(57)【要約】【課題】用紙が重送された場合であっても、生産性の低下を防止することができる画像形成装置の提供。【解決手段】画像形成装置１は、用紙搬送部４１、重送検知部４２、両面ユニット４７、分離ローラ４８及び制御部４９を備える。用紙搬送部４１は、給紙カセット７から画像形成部４３に向けて延びる第１搬送路４１ａにおいて、用紙を画像形成部４３に搬送する。重送検知部４２は重送用紙を検知する。両面ユニット４７は、画像形成部４３を通過した用紙を第１搬送路４１ａに搬送するための第２搬送路４７ａにおいて、第２搬送路４７ａに搬送された用紙を第１搬送路４１ａに戻す。分離ローラ４８は重送用紙を分離する。制御部４９は、画像形成が行われずに重送用紙が分離ローラ４８に搬送されるように、両面ユニット４７を制御すると共に、分離された複数枚の用紙が第１搬送路４１ａに順に戻されるように、両面ユニット４７を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が収容される用紙収容部と、前記用紙に対し画像形成を行う画像形成部とを有する画像形成装置であって、
前記用紙収容部から前記画像形成部に向けて延びる第１搬送路において、前記用紙収容部内の用紙を前記画像形成部に搬送する第１搬送部と、
前記第１搬送路上に設けられ、重送用紙を検知する重送検知部と、
前記画像形成部を通過した用紙を前記第１搬送路に搬送するための第２搬送路において、前記第２搬送路に搬送された用紙を前記第１搬送路に戻す第２搬送部と、
前記第２搬送路上に設けられ、前記重送用紙を分離する分離部と、
前記重送検知部が前記重送用紙を検知した場合、前記重送用紙が、画像形成が行われずに前記分離部に搬送されるように前記第２搬送部を制御し、前記分離部により前記重送用紙が分離された後、分離された複数枚の前記用紙が前記第１搬送路に順に戻されるように前記第２搬送部を制御する制御部と、
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第２搬送部は、前記用紙の裏表を反転させて前記第１搬送路に戻すことが可能な反転部であって、
前記制御部は、前記重送用紙が裏表の区別を必要とする所定用紙である場合、前記分離部により分離された複数枚の前記所定用紙それぞれが２ｎ（ｎ≧１，整数）回反転してから前記第１搬送路に戻されるように、前記第２搬送部を更に制御する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記分離部が前記重送用紙を分離している間、分離されている前記重送用紙とは別の用紙が前記用紙収容部から前記画像形成部に搬送されるように、前記第１搬送部を制御する、
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、用紙が収容される用紙収容部と、用紙に対し画像形成を行う画像形成部とを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機等の画像形成装置では、用紙に画像形成を行う時、用紙が収容された用紙収容部から画像形成部に用紙を給紙する動作がうまくなされず、用紙が重送されてしまう場合がある。
【０００３】
そこで、特許文献１では、用紙が重送された場合であっても、重送用紙をそのままの状態で画像形成装置外部に排出しないようにするための画像形成装置が開示されている。より具体的には、特許文献１の画像形成装置では、重送用紙について画像形成を行った後、この重送用紙を画像が形成された用紙と画像が形成されていない用紙とに分離し、各用紙を別々の排紙トレイに排出する。
【特許文献１】特開平１１−３４９１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、重送されたままの用紙について画像形成が行われるため、画像の品質や定着性を確保することが困難となってしまう。
【０００５】
また、重送用紙のうち、画像が形成されていない用紙についても画像形成装置の外部に排出されてしまうため、生産性の低下が生じてしまう。
【０００６】
そこで、本発明では、用紙が重送された場合であっても、生産性の低下を防止することができる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明１に係る画像形成装置は、用紙が収容される用紙収容部と、用紙に対し画像形成を行う画像形成部とを有する画像形成装置であって、第１搬送部と、重送検知部と、第２搬送部と、分離部と、制御部とを備える。第１搬送部は、用紙収容部から画像形成部に向けて延びる第１搬送路において、用紙収容部内の用紙を画像形成部に搬送する。重送検知部は、第１搬送路上に設けられ、重送用紙を検知する。第２搬送部は、画像形成部を通過した用紙を第１搬送路に搬送するための第２搬送路において、第２搬送路に搬送された用紙を第１搬送路に戻す。分離部は、第２搬送路上に設けられ、重送用紙を分離する。制御部は、重送検知部が重送用紙を検知した場合、重送用紙が、画像形成が行われずに分離部に搬送されるように、第２搬送部を制御する。そして、制御部は、分離部により重送用紙が分離された後、分離された複数枚の用紙が第１搬送路に順に戻されるように、第２搬送部を制御する。
