(57)【要約】【課題】ユーザの意思が反映された後処理の分割を実施することができる印刷管理装置、印刷管理方法、および印刷管理プログラムを提供する。【解決手段】章の区切り示すページが、文書内の区切りに当たる区切り位置として認識され（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、認識された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の用紙に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定される（Ｓ３０２）。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書の印刷を管理する印刷管理装置であって、
文書内の区切りに当たる区切り位置を認識する認識部と、
認識された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置を、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定する制御部と、
を有することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項２】
前記区切り位置は、文書内の章の区切りを示すページであることを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項３】
前記区切り位置は、文書内に挿入紙が挿入されるページであることを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項４】
前記区切り位置は、文書内における印刷設定条件が変化するページであることを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項５】
前記後処理を分割して実施することの許否についてのユーザの指示を受け付ける実施許否受付部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項６】
前記実施許否受付部は、前記後処理を分割して実施することの許否についてのユーザの指示を、複数種類の前記区切り位置ごとに受け付けることを特徴とする請求項５に記載の印刷管理装置。
【請求項７】
複数種類の前記区切り位置の中で分割位置の設定に採用する優先順位についてのユーザの指示を受け付ける優先順位受付部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項８】
前記後処理の分割は、後処理される記録媒体の数が所定の上限値を超える場合に限定されることを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項９】
前記後処理対象を複数の部分に分割したとしても、当該複数の部分のうちの少なくとも１つの部分において後処理される記録媒体の数が前記所定の上限値を超える場合、前記制御部はさらに、前記分割位置に使用された区切り位置とは異なる種類の区切り位置を、前記後処理対象の第２の分割位置として設定することを特徴とする請求項８に記載の印刷管理装置。
【請求項１０】
前記後処理対象を複数の部分に分割したとしても、当該複数の部分のうちの少なくとも１つの部分において後処理される記録媒体の数が前記所定の上限値を超える場合、前記制御部はさらに、一度に後処理される記録媒体の数が前記所定の上限値を超えないように当該部分が均等に分割される位置を、前記後処理対象の第２の分割位置として設定することを特徴とする請求項８に記載の印刷管理装置。
【請求項１１】
前記後処理の分割を、後処理される記録媒体の数が所定の上限値を超える場合に限定するか否かについてのユーザの選択を受け付ける選択受付部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項１２】
後処理される記録媒体の数は、ユーザの操作に基づいて設定された印刷条件にしたがって算出されることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【請求項１３】
文書の印刷を管理する印刷管理装置であって、
文書の印刷に関する設定の開始要求を受け付ける受付部と、
文書内の区切りに当たる区切り位置をユーザの指定に基づいて設定するための区切り位置設定部を有する設定画面を表示する制御を行う制御部と、を有し、
設定された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定されることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１４】
文書の印刷を管理する印刷管理方法であって、
文書内の区切りに当たる区切り位置を認識するステップと、
認識された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置を、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定するステップと、
を有することを特徴とする印刷管理方法。
【請求項１５】
文書の印刷を管理する印刷管理方法であって、
文書の印刷に関する設定の開始要求を受け付けるステップと、
文書内の区切りに当たる区切り位置をユーザの指定に基づいて設定するための区切り位置設定部を有する設定画面を表示する制御を行うステップと、を有し、
設定された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定されることを特徴とする印刷管理方法。
