(57)【要約】【課題】キー本体が傾動する際の軌道の正確性を得ることができ、操作性の向上を図ることが可能な操作キーの提供を目的とする。【解決手段】キー本体３と、このキー本体３の裏面に突設される押ボス４と、キー本体３を、スイッチ基板１の表面から離間した位置に傾動可能に支持する傾動支持手段とを備え、この傾動支持手段は、スイッチ基板１に突設される支軸部５と、キー本体３の裏面中央に設けられ、支軸部５を受ける軸受け部６とを備え、これら支軸部５および軸受け部６は、摺動可能に球面係合していることを特徴とする操作キー２。これにより、軸受け部６は、支軸部５に対して正確な円軌道を描いて摺動するので、キー本体３が傾動する際の軌道の正確性が得られる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスイッチ部を有するスイッチ基板の表面側に保持固定されており、
押圧操作されて傾動するキー本体と、このキー本体の裏面の周方向に沿って突設され、キー本体の傾動時に各スイッチ部に接触して切り替えを行う複数の押ボスと、前記キー本体を、前記スイッチ基板の表面から離間した位置に傾動可能に支持する傾動支持手段とを備えており、
この傾動支持手段は、前記スイッチ基板の表面に突設される支軸部と、前記キー本体の裏面中央に設けられ、前記支軸部を受ける軸受け部とを備えており、
これら支軸部および軸受け部は、摺動可能に球面係合していることを特徴とする操作キー。
【請求項２】
前記キー本体、支軸部および軸受け部には、これらを貫通する貫通孔が形成されるとともに、前記スイッチ基板は、前記支軸部を貫通する貫通孔内に配置される中央スイッチ部を備えており、
この中央スイッチ部には、前記貫通孔に挿通され、この中央スイッチ部の操作を行う棒状の補助キーが接続されていることを特徴とする請求項１に記載の操作キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載された十字キーのように、無線通信機や車載用機器、各種音響機器等の一部として利用され、上下左右など複数方向に傾動することによってスイッチ動作を行う操作キーが知られている。
図６（ａ）〜（ｃ）は、従来の操作キー１０の構成の例を示す図であり、キー本体１０ａの裏面から突出する複数の押ボス１０ｂが、キー本体１０ａの傾動に応じて、スイッチ基板１１の表面に設けられた各スイッチ１１ａに接触し、これによって、各スイッチ１１ａの切り替え操作を行っている。
また、図７（ａ），（ｂ）および図８（ａ），（ｂ）に示す操作キー２０においては、キー本体２０ａの裏面中央に支点軸２０ｂが設けられ、この支点軸２０ｂの先端を中心にしてキー本体２０ａが傾動可能となっている。
【特許文献１】特開２００７−０１９９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術の操作キー１０，２０では、操作性が悪い場合がある。すなわち、図６に示す操作キー１０には支点軸が設けられていないので、キー本体１０ａの傾動に際して中心位置が定まらず、キー本体１０ａが傾動する際の軌道が正確ではない。また、キー本体１０ａの表面中央付近を強く押した際にはキー本体１０ａの全体が沈み込み、複数の押ボス１０ｂが全スイッチ１１ａに接触してしまう場合がある。
一方、図７および図８に示す操作キー２０の場合は、キー本体２０ａの裏面中央に支点軸２０ｂが設けられてはいるが、キー本体２０ａの傾動の中心となる支点軸２０ｂの先端が支持固定されていない。このため、スイッチ基板２１に対して支点軸２０ｂの先端がスイッチ基板２１の中心からずれてしまったりなど、キー本体２０ａが傾動する際の軌道が正確でない場合がある。
【０００４】
本発明の課題は、キー本体が傾動する際の軌道の正確性を得ることができ、操作性の向上を図ることが可能な操作キーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、操作キーにおいて、複数のスイッチ部を有するスイッチ基板の表面側に保持固定されており、
