(57)【要約】【課題】所定の遮断理由の遮断が連続したときにその連続回数分の履歴情報を残すことなく、直近の遮断発生時刻を残すことができるガスメータを提供する。【解決手段】μＣＯＭ１１が、テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断が連続して発生したときにテスト遮断又は復帰安全漏洩遮断の履歴情報の記録を停止させて２回目以降の履歴情報を遮断履歴保持部７に記録させないようにすると共に、前回の遮断に応じて記録させた履歴情報の遮断発生時刻を今回の遮断発生時刻に更新する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路を流れるガスの流量を計測する流量計測手段と、前記ガス流路を通じてのガスの供給を遮断する遮断手段及び／又は前記ガスの供給に異常が生じたときに警告を発生する警告発生手段と、前記遮断手段により遮断が行われる毎及び／又は前記警告発生手段により警告が発生される毎にその理由及び発生時刻を履歴情報として順次メモリに記録させる履歴手段と、所定の理由の遮断及び／又は警告が連続して発生したときに前記履歴手段による前記履歴情報の記録を停止させて２回目以降の前記履歴情報を前記メモリに記録させないようにする履歴停止手段と、を有するガスメータにおいて、
所定の理由の遮断及び／又は警告が連続したときに前回の遮断及び／又は警告に応じて前記履歴手段が記録させた前記履歴情報の発生時刻を今回の発生時刻に更新する発生時刻更新手段を有することを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記所定の理由が、操作手段の操作に応じたテスト遮断、ガスを遮断してガスを復帰させた後にガス漏れが検出されたときに行われる復帰安全漏洩遮断、及び、前記ガスを遮断した後に流量が検出されたときに再び前記遮断手段による遮断を実行する遮断異常、の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスメータに係り、特に、ガス流路を流れるガスの流量を計測する流量計測手段と、ガス流路を通じてのガスの供給を遮断する遮断手段と、遮断手段により遮断が行われる毎にその遮断理由及び遮断発生時刻を履歴情報として順次メモリに記録させる履歴手段と、を有するガスメータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上述したガスメータとしての電子式ガスメータには、遮断が発生したときにその遮断理由及び遮断発生時刻（例えば電源投入時からの経過時間であったり、内蔵するカレンダであったりする）を履歴情報としてｎ個まで順次メモリに記録する機能がある（例えば特許文献１、２）。
【０００３】
上記遮断理由の一つとしてテスト遮断がある。テスト遮断は、マグネットキーの操作に応じた遮断である。テスト遮断は、例えば出荷モードの設定や解除、警告事象の解除時などに使用されるため連続して沢山発生する。しかしながら、履歴情報を記録できる数には限りがある。そこで、電子式ガスメータにおいては、図７に示すように、上記テスト遮断のように連続して使用する頻度が高い所定の遮断理由については連続したときに２回目以降の履歴情報を残さないようにしている。
【０００４】
上述した履歴情報は例えば、ガス漏れによる事故が発生したときに、どのような遮断理由がいつ発生したのかを確認し、原因を推定するツールとして使用される。ここで微少漏洩警報機能について説明する。微少漏洩警報機能とは、微少なガス流量が予め定められた期間を超えて流れ続けた場合にマイコンメータ以降の配管で微少な漏洩があると判断して警報する機能である。警報が発生したときにはガス事業者がガス漏れを確認、対処した上でテスト遮断して警報状態をリセットするような処置がされる。
【０００５】
ここで微少漏洩警報発生、リセットが繰り返し行われた設備にてガス漏れによる事故が発生したときのことを想定する。事故の前にガス事業者が設備の確認をいつ実施したのかを確認しようとしたとき、上述した従来の履歴情報では最初のテスト遮断時の遮断発生時刻しかマイコンメータに保存されていないため直近での遮断発生時刻がいつなのか確認できないという問題があった。また、ガス供給に異常が生じたときに発生する警告の履歴情報についても同様の問題があった。
【特許文献１】特開２００１−２５５１９１号公報
