現像装置のケースには、第２開口が形成されている。そして、トナーカートリッジを現像装置のケースに装着して、第１開口と第２開口とを互いに連通させると、トナーカートリッジに収容されたトナーを、第１開口および第２開口を介して、現像装置に供給することができる。
【特許文献１】特開平７−２２５５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１のトナーカートリッジおよび現像装置では、トナーカートリッジに収容されたトナーを現像装置に供給する場合、トナーは、第１開口および第２開口を通過する。そのため、トナーの供給を停止した場合には、第１開口および第２開口を通過途中のトナーが、トナーカートリッジにおける第１開口の下端縁および現像装置のケースにおける第２開口の下端縁に溜まるおそれがある。この状態でトナーカートリッジを現像装置のケースから離脱させると、第１開口および第２開口のそれぞれの下端縁に溜まったトナーが外側へ漏れ出すおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、現像剤の漏れを確実に防止することができるトナーカートリッジおよび現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、トナーカートリッジであって、現像剤を収容し、内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側開口が形成されたカートリッジ筐体を備え、前記カートリッジ筐体には、前記カートリッジ側開口を水平方向に向けたときに、前記カートリッジ側開口の下端縁に、前記水平方向に対して交差する方向に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記カートリッジ筐体は、内側と外側とを連通させるための外側開口が形成された外側筐体と、前記外側筐体に収容され、前記外側開口に対向可能な内側開口が形成され、現像剤を収容する内側筐体とを備え、前記カートリッジ側開口は、前記外側開口および前記内側開口を含み、前記傾斜面は、前記外側筐体において前記外側開口の下端縁に形成され、前記内側筐体において前記内側開口の下端縁に形成されていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記内側筐体は、前記外側筐体に対して回動可能であり、前記外側筐体において前記外側開口の下端縁に形成された前記傾斜面は、内側から外側へ向かうに従って、下向きに傾斜しており、前記内側筐体において前記内側開口の下端縁に形成された前記傾斜面は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜していることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記内側筐体は、前記外側開口を水平方向に向けたときに、前記内側開口が前記外側開口から上昇する方向へ回動して、前記外側開口を閉じることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記外側筐体と前記内側筐体とは相対的に回動可能に構成され、前記外側筐体において前記外側開口の下端縁に形成された前記傾斜面は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜しており、前記内側筐体において前記内側開口の下端縁に形成された前記傾斜面は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜していることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記外側筐体は、前記内側開口を水平方向に向けたときに、前記外側開口が前記内側開口から上昇する方向へ回動して、前記内側開口を閉じることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記内側筐体は、前記外側開口を水平方向に向けたときに、前記内側開口が前記外側開口から下降する方向へ回動して、前記外側開口を閉じることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、水平面に対する前記傾斜面の傾斜角度は、現像剤の安息角より大きいことを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、現像装置であって、請求項１ないし８のいずれかに記載のトナーカートリッジと、前記トナーカートリッジが着脱可能であり、前記カートリッジ側開口に対向して現像剤を受け入れ可能な現像側開口が形成された現像筐体と、上昇することで前記現像側開口を閉鎖し、下降することで前記現像側開口を開放する開閉部材と、前記現像筐体に支持され、静電潜像が形成される感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを備え、前記現像筐体には、前記現像側開口を水平方向に向けたときに、前記現像側開口の下端縁に、外側から内側へ向かうに従って、前記水平方向に対して下向きに傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、水平面に対する前記傾斜面の傾斜角度は、現像剤の安息角より大きいことを特徴としている。
また、請求項１１に記載の発明は、請求項９または１０に記載の発明において、前記トナーカートリッジが前記現像筐体に装着された状態において、前記カートリッジ側開口と前記現像側開口とが水平方向に対向することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項１２に記載の発明は、現像装置であって、請求項１ないし８のいずれかに記載のトナーカートリッジと、前記カートリッジ側開口に対向して現像剤を受け入れ可能な現像側開口が形成された現像筐体と、前記現像筐体に支持され、静電潜像が形成される感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを備えていることを特徴としている。
また、請求項１３に記載の発明は、現像装置であって、現像剤を収容するトナーカートリッジを装着するためのカートリッジ収容部と、前記トナーカートリッジから供給される現像剤を受入可能な現像側開口が形成された現像筐体と、上昇することで前記現像側開口を閉鎖し、下降することで前記現像側開口を開放する開閉部材と、前記現像筐体に支持され、静電潜像が形成される感光体に現像剤を供給する現像剤担持体とを備え、前記現像筐体には、前記現像側開口を水平方向に向けたときに、前記現像側開口の下端縁に、外側から内側へ向かうに従って、前記水平方向に対して下向きに傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１および１２に記載の発明によれば、カートリッジ筐体には、カートリッジ側開口を水平方向に向けたときに、カートリッジ側開口の下端縁に、水平方向に対して交差する方向に傾斜する傾斜面が形成されている。これにより、この下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って移動するので、この下端縁に現像剤が溜まることはなく、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、カートリッジ筐体は、外側開口が形成された外側筐体と、外側筐体に収容され、外側開口に対向可能な内側開口が形成され、現像剤を収容する内側筐体とを備えているので、カートリッジ筐体を、外側筐体と内側筐体とを備える２重構造にすることができる。また、外側開口と内側開口とを対向させることで、外側開口および内側開口を介して、現像剤を、カートリッジ筐体の内外へ移動させることができる。
【００１５】
