(57)【要約】【課題】適合品であるか否かを示す識別情報を記憶した記憶手段を有する消耗品が装着され、その識別情報に応じて動作が制御されて画像形成を行う画像形成装置において、装置本体に不適合品が装着された場合においても、印刷作業を継続して行う。【解決手段】インク容器１０の記憶手段８から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報であることが判別手段６５において判別された場合には、制御情報入力手段６８により表示手段６７に表示されたインク粘度設定画面７０においてインクの粘度情報が操作者により入力されるのを待ち、インク粘度設定画面７０においてインクの粘度情報が入力された際には、その入力されたインクの粘度情報に基づいてプレスローラ３６の印刷圧力を制御して印刷を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
適合品であるか否かを示す識別情報を記憶した記憶手段を有する消耗品が着脱可能に装着される着脱部と、該着脱部に装着された消耗品の前記記憶手段に記憶された識別情報を読み取る読取手段と、該読取手段により読み取られた識別情報が適合品であることを示す情報である場合には、前記消耗品との関係で動作が制御される所定の制御対象の動作を前記識別情報に応じた制御情報に基づいて制御する制御手段とを備え、該制御手段により前記識別情報に応じた制御情報に基づいて前記制御対象を動作させて画像形成を行う画像形成装置において、
前記読取手段により前記消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が、前記装置としての許容範囲を超える不適合品であることを示す情報である場合に、前記制御対象の制御情報を操作者により入力可能な制御情報入力手段を備え、
前記制御手段が、前記消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が前記不適合品であることを示す情報である場合には、前記制御情報入力手段により入力された制御情報に基づいて前記制御対象の動作を制御するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段が、前記消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、前記制御情報入力手段による制御情報の入力を待ち、該入力がなされた後に該入力された制御情報に基づいて前記制御対象の動作を制御するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、予め設定された初期制御情報を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報であるとともに、前記記憶手段から前記識別情報に応じた制御情報が読み取れた場合には、該識別情報に応じた制御情報を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段に記憶された識別情報を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御情報入力手段が、複数の制御情報のうち画像形成に影響を与える制御情報だけ入力可能なものであることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御対象がサーマルヘッドであり、
前記画像形成に影響を与える制御情報が、前記サーマルヘッドのエネルギー量であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御対象がプレスローラであり、
前記画像形成に影響を与える制御情報が、前記プレスローラの印刷圧力であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御情報入力手段が、前記表示手段により前記初期制御情報が表示された後、前記制御情報の入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御情報入力手段が、前記表示手段により前記識別情報に応じた制御情報が表示された後、前記制御情報の入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記消耗品がインク容器であり、
前記制御情報入力手段により入力される制御情報が前記インク容器内のインクの粘度情報であり、
前記制御手段が、前記制御情報入力手段により入力されたインクの粘度情報に基づいて、前記インク容器の空認識に用いられるインクレスタイムを設定するものであることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段が、前記消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、予め初期値として設定された制御情報に基づいて前記制御対象の動作を制御した後、前記制御情報入力手段により入力された制御情報に基づいて前記制御対象の動作を制御するものであることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記初期値が、設定可能の範囲で最も小さい値に設定されていることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、適合品であるか否かを示す識別情報を記憶した記憶手段を有する消耗品が装着され、その識別情報に応じて動作が制御されて画像形成を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、孔版印刷装置やインクジェット記録装置などの種々の画像形成装置において、取り扱いが容易などの理由により、たとえば、孔版印刷装置においては孔版印刷装置に着脱可能な構造を有するインク容器や孔版原紙ロールなどの消耗品が利用されている。