(57)【要約】【課題】フードが無くてもコネクタハウジングに収容された雄端子を保護することができ、且つ、雌雄端子間の不完全接続を検知することもできるコネクタを提供すること。【解決手段】雄コネクタハウジング１１は前方突起部１６と後方突起部１７とを備える。雌コネクタハウジング１３は可撓係止片２５を備える。雄コネクタハウジング１１が、雌コネクタハウジング１３に係合した状態の端子保護フレーム１２内を雌コネクタハウジング１３に向かって移動する際に、可撓係止片２５が、雄端子と雌端子との接続状態が不完全な、雄コネクタハウジング１１の端子保護フレーム１２に対する半嵌合位置で、前方突起部１６に乗り上げ、そして、雄端子と雌端子とが完全に接続する、雄コネクタハウジング１１の端子保護フレーム１２に対する本嵌合位置で、後方突起部１７と係合する。【選択図】図１
2008140731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌端子を収容し且つ保持した端子収容室を備える第１コネクタハウジングと、
前記雌端子と電気的に接続するための電気接触部を有する雄端子を収容し且つ保持した端子収容室を備え、前記雄端子の電気接触部が前記雌端子への挿入方向前方に突出する第２コネクタハウジングと、
前記電気接触部を覆うように前記第２コネクタハウジングに前記挿入方向前方から外嵌する端子保護フレームと、
を具備し、
前記端子保護フレームが前記電気接触部を貫通させるための端子挿通孔を有し、
前記端子保護フレームを前記第１コネクタハウジングに係合させた状態で、前記雄端子の電気接触部が前記端子挿通孔を介して前記雌端子に電気的に接続するように前記第１コネクタハウジングに対する前記端子保護フレーム内での前記第２コネクタハウジングの移動を許容するコネクタであって、
前記第２コネクタハウジングが、前記挿入方向前方に位置する前方突起部と、該前方突起部の前記挿入方向後方に位置する後方突起部と、を更に備え、
前記第１コネクタハウジングが可撓係止片を更に備え、
前記第２コネクタハウジングが、前記第１コネクタハウジングに係合した状態の前記端子保護フレーム内を前記第１コネクタハウジングに向かって移動する際に、
前記可撓係止片が、
前記雄端子と前記雌端子との接続状態が不完全な、前記第２コネクタハウジングの前記端子保護フレームに対する半嵌合位置で、前記前方突起部に乗り上げ、そして
前記雄端子と前記雌端子とが完全に接続する、前記第２コネクタハウジングの前記端子保護フレームに対する本嵌合位置で、前記後方突起部と係合することを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記可撓係止片が前記第１コネクタハウジングに片持ち状に形成されており、当該可撓係止片の自由端部には係止部が設けられており、そして
前記端子保護フレームが、前記可撓係止片の係止部の、前記前方突起部または前記後方突起部との接触を許容する係止片係止孔と、前記本嵌合位置で前記後方突起部の前記挿入方向後方の部分を係止する本嵌合係止突部と、を更に有していることを特徴とする請求項１に記載したコネクタ。
【請求項３】
前記端子保護フレームが、前記第２コネクタハウジングの移動に伴い、該第２コネクタハウジングの前記前方突起部を乗り越えることで前記第２コネクタハウジングを係止する突部を更に有していることを特徴とする請求項２に記載したコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌雄端子間の不完全接続を検知できるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタの一例として、図１０に示すように、端子（雄端子金具）５１を収容したフードの無いハウジング５２と、ハウジング５２の前方に組み付けられる可動保護部材５３と、を備えたコネクタ５０が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このコネクタ５０では、可動保護部材５３がハウジング５２に対して最も浅く係合されている際に、端子５１のタブ５４が可動保護部材５３の前面からわずかに突出するように配置され、そして可動保護部材５３がハウジング５２に対して最も深く係合された際に、端子５１のタブ５４が可動保護部材５３の前面から大きく突出する。