(57)【要約】【課題】用紙束単位で後処理を行う印刷ジョブに対して、エラー発生時の排出用紙を不要とする処理による記録用紙の無駄な消費をなくして廃棄紙量を抑制するとともに、エラー発生後も該エラーに影響のない範囲で効率的に後処理を継続する用紙後処理等を提供する。【解決手段】第１後処理部での処理の際にジャムが発生した場合（ステップＳ２０２／ＹＥＳ）、中間排出部の記録用紙の有無を判断して用紙が存在するときは（ステップＳ２１０／ＹＥＳ）、用紙枚数のカウントを行い（ステップＳ２１１）、次いで、ジャム発生位置より下流側に用紙があり中間排紙部より下流にエラーがないときは（ステップＳ２１２／ＹＥＳ、ステップＳ２１３／ＹＥＳ）、第２後処理部で後処理して最終排紙部に積載し、用紙部数をカウントする（ステップＳ２１４〜ステップＳ２１６）。【選択図】図６
2008156052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と接続され用紙後処理を行う用紙後処理装置で、画像形成後の記録用紙に対して後処理を行う複数の後処理手段と、後処理後の記録用紙を搬送して排出する複数の排紙手段と、を備える用紙後処理装置において、
後処理中にエラーが発生した場合でも、該エラー発生前に後処理された記録用紙について、前記排紙手段へ搬送して排出するとともに、該エラー発生後に処理可能な前記後処理手段により後処理を行い、かつ、エラー発生時点を特定することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
画像形成後の記録用紙に対して第１の後処理を行う第１の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙に対して第２の後処理を行う第２の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙を搬送して排出し第２の後処理の処理単位枚数となった該記録用紙を前記第２の後処理手段へ搬送する中間排紙手段と、第２の後処理後の記録用紙を搬送して排出する最終排紙手段と、を備える用紙後処理装置において、
前記中間排紙手段に排出された記録用紙枚数を計測する枚数計測手段と、
前記最終排紙手段に排出された記録用紙部数を計測する部数計測手段と、
前記枚数計測手段による計測結果及び前記部数計測手段による計測結果を記憶する第１の記憶手段と、
エラー発生場所並びに前記２つの後処理手段及び前記２つの排紙手段の作動状況に基づいて、記録用紙の搬送排紙及び後処理の継続可否を判断し、前記第１の記憶手段による記憶内容に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目で該エラーが発生したか特定する制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、エラー発生場所より下流における搬送及び排紙が可能な場合には、前記中間排紙手段により記録用紙を搬送排紙させるとともに、前記枚数計測手段により記録用紙枚数を計測させて前記第１の記憶手段により記憶させ、前記第１の記憶手段に記憶された計測枚数に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目でエラーが発生したか特定することを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、エラー発生場所より下流における後処理が可能な場合には、前記第２の後処理手段により第２の後処理をさせるとともに、前記部数計測手段により記録用紙部数を計測させて前記第１の記憶手段により記憶させ、前記第１の記憶手段に記憶された計測部数に基づいて、用紙後処理の終了部数を特定することを特徴とする請求項２又は３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
無線通信方式の記憶媒体であって記録用紙上に取り付けられた第２の記憶手段にデータを書き込む書き込み手段と、
前記第２の記憶手段に記憶されたデータを読み取る読み取り手段と、をさらに有し、
前記データは、前記第１の記憶手段に記憶された計測枚数及び計測部数を含む数値データであることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２の記憶媒体に記憶された前記数値データに基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目でエラーが発生したか及び／又は用紙後処理の終了部数を特定することを特徴とする請求項５項に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、エラーを解決した後、特定したエラー発生ページの次のページから記録用紙の後処理を再開することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
ユーザによる操作入力及び機器状態の情報を表示する表示手段をさらに有し、
前記制御手段は、エラーが発生して用紙後処理が中断したときに、エラー解決後における用紙後処理について、処理再開又は処理中止を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
