(57)【要約】【課題】無過誤スキャン施術を容易にするための方法及びシステムを提供する。【解決手段】患者への誤ったスキャン施術を防止するためのシステム（１００）は、少なくとも１つの患者パラメータ（１１２）を特定するように患者と関連付けされた識別子（１１０）を備える。患者パラメータ（１１２）は、妊娠や金属製インプラントの有無などの患者情報を指示するように構成されることがある。患者がスキャナの近傍にいる１つまたは複数の事前定義の場面の間に少なくとも１つの患者パラメータ（１１２）を取得するために、識別子（１１０）に自動的に問い合わせするためのインターロゲータ（１２０）が設けられている。インターロゲータ（１２０）には、伝達された情報に基づいて誤スキャン信号を発生させるために制御器（１３０）を動作可能に結合させている。【選択図】図１
2008302207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者への誤ったスキャン施術を防止するためのシステム（１００）であって、
（ａ）少なくとも１つの患者パラメータ（１１２）を特定するための患者と関連付けされた識別子（１１０）と、
（ｂ）患者がスキャナの近傍にいるとき前記少なくとも１つの患者パラメータ（１１２）を取得するために前記識別子（１１０）に自動的に問い合わせするためのインターロゲータ（１２０）と、
（ｃ）前記インターロゲータ（１２０）と動作可能に結合されている、前記少なくとも１つの患者パラメータ（１１２）に基づいて誤スキャン信号を生成するように構成させた制御器（１３０）と、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記識別子（１１０）は、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気ストリップ及びワイヤレス式トランスポンダからなる群より選択され、かつ前記インターロゲータ（１２０）は、ＲＦＩＤ読み取り器、バーコード読み取り器、磁気ストリップ読み取り器及びワイヤレス式受信器からなる群より選択される、請求項２に記載のシステム。
【請求項３】
前記識別子（１１０）は、患者が妊娠中であるか否かあるいは患者が金属製インプラントを有するか否かを指示する患者パラメータ（１１２）を特定するように構成されており、かつ前記インターロゲータ（１２０）はスキャン室への患者の入室の時点並びにスキャナ内への患者の位置決めの時点で少なくとも１つの患者パラメータ（１１２）を取得するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記インターロゲータ（１２０）はスキャン室と関連付けさせた第１のインターロゲータとスキャナと関連付けさせた第２のインターロゲータとを含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記制御器（１３０）は第１のインターロゲータと関連付けさせた第１の制御器と第２のインターロゲータと関連付けさせた第２の制御器とを含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記制御器（１３０）は、患者パラメータ（１１２）が患者が妊娠中であることを指示した場合あるいは患者パラメータが患者が金属製インプラントを有することを指示した場合に誤スキャン信号を生成するように構成されている、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
患者の無過誤スキャンを容易にする方法（２００）であって、
（ａ）患者に対して該患者のある条件を指示する識別子を提供する工程（２１０）と、
（ｂ）患者がスキャナの近傍内に移動した場合に前記識別子から前記患者条件を自動的に読み取る工程（２２０）と、
（ｃ）前記患者条件がスキャナを用いて採取するスキャンと整合しない場合に過誤信号を発生させる工程（２３０）と、
を含む方法。
【請求項８】
前記提供工程（２１０）は患者にＲＦＩＤタグを提供する工程を含み、かつ前記自動読み取り工程（２２０）は該ＲＦＩＤタグから患者条件を自動的に読み取る工程を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記条件は患者が妊娠中であることを指示しており、かつスキャナがＸ線を発生させる場合に過誤信号が発せられる、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記条件が患者が金属製インプラントを有することを指示しており、かつスキャナが磁気共鳴撮像スキャナである場合に過誤信号が発せられる、請求項７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全般的には病院その他のヘルスケア環境における自動化作業フローに関し、さらに詳細には無過誤スキャン施術を容易にするための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療過誤は、金銭及び時間の巨大な損失を生じさせると共に、患者の健康を損なうこともあり得る。医療過誤の例のうちの幾つかには、Ｘ線放射及び／またはスキャン前の患者内への放射性物質の注入（例えば、陽電子放出断層）を使用するようなＸ線スキャナやその他のスキャンデバイスを用いて妊娠中の患者をスキャンすることがある。妊娠中の女性に関するＸ線放射は生まれてくる子に危険を生じさせる可能性がある。同様に金属製インプラントを有する患者に対する磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）スキャナを用いたスキャンは、金属製インプラントに対するスキャナが発生させる強い磁界の影響のために患者にとって有害となることがある。