押圧操作されて傾動するキー本体と、このキー本体の裏面の周方向に沿って突設され、キー本体の傾動時に各スイッチ部に接触して切り替えを行う複数の押ボスと、前記キー本体を、前記スイッチ基板の表面から離間した位置に傾動可能に支持する傾動支持手段とを備えており、
この傾動支持手段は、前記スイッチ基板の表面に突設される支軸部と、前記キー本体の裏面中央に設けられ、前記支軸部を受ける軸受け部とを備えており、
これら支軸部および軸受け部は、摺動可能に球面係合していることを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作キーにおいて、前記キー本体、支軸部および軸受け部には、これらを貫通する貫通孔が形成されるとともに、前記スイッチ基板は、前記支軸部を貫通する貫通孔内に配置される中央スイッチ部を備えており、
この中央スイッチ部には、前記貫通孔に挿通され、この中央スイッチ部の操作を行う棒状の補助キーが接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、キー本体が傾動する際の軌道の正確性を得ることができ、操作性の向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。ただし、発明の範囲は以下の実施の形態に限定されない。
【０００９】
（第１の実施の形態）
図１および図２は、本実施の形態の操作キー２の各構成を示す斜視図である。また、本実施の形態の操作キー２は、複数のスイッチ部１ａを有するスイッチ基板１の表面側に保持固定されている。
【００１０】
そして、押圧操作されて傾動するキー本体３と、このキー本体３の裏面の周方向に沿って突設され、キー本体３の傾動時に各スイッチ部１ａに接触して切り替えを行う複数の押ボス４と、前記キー本体３を、前記スイッチ基板１の表面から離間した位置に傾動可能に支持する傾動支持手段とを備えている。
さらに、この傾動支持手段は、前記スイッチ基板１の表面に突設される支軸部５と、前記キー本体３の裏面中央に設けられ、前記支軸部５を受ける軸受け部６とを備えている。
【００１１】
ここで、前記キー本体３は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、円盤状に形成されており、表面に、複数の押点３ａを有するとともに、裏面に、前記複数の押ボス４と、前記軸受け部６とが設けられている。
【００１２】
前記キー本体３の表面の押点３ａは、前記複数の押ボス４に対応して設けられており、本実施の形態においては、図１（ａ）に示すように、キー本体３の表面の上下左右の４方向に施された三角形のマークの位置に設けられることとなる。すなわち、これら三角形のマークの位置の押点３ａを押圧することによって前記キー本体３が傾動し、図２（ｂ）に示すように、前記押ボス４がスイッチ部１ａに接触するようになっている。
【００１３】
また、前記複数の押ボス４は、前記キー本体３の裏面の周方向に沿って突設された柱状体であり、図２（ａ）に示すように、前記キー本体３が傾動していない際には、これら複数の押ボス４と各スイッチ部１ａとの間には隙間が形成されている。
そして、キー本体３が傾動した際は、図２（ｂ）に示すように、キー本体３が傾動した方向の押ボス４の先端が、対応するスイッチ部１ａに接触し、これによって、スイッチ部１ａの切り替え操作が行われる。
【００１４】
なお、本実施の形態におけるキー本体３の押点３ａおよび押ボス４は、キー本体３の表面の上下左右の４方向に限られるものではない。また、前記スイッチ基板１に設けられた複数のスイッチ部１ａも、上下左右の４方向に限られるものではない。
【００１５】