画像形成後の記録用紙に対して第１の後処理を行う第１の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙に対して第２の後処理を行う第２の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙を搬送して排出し第２の後処理の処理単位枚数となった該記録用紙を前記第２の後処理手段へ搬送する中間排紙手段と、第２の後処理後の記録用紙を搬送して排出する最終排紙手段と、により用紙後処理を行う用紙後処理装置を備える画像形成装置において、
前記中間排紙手段に排出された記録用紙枚数を計測する枚数計測手段と、
前記最終排紙手段に排出された記録用紙部数を計測する部数計測手段と、
前記枚数計測手段による計測結果及び前記部数計測手段による計測結果を記憶する第１の記憶手段と、
エラー発生場所並びに前記２つの後処理手段及び前記２つの排紙手段の作動状況に基づいて、記録用紙の搬送排紙及び後処理の継続可否を判断し、前記記憶手段による記憶内容に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目で該エラーが発生したか特定する制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、エラー発生場所より下流における搬送及び排紙が可能な場合には、前記中間排紙手段により記録用紙を搬送排紙させるとともに、前記枚数計測手段により記録用紙枚数を計測させて前記第１の記憶手段により記憶させ、前記第１の記憶手段に記憶された計測枚数に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目でエラーが発生したか特定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、エラー発生場所より下流における後処理が可能な場合には、前記第２の後処理手段により第２の後処理をさせるとともに、前記部数計測手段により記録用紙部数を計測させて前記第１の記憶手段により記憶させ、前記第１の記憶手段に記憶された計測部数に基づいて、用紙後処理の終了部数を特定することを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
無線通信方式の記憶媒体であって記録用紙上に取り付けられた第２の記憶手段にデータを書き込む書き込み手段と、
前記第２の記憶手段に記憶されたデータを読み取る読み取り手段と、をさらに有し、
前記データは、前記記憶手段に記憶された計測枚数及び計測部数を含む数値データであることを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記第２の記憶媒体に記憶された前記数値データに基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目でエラーが発生したか及び／又は用紙後処理の終了部数を特定することを特徴とする請求項１２項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、エラーを解決した後、特定したエラー発生ページの次のページから記録用紙の後処理を再開することを特徴とする請求項９から１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
ユーザによる操作入力及び機器状態の情報を表示する表示手段をさらに有し、
前記制御手段は、エラーが発生して用紙後処理が中断したときに、エラー解決後における用紙後処理について、処理再開又は処理中止を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項９から１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
画像形成後の記録用紙に対して第１の後処理を行う第１の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙に対して第２の後処理を行う第２の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙を搬送して排出し第２の後処理の処理単位枚数となった該記録用紙を前記第２の後処理手段へ搬送する中間排紙手段と、第２の後処理後の記録用紙を搬送して排出する最終排紙手段と、を備える用紙後処理装置と、該用紙後処理装置と接続された画像形成装置とから構成される画像形成システムにおいて、
前記用紙後処理装置は、
前記中間排紙手段に排出された記録用紙枚数を計測する枚数計測手段と、
前記最終排紙手段に排出された記録用紙部数を計測する部数計測手段と、
前記枚数計測手段による計測結果及び前記部数計測手段による計測結果を記憶する記憶手段と、
エラー発生場所並びに前記２つの後処理手段及び前記２つの排紙手段の作動状況に基づいて、記録用紙の搬送排紙及び後処理の継続可否を判断し、前記記憶手段による記憶内容に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目で該エラーが発生したか特定する制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１７】
