(57)【要約】【課題】光ファイバの端面の付着物を良好に除去することが可能な光ファイバ端面の清掃方法および清掃具を提供すること。【解決手段】少なくとも一部に、純粋２がしみ込んだ清掃布１に、多心テープ光ファイバ３の劈開面を少なくとも接触させ、その劈開面を清掃布１に接触させた上記多心テープ光ファイバ３を、方向Ｐに移動させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ端面の清掃方法であって、
少なくとも一部に、少なくとも水を含んだ液体がしみ込んだ清掃布を用意する用意工程と、
前記清掃布の前記液体がしみ込んだ領域である前記少なくとも一部に、光ファイバの端面を少なくとも接触させる接触工程と、
前記端面が前記領域に接触した前記光ファイバと、前記清掃布とを相対的に移動させる移動工程と
を有することを特徴とする光ファイバ端面の清掃方法。
【請求項２】
前記液体は、水、または水溶液であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ端面の清掃方法。
【請求項３】
前記用意工程は、前記清掃布に前記液体を供給して、前記少なくとも一部に前記液体をしみ込ませる工程を有することを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバ端面の清掃方法。
【請求項４】
光ファイバ端面の清掃具であって、
少なくとも一部に、少なくとも水を含んだ液体がしみ込んだ清掃布を備え、
前記少なくとも一部は、前記清掃布の前記液体がしみ込んだ領域であり、かつ、光ファイバの端面を少なくとも接触させる領域であることを特徴とする清掃具。
【請求項５】
前記液体は、水、または水溶液であることを特徴とする請求項４記載の清掃具。
【請求項６】
前記端面が前記領域に接触した前記光ファイバと、前記清掃布とを相対的に移動させる手段をさらに備えることを特徴とする請求項４または５記載の清掃具。
【請求項７】
前記清掃布に前記液体を供給する手段をさらに備えることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の清掃具。
【請求項８】
前記端面が前記領域に接触した前記光ファイバと、前記清掃布とを相対的に移動させる動作と、前記清掃布に前記液体を供給する動作とを連動して行う手段をさらに備えることを特徴とする請求項４または５記載の清掃具。
【請求項９】
前記清掃布を所定の方向に移動させる手段と、
前記清掃布の所定の位置に前記液体を供給することにより、前記領域を形成する手段とをさらに備え、
前記所定の位置に対して、前記所定の方向の下流側に前記光ファイバの端面を少なくとも接触させることを特徴とする請求項４または５記載の清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ端面の清掃方法および清掃具に関し、より詳細には、光ファイバの劈開面や、フェルールを用いない光ファイバコネクタ端面の清掃方法および清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ、特にシングルモード光ファイバにおいて、通信光が伝播するコアは直径１０μｍと小さいので、２本の光ファイバの接続時に、コア付近に付着物があると、その付着物が小さくても通信光のパワー低下、さらには、断線と同様な状態に陥ってしまう。そこで、光ファイバ端面の清掃が重要となる。なお、付着物のサイズはミクロンメータ以上を考えれば実用的な接続光学特性を満足する。つまり、サブミクロンメータ以下の非常に微小な付着物についての清掃はここでは考えない。
【０００３】
光ファイバの接続形態としては、ファイバをフェルールで補強した光コネクタが一般的であるが、光ファイバ劈開面同士を接続するメカニカルスプライス（非特許文献１）や、フェルールを用いないＦＰＣ（Ｆｉｂｅｒ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｃｏｎｔａｃｔ）光コネクタ（非特許文献２）が新しい接続方法として注目されている。
【０００４】
従来は、光ファイバの劈開面やＦＰＣ光コネクタ端面の清掃においては、綿棒にアルコールをしみ込ませ、該綿棒により光ファイバの先端を拭っていた。
