(57)【要約】【課題】山積りが発生しやすい濃インクを用いた場合でも、濃インクをプラテンに十分に染み込ませることができるインクジェット式記録装置およびインクジェット式記録方法を提供する。【解決手段】濃顔料インク及び淡顔料インクを少なくとも備え、記録ヘッドをガイド軸に沿って移動して、記録ヘッドから該濃顔料インク及び該淡顔料インクを吐出させることで記録媒体に印刷を行う際に、記録媒体の外側にはみ出した該濃顔料インク及び該淡顔料インクをプラテンに染み込ませるインクジェット式記録装置において、前記濃顔料インクの吐出と、前記淡顔料インクの吐出とが、前記プラテンの同位置で行なわれ、前記濃顔料インクが、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含む、インクジェット記録装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃顔料インク及び淡顔料インクを少なくとも備え、記録ヘッドをガイド軸に沿って移動して、記録ヘッドから該濃顔料インク及び該淡顔料インクを吐出させることで記録媒体に印刷を行う際に、記録媒体の外側にはみ出した該濃顔料インク及び該淡顔料インクをプラテンに染み込ませるインクジェット式記録装置において、
前記濃顔料インクの吐出と、前記淡顔料インクの吐出とが、前記プラテンの同位置で行なわれ、
前記濃顔料インクが、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含む、
インクジェット記録装置。
【請求項２】
前記淡顔料インクが、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含む、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記濃顔料インクとして、イエロー顔料インクと、マゼンタ顔料インクと、シアン顔料インクとを少なくとも備え、
前記淡顔料インクとして、ライトマゼンタ顔料インクと、ライトシアン顔料インクとを少なくとも備えた、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記淡顔料インクの少なくとも１種類は、顔料濃度が３重量％以下である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
濃顔料インク及び淡顔料インクを用い、記録ヘッドをガイド軸に沿って移動して、記録ヘッドから該濃顔料インク及び該淡顔料インクを吐出させることで記録媒体に印刷を行う際に、記録媒体の外側にはみ出した該濃顔料インク及び該淡顔料インクをプラテンに染み込ませるインクジェット式記録方法であって、
前記濃顔料インクの吐出と、前記淡顔料インクの吐出とを、前記プラテンの同位置で行ない、
前記濃顔料インクとして、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含む顔料インクを用いる、
インクジェット式記録方法。
【請求項６】
前記淡顔料インクとして、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含む顔料インクを用いる、請求項５に記載のインクジェット式記録方法。
【請求項７】
前記濃顔料インクとして、イエロー顔料インクと、マゼンタ顔料インクと、シアン顔料インクとも用い、前記淡顔料インクとして、ライトマゼンタ顔料インクと、ライトシアン顔料インクとを少なくとも用いる、請求項５又は６に記載のインクジェット式記録方法。
【請求項８】
前記淡顔料インクの少なくとも１種類は、顔料濃度が３重量％以下である、請求項５〜７のいずれか１項に記載のインクジェット式記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット式記録装置およびインクジェット式記録方法に関し、特に記録ヘッドをガイド軸に沿って移動して、記録ヘッドから顔料インクを吐出させることで記録媒体に印刷を行うインクジェット式記録装置およびインクジェット式記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェット記録装置におけるインクの目詰まりを解消するため、いわゆる「フラッシング」が行われている。フラッシングは、インクを記録媒体に吐出する前に、非印字部に対しインクを吐出し、ノズルの通りを良くするものである。なお、吐出されたインクはプラテンのフラッシング部（インク吸収体）に吸収される。このようなフラッシングを行うインクジェット式記録装置は、例えば、特許文献１及び２のように構成されている。
【０００３】
図１１は従来のインクジェット記録装置におけるフラッシング方法を説明するための図である。従来のインクジェット記録装置は、記録ヘッド１０１の各ノズル１０３Ａ〜１０３Ｇの目詰まり防止のために、記録ヘッド１０１が矢印Ａの主走査方向に沿って往復移動を数回（４〜５回）行う毎に、フラッシングを行う。例えば、図１１に示すように、記録ヘッド１０１を記録用紙１０２の左端縁１０２Ａの外側のプラテン１０５のフラッシング位置に移動させた後、各ノズル１０３Ａ〜１０３Ｇからインク１０４Ａ〜１０４Ｇを吐出（フラッシング）する。
【０００４】
フラッシングされたインク１０４Ａ〜１０４Ｇは、プラテン１０５のフラッシング部に染み込む。しかしながら、着色剤として顔料を用いたインクを用いた場合、特に温暖季等で室温が上昇した場合は、インク１０４Ａ〜１０４Ｇに含まれている水分が蒸発して、プラテン１０５上にインク１０４Ａ〜１０４Ｇの顔料固形成分が析出する場合があった。
【０００５】
フラッシングは、そのまま記録ヘッド１０１のノズル１０３の配列通りの各色ごとの各位置で行われる。このため、前回までに析出したシアン、マゼンタおよびイエローの濃顔料インク１０４Ｂ, １０４Ｄ, １０４Ｆの顔料固形成分がプラテン１０５のフラッシング部に徐々に堆積する。これが進行すると、図１１に示すように、やがてプラテン１０５の表面に顔料インク１０４Ｂ, １０４Ｄ, １０４Ｆ中の顔料固形成分が山のように堆積した、いわゆる山積り１０６が形成される場合があった。
【０００６】
そして、堆積が進み、山積り１０６が一定以上の高さに達すると、フラッシングの位置に記録ヘッド１０１が来たとき、記録ヘッド１０１のノズル面に山積り１０６の一部が接触し、ノズル１０３が吐出不良を起こすという問題があった。
【０００７】
一方、記録媒体の端縁の余白をゼロにして印刷する、いわゆる「縁無し印刷」が可能なインクジェット式記録装置が開示されている（例えば、特許文献３〜５）。これらの公報に開示された記録装置によると、キャリッジに搭載された記録ヘッドの走査範囲を、記録媒体における左右の両端縁より外側に外れる位置まで移動するように設定して印刷動作を実行するように構成されている。
【０００８】
このインクジェット式記録装置で印刷を行う際には、図１２（Ａ）に示すように、記録用紙１０２が矢印Ａの副走査方向に搬送され、記録用紙１０２の前縁１００Ａが記録ヘッド１０１の下方に到達したとき、キャリッジが矢印Ｂの主走査方向に沿って往復動するとともに、記録ヘッド１０１からインク１０４を吐出させて記録用紙１０２への印刷を開始する。この際、記録用紙１０２における前縁１００Ａの余白をゼロにして印刷を行うために、記録用紙１０２の前縁１００Ａ から外側にインク１０４をはみ出させる。
【０００９】
同様に、図１２（Ｂ）に示すように、記録用紙１０２の側縁１００Ｂを印刷する際は、記録用紙１０２の側縁１００Ｂから外側にインク１０４をはみ出させる。さらに、図１２（Ｃ）に示すように、記録用紙１０２における後縁１００Ｃを印刷する際は、記録用紙１０２の後縁１００Ｃから外側にインク１０４をはみ出させる。
【００１０】
ここで、記録用紙１０２の前縁１００Ａ 、側縁１００Ｂや後縁１００Ｃから外側にはみ出したインク１０４は、図１３に示すように、プラテン１０５に染み込ませる。従来は、この構成で縁無し印刷を行う際に顔料インクを用いた場合、特に温暖期等で室温が上昇した使用環境下では顕著に、プラテン１０５上に吐出された顔料インク１０４中の水分が蒸発して、顔料分が析出していた。
【００１１】
このため、図１４に示すように顔料インク１０４をプラテン１０５に十分に染み込ませることができない場合があり、図１５に示すようにプラテン１０５の表面にインク（顔料）１０２による山積り１０７が形成される場合があった。
【００１２】
このように、プラテン１０５の表面に山積り１０７が発生すると、次の記録用紙１０２に印刷する際に、山積り１０７に記録用紙１０２の端面が接触して、記録用紙１０２の端面が汚れてしまうという問題があった。
【００１３】
山積りは、インク組成によっても影響を受ける。例えば、インク組成物の光沢メディア上での光沢感を向上させる目的で、可塑剤を添加する場合がある。しかしながら、可塑剤は一般的に難水溶性の為、インク中に分散されている顔料を凝集させやすく、プラテン上に吐出されたインク組成物の山積りの形成を促進させやすいという問題があった。
【特許文献１】特開平７−９７１２号公報
【特許文献２】特開２００３−１９１５０２号公報
