(57)【要約】【課題】蒸発器表面に付着した結露水を簡単な構成で、円滑に外部に排出することができる乾燥機を提供する。【解決手段】被乾燥物（被洗濯物）を収容する収容室７を備え、この収容室７内において被乾燥物の乾燥運転を実行する洗濯乾燥機Ｗにおいて、コンプレッサ１１、放熱器１２、膨張弁１４等の減圧装置及び蒸発器１６を順次環状に配管接続してなる冷媒回路と、送風手段としてのファン１７により、放熱器１２と熱交換した空気を収容室７内に吐出し、この収容室７内を経た空気を蒸発器１６と熱交換させるための空気経路２０と、この空気経路２０と連通し、蒸発器１６表面に付着した結露水を外部に排出するための結露水排出手段５０とを備え、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所における当該空気経路２０内の気圧を、大気圧よりも高くする手段を備える。【選択図】図１
2008183304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被乾燥物を収容する収容室を備え、該収容室内において前記被乾燥物の乾燥運転を実行する乾燥機において、
コンプレッサ、放熱器、減圧装置及び蒸発器を順次環状に配管接続してなる冷媒回路と、
送風手段により、前記放熱器と熱交換した空気を前記収容室内に吐出し、該収容室内を経た空気を前記蒸発器と熱交換させるための空気経路と、
該空気経路と連通し、前記蒸発器表面に付着した結露水を外部に排出するための結露水排出手段とを備え、
該結露水排出手段が前記空気経路と連通する連通箇所における当該空気経路内の気圧を、大気圧よりも高くする手段を備えたことを特徴とする乾燥機。
【請求項２】
前記結露水排出手段は、前記蒸発器の下方に対応して前記空気経路内に開放することで前記連通箇所を構成し、前記蒸発器から滴下する結露水を受容する結露水貯留部と、該結露水貯留部から外部に延在する排水経路とから構成され、
該排水経路の最高位箇所は前記結露水貯留部よりも高位に位置しており、前記結露水貯留部内の結露水が前記排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧まで前記連通箇所の気圧を高くすることを特徴とする請求項１に記載の乾燥機。
【請求項３】
前記送風手段の空気吸込側に位置して前記空気経路と外部とを連通する外気導入口と該外気導入口を開閉する開閉手段とからなる外気導入手段を備え、前記開閉手段を開放して前記空気経路に外気を導入することにより、前記連通箇所の気圧を高くすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の乾燥機。
【請求項４】
前記開閉手段は、前記外気導入口を開放した状態で、前記空気経路を閉塞、或いは、当該空気経路を狭くすることを特徴とする請求項３に記載の乾燥機。
【請求項５】
前記送風手段の送風量を増大させることにより、前記連通箇所の気圧を高くすることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の乾燥機。
【請求項６】
前記蒸発器の空気下流側から前記送風手段の空気上流側における前記空気経路を狭くする絞り手段を備え、該絞り手段により、前記連通箇所の気圧を高くすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被乾燥物を収容する収容室を備え、この収容室内において被乾燥物の乾燥を実行する乾燥機に関し、特に、収容室を経た空気を蒸発器と熱交換させる冷媒回路を備えた乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の乾燥機は、コンプレッサ、放熱器、膨張弁などの減圧装置及び蒸発器を順に配管接続して成り、熱交換媒体を循環可能とした冷媒回路から成るヒートポンプを利用し、送風機により放熱器にて加熱された高温空気を収容室に吐出して収容室内の被乾燥物を乾燥させ、当該被乾燥物から蒸発した湿気を蒸発器に凝結させて、廃棄するものものであった。
【０００３】
このような乾燥機では、送風機により放熱器と熱交換した空気を収容室に吐出し、収容室を経た空気を蒸発器と熱交換させた後、再度放熱器に戻して収容室に吐出する内気循環式のものと（特許文献１及び特許文献２参照）、乾燥機の外部から空気を導入し、放熱器と熱交換させて収容室に吐出し、収容室を経た空気を蒸発器と熱交換させた後、外部に吐出する外気導入式のものとがある（特許文献３参照）。また、空気循環系の一部を大気と連通するものもある（特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００１−６２１９４号公報
【特許文献２】特開２００３−５３０８９号公報
【特許文献３】特開平１１−９９２９９号公報
【特許文献４】特開２００４−２１５９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような乾燥機において、収容室内の被乾燥物から回収した水分は蒸発器を通過する過程で当該蒸発器にて凝結され、空気中から除去される。具体的には、被乾燥物からの水分は、蒸発器を流れる冷媒と空気との熱交換により凝結し、当該蒸発器の表面に付着する。そして、この蒸発器表面に付着した結露水が成長すると、蒸発器の直下に設けられたドレン皿等の結露水貯留部に落下する。そして、この貯留部に落下した結露水は排出配管に介設されたポンプの運転により当該貯留部から排出配管を経由して乾燥機の外部に排出されていた。
【０００５】
このように、結露水貯留部に落下した結露水を乾燥機外部に円滑に排出するためには排出配管にポンプなどの格別な装置を取り付け、当該ポンプを駆動して結露水を貯留部から吸い上げて、乾燥機の外部に排出しなければ成らず、コストの増大を招いていた。
【０００６】
本発明は、かかる従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、収容室内の被乾燥物から回収され、蒸発器を通過する過程で、蒸発器表面に付着した結露水を簡単な構成で、外部に円滑に排出することができる乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の乾燥機は、被乾燥物を収容する収容室を備え、この収容室内において被乾燥物の乾燥運転を実行するものであって、コンプレッサ、放熱器、減圧装置及び蒸発器を順次環状に配管接続してなる冷媒回路と、送風手段により、放熱器と熱交換した空気を収容室内に吐出し、この収容室内を経た空気を蒸発器と熱交換させるための空気経路と、この空気経路と連通し、蒸発器表面に付着した結露水を外部に排出するための結露水排出手段とを備え、結露水排出手段が空気経路と連通する連通箇所における当該空気経路内の気圧を、大気圧よりも高くする手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、上記発明において結露水排出手段は、蒸発器の下方に対応して空気経路内に開放することで連通箇所を構成し、蒸発器から滴下する結露水を受容する結露水貯留部と、この結露水貯留部から外部に延在する排水経路とから構成され、排水経路の最高位箇所は結露水貯留部よりも高位に位置しており、結露水貯留部内の結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧まで連通箇所の気圧を高くすることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、上記各発明において送風手段の空気吸込側に位置して空気経路と外部とを連通する外気導入口とこの外気導入口を開閉する開閉手段とからなる外気導入手段を備え、開閉手段を開放して空気経路に外気を導入することにより、連通箇所の気圧を高くすることを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載の発明において開閉手段は、外気導入口を開放した状態で、空気経路を閉塞、或いは、当該空気経路を狭くすることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の発明において送風手段の送風量を増大させることにより、連通箇所の気圧を高くすることを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において蒸発器の空気下流側から送風手段の空気上流側における空気経路を狭くする絞り手段を備え、この絞り手段により、連通箇所の気圧を高くすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、被乾燥物を収容する収容室を備え、この収容室内において被乾燥物の乾燥運転を実行する乾燥機において、コンプレッサ、放熱器、減圧装置及び蒸発器を順次環状に配管接続してなる冷媒回路と、送風手段により、放熱器と熱交換した空気を収容室内に吐出し、この収容室内を経た空気を蒸発器と熱交換させるための空気経路と、この空気経路と連通し、蒸発器表面に付着した結露水を外部に排出するための結露水排出手段とを備え、結露水排出手段が空気経路と連通する連通箇所における当該空気経路内の気圧を、大気圧よりも高くする手段を備えたので、当該手段により結露水排出手段が空気経路と連通する連通箇所の気圧を所定のタイミングで一時的に大気圧より高くすることで、外部に結露水を円滑に排出することができるようになる。
