(57)【要約】      （修正有）【課題】蒸気を発生させて目的物を蒸した状態とする蒸気発生装置の提供。【解決手段】蒸発用の水を蓄える貯水槽と、貯水槽より容量が小さい蒸発槽と、蒸発槽内の水を蒸発させる加熱手段とを備え、貯水槽と蒸発槽とが連通されたことを特徴とする。又、貯水槽と蒸発槽とは通水管を介して常時流通自在に連通させた。又、通水管の一方端は貯水槽の底に他方端は蒸発槽の底に各々開口された。又、蒸発槽の底は貯水槽の底より低く設定された。又、加熱手段は、板状の発熱部を有し、当該発熱部が蒸発槽の底面の外側から宛がわれた。又、蒸発槽に着脱自在に宛がわれた発熱部は、更にその外側からカバー部材で蒸発槽の底面側に向けて覆うよう取り外し自在に装着された。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発用の水を蓄える貯水槽と、前記貯水槽より容量が小さい蒸発槽と、前記蒸発槽内の水を蒸発させる加熱手段とを備え、前記貯水槽と蒸発槽とが連通されたことを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
貯水槽と蒸発槽とは通水管を介して常時流通自在に連通させたことを特徴とする請求項２に記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
通水管の一方端は貯水槽の底に他方端は蒸発槽の底に各々開口されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
蒸発槽の底は貯水槽の底より低く設定されたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の蒸気発生装置。
【請求項５】
加熱手段は、板状の発熱部を有し、当該発熱部が蒸発槽の底面の外側から宛がわれたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の蒸気発生装置。
【請求項６】
蒸発槽に着脱自在に宛がわれた発熱部は、更にその外側からカバー部材で蒸発槽の底面側に向けて覆うよう取り外し自在に装着されたことを特徴とする請求項５に記載の蒸気発生装置。
【請求項７】
貯水槽は、水位センサと警報手段とを備え、所定水位が計測されると警報が発せられることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の蒸気発生装置。
【請求項８】
生成された蒸気を蒸気槽に導いて当該蒸気槽内の目的物を蒸す蒸気発生装置において、蒸発槽は前記蒸気槽の底を窪ませて設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れかに記載の蒸気発生装置。
【請求項９】
貯水槽と蒸発槽との水を抜く排水管が通水管を介して設けられたことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れかに記載の蒸気発生装置。
【請求項１０】
蒸気槽内には、生成された蒸気を蒸気槽内の底面全域に及ばせるスノコが着脱自在に配設されたことを特徴とする請求項８又は請求項９の何れかに記載の蒸気発生装置。
【請求項１１】
蒸気槽内には複数の籠が出し入れ自在に配設され、目的物は前記籠を介して出し入れされることを特徴とする請求項８乃至請求項１０の何れかに記載の蒸気発生装置。
【請求項１２】
蒸気発生装置は移動用台車に搭載されたことを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れかに記載の蒸気発生装置。
【請求項１３】
直方体形状の蒸気槽における開閉蓋は、開口部の長手方向両端側を各々回動軸として、槽外に両開きする観音扉であることを特徴とする請求項８乃至請求項１２の何れかに記載の蒸気発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気発生装置に関し、詳しくは、蒸気を発生させて目的物を蒸した状態とする蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蒸気発生装置では、長時間蒸気を発生させるに当り、蒸気発生量に相応する容量の水をそのまま直接的に加熱して蒸気化させていた。
このように比較的大量の水をそのまま直接的に加熱して蒸気化させるには、発熱量の大きな加熱装置を必要とし、多大な熱量を消費するため、熱エネルギーコストが大幅に嵩むという課題があった。
【０００３】
又、発熱量の大きな加熱装置は設置コストが嵩む上、高熱による装置構成部品の疲労破壊が進み易く、耐久性に課題があった。
