(57)【要約】【課題】遊技媒体の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合にオフライン時の各種投出エラーを防止することを課題とする。【解決手段】ＣＲユニット３０では、低額貸出レートが設定されている場合にプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶すると、その後に紙幣の挿入操作を受け付ければ、その紙幣をＣＲユニット３０内に受け入れるが、受入紙幣相当のパチンコ玉を全数投出するのではなく、挿入紙幣相当の度数をＣＲユニット３０にて記憶管理することで、パチンコ玉の貸し出しを複数回に分けて行うことができるようにしている。【選択図】        図４
2008200336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技用記録媒体に記録される識別情報と対応付けて有価価値を記憶管理する管理装置に接続され、前記管理装置との通信が不可能である場合に受入れを許容する貨幣を所定の低額貨幣に制限し、該低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出装置であって、
前記遊技媒体の貸出レートを記憶する貸出レート記憶手段と、
前記管理装置との通信が可能であるか否かを判定する通信可否判定手段と、
前記通信可否判定手段によって前記管理装置との通信が不可能であると判定され、かつ前記所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが前記貸出レート記憶手段に記憶されている場合に、前記管理装置との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理する有価価値管理手段と
を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
前記有価価値管理手段によって管理された有価価値に基づいて前記遊技媒体の貸出処理を複数回に分けて行う貸出処理手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
前記遊技媒体貸出装置または前記遊技機は、前記遊技媒体の貸出操作を受け付ける貸出操作受付手段を有するものであって、
前記貸出処理手段は、
前記貸出操作受付手段にて前記遊技媒体の貸出操作を受け付けたことを契機に前記遊技媒体の貸出処理を行うことを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
前記貸出処理手段は、
前記遊技媒体の貸出処理が行われる度に、前記管理装置との通信が可能である場合の貸出数と同数の遊技媒体を投出するように制御することを特徴とする請求項２または３に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項５】
前記遊技媒体貸出装置または前記遊技機は、前記遊技用記録媒体の返却操作を受け付ける返却操作受付手段を有するものであって、
前記通信可否判定手段によって前記管理装置との通信が不可能であると判定されている場合に、前記返却操作受付手段にて前記遊技用記録媒体の返却操作を受け付けても、前記遊技用記録媒体の返却を禁止することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項６】
所定の低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出装置であって、
前記遊技媒体の貸出レートを記憶する貸出レート記憶手段と、
前記所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが前記貸出レート記憶手段に記憶されている場合に、受け入れた貨幣の有価価値を管理する有価価値管理手段と
を備えたことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項７】
前記有価価値管理手段によって管理された有価価値に基づいて前記遊技媒体の貸出処理を複数回に分けて行う貸出処理手段をさらに備えたことを特徴とする請求項６に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項８】
前記遊技媒体貸出装置または前記遊技機は、前記遊技媒体の貸出操作を受け付ける貸出操作受付手段を有するものであって、
前記貸出処理手段は、
前記貸出操作受付手段にて前記遊技媒体の貸出操作を受け付けたことを契機に前記遊技媒体の貸出処理を行うことを特徴とする請求項７に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項９】
遊技用記録媒体に記録される識別情報と対応付けて有価価値を記憶管理する管理装置に接続され、前記管理装置との通信が不可能である場合に受入れを許容する貨幣を所定の低額貨幣に制限し、該低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出装置に用いる遊技媒体貸出方法であって、
前記遊技媒体の貸出レートを貸出レート記憶手段に格納する貸出レート格納工程と、
前記管理装置との通信が可能であるか否かを判定する通信可否判定工程と、
前記通信可否判定工程によって前記管理装置との通信が不可能であると判定され、かつ前記所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが前記貸出レート記憶手段に記憶されている場合に、前記管理装置との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理する有価価値管理工程と
を含んだことを特徴とする遊技媒体貸出方法。
【請求項１０】
所定の低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出方法であって、
前記遊技媒体の貸出レートを貸出レート記憶手段に格納する貸出レート格納工程と、
前記所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが前記貸出レート記憶手段に記憶されている場合に、受け入れた貨幣の有価価値を管理する有価価値管理工程と
を含んだことを特徴とする遊技媒体貸出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技用記録媒体に記録される識別情報と対応付けて有価価値を記憶管理する管理装置に接続され、前記管理装置との通信が不可能である場合に受入れを許容する貨幣を所定の低額貨幣に制限し、該低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出方法、並びに、所定の低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ玉やメダルなどの遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出機として、挿入された遊技用記録媒体（プリペイドカード）の価値に基づいて遊技媒体を貸し出すカード処理ユニット（以下、これを適宜『ＣＲユニット』と言う）がよく知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
かかるＣＲユニットに挿入されるプリペイドカードの残額は、ＣＲユニットと通信接続される管理装置（以下、これを適宜『プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ』と言う）にてプリペイドカードに記憶される識別情報（プリペイドカードＩＤ）と対応付けて管理される。
【０００４】