また、インクジェット記録装置においても上記のように着脱可能なインク容器が利用されている。上記のような消耗品は装置本体に装着され、必要な箇所に適宜インクや孔版原紙を供給した後、インクや孔版原紙が全て消費された際には、廃棄もしくはリサイクルなどに使用されるため取り外される。そして、再び新しい消耗品が装着されて使用されることにより、継続して印刷を行うことができる。
【０００３】
ここで、上記のような消耗品を利用して適切に画像形成を行うには、装置本体の機能や特性などに適合した消耗品を使用する必要があり、装置本体に不適合な消耗品を使用した場合には適切な画像形成を行うことができない場合があったり、装置本体や消耗品が故障してしまう場合もある。したがって、従来は不適合品の誤使用を防止するためインク容器の形状や孔版原紙ロールの紙管径を装置に特有のものとし、不適合な消耗品は装置本体に物理的に装着されないように構成していた。しかしながら、上記のように機種毎にインク容器の形状や紙管径を変えたのでは、このような消耗品を管理することが煩雑な作業となってしまう。そこで、特許文献１、特許文献２においては、適合品であるか否かを示す識別情報を記憶したメモリＩＣなどの記憶手段を設けた消耗品が提案されており、消耗品に設けられた記憶手段から読み取られた識別情報に基づいて適合品であるか否かを判別し、消耗品が不適合品である場合には、装置本体を動作させない方法が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１８５０７号公報
【特許文献２】特開２００１−３４１２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように不適合品が装置本体に装着された場合に装置本体を動作させないようにしたのでは、操作者が適合品を入手するまでは印刷作業を中止する必要があり印刷効率を著しく低下させてしまう。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑み、上記のように適合品であるか否かを示す識別情報を記憶した記憶手段を有する消耗品が装着され、その識別情報に応じた制御情報に基づいて動作が制御されて画像形成を行う画像形成装置において、装置本体に不適合品が装着された場合においても、印刷作業を継続して行うことができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、適合品であるか否かを示す識別情報を記憶した記憶手段を有する消耗品が着脱可能に装着される着脱部と、着脱部に装着された消耗品の記憶手段に記憶された識別情報を読み取る読取手段と、読取手段により読み取られた識別情報が適合品であることを示す情報である場合には、消耗品との関係で動作が制御される所定の制御対象の動作を識別情報に応じた制御情報に基づいて制御する制御手段とを備え、制御手段により識別情報に応じた制御情報に基づいて制御対象を動作させて画像形成を行う画像形成装置において、読取手段により消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が装置としての許容範囲を超える不適合品であることを示す情報である場合に、制御対象の制御情報を入力可能な制御情報入力手段を備え、制御手段が、消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、制御情報入力手段により入力された制御情報に基づいて制御対象の動作を制御するものであることを特徴とする。
【０００８】
ここで、上記「適合品」とは、たとえば装置の機能や特性など、その装置に特有のものに適した消耗品のことをいい、上記「不適合品」とは、上記装置に特有のものに適していない消耗品のことをいう。
【０００９】
また、上記「適合品」か上記「不適合品」かを識別するための条件は装置に予め任意に設定することができるものである。
【００１０】
また、上記「識別情報」とは、消耗品が適合品であるか否を識別できる情報であれば如何なる情報でもよいが、たとえば、装置の機種を示す情報や消耗品の種類を示す情報や、または装置の動作に使用されるパラメータなどでもよく、そのようなパラメーターとしては、たとえば、消耗品が孔版原紙ロールである場合にはその孔版原紙に適したサーマルヘッドのエネルギー量や、消耗費がインク容器である場合にはそのインク容器内に収容されたインクの粘度やインクの色情報などを利用することができる。そして、たとえば、上記「識別情報」として装置の機種を示す情報を利用する場合には、上記「識別情報」としての装置の機種を示す情報と、装置に予め設定されたその装置の機種を示す情報とを比較し、それらが一致する場合には、適合品と識別し、それらが異なる場合には不適合品と識別することができる。また、上記「識別情報」として上記パラメータを利用する場合には、上記「識別情報」としてのパラメータと、装置に予め設定されたパラメータとを比較し、それらが一致する場合には適合品と識別し、それらが異なる場合には不適合品と識別することができる。また、上記「識別情報」として上記パラメータを利用する場合には、上記「識別情報」としてのパラメータの値と、装置に予め設定されたパラメータの値の範囲とを比較し、上記「識別情報」としてのパラメータの値が上記範囲内の値である場合には適合品と識別し、上記範囲内の値でない場合には不適合品と識別することができる。
