(57)【要約】【課題】より多様なネットワークにおいて、クライアントＰＣで画像のプレビュー表示を可能とする画像処理装置を提供する。【解決手段】複合機１は、外部にデータを送信する外部送信部３０を備える。原稿からスキャナ部２によって取得した画像データをファイルサーバ２０１内の共有フォルダ２０１ａに送信する場合、送信前に、クライアントＰＣ２０２内の共有フォルダ２０２ａに、画像データの格納場所及びことのできる外部送信部３０を備える。外部送信部３０は、制御部７の制御の下、画像データをクライアントＰＣ２０２の共有フォルダ２０２ａにこの画像データの格納場所の位置情報と、画像編集等のためのユーザインターフェイスとを含むＨＴＭＬファイルを送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置である送信先に画像を送信可能な画像処理装置であって、
上記画像が送信される前に、上記送信先とは異なるクライアントとの共有フォルダに、上記クライアントが上記画像のプレビューを表示するための情報と、上記送信先の変更又は上記画像に対する編集の少なくとも一方について、ユーザからの入力を受付可能なユーザインターフェイスとを、出力可能である出力部を備える画像処理装置。
【請求項２】
プレビューを表示するための上記情報は上記画像の格納場所を示す情報であり、上記格納場所は上記クライアントからアクセス可能な場所となっている請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記格納場所は、上記クライアントとの共有フォルダとなっている請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
少なくとも上記画像が格納される上記共有フォルダは、上記クライアント内に設けられるようになっている請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記出力部は、上記画像の格納場所を示す情報を出力する前に、上記格納場所に上記画像データを出力可能となっている請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を外部装置に送信可能な画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワーク上の他のコンピュータと通信可能な画像処理装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、次のような画像処理装置が記載されている。この画像処理装置は、画像読取部及び制御部等を備える。ユーザから要求によって画像読取部によって画像データが読み込まれると、制御部はユーザ名に対応するメールボックスに画像データを格納すると共に、この画像データに基づいてプレビュー画像（縮小表示用の画像）を生成する。そして、このプレビュー画像を表示する領域と、画像データ送信先の電子メールアドレスのリストを表示する領域と、送信を指示するボタンとを含むインターフェイス画面をＨＴＭＬ文書として作成する。さらに制御部は、当該ＨＴＭＬ文書を格納する場所を表す情報、例えばＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒｓ）を通知する電子メールをクライアントＰＣに送信する。クライアントＰＣの電子メールツールは、このＵＲＬをクリックすることでＷｅｂブラウザを起動して、当該ＵＲＬにアクセスするようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１３４５０２号公報（２００１年５月１８日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の特許文献１の技術は、電子メールサーバを持たない簡易なネットワーク等においては、適用することができなかった。
【０００５】
本発明は、より多様なネットワークに対応して、クライアントＰＣによるプレビュー表示等を可能とする画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の画像処理装置は、外部装置である送信先に画像を送信可能な画像処理装置であって、上記画像が送信される前に、上記送信先とは異なるクライアントとの共有フォルダに、上記クライアントが上記画像のプレビューを表示するための情報と、上記送信先の変更又は上記画像に対する編集の少なくとも一方について、ユーザからの入力を受付可能なユーザインターフェイスとを、出力可能である出力部を備える。
【０００７】
上記画像処理装置は上記構成を備えることにより、クライアントと画像処理装置との共有フォルダに、クライアントが画像のプレビューを表示するための情報と、ユーザからの入力を受付可能なユーザインターフェイスとを出力することができる。すなわち、上記画像処理装置は、電子メールによってクライアントにこれらの情報を送信するものではない。それゆえ、クライアントと画像処理装置とを結ぶネットワークが電子メールサーバを持たない場合にも、上記画像処理装置により、ユーザはクライアントにてプレビューを確認することができると共に、画像の編集指示を入力することもできる。