【請求項１６】
文書の印刷を管理する印刷管理プログラムであって、
文書内の区切りに当たる区切り位置を認識する手順と、
認識された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置を、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定する手順と、
をコンピュータに実行させるための印刷管理プログラム。
【請求項１７】
文書の印刷を管理する印刷管理プログラムであって、
文書の印刷に関する設定の開始要求を受け付ける手順と、
文書内の区切りに当たる区切り位置をユーザの指定に基づいて設定するための区切り位置設定部を有する設定画面を表示する制御を行う手順と、をコンピュータに実行させ、
設定された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定されることを特徴とする印刷管理プログラム。
【請求項１８】
請求項１６または１７に記載の印刷管理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷管理装置、印刷管理方法、および印刷管理プログラムに関し、特に、印刷後の記録媒体に対して施される後処理に関する機能を備えた印刷管理装置、印刷管理方法、および印刷管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷後の用紙に対してステープル処理等の後処理を行う後処理装置が付設された、複写機、プリンタ、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の印刷装置が知られている。
【０００３】
従来、ユーザは、印刷後の用紙に対しては、ステープル処理等の後処理を実施するか否かの指定しかできなかった。
【０００４】
しかし、例えば複数枚の用紙を綴じる場合、ステープル装置の機械的能力の限界によって一度に綴じることのできる所定の最大枚数（上限値）が存在する。したがって、後処理される用紙の枚数が所定の上限値を超えた場合、そのままステープル処理を実施すれば綴じ品質を損なうばかりか、ステープル装置の損傷を招く虞があるという問題があった。
【０００５】
この問題を解決するために、ステープル処理される用紙の枚数が所定の上限値を超えた場合には、ステープル処理の実施をキャンセルする方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の発明では、印刷後の用紙に対してステープル処理を実施したいというユーザの意思が全く無視される結果となる。
【０００７】
また、ステープル処理される用紙の枚数が所定の上限値を超えた場合には、ステープル処理を分割して実施する方法が提案されている（特許文献２参照）。ここで、後処理対象となる用紙は、それぞれに分けて綴じられる用紙の枚数が適当にバランスされて極端に少なくならないように、分割される。
【０００８】
しかし、特許文献２に記載の発明では、後処理対象となる用紙は適当な枚数ごとに分割されるため、ユーザにとって全く予期しないページで分割されて綴じられてしまい、ユーザの意思に反する印刷物が得られる虞がある。
【特許文献１】特開平１１−２９１５８３号公報
【特許文献２】特開２００１−６３９１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ユーザの意思が反映された後処理の分割を実施することができる印刷管理装置、印刷管理方法、および印刷管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１１】
（１）文書の印刷を管理する印刷管理装置であって、文書内の区切りに当たる区切り位置を認識する認識部と、認識された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置を、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定する制御部と、を有することを特徴とする印刷管理装置。
【００１２】
（２）前記区切り位置は、文書内の章の区切りを示すページであることを特徴とする上記（１）に記載の印刷管理装置。
【００１３】
（３）前記区切り位置は、文書内に挿入紙が挿入されるページであることを特徴とする上記（１）に記載の印刷管理装置。
【００１４】
（４）前記区切り位置は、文書内における印刷設定条件が変化するページであることを特徴とする上記（１）に記載の印刷管理装置。
【００１５】
（５）前記後処理を分割して実施することの許否についてのユーザの指示を受け付ける実施許否受付部をさらに有することを特徴とする上記（１）に記載の印刷管理装置。
【００１６】
（６）前記実施許否受付部は、前記後処理を分割して実施することの許否についてのユーザの指示を、複数種類の前記区切り位置ごとに受け付けることを特徴とする上記（５）に記載の印刷管理装置。
【００１７】
（７）複数種類の前記区切り位置の中で分割位置の設定に採用するについてのユーザの指示を受け付ける優先順位受付部をさらに有することを特徴とする上記（１）に記載の印刷管理装置。
【００１８】
（８）前記後処理の分割は、後処理される記録媒体の数が所定の上限値を超える場合に限定されることを特徴とする上記（１）に記載の印刷管理装置。
【００１９】
（９）前記後処理対象を複数の部分に分割したとしても、当該複数の部分のうちの少なくとも１つの部分において後処理される記録媒体の数が前記所定の上限値を超える場合、前記制御部はさらに、前記分割位置に使用された区切り位置とは異なる種類の区切り位置を、前記後処理対象の第２の分割位置として設定することを特徴とする上記（８）に記載の印刷管理装置。
