(57)【要約】【課題】ボルト等の結合手段を要することなく、作業者が雌側コネクタ及び雄側コネクタを簡単に組み立てられ、雌側及び雄側コネクタの組立作業のミスを伴うことなく、車体のパネルに雄側コネクタを取り付けることができる自動車ドア用ケーブルコネクタの提供。【解決手段】ケーブルコネクタは、雌側及び雄側コネクタを有する。雄側コネクタは、コンタクト端子部及び取付け部間に設けられたフランジと、防水シール部材とを有する。雌側コネクタは取付け部と嵌合し、コンタクト端子を有する。複数の弾性部材が、取付け部の外面に形成されると共に、車体のパネルのコネクタ実装孔の端部が嵌るラッチ凹部を有する。ガイド接続装置は、取付け部の外面に設けられたカム凹部及びロック凹部と、雌側コネクタに摺動可能に設けられる摺動レバーとを有する。摺動レバーは、カム凹部に沿って移動するガイド突起と、ロック凹部にロックされるロック突起とを有する。【選択図】図１
2008103325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクト端子部、取付け部、前記コンタクト端子部及び前記取付け部間に設けられたフランジ、及び防水シール部材を有する雄側コネクタと、
前記雄側コネクタの前記取付け部に嵌合し、コンタクト端子部を有する雌側コネクタと、
前記取付け部の外面に形成され、車体のパネルのコネクタ実装孔の端部が嵌るラッチ凹部を有する複数の弾性部材と、
前記取付け部の前記外面に形成されたカム凹部及びロック凹部と、前記雌側コネクタに摺動可能に設けられる摺動レバーとを有するガイド接続装置とを具備し、
前記摺動レバーは、前記カム凹部に沿って移動するガイド突起と、前記ロック凹部内にロックされるロック突起とを有することを特徴とする自動車ドア用ケーブルコネクタ。
【請求項２】
前記雌側コネクタは、該雌側コネクタの一端部に、前記車体のパネルを押圧する少なくとも１個の突出部が設けられることにより、前記コネクタ実装孔の前記端部を前記弾性部材の前記ラッチ凹部内に嵌めることができることを特徴とする請求項１記載の自動車ドア用ケーブルコネクタ。
【請求項３】
前記突出部は、前記雌側コネクタ及び前記雄側コネクタの嵌合時に前記雌側コネクタの前記一端部及び前記ラッチ凹部の各々のラッチ端部間の距離と等しいか、又は該距離より長い突出長さを有することを特徴とする請求項２記載の自動車ドア用ケーブルコネクタ。
【請求項４】
前記突出部は、前記雌側コネクタの前記一端部から突出する複数の突出部を有することを特徴とする請求項２又は３記載の自動車ドア用ケーブルコネクタ。
【請求項５】
前記突出部は、前記雌側コネクタの前記一端部の全周から突出する単一本体で設けられることを特徴とする請求項２又は３記載の自動車ドア用ケーブルコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車ドア用ケーブルコネクタに関し、特にボルト等の結合手段を使用することなく、作業者が雌側コネクタ及び雄側コネクタを簡単に組み立てられ、且つミスなく車体のパネルに雄側コネクタを取り付けることができる、自動車ドア用ケーブルコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車のドアには、電源により作動する電動ウインドウ装置、ドアロック装置、サイドミラー調節装置等の作動装置が設けられる。代表的な作動装置は、運転手の操作により駆動されるようにケーブルを介して車体に実装される主コントローラに接続される。
【０００３】
ケーブルは、車体の側部から引き出され、ドア内に入れられる。代表的には、車体のパネルには、車体から引き出されるケーブル及びドアに実装される各作動装置から延びるケーブルに接続するケーブルコネクタが設けられる。
【０００４】
図１１は、従来のケーブルコネクタの自動車への取付け状態を示す概略図である。図１２は、その従来のケーブルコネクタの取付け状態を示す分解斜視図である。
【０００５】
従来のケーブルコネクタは、車体１００の内部から引き出されるケーブル１０に接続される雄側コネクタ３００と、ドア２００の内部から引き出されるケーブル１０に接続されると共に雄側コネクタ３００内に挿入される雌側コネクタ４００とを有する。
【０００６】
雄側コネクタ３００には、外方へ延びるフランジ３０１が設けられる。コネクタ実装孔１０２を有する車体のパネル１０１に雄側コネクタ３００を固定実装するために、フランジ３０１には、ボルト３０３が締め付けられる固定孔３０２が形成される。
【０００７】
上述の構造を有する従来のケーブルコネクタを実装する際、車体１００から引き出されたケーブル１０に接続された雄側コネクタ３００は、車体のパネル１０１に形成されたコネクタ実装孔１０２を通される。次に、雄側コネクタ３００のフランジ３０１は、フランジ３０１に形成された固定孔３０２を通してボルト３０３を締め付けることにより、車体のパネル１０１に固定される。
【０００８】