特に、水のない状態での所謂「空焚き」による加熱装置の破損及び危険性が課題であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記課題の解決を主たる目的としたもので、発熱量の小さい加熱装置を用い、長時間に亘り所望の蒸気を発生させることのできる、効率的で使い勝手のよい蒸気発生装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の蒸気発生装置の発明は、蒸発用の水を蓄える貯水槽と、前記貯水槽より容量が小さい蒸発槽と、前記蒸発槽内の水を蒸発させる加熱手段とを備え、前記貯水槽と蒸発槽とが連通されたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項２に記載の蒸気発生装置において、貯水槽と蒸発槽とは通水管を介して常時流通自在に連通させたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の蒸気発生装置において、通水管の一方端は貯水槽の底に他方端は蒸発槽の底に各々開口されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の蒸気発生装置において、蒸発槽の底は貯水槽の底より低く設定されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載の蒸気発生装置において、加熱手段は、板状の発熱部を有し、当該発熱部が蒸発槽の底面の外側から宛がわれたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項５に記載の蒸気発生装置において、蒸発槽に着脱自在に宛がわれた発熱部は、更にその外側からカバー部材で蒸発槽の底面側に向けて覆うよう取り外し自在に装着されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項１乃至請求項６の何れかに記載の蒸気発生装置において、貯水槽は、水位センサと警報手段とを備え、所定水位が計測されると警報が発せられることを特徴とする。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項１乃至請求項７の何れかに記載の蒸気発生装置において、生成された蒸気を蒸気槽に導いて当該蒸気槽内の目的物を蒸す蒸気発生装置において、蒸発槽は前記蒸気槽の底を窪ませて設けられたことを特徴とする。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１乃至請求項８の何れかに記載の蒸気発生装置において、貯水槽と蒸発槽との水を抜く排水管が通水管を介して設けられたことを特徴とする。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項８又は請求項９の何れかに記載の蒸気発生装置において、蒸気槽内には、生成された蒸気を蒸気槽内の底面全域に及ばせるスノコが着脱自在に配設されたことを特徴とする。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項８乃至請求項１０の何れかに記載の蒸気発生装置において、蒸気槽内には複数の籠が出し入れ自在に配設され、目的物は前記籠を介して出し入れされることを特徴とする。
【００１６】
請求項１２の発明は、請求項１乃至請求項１１の何れかに記載の蒸気発生装置において、蒸気発生装置は移動用台車に搭載されたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１３の発明は、請求項８乃至請求項１２の何れかに記載の蒸気発生装置において、直方体形状の蒸気槽における開閉蓋は、開口部の長手方向両端側を各々回動軸として、槽外に両開きする観音扉であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項1乃至請求項１３の発明によれば、何れも、貯水槽と蒸気槽とを分離し、加熱対象となる蒸発槽の容量を貯水槽に比べて十分小さい容量としているので、発熱量の小さい加熱装置を用い、長時間に亘り所望の蒸気を効率よく発生させることがき、効率的で使い勝手のよい蒸気発生装置を提供できる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、所望通水量の通水管を用いることにより、貯水槽から蒸発槽へと一定量の水を常時供給させることができる
【００２０】
請求項３の発明によれば、貯水槽の水を全て蒸発槽へ供給できると共に、蒸発槽においては、未加熱の相対的冷水が蒸発槽の下層側に供給され、当該蒸発槽の上層側は常時に高温水に満たされるので、蒸気化効率が高められる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、蒸発槽の空焚き前に貯水槽の水を全て蒸発槽へ供給できるので、貯水槽の水の残量（水位）を監視するだけで、蒸発槽の空焚きを未然に防止することができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、加熱手段の少なくとも発熱部が蒸発槽の外側に配設されているので、加熱手段が電熱方式である場合には、漏電等の危険性を避けることができ、設備を軽減することができるので、安価で安全性の高い蒸気発生装置を提供できる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、蒸発槽に外側から宛がわれた発熱部が更にカバー部材で覆われているので、蒸発槽への熱伝導効率を高めることができる。
【００２４】
請求項７の発明によれば、貯水槽に水位センサや警報装置を備えることによって、蒸発槽での空焚き前に水補給の時期を知らせることができる。