【０００５】
一方、一般的な光ファイバコネクタでは、ファイバはフェルールで補強され、フェルールといっしょに端面が研磨されており、端面は広く拭きやすい。光コネクタ開発当初は、ウエスにアルコールをしみ込ませ、端面を拭き、エアーブローによってアルコールを吹き飛ばしていた。しかし、エアーブローによってもアルコールの蒸発すじが残存し、光学特性に影響が出た。そこで、光コネクタ端面を極細繊維からなる乾いた清掃布に擦りつけることにより、アルコールを使わずに付着物を清掃する方法、および、清掃具が開発された（非特許文献３）。
【０００６】
【非特許文献１】ＮＴＴ技術ジャーナル２００５年２月号、ｐｐ．４２−４５  http://www.ntt.co.jp/journal/0502/files/jn200502042.pdf
【非特許文献２】ＮＴＴエレクトロニクス、「ＦＰＣコネクタ」、  http://www.nel.co.jp/product/dwdm/fpc.html
【非特許文献３】ＮＴＴアドバンステクノロジ、「光コネクタ清掃具ＯＰＴＩＰＯＰ」  http://keytech.ntt-at.co.jp/opticl/prd_0035a.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、光ファイバの劈開面やＦＰＣ光コネクタ端面を、アルコールをしみ込ませた綿棒により拭う方法では、完全に付着物を除去することは不可能であった。光ファイバは直径０．１２５ｍｍであり、たわみやすく、端面の面積が小さいため、綿棒が端面のエッジにあたり、端面を拭いにくいためである。光コネクタの開発当初に用いられた方法、つまり、ウエスにアルコールをしみ込ませる方法によっても同じ理由で端面を拭うことはできなかった。また、電気的な結合力が支配的と推測しているが、光ファイバと付着物との吸着力が大きく、アルコールに浸けた後にエアーブローを行っても付着物を良好に除去することはできなかった。さらに、光ファイバ先端を把持して、光ファイバがたわまないようにして、アルコールをしみ込ませた綿棒、あるいは、ウエスで先端を拭いても、付着物の位置が変るものの除去は困難であった。これは、端面を拭っているものの、アルコールが付着物を包み込む力が、付着物とファイバ端面との電気的な結合力よりも小さいためと推測される。
【０００８】
また、極細繊維からなる乾いた清掃布を用いた清掃具を用いて、光ファイバ劈開面、あるいは、ＦＰＣコネクタ端面を一般的な光コネクタのように擦りつけても、付着物の位置が変るものの除去は困難であった。また、アルコールを清掃布に塗布して擦りつけても、やはり付着物は除去できなかった。綿棒と違い面状の清掃布の上なので、光ファイバ端面が拭われているのだが、光ファイバと清掃布の擦れによって帯電することも加わり、付着物とファイバ端面との電気的な結合力を超えて清掃布側に付着物を取り込むことができないためと推測される。なお、一般的な光コネクタでは、フェルールの存在によって大きな面を拭くので、付着物がフェルール部分に押しやられ、光ファイバ端面の付着物は除去できるものと推測している。
【０００９】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、光ファイバの端面の付着物を良好に除去することが可能な光ファイバ端面の清掃方法および清掃具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、このような目的を達成するために、請求項１記載の発明は、光ファイバ端面の清掃方法であって、少なくとも一部に、少なくとも水を含んだ液体がしみ込んだ清掃布を用意する用意工程と、前記清掃布の前記液体がしみ込んだ領域である前記少なくとも一部に、光ファイバの端面を少なくとも接触させる接触工程と、前記端面が前記領域に接触した前記光ファイバと、前記清掃布とを相対的に移動させる移動工程とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記液体は、水、または水溶液であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記用意工程は、前記清掃布に前記液体を供給して、前記少