(57)【要約】【課題】画像データのファイル名等を登録した画像情報を利用することで、少ないデータ量の保持で多くの画像を形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】ＣＰＵ１、操作部２、画像データ転送制御部３、画像データ伸張部４、記憶部５、印字部６から構成され、記憶部５は、圧縮画像データ名等の画像情報７を保持する。操作部２より印刷要求が入力されると、印刷する調整用パターンの画像情報を、記憶部５から読み出し、読み出した画像情報から、使用する圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識する。認識したアドレスから圧縮画像データを選択し、伸張部４において伸張し、各ノズルに転送する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データが保持されている記憶媒体の場所を特定するアドレスと、印字開始及び印字終了位置の情報と、が登録されている画像情報を記憶する記憶手段と、
前記アドレスに基づき、前記画像データを取得する取得手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像は、圧縮した圧縮画像データであり、
前記圧縮画像データを伸張する伸張手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像は、複数のノズルから成るヘッドの位置を調整するための調整用パターン画像であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ノズル毎に利用する調整用パターン画像は、各色のノズルで共通のデータを使用することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印字開始及び印字終了位置の情報に従い、前記調整用パターン画像の印字を行う印字手段を備え、
前記印字手段は、前記調整用パターン画像の印字開始及び終了位置を各色のノズル毎にずらして印字することを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像情報は、異なる色の他のノズルと同一の調整用パターン画像を使用できる旨の情報を登録することを特徴とする請求項３から５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印字手段により出力された調整用パターン画像から判明する各ヘッド位置のズレ量の補正値を入力する入力手段と、
前記補正値に基づき、ヘッド位置の主走査方向についてのズレを調整する調整手段と、を備えることを特徴とする請求項３から６のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像情報に基づき、副走査方向の送り量を制御する制御手段を備えることを特徴とする請求項３から７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像情報は、前記調整用パターン画像を印字するときに使用するインク使用量を登録し、
前記インク使用量と、前記画像形成装置が保有するインク量とを比較するインク量比較手段と、
前記比較手段による比較結果に基づき、印字の可否を決定する印字判断手段と、を備えることを特徴とする請求項３から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像データのファイル名等を登録した画像情報を利用し、少ないデータ量で多くの画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、画像形成装置においてカラープリンタが主流となってきている。カラープリンタは、複数の色を重ね合わせることで、所望の色を印字する仕組みとなっている。出力する際は、インクヘッドから印字を行うが、かかるインクヘッド間にズレ等があると、印字ズレ等の問題が生じる。そこで、インクヘッドの位置を適正に補正し、画像印字を調整する技術が従来から提案されている。例えば以下のような技術が提案されている。
【０００３】
複数のインクヘッドによる印字ドットの位置をＣＣＤ等から成る印字位置検知手段で検知し、この検知データに基づき、演算部で各ヘッド間の変位を判定し、各ヘッドを移動することで位置補正をし、各色の印字ズレを防ぐカラーインクジェットプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
一方、出力した用紙に印字された画像（補正用画像）から、インクヘッド等の画像形成部の各部を調整する技術も提案されている。具体的には、用紙上に形成された特定パターンと用紙端との距離を測定部で測定し、それぞれの測定対象箇所の距離を求め、その距離を基準値と比較し、基準値からのズレが許容範囲を超えていれば、設定値算出部において補正量を算出し、画像形成部の各部を調整するための設定値を算出し、その設定値に従って画像形成部の各部を調整する（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、従来は補正用画像のデータをＩ／Ｆコントローラで作成し、エンジン制御コントローラを介して各画像形成ユニットに送信していたが、時間がかかってしまうため、補正用画像を圧縮した状態で記憶し、ユーザからの要求等のタイミングで読み出し、伸張処理を施しながらプリンタ印字部に送信することで、短時間で補正用画像を搬送ベルト等に印刷し、迅速に各種補正を行うことが出来る技術が提案されている（例えば、特許文献３、４参照）。
