(57)【要約】【課題】各種電子機器の操作パネルに使用されるＥＬ照光式可動接点体に関し、ＥＬ照光状態に障害の発生しないものを提供することを目的とする。【解決手段】下面にＥＬ素子層２と粘着剤層３が形成されたベースシート１の上記粘着剤層３に円形ドーム状の可動接点４の上面が粘着保持されており、上記粘着剤層３と可動接点４との間に、この可動接点４の輪郭部を覆うように細幅の円形リング形状に形成された保護部材としてなる保護シート６を介在させた構成とした。【選択図】図１
2008153050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性金属薄板から打ち抜き加工と曲げ加工により形成された下方開口のドーム状の可動接点と、下面にＥＬ素子層およびそのＥＬ素子層の下面側の表面に粘着剤層を有し、この粘着剤層で上記可動接点の上面それぞれを粘着して所定の配置位置に保持した絶縁フィルム製のベースシートと、上記可動接点の打ち抜き加工された輪郭部を覆って上記ベースシートのＥＬ素子層と上記可動接点との間に介在された細幅の保護部材とからなるＥＬ照光式可動接点体。
【請求項２】
保護部材が、絶縁フィルムからなる細幅環状の保護シートで、その上面がＥＬ素子層の下面側の表面に形成された粘着剤層に貼付されている請求項１記載のＥＬ照光式可動接点体。
【請求項３】
保護シートは、少なくとも隣り合うものどうしが連結部で繋がれた構成のものとされ、上記保護シートおよび連結部が、配線基板上に貼付された使用状態での空気流路を兼ねる構成となる請求項２記載のＥＬ照光式可動接点体。
【請求項４】
保護部材が、ＥＬ素子層の下面側の表面にスクリーン印刷または転写印刷によって形成された絶縁体層からなる請求項１記載のＥＬ照光式可動接点体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器の操作パネルに使用されるＥＬ照光式可動接点体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種電子機器の操作パネルは、小型、薄型で、しかも個別スイッチの操作時に軽快なクリック感が得られるものが好まれ、弾性金属薄板からなるドーム状の可動接点を絶縁フィルム下面に粘着保持させて構成した可動接点体を、上面に一対の固定接点が配設された配線基板上に貼り付けて、上記一対の固定接点と可動接点とにより操作パネルの押しボタンに対応した個別のスイッチを構成したものとすることが多くなっている。
【０００３】
また、近年では、上記構成の操作パネルにおいても照光機能を備えさせることが多くなり、その照光源としては通常ではＬＥＤが用いられていたが、この場合には全面の均一な照光状態とするために導光体などを必要とすることも多く、さらなる薄型化を図るために、その操作パネル照光用のＬＥＤに代えて、面発光可能なＥＬ素子層を絶縁フィルムに一体形成し、それに可動接点を保持させたＥＬ照光式可動接点体の採用も増えている。
【０００４】
このような従来のＥＬ照光式可動接点体について、図６〜図９を用いて説明する。
【０００５】
図６は従来のＥＬ照光式可動接点体の断面図、図７は同使用状態の断面図、図８は同動作状態の断面図、図９は図７の部分拡大断面図である。
【０００６】
図６において、１はＰＥＴ等の絶縁樹脂フィルムからなるベースシートで、その下面にはＥＬ素子層２が印刷等によって形成され、さらにそのＥＬ素子層２の下面の表面には粘着剤層３が設けられている。４はステンレス鋼板等の弾性金属薄板からなり、上方に膨らんだ円形ドーム状の可動接点であり、複数の可動接点４は、それぞれのドーム状の上面を上記ベースシート１の粘着剤層３に粘着保持されて所定位置に配され、これらでＥＬ照光式可動接点体が構成されている。
【０００７】
なお、このＥＬ照光式可動接点体は、上記可動接点４などを塵埃や異物から保護するために、上面に離型処理がなされた絶縁フィルム製のセパレータ５が、上記可動接点４の下方開口部を覆うようにして上記ベースシート１の粘着剤層３により粘着されて搬送や保管などがなされる。
【０００８】
