(57)【要約】【課題】複数のレーザ露光部で、一部重複域を有しつつ画像を形成する画像形成装置において、一部重複域に生じる濃淡パターンを周期的に生成することにより視認不可とする画像形成装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】一部重複域ｄにおいて、互いに隣接する各露光ビームの露光値の比率を所定数のドット毎に異ならせる重複領域調整手段（画像処理部２０３）を備えた。【選択図】図３
2008200886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の走査領域を複数のレーザ露光部の露光ビームで、一部重複域を有しつつ分担して走査すると共に、各レーザ露光部の露光ビームが画像を構成する画素データ毎に強度変調されてドット単位で印画紙上に画像を形成する画像形成装置において、
前記一部重複域を走査する互いに隣接するレーザ露光部に対し、各露光ビームの露光値の比率を所定数のドット毎に異ならせる重複領域調整手段を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記重複領域調整手段は、前記所定数のドット毎の前記比率を交互に大小となるように設定したものである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記重複領域調整手段は、前記所定数のドット毎に、前記比率を０％と１００％とで交互に設定したものである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記重複領域調整手段は、一方の露光ビームの前記所定数のドット置きには、前記比率を漸減させ、他方の露光ビームの前記所定数のドット置きには、前記比率を漸増させるように設定したものである請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定数が１であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の走査領域を複数のレーザ露光部の露光ビームで分担して走査する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ発光源からのレーザ光をポリゴンミラーを用いて偏向させることで感光材上を露光走査すると共に、このレーザ光をＡＯＭ（音響光学変換素子）を用いて写真等の画像データで変調することで感光材上に写真画像を形成するレーザ露光部を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
近年、かかる画像形成装置を用いてポスター等、比較的大サイズの写真プリントを作成する要請がある。すなわち、広幅の感光材の幅方向全領域にレーザ光を走査させる必要があり、そのためには、ポリゴンミラーで偏向されたレーザ光をより広い領域で走査させる方法や走査領域を複数のレーザ露光部で分担する方法が考えられる。前者の方法は、ポリゴンミラーから感光材への露光位置までの距離を長くする必要があり、光路長方向に装置の大型化を招来する。さらに、ｆθレンズは光学的精度が求められることから、大サイズのものを採用すると、勢い高価となり、コストアップを招く。
【０００４】
特許文献１には、後者の、複数のレーザ露光部を採用した分割分割露光装置が記載されている。この分割露光装置は走査領域を２台のレーザ露光部で分担するものであり、第１の露光ビームと第２の露光ビームとが互いに増大または減少することにより第１の露光ビームと第２の露光ビームの和が一部重複域以外の領域とほぼ同じ大きさになるように構成されている。このように構成すれば、装置の光路長方向の大型化はほとんどないという利点がある。
【特許文献１】特開平３−９８０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の分割露光装置では、装置ごとの機差、ポリゴンミラーの面倒れによる出力位置のずれや取付け誤差が考えられ、このような誤差等があると第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が一部重複域以外の領域と同じ大きさにならず、一部重複域以外の領域よりも大きいか小さいかのどちらかの傾向を有する濃淡パターンが一部重複域に生じる結果、一部重複域が目立ってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、濃度が高いか低いかの一方に偏った濃淡パターンが一部重複域に生じないようにしてつなぎ目を目立たないものにすることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、所定の走査領域を複数のレーザ露光部の露光ビームで、一部重複域を有しつつ分担して走査すると共に、各レーザ露光部の露光ビームが画像を構成する画素データ毎に強度変調されてドット単位で印画紙上に画像を形成する画像形成装置において、