一方、前記支軸部５および軸受け部６は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、摺動可能に球面係合している。すなわち、これら支軸部５および軸受け部６は、支軸部５および軸受け部６の中心線Ｃ上に中心部を有し、球面係合可能に形成された接触面５ａ，６ａをそれぞれ備えている。
【００１６】
すなわち、前記支軸部５は、前記スイッチ基板１の表面に突設され、突出方向先端が凸球面状に形成されており、この凸球面状部分が接触面５ａとなっている。また、前記軸受け部６は、前記支軸部５の接触面５ａが凸球面状に形成されているので、支軸部５を受ける部分である接触面６ａが凹球面状に形成されている。つまり、前記傾動支持手段は、凹球面状に形成された前記軸受け部６の接触面６ａが、凸球面状に形成された前記支軸部５の接触面５ａに覆いかぶさるようにして構成されていることとなる。これによって、前記支軸部５および軸受け部６は、摺動可能に球面係合している。
【００１７】
そして、このように前記支軸部５および軸受け部６は、摺動可能に球面係合しているので、前記軸受け部６が設けられた前記キー本体３を、前記支軸部５の球面（接触面５ａ）に沿って傾動させることが可能となっており、これによって、前記キー本体３を、前記スイッチ基板１の表面から離間した位置に傾動可能に支持できるようになっている。
【００１８】
なお、前記支軸部５および軸受け部６を製造する際は、凸球面状の接触面５ａに対して、凹球面状の接触面６ａが覆いかぶさるので、凹球面状の接触面６ａの方が、凸球面状の接触面５ａよりも若干大きくなるように形成されている。
【００１９】
また、前記キー本体３は、図示しない傾動復帰手段を備えており、キー本体３の表面を押圧して傾動させ、押圧操作を解除した後に、元の位置に戻るように設定されている。
【００２０】
以上説明したように本実施の形態によれば、前記支軸部５および軸受け部６は、摺動可能に球面係合しているので、前記軸受け部６が設けられたキー本体３を、前記支軸部５の接触面５ａに沿ってスムーズに傾動させることができる。
すなわち、前記軸受け部６は、前記支軸部５の球面に沿った円軌道を描いて摺動することになるので、キー本体３が傾動する際の軌道の正確性を得ることができる。
これによって、前記キー本体３の裏面の周方向に沿って突設された複数の押ボス４は、前記スイッチ基板１に設けられた各スイッチ部１ａに確実、かつ正確に接触することになるので、操作性の向上を図ることが可能となる。
【００２１】
（第２の実施の形態）
次に、図面を参照して本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、説明の便宜上、上述した第１の実施の形態とは異なる構成部分のみについて説明する。
【００２２】
本実施の形態の操作キー２Ａは、図３に示すように、キー本体３Ａを、スイッチ基板１Ａから離間した位置に傾動可能に支持する傾動支持手段を備えている。そして、前記キー本体３Ａと、傾動支持手段を構成する支軸部５Ａおよび軸受け部６Ａを貫通して貫通孔７Ａが形成されるとともに、前記スイッチ基板１Ａは、前記支軸部５Ａを貫通する貫通孔７Ａ内に配置される中央スイッチ部１Ａｂを備えている。
【００２３】
なお、前記支軸部５Ａおよび軸受け部６Ａは、支軸部５Ａおよび軸受け部６Ａの中心線Ｃ上に中心部を有し、球面係合可能に形成された接触面５Ａａ，６Ａａをそれぞれ備えて、摺動可能に球面係合している。
したがって、前記軸受け部６Ａが、前記支軸部５Ａの接触面５Ａａに沿った円軌道を描いて摺動するので、この軸受け部６Ａが設けられたキー本体３Ａを、前記支軸部５Ａの接触面５Ａａに沿って傾動させることが可能となっている。
【００２４】
一方、前記中央スイッチ部１Ａｂには、前記貫通孔７Ａに挿通され、中央スイッチ部１Ａｂの操作を行う棒状の補助キー８Ａが接続されている。
【００２５】
この補助キー８Ａは、先端につまみ部８Ａａが設けられており、このつまみ部８Ａａを押圧したり、引張したり、また回転させたりすることによって、前記中央スイッチ部１Ａｂの操作ができるように設定されている。
