(57)【要約】【課題】従来よりもハンドル固定部のドアパネルの開口部への取り付け作業の作業性を向上させることができるドアハンドル装置を提供する。【解決手段】ドアハンドル装置１は、パネル開口部２１に車両外側から挿入して配置するハンドル固定部３と、キーシリンダ４と、保持手段（例えば、スナップ５）とを備える。このうち、キーシリンダ４は、ハンドル固定部３に取り付け車両内側に配置する筒状のロータケース４１と、ロータケース４１内に配置しキーの回動操作に連動してロータケース４１に対して中心軸周方向に回動するロータ４２と、基端がロータ４２に設置され先端が前記中心軸周方向に位置しロータ４２に連動して回動可能なキーレバー４３とを有する。ここで、保持手段（例えば、スナップ５）は、ロータケース４１に対するキーレバー４３の相対位置が所定位置となるようにキーレバー４３を保持し、且つ保持状態を解除可能とする。【選択図】図３
2008223275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドアパネルの開口部に前記ドアパネルの車両外側から挿入して配置されるハンドル固定部と、
筒状からなり前記ハンドル固定部に取り付けられ前記ドアパネルの車両内側に配置されるロータケースと、前記ロータケース内に配置されキーの回動操作に連動して前記ロータケースに対して中心軸周方向に回動するロータと、基端が前記ロータに設置され先端が前記中心軸径方向に位置し前記ロータに連動して回動可能なキーレバーと、を有するキーシリンダと、
前記ロータケースに対する前記キーレバーの相対位置が所定位置となるように前記キーレバーを保持し、且つ、保持状態を解除可能とする保持手段と、
を備えることを特徴とするドアハンドル装置。
【請求項２】
前記保持手段は、前記ロータケースと前記キーレバーとに直接係合することで前記ロータケースに対する前記キーレバーの相対位置が前記所定位置となるように前記キーレバーを保持し、且つ、保持状態を解除可能とする請求項１に記載のドアハンドル装置。
【請求項３】
前記キーレバーに回動可能に設けられ、ドア解錠ロック機能を持つロック機構を前記キーレバーに接続するスナップ本体部と、前記スナップ本体部に一体的に形成され、前記ロータケースに対する前記キーレバーの相対位置が前記所定位置となるように前記キーレバーを保持し、且つ、保持状態を解除可能とするスナップ係合部と、を有するスナップをさらに備え、
前記保持手段は、前記スナップである請求項１または２に記載のドアハンドル装置。
【請求項４】
前記ロータケースは、外周面に凹状の凹状部を有し、
前記保持手段は、前記キーレバーに設けられ、前記凹状部に係合させることで前記ロータケースに対する前記キーレバーの相対位置が前記所定位置となるように前記キーレバーを保持し、且つ、保持状態を解除可能とする凸状の爪形状部を有する請求項１〜３の何れか一項に記載のドアハンドル装置。
【請求項５】
前記キーレバーは、前記ロータに対して前記中心軸周方向に所定角度範囲を回動可能であり、
前記所定位置は、前記ロータケースを前記ハンドル固定部に取り付けた状態における前記所定角度範囲の端部位置である請求項１〜４の何れか一項に記載のドアハンドル装置。
【請求項６】
前記キーレバーは、前記ロータに対して前記中心軸周方向に所定角度範囲を回動可能であり、
前記所定角度範囲は、ドア解錠ロック機能を持つロック機構によりドアをロック状態にするロック位置とドアをアンロック状態にするアンロック位置とを含み、
前記所定位置は、前記所定角度範囲のうち前記ロック位置から前記アンロック位置までの間以外の範囲に位置する請求項１〜５の何れか一項に記載のドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のドアパネルの開口部に配置されるドアハンドル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドアハンドル装置は、車両のドアパネルの開口部に取り付けられる。このドアハンドル装置は、例えば、ハンドル固定部と、ハンドルレバーと、キーシリンダとを備えている。ハンドル固定部は、ドアパネルの開口部に車両外側から挿入して、ドアパネルに固定される。ハンドルレバーは、ハンドル固定部に取り付けられ、ドアパネルに対する揺動操作によりドアを解錠する。
【０００３】
キーシリンダは、ハンドル固定部に予め仮止めされハンドル固定部をドアパネルに固定した状態においてドアパネルの車両内側に位置する筒状のロータケースと、ロータケース内に配置されキーの回動操作に連動して回動するロータと、ロータ軸方向の車両内側端部からロータ軸径方向に延びるように形成されロータに連動して回動可能なキーレバーとを有している。そして、キーレバーは、ハンドル固定部がドアパネルの開口部に配置された後に、ドアのロック機能を有するロック機構と連結される（例えば、特許文献１参照）。つまり、ロータに挿入されたキーの回動操作によって、キーレバーがロック機構を操作し、その結果、ハンドルレバーの揺動操作によるドアの解錠をロック状態（禁止状態）またはアンロック状態（許可状態）とする。
