(57)【要約】【課題】各露光装置相互間における発光素子の位置合わせを高精度に行う。【解決手段】複数の感光体ドラム３１各々に対応して配置され、感光体ドラム３１を露光するＬＥＤアレイ６３がＬＥＤ回路基板６２上に配置される複数のＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３３を備え、複数のＬＰＨ３３のうちの所定のＬＰＨ３３は、基板を加熱する面状ヒータ６５が設けられ、所定のＬＰＨ３３を除く他のＬＰＨ３３は、面状ヒータ６５が設けられない。【選択図】図３
2008221721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像保持体と、
前記複数の像保持体各々に対応して配置され、当該像保持体を露光する発光素子部材が基板上に配置される複数の露光装置とを備え、
前記複数の露光装置のうちの所定の露光装置は前記基板を加熱する加熱手段が設けられ、当該所定の露光装置を除く他の前記露光装置は当該加熱手段が設けられないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定の露光装置は、前記加熱手段から発せられた熱の流入を受け付ける熱流入手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の露光装置は、前記加熱手段が前記基板の前記発光素子部材が配置された面を加熱することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の露光装置は、前記加熱手段が装着される領域にて前記発光素子部材を外部から遮蔽する遮蔽手段をさらに備え、当該加熱手段が当該遮蔽手段を介して前記基板を加熱することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記露光装置は、前記基板が当該基板からの熱の流入を受け付ける支持体に支持されたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
支持体と
前記支持体に支持される基板と、
前記基板上に列状に配列された複数の発光素子と、
前記基板を加熱する加熱手段とを備え、
前記加熱手段は、前記支持体に対して着脱可能に構成されたことを特徴とする露光装置。
【請求項７】
前記加熱手段から発せられた熱の流入を受け付けるとともに、当該加熱手段を一体的に保持する保持部材をさらに備え、
前記加熱手段は、前記支持体に対して前記保持部材と一体的に着脱されることを特徴とする請求項６記載の露光装置。
【請求項８】
前記保持部材は、前記発光素子から出射された光の光路上に配置された光学部材とは直接接触しない状態で前記支持体に装着されることを特徴とする請求項７記載の露光装置。
【請求項９】
前記加熱手段は、前記基板の前記発光素子が配置された面を加熱することを特徴とする請求項６記載の露光装置。
【請求項１０】
前記加熱手段が支持される領域にて前記発光素子を外部から遮蔽する遮蔽手段をさらに備え、
前記加熱手段は、前記遮蔽手段を介して前記基板を加熱することを特徴とする請求項６記載の露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の電子写真方式のカラー画像形成装置では、各色トナー像を形成する際に用いられる露光装置として、例えばＬＥＤ等の発光素子を主走査方向に配列して構成されたものが知られている。このような露光装置においては、発光素子を点灯させた際に熱が発生することから、発光素子を支持する基板が熱の影響を受けて伸縮する。そのため、発光素子には各露光装置毎に異なる位置ずれが生じ、各色トナー像が合成された際に色ずれが発生する場合がある。
そこで、例えば特許文献１には、発光素子の駆動に伴って発生する熱に対応させて、所定の箇所に予め熱を発生させる予熱手段を配置することで、基板に新たな伸びが生じるのを抑えるための技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３７０４００号公報（第３−４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、各露光装置相互間における発光素子の位置合わせを高精度に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像形成装置は、複数の像保持体と、複数の像保持体各々に対応して配置され、像保持体を露光する発光素子部材が基板上に配置される複数の露光装置とを備え、複数の露光装置のうちの所定の露光装置は基板を加熱する加熱手段が設けられ、所定の露光装置を除く他の露光装置は加熱手段が設けられないことを特徴としている。
【０００６】
ここで、所定の露光装置は、加熱手段から発せられた熱の流入を受け付ける熱流入手段をさらに備えることを特徴とすることができる。また、所定の露光装置は、加熱手段が基板の発光素子部材が配置された面を加熱すること特徴とすることができる。さらに、所定の露光装置は、加熱手段が装着される領域にて発光素子部材を外部から遮蔽する遮蔽手段をさらに備え、加熱手段が遮蔽手段を介して基板を加熱することを特徴とすることができる。
また、露光装置は、基板が基板からの熱の流入を受け付ける支持体に支持されたことを特徴とすることができる。
【０００７】
本発明の露光装置は、支持体と支持体に支持される基板と、基板上に列状に配列された複数の発光素子と、基板を加熱する加熱手段とを備え、加熱手段は、支持体に対して着脱可能に構成されたことを特徴としている。
【０００８】
ここで、加熱手段から発せられた熱の流入を受け付けるとともに、加熱手段を一体的に保持する保持部材をさらに備え、加熱手段は、支持体に対して保持部材と一体的に着脱されることを特徴とすることができる。特に、保持部材は、発光素子から出射された光の光路上に配置された光学部材とは直接接触しない状態で支持体に装着されることを特徴とすることができる。
また、加熱手段は、基板の発光素子が配置された面を加熱することを特徴とすることができる。さらに、加熱手段が支持される領域にて発光素子を外部から遮蔽する遮蔽手段をさらに備え、加熱手段は、遮蔽手段を介して基板を加熱することを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、各露光装置相互間における発光素子の位置合わせを高精度に行うことができる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、基板の温度が急激に変動することを抑制することができる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、基板を効果的に加熱することができる。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、発光素子部材にごみ等が付着することを抑制することができる。
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、発光素子の光量変動や駆動手段での誤動作の発生を抑制することができる。
【００１０】
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、各露光装置相互間における発光素子の位置合わせを高精度に行うことができる。
本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、基板の温度が急激に変動することを抑制することができる。
本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、発光素子と光学部材との間に設定された所定の光学的な位置関係にずれが生じることを抑制することができる。