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２７０１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記コネクタ５０は、それ単体で、可動保護部材５３により端子５１を保護できるものの、相手方端子（雌端子金具）を収容している相手方コネクタ（不図示）と嵌合させた際に、完全嵌合（即ち、完全に端子間接続）しているのか、あるいは半嵌合（即ち、不完全に端子間接続）しているのか容易に検知（即ち、確認）することができない。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フードが無くてもコネクタハウジングに収容された雄端子を保護することができ、且つ、雌雄端子間の不完全接続を検知することもできるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  雌端子を収容し且つ保持した端子収容室を備える第１コネクタハウジングと、
前記雌端子と電気的に接続するための電気接触部を有する雄端子を収容し且つ保持した端子収容室を備え、前記雄端子の電気接触部が前記雌端子への挿入方向前方に突出する第２コネクタハウジングと、
前記電気接触部を覆うように前記第２コネクタハウジングに前記挿入方向前方から外嵌する端子保護フレームと、
を具備し、
前記端子保護フレームが前記電気接触部を貫通させるための端子挿通孔を有し、
前記端子保護フレームを前記第１コネクタハウジングに係合させた状態で、前記雄端子の電気接触部が前記端子挿通孔を介して前記雌端子に電気的に接続するように前記第１コネクタハウジングに対する前記端子保護フレーム内での前記第２コネクタハウジングの移動を許容するコネクタであって、
前記第２コネクタハウジングが、前記挿入方向前方に位置する前方突起部と、該前方突起部の前記挿入方向後方に位置する後方突起部と、を更に備え、
前記第１コネクタハウジングが可撓係止片を更に備え、
前記第２コネクタハウジングが、前記第１コネクタハウジングに係合した状態の前記端子保護フレーム内を前記第１コネクタハウジングに向かって移動する際に、
前記可撓係止片が、
前記雄端子と前記雌端子との接続状態が不完全な、前記第２コネクタハウジングの前記端子保護フレームに対する半嵌合位置で、前記前方突起部に乗り上げ、そして
前記雄端子と前記雌端子とが完全に接続する、前記第２コネクタハウジングの前記端子保護フレームに対する本嵌合位置で、前記後方突起部と係合すること。
（２）  上記（１）の構成のコネクタにおいて、
前記可撓係止片が前記第１コネクタハウジングに片持ち状に形成されており、当該可撓係止片の自由端部には係止部が設けられており、そして
前記端子保護フレームが、前記可撓係止片の係止部の、前記前方突起部または前記後方突起部との接触を許容する係止片係止孔と、前記本嵌合位置で前記後方突起部の前記挿入方向後方の部分を係止する本嵌合係止突部と、を更に有していること。
（３）  上記（２）の構成のコネクタにおいて、
前記端子保護フレームが、前記第２コネクタハウジングの移動に伴い、該第２コネクタハウジングの前記前方突起部を乗り越えることで前記第２コネクタハウジングを係止する突部を更に有していること。
【０００８】
上記（１）の構成のコネクタによれば、第２コネクタハウジングが、第１コネクタハウジングに係合した状態の端子保護フレーム内を第１コネクタハウジングに向かって移動する際に、可撓係止片が、第２コネクタハウジングの端子保護フレームに対する半嵌合位置で前方突起部に乗り上げ、そして第２コネクタハウジングの端子保護フレームに対する本嵌合位置で後方突起部と係合するので、端子保護フレームによって雄端子を保護できるとともに、雌雄端子間の不完全接続を可撓係止片の前方突起部への乗り上げによって検知することができる。
また、上記（２）の構成のコネクタによれば、可撓係止片が第１コネクタハウジングに片持ち状に形成されており、当該可撓係止片の自由端部には係止部が設けられており、そして端子保護フレームが、可撓係止片の係止部の、前方突起部または後方突起部との接触を許容する係止片係止孔と、本嵌合位置で後方突起部の挿入方向後方の部分を係止する本嵌合係止突部と、を更に有しているので、第１コネクタハウジングとの端子保護フレームを介した第２コネクタハウジングの１回の接続動作で、雌雄端子間の不完全接続の検知、および第１コネクタハウジングへの端子保護フレームの係止と端子保護フレームへの第２コネクタハウジングの係止を実現できる。