【特許文献２】特開２００５−２５７６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、所定の理由の遮断及び／又は警告が連続したときにその連続回数分の履歴情報を残すことなく、直近の発生時刻を残すことができるガスメータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、ガス流路を流れるガスの流量を計測する流量計測手段と、前記ガス流路を通じてのガスの供給を遮断する遮断手段及び／又は前記ガスの供給に異常が生じたときに警告を発生する警告発生手段と、前記遮断手段により遮断が行われる毎及び／又は前記警告発生手段により警告が発生される毎にその理由及び発生時刻を履歴情報として順次メモリに記録させる履歴手段と、所定の理由の遮断及び／又は警告が連続して発生したときに前記履歴手段による前記履歴情報の記録を停止させて２回目以降の前記履歴情報を前記メモリに記録させないようにする履歴停止手段と、を有するガスメータにおいて、所定の理由の遮断及び／又は警告が連続したときに前回の遮断及び／又は警告に応じて前記履歴手段が記録させた前記履歴情報の発生時刻を今回の発生時刻に更新する発生時刻更新手段を有することを特徴とするガスメータに存する。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記所定の理由が、操作手段の操作に応じたテスト遮断、ガスを遮断してガスを復帰させた後にガス漏れが検出されたときに行われる復帰安全漏洩遮断、及び、前記ガスを遮断した後に流量が検出されたときに再び前記遮断手段による遮断を実行する遮断異常、の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載のガスメータに存する。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、履歴停止手段が所定の理由の遮断及び／又は警告が連続して発生したときに履歴手段による履歴情報の記録を停止させて２回目以降の履歴情報をメモリに記録させないようにし、発生時刻更新手段が所定の理由の遮断及び／又は警告が連続したときに前回の遮断及び／又は警告に応じて履歴手段が記録させた履歴情報の発生時刻を今回の発生時刻に更新するので、所定の理由の遮断及び／又は警告が連続したときにその連続回数分の履歴情報を残すことなく、直近の発生時刻を残すことができる。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、所定の理由が、テスト遮断、復帰安全漏洩遮断及び遮断異常の少なくとも１つであるので、テスト遮断、復帰安全漏洩遮断又は遮断異常が連続したときにその連続回数分の履歴情報を残すことなく、直近のテスト遮断、復帰安全漏洩遮断又は遮断異常の発生時刻を残すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明のガスメータとしての電子式ガスメータの一実施の形態を示す構成概略図である。同図に示すように、電子式ガスメータ１は、ガス流入口２と、ガス流出口３と、ガス流路４と、流量センサ５と、遮断弁６と、メモリとしての遮断履歴保持部７と、操作手段としてのテストスイッチ部８と、表示部９と、通信部１０と、マイクロコンピュータ（以下μＣＯＭ）１１とを備えている。
【００１２】
ガス流入口２は、配管を介してガスボンベが接続されている。ガス流出口３は、配管を介してガス燃焼器が接続されている。これらガス流入口２とガス流出口３との間に設けられたガス流路４は、ガスボンベからガス燃焼器に供給されるガスが流れる。
【００１３】
流量センサ５は、少なくとも一部がガス流路４内に設けられていて、ガス流量に応じた物理量をμＣＯＭ１１に対して供給している。流量センサ５の一例として、例えば熱式センサや超音波式センサなどが考えられる。
【００１４】
熱式センサは、ガス流路４内を加熱するヒータと、ガス流路４の上下流方向にそれぞれ設けられた温度センサとから構成されている。μＣＯＭ１１は、ヒータの発する熱の上下流方向への伝達が流速の大きさによって変化することを利用して、上記熱式センサを制御してヒータの上下流に設けた温度センサにより検知した温度差を流速に応じて変化する物理量として間欠的に測定し、計測した流速に応じた物理量にガス流路４の断面積及び間欠時間などのパラメータを乗じて通過流量を演算する。
【００１５】
また、超音波式センサは、ガス流路４内に一定距離だけ離れて配置された超音波周波数で作動する例えば圧電式振動子からなる２つの音響トランスジューサにより構成されている。μＣＯＭ１１は、超音波式センサを制御して一方のトランスジューサの発生する超音波信号を他方のトランスジューサに受信させる動作を交互に行って超音波信号がトランスジューサ間でガス流方向と、逆方向とに伝達される時間差を流速に応じて変化する物理量として間欠的に計測し、計測した流速に応じた物理量にガス流路４の断面積及び間欠時間などのパラメータを乗じて通過流量を演算する。以上のことから明らかなように、遮断弁６とμＣＯＭ１１とが流量計測手段を構成している。
【００１６】
遮断弁６は、ガス流路４に設けられている。遮断弁６は、μＣＯＭ１１から弁閉信号が出力されると弁閉してガス流路４を通じてのガスの供給を遮断し、μＣＯＭ１１から弁開信号が出力されると弁開してガスの供給を復帰する。以上のことから明らかなように、遮断弁６とμＣＯＭ１１とが遮断手段を構成している。
【００１７】