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、基板を効果的に加熱することができる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、発光素子にごみ等が付着することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は本実施の形態の画像形成装置が適用される印刷システム１の全体構成を示した図である。図１に示した印刷システム１は、記録媒体の一例として、帯状に連続して形成された連帳紙Ｐを用い、連帳紙Ｐの両面に画像を形成するように構成したものである。すなわち、本実施の形態の印刷システム１は、連帳紙Ｐの搬送方向上流側から下流側に向かって、連帳紙給紙装置３００、上流側に配置された画像形成装置の一例としての第１プリンタ１００Ａ、バッファユニット２００、表裏反転ユニット５００、下流側に配置された画像形成装置の一例としての第２プリンタ１００Ｂ、連帳紙巻取装置４００が備えられている。
また、本実施の形態の印刷システム１には、印刷システム１を構成する各装置の動作を制御する制御コンピュータ６００が備えられている。そして、制御コンピュータ６００は、通信ネットワーク７００を介して、連帳紙給紙装置３００、第１プリンタ１００Ａ、第２プリンタ１００Ｂ、および連帳紙巻取装置４００に接続されている。
【００１２】
連帳紙給紙装置３００は、連帳紙Ｐを巻いた連帳紙ロール３１０が装着され、連帳紙Ｐを第１プリンタ１００Ａに供給する。
第１プリンタ１００Ａは、連帳紙給紙装置３００から供給された連帳紙Ｐの表面に、制御コンピュータ６００から送信された画像データに基づいて画像を印刷する。
【００１３】
バッファユニット２００は、第１プリンタ１００Ａにて表面側への印刷処理が施された連帳紙Ｐを第２プリンタ１００Ｂへ向けて搬送するに際して、連帳紙Ｐを規定量だけ保持しながら搬送する。すなわち、バッファユニット２００には、搬送ロールとして、上流側張架ロール２０１、例えば上下方向（矢印方向）に移動可能に設置されて、連帳紙Ｐに対して所定の張力を付与しながら搬送するテンションロール２０２、および下流側張架ロール２０３が配設されている。そして、連帳紙Ｐが上流側張架ロール２０１→テンションロール２０２→下流側張架ロール２０３の順に搬送されることで、連帳紙Ｐにはバッファユニット２００内に連帳紙Ｐを規定量だけ保持するループが形成される。このような連帳紙Ｐのループが形成され、かつ、連帳紙Ｐの張力の変動に応じてテンションロール２０２が上下方向に移動することで、連帳紙Ｐの張力に大きな変動が生じることを抑えている。それにより、第１プリンタ１００Ａと第２プリンタ１００Ｂとの間で、連帳紙Ｐの張力が過度に高まって連帳紙Ｐが破断したり、連帳紙Ｐに弛みが生じて、連帳紙Ｐの搬送方向にズレが生じたり、シワが生じることを抑制する。
【００１４】
表裏反転ユニット５００は、連帳紙Ｐの表裏を反転させて、連帳紙Ｐを第２プリンタ１００Ｂへ供給する。すなわち、表裏反転ユニット５００には、連帳紙Ｐの搬送方向に対して４５°傾いて配置された表裏反転ロール５０１が設けられており、連帳紙Ｐを表裏反転ロール５０１に張架して搬送することで、連帳紙Ｐの表裏を反転させる。そのため、表裏反転ユニット５００を通過した連帳紙Ｐの搬送方向は、９０°向きを変えることとなる。したがって、第２プリンタ１００Ｂは、第１プリンタ１００Ａとは９０°変位した方向に向いて配置される。
【００１５】
第２プリンタ１００Ｂは、第１プリンタ１００Ａと同様に構成され、第１プリンタ１００Ａにて表面への印刷処理を終えた連帳紙Ｐの裏面に、制御コンピュータ６００から送信された画像データに基づいて画像を印刷する。
連帳紙巻取装置４００は、第２プリンタ１００Ｂにて裏面への印刷処理を終えた連帳紙Ｐを巻取ロール４１０に巻き取る。
なお、本実施の形態の印刷システム１では、第１プリンタ１００Ａが連帳紙Ｐの表面に、また第２プリンタ１００Ｂが連帳紙Ｐの裏面にそれぞれ画像を形成するが、第１プリンタ１００Ａが連帳紙Ｐの裏面に、また第２プリンタ１００Ｂが連帳紙Ｐの表面にそれぞれ画像を形成するように構成することもできる。
【００１６】
制御コンピュータ６００は、通信ネットワーク７００を介して第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂに対して、それぞれ表面側に印刷する画像データおよび裏面側に印刷する画像データを所定のタイミングで出力する。また、第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂの動作を制御する制御信号をそれぞれに出力する。
また、通信ネットワーク７００は、通信回線やケーブルを利用して双方向に通信可能に構成され、例えばＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークにて構成されたものであってもよい。
【００１７】
本実施の形態の印刷システム１では、制御コンピュータ６００の制御の下で、第１プリンタ１００Ａは、連帳紙給紙装置３００から供給される連帳紙Ｐの表面側にフルカラー画像を印刷する。そして、第１プリンタ１００Ａにて表面側にフルカラー画像が印刷された連帳紙Ｐは、バッファユニット２００に搬送され、バッファユニット２００にて連帳紙Ｐが規定量だけ保持されながら、表裏反転ユニット５００に搬送される。表裏反転ユニット５００は、搬送された連帳紙Ｐの表裏を反転させて、連帳紙Ｐを第２プリンタ１００Ｂへ搬送する。
そして、表裏を反転された連帳紙Ｐが搬送された第２プリンタ１００Ｂは、第１プリンタ１００Ａにて表面側に印刷された画像に対するページ位置合わせを行いながら、連帳紙Ｐの裏面側にフルカラー画像を印刷する。それにより、連帳紙Ｐの両面にフルカラー画像が形成される。第２プリンタ１００Ｂでの印刷処理が完了した連帳紙Ｐは、連帳紙巻取装置４００に送られ、巻取ロール４１０に巻き取られる。
【００１８】
次に、本実施の形態の第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂについて説明する。本実施の形態では、第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂは同様の構成を有している。
図２は、本実施の形態の第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂ（以下、単に「プリンタ１００」とも称する）の構成を示した図である。図２に示したプリンタ１００は、例えば電子写真方式の画像形成装置であって、連帳紙Ｐの搬送方向（図中矢印）上流側から下流側に向かって、連帳紙Ｐを搬送駆動する用紙搬送ユニット２０、４つの画像形成ユニット、すなわち、シアン（Ｃ）色のトナー像を形成するＣ色画像形成ユニット３０Ｃ、マゼンタ（Ｍ）色のトナー像を形成するＭ色画像形成ユニット３０Ｍ、イエロー（Ｙ）色のトナー像を形成するＹ色画像形成ユニット３０Ｙ、連帳紙Ｐに黒（Ｋ）色のトナー像を形成するＫ色画像形成ユニット３０Ｋを備えている。また、最下流部には各色トナー像を定着する定着ユニット４０を備えている。
【００１９】
用紙搬送ユニット２０は、連帳紙Ｐの搬送方向上流側から下流側に沿って、バックテンションロール２４、アライニングロール２２、メインドライブロール２１、用紙搬送方向転換ロール２５が配設されている。
メインドライブロール２１は、連帳紙Ｐを所定の圧力でニップして、用紙搬送ユニット２０に配置された不図示のメインモータからの駆動を受けて、所定の搬送速度で連帳紙Ｐを送り出す機能を有する。アライニングロール２２は、メインドライブロール２１よりも上流側にて、部分円筒状の案内部材２３と協働して連帳紙Ｐの搬送経路を一定に保持する機能を有する。バックテンションロール２４は、メインドライブロール２１よりも上流側においてメインドライブロール２１よりも低速で回転して、連帳紙Ｐに張力を付与する機能を有する。用紙搬送方向転換ロール２５は、連帳紙Ｐが巻き掛けられて従動する従動ロールであって、メインドライブロール２１から送り出された連帳紙Ｐの搬送方向を、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋに向かう方向に変換する機能を有する。