【０００３】
数多くの医療過誤の原因は一般に、患者に関する医用情報をロードし各医用手技を実施する前にこれをチェックするために医療施設または病院で利用されているマニュアル式または部分自動式の処理過程に由来する可能性がある。病院内の既存の作業フローを検討すると、医用情報のロードは手作業の処理過程であることが多い。スキャンを実施するオペレータに関する方法の１つは、患者にその医用情報を問うこと、あるいは当該患者に対応する診療履歴（患者が入院を許諾されている間に誰かが手作業で入力することや、患者の診療履歴の一部として保存されていることがある）を取り出すことによってその患者に関する医用情報を入手することである。
【０００４】
医用情報を調達しロードすることに関連する従来の処理法の主たる限界は、医療過誤が発生する可能性があることである。例えば医療過誤は妊娠中の患者を「妊娠中でない」とすることなど医用情報の入力誤りに関連する可能性がある。さらに、医用情報を手作業で解釈する間にも医療過誤を起こす可能性がある。オペレータは、医用情報記録または患者によって提供される情報を誤って解釈することがある。例えば、その医用情報が患者を「妊娠中」であると指摘している場合であっても、オペレータが間違ってこれを「妊娠中でない」と解釈することがあり得る。
【０００５】
従来の処理法を用いる別の限界は、患者の選択、あるいはある患者の医用情報と別の患者の医用情報との混同である。患者を誤って選択すると、その患者に対して誤ったスキャン手技を施術することにつながる可能性がある。例えば金属製インプラントを有する患者に関する医用情報を金属製インプラントを全く有しない患者の医用情報と混同すると、その患者に誤ったスキャン手技を施術することがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、妊娠中の女性、金属製インプラントを有する患者、実施するスキャンと整合しない別のタイプの医用条件を備えた患者に対する誤ったスキャン施術を防止するためのシステム及び方法を提供する必要性が存在する。患者への無過誤スキャンを容易にするような作業フローを提供すべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書は、明細書の以下を読みかつ理解することによって分かるように、上述した短所、欠点及び問題に対処している。
【０００８】
本発明は患者への誤ったスキャン施術を防止するためのシステムを提供する。本システムは、（ａ）少なくとも１つの患者パラメータを特定するように患者と関連付けされた識別子と、（ｂ）患者がスキャナの近傍にいるときに少なくとも１つの患者パラメータを取得するために識別子に自動的に問い合わせするためのインターロゲータと、（ｃ）該インターロゲータと動作可能に結合されている、該少なくとも１つの患者パラメータに基づいて誤スキャン信号を生成するように構成された制御器と、を備える。別の実施形態では、患者の無過誤スキャンを容易にする方法は、（ａ）患者に対して患者のある条件を指示する識別子を提供する工程と、（ｂ）患者がスキャナの近傍内に移動した場合に該識別子から患者条件を自動的に読み取る工程と、（ｃ）該患者条件がスキャナを用いて採取するスキャンと整合しない場合に過誤信号を発生させる工程と、を含む。
【０００９】
別の実施形態では、患者に対する無過誤スキャンを容易にする方法を開示する。本方法は、（ａ）患者に対して妊娠や金属製インプラントに関する患者情報のうちの少なくとも１つを指示する識別子を提供する工程と、（ｂ）スキャン室と関連付けさせた制御器が発生させる第１の警報信号をトリガする工程と、（ｃ）スキャナと関連付けされた制御器が発生させる第２の警報信号をトリガする工程と、を含む。これら第１及び第２の警報信号は、妊娠中の患者や金属製インプラントを有する患者が検出された時点で発生させている。
【００１０】
さらに別の実施形態では、患者への誤ったスキャン施術を防止する方法を記述する。本方法は、（ａ）妊娠や金属製インプラントに関する患者情報を収集する工程と、（ｂ）収集した患者情報に対応して、妊娠や金属製インプラントに関する患者情報のうちの少なくとも１つを指示するように構成された患者パラメータを割り当てる工程と、（ｃ）患者パラメータと関連付けされた識別子を患者に提供する工程と、（ｄ）複数の事前規定の場面において該識別子に問い合わせする工程と、（ｅ）該問い合わせた情報に基づいて患者に対するスキャン施術を制御する工程と、を含む。
【００１１】
