(57)【要約】【課題】  使用者がマッサージ中に容易にマッサージ効果を視認できる携帯型エアマッサージ装置の提供。【解決手段】  本発明の携帯型エアマッサージ装置は、空気袋に対し、加圧設定値までの加圧と所定の下げ幅での減圧を短い周期で複数回繰り返すことにより、身体組織の適所に対し圧迫と解放を交互に与える携帯型エアマッサージ装置であって、エアマッサージの効果を確認するための視認手段を設けたことを特徴とする。また、加圧設定値及び／または前記解放圧は、使用者により任意に設定／または予め設定された値であることを特徴とする。また、加圧設定値を１サイクルごとに徐々に上昇させ、加圧設定値が上限値に到達した段階で、最初の加圧設定値に戻して、再び加圧設定値を１サイクルごとに徐々に上昇させ、以降、これを繰り返すことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気袋に対し、加圧設定値までの加圧と所定の下げ幅での減圧を短い周期で複数回繰り返すことにより、身体組織の適所に対し圧迫と解放を交互に与える携帯型エアマッサージ装置であって、
エアマッサージの効果を確認するための視認手段を設けたことを特徴とする携帯型エアマッサージ装置。
【請求項２】
前記加圧設定値及び／または前記解放圧は、使用者により任意に設定／または予め設定された値であることを特徴とする請求項１に記載の携帯型エアマッサージ装置。
【請求項３】
前記加圧設定値を１サイクルごとに徐々に上昇させ、加圧設定値が上限値に到達した段階で、最初の加圧設定値に戻して、再び加圧設定値を１サイクルごとに徐々に上昇させ、以降、これを繰り返すことを特徴とする請求項２に記載の携帯型エアマッサージ装置。
【請求項４】
前記加圧設定値を１サイクルごとに徐々に上昇させ、加圧設定値が上限値に到達した段階で、加圧設定値を１サイクルごとに徐々に下降させ、最初の加圧設定値に到達するまでの行程をパターン周期として、以降、このパターン周期を繰り返すことを特徴とする請求項２に記載の携帯型エアマッサージ装置。
【請求項５】
前記１サイクル終了後の解放圧を所定の待機時間だけ維持した後、次のサイクルに移行することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の携帯型エアマッサージ装置。
【請求項６】
前記各サイクルにおける加圧から減圧に移行する点、または、減圧から加圧に移行する
点の少なくともいずれかに、定圧保持区間を設けたことを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の携帯型エアマッサージ装置。
【請求項７】
前記各サイクル終了後の解放圧を、大気圧より高い前記空気袋の加圧変位点付近の値と
することを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の携帯型エアマッサージ装置。
【請求項８】
１回毎または複数回ごとに加圧値を変更することを特徴とする請求項１に記載の携帯型エアマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアマッサージ装置、特に、小型で携帯型のエアマッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、エアマッサージ装置として、足や腕などに巻き付けるバンドに空気袋を配し、バンドを巻き付けた状態で空気袋に対する加圧と減圧を繰り返すことにより、身体組織に対し圧迫と解放を交互に与えるエアマッサージ装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２３７３４４号公報
【０００３】
このようなエアマッサージ装置は、巻き付けバンド、空気袋を備え、空気袋にはエアマッサージ装置本体の給排気系が接続されている。給排気系としては、通常、加圧ポンプと排気弁が備わっており、排気弁を閉じて加圧ポンプにより加圧を行い、排気弁を開くことで空気袋内のエアを排気するようになっている。
【０００４】