そして、図７に示した１０は、上面に第１固定接点１１と第２固定接点１２を一対とした固定接点が設けられた配線基板である。その一対の第１および第２固定接点１１および１２は、上記ＥＬ照光式可動接点体の可動接点４の位置毎に対応して配設されている。この配線基板１０に、上記セパレータ５を剥離したＥＬ照光式可動接点体が、ベースシート１下面の粘着剤層３により貼付されて、可動接点４の外周下端が第１固定接点１１上に載り、ドーム状の頂点部下面が第２固定接点１２と対峙した状態になされて、可動接点４と一対の固定接点１１，１２とにより個々のスイッチが構成されている。
【０００９】
上記構成のスイッチは、可動接点４のドーム状頂点部に対応したベースシート１の上面位置に押圧力を加えていき、その力が所定の押圧力を越えると可動接点４のドーム状部分がクリック感を伴って弾性反転し、図８に示すように、ドーム状頂点部下面が第２固定接点１２に接触する。これにより、可動接点４を介して第１固定接点１１と第２固定接点１２との間が電気的に導通し、スイッチオンとなる。
【００１０】
そして、この押圧力を解除すると、可動接点４のドーム状部分がクリック感を伴って弾性復帰し、ドーム状頂点部下面が第２固定接点１２から離れて、スイッチオフとなり、元の図７の状態に戻るものであった。
【００１１】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１、特許文献２が知られている。
【特許文献１】特開２００１−２７３８３１号公報
【特許文献２】特開２００４−７９３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここで、可動接点４は、弾性金属薄板を打ち抜き加工して形成されているため、通常その打ち抜き部である輪郭部に打ち抜きバリが生じる。金属板の加工金型において、金型構造面での作製し易さや打ち抜きカス排出の容易さのために、通常、曲げ加工用パンチや打ち抜き加工用パンチは上型側に設けられて構成されており、曲げの方向や打ち抜きカスの排出方向は下型側となっている。つまり、曲げ方向と打ち抜きバリの発生方向は、同じ方向になっている。
【００１３】
従って、上記従来のＥＬ照光式可動接点体においては、弾性金属薄板からなるドーム状の可動接点４の打ち抜きバリの方向は、曲げ加工されて上方に膨らんだ方向と同じ上方向きとなり、その長さは通常に管理されている打ち抜き金型であると、５０μｍ以下である。しかしながら、ＥＬ素子層２下面の粘着剤層３で上面を粘着保持された可動接点４への押圧操作が繰り返されると、図９に示したように、可動接点４の輪郭部に発生した打ち抜きバリ４Ａが針のようになって、ベースシート１下面の粘着剤層３を突き抜けてＥＬ素子層２に達し、ＥＬ素子層２内の導電部分等を傷つけ、ＥＬ照光状態に障害が発生することもあるという課題があった。
【００１４】
その対応方策としては、ベースシート１下面の粘着剤層３の厚みを厚いものにして打ち抜きバリ４ＡがＥＬ素子層２に達しないようにすることもできるが、この構成とすると、ベースシート１の上面から粘着剤層３下面までの厚みが厚くなり過ぎて可動接点４の動作感触が鈍くなり、軽快なクリック感が得られないものになるという問題が生じる。
【００１５】
一方、加工金型で打ち抜きバリ４Ａの発生方向をドーム状の膨らみ方向に対して逆の方向にするには、曲げ加工用パンチと打ち抜き加工用パンチを設ける位置を、上型側と下型側との相反する位置に設ける必要があり、金型構造やその周辺設備が複雑になって、製作コストが高く、維持管理が難しい加工金型になるという問題があった。
【００１６】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、可動接点およびその加工金型を変更する必要がなく、ＥＬ素子層を傷つけないでＥＬ照光状態に障害の出ないＥＬ照光式可動接点体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１８】