本発明の別の様々な特徴、目的及び利点は、添付の図面及びその詳細な説明から当業者には明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下の詳細な説明では、本明細書の一部を形成すると共に、実施可能な特定の実施形態を一例として図示している添付の図面を参照することにする。これらの実施形態は、当業者が実施形態を実現できるように十分に詳細に記載しており、さらにこれら実施形態の趣旨を逸脱することなく、別の実施形態が利用されることがあり得ること、並びに論理的、機械的、電気的その他の変更が実施されることがあり得ること、を理解すべきである。以下の詳細な説明はしたがって、本発明の範囲を限定するものと取るべきではない。
【００１３】
様々な実施形態では、無過誤スキャンを容易にするための方法及びシステムを提供する。この考え方について医用撮像分野に関連して説明することにする。しかし、本発明の考え方の用途は必ずしもこれに限定されないことに留意されたい。それどころか、操作の実施前に何らかのチェック処置の実施を要するような多種多様な用途に拡張されることになろう。これらの用途には、様々な工程に進む前に何らかの予防的処置がとられるような機械的、電気的用途も含むことがある。
【００１４】
様々な実施形態では、患者への誤ったスキャン施術を防止するための方法及びシステムを提供する。本システムは、患者が妊娠中であるか否か、ＭＲＩスキャナが生成する磁場による影響を受けるような金属製インプラントを有するか否か、あるいはある具体的なタイプのスキャン手技と整合しないような何か別の医用条件を有するか否かなど、少なくとも１つの患者パラメータまたは患者条件を特定するように患者と関連付けされた識別子を含む。本システムはさらに、スキャン室内に患者が入ったまたは患者を移動させたとき、あるいはスキャナの近傍域内に患者が入ったまたは患者を移動させたときなど患者がスキャナの近傍にいるときに患者パラメータまたは条件を取得するために識別子に自動的に問い合わせするためのインターロゲータを含む。本システムはさらに、インターロゲータに結合させている、患者条件に基づいて誤スキャン信号を生成するように構成された制御器を含む。一実施形態ではこの誤スキャン信号を用いて、スキャナのオペレータに対する音響的警報や視覚的警報を起動させて、スキャンをキャンセルする機会を与えるようにオペレータに対して患者がそのスキャナによるスキャンに不整合な条件を有すること、あるいは該患者条件と整合した方法でスキャンを実施するように該オペレータに通知する。別の実施形態では、スキャナ自体に対して誤スキャン信号が提供され、スキャナによるスキャンの実施を阻止するまたは不可能にさせている。ある種の実施形態では本方法は、妊娠中の患者や金属製インプラントを有する患者を特定するための識別子を提供する工程と、患者がこれら条件によって傷害を受けないように該識別子が伝達する情報を用いてスキャンの施術を制御する工程と、を含む。本発明の用途は必ずしも妊娠中の患者や金属製インプラントを有する患者に限定されるものではなく、さらにはＰＥＴスキャンを受けるがスキャン動作の実行前に注入を要するある種の薬剤に対してアレルギーを有する患者などの別の状況にも拡張が可能である。
【００１５】
一実施形態では本発明は、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気ストリップ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線その他のワイヤレス式デバイスなどの複数の識別子を使用するが必ずしもこれらに限定されるものではなく、また患者はスキャン室に入る前やスキャン動作の開始前など、様々な場面においてスキャンに影響を及ぼす可能性がある妊娠、金属製インプラントあるいは別の任意の条件に対応するステータスの有無のチェックを受ける。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャン施術を容易にするためのシステムの概要図である。システム１００は、識別子１１０、インターロゲータ１２０及び制御器１３０を含む。識別子１１０は、図１のような手首ストラップによって患者に取り付ける、あるいはこれ以外によって患者に接続させることなどによってその患者に関連付けさせて提供される。金属製インプラントを有する患者に特に適した実施形態ではその識別子１１０は、患者に皮膚の下に挿入された皮膚を通した通信が可能な皮下型デバイスなど患者の身体内に埋め込まれている。したがって識別子１１０は、患者と外部や内部のいずれかにより接続することによって患者と関連付けさせることができる。識別子１１０は、参照番号１１２で示すように患者の少なくとも１つの条件またはパラメータを特定する。一実施形態ではその患者パラメータ１１２は、妊娠や金属製インプラントの有無に関する患者情報のうちの少なくとも１つを指示するように構成されている。患者パラメータ１１２は、妊娠や金属製インプラントに関する患者情報を含む患者ステータスに基づいて、またさらにはスキャナやスキャン室その他の性質に関する追加的な情報並びに患者が受けようとしている医用手技に基づいて決定される可能性がある。この患者情報は、患者から取得されることや、記憶デバイスや病院のコンピュータシステム内に格納された事前記録から得られることがある。例えば患者が妊娠中であると検出されたり金属製インプラントを有すると検出されたときに、患者パラメータ１１２が患者に割り当てる。患者パラメータ１１２は識別子１１０を介して指示される。