【００２６】
そして、前記貫通孔７Ａの内径は、前記補助キー８Ａの外径に対して大きく形成されているので、前記キー本体３Ａは、図３（ａ），（ｂ）に示すように、前記貫通孔７Ａに対して補助キー８Ａが挿通されていても、貫通孔７Ａの内径と補助キー８Ａの外径との間に形成された隙間を利用して傾動できるようになっている。
【００２７】
なお、例えば前記キー本体３Ａを強く押圧して大きく傾動させると、前記貫通孔７Ａの内周面の一部が前記補助キー８Ａの外周面の一部に接触することになるが、図３（ｂ）に示すように、予め、貫通孔７Ａと補助キー８Ａとが接触する直前に、押ボス４Ａとスイッチ部１Ａａとが接触するように設定しておくことによって、貫通孔７Ａと補助キー８Ａとの接触を防ぐことができる。
【００２８】
以上説明したように本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同じ効果を得ることができるとともに、前記キー本体３Ａとは異なる機能を有する補助キー８Ａを、前記貫通孔７Ａに挿通させて設けることができる。
そして、前記貫通孔７Ａの内径は、前記補助キー８Ａの外径に対して大きく形成されているので、前記貫通孔７Ａに対して補助キー８Ａが設けられていても、前記キー本体３Ａを、貫通孔７Ａの内径と補助キー８Ａの外径との間に形成された隙間を利用して傾動させることが可能となっている。
これによって、前記キー本体３Ａとは異なる機能を有する補助キー８Ａを、前記貫通孔７Ａに挿通させて設けることができる点と、キー本体３Ａが傾動する際の軌道の正確性が得られる点の双方を兼備することができるので、操作キー２Ａの操作性の向上だけでなく、利便性の向上を図ることが可能となる。
【００２９】
（第３の実施の形態）
次に、図面を参照して本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、説明の便宜上、上述した第１および第２の実施の形態とは異なる構成部分のみについて説明する。
【００３０】
本実施の形態の操作キー２Ｂは、図４に示すように、キー本体３Ｂを、スイッチ基板１Ｂから離間した位置に傾動可能に支持する傾動支持手段を備えており、この傾動支持手段を構成する支軸部５Ｂおよび軸受け部６Ｂは、支軸部５Ｂおよび軸受け部６Ｂの中心線Ｃ上に中心部を有し、球面係合可能に形成された接触面５Ｂａ，６Ｂａをそれぞれ備えて、摺動可能に球面係合している。
【００３１】
前記支軸部５Ｂは、この支軸部５Ｂの接触面５Ｂａが凹球面状に形成されている。また、前記軸受け部６Ｂは、前記支軸部５Ｂの接触面５Ｂａが凹球面状に形成されているので、支軸部５を受ける部分である接触面６Ｂａが凸球面状に形成されている。
したがって、前記傾動支持手段は、前記支軸部５Ｂの接触面５Ｂａが、前記軸受け部６Ｂの接触面６Ｂａに覆いかぶさるようにして構成されている。
【００３２】
そして、このように前記支軸部５Ｂおよび軸受け部６Ｂは、摺動可能に球面係合しているので、前記軸受け部６Ｂが設けられた前記キー本体３Ｂを、凹球面状に形成された前記支軸部５Ｂの接触面５Ｂａに沿って傾動させることが可能となっており、これによって、前記キー本体３Ｂを、前記スイッチ基板１Ｂの表面から離間した位置に傾動可能に支持できるようになっている。
【００３３】
また、前記キー本体３Ｃ、支軸部５Ｂおよび軸受け部６Ｂを貫通して貫通孔７Ｂが形成されている。そして、前記スイッチ基板１Ｂは、前記支軸部５Ｂを貫通する貫通孔７Ｂ内に配置される中央スイッチ部１Ｂｂを備えている。
この中央スイッチ部１Ｂｂには、前記貫通孔７Ｂに挿通され、中央スイッチ部１Ｂｂの操作を行う棒状の補助キー８Ｂが接続されている。
【００３４】
これによって、前記キー本体３Ｂとは異なる機能を有する補助キー８Ｂを、前記貫通孔７Ｂに挿通させて設けることができる点と、キー本体３Ｂが傾動する際の軌道の正確性が得られる点の双方を兼備することができる。
