(57)【要約】【課題】周辺部品等により光源部の配置に制約が生じる場合であっても、該光源部からの光を放射線画像情報検出器に確実に且つ均一に照射する。【解決手段】放射線画像撮影装置であるマンモグラフィ装置１０は、放射線を曝射する放射線源２０と、被写体を透過した放射線を検出して該被写体の放射線画像情報を取得する固体検出器３８と、固体検出器３８を指向する第１照射方向に光を照射する複数のトップビューＬＥＤ４６を有し、固体検出器３８に対向するように設けられた消去光源部４０とを備える。そして、固体検出器３８と消去光源部４０とは、少なくとも消去光源部４０の端縁５０ａが、固体検出器３８の対応する端縁３８ａよりも内側にずれた状態で配置され、端縁５０ａに沿う部分には、固体検出器３８の端縁３８ａを含む領域Ｒ１を指向する第２照射方向に光を照射するサイドビューＬＥＤ４８が複数配置される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を曝射する放射線源と、
前記被写体を透過した放射線を検出して該被写体の放射線画像情報を取得する平板状の放射線画像情報検出器と、
前記放射線画像情報検出器と対向して設けられ、前記放射線画像情報検出器と向かい合う面に光源が設けられた光源部と、
前記光源部の前記放射線画像情報検出器と向かい合う面の法線方向と平行であり且つ前記放射線画像情報検出器の任意の一点を通る直線が、前記光源部を含む平面と交差する点を含む部分であって、前記光源を配置することができない光源非配置部と、
を備え、
前記光源は、前記光源部の前記放射線画像情報検出器と向かい合う面の法線方向に主照射方向を有する第１の光源と、
前記光源部のうち、前記光源非配置部に隣接する部分に設けられ、前記光源非配置部に対応する前記放射線画像情報検出器の方向に主照射方向を有する第２の光源と、
を含むことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像撮影装置において、
前記光源部の一端縁が、前記放射線画像情報検出器の対応する一端縁よりも内側にずれた状態で配置され、
前記光源非配置部は、前記光源部が前記放射線画像情報検出器からずれた部分に位置していることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項１記載の放射線画像撮影装置において、
前記光源非配置部は、前記光源部に形成された孔部であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項１記載の放射線画像撮影装置において、
前記光源部の一端縁が、前記放射線画像情報検出器の対応する一端縁よりも内側にずれた状態で配置されると共に、該光源部には孔部が形成され、
前記光源非配置部は、前記光源部が前記放射線画像情報検出器からずれた部分と、前記孔部とにそれぞれ配置され、
前記第２の光源は、前記各光源非配置部に対応して複数設置されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項３又は４記載の放射線画像撮影装置において、
前記放射線源から照射される放射線の伝播方向で、前記光源部の背後側に設けられ、前記被写体を透過した放射線を検出し、露出制御用の放射線量情報を取得する放射線量情報検出器を備え、
前記放射線量情報検出器は、前記孔部を通過する放射線を検出可能な部位に配置されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項６】
請求項４記載の放射線画像撮影装置において、
前記第２の光源は、前記光源部が前記放射線画像情報検出器からずれた部分に配置された前記光源非配置部に対応する部分よりも、前記孔部に配置された前記光源非配置部に対応する部分の方が、該第２の光源の前記主照射方向での設置数が多いことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項７】
請求項４記載の放射線画像撮影装置において、
前記第２の光源は、前記光源部が前記放射線画像情報検出器からずれた部分に配置された前記光源非配置部に対応する部分に設置されたものよりも、前記孔部に配置された前記光源非配置部に対応する部分に設置されたものの方が、光量が大きく設定されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項８】
請求項２又は４記載の放射線画像撮影装置において、
当該放射線画像撮影装置はマンモグラフィ装置であり、前記放射線画像情報検出器及び前記光源部の前記一端縁は、被写体の胸壁側に面した端縁であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報検出器に蓄積されている不要な放射線画像情報を消去するための消去光を照射する消去光源部を備えた放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、放射線源から放射された放射線を被写体に曝射し、被写体を透過した放射線を固体検出器により検出し且つ放射線画像情報を記録する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この種の放射線画像撮像装置の１つとして、乳癌検診等に利用されるマンモグラフィ装置が知られている。マンモグラフィ装置は、例えば、パネル状の固体検出器が内装され、被写体の乳房を支持する撮影台と、撮影台に対向して配置され、乳房を撮影台に対して押圧する押圧板と、押圧板を介して乳房に放射線を曝射する放射線源とを備えている。
【０００４】
