(57)【要約】【課題】  従来に無い視覚的な楽しみを与える機構を実現すること。【解決手段】  異径の第１リング部１１１〜第４リング部１１４を、リング部間の平面視距離を抽選体１０７（球体）の半径よりも小さくしてすり鉢状に並行配置した演出装置１０４を設ける。そして、放出ガイド１３２によって第１リング部１１１と第２リング部１１２とからなる第１周回軌道の周回方向に沿った方向に抽選体１０７を上方より供給する。当初十分な速度を有する抽選体１０７は、第１周回軌道を周回しやがて減速して、第２リング部１１２と第３リング部１１３とから成る第２周回軌道に転落し、再び周回運動する。更に減速すると、より下方の第３リング部１１３と第４リング部１１４に転落し再び周回運動する。このように周回と転落とを断続的に繰り返して抽選体１０７を上方より下方に運搬する様子をディスプレイし視覚的な楽しさを演出する。【選択図】図６
2008237500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
径の異なるリング部であって、隣接するリング部の平面視間隔が球体の半径よりも短い複数のリング部をすり鉢状に並行配置してなり、隣接するリング部を前記球体が周回軌道として周回し、遠心力の低下に応じて下段の周回軌道への落下・周回する周回軌道部と、
前記周回軌道部の上方所定の周回軌道に向けて、周回方向に沿った方向に前記球体を放出する球体放出部と、
を備え、前記球体放出部により放出された前記球体を、前記周回軌道部の中央最下段に搬送させる球体搬送機構。
【請求項２】
前記周回軌道部は、前記リング部の前記球体との当接面に凹凸を有する請求項１に記載の球体搬送機構。
【請求項３】
隣接するリング部の間隔を可変させる間隔可変部を更に備えた請求項１又は２に記載の球体搬送機構。
【請求項４】
前記間隔可変部は、可変対象のリング部を水平方向及び／又は上下方向に移動させる請求項３に記載の球体搬送機構。
【請求項５】
前記リング部の扁平度を可変させる扁平度可変部を更に備えた請求項１〜４の何れか一項に記載の球体搬送機構。
【請求項６】
前記周回軌道部は、所定の線状部材で前記各リング部を形成してなる請求項１〜５の何れか一項に記載の球体搬送機構。
【請求項７】
前記周回軌道部は、径及び管長の異なる管状部材を入れ子状に配置し、各管状部材の端面で前記各リング部を形成してなる請求項１〜５の何れか一項に記載の球体搬送機構。
【請求項８】
径の異なる複数の環状溝部であって、隣接する環状溝部の平面視間隔が球体の半径よりも短い間隔の径ですり鉢状に並行に形成されてなり、前記環状溝部を前記球体が周回軌道として周回し、遠心力の低下に応じて下段の環状溝部へ落下・周回する周回軌道部と、
前記周回軌道部の上方所定の環状溝部に向けて、周回方向に沿った方向に前記球体を放出する球体放出部と、
を備え、前記球体放出部により放出された前記球体を、前記周回軌道部の中央最下段に搬送させる球体搬送機構。
【請求項９】
遊技者が視認可能な遊技空間の所定位置に請求項１〜８の何れか一項に記載の球体搬送機構を配したゲーム装置。
【請求項１０】
前記周回軌道部の中央最下段に落下した前記球体を用いた抽選を行う抽選部と、
前記抽選部の抽選結果に応じて所定の特典付与処理を行う特典付与処理部と、
を更に備えた請求項９に記載のゲーム装置。
【請求項１１】
メダル落下口と、
多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部と、
前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部と、
前記メダル落下口に落下した前記特別遊技媒体を検出する検出部と、
を更に備え、前記検出部の検出に応じて前記球体放出部に前記球体を放出させ、前記抽選部の抽選結果に応じて前記特典付与処理部による前記特典付与処理がなされる請求項１０に記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球体搬送機構等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、メダルを遊技媒体として利用するプッシャー型とよばれるゲーム装置、所謂メダルゲーム装置が知られている。プッシャー型のメダルゲーム装置は、筐体の遊技空間に、前端がメダル落下口の上方に向かって延設された固定テーブルと、固定テーブル後方に設けられた筐体の挿通孔（出入口）から固定テーブルの上面を滑るようにして、上面に沿ってメダル落下口方向に前後動するプッシャーテーブルとが備えられている。そして、固定テーブルの上面並びにプッシャーテーブルの上面に、それら上面を概ね覆う程度に多数のメダルが載置される。プッシャーテーブルの前端は、固定テーブル上面との間に隙間がない、或いは、隙間があったとしてもメダル厚さよりも小さい隙間となるような形状を有しており、プッシャーテーブルの前端面で固定テーブル上に載置されたメダルを押すことができるようになっている。
【０００３】
遊技者が新たなメダルをゲーム装置に挿入すると、挿入されたメダルと同数のメダルが遊技空間に投入されてプッシャーテーブルの上面に載置される。プッシャーテーブルが固定テーブルに沿ってスライドしながら後進すると、プッシャーテーブルは筐体の挿通孔（出入口）に引っ込む格好になる。プッシャーテーブルの引き込みに伴って、プッシャーテーブルの上面後ろ側に載置されているメダルは挿通孔の端部に当たって相対的に前方に押されることになる。すると、プッシャーテーブルの上面に載置されていた他のメダルは次々に玉突き状に前方側に押され、プッシャーテーブルの前端側に載置されていたメダルが、プッシャーテーブルが後進してできた固定テーブルの上面の空き領域に落下する。
【０００４】
そして次に、プッシャーテーブルが固定テーブル上をスライドして前進すると、新たに固定テーブル上に落下したメダルがプッシャーテーブルの前端面によって前方に押される。すると今度は固定テーブルの上面に載置されたメダルが次々に連鎖的に前方側に押される格好となる。そして、載置されていたメダルの一部が固定テーブルの前端からメダル落下口に落下し、落下したメダルはメダル払出口から払い出される。
【０００５】
しかし、固定テーブルの前端には上方に屈曲した傾斜面が形成されており、この傾斜面を越えなければメダルはメダル落下口に落ちないようになっている。つまり、傾斜面がメダルの移動の抵抗となり、メダルが容易にメダル落下口に落下するのを抑制するように作用する。この傾斜面によって、例えば遊技者がメダルを一枚挿入したとして、新たに投入されたメダルによってプッシャーテーブル上から固定テーブルにメダルを落とし、さらに新たに固定テーブル上に落ちたメダルが既に固定テーブル上に載置されていたメダルを押したとしても、一枚のメダルも固定テーブルから落ちずに傾斜面で折り重なるようにして堆積するケースが生じる。ところが、メダルの堆積にも限界がある。したがって、固定テーブルに落下したメダルの位置如何によっては、プッシャーテーブルによって十分にメダルが堆積した部分を押し出し、たった一枚のメダルで大量のメダルを取得できる場合も起こり得る。つまり、メダルの堆積を発生させることよって「特別な幸運」を手に出来るチャンスを作り出している。
【０００６】
