(57)【要約】【課題】発熱部において発生したジュール熱を有効に利用して発熱部を目的とする温度に上昇させるのに必要な電力の低減を図るとともに、記録媒体にシワが生じることを抑制する。【解決手段】発熱部２３よりも搬送方向Ｄ１の下流側において発熱部２３に接続された第１導体層２４と、発熱部２３よりもＤ１方向の上流側において発熱部２３に接続された第２導体層２５と、を備えたサーマルヘッド２であって、第１および第２導体層２４，２５は、発熱部２３よりもＤ２，Ｄ３方向の寸法が小さい細幅部２４Ｂ，２５Ｂを有しており、細幅部２４Ｂから中心Ｏまでの距離Ｌ１と、細幅部２５Ｂから中心Ｏまでの距離Ｌ２との差分ΔＬは、中心Ｏから離れたものほど漸次大きくなっている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、  前記基板上に形成されたグレーズ層と、  前記グレーズ層上に列状に並んで形成された複数の発熱部と、  前記発熱部よりも記録媒体の搬送方向の下流側において前記発熱部に接続された複数の第１導体層と、  前記発熱部よりも前記搬送方向の上流側において前記発熱部に接続された複数の第２導体層と、を備えたサーマルヘッドであって、  前記複数の第１および第２導体層のそれぞれは、前記複数の発熱部が並ぶ方向の寸法が、前記発熱部よりも小さい細幅部を有しており、
同一の発熱部に接続された前記第１導体層の細幅部と前記第２導体層の細幅部の対のうちの少なくとも一部の対は、前記第１導体層の細幅部のほうが前記第２導体層の細幅部に比べて、前記複数の発熱部の列における中心から離れた位置に設けられていることを特徴とする、サーマルヘッド。
【請求項２】
前記第１および第２導体層の細幅部の対のうちの少なくとも一部の対は、前記第１の導体層の細幅部から前記中心までの第１距離と、前記第２導体層の細幅部から前記中心までの第２距離との差分は、前記中心から離れた細幅部の対ほど大きくなっている、請求項１に記載のサーマルヘッド。
【請求項３】
前記第１および第２導体層の細幅部の対は、前記第１距離と前記第２距離との差分は、前記中心から離れた細幅部の対ほど漸次大きくなっている、請求項２に記載のサーマルヘッド。
【請求項４】
前記複数の第１および第２導体層の細幅部は、前記中心に対して対称に配置されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のサーマルヘッド。
【請求項５】
前記第１導体層は、前記搬送方向に延びる直線状に形成されている、請求項１ないし４のいずれかに記載のサーマルヘッド。
【請求項６】
前記第１導体層は、コの字状の折り返し部を有している、請求項１ないし４のいずれかに記載のサーマルヘッド。
【請求項７】
前記グレーズ層を保護するために前記グレーズ層に積層された耐エッチング層と、
前記複数の発熱部、前記第１および第２導体層を保護するための保護層と、
をさらに備えている、請求項１ないし６のいずれかに記載のサーマルヘッド。
【請求項８】
前記第１および第２導体層は、アルミニウムまたはアルミニウム合金により形成されている、請求項１ないし７いずれかに記載のサーマルヘッド。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のサーマルヘッドと、
記録媒体を搬送する搬送機構と、
を備えていることを特徴とする、サーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、バーコードプリンタ、ビデオプリンタあるいはデジタルフォトプリンタなどの印画デバイスとして用いられるサーマルヘッド、およびそれを備えたサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１１および図１２に示したように、サーマルヘッド９は、基板９０の上面に、複数の発熱部９１を列状に並べた構成を有している。発熱部９１は、第１および第２導体層９２，９３によって印加される電圧によりジュール熱を発生するものである。発熱部９１、第１および第２導体層９２，９３は、保護層９４により被覆されている（たとえば特許文献１，２参照）。  
【０００３】
