(57)【要約】【課題】ロック部材の上を覆う部材を必要とすることなく、ロックを解除する際にロック部材の操作を容易に行うことができ、レバーの回転角度を大きくして倍力作用を大きくすることができ、ロック部材の剛性を高め、レバーがロックされる際のクリック感を強くして、操作性を高めて作業効率を向上させることができ、成形性が高く、ハウジングの寸法を小さくすることができるようにする。【解決手段】ハウジングに回転可能に取付けられ、相手側コネクタとの嵌合の初期における第１位置と、相手側コネクタとの嵌合が完了した第２位置との間を回転するレバーと、レバーを第２位置においてロックするロック部材とを有するレバー付コネクタであって、ロック部材は、レバーと係合するロック用係合突部、及び、ロック用係合突部の係合を解除する解除操作部を備え、両端がハウジングに接続されている。【選択図】図１
2008027652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）コネクタ端子を収容するハウジング（１１）と、
（ｂ）該ハウジング（１１）に回転可能に取付けられ、相手側コネクタ（４３）との嵌合の初期における第１位置と、前記相手側コネクタ（４３）との嵌合が完了した第２位置との間を回転するレバー（３１）と、
（ｃ）該レバー（３１）を前記第２位置においてロックするロック部材（２１）とを有するレバー付コネクタ（１０）であって、
（ｄ）前記ロック部材（２１）は、前記レバー（３１）と係合するロック用係合突部（２４）、及び、該ロック用係合突部（２４）の係合を解除する解除操作部（２５）を備え、両端が前記ハウジング（１１）に接続されていることを特徴とするレバー付コネクタ（１０）。
【請求項２】
前記ロック部材（２１）は、前記ハウジング（１１）の一壁面に対してほぼ平行に、かつ、嵌合方向に延在し、前記解除操作部（２５）が一端に接続された本体部（２２）、該本体部（２２）の他端を前記一壁面に接続する第１接続部（２３）、及び、前記解除操作部（２５）の両側に配設され、前記本体部（２２）の他端を前記一壁面に接続する第２接続部（２６Ｒ、２６Ｌ）を備える請求項１に記載のレバー付コネクタ（１０）。
【請求項３】
前記ロック部材（２１）は、前記一壁面に対して垂直な方向から観て概略Ｙ字状の形状を備える請求項２に記載のレバー付コネクタ（１０）。
【請求項４】
前記ロック部材（２１）は、前記第２接続部（２６Ｒ、２６Ｌ）の面に、前記一壁面から離れる方向に突出するように形成されたケーブル防御用突起（２７Ｒ、２７Ｌ）を備える請求項２に記載のレバー付コネクタ（１０）。
【請求項５】
前記レバー（３１）は、前記第２位置において前記ロック部材（２１）の上方に存する横桟部（３２）を備え、該横桟部（３２）は前記第２位置において前記解除操作部（２５）と対応する位置に形成された凹部（３２ｂ）を備える請求項１に記載のレバー付コネクタ（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー付コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種機器の制御装置等の電子機器を収納する筐（きょう）体の側壁に配設された相手側コネクタと嵌（かん）合するコネクタにおいては、係合孔（こう）を備えた係合レバーを有し、筐体に配設された係合突起に前記係合孔を係合させた状態で係合レバーを回転させることによって、嵌合力を増大させて嵌合するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図９は従来のコネクタを示す斜視図である。
【０００４】
図において、３０１は、従来のコネクタのハウジングであり、合成樹脂等の絶縁性材料から成る。そして、前記ハウジング３０１の嵌合面には、図示されない相手側コネクタが備える相手側端子が挿入される挿入口３０２が複数形成されている。ここで、前記相手側コネクタは、電子機器を収納する筐体等の側壁に配設されたコネクタであり、前記側壁又は相手側コネクタのハウジングには、係合突起が配設されている。
【０００５】
また、前記ハウジング３０１には、側面にカム溝として機能する係合孔３０４が形成された係合レバー３０３が回転可能に取付けられている。そして、前記コネクタを相手側コネクタと嵌合させる場合には、前記係合突起に係合孔３０４を係合させて係合レバー３０３を回転させる。すると、係合突起が係合孔３０４の側壁に沿って相対的に移動し、係合孔３０４のカム溝としての機能によって前記コネクタが相手側コネクタに引寄せられて強固に嵌合する。この場合、係合突起と係合する係合孔３０４を備える係合レバー３０３が倍力機構として機能し、わずかな力で係合レバー３０３を回転させることによって、コネクタと相手側コネクタとを嵌合させるための強力な嵌合力が発生する。なお、図９に示される係合レバー３０３の姿勢は、コネクタと相手側コネクタとの嵌合が完了した際の姿勢である。
【０００６】
そして、前記ハウジング３０１の上壁には、前記係合レバー３０３を図９に示される姿勢に保持するためのロックアーム３０５が一体的に形成されている。該ロックアーム３０５は、図示されない一端がハウジング３０１の上壁に接続されたカンチレバー状の部材であり、カンチレバー状の部分途中に形成された係合突起が係合レバー３０３と係合することによって該係合レバー３０３を保持し、ロックするようになっている。なお、ロックを解除する場合には、オペレータが手指等によって前記ロックアーム３０５の自由端（嵌合面側端）付近を押下げ、カンチレバー状の部分途中に形成された係合突起と係合レバー３０３との係合状態を解除するようになっている。
【０００７】
また、前記ハウジング３０１の上壁には、ロックアーム３０５の自由端付近の上方を覆うカバー部材３０６が一体的に形成されている。通常、コネクタを相手側コネクタに嵌合させる作業を行う作業場所においては、嵌合作業が終了した後も、前記コネクタに接続されている図示されない導電線ケーブルの取回し作業等の他の作業が行われる。その場合、導電線ケーブルが、前記ハウジング３０１の上壁とロックアーム３０５の自由端との間に進入し、該ロックアーム３０５の自由端を引掛けて持上げてしまう恐れがある。この場合、前記カバー部材３０６によってロックアーム３０５の自由端付近の上方を覆うことにより、ハウジング３０１の上壁とロックアーム３０５の自由端との間に導電線ケーブルが進入することを防止し、ロックアーム３０５の自由端が持上げられることを防止することができる。
【特許文献１】特開２００５−３１７３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の技術においては、カバー部材３０６がロックアーム３０５の自由端付近の上方を覆っているので、ロックを解除する際にオペレータが手指等によって前記ロックアーム３０５の自由端付近を押下げようとする動作の妨げになる。また、カバー部材３０６がロックアーム３０５の自由端と係合レバー３０３との間に位置するので、１本の手指でロックアーム３０５の自由端と係合レバー３０３とを操作することができない。そのため、ロックを解除する場合の作業性が低下してしまう。
【０００９】
また、係合レバー３０３は、カバー部材３０６と干渉するので、それ以上嵌合面の方向に移動することが不可能である。そのため、係合レバー３０３の回転可能範囲の角度が小さくなり、係合レバー３０３を回転させることによって発揮される倍力作用が小さなものとなってしまう。
【００１０】
さらに、ロックアーム３０５は、カンチレバー状、すなわち、一端のみが固定された片持ち梁（はり）状であるため剛性が低く、その係合突起が係合レバー３０３と係合する力が小さくなる。これにより、係合レバー３０３をロックする際に発生するクリック感が弱くなり、オペレータは、係合レバー３０３がロックされたことを適切に知覚することができず、作業効率が低下してしまう。また、成形の際には、剛性が低いことに起因してロックアーム３０５の姿勢の歪（ゆが）みが大きくなるので、歪みを許容するためにハウジング３０１の上壁とロックアーム３０５との間隔を広く設定する必要がある。そのため、ハウジング３０１の上下方向の寸法が大きくなってしまう。そして、ロックアーム３０５の上方を覆うカバー部材３０６を必要とするために、ハウジング３０１の上下方向の寸法は、尚更大きくなってしまう。
【００１１】
本発明は、前記従来のコネクタの問題点を解決して、倍力機構のレバーをロックする板状のロック部材の両端をハウジングに接続するようにして、ロック部材の上を覆う部材を必要とすることなく、ロックを解除する際にロック部材の操作を容易に行うことができ、前記レバーの回転角度を大きくして倍力作用を大きくすることができ、ロック部材の剛性を高め、前記レバーがロックされる際のクリック感を強くして、操作性を高めて作業効率を向上させることができ、成形性が高く、ハウジングの寸法を小さくすることができるレバー付コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために、本発明のレバー付コネクタにおいては、コネクタ端子を収容するハウジングと、該ハウジングに回転可能に取付けられ、前記相手側コネクタとの嵌合の初期における第１位置と、相手側コネクタとの嵌合が完了した第２位置との間を回転するレバーと、該レバーを前記第２位置においてロックするロック部材とを有するレバー付コネクタであって、前記ロック部材は、前記レバーと係合するロック用係合突部、及び、該ロック用係合突部の係合を解除する解除操作部を備え、両端が前記ハウジングに接続されている。
【００１３】
本発明の他のレバー付コネクタにおいては、さらに、前記ロック部材は、前記ハウジングの一壁面に対してほぼ平行に、かつ、嵌合方向に延在し、前記解除操作部が一端に接続された本体部、該本体部の他端を前記一壁面に接続する第１接続部、及び、前記解除操作部の両側に配設され、前記本体部の他端を前記一壁面に接続する第２接続部を備える。
【００１４】
本発明の更に他のレバー付コネクタにおいては、さらに、前記ロック部材は、前記一壁面に対して垂直な方向から観て概略Ｙ字状の形状を備える。
【００１５】
本発明の更に他のレバー付コネクタにおいては、さらに、前記ロック部材は、前記第２接続部の面に、前記一壁面から離れる方向に突出するように形成されたケーブル防御用突起を備える。
【００１６】
