(57)【要約】【課題】吸引手段の吸引能力を大きくすることなく、流体噴射ヘッドの複数のノズル列のうちの一部のノズル列から流体を選択的に吸引する際の吸引力を、残りのノズル列から流体を吸引する際の吸引力よりも大きくすることが可能なメンテナンス装置及び流体噴射装置を提供する。【解決手段】メンテナンス装置２７は、記録ヘッド１８のノズル列２０Ｂ，２０Ｃを囲う第１キャップ３２と、ノズル列２０Ａを囲う第２キャップ３３と、両キャップ３２，３３内を、両排出チューブ３５，３８を介してそれぞれ吸引可能なチューブポンプ４２と、該チューブポンプ４２による吸引力が、両キャップ３２，３３内のうちのいずれか一方に選択的に及ぶように切換可能な流路切換弁３６とを備える。そして、第１排出チューブ３５内の容積と第１キャップ３２内の容積との和は、第２排出チューブ３８内の容積と第２キャップ３３内の容積との和よりも大きくなっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズル列から流体を噴射可能な流体噴射ヘッドを有する流体噴射装置に備えられるメンテナンス装置であって、
前記各ノズル列のうちの少なくとも１つのノズル列を囲うようにして前記流体噴射ヘッドに当接し、内部に負圧が生じた場合には前記少なくとも１つのノズル列から前記流体を吸引可能に形成された第１キャップと、
前記各ノズル列のうちの一部のノズル列を囲うようにして前記流体噴射ヘッドに当接し、内部に負圧が生じた場合には前記一部のノズル列から前記流体を吸引可能に形成された第２キャップと、
前記第１キャップ内及び前記第２キャップ内を、流体排出路を介して吸引可能な吸引手段と、
前記流体排出路の途中位置に設けられ、前記吸引手段による吸引力が、前記第１キャップ内及び前記第２キャップ内のうちのいずれか一方に選択的に及ぶように切換可能な吸引列選択機構とを備え、
前記吸引列選択機構から前記第１キャップまでの前記流体排出路の容積と前記第１キャップ内の容積との和は、前記吸引列選択機構から前記第２キャップまでの前記流体排出路の容積と前記第２キャップ内の容積との和よりも大きくなっていることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項２】
前記流体噴射装置には、前記流体噴射ヘッドへ供給される前記流体の種類を第１流体と該第１流体とは異なる第２流体との間で選択的に切り換える流体種切換装置が備えられており、
前記第２キャップは、前記各ノズル列のうち前記第１流体及び前記第２流体のうちのいずれか一方を選択的に噴射する特定ノズル列と対応していることを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項３】
前記吸引列選択機構から前記第１キャップまでの前記流体排出路の距離は、前記吸引列選択機構から前記第２キャップまでの前記流体排出路の距離よりも長くなっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のメンテナンス装置。
【請求項４】
前記第１キャップと前記第２キャップとは、一体に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のメンテナンス装置。
【請求項５】
前記流体を噴射可能な流体噴射ヘッドと、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のメンテナンス装置とを備えたことを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの流体噴射装置及び該流体噴射装置に備えられるメンテナンス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、流体をターゲットに対して噴射させる流体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）が広く知られている。このプリンタは、インク（流体）を噴射する記録ヘッド（流体噴射ヘッド）にインクを収容するインクカートリッジからインクを供給し、そのインクを記録ヘッドに形成されたノズルからターゲットとしての記録用紙に噴射することにより印刷を行っている。
【０００３】
