(57)【要約】【課題】画像形成部に対する画像読取部の開閉方向と直交する方向からの外力が作用したときに、開閉部材の損傷を有効に防止することができる、画像形成装置を提供すること。【解決手段】胴内排紙型のレーザプリンタ１において、排紙部８を幅方向に挟んで、画像形成ユニット２の上面に、左側収容ボックス１２および右側収容ボックス１３を設け、読取スキャナユニット３の幅方向内側面に、それらに対向する左側膨出部３６および右側膨出部３７を設ける。幅方向からの外力が作用しないときには、左側収容ボックス１２および右側収容ボックス１３は、左側膨出部３６および右側膨出部３７とそれぞれ間隔が隔てられており、幅方向からの外力が作用すると、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２に損傷が生じる以前に、左側膨出部３６が左側収容ボックス１２に当接するか、右側膨出部３７が右側収容ボックス１３に当接する。【選択図】図２
2008152122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、前記画像形成部の上方に配置され、原稿の画像情報を読み取るための画像読取部と、前記画像読取部を前記画像形成部に対して開閉自在に連結する開閉部材とを備え、
前記画像形成部および前記画像読取部には、前記画像形成部に対する前記画像読取部の開閉方向と直交する方向からの外力が作用したときに、前記開閉部材の損傷を防止するための当接部材が設けられており、
前記当接部材は、前記画像形成部に設けられる第１当接部と、前記画像読取部に設けられる第２当接部とを備え、
前記第１当接部および前記第２当接部は、前記開閉方向と直交する方向において対向配置されており、
前記外力が作用しないときには、前記第１当接部と前記第２当接部とは、互いに間隔が隔てられており、
前記外力が作用したときには、前記開閉部材に損傷が生じる以前に、前記第１当接部と前記第２当接部とが、互いに当接することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記当接部材は、前記開閉方向と直交する方向に、間隔を隔ててそれぞれ設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１当接部は、前記画像形成部から上方に突出するように設けられていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１当接部は、内部に部品を収容可能な中空形状に形成されていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取部は、前記第１当接部と、前記開閉方向と直交する方向において、対向可能な内側面を備え、
前記第２当接部は、前記内側面から前記第１当接部に向かって膨出するように設けられていることを特徴とする、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２当接部は、前記第１当接部における、前記開閉方向および前記第１当接部と前記第２当接部との対向方向の両方向に対して直交する方向の端部に、当接可能に設けられていることを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部と前記画像読取部との間、かつ、間隔を隔ててそれぞれ設けられる前記当接部材よりも、前記開閉方向と直交する方向における内側に配置され、前記画像読取部の前記画像形成部に対する開度を設定するための開度設定部材を備えていることを特徴とする、請求項２ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成部と前記画像読取部との間、かつ、間隔を隔ててそれぞれ設けられる前記当接部材の間に配置され、前記画像形成部で画像が形成された前記記録媒体を排出するための排出部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像読取部は、前記開閉方向と直交する方向において、前記画像形成部よりも突出するように形成されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置において、原稿に記載された画像情報を読み取るための読取スキャナユニットと、読取スキャナユニットによって読み取られた画像情報を用紙に画像形成する画像形成ユニットとを備える画像形成装置が知られている。このような画像形成装置には、複写機、ファクシミリ／ネットワーク通信機能を備えたデジタル複合機などが含まれる。
【０００３】
このような画像形成装置として、読取スキャナユニットと画像形成ユニットとが上下に配置され、それらの間に画像形成後の用紙を排紙する排紙空間が形成されている胴内排紙型の画像形成装置が、省スペースを図れることから、普及している。
胴内排紙型の画像形成装置では、通常、読取スキャナユニットが、ヒンジ部材を介して、画像形成ユニットに対して開閉自在に連結されている。そのため、画像形成装置の運搬時などに、画像形成ユニットに対して読取スキャナユニットが捩れ変形することがある。
【０００４】
そこで、そのような捩れ変形を防止するために、たとえば、パレット上に胴内排紙型画像形成装置を載置して、作像部と原稿読取部との間に、パレットの支柱に設けられる支持部材を介在させることが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−２１５１８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、読取スキャナユニットと画像形成ユニットとの間に支持部材を介在させるのみでは、読取スキャナユニットと画像形成ユニットとが相対的に水平方向にずれた場合に、そのずれを有効に防止できず、ヒンジ部材が損傷するという不具合がある。
