(57)【要約】【課題】  調味液とご飯とが全体的に均一に良く馴染み、かつ、ご飯からの水分の放散が十分で、べとつきのないご飯を製造することができる炊飯システムを提供することを課題とする。【解決手段】  複数の炊飯釜を用いて炊飯釜ごとに炊飯を行う炊飯システムにおいて、撹拌・冷却ラインに第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置を備え、炊飯釜から取り出されたご飯が第１の調味液添加装置の位置にまで到達したときに、炊飯後の当該ご飯に添加すべき調味液の全量のうちの一部を添加し、当該ご飯が第２の調味液添加装置の位置にまで到達したときに、炊飯後の当該ご飯に添加すべき調味液の全量のうちの残部を添加するように、第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置とを制御する制御装置とを備えている炊飯システムを提供することによって上記の課題を解決する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の炊飯釜を用いて炊飯釜ごとに炊飯を行う炊飯ラインと、炊き上がったご飯を炊飯釜から取り出すご飯取り出し装置と、炊飯釜から取り出されたご飯を撹拌および／または冷却する撹拌・冷却ラインとを備えた炊飯システムにおいて、撹拌・冷却ラインに第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置を備え、炊飯釜から取り出されたご飯が第１の調味液添加装置の位置にまで到達したときに、炊飯後の当該ご飯に添加すべき調味液の全量のうちの一部を添加し、当該ご飯が第２の調味液添加装置の位置にまで到達したときに、炊飯後の当該ご飯に添加すべき調味液の全量のうちの残部を添加するように、第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置とを制御する制御装置とを備えている炊飯システム。
【請求項２】
制御装置が、炊き上げるべきご飯の種類ごとに、少なくとも、炊飯後に添加する調味液の種類と、当該炊飯後に添加する調味液の第１の調味液添加装置で添加する割合および／または第２の調味液添加装置で添加する割合とを記憶する記憶手段を備えている請求項１記載の炊飯システム。
【請求項３】
制御装置が、個々の炊飯釜で炊飯されるご飯ごとに、炊飯後に添加する調味液の全量と、記憶されている当該炊飯後に添加する調味液の第１の調味液添加装置で添加する割合および／または第２の調味液添加装置で添加する割合とに基づいて、第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置のそれぞれで添加する調味液の量を演算する演算手段を備えている請求項２記載の炊飯システム。
【請求項４】
第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置が、複数本の調味液供給管であって、それぞれ異なる調味液源に接続される一方端と、それぞれ調味液供給開閉弁を介していずれも第１容器に開口する他方端とを有する複数本の調味液供給管と；複数本の調味液供給管の上記他方端から供給される調味液を受け入れる入口開口と、第２容器に開口する出口開口とを有し、出口開口には第１出口開閉弁が設けられている第１容器と；第１容器の出口開口から供給される調味液を受け入れる入口開口と、受け入れた調味液を調味液添加管に送出する出口開口とを有し、出口開口には第２出口開閉弁が設けられている第２容器と；第２容器の出口開口から送出された調味液を受け入れて対象物に添加する調味液添加管と；調味液供給管から第１容器に供給される調味液の量が設定された量に達したことを検知する調味液供給量検知手段と；調味液供給開閉弁、第１出口開閉弁、および第２出口開閉弁の開閉を制御する制御装置とを備えており、制御装置が、第１出口開閉弁が閉の状態で、複数の調味液供給開閉弁のうちの少なくとも１つを開とし、第１容器に供給される調味液の量が設定された量に達したことが調味液供給量検知手段によって検知されると開状態にあった調味液供給開閉弁を閉とし、次に、第１出口開閉弁を開として、第１容器に供給された設定された量の調味液を第２容器に移動させ、調味液の添加時に、第２出口開閉弁を開として、第２容器に移動した調味液を調味液添加管へと送出するように各開閉弁の開閉を制御するプログラムを備えている調味液添加装置である、請求項１〜３のいずれかに記載の炊飯システム。