【００１７】
識別子１１０は患者パラメータ１１２を指示するように患者と関連付けされる。識別子は、バーコードストリップ、ＲＦＩＤタグ、磁気ストリップ、または赤外線やＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスなどの任意のワイヤレス式トランスポンダとすることが可能であるが、識別子は必ずしもこれらの例に限定されない。識別子は身体に取り付けできるまたは身体からぶら下げることができるラベル、タグまたは紐の形態で患者上に設けることが可能である。しかし識別子は、患者の近傍に配置させることも同様に可能である。例えばワイヤレス式デバイスやトランスポンダは必ずしも患者上に設ける必要はないが、患者を支持する患者テーブルに結合させるなど患者の近傍域内に設けることが可能である。図示した実施形態は、患者の手首上に設けた識別子を表しているが、身体の好都合の任意の箇所または患者の近傍域内にこれを設けることが可能である。識別子１１０は、患者が入院した時点、あるいは患者がスキャンの予約をしたときに患者に対して提供される。患者パラメータ１１２及び識別子１１０を割り当てる前に、複数の患者情報が収集される。一実施形態ではその患者情報は、患者が妊娠中であるか否かあるいは患者が金属製インプラントを有するか否かを指摘する患者ステータス情報を含む。この情報はオペレータによって記録されることがある。患者のスキャンが予約されかつ患者が妊娠中であるか金属製インプラントを有すると検出された場合、その患者に対して識別子が提供される。識別子１１０によって、患者が妊娠中であるか否かまたは金属製インプラントを有するか否かを指示する患者ステータスに関する情報が伝達されることになる。一実施形態ではその識別子１１０は、スキャン室に関する情報、スキャナの性質、その他などの追加的な情報を含むことがある。さらに識別子１１０は、医療施設内で患者をトラッキングするために使用できる患者識別情報を伝達するように構成されることがあり、あるいは様々な医用手技を予約するために使用されることがある。一実施形態では、識別子として人間の関与を全く伴わずにその識別子が自動的に読みとれるような信号を自動的に放出するようなＲＦＩＤタグが使用される。
【００１８】
識別子１１０に問い合わせて患者パラメータ１１２や患者条件情報を取得するためにインターロゲータ１２０が設けられる。インターロゲータ１２０は、患者がスキャナの近傍にいるときに識別子１１０に問い合わせて患者パラメータ１１２を取得するように自動構成されている。このスキャナの近傍には、患者がスキャン室に入ることや、スキャンのために患者をスキャナ内に位置決めすることを含むことがある。インターロゲータ１２０は、ＲＦＩＤ読み取り器、バーコード読み取り器、磁気ストリップ読み取り器またはワイヤレス式受信器から選択されることがある。インターロゲータ１２０は、患者と関連付けされた対応する識別子に基づくことがある。インターロゲータ１２０は、患者がスキャン室内に入った時点で少なくとも１つの患者パラメータを取得するように構成されている。インターロゲータ１２０はさらに、スキャナ内に位置決めされた患者の少なくとも１つの患者パラメータを取得するように構成されている。インターロゲータ１２０はスキャナまたはスキャン室と直接的に関連付けさせることも、間接的に関連付けさせることもできる。ただしこのように限定すべきものではなく、その要件に従って患者ステータスのチェックを必要とするあらゆる箇所にインターロゲータを配置させることができる。
【００１９】
一実施形態では、少なくとも２つのインターロゲータが設けられている。インターロゲータの１つはスキャン室に設けられる。患者がスキャン室内に入ると、このインターロゲータがその情報を読み取りこの読み取った情報に基づいて制御信号または警報を発生させる。スキャン室への患者の入室を識別子により伝達される情報に基づいて制限できるように、この第１のインターロゲータはスキャン室の入り口に設けられることがある。第２のインターロゲータはスキャナの箇所に設けられることがある。第２のインターロゲータはスキャナの動作を直接的に制御する、あるいはスキャナを用いるオペレータに対して警報またはメッセージを発するように構成されることがある。
【００２０】
問い合わせた情報または読み取った情報は対応する制御器１３０に伝達されることがある。一般に各インターロゲータに対応して制御器１３０が設けられるが、インターロゲータから取得した情報に基づいて制御信号を発生させる一体型の単一制御器を存在させることも可能である。一例では、第１の制御器を第１のインターロゲータと関連付けさせかつ第２の制御器を第２のインターロゲータと関連付けさせ２つの制御器を設けている。制御器は、患者パラメータが患者が妊娠中であることを指示したとき、かつ／または患者パラメータが患者が金属製インプラントを有することを指示したときに誤スキャン信号を生成するように構成される。誤スキャン信号はそのスキャナに適用したときに患者スキャンを禁止させる禁止信号の役割をすることが可能である。制御器１３０は、制御器に伝達された情報に基づいて制御信号を発生させることができる任意のプロセッサとすることが可能である。