(57)【要約】【課題】医療器具を浸漬する準備をするコンテナーを提供する。【解決手段】コンテナー１０は、一つ以上の医療器具を受容するための水盤１４と、浸漬物質が最低充填高さで存在することを検出するための充填高さセンサー２２と、蓋１６が水盤の上で閉じられたことを検出する蓋閉鎖センサー２６と、充填高さセンサーが最低充填高さで浸漬物質が存在することを検出し、かつ、蓋閉鎖センサーが蓋が閉じられたことを検出したときに、タイミングシーケンスを開始するように構成されたタイマー２８と、を含んでいる。正規の洗浄手順の前に器具を適正に浸漬することによって、洗浄手順の信頼性が改善される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療器具を浸漬するためのコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
一つ以上の医療器具を受容するための水盤と、
浸漬物質が最低充填高さで存在することを検出するための充填高さセンサーと、
前記水盤の上で蓋が閉じられたことを検出するための蓋閉鎖センサーと、
前記充填高さセンサーが前記浸漬溶液が前記最低充填高さで存在することを検出し、かつ、前記蓋閉鎖センサーが前記蓋が閉じられたことを検出した場合に、タイミングシーケンスを開始するように構成されたタイマーと、
を具備する、コンテナー。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
浮力のある器具が浸漬されるよう強制するための、前記最低充填高さまたは前記最低充填高さより下に設けられた、スクリーン、
をさらに具備する、コンテナー。
【請求項３】
請求項１に記載のコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
一つ以上の器具を前記コンテナー内に入れ、前記コンテナーを少なくとも前記最低充填高さまで満たし、前記蓋を閉じ、前記器具が前記タイマーによって計られる長さの時間に亘って浸漬されるようにするための、取扱説明書、
をさらに具備する、コンテナー。
【請求項４】
請求項１に記載のコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
前記タイマーが予め決められた時間に亘って作動した後に、成功した浸漬サイクルを表示する、表示器、
をさらに具備する、コンテナー。
【請求項５】
請求項１に記載のコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
前記コンテナーと外部の監視または制御システムとの間でデータを通信するための通信システム、
をさらに具備する、コンテナー。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテナーにおいて、
前記外部の監視または制御システムが、前記コンテナーから遠隔に配置されている、コンテナー。
【請求項７】
請求項１に記載のコンテナーにおいて、
前記浸漬物質が、洗浄液、消毒剤、または、滅菌剤、のうちの少なくとも一つを含む、コンテナー。
【請求項８】
請求項７に記載のコンテナーにおいて、
前記浸漬物質が、過酸化水素を含む、コンテナー。
【請求項９】
請求項８に記載のコンテナーにおいて、
前記過酸化水素が、前記浸漬物質中に、３重量％から１０重量％までの割合で、存在する、コンテナー。
【請求項１０】
請求項９に記載のコンテナーにおいて、
前記過酸化水素が、前記浸漬物質中に、４重量％から６重量％までの割合で、存在する、コンテナー。
【請求項１１】
器具が適正に浸漬されることを保証する方法において、
前記方法が、
（ａ）一つ以上の器具をコンテナーの水盤内に配置するステップと、
（ｂ）前記コンテナーを最低充填高さまで浸漬物質で満たし、最低充填高さまで満たされたことを最低充填センサーを用いて検出するステップと、
（ｃ）前記コンテナーを蓋を用いて閉じ、閉じられたことを蓋閉鎖センサーを用いて検出するステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｂ）およびステップ（ｃ）の両方が終了したときに、前記器具の浸漬時間を計るためのタイマーサイクルを開始するステップと、