このようなサーマルヘッド９は、発熱部９１に接触するように配置されたプラテンローラなどの搬送機構によって感熱紙やインクフィルムなどの記録媒体を発熱部９１に接触させた状態で搬送させつつ、画像信号に応じて各発熱部９１を個別に発熱させることにより記録媒体への印画が可能とされている。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６１−１０７５４２号公報
【特許文献２】特開昭５７−２４２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、発熱部９１においては発生したジュール熱は、第１および第２導体層９２，９３に伝達され、これらの導体層９２，９３から放熱してしまう。とくに、アルミニウムなどの熱伝導性の高い材料により第１および第２導体層９２，９３が形成されている場合には、より多くの熱が第１および第２導体層９２，９３に伝達され、これらの導体層９２，９３から放熱してしまう。その結果、発熱部９１において発生したジュール熱が記録媒体に対して有効に伝達されない場合がある。このような不具合に対応するためには、発熱部９１において発生させるジュールを大きくすべく、発熱部９１に対して印加する電圧を大きくする必要があるため、より多くの電力が必要となる。
【０００６】
また、サーマルヘッド９では、プラテンローラなどによって記録媒体が発熱部９１に接触した状態で搬送されるが、このときに記録媒体に比較的に多くの水分を含む場合、あるいは記録媒体の搬送方向に対して斜め方向に搬送される場合などには、プラテンローラと発熱部９１との間に記録媒体を通過させたときに、記録媒体にシワが生じてしまうことがある。
【０００７】
本発明は、発熱部において発生したジュール熱を有効に利用して発熱部を目的とする温度に上昇させるのに必要な電力の低減を図るとともに、記録媒体にシワが生じるのを抑制することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の側面においては、基板と、前記基板上に形成されたグレーズ層と、前記グレーズ層上に列状に並んで形成された複数の発熱部と、前記発熱部よりも記録媒体の搬送方向の下流側において前記発熱部に接続された複数の第１導体層と、前記発熱部よりも前記搬送方向の上流側において前記発熱部に接続された複数の第２導体層と、を備えたサーマルヘッドであって、前記複数の第１および第２導体層のそれぞれは、前記複数の発熱部が並ぶ方向の寸法が、前記発熱部よりも小さい細幅部を有しており、同一の発熱部に接続された前記第１導体層の細幅部と前記第２導体層の細幅部の対のうちの少なくとも一部の対は、前記第１導体層の細幅部のほうが前記第２導体層の細幅部に比べて、前記複数の発熱部の列における中心から離れた位置に設けられていることを特徴とする、サーマルヘッドが提供される。
【０００９】
前記第１および第２導体層の細幅部の対のうちの少なくとも一部の対は、たとえば前記第１の導体層の細幅部から前記中心までの第１距離と、前記第２導体層の細幅部から前記中心までの第２距離との差分は、前記中心から離れた細幅部の対ほど大きくなっている。好ましくは、前記第１および第２導体層の細幅部の対は、前記第１距離と前記第２距離との差分は、前記中心から離れた細幅部の対ほど漸次大きくなっている。より好ましくは、前記複数の第１および第２導体層の細幅部は、前記中心に対して対称に配置されている。
【００１０】
前記第１導体層は、たとえば前記搬送方向に延びる直線状に形成されている。前記第１導体層は、コの字状の折り返し部を有するものとして形成してもよい。
【００１１】
本発明のサーマルヘッドは、たとえば前記グレーズ層を保護するために前記グレーズ層に積層された耐エッチング層と、前記複数の発熱部、前記第１および第２導体層を保護するための保護層と、をさらに備えている。
【００１２】
前記第１および第２導体層は、たとえばアルミニウムまたはアルミニウム合金により形成されている。
【００１３】
