(57)【要約】【課題】撮影装置において、撮影者が所望とする被写体が暗い場合でも正確に測距できるようにする。【解決手段】撮影により取得された画像に含まれる少なくとも１つの顔等の主要被写体を検出し、ファインダ４を観察する撮影者の視線方向を視線検出部８２が検出する。輝度検出部８４が、視線方向に最も近い対象主要被写体の輝度が所定のしきい値Ｔｈ１以上であるか否かを判定する。対象主要被写体の輝度が所定のしきい値Ｔｈ１以上でないと判定されたときに、ＡＦ補助光照射部２２が対象主要被写体に向けてＡＦ補助光を照射する。【選択図】図１
2008124846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影により画像を取得する撮影手段と、
ファインダと、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出する主要被写体検出手段と、
前記ファインダを覗く撮影者の視線方向を検出する視線検出手段と、
前記視線方向に最も近い対象主要被写体の輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定する輝度判定手段と、
前記対象主要被写体の輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定されたときに、前記対象主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射する補助光照射手段と、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距する測距手段とを備えたことを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記ファインダが光学ファインダであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
撮影により画像を取得する撮影手段と、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出する主要被写体検出手段と、
すべての前記主要被写体について、輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定する輝度判定手段と、
前記輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定された前記主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射する補助光照射手段と、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記主要被写体を測距する測距手段と、
前記測距結果に基づいて前記撮影手段に最も近い対象主要被写体を決定する対象主要被写体決定手段とを備え、
前記補助光照射手段は、前記対象主要被写体の方向に前記ＡＦ補助光を照射する手段であり、前記測距手段は、該ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距する手段であることを特徴とする撮影装置。
【請求項４】
撮影により画像を取得する撮影手段と、ファインダとを備えた撮影装置における撮影方法において、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出し、
前記ファインダを覗く撮影者の視線方向を検出し、
前記視線方向に最も近い対象主要被写体の輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定し、
前記対象主要被写体の輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定されたときに、前記対象主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射し、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距することを特徴とする撮影方法。
【請求項５】
撮影により画像を取得する撮影手段を備えた撮影装置における撮影方法において、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出し、
すべての前記主要被写体について、輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定し、
前記輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定された前記主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射し、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記主要被写体を測距し、