従来、この種のエアマッサージ装置では加圧値を一定に保ちながら、所定幅で加圧と減圧を繰り返し行い、所定回数の加圧と減圧を繰り返したら、圧力を完全に大気圧まで解放し、これを１サイクルとして、サイクル動作を繰り返し行うものがある。しかしながら、マッサージ動作中において、むくみなどが改善されたか否か目視により、容易に確認できるものではなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、使用者がマッサージ中に容易にマッサージ効果を視認できる携帯型エアマッサージ装置を提供することを目的とする。また、より効果の高いマッサージモード（加圧／減圧サイクル，加圧／減圧パターン等）を容易に選択できる携帯型エアマッサージ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の携帯型エアマッサージ装置は、空気袋に対し、加圧設定値までの加圧と所定の下げ幅での減圧を短い周期で複数回繰り返すことにより、身体組織の適所に対し圧迫と解放を交互に与える携帯型エアマッサージ装置であって、エアマッサージの効果を確認するための視認手段を設けたことを特徴とする。
【０００７】
また、加圧設定値及び／または前記解放圧は、使用者により任意に設定／または予め設定された値であることを特徴とする。また、加圧設定値を１サイクルごとに徐々に上昇させ、加圧設定値が上限値に到達した段階で、最初の加圧設定値に戻して、再び加圧設定値を１サイクルごとに徐々に上昇させ、以降、これを繰り返すことを特徴とする。また、加圧設定値を１サイクルごとに徐々に上昇させ、加圧設定値が上限値に到達した段階で、加圧設定値を１サイクルごとに徐々に下降させ、最初の加圧設定値に到達するまでの行程をパターン周期として、以降、このパターン周期を繰り返すことを特徴とする。また、１サイクル終了後の解放圧を所定の待機時間だけ維持した後、次のサイクルに移行することを特徴とする。また、各サイクルにおける加圧から減圧に移行する点、または、減圧から加圧に移行する点の少なくともいずれかに、定圧保持区間を設けたことを特徴とする。また、各サイクル終了後の解放圧を、大気圧より高い前記空気袋の加圧変位点付近の値とすることを特徴とする。また、１回毎または複数回ごとに加圧値を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用者がマッサージ中，マッサージ前後，マッサージ後に極めて容易にマッサージ効果を視認できる携帯型エアマッサージ装置が得られる。また、より効果の高いマッサージモード（加圧／減圧サイクル，加圧／減圧パターン等）を容易に選択できる携帯型エアマッサージ装置が得られる。
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施形態の携帯型エアマッサージ装置の全体概要を示す斜視図、図２は本発明の実施形態の携帯型エアマッサージ装置のブロック図、図３は本発明の実施形態の携帯型エアマッサージ装置の加圧／減圧サイクル，加圧／減圧パターンを示す図である。
【００１０】
図１に示すように、このエアマッサージ装置１０は、小型・携帯型で、例えば、使用者の身体組織の適所、例えば下肢（ふくらはぎまたは足首）にバンド１０２を巻き付けて、そのバンド１０２に配した内容積２００ｃｃ程度の空気袋４０に、エアマッサージ装置本体５０から加圧エアを導入したり、その加圧エアを排出したりすることで、筋肉に圧迫と解放を繰り返し与えて、マッサージ効果を得るものである。
【００１１】
ここでは、ふくらはぎにエアマッサージ装置１０を装着する場合を例にとって説明する。ふくらはぎに装着する場合は、主にふくらはぎ部分の筋肉がマッサージの対象部位であるので、ふくらはぎの裏側からバンド１０２を装着することになる。なお、制御部，加圧ポンプを含むエアマッサージ装置本体５０と空気袋４０とを別々に設けたマッサージ装置１０としてもよい。
【００１２】
エアマッサージ装置１０のバンド１０２は、丈夫な合成樹脂製布などで形成された長尺帯状の基布と、基布の基端側の一部の領域の外周面に配された樹脂カバーと、樹脂カバー１０２ａを配した領域における基布の内周面に配された空気袋（ブラダー）４０と、空気袋４０を収容する袋状の空間を基布との間に形成する内布とからなる。
【００１３】