本発明の更に他のレバー付コネクタにおいては、さらに、前記レバーは、前記第２位置において前記ロック部材の上方に存する横桟部を備え、該横桟部は前記第２位置において前記解除操作部と対応する位置に形成された凹部を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、レバー付コネクタは、倍力機構のレバーをロックする板状のロック部材の両端をハウジングに接続するようになっている。これにより、ロック部材の上を覆う部材を必要とすることなく、ロックを解除する際にロック部材の操作を容易に行うことができ、前記レバーの回転角度を大きくして倍力作用を大きくすることができ、ロック部材の剛性を高め、前記レバーがロックされる際のクリック感を強くして、操作性を高めて作業効率を向上させることができ、成形性が高く、ハウジングの寸法を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施の形態におけるコネクタの嵌合面側の斜視図であり係合レバーが第１位置にある状態を示す図、図２は本発明の実施の形態におけるコネクタの背面側の斜視図であり係合レバーが第１位置にある状態を示す図、図３は本発明の実施の形態におけるコネクタの嵌合面側の斜視図であり係合レバーが第２位置にある状態を示す図、図４は本発明の実施の形態におけるコネクタの背面側の斜視図であり係合レバーが第２位置にある状態を示す図である。
【００２０】
図において、１０は本実施の形態におけるレバー付コネクタとしてのコネクタであり、後述される電子機器等を収納する筐体４１の側壁４２に配設された相手側コネクタ４３と嵌合する。ここで、前記電子機器等は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の制御素子やメモリ等の記憶素子を備え、例えば、自動車のエンジン、ＡＴ（オートマチックトランスミッション）、ＡＢＳ（アンチロックブレーキシステム）等を制御するためのＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）であるが、いかなる用途に使用されるものであってもよいし、いかなる種類のものであってもよい。
【００２１】
そして、前記コネクタ１０は、複数本の導電線から成る導電線ケーブルの終端に接続されるケーブルコネクタであるが、導電線ケーブルの図示は省略されている。また、前記コネクタ１０は、各導電線の終端に接続される複数のコネクタ端子を内部に備え、前記相手側コネクタ４３と嵌合すると、前記コネクタ端子が相手側コネクタ４３の相手側端子と接続されるものであるが、前記コネクタ端子の図示は省略されている。
【００２２】
本実施の形態において、コネクタ１０は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成されたハウジング１１を備え、該ハウジング１１は嵌合面（図１及び３における左手前端面）側の第１ハウジング部１１ａ及び背面（図２及び４における左手前端面）側の第２ハウジング部１１ｂを有する。なお、本実施の形態において、コネクタ１０の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、前記コネクタ１０の各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、その姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２３】
また、前記コネクタ１０は、図１及び３に示されるように、第１ハウジング部１１ａ内に収容された挿入部１２を備える。該挿入部１２は相手側コネクタ４３の相手側ハウジング４３ａ内に挿入される部位である。そして、挿入部１２の嵌合面には相手側コネクタ４３の相手側端子の先端が挿入される端子挿入孔１３が複数形成されている。なお、各端子挿入孔１３の内部には前記相手側端子と接続されるコネクタ端子が配設されている。また、挿入部１２の周囲を取囲む、挿入部１２の側壁と第１ハウジング部１１ａとの間の空間には、前記相手側ハウジング４３ａが挿入される。これにより、コネクタ１０と相手側コネクタ４３とが水密に嵌合される。
【００２４】
さらに、前記コネクタ１０は、図２及び４に示されるように、第２ハウジング部１１ｂ内に収容された接続部１４を備える。該接続部１４は導電線ケーブルが接続される部位である。そして、接続部１４の背面には導電線ケーブルの導電線の終端が挿入される導電線挿入孔１５が複数形成されている。なお、各導電線挿入孔１５の内部には各導電線の終端に接続されるコネクタ端子が配設されている。また、接続部１４の周囲を取囲む、接続部１４の側壁と第２ハウジング部１１ｂとの間の空間には、導電線ケーブルの周りを取囲み、防水カバー及び防塵（じん）カバーとしての機能を備える図示されないケーブルキャップの端部が挿入される。
【００２５】