なくとも一部に前記液体をしみ込ませる工程を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、光ファイバ端面の清掃具であって、少なくとも一部に、少なくとも水を含んだ液体がしみ込んだ清掃布を備え、前記少なくとも一部は、前記清掃布の前記液体がしみ込んだ領域であり、かつ、光ファイバの端面を少なくとも接触させる領域であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記液体は、水、または水溶液であることを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の発明において、前記端面が前記領域に接触した前記光ファイバと、前記清掃布とを相対的に移動させる手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項４乃至６のいずれかに記載の発明において、前記清掃布に前記液体を供給する手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項４または５記載の発明において、
前記端面が前記領域に接触した前記光ファイバと、前記清掃布とを相対的に移動させる動作と、前記清掃布に前記液体を供給する動作とを連動して行う手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項４または５記載の発明において、前記清掃布を所定の方向に移動させる手段と、前記清掃布の所定の位置に前記液体を供給することにより、前記領域を形成する手段とをさらに備え、前記所定の位置に対して、前記所定の方向の下流側に前記光ファイバの端面を少なくとも接触させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、少なくとも水を含んだ液体をしみ込ませた清掃布で光ファイバ端面を拭う。よって、水の帯電防止効果と大きな表面張力により、付着物と光ファイバ端面の電気的な結合力に打ち勝ち、水が付着物を包み込み清掃布側に吸着するので、良好に付着物を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下で説明する図面で、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。  
本発明の一実施形態は、特に光ファイバ劈開面やＦＰＣ光コネクタ端面について、有効な清掃技術に関するものである。
【００２１】
（第１の実施形態）  
図１（ａ）、（ｂ）を用いて、本実施形態に係る、光ファイバ端面の清掃方法を示す。
図１（ａ）は、清掃布が全面濡れた状態を示す図であり、図（ｂ）は、清掃布の一部が濡れた状態を示す図である。  
図１は多心テープ光ファイバ３について、その端面を含む領域を被覆除去し劈開された端面を拭く場合を示している。図１（ａ）において、符号１は清掃布であり、符号２は清掃布にしみ込まれた純水であり、符号３は多心テープ光ファイバであり、符号４は多心テープ光ファイバ３のテープ被覆部であり、符号５は多心テープ光ファイバ３の、テープ被覆部４を除去した被覆除去部である。本実施形態では、被覆除去部５において、光ファイバが露出することになる。よって、被覆除去部５の端面が光ファイバの端面となり、この端面は劈開面である。本実施形態では、光ファイバの劈開面の清掃方法について説明するが、本実施形態の清掃方法は、ＦＰＣコネクタ端面の清掃にも適用できる。
【００２２】
ここでは、清掃布１として極細繊維からなる布を面状に設置し、純水を塗布して用いる。すなわち、清掃布１に対して純水をしみ込ませることによって、清掃布１は純水２によって湿潤する。本実施形態では、純水２を、清掃布１の清掃面（清掃したいファイバの端面と接触する面）に存在させることが重要である。このように、清掃布１の清掃面に純水２を存在させることができれば、例えば、図２〜図６にて後述する、少なくとも水を含んだ液体を付与する手段（供給する手段）等、いずれの方法を用いても良い。
【００２３】