このように、プリペイドカードの残額管理は、ＣＲユニットの上位装置であるプリペイドカード管理Ｔ／Ｃにて行われているので、何らかの原因でＣＲユニットとプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ間の通信が途絶した状態（オフライン状態）に陥った場合には残額管理を行うことができない。
【０００５】
このオフライン状態に対応するものとしては、所定の低額紙幣（例えば、千円札）を受け入れた場合にその紙幣相当分の遊技媒体を全投出することにより、プリペイドカードの残額管理を回避する技術が知られている。
【０００６】
また、オフライン時の縮退運用ではなく、通常運用として、低額紙幣のみを受け付けて、その価値に相当する遊技媒体を一括して払い出す玉貸システムが知られている（特許文献２参照）。
【０００７】
一方、近年では、一般の遊技媒体の貸出レート（例えば、パチンコ遊技では１玉４円）を引き下げた低額の貸出レート（例えば、１玉１円）により遊技媒体の貸し出しを行う低額コーナーが新設される傾向にある。
【０００８】
かかる低額コーナーは、当該遊技機種が広く受け入れられるように宣伝したり、その感想や客付きにより本格的な導入の決定の判断材料を収集するために、本格的な導入が検討されている遊技機種（例えば、新規な遊技機種や回顧的な遊技機種）などを試し打ちさせるコーナーである。また、低料金で長時間の遊技を楽しんでもらおうとする意図で設けられることもある。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１４０３９４号公報
【特許文献２】特開２００５−７０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記した従来技術に代表されるＣＲユニットでは、所定の低額紙幣相当数の遊技媒体が全数投出されるので、その貸出レートが低額な貸出レートであるほど全投出される遊技媒体が多くなり、遊技機の貯留部（上皿や下皿）から遊技媒体があふれたり、また、遊技機への遊技媒体の供給が追いつかず、投出する遊技媒体が不足したりなどの各種投出エラーを引き起こすという問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、上述した従来技術による課題（問題点）を解消するためになされたものであり、遊技媒体の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合にオフライン時の各種投出エラーを防止することができる遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１の発明に係る遊技媒体貸出装置は、遊技用記録媒体に記録される識別情報と対応付けて有価価値を記憶管理する管理装置に接続され、前記管理装置との通信が不可能である場合に受入れを許容する貨幣を所定の低額貨幣に制限し、該低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出装置であって、前記遊技媒体の貸出レートを記憶する貸出レート記憶手段と、前記管理装置との通信が可能であるか否かを判定する通信可否判定手段と、前記通信可否判定手段によって前記管理装置との通信が不可能であると判定され、かつ前記所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが前記貸出レート記憶手段に記憶されている場合に、前記管理装置との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理する有価価値管理手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項２の発明に係る遊技媒体貸出装置は、上記の発明において、前記有価価値管理手段によって管理された有価価値に基づいて前記遊技媒体の貸出処理を複数回に分けて行う貸出処理手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３の発明に係る遊技媒体貸出装置は、上記の発明において、前記遊技媒体貸出装置または前記遊技機は、前記遊技媒体の貸出操作を受け付ける貸出操作受付手段を有するものであって、前記貸出処理手段は、前記貸出操作受付手段にて前記遊技媒体の貸出操作を受け付けたことを契機に前記遊技媒体の貸出処理を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項４の発明に係る遊技媒体貸出装置は、上記の発明において、前記貸出処理手段は、前記遊技媒体の貸出処理が行われる度に、前記管理装置との通信が可能である場合の貸出数と同数の遊技媒体を投出するように制御することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項５の発明に係る遊技媒体貸出装置は、上記の発明において、前記遊技媒体貸出装置または前記遊技機は、前記遊技用記録媒体の返却操作を受け付ける返却操作受付手段を有するものであって、前記通信可否判定手段によって前記管理装置との通信が不可能であると判定されている場合に、前記返却操作受付手段にて前記遊技用記録媒体の返却操作を受け付けたならば、前記遊技用記録媒体の返却を禁止することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項６の発明に係る遊技媒体貸出装置は、所定の低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出装置であって、前記遊技媒体の貸出レートを記憶する貸出レート記憶手段と、前記所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが前記貸出レート記憶手段に記憶されている場合に、受け入れた貨幣の有価価値を管理する有価価値管理手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、請求項７の発明に係る遊技媒体貸出装置は、上記の発明において、前記有価価値管理手段によって管理された有価価値に基づいて前記遊技媒体の貸出処理を複数回に分けて行う貸出処理手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１９】
また、請求項８の発明に係る遊技媒体貸出装置は、上記の発明において、前記遊技媒体貸出装置または前記遊技機は、前記遊技媒体の貸出操作を受け付ける貸出操作受付手段を有するものであって、前記貸出処理手段は、前記貸出操作受付手段にて前記遊技媒体の貸出操作を受け付けたことを契機に前記遊技媒体の貸出処理を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項９の発明に係る遊技媒体貸出方法は、遊技用記録媒体に記録される識別情報と対応付けて有価価値を記憶管理する管理装置に接続され、前記管理装置との通信が不可能である場合に受入れを許容する貨幣を所定の低額貨幣に制限し、該低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出装置に用いる遊技媒体貸出方法であって、前記遊技媒体の貸出レートを貸出レート記憶手段に格納する貸出レート格納工程と、前記管理装置との通信が可能であるか否かを判定する通信可否判定工程と、前記通信可否判定工程によって前記管理装置との通信が不可能であると判定され、かつ前記所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが前記貸出レート記憶手段に記憶されている場合に、前記管理装置との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理する有価価値管理工程とを含んだことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０の発明に係る遊技媒体貸出方