そして、前記第１ハウジング部１１ａの両側壁には、外方へ突出する円形断面の支持軸１６が配設され、該支持軸１６にレバーとしての係合レバー３１が回転可能に取付けられている。該係合レバー３１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された概略コ字状、又は、Ｕ字状の部材であり、コネクタ１０を横断する方向に延在する横桟部３２、及び、該横桟部３２の両端に接続されて横桟部３２と直交する方向に延在する脚部３６を有する。そして、該脚部３６は、円形断面の嵌合回転孔３４を備え、該嵌合回転孔３４が前記支持軸１６に回転可能に嵌合することによって、係合レバー３１がハウジング１１に対して回転可能に取付けられる。
【００２６】
また、前記脚部３６にはカム溝として機能する係合孔３５が形成されている。該係合孔３５は、相手側コネクタ４３の相手側ハウジング４３ａが備える係合突起４４と係合し、係合レバー３１が回転することによる係合突起４４との相対的な移動によって、コネクタ１０と相手側コネクタ４３とを互いに接近させる作用を発揮する。すなわち、係合レバー３１を回転させると係合孔３５と係合突起４４とが協働し、コネクタ１０と相手側コネクタ４３とを嵌合させる嵌合力が発生する。この場合、係合レバー３１は、レバーとしての機能及び係合孔３５のカム溝としての機能によって倍力作用を発揮し、前記嵌合力は、係合レバー３１を回転させるために必要な力よりも大きなものとなる。なお、前記倍力作用は、脚部３６における嵌合回転孔３４から横桟部３２との接続箇所までの距離、係合孔３５の形状、係合レバー３１の回転角度等の要素を変更することによって調整することができる。定性的には、脚部３６における嵌合回転孔３４から横桟部３２との接続箇所までの距離を長くし、係合レバー３１の回転角度を大きくすれば、倍力作用が大きくなり、係合レバー３１を回転させる力が小さくても大きな嵌合力を得ることができる。
【００２７】
本実施の形態において、係合レバー３１は、図１及び２に示されるような第１位置から図３及び４に示されるような第２位置までの範囲で回転することができる。第１位置は、コネクタ１０を相手側コネクタ４３に嵌合させる際の初期の位置であり、第２位置は、係合レバー３１を回転させて嵌合力を発揮させ、コネクタ１０の相手側コネクタ４３への嵌合が完了した状態の位置である。なお、第１ハウジング部１１ａには、嵌合面側において開口する係合突起進入スロット１７が形成されている。そして、図１に示されるように、係合レバー３１が第１位置にあるとき、係合孔３５は係合突起進入スロット１７と連通する。これにより、コネクタ１０を相手側コネクタ４３に嵌合させる際に、該相手側コネクタ４３の相手側ハウジング４３ａが備える係合突起４４は、前記係合突起進入スロット１７を経由して係合孔３５内に進入し、該係合孔３５と係合することができる。
【００２８】
また、前記横桟部３２には、オペレータが手指等によって操作する際の手指等の掛かりを良好にするために、すなわち、手指等による操作を容易にするために、第１凹部３２ａ、第２凹部３２ｂ及び凹凸部３２ｃが形成されている。第１凹部３２ａは横桟部３２の中央で、係合レバー３１の回転半径方向でその外側表面から凹状となるように形成されている。また、第２凹部３２ｂはやはり横桟部３２の中央で、係合レバー３１の回転方向で第２の位置側に、その表面から凹状となるように形成されている。前記凹凸部３２ｃは、主として、係合レバー３１を第１位置から第２位置に姿勢変化させるとき、すなわち、コネクタ１０を相手側コネクタ４３に嵌合させるときに使用され、手指等が横桟部３２から外れることを効果的に防止する。また、第１凹部３２ａ及び第２凹部３２ｂは、主として、係合レバー３１を第２位置から第１位置に姿勢変化させるとき、すなわち、コネクタ１０と相手側コネクタ４３との嵌合を解除するときに使用され、ロック部材２１のロック解除の動作を容易に行うことができる。とりわけ、前記第２位置において解除操作部２５と対応する位置に形成された凹部である第２凹部３２ｂによって、ロック部材２１のロック解除の動作を容易に行うことができる。さらに、前記横桟部３２の第１凹部３２ａと反対側の面からは、ロック用被係合突部３３が突出している。
【００２９】
第１ハウジング部１１ａの一つの壁、すなわち、図示される例における上壁には、ロック部材２１が一体的に接続されている。該ロック部材２１は、概略Ｙ字状の形状を備える板状の部材であり、本体部２２、第１接続部２３、ロック用係合突部２４、解除操作部２５、第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌ、並びに、ケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌを有する。
【００３０】
そして、図３及び４に示されるように、係合レバー３１が第２位置にあるとき、前記ロック用係合突部２４がロック用被係合突部３３と係合することによって、ロック部材２１が係合レバー３１をロックし、該係合レバー３１の第１位置への姿勢変化を防止する。また、オペレータが手指等によって解除操作部２５を押下げると、ロック用係合突部２４とロック用被係合突部３３との係合が解除され、係合レバー３１を第１位置へ姿勢変化させることが可能となる。
【００３１】
次に、前記ロック部材２１の構造について詳細に説明する。
【００３２】
図５は本発明の実施の形態におけるコネクタの嵌合面側の斜視図であり係合レバーを取外した状態を示す図、図６は本発明の実施の形態におけるコネクタの背面側の斜視図であり係合レバーを取外した状態を示す図である。