【請求項５】
撹拌・冷却ラインが、炊飯釜から取り出されたご飯を搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトの搬送経路に沿って設けられた１又は複数の撹拌手段と、同じく搬送ベルトの搬送経路に沿って設けられた１又は複数の冷却手段とを備えており、第１の調味液添加装置と第２の調味液添加装置との間に、少なくとも一組の撹拌手段と冷却手段とが位置している請求項１〜４のいずれかに記載の炊飯システム。
【請求項６】
冷却手段が搬送ベルトの上方に設けられ下方に向かって冷却用の気体を送風する冷却ファンであり、その送風口が周期的に揺動するスイング式の冷却ファンである請求項５記載の炊飯システム。
【請求項７】
調味液が酢液である請求項１〜６のいずれかに記載の炊飯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯システムに関し、詳細には、調味液、特に酢液などの調味液とご飯とが全体的に均一に良く馴染み、かつ、べとつきのないご飯を製造することができる炊飯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファミリーレストランなどのいわゆる外食産業に加えて、コンビニエンスストアや各種弁当店における持ち帰り弁当やおにぎり、持ち帰り寿司などの販売が盛んであり、それに伴い、単に炊飯しただけのご飯ではなく、寿司飯や茶飯、炊き込みご飯用のご飯等、用途に応じて、酢液や各種調味液によって種々に味付けしたご飯の需要が拡大しつつある。
【０００３】
このような需要に答えるべく、例えば特許文献１や特許文献２においては、複数の炊飯釜を連続的に搬送しながら炊飯を行う炊飯システムにおいて、炊飯釜に調味液供給部および酢供給部を通過させ、炊飯釜内に、炊き上げるべきご飯の種類に応じて、調味液を添加したり、酢液を添加したりする装置が提案されている。
【０００４】
しかしながら、本発明者らが経験したところによれば、これら従来の炊飯システムで、調味液、特に酢液などを添加して寿司飯を製造すると、酢がご飯の全体に均一に行き渡らず、ご飯と酢液との馴染みが悪い上に、ご飯からの水分の放散が十分でなく、べたついた寿司飯となってしまうという問題点があることが判明した。また、これら従来の装置においては、添加される調味液や酢液の種類は限られており、白飯、酢飯、炊き込みご飯等の炊き分けは可能であっても、例えば、持ち帰り寿司の店舗毎に異なる味付けの酢飯を炊き分けるというようなことは不可能であった。
【特許文献１】特開平１１−２６７０２４号公報
【特許文献２】特開２０００−１６６７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するために為されたもので、調味液とご飯とが全体的に均一に良く馴染み、かつ、ご飯からの水分の放散が十分で、べとつきのないご飯を製造することができる炊飯システムを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明者らが試行錯誤を繰り返して種々研究を重ねたところ、上記従来の炊飯システムにおいては、酢液などの炊飯後に添加される調味液は、炊き上がって未だ炊飯釜に収容された状態にあるご飯の上にその必要な全量が添加されるため、添加された調味液はご飯と十分に混じり合うよりも前に、その大部分が炊飯釜の底部にまで浸透してしまい、炊飯釜の底部に滞留することになる結果、酢液などの調味液がご飯の全体に行き渡らず、炊飯釜底部に位置するご飯だけが調味液によって濃く味付けされたものとなってしまうという現象が起きることを見出した。また、酢液などの調味液を炊き上がって未だ炊飯釜に収容された状態にあるご飯の上にその全量を添加する場合、ご飯がどうしてもべとついたものとなってしまうのは、酢液などの調味液にはご飯からの水分の放散を妨げる作用があり、炊飯釜に収容されているご飯に酢液などの調味液を大量に添加すると、後続する撹拌・冷却工程において、ご飯から水分の放散が妨げられ、ご飯から水分が十分に抜けきらないことが原因であることも見出した。
【０００７】