【００１１】
また、上記「消耗品との関係で動作が制御される所定の制御対象」とは、消耗品の特性などに応じてその動作が制御されるものであれば如何なるものでもよいが、たとえば、消耗品が孔版原紙ロールである場合には、その孔版原紙ロールの孔版原紙の種類に応じたエネルギー量で発熱するよう制御されるサーマルヘッドや、消耗品がインク容器である場合には、そのインク容器に収容されたインクの粘度に応じた印刷圧力となるよう制御されるプレスローラや、また、そのインク容器に収容されたインクの色に応じて装置に設置された印刷ドラムがその色の印刷ドラムであるか否かを判別し、インク容器に収容されたインクの色と異なる色の印刷ドラムが設置されている場合には、印刷動作を中止させる印刷動作中止手段などがある。
【００１２】
また、上記「識別情報に応じた制御情報」とは、上記識別情報が適合品であることを示す情報である場合にはその適合品の特性などに応じた制御情報であり、上記識別情報が不適合品であることを示す情報である場合にはその不適合品の特性などに応じた制御情報である。なお、上記「識別情報」と上記「制御情報」とで同じものを使用するようにしてもよく、たとえば、サーマルヘッドのエネルギー量やプレスローラの印刷圧力を上記「識別情報」として使用するとともに上記「制御情報」として使用するようにしてもよい。
【００１３】
また、上記「制御情報」とは、上記「制御対象」を動作させるための情報であれば如何なるものでもよいが、たとえば、制御対象がサーマルヘッドである場合にはそのエネルギー量、制御対象がプレスローラである場合にはその印刷圧力、制御対象が上記印刷動作中止手段である場合には印刷動作を中止するか否かの制御信号などを用いることができる。
【００１４】
また、上記「制御情報入力手段」は、消耗品が不適合品である場合に限らず、消耗品が適合品である場合にも、制御情報を入力可能なものであってもよい。
【００１５】
また、上記画像形成装置においては、制御手段を、消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、制御情報入力手段による制御情報の入力を待ち、その入力がなされた後にその入力された制御情報に基づいて制御対象の動作を制御するものとすることができる。
【００１６】
また、上記画像形成装置においては、消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、予め設定された初期制御情報を表示する表示手段を有するものとすることができる。
【００１７】
ここで、上記「予め設定された初期制御情報」としては、たとえば、制御情報がサーマルヘッドのエネルギー量やプレスローラの印刷圧力である場合にはその最低値などがあるが、最低値に限らず中央値などを利用するようにしてもよい。
【００１８】
また、上記画像形成装置においては、消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報であるとともに、記憶手段から識別情報に応じた制御情報が読み取れた場合には、その識別情報に応じた制御情報を表示する表示手段を有するものとすることができる。
【００１９】
また、上記画像形成装置においては、記憶手段に記憶された識別情報を表示する表示手段を有するものとすることができる。
【００２０】
また、上記画像形成装置においては、制御情報入力手段を、複数の制御情報のうち画像形成に影響を与える制御情報だけ入力可能なものとすることができる。
【００２１】
また、上記画像形成装置においては、制御対象をサーマルヘッドとし、画像形成に影響を与える制御情報を、プレスローラの印刷圧力とすることができる。
【００２２】
また、上記画像形成装置においては、制御対象をプレスローラとし、画像形成に影響を与える制御情報を、プレスローラの印刷圧力とすることができる。
【００２３】
また、上記画像形成装置においては、制御情報入力手段を、表示手段により初期制御情報が表示された後、制御情報の入力を受け付けるものとすることができる。
【００２４】
また、上記画像形成装置においては、制御情報入力手段を、表示手段により識別情報に応じた制御情報が表示された後、制御情報の入力を受け付けるものとすることができる。
【００２５】
また、上記画像形成装置においては、消耗品をインク容器とし、制御情報入力手段により入力される制御情報をインク容器内のインクの粘度情報とし、制御手段を、制御情報入力手段により入力されたインクの粘度情報に基づいて、インク容器の空認識に用いられるインクレスタイムを設定するものとすることができる。
【００２６】
また、上記画像形成装置においては、制御手段を、消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、予め初期値として設定された制御情報に基づいて制御対象の動作を制御した後、制御情報入力手段により入力された制御情報に基づいて制御対象の動作を制御するものとすることができる。
【００２７】