【０００４】
ここで、上記のとおり、ハンドル固定部は、ドアパネルの開口部に車両外側から挿入される。このときの取り付け方向は、ドアパネルの開口部の車両外側から正対する方向から、ハンドル固定部をドアパネルの開口部に挿入する。
【特許文献１】特開２００１−２６２９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ハンドル固定部に仮止めされたキーシリンダには、上述したように、ロータ軸径方向に延びるように配置されたキーレバーが存在する。このキーレバーは、ロータケースに対して所定の角度範囲で回動可能であり、この角度範囲にはロータに連動しない遊び角度が含まれる。したがって、キーレバーがハンドル固定部に仮止めされた後、自然状態ではキーレバー自体の重さにより、この角度範囲の最下方位置に位置している。
【０００６】
この状態において、キーレバーは、ドアパネルの開口部に正対方向から見た場合、キーレバーの先端部分がドアパネルの開口部より外側に位置するように配置されることがある。つまり、ドアパネルの開口部に正対方向から見た場合において、キーレバーの先端部分は、ドアパネルの開口部外の意匠面と重なる位置に配置されることがある。
【０００７】
さらに、ドアハンドル装置は、ハンドル固定部を小さくする方が見た目が良いとされている。すなわち、ハンドル固定部は、意匠的な見地から、できるだけ小さく成形される方が良い。この場合、必然的にドアパネルの開口部の大きさも小さくなる。したがって、キーレバーの先端部分が上記した重なる位置に配置される可能性が高い。
【０００８】
これにより、ドアパネルの開口部に正対する方向からハンドル固定部をドアパネルの開口部に挿入する際、キーレバーの先端部分が当該挿入の妨げになる。つまり、ドアパネル開口部に正対する位置にハンドル固定部を配置した状態において、キーレバーの先端部分がドアパネル開口部より外側に位置することにより、取り付け作業の遅延が生じる。さらに、キーレバーの先端部分が、ドアパネルの意匠面に接触する可能性が高く、ドアパネルの意匠面に傷をつける危険性も高くなる。したがって、従来の取り付け作業では、ドアパネルの意匠面に傷をつけないように、取り付け作業を行う作業者の余分な気配りやより慎重な作業を必要としていた。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、従来よりもハンドル固定部のドアパネルの開口部への取り付け作業の作業性を向上させることができるドアハンドル装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のドアハンドル装置は、ハンドル固定部と、キーシリンダと、保持手段とを備える。ハンドル固定部は、ドアパネルの開口部にドアパネルの車両外側から挿入して配置される。キーシリンダは、筒状からなりハンドル固定部に取り付けられドアパネルの車両内側に配置されるロータケースと、ロータケース内に配置されキーの回動操作に連動してロータケースに対して中心軸周方向に回動するロータと、基端がロータに設置され先端が前記中心軸径方向に位置しロータに連動して回動可能なキーレバーとを有する。保持手段は、ロータケースに対するキーレバーの相対位置が所定位置となるようにキーレバーを保持し、且つ、保持状態を解除可能とする。
【００１１】
ここで、キーレバーは、ロータケースに対して中心軸方向に回動可能な角度範囲を有している。この角度範囲には、ロータの回動に連動して回動する範囲も含まれる。そして、キーシリンダがハンドル固定部に仮止めされた後、キーレバーは、自然状態において、キーレバー自体の重さによりその角度範囲内でキーレバーの先端が最下方位置となる位置に位置する。
【００１２】
そして、本発明における所定位置とは、ドアパネルの開口部に正対する位置にハンドル固定部を配置向きに配置した状態（以下、「正対状態」と称する）において、ドアパネルの開口部に正対する方向（以下、「正対方向」と称する）から見た際、自然状態におけるキーレバーの位置に比べてキーレバーとドアパネルの開口部外の意匠面との重なり部分が小さくなる位置を意味する。
【００１３】
すなわち、本発明のドアハンドル装置において、キーレバーはロータに対して中心軸周方向に所定角度範囲を回動可能であり、正対状態における正対方向から見た所定位置は、ドアパネルの開口部の内側位置、または、ロータケースをハンドル固定部に取り付けた状態における所定角度範囲の最下方位置よりドアパネルの開口部の内側に近い位置である。なお、正対状態とは、さらに換言すると、ドアパネルの開口部にハンドル固定部を挿入する直前の状態と言える。
【００１４】