前記一部重複域を走査する互いに隣接するレーザ露光部に対し、各露光ビームの露光値の比率を所定数のドット毎に異ならせる重複領域調整手段を備えたものである。
【０００８】
この構成によれば、重複領域調整手段により一部重複域を走査する互いに隣接するレーザ露光部に対し、各露光ビームの露光値の比率を所定数のドット毎に異ならせるので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が一部重複域以外の領域よりも大きいか小さいかのどちらか一方に偏らないようにすることができる結果、一部重複域を目立たないものにしてつなぎ目がわからないようにすることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記重複領域調整手段は、前記所定数のドット毎の前記比率を交互に大小となるように設定したものである。
【００１０】
この構成によれば、重複領域調整手段が、所定数のドット毎の比率を交互に大小となるように設定するので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和をさらにどちらか一方に偏らないようにして一部重複域を目立たないものにすることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記重複領域調整手段が、前記所定数のドット毎に、前記比率を０％と１００％とで交互に設定されたものである。
【００１２】
この構成によれば、重複領域調整手段が、所定数のドット毎に、比率を０％と１００％とで交互に設定するので、第１の露光ビームと第２の露光ビームのいずれかの露光ビームに出力誤差があった場合でも、その誤差が交互に影響するだけとなる結果、一部重複域における露光ビームの出力誤差に基づくムラを軽減して一部重複域を目立たないものにすることができる。
【００１３】
しかも、二つの露光ビームの間で主走査方向のずれがある場合など、一部重複域においてドットの主走査方向のタイミングのずれがあった場合には、一部重複域において第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が１００％から大きく異なるドットが発生して濃度ムラが顕著に現れるので、二つのレーザ露光部のずれなどに起因するドットの主走査方向のタイミングのずれを検出することも容易となる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記重複領域調整手段が、一方の露光ビームの前記所定数のドット置きには、前記比率を漸減させ、他方の露光ビームの前記所定数のドット置きには、前記比率を漸増させるように設定しているものである。
【００１５】
この構成によれば、一方の露光ビームの所定数のドット置きには、比率を漸減させ、他方の露光ビームの所定数のドット置きには、比率を漸増させるようになっているので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が主走査方向で大きく変化しない。その結果、各露光ビームに出力誤差があった場合でも、一部重複域における露光ビームの出力誤差に基づくムラを軽減して一部重複域を目立たないものにすることができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記所定数が１であるものである。
【００１７】
この構成によれば、重複領域調整手段により各露光ビームの露光値の比率を１ドット毎に異ならせるので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和の偏りと、ドットの主走査方向のタイミングのずれとがきめ細かいものとなり、これらが、一部重複域において目立たないものになる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、重複領域調整手段により一部重複域を走査する互いに隣接するレーザ露光部に対し、各露光ビームの露光値の比率を所定数のドット毎に異ならせるので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が一部重複域以外の領域よりも大きいか小さいかのどちらか一方に偏らないようにすることができる結果、一部重複域を目立たないものにしてつなぎ目がわからないようにすることができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、重複領域調整手段が、所定数のドット毎の比率を交互に大小となるように設定するので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和をさらにどちらか一方に偏らないようにして一部重複域を目立たないものにすることができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、重複領域調整手段が、所定数のドット毎に、比率を０％と１００％とで交互に設定するので、第１の露光ビームと第２の露光ビームのいずれかの露光ビームに出力誤差があった場合でも、その誤差が交互に影響するだけとなる結果、一部重複域における露光ビームの出力誤差に基づくムラを軽減して一部重複域を目立たないものにすることができる。
【００２１】
しかも、二つの露光ビームの間で主走査方向のずれがある場合など、一部重複域においてドットの主走査方向のタイミングのずれがあった場合には、一部重複域において第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が１００％から大きく異なるドットが発生して濃度ムラが顕著に現れるので、二つのレーザ露光部のずれなどに起因するドットの主走査方向のタイミングのずれを検出することも容易となる。
【００２２】
請求項４記載の発明によれば、一方の露光ビームの所定数のドット置きには、比率を漸減させ、他方の露光ビームの所定数のドット置きには、比率を漸増させるようになっているので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が主走査方向で大きく変化しない。その結果、各露光ビームに出力誤差があった場合でも、一部重複域における露光ビームの出力誤差に基づくムラを軽減して一部重複域を目立たないものにすることができる。
【００２３】
請求項５記載の発明によれば、重複領域調整手段により各露光ビームの露光値の比率を１ドット毎に異ならせるので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和の偏りと、ドットの主走査方向のタイミングのずれとがきめ細かいものとなり、これらが、一部重複域において目立たないものになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す写真処理装置１の全体構成図である。写真処理装置１は、例えば図略のスキャナでフィルムの各コマの撮影像を取り込んで得られた画像データ、あるいはコンピュータや外部メモリなどから転送されてきた画像データに基づいて、写真印画紙である感光材Ｐを露光してこの感光材Ｐ上に所定の画像を形成するレーザ露光ユニット１０を備える。
【００２５】
レーザ露光ユニット１０は、各レーザ露光部１１、１２、１３の露光ビームが画像を構成する画素データ毎に強度変調されてドット単位で感光材Ｐ上に画像を形成するものであり、写真処理装置１のハウジング１ａの内部１ｂにおける、感光材Ｐを搬送するコンベア２上の露光位置と対向する位置に配設されている。コンベア（感光材搬送部）２は、搬送方向に沿って配置された複数組の搬送ローラ対２ａ並びにガイドレール２ｂなどで構成されている。
【００２６】
また、ハウジング１ａの上面には、ロール状に巻回された感光材Ｐをそれぞれ収納する複数のマガジン、例えばマガジン３及び４が設けられている。マガジン３及び４に収納されている感光材Ｐの種類を検出するために、センサ３ａ及び４ａが、それぞれマガジン３及び４とハウジング１ａの上面とに対向配置されている。センサ３ａ及び４ａは、例えばマガジン３、４側に所定ビットのコードを表現するための複数個のマグネットがライン配置され、ハウジング１ａ側で、このビットコードを認識する磁気センサ部を備えてなるものである。さらに、ハウジング１ａの上面には、必要に応じて露光後のテストチャートを読み取り、Ｒ、Ｇ、Ｂ各色（各光）に対する濃度の測定値を測定検査等に供する測色計５が設けられている。
【００２７】
ハウジング１ａ、マガジン３及び４はそれぞれ暗箱であり、感光材Ｐの先端部は、それぞれマガジン３及び４からハウジング１ａの内部１ｂに引き出されている。感光材Ｐは、ハウジング１ａの内部１ｂに設けられたカッタ６により所定の大きさ（長さ）に切断される。以下、所定の長さに切断された感光材Ｐを感光材片Ｐ１という。感光材片Ｐ１は、ハウジング１ａの内部１ｂにおいて、コンベア２によって露光位置から現像ユニット７へ、さらに下流へ搬送される。
【００２８】
