(57)【要約】【課題】小型蛍光管のような接続対象物を容易に交換可能に接続できるコネクタを提供すること。【解決手段】第１接続対象物（６）と第２接続対象物との間を接続するコネクタ（１）において、コンタクト（７）と、コンタクトを保持したハウジング（８）とを有する。コンタクトは、第１接続対象物の接続部（４）と接続する第１接続部（１１）と、第２接続対象物と接続する第２接続部（１２）と、ハウジングに保持される保持部（１３）とを有している。第１接続部は、基部（１４）と、基部から延設され対向する一対の連結部（１５）と、連結部の各々から延設され対向する一対の接触部（１６）とを有している。接触部の各々は、連結部に連結されて接続部と嵌合する嵌合部（１７）と、嵌合部とは反対側に延びた自由端部（１８）とを有している。第１接続対象物と接続した際、一対の接触部間の幅が嵌合部において自由端部より狭くなるように構成され、これにより一対の接触部により接続部を基部に向けて押圧する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１接続対象物と第２接続対象物との間を接続するコネクタにおいて、コンタクトと、前記コンタクトを保持したハウジングとを有し、前記コンタクトは、前記第１接続対象物の接続部と接続する第１接続部と、前記第２接続対象物と接続する第２接続部と、前記ハウジングに保持される保持部とを有し、前記第１接続部は、基部と、前記基部から延設され対向する一対の連結部と、前記連結部の各々から延設され対向する一対の接触部とを有し、前記接触部の各々は、前記連結部に連結されて前記接続部と嵌合する嵌合部と、前記嵌合部とは反対側に延びた自由端部とを有し、前記第１接続対象物と接続した際、前記接触部間の幅が前記嵌合部において前記自由端部より狭くなるように構成されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１接続対象物と接続した際、前記接続部は前記接触部と前記基部とに接触する、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
第１接続対象物と第２接続対象物との間を接続するコネクタにおいて、コンタクトと、前記コンタクトを保持したハウジングとを有し、前記コンタクトは、前記第１接続対象物の接続部と接続する第１接続部と、前記第２接続対象物と接続する第２接続部と、前記ハウジングに保持される保持部とを有し、前記第１接続部は、基部と、前記基部から延設され対向する一対の連結部と、前記連結部の各々から延設され対向する一対の接触部とを有し、前記接触部の各々は、前記連結部に連結されて前記接続部と嵌合する嵌合部と、前記嵌合部とは反対側に延びた自由端部とを有し、前記連結部と前記接触部とで略Ｕ字状に形成されることにより、前記基部がばねの固定端となるように構成され、前記第１接続対象物が前記一対の接触部の内どちらか一方にずれて接続した際、前記一対の接触部のそれぞれの前記自由端部側はずれに対応して移動することを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記接続部が案内を伴って挿入される挿入口と、前記挿入口を覆うカバー部材とを有する、請求項１〜３のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光管のような接続対象物を基板のような他の接続対象物に接続するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、接続対象物として小型蛍光管を用いた蛍光管装置が開示されている。その小型蛍光管は、内径が１０ｍｍ以下の管型の封体と、この封体の両端の各々において封体を貫通してのびたリード棒とを含んでいる。リード棒は、封体内の内側部分と、封体外の外側部分とを有している。リード棒の内側部分は比較的細く設計されかつそこには互いに対向した一対の電極が設けられている。リード棒の外側部分は比較的太く外径が０．５〜３ｍｍに設計されている。蛍光管装置は、リード棒の外側部分に弾性的に接触して小型蛍光管を保持すると共に電気的に接続するホルダーを備えている。
【０００３】
しかし、封体を貫通したリード棒をホルダーで接触支持する構造であるため、リード棒にかかる負荷が封体の特にリード棒が貫通した部分に直接に伝わり、封体を損傷させる虞がある。例えば小型蛍光管の交換作業ではリード棒に大きな力が加わることがあるため、封体が破損するかもしれない。この問題を考慮し、結局は、小型蛍光管のみを交換するのではなく、その周辺の装置まで小型蛍光管と共に交換しているのが現状である。
【０００４】
【特許文献１】実開平７−３０４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