本発明では、保持手段によって、キーレバーのロータケースに対する相対位置を上記所定位置に保持することにより、上記重なり部分、すなわち、正対方向から見たキーレバーとドアパネルの開口部外の意匠面との重なり部分が小さくなる。これにより、ドアパネルの開口部にハンドル固定部を車両外側から取り付ける際、正対方向から見たキーレバーのドアパネル開口部外への出っ張り部分（重なり部分）が、ドアパネルの開口部外の意匠面に接触する可能性は小さくなる。したがって、本発明は、当該取り付け作業時において、作業者の余分な気配りを低減でき、より容易に当該取り付け作業を実行できるため、作業時間の短縮等、作業性の向上を実現することができる。
【００１５】
また、保持手段は、上記保持状態を解除することができる。つまり、キーシリンダが仮止めされたハンドル固定部をドアパネルの開口部に挿入した後には、保持手段による保持状態を解除する。そして、ドアのロック機能を持つロック機構に、キーレバーを連結する。
【００１６】
ここで、保持手段は、ロータケースとキーレバーとの相対位置を所定位置に保持すればよい。例えば、保持手段は、ロータケースとキーレバーとに直接係合するものとしてもよいし、キーレバーをハンドル固定部に係合させることでハンドル固定部を介して両者を間接的に保持するものでもよい。ただし、ロータケースとキーレバーとに直接係合するものの方がよい。すなわち、この場合の保持手段は、ロータケースとキーレバーとに直接係合することでロータケースに対するキーレバーの相対位置が所定位置となるようにキーレバーを保持し、且つ、保持状態を解除可能とする。
【００１７】
これにより、ロータケースに対してキーレバーを予め所定位置に保持することができる。つまり、キーシリンダをハンドル固定部に仮止めする前にキーレバーを所定位置に保持することができる。例えば、キーシリンダを納入する際、キーレバーは、予め保持手段により所定位置に保持された状態で納入可能となる。したがって、作業工程の低減が可能となり、作業全体の作業時間の短縮が可能となる。また、キーシリンダ単体で当該保持状態を実現でき、保持手段の設置作業における他の部材との関連性が低減するため、作業がより容易となる。
【００１８】
この場合の保持手段は、例えば、ロータケース及びキーレバーの何れか一方に設けられ、ロータケース及びキーレバーの他方に係脱可能にしてもよい。また、保持手段は、ロータケース及びキーレバーの両方に対して係脱可能にしてもよい。
【００１９】
また、保持手段としては、例えば、輪ゴム等の弾性部材を用いてもよい。輪ゴム等は、ロータケースに対してキーレバーの相対位置が所定位置となるよう、キーレバーとロータケースとを直接保持する。このとき、この輪ゴム等の弾性部材は、キー操作によるキーレバーの回動に対して伸縮可能とするとよい。具体的には、弾性部材をキーシリンダに取り付けた状態において、弾性部材の弾性力がキー操作に影響を及ぼさない程度とするとよい。これにより、弾性部材をキーシリンダに取り付けた状態とすることができる。また、保持手段は、マジックテープ（登録商標）や係合部材などが考えられる。
【００２０】
ここで、保持手段を係合部材とした場合には、この係合部材としては、キーレバーに取り付けられるスナップを用いることが好ましい。すなわち、本発明のドアハンドル装置は、キーレバーに回動可能に設けられ、ドア解錠ロック機能を持つロック機構をキーレバーに接続するスナップ本体部と、このスナップ本体部に一体的に形成され、ロータケースに対するキーレバーの相対位置が所定位置となるようにキーレバーを保持し、且つ、保持状態を解除可能とするスナップ係合部とを有するスナップをさらに備える。ここでは、保持手段は、スナップとなる。
【００２１】
ここで、ドア解錠ロック機能とは、ドアの施錠機能であり、ドアをロック状態（解錠禁止状態）、またはアンロック状態（解錠許可状態）とすることができる機能である。
【００２２】
スナップは、上記ドア解錠ロック機能を持つロック機構をキーレバーに接続し、この接続を安定させるために必要な部材である。したがって、もともと必要な部材を保持手段として用いることで、新たに保持手段として別部材を設ける必要がなくなり、部品点数の増加を防止できる。また、スナップは、キーレバーに対して回動可能であり、スナップ係合部によるキーレバーの保持及び保持状態の解除作業は容易に行うことができる。スナップの材料は、例えば樹脂材料等でもよい。この場合、スナップ係合部はある程度容易に弾性変形させることができるため、キーレバーの保持及び保持状態の解除作業における作業性は向上する。
【００２３】
上記のとおり、上記スナップを含む係合部材は、保持手段として用いることができる。この場合、本発明のドアハンドル装置において、ロータケースは、外周面に凹状の凹状部を有し、保持手段は、キーレバーに設けられ、前記凹状部に係合させることでロータケースに対するキーレバーの相対位置が所定位置となるようにキーレバーを保持し、且つ、保持状態を解除可能とする凸状の爪形状部を有するものが好ましい。
