(57)【要約】【課題】車両に関する情報の保存・取得が容易であり、車両使用時に当該車両と強く関係付けられ、車両利用者にとって携帯が特別に意識することなく必然的となり、車両盗難の際に持ち去りを確実に防止でき、盗難車発見に役立つ車両用キーなどを提供する。【解決手段】この車両用キー１１は、車両１２の始動に用いる車両用キーであって、外部の通信装置との間で通信を行う無線通信部（ＲＦＩＤ１３）を備えるように構成される。オーナーに携帯される車両用キー１１に無線通信部を備えることにより、ディーラー等に設置されたＰＣ端末のリーダライタとの間で電波を介して情報（データ）の送受を行うことが可能となり、車両用キーと関係づけられた車両についての車歴データや整備履歴データ等を必要に応じて送受して記憶しておくことが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の始動に用いる車両用キーであって、前記車両以外の外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段を備えたことを特徴とする車両用キー。
【請求項２】
前記無線通信手段は、前記車両のみと関連付けられた特定コードと、前記車両に関する必要情報とを記憶するメモリを有することを特徴とする請求項１記載の車両用キー。
【請求項３】
前記車両に設けられた差込み孔に差し込まれる差込み部と、この差込み部に取り付けられた摘み部とを有し、前記摘み部に前記無線通信手段を設けたことを特徴とする請求項１または２記載の車両用キー。
【請求項４】
前記車両に装着され、前記車両に設けられた情報処理通信手段との間で相互に通信する通信機能部を有することを特徴とする請求項１または２記載の車両用キー。
【請求項５】
前記無線通信手段はＲＦＩＤであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用キー。
【請求項６】
前記メモリに記憶される前記特定コードは前記車両と一対一に対応づけられる関係にあり、この関係に関する照合処理に基づき、前記車両に対する他のキーの不適切使用が確認可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用キー。
【請求項７】
車両の外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段により前記車両のデータを取得して行う車両の整備支援／管理システムにおいて、
前記無線通信手段には、前記車両の始動に用いられる車両用キーであって前記車両以外の前記外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段を内蔵する前記車両用キーが使用され、前記車両用キーにより必要な前記車両の情報の一部または全部を前記車両の前記外部の通信手段との間で通信を行うことを特徴とする車両の整備支援／管理システム。
【請求項８】
車両の外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段により前記車両のデータを取得して行う盗難車チェックシステムにおいて、
前記無線通信手段には、前記車両の始動に用いられる車両用キーであって前記車両以外の前記外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段を内蔵する前記車両用キーが使用され、前記車両用キーにより必要な前記車両の情報の一部または全部を前記車両の前記外部の通信手段との間で通信を行うことを特徴とする盗難車チェックシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の始動に用いられかつ外部との通信を可能にするＲＩＦＤを備えた車両用キー、この車両用キーを利用して構成される車両の整備支援／管理システムおよび盗難車チェックシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDdentification：ＩＣタグまたは電子タグとも呼ばれる。）は無線による自動認識可能なタグデバイスであり、極めて微細なタグデバイスである。ＲＦＩＤは、ＩＣチップとアンテナを有し、さらに、ＩＣチップはメモリと送受信可能な無線回路とコントロール回路とデコード回路とを有している。近年、日本では通称的に「ＩＣタグ」と呼ばれるＲＦＩＤは、電子名札の機能を有する微細なタグデバイスとして広範な利用が考えられている。
【０００３】