【００２０】
（１０）前記後処理対象を複数の部分に分割したとしても、当該複数の部分のうちの少なくとも１つの部分において後処理される記録媒体の数が前記所定の上限値を超える場合、前記制御部はさらに、一度に後処理される記録媒体の数が前記所定の上限値を超えないように当該部分が均等に分割される位置を、前記後処理対象の第２の分割位置として設定することを特徴とする上記（８）に記載の印刷管理装置。
【００２１】
（１１）前記後処理の分割を、後処理される記録媒体の数が所定の上限値を超える場合に限定するか否かについてのユーザの選択を受け付ける選択受付部をさらに有することを特徴とする上記（１）に記載の印刷管理装置。
【００２２】
（１２）後処理される記録媒体の数は、ユーザの操作に基づいて設定された印刷条件にしたがって算出されることを特徴とする上記（８）〜（１１）のいずれか１つに記載の印刷管理装置。
【００２３】
（１３）文書の印刷を管理する印刷管理装置であって、文書の印刷に関する設定の開始要求を受け付ける受付部と、文書内の区切りに当たる区切り位置をユーザの指定に基づいて設定するための区切り位置設定部を有する設定画面を表示する制御を行う制御部と、を有し、設定された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定されることを特徴とする印刷管理装置。
【００２４】
（１４）文書の印刷を管理する印刷管理方法であって、文書内の区切りに当たる区切り位置を認識するステップと、認識された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置を、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定するステップと、を有することを特徴とする印刷管理方法。
【００２５】
（１５）文書の印刷を管理する印刷管理方法であって、文書の印刷に関する設定の開始要求を受け付けるステップと、文書内の区切りに当たる区切り位置をユーザの指定に基づいて設定するための区切り位置設定部を有する設定画面を表示する制御を行うステップと、を有し、設定された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定されることを特徴とする印刷管理方法。
【００２６】
（１６）文書の印刷を管理する印刷管理プログラムであって、文書内の区切りに当たる区切り位置を認識する手順と、認識された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置を、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定する手順と、をコンピュータに実行させるための印刷管理プログラム。
【００２７】
（１７）文書の印刷を管理する印刷管理プログラムであって、文書の印刷に関する設定の開始要求を受け付ける手順と、文書内の区切りに当たる区切り位置をユーザの指定に基づいて設定するための区切り位置設定部を有する設定画面を表示する制御を行う手順と、をコンピュータに実行させ、設定された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の記録媒体に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定されることを特徴とする印刷管理プログラム。
【００２８】
（１８）上記（１６）または（１７）に記載の印刷管理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、後処理対象となる印刷後の記録媒体は、文書内の区切りに当たる区切り位置で分割されることになる。すなわち、ユーザの意思が反映された後処理の分割を実施することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【００３２】
本実施形態にかかる印刷システムは、印刷指示装置としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）１と、印刷装置としてのＭＦＰ２とを備え、これらはネットワーク５を介して相互に通信可能に接続されている。なお、ネットワーク５に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ１とＭＦＰ２とは、ネットワーク５を介することなく直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。
【００３３】
図２は、図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。
【００３４】
ＰＣ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６、およびネットワークインタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。
【００３６】
このハードディスク１４には、文書ファイルを作成するためのアプリケーションと、文書ファイルをＭＦＰ２が解釈可能な言語で記述された印刷データに変換するためのプリンタドライバとがインストールされている。ここで、プリンタドライバは、アプリケーションで作成した文書ファイルの印刷指示、印刷すべき文書ファイルの印刷条件の指定を行う機能を有する。
【００３７】