【特許文献１】特開平５−３０１３５３号公報
【特許文献２】特開２００５−１７３２６１号公報
【特許文献３】特開２００３−２７０８７９号公報
【特許文献４】特開２００３−２０７９７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような技術では、多くの補正用画像を形成する場合、多くのデータを保持する必要があった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、少ないデータ量の保持で多くの画像を形成することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、画像データが保持されている記憶媒体の場所を特定するアドレスと、印字開始及び印字終了位置の情報と、が登録されている画像情報を記憶する記憶手段と、前記アドレスに基づき、前記画像データを取得する取得手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記画像は、圧縮した圧縮画像データであり、前記圧縮画像データを伸張する伸張手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の装置において、前記画像は、複数のノズルから成るヘッドの位置を調整するための調整用パターン画像であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の装置において、前記ノズル毎に利用する調整用パターン画像は、各色のノズルで共通のデータを使用することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項３又は４記載の装置において、前記印字開始及び印字終了位置の情報に従い、前記調整用パターン画像の印字を行う印字手段を備え、前記印字手段は、前記調整用パターン画像の印字開始及び終了位置を各色のノズル毎にずらして印字することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項３から５のいずれか１項記載の装置において、前記画像情報は、異なる色の他のノズルと同一の調整用パターン画像を使用できる旨の情報を登録することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項３から６のいずれか１項記載の装置において、前記印字手段により出力された調整用パターン画像から判明する各ヘッド位置のズレ量の補正値を入力する入力手段と、前記補正値に基づき、ヘッド位置の主走査方向についてのズレを調整する調整手段と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項３から７のいずれか１項記載の装置において、前記画像情報に基づき、副走査方向の送り量を制御する制御手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項３から８のいずれか１項に記載の装置において、前記画像情報は、前記調整用パターン画像を印字するときに使用するインク使用量を登録し、前記インク使用量と、前記画像形成装置が保有するインク量とを比較するインク量比較手段と、前記比較手段による比較結果に基づき、印字の可否を決定する印字判断手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、少ないデータ量の保持で多くの画像を形成することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１９】
なお、本明細書では、ノズル位置等を調整するための画像を、「調整用パターン」と称す。調整用パターンを圧縮したデータを、「圧縮画像データ」と称す。
【００２０】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。図１に示すように、ＣＰＵ１、操作部２、画像データ転送制御部３、画像データ伸張部４、記憶部５、印字部６から構成される。
【００２１】
ＣＰＵ１はシステム制御を行う。記憶部５は、圧縮画像データ名等の画像情報７を保持する。画像データ伸張部４は、圧縮画像データを伸張する。画像データ転送制御部３は、画像データを各ノズルに出力する。操作部２は、画像データの出力要求を入力する際に利用される。
【００２２】
記憶部５に保持される画像情報７の構成例を図２に示す。図２に示すように、例えば画像情報とは、圧縮画像データ名、圧縮画像データ量、生画像データ量、印字開始位置、印字終了位置、解像度、画像データで使用する滴サイズおよび滴数等の調整用パターンの情報から構成される。
【００２３】
上記「圧縮画像データ名」は、調整用パターンを圧縮した圧縮画像データを特定するためのインデックス情報であり、具体的には、ファイル名や圧縮画像データが記憶されている記憶媒体の場所を示すアドレスである。圧縮画像データは、記憶部５以外の記憶媒体に記憶されていることも考えられ、本発明では、圧縮画像データ自体がどこに保持されているかは特に限定しない。保持されているアドレスは、上記「圧縮画像データ名」から判別することができる。