【００１４】
また、上記発明において請求項２の如く結露水排出手段は、蒸発器の下方に対応して空気経路内に開放することで連通箇所を構成し、蒸発器から滴下する結露水を受容する結露水貯留部と、この結露水貯留部から外部に延在する排水経路とから構成され、排水経路の最高位箇所は結露水貯留部よりも高位に位置しており、結露水貯留部内の結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧まで連通箇所の気圧を高くすることで、結露水が結露水貯留部より高位に位置する排水経路の最高位箇所をスムーズに超えることが可能となる。これにより、排水経路の最高位箇所は結露水貯留部よりも高位に位置する場合であっても、結露水貯留部内の結露水を外部に円滑に排出することができるようになる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、上記各発明において送風手段の空気吸込側に位置して空気経路と外部とを連通する外気導入口とこの外気導入口を開閉する開閉手段とからなる外気導入手段を備え、開閉手段を開放して空気経路に外気を導入することにより、連通箇所の気圧を高くすることで、例えば、請求項４の如く開閉手段を、外気導入口を開放した状態で、空気経路を閉塞、或いは、当該空気経路を狭くするものとすれば、結露水を外部に円滑に排出することができる。
【００１６】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の発明において送風手段の送風量を増大させることにより、連通箇所の気圧を高くすることで、結露水を外部に円滑に排出することができるようになる。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において蒸発器の空気下流側から送風手段の空気上流側における空気経路を狭くする絞り手段を備え、この絞り手段により、連通箇所の気圧を高くすることで、結露水を外部に円滑に排出することができるようになる。
【００１８】
以上により、排出通路に結露水を汲み上げるポンプなどの格別な装置を設けることなく、簡単な構成で乾燥機の外部に結露水を排出することが可能となる。これにより、結露水を排出するための機構を簡素化することができるようになる。また、ポンプが不要となることでポンプを運転するための消費電力も削減することができる。総じて、より簡単な構成、且つ、低コストで、結露水を乾燥機外部に円滑に排出することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、従来収容室にて被乾燥物から回収し、蒸発器にて凝結させて結露水貯留部に貯えられた結露水をポンプを介して汲み上げて外部に排出することで、乾燥機の構造が複雑化したり、ポンプを駆動するためのコストがかかるなどと云った不都合を解消するために成されたものである。このように、簡単な構成、且つ低コストで結露水貯留部に貯えられた結露水を円滑に外部に排出するという目的を、結露水排出手段が空気経路と連通する連通箇所における当該空気経路内の気圧を、大気圧よりも高くする手段を備えることにより実現した。以下に図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。
【実施例１】
【００２０】
図１及び図２は本発明を適用した乾燥機の一実施例として、例えば、洗濯運転と洗濯運転終了後の乾燥運転を実行する洗濯乾燥機Ｗ１の構成図をそれぞれ示している。本実施例の洗濯乾燥機Ｗ１は、衣類等の被洗濯物（被乾燥物）を洗濯、及び、乾燥するために使用するもので、外郭を形成する本体１内には、円筒の軸を水平方向として貯水可能な円筒状樹脂製の外槽ドラム２が配置されている。そして、この外槽ドラム２の内側には、洗濯槽と脱水槽を兼ねる円筒状ステンレス製の内槽ドラム５（回転ドラム）が設けられ、この内槽ドラム５の内部に被洗濯物を収容する収容室７が構成されている。当該内槽ドラム５は、外槽ドラム２と同様に円筒の軸を水平方向として配置されると共に、この回転軸が外槽ドラム２の側壁に装着された図示しない駆動モータの軸に連結され、当該軸に連結された内槽ドラム５の軸である回転軸を中心とし、内槽ドラム５は外槽ドラム２内で回転可能に保持されている。
【００２１】
そして、本体１内の外槽ドラム２の側方には、機械室９が構成され、この機械室９内に空気経路２０が構成されている。この空気経路２０の一端には入口２０Ａが形成され、当該入口２０Ａは内槽ドラム５の一側と連通している。また、空気経路２０の他端には出口２０Ｂが形成され、この出口２０Ｂは内槽ドラム５の他側と連通している。そして、空気経路２０内にはヒートポンプ装置１０の放熱器１２と蒸発器１６とが設置されている。この放熱器１２は、空気経路２０内の出口２０Ｂ側に配置され、蒸発器１６は空気経路２０内の入口２０Ａ側にそれぞれ配置されている。
【００２２】
また、空気経路２０内には送風手段としてのファン１７が設けられている。本実施例のファン１７は、入口２０Ａと蒸発器１６との間の空気経路２０内に配設されており、空気経路２０内の空気を吸い込んで、これを蒸発器１６側に吐出し、出口２０Ｂから内槽ドラム５の収容室７内に循環空気（乾燥用空気）を送風する。即ち、洗濯乾燥機Ｗ１は、乾燥運転時に収容室７内の空気をファン１７により空気経路２０内に循環させることにより、空気経路２０の出口２０Ｂ側に設けられた放熱器１２と熱交換して加熱された空気を収容室７内に送風する。そして、収容室７内を循環し、被乾燥物から湿気を奪った空気を、入口２０Ａから空気経路２０内に吸い込んで蒸発器１６に吐出し、当該蒸発器１６にて熱交換して蒸発器１６表面に水分を凝結させた後、再び放熱器１２に送風する循環が行われる。
【００２３】
前述したヒートポンプ装置１０は、コンプレッサ１１、放熱器１２、減圧装置としての膨張弁１４及び蒸発器１６等を順次環状に配管接続して成る冷媒回路を備えて構成されている。本実施例で使用するコンプレッサ１１は、図示しない電動要素（駆動手段）と、この電動要素にて駆動される第１の圧縮要素１１Ａと第２の圧縮要素１１Ｂとからなる多段（２段）圧縮式のコンプレッサであり、空気経路２０外部の機械室９内に配置されている。
【００２４】
そして、冷媒導入管３０からコンプレッサ１１の第１の圧縮要素１１Ａに低圧冷媒が導入され、当該第１の圧縮要素１１Ａにて圧縮されて中間圧となった冷媒は、第１の圧縮要素１１Ａから出て、次に、第２の圧縮要素１１Ｂに吸い込まれる。第２の圧縮要素１１Ｂに吸い込まれた冷媒はそこで更に圧縮されて高温高圧の冷媒ガスとなり、コンプレッサに接続された冷媒吐出管３１からコンプレッサ１１の外部に吐出される構成とされている。
【００２５】
また、コンプレッサ１１の冷媒吐出管３１は、空気経路２０の出口２０Ｂ側に設けられた放熱器１２の入口に接続される。放熱器１２を出た冷媒配管３２は、膨張弁１４の入口に接続され、膨張弁１４を出た冷媒配管３５は蒸発器１６の入口に至り、蒸発器１６の出口は冷媒導入管３０と接続され、コンプレッサ１１に至る。
【００２６】