制御器１３０にはメモリ（図示せず）が設けられることがある。メモリはスキャン室に関する詳細情報とスキャナに関する詳細情報とを有することができる。例えば制御器１３０にはそのスキャナがＭＲスキャナであるとの情報が供給されることがあり、スキャンのために患者を位置決めしたときに、識別子１１０が読み取られると共に、読み取った情報及び制御器１３０内に保存された情報に基づいて制御器１３０はより正確な結果を生成することが可能となる。さらにこれによって、妊娠中の患者や、金属製インプラントや様々なタイプのスキャンの実施適合性に影響する別の条件を有する患者を特定するために同じ識別子や同様の識別子を使用できるという柔軟性が提供されることになる。例えば、妊娠中の患者及び金属製インプラントを有する患者を特定するために同じＲＦＩＤ周波数を使用することができる。この場合では識別子にはさらに、医学的対象に関する情報、並びに制御器１３０で利用可能な対応する情報との比較が可能な情報が提供される。ＲＦＩＤタグが読み取られると、制御器１３０は患者が妊娠中である、あるいは患者が金属製インプラントやスキャンの実施適合性に影響する別の条件を有するといった情報を取得することになる。制御器１３０にはさらに、スキャン室やスキャナの性質に関する情報が提供される。スキャナの性質及び読み取った情報（患者情報やスキャン室やスキャナの性質に関する情報などの追加的な情報を含む）に基づいて、制御器１３０は制御用信号を発生させる。幾つかの実施形態では、識別子の検出とシステムの制御が単一のユニットで実施できるようにインターロゲータ１２０に一体型制御器が提供されることや、制御器に一体型インターロゲータが提供されることがある。
【００２１】
上で言及したように、第２のインターロゲータにはスキャナが提供される。患者がスキャナ上に位置決めされた後あるいは検出器の前に位置決めされた後、第２のインターロゲータは識別子を読み取る。特定情報を受け取りスキャナの動作を制御するためにスキャナに対して第２の制御器を関連付けさせている。制御器はスキャン動作の開始を制御するための信号を発生させることがある。この処理はスキャナによるスキャン動作の開始前にスキャナが制御信号を受け取ったか否かを判定するためのチェックをすることによって実施される。別法としてこの制御信号は、スキャン動作が実施されないようにＸ線源、検出器またはＭＲ磁場発生器を制御するために使用されることがある。一実施形態ではシステム１００は、スキャナの動作を制御または制限するように構成されることがある。幾つかの実施形態ではこの制限によって、スキャナによるスキャンの実施が自動的に禁止される。別の実施形態ではこの制限は、潜在的な問題にオペレータの注意を向けさせると共に、さらにこの後、その動作を決定するオペレータからの追加的な指令に依存することになる。
【００２２】
一実施形態ではそのシステムにはさらに、警報デバイス１４０が提供される。警報デバイス１４０は、制御器と動作可能に結合されると共に、制御器１３０が発生させる誤スキャン信号に基づいて警報信号を発するように構成されている。各制御器との関連付けが可能な様々な警報デバイスを存在させることが可能である。例えばその警報は、スキャン室レベルでまたはスキャナレベルで発生させることが可能である。警報は聴覚的信号や視覚的信号などオペレータが認識可能な任意の形態とすることができる。
【００２３】
一実施形態では、システム１００はスキャン室への患者の入室を制御するように構成されている。各スキャン室にはインターロゲータが設けられる。そのインターロゲータの性質は患者に提供される識別子の性質に依存することがある。患者がスキャン室に入る前に、インターロゲータは識別子を読み取り、危険信号が特定されなければ患者はスキャン室への入室が許可される。危険信号は、そのスキャン手技が患者にとって有害であるか否かを指示する。危険信号が特定されると、例えば電磁式ロックの制御による自動式かオペレータによる手作業によるかのいずれかによってその患者はスキャン室への入室が阻止されることがある。
【００２４】
以下の段落では便宜上、胎児への有害なＸ線照射を防止するために妊娠中の女性に対するＸ線検査を阻止するように、あるいは金属製インプラントを有する患者に対するＭＲＩ検査を阻止するように設計された例示的なシステムについて記述することにする。しかし妊娠や金属製インプラントの有無は、患者に対して施術される可能性がある誤スキャンに関する単なる起こりうる患者パラメータや条件のうちの２つを示しただけであり、本発明がこれらの条件のいずれかあるいは両方に限定されるものでないことを理解すべきである。それどころか本発明は、例えば特定のタイプの造影剤にアレルギーをもつ患者に対するＰＥＴスキャンの阻止や、その被曝線量を制限するためにすでにＸ線検査を受け終わっており不要であればさらにＸ線スキャンを実施すべきでない患者に対するＸ線スキャンの阻止など、別の患者パラメータによって誤ったスキャン施術を防止することにまで拡張される。
【００２５】