これに光ファイバの劈開面やＦＰＣコネクタ端面を押し付け１〜２ｃｍ程度移動させると光ファイバ端面の付着物が除去できる。本実施形態では、多心テープ光ファイバ３の劈開面を清掃するために、該劈開面を、純水２に接触させる。そして、劈開面を純水２に接触させた状態で、多心テープ光ファイバ３を方向Ｐに移動させることにより、光ファイバの劈開面の付着物を良好に除去することができる。なお、本実施形態では、上記接触させた状態で、清掃布１を移動させて、上記付着物を除去するようにしても良い。すなわち、本実施形態では、上記接触させた状態の後に、清掃したい光ファイバの劈開面と清掃布１とを相対的に移動させればよいのである。
【００２４】
本実施形態では、純水２の、後述するような作用を用いて付着物を除去するものであるので、少なくとも清掃動作中において、清掃させたい光ファイバの劈開面に純水２を接触させることが重要である。そのために、光ファイバの劈開面を、清掃布１の、純水２がしみ込んだ領域に接触、あるいは押し付けるのである。本実施形態において、純水２は清掃布１にしみ込んでいるので、光ファイバの劈開面を純水２がしみ込んだ清掃布１に、接触、あるいは押し付ける、すなわち、少なくとも接触させることによって、光ファイバの劈開面に純水２を接触させることができる。なお、本実施形態では、光ファイバの劈開面と純水２とを効率良く接触させるために、清掃布１に接触させた多心テープ光ファイバ３がたわむ程度に、光ファイバの劈開面を清掃布１に押し付けることが好ましい。
【００２５】
本実施形態では、多心テープ光ファイバ３を方向Ｐに移動させる移動手段として、多心テープ光ファイバ３を挟持して保持する保持手段と、該保持手段に連結された駆動手段としてのアクチュエータとを用いることができる。このような手段を用いる場合は、多心テープ光ファイバ３を、該多心テープ光ファイバ３の劈開面を清掃布１に押し付けるようにして保持手段にて保持させ、アクチュエータを方向Ｐに移動させることにより、上記清掃が行われる。
【００２６】
また、本実施形態では、使用者が、該多心テープ光ファイバ３の劈開面を清掃布１に押し付けて、多心テープ光ファイバ３を方向Ｐに移動させることにより、上記清掃を行うようにしても良い。
【００２７】
１回の多心テープ光ファイバ３の移動で一般的な付着物は除去できるが、数回作業を繰り返せば確実性が増す。このとき多心テープ光ファイバ３をたわませて箒を掃くような動きでよい。先端が平行に清掃布１にあたるように気をつかう必要はなく、極端にたわませなければ動きの中でどこかで端面（多心テープ光ファイバ３の劈開面）が拭われる。
【００２８】
なお、清掃布としては、ある程度、目が細かく、繊維くずやゴミの出ないものであれば適用可能である。クリーニングペーパ、あるいは、ウエットテイッシュペーパでも使用可能であるが、湿潤させるので時間が経過するとたわみが生じ、光ファイバが拭いにくくなる。さらに、繰り返し使用すると破れなどが発生し、繊維が光ファイバに付着する場合がある。
【００２９】
また、清掃布１にしみ込ませる純水の量は清掃布が湿潤する程度でよい。さらに、清掃布１にしみ込ませる液体は純水２でなくても混入物があっても水溶液であればよい。たとえば、水道水程度の不純物や、防腐のためのアルコール類の混入は問題ない。界面活性剤を混ぜてもよいが、純水、あるいは、水道水と比較して顕著な効果はない。アルコールをかなり多量に混ぜても特に問題は無く、拭う効果は同程度であり、有機性の付着物に対する効果が特に大きくなるわけでもない。アルコールが水よりも先に蒸発するため、清掃布が適度に湿潤した状態になった時には、アルコール濃度の低い水を塗布した時と同じ状態になるためと考えられる。すなわち、本実施形態では、清掃布１にしみ込ませる液体は、純水や水溶液等、少なくとも水を含んだ液体であれば良い。
【００３０】
また、図１（ｂ）に示すように清掃布１が一部乾いていてもよい。すなわち、清掃布１に、純水２が存在する領域と、純水２が存在しない、乾いた領域６とが形成されていても良い。清掃布１にかなりの水があったとしても、表面張力によって水分は清掃布１側に吸い取られ多心テープ光ファイバ３の劈開面に残ることはほとんどないが、万が一余分な水分が多心テープ光ファイバ３の劈開面に残った場合であっても、乾いた部分である領域６により上記の余分な水分を拭き取れる。すなわち、上記領域６は、純水２が存在する領域における清掃時に、光ファイバ端面に残った水分を除去する手段として機能する。このように、清掃布１に、純水２がしみ込んだ領域と、乾いた領域とを設けることによって、例えば、ヒータや送風機など、光ファイバの端面から残った水分を除去する手段を別個に設けなくても、光ファイバの端面から残った水分を良好に除去することができる。なお、付近の水分によって乾いた部分も帯電しないので、再びゴミが付着することはない、ないしは付着するゴミの量を軽減することができる。