本出願人は、特許文献１において、固体検出器に蓄積されている不要な放射線画像情報（不要電荷）を除去するための面状の前露光光源部（消去光源部）を備えたマンモグラフィ装置を提案している。さらに、特許文献２において、乳房の胸壁面側に出射方向が傾いたルーバーを用いることにより、読取光源の胸壁側光源照射量のばらつきを抑えることが可能なマンモグラフィ装置を提案している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０５６２１号公報
【特許文献２】特開２００５−２４５７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１の装置では、消去光源部を構成する複数の光源から所定の波長の光を固体検出器に照射することによって生じる光導電効果を利用して、該固体検出器内部に残留する電荷（不要電荷）を除去している。この場合、不要電荷をより効果的に且つ確実に除去するには、消去光源部から固体検出器へと照射される消去光が、該固体検出器の被照射面において均一の光量（強度）となる必要がある。換言すれば、不要電荷をより効果的に且つ確実に除去するためには、固体検出器の被照射面での光量が均一となるように消去光源部を配置する必要がある。
【０００７】
一方、このような消去光源部については、撮影台を構成する他の周辺部品（例えば、読取光源等）との関係から、その設置位置が制約されることがある。そこで、例えば、上記特許文献２に記載のマンモグラフィ装置のように胸壁近傍まで固体検出器を配置するため、固体検出器の胸壁側の端部まで消去光源部を配置することができない場合には、前記ルーバーを用いることにより、消去光源部の出射方向を変化させ、固体検出器の端部での光量を確保することが考えられる。
【０００８】
ところが、前記のような周辺部品の配置や構造によっては、固体検出器と消去光源部との間にルーバーを配設するスペースを確保することが難しい場合も想定される。また、固体検出器や消去光源部の近傍に、例えば、露光制御用のＡＥＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）センサのような部品がさらに追加された場合には、一層前記スペースの確保が難しくなる。
【０００９】
従って、固体検出器や消去光源部の近傍に各種周辺部品が配置され、消去光源部の設置が制約を受ける構造からなる放射線画像撮影装置であっても、消去用光源から固体検出器への光量を確実に均一にすることが希求されている。
【００１０】
本発明は、上記従来の技術に関連してなされたものであり、周辺部品等により光源部の配置に制約が生じる場合であっても、該光源部からの光を放射線画像情報検出器に確実に且つ均一に照射することが可能な放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る放射線画像撮影装置は、被写体に放射線を曝射する放射線源と、前記被写体を透過した放射線を検出して該被写体の放射線画像情報を取得する平板状の放射線画像情報検出器と、前記放射線画像情報検出器と対向して設けられ、前記放射線画像情報検出器と向かい合う面に光源が設けられた光源部と、前記光源部の前記放射線画像情報検出器と向かい合う面の法線方向と平行であり且つ前記放射線画像情報検出器の任意の一点を通る直線が、前記光源部を含む平面と交差する点を含む部分であって、前記光源を配置することができない光源非配置部とを備え、前記光源は、前記光源部の前記放射線画像情報検出器と向かい合う面の法線方向に主照射方向を有する第１の光源と、前記光源部のうち、前記光源非配置部に隣接する部分に設けられ、前記光源非配置部に対応する前記放射線画像情報検出器の方向に主照射方向を有する第２の光源とを含むことを特徴とする。
【００１２】
この場合、前記光源部の一端縁が、前記放射線画像情報検出器の対応する一端縁よりも内側にずれた状態で配置され、前記光源非配置部は、前記光源部が前記放射線画像情報検出器からずれた部分に位置していてもよい。また、前記光源非配置部は、前記光源部に形成された孔部であってもよい。
【００１３】
さらに、前記光源部の一端縁が、前記放射線画像情報検出器の対応する一端縁よりも内側にずれた状態で配置されると共に、該光源部には孔部が形成され、前記光源非配置部は、前記光源部が前記放射線画像情報検出器からずれた部分と、前記孔部とにそれぞれ配置され、前記第２の光源は、前記各光源非配置部に対応して複数設置されていてもよい。
【００１４】
この場合、前記第２の光源は、前記光源部が前記放射線画像情報検出器からずれた部分に配置された前記光源非配置部に対応する部分よりも、前記孔部に配置された前記光源非配置部に対応する部分の方が、該第２の光源の前記主照射方向での設置数が多くすることが好ましい。
【００１５】
また、前記第２の光源は、前記光源部が前記放射線画像情報検出器からずれた部分に配置された前記光源非配置部に対応する部分に設置されたものよりも、前記孔部に配置された前記光源非配置部に対応する部分に設置されたものの方が、光量が大きく設定されていることが好ましい。
【００１６】
なお、前記放射線源から照射される放射線の伝播方向で、前記光源部の背後側に設けられ、前記被写体を透過した放射線を検出し、露出制御用の放射線量情報を取得する放射線量情報検出器を備え、前記放射線量情報検出器は、前記孔部を通過する放射線を検出可能な部位に配置されるように構成することもできる。
【００１７】
