(57)【要約】【課題】画像形成装置の外装カバー部材を安定的に取り付けることができることはもちろん、ある程度の自由度をもって外装カバー部材の取付を行うことができるブラケットを提供する。【解決手段】ブラケット１１は、前後左右上下の６方向のうちのいずれか一つの方向に設けられて、構造フレーム１０に面接触状態で装着固定される基準面２１と、該基準面２１の形成方向を除く５方向のそれぞれに形成された、カバー部材１２の位置決め用の基準部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を構成する構造フレームに、該装置の外面を覆う外装カバー部材を取付固定する際に適用されるブラケットであって、
このブラケットは、金属板を素材とする折り曲げ加工金具であり、
前後左右上下の６方向のうちのいずれか一つの方向に設けられて、前記構造フレームに面接触状態で装着固定される基準面と、該基準面の形成方向を除く５方向のそれぞれに形成された、前記カバー部材の位置決め用の基準部とを備えることを特徴とする画像形成装置の外装カバー部材の固定用ブラケット。
【請求項２】
５方向に形成された前記基準部のうちの少なくとも４方向の基準部が、面で構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の外装カバー部材の固定用ブラケット。
【請求項３】
前記基準部を構成する面に、前記外装カバー部材の固定用の孔が設けられていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置の外装カバー部材の固定用ブラケット。
【請求項４】
上記基準部を構成する面のうちの少なくとも一つの面が、前記基準面から少なくとも３回の折り曲げ加工により形成されたものであることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置の外装カバー部材の固定用ブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を構成する構造フレームに、該装置の外面を覆う外装カバー部材を取付固定する際に適用されるブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明においては、画像形成装置の外装カバー部材を固定する際に適用される左右のブラケットを共通部品化するが、このように複数箇所に適用される部材固定用のブラケットを共通部品化すること自体は、例えば特許文献１に記載されており公知である。
かかる特許文献１は、自動車のドアロック装置に関するものであり、そこでは、ロック解除作動用アクチュエータなどを取り付けるためのブラケットを、左右のドアで共通部品化している。
【特許文献１】特開２００５−３０７６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このように左右のブラケットを共通部品化する方法としては、例えば、ブラケットの形状を左右対称形とすることが考えられる。しかし、画像形成装置のブラケットには、外装カバーの固定機能だけでなく、カバーの位置決め機能が求められ、さらに安定的に外装カバーを取り付け得ることが求められる。したがって、単純にブラケットを左右対称形とするだけでは不十分であると言わざるを得ない。
さらに、左右対称形のブラケットでは、外装カバー部材の固定用の基準部が少なく、カバー部材を固定する際に、ある程度の自由度（いろいろな箇所に展開する）をもって、外装カバー部材の取付を行うことができない。
【０００４】
本発明の目的は、画像形成装置の外装カバー部材を安定的に取り付けることができることはもちろん、ある程度の自由度をもって外装カバー部材の取付を行うことができるうえ、安価に提供できる画像形成装置の外装カバー部材の固定用ブラケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の本発明は、画像形成装置を構成する構造フレームに、該装置の外面を覆う外装カバー部材を取付固定する際に適用されるブラケットを対象とする。このブラケットは、金属板を素材とする折り曲げ加工金具である。そして、前後左右上下の６方向のうちのいずれか一つの方向に設けられて、前記構造フレームに面接触状態で装着固定される基準面と、該基準面の形成方向を除く５方向のそれぞれに形成された、前記カバー部材の位置決め用の基準部とを備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の本発明のように、５方向に形成された前記基準部のうちの少なくとも４方向の基準部を面で構成することができる。
【０００７】
請求項３記載の本発明のように、前記基準部を構成する面に、前記外装カバー部材の固定用の孔を設ける形態を採ることができる。
【０００８】
