(57)【要約】【課題】ノズル開口における液体の乾燥を良好に防止することが可能であると共に、液体の着弾位置の位置ずれを良好に防止することが可能な液体吐出装置を提供すること。【解決手段】液体吐出装置１０は、ノズル開口５２１から水分を含む液体を吐出させることが可能な液体吐出ヘッド５０と、ノズル開口５２１における温度の調整を行う温度調整機構６０と、温度調整機構６０の作動を制御する制御手段４０と、を具備していて、温度調整機構６０は、ノズル開口５２１から吐出される前の液体を氷結可能としている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口から水分を含む液体を吐出させることが可能な液体吐出ヘッドと、
上記ノズル開口における温度の調整を行う温度調整機構と、
上記温度調整機構の作動を制御する制御手段と、
を具備し、
上記温度調整機構は、上記ノズル開口から吐出される前の上記液体を冷却可能としている、
ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記温度調整機構は、
前記液体吐出ヘッドの温度を検出する温度センサと、
前記温度センサでの温度の検出に基づいて、前記制御手段で制御駆動されると共に、上記液体吐出ヘッドを冷却する冷却手段と、
を具備することを特徴とする請求項１記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記冷却手段は、前記液体を氷結させることを可能としていると共に、前記制御手段は、前記液体を冷却させるのに際して、前記液体を氷結させるように前記冷却手段を制御駆動させる、
ことを特徴とする請求項２記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記ノズル開口は、金属を材質とするプレート部材に設けられていると共に、
前記冷却手段は、上記プレート部材に伝熱可能に取り付けられている、
ことを特徴とする請求項２または３記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記温度調整機構は、
前記温度センサでの温度の検出に基づいて、前記制御手段で制御駆動されると共に、前記液体吐出ヘッドを加熱する加熱手段を具備すると共に、
前記制御手段は、前記温度センサで検出される前記液体吐出ヘッドの温度が、規定の値以下または規定の値よりも小さい場合には、上記加熱手段を作動させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記液体吐出ヘッドは、複数の前記ノズル開口が列状に配置されるノズル列を、液体貯留部の液種の分だけ有していて、
上記ノズル列は、前記ノズル開口から吐出される液体が付着する吐出対象物の幅寸法と同等か、または当該幅寸法よりも大きい長さ寸法を有している、
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット方式のプリンタの中には、長尺状のラインヘッドと呼ばれるタイプのヘッドを具備するものが存在する。このタイプのプリンタにおけるラインヘッドは、用紙等の印刷媒体の幅方向（紙送り方向と直交する方向）に沿うように、多数のノズルがライン状に配置されているノズル列が設けられていて、当該ノズル列は、印刷媒体の印刷領域をカバーするだけの長さ寸法を有している。このようなラインヘッドのノズル開口においては、非吐出時には、インク滴の水分が徐々に蒸発する。特に、インク滴は、非常に微細であるため、蒸発の速度も速く、そのような蒸発が生じると、ノズル開口からインク滴が吐出不能となる。
【０００３】
このような不具合を防ぐための試みの一つとしては、特許文献１に開示の技術内容がある。特許文献１には、ラインヘッドを上方に移動させ、その状態でキャップによりノズル開口が形成されている開口面を封止する、という技術内容について開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６２３３９号公報（図１等参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の特許文献１に開示されている技術内容によれば、ラインヘッドを上方に移動させる必要がある。そのため、ラインヘッドのメカ的な取付精度の関係上、上下方向へのラインヘッドの移動により、ラインヘッドに僅かな位置ずれや微小回転等のような、アライメントの微小な狂いが生じる場合が存在する。ここで、ノズル開口から吐出されるインク滴は、非常に微小であるため、僅かなアライメントの狂いであっても、微小なインク滴の着弾位置からずれてしまうことがある。
【０００６】
このような着弾位置のずれが生じると、印刷画質に影響を与えるため、好ましくない。そのため、インク滴の乾燥を防止しながら、着弾位置の位置ずれを良好に防止することが可能な構成が望まれている。