【特許文献３】特開２０００−１１８０５８号公報
【特許文献４】特開２００５−１４４２３号公報
【特許文献５】特開２００３−１９１５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
インクの山積りについては、プラテン自体を改良し、プラテンのインク吸収能を高める目的で、プラテンに溶剤等を含浸させてその解決を図るものがある。しかしながら、プラテンに溶剤等を含浸させた場合も、初期的には山積りの形成を防止する効果を有するが、含浸させた溶剤がインクによって流されることによって、永続的な効果は期待できず、さらにインク組成物自体山積りが発生しやすいものが存在するため、未だ十分に解決されていなかったのが現状である。
【００１５】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、縁無し印刷やフラッシングを行うときに山積りが発生しやすい顔料インクを用いた場合でも、顔料インクをプラテンに十分に染み込ませることができるインクジェット式記録装置およびインクジェット式記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前述した目的を達成するために、本発明は、濃顔料インク及び淡顔料インクを少なくとも備え、記録ヘッドをガイド軸に沿って移動して、記録ヘッドから該濃顔料インク及び該淡顔料インクを吐出させることで記録媒体に印刷を行う際に、記録媒体の外側にはみ出した該濃顔料インク及び該淡顔料インクをプラテンに染み込ませるインクジェット式記録装置において、前記濃顔料インクの吐出と、前記淡顔料インクの吐出とが、前記プラテンの同位置で行なわれ、前記濃顔料インクが、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含む、インクジェット記録装置を提供するものである。
【００１７】
また、本発明は、濃顔料インク及び淡顔料インクを用い、記録ヘッドをガイド軸に沿って移動して、記録ヘッドから該濃顔料インク及び該淡顔料インクを吐出させることで記録媒体に印刷を行う際に、記録媒体の外側にはみ出した該濃顔料インク及び該淡顔料インクをプラテンに染み込ませるインクジェット式記録方法であって、前記濃顔料インクの吐出と、前記淡顔料インクの吐出とを、前記プラテンの同位置で行ない、前記濃顔料インクとして、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含む顔料インクを用いる、インクジェット式記録方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のインクジェット式記録装置およびインクジェット式記録装置のフラッシング方法によれば、いわゆる縁無し印刷やフラッシングを行うときに比較的山積りが発生しやすい顔料インクを用いた場合でも、顔料インクをプラテンに十分に染み込ませることができる。
【００１９】
さらに、通常、印字領域から離れた部分に設けたフラッシング領域で、ヘッド目詰まりを防止する為に実施するフラッシングを、縁無し印刷のはみ出し領域で実施した場合には、インクジェットヘッドをフラッシング領域に移動する時間を短縮でき、さらに濃顔料インクと、淡顔料インクの吐出をプラテンの同位置で実施することで、インクをプラテンに十分に染み込ませることができ、山積もりも防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本実施形態のインクジェット式記録装置及びインクジェット式記録方法に用いられるインクは、相互に同一色であるが顔料濃度が異なる濃顔料インク及び淡顔料インクである。「相互に同一色であるが顔料濃度が異なる」とは、同一色でありながら顔料の濃淡（顔料の濃度）により彩色の種類が分類されていることを意味する。従って、「濃顔料インク」とは顔料濃度が比較的高いインクを意味し、「淡顔料インク」とは、該濃顔料インクよりも顔料濃度が低いインクをいう。
【００２１】
前記濃顔料インクは、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含む。
【００２２】
前記淡顔料インクについても、少なくとも、水不溶性ポリマーに被覆された顔料と、水と、水溶性有機化合物と、可塑剤と、を含むことが好ましい。濃顔料インクと組成を同じくすることにより、濃顔料インクとの親和性が高まり、より効果的に山積りの形成を防止することができるためである。
【００２３】
本実施形態で用いられる顔料インク組成物において、可塑剤は、印刷画像における光沢メディア上の光沢感を向上させる観点から添加されるものである。可塑剤は、少なくともその一部が水不溶性ポリマーの分子間に入り込み、水不溶性ポリマーの硬い網状構造の原因であるファン・デル・ワールス結合を弱め、広範な温度範囲にわたって柔軟性質を与え、いわゆる可塑化作用をする。このように、水不溶性ポリマーを含むインク組成物に可塑剤を添加することにより、顔料を被覆している水不溶性ポリマーの一部あるいは全体を軟化させ、記録媒体上に印刷した際のインク付着表面の凹凸を抑制して平滑にすることで光沢感を向上させると考えられる。
【００２４】
また、可塑剤は水に難溶性であることにより、顔料インクの泡立ちを抑えるという効果も有する。すなわち、顔料インクの液性成分水に溶解しにくい為、顔料インク表面での泡の発生を抑え、更に泡が発生しても速やかに消泡することができる。
【００２５】
可塑剤は、印字物の光沢性向上の為に、分子量１００〜２，０００のものが好ましく、分子量１００〜１，０００のものがより好ましい。
【００２６】
可塑剤は、水不溶性ポリマーに含有させ易くするため、エステル化合物、エーテル化合物、又はスルホン酸アミド化合物であることが好ましく、分子中にエステル又はエーテル結合を２個以上有するエステル又はエーテル化合物及び／ 又は分子中にエステル又はエーテル結合を１個以上と、カルボキシ基、スルホン酸基、リン酸残基、カルボニル基、エポキシ基及び水酸基からなる群から選ばれる１種以上の官能基を１個以上有するエステル又はエーテル化合物がより好ましい。
【００２７】
前述の分子中にエステル又はエーテル結合を２個以上有するエステル又はエーテル化合物のエステル又はエーテル結合は、２〜３個が好ましく、分子中にエステル又はエーテル結合を１個以上と、カルボキシ基、スルホン酸基、リン酸残基、カルボニル基、エポキシ基及び水酸基からなる群から選ばれる１種以上の官能基を１個以上有する化合物のエステル又はエーテル結合は、１〜３個が好ましい。官能基数は、１〜３個が好ましい。リン酸残基とは、リン酸の一部がエステル化又はエーテル化された残りのリン酸基のことをいう。
【００２８】
これらの中では、１価カルボン酸又はその塩と多価アルコールから得られるエステル、多価酸（多価カルボン酸、リン酸） 又はその塩と１価アルコールから得られるエステル、又は多価アルコールのエーテル化合物が好ましく、脂肪族又は芳香族カルボン酸エステル基を２つ又はリン酸エステル基を３つ有することが更に好ましい。塩としては、アルカリ金属塩、アルカノールアミン塩、アンモニウム塩等が挙げられる。
【００２９】
１価カルボン酸としては、炭素数１〜１８ 、好ましくは炭素数２〜１０の直鎖又は分岐鎖の脂肪族カルボン酸（例えば、酢酸、酪酸、カプロン酸、カプリル酸、カプリン酸、ラウリン酸、パルミチン酸等の直鎖脂肪族カルボン酸、ピバリン酸等の分岐脂肪族カルボン酸、アクリル酸、メタクリル酸、のような不飽和脂肪族カルボン酸）、炭素数６〜１２の芳香族カルボン酸（例えば、安息香酸）が挙げられ、多価酸としては、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、コハク酸、アジピン酸、セバシン酸等の炭素数２〜１２の脂肪族カルボン酸； フタル酸、トリメリット酸等の炭素数６〜１２の芳香族カルボン酸、リン酸等が挙げられる。
【００３０】
１価アルコールとしては、炭素数１〜１８、好ましくは炭素数２〜１０の直鎖又は分岐鎖の脂肪族アルコール（例えば、エチルアルコール、ブチルアルコール、ヘキシルアルコール、オクチルアルコール、デシルアルコール、ドデシルアルコール）、炭素数６〜１２の芳香族アルコール（例えば、フェノール）が挙げられ、多価アルコールとしては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、ネオペンチルグリコール、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、グリセリン等の炭素数２〜１２の多価アルコールが挙げられる。脂肪酸やアルコールとしては飽和又は不飽和のいずれのものも使用できる。
【００３１】
このような可塑剤の具体例としては、脂肪族カルボン酸エステル、芳香族カルボン酸エステル、リン酸エステル、シクロアルカン（ケン）カルボン酸エステル、オキシ酸エステル、グリコールエステル、エポキシ系エステル、スルホンアミド、ポリエステル、グリセリルアルキルエーテル、グリセリルアルキルエステル、 グリコールアルキルエーテル、 グリコールアルキルエステル、トリメチロールプロパンのエーテル又はエステル、ペンタエリスリトールのエーテル又はエステル等が挙げられる。
