(57)【要約】 【課題】球を一球ずつ送出することが可能な遊技機の球整列装置及びこの整列装置を備えた球貯留タンクを提供する。【解決手段】内周壁に球一個分の幅を有する凹溝５４が螺旋状に形成された筒状体５と、この筒状体５を回転させるモータ６とを備えていて、モータ６により筒状体５を回転させて  筒状体５の内部に流入した球を螺旋状の凹溝５４により一球ずつ送出するようにした球整列装置。球整列装置を、球受け入れ用の中央孔３１を有する環状の取付部材３と、この取付部材３に装着される円錐台状のカバー体４とを備えたものとし、このカバー体４の内部に筒状体５を回転可能に配設する。及び、この球整列装置が一端に配設された球貯留タンク１。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周壁に球一個分の幅を有する凹溝が螺旋状に形成された筒状体と、この筒状体を回転させる駆動機構とを備えていて、
筒状体の筒先を水平より上向きとなるように傾斜させて設置し、駆動機構により筒状体を回転させることで、筒状体の内部に流入した球を螺旋状の凹溝により斜めに持ち上げて一球ずつ送出するようにしたことを特徴とする遊技機の球整列装置。
【請求項２】
筒状体の内周壁に螺旋状の凹溝を複数本並設した請求項１に記載の遊技機の球整列装置。
【請求項３】
筒状体を筒先に向けて先細りに縮径した請求項１又は２に記載の遊技機の球整列装置。
【請求項４】
筒状体に筒先の開口部を覆うカバー板と、カバー板に螺旋状の凹溝に沿った球の軌跡よりも大きく開口する球の送出口とを設けたことを特徴とする請求項1〜３の何れかに記載の遊技機の球整列装置。
【請求項５】
駆動機構が、球受け入れ部を有する取付部材と、この取付部材に装着されて内部に筒状体を回転可能に配設し筒先側にカバー板と球の送出口とを備えた円錐台状のカバー体と、駆動ギアを備えたモータとからなり、
筒状体の外周壁を周回して従動ギアを設け、この従動ギアに駆動ギアを噛合させて、筒状体をモータによって駆動するようにした請求項４に記載の遊技機の球整列装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の遊技機の球整列装置が、一端に配設されていることを特徴とする球貯留タンク。
【請求項７】
球の送出口を、球貯留タンク内の球の最上部よりも高く位置させた請求項６に記載の球貯留タンク。
【請求項８】
球の送出口に配置した球計数用のセンサーと、制御手段とを備え、
制御手段がセンサーの計数結果に基づいて筒状体を回転させる制御を行うことを特徴とする請求項６又は７に記載の球貯留タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機において球を一球ずつ送出するための遊技機の球整列装置及びこの球整列装置を備えた球貯留タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機の遊技板の背面上部には球貯留タンクが設置されているが、この球貯留タンクは遊技機島設備から供給される球を貯留し、払出装置に送出するためのものである。払出装置では、各入賞に応じ所定の数の球を賞球として球皿に払い出すことができる。
【０００３】
球貯留タンクにはランダムに遊技球が貯留されているので、払出装置との間には多段多列に積層された球を一段一列に整列させるための球整列装置が設けられている。
【０００４】
従来の遊技機における球整列装置として、例えば特許文献１のように球整列レールを備え、その球整列レールの途中にローラ型のウエイトを備えたものが知られている。これらは、球が球整列レール上を流下することで徐々に積み重なった球を崩し、最終的にローラ型のウェイトで一段に整列させるものである。
【０００５】
しかしながら、従来の球整列装置においては、球整列レールに一定以上の長さを必要とし、このため設置スペースが広くなってしまうという問題があった。また、特許文献２のように球貯留タンクにおいては賞球を払い出するための球払出装置が別途必要となるために、さらに広いスペースが必要であり、構造も全体として複雑になるという問題があった。
