(57)【要約】【課題】操作者のモード遷移操作を低減し、診断時間の短縮を図る超音波診断装置及び画像表示方法を提供すること。【解決手段】被検体を超音波で走査することにより、被検体からの受信信号を得る送受信手段（１，２，３）と、前記受信信号から複数種類の超音波画像を生成する画像生成手段（４）と、前記画像生成手段で生成した前記複数種類の超音波画像のうち、少なくともＢモード像とカラードプラ像とを同時に表示する第１のモードと、Ｂモード像とカラードプラ像とトレース画像とを同時に表示する第２のモードとを有する表示手段（５）を備えた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を超音波で走査することにより、被検体からの受信信号を得る送受信手段と、
前記受信信号から複数種類の超音波画像を生成する画像生成手段と、
前記画像生成手段で生成した前記複数種類の超音波画像のうち、少なくともＢモード像とカラードプラ像とを同時に表示する第１のモードと、Ｂモード像とカラードプラ像とトレース画像とを同時に表示する第２のモードとを有する表示手段を具備することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波診断装置において、前記第２のモードは、前記トレース画像として、Ｍモード像とColor-Ｍ像とを同時に表示することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１に記載の超音波診断装置において、前記第２のモードは、前記トレース画像として、パルスドプラ像を表示することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項１に記載の超音波診断装置において、前記第２のモードは、前記トレース画像として、パルスドプラ像とＭモード像とを同時に表示することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項１に記載の超音波診断装置において、前記第２のモードは、前記トレース画像として、パルスドプラ像とColor-Ｍ像とを同時に表示することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項１に記載の超音波診断装置において、前記第２のモードは、前記トレース画像として、パルスドプラ像とＭモード像とColor-Ｍ像とを同時に表示することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
被検体を超音波で走査することにより、被検体からの受信信号を得て、複数種類の超音波画像を生成し、
前記複数種類の生成された超音波画像のうち、Ｂモード像とカラードプラ像とを同時に表示する第１のモードと、Ｂモード像とカラードプラ像とトレース画像とを同時に表示する第２のモードとを切り替えて表示する画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置及び画像表示方法に係り、特に、被検体に対する超音波の送受波によって得られた複数の画像データを同時に表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断にて、Ｂモード像（「B/W像」と記載することもある）と、カラードプラ像（「B/W＋Color像」と記載することもある）とを同時にライブ表示するモードが知られている。このモードでは、図９に示すように、画面左にB/W像、画面右にB/W＋Color像が表示されるような表示レイアウトを採用している。なお、B/W像とB/W＋Color像の左右は、逆でもよい。
【０００３】
このような超音波診断装置を用いた診断では、Ｍモード、Ｍ-colorモード、ＰＷＤモード等の各種のモードを使用するケースも多い。しかし、これらの画像は、B/W像およびB/W＋Color像とフレームレート異なるので、同時にライブ表示できない。このため、操作者は、頻繁にモード遷移を行わなければならず、検査に時間がかかっている。
【特許文献１】特開平３−８５１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、操作者のモード遷移操作を低減し、診断時間の短縮を図る超音波診断装置及び画像表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の局面に係る超音波診断装置は、被検体を超音波で走査することにより、被検体からの受信信号を得る送受信手段と、前記受信信号から複数種類の超音波画像を生成する画像生成手段と、前記画像生成手段で生成した前記複数種類の超音波画像のうち、少なくともＢモード像とカラードプラ像とを同時に表示する第１のモードと、Ｂモード像とカラードプラ像とトレース画像とを同時に表示する第２のモードとを有する表示手段を具備することを特徴とする。なお、本発明は、装置のみならず、方法の発明としても成立する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、B/W像及びB/W＋Color像とトレース画像とを同時に表示するモードを備えたことにより、操作者のモード遷移操作を低減し、操作性を向上させ、診断時間の短縮を図ることが可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る超音波画像診断装置の概略構成を示すブロック図である。  