現像ユニット７は、それぞれ現像液、定着液、漂白液及び安定化液を収容するための複数のタンク７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄを有している。レーザ露光ユニット１０によって露光された感光材片Ｐ１が現像ユニット７を搬送されると潜像が現像され、感光材片Ｐ１の感光面上に画像が形成される。画像の形成された感光材片Ｐ１は、乾燥ユニット８によって乾燥されてハウジング１ａの内部１ｂから排出される。排出された感光材片Ｐ１は、ハウジング１ａの上面に設けられたソータ９上に積載される。
【００２９】
写真処理装置１は、ハウジング１ａに設けられた制御ユニット２０の他、この制御部２０と接続される、ＣＲＴやＬＣＤなどのモニタ３１、キーボード３２及びマウス３３を有し、内部にマイクロコンピュータ等の制御部を備える端末部３０を備え、これらによって、ユーザは所定の命令（コマンド）やデータを入力したり、感光材Ｐの現像に関する情報を確認することができる。端末部３０は、写真処理装置１のハウジング１ａとは別に設けられてもよいし、ハウジング１ａと一体に設けられてもよい。
【００３０】
図２は、レーザ露光ユニットの構成の一例を示す図である。レーザ露光ユニット１０は、本実施形態では３台のレーザ露光部１１、１２、１３から構成され、それぞれは例えば箱形を有する各筐体内に個別に収納されている。３台のレーザ露光部１１、１２、１３は同一構成を有する。以下では、レーザ露光部１１を代表にして説明する。
【００３１】
レーザ露光部１１はそれぞれ固有の波長を有する、光の３原色であるＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）波長帯のレーザ光を出力する３個のレーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ及び１１０Ｂを備える。
【００３２】
また、レーザ露光部１１は、レーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ及び１１０Ｂからの各レーザ光の各光路上に、集光レンズを介して音響光学変調素子（Acousto-Optic Modulator）などの光変調素子（以降、ＡＯＭという）１１１Ｒ、１１１Ｇ及び１１１Ｂが配設され、その下流側にスリット板を介してミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂが配設されている。ミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂ及びミラー１１３は、レーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ及び１１０Ｂから出射されたレーザ光をポリゴンミラー１１５の方向に反射させるものである。
【００３３】
ミラー１１２Ｒは全反射ミラーであり、レーザ光源１１０Ｒから出力された赤色レーザ光をミラー１１２Ｇ側に反射する。ミラー１１２Ｇはハーフミラーであり、赤色レーザ光を透過させると共に、レーザ光源１１０Ｇから出力された緑色レーザ光をミラー１１２Ｂ側に反射する。ミラー１１２Ｂはハーフミラーであり、赤色レーザ光及び緑色レーザ光を透過させると共に、レーザ光源１１０Ｂから出力された青色レーザ光をミラー１１３側に反射する。３本のレーザ光はミラー１１２Ｂで重畳（合波）される。
【００３４】
ポリゴンミラー１１５は、パルスモータ等のポリゴンドライバ１１４によって例えば矢印で示す方向に一定速度（例えば１万〜２万ｒｐｍ）で回転しており、レーザ光を所定の範囲の方向に反射する。このポリゴンミラー１１５は、周方向に所定枚数の反射面（ミラー）が均等配置されており、入光してくるレーザー光を回転中の反射面から各反射面ごとに順番に所定方向に反射（偏向）するように構成されている。ポリゴンミラー１１５の前方にはｆθレンズ１１６が設けられており、ポリゴンミラー１１５とｆθレンズ１１６とで、感光材片Ｐ１上、レーザビームを矢印Ａで示す主走査方向に等速で偏向させる。感光材片Ｐ１は、コンベア２によって図２の紙面に対して垂直な方向に搬送される。従って、光変調されたレーザ光の走査によって感光材片Ｐ１の感光面が幅方向に露光される。
【００３５】
レーザ露光部１２、１３も同様に感光材片Ｐ１の幅方向の所定領域に光変調されたレーザ光を走査する。各レーザ露光部１１、１２、１３からのレーザ光の走査は同一ライン状（あるいは千鳥状）となるように光軸が平行に設定され、かつ走査範囲が感光材片Ｐ１上で一部重複するように設定されている（図２参照）。
【００３６】
さらに、ｆθレンズ１１６の出射側であって、画像露光領域の直近の主走査方向Ａの上流側には、レーザ光を同期センサ１１７側に反射するためのミラー１１８が設けられている。同期センサ１１７は、例えばフォトダイオード（ＰＤ）等の受光素子などで構成され、例えば赤色のレーザ光あるいは３色全てを受光することにより、画像の露光開始のための同期信号を出力する。