本発明の目的は、画像形成部に対する画像読取部の開閉方向と直交する方向からの外力が作用したときに、開閉部材の損傷を有効に防止することができる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、前記画像形成部の上方に配置され、原稿の画像情報を読み取るための画像読取部と、前記画像読取部を前記画像形成部に対して開閉自在に連結する開閉部材とを備え、前記画像形成部および前記画像読取部には、前記画像形成部に対する前記画像読取部の開閉方向と直交する方向からの外力が作用したときに、前記開閉部材の損傷を防止するための当接部材が設けられており、前記当接部材は、前記画像形成部に設けられる第１当接部と、前記画像読取部に設けられる第２当接部とを備え、前記第１当接部および前記第２当接部は、前記開閉方向と直交する方向において対向配置されており、前記外力が作用しないときには、前記第１当接部と前記第２当接部とは、互いに間隔が隔てられており、前記外力が作用したときには、前記開閉部材に損傷が生じる以前に、前記第１当接部と前記第２当接部とが、互いに当接することを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記当接部材は、前記開閉方向と直交する方向に、間隔を隔ててそれぞれ設けられていることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記第１当接部は、前記画像形成部から上方に突出するように設けられていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記第１当接部は、内部に部品を収容可能な中空形状に形成されていることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、前記画像読取部は、前記第１当接部と、前記開閉方向と直交する方向において、対向可能な内側面を備え、前記第２当接部は、前記内側面から前記第１当接部に向かって膨出するように設けられていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記第２当接部は、前記第１当接部における、前記開閉方向および前記第１当接部と前記第２当接部との対向方向の両方向に対して直交する方向の端部に、当接可能に設けられていることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項２ないし６のいずれかに記載の発明において、前記画像形成部と前記画像読取部との間、かつ、間隔を隔ててそれぞれ設けられる前記当接部材よりも、前記開閉方向と直交する方向における内側に配置され、前記画像読取部の前記画像形成部に対する開度を設定するための開度設定部材を備えていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記画像形成部と前記画像読取部との間、かつ、間隔を隔ててそれぞれ設けられる前記当接部材の間に配置され、前記画像形成部で画像が形成された前記記録媒体を排出するための排出部を備えていることを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記画像読取部は、前記開閉方向と直交する方向において、前記画像形成部よりも突出するように形成されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明では、開閉方向と直交する方向からの外力が作用しないときには、第１当接部と第２当接部とが、その方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。そのため、画像形成部に対して画像読取部を円滑に開閉することができる。一方、その方向からの外力が作用したときには、第１当接部と第２当接部とが、開閉部材に損傷が生じる以前に互いに当接する。そのため、開閉方向と直交する方向からの外力が作用しても、当接部材によって、開閉部材の損傷を有効に防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、当接部材が、開閉方向と直交する方向に間隔を隔ててそれぞれ設けられている。そのため、開閉方向と直交する方向からの外力が作用しても、より確実に開閉部材の損傷を防止することができる。
請求項３に記載の発明では、第１当接部が画像形成部から上方に突出するように設けられている。そのため、第１当接部を確実に第２当接部に当接させることができる。その結果、開閉方向と直交する方向からの外力が作用しても、より確実に開閉部材の損傷を防止することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、第１当接部が、内部に部品を収容可能な中空形状に形成されている。そのため、すっきりとした外観を形成することができる。
請求項５に記載の発明では、開閉方向と直交する方向からの外力が作用すると、画像形成部から上方に突出する第１当接部と、画像読取部の内側面から膨出する第２当接部とが当接する。そのため、これらの確実な当接を確保することができ、開閉部材の損傷をより一層確実に防止することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明では、開閉方向と直交する方向からの外力が作用すると、第２当接部が第１当接部の端部と当接する。そのため、第１当接部では、第２当接部の当接をより確実に受け止めることができる。その結果、開閉部材の損傷を確実に防止することができる。
請求項７に記載の発明では、開度設定部材によって、画像読取部の画像形成部に対する開度を適切に調整することができる。また、開度設定部材は、当接部材よりも内側に配置されているので、当接部材によって、開度設定部材に外力が作用することを防止することができる。
【００１５】
請求項８に記載の発明では、排出部が、画像形成部と画像読取部との間に配置されているので、胴内排紙を達成することができる。また、排出部は、間隔を隔ててそれぞれ設けられる当接部材の間に配置されていることから、開閉方向と直交する方向からの外力が作用しても、より確実に開閉部材の損傷を防止することができる。