【００３２】
脂肪族カルボン酸エステルとしては、写像性の観点から脂肪族ジ又はトリカルボン酸エステルが好ましい。
【００３３】
脂肪族ジカルボン酸エステルの具体例としては、ジメチルアジペート、ジエチルアジペート、ジブチルアジペート、ジイソブチルアジペート、ビス（２−エチルヘキシル）アジペート、ジイソノニルアジペート、ジイソデシルアジペート、ビス（ブチルジエチレングリコール）アジペート、ジメチルセバケート、ジエチルセバケート、ジブチルセバケート、ビス（２−エチルヘキシル）セバケート、ジエチルサクシネート、ビス（２−エチルヘキシル）アゼレート等の脂肪族二塩基酸エステル等が挙げられる。
【００３４】
芳香族カルボン酸エステルの具体例としては、ジメチルフタレート、ジエチルフタレート、ジブチルフタレート、ジイソブチルフタレート、ビス（２−エチルヘキシル）フタレート、ジ-ｎ-オクチルフタレート、ジイソデシルフタレート、ブチルベンジルフタレート、オクチルベンジルフタレート、ノニルベンジルフタレート、ステアリルベンジルフタレート、オクチルデシルフタレート、ジシクロヘキシルフタレート、ジフェニルフタレート、ビス（ジメチルシクロヘキシル）フタレート、ビス（ｔ−ブチルシクロヘキシル）フタレート、エチルフタリルエチルグリコレート等のフタル酸エステル、ジブチルトリメリテート、ジイソブチルトリメリテート、トリス（２−エチルヘキシル）トリメリテート等のトリメリット酸エステル等が挙げられる。これらの中でも、ジメチルフタレート、ジエチルフタレート、ジブチルフタレート、ジイソブチルフタレート等の炭素数１〜５の脂肪族アルコール残基を有するフタル酸ジエステル、オクチルベンジルフタレート、ノニルベンジルフタレート、ステアリルベンジルフタレート等の炭素数３〜１８のアルキル基を有するベンジルフタレート、及びジブチルトリメリテート、ジイソブチルトリメリテート等の炭素数３〜５の脂肪族アルコール残基を有するトリメリット酸ジエステルが特に好ましい。芳香族カルボン酸エステルは、芳香族ジ又はトリカルボン酸エステルが好ましい。
リン酸エステルの具体例としては、トリブチルホスフェート、トリス（２−エチルヘキシル）ホスフェート、トリス（ブトキシエチル）ホスフェート、トリフェニルホスフェート、トリクレジルホスフェート、トリキシレニルホスフェート、クレジルジフェニルホスフェート、２−エチルヘキシルジフェニルホスフェート等が挙げられる。
【００３５】
シクロアルカン（ケン）ジカルボン酸エステルの具体例としては、１，２−シクロヘキサンジカルボン酸ジブチルエステル、１，２−シクロヘキサンジカルボン酸ジイソノニルエステル等のシクロヘキサンエステル類、３，４−シクロヘキセンジカルボン酸ジブチルエステル、３，４−シクロヘキセンカルボン酸ジイソノニルエステル等のシクロヘキセンエステル等が挙げられる。
【００３６】
オキシ酸エステルの具体例としては、アセチルクエン酸トリエチル、アセチルクエン酸トリブチル、アセチルリシノール酸メチル等が挙げられる。
【００３７】
グリコールエステルの具体例としては、ジエチレングリコールジベンゾエート、トリエチレングリコールジ（２−エチルヘキソエート）等が挙げられる。
【００３８】
エポキシ系エステルの具体例としては、エポキシステアリン酸ブチル、エポキシステアリン酸オクチル等が挙げられる。
【００３９】
スルホンアミドの具体例としては、ｏ−及びｐ−トルエンスルホンアミド、Ｎ−ブチルベンゼンスルホンアミド等が挙げられる。
【００４０】
ポリエステルの具体例としては、ポリ（１，２−ブタンジオールアジペート）、ポリ（１，３−ブタンジオールアジペート） 等が挙げられる。
【００４１】
グリセリルアルキルエーテルの具体例としては、グリセリルモノエーテル、グリセリルジエーテル、グリセリルトリエーテルが挙げられる。これらの中では、炭素数８〜３０の直鎖又は分岐鎖のアルキル基を有するグリセリルモノエーテルが好ましい。アルキル基の炭素数は８〜３０であるが、好ましくは８〜２２、更に好ましくは８〜１４である。
【００４２】
グリセリルアルキルエステルの具体例としては、グリセリルモノアルキルエステル、グリセリルジアルキルエステル、グリセリルトリアルキルエステルが挙げられる。
【００４３】
グリコールアルキルエーテルの具体例としては、グリコールモノアルキルエーテル、グリコールジアルキルエーテルが挙げられる。
【００４４】
グリコールアルキルエステルの具体例としては、グリコールモノアルキルエステル、グリコールジアルキルエステルが挙げられる。
【００４５】
トリメチロールプロパンのエーテル又はエステルの具体例としては、トリメチロールプロパンジアリルエーテル、トリメチロールプロパンモノアリルエーテル、ポリオキシエチレントリメチロールプロパン脂肪酸エステル等が挙げられる。
【００４６】
ペンタエリスリトールのエーテル又はエステルの具体例としては、ペンタエリスリトールジアリルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、ロジン酸ペンタエリスリット等が挙げられる。
【００４７】
上記の可塑剤は、単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００４８】
顔料インクに用いられる水不溶性ポリマーは、可塑剤を含有しやすくし、可塑剤との相互作用により、印字濃度、光沢性、写像性を向上させるために用いられる。
【００４９】
前記水不溶性ポリマーは、少なくとも重合性不飽和単量体と重合開始剤を用いて溶液重合法により重合によって得られるポリマーであり、水不溶性ポリマーとは、中和後に２５℃の水１００ｇに対する溶解度が１ｇ未満であるポリマーをいう。
【００５０】
水不溶性ポリマーとしては、水不溶性ビニルポリマー、水不溶性エステル系ポリマー、水不溶性ウレタン系ポリマー等が挙げられる。これらの中で、特にビニル単量体（ビニル化合物、ビニリデン化合物、ビニレン化合物）の付加重合により得られる水不溶性ビニルポリマー粒子が好ましい。
【００５１】
水不溶性ポリマー粒子として使用する水不溶性ポリマーは、塩生成基含有モノマーと、マクロマー、及び／ 又は疎水性モノマーとを含むモノマー混合物を共重合させてなる水不溶性ポリマーが好ましい。
【００５２】
塩生成基含有モノマーは、得られる分散体の分散安定性を高める観点から用いられる。塩生成基としては、カルボキシ基、スルホン酸基、リン酸基、アミノ基、アンモニウム基等が挙げられる。
【００５３】
塩生成基含有モノマーとしては、カチオン性モノマー、アニオン性モノマー等が挙げられ、例えば、不飽和アミン含有モノマー、不飽和アンモニウム塩含有モノマー等が挙げられる。
【００５４】
アニオン性モノマーの代表例としては、不飽和カルボン酸モノマー、不飽和スルホン酸
モノマー、不飽和リン酸モノマー等が挙げられる。
【００５５】
不飽和カルボン酸モノマーとしては、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、イタコ
ン酸、マレイン酸、フマル酸、シトラコン酸、２−メタクリロイルオキシメチルコハク酸等が挙げられる。不飽和スルホン酸モノマーとしては、スチレンスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、３−スルホプロピル（ メタ） アクリレート、ビス−３−スルホプロピル）−イタコン酸エステル等が挙げられる。不飽和リン酸モノマーとしては、ビニルホスホン酸、ビニルホスフェート、ビス（メタクリロキシエチル）ホスフェート、ジフェニル−２−アクリロイロキシエチルホスフェート、ジフェニル−２−メタクリロイロキシエチルホスフェート、ジブチル−２−アクリロイロキシエチルホスフェート等が挙げられる。
【００５６】
マクロマーは、特にポリマー粒子が顔料を含有した場合に、ポリマー粒子の分散安定性を高める観点から用いられる。マクロマーとしては、数平均分子量５００〜１００，０００、好ましくは１，０００〜１０，０００の重合可能な不飽和基を有するモノマーであるマクロマーが挙げられる。マクロマーの中では、ポリマー粒子の分散安定性等の観点から、片末端に重合性官能基を有する、スチレン系マクロマー及び芳香族基含有（メタ）アクリレート系マクロマーが好ましい。
【００５７】
スチレン系マクロマーとしては、スチレン系モノマー単独重合体、又はスチレン系モノマーと他のモノマーとの共重合体が挙げられる。スチレン系モノマーとしては、スチレン、２−メチルスチレン、ビニルトルエン、エチルビニルベンゼン、ビニルナフタレン、クロロスチレン等が挙げられる。
【００５８】
芳香族基含有（メタ）アクリレート系マクロマーとしては、芳香族基含有（メタ）アクリレートの単独重合体又はそれと他のモノマーとの共重合体が挙げられる。
【００５９】
疎水性モノマーは、印字濃度、光沢性、写像性の向上の観点から用いられる。疎水性モノマーとしては、アルキル（メタ）アクリレート、芳香族基含有モノマー等が挙げられる。
【００６０】