本発明の第２の側面においては、本発明の第１の側面に係るサーマルヘッドと、記録媒体を搬送する搬送機構と、を備えていることを特徴とする、サーマルプリンタが提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のサーマルヘッドによれば、第１および第２導体層に細幅部が形成されているため、発熱部において発生したジュール熱が第１および第２導体層に伝達されるのを抑制できる。そのため、本発明のサーマルヘッドでは、第１および第２導体層における放熱を抑制し、発熱部において発生したジュール熱を発熱部において有効に利用できる。その結果、発熱部を所望の温度に発熱させるのに必要な電力を少なくすることが可能となる。とくに、第１および第２導体層がアルミニウムまたはアルミニウム合金により形成され、第１および第２導体層における熱伝導性が高い場合には、第１および第２導体層における放熱の抑制、必要電力の低減効果は大きなものとなる。  
【００１５】
本発明ではさらに、同一の発熱部に接続された細幅部の対に関して、少なくとも一部の対は、前記第１導体層の細幅部のほうが前記第２導体層の細幅部に比べて、前記複数の発熱部の列における中心から離れた位置に設けられている。そのため、記録媒体を発熱部に接触させて搬送した場合には、第１および第２導体層の少なくとも一部の細幅部は、記録媒体に対して記録媒体を発熱部の列の方向に広げる方向に負荷を作用させるガイドとして機能する。その結果、本発明のサーマルヘッドおよびそれを備えたサーマルプリンタでは、第１および第２導体層の少なくとも一部の細幅部によって記録媒体にシワが生じるのを抑制することができる。  
【００１６】
とくに、第１導体層の細幅部から前記中心までの距離と、第２導体層の細幅部から前記中心までの距離との差分を、前記中心から離れた対ほど大きくすれば、より一層効果的に記録媒体を広げる方向に負荷を作用させることが可能となる。また、前記複数の第１および第２導体層の細幅部を前記中心に対して対称に配置すれば、記録媒体に対して搬送方向と直交する方向に略均一に負荷を作用させることが可能となり、記録媒体の搬送を阻害することなく、より適切に記録媒体にシワが生じるのを抑制することができるようになる。  
【００１７】
本発明のサーマルヘッドにおいて、耐エッチング層および保護層をさらに備えたものである場合、第１および第２導体層に低熱伝導部を設けることにより、耐エッチング層の露出面積を大きく確保することが可能となる。これにより、耐エッチング層と保護層とが直接接触する面積を大きく確保することが可能となる。その一方で、耐エッチング層および保護層は、窒化珪素などの同種の無機材料により形成される。そのため、耐エッチング層と保護層とが直接接触する面積を大きく確保することができれば、それらの層の密着性が高くなり、保護層の密着強度を大きくすることができる。その結果、保護層の剥がれを抑制することが可能となって、保護層によって、発熱部や第１および第２導体層を適切に保護できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１に示したサーマルプリンタ１は、サーマルヘッド２、搬送機構３０，３１Ａ，３１Ｂ，３２Ａ，３２Ｂおよび駆動手段４を備えたものである。このサーマルプリンタ１は、搬送機構３０，３１Ａ，３１Ｂ，３２Ａ，３２Ｂによって感熱紙やインクフィルムなどの記録媒体５をサーマルヘッド２の複数の発熱部２３に接触させた状態で図中の矢印Ｄ１方向に搬送させつつ、画像信号に応じて各発熱部２３を個別に発熱させることにより記録媒体５への印画が可能とされている。
【００１９】
サーマルヘッド２は、ファクシミリ、バーコードプリンタ、ビデオプリンタあるいはデジタルフォトプリンタなどの印画デバイスとして用いられるものである。図２ないし図６に示したように、サーマルヘッド２は、基板２０、グレーズ層２１、耐エッチング層２２、複数の発熱部２３と、複数の第１導体層２４、複数の第２導体層２５、共通電極２６、保護層２７および駆動ＩＣ２８を備えている。  
【００２０】
基板２０は、各要素２１〜２８の支持母材として機能するものである。この基板２０は、アルミナセラミックスなどの電気絶縁性材料によって長矩形状に形成されている。このようなアルミナセラミックス製の基板２０は、たとえば熱伝導率が２５Ｗ／ｍ・Ｋ程度とされる。
【００２１】
グレーズ層２１は、発熱部２３において発熱したジュール熱の一部を蓄積し、サーマルヘッド２の熱応答特性を良好に維持する作用を有するものである。すなわち、グレーズ層２１は、発熱部２３の温度を印画に必要な所定の温度まで短時間で上昇させる蓄熱層として作用するものである。このグレーズ層２１は、たとえばガラスにより基板２０の長手方向に延びる帯状に形成されているとともに、曲率半径１ｍｍ〜４ｍｍ、頂点高さが２０μｍ〜１６０μｍの断面円弧状に形成されている。このようなガラス製のグレーズ層２１は、たとえば熱伝導率が０．９９／ｍ・Ｋ程度とされる。  