請求項９に記載の発明では、画像読取部が、開閉方向と直交する方向において画像形成部よりも突出している。そのため、画像読取部は、画像形成部に対して、外力によって容易に相対移動しやすくなるが、そのような相対移動を、当接部材によって、有効に防止することができる。そのため、開閉部材の損傷を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを前側上方から見た左側斜視図であって、読取スキャナユニットが閉位置にある状態を示す。図２は、図１に示すレーザプリンタを前側から見た左側斜視図であって、読取スキャナユニットが開位置にある状態を示す。図３は、図１に示すレーザプリンタを前側から見た右側斜視図であって、読取スキャナユニットが開位置にある状態を示す。図４は、図１に示すレーザプリンタの幅方向断面図である。図５は、図１に示すレーザプリンタのプリンタ筐体の平面図である。図６は、図１に示すレーザプリンタの原稿台の底面図である。図７は、プリンタ筐体と原稿台との相対配置を示す平面図であって、外力が作用していない状態を示す。図８は、プリンタ筐体と原稿台との相対配置を示す平面図であって、外力が作用している状態を示す。
【００１７】
なお、以下の説明において、レーザプリンタにおける左右方向（以下、幅方向とする。なお、幅方向は、読取スキャナユニット３の開閉方向と直交する方向と同一方向である。）、前後方向（なお、前後方向は、読取スキャナユニット３の開閉方向、および、左脚部３４と左側膨出部３６との対向方向（または右脚部３５と右側膨出部３７との対向方向）の両方向に対して直交する方向と同一方向である。）および上下方向は、図１の紙面右上に示した方向矢印を基準とする。
１．レーザプリンタの構成
このレーザプリンタ１は、複合機であって、図１に示すように、画像形成部としての画像形成ユニット２と、画像形成ユニット２の上方に配置され、画像形成ユニット２に対して開閉自在に設けられる画像読取部としての読取スキャナユニット３とを備えている。
（１）画像形成ユニット
画像形成ユニット２は、前後方向にやや長手の略直方体形状に形成されている。画像形成ユニット２は、プリンタ筐体４と、プリンタ筐体４内に収容されるフィーダ部５および画像形成部６とを備えている。
（１−１）プリンタ筐体
プリンタ筐体４は、樹脂からなり、画像形成ユニット２の外郭を形成し、前後方向にやや長手の略直方体形状に形成されている。具体的には、プリンタ筐体４の幅方向両側面および前後方向両側面は、鉛直面であり、プリンタ筐体４の上面および底面は、水平面である。
【００１８】
プリンタ筐体４は、その上端部に脚受部７を備えている。
脚受部７は、樹脂からなり、図２および図３に示すように、画像形成部６の上方に配置され、プリンタ筐体４の左端部、右端部および後端部に連続して、中央上面に対して上方へ突出するように形成されている。つまり、脚受部７は、平面視において後側へ凹む略Ｕ字状の凸条として形成されている（図５参照）。また、脚受部７の上面は、水平方向に沿う平坦面として形成されている。
【００１９】
具体的には、脚受部７は、プリンタ筐体４の左端部に配置される左脚受部９と、プリンタ筐体４の右端部に配置される右脚受部１０と、プリンタ筐体４の後端部に配置される後脚受部１１とを一体的に備えている。
左脚受部９および右脚受部１０は、排出部の一例としての排紙部８（後述）を挟んで幅方向に間隔を隔てて対向配置されている。左脚受部９および右脚受部１０は、前後方向に長手の略直方体形状に形成されている。左脚受部９および右脚受部１０の前端部は、プリンタ筐体４の前端部に対して後方に配置されている。左脚受部９および右脚受部１０の各前側端面は、上端から下端へ向かってなだらかに傾斜して、プリンタ筐体４の前端部の上面に連続している。また、図１に示すように、左脚受部９および右脚受部１０の各幅方向外側面は、下端から上端へ向かってなだらかに幅方向外側へ反るように形成されている。左脚受部９および右脚受部１０の各幅方向内側面は、鉛直面として形成されている。
【００２０】
後脚受部１１は、図２および図３に示すように、幅方向に長手の略直方体形状に形成されている。後脚受部１１の上面は、左脚受部９および右脚受部１０の各上面よりも一段低く形成されている。
左脚受部９および右脚受部１０の各上面の幅方向外側位置には、幅方向からの外力が作用したときに、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を防止するための当接部材である、第１当接部の一例としての左側収容ボックス１２および右側収容ボックス１３がそれぞれ設けられている。
【００２１】
左側収容ボックス１２は、樹脂からなり、左脚受部９の後側位置に配置されている。左側収容ボックス１２は、前後方向に長手かつ幅広の平面視略矩形状をなし、左脚受部９の上面から原稿台３１（後述）の下面の途中まで上方に突出するボックス形状に形成されている（図４参照）。左側収容ボックス１２は、左脚受部９と一体的に形成されており、つまり、左側収容ボックス１２の形成位置には、左脚受部９が形成されておらず、左側収容ボックス１２の内部は、下方に開放される中空形状に形成されている。この左側収容ボックス１２には、図４に示すように、部品の一例として、読取スキャナユニット３を制御するためのドライバ基板１４が収容されている。具体的には、ドライバ基板１４は、薄板形状をなし、その上端部が左側収容ボックス１２の内部に収容されるように、上下方向に沿って配置されている。このドライバ基板１４は、図示しないが、プリンタ筐体４の内部で固定されている。
【００２２】
