(57)【要約】【課題】製品に貼付された証紙の製造番号と同製品の発送管理用の出荷情報とを照合して発送を管理する作業が煩雑で非効率的であった。【解決手段】遊技機に関する製品に付されるとともに同製品を識別する製造番号（製品識別情報）と、同製品の発送を管理する発送情報とを対応させて記憶した発送情報記憶領域を設け、製品から同製品に付された製造番号を取得し、取得された製造番号に対応した発送情報を発送情報記憶領域から取得し、取得された発送情報を製品の包装に記録するようにした。製品の発送を管理するとともに同製品に付された製造番号に対応した発送情報が自動的に製品の包装に記録されるので、遊技機に関する製品の発送を管理する作業を軽減させることが可能となる。【選択図】     図１４
2008200525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に関する製品に付されるとともに同製品を識別する製品識別情報と、
同製品の発送を管理する発送情報とを対応させて記憶した発送情報記憶領域と、
上記製品から同製品に付された製品識別情報を取得する製品識別情報取得手段と、
この製品識別情報取得手段にて取得された製品識別情報に対応した上記発送情報を上記発送情報記憶領域から取得する発送情報取得手段と、
この発送情報取得手段にて取得された発送情報を上記製品の包装に記録する発送情報記録手段とを具備することを特徴とする発送管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する製品の発送を管理する発送管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機の出荷には、遊技機全体をホールに納入する形態と、いわゆる板替えの際に遊技板をホールに納入する形態とがある。ここで、製造された遊技機全体や遊技板の発送を管理するため、これらの製品に検査済みを意味する証紙を貼付するとともに、製品の包装に紙の出荷表を貼付し、印刷機にて納品先等の出荷情報を印刷している。なお、証紙には、製品の識別情報である製造番号が印字されている。遊技機全体を製造して納入する場合、遊技機の製造ラインにて、遊技機全体を製造し、製造した遊技機の遊技板や基板ボックスやＲＯＭに証紙を貼付し、改造防止のため遊技機をビニール袋に密封するように袋詰めして、製造番号に対応した出荷表を同ビニール袋に貼付している。その後、遊技機の発送を管理するため、袋詰めされた遊技機を別の場所に移送し、同遊技機を包装するビニール袋に印刷機にて出荷情報を印刷する。同印刷機には印刷内容を設定入力するためのコンピュータが接続されており、作業者が製造番号に対応した出荷情報を同コンピュータに入力することにより、ビニール袋に対して納品先等の出荷情報が印刷されるようになっている。また、遊技板を納入する場合も、製造ラインにて、遊技板を製造し、製造した遊技板に製造番号が印字された証紙を貼付し、遊技板を段ボールに梱包して、製造番号に対応した出荷表を同段ボールに貼付している。その後、梱包された遊技板を別の場所に移送し、作業者が製造番号を視認しつつ、遊技板の発送の管理を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の技術においては、視認することにより製品に貼付された証紙の製造番号と同製品の発送管理用の出荷情報とを照合して発送を管理する作業が必要であるが、この作業が煩雑で非効率的であった。本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、遊技機に関する製品の発送を管理する作業を軽減させることが可能な発送管理システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下、上記目的を達成するのに適した手段について説明する。
手段１：遊技機に関する製品に付されるとともに同製品を識別する製品識別情報と、同製品の発送を管理する発送情報とを対応させて記憶した発送情報記憶領域と、上記製品から同製品に付された製品識別情報を取得する製品識別情報取得手段と、この製品識別情報取得手段にて取得された製品識別情報に対応した上記発送情報を上記発送情報記憶領域から取得する発送情報取得手段と、この発送情報取得手段にて取得された発送情報を上記製品の包装に記録する発送情報記録手段とを具備することを特徴とする発送管理システム。手段１によれば、製品識別情報取得手段は、遊技機に関する製品から同製品に付された製品識別情報を取得する。すると、発送情報取得手段は、取得された製品識別情報に対応した発送情報を発送情報記憶領域から取得する。そして、発送情報記録手段が、取得された発送情報を製品の包装に記録する。すなわち、製品の発送を管理するとともに同製品に付された製品識別情報に対応した発送情報が自動的に製品の包装に記録されるので、視認することにより製品識別情報と発送情報とを照合して発送を管理する煩雑で非効率な作業が不要となる。したがって、遊技機に関する製品の発送を管理する作業を軽減させることが可能となる。
【０００５】
手段２：上記手段１に記載の発送管理システムにおいて、上記遊技機に関する製品は、遊技機全体と遊技板のいずれかまたは組み合わせであることを特徴とする発送管理システム。手段２によれば、遊技機に関する製品の具体例を提供することができ、遊技機全体や遊技板の発送を管理する作業が軽減される。むろん、本発明は、遊技機全体や遊技板以外にも、前面枠や機構板や制御基板等、遊技機を構成する各部に適用することができる。なお、遊技機は、遊技球を用いて遊技を行うものであればよく、例えば、遊技領域に向けて遊技球を発射させて遊技を行うパチンコ遊技機であってもよいし、遊技球の投入により図柄を変化させて遊技を行ういわゆるパチロットであってもよい。
【０００６】
手段３：上記手段１または手段２のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記製品識別情報は、上記製品に貼付された証紙に印字された製造番号であり、上記製品識別情報取得手段は、上記証紙に印字された製造番号を画像データとして取り込む画像データ取得手段を有し、取り込まれた画像データに基づいて上記製造番号を取得することを特徴とする発送管理システム。手段３によれば、画像データ取得手段が製品に貼付された証紙に印字された製造番号を画像データとして取り込むと、製品識別情報取得手段は取り込まれた画像データに基づいて同製造番号を取得する。すると、発送情報取得手段により製造番号に対応した発送情報が取得され、発送情報記録手段により取得された発送情報が製品の包装に記録される。すなわち、視認することにより製品に貼付された証紙に印字された製造番号と同製品の発送を管理する発送情報とを照合して発送を管理する必要がなくなるので、遊技機に関する製品の発送を管理する作業が軽減される。例えば、作業者が製造番号を視認して対応する発送情報をコンピュータに入力する等の煩雑な作業が不要となる。なお、製品識別情報は製品を識別する情報であればよく、上記製造番号以外にも様々な情報を製品識別情報をすることができる。また、製品識別情報には、部品に関する情報が含まれていてもよいし、製造年月日の情報が含まれていてもよい。
【０００７】
手段４：上記手段３に記載の発送管理システムにおいて、上記画像データ取得手段は、上記製造番号を撮像するＣＣＤ撮像機を備えることを特徴とする発送管理システム。手段４によれば、画像データ取得手段の一例を提供することができ、ＣＣＤ撮像機を利用して証紙に印字された製造番号を画像データとして取り込むことができる。
【０００８】
手段５：上記手段１〜手段３のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記製品識別情報は、上記製品に貼付されたバーコードに含まれ、上記製品識別情報取得手段は、上記バーコードを読み取るバーコードリーダを有し、読み取られたバーコードから上記製品識別情報を取得することを特徴とする発送管理システム。手段５によれば、製品識別情報取得手段の別の構成例を提供することができる。そして、バーコードリーダを使用することにより、簡易な構成にて製品に付された製品識別情報を取得することが可能となる。例えば、製造番号を印字した証紙を製品に貼付する場合、製造番号を含むバーコードを製品に貼付してバーコードリーダにて同バーコードを読み取ることにより、製造番号を取得することができる。むろん、証紙を使用せずバーコードのみを製品に貼付する場合にも本発明を適用可能であることは言うまでもない。
【０００９】
手段６：上記手段１〜手段３のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記製品識別情報は、上記製品に貼付されたＩＣチップに記憶され、上記製品識別情報取得手段は、上記ＩＣチップに記憶された上記製品識別情報を読み出すことを特徴とする発送管理システム。手段６によっても製品識別情報取得手段の別の構成例を提供することができる。そして、ＩＣチップを使用することにより、情報を確実に読み出すことができるので、より確実に製品に付された製品識別情報を取得することが可能となる。むろん、上述したＣＣＤ撮像機等を使用する以外にも様々な構成により製品に付された製品識別情報を取得することが可能であり、例えば、製品識別情報を記録した磁気カードを製品に貼付してカードリーダを使用することにより製品識別情報を取得するようにしてもよい。
【００１０】
手段７：上記手段１〜手段６のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記発送情報記録手段は、上記製品識別情報取得手段にて上記製品識別情報が取得された製品を所定の記録位置に移送させる製品移送手段を有し、同製品が同記録位置に移送されたときに上記発送情報取得手段にて取得された発送情報を同製品の包装に記録することを特徴とする発送管理システム。手段７によれば、製品は、製品識別情報取得手段にて製品識別情報が取得されると、製品移送手段にて所定の記録位置に移送される。そして、同記録位置に移送されたとき、製品の包装に発送情報取得手段にて取得された発送情報が記録される。すなわち、製品から製品識別情報を取得して同製品の包装に発送情報を記録する処理を自動的に行う一例を提供することができ、自動化ラインに適用する際に好適である。なお、製品移送手段は、製品識別情報が取得された製品を所定の記録位置に移送させることができればよく、様々な構成が可能である。例えば、ローラコンベアやベルトコンベアを使用して製品移送手段を構成してもよいし、リフトを使用して製品移送手段を構成してもよい。昇降リフトを使用する場合、製品から製品識別情報を取得する場所と上記記録位置とが別の階とされていても製品移送手段を構成することが可能である。むろん、製品移送手段を設ける構成は一例にすぎず、製品識別情報が取得された製品を移送させずに同製品の包装に対して対応する発送情報を記録するようにしてもよい。
【００１１】
手段８：上記手段７に記載の発送管理システムにおいて、上記製品識別情報取得手段にて上記製品識別情報が取得された製品を包装する製品包装手段が設けられ、上記製品移送手段は、上記製品包装手段にて包装された製品を上記記録位置に移送させることを特徴とする発送管理システム。手段８によれば、製品は、製品識別情報取得手段にて製品識別情報が取得されると、製品包装手段にて包装される。そして、包装された製品は、製品移送手段にて所定の記録位置に移送され、同記録位置に移送されたとき、製品の包装に発送情報取得手段にて取得された発送情報が記録される。すなわち、製品から製品識別情報を取得し、製品を包装し、同包装に発送情報を記録する処理を自動的に行う一例を提供することができ、包装ラインを組み込んだ自動化ラインに適用する際に好適である。むろん、製品から製品識別情報を取得した後に製品を包装する構成は一例にすぎず、製品を包装した後に製品から製品識別情報を取得するようにしてもよい。
【００１２】
手段９：上記手段８に記載の発送管理システムにおいて、上記発送情報取得手段は、上記製品識別情報取得手段にて上記製品識別情報が取得された順番に上記発送情報を取得し、上記発送情報記録手段は、上記発送情報取得手段にて上記発送情報が取得された順番に上記製品移送手段にて移送される包装された製品の包装に対して同発送情報を記録することを特徴とする発送管理システム。手段９によれば、製品移送手段にて移送される製品の包装には、製品識別情報取得手段にて製品識別情報が取得された順番に発送情報が取得され、発送情報が取得された順番に同発送情報が記録される。すなわち、製品の移送に時間がかかるラインであっても効率よく製品の包装と発送情報の記録とを連続して行うことができ、製品の連続生産を行う際に好適である。
【００１３】
手段１０：上記手段１〜手段９のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記発送情報記録手段は、上記発送情報取得手段にて取得された発送情報を上記製品の包装に印刷する印刷機を備えることを特徴とする発送管理システム。手段１０によれば、発送情報記録手段の一例を提供することができ、印刷機を利用して発送情報を製品の包装に印刷することができる。むろん、様々な構成により発送情報を製品の包装に記録することが可能であり、例えば、発送情報を含むバーコードを製品の包装に印刷してもよいし、発送情報を含むバーコードを別途印刷して製品の包装に貼付してもよい。また、磁気媒体を製品の包装に貼付するようにして同磁気媒体に発送情報を磁気記録するようにしてもよいし、包装に貼付するようにしたＩＣチップに発送情報を記憶させるようにしてもよい。
【００１４】
手段１１：上記手段１０に記載の発送管理システムにおいて、上記遊技機に関する製品は、遊技板であり、上記包装は、上記遊技板を梱包する段ボールであり、上記印刷機は、上記段ボールに対して印刷を行うことを特徴とする発送管理システム。手段１１によれば、製品識別情報は遊技板から取得され、対応する発送情報が印刷機により遊技板を梱包する段ボールに対して自動的に印刷される。すなわち、製品が遊技板である場合に発送情報を記録する構成の一例を提供することができる。その結果、板替えの際に、遊技板の発送を管理する作業を軽減させることが可能となる。なお、段ボールに発送情報を印刷する際には、遊技板が梱包された状態で印刷を行ってもよいし、梱包されていない状態で印刷を行ってもよい。また、段ボールへは様々な場所に印刷することが可能であり、段ボールの側面に印刷してもよいし、段ボールの上面に印刷してもよい。さらに、段ボールに印刷する印刷機には様々なものがあり、例えば、インクジェット方式の印刷機を使用することもできるし、熱転写方式の印刷機を使用することもできる。
【００１５】
手段１２：上記手段１０に記載の発送管理システムにおいて、上記遊技機に関する製品は、遊技機全体であり、上記包装は、上記製品を密封するように包む袋であり、上記印刷機は、上記製品が包まれた袋に対して印刷を行うことを特徴とする発送管理システム。手段１２によれば、製品識別情報は遊技機全体から取得され、対応する発送情報が印刷機により遊技機全体を包む袋に対して自動的に印刷される。すなわち、製品が遊技機全体である場合に発送情報を記録する構成の一例を提供することができ、遊技機全体の発送を管理する作業を軽減させることが可能となる。なお、遊技機全体を包む袋としては、様々なものを採用することができ、例えば、ビニール袋であってもよいし、紙袋であってもよい。また、袋に印刷する印刷機にも様々なものがあり、例えば、インクジェット方式や熱転写方式の印刷機を採用可能である。