【００２４】
すなわち、保持手段としてスナップ等による係合を採用する場合、ロータケースに凹状部を設け、キーレバーに設けられる前記凹状部に係合可能な爪形状部を形成する方が、成形が容易であり、当該係脱作業も単純且つ容易である。この場合、爪形状部がロータケースの凹状部に係合することで、キーレバーを所定位置に保持することができる。
【００２５】
また、同様に、係合部材によりキーレバーを所定位置に保持する場合、所定位置は、キーレバーが回動可能な所定角度範囲の端部位置であることが好ましい。すなわち、本発明のドアハンドル装置において、キーレバーは、ロータに対して中心軸周方向に所定角度範囲を回動可能であり、所定位置は、ロータケースをハンドル固定部に取り付けた状態における所定角度範囲の端部位置であることが好ましい。これにより、キーレバーの所定位置への係合は安定する。
【００２６】
例えば、所定位置がキーレバーの所定角度範囲中央部にある場合は、キーレバー係合後もキーレバーが所定角度範囲中央部から所定角度範囲端部への両方向に回動できることになる。これに比べて、所定位置がキーレバーの所定角度範囲の端部位置である場合、係合されたキーレバーは、端部位置から中央部に向けた一方向にしか回動できないため、当該係合を安定させることができる。
【００２７】
また、例えば、正対状態の正対方向から見たキーレバーとドアパネル開口部外の意匠面との重なり部分が、キーレバーの所定角度範囲の最上端位置において、最も小さくなる（ドアパネルの開口部内側に最も近くなる）こともあり、この場合、最上端位置がより最適な所定位置となる。
【００２８】
ところで、キーレバーの所定角度範囲には、キーの回動操作に連動して回動する角度範囲（以下、「連動角度範囲」と称する）が含まれている。キーレバーは、ドア解錠ロック機能を有するロック機構と接続される。このロック機構は、キーレバーが連動角度範囲を回動するのに連動して機能し、ドアをロック状態またはアンロック状態とすることができる。つまり、キーレバーの連動角度範囲内には、ドアをロック状態とするロック位置とドアをアンロック状態とするアンロック位置とが含まれる。
【００２９】
ここで、保持手段が、上記したロック位置からアンロック位置の間でキーレバーを保持する場合、保持状態を解除した後であっても、キーの回動操作に対して保持手段が当該回動の妨げになる虞がある。そこで、本発明のドアハンドル装置において、キーレバーは、ロータに対して中心軸周方向に所定角度範囲を回動可能であり、この所定角度範囲は、ドア解錠ロック機能を持つロック機構によりドアをロック状態にするロック位置とドアをアンロック状態にするアンロック位置とを含み、所定位置は、所定角度範囲のうち前記ロック位置から前記アンロック位置までの間以外の範囲に位置することが好ましい。これにより、保持手段がキーの回動操作の妨げになる可能性は低減し、取り付け作業の作業性向上と共に、キー操作の操作性は確保される。
【発明の効果】
【００３０】
本発明のドアハンドル装置によれば、キーシリンダを備えるハンドル固定部をドアパネルの開口部に取り付ける取り付け作業の作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
次に、実施形態を挙げ、本発明をより詳しく図１〜図６を参照して説明する。本実施形態では、まず、ドアハンドル装置のハンドル固定部をドアパネルの開口部に取り付けた状態について説明する。図１は、車両用バックドアを示す斜視図である。図２は、正対方向から見たパネル開口部２１を示す図である。図３は、正対方向から見たドアハンドル装置１を示す図である。図４は、ドアハンドル装置１を示す図３の下から見た図である。図５は、スナップ５がキーシリンダ４に取り付けられた後のキーシリンダ４を示す斜視図である。図６は、キーシリンダ４がハンドル固定部３に取り付けられた後のキーシリンダ４を示す車両内側から見た図である。なお、以下、特に断らない限り、上下方向は、車両上下方向を意味し、左右方向は、正対方向から見た左右方向を意味する。
【００３２】
図１に示すように、ドアハンドル装置１は、車両用バックドアのアウタパネル２（本発明におけるドアパネルに相当する）の下方側に設けられている。ここで、アウタパネル２には、図２に示すように、パネル開口部２１が形成されている。このパネル開口部２１は、左右方向に長手となる長方形状に形成されている。そして、パネル開口部２１の内周の左右両側縁に、それぞれ、取付フランジ２２が形成されている。取付フランジ２２は、車両内方側且つパネル開口部２１の中心方向へ向かってほぼＬ字形に突出し、ボルト貫通穴２３を有する。そして、このパネル開口部２１を閉塞するように、ドアハンドル装置１が配置される。
【００３３】