画像形成後の記録用紙に対して第１の後処理を行う第１の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙に対して第２の後処理を行う第２の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙を搬送して排出し第２の後処理の処理単位枚数となった該記録用紙を前記第２の後処理手段へ搬送する中間排紙手段と、第２の後処理後の記録用紙を搬送して排出する最終排紙手段と、を備える用紙後処理装置と、該用紙後処理装置と接続された画像形成装置とから構成される画像形成システムにおいて、
前記用紙後処理装置は、
前記中間排紙手段に排出された記録用紙枚数を計測する枚数計測手段と、
前記最終排紙手段に排出された記録用紙部数を計測する部数計測手段と、
前記枚数計測手段による計測結果及び前記部数計測手段による計測結果を記憶する記憶手段と、を有し、
前記画像形成装置は、
エラー発生場所並びに前記２つの後処理手段及び前記２つの排紙手段の作動状況に基づいて、記録用紙の搬送排紙及び後処理の継続可否を判断し、前記記憶手段による記憶内容に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目で該エラーが発生したか特定する制御を行う制御手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置、画像形成装置、及び画像形成システムに関し、特に、エラー解決後の画像出力について、エラー発生前の印刷処理済みデータを無駄に再出力することを回避する技術に関するもので、画像形成後の記録用紙に対するステープル、パンチ、バインド等の後処理機能を備える用紙後処理装置、画像形成装置等に好適に適用される技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、画像形成した記録用紙に用紙後処理を施す用紙後処理装置を備えたものがある。当該用紙後処理装置には、シートを綴じるステープル機能やシートに孔を開けるパンチ機能等が具備されている。
【０００３】
そして、通常、このような用紙後処理装置では、画像形成装置から排出された記録用紙を一旦所定のトレイにスタックし、用紙の両側に設けられたフェンス部材により記録用紙を揃えた後に、ユーザにより指定された後処理が施される構成となっている。また、用紙後処理装置において複数の後処理を行う場合は、画像形成装置から搬送された記録用紙に対して第１の後処理（例えばパンチ処理）を行い、中間トレイに積載した後、一定の枚数になった用紙束に対して第２の後処理（例えばステープル処理）を行うこととなる。
【０００４】
ところで、例えば特許文献１では、後処理が中断した場合にも、中間トレイに収納されている用紙を廃棄することなく後処理を再開できる画像形成システム等が開示されている。当該画像形成システムでは、用紙が中間トレイに搬送される前に用紙ジャムが発生した場合に画像形成処理及び後処理を中断し、中断時点における後処理の進行状況に関する情報を取得し、該情報に基づいて、最後に中間トレイに収容された用紙に続くページから画像形成処理を再開させる。
【０００５】
また、例えば特許文献２では、複数の排紙部を備え、長い搬送路を持つ画像形成装置において、ジャム発生時に、機内残留紙を不要紙とする処理による記録用紙の無駄な消費を抑制する画像形成装置等が提案されている。当該画像形成装置では、ジャムが発生した場合、機内残留紙を有効な用紙として排紙部に排出し、ジャム発生以降の画像を形成した用紙をリカバリにおいて、排紙部に継続排出する。
【特許文献１】特開２００１−２４９５９７号公報
【特許文献２】特開２００５−３３５８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１による画像形成システムは、上記のように中間トレイに収納されている用紙を廃棄することなく中断された後処理を再開できるものではあるが、後処理を中断している最中において、発生したエラーに影響のない範囲で画像形成された記録用紙に後処理を継続して行うものではない。
【０００７】
また、特許文献２による画像形成装置は、上記のようにジャム発生時に機内残留紙を不要紙とする処理による記録用紙の無駄な消費を抑制する効果があるものの、用紙を何枚か綴る動作をして用紙束を作るような動作には不向きである。例えば、５０枚コピーを１部、ステープル処理をして得られるジョブに対して、５０枚１部目の２５枚目を印刷する際にジャムが起こった場合、第１の排紙部には１部目印刷済みの２５枚が排出されるが、残りの２５枚は第２の排紙部に分かれて排出されることとなり、ステープル処理して１部に纏めるということが技術的に困難である。この場合、片方の排紙部に排出された印刷用紙が無駄になり、再印刷が必要となる可能性がある。
【０００８】