合成樹脂製カバーは、柔軟材料（例えばＥＶＡ）よりなる空気袋４０よりも硬質の樹脂シート材の成形品よりなるもので、空気袋４０の外周方向への膨らみを防止する機能を果たす。樹脂カバー１０２ａと基布は、後述する樹脂カバー１０２ａ上の薄肉部の位置で縫製糸ｉより縫い合わされて一体化されている。空気袋４０は、基布の内面に配されており、基布に対して内布の周縁部を高周波融着，超音波融着，縫い付け等により、基布と内布との間に形成された空間に収容されている。また、樹脂カバー１０２ａは、身体の適所としての下肢に装着しやすいように、所定の剛性を備え、ほぼＣ型形状またはＵ型形状をしている。
【００１４】
基布は、樹脂カバー１０２ａや空気袋４０と重なり合う部分よりも先端側が幅の狭い帯状に形成されており、その先端側に、樹脂成形品よりなる留め具３０が取り付けられている。留め具１０１ａは、ベルト１０１の長手方向に移動可能に取り付けられており、固定する位置を変えることで、ベルト１０１の有効長（実際に足等に巻き付ける際に必要な長さ）を無段階に調節できるようになっている。
【００１５】
留め具１０１ａは、係合部（係合突起部）１０１ｃを備えており、樹脂カバー１０２ａに設けられた被係合部（係合凹部または係合孔部）１０１ｂと係合するようになっている。なお、留め具１０１ａを形成する係合部としての係合部（係合突起部）１０１ｃの替わりにループ部を有する面ファスナーとし、被係合部１０１ｃを形成する係合凹部または係合孔部の替わりにフック部を有する面ファスナーとしてもよい。また、逆に、留め具１０１ａを、フック部を有する面ファスナーとし、被係合部１０１ｃを、フック部を有する面ファスナーとしてもよい。
【００１６】
ベルト１０１は、その一端がエアマッサージ装置本体５０または留め具１０１ａに内蔵された渦巻きバネ等に固定され、ベルトが伸び縮みする方向に所定間隔、例えば1ｍｍ毎に目盛り１０１ｄが設けられている。そして、ほぼＣ型形状またはＵ型形状の樹脂カバー１０１ａの長手方向の一端部にエアマッサージ装置本体５０が搭載されている。エアマッサージ装置本体５０は、図２のブロック図に示すように、電源部としてのバッテリ（単３アルカレ乾電池２本の直列つなぎ等）６０と、空気袋４０に加圧エアを供給する加圧ポンプ５１と、空気袋４０のエアを排気する電磁弁を含む圧力制御部５２と、空気袋４０内のエア圧力を検出する圧力センサ５３、主として圧力センサ５３の測定値に応じて加圧ポンプ５１や圧力制御部５２などを制御してマッサージ動作を作り出す制御部（ＣＰＵ）５５と、制御部（ＣＰＵ）５５に繋がる電源スイッチ５９や表示部５８などを有している。表示部５８は、電池残量，選択されたマッサージレベルでの動作，選択されたマッサージモードでの動作等を表示する複数のランプ（ＬＥＤ等）から構成されている。６１は、ＲＯＭであり、制御部（ＣＰＵ）５５で処理される各種プログラムが格納されている。また、６２はＲＡＭであり、制御部（ＣＰＵ）５５において処理されるプログラムのワークエリアとして機能するとともに、プログラム処理時に設定入力条件，データ等を一時的に記憶する記憶手段としても機能する。また、５７は、使用者が圧設定値を変更したり、マッサージモード（加圧／減圧サイクル，加圧／減圧パターン等）を選択する時の選択キーであり、５６は、加圧圧や解放圧（最低圧）等を設定・変更するための設定入力キーである。なお、電源部６０は、ＡＣアダプタにより商用電源を使用可能とすることもできる。また、磁気等により、マッサージ動作中のベルト１０１の伸縮度合いを磁気等により検出し、＋，−，―  ―等で表示部に表示してもよい。
【００１７】
＜使用についての説明＞  
この空気袋４０を使用したエアマッサージ装置１０で、例えば、使用者の下肢をマッサージする場合を例として説明する。図１に示すように、ふくらはぎの裏側から樹脂カバー１０２ａや空気袋４０のある方を内側にしてバンド１０２ａをふくらはぎにあてがい、ベルト１０１を引き伸ばしてふくらはぎに巻きつけ、留め具１０１ａに設けられた係合部（係合突起部）１０１ｃをバンド１０２ａに設けられた被係合部（係合凹部または係合孔部）１０１ｂに係合させる。この状態で電源スイッチ５９を操作することにより、初期セルフチェックを行なった後、マッサージ動作がスタートする。
【００１８】
次に制御部（ＣＰＵ）５５によって実施される本発明の各実施形態のエア圧制御方法について説明する。
【００１９】