このドアハンドル装置１は、図３及び図４に示すように、ハンドル固定部３と、ハンドルレバー本体（図示せず）と、キーシリンダ４と、スナップ５とを備えている。ハンドル固定部３は、合成樹脂の一体成形品からなる。このハンドル固定部３は、外枠部３１と、外枠部３１の背面側（車両内方側）に突出形成されたレバー収容部３２とを備える。
【００３４】
外枠部３１は、板状の中心部分を貫通させた枠体形状となっている。この外枠部３１の外周形状は、パネル開口部２１よりも僅かに大きく形成されている。一方、外枠部３１の内周形状は、パネル開口部２１よりも小さく形成されている。そして、外枠部３１は、パネル開口部２１の内周縁部の車両外側全周を被覆するように配置されている。つまり、外枠部３１は、車両内外方向において、パネル開口部２１外側のアウタパネル２の表面（意匠面）に係合している。
【００３５】
さらに、外枠部３１の左右両側縁部の背面側（車両内方側）であって、取付フランジ２２に対応する位置に、ナットが埋め込まれた取付座（図示せず）が形成されている。そして、この取付座に、取付フランジ２２及び後述する本体取付部４１ｃが共にボルトにより固定される。
【００３６】
さらに、外枠部３１の右側下方の背面には、キーシリンダ４を仮止めする仮止部３３が形成されている。この仮止部３３は、キーシリンダ４の後述するロータケース４１の端部を収納可能な環状の仮止座３３ａと、ロータケース４１の後述する仮止凸部４１ｂと係合可能なＬ字形状の仮止係合部３３ｂとを有している。つまり、外枠部３１の背面には、仮止部３３によってキーシリンダ４が仮止めされ得る。なお、ドアハンドル装置１をアウタパネル２に固定するまでの組付工程にて、キーシリンダ４を外枠部３１に仮止めしておく。
【００３７】
レバー収容部３２は、角形筒状となっている。そして、レバー収容部３２は、外枠部３１の内周縁から背面側（車両内方側）へ突出するように張り出している。つまり、レバー収容部３２は、外枠部３１と一体的に形成され、車両内側に位置するよう配置されている。
【００３８】
すなわち、外枠部３１とレバー収容部３２とを有する本実施形態のハンドル固定部３は、パネル開口部２１に車両外側から挿入して配置され、アウタパネル２に固定されている。そして、レバー収容部３２には、ハンドルレバー本体（図示せず）が車両内側から外側に向けて取り付けられる。
【００３９】
このハンドルレバー本体は、合成樹脂からなり、ベース部材（図示せず）と、ハンドルレバー（図示せず）とを有している。ベース部材は、レバー収容部３２に嵌合可能な箱型形状となっている。そして、ベース部材は、ハンドルレバーを揺動可能に保持し、レバー収容部３２に車両内側から嵌合されている。ハンドルレバーは、把手であり、基端がベース部材に配置され、先端がレバー収容部３２内で車両外側下方に位置している。このハンドルレバーは、その基端を中心に揺動可能である。そして、後述するロック機構（図示せず）によりドアがアンロック状態（解錠許可状態）であるとき、ハンドルレバーを揺動操作することにより、ドアが解錠する。
【００４０】
キーシリンダ４は、金属からなり、図５に示すように、ロータケース４１と、ロータ４２と、キーレバー４３とを備えている。このうち、ロータケース４１は、円筒形状であるケース本体部４１ａと、仮止凸部４１ｂと、本体取付部４１ｃと、ケース凹状部４１ｄ（本発明における凹状部に相当する）とからなる。ケース本体部４１ａは、軸方向の車両外側の端部が仮止溝３３ａに挿入される。
【００４１】
仮止凸部４１ｂは、ケース本体部４１ａの外周面から下方に向け凸状に突出するように設けられている。この仮止凸部４１ｂは、仮止係合部３３ｂに係合可能に形成されている。そして、ケース本体部４１ａが仮止溝３３ａに挿入された状態から、ケース本体部４１ａを軸周方向（図３の右回り）に回転させ、仮止凸部４１ｂが仮止係合部３３ｂに嵌め込まれる。つまり、ロータケース４１は、仮止凸部４１ｂにより、外枠部３１の背面側（車両内方側）に軸方向に係合された状態で、外枠部３１に仮止めされる。すなわち、ロータケース４１は、ハンドル固定部３に取り付けられ、アウタパネル２の車両内側に配置される。
【００４２】
本体取付部４１ｃは、ケース本体部４１ａの外周面から上方に突出し、その先端部分にボルト貫通穴２３に対応した貫通穴４１ｅを有している。具体的に、本体取付部４１ｃの貫通穴４１ｅは、パネル開口部２１の右側の取付フランジ２２のボルト貫通穴２３に対応する位置になるよう設けられている。つまり、本体取付部４１ｃは、外枠部３１の右側の取付座（図示せず）と右側の取付フランジ２２の間に配置し、取付フランジ２２と共にボルトで取付座に共締め固定される。
【００４３】
ケース凹状部４１ｄは、ケース本体部４１ａの外周面にケース本体部４１ａのほぼ外周接線方向に突出した突出部４１ｆと、突出部４１ｆ下方のケース本体部４１ａ外周面とで凹形状を形成している。すなわち、ロータケース４１は、外周面に凹状のケース凹状部４１ｄを有している。このケース凹状部４１ｄのうち突出部４１ｆ側が、後述するスナップ係合部５２と係合する。