そこで、本発明は、ステープル、バインド等の処理を用紙束単位で行う印刷ジョブに対して、エラー発生時に排出される用紙を不要とする処理による記録用紙の無駄な消費をなくして廃棄紙の量を抑制するとともに、エラー発生後も該エラーに影響のない範囲で効率的に後処理を継続する用紙後処理、画像形成装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置と接続され用紙後処理を行う用紙後処理装置で、画像形成後の記録用紙に対して後処理を行う複数の後処理手段と、後処理後の記録用紙を搬送して排出する複数の排紙手段と、を備える用紙後処理装置において、後処理中にエラーが発生した場合でも、該エラー発生前に後処理された記録用紙について、前記排紙手段へ搬送して排出するとともに、該エラー発生後に処理可能な前記後処理手段により後処理を行い、かつ、エラー発生時点を特定することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載の用紙後処理装置で、画像形成後の記録用紙に対して第１の後処理を行う第１の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙に対して第２の後処理を行う第２の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙を搬送して排出し第２の後処理の処理単位枚数となった該記録用紙を前記第２の後処理手段へ搬送する中間排紙手段と、第２の後処理後の記録用紙を搬送して排出する最終排紙手段と、を備える用紙後処理装置において、前記中間排紙手段に排出された記録用紙枚数を計測する枚数計測手段と、前記最終排紙手段に排出された記録用紙部数を計測する部数計測手段と、前記枚数計測手段による計測結果及び前記部数計測手段による計測結果を記憶する第１の記憶手段と、エラー発生場所並びに前記２つの後処理手段及び前記２つの排紙手段の作動状況に基づいて、記録用紙の搬送排紙及び後処理の継続可否を判断し、前記第１の記憶手段による記憶内容に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目で該エラーが発生したか特定する制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３記載の発明は、請求項２に記載の用紙後処理装置において、前記制御手段は、エラー発生場所より下流における搬送及び排紙が可能な場合には、前記中間排紙手段により記録用紙を搬送排紙させるとともに、前記枚数計測手段により記録用紙枚数を計測させて前記第１の記憶手段により記憶させ、前記第１の記憶手段に記憶された計測枚数に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目でエラーが発生したか特定することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４記載の発明は、請求項２又は３に記載の用紙後処理装置において、前記制御手段は、エラー発生場所より下流における後処理が可能な場合には、前記第２の後処理手段により第２の後処理をさせるとともに、前記部数計測手段により記録用紙部数を計測させて前記第１の記憶手段により記憶させ、前記第１の記憶手段に記憶された計測部数に基づいて、用紙後処理の終了部数を特定することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５記載の発明は、請求項２から４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置において、無線通信方式の記憶媒体であって記録用紙上に取り付けられた第２の記憶手段にデータを書き込む書き込み手段と、前記第２の記憶手段に記憶されたデータを読み取る読み取り手段と、をさらに有し、前記データは、前記第１の記憶手段に記憶された計測枚数及び計測部数を含む数値データであることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６記載の発明は、請求項５に記載の用紙後処理装置において、前記制御手段は、前記第２の記憶媒体に記憶された前記数値データに基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目でエラーが発生したか及び／又は用紙後処理の終了部数を特定することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の用紙後処理装置において、前記制御手段は、エラーを解決した後、特定したエラー発生ページの次のページから記録用紙の後処理を再開することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の用紙後処理装置において、ユーザによる操作入力及び機器状態の情報を表示する表示手段をさらに有し、前記制御手段は、エラーが発生して用紙後処理が中断したときに、エラー解決後における用紙後処理について、処理再開又は処理中止を前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９記載の発明は、画像形成後の記録用紙に対して第１の後処理を行う第１の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙に対して第２の後処理を行う第２の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙を搬送して排出し第２の後処理の処理単位枚数となった該記録用紙を前記第２の後処理手段へ搬送する中間排紙手段と、第２の後処理後の記録用紙を搬送して排出する最終排紙手段と、により用紙後処理を行う用紙後処理装置を備える画像形成装置において、前記中間排紙手段に排出された記録用紙枚数を計測する枚数計測手段と、前記最終排紙手段に排出された記録用紙部数を計測する部数計測手段と、前記枚数計測手段による計測結果及び前記部数計測手段による計測結果を記憶する第１の記憶手段と、エラー発生場所並びに前記２つの後処理手