このようなプリンタでは、インクの噴射不良を低減するために、インクを噴射するノズルを囲うようにして記録ヘッドにキャップを当接し、該キャップ内を吸引ポンプ（吸引手段）により吸引することで、ノズルから増粘したインクなどを強制的に排出させる、いわゆるクリーニングが適宜行われる。
【０００４】
こうしたプリンタの記録ヘッドには、通常、そのプリンタにおいて使用されるインク種の数に対応するように、多数のノズルよりなる複数のノズル列が一定間隔をおいて平行に形成されている。こうした場合、クリーニングが必要とされるノズル列が１列（もしくは１つのインク色に対応する複数のノズル列）であるにもかかわらず、全ノズル列（全色）の各ノズルからインクを吸引してしまうと、クリーニングの必要がないノズル列の各ノズルからもインクを排出させることになり、その分だけインクを無駄に浪費することになる。
【０００５】
このため、従来は、各ノズル列と個別対応する各インク供給経路中に開閉バルブが各々設けられたプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載のプリンタは、各開閉バルブを選択的に開閉動作させることで、クリーニングが必要なノズル列のみから選択的にインクを吸引して排出することを可能としているため、インクの無駄が抑えられるものであった。
【０００６】
ところで、例えば、記録ヘッドの１つのノズル列から噴射しているインクを別の種類のインクに変更する場合には、まず、それまで使用していたインクカートリッジがこれから使う別の種類のインクが収容されたインクカートリッジに交換される。そして、この状態で、その１つのノズル列から吸引ポンプによってインクを吸引する、いわゆる交換クリーニングを行うことで、記録ヘッド内を含むインク供給経路中の残存インクがこれから使う別の種類のインクに置き換えられて、インクの変更が完了する。
【０００７】
ここで、交換クリーニングでは、通常のクリーニングに比べて多量のインクを吸引して排出する必要があるため、ノズル列からインクを吸引する吸引力も通常のクリーニングに比べて大きくする必要がある。
【特許文献１】特開２００２−３６６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１のプリンタでは、各ノズル列から吸引ポンプによってインクを個別に吸引するときの吸引力は互いに同じになっているため、交換クリーニングを行う際に、吸引ポンプの吸引力が不足して、交換クリーニングに要する時間が長くなってしまうという問題があった。この場合、吸引ポンプの吸引力を大きくするために、吸引ポンプに吸引能力の大きいものを使用することが考えられるが、こうした場合には、吸引ポンプ自体が大型化してしまうという新たな問題が発生してしまう。
【０００９】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、吸引手段の吸引能力を大きくすることなく、流体噴射ヘッドの複数のノズル列のうちの一部のノズル列から流体を選択的に吸引する際の吸引力を、残りのノズル列から流体を吸引する際の吸引力よりも大きくすることが可能なメンテナンス装置及び流体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のメンテナンス装置は、複数のノズル列から流体を噴射可能な流体噴射ヘッドを有する流体噴射装置に備えられるメンテナンス装置であって、前記各ノズル列のうちの少なくとも１つのノズル列を囲うようにして前記流体噴射ヘッドに当接し、内部に負圧が生じた場合には前記少なくとも１つのノズル列から前記流体を吸引可能に形成された第１キャップと、前記各ノズル列のうちの一部のノズル列を囲うようにして前記流体噴射ヘッドに当接し、内部に負圧が生じた場合には前記一部のノズル列から前記流体を吸引可能に形成された第２キャップと、前記第１キャップ内及び前記第２キャップ内を、流体排出路を介して吸引可能な吸引手段と、前記流体排出路の途中位置に設けられ、前記吸引手段による吸引力が、前記第１キャップ内及び前記第２キャップ内のうちのいずれか一方に選択的に及ぶように切換可能な吸引列選択機構とを備え、前記吸引列選択機構から前記第１キャップまでの前記流体排出路の容積と前記第１キャップ内の容積との和は、前記吸引列選択機構から前記第２キャップまでの前記流体排出路の容積と前記第２キャップ内の容積との和よりも大きくなっている。