右側収容ボックス１３は、樹脂からなり、図２および図３に示すように、右脚受部１０の上面において、前端から後端にわたって前後方向に沿って配置されている。右側収容ボックス１３は、前後方向に長手かつ幅狭の平面視略矩形状をなし、右脚受部１０の上面から原稿台３１（後述）の下面の途中まで上方に突出するボックス形状に形成されている（図４参照）。右側収容ボックス１３は、右脚受部１０と一体的に形成されており、つまり、右側収容ボックス１３の形成位置には、右脚受部１０が形成されておらず、右側収容ボックス１３の内部は、下方に開放される中空形状に形成されている。この右側収容ボックス１３には、図４に示すように、部品の一例として、ワイヤレスＬＡＮを制御するためのＬＡＮ基板１５が収容されている。具体的には、ＬＡＮ基板１５は、薄板形状をなし、その上端部が右側収容ボックス１３の内部に収容されるように、上下方向に沿って配置されている。このＬＡＮ基板１５は、図示しないが、プリンタ筐体４の内部で固定されている。
【００２３】
なお、プリンタ筐体４の内部には、鋼板からなるフレーム２７が設けられている。ドライバ基板１４およびＬＡＮ基板１５は、フレーム２７よりも上方において、固定されている。これによって、ＬＡＮ基板１５に対して送受信される電波が、鋼板からなるフレーム２７によって妨害されることを防止している。
また、左脚受部９および右脚受部１０の前側位置には、図２および図３に示すように、位置決めボス１６と、ダンパ支持板１７とが設けられている。
【００２４】
位置決めボス１６は、左脚受部９および右脚受部１０の前側位置であって、幅方向外側に配置されている。左脚受部９に配置される左側の位置決めボス１６は、左側収容ボックス１２の前方において、左脚受部９の上面に設けられている。左側の位置決めボス１６は、上方へ突出する略半球体形状の中空形状に形成されている。左側の位置決めボス１６の上端には、ロック穴１８が形成されている。右脚受部１０に配置される右側の位置決めボス１６は、右側収容ボックス１３の前端部において、右側収容ボックス１３の上面に設けられている。右側の位置決めボス１６は、上方へ突出する略円柱形状の中空形状に形成されている。左側の位置決めボス１６の上端には、ロック穴１８が形成されている。
【００２５】
ダンパ支持板１７は、左脚受部９および右脚受部１０の前側位置であって、位置決めボス１６の幅方向内側に配置されている。ダンパ支持板１７は、側面視略矩形状の薄板から形成されている。ダンパ支持板１７には、肉厚方向に貫通し、前後方向に沿って側面視略円弧状に延びるガイド溝１９が形成されている。
後脚受部１１の上面には、読取スキャナユニット３を画像形成ユニット２に対して開閉自在に連結するための開閉部材に含まれるプリンタ側ヒンジ部材２０が設けられている。
【００２６】
プリンタ側ヒンジ部材２０は、後脚受部１１の上面に、幅方向に間隔を隔てて２つ設けられている。プリンタ側ヒンジ部材２０は、後脚受部１１の上面から上方に向かって突出するように設けられている。プリンタ側ヒンジ部材２０には、揺動軸４４（後述）を回転自在に支持する挿通孔（図示せず）が、幅方向を貫通するように形成されている。
また、後脚受部１１の前側面には、正面視において幅方向に長手の略矩形状の排紙口２１が形成されている。排紙口２１には、図示しない排紙ローラが設けられている。
【００２７】
また、後脚受部１１の後端部には、画像形成ユニット２と読取スキャナユニット３とを連結するワイヤーハーネス（図示せず）を収容するプリンタ側ハーネス収容部２２が設けられている。
また、プリンタ筐体４の上方には、排出部としての排紙部８が形成されている。排紙部８は、平面視においては、後側へ凹む脚受部７に囲まれる空間、正面視においては、幅方向において対向配置される左脚受部９および右脚受部１０に挟まれる空間として区画されている。排紙部８において露出されるプリンタ筐体４の中央上面は、排紙された記録媒体としての用紙が積層される排紙トレイ２３とされている。
【００２８】
排紙トレイ２３は、プリンタ筐体４の中央上面の前端部から、後側斜め下方へなだらかに窪む湾曲面として形成されている。排紙トレイ２３は、その最深部（後端部）において、排紙口２１より下方の後脚受部１１の前側面に連続している。
排紙トレイ２３上には、後述する画像形成部６で画像が形成された用紙が、回転駆動される排紙ローラ（図示せず）によって、排紙口２１を介して、後側から前側へ向けて排紙される。
【００２９】
プリンタ筐体４の幅方向両側面の下端部には、運搬用把持部２６が形成されている。運搬用把持部２６は、前後方向略中央において、プリンタ筐体４の幅方向両側面の下端縁を、上方へ向けて側面視略逆Ｕ字状に切欠かくようにして、形成されている。
また、プリンタ筐体４の前面には、図１に示すように、上から順に、第１カバー２４と第２カバー２５とが開閉自在に設けられている。第１カバー２４を開くと画像形成部６が前側へ露出され、第２カバー２５を開くとフィーダ部５が前側へ露出される。
（１−２）フィーダ部
フィーダ部５は、プリンタ筐体４内の下部に配置され、用紙が積層状態で収納されている。フィーダ部５では、用紙が１枚毎に捌かれて画像形成部６へ向けて給紙される。なお、第２カバー２５を開いてフィーダ部５を露出させることで、用紙をフィーダ部５に補給することができる。
（１−３）画像形成部
画像形成部６は、プリンタ筐体４内において、フィーダ部５の上方に配置されている。画像形成部６には、読取スキャナユニット３からの画像情報が入力される。そして、画像形成部６では、フィーダ部５から給紙された用紙に、その画像情報に基づく画像が形成される。
（２）読取スキャナユニット
読取スキャナユニット３は、図１に示すように、画像形成ユニット２よりも幅方向に突出する長手の略直方体形状に形成されている。読取スキャナユニット３は、原稿台３１と、原稿台３１に開閉自在に支持される原稿押さえカバー３２とを備えている。
（２−１）原稿台
原稿台３１は、平面視矩形状の厚板状に形成されており、その幅方向両端部は、画像形成ユニット２よりも幅方向外側にそれぞれ位置している。
【００３０】
原稿台３１は、図６に示すように、その下端部に脚部３３を備えている。
脚部３３は、原稿台３１の左端部および右端部に連続して、中央下面に対して下方へ突出するように形成されている。つまり、脚部３３は、底面視において原稿台３１の中央下面を挟んで対向配置されている。また、脚部３３の下面は、水平方向に沿う平坦面として形成されている。
【００３１】
具体的には、脚部３３は、原稿台３１の左端部に配置される左脚部３４と、原稿台３１の右端部に配置される右脚部３５とを備えている。