【００２４】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の動作処理について図３を用いて説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成装置において画像情報に基づき使用する画像データを読み出す際の動作処理を示すフローチャートである。操作部２より印刷要求が入力されると（ステップＳ１）、印刷する調整用パターンの画像情報を、記憶部５から読み出す（ステップＳ２）。
【００２５】
読み出した画像情報には、使用する圧縮画像データ名、印字開始・印字終了位置等が登録されており、これらの情報から、圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる（ステップＳ３）。
【００２６】
認識したアドレスを、画像データ転送制御部３に設定することにより（ステップＳ４）、圧縮画像データが選択される（ステップＳ５）。また、印字開始位置と印字終了位置を設定し（ステップＳ４）、圧縮画像データを伸張部４において伸張することにより（ステップＳ５）、展開された画像データが出力される（ステップＳ６）。
【００２７】
また、他の実施形態として、印字部６に伸張した画像データ（調整用パターン）を転送し（図４  ステップＳ１２）、各ヘッドの調整用パターンに使用され、印刷画像として出力する（ステップＳ１３）ことも考え得る。図４は、本実施形態に係る画像形成装置において、読み出した画像データを印字する際の動作処理を示すフローチャートである。なお、図４におけるステップＳ７からＳ１１は、図３のステップＳ１からＳ５と同様である。
【００２８】
上記実施形態により、画像情報に基づき使用する画像データを取得することが出来るため、少ないデータ量の保持で多くの調整用パターンを形成することが出来る。
【００２９】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態の構成は、上記実施形態と同様である（図１参照）。図５は、本実施形態に係る画像形成装置において、全ノズルの画像データを読み出す際の動作処理を示すフローチャートである。
【００３０】
操作部２より印刷要求が入力されると（ステップＳ１５）、印字する調整用パターンの情報である画像情報を記憶部５から読み出す（ステップＳ１６）。読み出した情報には各ノズルに使用する圧縮画像データ、印字開始・印字終了位置などが登録されており、これらの情報から圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる。
【００３１】
認識したアドレスを画像データ転送制御部３に設定することにより圧縮画像データが選択し（ステップＳ１７）、各ノズルの画像データを読み出す（ステップＳ１８）。データの読出しは、全ノズルのデータを読み出すまで繰り返す（ステップＳ１９）。圧縮画像データの伸張後の画像データに関して、印字開始位置と印字終了位置を設定し、圧縮画像データを伸張部４において伸張することにより、展開された画像データが出力される。
【００３２】
従来は、調整用パターンを形成するために１ページの画像データを準備し、それを各色ごとに保持しておく必要があったが、上記実施形態により、各ノズルに使用する画像情報と圧縮画像データを保持しているため、データ量が少なくてすむ。
【００３３】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態の構成は、上記実施形態と同様である（図１参照）。本実施形態は、ノズルチェック用画像データに関する。ノズルチェック用画像はノズルからインクが吐出されているかどうかをチェックするためのもので、各ノズルの上段から下段に順にインクを吐出する（図１４参照）。このとき使用する画像データをノズルごとに、別々に調整用データを作るのではなく、同じものを使用するようにする。図６は、本実施形態に係る画像形成装置において、ノズルチェック用画像データを読み出す際の動作処理を示すフローチャートである。
【００３４】
操作部２より印刷要求が入力されると（ステップＳ２０）、印刷するノズルチェックパターンの画像情報を記憶部５から読み出す（ステップＳ２１）。読み出した画像情報には、使用する圧縮画像データ名、印字開始・印字終了位置などが登録されており、これらの情報から使用するノズルチェック用の圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる。
【００３５】
認識したアドレスを画像データ転送制御部３に設定することによりノズルチェック用の圧縮画像データが選択され、読み出す（ステップＳ２２）。データの読出しは、全ノズルのデータを読み出すまで繰り返す（ステップＳ２３）。圧縮画像データの伸張後の画像データに関して、印字開始位置と印字終了位置を設定し、圧縮画像データを伸張部４において伸張することにより、展開された画像データが出力される。
【００３６】
従来、調整用パターンを形成するために１ページ分の画像データを準備して、それを各色ごとに保持しておく必要があったが、上記実施形態により、各色の印字ノズルから出力されるパターンを共通化しているので、画像データ量を削減することができる。
【００３７】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態の構成は、上記実施形態と同様である（図１参照）。本実施形態は、ノズルチェック用画像データに関する。図７は、本実施形態に係る画像形成装置において、ノズルチェック用画像データの印字開始位置を主走査方向に一定量ずらす際の動作処理を示すフローチャートである。