また、当該放射線画像撮影装置はマンモグラフィ装置であり、前記放射線画像情報検出器及び前記光源部の前記一端縁は、被写体の胸壁側に面した端縁であってもよい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、例えば、固体検出器や光源部に近接して配置される周辺部品等により光源部の配置に制約が生じる場合であっても、主照射方向の異なる第１の光源及び第２の光源を併用することにより、該光源部からの光を確実に且つ均一に放射線画像情報検出器へと照射することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置１０の斜視説明図である。なお、本実施形態では、マンモグラフィ装置１０を例示して本発明に係る放射線画像撮影装置を説明するが、本発明はこれに限られるものではないことは勿論である。
【００２１】
マンモグラフィ装置１０は、立設状態に設置される基台１２と、基台１２の略中央部に配設された旋回軸１４に固定されるアーム部材１６と、被写体１８の撮影部位（撮像部位）である乳房に対して放射線を曝射する放射線源２０を収納し、アーム部材１６の一端部に固定される放射線源収納部２２と、該放射線源収納部２２に対向配置されて、アーム部材１６の他端部に固定される撮影台２４と、撮影台２４に対して乳房を押圧して保持する圧迫板（押圧板）２６とを備える。
【００２２】
放射線源収納部２２及び撮影台２４が固定されたアーム部材１６は、旋回軸１４を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体１８の乳房に対する撮影方向が調整可能に構成される。圧迫板２６は、アーム部材１６に連結された状態で放射線源収納部２２及び撮影台２４間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００２３】
また、基台１２には、マンモグラフィ装置１０によって検出された被写体１８の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、被写体１８のＩＤ情報等を表示するとともに、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部２８が配設される。
【００２４】
図２は、マンモグラフィ装置１０における撮影台２４の内部構成を示す要部説明図であり、撮影台２４及び圧迫板２６間に被写体１８の撮影部位であるマンモ（乳房）３４を配置した状態を示す。なお、参照符号３６は、被写体１８の胸壁を示す。
【００２５】
撮影台２４の内部には、放射線源収納部２２に内蔵された放射線源２０から出力された放射線Ｘに基づいて撮像された放射線画像情報を蓄積し、電気信号として出力する固体検出器（放射線画像情報検出器、画像センサ）３８と、この固体検出器３８に蓄積記録された放射線画像情報を読み取るために、該固体検出器３８に読取光を照射する読取光源部４４とが収納される。さらに、撮影台２４の内部には、放射線源２０から曝射される放射線Ｘの曝射（照射）制御条件を決定するため、マンモ３４及び固体検出器３８を透過した放射線Ｘの放射線量を検出する複数の放射線量情報検出器（以下、ＡＥＣセンサ４２という）と、固体検出器３８に蓄積されている不要電荷を除去するために、固体検出器３８に消去光を照射する消去光源部（光源部）４０とが収納される。
【００２６】
固体検出器３８は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、マンモ３４を透過した放射線Ｘに基づく放射線画像情報を静電潜像として蓄積し、読取光源部４４からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。
【００２７】
固体検出器３８は、例えば、特開２００４−１５４４０９号公報に開示された構造のものを用いることができ、具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが曝射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が照射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層して構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。
【００２８】
第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線画像情報を画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する。
【００２９】
読取光源部４４は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光を固体検出器３８上に線状に照射させる光学系とを有し、固体検出器３８の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向（図３の矢印Ｃ方向）に移動させることで固体検出器３８の全面を露光走査する。
【００３０】
消去光源部４０は、短時間で発光／消光し、且つ、残光の非常に小さい２種類の光源として、ＬＥＤチップ４６、４８をパネル５０上に多数配列して構成される（図３及び図７参照）。パネル５０は、固体検出器３８と平行に配置された状態で撮影台２４に収納されており、ＬＥＤチップ４６、４８が設置された上面側には、該ＬＥＤチップ４６、４８から照射される光を反射する処理（例えば、白シルク印刷）が施されている。
【００３１】
