(57)【要約】【課題】外部に供給される液体の濃度のばらつきを抑える。【解決手段】外部に液体を供給する液体供給口と、液体供給口と連通し、内部に液体を収容する上液体収容部と、上液体収容部の下方に配され、略直方体の内部に液体を収容する下液体収容部と、下液体収容部の底面を貫通する貫通穴を有し、上液体収容部と連通する連通部と、下液体収容部の内部において、連通部の近傍に上下に延伸して設けられた鉛直壁部とを備える液体カートリッジであって、鉛直壁部は、下端において鉛直壁部を貫通して下液体収容部の底面との間で液体が流れる下流路、および、下流路よりも上方にあって鉛直壁部を貫通し、下流路よりも小さい流路抵抗で液体が流れる上流路を有する。【選択図】図９
2008221853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に液体を供給する液体供給口と、
前記液体供給口と連通し、内部に液体を収容する上液体収容部と、
前記上液体収容部の下方に配され、前記上液体収容部と連通路を介して連通した内部に液体を収容する下液体収容部と、
前記下液体収容部の底面近傍に形成された前記連通路と連通する連通部と、
前記下液体収容部の内部において、前記連通部の近傍に上下に延伸して設けられた壁部と
を備える液体カートリッジであって、
前記壁部は、下端において前記壁部を貫通して前記下液体収容部の底面との間で液体が流れる下流路、および、前記下流路よりも上方にあって前記壁部を貫通し、前記下流路よりも小さい流路抵抗で液体が流れる上流路を有する液体カートリッジ。
【請求項２】
前記下流路は切り欠きであり、前記上流路は前記下流路よりも大きい切り欠きである請求項１の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記下液体収容部における前記連通部に対向する上面は、前記下流路よりも高くかつ前記上流路よりも低い請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記壁部は、前記下液体収容部の内部において互いに平行に一対設けられた請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記一対の壁部における前記上流路は、互いに異なった上下位置に設けられている請求項４に記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記壁部は、前記下液体収容部の上面と前記上流路との間にあって前記壁部を貫通し、前記下流路よりも小さい流路抵抗で液体が流れる流路をさらに有する請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項７】
前記上液体収容部の内部において前記連通路の上方に配され、上下方向について傾斜している傾斜壁部をさらに備える請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項８】
前記上液体収容部および前記下液体収容部は顔料インクを収容する請求項１から７のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体カートリッジに関する。特に、本発明は、内部に収容した液体を外部に供給する液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置の一例としてのインクジェット式記録装置は、インクを収容したインクカートリッジが装着されることにより、当該インクカートリッジからインクの供給を受けて、被記録物にインクを吐出して記録を行う。
【０００３】
インクジェット式記録装置にインクを供給するインクカートリッジとして、上インク収容部と下インク収容部に分かれ、これらが連通部により連通したインクカートリッジがある。このインクカートリッジにおいて、上インク収容部と連通する液体供給口に、インクジェット式記録装置でインクが消費された場合のインクジェット式記録装置側とインクカートリッジ側の圧力差に基づいて上インク収容部のインクをインクジェット式記録装置に供給する液体供給手段が設けられる（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−８０７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記インクカートリッジにおいては、下インク収容部において沈降した濃いインクが連通部を通って上インク収容部に最初に供給され、濃いインクが使用された後に薄いインクが供給され、インクジェット式記録装置に供給されるインクの濃さにばらつきがあるという課題がある。