その後、ドア２００から引き出されるケーブル１０に接続された雌側コネクタ４００が雄側コネクタ３００と嵌合し、これにより、ケーブルコネクタの組立処理が完了する。
【特許文献１】特開平６−２９５７６６号公報
【特許文献２】特開平１１−６７３５０号公報
【特許文献３】特開平１１−２６０４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、ボルトを締め付けることにより車体のパネルに雄側コネクタを固定するので、上述の従来のケーブルコネクタは、コネクタ組立に要する時間が長いという問題がある。
【００１０】
また、雄側コネクタを車体に固定するために、車体及びドア間の小さな空間内で電動ドライバを使用するので、コネクタの組立作業は作業者には不便である。
【００１１】
従って、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、ボルト等の結合手段を要することなく、作業者が雌側コネクタ及び雄側コネクタを簡単に組み立てられる自動車ドア用ケーブルコネクタを提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は、雌側コネクタ及び雄側コネクタの組立作業のミスを伴うことなく、作業者が車体のパネルに雄側コネクタを取り付けることができる自動車ドア用ケーブルコネクタを提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一側面に従うと、上述及び他の目的は、以下の自動車ドア用ケーブルコネクタを提供することにより達成することができる。すなわち、自動車ドア用ケーブルコネクタは、コンタクト端子部、取付け部、コンタクト端子部及び取付け部間に設けられたフランジ、及び防水シール部材を有する雄側コネクタと、雄側コネクタの取付け部に嵌合する雌側コネクタであって、コンタクト端子部、取付け部の外面に形成された複数の弾性部材を有する雌側コネクタと、ガイド接続装置とを具備する。弾性部材は、車体のパネルのコネクタ実装孔の端部が嵌るラッチ凹部を有する。ガイド接続装置は、取付け部の外面に形成されたカム凹部及びロック凹部と、雌側コネクタに摺動可能に設けられる摺動レバーとを有する。摺動レバーは、カム凹部に沿って移動するガイド突起と、ロック凹部内にロックされるロック突起とを有する。
【００１４】
雌側コネクタの一端部に、車体のパネルを押圧する少なくとも１個の突出部が設けられることにより、コネクタ実装孔の端部を弾性部材のラッチ凹部内に嵌めることができる。
【００１５】
突出部は、雌側コネクタ及び雄側コネクタの嵌合時に雌側コネクタの一端部及び各ラッチ凹部のラッチ端部間の距離と等しいか、又はその距離より長い突出長さを有してもよい。
【００１６】
突出部は、雌側コネクタの一端部から突出する複数の突出部を有してもよい。
【００１７】
突出部は、雌側コネクタの一端部の全周から突出する単一本体で設けられてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の第１実施形態に従ったコネクタを示す分解斜視図であり、図２は、図１のコネクタの組立状態を示す斜視図であり、図３は、図１のコネクタの組立工程を示す図である。
【００２０】
本実施形態に従ったコネクタは、車体パネル４に形成されたコネクタ実装孔４１を通されケーブル１０に接続された雄側コネクタ１（雄型コンタクトを有するコネクタ）と、コネクタ実装孔４１に雄側コネクタ１を固定する雌側コネクタ（雌型コンタクトを有するコネクタ）２と、雄側コネクタ１及び雌側コネクタ２を接続するために雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１に設けられたガイド接続装置３とを有する。
【００２１】
雄側コネクタ１は、コンタクト端子部１２、取付け部１３、コンタクト端子部１２及び取付け部１３間に設けられたフランジ１１、及び防水シール部材１１１を有する。
【００２２】
コンタクト端子部１２は、車体から引き出されるケーブル１０に接続される。取付け部１３は、車体パネル４に形成されたコネクタ実装孔４１を通るように形成される。
【００２３】
防水シール部材１１１は、雄側コネクタ１が車体パネル４のコネクタ実装孔４１を通る際に、防水シール部材１１１がコネクタ実装孔４１の周囲に車体パネル４に密着するように、フランジ１１の側部に設けられる。
【００２４】
雌側コネクタ２は、雄側コネクタ１の取付け部１３内に挿入されるコンタクト端子部２３を有する。
【００２５】
雌側コネクタ２のコンタクト端子部２３は、自動車のドアから引き出されるケーブル１０に接続される。車体から引き出されるケーブル１０及びドアは、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１の嵌合を通して互いに接続される。
【００２６】
ガイド接続装置３は、雄側コネクタ１の取付け部１３の外面に形成されたカム凹部３２及びロック凹部３３と、雌側コネクタ２内に摺動可能に設けられる摺動レバー３４であって、カム凹部３２に沿って移動するガイド突起３４１及びロック凹部３３内にロックされるロック突起３４２を有する摺動レバー３４とを有する。