アルキル（ メタ） アクリレートとしては、炭素数１〜２２ 、好ましくは炭素数６〜１８のアルキル基を有するものが好ましく、例えば、メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、（イソ）プロピル（メタ）アクリレート、（イソ又はターシャリー）ブチル（メタ）アクリレート、（イソ）アミル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、（イソ） オクチル（メタ）アクリレート、（イソ）デシル（メタ）アクリレート、（イソ）ドデシル（ メタ）アクリレート、（イソ）ステアリル（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００６１】
芳香族基含有モノマーとしては、ヘテロ原子を含む置換基を有していてもよい、炭素数６〜２２、好ましくは炭素数６〜１２の芳香族基を有するビニルモノマーが好ましく、例えば、前記のスチレン系モノマー、前記の芳香族基含有（メタ）アクリレートが挙げられる。ヘテロ原子を含む置換基としては、前記のものが挙げられる。
【００６２】
モノマー混合物としては、更に、ノニオン性（メタ）アクリレート系モノマーが含有されても良く、そのの代表例としては、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールモノ（メタ）アクリレート、エチレングリコール・プロピレングリコール（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００６３】
水不溶性ポリマーによって被覆される顔料は、発色性、耐水性、耐候性、顔料の分散安定性等の観点から、有機顔料が使用される。
【００６４】
水不溶性ポリマーによって被覆される有機顔料は、転相乳化法により得られるものである。すなわち、上記の水不溶性ポリマーをメタノール、エタノール、イソプロパノール、ｎ−ブタノール、アセトン、メチルエチルケトン、ジブチルエーテルなどの有機溶媒に溶解させ、得られた溶液に有機顔料を添加し、次いで中和剤及び水を添加して混練、分散処理を行うことにより水中油滴型の分散体を調整し、得られた分散体から有機溶媒を除去することによって、水分散体として得ることができる。混練、分散処理は、例えば、ボールミル、ロールミル、ビーズミル、高圧ホモジナイザー、高速攪拌型分散機などを用いることができる。
【００６５】
中和剤は、エチルアミン、トリメチルアミン等の３級アミン、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、アンモニア等が好ましく、得られる水分散体のｐＨが６〜１０であることが好ましい。
【００６６】
また、被覆する水不溶性ポリマーとしては、重量平均分子量が１００００〜１５００００程度のものが、着色剤、特に顔料を安定的に分散させる点で好ましい。重量平均分子量はゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）による分子量分析方法により測定することができる。
【００６７】
さらに、発色や光沢メディア上での光沢性の観点から、インク組成物中での平均粒子径が５０〜２５０ｎｍの範囲であることが好ましく、５０〜１５０ｎｍの範囲であることがさらに好ましい。尚、これらの平均粒子径は、Ｍｉｃｒｏｔｒａｃ  ＵＰＡ１５０（Ｍｉｃｒｏｔｒａｃ社製）や粒度分布測定機ＬＰＡ３１００（大塚電子社製）等の粒径測定によって得ることができる。
【００６８】
本実施形態で用いられる顔料としては、カラーインデックスに記載されているピグメントイエロー、ピグメントレッド、ピグメントバイオレット、ピグメントブルー、ピグメントブラック等の顔料が例示できる。具体的には、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１，３，１２，１３，１４，１７，２４，３４，３５，３７，４２，５３，５５，７４，８１，８３，９５，９７，９８，１００，１０１，１０４，１０８，１０９，１１０，１１７，１２０，１２８，１３８，１４７，１５０，１５３，１５５，１７４，１８０，１８８，１９８；Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１，３，５，８，９，１６，１７，１９，２２，３８，５７：１，９０，１１２，１２２，１２３，１２７，１４６，１８４，２０２，２０７，２０９；Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレッド１，３，５：１，１６，１９，２３，３８；Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１，２，１５，１５：１，１５：２，１５：３，１５：４，１６；Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１，７等であり、複数の顔料を用いてインク組成物を形成することもできる。
【００６９】
また、カラーインデックスに記載されていない顔料であっても水に不溶であればいずれも使用できる。
【００７０】
これらの水不溶性ポリマーによって被覆された顔料は、濃顔料インク又は淡顔料インクの用途に応じて、０．１〜１５重量％の範囲で顔料インク中に含有されることが好ましい。
【００７１】
淡顔料インクが複数種類存在する場合、少なくとも１種類は、顔料濃度が３重量％以下であることが好ましい。顔料濃度が低いほど溶剤の割合が多くなるため、より効果的に山積りの形成を防止することができる。また、淡顔料インクの顔料濃度は、濃顔料インクに対し重量％で１／２以下であることがより好ましい。
【００７２】
さらに、顔料と水不溶性ポリマーの比率が、顔料：水不溶性ポリマー＝１：０．２〜１：１の比率にあることが、分散安定性や、インクの保存安定性やノズルの目詰まり防止等の観点、光沢メディア上での光沢性の観点から好ましい。詳しくは、水不溶性ポリマーが顔料に対して、２０％より少ないと安定分散ができず、顔料の凝集が発生し、顔料に対して１００％より多いとブロンズ現象は小さくなってくるが、発色が低下し、光沢メディア上での光沢も劣化するためである。
【００７３】
また、発色や光沢メディア上での光沢性の観点から、カラーインク組成物中での顔料粒子の体積平均粒子径が５０〜 ２５０ｎｍの範囲であることが好ましい。なお、これらの体積平均粒子径は、Ｍｉｃｒｏｔｒａｃ  ＵＰＡ１５０（マイクロトラック社製）や粒度分布測定機ＬＰＡ３１００（大塚電子社製）等の粒径測定によって得ることができる。
【００７４】
なお、水不溶性ポリマーによって被覆された顔料は、顔料が水不溶性ポリマーによって完全に被覆されずに、一部の着色剤が露出した形状でもよい。
【００７５】
本実施形態で用いられるインク組成物は、主溶媒としての水を含む。水としては、イオン交換水、限外ろ過水、逆浸透水、蒸留水等の純粋又は超純水を用いることが好ましい。特に、これらの水を、紫外線照射又は過酸化水素添加等により滅菌処理した水は、長期間に亘ってカビやバクテリアの発生が防止されるので好ましい。
【００７６】
本実施形態に係るインク組成物は、記録媒体への濡れ性を高めて有機顔料の浸透性を高める観点から、浸透促進剤を添加することが好ましい。浸透促進剤としては、１，２−アルカンジオール及び／またはグリコールエーテルを含有することが好ましい。１，２−アルカンジオールの具体的な例としては、１，２−オクタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，２−ペンタンジオール、４−メチル−１，２−ペンタンジオール等が挙げられる。また、グリコールエーテルの具体的な例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノメチルエーテルアセテート、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノ− ｎ− プロピルエーテル、エチレングリコールモノ− ｉｓｏ− プロピルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、エチレングリコールモノ−ｎ−ブチルエーテル、エチレングリコールモノ− ｔ− ブチルエーテル、ジエチレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、１−メチル−１−メトキシブタノール、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｔ−ブチルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールモノ−ｉｓｏ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノ−ｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノ− ｉｓｏ−プロピルエーテル等が挙げられる。これらの溶剤は、１種又は２種以上を用いることができ、適切な浸透性及び乾燥性の確保という観点で、インク組成物中に２〜１５重量％含まれることが好ましい。
【００７７】