【００１６】
手段１３：上記手段１〜手段１２のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記発送情報は、上記製品を納品するホール名、同ホールの担当支社、同製品の品名、同製品を納品する数量、同製品に付された製品識別情報、同製品の納品日、同製品を運送する運送業者、のいずれかまたは組み合わせを有することを特徴とする発送管理システム。手段１３によれば、発送情報の一例を提供することができ、製品の包装には同製品を納品するホール名等が記録されることになる。ここで、発送情報には、製品識別情報が含まれていてもよいし、製品識別情報が含まれていなくてもよい。また、これらの情報以外の情報を発送情報として採用してもよく、例えば、納品先の住所等も発送情報とすることもできる。
【００１７】
手段１４：上記手段１〜手段１３のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記発送情報の入力を受け付け、入力された発送情報を上記発送情報記憶領域に記憶させる発送情報記憶手段が設けられていることを特徴とする発送管理システム。手段１４によれば、利用者は本発送管理システムに発送情報を入力して発送情報記憶領域に記憶させることができる。その結果、製品の発送を管理しやすくなり、利便性が向上する。
【００１８】
手段１５：上記手段１〜手段１４のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記発送情報記憶領域は、上記製品から同製品を構成する部品に付されるとともに同部品を識別する部品識別情報を上記製品識別情報と対応させて記憶し、上記製品識別情報取得手段は、上記製品から同製品を構成する部品に付された部品識別情報を取得し、上記発送情報取得手段は、上記製品識別情報取得手段にて取得された製品識別情報および部品識別情報に対応した上記発送情報を上記発送情報記憶領域から取得することを特徴とする発送管理システム。手段１５によれば、製品識別情報取得手段は、製品から同製品に付された製品識別情報を取得するとともに、製品を構成する部品に付された部品識別情報も取得する。すると、発送情報取得手段は、取得された製品識別情報と部品識別情報とに対応した発送情報を発送情報記憶領域から取得する。すなわち、製品を構成する部品に付された部品識別情報も自動的に取得され、製品識別情報と部品識別情報とに対応した発送情報が自動的に製品の包装に記録されるので、視認することにより製品識別情報と部品識別情報と発送情報とを照合して発送を管理する作業は不要であり、遊技機に関する製品の発送を管理する作業が軽減される。
【００１９】
手段１６：上記手段１５に記載の発送管理システムにおいて、上記部品識別情報は、上記部品に貼付された証紙に印字された部品製造番号であり、上記画像データ取得手段は、上記証紙に印字された部品製造番号を画像データとして取り込み、上記製品識別情報取得手段は、上記画像データ取得手段にて取り込まれた画像データに基づいて上記部品製造番号を取得することを特徴とする発送管理システム。手段１６によれば、画像データ取得手段が部品に貼付された証紙に印字された部品製造番号を画像データとして取り込むと、製品識別情報取得手段は取り込まれた画像データに基づいて同部品製造番号を取得する。すなわち、視認することにより部品に貼付された証紙に印字された部品製造番号と同製品の発送を管理する発送情報とを照合して発送を管理する必要がなくなる。
【００２０】
手段１７：上記手段１５または手段１６のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記発送情報記憶領域に記憶された情報の検索内容の入力を受け付け、入力された検索内容に基づいて同発送情報記憶領域から上記製品識別情報と部品識別情報と発送情報とを対応させて抽出し、抽出した製品識別情報と部品識別情報と発送情報とを外部に出力する検索情報出力手段が設けられていることを特徴とする発送管理システム。手段１７によれば、検索内容を本発送管理システムに入力すると、検索内容に基づく情報が発送情報記憶領域から抽出されて外部に出力されるので、利用者は対応する製品識別情報と部品識別情報と発送情報を入手することができる。すなわち、発送情報記憶領域に記憶された情報をデータベースとして活用することができ、利便性が向上する。したがって、例えば、製品の輸送経路を確認したいとき等に製品識別情報と部品識別情報と発送情報とが対応したリストを作成することができ、輸送経路の確認が容易となる。
【００２１】
手段１８：上記手段１〜手段１７のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記製品識別情報取得手段は、上記製品から同製品を構成する部品に付されるとともに同部品のロットを識別するロット識別情報を取得し、取得したロット識別情報を上記製品識別情報と対応させて上記発送情報記憶領域に記憶させることを特徴とする発送管理システム。手段１８によれば、製品識別情報取得手段は、製品から同製品に付された製品識別情報を取得するとともに、製品を構成する部品に付されたロット識別情報も取得し、取得したロット識別情報を製品識別情報と対応させて発送情報記憶領域に記憶させる。すなわち、部品に付されたロット識別情報も自動的に取得され、製品識別情報に対応して記憶されるので、利用者は発送情報記憶領域から対応するロット識別情報と製品識別情報を入手することが可能となり、利便性が向上する。例えば、生産ラインの途中で基板ボックス内のＲＯＭのロット識別情報を決定して同ロット識別情報を当該ＲＯＭに付す場合、決定したＲＯＭのロット識別情報を自動的に取得して製品識別情報と対応させて発送情報記憶領域に記憶させることができる。そして、発送情報記憶領域を検索することにより、遊技機に関する製品をホールに納入した後にＲＯＭがすり替えられるという不正が行われたかどうかが容易に判明可能となる。なお、ロット識別情報は製品を構成する部品のロットを識別する情報であればよく、ロットの製造番号等、様々な情報をロット識別情報をすることができる。また、製品を構成する部品としては、上記ＲＯＭの他、前面枠や機構板や制御基板等、様々なものが考えられる。
【００２２】
手段１９：上記手段１〜手段１８のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記発送情報取得手段は、上記製品識別情報取得手段にて取得された製品識別情報に対応する上記発送情報が上記発送情報記憶領域に記憶されていないとき、発送情報が無い旨を外部に出力することを特徴とする発送管理システム。手段１９によれば、製品識別情報に対応して存在すべき発送情報が無い旨が通知される。すなわち、より確実に製品の発送を管理することが可能となり、利便性が向上する。ここで、発送情報が無い旨を外部に出力する際には、ブザー等の音声出力器により音声出力してもよいし、ランプ等の発光器により出力してもよいし、ディスプレイや液晶パネルによる表示により出力してもよく、様々な出力形式を採用することが可能である。
手段２０：上記手段１〜手段１９のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記製品識別情報は、所定のフォーマットとされた製造番号とされ、上記製品識別情報取得手段は、取得した上記製品識別情報が上記フォーマットでないとき、製品識別情報が取得することができなかった旨を外部に出力することを特徴とする発送管理システム。手段２０によれば、製品識別情報を取得することができなかった旨が通知される。すなわち、より確実に製品の発送を管理することが可能となり、利便性が向上する。製品識別情報を取得することができなかった旨を外部に出力する際にも、様々な出力形式を採用することが可能である。
【００２３】
手段２１：上記手段１〜手段２０のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記包装には、複数の上記製品が所定数量収容され、上記発送情報は、同一の上記包装に収容される複数の製品に付される製品識別情報どうしを対応させた同一包装製品識別情報を有し、上記発送情報取得手段は、上記発送情報記憶領域に記憶された同一包装製品識別情報と上記製品識別情報取得手段にて取得された複数の製品識別情報とに基づいて、同複数の製品識別情報が付された複数の製品が同一の上記包装に収容される複数の製品であるかどうかを判定し、同一の上記包装に収容される複数の製品でないと判定したとき、その旨を外部に出力することを特徴とする発送管理システム。手段２１によれば、同一の包装に収容される複数の製品に付される製品識別情報どうしを対応させた同一包装製品識別情報に基づいて、製品識別情報取得手段にて取得された複数の製品識別情報が同一の包装に収容される複数の製品であるかどうかが判定される。そして、同一の包装に収容される複数の製品でないとき、その旨が通知される。すなわち、複数の製品を同一の包装に収容する際に、収容する製品がずれた等違っていることを把握することが容易となるので、より確実に製品の発送を管理することが可能となり、利便性が向上する。
【００２４】
手段２２：上記手段１〜手段２１のいずれかに記載の発送管理システムにおいて、上記製品識別情報は、上記製品の複数箇所に付されるとともに同一の情報とされ、上記製品識別情報取得手段は、上記製品に付された複数箇所の製品識別情報を取得し、取得した複数箇所の製品識別情報が同一でないときに製品識別情報が同一でない旨を外部に出力することを特徴とする発送管理システム。手段２２によれば、同一の情報とされた製品識別情報が、製品の複数箇所に付されており、同一であるべき製品識別情報が同一でないときに通知される。すなわち、同一の情報とされた製品識別情報を製品の複数箇所に付す場合に、製品識別情報の不一致を把握するのが容易となるので、より確実に製品の発送を管理することが可能となり、利便性が向上する。
【００２５】
なお、遊技機に関する製品から同製品に付されるとともに同製品を識別する製品識別情報を取得し、取得した製品識別情報に対応した同製品の発送を管理する発送情報を発送情報記憶領域から取得し、取得した発送情報を同製品の包装に記録する手法は、必ずしも実体のあるシステムに限られる必要はなく、所定の手順に従って処理を進めていくうえで、その根底にはその手順に発明が存在するということは当然である。したがって、本発明は方法としても適用可能である。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明は、遊技機に関する製品の発送を管理する作業を軽減させることが可能な発送管理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
（１）遊技機全体の生産ラインの概略：（２）遊技板の生産ラインの概略：（３）第一の実施形態にかかる発送管理システムの構成：（４）第一の実施形態にかかる発送管理システムの動作：（５）第二の実施形態：（６）第三の実施形態：（７）第四の実施形態：（８）第五の実施形態：（９）第六の実施形態：（１０）第七の実施形態：
【００２８】
（１）遊技機全体の生産ラインの概略：図１は、本発明の第一の実施形態にかかる発送管理システムを採用した遊技機の生産ラインを概略ブロック図により示している。本ラインは、遊技機全体を生産するものであり、工場の複数階にわたって設けられている。なお、本明細書中では、遊技機全体を単に遊技機と記載することにする。図に上段に示すように、最上階とされたラインの最初では、遊技板用のベニヤ板をライン上に搬入する（工程Ｓ１０）。次に、適宜化粧板を貼った後、ベニヤ板をローラコンベア等により移送して自動釘打機に供給し、釘打ちを行う（工程Ｓ１１）。自動釘打機は、ベニヤ板を載せてＸ，Ｙ両方向にスライド可能な載置部や、載置部上方に設けられた釘打ちユニットや、貯留している釘を整列させて釘打ちユニットに供給するパーツフィーダーや、設定入力用の各種ボタンや表示器等を備えており、設定された複数箇所に釘を打つようになっている。多数の釘を打つため、同自動釘打機はラインに複数機設けられ、同時並行にて釘打ちを行う。
【００２９】
釘打ちが終了すると、レール付け機により、遊技領域を囲むように概略一回転する金属製のガイドレールを付ける（工程Ｓ１２）。レール付けが終了すると、遊技領域に風車や役物等の部品を付ける（工程Ｓ１３）。さらに、遊技板の各種制御を行うための各種基板を収容した基板ボックスを取り付ける（工程Ｓ１４）。基板ボックスにはメイン基板、音声基板、ランプ基板が収容されており、これらの基板は抽選制御、役物の駆動制御、ランプの明滅パターン制御、音声出力制御などを行う。そして、台替えの際には、これらの基板は遊技板とともに交換が必要となるものである。遊技板に基板ボックスが取り付けられると、生産ラインの最上階での作業は終了し、遊技板は昇降リフトにて下の階に移送され、本体に組み込まれるようになっている。
【００３０】
図の中段に示すように、遊技板を組み込む階のラインの最初では、金属製の本体枠をライン上に搬入する（工程Ｓ２０）。同本体枠は、鋼材をプレス加工して形成されたものである。次に、本体枠を適宜ローラコンベア等により移送しながら、本体枠に前面枠、下皿、機構板等を取り付ける（工程Ｓ２１）。前面枠はガラス枠や装飾ランプや上皿が設けられており、遊技板の前面側となるように本体枠に枢支されて取り付けられる。下皿は、前面枠の下側にて本体枠に枢支されて取り付けられる。機構板は、樹脂製とされており、本体枠の背面側に設けられたヒンジ金具により支持されて取り付けられる。同機構板は、遊技板を背面側から覆うカバーの役割を果たすとともに、遊技球タンクに貯留された遊技球を上皿や下皿に払い出す遊技球の流路としても役割も果たすようになっている。さらに、本体枠と、昇降リフトにより最上階から移送された遊技板とを合体させる（工程Ｓ２２）。そして、木製の外枠と合体させる（工程Ｓ２３）。すると、図２と図３に示すように、遊技機全体が組み立てられたことになる。なお、図２は製造された遊技機を正面から見て示す正面図であり、図３は図２の遊技機を背面から見て示す背面図であるが、実際の出荷時にはガラス枠６１の背面に出荷時用の所定の紙が挿入されており、遊技領域３１は隠れた状態となっている。
【００３１】