左脚部３４および右脚部３５は、排紙部８を挟んで幅方向に間隔を隔てて対向配置されている。左脚部３４および右脚部３５は、前後方向に長手の略直方体形状をなし、平面視において幅方向内側に開放される略Ｕ字状に形成されている。
【００３２】
左脚部３４および右脚部３５の前端部は、その前後方向中間部に対して幅方向内側に屈曲している。左脚部３４および右脚部３５の各前側端面は、上端から下端へ向かって前方へ傾斜して、左脚受部９および右脚受部１０の各前側端面に連続している（図１参照）。
左脚部３４および右脚部３５の後端部は、その前後方向中間部に対して幅方向内側に屈曲している。左脚部３４および右脚部３５の各後側端面は、上端から下端へ向かって前方へ傾斜して、後脚受部１１の後側端面に連続している。
【００３３】
また、左脚部３４および右脚部３５の各幅方向外側面は、上端から下端へ向かってなだらかに幅方向内側へ傾斜して、左脚受部９および右脚受部１０の各幅方向外側面に連続している（図１参照）。左脚部３４および右脚部３５の各幅方向内側面は、平坦状の鉛直面として形成されている。左脚部３４および右脚部３５の各幅方向内側面は、読取スキャナユニット３が閉位置にあるときには、左側収容ボックス１２および右側収容ボックス１３が、幅方向内側に間隔を隔ててそれぞれ対向する（図７参照）。
【００３４】
左脚部３４および右脚部３５の各幅方向内側面には、当接部材である第２当接部の一例としての左側膨出部３６および右側膨出部３７がそれぞれ設けられている。
左側膨出部３６は、左脚部３４の幅方向内側面における前後方向やや後側に配置されている。左側膨出部３６は、側面視略矩形状に形成され（図３参照）、左脚部３４の幅方向内側面から、幅方向内側に向かって底面視平坦状に膨出するように、形成されている。
【００３５】
左側膨出部３６には、図７に示すように、読取スキャナユニット３が閉位置にあるときには、左側収容ボックス１２が、幅方向内側に間隔を隔てて対向配置される。
具体的には、左側膨出部３６の右側面は、平坦状に形成されており、その右側面と左側収容ボックス１２の左側面との間隔は、左脚部３４の幅方向内側面と左側収容ボックス１２の左側面との間隔よりも狭く、たとえば、約１．５ｍｍの間隔として設定されている。また、左側膨出部３６は、その前端部から前後方向やや後側までの部分において、左側収容ボックス１２の後端部と対向し、左側膨出部３６の後端部は、左側収容ボックス１２の後端部よりも後方に位置する。
【００３６】
右側膨出部３７は、図６に示すように、左側膨出部３６と幅方向において対向するように、右脚部３５の幅方向内側面における前後方向やや後側に配置されている。右側膨出部３７は、左側膨出部３６よりも前後方向にやや長手の側面視略矩形状に形成され（図２参照）、右脚部３５の幅方向内側面から、幅方向内側に向かって底面視平坦状に膨出するように、形成されている。
【００３７】
右側膨出部３７には、図７に示すように、読取スキャナユニット３が閉位置にあるときには、右側収容ボックス１３が、幅方向内側に間隔を隔てて対向配置される。
具体的には、右側膨出部３７の左側面は、平坦状に形成されており、その左側面と右側収容ボックス１３の右側面との間隔は、右脚部３５の幅方向内側面と右側収容ボックス１３の右側面との間隔よりも狭く、たとえば、約１．５ｍｍの間隔として設定されている。また、右側膨出部３７は、その前端部から後端部までの前後方向すべての部分において、右側収容ボックス１３の後端部と対向する。
【００３８】
また、原稿台３１は、図１に示すように、その前端面に、開閉用把持部３８を備えている。開閉用把持部３８は、原稿台３１から水平方向に沿って前方へ突出し、幅方向に長手の側面視略三角形状に形成されている。具体的には、開閉用把持部３８は、左脚部３４および右脚部３５の上方において、それらの間にわたって架設されるように設けられている。開閉用把持部３８の上面は、原稿台３１の前端面の上端から前側斜め下方に延出され、その底面は、原稿台３１の前端面の下端から水平方向に沿って前方へ延出され、その上面の前端縁に連続している。
【００３９】
また、開閉用把持部３８の上面には、操作部３９が設けられている。操作部３９は、複数の操作ボタン４０および表示画面４１を備えている。操作ボタン４０には、ユーザからの操作が入力され、表示画面４１には、レーザプリンタ１の動作状況が表示される。
また、原稿台３１の後端部の底面には、図６に示すように、開閉部材に含まれるスキャナ側ヒンジ部材４２が設けられている。スキャナ側ヒンジ部材４２は、左脚部３４および右脚部３５の後端部よりも幅方向内側に対向配置されている。
【００４０】
スキャナ側ヒンジ部材４２は、原稿台３１の底面に、プリンタ側ヒンジ部材２０と上下方向において対向するように、幅方向に間隔を隔てて２つ設けられている。スキャナ側ヒンジ部材４２は、原稿台３１の底面から下方に向かって突出する１対の揺動板４３と、揺動板４３の間に架設される揺動軸４４とを備えている。１対の揺動板４３は、図２および図３に示すように、プリンタ側ヒンジ部材２０を幅方向に挟む間隔を隔てて対向配置されている。揺動軸４４は、プリンタ側ヒンジ部材２０の挿通孔に挿通され、プリンタ側ヒンジ部材２０に回転自在に支持されている。
【００４１】
これによって、プリンタ側ヒンジ部材２０とスキャナ側ヒンジ部材４２とは、画像形成ユニット２と読取スキャナユニット３との間に配置され、読取スキャナユニット３を画像形成ユニット２に対して開閉自在に連結している。
また、原稿台３１の後端部には、図６に示すように、画像形成ユニット２と読取スキャナユニット３とを連結するワイヤーハーネス（図示せず）を収容するスキャナ側ハーネス収容部４５が設けられている。
【００４２】
また、原稿台３１の底面の前側位置には、位置決め凹部４６と、ダンパ回転支持部４７とが設けられている。
位置決め凹部４６は、原稿台３１の底面に、位置決めボス１６と上下方向において対向するように、幅方向に間隔を隔てて２つ設けられている。位置決め凹部４６は、左脚部３４および右脚部３５の前後方向中間部よりも幅方向内側であって、かつ、左脚部３４および右脚部３５の前端部よりもやや後側に配置されている。
