(57)【要約】【課題】簡単な構成で飲み込み型医療機器の動作状態を切り替える。【解決手段】カプセル内視鏡１０のカプセル外殻１１の左端面１１Ｂに穴２１を設ける。穴２１を塞ぐようにゴム膜２２を形成する。ゴム膜２２の内部には、板ばね２５を配置する。板ばね２５の一端部２５Ａは、カプセル外殻１１の内壁１１Ｃに固定する。板ばね２５の他端には接点端部２５Ｅを設ける。穴２１には棒状部材２３を挿通する。棒状部材２３はゴム膜２２を介して板ばね２５を押圧する。板ばね２５は押圧されて撓み、固定接点２４から離間する。棒状部材２３は粘着シート３２によって保持され、接点端部２５が固定接点２４から離間した状態が継続する。電源を投入するとき、棒状部材２３を抜き取り、板ばね２５の復元力を解放し、接点端部２５Ｅと固定接点２４を接触させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外殻の内部に回路が設けられて構成される嚥下可能な飲み込み型医療機器の動作切替機構であって、
前記外殻内部に設けられ、電気的に接続されることにより前記回路の動作を切り替える第１及び第２の接点と、
前記第２の接点を復元力により変位させるばね部材と、
前記外殻の一部に穴が設けられ、その穴を覆うように形成されるゴム膜とを備え、
前記ゴム膜を介して外部から前記ばね部材を押圧し、前記ばね部材を撓ませて制止させ、
前記外部からの押圧が緩められると、前記ばね部材の復元力が解放されて、前記第２の接点が変位し、前記第２の接点が前記第１の接点に電気的に接続され、又は切断されることを特徴とする動作切替機構。
【請求項２】
前記ばね部材は一端部が前記第２の接点に形成された板ばねであり、
前記板ばねは、前記ゴム膜を介して外部から押圧され、前記板ばねの一端部側が撓められることを特徴とする請求項１に記載の動作切替機構。
【請求項３】
前記穴を挿通するように配置され、前記ゴム膜を介して前記ばね部材を押圧する挿通部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の動作切替機構。
【請求項４】
前記挿通部材は、前記穴の内周に螺合し、又は前記外殻に係止することにより、前記板ばねを押圧した状態に維持されることを特徴とする請求項３に記載の動作切替機構。
【請求項５】
前記外殻の外壁及び前記挿通部材の両方に貼付される保持部を備え、
前記保持部は、前記挿通部材が前記板ばねを押圧する状態に保持することを特徴とする請求項３に記載の動作切替機構。
【請求項６】
内面のいずれか一面に前記挿通部材が配置され、前記外殻を内部に格納するケース部材を備え、
前記ケース部材は、前記外殻を内部に格納した状態で、前記挿通部材を前記穴に挿通させていることを特徴とする請求項３に記載の動作切替機構。
【請求項７】
前記外殻の外壁及び前記ゴム膜の両方に貼付される保持部を備え、
前記保持部によって、前記ゴム膜は前記ばね部材を押圧する状態に保持されることを特徴とする請求項１に記載の動作切替機構。
【請求項８】
前記外殻を内部に格納するケース部材を備え、
前記ケース部材は、前記外殻を内部に格納することにより、前記ゴム膜を介して前記ばね部材を押圧することを特徴とする請求項１に記載の動作切替機構。
【請求項９】
前記ケース部材又は前記保持部の少なくとも一部は、粘着剤が積層されたシートから形成されることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載の動作切替機構。
【請求項１０】
前記シートは、前記医療機器を識別するための識別情報を有することを特徴とする請求項９に記載の動作切替機構。
【請求項１１】
前記回路は、第１及び第２の回路を含み、
前記第１及び第２の回路それぞれは、前記第１及び第２の接点それぞれに電気的に接続され、
前記第２の接点が前記第１の接点に電気的に接続され、又は切断されて、前記第１の回路と前記第２の回路との接続状態が変化し、
前記第１回路と前記第２回路のうち、一方が電源回路であり、他方が前記電源回路からの供給電力により動作する動作回路であり、
前記動作回路は、前記シートが有する前記識別情報が格納されたメモリと、前記識別情報を外部へ無線送信する送信部とを有し、前記識別情報を外部へ送信可能であることを特徴とする請求項１０に記載の動作切替機構。
【請求項１２】
前記回路は、第１及び第２の回路を含み、
前記第１及び第２の回路それぞれは、前記第１及び第２の接点それぞれに電気的に接続され、
前記第２の接点が前記第１の接点に電気的に接続され、又は切断されて、前記第１の回路と前記第２の回路との接続状態が変化することを特徴とする請求項１に記載の動作切替機構。
【請求項１３】
前記第１回路と前記第２回路のうち、一方が電源回路であり、他方が前記電源回路からの供給電力により動作する動作回路であることを特徴とする請求項１２に記載の動作切替機構。
【請求項１４】
前記ゴム膜は、その外縁部が前記外殻の内壁側に固着しており、
前記ばね部材と前記ゴム膜の間には、さらに防水部材が設けられ、