【００３１】
以上説明した方法によれば、少なくとも水を含んだ液体をしみ込ませた清掃布で光ファイバ端面を拭うので、水の帯電防止効果と大きな表面張力とにより、清掃したいファイバ端面の付着物と光ファイバ端面との電気的な結合力に打ち勝ち、水が付着物を包み込み清掃布側に吸着するので、良好に付着物を除去することができる。
【００３２】
このように、本実施形態において、清掃布にしみ込ませる（付与する）、少なくとも水を含んだ液体、特に、該液体に含まれる水は、その帯電防止効果により、光ファイバの端面の付着物と該光ファイバの端面との電気的な結合力を弱める役割を有し、さらに、その大きな表面張力により、上記付着物を、上記液体、特に水に引き込む役割を有する。
【００３３】
（第２の実施形態）  
図２〜６に、本実施形態に係る清掃具を例示する。  
図２（ａ）、（ｂ）において、清掃布１は１×２ｃｍ程度のサイズで、清掃布１を配置するための基板２１上で平面状に配置され、たわまないように窓がくりぬかれた押さえ板２２で押さえられている。また、基板２１上には、純水の供給装置２３が設けられている。供給装置２３は、ボタン２４と、ノズル２５とを有し、純水２６を貯蔵している。この供給装置２３は、ボタン２４を押されることにより、貯蔵された純水２６の所定量を吸い上げ、ノズル２５から純水２７が外部へと付与する構成である。
【００３４】
このような構成において、図２（ａ）に示すように、供給装置２３のボタン２４を押すことにより純水２７がノズル２５から適量滴下される。この滴下された純水２７は、清掃布１に着弾して、清掃布１にしみ込む。このようにして、供給装置２３から清掃布１へと純水が付与される。この付与された純水２が清掃布１にしみわたったところで、多心テープ光ファイバ３先端（劈開面）を箒で掃くように擦りつける（図２（ｂ））。すなわち、多心テープ光ファイバ３の劈開面が純水２と接触するように、上記劈開面を清掃布１に押し付け、上記移動手段、または使用者によって、方向Ｐへと多心テープ光ファイバ３を移動させる。なお、水のしみわたりは数秒で完了する。図２（ａ）、（ｂ）に記載の清掃具によれば、第１の実施形態で説明した効果が発揮され、簡易な作業で光ファイバ端面の付着物が良好に除去できる。なお、清掃布１は押さえ板２２を取り外すことによって交換することが可能であり、清掃毎に取り替えることが望ましい。
【００３５】
図３は、本実施形態に係る、別の清掃具の構成図であり、その構成をより理解するために、一部透視図となっている。  
図３において、筐体３１の内部に、送り側リール３２と受け側リール３３と基板３４とを備えている。そして、幅１ｃｍ程度の清掃布１がテープ状になっており、基板３４を介して送り側リール３２および受け側リール３３に巻かれている。２つのリールの間に基板３４があり、ここで清掃布１が平面状に張られた状態となる。筐体３１には窓部が形成されており、基板３４上の清掃布１の少なくとも一部が上記窓部から露出している。受け側リール３３にはクラッチ付きのレバー３５が設けられており、該クラッチ付きのレバー３５を方向Ｔに回転することによって、該回転に従動して受け側リール３３が回転して、清掃布１は方向Ｓに移動する。この移動に伴い、送り側リール３２も回転する。このように、送り側リール３２、受け側リール３３、およびクラッチ付きレバー３５が回転することによって、清掃布１は方向Ｓに移動する。
【００３６】