ディスプレイ１５は、各種の情報を表示する。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードを含み、各種の入力を行うために使用される。ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク５を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００３８】
図３は、図１に示されるＭＦＰ２の構成を示すブロック図、図４は、図１に示されるＭＦＰ２の概略正面図である。
【００３９】
ＭＦＰ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、操作パネル部２５、原稿読取部２６、給紙部２７、印刷部２８、後処理部２９、排紙部３０、およびネットワークインタフェース３１を含み、これらは信号をやり取りするためのバス３２を介して相互に接続されている。なお、ＭＦＰ２の上記各部のうち、ＰＣ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００４０】
操作パネル部２５は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。
【００４１】
原稿読取部２６は、原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤ等の受光素子で光電変換して、その電気信号から画像データを生成する。
【００４２】
給紙部２７は、印刷に使用される記録媒体としての用紙を収容する。給紙部２７は、収容された用紙を１枚ずつ印刷部２８に送り出す。
【００４３】
印刷部２８は、帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、画像データが示す画像を用紙上に印刷する。
【００４４】
後処理部２９は、印刷後の記録媒体に対して後処理を施す。後処理としては、例えば、用紙の束をステープル綴じするステープル処理、および用紙に対して折り加工を施す折り処理、および用紙の端部にファイリング用の穴をあけるパンチ処理等が挙げられる。
【００４５】
排紙部３０は、必要に応じて後処理が施された印刷後の用紙が排出される好ましくは複数の排紙トレイを備えている。
【００４６】
なお、ＰＣ１およびＭＦＰ２は、それぞれ、上記した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上記した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００４７】
ネットワーク５は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。
【００４８】
次に、本実施形態における印刷システムの動作について説明する。
【００４９】
図５は、ＰＣ１における印刷データの送信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図５のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＰＣ１のハードディスク１４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。
【００５０】
前提として、ＰＣ１にて印刷しようとする文書ファイルが作成される。文書ファイルはＰＣ１にインストールされたアプリケーションにより作成される。
【００５１】
文書ファイルの印刷処理を行う際、ユーザの操作に基づいて文書の印刷に関する設定の開始要求が受け付けられる（Ｓ１０１）。すなわち、アプリケーションの印刷設定ダイアローグを介して、プリンタドライバが起動させられる。
【００５２】
続いて、プリンタドライバによって印刷設定画面がディスプレイ１５に表示される（Ｓ１０２）。
【００５３】
図６は、印刷設定画面１００の一例を示す。
【００５４】
印刷設定画面１００は、複数の機能項目を備えた印刷機能設定タブ１０１を有している。ユーザは、印刷機能設定タブ１０１の中から所望の機能項目を選択して、当該機能項目に関する詳細な指定を行うことができる。また、印刷設定画面１００は、例えばステープル処理等の後処理を指定するためのチェックボックス１２０を有している。なお、印刷設定画面１００は、ステープル処理等の後処理を分割して実施することの許否についてのユーザの指示を受け付ける実施許否受付部をさらに有していてもよい。このようにすれば、後処理が自動的に分割されることを望まないユーザにも適切に対応することができる。
【００５５】
図７は、章分け機能設定部１３０を含む印刷設定画面１００ａの一例を示す。
【００５６】
印刷設定画面１００ａは、図６の印刷設定画面１００における印刷機能設定タブ１０１のうちのページ単位設定の機能項目１１１がユーザによりクリックされることによって表示される画面である。印刷設定画面１００ａの章分け機能設定部１３０は、章分け機能を設定するためのチェックボックス１３１と、章の区切り示すページを指定するための入力ボックス１３２とを備えている。ここで、章分け機能とは、両面印刷を行う場合にユーザが指定したページを自動的に表面に配置する機能をいう。図７の例では、章の区切り示すページとして、１０、４５、７０、１１５ページが指定されている。これらのページは、ユーザにとって文書内の区切りを示す。換言すれば、同一文書内にユーザが意図する区切りが存在する。
【００５７】
図５のフローチャートに戻って、ステップＳ１０３では、印刷設定画面上のユーザによる操作に基づいて、各種の印刷条件が設定される（Ｓ１０３）。この際、ステープル処理の指定の有無、および章分け機能の指定の有無を含む印刷条件が設定され得る。
【００５８】