【００２０】
Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃ、Ｍ色画像形成ユニット３０Ｍ、Ｙ色画像形成ユニット３０Ｙ、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋ（以下、これらを「各色画像形成ユニット３０」とも総称する）のそれぞれは、像保持体としての感光体ドラム３１、感光体ドラム３１表面を所定の電位に帯電する帯電器３２、感光体ドラム３１表面を画像データに基づいて露光する露光装置の一例としてのＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３３、感光体ドラム３１表面に形成された静電潜像を各色トナーにより現像する現像器３４、感光体ドラム３１表面に形成されたトナー像を連帳紙Ｐに転写する転写器３５、転写器３５の上流側と下流側とにそれぞれ配置され、連帳紙Ｐを感光体ドラム３１に押圧する１対の転写案内ロール３６,３７を備えている。
【００２１】
さらに、Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃは、連帳紙Ｐの表面または裏面の一方、または表面および裏面の双方に形成されたページ位置合わせのためのページレジストマーク（後段参照）を読み取ってタイミング信号を出力するページレジストマーク読取部３８を備えている。また、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋは、連帳紙Ｐの表面に形成された各色カラー画像の位置合わせのためのカラーレジストマーク（後段参照）を読み取ってタイミング信号や読取位置データを出力するカラーレジストマーク読取部３９を備えている。
【００２２】
定着ユニット４０は、連帳紙Ｐに形成された各色トナー像をフラッシュランプ等の発光体により連帳紙Ｐに対して非接触状態で定着するフラッシュ定着器４１、フラッシュ定着器４１の下流側にて連帳紙Ｐに張力を付与する張力付与ロール部材４２、張力付与ロール部材４２の下流側にて連帳紙Ｐの経路を幅方向に補正するアライニング部材４３、出口近傍にて連帳紙Ｐをニップし、連帳紙Ｐの搬送速度よりも速い周速で回転して連帳紙Ｐに張力を付与するテンションロール４４を備えている。
【００２３】
さらに、プリンタ１００は、プリンタ１００全体の動作を制御する総合制御部５０、用紙搬送ユニット２０を制御する用紙搬送制御部６０、Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃの動作を制御するＣ色画像形成制御部７０Ｃ、Ｍ色画像形成ユニット３０Ｍの動作を制御するＭ色画像形成制御部７０Ｍ、Ｙ色画像形成ユニット３０Ｙの動作を制御するＹ色画像形成制御部７０Ｙ、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋの動作を制御するＫ色画像形成制御部７０Ｋ、および定着ユニット４０の動作を制御する定着制御部８０を備えている。
そして、用紙搬送制御部６０、Ｃ色画像形成制御部７０Ｃ、Ｍ色画像形成制御部７０Ｍ、Ｙ色画像形成制御部７０Ｙ、Ｋ色画像形成制御部７０Ｋ、および定着制御部８０は、総合制御部５０によって総合的に制御される。
【００２４】
本実施の形態の印刷システム１では、印刷システム１が起動されると、制御コンピュータ６００から通信ネットワーク７００を介して各プリンタ１００の総合制御部５０に対して、それぞれ表面側の画像データと裏面側の画像データとが入力される。総合制御部５０は、入力されたそれぞれの画像データをＣ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色それぞれに対応する画像データに分解して、Ｃ色画像データをＣ色画像形成制御部７０Ｃ、Ｍ色画像データをＭ色画像形成制御部７０Ｍ、Ｙ色画像データをＹ色画像形成制御部７０Ｙ、Ｋ色画像データをＫ色画像形成制御部７０Ｋにそれぞれ送信する。
また、総合制御部５０に画像データが入力されるのと同期して、総合制御部５０は、用紙搬送制御部６０を介して用紙搬送ユニット２０を制御し、さらには定着制御部８０を介して定着ユニット４０を制御して、連帳紙Ｐに所定の張力を付与しながら、連帳紙Ｐを所定の搬送速度で搬送させる。
【００２５】
そして、総合制御部５０の制御の下で、Ｃ色画像形成制御部７０Ｃ、Ｍ色画像形成制御部７０Ｍ、Ｙ色画像形成制御部７０Ｙ、およびＫ色画像形成制御部７０Ｋ（以下、これらを「各色画像形成制御部７０」とも総称する）は、各色画像形成ユニット３０での各色トナー像の形成を制御する。
すなわち、各色画像形成ユニット３０では、各色画像形成制御部７０による制御の下で、感光体ドラム３１が回転を開始し、感光体ドラム３１表面が帯電器３２によって所定の電位（例えば、−５００Ｖ）に帯電される。さらに、各色画像データに基づいて発光するＬＰＨ３３により露光されて静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上の静電潜像は現像器３４により各色トナーにより現像されて各色トナー像が形成される。感光体ドラム３１表面に形成された各色トナー像は、転写器３５および転写案内ロール３６,３７によって連帳紙Ｐに転写される。
そして、連帳紙Ｐは、Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃ→Ｍ色画像形成ユニット３０Ｍ→Ｙ色画像形成ユニット３０Ｙ→Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋの順に搬送される。それにより、各色トナー像は重畳されて、連帳紙Ｐ上にフルカラーのトナー像が形成される。
その後、フルカラーのトナー像が形成された連帳紙Ｐは、定着ユニット４０に搬入されて、フラッシュ定着器４１により連帳紙Ｐにトナー像が定着される。それにより、第１プリンタ１００Ａでは連帳紙Ｐの表面側にフルカラー画像が形成される。また同様に、第２プリンタ１００Ｂでは連帳紙Ｐの裏面側にフルカラー画像が形成される。
【００２６】
続いて、本実施の形態の第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂに備えられるＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３３について説明する。
図３は、ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３３の構成を示した断面構成図である。図３において、ＬＰＨ３３は、支持体の一例としての基体（ベース）６１、発光素子部材の一例としてのＬＥＤアレイ６３、ＬＥＤアレイ６３やＬＥＤアレイ６３を駆動する駆動手段の一例としての駆動回路６８等を搭載するＬＥＤ回路基板６２、ＬＥＤアレイ６３から出射された光を感光体ドラム３１表面に結像させるロッドレンズアレイ６４、ロッドレンズアレイ６４を支持しながらＬＥＤアレイ６３等を外部から遮蔽するホルダー６７を備えている。
また、ＬＥＤ回路基板６２の表面側（ロッドレンズアレイ６４側）にてＬＥＤ回路基板６２と接触するように配置され、ＬＥＤ回路基板６２を表面側から加熱する加熱手段の一例としての面状ヒータ６５、面状ヒータ６５をロッドレンズアレイ６４側にて一体的に保持するヒータ保持部材６６、ベース６１とＬＥＤ回路基板６２との間にてＬＥＤ回路基板６２からベース６１への熱伝導効率を高める熱伝導性シート６９を備えている。