【００２７】
図面に示されるように、カム凹部３２及びロック凹部３３は、雄側コネクタ１の取付け部１３の両外側面に対称的に形成されている。
【００２８】
ガイド突起３４１及びロック突起３４２は、カム凹部３２に沿って移動すると共に雄側コネクタ１のロック凹部３３内にロックされるように、雌側コネクタ２内に摺動可能に設けられた摺動レバー３４の両内側面に対称的に形成される。
【００２９】
上述の構成により、摺動レバー３４が上方へ押圧されると、ガイド突起３４１はカム凹部３２に沿って移動する。摺動レバー３４が端部まで上がると、ロック突起３４２はロック凹部３３内に挿入され、これにより、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１の組立が完了する。
【００３０】
以下、本発明の第１実施形態に従ったコネクタの組立方法を説明する。
【００３１】
図３および図４は、本発明の第１実施形態に従ったコネクタの組立方法を示す。特に、図３は、車体のパネルに雄側コネクタを取り付ける工程、及び雌側コネクタを雄側コネクタに一時的に嵌合させる工程を示す図であり、図４は、コネクタの組立工程を示す図である。
【００３２】
最初に、雄側コネクタ１は、車体パネル４の内部から外部までコネクタ実装孔４１を通って雄側コネクタ１の取付け部１３を挿入することにより、車体パネル４に取り付けられる。
【００３３】
コネクタ実装孔４１に雄側コネクタ１を通す際に、作業者は、コネクタ実装孔４１の縁が取付け部１３の外面に形成された複数の弾性部材３１のラッチ凹部３１１に嵌るまで、雄側コネクタ１を押圧する。
【００３４】
次に、雌側コネクタ２は、雄側コネクタ１の取付け部１３と一時的に係合する。
【００３５】
そして、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１に設けられたガイド接続装置３を構成する摺動レバー３４を操作することにより、雌側コネクタ２は、雄側コネクタ１の取付け部１３と嵌合完了する。
【００３６】
詳細に説明すると、摺動レバー３４が上方に押圧されると、摺動レバー３４に設けられたガイド突起３４１は、カム凹部３２に沿って移動する。摺動レバー３４が端部に上がると、ロック突起３４２がロック凹部３３に挿入され、これにより雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１を組み立てる。
【００３７】
他方、図４に示されるように、コネクタの製造過程において生ずる許容された誤差、及びコネクタの組立家庭において生ずる累積誤差のため、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１を組み立てる際に、摺動レバー３４が完全には摺動しないことが起こる。換言すると、製造時に生ずる許容された誤差及び組立時に生ずる累積誤差のため、雌側コネクタ２の一端部及び雄側コネクタ１のフランジ１１間の距離が狭くなり、雌側コネクタ２に設けられた摺動レバー３４が完全にロックできない等の問題が生ずる。
【００３８】
この問題を防止するために、第１実施形態にしたコネクタの製造過程で生ずる誤差を考慮すると、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１は、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１が嵌合する際に、雌側コネクタ２の一端部及び雄側コネクタ１のラッチ凹部３１１に形成されたラッチ端部３１２間の距離ｄは０より大きく、間隙を生成する。この構成により、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１が嵌合する際に、摺動レバー３４を完全にロックすることができる。
【００３９】
従って、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１の組立不良は雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１を製造することにより予め防止されるので、前述の距離ｄは０より大きくなるよう設定される。
【００４０】
この結果、本発明の第１実施形態に従ったコネクタは、ボルト等の結合手段を使用することなく、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１の嵌合過程のみにより、作業者が雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１を車体パネル４にしっかりと取付けできることにより、コネクタの組立効率を最大まで改善するという利点を有する。
【００４１】