ここで、空気経路２０には、上記蒸発器１６表面に付着した結露水を外部に排出するための結露水排水手段５０が連通して設けられている。この結露水排水手段５０は、蒸発器１６の下方に対応して空気経路２０内に開放することで連通箇所を構成し、蒸発器１６から滴下する結露水を受容する結露水貯留部５１と、この結露水貯留部５１から外部に延在する排水経路としての排水ホース５２とから構成されている。
【００２７】
この結露水貯留部５１は蒸発器１６の直下に形成され、底部が一端側から排水ホース５２が接続される他端側の排水口５１Ａに向かって下方に傾斜するよう構成されている。従って、当該排水ホース５２が接続される排水口５１Ａの下縁が結露水貯留部５１の最下部となる。そして、当該蒸発器１６と対向して結露水貯留部５１の上面開口部が位置している。
【００２８】
上記排水ホース５２は、一端が結露水貯留部５１内の底部に設けられた排水口５１Ａにて開口すると共に、この一端から水平方向に延在して一旦上方に起立した後、下方に延出して、他端はフィルタ５４を介して洗濯乾燥機Ｗ１の外部の排水溝等に開口してしている。上記排水ホース５２の上方に起立した箇所は空気経路２０に連通して設けられた当該結露水排出手段５０から空気経路２０内の空気が外部に多量に漏れ出るのを防ぐために設けられたトラップ５２Ｔである。
【００２９】
当該トラップ５２Ｔは、排水ホース５２の最も高位であって、前記結露水貯留部５１よりも高位に位置している。即ち、結露水貯留部５１の排水口５１Ａの下縁（結露水貯留部５１の最下部）よりもトラップ５２Ｔの内側の下面の方が高位に位置している。従って、このトラップ５２Ｔにより、通常の乾燥運転時において、結露水貯留部５１からの結露水は一旦堰きとめられる形となるので、トラップ５２Ｔに堰きとめられた結露水により排水経路５２から空気経路２０内の空気が多量に漏れ出る不都合を解消することができる。
【００３０】
一方、本実施例の洗濯乾燥機Ｗ１は、空気経路２０に外気を導入する外気導入手段４０を備えている。この外気導手段４０は、空気経路２０内においてファン１７の空気吸込側となる位置、即ち、ファン１７と入口２０Ａとの間の空気経路２０内に設けられている。この外気導入手段４０は、空気経路２０と外部とを連通するための外気導入口４１と、この外気導入口４１を開閉する開閉手段としてのダンパ４２から構成されている。
【００３１】
このダンパ４２は、一端が外気導入口４１の一側の空気経路２０内壁面に枢支されると共に、他端がこの一端を軸として外気導入口４１を開閉可能に構成されている。当該ダンパ４２の動作は後述する制御装置Ｃにより制御されている。また、外気導入口４１の空気上流側となる空気経路２０には、外気導入口４１と同様に空気経路２０と外部とを連通する空気排出口４５が形成されている。この空気排出口４５は、後述する外気導入モードにおいて、空気経路２０内の収容室７を経た空気を外部に排出するためのものである。本実施例の洗濯乾燥機Ｗ１では収容室７との接続箇所、外気導入口４１等にパッキンなどのシール部材を取り付けて空気経路２０内の気密性を高めている。
【００３２】
他方、前記本体１の上部には、内槽ドラム５内に給水するための給水手段としての図示しない給水通路が設けられており、この給水通路の一端は給水バルブを介して水道水などの給水源に接続されている。また、当該給水通路の他端は、外槽ドラム２に接続されて内部と連通している。そして、給水通路に設けられた給水バルブが開放されると、外槽ドラム２内に設けられた内槽ドラム５内の収容室７に給水源から水（水道水）が供給されるよう構成されている。
【００３３】
また、本体１の下部には、内槽ドラム５内の収容室７の水を排出するための排水手段としての図示しない排水通路が設けられており、この排水通路の一端は排水バルブを介して外槽ドラム２の最下部と連通している。また、当該排水通路の他端５８は、フィルタ５４を経由し洗濯乾燥機Ｗ１の外部に導出され、排水溝等に至る。
【００３４】
尚、前述した制御装置Ｃは本実施例の洗濯乾燥機Ｗ１の制御を司る制御手段である。制御装置Ｃは、前記駆動モータの運転、給水通路の給水バルブの開閉、排水通路の排水バルブの開閉、コンプレッサ１１の運転、膨張弁１４の絞り調整、ファン１７の運転や風量及びダンパ４２の開閉等を制御している。
【００３５】
また、制御装置Ｃは、乾燥運転時に内気循環モード、又は、外気導入モードとなるように外気導入手段４０のダンパ４２を制御している。この内気循環モードにおいて、制御装置Ｃは図１に示すように外気導入口４１を閉塞するようダンパ４２を制御する。これにより、空気経路２０内に外気が導入されること無く、空気経路２０内の空気が循環される内気循環モードが実行される。具体的には、図１に示すようにダンパ４２により外気導入口４１が閉塞された状態では、ファン１７により収容室７を経た空気は蒸発器１６に送り込まれ、当該蒸発器１６と熱交換した後、放熱器１２に送風され、再び、収容室７を経て蒸発器１６を通過する循環を繰り返すこととなる。
【００３６】
このように、空気経路２０内の空気を循環させる内気循環モードで洗濯乾燥機Ｗ１の乾燥運転が継続されると、外部からの投入電力が熱に変換され、洗濯乾燥機Ｗ１に熱がこもってしまい、洗濯乾燥機Ｗ１が故障したり、収容室７に非常に高温の空気が吐出され、被洗濯物が変色するなどの問題が生じていた。更に、循環空気の温度が上昇することで、冷媒回路内の冷媒温度も上昇し、高圧側の冷媒圧力が異常上昇する等、冷媒回路が過負荷の状態となる恐れもあった。
【００３７】
そこで、本実施例の洗濯乾燥機Ｗ１では、制御装置Ｃにより乾燥運転が開始されてから間欠的に（例えば、１０分毎）、外気導入手段４０のダンパ４２が作動され、外気導入口４１が開放されて、外気導入モードが実行される。当該ダンパ４２の開閉動作は制御装置Ｃにて制御されるモータやソレノイドによって行われている。
【００３８】
この外気導入モードにおいて、制御装置Ｃは外気導入口４１を開放するようダンパ４２を制御する。本実施例の洗濯乾燥機Ｗ１は外気導入口４１が開放されると、図２に示すようにダンパ４２により外気導入口４１と空気排出口４５との間の空気経路２０における空気の流通断面積が狭くなるよう構成されている。これにより、外気導入口４１から空気経路２０内に外気が導入され、空気排出口４５から排出される外気導入モードが実行される。
【００３９】
具体的に、図２に示すようにダンパ４２により外気導入口４１が開放されると、ダンパ４２により外気導入口４１と空気排出口４５との間の空気経路２０の通路断面積が狭くなり、収容室７を経た空気がファン１７側に流れ難くなる。そして、このダンパ４２に空気下流側となる空気経路２０内に外気導入口４１から外気が導入され、ファン１７に吸い込まれて、このファン１７の空気吐出側（空気下流側）に位置する蒸発器１６に吐出される。そして、この吐出された空気は蒸発器１６と熱交換した後、放熱器１２を経て、収容室７に送り込まれる。一方、収容室７を経た空気は外気排出口４５から空気経路２０の外部に排出されることとなる。
【００４０】
以上の構成で次に洗濯乾燥機Ｗ１の動作を説明する。内槽ドラム５内の収容室７に衣類等の被洗濯物と当該被洗濯物の量に応じた所定量の洗剤が投入され、図示しない電源スイッチ及びスタートスイッチが操作されると、制御装置Ｃは洗濯運転を開始する。当該洗濯運転において、制御装置Ｃは給水通路の給水バルブを開いて、給水通路を開放する。これにより、給水源から外槽ドラム２を介して、内槽ドラム５の収容室７内に水が供給される。尚、このとき、本体１の最下部に設けられた排水通路の排水バルブは制御装置Ｃにより閉じられている。
【００４１】
そして、収容室７内に所定量の水が溜まると、制御装置Ｃは給水バルブを閉じて、給水通路を閉塞する。これにより、給水源からの水の供給が停止される。
【００４２】
次に、制御装置Ｃは、駆動モータを通電起動する。これにより、軸が回転し、当該軸に取り付けられた内槽ドラム５が外槽ドラム２内で回転して、洗濯運転の洗濯行程が開始される。そして、洗濯行程の開始から所定時間経過すると、制御装置Ｃにより駆動モータが停止されると共に、排水通路の排水バルブが開放されて、排水通路が開放される。これにより、内槽ドラム５の収容室７内（即ち、外槽ドラム２内）の水（洗濯水）が排出されていく。