そこで本発明者らはさらに実験を繰り返した結果、炊飯釜に収容されている炊き上がったご飯の上に酢液などの調味液の全量を添加するのではなく、酢液などの調味液の添加を撹拌・冷却工程で行うようにするとともに、必要な全量を一度に添加するのではなく、少なくとも２回に分けて添加することによって、酢液などの調味液とご飯との馴染みが良く、しかも、水分が十分に放散されて、べとつきのない調味液による味付けご飯を製造することができることを見出して、本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明は、複数の炊飯釜を用いて炊飯釜ごとに炊飯を行う炊飯ラインと、炊き上がったご飯を炊飯釜から取り出すご飯取り出し装置と、炊飯釜から取り出されたご飯を撹拌および／または冷却する撹拌・冷却ラインとを備えた炊飯システムにおいて、撹拌・冷却ラインに第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置を備え、炊飯釜から取り出されたご飯が第１の調味液添加装置の位置にまで到達したときに、炊飯後の当該ご飯に添加すべき調味液の全量のうちの一部を添加し、当該ご飯が第２の調味液添加装置の位置にまで到達したときに、炊飯後の当該ご飯に添加すべき調味液の全量のうちの残部を添加するように、第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置とを制御する制御装置とを備えている炊飯システムを提供することによって、上記の課題を解決するものである。
【０００９】
本発明の炊飯システムの好適な一実施態様においては、上記の制御装置は、炊き上げるべきご飯の種類ごとに、少なくとも、炊飯後に添加する調味液の種類と、当該炊飯後に添加する調味液の第１の調味液添加装置で添加する割合および／または第２の調味液添加装置で添加する割合とを記憶する記憶手段を備えており、この記憶されている割合に基づいて、添加される調味液の全量は、第１の調味液添加装置で添加する量と、第２の調味液添加装置で添加する量とに振り分けられることになる。
【００１０】
また、本発明の炊飯システムの好適な一実施態様においては、上記の制御装置は、個々の炊飯釜で炊飯されるご飯ごとに、炊飯後に添加する調味液の全量と、記憶されている当該炊飯後に添加する調味液の第１の調味液添加装置で添加する割合および／または第２の調味液添加装置で添加する割合とに基づいて、第１の調味液添加装置および第２の調味液添加装置のそれぞれで添加する調味液の量を演算する演算手段を備えており、この演算結果に基づいて、第１および第２の調味液添加装置は、それぞれ必要な量の調味液を添加することになる。
【００１１】
さらに、本発明の炊飯システムの好適な一実施態様においては、第１および第２の調味液添加装置は、複数本の調味液供給管であって、それぞれ異なる調味液源に接続される一方端と、それぞれ調味液供給開閉弁を介していずれも第１容器に開口する他方端とを有する複数本の調味液供給管と；複数本の調味液供給管の上記他方端から供給される調味液を受け入れる入口開口と、第２容器に開口する出口開口とを有し、出口開口には第１出口開閉弁が設けられている第１容器と；第１容器の出口開口から供給される調味液を受け入れる入口開口と、受け入れた調味液を調味液添加管に送出する出口開口とを有し、出口開口には第２出口開閉弁が設けられている第２容器と；第２容器の出口開口から送出された調味液を受け入れて対象物に添加する調味液添加管と；調味液供給管から第１容器に供給される調味液の量が設定された量に達したことを検知する調味液供給量検知手段と；調味液供給開閉弁、第１出口開閉弁、および第２出口開閉弁の開閉を制御する制御装置とを備えており、制御装置が、第１出口開閉弁が閉の状態で、複数の調味液供給開閉弁のうちの少なくとも１つを開とし、第１容器に供給される調味液の量が設定された量に達したことが調味液供給量検知手段によって検知されると開状態にあった調味液供給開閉弁を閉とし、次に、第１出口開閉弁を開として、第１容器に供給された設定された量の調味液を第２容器に移動させ、調味液の添加時に、第２出口開閉弁を開として、第２容器に移動した調味液を調味液添加管へと送出するように各開閉弁の開閉を制御するプログラムを備えている。第１および第２の調味液添加装置として、上記のような調味液添加装置を用いる場合には、個々の炊飯釜で炊き上げられるご飯ごとに、多種類の調味液の中から指定された種類の調味液を自在に選択して添加することができるので、顧客の指定する細かな仕様に対応した多品種の調味液による味付けご飯を製造することが可能となる。
