(57)【要約】【課題】従来技術にないエンターテイメント性を提供する。【解決手段】ボーナスゲームにおいて、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、変動表示中の複数のシンボル１８０が再配置されるタイミングである所定時間が、通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。【選択図】図１
2008302201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシンボルを配置するディスプレイと、
外部からの操作を受け付ける入力デバイスと、
以下（ａ）〜（ｄ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を備えたことを特徴とするスロットマシン。
（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始し、
（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置し、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｄ）前記入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える。
【請求項２】
複数のシンボルを配置するディスプレイと、
外部からの操作を受け付ける入力デバイスと、
音声を出力するスピーカと、
以下（ａ）〜（ｅ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を備えたことを特徴とするスロットマシン。
（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始し、
（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置し、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｄ）前記入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるとともに、
（ｅ）前記入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音を前記スピーカから出力させる。
【請求項３】
複数のシンボルを配置するディスプレイと、
外部からの操作を受け付ける入力デバイスと、
以下（ａ）〜（ｅ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を備えたことを特徴とするスロットマシン。
（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始し、
（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置し、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｄ）再配置された前記複数のシンボルの関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行し、
（ｅ）前記特定の遊技状態において、前記入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える。
【請求項４】
複数のシンボルを配置するディスプレイと、
外部からの操作を受け付ける入力デバイスと、
音声を出力するスピーカと、
以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、
を備えたことを特徴とするスロットマシン。
（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始し、
（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置し、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、
（ｄ）再配置された前記複数のシンボルの関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行し、
（ｅ）前記特定の遊技状態において、前記入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるとともに、
（ｆ）前記入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音を前記スピーカから出力させる。
【請求項５】
ディスプレイにおいて複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンの制御方法であって、
（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始するステップと、
（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置するステップと、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定するステップと、
（ｄ）入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるステップと、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項６】
ディスプレイにおいて複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンの制御方法であって、
（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始するステップと、
（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置するステップと、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定するステップと、
（ｄ）入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるステップと、
（ｅ）前記入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音をスピーカから出力させるステップと、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項７】
ディスプレイにおいて複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンの制御方法であって、
（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始するステップと、
（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置するステップと、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定するステップと、
（ｄ）再配置された前記複数のシンボルの関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行するステップと、
（ｅ）前記特定の遊技状態において、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるステップと、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項８】
ディスプレイにおいて複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンの制御方法であって、
（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始するステップと、
（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置するステップと、
（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定するステップと、
（ｄ）再配置された前記複数のシンボルの関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行するステップと、
（ｅ）前記特定の遊技状態において、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるステップと、
（ｆ）前記入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音をスピーカから出力させるステップと、