を含む、方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法において、
前記方法が、
浮力のある器具を前記最低充填高さまたは前記最低充填高さより下に設けられたスクリーンを用いて、沈められた状態に保持することによって、前記浮力のある器具を沈めるステップ、
をさらに具備する、方法。
【請求項１３】
請求項１１に記載の方法において、
浸漬サイクルが成功して完了したことは、
前記蓋が閉じられた状態に留まっていること、および、
前記浸漬物質の高さが予め決められた時間に亘って前記最低充填高さにまたは前記最低充填高さの上に留まっていること、
を含み、
前記方法が、
前記浸漬サイクルが成功して完了したことを利用者に表示するステップ、
をさらに含む、方法。
【請求項１４】
請求項１１に記載の方法において、
前記浸漬物質が、過酸化水素を含む、方法。
【請求項１５】
請求項１１に記載の方法において、
前記浸漬物質が、泡を含む、方法。
【請求項１６】
請求項１１に記載の方法において、
浸漬サイクルが成功して完了したことは、
前記蓋が閉じられた状態に留まっていること、および、
前記浸漬物質の高さが予め決められた時間に亘って前記最低充填高さにまたは前記最低充填高さの上に留まっていること、
を含み、
前記予め決められた時間が、５分間を超える、方法。
【請求項１７】
請求項１１に記載の方法において、
前記方法が、
前記浸漬サイクルに関するデータを、外部の監視または制御システムに伝達するステップ、
をさらに含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、医療手技後に再使用するための医療器具を準備することに関し、より詳しく言うと、医療器具が医療手技で用いられた後に浸漬溶液中で十分な長さの時間を経ることを保証することに関する。
【０００２】
〔背景技術〕
多くの医療器具は、具体的な手技の後に再使用するように設計されている。しかし、体液および体の物質と接触した後に、堆積物がこれらの器具の表面に形成されることがあり、その堆積物は洗浄手順では除去するのが困難である。医療器具が洗浄および滅菌される前に、医療器具がある長さの時間に亘って浸漬されることが推奨されている。
【０００３】
十分な浸漬期間を達成するのと同時に、医療器具が手術手技で用いられてからその医療器具を再使用するための準備が整うまでの迅速なターンアラウンド時間を達成することを保証するのは、難題であり得る。いくつかの場合では、医療器具を浸漬のためにコンテナー内に置く人が、その医療器具をコンテナーから取り出す人と、異なる場合があり、医療器具の取り出しは、医療環境中の物理的に離れた位置で行われる場合がある。例えば、手術室内の看護師が、医療器具を最初に浸漬するために入れ、その後、それに続く洗浄および滅菌が行われる病院の中央供給室の人が、医療器具を浸漬溶液から取り出す場合がある。浸漬のための十分な時間が、そのような十分な時間が実際に経過した後に医療器具の処理を遅延することなく、経過し終えることを保証するためには、効率のよい連絡が必要とされる。十分な深さの浸漬溶液がコンテナー内で達成されて医療器具のすべての部分が浸された状態に留まることを確実にすることも重要である。
【０００４】
〔発明の概要〕
本発明は、従来技術のこれらのおよびその他の限界を克服する。
【０００５】
本発明によるコンテナーは、医療器具を浸漬する準備をする。そのコンテナーは、一つ以上の医療器具を受容するための水盤と、浸漬物質が最低充填高さで存在することを検出するための充填高さセンサーと、蓋が水盤の上で閉じていることを検出する蓋閉鎖センサーと、充填高さセンサーが浸漬物質が最低充填高さで存在することを検出し、かつ、蓋閉鎖センサーが蓋が閉じていることを検出した、ときに、タイミングシーケンスを開始するように構成されたタイマーと、を具備する。正規の洗浄手順の前の医療器具の適正な浸漬は、その洗浄手順の信頼性を高める。
【０００６】