【０００８】
この画像形成装置によると、重送用紙は、画像形成が行われずに第２搬送路に搬送され、第２搬送路上の分離部により複数枚の用紙に分離される。分離された用紙は、１枚ずつ順に第１搬送路に戻されると、第１搬送部により再度画像形成部に送られ、画像形成に用いられる。従って、重送用紙が例えば画像形成が行われないまま無駄に画像形成装置の外部に排出されてしまい、生産性が低下することを防ぐことができる。
【０００９】
発明２に係る画像形成装置は、発明１に係る画像形成装置であって、第２搬送部は、用紙の裏表を反転させて第１搬送路に戻すことが可能な反転部である。そして、制御部は、重送用紙が裏表の区別を必要とする所定用紙である場合、分離部により分離された複数枚の所定用紙それぞれが２ｎ（ｎ≧１，整数）回反転してから第１搬送路に戻されるように、第２搬送部を更に制御する。
【００１０】
裏表の区別を必要とする所定用紙としては、はがきや定型フォームを有する用紙等が挙げられる。この画像形成装置によると、所定用紙が重送された場合、分離された後の各所定用紙は、偶数回反転することで表向きの状態となった後に第１搬送路に戻されるため、画像形成部は、所定用紙の表面に画像形成を行うことができる。従って、所定用紙の裏面に画像が形成され、用紙が無駄に使われることを防ぐことができる。
【００１１】
発明３に係る画像形成装置は、発明１または２に係る画像形成装置であって、制御部は、分離部が重送用紙を分離している間、分離されている重送用紙とは別の用紙が用紙収容部から画像形成部に搬送されるように、第１搬送部を制御する。
【００１２】
この画像形成装置によると、重送用紙の分離が行われている間、画像形成部は、分離中の重送用紙とは別の用紙に画像形成を行うことができる。従って、重送用紙を分離している間に画像形成動作が停止する場合に比して、生産性が向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によると、用紙が重送された場合であっても、生産性の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（１）構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の縦断面図である。この画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びスキャナ装置としての機能を併せ持つ複合機の機種である。
【００１５】
図１の画像形成装置１は、原稿カバー３、本体部４、手差しトレイ６及び排紙トレイ８を備える。
【００１６】
原稿カバー３と対向する本体部４の部分には、原稿載置台２が設置されている。原稿カバー３は、原稿載置台２に載置された原稿を押さえるものであって、原稿載置台２に対して開閉自在に本体部４に装着されている。
【００１７】
本体部４は、図１及び図２に示すように、給紙カセット７（用紙収容部に相当）、用紙搬送部４１（第１搬送部に相当）、重送検知部４２、画像形成部４３、転写部４４、定着部４５、排出部４６、両面ユニット４７（第２搬送部、即ち反転部に相当）、分離ローラ４８（分離部に相当）、制御部４９及びその他の入出部を含む。その他の入出部としては、原稿載置台２に載置された原稿を読み取り画像データを取得する原稿読み取り部等が挙げられる。
【００１８】
給紙カセット７は、図１に示すように両面ユニット４７の下部に２段配置されており、内部には各種サイズの用紙が複数枚収容されている。
【００１９】
用紙搬送部４１は、給紙カセット７から画像形成部４３に向けて伸びる第１搬送路４１ａにおいて、給紙カセット７内に収容されている用紙を画像形成部４３に搬送する。
【００２０】
重送検知部４２は、第１搬送路４１ａ上に設けられており、重送された用紙（以下、単に重送用紙という）を検知する。
【００２１】
画像形成部４３は、用紙搬送部４１上により搬送されてきた用紙に対し画像形成を行うためのものであって、表面にトナー像が形成される感光体ドラムや、感光体ドラムの周囲に配置された帯電器、露光器、現像器等を有している。
【００２２】