また、上記（３）の構成のコネクタによれば、端子保護フレームが、第２コネクタハウジングの移動に伴い、該第２コネクタハウジングの前方突起部を乗り越えることで第２コネクタハウジングを係止する突部を更に有しているので、端子保護フレームへの第２コネクタハウジングの係止、即ち、第２コネクタハウジングの接続状態を段階的に確認することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、フードが無くてもコネクタハウジングに収容された雄端子を保護することができ、且つ、雌雄端子間の不完全接続を検知することもできるコネクタを提供できる。
【００１０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１〜図９は本発明に係るコネクタの一実施形態を示すものであって、図１は本発明に係るコネクタの一実施形態の分解斜視図、図２は図１のコネクタの端子保護フレームの正面図、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図、図４は図２のＩＶ−ＩＶ矢視断面図、そして図５〜図９は雄コネクタハウジングと雌コネクタハウジングとの接続状態を段階的に説明する断面図である。
【００１３】
図１に示されるように、コネクタ１０は、雄コネクタハウジング１１と、端子保護フレーム１２と、雌コネクタハウジング１３と、を具備する。
【００１４】
コネクタ１０は、より詳細には、図１〜図９に示されるように、雌端子４２を収容し且つ保持した端子収容室２４を備える雌コネクタハウジング１３と、雌端子４２と電気的に接続するための電気接触部であるタブ４１を有する雄端子４０を収容し且つ保持した端子収容室１４を備え、雄端子４０のタブ４１が雌端子４２への挿入方向前方に突出する雄コネクタハウジング１１と、タブ４１を覆うように雄コネクタハウジング１１に前記挿入方向前方から外嵌する端子保護フレーム１２と、を具備する。尚、端子保護フレーム１２は、タブ４１を貫通させるための端子挿通孔１９を有する。このコネクタ１０は、端子保護フレーム１２を雌コネクタハウジング１３に係合させた状態で、雄端子４０のタブ４１が端子挿通孔１９を介して雌端子４２に電気的に接続するように雌コネクタハウジング１３に対する端子保護フレーム１２内での雄コネクタハウジング１１の移動を許容する。
【００１５】
雄コネクタハウジング１１は、前記挿入方向前方に位置する前方突起部１６と、前方突起部１６の前記挿入方向後方に位置する後方突起部１７と、を更に備える。雌コネクタハウジング１３は可撓係止片２５を更に備える。コネクタ１０では、雄コネクタハウジング１１が、雌コネクタハウジング１３に係合した状態の端子保護フレーム１２内を雌コネクタハウジング１３に向かって移動する際に、可撓係止片２５が、雄端子４０と雌端子４２との接続状態が不完全な、雄コネクタハウジング１１の端子保護フレーム１２に対する半嵌合位置で、前方突起部１６に乗り上げ、そして、雄端子４０と雌端子４２とが完全に接続する、雄コネクタハウジング１１の端子保護フレーム１２に対する本嵌合位置で、後方突起部１７と係合する。
【００１６】
可撓係止片２５は雌コネクタハウジング１３に片持ち状に形成されている。可撓係止片２５の自由端部には係止部２７が設けられている。端子保護フレーム１２は、可撓係止片２５の係止部２７の、前方突起部１６または後方突起部１７との接触を許容する係止片係止孔２１と、雄コネクタハウジング１１の本嵌合位置で後方突起部１７の前記挿入方向後方の部分を係止する本嵌合係止突部２２と、を更に有している。端子保護フレーム１２は、雄コネクタハウジング１１の移動に伴い、雄コネクタハウジング１１の前方突起部１６を乗り越えることで雄コネクタハウジング１１を係止する突部２８，２９を更に有している。
【００１７】
このように構成されたコネクタ１０について以下で詳細に説明する。
【００１８】
図１に示すように、雄コネクタハウジング１１は、合成樹脂で一体成形されており、その本体の下方側部分に前記挿入方向と平行に５個の端子収容室１４が並んで形成されており、前記本体の上方側部分には両持ち状に形成された可撓板１５を備えている。可撓板１５上で前記挿入方向前方には、一対のテーパ面付きの前方突起部１６が予め定められた隙間を置いて突出形成されており、そして可撓板１５上で前記挿入方向後方には、前方突起部１６の隙間の幅寸法と同一の幅を有する、テーパ面付きの後方突起部１７が突出形成されている。
【００１９】
可撓板１５は、両端が支持されているために、端子収容室１４の方に向けて撓むように形成されている。そのため、可撓板１５の中央部に配置されている後方突起部１７は、可撓板１５の端部に配置されている前方突起部１６よりも下方へ向けて大きく撓むようになっている。
