(57)【要約】【課題】機械の状態を遠隔監視するためのシステムを提供する。【解決手段】遠隔位置にある可能性がある機械のさまざまな状態を監視するためのシステムに関する。機械の監視システムにおいて利用可能な変数は、機械システムおよび遠隔システムにおいて同期される。予測エンジンまたはインターフェイスからなる診断システムは、遠隔システムに格納されたデータを検討し、監視対象の変数および許容可能な許容差を決定し、これらを機械システムに中継する。監視システムは、診断システムの指示に基づいて機械の状態を監視し、変数が定義された許容差と異なる場合には機械システムが報告する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械の監視システムを修正するためのシステムであって、
前記機械における少なくとも１つの機械構成部材の作動状態を示す少なくとも１つの第１の変数と、該少なくとも１つの第１の変数の許容差を示す第２の変数とのうちの少なくとも１つの変数を格納するための遠隔データシステムであって、前記少なくとも１つの変数は、前記遠隔データシステムの記憶空間に格納され、前記機械から遠隔に存在する遠隔データシステムと、
前記遠隔データシステムに、有線または無線を介して、前記少なくとも１つの変数の値を中継するための通信システムと、
前記遠隔データシステムの前記記憶空間に格納された、前記少なくとも１つの変数のうち、少なくとも１つの所定の変数を有する予測エンジンであって、前記機械が有する該機械の機械構成部材の作動状態を示す変数と、前記予測エンジンが有する前記少なくとも１つの所定の変数とが同一である場合、前記少なくとも１つの変数の値を、前記予測エンジンが有する前記少なくとも１つの所定の変数の値に修正して、該修正された値を前記記憶空間に格納する予測エンジンと、を含み、
前記通信システムは、前記修正された変数の値を前記監視システムに中継する、システム。
【請求項２】
機械の監視システムを修正するためのシステムであって、
前記機械における少なくとも１つの機械構成部材の作動状態を示す少なくとも１つの第１の変数と、該少なくとも１つの第１の変数の許容差を示す第２の変数とのうちの少なくとも１つの変数を格納するための遠隔データシステムであって、前記少なくとも１つの変数は、前記遠隔データシステムの記憶空間に格納され、前記機械から遠隔に存在する遠隔データシステムと、
前記遠隔データシステムに、有線または無線を介して、前記少なくとも１つの変数の値を中継するための通信システムと、
オーナーが前記遠隔データシステムの前記記憶空間に格納された前記少なくとも１つの変数の値を修正することができるインターフェイスであって、会話型ウェブサイトおよびインターネット接続からなるインターフェイスと、を含み、
前記修正された前記少なくとも１つの変数の値は、前記機械の前記監視システムへの中継のために前記遠隔データシステムの前記記憶空間に格納される、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的には、機械における監視システムの遠隔修正に関し、さらに詳細には、監視対象の変数の選択および修正に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の機械は、さまざまな電子制御および監視システムを含み、これらのシステムは、機械および機械構成部材の監視および作動を行い、機械の状態、そのシステムおよび構成部材を監視する。制御および監視システムは、一般的に、複数の電子制御モジュールからなり、モジュールのそれぞれが機械の機能および構成部材に関連している。たとえば、１つのモジュールはエンジンを制御することができ、第２のモジュールはエンジンのさまざまな状態、すなわち温度、速度、油圧などを監視することができる。
【０００３】
一般的に、監視される状態は所定の許容差を超えている場合には、イベント中に収集されたデータと共に、エラーまたは故障コードが格納される。次に、問題または機能不全を診断する場合に、保守技術員によって解析のためにこのデータを利用できる。一般に、機械に対するサービスコール中には、技術員は、たとえば、ラップトップコンピュータまたはハンドヘルド型携帯情報端末（ＰＤＡ）などのポータブルコンピュータを用いて、機械のアクセスポートを介して機械の制御システムに直接アクセスを行う。したがって、技術員は、ポータブルコンピュータにおいて即時解析を行うため、または解析のためにオフィスへ伝送するために、故障データをダウンロードすることができる。