前記測距結果に基づいて前記撮影手段に最も近い対象主要被写体を決定し、
前記対象主要被写体の方向に前記ＡＦ補助光を照射し、該ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距することを特徴とする撮影方法。
【請求項６】
撮影により画像を取得する撮影手段と、ファインダとを備えた撮影装置における撮影方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出する手順と、
前記ファインダを覗く撮影者の視線方向を検出する手順と、
前記視線方向に最も近い対象主要被写体の輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定する手順と、
前記対象主要被写体の輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定されたときに、前記対象主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射する手順と、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距する手順とを有することを特徴とするプログラム。
【請求項７】
撮影により画像を取得する撮影手段を備えた撮影装置における撮影方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出する手順と、
すべての前記主要被写体について、輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定する手順と、
前記輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定された前記主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射する手順と、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記主要被写体を測距する手順と、
前記測距結果に基づいて前記撮影手段に最も近い対象主要被写体を決定する手順と、
前記対象主要被写体の方向に前記ＡＦ補助光を照射し、該ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距する手順とを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮影により画像を取得する撮影装置および方法並びに撮影方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮影装置において、撮影レンズを所定の被写体に合焦するように合焦動作させるオートフォーカス（以下「ＡＦ」と表記する）機構が広く用いられている。この種のＡＦ機構としては、撮影装置から被写体に赤外線を照射し、被写体で反射して撮影装置に戻ってきた赤外線の角度をＡＦセンサにより検出することによって被写体までの距離を測定（測距）して、その測定距離位置にある物体に合焦するように撮影レンズの位置を設定するようにしたもの（アクティブ方式）や、撮影装置の撮像手段が出力する画像信号を処理して合焦状態を検出し、最良の合焦状態が得られる位置に撮影レンズを設定するようにしたもの（パッシブ方式）が知られている。
【０００３】
上記パッシブ方式のＡＦ機構としては、像の横ズレ量から合焦状態を判別するようにした位相検出方式と、像のコントラストから合焦状態を判別するようにしたコントラスト検出方式が広く知られている。このコントラスト検出方式のＡＦ機構は、撮影レンズを合焦のための動作範囲内（例えば、至近側から無限遠側まで）でステップ駆動により移動させ、ステップ駆動される毎に撮像手段から画像データを取得し、取得された画像データの合焦評価値（コントラスト値）の極大値に対応する位置に撮像レンズを設定するようにしたものである。
【０００４】
しかしながら上記のコントラスト検出方式は、被写体の合焦評価値が低い場合や、被写体が暗い場合には、対象物の検出、対象物の測距および合焦位置の決定等が困難であり、ピントがずれる場合があった。このため、ＡＦ補助光を被写体に照射することによって被写体の合焦評価値を高める方法が使用されている。
【０００５】
また、撮影者のファインダ視野内における観察位置、すなわち撮影者の視線方向を検出し、検出した視線方向に基づいてＡＦを制御するカメラが提案されている。また、このようなカメラにおいて、ファインダ内の明るさが所定の明るさ以下となった場合には視線方向に基づくＡＦ制御ができないことから、ＡＦ機構を用いてＡＦ制御を行う手法が提案されている（特許文献１参照）。また、カメラに装着される撮影レンズの種類や、ＡＦ補助光を照射する装置が撮影装置に着脱可能に設けられている場合の照射装置の着脱位置に応じて、ＡＦ補助光の照射方向を変更する手法も提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−８４１９３号公報