本発明の請求項１に記載の発明は、弾性金属薄板から打ち抜き加工と曲げ加工により形成された下方開口のドーム状の可動接点と、下面にＥＬ素子層およびそのＥＬ素子層の下面側の表面に粘着剤層を有し、この粘着剤層で上記可動接点の上面それぞれを粘着して所定の配置位置に保持した絶縁フィルム製のベースシートと、上記可動接点の打ち抜き加工された輪郭部を覆って上記ベースシートのＥＬ素子層と上記可動接点との間に介在された細幅の保護部材とからなるＥＬ照光式可動接点体としたものであり、保護部材を介在させることによって、可動接点の作製時に輪郭部に生じる上向きの打ち抜きバリがＥＬ素子層に達して電気的に接触することが防止できて、ＥＬ照光状態に障害の出ないＥＬ照光式可動接点体を提供することができるという作用を有する。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、保護部材が、絶縁フィルムからなる細幅環状の保護シートで、その上面がＥＬ素子層の下面側の表面に形成された粘着剤層に貼付されているものであり、汎用材料を用いて構成でき、その材料入手と加工などが容易で安価に保護部材を形成することができるという作用を有する。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、保護シートは、少なくとも隣り合うものどうしが連結部で繋がれた構成のものとされ、上記保護シートおよび連結部が、配線基板上に貼付された使用状態での空気流路を兼ねる構成となるものであり、個々の保護シートを連結させている分、保護シートの取り扱い数が少なくなって組立作業性の向上が図れると共に、使用状態においても、例えば当該保護シート位置に対応する可動接点どうしは、一方の可動接点の開口部内の空気が上記空気流路を通じて他方の可動接点の開口部内の空気と繋がった構成にできるため、可動接点を押圧操作する際の空気の圧縮が緩和されて良好な操作感触が確保されるものにできるという作用を有する。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、保護部材が、ＥＬ素子層の下面側の表面にスクリーン印刷または転写印刷によって形成された絶縁体層からなるものであり、ＥＬ素子層を形成する工程に続いて、絶縁体層もスクリーン印刷または転写印刷により形成することができるため、新たな別部材を用いる必要がなく、効率的に保護部材を構成することができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によれば、弾性金属薄板からなる可動接点の輪郭部に生じる打ち抜きバリがＥＬ素子層を傷つけることを防止して、ＥＬ照光状態に障害の出ないＥＬ照光式可動接点体を提供することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００２４】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるＥＬ照光式可動接点体の断面図、図２は同分解斜視図、図３は同使用状態の断面図、図４は図３の部分拡大断面図である。なお、図１は図２のＳ−Ｓ線における断面図を示している。
【００２６】
図１、図２において、１は外形が略矩形の所定形状に形成された絶縁樹脂フィルムからなるベースシートであり、そのベースシート１の下面には、ＥＬ素子層２と粘着剤層３が重ねて形成され、その粘着剤層３で、ステンレス鋼板等の弾性金属薄板からなる上方に膨らんだ円形ドーム状の可動接点４のそれぞれのドーム状上面を所定の位置に粘着保持してＥＬ照光式可動接点体が構成されていることは、従来の技術で説明したものと同じである。また、上記可動接点４の下方開口部を覆うようにして上記ベースシート１の粘着剤層３により、上面に離型処理がなされた絶縁フィルム製のセパレータ５が粘着されていることも従来の技術で説明したものと同じである。
【００２７】
ここで、当該実施の形態によるＥＬ照光式可動接点体は、上記ベースシート１下面の粘着剤層３と可動接点４との間に保護部材としての保護シート６を介在させて構成されていることが異なっており、保護シート６は、上記粘着剤層３により上面が貼付されている。
【００２８】