を備えたことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部からの所定の操作によって遊技時間が短くなるスロットマシン及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
米国やオーストラリアにおけるスロットマシンにおいては、例えば特許文献１に開示されているように、遊技者は自分の意思で各シンボル列のスクロール表示を停止させることができないようにされている。なお、特許文献２には、ルーレット機能が付加されたスロットマシンが開示されており、ルーレットを遊技者の意思で停止させるボタンが開示されている。
【０００３】
一方、日本等におけるスロットマシンにおいては、例えば特許文献３、特許文献４等に開示されているように、各シンボル列のスクロール表示を遊技者の意思で停止させるためのボタンがシンボル列毎に設けられているものが存在する。
【０００４】
このように、この種のスロットマシンにおいては、各国の法的規制や自主規制によって様々なルールが定められている。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６３８３０７３号明細書
【特許文献２】米国特許第６４７１２０８号明細書
【特許文献３】米国特許第６８６６５８２号明細書
【特許文献４】米国特許第７０５３５８５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、遊技者の意思で各シンボル列のスクロール表示を停止させることができないようにされていると、各シンボル列のスクロール表示が自動停止するまでの時間が長いと感じている遊技者に、ゲームへの興味を失わせる愚がある。特に、何らかの理由で早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者に、不満を生じさせる場合がある。
【０００７】
また、スロットマシンを稼動させているカジノ等にとっては、スロットマシンの稼働率が上がって、売上げが増えることが望ましいが、各シンボル列のスクロール表示が自動停止するまでの時間が決まっているために、スロットマシンの稼働率が頭打ちとなり、増収が見込めないという問題がある。
【０００８】
本発明は、上述した従来技術にないエンターテイメント性を備えたスロットマシン及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、遊技時間に関する遊技者の欲求が満足されるとともに、稼働率が向上するスロットマシン及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の第１観点によると、複数のシンボルを配置するディスプレイと、外部からの操作を受け付ける入力デバイスと、以下（ａ）〜（ｄ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を備えたことを特徴とするスロットマシンが提供される。（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始し、（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置し、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｄ）前記入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える。
【００１１】
上記第１観点によれば、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボルが再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシンの稼動率が向上する。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００１２】
本発明の第２観点によると、複数のシンボルを配置するディスプレイと、外部からの操作を受け付ける入力デバイスと、音声を出力するスピーカと、以下（ａ）〜（ｅ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を備えたことを特徴とするスロットマシンが提供される。（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始し、（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置し、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｄ）前記入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるとともに、（ｅ）前記入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音を前記スピーカから出力させる。
【００１３】
上記第２観点によれば、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボルが再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシンの稼動率が向上する。また、入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音がスピーカから出力されることにより、所定時間が通常時間と特別時間のどちらであるかが遊技者に報知される。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００１４】
本発明の第３観点によると、複数のシンボルを配置するディスプレイと、外部からの操作を受け付ける入力デバイスと、以下（ａ）〜（ｅ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を備えたことを特徴とするスロットマシンが提供される。（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始し、（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置し、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｄ）再配置された前記複数のシンボルの関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行し、（ｅ）前記特定の遊技状態において、前記入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える。
【００１５】
上記第３観点によれば、特定の遊技状態において、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボルが再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシンの稼動率が向上する。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００１６】
本発明の第４観点によると、複数のシンボルを配置するディスプレイと、外部からの操作を受け付ける入力デバイスと、音声を出力するスピーカと、以下（ａ）〜（ｆ）の操作を行うようにプログラムされたコントローラと、を備えたことを特徴とするスロットマシンが提供される。（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始し、（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置し、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定し、（ｄ）再配置された前記複数のシンボルの関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行し、（ｅ）前記特定の遊技状態において、前記入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるとともに、（ｆ）前記入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音を前記スピーカから出力させる。
【００１７】
上記第４観点によれば、特定の遊技状態において、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボルが再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシンの稼動率が向上する。また、入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音がスピーカから出力されることにより、所定時間が通常時間と特別時間のどちらであるかが遊技者に報知される。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００１８】