【００２２】
グレーズ層２１は、樹脂により形成してもよく、また図７（ａ）に示したようにグレーズ層２１′のように一様な厚みを有する全面グレーズとして、あるいは図７（ｂ）に示したグレーズ層２１″ように全面グレーズ２１Ａ″上に部分グレーズ２１Ｂ″を形成した形態であってもよい。  
【００２３】
耐エッチング層２２は、グレーズ層２１を保護するためのものである。この耐エッチング層２２は、たとえば窒化珪素（Ｓｉ３Ｎ４）やサイアロン（Ｓｉ・Ａｌ・Ｏ・Ｎ）などのＳｉ−Ｎ系やＳｉ−Ｎ−Ｏ系の無機材料により形成されている。  
【００２４】
複数の発熱部２３は、記録媒体に対して熱エネルギを付与するために発熱させられる部分であり、たとえばＴａＮ、ＴａＳｉＯあるいはＴｉＳｉＯなどの電気抵抗材料によりに形成されている。発熱部２３は、第１および第２導体層２４，２５や共通電極２６を利用した電圧の印加よりジュール発熱を起こし、画像を形成するのに必要な所定の温度、たとえば２００℃〜３５０℃の温度に発熱させられる。
【００２５】
これらの発熱部２３は、従来周知のスパッタリング法及びフォトリソグラフィー技術を採用することによってグレーズ層２１上にパターンに形成することより、たとえば厚みが０．０１μｍ〜０．５μｍとしてグレーズ層２１上に列状に並ぶように形成されている。
【００２６】
複数の第１および第２導体層２４，２５、および共通電極２６は、発熱部２３に電圧を印加するために利用されるものであり、たとえばアルミニウムあるいはアルミニウム合金により、厚みが０．５μｍ〜２．０μｍに形成されている。これらの導電層２４，２５および共通電極２６は、従来周知のスパッタリング法及びフォトリソグラフィー技術を採用することによって、以下に説明するパターンに形成されている。  
【００２７】
各第１導体層２４は、グレーズ層２１上に形成された接続部２４Ａおよび細幅部２４Ｂを有している。接続部２４Ａは、発熱部２３と接触する部分であり、発熱部２３と同程度の幅寸法（発熱部２３が並ぶ方向（基板２０の長手方向Ｄ２，Ｄ３）の寸法）を有している。細幅部２４Ｂは、発熱部２３と共通電極２６とを繋ぐ部分であり、帯状（直線状）に形成されている。この細幅部２４Ｂは、長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法が、接続部２４Ａ（発熱部２３）の長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法よりも小さくされている。細幅部２４Ｂは、複数の発熱部２３の列における長手方向Ｄ２，Ｄ３の中心ＯよりもＤ２方向側に位置するものについては、中心Ｏから離れるものほど、接続部２４Ａからの延出部分（細幅部２４Ｂ）がＤ２方向により大きく偏倚している。その一方で、第１導体層２４の細幅部２４Ｂにおける中心ＯよりもＤ３方向側に位置するものについては、中心Ｏから離れるものほど、接続部２４Ａからの延出部分（細幅部２４Ｂ）がＤ３方向により大きく偏倚している。  
【００２８】
各第２導体層２５は、グレーズ層２１上に形成された接続部２５Ａおよび細幅部２５Ｂを有している。接続部２５Ａは、発熱部２３と接触する部分であり、発熱部２３と同程度の長手方向Ｄ２，Ｄ３の幅寸法を有している。細幅部２５Ｂは、長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法が接続部２５Ａ（発熱部２３）の長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法よりも小さくされている。細幅部２５Ｂは、中心ＯよりもＤ２方向側に位置するものについては、中心Ｏから離れるものほど、接続部２５Ａからの延出部分（細幅部２５Ｂ）がＤ３方向により大きく偏倚している。その一方で、第２導体層２５の細幅部２５Ｂにおける中心ＯよりもＤ３方向側に位置するものについては、中心Ｏから離れるものほど、接続部２５Ａからの延出部分（細幅部２５Ｂ）がＤ２方向により大きく偏倚している。すなわち、同一の発熱部２３に接続された第１および第２導体層２４，２５の細幅部２４Ｂ，２５Ｂの対は、中心Ｏからの距離Ｌ１，Ｌ２の差分ΔＬが、中心Ｏから離れた細幅部２４Ｂ，２５Ｂの対ほど漸次大きくなっている。また、細幅部２４Ｂ，２５Ｂは、中心Ｏに対して対称に配置されている。  