法は、所定の低額貨幣に基づいて遊技媒体の貸出処理を行う遊技媒体貸出方法であって、前記遊技媒体の貸出レートを貸出レート記憶手段に格納する貸出レート格納工程と、前記所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが前記貸出レート記憶手段に記憶されている場合に、受け入れた貨幣の有価価値を管理する有価価値管理工程とを含んだことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、遊技媒体の貸出レートを記憶し、管理装置との通信が可能であるか否かを判定し、管理装置との通信が不可能であると判定し、かつ所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートを記憶している場合に、管理装置との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理することとしたので、かかる状況下で遊技媒体の全数投出を行う必要がなくなり、たとえば遊技媒体の貸し出しを複数回に分けて行えば、遊技機の貯留部に適量の貸し遊技媒体を投出することができ、遊技媒体の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合にオフライン時の各種投出エラーを防止することが可能な遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出方法が得られるという効果を奏する。
【００２３】
また、本発明によれば、所定の低額貨幣相当の遊技媒体数が遊技機側の許容貯留範囲を超える貸出レートが記憶されている場合に、受け入れた貨幣の有価価値を管理することとしたので、遊技媒体の全数投出を行う必要がなくなり、たとえば遊技媒体の貸し出しを複数回に分けて行えば、遊技機の貯留部に適量の貸し遊技媒体を投出することができ、遊技媒体の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合に各種投出エラーを防止することが可能な遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出方法が得られるという効果を奏する。
【００２４】
また、本発明によれば、管理した有価価値に基づいて遊技媒体の貸出処理を複数回に分けて行うこととしたので、遊技機の貯留部に適量の貸し遊技媒体を投出することができ、遊技媒体の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合にオフライン時の各種投出エラーを防止することが可能な遊技媒体貸出装置が得られるという効果を奏する。
【００２５】
また、本発明によれば、遊技媒体の貸出操作を受け付けたことを契機に遊技媒体の貸出処理を行うこととしたので、オフライン時に例外的に行われる貸し遊技媒体の自動投出を行うことなく、オンライン時と同様に遊技媒体の借受け契機を指定させることができ、遊技客に違和感を起こさせることなく、遊技を行わせることが可能な遊技媒体貸出装置が得られるという効果を奏する。
【００２６】
また、本発明によれば、遊技媒体の貸出処理が行われる度に、管理装置との通信が可能である場合の貸出数と同数の遊技媒体を投出するように制御することとしたので、対管理装置との通信がオンライン状態またはオフライン状態のいずれであっても貸出数に差をなくすことができ、遊技客に違和感を起こさせることなく、遊技を行わせることが可能な遊技媒体貸出装置が得られるという効果を奏する。
【００２７】
また、本発明によれば、管理装置との通信が不可能であると判定されている場合に、遊技用記録媒体の返却操作を受け付けても、遊技用記録媒体の返却を禁止することとしたので、管理装置との通信がオフライン状態である状況下での遊技用記録媒体の運用を回避することが可能な遊技媒体貸出装置が得られるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下の添付図面を参照して、本発明に係る遊技媒体貸出装置（遊技媒体貸出方法）の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係る遊技媒体貸出装置（本実施例では、遊技用記録媒体（例えば、プリペイドカードやＩＣコインなど）の読取機能を具備するカード処理ユニットを例に挙げて説明する）を実施例１として説明した後に、本発明に含まれる他の実施例を実施例２として説明する。
【実施例１】
【００２９】
以下の実施例１では、本実施例１に係るカード処理ユニット（以下、「ＣＲユニット」と総称する）の概要および特徴、このＣＲユニットの構成および処理の流れを順に説明する。なお、本実施例では、本発明をパチンコ遊技を対象とする遊技システムに適用する例を説明するが、パチスロ遊技を対象としてさらに含めた遊技システム又はパチスロ遊技のみを対象とする遊技システムにも本発明を同様に適用することができる。
【００３０】
［概要および特徴（実施例１）］
まず最初に、図１及び図２を用いて、実施例１に係るＣＲユニットを含む遊技システムのシステム構成を説明し、この遊技システムにおけるＣＲユニットの位置付けを明確にしてから、実施例１に係るＣＲユニットの概要および特徴を説明する。図１は、実施例１に係る遊技システムのシステム構成を示すシステム構成図であり、また、図２は、実施例１に係るＣＲユニットの特徴を説明するための概念図である。
【００３１】
図１に示すように、遊技店内に設置される遊技システム１は、プリペイドカードに関連付けられた度数の残数を管理するための管理装置、ターミナルコントローラ（以下、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃと称す。）１０を頂点にして、「島」と呼ばれるグループごとに設けられた島コントローラ２０及びカード発行機５０が接続された構成となる。さらに、島コントローラ２０には、各島に設置された複数のＣＲパチンコ機４０それぞれに併設されたＣＲユニット３０が接続されている。
【００３２】
この遊技システム１では、プリペイドカードＰＣ（ＣＲユニット３０及びカード発行機５０により遊技者に対して発行され、発行店の識別情報、カード固有の識別コード、発行額、カード種別などが記録される）を遊技用記録媒体として用いることができる。
【００３３】
ＣＲユニット３０は、プリペイドカードＰＣに関連付けられた度数の残数（以下、残度数と言う）を上限としてパチンコ玉の貸出し処理を行うことを主機能とするものであり、遊技店に設置された複数のＣＲパチンコ機４０それぞれに対して１台ずつペアとなるように用意され、ＣＲパチンコ機４０の相互間に挟まれる形で設置されており、これら両者は、「現金機」であるパチンコ機とは相違し、相互に通信可能なようにインターフェース接続されている。
【００３４】
このＣＲユニット３０は、異なる貸出レートでのパチンコ玉の貸し出しを実現するためにパチンコ玉の貸出レートを玉貸し設定として保持しており、かかる貸出レートに基づいてパチンコ玉を貸し出す。例えば、１玉４円の貸出レートが設定されている場合には、１度数につき２５個のパチンコ玉が貸し出されることになり、また、１玉１円の貸出レートが設定されている場合には、１度数につき１００個のパチンコ玉が貸し出されることになる。なお、本実施例１では、説明の便宜上、パチンコ遊技で一般的な１玉４円の貸出レートを『一般貸出レート』と呼称し、それに比べて低額な貸出レートを『低額貸出レート』と呼称し、かかる『低額貸出レート』として１玉１円の貸出レートを例示して説明を行うこととする。
【００３５】
ＣＲパチンコ機４０は、パチンコ玉を遊技領域に発射して遊技者が遊技を行う装置であり、ＣＲユニット３０と協働する動作としては、ＣＲユニット３０から玉投出指示を受け付けた場合に、内部の玉投出機構からパチンコ玉を投出し、パチンコ玉が正常に投出されたことを確認した後に、玉投出完了通知をＣＲユニット３０に返信する「玉貸し処理」を行う。