【００３８】
操作部２より印刷要求が入力されると（ステップＳ２５）、印刷するノズルチェックパターンの画像情報を記憶部５から読み出す（ステップＳ２６）。読み出した画像情報には、使用する圧縮画像データ名、印字開始・印字終了位置などが登録されており、これらの情報から圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる。
【００３９】
認識したアドレスを画像データ転送制御部３に設定することによりノズルチェック用の圧縮画像データが選択され、読み出す（ステップＳ２７）。圧縮画像データの伸張後の画像データに関して、印字開始位置と印字終了位置を設定し、圧縮画像データを伸張部４において伸張することにより、展開された画像データが出力される。全ノズルのデータを読み出すまで、読み出しを繰り返し（ステップＳ２８）、その際に印字開始位置の設定を、主走査方向に一定量ずらして出力することにより、使用する画像データ量を削減することができる。
【００４０】
従来、調整用パターンを形成するために１ページ分の画像データを準備して、それを各色ごとに保持しておく必要があったが、上記実施形態により、画像データの印字開始位置をノズル毎にずらして印字するようにしているため、共通の画像データで各ノズルチェック画像を印字することができ、画像データ量を小さくすることができる。
【００４１】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態の構成は、上記実施形態と同様である（図１参照）。本実施形態は、ヘッド位置の主走査方向のズレを調整するときに使用する印字調整用パターンに関する。図１４は、本実施形態に係るヘッド部等を説明するための図である。本明細書は、各ヘッドを束ねたものをヘッド部と定義し、また、図１４に示すように、各ヘッドに２本線で示されているものを「ノズル」と定義する。図８は、本実施形態に係る画像形成装置において、異なる色であっても同じ画像データを利用する際の動作処理を示すフローチャートである。
【００４２】
操作部２より印刷要求が入力されると（ステップＳ３０）、印刷する調整用パターンの画像情報を記憶部５から読み出す（ステップＳ３１）。読み出した情報には使用する圧縮画像データ、印字開始・印字終了位置などが登録されており、これらの情報から圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる。
【００４３】
このとき例えば第２のスキャンと第４のスキャン画像が同じであれば、データは同じものを使用できることになる。また異なる色であっても、同じ画像であれば同じデータが使用できる。そのため画像情報に使用する画像データを登録する際に、同じ画像データを（例えば、「Ｎ番目の画像データ」と）指定しておくことにより、重複してデータを保持する必要がなくなる。
【００４４】
画像情報に登録されている使用するＮ番目のノズルの画像データを読み出すときは（ステップＳ３２）、Ｎ番目のノズルの画像データアドレスを画像データ転送制御部３に設定することにより圧縮画像データが選択される（ステップＳ３３）。また圧縮画像データの伸張後の画像データに関して、印字開始位置と印字終了位置を設定し、圧縮画像データを伸張部４において伸張することにより、展開された画像データが出力される。ここでヘッドがホームポジションに対して離れる方向を第１のスキャン、その逆方向を第２のスキャンとし、画像を印字する場合はこれを繰り返すものとする。データの読み出しは、全ノズルのデータを読み出すまで繰り返す（ステップＳ３４）。
【００４５】
従来、調整用パターンを形成するために各色ごとに画像を形成して印刷していたが、上記実施形態により、ヘッド位置の主走査方向についての理想値からのズレを調整するときに使用する調整用パターンについて、画像情報を利用し、異なる色の調整用パターンの一部を共通化するため、データ量を削減することができる。なお理想値からのズレとは、ヘッド/ヘッド部を組み立てる際の取り付け誤差を示す。
【００４６】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態の構成は、上記実施形態と同様である（図１参照）。本実施形態は、ヘッド位置の主走査方向のズレを調整するときに使用する調整用パターンに関し、印字した調整用パターンから補正値を算出し、フィードバックすることで自動調整を行うことを特徴とする。図９は、本実施形態に係る画像形成装置において、補正値を算出しフィードバックする際の動作処理を示すフローチャートである。
【００４７】
操作部２より、主走査方向画像調整シートの印刷要求が入力されると（ステップＳ３５）、印刷する調整用パターンの画像情報を記憶部５から読み出す（ステップＳ３６）。読み出した画像情報には、使用する圧縮画像データ名、印字開始・印字終了位置などが登録されており、これらの情報から圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる。
【００４８】
認識したアドレスを画像データ転送制御部３に設定することにより圧縮画像データが選択される。また圧縮画像データの伸張後の画像データに関して、印字開始位置と印字終了位置を設定し、圧縮画像データを伸張部４において伸張することにより、展開された画像データが出力される。印字する際には、主走査のヘッドのズレの有無を判断するため、主走査方向に対して、基準にしたあるヘッド（例えば、黒）と同じ位置で他の色を印字することにより、同じ位置に印字されるか否かでヘッドのズレの有無を判断することができる。