近年では、メダルとは別種の遊技媒体としてボールを固定テーブル上に供給するものも知られている（例えば、特許文献１を参照。）。こうしたメダルゲーム装置では、固定テーブル上に供給されたボールが固定テーブル上に載置されたメダルとともに運ばれてメダル落下口に落下すると、メダルと仕分けされて回収機構及び搬送機構によって抽選装置に搬送されて抽選の媒体とされる構成となっている。メダルとは形状の異なるボールを加えて視覚的に変化を持たせるとともに、このボールを抽選の媒体として抽選を実行することで、単にメダルをテーブルから落とすだけでは得られないより「特別な幸運」を手に出来るチャンスに富んだメダルゲームを実現している。
【特許文献１】特開２００２−２５３８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の抽選装置のように、遊技空間内をメダルとは別の媒体を移動させる構成は、遊技者を視覚的に楽しませる重要な要素となり、その良し悪しによって集客力を左右する。
【０００８】
本発明は、こうした事情を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、従来に無い視覚的な楽しみを与える機構を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決する第１の発明は、径の異なるリング部（例えば、図６の第１リング部１１１、第２リング部１１２、第３リング部１１３、第４リング部１１４）であって、隣接するリング部の平面視間隔が球体（例えば、図６の抽選体１０７）の半径よりも短い複数のリング部をすり鉢状に並行配置してなり、隣接するリング部を前記球体が周回軌道として周回し、遠心力の低下に応じて下段の周回軌道への落下・周回する周回軌道部（例えば、図４の演出装置１０４）と、前記周回軌道部の上方所定の周回軌道に向けて、周回方向に沿った方向に前記球体を放出する球体放出部（例えば、図４の抽選体供給部１０８、放出ガイド１３２）と、を備え、前記球体放出部により放出された前記球体を、前記周回軌道部の中央最下段に搬送させる球体搬送機構（例えば、図４の抽選装置１００）である。
【００１０】
径の異なるリング部間を移動する球体は、速度が十分であれば球体に作用する遠心力と重力の合力が隣接するリング部の間を向き、あたかも隣接するリング部をレールのようにして周回軌道上を周回し続ける。しかし、第１の発明では、隣接するリング部の平面視間隔は球体の半径よりも短く設定されているので、球体が減速して遠心力と重力の合力が徐々にその向きを周回軌道内側へ変えると、やがて重力によって上側の周回軌道から下に隣接する周回軌道へ転落する。球体が転落した下の周回軌道は、上の周回軌道よりも径が小さい。そのため、減速した球体の速度であっても下の周回軌道では十分な遠心力を発生し周回を始める。そして、球体はやがて減速し、最初と同様にして更に下の周回軌道に転落し、再び周回を始める。このように、第１の発明によれば特異な構造によって周回と転落とを繰り返すようにして球体を上方より下方に搬送するといった従来に無い視覚的演出をもたらすことができる。
【００１１】
第２の発明は、前記周回軌道部は、前記リング部の前記球体との当接面に凹凸を有する第１の発明の球体搬送機構である。
【００１２】
第２の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏するとともに、周回する球体は、リング部の球体との当接面に設けられた凹凸を越える都度速度が変化する。つまり、凹凸によって、球体が下の周回軌道に転落する要因をランダムに生成し、周回軌道から転落する位置や搬送に要する時間差に変化を与え、視覚的な変化をもたらすことができる。
【００１３】
第３の発明は、隣接するリング部の間隔を可変させる間隔可変部（例えば、図５の昇降機構１１６、併進機構１１８、図１１の往復動機構１４６）を更に備えた第１又は第２の発明の球体搬送機構である。
【００１４】
より具体的には、第４の発明として、前記間隔可変部を、可変対象のリング部を水平方向及び／又は上下方向に移動させる第３の発明の球体搬送機構としても良い。あるいは第５の発明として、前記リング部の扁平度を可変させる扁平度可変部（例えば、図１１の往復動機構１４６）を更に備えた第１〜第４の何れかの発明の球体搬送機構とすることもできる。
【００１５】
第３、第４及び第５の発明によれば、第１又は第２の発明と同様の効果を奏するとともに、隣接するリング部の平面視間隔を可変させて、リング部と球体との接触位置との相対位置を周回の内外方向に可変することができる。例えば、接触位置を周回軌道の外側へ移動させたり、内側へ移動させることによって、球体を転落し易く或いは転落し難くすることができる。よって、周回軌道から転落する位置や搬送に要する時間差に変化を与え、視覚的な変化をもたらすことができる。
【００１６】
第６の発明は、前記周回軌道部は、所定の線状部材で前記各リング部を形成してなる第１〜第５の何れかの発明の球体搬送機構である。
【００１７】
第６の発明によれば、第１〜第５の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、例えば針金といった所定の線状部材でリング部を形成できるのでコストを低く抑えることができる。また、リング部をシンプルな構造とすることで周回する球体を視覚的に遮る面積が小さくなり、周回する球体の動きを引き立てる効果を奏する。
【００１８】
第７の発明によれば、前記周回軌道部は、径及び管長の異なる管状部材を入れ子状に配置し、各管状部材の端面で前記各リング部を形成してなる第１〜第５の何れかの発明の球体搬送機構である。
【００１９】
第７の発明によれば、第１〜第５の発明の何れかと同様の効果を奏するとともに、管状部材でリング部を形成するので、強度に優れ耐久性に優れる。
【００２０】
第８の発明は、径の異なる複数の環状溝部であって、隣接する環状溝部の平面視間隔が球体の半径よりも短い間隔の径ですり鉢状に並行に形成されてなり、前記環状溝部を前記球体が周回軌道として周回し、遠心力の低下に応じて下段の環状溝部へ落下・周回する周回軌道部（例えば、図１３の演出装置１０４Ｅ）と、前記周回軌道部の上方所定の環状溝部に向けて、周回方向に沿った方向に前記球体を放出する球体放出部と、を備え、前記球体放出部により放出された前記球体を、前記周回軌道部の中央最下段に搬送させる球体搬送機構である。
【００２１】
径の異なる環状溝部を移動する球体は、速度が十分であれば球体に作用する遠心力と重力の合力によって、あたかも環状溝部をレールのようにして周回軌道上を周回し続ける。しかし、第８の発明では、隣接する環状溝部の平面視間隔は球体の半径よりも短く設定されているので、球体が減速して遠心力と重力の合力が徐々にその向きを周回軌道内側へ変えると、やがて重力によって上側の周回軌道（環状溝部）から下に隣接する周回軌道（環状溝部）へ転落する。球体が転落した下の周回軌道は、上の周回軌道よりも径が小さい。そのため、減速した球体の速度であっても下の周回軌道では十分な遠心力を発生し周回を始める。そして、球体はやがて減速し、最初と同様にして更に下の周回軌道に転落し、再び周回を始める。このように、第８の発明によれば特異な構造によって周回と転落とを繰り返すようにして球体を上方より下方に搬送するといった従来に無い視覚的演出をもたらすことができる。
【００２２】
第９の発明は、遊技者が視認可能な遊技空間の所定位置に第１〜第８の何れかの発明の球体搬送機構を配したゲーム装置である。
【００２３】
第９の発明によれば、第１〜第８の発明の何れかの球体搬送機構によって視覚的演出を行い、遊技者を視覚的に楽しませることができる。
【００２４】