【００３６】
また、本実施例１では、ＣＲユニット３０及びＣＲパチンコ機４０の間において、ＣＲユニット３０が１度の玉投出指示（玉貸し指示）を行うとＣＲパチンコ機４０が２５個のパチンコ玉を投出するように規定されている。例えば、ＣＲユニット３０にて１玉４円の貸出レートが設定されている場合には、１度数分のパチンコ玉「２５個」を投出するために１度の玉貸し指示が行われ、また、１玉１円の貸出レートが設定されている場合には１度数分のパチンコ玉「１００個」を投出するために４度の玉貸し指示が行われる。
【００３７】
カード発行機５０は、現金が入金された場合に、該入金金額に応じた有価価値（度数）が関連付けられるプリペイドカードＰＣの発行処理並びにプリペイドカードＰＣに関連付けられた度数に対する加算処理を主機能とするものであり、遊技店に数台設置されている。
【００３８】
遊技者は、カード発行機５０から発行されたプリペイドカードＰＣをＣＲユニット３０に挿入して、パチンコ玉の貸出操作を行うことに加え、ＣＲユニット３０に現金を投入することにより、ＣＲユニット単体でのプリペイドカードＰＣの発行を受けて、パチンコ玉を借り受けることができ、もってパチンコ遊技を行うことが可能となる。
【００３９】
これらのＣＲユニット３０、ＣＲパチンコ機４０及びカード発行機５０は、各島に設けた島コントローラ２０を通じてプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０と称される管理装置の制御下にある。
【００４０】
プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０は、プリペイドカードの識別情報（プリペイドカードＩＤ）及びこのプリペイドカードの残度数を記憶管理する装置である。例えば、ＣＲユニット３０にて高額紙幣が挿入された場合には、ＣＲユニット３０から発行対象となる内蔵カードのプリペイドカードＩＤとともに挿入紙幣の金額を受け付け、当該プリペイドカードＩＤに挿入紙幣分の金額を価値付けた後、ＣＲユニット３０に「価値付け完了通知」を返信する。なお、本実施例では、カードに記録した磁気データを改ざんするなどの不正行為を防止する観点から、プリペイドカードには「度数」を記録せず、プリペイドカードの識別情報のみを記録する構成を採用することとする。
【００４１】
ここで、本実施例１に係るＣＲユニット３０は、パチンコ玉の貸出レートを玉貸し設定として記憶しており、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が可能であるか否かを判定し、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃとの通信が不可能であると判定し、かつ所定の低額貨幣相当のパチンコ玉数がＣＲパチンコ機４０側の許容貯留範囲を超える貸出レートを玉貸し設定として記憶している場合に、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理する点に主たる特徴があり、かかる一連の処理によって、パチンコ玉の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合にオフライン時の各種投出エラーを防止することができるようにしている。
【００４２】
すなわち、従来のＣＲユニットでは、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶した場合に所定の低額紙幣（例えば、千円札）を受け入れたならば、その低額紙幣相当分の遊技媒体を全数投出することにより、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０におけるプリペイドカードの残額管理を回避しているが、ＣＲパチンコ機４０の貯留部（上皿や下皿）は、一般貸出レート（１玉４円）でパチンコ玉が貸し出された時にその時の残留分に加えて貸し玉を受け入れることができるように構成されている。なお、一般貸出レートでは、１度の玉貸し操作で５度数分のパチンコ玉「１２５個」もしくは１０度数分のパチンコ玉「２５０個」が投出されるのが一般的である。
【００４３】
このため、低額貸出レート（１玉１円）が採用されている場合に低額紙幣相当分の遊技媒体が全数投出されれば、全数投出されるパチンコ玉の数量が一般貸出レートに比べて多くなるので（５００個もしくは１０００個）、ＣＲパチンコ機４０の貯留部（上皿や下皿）から貸し玉があふれたり、また、ＣＲパチンコ機４０の背面に接続され、その接続部を通じてＣＲパチンコ機４０が投出する賞玉や貸し玉を供給する玉供給機構においても必要分のパチンコ玉を確保できず、ＣＲパチンコ機４０にて投出すべきパチンコ玉が不足するなどの各種投出エラーが生じるという問題がある。
【００４４】
例えば、図２に示すように、低額貸出レートが設定されている場合にプリペイドカード管理Ｔ／Ｃとの通信が途絶すると、その後に低額紙幣「千円札」の挿入操作を受け付ければ、その千円札をユニット内に受け入れるとともに、千円札相当のパチンコ玉「１０００個」をＣＲパチンコ機４０から投出させる。このため、ＣＲパチンコ機４０では、１玉４円の一般貸出レートであれば、貸出時に上皿および下皿に残留していた残り玉に対して、多くとも２５０個の貸し玉が上皿および下皿に投出されるのに対し、１玉１円の低額貸出レートであれば、１０００個もの貸し玉が上皿および下皿に投出されることになり、上記した各種投出エラーは避け得ない。
【００４５】
そこで、本実施例１に係るＣＲユニット３０では、低額貸出レートが設定されている場合にプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶したならば、プリペイドカードの残額管理を当該ＣＲユニット３０にて代行するために、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理するようにしている。
【００４６】
すなわち、かかるＣＲユニット３０は、低額貸出レートが設定されている場合にプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶すると、その後に紙幣の挿入操作を受け付ければ、その紙幣をユニット内に受け入れるが、従来のＣＲユニットのように所定の低額紙幣相当のパチンコ玉を全数投出するのではなく、挿入紙幣相当の度数を記憶管理することで、パチンコ玉の貸し出しを複数回に分けて行うことができるようにしている。
【００４７】
例えば、図２の例で言えば、紙幣「千円札」の挿入操作を受け付ければ、その千円札をユニット内に受け入れるとともに、千円相当の度数を後述する記憶部３６にて記憶し、その後に貸出操作が行われる度にＣＲユニット３０が記憶管理する残度数から２度数を減算し、それと引き換えに当該２度数分のパチンコ玉「２００個」をＣＲパチンコ機４０から投出させる。このため、ＣＲパチンコ機４０では、上皿および下皿に適量のパチンコ玉が投出されるので、上記した各種投出エラーを防止することができる。なお、本実施例１では、２度数ずつパチンコ玉を貸し出すこととしたが、挿入紙幣相当の価値（度数）のうち任意の度数を２回以上の任意の回数に分けてパチンコ玉を貸し出すことができる。
【００４８】
したがって、上記した従来技術のように、低額貸出レートが設定されており、かつプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶した場合に所定の低額紙幣相当のパチンコ玉を全数投出するのではなく、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理することとしたので、かかる状況下でも全数投出を行う必要がなくなり、たとえばパチンコ玉の貸し出しを複数回に分けて行えば、ＣＲパチンコ機４０の貯留部に適量の貸し玉を投出することができ、パチンコ玉の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合にオフライン時の各種投出エラーを防止することが可能になる。