【特許文献１】実開昭６０−１６０８７９号公報
【特許文献２】特開２００１−９６０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑み、球整列レール及び払出装置を必要とせず、球を一球ずつ送出することが可能な遊技機の球整列装置及びこの球整列装置を用いた球貯留タンクを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するためになされた本発明に係る球貯留タンクの球整列装置は、内周壁に球一個分の幅を有する凹溝が螺旋状に形成された筒状体と、この筒状体を回転させる駆動機構とを備えていて、
筒状体の筒先を水平より上向きとなるように傾斜させて設置し、駆動機構により筒状体を回転させることで、筒状体の内部に流入した球を螺旋状の凹溝により斜めに持ち上げて一球ずつ送出するようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
上記した発明において、筒状体の内周壁に螺旋状の凹溝を複数本並設することができ、また、筒状体を筒先に向けて先細りに縮径することもできる。
【０００９】
さらに、筒状体に筒先の開口部を覆うカバー板と、カバー板に螺旋状の凹溝に沿った球の軌跡よりも大きく開口する球の送出口とを設けることができる。また、駆動機構が、球受け入れ部を有する取付部材と、この取付部材に装着されて内部に筒状体を回転可能に配設し筒先側にカバー板と球の送出口とを備えた円錐台状のカバー体と、駆動ギアを備えたモータとからなり、筒状体の外周壁を周回して従動ギアを設け、この従動ギアに駆動ギアを噛合させて、筒状体をモータによって駆動するようにすることができる。
【００１０】
また、本発明の球貯留タンクは、上記したような遊技機の球整列装置が、一端に配設されていることを特徴とするものである。
【００１１】
上記した球貯留タンクにおいて、球の送出口を、球貯留タンク内の球の最上部よりも高く位置させることができ、また、球の送出口に配置した球計数用のセンサーと制御手段とを備え、制御手段がセンサーの計数結果に基づいて筒状体を回転させる制御を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明は、内周壁に螺旋状の凹溝を有する筒状体の回転により、筒状体の内部に取り込んだ球を斜め上方に持ち上げて一球ずつ送出することができるので、従来のような長い球整列レールを必要としない。
請求項２に係る発明は、複数本の凹溝を並設するによって筒状体を一回転させるごとに複数の球を送出することができるので、球を効率的に送出することができる。
請求項３に係る発明は、筒状体の先端を縮径した分、一定の径の筒状体と比べて球整列装置の高さを低くすることができる。
請求項４に係る発明は、筒状体の筒先にカバー板と球の送出口を設け、その送出口を球が一球ずつなめらかに送出できる形状にしたので、筒状体を高速に回転させたときであっても、確実に一球ずつ送出することができる。
請求項５に係る発明は、取付部材とカバー体とにより筒状体を回転可能に保持して筒状体をモータによって回転させることができるので、筒状体と駆動機構とを一つのユニットにすることが可能となる。
請求項６に係る発明は、球貯留タンク内の球を一球ずつ送出することができる。
請求項７に係る発明は、筒状体の内部上方に球のない空間ができることで、筒状体の内部を移送される球に対する後続球からの圧力を上へと緩和させて球詰まりを防止し、確実に一球ずつ送出することができる。
請求項８に係る発明は、球貯留タンクから直接球を払い出すことができるので、従来の球整列レールや球払出装置が不要となって、遊技板背面の装置レイアウトの自由度を大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１〜３は、本発明の球整列装置２と、この球整列装置２を備えた球貯留タンク１とを示す図である。この実施形態において球貯留タンク１は、遊技板背面上部に配設されるものである。球貯留タンク１は底面１１が一方に向けて（図１では右下方に向けて）低く傾斜しており、球貯留タンク１の低く傾斜した側の端部には球整列装置２が配設されている。球貯留タンク１の当該端部は徐々に縮幅されている。