【０００８】
より具体的には、請求項２に記載するように、請求項１に記載の画像処理装置において、プレビューを表示するための上記情報を上記画像の格納場所を示す情報とし、上記格納場所を上記クライアントからアクセス可能な場所とすることができる。
【０００９】
これによって、クライアントは上記共有フォルダ内の情報に基づいて上記画像にアクセスすることによって、プレビューを表示することができる。
【００１０】
さらに具体的には、請求項３に記載するように、請求項２の画像処理装置において、上記画像の格納場所を、上記クライアントと上記画像処理装置との共有フォルダとすることができる。
【００１１】
これによって、上記クライアントは格納場所を示す上記情報により、共有フォルダ内の画像に直接アクセスすることができる。
【００１２】
また、請求項４に記載するように、請求項３の画像処理装置において、少なくとも上記画像が格納される共有フォルダを、上記クライアント内に設けられた共有フォルダとすることができる。
【００１３】
これによって、上記送信先に送信される画像自体が上記クライアント内に格納されるので、上記クライアントにおいて上記画像を控えとして利用することができる等の利点がある。
【００１４】
また、請求項２〜４のいずれか１項の画像処理装置において、具体的には、請求項５に記載するように、上記出力部が、上記画像の格納場所を示す上記情報を出力する前に、上記格納場所に上記画像データを出力するようになっていてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像処理装置は、クライアントとの共有フォルダに、上記クライアントによるプレビュー表示に必要な情報等を出力する出力部を備える。これによって、クライアントと画像処理装置とを繋ぐネットワークが電子メールサーバを持たない場合であっても、上記画像処理装置は、クライアントにプレビュー表示に必要な情報等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて、本発明の画像処理装置の実施の一形態について説明する。以下の実施形態は、本発明の画像処理装置の一例として、プリンタ、コピー機、ファクシミリ機としての機能を有する所謂複合機（ＭＦＰ、Multi Function Peripheral）を挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本実施形態の画像処理装置は、ネットワークを介して他の端末の共有フォルダにファイルを送信することができればよく、その他の具体的な構成については、適宜変更可能である。
【００１７】
〔複合機１の概要〕
図１は、複合機１の要部構成を示すブロック図である。複合機１は、スキャナ部２、出力部３、画像記憶部４、画像処理部５、操作・表示部６、及び制御部７を備える。また、出力部３は、上記外部送信部３０、ＨＴＭＬサーバ３１、及び印刷部３２等を備える。
【００１８】
スキャナ部２は、ＣＣＤ等のイメージセンサ、さらにイメージセンサからから出力されたアナログ信号をデジタル化するＡＤコンバータ等を備え、原稿上の画像を読み取って画像データを取得することができる。画像記憶部４は、スキャナ部２が取得して出力した画像データを受け取り、記憶することができる。画像処理部５は、画像記憶部４から出力された画像データを送信用の画像データ（以下、送信用画像データと称する場合がある）に変換して出力部３に出力する。
【００１９】
ＨＴＭＬサーバ３１は、ＨＴＭＬ文書又は画像などの情報を蓄積しておき、Ｗｅｂブラウザなどのクライアントソフトウェアの要求に応じて、外部送信部３０にこれらの情報を提供することができる。外部送信部３０は、ＬＡＮ２００を介してファイルサーバ２０１又はクライアントＰＣ２０２等にデータを送信することができる。本実施形態においては、外部送信部３０が、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）及びＳＭＰ（Server Massage Block）等のプロトコルによって、ファイルサーバ２０１との間、及びクライアントＰＣ２０２と間で、ファイルの共有及びファイルの転送等を実現する。
【００２０】
外部に送信する情報の一例として、外部送信部３０は、ユーザインターフェイスを含むと共に画像が埋め込まれたＨＴＭＬ文書等を送信することができる。外部送信部３０が送信する情報の詳細については後述する。
【００２１】
また、同じく出力部３を構成する印刷部３２は、画像データを用紙上に印刷出力する。
【００２２】
操作・表示部６は、液晶表示装置等の表示装置、並びに、テンキー、スタートキー、ストップキー、及びキャンセルキー等のハードキー等を備え、ユーザに種々の情報を提示すると共に、ユーザからの入力を受け付ける。