続いて、プリンタドライバによって文書ファイルが変換されて印刷データが作成され、作成された印刷データは、印刷ジョブとしてＭＦＰ２へ送信される（Ｓ１０４）。ここで、印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で作成される。印刷データには、設定された印刷条件が含まれる。
【００５９】
図８および図９は、ＭＦＰ２における印刷データの受信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図８および図９のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ２のハードディスク２４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。
【００６０】
まず、ＭＦＰ２は、ＰＣ１から印刷データを印刷ジョブとして受信する（Ｓ２０１）。
【００６１】
続いて、受信した印刷データに対して、後処理が指定されているか否かが判断される（Ｓ２０２）。本実施形態では、具体的には、ステープル処理が指定されているか否かが判断される。ただし、例えば折り処理等の他の後処理が指定されているか否かが判断されるように構成することもできる。後処理が指定されていないと判断された場合には（Ｓ２０２：ＮＯ）、ステップＳ２０９に進む。
【００６２】
後処理が指定されていると判断された場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、後処理される用紙の枚数Ｎが算出される（Ｓ２０３）。ここで、原稿のページ数と、後処理される印刷後の用紙の枚数に影響を与える印刷条件とから、後処理される用紙の枚数Ｎが算出される。後処理される印刷後の用紙の枚数に影響を与える印刷条件とは、両面／片面の指定、タブ紙等の挿入紙の挿入指定、Ｎｉｎ１印刷（複数ページを１ページ内に集約して印刷する機能）の指定、小冊子印刷の指定などが例として挙げられる。
【００６３】
ステップＳ２０４では、後処理される用紙の枚数Ｎが所定の上限値Ａよりも大きいか否かが判断される。
【００６４】
所定の上限値Ａとは、後処理部の機械的能力の限界から規定される値である。例えば本実施形態のようなステープル処理の場合、後処理部で使用される針の長さ等の機械的能力の限界から例えばＡ＝５０（枚）に設定される。ここで、所定の上限値Ａとして、予めＭＦＰ２の記憶部に保存されている後処理部の機械的能力の限界値が取得され得る。
【００６５】
ただし、別の例としての複数用紙の同時折り処理の場合、折り機構部の機械的能力の限界から例えばＡ＝１５（枚）に設定される。複数用紙の同時折り処理としては、用紙の中央で折る２つ折り、および封書に入れるのに多用され用紙の端縁から１／３および２／３の２箇所で折る３つ折りが挙げられる。
【００６６】
ステップＳ２０４においてＮ≦Ａと判断された場合には（Ｓ２０４：ＮＯ）、ステップＳ２０９に進む。つまり、後処理部の機械的能力の範囲内であれば、敢えて後処理を分割することなく後処理を簡単に実施することができる。ただし、後処理部の機械的能力の範囲内であっても、後処理を分割する構成を採用することも可能である。このように構成すれば、積極的に文書内の区切りに当たる区切り位置で後処理対象を分割してユーザの意思を反映させることができる。
【００６７】
一方、ステップＳ２０４においてＮ＞Ａと判断された場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、後処理の分割が可能であるか否かが判断される（Ｓ２０５）。印刷ジョブ単位でしか後処理の指定ができない印刷システムの場合には、１つの印刷ジョブ内で後処理を分割する指示はできない。換言すれば、後処理の指定がページ単位で可能な場合、後処理の分割が可能である。ただし、直接的に後処置の指定がページ単位で不可能であったとしても、印刷物の排出先が複数存在し、それぞれの排出先に対応して後処理の実行が可能で、かつページ単位で排出先を変更可能な場合には、間接的に後処理の分割が可能であると判断され得る。
【００６８】
ステップＳ２０５において後処理の分割が不可能であると判断された場合（Ｓ２０５：ＮＯ）、後処理の指定が解除される（Ｓ２０６）。この場合、印刷ジョブの実行を一旦停止し、印刷ジョブの実行を継続するか、あるいは印刷ジョブを削除するかのユーザによる選択を受け付けるように構成することができる。
【００６９】
ステップＳ２０５において後処理の分割が可能であると判断された場合（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、分割位置の決定処理が行われる（Ｓ２０７）。分割位置の決定処理についての詳細については後述する。
【００７０】
続いて、ステップＳ２０７において決定された分割位置に基づいて、後処理の分割が設定される（Ｓ２０８）。具体的には、後処理の分割位置の指定が生成される。なお、１つの印刷ジョブ内で後処理の分割位置の指定ができない場合であって、印刷物の排出先が複数存在し、それぞれの排出先に対応して後処理の実行が可能なときには、排出先の変更の指定が生成される。また、印刷ジョブを複数に分割して、複数のサブジョブからなる１つの印刷ジョブを生成することも可能である。
【００７１】
ステップＳ２０９では、印刷処理が行われる。すなわち、印刷データが示す画像が用紙に印刷され、必要に応じて、指定された分割位置に基づいて印刷後の用紙に対して後処理が施される。
【００７２】
次に、図９を参照して、分割位置の決定処理について説明する。
【００７３】