【００２０】
端子保護フレーム１２は、合成樹脂で一体成形されており、雄コネクタハウジング１１との嵌合側壁部が開放された箱形状の本体を備える。端子保護フレーム１２は、その前板１８の下方側部分に、５個の端子挿通孔１９が並んで形成されており、そしてその天板２０の中央部に可撓係止片係止孔２１が形成されている。また、端子保護フレーム１２には、可撓係止片係止孔２１と並び、該可撓係止片係止孔２１を形成する面と連続する面を有して天板２０の内面から下方に本嵌合係止突部２２が突出形成されている。また、端子保護フレーム１２は、その天板２０の端部に切欠部２３を有している。
【００２１】
雌コネクタハウジング１３は、合成樹脂で一体成形されており、その本体の下方側部分に前記挿入方向と平行に５個の端子収容室２４が並んで形成されている。また、雌コネクタハウジング１３は、その本体の上面に可撓係止片２５が形成されており、そして端子収容室２４よりも下方側に位置する部分に、嵌合した端子保護フレーム１２を支持するための支持板２６が形成されている。可撓係止片２５には、そのフック形状の自由端部の先端にコ字形状をなす係止部２７が形成されている。
【００２２】
図２に示すように、端子保護フレーム１２の天板２０の内面には、本嵌合係止突部２２以外にも、一対のテーパ面付きの側方突部２８と、同じく一対のテーパ面付きの中間突部２９と、がそれぞれ形成されている。
【００２３】
図３に示すように、側方突部２８は、切欠部２３と並び、該切欠部２３を形成する面と連続する面を有している。側方突部２８は、端子保護フレーム１２に対して雄コネクタハウジング１１が挿入されてくると、一対の前方突起部１６にそれぞれ衝突して、前方突起部１６を下方へ向けてわずかに変位させながら摺接し、更に前方突起部１６を乗り越え通過することでクリック感を伴いつつ雄コネクタハウジング１１を係止する。
【００２４】
図３および図４に示すように、中間突部２９は、本嵌合係止突部２２の側部に並べられている。中間突部２９は、端子保護フレーム１２に対して雄コネクタハウジング１１が挿入されてくると、側方突部２８を前方突起部１６が乗り越え通過した後に、前方突起部１６にそれぞれ衝突して、前方突起部１６を下方へ向けてわずかに変位させながら摺接し、更に前方突起部１６を乗り越え通過することでクリック感を伴いつつ雄コネクタハウジング１１を係止する。
【００２５】
次に、以上のように構成されたコネクタ１０における雄コネクタハウジング１１と雌コネクタハウジング１３との接続状態を図５〜図９を参照しながら段階的に説明する。
【００２６】
図５に示すように、雄コネクタハウジング１１の端子収容室１４に収容および可撓ランスにより係止された雄端子４０は、そのタブ（電気接触部）４１が雄コネクタハウジング１１の前面から雌端子４２への挿入方向に突出する。
【００２７】
雄コネクタハウジング１１が雄端子４０のタブ４１を先にして端子保護フレーム１２に押圧挿入されていくと、前方突起部１６が、端子保護フレーム１２の側方突部２８をそれぞれ乗り越えてから、端子保護フレーム１２の中間突部２９に当接する。これにより、端子保護フレーム１２は、雄コネクタハウジング１１から突出している雄端子４０のタブ４１を覆う位置に配置されるため、雄端子４０が外部の部品に接触しないように保護する。
【００２８】
従って、図６に示すように、雄コネクタハウジング１１を嵌合させた端子保護フレーム１２は雌コネクタハウジング１３との係合を開始する直前まで雄端子４０のタブ４１を覆う位置に配置される。尚、雄コネクタハウジング１１を嵌合させた端子保護フレーム１２と雌コネクタハウジング１３との係合は、端子保護フレーム１２を雌コネクタハウジング１３の支持板２６上で移動させるようにして進行させていく。また、図６に示される状態では、端子保護フレーム１２の中間突部２９が雄コネクタハウジング１１の前方突起部１６に当接している。
【００２９】
雄コネクタハウジング１１が挿入された状態の端子保護フレーム１２が雌コネクタハウジング１３と係合する際には、図７に示すように、端子保護フレーム１２の天板２０が雌コネクタハウジング１３の可撓係止片２５を持ち上げながら移動していき、そして可撓係止片２５の係止部２７が係止片係止孔２１に係入される。このとき、端子保護フレーム１２内では、中間突部２９が雄コネクタハウジング１１の前方突起部１６に当接したままである。
【００３０】