前記ゴム膜は、前記外部からの押圧によって、前記外殻の内側に膨出し、前記防水部材を介して前記ばね部材を押圧する一方、前記ばね部材の復元力によって、前記防水部材を介して押圧されて前記内壁に密着することを特徴とする請求項１に記載の動作切替機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カプセル内視鏡等の飲み込み型医療機器における動作切替機構に関し、特に使用開始時における動作切替の機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、胃腸等の体内を撮影するための内視鏡として、飲み込み型のカプセル内視鏡が実用化されつつある。カプセル内視鏡は、その内部に設けられた電池等によって、内部回路が駆動されるが、電池の充電量は限られており、電池による回路駆動は短時間しか行うことができない。したがって、嚥下直前に医師等によって電源が投入され、内部回路の駆動が開始されるのが一般的である。この電源投入動作は、防水等の観点からカプセル内視鏡を分解させず、かつ簡単な操作で行われることが望ましい。
【０００３】
従来、カプセル内視鏡の使用開始に当たって、カプセル内視鏡の電源を投入するための機構としては、磁石を備えるケース内にカプセル内視鏡が保管され、その保管ケースからカプセル内視鏡が取り出されると、磁場変化に基づき、カプセル内視鏡の電源が投入される機構が知られている（特許文献１参照）。このような機構によれば、カプセル内視鏡をケースから取り出すことによって自動的に電源が投入されるので、カプセル内視鏡を分解せずに、電源を投入することができ、電源投入操作を簡素化することができる。
【特許文献１】特表２００３−５２３７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された機構によれば、各カプセル内視鏡を保管するための保管ケースそれぞれに磁石が設けられ、カプセル内視鏡の数に応じた数の磁石が必要となる。しかし、カプセル内視鏡及び保管ケースは通常使い捨てで使用されるので、上記機構によれば大量の磁石が必要とされる。また、大量のカプセル内視鏡を用いて多くの被検査者（例えば、患者）を検査すると、各カプセル内視鏡がいずれの被検査者を検査したかを特定することが困難になる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みて成されたものであり、磁石を用いず、かつカプセル内視鏡を分解せずに、簡単な構成で電源投入などの動作を切り替えることが可能であり、さらにはカプセル内視鏡がいずれの被検査者を検査したかを容易に特定することができる動作切替機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る動作切替機構は、外殻の内部に回路が設けられて構成される嚥下可能な飲み込み型医療機器の動作切替機構であって、外殻内部に設けられ、電気的に接続されることにより回路の動作を切り替える第１及び第２の接点と、第２の接点を復元力により変位させるばね部材と、外殻の一部に穴が設けられ、その穴を覆うように形成されるゴム膜とを備える。そして、ゴム膜を介して外部からばね部材を押圧し、ばね部材を撓ませて制止させ、外部からの押圧が緩められると、ばね部材の復元力が解放されて、第２の接点が変位し、第２の接点が第１の接点に電気的に接続され、又は切断されることを特徴とする。
【０００７】
回路は、例えば、第１及び第２の回路を含み、第１及び第２の回路それぞれは、第１及び第２の接点それぞれに電気的に接続される。そして、例えば、第２の接点が第１の接点に電気的に接続され、又は切断されて、第１の回路と前記第２の回路との接続状態が変化する。第１回路と前記第２回路のうち、一方が電源回路であり、他方が電源回路からの供給電力により動作する動作回路であることが好ましい。ばね部材が一端部が第２の接点に形成された板ばねである場合、板ばねは、ゴム膜を介して外部から押圧され、板ばねの一端部側が撓められることが好ましい。
【０００８】
また、穴を挿通するように配置され、ゴム膜を介してばね部材を押圧する挿通部材を備えることが好ましい。挿通部材は、穴の内周に螺合し、又は外殻に係止することにより、板ばねを押圧した状態に維持されても良い。また、外殻の外壁及び挿通部材の両方に貼付される保持部を備え、その保持部によって、挿通部材が板ばねを押圧する状態に保持されても良い。
【０００９】
内面のいずれか一面に挿通部材が配置され、外殻を内部に格納するケース部材を備えても良い。この場合、ケース部材は、外殻を内部に格納した状態で、挿通部材を穴に挿通させていることが好ましい。
【００１０】
また、外殻の外壁及びゴム膜の両方に貼付される保持部を備え、その保持部によってゴム膜はばね部材を押圧する状態に保持されることが好ましい。また、外殻を内部に格納するケース部材を備え、ケース部材は、外殻を内部に格納することにより、ゴム膜を介してばね部材を押圧することが好ましい。
【００１１】