これらの図を参照して説明すると、外枠１０は、矩形板状の本体枠２０よりも僅かに大きいサイズの矩形開口１０ａを有している。ここで、本体枠２０は、図２において矩形開口１０ａの左端にて枢支されており、図示しない回転軸を中心に回動し、外枠１０に対して開閉可能かつ着脱可能に装着される。遊技板３０の前面では、図２において下端中央から右巻きに概略一回転する外枠レールに取り囲まれる略円形の領域が遊技領域３１となっている。この遊技領域３１には、多数の釘や、複数の入賞口や、入賞しなかった遊技球をアウト球として回収するアウト球回収口や、遊技の状況を表示する表示装置などが配設されていることになる。前面枠６０は、樹脂製とされており、図２において本体枠２０の左端にて枢支される。この前面枠６０には、遊技領域３１を臨むガラス枠６１、ガラス枠６１の周囲を取り囲むように配置される装飾ランプ６２、上皿６３が設けられており、遊技板３０の前面側となるように本体枠２０に取り付けられる。本体枠２０の下部には、遊技球の発射機構４０と、概略矩形形状に形成された樹脂製流路板５０とが取り付けられる。また、流路板５０の前面側にて下皿７０が本体枠２０に枢支されて取り付けられる。さらに、前面枠６０の前方には、発射機構４０の一部を構成する発射ハンドル４１が取り付けられる。機構板８０は、樹脂製とされており、本体枠２０の背面側に設けられたヒンジ金具により支持されて取り付けられる。同機構板８０は、遊技板３０を背面側から覆うカバーの役割を果たすとともに、遊技球タンク８１に貯留された遊技球を上皿６３や下皿７０に払い出す遊技球の流路としても役割も果たすようになっている。機構板８０の下部には、透明の樹脂ケースとされた基板ボックス８２が設けられており、同基板ボックス８２には遊技板の種類に応じたＲＯＭ８３や図示しないＣＰＵやＲＡＭ等を備えるメイン基板８４が収容されている。
【００３２】
遊技機全体が組み立てられると、動作確認や汚れ確認等の最終検査を行い、遊技機における所定の３箇所に検査済みを意味する証紙を貼付する（工程Ｓ２４）。前面側では、図２に示すように遊技板３０の右下に証紙Ｐ１１を貼付し、背面側では、図３に示すようにＲＯＭ８３に証紙Ｐ１２を貼付するとともに基板ボックス８２に証紙Ｐ１３を貼付する。ここで、証紙Ｐ１１には製品である遊技機を識別する製造番号が印字され、証紙Ｐ１２にはＲＯＭ８３のロットを識別するロット製造番号が印字され、証紙Ｐ１３には基板ボックス８２を識別する部品製造番号が印字されている。すなわち、証紙Ｐ１１に印字された製造番号は、遊技機に関する製品に付されるとともに同製品を識別する製品識別情報であり、証紙Ｐ１３に印字された部品製造番号は、遊技機に関する製品を構成する部品に付されるとともに同部品を識別する部品識別情報である。また、ＲＯＭ８３に貼付される証紙Ｐ１２に印字されたロット製造番号は、ＲＯＭの同一ロット（例えば、１０００個）では同じ番号とされ、ロット別に異なる番号とされている。同ロット製造番号は、透明な基板ボックス８２を介して視認可能となっている。なお、遊技機の種類により基板ボックスの取り付け位置が異なる場合があるが、このような場合には基板ボックスやＲＯＭに応じた位置に証紙が貼付されることになる。
【００３３】
ところで、従来は、証紙を貼付した後に工程Ｓ２６の袋詰めを行い、出荷表を貼付した後、昇降リフトにて最下階に移送し、工程Ｓ３０において遊技機を包装するビニール袋に印刷機にて出荷情報を印刷していた。その際、同印刷機には印刷内容を設定入力するためのコンピュータが接続されており、作業者が証紙の製造番号に対応した出荷情報を同コンピュータに入力し、ビニール袋に対して納品先等の出荷情報の印刷を行っていた。しかし、作業者が視認することにより遊技機に貼付された証紙の製造番号と発送管理用の出荷情報とを照合して発送を管理する必要があり、この作業が煩雑で非効率的であった。そこで、本発明にかかる発送管理システムでは、工程Ｓ２５を設けて証紙に印字された製造番号をＣＣＤ撮像機を使用して取得するようにし、工程Ｓ３０にて製造番号に対応する発送情報が自動的に印刷されるようにしている。
【００３４】
図４に示すように、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号を撮像するために、それぞれ、ＣＣＤ撮像素子を有してデジタルの画像データを出力するＣＣＤ撮像機１３１〜１３３が設けられている。なお、図４は工程Ｓ２５，Ｓ２６，Ｓ３０に相当する生産ラインの様子を模式的に示す側面図である。本生産ラインは、互いに接続された制御盤１２１，１２２の制御に基づいて動作するようになっている。すなわち、制御盤１２２は、最下階の制御盤１２１と連携しながらＣＣＤ撮像機１３１〜１３３、袋詰め機１４０、ベルトコンベア１５１，１５２、昇降リフト１６０の動作の制御を行う。また、最下階の制御盤１２１は、制御盤１２２と連携し、昇降リフト１６０の動作を検出しながら、ベルトコンベア１７０や、印刷機１８０の制御を行っている。ここで、遊技機Ｐ１は側面を進行方向としてベルトコンベア１５１上を移送されるようになっており、遊技板に貼付された証紙Ｐ１１を撮像するＣＣＤ撮像機１３１とＲＯＭと基板ボックスに貼付された証紙Ｐ１２，Ｐ１３を撮像するＣＣＤ撮像機１３２，１３３とは対向する位置に配置されている。また、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３を照らすための図示しない照明も取り付けられている。
【００３５】
ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３は、光学部と制御部とから構成され、光学部に光学レンズ系や電子シャッターやマトリクス状に配置されたＣＣＤ撮像素子やＡ／Ｄコンバータが設けられている。また、制御部はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロール回路、通信Ｉ／Ｏ、等を有しており、ＣＰＵがＲＯＭに書き込まれたプログラムに従って撮像を行い、ＣＣＤ撮像素子からＡ／Ｄコンバータを介してデジタルの画像データを取り込み可能である。ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３は制御盤１２２とともにコンピュータ１１０に接続されており、制御盤１２２の制御により所定タイミングで証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号やロット製造番号や部品製造番号を撮像し、通信Ｉ／Ｏを介して撮像したデジタルの画像データをコンピュータ１１０に対して出力可能である。なお、本実施形態では、証紙Ｐ１２，Ｐ１３に印字されたロット製造番号や部品製造番号を撮像するためにＣＣＤ撮像機１３２，１３３を別々に設けているが、１台のＣＣＤ撮像機により証紙Ｐ１２，Ｐ１３に印字されたロット製造番号や部品製造番号を一緒に撮像するようにしてもよい。また、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号等を移動可能な１台のＣＣＤ撮像機により順次撮像するようにしてもよい。制御盤１２２の制御により遊技機Ｐ１をベルトコンベア１５１により所定の撮像位置まで移送すると、遊技機Ｐ１を一時的に停止させ、ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３により撮像を行う（工程Ｓ２５）。コンピュータ１１０は、文字認識用のソフトウェアを記憶しており、撮像時にＣＣＤ撮像素子を介して取り込んだ画像データに対してパターン・マッチング法等により所定の標準文字パターンを参照しつつ文字認識を行い、文字データに置き換える処理を行う。すなわち、ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３は証紙に印字された製造番号を画像データとして取り込む画像データ取得手段を構成し、工程Ｓ２５では、証紙に印字された製造番号とロット製造番号と部品製造番号を画像データとして取り込み、取り込まれた画像データに基づいて製造番号等を取得するようになっている。なお、ＣＣＤ撮像機は、従来から使用されている一般的なＣＣＤ撮像機を採用することができるため、詳しい説明を省略する。また、コンピュータに記憶させる文字認識用のソフトウェアも、従来から使用されている一般的なソフトウェアを採用することができる。
【００３６】
製造番号等が撮像された後、ベルトコンベア１５１により遊技機Ｐ１を袋詰め機１４０に移送し、遊技機Ｐ１を袋詰め機１４０内に一時的に停止させた後、ビニール袋にて密封するように袋詰めを行う（工程Ｓ２６）。ここで、遊技機に対して袋詰めを行うのは、検査が終了した後に改造されないようにするためである。袋詰め機１４０は、筒状とされてロール状に巻かれたビニールシート１４１の先端部を把持する一対のアーム１４２やヒートシール機構等を有し、同先端部を把持した一対のアーム１４２を離反位置とさせて遊技機Ｐ１の前後において上から下方向へ移送させた後、遊技機Ｐ１の下方において近接位置とさせて、遊技機Ｐ１の上下においてヒートシールを行う。また、ヒートシールの際、ビニールシート１４１のロールから遊技機Ｐ１を包装した部分を切り離す。すなわち、袋詰め機１４０は、製品識別情報が取得された製品を包装する製品包装手段を構成する。なお、袋詰め機は、従来から使用されている一般的な袋詰め機を採用することができるため、詳しい説明を省略する。
【００３７】
袋詰めが行われると、ベルトコンベア１５２により包装された遊技機Ｐ１を昇降リフト１６０に移送し、最下階に移送する。昇降リフト１６０は、遊技機Ｐ１の上下を保持する上下動可能な保持部１６１，１６１を有し、制御盤１２２の制御により所定のタイミングで包装された遊技機Ｐ１を保持部１６１，１６１にて保持して下方に移送する。包装された遊技機Ｐ１を最下階に移送すると、ベルトコンベア１７０により所定の記録位置まで移送する。同記録位置には、コンピュータ１１０に接続された印刷機１８０が設けられている。すなわち、ベルトコンベア１５１と昇降リフト１６０とベルトコンベア１７０は、製品識別情報が取得された製品を所定の記録位置に移送させる製品移送手段を構成する。
【００３８】
印刷機１８０は、遊技機Ｐ１を密封するように包むビニール袋を吸引保持するアーム状の一対の吸引部１８１，１８１や、熱転写方式により同ビニール袋に対して印字するプリンタヘッド１８２や、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロール回路、通信Ｉ／Ｏ、等を有しており、ＣＰＵがＲＯＭに書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。プリンタヘッドが加熱されることにより、インクは溶融し、ビニール袋と接触してインクが転写される。また、通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０から入力される情報をＲＡＭに記憶し、同情報を印刷する制御を行う。コンピュータ１１０から遊技機の発送を管理する発送情報が入力されると、吸引部１８１，１８１から空気を吸引し、ベルトコンベア１７０上を移動する遊技機Ｐ１に対して吸引部１８１，１８１にてビニール袋を吸引保持しながらプリンタヘッド１８２により発送情報を印刷する（工程Ｓ３０）。さらに、内部のＲＡＭに印刷データを保持しているときには通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０に印刷データ保持中を意味する信号を送出するとともに、印刷データを入力可能となったときには通信Ｉ／Ｏを介して印刷データ入力可能を意味する信号を送出する。なお、印刷機１８０は、ビニール袋に対して印刷可能な印刷機であればよく、従来から使用されている一般的な印刷機を採用することができる。
【００３９】
発送情報が印刷された後、遊技機Ｐ１をベルトコンベア１７０により移送し、生産ラインの最終工程として、保管倉庫に一時保管したり、出荷用トラックに積み込んで出荷したりする（工程Ｓ３１）。本発送管理システムを採用すると、証紙に印字された製造番号に対応した発送情報が自動的にビニール袋に対して印刷されるので、作業者が視認することにより遊技機に貼付された証紙の製造番号と発送管理用の発送情報とを照合して発送を管理する必要がなくなることになる。なお、この処理の行うコンピュータ１１０については、後で詳述する。
【００４０】
（２）遊技板の生産ラインの概略：遊技機の出荷には、遊技機全体をホールに納入する形態以外に、いわゆる板替えの際に遊技板をホールに納入する形態もある。この場合、図１で示した遊技機全体の生産ラインのうち、最上階の生産ラインを利用し、最下階にて最終的に遊技板を保管倉庫に一時保管したり、出荷用トラックに積み込んで出荷したりするようにしている。図５は、本発明の第一の実施形態にかかる発送管理システムを採用した遊技板の生産ラインを概略ブロック図により示している。最上階では、上述した工程Ｓ１０〜Ｓ１４と同じ作業が行われる。すなわち、遊技板用のベニヤ板をライン上に搬入し（工程Ｓ１１０）、適宜化粧板を貼った後、ベニヤ板を移送して自動釘打機に供給し、釘打ちを行う（工程Ｓ１１１）。また、レール付け機によりガイドレールを付け（工程Ｓ１１２）、遊技領域に風車や役物等の部品を付けた後（工程Ｓ１１３）、基板ボックスを取り付ける（工程Ｓ１１４）。その後、遊技機全体を生産する場合とは異なり、遊技板を最下階まで移送するようにしている。なお、従来は、その後最上階にて証紙を貼付し、段ボール詰めを行い、証紙の製造番号に対応した出荷表を貼付した後、昇降リフトにて最下階に移送し、工程Ｓ１２４において遊技板を保管倉庫に一時保管したり出荷用トラックに積み込んで出荷したりしていた。その際、作業者が証紙の製造番号に対応した出荷表を作成して段ボールに貼付する必要があるし、貼付した出荷表が発送を管理する作業を行っている最中や発送中に剥がれてしまう問題もあった。そこで、本実施形態では、最上階にて証紙の貼付と段ボール詰めを行わずに最下階にてこれらの作業を行うようにするとともに、出荷表を貼付する代わりに証紙の製造番号に対応した発送情報を段ボールに印刷するようにしている。
【００４１】
遊技板が昇降リフトにより最下階に移送されると、動作確認や汚れ確認等の最終検査を行い、遊技板における所定の３箇所に検査済みを意味する証紙を貼付する（工程Ｓ１２０）。図６は、工程Ｓ１２０〜Ｓ１２４に相当する生産ラインの様子を模式的に示す上面図である。証紙Ｐ１１〜Ｐ１３は、ベルトコンベア２４１上を移送される遊技板Ｐ２に対して貼付される。証紙の貼付位置は遊技機全体の場合と同じであり、前面側では図２における遊技板３０の右下の位置に証紙Ｐ１１を貼付し、背面側では図３におけるＲＯＭ８３と基板ボックス８２の位置に証紙Ｐ１２，Ｐ１３を貼付する。なお、本生産ラインは、制御盤２１０の制御に基づいて動作するようになっている。すなわち、制御盤２１０は、昇降リフト１６０の動作を検出しながら、ＣＣＤ撮像機２３１〜２３３、ベルトコンベア２４１，２５１，２５２、段ボール製函機２５０、印刷機２６０の制御を行っている。
【００４２】
証紙Ｐ１１〜Ｐ１３を貼付すると、同証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号をＣＣＤ撮像機２３１〜２３３により取り込む（工程Ｓ１２１）。同ＣＣＤ撮像機２３１〜２３３の近傍には、図示しない照明も設けられている。ここで、遊技板Ｐ２は昇降リフト２２０にて最下階に搬送された後、側面を進行方向としてベルトコンベア２４１上を移送されるようになっている。そこで、上記ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３と同様、遊技板に貼付された証紙Ｐ１１を撮像するＣＣＤ撮像機２３１とＲＯＭと基板ボックスに貼付された証紙Ｐ１２，Ｐ１３を撮像するＣＣＤ撮像機２３２，２３３とは対向する位置に配置されている。