図２は、本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンを容易にする方法２００を表した流れ図である。工程２１０では、患者に対して患者条件を指示する識別子が提供される。これら様々な条件には、妊娠に関する患者ステータスや患者に設けられた金属製インプラントに関する情報あるいは別の任意の関連情報が含まれることがある。一例では、患者が妊娠中である場合はこの患者に対してＲＦＩＤタグを提供し、また患者が金属製インプラントを有する場合はこの患者に対してこれを指示するように構成された識別子を提供することがある。工程２２０では、患者がスキャナの近傍内に移動したときにこの識別子が読み取られる。識別子は患者条件を特定するために読み取られる。スキャナの近傍域には、スキャン室への患者の入室やスキャンのための患者の位置決め、あるいは患者のスキャンがその患者に害を生じさせる可能性があるような同様の別の任意の事例などの事象を含むことがある。工程２３０では、患者条件がそのスキャナを用いて採取されるスキャンと整合しない場合に過誤信号を発生させる。過誤信号は、患者が妊娠中でありかつそのスキャナがＸ線を発生させる場合など様々な状況で発生させる可能性がある。同様に患者が金属製インプラントを有しておりかつそのスキャナが磁気共鳴スキャナである場合に、過誤信号を発生させる可能性がある。過誤信号はさらにスキャナのオペレータに対して警報信号を発するために使用されることがある。さらに過誤信号は、スキャナによる患者のスキャンを禁止するように該スキャナに適用されることがある。
【００２６】
図３は、本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンを容易にする方法３００の流れ図である。工程３１０では、患者に対して識別子が提供される。識別子は、患者の外部か内部のいずれかで結合させることによって患者と関連付けさせることができる。識別子は、患者が妊娠中であるか否かや患者が金属製インプラントを有するか否かなどその患者に関する少なくとも１つの条件またはパラメータを特定する。識別子は、患者が入院している間、あるいは患者にスキャンを予約をしたときに患者に割り当てられることがある。金属製インプラントを有する患者のケースなどの別の実施形態では、インプラントを実施した時点などこれより早い時点で患者に対して識別子が提供される。工程３２０では、妊娠中の患者がＸ線スキャン室内に入ったり、金属製インプラントを有する患者がＭＲスキャン室内に入ったときに第１の警報信号が発せされる。この警報信号は識別子から読み取った情報に基づいてかつ／またはスキャン室の性質など追加的な情報に基づいて発せられることがある。第１の警報信号はスキャン室レベルで発せされる。これは、患者ステータスや患者条件に基づいて様々なスキャン室への患者の立ち入りを制御するために使用することも可能である。工程３３０では、Ｘ線スキャンで妊娠中の患者が検出されるかＸ線スキャンのために配置されたり、金属製インプラントを有する患者がＭＲスキャンのために位置決めされた場合に、スキャナレベルで第２の警報信号が発せられる。この警報信号は識別子から読み取った情報に基づいてかつ／またはスキャナの性質など追加的な情報に基づいて発せられることがある。これは、スキャナの動作の制御のため、かつ／または潜在的な問題に対してオペレータを注意喚起するために使用されることがある。本方法に関連する様々な工程を図４を参照しながら説明することにする。
【００２７】
図４は、本発明の一実施形態に関して記載したような患者への誤ったスキャン施術を防止する方法の例示的な工程を表した流れ図である。工程４１０では、複数の患者情報が収集される。この患者情報は、妊娠や金属製インプラントに関する患者ステータスを含む。この患者情報はさらに、患者識別情報や、スキャナやスキャン室の性質や関連する別の任意の情報などの追加情報を含むことがある。この患者情報は、患者、サーバあるいは任意の記憶デバイスから収集されることがある。工程４２０では、患者情報に基づいてその患者に患者パラメータが割り当てられる。この患者パラメータは、妊娠や金属製インプラントに関する患者情報のうちの少なくとも１つを指示するように構成されている。工程４３０では、患者に対して識別子が提供される。識別子は患者パラメータを指示するように構成される。工程４４０では、事前規定の複数の場面において識別子が問い合わせされる。幾つかの例には、スキャン室への患者の入室やスキャンのための患者の位置決めが含まれる。インターロゲータは識別子を読み取り、これを制御器に伝達する。インターロゲータはさらに、この情報を解釈して制御信号を発生させることがある。工程４５０では、この制御信号によってスキャン施術が制御される。制御信号はスキャナの開始を制御することがある。妊娠中の患者のＸ線スキャン室への入室が許容されてＸ線スキャンのための位置決めがされないように、また金属製インプラントを有する患者のＭＲスキャン室への入室が許容されてＭＲスキャンのための位置決めがされないようにするための制御用動作が実施される。
【００２８】