ケース部材又は保持部の少なくとも一部は、粘着剤が積層されたシートから形成されることが好ましく、保持部は例えばその粘着剤によって外壁および挿通部材の両方に貼付される。また、シートは、医療機器を識別するための情報を有することが好ましい。さらには、外殻内の動作回路は、シートが有する識別情報が格納されたメモリと、識別情報を外部へ無線送信する送信部とを有し、電源が供給された状態下において、識別情報を外部へ送信可能であることが好ましい。
【００１２】
ゴム膜は、その外縁部が外殻の内壁側に固着しており、ばね部材とゴム膜の間には、さらに防水部材が設けられることが好ましい。ゴム膜は、上記外部からの押圧によって、外殻の内側に膨出し、防水部材を介してばね部材を押圧する一方、ばね部材の復元力によって、防水部材を介して押圧されて内壁に密着することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、ゴム膜を介して外部からばね部材への押圧状態を変化させることにより、電力供給状態が変化するので、飲み込み型医療機器を分解せずに、簡単な構成で、電源を切り替えることができる。また、その押圧状態を保持するためのケース部材又は保持部に、医療機器を識別するための情報を持たせることにより、各カプセル内視鏡がいずれの被検査者を検査したかを特定しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明について図面を用いて説明する。
図１は、本発明の動作切替機構がカプセル内視鏡に適用された第１の実施形態を示す。なお、以下に説明する実施形態においては、飲み込み型医療機器の動作の切替として、カプセル内視鏡の電源の投入を例としている。図１は、電源が投入される前のカプセル内視鏡の初期状態を示す図である。なお、以下の説明においては、図１における左右上下を左右上下として説明する。
【００１５】
カプセル内視鏡１０は、嚥下されることにより体内に飲み込まれ、体内の様子を観察することができる飲み込み型医療機器である。図１に示すようにカプセル内視鏡１０は、その内部がカプセル外殻１１で密閉されて構成される。カプセル外殻１１は、円筒形状を呈すると共に、その一端面（右端面）１１Ａ、他端面（左端面）１１Ｂは外側に膨らんで、略半球面状に形成されている。カプセル外殻１１の右端面１１Ａは、被写体が撮像でき、かつ照明光が外部に照射できるように、透明カバーで構成されると共に、カプセル外殻１１の他の部分は不透明カバーで構成される。
【００１６】
カプセル外殻１１の内部には、被写体を撮像するための撮像素子１２と、撮像素子１２に被写体像を結像させるためのレンズ１３と、各種回路を備える回路ユニット１４（第１の回路）と、電池から構成され、回路ユニット１４に電力を供給するための電源１５（第２の回路）と、体内を照明するための光源装置１６とが設けられる。
【００１７】
図２は、回路ユニット１４内の構成を示すためのブロック図である。回路ユニット１４は、ＣＰＵ５１、ＤＳＰ５２、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）５３、送信部５４、及びアンテナ５５を備える。ＣＰＵ５１は、カプセル内視鏡１０全体を制御するための制御回路である。ＤＳＰ５２は、撮像素子１２の駆動制御および撮像素子１２から読み出された画素信号を適宜処理し、送信用映像信号を生成する。不揮発性メモリ５３は、カプセル内視鏡１０を識別するためのシリアル番号等の識別情報が記憶されている。シリアル番号は、ＣＰＵ５１を介してＤＳＰ５２へ送られて、ＤＳＰ５２において、送信用映像信号に埋め込まれる。送信用映像信号は、ＤＳＰ５２からＣＰＵ５１を介して送信部５４へ送られ、アンテナ５５から外部へ無線送信される。
【００１８】
図１に示すように、カプセル外殻１１の左端面１１Ｂの先端部Ｙには、略円形の穴２１が設けられると共に、穴２１を内側から覆い塞ぐように、先端部Ｙの内壁１１Ｃ側には、ゴム膜２２が設けられる。ゴム膜２２は、その外縁部が全周にわたって内壁１１Ｃに固着されるとともに、外縁部以外の部分は内壁１１Ｃに固着されておらず、左方向又は右方向に押圧されると伸張して変形することが可能である。また、外縁部が固着することにより、穴２１は密閉され、穴２１を介してカプセル外殻１１の外部から内部に空気及び液体が漏れることはない。なお、ゴム膜２２は例えば生体適合性の良好なゴムで形成され、板ばね２５との絶縁性を保つために好ましくは絶縁体で形成される。
【００１９】
カプセル外殻１１の左端面１１Ｂの内壁１１Ｃ側には、金属で構成される固定接点２４と、細長の金属で形成される板ばね２５が配置されている。固定接点２４は、ゴム膜２２より下側において内壁１１Ｃに固定されており、例えば金属片が接着剤等によって内壁１１Ｃに接着されて形成され、又は金属が蒸着されることによって内壁１１Ｃに形成される。
【００２０】