さらに、浸透促進剤のその他の好ましい例としては、表面張力調整剤を挙げることができる。表面張力調整剤としては、アセチレングリコール系界面活性剤やポリエーテル変性シロキサン類が好ましい。アセチレングリコール系界面活性剤の例としては、サーフィノール４２０、４４０、４６５、４８５、１０４、ＳＴＧ（エアープロダクツ社製品）、オルフィンＰＤ−００１、ＳＰＣ、Ｅ１００４、Ｅ１０１０（日信化学工業（株）製品）、アセチレノールＥ００、Ｅ４０、Ｅ１００、ＬＨ（川研ファインケミカル（株）製品）等が挙げられる。またポリエーテル変性シロキサン類としては、ＢＹＫ−３４６、３４７、３４８、ＵＶ３５３０（ビックケミー社製品）などが挙げられる。これらは、インク組成物中に１種又は２種以上を用いることができ、表面張力２０〜４０ｍＮ／ｍに調整されることが好ましく、インク組成物中には０．１〜３．０重量％含まれる。
【００７８】
また、本実施形態で用いられるインク組成物は、インク組成物の乾燥を防いでインクジェットプリンタのヘッドでの目詰りを防止する観点から、湿潤剤を添加することが好ましい。湿潤剤としては、例えば、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ペンタエチレンフリコール、ジプロピレングリコール、２−ブテン−１，４−ジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール等の多価アルコール類、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、グルシトール（ソルビット）、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース等の糖類、糖アルコール類、ヒアルロン酸類、１，２−ジメチル尿素、尿素類、エタノール、メタノール、ブタノール、プロパノール、イソプロパノールなどの炭素数１〜４のアルキルアルコール類、２−ピロリドン、N−メチル−２−ピロリドン、１，３−ジメチル−２−イミダゾリジノン、ホルムアミド、アセトアミド、ジメチルスルホキシド、ソルビット、ソルビタン、アセチン、ジアセチン、トリアセチン、スルホラン等が挙げられる。これらは、インク組成物中に１種又は２種以上を用いることができ、インク組成物の適正な物性値（粘度等）の確保、印刷品質、信頼性の確保という観点で、インク組成物中に１０〜５０重量％含まれることが好ましい。
【００７９】
さらに、本実施形態で用いられるインク組成物には、ｐＨ調整剤、防腐剤、防カビ剤、防錆剤、溶解助剤、酸化防止剤等から選ばれる材料を所望により添加することができる。これらの成分は、各種別に一種又は二種以上を混合して用いることができる。また、添加する必要がなければ添加しなくてもよい。当業者は本発明の効果を損なわない範囲で、選択された好ましい添加剤を好ましい量で用いることができる。
【００８０】
ｐＨ調整剤としては、水酸化リチウム、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム等のアルカリ金属の水酸化物、アンモニア、トリエタノールアミン、トリプロパノールアミン、ジエタノールアミン、モノエタノールアミン等のアミン類等を用いることが出来るが、好ましくは、アルカリ金属の水酸化物、アンモニア、トリエタノールアミン、トリプロパノールアミンから選択される少なくとも１種類のｐＨ調整剤を含み、ｐＨ６〜１０に調整されることが好ましい。ｐＨがこの範囲を外れると、インクジェットプリンタを構成する材料等に悪影響を与えたり、目詰まり回復性が劣化する。
【００８１】
防腐剤又は防カビ剤としては、例えば、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、及び１，２−ジベンジソチアゾリン−３−オン（ＡＶＥＣＩＡ社のプロキセルＣＲＬ、プロキセルＢＤＮ、プロキセルＧＸＬ、プロキセルＸＬ−２、及びプロキセルＴＮ（以上商品名）等を例示できるが、これらに限定されない。
【００８２】
溶解助剤とは、インク組成物から不溶物が析出する場合に、その不溶物を溶解し、インク組成物を均一な溶液に保つための添加剤である。溶解助剤としては、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、２−ピロリドンなどのピロリドン類、尿素、チオ尿素、テトラメチル尿素などの尿素類、アロハネート、メチルアロハネート等のアロハネート類、ビウレット、ジメチルビウレット、テトラメチルビウレットなどのビウレット類などを挙げることができるがこれらに限定されない。
【００８３】
酸化防止剤の例としては、Ｌ−アスコルビン酸及びその塩類等が例示できるが、これらに限定されない。
【００８４】
図１は上述の顔料インクを用いたインクジェット式記録装置１０の一例を示す図である。図１に示すように、本実施形態のインクジェット式記録装置１０は、記録ヘッド１１が矢印Ａの主走査方向に沿って往復移動を数回（４〜５回）行う毎に、記録ヘッド１１をガイド軸１２に沿ってフラッシング部まで移動させて、顔料インク１４（１４Ａ〜１４Ｇ）のうちの濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆ及び淡顔料インク１４Ｃ, １４Ｅ,１４Ｇをプラテン１５のフラッシング部にフラッシングするように構成されている。
【００８５】
記録ヘッド１１にはキャリッジ１６が設けられ、このキャリッジ１６がガイド軸１２に移動自在に支持されている。これにより、記録ヘッド１１をガイド軸１２に沿って走査することができる。キャリッジ１６にはブラックインクカートリッジ１７やカラーインクカートリッジ１８が着脱自在に装填されている。ブラックインクカートリッジ１７の先端は記録ヘッド１１のノズル１１Ａに連通されている。
【００８６】
また、カラー顔料インクカートリッジ１８にはシアンの濃・淡カートリッジ１８Ａ,１８Ｂ、マゼンタの濃・淡カートリッジ１８Ｃ,１８Ｄ及びイエローの濃・淡カートリッジ１８Ｅ,１８Ｆが備えられ、それぞれのカートリッジ１８Ａ,１８Ｂ,１８Ｃ,１８Ｄ,１８Ｅ,１８Ｆの先端は記録ヘッド１１の各ノズル１１Ｂ,１１Ｃ,１１Ｄ,１１Ｅ,１１Ｆ,１１Ｇに連通されている。
【００８７】
ガイド軸１２の下方には、プラテン１５がガイド軸１２に平行に配置されている。プラテン１５は、発泡性樹脂、布、綿、スポンジ等、インク吸収能を有する種々の材質で形成することができる。
【００８８】
このように構成されたインクジェット式記録装置１０においては、記録ヘッド１１が矢印Ａの主走査方向に沿って往復移動を数回（４〜５回）行う毎に、記録ヘッド１１をガイド軸１２に沿って走査してフラッシング位置に移動させた後、第１フラッシング位置Ｐ１でフラッシングした濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆの上に、第２フラッシング位置Ｐ２（図２参照）で濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆと同色の淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇをフラッシングできる。
【００８９】
次に、インクジェット式記録装置１０のフラッシング方法を図１〜図３について説明する。図１に示すように記録ヘッド１１をガイド軸１２に沿って移動して、記録用紙１３の外側の第１フラッシング位置Ｐ１に記録ヘッド１１を配置し、記録ヘッド１１の各ノズル１１Ａ〜１１Ｇから顔料インク１４（１４Ａ〜１４Ｇ）をプラテン１５のフラッシング部にフラッシングする。このフラッシングは、記録ヘッド１１の各ノズル１１Ａ〜１１Ｇが目詰まりすることを防止するために、記録ヘッド１１の往復移動が数サイクル（４〜５サイクル）毎に行われる。
【００９０】
ここで、この顔料インクを用いたインクジェット式記録装置１０の使用環境が、特に温暖期等で室温が上昇した場合には、プラテン１５のフラッシング部にフラッシングした顔料インク１４（１４Ａ〜１４Ｇ）に含まれている水分が蒸発する。特にシアン、マゼンタおよびイエローの濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆは、淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇと比較して顔料固形成分の重量％が高いため、顔料固形成分が析出してくる。
【００９１】
さらに加えて、光沢メディアへの印刷において、その印刷物の光沢感を向上させる目的で、インク組成物に可塑剤を添加する場合がある。可塑剤は一般的に難水溶性の為、インク中に分散されている顔料を凝集させやすく、プラテン上に吐出されたインク組成物の山積りを促進させやすい。
【００９２】
このため、シアン、マゼンタおよびイエローの濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆをプラテン１５のフラッシング部に十分に染み込ませることができない場合があり、プラテン１５のフラッシング部の表面にシアン、マゼンタおよびイエローの濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆの顔料固形成分が山積リ２０として堆積する。