そして、カートリッジ側開口は、外側開口および内側開口を含んでいるので、つまり、外側筐体において外側開口の下端縁に傾斜面が形成され、内側筐体において内側開口の下端縁に傾斜面が形成されている。これにより、外側開口および内側開口の各下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って移動するので、外側開口および内側開口の各下端縁において現像剤が溜まることはなく、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、内側筐体は、外側筐体に対して回動可能であり、内側筐体において内側開口の下端縁に形成された傾斜面は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜している。これにより、内側筐体が外側筐体に対して回動すると、内側開口の下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って内側筐体の内側へ移動する。そのため、この下端縁や、内側筐体と外側筐体との間に現像剤が溜まることはなく、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、内側開口が外側開口から上昇する方向へ内側筐体が回動して外側開口を閉じるのに従って、内側筐体において内側開口の下端縁に形成された傾斜面の、水平方向に対する内側下向きへの傾斜がきつくなるので、現像剤を、内側開口の下端縁から内側筐体の内側へ確実に移動させることができる。そのため、現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、外側筐体と内側筐体とは相対的に回動可能に構成され、外側筐体において外側開口の下端縁に形成された傾斜面は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜している。
これにより、外側筐体が内側筐体に対して回動すると、外側開口の下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って外側筐体の内側、つまり内側開口へ移動する。また、内側筐体において内側開口の下端縁に形成された傾斜面も、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜しているので、内側開口の下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って内側筐体の内側へ移動する。
【００１９】
一方、内側筐体が外側筐体に対して回動すると、内側開口の下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って内側筐体の内側へ移動する。
その結果、外側開口および内側開口の各下端縁において、現像剤は、各傾斜面に沿って内側筐体の内側へ移動するので、各下端縁の現像剤が内側に誘い込まれるため、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、外側開口が内側開口から上昇する方向へ外側筐体が回動して内側開口を閉じるのに従って、外側筐体において外側開口の下端縁に形成された傾斜面の、水平方向に対する内側下向きへの傾斜がきつくなるので、現像剤を、外側開口の下端縁から内側筐体の内側へ確実に移動させることができる。そのため、現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、内側筐体が外側開口を閉じるときに、内側開口が外側開口から下降するので、現像剤を、外側開口の下端縁から内側開口へ確実に移動させることができる。そのため、現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
請求項８に記載の発明によれば、カートリッジ筐体において、水平方向に向けたカートリッジ側開口の下端縁に形成された傾斜面の、水平面に対する傾斜角度は、現像剤の安息角より大きい。そのため、この下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って確実に移動するので、この下端縁に現像剤が溜まることはなく、現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
【００２２】
請求項９および１３に記載の発明によれば、現像筐体には、現像側開口を水平方向に向けたときに、現像側開口の下端縁に、外側から内側へ向かうに従って、水平方向に対して下向きに傾斜する傾斜面が形成されている。そのため、この下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って現像筐体の内側へ移動するので、この下端縁や、現像筐体とトナーカートリッジとの間に現像剤が溜まることはなく、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
【００２３】
また、開閉部材は、上昇することで現像側開口を閉鎖するので、現像側開口の閉動作時には、現像側開口の下端縁において、現像剤が外側へ移動することを阻止し、現像剤の漏れを確実に防止することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、現像筐体において、水平方向に向けた現像側開口の下端縁に形成された傾斜面の、水平面に対する傾斜角度は、現像剤の安息角より大きい。そのため、この下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って現像筐体の内側へ確実に移動するので、この下端縁や、現像筐体とトナーカートリッジとの間に現像剤が溜まることはなく、現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
【００２４】
請求項１１に記載の発明によれば、トナーカートリッジが現像筐体に装着された状態において、カートリッジ側開口と現像側開口とが水平方向に対向する。これにより、カートリッジ筐体においてカートリッジ側開口の下端縁に形成された傾斜面と、現像筐体において現像側開口の下端縁に形成された傾斜面とは、水平方向に対して交差する方向に確実に傾斜するので、カートリッジ側開口および現像側開口の各下端縁において、現像剤は、傾斜面に沿って移動する。そのため、これらの下端縁に現像剤が溜まることはなく、現像剤の漏れを一層確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジ装着状態）およびトナーカートリッジ単体の側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。
【００２６】
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙する排紙部６と、を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、ボックス形状に形成されており、その一方側の側壁には、開放口が形成され、その開放口を開閉するフロントカバー７が設けられている。そのフロントカバー７を開くことにより、プロセスカートリッジ１７（後述する）を、本体ケーシング２に着脱させることができる。
【００２７】
なお、以下の説明では、フロントカバー７が設けられる側を前側（正面側）とし、その反対側を後側（背面側）とする。また、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。また、左右方向と幅方向とは同義である。また、後述するプロセスカートリッジ１７およびトナーカートリッジ３１の説明においては、後述するフレーム側通過口３４およびカートリッジ側通過口４７が水平方向に向いている状態を基準とする。
（２）給紙部
給紙部４は、給紙トレイ９と、給紙ローラ１０と、給紙パッド１１と、紙粉取りローラ１２および１３と、レジストローラ１４と、用紙押圧板１５とを備えている。そして、用紙押圧板１５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１０と給紙パッド１１とで１枚毎に送り出されて各種ローラ１２〜１４を通った後、画像形成部５の転写位置（後述する）に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１６、現像装置の一例としてのプロセスカートリッジ１７、および、定着部１８を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を備えている。レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９で反射され、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を通過または反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２５（後述する）の表面へ走査される。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２内においてスキャナユニット１６の下方に配置され、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される。