【００２３】
制御部７は、操作・表示部６又はＬＡＮ２００等を介して外部から受け取った指示に応じて、複合機１の各部との間でデータ信号及び制御信号の送受信を行い、画像処理動作、データ送信動作等を統括的に制御するものである。具体的には、制御部１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及びＲＡＭ（Random Access Memory）等によって構成可能である。ＣＰＵは種々の演算を行い、プログラムを実行することがきる。ＲＯＭにはＣＰＵによって行われる制御に関するプログラムや、複合機１内の各部の動作に関するプログラム等が格納されている。また、ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として機能する他、ユーザの入力内容等を保持する領域等を有している。
【００２４】
〔画像送信時の動作〕
複合機１が、スキャナ部２による画像読み取り、又はＰＣ等の外部装置からの送信により得られた画像を他の装置に送信する際の一連の処理動作の一例について、以下、図２を参照して説明する。本例では特に、スキャナ部２によって読み取った画像を送信する場合について主に説明する。
【００２５】
複合機１内に操作・表示部６にユーザからデータ送信機能の選択が入力されると、一連の動作が開始される。まず、操作・表示部６に、ユーザ確認画面が表示される（Ｓ１）。ユーザ確認画面は、ユーザからユーザ名及びパスワードの入力を受け付ける画面である。これらの入力内容に基づいて、制御部７はユーザを特定することができる。また、この情報はファイルサーバ‐クライアントＰＣ間の認証処理にも使用される。
【００２６】
次いで、操作・表示部６には宛先受付画面が表示される（Ｓ２）。宛先受付画面は、ユーザから画像データの送信先の入力を受け付ける画面である。本例ではファイルサーバ１１が送信先として指定されたものとする。
【００２７】
さらに、操作・表示部６には、プレビュー指示受付画面が表示される（Ｓ３）。プレビュー指示受付画面は、ユーザから送信画像のプレビューを表示するようにとの指示を受け付ける画面である。
【００２８】
プレビューをどこに表示するかは、ユーザＩＤとそのユーザが使用するクライアントＰＣの位置情報とを関連付けて、図示しない記憶部に記憶させておき、Ｓ１にて受け付けたユーザＩＤから、該ユーザの使用するクライアントＰＣの位置情報を取得することができる。また、このように自動的にクライアントＰＣの位置情報を取得するのではなく、クライアントＰＣの位置情報についてもプレビュー指示受付画面にて併せて受け付けるようにしてもよい。
【００２９】
ユーザが図示しない載置台に原稿を載せ、操作・表示部６のスタートキーを押下すると、制御部７の制御の下、スキャナ部２による画像読み取りが実行される（Ｓ４→Ｓ５）。そして、上述したように、制御部７の制御の下に、スキャナ部２から画像記憶部４、画像処理部５を経て得られた送信用画像データは、ＨＴＭＬサーバ３１を介して外部送信部３０に送られる。スキャナ部２による読み込み以外で得た画像データを送信する場合、例えばＬＡＮ２００を介して外部ＰＣから受け取ったり、外部ファクシミリ装置から受け取ったりした画像データを送信する場合は、画像読み込み動作（Ｓ５）は行なわず、それぞれの場合に合わせて適宜処理が行われる。
【００３０】
外部送信部３０は、制御部７の制御の下、送信用画像データをクライアントＰＣ２０２の共有フォルダ２０２ａに送信する（Ｓ６）。
【００３１】
制御部７にて作成されたＨＴＭＬ文書（Ｓ７）が、送信用画像データに続いて外部送信部３０によりクライアントＰＣ２０２の共有フォルダ２０２ａに送信される（Ｓ８）。
【００３２】
このＨＴＭＬ文書には、ユーザインターフェイスと共に、Ｓ６で送信されたクライアントＰＣ２０２内の送信用画像データへのリンク（位置情報）が含まれている。クライアントＰＣ２０２がこのＨＴＭＬ文書をＷＥＢブラウザにてディスプレイ上に表示すると、ユーザインターフェイス及びプレビュー画像を含んだプレビュー確認画面が表示される。
【００３３】
図３に、具体的なプレビュー確認画面３００を示す。プレビュー確認画面３００には、上述の画像データにリンクし、プレビュー画像を表示するプレビュー表示領域３０１と、画像の編集、送信先変更、送信実行又はキャンセル等を受付可能なユーザインターフェイス３０２、その他画像の送信先の表示等が含まれる。
【００３４】
ユーザインターフェイス３０２を介して受け付けた編集、送信先変更、送信中止又は実行等の指示は、外部送信部３０を介してＨＴＭＬサーバ３１に送られる。ＨＴＭＬサーバ３１は、受け付けた指示内容を制御部７に通知し、制御部７は、この指示内容に基づいて、画像記憶部４内の画像データを上記指示に基づいて書き換えたり、送信先を再設定したりする（Ｓ９→Ｓ１０）。ＨＴＭＬサーバ３１は特に、ユーザインターフェイス３０２を介した送信実行指示を受け付けると、制御部７に送信開始許可を通知する。制御部７は、この通知を受けると、設定された送信先に対して、必要に応じて編集した画像データの送信を行う（Ｓ１１→Ｓ１２）。本例では、送信先はファイルサーバ２０１の共有フォルダ２０１ａである。また、送信中止の指示があった場合には、送信画像データを削除する等して、動作を終了する。