ＡＥＣセンサ４２は、図２及び図３に示すように、センサ基板５１上に複数（本実施形態の場合、１６個）配設されており、消去光源部４０を構成するパネル５０に形成された孔部４１から固体検出器３８方向を指向している。図３及び図４に示すように、各ＡＥＣセンサ４２は、孔部４１の内周側からセンサ基板５１上まで延出された角形の筒状部材４７により囲繞された状態で配置されている。該筒状部材４７は、その軸線方向が放射線源２０からの放射線Ｘの方向に沿うようように設けられる。また、筒状部材４７のパネル５０側開口部（孔部４１の内周側）には、放射線Ｘの方向に沿うスリット４９が配設されている。なお、図４では、簡単のためＬＥＤチップ４６、４８を省略している。
【００３２】
このようなＡＥＣセンサ４２は、撮影台２４上にマンモ３４が位置決め固定された状態で、該マンモ３４に対応するようにしてセンサ基板５１上に配列される（図３参照）。
【００３３】
図５は、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０における放射線源２０、固体検出器３８、消去光源部４０及びＡＥＣセンサ４２の配置を説明するための一部省略概略側面図であり、図６は、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０における放射線源２０、固体検出器３８、消去光源部４０及びＡＥＣセンサ４２の配置を説明するための一部省略概略平面図である。
【００３４】
図６に示すように、消去光源部４０を構成するパネル５０は、胸壁３６側の端縁（一端縁、端部）５０ａが、固体検出器３８の胸壁３６側の対応する端縁（一端縁、端部）３８ａよりも内側（胸壁３６から離間する方向）に、所定距離Ｌだけずれた状態で配置されている。一方、パネル５０の他の端縁（端部）５０ｂ〜５０ｄは、固体検出器３８の他の端縁（端部）３８ｂ〜３８ｄの外側に多少突出した状態で配置されている。固体検出器３８（該固体検出器３８を構成する図示しない前記ガラス基板）はパネル５０から高さＨ離間して配置されており、パネル５０上に配列されたＬＥＤチップ４６、４８からの消去光は、該高さＨ（前記ガラス基板の下面）の位置を基準として照射される。また、放射線源２０は、固体検出器３８の胸壁３６側の端縁３８ａの上方に配置されている。なお、前記距離Ｌと高さＨとの関係は、ＬＥＤチップ４６、４８の光量（強度）を考慮して設定されるものであり、例えば、Ｈ＝（３．０〜３．５）Ｌに設定される。
【００３５】
ところで、パネル５０が固体検出器３８に比べて距離Ｌオフセットされて配置されるのは、固体検出器３８はマンモ３４の胸壁３６側に最大限近接して配置される必要がある一方、撮影台２４の胸壁３６側近傍には、該撮影台２４に収納される他の周辺部品を配置するための設置スペースが必要となるからである。すなわち、本実施形態の場合、撮影台２４の胸壁３６側の壁面からパネル５０が距離Ｌオフセットされることで形成された空間には、図３に示すように、読取光源部４４を副走査方向（矢印Ｃ方向）に移動させるための駆動部であるガイドレール４３や、例えばベルトプーリ機構で構成される搬送機構４５等が配置される。
【００３６】
図７は、消去光源部４０の構成を示す概略平面図であり、パネル５０におけるＬＥＤチップ４６、４８と、ＡＥＣセンサ４２に臨む孔部４１の配置を示している。
【００３７】
パネル５０では、その略全面にＬＥＤチップ４６（以下、トップビューＬＥＤ４６ともいい、図７中では四角形で示す）が配列されており、さらに、胸壁３６側の端縁５０ａに沿う部分にはＬＥＤチップ４８（以下、サイドビューＬＥＤ４８ともいい、図７中では三角形で示す）が配列されている。該サイドビューＬＥＤ４８は、端縁５０ａに隣接した３つの孔部４１ａ〜４１ｃの端縁にも配列されている。
【００３８】
図８は、トップビューＬＥＤ４６及びサイドビューＬＥＤ４８の配向特性を説明するための説明図である。図９は、トップビューＬＥＤ４６及びサイドビューＬＥＤ４８を１個点灯した際のビームプロファイルを示すグラフである。なお、図９において、縦軸はトップビューＬＥＤ４６の強度（光量）の最大値を１とした場合の相対強度を示し、横軸は図８の矢印Ｙ方向での位置（距離）を示している。
【００３９】
図８（ａ）はトップビューＬＥＤ４６又はサイドビューＬＥＤ４８をパネル５０上に配置した状態を示す模式平面図であり、図８（ｂ）はトップビューＬＥＤ４６の配向特性を示す模式側面図であり、図８（ｃ）はサイドビューＬＥＤ４８の配向特性を示す模式側面図である。図８から諒解されるように、トップビューＬＥＤ（第１の光源）４６は、上方（固体検出器３８側、第１照射方向）を指向してその周囲に拡散する光（消去光）を照射する一方、サイドビューＬＥＤ（第２の光源）４８は、側方（胸壁３６側、第２照射方向）を指向してその周囲に拡散する光を照射する。上記のように、パネル５０上面には光を反射する処理が施されているため、サイドビューＬＥＤ４８から照射される光は、パネル５０上面で反射されて（図８（ｃ）中の破線矢印参照）、側方から斜め上方への光の強度が増加される。すなわち、図９に示すように、トップビューＬＥＤ４６の強度は、Ｙ方向距離が０ｍｍ（ゼロ）の位置で最大値を示し、サイドビューＬＥＤ４８の強度は、Ｙ方向距離が１０ｍｍの位置で最大値を示すように設定されている。このように、トップビューＬＥＤ４６は、パネル５０の法線方向に主照射方向を有し、サイドビューＬＥＤ４８は、パネル５０に沿う方向から斜め上方に主照射方向を有している。
【００４０】
そこで、本実施形態の場合、上記したように、パネル５０の胸壁３６側の端縁５０ａに沿うように、胸壁３６側を指向した配向特性を示すサイドビューＬＥＤ４８を配列し、これにより、前記端縁５０ａから外側に距離Ｌオフセットして配置された固体検出器３８の端縁３８ａ側の突出部分（図１０の領域Ｒ１）に対しても所定の強度の消去光を均一に照射することができる（図１０参照）。
【００４１】
図１１は、マンモグラフィ装置１０を構成する制御回路のブロック図である。
【００４２】