【００９３】
そこで、図２に示すように記録ヘッド１１を第２フラッシング位置Ｐ２に配置して濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆのプラテン１５のフラッシング部と同位置に、例えば濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆと同色の淡インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇをフラッシングする。
【００９４】
シアン、マゼンタおよびイエローの淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇは、濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆと比較して顔料固形成分の重量％が低い。その分、淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇは溶剤の割合が多い。よって、濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆと淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇを同じ位置でフラッシングすることにより、シアン、マゼンタおよびイエローの濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆの顔料固形成分が山積りになる前に、シアン、マゼンタおよびイエローの淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇを組成する溶剤成分が濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆの顔料固形成分を溶解する。その結果、図３に示すように、濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆが、シアン、マゼンタおよびイエローの淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇと一緒に、プラテン１５のフラッシング部に染み込む。
【００９５】
このため、プラテン１５の表面にシアン、マゼンタおよびイエローの濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆが山積リ２０として堆積することを防止できる。従って、山積り２０を原因とする記録ヘッドのノズル１１Ａ〜１１Ｇの吐出不良を未然に防止できる。
【００９６】
また、カラーインクとしてシアンの濃・淡インク１４Ｂ,１４Ｃ、マゼンタの濃・淡インク１４Ｄ,１４Ｅ、イエローの濃・淡１４Ｆ,１４Ｇを例に説明したが、カラーインクの濃・淡インクはこれに限定されるものではないし、ブラックインクも同様である。
【００９７】
なお、第１フラッシング位置Ｐ１において淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇをフラッシングした後、第２フラッシング位置Ｐ２において淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇと同色の濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆをフラッシングしてもよい。すなわち、濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆ及び淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇのフラッシング順序は任意であり、適宜選択できる。
【００９８】
また、濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆ及び淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇは、交互にフラッシングする形態である必要はなく、具体的には濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆのフラッシング一回に対して淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇを複数回フラッシングしてもよく、あるいは淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇのフラッシング一回に対して濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆを複数回フラッシングしてもよい。
【００９９】
さらに、この実施形態では、一例としてシアンの濃顔料インク１４Ｂの上にシアンの淡顔料インク１４Ｃをフラッシングし、マゼンタの濃顔料インク１４Ｄの上にマゼンタの淡顔料インク１４Ｅをフラッシングし、イエローの濃顔料インク１４Ｆの上にイエローの淡顔料インク１４Ｇをフラッシングするという同じ色相同士を組み合わせているが、濃顔料インク１４Ｂ,１４Ｄ,１４Ｆ及び淡顔料インク１４Ｃ,１４Ｅ,１４Ｇとは同色相である必要はない。すなわち、例えばシアンの濃顔料インク１４Ｂとイエローの淡顔料インク１４Ｇとを任意の順序でプラテン１５のフラッシング部にフラッシングすればよい。
【０１００】
さらにまた、すべてのインクを、プラテン１５のフラッシング部の同位置に重ねてフラッシングしてもよい。すなわち、図４〜図６に示すように、プラテン１５の同一のフラッシング部に、ブラックインク１４Ａのフラッシングを実施し（図４）、次にキャリッジの移動に従って、シアンの濃顔料インク１４Ｂ（図５）から順にフラッシングを実施し、最後にイエローの淡顔料インク１４Ｇ（図６）をフラッシングするなど、すべてのインクを、プラテンのフラッシング部の同位置に重ねてフラッシングしてもよい。なお、この場合もインクをフラッシングする順序は特に問わない。
【０１０１】
なお、本実施形態では、記録ヘッド１１が数サイクル（４〜５サイクル）往復移動する毎にフラッシングが実施される場合について説明したが、フラッシングのタイミングはこれに限定されず、少なくともプラテン１５上の濃顔料インクが乾燥する前に淡顔料インクをフラッシングすればよい。従って、プラテン１５上の濃顔料インクが乾燥する前であれば、フラッシングの実施は、記録用紙１３に印刷している途中でも、印刷の終了後でもよく、印刷が終了して記録用紙１３が排紙された後、記録用紙１３が給紙される前でもよい。また、使用環境によっては、記録用紙１３を数枚から十数枚印刷した後にフラッシングを実施してもよい。
【０１０２】
次に、他の実施形態として、上述した顔料インクを用いて縁無し印刷を行う例を説明する。図７および図８に示すように、本実施形態のインクジェット式記録装置は、記録ヘッド１１からインクを吐出させて記録用紙１３に印刷を行う際に、記録用紙１３の外側にはみ出したインク１４をプラテン１５に染み込ませるように構成されている。
【０１０３】
この実施形態によれば、キャリッジ１６をガイド軸１２に沿って矢印Ｂの主走査方向に移動させることにより、記録ヘッド１１をガイド軸１２に沿って走査し、併せて記録用紙１３を記録ヘッド１１の走査方向に直交する副走査方向（矢印Ａ）へ紙送りする際に、それぞれのカートリッジ１７、１８Ａ〜１８Ｆから各ノズル１１Ａ〜１１Ｇを介して顔料インクを吐出することにより記録用紙１３にいわゆる縁無し印刷を行うことができる（キャリッジ１６及びカートリッジ１７，１８等の構成については図１参照）。
【０１０４】
図８（Ａ）に示すように、インクジェット式記録装置で印刷を行う際には、矢印Ａの副走査方向に搬送されて記録用紙１３の前縁１３Ａが記録ヘッド１１の下方に到達したとき、キャリッジが矢印Ｂの主走査方向に沿って往復動するとともに、記録ヘッド１１から顔料インク１４を吐出させて記録用紙１３への印刷を開始する。この際、記録用紙１３における前縁１３Ａの余白をゼロにして印刷を行うために、記録用紙１３の前縁１３Ａから外側に顔料インク１４をはみ出させる。
【０１０５】
この状態から記録用紙１３が矢印Ａの副走査方向に搬送されることにより、図８（Ｂ）の状態になると、記録用紙１３における側縁１３Ｂの余白をゼロにして印刷を行うために、矢印Ｂの主走査方向に沿うキャリッジの往復動距離を適宜調整することにより、記録用紙１３の側縁１３Ｂから外側に顔料インク１４をはみ出させる。
【０１０６】
さらに、この状態から記録用紙１３が矢印Ａの副走査方向に搬送されることにより、図８（Ｃ）の状態になると、記録用紙１３における後縁１３Ｃの余白をゼロにして印刷を行うために、記録用紙１３の後縁１３Ｃから外側に顔料インク１４をはみ出させる。
【０１０７】
ここで、記録用紙１３の前縁１３Ａ、側縁１３Ｂや後縁１３Ｃから外側にはみ出した顔料インク１４は、通常、プラテン１５に吸収される。
【０１０８】