転写部４４は、感光体ドラムと対向する位置に設けられており、感光体ドラムの表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。
【００２３】
定着部４５は、画像形成部４３に対し用紙搬送方向下流側に位置しており、用紙に転写されたトナー像を所定の定着温度で溶融定着させる。
【００２４】
排出部４６は、トナー像が定着された用紙を外部に排出するためのものであって、外部の排紙トレイ８と連結されている。
【００２５】
両面ユニット４７は、画像形成部４３を通過した用紙を第１搬送路４１ａに搬送するための第２搬送路４７ａにおいて、第２搬送路４７ａに搬送された用紙を第１搬送路４１ａに戻す。特に、両面ユニット４７は、用紙の裏表を反転させて第１搬送路４１ａに戻すことができる。本実施形態では、両面ユニット４７は、用紙に対し両面印刷が行われる場合以外に、用紙が重送された場合にも用いられる。
【００２６】
分離ローラ４８は、両面ユニット４７における第２搬送路４７ａ上に設けられており、重送用紙を分離する。より具体的には、分離ローラ４８は、第２搬送路４７ａを挟んで２つ設けられており、重送用紙が送られてきた時には、一方の分離ローラ４８が停止し他方の分離ローラ４８が回転することにより、重送用紙を分離する。尚、重送用紙ではない１枚の用紙が送られてきた時には、分離ローラ４８は、２つの分離ローラ４８が互いに逆方向の回転を行うことにより、その用紙を搬送するためのものとして用いられる。
【００２７】
制御部４９は、ＣＰＵ及びメモリを含むマイクロコンピュータで構成されており、図２に示すように、用紙搬送部４１、重送検知部４２、画像形成部４３、両面ユニット４７及び分離ローラ４８と接続されている。制御部４９は、接続されている各入出部の動作の制御等を行う。尚、制御部４９については、「（２）制御部の構成」で詳述する。
【００２８】
手差しトレイ６は、第１搬送路４１ａの上流側に、本体部４の側部に側方に突出して開閉自在に設けられた板状部材であり、記録紙及び原稿を載置可能である。
【００２９】
排紙トレイ８は、手差しトレイ６と対向する画像形成装置１の側面に側方に突出して設けられた板状部材であって、排出部４６により排出された用紙が積載される。
【００３０】
（２）制御部の構成
本実施形態に係る制御部４９は、画像形成部４３に重送用紙が搬送されようとしている場合、重送用紙に画像が形成されて画像形成装置１の外部に排出されないように、各機能部を制御する。このような動作を行うため、制御部４９は、用紙搬送制御部４９ａ、両面ユニット制御部４９ｂ、分離ローラ制御部４９ｃ及び画像形成制御部４９ｄとして機能する。
【００３１】
〔用紙搬送制御部〕
用紙搬送制御部４９ａは、用紙搬送部４１を制御する。例えば、原稿載置台２に載置された原稿のコピー指示が操作パネル（図示せず）等からユーザによりなされた場合、用紙搬送制御部４９ａは、原稿のサイズと同じサイズの用紙が給紙カセット７内から取り出されて画像形成部４３に送られるように、用紙搬送部４１を制御する。
【００３２】
また、分離ローラ４８が重送用紙を分離している間、用紙搬送制御部４９ａは、分離されている重送用紙とは別の用紙が給紙カセット７から画像形成部４３に搬送されるように、用紙搬送部４１を制御する。尚、例えば原稿のコピーを１枚行う際に重送検知部４２により重送用紙が検知された場合には、重送用紙に含まれる用紙枚数はコピーを行うべき用紙の枚数を既に上回っているため、用紙搬送制御部４９ａは、用紙搬送部４１が重送用紙とは別の用紙を画像形成部４３に送る動作を停止させる。
【００３３】
〔両面ユニット制御部〕
両面ユニット制御部４９ｂは、両面ユニット４７を制御する。例えば、原稿を両面にコピーする指示が操作パネル（図示せず）等からユーザによりなされた場合、両面ユニット制御部４９ｂは、画像形成部４３で一度画像が形成された用紙が反転した後に画像形成部４３に戻されるように、両面ユニット４７を制御する。
【００３４】
特に、重送検知部４２が重送用紙を検知した場合、両面ユニット制御部４９ｂは、重送用紙が分離ローラ４８に送られるように、両面ユニット４７を制御する。次いで、両面ユニット制御部４９ｂは、分離ローラ４８により重送用紙が分離された後、分離された複数枚の用紙が第１搬送路４１ａに順に戻されるように、両面ユニット４７を制御する。
【００３５】
また、裏表の区別を必要とする所定用紙が重送されている場合、両面ユニット制御部４９ｂは、分離ローラ４８により分離された複数枚の所定用紙がそれぞれ２ｎ（ｎ≧１，整数）回、即ち偶数回反転してから第１搬送路４１ａに戻されるように、両面ユニット４７を制御する。言い換えると、両面ユニット制御部４９ｂは、画像形成部４３が所定用紙の表面に画像を形成できるように、偶数回反転させてから第１搬送路４１ａに戻るように、両面ユニット４７を制御する。ここで、裏表の区別を必要とする所定用紙としては、はがきや定型フォームを有する用紙などが挙げられる。