また、上記特許文献１のインクカートリッジにおいて、連通部を囲うＬ字の仕切り壁の垂直部と水平部に流路を配する構成が記載されているが、上記構成においては、水平部の流路の直下に連通部が配されているため、水平部近傍のインクが連通部に合流するものの、下インク収容部内において濃いインクと薄いインクが攪拌される上下方向の流れが発生しないという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、外部に液体を供給する液体供給口と、液体供給口と連通し、内部に液体を収容する上液体収容部と、上液体収容部の下方に配され、上液体収容部と連通路を介して連通した内部に液体を収容する下液体収容部と、下液体収容部の底面近傍に形成された連通路と連通する連通部と、下液体収容部の内部において、連通部の近傍に上下に延伸して設けられた鉛直壁部とを備える液体カートリッジであって、壁部は、下端において壁部を貫通して下液体収容部の底面との間で液体が流れる下流路、および、下流路よりも上方にあって壁部を貫通し、下流路よりも小さい流路抵抗で液体が流れる上流路を有する。これにより、下液体収容部における連通部付近において、浮上している薄い液体の流量が大きくなり、沈降している濃い液体と浮上している薄い液体とが混ぜられて連通部から上液体収容部へ供給される。よって、外部へ供給される液体の濃さのばらつきを抑えることができる。
【０００６】
上記液体カートリッジにおいて、下流路は切り欠きであり、上流路は下流路よりも大きい切り欠きであってもよい。これにより、上流路の流路抵抗を小さくして、薄い液体の流量を大きくし、沈降している濃い液体と浮上している薄い液体とを混ぜることができる。
【０００７】
上記液体カートリッジにおいて、下液体収容部における連通部に対向する上面は、下流路部よりも高くかつ上流路部よりも低くてもよい。これにより、連通部を介して下液体収容部から上液体収容部へ液体を容易に供給することができると共に、沈降している濃い液体と浮上している薄い液体とを混ぜて連通部へ供給することができる。
【０００８】
上記液体カートリッジにおいて、壁部は、下液体収容部の内部において互いに平行に一対設けられてもよい。これにより、連通部付近において、濃い液体と薄い液体を確実に混ぜることができる。
【０００９】
上記液体カートリッジにおいて、一対の壁部における上流路は、互いに異なった上下位置に設けられていてもよい。これにより、一対の壁部で挟まれた領域において薄い液体の上下方向の流れを作り、濃い液体と薄い液体を確実に攪拌することができる。
【００１０】
上記液体カートリッジにおいて、壁部は、下液体収容部の上面と上流路との間にあって壁部を貫通し、下流路よりも小さい流路抵抗で液体が流れる流路をさらに有してもよい。これにより、下液体収容室の液体量が多いときも少ないときも濃い液体と薄い液体を確実に混ぜて連通部に供給することができる。
【００１１】
上記液体カートリッジは、上液体収容部の内部において連通路の上方に配され、上下方向について傾斜している傾斜壁部をさらに備えてもよい。これにより、下液体収容部から上液体収容部への液体の流れを傾斜壁部で受けることにより、上液体収容部に収容されている液体を攪拌し、上液体収容部の濃い液体と薄い液体を混ぜることができる。
【００１２】
上記液体カートリッジにおいて、上液体収容部および下液体収容部は顔料インクを収容してもよい。これにより、沈降しやすい顔料インクを攪拌することにより、外部へ供給される液体の濃さのばらつきを抑えることができる。
【００１３】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１５】
図１は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドに液体を供給するのに適した液体カートリッジの一例を、インクジェット式記録装置用のインクカートリッジ５００に例を採り、その構造を斜め上方からみた状態で示す正面斜視図である。
【００１６】
なお、本発明でいう液体噴射装置とは、インクジェット式記録装置の液体噴射ヘッドだけではなく、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置の色剤噴射ヘッドや、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、さらにはバイオチップを製造するバイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッド及び精密ピペットしての試料噴射ヘッドなどを含む。
【００１７】