【００２８】
プロセスカートリッジ１７は、図２に示すように、用紙３の通過を許容する転写パス２９が形成された、現像筐体の一例としてのプロセスフレーム２２と、プロセスフレーム２２のカートリッジ収容部３３に着脱可能に装着されるトナーカートリッジ３１とを備えている。
プロセスフレーム２２において、その前後方向における略中央位置には、上下方向に延びる仕切壁５７が設けられており、仕切壁５７の後側部分は現像部３２とされ、仕切壁５７の前側部分は、上述したカートリッジ収容部３３とされている。仕切壁５７には、現像側開口の一例としてのフレーム側通過口３４が形成されている。
【００２９】
現像部３２内には、感光体の一例としての感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、転写ローラ２８、オーガ３５、供給ローラ３６、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３７、および、層厚規制ブレード３８が備えられている。
感光ドラム２５は、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて、プロセスフレーム２２に支持されている。転写ローラ２８は、感光ドラム２５の下側から感光ドラム２５と対向配置され、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。現像ローラ３７は、幅方向に長手であり、感光ドラム２５の前側に対向配置されている。供給ローラ３６は、現像ローラ３７の前側に対向配置されている。現像ローラ３７および供給ローラ３６は、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。層厚規制ブレード３８は、薄板形状に形成される板ばね部材４５と、その板ばね部材４５の下端部に設けられる圧接ゴム４６とを備えている。板ばね部材４５の上端部は、プロセスフレーム２２に固定され、圧接ゴム４６は、板ばね部材４５の弾性力により現像ローラ３７の表面を押圧している。オーガ３５は、フレーム側通過口３４の後側において、フレーム側通過口３４と対向配置されている。オーガ３５は、オーガ軸３９と、オーガ軸３９の周りに設けられるスクリュー４０とを備えている。オーガ軸３９は、その軸中心が幅方向に沿って延びるように、配置され、供給ローラ３６の上方において、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。
【００３０】
トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２に対して、カートリッジ収容部３３において、着脱自在に装着されている。トナーカートリッジ３１は、略円筒形状に形成されている。トナーカートリッジ３１には、カートリッジ側開口の一例として内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側通過口４７（後述する）が形成されている。
トナーカートリッジ３１内には、アジテータ９３（後述する）が設けられている。また、トナーカートリッジ３１内には、現像剤の一例としての、非磁性一成分の正帯電性トナーが収容されている。
【００３１】
トナーカートリッジ３１内のトナーは、アジテータ９３の回転により攪拌され、カートリッジ側通過口４７からフレーム側通過口３４に受け入れられて、現像部３２内へ放出される。放出されたトナーは、オーガ３５の回転により幅方向中央から幅方向両側へ搬送されながら、供給ローラ３６に供給される。また、トナーの一部は、フレーム側通過口３４およびカートリッジ側通過口４７を介して、トナーカートリッジ３１内へ戻される。これによって、トナーカートリッジ３１とプロセスフレーム２２の現像部３２との間でのトナーの循環が確保される。
【００３２】
供給ローラ３６に供給されたトナーは、その供給ローラ３６の回転により、現像ローラ３７に供給される。このとき、このトナーは、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間で正極性に摩擦帯電される。続いて、現像ローラ３７に供給されたトナーは、現像ローラ３７の回転に伴なって、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入し、それらの間で層厚が規制されながら、現像ローラ３７の表面に薄層として担持される。
【００３３】
そして、感光ドラム２５の表面は、その感光ドラム２５の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームにより露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７の表面に担持されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これによって、静電潜像は現像（可視像化）されて、感光ドラム２５の表面にトナー像が担持される。このトナー像は、転写パス２９において感光ドラム２５と転写ローラ２８との間（転写位置）に搬送された用紙３上に転写される。
（３−３）定着部
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後側に設けられている。定着部１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８に対して下側から圧接される加圧ローラ４９と、それらの後側に配置される１対の搬送ローラ５０とを備えている。
【００３４】
定着部１８では、転写位置において用紙３に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を１対の搬送ローラ５０によって、排紙部６に搬送する。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス５１、排紙ローラ５２および排紙トレイ５３を備えている。そして、定着部１８から排紙パス５１に搬送された用紙３は、その排紙パス５１から排紙ローラ５２に搬送され、その排紙ローラ５２によって排紙トレイ５３上に排紙される。
２．プロセスカートリッジの詳細
図３は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た一部切欠斜視図である。図４は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。図５は、プロセスカートリッジ（トナーカートリッジ離脱状態）の、シャッタを省略した斜視図である。図６は、トナーカートリッジ（内側筐体が開放位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７は、トナーカートリッジ（内側筐体が閉鎖位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図８は、図６に示すトナーカートリッジの内側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２２は、図２（ａ）に示すように、上記したように、現像部３２およびカートリッジ収容部３３を一体的に備えている。
（１−１）現像部
現像部３２は、図２（ａ）および図３に示すように、上壁５４、底壁５５、両側壁５６および仕切壁５７を一体的に備えている。両側壁５６は、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。各側壁５６は、前後方向に沿って配置されている。
【００３５】
現像ローラ３７は、両側壁５６の前側部に回転自在に支持されることにより、プロセスフレーム２２に支持されている。
また、供給ローラ３６は、現像ローラ３７の前側において、両側壁５６の前側部に回転自在に支持されることにより、プロセスフレーム２２に支持されている。
また、オーガ３５は、供給ローラ３６の上側において、オーガ軸３９が両側壁５６の前側部に回転自在に支持されることにより、プロセスフレーム２２に支持されている。
【００３６】
また、仕切壁５７には、図２（ａ）に示すように、上下方向途中おいて、トナーカートリッジ３１の外周面に沿う湾曲部分が形成されている。
仕切壁５７の湾曲部分には、図５に示すように、上記したフレーム側通過口３４が形成されている。