また、上記初期値を、設定可能の範囲で最も小さい値に設定するようにすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の画像形成装置によれば、読取手段により消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、制御情報入力手段により入力された制御情報に基づいて制御対象の動作を制御するようにしたので、装置本体に不適合品が装着された場合においても、印刷作業を継続して行うことができる。
【００２９】
また、上記画像形成装置において、消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合に、制御情報入力手段による制御情報の入力を待ち、その入力がなされた後にその入力された制御情報に基づいて制御対象の動作を制御するようにした場合には、操作者が適切な制御情報を入力することにより、適切な画像形成を行うことができる。
【００３０】
また、上記画像形成装置において、消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合に、予め設定された初期制御情報を表示するようにした場合には、その表示された予め設定された初期制御情報に基づいて、操作者がより適切な制御情報を入力することにより、より適切な画像形成を行うことができる。また、上記初期制御情報として、より安全性が確保される情報を設定するようにすれば装置本体や消耗品に対する影響をより小さくすることができる。
【００３１】
また、上記画像形成装置において、消耗品の記憶手段から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報であるとともに、記憶手段から識別情報に応じた制御情報が読み取れた場合に、その識別情報に応じた制御情報を表示するようにした場合には、その表示された記憶手段から読み取られた制御情報に基づいて、操作者がより適切な制御情報を入力することにより、より適切な画像形成を行うことができる。
【００３２】
また、表示手段により記憶手段に記憶された識別情報を表示するようにした場合には、その表示された識別情報を操作者が確認した上で、その識別情報に応じた適切な制御情報を入力することができる。
【００３３】
また、制御情報入力手段を、複数の制御情報のうちの一部の制御情報だけ入力可能なものとした場合には、画像形成に大きな影響を与えたり、装置に大きな影響を与えたりするような一部の制御情報だけを入力可能とすることにより、操作者が制御情報を入力する手間を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照しながら本発明の画像形成装置の第１の実施形態を利用した孔版印刷装置について説明する。図１は本孔版印刷装置１の概略構成図である。
【００３５】
本孔版印刷装置１は、図１に示すように、原稿の画像を読み取る画像読取部１０、画像読取部１０で読み取られた画像情報に基づいて孔版原紙Ｍに製版処理を施す製版部２０、製版部２０において製版された孔版原紙Ｍを用いて印刷用紙に印刷を施す印刷部３０、印刷部３０に印刷用紙を給紙する給紙部４０、印刷済みの印刷用紙を排出する排紙部５０、および使用済みの孔版原紙Ｍを廃棄する排版部６０を備えている。
【００３６】
画像読取部１０は、イメージスキャナであり、副走査方向に搬送される原稿の画像の読み取りを行うラインイメージセンサ１２と原稿送りローラ１４とを有している。
【００３７】
製版部２０は、原紙ロール部２１と、複数個の発熱体が一列配列されてなるサーマルヘッドを有する製版ユニット２２と、原紙送りローラ２３、２４と、原紙案内ローラ２５，２６，２７と、原紙カッタ２８とを有している。
【００３８】
印刷部３０は、多孔金属板、メッシュ構造体などのインク通過性の円筒状の印刷ドラム３１、印刷ドラム３１の内部に配置されたスキージローラ３２とドクターローラ３３とインク供給ポンプ３５（図２参照）とを有するインク供給装置３４、およびプレスローラ３６を有している。ドラムの外周には製版済孔版原紙Ｍが巻き付けられて装着されるようになっている。
【００３９】
印刷部３０において使用されるインクが収容されたインク容器１０は、図２に示すように、その先端部にインクが吐出される開口部１１が設けられており、この開口部１１が印刷ドラム２０内に設置されたインク供給ポンプ３５に接続される。また、インク容器１０には、その先端部に所定の情報を記憶する記憶手段８が設けられている。この記憶手段８は電源を供給しなくても一定期間データを記憶できる不揮発性メモリー（ＥＥＰＲＯＭなど）を構成するメモリーＩＣ８１を備え、このメモリーＩＣ８１が取り付けられた基板８２の先端に接点８３が設けられている。この記憶手段８のメモリＩＣ８１には、インク容器１０が適合する装置の種類を示す機種情報およびインク容器１０に収容されたインクの粘度情報が記憶されている。
【００４０】
また、図２に示すように、本孔版印刷装置１のインク供給ポンプ３５の近傍には、インク容器１０の記憶手段８の接点８３と電気的に接続するコネクタ８４が設置されている。そして、記憶手段８に記憶された機種情報およびインクの粘度情報が後述する判別手段６５により読み出されるようコネクタ８４と判別手段６５とが接続されている。
【００４１】
給紙部４０は、印刷用紙Ｐが載置される給紙台４１と、給紙台４１より印刷用紙Ｐを一枚ずつ取り出すピックアップローラ４２と、印刷用紙Ｐを印刷ドラム３１とプレスローラ３６との間に送り出すタイミングローラ４３とを有している。