【００３７】
レーザ露光部１１は、各レーザ光の強度がそれぞれ一定となるように設定されている。レーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ、１１０Ｂから出射された各レーザ光の強度は、画像データを構成するＲ、Ｇ及びＢの各成分の濃度階調に応じて、それぞれＡＯＭ１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂによって強度が変調される。
【００３８】
写真処理装置１は、全体の動作を制御するためのＣＰＵなどからなる主制御部２００を備える。主制御部２００には、画像処理部２０３、画像データの入出力タイミングを制御するタイミング制御部２４０、及び内部にポリゴン用クロック発生器２５０ａを備えてポリゴンドライバ１１４（１２４、１３４）に対する回転制御指示を行うポリゴン制御部２５０が接続されている。
【００３９】
レーザ駆動部１１０は、主制御部２００とレーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ、１１０Ｂとの間に接続されており、レーザ光源１１０Ｒ、１１０Ｇ、１１０Ｂから出力されるレーザビームの出射強度を所定の一定レベルに維持制御するものである。
【００４０】
画像処理部２０３は、図３に示すように露光領域決定部２０３１と、プリントするべき各色の画像データの主走査方向での分割処理及び各画像データに対する必要な階調濃度補正処理、及びシェーディング補正処理後の画像データの一時的な記憶を行う画処理部２０３２とを有するものである。画像データは、例えば１枚の写真画像データであり、ＲＧＢ各色毎に、１ラインを構成する複数の画素データを複数ライン分有する二次元の画像データである。そして、画像処理部２０３はライン毎の各色の画像データをタイミング制御部２４０からのクロック信号を受けて１ライン分の画像データを順次１画素ずつ画像転送部２１０、ここではラインメモリ２１１Ｒ、２１１Ｇ、２１１Ｂへ出力する。
【００４１】
ラインメモリ２１１Ｒ、２１１Ｇ、２１１Ｂはタイミング制御部２４０からのクロック信号を受けて、各色の１ライン分の画像データをシリアルに記憶すると共に、同期センサ１１７からの検出信号に基づいて開始されるレーザ光による感光材への露光動作と同期して１画素ずつ順次に読み出すものである。
【００４２】
ＡＯＭドライバ２１２Ｒ、２１２Ｇ、２１２Ｂは、各色の画素データの階調濃度データに応じてＡＯＭ１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂを通過する各色のレーザ光の強度を変調するように制御するものである。ＡＯＭ１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂは、図略の音響光学素子、超音波振動子及び光変調素子駆動部などで構成される。光変調素子駆動部から供給された駆動信号により超音波振動子が駆動されると、音響光学素子の内部に回折格子として機能する周期的な屈折率の変化が生じる。レーザ光がＡＯＭ１１１Ｒ、１１１Ｇ、１１１Ｂに入射されると、レーザ光は超音波振動により生じた回折格子によるブラッグ反射によって回折され、０次回折光及び１次回折光として出射する。０次回折光はスリット板の壁によりシールドされ、１次回折光がスリット板を通過してミラー１１２Ｒ、１１２Ｇ、１１２Ｂに入射する。
【００４３】
タイミング制御部２４０は、コンベア２により搬送される感光材片Ｐ１の先端が写真プリントを開始する位置（露光開始位置）まで搬送されてきたことをペーパー位置センサ２ｃからの検出信号で検出すると、露光動作を開始する。また、タイミング制御部２４０は、ポリゴンドライバ１１４からの図略のロータリーエンコーダ等の回転量検出手段からの回転パルスのパルス周期を検出し、パルス周期が安定している、すなわちポリゴンミラー１１５が定速回転していることを確認するものである。さらに、タイミング制御部２４０は、前記ペーパー位置センサ２ｃからの検出信号が入力され、かつポリゴンミラー１１５が定速回転していることの確認後、同期センサ１１７、１２７、１３７からの各検出信号（本実施形態ではＲ色のレーザ光の検出）を受ける毎に、所定のタイミングでラインメモリ２１１Ｒ〜２１１Ｂ、２２１Ｒ〜２２１Ｂ、２３１Ｒ〜２３１Ｂ及びＡＯＭドライバ２１２Ｒ〜２１２Ｂ、２２２Ｒ〜２２２Ｂ、２３２Ｒ〜２３２Ｂに対して転送開始信号を出力する。画像処理部２０３は、転送開始信号が出力される毎に順次１ライン分の画素信号をラインメモリ２１１Ｒ〜２１１Ｂ、２２１Ｒ〜２２１Ｂ、２３１Ｒ〜２３１Ｂに読み出すものである。