ＲＦＩＤ（またはＩＣタグ）をシステムまたは装置に適用して成る従来技術として特許文献１，２に開示された各種のシステム等がある。特許文献１に開示された製品修理促進システムは、製品に当該製品の種類を特定する識別子を格納するＩＣタグを付け、他方、販売店等に識別子を読み取るＩＣタグリーダを設置する。ユーザが製品を持って販売店に訪れると、販売店のリーダは製品に付されたＩＣタグから当該製品の識別子を読取り、サーバによって、当該製品を判定し、当該製品へのサービス内容や使用部品の在庫状況等を管理する。特許文献２に開示されたタイヤ情報転送装置等は、タイヤの裏面部に付設されたＩＣタグと、タイヤホイールに付設されかつＩＣタグとの間で無線通信するセンサユニットとによって構成される。ＩＣタグに格納されたタイヤの情報は、タイヤホイールのセンサユニット、および車体側のイニシエータを経由して、車体側に設けられたＥＣＵに送信される。このタイヤ情報転送装置等は、車両にもともと装備されているタイヤ空気圧監視システムの機器を利用して構成される。その結果、タイヤ情報転送装置として専用の補助通信機を設ける必要がなく、コストダウンおよび省スペースを図ることができる。
【０００４】
またＲＦＩＤ（ＩＣタグ）ではないが、非接触ＩＣカードを利用して顧客管理を行う自動車管理システムも提案されている（特許文献３）。この自動車管理システムは、自動車側にＩＣカードを装備し、当該自動車の外部に外部親装置を設ける。ＩＣカードと外部親装置との間では無線通信を介して必要な情報がＩＣカードから外部親装置へ送信される。これにより、自動車の利用に際して運転免許証や自動車検査証の提示・照合、定期点検、駐車場利用、給油等を行うことが可能となる。上記の非接触ＩＣカードは、通常では運転者に携帯され、自動車の利用時に当該自動車にセットされる。
【特許文献１】特開２００５−１５７５３３号公報
【特許文献２】特開２００６−２８２０９１号公報
【特許文献３】特開平５−２５７９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１，２に開示されたシステム構成では、製品やタイヤにＲＦＩＤが組み付けられているので、当該製品、タイヤ、あるいは車両そのものが盗難された場合には、ＲＦＩＤそれ自体も製品等と共に盗難されることになり、情報を消失し、不明になることとなる。また特許文献３に開示されたＩＣカードを利用して成る構成では、ＩＣカード自体は、車両にとって、必然的に一体化されるように関連づけられた構成要素となっておらず、そのため、車両利用者は、常にＩＣカードを携帯することを意識する必要がある。
【０００６】
本発明の目的は、上記の課題に鑑み、車両に関する情報の保存・取得が容易であり、車両使用時に当該車両と強く関係付けられ、車両利用者にとって携帯が特別に意識することなく必然的となり、かつ車両盗難の際にはキーの持ち去りを確実に防止することができ、盗難車発見に役立てることができる車両用キーを提供することにある。
【０００７】
さらに本発明の他の目的は、上記の車両用キーを利用して構築され、対応する車両に関する情報の保存・取得が容易であり、車両使用時に当該車両と強く関係付けられることによって、車両の整備支援／管理を効率的に行うことができる車両の整備支援／管理システム、および車両の盗難を確実に防止しかつ容易に発見することができる盗難車チェックシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために、次のように構成される。
【０００９】
第１の車両用キー（請求項１に対応）は、車両の始動に用いる車両用キーであって、当該車両以外の外部の通信装置との間で通信を行う無線通信部を備えるように構成される。
【００１０】
上記の車両用キーでは、オーナーに携帯される車両用キーに無線通信部を備えることにより、ディーラー等に設置されたＰＣ端末のリーダライタとの間で電波を介して情報（データ）の送受を行うことが可能となり、車両用キーと関係づけられた車両についての車歴データや整備履歴データ等を必要に応じて送受して記憶しておくことが可能になる。
【００１１】
第２の車両用キー（請求項２に対応）は、上記の構成において、好ましくは、無線通信手段は、上記車両のみと関連付けられた特定コード（キーＩＤ）と、当該車両に関する必要情報とを記憶するメモリを有することを特徴とする。メモリにキーＩＤを記憶することにより、外部の管理システム等との間で情報の送受を行うことにより、キーＩＤと車両の車両番号を簡単に照合することが可能となる。
【００１２】
第３の車両用キー（請求項３に対応）は、上記の構成において、好ましくは、車両に設けられた差込み孔に差し込まれる差込み部と、この差込み部に取り付けられた摘み部とを有し、摘み部に上記の無線通信部を設けたことを特徴とする。この構成によって、通常のキーの機能および形状を維持しながら、配置効率のよい状態で情報通信機能部を設けることができる。
【００１３】
第４の車両用キー（請求項４に対応）は、上記の構成において、好ましくは、上記の車両に装着され、当該車両に設けられた情報処理通信部（ＥＣＵ等）との間で相互に通信する通信機能部を有することを特徴とする。従来よりスマートキーとして知られるカード形式の車両用キーにも本発明に係る通信機能部を付加することができる。
【００１４】