図５Ａは、本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンの実現を患者の入院について表した作業フローである。工程５１０では、患者が病院に入院する。患者が病院に入院するとその時点で無過誤スキャンを容易にする処理過程が開始される。別法として、その患者に対してスキャンが予約されるといった医用手技でその作業フローが開始されることがある。工程５１２では、複数の患者情報が収集される。この患者情報は、妊娠や金属製インプラントに関する患者ステータスを含むことになる。オペレータが患者に質問してその情報を記録することや、システムやオペレータがサーバまたは記憶デバイスからこの情報を取り出すことがある。妊娠や金属製インプラントに関する情報以外に、別の幾つかの情報も収集され保存されることがある。例えば患者識別情報、その患者が実施を予定している医用手技、その他は、そのコンテキストに関連することがある。工程５１４ではシステムは患者が妊娠中であるか否かをチェックし、また工程５１６ではシステムは患者が金属製インプラントを有するか否かをチェックする。工程５１４と工程５１６は任意の順序で実施することができ、また別の実施形態では工程５１４と工程５１６のうちの一方だけが実施されることがある。Ｘ線スキャン室とＭＲスキャン室の両方について許容すべきでないような場合では、患者が妊娠中であると検出された後、その患者が金属製インプラントの有無のチェックを受けることがある。患者が金属製インプラントを有すると特定された場合、患者は妊娠中であるか否かのチェックを受ける必要がある。工程５１８では、患者が金属製インプラントを有すると検出される、妊娠中であると検出される、あるいはこの両方である場合に識別子が割り当てられる。妊娠中であると検出された患者または金属製インプラントを有すると検出された患者には同じ種類の識別子が提供されることがある。例えばこの両者に対して、同じ周波数のＲＦＩＤタグが提供されることがある。この場合にはその識別子を、スキャナやスキャン室その他の性質に関する追加的な情報と一緒に保存すべきである。識別子はさらに、病院内において患者を追跡する際に、また患者に様々な医用手技を予約するために使用できる患者識別情報と一緒に保存されることがある。患者が妊娠中でないと検出されかつ金属製インプラントを有しない場合、その患者には識別子を割り当てずに、作業フローは工程５２０で示したように終了となる。
【００２９】
図５Ｂは、本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンの実現をスキャン室への患者の入室について表した作業フローである。工程５３０では、患者がスキャン室内に入る。患者には、患者のステータス（例えば、患者が妊娠中であるか否かや患者が金属製インプラントを有するか否か）を指示する識別子が提供される。工程５３２では、スキャン室に設けられたインターロゲータがこの識別子を検知するまたは読み取る。例えば識別子がＲＦＩＤタグである場合、タグは信号を放出すると共に、対応するインターロゲータ（ＲＦＩＤ読み取り器）が放出された信号を自動的に検知することになる。工程５３４では、システムは危険信号が発せられたか否かをチェックする。識別子に基づいてインターロゲータが発生する信号は、妊娠中の患者や金属製インプラントを有する患者に危険を生じる可能性があることから、この信号のことを危険信号と呼んでいる。工程５３６では、危険信号が検知されると、システムはオペレータに注意喚起するための警報信号を発生させると共に、患者をスキャン室の外に迅速に移動させることになる。危険信号が検知されない場合は、工程５３８で示すようにその患者はスキャンに進むことが許可される。
【００３０】
図５Ｃは、本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンの実現を患者スキャンについて表した作業フローである。工程５５０では、患者がスキャンのために患者テーブル上または検出器の前に配置される。工程５５２では、患者ステータスを指示する識別子が患者に提供される。例えばＲＦＩＤタグが付けられた患者の場合では、これによって信号が連続的に放出される。工程５５４では、スキャナと関連付けされたインターロゲータが識別子を読み取る。例えばインターロゲータは、ＲＦＩＤタグが放出した信号を検知する。工程５５６では、スキャナは危険信号が検出されるか否かをチェックする。この危険信号は、スキャンの実施準備をした患者が妊娠中であるか金属製インプラントを有するかの指示に対応することがある。危険信号が検出されない場合は、その患者は工程５５８で示すようなスキャンに進むことが許可される。システムが危険信号を検出した場合は、工程５６０においてスキャナと関連付けされた制御器が制御信号を発生させる。工程５６２では、その制御信号がスキャナの開始を制御するように構成される。例えばＸ線スキャナの場合では、その制御信号はＸ線源または検出器を無効にすることがある。ＭＲスキャナの場合では、その制御信号は磁場発生器を制御するために使用されることがある。別法としてその制御信号は、危険が起こりうることをオペレータに通知するための警報を起動するために使用され、次いでオペレータがその先をどうするかあるいは進むべきか否かを判定することがある。
【００３１】
本発明の利点のうちの幾つかは、患者のスキャンを実施する際により改良された患者安全機構が提供されることを含む。本発明は、患者と関連付けされたＲＦＩＤを用いることによって無過誤スキャン施術を自動的に容易にする。しかし手作業の関与を最小限にした患者の特定のためには別の識別子を用いることも可能である。これによれば、病院当局はある種の作業を未熟練のスタッフに任せることが可能となる。これによってスキャンの間における胎児への危険が回避されることになる。本発明によれば、スキャンを施術する間に生じる可能性がある手作業の過誤が減少するまたは回避されることになる。