【特許文献２】特開２００５−１７８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の手法では、被写体が暗くＡＦセンサが受光する光量が小さすぎるとＡＦ制御を行うことができない。また、特許文献２の手法では、撮影レンズの種類等に応じた適切な方向にＡＦ補助光を照射することができるが、ＡＦ補助光の照射方向が、撮影者が所望とする被写体の方向と一致しない場合があり、このような場合には所望とする被写体を正確に測距することができない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、撮影者が所望とする被写体が暗い場合でも正確に測距できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による第１の撮影装置は、撮影により画像を取得する撮影手段と、
ファインダと、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出する主要被写体検出手段と、
前記ファインダを覗く撮影者の視線方向を検出する視線検出手段と、
前記視線方向に最も近い対象主要被写体の輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定する輝度判定手段と、
前記対象主要被写体の輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定されたときに、前記対象主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射する補助光照射手段と、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距する測距手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
なお、前記ファインダとしては、光学ファインダであっても電子ビューファインダであってもよい。
【００１０】
本発明による第２の撮影装置は、撮影により画像を取得する撮影手段と、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出する主要被写体検出手段と、
すべての前記主要被写体について、輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定する輝度判定手段と、
前記輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定された前記主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射する補助光照射手段と、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記主要被写体を測距する測距手段と、
前記測距結果に基づいて前記撮影手段に最も近い対象主要被写体を決定する対象主要被写体決定手段とを備え、
前記補助光照射手段は、前記対象主要被写体の方向に前記ＡＦ補助光を照射する手段であり、前記測距手段は、該ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距する手段であることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明による第１の撮影方法は、撮影により画像を取得する撮影手段と、ファインダとを備えた撮影装置における撮影方法において、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出し、
前記ファインダを覗く撮影者の視線方向を検出し、
前記視線方向に最も近い対象主要被写体の輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定し、
前記対象主要被写体の輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定されたときに、前記対象主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射し、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明による第２の撮影方法は、撮影により画像を取得する撮影手段を備えた撮影装置における撮影方法において、
前記撮影手段により取得された画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体を検出し、
すべての前記主要被写体について、輝度が所定のしきい値以上であるか否かを判定し、
前記輝度が前記所定のしきい値以上でないと判定された前記主要被写体の方向にＡＦ補助光を照射し、