【００３３】
図５及び６に示されるように、ロック部材２１は、コネクタ１０の嵌合方向に延在し、上方から観て概略Ｙ字状の形状を備える板状の部材である。なお、図５及び６は、ロック部材２１の構造を説明する便宜上、係合レバー３１をハウジング１１から取外した状態を示している。
【００３４】
そして、本体部２２は第１ハウジング部１１ａの上壁面１１ｃに対してほぼ平行に、かつ、嵌合方向に延在する板状の部材であり、第１接続部２３は本体部２２の背面（図６における左手前端面）側の端部を第１ハウジング部１１ａの上壁面１１ｃに接続し、第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌは本体部２２の嵌合面（図５における左手前端面）側の端部を第１ハウジング部１１ａの上壁面１１ｃに接続する。
【００３５】
ここで、前記第１接続部２３は湾曲した部材であり、第１ハウジング部１１ａの上壁面１１ｃに接続される部位は前記上壁面１１ｃに対してほぼ直交し、本体部２２に接続される部位は前記上壁に対してほぼ平行である。なお、図示される例において、前記第１接続部２３にはスリット２３ａが形成されている。該スリット２３ａは、前記第１接続部２３及び該第１接続部２３に接続されているロック部材２１の剛性を弱めるために形成されるものであり、その寸法、数、配置等を適宜変更することによって、前記ロック部材２１の剛性を調整することができる。なお、前記スリット２３ａは省略することもできる。
【００３６】
また、前記第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌは、解除操作部２５の両側に配設され、第１接続部２３と同様に、湾曲した部材であり、第１ハウジング部１１ａの上壁面１１ｃに接続される部位は前記上壁面１１ｃに対してほぼ直交し、本体部２２に接続される部位は前記上壁面１１ｃに対してほぼ平行である。なお、第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌは、本体部２２の嵌合面側端の側縁に接続され、相互の間に空間部２８が形成されるように配設されている。図示される例において、空間部２８の幅は、本体部２２の幅よりも広くなるように形成されている。
【００３７】
そして、前記空間部２８内には、本体部２２の嵌合面側端から嵌合面の方向に突出する解除操作部２５が配設され、オペレータが手指等によって解除操作部２５を第１ハウジング部１１ａの上壁に接近させる、すなわち、押下げることによって、本体部２２を押下げることができる。この場合、主として、第１接続部２３と第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌとが弾性的に変形することによって本体部２２が押下げられ、それにより、本体部２２の上面から上方に突出するロック用係合突部２４が押下げられる。
【００３８】
解除操作部２５を空間部２８に設けるため、解除操作部２５の位置を比較的自由に設定することができる。すなわち、解除操作部２５を第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌの位置に対して比較的自由に配置させられることから、ロック用係合突部２４から離すことが可能となり、横桟部３２から離間させることができるため、操作性を向上させることができる。
【００３９】
また、解除操作部２５はスリット２８Ｒ及びスリット２８Ｌによって、第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌと分離されて本体部２２に形成されている。こうすることで、本体部２２を撓ませてロック用係合突部２４とロック用被係合突部３３との係合を解除する操作が容易となる。解除操作部２５は必要に応じて上方へ突状に形成すると、解除操作部２５を押す動作がさらに容易となる。この場合、横桟部３２に設けた第２凹部３２ｂを利用すると、この突状部を大きく形成することができる。
【００４０】
前述のように、係合レバー３１が第２位置にあるとき（図３及び４参照）、前記ロック用係合突部２４が係合レバー３１のロック用被係合突部３３と係合しているので、前記係合レバー３１はロックされ、第１位置への姿勢変化を行うことができない状態となっている。この状態で、オペレータが手指等によって解除操作部２５を押下げると、ロック用係合突部２４は、押下げられるのでロック用被係合突部３３との係合が解除され、前記係合レバー３１のロックが解除される。この場合、横桟部３２が解除操作部２５の上方に位置しているが、横桟部３２に第２凹部３２ｂが形成されているので、該第２凹部３２ｂを通して手指等を下方に移動させることができ、解除操作部２５を容易に押下げることができる。そして、解除操作部２５を押下げてロック用係合突部２４とロック用被係合突部３３との係合を解除した状態で横桟部３２を背面方向に向けて押すことによって、係合レバー３１を第２位置から第１位置へ姿勢変化させることができる。
【００４１】