【００４３】
同ＣＣＤ撮像機２３１〜２３３は、上記コンピュータ１１０に接続されている。そして、制御盤２１０の制御により、遊技板Ｐ２をベルトコンベア２４１にて所定の撮像位置まで移送すると、遊技板Ｐ２を一時的に停止させ、ＣＣＤ撮像機２３１〜２３３により撮像を行う。すると、コンピュータ１１０は、文字認識用のソフトウェアにより、取り込んだ画像データに対して文字認識を行い、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号とロット製造番号と部品製造番号を取得する。製造番号等が撮像された後、ベルトコンベア２４１により遊技板Ｐ２を方向転換機２４２方向に移送する。そして、遊技板Ｐ２を方向転換機により転換して作業台２４３の上に載置するようになっている。
【００４４】
遊技板のみを発送する場合、遊技板３枚を段ボール１箱に収容して発送するようにしている。そのため、本生産ラインに段ボール製函機２５０を設けている。同段ボール製函機２５０は、段ボールを吸引保持して段ボールを開く保持用アームや、段ボールの底部を折り畳む折り畳み用アームや、段ボールの底部を閉じる底部閉じ機構等を有しており、制御盤の制御に基づいて段ボールを組み立ててベルトコンベア２５１に供給する。組み立てられた段ボールＰ３は、ベルトコンベア２５１により移送され、同ベルトコンベア２５１の末端部にて作業台２４３上に載置された遊技板Ｐ２が収容される（工程Ｓ１２２）。そして、遊技板３枚が段ボール１箱に収容されると、同段ボールＰ３はベルトコンベア２５２により所定の記録位置まで移送される。同記録位置には、コンピュータ１１０に接続された印刷機２６０が設けられている。すなわち、ベルトコンベア２５２は、別の意味での製品移送手段を構成する。
【００４５】
印刷機２６０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロール回路、プリンタヘッド、通信Ｉ／Ｏ、等を有しており、ＣＰＵがＲＯＭに書き込まれたプログラムに従って各部を制御する。プリンタヘッドはピエゾ素子を有しており、コントロール回路が印加電圧パターンを生成して同ピエゾ素子を駆動する。すると、プリンタヘッドは、ドット単位でインクを吐出する。印刷機２６０は、通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０から入力される情報をＲＡＭに記憶し、同情報を段ボールの側面に印刷する。そこで、コンピュータ１１０から遊技機の発送を管理する発送情報が入力されると、プリンタヘッドを駆動して発送情報を印刷する（工程Ｓ１２３）。また、内部のＲＡＭに印刷データを保持しているときには通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０に印刷データ保持中を意味する信号を送出するとともに、印刷データを入力可能となったときには通信Ｉ／Ｏを介して印刷データ入力可能を意味する信号を送出する。なお、印刷機２６０は、段ボールに対して印刷可能な印刷機であればよく、従来から使用されている一般的な印刷機を採用することができる。
【００４６】
発送情報が印刷された後、遊技板Ｐ２をベルトコンベア２５２により移送し、図示しない段ボール封緘機により遊技板Ｐ２が収容された段ボールを封緘する。そして、生産ラインの最終工程として、保管倉庫に一時保管したり、出荷用トラックに積み込んで出荷したりする（工程Ｓ１２４）。すなわち、遊技板のみを発送する場合でも、証紙に印字された製造番号に対応した発送情報が自動的に段ボールに対して印刷されるので、作業者が視認することにより遊技板に貼付された証紙の製造番号と発送管理用の発送情報とを照合して発送を管理する必要はなくなる。
【００４７】
（３）第一の実施形態にかかる発送管理システムの構成：図７は、上述した生産ラインに適用される発送管理システム１００をコンピュータ１１０の内部構成とともに示した概略ブロック図である。図において、コンピュータ１１０の内部では、バス１１０ａに、ＣＰＵ１１１、タイマ回路１１１ａ、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、Ｉ／Ｏ回路１１４、ハードディスクドライブ１１５ａ、プリンタインターフェイス１１９、等が接続されている。ハードディスクドライブ１１５ａには、各種制御プログラムや、製品の発送を管理する各種発送情報を記憶したハードディスク１１５が接続されている。また、ＣＲＴインターフェイスを介してディスプレイ１１６や、音声出力インターフェイスを介して音声出力器１１７や、入力インターフェイスを介してキーボード１１８も接続されている。そして、ＲＯＭ１１２やハードディスク１１５に記憶された制御プログラムに基づいて、ＣＰＵがＲＡＭをワークエリアとして利用しながら各部を制御するようになっている。
【００４８】
プリンタインターフェイス１１９には、インクジェットプリンタ１１９ａが接続されている。プリンタ１１９ａは、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロールＩＣ、プリンタヘッド、通信Ｉ／Ｏ、等を備えており、ＣＰＵがＲＡＭをワークエリアとして利用しながらＲＯＭに書き込まれたプログラムに従ってプリンタ各部を制御するようになっている。上記印刷機２６０と同様、プリンタヘッドはピエゾ素子を有しており、コントロール回路が印加電圧パターンを生成して同ピエゾ素子を駆動することにより、プリンタヘッドがドット単位でインクを吐出する。そして、通信Ｉ／Ｏを介してコンピュータ１１０から入力される印刷データをＲＡＭに一時的に記憶し、印刷を行う。
【００４９】
Ｉ／Ｏ回路１１４には、生産ラインに設けられたＣＣＤ撮像機１３１〜１３３，２３１〜２３３、印刷機１８０，２６０、制御盤１２１，２１０等が接続されている。すなわち、コンピュータ１１０は、Ｉ／Ｏ回路１１４を介してＣＣＤ撮像機１３１〜１３３，２３１〜２３３からの画像データを取り込むことができ、印刷機１８０，２６０に対して印刷させる情報を出力可能である。また、制御盤１２１，２１０からの信号も取り込んだり、制御盤１２１，２１０にライン停止信号を出力したりすることが可能である。なお、ＣＣＤ撮像機や印刷機や制御盤との接続は様々な態様が考えられ、例えば、汎用のＵＳＢインターフェイスを利用してもよいし、ＲＳ−２３２Ｃインターフェイスを利用してもよい。
【００５０】
ハードディスク１１５には、上記製造番号や部品製造番号等と発送情報とを対応させて記憶した発送情報記憶領域が設けられている。図８は、同発送情報記憶領域に記憶されている情報の構造の一例を模式的に示している。ここで、製造番号は遊技機に関する製品に付されるとともに同製品を識別する製品識別情報であり、部品製造番号は同製品を構成する部品に付されるとともに同部品を識別する部品識別情報であり、発送情報は同製品の発送を管理する情報である。本実施形態では製造番号と部品製造番号も発送情報に含まれるものとして扱うが、製造番号と部品製造番号が発送情報に含まれないものとして扱うことも可能である。また、図に示すように、発送情報には遊技機全体用の情報と遊技板用の情報とがある。両発送情報はともに同様の構造を有しているため、遊技機全体用の発送情報を例にとって説明する。遊技機全体用の発送情報には、遊技機を納品するホール名のコード、同ホールの担当支社、同遊技機の品名、同遊技機を納品する数量、同製品の納品日、同製品を運送する運送業者が、遊技板に付される製造番号（上記証紙Ｐ１１の製造番号）、ＲＯＭに付されるロット製造番号（上記証紙Ｐ１２のロット製造番号）、基板ボックスに付される部品製造番号（上記証紙Ｐ１３の部品製造番号）と対応して格納されている。むろん、発送情報は様々な構造にて構成することができ、これらの情報の一部がなくても発送情報を構成することができるし、他の情報を含めて発送情報を構成することもできる。また、発送情報を製造番号に対応させるのも様々な構造が可能であり、例えば、納品する数量分について発送情報を構成するホール名、担当支社、品名、数量、納品日、運送業者は同じ情報となることから、同発送情報に対応して製造番号と部品製造番号の一覧を発送情報記憶領域に格納するようにしてもよい。
【００５１】
図９は、コンピュータ１１０の電源をオンにしたときにディスプレイ１１６に表示されるメニュー画面の表示例を示している。図において、選択可能なメニュー内容Ｄ１１が番号とともに表示される。画面下部には番号入力欄Ｄ１２が設けられており、キーボード１１８の操作入力によりメニュー内容を選択することが可能となっている。ここで、メニュー内容には、発送情報を入力する発送情報入力、生産ラインの動作を管理するライン管理、発送情報を検索する検索実行、その他の処理を行うオプション、起動中の制御プログラムを終了させる終了がある。遊技機に関する製品には遊技機全体と遊技板とがあるので、発送情報入力とライン管理と検索実行では、遊技機全体と遊技板の別に選択可能となっている。なお、図中に示す「本体」は遊技機全体の意味であり、「ベニヤ」は遊技板の意味である。
【００５２】
メニュー画面で発送情報入力が選択入力されると、図１０に示す発送情報入力画面を表示する。なお、図に示す発送情報入力画面は遊技機全体を発送する場合の画面であるが、遊技板を発送する場合も概略同様であるので、遊技機全体を発送する場合を例にとって説明する。画面には、図８で示した発送情報の各項目に対応した入力欄Ｄ２１が設けられている。ここで、納品する数量分について同じ情報となるホール名（コード）、担当支社、品名、数量、納品日、運送業者に対応する入力欄Ｄ２１への入力に対して、遊技板に付される複数の製造番号、基板ボックスに付される複数の部品製造番号を操作入力することが可能である。例えば、ある製造番号を最初として連番となっているときには、最初の製造番号の後に「−」を付加することにより入力を完了させることができる。むろん、連番でないときには製造番号と製造番号の間に「，」を挿入すればよく、製造番号の一部が連番となっているときには連番となっている最初の製造番号と最後の製造番号との間に「−」を挿入すればよくなっている。また、ＲＯＭに付されるロット製造番号の入力欄Ｄ２１には、納品する数量分について同じであれば「（ロット製造番号）×（数量）」と入力すればよく、途中でロット製造番号が変わる場合には「，」を挿入して「（ロット製造番号１）×（数量１），（ロット製造番号２）×（数量２）」と入力すればよい。そして、発送情報の入力が終了したときには、画面下部に表示された終了入力欄Ｄ２２にて「Ｙ」を操作入力すると、図示していないが操作入力した情報の一覧が図８で示した発送情報と同様のフォーマットで表示され、入力内容を確認することができる。入力内容を修正したい場合には所定のキー操作（例えば「Ｎ」の操作入力）により図１０の発送情報入力画面に戻り、入力内容に問題が無ければ別のキー操作（例えば「Ｙ」の操作入力）により再びメニュー画面が表示される。
【００５３】
メニュー画面でライン管理が選択入力されると、図１１に示すライン管理画面を表示する。なお、図に示すライン管理画面は遊技機全体の生産ラインを管理する場合の画面であるが、遊技板の生産ラインを管理する場合も概略同様であるので、遊技機全体の生産ラインを管理する場合を例にとって説明する。画面には、現在生産中の品名Ｄ３１や、ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３，２３１〜２３３により取り込まれた画像データから取得された各製造番号Ｄ３２が表示される。また、取得された製造番号に対応する他の発送情報が無い場合のようにエラーが生じたときには、音声出力器１１７からブザー音を音声出力するとともに、エラー表示領域Ｄ３３にエラーが生じた旨が表示される。図の例は、製造番号に対応する発送情報が無い旨のエラー表示例を示している。画面下部には、生産ラインの管理を一時的に中断する「ライン管理一時中断」メニューや、生産ラインの管理を終了する「ライン管理終了」メニューが表示される。そして、画面下部の番号入力欄Ｄ３４にメニューに対応する番号を操作入力することが可能となっている。「ライン管理一時中断」を選択入力すると、図示しない画面が表示され、生産ラインの管理を行いながら発送情報を入力したり検索を行ったりすることが可能となる。また、「ライン管理終了」を選択入力すると、生産ラインの管理を終了させることができ、再びメニュー画面が表示される。
【００５４】
メニュー画面で検索実行が選択入力されると、図１２に示す検索内容入力画面を表示する。なお、図に示す検索内容入力画面は遊技機全体についての発送情報を検索する場合の画面であるが、遊技板についての発送情報を検索する場合も概略同様であるので、遊技機全体についての発送情報を検索する場合を例にとって説明する。画面には、概略、図８で示した各項目に対応した条件入力欄Ｄ４１が設けられている。そして、キーボード１１８のカーソルキーにより入力箇所を変更させながら各条件入力欄Ｄ４１にて操作入力可能となっている。なお、複数箇所の条件入力欄Ｄ４１に操作入力された場合には、全ての条件入力欄Ｄ４１に操作入力された内容に合致する発送情報が検索されて取得される。また、各条件入力欄Ｄ４１にて入力内容に「−」を付加すると入力された内容の範囲内の情報を検索することができ、複数の入力内容の間に「，」を挿入すると、これらの入力内容のいずれかを含む情報を検索することができる。そして、検索内容の入力が終了したときには、画面下部に表示された終了入力欄Ｄ４２にて「Ｙ」を操作入力すると、検索が実行され、図示していないが検索された発送情報の一覧が図８で示した発送情報記憶領域に記憶されている情報と同様のフォーマットで表示される。同一覧の表示画面では、一覧をプリンタ１１９ａに印刷するかどうかを選択入力することが可能であり、所定のキー操作（例えば「Ｙ」の操作入力）により同一覧をプリンタ１１９ａに印刷し、再びメニュー画面が表示される。また、別のキー操作（例えば「Ｎ」の操作入力）により再びメニュー画面が表示される。
【００５５】
（４）第一の実施形態にかかる発送管理システムの動作：以下、第一の実施形態にかかる発送管理システム１００の動作について説明する。まず、遊技機全体あるいは遊技板を生産するにあたり、発送情報をコンピュータ１１０に対して入力しておく必要がある。そのためには、コンピュータ１１０の電源をオンにし、本発送管理システム１００用の制御プログラムを起動させる必要がある。図１３は、コンピュータ１１０が行う処理の概略を示すフローチャートである。コンピュータ１１０の電源をオンにすると、図９で示したようなメニュー画面を表示する（ステップＳ２０５）。次に、キーボード１１８により番号入力欄Ｄ１２に対して画面に表示された番号の操作入力が行われたかどうかを判断する（ステップＳ２１０）。条件不成立の場合は、画面に表示された番号の操作入力が行われるまでステップＳ２１０の処理を繰り返し行う。画面に表示された番号の操作入力が行われた場合、操作入力された番号が「終了」メニューに相当するかどうかを判断する（ステップＳ２１５）。条件成立の場合、本フローを終了する。一方、操作入力された番号が「終了」メニュー以外であれば、操作入力された番号別の処理を行い（ステップＳ２２０）、ステップＳ２０５に戻って再びメニュー画面を表示する。