すなわち、クラッチ付きのレバー３５を適当な角度回転させることにより、受け側リール３３が回転し、清掃布１が、送り側リール３２から、受け側リール３３に数ｃｍずつ巻き取られていく。このときクラッチ付きのレバー３５を所定の角度だけ回転させて停止することによって、基板３４上には清掃布１の新しい清掃面が供給されることになる。ここで、供給装置２３のボタン２４を押すことにより純水２７がノズル２５から適量滴下され、該滴下された純水が清掃布１にしみわたったところで、多心テープ光ファイバ３を箒で掃くように擦りつける。この擦りつけ動作は、図２（ｂ）にて説明したように、上記移動手段、または使用者によって、所定の方向へと多心テープ光ファイバ３を移動させるようにして行えば良い。ある多心テープ光ファイバ３の端面の清掃が終了したら、再びクラッチ付きのレバー３５を所定の角度だけ回転させて停止する。このようにすることによって、各多心テープ光ファイバの清掃に対して常に新しい清掃面を提供することが可能である。
【００３７】
また、本実施形態では、光ファイバ端面の清掃中に清掃すべき光ファイバを固定し、清掃布１を移動させることによって光ファイバ端面の清掃を行うようにしても良い。この場合は、クラッチ付きのレバー３５を停止した状態で供給装置２３のボタン２４を押して純水を清掃布１にしみわたらせる。次いで不図示の保持手段にて、多心テープ光ファイバ３をたわんだ状態で清掃布１に押し付け、その状態でクラッチ付きのレバーを回転させることにより、清掃布１が送り側リール３２から受け側リール３３に巻き取られ、多心テープ光ファイバ３先端は、箒で掃くように擦りつけられることになる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、供給装置２３を、液体付与位置に対して、クラッチ付きのレバー３５の回転による清掃布１の移動方向、すなわち方向Ｓの下流側に設けているが、上流側に設けても良い。このように配置して、清掃布１の、純水２７の着弾位置よりも下流側に多心テープ光ファイバを接触させれば、清掃布１の移動と、清掃布１への純水の供給と、光ファイバ端面の清掃とを同時に行うことができる。なお、これら３つの動作を同時に行う際に、純水の供給位置（図３であれば、純水の着弾位置、また、図５であれば、後述の繊維束５３との接触位置）の下流側に光ファイバ端面を接触させることができれば、良好に上記端面を清掃することができる。よって、供給装置２３の配置位置はいずれであっても良く、ノズル２５からの純水２７の着弾位置よりも下流側に清掃すべき光ファイバの端面の清掃布１に接触させれば良い。
【００３９】
この清掃具によれば、第１の実施形態で説明した効果が発揮され、簡易な作業で光ファイバ端面の付着物が良好に除去できる。また、レバーを押す簡易な操作により清掃布１の新しい面が簡易に基板３４上に設置できる。すなわち、常にフレッシュな純水２を、清掃布１の清掃面に供給することができる。
【００４０】
図４に示す清掃具では、クラッチ付きのレバー３５と供給装置２３のボタン２４とが連動する構造となっている。図４では、クラッチ付きのレバー３５の、回転中心の外側の端には、板部４１が設けられている。すなわち、クラッチ付きのレバー３５のレバー部はＬ字状である。上記板部４１は、クラッチ付きのレバー３５が方向Ｔに回転する場合、ボタン２４を所定の深さまで押し、その後、ボタン２４から離れて回転し、一周してまたボタン２４を押せるように形成されている。
【００４１】
図４の清掃具によれば、清掃布１を移動させるための、受け側リール３３の回転動作によって、周期的にボタン２４を押すことができる。よって、１つの動作、すなわち、上記回転動作にて、清掃布１の移動と、清掃布１への純水の付与とが同時に行える。すなわち、少なくとも水を含んだ液体の供給ボタンを押す作業が簡略化されるとともに、上記液体の滴下時に常に新しい清掃面となっている状況を実現できる。
【００４２】
図５に示す清掃具では、純水や水溶液等の、少なくとも水を含んだ液体の供給がノズルではなく、筆のような繊維束により行っている。  
図５において、純水の供給装置５１は、純水の貯蔵タンク５２と繊維束５２とを備えている。繊維束５２は、貯蔵タンク５１内の純水の適量が先端からしみ出すようにしておく。このように構成することによって、繊維束５２を清掃布１に接触させると、クラッチ付きのレバー３５の回転による清掃布１の繰り出しにより、上記接触領域に純水が塗布されることになり、上記繰り出しにより濡れた新しい面が清掃領域に現れる。これも、水の供給ボタンを押す作業が簡略化されるとともに、上記液体の滴下時に常に新しい清掃面となっている状況を実現できる。
【００４３】