それ故に本発明の課題は、蛍光管のような接続対象物を容易に交換可能に接続できるコネクタを提供することにある。
【０００６】
本発明の他の課題は、振動及び衝撃時に接続対象物が反接続方向に抜けることを抑制することができるコネクタを提供することにある。
【０００７】
本発明のさらに他の課題は、接続対象物が軸線ズレをもって接続された場合でも、接続対象物に過大な負荷がかかることを防止できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、第１接続対象物と第２接続対象物との間を接続するコネクタにおいて、コンタクトと、前記コンタクトを保持したハウジングとを有し、前記コンタクトは、前記第１接続対象物の接続部と接続する第１接続部と、前記第２接続対象物と接続する第２接続部と、前記ハウジングに保持される保持部とを有し、前記第１接続部は、基部と、前記基部から延設され対向する一対の連結部と、前記連結部の各々から延設され対向する一対の接触部とを有し、前記接触部の各々は、前記連結部に連結されて前記接続部と嵌合する嵌合部と、前記嵌合部とは反対側に延びた自由端部とを有し、前記第１接続対象物と接続した際、前記接触部間の幅が前記嵌合部において前記自由端部より狭くなるように構成されることを特徴とするコネクタが得られる。
【０００９】
前記第１接続対象物と接続した際、前記接続部は前記接触部と前記基部とに接触してもよい。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、第１接続対象物と第２接続対象物との間を接続するコネクタにおいて、コンタクトと、前記コンタクトを保持したハウジングとを有し、前記コンタクトは、前記第１接続対象物の接続部と接続する第１接続部と、前記第２接続対象物と接続する第２接続部と、前記ハウジングに保持される保持部とを有し、前記第１接続部は、基部と、前記基部から延設され対向する一対の連結部と、前記連結部の各々から延設され対向する一対の接触部とを有し、前記接触部の各々は、前記連結部に連結されて前記接続部と嵌合する嵌合部と、前記嵌合部とは反対側に延びた自由端部とを有し、前記連結部と前記接触部とで略Ｕ字状に形成されることにより、前記基部がばねの固定端となるように構成され、前記第１接続対象物が前記一対の接触部の内どちらか一方にずれて接続した際、前記一対の接触部のそれぞれの前記自由端部側はずれに対応して移動することを特徴とするコネクタが得られる。
【００１１】
上述したコネクタのいずれかにおいて、前記ハウジングは、前記接続部が案内を伴って挿入される挿入口と、前記挿入口を覆うカバー部材とを有してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のコネクタは、蛍光管のような接続対象物を容易に交換可能に接続できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜４を参照して、本発明の実施形態に係るコネクタについて接続対象物と共に説明する。
【００１４】
図１に示すコネクタ１は、小型蛍光管のような細長いランプ（ＣＣＦＬ）２を容易に交換可能に接続するためのものである。このランプ２は、例えば液晶テレビなどの液晶ディスプレイのバックライトとして使用されるものである。
【００１５】
図２に示すように、ランプ２は管状封体の長手方向両端から外方に突出した導電性のジュメット線３を有している。ランプ２の長手方向両端部の外側には導電性の円筒状キャップ又は口金４が嵌合している。口金４は半田付け又は圧接などの機械的接続手段５によりジュメット線３に接続されている。こうして、口金４は、ランプ２の長手方向両端部を補強すると共に、ジュメット線３からランプ２に外力が直接作用することを防止している。ランプ２と口金４とジュメット線３を合わせて、以下では第１接続対象物６と呼ぶ。口金４は、第１接続対象物６の接続部として働く。
【００１６】
図１に戻り、コネクタ１は、導電性のコンタクト７と、コンタクト７を保持した絶縁性のハウジング８とを有している。図３に示すように、コンタクト７は、第１接続対象物６の口金４と接続するためのランプ側接続部即ち第１接続部１１と、後で説明する基板などよりなる第２接続対象物と接続するためのインバータ基板接続部即ち第２接続部１２と、ハウジング８に圧入により保持される圧入部又は保持部１３とを有している。
【００１７】
第１接続部１１は、基部１４と、基部１４から延設され対向する一対の連結部１５と、連結部１５のそれぞれから延設され対向する一対の接触部１６とを有している。接触部１６の各々は、連結部１５に連結されて口金４と嵌合する嵌合部１７と、嵌合部１７とは反対側に延びた自由端部１８とを有している。嵌合部１７には、一対の舌片部１９が形成されている。舌片部１９は、嵌合部１７から互いに外向きにのび、第１接続対象物６の端部即ち口金４を挿入するための挿入口を規定している。