【００３５】
以上のように、複合機１は、電子メールサーバを持たない簡易なネットワークにおいても、共有フォルダ２０２ａに送信用画像データの位置情報を送信することができる。そのため、クライアントＰＣ２０２はこの位置情報に基づいて、送信用画像データにアクセスすることができ、ユーザにプレビュー画像を提示することができる。
【００３６】
なお、上記例ではＳ１〜Ｓ４においてユーザからの入力を受け付けるのは操作・表示部６であるとしたが、これに限らず、複合機１は、クライアントＰＣ２０２のディスプレイに各入力受付画面を表示させるようなＨＴＭＬ文書を送信し、これらの入力受付画面上のユーザインターフェイスを介してユーザからの入力を受け付けるようにしてもよい。
【００３７】
また、上記例では、ユーザインターフェイス３０２を含むＨＴＭＬ文書の送信に先駆けて、外部送信部３０により、送信用画像データをクライアントＰＣ２０２の共有フォルダ２０２ａに送信したが、本発明はこれに限定されない。
【００３８】
例えば、外部送信部３０がプレビュー表示用にクライアントＰＣ２０２に送信する画像データは、送信用画像データ自体であってもよいし、送信用画像データ自体でなく、制御部７が作成した縮小表示用等のプレビュー用画像データであってもよい。
【００３９】
また、送信用又はプレビュー用画像データ自体をクライアントＰＣ２０２に送信する必要はない。つまり、これらの画像データ自体でなく画像データの位置情報をユーザインターフェイスと共に共有フォルダ２０２ａに送り、この位置情報に基づいてクライアントＰＣ２０２がこれら画像データへアクセスすることができるようにしてもよい。この場合、プレビュー確認画面３００には始め、プレビュー画像ではなく、例えば画像データの位置情報が埋め込まれたプレビュー表示用のキー、又は位置情報であるＵＲＬ自体等が表示されるようになっており、ユーザがこのキー又はＵＲＬ等をクリックすることで、クライアントＰＣ２０２が画像データにアクセスし、プレビュー表示領域にプレビュー画像を表示するようにすることもできる。
【００４０】
但し、クライアントＰＣ２０２が送信用画像データ自体によるプレビュー画像を表示する方が、画像送信の適否についてユーザがより正確な判断を下すことができる。また、クライアントＰＣ２０２に送信用画像データ自体を送った方が、控えが残る等の利点があるため、好ましい。
【００４１】
また、ユーザインターフェイスと送信用画像データ又はプレビュー用画像データとは、クライアントＰＣ２０２内の同一の共有フォルダ２０２ａに送信される必要はなく、クライアントＰＣ２０２内の別個の共有フォルダに送信されるようにしてもよい。
【００４２】
また、クライアントＰＣ２０２と複合機１との共有フォルダ（上記例における共有フォルダ２０２ａ）は、少なくとも複合機１とクライアントＰＣとの間で共有されていればよい。
【００４３】
また、ユーザインターフェイスとしては、図３を参照して説明したものを全て含む必要はなく、画像編集又は送信先変更のうちの少なくとも１つの要素についてユーザが入力可能であるように構成されていればよい。また、ユーザインターフェイスとしてはさらに他の要素について変更入力を受付可能であるように構成されていてもよい。
【００４４】
また、画像処理装置が、本来の画像送信先（上記例ではファイルサーバ２０１）に画像データを送信する方法としては、上記例のように外部送信部３０が送信先と複合機１との共有フォルダ（上記例では共有フォルダ２０１ａ）に送信用画像データを送信する方法に限らず、電子メール等の他の公知の方法を利用するようになっていてもよい。
【００４５】
これ以外にも、本発明の目的を達成することができる範囲で、従来公知の構成を適宜利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の一形態である複合機１の要部構成を示すブロック図。
【図２】上記画像処理装置における画像送信処理の流れを示すフローチャート。
【図３】クライアントＰＣにて表示されるプレビュー確認画面を示す図面。
【符号の説明】
【００４７】
１      複合機（画像処理装置）
２      スキャナ部
３      出力部
３０    外部送信部
３１    ＨＴＭＬサーバ
４      画像記憶部
５      画像処理部
６      操作・受付部
７      制御部
３００  プレビュー確認画面
３０１  プレビュー表示領域
３０２  ユーザインターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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