【００２５】
請求項８の発明によれば、蒸発槽が蒸気槽の底を窪ませて蒸気槽内に設けられているので、蒸気槽で生成された蒸気を即蒸気槽に充満させることができるので、蒸気の熱損失を軽減させることができ、発熱量の小さな加熱装置で効率よく蒸気を発生させることができる。
【００２６】
請求項９の発明によれば、排水管が給水管に接続されているので、排水管による排水で、貯水槽、蒸発槽、及び通水管内の水を一挙に除去することができる。
【００２７】
請求項１０の発明によれば、蒸気槽の底面に配設されたスノコにより、蒸発槽で生成された蒸気を効率よく蒸気槽の全底面領域に配給することができるので、蒸気を槽内をむら無く充満させることができる。
【００２８】
請求項１１の発明によれば、目的物の蒸気槽内への出し入れに、籠を用いるので、籠単位での一括出し入れが可能となり、頻繁な出し入れによる蒸気槽内の無用の温度低下を防止することができる。
【００２９】
請求項１２の発明によれば、蒸気発生装置を移動台車に搭載することにより、
病院や介護施設等において、手軽に引き回しながら用いることができる。
【００３０】
請求項１３の発明によれば、病院や介護施設等でベットとベットとの間の通路に移動台車を引き込んだ際、両サイドのベットの患者に対して、開閉蓋が邪魔とならず、開閉蓋を開いた状態のまま、蒸気槽から目的物（タオルやガーゼ等）を容易に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の最良の実施の形態を、病院や介護施設等で用いる蒸しタオルを提供する蒸気発生装置を例にして説明する。
【実施例１】
【００３２】
実施例１は、手押台車に搭載された蒸しタオル用の蒸気発生装置であり、図１は目的物たるタオルを蒸す蒸気槽の蓋を開放した状態の全体斜視図、図２は蒸気槽の蓋を閉じた状態の縦断面図、図３は蒸気槽の底に設けられた蒸発槽と当該蒸発槽に装置された加熱手段を示す部分拡大断面図、図４は同じく蒸気槽の底に設けられた蒸発槽と当該蒸発槽に装置された加熱手段を示す部分拡大側面図である。
【００３３】
図１及び図２において、図中の１は生成された蒸気が充満する蒸気槽であり、この蒸気槽に蒸気で蒸される目的物たるタオル２が収納される。タオル２は例えば、各々巻かれた状態で一つ或いは複数の籠３に入れられた状態で当該蒸気槽１内に納められているため、籠単位で複数のタオル２を出し入れすることもできる。このように、蒸気槽１内に複数の籠３を出し入れ自在に配設することによって、多量の目的物であるタオルを一括して迅速に出し入れすることができる。
勿論、必要に応じた個数、例えば一巻（1枚）き或いは二巻き（２枚）毎の出し入れも自在である。
【００３４】
図示の蒸気槽１は直方体形状で、その上部の面を開口部として、開口部の長手方向両端側を各々回動軸として槽外に両開きする観音扉４を設けている。
このように、蒸気槽１の長手方向の両端側を軸とする観音扉４を設けることによって、例えば、図示されていないが、ベットが両側に並ぶ狭い通路に蒸気槽１が移動用台車に搭載されて搬入された際等には、開かれた観音扉４が邪魔にならず、左右のベットの患者に対して、蒸気槽１内のタオルを容易に取り出すことができる。
【００３５】
図２及び図３において、蒸気槽１に充満させる蒸気を生成して供給する蒸発槽５は、蒸気槽１の底、この実施例では底面の一部を一段低く断面凹状に窪ませて設けている。
このように、蒸発槽５を蒸気槽１の底を窪ませて当該蒸気槽１内に設けることによって、蒸気槽５で生成された蒸気を即蒸気槽１に充満させることができるので、蒸気の熱損失を軽減させることができ、発熱量の小さな加熱装置で効率よく蒸気を発生させることができる。
【００３６】
この蒸発槽５の上方には、蒸気槽１の底面と間隔をおいて当該底面の全域を覆うよう形成されたスノコ６が、当該底面に乗るよう着脱自在に設けられており、このスノコ６の目を適当に配設することによって、スノコ６と当該スノコ６の下の蒸気槽１の底面との間隙、即ち蒸気拡散路７を経て、蒸気槽１内底面の全域に効率的に蒸気を拡散させることができ、蒸気を槽内をむら無く充満させることができる。
【００３７】
蒸発槽５の外側の底面には当該蒸発槽５内の水を加熱して蒸発させる加熱手段の発熱部としての発熱板１１が装着されている。蒸発槽５の外側に発熱板１１を装着することは、蒸発槽５内に装着する場合に較べ、例えば、発熱板１１が電熱式である場合等では、水に対する漏電の心配がなく、容易且つ迅速に取替え作業を行うことができる。
【００３８】
図２及び図４において、蒸発槽５に着脱自在に宛がわれた発熱板１１は、更にその外側からのカバー部材１２で、蒸発槽５の底面側に向けて覆われるように、取り外し自在に装着されている。
このように、加熱手段の少なくとも発熱板１１が蒸発槽５の外側に着脱自在に装着される構成にすると、加熱手段が電熱方式である場合には、水との接触等による漏電等の危険性を避けることができ、対応設備を軽減することができ、安価で安全性の高い蒸気発生装置を提供できる。
【００３９】
又、このように、蒸発槽５に外側から宛がわれた発熱板１１が更にカバー部材１２で覆われるので、蒸発槽５への熱伝導効率を高めることができ、保熱性を高めることができる。