図２及び図３は、図１のインクカートリッジ５００を斜め下方からみた背面斜視図で、図２はインクカートリッジ５００の表面にフィルム１１０が貼り付けられる前の状態を示し、図３はインクカートリッジ５００にフィルム１１０が貼り付けられた状態を示す。さらに図４、図５は、インクカートリッジ５００を構成する部材を分解して示す分解斜視図である。図６は、図１のインクカートリッジ５００の背面図であり、図１のインクカートリッジ５００においてフィルム１１０が貼り付けられる前の状態を示す。図７は、図１のインクカートリッジ５００の正面図であり、インクカートリッジ５００の開口部１２２にフィルム１３０が貼り付けられる前の状態を示す。図８は、図１のインクカートリッジ５００の正面図であり、インクカートリッジ５００の開口部１２２にフィルム１３０が貼り付けられた後の状態を示す。
【００１８】
図４及び図５に示すように、インクカートリッジ５００は、開口部１２２を有する有底の略筐体形状のカートリッジ本体１２０、この開口部１２２のほぼ全面を覆うフィルム１３０、および、このフィルム１３０の外側を覆う蓋体１４０を備える。カートリッジ本体１２０の内部は、後述のようにリブや壁により区画される。フィルム１３０は、カートリッジ本体１２０の開口部１２２のほぼ全面を、その内部が密閉状態となるように封止する。蓋体１４０は、さらにフィルム１３０の外側を非密閉状態で被覆するようにカートリッジ本体１２０に固定される。
【００１９】
カートリッジ本体１２０は、インクを収容するインク収容部１１１（図７参照）と、インク収容部１１１からインク供給部１６０までのインク流路部と、インク収容部１１１を大気に連通させるインク側通路、大気弁収容部、及び大気側通路からなる大気連通部とを備え、例えばプロピレン（ＰＰ）により一体成形されている。
【００２０】
インクカートリッジ５００はさらに、インク供給制御手段１５０と、インク供給部１６０と、記憶手段１７０と、係合レバー１８０とを有する。インク供給部１６０は、カートリッジ本体１２０の下面に配され、インクカートリッジ５００が装着されるキャリッジに形成されたインク供給針が挿入されて、インク収容部１１１に収容されたインクをインクジェット式記録装置の記録ヘッドへ供給する。記憶手段１７０は、取付部１９０にかしめられ、この取付部１９０は、カートリッジ本体１２０の側面の下方にかしめられて取り付けられる。記憶手段１７０は、インクカートリッジ５００の種類の情報、インクカートリッジ５００が保持するインクの色の情報、および、インクの現存量等の情報を記憶し、表面に露出した複数の端子１７１により装置本体との間でこれらの情報を受け渡す。係合レバー１８０は、カートリッジ本体１２０における取付部１９０と対向する側面の上部に成形され、インクジェット式記録装置のキャリッジと係合する。取付部１９０の側面は、キャリッジに形成された図示しないリブにより規制されて、上記端子１７１とキャリッジ側の弾性接点とが確実に当接するように構成されている。
【００２１】
インク供給制御手段１５０は、インクの消費に伴って発生するインク収容部１１１とインク供給部１６０との圧力差により、インク収容部１１１のインクをインク供給部１６０へ供給する差圧弁から構成されている。インク供給制御手段１５０は、弾性変形可能であって、カートリッジ本体１２０の凹部４９５に挿入される弁部材の一例である膜弁９００と、凹部４９５を覆う弁蓋１５１と、膜弁９００および弁蓋１５１の間に配される付勢部材の一例としてのコイルバネ９０７とを有する。
【００２２】
インク収容部１１１は、図７に示したように水平方向に延びる壁２７２により、上部と下部とに大きく分割され、下部には連通孔２４２により大気と連通可能な大気側収容部２７０が、また上部には大気から遮断された２つの第１インク収容部２９２及び第２インク収容部２９４からなる供給側収容部２９０が形成されている。供給側収容部２９０は、壁２７２の近傍（下部領域）に連通部２７６を有する鉛直な壁２７１により、第１、及び第２インク収容部２９２、２９４の２つに分割され、また第２インク収容部２９４に周りを囲まれるように配された流路部２９６が形成されている。流路部２９６は下部の連通部２７８を介して、第２インク収容部２９４と接続されるとともに、通路２９８及び通孔９１８を介してインク供給制御手段１５０に接続されている。壁２７１は壁２７２との間に下流路２７６および上面との間に上流路２７７を有する。上流路２７７の流路抵抗は、下流路２７６の流路抵抗よりも小さい。また、第２インク収容部２９２には、壁２７８が設けられ、壁２７８と壁２７２との間が流路２７９となっている。供給側収容部２９０および大気側収容部２７０は、それぞれ本発明における上液体収容部および下液体収容部の一例である。
【００２３】