【００５６】
図１４は、メニュー画面において「発送情報入力」が選択入力されたときに上記ステップＳ２２０で行われる発送情報入力処理をフローチャートにより示している。なお、図に示すフローチャートは遊技機全体を発送する際における発送情報を入力する処理を示しているが、遊技板の発送の際における処理も概略同様であるので、遊技機全体の発送の際の処理を例にとって説明する。まず、図１０で示した発送情報入力画面をディスプレイ１１６に表示する（ステップＳ３０２）。次に、各入力欄Ｄ２１にて、製造番号や部品製造番号等を含む発送情報の操作入力を受け付ける（ステップＳ３０４）。ここで、キーボード１１８のカーソルキーにより入力箇所を変更させながら、各入力欄Ｄ２１にてキーボード１１８からの操作入力を受け付ける。そして、発送情報の入力を終了するかどうか、すなわち、終了入力欄Ｄ２２にて発送情報の入力終了を意味する「Ｙ」が操作入力されたかどうかを判断する（ステップＳ３０６）。条件不成立の場合、継続して各入力欄Ｄ２１への操作入力を受け付け、発送情報の入力を終了するかどうかを判断する。
【００５７】
発送情報の入力を終了すると判断した場合、操作入力された製造番号や部品製造番号等を含む発送情報が対応した情報となっているかどうかを判断する（ステップＳ３０８）。ここでは、数量の入力欄Ｄ２１に操作入力された数量が製造番号やロット製造番号や部品製造番号の数と一致しているかを確認する。条件不成立の場合、入力欄Ｄ２１に再入力を促す旨をディスプレイ１１６に表示して（ステップＳ３１０）、ステップＳ３０４に戻り、各入力欄Ｄ２１への操作入力を受け付ける。対応した情報となっていると判断した場合、操作入力された発送情報を、図８で示したフォーマットで発送情報記憶領域に記憶させ（ステップＳ３１２）、本フローを終了する。このように、発送情報入力処理は、発送情報の入力を受け付け、入力された発送情報を上記発送情報記憶領域に記憶させる発送情報記憶手段を構成する。その結果、利用者は本発送管理システムに発送情報を入力して発送情報記憶領域に記憶させることができ、製品の発送管理が容易である。
【００５８】
図１５と図１６は、メニュー画面において「ライン管理」が選択入力されたときに上記ステップＳ２２０で行われるライン管理処理をフローチャートにより示している。本フローでは、証紙に印字された製造番号とロット製造番号と部品製造番号を取得し、対応する発送情報を製品の包装に対して印刷する処理を行う。なお、図に示すフローチャートは遊技機全体を発送する際におけるライン管理処理を示しているが、遊技板の発送の際における処理も概略同様となる。まず、図１１で示したライン管理画面をディスプレイ１１６に表示する（図１５のステップＳ４０２）。次に、ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３から画像データが入力されているかどうかを判断する（ステップＳ４０４）。図４において、ベルトコンベア１５１上を移動する遊技機Ｐ１が所定の撮像位置となると、ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３が証紙Ｐ１１〜Ｐ１３の製造番号とロット製造番号と部品製造番号を撮像する。すると、ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３は、画像データを出力する要求とともに、撮像したデジタルの画像データをコンピュータ１１０に対して出力する。コンピュータ１１０は、Ｉ／Ｏ回路１１４を介して画像データを出力する要求が入力されているかどうかを検出することにより、画像データが入力されているかどうかを判断する。画像データが入力されていない場合、図１６のステップＳ４３６に進み、印刷機に対して印刷データを出力する処理を行うようにしている。
【００５９】
画像データが入力されている場合、ステップＳ４０６に進み、ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３から画像データを入手し、入手した画像データに対してパターン・マッチング法等により文字認識を実行し、文字データに置き換える。そして、置き換えられた文字データから、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号とロット製造番号と部品製造番号を取得し、ディスプレイ１１６に表示する（ステップＳ４０８）。なお、取得される製造番号は遊技板３０に貼付された証紙Ｐ１１に印字された番号であり、ロット製造番号はＲＯＭ８３に貼付された証紙Ｐ１２に印字された番号であり、部品製造番号は基板ボックス８２に貼付された証紙Ｐ１３に印字された番号である。
【００６０】
ここで、万一製造番号やロット製造番号や部品製造番号を正確に取得することができなかったことを想定し、ステップＳ４１０では取得した製造番号等が所定のフォーマットであるかどうかを判断する。図８の例では、製造番号と部品製造番号の場合であれば、９桁の数字とされているので、取得した製造番号と部品製造番号が９桁の数字となっているかどうかを判断する。条件成立の場合、ステップＳ４１８に進む。一方、所定のフォーマットでないと判断したときには、例えば「製造番号を取り込むことができませんでした」といった製造番号、ロット製造番号または部品製造番号を取得することができなかった旨のエラー情報を作成する（ステップＳ４１２）。その後、ライン管理画面のエラー表示領域Ｄ３３に作成したエラー情報を表示するとともに、音声出力器１１７からブザー音を音声出力する（ステップＳ４１４）。そして、制御盤１２１，２１０に対してライン停止信号を出力し（ステップＳ４１６）、ステップＳ４０４に戻る。すると、制御盤１２１，２１０は生産ラインの動作を停止させるので、製造番号等を取得することができなかった原因を解消した後、生産ラインの動作を再開させることができる。このように、製造番号や部品製造番号等を取得することができなかった旨が外部に出力されるので、確実に製品の発送を管理することができ、本発送管理システムは便利である。なお、ＣＣＤ撮像機１３１〜１３３の近傍にランプや音声出力器を取り付け、取得した製造番号等が所定のフォーマットでない場合に同ランプを発光させるとともに同音声出力器から警告音を音声出力させるようにしてもよい。
【００６１】
ステップＳ４１０にて取得した製造番号等が所定のフォーマットであると判断した場合、発送情報記憶領域を参照して、製造番号とロット製造番号と部品製造番号とが対応しているかどうかを判断する（ステップＳ４１８）。図８の例では、ＣＣＤ撮像機からの画像データから製造番号「０１０９０１００１」が取得された場合、ＲＯＭの部品製造番号として「０１０７０３」、基板ボックスの部品製造番号として「０１０８０２０７１」が取得されていればこれらの製造番号等が対応していることになり、同番号が取得されていなければこれらの製造番号等は対応していないことになる。条件成立の場合、ステップＳ４２２に進む。一方、これらの製造番号等が対応していない場合には、例えば「三つの製造番号が対応していません」といった製造番号とロット製造番号と部品製造番号とが対応していない旨のエラー情報を作成する（ステップＳ４２０）。その後、上述したステップＳ４１４〜Ｓ４１６のフローを利用して、エラー表示領域Ｄ３３に作成したエラー情報を表示し、音声出力器１１７からブザー音を音声出力するとともに、制御盤１２１，２１０に対してライン停止信号を出力してステップＳ４０４に戻る。
【００６２】
このように、ステップＳ４０４〜Ｓ４１６，Ｓ４１８〜Ｓ４２０の処理は、ＣＣＤ撮像機とともに、遊技機に関する製品から同製品に付された製品識別情報と、同製品を構成する部品に付された部品識別情報とを取得する製品識別情報取得手段を構成する。なお、図４において、製造番号等が取得された遊技機Ｐ１は、ベルトコンベア１５１により移送され、製品包装手段を構成する袋詰め機１４０によりビニール袋に密封されるように袋詰めされる。その後、製品移送手段を構成するベルトコンベア１５２と昇降リフト１６０とベルトコンベア１７０により印刷を行う上記記録位置まで移送されることになる。
【００６３】
ステップＳ４２２では、取得した製造番号と部品製造番号に対応する発送情報が発送情報記憶領域に記憶されているかどうかを判断する。図８の例では、製造番号として「０１０９０１００１」、部品製造番号として「０１０８０２０７１」が取得された場合、発送情報記憶領域には同製造番号等に対応する発送情報が格納されているので、対応する発送情報が記憶されていることになる。条件成立の場合、図１６のステップＳ４３２に進む。一方、取得した製造番号等に対応する発送情報が記憶されていない場合には、例えば「対応する発送情報がありません」といった発送情報が無い旨のエラー情報を作成する（ステップＳ４２４）。その後、上述したステップＳ４１４〜Ｓ４１６のフローの処理を行い、ステップＳ４０４に戻る。すなわち、発送情報が無い旨も外部に出力されるので、より確実に製品の発送を管理することができる。
【００６４】
図１６のステップＳ４３２では、取得した製造番号と部品製造番号に対応した発送情報を発送情報記憶領域から取得する。そして、製造番号等を取得した順番に発送情報をＲＡＭ１１３に蓄積する（ステップＳ４３４）。ここで、ＲＡＭ１１３には、図１７に示すように、製造番号と部品製造番号に対応させて発送情報を順番に蓄積していくようにしている。図の例は、（１）〜（５）の順に遊技機５台分の発送情報が取得されて蓄積されていることを示している。このように、ステップＳ４２２〜Ｓ４２４，Ｓ４１４〜Ｓ４１６，Ｓ４３２〜Ｓ４３４の処理は、取得した製品識別情報に対応した発送情報を発送情報記憶領域から取得する発送情報取得手段を構成する。
【００６５】
ステップＳ４３６では、印刷機１８０に対して発送情報を印刷データとして出力可能であるかどうかを判断する。印刷機１８０が内部のＲＡＭに印刷データを保持しているときには印刷データ保持中を意味する信号を送出しているので、条件不成立となり、ステップＳ４０４に戻って製造番号等を取得する処理を行う。また、印刷機１８０に出力していない発送情報がＲＡＭ１１３に蓄積されていないときにも、条件不成立となり、ステップＳ４０４に戻る。印刷機１８０に対して発送情報を出力可能であると判断した場合、出力していない発送情報のうち、最も早く取得した発送情報を印刷機１８０に対して出力する（ステップＳ４３８）。すると、印刷機１８０は同発送情報を入手し、遊技機を包装するビニール袋に対して発送情報を印刷する。図１８は、同ビニール袋の上下方向における略中間部に印刷された発送情報の一例を示している。同図では、発送情報のすべてが１行で印刷されている。むろん、印刷は様々なフォーマットにより行うことができ、複数行にわたって発送情報を印刷してもよい。なお、遊技板を発送する際には、印刷機２６０が発送情報を入手し、遊技板を梱包する段ボールに対して発送情報を印刷することになる。同段ボールには、発送情報を所定箇所に印刷するための印刷欄が予め印刷されており、同印刷欄内に発送情報が印刷されるようになっている。
【００６６】
ステップＳ４３８の処理を行う際、出力していない発送情報のうち最も早く取得した発送情報を示すポインタを利用する。同ポインタは、初期状態では「１」とされており、発送情報を印刷機に対して出力する毎に「１」が加算される。図１７の例では、ＲＡＭ１１３に蓄積されている発送情報のうち、（１）と（２）に相当する発送情報を既に出力しており、出力していない発送情報のうち最も早く取得した発送情報を示すポインタは「３」となっている。そこで、（３）に相当する発送情報を印刷機に対して出力し、ポインタに「１」を加算する。すると、発送情報を取得した順番にベルトコンベアや昇降リフトにて移送される遊技機の包装に対して発送情報を印刷することになる。したがって、遊技機に関する製品の連続生産を行う際、製品の移送に時間がかかるラインであっても効率よく製品の包装と発送情報の記録とを連続して行うことができる。このように、ステップＳ４３６〜Ｓ４３８の処理は、印刷機やベルトコンベアや昇降リフトとともに、製品識別情報が取得された製品を所定の記録位置に移送させ、同製品が同記録位置に移送されたときに取得した発送情報を遊技機に関する製品の包装に記録する発送情報記録手段を構成する。
【００６７】
なお、印刷機１８０が印刷データ保持中を示す信号を出力する機能を有していない場合には、図４で示したベルトコンベア１７０上で印刷機１８０の手前となる位置にコンピュータ１１０と接続された光電スイッチを設け、ステップＳ４３６にて同光電スイッチの検出信号に応じて発送情報を印刷機１８０に出力可能かどうかを判断すればよい。また、印刷機１８０が複数の印刷データを一時記憶して順番に印刷する機能を有していれば、ステップＳ４３４〜Ｓ４３８の処理を行う代わりにステップＳ４３２で取得した発送情報を製造番号とともに即座に印刷機１８０に対して出力すればよい。
【００６８】
その後、ライン管理を終了するかどうか、すなわち、ライン管理画面の番号入力欄Ｄ３４に「ライン管理終了」に相当する番号が選択入力されたかどうかを判断する（ステップＳ４４０）。ライン管理を終了しない場合には、ステップＳ４０４に戻り、繰り返しＣＣＤ撮像機を使用して製造番号等を取得し、印刷機に対して印刷データを出力する処理を行う。以上説明したフローにより、遊技機に関する製品である遊技機全体に貼付された証紙に印字された製造番号に対応した発送情報が自動的に遊技機全体の包装に印刷される。すると、作業者が発送を管理するため視認することにより証紙の製造番号と発送情報とを照合し、製造番号に対応した発注情報をコンピュータに入力するという煩雑で非効率な作業が不要となる。したがって、遊技機に関する製品の発送を管理する作業を軽減させることが可能となる。また、遊技機全体を発送する際には、遊技機は、証紙に印字された製造番号が取得された後、自動的に、袋詰め機により袋詰めされ、ベルトコンベアや昇降リフトにより所定の記録位置に移送されて、対応する製品の包装に発送情報が印刷される。すなわち、これらの処理が自動的に行われるので、例えば製造番号を取得した製品が複数階にわたって設けられた生産ラインであっても生産ライン上でどこにあるかを目で探す必要がなく、本発送管理システムは利便性が大きい。
【００６９】
なお、遊技板を発送する際にも、上述したフローにより遊技板に貼付された証紙に印字された製造番号に対応した発送情報が自動的に遊技板を梱包する段ボールに印刷されることになる。その際、ＣＣＤ撮像機２３１〜２３３を使用して証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号とロット製造番号と部品製造番号を取得し、印刷機２６０にて発送情報を印刷させる。ここで、遊技板３枚を段ボール１箱に収容して発送するため、上記ステップＳ４３６では遊技板３枚分の同じ発送情報が蓄積されたことを確認し、上記ステップＳ４３８にてその発送情報を印刷機２６０に対して出力するようにしている。遊技板を発送する際には、遊技板は、証紙に印字された製造番号が取得され、段ボールに収容された後、自動的に、ベルトコンベアにより所定の記録位置に移送されて、段ボールに発送情報が印刷される。したがって、本発送管理システムにより利便性が大きい生産ラインを組み立てることができる。