好ましくは、コンテナーは、浮力のある医療器具が浸漬されるよう強制するために、最低充填高さまたは最低充填高さより下に、スクリーンを組み込んでいる。都合のよいことには、スクリーンは蓋に取り付けられている。
【０００７】
好ましくは、取扱説明書が、一つ以上の医療器具をコンテナー内に入れ、コンテナーを少なくとも最低充填高さまで満たし、蓋を閉じ、そして、医療器具がタイマーによって計られる長さの時間に亘って浸漬されるようにするために、含まれている。
【０００８】
好ましくは、コンテナーの表面に設けられた表示器が、タイマーが予め決められた時間に亘って作動した後に、成功した浸漬サイクルを表示する。
【０００９】
好ましくは、通信システムが、コンテナーと外部の監視または制御システムとの間でデータを通信するために、設けられていて、外部の監視または制御システムは、コンテナーで用いられるハンドヘルドの装置のように局所的であるか、もしくは、建物の異なる部分に配置された、または、コンテナーが配置されているところから地理的に離れた場所でインターネットを介してアクセスされることさえもあるであろう、ホストコンピュータなどのように遠隔に配置されているか、のいずれかであってよい。
【００１０】
好ましくは、浸漬物質は、洗浄液、消毒薬、または、滅菌剤、を組み込んでいる。過酸化水素が、乾燥した血液を分解し病院の全人員に関わる共通の病原体を迅速に不活化するその能力から好ましい。好ましくは、過酸化水素は、浸漬物質中に、３重量％から１０重量％までの割合で、そして、より好ましくは、４重量％から６重量％までの割合で、存在している。
【００１１】
本発明による方法は、器具の適正な浸漬を確実にする準備をする。その方法は、（ａ）一つ以上の器具をコンテナーの水盤内に配置するステップと、（ｂ）コンテナーを最低充填高さまで浸漬物質で満たし、最低充填高さまで満たされたことを最低充填センサーを用いて検出するステップと、（ｃ）コンテナーを蓋を用いて閉じ、閉じられたことを蓋閉鎖センサーを用いて検出するステップと、（ｄ）ステップ（ｂ）およびステップ（ｃ）の両方が完了したときに、器具の浸漬時間を計るためのタイマーサイクルを開始するステップと、を含む。
【００１２】
好ましくは、浸漬サイクルが成功して完了したことは、蓋が閉じられた状態に留まっていること、および、浸漬物質の高さが予め決められた時間に亘って最低充填ラインにまたは最低充填ラインの上に留まっていること、を含み、その方法は、浸漬サイクルが成功して完了したことを利用者に表示するステップを、さらに含む。予め決められた時間は、好ましくは、５分間を超える。
【００１３】
本発明のある態様では、浸漬物質は、泡を含む。
【００１４】
〔発明の詳細な説明〕
図１は、医療器具１２が医療手技で用いられた後に、医療器具１２を浸漬するように構成されたコンテナー１０を開示している。コンテナー１０は、水盤１４と、水盤１４にうまく嵌る蓋１６と、を含んでいる。水盤１４は、好ましくは、液密であり、一つ以上の手術器具１２を収容し、充填ライン２０まで浸漬溶液１８を収容するように寸法決めされている。好ましくは、蓋１６も液密であり、しっかりと嵌り、蓋１６が水盤１４の上に配置されたときにコンテナー１０が液密になって、浸漬溶液１８が容易にこぼれることがないようにされている。
【００１５】
コンテナー１０の表面に設けられた浸漬表示器システム２２が、十分な浸漬時間が器具１２に提供され終えたか否かを判定するのを援助する。このシステム２２は、概して、溶液１８の適正な深さを検出するために充填ライン２０に設けられた充填センサー２４と、蓋１６が適正に閉じられたことを検出するための蓋閉鎖センサー２６と、溶液１８が充填ライン２０に到達した状態で蓋１６が閉じられている時間を計るためのタイミング機能を有するデータロガー２８と、を含んでいる。簡単な形態では、浸漬表示器システム２２は、充填センサー２４としての水分センサーと、蓋閉鎖センサー２６としての接触スイッチと、データロガーとしての簡単なカウントダウンタイマーと、を用いていて、カウントダウンタイマーは、充填センサー２４および蓋閉鎖センサー２６が作動すると時間を計り始め、次に、ＬＥＤ２７を点灯するなどによって、予め決められた浸漬時間の終了時に表示を出力する。例えば、赤色ＬＥＤは、浸漬サイクルがいまだに完了していないことを、緑色ＬＥＤは、浸漬サイクルが完了したことを、好ましくは、各ＬＥＤに対するラベルと共に、表示する場合がある。もちろん、より洗練されたシステムが用いられてもよい。