【００４９】
［ＣＲユニット３０の構成］
続いて、本実施例１に係るＣＲユニット３０の構成を説明する。なお、ここでは、この実施例１に係るＣＲユニット３０の（１）外観構成を説明した後に、そのＣＲユニット３０の（２）内部構成を説明する。
【００５０】
（１）外観構成
図３は、実施例１に係るＣＲユニット３０の外観を示した正面図である。同図に示すように、このＣＲユニット３０は、縦長の直方体型の筐体として構成したもので、その本体部前面の上寄りには、下方に向かって順に、状態表示ランプ３０１、カード状態表示ＬＥＤ３０２、リモコン受光部３１０、入金可能表示ＬＥＤ３０３が付設されている。
【００５１】
状態表示ランプ３０１は、当該ＣＲユニット３０が運用可能であるか否かを点灯色の切換えによって表すランプであり、例えば、「緑点灯」により運用可能な旨を表し、「赤点灯」により運用不能な旨を表す。
【００５２】
カード状態表示ＬＥＤ３０２は、当該ＣＲユニット３０に内蔵されるプリペイドカードの補充又は回収の要否を点灯／点滅によって表すＬＥＤであり、例えば、「点灯」によりプリペイドカードの補充が必要な旨を表し、「点滅」によりプリペイドカードの回収が必要な旨を表し、また、「消灯」によりプリペイドカードの補充及び回収が不要な旨を表す。
【００５３】
リモコン受光部３１０は、図示しない専用のリモコンから照射される赤外線を受光するものであり、リモコンから照射される赤外線を通じてＣＲユニット３０に対する各種操作（例えば、プリペイドカードの補充操作及び回収操作など）を受け付ける。
【００５４】
入金可能表示ＬＥＤ３０３は、当該ＣＲユニット３０に紙幣の入金が可能であるか否かを点灯／点滅によって表すＬＥＤであり、例えば、「点灯」により紙幣の入金が可能である旨を表し、また、「点滅」により紙幣の入金が不可能な旨を表す。
【００５５】
また、本体部前面の中央部には、高額紙幣（例えば、「一万円」、「五千円」や「二千円」など）を含む紙幣を挿入する紙幣挿入口３０８、プリペイドカードや会員カードなどの各種カードを挿入するカード挿入口３０９が設けられている。
【００５６】
さらに、本体部前面の下寄りには、下方に向かって順に、７ＳＥＧ表示部３０４、モード表示部３０５、各種ボタン群、末尾同列に貸出ボタン３０６及び返却ボタン３０７が設けられている。
【００５７】
７ＳＥＧ表示部３０４は、７セグメントのＬＥＤから形成される表示部であり、各セグメントを組合せて点灯させることで文字、数字や符号などを表示するものである。例えば、挿入紙幣の金額、プリペイドカードの残度数、貯玉数、再プレイ回数やポイントを表示したり、或いは、専用のリモコンによってプリペイドカードの補充操作又は回収操作が行われている場合には、補充すべき枚数又は回収すべき枚数を表示したりする。
【００５８】
モード表示部３０５は、７ＳＥＧ表示部３０４にてどのモードの情報が表示されているかを表示するものである。例えば、「残度数」、「貯玉数」、「再プレイ回数」または「ポイント」のうちいずれの情報を７ＳＥＧ表示部３０４に表示しているかを該当ランプを点灯させることで表す。
【００５９】
貸出ボタン３０６は、遊技客による玉貸し要求を受け付ける操作ボタンであり、この貸出ボタン３０６が押下されると後述する玉貸し処理部３７ａにて「玉貸し処理」が行われる。また、返却ボタン３０７は、遊技客によるプリペイドカードの返却要求を受け付ける操作ボタンであり、この返却ボタン３０７が押下されると挿入中のプリペイドカードがカード挿入口３０９から返却される。
【００６０】
（２）内部構成
次に、図４を用いて、図３に示したＣＲユニット３０の内部構成について説明する。図４は、実施例１に係るＣＲユニット３０の内部構成を示すブロック図である。図４に示すように、このＣＲユニット３０は、操作部３１と、表示部３２と、ＩＦ部３３と、ＢＶユニット部３４と、カードリーダ（Ｃ／Ｒ）３５ａと、カード収納部３５ｂと、搬送／繰出機構部３５ｃと、記憶部３６と、制御部３７とを備える。
【００６１】
このうち、操作部３１は、図３に示した各種ボタン群、貸出ボタン３０６及び返却ボタン３０７などの総称であり、また、表示部３２は、図３に示した状態表示ランプ３０１、カード状態表示ＬＥＤ３０２、入金可能ＬＥＤ３０３、７ＳＥＧ表示部３０４及びモード表示部３０５などの総称である。
【００６２】
ＩＦ部３３は、当該ＣＲユニット３０と他の装置（例えば、プリペイドカードＴ／Ｃ１０、島コントローラ２０、ＣＲパチンコ機４０やカード発行機５０などの装置）の間で各種通信の制御を行うためのインターフェースである。
【００６３】
ＢＶユニット部３４は、紙幣挿入口３０８に挿入された紙幣の金種（１０００円、２０００円、５０００円及び１００００円）を識別する紙幣識別機であり、識別した挿入紙幣の金種を制御部３７に出力する。また、挿入紙幣が偽造紙幣である場合には、当該紙幣を返却する。
【００６４】
Ｃ／Ｒ３５ａは、カード挿入口３０９に挿入されたプリペイドカードや会員カードなどの各種カードに記録された情報を読み込むカードリーダであり、具体的には、これら各種カードからプリペイドカードの識別情報や会員カードの識別情報を読み込み、該読み込んだ情報を制御部３７に出力する。
【００６５】
カード収納部３５ｂは、残度数が価値付けられていないプリペイドカードを収納する収納部であり、遊技客がプリペイドカードを持参していなくとも現金により遊技可能にするため、事前に複数枚のプリペイドカードを収納したものである。例えば、遊技客によって紙幣が挿入されると、収納されているプリペイドカードうち搬送／繰出機構部３５ｃに１番近いものが現金による度数関連付けの対象とされる。
【００６６】
搬送／繰出機構部３５ｃは、各種カードの搬送／繰出を行う機構部である。具体的には、カード挿入口３０９から挿入されたプリペイドカードをＣ／Ｒ３５ａに搬送したり、Ｃ／Ｒ３５ａ内に保持されたプリペイドカードをカード収納部３５ｂに搬送したり、また、カード収納部３５ｂに収納された内蔵プリペイドカードをＣ／Ｒ３５ａに繰り出したり、Ｃ／Ｒ３５ａに保持されたプリペイドカードをカード挿入口３０９に繰り出したりする。
【００６７】
記憶部３６は、制御部３７による各種処理に必要なデータおよびプログラムを格納する格納手段（記憶手段）であり、本発明に関連する情報として、貸出レート情報３６ａ及び残度数情報３６ｂを記憶している。
【００６８】
このうち、貸出レート情報３６ａとしては、１玉４円の『一般貸出レート』または１玉１円の『低額貸出レート』のいずれかを記憶しており、これらの貸出レートに基づいて玉貸し処理部３７ａによる「玉貸し処理」が行われる。また、残度数情報３６ｂとしては、『低額貸出レート』が貸出レート情報３６ａに設定（登録）されており、かつプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶している状態（オフライン状態）である場合のみに、挿入紙幣の有価価値もしくはその使用後の残りの有価価値を残度数として記憶している。
【００６９】
制御部３７は、ＣＲユニット３０の全体制御を司る制御部であり、特に本発明に密接に関連するものとしては、玉貸し処理部３７ａ、通信可否判定部３７ｂ、カード情報管理部３７ｃ及び有価価値管理部３７ｄを備える。
【００７０】