【００１１】
この発明によれば、吸引手段によって流体排出路を介して第２キャップ内が吸引される際の吸引力が、吸引手段によって流体排出路を介して第１キャップ内が吸引される際の吸引力よりも大きくなる。したがって、吸引手段の吸引能力を大きくすることなく、流体噴射ヘッドの複数のノズル列のうちの一部のノズル列から流体を選択的に吸引する際の吸引力を、残りのノズル列から流体を吸引する際の吸引力よりも大きくすることが可能となる。
【００１２】
本発明のメンテナンス装置において、前記流体噴射装置には、前記流体噴射ヘッドへ供給される前記流体の種類を第１流体と該第１流体とは異なる第２流体との間で選択的に切り換える流体種切換装置が備えられており、前記第２キャップは、前記各ノズル列のうち前記第１流体及び前記第２流体のうちのいずれか一方を選択的に噴射する特定ノズル列と対応している。
【００１３】
通常、特定ノズル列から噴射される流体の種類を第１流体と第２流体との間で選択的に切り換える場合には、流体種切換装置から流体噴射ヘッドまでの流体供給路の流体を全て一方から他方の流体に置き換えなければならないため、特定ノズル列から流体を吸引する際の吸引力が不足して、流体種の切り換えに要する時間が長くなってしまうことがある。この点、この発明によれば、特定ノズル列が、吸引手段によって及ぶ吸引力が第１キャップよりも大きい第２キャップを介して吸引されるため、第１流体と第２流体との間での流体種の切り換えに要する時間を短縮することが可能となる。
【００１４】
本発明のメンテナンス装置において、前記吸引列選択機構から前記第１キャップまでの前記流体排出路の距離は、前記吸引列選択機構から前記第２キャップまでの前記流体排出路の距離よりも長くなっている。
【００１５】
この発明によれば、吸引列選択機構から第２キャップまでの流体排出路における圧力損失を、吸引列選択機構から第１キャップまでの流体排出路における圧力損失よりも小さくすることが可能となる。
【００１６】
本発明のメンテナンス装置において、前記第１キャップと前記第２キャップとは、一体に形成されている。
この発明によれば、第１キャップと第２キャップとを個別に形成する場合に比べて、部品点数を少なくすることが可能となる。
【００１７】
本発明の流体噴射装置は、前記流体を噴射可能な流体噴射ヘッドと、上記構成のメンテナンス装置とを備えた。
この発明によれば、吸引手段によって流体排出路を介して第２キャップ内が吸引される際の吸引力が、吸引手段によって流体排出路を介して第１キャップ内が吸引される際の吸引力よりも大きくなる。したがって、吸引手段の吸引能力を大きくすることなく、流体噴射ヘッドの複数のノズル列のうちの一部のノズル列から流体を選択的に吸引する際の吸引力を、残りのノズル列から流体を吸引する際の吸引力よりも大きくすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る流体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１を基準とした場合の「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」と一致するものとする。
【００１９】
図１に示すように、流体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、平面視矩形状をなす本体フレーム１２を備えており、該本体フレーム１２内にはプラテン１３が主走査方向となる左右方向に沿って延びるように設けられている。このプラテン１３上には、図示しない紙送り機構によりターゲットとしての記録用紙Ｐが副走査方向となる前後方向に沿って給送されるようになっている。また、本体フレーム１２内におけるプラテン１３の上方には、該プラテン１３の長手方向（左右方向）と平行に延びる棒状のガイド軸１４が架設されている。
【００２０】
ガイド軸１４には、キャリッジ１５が、該ガイド軸１４の軸線方向（左右方向）へ往復移動可能に支持されている。キャリッジ１５は、本体フレーム１２の後壁内面に設けられた一対のプーリ１６ａ間に張設された無端状のタイミングベルト１６を介して本体フレーム１２の背面に設けられたキャリッジモータ１７に連結されている。したがって、キャリッジ１５は、キャリッジモータ１７の駆動により、ガイド軸１４に沿って往復移動されるようになっている。