更に、図８に示すように、端子保護フレーム１２内での雄コネクタハウジング１１の移動が進むと、端子保護フレーム１２の中間突部２９が前方突起部１６を乗り越えた状態となる。このとき、端子保護フレーム１２の本嵌合係止突部２２は、一対の前方突起部１６の隙間を通り抜けるが、後方突起部１７に摺接して乗り上げることで後方突起部１７を下方へ向けて変位させ、更には可撓係止片２５の係止部２７が前方突起部１６に乗り上げて可撓係止片２５を上方に向けて撓ませる。この目視で確認できる可撓係止片２５の上方への変位を、雄コネクタハウジング１１の端子保護フレーム１２に対する半嵌合、換言すれば、雄端子４０と雌端子４２との不完全な接続状態として検知する。
【００３１】
図９に示すように、端子保護フレーム１２内での雄コネクタハウジング１１の移動が更に進むと、端子保護フレーム１２の本嵌合係止突部２２が後方突起部１７を乗り越えて後方突起部１７の前記挿入方向後方の部分を係止し、更には、前方突起部１６を乗り越えた可撓係止片２５がその弾性復元力により下方に向けて変位するとともにコ字形状の係止部２７を後方突起部１７の上部と係合させる。この状態では、雄コネクタハウジング１１が端子保護フレーム１２に対する本嵌合位置にあって、雄端子４０と雌端子４２とが完全に接続する。
【００３２】
このように、雄コネクタハウジング１１が端子保護フレーム１２に内嵌していく途中で、可撓係止片２５が上方に向けて撓んでいるときは本嵌合に至っていないものとして作業者に知らせることができる。
【００３３】
このように、コネクタ１０によれば、端子保護フレーム１２によって雄端子４０を保護できるとともに、雌雄端子間の不完全接続を可撓係止片２５の前方突起部１６への乗り上げによって検知することができる。即ち、コネクタ１０によれば、雌コネクタハウジング１３との端子保護フレーム１２を介した雄コネクタハウジング１１の１回の接続動作で、雌雄端子間の不完全接続の検知、および雌コネクタハウジング１３への端子保護フレーム１２の係止と端子保護フレーム１２への雄コネクタハウジング１１の係止を実現できる。
【００３４】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３５】
例えば、前方突起部と後方突起部とが形成される可撓板は、両端支持に代えて、より大きな変位が得られるように片持ち状にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るコネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】図１のコネクタの端子保護フレームの正面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ矢視断面図である。
【図５】図１のコネクタにおける接続状態を説明する第１段階の断面図である。
【図６】図１のコネクタにおける接続状態を説明する第２段階の断面図である。
【図７】図１のコネクタにおける接続状態を説明する第３段階の断面図である。
【図８】図１のコネクタにおける接続状態を説明する第４段階（雄コネクタハウジングが半嵌合位置にある状態）の断面図である。
【図９】図１のコネクタにおける接続状態を説明する最終段階（雄コネクタハウジングが本嵌合位置にある状態）の断面図である。
【図１０】従来のコネクタの概略図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０：コネクタ
１１：雄コネクタハウジング（第２コネクタハウジング）
１２：端子保護フレーム
１３：雌コネクタハウジング（第１コネクタハウジング）
１４：端子収容室
１６：前方突起部
１７：後方突起部
２１：係止片係止孔
２２：本嵌合係止突部
２４：端子収容室
２５：可撓係止片
２８：側方突部
２９：中間突部
４０：雄端子
４１：タブ（電気接触部）
４２：雌端子
【図１】
2008140731.tif 000003
【図２】
2008140731.tif 000004
【図３】
2008140731.tif 000005
【図４】
2008140731.tif 000006
【図５】
2008140731.tif 000007
【図６】
2008140731.tif 000008
【図７】
2008140731.tif 000009
【図８】
2008140731.tif 000010
【図９】
2008140731.tif 000011
【図１０】
2008140731.tif 000012