本発明の第５観点によると、ディスプレイにおいて複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンの制御方法であって、（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始するステップと、（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置するステップと、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定するステップと、（ｄ）入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるステップと、を備えたことを特徴とする方法が提供される。
【００１９】
上記第５観点によれば、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボルが再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシンの稼動率が向上する。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００２０】
本発明の第６観点によると、ディスプレイにおいて複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンの制御方法であって、（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始するステップと、（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置するステップと、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定するステップと、（ｄ）入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるステップと、（ｅ）前記入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音をスピーカから出力させるステップと、を備えたことを特徴とする方法が提供される。
【００２１】
上記第６観点によれば、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボルが再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシンの稼動率が向上する。また、入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音がスピーカから出力されることにより、所定時間が通常時間と特別時間のどちらであるかが遊技者に報知される。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００２２】
本発明の第７観点によると、ディスプレイにおいて複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンの制御方法であって、（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始するステップと、（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置するステップと、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定するステップと、（ｄ）再配置された前記複数のシンボルの関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行するステップと、（ｅ）前記特定の遊技状態において、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるステップと、を備えたことを特徴とする方法が提供される。
【００２３】
上記第７観点によれば、特定の遊技状態において、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボルが再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシンの稼動率が向上する。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００２４】
本発明の第８観点によると、ディスプレイにおいて複数のシンボルを再配置させる単位ゲームを繰り返し行うスロットマシンの制御方法であって、（ａ）所定の条件に基づいて前記複数のシンボルの変動表示を開始するステップと、（ｂ）前記変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで前記複数のシンボルを再配置するステップと、（ｃ）再配置された前記複数のシンボルの関係により賞を決定するステップと、（ｄ）再配置された前記複数のシンボルの関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行するステップと、（ｅ）前記特定の遊技状態において、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、前記所定時間を通常時間と当該通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えるステップと、（ｆ）前記入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音をスピーカから出力させるステップと、を備えたことを特徴とする方法が提供される。
【００２５】
上記第８観点によれば、特定の遊技状態において、入力デバイスが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボルが再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシンの稼動率が向上する。また、入力デバイスが受け付けた操作に応じた報知音がスピーカから出力されることにより、所定時間が通常時間と特別時間のどちらであるかが遊技者に報知される。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２７】
図１に示すように、スロットマシンは、ディスプレイ１０１において複数のシンボル１８０を再配置させる単位ゲームを繰り返し行い、所定の条件に基づいて複数のシンボル１８０の変動表示を開始する段階と、変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで複数のシンボル１８０を再配置する段階と、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞を決定する段階と、再配置された複数のシンボル１８０の関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行する段階と、特定の遊技状態において、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、所定時間を通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える段階と、入力デバイス１１４が受け付けた操作に応じた報知音をスピーカ１０２から出力させる段階と、を備えた制御方法を実行する。
【００２８】
ここで、『配置』とは、シンボル１８０が外部の遊技者に対して目視により確認可能な状態であることを意味する。即ち、図１においては、シンボル１８０が表示窓７Ｌ，７Ｃ，７Ｒに表示された状態である。尚、シンボル１８０の配置を解除した後、再び配置することを『再配置』と称する。また、『特定の遊技状態』とは、ボーナスゲームを意味する。『特定の関係』とは、ボーナストリガーを意味する。ベーシックゲームにおいてボーナストリガーが成立すると、ベーシックゲームからボーナスゲームに遊技状態が移行される。
【００２９】
（ディスプレイ１０１）
上記の制御方法を実行するスロットマシンは、図２に示すように、ディスプレイ１０１と、スピーカ１０２と、コントローラ１００と、入力デバイス１１４と、を有している。ディスプレイ１０１は、ペイラインＬを有し、複数のシンボル１８０を配置するように構成されている。
【００３０】
ディスプレイ１０１は、シンボル１８０をリールの回転により配置するリール装置で機械的に構成されていても良いし、画像表示されたビデオリールによりシンボル１８０を配置する電気的な構成にされていても良い。さらに、ディスプレイ１０１は、機械的な構成（リール）と電気的な構成（ビデオリール）とを組み合せた構成にされていてもよい。電気的な構成としては、液晶表示装置やＣＲＴ（cathode-ray tube）装置、プラズマディスプレイ装置等を挙げることができる。また、表示窓７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの数は幾つでも良い。ディスプレイ１０１の具体的な構成は、後述する。