【００２９】
共通電極２６は、グランド接続されるものであり、複数の第１導体層２４に一連に繋ぐように形成されている。  
【００３０】
図５に示したように、保護層２７は、発熱部２３、第１および第２導体層２４，２５、および共通電極２６を保護するためのものである。より具体的には、保護層２７は、発熱部２３、第１および第２導体層２４，２５、および共通電極２６が大気と接触するのを防止して大気中の水分などにより腐食するのを防止し、それらの要素２３〜２６を外力から保護し、あるいはそれらの要素２３〜２６が短絡するのを防止するためのものである。この保護層２７は、耐エッチング層２２と同種の材料、たとえば窒化珪素（Ｓｉ３Ｎ４）やサイアロン（Ｓｉ・Ａｌ・Ｏ・Ｎ）などのＳｉ−Ｎ系やＳｉ−Ｎ−Ｏ系の無機材料により形成されている。  
【００３１】
図６に示したように、保護層２７は、低熱伝導部２４Ｂ，２５Ｂまたはその近接部分において、耐エッチング層２２と直接接触している。ここで、第１および第２導体層２４，２５に低熱伝導部２４Ｂ，２５Ｂを設けることにより、耐エッチング層２２の露出面積を大きく確保することが可能となる。これにより、耐エッチング層２２と保護層２７とが直接接触する面積を大きく確保することが可能となる。その一方で、耐エッチング層２２および保護層２７は、窒化珪素などの同種の無機材料により形成される。そのため、耐エッチング層２２と保護層２７とが直接接触する面積を大きく確保することができれば、それらの層２２，２７の密着性が高くなり、保護層２７の密着強度を大きくすることができる。その結果、保護層２７の剥がれを抑制することが可能となって、保護層２７によって、発熱部２３、第１および第２導体層２４，２５あるいは共通電極２６を適切に保護できるようになる。  
【００３２】
駆動ＩＣ２８は、外部より入力される印画信号に基づいて発熱部２３を選択的にジュール発熱させるためのものである。すなわち、駆動ＩＣ２８は、印画信号に基づいて第１および第２導体層２４，２５、共通電極２６を介して発熱部２３に印加される電圧のオン・オフを制御するものである。駆動ＩＣ２８は、図面上省略されているが、半田やボンディングワイヤを介して第２導体層２５に導通接続されている。
【００３３】
図１に示した搬送機構３０，３１Ａ，３１Ｂ，３２Ａ，３２Ｂは、記録媒体５をＤ１方向に搬送し、記録媒体５をサーマルヘッド２の発熱部２３に接触させるためのものである。この搬送機構３は、プラテンローラ３０、搬送ローラ３１Ａ，３１Ｂ，３２Ａ，３２Ｂを含んでいる。  
【００３４】
プラテンローラ３０は、記録媒体５を発熱部２３に押し付けるためのものであり、発熱部２３に接触した状態で回転可能に支持されている。このプラテンローラ３０は、円柱状の基体の外表面を弾性部材により被覆した構成を有している。基体は、たとえばステンレスなどの金属により形成されており、弾性部材は、たとえば厚みが３ｍｍ〜１５ｍｍのブタジエンゴムにより形成されている。  
【００３５】
搬送ローラ３１Ａ，３１Ｂ，３２Ａ，３２Ｂは、記録媒体５を所定の経路に沿って搬送するためのものである。すなわち、搬送ローラ３１Ａ，３１Ｂ，３２Ａ，３２Ｂは、サーマルヘッド２の発熱部２３とプラテンローラ３０との間に記録媒体５を供給するとともに、サーマルヘッド２の発熱部２３とプラテンローラ３０との間から記録媒体５を引き抜くためのものである。これらの搬送ローラ３１Ａ，３１Ｂ，３２Ａ，３２Ｂは、金属製の円柱状部材により形成してもよいし、プラテンローラ３０と同様に円柱状の基体の外表面を弾性部材により被覆した構成であってもよい。  
【００３６】
駆動手段４は、駆動ＩＣ２８に印画信号を入力するためのものである。すなわち、駆動手段４は、発熱部２３を選択的にジュール発熱させるために、第１および第２導体層２４，２５（共通電極２６）を介して発熱部２３に印加される電圧のオン・オフを制御するための印画信号を供給するためのものである。  
【００３７】