【００４４】
ロータ４２は、円柱形状であり、ケース本体部４１ａの内部に配置されている。そして、ロータ４２は、中心軸Ｘがケース本体部４１ａの中心軸とほぼ一致しており、ロータケース４１に対して中心軸Ｘの周方向に回動可能となっている。さらに、このロータ４２は、軸方向の車両外側の端面にキーを挿入する挿入口４２ａが設けられている。つまり、ロータ４２は、挿入口４２ａに差し込まれたキーの回動操作に連動し、ロータケース４１に対して中心軸Ｘの周方向に回動する。
【００４５】
キーレバー４３は、基端（後述する第一部材４３ａ）がロータ４２に設置され、先端（後述する第五部材４３ｅ）が中心軸Ｘの径方向に位置し、ロータ４２に連動して回動可能なレバーである。このキーレバー４３は、詳細には、第一部材４３ａと、第二部材４３ｂと、第三部材４３ｃと、第四部材４３ｄと、第五部材４３ｅとが一体的に成形されている。
【００４６】
キーレバー４３の基端に位置する第一部材４３ａは、ロータ４２の軸方向の車両内側の端面とほぼ同形状の円形状となっている。この第一部材４３ａは、ロータ４２の前記端面に、中心がロータ４２のほぼ中心軸Ｘ上に位置するように設置されている。ここで、第一部材４３ａは、図６に示すように、ロータケース４１に対して中心軸Ｘの周方向に所定角度範囲θ１を回動可能となっている。本実施形態では、この所定角度範囲θ１をおよそ８０°に設定している。この所定角度範囲θ１内には、第一部材４３ａがロータ４２の回動に連動して回動する連動角度範囲θ２も含まれている。
【００４７】
第二部材４３ｂは、板状であり、一端が第一部材４３ａの円周上に設けられている。第二部材４３ｂは、一端から他端に向かって、ロータ４２の中心軸Ｘの径方向（第一部材４３ａの径方向）における中心から遠くなる向きに延びるように形成されている。第三部材４３ｃは、板状であり、一端が第二部材４３ｂの他端に設けられ、一端から他端に向かって車両内方へ延びるように形成されている。第四部材４３ｄは、板状であり、一端が第三部材４３ｃの他端に設けられ、一端から他端に向かって第二部材４３ｂと同じ中心軸Ｘの径方向に延びるように形成されている。第五部材４３ｅは、第一部材４３ａより僅かに小さい円形状となっている。この第五部材４３ｅは、第四部材４３ｄの他端に第四部材４３ｄとほぼ同一平面上に位置するように設けられている。そして、第五部材４３ｅは、中心部分に、後にドア解錠ロック機能を持つロック機構（図示せず）のリンク棒６に連結される円形の連結穴（図示せず）を有している。なお、ドア解錠ロック機能とは、いわゆるドアの施錠機能であり、ドアをロック状態（解錠禁止状態）、またはアンロック状態（解錠許可状態）とすることができる機能である。
【００４８】
ここで、キーレバー４３は、各部材４３ａ〜４３ｅからなる一体成形品であることから、第一部材４３ａの回動に連動して所定角度範囲θ１を回動する。このとき、本実施形態では、図６に示すように、所定角度範囲θ１の最下方位置（本実施形態では最下端位置でもある）が中心軸Ｘを通る水平面よりも僅かに下方にある。そして、最上方位置（本実施形態では最上端位置でもある）は、最下方位置から中心軸Ｘの周方向の上方（図６における右回り）へおよそ８０°の位置になっている。さらに、この所定角度範囲θ１内には、ロータ４２に連動して回動する連動角度範囲θ２が含まれている。この連動角度範囲θ２は、ロータ４２に連動したキーレバー４３がロック機構（図示せず）を操作する角度範囲であり、ドアのロック状態の角度からアンロック状態の角度までの角度範囲である。つまり、所定角度範囲θ１には、ドアをロック状態とするロック位置と、ドアをアンロック状態とするアンロック位置とが含まれている。
【００４９】
また、図５に示すように、キーレバー４３の先端部分である第五部材４３ｅの位置は、中心軸Ｘからの距離がロータケース４１の外径よりも大きい位置に存在している。ここで、本実施形態では、キーレバー４３が所定角度範囲の最下端位置に近づくほど、正対状態における正対方向から見た際、キーレバー４３とパネル開口部２１外のアウタパネル２意匠面との重なり部分が大きくなる。
【００５０】
スナップ５は、樹脂等からなり、スナップ本体部５１と、スナップ係合部５２とから構成されている。ここで、スナップ本体部５１とスナップ係合部５２は、一体的に形成されている。このうち、スナップ本体部５１は、一方端部に連結穴５１ａ及び係止部材（図示せず）を備え、他方端部に締付部５１ｂを備えている。連結穴５１ａは、キーレバー４３の第五部材４３ｅの連結穴（図示せず）より僅かに小さい円形の穴である。この連結穴５１ａは、連結穴５１ａの内周に沿って設けられる環状の係止部材（図示せず）によって、キーレバー４３の連結穴と重なる位置に配置されている。つまり、スナップ本体部５１は、連結穴５１ａがキーレバー４３の連結穴に重なる位置に位置決めされるように、係止部材によってキーレバー４３に係止されている。ここで、スナップ本体部５１は、外力（例えば、作業者による操作やキー操作に伴うリンク棒６の動作など）により、キーレバー４３に対してキーレバー４３の連結穴の周方向に回動可能な程度にキーレバー４３に係止されている。