段及び前記２つの排紙手段の作動状況に基づいて、記録用紙の搬送排紙及び後処理の継続可否を判断し、前記記憶手段による記憶内容に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目で該エラーが発生したか特定する制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、エラー発生場所より下流における搬送及び排紙が可能な場合には、前記中間排紙手段により記録用紙を搬送排紙させるとともに、前記枚数計測手段により記録用紙枚数を計測させて前記第１の記憶手段により記憶させ、前記第１の記憶手段に記憶された計測枚数に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目でエラーが発生したか特定することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１１記載の発明は、請求項９又は１０に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、エラー発生場所より下流における後処理が可能な場合には、前記第２の後処理手段により第２の後処理をさせるとともに、前記部数計測手段により記録用紙部数を計測させて前記第１の記憶手段により記憶させ、前記第１の記憶手段に記憶された計測部数に基づいて、用紙後処理の終了部数を特定することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１２記載の発明は、請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置において、無線通信方式の記憶媒体であって記録用紙上に取り付けられた第２の記憶手段にデータを書き込む書き込み手段と、前記第２の記憶手段に記憶されたデータを読み取る読み取り手段と、をさらに有し、前記データは、前記記憶手段に記憶された計測枚数及び計測部数を含む数値データであることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１３記載の発明は、請求項１２に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記第２の記憶媒体に記憶された前記数値データに基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目でエラーが発生したか及び／又は用紙後処理の終了部数を特定することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１４記載の発明は、請求項９から１３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、エラーを解決した後、特定したエラー発生ページの次のページから記録用紙の後処理を再開することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１５記載の発明は、請求項９から１４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、ユーザによる操作入力及び機器状態の情報を表示する表示手段をさらに有し、前記制御手段は、エラーが発生して用紙後処理が中断したときに、エラー解決後における用紙後処理について、処理再開又は処理中止を前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１６記載の発明は、画像形成後の記録用紙に対して第１の後処理を行う第１の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙に対して第２の後処理を行う第２の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙を搬送して排出し第２の後処理の処理単位枚数となった該記録用紙を前記第２の後処理手段へ搬送する中間排紙手段と、第２の後処理後の記録用紙を搬送して排出する最終排紙手段と、を備える用紙後処理装置と、該用紙後処理装置と接続された画像形成装置とから構成される画像形成システムにおいて、前記用紙後処理装置は、前記中間排紙手段に排出された記録用紙枚数を計測する枚数計測手段と、前記最終排紙手段に排出された記録用紙部数を計測する部数計測手段と、前記枚数計測手段による計測結果及び前記部数計測手段による計測結果を記憶する記憶手段と、エラー発生場所並びに前記２つの後処理手段及び前記２つの排紙手段の作動状況に基づいて、記録用紙の搬送排紙及び後処理の継続可否を判断し、前記記憶手段による記憶内容に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目で該エラーが発生したか特定する制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１７記載の発明は、画像形成後の記録用紙に対して第１の後処理を行う第１の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙に対して第２の後処理を行う第２の後処理手段と、第１の後処理後の記録用紙を搬送して排出し第２の後処理の処理単位枚数となった該記録用紙を前記第２の後処理手段へ搬送する中間排紙手段と、第