【００１６】
蓋１６の一つの重要な特徴は、スクリーン３０であり、そのスクリーン３０は、蓋１６の下に配置されていて、蓋１６が閉じられたときに、充填ライン２０に、または、充填ライン２０より下に、位置する。スクリーン３０は、浮力のある器具１２が溶液１８の高さより上に浮き上がることがないことを保証して、器具のある部分が適正な浸漬を免れることがないようにする。好ましくは、スクリーン３０は、スタンドオフ３２上に支持されている。経済的なおよび構造上の理由で、スタンドオフ３２の一つは、蓋閉鎖センサー２６と噛合うように構成されている。さらに、スタンドオフ３２は、シール３４を帯びていて、シール３４は、例えば、シリコーン製であり、蓋１６が閉じられたときにコンテナー１６を圧迫して、漏れのない構成を維持するのを援助する。シール３４は、蓋１６の別の場所に、すなわち、蓋１６が水盤１４と接触するところに、配置されていてもよい。図示されていない一つ以上のラッチが、蓋１６を閉じた状態に保つために、設けられていてもよい。
【００１７】
より洗練されたデータロガー４０が、図２に示されている。データロガー４０は、浸漬コンテナー１０の壁に取り付けられていて、充填センサー２２および蓋閉鎖センサー２６を組み込んでいて、それらセンサーの各々は直列にコントローラ４２と接続されている。
【００１８】
コントローラ４２は、蓋閉鎖センサー２６および液体充填センサー２２の両方が閉じたときにのみ、高入力信号を受け取る。コントローラ４２へ供給される高入力信号は、コントローラ４２内の浸漬タイマーを開始する。好ましくは、センサー２４およびセンサー２６の状態、ならびに、浸漬期間のようなその他の情報、はＬＥＤまたはＬＣＤディスプレイのような、ディスプレイ４４上に表示される。ディスプレイ４４は、正規の浸漬が完了するまでの残り時間を示す、カウントダウンタイマー出力をも含んでいてよい。好ましくは、ディスプレイ４４は、十分な液体が存在するか否か、および、蓋が適正に閉じられているか否か、に関するいくつかの情報をさらに提供する。浸漬期間の間、蓋が開かれた場合、または、液体の高さが最低充填ラインを下回った場合、カウントダウンタイマーは、リセットされる。浸漬サイクルの満足のいくような完了が、ディスプレイ４４上に表示される。
【００１９】
さらに、浸漬サイクルに関する情報は、さらに処理するために、遠隔のベースステーションのホスト４６へ伝達される。そのような情報は、浸漬時間、完了時刻、などを含む。ホスト４６への情報の伝達は、ＵＳＢリンク４８、ＲＦトランシーバー５０、ＲＦＩＤ（図示されていない）、または、手作業での入力、などの複数の方法で行われてよい。
【００２０】
ベースステーションおよび必要に応じて用いられるハンドヘルドの装置５２（図３）との通信を行うために、ＲＦトランシーバー５０を用いる場合には、通信は、通信周波数および／または電力を調節することによって、レンジコントローラ５４を介して、制御される。データロガーコントローラ４２は、データを符号化して、そのデータをコントローラ４２のトランシーバー５０を介してアンテナ５６を用いて送信する。ベースステーション４６およびハンドヘルドの装置５２の同様の装置が、アンテナ５６からの信号を受信し、データを復号する。好ましくは、データロガーは、ベースステーション４６およびハンドヘルドの装置５２と、各々、高周波数のＲＦおよび低周波数のＲＦを用いて、通信を行い、ベースステーション４６はハンドヘルドの装置５２と低周波数のＲＦ通信を介して通信を行う。
【００２１】