【０００７】
本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、ノズル開口における液体の乾燥を良好に防止することが可能であると共に、液体の着弾位置の位置ずれを良好に防止することが可能な液体吐出装置を提供しよう、とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、ノズル開口から水分を含む液体を吐出させることが可能な液体吐出ヘッドと、ノズル開口における温度の調整を行う温度調整機構と、温度調整機構の作動を制御する制御手段と、を具備し、温度調整機構は、ノズル開口から吐出される前の液体を冷却可能としているものである。
【０００９】
このように構成する場合、温度調整機構により、ノズル開口から吐出される前の液体を、冷却させることを可能としている。このため、ノズル開口付近に存在する液体が蒸発するのを低減することが可能となる。この蒸発の低減により、ノズル開口から液体が吐出不能になるのを防ぐことが可能となる。このように、液体の蒸発の低減により、液体吐出ヘッドをキャッピングするために、上下方向等に移動させる必要がなくなる。そのため、液体吐出ヘッドに、僅かな位置ずれや微小回転等のような、アライメントの微小な狂いが生じるのを防ぐことが可能となる。また、このようなアライメントの微小な狂いが生じるのを防ぐことができるので、液体の付着位置がずれるのを防止することが可能となる。
【００１０】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、温度調整機構は、液体吐出ヘッドの温度を検出する温度センサと、温度センサでの温度の検出に基づいて、制御手段で制御駆動されると共に、液体吐出ヘッドを冷却する冷却手段と、を具備するものである。
【００１１】
このように構成する場合、制御手段は、温度センサでの温度の検出結果に基づいて、冷却手段を作動させて液体吐出ヘッドを冷却させることを可能としている。そのため、温度センサでの検出結果に基づいて、液体の冷却状態を制御することが可能となる。
【００１２】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、冷却手段は、液体を氷結させることを可能としていると共に、制御手段は、液体を冷却させるのに際して、液体を氷結させるように冷却手段を制御駆動させるものである。
【００１３】
このように構成する場合、液体の氷結により、ノズル開口付近に存在する液体が蒸発するのを防止することが可能となる。また、この蒸発防止により、ノズル開口から液体が吐出不能になるのを防ぐことが可能となる。また、液体を氷結させることにより、ノズル開口から液体が漏出するのを防止することが可能となる。
【００１４】
さらに、他の発明は、上述の発明に加えて更に、ノズル開口は、金属を材質とするプレート部材に設けられていると共に、冷却手段は、プレート部材に伝熱可能に取り付けられているものである。
【００１５】
このように構成する場合、冷却手段が作動してノズル開口の冷却を開始すると、当該ノズル開口の熱は、この冷却手段によって奪われる。ここで、ノズル開口は金属を材質とするプレート部材に設けられていると共に、冷却手段はプレート部材に伝熱可能に取り付けられているため、樹脂やセラミックスを材質とする場合と比較して伝熱性に優れ、液体を比較的早く冷却することが可能となる。
【００１６】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、温度調整機構は、温度センサでの温度の検出に基づいて、制御手段で制御駆動されると共に、液体吐出ヘッドを加熱する加熱手段を具備すると共に、制御手段は、温度センサで検出される液体吐出ヘッドの温度が、規定の値以下または規定の値よりも小さい場合には、加熱手段を作動させる制御を行うものである。
【００１７】
このように構成する場合、加熱手段を具備するため、この加熱手段を制御駆動することにより、液体吐出ヘッドの温度が規定の値以下または規定の値よりも小さい場合には、液体吐出ヘッドを加熱させることができる。そのため、例えばノズル開口付近の液体が氷結している場合、液体吐出装置の使用時に加熱手段を作動させて、液体を融解させることが可能となり、液体吐出装置を即座に使用することが可能となる。
【００１８】
さらに、他の発明は、上述の発明に加えて更に、液体吐出ヘッドは、複数のノズル開口が列状に配置されるノズル列を、液体貯留部の液種の分だけ有していて、ノズル列は、ノズル開口から吐出される液体が付着する吐出対象物の幅寸法と同等か、または当該幅寸法よりも大きい長さ寸法を有しているものである。
【００１９】