【００１８】
さらに、第１接続対象物６と接続した際、一対の接触部１６間の幅が嵌合部１７において自由端部１８より狭くなるように構成されている。したがって、後で詳述するように、嵌合部１７に嵌合された口金４は、一対の接触部１６により基部１４に向けて押圧され、この結果、一対の接触部１６と基部１４との両方に接触する。
【００１９】
また、コンタクト７は、基部１４から左右に延出しかつハウジング８に係合した一対のストッパー部２１を有している。第１接続対象物６をコネクタ１から取り外すときには、コンタクト７にハウジング８からの離脱力が作用する。しかし、ストッパー２１がハウジング８に係合しているので、コンタクト７のハウジング８からの離脱は防止される。
【００２０】
図１と共に図４（Ａ）〜（Ｄ）を参照して、ハウジング８について説明する。
【００２１】
ハウジング８は、その上面部に、第１接続対象物６の端部を挿入するための開口部２２を有している。開口部２２の上端の縁には第１接続対象物６の端部の挿入を容易にするためのテーパー２３が形成されている。開口部２２の下方に引き続いて、第１接続部１１を収容するための前面に開口した空所２４が形成されている。コンタクト７の基部１４は空所２４の底面に配置される。また、ストッパー２１は空所２４の底面に沿ってのびかつハウジング８のストッパー受け２５に係合される。
【００２２】
ハウジング８は、空所２４の下方に、前面に開口したコンタクト圧入孔２６が形成されている。コンタクト７の保持部１３はコンタクト圧入孔２６に圧入される。
【００２３】
ハウジング８の左右両面の底部に形成した一対のホールドダウン圧入孔２７にそれぞれ金属製のホールドダウン２８が圧入されている。ホールドダウン２８は、第２接続対象物に対しコネクタ１を所定の姿勢に維持するためのものである。なお、ハウジング８の底面には、一対の圧入孔２７の相互間に平坦な吸着面２９が形成されている。
【００２４】
さらに、ハウジング８の下部には、第２接続対象物からのコネクタ１の離脱を防止する抜け止め凸部３１が形成されている。ハウジング８の上部には、第２接続対象物へのコネクタ１の誤取り付けを防止する異形状部３２が形成されている。
【００２５】
図５を参照して、コネクタ１と第１接続対象物６との接続作業について説明する。
【００２６】
図５（Ａ）に示すように、口金４が第１接続部１１に挿入される。舌片部１９によって案内されるため、口金４の第１接続部１１に対する挿入は円滑に実行される。口金４が嵌合部１７を通り過ぎると、口金４に押されて対の接触部１６がハの字形に変形する。したがって、これ以降は、口金４は接触部１６の復元力の分力に押されて基部１４に向かって移動する。最終的には、図５（Ｂ）に示すように、口金４は対の接触部１６と基部１４との両方に接触することになる。
【００２７】
図６を参照して、コネクタ１と第１接続対象物６との接続姿勢について言及する。
【００２８】
図６（Ａ）はコネクタ１と第１接続対象物６との好ましい接続姿勢を示している。即ち、第１接続対象物６がコネクタ１の軸線３３上に配置されている。この場合には、第１接続対象物６に余計な外力が加わることはない。
【００２９】
第２接続対象物に対するコネクタ１の実装ズレや、第２接続対象物自体の組立てのズレなどにより、図６（Ｂ）に示すように、第１接続対象物６の軸線３４がコネクタ１の軸線３３に対し傾斜角θ（θズレ）をもつ場合が想定される。その場合でも、コンタクト７が口金４に安定的に接触し、また、ジュメット線３にかかる負荷が低減される。
【００３０】
即ち、連結部１５と接触部１６とでＵ字状に形成され、基部１４がばねの固定端となり、図６（Ｂ）に示すようにθズレをもって接続しても、接触部１６の自由端部１８がズレに対応して変位するので、θズレを吸収し、口金４と安定した接触ができる。
【００３１】
図７を参照して、コネクタ１を第２接続対象物に取り付ける組立方法について説明する。
【００３２】
図７（Ａ）に示すように、第２接続対象物としてここでは基板３５を用いている。基板３５には予め、コネクタ１を挿入するための一つ又は複数の取り付け穴３６を形成する。コネクタ１を基板３５の取り付け穴３６の一つに挿入する。
【００３３】
その結果、図７（Ｂ）に示すように、第２接続部１２、ホールドダウン２８、及び抜け止め凸部３１などは基板３５に係合し、コネクタ１が抜け止めされる。この状態で、基板３５の導体部３７に第２接続部１２を半田付けにより接続する。
【００３４】
さらに、図７（Ｃ）に示すように、板金部材３８を基板３５に対し間隔をおいて固定する。そして、第１接続対象物６をコネクタ１に挿入し、図７（Ｄ）の状態を得る。
【００３５】
図８を参照して、コネクタ１の変形例について説明する。なお、同様な部分または部品については同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００３６】