板ばね２５は、ゴム膜２２よりも右上側の内壁１１Ｃに、接着剤等で固定される一端部２５Ａと、一端部２５Ａからゴム膜２２に近づくように、左斜め下方向に延出する延出部２５Ｂと、延出部２５Ｂの先端部に設けられる他端部２５Ｃから成る。他端部２５Ｃは、延出部２５Ｂの下端部から左側に僅かに膨らみつつ下側に延び、その下側部分が右側に曲げられて形成される湾曲部２５Ｄと、湾曲部２５Ｄの下端部から左側に曲げられて形成される接点端部２５Ｅとから成る。なお、接点端部２５Ｅは、板ばね２５の復元力が解放された状態では固定端部２４に接触する。また、湾曲部２５Ｄは、カプセル内視鏡１０の上下方向の略中央部に設けられ、ゴム膜２２の内側（右側）に近接して配置される。
【００２１】
電源１５及び回路ユニット１４は、それぞれ固定接点２４及び板ばね２５に導通している。したがって、板ばね２５の接点端部２５Ｅが、固定接点２４に接触し、固定接点２４と接点端部２５Ｅが電気的に接続されると、電源１５から回路ユニット１４へ電力が供給される。また、接点端部２５Ｅが固定接点２４から離間し、これらが電気的に切断されると、回路ユニット１４には電源１５から電力が供給されない。
【００２２】
穴２１の内部には、棒状部材（挿通部材）２３を挿通させることができる。穴２１の内部に棒状部材２３が挿通されて配置されると、棒状部材２３の先端部２３Ｔは外側から内側に向けてゴム膜２２を押圧し、これにより、ゴム膜２２は伸張して内側（右側）に膨出し、板ばね２５の湾曲部２５Ｄを押圧する。すなわち、棒状部材２３はゴム膜２２を介して板ばね２５の湾曲部２５Ｄを押圧する。この押圧により板ばね２５の一端部２５Ｃ側は、内側（右側）に撓み変形させられ、接点端部２５Ｅが固定接点２４から離間する。
【００２３】
一方、棒状部材２３が穴２１に挿通されない場合、ゴム膜２２が外部から押圧されず弛められた状態となり、ゴム膜２２は板ばね２５を押圧しない。したがって、板ばね２５は、復元力が解放された状態となり、接点端部２５Ｅが固定接点２４に接する状態となる。
【００２４】
初期状態では、図１に示すように、穴２１には外部から棒状部材２３が挿通されると共に、先端部Ｙ（すなわち、穴２１及び棒状部材２３の上）を含む左端面１１Ｂの一部が粘着シート３２によって覆われている。粘着シート３２は、基材シート３０の一方の面に粘着剤３１が積層されて構成され、粘着シート３２によって覆われている棒状部材２１及び外壁１１Ｄは、粘着剤３１によって粘着シート３２に貼付されている。また、粘着シート３２はその一部が棒状部材２１及び外壁１１Ｄに貼付されず外壁１１Ｄから延出され、その延出部３２Ａにおける粘着剤３１の上には、剥離シート３５が貼付されている。
【００２５】
粘着シート３２の基材シート３０には、例えばカプセル内視鏡１０を識別するためのシリアル番号等の識別情報が記載されている。基材シート３０に記載された識別情報は、不揮発性メモリ５３に格納される識別情報と同一であり、例えば不揮発性メモリ５３に格納されたシリアル番号と同一のシリアル番号が記載される。上記識別情報は、文字として記載されていても良いし、バーコード等として記載されていても良い。なお、粘着シート３２に延出部３２Ａが設けられることにより、上記情報を記載するための充分な面積が確保される。
【００２６】
初期状態において、粘着シート３２は、棒状部材２３及び外壁１１Ｄの両方に貼付することにより、棒状部材２３を一定位置に制止させ、棒状部材２３が板ばね２５を押圧する状態に保持する。すなわち、粘着シート３２は、板ばね２５を撓み変形させて制止させ、接点端部２５Ｅを、固定接点２４から離間した状態に保持する。
【００２７】
電源が投入されるとき、粘着シート３２はカプセル外殻１１の外壁１１Ｄから剥がされ、棒状部材２３が粘着シート３２と共に、カプセル内視鏡１０から取り外される。板ばね２５は、これにより、棒状部材２３によって押圧されなくなるので、板ばね２５の復元力が解放される。したがって、接点端部２５Ｅは、内壁１１Ｃ側（左側）に変位され、固定接点２４に接触し、回路ユニット１４への電源の供給が開始され、回路ユニット１４の駆動が開始される。回路ユニット１４の駆動が開始されると、光源装置１６から照明光が照射されると共に、撮像素子１２が駆動され映像信号の生成が開始される。
【００２８】
回路ユニット１４の駆動開始後、カプセル内視鏡１０は患者等の被検査者によって嚥下される。嚥下されたカプセル内視鏡１０は、光源装置１６の照明光を用いて体内（被写体）を照明し、撮像素子１２によって、照明した被写体を撮像し、画素信号が生成される。画素信号は、上述したように、文字又は電子透かしとしてシリアル番号が埋め込まれた上で、送信用映像信号として外部に無線送信される。
【００２９】
外部へ無線送信された送信用映像信号は、不図示の受信装置で受信され、不図示のハードディスクなどの記録装置に記録される。記録装置に記録された送信用映像信号は、再生装置（例えば、パソコン）にて、再生され、医師等はこれにより体内の様子を観察することができる。送信用映像信号に文字としてシリアル番号が埋め込まれる場合、再生時に再生表示画像内でシリアル番号を確認することができる。また、シリアル番号が電子透かしとして埋め込まれる場合、送信用映像信号が電子透かしの画像処理が施されることにより、必要に応じてシリアル番号が確認される。なお、送信用映像信号はカプセル内視鏡１０本体に記憶され、使用後に回収して有線通信で記録装置に送られてもよい。