【００３１】
（スピーカ１０２）
スピーカ１０２は、ボーナスゲームにおいて、入力デバイス１１４が受け付けた操作に応じた報知音を出力する。
【００３２】
（コントローラ１００）
コントローラ１００は、所定の条件に基づいて複数のシンボル１８０の変動表示を開始する第１処理と、変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで複数のシンボル１８０を再配置する第２処理と、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞を決定する第３処理と、再配置された複数のシンボル１８０の関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行する第４処理と、特定の遊技状態において、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、所定時間を通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える第５処理と、入力デバイス１１４が受け付けた操作に応じた報知音をスピーカ１０２から出力させる第６処理と、を実行するように構成されている。換言すれば、コントローラ１００は、第１〜第６処理部を有している。
【００３３】
上記のコントローラ１００は、全てのシンボル１８０を記憶するシンボル記憶部１０８と、シンボル記憶部１０８におけるシンボル１８０を表示用のシンボルとして記憶する表示シンボル記憶部１０７とを有している。表示シンボル記憶部１０７は、表示制御部１０３によりアクセス可能にされている。表示制御部１０３は、ゲーム実行部１１０の制御に基づいて表示シンボル記憶部１０７のシンボル１８０を読み出し、ディスプレイ１０１において複数のシンボル１８０を表示させる。具体的な表示状態については、後述する。
【００３４】
また、コントローラ１００は、シンボル記憶部１０８が記憶するシンボル１８０に基づいて、単位ゲーム毎に再配置時のシンボルを決定する再配置シンボル決定部１０６を有している。再配置シンボル決定部１０６が決定した再配置時のシンボルは、再配置シンボル記憶部１０５に記憶され、表示シンボル記憶部１０７に出力された後、表示制御部１０３における画像処理に使用されることによって、ディスプレイ１０１に表示される。
【００３５】
さらに、コントローラ１００は、ゲーム開始部１０９に接続されている。ゲーム開始部１０９は、遊技者の操作によりゲーム開始信号を出力する機能を有している。また、コントローラ１００は、複数のシンボル１８０を再配置する単位ゲームを実行するゲーム実行部１１０と、単位ゲームにおける配当を判定するコンビネーション配当判定部１１１と、コンビネーション配当判定部１１１において判定された配当を付与する配当付与部１１３と、を有している。
【００３６】
ゲーム実行部１１０は、ゲーム開始部１０９からのゲーム開始信号をトリガーとして、ディスプレイ１０１において、配置されていたシンボル１８０の変動表示を開始し、変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで複数のシンボル１８０を再配置する。即ち、コントローラ１００は、所定の条件に基づいて複数のシンボル１８０の変動表示を開始する第１処理と、変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで複数のシンボル１８０を再配置する第２処理と、を実行する。コンビネーション配当判定部１１１は、単位ゲームにおいてペイラインＬ上に再配置されたシンボル１８０のコンビネーションにより決定される配当を判定する。即ち、コントローラ１００は、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞を決定する第３処理を実行する。
【００３７】
また、ゲーム実行部１１０は、ペイラインＬ上に再配置されたシンボル１８０のコンビネーションが特定（『ＡＰＰＬＥ』）のシンボルのコンビネーションである場合に、このコンビネーションをボーナストリガーとして、ベーシックゲームからボーナスゲームに移行する。即ち、コントローラ１００は、再配置された複数のシンボル１８０の関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行する第４処理を実行する。
【００３８】
さらに、コントローラ１００は、入力デバイス１１４に接続されている。ボーナスゲームにおいて、入力デバイス１１４が遊技者に操作されることによって、変動表示中の複数のシンボル１８０が再配置されるタイミングである所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。具体的には、図１に示すように、入力デバイス１１４が遊技者によって１度押しされた場合には、所定時間が通常時間に設定される一方、入力デバイス１１４が遊技者によって２度押しされた場合には、所定時間が特別時間に設定される。ここで、『１度押し』とは、入力デバイス１１４への１回目の操作から任意の時間（例えば、１秒）が経過する前に、入力デバイス１１４への２回目の操作が行われない押圧操作を意味する。一方、『２度押し』とは、入力デバイス１１４への１回目の操作から任意の時間（例えば、１秒）が経過する前に、入力デバイス１１４への２回目の操作が行われる押圧操作を意味する。即ち、コントローラ１００は、特定の遊技状態において、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、所定時間を通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える第５処理を実行する。
【００３９】
さらに、コントローラ１００は、スピーカ制御部１１２を有している。スピーカ制御部１１２は、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、通常時間に応じた報知音と、通常時間よりも短い特別時間に応じた報知音とをスピーカ１０２から出力させる。具体的には、図１に示すように、入力デバイス１１４が遊技者によって１度押しされた場合には、通常時間に応じた『無音』がスピーカ１０２から出力される。つまり、入力デバイス１１４が１度押しされた場合には、スピーカ１０２から報知音が出力されない。一方、入力デバイス１１４が遊技者によって２度押しされた場合には、特別時間に応じた『報知音』がスピーカ１０２から出力される。なお、通常時間に応じた『報知音』がスピーカ１０２から出力されてもよい。即ち、コントローラ１００は、入力デバイス１１４が受け付けた操作に応じた報知音をスピーカ１０２から出力させる第６処理を実行する。
【００４０】
尚、コントローラ１００の各ブロックは、ハードウエアにより形成されていてもよいし、必要に応じてソフトウエアにより形成されていてもよい。
【００４１】
（コントローラ１００の動作）
上記の構成において、コントローラ１００の動作を説明する。先ず、再配置時のシンボルが再配置シンボル決定部１０６により決定され、決定された再配置時のシンボルが再配置シンボル記憶部１０５に記憶される。そして、再配置シンボル記憶部１０５が記憶する再配置時のシンボルは、表示シンボル記憶部１０７に記憶される。表示シンボル記憶部１０７における再配置時のシンボルは、表示制御部１０３によりディスプレイ１０１において表示可能にされる。そして、ゲーム実行部１１０により単位ゲームが実行されると、シンボルの変動表示が開始され、変動表示の開始から所定時間が経過したタイミングで、表示シンボル記憶部１０７における再配置時のシンボルがディスプレイ１０１に表示されることによって、シンボル１８０が再配置される。これにより、コントローラ１００は、所定の条件に基づいて複数のシンボル１８０の変動表示を開始する第１処理と、変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで複数のシンボル１８０を再配置する第２処理と、を実行することになる。
【００４２】
そして、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞が決定され、賞に基づいた配当が、コンビネーション配当判定部１１１及び配当付与部１１３により付与される。これにより、コントローラ１００は、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞を決定する第３処理を実行することになる。
【００４３】