【００１２】
本発明の好ましい一実施態様において、撹拌・冷却ラインは、炊飯釜から取り出されたご飯を搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトの搬送経路に沿って設けられた１または複数の撹拌手段と、同じく搬送ベルトの搬送経路に沿って設けられた１または複数の冷却手段とを備えており、第１の調味液添加装置と第２の調味液添加装置との間に、少なくとも一組の撹拌手段と冷却手段とが位置している。また、冷却手段は、搬送ベルトの上方に設けられ下方に向かって冷却用の気体を送風する冷却ファンであり、その送風口が周期的に揺動するスイング式の冷却ファンである。このような構成とすることにより、調味液とご飯の混合はより十分に行われ、ご飯からの水分の放散も一層速やかに行われることになる。
【００１３】
本発明の好ましい実施態様において、調味液は酢液であり、本発明の炊飯システムによれば、酢の種類、配合、味付け等が異なる多種類の酢液の中から、炊飯釜ごとに、指定された酢液を選択して、指定された量だけ散布することが可能であり、例えば、寿司屋ごとに異なる味付けの寿司飯を製造することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の炊飯システムによれば、酢液を始めとする調味液とご飯とが全体的に均一に混じり合い、互いに良く馴染んでいる上に、水分の放散が十分に行われてべとつきのない調味液添加ご飯を製造することができるという優れた利点が得られる。また、第１および第２の調味液添加装置として、上述したような調味液添加装置を用いる場合には、酢液を始めとする複数種類の調味液の中から、炊飯釜ごとに指定された調味液を選択して、指定された量だけ添加することができるので、需要者の注文に応じて、製造されるご飯の味付けをそれぞれに細かく異ならせることができるという優れた利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を用いて本発明を詳細に説明するが、本発明が図示のものに限られないことは勿論である。
【００１６】
図１は、本発明の炊飯システムの一例の全体構成を示す概念図である。図１において、１は本発明の炊飯システムであり、２は炊飯釜、３は炊飯釜２の搬送装置である。４は炊飯釜２に炊飯する米を供給する炊飯米計量供給装置、５は洗米と炊飯水の供給とを行う自動洗米機、６は水浸漬ラインであり、７は、水浸漬を終えた米を炊飯釜２ごとに炊飯する炊飯ライン、８は炊き上がったご飯を蒸らす蒸らしラインである。９は、炊飯釜２から蓋１０を取り外す蓋取り装置、１１は炊飯釜２を反転する炊飯釜反転装置であり、炊き上がったご飯を炊飯釜から取り出す、ご飯取り出し装置として機能する。１２は搬送ベルト、１３はご飯であり、図１においては、炊飯釜２が炊飯釜反転装置１１によって反転されることによって搬送ベルト１２上に取り出された状態が示されている。１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、搬送ベルト１２上でご飯１３を撹拌してほぐすための撹拌装置、１５ａ、１５ｂは搬送ベルト１２の上方に配置された冷却手段、１６ａ、１６ｂは、それぞれ第１および第２の調味液添加装置である。
【００１７】
１７は制御装置であり、制御装置１７は、炊飯システム全体を制御するシステム制御装置１８と、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂをそれぞれ制御する第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂとを有している。２０はシステム制御装置１８の入出力装置であり、入出力装置２０は、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂの入出力装置を兼ねていても良い。また、システム制御装置１８は、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂを兼ねていても良い。
【００１８】