本実施形態に係る超音波診断装置は、図示しない被検体への超音波の送受波を行う超音波探触子１と、超音波探触子１を駆動する送信回路２と、超音波探触子１からの信号を受信処理する受信回路３と、受信信号に対して様々な処理を行いさまざまな超音波画像の生成を行うエコー信号処理回路４と、エコー信号処理回路４にて処理されたさまざまな超音波画像の表示処理を行う表示回路５と、各部の制御を行うコントローラ６と、操作者の入力を受け付けたり操作者へ画像やその他のメッセージの提示を行う操作卓７とを備えている。
【０００８】
受信回路３は、プリアンプと、アナログディジタル変換器と、受信遅延回路、加算器などを備えている。エコー信号処理回路４は、Ｂモード信号処理器と、カラーモード信号処理器と、ＰＷＤ信号処理器と、Ｍモード像信号処理器と、Ｍ−Color信号処理器とを備えている。表示回路５は、さまざまな超音波画像をコントローラ６から指示されたフォーマットに応じて表示する。
【０００９】
以下、それぞれの操作フロー図に従って代表的な操作及びモード遷移を説明する。本実施形態では、各種の表示モードを用意し、切り替えスイッチによってこれらの表示モードを適宜切り替えて表示可能としてことを特徴としている。なお、以下の説明において、スイッチは、操作卓７に配置された専用のスイッチであるものとするが、操作卓７の画面に表示され、ポインティングデバイスなどで選択可能な選択ボタンであっても良い。
【００１０】
図２を参照して、「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color-Ｍ像同時表示モード」（以下、「第１の表示モード」と称する）に遷移する場合の代表的な操作の流れを説明する。
【００１１】
図２において、「B/W像、B/W＋Color像同時ライブ表示モード」（以下、「従来の表示モード」と称する）時において（ステップＡ１）、Ｍモード表示スイッチを押すことにより（ステップＡ２）、図３に示すような「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color-Ｍ像同時表示モード」に遷移する（ステップＡ３）。この第１の表示モードに遷移した直後はB/W像、B/W＋Color像同時表示部がライブ表示状態であり、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color-Ｍ像はフリーズ状態である。この状態では、B/W像上でＭモード像関心領域を設定することが可能であり、関心領域を決定して（ステップＡ４）、Ｌｉｖｅ画像切り替えスイッチを押すと（ステップＡ５）、第１の表示モードのまま、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color-Ｍ像がライブ表示状態となる（ステップＡ６）。なお、この状態では、B/W像、B/W＋Color像はフリーズ状態である。再度Ｍモード表示スイッチを押すことにより（ステップＡ７）、従来の表示モードに遷移する（ステップＡ８）。この例では、第１の表示モードにおいて、「B/W像、B/W＋Color像」と「B/W−Ｍモード像、B/W＋Color-Ｍ像」とのどちらか片方がライブ表示状態になるという説明を行ったが、最初にＭモード表示スイッチを押した時点で、両方の画像がライブ表示されるように遷移しても良い。
【００１２】
図４を参照して、「B/W像、B/W＋Color像、パルスドプラ像同時表示モード」（以下、「第２の表示モード」と称する）に遷移する場合の代表的な操作の流れを説明する。
【００１３】
図４において、従来の表示モード時（ステップＢ１）に、ＰＷＤモード表示スイッチを押すことにより（ステップＢ２）、図５に示すような「B/W像、B/W＋Color像、パルスドプラ像同時表示モード」に遷移する（ステップＢ３）。遷移した直後はB/W像、B/W＋Color像同時表示部がライブ表示状態であり、B/W像上でサンプルボリュームを操作することが可能である。ここで、B/W像上でサンプルボリュームを操作して（ステップＢ４）、Ｌｉｖｅ画像切り替えスイッチを押すことで（ステップＢ５）、パルスドプラ像がライブ表示状態となる（ステップＢ６）。再度、ＰＷＤモード表示スイッチを押すことにより（ステップＢ７）、従来の表示モードに遷移する（ステップＢ８）。
【００１４】