【００４３】
位置決め凹部４６は、位置決めボス１６を収容可能な大きさで、原稿台３１の底面から上方に窪むように、形成されている。位置決め凹部４６には、その最深部（上端部）から下方へ突出する位置決め突起４８が設けられている。位置決め突起４８は、位置決めボス１６のロック穴１８よりもやや大きく形成されている。
ダンパ回転支持部４７は、原稿台３１の底面に、ダンパ支持板１７と上下方向において対向するように、幅方向に間隔を隔てて２つ設けられている。ダンパ回転支持部４７は、位置決め凹部４６よりも幅方向内側かつ斜め後側に配置されている。ダンパ回転支持部４７は、原稿台３１の底面から下方に突出し、幅方向に沿って挿通されるダンパ軸４９が回転自在に支持されている。
【００４４】
そして、画像形成ユニット２と読取スキャナユニット３との間には、読取スキャナユニット３の画像形成ユニット２に対する開度を設定するための開度設定部材としてのダンパ５０が設けられている。ダンパ５０は、図２および図３に示すように、排紙部８を挟んで幅方向に間隔を隔てて２つ設けられている。ダンパ５０は、その上端部がダンパ回転支持部４７に連結され、その下端部がダンパ支持板１７に連結されている。
【００４５】
具体的には、ダンパ５０は、上下方向に長手の杆状に形成されている。ダンパ５０の上端部には、ダンパ回転支持部４７のダンパ軸４９が回転自在に挿通されている。ダンパ５０の下端部には、幅方向内側に突出する係合部５１が設けられている。係合部５１は、ダンパ支持板１７のガイド溝１９にスライド自在に嵌合している。
また、ダンパ５０の下端部には、引張コイルバネからなるばね５５が連結されている。ばね５５の一端はダンパ５０の下端部に連結されている。また、ばね５５の他端が左側受部９の上面または右側受部１０の上面に連結されている。これによって、ダンパ５０の下端部は、ばね５５によって、常には後方へ付勢されている。
【００４６】
ダンパ５０は、画像形成ユニット２に対する読取スキャナユニット３の開閉により、その上端部がダンパ軸４９を支点として揺動されるとともに、下端部の係合部５１がガイド溝１９に沿って前後方向にスライドする。そして、画像形成ユニット２に対して読取スキャナユニット３を開放したときに、係合部５１がガイド溝１９の後端部に当接することで、読取スキャナユニット３のそれ以上の開放が規制される。
【００４７】
また、原稿台３１には、その上面に、原稿が載置されるガラス面５６（図４参照）が形成されている。原稿台３１の内部には、原稿の画像情報を読取るためのＣＣＤセンサ（図示せず）や、そのＣＣＤセンサをガラス面５６と対向するように走査させる走査モータ（図示せず）が設けられている。ガラス面５６に載置された原稿は、ＣＣＤセンサによって画像情報として読み取られ、画像形成部６に出力される。
（２−２）原稿押さえカバー
原稿押さえカバー３２は、図１に示すように、平面視矩形状の薄板状に形成されている。原稿押さえカバー３２の下面は、原稿台３１の平面形状とほぼ等しく形成されている。原稿押さえカバー３２は、その後端部がヒンジ（図示せず）を介して原稿台３１の後端部に揺動自在に支持されている。
【００４８】
原稿押さえカバー３２の前端部には、幅方向略中央部分において、後方へ向けて窪むカバー把持部５２が形成されている。カバー把持部５２を把持して、原稿押さえカバー３２を、その後端部を支点として上下方向に揺動させることができる。これによって、原稿押さえカバー３２は、原稿台３１のガラス面５６を被覆する位置と、ガラス面５６を開放する位置との間で揺動される。ガラス面５６に載置された原稿の画像情報を読み取るときには、原稿台３１のガラス面５６が被覆され、原稿を載置しまたは除去するときには、原稿台３１のガラス面５６が開放される。
【００４９】
原稿押さえカバー３２の上面には、左半分部分において、原稿の画像情報を自動的に読み取るためのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置５３が設けられている。このＡＤＦ装置５３には、原稿搬送ローラ（図示せず）、原稿搬送モータ(図示せず)および原稿検知センサ（図示せず）が内蔵されている。
また、ＡＤＦ装置５３の右側端部には、待機原稿トレイ５４が備えられており、その上面に原稿が積層状にセットされる。
【００５０】
また、ＡＤＦ装置５３の右側面には、待機原稿トレイ５４の上側において、原稿をＡＤＦ装置５３内に取り込むための原稿取込口（図示せず）が形成されている。また、ＡＤＦ装置５３の右側面には、待機原稿トレイ５４の下側において、原稿をＡＤＦ装置５３から排紙するための原稿排出口（図示せず）が形成されている。
（２−３）読取スキャナユニットでの原稿読取
読取スキャナユニット３では、下記の２つの方法により原稿を読み取ることができる。
（通常読取）
カバー把持部５２を把持して、原稿押さえカバー３２を上方へ揺動させて原稿台３１のガラス面５６を開放する。そして、ガラス面５６に原稿を載置し、再度、原稿押さえカバー３２を下方へ揺動させて原稿台３１のガラス面５６を被覆する。
【００５１】
その後、操作部３９の操作ボタン４０を操作すれば、走査モータが駆動される。走査モータの駆動力によって、ＣＣＤセンサが、ガラス面５６に載置されている原稿と対向状態で、たとえば、左側から右側へ向けて走査され、原稿の画像情報が読み取られる。
なお、原稿の画像情報の読み取り終了後には、原稿台３１のガラス面５６を再度開放して原稿を除去する。
（自動読取）
複数の原稿を待機原稿トレイ５４にセットする。すると、原稿検知センサが、原稿のセットを検知して、ＣＣＤセンサが自動原稿読取位置（図示せず）で固定される。そして、操作部３９の操作ボタン４０を操作すれば、原稿搬送モータが駆動される。原稿搬送モータが駆動されると、原稿搬送ローラが回転され、原稿が、原稿搬送ローラによって、原稿取込口からＡＤＦ装置５３内に取り込まれる。そして、ＣＣＤセンサと対向したときに、そのＣＣＤセンサによって原稿の画像情報が読み取られる。画像情報が読み取られた原稿は、原稿排出口から排紙され、原稿押さえカバー３２の上面に積層される。