請求項４記載の本発明のように、上記基準部を構成する面のうちの少なくとも一つの面が、前記基準面から少なくとも３回の折り曲げ加工により形成されたものとすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載のブラケットにおいては、複数の基準部を設けたので、外装カバー部材を固定する際に、ある程度の自由度（いろいろな箇所に展開する）をもって、外装カバー部材の取り付けを行うことができる。つまり、従来においては、取付箇所ごとに異なるブラケットを準備する必要があったものを、これらを共通部品化することができるので、画像形成装置の部品点数の削減を図って、製造コストの低減化に貢献できる。基準部に外装カバー部材を押し当てることにより、安定した取り付けが可能となる。また、ブラケットを金属板を素材とする折り曲げ加工金具で形成したので、該ブラケットを安価に提供することができ、この点においても画像形成装置の製造コストの低減化に貢献できる。
【００１０】
請求項２記載のブラケットにおいては、面で構成されているので、より安定した取り付けが可能となる。
【００１１】
請求項３記載のブラケットにおいては、カバー部材をねじ固定することが可能となる。
【００１２】
請求項４記載のブラケットにおいては、基準面から少なくとも３回の折り曲げ加工により形成された面は、金属板の折り曲げによるバネ性を有するので、カバー部材が成型時に歪んだ場合でも、当該面を撓ませて取り付けることが可能となる。つまり、外装カバー部材の成型不良等に起因する初期歪の影響や制約を受けることなく、ブラケットと外装カバー部材とを締結固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明に係る画像形成装置の外装カバー部材の固定用ブラケットの実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は画像形成装置の簡略斜視図、図２はブラケットの構成を示す外観斜視図、図３はブラケットを含む外装カバー部材の取付構造を示す正面図、図４はブラケットのフレームに対する取付状態を示す縦断側面図である。
なお、本実施形態においては、図１において操作パネル７が配置された方向（白抜き矢印Ｙ１の方向）を「前方」とし、これとは反対の方向を「後方」と規定する。さらに当該前後方向と、水平方向において直交する方向を左右方向と規定する。
【００１４】
この画像形成装置は、いわゆる胴内排紙タイプの画像形成装置であり、装置本体１の下部に配された複数個の給紙カセット２と、これら給紙カセット２の上方に配された画像形成部３と、画像形成部３の上方に胴内排紙空間４を介して配された画像読取部５とを備える。図１において符号５ａは、画像読取部５の上方に組み付けられた自動原稿送り装置を示す。給紙カセット２から送り出された用紙は、画像形成部３によりトナー像が定着されたのちに、胴内排紙空間４内に積載される。
【００１５】
装置本体１の前面側には、画像形成装置に対するコピー操作やファクシミリ操作などの各種の制御操作を入力するための操作パネル７が設けられている。操作パネル７の表面には、表示手段および操作手段として機能するタッチパネル式の液晶画面８のほか、複写枚数等を入力するためのテンキーなどの操作ボタン９が配設されている。
【００１６】
装置本体１の内部には、画像形成ユニットや定着装置などの内部装置を支持するための構造フレームが構築されている。この構造フレームは、垂直方向に伸びるフレームや水平方向に伸びるフレーム（以下単に「水平フレーム」と記す。符号１０（図２乃至図４参照））などを組み合わせなるものであり、装置本体１の外形形状と略一致するスケルトン構造に構成されている。かかる構造フレームの略全体は、水平フレーム１０にブラケット１１を介して取付固定された外装カバー部材１２で覆われている。
【００１７】
図３において符号Ｓは、これら水平フレーム１０、ブラケット１１、外装カバー部材１２とで構成される外装カバー部材の取付構造を示す。詳しくは、この取付構造Ｓは、装置本体１の前方上部に配設されて、左右の水平方向に伸びる水平フレーム１０と、当該水平フレーム１０の左右端に装着される左右一対のブラケット１１・１１と、これらブラケット１１・１１を介して装置本体１の外面を覆うように該水平フレーム１０に取付固定される外装カバー部材１２とで構成される。
そのうえで本実施形態に係る取付構造Ｓでは、左右のブラケット１１・１１を共通部品化する点が着目される。つまり、左右で同じブラケット１１・１１を用いる点が着目される。
【００１８】
これらブラケット１１は、図５に示すような異形形状を有する一枚の金属板２０を素材とする折り曲げ加工金具（プレス加工品）であり、図２および図４に示すように、水平フレーム１０の前方の外側面１４に面接触状態でビス１５により装着固定される締結部２１と、左方向に指向する係合面を有する左係合部２２と、右方向に指向する係合面を有する右係合部２３と、下方向に指向する係合面を有する下係合部２４の三つの外装カバー部材１２の固定用の係合部と、締結部２１の上方に形成された水平フレーム１０への掛止固定用の掛止爪２５とを備える。左係合部２２は、締結部２１から三度の折曲を経て、左方向に指向されている。
【００１９】
図５に示すように、締結部２１は、上方側の第一片２７と、下方側の第二片２８と、これら第一片２７と第二片２８とを左端縁で連結する連結片２９とからなり、正面視でコ字状を呈している。両片２７・２８はともに略正方形状を呈しており、それぞれにビス通孔３０を有する。第一片２７の上端縁から上方に向かって折片３１が片持ち状に延出されており、この折片３１を後方次いで下方に折り返して、鉤形の掛止爪２５が形成される。