【００４２】
排紙部５０は、印刷用紙Ｐを印刷ドラム３１より剥ぎ取る剥取爪５１と、排紙送りベルト部５２と、印刷済みの印刷用紙Ｐが積載される排紙台５３とを有している。
【００４３】
排版部６０は、印刷部３０の一方の側に設けられ、印刷ドラム３１から引き剥がされた使用済みの孔版原紙Ｍが送り込まれる排版ボックス６１と、印刷ドラム３１から使用済み孔版原紙Ｍを引き剥がして排版ボックス６１内へ送り込む排版ローラ６２とを有している。
【００４４】
また、本孔版印刷装置１は、図２に示すように、インク容器１０に設けられた記憶手段８から機種情報を取得するとともに、該記憶手段８から読み出された機種情報と予め設定された機種情報とを比較し、これらが一致するか否かを判別する判別手段６５、該判別手段６５を有し、該判別手段６５により記憶手段８から読み出された機種情報と予め設定された機種情報が異なるものであると判別された場合に、後述する制御情報入力手段６８からのインクの粘度情報の入力を待ち、入力されたインクの粘度情報に応じた印刷圧力でプレスローラ３６が動作するよう制御する制御手段６６、判別手段６５により記憶手段８から読み出された機種情報が予め設定された機種情報と異なるものと判別されたことを示す警告情報およびインクの粘度情報を表示する表示手段６７、所定のインクの粘度情報を入力可能にする制御情報入力手段６８を備えている。
【００４５】
制御手段６６には、インクの粘度情報と印刷圧力とを対応付けたテーブルが記憶されており、制御手段６６は、入力されたインクの粘度情報に基づいて上記テーブルを参照して印刷圧力を求め、その印刷圧力でプレスローラ３６が動作するよう制御信号を出力するものである。なお、上記テーブルは、インクの粘度情報が大きい値である程、大きい印刷圧力が求められるよう設定されたものである。
【００４６】
制御情報入力手段６８は、図３に示すような、インクの粘度情報を設定することができるインク粘度設定画面７０を表示手段６７に表示させることにより、操作者がインクの粘度情報を入力可能にするものである。
【００４７】
次に、本孔版印刷装置の作用について説明する。
【００４８】
まず、マスターホルダー９０に孔版原紙ロール２１ｂが設置され、予め設定された１枚の製版分の長さの孔版原紙Ｍが繰り出される。そして、製版部２０において、サーマルヘッド２２の複数個の発熱体が各々個別に選択的に発熱することにより感熱穿孔製版され、その製版済孔版原紙Ｍは、原紙カッタ２８により切断されて印刷ドラム３１に巻着される。
【００４９】
一方、インク供給装置３４のインク供給ポンプ３５にインク容器１０が設置され、これにより記憶手段８の接点８３とコネクタ８４とが接続され、判別手段６５により記憶手段８に記憶された機種情報およびインクの粘度情報が読み出される。判別手段６５は、入力された機種情報と予め設定された機種情報とを比較し、これらが一致しない場合には、そのことを示す報知信号を表示手段６７に出力する。表示手段６７は、上記報知信号入力に応じて、図３に示すように、警告情報表示画面７１にエラーメッセージを表示する。
【００５０】
操作者は、上記のようにして表示手段６７の警告情報表示画面７１にエラーメッセージが表示された場合には、インク粘度設定画面７０におけるインク粘度設定手段７２の矢印ボタンを押してマーカー７３を所定の位置に移動させることにより所定のインクの粘度情報を設定する。なお、このとき最初に表示されるマーカー７３の位置は予め設定された所定の位置としてもよいし、記憶手段８からインクの粘度情報を読み取り、この読み取られたインクの粘度情報に応じた位置としてもよい。また、記憶手段８から読み取った機種情報も表示するようにしてもよい。
【００５１】
上記のように操作者により設定されたインクの粘度情報は、インク粘度設定画面７０における確定ボタン７４を押すことにより制御情報入力手段６８から制御手段６６に出力される。なお、一旦確定ボタン７４を押してインクの粘度情報が制御手段６６に出力された後においても本体のリセットキー（不図示）を押すことにより、再度インクの粘度情報を変更して設定し直すことが可能である。
【００５２】
制御手段６６は、上記のようにして入力されたインクの粘度情報に基づいて、予め設定されたテーブルを参照して印刷圧力を求めて設定し、その設定された印刷圧力で印刷が行われるようプレスローラ３６を制御する。
【００５３】
そして、インク供給装置３４により印刷ドラム３１の内側に所定の色のインクが供給される。印刷ドラム３１が図１における反時計回りの方向へ回転駆動されると印刷ドラム３１の回転に同期して所定のタイミングにて印刷用紙Ｐがタイミングローラ４３により図１における左から右へ移動して印刷ドラム３１とプレスローラ３６との間に供給される。そして、印刷用紙Ｐがドラムの外周面に巻き付けられている製版済孔版原紙Ｍに対し、プレスローラ３６によって上記のようにして制御された印刷圧力で圧接されることにより、印刷用紙Ｐに対して孔版印刷が行われる。なお、判別手段６５により、記憶手段８から読み出された機種情報と予め設定された機種情報とが異なるものと判別された場合には、操作者がインク粘度設定画面７０において所定のインクの粘度情報を設定するまでは、上記印刷動作は行わないものとする。
【００５４】