【００５１】
締付部５１ｂは、筒状の一部軸方向に切欠かれた形状で、軸方向断面がほぼＣ字形となっている。この締付部５１ｂは、そのＣ字形内周が連結穴５１ａの車両内側の開口端面より車両内方に位置し、その軸方向が連結穴５１ａの中心軸と直交するようにスナップ本体部５１の他端部側に設けられている。そして、スナップ本体部５１は、ロック機構（図示せず）とキーレバー４３とを連結するリンク棒６を締付部５１ｂ及び連結穴５１ａに係合させることで、ロック機構をキーレバー４３に接続する。
【００５２】
スナップ係合部５２は、Ｌ字第一部材５２ａと、Ｌ字第二部材５２ｂと、爪形状部５２ｃとからなる。Ｌ字第一部材５２ａは、板状であり、一端がスナップ本体部５１の他端部から車両外側に一体に設けられ、他端が車両外方（本体取付部４１ｃ側）に向けて延びるように形成されている。Ｌ字第二部材５２ｂは、板状であり、一端がＬ字第一部材５２ａの他端に設けられ、他端がスナップ本体部５１の延在方向、すなわち、連結穴５１ａから締付部５１ｂへ向かう方向と同方向に延びるように形成されている。爪形状部５２ｃは、板状であり、先端に凸状（本実施形態では三角形状）の凸状爪部５２ｄを有している。この爪形状部５２ｃは、図６の実線にて示す状態において、一端がＬ字第二部材５２ｂの他端に設けられ、そこからロータケース４１のケース凹状部４１ｄに接近する方向に延びるように形成されている。爪形状部５２ｃの先端の凸状爪部５２ｄは、ケース凹状部４１ｄの底方向に突起し、ケース凹状部４１ｄに係合可能に設けられている。
【００５３】
そして、爪形状部５２ｃは、ケース凹状部４１ｄに対して、ロータケース４１の中心軸周方向に直接係合する。すなわち、スナップ係合部５２は、ロータケース４１のケース凹状部４１ｄに中心軸周方向に直接係合する。つまり、スナップ５は、ロータケース４１とキーレバー４３とを直接係合している。ここで、当該係合により、キーレバー４３は、所定角度範囲θ１の最上端位置に保持される。また、当該係合は、作業者の操作等により解除可能となっている。例えば、スナップ係合部５２を弾性変形させること、及びキーレバー４３に最上端位置から図６の右回り方向へ僅かに回動可能とすることにより当該係合は解除可能である。
【００５４】
本実施形態において、図６に示すように、キーレバー４３は、所定角度範囲θ１の最上端位置（本発明における端部位置に相当する）に保持される。そして、正対状態における正対方向から見た際において、キーレバー４３とパネル開口部２１外のアウタパネル２意匠面との重なり部分（以下、「重なり部分」と称する）は最も小さくなる。すなわち、本実施形態において、スナップ係合部５２は、ロータケース４１に対するキーレバー４３の相対位置が上記重なり部分が最も小さくなる位置（本発明における所定位置に相当する）である所定角度範囲θ１の最上端位置となるように、キーレバー４３をケース凹状部４１ｄに保持している。換言すると、正対状態における正対方向から見たキーレバー４３の先端の位置は、所定角度範囲の最下方位置よりもパネル開口部２１の内側に近い位置となり、その結果、本実施形態ではキーレバー４３のほぼ全体がパネル開口部２１の内側に位置していることになる。ここで、所定角度範囲θ１内における最上端位置は、連動角度範囲θ２外にあり、ロック位置からアンロック位置までの間に存在していない。
【００５５】
次に、本実施形態における、ドアハンドル装置１をパネル開口部２１へ取り付ける作業工程について順次説明する。
【００５６】
まず、スナップ５が取り付けられたキーシリンダ４（以下、スナップ５付きキーシリンダ４と称する）を準備する。そして、スナップ係合部５２の爪形状部５２ｃをロータケース４１のケース凹状部４１ｄに係合させる（キーレバー保持工程）。ただし、ドアハンドル装置１全体の組立場所と異なる他の場所にてこのスナップ５付きキーシリンダ４を製造組立する場合などには、スナップ５付きキーシリンダ４は、当該他の組立場所にて予め上記係合が為された状態とし、その状態でドアハンドル装置全体の組立場所へ納入可能である。この場合、ドアハンドル装置全体の組立場所における上記係合作業は省かれる。
【００５７】
続いて、スナップ５付きキーシリンダ４をハンドル固定部３に仮止めする（キーシリンダ仮止め工程）。具体的には、まず、キーシリンダ４の挿入口４１ｇ側の端部を、ハンドル固定部３の仮止座３３ａに挿入する。そして、キーシリンダ４を中心軸Ｘの周方向に回転させ、ロータケース４１の仮止凸部４１ｂをハンドル固定部３の仮止係合部３３ｂに係合させる。この状態において、キーレバー４３は、ロータケース４１に対して所定角度範囲θ１の最上端位置に保持されている。