しかし、第１実施形態に従ったコネクタから構成される雄側コネクタ１を車体パネル４のコネクタ実装孔４１を通って取り付ける際に、車体パネル４の小さな内部空間のため、作業者が雄側コネクタ１に十分な押圧力を与えることができないので、雄側コネクタ１がコネクタ実装孔４１を完全に通ることができないという問題が起こることが多い。
【００４２】
さらに、雄側コネクタ１がコネクタ実装孔４１を通る際に、雄側コネクタ１に形成された弾性部材３１のラッチ凹部３１１が非常に狭く、フランジ１１に設けられた防水シール部材１１１が反力を発生するので、雄側コネクタ１の取付けの最後の瞬間に雄側コネクタ１を強く押圧する必要がある。しかし、上述の通り、作業者は雄側コネクタ１に十分な押圧力を与えることができないので、雄側コネクタ１の組立不良が生ずることがある。
【００４３】
上述の理由のため、コネクタ実装孔４１の端部が雄側コネクタ２に形成された弾性部材３１のラッチ凹部３１１に嵌らない一方で、雌側コネクタ２が雄側コネクタ１と嵌合するという問題が生じ、自動車出荷後にコネクタに異音が発生するという結果か、或いは車体パネル４からコネクタが分離するという結果にさえなってしまう。
【００４４】
上述の雄側コネクタ１の組立不良という問題を防止するために、本発明の第２実施形態に従ったコネクタが案出された。以下、第２実施形態に従ったコネクタについて説明する。
【００４５】
図５は、本発明の第２実施形態に従ったコネクタを示す分解斜視図であり、図６は、図５のコネクタの組立状態を示す斜視図であり、図７は、図６のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。第２実施形態に従ったコネクタは、基本的に第１実施形態に従ったコネクタの全ての構造部品を有する。
【００４６】
第２実施形態に従ったコネクタは、雌側コネクタ２の一端部及び雄側コネクタ１のラッチ凹部３１１に形成されたラッチ端部３１２間の距離ｄは０より大きく、間隙を生成し、車体パネル４を押圧する突出部２２が雌側コネクタ２の一端部に設けられるので、コネクタ実装孔４１の端部は、弾性部材３１のラッチ凹部３１１に完全に嵌ることができるように構成される。
【００４７】
突出部２２は、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１が嵌合する際に、雌側コネクタ２の一端部及びラッチ凹部３１１のラッチ端部３１２間の距離ｄと等しいか大きい突出高さｈを有する。換言すると、突出高さｈは、雌側コネクタ２の一端部から突出部２２の端部２２１までの長さである。上述の距離ｄと等しいか大きいと突出高さｈにより、突出部２２の端部２２１は、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１が互いに嵌合する際に、車体パネル４にしっかりと密着する。
【００４８】
図面に示されるように、突出部２２は、雌側コネクタ２の一端部に複数設けられる。しかし、図面に図示されていないが、突出部２２は、雌側コネクタ２の一端部に全周から突出する単一本体で設けられてもよい。
【００４９】
以下、本発明の第２実施形態に従ったコネクタの組立方法を説明する。
【００５０】
図８から図１０は、本発明の第２実施形態に従ったコネクタの組立方法を示す。特に、図８は、車体のパネルに雄側コネクタを取り付ける工程を示し、図９は、雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合させる工程を示し、図１０は、コネクタの組立工程を示す。
【００５１】
以下の説明において、第２実施形態に従ったコネクタの製造方法は、雄側コネクタ１が最初の段階で完全には取り付けられていないという前提の下に説明される。
【００５２】
作業者の組立ミスにより、雄側コネクタ１が車体パネル４のコネクタ実装孔４１を完全には嵌っていない等の状態（図８参照）において、雌側コネクタ２は、雄側コネクタ１の取付け部１３と一時的に嵌合している（図９参照）。
【００５３】
次に、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１に設けられたガイド接続装置３を構成する摺動レバー３４を操作することにより、雌側コネクタ２の突出部２２は車体パネル４を押圧し、雄側コネクタ１は雌側コネクタ２に向かって引っ張られるので、コネクタ実装孔４１の端部は、弾性部材３１のラッチ凹部３１１内に嵌る。従って、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１は、不良になることなく組み立てることができる。
【００５４】
換言すると、図９及び図１０に示されるように、雌側コネクタ２の摺動レバー３４を作動させる際に、雄側コネクタ１は、車体パネル４を押圧する雌側コネクタ２の突出部２２により、雌側コネクタ２に向かって引っ張られる。
【００５５】
従って、雄側コネクタ１が車体パネル４に完全に取り付けられていない等の状態においても、コネクタ実装孔４１の端部を、摺動レバー３４の作動を通して弾性部材３１のラッチ凹部３１１に嵌ることができる。
【００５６】