【００２１】
図１及び図２に示すように、キャリッジ１５におけるプラテン１３と対向する面側には、流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１８が搭載されている。また、キャリッジ１５上には、一時貯留した流体としてのインクを記録ヘッド１８に供給する複数（本実施形態では４つ）のバルブユニット１９ａ〜１９ｄが設けられている。記録ヘッド１８の下面で構成されるノズル形成面１８ａには、前後方向に配列された複数のノズル２０よりなる複数（本実施形態では３つ）のノズル列２０Ａ〜２０Ｃが互いに平行となるように間隔を置いて形成されており、これら各ノズル列２０Ａ〜２０Ｃからプラテン１３上に給送された記録用紙Ｐにインク滴が噴射されることにより、印刷が行われるようになっている。
【００２２】
本体フレーム１２内の右端部には、カートリッジホルダ２１が設けられており、該カートリッジホルダ２１には、互いに種類の異なるインクを収容した複数（本実施形態では４つ）のインクカートリッジ２２ａ〜２２ｄがそれぞれ着脱自在に装着されている。カートリッジホルダ２１は、キャリッジ１５上の各バルブユニット１９ａ〜１９ｄとそれぞれインク供給チューブ２４ａ〜２４ｄを介して接続されている。そして、カートリッジホルダ２１に各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄを装着した場合には、各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄがインク供給チューブ２４ａ〜２４ｄを介して各バルブユニット１９ａ〜１９ｄとそれぞれ連通するようになっている。
【００２３】
インクカートリッジ２２ａ及びインクカートリッジ２２ｂには、それぞれ第１流体としてのフォトブラックインク及び第２流体としてのマットブラックインクが収容されている。したがって、バルブユニット１９ａにはフォトブラックインクが一時貯留されるとともに、バルブユニット１９ｂにはマットブラックインクが一時貯留されるようになっている。
【００２４】
この場合、フォトブラックインクは記録用紙Ｐが光沢系用紙である場合の印刷に適しており、マットブラックインクは記録用紙Ｐがマット系用紙である場合の印刷に適している。そこで、図３に示すように、キャリッジ１５上における両バルブユニット１９ａ，１９ｂと記録ヘッド１８との間には、該両バルブユニット１９ａ，１９ｂから記録ヘッド１８に供給されるインクがフォトブラックインク及びマットブラックインクのうちのいずれか一方となるように選択的に切り換えるための流体種切換装置としてのインク種切換弁２５が設けられている。
【００２５】
インク種切換弁２５は、本体フレーム１２内に備えられた制御部２６と電気的に接続されており、該制御部２６によって切り換え動作されるようになっている。すなわち、インク種切換弁２５は、制御部２６により、例えば記録用紙Ｐが光沢系用紙であるかマット系用紙であるかによって、記録ヘッド１８のノズル列２０Ａから噴射されるインクを、フォトブラックインクとマットブラックインクとの間で切り換え可能になっている。なお、本実施形態では、ノズル列２０Ａが特定ノズル列とされている。
【００２６】
また、本体フレーム１２内の右端部寄りの位置であって、キャリッジ１５のホームポジションには、記録ヘッド１８のクリーニング等のメンテナンスを行うためのメンテナンス装置２７が配設されている。
【００２７】
次に、メンテナンス装置２７について詳述する。
メンテナンス装置２７は、有底四角箱状をなすキャップ部材３０と、該キャップ部材３０を昇降可能な昇降装置３１とを備えている。昇降装置３１は、制御部２６と電気的に接続されており、該制御部２６によって昇降動作されるようになっている。キャップ部材３０は、内部に第１キャップ室３２ａを有する有底四角箱状をなす第１キャップ３２と、内部に第１キャップ室３２ａよりも狭い第２キャップ室３３ａを有する有底四角箱状をなす第２キャップ３３とを一体に形成することで構成されている。第１キャップ３２は、第２キャップ３３の右側に配置されており、これら第１キャップ３２及び第２キャップ３３の上面同士は互いに面一になっている。
【００２８】