（３）画像形成ユニットに対する読取スキャナユニットの開閉
（３−１）開放動作
開閉用把持部３８を把持して、画像形成ユニット２に対して読取スキャナユニット３を開放すると、図２および図３に示すように、読取スキャナユニット３は、後端部に設けられているプリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２を支点として、前端部が上方に揺動する。
【００５２】
すると、画像形成ユニット２の脚受部７から、読取スキャナユニット３の脚部３３が離間する。具体的には、左側受部９から左脚部３４が離間し、右側受部１０から右脚部３５が離間する。
このとき、ダンパ５０に対するばね５５の付勢力によって、読取スキャナユニット３を容易に開放することができる。
【００５３】
そして、ダンパ５０の係合部５１がガイド溝１９の後端部に当接すると、読取スキャナユニット３の画像形成ユニット２に対する、それ以上の開放が規制される。
これによって、読取スキャナユニット３は開位置に配置され、画像形成ユニット２と読取スキャナユニット３との間に配置されている排紙部８が上方に開放される。排紙部８に排紙された用紙の取り出しが容易となる。
【００５４】
読取スキャナユニット３の開位置は、ダンパ５０に対するばね５５による付勢力によって、保持される。
（３−２）閉鎖動作
開閉用把持部３８を把持して、画像形成ユニット２に対して読取スキャナユニット３を閉鎖すると、読取スキャナユニット３は、後端部に設けられているプリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２を支点として、前端部が下方に揺動する。すると、ダンパ５０の係合部５１がガイド溝１９に沿って前方へスライドして、図１に示すように、画像形成ユニット２の脚受部７に、読取スキャナユニット３の脚部３３が当接する。具体的には、左側受部９に左脚部３４が当接し、右側受部１０に右脚部３５が当接する。
【００５５】
このとき、読取スキャナユニット３が閉鎖されるに従って、ばね５５が伸張して、ばね５５のダンパ５０に対する付勢力が大きくなるので、読取スキャナユニット３を滑らかに閉鎖することができる。
これによって、読取スキャナユニット３は閉位置に配置され、排紙部８の上方が読取スキャナユニット３によって被覆される。また、原稿台３１は、略水平方向に配置される。
【００５６】
読取スキャナユニット３が閉位置に配置されると、図７に示すように、左側膨出部３６が、左側収容ボックス１２の後端部と、幅方向にわずかな間隔を隔てて対向する。また、右側膨出部３７が、右側収容ボックス１３の後端部と、幅方向にわずかな間隔を隔てて対向する。
また、左脚受部９および右脚受部１０の位置決めボス１６が、対応する位置決め凹部４６内に収容される一方、位置決め凹部４６の位置決め突起４８がロック穴１８を貫通して位置決めボス１６内に圧入される。これによって、読取スキャナユニット３は、閉位置でロックされる。このロックによって、原稿押さえカバー３２を上下方向に揺動させるときに、読取スキャナユニット３の不用意な揺動が防止される。開閉用把持部３８を把持して、読取スキャナユニット３を開放するときには、上方向きに外力が作用されるので、位置決め突起４８の位置決めボス１６内への圧入が解除される。
２．本実施形態の作用効果
（１）このレーザプリンタ１では、読取スキャナユニット３が閉位置にあるときに、図７に示すように、幅方向からの外力が作用しないときには、左側膨出部３６が、左側収容ボックス１２の後端部と、幅方向にわずかな間隔を隔てて対向する。また、右側膨出部３７が、右側収容ボックス１３の後端部と、幅方向にわずかな間隔を隔てて対向する。そのため、画像形成ユニット２に対して読取スキャナユニット３を円滑に開放することができる。
【００５７】
一方、幅方向からの外力が作用したとき、たとえば、図８に示すように、読取スキャナユニット３に対して左側から右側に向かって外力が作用したときには、読取スキャナユニット３が画像形成ユニット２に対して右側へ相対移動しようとする。すると、左側膨出部３６が、左側収容ボックス１２の後端部と当接する。これによって、読取スキャナユニット３の画像形成ユニット２に対するそれ以上の右側への移動が阻止される。そのため、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の変形が防止される。
【００５８】
つまり、このレーザプリンタ１では、幅方向からの外力が作用したときに、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２が永久変形する以前に、左側収容ボックス１２に対して左側膨出部３６が、また、右側収容ボックス１３に対して右側膨出部３７が、それぞれ当接可能な間隔を隔てて配置されている。ただし、この配置は、外力の除去により、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２が復元可能な変形は、許容している。
【００５９】
そのため、このレーザプリンタ１では、幅方向からの外力が作用しても、左側収容ボックス１２および左側膨出部３６、または、右側収容ボックス１３および右側膨出部３７によって、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を有効に防止することができる。
（２）また、このレーザプリンタ１では、幅方向において、左側に、左側収容ボックス１２および左側膨出部３６が配置され、右側に、右側収容ボックス１３および右側膨出部３７が配置されている。そのため、左側から右側に向かって外力が作用したときには、左側膨出部３６の左側収容ボックス１２に対する当接により、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を防止することができる。また、右側から左側に向かって外力が作用したときには、右側膨出部３７の右側収容ボックス１３に対する当接により、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を防止することができる。そのため、左側および右側のいずれの方向から外力が作用しても、より確実にプリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を防止することができる。
