(57)【要約】  解放可能なテザーリテンションシステムが提供される。このシステムはハウジング、ハウジングにスライド可能に連結された切断要素およびテザーをハウジングに取り付けるためにテザーにしっかりと取り付けられたテザーホルダーを含む。該テザーホルダーの少なくとも第１の部分は切断要素のスライド運動の経路に沿ってハウジングに取り付けられ、切断要素のスライド運動の間に切断要素が少なくとも部分的にテザーホルダーを切断することを可能にする。解放可能なテザーリテンションシステムを含む乗り物乗員保護システムおよびエアバッグモジュールも提供される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
以下を含む解放可能なテザーリテンションシステム：
ハウジング；
ハウジングにスライド可能に連結された切断要素；
テザーをハウジングに取り付けるためにテザーにしっかりと取り付けられたテザーホルダーであって、該テザーホルダーの少なくとも第１の部分は切断要素のスライド運動の経路に沿ってハウジングに取り付けられ、切断要素のスライド運動の間に切断要素が少なくとも部分的にテザーホルダーを切断することを可能にする。
【請求項２】
爆管の起動に際して、爆管と切断要素の間の流体連絡を可能にするようにハウジングに取り付けられた爆管をさらに含み、爆管の起動に際して爆管の起動に起因する燃焼生成物が切断要素に衝突し、切断要素のスライド運動を生じさせる、請求項１記載のテザーリテンションシステム。
【請求項３】
切断要素が、その内部にテザーホルダーの一部分を受容するために、スロットを含む、請求項１記載のテザーリテンションシステム。
【請求項４】
スロットの一部分が、スロット内に受容されたテザーホルダーの部分の切断のために適合された切断刃によって画定される、請求項３記載のテザーリテンションシステム。
【請求項５】
ハウジングに対して第１の方向においてテザーホルダーの運動を遅らせるために、ハウジングに係合されるリテーナ部分をテザーホルダーが含む、請求項１記載のテザーリテンションシステム。
【請求項６】
テザーホルダーの第１の部分がハウジングの内部に存在する、請求項１記載のテザーリテンションシステム。
【請求項７】
リテーナ部分がハウジングの外部に存在する、請求項５記載のテザーリテンションシステム。
【請求項８】
複数の歯がテザーホルダーに沿って形成され、リテーナ部分がその上に形成されたつめを含み、該つめがテザーホルダー上に形成された歯と噛み合う、請求項５記載のテザーリテンションシステム。
【請求項９】
請求項１記載の解放可能なテザーリテンションシステムを含む乗り物乗員保護システム。
【請求項１０】
請求項１記載の解放可能なテザーリテンションシステムを含むエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
本出願は、２００６年１２月２８日に出願された仮出願番号６０／８７７，４５２の利益を要求する。
【０００２】
本発明の背景
エアバッグおよび他の折り重ね可能で膨張可能な拘束具は、選択的に拘束具の形状を変えるため、高められ固定性で拘束具を提供するため、および展開中に拘束具の排気を制御するために、解放可能なテザー（ｔｅｔｈｅｒ）を使用して設計されている。膨張可能な装置の展開中の、または展開後のいくつかの点では、それがもはや膨張可能な装置を拘束しないように、テザーを解放することがしばしば必要とされる。
【０００３】
本発明は、伸張可能なテザーの少なくとも１つの端を保持し、かつ標準的なイニシエーターまたは爆管への電気的な作動パルスの適用に際して、テザーを解放するように設計された、解放可能なテザーリテンションシステムを提供する。
【０００４】
本発明の要約
本発明は、ハウジング、ハウジングにスライド可能に連結された切断要素、およびテザーをハウジングに取り付けしっかりと固定するためのテザーホルダーを含む解放可能なテザーリテンションシステムを提供する。テザーホルダーの少なくとも第１の部分は、切断要素のスライド運動の経路に沿ってハウジングに連結され、切断要素のスライド運動の間に、少なくとも部分的にテザーホルダーを切断要素が切断することを可能にする。
【０００５】
詳細な説明
図１を参照する。本発明の１つの実施態様の解放可能なテザーリテンションシステム１０は、一般に１２として設計されるカッターアセンブリー、公知の構造で、カッターアセンブリーを通って延びる伸張可能なテザー５２の端に連結されたテザーホルダー５０、およびカッターアセンブリー１２に対してテザーをしっかりと取り付けるためにテザーホルダー５０にしっかりと取り付けられたテザー保持要素５３を有する。図１および２を参照する。カッターアセンブリー１２は、第１の開放端３０および、第１の端３０に相対する第２の端３２を含むハウジング２０を含む。アキシャルボア２４は、第１の端３０と第２の端３２の間でハウジング２０を通って延びる。貫通孔２８は、長さ方向のハウジングの軸Ａに対して実質的に垂直に、ハウジングを通って伸びる。穴２８はボア２４と交差する。ハウジング２０は押出、機械加工、または他の方法により金属成形されることができ、例えば、炭素鋼またはステンレス鋼から作られることができる。
【０００６】