【００３２】
システム１００並びに方法２００及び３００の実施形態に関する上の記載は、無過誤スキャン施術を容易にするという技術的効果を有する。これによれば医学的環境内のスキャン作業フローを、人間の関与及びオペレータにより生じる医療過誤を最小限にするように自動で制御することができる。
【００３３】
したがって本発明の様々な実施形態は、無過誤スキャン施術を容易にするためのシステム及び方法を記述している。さらに一実施形態では、無過誤手順の考え方を用いてスキャンを実施する方法を開示している。
【００３４】
別の実施形態では、セキュリティチェック点を通過する人に関して誤ったスキャン実施を防止するために本発明が使用される。例えばその識別子は、空港のセキュリティチェック点を通過する人に接続したタグまたはラベルを含むことがあり、また識別子はペースメーカを有する人を指示することがある。このチェック点には、そのペースメーカのために乗客にとって有害となり得るような信号や場を放出するような金属、爆発物、放射性その他の検出器が含まれる。この検出器には、乗客の条件に関する情報（すなわち、ペースメーカを有すること）を取得するように識別子に自動的に問い合わせするインターロゲータが含まれる。制御器は、ペースメーカに関する情報を用い、その乗客は検出器を通過させずに処置すべきであること、乗客が検出器内に立ち入らないようにゲートを起動させるべきであること、あるいは検出器の動作を禁止すべきであること、をセキュリティ要員に指示する警報を起動させている。これによって乗客は、その健康に対して生じかねない危険から保護される。
【００３５】
本発明について好ましい実施形態を参照しながら記載してきたが、当業者であれば、これらの実施形態に対して本発明の精神を逸脱することなくある種の代替、変更及び省略を実施できることが理解できよう。したがって、上に示した説明は単に例示的な意味であり、添付の特許請求の範囲に示した本発明の範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に関して記載したような患者への誤ったスキャン施術を防止するためのシステムの概要図である。
【図２】本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンを容易にする方法を表した流れ図である。
【図３】本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンを容易にする方法を表した流れ図である。
【図４】本発明の一実施形態に関して記載したような患者への誤ったスキャン施術を防止する方法の例示的な工程を表した流れ図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンの実現を患者の入院について表した作業フローである。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンの実現をスキャン室への患者の入室について表した作業フローである。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態に関して記載したような無過誤スキャンの実現を患者スキャンについて表した作業フローである。
【符号の説明】
【００３７】
１００  無過誤スキャンを容易にするためのシステム
１１０  識別子
１１２  患者パラメータ
１２０  インターロゲータ
１３０  制御器
１４０  警報デバイス
２００  無過誤スキャンを容易にする方法
２１０  識別子を提供する
２２０  識別子を読み取る
２３０  過誤信号を発生させる
３００  無過誤スキャンを容易にする方法
３１０  識別子を提供する
３２０  第１の警報信号をトリガする
３３０  第２の警報信号をトリガする
４００  無過誤スキャンを容易にする方法
４１０  患者情報を収集する
４２０  患者パラメータを割り当てる
４３０  識別子を提供する
４４０  識別子に問い合わせする
４５０  スキャン施術を制御する
５１０  患者が入院する
５１２  患者情報を収集する
５１４  患者が妊娠中であるか否かをチェックする
５１６  患者が金属製インプラントを有するか否かをチェックする
５１８  識別子を提供する
５２０  作業フローの終了
５３０  患者がスキャン室に入室する
５３２  信号を検知する
５３４  危険信号の有無をチェックする
５３６  警報信号を発生させる
５３８  スキャナに進む
５５０  スキャンのための患者の位置決め
５５２  患者ステータスを指示する
５５４  信号を検知する
５５６  危険信号の有無をチェックする
５５８  スキャンに進む
５６０  制御信号を発生させる
５６２  スキャナの動作開始を制御する
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【外国語明細書】
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