【０００４】
機械がオフィスの場所から相当遠くに位置しているため、技術員の出張は費用が嵩み、時間がかかることが多い。たとえば、機械は遠隔採掘現場に位置しているため、技術員はサービスコールのために空路で入る必要がある場合もある。さらに、大規模な遠隔現場では、一旦、技術員が現場に到着したとしても、特定の機械の位置を特定することがさらに難しい場合もある。
【０００５】
制御および監視システムの制御モジュールは、従来、「フラッシュ」メモリとしても公知である現場で再プログラム可能な不揮発性記憶装置を含んでおり、モジュールを交換することなく、モジュールに格納されたソフトウェアの修正または交換を行うことができる。機械の監視システムにおいて、制御モジュールに格納されたソフトウェアは、いずれの状態または変数を監視すべきかを制御し、変数に関する許容可能な許容差または分散を制御する。たとえば、エンジンを監視するモジュールは、油圧が監視対象であることを指定するソフトウェアを含むことができ、さらに、ソフトウェアは、７５ｐｓｉ未満または１３０ｐｓｉを超えるものとして油圧許容差を定義することができる。
【０００６】
変数または許容可能な許容差を修正するために、関連する制御モジュールに格納されたソフトウェアを修正しなければならない。ソフトウェアは、一般的に、たとえば、エンジンなどの特定の構成部材における監視のために利用可能である変数および所定の許容差に関する工場でプログラムされるリストを含み、これらの変数は、ソフトウェアで有効または無効にすることができる。一般的に、これは、ポータブルコンピュータを利用する保守技術員によって実行される。技術員は、機械のポートを介して制御システムにアクセスし、有効、すなわち監視対象の変数および／または監視される変数に関する許容可能な許容差を指定するソフトウェアの更新を「フラッシュ（即時に伝送）」する。しかし、上述したように、特定の作業機械の位置を特定することが困難であるために、機械において変数および許容差を変更することは稀である。
【０００７】
機械の組立中に、変数および許容差の初期値設定が、各制御モジュールにロードされる。しかし、この設定は、たとえば、機械のアプリケーションまたは機械の使用時間に基づいて修正することが望ましいであろう。機械がたとえば、厳しい砂漠環境で作動している場合には、エンジン温度に関する許容差は、より厳密に定義される場合がある。また、エンジンの作動から最初の１０００時間中は、油圧をより厳密に監視することが望ましい場合がある。しかし、上述したように、このような許容差を修正するために、保守技術員が機械を視察し、制御モジュールに新たなソフトウェアをインストールする必要があるが、これは厄介な問題であることが多い。
【０００８】
「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒｓ  ｏｆ  Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔｓ」という名称の米国特許（特許文献１参照）に見られるように、車両に電子的に格納された特性の不正変更を検出するために、車両の特性を無線によって監視することが公知である。検出された特性は、予め設定された望ましい特性と比較される。検出された特性が望ましい特性と異なっている場合には、検出された特性が遠隔ステーションに送信され、エラーメッセージが生成される。しかし、Ｄｏｙｌｅは、上述したように、耐用年数などの判断基準に基づく車両のより正確な監視が必要であることについて触れていない。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，８１５，０７１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
機械の監視システムの変数および許容差を修正する際に固有の問題を克服するためのシステムを有することが望ましいであろう。このシステムにより、機械に対する費用が嵩む出張サービスを最小限に抑え、機械の機能および構成部材のより正確な監視を行うことができる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述の概要および以下の詳細な説明の両方は例示であり、説明のために過ぎず、特許請求の範囲のように本発明を限定するものではないことを理解されたい。
【００１２】