第１０の発明は、前記周回軌道部の中央最下段に落下した前記球体を用いた抽選を行う抽選部（例えば、図６の抽選体落下孔１１５、子孔１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃ、通過センサ１１７、図１の制御ユニット５０）と、前記抽選部の抽選結果に応じて所定の特典付与処理を行う特典付与処理部（例えば、図１の制御ユニット５０）と、を更に備えた第９の発明のゲーム装置である。
【００２５】
第１０の発明によれば、第１〜第８の発明の何れかの球体搬送機構を抽選機能の一部とすることで、第９の発明と同様の効果を奏するとともに、視覚的に楽しく且つ特典が付与される娯楽性の高いゲーム装置を実現できる。
【００２６】
第１１の発明は、メダル落下口と、多数のメダルと、傾斜によって自然転動する転動体である特別遊技媒体とを載置するメダル載置面を有するメダル載置部（例えば、図１の固定テーブル６、プッシャーテーブル８）と、前記メダル落下口に向けて前記メダル載置面に沿った往復運動を行い、前記メダル載置面上の載置物を押すプッシャー部（例えば、図１のプッシャーテーブル８）と、前記メダル落下口に落下した前記特別遊技媒体を検出する検出部（例えば、図３の通過センサ６２）と、を更に備え、前記検出部の検出に応じて前記球体放出部に前記球体を放出させ、前記抽選部の抽選結果に応じて前記特典付与処理部による前記特典付与処理がなされる第１０の発明のゲーム装置である。
【００２７】
第１１の発明によれば、第１０と同様の効果を奏するとともに、メダルゲームを楽しむ過程で傾斜によって自然転動する転動体である特別遊技媒体をメダルと同様にメダル落下口に落下させ、これを契機に抽選を実行し、抽選結果に応じて特典を付与するといった、視覚的にも楽しいメダルゲームを楽しめるゲーム装置を実現できる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、周回と転落とを繰り返すようにして球体を上方より下方に搬送するといった従来に無い視覚的演出をもたらす機構を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
〔第１実施形態〕
以下、第１実施形態として、本発明を適用した演出装置を抽選に用いた抽選装置を搭載したメダルゲーム装置を例に挙げて説明する。本実施形態において方向について述べる場合には、メダルゲーム装置に向かって上下・左右方向として説明する。すなわち、メダルゲーム装置をプレイする遊技者にとっての上下・左右方向と同じである。また、遊技者側向きを前方、その逆方を後方として説明する。
【００３０】
［メダルゲーム装置の構成］
図１は、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００の構成の一例を示す正面外観図である。同図に示すように、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は、透明カバーガラス２で囲まれた遊技空間ＧＳを画成し、遊技空間ＧＳ内に前端がメダル落下口４の上方に向かって延設された固定テーブル６と、この固定テーブル６の上面に沿って延設されるとともにその上面に沿って周期的に往復動されるプッシャーテーブル８とを備えた、所謂「プッシャー型」と称されるメダルゲーム装置に分類される構成を有している。そして、遊技空間ＧＳの奥に抽選装置１００を備える。
【００３１】
通常は、遊技開始前に遊技装置１０００の管理人らによって固定テーブル６並びにプッシャーテーブル８の上面に多数のメダルＭが予め載置された状態から、遊技者はメダル投入器１０に新たなメダルＭを挿入して遊技する。
【００３２】
メダル投入器１０は、支柱１０ａによって所定角度範囲だけ左右方向に首振り自在に支持された投入ガイド部１０ｂを有する。投入ガイド部１０ｂは、例えばメダルＭを立てた状態で挿入可能な上向きに開口した溝を形成している。遊技者にとって手前側（＝支柱１０ａによる支持部側）は、透明カバーガラス２より外側にあり、先端部が透明カバーガラス２に設けられた投入ガイド挿入口２ａを抜けてプッシャーテーブル８の前方上方に至るように配置されている。したがって、メダル投入器１０の投入ガイド部１０ｂに挿入されたメダルＭは、投入ガイド部１０ｂの溝を転動して遊技空間ＧＳ内に案内・投入され、プッシャーテーブル８の上面に落下し転倒して載置される。
【００３３】
プッシャーテーブル８は、固定テーブル６上にスライド移動可能に載置されており、台座１０２内に設置された公知の往復動機構（不図示）によって、抽選装置１００が載置された台座１０２の下部に前方側に開口する挿通孔２８から出入りするように前後方向に周期的に往復運動する。
【００３４】
プッシャーテーブル８が、固定テーブル６上をスライドするようにして後進（退行）すると、その上面に載置されているメダルも載置されたまま一緒に後進する。プッシャーテーブル８が後進に伴って挿通孔２８に引き込まれると、後進した分だけプッシャーテーブル８の延出長が短くなり、プッシャーテーブル８の上面後方に載置されていたメダルが挿通孔２８の周縁に当って相対的に前方に押される格好になる。すると、プッシャーテーブル８に載置されていた他のメダルも玉突き状に連鎖的に前方へ押され、ついには前端側に載っているメダルが固定テーブル６上に落下する。
【００３５】
その後、プッシャーテーブル８の前進（押出動作）に伴ってその前方端面が押出部として機能し、固定テーブル６の上面に落下して固定テーブル６に載置されたメダルは前方に押される（プッシュされる。）。すると今度は、固定テーブル８に載置されているメダルが玉突き状に前方へ押される。
【００３６】
固定テーブル６の前端部には、上方に傾いた傾斜部９が設けられており、前方に押されるメダルはこの傾斜部９に沿って登ることとなり、その間、メダルＭは固定テーブル６の上面に対して傾斜姿勢となる。メダルＭが、更に前方に押されて傾斜部９の傾斜を乗り越えるに至るとメダル落下口４に落下する。
【００３７】
メダル落下口４の下部は、落下したメダルＭの通過を検出する通過センサ８４を備えた通路８２に連通している。通過センサ８４は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とが対向配置された遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。通過する物体に接触して揺動する揺動スイッチなどでも良い。
【００３８】
メダル落下口４に落下したメダルＭは、この通路８２を通ってメダル収容部１２に収容される。そして、該通路８２を通過する際に検出されたメダルＭと同数だけ、メダル収容部１２に収容されているメダルが公知の搬送機構（不図示）によって取得メダル払出口３０に搬送され、メダル受皿３２へ払い出される。
【００３９】
また、固定テーブル６は、前端すなわちメダル落下端部の横幅がプッシャーテーブル８の横幅よりも広く設定されており、プッシャーテーブル８の前進限界位置近傍から左右に拡幅する形状を成している。そして、拡幅部分の左右側壁部にそれぞれメダルＭのみが進入可能な側部メダル落下口１１が設けられており、その先はメダル落下口４とは別のメダル回収部（不図示）に連通している。この側部メダル落下口１１に落下したメダルＭは、メダル落下口４に落下したメダルＭとは異なり、別途回収される。
【００４０】
さて、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００は抽選装置１００を有し、抽選で特別ボーナスに当選すると、特典として取得メダル払出口３０から所定のボーナス枚数分のメダルが払い出される。そして、本実施形態ではメダルＭとは別種の特別遊技媒体９０を用いて抽選開始のタイミングを決定する。