そして、昇降装置３１によってキャップ部材３０を上昇させると、第１キャップ３２が記録ヘッド１８のノズル列２０Ｂ及びノズル列２０Ｃを囲うとともに第２キャップ３３が記録ヘッド１８のノズル列２０Ａを囲うように、キャップ部材３０の上面が記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに密接するようになっている。
【００２９】
すなわち、第１キャップ３２はノズル列２０Ｂ及びノズル列２０Ｃと対応しているとともに、第２キャップ３３はノズル列２０Ａと対応している。したがって、キャップ部材３０の上面が記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに密接した状態では、ノズル列２０Ｂ及びノズル列２０Ｃを構成する各ノズル２０が第１キャップ室３２ａを臨むとともに、ノズル列２０Ａを構成する各ノズル２０が第２キャップ室３３ａを臨むようになっている。
【００３０】
第１キャップ３２の下面には、内部に第１排出通路３４ａを有する第１排出部３４が下方に向かって突設されている。第１排出部３４には流体排出路を形成する可撓性材料よりなる第１排出チューブ３５の基端側（上流側）が接続されており、該第１排出チューブ３５の先端側（下流側）は吸引列選択機構としての流路切換弁３６に接続されている。したがって、第１キャップ室３２ａ内と第１排出チューブ３５内とは、第１排出通路３４ａを介して連通している。
【００３１】
一方、第２キャップ３３の下面には、内部に第２排出通路３７ａを有する第２排出部３７が下方に向かって突設されている。第２排出部３７には流体排出路を形成する可撓性材料よりなる第２排出チューブ３８の基端側（上流側）が接続されており、該第２排出チューブ３８の先端側（下流側）は流路切換弁３６に接続されている。したがって、第２キャップ室３３ａ内と第２排出チューブ３８内とは、第２排出通路３７ａを介して連通している。
【００３２】
また、流路切換弁３６には、流体排出路を形成する可撓性材料よりなる第３排出チューブ３９の基端側（上流側）が接続されており、該第３排出チューブ３９の先端側（下流側）は排出インクを回収するための有底四角箱状をなす廃インク回収容器４０内に挿入されている。なお、廃インク回収容器４０内には、排出インクを吸収して保持するためのインク吸収材４１が配置されている。
【００３３】
第３排出チューブ３９の途中位置（中間部）には、吸引手段としてのチューブポンプ４２が設けられている。チューブポンプ４２は、制御部２６と電気的に接続されており、該制御部２６によって駆動制御されるようになっている。そして、制御部２６によってチューブポンプ４２が駆動されると、該チューブポンプ４２によって第３排出チューブ３９内が流路切換弁３６側（上流側）から廃インク回収容器４０側（下流側）に向かって吸引されるようになっている。
【００３４】
また、流路切換弁３６は、制御部２６と電気的に接続されており、制御部２６により、第３排出チューブ３９内と第１排出チューブ３５内とが連通する第１状態と、第３排出チューブ３９内と第２排出チューブ３８内とが連通する第２状態との間で切換動作されるようになっている。
【００３５】
そして、キャップ部材３０の上面を記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに密接させるとともに流路切換弁３６を第１状態に切り換えた状態でチューブポンプ４２を駆動させると、チューブポンプ４２による吸引力が第１排出チューブ３５内を介して第１キャップ室３２ａ内に及ぶことで、該第１キャップ室３２ａ内に負圧が発生するようになっている。
【００３６】
一方、キャップ部材３０の上面を記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに密接させるとともに流路切換弁３６を第２状態に切り換えた状態でチューブポンプ４２を駆動させると、チューブポンプ４２による吸引力が第２排出チューブ３８内を介して第２キャップ室３３ａ内に及ぶことで、該第２キャップ室３３ａ内に負圧が発生するようになっている。
【００３７】
また、第１排出チューブ３５の内径と第２排出チューブ３８の内径とは同じになっており、第１排出チューブ３５の長さは第２排出チューブ３８の長さよりも長くなっている。そして、第１排出チューブ３５内の容積と第１キャップ室３２ａ内の容積との和は、第２排出チューブ３８内の容積と第２キャップ室３３ａ内の容積との和よりも大きくなっている。したがって、チューブポンプ４２の駆動によって発生する負圧の値は、第１キャップ室３２ａ内よりも第２キャップ室３３ａ内の方が大きくなる。