フレーム側通過口３４は、具体的には、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各フレーム側通過口３４は、幅方向に細長い略矩形状に形成されている。フレーム側通過口３４のうち、仕切壁５７の幅方向中央に形成されるフレーム側通過口３４が、フレーム側供給口６０とされ、そのフレーム側供給口６０の幅方向両側のフレーム側通過口３４が、フレーム側戻り口６１とされている。
【００３７】
フレーム側戻り口６１の幅方向外側端部は、供給ローラ３６のローラ部分の幅方向外側端部よりも幅方向内側（幅方向中央側）に配置されている。
また、仕切壁５７には、各フレーム側通過口３４（フレーム側供給口６０およびフレーム側戻り口６１）の下端縁の全てに亘って、傾斜面（フレーム側傾斜面７８という。）が形成されている。図２（ｂ）に示すように、フレーム側傾斜面７８は、水平方向に対して交差する方向、詳しくは、プロセスフレーム２２の外側から内側に向かうに従って、下向きに傾斜している。ここで、水平面に対するフレーム側傾斜面７８の傾斜角度をＸと規定すると、この傾斜角度Ｘは、トナーの安息角（たとえば、このレーザプリンタ１で使用される非磁性一成分のトナーの場合には、約３０°）よりも大きく設定されている。
【００３８】
また、図５に示すように、仕切壁５７の湾曲部分には、フレーム側通過口３４の周縁部において、フレーム側通過口３４からのトナーの漏れを防止するためのフレーム側シール６２が設けられている。
フレーム側シール６２は、フェルトなどの弾性材料から、幅方向に延びる帯状に形成されており、各フレーム側通過口３４に対応して切欠部分
が形成されている。フレーム側シール６２は、仕切壁５７の上下方向途中において、各切欠部分が各フレーム側通過口３４に対向するように、幅方向に沿って貼着されている。
【００３９】
これによって、フレーム側シール６２は、各フレーム側通過口３４の周縁部を被覆し、かつ、各フレーム側通過口３４の間に連続するように、仕切壁５７の湾曲部分の表面（前面）に設けられる。なお、フレーム側シール６２は、説明の便宜上、図５以外の図においては、表れていない。
（１−２）カートリッジ収容部
カートリッジ収容部３３は、両側板６３および底板６４を備えている。カートリッジ収容部３３の両側板６３および底板６４は、現像部３２の両側壁５６および底壁５５と、連続して一体的に形成されている。
【００４０】
両側板６３の幅方向内側面には、シャッタ支持部６５が設けられている。シャッタ支持部６５は、両側板６３の幅方向内側面から内側に膨出する略矩形状をなし、両側板６３の後端部において、上下方向に延びるように設けられている。
各シャッタ支持部６５の幅方向内側面には、シャッタガイド部１４４が設けられている。各シャッタガイド部１４４は、シャッタ支持部６５の幅方向内側面から内側に膨出する凸条をなし、仕切壁５７の湾曲部分と前後方向にわずかな間隔を隔てて対向配置されている。各シャッタガイド部１４４は、仕切壁５７の湾曲部分とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。
【００４１】
また、各シャッタ支持部６５の上端面は、各側板６３の上端縁よりやや下方に配置されている。各シャッタ支持部６５の上端面は、上側固定部６６とされている。
また、底板６４には、前端縁の幅方向中央において、前側にわずかに突出する下側固定部６７が形成されている。
また、カートリッジ収容部３３には、フレーム側通過口３４を開閉する開閉部材の一例としてのシャッタ６８が設けられている。
【００４２】
シャッタ６８は、図４に示すように、幅方向に延びる略矩形板状をなし、仕切壁５７の湾曲部分とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。シャッタ６８は、幅方向において各シャッタガイド部１４４の間に延び、上下方向において各シャッタガイド部１４４よりやや短く延びるように、形成されている。また、シャッタ６８には、各フレーム側通過口３４に対応して、それらに対向できる３つのシャッタ開口部６９が形成されている。
シャッタ６８は、仕切壁５７の湾曲部分に対向配置され、その幅方向両端部が、仕切壁５７と各シャッタガイド部１４４との間でスライド自在に挟持されている。
【００４３】
これによって、シャッタ６８は、各シャッタガイド部１４４に沿って、フレーム側通過口３４を開放する開放位置（図２（ａ）参照）と、フレーム側通過口３４を閉鎖する閉鎖位置（図４参照）との間を上下方向に揺動自在に、支持される。シャッタ６８が開放位置にあるとき、各フレーム側通過口３４は、対応するシャッタ開口部６９と対向し、外側（前側）に開放される。シャッタ６８が閉鎖位置にあるとき、各フレーム側通過口３４は、シャッタ６８においてシャッタ開口部６９よりも下側の部分によって、前側から閉鎖される。つまり、シャッタ６８は、上昇することでフレーム側通過口３４を閉鎖し、下降することでフレーム側通過口３４を開放する。
【００４４】
また、カートリッジ収容部３３には、揺動アーム７０が設けられている。揺動アーム７０は、平面視略Ｕ字状に形成されている。揺動アーム７０は、幅方向に延びる把持杆７１と、その把持杆７１の幅方向両端部から後側に延びるアーム側板７２とを一体的に備えている。
各アーム側板７２の後端部には、幅方向外方に突出するボス７３が設けられている。各ボス７３は、各側板６３に形成されている丸穴７４に回動自在に支持されている。
【００４５】
また、各アーム側板７２の後端部の上側縁には、下側へ窪むように切り欠かれる受入凹部７５が形成されている。
把持杆７１の幅方向中央部には、上側へ窪む把持部７６が形成されている。また、把持杆７１の幅方向両端部には、押圧突部７７が設けられている。
揺動アーム７０は、各アーム側板７２のボス７３を支点として、各アーム側板７２の下端縁が底板６４の前端縁と接触する押圧解除位置（図４および図５参照）と、トナーカートリッジ３１がカートリッジ収容部３３に収容されたときに、トナーカートリッジ３１を前側から押圧する押圧位置（図２および図３参照）との間を揺動する。
（２）トナーカートリッジ
トナーカートリッジ３１は、図６ないし図８に示すように、トナーを収容する内側筐体８１と、内側筐体８１を収容する外側筐体８２とを備えている。内側筐体８１および外側筐体８２は、カートリッジ筐体の一例として機能する。
（２−１）内側筐体
内側筐体８１は、図８に示すように、幅方向に延びる円筒形状の内側周壁８３と、内側周壁８３の幅方向両端部を閉鎖する円板形状の内側側壁８４とを一体的に備えている。
【００４６】
各内側側壁８４には、中心部において、幅方向外側に膨出する厚板円板形状のボス部８５が設けられている。
また、各内側側壁８４には、その上側部分であって、ボス部８５より径方向外側において、スライド突起８６が設けられている。スライド突起８６は、内側側壁８４の外周面に沿う側面視円弧形状（中心角約６０°の円弧形状）に形成されており、内側側壁８４から幅方向外側へ突出するように設けられている。
【００４７】
また、各内側側壁８４には、その後側部分において、周端面から径方向に突出する１対の挟持突起８７が設けられている。１対の挟持突起８７は、各内側側壁８４の周端面において、互いに周方向に間隔（シャッタ６８の周方向長さに相当する間隔）を隔てて、配置されている。
内側周壁８３には、幅方向両側に配置される１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）に囲まれる囲繞部分８８において、カートリッジ側通過口４７をなす内側開口の一例としての内側通過口８９が形成されている。
【００４８】
内側通過口８９は、囲繞部分８８の上側部分に形成されている。内側通過口８９は、具体的には、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各内側通過口８９は、幅方向に細長い略矩形状に形成されている。内側通過口８９のうち、幅方向中央に形成される内側通過口８９が、内側供給口９０とされ、その内側供給口９０の幅方向両側の内側通過口８９が、内側戻り口９１とされている。
【００４９】
また、内側周壁８３には、各内側通過口８９（内側供給口９０および内側戻り口９１）の下端縁の全てに亘って、傾斜面（内側傾斜面７９という。）が形成されている。図２（ｂ）に示すように、内側傾斜面７９は、水平方向に対して交差する方向、詳しくは、内側筐体８１の外側から内側に向かうに従って、下向きに傾斜している。ここで、水平面に対する内側傾斜面７９の傾斜角度をＹと規定すると、この傾斜角度Ｙは、上述したトナーの安息角よりも大きく設定されている。
【００５０】