第１の実施形態において、本発明は、機械の監視システムを修正するためのシステムを含み、前記監視システムは機械の少なくとも１つの状態を監視する。このシステムは、前記監視される状態を修正される状態に修正するための診断システムと、前記修正される状態を前記監視システムに中継するための通信システムと、を含み、前記監視システムは、前記修正される状態に基づいて機械を監視する。
【００１３】
第２の実施形態において、本発明は、機械の監視システムを修正するための方法を含み、前記監視システムは機械の少なくとも１つの状態を監視する。この方法は、遠隔データシステムに前記監視される状態を格納するためのステップと、前記監視される状態を修正される状態に修正するステップと、前記修正される状態を前記監視システムに中継するためのステップと、を含み、前記監視システムは、前記修正される状態に基づいて機械を監視する。
【００１４】
添付の図面は、本発明の代表的な実施形態を示しており、説明と共に、本発明の原理を説明する役割を担っている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
ここで、本発明の実施形態、添付の図面に示された実施例に関して詳細に参照する。可能である場合には常に、同一または類似の部分を指すために、図面にわたって、同一の参照符号が用いられるものとする。
【００１６】
本願明細書において、「作動可能であるように接続される」なる語は、任意の一般的な意味のほかに、通信および／またはデータ転送を確立するための任意のシステムまたは方法を意味する。このようなシステムまたは方法としては、たとえば、電子工学、光学、無線、セルラーおよび／または音声技術のほか、本願明細書に特に述べない他の技術などを挙げることができる。「作動可能であるように接続される」は、通信またはデータ転送の配線接続形式に限定されるわけではない。
【００１７】
本願明細書において、「オーナー」なる語は、任意の一般的な意味のほかに、機械に関する責任がある個人または事業体および／または機械の状態を監視する権限を有する個人または事業体を意味する。場合によっては、たとえば、「オーナー」なる語は、機械を賃借し、賃借期間中、機械を監視することが望ましい個人または事業体を包含することもできる。
【００１８】
図１は、本発明の代表的な実施形態と一致するシステムを示しており、一般に１０として表される。本明細書のために、本発明は、履帯型トラクタ、グレーダ、舗装機械などの遠隔位置にある作業機械に関して記載している。しかし、本発明は、制御および監視システムを有する他の装置または機械に関する利用にも、同様に適している。
【００１９】
システム１０は、監視システム１００、機械システム１０２、遠隔システム１０４を含むことが好ましい。機械システム１０２は、作業機械に取付けることが好ましい。別法として、機械システム１０２は、機械に位置する部分と、機械から遠隔位置にある部分と、を有してもよい。遠隔システム１０４は、作業機械から遠隔位置にあることが好ましい。監視システム１００は、作業機械に位置することが好ましい。別法として、監視システム１００は、全部または一部が機械から遠隔位置にあってもよい。
【００２０】
第１の実施形態において、監視システム１００は、複数の制御モジュール１０６からなり、モジュールのそれぞれが「フラッシュ」メモリとしても公知である現場で再プログラム可能な不揮発性記憶装置を有することが好ましい。別法として、監視システム１００は、単独の制御モジュールから成ってもよい。それぞれの制御モジュール１０６のフラッシュメモリの中に、作業機械の状態または構成部材を監視するソフトウェアが格納されている。図１において、監視システム１００は、３つの制御モジュール１０６からなるものとして示されているが、本発明は、３より多くまたは少ない数の制御モジュール１０６を有する制御システムにも同様に適用可能である。別の方法では、監視システム１００は、電子装置の複数の別個の不揮発性記憶装置の位置からなり、位置のそれぞれが、ソフトウェアまたはデータを格納することができるようになっていてもよい。
【００２１】
機械システム１０２は、機械プロセッサ１０８、機械通信システム１１０、機械データシステム１１２を含むことが好ましい。機械プロセッサ１０８は、機械システム１０２の機能を制御し、機械通信システム１１０を介して遠隔システム１０４から受信されたデータまたは遠隔システム１０４に送信されたデータを処理する。機械通信システム１１０は、機械プロセッサ１０８と作動可能であるように接続され、遠隔システム１０４と通信を行う。機械通信システム１１０は、たとえば、衛星、セルラーまたは高周波技術など、当業者には公知である無線通信手段によって通信を行うことが好ましい。しかし、機械通信システム１１０は、公衆電話線にアクセスするモデムなどの別の通信手段を含んでもよい。