しかしながら、この場合も前述のフラッシングと同様に、温暖期等でプリンタの使用環境の温度が上昇した場合には、プラテン１５上に記録用紙１０２からはみ出して吐出されたインクに含まれている水分が蒸発して、顔料が析出する。特に濃顔料インクは、淡顔料インク比較して顔料固形成分の重量％が高いため、顔料固形成分が析出しやすい。さらに、光沢メディアへの印刷において、その印刷物の光沢感を向上させる目的で、インク組成物に可塑剤を添加した場合、可塑剤は一般的に難水溶性のため、インク中に分散されている顔料を凝集させやすく、プラテン上に吐出されたインク組成物の山積りを促進させやすい。
【０１０９】
このため、図１４に示すように、例えば濃顔料インクのみをプラテン１５上に記録用紙１３からはみ出して吐出された場合、インクが十分に染み込ませることができない場合があり、プラテン１５に濃顔料インクの顔料固形成分が山積り１０７として堆積する。
【０１１０】
この場合も、前述のフラッシングの時と同様に、濃顔料インクをプラテン１５上に記録用紙１３からはみ出して吐出された後、プラテン１５上の同じ場所に淡顔料インクを重ねて吐出することにより、顔料固形成分が山積りする前に、インク成分をプラテン１５に十分染み込ませることができる。
【０１１１】
具体的には、例えば、図９及び図１０に示すように、シアンの濃顔料インク１４Ｂをプラテン１５上に記録用紙１３からはみ出して吐出された後、プラテン１５上の同じ場所にシアンの淡顔料インク１４Ｃを重ねて吐出することにより、顔料固形成分が山積りする前に、インク成分をプラテン１５に十分染み込ませることができる。
【０１１２】
また、記録用紙１３への画像の形成に淡顔料インクを使用しない場合でも、プラテン上のはみ出し部分に対してのみ淡顔料インクを吐出してもよい、前記図９及び図１０を用いて説明すれば、図９に示すように、記録用紙への印刷に濃顔料インク１４Ｂのみを使用する場合、キャリッジの移動によって、まず濃顔料インク１４Ｂが、記録用紙１３上からはみ出してプラテン１５上に吐出される。次に、図１０に示すように、キャリッジの移動に従って、淡顔料インクのヘッドノズル１１Ｃを、記録用紙１３上からプラテン上に移動する。この時、先ほどの濃顔料インク１４Ｂ上に重ねて、淡顔料インク１４Ｃがプラテン上に吐出される。このように、記録用紙１３への印刷記録に濃顔料インクのみを使用する場合に、淡顔料インクをプラテン上のはみ出し部分にのみ吐出することにより、濃顔料インクの山積もりを防止し、プラテンに染みこませることができる。
【０１１３】
この場合、淡顔料インクの吐出を記録用紙１３とプラテンの境界部分で行うため、淡顔料インクが記録用紙１３上に若干ながら吐出される懸念がある。しかしながら、印刷記録に濃顔料インクを使用している場合、プラテン上での山積もり防止に使用する淡顔料インクとして濃顔料インクと同一色の淡顔料インクを使用すれば、プラテンとの境界付近の記録用紙１３上へ、若干、淡顔料インクが吐出されても、その上に重なって若干吐出された淡顔料インクは殆ど視認することができないため、問題とはならない。
【０１１４】
また、このようにプラテン１５上の濃顔料インクの吐出部分に淡顔料インクを重ねて吐出するタイミングは、少なくともプラテン１５上の濃顔料インクが乾燥する前であればよい。従って、プラテン１５上の濃顔料インクが乾燥する前であれば、淡顔料インクの吐出は、記録用紙１３に印刷している途中でも、印刷の終了後でもよく、印刷が終了して記録用紙１３が排紙された後、記録用紙１３が給紙される前でもよい。また、使用環境によっては、記録用紙１３を数枚から十数枚印刷した後に淡顔料インクの吐出を実施してもよい。
【０１１５】
以上説明したように、プラテン１５の表面にインク（顔料）が山積りになることを防止できるため、次の記録用紙１３に印刷する際に、山積りに記録用紙１３の端面が接触して、記録用紙１３の端面が汚れてしまうことを防止できる。
【０１１６】
本発明は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能であり、前述した実施形態において例示した記録ヘッド、ガイド軸、プラテン等の材質、形状、寸法、形態、数、配置個所、厚さ寸法等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【０１１７】
例えば、プラテン１５には、顔料インクの吸収性をより高めるために、一方の端部１５Ａから他方の端部１５Ｂに渡って全域に、前述した保湿剤と塩基、および／または防腐剤に加えてさらに、浸透性成分として、エーテル類、アセテート類、セロソルブ類、カルビトール類、アセチレングリコール類、アセチレンアルコール類からなる群から選ばれる少なくとも一種類を含浸させることもできる。
【０１１８】
また、プラテン上での山積もり防止に使用する淡顔料インクとして濃顔料インクとは異なる色の淡顔料インクを使用する場合であっても、記録用紙１３上に重なって吐出された淡顔料インクが印刷画像に影響を及ぼさない範囲内であれば、プラテンとの境界付近の記録用紙１３上へ、若干、淡顔料インクが吐出されても問題とはならない。
【実施例】
【０１１９】
１．マゼンタ顔料インクの調製
（１）マゼンタ顔料分散液の調製
反応容器内に、メチルエチルケトン２５重量部、重合連鎖移動剤（２−メルカプトエタノール）０．０４重量部、メタクリル酸（三菱ガス化学株式会社、商品名ＧＥ−１１０（Ｍ ＡＡ））１５重量部、スチレンマクロマー（東亜合成株式会社、商品名ＡＳ−６Ｓ）１５重量部、２−エチルヘキシルメタクリレート（三菱レイヨン株式会社、商品名アクリエステルＥＨ）３０重量部、スチレンモノマー（新日鉄化学株式会社、商品名スチレンモノマー）２５重量部、及びメトキシポリエチレングリコールモノメタクリレート１５重量部のうちのそれぞれ１０重量％ずつを入れて混合し、窒素ガス置換を十分に行い、混合溶液を得た。
【０１２０】
一方、滴下ロート中に、上記各モノマーの残り９０重量％ずつを仕込み、次いで重合連鎖移動剤（２−メルカプトエタノール）０．２７重量部、メチルエチルケトン６０重量部及び２,２'−アゾビス（２,４−ジメチルバレロニトリル）１．２重量部を入れて混合し、十分に窒素ガス置換を行い、混合溶液を得た。
【０１２１】
窒素雰囲気下、反応容器内の混合溶液を攪拌しながら７５℃まで昇温し、滴下ロート中の混合溶液を３時間かけて徐々に反応容器内に滴下した。滴下終了後、その混合溶液の液温を７５℃で２時間維持した後、２,２'−アゾビス（２,４−ジメチルバレロニトリル）０．３重量部をメチルエチルケトン５重量部に溶解した溶液を該混合溶液に加え、更に７５℃ で２時間、８５℃で２時間熟成させ、ポリマー溶液を得た。
【０１２２】
得られたポリマー溶液の一部を、減圧下、１０５℃で２ 時間乾燥させ、溶媒を除去することによって単離した。標準物質としてポリスチレン、溶媒として６０ｍｍｏｌ／Ｌのリン酸及び５０ｍｍｏｌ／Ｌのリチウムブロマイド含有ジメチルホルムアミドを用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィーにより重量平均分子量を求めたところ、１２１，０００であった。
【０１２３】
得られた共重合体溶液を減圧乾燥させて得られた共重合体３０重量部を、メチルエチルケトン７５重量部に溶かし、その中にイオン交換水２２０重量部と水酸化ナトリウム（３０％水溶液）を所定量（塩生成基の中和度が６５％になる量）加えて共重合体の一部を中和し、更に顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントレッド１２２を７０重量部を加え、ビーズミルで混練して、本分散させた。
【０１２４】
得られた分散液に、イオン交換水２４０重量部を加え、攪拌した後、減圧下６０℃でメチルエチルケトンを除去し、更に一部の水を除去した。
【０１２５】
得られた顔料含有ポリマーの水分散体４０部と可塑剤であるジブチルセバケート１部と混合・攪拌することでジブチルセバケートをポリマーに含有させ、メンブランフィルターで濾過することにより、固形分濃度が２０％の可塑剤と顔料を含有したポリマーによるマゼンタ顔料分散液を得た。
【０１２６】
得られた水分散体の平均粒子径を大塚電子株式会社のレーザー粒子解析システムＥＬＳ−８００で測定した結果、９８ｎｍであった。
【０１２７】
（２）濃マゼンタインクの調製
上記（１）で得られたマゼンタ顔料分散液（固形分濃度２０重量％）３０重量部、トリエチレングリコールモノブチルエーテル３重量部、１，２−ヘキサンジオール３重量部、オルフィンＥ１０１０（日信化学工業化学株式会社製）１重量部、グリセリン１５重量部、トリメチロールプロパン３重量部、及びイオン交換水４５重量部を混合した。
【０１２８】
得られた混合液を１０μｍのメンブランフィルターでろ過して、所望の濃マゼンタインク組成物とした。
【０１２９】
（３）淡マゼンタインクの製造
上記（１）で得られたマゼンタ顔料分散液（固形分濃度２０重量％）１５重量部、トリエチレングリコールモノブチルエーテル３重量部、１，２−ヘキサンジオール３重量部、オルフィンＥ１０１０（日信化学工業化学株式会社製）１重量部、グリセリン２０重量部、トリメチロールプロパン３重量部、及びイオン交換水５５重量部を混合した。