第５の車両用キー（請求項５に対応）は、上記の構成において、上記の無線通信部はＲＦＩＤであることを特徴とする。
【００１５】
第６の車両用キー（請求項６に対応）は、上記の構成において、好ましくは、メモリに記憶される特定コードは上記の車両と一対一に対応づけられる関係にあり、この関係に関する照合処理に基づき、車両に対する他のキーの不適切使用（不適法使用）が確認可能であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る車両の整備支援／管理システム（請求項７に対応）は、車両の外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段により車両のデータを取得して行う車両の整備支援／管理システムであり、無線通信手段には、車両の始動に用いられる車両用キーであって車両以外の外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段を内蔵する車両用キーが使用され、車両用キーにより必要な車両の情報の一部または全部を車両の外部の通信手段との間で通信を行うことを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る盗難車チェックシステム（請求項８に対応）は、車両の外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段により車両のデータを取得して行う盗難車チェックシステムであり、無線通信手段には、車両の始動に用いられる車両用キーであって車両以外の外部の通信手段との間で通信を行う無線通信手段を内蔵する車両用キーが使用され、車両用キーにより必要な車両の情報の一部または全部を車両の外部の通信手段との間で通信を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば次の効果を奏する。
外部の端末装置の通信装置との間で情報通信を行うための無線通信部を車両用キーに備え、この車両用キーは運転時以外には車両には必要ないので、例えば駐車中に車両が盗難された場合であっても、情報通信用の無線通信機能手段の持ち去りを防ぐことができる。
また、車両の運転時に始動に用いる車両用キーに情報通信用の無線通信部を備えるようにしたため、車両の使用時に常にそのキーが必要とされるから、オーナーは当該車両用キーの携帯について特別に意識する必要がないという効果を有する。
さらにＲＦＩＤ付きの車両用キーに記憶されるキーＩＤは、特定の車両の車両番号とのみ関係付けられているので、車両の本体が盗難された場合にも、それに装備されたキーと車体番号との照合を行うことによって、不法な転売や輸出の際の盗難車の発見を容易に行うことができる。また車両の整備支援または管理の観点でも効率的に行うことができる。
また上記の効果により、例えば車両をディーラーへ整備等のために出す場合においても、データの携帯忘れがなくなり、ユーザに対するサービスを向上することができる。
また本発明に係る車両の整備支援／管理システムによれば、上記の車両用キーを利用して構築され、対応する車両に関する情報の保存・取得が容易であり、車両使用時に当該車両と強く関係付けられるため、車両の整備支援／管理を効率的に行うことができる。
さらに本発明に係る盗難車チェックシステムによれば、同様にして上記の車両用キーを利用して構築され、対応する車両に関する情報の保存・取得が容易であり、車両使用時に当該車両と強く関係付けられるため、車両の盗難を確実に防止しかつ容易に発見することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の好適な実施形態（実施例）を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は本発明の代表的な実施形態に係る車両用キーの外観を示す。車両用キー１１は、車両１２に設けられたキー差込み穴（錠穴）に差し込まれる差込み部１１ａと、この差込み部１１ａの頭部に取り付けられた摘み部１１ｂとを有している。車両用キー１１は、対応づけられた１台の特定の車両１２に対して用いられる。ただし車両１２の例としては、四輪自動車、自動二輪車（スクーターを含む）、自転車、その他これらに類似する車両のいずれであってもよい。車両１２では、通常、車両用キー１１がキー差込み穴に差し込まれて当該車両１２にセットされ、イグニッションＯＮの状態に操作されると、エンジン等の駆動系、電気制御系等の各装置が能動状態になる。
【００２１】
車両用キー１１において、差込み部１１ａは例えば機械的加工によって形成された形状を有し、摘み部１１ｂは樹脂材で形成されている。差込み部１１ａの長辺に沿った部分には錠穴の凹凸に係合する凹凸部が形成されている。摘み部１１ｂはＲＦＩＤ（ＩＣタグまたは電子タグ）１３を備えている。ＲＦＩＤ１３は内部に設けてよいし、表面またはその近く箇所に付設してもよい。
【００２２】