このうち、玉貸し処理部３７ａは、パチンコ玉を貸し出す「玉貸し処理」を行う処理部である。具体的には、貸出レート情報３６ａの内容（すなわち、『一般貸出レート』または『低額貸出レート』）、並びに、対プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信可否（すなわち、オンライン状態またはオフライン状態）によって処理動作が相違するが、『一般貸出レート』かつ『オンライン状態』のケース、『一般貸出レート』かつ『オフライン状態』のケース、『低額貸出レート』かつ『オンライン状態』のケースはそれぞれ既存のものと同様であり、本発明が対象となるのは『低額貸出レート』かつ『オフライン状態』であり、この場合の処理動作が既存のものと相違する。
【００７１】
例えば、『一般貸出レート』かつ『オンライン状態』のケースでは、残度数が存在するプリペイドカードが挿入された状態で、遊技客による貸出操作が行われた場合（例えば、貸出ボタン３０６の押下を受け付けた場合）に、後述するカード情報管理部３７ｃにてプリペイドカードの残度数が所定度数（例えば、５度数）減算された後に、ＣＲパチンコ機４０に５回の玉貸し指示を行ってパチンコ機４０内部の玉投出機構から５度数分のパチンコ玉「１２５個」を投出させる。
【００７２】
また、『一般貸出レート』かつ『オフライン状態』のケースでは、所定の低額貨幣（例えば、千円札）相当のパチンコ玉「２５０個」が全数投出されたとしてもＣＲパチンコ機４０の貯留部から貸し玉があふれないので、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０による残度数管理は禁止される。このため、ＢＶユニット部３４にて所定の低額紙幣（例えば、千円札）の受入れのみを許容させ、受け入れた低額紙幣「１０００円」相当のパチンコ玉「２５０個」をＣＲパチンコ機４０に全数投出させる。
【００７３】
また、『低額貸出レート』かつ『オンライン状態』のケースでは、残度数が存在するプリペイドカードが挿入された状態で、遊技客による貸出操作が行われた場合（例えば、貸出ボタン３０６の押下を受け付けた場合）に、後述するカード情報管理部３７ｃにてプリペイドカードの残度数が所定度数（例えば、２度数）減算された後に、ＣＲパチンコ機４０に８回の玉貸し指示を行ってパチンコ機４０内部の玉投出機構から２度数分のパチンコ玉「２００個」を投出させる。
【００７４】
一方、『低額貸出レート』かつ『オフライン状態』のケースでは、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０による残度数管理は行われず、後述する有価価値管理部３７ｄにより残度数管理が行われる。このため、有価価値管理部３７ｄにより記憶部３６の残度数情報３６ｂが所定度数（例えば、２度数）減算された後に、ＣＲパチンコ機４０に８回の玉貸し指示を行ってパチンコ機４０内部の玉投出機構から２度数分のパチンコ玉「２００個」を投出させる（図２参照）。
【００７５】
このように、『低額貸出レート』かつ『オフライン状態』のケースにて『オンライン状態』の貸出数と同数の貸し玉を投出させることで、対プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオンライン状態またはオフライン状態のいずれであっても貸出数に差をなくすことができ、遊技客に違和感を起こさせることなく、パチンコ遊技を行わせることができる。なお、本実施例１では、ＣＲユニット３０が『オンライン状態』または『オフライン状態』であっても同数のパチンコ玉を投出することとしたが、必ずしもその必要はなく、各種投出エラーが起こらない範囲内で『オフライン状態』の貸出数を変更してもかまわない。
【００７６】
通信可否判定部３７ｂは、当該ＣＲユニット３０がプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０と通信を行うことができるか否かを判定する処理部である。具体的には、特定処理（例えば、現金受入処理、カード受入処理や玉貸し処理など）の動作契機、その他の不定期または一定周期などの任意のタイミングでプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信コネクションが確立されているか否かを判定し、その結果、両者の間で通信コネクションが確立されている場合には『オンライン状態』であると判定し、また、両者の間で通信コネクションが確立されていない場合には『オフライン状態』であると判定する。
【００７７】
カード情報管理部３７ｃは、当該ＣＲユニット３０にて利用されるプリペイドカードの情報を管理する処理部である。具体的には、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０と協働して、カード収納部３５ｂに内蔵されるプリペイドカードに挿入紙幣の金額を価値付けたり、パチンコ玉の貸出対価として挿入中のプリペイドカードから所定数の度数（例えば、『一般貸出レート』では１度の貸出操作で貸し出される度数を「５度数」、『低額貸出レート』では１度の貸出操作で貸し出される度数を「２度数」とする）を減算徴収したり、また、カード挿入口３０９を介してプリペイドカードを受け入れた場合には、Ｃ／Ｒ３５ａを通じて読み取ったプリペイドカードＩＤに対応する残度数を問合せて取得したりもする。
【００７８】
有価価値管理部３７ｄは、『低額貸出レート』が貸出レート情報３６ａに設定されており、かつ通信可否判定部３７ｂによりプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶している状態（オフライン状態）であると判定された場合に、その後に受け入れた貨幣の有価価値を管理する処理部である。例えば、図２に示すように、『低額貸出レート』かつ『オフライン状態』である場合にＢＶユニット部３４を通じて紙幣「千円札」を受け入れると、記憶部３６の残度数情報３６ｂに残度数「１０度数」を格納し、その後、遊技客による貸出操作が行われる度（すなわち、貸出ボタン３０６の押下操作が行われる度）に所定度数（例えば、２度数）を減算し、その減算度数分のパチンコ玉を投出するように玉貸し処理部３７ａに要請する。
【００７９】
このように、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオフライン状態である場合でも遊技客による貸出操作を受け付けたことを契機にパチンコ玉の貸し出しを行うことで、オフライン時に例外的に行われる貸し玉の自動投出を行うことなく、オンライン時と同様にパチンコ玉の借受け契機を指定させることができ、遊技客に違和感を起こさせることなく、パチンコ遊技を行わせることができる。
【００８０】
ここで、本実施例１に係るＣＲユニット３０では、有価価値管理部３７ｄにて残度数管理を行っているが、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０が介在しないローカルな残度数管理であり、有価価値管理部３７ｄにて残度数およびプリペイドカードＩＤの両者を管理し、そのプリペイドカードＩＤを有するプリペイドカードを遊技客に返却しても、他のＣＲユニット３０にそのプリペイドカードの残度数を把握させるには両方のＣＲユニット３０間での通信が担保されている必要があり、さらに、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオフライン状態である状況下において移行元および移行後のＣＲユニット３０間での通信が可能とは限らない。また、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０にて一元的に残度数管理されるのが本来の形態であるのにＣＲユニット３０間で残度数を移行するという例外に例外を重ねる事態を避ける趣旨からも、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオフライン状態である状況下でプリペイドカードの運用を認めるのは好ましいとは言えない。
【００８１】