より詳細に説明すると、摺動レバー３４を作動させると、雌側コネクタ２の突出部２２は車体パネル４を押圧する。突出部２２による車体パネル４の押圧工程を通して、雄側コネクタ１は雌側コネクタ２に向かって引っ張られる。
【００５７】
このとき、雄側コネクタ１に設けられた弾性部材３１は、内方へ曲げられる。雄側コネクタ１が完全に引っ張られる瞬間に、車体パネル４のコネクタ実装孔４１の端部は、弾性部材３１のラッチ凹部３１１内に嵌る。
【００５８】
上述したように、雌側コネクタ２の一端部に形成された突出部２２の突出高さｈは、雌側コネクタ２及び雄側コネクタ１が嵌合する際に雌側コネクタ２の一端部及びラッチ凹部３１１のラッチ端部３１２間の距離ｄと等しいか、より長いので、雄側コネクタ１が完全に引っ張られる瞬間に、車体パネル４のコネクタ実装孔４１の端部は、弾性部材３１のラッチ凹部３１１にしっかりと嵌る。
【００５９】
従って、雌側コネクタ２の嵌合過程を通して不良を伴うことなく、雄側コネクタ１を車体パネル４のコネクタ実装孔４１にしっかりと嵌めることができる。
【００６０】
さらに、突出部２２の突出高さｈが雌側コネクタ２の一端部及びラッチ凹部３１１のラッチ端部３１２間の距離ｄと等しいか、長いので、雄側コネクタ１のフランジ１１に設けられた防水シール部材１１１は、車体パネル４に密着することができる。
【００６１】
この結果、防水効果は、フランジ１１に設けられた防水シール部材１１１により、最大まで改善することができる。
【００６２】
上述の説明から明白であるように、本発明に従った自動車ドア用のケーブルコネクタは、ボルト等の結合手段を使用することなく、雌側コネクタ及び雄側コネクタの嵌合過程のみにより、作業者が雄側コネクタを車体のパネルにしっかりと取付けできることにより、コネクタの組立効率を最大まで改善することができる。
【００６３】
さらに、コネクタ実装孔の端部は、雌側コネクタ及び雄側コネクタの嵌合過程で摺動レバーの一操作を通して、雄側コネクタに形成された複数の弾性部材のラッチ凹部にしっかりと嵌るので、コネクタの組立不良は予め防止することができる。
【００６４】
本発明の好適実施形態を例示目的で説明したが、当業者であれば、本発明の範囲に開示された発明の範囲及び真髄から逸脱することなく、種々の変形、追加及び置換が可能であることを理解しよう。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態に従ったコネクタを示す分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタの組立状態を示す斜視図である。
【図３】図１のコネクタの組立工程を示し、車体のパネルに雄側コネクタを取り付ける工程、及び雌側コネクタを雄側コネクタに一時的に嵌合させる工程を示す図である。
【図４】図１のコネクタの組立工程を示し、コネクタの組立工程を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に従ったコネクタを示す分解斜視図である。
【図６】図５のコネクタの組立状態を示す斜視図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図８】図５のコネクタの組立工程を示し、車体のパネルに雄側コネクタを取り付ける工程を示す図である。
【図９】図５のコネクタの組立工程を示し、雄側コネクタに雌側コネクタを嵌合させる工程を示す図である。
【図１０】図５のコネクタの組立工程を示し、コネクタの組立工程を示す図である。
【図１１】従来のケーブルコネクタの自動車への取付け状態を示す概略斜視図である。
【図１２】従来のケーブルコネクタの取付け状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１      雄側コネクタ
１１    フランジ
１２    コンタクト端子部
１３    取付け部
１１１  防水シール部材
２      雌側コネクタ
２２    突出部
２３    コンタクト端子部
３      ガイド接続装置
３１    弾性部材
３１２  ラッチ端部
３２    カム凹部
３３    ロック凹部
３４    摺動レバー
３４１  ガイド突起
３４２  ロック突起
４      パネル
４１    コネクタ実装孔
【図１】
2008103325.tif 000003
【図２】
2008103325.tif 000004
【図３】
2008103325.tif 000005
【図４】
2008103325.tif 000006
【図５】
2008103325.tif 000007
【図６】
2008103325.tif 000008
【図７】
2008103325.tif 000009
【図８】
2008103325.tif 000010
【図９】
2008103325.tif 000011
【図１０】
2008103325.tif 000012
【図１１】
2008103325.tif 000013
【図１２】
2008103325.tif 000014