【００４３】
内槽ドラム５の収容室７内の水が排出されると、制御装置Ｃは再び駆動モータを作動して、被洗濯物の脱水を行う。この脱水を所定時間実行すると、制御装置Ｃは排水通路の排水バルブを閉じて、排水通路を閉塞する。
【００４４】
次に、制御装置Ｃはすすぎ行程に移行し、給水通路の給水バルブを開いて、給水通路を開放する。これにより、給水源から内槽ドラム５内の収容室７に再び水が供給される。そして、内槽ドラム５内の収容室７に所定量の水が溜まると、制御装置Ｃは給水バルブを閉じて、給水通路を閉塞する。これにより、給水源からの水の供給が停止される。
【００４５】
そして、制御装置Ｃは、駆動モータの回転動作を所定時間繰り返してすすぎを行った後、駆動モータを停止し、排水通路の排水バルブを開いて、収容室７内のすすぎ水を排水通路から排出させる。収容室７内のすすぎ水が排出されると、制御装置Ｃは再び駆動モータを作動し、前述同様に内槽ドラム５内を回転して、被洗濯物の脱水を行う脱水行程に移行する。
【００４６】
制御装置Ｃは当該脱水行程にて脱水運転を所定時間実行した後、排水バルブを閉じる。次に、制御装置Ｃは、空気経路２０のファン１７の運転を開始すると共に、コンプレッサ１１の電動要素を起動して乾燥運転に移行する。
【００４７】
このとき、制御装置Ｃは乾燥運転の開始と同時に当該制御装置Ｃが有するタイマー機能により、時間のカウントを開始する。また、乾燥運転開始時には内気循環モードが実行される。即ち、制御装置Ｃは、図１に示す如くダンパ４２にて外気導入口４１を閉塞する。乾燥運転が開始されると（ファン１７が起動されると）、ファン１７の空気吸込側の気圧が低下し、前記空気排出口４５から空気経路２０内に外気が導入される。そして、空気排出口４５から所定量の空気が導入されると、空気経路２０内の気圧が上昇し、当該空気排出口４５の気圧が大気圧と等しくなった時点で外気導入が停止される。尚、乾燥運転終了時にはファン１７の起動時に導入された上記空気が空気排出口４５から排出されることとなる。
【００４８】
一方、前記コンプレッサ１１の起動により、コンプレッサ１１の第１の圧縮要素１１Ａに冷媒が吸い込まれて圧縮される。第１の圧縮要素１１Ａで圧縮されて中間圧となった冷媒は第２の圧縮要素１１Ｂに吸入され、２段目の圧縮が行われて高温高圧の冷媒ガスとなり、冷媒吐出管３１より外部に吐出される。
【００４９】
冷媒吐出管３１から吐出された冷媒ガスは放熱器１２に流入し、そこで放熱する。放熱器１２を出た冷媒は、膨張弁１４で減圧された後、蒸発器１６に流入して、そこで周囲から吸熱し、蒸発して冷媒導入管３０からコンプレッサ１１の第１の圧縮要素１１Ａに吸い込まれる循環を繰り返す。
【００５０】
他方、ファン１７の運転により、放熱器１２にて高温高圧の冷媒の放熱によって加熱され、高温となった空気経路２０内の空気は出口２０Ｂから内槽ドラム５の収容室７に吐出される。
【００５１】
収容室７に吐出された加熱空気は、内槽ドラム５内（収容室７）に収容された被洗濯物（被乾燥物）を暖めて湿気を蒸発させ、被洗濯物を乾燥させる。被洗濯物を乾燥させて湿気を含んだ空気は、収容室７を経て内槽ドラム５外に出て、入口２０Ａから空気経路２０内に戻る。そして、収容室７を経て空気経路２０内に戻った空気は、前述したようにダンパ４２にて外気導入口４１が閉塞されているので、ファン１７に吸い込まれて、蒸発器１６に吐出され、当該蒸発器１６を通過する過程で蒸発器１６内を流れる冷媒と熱交換する。これにより、空気中の湿気が当該蒸発器１６を通過する過程で蒸発器１６表面に凝結し、水滴となって蒸発器１６の直下に設けられた結露水貯留部５１に落下する。
【００５２】
また、蒸発器１６で湿気が取り除かれた空気は再度放熱器１２にて加熱された後、内槽ドラム５内の収容室７に吐出され、内槽ドラム５内の被洗濯物から湿気を奪って乾燥させる循環を繰り返す。
【００５３】
一方、乾燥運転を開始してから前述したタイマーのカウントが所定時間（例えば、１０分）に達すると、制御装置Ｃは、ダンパ４２を作動し、外気導入口４１を開放して外気導入モードに移行する。
【００５４】
これにより、外気導入口４１から洗濯乾燥機Ｗ１外部の空気（外気）が空気経路２０内に導入される。この導入された空気は、ファン１７に吸い込まれて、蒸発器１６に向かって吐出され、蒸発器１６を通過する過程で蒸発器１６の表面に凝結する。蒸発器１６を通過して水分が除去された空気は、放熱器１２における高温高圧の冷媒との熱交換により加熱されて高温となり、内槽ドラム５内の収容室７に吐出される。
【００５５】
収容室７に吐出された加熱空気は収容室７に収容された被洗濯物を暖めて湿気を蒸発させ、被洗濯物を乾燥させる。被洗濯物を乾燥させて湿気を含んだ空気は、収容室７から内槽ドラム５外に出て、入口２０Ａから空気経路２０内に戻る。そして、収容室７を経て空気経路２０内に戻った空気は、前述したようにダンパ４２により、空気通路２０の通路断面積が狭くなっているため、ファン１７側に殆ど流れず、ダンパ４２の空気上流側に形成された空気排出口４５から空気経路２０の外部に排出される。
【００５６】
そして、制御装置Ｃがダンパ４２を作動し、外気導入口４１を開放してから予め設定された所定時間経過すると、制御装置Ｃはダンパ４２により外気導入口４１を閉塞し、内気循環モードに戻る。当該内気循環モードにおける空気の流れは前述同様であるため、ここでは説明を省略する。尚、内気循環モードに戻ってから前記制御装置Ｃのタイマのカウントが所定時間（１０分）経過すると、再び外気導入モードに移行する。以降、内気循環モードにおいて、間欠的に（例えば、１０分毎）ダンパ４２が作動され、外気導入口４１が開放されて、外気導入モードが実行され、この外気導入モードを開始してから所定時間経過すると再び内気循環モードに戻る動作を繰り返す。
【００５７】
ところで、前述したように蒸発器１６表面に凝結した被洗濯物からの水分は、その後、成長して水滴となり、結露水貯留部５１に落下して、この結露水貯留部５１内に蓄えられる。当該結露水貯留部５１内の結露水は洗濯乾燥機Ｗ１の外部に排出する必要があるが、特に、上記のように結露水貯留部５１の底部に形成された排水口５１Ａの下縁よりも、排水ホース５２の最高位箇所が高位となる構成では、結露水貯留部に溜まった結露水を高低差を利用して排出させることができなかった。この場合、洗濯乾燥機の構造が複雑化することなく結露水を円滑に排出させるために、従来の洗濯乾燥機（乾燥機）では排水ホースにポンプ等の格別な装置を介設し、当該ポンプにより結露水貯留部の結露水を汲み上げて外部に排出させていた。このため、従来の洗濯乾燥機はポンプの設置によりコストが増大する問題が生じていた。更にまた、このポンプの駆動により、消費電力も増大するという問題も生じていた。
【００５８】
そこで、本発明は結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所、即ち、蒸発器１６に対向する結露水貯留部５１の上面開口部の気圧を大気圧よりも高くする手段を備えるものとする。具体的に、空気経路２０内の気圧を大気圧よりも高くする手段としては、空気経路に外気を導入する外気導入手段を備えて、この外気導入手段により、連通箇所の気圧を高くしてもよいし、空気経路２０内に設けられた送風手段としてのファン１７により、空気経路２０内を循環する空気量を増大させることにより、連通箇所の気圧を高くするものとしてもよい。或いは、蒸発器１６の空気下流側からファン１７の空気上流側における空気経路２０を狭くする絞り手段を備えて、この絞り手段により、連通箇所の気圧を高くするものとしても差し支えない。
【００５９】
本実施例では前述した外気導入手段４０により、結露水貯留部５１内の結露水が排水ホース５１の最高位箇所（トラップ５２Ｔ）を超えるのに十分な気圧まで、連通箇所の気圧を高くするものとする。
【００６０】
ここで、前記内気循環モードにおける空気経路２０内の各部の気圧（圧力）について図３を用いて説明する。図３は、内気循環モードにおける空気経路２０内の各部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ）の気圧（圧力）を示している。図３に示すＡ乃至Ｅは図１及び図２に示すＡ乃至Ｅの位置にそれぞれ対応している。
【００６１】