また、第一片２７の右端縁から右方向に延出された正方形状の片３３を前方に折り返して、右係合部２３を形成する。右係合部２３には、通孔３５（固定用の孔）が開設されている。
【００２０】
図５に示すように、締結部２１の左側縁には、前方に向かって折曲部４３で折り返される上下に長い長方形状の折片３６が設けられている。この折片３６の下端縁から下方向に延出された片３７を水平方向に折り返して、下係合部２４を形成する。下係合部２４の盤面のコーナー部には、カバー部材１２の取付固定用の通孔３８（固定用の孔）が開設されている。
【００２１】
図５に示すように、折片３６の左側の上端縁には、左係合部２２となる折片３９が、左外方向に片持ち状に延出されており、当該折片３９を左方次いで後方に折り曲げて、図２に示すようにコ字形とすることにより、前方に指向する係合面４０と左方向に指向する係合面４１の二つの係合面を有する左係合部２２を形成する。係合面４１には、カバー部材１２の取付固定用の通孔４２（固定用の孔）が開設されている。左係合部２２は、符号４３、４４、４５で示される３つの折曲部で折り返されてから左方向に指向しており、したがって左右方向に僅かに撓み変形させることが可能である。
【００２２】
以上のような形態からなるブラケット１１では、基準面となる締結部２１の形成方向を除く前後左右上下の５方向のそれぞれに、カバー部材１２の位置決め用の基準部を備える。つまり、このブラケット１１は、水平フレーム１０に面接触状態で装着固定される締結部２１を基準面（後方向）として、かかる基準面の形成方向を除く５方向（前、上下、左右）のそれぞれにカバー部材１２の位置決め用の基準部を備える。
【００２３】
具体的には、このブラケット１１では、左係合部２２の前方に指向する係合面４０を、「前方の基準部」とする。左係合部２２および右係合部２３の上端縁を、「上方の基準部」とする。下係合部２４の下方に指向する係合面を、「下方の基準部」とする。左係合部２２の左方向に指向する係合面４１を、「左方の基準部」とし、右係合部２３の右方向に指向する係合面を、「右方の基準部」とする。
【００２４】
外装カバー部材１２は、以下のような手順で水平フレーム１０に取付固定される。まず、水平フレーム１０の左右両端二箇所にブラケット１１・１１を装着する。これらブラケット１１は、掛止爪２５によって水平フレーム１０の上端縁に脱落不能に掛止保持された姿勢で、かつ締結部２１が水平フレーム１０の前方の外側面１４に面接触状態とされた状態で、ビス通孔３０から差し込まれたビス１５によって、水平フレーム１０と一体化される。次に、外装カバー部材１２をブラケット１１の係合部２２・２３に押し当てて位置合わせしたうえで、外方向から通孔３５・４２に挿入されたボルト（不図示）により、外装カバー部材１２をブラケット１１に締結固定する。左側のブラケット１１では、左係合部２２を使って外装カバー部材１２を固定し、右側のブラケット１１では、右係合部２３を使って外装カバー部材１２を固定する。
【００２５】
以上のように、この外装カバー部材１２の取付構造Ｓによれば、一つのブラケット１１に左係合部２２と右係合２３部の二つの係合部を設けて、水平フレーム１０に装着される左右のブラケット１１を共通部品化したから、部品種類の削減化を図って、画像形成装置の製造コストの低減化に貢献できる。ブラケット１１を金属板２０の折り曲げ加工品としたから、例えばダイキャスト成形品のブラケットなどに比べて安価に生産することができ、したがって、この点においても画像形成装置の製造コストの低減化に貢献できる。
左係合部２２を３つの折曲部４３・４４・４５で折り返して形成して、左右方向に撓み変形可能としたから、外装カバー部材１２の成型不良等に起因する初期歪の影響や制約を受けることなく、ブラケット１１と外装カバー部材１２とを締結固定することができる。
【００２６】
上記実施形態においては、本発明に係るブラケットを、前方位置に存する水平フレーム１０の左右両端部に装着される左右一対のブラケット１１・１１に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限られず、それ以外の箇所に適用されるブラケットに本発明に係るブラケットを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るブラケットが適用される画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るブラケットの全体構成を示す外観斜視図である。
【図３】本発明に係るブラケットの使用状態を示す図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】ブラケットの展開状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  構造フレーム（水平フレーム）
１１  ブラケット
１２  外装カバー部材
２１  基準面
２２  左係合部（基準部）
２３  右係合部（基準部）
２４  下係合部（基準部）
３５  通孔（固定用の孔）
３８  通孔（固定用の孔）
４２  通孔（固定用の孔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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