【００３６】
〔分離ローラ制御部〕
分離ローラ制御部４９ｃは、分離ローラ４８を制御する。例えば、重送検知部４２が重送用紙を検知した場合、分離ローラ制御部４９ｃは、分離ローラ４８が重送用紙の分離を行うように、分離ローラ４８の駆動を制御する。
【００３７】
尚、重送検知部４２により重送用紙が検知されない場合には、分離ローラ制御部４９ｃは、分離動作以外の動作を分離ローラ４８が行うように、分離ローラ４８を制御する。具体的には、両面コピーが指示されている場合であれば、分離ローラ制御部４９ｃは、分離ローラ４８に送られてきた用紙が分離ローラ４８の位置している第２搬送路４７ａ上で反転してから第１搬送路４１ａに送られるように、２つの分離ローラ４８の回転を制御する。また、両面コピーが指示されておらず、両面ユニット４７が使われない状態であれば、両面ユニット４７内には用紙が搬送されないため、分離ローラ制御部４９ｃは、分離ローラ４８の駆動制御を行わなくともよい。
【００３８】
〔画像形成制御部〕
画像形成制御部４９ｄは、画像形成部４３による画像形成動作を制御する。
【００３９】
例えば、重送検知部４２により重送用紙が検知された場合には、画像形成制御部４９ｄは、検知された重送用紙に画像形成動作が行われないように、画像形成部４３を制御する。そして、分離ローラ４８により分離された後の１枚の用紙が画像形成部４３に送られてきた場合には、画像形成制御部４９ｄは、この用紙に画像形成を行うように、画像形成部４３を制御する。
【００４０】
尚、分離ローラ４８により分離動作が行われたが、分離動作後の用紙が未だ重送された状態にあると重送検知部４２により検知された場合、画像形成制御部４９ｄは、この用紙に画像形成が行われないように、画像形成部４３を制御する。
【００４１】
まとめると、画像形成制御部４９ｄは、重送用紙には画像形成が行われず、重送用紙ではない用紙に画像形成が行われるように、画像形成部４３を制御する。
【００４２】
（３）動作
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の動作を、図３〜７を用いて説明する。ここで、図３は、画像形成装置１の動作を説明するためのフロー図である。また、図４〜７は、重送用紙が搬送される過程を説明するための図であって、図中の“Ａ”は、搬送中の重送用紙を表し、“Ａ１”“Ａ２”は分離後の各用紙を表している。
【００４３】
ステップＳ１〜２：ユーザより操作パネル（図示せず）等を介してコピーの開始指示がなされると（Ｓ１）、用紙搬送部４１は、給紙カセット７内から用紙を取り出して搬送し始める（Ｓ２）。
【００４４】
ステップＳ３：第１搬送路４１ａ上を搬送されている途中の用紙が重送された用紙である場合、重送検知部４２はこれを検知する。
【００４５】
ステップＳ４：ステップＳ３において、重送用紙が検知された場合（Ｓ３のＹＥＳ）、制御部４９の画像形成制御部４９ｄは、送られてきた重送用紙に画像形成が行われないように画像形成部４３を制御し、用紙搬送制御部４９ａは、重送用紙が両面ユニット４７内の第２搬送路４７ａに搬送されるように、両面ユニット４７を制御する。これにより、重送用紙Ａは、図４に示すように、両面ユニット４７に送られ、やがて図５に・示すように分離ローラ４８に到達する。
【００４６】
ステップＳ５〜６：分離ローラ制御部４９ｃは、送られてきた重送用紙が分離されるように、分離ローラ４８の駆動を制御する。 これにより、図６に示すように、重送用紙が用紙Ａ１、及び用紙Ａ２に分離されたとする（Ｓ５）。そして、両面ユニット４７は、分離後の用紙Ａ２を第２搬送路４７ａ上に停止させておき、用紙Ａ１を第１搬送路４１ａに戻す（Ｓ６）。その後、用紙Ａ１は、用紙搬送部４１により画像形成部４３に送られる。
【００４７】
ステップＳ７〜９：ここで、用紙Ａ１が裏表の区別を必要とする所定用紙である場合には（Ｓ７のＹＥＳ）、用紙Ａ１の用面が裏の状態で画像形成部４３に搬送されてしまうため、制御部４９は、用紙Ａ１が、画像形成が行われずに再度両面ユニット４７に搬送されるように制御する。これにより、用紙Ａ１は、画像形成が行われていない状態で再度両面ユニット４７に搬送されて反転した後、第１搬送路４１ａに戻される（Ｓ８、Ｓ９）。この時、用紙Ａ１の上面が表の状態で画像形成部４３に送られることになる。尚、用紙Ａ１が所定用紙でない場合には、（Ｓ７のＮＯ）、画像形成装置１は、ステップＳ８以降の動作を行わずに、ステップＳ３以降の動作を行う。
【００４８】