【００２２】
機械データシステム１１２は、機械プロセッサ１０８に作動可能であるように接続され、格納されたデータを機械プロセッサ１０８に供給する。機械データシステムは、機械の制御モジュール１０６のそれぞれに格納されたソフトウェアに関連するデータからなるレコード、ソフトウェアに関連する変数、それぞれの変数に関連する許容可能な許容差を格納することができる変数データベース１１４からなることが好ましい。別法として、このデータは、個々の制御モジュールのそれぞれに格納されてもよい。機械データシステム１１２は、少なくとも実際に測定された分散および故障を格納するための分散データベース１１６からさらになることが好ましい。別法として、または分散に加えて、分散データベース１１６は、変数の測定値のすべてまたは部分集合を格納してもよい。機械データシステム１１２は、機械に位置してもよく、または機械から遠隔位置に位置してもよい。さらに、機械データシステム１１２は、単独のデータベースから成ってもよく、または１つ以上の計算機またはサーバに位置する複数のデータベースから成ってもよい。機械データシステム１１２は、さらに、データの記憶を管理するためのプロセッサまたはコントローラ（図示せず）を備えていてもよい。別法として、機械データシステム１１２は、変数、許容差、分散データを格納するための制御モジュール１０６のそれぞれに割り当てられる記憶空間から成っていてもよく、プロセッサまたはコントローラ（図示せず）が制御モジュール１０６のデータの記憶を管理してもよい。
【００２３】
遠隔システム１０４は、遠隔プロセッサ１１８、遠隔通信システム１２０、遠隔データシステム１２２、診断システム１２４からなることが好ましい。遠隔プロセッサ１１８は、遠隔システム１０４の機能を制御し、遠隔通信システム１２０を介して機械システム１０２から受信されたデータまたは機械システム１０２に送信されたデータを処理する。遠隔プロセッサ１１８は、単独の制御ユニットから成っていてもよく、多数のサーバを利用し、特定のアプリケーションに必要な遠隔システム１０４の複雑さに基づくより複雑な制御システムから成っていてもよい。遠隔通信システム１２０は、衛星またはセルラー技術などの当業者には公知である無線通信手段によって機械システム１０２と通信を行うことが好ましい。しかし、遠隔通信システム１２０は、公衆電話線にアクセスするモデムなどの別の通信手段を含んでもよい。
【００２４】
遠隔データシステム１２２は、機械データ１２６、変数データ１２８、在庫データ１３０のための記憶空間を含むことが好ましい。機械データ１２６は、総作動時間、消費燃料、変速数などの個別の機械に特有の情報であることが好ましい。機械データ１２６は、機械で現在監視されている特定の変数および関連する許容差をさらに含むことが好ましい。変数データ１２８は、モジュールにインストールされたソフトウェアに基づき、いずれの変数が特定の制御モジュールで利用可能であるかを詳述することが好ましい。さらに、変数データ１２８は、それぞれの変数に関連する所定の許容差を含んでもよい。２台以上の機械がインストールされた同一のソフトウェアを有する制御モジュールを備え、監視に利用可能な同一の変数および許容差を有してもよいため、変数データ１２８は、複数の機械の至る所で利用されてもよい。在庫データ１３０は、ハードウェアおよび機械ならびにその制御モジュール１０６にインストールされたソフトウェアに関する情報からなることが好ましい。遠隔データシステム１２２は、機械データ１２６、変数データ１２８、在庫データ１３０の格納される単独のデータベースから成っていてもよい。別法として、遠隔データシステム１２２は、１台以上のコンピュータまたはサーバに格納される複数のデータベースから成っていてもよい。また、遠隔データシステム１２２は、システム内のデータの記憶を管理するために、プロセッサまたはコントローラ（図示せず）をさらに備えていてもよい。遠隔データシステム１２２は、遠隔プロセッサ１１８に作動可能であるように接続され、遠隔プロセッサ１１８によってアクセスされてもよい。
【００２５】