【００４１】
図２は、本実施形態における特別遊技媒体９０の一例を示す図である。図２（ａ）に示すように、特別遊技媒体９０は、光透過性の樹脂から形成された略球形の形状をした多面体であり、全高がメダルＭの厚さの２倍以上の長さの転動体である。特別遊技媒体９０は転動面全周が多数の三角形平面９２で覆われている。この三角形平面９２は、当該平面を接地面とした場合、水平から静止限界角度θlimまでの範囲の斜面に載置しても自重で転動を開始せずに静止した状態を維持するように設定されている。つまり、水平から静止限界角度θlimまでの範囲が、自然転動しない非転動傾斜角度範囲となる。
【００４２】
そして、本実施形態では、この静止限界角度θlimは、図２（ｂ）に示すように、固定テーブル８の傾斜部９によってメダルＭが傾斜した状態にされる傾斜面角度θｍよりも大きい。つまり、傾斜部９で堆積したメダルの上に特別遊技媒体９０を載置しても自然に転動しないように設定されている。勿論、特別遊技媒体９０が載置される面が静止限界角度θlimより大きい角度θｎを成している場合には、図２（ｃ）に示すように、傾斜面を自然と転動して下ることになる。
【００４３】
尚、特別遊技媒体９０の三角形平面９２の数は適宜設定することができる。また、平面形状も三角形に限るものではなく、五角形や六角形などその他の多角形でも良いし円でも良い。
【００４４】
こうして設定された特別遊技媒体９０を、本実施形態では図１に示すように、遊技空間ＧＳ内に設けた特別遊技媒体供給部６６からプッシャーテーブル８の上面に排出・供給する。特別遊技媒体供給部６６から排出された特別遊技媒体９０は、プッシャーテーブル８の上面に直接載るか、またはプッシャーテーブル８の上面に載置されていたメダルＭに載った状態となる。そして、特別遊技媒体９０がプッシャーテーブル８の前後動に伴って固定テーブル６に押し出され、さらに固定テーブル６からメダル落下口４に落下すると、落下した特別遊技媒体９０を検出して制御ユニット５０が抽選処理の実行を開始する。
【００４５】
制御ユニット５０には、ＣＰＵ（中央演算装置）５２やＩＣメモリ５４などの電子・電気部品が実装されており、ＩＣメモリ５４に予め記憶されていたプログラムに従ってＣＰＵ５２が各種演算処理を実行してメダルゲーム装置１０００の各部の制御を実行する。
抽選処理では、抽選装置１００による抽選を実行させて特別ボーナスに当選した場合には、抽選結果に応じてメダルの払い出し数を算出し、メダル収容部１２に収容されているメダルを取得メダル払出口３０から排出させるように制御する。
【００４６】
［特別遊技媒体の循環機構の説明］
図３は、本実施形態における特別遊技媒体９０の循環機構の概要を説明するための斜視透視図である。同図に示すように、本実施形態のメダルゲーム装置１０００は、特別遊技媒体の循環機構として、メダル落下口４に落下した特別遊技媒体９０とメダルＭとを仕分けし、特別遊技媒体９０のみを捕捉するストレーナ６０と、ストレーナ６０で捕捉された特別遊技媒体９０の通過を検出する通過センサ６２と、捕捉された後の特別遊技媒体９０を貯留するストック部６４と、ストック部６４に貯留されている特別遊技媒体９０を特別遊技媒体供給部６６に補充する補充部６８とを備える。
【００４７】
ストレーナ６０は、メダル落下口４内の左右に張られた３本のロッド６０ａ，６０ｂ，６０ｃによって形成されている。ストレーナ６０を前後の断面で見ると、３本のロッドは断面が下向き三角形を成すように配置されており、両サイドのロッド６０ａ，６０ｂとメダル落下口４との間隙及び両サイドのロッド６０ａ，６０ｂと中央のロッド６０ｃとの間隙は、メダルＭが通過するのには十分であるが特別遊技媒体９０が通過できない幅に設定されている。したがって、メダル落下口４にメダルＭと特別遊技媒体９０が落下すると、メダルＭはストレーナ６０をすり抜けて落下を続け、通路８２を経てメダル収容部１２に収容される。
【００４８】
一方、特別遊技媒体９０は、ストレーナ６０が形成する下向き三角形の樋で捕捉される。ストレーナ６０を正面から見ると特別遊技媒体９０の静止限界角度θlimより大きい角度で右側下がりの傾斜を成している。捕捉された特別遊技媒体９０はストレーナ６０内を右方向に自然に転動し、固定テーブル６の右下内部に設けられたストック部６４に導かれる。
【００４９】
ストック部６４は、静止限界角度θlimより大きい角度で後方に向かって傾斜して形成された前後方向に長い箱状空間であり、ストック部６４内には所定数の特別遊技媒体９０が貯留されている。ストック部６４の傾斜下方側は、補充部６８につながっており、貯留されている特別遊技媒体９０が自然転動してストック部６４内を下ることによって常に補充部６８に特別遊技媒体９０が供給される。
【００５０】
また、ストック部６４の傾斜上流部分には、ストレーナ６０で捕捉されストック部６４に進入する特別遊技媒体９０の通過を検出する通過センサ６２が設けられている。通過センサ６２は、物体の通過を検出する手段であって、例えば投光素子と受光素子とを組み合わせ遮光によって物体の通過を検出するセンサや、超音波の反射時間から距離を計測する距離センサなどによって実現できる。或いは、転動する特別遊技媒体９０の力で揺動する揺動スイッチなどでも良い。そして、通過センサ６２の検出信号は制御ユニット５０に出力され、特別遊技媒体９０の通過を検出したことを契機にして制御ユニット５０が抽選処理を実行する。
【００５１】
補充部６８は、モータ６８ａによって駆動される偏心カム６８ｂと、上下方向に配置された直動器６８ｃのスライダに固定されて、偏心カム６８ｂの回転に伴って上下方向に往復動される特別遊技媒体プッシャー６８ｄと、特別遊技媒体９０の位置を保持する落下防止片６８ｅとを備えている。
【００５２】
モータ６８ａは、制御ユニット５０によって動作が制御され、例えばメダル挿入口１０から挿入されたメダルが所定枚数（例えば、５０枚）カウントされる都度動かされ、偏心カム６８ｂを一回転させる。
【００５３】
偏心カム６８ｂが最小リフトの状態では、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上面はストック部６４の底面とほとんど同じ高さ又はそれ以下の位置にあり、ストック部６４の傾斜によって自然転動した特別遊技媒体９０が特別遊技媒体プッシャー６８ｄ上に導かれる。
【００５４】
落下防止片６８ｅは、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの左右の固定位置にそれぞれ設けられた弾性片であり、上端が特別遊技媒体プッシャー６８ｄの側に向けて屈曲しており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄの上に導かれた特別遊技媒体９０の左右の位置ズレを抑制することができる。つまり、偏心カム６８ｂのリフトが増すと、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは特別遊技媒体９０を上面に乗せたまま直動器６８ｃの設置方向（上下方向）に沿ってスライドし、特別遊技媒体９０を押し上げる。この際、特別遊技媒体９０の押し上げに伴って落下防止片６８ｅは各々外向きに押し広げられた格好となる。更に特別遊技媒体９０が押し上げられて落下防止片６８ｅの先端が特別遊技媒体９０の下面側に回ると、押し上げられていた先端が弾性によって元の姿勢に戻る。すると、左右双方の落下防止片６８ｅの先端部が互いに向き合うようにして閉じた格好となり、押し上げられた特別遊技媒体９０を下から支えて落下を防止するように機能する。尚、特別遊技媒体プッシャー６８ｄは、偏心カム６８ｂのリフトが減少すると自重によって下方に移動する。