【００４９】
このとき印字した印刷画像（印字調整用パターン）をスキャナ等の読み取り手段から読み取り（ステップＳ３８）、基準からのズレ量を検出することにより、補正値を導き出し（ステップＳ３９）画像形成装置に補正値をフィードバックすることにより、ズレ量を補正することができる（ステップＳ４０）。
【００５０】
従来、ヘッドの位置ズレを調整するための調整用パターンを読み取る受光素子を、装置ごとに複数配列しなければならずコストがかかっていたが、上記実施形態では、ヘッド位置の主走査方向のズレを調整するときに使用する印字調整パターンを読み取り手段で読み込み、補正値を算出することができるため、その補正値をフィードバックしてヘッド位置の主走査方向のズレを補正することができる。
【００５１】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態の構成は、上記実施形態と同様である（図１参照）。本実施形態は、ヘッド位置の主走査方向のズレを調整するときに使用する調整用パターンの印字に関し、イエロー等のように視認しにくい色を濃くするための制御を特徴とする。図１０は、本実施形態に係る画像形成装置において、重ね書きを行う際の動作処理を示すフローチャートである。
【００５２】
操作部２より主走査方向画像調整シートの印刷要求が入力されると（ステップＳ４１）、印刷する調整用パターンの画像情報を記憶部５から読み出す（ステップＳ４２）。読み出した画像情報には、使用する圧縮画像データ名、印字開始・印字終了位置などが登録されており、これらの情報から圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる。
【００５３】
認識したアドレスを画像データ転送制御部３に設定することにより圧縮画像データが選択され、画像データを読み出す（ステップＳ４３）。ここで印字された調整用パターンを視認して、ヘッド位置ズレの補正を行うような調整手段を用いる場合は、イエロー等のような視認しにくい色を濃くするため、副走査方向の用紙移動を行わず、同じ位置に数回重ね書きを行う（ステップＳ４４）。これにより色を濃くし視認性を高めることができる。なお、全ノズルのデータを読み出すまで画像情報の読み出し（ステップＳ４２）から繰り返す（ステップＳ４５）。
【００５４】
従来、副走査方向のパターンはある一定速度で印字されているため、同じ位置への重ねがき等はできなかったが、上記実施形態により、画像情報により副走査の送り量を自由に設定し、副走査方向の送り量を止めて印字できるため、イエローなど視認しにくい色の重ねがきが可能となる。
【００５５】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態の構成は、上記実施形態と同様である（図１参照）。本実施形態は、副走査往路復路のズレを調整するときに使用する調整用パターン（補正用画像調整シート）の印字に関する。図１１は、本実施形態に係る画像形成装置において、副走査方向移動量を変更する際の動作処理を示すフローチャートである。図１３は、紙搬送方向（副走査方向）に対する往路復路を説明するための図である。
【００５６】
操作部２より、副走査往路復路補正用画像調整シート印刷要求が入力されると（ステップＳ４６）、印刷する調整用パターンの画像情報を記憶部５から読み出す（ステップＳ４７）。読み出した画像情報には、使用する圧縮画像データ名、印字開始・印字終了位置などが登録されており、これらの情報から圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる。
【００５７】
認識したアドレスを画像データ転送制御部３に設定することにより圧縮画像データが選択され、画像データを読み出す（ステップＳ４８）。読み出した圧縮画像データを、上記各実施形態と同様に、伸張し、画像出力する。このとき復路方向への印字と、往路方向への印字とで、ヘッドの傾きにより基準の印字位置に対して副走査方向のズレが生じる可能性がある。すなわち、複数ヘッドを束ねたものをヘッド部と定義すると、そのヘッド部が主走査方向に平行ではなく傾いて取り付けられた場合に、画像ズレが生じる。このズレは白スジや画像の重なりという現象で印字画像に現れる。
【００５８】
そこで、復路方向から印字（ステップＳ４９）した画像（基準画像）に対して、あらかじめ決めたある一定量だけ副走査方向を移動させてから（ステップＳ５０）往路方向（調整対象画像）を印字することにより（ステップＳ５１）、復路印字と往路印字のときのズレ量を知ることが可能である。
【００５９】
あらかじめ決めた一定量とは、例えば、調整用パターンの画像出力を行った後で、往路／復路で画像が重ならずにズレも生じない補正値を工場出荷時に用意されている複数の補正値からユーザが出力画像を目視したうえで選択することが考え得る。選択した補正値の逆数に相当するドットがズレ量となるため、算出することなく判断することが出来る。例えば、補正値が−８ならば、８ドットのずれ量と判断出来る。
【００６０】
また、このときのズレ量を補正値としてフィードバックすることにより（ステップＳ５３）、復路と往路におけるヘッドの傾きによる副走査方向のズレ補正を行うことができる。
【００６１】