診断システム１２４は、遠隔プロセッサ１１８に作動可能であるように接続され、変数および許容差などの状態を修正するための手段を提供し、監視対象の機械の監視システム１００によって利用するために、修正される状態を生み出す。
【００２６】
第１の形態において、診断システム１２４は、インターフェイスを備える。インターフェイスは、遠隔プロセッサ１１８に作動可能であるように接続され、機械のオーナーが遠隔システム１０４と通信を行うための手段を提供する。インターフェイスは、ディスプレイ（図示せず）、キーボード（図示せず）などの操作者入力装置を含むことが好ましい。しかし、たとえば、ハンドヘルド型コンピュータ、音声認識手段、タッチスクリーンなどの別のタイプのインターフェイス手段が、遠隔システム１０４とインターフェイスをとるために用いられてもよい。さらに、インターフェイスは、電子メールまたはメッセージ通信システムなどの遠隔システム１０４との実時間または遅延通信を含んでもよい。また、インターフェイスは、私設網またはインターネットまたは他の公衆網リンクを介して、遠隔プロセッサ１１８に作動可能であるように接続されてもよい。当業界では公知であるように、インターフェイスが私設網を介して接続されていない場合には、インターフェイスと遠隔プロセッサ１１８との間で中継される任意のメッセージは、符号化されることが好ましい。
【００２７】
第２の形態において、診断システム１２４は、予測エンジンを備える。予測エンジンは、監視対象の変数および許容可能な許容差を独立に決定するためのプロセッサ（図示せず）を含むことが好ましい。予測エンジンは、遠隔プロセッサ１１８とは別個のプロセッサを含んでもよく、または遠隔プロセッサ１１８は、予測エンジンの追加機能を包含してもよい。
【００２８】
システム１０の作動は、外部手段によって、機械プロセッサ１０８および遠隔プロセッサ１１８でプログラムされるソフトウェアによって制御される。別法として、ハードウェアまたは任意の他のプログラミング技術によってプログラムを実行することができる。本願明細書に記載されている説明に基づくこのソフトウェアの作成は、プログラミング業界の当業者の能力に含まれる。
【００２９】
図２においてわかるように、制御ブロック３００において、データの第１の集合が遠隔データシステム１２２に格納され、データの第２の集合（データの第１の集合と同一であってもよく、同一でなくてもよい）が機械データシステム１１２に格納される。一般的に、データのこれらの集合は、個々のシステム１２２、１１２に同時に格納されない。一方の集合は、他方の集合が格納されるより実質的に早く格納されることができる。さらに、データのそれぞれの集合の中で、個々の項目またはレコードは、異なる時間に格納されてもよい。
【００３０】
機械データ記憶システム１１２に格納されるデータは、変数データベース１１４の少なくとも一部からなることが好ましく、監視システム１００の制御モジュール１０６にポーリングを行い、機械プロセッサ１０８によって得られる。制御ブロック３０２において、機械データシステム１１２の変数データベース１１４に格納されたデータが、遠隔データシステム１２２の在庫データ１３０と比較される。機械データシステム１１２の変数データベース１１４における制御モジュールおよび関連ソフトウェアのリストが、遠隔データシステム１２２の在庫データ１３０において検出されたデータと異なる場合には、制御ブロック３０４に見られるように、データが同期されることが好ましい。いずれのデータがより新しく格納されたかおよび推測されるように、正確な機械構成を決定するために、時間またはバージョン情報が両方のシステム１１２，１２２におけるデータと関連付けられていることが好ましい。一般的に、新しいバージョンが利用可能である場合にはソフトウェアまたは制御モジュール１０６は機械上で更新され、更新が機械データシステム１１２の変数データベース１１４に記録される。しかし、万一、このシステム１１２が機能不全である場合、または機械データシステム１１２のデータが消失している場合には、在庫データ１３０に格納されたデータが最も新しいことがある。したがって、データスタンプ、バージョン番号または他の識別子が、２つのシステム１１２，１２２におけるデータで比較される。データが同一でない場合には、データは同期される、すなわち、それぞれのシステム１１２、または１２２からの新しい方のデータがその古い方のデータと交換するために、機械通信システム１１０および遠隔通信システム１２０を介して、他方のシステム１１２または１２２に送信される。
【００３１】