そしてＬＰＨ３３は、調整ネジ（不図示）によってロッドレンズアレイ６４の光軸方向に移動可能に構成され、ロッドレンズアレイ６４の結像位置（焦点面）が感光体ドラム３１表面上に位置するように設定されている。
【００２７】
ベース６１は、熱伝導性を有するアルミニウム、ＳＵＳ等の金属からなるブロックまたは板金で形成される。そして、ＬＥＤ回路基板６２が熱によって伸縮することに対応させて、ＬＥＤ回路基板６２を長手方向に伸縮自在に支持している。一方、幅方向に関しては、ＬＥＤ回路基板６２に位置の移動が生じないように支持している。また、ベース６１には複数のフィン６１ａが形成され、効率的に熱を放射するように構成されている。
ホルダー６７は、ベース６１およびロッドレンズアレイ６４を支持し、ＬＥＤアレイ６３とロッドレンズアレイ６４とが所定の光学的な位置関係を保持するように設定している。さらに、ホルダー６７は、ヒータ保持部材６６と協働してＬＥＤアレイ６３と駆動回路６８とロッドレンズアレイ６４の入射面側とを密閉するように配置され、ＬＥＤアレイ６３や駆動回路６８やロッドレンズアレイ６４の入射面に外部からゴミ等が付着することを防いでいる。
【００２８】
ヒータ保持部材６６は、熱伝導性を有するアルミニウム、ＳＵＳ等の金属からなるブロックで構成され、面状ヒータ６５を一体的に保持している。そして、ヒータ保持部材６６は、ＬＰＨ３３に対して着脱可能に構成されている。ヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に装着された際には、ホルダー６７と協働してＬＥＤアレイ６３と駆動回路６８とロッドレンズアレイ６４の入射面側とを密閉するように配置される。その際に、ヒータ保持部材６６はロッドレンズアレイ６４とは直接接触しないように構成される。すなわち、ヒータ保持部材６６のロッドレンズアレイ６４と対向する部分には、例えばシリコーン樹脂等の弾性を有するシール部材６６ａが配置されている。そして、シール部材６６ａは、ヒータ保持部材６６とロッドレンズアレイ６４との間隙を埋めることで、ＬＥＤアレイ６３や駆動回路６８やロッドレンズアレイ６４の入射面が配置された空間と外部とを遮蔽する。また、シール部材６６ａは弾性を有することから、ヒータ保持部材６６はロッドレンズアレイ６４に対して相対移動できる。そのため、ヒータ保持部材６６が面状ヒータ６５からの熱により熱膨張した場合にも、ロッドレンズアレイ６４の位置がヒータ保持部材６６の熱膨張によって変動することが抑制され、ＬＥＤアレイ６３とロッドレンズアレイ６４との所定の光学的な位置関係は維持される。
【００２９】
続いて、ＬＥＤ回路基板６２を説明する。図４は、ＬＥＤ回路基板６２の表面側（ロッドレンズアレイ６４側）の平面図である。
図４に示したように、ＬＥＤ回路基板６２の表面側には、例えばそれぞれ３８４個の発光素子の一例としてのＬＥＤがアレイ状に配置された６５個のＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）からなるＬＥＤアレイ６３が、感光体ドラム３１の軸線方向と平行となるように精度良くライン状に配置される。
ＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）の配列を挟んだ一方の側部側には、ＬＥＤ回路基板６２を表面側から接触しながら加熱する面状ヒータ６５、ＬＥＤ回路基板６２の温度を計測する温度センサ１０４が配置されている。面状ヒータ６５は、例えば発熱体である薄層ステンレスの両面をポリイミドで被覆した構造を有し、厚さ０．１５〜０．２ｍｍ程度に形成されている。そして、ＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）の配列方向に沿って、ＬＥＤチップ配列長さ以上の長手方向長さを持って形成されている。
ＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）の配列を挟んだ他方の側部側には、６５個のＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）それぞれに対応して設けられた６５個のドライバチップ（ＤＲ１〜ＤＲ６５）からなる駆動回路６８が配置されている。そして、各ドライバチップ（ＤＲ１〜ＤＲ６５）と各ドライバチップ（ＤＲ１〜ＤＲ６５）によって駆動される各ＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）とは、ボンディングワイヤによって接続されている。
さらに、ＬＥＤ回路基板６２の表面側には、所定の電圧を出力する３端子レギュレータ１０１、各ＬＥＤ毎の光量補正データ等を記憶するＥＥＰＲＯＭ１０２、各色画像形成制御部７０との間での信号の送受信や電力の供給等が行われるハーネス１０３が備えられている。
【００３０】
次に、本実施の形態の第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂにおける各ページに形成される画像の位置合わせについて説明する。画像の位置合わせには、各プリンタ１００内で行われる各色トナー像の位置合わせと、第１プリンタ１００Ａおよび第２プリンタ１００Ｂにて行われる表裏に形成される画像のページ位置を合わせるページ位置合わせとがある。さらに、各プリンタ１００内で行われる各色トナー像の位置合わせには、副走査方向（連帳紙Ｐの進行方向）における位置合わせと、主走査方向（副走査方向と直交する方向）における位置合わせとがある。本実施の形態での副走査方向における位置合わせは、各ＬＰＨ３３での画像露光の開始タイミングが調整される。また、主走査方向における位置合わせは、各ＬＰＨ３３のＬＥＤ回路基板６２の温度を制御してＬＥＤ回路基板６２の長さを調整することにより行われる。そして、各色トナー像の位置合わせは、カラーレジストマーク（ＲＯＣ）を基準として行われ、ページ位置合わせは、ページレジストマーク（ＲＯＦ）を基準として行われる。
【００３１】
本実施の形態の印刷システム１では、例えば第１プリンタ１００Ａの最上流側に位置するＣ色画像形成ユニット３０Ｃが、第２プリンタ１００Ｂでのページ位置合わせの基準となるページレジストマーク（ＲＯＦ）を形成する。また、各プリンタ１００の各色画像形成ユニット３０が、それぞれの画像形成ユニットで形成される各色トナー像の位置合わせの基準となるカラーレジストマーク（ＲＯＣ）を形成する。なお、ページレジストマーク（ＲＯＦ）が予め印刷されたプレプリント紙を用いることもでき、その場合には、Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃはページレジストマーク（ＲＯＦ）を形成しない。
図５は、連帳紙Ｐに形成されるページレジストマーク（ＲＯＦ）およびカラーレジストマーク（ＲＯＣ）の一例を示した図である。図５に示したページレジストマーク（ＲＯＦ）およびカラーレジストマーク（ＲＯＣ）は、連帳紙Ｐ上の画像が形成される画像領域よりも両端部側に位置する非画像領域にて各ページ毎に形成される。なお、図５では、カラーレジストマーク（ＲＯＣ）を一方の非画像領域に形成した場合を示しているが、両端部の非画像領域に形成してもよい。その場合には、カラーレジストマーク読取部３９を主走査方向両端部の２ヶ所に設けることとなる。
【００３２】