図３に示すように内気循環モードにおいて、安定した運転状況下（安定運転時）では、空気経路２０内の空気が外部に流出することがないので、空気経路２０内の入口２０Ａである空気排出口４５付近（各図に示すＥ）の気圧は、大気圧と略同圧となる。また、外気導入口４１の空気下流側であり、ファン１７の空気上流側となる箇所（各図に示すＡ）の気圧は最も低くなる。そして、ファン１７の空気下流側となるファン１７の空気吐出側（各図に示すＢ）は、ここより空気下流側に位置する蒸発器１６、放熱器１２、内槽ドラム５（収容室７）等の部材が抵抗となり圧力損失を受ける関係上、他の部分より気圧が高くなる。
【００６２】
本実施例では結露水貯留部５１が空気経路２０内の圧力の高いＢ乃至Ｃの範囲に形成されているため、当該結露水貯留部５１の気力は大気圧より高くなるが、排水ホース５２のトラップ５２Ｔが結露水貯留部５１の最下部より高位に位置するため、ダンパ４２により外気導入口４１が閉塞され、空気経路２０内への外気の導入が無い状態では、結露水貯留部５１内に蓄えられた結露水がトラップ５２Ｔを超えることができる程十分な高圧（即ち、結露水排水が可能な圧力）には達していない。従って、結露水貯留部５１内の結露水は結露水排出手段５０から排出されることなく、当該結露水貯留部５１内に貯留された状態である。
【００６３】
これに対して、上述したようにダンパ４２が開かれ、外気導入口４１が開放されて、当該外気導入口４１から外気が導入されると（外気導入モード）、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所、即ち、結露水貯留部５１の上面開口部の気圧が上昇する。
【００６４】
図４は外気導入モードにおける空気経路２０内の各部（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ）の気圧（圧力）を示している。図４に示すＡ乃至Ｅは図３と同様に図１及び図２に示すＡ乃至Ｅの位置にそれぞれ対応している。図４に示すように、ダンパ４２が開かれ、外気導入口４１が開放されると、空気経路２０内の入口２０Ａである空気排出口４５付近（各図に示すＥ）の気圧は、ダンパ４２により空気排出口４５の空気下流側の空気経路２０の通路断面積が狭められる関係上、大気圧より少し高くなる。また、外気導入口４１の空気下流側であり、ファン１７の空気吸込側（空気上流側）となる箇所（各図に示すＡ）の気圧は最も低くなる（大気圧より少し低くなる）。
【００６５】
また、空気導入口４１からの外気導入により、空気経路２０内の空気循環量（風量）が増大して、前述した蒸発器１６、放熱器１２、内槽ドラム５（収容室７）等の部材における圧力損失が増大するため、ファン１７の空気下流側となるファン１７の空気吐出側（各図に示すＢ）の気圧が更に高くなる。これにより、空気経路２０内の結露水貯留部５１が設けられたＢ乃至Ｃの範囲の気圧が結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧（即ち、結露水排水が可能な圧力）に上昇する。これにより、結露水貯留部５１内の結露水が結露水排出手段５０から円滑に排出されていく。
【００６６】
更に、本実施例において、制御装置Ｃはダンパ４２による外気導入口４１の開放時間、即ち、外気導入モードの実行時間を、乾燥運転の経過時間と収容室７内の被洗濯物（被乾燥物）の量に基づき決定している。図５は本実施例の洗濯乾燥機Ｗ１の乾燥運転時におけるダンパ４２による外気導入口４１の開放時間（外気導入モードの実行時間）の推移を示す図である。図５において、黒線は収容室７内の被洗濯物が普通の量（例えば、被洗濯物３ｋｇ）である場合のダンパ４２による外気導入口４１の開放時間の推移を示し、白線は被洗濯物の量が多い場合（例えば、被洗濯物６Ｋｇ）である場合のダンパ４２による外気導入口４１の開放時間の推移を示している。
【００６７】
即ち、乾燥運転開始時には、空気経路２０内を循環する空気温度が十分に暖まっていないため、ダンパ４２による外気導入口４１の開放時間をできるだけ短時間とすることが望ましい。また、乾燥運転後半では結露回収する水分量が減少するため、ダンパ４２の開放時間は短くて足りる。そこで、本実施例の制御装置Ｃは、ダンパ４２による外気導入口４１の開放時間を極力短縮しつつ図５に示すように被洗濯物の量と乾燥運転の経過時間に基づいて、ダンパ４２による外気導入口４１の開放時間を決定している。そして、結露水貯留部５１内の結露水は、ダンパ４２により外気導入口４１の開放されているタイミングで外部に排出されることとなる。これにより、結露水貯留部５０から結露水が溢れ出ること無く、結露水貯留部５１内の結露水を排出させることが可能となる。
【００６８】
尚、この実施例では、制御装置Ｃは乾燥運転の経過時間と収容室７内の被洗濯物の量に基づき外気導入口４１開放時間（外気導入モード実行時間）を決定するものとしたが、これに限らず、乾燥運転の経過時間と被洗濯物の種類に基づき外気導入口４１開放時間（外気導入モード実行時間）を決定するものとしても良い。例えば、被洗濯物が普通の衣類である場合には、図５の黒線に示すようにダンパ４２による外気導入口４１の開放時間を制御して、被洗濯物がジーンズなどの厚手衣類や毛布などの場合には、図５の白線に示す如くダンパ４２による外気導入口４１の開放時間を制御するものとする。
【００６９】
また、図１３は冷媒回路にある冷媒を封入、例えば、ＨＦＣ１３４ａを封入した場合において、乾燥運転時の外気導入の必要量と結露水排水の必要量を示す図である。この場合、結露水排水の必要量のピークが外気導入が必要となるタイミングより早期におとずれ、結露水排水の必要量のピークと外気導入が必要となるタイミングとが一致しないことが明らかである。しかしながら、図５の如く制御することで、結露水排水の必要量のピークとなるときには、結露水貯留部５０から結露水が溢れ出ること無く、外部に排出させることができる。もし仮に、図５による外気導入口４１の開放制御では、結露水排水の必要量のピーク時に、結露水貯留部５１内の結露水が完全に外部に排出されず、一部残留することがあるが場合でも、当該結露水排水の必要量のピーク経過後に結露水排水の必要量のピーク時に排出されずに結露水貯留部５１内に残った結露水を排出させることができる。
【００７０】
他方、図１４は冷媒回路に上記と異なる冷媒を封入、例えば、ＣＯ2を封入した場合において、乾燥運転時の外気導入の必要量と結露水排水の必要量を示す図である。この場合、結露水排水の必要量のピークが外気導入が必要となるタイミングが一致するため、図５の如く制御することで、ダンパ４２による外気導入口４１の開放時間を必要最小限としながら、結露水貯留部５１内の結露水をほぼ確実に排水することが可能となる。また、外気導入量が多い時間帯では、外気導入主導のダンパ制御により、従属的に結露水の排水が実行できる。
【００７１】
以上詳述したように、外気導入手段４０により結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する結露水貯留部５１の上面開口部の気圧を当該結露水貯留部５１内の結露水が排水経路の最高位箇所（トラップ５２Ｔ）を超えるのに十分な気圧まで上昇させて、結露水貯留部５１内の結露水を外部に円滑に排出することができる。
【００７２】
これにより、従来の如く結露水排出手段５０の排水ホース５２にポンプ等の格別な装置を介設することなく、結露水貯留部５１内の結露水を排出することが可能となる。即ち、当該ポンプ等を設置することにより、コストが増大する不都合やポンプ運転により消費電力が増大する不都合を解消することができるので、コストを著しく抑制することが出来るようになる。特に、本発明の構成とすることで、圧力差を利用した簡単な構成で結露水貯留部５１内の結露水を円滑に排出することが可能となる。
【００７３】
また、本実施例の如く外気導入手段４０のダンパ４２を開放した状態で、空気経路２０を狭くすることで、外気導入口４１からの外気導入を円滑に行うことができる。これにより、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所である結露水貯留部５１の上面開口部の気圧が上昇しやすくなり、結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧まで容易に上昇させることが可能となる。これにより、結露水貯留部５１内の結露水を外部に円滑に排出することができる。