本実施の形態におけるロック部材２１は、本体部２２の長手方向両端が第１ハウジング部１１ａの上壁に接続されているので、「背景技術」の項において説明したような長手方向の一端のみが接続されたものと比較して、剛性を高くすることができる。そのため、ロック用係合突部２４とロック用被係合突部３３とが係合して係合レバー３１をロックする際に十分なクリック感を発生させることができる。これにより、係合レバー３１を手指等によって操作するオペレータは、触覚によってクリック感を知覚することができるので、作業位置、作業姿勢等の制約によって係合レバー３１を視認することができない場合であっても、係合レバー３１がロックされてコネクタ１０の相手側コネクタ４３への嵌合が確実に行われたことを把握することができる。
【００４２】
なお、ロック部材２１の剛性は、前記スリット２３ａの寸法、数、配置等のみならず、第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌの形状、寸法等を変更することによっても調整することができる。そのため、調整の自由度が高く、ロック部材２１の剛性を所望の値に容易に調整することができ、前記クリック感及びロック用係合突部２４とロック用被係合突部３３との係合力を適切な値とすることができる。
【００４３】
また、第２接続部２６Ｒの上面及び第２接続部２６Ｌの上面には、第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌと解除操作部２５との間への導電線ケーブルの進入を防止するために、ケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌが形成されている。このケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌは、第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌの湾曲部に形成され、上壁面１１ｃに対してほぼ垂直となる端辺２７Ｒａ及び端辺２７Ｌａによって導電線ケーブルの進入を防止する。このケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌは少なくとも解除操作部２５下面までの高さに形成する。また、解除操作部２５は端辺２７Ｒａ及び端辺２７Ｌａに対して嵌合方向で突出しないようにする。
【００４４】
ケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌの形状は種々考えられるが、解除操作部２５の下端部が嵌合方向でケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌから突出しないようにすると、導電性ケーブルが解除操作部２５を引掛けてしまうことを防ぐことができる。通常、コネクタ１０を相手側コネクタ４３に嵌合させる作業を行う作業場所においては、コネクタ１０と相手側コネクタ４３との嵌合作業が終了した後も、コネクタ１０に接続されている導電線ケーブルの取回し作業等の他の作業が行われる。その際、前記ケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌが存在しないと、導電線ケーブルが、前記第２接続部２６Ｒの上面及び第２接続部２６Ｌの上面と解除操作部２５との間に進入し、該解除操作部２５を引掛けて持上げてしまう恐れがある。しかし、本実施の形態においては、第２接続部２６Ｒの上面及び第２接続部２６Ｌの上面から上方に突出するケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌが形成されているので、前記第２接続部２６Ｒの上面及び第２接続部２６Ｌの上面と解除操作部２５との間に導電線ケーブルが進入してしまうことがない。
【００４５】
そのため、「背景技術」の項において説明したような導電線ケーブルの進入を防止するための部材を、ロック部材２１の上方を覆うように配設する必要がない。したがって、係合レバー３１のロックを解除する際にオペレータが手指等によって解除操作部２５を押下げようとする動作が、導電線ケーブルの進入を防止するための部材によって妨げられることがない。また、係合レバー３１が第２位置にあるとき、横桟部３２の第２凹部３２ｂが解除操作部２５の直上に位置するので、オペレータは、１本の手指等によって解除操作部２５を押下げながら横桟部３２を背面方向に向けて押すことができる。これにより、係合レバー３１のロック解除と、係合レバー３１の第２位置から第１位置への姿勢変化を１本の手指等によって連続して行うことができ、コネクタ１０と相手側コネクタ４３との嵌合の解除の作業性を向上させることができる。さらに、係合レバー３１の第２位置を嵌合面に近接させることができるので、第１位置から第２位置までの係合レバー３１の回転角度を増加させることができる。したがって、倍力作用を大きくすることができ、係合レバー３１を回転させる力が小さくても大きな嵌合力を得ることができる。
【００４６】
次に、本実施の形態におけるコネクタ１０を相手側コネクタ４３に嵌合させる動作について説明する。
【００４７】
図７は本発明の実施の形態におけるコネクタの背面側の斜視図であり相手側コネクタに嵌合した状態を示す図、図８は本発明の実施の形態におけるコネクタの嵌合面側の斜視図であり相手側コネクタに嵌合した状態を示す図である。