まず、印刷データに対して、章分け機能が設定されているか否か、具体的には、章の区切り示すページの指定が存在するか否かが判断される（Ｓ３０１）。ここで、章の区切り示すページが、文書内の区切りに当たる区切り位置として認識される（Ｓ３０１：ＹＥＳ）。章の区切りを示すページの指定が存在しない場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、ステップＳ３０６に進む。
【００７４】
章の区切りを示すページの指定が存在する場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、章の区切りを示すページが、後処理対象の分割位置として設定される（Ｓ３０２）。ただし、章の区切り示すページの全てで分割される必要は必ずしも無い。つまり、一度に後処理される用紙の枚数が所定の上限値Ａを超えない限りにおいて、章の区切り示すページのうちの少なくとも１つのページが、後処理対象の分割位置として設定され得る。
【００７５】
続いて、後処理対象が章の区切りを示すページで分割された場合の、各章を構成する用紙の枚数Ｎ２が算出される（Ｓ３０３）。
【００７６】
続いて、各章の用紙の枚数Ｎ２が所定の上限値Ａよりも大きいか否かが判断される（Ｓ３０４）。
【００７７】
Ｎ２≦Ａと判断された場合には（Ｓ３０４：ＮＯ）、ステップＳ３０６に進む。
【００７８】
ステップＳ３０６では、均等分割処理が行われる。すなわち、一度に後処理される用紙の数が所定の上限値Ａを超えないように、後処理対象が均等に分割される位置が、後処理対象の分割位置として設定される。このように構成すれば、後処理の実施ができないという事態を確実に回避できる。
【００７９】
一方、ステップＳ３０４においてＮ２＞Ａと判断された場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、ステップＳ３０５に進む。
【００８０】
ステップＳ３０５では、設定された後処理対象の分割位置が、ＲＡＭ２３に記憶される。これにより、分割位置が決定される。
【００８１】
このように本実施形態では、文書内の章の区切りを示すページが認識され、認識された章の区切りを示すページが、印刷後の用紙に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定される。
【００８２】
したがって、後処理対象となる用紙は、ユーザが指定した章の区切りを示すページで分割されることになる。すなわち、ユーザの意思が反映された後処理の分割を実施することが可能となる。
【００８３】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。以下、第１の実施形態と相違する点を中心に説明する。
【００８４】
第１の実施形態では、文書内の区切りに当たる区切り位置として、文書内の章の区切りを示すページが採用されたが、第２の実施形態では、文書内にタブ紙が挿入されるページが採用される。
【００８５】
図１０は、ページ単位の設定画面２００の一例を示す。
【００８６】
設定画面２００は、プリンタドライバによってＰＣ１のディスプレイ１５に表示される印刷設定画面の一つである。
【００８７】
設定画面２００は、設定されるページ番号をユーザが指定可能なページ位置設定部２１０と、ページ位置設定部２１０において指定されたページに対してタブ紙を挿入するか否かを指定するためのチェックボックス２２０とを含む。タブ紙は、インデックス紙とも呼ばれ、矩形状の本体と、当該本体の一辺の所定位置に設けられる突出したタブとを備えている（図１０のプレビュー画像２３０参照）。
【００８８】
第２の実施形態では、図５のステップＳ１０３で各種の印刷条件が設定される際、ステープル処理の指定の有無、およびタブ紙を挿入する指定の有無を含む印刷条件が設定され得る。
【００８９】
図１１は、第２の実施形態にかかる分割位置の決定処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１１のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ２のハードディスク２４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。
【００９０】
まず、印刷データに対して、タブ紙を挿入する指定が設定されているか否か、具体的には、文書内にタブ紙が挿入されるページの指定が存在するか否かが判断される（Ｓ４０１）。タブ紙が挿入されるページの指定が存在しない場合（Ｓ４０１：ＮＯ）、ステップＳ４０６に進む。
【００９１】
タブ紙が挿入されるページの指定が存在する場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、タブ紙が挿入されるページが、後処理対象の分割位置として設定される（Ｓ４０２）。ただし、タブ紙が挿入されるページの全てで分割される必要は必ずしも無く、タブ紙が挿入されるページのうちの少なくとも１つのページが、後処理対象の分割位置として設定され得る。
【００９２】
続いて、後処理対象がタブ紙挿入ページで複数の部分に分割された場合の、分割された各部分において後処理される用紙の枚数Ｎ２が算出される（Ｓ４０３）。
【００９３】
続いて、分割された各部分において後処理される用紙の枚数Ｎ２が所定の上限値Ａよりも大きいか否かが判断される（Ｓ４０４）。
【００９４】
Ｎ２≦Ａと判断された場合には（Ｓ４０４：ＮＯ）、ステップＳ４０６に進む。
【００９５】
ステップＳ４０６では、図９のステップＳ３０６と同様な均等分割処理が行われる。
【００９６】
一方、ステップＳ４０４においてＮ２＞Ａと判断された場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、ステップＳ４０５に進む。