すなわち、図５に示す清掃具は、先端から純水が染み出す構成の繊維束５２を清掃布１に当接させ、送り側リール３２と受け側リール３３とを回転させることにより、光ファイバと、清掃布１とを相対的に移動させる動作と、清掃布１への純水の付与動作とを連動して行うことができる。
【００４４】
図６に示す清掃具では、送り側リール３２が、純水６２が貯蔵された水槽６１に浸けられており、清掃布１が常に濡らされた状態（液体がしみ込んだ状態）になっている。図６は、一部透視図となっているが、水槽６１は、筐体３１に内蔵されている。
【００４５】
これも、水の供給ボタンを押す作業が簡略化されるとともに、上記液体の滴下時に常に新しい清掃面となっている状況を実現できる。また、水の供給量が大きいので、特に、光ファイバ端面に大量に清掃する場合などに有効である。
【００４６】
すなわち、図６に示す清掃具は、純水６２が貯蔵された水槽６１に送り側リール３２を浸すようにし、送り側リール３２と受け側リール３３とを回転させることにより、光ファイバと、清掃布１とを相対的に移動させる動作と、清掃布１への純水の付与動作とを連動して行うことができる。
【００４７】
なお、図３〜６においてリールの回転動力としてレバーの回転によって得ているがこれに限らず、上記回転動力を電動モータ等のリールを回転させるための手段によって得るようにしても良い。
【００４８】
また、図２〜６において、純水や、水が溶媒の溶液である水溶液等、少なくとも水を含んだ液体を清掃布に付与する手段（供給する手段）として、ノズルを用いた手段、繊維束を用いた手段、および水槽を例に挙げたが、これらに限定されない。他にも、ローラやスプレーなど、清掃布の全面や、一部、すなわち、清掃布の少なくとも一部に、上記液体を付与できればいずれの手段であっても良い。
【００４９】
さらに、本発明の一実施形態で重要なことの一つは、清掃布に純水や水溶液等、少なくとも水を含んだ液体を存在させ、少なくとも光ファイバ端面の清掃時に光ファイバの端面に水を接触させることである。よって、上記例に挙げた手段によって、清掃布に上記液体を付与すること以外にも、使用者がスポイト等によって、清掃布に上記液体を付与するようにしても良い。
【００５０】
すなわち、本発明の一実施形態では、光ファイバの端面を、清掃布の、少なくとも水を含んだ領域に少なくとも接触させたときに、上記液体と光ファイバの端面とが接触するように、少なくとも水を含んだ液体を清掃布の少なくとも一部に供給できれば良いのである。
【００５１】
このように、本発明の一実施形態では、光ファイバの端面を清掃布に押し当てて、上記光ファイバと清掃布とを相対的に移動させる前に、少なくとも一部に、少なくとも水を含んだ液体をしみ込ませた、あるいは上記液体を湿潤させた清掃布を用意すれば良いのである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係る、光ファイバ端面の清掃方法を説明する図であって、（ａ）は、清掃布が全面濡れた状態を示す図であり、図（ｂ）は、清掃布の一部が濡れた状態を示す図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る、清掃具を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、清掃具を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、清掃具を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、清掃具を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、清掃具を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    基板
２    純水
３    多心テープ光ファイバ
４    テープ被覆部
５    被覆除去部
６    乾いた領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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