なお、この例でも、「B/W像、B/W＋Color像」と「パルスドプラ像」との両方がライブ表示するようにすることも可能である。
【００１５】
図６を参照して、「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color-Ｍ像同時表示モード」（以下、「第３の表示モード」と称する）と「B/W像、B/W＋Color像、B/W＋Color-Ｍ像、パルスドプラ像同時表示モード」（以下、「第４の表示モード」と称する）に遷移する場合の代表的な操作の流れを説明する。
【００１６】
図６において、従来の表示モード時（ステップＣ１）に、Ｍモード表示スイッチを押すことにより（ステップＣ３）、第３の表示モードに遷移する（ステップＣ４）。なお、従来の表示モード時では、カラー領域の操作が可能である（ステップＣ２）が、この操作は必須ではない。また、第３の表示モード時に、Ｍモード像の関心領域を設定することができる（ステップＣ５）。さらにＰＷＤモード表示スイッチを押すことにより（ステップＣ６）、図７に示すような第４の表示モードに遷移する（ステップＣ７）。ここで、Ｍモード表示スイッチとＰＷＤモード表示スイッチを押す順は逆でも可能である。遷移した直後は、B/W像、B/W＋Color像同時表示部がライブ表示状態であり、B/W像上でＭモード像関心領域を設定することが可能である。図示しないが、Ｌｉｖｅ画像切り替えスイッチを押すことで、B/W−Ｍモード像、パルスドプラ像がライブ表示状態となる。なお、この例でも、「B/W像、B/W＋Color像」と「トレース像」との両方がライブ表示するようにすることも可能である。
【００１７】
このとき、Ｍモード像上でサンプルボリュームを設定することが可能である（ステップＣ８）。この状態で、Ｍ-colorモード表示スイッチを押すことにより（ステップＣ９）、図８に示すような第４の表示モードに遷移する（ステップＣ１０）。このように、Ｍ-colorモード表示スイッチによって、B/W−Ｍモード像とB/W＋Color-Ｍ像とがトグル表示される。
【００１８】
なお、以降の操作は図示しないが、ここで、再度Ｍモード表示スイッチを押すことにより、第２の表示モードに、またはＰＷＤモード表示スイッチを押すことにより、第１の表示モードに遷移する。
【００１９】
本発明は、上記各実施の形態に限ることなく、その他、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を実施し得ることが可能である。さらに、上記各実施形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組合せにより種々の発明が抽出され得る。
【００２０】
また、例えば各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る超音波画像診断装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color像同時ライブ表示モード」の代表的な操作の流れを示す図である。
【図３】「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color像同時ライブ表示モード」の画面レイアウト例を示す図である。
【図４】「B/W像、B/W＋Color像、パルスドプラ像同時ライブ表示モード」の代表的な操作の流れを示す図である。
【図５】「B/W像、B/W＋Color像、パルスドプラ像同時ライブ表示モード」の画面レイアウト例を示す図である。
【図６】「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、パルスドプラ像同時ライブ表示モード」、および「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color像、パルスドプラ像同時ライブ表示モード」の代表的な操作の流れを示す図である。
【図７】「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、パルスドプラ像同時ライブ表示モード」の画面レイアウト例を示す図である。
【図８】「B/W像、B/W＋Color像、B/W−Ｍモード像、B/W＋Color像、パルスドプラ像同時ライブ表示モード」の画面レイアウト例を示す図である。
【図９】従来の表示モードである「B/W像、B/W＋Color像同時ライブ表示モード」の画面レイアウト例を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１…超音波探触子
２…送信回路
３…受信回路
４…エコー信号処理回路
５…表示回路
６…コントローラ
７…操作卓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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