【００１４】
球整列装置２は、球貯留タンク１の一側に螺着された環状の取付部材３と、横断面円形の円錐台状のカバー体４と、このカバー体４の内部に配設される横断面円形の筒状体５とを、主要構成とし、カバー体４の内部に筒状体５を配設し、取付部材３とカバー体４とを螺着することで筒状体５を回転可能に支持している。
【００１５】
取付部材３は、中央に球貯留タンク１を流下した球を受け入れるための球受け入れ部である中央孔３１を有し、中央孔３１の最下部は球貯留タンク１の底面１１と同じか僅かに低い高さに位置されていて、球の受け入れに支障を生ずることがないようにしてある。また、取付部材３は外周側壁３２を有し、この内側に軸受け部３３が内向きに形成されていて、この軸受け部３３に、筒状体５の回転を円滑にするためのベアリング３４が嵌入されている。
なお、本実施例では取付部材３は環状になっているが、これに限定されるものではなく一部が切り欠いてある等の形状であっても、筒状体５を回転可能なようにカバー体４と固定できればよい。また、摩擦抵抗の少ない材質や形状等に変えることで筒状体５がなめらかに回転できるのであれば、ベアリング３４を用いないことも可能である。
【００１６】
カバー体４は、概略形状が円錐台状のカバー体側壁４１を有し、一端に取付部材３に当接される鍔部４２を備え、他端にはカバー板４３が備えられており、このカバー板４３に、球の送出口４４が形成されている。この球の送出口４４は、球がなめらかに外部に放出されるように、筒状体の内周壁の螺旋状の凹溝に沿った球の軌跡よりも大きく、且つ球が同時に二個以上放出されない大きさに開けてある。この場合、球の軌跡よりも２ｍｍ程度大きくすることが望ましい。
なお、球の送出口４４の位置は、筒部材５が傾斜しているのでカバー板４３の最下部ではない。この位置は、螺旋のピッチ、筒状体５の傾斜角度、及び径の大きさ等の条件によって変化するので一定ではないが、最下部から筒状体５の回転している方向に少し持ち上がった位置である。
【００１７】
筒状体５は、円錐台形状をなす筒状の側壁５１を有し、その一端に形成される環状の鍔部５２と、これに接続するリング部５２ａとが設けられている（図３（ｃ））。鍔部５２とリング部５２ａとは前記ベアリング３４に接触する。鍔部５２とは反対側の先端部には、側壁５１を周回して従動ギア５３が設けられている。
【００１８】
筒状体５の側壁５１の内側には、球一個分の幅を有する凹溝５４が筒先側からみて時計回りに螺旋状に設けられている（図３（ｅ））。なお、この場合の球一個分の幅とは、正確に球一個分の幅ではなく、球が一個以上入るが二個は入らないような幅という意味である。筒状体５の基部には、図３（ｄ）の底面図に示すように、球の取り込み部５５が三箇所設けられ、これに連通して凹溝５４が形成されていることから、凹溝５４は三本が並設して形成されている。そして三本の凹溝５４に対応して筒状体５の先端には球の送出部５６が三箇所設けられている（図３（ｂ））。
【００１９】
筒状体５は、その筒先を水平より上向きになるように傾斜させて配設している。これによって筒状体５の内部に流入した球を螺旋状の凹溝５４により斜め上方に移送することができる。このとき球の送出口４４を、球貯留タンク１内の球の最上部よりも高く位置させるのが望ましい。このように構成することによって筒状体５の内側の上部に空間ができるので、移送される球にかかる球貯留タンク１内からの球圧を上方向に逃がすことができ、球詰まりなどの移送トラブルを発生させたりすることがない。
【００２０】
〈筒状体による球整列機構〉
筒状体５は、球貯留タンク１の低く傾斜する底面１１の先に配設されているので、円形孔３１から筒状体５の内部に球が流入する。筒状体５は三箇所の球取り込み部５５からそれぞれ螺旋状の凹溝５４に球を取り込むのであるが、凹溝５４の幅は球一個分の幅に形成され、断面は略半円弧形状となっており、且つ筒先が斜め上方に向いているので、筒状体５を筒先側から見て時計回りに回転させることによって球は必然的に斜め上方に移送されることとなる。
【００２１】