２の後処理後の記録用紙を搬送して排出する最終排紙手段と、を備える用紙後処理装置と、該用紙後処理装置と接続された画像形成装置とから構成される画像形成システムにおいて、前記用紙後処理装置は、前記中間排紙手段に排出された記録用紙枚数を計測する枚数計測手段と、前記最終排紙手段に排出された記録用紙部数を計測する部数計測手段と、前記枚数計測手段による計測結果及び前記部数計測手段による計測結果を記憶する記憶手段と、を有し、前記画像形成装置は、エラー発生場所並びに前記２つの後処理手段及び前記２つの排紙手段の作動状況に基づいて、記録用紙の搬送排紙及び後処理の継続可否を判断し、前記記憶手段による記憶内容に基づいて、画像形成処理の開始から何ページ目で該エラーが発生したか特定する制御を行う制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、ステープル、バインド等の処理を用紙束単位で行う印刷ジョブに対して、エラー発生時に排出される用紙を不要とする処理による記録用紙の無駄な消費をなくして廃棄紙の量を抑制するとともに、エラー発生後も該エラーに影響のない範囲で効率的に後処理を継続する用紙後処理、画像形成装置等が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００２８】
図１は、本実施形態の画像形成装置の概略構成を示した全体図である。本実施形態の画像形成装置は、画像形成後の記録用紙にステープル、パンチ等の後処理を行う用紙後処理装置を備える。すなわち、本実施形態の画像形成装置は、画像形成装置１及び用紙後処理装置６から構成され、画像形成装置１は、給紙部２、原稿搬送部３、原稿読み取り部４、及び画像形成部５を有し、用紙後処理装置６は、後処理部７、最終排紙部８、及び中間排紙部９を有する。
【００２９】
なお、用紙後処理装置が画像形成装置とは独立している場合は該後処理装置が本発明の別の実施形態を構成し、また、該後処理装置が画像形成装置と接続されて種々の後処理機能を奏する場合には画像形成装置及び用紙後処理装置からなる画像形成システムが本発明のさらなる別の実施形態を構成する。
【００３０】
給紙部２は、画像形成部５へ記録用紙を搬送し給送する。原稿搬送部３は、コピー原稿の用紙を原稿読み取り部４へ送り込む。原稿読み取り部４は、コピー原稿の原稿画像をスキャニングする。画像形成部５は、原稿読み取り部４によりスキャニングされた画情報に基づいて、給紙部２に給紙された記録用紙に画像形成を行う。
【００３１】
後処理部７は、画像形成装置１にて画像形成された記録用紙に対してステープル、パンチ、バインド等の後処理を行う。また、後処理部７では、複数の後処理を行うために、第１後処理部（１番目の後処理を行う処理部）、第２後処理部（２番目の後処理を行う処理部）等が設けられている。最終排出部８は、例えば第２後処理部にて後処理された記録用紙束を排出する。中間排出部９は、例えば第１後処理部にて後処理された記録用紙あるいは記録用紙束を排出しストックしておき、第２後処理部へ搬送する。
【００３２】
図２は、本実施形態の画像形成装置の内部構成の概略を示したブロック図である。本実施形態の画像形成装置は、制御部１１、記憶部１２、操作部１３、データ入力部１４、データ出力部１５、及びバス１６から構成される。データ入力部１４は、記憶媒体読み取り部２４を備え、データ出力部１５は、記憶媒体書き込み部２５を備える。
【００３３】
制御部１１は、記録用紙の後処理について全体的な制御を行い、例えば後述する用紙後処理の処理手順に従って各部を動作させる。記憶部１２は、前記第１後処理部における後処理済み用紙のカウント枚数結果や、前記第２後処理部における後処理済み用紙のカウント部数結果を記憶する。また、データ入力部やデータ出力部からの数値データを記憶する。操作部１３は、ユーザの入力操作を受け付けたり、機器状態の情報を液晶画面に表示したりする。
【００３４】
データ入力部１４は、記憶媒体読み取り部２４により無線通信方式の記憶媒体内の数値データを読み取り、データ入力を行う。データ出力部１５は、データ出力を行い、記憶媒体書き込み部２５により該記憶媒体内へ数値データを書き込む。前述した各部は、バス１６を介して数値データ、制御信号等のやり取りを行う。
【００３５】
図３は、本実施形態において用いられる無線通信方式の記憶媒体が付加された記録用紙の例を示した図である。記録用紙３１の四隅の一つに無線通信方式の記憶媒体が取り付けられている。当該記憶媒体は、例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：）タグ（トランスポンダ）等が挙げられる。ＲＦＩＤは、無線周波による非接触自動識別技術を意味し、障害物があっても情報交換が可能であり、電源不要で電波により発電を行うといった特長を有する。
【００３６】
図４は、本実施形態における用紙後処理の概念図である。図４では、用紙後処理装置にて２つの排紙部を備える場合について表している。画像形成処理がなされた記録用紙４０ａは、第１後処理部４１にて第１の後処理（例えばパンチ処理）を施され、中間排紙部９に排出され一旦ストックされる。そして、中間排紙部９にて所定の処理枚数となった記録用紙束４０ｂは、第２後処理部４２へ搬送されてそこで第２の後処理（例えばステープル処理）を施され、最終排紙部８へ排出される。最終排紙部８は、後処理済み記録用紙束４０ｃを積載する。
【００３７】