【００３５】
以上説明したように本実施の形態によれば、前記支軸部５Ｂの接触面５Ｂａが凹球面状に形成されるとともに、軸受け部６Ｂの接触面６Ｂａが凸球面状に形成されたとしても、摺動可能に球面係合していることで、第１および第２の実施の形態と同じ効果を得ることができる。
【００３６】
なお、図５は、複数のスイッチ部１Ｃａを有するスイッチ基板１Ｃの表面側に保持固定される操作キー２Ｃの構成の例を示す側断面図である。
この操作キー２Ｃは、押圧操作されて傾動するキー本体３Ｃと、このキー本体３Ｃの裏面の周方向に沿って突設され、キー本体３Ｃの傾動時に各スイッチ部１Ｃａに接触して切り替えを行う複数の押ボスと４Ｃと、前記キー本体３Ｃを、前記スイッチ基板１Ｃの表面から離間した位置に傾動可能に支持する傾動支持部６Ｃと備えており、この傾動支持部６Ｃは、スイッチ基板１Ｃとの接触面６Ｃａが凸球面状に形成されている。これにより、傾動支持部６Ｃは前記スイッチ基板１Ｃに対して摺動可能となる。
その上、前記キー本体３Ｃおよび傾動支持部６Ｃは、これらキー本体３Ｃおよび傾動支持部６Ｃを貫通する貫通孔７Ｃを備えており、前記スイッチ基板１Ｃには、この貫通孔７の位置に中央スイッチ部１Ｃｂが設けられるとともに、この中央スイッチ部１Ｃｂには、前記貫通孔７Ｃに挿通され、中央スイッチ部１Ｃｂの操作を行う棒状の補助キー８Ｃが接続されている。
さらに、前記貫通孔７Ｃの内径は、前記補助キー８Ｃの外径に対して大きく形成され、これら貫通孔７Ｃの内径と補助キー８Ｃの外径との差が、前記キー本体３Ｃの傾動可能範囲となっている。
【００３７】
すなわち、前記補助キー８Ｃにより、中央スイッチ部１Ｃｂの操作ができることに加え、前記傾動支持部６Ｃがスイッチ基板１Ｃに対して摺動可能となっているので、この傾動支持部６Ｃの接触面６Ｃａの凸球面形状に沿ってキー本体３Ｃをスムーズに傾動させることができるとともに、前記補助キー８Ｃによって、キー本体３Ｃの傾動可能範囲を限定することができる。これによって、キー本体３Ｃが傾動する際の正確性を著しく損なうことがなく、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る操作キーの第１の実施の形態を示すものであり、（ａ）はキー本体の表面を示す斜視図であり、（ｂ）はキー本体の裏面を示す背面図である。
【図２】図１に示す操作キーであり、（ａ）はキー本体の未操作状態を示す側断面図であり、（ｂ）はキー本体の操作状態を示す側断面図である。
【図３】本発明に係る操作キーの第２の実施の形態を示すものであり、（ａ）はキー本体の未操作状態を示す側断面図であり、（ｂ）はキー本体の操作状態を示す側断面図である。
【図４】本発明に係る操作キーの第３の実施の形態を示す側断面図である。
【図５】操作キーの一実施例を示す側断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は従来の操作キーの実施形態を示す側断面図である。
【図７】従来の操作キーを示すものであり、（ａ）はキー本体の表面を示す斜視図であり、（ｂ）はキー本体の裏面を示す背面図である。
【図８】図７に示す操作キーであり、（ａ）はキー本体の未操作状態を示す側断面図であり、（ｂ）はキー本体の操作状態を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  スイッチ基板
１ａ  スイッチ部
２  操作キー
３  キー本体
４  押ボス
５  支軸部
６  軸受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008251329.tif 000009
【図８】
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