サーマルプリンタ１では、搬送ローラ３１Ａ，３１Ｂ，３２Ａ，３２Ｂによって、プラテンローラ３０とサーマルヘッド２の発熱部２３との間に記録媒体５が供給される。その一方で、サーマルプリンタ１では、駆動手段４によって駆動ＩＣ２８に印画信号が供給される。駆動ＩＣ２８は、印画信号に基づいて発熱部２３に印加される電圧のオン・オフを制御し、目的とする発熱部２３を選択的に発熱させる。  
【００３８】
このとき、発熱部２３において発生したジュール熱の一部は、第１および第２導体層２４，２５に伝達される。サーマルヘッド２では、第１および第２導体層２４，２５に細幅部２４Ｂ，２５Ｂが形成されている。細幅部２４Ｂ，２５Ｂは、接続部２４Ａ，２５Ａ（発熱部２３）よりも長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法が小さくされている。そのため、サーマルヘッド２では、発熱部２３において発生したジュール熱が第１および第２導体層２４，２５に伝達するのを抑制できるため、第１および第２導体層２４，２５における放熱を抑制し、発熱部２３において発生したジュール熱を発熱部２３において有効に利用できる。その結果、発熱部２３を所望の温度に発熱させるのに必要な電力を少なくすることが可能となる。とくに、第１および第２導体層２４，２５がアルミニウムまたはアルミニウム合金により形成され、第１および第２導体層２４，２５における熱伝導性が高くなり得る場合には、細幅部２４Ｂ，２５Ｂを形成することによる第１および第２導体層２４，２５における放熱の抑制、必要電力の低減効果は大きなものとなる。また、必要電力を低減することができれば、ランニングコストを抑制することも可能となる。  
【００３９】
本発明ではさらに、同一の発熱部２３に接続された細幅部２４Ｂ，２５Ｂの対に関して、第１導体層２４の細幅部２４Ａから中心Ｏまでの距離Ｌ１と、第２導体層２５の細幅部２５Ｂから中心Ｏまでの距離Ｌ２との差分ΔＬは、中心Ｏから離れた細幅部２４Ｂ，２５Ｂの対ほど、漸次大きくなっている。すなわち、第１導体層２４の細幅部２４Ｂは、第２導体層２５の細幅部２５Ｂに比べて、全体的に中心Ｏから離れた方向に位置ずれして設けられている。そのため、記録媒体５を発熱部２３に接触させてＤ１方向に搬送した場合には、第１および第２導体層２４，２５の細幅部２４Ｂ，２５Ｂは、記録媒体５に対して記録媒体５をＤ２，Ｄ３方向に広げる方向に負荷を作用させるガイドとして機能する。その結果、サーマルヘッド２およびそれを備えたサーマルプリンタ１では、第１および第２導体層２４，２５の細幅部２４Ｂ，２５Ｂによって記録媒体５にシワが生じるのを抑制することができる。とくに、第１および第２導体層２４，２５の細幅部２４Ｂ，２５Ｂを中心Ｏに対して対称に配置すれば、記録媒体５に対してＤ２，Ｄ３方向に略均一に負荷を作用させることが可能となり、記録媒体５の搬送を阻害することなく、より適切に記録媒体５にシワが生じるのを抑制することができるようになる。  
【００４０】
また、サーマルヘッド２では、細幅部２４Ｂ，２５Ｂの対において細幅部２５Ｂより細幅部２４Ｂの方が中心Ｏから離れた方向に位置ずれして設けられているため、各発熱部２３においては、記録媒体５の搬送方向（Ｄ１方向）の下流側ほど中心Ｏから離れる斜め方向に電流が流れる。そのため、各発熱部２３におけるヒートスポットは、中心Ｏから離れる方向に傾斜した形状とすることが可能となる。そして、中心Ｏから離れた各発熱部２３ほど、細幅部２４Ｂ，２５Ｂの位置ずれの程度が大きいため、ヒートスポットの形状における傾斜の程度が大きくなる。このようにしてヒートスポットの形状を中心Ｏから離れる方向に傾斜したものとし、中心Ｏから離れたものほど傾斜の程度を大きくできれば、ヒートスポットから伝達される熱エネルギによっても記録媒体５のシワを伸ばす効果を発揮させることも可能となる。  
【００４１】
次に、図８を参照しつつ、本発明のサーマルヘッドの他の例について説明する。なお、図８においては、図１ないし図６を参照して先に説明したサーマルヘッド２と同等の要素について同一の符号を付してあり、重複説明は省略する。
【００４２】
図８に示したサーマルヘッド２′は、第１および第２導体層２４′，２５′，２６′の構成が先に説明したサーマルヘッド２（図１ないし図６参照）とは異なっている。  
【００４３】