【００３８】
ここで、本実施形態において、チューブポンプ４２の駆動によって第１キャップ室３２ａ内及び第２キャップ室３３ａ内にそれぞれ発生する負圧の変化と、チューブポンプ４２の駆動からの経過時間との関係を調べたところ、図４に示すグラフのようになった。図４のグラフ中、実線Ａは第２キャップ室３３ａ内の負圧を示し、２点鎖線Ｂは第１キャップ室３２ａ内の負圧を示している。
【００３９】
図４に示すグラフから、第２キャップ室３３ａ内の負圧の最大値は７０ｋＰａで、該最大値に達するまでの立ち上がり時間は１秒であった。一方、第１キャップ室３２ａ内の負圧の最大値は６０ｋＰａで、該最大値に達するまでの立ち上がり時間は１．５秒であった。したがって、第１排出チューブ３５内の容積と第１キャップ室３２ａ内の容積との和を、第２排出チューブ３８内の容積と第２キャップ室３３ａ内の容積との和よりも大きくすることで、同じチューブポンプ４２で吸引しても、第２キャップ室３３ａ内の負圧の最大値を第１キャップ室３２ａ内の負圧の最大値よりも高くなることが示された。この場合、チューブポンプ４２を駆動してから第２キャップ室３３ａ内の負圧が最大値になるまでの立ち上がり時間が、チューブポンプ４２を駆動してから第１キャップ室３２ａ内の負圧が最大値になるまでの立ち上がり時間よりも短くなることも示された。
【００４０】
次に、ノズル列２０Ａから噴射するインクを、フォトブラックインクとマットブラックインクとの間で切り換える場合の作用について説明する。
ノズル列２０Ａから噴射するインクをマットブラックインクからフォトブラックインクに切り換える場合には、まず、バルブユニット１９ａから記録ヘッド１８にフォトブラックインクが供給されるとともに、バルブユニット１９ｂから記録ヘッド１８にマットブラックインクが供給されないように、インク種切換弁２５を切換動作させる。引き続き、キャップ部材３０を上昇させて、該キャップ部材３０の上面を記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに密接させると、第２キャップ３３が記録ヘッド１８のノズル列２０Ａを囲った状態となる。
【００４１】
引き続き、流路切換弁３６を第２状態になるように切換動作させた後、チューブポンプ４２を駆動させると、チューブポンプ４２による吸引力が第２排出チューブ３８内を介して第２キャップ室３３ａ内に及ぶことで、該第２キャップ室３３ａ内に負圧が発生する。すると、この第２キャップ室３３ａ内に発生した負圧により、記録ヘッド１８のノズル列２０Ａから、インク種切換弁２５とノズル列２０Ａとの間の流路内に残存するマットブラックインクとともにフォトブラックインクが吸引されて第２キャップ室３３ａ内に排出される。そして、インク種切換弁２５とノズル列２０Ａとの間の流路内に残存するマットブラックインクが完全に第２キャップ室３３ａ内に排出されると、マットブラックインクからフォトブラックインクへの切り換え作業が完了する。
【００４２】
一方、ノズル列２０Ａから噴射するインクをフォトブラックインクからマットブラックインクに切り換える場合には、まず、バルブユニット１９ｂから記録ヘッド１８にマットブラックインクが供給されるとともに、バルブユニット１９ａから記録ヘッド１８にフォトブラックインクが供給されないように、インク種切換弁２５を切換動作させる。その後は、上述したノズル列２０Ａから噴射するインクをマットブラックインクからフォトブラックインクに切り換える場合と同様の操作を行えばよい。
【００４３】
このように、噴射されるインク種の切換が必要なノズル列２０Ａを第２キャップ３３で囲うことで、ノズル列２０Ａに対して第１キャップ３２よりも大きい負圧を付与することが可能となる。このため、インク種の切り換えに十分なインクの流速が確保され、インク種の切り換えに要する時間が短縮される。したがって、インク種の切り換え時に排出されるインク量が低減される。
【００４４】
因みに、インク種の切り換えに必要なインクの流速が不足した場合には、切り換える前の古い残存インクが排出されるまでに長時間を要するため、結果的に無駄に排出されるインク量が増加してしまうこととなる。