マンモグラフィ装置１０の制御回路は、放射線源収納部２２に収納され、曝射スイッチ５２の操作によって放射線Ｘを放出する放射線源２０を制御する放射線源制御部（放射線源制御手段）５４と、放射線量情報検出器であるＡＥＣセンサ４２によって検出した放射線Ｘの放射線量に基づき、マンモ３４の乳腺位置（関心領域）を特定する乳腺位置特定部（測定位置特定手段）５６と、ＡＥＣセンサ４２によって検出した放射線Ｘの単位時間当たりの放射線量に基づき、放射線源２０による放射線Ｘの適切な曝射時間を算出し、曝射制御条件として放射線源制御部５４に供給する曝射時間算出部５８とを備える。さらに、マンモグラフィ装置１０の制御回路は、固体検出器３８によって検出された放射線画像情報に基づく放射線画像を形成する放射線画像形成部６０と、前記放射線画像を表示する表示部６２とを備える。このように、固体検出器３８は、放射線源２０から曝射される放射線を検出し放射線画像を生成する放射線画像生成手段として機能する。なお、表示部６２には、乳腺位置特定部５６によって特定された乳腺位置を示す位置情報、例えば、ＡＥＣセンサ４２を表す画像が放射線画像に重畳して表示される。
【００４３】
以上のように、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０は、放射線量情報検出器であるＡＥＣセンサ４２によって検出される放射線量に基づき、乳腺位置特定部５６でマンモ３４の関心領域を特定すると共に、放射線源制御部５４で放射線源２０の制御を行う自動露出制御システムとして構成される。
【００４４】
本実施形態のマンモグラフィ装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００４５】
先ず、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体１８に係るＩＤ情報、撮影方法等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体１８の氏名、年齢、性別等の情報があり、被写体１８が所持するＩＤカードから取得することができる。なお、マンモグラフィ装置１０がネットワークに接続されている場合には、そのネットワーク上の他の装置から取得することも可能である。また、撮影方法には、医師によって指示された撮像部位、撮影方向等の情報があり、ネットワークに接続された上位の装置から取得し、あるいは、コンソールから放射線技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１０の表示操作部２８に表示して確認することができる。
【００４６】
次いで、放射線技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１０を所定の状態に設定する。例えば、マンモ３４の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを曝射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを曝射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを曝射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向に応じてアーム部材１６を旋回軸１４を中心に旋回させる。
【００４７】
次に、マンモグラフィ装置１０に対して被写体１８のマンモ３４を位置決めする。すなわち、マンモ３４を撮影台２４に載置した後、圧迫板２６を押し下げ、撮影台２４及び圧迫板２６間にマンモ３４を保持させる（図２参照）。
【００４８】
以上の準備作業が完了した後、マンモ３４の撮影を開始する。
【００４９】
先ず、マンモ３４に曝射する放射線Ｘの放射線量を少なく設定することで、注目部位である乳腺領域での曝射制御条件を決定する曝射（以下、プレ曝射という）を行った後、決定された曝射制御条件に従い、所定の放射線量からなる放射線Ｘをマンモ３４に曝射（以下、本曝射という）して撮影を行う場合について説明する。
【００５０】
そこで、放射線源制御部５４は、放射線源２０に供給する管電流を制御し、単位時間当たりの放射線量を少なく設定した状態で放射線Ｘをマンモ３４に曝射する。
【００５１】
一方、ＡＥＣセンサ４２は、圧迫板２６、マンモ３４および固体検出器３８を透過した放射線Ｘの放射線量を検出し、乳腺位置特定部５６に供給する。乳腺位置特定部５６は、ＡＥＣセンサ４２によって所定のサンプリングタイム毎に検出された放射線Ｘの放射線量から単位時間当たりの放射線量を算出し、その放射線量に基づいて乳腺位置を特定する。すなわち、乳腺位置特定部５６は、センサ基板５１上に配列された複数のＡＥＣセンサ４２のうち、最小の放射線量を出力するものを選択して乳腺位置を特定することにより、乳線密度が最も大きい位置を関心領域である乳腺位置（所定の放射線量測定位置）として検出することができる。
【００５２】
このように、乳腺位置特定部５６で乳腺位置が特定されると、曝射時間算出部５８は、該乳腺位置においてＡＥＣセンサ４２が検出した単位時間当たりの放射線量に基づき、マンモ３４の乳腺領域の適正な放射線画像情報を得るために必要な放射線量を曝射する曝射時間を曝射制御条件として算出する。
【００５３】
この場合、ＡＥＣセンサ４２に曝射される放射線Ｘは、固体検出器３８によって一部が吸収されているため、その減衰の影響を考慮して、前記ＡＥＣセンサ４２が検出した単位時間当たりの放射線量を固体検出器３８の検出面に到達する単位時間当たりの放射線量に補正する必要がある。また、プレ曝射においては、放射線源２０から放出される放射線Ｘの単位時間当たりの放射線量が小さく設定されているため、プレ曝射のときに放射線源２０から放出される単位時間当たりの放射線量と、本曝射のときに放射線源２０から放出される単位時間当たりの放射線量との比率を考慮して、プレ曝射時において固体検出器３８の検出面に到達する単位時間当たりの放射線量を補正する必要がある。