伝送されたデータは、独自のコンテナー識別子、浸漬時間、利用者情報、器具リスト、流体の高さ、流体の種類、蓋の状態、コンテナーの使用記録、器具、器具の使用記録、および、洗浄、消毒、または、滅菌、を含む器具処理方法の記録、など、を含んでいてよい。その情報は、視覚的にまたは電子的に、局所でまたは遠隔で、通信されてよい。その情報を目視するまたは検索することによって、利用者は、コンテナーが十分な流体を収容しているか否か、どの種類の流体がコンテナー内に収容されているか、蓋が適正に閉じられているか否か、器具が十分長い時間に亘って浸漬されたか否か、コンテナーの持ち主、コンテナーの履歴、コンテナー内の器具、器具の個数、器具の履歴、浸漬後の次の処理ステップ、などを知ることができる。次のステップは、さらに洗浄するステップ、汚染除去ステップ、消毒ステップ、または、滅菌ステップ、であってよい。汚染除去、消毒、または、滅菌は、低温プロセスまたは高温プロセスのいずれであってもよい。次のステップでは、具体的な、洗浄器、汚染除去器、または、洗浄器／汚染除去器、が用いられてよい。
【００２２】
情報量が少ない場合には、ディスプレイ４４できっと十分であろう。より豊富な量の情報が扱われる場合には、ハンドヘルドの装置５２が好ましい。ハンドヘルドの装置は、理想的には、コンテナーのトランシーバー５０と直接通信を行う。ブルートゥース（Bluetooth）またはウィフィー（WiFi）のような既存の通信プロトコルが好ましいが、本発明は、そのような通信プロトコルに必ずしも限定されない。
【００２３】
器具の種類、個数、ＩＤ番号、などのような、器具１２に関する情報は、コンテナー１０の表面に設けられたキーパッドまたは入力装置のいずれかを用いて手作業で入力されてよいが、より好ましくは、ハンドヘルドの装置５２を介して入力される。より好都合な方法は、ＲＦＩＤタグ６０（図１）のような機械が読み取り可能なタグを各器具１２につけることであろう。その場合、データロガー４０内に組み込まれたまたはハンドヘルドの装置５２内に組み込まれたＲＦＩＤタグ読み取り器６２が、自動的に情報を読み取り記録することができる。したがって、コンテナー１０は、すべての以前に取り除かれた器具が適正にコンテナー１０内に戻されたか否かについて利用者と通信を行うことができる。好ましくは、ディスプレイ４４またはハンドヘルドの装置５２は、いつすべての器具１２がコンテナー１０内に配置されたかを表示し、すべての器具１２がコンテナー１０内に配置されていない場合には、どの器具が配置されていないかを表示する。利用者は、コンテナー１０の場所、コンテナー１０の使用状況、コンテナー１０内の器具１２の使用状況、を追跡することもできる。それらの情報は、処理し記憶するために、遠隔のホスト４６へ伝達されてよい。必要な場合には、ホスト４６は、コンテナー情報を受け取ることができ、次に、必要な情報をハンドヘルドの装置５２に送って、利用者にコンテナーの状態または情報を知らせることができる。
【００２４】
器具１２の種類に、または、器具１２が用いられた手技の種類にさえもおそらく、応じて、浸漬する時間の長さが調節されてよい。浸漬溶液の種類および強さも調節されてよい。好ましくは、これらの調節は、オンボードコントローラ４２によって自動的に決定されてよく、または、ハンドヘルドの装置５２または遠隔のホスト４６によって決定されて次にオンボードコントローラ４２に通信されてよい。浸漬溶液の変更を伴う場合、その変更は、好ましくは、ディスプレイ４４上にまたはハンドヘルドの装置５２上に表示されることによって、利用者に通信される。
【００２５】
使用時には、一つ以上の器具１２が、水盤１４内に配置される。典型的には、それらの器具は、それらの器具が手術手技またはその他の医療手技で使用され終えたときに、水盤１４内に配置される。浸漬溶液１８は、次に、それらの器具の上に注がれる。溶液１８は、すべての器具１２が水盤１２内に配置されるまでは、最低充填ライン２０まで上昇しないかもしれない。溶液１８が最低充填ライン２０に到達すると、充填センサー２４がその到達を検出し閉状態になる。すべての器具１２が水盤１４内に配置され、十分な溶液１８が加えられて最低充填ライン２０に到達した後に、蓋１６が閉じられる。蓋１６が閉じられることによって、閉鎖センサー２６が閉状態にされる。センサー２４およびセンサー２６の両方が閉状態のとき、データロガータイマーが作動を開始する。予め決められた時間に亘って作動した後に、完了の表示が、ＬＥＤ２７の点灯によるなどして、提供される。