従来、副走査方向のパターンはある一定速度で印字されるため同じ位置への重ね書き等は出来ず、また、往路と復路でのズレ量の補正値は固定されていたが、上記実施形態により、副走査方向の送り量を止めて印字できるため、復路印刷後にある一定量副走査を移動させてから往路が重なるように印刷するように設定することにより、往路と復路で印字したときのヘッドの傾きによる副走査方向のズレ量を算出し、補正することができる。
【００６２】
次に、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置について説明する。本実施形態の構成は、上記実施形態と同様である（図１参照）。本実施形態は、画像情報に登録されている調整用パターンを印字する際に使用するインク量（例えば、インク滴数）を考慮した上で印刷制御を行うことを特徴とする。図１２は、本実施形態に係る画像形成装置において、インク残量を考慮して印刷の可否を決定する際の動作処理を示すフローチャートである。
【００６３】
操作部２より印刷要求が入力されると、印刷する調整用パターンの画像情報を記憶部５から読み出す（ステップＳ５５）。読み出した情報には使用する圧縮画像データ、印字開始・印字終了位置などが登録されており、これらの情報から圧縮画像データが保持されている記憶媒体のアドレスを認識することができる。
【００６４】
認識したアドレスを画像データ転送制御部３に設定することにより圧縮画像データが選択される。ここで、画像情報として、調整用パターンの印字に使用するインクの滴数（使用インク滴数）を登録することが可能であり、登録されている使用インク滴数（ステップＳ５６）と画像形成装置自体のインク残量を比較して（ステップＳ５７）、インク残量が多いならば（ステップＳ５７／Ｎｏ）印字可能とし画像の印刷を行う（ステップＳ５８）。使用インク滴数よりインク残量が少ないならば（ステップＳ５７／Ｙｅｓ）、印字しないで処理を終了する（ステップＳ５９）。
【００６５】
従来、インクが少ない場合に印字を行うと、印刷中にインクが無くなり色が薄くなったり、印刷中に装置を止めて補給する必要があったり等し、問題であったが、上記実施形態により、画像情報にあらかじめ印字する調整用パターンのインク使用量（例えば、インク滴数）を登録しておき、実際のインク残量との比較が可能となるため、インク量が足りないと判断した場合は印刷を許可せず、インクの補給を促すことが出来る。
【００６６】
尚、各図のフローチャートに示す処理を、ＣＰＵ１が実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。このプログラムを記録する記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、そこのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。
【００６７】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像情報の構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置において画像情報に基づき使用する画像データを読み出す際の動作処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、読み出した画像データを印字する際の動作処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、全ノズルの画像データを読み出す際の動作処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、ノズルチェック用画像データを読み出す際の動作処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、ノズルチェック用画像データの印字開始位置を主走査方向に一定量ずらす際の動作処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、異なる色であっても同じ画像データを利用する際の動作処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、補正値を算出しフィードバックする際の動作処理を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、重ね書きを行う際の動作処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、副走査方向移動量を変更する際の動作処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、インク残量を考慮して印刷の可否を決定する際の動作処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態に係る紙搬送方向（副走査方向）に対する往路復路を説明するための図である。
【図１４】本発明の実施形態に係るヘッド部を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    ＣＰＵ
２    操作部
３    画像データ転送制御部
４    画像データ伸張部
５    記憶部
６    印字部
７    画像情報
１０    ヘッド部
１１    ヘッド
１２    ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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