また、インク供給制御手段１５０の下流側は、インク供給制御手段１５０と連通する通孔９１０、通孔９１０と連通する流路３２１、流路３２１の一端に形成され、表面側に向けて形成された通孔３２３、および、通孔３２３と一端が連通した連通部３０４を介して、インク供給部１６０と連通するよう構成されている。
【００２４】
大気側収容部２７０と第１インク収容部２９２とは垂直方向に延びる連通路２９５及び大気側収容部２７０の底面を貫通する連通部１６２連通部１６２（図２）を介して連通されている。従って、インク供給部１６０からインクが消費されると、それに対応して大気側収容部２７０のインクが第１インク収容部２９２に吸い上げられ、ここから第２インク収容部２９４、流路部２９６等を介してインク供給制御手段１５０に流れ込むように構成されている。インク収容部１１１の大気側収容部２７０からインク供給制御手段１５０へは、連通部２７４、連通部１６２、連通孔１６３、連通路２９５、連通部２７６、２７８、流路部２９６、通路２９８、及び通孔９１８をこの順に通ってインクが流れ込む。連通部１６２連通孔１６３および連通路２９５は、本発明における連通路の一例である。
【００２５】
大気弁連通部６２４を境として大気と連通する側である大気側通路は、図６に示す開口２１２、蛇行した通路２１４、フィルタ収容部２１６、連通孔２１８および連通部２２２、連通部２２２の側面に形成された通孔６５２ｂ、及び押圧部材収容室６５２により構成されている。
【００２６】
詳細には、図６に示すように、カートリッジ本体１２０の表側に形成された迷路状に蛇行した１本の通路２１４の一端は開口２１２として大気に開放され、他端は撥インク性と通気性の機能を備えたフィルタ２１５(図４、図５)が収容されたフィルタ収容部２１６に接続されている。フィルタ収容部２１６は、カートリッジ本体１２０の表側から裏側に貫通する連通孔２１８と連通する。連通孔２１８は、カートリッジ本体１２０の裏側において連通部２２２、及び連通部２２２の側面に形成された通孔６５２ｂを介して押圧部材収容室６５２と接続している。通路２１４の途中には、凹部からなるチャンバ９３０が設けられている。
【００２７】
一方、図７に示すように大気弁連通部６２４を境としたインク側通路は、大気弁室６６９、連通孔２３８、連通溝２４０、及び連通孔２４２で形成されてインク収容部１１１の大気側収容部２７０と連通する。
【００２８】
カートリッジ本体１２０の裏側から表側に貫通する連通孔２３８は、連通孔２３８と連通する連通溝２４０、連通溝２４０と連通すると共にカートリッジ本体１２０の表側から裏側に貫通する連通孔２４２を介して大気側収容部２７０と連通する。
【００２９】
これら、大気側収容部２７０、供給側収容部２９０、大気弁室６６９、及び大気側通路、インク側通路は、それぞれを区画する壁にフィルム１３０、１１０を熱溶着などの方法で貼着することにより大気と隔離された領域となる。
【００３０】
インク供給部１６０は、キャリッジに設けられたインク供給針が挿入される挿入口２６を有するエラストマ等から形成されたシール部材１２と、シール部材１２の挿入口２６を塞ぐ供給弁１３と、供給弁１３をシール部材１２に向けて付勢するコイルスプリング等からなる付勢部材１４とを有する。なお、シール部材１２の挿入口２６には、工場出荷時において、フィルム６０４が貼り付けられている。
【００３１】
インクカートリッジ５００がインクジェット式記録装置のキャリッジに装着されると、キャリッジに設けられた凸部がフィルム４８０及び大気弁押圧部材６５４を介して大気弁６５０を上方に押し上げるとともに、キャリッジのインク供給針がインク供給部１６０の供給弁１３を上方に押し上げる。この結果、大気弁連通部６２４は、大気弁室６６９から連通孔２４２までの大気流路を大気と連通する。また、インク供給部１６０における供給弁１３より上流は、インク供給針と連通する。
【００３２】
連通孔２４２が大気と連通している状態において、インクジェット式記録装置が記録を始めると、インク供給部１６０からインク供給針を通して記録ヘッドへインクが供給される。インク供給部１６０からインクが供給されると、インク収容部１１１において図７に示す矢印ａ、通孔９１８の順に流れたインクが、インク供給制御手段１５０を経由して、図７に示す矢印ｂ、ｃ、ｄ、ｅの順に流れて、インク供給部１６０に流れ込み、インク供給部１６０に挿入されたインク供給針にインクが供給される。
【００３３】
このインクの流れにあわせてインク収容部１１１においては、大気側収容部２７０のインクが供給側収容部２９０に供給される。大気側収容部２７０のインクの消費に伴って空気が、図７における矢印ｆ、ｇの経路を順に通って、連通孔２４２から大気側収容部２７０へ流入する。インク供給部１６０から記録ヘッドへインクが供給されて大気側収容部２７０の液面が下がるが、大気側収容部２７０と供給側収容部２９０とを接続する流路は、大気側収容部２７０の最も下部に連通口があるので、大気側収容部２７０の全てのインクが供給側収容部２９０へ移動するまで、供給側収容部２９０には空気が流入しない。