イニシエーターアセンブリー２２は、ハウジングの第１の端３０にしっかりと取り付けられられ、ボア２４内へ延びる。イニシエーターアセンブリー２２は、ボアシール３６内にしっかりと取り付けられた、電気的に作動される火工品のイニシエーターまたは爆管３４を含む。当該技術分野において公知のようにして、イニシエーター３４を形成することができる。１つの例示的なイニシエーター構造は、参照され本明細書の一部として組み込まれる、米国特許第６，００９，８０９に記載されている。ボアシール３６はスタンプ、押出、キャスト、機械加工、または他の機械成形方法により、例えば、炭素鋼またはステンレス鋼から作られることができる。イニシエーター３４は、これらに限定はされないが、たとえば、インターフェレンスフィット、接着性の適用、またはクリンピングをはじめとする、様々な公知の方法の任意の方法を使用してボアシール内にしっかりと取り付けられることができる。同様に、ボアシール３６は、クリンピング、溶接、または接着剤の塗布をはじめとするがこれらに限定されない、様々な公知の方法のうちの任意の方法を使用して、ハウジング２０にしっかりと取り付けられることができる。
【０００７】
図２−４を参照する。切断要素２６はハウジングボア内にスライド可能に配置され、カッターアセンブリー１２の起動に際してイニシエーター３４との流体連絡を可能にする。示された実施態様では、切断要素２６は角度が付けられた表面４０を有し、ベアリング表面４４が角度が付けられた表面４０の反対側に形成される。穴２８を通ってハウジング２０内に伸びるテザーホルダー５０（以下に詳しく記載される）をその内部に受容し、方向付けるために、スロット４２が切断要素の一部分に沿って延びる。さらに、図３および４に示される実施態様では、スロット４２は、以下に詳しく記載される方法でテザーホルダーを切断するために、切断要素中に形成された切断端４３で終了する。切断端の異なる形態が、設計の要求により切断要素内に組み入れられることができる。切断要素２６は、機械加工または他の金属成形方法により、例えば、炭素鋼またはステンレス鋼から作られることができる。
【０００８】
図１を再度参照する。テザーホルダー５０は、カッターアセンブリー１２へテザーの端を解放可能にしっかりと取り付けるために、テザー５２の端へしっかりと取り付けられる。テザー５２は様々な方法の任意の方法を使用して、ホルダー５０にしっかりと取り付けられることができる。１つの実施態様では、テザー５２の一部分は、テザー保持要素５３を形成する、ホルダー５０のサイズが大きくされた部分の周囲にしっかりと取り付けられる。保持要素５３は、成型または成形によりホルダー５０の端の近傍にしっかりと取り付けられる。別の実施態様では、ループがホルダー５０の端の近傍に形成され、テザー５２の端がそれに通され、ループにしっかりと取り付けられる。テザー５２をホルダー５０へしっかりと取り付ける他の方法も企図される。ホルダー５０は、たとえばナイロンのような高分子材料、金属または合金、または他の適当な物質から形成されることができる。図１の中で示される実施態様では、ホルダー５０は、ハウジング２０の第１の側６２およびハウジング２０内のスルーホール２８に導かれ、ホルダーの端部分がハウジングの反対側の６２の第２の側６４から出てくるようにされる。
【０００９】
図１を再び参照する。保持部分またはヘッド６０が、ハウジングの第２の側６４から出てくるホルダー５０の一部分を固定するために提供される。リテーナヘッド６０はハウジングの穴２８をリテーナヘッドが通り抜けないようなサイズにされる。それにより、リテーナヘッドがホルダー５０に固定される際にテザーの一部分をハウジング内にしっかりと取り付ける。リテーナヘッド６０は様々な適当な方法のうちの任意の方法を使用して、ホルダー５０に固定される。例えば、プラスチックケーブルタイの中で使用されるトゥース−アンド−パウルシステムと類似するシステムが使用されることができる。別法として、リテーナヘッドはプッシュナットまたは他の適当なハードウェアの形であることができ、ホルダー５０は、ハードウェアがテザーホルダーに沿った所定位置でリテーナヘッドにしっかりと取り付けられるような構成にされる。別の実施態様では、リテーナヘッド６０は、穴２８内へホルダーを挿入した後にホルダー５０の一部を溶融又は他の方法により適切に変形することにより、ホルダー５０の構造内に形成される。別の実施態様において、リテーナ部分はハウジングの内部に存在し、ハウジングからのテザーホルダー５０の脱離を防ぐためにハウジングの内部の表面に結合される。リテーナヘッド６０をホルダー５０へしっかりと取り付ける他の方法も企図される。
【００１０】
カッターアセンブリー１２はエアバッグモジュール容器または乗り物の他の部分に、これには限定されないが、たとえばタブ、ファスナー、リベット、スナップ、溶接および／または接着剤をはじめとする様々な公知の方法の任意の方法によりにしっかりと取り付けられることができる。
【００１１】