前記ＡＦ補助光の照射中に前記主要被写体を測距し、
前記測距結果に基づいて前記撮影手段に最も近い対象主要被写体を決定し、
前記対象主要被写体の方向に前記ＡＦ補助光を照射し、該ＡＦ補助光の照射中に前記対象主要被写体を測距することを特徴とするものである。
【００１３】
なお、本発明による第１および第２の撮影方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の撮影装置および方法によれば、画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体が検出され、ファインダを覗く観察者の視線方向が検出され、さらに視線方向に最も近い対象主要被写体の輝度が所定のしきい値以上であるか否かが判定される。そして、対象主要被写体の輝度が所定のしきい値以上でないと判定されると、対象主要被写体の方向にＡＦ補助光が照射され、ＡＦ補助光の照射中に対象主要被写体の測距が行われる。このため、撮影者が視線を向けている所望とする対象主要被写体の方向に確実にＡＦ補助光を照射することができ、これにより、撮影者が所望とする対象主要被写体が暗くても確実に測距を行うことができる。
【００１５】
本発明の第２の撮影装置および方法によれば、画像に含まれる少なくとも１つの主要被写体が検出され、すべての主要被写体について、輝度が所定のしきい値以上であるか否かが判定される。そして、輝度が所定のしきい値以上でないと判定された主要被写体の方向にＡＦ補助光が照射され、ＡＦ補助光の照射中に主要被写体の測距が行われる。そして、測距結果に基づいて、撮影手段に最も近い対象主要被写体が決定され、対象主要被写体の方向にＡＦ補助光が照射されて対象主要被写体の測距が行われる。このため、撮影手段の最も近くにある、撮影者が所望とする対象主要被写体の方向に確実にＡＦ補助光を照射することができ、これにより、撮影者が所望とする対象主要被写体が暗くても確実に測距を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１および図２は、本発明の第１の実施形態による撮影装置を適用した一眼レフデジタルカメラ（以下単にデジタルカメラと称する）の一例を示すものであり、それぞれ背面側および前面側から見た外観図である。デジタルカメラ１の背面には、撮影により取得した画像および各種情報を表示するためのモニタ２と、撮影時に被写体を確認するための光学ファインダ４と、撮影モード等のデジタルカメラ１の各種設定を行うための操作スイッチや操作ダイヤル等からなる操作系５とを備える。側面にはメディアスロット６を備える。また上面にはレリーズボタン７を備える。光学ファインダ４内には撮影者の視線方向を検出するための後述する視線検出部を備える。
【００１７】
また、デジタルカメラ１の正面には、撮影レンズ２０と、ファインダ窓２１と、ＡＦ補助光照射部２２とを備える。
【００１８】
ＡＦ補助光照射部２２は、例えばＬＥＤを備え、被写体にＡＦ補助光を照射することによって後述のＡＦ処理を行い易くするためのものである。また、後述するようにＡＦ補助光照射部２２は、ＡＦ補助光の照射方向を上下左右方向に変更可能とされている。
【００１９】
図３は第１の実施形態によるデジタルカメラ１の機能構成を示す概略ブロック図である。図３に示すようにデジタルカメラ１は、操作系５およびレリーズボタン７の操作内容をＣＰＵ７５に伝えるためのインターフェース部分である操作系制御部７４を有している。
【００２０】
光学系としては、撮影レンズ２０を構成するフォーカスレンズ２０ａおよびズームレンズ２０ｂを有している。各々のレンズは、モータとモータドライバとからなるフォーカスレンズ駆動部５１およびズームレンズ駆動部５２によって光軸方向に移動可能である。フォーカスレンズ駆動部５１はＡＦ処理部６２から出力されるフォーカス駆動量データに基づいて、ズームレンズ駆動部５２はズームレバーの操作量データに基づいて、各々のレンズの移動を制御する。
【００２１】
また、絞り５４は、モータとモータドライバとからなる絞り駆動部５５によって駆動される。この絞り駆動部５５は、ＡＥ／ＡＷＢ処理部６３から出力される絞り値データに基づいて絞り径の調整を行う。
【００２２】
シャッタ５６は、メカニカルシャッタであり、モータとモータドライバとからなるシャッタ駆動部５７によって駆動される。シャッタ駆動部５７は、レリーズボタン７の押下により発生する信号と、ＡＥ／ＡＷＢ処理部６３から出力されるシャッタスピードデータとに応じて、シャッタ５６の開閉の制御を行う。
【００２３】