このように構成する場合、液体吐出ヘッドは、いわゆるラインヘッドとなり、長手方向における液体吐出ヘッドが、その長手方向に移動する必要がなくなる。そのため、吐出対象物に対して、必要な液体の吐出処理の速度を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態に係る、液体吐出装置としてのプリンタ１０について、図１から図３に基づいて説明する。なお、以下の説明においては、下方側とは、プリンタ１０が設置される側を指し、上方側とは、設置される側から離間する側を指す。また、印刷媒体Ｐが供給される側を給紙側、印刷媒体Ｐが排出される側を排紙側として説明する。
【００２１】
＜プリンタ１０の概略構成＞
最初に、プリンタ１０の構成の概略について説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係るプリンタ１０の概略構成を示す概略図である。本実施の形態のプリンタ１０は、紙送り機構２０と、インク供給機構３０と、制御部４０と、ラインヘッド５０と、温度調整機構６０と、を具備している。
【００２２】
紙送り機構２０は、紙送りモータ（ＰＦモータ）２１と、この紙送りモータ２１からの駆動力が伝達される給紙ローラ２２等を具備している。また、インク供給機構３０は、カートリッジホルダ３１と、加圧ポンプ３２と、インク供給路３３と、インクカートリッジ３４（液体貯留部に対応）を具備している。カートリッジホルダ３１は、例えば不図示のシャーシに取り付けられていて、このカートリッジホルダ３１に着脱自在にインクカートリッジ３４が装着されている。そのため、本実施の形態のプリンタ１０は、いわゆるオフキャリッジタイプの構成となっている。
【００２３】
なお、インク（液体に対応）の供給に際しては、加圧ポンプ３２が作動し、インクカートリッジ３４の内部に空気を圧送して、インクパックを押し潰すことにより、インク供給路３３にインクを押し出すように構成されている。
【００２４】
また、制御部４０は、制御手段に対応し、不図示のＣＰＵ、メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、バス、タイマ、インターフェース等を有している。この制御部４０には、各種センサ（温度センサ６１を含む）からの信号が入力されると共に、このセンサからの信号に基づいて、制御部４０は、紙送りモータ２１等のモータ、加圧ポンプ３２、不図示の吸引ポンプ、および後述するラインヘッド５０、温度調整機構６０等の駆動を司る。
【００２５】
また、上述のメモリの中のデータ、およびプログラムがＣＰＵで実行され、制御部４０の各構成が協働することにより、種々の機能的な構成が実現される。なお、本実施の形態では、メモリには、ヒートポンプ６２の駆動を司るためのプログラムおよびデータが記憶されていて、そのプログラムおよびデータを読み出すことにより、ラインヘッド５０（ノズル開口５２１）の温度が設定された温度となるように、ヒートポンプ６２に向けて制御部４０から制御指令を発し、当該ヒートポンプ６２の作動を制御している。
【００２６】
ここで、設定された温度（規定の値に対応）とは、インクが氷結する温度（例えば０℃）が挙げられる。しかしながら、設定された温度は、インクが氷結する温度（０℃等）には限られず、インクが氷結する温度より低くても良い。また、０℃から所定の温度（０℃よりも低い温度）の範囲内の温度のように、上限と下限が存在するものを、設定された温度としても良い。
【００２７】
また、上述の制御部４０は、コネクタ４１を介してコンピュータ７０に接続されていて、通信を行う。それにより、プリンタ１０がコンピュータ７０側から印刷信号ＰＳを受け取ると、その印刷信号ＰＳに基づいて、プリンタ１０で印刷のための処理が開始される。
【００２８】
＜ラインヘッド５０付近の構成の詳細＞
以下、本発明の要部である、ラインヘッド５０について、図２に基づいて説明する。図２は、ラインヘッド５１のうち、特定のノズル列に係る部分の温度変化の様子を示す断面図である。本発明のラインヘッド５０は、液体吐出ヘッドに対応している。このラインヘッド５０は、ヘッド本体５１と、ノズルプレート５２とを具備している。ヘッド本体５１は、例えばシリコン基板等をエッチング処理等で適宜加工することにより形成される。このヘッド本体５１の内部には、圧力発生室５１１と、リザーバ５１２と、連通路５１３と、圧電素子５１４と、を具備している。
【００２９】
これらのうち、圧力発生室５１１は、ラインヘッド５０の長手方向に沿って多数設けられている。なお、隣り合う圧力発生室５１１との間には、不図示の隔壁が設けられている。この圧力発生室５１１は、各ノズル開口５２１ごとに１つずつ設けられている。なお、ノズル開口５２１は、各色のインクカートリッジ３４ごとに、列状となるように配置されており、この列状の配置により、ノズル列が構成されている。