【００３４】
大気側収容部２７０のインクがすべて消費された後に、供給側収容部２９０の第１インク収容部２９２および第２インク収容部２９４のインクがこの順に消費される。この間、供給側収容部２９０と大気側収容部２７０とを連通する連通部１６２に形成されるインクのメニスカスによる表面張力により、供給側収容部２９０のインクが大気側収容部２７０に逆流することが防止される。
【００３５】
第１インク収容部２９２のインクが消費され始めると、第１インク収容部２９２に空気が流入する。これにより、第１インク収容部２９２の液面が下がるが、第１インク収容部２９２と第２インク収容部２９４とは、下部のみが連通部２７６により連通しているので、まず、第１インク収容部２９２のインクが消費される。第１インク収容部２９２のインクが消費されて、液面が連通部２７６に到達すると、第２インク収容部２９４のインクが消費されるのにあわせて、空気は第２インク収容部２９４にも流入する。第２のインク収容部のインクが消費される間、連通部２７６にインクのメニスカスによる表面張力が生じるため、第２インク収容部２９４のインクが第１インク収容部２９２に逆流することが防止される。
【００３６】
上述のように大気側収容部２７０、第１インク収容部２９２および第２インク収容部２９４のインクはこの順に消費されるが、インクの液面がいずれの収容部にあっても、インクは、インク収容部１１１を上下に略二分する壁２７２の近傍に配された連通部２７８から通路３００を経由して通孔９１８を通ってインク供給部１６０へ供給される。
【００３７】
図９は、図７の部分拡大斜視図である。大気側収容部２７０において、連通孔１６３が配された連通部２７４における上面２７２ａは、大気側収容部２７０における他の壁２７２よりも低くなっている。また、大気側収容部２７０は、連通部２７４の近傍において大気側収容部２７０の底面から鉛直上方に延伸する第１鉛直壁部５１０、および、この第１鉛直壁部５１０に平行な第１鉛直壁部５３０を有する。
【００３８】
第１鉛直壁部５１０は、下端において第１鉛直壁部５１０を貫通して大気側収容部２７０の底面との間で液体が流れる下流路５１２を有する。下流路５１２は、第１鉛直壁部５１０を切り欠いた切り欠きである。第１鉛直壁部５１０は、さらに下流路５１２よりも上方にあって第１鉛直壁部５１０を貫通し、下流路５１２よりも小さい流路抵抗でインクが流れる上流路５１４を有する。図９に示す実施形態において、上流路５１４は下流路５１２よりも大きく切り欠かれた切り欠きである。これにより、上流路５１４の流路抵抗は下流路５１２の流路抵抗よりも小さくなっている。さらに、上流路５１４は、下流路５１２との間に下壁部５１３を挟んで上面２７２ａよりも上方に配されている。第１鉛直壁部５１０は、さらに、上流路５１４との間に上壁部５１５を挟んで、下流路５１２よりも小さい流路抵抗でインクが流れる第２上流路５１６を有する。図９に示す実施形態において、第２上流路５１６は、壁２７２と第１鉛直壁部５１０の上端との間に生じる間隙である。なお、第１鉛直壁部５３０は第１鉛直壁部５１０と同一の構成を有するため、説明を省略する。
【００３９】
さらに、第１鉛直壁部５１０および第１鉛直壁部５３０は、図２に示す通路２１４の裏面に配されている。よって、通路２１４に図３に示すフィルム１１０を貼り付ける場合に、通路２１４が設けられたカートリッジ本体１２０の側面が凹んでフィルム１１０が貼りにくくなる「逃げ」を防ぐことができる。
【００４０】
また、図７に示すように供給側収容部２９０の第１インク収容部２９２は、上下方向について傾斜している傾斜壁部５５０を有する。傾斜壁部５５０は、上下方向に延伸している連通路２９５の上方に配される。
【００４１】
以上の構成において、大気側収容部２７０および供給側収容部２９０には顔料インクが収容される。ここで、図２および図７に示すように、大気側収容部２７０のインクをなるべく使い切るべく、連通部１６２は、大気側収容部２７０の底面を貫通して配され、連通部１６２を通過したインクを供給側収容部２９０に供給する。しかしながら、顔料インクの顔料は沈降しやすいので、連通部１６２が配された連通部２７４付近には顔料の濃度が高くなった濃いインクが溜まりやすい。さらに、連通部１６２および連通孔１６３を通過したインクを上方の供給側収容部２９０へ供給する水頭圧を小さくするために、上面２７２ａは低い位置に配されることが望ましい。よって、第１鉛直壁部５１０および第１鉛直壁部５３０を設けない場合には、連通部２７４付近の濃いインクがそのまま連通部１６２から流れ出て行きやすい。この場合には、濃いインクが流れ出た後に、その上方にあった濃度の薄いインクが流れ出るので、外部へ供給されるインクの濃さは、始めは濃くて次第に薄くなるという不均一になる。