光学系の後方には、撮像素子であるＣＣＤ５８を有している。ＣＣＤ５８は、多数の受光素子を２次元的に配列した光電面を有しており、光学系を通過した被写体光がこの光電面に結像し、光電変換される。光電面の前方には、各画素に光を集光するためのマイクロレンズアレイと、Ｒ，Ｇ，Ｂ各色のフィルタが規則的に配列されたカラーフィルタアレイとが配置されている。ＣＣＤ５８は、ＣＣＤ制御部５９から供給される垂直転送クロックおよび水平転送クロックに同期して、画素毎に蓄積された電荷を１ラインずつシリアルなアナログ撮影信号として出力する。各画素において電荷を蓄積する時間、すなわち、露出時間は、ＣＣＤ制御部５９から与えられる電子シャッタ駆動信号によって決定される。また、ＣＣＤ５８はＣＣＤ制御部５９により、あらかじめ定められた大きさのアナログ撮像信号が得られるように、ゲインが調整されている。
【００２４】
ＣＣＤ５８から取り込まれたアナログ撮影信号は、アナログ信号処理部６０に入力される。アナログ信号処理部６０は、アナログ信号のノイズを除去する相関２重サンプリング回路（ＣＤＳ）と、アナログ信号のゲインを調節するオートゲインコントローラ（ＡＧＣ）と、アナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバータ（ＡＤＣ）とからなる。このデジタル信号に変換された画像データは、画素毎にＲ，Ｇ，Ｂの濃度値を持つＣＣＤ−ＲＡＷデータである。
【００２５】
タイミングジェネレータ７２は、タイミング信号を発生させるものであり、このタイミング信号をシャッタ駆動部５７、ＣＣＤ制御部５９、アナログ信号処理部６０に供給することにより、レリーズボタン７の操作、シャッタ５６の開閉、ＣＣＤ５８の電荷の取込み、およびアナログ信号処理部６０の処理の同期をとっている。
【００２６】
フラッシュ制御部７３は、撮影時にフラッシュ２４を発光させる。具体的には、フラッシュ発光モードがフラッシュオンとされている場合、およびフラッシュ発光モードがオートモードである場合において後述するプレ画像が所定の明るさにない場合にフラッシュ２４をオンとして、撮影時にフラッシュ２４を発光させる。一方、フラッシュ発光モードがフラッシュオフとされている場合、撮影時にフラッシュ２４の発光を禁止する。
【００２７】
画像入力コントローラ６１は、アナログ信号処理部６０から入力されたＣＣＤ−ＲＡＷデータをフレームメモリ６６に書き込む。
【００２８】
フレームメモリ６６は、画像データに対して後述の各種デジタル画像処理（信号処理）を行う際に使用する作業用メモリであり、例えば、一定周期のバスクロック信号に同期してデータ転送を行うＳＤＲＡＭ(Synchronous Dynamic Random Access Memory)が使用される。
【００２９】
表示制御部７１は、フレームメモリ６６に格納された画像データをスルー画像としてモニタ２に表示させたり、再生モード時に記録メディア７０に保存されている画像データをモニタ２に表示させたりするためのものである。なお、スルー画像は、撮影モードが選択されている間、所定時間間隔でＣＣＤ５８により撮影される。
【００３０】
ＡＦ処理部６２およびＡＥ／ＡＷＢ処理部６３は、プレ画像に基づいて撮影条件を決定する。このプレ画像とは、レリーズボタン７が半押しされることによって発生する半押し信号を検出したＣＰＵ７５がＣＣＤ５８にプレ撮影を実行させた結果、フレームメモリ６６に格納された画像データにより表される画像である。
【００３１】
ＡＦ処理部６２は、プレ画像に基づいて焦点位置を検出し、フォーカス駆動量データを出力する（ＡＦ処理）。焦点位置の検出方式としては、例えば、所望とする被写体にピントが合った状態では画像のコントラストが高くなるという特徴を利用して合焦位置を検出するパッシブ方式が考えられる。
【００３２】
ＡＥ／ＡＷＢ処理部６３は、プレ画像に基づいて被写体輝度を測定し、測定した被写体輝度に基づいて絞り値およびシャッタスピード等を決定し、絞り値データおよびシャッタスピードデータを露出設定値として決定するとともに（ＡＥ処理）、撮影時のホワイトバランスを自動調整する（ＡＷＢ処理）。なお、露出およびホワイトバランスについては、撮影モードがマニュアルモードに設定されている場合には、デジタルカメラ１の撮影者がマニュアル操作により設定可能である。また、露出およびホワイトバランスが自動で設定された場合にも、撮影者が操作系５から指示を行うことにより、露出およびホワイトバランスをマニュアル調整することが可能である。
【００３３】
画像処理部６４は、本画像の画像データに対して、階調補正、シャープネス補正、色補正等の画質補正処理、ＣＣＤ−ＲＡＷデータを輝度信号であるＹデータと、青色色差信号であるＣｂデータおよび赤色色差信号であるＣｒデータとからなるＹＣデータに変換するＹＣ処理を行う。この本画像とは、レリーズボタン７が全押しされることによって実行される本撮影によりＣＣＤ５８から取り込まれ、アナログ信号処理部６０、画像入力コントローラ６１経由でフレームメモリ６６に格納された画像データによる画像である。本画像の画素数の上限は、ＣＣＤ５８の画素数によって決定されるが、例えば、ファイン、ノーマル等の設定により、記録画素数を変更することができる。一方、スルー画像およびプレ画像の画像数は、本画像よりも少なく、例えば、本画像の１／１６程度の画素数で取り込まれる。
【００３４】