さらに、再配置された複数のシンボル１８０の関係が特定の関係（ボーナストリガー）の場合に、ベーシックゲームからボーナスゲームに移行される。これにより、コントローラ１００は、再配置された複数のシンボル１８０の関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行する第４処理を実行することになる。
【００４４】
さらに、ボーナスゲームにおいて、遊技者の操作が入力デバイス１１４によって受け付けられることで、変動表示中の複数のシンボル１８０が再配置されるタイミングである所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。具体的には、図１に示すように、入力デバイス１１４が遊技者によって１度押しされた場合には、所定時間が通常時間に設定される一方、入力デバイス１１４が遊技者によって２度押しされた場合には、所定時間が特別時間に設定される。これにより、コントローラ１００は、特定の遊技状態において、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、所定時間を通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える第５処理を実行することになる。
【００４５】
さらに、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、通常時間に応じた報知音と、通常時間よりも短い特別時間に応じた報知音とが、スピーカ制御部１１２によってスピーカ１０２から出力される。具体的には、図１に示すように、入力デバイス１１４が遊技者によって１度押しされた場合には、スピーカ１０２から報知音が出力されない。一方、入力デバイス１１４が遊技者によって２度押しされた場合には、特別時間に応じた『報知音』がスピーカ１０２から出力される。これにより、コントローラ１００は、入力デバイス１１４が受け付けた操作に応じた報知音をスピーカ１０２から出力させる第６処理を実行することになる。
【００４６】
以上の動作から明らかなように、スロットマシン１は、所定の条件に基づいて複数のシンボル１８０の変動表示を開始する段階と、変動表示を開始してから所定時間が経過したタイミングで複数のシンボル１８０を再配置する段階と、再配置された複数のシンボル１８０の関係により賞を決定する段階と、再配置された複数のシンボル１８０の関係が特定の関係の場合に、特定の遊技状態に移行する段階と、特定の遊技状態において、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、所定時間を通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替える段階と、入力デバイス１１４が受け付けた操作に応じた報知音をスピーカ１０２から出力させる段階と、を備えた制御方法を実現している。
【００４７】
上記の制御方法によれば、特定の遊技状態（ボーナスゲーム）において、入力デバイス１１４が受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボル１８０が再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、特定の遊技状態において、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシン１の稼動率が向上する。また、入力デバイス１１４が受け付けた操作に応じた報知音がスピーカ１０２から出力されることにより、所定時間が通常時間と特別時間のどちらであるかが遊技者に報知される。よって、新たなエンターテイメント性を提供することができる。
【００４８】
（表示状態）
上記のスロットマシン１及び制御方法の動作過程におけるディスプレイ１０１の表示状態の一例を具体的に説明する。尚、表示状態の説明は、図３に示すように、ディスプレイ１０１が機械的なリール方式によりシンボルを配置する構成に基づいて行う。
【００４９】
ディスプレイ１０１は、複数のシンボル１８０を配置する表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを有している。表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、ディスプレイ１０１の中央部に配置されている。表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒにおいては、複数のシンボル１８０からなるシンボル列が描かれたリールＲ１・Ｒ２・Ｒ３が回転表示される（図１参照）。また、各表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、上段７ａ、中段７ｂ、下段７ｃに区分されている。各段７ａ・７ｂ・７ｃには、シンボル１８０がそれぞれ停止（配置）される。例えば、図３においては、表示窓７Ｌの上段７ａに『ＰＬＵＭ』が停止され、表示窓７Ｌの中段７ｂに『ＯＲＡＮＧＥ』が停止され、表示窓７Ｌの下段７ｃに『ＰＬＵＭ』が停止される。これにより、表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、３列のカラムと３行のロウとで構成されるシンボルマトリクスを表示する。尚、シンボルマトリクスは、３列３行に限定されない。
【００５０】
また、各表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの中段７ｂを水平に横切るように、ペイラインＬが設けられている。ペイラインＬは、シンボル１８０のコンビネーションを判定するためのものである。即ち、シンボル１８０がペイラインＬ上とペイラインＬ外とに再配置されたときに、ペイライン上に再配置されたシンボル１８０についてだけ、コンビネーションが判定される。そして、コンビネーションの判定の結果、ウィニングコンビネーションが成立していれば、このウィニングコンビネーションに基づいてコインが払い出される等の処理が行われる。
【００５１】
なお、本実施形態においては、ペイラインＬを設け、ペイラインＬ上に停止表示されたシンボルが所定の組み合わせである場合に、コインが払い出される等の処理が行われる構成を採用しているが、ペイラインＬとは無関係に、スキャッタシンボルと呼ばれるシンボルが、ディスプレイ１０１に所定数表示された場合に、コインが払い出される等の処理が行われる構成を採用してもよい。
【００５２】
（シンボル、コンビネーション等）
左リールＲ１、中リールＲ２及び右リールＲ３の各々の外周面には、図４に示すように、シンボル列を構成する２２個のシンボルが描かれている。各シンボル列を構成するシンボルには、０〜２１の何れかのコード番号が付与される。各シンボル列は、『ＪＡＣＫＰＯＴ  ７』、『ＢＬＵＥ  ７』、『ＢＥＬＬ』、『ＣＨＥＲＲＹ』、『ＳＴＲＡＷＢＥＲＲＹ』、『ＰＬＵＭ』、『ＯＲＡＮＧＥ』、及び『ＡＰＰＬＥ』のシンボルが組み合わされて構成されている。
【００５３】
シンボル列の内の３個の連続したシンボルは、各表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの上段７ａ、中段７ｂ、下段７ｃのそれぞれに表示（配置）されることによって、表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒにおいて３列３行のシンボルマトリクスを構成している。各リールＲ１，Ｒ２，Ｒ３に描かれたシンボルの列は、ＢＥＴボタンが押下された後にスタートボタンが押下されてゲームが開始されると、リールＲ（Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３）の回転に伴って、表示窓７（７Ｌ，７Ｃ，７Ｒ）において上方向から下方向へとスクロール表示され、所定時間経過後に、リールＲの回転の停止に伴って、表示窓７において停止表示される（再配置）。
【００５４】
また、各シンボルについて、各種のウィニングコンビネーションが予め定められている。ウィニングコンビネーションは、ペイラインＬ上で停止したシンボルのコンビネーションが遊技者にとって有利な状態になるコンビネーションのことである。有利な状態とは、ウィニングコンビネーションに応じたコインが払い出される状態、コインの払出数がクレジットに加算される状態、ボーナスゲームが開始される状態等のことである。
【００５５】
具体的には、ペイラインＬ上に『ＡＰＰＬＥ』のシンボルのコンビネーションが停止したときにボーナストリガーとなり、遊技状態がベーシックゲームからボーナスゲームへ移行する。また、ペイラインＬ上に『ＣＨＥＲＲＹ』のシンボルが停止した場合には、１ＢＥＴ当たり２０枚のコイン（遊技媒体）の払い出しが行われる。ペイラインＬ上に『ＰＬＵＭ』のシンボルが停止した場合には、１ＢＥＴ当たり５枚のコインの払い出しが行われる。
【００５６】