本発明の炊飯システム１において、搬送装置３や、炊飯米計量供給装置４、自動洗米機５、水浸漬ライン６、炊飯ライン７、蒸らしライン８、更には、蓋取り装置９、炊飯釜反転装置１１などは、汎用されているもので良く、それぞれの所期の機能を有しているものである限りどのようなものを用いても良い。同様に、ご飯１３を搬送する搬送ベルト１２も、ご飯１３を搬送することができる限りどのような搬送ベルトを用いても良く、通常は、搬送面がメッシュ状のメッシュベルトが用いられる。
【００１９】
撹拌手段１４ａ、１４ｂ、１４ｃとしても、炊き上がったご飯を撹拌してほぐすことができるものであればどのようなものを用いても良いが、例えば同じ特許出願人が特開２００３−１４４０６７号公報で開示したような、回転軸とその回転軸から放射状に突出した複数の撹拌羽根を有する撹拌羽根車を多段に、好ましくは３段に並べたものを用いるのが望ましい。すなわち、撹拌手段１４ａ、１４ｂ、および１４ｃは、それぞれ撹拌羽根車を３段に並べたものから構成され、その第１段目の撹拌羽根車はご飯１３を搬送ベルト１２の移動方向に沿って送り出す正方向に回転し、第２段目の撹拌羽根車はその逆方向に回転し、さらに第３段目の撹拌羽根車を第１段目と同じく正方向に回転して、ご飯１３を撹拌し、ほぐしながら、搬送ベルト１２の搬送方向に送り出す機能を有している。このような撹拌手段を用いると、ご飯の撹拌とほぐしとを十分に行うことができるので有利である。
【００２０】
冷却手段１５ａ、１５ｂとしても、ご飯を冷却してその温度を低下させるとともに、ご飯から内部に含まれている水分を蒸気として放散させることができるものであれば、どのような冷却手段を用いても良いが、例えば、冷却手段１５ａ、１５ｂとして、送風能力を備えた冷却ファンを用い、その冷却ファンを搬送ベルト１２の上方に配置して、ご飯１３の上方から冷却用の気体、例えば空気をご飯１３に吹き付けるようにすると、ご飯１３からの水分の逃散を効率良く行うことができるので有利である。特に、冷却ファンとして、その送風の吹き出し口が、周期的に揺動するスイング式の冷却ファンを用いる場合には、冷却気体がご飯１３に当たる角度が周期的に変化するので、冷却効果が高まり、ご飯１３からの水分の逃散がより効率的に行われるという利点が得られる。
【００２１】
冷却手段１５ａ、１５ｂは、それぞれ、撹拌手段１４ｂ、１４ｃの直上に配置して、撹拌手段１４ｂ、１４ｃと組み合わせて用いるのが好ましい。撹拌手段１４ｂ又は１４ｃによる撹拌とほぐしを行いながら、上方から冷却ファンによって冷却用の気体をご飯１３に送風することにより、ご飯１３の内部からも水分の逃散がより一層促進され、べとつきの少ないご飯とすることができる。なお、図示の例では、搬送ベルト１２の最も上流側に位置する撹拌手段１４ａの上方には冷却手段が設けられていないけれども、必要があれば、この撹拌手段１４ａの上方にも冷却手段を設けても良い。これらの撹拌手段１４ａ、１４ｂ、１４ｃと冷却手段１５ａ、１５ｂとによって、撹拌・冷却ラインが構成されることになる。
【００２２】
本発明の炊飯システム１においては、上記の撹拌・冷却ラインに第１の調味液添加装置１６ａと第２の調味液添加装置１６ｂとが配置される。図示の例においては、第１の調味液添加装置１６ａの搬送ベルト１２の搬送方向に関して上流側には、撹拌手段１４ａだけが設けられ、第１の調味液添加装置１６ａと第２の調味液添加装置１６ｂとの間には、撹拌手段１４ｂと冷却手段１５ａとが、また、第２の調味液添加装置１６ｂの搬送ベルト１２の搬送方向に関して下流側には、撹拌手段１４ｃと冷却手段１５ｂとが配置されているけれども、撹拌手段と冷却手段の配置は図示のものに限られない。適宜の位置に、撹拌手段および／または冷却手段を増設することは随意である。ただし、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂによって調味液の添加を受けたご飯１３を添加された調味液となじませ、また、ご飯１３から水分を十分に放散させるためには、第１と第２の調味液添加装置１６ａと１６ｂとの間、および、第２の調味液添加装置１６ｂよりも搬送ベルト１２の搬送方向に関して下流側に、少なくとも１つの撹拌手段と冷却手段とが設けられているのが望ましい。また、調味液がご飯１３と馴染み易くするためには、第１の調味液添加装置１６ａよりも上流側にも、少なくとも１つの撹拌手段を配置するのが望ましい。
【００２３】