まず、図３に示すモード１の制御方法では、基本的に、予めディフオルト値として複数設定記憶された加圧設定値Ａ1（例えば７０ｍｍＨｇ，１００ｍｍＨｇ，１３０ｍｍＨｇの３段階から選択キー５７で選択・設定し、加圧→圧力保持→所定の下げ幅での減圧を短い１サイクルで複数回繰り返し行なう場合のマッサージモード（加圧／減圧サイクル，加圧／減圧パターン）を示すものである。この場合、解放圧を他に複数設定記憶し、選択・設定できるようにしてもよい。また、マッサージ効果については、個人差があるので、これを解決するために、使用者が加圧値、圧力保持時間（秒）、減圧値を任意に設定入力変更可能としてもよい。また、脈拍検出手段を設け、短い周期（ｔ４）を脈拍に同期させたり、加圧−減圧の１サイクルを脈拍の整数倍に同期させたりできるようにしてもよい。解放圧を大気圧としたのがモード４の制御方法である。
【００２０】
図３に示すモード２の制御方法では、第１〜２サイクルを１つの加圧／減圧パターンとしている。具体的には、第１のサイクルでは、大気圧から加圧設定値Ａ１まで自動加圧を行い、この加圧設定値Ａ１を基準にして、所定の減圧幅ａ１で加圧と減圧を決まった回数だけ短い周期で繰り返す。所定回数を繰り返したら、いったん圧力を大気解放して第１サイクルを終える。第１サイクルを終えたら、次の第２サイクルは、前回より大きな加圧設定値Ａ２まで自動加圧を行い、その加圧設定値Ａ２を基準にして、加圧と減圧を所定の減圧幅ａ２で決まった回数だけ短い周期で繰り返す。所定回数を繰り返したら、いったん圧力を大気解放して１サイクルを終える。この場合、減圧するときにすべて圧力を大気解放して行なってもよい。
【００２１】
図３に示すモード３の制御方法では、第１〜３サイクルを１つの加圧／減圧パターンとしている。具体的には、第１のサイクルでは、大気圧から加圧設定値Ａ１まで自動加圧を行い、この加圧設定値Ａ１を基準にして、所定の減圧幅ａ１で加圧と減圧を決まった回数だけ短い周期で繰り返す。所定回数を繰り返したら、いったん圧力を大気解放して第１サイクルを終える。第１サイクルを終えたら、次の第２サイクルは、前回より大きな加圧設定値Ａ２まで自動加圧を行い、その加圧設定値Ａ２を基準にして、加圧と減圧を所定の減圧幅ａ２で決まった回数だけ短い周期で繰り返す。所定回数を繰り返したら、いったん圧力を大気解放して１サイクルを終える。第２サイクルを終えたら、次の第３サイクルは、前回より大きな加圧設定値Ａ３まで自動加圧を行い、その加圧設定値Ａ３を基準にして、加圧と減圧を所定の減圧幅ａ３で決まった回数だけ短い周期で繰り返す。所定回数を繰り返したら、いったん圧力を大気解放して１サイクルを終える。この場合、減圧するときにすべて圧力を大気解放して行なってもよい。この加圧設定値は、３段階に限らず、４段階以上としてもよい。なお、設定された最適な加圧／減圧パターンを自動記憶することで、次回にそのパターンで行なうことができるようになる。
【００２２】
以上のようにエア圧を制御することによって、マッサージの慣れを無くすことができ、使用者個人個人にあった加圧／減圧パターンにより、快適なマッサージ感を持続的に得ることができる。また、むくみが軽減されればベルト１０１が縮むため、その目盛り１０１ｄを見ることでマッサージ動作中に使用者が極めて容易にその効果を視認することができる。
以上、実施例に基づいて説明したが、上述の実施例に限定されるものでなく、加圧／減圧のパターンは適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態の携帯型エアマッサージ装置の全体概要を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態の携帯型エアマッサージ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の携帯型エアマッサージ装置のエア圧制御方法の説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  エアマッサージ装置、４０  空気袋、１０１  ベルト、１０１ｂ  係合部、１０１ｃ  係合部、Ａ１〜Ａ３  加圧設定値、ａ１〜ａ３  下げ幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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