そして、上記のようにして印刷圧力が制御されて印刷された画像の濃度が、たとえば、薄い場合には、上記印刷圧力よりも大きい印刷圧力で印刷を行う必要がある。したがって、操作者はインク粘度設定画面７０におけるインク粘度設定手段７２の右側の矢印ボタンを押し、マーカー７３を右側に移動させることにより、インクの粘度情報が大きくなるように設定する。上記のように設定されたインクの粘度情報は、インク粘度設定画面７０における確定ボタン７４を押すことにより制御情報入力手段６８から制御手段６６に出力される。制御手段６６は、上記のようにして入力されたインクの粘度情報に基づいて、予め設定されたテーブルを参照して印刷圧力を求めて設定し、その設定された印刷圧力で印刷が行われるようプレスローラ３６を制御する。
【００５５】
また、上記とは逆に、印刷された画像の濃度が、濃い場合には、上記印刷圧力よりも小さい印刷圧力で印刷を行う必要がある。したがって、操作者は、インク粘度設定画面７０におけるインク粘度設定手段７２の左側の矢印ボタンを押し、マーカー７３を左側に移動させることにより、インクの粘度情報が小さくなるように設定する。上記のように設定されたインクの粘度情報は、インク粘度設定画面７０における確定ボタン７４を押すことにより制御情報入力手段６８から制御手段６６に出力される。制御手段６６は、上記のようにして入力されたインクの粘度情報に基づいて、予め設定されたテーブルを参照して印刷圧力を求めて設定し、その設定された印刷圧力で印刷が行われるようプレスローラ３６を制御する。
【００５６】
そして、上記のように設定された印刷圧力でプレスローラ３６が動作し、上記と同様にして再び孔版印刷が行われる。
【００５７】
上記孔版印刷装置１によれば、インク容器１０の記憶手段８から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、インク粘度設定画面７０において入力されたインクの粘度情報に基づいてプレスローラ３６の印刷圧力を制御するようにしたので、装置本体に不適合品が装着された場合においても、印刷作業を継続して行うことができる。
【００５８】
また、上記第１の実施形態においては、判別手段６５において機種情報が一致しない場合には、制御手段６６は、操作者によりインクの粘度情報が入力されるのを待ち、インクの粘度情報が入力された後、そのインクの粘度情報に応じた印刷圧力で印刷が行われるようプレスローラ３６を制御するようにしたが、上記のように操作者によりインクの粘度情報が入力される前に、制御手段６６に予め初期値として設定された印刷圧力で印刷を行った後に、その印刷された画像の濃度に応じて操作者がインク粘度設定画面７０においてインクの粘度情報を設定するようにしてもよい。上記初期値としては、本孔版印刷装置に設定可能な印刷圧力の範囲で最も小さい印刷圧力を設定することが望ましい。
【００５９】
また、上記第１の実施形態においては、上記のように操作者によりインクの粘度情報が入力されるのを待つことなく、まずは、記憶手段８に記憶されたインクの粘度情報に応じた印刷圧力で印刷を行った後に、その印刷された画像の濃度に応じて操作者がインク粘度設定画面７０においてインクの粘度情報を設定するようにしてもよい。
【００６０】
また、上記第１の実施形態においては、インクの粘度情報に応じて印刷圧力を制御することにより印刷される画像の濃度を制御するようにしたが、印刷圧力を制御するのではなく印刷速度、つまりドラム３１の回転速度をインクの粘度情報に応じて制御することにより印刷濃度を制御するようにしてもよい。
【００６１】
また、上記第１の実施形態においては、不適合品のインク容器１０が孔版印刷装置１に装着された場合には、制御情報入力手段６８により適切なインクの粘度情報を入力し、このインクの粘度情報に応じた印刷圧力でプレスローラ３６が動作するよう制御するようにしたが、上記のようにして制御情報入力手段６８により入力されたインクの粘度情報に基づいてインクレスタイムを制御するようにしてもよい。インクレスタイムとは、インク容器１０が空になったことを認識するために用いられるものである。具体的には、上記のような孔版印刷装置においては、印刷ドラム内のインク溜部に一時的に貯留されたインクの量が所定量未満になったことがインクセンサにより検出されると、その検出後インク供給ポンプを所定の時間（インクレスタイム）作動させてもインク溜部のインク量が所定量に達しない場合には、インク容器が空になったと認識する。インクの粘度情報が異なるとインク供給ポンプから供給される単位時間当りのインク量が異なるため、インクの粘度情報に応じたインクレスタイムを設定する必要があり、上記のようにインクの粘度情報が異なる不適合品のインク容器１０が孔版印刷装置１に装着された場合には、適切なインクレスタイムが設定されず、インク容器が空であることを誤検出してしまう。したがって、上記のように不適合品のインク容器１０が孔版印刷装置１に装着された場合には、制御情報入力手段６８により適切なインクの粘度情報を入力し、このインクの粘度情報に基づいてインクレスタイムを制御するようにすれば、上記のような誤検出を回避することができる。
【００６２】
次に、本発明の画像形成装置の第２の実施形態を利用した孔版印刷装置について説明する。
【００６３】