ステップＳ１０〜１１：ステップＳ３で第１搬送路４１ａを搬送中の用紙が重送用紙であると重送検知部４２により検知されなかった場合には（Ｓ３のＮＯ）、用紙Ａ１は、図７に示すように、画像形成部４３により画像形成が行われた後、排出部４６を経て排紙トレイ８に排出される（Ｓ１０）。そして、両面ユニット４７に用紙Ａ２が停止している場合には（Ｓ１１のＹＥＳ）、画像形成装置１は、用紙Ａ２について、ステップＳ６以降の動作を行う。これにより、用紙Ａ２は、用紙Ａ１と同様、図７に示すように第１搬送路４１ａに搬送される。そして、用紙Ａ２は、未だ重送している場合には分離され、重送されていない場合には画像形成が行われて排紙トレイ８に排出される。
【００４９】
そして、両面ユニット４７内に用紙がない場合には（Ｓ１１のＮＯ）、画像形成装置１は、一連の動作を終了する。
【００５０】
（４）効果
この画像形成装置１によると、重送用紙は、画像形成が行われずに第２搬送路４７ａに搬送され、第２搬送路４７ａ上の分離ローラ４８により複数枚の用紙に分離される。分離された用紙は、１枚ずつ順に第１搬送路４１ａに戻されると、用紙搬送部４１により再度画像形成部４３に送られ、画像形成に用いられる。従って、重送用紙が例えば画像形成が行われないまま無駄に画像形成装置１の外部に排出されてしまい、生産性が低下することを防ぐことができる。また、画像形成は、１枚１枚の用紙に行われるため、画像の品質や定着性を確保することができる。
【００５１】
また、この画像形成装置１によると、はがきや定型フォームを有する用紙等の、裏表の区別を必要とする所定用紙が重送された場合、分離された後の各所定用紙は、偶数回反転することで表向きの状態となった後に第１搬送路４１ａに戻されるため、画像形成部４３は、所定用紙の表面に画像形成を行うことができる。従って、所定用紙の裏面に画像が形成され、用紙が無駄に使われることを防ぐことができる。
【００５２】
更に、この画像形成装置１によると、重送用紙の分離が行われている間、画像形成部４３は、分離中の重送用紙とは別の用紙に画像形成を行うことができる。従って、重送用紙を分離している間に画像形成動作が停止する場合に比して、生産性が向上する。
【００５３】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、用紙を第２搬送路４７ａから第１搬送路４１ａに戻すための機能部として、両面ユニット４７が用いられた場合について説明したが、これに限定されない。即ち、第２搬送路４７ａから第１搬送路４１ａに用紙をただ戻す機能のみを有する第２搬送部が画像形成装置１内に設けられてもよい。
【００５４】
（ｂ）上記実施形態では、重送検知部４２が第１搬送路４１ａ上に１つ設けられている場合について説明したが、重送検知部４２は、第１搬送路４１ａに複数設けられても良い。これにより、重送用紙の検知精度が向上すると共に、手差しトレイ６から送られてきた用紙の重送も検知することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明の画像形成装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能及びスキャナ機能を併せ持つ複合機として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の縦断面図。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図３】本実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフロー図。
【図４】本実施形態に係る画像形成装置において、重送用紙が搬送される動作を説明するための図。
【図５】本実施形態に係る画像形成装置において、重送用紙が搬送される動作を説明するための図。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置において、重送用紙が搬送される動作を説明するための図。
【図７】本実施形態に係る画像形成装置において、重送用紙が搬送される動作を説明するための図。
【符号の説明】
【００５７】
１  画像形成装置
７  給紙カセット
４１  用紙搬送部
４１ａ  第１搬送路
４２  重送検知部
４３  画像形成部
４７  両面ユニット
４７ａ  第２搬送路
４８  分離ローラ
４９  制御部
４９ａ  用紙搬送制御部
４９ｂ  両面ユニット制御部
４９ｃ  分離ローラ制御部
４９ｄ  画像形成制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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