そのため、有価価値管理部３７ｄでは、通信可否判定部３７ｂによりプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオフライン状態であると判定されている場合にプリペイドカードの返却操作を受け付けたとしても、プリペイドカードの返却を禁止する機能が付加されており、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオフライン状態である状況下でのプリペイドカードの運用を回避することができるようにしている。また、これにより、挿入紙幣相当すべてのパチンコ玉の貸し出しを担保することもでき、遊技店の売上を向上させることも可能になる。
【００８２】
なお、本実施例１では、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオフライン状態である状況下でのプリペイドカードの運用を回避する趣旨から、『オフライン状態』から『オンライン状態』に復帰した時に記憶部３６の残度数情報３６ｂに度数が残っている場合には、玉貸し処理部３７ａによって残りの度数相当のパチンコ玉が全数投出されることになる。
【００８３】
［処理の流れ］
次に、本実施例１に係るＣＲユニットの各種処理の流れを説明する。なお、ここでは、ＣＲユニット３０にて行われる（１）オンライン時の玉貸し処理を説明してから、主たる特徴である（２）オフライン時の玉貸し処理を説明する。
【００８４】
（１）オンライン時の玉貸し処理
前述したように、ここでは、図５を用いて、本実施例１に係るオンライン時の玉貸し処理を説明する。図５は、実施例１に係るオンライン時の玉貸し処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、ＣＲユニット３０の電源がＯＮ状態である限り、再帰的に行われる処理であり、通信可否判定部３７ｂによってプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオンライン状態であると判定された場合にのみ行われる処理である。
【００８５】
同図に示すように、紙幣挿入口３０８より紙幣が挿入されると（ステップＳ５０１肯定）、搬送／繰出機構部３５ｃは、カード収納部３５ｂに収納された内蔵のプリペイドカードをＣ／Ｒ３５ａに繰り出し、カード情報管理部３７ｃは、ＢＶユニット部３４にて判別された挿入紙幣の金額を当該プリペイドカードに価値付けた後に（ステップＳ５０２）、プリペイドカードに価値付けた金額に相当する残度数を７ＳＥＧ表示部３０４に表示させる（ステップＳ５０３）。なお、ここで言う「価値付け」とは、内蔵のプリペイドカードのプリペイドカードＩＤ及び挿入紙幣の金額に相当する残度数をプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０に通知し、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０にて当該プリペイドカードＩＤに残度数を対応付けて記憶させる処理を指す。
【００８６】
この場合、当該プリペイドカードの残度数が「０」であることはないので（ステップＳ５０４肯定）、カード情報管理部３７ｃは、貸出ボタン３０６の押下操作が行われるのを待機する貸出操作受付待機状態に移行する（ステップＳ５０５）。
【００８７】
また、カード挿入口３０９よりプリペイドカードが挿入されると（ステップＳ５０６肯定）、カード情報管理部３７ｃは、挿入されたプリペイドカードのプリペイドカードＩＤに対応する残度数をプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０に問合せ（ステップＳ５０７）、この問合せにより得られた残度数を７ＳＥＧ表示部３０４に表示させる（ステップＳ５０３）。
【００８８】
このとき、当該プリペイドカードの残度数が「０」でなければ（ステップＳ５０４肯定）、カード情報管理部３７ｃは、貸出ボタン３０６の押下操作が行われるのを待機する貸出操作受付待機状態に移行し（ステップＳ５０５）、また、当該プリペイドカードの残度数が「０」であれば（ステップＳ５０４否定）、搬送／繰出機構部３５ｃに残度数なしのプリペイドカードをカード収納部３５ｂ内部に収納させ（ステップＳ５０８）、処理を終了する。
【００８９】
ここで、遊技客による貸出操作を受け付けた場合、例えば貸出ボタン３０６の押下操作を受け付けた場合（ステップＳ５０５肯定）には、カード情報管理部３７ｃに挿入中のプリペイドカードから所定度数を減算させ、玉貸し処理部３７ａにて減算度数分のパチンコ玉をＣＲパチンコ機４０に投出させる「玉貸し処理」を行い（ステップＳ５０９）、その結果、挿入中のプリペイドカードの残度数が「０」になれば（ステップＳ５０４否定）、搬送／繰出機構部３５ｃに残度数なしのプリペイドカードをカード収納部３５ｂ内部に収納させ（ステップＳ５０８）、処理を終了し、また、挿入中のプリペイドカードの残度数が「０」でなければ（ステップＳ５０４肯定）、貸出操作受付待機状態に再度移行する（ステップＳ５０５）。
【００９０】
また、返却ボタン３０７の押下操作を受け付けた場合、すなわちプリペイドカードの返却要求を受け付けた場合（ステップＳ５０９肯定）に、カード情報管理部３７ｃは、搬送／繰出機構部３５ｃに対してプリペイドカードの返却指示を行って当該プリペイドカードをカード挿入口３０９に繰り出させ（ステップＳ５１１）、処理を終了する。
【００９１】
（２）オフライン時の玉貸し処理
次に、図６を用いて、本実施例１に係るオフライン時の玉貸し処理を説明する。図６は、実施例１に係るオフライン時の玉貸し処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、通信可否判定部３７ｂによってプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信がオフライン状態であると判定された場合にのみ行われる処理である。
【００９２】
同図に示すように、所定の低額紙幣（例えば、千円札）を受け入れると（ステップＳ６０１肯定）、記憶部３６に記憶される貸出レート情報３６ａが『一般貸出レート』であれば（ステップＳ６０２否定）、玉貸し処理部３７ａは、受け入れた低額紙幣相当のパチンコ玉をＣＲパチンコ機４０に全数投出させる（ステップＳ６０３）。
【００９３】
一方、記憶部３６に記憶される貸出レート情報３６ａが『低額貸出レート』であれば（ステップＳ６０２肯定）、有価価値管理部３７ｄは、受け入れた紙幣価値を記憶部３６の残度数情報３６ｂに格納し（ステップＳ６０４）、貸出ボタン３０６の押下操作が行われるのを待機する貸出操作受付待機状態に移行する（ステップＳ６０５）。
【００９４】
ここで、遊技客による貸出操作を受け付けた場合、例えば貸出ボタン３０６の押下操作を受け付けた場合（ステップＳ６０５肯定）には、有価価値管理部３７ｄは、記憶部３６に記憶される残度数情報３６ｂから所定度数（例えば、２度数）を減算し（ステップＳ６０６）、玉貸し処理部３７ａは、その減算度数分のパチンコ玉、すなわちオンライン時と同じ度数分のパチンコ玉（本例では、１玉１円の『低額貸出レート』における２度数分のパチンコ玉「２００個」）を投出するようにＣＲパチンコ機４０に指示する（ステップＳ６０７）。
【００９５】
このとき、記憶部３６に記憶される残度数情報３６ｂがゼロになれば（ステップＳ６０８肯定）、貸出対価がなくなるので処理を終了し、また、記憶部３６に記憶される残度数情報３６ｂがゼロにならなければ（ステップＳ６０８否定）、貸出操作受付待機状態に再度移行し（ステップＳ６０８否定）、記憶部３６に記憶される残度数情報３６ｂがゼロになるまでステップＳ６０５〜ステップＳ６０８の処理を繰り返し行う。なお、通信可否判定処理部３７ｂによって『オフライン状態』から『オンライン状態』に復帰したと判定された場合に記憶部３６の残度数情報３６ｂに度数が残っているならば、玉貸し処理部３７ａによって残りの度数相当のパチンコ玉が全数投出されることになる。
【００９６】