本孔版印刷装置２の概略構成は、図１に示す第１の実施形態の孔版印刷装置１とほぼ同様であるが、本孔版印刷装置２においては、図２に示すように、原紙ロール部２１に、製版前の長尺の孔版原紙Ｍが紙管２１ａに券回された孔版原紙ロール２１ｂがマスターホルダー９０に交換可能な状態で設置されている。そして、孔版原紙ロール２１ｂの紙管２１ａ内の一端部には、紙管２１ａに対して回転自在に設置された支持部材２１ｃに、所定の情報を記憶する記憶手段９が配置されている。この記憶手段９は電源を供給しなくても一定期間データを記憶できる不揮発性メモリー（ＥＥＰＲＯＭなど）を構成するメモリーＩＣ９１を備え、このメモリーＩＣ９１が取り付けられた基板９２の先端に接点９３が設けられている。この記憶手段９のメモリＩＣ８１には、孔版原紙ロール２１ｂが適合する装置の種類を示す機種情報および孔版原紙ロール２１ｂの孔版原紙Ｍに与えられる発熱量に応じたサーマルヘッド２２のエネルギー量データが記憶されている。また、図２に示すように、マスターホルダー９０には孔版原紙ロール２１ｂの記憶手段９の接点９３と電気的に接続するコネクタ９４が設置されている。
【００６４】
また、本孔版印刷装置２は、図４に示すように、孔版原紙ロール２１ｂに設けられた記憶手段９から機種情報を取得するとともに、該記憶手段９から読み出された機種情報と予め設定された機種情報とを比較し、これらが一致するか否かを判別する判別手段９５、判別手段９５を有し、該判別手段９５により記憶手段９に記憶された機種情報と予め設定された機種情報が異なるものであると判別された場合に、後述する制御情報入力手段９８により入力されたエネルギー量でサーマルヘッド２２が発熱するよう制御する制御手段９６、判別手段９５により機種情報が異なるものと判別されたことを示す警告情報およびエネルギー量を表示する表示手段９７、所定のエネルギー量を入力可能な制御情報入力手段９８を備えている。
【００６５】
制御情報入力手段９８は、図５に示すような、サーマルヘッド２２のエネルギー量を設定することができるエネルギー量設定画面１００を表示手段９７に表示させることにより、操作者がエネルギー量を入力可能にするものである。
【００６６】
次に、本孔版印刷装置の作用について説明する。
【００６７】
まず、マスターホルダー９０に孔版原紙ロール２１ｂが設置され、予め設定された一版分の版の長さの孔版原紙Ｍが繰り出され、該孔版原紙Ｍは原紙案内ローラ２５によりプラテンローラ２３とサーマルヘッド２２との間に案内される。
【００６８】
一方、上記のようにしてマスターホルダー９０に孔版原紙ロール２１ｂが設置されたことにより、マスターホルダー９０に設けられたコネクタ９４と孔版原紙ロール２１ｂに設けられた記憶手段９の接点９３とが電気的に接続され、判別手段９５により記憶手段９に記憶された機種情報およびエネルギー量データが読み出される。判別手段９５は、入力された機種情報と予め設定された機種情報とを比較し、これらが一致しない場合には、そのことを示す報知信号を表示手段９７に出力する。表示手段９７は、上記報知信号入力に応じて、図５に示すように、警告情報表示画面１０１にエラーメッセージを表示する。
【００６９】
操作者は、上記のようにして表示手段９７の警告情報表示画面１０１にエラーメッセージが表示された場合には、エネルギー量設定画面１００におけるエネルギー量設定手段１０２の矢印ボタンを押してマーカー１０３を所定の位置に移動させることにより所定のエネルギー量を設定する。なお、このとき最初に表示されるマーカー１０３の位置は予め設定された所定の位置としてもよいし、記憶手段９からエネルギー量を読み取り、この読み取られたエネルギー量に応じた位置としてもよい。また、記憶手段９から読み取った機種情報も表示するようにしてもよい。
【００７０】
上記のように操作者により設定されたエネルギー量は、エネルギー量設定画面１００における確定ボタン１０４を押すことにより制御情報入力手段９８から制御手段９６に出力される。なお、一旦確定ボタン１０４を押してエネルギー量が制御手段９６に出力された後においても本体のリセットキー（不図示）を押すことにより、再度エネルギー量を変更して設定し直すことが可能である。
【００７１】
制御手段９６は、上記のようにして入力されたエネルギー量でサーマルヘッド２２が発熱するようにサーマルヘッド２２を制御する。なお、判別手段９５により、記憶手段８から読み出された機種情報と予め設定された機種情報とが異なるものと判別された場合には、操作者がエネルギー量設定画面１００において所定のエネルギー量を設定するまでは、上記製版動作は行わないものとする。
【００７２】
そして、プラテンローラ２３とサーマルヘッド２２との間に案内された孔版原紙Ｍは、プラテンローラ２３によりサーマルヘッド２２に押圧されるとともに、プラテンローラ２３の回転により搬送される。そして、孔版原紙Ｍには上記のようにしてエネルギー量の制御されたサーマルヘッド２２により感熱穿孔が施され、その後、原紙案内ローラ２６，２７および原紙送りローラ２４により原紙カッタ２８まで搬送され、原紙カッタ２８により一版分の長さの版が切断されて印刷ドラム３１に巻着される。
【００７３】
そして、上記第１の実施形態と同様にしてインクおよび印刷用紙Ｐが供給され、印刷用紙Ｐがドラムの外周面に巻き付けられている製版済孔版原紙Ｍに対し、プレスローラ３６によって所定の印刷圧力で圧接されることにより、印刷用紙Ｐに対して孔版印刷が行われる。
【００７４】