ＲＦＩＤ１３は、図２に示すように、ＩＣチップ２１とアンテナ２２を有し、さらに、ＩＣチップ２１は、通常、メモリ２３と送受信を受け持つ無線回路２４とコントロール回路（演算処理部）２５とデコード回路２６とを有している。車両用キー１１に付設されたＲＦＩＤ１３は、無線（電波）Ｅを介して外部に設置された送受信機（リーダライタ等）３１との間で必要な通信を行うことが可能な無線通信手段である。
【００２３】
ＲＦＩＤ１３のメモリ２３には、キーＩＤ２３Ａと、各種の必要な情報（データ）２３Ｂとが記憶されている。情報２３Ａの量は、ＲＦＩＤ１３のメモリ２３の容量に応じて決められている。
【００２４】
キーＩＤ２３は、当該ＲＦＩＤ１３が設けられた車両用キー１１に対応する特定の１台の車両１２の車体番号と関係付けられている。ＲＦＩＤ１３のメモリ２３に記憶されたキーＩＤ２３Ａは、車両用キー１１と特定の１台の車両１２とを関連付ける特定コードである。メモリ２３のキーＩＤ２３Ａに係るデータは、車両１２と、これに対応するＲＦＩＤ付きの車両用キー１１との製作が完了する時に同時にメモリ２３に記憶される。
【００２５】
また各種の必要な情報（データ）２３Ｂは、例えば、オーナーの情報、車両１２の情報、対応する車両１２についてのディーラー等への来店記録、保守工場での修理履歴・保守管理記録、イベント参加記録等である。これらの必要な情報（データ）は、外部に設置される送受信機３１との間で相互に電波を介して信号の送受を行う。かかる送受信機３１は、例えば、ディーラー（車両販売店等）、保守工場、イベント会場等のそれぞれに設置されている。
【００２６】
またキー使用時に、例えば実施形態においては、車両１２に差し込まれた差込み部１１ａにより使用時点の車両の状況（例えば走行距離、部品の要交換、あるいはメンテナンス時期）が、車両に設けられた情報処理通信手段との間で相互に通信して、読み取れるものとなっており、これらの車両の運転状況によって変化する情報もＲＦＩＤ１３のメモリ２３に記録される。このとき、車両用キー１１のＲＦＩＤ１３に記録された情報の一部は、車両に設けられる情報処理部のメモリに記録されるものであってもよい。情報の読取りは、差込み部１１ａを介して、電気信号により読み取るもののほか、車両とキーとの間で無線、赤外線等で読み取るものであってもよい。
【００２７】
次に上記のＲＦＩＤ付き車両用キー１１を装備した車両１２（自動二輪車（スクータ）の例とする）の当該車両用キー１１を利用するシステムの例を説明する。
【００２８】
図３は第１のシステム例を示す。ユーザが上記ＲＦＩＤ付き車両用キー１１を装備した車両１２をディーラー４１に持ち込むと、ディーラー担当者４１ａは当該車両用キー１１を預かってＰＣ端末４２のリーダライタ４３でそのキーＩＤ２３Ａを読み取らせる。ＰＣ端末４２は、整備支援システム４４に接続されている。整備支援システム４４は整備用サーバ４４ａと整備履歴データベース（整備履歴ＤＢ）４４ｂとから構成される。ＰＣ端末４２は、ＲＦＩＤ１３内のメモリ２３に記憶されたキーＩＤ２３Ａに基づき、照合により、関係づけられた車両１２の車体番号を特定する。ＲＦＩＤ付き車両用キー１１を用いることによって車両の識別方法が標準的に確立される。また、ＲＦＩＤ１３内のメモリ２３に記憶されたデータ２３Ｂ、および車体番号に関連して整備履歴データベース４４ｂから得られる整備履歴データから過去の来店記録データ、定期点検記録データ、修理・メンテナンス内容のデータが取得される。
【００２９】
なお上記の整備支援システム４４は、さらに、車両を管理する管理サーバ４５ａと管理データベース（管理ＤＢ）４５ｂを備える管理システム４５と接続されている。管理システム４５は、整備支援システム４４に対して上位に位置するシステムである。管理システム４５では、例えば、特定な車両メーカおよびこれに関係するディーラーや中古業者等、車両を登録し管理する各種の行政機関（税関、警察）が総合的に車両に関するデータを管理し利用する。従って、管理システム４５の管理データベース４５ｂには、製造に係るデータ、部品データ、車両の所有者データ（顧客データ）、売履歴データ、転売履歴データ、事故車または事故履歴のデータ、盗難車または盗難履歴のデータ、輸出履歴データ等が保存されている。
【００３０】
図３に示した第１のシステム例によれば、ＲＦＩＤ１３を付設した車両用キー１１を利用し、かつ整備支援システム４４および管理システム４５を構築することにより、車両１２の保守管理、顧客管理を容易に行うことができ、車両１２に関する情報管理を一元化し、多数のディーラー、営業部門、サービス部門、保守工場等の各々で情報の共有化を実現することができる。
【００３１】
また特に、車両１２を使用する時には必ず必要な車両用キー１１にＲＦＩＤ１３を付設し、車両１２と一体化の関係が極めて強い車両用キー１１に最低限の情報を設けるようしたため、ユーザはその携帯を特別に意識することなく、当該車両用キー１１を身に付け、持ち運ぶことができる。