移送された球は筒状体５先端の球送出部５６から送出されるが、筒部材５が傾斜しているので、筒先の最下部よりも筒状体５の回転している方向に少し持ち上がった球の送出口４４から送出される。よって、送出された球（先行球）と同じ凹溝５４にある直後の球（後続球）は先行球が送出された瞬間にはさらに高い所に位置していることとなるため、先行球が送出される前、若しくは後続球自体が球送出部５６から送出される前に、後続球は重力によって落下する。
【００２２】
また、前述したようにカバー板４３とそのカバー板４３に球の送出口４４を設けることで、筒状体５を高速に回転させた場合に遠心力によって後続球が下に落ちることなく筒の上部まで持ち上げられた場合であっても、カバー体４３によって阻止されて予期しない位置から送出されるのを防止することができる。
このようにして、先行球の直後に同じ溝にある後続球が続けて送出されることは無い。よって、筒状体５の内部には三本の凹溝５４が形成されているので、筒状体５が一回転することにより、三個の球が送出されることになる。つまり、１２０°回転させる度に一個の球を送出させることができる。
【００２３】
前記カバー体４と筒状体５は、先端部が取付部材３側よりも縮径された円錐台状のものとしてある。これらを円筒状としても差し支えはないが、先端部を縮径した場合には、径が細くされている分、一定の径のものと比較して球整列装置全体の高さを低くすることができるので、球整列装置の設置スペースをその分狭くできるという効果が生ずる。
【００２４】
また、カバー体４の外部にはモータ取付台４５と、中間ギア装着台４６とが設けられており、中間ギア装着台４６とカバー体側壁４１との間には覗き窓４７が形成されている。モータ取付台４５には、駆動ギアを構成するモータギア６１を備えた駆動源であるモータ６が螺着され、中間ギア装着台４６には、小ギア６２と大ギア６３とが同軸に設けられた駆動ギアを構成する中間ギア６４が軸着される。この中間ギア６４は、モータ６のモータギア６１と筒状体５の従動ギア５３とのギア比を調整するためのものであるので、モータギア６１と従動ギア５３との夫々の歯数によっては中間ギア６４を用いないことも可能である。
【００２５】
モータギア６１は小ギア６２に噛合され、大ギア６３は覗き窓４７を介して筒状体５の従動ギア５３と噛合される。したがって、モータ６を駆動することにより中間ギア６４が駆動され、従動ギア５３が従動されるので、これによって筒状体５を回転させることができる。
【００２６】
カバー体４の球送出口４４の直後には、送出球計数用のフォトセンサー、接触センサー、磁気センサーなどのセンサー７が配設され、このセンサー７の計数結果に基づいて制御手段である制御装置（図示していない）が筒状体５の回転を制御するので、入賞状態に対応して所定の球を払い出すことができる。
【００２７】
以上に説明したように、本発明の球整列装置は、螺旋状の凹溝を有する筒状体の回転により、筒状体の内部に取り込んだ球を一球ずつ移送することができるので、従来のような長い球整列レールを必要としない。また、本発明の球貯留タンクは、球貯留タンクから直接球を払い出すことができるので、従来の球整列レールや球払出装置が不要となって、遊技板背面の装置レイアウトの自由度を大幅に向上させることができるという大きな利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】球整列装置を備えた球貯留タンクの斜視図である。
【図２】球整列装置の分解斜視図である。
【図３】筒状体の、（ａ）斜視図、（ｂ）平面図、（ｃ）側面図、（ｄ）底面図、（ｅ）図（ｃ）のＡ−Ａ先断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  球貯留タンク、３  取付部材、４  カバー体、５  筒状体、６  モータ、３１  中央孔、５４  螺旋状の凹溝、
【図１】
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【図２】
2008259567.tif 000004
【図３】
2008259567.tif 000005