【００７４】
尚、上述したように本実施例では、外気導入口４１が開放されると、ダンパ４２により空気経路２０における空気の流通断面積が狭くなるよう構成されるものとしたが、これに限らず、外気導入口４１が開放されると、ダンパ４２により外気導入口４１と空気排出口４５との間の空気経路２０が閉塞されるよう構成しても差し支えなく、同様の効果を得ることができる。
【００７５】
また、上記実施例ではファン１７を空気経路２０内の蒸発器１６の空気上流側に配置し、更に、外気導入手段４０をファン１７の空気上流側に配置するよう構成している。この場合、上記図４に示したように、外気導入手段４０により空気経路２０内に外気を導入した際に、空気経路２０内の圧力が最も高くなる箇所付近に結露水排出手段５０の結露水貯留部５１が位置することとなる。このため、結露水貯留部５１の気圧が上昇し易く、結露水が排水経路の最高位箇所であるトラップ５２Ｔを超えるのに十分な気圧まで容易に上昇させることが可能となるので、本実施例の如く配置することが最も望ましい。
【００７６】
しかしながら、本発明は本実施例の構成に限定されるものではなく、空気経路２０内に外気を導入した際に、少なくとも、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所、即ち、結露水貯留部５１の上面開口部が大気圧よりも高くなる箇所に外気導入手段４０及びファン１７を設けるものとすれば有効である。例えば、図６及び図７に示すように、ファン１７を空気経路２０内の蒸発器１６の空気下流側に配置し、外気導入手段４０をファン１７の空気上流側であって、蒸発器１６の空気下流側に配置しても本発明は有効である。
【００７７】
図６及び図７に示す構成では、空気経路２０内において、ファン１７の空気吐出側であるファン１７の空気下流側の気圧が最も高くなるが、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所（結露水貯留部５１の上面開口部）の気圧も大気圧より高くなるので、例えば、排水経路の最高位箇所（排水ホース５２のトラップ５２Ｔ）が結露水貯留部５１の最下部からさほど高くない位置に形成されている場合には、係る構成であっても、この最高位箇所を超える圧力まで連通箇所（結露水貯留部５１の上面開口部）気圧を上げて、結露水貯留部５１内の結露水を外部に排出することが可能であり、実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例２】
【００７８】
また、実施例１の洗濯乾燥機Ｗ１では、制御装置Ｃにより乾燥運転が開始されてから間欠的に（例えば、１０分毎）、外気導入手段４０のダンパ４２を作動し、外気導入口４１を開放して、外気導入モードを実行するものとしたが、これに限らず、制御装置Ｃは、結露水の排水と、空気経路２０内の温度上昇に伴う外気導入とを個別に実行するものとしても差し支えない。この場合、例えば、結露水貯留部５１内にこの結露水貯留部５１内の結露水が所定の容量に到達したことを検出可能な水位センサを取り付けて、当該水位センサが検出する結露水貯留部５１の結露水が所定水位に到達した際に、制御装置Ｃがダンパ４２を作動し外気導入口４１を開放して、外気導入モードを実行するものする。更に、空気経路２０内、例えば、空気経路２０内の蒸発器１６の空気下流側に空気温度を検出するための温度センサを設置し、当該温度センサにて検出される空気経路２０内の温度が予め設定された保護温度に上昇した場合にも、制御装置Ｃがダンパ４２を作動し外気導入口４１を開放して、外気導入モードを実行するものする。
【００７９】
ここで、本実施例の乾燥運転時における内気循環モードと外気導入モードの制御動作について説明する。尚、他の動作は上記実施例１と同様であるため説明を省略する。先ず、制御装置Ｃは空気経路２０内の空気温度が予め設定された保護温度（例えば、＋５０℃）より低く、且つ、結露水貯留部５１内に設けられた水位センサが検出する結露水貯留部５１内の結露水が所定の水位に到達していない場合には、内気循環モードを実行する。即ち、制御装置Ｃは、図１に示す如くダンパ４２にて外気導入口４１を閉塞する。
【００８０】
一方、前記結露水貯留部５１内の結露水が所定の水位に到達すると、制御装置Ｃは水位センサからの出力に基づき、ダンパ４２を動作し外気導入口４１を開放して、外気導入モードを実行する。これにより、外気導入口４１から外気が導入され、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所である結露水貯留部５１の上面開口部の気圧が排水経路の最高位箇所である排水ホース５２のトラップ５２Ｔを超えるのに十分な圧力まで上昇する。これにより、結露水貯留部５１の結露水が排水ホース５２から外部に円滑に排出されていく。
【００８１】
上記の如く水位センサからの出力に基づき外気導入モードが実行されて（ダンパ４２が開放されて）、予め設定された所定時間経過すると、制御装置Ｃはダンパ４２を作動して、外気導入口４１を閉塞する。これにより、外気導入モードから再び内気循環モードに戻る。
【００８２】
他方、制御装置Ｃは、温度センサにて検出される空気経路２０内の空気温度が予め設定された保護温度に上昇した場合にも、外気導入モードを行う。即ち、空気経路２０内の空気温度が保護温度以上となると、制御装置Ｃはダンパ４２により外気導入口４１を開放して、外気導入モードを実行する。これにより、外気導入口４１から外気が導入され、収容室７を経た空気が空気排出口４５から空気経路２０の外部に排出されて、空気経路２０内の循環空気を交換（換気）することができるので、洗濯乾燥機Ｗ１内の空気温度を下げることが可能となる。従って、上記のような空気経路２０内の熱のこもりを解消することができるようになる。また、冷媒回路の過負荷を未然に防止することができるようになる。総じて、洗濯乾燥機Ｗ１の耐久性及び信頼性の向上を図ることができるようになる。
【００８３】
そして、上記の如く温度センサからの出力に基づき外気導入モードが実行された場合には、制御装置Ｃは温度センサにて検出される空気温度が上記保護温度より低下すると、ダンパ４２を作動して、外気導入口４１を閉塞する。これにより、外気導入モードから再び内気循環モードに戻る。
【００８４】
尚、本実施例では、温度センサを空気経路２０内の蒸発器１６の空気下流側に設けるものとしたが、それに限らず、放熱器１２の空気上流側や空気下流側の空気経路２０内の空気温度や収容室７内の空気温度、蒸発器１６の空気上流側の空気温度等、空気経路２０から収容室７に渡る一連の経路中の何れかの空気温度を検出して、制御するものとしても構わない。但し、実施例の如き蒸発器１６の空気下流側や、放熱器１２の空気上流側、或いは、空気経路２０の入口２０Ａ付近の空気の温度であれば、洗濯乾燥機Ｗ１内の熱のこもりを的確に把握できる。
【００８５】
また、本実施例以外に、例えば、空気経路２０内に当該空気経路２０内の絶対湿度を検出可能なセンサを取り付けて、制御装置Ｃがセンサにて検出される空気経路２０内の循環空気の絶対湿度が所定の設定値に上昇した場合に外気導入手段４０のダンパ４２を作動し、外気導入口４１を開放して、外気導入モードを実行するものとしても構わない。
【実施例３】
【００８６】
次に、本発明を適用した乾燥機の他の実施例について図８及び図９を用いて説明する。図８及び図９は本実施例の洗濯乾燥機の構成図をそれぞれ示している。本実施例の洗濯乾燥機Ｗ２は、前記実施例１と同様に洗濯運転と洗濯運転終了後の乾燥運転を実行するものである。本実施例では洗濯乾燥機Ｗ２の実施例１と異なる構成についてのみ説明し、実施例１と同じ構成については説明を省略する。尚、図８及び図９において、上記図１乃至図７と同一の符号が付されたものは、同一、或いは、類似の作用、或いは、効果を奏するものである。
【００８７】