図５は、本実施形態における用紙後処理の処理手順の流れを示したフローチャートで、正常時の処理手順を表している。
【００３８】
まず、給紙部から給紙され画像形成処理が行われた記録用紙は、第１後処理部に到達し、パンチや折り等の第１の後処理を受ける（ステップＳ１０１）。その後、第１の後処理を受けた記録用紙は、中間排紙部に積載され（ステップＳ１０２）、用紙枚数がカウントされる（ステップＳ１０３）。上記処理は、第１の後処理済みの枚数が設定枚数となるまで行われる（ステップＳ１０４）。なお、ここでの設定枚数とは、第２の後処理の処理単位数を表す。
【００３９】
次に、第１の後処理済みの枚数が設定枚数となった場合（ステップＳ１０４／ＹＥＳ）、記録用紙は用紙束として第２後処理部へ搬送され、第２後処理部にてステープル処理やバインド処理等の第２の後処理がなされる（ステップＳ１０５）。その後、第２の後処理を受けた記録用紙束は、最終排紙部に積載され（ステップＳ１０６）、用紙部数がカウントされる（ステップＳ１０７）。上記処理は、第２の後処理済みの部数が設定部数となるまで行われる（ステップＳ１０８）。なお、ここでの設定部数とは、印刷ジョブにて指定した最終的な後処理後の記録用紙束の部数を表す。
【００４０】
図６は、本実施形態における用紙後処理の処理手順の流れを示したフローチャートで、画像形成処理中にジャム等のエラーが発生した場合（中間排紙部より上流側でのエラー）の処理手順を表している。
【００４１】
まず、給紙部から給紙され画像形成処理が行われた記録用紙は、第１後処理部に到達し、第１の後処理を受ける（ステップＳ２０１）。その際にジャム等のエラーが発生した場合は（ステップＳ２０２／ＹＥＳ）、第１後処理部の下流に位置する中間排紙部に記録用紙が存在するか否かを判断する（ステップＳ２１０）。記録用紙がなければ終了処理を行うが（ステップＳ２１０／ＮＯ、ステップＳ２１７）、記録用紙が存在する場合には（ステップＳ２１０／ＹＥＳ）、その用紙枚数をカウントする（ステップＳ２１１）。これにより、ジャムが起こった記録用紙より以前に後処理済みとなっている記録用紙の枚数を知ることができる。
【００４２】
次に、ジャム位置より下流に搬送中の記録用紙が存在するか否かの判断をし（ステップＳ２１２）、用紙がなければ終了処理を行い（ステップＳ２１２／ＮＯ、ステップＳ２１７）、用紙が存在すれば中間排紙部より下流側にエラーが発生していないか判断する（ステップＳ２１２／ＹＥＳ、ステップＳ２１３）。そして、エラーがあれば終了処理を行い（ステップＳ２１３／ＮＯ、ステップＳ２１７）、エラーがない場合は第２後処理部で第２の後処理を継続する（ステップＳ２１３／ＹＥＳ、ステップＳ２１４）。
【００４３】
第２の後処理を行った後（ステップＳ２１４）、最終排紙部に記録用紙の束を積載し（ステップＳ２１５）、用紙部数のカウントを行う（ステップＳ２１６）。その後、終了処理となる（ステップＳ２１７）。なお、ステップＳ２１７の終了処理では、ジャムの発生場所を知らせることや、印刷動作を止めるといった処理を行う。また、ジャム等のエラーが発生せず通常の処理（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０９）については、図５にて述べたとおりである。
【００４４】
図７は、本実施形態における用紙後処理の処理手順の流れを示したフローチャートで、図６より下流側でジャム等のエラーが発生した場合の処理手順を表している。
【００４５】
まず、給紙部から給紙され画像形成処理が行われた記録用紙は、第１後処理部に到達して第１の後処理を受け（ステップＳ３０１）、中間排紙部に積載され（ステップＳ３０２）、用紙枚数がカウントされる（ステップＳ３０３）。以上の処理が設定枚数終了となるまで繰り返される（ステップＳ３０４）。ここまでは通常の処理（図５のフロー）と同様である。
【００４６】
そして、設定枚数が終了したと判断された場合（ステップＳ３０４／ＹＥＳ）、第２後処理部にて第２の後処理が行われる（ステップＳ３０５）。その際にジャム等のエラーが発生した場合（ステップＳ３０６／ＹＥＳ）、実際にジャムが起きた位置より上流側でエラーが発生しているか否かを判断し（ステップＳ３１０）、ジャムが発生していれば終了処理を行う（ステップＳ３１０／ＹＥＳ、ステップＳ３１７）。他方、エラーが発生していない場合は（ステップＳ３１０／ＮＯ）、ジャム発生位置より上流側に搬送中及び処理中の記録用紙が存在するか否かを判断する（ステップＳ３１１）。
【００４７】
ジャム発生位置より上流側に搬送中及び処理中の記録用紙が存在する場合は（ステップＳ３１１／ＹＥＳ）、引き続き第１後処理部で第１の後処理を行い（ステップＳ３１２）、中間排紙部に記録用紙を積載して記録用紙の枚数をカウントする（ステップＳ３１３、ステップＳ３１４）。他方、搬送中及び処理中の記録用紙が存在しない場合には（ステップＳ３１１／ＮＯ）、中間排紙部にて用紙枚数のカウントを行う（ステップＳ３１４）。
【００４８】
その後、最終排紙部に記録用紙束が存在するか否かを判断し（ステップＳ３１５）、存在すれば記録用紙束の部数をカウントして終了処理となり（ステップＳ３１５／ＹＥＳ、ステップＳ３１６、ステップＳ３１７）、存在しなければ終了処理へ移行する（ステップＳ３１５／ＮＯ、ステップＳ３１７）。
【００４９】
なお、第２の後処理における通常処理（ステップＳ３０５〜ステップＳ３０９）は、図５のフローと同様である。