【００４８】
図７及び８に示されるように、電子機器等を収納する筐体４１の側壁４２には、相手側コネクタ４３が配設されている。なお、該相手側コネクタ４３の数は、任意に設定することができるものであるが、図示される例においては、２つであり、説明のために、一方にはコネクタ１０が嵌合され、他方にはコネクタ１０が嵌合されていない。そして、相手側コネクタ４３の相手側ハウジング４３ａは、略矩（く）形断面の筒状体であり、側壁４２に対してほぼ直交するように接続されている。また、前記相手側ハウジング４３ａの両側の側面には外方に突出する係合突起４４及び係合補助突起４５が配設されている。
【００４９】
前記係合突起４４は、円形断面の軸部材であり、コネクタ１０の係合レバー３１の脚部３６に形成された係合孔３５と係合し、前述のように、係合レバー３１が回転することによって、コネクタ１０と相手側コネクタ４３とを互いに接近させる作用を発揮する。また、前記係合補助突起４５は、コネクタ１０のハウジング１１に形成された係合突起進入スロット１７と係合し、相手側ハウジング４３ａとハウジング１１との位置合せの作用、及び、相手側ハウジング４３ａに対してハウジング１１を相対的に移動させる際のガイドとしての作用を発揮する。
【００５０】
コネクタ１０を相手側コネクタ４３に嵌合させる場合、まず、オペレータは、手指等によって、コネクタ１０を、その嵌合面が側壁４２に対向するような姿勢として、相手側コネクタ４３に対して接近させ、挿入部１２を相手側ハウジング４３ａ内に挿入する。この場合、該相手側ハウジング４３ａは、挿入部１２の側壁と第１ハウジング部１１ａとの間の空間に挿入される。また、係合突起４４及び係合補助突起４５は、係合突起進入スロット１７内に進入する。さらに、相手側ハウジング４３ａ内に配設された図示されない相手側端子の先端が挿入部１２の嵌合面に形成された端子挿入孔１３に挿入される。なお、係合レバー３１は、図１及び２に示されるような第１位置に保持されている。
【００５１】
続いて、係合突起４４が、係合突起進入スロット１７と連通している係合レバー３１の脚部３６に形成された係合孔３５内に進入すると、オペレータは、係合レバー３１を第１位置から第２位置へ回転させる。これにより、係合レバー３１の脚部３６に形成された係合孔３５は、前記係合突起４４と係合し、係合レバー３１が回転することによる係合突起４４との相対的な移動によって、コネクタ１０と相手側コネクタ４３とを互いに接近させる。この場合、前記係合レバー３１がレバーとしての機能及び係合孔３５のカム溝としての機能によって倍力作用を発揮するので、コネクタ１０と相手側コネクタ４３とを嵌合させる嵌合力は、係合レバー３１を回転させるために必要な力よりも大きなものとなる。また、係合レバー３１の横桟部３２に凹凸部３２ｃが形成されているので、オペレータの手指等が横桟部３２から外れることが効果的に防止され、オペレータは、係合レバー３１を容易に回転させることができる。
【００５２】
続いて、係合レバー３１が、図７及び８に示されるように、第２位置に到達すると、ロック部材２１のロック用係合突部２４が横桟部３２のロック用被係合突部３３と係合し、係合レバー３１がロックされる。これにより、コネクタ１０と相手側コネクタ４３との嵌合が完了し、コネクタ１０のコネクタ端子と相手側コネクタ４３の相手側端子とが接続される。なお、係合レバー３１を手指等によって操作するオペレータは、触覚によってクリック感を知覚することができるので、係合レバー３１がロックされてコネクタ１０の相手側コネクタ４３への嵌合が確実に行われたことを把握することができる。
【００５３】
また、コネクタ１０と相手側コネクタ４３との嵌合を解除させる場合、まず、オペレータは、手指等によってロック部材２１の解除操作部２５を押下げる。そして、ロック部材２１のロック用係合突部２４と横桟部３２のロック用被係合突部３３との係合が解除されると、オペレータは係合レバー３１を第２位置から第１位置へ回転させる。この場合、オペレータは、１本の手指等によって解除操作部２５を押下げながら横桟部３２を背面方向に向けて押すことができ、係合レバー３１のロック解除と、係合レバー３１の第２位置から第１位置への姿勢変化を連続して行うことができる。この場合、前記係合レバー３１がレバーとしての機能及び係合孔３５のカム溝としての機能によって倍力作用を発揮するので、コネクタ１０と相手側コネクタ４３との嵌合を解除させる嵌合解除力は、係合レバー３１を回転させるために必要な力よりも大きなものとなる。
【００５４】
続いて、係合レバー３１が第１位置に到達すると係合レバー３１の脚部３６に形成された係合孔３５が係合突起進入スロット１７と連通する。そのため、オペレータが手指等によって、コネクタ１０を相手側コネクタ４３から離脱させる方向に移動させると、係合突起４４が係合突起進入スロット１７内に進入し、係合補助突起４５とともに、嵌合面側に移動する。これにより、コネクタ１０と相手側コネクタ４３との嵌合を解除してコネクタ１０を相手側コネクタ４３から離脱させることができる。
【００５５】