図２（ａ）に示すように、内側筐体８１内には、上述したアジテータ９３が設けられている。アジテータ９３は、幅方向に延びるアジテータ軸９４と、そのアジテータ軸９４から径方向外側に延びる攪拌羽根９５とを備えている。アジテータ軸９４は、両内側側壁８４に回転自在に支持されており、画像形成時において、モータ（図示せず）からの駆動力により回転する。これによって、攪拌羽根９５も回転し、上述したように、トナーカートリッジ３１内のトナーが攪拌される。
（２−２）外側筐体
外側筐体８２は、内側筐体８１を回動自在に収容すべく、内側筐体８１より幅方向および径方向においてやや大きく形成されている。外側筐体８２は、図６に示すように、幅方向に延びる略円筒形状の外側周壁１０１と、外側周壁１０１の幅方向両端部を閉鎖する円板形状の外側側壁１０２とを一体的に備えている。
【００５１】
各外側側壁１０２には、ボス部８５を受け入れる円形のボス穴１０３が形成されている。また、各外側側壁１０２には、その上側部分において、スライド突起８６が挿通されるスライド穴１０４が形成されている。スライド穴１０４は、幅方向においてスライド突起８６と対向するように配置されている。スライド穴１０４は、スライド突起８６よりも周長が長い側面視円弧形状に形成されている。
【００５２】
また、各外側側壁１０２の周端面の後側には、後側に突出する上側被固定部１０５が形成されている。上側被固定部１０５の後端部には、幅方向外側に突出する位置決めボス１０６が設けられている。
また、各外側側壁１０２の周端面の前側下方には、図４に示すように、前側に膨出する被押圧部１０７が設けられている。被押圧部１０７は、正面視略矩形状をなし、各外側側壁１０２の前側から下側にわたって側面視略円弧形状に形成されている。
【００５３】
外側周壁１０１には、図７に示すように、幅方向両端部において、１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）がそれぞれ挿通される４つの長孔１０８が形成されている。各長孔１０８は、径方向において各挟持突起８７と対向するように配置されている。各長孔１０８は、背面視おいて上下方向に延びる略矩形状をなし、上述したシャッタ６８の開放位置と閉鎖位置との間の揺動範囲に相当する長さで、形成されている。
【００５４】
また、外側周壁１０１には、４つの長孔１０８の間（上側の２つの長孔１０８と下側の２つの長孔１０８との間）において、カートリッジ側通過口４７をなす外側開口の一例としての外側通過口１０９が形成されている。
外側通過口１０９は、幅方向に間隔を隔てて３つ形成されている。各外側通過口１０９は、幅方向に細長い略矩形状に形成されている。外側通過口１０９のうち、幅方向中央に形成される外側通過口１０９が、外側供給口１１０とされ、その外側供給口１１０の幅方向両側の外側通過口１０９が、外側戻り口１１１とされている。
【００５５】
また、外側周壁１０１には、各外側通過口１０９（外側供給口１１０および外側戻り口１１１）の下端縁の全てに亘って、傾斜面（外側傾斜面８０という。）が形成されている。図２（ｂ）に示すように、外側傾斜面８０は、水平方向に対して交差する方向、詳しくは、外側筐体８２の内側から外側に向かうに従って、下向きに傾斜している。ここで、水平面に対する外側傾斜面８０の傾斜角度をＺと規定すると、この傾斜角度Ｚは、上述したトナーの安息角よりも大きく設定されている。
【００５６】
トナーカートリッジ３１がプロセスフレーム２２に装着された状態において、外側供給口１１０がフレーム側供給口６０と水平方向に対向し、２つの外側戻り口１１１が２つのフレーム側戻り口６１と水平方向に対向する（図２（ａ）参照）。
また、図２（ａ）に示すように、外側周壁１０１の前側には、幅方向中央において、掴み部１１３が設けられている。
【００５７】
掴み部１１３は、外側周壁１０１から前側へ突出する略矩形状の上把持板１１４と、上把持板１１４から下側に延びる側面視略Ｊ字形状の係止アーム１１５とを備えている。係止アーム１１５の上端部は、上把持板１１４に設けられる支持軸１１６に揺動自在に支持されている。係止アーム１１５の下端部には、下側固定部６７に係止する係止爪１１７が設けられている。係止アーム１１５の上端部近傍には、前側へ突出する略矩形状の下把持板１１８が設けられている。下把持板１１８は、上把持板１１４と間隔を隔てて平行して延びるように、配置されている。
【００５８】
上把持板１１４と下把持板１１８との間には、それらを離間する方向に付勢する圧縮ばね（図示せず）が介在されている。
（２−３）内側筐体と外側筐体との相対配置
内側筐体８１は、外側筐体８２内に回動自在に収容されている。換言すれば、外側筐体８２と内側筐体８１とは相対的に回動可能である。
【００５９】
具体的には、内側周壁８３の外周面は、外側周壁１０１の内周面に対して、周方向に摺動自在に内嵌されている。また、図示しないが、両内側側壁８４の外周面は、両外側側壁１０２の内周面に対して、周方向に摺動自在に内嵌されている。図６および図７に示すように、ボス穴１０３には、ボス部８５が回動自在に支持されている。スライド穴１０４には、スライド突起８６が挿通されている。各長孔１０８には、各挟持突起８７が挿通され、各挟持突起８７は、各長孔１０８から径方向外側へ突出されている。
【００６０】
内側筐体８１は、外側筐体８２に対して、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向しない閉鎖位置（図７参照）と、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向する開放位置（図６参照）との間において、ボス部８５を支点する相対回動が許容されている。
内側筐体８１が閉鎖位置に配置されているときには、図７に示すように、各スライド突起８６は各スライド穴１０４の前端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０８の上端部に配置され、内側通過口８９が外側通過口１０９より上側に配置され、外側通過口１０９が囲繞部分８８の下側部分によって閉鎖されている。
【００６１】
そして、ボス部８５を支点として、内側筐体８１を、外側筐体８２に対して、内側通過口８９が外側通過口１０９に向かう方向（下側）に相対回動させる。すると、各スライド突起８６は各スライド穴１０４を前端部から後端部に向かってスライドし、各挟持突起８７は各長孔１０８を上端部から下端部に向かってスライドする。
その後、各スライド突起８６が各スライド穴１０４の後端縁に当接し、各挟持突起８７が各長孔１０８の下端縁に当接すると、図６に示すように、内側筐体８１が開放位置に配置される。
【００６２】
内側筐体８１が開放位置に配置されているときには、各スライド突起８６は各スライド穴１０４の後端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０８の下端部に配置され、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向し、これらが連通して開放される。
なお、ボス部８５を支点として、内側筐体８１を、外側筐体８２に対して、内側通過口８９が外側通過口１０９から上昇する方向に相対回動させると（図２（ｂ）の太線矢印参照）、各スライド突起８６が各スライド穴１０４の前端縁に当接し、各挟持突起８７が各長孔１０８の上端縁に当接して、図７に示すように、内側筐体８１が閉鎖位置に配置される。ここで、内側筐体８１が開放位置から閉鎖位置へ移動するの従って、上述した内側傾斜面７９の傾斜角度Ｙが大きく、つまり、内側傾斜面７９の、内側筐体８１の内側下向きへの傾斜がきつくなる（図２（ｂ）参照）。
（３）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの着脱
（３−１）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの装着
トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着するには、図４に示すように、まず、掴み部１１３の上把持板１１４および下把持板１１８を、それらが近接する方向に挟持する。そして、トナーカートリッジ３１（内側筐体８１が閉鎖位置に配置されている）を、カートリッジ収容部３３（シャッタ６８が閉鎖位置に配置されており、揺動アーム７０が押圧解除位置に配置されている）へ装着する。
【００６３】
このとき、各位置決めボス１０６が各上側固定部６６上に載置され、かつ、幅方向両側の１対の挟持突起８７（図６および図７参照）が、シャッタ６８の幅方向両端部の上端縁および下端縁をそれぞれ挟持し、かつ、各スライド突起８６が各受入凹部７５に嵌合される。