尚、ボーナスゲームは、ベーシックゲームよりも有利な遊技状態である。本実施形態において、ボーナスゲームは、フリーゲームである。フリーゲームは、コインをＢＥＴすることなく所定回数にわたって遊技を行うことができるゲームである。ボーナスゲームは、遊技者にとって有利な遊技状態、即ち、ベーシックゲームより有利であれば、特に限定されるものではなく、例えば、ベーシックゲームより多くの遊技媒体を獲得し得る状態、ベーシックゲームより高い確率で遊技媒体を獲得し得る状態、ベーシックゲームより遊技媒体の消費数が少なくなる状態等を挙げることができる。具体的には、フリーゲーム、セカンドゲーム等をボーナスゲームとして挙げることができる。
【００５７】
（スロットマシン１の機械的構成）
次に、以上のように構成されたスロットマシン１について、機械的及び電気的に具体的に構成した場合の一形態について説明する。
【００５８】
図５に示すように、スロットマシン１は、カジノなどの遊技場に設置されるアップライト型のスロットマシンであり、所定の遊技態様を実行するための電気的又は機械的部品を収容するための筐体３を有している。遊技者の遊技操作に基づいた遊技情報を表示するための表示部４として、例えば、上段側の可変表示部４Ａと中段側の可変表示部４Ｂと下段側の可変表示部４Ｃとがあり、縦長の筐体３の前面には、各表示部４Ａ〜４Ｃが取り付けられている。
【００５９】
上段側の可変表示部４Ａは、単位ゲーム中に遊技者が注視する表示部であり、筐体３の前面扉に固定された透明な上側液晶パネル５Ａを有している。この上側液晶パネル５Ａには、単位ゲーム中に様々な演出画像が表示される。例えば、上側液晶パネル５Ａでは、入賞時などに動画の演出が行われる。
【００６０】
中段側の可変表示部４Ｂは、遊技者が常時注視している回転図柄表示パネルであり、筐体３の前面扉に固定された透明な中央液晶パネル５Ｂを有している。この中央液晶パネル５Ｂには、３つの透明な表示窓７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが設けられ、筐体３の内部に配置された３つのリールＲ１,Ｒ２,Ｒ３の図柄は、各表示窓７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを介して外から見通すことができる。また、中央液晶パネル５Ｂには、３つの表示窓７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを水平に横切る１本のペイラインＬが表示されている。さらに、中央液晶パネル５Ｂの上部には、ペイアウト数表示部８やクレジット数表示部９が表示される。
【００６１】
下段側の可変表示部４Ｃは、カードに記録されているポイント数やゲームのポイント数を表示する下側液晶パネル５Ｃを有している。この下側液晶パネル５Ｃに表示される数値は、中段側の可変表示部４Ｂの表示結果に基づくものであり、中段側の可変表示部４Ｂにおいてウィニングコンビネーションが成立すると、下側液晶パネル５Ｃに表示されるゲームポイント数が、成立したウィニングコンビネーションに基づいて加算される。この下側液晶パネル５Ｃの左側には、チケットプリンタ１４が設置され、下側液晶パネル５Ｃの右側には、カードリーダ１５が設置されている。
【００６２】
この下段側の可変表示部４Ｃの下方には、筐体３の前面から前方に張り出した操作テーブル１０が配置され、この操作テーブル１０には、遊技者が遊技の操作を行うための操作部としての操作ボタン１１（例えば、ＢＥＴボタン、コレクトボタン、スタートボタン１１ａなど）が配列されている。さらに、操作テーブル１０には、コイン投入口１２や紙幣投入口１３が設けられている。
【００６３】
ここで、本実施形態では、スタートボタン１１ａは、上述した入力デバイス１１４（図２参照）である。即ち、スタートボタン１１ａが１度押しされることによって、変動表示中の複数のシンボル１８０が再配置されるタイミングである所定時間が通常時間に設定された後に、３つの表示窓７Ｌ，７Ｃ，７Ｒにおいて、複数のシンボル１８０の変動表示（スクロール表示）が開始される。また、スタートボタン１１ａが２度押しされることによって、変動表示中の複数のシンボル１８０が再配置されるタイミングである所定時間が特別時間に設定された後に、３つの表示窓７Ｌ，７Ｃ，７Ｒにおいて、複数のシンボル１８０の変動表示が開始される。
【００６４】
この操作テーブル１０の下方には、腰パネル１７が配置されている。この腰パネル１７は、遊技に関する画像が印刷されたプラスチックパネルである。この腰パネル１７は、下側前面扉１８に固定されていると共に、冷陰極管により照らし出されている。さらに、腰パネル１７の下方には、ゲーム結果に基づいて払い出されたコインを溜めておくためのコイン用受皿１９が配置されている。
【００６５】
また、スロットマシン１の筐体３には、上段側の可変表示部４Ａ、中段側の可変表示部４Ｂ、下段側の可変表示部４Ｃ及び操作テーブル１０を含んだ遊技領域を囲むように、発光部２０が配置されている。発光部２０は、筐体３の前面側左右両端端部で且つ上段側の可変表示部４Ａ、中段側の可変表示部４Ｂ及び下段側の可変表示部４Ｃに渡って側部で弓形に突出した傾斜部２１に設けられたサイドランプ２２と、筐体３の左右両端部で且つ操作テーブル１０の近傍で側方に突出した円弧状のスピーカ２３に設けられると共に、スピーカ２３の縁に沿って配列されたスピーカランプ２４と、下側前面扉１８に設けられると共に、腰パネル１７の下縁に沿って配列されたアンダーランプ２５と、上段側の可変表示部４Ａの上方に設けられ、両側に配置されたパワーランプ２６ａと中央で水平方向に配列された帯状ランプ２６ｂとを有するトップランプ２６とを有している。
【００６６】
（スロットマシン１の電気的構成）
図６は、スロットマシン１全体の電気的構成を示したブロック図である。図６に示すように、スロットマシン１は、マイクロコンピュータ３１を含む主制御基板７１を中心に複数の構成要素を有している。その主制御基板７１は、マイクロコンピュータ３１と、乱数発生器３５、サンプリング回路３６、クロックパルス発生回路３７および分周器３８を有し、照明演出駆動回路６１、ホッパー駆動回路６３、払出完了信号回路６５、および、表示部駆動回路６７を有している。
【００６７】
マイクロコンピュータ３１は、メインＣＰＵ３２と、ＲＡＭ３３と、ＲＯＭ３４とを有している。メインＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３４に記憶されているプログラムに従って作動し、Ｉ／Ｏポート３９を介して他の構成要素との信号の入出力を行って、スロットマシン１全体の動作制御を行う。ＲＡＭ３３には、メインＣＰＵ３２が作動する際に用いるデータや停止シンボル決定プログラム等のプログラムが記憶され、例えば、後述するサンプリング回路３６によりサンプリングされる乱数値が、ゲーム開始後、一時的に保持されるとともに、リールＲ１,Ｒ２,Ｒ３のコード番号が記憶されている。ＲＯＭ３４には、メインＣＰＵ３２が実行するプログラムと、恒久的なデータが記憶されている。
【００６８】
乱数発生器３５は、メインＣＰＵ３２の指示に従って作動し、一定範囲の乱数を発生させる。サンプリング回路３６は、メインＣＰＵ３２の指示に従い、乱数発生器３５が発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出すると共に、その抽出した乱数をメインＣＰＵ３２に入力する。クロックパルス発生回路３７は、メインＣＰＵ３２を作動させるための基準クロックを発生させ、分周器３８はその基準クロックを一定周期で分周した信号をメインＣＰＵ３２に入力する。
【００６９】
また、主制御基板７１には、リール駆動ユニット５０が接続されている。このリール駆動ユニット５０は、リールＲ１,Ｒ２,Ｒ３のそれぞれの位置を検出するリール位置検出回路５１と、各リールＲ１,Ｒ２,Ｒ３を回転させるためのモータＭ１,Ｍ２,Ｍ３に駆動信号を入力するモータ駆動回路５２とを有している。モータ駆動回路５２から駆動信号が入力されることによって、モータＭ１,Ｍ２,Ｍ３が作動し、各リールＲ１,Ｒ２,Ｒ３が回転される。
【００７０】
さらに、主制御基板７１には、上記リールＲ１,Ｒ２,Ｒ３の回転指示を入力するためのスタートボタン１１ａ、コレクトボタン、ＢＥＴボタン等を含む操作ボタン１１が接続されており、それらのボタン押下に応じた信号が、Ｉ／Ｏポート３９を介してメインＣＰＵ３２に入力されるようになっている。
【００７１】
さらに、主制御基板７１には、紙幣識別器５８、コインカウンタ５９、チケットプリンタ１４、カードリーダ１５および通信インターフェイス６９が接続されている。
【００７２】
紙幣識別器５８は、紙幣投入口１３に投入された紙幣の画像を読み取り、正規の紙幣を筐体３内に受け入れる。また、紙幣識別器５８は、正規の紙幣を受け入れたとき、その紙幣の額に基づいてメインＣＰＵ３２に対して入力信号を出力する。メインＣＰＵ３２は、この入力信号により伝達された紙幣の額に応じたクレジット数をＲＡＭ３３に記憶する。
【００７３】
コインカウンタ５９は、コイン投入口１２の内部に設けられていて、遊技者によってコイン投入口１２に投入されたコインが正規のものであるか否かを識別する。正規のコイン以外のものは、コイン用受皿１９に排出される。また、コインカウンタ５９は、正規のコインを検出したときにメインＣＰＵ３２に対して入力信号を出力する。