このように、本実施の形態において、コネクタ１０は、倍力機構の係合レバー３１をロックする板状のロック部材２１の両端をハウジング１１に接続するようになっている。これにより、ロック部材２１の上を覆う部材を必要とすることなく、ロックを解除する際にロック部材２１の操作を容易に行うことができ、係合レバー３１の回転角度を大きくして倍力作用を大きくすることができ、ロック部材２１の剛性を高め、係合レバー３１がロックされる際のクリック感を強くして、操作性を高めて作業効率を向上させることができ、成形性が高く、ハウジング１１の寸法を小さくすることができる。
【００５６】
そして、ロック部材２１は、ハウジング１１の上壁面１１ｃに対してほぼ平行に、かつ、嵌合方向に延在し、解除操作部２５が一端に接続された本体部２２、該本体部２２の他端を前記上壁面１１ｃに接続する第１接続部２３、及び、解除操作部２５の両側に配設され、本体部２２の他端を前記上壁面１１ｃに接続する第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌを備える。これにより、ロック部材２１の剛性を所望の値に容易に調整することができ、クリック感及びロック用係合突部２４とロック用被係合突部３３との係合力を適切な値とすることができる。
【００５７】
また、ロック部材２１は、第２接続部２６Ｒ及び第２接続部２６Ｌの面に、上方に突出するように形成されたケーブル防御用突起２７Ｒ及びケーブル防御用突起２７Ｌを備える。そのため、第２接続部２６Ｒの上面及び第２接続部２６Ｌの上面と解除操作部２５との間に導電線ケーブルが進入してしまうことがなく、該導電線ケーブルの進入を防止するための部材を、ロック部材２１の上方を覆うように配設する必要がない。
【００５８】
さらに、係合レバー３１は、第２位置においてロック部材２１の上方に存する横桟部３２を備え、該横桟部３２は第２位置において解除操作部２５と対応する位置に形成された第２凹部３２ｂを備える。そのため、ロック部材２１のロック解除の動作を容易に行うことができる。
【００５９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態におけるコネクタの嵌合面側の斜視図であり係合レバーが第１位置にある状態を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるコネクタの背面側の斜視図であり係合レバーが第１位置にある状態を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるコネクタの嵌合面側の斜視図であり係合レバーが第２位置にある状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるコネクタの背面側の斜視図であり係合レバーが第２位置にある状態を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるコネクタの嵌合面側の斜視図であり係合レバーを取外した状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるコネクタの背面側の斜視図であり係合レバーを取外した状態を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるコネクタの背面側の斜視図であり相手側コネクタに嵌合した状態を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるコネクタの嵌合面側の斜視図であり相手側コネクタに嵌合した状態を示す図である。
【図９】従来のコネクタを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０    コネクタ
１１、３０１    ハウジング
１１ａ    第１ハウジング部
１１ｂ    第２ハウジング部
１１ｃ    上壁面
１２    挿入部
１３    端子挿入孔
１４    接続部
１５    導電線挿入孔
１６    支持軸
１７    係合突起進入スロット
２１    ロック部材
２２    本体部
２３    第１接続部
２３ａ、２８Ｒ、２８Ｌ    スリット
２４    ロック用係合突部
２５    解除操作部
２６Ｒ、２６Ｌ    第２接続部
２７Ｒ、２７Ｌ    ケーブル防御用突起
２７Ｒａ、２７Ｌａ    端辺
２８    空間部
３１、３０３    係合レバー
３２    横桟部
３２ａ    第１凹部
３２ｂ    第２凹部
３２ｃ    凹凸部
３３    ロック用被係合突部
３４    嵌合回転孔
３５、３０４    係合孔
３６    脚部
４１    筐体
４２    側壁
４３    相手側コネクタ
４３ａ    相手側ハウジング
４４    係合突起
４５    係合補助突起
３０２    挿入口
３０５    ロックアーム
３０６    カバー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008027652.tif 000009
【図８】
2008027652.tif 000010
【図９】
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