その後、掴み部１１３の挟持を解除すると、係止爪１１７が下側固定部６７に係止され（図２（ａ）参照）、トナーカートリッジ３１がカートリッジ収容部３３に収容される。
【００６４】
外側筐体８２は、上側固定部６６に対して位置決めボス１０６が載置され、かつ、下側固定部６７に対して係止爪１１７が係止されていることから、カートリッジ収容部３３に固定される。これにより、プロセスフレーム２２に対するトナーカートリッジ３１の装着が完了する。
そして、揺動アーム７０を、押圧解除位置から押圧位置へ揺動させる。すると、図２（ａ）および図３に示すように、各押圧突部７７が各被押圧部１０７を後側に向けて押圧する。これによって、トナーカートリッジ３１は、現像部３２に向かって押圧される。
【００６５】
また、揺動アーム７０を押圧解除位置から押圧位置へ揺動させると、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴って、各スライド穴１０４を後側へスライドして、各スライド穴１０４の後端部に配置される。さらに、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０８を下側へスライドして、各長孔１０８の下端部に配置される（図６参照）。
【００６６】
これによって、図２（ａ）に示すように、内側筐体８１が開放位置に配置され、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向して、これらが連通される。また、シャッタ６８が開放位置に配置され、フレーム側通過口３４が、カートリッジ側通過口４７（内側通過口８９および外側通過口１０９）と水平方向に対向して、これらが連通される。
そして、画像形成時には、アジテータ９３の攪拌により、内側筐体８１内のトナーが、内側供給口９０および外側供給口１１０から現像部３２側へ供給され、フレーム側供給口６０において、現像部３２内に受け入れられる（図５および図６参照）。
【００６７】
一方、フレーム側供給口６０から現像部３２内に供給されたトナーは、オーガ３５によって幅方向中央から幅方向両側に搬送され、その途中で供給ローラ３６に供給される。供給ローラ３６に供給されたトナーは、上述したように、現像ローラ３７へ供給される。供給ローラ３６に供給されなかったトナーは、フレーム側戻り口６１まで搬送され、外側戻り口１１１および内側戻り口９１を通過して、現像部３２から内側筐体８１内へ戻される。これによって、トナーは、現像部３２と内側筐体８１との間で循環される（図５および図６参照）。
（３−２）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの離脱
プロセスフレーム２２からトナーカートリッジ３１を離脱させるには、まず、揺動アーム７０を、押圧位置から押圧解除位置へ揺動させる。すると、各押圧突部７７が各被押圧部１０７から離間して、トナーカートリッジ３１の現像部３２に対する押圧が解除される。
【００６８】
また、揺動アーム７０を押圧位置から押圧解除位置へ揺動させると、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴なって、各スライド穴１０４を前側へスライドして、各スライド穴１０４の前端部に配置される（図７参照）。さらに、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０８を上側へスライドして、各長孔１０８の上端部に配置される（図７参照）。
【００６９】
これによって、内側筐体８１が閉鎖位置に配置され、囲繞部分８８の下側部分が外側通過口１０９と対向して、外側通過口１０９が閉鎖される。また、シャッタ６８が閉鎖位置に配置され、フレーム側通過口３４が、シャッタ６８と対向して閉鎖される（図４参照）。
そして、掴み部１１３の上把持板１１４および下把持板１１８を、それらが近接する方向に挟持すると、係止爪１１７の下側固定部６７に対する係止が解除されるので、そのままトナーカートリッジ３１をカートリッジ収容部３３から前側へ引き出せば、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２から離脱される（図４参照）。
３．実施形態の作用効果
図２に示すように、このトナーカートリッジ３１は、外側通過口１０９が形成された外側筐体８２と、外側筐体８２に収容され、外側通過口１０９に対向可能な内側通過口８９が形成され、トナーを収容する内側筐体８１とを備える２重構造にすることができる。また、外側通過口１０９と内側通過口８９とを対向させることで、外側通過口１０９および内側通過口８９を介して、トナーを、外側筐体８２および内側筐体８１の内外へ移動させることができる。
【００７０】
そして、外側筐体８２には、外側通過口１０９を水平方向に向けたときに、外側通過口１０９の下端縁に、水平方向に対して交差する方向に傾斜する外側傾斜面８０が形成されている。また、内側筐体８１には、内側通過口８９を水平方向に向けたときに、内側通過口８９の下端縁に、水平方向に対して交差する方向に傾斜する内側傾斜面７９が形成されている。
【００７１】
これにより、外側通過口１０９および内側通過口８９の各下端縁において、トナーは、対応する外側傾斜面８０および内側傾斜面７９に沿って移動するので、外側通過口１０９および内側通過口８９の各下端縁においてトナーが溜まることはなく、トナーの漏れを確実に防止することができる。
また、内側筐体８１は、外側筐体８２に対して回動可能であり、内側筐体８１の内側傾斜面７９は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜している。これにより、内側筐体８１が外側筐体８２に対して回動すると、内側通過口８９の下端縁において、トナーは、内側傾斜面７９に沿って内側筐体８１の内側へ移動する。そのため、内側通過口８９の下端縁や、内側筐体８１と外側筐体８２との間にトナーが溜まることはなく、トナーの漏れを確実に防止することができる。
【００７２】
また、外側筐体８２の外側傾斜面８０は、内側から外側へ向かうに従って、下向きに傾斜している。そして、外側通過口１０９と内側通過口８９とが水平方向に対向している状態において、外側傾斜面８０の前端縁（上端縁）と内側傾斜面７９の後端縁（上端縁）とは連続し、側断面視において、外側傾斜面８０と内側傾斜面７９とは、上向きに先細となる三角形状をなしている（図２（ａ）参照）。そのため、トナーは、外側傾斜面８０に沿って、外側筐体８２の外側へ確実に移動し、内側傾斜面７９に沿って、内側筐体８１の内側へ確実に移動する。
【００７３】
また、図２（ｂ）に示すように、内側通過口８９が外側通過口１０９から上昇する方向へ内側筐体８１が回動して外側通過口１０９を閉じるのに従って、内側傾斜面７９の、水平方向に対する内側下向きへの傾斜がきつくなるので（傾斜角度Ｙが大きくなるので）、トナーを、内側通過口８９の下端縁から内側筐体８１の内側へ確実に移動させることができる。そのため、トナーの漏れを一層確実に防止することができる。
【００７４】
また、内側傾斜面７９の水平面に対する傾斜角度Ｙ、および、外側傾斜面８０の水平面に対する傾斜角度Ｚは、トナーの安息角より大きい。そのため、内側通過口８９および外側通過口１０９の各下端縁において、トナーは、対応する内側傾斜面７９および外側傾斜面８０に沿って確実に移動するので、内側通過口８９および外側通過口１０９の各下端縁にトナーが溜まることはなく、トナーの漏れを一層確実に防止することができる。
【００７５】
また、プロセスフレーム２２には、フレーム側通過口３４を水平方向に向けたときに、フレーム側通過口３４の下端縁に、外側から内側へ向かうに従って、水平方向に対して下向きに傾斜するフレーム側傾斜面７８が形成されている。そのため、フレーム側通過口３４において、トナーは、フレーム側傾斜面７８に沿ってプロセスフレーム２２の内側へ移動するので、フレーム側通過口３４の下端縁や、プロセスフレーム２２とトナーカートリッジ３１との間にトナーが溜まることはなく、トナーの漏れを確実に防止することができる。
【００７６】
また、シャッタ６８は、上述したように、上昇することでフレーム側通過口３４を閉鎖するので、フレーム側通過口３４の閉動作時には、フレーム側通過口３４の下端縁において、トナーが外側へ移動することを阻止し、トナーの漏れを確実に防止することができる。