本実施例の洗濯乾燥機Ｗ２は通常、乾燥運転時において空気経路２０内の空気を循環させる内気循環式の洗濯乾燥機であり、実施例１の洗濯乾燥機Ｗ１のように、空気経路２０内の収容室７を経た空気を外部に排出する空気排出口４５が形成されていない。制御装置Ｃは通常ダンパ４２により外気導入口４１を閉塞している。そして、制御装置Ｃにより乾燥運転が開始されてから間欠的に（例えば、１０分毎）、ダンパ４２を作動して外気導入口４１を開放するに制御されている。
【００８８】
このダンパ４２による外気導入口４１の開放時間は、前記実施例１同様に制御装置Ｃによって乾燥運転の経過時間と収容室７内の被洗濯物（被乾燥物）の量に基づき決定されている（図５）。
【００８９】
次に、洗濯乾燥機Ｗ２の動作を説明する。本実施例では、前記実施例１の洗濯乾燥機Ｗ１の動作とほぼ同じであるため、洗濯乾燥機Ｗ１の同様の動作については説明を省略し、主に異なる動作、作用についてのみ詳述する。即ち、洗濯乾燥機Ｗ２の洗濯運転の動作は前記実施例１と同様であるため省略する。また、ヒートポンプ装置１０の動作も同様であるため省略する。
【００９０】
そして、制御装置Ｃは乾燥運転が開始されると、制御装置Ｃが有するタイマー機能により、時間のカウントを開始すると共に、図８に示す如くダンパ４２にて外気導入口４１を閉塞する。尚、乾燥運転開始時（ファン１７起動時）には空気経路２０内の蒸発器１６の周辺が大気圧となり、一時的に結露水排出手段５０から空気経路２０内の空気が排出されるが、運転状態が安定するとかかる空気の排出は無くなる。
【００９１】
そして、ファン１７の運転により、放熱器１２にて高温高圧の冷媒の放熱によって加熱され、高温となった空気経路２０内の空気は出口２０Ｂから内槽ドラム５の収容室７に吐出される。収容室７に吐出された加熱空気は、内槽ドラム５内（収容室７）に収容された被洗濯物（被乾燥物）を暖めて湿気を蒸発させ、被洗濯物を乾燥させる。被洗濯物を乾燥させて湿気を含んだ空気は、収容室７を経て内槽ドラム５外に出て、入口２０Ａから空気経路２０内に戻る。
【００９２】
収容室７を経て空気経路２０内に戻った空気は、前述したようにダンパ４２にて外気導入口４１が閉塞されているので、ファン１７に吸い込まれて、蒸発器１６に吐出され、当該蒸発器１６を通過する過程で蒸発器１６内を流れる冷媒と熱交換する。これにより、空気中の湿気が当該蒸発器１６を通過する過程で蒸発器１６表面に凝結し、水滴となって蒸発器１６の直下に設けられた結露水貯留部５１に落下する。
【００９３】
また、蒸発器１６で湿気が取り除かれて乾燥した空気は再度放熱器１２にて加熱された後、内槽ドラム５の収容室７に吐出され、内槽ドラム５内の被洗濯物から湿気を奪って乾燥させる循環を繰り返す。このとき、当該乾燥運転時における空気経路２０内の各部の気圧は前記実施例１と同様に図３に示すようになる。図３に示すＡ乃至Ｅは図８及び図９に示すＡ乃至Ｅの位置にそれぞれ対応している。
【００９４】
この場合も、前記実施例１同様にダンパ４２により外気導入口４１が閉塞された状態では、結露水貯留部５１内に蓄えられた結露水がトラップ５２Ｔを超えられる程十分な高圧には達していない。従って、結露水貯留部５１内の結露水は結露水排出手段５０から排出されることなく、当該結露水貯留部５１内に貯留された状態である。
【００９５】
一方、乾燥運転を開始してから前述した所定時間（例えば、１０分）経過経過すると、制御装置Ｃは、ダンパ４２を作動して外気導入口４１を開放する（図９）。これにより、外気導入口４１から洗濯乾燥機Ｗ２の外部の空気（外気）が空気経路２０内に導入される。この導入された空気は、ファン１７に吸い込まれて、蒸発器１６に向かって吐出される。そして、蒸発器１６を通過する過程で蒸発器１６の表面に凝結する。蒸発器１６を通過して水分が除去された空気は、放熱器１２における高温高圧の冷媒との熱交換により加熱されて高温となり、内槽ドラム５の収容室７に吐出される。
【００９６】
収容室７に吐出された加熱空気は内槽ドラム５内に収容された被洗濯物を暖めて湿気を蒸発させ、被洗濯物を乾燥させる。被洗濯物を乾燥させて湿気を含んだ空気は、収容室７から内槽ドラム５外に出て、入口２０Ａから空気経路２０内に戻る。そして、収容室７を経て空気経路２０内に戻った空気は、前述したようにダンパ４２により、通路断面積が狭くなっているので、ファン１７側に流れ難くなる。
【００９７】
これにより、このダンパ４２による外気導入口４１開放時には空気経路２０内が全体的に高い圧力となる。具体的には、外気導入口４１の空気下流側であり、ファン１７の空気吸込側（空気上流側）となる空気経路２０内（各図に示すＡ）の圧力は最も低くなる（大気圧より少し低い圧力空気排出口となる）が、その他の空気経路２０内、即ち、ファン１７の空気下流側となるファン１７の空気吐出側（各図に示すＢ）から空気経路２０内の入口２０Ａである空気排出口４５付近（各図に示すＥ）までの空気経路２０の圧力が大気圧より上昇し、結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧を超える。このため、結露水貯留部５１内の結露水が結露水排出手段５０から円滑に排出されていく。
【００９８】
これにより、従来の如く結露水排出手段５０の排水ホース５２にポンプ等の格別な装置を介設することなく、結露水貯留部５１内の結露水を排出することが可能となる。即ち、当該ポンプ等を設置することにより、コストが増大する不都合やポンプ運転により消費電力が増大する不都合を解消することができるので、コストを著しく抑制することが出来るようになる。また、本発明の構成とすることで、圧力差を利用した簡単な構成で結露水貯留部５１内の結露水を円滑に排出することが可能となる。
【００９９】
特に、本実施例の構成では空気経路２０内の空気を外部に排出する空気排出口が形成されていないため、ダンパ４２により外気導入口４１が開放された状態では、当該ダンパ４２により外気導入口４１と空気排出口４５との間の空気経路２０の通路断面積が狭くなり、このダンパ４２が障壁となって、収容室７を経た空気がファン１７側に流れ難くなる。このため、ファン１７の空気吸込側（空気上流側）の空気経路２０（各図にしめすＡ）以外の空気経路２０内の気圧が直ぐに結露水が排水経路の最高位箇所（排水ホース５２のトラップ５２Ｔ）を超えるのに十分な圧力に達する。これにより、結露水貯留部５１内に貯留された結露水が排水ホース５２を介して外部に迅速に排出されることとなる。従って、本実施例の構成では、ダンパ４２による外気導入口４１の開放時間を著しく短縮することが可能となる。
【０１００】
尚、制御装置Ｃがダンパ４２を作動して、外気導入口４１を開放してから予め設定された所定時間経過すると、制御装置Ｃはダンパ４２を作動して、外気導入口４１を閉塞する。これにより、前述した通常の乾燥運転に戻る。
【０１０１】
本実施例では、ファン１７を空気経路２０内の蒸発器１６の空気上流側に配置し、更に、外気導入手段４０をファン１７の空気上流側に配置するよう構成したが、この空気排出口を形成しない構成は本実施例に限定されるものではない。例えば、前記図６及び図７に示す構成にも適用可能であり、本実施例と同様の効果を得ることができる。
【実施例４】
【０１０２】
前記各実施例（実施例１乃至実施例３）では、空気経路２０内の気圧を大気圧よりも高くする手段として、空気経路に外気を導入する外気導入手段を備えて、この外気導入手段により、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所の気圧を高くものとしたが、これに限らず、空気経路２０内に設けられた送風手段としてのファン１７により、空気経路２０内を循環する空気量を増大させることにより、連通箇所の気圧を高くするものとしても差し支えない。
【０１０３】
本実施例を前記実施例１の図１を用いて説明する。例えば、乾燥運転を開始してから予め設定された所定時間（例えば、１０分）経過経過すると、制御装置Ｃは前記ダンパ４２を作動せずに、空気経路２０のファン１７の回転数を上昇し、当該ファン１７の送風量を増大するよう制御する。
【０１０４】
このように、ファン１７の送風量が増大されると、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所、即ち、結露水貯留部５１の上面開口部の気圧が上昇する。
【０１０５】