【００４４】
図３は、画像処理及び露光処理部分の機能ブロック図である。画像入力部４００は前述したように、フィルムの画像を光学的に読み取る装置、あるいは外部メモリ等から画像データを取得するネットワーク部を想定したものである。
【００４５】
ここで、画像処理部２０３（重複領域調整手段）は、シェーディング補正すなわち一部重複域の濃淡パターンが目立たないように画像データを補正する加工を行う。
【００４６】
すなわち、画像処理部２０３の露光領域決定部２０３１は、各レーザ露光部１１、１２、１３を用いて主走査方向に所定ドット分だけ予め一部重複させるように設定されたものであり、画像入力部４００から画像保存部４０１を介して転送されてきた画像データは、この露光領域決定部２０３１からの分担領域情報にしたがって画処理部２０３２で３分割される。
【００４７】
また、重複領域露光量決定部２０３３は、一部重複域を走査する互いに隣接するレーザ露光部１１、１２、１３に対し、各露光ビームの露光値の比率を所定数のドット毎に異ならせるように、シェーディング補正係数を決定するものである。本実施形態では、所定数を１としてきめ細かくシェーディング補正するように構成されている。
【００４８】
図４は、本実施形態におけるレーザ露光部１１とレーザ露光部１２との間の一部重複域ｄにおけるシェーディング補正係数を示す説明図であり、図４（ａ）は、重複領域露光量決定部２０３３において決定された一部重複域ｄにおける一方のレーザ露光部１１の濃淡パターン（シェーディング補正係数）を、（ｂ）は、他方のレーザ露光部１２の濃淡パターン（シェーディング補正係数）を、それぞれ示している。
【００４９】
図４に示すように、本実施形態においては、画像処理部２０３（重複領域調整手段）は、重複領域露光量決定部２０３３により、各レーザ露光部１１、１２の露光ビームの比率を所定数のドット毎に、０％と１００％と交互になるように設定している。
【００５０】
なお、レーザ露光部１２とレーザ露光部１３との間の一部重複域ｄにおけるシェーディング補正処理については、レーザ露光部１１とレーザ露光部１２との間の一部重複域ｄにおけるシェーディング補正処理と同様であるので説明を省略する。
【００５１】
そして、この重複領域露光量決定部２０３３が決定したシェーディング補正係数に基づいて一部重複域ｄのそれぞれについて画処理部２０３２で濃度の補正が行われ、画処理部２０３２は、図４に示す濃淡パターンを出力するシェーディング係数を画像データの１ラインごとに乗算して画像転送部２１０に送る。
【００５２】
画像転送部２１０は、画像処理部２０３で処理された画像データをレーザ露光部１１、１２、１３に同期して出力するものであり、タイミング制御部２４０からのクロック信号を受けて、ラインメモリ２１１Ｒ〜Ｂ、２２１Ｒ〜Ｂ、２３１Ｒ〜Ｂからなる画像転送部２１０において１ライン分の各色の画像データを、順次１画素ずつ各レーザ露光部１１、１２、１３に同期して出力する。
【００５３】
このように、本実施形態においては、画像処理部２０３（重複領域調整手段）により一部重複域ｄを走査する互いに隣接するレーザ露光部１１、１２に対し、各露光ビームの露光値の比率を所定数のドット毎に異ならせるので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が一部重複域ｄ以外の領域よりも大きいか小さいかのどちらか一方に偏らないようにすることができる結果、一部重複域ｄを目立たないものにしてつなぎ目がわからないようにすることができる。
【００５４】
また、特に、画像処理部２０３が、所定数のドット毎に、比率を０％と１００％とで交互に設定するので、第１の露光ビームと第２の露光ビームのいずれかの露光ビームに出力誤差があった場合でも、その誤差が交互に影響するだけとなる結果、一部重複域ｄにおける露光ビームの出力誤差に基づくムラを軽減して一部重複域ｄを目立たないものにすることができる。
【００５５】
しかも、二つの露光ビームの間で主走査方向のずれがある場合など、一部重複域ｄにおいてドットの主走査方向のタイミングのずれがあった場合には、一部重複域ｄにおいて第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が１００％から大きく異なるドットが発生して濃度ムラが顕著に現れるので、二つのレーザ露光部１１、１２のずれなどに起因するドットの主走査方向のタイミングのずれを検出することも容易となる。
【００５６】
なお、本発明は、以下の態様が採用可能である。
【００５７】
すなわち、重複領域露光量決定部２０３３は、一部重複域ｄにおいて各レーザ露光部の露光ビームの比率を、図４のように所定数のドット毎に０％、１００％と交互になるように設定するものに限定されない。交互に大小となるように任意の比率を設定してもよい。