第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂとしては、調味液を設定された量だけご飯１３に添加することができるものであれば、どのような構造、機構による調味液添加装置を用いても良いことは勿論である。しかしながら、例えば、調味液の種類が異なる複数品種のご飯を１つの炊飯システムで連続的に製造したり、或いは、顧客ごとに味付けや配合の異なる多種類の寿司飯を１つの炊飯システムで連続して製造するには、多種類の調味液を自在に選択して、設定された量だけ、効率良く添加することができる調味液添加装置を用いるのが望ましい。そのような調味液添加装置としては、例えば、図２に示すようなものが挙げられる。
【００２４】
図２は、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂの詳細を示す図である。図２において、１１１１、１１１２、１１１３・・・１１１ｎは調味液源としての調味液タンクであり、調味液タンク１１１１、１１１２、１１１３・・・１１１ｎには、それぞれ異なる調味液が収容されている。例えば、調味液が酢液の場合、調味液タンク１１１１、１１１２、１１１３・・・１１１ｎにはには、それぞれ異なる配合、異なる味付けの酢液が収容されていることになる。１１２１、１１２２、１１２３・・・１１２ｎは、それぞれ調味液タンク１１１１、１１１２、１１１３・・・１１１ｎに接続された調味液供給管であり、調味液供給管１１２１、１１２２、１１２３・・・１１２ｎの他方端は、調味液供給開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・Ｖｎを介して、第１容器１１３に開口している。
【００２５】
調味液供給開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・Ｖｎとしては、調味液の供給、停止を制御できるものであれば、どのような形式、構造の弁を用いても良く、後述するとおり、第１容器１１３に設定された量の調味液を供給するためには、単に開閉動作だけではなく、開度の調節が可能なものを用いるのが望ましい。調味液供給開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・Ｖｎとして、弁の開度の調節が可能なものを用いる場合には、調味液の供給開始時には、弁の開度を最大とし、調味液を勢い良く第１容器１１３内に供給する一方で、供給量が設定量に接近したときには、弁の開度を小さくして、単位時間あたりの供給量を小さくして、正確に設定された量だけを第１容器１１３内に供給することがより容易となるという利点が得られる。
【００２６】
図示の例においては、第１容器１１３は、上部に蓋のないロート状の容器であり、調味液供給管１１２１、１１２２、１１２３・・・１１２ｎの先端から出た調味液は、そのまま第１容器１１３内に供給されるようになっているが、第１容器１１３の上部に蓋を設け、その蓋に開けた穴に調味液供給管１１２１、１１２２、１１２３・・・１１２ｎの先端を接続するようにしても良い。また、図示の例においては、調味液タンク１１１１、１１１２、１１１３・・・１１１ｎおよび調味液供給管１１２１、１１２２、１１２３・・・１１２ｎにはポンプは設けられていないけれども、必要があれば、調味液タンク１１１１、１１１２、１１１３・・・１１１ｎのそれぞれ、または、調味液供給管１１２１、１１２２、１１２３・・・１１２ｎのそれぞれにポンプを取り付け、調味液の供給を強制的に行うようにしても良い。
【００２７】
１１１０は、洗浄用の水を入れた洗浄水タンクであり、１１２０は洗浄水供給管、Ｖ０は洗浄水供給管１１２０に設けられた洗浄水供給開閉弁であり、洗浄水供給管１１２０は洗浄水供給開閉弁Ｖ０を介して、その先端が第１容器１１３の上部に開口している。調味液供給管１１２１、１１２２、１１２３・・・１１２ｎと同様に、第１容器１１３の上部に蓋を設ける場合には、その蓋に開けた穴に洗浄水供給管１１２０の先端を接続するようにしても良い。洗浄水タンク１１１０または洗浄水供給管１１２０にポンプを取り付け、洗浄水の供給を強制的に行うようにしても良いことは勿論である。Ｗは、第１容器１１３の重量を計測する重量計である。
【００２８】