（３）また、左側収容ボックス１２は、左脚受部９の上面から原稿台３１の下面の途中まで上方に突出するように設けられている。また、右側収容ボックス１３は、右脚受部１０の上面から原稿台３１の下面の途中まで上方に突出するように設けられている。そのため、左側収容ボックス１２および右側収容ボックス１３を、左側膨出部３６および右側膨出部３７に、それぞれ確実に当接させることができる。その結果、幅方向からの外力が作用しても、より確実にプリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を防止することができる。
（４）具体的には、幅方向からの外力が作用すると、左脚受部９の上面から突出する左側収容ボックス１２が、左脚部３４の幅方向内側面から膨出する左側膨出部３６と当接するか、または、右脚受部１０の上面から突出する右側収容ボックス１３が、右脚部３５の幅方向内側面から膨出する右側膨出部３７と当接する。そのため、これらの確実な当接を確保することができ、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷をより一層確実に防止することができる。
（５）さらに具体的には、幅方向からの外力が作用すると、左側膨出部３６の右側面が、左側収容ボックス１２の後端部の左側面と当接するか、あるいは、右側膨出部３７の左側面が、右側収容ボックス１３の後端部の右側面と当接する。左側収容ボックス１２の後端部および右側収容ボックス１３の後端部は、前後方向中間部に比べて厚肉に形成されている。そのため、左側収容ボックス１２の後端部または右側収容ボックス１３の後端部では、左側膨出部３６または右側膨出部３７の当接をより確実に受け止めることができる。その結果、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を確実に防止することができる。
（６）また、左側収容ボックス１２は、中空形状に形成されており、その内部に、ドライバ基板１４を収容している。また、右側収容ボックス１３は、中空形状に形成されており、その内部に、ＬＡＮ基板１５を収容している。そのため、すっきりとした外観を形成することができる。
（７）また、このレーザプリンタ１では、ダンパ５０によって、読取スキャナユニット３の画像形成ユニット２に対する開度を適切に調整することができる。また、ダンパ５０は、左側収容ボックス１２および右側収容ボックス１３よりも、幅方向内側にそれぞれ配置されているので、左側収容ボックス１２および右側収容ボックス１３が障害となって、ダンパ５０に幅方向からの外力が作用することを防止することができる。
（８）また、このレーザプリンタ１では、排紙部８が、画像形成ユニット２と読取スキャナユニット３との間に配置されているので、胴内排紙を達成することができる。また、排紙部８は、幅方向に間隔を隔てて設けられている左側収容ボックス１２および右側収容ボックス１３の間に配置されていることから、幅方向からの外力が作用しても、その排紙部８の後側に配置されているプリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を、より確実に防止することができる。
（９）また、このレーザプリンタ１では、読取スキャナユニット３が、画像形成ユニット２よりも幅方向に突出している。そのため、読取スキャナユニット３は、画像形成ユニット２に対して、外力によって容易に相対移動しやすくなるが、そのような相対移動を、左側膨出部３６の左側収容ボックス１２に対する当接、または、右側膨出部３７の右側収容ボックス１３に対する当接によって、有効に防止することができる。そのため、プリンタ側ヒンジ部材２０およびスキャナ側ヒンジ部材４２の損傷を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを前側上方から見た左側斜視図であって、読取スキャナユニットが閉位置にある状態を示す。
【図２】図１に示すレーザプリンタを前側から見た左側斜視図であって、読取スキャナユニットが開位置にある状態を示す。
【図３】図１に示すレーザプリンタを前側から見た右側斜視図であって、読取スキャナユニットが開位置にある状態を示す。
【図４】図１に示すレーザプリンタの幅方向断面図である。
【図５】図１に示すレーザプリンタのプリンタ筐体の平面図である。
【図６】図１に示すレーザプリンタの原稿台の底面図である。
【図７】プリンタ筐体と原稿台との相対配置を示す平面図であって、外力が作用していない状態を示す。
【図８】プリンタ筐体と原稿台との相対配置を示す平面図であって、外力が作用している状態を示す。
【符号の説明】
【００６１】
１      レーザプリンタ
２      画像形成ユニット
３      読取スキャナユニット
８      排紙部
１２    左側収容ボックス
１３    右側収容ボックス
１４    ドライバ基板
１５    ＬＡＮ基板
２０    プリンタ側ヒンジ部材
３４    左脚部
３５    右脚部
３６    左側膨出部
３７    右側膨出部
４２    スキャナ側ヒンジ部材
５０    ダンパ
【図１】
2008152122.tif 000003
【図２】
2008152122.tif 000004
【図３】
2008152122.tif 000005
【図４】
2008152122.tif 000006
【図５】
2008152122.tif 000007
【図６】
2008152122.tif 000008
【図７】
2008152122.tif 000009
【図８】
2008152122.tif 000010