【００５４】
曝射時間算出部５８は、以上の補正要因を考慮して補正された固体検出器３８の検出面での単位時間当たりの放射線量と曝射時間との積算値が、胸腺領域の適正な放射線画像情報を得ることのできる必要放射線量となるように、放射線Ｘの前記曝射時間を算出する。算出された曝射時間は、曝射制御条件として放射線源制御部５４に設定される。
【００５５】
次いで、本曝射を開始する。
【００５６】
放射線源制御部５４は、放射線源２０に供給する管電流を、本曝射に必要な単位時間当たりの放射線量が得られる電流に設定する。次いで、放射線技師が曝射スイッチ５２を操作すると、放射線源２０が前記電流によって制御された状態で放射線Ｘがマンモ３４に曝射され、曝射制御条件として設定されている曝射時間が経過した後、放射線Ｘの曝射が停止される。
【００５７】
なお、本曝射を行っている間の放射線量をＡＥＣセンサ４２（乳腺位置に対応したＡＥＣセンサ４２）により検出してその積算量を算出し、設定された曝射時間に達する前に放射線Ｘの放射線量が許容量を超過した場合、放射線源制御部５４を制御して放射線源２０による放射線Ｘの曝射を強制的に停止させることにより、マンモグラフィ装置１０の故障等で被写体１８に過剰な放射線Ｘが曝射される事態を未然に防止することもできる。
【００５８】
圧迫板２６及び撮影台２４間に保持されたマンモ３４を透過した放射線Ｘが、撮影台２４に収納されている固体検出器３８に到達すると、放射線画像情報が記録される。マンモ３４の撮影が終了した後、読取光源部４４が固体検出器３８に沿って図３の矢印Ｃ方向（副走査方向）に移動して読取光が照射されると、固体検出器３８に記録された放射線画像情報が読み出され、放射線画像形成部６０において放射線画像が形成され、表示部６２に表示される。なお、表示部６２には、乳腺位置特定部５６によって特定した乳腺位置に対応するように、ＡＥＣセンサ４２の画像を必要に応じて重畳して表示することで、乳腺位置特定部５６によって特定された乳腺位置が適切であるか否かを確認することができる。
【００５９】
続いて、放射線画像情報の読み取られた固体検出器３８には、次回の撮影を行うため、消去光源部４０のＬＥＤチップ４６、４８から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。
【００６０】
ところで、本実施形態の場合、上記のように、固体検出器３８の胸壁３６側の端縁３８ａからパネル５０を距離Ｌオフセットさせた状態で配置している。従って、仮に、消去光源部４０を構成する全てのＬＥＤチップをトップビューＬＥＤ４６のみで構成したとすると、パネル５０の端縁５０ａから距離Ｌ突出した固体検出器３８の該端縁５０ａに対応した端縁３８ａに沿う幅Ｌの帯状の領域Ｒ１（図１０参照）には、ＬＥＤチップが対応して配置されていないことから、該領域Ｒ１への消去光の強度（光量）が不足することになる。すなわち、このような帯状の領域Ｒ１は、消去光の非照射領域となるため、消去光の強度が不足し且つ不均一なものとなり、不要電荷の消去むら（斑）を生じる可能性がある。
【００６１】
また、固体検出器３８において、ＡＥＤセンサ４２に臨む孔部４１のうち、パネル５０の端縁５０ａに隣接した孔部４１ａ〜４１ｃに対応した部分についても、消去光の非照射領域となるため、前記領域Ｒ１と同様に消去むらを生じる可能性がある。パネル５０の端縁５０ａに隣接した孔部４１ａ〜４１ｃでは、その全周（胸壁３６側の端縁）にＬＥＤチップを配置することができないためである。
【００６２】
これに対して、本実施形態の場合には、互いに異なる配向特性、すなわち、異なる主照射方向を有するトップビューＬＥＤ４６及びサイドビューＬＥＤ４８を用いている。この場合、上方を指向するトップビューＬＥＤ４６をパネル５０の略全面に均等に配列し、さらに、パネル５０の胸壁３６側の端縁５０ａには、胸壁３６側を指向した配向特性を有するサイドビューＬＥＤ４８を配列している。また、パネル５０の端縁５０ａに隣接した孔部４１ａ〜４１ｃの端縁にもサイドビューＬＥＤ４８を配列している。これにより、固体検出器３８の前記帯状の領域Ｒ１や、孔部４１ａ〜４１ｃに対応する部分に消去光の非照射領域が生じることを確実に防止でき、消去むらが発生することを確実に防止することができる。
【００６３】
そこで、さらに具体的に本実施形態での消去光源部４０の構造及び作用効果につき、主に図７及び図１０を参照して説明する。
【００６４】
第１に、消去光源部４０では、パネル５０の３つの端縁５０ｂ〜５０ｄに沿う部分（例えば、図７のＰ１部分）において、中央側よりもトップビューＬＥＤ４６を密に配列している。なお、通常、消去光源部４０からの消去光を固体検出器３８に均一に照射するためには、各ＬＥＤチップのビームプロファイルに基づき、固体検出器３８の全面に隙間なく、所望の強度（例えば、図９での相対強度０．４）の消去光を当てる必要がある。従って、固体検出器３８において、２つの隣接するＬＥＤチップの間に対応する部分、例えば、図１０の領域Ｒ２に示す部分に対しては、下方に設けられた２つのトップビューＬＥＤ４６からの消去光が互いに重なり合うように照射することにより、必要十分な強度の消去光を与えている。
【００６５】