【０１３０】
得られた混合液を１０μｍのメンブランフィルターでろ過して、所望の淡マゼンタインク組成物とした。
【０１３１】
２．シアン顔料インクの調製
（１）シアン顔料分散液の調製
顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４を用いた以外は上記１（１）と同様の方法で顔料分散液を調製した。
【０１３２】
（２）濃シアンインクの調製
上記（１）で得られたシアン顔料分散液（固形分濃度２０重量％）２０重量部、トリエチレングリコールモノブチルエーテル３重量部、１，２−ヘキサンジオール３重量部、オルフィンＥ１０１０（日信化学工業化学株式会社製）１重量部、グリセリン１８重量部、トリメチロールプロパン３重量部、及びイオン交換水４２重量部を混合した。
【０１３３】
得られた混合液を１０μｍのメンブランフィルターでろ過して、所望の濃シアンインク組成物とした。
【０１３４】
（３）淡シアンインクの調製
上記（１）で得られたシアン顔料（固形分濃度２０重量％）１０重量部、トリエチレングリコールモノブチルエーテル３重量部、１，２−ヘキサンジオール３重量部、オルフィンＥ１０１０（日信化学工業化学株式会社製）１重量部、グリセリン２３重量部、トリメチロールプロパン３重量部、及びイオン交換水５２重量部を混合した。
【０１３５】
得られた混合液を１０μｍのメンブランフィルターでろ過して、所望の淡シアンインク組成物とした。
【０１３６】
３．イエロー顔料インクの調製
（１）イエロー顔料分散液の調製
顔料としてＣ．Ｉ．ピグメントイエロー７４を用いた以外は、上記１（１）と同様の方法で顔料分散液を調製した。
【０１３７】
（２）濃イエローインクの調製
上記（１）で得られたイエロー顔料分散液（固形分濃度２０重量％）３０重量部、トリエチレングリコールモノブチルエーテル３重量部、１，２−ヘキサンジオール３重量部、オルフィンＥ１０１０（日信化学工業化学株式会社製）１重量部、グリセリン１５重量部、トリメチロールプロパン３重量部、及びイオン交換水４５重量部を混合した。
【０１３８】
得られた混合液を１０μｍのメンブランフィルターでろ過して、所望の濃イエローインク組成物とした。
【０１３９】
４．ブラック顔料インクの調製
（１）ブラック顔料分散液の調製
カーボンブラック顔料であるカラーブラックＦＷ１８（デグサ社製）を用いた以外は、上記１（１）と同様の方法で顔料分散液を調製した。
【０１４０】
（２）濃ブラックインクの製造
実施例４（１）で得られたブラック顔料分散液（固形分濃度２０重量％）３０重量部、トリエチレングリコールモノブチルエーテル３重量部、１，２−ヘキサンジオール３重量部、オルフィンＥ１０１０（日信化学工業化学株式会社製）１重量部、グリセリン１５重量部、トリメチロールプロパン３重量部、及びイオン交換水４５重量部を混合した。
【０１４１】
得られた混合液を１０μｍのメンブランフィルターでろ過して、所望の濃ブラックインクとした。
【０１４２】
５．評価試験
（１）印刷条件等
前記１〜４で調製した顔料インクについて、インクジェットプリンタ（ＰＭ−Ａ８９０；セイコーエプソン社製）を用いて評価を実施した。同インクジェットプリンタはヘッドのノズル列が６列であり、６種類のインクを同時にセット可能である。そこで、インクジェットヘッドの８０桁側から、順に、濃ブラックインク、濃シアンインク、淡シアンインク、濃マゼンタインク、淡マゼンタインク、濃イエローインクのそれぞれのインクカートリッジをセットして、連続印刷耐久評価を行った。
【０１４３】
具体的には、高温・低湿（５０℃、相対湿度１０％）の環境下において、Ｌ版サイズの写真用紙＜光沢＞（セイコーエプソン社製）に対して、全面ベタの縁無し印刷及びフラッシングを連続して行い、プラテン上のインクの堆積状況を調査した。印刷パターンは以下の３通りである。
【０１４４】
（1-1）印刷パターン１
１枚目は濃ブラックの全面ベタパターンの縁無し印字、２枚目は濃シアン、３枚目は淡シアン、４枚目は濃マゼンタ、５枚目は淡マゼンタ、６枚目は濃イエローの順でそれぞれ縁無し印刷した。この６枚を１セットとして、繰り返し印刷を２０セット、計１２０枚分実施した。
【０１４５】
（1-2）印刷パターン２
１枚目は濃ブラックの全面ベタパターンの縁無し印字、２枚目は濃シアン、３枚目は濃マゼンタ、４枚目は濃イエローの順でそれぞれ縁無し印刷した。この４枚を１セットとして、繰り返し印刷を３０セット、計１２０枚分実施した。なお、淡シアンインクと淡マゼンタインクはインクカートリッジヘッドにセットしたが、印刷には使用しなかった。
【０１４６】
（1-3）印刷パターン３
１枚目は淡シアンの全面ベタパターンの縁無し印刷、２枚目は淡マゼンタの順で縁無し印刷した。この２枚を１セットとして、繰り返し印刷を６０セット、計１２０枚分実施した。なお、濃ブラック、濃シアン、濃マゼンタ、濃イエローのインクカートリッジはプリンタにセットしたが、印刷には使用しなかった。
【０１４７】
上記印刷（印刷パターン１〜３）を行った印刷終了後の各プリンタ（表中、「プリンタ１」、「プリンタ２」、「プリンタ３」と表記する）について、以下の評価を実施した。
【０１４８】
（２）評価
（2-1）評価１：プラテン上の堆積評価
耐久印字終了後の各プリンタについて、縁無し印字によって、記録用紙からはみ出して印字された、プラテン上のインク固形分による堆積状況を確認した。結果を表１に示す。
Ａ：堆積無し
Ｂ：堆積有り
【０１４９】
（2-2）評価２：ノズル目詰まり評価
耐久印字終了後の各プリンタのインクジェットヘッドについて、ノズルチェックパターンを印字して、各インクのノズル列について詰まり状況を確認した。結果を表１に示す。
Ａ：全くノズルの詰まり無し
Ｂ：数ノズル（１〜３ノズル）の詰まりがある
Ｃ：４ノズル以上の詰まりがある
【０１５０】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】フラッシングを行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図２】フラッシングを行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図３】フラッシングを行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図４】すべてのインクをプラテンのフラッシング部の同位置に重ねてフラッシングする場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図５】すべてのインクをプラテンのフラッシング部の同位置に重ねてフラッシングする場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図６】すべてのインクをプラテンのフラッシング部の同位置に重ねてフラッシングする場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図７】縁無し印刷を行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図８】縁無し印刷を行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図９】縁無し印刷を行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図１０】縁無し印刷を行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図１１】従来のフラッシングを行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図１２】従来の縁無し印刷を行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図１３】従来の縁無し印刷を行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図１４】従来の縁無し印刷を行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【図１５】従来の縁無し印刷を行う場合のインクジェット式記録方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１５２】
１０…インクジェット式記録装置、１１…記録ヘッド、１２…ガイド軸、１３…記録用紙、１３Ａ…前縁、１３Ｂ…側縁、１３Ｃ…後縁、１４…顔料インク、１５…プラテン、１６…キャリッジ、１７…ブラックインクカートリッジ、１８…カラーインクカートリッジ、２０…山積リ、１０１…記録ヘッド、１０２…記録用紙、１０３…ノズル、１０４…インク、１０５…プラテン、１０７…山積リ、Ｐ１，Ｐ２…フラッシング位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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