【００２６】
さまざまな浸漬溶液１８が、本発明で用いるのに適している。浸漬溶液１８は、洗浄液、消毒薬、または、滅菌剤、である場合がある。好ましくは、浸漬溶液は、洗浄／消毒もしくは洗浄／滅菌の組み合わされた特徴を有している。あるよく知られた洗浄溶液は、アメリカ合衆国カリフォルニア州アーヴィン（Irvine, CA）のエチコン・インコーポレイテッド（Ethicon, Inc.）の一部門であるアドバンスト・ステライリゼーション・プロダクツ（Advanced Sterilization Products）から入手可能なエンゾル（ENZOL）酵素浸漬溶液である。それに代わって、過酸化水素の溶液（好ましくは、３重量％から１０重量％、より好ましくは、４重量％から６重量％）が用いられてもよい。さらに別の選択枝は、過酸化水素を含み、好ましくは腐食防止剤および脂質溶解剤を組み込んだ、泡のような、泡を用いるものであることもある。泡は、質量がより少なく、充填されたコンテナーの取扱を容易にし、こぼす可能性を低減するという利点を有する。適切な泡は、２００６年１１月３０日に出願された同時係属中の米国特許出願第１１／５６５，１２６号に開示されていて、その米国特許出願の内容は、引用することによって、本明細書に組み込まれる。
【００２７】
最短浸漬時間は、達成しようとする目的に応じて変わる。６％の過酸化水素の泡の中での浸漬では、５分が乾燥した血液を分解するのに十分であり、３％の過酸化水素の泡では、１０分が十分である。そのような浸漬時間は、病院の全人員に関わるほとんどの共通する病原体を不活化するのにも十分である。
【００２８】
泡の体積は時間の経過と共に減少することがある。したがって、泡を備えたコンテナーは、必要な高さまでコンテナー内の泡を再生するために、自動化されたトリガ機構を有していてもよい。そのトリガ機構は、コンテナーの液体がこぼされる底面に設けられた攪拌器であってもよい。その攪拌器は、モーターおよび電源によって駆動されてもよい。それに代わって、空気が泡の中にポンプで送り込まれてもよい。トリガ機構は、タイマー、または、流体高さセンサー、であってもよい。
【００２９】
本発明が、好ましい実施の形態に関して記載された。明らかに、変形および変更が、上述された詳細な記載を読み理解することによって、他者には思いつくはずである。本発明が、そのような変形および変更が添付の特許請求の範囲の記載または特許請求の範囲の記載の等価物の範囲内にある限り、そのようなすべての変形および変更を含むものと解釈されることが、意図されている。
【００３０】
〔実施の態様〕
この発明の具体的な実施態様は以下の通りである。
（１）医療器具を浸漬するためのコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
一つ以上の医療器具を受容するための水盤と、
浸漬物質が最低充填高さで存在することを検出するための充填高さセンサーと、
前記水盤の上で蓋が閉じられたことを検出するための蓋閉鎖センサーと、
前記充填高さセンサーが前記浸漬溶液が前記最低充填高さで存在することを検出し、かつ、前記蓋閉鎖センサーが前記蓋が閉じられたことを検出した場合に、タイミングシーケンスを開始するように構成されたタイマーと、
を具備する、コンテナー。
（２）実施態様（１）に記載のコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
浮力のある器具が浸漬されるよう強制するための、前記最低充填高さまたは前記最低充填高さより下に設けられた、スクリーン、
をさらに具備する、コンテナー。
（３）実施態様（１）に記載のコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
一つ以上の器具を前記コンテナー内に入れ、前記コンテナーを少なくとも前記最低充填高さまで満たし、前記蓋を閉じ、前記器具が前記タイマーによって計られる長さの時間に亘って浸漬されるようにするための、取扱説明書、