【００４０】
蒸発槽５へは蒸発用の水を蓄える貯水槽８から連通管９を介して常時供給される。従って、所望の通水量の通水管９を用いることにより、貯水槽８から蒸発槽５へ、蒸発量に応じて一定量の水を常時供給することができる
図示の例では、常時供給可能な手段として、サイフォン原理が採用され、単なる連通管９を介し、通水管９の一方端は貯水槽８の底に他方端は蒸発槽５の底に各々開口され、常時流通自在に連通されており、蒸発槽５の底は貯水槽８の底より低く設定されている。従って、貯水槽８の水を全て蒸発槽５へと供給させることができる。
【００４１】
又、前述のように、蒸発槽５の底は貯水槽８の底より低く設定した上で、貯水槽５に水位センサ（図示せず）を設け、更に、水位センサからの水位信号にも続いて所用の警報を音声又は及び視覚的に放置する警報手段（図示せず）を設けておけば、蒸発槽５の水不足を未然に関係者に知らせて、空焚き前に水補給の時期を知らせることができ、空焚きを防止することができる。
【００４２】
しかも、図示の例では、貯水槽８の容量例えば３０００ｍｌに対して蒸発槽５の容量を例えば３００ｍｌと十分に小さい容量としてある。
蒸発槽５の容量を小さくする程、蒸発槽５内の水を気化させる熱量が小さくて済み、比較的熱容量の小さな加熱手段を用いても蒸気を経済的に発生させることできる。
【００４３】
又、蒸発槽５と貯水槽８とを繋ぐ連通管９の径を小さくする程又長くする程、蒸発槽５と貯水槽８との熱的関係を断熱させることができる。
図示の例では、蒸発槽５の底面に連通管９を開口させることによって、当該蒸発槽５の上層を満たす高温水層に直接、未加熱の水を注入させることなく、相対的には当該槽内で最も低い低温水槽へ注入させているので、水が供給されつつも当該蒸発槽５内の熱均衡は効率的に保たれる。
従って、蒸発槽５においては、未加熱の相対的冷水が蒸発槽５の下層側に供給され、当該蒸発槽５の上層側は常時に高温水で満たされ、蒸気化効率が高められる。
【００４４】
更に又、蒸発槽５への未加熱水の供給はサイフォン原理によるため、蒸発槽５における蒸発量に応じて微量づつ最低温水層から静かに供給されるので、蒸発槽５内における対流が乱されることなく、更に効果的に水を蒸気化することができる。
【００４５】
図２において、貯水槽８と蒸発槽５との水を抜く排水管１３は、通水管９を介して接続され、外部の開閉コック１４に連結されているため、このコック１４を開くだけで、排水管１３を通じて、貯水槽８、蒸発槽５、及び通水管９内の水を残らず、一挙に排水し、除去することができる。
【００４６】
図１及び図２において、この実施例では、蒸気発生装置は移動用台車１５としての手押車に搭載されて、看護士や介護帥等によって院内や設備内を自在に搬送することができる。
そして、例えば、ベットとベットとの間の比較的狭い通路にこの移動台車を引き込み、観音扉４を開いた状態で、両サイドのベットの患者や被介護者等に蒸しタオルやガーゼ等を容易に取り出すことができる。
【００４７】
尚、図１において、符号１６は加熱手段（１１）の電源コード、１７は電源スイッチ、１８は蒸気槽の温度調整ダイアル、１９は蒸気槽の槽内温度を計測する温度センサである。
【００４８】
又、この実施例によれば、貯水槽８と蒸気槽５とを分離し、加熱対象となる蒸発槽５の容量を貯水槽８に比べて十分小さい容量としているので、発熱量の小さい加熱装置（１１）を用いて蒸気を効率よく発生させることがきると共に、貯水槽８の貯水容量を十分大きなものとすることによって、長時間に亘っての蒸気を生成させ、供給することが可能となり、効率的で使い勝手のよい蒸気発生装置を提供できる。
【００４９】
又、この実施例によれば、蒸発槽５の空焚き前に貯水槽８の水を全て蒸発槽５へと供給できるので、貯水槽８の水の残量（水位）を監視するだけで、蒸発槽８の空焚きを未然に防止することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は蒸しタオルのみならずガーゼや消毒対象物等、広く蒸気殺菌や蒸気滅菌或いは蒸気保温に適した目的物について利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は目的物たるタオルを蒸す蒸気槽の蓋を開放した状態の全体斜視図である。
【図２】図２は蒸気槽の蓋を閉じた状態の縦断面図である。
【図３】図３は蒸気槽の底に設けられた蒸発槽と当該蒸発槽に装置された加熱手段を示す部分拡大断面図である。
【図４】図４は同じく蒸気槽の底に設けられた蒸発槽と当該蒸発槽に装置された加熱手段を示す部分拡大側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  蒸気槽
２  タオル（目的物）
３  籠
４  観音扉
５  蒸発槽
６  スノコ
７  蒸気拡散路（間隙）
８  貯水槽
９  連通管
１１  発熱板（加熱手段）
１２  カバー部材（加熱手段）
１３  排水管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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