【００７０】
図１９は、メニュー画面において「検索実行」が選択入力されたときに上記ステップＳ２２０で行われる検索情報出力処理をフローチャートにより示している。本フローでは、発送情報記憶領域に記憶された情報の検索内容の入力を受け付けて発送情報記憶領域を検索する処理を行う。なお、図に示すフローチャートは遊技機全体の発送情報を検索する処理を示しているが、遊技板の発送情報を検索する処理も概略同様となる。まず、図１２で示した検索内容入力画面をディスプレイ１１６に表示する（ステップＳ５０２）。次に、複数の条件入力欄Ｄ４１にて、製造番号とロット製造番号と部品製造番号を含む発送情報の検索内容の操作入力を受け付ける（ステップＳ５０４）。ここで、キーボード１１８のカーソルキーにより入力箇所を変更させながら、各条件入力欄Ｄ４１にてキーボード１１８からの操作入力を受け付ける。
【００７１】
その後、画面下部に設けられた終了入力欄Ｄ４２に「Ｙ」が操作入力されると、操作入力された検索内容に基づいて、発送情報を製造番号とロット製造番号と部品製造番号に対応させて抽出する（ステップＳ５０６）。そして、抽出した情報を図８で示した発送情報記憶領域に記憶されている情報と同様のフォーマットでディスプレイ１１６に表示する（ステップＳ５０８）。また、抽出した情報をプリンタ１１９ａから印刷するかどうかを判断する（ステップＳ５１０）。この処理は、抽出した情報を一覧表示している図示しない画面に設けられた印刷実行入力欄に所定のキー操作が行われると条件成立となる。条件成立の場合、抽出した情報の印刷データを作成し（ステップＳ５１２）、プリンタ１１９ａに対して同印刷データを出力して（ステップＳ５１４）、本フローを終了する。すると、プリンタ１１９ａは、同印刷データを入手し、プリンタヘッドを駆動して同印刷データに基づいて印刷を行う。すなわち、プリンタ１１９ａから抽出した情報が図８で示した発送情報記憶領域に記憶されている情報と同様のフォーマットで印刷される。一方、ステップＳ５１０で条件不成立の場合は、ステップＳ５１２〜Ｓ５１４の処理を行わずに本フローを終了する。
【００７２】
このように、検索情報出力処理は、検索内容の入力を受け付け、入力された検索内容に基づいて発送情報記憶領域から製品識別情報と部品識別情報と発送情報とを対応させて抽出し、抽出した製品識別情報と部品識別情報と発送情報とを外部に出力する検索情報出力手段を構成する。その結果、発送情報記憶領域に記憶された情報をデータベースとして活用することができ、例えば、遊技機に関する製品の輸送経路を確認したいとき等に製造番号と部品製造番号と発送情報とが対応したリストを作成して輸送経路の確認を容易にさせることができる。また、従来はＲＯＭと基板ボックスの組み合わせは生産工場の現場でしか分からなかったが、本発送管理システムによると遊技機全体や遊技板をホールに納入した後であってもＲＯＭと基板ボックスの組み合わせを確認することができる。したがって、ホールに納入した後にＲＯＭがすり替えられるという不正が行われたかどうかが容易に判明可能となる。
【００７３】
（５）第二の実施形態：ところで、本発明の発送管理システムは、上述した実施形態以外にも、様々な実施形態が考えられる。上述した実施形態では、遊技機全体と遊技板とを遊技機に関する製品として発送の管理を行うようにしたが、遊技機全体と遊技板のいずれかのみを遊技機に関する製品として発送の管理を行うようにしてもよいし、遊技機を構成する他の部分（例えば、前面枠や下皿等）を遊技機に関する製品として発送の管理を行うようにしてもよい。また、発送情報を製品の包装に記録する際に、印刷機を使用して発送情報を印刷する以外にも、磁気カードを製品の包装に貼付して磁気カードライタにより同磁気カードに発送情報を磁気記録するようにしてもよいし、ＩＣカードを製品の包装に貼付してＩＣカードライタにより同ＩＣカードに発送情報を記憶させるようにしてもよい。発送情報は、遊技機に関する製品の発送を管理する情報であればよく、上述したように製品を出荷する際に付される出荷先のホール名や担当支社等からなる出荷情報であってもよいし、製品のテスト品を発送する際に付されるテスト品の仮の名称や改良箇所等からなる情報であってもよい。さらに、上述した実施形態では、発送情報を構成するホール名をコードとしているが、実際のホール名を発送情報としてもよいのは言うまでもない。むろん、発送情報を製品の包装に印刷する際に、予めハードディスクに記憶させたホール名のコードと実際のホール名とを対応させた対応テーブルを参照して、コードをホール名に変換して製品の包装に印刷するようにしてもよい。
【００７４】
さらに、証紙に印字された製造番号を取得する際、同製造番号を含むバーコードを製品に貼付し、このバーコードを読み取って製造番号を取得するようにしてもよい。遊技機全体を発送する場合、図２を参照すると、遊技板３０に付される製造番号を含むバーコードＰ１１１は、証紙Ｐ１１の貼付位置とは異なる位置に貼付されるようになっている。なお、バーコードＰ１１１の貼付位置は、図中点線で示している。また、ＲＯＭに付されるロット製造番号や基板ボックスに付される部品製造番号を含むバーコードは、図示していないが、証紙Ｐ１２，Ｐ１３の貼付位置とは異なる基板ボックス上に貼付されるようになっている。
【００７５】
図２０は、第二の実施形態にかかる発送管理システムの一部を示した概略ブロック図である。なお、第一の実施形態と同じ構成のものについては、同じ番号を付して説明を省略する。図において、バーコードＰ１１１〜Ｐ１１３は、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３が貼付される際に、遊技機の遊技板や基板ボックスに貼付される。バーコードＰ１１１〜Ｐ１１３は、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号やロット製造番号や部品製造番号を含む情報を平行かつ長方形のバーとスペースの組み合わせ配列で表現したものである。バーコードＰ１１１〜Ｐ１１３を読み取るバーコードリーダ３３１〜３３３が、生産ライン上に設けられている。なお、バーコードリーダ３３１〜３３３の設置位置は、図示していないが、図４における制御盤１２２と袋詰め機１４０との間のベルトコンベア１５１上である。また、遊技板の生産ラインについても同様にバーコードリーダが設置され、図示していないがコンピュータ１１０と接続されている。
【００７６】
バーコードリーダは、バーコードを照射する赤色ＬＥＤ、読み取りセンサであるＣＣＤ素子、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロール回路、通信Ｉ／Ｏ、等を有しており、ＣＰＵがＲＯＭに書き込まれたプログラムに従ってバーコードを読み取り可能である。遊技機全体の生産ラインに設置されたバーコードリーダ３３１〜３３３は、コンピュータ１１０とともに図４における制御盤１２２に接続されており、制御盤１２２の制御により所定タイミングでバーコードＰ１１１〜Ｐ１１３を読み取り、通信Ｉ／Ｏを介して読み取ったバーコードデータをコンピュータ１１０に対して出力可能である。したがって、遊技機が制御盤１２２の制御にてベルトコンベア１５１により所定の読み取り位置まで移送されると、一時的に停止させられ、バーコードリーダ３３１〜３３３によりバーコードが読み取られる。また、バーコードリーダ３３１〜３３３は、制御盤１２２の制御により水平かつベルトコンベア１５１の進行方向に対して垂直な方向に往復動可能となっており、遊技機が同読み取り位置になるとバーコードＰ１１１〜Ｐ１１３に対して近接位置に移動して同バーコードＰ１１１〜Ｐ１１３を読み取る。コンピュータ１１０は、バーコードリーダと送受信を行うソフトウェアを記憶しており、バーコードリーダ３３１〜３３３から送出されるバーコードデータを入手し、製造番号やロット製造番号や部品製造番号を取得する。なお、遊技板の生産ラインに設置されたバーコードリーダも、制御盤の制御により所定タイミングでバーコードを読み取り、通信Ｉ／Ｏを介して読み取ったバーコードデータをコンピュータ１１０に対して出力可能となっている。
【００７７】
なお、バーコードリーダは、従来から使用されている一般的なバーコードリーダを採用することができるため、詳しい説明を省略する。すなわち、上述したバーコードリーダ以外にも、例えば、光源としてレーザ光を使用するものを採用可能であるし、読み取りセンサとしてフォトダイオードを使用するものを採用可能である。また、バーコードリーダ３３１〜３３３の代わりに１台の携帯型バーコードリーダを用意しておき、作業者が遊技機に貼付された複数のバーコードを１台のバーコードリーダにて順次バーコードを読み取る構成とすることも可能である。
【００７８】
コンピュータ１１０の内部には、バス１１０ａに、ＵＳＢインターフェイス３１１が接続されている。ＵＳＢインターフェイス３１１にはコンピュータ１１０外のＨＵＢ３１２が接続されており、このＨＵＢ３１２にバーコードリーダ３３１〜３３３や遊技板の生産ラインに設置されたバーコードリーダが接続されている。すなわち、コンピュータ１１０は、ＵＳＢインターフェイス３１１とＨＵＢ３１２を介してバーコードリーダからのバーコードデータを入手することができる。なお、バーコードリーダとの接続は様々な態様が考えられ、例えば、ＲＳ−２３２Ｃインターフェイスを利用してもよい。
【００７９】
以下、本発送管理システムの動作について説明する。なお、コンピュータ１１０の処理については、上述したライン管理処理の一部を除いて同じフローを採用することができるため、ライン管理処理の一部のみを説明する。図２１は、ライン管理処理の一部をフローチャートにより示している。本フローでは、バーコードを読み取って製造番号とロット製造番号と部品製造番号を取得する。まず、図１１で示したライン管理画面をディスプレイ１１６に表示し（ステップＳ６０２）、バーコードリーダからバーコードデータが入力されているかどうかを判断する（ステップＳ６０４）。遊技機全体を発送する際、図４におけるベルトコンベア１５１上を移動する遊技機が所定の読み取り位置となると、バーコードリーダ３３１〜３３３がバーコードＰ１１１〜Ｐ１１３を読み取る。すると、バーコードリーダ３３１〜３３３は、バーコードデータを出力する要求とともに、読み取ったバーコードＰ１１１〜Ｐ１１３のバーコードデータをコンピュータ１１０に対して出力する。コンピュータ１１０は、ＵＳＢインターフェイス３１１を介してバーコードデータを出力する要求が入力されているかどうかを検出することにより、バーコードデータが入力されているかどうかを判断する。バーコードデータが入力されていない場合、図１６で示したフローに従って、印刷機に対して印刷データを出力する処理を行うようにしている。
【００８０】
バーコードデータが入力されている場合、ステップＳ６０６に進み、バーコードリーダ３３１〜３３３からバーコードデータを入手する。入手したバーコードデータには製造番号やロット製造番号や部品製造番号が含まれているので、同バーコードデータから製造番号とロット製造番号と部品製造番号を取得し、ディスプレイ１１６に表示する（ステップＳ６０８）。ここで、取得される製造番号は遊技板に貼付された証紙に印字された番号と同じであり、ロット製造番号はＲＯＭに貼付された証紙に印字された番号と同じであり、部品製造番号は基板ボックスに貼付された証紙に印字された番号と同じである。その後、図示していないが、上記ステップＳ４１０以降と同様の処理を行う。すなわち、取得した製造番号等が所定フォーマットであるか、製造番号とロット製造番号と部品製造番号が対応しているか、製造番号等に対応した発送情報があるかを判断し、条件成立の場合には印刷機に対して発送情報を出力する処理を行う。そして、ステップＳ６０４以降の処理は、ライン管理を終了するまで継続して行われるようになっている。
【００８１】
このように、遊技機に関する製品に貼付されたバーコードに製品識別情報や部品識別情報を含め、バーコードリーダにてバーコードを読み取り、読み取られたバーコードから製品識別情報や部品識別情報を取得することができる。そして、バーコードリーダを使用することにより、簡易な構成にて製品に付された製品識別情報を取得することが可能となる。なお、上述した実施形態では、遊技機全体や遊技板を発送する際にそれぞれバーコードリーダを３台使用して製造番号等を取得するようにしたが、バーコードリーダとＣＣＤ撮像機を併用して製造番号等を取得するようにしてもよい。また、製造番号等を取得する代わりに、製品を管理する別の管理番号を取得して発送情報を製品の包装に印刷するようにしてもよい。さらに、第一、第二の実施形態では、製造番号とロット製造番号と部品製造番号という複数の番号を取得して発送情報を製品の包装に印刷しているが、一つの番号のみ取得して発送情報を製品の包装に印刷するようにしてもよいことは言うまでもない。
【００８２】
（６）第三の実施形態：また、証紙に印字された製造番号を取得する際、同製造番号を記憶したＩＣカードを製品に貼付し、このＩＣカードに記憶された製造番号を取得するようにしてもよい。遊技機全体を発送する場合、遊技板に貼付される証紙Ｐ１１に印字された製造番号を記憶したＩＣカードは、図２におけるバーコードＰ１１１の位置に貼付されるようになっている。また、ＲＯＭや基板ボックスに付されるロット製造番号や部品製造番号を記憶したＩＣカードは、証紙Ｐ１２，Ｐ１３の貼付位置とは異なる基板ボックス上に貼付されるようになっている。図２２は、第三の実施形態にかかる発送管理システムの一部を示した概略ブロック図である。なお、第一の実施形態と同じ構成のものについては、同じ番号を付して説明を省略する。以下、遊技機全体を発送する際に発送情報を印刷する場合について説明するが、遊技板を発送する際にも同様にして発送情報を印刷することが可能である。
【００８３】
図において、ＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３は、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３が貼付される際に、遊技機の遊技板や基板ボックスに貼付される。ＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３は、非接触型の近接型ＩＣカードであり、証紙Ｐ１１〜Ｐ１３に印字された製造番号やロット製造番号や部品製造番号を内蔵しているＩＣチップに備えられたメモリに記憶している。図では、ＩＣチップを点線で示している。ＩＣチップはＣＰＵやＲＯＭも備えており、メモリに対してデータの読み書きが可能となっている。また、ＩＣカードリーダからの電波を電力に変換したり、ＩＣカードリーダとの間でデータの送受信を行うためのコイル状のアンテナも内蔵している。そして、近接したＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３を駆動して同ＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３から製造番号等を読み出すＩＣカードリーダ４３１〜４３３が、図４における制御盤１２２と袋詰め機１４０との間のベルトコンベア１５１上に設けられている。