【００５５】
特別遊技媒体プッシャー６８ｄの直上には、特別遊技媒体供給部６６の円筒通路６６ａの下端が配置されており、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって押し上げられた特別遊技媒体９０は円筒通路６６ａ内に挿入され、挿入された特別遊技媒体９０は落下防止片６８ｅによって落下が防止される。
【００５６】
円筒通路６６ａ内には、所定数の特別遊技媒体９０しか収容されないので、特別遊技媒体プッシャー６８ｄによって新たな特別遊技媒体９０が下から挿入されると、既に収容さていた特別遊技媒体９０が一つ上部開口端より外に押し出される。
【００５７】
特別遊技媒体供給部６６の上端、すなわち円筒通路６６ａの上端は、遊技空間ＧＳのプッシャーテーブル８の横に突出しており、その先端には円筒通路６６ａの開口端から押し上げられた特別遊技媒体９０をプッシャーテーブル８上に落下させるようにガイドする供給ガイド６６ｂが設けられている。したがって、収容されていた特別遊技媒体９０が上部開口端より外に押し出されると、供給ガイド６６ｂにガイドされながら転動・落下し、プッシャーテーブル８上に供給される。したがって、メダル挿入口１０から所定枚数だけメダルが挿入される都度、新たな特別遊技媒体９０がプッシャーテーブル８上に供給されることになる。
【００５８】
［抽選装置の構造］
次に、図４〜図６を参照しながら、抽選処理において実際に抽選を行う抽選装置１００について説明する。図４は、本実施形態における抽選装置１００の構成例を示す正面外観図である。図５は、Ａ−Ａ断面を上方より見た抽選装置１００の上面視断面図である。図６は、本実施形態における抽選装置１００の一部である演出装置１０４の構成例を示す図であって（ａ）上面図、（ｂ）Ｂ−Ｂ断面図である。
【００５９】
これらの図に示すように、本実施形態における抽選装置１００は球体搬送機構を構成する装置であって、台座部１０２と、演出装置１０４と、抽選部１０６と、球体の抽選体１０７を供給・回収する抽選体供給部１０８とを備える。
【００６０】
演出装置１０４は、台座１０２の上部に載置され、抽選体供給部１０８から排出された球形の抽選体１０７を受け、その内周を旋回させながら落下させることによって視覚的演出機能を実現するとともに抽選機能を実現する装置である。
具体的には、演出装置１０４は、上面視（平面視）同心円状を成して段違いに並行配置された第１リング部１１１、第２リング部１１２、第３リング部１１３及び第４リング部１１４の４つの異径リングを備える。第１リング部１１１が最も大径であり、第２リング部１１２、第３リング部１１３、第４リング部１１４の順に小径となるように設定されており、上から第１リング部１１１、第２リング部１１２、第３リング部１１３、第４リング部１１４の順に、環の成す面が水平となるように段違いの層状を成し、且つ環の中心を軸ＡＸ１（図５参照）に合わせ台座１０２の上方に配置される。すなわち、平面視すると略同心円状の入れ子構造で、側面視すると複数のリング部がすり鉢状に並行配置されている。
【００６１】
これらのリングは、所定の線状部材で形成される。例えば金属製の楕円（勿論、円であってもよい。）断面の針金を環状に繋ぐ方法や円管を細切りする方法で形成され、環の外面又は下面に支柱１１１ａ，１１２ａ，１１３ａ，１１４ａが延設されている。
【００６２】
第１リング部１１１及び第３リング部１１３は、支柱１１１ａ、１１３ａの下端が台座１０２の上面に固定されている。
【００６３】
第２リング部１１２は、支柱１１２ａの下端が台座１０２上面の挿通孔を通して台座内に設けられた公知の昇降機構１１６に連結されている。昇降機構１１６は、例えば、公知のカム面が上下方向を向くように構成されたカム機構と、支柱１１２ａの下端に設けられたカムフォロアとで実現できる。そして、昇降機構１１６は、周期的に第２リング部１１２の配置高さを上下させる。或いは制御ユニット５０によってランダムに第２リング部１１２の配置高さを上下させる。
【００６４】
第４リング部１１４は、支柱１１４ａの下端が台座１０２上面に設けられた挿通孔を通じて台座内に設けられた公知の併進機構１１８に連結されている。具体的には、例えば上下方向に回転軸を合わせて配置されたモータに支柱１１４ａの下端を偏心固定することによっても実現できる。そして、併進機構１１８は、周期的にゆっくりと回動される、或いは制御ユニット５０によってランダムなタイミングで回動制御されて、第４リング部１１４の支柱１１４ａを水平方向の前後左右に移動させ、第１リング部１１１及び第３リング部１１３の中心軸を通る軸ＡＸ１に対して偏心運動させる。
【００６５】
また、隣接するリング間の水平方向の間隔つまり上から見た平面視間隔は、抽選体１０７の半径ｒよりも小さく設定されており、隣接するリング間の実際の間隔は抽選体１０７の直径よりも小さく設定されている。昇降運動する第２リング部１１２及び偏心運動する第４リング部１１４においても、昇降範囲並びに偏心範囲の中立位置（標準位置）ではこの条件が満たされるように設定されている。また、隣接するリング間の上下方向間隔は、抽選体１０７の半径程度に設定されている。
【００６６】
こうした構成によって、上下に隣接するリングは、抽選体１０７をリングの内側に沿って一定以上の速度で移動させた場合に、内周側に沿って抽選体１０７が周回し得る一つの周回軌道を形成することになる。より具体的には、第１リング部１１１と第２リング部１１２の組み合わせの場合、第１リング部１１１が軸ＡＸ１周りに旋回・周回する抽選体１０７の側方を支持し、第２リング部１１２が抽選体の下方を支える第１周回軌道となる。
同様に、第２リング部１１２と第３リング部１１３とで第１周回軌道よりも半径が小さい第２周回軌道を形成し、第３リング部１１３と第４リング部１１４とで第２周回軌道よりも半径が小さい第４周回軌道を形成する。つまり、演出装置１０４は、隣接するリング部を周回軌道として抽選体１０７が周回し、遠心力の低下に応じて下段の周回軌道へ落下・周回する周回軌道部としての機能を奏する。
【００６７】
さて、図４及び図５に示すように、第４リング部１１４の下方にあたる台座１０２の上部には、第４リング部１１４から落下した抽選体１０７を、台座１０２の溝部１０３ａ内を通る抽選部１０６の最下位置に導く抽選体落下孔１１５が設けられている。
【００６８】
抽選体落下孔１１５は、抽選体１０７が挿通可能な３つの子孔１１５ａ〜１１５ｃを備える。各子孔にはそれぞれに通過センサ１１７が設けられており（図６参照）、抽選体１０７の通過を検出することができる。各通過センサ１１７の検出信号は、個体識別可能に制御ユニット５０へ出力される。つまり、制御ユニット５０は、どの通過センサ１１７から検出信号が入力されたかによって、抽選体１０７がどの子孔１１５ａ〜１１５ｃに落下したかを知ることができる。
【００６９】
そして、本実施形態では、各通過センサ１１７それぞれについて、後述する抽選部１０６の抽選結果に基づいて特典として払い出されるメダルの数を算出する際に乗算される倍数が、例えば「１」「１．２」「２」といった具合に対応付けられており、制御ユニット５０のＩＣメモリ５４にはその情報が予め記憶されている。つまり、抽選体１０７がどの子孔１１５ａ〜１１５ｃを通過したかといったことが、抽選装置１００の抽選結果を左右する一要因となる。