【００３０】
また、リザーバ５１２は、不図示のインク供給路に接続されており、圧力発生室５１１にインクが導入される前にインクが導入される部分である。また、リザーバ５１２と圧力発生室５１１との間には、圧力発生室５１１よりも幅狭で流路抵抗となる連通路５１３が設けられている。また、圧力発生室５１１の側壁の一方側には、圧電素子５１４が配置されている。この圧電素子５１４は、圧電体層５１４ａを具備すると共に、この圧電体層５１４ａを挟むように一対の電極膜５１４ｂ，５１４ｃを具備している。なお、この圧電素子５１４は、各圧力発生室５１１ごとに１つずつ設けられているため、隣り合う圧電素子５１４との間には、所定の間隔の隙間が設けられる状態となる。
【００３１】
また、ノズルプレート５２は、プレート部材に対応する。図２に示すように、本実施の形態におけるノズルプレート５２は、印刷媒体Ｐの紙送りの上流側に向かって突出するように設けられている。そして、このノズルプレート５２の上流側への突出部５２２に、後述するヒートポンプ６２が取り付けられている。そして、このノズルプレート５２は、ヒートポンプ６２とラインヘッド５０との間で、熱を伝達させるための伝熱体としての役割を果たしている。そのため、ノズルプレート５２は、伝熱性に優れる材質から形成されている。
【００３２】
なお、伝熱性に優れる材質としては、金属が挙げられるが、本実施の形態では、インク滴に対する耐蝕性等を考慮して、ノズルプレート５２は、例えばＳＵＳ（Stainless Used Steel）を材質として形成されている。このノズルプレート５２は、圧力発生室５１１の下流側に、例えば接着剤や熱溶着フィルム等の接合手段を介して固着されている。このノズルプレート５２には、ノズル開口５２１が穿設されている。ノズルプレート５２がヘッド本体５１に取り付けられると、ノズル開口５２１は、各圧力発生室５１１と連通する。このとき、本実施の形態では、１つの圧力発生室５１１ごとに、１つのノズル開口５２１が連通するように設けられている。
【００３３】
ここで、ノズルプレート５２は、上述の例では、ＳＵＳを材質とするように説明している。しかしながら、このノズルプレート５２の材質は、ＳＵＳに限られるものではなく、伝熱性に優れるものであれば、どのような材質を用いても良い。
【００３４】
また、図１、図３に示すように、ノズルプレート５２の突出部５２２には、温度調整機構６０が取り付けられている。温度調整機構６０は、ラインヘッド５０の冷却または加熱等の温度調整を行うためのものである。この温度調整機構６０は、温度センサ６１と、ヒートポンプ６２と、を具備している。これらのうち、温度センサ６１は、ラインヘッド５０の温度を検出し、その検出結果を制御部４０に向けて出力する。なお、本実施の形態では、温度センサ６１は、ノズルプレート５２の温度を検出するように、当該ノズルプレート５２に接触する状態で設けられている。
【００３５】
また、ヒートポンプ６２は、冷却手段および加熱手段の一種であり、圧縮器６２１、膨張弁６２２、一対の熱交換器６２３，６２４（蒸発器または凝縮器として機能）、およびこれらの間で冷媒を循環させるパイプ６２５等を有している。このヒートポンプ６２は、加熱時と冷却時では逆転可能に設けられていて、その場合、一対の熱交換器６２３，６２４では、蒸発器と凝縮器の役割が逆転するように設けられている。
【００３６】
なお、上述の温度調整機構６０は、ヒートポンプ６２を用いるものには限られず、例えば、ペルチエ素子等のような熱電素子等を用いるようにしても良い。また、ヒートポンプ方式の冷却装置を設けると共に、ヒータを設けるように構成しても良い。このとき、ヒートポンプ６２は、冷却手段としてのみ機能し、加熱手段としての機能はヒータに譲る状態となる。
【００３７】
＜温度調整機構６０の動作＞
以上のような構成を有するプリンタ１０の温度調整機構６０の動作について、以下に説明する。
【００３８】
プリンタ１０を使用して印刷を行っている状態から、プリンタ１０の使用を停止する状態に遷移する場合、温度調整機構６０が作動する。この温度調整機構６０の作動では、制御部４０の指令に基づいて、ラインヘッド５０（ノズル開口５２１）を冷却するように、ヒートポンプ６２を作動させる。すると、ヒートポンプ６２がノズルプレート５２に取り付けられているため、このノズルプレート５２を介して、ラインヘッド５０のノズル開口５２１側の熱が奪われていく。そして、ノズル開口５２１の冷却が徐々に進行する。
【００３９】
ところで、ノズル開口５２１が冷却されると、インクの温度も低下させられる。それにより、ノズル開口５２１付近に存在するインクは、蒸発し難くなっていく。本実施の形態では、設定されている温度は、水の融点である０℃以下となっている。このため、ノズル開口５２１付近に存在するインク滴は氷結させられる。また、プリンタ１０の使用を停止している間、インクの氷結状態は維持される。このとき、温度センサ６１により、ノズル開口５２１またはその他の部位の温度を検出し、検出される温度が設定された温度以下となるように、制御部４０は、ヒートポンプ６２を制御駆動させる。