【００５８】
また、必ずしも交互に大小となるようにする必要もなく、他の所定の比率に設定することも採用可能である。例えば、図５は、レーザ露光部１１とレーザ露光部１２との間の一部重複域ｄにおけるシェーディング補正係数の変形例を示す説明図であり、（ａ）は、一部重複域ｄにおける一方のレーザ露光部１１の濃淡パターン（シェーディング補正係数）を、（ｂ）は、他方のレーザ露光部１２の濃淡パターン（シェーディング補正係数）を、それぞれ示している。
【００５９】
図５に示すように、シェーディング補正係数の変形例においては、一部重複域ｄを走査する互いに隣接する各レーザ露光部１１、１２の露光ビームの比率を、一方の露光ビームの所定数のドット置きには、比率を漸減させ、他方の露光ビームの所定数のドット置きには、比率を漸増させるように重複領域露光量決定部２０３３がシェーディング補正係数を決定する。
【００６０】
図５の例では、１ドット毎に比率が設定され、１ドット毎に比率の大小が反転している。一方のレーザ露光部１１については、図５（ａ）に示すように、左側のドットから露光ビームのドット置きに、１００％、８０％、６０％、４０％、２０％、０％と比率を漸減させるとともに、その間のドットの比率は１０％、３０％、５０％、７０％、９０％と比率を漸増させている。
【００６１】
また、他方のレーザ露光部１２については、図５（ｂ）に示すように、左側のドットから露光ビームのドット置きに、０％、２０％、４０％、６０％、８０％と比率を漸増させるとともに、その間のドットの比率は９０％、７０％、５０％、３０％、１０％、０％と比率を漸減させている。
【００６２】
もちろん一方のレーザ露光部１１について、露光ビームのドット置きの漸減は、必ずしも１００％、８０％、６０％、４０％、２０％、０％に限定する必要はなく、他の比率での勾配となるように値を設定してもよい。
【００６３】
また、この比率を１００％、８０％、６０％、４０％、２０％、０％と漸減させる所定数のドット同士の間の比率は、必ずしも上述のように、１０％、３０％、５０％、７０％、９０％に限定する必要はなく、他の比率となるように値を設定してもよい。
【００６４】
このようにすれば、一方の露光ビーム１１の所定数のドット置きには、比率を漸減させ、他方の露光ビーム１２の所定数のドット置きには、比率を漸増させるようになっているので、第１の露光ビームと、第２の露光ビームとの和が主走査方向で大きく変化しない。その結果、各露光ビームに出力誤差があった場合でも、一部重複域ｄにおける露光ビームの出力誤差に基づくムラを軽減して一部重複域ｄを目立たないものにすることができる。
【００６５】
なお、ラインメモリは２ライン分有し、かつ画像処理部２０３からの１ライン分のデータが各ラインに交互に転送されるようにすると共に、転出を反対側の１ライン側から行うようにすることが処理効率上好ましい。また、分担するレーザ露光部１１、１２、１３の台数は３台に限定されず、２台でもよく、あるいは４台又はそれ以上の所定台数であってもよく、任意のタイプが採用可能である。また、レーザ露光ユニット１０は、各レーザ露光部１１、１２、１３を共通の筐体内に収納する態様でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す写真処理装置の全体構成図である。
【図２】レーザ露光ユニットの構成の一例を示す図である。
【図３】画像処理及び露光処理部分の機能ブロック図である。
【図４】レーザ露光部間の一部重複域におけるシェーディング補正係数を示す説明図であり、（ａ）は、重複領域露光量決定部において決定された一部重複域における一方のレーザ露光部の濃淡パターン（シェーディング補正係数）を、（ｂ）は、他方のレーザ露光部の濃淡パターン（シェーディング補正係数）を、それぞれ示している。
【図５】レーザ露光部間の一部重複域におけるシェーディング補正係数の変形例を示す説明図であり、（ａ）は、一部重複域における一方のレーザ露光部の濃淡パターン（シェーディング補正係数）を、（ｂ）は、他方のレーザ露光部の濃淡パターン（シェーディング補正係数）を、それぞれ示している。
【符号の説明】
【００６７】
１  写真処理装置（画像形成装置）
１１、１２、１３  レーザ露光部
５００  重複領域濃度検出部（検出手段）
２０３  画像処理部（重複領域調整手段）
【図１】
2008200886.tif 000003
【図２】
2008200886.tif 000004
【図３】
2008200886.tif 000005
【図４】
2008200886.tif 000006
【図５】
2008200886.tif 000007