また、フレーム側傾斜面７８の水平面に対する傾斜角度Ｘは、トナーの安息角より大きい。そのため、フレーム側通過口３４の下端縁において、トナーは、フレーム側傾斜面７８に沿ってプロセスフレーム２２の内側へ確実に移動するので、フレーム側通過口３４の下端縁や、プロセスフレーム２２とトナーカートリッジ３１との間にトナーが溜まることはなく、トナーの漏れを一層確実に防止することができる。
【００７７】
また、図２（ａ）に示すように、トナーカートリッジ３１がプロセスフレーム２２に装着された状態において、カートリッジ側通過口４７（外側通過口１０９および内側通過口８９）とフレーム側通過口３４とが水平方向に対向する。これにより、内側傾斜面７９および外側傾斜面８０と、フレーム側傾斜面７８とは、水平方向に対して交差する方向に確実に傾斜するので、カートリッジ側通過口４７およびフレーム側通過口３４の各下端縁において、トナーは、対応する内側傾斜面７９、外側傾斜面８０およびフレーム側傾斜面７８に沿って移動する。そのため、カートリッジ側通過口４７およびフレーム側通過口３４の下端縁にトナーが溜まることはなく、トナーの漏れを一層確実に防止することができる。
【００７８】
また、カートリッジ側通過口４７とフレーム側通過口３４とが水平方向に対向している状態において、外側傾斜面８０の後端縁（下端縁）とフレーム側傾斜面７８の前端縁（上端縁）とは、シャッタ６８のシャッタ開口部６９を挟んで連続している。そのため、外側傾斜面８０に沿って外側筐体８２の外側へ移動してきたトナーは、フレーム側傾斜面７８へ円滑に到達して、プロセスフレーム２２の内側（現像部３２内）へ確実に移動する。なお、シャッタ６８において、シャッタ開口部６９の下端縁に、外側傾斜面８０およびフレーム側傾斜面７８に連続する傾斜面が形成されていると、外側傾斜面８０から移動してくるトナーを、フレーム側傾斜面７８に一層円滑に到達させることができる。
４．変形例
（１）上記した実施形態では、プロセスカートリッジ１７は感光ドラム２５と現像ローラ３７とを一体的に備えており、そのプロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、たとえば、プロセスカートリッジ１７を、感光ドラム２５を備えない現像カートリッジとする一方で、感光ドラム２５を備える別のユニット（ドラムカートリッジ）を設け、このドラムカートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に装着してもよい。また、プロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に装着したまま、トナーカートリッジ３１のみを着脱自在に構成してもよい。
【００７９】
さらに、本体ケーシング２に、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６および転写ローラ２８を設けて、その本体ケーシング２に、現像カートリッジを着脱自在に装着することもできる。
（２）また、上記した実施形態では、モノクロのレーザプリンタ１を例示したが、たとえば、本発明の画像形成装置は、カラーレーザプリンタ（タンデムタイプ、中間転写タイプを含む。）として構成することもできる。
（３）また、上記した実施形態では、内側筐体８１は、外側筐体８２に対して相対回動したが、これとは逆に、外側筐体８２が内側筐体８１に対して回動してもよい。
【００８０】
この場合の内側筐体８１および外側筐体８２について、以下に説明する。
図９は、図２において、変形例を適用した図である。図１０は、図９に示すトナーカートリッジ（外側筐体が開放位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図１１は、図９に示すトナーカートリッジ（外側筐体が閉鎖位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図１２は、図１０に示すトナーカートリッジの内側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。図１３は、図１０に示すトナーカートリッジの外側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。
（３−１）内側筐体
図１２を参照して、内側筐体８１は、上述した内側周壁８３と内側側壁８４とを一体的に備えている。そして、各内側側壁８４の中心部に設けられたボス部８５は、上述した厚板円板形状とは異なり、円柱状に形成されている。
【００８１】
また、各内側側壁８４には、スライド突起８６が設けられておらず、その周端面には、挟持突起８７が設けられていない。
一方、各内側側壁８４の幅方向外側面には、トナー内側板９６が一体的に設けられている。トナー内側板９６は、側面視略Ｕ字形状であり、そのＵ字の内側部分（内側部分９７という。）は、斜め後側下方へ向けて深くなるように形成されている。また、側面視において、内側部分９７の最深部は、円形状に形成されており、その中心位置にボス部８５が配置されている。また、側面視において、内側部分９７は、最深部から斜め前側上方に向けて扇状に広がるように形成されている。
【００８２】
また、各トナー内側板９６の後側上端部には、上述した上側被固定部１０５および位置決めボス１０６が設けられており、トナー内側板９６の前端部は、上述した被押圧部１０７を形成している。
そして、内側周壁８３において、内側周壁８３の中心に対する内側通過口８９の反対側（前側）には、上述した掴み部１１３が設けられている。
【００８３】
なお、内側周壁８３には、上述した実施形態と同様に、各内側通過口８９の下端縁において、内側筐体８１の外側から内側に向かうに従って、下向きに傾斜する内側傾斜面７９が形成されている。
（３−２）外側筐体
変形例に係る内側筐体８１に対応して、外側筐体８２も、上述した実施形態で示したものと異なる。
【００８４】
図１３を参照して、変形例に係る外側筐体８２には、外側側壁１０２が設けられておらず、外側周壁１０１の幅方向両端部は、幅方向外側へ開放されている。そして、外側周壁１０１の幅方向両端部には、上述した１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）が設けられており、外側通過口１０９は、外側周壁１０１において、これらの挟持突起８７に囲まれる部分に形成されている。また、外側周壁１０１には、挟持突起８７が設けられるのに対応して、長孔１０８が設けられていない。一方、外側周壁１０１において、外側周壁１０１の中心に対する外側通過口１０９の反対側（前側）には、上述した掴み部１１３を露出させる露出穴９９が形成されている。
【００８５】
一方、外側周壁１０１の幅方向両端において、左側面視で外側通過口１０９から約９０°時計回りにずれた位置には、トナー外側板９８が一体的に設けられている。各トナー外側板９８は、外側周壁１０１の幅方向両端から外側周壁１０１の径方向内側へ向けて延びており、側面視において、その径方向内側へ向けて細くなる略三角形状に形成されている。各トナー外側板９８において、外側周壁１０１の円中心に相当する部分には、丸穴（嵌合穴１４７）が形成されており、外側周壁１０１に近い部分には、上述したスライド突起８６が設けられている。
【００８６】
また、この変形例においても、外側周壁１０１には、各外側通過口１０９の下端縁において、外側傾斜面８０が形成されている。ここで、変形例に係る外側傾斜面８０は、外側筐体８２の外側から内側に向かうに従って、下向きに傾斜している（図９参照）。なお、外側傾斜面８０の傾斜角度Ｚは、上述した実施形態と同様に、トナーの安息角よりも大きく設定されている（図９（ｂ）参照）。
（３−３）内側筐体と外側筐体との相対配置
内側筐体８１は、上述した実施形態と同様に、外側筐体８２内に収容されている。
【００８７】
具体的には、図１０および図１１に示すように、外側周壁１０１の露出穴９９から、掴み部１１３が露出され、各トナー外側板９８の嵌合穴１４７にボス部８５が嵌合され、各トナー外側板９８が、対応するトナー内側板９６の内側部分９７内に配置されている。
外側筐体８２は、嵌合穴１４７にボス部８５が嵌合されることで、内側筐体８１に対して、閉鎖位置（図１１参照）と、開放位置（図１０参照）との間において、ボス部８５を支点する相対回動が許容されている。
【００８８】
外側筐体８２が閉鎖位置に配置されているときには、図１１に示すように、外側通過口１０９が内側通過口８９より上側に配置され、内側通過口８９が、外側周壁１０１における外側通過口１０９よりも下側の部分によって、閉鎖されている。