この保護シート６は、その厚みが５０μｍのＰＥＴ樹脂フィルムからなり、円形の可動接点４の輪郭部を覆うように可動接点４の外径より少し大きく、中孔６Ａの大きさは、可動接点４のドーム状上面がベースシート１下面の粘着剤層３に貼付保持可能な面積が確保できる径の大きさに設定されている細幅の円形リング形状に形成されている。
【００２９】
さらに、所定位置に配置された複数個の可動接点４の位置毎に対応させて配された保護シート６は、少なくとも隣り合うものどうしが連結部７により相互に繋がっている。なお、図２にも示したように、本実施の形態によるものにおいては、保護シート６の配列の外周位置となっている保護シート６どうしが連結部７で繋がれ、さらに中央に位置する保護シート６を中心として縦横方向に連結部７で繋がれて構成されたものとしている。
【００３０】
図３にこのＥＬ照光式可動接点体の使用状態の断面図を示すが、当該ＥＬ照光式可動接点体においても、従来の技術で説明したと同様の使い方をされる。つまり、配線基板１０の上面に、セパレータ５を剥離された上記ＥＬ照光式可動接点体がそのベースシート１下面の粘着剤層３により貼付されて、各可動接点４の外周下端が対応する第１固定接点１１上に載り、その各ドーム状頂点部が対応する第２固定接点１２と対峙している個々のスイッチが構成された状態になされて使用状態とされる。また、そのスイッチ動作についても従来のものと同様であるので、詳細説明は省略する。
【００３１】
ここで、当該実施の形態によるものの特徴について、図３の部分拡大断面図である図４を用いて説明する。
【００３２】
図４は、配線基板１０の第１固定接点１１上に載った可動接点４の輪郭部を中心として上記使用状態における部分拡大断面図を示したものであり、従来と同じ可動接点４を用いているため、可動接点４の輪郭部に発生した打ち抜きバリ４Ａが針のようになって上方に突出している。しかしながら、本実施の形態によるものは、保護シート６の円形リング形状部分で可動接点４の輪郭部上を覆った構成にしているので、打ち抜きバリ４Ａは、この保護シート６に突き刺さった状態にはなるものの、その先端は保護シート６の厚みの範囲内となる。
【００３３】
ここで、各部材の厚みを説明すると、ベースシート１は１２μｍ〜７５μｍ、図示しない各機能層からなるＥＬ素子層２は７５μｍ〜１００μｍ、粘着剤層３は１０μｍ〜２５μｍ、保護シート６は５０μｍ〜７５μｍであり、可動接点４に生じた打ち抜きバリ４Ａが５０μｍ以下であるので、打ち抜きバリ４Ａの先端は保護シート６を突き抜けたとしても、粘着剤層３の厚み内までに留まり、ＥＬ素子層２に達することはない。
【００３４】
このように本実施の形態によるものであれば、可動接点４の打ち抜きバリ４Ａ高さと同じかそれより大きな厚みの保護シート６を粘着剤層３と可動接点４との間に介在させたので、打ち抜きバリ４ＡがＥＬ素子層２まで達することはなく、これによりＥＬ照光状態に障害が発生しないＥＬ照光式可動接点体を提供することができるものである。
【００３５】
なお、保護シート６は、ＰＥＴ樹脂フィルムに限られるものではなく、他の汎用の絶縁部材を用いても良く、いずれにしても汎用材料を用いる構成とすれば、材料入手と加工などが容易で、しかも安価なものに形成することができる。
【００３６】
そして、この保護シート６は、円形ドーム状の可動接点４の輪郭部を含むように細幅で、中孔６Ａから可動接点４のドーム状上面を露出させた円形リング形状に形成したものであるため、保護シート６を介在させていても可動接点４がベースシート１下面側の粘着剤層３に確実に粘着保持されたものにでき、さらに可動接点４の外周近傍に保護シート６は位置しているため、可動接点４の動作への影響が少なく軽快なクリック感が得られて良好な操作感触が維持されるものにできる。
【００３７】
さらに、可動接点４が押圧操作された際に、保護シート６および連結部７の部分が空気流路となって、押圧で圧縮されるドーム状の開口部内の空気が連結部７を通じて他の押圧されていない可動接点４のドーム状の開口部分に流れてその圧縮が緩和されることも、良好な操作感触が得られることに寄与している。
【００３８】