【００４０】
なお、プリンタ１０の使用を停止している状態とは、プリンタ１０の電源をオフにしている場合、プリンタ１０の電源はオンであるものの、一定の時間が経過しても印刷が為されない場合等が挙げられる。その他、例えばモノクロ印刷を行う場合や、例えば５色分以上のインクカートリッジ３４が存在するにも拘わらず４色分のインクカートリッジ３４しか使用しないモードで印刷を行う場合等のように、特定の色種のインクのみを吐出させる場合には、使用される色種以外のインクを吐出するノズル開口５２１を冷却するように構成しても良い。
【００４１】
また、プリンタ１０の使用を停止している状態から、当該プリンタ１０の使用を再開する場合には、ラインヘッド５０（ノズル開口５２１）を加熱するように、ヒートポンプ６２を作動させる。この作動により、ヒートポンプ６２で発生した熱は、ノズルプレート５２を介してノズル開口５２１に伝達される。ここで、ノズル開口５２１付近では、インクは氷結させられている。そのため、ヒートポンプ６２での加熱により、氷結状態にあるインクは融解し、液体状のインクとなる。
【００４２】
なお、インクを所定の温度まで上昇させた後には、ヒートポンプ６２が作動しなくても、ラインヘッド５０の駆動時の発熱等の影響がノズル開口５２１にも及ぶ。このため、インクを所定の温度まで上昇させた後には、ヒートポンプ６２の作動は停止させられる。また、上記のヒートポンプ６２での加熱は、ラインヘッド５０（ノズルプレート５２）の温度が、規定の値（例えば０℃）以下または規定の値よりも小さいことが検出される場合に行われる。しかしながら、プリンタ１０の使用を開始する場合に、所定の時間の間、自動的にヒートポンプ６２によるラインヘッド５０の加熱を行うようにしても良い。
【００４３】
＜本発明を適用した場合における効果＞
以上のような構成のプリンタ１０によれば、温度調整機構６０を用いることにより、ノズル開口５２１から吐出される前のインクを、氷結させることを可能としている。このため、ノズル開口５２１付近に存在するインクが蒸発するのを防止可能となる。このように、ノズル開口５２１からインクが蒸発するのを防止可能となるため、ラインヘッド５０をキャッピングするために上下方向等に移動させる必要がなくなる。そのため、ラインヘッド５０に、僅かな位置ずれや微小回転等のような、アライメントの微小な狂いが生じるのを防ぐことが可能となる。
【００４４】
また、このようなアライメントの微小な狂いが生じるのを防ぐことができるので、インク滴の着弾位置がずれるのを防止することが可能となる。そのため、印刷画質を良好に保つことが可能となる。
【００４５】
また、上述のようなインクの蒸発を防止することにより、ノズル開口５２１からインクが吐出不能になるのを防ぐことが可能となる。また、インクを氷結させることにより、ノズル開口５２１からインクが漏出するのを防止可能となる。
【００４６】
また、本実施の形態では、制御部４０は、温度センサ６１での温度の検出結果に基づいて、ヒートポンプ６２を作動させて、ラインヘッド５０を冷却させることを可能としている。そのため、温度センサ６１での検出結果に基づいて、インクの冷却状態を制御することが可能となる。すなわち、プリンタ１０の使用を停止している状態においては、制御部４０は、ヒートポンプ６２を制御作動させて、インクの氷結状態の維持を可能としている。
【００４７】
さらに、本実施の形態では、ノズル開口５２１は、ノズルプレート５２に設けられている。加えて、温度調整機構６０は、ノズルプレート５２の突出部５２２に取り付けられている。そのため、ヒートポンプ６２が作動して、ノズル開口５２１の冷却を開始すると、ノズル開口５２１の熱は、ノズルプレート５２を介してヒートポンプ６２によって奪われる。ここで、ノズルプレート５２は、金属のような伝熱性に優れる材質から形成されているため、ノズルプレート５２が樹脂やセラミックスを材質とする場合と比較して、インクを比較的早く冷却することが可能となる。
【００４８】
また、本実施の形態では、温度調整機構６０はヒートポンプ６２を備えている。しかも、プリンタ１０の使用を開始する場合において、温度センサ６１で検出されるラインヘッド５０の温度が規定の値以下または規定の値よりも小さい場合には、ラインヘッド５０を加熱するように、ヒートポンプ６２を作動させる。そのため、ノズル開口５２１付近のインクが氷結していても、インクを早く融解させることが可能となり、プリンタ１０を即座に使用することが可能となる。
【００４９】