制御ブロック３０６において、遠隔データシステム１２２における機械データ１２６が機械の状況を決定するためにアクセスされる。
【００３２】
診断システム１２４がインターフェイスを含む第１の形態において、オーナーは、インターフェイスを介して機械データ１２６にアクセスしてもよい。インターフェイスは、遠隔データシステム１２２の機械データ１２６への直接接続を有してもよい。別法として、機械データ１２６は、オーナーがアクセスすることができる安全なウェブサイトに表示されてもよい。オーナーが機械の現在の状況を検討することができるように、機械データ１２６は、実時間でアクセスされてもよい。別法として、機械データ１２６は、機械の状態の速射的な表示を提供してもよい。オーナーは、たとえば、作動時間数、変速数などの機械データ１２６を検討することができることが好ましい。別の方法では、オーナーは、現在の機械の状況を検討する必要はない。また、オーナーは、捕捉されたデータを検討するのではなく、機械の観察または記録された特性に基づいて作業を続行してもよい。
【００３３】
診断システム１２４が予測エンジンを含む第２の形態において、エンジンは、たとえば、作動時間数、変速数などの機械の状況を検討するために、機械データ１２６にアクセスすることができる。機械に関して適切な変数および許容差が有効であるか、または定義されるかを決定するために、エンジンはこの情報を用いる。
【００３４】
制御ブロック３０８において、適切な変数が機械に関して有効であるか、関連する許容差が正確に定義されているかどうかが決定される。
【００３５】
診断システム１２４がインターフェイスからなる第１の形態において、オーナーは、遠隔データシステム１２２の機械データ１２６から検索される現在の変数および許容差の設定を検討し、それらが適切であるかどうかを決定することが好ましい。一般的に、オーナーは、検討された機械の状況データおよび／または機械の作動に関連する記録または観察に基づいてこの決定を行う。たとえば、オーナーまたはサービスマンの観察により、たとえば、機械が新しい場所に移動されている最中である場合、または機械が頻繁に故障コードを発生する場合など、標準以外の状態で作動しているまたは作動すると推測される場合には、オーナーは、機械において追加変数または異なる変数を監視することが望ましい場合および／またはオーナーが変数に関連する許容差を修正することが望ましい場合がある。
【００３６】
診断システム１２４が予測エンジンを含む第２の形態において、エンジンは、適切な変数が監視されているかどうか、および関連する許容差が機械の状態に対して適切であるかどうかを決定するために、機械の状況を検討する。変数および許容差が適切であるかを決定するために、エンジンは、たとえば、機械の耐用期間などの機械の状況に基づく命令を含むか、命令にアクセスすることが好ましい。たとえば、エンジンの油圧および最終駆動温度が機械の耐用期間が来るまで監視されてもよい。しかし、これらの変数に関連する許容差は、機械の耐用期間に基づいて異なっていてもよい。たとえば、機械の初期耐用期間中、すなわち１〜１５００時間では、エンジン油圧および最終駆動温度は、厳密に監視されることが多く、油圧の許容差は７５〜１３０ｐｓｉとして定義され、最終駆動温度の許容差は１１０℃を超える温度として定義されてもよい。たとえば、１５００〜６０００時間の大部分の機械耐用期間中には、許容差は、個々に６５〜１３０ｐｓｉおよび１２０℃を超える温度に調整されてもよい。機械耐用期間の６０００〜１０，０００時間部分中には、故障検出のために、許容差は、個々に６０〜１３０ｐｓｉおよび１２５℃を超える温度にさらに調整されてもよい。
【００３７】
制御ブロック３１０に見られるように、変数および／または許容差が適切でないと決定される場合には、変数および／または許容差が修正される。
【００３８】
診断システム１２４がインターフェイスからなる第１の形態において、オーナーは、インターフェイスを介して変数を修正する。オーナーは、対話型ウェブサイトの変数を変更してもよく、修正が遠隔プロセッサ１１８に中継される。別法として、オーナーは、インターフェイスを介して電子メッセージを送信してもよく、遠隔データシステム１２２に直接接続してもよく、機械データ１２６における変数および／または許容差を修正してもよい。
【００３９】
診断システム１２４が予測エンジンを含む第２の形態において、エンジンは、機械データ１２６における変数および／または許容差を修正することが好ましい。