【００７０】
［抽選部の構造］
図４及び図５に示すように、抽選部１０６は、台座１０２の中央左右方向に穿かれた溝部１０３ａ（図５参照）でガイドローラ１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄによって転動自在に直立支持されて、軸ＡＸ２で回動される環状体である。
【００７１】
図７は、本実施形態における抽選部１０６の構成例を示す図であって、（ａ）縦断面図、（ｂ）側面図に相当する。同図に示すように、抽選部１０６は、全体としてドーナツ形をしており、環状の外周面１０６ａを両側から挟むようにして側壁部１０６ｂが設けられて形成されている。そして、内部は放射状に設けられた隔壁１０６ｃによって、抽選体１０７を収容可能な複数の抽選室１２０が画成されている。つまり、複数の抽選室１２０が環状に配置される格好となる。但し、各抽選室１２０は、抽選部１０６の内方にのみ開口しており、抽選室１２０の底部が外周面１０６ａによって画成されている。また、抽選部１０６は全体が光透過性の樹脂材で形成されており、抽選室１２０の中を外から見ることが出来るようになっている。
【００７２】
さて、ガイドローラの幾つか（図４ではガイドローラ１０３ｄ）がモータ１１９（図５参照）によってゆっくりと軸ＡＸ２と平行な軸回りに回動され、外周面１０６ａが送られることで抽選部１０６全体が軸ＡＸ２周りにゆっくりと回動される。
【００７３】
抽選室１２０は、それぞれ所定の抽選の結果（例えば、メダル１０枚、メダル１００枚といった特典付与、或いはハズレなど）が対応づけられており、例えば各抽選室１２０の側壁部１０６ｂに抽選の結果を示すマーク（例えば図中の星印や王冠印）や文字がプリント、或いは刻印されている。そして、抽選室１２０それぞれの底面に対応する外周面１０６ａには、各抽選室１２０に対応づけられた抽選結果を識別するための識別子１２２（図７（ｂ）参照）が設けられている。
【００７４】
識別子１２２は、例えばバーコードや、ドットパターン、異なる色のマーカなどによって実現され、台座１０２の下部に内蔵された識別子読取装置１２４（図４参照）によって、現在最下位置にある抽選室１２０に対応する抽選結果が何であるかが読み取られる。識別子読取装置１２４は、例えば識別子１２２がバーコードならばバーコードリーダによって実現できる。そして、識別子読取装置１２４は、読み取った情報を制御ユニット５０に出力する。一方、制御ユニット５０には、識別子１２２に対応する抽選結果の情報が予めＩＣメモリ等に読み出し可能に記憶されており、識別子読取装置１２４から入力された情報と照合することによって、抽選結果を決定することができるようになっている。
【００７５】
尚、識別子１２２の設置位置は外周面１０６ａに限らず、側壁部１０６ｂや隔壁１０６ｃの内側の端面とするなど識別子読取装置１２４の設置スペースの都合などから適宜設定することができる。
【００７６】
［抽選体供給部の構造］
図４に示すように、抽選体供給部１０８は、環状の抽選部１０６の中央部分（ドーナツの空洞部分）に相当する位置に載置された演出装置１０４の脇に塔状に立設されており、球形の抽選体１０７を演出装置１０４に供給するとともに抽選部１０６から回収する。具体的には、抽選体供給部１０８は、抽選体１０７を貯留する貯留部１３０と、貯留されている抽選体１０７を一つずつ放出ガイド１３２へ押し出す押出機構部１３４と、最下位置より一つ回転方向隣の抽選室から抽選体１０６の回転方向９０°程度の範囲に位置する抽選室の内側開口部を閉じる蓋部１３６と、蓋部１３６の範囲を超えて上方に移動した抽選室１２０の内側開口部からこぼれ出た抽選体１０７を貯留部１３０に導く回収ガイド１４０とを備える。
【００７７】
貯留部１３０は、複数の抽選体１０７を縦積みに貯留する上方に開口した有底円筒状の空間である。底部の側面には、演出装置１０４へ抽選体１０７を導く放出ガイド１３２へ通ずる開口部が設けられ、それと反対側の側面には公知の押出機構部１３４が備えられている。押出機構部１３４は、例えば、排出貯留部１３０の底部に位置する抽選体１０７のみを選択的に押すピストン１３４ａと、ピストン１３４ａを往復動させる電磁プランジャ１３４ｂとによって実現できる。電磁プランジャ１３４ｂは、制御ユニット５０からの制御信号で作動し、貯留部１３０の底部に位置する抽選体１０７を一つ放出ガイド１３２へ押し出す。
【００７８】
放出ガイド１３２は、先端下向きに傾斜した樋であり、演出装置１０４の第１リング部１１１に内接する接線沿いに第１リング部１１１よりも上方に配置される。抽選体１０７は、押出機構部１３４で押されて付勢され、更に放出ガイド１３２を転がり落ちる過程で更に加速し、放物線を描いて第１リング部１１１と第２リング部１１２とからなる第１周回軌道上に着地する。押出機構部１３４による付勢力及び放出ガイド１３２の傾斜は、抽選体１０７が遠心力で第１周回軌道を少なくとも数周分周回できる程度に十分な速度が抽選体１０７に与えられ得る付勢力と角度との組み合わせに設定されている。
【００７９】
蓋部１３６は、抽選部１０６の内縁に沿って設けられた板状体であり、その範囲は最下位置より一つ回転方向隣りに位置する抽選室から始まって、抽選部１０６の回転方向９０°横に位置する抽選室の範囲に及び、抽選体落下孔１１５から抽選室１２０に入った抽選体１０７が転がり出ないように当該範囲に位置する抽選室１２０の内側開口部を閉じる。
【００８０】
抽選室１２０が蓋部１３６の上方端より上方に移動すると、抽選室１２０の内側開口部は、斜め下向きの姿勢になり、抽選室１２０の内側開口部が再び開口する。もし抽選室に抽選体１０７が入っていれば、隔壁１０６ｃ伝いに抽選部１０６の内側に転がり出る。
一方、蓋部１３６の上方端に隣接して回収ガイド１４０が設けられている。隔壁１０６ｃ伝いに転がり出た抽選体１０７は、回収ガイド１４０に進入し貯留部１３０へ導かれる。
【００８１】
［動作の説明］
次に、本実施形態におけるメダルゲーム装置１０００並びに抽選装置１００の動作について説明する。
【００８２】
先ず、メダルゲーム装置１０００が起動されると、プッシャーテーブル８が自動的に常時前進後退を繰り返す。また、モータ１１９も駆動され抽選部１０６は軸ＡＸ２を中心に常に回動し続け、昇降機構１１６は第２リング部１１２を自動的に常時昇降し、併進機構１１８は第４リング部１１４を自動的に常時偏心運動させる。
【００８３】
遊技が進行して、特別遊技媒体９０がメダル落下口４に落下すると、ストレーナ６０で捕捉されてストック部６４に案内される過程で通過センサ６２の前を通過し検出される。制御ユニット５０は、通過センサ６２で特別遊技媒体９０の通過を検出したならば抽選処理を実行する（図３参照）。
【００８４】
抽選処理では先ず、制御ユニット５０は抽選体供給部１０８の押出機構部１３４を稼動させて、貯留部１３０に貯留されている抽選体１０７の最下位位置の抽選体１０７一つを、放出ガイド１３２方向へ付勢し押し出す（図４参照）。
【００８５】
図８は、本実施形態における球体搬送機構である演出装置１０４を落下する抽選体１０７の様子を説明するための斜視概念図である。尚、第１リング部１１１〜第４リング部１１４は簡略表記している。
【００８６】
図８（ａ）に示すように、放出ガイド１３２へ押し出された抽選体１０７は、加速しながら傾斜を転がり第１リング部１１１と第２リング部１１２とから成る第１周回軌道上へ落ちる（１０７ａ〜１０７ｂ）。
【００８７】