そして、本実施の形態で説明した保護シート６は、複数個の配列の外周位置となる個々の保護シート６どうしが連結部７で繋がっており、また中央に位置する保護シート６も縦横方向に連結部７を介して繋がったものとしているため、一枚もののシートとして取り扱うことができ、粘着剤層３への貼付が容易で、組立作業を効率的に行うことができる。
【００３９】
なお、保護シート６どうしは、少なくとも二つの隣り合うものどうしを連結部７で繋いだ構成であれば上記同様の効果が期待でき、このものであれば図２に示した全ての保護シート６どうしが連結部７で繋がれたものよりも作業工数的には多く必要となるものの、材料取りの面からすれば優れている。このため、連結部７で繋ぐ箇所は必要に応じて適宜設定すればよい。
【００４０】
なお、以上には、保護部材として、ＰＥＴ樹脂フィルムから形成された保護シート６を用いた事例を説明したが、図５に示すように、保護部材を、スクリーン印刷または転写印刷によって形成した絶縁体層８としても良い。
【００４１】
図５は、ベースシート１下面のＥＬ素子層２における下面側の表面において、スクリーン印刷によって絶縁体層８を形成し、その絶縁体層８を含めたＥＬ素子層２の下面側全面に粘着剤層３を形成した構成のものであり、上記絶縁体層８は、可動接点４の輪郭部を覆う位置に合わせて形成された細幅の円形リング形状の部分を有している。そして、当該構成のものであれば、可動接点４はその上部全面が上記粘着剤層３で粘着保持されたものに構成できる。
【００４２】
ここで、ＥＬ素子層２は、ベースフィルム１側から順に少なくとも、図示しない透明電極層、発光体層、誘電体層、背面電極層、絶縁層の各機能層が積層されて構成されており、その形成方法は、各機能層に相当するペーストをスクリーン印刷し、その後、所定温度の熱乾燥炉内で焼き付けする手順を繰り返し行って積層させる。
【００４３】
そして、上記ＥＬ素子層２の形成手順の最後の絶縁層を形成した後、続いて、上記絶縁体層８に相当するペーストをスクリーン印刷し、焼き付けすることによって、当該絶縁体層８を形成することができるので、同じ製造工程が使用できて作業効率も良く当該構成のものを生産することができる。また、ＥＬ素子層２を構成する絶縁層に用いたものと同じペーストを用いて絶縁体層８を形成すれば、絶縁体層８用に新たなペーストを用意する必要がなく、さらに効率的に形成することができる。
【００４４】
なお、絶縁体層８の形成方法は、スクリーン印刷に限られることはなく、転写印刷により形成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明によるＥＬ照光式可動接点体は、可動接点の輪郭部に生じる打ち抜きバリがＥＬ素子層を傷つけることを防止して、ＥＬ照光状態に障害の出ないＥＬ照光式可動接点体を提供することができるという有利な効果を有し、各種電子機器の操作パネルを構成する際等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態によるＥＬ照光式可動接点体の断面図
【図２】同分解斜視図
【図３】同使用状態の断面図
【図４】図３の部分拡大断面図
【図５】別の形態で形成した保護部材によるＥＬ照光式可動接点体の断面図
【図６】従来のＥＬ照光式可動接点体の断面図
【図７】同使用状態の断面図
【図８】同動作状態の断面図
【図９】図７の部分拡大断面図
【符号の説明】
【００４７】
１  ベースシート
２  ＥＬ素子層
３  粘着剤層
４  可動接点
４Ａ  打ち抜きバリ
５  セパレータ
６  保護シート
６Ａ  中孔
７  連結部
８  絶縁体層
１０  配線基板
１１  第１固定接点
１２  第２固定接点
【図１】
2008153050.tif 000003
【図２】
2008153050.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008153050.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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