１１４は第１容器１１３の出口開口であり、出口開口１１４には第１出口開閉弁Ｖ−Ｉが設けられている。第１容器１１３の出口開口１１４は、第２容器１１５の上部に開口している。図示の例においては、第２容器１１５は、上部に蓋のないロート状の容器であり、第１容器１１３の出口開口１１４を出た調味液は、第２容器１１５内に供給されることになる。第１容器１１３と同様に、第２容器１１５の上部にも蓋を設け、その蓋に開けた穴に第１容器１１３の出口開口１１４を接続するようにしても良い。
【００２９】
１１６は第２容器１１５の出口開口であり、出口開口１１５には第２出口開閉弁Ｖ−IIが設けられている。Ｐはポンプであり、図示の例では、ポンプＰは、第２出口開閉弁Ｖ−IIと出口開口１１６までの間の管路に設けられているけれども、出口開口１１６よりも下流側の管路に設けるようにしても良く、調味液を自重だけで対象物に添加することができる場合には、ポンプＰは設けなくても良い。ポンプＰとしては調味液を送出することができる限り、どのような機構のポンプを用いても良いが、調味液として、例えば、酢液などの腐食性の液体を用いる場合には、耐食性のあるエアポンプを用いるのが望ましい。エアポンプは空送りをしても不都合がないという点からも好ましい。
【００３０】
１１７は調味液添加管であり、１１８は調味液添加管の先端部に取り付けられた散布用ノズル、Ｖ−IIIは、出口開口１１６と調味液添加管１１７との間に設けられた第３出口開閉弁である。調味液を調味液添加管１１７の先端部から直接に対象物に添加しても良い場合には、散布用ノズル１１８は設けなくても良いが、調味液が酢液の場合には、炊き上がったご飯の上に散布する必要があるので、散布用ノズル１１８は必要である。第３出口開閉弁Ｖ−IIIは不要であれば、設けなくても良い。
【００３１】
１１９は、散布用ノズル１１８から散布される調味液が、周囲に飛び散ることを防止するための飛散防止傘であり、散布用ノズル１１８からの調味液の散布形状に応じて、下方にいくほど広がる円錐状または角錐状の形状を有している。
【００３２】
１９ａ、１９ｂは第１および第２の調味液添加制御装置であり、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂと、調味液供給開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・Ｖｎ、洗浄水供給開閉弁Ｖ０、重量計Ｗ、第１出口開閉弁Ｖ−Ｉ、第２出口開閉弁Ｖ−II、第３出口開閉弁Ｖ−III、およびポンプＰとは有線若しくは無線の信号線によって結ばれており、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂは、これら開閉弁の開閉動作を制御したり、重量計からの計測信号を受けたり、また、ポンプＰの動作を制御したりすることができるように構成されている。
【００３３】
次に、図３に基づいて、図２に示した第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂにおける第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂの制御動作を説明する。なお、第２の調味液添加制御装置１９ｂの制御動作は第１の調味液添加制御装置１９ａと同じであるので、以下、第１の調味液添加制御装置１９ａについてのみ説明をする。
【００３４】
第１の調味液添加装置１６ａの動作開始時には、各種の開閉弁等は図３の時刻ｔ０で示した状態にある。すなわち、調味液供給開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・Ｖｎはいずれも「閉」の状態にあり、第１ないし第３出口開閉弁Ｖ−Ｉ〜Ｖ−IIIも「閉」の状態、ポンプＰは停止状態にある。この状態で、第１の調味液添加制御装置１９ａは、例えば時刻ｔ１に、調味液供給開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・Ｖｎのうちのいずれかである調味液供給開閉弁Ｖｘを「開」とし、第１容器１１３内に調味液Ｘの供給を開始する。このときに「開」とされる調味液供給開閉弁Ｖｘが、第１番に添加されるべき調味液Ｘが収容された調味液タンク１１１ｘに対応する調味液供給開閉弁Ｖｘであることはいうまでもない。２種類以上の調味液を混合して使用する場合には、それらの調味液が収容された調味液タンクに対応する２種類以上の調味液供給開閉弁を「開」とすれば良い。
【００３５】