第１周回軌道に落ちたばかりの抽選体１０７は速度が十分高く、遠心力と重力との合力は、第１リング部１１１と第２リング部１１２との間隙方向を向き、抽選体１０７の重心位置（＝球体の中心位置）が第２リング部１１２との接触位置よりも内側にあるにもかかわらず、抽選体１０７は第１周回軌道の内面を周回運動する（１０７ｂ〜１０７ｃ〜１０７ｄ〜１０７ｂ）。
【００８８】
周回運動する抽選体１０７は、リングとの摩擦等の要因で徐々に減速する。それに伴って遠心力と重力との合力は、徐々に第２リング部１１２方向へ向きを変える。そして、合力の方向がついに第２リング部１１２に向くに至ると（或いは第２リング部１１２の極近くを指すに至ると）、図８（ｂ）に示すように、抽選体１０７は第２リング部１１２の内側、つまり第２リング部１１２と第３リング部１１３とで形成する第２周回軌道に転落する（１０７ｅ〜１０７ｆ）。
【００８９】
抽選体１０７は速度が低下して第２周回軌道に転落するのであるが、第２周回軌道は第１周回軌道よりも半径が小さい。したがって、第１周回軌道から転落する程に減速していても、第２周回軌道においては遠心力と重力との合力は第２リング部１１２と第３リング部１１３との間隙を向き、結果として抽選体１０７は第２周回軌道を周回することになる（１０７ｆ〜１０７ｇ〜１０７ｆ）。
【００９０】
第２周回軌道を周回する抽選体１０７も、やがて減速し第１周回軌道から転落したのと同様にして、今度は第２周回軌道から、第３リング部１１３と第４リング部１１４とで形成する第３周回軌道に落下する。そして、第１周回軌道から落下した抽選体１０７が第２周回軌道を周回したのと同様にして、第３周回軌道に落下した抽選体１０７も同コースを周回する。
【００９１】
第３周回軌道を周回するうちに減速した抽選体１０７は、最終的には図８（ｃ）に示すように第４リング部１１４から落下し（１０７ｈ〜１０７ｊ）、抽選体落下孔１１５を通って抽選部１０６の抽選室１２０へ収容される。
【００９２】
このように、抽選装置１００は、第１リング部１１１〜第４リング部１１４からなる周回軌道部へ上方より抽選体１０７を供給し、中央最下段に搬送する球体搬送装置として機能する。そして、抽選体１０７が、搬送される過程において段違いのループ（第１リング部１１１〜第４リング部１１４）内を周回しつつ、ある程度時間が経過して遠心力の低下に応じて断続的に下方へ転落することを繰り返しながら中央最下段に搬送させるといった従来に無い動きを見せる。
【００９３】
仮に、第１リング部１１１〜第４リング部１１４によって形成される全体視下向き先細りの漏斗状形状を段差の無い滑らかな曲面で形成した場合には、単に抽選体１０７がぐるぐる周回するだけである。これに対して、本実施形態における演出装置１０４、及びこれを含む抽選装置１００では、段階的・断続的に落下する過程を有するので視覚的に変化が生じより興趣性が高くなり、見る者を楽しませることができる。
【００９４】
また、漏斗状の滑らかな曲面を下る場合は、抽選体１０７は徐々に下方に螺旋を描くように下降するので、抽選体１０７が抽選体落下孔１１５に到達するまでに比較的長い時間を要する。そのため、遊技者は抽選の結果が出るまで待たされるといったことが起きる。これに対して、本実施形態の演出装置１０４では、抽選体１０７が断続的な落下によって速やかに下向き方向に移動するので、速やかに抽選の結果が得られるといったメリットがある。
【００９５】
また、本実施形態における演出装置１０４によれば、抽選体１０７は供給から段違いのループ内を周回しつつ断続的に下方へ落下する過程において様々な不確定要素の影響を受けるため、第１リング部１１１に落下してから抽選体落下孔１１５に落下・到達するまでの時間や落下する位置にバラツキが生じる。
【００９６】
具体的には、例えば、（１）抽選体１０７そのものが僅かではあるが重量や径、表面の凹凸などのバラツキがあること、（２）放出ガイド１３２と抽選体１０７との接触具合によって傾斜を下る過程での加速にバラツキや落下方向に差が生じること、（３）前述のように各リングは近傍に支柱が固定されている部分と支柱間部分とが存在するが、抽選体１０７が上方のリングから下方のリングに落下する際に、前者の部分に落下する場合と後者の部分に落下する場合とでは、該当部分の撓み加減による弾みが異なるために速度に変化が生じること、などの不確定要素が影響する。よって、抽選体１０７の減速度合にバラツキが生じ、結果として時々によって抽選体落下孔１１５に落下するまでに要する時間や落下する位置が異なる。
【００９７】
また、本実施形態では第２リング部１１２が昇降機構１１６で昇降される。したがって、第１周回軌道を周回する抽選体１０７は、昇降機構１１６の昇降によって周回しながら坂を上り下りすることになり、減速度合にバラツキが生じやすくなる。また、第２リング部１１２が上がった状態と下がった状態とでは、第１リング部１１１と第２リング部１１２との相対位置が変化する。この結果、抽選体１０７の重心位置と第２リング部１１２との接触位置との水平方向の位置関係が変化し、第２リング部１１２からの落下のし易さが時々刻々と変化する。
【００９８】
具体的には、例えば図９（ａ）及び（ｂ）に示すように、第２リング部１１２が昇降の中立位置（実線表記）において、第１リング部１１１が抽選体１０７の重心位置Ｇを通る水平面近傍で接するように設定されるケースでは、第２リング部１１２が上昇すると（破線表記）、抽選体１０７がやや斜め外側に持ち上がる関係で、抽選体１０７の重心位置Ｇが水平方向外側に移動する（Ｇ０→Ｇ１）。このため、抽選体１０７と第２リング部１１２との接触位置Ｔと、重心Ｇを通る鉛直線との水平方向の間隔ΔＬが狭まり（接触位置Ｔ０→Ｔ１；水平方向間隔ΔＬ０→ΔＬ１）、抽選体１０７は第２リング部１１２から落下し難くなる（図９（ａ）の実線表記→破線表記）。
【００９９】
また、第２リング部１１２が中立位置から下降すると、抽選体１０７がやや斜め外側に下がり、抽選体１０７の重心位置Ｇが水平方向外側に移動するため（Ｇ０→Ｇ２）、抽選体１０７と第２リング部１１２との接触位置Ｔと、重心Ｇを通る鉛直線との水平方向の間隔ΔＬが狭まる（接触位置Ｔ０→Ｔ２；水平方向間隔ΔＬ０→ΔＬ２）。この結果、図９（ａ）の場合と同様に、抽選体１０７は第２リング部１１２から落下し難くなる（図９（ｂ）の実線表記→破線表記）。したがって、抽選体落下孔１１５に落下するまでに要する時間に変化をもたらすことになる。
【０１００】
また図９（ｃ）及び（ｄ）に示すように、第２リング部１１２が昇降の中立位置において、第１リング部１１１が抽選体１０７の重心位置Ｇを通る水平面よりも上側で接するように設定されるケースでは、第２リング部１１２が上昇すると、抽選体１０７がやや斜め内側に持ち上がる関係で、抽選体１０７の重心位置Ｇが水平方向内側に移動する（Ｇ０→Ｇ３）。これによって、抽選体１０７と第２リング部１１２との接触位置Ｔと、重心Ｇを通る鉛直線との水平間隔ΔＬが広がり（接触位置Ｔ０→Ｔ３；水平方向間隔ΔＬ０→ΔＬ３）、抽選体１０７は第２リング部１１２から落下し易くなる（図９（ｃ）の実線表記→破線表記）。
【０１０１】
また、第２リング部１１２が中立位置から下降すると、抽選体１０７がやや斜め外側に下がり、抽選体１０７の重心位置Ｇが水平方向外側に移動するため（Ｇ０→Ｇ４）、抽選体１０７と第２リング部１１２との接触位置Ｔと、重心Ｇを通る鉛直線との水平間隔ΔＬが狭まり、更に場合によっては重心位置Ｇ４よりも内側に移動する（図９（ｄ）の状態；接触位置Ｔ０→Ｔ４）。この結果、抽選体１０７は第２リング部１１２から落下し難くなる（図９（ｄ））。したがって、抽選体落下孔１１５に落下するまでに要する時間に変化をもたらすことになる。