図１０は、ダンパ４２を作動すること無しに（ダンパ４２により、外気導入口４１を閉じた状態のままで）ファン１７の送風量を増大した場合の空気経路２０内の各部（図１０のＡ〜Ｅは、図１のＡ〜Ｅの位置に対応）の気圧を示している。図１０に示すように、ファン１７の回転数を上昇して、送風量を増大すると、ファン１７が吸い込む空気量が著しく増えることとなる。このため、ファン１７に吸い込む空気とファン１７から吐き出される空気の吸気と排気の差が大きくなる。これにより、ファン１７の空気吸込側（空気上流側）である箇所（図１に示すＡ）の気圧が著しく低下する。他方、ファン１７の空気吐出側（空気下流側）である箇所（図１に示すＢ）の圧力が著しく上昇して、空気経路２０内の結露水貯留部５１が設けられたＢ乃至Ｃの範囲の気圧が結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧を超える。これにより、結露水貯留部５１内の結露水が結露水排出手段５０から円滑に排出されていく。
【０１０６】
このように、ファン１７の回転数を上昇させた場合にも、前記各実施例同様に結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する結露水貯留部５１の気圧を当該結露水貯留部５１内の結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧まで上昇させて、結露水貯留部５１内の結露水を外部に円滑排出することができる。
【０１０７】
これにより、従来の如く結露水排出手段５０の排水ホース５２にポンプ等の格別な装置を介設することなく、結露水貯留部５１内の結露水を排出することが可能となり、前企画実施例同様の効果を得ることができる。
【実施例５】
【０１０８】
また、空気経路２０内の気圧を大気圧よりも高くする手段として、蒸発器１６の空気下流側からファン１７の空気上流側における空気経路２０を狭くする絞り手段を備えて、この絞り手段により、結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する連通箇所の気圧を高くするものとしても差し支えない。
【０１０９】
この場合の一例を図１１を用いて説明する。図１１に示す本実施例の洗濯乾燥機Ｗ３は、図１に示す洗濯乾燥機Ｗ１の蒸発器１６出口からファン１７入口の間（蒸発器１６出口近傍が望ましい）に空気経路２０を狭くする絞り手段としてのダンパ６０を設けたものである。当該ダンパ６０は一端が蒸発器１６の空気下流側の空気経路２０の内壁面に枢支され、他端がこの一端を軸として回動することにより、空気経路２０の通路断面積を狭める退出可能な障壁である。本実施例では当該ダンパ６０と空気経路２０との間に形成された隙間を空気が通過する過程で空気が減圧されるよう構成されている。即ち、本実施例のダンパ６０は、図１１に破線で示す状態で空気経路２０内の空気を減圧する絞り手段として機能することとなる。
【０１１０】
当該ダンパ６０の動作は制御装置Ｃにより制御されている。制御装置Ｃによりダンパ６０が作動され、図１１に破線で示す位置となると、空気経路２０における空気の流通断面積が著しく狭くなる。
【０１１１】
そして、制御装置Ｃは乾燥運転を開始してから前述した所定時間（例えば、１０分）経過すると、上記ダンパ６０を図１１に破線で示す位置まで移動する。このとき、ダンパ４２は作動させない、即ち、外気導入口４１はダンパ４２により閉塞された状態のままである。これにより、蒸発器１６を通過して湿気が除去された空気は当該ダンパ６０と空気経路２０との間に形成された隙間を通過する過程で圧力低下する（図１２のＣ）。尚、図１２はダンパ６０により空気経路２０の通路断面積を狭た場合（図１１の破線にダンパ６０が位置する場合）の空気経路２０内の各部（図１１のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅに対応）の気圧を示す図である。
【０１１２】
このように、ダンパ６０により空気経路２０の通路断面積を狭くすることで、ダンパ６０の空気下流側となる空気経路２０内（図１１に示すＣ）の気圧は著しく低下する。これに対して、ダンパ６０の空気上流側となる空気経路２０内の気圧は著しく上昇して、空気経路２０内の結露水貯留部５１が設けられたＢ乃至Ｃの範囲の空気経路２０内の気圧が結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧を超える。これにより、結露水貯留部５１内の結露水が結露水排出手段５０から円滑に排出されていく。
【０１１３】
このように、蒸発器１６の空気下流側からファン１７の空気上流側における空気経路２０を狭くする絞り手段としてのダンパ６０を設けて、当該ダンパ６０により空気経路２０の通路断面積を狭めた場合にも、前記各実施例同様に結露水排出手段５０が空気経路２０と連通する結露水貯留部５１の上面開口部の気圧を当該結露水貯留部５１内の結露水が排水経路の最高位箇所を超えるのに十分な気圧まで上昇させて、結露水貯留部５１内の結露水を外部に円滑に排出することができる。
【０１１４】
尚、上記各実施例では、乾燥機として通常家庭で使用されるものを用いて説明したが、これに限らず、業務用のドライクリーニング機器に本発明の乾燥機を適用することも可能である。この場合、このドライクリーニング機器は回収された結露溶剤（請求項１の結露水に相当）を外部に排出するための結露溶剤排出手段（請求項１の結露水排出手段に相当）を備え、この結露溶剤排出手段が空気経路と連通する連通箇所における空気経路内の気圧を大気圧より高くする手段を備えたものとする。これにより、ドライクリーニング機器においてもポンプなどの高価な装置を設けることなく、結露溶剤を外部に排出することが可能となり、上記各実施例と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の一実施例の洗濯乾燥機の内気循環モードにおける空気の流れを示す図である（実施例１）。
【図２】図１の洗濯乾燥機の外気導入モードにおける空気の流れを示す図である。
【図３】図１の空気経路内における各圧力を示す図である。
【図４】図２の空気経路内における各圧力を示す図である。
【図５】本発明の一実施例の洗濯乾燥機の開閉手段の制御を示す図である。
【図６】外気導入手段を空気経路内の蒸発器と放熱器の間に配置した洗濯乾燥機の内気循環モードにおける空気の流れを示す図である。
【図７】図６の洗濯乾燥機の外気導入モードにおける空気の流れを示す図である。
【図８】本発明の他の実施例の洗濯乾燥機の内気循環モードにおける空気の流れを示す図である（実施例３）。
【図９】図６の洗濯乾燥機の外気導入時における空気の流れを示す図である。
【図１０】図１の洗濯乾燥機の空気経路内の送風手段の送風量を増大させた場合における各圧力を示す図である（実施例４）。
【図１１】本発明のもう一つの他の実施例の洗濯乾燥機の構成を示す図である（実施例５）
【図１２】図１１の洗濯乾燥機において絞り手段が破線の位置となる場合における各圧力を示す図である。
【図１３】図１の洗濯乾燥機の冷媒回路にＨＦＣ１３４ａを封入した場合における乾燥運転時の外気導入の必要量と結露水排水の必要量の関係を示す図である。
【図１４】図１の洗濯乾燥機の冷媒回路にＣＯ2を封入した場合における乾燥運転時の外気導入の必要量と結露水排水の必要量の関係を示す図である。
【符号の説明】
【０１１６】
Ｃ  制御装置
Ｗ１〜Ｗ３  洗濯乾燥機
１  本体
２  外槽ドラム
５  内槽ドラム
７  収容室
１０  ヒートポンプ装置
１１  コンプレッサ
１１Ａ  第１の圧縮要素
１１Ｂ  第２の圧縮要素
１２  放熱器
１４  膨張弁
１６  蒸発器
１７  ファン
２０  空気経路
３０  冷媒導入管
３１  冷媒吐出管
３２、３５  冷媒配管
４０  外気導入手段
４１  外気導入口
４２  ダンパ（開閉手段）
４５  空気排出口
５０  結露水排水手段
５１  結露水貯留部
５１Ａ  排水口
５２  排水ホース（排水経路）
５２Ｔ  トラップ
５４  フィルタ
６０  ダンパ（絞り手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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