【００４０】
制御ブロック３１２に見られるように、修正は機械システム１０２に中継される。第１の形態および第２の形態のいずれにおいても、遠隔データシステム１２２の機械データ１２６に格納された任意の修正は、遠隔通信ネットワーク１２０および機械通信ネットワーク１１０を介して機械に中継されることが好ましい。制御モジュール１０６に格納されたソフトウェアが、修正された変数および／または許容差を用いて更新される場合には、機械システム１０２の機械プロセッサ１０８は、修正を受信し、監視システム１００に中継することが好ましい。別法として、診断システム１２４は、機械データ１２６に修正された変数および許容差情報を格納することを回避し、機械システム１０２への中継のために修正された変数および／または許容差を遠隔プロセッサ１１８に中継してもよい。さらに、別の方法では、機械プロセッサ１０８は、機械データシステム１１２の変数データベース１１４に修正された変数および／または許容差情報を格納してもよい。
【００４１】
制御ブロック３１４に見られるように、機械の状態が監視される。監視システム１００、好ましくは制御モジュール１０６および機械に取付けられたセンサ（図示せず）に格納されたソフトウェアを介して、たとえば、エンジン油圧および最終駆動温度などの所望の機械の状態を監視する。制御ブロック３１６に見られるように、監視される変数における分散が記録される。監視される変数のうちの任意の１つの変数が定義された許容差を超えている場合には、保守点検中にサービスマンによる検索のために、故障コードおよび分散情報は分散データベース１１６に格納されることが好ましい。またはオーナーまたは他の人に即刻通知するために、データを遠隔システム１０４またはポータブルコンピュータ（図示せず）に中継してもよい。別法として、またはさらに、機械の操作者に故障コードの存在を通知してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明の実施形態は、遠隔位置にあってもよい機械の監視変数および関連する許容差の修正を行うことができる。たとえば、機械の耐用期間、機械などの作動状態などに基づいて、修正される変数を修正することが望ましい場合が多い。本発明の実施形態は、遠隔位置から変数および／または許容差を修正し、サービスマンが機械に出張する必要を削減することができる場合がある。
【００４３】
本発明の一形態において、機械のオーナーは、機械において監視されている変数を検討し、インターフェイスを介してこれらの変数および／または関連する許容差を修正してもよい。本発明の第２の形態において、修正される変数は、たとえば作動時間数などの定義された機械の状態に基づいて、自動的に修正される。一旦、変数および／または許容差が修正されると、監視システム１００を更新するために、更新された値が機械システム１０２に中継される。
【００４４】
明白な性質のさまざまな変更および修正を行うことができ、そのような変更および修正はすべて、特許請求の範囲内に収まると考えられることは、当業者には容易に明白であろう。本願明細書に開示されたように、明細書および本発明の方法を考慮すれば、本発明の他の実施形態も当業者には明白であろう。明細書および実施例は例示のために過ぎないと考えるべきであり、本発明の真の範囲および精神は特許請求の範囲およびその等価物によって示される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の代表的な実施形態と一致した遠隔位置にある機械の監視システムの変数および許容差を修正するためのシステムのブロック図である。
【図２】遠隔位置にある機械の監視システムの変数および許容差を修正するために、本発明と一致した方法の代表的な実施形態のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０  システム
１００  監視システム
１０２  機械システム
１０４  遠隔システム
１０６  制御モジュール
１０８  機械プロセッサ
１１０  機械通信システム
１１２  機械データシステム
１１４  変数データベース
１１６  分散データベース
１１８  遠隔プロセッサ
１２０  遠隔通信システム
１２２  遠隔データシステム
１２４  診断システム
１２６  機械データ
１２８  変数データ
１３０  在庫データ
【図１】
2008152803.tif 000003
【図２】
2008152803.tif 000004