各プリンタ１００にて行われる各ページ毎の各色トナー像の位置合わせは、次のように行われる。まず、副走査方向の位置合わせに関しては、例えば第１プリンタ１００Ａでは、Ｃ色画像形成ユニット３０ＣにてＣ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｃ１）、Ｍ色画像形成ユニット３０ＭにてＭ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｍ１）、Ｙ色画像形成ユニット３０ＹにてＹ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｙ１）、Ｋ色画像形成ユニット３０ＫにてＫ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｋ１）がそれぞれ所定のタイミングで形成される。そして、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋに配置されたカラーレジストマーク読取部３９は、それぞれのカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｃ１,ＲＯＣ_Ｍ１,ＲＯＣ_Ｙ１,ＲＯＣ_Ｋ１）が通過したタイミングを示すタイミング信号を生成し、総合制御部５０に送る。
総合制御部５０は、Ｃ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｃ１）におけるタイミング信号と他の各色カラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｍ１,ＲＯＣ_Ｙ１,ＲＯＣ_Ｋ１）におけるタイミング信号との間の時間差に基づいて、Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃ以外の各色画像形成ユニット３０にて画像形成を行う際の副走査方向に関する位置合わせ補正データ（副走査位置補正データ）を生成する。生成された副走査位置補正データは、総合制御部５０からＣ色画像形成ユニット３０Ｃ以外の各色画像形成ユニット３０の画像形成制御部７０に送られる。
そして、Ｃ色画像形成制御部７０Ｃ以外の各色画像形成制御部７０は、総合制御部５０からの副走査位置補正データと後述するページタイミング信号とに基づいて、副走査方向の画像形成開始タイミングを設定する。それにより、第１プリンタ１００Ａにて形成される各色トナー像の副走査方向の位置合わせが高精度に行われる。第２プリンタ１００Ｂにおいても、同様である。
【００３３】
一方、主走査方向の位置合わせに関しては、例えば第１プリンタ１００Ａでは、Ｃ色画像形成ユニット３０ＣにてＣ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｃ２）、Ｍ色画像形成ユニット３０ＭにてＭ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｍ２）、Ｙ色画像形成ユニット３０ＹにてＹ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｙ２）、Ｋ色画像形成ユニット３０ＫにてＫ色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｋ２）がそれぞれ所定のタイミングで形成される。そして、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋに配置されたカラーレジストマーク読取部３９は、カラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｃ２,ＲＯＣ_Ｍ２,ＲＯＣ_Ｙ２,ＲＯＣ_Ｋ２）の読取位置データを生成し、総合制御部５０に送る。総合制御部５０は、取得した各読取位置データに基づいて各色画像形成制御部７０にて画像形成を行う際の主走査方向に関する位置合わせ補正データ（主走査位置補正データ：以下、「補正量」ともいう）を生成する。生成された主走査位置補正データは、総合制御部５０から各色画像形成ユニット３０の画像形成制御部７０に送られる。そして、主走査位置補正データに基づき後述するＬＰＨ３３のＬＥＤ回路基板６２の温度を制御して、ＬＥＤ回路基板６２の長さを調整する。
それにより、第１プリンタ１００Ａにて形成される各色トナー像の主走査方向の位置合わせ（以下、これを「印字幅補正」という）が高精度に行われる。第２プリンタ１００Ｂにおいても、同様である。
【００３４】
また、第１プリンタ１００Ａにて形成される画像と第２プリンタ１００Ｂにて形成される画像とのページ位置合わせは、次のように行われる。上記したように、第１プリンタ１００Ａの最上流側に位置するＣ色画像形成ユニット３０Ｃは、連帳紙Ｐ上の各ページにページレジストマーク（ＲＯＦ）を形成する（図５参照）。そして、第２プリンタ１００ＢのＣ色画像形成ユニット３０Ｃに配置されたページレジストマーク読取部３８は、各ページのページレジストマーク（ＲＯＦ）を読み取り、ページレジストマーク（ＲＯＦ）がページレジストマーク読取部３８を通過するタイミングを示すページタイミング信号を生成する。生成されたページタイミング信号は、総合制御部５０に送られる。総合制御部５０は、ページタイミング信号を各色画像形成ユニット３０の画像形成制御部７０に送る。
【００３５】
第２プリンタ１００ＢのＣ色画像形成制御部７０Ｃは、取得したページタイミング信号に基づいて、Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃでの画像形成タイミングを設定する。そして、設定された画像形成タイミングに基づいて、Ｃ色画像形成制御部７０Ｃは、ＬＰＨ３３による露光を開始する。
また、Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃ以外の各色画像形成ユニット３０の画像形成制御部７０は、取得したページタイミング信号と、上記した副走査位置補正データとに基づき画像形成開始タイミングを設定して、ＬＰＨ３３による露光を開始する。
【００３６】
このように、本実施の形態の第２プリンタ１００Ｂでは、連帳紙Ｐ上に形成されたページレジストマーク（ＲＯＦ）がＣ色画像形成ユニット３０Ｃのページレジストマーク読取部３８を通過するタイミングに基づいて、各色画像形成ユニット３０での画像形成タイミングが設定されるように構成されている。すなわち、本実施の形態の印刷システム１においては、連帳紙Ｐ上でのページレジストマーク（ＲＯＦ）の位置を基準として各色画像形成ユニット３０の露光開始タイミングを設定することで、第１プリンタ１００Ａにて表面に形成された画像と、第２プリンタ１００Ｂにて裏面に形成された画像との各ページの位置合わせを高精度に行う。
【００３７】
続いて、本実施の形態のプリンタ１００における各色トナー像の主走査方向の位置合わせ（印字幅補正）について説明する。
上記したように、印字幅補正は、各色画像形成ユニット３０に配置されたＬＰＨ３３のＬＥＤ回路基板６２における温度を制御して、ＬＥＤ回路基板６２の長さを調整することにより行われる。
ＬＥＤ回路基板６２上に配置されるＬＥＤアレイ６３のそれぞれには、製造時に配置位置のばらつきが発生することから、各色画像形成ユニット３０相互間には、ＬＥＤの配置位置に本来的なずれが生じている。また、ＬＥＤアレイ６３を構成するＬＥＤは、比較的発熱量が小さい発光素子ではあるが、例えば解像度１２００ｄｐｉ（dot per inch）の全長５３０ｍｍのＬＰＨ３３に配置されるＬＥＤの数は約２５０００個程度となることから、ＬＥＤ回路基板６２を膨張させる程度の大きな熱量を発生させる。それによっても、ＬＥＤ回路基板６２上のＬＥＤに配置位置のずれが発生する。
【００３８】
それに対して、ＬＥＤ回路基板６２を構成するプリント基板の熱膨張率は、例えば５３０ｍｍで約１０μｍ／℃程度である。そのため、上記した５３０ｍｍサイズ１２００ｄｐｉのＬＰＨ３３では、例えば１０℃の温度変動させることで、全長として１００μｍ程度の長さ変動を生じさせることができる。それにより、温度調整幅として例えば１０℃程度を設定することで、ＬＥＤの配置位置を１００μｍ程度調整することができる。