【０１０２】
同様に、本実施形態における第４リング部１１４は、併進機構１１８によって軸ＡＸ１周りに水平面に沿って偏心運動され、場所によって第３リング部１１３と第４リング部１１４との相対位置が変化する。第３リング部１１３と第４リング部１１４との距離が増す或いは減少することによって、抽選体１０７と第４リング部１１４とが接触する接触位置と、抽選体１０７の重心Ｇを通鉛直線との水平間隔が広狭することで、抽選体１０７の落下し易さが変化する。つまり、抽選体落下孔１１５に落下するまでに要する時間に変化をもたらすことになる。
【０１０３】
したがって、本実施形態における演出装置１０４は、抽選体１０７が段違いループを下る様子をディスプレイするといった機能に加え、抽選体１０７が抽選体落下孔１１５のどの子孔１１５ａ〜１１５ｃに落下するかランダムに変化させることで、抽選と同様の機能を果たすことができると言える。
【０１０４】
さて、抽選体落下孔１１５に落下した抽選体１０７は、抽選体落下孔１１５を通過するタイミングで最下位置に位置している抽選室１２０に落下し収容される格好となる。勿論、台座１０２の下部中央には、最下位置にある抽選室１２０の様子を見ることができる開口部１２６が設けられており遊技者が視認することもできる。
【０１０５】
前述のように、抽選体落下孔１１５の子孔１１５ａ〜１１５ｃにはそれぞれ通過センサ１１７（図６参照）が備えられており、また各抽選室１２０には抽選の結果が対応付けられていて識別子読取装置１２４でどの抽選室が今最下位置にあるか判別することができる。したがって、制御ユニット５０は、抽選体１０７が抽選体落下孔１１５の通過タイミングで、最下位置にある抽選室１２０の抽選結果と、抽選体落下孔１１５の子孔１１５ａ〜１１５ｃのどの孔を通ったかによって最終的な抽選結果を決定することができる。
【０１０６】
例えば、抽選体１０７が倍数「２」が対応づけられた子孔１１５ｃを通過して、「メダル１０枚」が対応付けられた星印のある抽選室１２０が最下位置にある場合には、２０枚（＝１０枚×２）のメダルをメダル排出口３０より特典として払い出す。同じ星印のある抽選室１２０が最下位置にある場合でも、抽選体１０７が倍数「１」が対応づけられた子孔１１５ａを通過した場合には、１０枚（＝１０枚×１）のメダルをメダル排出口３０より特典として払い出す。
【０１０７】
そして、抽選室１２０に収容された抽選体１０７は、同抽選室内に留まったまま抽選部１０６の回動に伴って持ち上げられる。当該抽選室が蓋部１３６の上方端より上に達する位置まで移動されると、同抽選室の内側が蓋部１３６の範囲を脱して開口するとともに開口部が斜め下向きとなる。すると、抽選体１０７が収容されていれば、同抽選室を転がり出て回収ガイド１４０で捕捉され抽選供給部１０８の貯留部１３０に戻される。
【０１０８】
［変形例］
以上、本発明を適用した実施形態について説明したが、発明の主旨を逸脱しない限りにおいて適宜構成の追加・省略・変更を行うことができる。
【０１０９】
例えば、演出装置１０４のリングの数は第１リング部１１１〜第４リング部１１４の４本に限らず適宜増減することができる。また、リングの形状は真円に限らず楕円とすることができる。ただし抽選体１０７には遠心力が作用し続ける必要があるので、直線部分を円弧で結んだ所謂「長穴」形状は適さない。
【０１１０】
また、上記実施形態では、抽選体１０７が落下するタイミングにバラツキを作り出すための一手法として、第２リング部１１２を昇降運動させたり、第４リング部１１４を他のリングに対して偏心運動させる構成としたが、その方法はこれらに限定されるものではない。
【０１１１】
例えば図１０の演出装置１０４Ｂに示すように、複数箇所に切欠状の凹部１４４を設けても良い。或いは、反対に樹脂等を盛り着けて凸部を設けても良いし、針金のような線状体を湾曲させてリングを形成するならば、意図的に継ぎ部分に僅かな段差を設けて繋げるとしても良い。リングの表面に凹部や凸部を設けると、それらを越える際に僅かな減速や進行方向のゆらぎが生じ、抽選体１０７が落下するタイミングにより積極的にバラツキを作り出すことができる。
【０１１２】
或いは図１１の演出装置１０４Ｃに示すように、リングの扁平率を変化させる構成とすることもできる。具体的には、第４リング部１１４を例にとると、同リングの中心を挟んで対極にある支柱１１４ａをそれぞれ台座１０２内に配置された往復動装置１４６に固定し、両往復動装置を同期させて弾性の範囲内で径方向に押し引きする。この結果、第４リング部１１４の扁平率が変わって第３リング部１１３との間隙が部分的に拡大／縮小を繰り返し変化し、周回する抽選体１０７が落下し易い状況と落下し難い状況とを作り出して、抽選体１０７が落下するタイミングにより積極的にバラツキを作り出すことができる。
【０１１３】
また、上記実施形態では第１リング部１１１〜第４リング部１１４を環状体としたがこれに限らない。例えば、図１２の演出装置１０４Ｄに示すように、異径の光透過性の樹脂円管から、大径の円管ほど高さが大きくなるように筒１１１Ｄ，１１２Ｄ，１１３Ｄ，１１４Ｄを切り出す。そして、それらの筒を外側ほど大径で高さが高くなるようにして同心円の入れ子状に配置し、それらの上向の端面を第１リング部１１１〜第４リング部１１４とする構成も可能である。この場合、各筒間の平面視間隔は上記実施形態のリング部の平面視間隔と同様に抽選体１０７の半径ｒよりも小さく設定されるのは勿論である。
【０１１４】
同様に、例えば図１３の演出装置１０４Ｅの縦断面図に示すように、内周側に異径の環状溝部を、平面視間隔が抽選体１０７の半径ｒより短い間隔の径ですり鉢状に並行に形成し、各環状溝部の端部１１１Ｅ，１１２Ｅ，１１３Ｅ，１１４Ｅを第１リング部１１１〜第４リング部１１４の代わりとする構成も可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】第１実施形態におけるメダルゲーム装置の構成の一例を示す正面外観図。
【図２】特別遊技媒体の一例を示す図。
【図３】特別遊技媒体の循環機構の概要を説明するための斜視透視図。
【図４】抽選装置の構成例を示す正面外観図。
【図５】抽選装置の上面視断面図。
【図６】抽選装置の一部である演出装置の構成例を示す図。
【図７】抽選部の構成例を示す図。
【図８】第１実施形態における演出装置を落下する抽選体の様子を説明するための斜視概念図。
【図９】第１実施形態における演出装置の側端部の拡大断面図。
【図１０】演出装置の第１の変形例を示す図。
【図１１】演出装置の第２の変形例を示す図。
【図１２】演出装置の第３の変形例を示す図。
【図１３】演出装置の第４の変形例を示す図。
【符号の説明】
【０１１６】
１００  抽選装置
１０４  演出装置
１０７  抽選体
１０６  抽選部
１０８  抽選体供給部
１１１  第１リング部
１１２  第２リング部
１１３  第３リング部
１１４  第４リング部
１１５  抽選体落下孔
１１６  昇降機構
１１８  併進機構
１２０  抽選室
１２２  識別子
１２４  識別子読取装置
１３０  貯留部
１３２  放出ガイド
１３４  押出機構
１４０  回収ガイド
１０００  メダルゲーム装置
Ｍ  メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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