圧縮／伸長処理部６５は、画像処理部６４によって補正・変換処理が行われた本画像の画像データに対して、例えば、ＪＰＥＧ等の圧縮形式で圧縮処理を行い、画像ファイルを生成する。この画像ファイルには、Ｅｘｉｆフォーマット等に基づいて、撮影日時等の付帯情報が格納されたタグが付加される。また、圧縮／伸長処理部６５は、再生モードの場合には、記録メディア７０から圧縮された画像ファイルを読み出し、伸長処理を行う。伸長後の画像データはモニタ２に出力される。
【００３５】
メディア制御部６７は、記録メディア７０にアクセスして画像ファイルの書き込みと読み込みの制御を行う。
【００３６】
内部メモリ６８は、デジタルカメラ１において設定される各種定数、およびＣＰＵ７５が実行するプログラム等を格納する。
【００３７】
顔検出部８０は、プレ画像から人物の顔を主要被写体として検出するためのものである。なお、顔検出処理としては、特開２００４−３２０２８６号公報や特開２００５−２４２６４０号公報等に記載されている公知の任意の処理を適用することができる。なお、顔が複数含まれる場合にはすべての顔を検出する。
【００３８】
視線検出部８２は、光学ファインダ４を覗く撮影者の視線方向を検出する。なお、視線方向を検出する手法としては、例えば特開平６−１８７７３号公報に記載されているように、角膜における反射像を用いる手法等、公知の任意の手法を用いることができる。
【００３９】
輝度判定部８４は、顔検出部８０が検出した顔のうち、視線検出部８２が検出した撮影者の視線方向に最も近い顔について、輝度が所定のしきい値Ｔｈ１以上であるか否かを判定する。ここで、所定のしきい値Ｔｈ１としては、ＡＦ処理部６２が焦点位置を検出することが可能な輝度の値を用いる。そして、輝度が所定のしきい値Ｔｈ１以上でないと判定された場合、その旨の信号をＡＦ補助光照射部２２に出力する。
【００４０】
図４はＡＦ補助光照射部２２の構成を示す概略ブロック図である。図４に示すようにＡＦ補助光照射部２２は、円筒状のハウジング１００内に、ＡＦ補助光を発光するＬＥＤ１０１が装着された基板１０２が一端に、レンズ１０３が多端に設けられた可動筒１０４が設けられている。可動筒１０４外周の下部には、可動筒１０４を支持するために、ハウジング１００に支持された先端が尖っている針状の支持部材１０５に当接する凹部１０６が設けられている。この凹部１０６を支点として、可動筒１０４は上下左右に可動自在に支持されている。支持部材１０５が当接する凹部１０６の真上部分には、ハウジング１００に支持され可動筒１０４を支点方向に押圧する弾性体１１０が設けられ、振動等によって可動筒１０４が支点から外れないように構成されている。可動筒１０４はその重心付近で支持部材１０５と弾性体１１０によりで支持されハウジング１００内で上下左右に回動可能に保持されている。
【００４１】
なお、可動筒１０４の上下左右への回動は、可動筒１０４の外周の基板１０２側に設けられたモータ１１１により行われる。図中のモータ１１１は上下方向の回動用であるが不図示の左右方向の回動用のモータも設けられている。
【００４２】
可動筒１０４の回転角度は、可動筒１０４のモータ１１１に対向する位置に設けられた角度検出部１１２によって検出される。
【００４３】
ＬＥＤ１０１の発光制御は、ＬＥＤ駆動部１２０により行われる。また、モータ１１１の回転制御はドライバ１２１により行われる。また、可動筒１０４の回転角度は制御部１２２が算出する。また、角度検出部１１２が検出した角度は制御部１２２に入力され、これに基づいてモータ１１１の回転制御が行われる。なお、上述した輝度検出部８４が出力した信号は制御部１２２に入力され、ＬＥＤ駆動部１２０が駆動されてＬＥＤ１０１が点灯し、これにより、ＡＦ補助光が発光される。
【００４４】
ＣＰＵ７５は、操作系１０およびＡＦ処理部６２等の各種処理部からの信号に応じてデジタルカメラ１の本体各部を制御する。
【００４５】
データバス７６は、画像入力コントローラ６１、各種処理部６２〜６５、フレームメモリ６６、メディア制御部６７、内部メモリ６８、表示制御部７１、顔検出部８０、およびＣＰＵ７５等に接続されており、デジタル画像データ等のやり取りを行う。
【００４６】
次いで、第１の実施形態において行われる処理について説明する。図５は第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ７５はレリーズボタン７が半押しされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ１）、ステップＳＴ１が肯定されると、顔検出部８０がレリーズボタン７が半押しされることにより取得されたプレ画像からすべての顔領域を検出する（ステップＳＴ２）。次いで、視線検出部８２が光学ファインダ４を覗く撮影者の視線方向を検出し（ステップＳＴ３）、ＣＰＵ７５が顔検出部８０が検出した顔領域のうち、撮影者の視線方向に最も近い顔領域（対象顔領域）を特定する（ステップＳＴ４）。
【００４７】