そして、ボス部８５を支点として、外側筐体８２を、内側筐体８１に対して、外側通過口１０９が内側通過口８９に向かう方向（下側）に相対回動させる。
【００８９】
その後、各トナー外側板９８が、対応する内側部分９７の後端縁に当接すると、図１０に示すように、外側筐体８２が開放位置に配置される。
外側筐体８２が開放位置に配置されているときには、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向し、これらが連通して開放される。
なお、ボス部８５を支点として、外側筐体８２を、内側筐体８１に対して、外側通過口１０９が内側通過口８９から上昇する方向に相対回動させると（図９（ｂ）の太線矢印参照）、図１１に示すように、各トナー外側板９８が、対応する内側部分９７の前端縁に当接して、外側筐体８２が閉鎖位置に配置される。
【００９０】
ここで、外側筐体８２が開放位置から閉鎖位置へ移動するの従って、上述した外側傾斜面８０の傾斜角度Ｚが大きく、つまり、外側傾斜面８０の、外側筐体８２の内側下向きへの傾斜がきつくなる（図９（ｂ）参照）。
そして、変形例に係るトナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着すると、
上側固定部６６に対して位置決めボス１０６が載置され、かつ、下側固定部６７に対して係止爪１１７が係止されることによって、内側筐体８１がカートリッジ収容部３３に固定される（図９（ａ）参照）。
【００９１】
そして、揺動アーム７０を押圧解除位置から押圧位置へ揺動させると、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴って後側へスライドし、さらに、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま下側へスライドする。
これによって、外側筐体８２が開放位置に配置され（図１０参照）、図９（ａ）に示すように、外側通過口１０９が内側通過口８９と対向して、これらが連通される。また、シャッタ６８が開放位置に配置され、フレーム側通過口３４が、カートリッジ側通過口４７（内側通過口８９および外側通過口１０９）と水平方向に対向して、これらが連通される。
【００９２】
一方、揺動アーム７０を押圧位置から押圧解除位置へ揺動させ、内側筐体８１のカートリッジ収容部３３への固定を解除してから、トナーカートリッジ３１をカートリッジ収容部３３から前側へ引き出せば、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２から離脱される。
（３−４）変形例の作用効果
図９に示すように、この変形例において、外側筐体８２は、内側筐体８１に対して回動可能であり、外側筐体８２の外側傾斜面８０は、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜している。
【００９３】
これにより、外側筐体８２が内側筐体８１に対して回動すると、外側通過口１０９の下端縁において、トナーは、外側傾斜面８０に沿って外側筐体８２の内側、つまり内側通過口８９へ移動する。また、内側筐体８１の内側傾斜面７９も、上述したように、外側から内側へ向かうに従って、下向きに傾斜しているので、内側通過口８９の下端縁において、トナーは、内側傾斜面７９に沿って内側筐体８１の内側へ移動する。
【００９４】
その結果、外側通過口１０９および内側通過口８９の各下端縁において、トナーは、対応する外側傾斜面８０および内側傾斜面７９に沿って内側筐体８１の内側へ移動するので、外側通過口１０９および内側通過口８９の各下端縁のトナーが内側に誘い込まれるため、トナーの漏れを確実に防止することができる。
また、図９（ａ）に示すように、外側通過口１０９と内側通過口８９とが水平方向に対向している状態において、外側傾斜面８０の前端縁（下端縁）と内側傾斜面７９の後端縁（上端縁）とは、連続している。そのため、外側傾斜面８０側のトナーは、内側傾斜面７９へ円滑に到達して、内側筐体８１の内側へ確実に移動する。
【００９５】
また、図９（ｂ）に示すように、外側通過口１０９が内側通過口８９から上昇する方向へ外側筐体８２が回動して内側通過口８９を閉じるのに従って、外側筐体８２の外側傾斜面８０の、水平方向に対する内側下向きへの傾斜がきつくなる（傾斜角度Ｚが大きくなるので）。これにより、トナーを、外側通過口１０９の下端縁から内側筐体８１の内側へ確実に移動させることができる。そのため、トナーの漏れを一層確実に防止することができる。
（４）また、上記（３）の変形例に係る外側傾斜面８０（外側筐体８２の外側から内側に向かうに従って、下向きに傾斜している。）を、上記した実施形態に適用し、さらに、内側通過口８９が外側通過口１０９から下降する方向へ内側筐体８１が回動して外側通過口１０９を閉じてもよい。つまり、ここでは、上記（３）の変形例とは異なり、内側筐体８１が外側筐体８２に対して回動する。
【００９６】
この場合、内側筐体８１が外側通過口１０９を閉じるときに、内側通過口８９が外側通過口１０９から下降するので、トナーを、外側通過口１０９の下端縁から内側通過口８９へ確実に移動させることができる。また、内側筐体８１が外側筐体８２に対して回動すると、内側通過口８９の下端縁において、トナーは、内側傾斜面７９に沿って内側筐体８１の内側へ移動する。そのため、トナーの漏れを一層確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジ装着状態）およびトナーカートリッジ単体の側断面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）の要部拡大図である。
【図３】プロセスカートリッジを斜め右前側から見た一部切欠斜視図である。
【図４】プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジ（トナーカートリッジ離脱状態）の、シャッタを省略した斜視図である。
【図６】トナーカートリッジ（内側筐体が開放位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。
【図７】トナーカートリッジ（内側筐体が閉鎖位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。
【図８】図６に示すトナーカートリッジの内側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。
【図９】図２において、変形例を適用した図である。
【図１０】図９に示すトナーカートリッジ（外側筐体が開放位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。
【図１１】図９に示すトナーカートリッジ（外側筐体が閉鎖位置にある状態）を斜め左後側から見た斜視図である。
【図１２】図１０に示すトナーカートリッジの内側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。
【図１３】図１０に示すトナーカートリッジの外側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００９８】
１７    プロセスカートリッジ
２２    プロセスフレーム
２５    感光ドラム
３１    トナーカートリッジ
３３    カートリッジ収容部
３４    フレーム側通過口
３７    現像ローラ
４７    カートリッジ側通過口
６８    シャッタ
７８    フレーム側傾斜面
７９    内側傾斜面
８０    外側傾斜面
８１    内側筐体
８２    外側筐体
８９    内側通過口
１０９  外側通過口
１５５  傾斜角度Ｘ
１５６  傾斜角度Ｙ
１５７  傾斜角度Ｚ
【図１】
2008216453.tif 000003
【図２】
2008216453.tif 000004
【図３】
2008216453.tif 000005
【図４】
2008216453.tif 000006
【図５】
2008216453.tif 000007
【図６】
2008216453.tif 000008
【図７】
2008216453.tif 000009
【図８】
2008216453.tif 000010
【図９】
2008216453.tif 000011
【図１０】
2008216453.tif 000012
【図１１】
2008216453.tif 000013
【図１２】
2008216453.tif 000014
【図１３】
2008216453.tif 000015