図８の変形例では、コンタクト７の第２接続部１２がバックフィレットを考慮した形状を有している。具体的には、第２接続部１２はその先端部が幅広に形成されている。これによれば、第２接続部１２と基板３５の導体部３７との半田付けの強度を向上させることができる。
【００３７】
図９を参照して、コネクタ１のさらに他の変形例について説明する。なお、同様な部分または部品については同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００３８】
図９のコネクタ１は、第２接続対象物即ち基板の一面に表面実装されるものであり、開口部２２の上面を開閉できるカバー部品３９を備えている。カバー部品３９はその一端をハウジング８に回動可能に結合されている。
【００３９】
図９（Ａ）に示すように、カバー部品３９を開いた状態で第１接続対象物６をコネクタ１に開口部２２を通して挿入する。図９（Ｂ）に示すように第１接続対象物６がコネクタ１の所定の位置に装着された後、カバー部品３９を回動させ、図９（Ｃ）に示すようにハウジング８の上面に対向させる。この状態でカバー部品３９をハウジング８に係止させる機構を備えることは好ましい。
【００４０】
図９のコネクタ１によると、振動を受けて第１接続対象物６が図９（Ｄ）に示すように上方に動いたとしても、カバー部品３９が干渉することで第１接続対象物６の不慮の離脱を阻止できる。即ち、カバー部品３９が第１接続対象物６の離脱を阻止するストッパー部品として働く。したがって、接触の信頼性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明に係るコネクタは、各種の液晶ディスプレイのバックライトとして適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係るコネクタを接続対象物と共に示した斜視図である。
【図２】図１に示した接続対象物の一部のみを示した部分断面図である。
【図３】図１に示したコネクタに使用されたコンタクトの斜視図である。
【図４】図１に示したコネクタに使用されたハウジングを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は平面図、（Ｄ）は底面図である。
【図５】図１に示したコネクタと接続対象物との接続作業における作用を説明するための図であり、（Ａ）はコネクタに接続対象物を接続する前の状態を示し、（Ｂ）はコネクタに接続対象物を接続した後の状態を示す。
【図６】図１に示したコネクタと接続対象物との接続姿勢を説明するための図であり、（Ａ）はコネクタの軸線と接続対象物の軸線とが一致した状態を示し、（Ｂ）はコネクタの軸線から接続対象物の軸線が角度ズレをもった状態を示す。
【図７】図１に示したコネクタを基板に取り付ける組立方法を説明するための図であり、（Ａ）は基板にコネクタを組み付ける前の状態の斜視図、（Ｂ）は基板にコネクタを組み付けた状態を示す斜視図、（Ｃ）はさらに板金部材を備えた、コネクタに接続対象物を接続する前の状態を示す斜視図であり、（Ｄ）はコネクタに接続対象物を接続した後の状態を示す斜視図である。
【図８】図１に示したコネクタの変形例を基板と共に示した平面図である。
【図９】図１に示したコネクタのさらに他の変形例を示し、（Ａ）はコネクタに接続対象物を接続する前の状態を示す斜視図であり、（Ｂ）はコネクタに接続対象物を接続した後の状態を示す斜視図であり、（Ｃ）はカバー部品を閉じた状態を示す斜視図であり、（Ｄ）は接続対象物がコネクタから離脱しようとした状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  コネクタ
２  ランプ（ＣＣＦＬ）
３  ジュメット線
４  円筒状キャップ又は口金
５  機械的接続手段
６  第１接続対象物
７  コンタクト
８  ハウジング
１１  ランプ側接続部即ち第１接続部
１２  インバータ基板接続部即ち第２接続部
１３  圧入部又は保持部
１４  基部
１５  連結部
１６  接触部
１７  嵌合部
１８  自由端部
１９  舌片部
２１  ストッパー部
２２  開口部
２３  テーパー
２４  空所
２５  ストッパー受け
２６  コンタクト圧入孔
２７  ホールドダウン圧入孔
２８  ホールドダウン
２９  吸着面
３１  抜け止め凸部
３２  異形状部
３３、３４  軸線
３５  基板（第２接続対象物）
３６  取り付け穴
３７  導体部
３８  板金部材
３９  カバー部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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