【００７４】
チケットプリンタ１４は、メインＣＰＵ３２から出力される制御信号に基づいて、ＲＡＭ３３に記憶されたクレジット数、日時やスロットマシン１の識別番号等のデータがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケットとして出力する。
【００７５】
カードリーダ１５は、スマートカードからのデータを読み取ってメインＣＰＵ３２へ送信したり、メインＣＰＵ３２からの制御信号に基づいてスマートカードへのデータの書き込みを行ったりする。
【００７６】
通信インターフェイス６９は、通信回線を介して遊技場内に設けられるホストコンピュータ等との間での通信を行うためのものである。
【００７７】
照明演出駆動回路６１は、上述した発光部２０に照明演出を行わせるための演出信号を出力する。発光部２０は、上述したサイドランプ２２、スピーカランプ２４、アンダーランプ２５、トップランプ２６を含む複数のランプやＬＥＤによって構成されている。
【００７８】
ホッパー駆動回路６３はメインＣＰＵ３２の制御に従ってホッパー６４を駆動させる。ホッパー６４はコインの払出を行うための動作を行い、コイン用受皿１９にコインを払い出させる。払出完了信号回路６５は、接続されているコイン検出部６６からコインの枚数値データを入力し、その枚数値が設定された枚数の値に達したときにコインの払出完了を通知する信号をメインＣＰＵ３２に入力する。コイン検出部６６は、ホッパー６４により払出されたコインの枚数を計測し、その計測した枚数値のデータを払出完了信号回路６５に入力する。表示部駆動回路６７は、下側液晶パネル５Ｃ等の各種表示部の表示動作を制御する。
【００７９】
さらに、主制御基板７１には副制御基板７２が接続されている。副制御基板７２は、図７に示すように、主制御基板７１から入力されるコマンドに基づいて、可変表示部４Ａの上側液晶パネル５Ａの表示制御、可変表示部４Ｂの中央液晶パネル５Ｂの表示制御、スピーカ２３による音声の出力制御を行う。この副制御基板７２は、主制御基板７１を構成する回路基板とは別の回路基板上に構成され、マイクロコンピュータ（以下「サブマイクロコンピュータ」という）７３を主たる構成要素とし、スピーカ２３から出力される音声を制御する音源ＩＣ７８、増幅器としてのパワーアンプ７９、および、上側液晶パネル５Ａと中央液晶パネル５Ｂの表示制御手段として作動する画像制御回路８１を有している。
【００８０】
サブマイクロコンピュータ７３は、主制御基板７１から送信された制御命令に従って制御動作を行うサブＣＰＵ７４と、記憶手段としてのプログラムＲＯＭ７５と、ワークＲＡＭ７６と、ＩＮポート７７と、ＯＵＴポート８０とを有している。副制御基板７２はクロックパルス発生回路、分周器、乱数発生器及びサンプリング回路を備えていないが、サブＣＰＵ７４の動作プログラム上で乱数サンプリングを実行するように構成されている。プログラムＲＯＭ７５は、サブＣＰＵ７４で実行する制御プログラムを記憶している。ワークＲＡＭ７６は、上記制御プログラムをサブＣＰＵ７４で実行するときの一時記憶手段として構成されている。
【００８１】
画像制御回路８１は、画像制御ＣＰＵ８２、画像制御ワークＲＡＭ８３、画像制御プログラムＲＯＭ８４、ＩＮポート８５、画像ＲＯＭ８６、ビデオＲＡＭ８７及び画像制御ＩＣ８８を有している。画像制御ＣＰＵ８２は、サブマイクロコンピュータ７３で設定されたパラメータに基づき、画像制御プログラムＲＯＭ８４に記憶されている画像制御プログラムに従い、上側液晶パネル５Ａおよび中央液晶パネル５Ｂに表示される画像を決定する。
【００８２】
画像制御プログラムＲＯＭ８４は、上側液晶パネル５Ａおよび中央液晶パネル５Ｂにおける表示に関する画像制御プログラムや各種選択テーブルが記憶されている。画像制御ワークＲＡＭ８３は、画像制御プログラムを画像制御ＣＰＵ８２で実行するときの一時記憶手段として構成されている。画像制御ＩＣ８８は、画像制御ＣＰＵ８２で決定された内容に応じた画像を形成し、上側液晶パネル５Ａおよび中央液晶パネル５Ｂに出力する。
【００８３】
画像ＲＯＭ８６は、画像を形成するためのドットデータを格納している。ビデオＲＡＭ８７は、画像制御ＩＣ８８で画像を形成するときの一時記憶手段として作動する。
【００８４】
（スロットマシン１の処理動作：主制御基板７１）
次に、スロットマシン１において行われる処理について説明する。メインＣＰＵ３２がゲームプログラムを読み出して実行することによって、遊技が進行される。
【００８５】
（遊技実行処理）
スロットマシン１のメインＣＰＵ３２は、図８に示す遊技実行処理ルーチンを実行する。遊技実行処理ルーチンが実行されると、まず、コインがＢＥＴされたか否かがメインＣＰＵ３２により判定される（Ｓ１０）。この処理において、ＢＥＴボタンが押されることによる入力信号を受信したか否かが判定される。コインがＢＥＴされていないと判定された場合には（Ｓ１０，ＮＯ）、Ｓ１０が再実行されることによって、ＢＥＴされるまで待機状態とされる。
【００８６】
一方、コインがＢＥＴされたと判定された場合には（Ｓ１０，ＹＥＳ）、ＢＥＴされたコインの枚数に応じて、ＲＡＭ３３に記憶されたクレジット数が減算される（Ｓ１１）。なお、ＢＥＴされるコインの枚数がＲＡＭ３３に記憶されたクレジット数より多い場合には、クレジット数を減算する処理が行われることなく、Ｓ１１が再実行される。また、ＢＥＴされるコインの枚数が、１回の遊技にＢＥＴすることが可能な上限値（本実施形態では５０枚）を超える場合には、クレジット数を減算する処理が行われることなく、Ｓ１２が実行される。
【００８７】
次に、スタートボタンがＯＮされたか否かが判定される（Ｓ１２）。スタートボタンがＯＮされていないと判定された場合には（Ｓ１２，ＮＯ）、Ｓ１０に処理が戻される。尚、スタートボタンがＯＮされなかった場合（例えば、スタートボタンがＯＮされずに遊技を終了する旨の指示が入力された場合）には、Ｓ１１における減算結果がキャンセルされる。
【００８８】
一方、スタートボタンがＯＮされたと判定された場合には（Ｓ１２，ＹＥＳ）、シンボル決定処理が実行される（Ｓ１３）。即ち、ＲＡＭ３３に記憶された停止シンボル決定プログラムが実行されることによって、ペイラインＬ上に停止する３個のシンボル１８０を含むシンボルマトリクスが決定される。
【００８９】
次に、表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒのシンボル１８０がスクロール表示される（Ｓ１４）。シンボル１８０のスクロール表示が開始されてから所定時間（通常時間）が経過した後、Ｓ１３において決定されたシンボルマトリクスが表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒに停止（再配置）される。
【００９０】
次に、役が成立したか否か、即ち、ペイラインＬ上に停止したシンボル１８０のコンビネーションがウィニングコンビネーションであるか否かが判定される（Ｓ１５）。ウィニングコンビネーションでないと判定された場合には（Ｓ１５，ＮＯ）、本ルーチンが終了される。一方、ウィニングコンビネーションであると判定された場合には（Ｓ１５，ＹＥＳ）、払出処理が実行される（Ｓ１６）。即ち、ウィニングコンビネーションの成立に基づくコインの払出枚数が算出される。払い出されるコインが貯留される場合には、所定数のクレジットが、ＲＡＭ３３に記憶されているクレジット数に加算される。一方、コインが払い出される場合には、ホッパー６４に制御信号が送信されることによって、所定数のコインがコイン用受皿１９に払い出される。
【００９１】
次に、ウィニングコンビネーションとしてボーナストリガーが成立しているか否かが判定される（Ｓ１７）。即ち、ペイラインＬ上に『ＡＰＰＬＥ』のコンビネーションが配置されているか否かが判定される。ボーナストリガーが成立していないと判定された場合には（Ｓ１７，ＮＯ）、本ルーチンが終了される。一方、ボーナストリガーが成立していると判定された場合には（Ｓ１７，ＹＥＳ）、ボーナスゲーム処理が実行される（Ｓ１８）。ボーナスゲーム処理については後述する。そして、本ルーチンが終了される。
【００９２】
（ボーナスゲーム処理）
スロットマシン１のメインＣＰＵ３２は、図８のステップＳ１７において、ボーナストリガーが成立していると判定された場合に、ステップＳ１８において、図９に示すボーナスゲーム処理ルーチンを実行する。ボーナスゲーム処理ルーチンが実行されると、まず、ボーナスゲーム数ＴがメインＣＰＵ３２により決定される（Ａ１）。そして、スタートボタン１１ａが１度押しされたか否かが判定される（Ａ２）。スタートボタン１１ａが１度押しされていないと判定された場合には（Ａ２，ＮＯ）、スタートボタン１１ａが２度押しされたか否かが判定される（Ａ３）。スタートボタン１１ａが２度押しされていないと判定された場合には（Ａ３，ＮＯ）、Ａ２に処理が戻される。一方、スタートボタン１１ａが２度押しされたと判定された場合には（Ａ３，ＹＥＳ）、所定の信号が副制御基板７２に送信される（Ａ４）。