【００４５】
また、記録ヘッドのノズル列２０Ｂ及びノズル列２０Ｃから増粘インクや気泡を排出する通常クリーニングを行う場合には、キャップ部材３０を上昇させて、該キャップ部材３０の上面を記録ヘッド１８のノズル形成面１８ａに密接させる。すると、第１キャップ３２が記録ヘッド１８のノズル列２０Ｂ及びノズル列２０Ｃを囲った状態となる。
【００４６】
引き続き、流路切換弁３６を第１状態になるように切換動作させた後、チューブポンプ４２を駆動させると、チューブポンプ４２による吸引力が第１排出チューブ３５内を介して第１キャップ室３２ａ内に及ぶことで、該第１キャップ室３２ａ内に負圧が発生する。すると、この第１キャップ室３２ａ内に発生した負圧により、記録ヘッド１８のノズル列２０Ｂ及びノズル列２０Ｃから増粘インクや気泡が吸引されて第１キャップ室３２ａ内に排出されることで、通常クリーニングが完了する。この場合、第１キャップ室３２ａ内の負圧は、第２キャップ室３３ａ内の負圧ほど高くはならないが、記録ヘッド１８の通常クリーニングを行うのに十分な程度の値には達する。
【００４７】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）第１排出チューブ３５内の容積と第１キャップ室３２ａ内の容積との和が、第２排出チューブ３８内の容積と第２キャップ室３３ａ内の容積との和よりも大きくなっているため、同じチューブポンプ４２で吸引しても、第２キャップ室３３ａ内の負圧の最大値を第１キャップ室３２ａ内の負圧の最大値よりも高くすることができる。すなわち、チューブポンプ４２によって第２排出チューブ３８及び第２キャップ室３３ａ内を介してノズル列２０Ａからインクを吸引する際の吸引力が、チューブポンプ４２によって第１排出チューブ３５及び第１キャップ室３２ａ内を介してノズル列２０Ｂ及びノズル列２０Ｃからインクを吸引する際の吸引力よりも大きくすることができる。したがって、チューブポンプ４２の吸引能力を大きくすることなく、チューブポンプ４２によってノズル列２０Ａからインクを吸引する際の吸引力を、チューブポンプ４２によってノズル列２０Ｂ及びノズル列２０Ｃからインクを吸引する際の吸引力よりも大きくすることができる。
【００４８】
（２）通常、ノズル列２０Ａから噴射されるインクの種類をフォトブラックインクとマットブラックインクとの間で選択的に切り換える場合には、インク種切換弁２５とノズル列２０Ａとの間の流路内に残存する切り換え前のインクを全て切り換え後のインクに置き換えなければならない。このため、ノズル列２０Ａからインクを吸引する際の吸引力が不足して、インク種の切り換えに要する時間が長くなってしまうことがある。この点、本実施形態では、第２キャップ３３がノズル列２０Ａと対応しているため、ノズル列２０Ａが、チューブポンプ４２によって及ぶ吸引力が第１キャップ３２よりも大きい第２キャップ３３を介して吸引される。したがって、フォトブラックインクとマットブラックインクとの間でインク種を切り換えるのに要する時間を短縮することができる。
【００４９】
（３）第１排出チューブ３５の内径と第２排出チューブ３８の内径とは同じになっているとともに、第１排出チューブ３５の長さは第２排出チューブ３８の長さよりも長くなっているため、第２排出チューブ３８内の流路抵抗を第１排出チューブ３５内の流路抵抗よりも小さくすることができる。すなわち、第２排出チューブ３８を介してインクを吸引する場合の方が、第１排出チューブ３５を介してインクを吸引する場合よりも、圧力損失を小さくすることができる。このため、チューブポンプ４２によって第２排出チューブ３８内を介して第２キャップ室３３ａ内を効率よく吸引することができる。
【００５０】
（４）第１キャップ３２と第２キャップ３３とが一体に形成されているため、第１キャップ３２と第２キャップ３３とを個別に形成する場合に比べて、部品点数を少なくすることができる。
【００５１】
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・例えば、インクカートリッジ２２ｃやインクカートリッジ２２ｄを別の種類のインクが収容された他のインクカートリッジに交換する場合に、対応するノズル列２０Ｂやノズル列２０Ｃからチューブポンプ４２によって吸引することで、記録ヘッド１８内を含むインク供給経路中の残存インクをこれから使う別の種類のインクに置き換える、いわゆる交換クリーニングを行う際には、ノズル列２０Ｂやノズル列２０Ｃを第２キャップ３３で囲うようにしてもよい。このようにすれば、ノズル列２０Ｂやノズル列２０Ｃを第１キャップ３２で囲う場合に比べて、交換クリーニングを行うのに要する時間を短縮することができる。