ところが、前記の端縁５０ｂ〜５０ｄに沿う部分は、パネル５０の端縁であるため、当然、その外側方向にはパネル５０（ＬＥＤチップ）が配列されていない。そこで、消去光源部４０では、このような端縁５０ｂ〜５０ｄに沿う部分に対して、パネル５０の中央部よりもトップビューＬＥＤ４６を密に配列することにより、これら端縁５０ｂ〜５０ｄに対応する固体検出器３８の端縁３８ｂ〜３８ｄに沿う部分での消去むらを確実に防止している。さらに、図６に示すように、固体検出器３８の端縁３８ｂ〜３８ｄに対応する部分では、パネル５０を外側に突出させるように大きく構成することにより、一層確実に端縁３８ｂ〜３８ｄに沿う部分での消去むらを防止することができる。
【００６６】
第２に、消去光源部４０では、パネル５０の胸壁３６側の端縁５０ａに沿う部分（例えば、図７のＰ２部分）において、胸壁３６側を指向した配向特性を有するサイドビューＬＥＤ４８を配列すると共に、前記Ｐ１部と同様、これらを密に配列している。これにより、固体検出器３８の端縁３８ａに沿う前記帯状の領域Ｒ１（図１０参照）が非照射領域となることを確実に防止でき、消去むらの発生を防止することができる。
【００６７】
ここで、このような端縁５０ａに対してトップビューＬＥＤ４６を配置する場合について考察する。図９に示すグラフからは、トップビューＬＥＤ４６であっても固体検出器３８の端縁３８ａ（例えば、Ｙ方向が８〜１０ｍｍの位置）で必要な強度（例えば、相対強度で０．４）を得ることが可能であると推定できる。ところが、実際には、端縁５０ａに沿う部分にトップビューＬＥＤ４６を配列し、距離Ｌオフセットした位置にある固体検出器３８の端縁３８ａ（前記の領域Ｒ１）に対して消去光を照射した場合には、トップビューＬＥＤ４６は上方を指向する配向特性であることから、その斜め上方での強度は安定した均一なものとはならない。すなわち、トップビューＬＥＤ４６から前記端縁３８ａに対して消去光を照射した場合には、仮にサイドビューＬＥＤ４８と同等の強度がえられたとしても、極めて強度（光量）むらが高く、従って、固体検出器３８への均一な照射が困難となる。このため、前記の領域Ｒ１に対しては、サイドビューＬＥＤ４８を用いることが好適である。
【００６８】
第３に、消去光源部４０では、パネル５０の胸壁３６側の端縁５０ａに沿う部分であってトップビューＬＥＤ４６が配置されていない部分（例えば、図７のＰ３部分）において、最も端縁５０ａに面したサイドビューＬＥＤ４８の内側に近接するように、さらにサイドビューＬＥＤ４８を配置している。これにより、最も端縁５０ａに面したサイドビューＬＥＤ４８の上方に位置した固体検出器３８の領域（図１０の領域Ｒ３に示す部分）での消去むらを確実に防止している。すなわち、サイドビューＬＥＤ４８はその配向特性が側方を指向するものであるため、さらにもう１個のサイドビューＬＥＤ４８を近接配置することにより、最も端縁５０ａに面したサイドビューＬＥＤ４８の上方の強度不足を補うことができる。なお、ＡＥＣセンサ４２に臨む孔部４１ａ〜４１ｃの両側の端縁部分（例えば、図７のＰ４部分）に対して、サイドビューＬＥＤ４８を近接して複数配列（図７では４個）しているのも、上記と同様な理由からである。
【００６９】
このように、本実施形態の場合、サイドビューＬＥＤ４８を、その配向方向（胸壁３６に向かう方向）で、端縁５０ａに沿う部分（図７のＰ２参照）よりも、孔部４１ａ〜４１ｃの端縁部分（図７のＰ４部分）で多く配置することにより、該孔部４１ａ〜４１ｃによりＬＥＤチップを配置できない領域の分の光量を大きく設定し、その欠損分を補完している。当然、端縁５０ａに沿う部分と、孔部４１ａ〜４１ｃの端縁部分でのサイドビューＬＥＤ４８の配置数を同数として、端縁５０ａに沿う部分よりも、孔部４１ａ〜４１ｃの端縁部分でのサイドビューＬＥＤ４８の光量自体を大きく設定することも可能である。
【００７０】
第４に、消去光源部４０では、前記孔部４１ａ〜４１ｃの端縁の矢印Ｃ方向に沿う部分（例えば、図７のＰ５部分）において、トップビューＬＥＤ４６と共に、該トップビューＬＥＤ４６を挟むようにしてサイドビューＬＥＤ４８を配列している。これにより、固体検出器３８の孔部４１ａ〜４１ｃに対応する部分に非照射領域が生じることを確実に防止でき、消去むらを生じることを確実に防止している。
【００７１】
なお、本実施形態では、図６に示すように、パネル５０の端縁５０ｂ及び５０ｄを、固体検出器３８の対応する端縁３８ｂ及び３８ｄよりも大きく形成するものとしたが、例えば、図１２に示すように、端縁３８ｂ及び３８ｄよりも端縁６４ｂ及び６４ｄを小さく構成したパネル６４を備える消去光源部６６とすることもできる。このようなパネル６４を用いることにより、該パネル６４の端縁６４ｂ及び６４ｄに沿う部分にも、胸壁３６側の端縁６４ａに沿う部分と同様に、撮影台２４の壁面との間に周辺部品を設置できるスペースを形成することが可能となる。このため、読取光源部４４の駆動部を構成する部品や、他の周辺部品等を一層容易に撮影台２４内に収納することができる。
【００７２】
そして、このようなパネル６４を備える消去光源部６６を用いる場合には、端縁６４ａに沿う部分（図７の消去光源部４０では端縁５０ａに沿う部分）と同様に、端縁６６ｂ及び６６ｄに沿う部分（主走査方向）にもサイドビューＬＥＤ４８を外側（矢印Ｃ方向）を指向するようにして配列する（図１３参照）。そうすると、上記した固体検出器３８の端縁３８ａに沿う帯状の領域Ｒ１の場合と同様に、端縁３８ｂ及び３８ｄに沿う部分に非照射領域が生じることを確実に防止でき、消去むらの発生を防止することができる。
【００７３】