【００９３】
Ａ２において、スタートボタン１１ａが１度押しされたと判定された場合（Ａ２，ＹＥＳ）、または、Ａ４の後に、シンボル決定処理が実行される（Ａ５）。即ち、ＲＡＭ３３に記憶された停止シンボル決定プログラムが実行されることによって、ペイラインＬ上に停止する３個のシンボル１８０を含むシンボルマトリクスが決定される。
【００９４】
次に、スクロール表示処理が実行される（Ａ６）。スクロール表示処理については後述する。次に、役が成立したか否か、即ち、ペイラインＬ上に停止したシンボル１８０のコンビネーションがウィニングコンビネーションであるか否かが判定される（Ａ７）。ウィニングコンビネーションであると判定された場合には（Ａ７，ＹＥＳ）、払出処理が実行される（Ａ８）。即ち、ウィニングコンビネーションの成立に基づくコインの払出枚数が算出される。払い出されるコインが貯留される場合には、所定数のクレジットが、ＲＡＭ３３に記憶されているクレジット数に加算される。一方、コインが払い出される場合には、ホッパー６４に制御信号が送信されることによって、所定数のコインがコイン用受皿１９に払い出される。
【００９５】
Ａ７において、ウィニングコンビネーションでないと判定された場合（Ａ７，ＮＯ）、または、Ａ８の後に、ウィニングコンビネーションとしてボーナストリガーが成立しているか否かが判定される（Ａ９）。即ち、ペイラインＬ上に『ＡＰＰＬＥ』のコンビネーションが配置されているか否かが判定される。ボーナストリガーが成立していると判定された場合には（Ａ９，ＹＥＳ）、追加するゲーム数ｔが決定される（Ａ１０）。そして、ボーナスゲーム数Ｔに追加ゲーム数ｔが加算される（Ａ１１）。
【００９６】
Ａ９において、ボーナストリガーが成立していないと判定された場合（Ａ９，ＮＯ）、または、Ａ１１の後に、ボーナスゲーム数Ｔが“１”減算される（Ａ１２）。そして、ボーナスゲーム数が“０”か否かが判定され（Ａ１３）、ボーナスゲーム数が“０”でないと判定された場合には（Ａ１３，ＮＯ）、Ａ２に処理が戻される。一方、ボーナスゲーム数が“０”であると判定された場合には（Ａ１３，ＹＥＳ）、本サブルーチンが終了される。
【００９７】
（スクロール表示処理）
次に、図９のステップＡ６で実行されるスクロール表示処理ルーチンについて、図１０を用いて説明する。スクロール表示処理ルーチンが実行されると、まず、表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒから視認可能な３つのリールＲ１，Ｒ２，Ｒ３のシンボル１８０がメインＣＰＵ３２によりそれぞれスクロール表示される（Ｂ１）。そして、スタートボタン１１ａの押し回数が「２」であるか否かが判定される（Ｂ２）。スタートボタン１１ａの押し回数が「２」でないと判定された場合には（Ｂ２，ＮＯ）、通常時間が経過したか否かが判定される（Ｂ３）。通常時間が経過していないと判定された場合には（Ｂ３，ＮＯ）、Ｂ３が繰り返されることによって、通常時間の経過待ちとされる。
【００９８】
Ｂ２において、スタートボタン１１ａの押し回数が「２」であると判定された場合には（Ｂ２，ＹＥＳ）、特別時間が経過したか否かが判定される（Ｂ４）。特別時間が経過していないと判定された場合には（Ｂ４，ＮＯ）、Ｂ４が繰り返されることによって、特別時間の経過待ちとされる。
【００９９】
Ｂ３において、通常時間が経過したと判定された場合（Ｂ３，ＹＥＳ）、または、Ｂ４において、特別時間が経過したと判定された場合（Ｂ４，ＹＥＳ）、左の表示窓７Ｌにおいて、左リールＲ１のシンボル１８０が停止（再配置）される（Ｂ５）。そして、一定時間（例えば１秒未満）の経過待ちが行われ（Ｂ６）、その後、中央の表示窓７Ｃにおいて、中リールＲ２のシンボル１８０が停止（再配置）される（Ｂ７）。そして、一定時間（例えば１秒未満）の経過待ちが行われ（Ｂ８）、その後、右の表示窓７Ｒにおいて、右リールＲ３のシンボル１８０が停止（再配置）され（Ｂ９）、本サブルーチンが終了される。これにより、３つの表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒにおいてシンボル１８０が順番に停止（再配置）されて、Ａ５において決定されたシンボルマトリクスが表示窓７Ｌ・７Ｃ・７Ｒに停止（再配置）されることとなる。
【０１００】
このように、ボーナスゲームにおいて、スタートボタン１１ａが受け付けた操作に基づいて、所定時間が通常時間と通常時間よりも短い特別時間との間で切り替えられる。よって、ボーナスゲームにおいて、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、通常時間よりも短い特別時間が経過したタイミングで複数のシンボル１８０が再配置されることになり、単位ゲームに要する時間が短縮される。これにより、遊技者の待ち時間が短くなるから、早くゲームを終了したい遊技者や早くゲーム結果を知りたい遊技者の欲求が満足される。また、ボーナスゲームにおいて、所定時間が特別時間に切り替えられた場合には、同じ時間内でより多くの単位ゲームが消化されることになるから、スロットマシン１の稼動率が向上する。
【０１０１】
（スロットマシン１の処理動作：副制御基板７２）
上記の主制御基板７１における遊技実行処理ルーチンにより各種の処理が実行されると、処理に応じた結果や内容がコマンドやデータとして副制御基板７２に入力される。副制御基板７２は、中央液晶パネル５Ｂのペイアウト数表示部８、クレジット数表示部９等の表示を行うとともに、上側液晶パネル５Ａに演出画像を表示させる。また、副制御基板７２は、上側液晶パネル５Ａにおける演出にともなって、或いは独立して、スピーカ２３からの音の出力による演出を行う。
【０１０２】
（報知音出力処理）
また、副制御基板７２のサブＣＰＵ７４は、図９のステップＡ４において、主制御基板７１から出力された所定の信号を受信した場合に、スタートボタン１１ａが２度押しされたことを示す報知音をスピーカ２３から出力させる。
【０１０３】
このように、スタートボタン１１ａが受け付けた操作に応じた報知音がスピーカ２３から出力されることにより、所定時間が通常時間と特別時間のどちらであるかが遊技者に報知される。
【０１０４】
以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的な公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。従って、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。
【０１０５】
以上の詳細な説明は、コンピュータ又はコンピュータネットワーク上で実行される処理を含むものである。以上の説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップや、所定の処理機能を備えたブロックは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップや各ブロックでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップや各ブロックにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップや各ブロックにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップや各ブロックのために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】スロットマシンの制御方法を示す説明図である。
【図２】スロットマシンのブロック図である。
【図３】表示画面の説明図である。
【図４】シンボル及び各シンボルのコード番号を示す図である。
【図５】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図６】スロットマシン全体の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】スロットマシンの副制御基板の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】遊技実行処理のフローチャートである。
【図９】ボーナスゲーム処理のフローチャートである。
【図１０】スクロール表示処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０７】
１  スロットマシン
１００  コントローラ
１０１  ディスプレイ
１０２  スピーカ
１１４  入力デバイス
１８０  シンボル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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