上述してきたように、本実施例１に係るＣＲユニット３０によれば、『低額貸出レート』が設定されており、かつプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶した場合に、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が途絶した後に受け入れた貨幣の有価価値を管理するように構成したので、かかる状況下でも全数投出を行う必要がなくなり、たとえばパチンコ玉の貸し出しを複数回に分けて行えば、ＣＲパチンコ機４０の貯留部に適量の貸し玉を投出することができ、パチンコ玉の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合にオフライン時の各種投出エラーを防止することが可能である。
【実施例２】
【００９７】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下では、本発明に含まれる他の実施例を説明する。
【００９８】
例えば、本発明では、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０との通信が『オフライン状態』から『オンライン状態』に復帰した場合には、有価価値管理部３７ｄによってオフライン時に管理されていた残度数、すなわち記憶部３６の残度数情報３６ｂを復帰後に受け入れたプリペイドカードの残度数に合算するようにしてもかまわない。すなわち、これによって、オフライン時に消化されずに残った残度数がオンライン状態への復帰後に必ずしもパチンコ玉として全数返却されるのではなく、オフライン時に消化されずに残った残度数をオンライン状態への復帰後にプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０に運用させることが可能になる。
【００９９】
また、上記した実施例１では、有価価値管理部３７ｄにて残度数のみを管理することとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、カード収納部３５ｂに収納されるプリペイドカードのプリペイドカードＩＤと対応付けて残度数を管理するようにしてもかまわない。このように、有価価値管理部３７ｄにて残度数およびプリペイドカードＩＤを管理させれば、プリペイドカードの返却操作を受け付けた場合（すなわち、返却ボタン３０７の押下操作が行われた場合）にプリペイドカードを返却することができ、『オフライン状態』から『オンライン状態』へ復帰した後に他のＣＲパチンコ機４０に併設されるＣＲユニット３０に挿入して遊技させたり、また、図示しないカード精算機にて残度数の精算を行わせたりすることも可能になる。
【０１００】
さらに、上記した実施例１では、『オフライン状態』から『オンライン状態』に復帰した時に記憶部３６の残度数情報３６ｂに度数が残っている場合には、玉貸し処理部３７ａにその残度数相当のパチンコ玉を全数投出させる例を説明したが、必ずしも有価価値管理部３７ｄによって管理される残度数をオンライン復帰時に全数返却させる必要はなく、オンライン復帰時において記憶部３６の残度数情報３６ｂに記憶されている残度数の多寡に応じてその残度数分のパチンコ玉を全数投出させるか、或いはプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０にてその残度数とプリペイドカードＩＤとを対応付けて記憶管理させた後にプリペイドカードを返却させるようにしてもかまわない。
【０１０１】
すなわち、ＣＲパチンコ機４０における許容受入範囲を超えてパチンコ玉の投出が行われなければよく、例えば、オンライン復帰時において記憶部３６に記憶されている残度数分のパチンコ玉が全数投出された場合に、ＣＲパチンコ機４０の貯留部の許容受入範囲を超えるならば、その残度数をプリペイドカードＩＤに対応付けてプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ１０に管理させた後にプリペイドカードを返却し、また、ＣＲパチンコ機４０の貯留部の許容受入範囲を超えないならば、その残度数分のパチンコ玉を全数投出させることで、各種投出エラーが起こることを防止しつつ、オンライン復帰時の復帰処理を単純化させることが可能である。
【０１０２】
なお、上記した実施例１では、『低額貸出レート』かつ『オフライン状態』である場合に受け入れた紙幣の有価価値を有価価値管理部３７ｄにて管理する例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特定の硬貨を受け入れた場合にも本発明を適用することができる。例えば、『低額貸出レート』かつ『オフライン状態』であるケースに５００円硬貨などの硬貨を受け入れたならば５００個もの貸し玉が投出され、ＣＲパチンコ機４０の貯留部の許容貯留範囲を超えることから硬貨でも同様の課題が生じるが、その硬貨相当の有価価値を記憶管理し、パチンコ玉の貸し出しを複数回に分けて行うことで、実施例１と同様の効果を得ることができ、かかる課題を解消することができる。
【０１０３】
また、実施例１のように、「オフライン時の縮退運用」としてだけでなく、通常運用が「千円一発貸し」となっている玉貸システム（貸出装置）にも、本発明を適用できる。
【０１０４】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【０１０５】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１０６】
以上のように、本発明に係る遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出装置は、遊技媒体の貸出レートとして低額な貸出レートを採用している場合にオフライン時の各種投出エラーを防止することができる遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出方法に適している。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】実施例１に係る遊技システムのシステム構成を示すシステム構成図である。
【図２】実施例１に係るＣＲユニットの特徴を説明するための概念図である。
【図３】実施例１に係るＣＲユニットの外観を示した正面図である。
【図４】実施例１に係るＣＲユニットの内部構成を示すブロック図である。
【図５】実施例１に係るオンライン時の玉貸し処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】実施例１に係るオフライン時の玉貸し処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１    遊技システム
１０    プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ
２０    島コントローラ
３０    カード処理ユニット（ＣＲユニット）
３１    操作部
３２    表示部
３３    ＩＦ部
３４    ＢＶユニット部
３５ａ  カードリーダ（Ｃ／Ｒ）
３５ｂ  カード収納部
３５ｃ  搬送／繰出機構部
３６    記憶部
３７    制御部
３７ａ  玉貸し処理部
３７ｂ  通信可否判定部
３７ｃ  カード情報管理部
３７ｄ  有価価値管理部
４０    遊技機（ＣＲパチンコ機）
５０    カード発行機
【図１】
2008200336.tif 000003
【図２】
2008200336.tif 000004
【図３】
2008200336.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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