【００５８】
続いて、ハンドル固定部３をパネル開口部２１に車両外側から挿入する（ハンドル固定部挿入工程）。このとき、図３に示すように、正対状態における正対方向から見た際、キーレバー４３の大部分は、パネル開口部２１の内側に位置している。すなわち、正対状態における正対方向から見た重なり部分は最も小さくなっている。したがって、車両外側から行われる当該ハンドル固定部挿入工程において、キーレバー４３がパネル開口部２１周辺のアウタパネル２意匠面に接触する可能性は小さくなる。つまり、当該ハンドル固定部挿入工程時に、キーレバー４３がアウタパネル２意匠面に傷をつける危険性は小さくなる。したがって、当該ハンドル固定部挿入工程時において、作業者の「アウタパネル２意匠面を傷つけないように」との気配り等の負担は軽減する。さらに、当該挿入作業は、正対状態からほぼ正対方向に挿入可能となり、より挿入し易くなっている。これは、上記重なり部分が大きい場合、正対状態から正対方向に向けて挿入しようとすると当然その重なり部分が挿入の妨げとなり、挿入方向を大きく変える等の作業が必要であるからである。上記のことから、本実施形態は、当該挿入作業における作業者の負担の軽減、及び作業時間の短縮等が可能であり、当該作業性を向上させることができる。
【００５９】
続いて、ハンドル固定部３をアウタパネル２に固定する（ハンドル固定部固定工程）。具体的には、車両内側からボルトによって、アウタパネル２の取付フランジ２２をハンドル固定部３の取付座（図示せず）に固定する。このとき、キーシリンダ４配置側（右側）においては、キーシリンダ４の本体取付部４１ｃを取付フランジ２２と取付座の間に配置し、車両内側からボルトで共締めする。これにより、ハンドル固定部３及びキーシリンダ４は、アウタパネル２に固定される。
【００６０】
続いて、ハンドルレバー本体（図示せず）をハンドル固定部３に取り付ける（ハンドルレバー固定工程）。具体的には、ハンドルレバー本体を、ハンドル固定部３の車両内側からハンドルレバー（図示せず）が車両外側を向くように取り付ける。
【００６１】
続いて、スナップ５とキーレバー４３との係合（保持状態）を解除する（係合解除工程）。キーレバー４３は、係合解除により、所定角度範囲θ１で回動可能となり、スナップ５は、キーレバー４３に対して回動可能となる。そして、ロック機構（図示せず）に連結するリンク棒６をスナップ５及びキーレバー４３に接続する（リンク棒接続工程）。具体的には、リンク棒６をスナップ５の締付部５１ｂに取り付けると同時に、連結穴５１ａとキーレバー４３の連結穴（図示せず）とに取り付ける。これにより、キーレバー４３の回動に連動してロック機構が機能する。ここで、リンク棒６をキーレバー４３に接続した状態において、キーレバー４３は、連動角度範囲θ２の両端の何れかに位置している。すなわち、ロック機構がロック状態の場合には、図６に示すロック位置に位置し、ロック機構がアンロック状態の場合には、図６に示すアンロック位置に位置している。
【００６２】
以上、記述したとおり、本実施形態のドアハンドル装置１は、ハンドル固定部３のパネル開口部２１への取り付け作業の作業性を向上させることができる。なお、上記実施形態において、スナップ係合部５２を用いてロータケース４１に直接係合することによりキーレバー４３をロータケース４１に対して所定位置に保持することとしたが、これに限られるものではない。例えば、スナップ５以外の別の係合部材などを用いることも可能であり、さらにはハンドル固定部３を介してキーレバー４３とロータケース４１とを間接的に保持することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】車両用バックドアを示す斜視図である。
【図２】正対方向から見たパネル開口部２１を示す図である。
【図３】正対方向から見たドアハンドル装置１を示す図である。
【図４】ドアハンドル装置１を示す図３を下から見た図である。
【図５】スナップ５がキーシリンダ４に取り付けられた後のキーシリンダ４を示す斜視図である。
【図６】キーシリンダ４がハンドル固定部３に取り付けられた後のキーシリンダ４を示す車両内側から見た図である。
【符号の説明】
【００６４】
１：ドアハンドル装置
２：アウタパネル、２１：パネル開口部
３：ハンドル固定部
４：キーシリンダ
４１：ロータケース、４１ａ：ケース本体部、４１ｄ：ケース凹状部
４２：ロータ、４３：キーレバー
５：スナップ
５１：スナップ本体部、５２：スナップ係合部、５２ｃ：爪形状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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