次いで、輝度検出部８４が対象顔領域の輝度が所定のしきい値Ｔｈ１以上であるか否かを判定し（ステップＳＴ５）、ステップＳＴ５が否定されると、ＡＦ補助光が対象顔領域に照射されるようにするために、可動筒１０４の上下左右方向の回転角度をＡＦ補助光照射部２２の制御部１２２が算出する（ステップＳＴ６）。そして、制御部１２２が算出した回転角度に基づいて可動筒１０４を回動することによりＡＦ補助光の照射角度を変更し（ステップＳＴ７）、ＡＦ補助光を対象顔領域に向けて照射する（ステップＳＴ８）。
【００４８】
図６はＡＦ補助光の照射を説明するためのデジタルカメラ１の撮影画角内のシーンを示す図である。なお、図６においてはデジタルカメラ１の撮影画角内には４人の人物の顔領域Ｆ１〜Ｆ４が含まれているものとする。また、図６においてシーンの中央のマーク１２５はＡＦ補助光の初期照射位置を示す。ここで、撮影者の視線方向に基づくシーンの注目位置１２６が４人の人物の顔領域Ｆ１〜Ｆ４のうちの顔領域Ｆ２の上方にある場合、顔領域Ｆ２が対象顔領域に特定される。そして顔領域Ｆ２の輝度が所定のしきい値Ｔｈ１以上でない場合、顔領域Ｆ２にＡＦ補助光が照射されるようにＡＦ補助光の照射角度が変更されて、顔領域Ｆ２にＡＦ補助光が照射される。
【００４９】
続いてＡＦ処理部６２がプレ画像を再度取得して、再取得したプレ画像に基づいてＡＦ処理を行う（ステップＳＴ９）。なお、ステップＳＴ５が肯定された場合にはステップＳＴ９に進むが、この場合はステップＳＴ１において取得したプレ画像に基づいてＡＦ処理を行う。続いて、ＣＰＵ７５がレリーズボタン７が全押しされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ１０）、ステップＳＴ１０が肯定されると本撮影を行い（ステップＳＴ１１）、撮影により取得した本画像の画像データを記録メディア７０に記録し（ステップＳＴ１２）、処理を終了する。
【００５０】
このように、第１の実施形態においては、対象顔領域に向けてＡＦ補助光を照射してＡＦ処理を行うようにしたため、撮影者が視線を向けている所望とする対象顔領域に確実にＡＦ補助光を照射することができ、これにより、撮影者が所望とする対象顔領域が暗くても確実にＡＦ処理を行うことができる。
【００５１】
次いで、本発明の第２の実施形態について説明する。図７は第２の実施形態による撮影装置を適用したデジタルカメラの機能構成を示す概略ブロック図である。なお、図７において図３と同一の構成については同一の参照番号を付与し、詳細な説明は省略する。第２の実施形態によるデジタルカメラ１Ａは、第１の実施形態による撮影装置を適用したデジタルカメラ１とは異なる処理を行うものであり、視線検出部８２を備えず、対象顔領域を決定する対象顔領域決定部８８を備えた点が第１の実施形態と異なる。
【００５２】
図８および図９は第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。まず、ＣＰＵ７５はレリーズボタン７が半押しされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ２１）、ステップＳＴ２１が肯定されると、顔検出部８０がレリーズボタン７が半押しされることにより取得されたプレ画像からすべての顔領域を検出する（ステップＳＴ２２）。次いで、ＣＰＵ７５が輝度を判定する判定対象の顔領域を最初の顔領域に設定する（ステップＳＴ２３）。なお、判定対象とする顔領域は、例えばプレ画像中に左側に存在する顔領域から右側に存在する顔領域に順次変更すればよい。
【００５３】
次いで輝度検出部８４が、判定対象の顔領域の輝度が所定のしきい値Ｔｈ１以上であるか否かを判定し（ステップＳＴ２４）、ステップＳＴ２４が否定されると、ＡＦ補助光が対象顔領域に照射されるようにするために、可動筒１０４の上下左右方向の回転角度をＡＦ補助光照射部２２の制御部１２２が算出する（ステップＳＴ２５）。そして、制御部１２２が算出した回転角度に基づいて可動筒１０４を回動することによりＡＦ補助光の照射角度を変更し（ステップＳＴ２６）、ＡＦ補助光を判定対象の顔領域に向けて照射する（ステップＳＴ２７）。ステップＳＴ２７に続いて、およびステップＳＴ２４が肯定されると、ＡＦ処理部６２がプレ画像を再度取得して、再度取得したプレ画像に基づいてＡＦ処理を行い、デジタルカメラ１Ａと判定対象の顔領域との距離を算出する（ステップＳＴ２８）。なお、ＣＰＵ７５は、ＡＦ補助光の照射の有無、ＡＦ補助光を照射する場合の照射角度および算出した距離の情報を、顔領域と対応づけて内部メモリ６８に保存する（情報保存：ステップＳＴ２９）。
【００５４】
そして、ＣＰＵ７５はすべての顔領域の輝度を判定したか否かを判定し（ステップＳＴ３０）、ステップＳＴ３０が否定されると輝度の判定対象を次の顔領域に設定し（ステップＳＴ３１）、ステップＳＴ２４に戻る。
【００５５】