そこで、本実施の形態のプリンタ１００では、各色画像形成ユニット３０に配置されたＬＰＨ３３のＬＥＤ回路基板６２における温度を温度調整幅１０℃程度に制御して、ＬＥＤ回路基板６２の熱膨張量を調整している。それにより、各色画像形成ユニット３０に配置されたＬＰＨ３３のＬＥＤ回路基板６２上でのＬＥＤの位置ずれ量をほぼ同じとなるように制御することで印字幅補正を行い、各色画像形成ユニット３０相互間の画像のずれを低減している。それにより、色ずれの発生を抑制する。
例えば、画像上で各色トナー像の位置ずれ量の許容量が例えば１５０μｍであったとする。その場合には、ＬＥＤ回路基板６２の温度調整幅を１０℃程度としてＬＥＤの配置位置を１００μｍ程度調整することができるので、製造時において各色画像形成ユニット３０に配置されるＬＰＨ３３のＬＥＤアレイ６３の配置位置のばらつきを実現可能な±１２５μｍ（＝上限と下限との差が２５０μｍ）以内に抑え込めば、位置ずれ量の許容量１５０μｍを満たすことができることとなる。
【００３９】
ここで、本実施の形態のＬＰＨ３３では、ＬＥＤ回路基板６２に熱を供給する面状ヒータ６５は、ＬＥＤ回路基板６２を表面側から接触しながら加熱するように配置されている。一方、ＬＥＤ回路基板６２の裏面側は、熱伝導性シート６９を介して熱伝導性を有するベース６１に接触するように配置されている。
上記したように、面状ヒータ６５は、ＬＥＤ回路基板６２における温度を温度調整幅１０℃程度の範囲内に調整するようにＬＥＤ回路基板６２を加熱して印字幅補正を行っている。一方、ＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）からなるＬＥＤアレイ６３、およびＬＥＤアレイ６３の配列の一方の側部側に設けられたドライバチップ（ＤＲ１〜ＤＲ６５）からなる駆動回路６８それぞれにおいても、ＬＥＤを駆動した際に熱を発生する。ＬＥＤチップやドライバチップから発生する熱は、ＬＥＤチップから出射される光の光量を変動させ、また、ドライバチップでの信号処理を不安定にさせる。そのため、面状ヒータ６５によってＬＥＤ回路基板６２が加熱される構成では、ＬＥＤチップやドライバチップの温度が高くなり過ぎて、光量の不安定やドライバチップでの誤動作が発生し易い。
加えて、画像領域によってＬＥＤの点灯率が異なる場合には、ＬＥＤ回路基板６２の長手方向に発生する熱量の相違により温度分布が生じる場合がある。その場合には、面状ヒータ６５によりＬＥＤ回路基板６２を加熱する際に、ＬＥＤ回路基板６２の長手方向に均一な温度分布を形成できず、ＬＥＤ回路基板６２に歪みや反りが発生することもある。
そのため、ＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）やドライバチップ（ＤＲ１〜ＤＲ６５）から発生する熱は、効率的にＬＥＤ回路基板６２から発散するように構成することが必要となる。
【００４０】
そこで、本実施の形態のＬＰＨ３３では、ＬＥＤ回路基板６２に熱を供給する面状ヒータ６５は、ＬＥＤ回路基板６２の表面側に配置する一方で、ＬＥＤ回路基板６２の裏面側は、熱伝導性シート６９を介して熱伝導性を有するベース６１に接触するように配置されている。それにより、ＬＥＤチップやドライバチップから発生した熱は、図６（ＬＥＤ回路基板６２での熱の流出入を示した図）に示したように、効率的に熱容量の大きなベース６１に流れるので、ＬＥＤチップやドライバチップの過昇温を抑制する。それにより、ＬＥＤチップの光量の不安定さやドライバチップでの誤動作の発生が抑えられる。さらには、ＬＥＤ回路基板６２の温度は面状ヒータ６５により長手方向に均一性の高い状態で加熱される。それにより、ＬＥＤ回路基板６２での歪みや反りの発生が抑えられる。
さらに、面状ヒータ６５は、ＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ６５）を挟んでドライバチップ（ＤＲ１〜ＤＲ６５）とは反対の側部側に配置されている。そのため、面状ヒータ６５からの熱のドライバチップへの影響が低減され、それによっても、ドライバチップの過昇温が抑えられる。
【００４１】
また、図６に示したように、ＬＥＤ回路基板６２を加熱する面状ヒータ６５は、ロッドレンズアレイ６４側（ＬＥＤ回路基板６２とは反対側）からヒータ保持部材６６によって一体的に保持されている。ヒータ保持部材６６は、上記したように熱伝導性を有するアルミニウム、ＳＵＳ等の金属で構成され、面状ヒータ６５から発する熱の一部が流入するように構成されている。
それにより、ヒータ保持部材６６は、熱流入手段としても機能し、面状ヒータ６５から発せられた熱がヒータ保持部材６６にも流入することで、ＬＥＤ回路基板６２の温度が急激に上昇することを抑制している。そのため、ＬＥＤ回路基板６２の温度が所定の範囲を超えてオーバーシュートすることが抑えられるので、ＬＥＤ回路基板６２に急激な熱膨張が生じてＬＥＤ回路基板６２上のＬＥＤの配置位置が短時間に変動することを抑制している。それにより、本実施の形態のＬＰＨ３３では、各色トナー像の主走査方向の位置合わせが一時的に制御不能になることを抑制し、安定した印字幅補正を行っている。
【００４２】
次に、図７は、本実施の形態のプリンタ１００における印字幅補正を行う機能構成部を説明する図である。図７に示したように、印字幅補正は、各色画像形成制御部７０および総合制御部５０による制御の下で行われる。なお、図７では、Ｃ色画像形成ユニット３０Ｃ内の印字幅補正を行う機能構成部のみを具体的に示しているが、他の各色画像形成ユニット３０においても同様である。
印字幅補正を行う機能構成部として、各色画像形成ユニット３０は、温度検出部７１、ヒータ制御部７２、ヒータ駆動部７３を備えている。また、総合制御部５０は、補正量算出部５１、記憶部５２、主走査位置検出部５３を備えている。
なお、各色画像形成制御部７０の図示しないＣＰＵが、温度検出部７１、ヒータ制御部７２、ヒータ駆動部７３の各機能を実現するプログラムを主記憶部（不図示）から各色画像形成制御部７０内のＲＡＭ等に読み込んで各種処理を行う。また、総合制御部５０の図示しないＣＰＵが、補正量算出部５１、主走査位置検出部５３の各機能を実現するプログラムを主記憶部（不図示）から総合制御部５０内のＲＡＭ等に読み込んで各種処理を行う。
【００４３】
総合制御部５０においては、主走査位置検出部５３は、カラーレジストマーク読取部３９から各色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｃ２,ＲＯＣ_Ｍ２,ＲＯＣ_Ｙ２,ＲＯＣ_Ｋ２）の読取位置データを取得する。そして、各色のカラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｃ２,ＲＯＣ_Ｍ２,ＲＯＣ_Ｙ２,ＲＯＣ_Ｋ２）に関する主走査位置データを生成する。そして、生成された主走査位置データを補正量算出部５１に送る。
また、総合制御部５０の記憶部５２は、各色画像形成ユニット３０に搭載されるＬＰＨ３３毎の主走査方向におけるＬＥＤの初期位置ずれ量を記憶している。ここでの初期位置ずれ量は、製造時において例えば設計値に対するＬＥＤの位置ずれ量として予め所定の温度（例えば、２０℃）の下で測定されたものである。そして、記憶部５２は、プリンタ１００の製造時に、各色画像形成ユニット３０に搭載されるＬＰＨ３３毎の初期位置ずれ量を例えば４ビットデータとして記憶する。
【００４４】