また、本実施の形態では、長尺状のラインヘッド５０を用いているため、当該ラインヘッド５０を、その長手方向に移動させる必要がなくなる。そのため、印刷媒体Ｐに対して、必要なインク滴の吐出処理の速度を向上可能となる。すなわち、印刷速度を向上させることが可能となる。
【００５０】
＜本発明の変形例＞
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。
【００５１】
上述の実施の形態では、インクの蒸発を防ぐために、インクを氷結させるようにヒートポンプ６２を作動させている。しかしながら、インクを氷結させるのみならず、インクを氷結させずに、当該インクの温度を低下させる（例えば、５℃〜１０℃の範囲等）ようにしても良い。このように、インクを氷結させない状態で、その温度を低下させるようにしても、インクにおける水分の蒸発を減少させることは可能である。
【００５２】
また、上述の実施の形態では、ラインヘッド５０は、圧電素子５１４を具備するピエゾ方式として説明している。しかしながら、ラインヘッド５０は、ピエゾ方式に限られるものではなく、サーマルジェット方式、静電方式等、他の方式を用いるものであっても良い。なお、ラインヘッドがサーマルジェット方式を採用する場合、当該ラインヘッドの内部に存在するヒータを、ノズル開口における解凍のために用いるようにしても良い。また、ラインヘッドがサーマルジェット方式を採用する場合、ラインヘッドの内部に存在するヒータからの発熱対策として、ヒートポンプによるラインヘッドの冷却を行うようにしても良い。
【００５３】
さらに、上述の実施の形態においては、液体吐出ヘッドとしては、紙送り方向と直交する方向に移動しない、ラインヘッド５０を具備するタイプとなっている。しかしながら、液体吐出ヘッドは、ラインヘッド５０に限られるものではなく、モータの駆動により紙送り方向と直交する方向に移動するタイプであっても良い。
【００５４】
また、上述の実施の形態においては、ノズル開口５２１が形成されているノズル開口面を封止するための、キャップを設けるように構成しても良い。本発明を適用すれば、キャップを設ける場合でも、当該キャップによるノズル開口面の封止の回数を減らすことが可能となる。また、例えば２〜３時間、または朝から夕方まで等の如く、比較的短時間である所定時間の範囲内は、ヒートポンプ６２の作動によりラインヘッド５０を冷却させるようにして、その所定時間の範囲を超える場合には、キャップによりノズル開口面を封止するようにしても良い。
【００５５】
さらに、紙送り方向と直交する方向に移動しないラインヘッド５０としては、長尺状のものには限られず、比較的短い印刷ヘッドを、互い違いとなる状態（印刷ヘッドの紙送り方向と直交する方向における配置が、紙送り方向において交互に位置変化する状態）で配置するようにしても良い。
【００５６】
また、上述の実施の形態では、液体吐出装置として、プリンタ１０に関して説明している。しかしながら、液体吐出装置は、プリンタ１０には限られるものではなく、例えばコピー機能を備える複写機に本発明を適用しても良い。また、その他の液体吐出装置としては、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ等の製造に用いられる、液体を噴射する装置等がある。また、液体は、インク以外の液体であっても良く、たとえば液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイに用いられる液体を噴射する装置においては、色材、電極材が液体となる。また、液体は、脱気インクには限られず、気泡が所定だけ溶解しているインク（飽和しているインク等）を用いても良い。なお、飽和しているインクを用いる場合、加圧または冷却等の別途の作業が必要となる。
【００５７】
また、上述の実施の形態では、ラインヘッド５０のうち、ノズル開口５２１以外の部分を、断熱材で覆うように構成しても良い。このように、断熱材でラインヘッド５０を覆う場合、ラインヘッド５０の冷却効率が良好となり、電力の消費量を低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】ラインヘッド付近の構成の一例を示す側断面図である。
【図３】ラインヘッドとヒートポンプの構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０…プリンタ、２０…紙送り機構、３０…インク供給機構、４０…制御部（制御手段に対応）、５０…ヘッド機構、５１…ラインヘッド（液体吐出ヘッドに対応）、５２…ヘッド本体、５１４…圧電素子、５２…ノズルプレート、５２１…ノズル開口、６０…温度調整機構、６１…温度センサ、６２…ヒートポンプ
【図１】
2008302641.tif 000003
【図２】
2008302641.tif 000004
【図３】
2008302641.tif 000005