【００９７】
ステップＳ４０５では、設定された後処理対象の分割位置が、ＲＡＭ２３に記憶される。これにより、分割位置が決定される。
【００９８】
このように本実施形態では、文書内にタブ紙が挿入されるページが認識され、認識されたタブ紙が挿入されるページが、印刷後の用紙に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定される。
【００９９】
したがって、後処理対象となる用紙は、ユーザが指定したタブ紙挿入ページで分割されることになる。すなわち、第２の実施形態によっても、第１の実施形態と同様にユーザの意思が反映された後処理の分割を実施することが可能となる。
【０１００】
なお、文書内の区切りに当たる区切り位置として、文書内に白紙等の他の挿入紙が挿入されるページが採用されてもよい。さらには、文書内の区切りに当たる区切り位置として、文書内における印刷設定条件が変化するページが採用されることも可能である。印刷設定条件の変化には、片面印刷と両面印刷との間の変化、給紙トレイの変化、排紙トレイの変化、紙種（紙色、斤量、穴の有無、紙質等）の変化、紙サイズの変化、印刷の向きの変化、カラー印刷とモノクロ印刷との間の変化などが挙げられる。
【０１０１】
また、図９のステップＳ３０６および図１１のステップＳ４０６において、既に分割位置に使用された区切り位置とは異なる種類の区切り位置が、後処理対象の第２の分割位置として設定されてもよい。すなわち、図９のステップＳ３０６では、文書内にタブ紙が挿入されるページが分割位置として設定されてもよい。また、図１１のステップＳ４０６では、文書内の章の区切りを示すページが分割位置として設定されてもよい。また、図９のステップＳ３０６および／または図１１のステップＳ４０６において、文書内における印刷設定条件が変化するページが分割位置として設定されてもよい。このように構成すれば、ユーザの意思を反映しつつ、後処理の実施ができないという事態を回避することが可能となる。
【０１０２】
あるいは、上述した複数種類の区切り位置の中で分割位置の設定に採用する優先順位についてのユーザの指示を受け付ける構成とすることも可能である。このように構成すれば、ユーザの意思をより一層反映しつつ、後処理の実施ができないという事態を回避することが可能となる。
【０１０３】
あるいは、後処理を分割して実施することの許否についてのユーザの指示を、上述した複数種類の区切り位置ごとに受け付ける構成を採用することも可能である。このように構成すれば、ユーザは、後処理対象の分割位置として、複数種類の区切り位置の中から所望のものを選択することが可能となる。
【０１０４】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。以下、第１の実施形態と相違する点を中心に説明する。
【０１０５】
第１の実施形態では、分割位置の決定処理（Ｓ２０７）はＭＦＰ２によって実行されるが、第３の実施形態では、分割位置の決定処理はＰＣ１のプリンタドライバによって実行される。このように、認識された文書内の区切りに当たる区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置を、印刷後の用紙に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定する本発明の印刷管理装置は、印刷指示装置としてのＰＣ１に適用されてもよく、あるいは印刷装置としてのＭＦＰ２に適用されてもよい。
【０１０６】
図１２は、第３の実施形態にかかるＰＣ１における印刷データの送信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１２のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＰＣ１のハードディスク１４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。
【０１０７】
ステップＳ５０１〜Ｓ５０３は、ステップＳ１０１〜Ｓ１０３と同様であるため説明を省略する。
【０１０８】
ステップＳ５０４〜Ｓ５０９は、ステップＳ２０２〜Ｓ２０７と同様であるため説明を省略する。ただし、ステップＳ５０６において、所定の上限値Ａとして、例えばＭＦＰ２との通信により後処理部の機械的能力の限界値が取得され得る。なお、後処理部の型番がユーザにより入力されることによって予め決められた値が取得されてもよく、あるいはプリンタドライバ中に予め設定されている値が取得されてもよい。また、ステップＳ５０７では、後処理の分割が可能であるか否かは、例えばＭＦＰ２に問い合わせることによって判断され得る。また、ステップＳ５０９における分割位置の決定処理は、図９を用いて説明した通りである。
【０１０９】
ステップＳ５１０では、ステップＳ５０９において決定された分割位置に基づいて、後処理の分割が指定される（Ｓ２０８）。具体的には、後処理の分割位置の指定が生成される。
【０１１０】
ステップＳ５１１では、プリンタドライバによって文書ファイルが変換されて印刷データが作成され、作成された印刷データは、印刷ジョブとしてＭＦＰ２へ送信される。印刷データには、必要に応じて後処理の分割の指定を有する印刷条件が含まれる。
【０１１１】
図１３は、第３の実施形態にかかるＭＦＰ２における印刷データの受信処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＭＦＰ２のハードディスク２４などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。