補正量算出部５１は、記憶部５２に記憶された各ＬＰＨ３３の初期位置ずれ量に基づいて、例えば各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３の中で初期位置ずれ量が最も大きなＬＰＨ３３を抽出する。さらに、初期位置ずれ量が最も大きなＬＰＨ３３を基準ＬＰＨ３３とする。そして、この基準ＬＰＨ３３に関する主走査位置検出部５３からの主走査位置データに基づいて、基準ＬＰＨ３３以外の他の画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３における補正量を算出する。すなわち、基準ＬＰＨ３３における主走査位置データを基準として、他の各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３における主走査位置データとの差分を補正量として算出する。そして、算出された補正量を各色画像形成制御部７０のヒータ制御部７２に送信する。ここで算出される補正量は、各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３におけるＬＥＤの位置を、基準ＬＰＨ３３でのＬＥＤの位置に合わせるＬＥＤ回路基板６２の長さ調整量である。
【００４５】
一方、各色画像形成制御部７０においては、温度検出部７１は、ＬＥＤ回路基板６２上の温度センサ１０４から温度計測値を取得する。それにより、ＬＥＤ回路基板６２の温度を検出し、温度データとしてヒータ制御部７２に送信する。
ヒータ制御部７２は、温度検出部７１から取得した温度データと、総合制御部５０の補正量算出部５１にて算出された補正量とに基づいて、ＬＥＤ回路基板６２に配置された面状ヒータ６５への供給電力量を設定する。
すなわち、ヒータ制御部７２は、ＬＰＨ３３における基板温度とＬＥＤの位置変動量との対応関係を記憶手段の一例としての例えばＲＯＭ（不図示）等にテーブルとして記憶している。例えば、ＬＥＤ回路基板６２の長手方向のサイズとＬＥＤ回路基板６２を構成する材質の熱膨張率とから、ＬＰＨ３３の基板温度とＬＥＤの位置変動量との対応関係は求まる。そして、このテーブルを用いて温度データと補正量とから目標温度値を設定し、ＬＥＤ回路基板６２の温度を設定された目標温度値に調整する面状ヒータ６５への供給電力量を設定する。そして、ヒータ駆動部７３は、ヒータ制御部７２にて設定された電力を面状ヒータ６５に供給する。
それにより、基準ＬＰＨ３３以外の他の画像形成ユニット３０の各ＬＰＨ３３におけるＬＥＤ回路基板６２の長さが調整され、各色トナー像の主走査方向の位置合わせ（印字幅補正）が行われる。
【００４６】
引き続いて、本実施の形態のプリンタ１００において印字幅補正を行う際の処理の手順を述べる。図８は、印字幅補正を行う際の処理の手順の一例を示したフローチャートである。かかる処理は、上記したように、各色画像形成制御部７０および総合制御部５０による制御の下で行われる。
図８に示したように、まず、温度検出部７１は、温度センサ１０４から温度計測値を取得する（Ｓ１０１）。そして、取得した温度計測値からＬＥＤ回路基板６２の温度データを生成して、ヒータ制御部７２に送信する（Ｓ１０２）。
また、総合制御部５０の主走査位置検出部５３は、カラーレジストマーク読取部３９から取得した各色カラーレジストマーク（ＲＯＣ_Ｃ２,ＲＯＣ_Ｍ２,ＲＯＣ_Ｙ２,ＲＯＣ_Ｋ２）の読取位置データに基づいて主走査位置データを生成し、補正量算出部５１に送る（Ｓ１０３）。
補正量算出部５１は、主走査位置検出部５３から主走査位置データを取得する（Ｓ１０４）。また、記憶部５２から各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３毎の初期位置ずれ量データを取得する（Ｓ１０５）。そして、各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３の中で最も大きな初期位置ずれ量を有するＬＰＨ３３を基準ＬＰＨ３３として、基準ＬＰＨ３３における主走査位置データと、他の各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３における主走査位置データとの差分を補正量として算出する（Ｓ１０６）。そして、補正量算出部５１は、算出された各ＬＰＨ３３での補正量を、各色画像形成制御部７０のヒータ制御部７２に送信する（Ｓ１０７）。
【００４７】
ヒータ制御部７２は、温度検出部７１から取得した温度データと、総合制御部５０から取得した補正量データとに基づいて、面状ヒータ６５への供給電力量を設定する（Ｓ１０８）。すなわち、取得したＬＥＤ回路基板６２の温度データと、総合制御部５０から取得した補正量データとに基づき、ＬＥＤ回路基板６２上でのＬＥＤの位置が、基準ＬＰＨ３３のＬＥＤ回路基板６２上でのＬＥＤの位置とほぼ一致するように、ＬＥＤ回路基板６２での目標温度値を設定する。そして、ＬＥＤ回路基板６２での温度を設定された目標温度値に調整する面状ヒータ６５への供給電力量を設定する。
そして、ヒータ制御部７２は、設定された面状ヒータ６５への供給電力量を、ヒータ駆動部７３に送る。そして、ヒータ駆動部７３は、設定された供給電力量で面状ヒータ６５を駆動する（Ｓ１０９）。
本実施の形態のＬＰＨ３３では、このようにして各色画像形成ユニット３０に配置されたＬＰＨ３３のＬＥＤ回路基板６２上でのＬＥＤの位置ずれ量をほぼ同じとなるように制御することで印字幅補正を行い、各色画像形成ユニット３０相互間の画像のずれを低減している。それにより、色ずれの発生を抑制している。
【００４８】
ところで、上記したように、本実施の形態のＬＰＨ３３においては、ヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に対して着脱可能に構成されている。具体的には、ＬＰＨ３３の支持体であるベース６１に対して着脱可能に構成されている。図９は、ヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に対して着脱される状態を示した図である。図９に示したように、本実施の形態のＬＰＨ３３では、ヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に対して着脱可能に構成されるので、例えばＬＰＨ３３の発熱特性やＬＰＨ３３が搭載されるプリンタ１００の機内温度特性等に対応する面状ヒータ６５が選択できる。それにより、高精度な印字幅補正による色ずれの発生の低減化が図られる。また、ＬＰＨ３３の本体構成が共通化されるので、ＬＰＨ３３の開発効率が向上する。
ここで、ヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に装着された際に、面状ヒータ６５からＬＥＤ回路基板６２への熱の伝導性能を向上するため、面状ヒータ６５がＬＥＤ回路基板６２と接触する面に熱伝導性シートを配置することが好ましい。
【００４９】
また、ＬＰＨ３３からヒータ保持部材６６を容易に取り外せるので、ＬＰＨ３３の製造コストの低廉化が図られる。
上記したように、本実施の形態のプリンタ１００での印字幅補正では、例えば図８の処理フローに示したように、各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３の中から基準ＬＰＨ３３を設定し、基準ＬＰＨ３３における主走査位置データと他の各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３における主走査位置データとの差分を補正量として算出する。そして、算出された補正量を用いて、基準ＬＰＨ３３以外の他の各色画像形成ユニット３０の各ＬＰＨ３３におけるＬＥＤ回路基板６２の長さが調整され、各色トナー像の主走査方向の位置合わせ（印字幅補正）が行われる。
したがって、基準ＬＰＨ３３では印字幅補正を行う必要がないため、基準ＬＰＨ３３に面状ヒータ６５を配置する必要はない。そこで、例えば上記した図８の処理フローにより印字幅補正を行う場合には、ステップ１０６において補正量を算出する際に使用される基準ＬＰＨ３３を予め選定し、基準ＬＰＨ３３については、面状ヒータ６５を一体的に保持するヒータ保持部材６６をＬＰＨ３３から前もって取り外しておく。図８の処理フローでの基準ＬＰＨ３３は、各色画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３の中で最も大きな初期位置ずれ量を有するＬＰＨ３３であるので、最も大きな初期位置ずれ量を有するＬＰＨ３３からヒータ保持部材６６を取り外して使用する。それにより、ＬＰＨ３３の本体構成を共通して使用するとともに、印字幅補正を行う必要がないＬＰＨ３３から面状ヒータ６５を取り除くことよる製造コストの低廉化が図られる。