カッターアセンブリー１２の操作が、図２−４に関連して議論される。カッターアセンブリーの起動に先立って、切断要素２６をイニシエーター３４の近傍の所定位置にしっかりと取り付けることができる。取付方法としては、これらに限定されないが、たとえば、ハウジング孔２４の壁のインターフェレンスフィット、シャーピンまたは接着剤の使用があげられる。テザーホルダー５０の一部分は、スロット４２内のスロットの解放端の近傍に存在し、切断刃４４を備えたホルダーと整列することを保証する。クラッシュセンサーからの信号の受取に際して、電気的な起動信号がイニシエーター３４に送られ、それにより、イニシエーターを作動する。イニシエーターからの燃焼生成物は、切断要素ベアリング表面４４に衝突し、切断要素をハウジングの第２の端３２（図２の中で矢「Ｂ」によって示された方向）の方向に押す。切断要素２６がハウジングの第２の端３２の方向に進むと、切断刃４３は完全にテザーホルダー５０を切断し、それにより、テザーの端を乗り物への結合から解放する。あるいは、切断刃は部分的にのみホルダーを切断し、それによりホルダーの部分的に切断された部分が、追加の又は所定の張力がホルダーに加えられた際に完全に切断することを可能とする。
【００１２】
図５は、本発明の解放可能なテザーリテンションシステムの利用を示す。図５を参照する。解放可能なテザーリテンションシステムは、乗り物のステアリングカラム内にマウントされた、ドライバーサイドエアーバッグモジュール１００に組み入れられる。エアバッグモジュール１００または本明細書に記載された任意のガス生成システムの実施態様は、安全ベルトアセンブリー１５０のような追加の要素を含む、より広範な、より包括的な乗り物乗員保護システム１８０に組み入れられることができる。図５は、そのような拘束システムの１つの例示的な実施態様の概略図を示す。エアバッグモジュール１００は、衝突の場合に例えばイグナイター３４（図２）の活性化によってエアバッグモジュール１００の起動の信号を発生する既知のクラッシュセンサーアルゴリズムと接続される衝突センサー２１０と作動可能に接続されることができる。
【００１３】
安全ベルトアセンブリー１５０は、安全ベルトハウジング１５２および、ハウジング１５２から伸びる本発明の安全ベルト２２５を含む。安全ベルトリトラクタメカニズム１５４（例えば、ばね式のメカニズム）は、ベルトの端部分に連結されることができる。さらに、衝突の際にリトラクタメカニズムを始動させるために、安全ベルトプリテンショナー１５６がベルトリトラクターメカニズム１５４に連結されることができる。本発明の安全ベルト実施態様と共に使用されることができる典型的なシートベルトリトラクタメカニズムは、米国特許番号５，７４３，４８０、５，５５３，８０３、５，６６７，１６１、５，４５１，００８、４，５５８，８３２および４，５９７，５４６に開示されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。本発明の安全ベルトの実施態様が組み合わされることができる典型的なプリテンショナーの例は、米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７に開示されている。これらの特許は参照され、本明細書の一部として組み込まれる。
【００１４】
安全ベルトシステム１５０は、例えばプリテンショナーに組み入れられた火工品イグナイタ（図示せず）の起動によって、ベルトプリテンショナー１５６の起動の信号を発生する既知のクラッシュセンサーアルゴリズムを含む、衝突センサ１５８（例えば慣性センサあるいは加速度計）を含むか、またはこれと接続されることができる。先に参照され、本明細書の一部として組み込まれた米国特許番号６，５０５，７９０および６，４１９，１７７は、そのような方法で始動するプリテンショナーの例を提供する。
【００１５】
本明細書に記載された解放可能なテザーリテンションシステムは、既存のテザーコントロールシステムに対していくつかの長所を提供する。切断アセンブリーは比較的単純であり、あらかじめ組み立てられた設計であり、装置の作動のために使用される爆管が、危険が無く、不都合がなく、多数の個別の装置の部品を取り扱い組み立てるためのコストが無く使用されることを可能にする。さらに、テザー解放メカニズムの性能に対するテザー荷重の影響は無視できる。
【００１６】
本発明の実施態様の先の記述が例示の目的だけのためにあり、本発明の範囲を何ら制限しないことはさらに理解されるだろう。そのため、ここに示された様々な構造操作上の特徴は、当該技術分野における当業者により、特許請求の範囲により規定される本発明の技術範囲を逸脱することなく多くの改良を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の１つの実施態様に従う解放可能なテザーリテンションシステムの上面透視図である；
【図２】図２は、図１の解放可能なテザーリテンションシステムに組み込まれたカッターアセンブリーの横断面図である；
【図３】図３は、図２のカッターアセンブリーに組み入れられた、切断要素の上面図である；
【図４】図４は、図３の切断要素の側面図である；
【図５】図５は、本発明の解放可能なテザーリテンションシステムを組込む例示的な乗り物乗員拘束システムの概要図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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