第１導体層２４′は、グレーズ層２１上に形成された折り返し部２４Ｃ′を有している。折り返し部２４Ｃ′は、隣接する発熱部２３を繋ぐ部分であり、コの字状に形成されている。この折り返し部２４Ｃ′は、接続部２４Ａ′から延出する細幅部２４Ｂ′を有している。細幅部２４Ｂ′における長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法は、接続部２４Ａ′（発熱部２３）の長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法よりも小さくされている。細幅部２４Ｂ′は、複数の発熱部２３の列における長手方向Ｄ２，Ｄ３の中心ＯよりもＤ２方向側に位置するものについては、中心Ｏから離れるものほど、接続部２４Ａ′からの延出部分（細幅部２４Ｂ′）がＤ２方向により大きく偏倚している。その一方で、第１導体層２４′の細幅部２４Ｂ′における中心ＯよりもＤ３方向側に位置するものについては、中心Ｏから離れるものほど、接続部２４Ａ′からの延出部分（細幅部２４Ｂ′）がＤ３方向により大きく偏倚している。  
【００４４】
複数の第２導体層２５′，２６′は、入力用導体層２５′およびグランド用導体層２６′を含んでいる。入力用導体層２５′は、グレーズ層２１上に形成された接続部２５Ａ′および細幅部２５Ｂ′を有している。グランド用導体層２６′は、グレーズ層２１上に形成された接続部２６Ａ′および細幅部２６Ｂ′を有している。接続部２５Ａ′，２６Ａ′は、発熱部２３と接触する部分であり、発熱部２３と同程度の長手方向Ｄ２，Ｄ３の幅寸法を有している。細幅部２５Ｂ′，２６Ｂ′は、長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法が接続部２５Ａ′，２６Ａ′（発熱部２３）の長手方向Ｄ２，Ｄ３の寸法よりも小さくされている。細幅部２５Ｂ′，２６Ｂ′は、中心ＯよりもＤ２方向側に位置するものについては、中心Ｏから離れるものほど、接続部２５Ａ′，２６Ａ′からの延出部分（２５Ｂ′，２６Ｂ′）がＤ３方向により大きく偏倚している。その一方で、細幅部２５Ｂ′，２６Ｂ′における中心ＯよりもＤ３方向側に位置するものについては、中心Ｏから離れるものほど、接続部２５Ａ′，２６Ａ′からの延出部分（２５Ｂ′，２６Ｂ′）がＤ２方向により大きく偏倚している。すなわち、同一の発熱部２３に接続された第１および第２導体層２４′，２５′，２６′の細幅部２４Ｂ′，２５Ｂ′，２６Ｂ′の対は、中心Ｏからの距離Ｌ１，Ｌ２の差分ΔＬ（図４参照）が、中心Ｏから離れた細幅部２４Ｂ′，２５Ｂ′，２６Ｂ′の対ほど大きくなっている。
【００４５】
サーマルヘッド２′においても、第１および第２導体層２４′，２５′，２６′が細幅部２４Ｂ′，２５Ｂ′，２６Ｂ′を有しているとともに、第１導体層２４′の細幅部２４Ｂ′は、第２導体層２５′，２６′の細幅部２５Ｂ′，２６Ｂ′に比べて、全体的に中心Ｏから離れた位置に設けられている。そのため、サーマルヘッド２′においても、第１および第２導体層２４′，２５′における放熱の抑制することにより必要電力を低減することが可能であるとともに、記録媒体５（図１参照）にシワが生じるのを抑制することができる。また、各発熱部２３におけるヒートスポットの形状を傾斜したものとすることが可能であるため、この点においても、記録媒体５（図１参照）にシワが生じるのを抑制することが可能となる。
【００４６】
本発明は、上述した例には限定されず、種々に変更可能である。たとえば、図９に示したように、１つの発熱部２３に対して１つの折り返し部２４Ｃ″を有するサーマルヘッド２″に対しても本発明を適用することができる。
【００４７】
また、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示したサーマルヘッド６のように、第１および第２導体層６０，６１，６２，６３のうちの一部の導体層６０，６１について、第１導体層６０の細幅部６４と第２導体層６１の細幅部６５とをＤ２，Ｄ３方向に位置ずれさせた構成を採用することもできる。
【００４８】