をさらに具備する、コンテナー。
（４）実施態様（１）に記載のコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
前記タイマーが予め決められた時間に亘って作動した後に、成功した浸漬サイクルを表示する、表示器、
をさらに具備する、コンテナー。
（５）実施態様（１）に記載のコンテナーにおいて、
前記コンテナーが、
前記コンテナーと外部の監視または制御システムとの間でデータを通信するための通信システム、
をさらに具備する、医療器具浸漬用コンテナー。
（６）実施態様（５）に記載のコンテナーにおいて、
前記外部の監視または制御システムが、前記コンテナーから遠隔に配置されている、コンテナー。
（７）実施態様（１）に記載のコンテナーにおいて、
前記浸漬物質が、洗浄液、消毒剤、または、滅菌剤、のうちの少なくとも一つを含む、コンテナー。
（８）実施態様（７）に記載のコンテナーにおいて、
前記浸漬物質が、過酸化水素を含む、コンテナー。
（９）実施態様（８）に記載のコンテナーにおいて、
前記過酸化水素が、前記浸漬物質中に、３重量％から１０重量％までの割合で、存在する、コンテナー。
（１０）実施態様（９）に記載のコンテナーにおいて、
前記過酸化水素が、前記浸漬物質中に、４重量％から６重量％までの割合で、存在する、コンテナー。
【００３１】
（１１）器具が適正に浸漬されることを保証する方法において、
前記方法が、
（ａ）一つ以上の器具をコンテナーの水盤内に配置するステップと、
（ｂ）前記コンテナーを最低充填高さまで浸漬物質で満たし、最低充填高さまで満たされたことを最低充填センサーを用いて検出するステップと、
（ｃ）前記コンテナーを蓋を用いて閉じ、閉じられたことを蓋閉鎖センサーを用いて検出するステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｂ）およびステップ（ｃ）の両方が終了したときに、前記器具の浸漬時間を計るためのタイマーサイクルを開始するステップと、
を含む、方法。
（１２）実施態様（１１）に記載の方法において、
前記方法が、
浮力のある器具を前記最低充填高さまたは前記最低充填高さより下に設けられたスクリーンを用いて、沈められた状態に保持することによって、前記浮力のある器具を沈めるステップ、
をさらに具備する、方法。
（１３）実施態様（１１）に記載の方法において、
浸漬サイクルが成功して完了したことは、
前記蓋が閉じられた状態に留まっていること、および、
前記浸漬物質の高さが予め決められた時間に亘って前記最低充填高さにまたは前記最低充填高さの上に留まっていること、
を含み、
前記方法が、
前記浸漬サイクルが成功して完了したことを利用者に表示するステップ、
をさらに含む、方法。
（１４）実施態様（１１）に記載の方法において、
前記浸漬物質が、過酸化水素を含む、方法。
（１５）実施態様（１１）に記載の方法において、
前記浸漬物質が、泡を含む、方法。
（１６）実施態様（１１）に記載の方法において、
浸漬サイクルが成功して完了したことは、
前記蓋が閉じられた状態に留まっていること、および、
前記浸漬物質の高さが予め決められた時間に亘って前記最低充填高さにまたは前記最低充填高さの上に留まっていること、
を含み、
前記予め決められた時間が、５分間を超える、方法。
（１７）実施態様（１１）に記載の方法において、
前記方法が、
前記浸漬サイクルに関するデータを、外部の監視または制御システムに伝達するステップ、
をさらに含む、方法。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のコンテナーの正面図である。
【図２】図１のコンテナーと共に用いるための通信システムのブロック図である。
【図３】図１のコンテナーおよび図２の通信システムと共に用いるためのハンドヘルドの装置のブロック図である。
【図１】
2008200483.tif 000003
【図２】
2008200483.tif 000004
【図３】
2008200483.tif 000005
【外国語明細書】
2008200483000001.pdf