【００３０】
カプセル内視鏡１０から剥がされた粘着シート３２は、剥離シート３５がさらに剥がされることにより、その一方の面全体に粘着剤３１が露出され、その露出された粘着剤３１によって例えばカルテに貼付される。ここで、粘着シート３２の基材シート３０には、カプセル内視鏡１０の識別情報としてシリアル番号が記載されている。したがって、カプセル内視鏡１０から送信されたデータは、その内視鏡１０を嚥下した被検査者に一意的に結び付けられ、画像データ等の検査データが、他の被検査者のものと取り違えられることが防止される。また、使用履歴が追跡できるので、カプセルの製造時期の特定や各カプセルに応じた撮影特性の補正を行うこともできる。
【００３１】
以上のように本実施形態では、粘着シート３２を剥がすことにより、自動的に電源が投入されるので、カプセル内視鏡１０を分解せずに、効率的に電源を投入することができる。また、電源１５は、初期状態においては、回路ユニット１４から電気的に分離されているので、初期状態における電源１５の電力消費を抑えることができる。
【００３２】
また、棒状部材２３を一定位置に保持させるための部材（粘着シート）は、カプセル内視鏡１０から剥がされた後、カプセル内視鏡１０を特定するために使用されるので、カプセル内視鏡１０の電源投入後も無駄なく使用される。
【００３３】
さらに、本実施形態では、棒状部材２３が抜き取られた後でも、穴２１に棒状部材２３が再度挿通されることにより、板ばね２５が押圧され、接点端部２５Ｅが固定接点２４から離間し、回路ユニット１４への電源供給が停止する。したがって、誤って電源を投入したときでも、電源を容易にオフにすることができる。
【００３４】
なお、第１の実施形態では、板ばね２５が棒状部材２３によって押圧され、撓められた初期状態において、接点端部２５Ｄが固定接点２４に接触され、回路ユニット１４に電源１５から電力が供給されていても良い。この場合、棒状部材２３が抜き取られ、接点端部２５Ｄが変位すると、接点端部２５Ｄが固定接点２４から離間し、回路ユニット１４への電力供給が停止される。
【００３５】
次に、図３、４を用いて第２の実施形態について説明する。第２の実施形態において、棒状部材及び穴の構成が第１の実施形態と相違する点を除いて第１の実施形態と同様である。以下その相違点について説明する。
【００３６】
第２の実施形態では、図３に示すように、穴２１は細長に形成され、その長手方向の中央部分が円形Ｃに形成され、その中央部分（すなわち、円形Ｃの径）の幅がその他の部分の幅より長くなっている。棒状部材２３は、図４に示すように、円柱が面取りされて形成された柱部２３Ａと、略円柱状の腕部２３Ｂとを備える。柱部２３Ａには、その長手方向に、直交する貫通孔２３Ｈが開けられる。貫通孔２３Ｈには腕部２３Ｂがその両端部が貫通孔２３Ｈから突出するように挿通させられており、これにより、棒状部材２３は略十字状に形成される。なお、柱部２３Ａ及び腕部２３Ｂの両軸は一点で交わる。
【００３７】
腕部２３Ｂの一方の先端から他方の先端までは、穴２１の長手方向の長さよりも短く、かつ穴２１の円形Ｃの幅よりも長くなっている。一方、柱部２３Ａの外径は円形Ｃの径より小さい。したがって、棒状部材２３は、柱部２３Ａを円形Ｃに合わせ、かつ腕部２３Ｂを穴２１の長手方向に合わせ、その先端部２３Ｔ側から、穴２１に挿通させることが可能である。棒状部材２３は、穴２１に挿通させられた後、９０°周方向に回転させられ、図３に示すように、腕部２３Ｂの長手方向が穴２１の幅方向に沿うように配置される。このように配置された棒状部材２３は、腕２３Ｂの両端が内壁１１Ｃに係止し、柱部２３Ａの長手方向に沿う移動が規制され、穴から抜き取られることが防止される。
【００３８】
移動が規制された棒状部材２３は、第１の実施形態と同様に、その先端部２３Ｔがゴム膜２２（図１参照）を介して板ばね２５を押圧した状態に維持され、これにより板ばね２５を撓み変形させて、接点端部２５Ｅを固定接点２４から離間させている。
【００３９】
棒状部材２３は、移動が規制された状態（図３の状態）から、さらに９０°周方向に回転させられることにより、腕部２３Ｂが穴２１の長手方向に沿うように配置された後、穴２１から抜き取られる。棒状部材２３が抜き取られると、板ばね２５は棒状部材２３によって押圧されなくなるので、復元力が解放されて接点端部２５Ｅが固定接点２４に接触する。
【００４０】
第２の実施形態における初期状態では、棒状部材２３は上述したように移動が規制されるとともに、外壁１１Ｄ及び棒状部材２３の両方に貼付された粘着シート３２（図１参照）によって保持されている。したがって、本実施形態では、棒状部材２３は、より確実に一定位置に制止され、板ばね２５が押圧された状態が確実に維持される。
【００４１】
また、棒状部材２３は、外周にネジ溝が切られ、ネジとして形成されると共に、穴２１の内周にネジ溝が切られネジ穴に形成されていても良い。このような構成によれば、棒状部材２３が穴２１に螺合することにより、棒状部材２３はゴム膜２２を押圧した状態で制止されることが可能である。さらには、粘着シート３２が省略されていても良い。