そして、上記のようにしてサーマルヘッド２２のエネルギー量が制御されて製版処理の施された製版済孔版原紙Ｍの穿孔が十分でない場合には、上記エネルギー量よりも大きいエネルギー量で製版処理を行う必要がある。したがって、操作者はエネルギー量設定画面１００におけるエネルギー量設定手段１０２の右側の矢印ボタンを押し、マーカー１０３を右側に移動させることにより、エネルギー量が大きくなるように設定する。上記のように設定されたエネルギー量は、エネルギー量設定画面１００における確定ボタン１０４を押すことにより制御情報入力手段９８から制御手段９６に出力される。制御手段９６は、上記のようにして入力されたエネルギー量でサーマルヘッド２２が発熱するようにサーマルヘッド２２を制御する
また、上記とは逆に、製版処理の施された製版済孔版原紙Ｍの穿孔が過度である場合には、上記エネルギー量よりも小さいエネルギー量で製版処理を行う必要がある。したがって、操作者は、エネルギー量設定画面１００におけるエネルギー量設定手段１０２の左側の矢印ボタンを押し、マーカー１０３を左側に移動させることにより、エネルギー量が小さくなるように設定する。上記のように設定されたエネルギー量は、エネルギー量設定画面１００における確定ボタン１０４を押すことにより制御情報入力手段９８から制御手段９６に出力される。制御手段９６は、上記のようにして入力されたエネルギー量でサーマルヘッド２２が発熱するようにサーマルヘッド２２を制御する。
【００７５】
そして、上記のようにして入力されたエネルギー量でサーマルヘッド２２が発熱し、上記と同様にして再び製版処理が行われる。
【００７６】
上記孔版印刷装置２によれば、孔版原紙ロール２１ｂの記憶手段９から読み取られた識別情報が不適合品であることを示す情報である場合には、エネルギー量設定画面１００において入力されたエネルギー量に基づいてサーマルヘッド２２のエネルギー量を制御するようにしたので、装置本体に不適合品が装着された場合においても、印刷作業を継続して行うことができる。
【００７７】
また、上記第２の実施形態においては、判別手段９５において機種情報が一致しない場合には、制御手段９６は、操作者によりエネルギー量が入力されるのを待ち、エネルギー量が入力された後、そのエネルギー量でサーマルヘッド２２が発熱するよう制御するようにしたが、上記のように操作者によりエネルギー量が入力される前に、制御手段６６に予め初期値として設定されたエネルギー量で製版処理を行った後に、その製版済孔版原紙の穿孔の状態に応じて操作者がエネルギー量設定画面１００においてエネルギー量を設定するようにしてもよい。上記初期値としては、本孔版印刷装置に設定可能なエネルギー量の範囲で最も小さいエネルギー量を設定することが望ましい。
【００７８】
また、上記第２の実施形態においては、上記のように操作者によりエネルギー量が入力されるのを待つことなく、まずは、記憶手段９に記憶されたエネルギー量で製版処理を行った後に、その製版済孔版原紙の穿孔の状態に応じて操作者がエネルギー量設定画面１００においてエネルギー量を設定するようにしてもよい。
【００７９】
また、上記第１および第２の実施形態の孔版印刷装置においては、表示手段によりインクの粘度情報やサーマルヘッドのエネルギー量だけを表示するようにしたが、その他の制御情報も表示させるようにしてもよく、その場合には、上記インクの粘度情報やエネルギー量のように、画像形成に大きな影響を与えたり、装置に大きな影響を与えたりするような一部の制御情報だけを入力可能とするようにすることが望ましい。
【００８０】
また、本発明の画像形成装置は、インクジェット記録装置にも利用することができる。具体的には、インクジェット記録装置に不適合なインクカートリッジが装着された場合には、上記孔版印刷装置と同様に、制御情報入力手段により制御情報を入力し、この入力された制御情報に基づいて印字を行うようにすればよい。上記制御情報としては、たとえば、インクカートリッジのインクの粘度情報に応じて条件を変える必要があるものであれば如何なるものでもよいが、色補正テーブルやインク吐出のための印加電圧や紙送りの搬送時間などがある。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の画像形成装置の第１および第２の実施形態を利用した孔版印刷装置の概略構成図
【図２】本発明の画像形成装置の第１の実施形態を利用した孔版印刷装置の一部のブロック図
【図３】図２に示す表示手段の表示形態を示す図
【図４】本発明の画像形成装置の第２の実施形態を利用した孔版印刷装置の一部のブロック図
【図５】図４に示す表示手段の表示形態を示す図
【符号の説明】
【００８２】
１，２    孔版印刷装置
８，９    記憶手段
１０    画像読取部
１２    ラインイメージセンサ
１４    原稿送りローラ
２０    製版部
２１    原紙ロール部
２１ａ    紙管
２１ｂ    孔版原紙ロール
２２    製版ユニット
２８    原紙カッタ
３０    印刷部
３１    印刷ドラム
３５    インク供給ポンプ
３６    プレスローラ
４０    給紙部
５０    排紙部
６０    排版部
６５，９５    判別手段
６６，９６    制御手段
６７，９７    表示手段
６８，９８    制御情報入力手段
７０    インク粘度設定画面
７１，１０１    警告情報表示画面
８１，９１    メモリＩＣ
８２，９２    基板
８３，９３    接点
８４，９４    コネクタ
１００    エネルギー量設定画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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