【００５０】
図８は、本実施形態における用紙後処理の処理手順の流れを示したフローチャートで、無線通信方式の記憶媒体を有する記録用紙について用紙枚数を検知する際の流れを表している。
【００５１】
まず、記憶媒体読み取り部に記憶媒体が接近すると、該読み取り部でデータの読み取りが行われる（ステップＳ４０１）。その際、記憶媒体にデータが書き込まれているか否かが判断され（ステップＳ４０２）、書き込まれていない場合には数値データの書き込みが行われる（ステップＳ４０２／ＮＯ、ステップＳ４０６）。なお、数値データとは、例えば枚数データや部数データが該当する。
【００５２】
記憶媒体にデータが書き込まれている場合は（ステップＳ４０２／ＹＥＳ）、書き込まれたデータが枚数データ及び部数データか否かが判断され（ステップＳ４０３）、これらのデータでない場合はデータの書き込みが行われる（ステップＳ４０３／ＮＯ、ステップＳ４０６）。数値データ及び部数データが書き込まれている場合には（ステップＳ４０３／ＹＥＳ）、これらのデータの読み取りを行い、続いて記憶部に記憶する（ステップＳ４０４、ステップＳ４０５）。
【００５３】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００５４】
例えば、先に述べてきた本発明の実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、すなわち記憶メディアを用紙後処理装置あるいはこれを備える画像形成装置に供給し、用紙後処理装置又は画像形成装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶メディアに格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明の目的は達成される。
【００５５】
この場合、記憶メディアから読み出されたプログラムコード自体が前述の実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明を構成する。また、プログラムコードを供給するための記憶メディアとしては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、磁気テープ等を用いることができる。
【００５６】
上記の実施形態によれば、ジャム等のエラーが起こった場合、エラーに影響を受けない用紙は排紙部に搬送される。これにより用紙を無駄に機内に残留させないことが可能となる。
【００５７】
また、上記の実施形態によれば、ジャム等のエラーが起こった場合、エラーの影響を受けない処理部で処理される用紙は予定通り処理され、排紙部に搬送される。これにより用紙を無駄に機内に残留させないことが可能となる。
【００５８】
また、上記の実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ等の無線通信方式の記憶媒体で部数及び枚数を書き込み、そのデータを読み取ることで、その紙が何番目の用紙であるか瞬時に判断できるので、復帰処理や終了処理の時間短縮につながることとなる。
【００５９】
また、上記の実施形態によれば、印刷済みの用紙枚数が特定されているため、印刷ジョブをキャンセルせず印刷を続けることができ、印刷済みの用紙を無駄にしないことが可能となる。また、印刷再開か中断かの表示をすることで、印刷の判断をユーザに提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示した全体図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施形態において用いられる記録用紙の例を示した図である。
【図４】本発明の実施形態における用紙後処理の概念図である。
【図５】本発明の実施形態における用紙後処理の処理手順の流れを示したフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態における用紙後処理の処理手順の流れを示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態における用紙後処理の処理手順の流れを示したフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態における用紙後処理の処理手順の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
２    給紙部
３    原稿搬送部
４    原稿読み取り部
５    画像形成部
６    用紙後処理装置
７    後処理部
８    最終排紙部
９    中間排紙部
１１    制御部
１２    記憶部
１３    操作部
１４    データ入力部
１５    データ出力部
１６    バス
２４    記憶媒体読み取り部
２５    記憶媒体書き込み部
３１    記録用紙
３２    無線通信方式の記憶媒体
４０ａ    記録用紙
４０ｂ    記録用紙束
４０ｃ    後処理済み記録用紙
４１    第１後処理部
４２    第２後処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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