【００４２】
なお、第２の実施形態においては、貫通孔２３Ｈが先端部２３Ｔ近傍に設けられ、腕部２３Ｂがその貫通孔２３Ｈに挿通することにより、棒状部材２３がＴ字状に形成されても良い。さらに、柱部２３Ａの先端部２３Ｔとは反対側の端部に、使用者が回転するのを介助する機構として例えばハンドルが備えられていても良い。この場合、棒状部材２３は「土」ないし「工」字形となり得る。
【００４３】
図５、６は、第３の実施形態のカプセル内視鏡を示す。本実施形態においては、粘着シート３２が設けられずに、カプセル内視鏡１０は、ケース部材４０の内部に格納されている点が、第１の実施形態と相違する。以下、第３の実施形態についてその相違点を説明する。
【００４４】
ケース部材４０は、カプセル内視鏡１０を保持する保持部４１と、保持部４１の内部を密閉するように保持部４１を覆う蓋部４２から成る。保持部４１は、細長矩形の可撓性シート４３の内面４３Ａに粘着剤３１が積層されて構成され、その長手方向における両端部が、折り目Ｌ１に沿って折り曲げられて、第１の底面４０Ａと、対向する第１及び第２の側面４０Ｃ、４０Ｄとから成る断面コの字状に形成される。第１の側面４０Ｃの内面には、棒状部材２３が直立するように、粘着剤３１によって固着されている。可撓性シート４３には、例えばカプセル内視鏡１０を識別するためのシリアル番号等の情報が記載されている。
【００４５】
蓋部４２は、略細長矩形の可撓性シート４５の長手方向における両端部が、折り目Ｌ２に沿って折られて、第２の底面４０Ｂと、対向する第３及び第４の側面４０Ｅ、４０Ｆとから成る断面コの字状に形成される。蓋部４２は、さらにその各縁部４４が折り目Ｌ３に沿って内側に折られる。各縁部４４は蓋部４２が保持部４１に接着するときの糊しろとして使用される。
【００４６】
保持部４１及び蓋部４２は、第１及び第２の底面４０Ａ、４０Ｂが対向するように組み合わされ、略直方体のケース部材４０に形成され、第１および第２の底面４０Ａ、４０Ｂが略直方体の底面となり、第１〜第４の側面４０Ｃ〜４０Ｆが略直方体の各側面となる。また、蓋部４２の各縁部４４は保持部４１の外面（又は内面）に接着し、これにより、保持部４１の内部が密閉される。
【００４７】
保持部４１の内部には、図５に示すように、カプセル内視鏡１０が格納されている。保持部４１の内面（第１の底面４０Ｂ、及び第１及び第２の側面４０Ａ，４０Ｂ）は、粘着剤３１によってカプセル内視鏡１０の外壁１１Ｄに貼付され、これによりカプセル内視鏡１０は保持部４１に保持される。この状態において、第１の側面４０Ｃに固着される棒状部材２３は、カプセル内視鏡１０の穴２１の内部に挿通され、第１の実施形態と同様に、板ばね２５を、ゴム膜２２を介して押圧している。カプセル内視鏡１０は保持部４１に保持され、その内部を移動することができないので、棒状部材２３は常に板ばね２５を押圧する位置に配置されている。したがって、カプセル内視鏡１０が保持部４１の内部に格納されているときには、回路ユニット１４には電源１５から電力が供給されない。
【００４８】
カプセル内視鏡１０に電源が投入されるとき、蓋部４２が保持部４１から取り外された後、保持部４１がカプセル内視鏡１０から剥がされる。保持部４１がカプセル内視鏡１０から剥がされると、棒状部材２３も保持部４１と共に、穴２１から抜き取られ、板ばね２５は、棒状部材２３によって押圧されなくなり、固定接点２４に接触するように変位する。したがって、本実施形態ではカプセル内視鏡１０をケース部材４０から取り出すことにより、回路ユニット１４への電力供給が開始される。
【００４９】
保持部４１は、カプセル内視鏡１０から取り外された後、シート状に延ばされ、粘着剤３１によって、例えばカルテ等に貼付される。医師等の使用者は、保持部４１の可撓性シート４３に記載されたシリアル番号等によって、カプセル内視鏡１０から得られたデータとその内視鏡１０を嚥下した被検査者とを一意的に結び付けることができる。また、カプセル内視鏡１０は、密閉空間内に格納されるので、衛生的に保存可能である。
【００５０】
なお、本実施形態では、カプセル内視鏡１０は、保持部４１がその外壁１１Ｄに貼付されることにより、ケース部材４０の内部を移動することができないが、その高さ及び幅をケース部材４０の内部の高さ及び幅と一致させることにより、ケース部材４０の内部を移動できないようにしても良い。
【００５１】
図７、８は、第４の実施形態に係るカプセル内視鏡を示す。本実施形態においても、第３の実施形態と同様に、カプセル内視鏡１０は、保持部４１の内部に収納されているが、本実施形態のゴム膜２２は、棒状部材２３ではなく、保持部４１によって直接押圧されている。以下第４の実施形態について、第３の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００５２】
本実施形態では、第３の実施形態と同様に左端面１１Ｂの先端部Ｙに穴２１が設けられると共に、穴２１を外側から覆い塞ぐように、先端部Ｙの外壁１１Ｄ側には、ゴム膜２２が設けられる。ゴム膜２２は、その外縁部が外壁１１Ｄに固着されるとともに、外縁部以外の部分が内壁１１Ｃに固着されておらず、左方向又は右方向に押圧されると伸張して変形することが可能である。