【００３２】
次に図４を参照して第２のシステム例を説明する。このシステム例は、車両１２が転売される時、輸出される時、あるいはリサイクル（または廃棄）される時における車両用キー１１と車両１２との間の照合を扱っている。車両１２が転売、輸出、またはリサイクル（廃棄）される場合に、それぞれのショップまたは機関・組織で、当該車両１２が適法に処理されたものであるか、すなわち盗難車であるか否かを判断することが要請される。この場合に、それぞれのショップまたは機関・組織オフィスに設けられたＰＣ端末５１のリーダライタ５２で、車両１２に装備された車両用キー５３内のＲＦＩＤのメモリに記憶されたキーＩＤを読み取り、上記管理システム４５の管理データベース４５ｂに保存される車体番号と照合する。
【００３３】
上記において、車両１２に装備された車両用キー５３が、前述した車両用キー１１の構造を有していない場合には元々キーＩＤのデータを有していないので、リーダライタ５２はキーＩＤそれ自体を読み取ることができず、容易に盗難車であると判断することができる。また車両用キー５３が、前述した車両用キー１１と同等な構造を有していたとしても、そのＲＦＩＤのメモリに保存されるキーＩＤが前述したキーＩＤ２３Ａに対応する車体番号と一致しなければ、明らかに盗難車であると判断することができる。こうして、車両１２の転売時、輸出時、リサイクル（廃棄）時に、車両用キー５３が有するキーＩＤと車体番号を照合することによって、適法な状態にある車両であるのか、不適法な状態にある車両であるのかを判断することができる。これにより、車体のみを盗み、適当な車両用キーを付け加えたとしても、事前に確実に盗難車であると見破ることができ、転売・輸出等を防止することができる。
【００３４】
また適法な車両の転売、輸出、リサイクル（廃棄）の場合には、前述した管理システム４５の管理データベース４５ｂと整備支援システム４４の整備履歴データベース４４ｂとから車歴データや修理データを確認することができる。さらにリサイクル時にはＲマークの証明を容易に行うことができる。
【００３５】
さらに、警察官が路上に置かれた自動二輪車等の盗難車チェックの場合にも、ＲＦＩＤ付き車両用キーを利用すれば、携帯型リーダライタを使用することにより簡単に盗難車のチェックを行うことができる。
【００３６】
前述の実施形態の説明によれば差込み部１１ａおよび摘み部１１ｂを有する車両用キー１１の例を説明したが、本発明に係る車両用キーはＩＣカード形式の車両用キー（いわゆるスマートキー）とすることもできる。このような車両用キーは、本来的に車両に搭載されたＥＣＵとの間で情報の送受を行う機能を有するＩＣチップおよび情報通信手段を内蔵するものである。かかるＩＣカード式の車両用キーに前述した構成を有するＲＦＩＤが付設される。
【００３７】
以上の実施形態で説明された構成、形状、大きさおよび配置関係については本発明が理解・実施できる程度に概略的に示したものにすぎない。従って本発明は、説明された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示される技術的思想の範囲を逸脱しない限り様々な形態に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、自動車や自動二輪車等の車両で、当該車両の車体整備管理およびオーナー管理に利用され、当該車両の転売、輸出等で盗難車の不法転売等を確実に防止・抑制するのに利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用キーの外観と、対応する車両との関係とを示す図である。
【図２】本実施形態に係る車両用キーに設けられたＲＦＩＤの内部構成を示す図である。
【図３】本実施形態に係る車両用キーが利用されるシステムの第１の例を示す構成図である。
【図４】本実施形態に係る車両用キーが利用されるシステムの第２の例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
１１      車両用キー
１１ａ    差込み部
１１ｂ    摘み部
１２      車両
１３      ＲＦＩＤ
２１      ＩＣチップ
２２      アンテナ
２３      メモリ
２３Ａ    キーＩＤ
２３Ｂ    データ
２４      無線回路
２５      コントロール回路
２６      デコード回路
４２      ＰＣ端末
４３      リーダライタ
４４      整備支援システム
４５      管理システム
５１      ＰＣ端末
５２      リーダライタ
【図１】
2008302843.tif 000003
【図２】
2008302843.tif 000004
【図３】
2008302843.tif 000005
【図４】
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