より具体的には、図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示したサーマルヘッド６は、Ｄ２，Ｄ３方向の中心部に設けられた発熱部６６に接続された第１および第２導体層６２，６３については、同一の発熱部６６に接続された細幅部６７，６８が相互に位置ずれしていない。その一方で、Ｄ２，Ｄ３方向の端部側に設けられた発熱部６９に接続された第１および第２導体層６０，６１については、同一の発熱部６９に接続された細幅部６４，６５が相互に位置ずれしている。
【００４９】
図１０（ａ）に示したサーマルヘッド６では、端部に設けられた第１および第２導体層６０，６１については、中心Ｏから離れた導体層６０，６１ほど、細幅部６４，６５における中心Ｏからの距離Ｌ１，Ｌ２の差分Δが漸次大きくなっている。これに対して、図１０（ｂ）に示したサーマルヘッド６では、端部に設けられた第１および第２導体層６０，６１の細幅部６４，６５については、中心Ｏからの距離Ｌ１，Ｌ２の差分Δが均一化されている。
【００５０】
図１０（ａ）および図１０（ｂ）に示したサーマルヘッド６においても、第１および第２導体層６０〜６３が細幅部６４〜６７を有しているとともに、細幅部６４については中心Ｏから離れた方向に偏倚して設けられている一方で細幅部６５については中心Ｏに近づく方向に偏倚して設けられている。そのため、サーマルヘッド６においても、第１および第２導体層６０〜６３における放熱の抑制することにより必要電力を低減することが可能であるとともに、導体層６０，６１の細幅部６４，６５によって記録媒体５（図１参照）にシワが生じるのを抑制することができる。
【００５１】
図１０（ａ）および図１０（ｂ）では、Ｄ２，Ｄ３方向の端部側に位置する細幅部６４，６５が互いに位置ずれしている場合を例にとって説明したが、たとえば第１導体層の細幅部と第２導体層の細幅部とが位置ずれしているものと位置ずれしていないものを交互に配置するなど、細幅部の一部について位置ずれさせる構成としては、その他の構成を採用することができる。
【００５２】
サーマルヘッド２，２，２″では、発熱部２３の上層として第１および第２導体層２４，２５Ａ，２５Ｂが形成されていたが、本発明は第１および第２導体層の上層として発熱部が形成されたサーマルヘッドに対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係るサーマルプリンタの一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係るサーマルヘッドを説明するための正面図である。
【図３】図２に示したサーマルヘッドの要部を、保護膜を省略した状態で拡大して示した斜視図である。
【図４】図２に示したサーマルヘッドを説明するための保護膜を省略した状態での要部を示す正面図である。
【図５】図２に示したサーマルヘッドを説明するための要部を示す断面図である。
【図６】図２に示したサーマルヘッドを説明するための要部を示す断面図である。
【図７】本発明のサーマルヘッドの他の例を説明するための図５に相当する断面図である。
【図８】本発明のサーマルヘッドの他の例を説明するための要部を示す正面図である。
【図９】本発明のサーマルヘッドのさらに他の例を説明するための要部を示す正面図である。
【図１０】本発明のサーマルヘッドのさらに他の例を説明するための要部を示す正面図である。
【図１１】従来のサーマルヘッドを説明するための保護膜を省略した状態での要部を示す正面図である。
【図１２】図１１に示したサーマルヘッドを説明するための要部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  サーマルプリンタ
２，２′，２″，６  サーマルヘッド
２０  基板
２１，２１′，２１″  グレーズ層
２２  耐エッチング層
２３，６６，６９  発熱部
２４，２４′，６０，６２  第１導体層
２４Ａ，２４Ａ′  （第１導体層の）接続部
２４Ｂ，２４Ｂ′，６４，６７  （第１導体層の）細幅部
２４Ｃ′，２４Ｃ″  （第１導体層の）折り返し部
２５，２５′，６１，６３  第２導体層
２５Ａ，２５Ａ′，２６Ａ′  （第１導体層の）接続部
２５Ｂ，２５Ｂ′，２６Ｂ′，６５，６８  （第２導体層の）細幅部
２７  保護層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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