【０１１２】
まず、ＭＦＰ２は、ＰＣ１から印刷データを印刷ジョブとして受信する（Ｓ６０１）。
【０１１３】
続いて、受信した印刷データに対して、後処理の分割が指定されているか否かが判断される（Ｓ６０２）。後処理の分割が指定されていないと判断された場合には（Ｓ６０２：ＮＯ）、ステップＳ６０４に進む。
【０１１４】
後処理の分割が指定されていると判断された場合（Ｓ６０２：ＹＥＳ）、指定された分割位置に基づいて、後処理の分割が設定される（Ｓ６０３）。
【０１１５】
ステップＳ６０４では、印刷処理が行われる。すなわち、印刷データが示す画像が用紙に印刷され、必要に応じて、印刷後の用紙に対して後処理が施される。
【０１１６】
このように、第３の実施形態によっても、第１の実施形態と同様にユーザの意思が反映された後処理の分割を実施することが可能となる。
【０１１７】
本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０１１８】
たとえば、上記実施形態では、印刷指示装置としてＰＣ１が使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば携帯端末などの他の印刷指示装置が使用されてもよい。
【０１１９】
また、印刷装置としてＭＦＰ２が使用されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば複写機、プリンタなどの他の印刷装置が使用されてもよい。
【０１２０】
また、上記実施形態では、ユーザは、プリンタドライバによってＰＣ１のディスプレイ１５に表示される設定画面上で、文書内の区切りに当たる区切り位置を指定し、ユーザの指定に基づいて設定された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の用紙に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定されるが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばユーザは、ＭＦＰ２の操作パネル部２５に表示される設定画面上で、文書内の区切りに当たる区切り位置を指定し、ユーザの指定に基づいて設定された区切り位置のうちの少なくとも１つの区切り位置が、印刷後の用紙に対して施される後処理を分割して実施する場合の後処理対象の分割位置として設定される構成を採用することも可能である。
【０１２１】
本実施形態にかかる印刷システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示されるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示されるＭＦＰの概略正面図である。
【図５】ＰＣにおける印刷データの送信処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】印刷設定画面の一例を示す。
【図７】章分け機能設定部を含む印刷設定画面の一例を示す。
【図８】ＭＦＰにおける印刷データの受信処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】分割位置の決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】ページ単位の設定画面の一例を示す。
【図１１】第２の実施形態にかかる分割位置の決定処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】第３の実施形態にかかるＰＣにおける印刷データの送信処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】第３の実施形態にかかるＭＦＰにおける印刷データの受信処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２３】
１    ＰＣ、
１１，２１    ＣＰＵ、
１２，２２    ＲＯＭ、
１３，２３    ＲＡＭ、
１４，２４    ハードディスク、
１５    ディスプレイ、
１６    入力装置、
１７，３１    ネットワークインタフェース、
１８，３２    バス、
２    ＭＦＰ、
２５    操作パネル部、
２６    原稿読取部、
２７    給紙部、
２８    印刷部、
２９    後処理部、
３０    排紙部、
５    ネットワーク、
１００，１００ａ    印刷設定画面、
１０１    印刷機能設定タブ、
１１１    機能項目、
１２０    ステープル処理を指定するためのチェックボックス、
１３０    章分け機能設定部、
１３１    章分け機能を設定するためのチェックボックス、
１３２    章の区切り示すページを指定するための入力ボックス、
２００    ページ単位の設定画面、
２１０    ページ位置設定部、
２２０    タブ紙を挿入するか否かを指定するためのチェックボックス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008052423.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008052423.tif 000011
【図１０】
2008052423.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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