ステップＳＴ３０が肯定されると、対象顔領域決定部８８が、デジタルカメラ１Ａとの距離が最も小さい顔領域を対象顔領域に決定する（ステップＳＴ３２）。そして、ＡＦ補助光照射部２２が内部メモリ６８に保存された情報を参照して、対象顔領域にＡＦ補助光を照射するか否かを判定し（ステップＳＴ３３）、ステップＳＴ３３が肯定されるとＡＦ補助光の照射角度を変更し（ステップＳＴ３４）、ＡＦ補助光を判定対象の顔領域に向けて照射する（ステップＳＴ３５）。ステップＳＴ３５に続いて、およびステップＳＴ３３が否定されると、ＡＦ処理部６２がプレ画像を再度取得して、再度取得したプレ画像に基づいてＡＦ処理を行う（ステップＳＴ３６）。続いて、ＣＰＵ７５がレリーズボタン７が全押しされたか否かの監視を開始し（ステップＳＴ３７）、ステップＳＴ３７が肯定されると本撮影を行い（ステップＳＴ３８）、撮影により取得した本画像の画像データを記録メディア７０に記録し（ステップＳＴ３９）、処理を終了する。
【００５６】
このように、第２の実施形態においては、デジタルカメラ１Ａに最も近い対象顔領域を決定し、対象顔領域についてＡＦ処理を行うようにしたため、デジタルカメラ１Ａの最も近くにある、撮影者が所望とする対象顔領域に確実にＡＦ補助光を照射することができ、これにより、撮影者が所望とする対象顔領域が暗くても確実にＡＦ処理を行うことができる。
【００５７】
なお、上記第１および第２の実施形態においては主要被写体として顔を用いているが、顔以外の他の被写体を主要被写体としてもよい。
【００５８】
また、上記第２の実施形態においては、撮影者の視線を検出する必要がないため、光学ファインダ４を備えた一眼レフデジタルカメラのみならず、光学ファインダ４を備えないコンパクトデジタルカメラ等にも適用することができる。
【００５９】
また、上記第１および第２の実施形態においては、ＡＦ補助光照射部２２の可動筒１０４を上下左右方向に回転してＡＦ補助光の照射方向を変更しているが、図１０に示すように、ＡＦ補助光照射部２２を、多数のＬＥＤを２次元状に配置した面発光素子１３０、レンズ１３１および面発光素子１３０の発光位置を制御する制御部１３２からなるものとし、対象顔領域にＡＦ補助光が照射されるように面発光素子１３０の発光位置を制御部１３２により制御することによっても、対象顔領域にＡＦ補助光を照射することができるものである。例えば、対象顔領域が図１０における撮影画角内の位置Ｐ１にある場合には、面発光素子１３０の位置Ｐ１′を発光位置とすることにより、位置Ｐ１に向けてＡＦ補助光を照射することができる。
【００６０】
また、上記第１および第２の実施形態においては、デジタルカメラ１，１Ａが光学ファインダ４を備えているが、光学ファインダ４に代えて電子ビューファインダを備えるものであってもよい。
【００６１】
以上、本発明の実施形態に係るデジタルカメラについて説明したが、コンピュータを、上記の顔検出部８０、視線検出部８２、輝度検出部８４および対象被写体決定部８８に対応する手段として機能させ、図５，８，９に示すような処理を行わせるプログラムも本発明の実施形態の１つである。また、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体も、本発明の実施形態の１つである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施形態による撮影装置を適用したデジタルカメラの背面側から見た外観図
【図２】本発明の第１の実施形態による撮影装置を適用したデジタルカメラの前面側から見た外観図
【図３】第１の実施形態によるデジタルカメラの機能構成を示す概略ブロック図
【図４】ＡＦ補助光照射部の構成を示す図
【図５】第１の実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図６】ＡＦ補助光の照射を説明するためのデジタルカメラの撮影画角内のシーンを示す図
【図７】第２の実施形態によるデジタルカメラの機能構成を示す概略ブロック図
【図８】第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その１）
【図９】第２の実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その２）
【図１０】ＡＦ補助光照射部の他の構成を示す図
【符号の説明】
【００６３】
１，１Ａ  デジタルカメラ
２    モニタ
４    光学ファインダ
５    操作系
７    レリーズボタン
２２    ＡＦ補助光照射部
２４    フラッシュ
６２    ＡＦ処理部
６３    ＡＥ／ＡＷＢ処理部
６４    画像処理部
７１    表示制御部
７３    フラッシュ制御部
７５    ＣＰＵ
８０    顔検出部
８２    視線検出部
８４    輝度検出部
８８    対象顔領域決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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