【００８４】
ＩＣカードリーダは、ＩＣカードに対して電波を送受信可能なコイル状のアンテナ、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、コントロール回路、通信Ｉ／Ｏ、等を有しており、ＣＰＵがＲＯＭに書き込まれたプログラムに従って近接したＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３を駆動して同ＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３からデータを読み出し可能である。遊技機全体の生産ラインに設置されたＩＣカードリーダ４３１〜４３３は、コンピュータ１１０とともに図４における制御盤１２２に接続されており、制御盤１２２の制御により所定タイミングでＩＣチップに記憶された製造番号やロット製造番号や部品製造番号を読み出し、通信Ｉ／Ｏを介して読み出した製造番号等をコンピュータ１１０に対して出力可能である。すなわち、遊技機がベルトコンベア１５１により所定の読み出し位置まで移送されると、一時的に停止させられ、ＩＣカードリーダ４３１〜４３３により製造番号等が読み出される。また、ＩＣカードリーダ４３１〜４３３は、水平かつベルトコンベア１５１の進行方向に対して垂直な方向に往復動可能となっており、遊技機が同読み出し位置になるとＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３に対して近接位置に移動して製造番号等を読み出す。コンピュータ１１０は、ＩＣカードリーダと送受信を行うソフトウェアを記憶しており、ＩＣカードリーダ４３１〜４３３から送出される製造番号等を入手し、製造番号やロット製造番号や部品製造番号を取得する。なお、ＩＣカードとＩＣカードリーダは、従来から使用されている一般的なものを採用することができるため、詳しい説明を省略する。すなわち、上述したもの以外にも、例えば、接触型のＩＣカードと同ＩＣカードと電気的に接触して製造番号等を読み出すＩＣカードリーダを採用可能である。
【００８５】
本コンピュータ１１０の内部にも、バス１１０ａにＵＳＢインターフェイス３１１が接続され、ＵＳＢインターフェイス３１１にはＨＵＢ３１２と接続されており、このＨＵＢ３１２にＩＣカードリーダ４３１〜４３３や遊技板の生産ラインに設置されたＩＣカードリーダが接続されている。すなわち、コンピュータ１１０は、ＵＳＢインターフェイス３１１とＨＵＢ３１２を介してＩＣカードリーダからの製造番号等を入手することができる。
【００８６】
コンピュータ１１０の処理については、第二の実施形態と同様、上述したライン管理処理の一部を除いて同じフローを採用することができるため、図２３に示すライン管理処理の一部のみを説明する。まず、図１１で示したライン管理画面をディスプレイ１１６に表示し（ステップＳ７０２）、ＩＣカードリーダから製造番号等が入力されているかどうかを判断する（ステップＳ７０４）。遊技機全体を発送する際、図４におけるベルトコンベア１５１上を移動する遊技機が所定の読み出し位置となると、ＩＣカードリーダ４３１〜４３３がＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３を駆動して製造番号やロット製造番号や部品製造番号を読み出す。このとき、駆動されたＩＣカードＰ２１１〜Ｐ２１３は、内蔵するＩＣチップのＣＰＵの制御によりメモリに記憶された製造番号等を読み出して、同じく内蔵するアンテナからＩＣカードリーダ４３１〜４３３に対して送信する。したがって、ＩＣカードリーダ４３１〜４３３は、同製造番号等をアンテナにて受信し、入手する。すると、ＩＣカードリーダ４３１〜４３３は、製造番号等を出力する要求とともに、読み出した製造番号等をコンピュータ１１０に対して出力する。コンピュータ１１０は、ＵＳＢインターフェイス３１１を介して製造番号等を出力する要求が入力されているかどうかを検出することにより、製造番号等が入力されているかどうかを判断する。製造番号等が入力されていない場合、図１６で示したフローに従って、印刷機に対して印刷データを出力する処理を行うようにしている。
【００８７】
製造番号等が入力されている場合、ステップＳ７０６に進み、ＩＣカードリーダ４３１〜４３３から製造番号やロット製造番号や部品製造番号を入手する。そして、入手した製造番号等をディスプレイ１１６に表示する（ステップＳ７０８）。ここで、取得される製造番号、ロット製造番号、部品製造番号は、遊技板に貼付された証紙に印字された番号や、ＲＯＭに貼付された証紙に印字された番号や、基板ボックスに貼付された証紙に印字された番号と同じである。その後、図示していないが、上記ステップＳ４１０以降と同様の処理を行い、取得した製造番号等が所定フォーマットであるか、製造番号とロット製造番号と部品製造番号が対応しているか、製造番号等に対応した発送情報があるかを判断し、条件成立の場合には印刷機に対して発送情報を出力する処理を行う。そして、ステップＳ７０４以降の処理は、ライン管理を終了するまで継続して行われるようになっている。このように、遊技機に関する製品に貼付されたＩＣチップに製品識別情報や部品識別情報を記憶させると、ＩＣチップに記憶された製品識別情報や部品識別情報を読み出して取得することが可能である。ＩＣチップを使用することにより、製造番号等を確実に読み出すことができ、さらに確実に製品に付された製品識別情報を取得することが可能となる。
【００８８】
（７）第四の実施形態：なお、遊技板は段ボール１箱に３枚収容されるようになっているため、予定した製造番号が付された遊技板どうしが同一の段ボールに収容されるかどうかを判断し、予定しない製造番号が付された遊技板どうしが同一の段ボールに収容される場合にエラー表示を行うようにしてもよい。このとき、例えば図２４に示すように、同一の段ボールに収容される遊技板に付される製造番号どうしを対応させた同一包装製品識別情報を発送情報の一部として発送情報記憶領域に記憶させ、この同一包装製品識別情報に基づいて予定した製造番号が付された遊技板どうしが同一の段ボールに収容されるかどうかを判断することができる。まず、同一包装製品識別情報を作成して発送情報記憶領域に記憶させる処理の一例を、図２５に示す。なお、図は第一の実施形態において図１４で示した発送情報入力処理の代わりに行われるものであり、ステップＳ３１４〜Ｓ３１６が付加されている。遊技板を発送する際に、図１４のステップＳ３０２〜Ｓ３１２の処理を行い、操作入力された発送情報を図８で示したフォーマットで発送情報記憶領域に記憶させる。その後、記憶させた発送情報のうち、製造番号を３つずつをひと組にして、図２４で示したようなフォーマットの同一包装製品識別情報を作成する（ステップＳ３１４）。そして、作成した同一包装製品識別情報を発送情報記憶領域に記憶させ（ステップＳ３１６）、フローを終了する。
【００８９】
上記同一包装製品識別情報を使用して同一の段ボールに収容されるべき複数の遊技板が同段ボールに収容されるかどうかを判断する処理の一例を、図２６に示す。なお、図は第一の実施形態において図１６で示したライン管理処理の代わりに行われるものであり、ステップＳ８０２〜Ｓ８０６が付加されている。図１５と図１６のステップＳ４０２〜Ｓ４３６の処理を行い、印刷機２６０に対して発送情報を印刷データとして出力可能であるかどうかを判断する。発送情報を出力可能であると判断した場合、出力していない発送情報のうち、最も早く取得した情報から遊技板３枚分の製造番号を取得する（ステップＳ８０２）。次に、これらの製造番号が同一包装製品識別情報にあるかどうかを判断する（ステップＳ８０４）。図２４の例では、取得した遊技板３枚分の製造番号が例えば「０１０９０４００８，０１０９０４００９，０１０９０４０１０」であれば、同一包装製品識別情報でないことになり、条件不成立となる。この場合、例えば「段ボールに収容される３枚の遊技板が合っていません」といった同一の包装に収容される複数の製品でない旨のエラー情報を作成する（ステップＳ８０６）。その後、上述したステップＳ４１４〜Ｓ４１６のフローを利用して、エラー表示領域Ｄ３３に作成したエラー情報を表示し、音声出力器１１７からブザー音を音声出力するとともに、制御盤２１０に対してライン停止信号を出力して図１５のステップＳ４０４に戻る。
【００９０】
このように、ステップＳ８０２〜Ｓ８０６，Ｓ４１４〜Ｓ４１６の処理は、上記ライン管理処理は、発送情報記憶領域に記憶された同一包装製品識別情報と取得した複数の製造番号（製品識別情報）とに基づいて、同複数の製造番号が付された複数の製品が同一の包装に収容される複数の製品であるかどうかを判定し、同一の包装に収容される複数の製品でないと判定したとき、その旨を外部に出力する。その結果、同一の包装に収容される複数の製品でないときにその旨が通知され、収容する製品がずれた等違っていることを把握することが容易となるので、さらに確実に製品の発送を管理することが可能となる。
【００９１】
（８）第五の実施形態：また、同じ製品の複数箇所に同一の製造番号（製品識別情報）を付して発送の管理を行ってもよい。この場合、同複数箇所から取得した製造番号が一致しているかどうかを判断し、一致していないときにエラー表示を行うようにしてもよい。その処理の一例を、図２７に示す。なお、図は第一の実施形態において図１５で示したライン管理処理の代わりに行われるものである。図示を省略しているが、図１５のステップＳ４０２〜Ｓ４０８と同様の処理を行って複数箇所の製造番号を取得し、取得した複数の製造番号が所定のフォーマットであるかどうかを判断する（ステップＳ９０２）。所定のフォーマットでない場合、製造番号を取得することができなかった旨のエラー情報を作成し（ステップＳ９０４）、ライン管理画面のエラー表示領域Ｄ３３に作成したエラー情報を表示するとともに、音声出力器１１７からブザー音を音声出力する（ステップＳ９０６）。そして、制御盤１２１，２１０に対してライン停止信号を出力し（ステップＳ９０８）、再び図１５のステップＳ４０４〜Ｓ４０８と同様の処理を行って複数箇所の製造番号を取得する処理を行う。
【００９２】
ステップＳ９０２にて取得した複数の製造番号が所定のフォーマットであると判断した場合、ステップＳ９１０に進み、取得した複数の製造番号が同一であるかどうかを判断する。条件成立の場合、図１５のステップＳ４１８以降と同様の処理を行い、発送情報を印刷機に対して出力する処理を行う。取得した複数の製造番号が同一でない場合、例えば「複数の製造番号が一致していません」といった製品識別情報が同一でない旨のエラー情報を作成する（ステップＳ９１２）。その後、上述したステップＳ９０６〜Ｓ９０８のフローを利用して、エラー表示領域Ｄ３３に作成したエラー情報を表示し、音声出力器１１７からブザー音を音声出力するとともに、制御盤に対してライン停止信号を出力して、再び図１５のステップＳ４０４〜Ｓ４０８と同様の処理を行って複数箇所の製造番号を取得する処理を行う。
【００９３】
このように、ステップＳ９１０〜Ｓ９１２，Ｓ９０６〜Ｓ９０８の処理は、製品に付された複数箇所の製品識別情報を取得し、取得した複数箇所の製品識別情報が同一でないときに製品識別情報が同一でない旨を外部に出力する。その結果、同一の情報とされた製品識別情報を製品の複数箇所に付す場合に、製品識別情報の不一致を把握するのが容易となるので、より確実に製品の発送を管理することが可能となる。
【００９４】
（９）第六の実施形態：なお、遊技機全体や遊技板の発送を管理する際、遊技板に貼付される証紙に印字された製造番号のみに基づいて発送を管理してもよいことは言うまでもない。例えば、第一の実施形態と同じＣＣＤ撮像機を使用して製造番号を取得する場合、ＲＯＭ８３や基板ボックス８２に貼付された証紙Ｐ１２，Ｐ１３のロット製造番号や部品製造番号を撮像するＣＣＤ撮像機１３２，１３３を使用せずに発送の管理を行うことができる。図２８は、第六の実施形態にかかる発送管理システムが行うライン管理処理の一部をフローチャートにより示している。なお、図は第一の実施形態において図１５と図１６で示したライン管理処理の代わりに行われるものであり、これらの図と同様の処理が行われる箇所については同じ符号を付している。
【００９５】
まず、図１５のステップＳ４０２〜Ｓ４０６と同様の処理を行ってＣＣＤ撮像機１３１から証紙Ｐ１１に印字された製造番号の画像データのみを入手し、入手した画像データに対してパターン・マッチング法等により文字認識を実行し、文字データに置き換える。次に、置き換えられた文字データから、証紙Ｐ１１に印字された製造番号のみを取得し、ディスプレイ１１６に表示する（ステップＳ１００２）。ステップＳ４１０では、取得した製造番号が所定のフォーマットであるかどうかを判断する。条件成立の場合、製造番号等が対応しているかどうかを判断する必要がないので、ステップＳ４２２に進む。一方、所定のフォーマットでないと判断したときには、製造番号を取得することができなかった旨のエラー情報を作成し（ステップＳ４１２）、ライン管理画面のエラー表示領域Ｄ３３に作成したエラー情報を表示して、音声出力器１１７からブザー音を音声出力する（ステップＳ４１４）。そして、制御盤１２１，２１０に対してライン停止信号を出力し（ステップＳ４１６）、ステップＳ４０４に戻る。
【００９６】
ステップＳ４２２では、取得した製造番号に対応する発送情報が発送情報記憶領域に記憶されているかどうかを判断する。図８の例では、製造番号として「０１０９０１００１」が取得された場合、発送情報記憶領域には同製造番号等に対応する発送情報が格納されているので、対応する発送情報が記憶されていることになる。条件成立の場合、ステップＳ１００４に進む。一方、取得した製造番号に対応する発送情報が記憶されていない場合には、発送情報が無い旨のエラー情報を作成し（ステップＳ４２４）、上述したステップＳ４１４〜Ｓ４１６のフローの処理を行い、ステップＳ４０４に戻る。
【００９７】
ステップＳ１００４では、製造番号のみが取得されていることから、同製造番号のみに対応した発送情報を発送情報記憶領域から取得する。その後、図示を省略しているが、図１６のステップＳ４３４〜Ｓ４４０と同様の処理を行い、取得した発送情報を印刷機に対して出力し、ライン管理処理を継続する場合にはステップＳ４０４に戻るようになっている。このように、図２８に示すフローにより、遊技板に貼付される証紙に印字された製造番号のみに基づいて遊技機全体や遊技板の発送を管理することができる。
【００９８】