【００４２】
本実施形態においては、下流路５１２、上流路５１４、および、第２上流路５１６を有する第１鉛直壁部５１０を設けたので、連通孔１６３からインクが流れ出ることによりさらにインクが連通孔１６３へ引っ張られる場合に、上流路５１４、第２上流路５１６を通って流れる薄いインクの流量が多くなる。よって、薄いインクの流れ（図中の矢印ｉ、ｊ）が濃いインクの流れ（図中の矢印ｈ）よりも大きくなり、濃いインクのみならず、薄いインクも連通孔１６３へ流れ込むことができる。また、流れの大きさの差により、連通部２７４と第１鉛直壁部５１０とで区切られる空間において、上下のインクの流れができ、濃いインクと薄いインク、特に上流路５１４付近よりもさらに上方の薄いインクも巻き込んで攪拌することができる。
【００４３】
特に、上流路５１４が連通孔１６３と対向する上面２７２ａよりも上方に配されているので、低い２７２ａで仕切られた上方の供給側収容部２９０へインクを容易に供給することができると共に、連通部２７４付近に溜まりやすい濃いインクよりも上方にある薄いインクを連通部２７４へ向けて流すことができる。また、第２上流路５１６が大気側収容部２７０の壁２７２との間に配されているので、大気側収容部２７０のインク量が多くて濃度の差が大きくなった場合でも、上方の薄い液体を連通孔１６３へ向けて流し、下方の濃いインクと確実に混ぜて供給側収容部２９０に供給することができる。
【００４４】
また、下流路５１２は、第１鉛直壁部５１０の下端に設けられているので、第１鉛直壁部５１０によりインクがせき止められることなく、大気側収容部２７０のインクをほぼ使い切ることができる。さらに、第１鉛直壁部５１０と平行に、下流路５３２、５３４、および、第２上流路５３６を有する第１鉛直壁部５３０を設けたので、連通部２７４付近において、濃いインクと薄いインクを確実に混ぜることができる。
【００４５】
また、連通部１６２を介して大気側収容部２７０からのインクが流れ込む連通路２９５の上方には、傾斜壁部５５０が設けられている。よって、大気側収容部２７０から供給側収容部２９０へのインクの流れを傾斜壁部５５０で受けて、流れの向きを変えることにより、第１インク収容部２９２に収容されているインクを攪拌し、第１インク収容部２９２における濃い液体と薄い液体を混ぜることができる。また、連通部２７６を有する鉛直な壁２７１および連通部２７９を有する鉛直な壁２７８のような下流路が小さい壁が複数あることにより、より下方の濃いインクと確実に混ぜて供給側収容部２９０に供給することができる。
【００４６】
なお、図７から図９に示す実施形態において、一対の第１鉛直壁部５１０および第１鉛直壁部５３０における上流路５１４と上流路５３４は、互いに同じ上下位置に配されている。しかしながら、上下位置の配置はこれに限られず、上流路５１４と上流路５３４とは、互いに異なった上下位置に設けられていてもよい。同様に、第２上流路５１６と第２上流路５３６も、互いに異なった上下位置に設けられてもよい。これにより、一対の第１鉛直壁部５１０および第１鉛直壁部５３０で挟まれた領域において薄いインクの上下方向の流れを作り、濃いインクと薄いインクを確実に攪拌することができる。
【００４７】
また、図７から図９に示す実施形態において、一対の第１鉛直壁部５１０および第１鉛直壁部５３０は鉛直に設けられているが、これに限られず、一対の壁部の両方または一方が鉛直方向について傾いていてもよい。
【００４８】
以上、本実施形態によれば、大気側収容部２７０における連通部１６２付近において、浮上している薄いインクの流量を大きくすることにより、沈降している濃い液体と浮上している薄い液体とが混ぜられて連通部１６２から供給側収容部２９０へ供給される。よって、外部へ供給されるインクの濃さのばらつきを抑えることができる。
【００４９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態によるインクカートリッジ５００の正面斜視図である。
【図２】フィルム１１０が貼り付けられる前のインクカートリッジ５００の背面斜視図である。
【図３】フィルム１１０が貼り付けられた後のインクカートリッジ５００の背面斜視図である。
【図４】インクカートリッジ５００の分解斜視図である。
【図５】インクカートリッジ５００の分解斜視図である。
【図６】フィルム１１０が貼り付けられる前のインクカートリッジ５００の背面図である。
【図７】インクカートリッジ５００をインク収容部１１１側から見た平面図である。