【００５０】
また、例えば基準ＬＰＨ３３として、所定の各色画像形成ユニット３０に搭載されたＬＰＨ３３、例えばＫ色画像形成ユニット３０Ｋに搭載されたＬＰＨ３３を予め設定しておくこともできる。その際には、このＫ色画像形成ユニット３０Ｋに搭載されたＬＰＨ３３に関する主走査位置データに基づいて、基準ＬＰＨ３３以外の他の画像形成ユニット３０のＬＰＨ３３における補正量が算出される。その場合に、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋでは印字幅補正が行われないので、面状ヒータ６５を一体的に保持するヒータ保持部材６６が予め取り外されたＬＰＨ３３が用いられる。それによっても、印字幅補正を行う必要がないＬＰＨ３３から面状ヒータ６５を取り除くことよる製造コストの低廉化が図られる。
【００５１】
加えて、本実施の形態のプリンタ１００では、４つの各色画像形成ユニット３０を配置した構成を採用しているが、例えばモノクロ画像のみを形成するユーザに対しては、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋのみで構成されたプリンタ１００を提供することも可能である。その場合にも、Ｋ色画像形成ユニット３０Ｋにおいて印字幅補正を行う必要はないが、ヒータ保持部材６６が着脱可能に構成された本実施の形態のＬＰＨ３３では、ヒータ保持部材６６が配置されないＬＰＨ３３を安価に製造することができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態のＬＰＨ３３においては、面状ヒータ６５を一体的に保持するヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に対して着脱可能に構成されている。それにより、例えばＬＰＨ３３やプリンタ１００の発熱特性等に対応した面状ヒータ６５が選択できるので、各ＬＰＨ３３相互間の各ＬＥＤは高い精度で安定的に位置合わせが行われ、形成される画像での色ずれの発生が抑制される。また、ＬＰＨ３３の本体構成が共通化されるので、ＬＰＨ３３の開発効率が向上する。さらに、印字幅補正を行う必要がないＬＰＨ３３から面状ヒータ６５を取り除くことよる製造コストの低廉化が図られる。
【００５３】
[実施の形態２]
実施の形態１のＬＰＨ３３においては、ＬＥＤ回路基板６２と接触するように配置される面状ヒータ６５を一体的に保持するヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に対して着脱可能に構成された場合について説明した。本実施の形態のＬＰＨ３３では、ＬＥＤ回路基板６２と直接接触しないように配置される面状ヒータ６５を一体的に保持するヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に対して着脱可能に構成された場合について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、その詳細な説明を省略する。
【００５４】
図１０は、本実施の形態のＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３３においてヒータ保持部材６６がＬＰＨ３３に対して着脱される状態を示した図である。本実施の形態のＬＰＨ３３は、図１０に示したように、ホルダー６７に加えて、ホルダー６７と協働してＬＥＤアレイ６３と駆動回路６８とロッドレンズアレイ６４の入射面側とを密閉するように配置される遮蔽部材９０が備えられている。そして、面状ヒータ６５を一体的に保持するヒータ保持部材６６は、ＬＰＨ３３の遮蔽部材９０が配置された部分において着脱されるように構成されている。
本実施の形態のＬＰＨ３３では、ホルダー６７と遮蔽部材９０とによってＬＥＤアレイ６３と駆動回路６８とロッドレンズアレイ６４の入射面側とは常に密閉状態が設定されることから、ヒータ保持部材６６の着脱時にＬＥＤアレイ６３や駆動回路６８やロッドレンズアレイ６４の入射面にごみ等が付着することを抑制する。
【００５５】
ここで、遮蔽部材９０のロッドレンズアレイ６４と対向する部分には、例えばシリコーン樹脂等の弾性を有するシール部材６６ａが配置されている。そして、シール部材６６ａは、遮蔽部材９０とロッドレンズアレイ６４との間隙を埋めることで、ＬＥＤアレイ６３や駆動回路６８やロッドレンズアレイ６４の入射面が配置された空間と外部とを遮蔽している。その場合に、シール部材６６ａは弾性を有することから、遮蔽部材９０はロッドレンズアレイ６４に対して相対移動できる。そのため、遮蔽部材９０がヒータ保持部材６６を介して面状ヒータ６５からの熱を受けて熱膨張した場合にも、ロッドレンズアレイ６４の位置が遮蔽部材９０の熱膨張によって変動することが抑制される。それにより、ＬＥＤアレイ６３とロッドレンズアレイ６４との所定の光学的な位置関係は維持される。
【００５６】
また、本実施の形態のＬＰＨ３３においても、例えばＬＰＨ３３やプリンタ１００の発熱特性等に対応した面状ヒータ６５が選択できるので、各ＬＰＨ３３相互間の各ＬＥＤは高い精度で安定的に位置合わせが行われ、形成される画像での色ずれの発生が抑制される。また、ＬＰＨ３３の本体構成が共通化されるので、ＬＰＨ３３の開発効率が向上する。さらに、印字幅補正を行う必要がないＬＰＨ３３から面状ヒータ６５を取り除くことよる製造コストの低廉化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の画像形成装置が適用される印刷システムの全体構成を示した図である。
【図２】第１プリンタおよび第２プリンタの構成を示した図である。
【図３】ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）の構成を示した断面構成図である。
【図４】ＬＥＤ回路基板の平面図である。
【図５】連帳紙Ｐに形成されるページレジストマーク（ＲＯＦ）およびカラーレジストマーク（ＲＯＣ）の一例を示した図である。
【図６】ＬＥＤ回路基板での熱の流出入を示した図である。
【図７】印字幅補正を行う機能構成部を説明する図である。
【図８】印字幅補正を行う際の処理の手順の一例を示したフローチャートである。
【図９】ヒータ保持部材がＬＰＨに対して着脱される状態を示した図である。
【図１０】ヒータ保持部材がＬＰＨに対して着脱される状態を示した図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…印刷システム、３３…ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）、３８…ページレジストマーク読取部、３９…カラーレジストマーク読取部、５１…補正量算出部、５２…記憶部、５３…主走査位置検出部、６１…基体（ベース）、６２…ＬＥＤ回路基板、６３…ＬＥＤアレイ、６４…ロッドレンズアレイ、６５…面状ヒータ、６６…ヒータ保持部材、６７…ホルダー、６８…駆動回路、６９…熱伝導性シート、７１…温度検出部、７２…ヒータ制御部、７３…ヒータ駆動部、９０…遮蔽部材、１００Ａ…第１プリンタ、１００Ｂ…第２プリンタ、１０４…温度センサ、６００…制御コンピュータ、７００…通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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