【００５３】
板ばね２５は、穴２１よりも上側の内壁１１Ｃに固定される一端部２５Ａと、一端部２５Ａから左側に膨みつつ下側に延び、その下側部分が右側に曲げられて形成される湾曲部２５Ｄと、湾曲部２５Ｄの下端部から左側に曲げられて形成される接点端部２５Ｅとから成る。接点端部２５Ｅは、図７に示すように、復元力が解放された状態では固定端部２４に接触する。
【００５４】
ゴム膜２２は、外部から押圧されない状態では、図７に示すように、外側に膨らんで形成される。したがって、カプセル内視鏡１０が保持部４１の内部に収納されず、ゴム膜２２が外部から押圧されない場合、板ばね２５も押圧されず復元力が解放された状態になり、接点端部２５Ｅは、固定接点２４に接触する状態にある。
【００５５】
一方、カプセル内視鏡１０が保持部４１の内部に格納されているとき、左端面１１Ｂの先端部Ｙ（すなわち、ゴム膜２２）は保持部４１の第１の側面４０Ｃに押し付けられている。したがって、第１の側面４０Ｃは、ゴム膜２２を介して板ばね２５の湾曲部２５Ｄを押圧する。板ばね２５は、第１の側面４０Ｃに押圧されることにより、接点端部２５Ｅ側が、内側（右側）に撓み変形する。これにより、カプセル内視鏡１０がケース部材４１の内部に格納される状態では、板ばね２５の接点端部２５Ｅは、固定接点２４から離間した状態に維持される。
【００５６】
なお、本実施形態では、第３の実施形態と同様に、カプセル内視鏡１０の外壁１１Ｄに保持部４１の内面が貼付されることにより、カプセル内視鏡１０が保持部４１に保持される。ただし、ケース部材４０の内部高さ（左右方向の長さ）を、カプセル内視鏡１０の高さより僅かに小さくして、カプセル内視鏡１０をケース部材の内部に格納すると、自動的に第１の側面４０Ｃに左端面１１Ｂが押し付けられるようにしても良い。
【００５７】
以上のような構成により、本実施形態でも、カプセル内視鏡１０を保持部から取り出すことにより、カプセル内視鏡１０の電源を投入することができる。なお、第４の実施形態においても、第１の実施形態のようにゴム膜２２及び外壁１１Ｄの両方に貼付する粘着シートによって、ゴム膜２２が押圧され、固定接点２４が接点端部２５から離間した状態に保持されても良い。
【００５８】
図９は、第５の実施形態に係るカプセル内視鏡を示すための図である。第５の実施形態におけるカプセル内視鏡１０の内部には、回路ユニットとして、回路ユニット１４に加えて副回路ユニット１９が設けられ、さらには副固定接点２９が設けられている。副回路ユニット１９は、例えば、電力が供給されることにより、時間を計時するタイマーである。回路ユニット１４及び副回路ユニット１９それぞれは、固定接点２４、副固定接点２９に導通していると共に、電源１５は板ばね２５に導通している。
【００５９】
板ばね２５は、初期状態において、棒状部材２３によって押圧され、撓められた状態にあり、その撓められた状態で、板ばね２５の接点端部２５Ｄは、副固定接点２９に接触している。したがって、初期状態において、副回路ユニット１９は、電源１５に電気的に接続され、電源１５から電力が供給されている。
【００６０】
棒状部材２３が粘着シート３２と共にカプセル内視鏡１０から抜き取られると、板ばね２２の復元力が解放され、板ばね２２の接点端部２５Ｄは変位し、副固定接点２９から離間すると共に、固定接点２４に接触する。したがって、回路ユニット１４は、電源１５に電気的に接続され、電源１５から電力が供給される。また、接点端部２５Ｄ、副固定接点２９の間の接続は切断されるので、電源１５から副回路ユニット１９への電力供給は停止される。
【００６１】
以上のように、本実施形態では、棒状部材２３が除去されることにより、電力が供給される回路ユニットが、副回路ユニット１９から主回路ユニット１４に変化させることができる。
【００６２】
図１０〜１２は本発明に係る第６の実施形態におけるカプセル内視鏡を示す。本実施形態では、板ばね２５とゴム膜２２の間に防水部材２７が設けられ、その防水部材によってさらに強固に穴２１のシール性が確保される点が第３の実施形態と相違する。以下、本実施形態について、第３の実施形態との相違点を中心に説明する。
【００６３】
図１２に示すように、本実施形態に係る板ばね２５は、略同一幅を有する第１及び第２の本体部２５Ｘ、２５Ｙと、これら第１及び第２の本体部２５Ｘ、２５Ｙを接続し、第１及び第２の本体部２５Ｘ、２５Ｙより細幅の接続部２５Ｗによって一体に形成される。図１０に示すように、第１の本体部２５Ｘの上端部２５Ｖは、穴２１の右上側の内壁１１Ｃに、接着剤等で固定され、板ばね２５の基端部を構成する。第１の本体部２５Ｘは、上端部２５Ｖから僅かに左側に湾曲しつつ下方向に延出する。
【００６４】
第２の本体部２５Ｙは、その下端部が固定接点２４に近づくように左側に折り曲げられており、折り曲げ先端部２５Ｚに形成される。折り曲げ先端部２５Ｚは、図１１に示すように、板ばね２５が復元された状態では、固定接点２４に接触する第２の接点を構成する。