（１０）第七の実施形態：また、遊技機全体や遊技板の生産の際、生産ラインの途中で基板ボックス内のＲＯＭのロット製造番号を決定して同ロット製造番号を証紙に印字し、同証紙を基板ボックス内のＲＯＭに貼付する場合もある。この場合、発送情報入力時にはＲＯＭのロット製造番号の入力を行わないことになる。そして、ＲＯＭに貼付される証紙からロット製造番号を取得して発送情報記憶領域に記憶させるようにしてもよい。すると、発送情報記憶領域を検索することにより、遊技機全体や遊技板をホールに納入した後にＲＯＭがすり替えられるといった不正が行われたかどうかが容易に判明可能となり、不正対策に役立てることが可能となる。図２９は、第七の実施形態にかかる発送管理システムにおいて、発送情報記憶領域に記憶される情報の構造の一例を模式的に示している。ここで、図の上段は発送情報が入力された時点での発送情報の構造を示しており、図の下段は基板ボックス内のＲＯＭのロット製造番号（ロット識別情報）が取得されたときの発送情報の構造を示している。図に示すように、発送情報が入力された時点では発送情報記憶領域にＲＯＭのロットの製造番号は格納されておらず、ＲＯＭのロット製造番号が取得された時点で同ロット製造番号が遊技板の製造番号（製品識別情報）と対応して発送情報記憶領域に記憶されるようになっている。なお、本実施形態にかかる発送管理システムのハードウェア構成は図７を採用しているため、説明を省略する。
【００９９】
発送情報を入力する処理を行う際、ＲＯＭのロット製造番号の入力を受け付けない点を除いて、図１４で示したフローにより発送情報入力処理を行うことができる。そこで、図１４を用いて説明することにする。すなわち、上記ステップＳ２０５にて表示されるメニュー画面において「発送情報入力」が選択入力されると、発送情報入力画面をディスプレイ１１６に表示する（ステップＳ３０２）。この発送情報入力画面は、図１０で示した画面中「製造番号（ＲＯＭ）」に対応する入力欄Ｄ２１が設けられていない点を除いて同図１０で示した画面と同じである。次に、各入力欄にて、発送情報の操作入力を受け付ける（ステップＳ３０４）。このとき、ＲＯＭのロット製造番号の操作入力は受け付けないことになる。そして、発送情報の入力を終了するかどうかを判断する（ステップＳ３０６）。条件不成立の場合、継続して各入力欄への操作入力を受け付け、発送情報の入力を終了するかどうかを判断する。発送情報の入力を終了すると判断した場合、操作入力された製造番号と部品製造番号を含む発送情報が対応した情報となっているかどうかを判断する（ステップＳ３０８）。条件不成立の場合、再入力を促す旨を表示して（ステップＳ３１０）、再び入力欄にて発送情報の操作入力を受け付ける。対応した情報となっていると判断した場合、操作入力された発送情報を図２９の上段に示すフォーマットで発送情報記憶領域に記憶させ（ステップＳ３１２）、フローを終了する。
【０１００】
図３０は、第七の実施形態にかかる発送管理システムが行うライン管理処理の一部をフローチャートにより示している。なお、図は第一の実施形態において図１５で示したライン管理処理の代わりに行われるものであり、これらの図と同様の処理が行われる箇所については同じ符号を付している。まず、図１５のステップＳ４０２〜Ｓ４１０と同じ処理を行ってＣＣＤ撮像機から証紙に印字された遊技板の製造番号、基板ボックスの部品製造番号、ＲＯＭのロット製造番号を取得して表示し、これらの製造番号が所定のフォーマットであるかどうかを判断する。条件不成立の場合、図１５のステップＳ４１２〜Ｓ４１６と同じ処理を行ってエラーを表示等するとともに制御盤に対してライン停止信号を出力し、ステップＳ４０４に戻る。条件成立の場合、ステップＳ４１８に進み、発送情報記憶領域を参照して、製造番号と部品製造番号とが対応しているかどうかを判断する。ここで、ＲＯＭのロット製造番号は発送情報記憶領域に記憶されていないので、ロット製造番号と他の製造番号とが対応しているかどうかの判断は行わない。ステップＳ４１８にて条件不成立の場合、図１５のステップＳ４２０，Ｓ４１４〜Ｓ４１６と同じ処理を行ってエラーを表示等するとともに制御盤に対してライン停止信号を出力し、ステップＳ４０４に戻る。
【０１０１】
製造番号と部品製造番号とが対応している場合、ステップＳ１１０２に進み、取得したＲＯＭのロット製造番号を製品識別情報である遊技板の製造番号と対応させて発送情報記憶領域に記憶させる。すると、図２９の下段に示すように、ＲＯＭのロット製造番号が遊技板の製造番号と対応して発送情報記憶領域に格納されることになる。その後、図示を省略しているが、図１５のステップＳ４２２以降と同じ処理を行い、取得した発送情報を印刷機に対して出力する。そして、ライン管理処理を継続する場合にはステップＳ４０４に戻り、再び本フローを行うようになっている。このように、図３０で示したステップＳ４０４〜Ｓ４２０，Ｓ１１０２の処理は、遊技機に関する製品から同製品を構成する部品に付されるとともに同部品のロットを識別するロット識別情報を取得し、取得したロット識別情報を製品識別情報と対応させて発送情報記憶領域に記憶させる意味での製品識別情報取得手段を構成する。
【０１０２】
発送情報記憶領域に記憶されたＲＯＭのロット製造番号は、図１９で示した検索情報出力処理により遊技板の製造番号と対応させて検索することが可能である。すなわち、図１２で示した検索内容入力画面を表示し（ステップＳ５０２）、複数の条件入力欄Ｄ４１にて、製造番号とロット製造番号と部品製造番号を含む発送情報の検索内容の操作入力を受け付ける（ステップＳ５０４）。その後、操作入力された検索内容に基づいて発送情報を製造番号とロット製造番号と部品製造番号に対応させて抽出し（ステップＳ５０６）、抽出した情報を表示する（ステップＳ５０８）。すると、ＲＯＭのロット製造番号を遊技板の製造番号と対応させて表示することができる。また、ステップＳ５１０〜Ｓ５１４の処理により、ＲＯＭのロット製造番号を遊技板の製造番号と対応させて印刷させることもできる。その結果、例えば、遊技機全体や遊技板をホールに納入した後にＲＯＭがすり替えられるといった不正が行われたかどうかを調べる際、発送情報記憶領域を検索して遊技板の製造番号とＲＯＭのロット製造番号とが対応したリストを作成すると、同リストを参照することによりＲＯＭがすり替えられたことが容易に判明可能となる。
【０１０３】
なお、ＲＯＭのロット製造番号をハードディスク１１５に記憶させる際、図３１に示すように、ＲＯＭのロット製造番号を含まない発送情報を用意するとともに、同発送情報とは別に遊技板の製造番号とＲＯＭのロット製造番号とを対応させてハードディスク１１５に記憶させるようにしてもよい。なお、図では、遊技板の製造番号とＲＯＭのロット製造番号とを対応させた情報をロット対応情報と記載している。この場合、発送情報が入力された時点では図の上段に示す発送情報が記憶され、図の下段に示すロット対応情報は記憶されていない。そして、ＲＯＭのロット製造番号が取得された時点で同ロット製造番号が遊技板の製造番号と対応してロット対応情報に格納されることになる。また、発送情報を検索する際には、図１９で示した検索情報出力処理を実行して取得した発送情報に含まれる遊技板の製造番号に対応したＲＯＭのロット製造番号をハードディスク１１５から取得し、表示等すれば、ＲＯＭのロット製造番号を遊技板の製造番号と対応させたリストを外部に出力することができる。その結果、ＲＯＭがすり替えられるといった不正の対策に役立てることが可能となる。
【０１０４】
以上説明したように、本発明によると、種々の態様により遊技機に関する製品の発送を管理する作業を軽減させることが可能な発送管理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる発送管理システムを採用した遊技機の生産ラインを示す概略ブロック図である。
【図２】遊技機を正面から見て示す正面図である。
【図３】図２の遊技機を背面から見て示す背面図である。
【図４】遊技機を生産する生産ラインの一部を模式的に示す側面図である。
【図５】本発明の第一の実施形態にかかる発送管理システムを採用した遊技板の生産ラインを示す概略ブロック図である。
【図６】遊技板を生産する生産ラインの一部を模式的に示す側面図である。
【図７】第一の実施形態にかかる発送管理システムをコンピュータの内部構成とともに示す概略ブロック図である。
【図８】発送情報記憶領域に記憶されている情報の構造の一例を模式的に示す模式図である。
【図９】メニュー画面の表示例を示す図である。
【図１０】発送情報入力画面の表示例を示す図である。
【図１１】ライン管理画面の表示例を示す図である。
【図１２】検索内容入力画面の表示例を示す図である。
【図１３】コンピュータが行う処理の概略を示すフローチャートである。
【図１４】発送情報入力処理を示すフローチャートである。
【図１５】ライン管理処理を示すフローチャートである。
【図１６】ライン管理処理を示すフローチャートである。
【図１７】ＲＡＭに蓄積される発送情報の構造の一例を模式的に示す模式図である。
【図１８】遊技機を包装するビニール袋に印刷された発送情報の一例を示す図である。
【図１９】検索情報出力処理を示すフローチャートである。
【図２０】第二の実施形態にかかる発送管理システムの一部を示す概略ブロック図である。
【図２１】ライン管理処理の一部を示すフローチャートである。
【図２２】第三の実施形態にかかる発送管理システムの一部を示す概略ブロック図である。
【図２３】ライン管理処理の一部を示すフローチャートである。
【図２４】第四の実施形態において、同一包装製品識別情報の構造の一例を模式的に示す模式図である。
【図２５】発送情報入力処理の一部を示すフローチャートである。
【図２６】ライン管理処理の一部を示すフローチャートである。
【図２７】第五の実施形態にかかる発送管理システムが行うライン管理処理の一部を示すフローチャートである。
【図２８】第六の実施形態にかかる発送管理システムが行うライン管理処理の一部を示すフローチャートである。
【図２９】第七の実施形態にかかる発送管理システムにおいて発送情報記憶領域に記憶される情報の構造の一例を模式的に示す模式図である。
【図３０】第七の実施形態にかかる発送管理システムが行うライン管理処理の一部を示すフローチャートである。
【図３１】変形例にかかる発送管理システムにおいてハードディスクに記憶される情報の構造の一例を模式的に示す模式図である。
【符号の説明】
【０１０６】
３０…遊技板
８２…基板ボックス
８３…ＲＯＭ
８４…メイン基板
１００…発送管理システム
１１０…コンピュータ
１１１…ＣＰＵ
１１２…ＲＯＭ
１１３…ＲＡＭ
１１４…Ｉ／Ｏ回路
１１５…ハードディスク
１１６…ディスプレイ
１１７…音声出力器
１１８…キーボード
１１９…プリンタインターフェイス
１１９ａ…インクジェットプリンタ
１２１，１２２…制御盤
１３１〜１３３…ＣＣＤ撮像機
１４０…袋詰め機
１５１，１５２，１７０…ベルトコンベア
１６０…昇降リフト
１８０…印刷機
２１０…制御盤
２２０…昇降リフト
２３１〜２３３…ＣＣＤ撮像機
２４１，２５１，２５２…ベルトコンベア
２５０…段ボール製函機
２６０…印刷機
３１１…ＵＳＢインターフェイス
３１２…ＨＵＢ
３３１〜３３３…バーコードリーダ
４３１〜４３３…ＩＣカードリーダ
Ｐ１…遊技機
Ｐ２…遊技板
Ｐ３…段ボール
Ｐ１１〜Ｐ１３…証紙
Ｐ１１１〜Ｐ１１３…バーコード
Ｐ２１１〜Ｐ２１３…ＩＣカード
【図１】
2008200525.tif 000003
【図２】
2008200525.tif 000004
【図３】
2008200525.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008200525.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2008200525.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2008200525.tif 000020
【図１９】
2008200525.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2008200525.tif 000024
【図２３】
2008200525.tif 000025
【図２４】
2008200525.tif 000026
【図２５】
2008200525.tif 000027
【図２６】
2008200525.tif 000028
【図２７】
2008200525.tif 000029
【図２８】
2008200525.tif 000030
【図２９】
2008200525.tif 000031
【図３０】
2008200525.tif 000032
【図３１】
2008200525.tif 000033
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月22日(2008.7.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機を生産する生産ラインで生産終了された遊技機に関し、当該遊技機を少なくとも遊技場納入後において管理する遊技機管理システムにおいて、
前記遊技機は、
複数の構成部品、及び、各構成部品を識別可能な複数の識別情報を表示する複数の識別情報表示部を有し、
前記遊技機管理システムは、
前記生産終了までに、前記複数の識別情報が互いに関連するよう記憶される記憶手段と、
前記遊技場納入後に、前記記憶手段に記憶される前記複数の識別情報を検索可能な検索手段と、
前記検索手段による検索情報を表示可能な検索情報表示手段とを有し、
前記検索情報表示手段は、
前記生産終了までに前記記憶手段によって記憶された複数の識別情報のうち、前記検索手段を用いた所定の識別情報の検索に基づき、当該所定の識別情報と、その所定の識別情報に関連する前記複数の識別情報のうちの他の識別情報とを表示可能に構成されていることを特徴とする遊技機管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機管理システムにおいて、
前記遊技機は制御手段を有し、
当該制御手段は、前記複数の識別情報に含まれる識別情報を表示する制御手段識別情報表示部を有することを特徴とする遊技機管理システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の遊技機管理システムにおいて、
前記遊技機は遊技板を有し、
当該遊技板は、前記複数の識別情報に含まれる識別情報を表示する遊技板識別情報表示部を有することを特徴とする遊技機管理システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機管理システムにより管理される遊技機。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、遊技機管理システム及び遊技機に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
本発明は、上記従来の技術等において例示した手法等で納入される遊技機に関し、行われるおそれのある不正の判明を容易とすることが可能な遊技機管理システム及びその管理システムで管理される遊技機の提供を目的とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
以上説明したように、本発明は、不正の判明を容易とすることができる。