【００５２】
・第１キャップ３２と第２キャップ３３とを別体構成とし、第１キャップ３２が全てのノズル列２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを囲うことができるとともに、第２キャップ３３がこれらノズル列２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃを個別に囲うことができるように構成してもよい。このようにすれば、通常クリーニングを行う場合には第１キャップ３２を使用し、交換クリーニングやインク種の切り換えを行う場合には第２キャップ３３を使用することで、同じチューブポンプ４２を使用してもこれらの動作を合理的に行うことができる。
【００５３】
・第１排出チューブ３５と第２排出チューブ３８とを同じ長さにするとともに、第１排出チューブ３５の内径を第２排出チューブ３８の内径よりも大きくしてもよい。
・インク種切換弁２５を省略してもよい。この場合、記録ヘッド１８にマットブラックインク及びフォトブラックインクが噴射されるノズル列をそれぞれ個別に設ける必要がある。
【００５４】
・第１キャップ室３２ａ内の容積が第２キャップ室３３ａ内の容積よりも大きければ、第１排出チューブ３５と第２排出チューブ３８とを、同じ長さで同じ内径にしてもよい。
・第１キャップ３２と第２キャップ３３とは、一体ではなく別体構成としてもよい。
【００５５】
・流路切換弁３６及びインク種切換弁２５は、電磁弁で構成してもよいし、あるいはカムの駆動によりアクチュエータを介して弁体が切り換え動作される弁装置であってもよい。
【００５６】
・上記実施形態において、流体噴射装置を、記録用紙Ｐの給送方向（前後方向）と交差する方向において記録ヘッド１８が記録用紙Ｐの幅方向（左右方向）の長さに対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプ（ラインヘッド方式）のプリンタに具体化してもよい。あるいは、流体噴射装置を、各インクカートリッジ２２ａ〜２２ｄがキャリッジ１５に搭載された、いわゆるオンキャリッジタイプのプリンタに具体化してもよい。
【００５７】
・上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「流体」とは、気体のみからなる流体を含まない概念であり、流体には、例えば液体（無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む）、液状体、流状体などが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】実施形態のインクジェット式プリンタの平面概略図。
【図２】実施形態の記録ヘッドのノズル形成面の平面図。
【図３】実施形態のメンテナンス装置の断面図。
【図４】実施形態において、第１キャップ室内の吸引時の負圧の変化と第２キャップ室内の吸引時の負圧の変化とを比較したグラフ。
【符号の説明】
【００５９】
１１…流体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、１８…流体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２０Ａ…特定ノズル列（ノズル列）、２０Ｂ，２０Ｃ…ノズル列、２５…流体種切換装置としてのインク種切換弁、２７…メンテナンス装置、３２…第１キャップ、３３…第２キャップ、３５…流体排出路を形成する第１排出チューブ、３６…吸引列選択機構としての流路切換弁、３８…流体排出路を形成する第２排出チューブ、３９…流体排出路を形成する第３排出チューブ、４２…吸引手段としてのチューブポンプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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