【００６５】
板ばね２５の第１の本体部２５Ｘの左面には、防水部材２７が固着され、防水部材２７と板ばね２５は一体に形成される。防水部材２７は、右側に向かうに従って径が大きくなる略半球形を呈し、防水部材２７の軸は、略円形の穴２１の中心に一致している。防水部材２７の右端面２７Ｒは平面状に形成され、その右端面２７Ｒが第１の本体部２５Ｘの左面に固着されている。また、防水部材２７の左先端部２７Ｌは、ゴム膜２２に当接している。防水部材２７は、例えば生体適合性の良好なゴム、樹脂等で形成され、板ばね２５との絶縁性を保つために好ましくは絶縁体で形成される。
【００６６】
初期状態では、保持部４１によって一定位置に保持された挿通部材６３が穴２１に挿通されている。挿通部材６３は円柱形の両端が面取りされた形状を呈する。板ばね２５はその挿通部材６３によって、ゴム膜２２及び防水部材２７を介して押圧され、撓み変形された状態で制止される。そして、折り曲げ先端部２５Ｅは固定接点２４から離間している。
【００６７】
一方、挿通部材６３が抜き取られると、板ばね２５の復元力が解放されて、折り曲げ先端部２５Ｚは固定接点２４に接触する。また、防水部材２７は、板ばね２５の復元力によって第１の本体部２５Ｘと共に左方向に変位する。変位した防水部材２７によって、ゴム膜２２は、穴２１周囲の内壁１１Ｃに押し付けられ、内壁１１Ｃとの密着性が高められる。以上の構成により、本実施形態では、第３の実施形態に比べてカプセル外殻１１の内部の気密性を高めることができる。
【００６８】
本実施形態において、板ばね２５は、折り曲げ先端部２５Ｚが固定接点２４に接触した状態からさらに左方向に復元する。このとき、第２の本体部２５Ｙが細幅の接続部２５Ｗを起点に右側に折り曲げられているので、第１の本体部２５Ｚは比較的小さな力で左方向に大きく復元する。したがって、ゴム膜２２は、左方向に充分に押圧されて内壁１１Ｃに密着し、これらの間は高い密着性が確保される。
【００６９】
なお、防水部材２７は略半球形であったが、ゴム膜を内壁１１Ｃに密着しやすいように、右側に向けて径が徐々に大きくなる構成であれば、半球形に限定されず、例えば、その外周面２７Ｅが内壁１１Ｃの曲率に一致していても良い。但し、その場合でも、防水部材は、穴２１の中心に一致する軸を中心に回転してできる回転体であることが好ましい。
【００７０】
本発明における動作切替機構は、飲み込み型医療機器であれば、カプセル内視鏡以外にも適用可能である。また、電源の投入に限らず、複数の回路基板同士の接続を切り替えて、機能選択をおこなうような場合にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】第１の実施形態に係るカプセル内視鏡の一部を模式的に示し、一部を断面的に示した図である。
【図２】カプセル内視鏡の内部に設けられた回路ユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】第２の実施形態において、カプセル外殻の先端に設けられた穴の形状を示すための図である。
【図４】第２の実施形態の棒状部材の斜視図である。
【図５】第３の実施形態に係るカプセル内視鏡の一部を模式的に示し、一部を断面的に示した図である。
【図６】ケース部材の分解斜視図である。
【図７】第４の実施形態において、ケース部材から取り出されたときのカプセル内視鏡の一部を模式的に示し、一部を断面的に示した図である。
【図８】第４の実施形態において、ケース部材に格納されたときのカプセル内視鏡の一部を模式的に示し、一部を断面的に示した図である。
【図９】第５の実施形態に係るカプセル内視鏡の一部を模式的に示し、一部を断面的に示した図である。
【図１０】初期状態における、第６の実施形態に係るカプセル内視鏡の一部を模式的に示し、一部を断面的に示した図である。
【図１１】ケース部材から取り出した、第６の実施形態に係るカプセル内視鏡の一部を模式的に示し、一部を断面的に示した図である。
【図１２】板ばねを右側から見た平面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  カプセル内視鏡
１１  カプセル外殻
１１Ｂ  左端面（他端面）
１４  回路ユニット
１５  電源
２１  穴
２３  棒状部材（挿通部材）
２４  固定接点（第１の接点）
２５  板ばね
２５Ｅ  接点端部（第２の接点）
２７  防水部材
３２  粘着シート（保持部）
４０  ケース部材
４１  保持部
６３  挿通部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008200469.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2008200469.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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