遮断履歴保持部７は、遮断弁６が弁閉されてガスの供給が遮断されたときにその遮断理由及び遮断発生時刻が記録されるメモリである。図２に示すように、遮断履歴保持部７は、最新の遮断理由が記録される最新遮断理由エリアＲ０、前回の遮断理由が記録される前回遮断理由エリアＲ１、…、Ｎ回前の遮断理由が記録されるＮ回遮断理由エリアＲＮが形成されている。また、遮断履歴保持部７は、最新遮断理由エリアＲ０、前回遮断理由エリアＲ１、…、Ｎ回遮断理由エリアＲＮに対応した遮断発生時刻が記録される最新時刻エリアＴ０、前回時刻エリアＴ１、…、Ｎ回時刻エリアＴＮが形成されている。
【００１８】
テストスイッチ部８は、メータ筐体内に設けられていてマグネットキーがメータ筐体に近づくとオンするスイッチである。表示部９は、例えば液晶ディスプレイから構成されていて、ガス流量の積算値などが表示される。通信部１０は、電話線などに接続されていて、ガス事業者との通信を可能にするものである。
【００１９】
これら流量センサ５、遮断弁６、遮断履歴保持部７、テストスイッチ部８、表示部９、通信部１０は、μＣＯＭ１１に接続されていて、μＣＯＭ１１により制御される。上記μＣＯＭ１１は、予め定めたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）、ＣＰＵのためのプログラム等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ、各種のデータを格納すると共にＣＰＵの処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ等を有して構成している。
【００２０】
上述した構成の電子式ガスメータ１の動作について図３〜図６を参照して以下説明する。電子式ガスメータ１の起動に応じてμＣＯＭ１１は、流量測定手段として働き流量センサ５を制御してガス流路４に流れるガスの流量を計測すると共にガスの流量積算値を表示部９に表示する流量計測処理を行う。また、μＣＯＭ１１は、遮断手段として働き、計測したガスの流量が遮断値を超えたときにガスを遮断する合計流量遮断、異常に大きい流量の増加があったときにガスを遮断する増加流量遮断、ガスの使用時間が異常に長いときにガスを遮断する使用時間遮断、テストスイッチ部８が操作されたときにガスを遮断するテスト遮断、ガスを遮断してガスを復帰させた後にガス漏れが検出されたときにガスを遮断する復帰安全漏洩遮断などの遮断処理を行う。
【００２１】
また、μＣＯＭ１１は、上述した遮断処理により遮断弁６によりガスが遮断されると図３に示すように履歴処理を開始する。履歴処理においてμＣＯＭ１１は、今回の遮断理由がテスト遮断又は復帰安全漏洩遮断であるか否かを判断する（ステップＳ１）。テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断でなければ（ステップＳ１でＮ）、μＣＯＭ１１は、履歴手段として働き、今回の遮断理由及び遮断発生時刻を履歴情報として遮断履歴保持部７内に記録して（ステップＳ２）、履歴処理を終了する。
【００２２】
具体的には、μＣＯＭ１１は、遮断理由エリアＲ0…ＲＮ−１、時刻エリアＴ0…ＴＮ−１内に記録された遮断理由、遮断発生時刻を一つ前の遮断理由エリアＲ１…ＲＮ、時刻エリアＴ１…ＴＮに記録しなおすと共に今回の遮断理由及び遮断発生時刻を最新遮断理由エリアＲ０、最新時刻エリアＴ０に格納する。これにより、最新遮断理由エリアＲ０、最新時刻エリアＴ０内に記録された遮断理由、遮断発生時刻が前回遮断理由Ｒ１エリア内、前回時刻エリアＴ１に記録され、…、Ｎ−１回遮断理由エリアＲＮ−１、Ｎ−１回時刻エリアＴＮ−１に記録された遮断理由、遮断発生時刻がＮ回遮断理由エリアＲＮ、Ｎ回時刻エリアＴＮに記録される。
【００２３】
一方、テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断であれば（ステップＳ１でＹ）、μＣＯＭ１１は、今回の遮断理由と最新遮断理由エリアＲ０に記録されている遮断理由とが一致しているか否かを判断する（ステップＳ３）。一致していなければ（ステップＳ３でＮ）、μＣＯＭ１１は、テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断が連続していないと判断して、ステップＳ２に進む。
【００２４】
一致していれば（ステップＳ３でＹ）、μＣＯＭ１１は、テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断が連続していると判断して、履歴停止手段、発生時刻更新手段として働き、ステップＳ２には進まないで最新時刻エリアＴ０に今回の遮断発生時刻を上書きして（ステップＳ４）、履歴処理を終了する。
【００２５】