以上のように、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０では、撮影台２４内において、パネル５０を固体検出器３８に比べて内側にオフセットした状態とすることにより、固体検出器３８をマンモ３４の胸壁３６側一杯まで配置しながらも、他の周辺部品を収納するスペースを形成することができるため、撮影台２４の小型化が可能となる。しかも、サイドビューＬＥＤ４８をトップビューＬＥＤ４６と共に併用することにより、撮影台２４内での消去光源部４０（６６）の設置スペースに制約がある場合であっても、固体検出器３８での非照射領域の発生を有効に防止して、その全面に対して消去光を均一に照射することができ、消去むらの発生を確実に防止することができる。
【００７４】
換言すると、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０では、消去光源部４０（６６）の固体検出器３８と向かい合う面（上面）の法線方向と平行であり且つ該固体検出器３８の任意の一点を通る直線が、前記消去光源部４０を含む平面と交差する点を含む部分であって、光源であるＬＥＤチップ４６、４８を配置することができない部分（光源非配置部）となっている。該光源非配置部とは、例えば、前記領域Ｒ１（図１０参照）や、孔部４１に対応する部分である。ところが、消去光源部４０では、該消去光源部４０の固体検出器３８と向かい合う面の法線方向に主照射方向を有するトップビューＬＥＤ４６と、消去光源部４０のうち、前記光源非配置部に隣接する部分に設けられ、該光源非配置部に対応する固体検出器３８の方向に主照射方向を有するサイドビューＬＥＤ４８とを備えている。これにより、固体検出器３８の前記光源非配置部に対応する部位に対しても、均一に消去光を照射することができるため、消去むらの発生を確実に防止することができる。
【００７５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００７６】
例えば、上記実施形態では、固体検出器３８を用いた場合について説明したが、蓄積性蛍光体パネルを撮影台２４に対して着脱自在に構成される放射線画像撮影装置や、前記のような読取光源部４４を用いることなく直接変換して画像を生成可能な放射線固体検出器を用いるようにしてもよい。
【００７７】
また、本発明に係る放射線画像撮影装置は、上記実施形態にて例示したマンモグラフィ装置に限らず、被写体の他の部位の撮影を行う放射線画像撮影装置等にも適用可能であることは言うまでもない。
【００７８】
また、消去光源部４０（６６）を構成するトップビューＬＥＤ４６やサイドビューＬＥＤ４８の配列方法や配列数は、図７及び図１３に示した以外にも適宜変更可能であることは言うまでもない。当然、ＡＥＣセンサ４２の設置数も変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置の斜視説明図である。
【図２】図１に示すマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成を示す要部説明図である。
【図３】図２に示す撮影台の内部構成を示す一部省略斜視図である。
【図４】図３に示す撮影台の胸壁側近傍を拡大した一部省略斜視図である。
【図５】図１に示すマンモグラフィ装置における放射線源、固体検出器、消去光源部及びＡＥＣセンサの配置を説明するための一部省略概略側面図である。
【図６】図１に示すマンモグラフィ装置における放射線源、固体検出器、消去光源部及びＡＥＣセンサの配置を説明するための一部省略概略平面図である。
【図７】図３に示す消去光源部の構成を示す概略平面図である。
【図８】トップビューＬＥＤ及びサイドビューＬＥＤの配向特性を説明するための説明図である。
【図９】トップビューＬＥＤ及びサイドビューＬＥＤを１個点灯した際のビームプロファイルを示すグラフである。
【図１０】消去光源部から固体検出器に消去光を照射している状態を説明するための一部省略模式側面図である。
【図１１】図１に示すマンモグラフィ装置を構成する制御回路のブロック図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るマンモグラフィ装置を構成する消去光源部の変形例に係る消去光源部を適用した場合での放射線源、固体検出器、消去光源部及びＡＥＣセンサの配置を説明するための一部省略概略平面図である。
【図１３】図１２に示す消去光源部の構成を示す概略平面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０…マンモグラフィ装置            １２…基台
１６…アーム部材                    １８…被写体
２０…放射線源                      ２２…放射線源収納部
２４…撮影台                        ３４…マンモ
３６…胸壁                          ３８…固体検出器
３８ａ〜３８ｄ、５０ａ〜５０ｄ、６４ａ、６４ｂ、６４ｄ、６６ｂ、６６ｄ…端縁
４０、６６…消去光源部              ４１、４１ａ〜４１ｃ…孔部
４２…ＡＥＣセンサ                  ４４…読取光源部
４６…ＬＥＤチップ（トップビューＬＥＤ）
４８…ＬＥＤチップ（サイドビューＬＥＤ）
５０、６４…パネル                  ５１…センサ基板
５２…曝射スイッチ                  ５４…放射線源制御部
５６…乳腺位置特定部                ５８…曝射時間算出部
６０…放射線画像形成部              ６２…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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