【図８】図７においてフィルム１３０が貼りつけられた後の状態を示す。
【図９】図７の部分拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１１０  フィルム、１１１  インク収容部、１２０  カートリッジ本体、１２２  開口部、１３０  フィルム、１３２  フィルム、１４０  蓋体、１５０  インク供給制御手段、１６２  連通部、１６３  連通孔、２１４  通路、２７０  大気側収容部、２７２  壁、２７２ａ  上面、２７４  連通部、２９０  供給側収容部、５００  インクカートリッジ、５１０  第１鉛直壁部、５１２  下流路、５１３  下壁部、５１４  上流路、５１５  上壁部、５１６  第２上流路、５３０  第１鉛直壁部、５３２  下流路、５３３  下壁部、５３４  上流路、５３５  上壁部、５３６  第２上流路、５５０  傾斜壁部、６２４  大気弁連通部、６５０  大気弁、６５２  押圧部材収容室、６５４  大気弁押圧部材、６５６  コイルバネ、６６９  大気弁室
【図１】
2008221853.tif 000003
【図２】
2008221853.tif 000004
【図３】
2008221853.tif 000005
【図４】
2008221853.tif 000006
【図５】
2008221853.tif 000007
【図６】
2008221853.tif 000008
【図７】
2008221853.tif 000009
【図８】
2008221853.tif 000010
【図９】
2008221853.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月16日(2008.7.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部に液体を供給する液体供給口と、
前記液体供給口と連通し、内部に液体を収容する上液体収容部と、
前記上液体収容部の下方に配され、前記上液体収容部と連通路により連通し、内部に液体を収容する下液体収容部と、
前記下液体収容部の底面近傍に形成され、前記連通路と連通する連通部と、
前記下液体収容部の内部において、前記連通部の近傍に設けられ、前記下液体収容部の底面から上方に延伸する一対の壁部と、
前記壁部の下端と前記下液体収容部の底面との間で液体が流れる下流路と、
前記壁部の上端と前記下液体収容部との間で、前記下流路よりも小さい流路抵抗で液体が流れる上流路と、を有する液体カートリッジ。
【請求項２】
前記一対の壁部は、互いに平行に設けられている請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記下流路は、前記壁部の下端に設けられた切り欠きによって形成される請求項１または２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記上流路は、互いに異なった上下位置に設けられている請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の形態においては、液体カートリッジであって、外部に液体を供給する液体供給口と、液体供給口と連通し、内部に液体を収容する上液体収容部と、上液体収容部の下方に配され、上液体収容部と連通路により連通し、内部に液体を収容する下液体収容部と、下液体収容部の底面近傍に形成され、連通路と連通する連通部と、下液体収容部の内部において、連通部の近傍に設けられ、下液体収容部の底面から上方に延伸する一対の壁部と、壁部の下端と下液体収容部の底面との間で液体が流れる下流路と、壁部の上端と下液体収容部との間で、下流路よりも小さい流路抵抗で液体が流れる上流路と、を有する。これにより、下液体収容部における連通部付近において、浮上している薄い液体の流量が大きくなり、沈降している濃い液体と浮上している薄い液体とが混ぜられて連通部から上液体収容部へ供給される。よって、外部へ供給される液体の濃さのばらつきを抑えることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
一対の壁部は、互いに平行に設けられていてもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
下流路は、壁部の下端に設けられた切り欠きによって形成されてもよい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上流路は、互いに異なった上下位置に設けられていてもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】