上述した電子式ガスメータ１によれば、テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断が連続して発生したときに履歴情報の記録を停止させて２回目以降の履歴情報を遮断履歴保持部７に記録させないようにすることができる。また、テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断が連続して発生したときに前回の遮断に応じて記録した履歴情報の遮断発生時刻を今回の遮断発生時刻に更新することができる。これにより、図４に示すように、微少漏洩警報に応じたテスト遮断が３回連続繰り返されても、３つテスト遮断の履歴情報が遮断履歴保持部７に記録されずに、直近のテスト遮断の遮断発生時刻を残すことができる。また、復帰安全漏洩遮断が３回連続繰り返されても、３つ復帰安全漏洩遮断の履歴情報が遮断履歴保持部７に記録されずに、直近の復帰安全漏洩遮断の遮断発生時刻を残すことができる。
【００２６】
また、図５に示すように、テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断以外の遮断である例えば合計流量遮断が３回連続して繰り返されたときは、３つの合計流量遮断の履歴情報が遮断履歴保持部７に残される。また、図６に示すように、テスト遮断又は復帰安全漏洩遮断であっても、テスト遮断→合計流量遮断→テスト遮断のように連続していなければ、発生回数分のテスト遮断の履歴情報を遮断履歴保持部７に記録することができる。
【００２７】
なお、上述した実施形態では、所定の遮断理由としてテスト遮断及び復帰安全漏洩遮断としていたが、本発明はこれに限ったものではなく、テスト遮断及び復帰安全漏洩遮断の何れか一方であってもよいし、他の遮断であってもよい。
【００２８】
また、上述した実施形態では、所定の遮断理由としてテスト遮断及び復帰安全漏洩遮断としていたが、本発明はこれに限ったものではなく、例えば遮断異常であってもよい。また、テスト遮断、復帰安全漏洩遮断及び異常遮断の少なくとも１つであってもよい。異常遮断とは、遮断弁６を弁閉にしてガスの供給を遮断した後であるにもかかわらず、例えば３Ｌ／ｈ以上の流量が連続して検出されたときに、遮断弁６の作動不良、遮断弁６の弁閉止不完全であると判定して再び遮断弁６の弁閉動作を実行させる遮断である。
【００２９】
また、上述した実施形態では、所定の遮断理由の遮断が発生したときの履歴情報について説明していたが、本発明はこれに限ったものではない。例えば、所定の警告理由の警告が発生したときの履歴情報についても適用することができる。即ち、μＣＯＭ１１は、警告発生手段として働き、ガス流路４を流れる流量や図示しない圧力センサの出力に基づいてガス供給の異常が生じたときに警告を発生する警告機能を備えている。
【００３０】
そして、遮断のときと同様に、μＣＯＭ１１は、警告が発生する毎にその警告理由及び警告発生時間を履歴情報として順次、メモリとしての図示しない警告履歴保持部に順次記録させる。またμＣＯＭ１１は、同じ理由の警告が連続したときに履歴情報の記録を停止して、前回記録した履歴情報の警告発生時刻を今回の警告発生時刻に更新する。この場合も、同じ理由の警告が連続したときにその連続回数分の履歴情報を残すことなく、直近の警告発生時刻を残すことができる。
【００３１】
なお、上述した警告が連続したときに履歴情報の記録が停止される警告理由としては、例えば、微少な漏洩を流量で検知し、ガス流量が３０日間以上継続した場合に発せられる流量式微少漏洩警告、微少な漏洩を圧力で検知し、３０日以上一定圧力の上昇がなかった場合に発せられる圧力式微少漏洩警告、電池電圧が低下したときに発せられる電池電圧低下警告、調整器の圧力異常が生じたときに発せられる調整圧力異常警告、調整器の閉塞圧異常が生じたときに発せられる閉塞圧力異常警告又は遮断弁作動不良及び遮断弁閉不完全時に発せられる遮断異常警告が考えられる。
【００３２】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のガスメータとしての電子式ガスメータの一実施の形態を示す構成概略図である。
【図２】図１に示す遮断履歴保持部の構成を示す図である。
【図３】図１に示すμＣＯＭの履歴処理における処理手順を示すフローチャートである。
【図４】テスト遮断が３回連続したときの遮断履歴保持部を示す説明図である。
【図５】合計流量遮断が３回連続したときの遮断履歴保持部を示す説明図である。
【図６】テスト遮断→合計流量遮断→テスト遮断が生じたときの遮断履歴保持部の説明図である。
【図７】従来のマイコンメータの問題点を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    電子式ガスメータ（ガスメータ）
４    ガス流路
５    流量センサ（流量計測手段）
６    遮断弁（遮断手段
７    遮断履歴保持部（メモリ）
８    テストスイッチ部（操作手段）
１１  μＣＯＭ（流量計測手段、遮断手段、履歴手段、履歴停止手段、発生時間更新手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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