第１容器１１３内に供給された調味液の量は、第１容器１１３に取り付けられた重量計Ｗによって第１容器１１３の重量を計測することによって知ることができる。第１の調味液添加制御装置１９ａには、図示しない記憶装置が備えられており、その記憶装置には、第１番目に、第１の調味液添加装置１６ａによって添加すべき調味液Ｘの添加量が記憶されている。第１の調味液添加制御装置１９ａは、重量計Ｗからの重量の計測信号を受け、調味液Ｘが供給されることによって増加した第１容器１１３の重量と、予め設定ないしは指定された調味液Ｘの添加量とを比較し、両者が一致したときに、図３の２段目に示すように、検知信号を出す。計測された第１容器１１３の重量と、予め計測しておいた第１容器１１３の空の時の重量と設定された調味液Ｘの添加量との合計値とを比較し、両者が一致したときに、検知信号を出すようにしても良い。第１容器１１３の空の時の重量なども、第１の調味液添加制御装置１９ａに備えられている図示しない記憶装置に適宜記憶させておくことができる。検知信号が例えば時刻ｔ２で出されると、第１の調味液添加制御装置１９ｂは直ちに調味液供給開閉弁Ｖｘを「閉」とし、調味液Ｘの第１容器１１３への供給を停止させる。
【００３６】
設定された量の調味液Ｘが第１容器１１３に供給されたとの判断は、上述のように、第１容器１１３の重量を計測し、その重量（若しくはその増加分）が設定された値と一致したときに、設定された量の調味液Ｘが第１容器１１３に供給されたと判断する代わりに、調味液供給開閉弁Ｖｘが「開」となっている時間を計測し、予め求めておいた調味液供給開閉弁Ｖｘの「開」時間と調味液供給管１１２ｘからの調味液Ｘの供給量との関係に基づいて、調味液供給開閉弁Ｖｘが「開」となっている時間が設定された時間と一致したときに、設定された量の調味液Ｘが第１容器１１３に供給されたと判断し、検知信号を出すようにしても良い。これは、調味液タンク１１１１、１１１２、１１１３・・・１１１ｎのいずれに収容された調味液についても同様である。
【００３７】
続いて、第１の調味液添加制御装置１９ａは、例えば時刻ｔ３に、それまで「閉」状態にあった第１出口開閉弁Ｖ−Ｉを「開」とし、第１容器１１３内に貯留されていた調味液Ｘを第２容器１１５内へと移動させる。このとき、第２容器１１５の第２出口開閉弁Ｖ−IIは「閉」状態にある。第１容器１１３から第２容器１１５への調味液Ｘの移動が終了すると、第１の調味液添加制御装置１９ａは第１出口開閉弁Ｖ−Ｉを「閉」とする。図３の三段目の時刻ｔ４がこれに相当する。第１容器１１３から第２容器１１５への調味液Ｘの移動が終了したことの判断は、重量計Ｗからの重量計測信号が調味液Ｘの供給前の値に戻ったことを検知して行っても良いし、第１容器１１３から第２容器１１５への調味液の移動は、重力によって比較的速やかに行われるので、予め余裕をみて時間を設定しておき、その時間が経過したことをもって、移動の終了と判断するようにしても良い。或いは、液面計などの液量検知手段を第１容器１１３に設けて、第１容器１１３の内部が空になったことを直接に検知して、移動終了と判断するようにしても良い。
【００３８】
第１容器１１３から第２容器１１５への調味液Ｘの移動が終了すると、第１の調味液添加装置１６ａは、いつでも調味液Ｘを対象物に添加することができる状態にあることになる。調味液Ｘの対象物への添加は、第２出口開閉弁Ｖ−IIおよび第３出口開閉弁Ｖ−IIIを共に「開」とし、ポンプＰを作動させることによって行われる。図３においては、第２出口開閉弁Ｖ−IIおよび第３出口開閉弁Ｖ−IIIの「開」と、ポンプＰの作動とは、いずれも同時刻ｔ６に行われているけれども、これら３者の「開」若しくは動作開始の時刻は必ずしも同じである必要はない。例えば、第２出口開閉弁Ｖ−IIを「開」とし、ポンプＰを作動させて、管路内の圧力が高まった時点で、第３出口開閉弁Ｖ−IIIを「開」として、調味液Ｘの添加または散布を開始するようにしても良い。
【００３９】
調味液添加管１１７または散布用ノズル１１８からの調味液Ｘの添加または散布が終了すると、第１の調味液添加制御装置１９ａは、第２出口開閉弁Ｖ−IIおよび第３出口開閉弁Ｖ−IIIを「閉」とし、ポンプＰの動作を停止させる。図３における時刻ｔ７がこれに相当する。このときも、第２出口開閉弁Ｖ−IIおよび第３出口開閉弁Ｖ−IIIの「閉」と、ポンプＰの動作停止とは、必ずしも同時である必要はない。例えば、第２出口開閉弁Ｖ−IIを「閉」とした状態で、ポンプＰをしばらく作動させて、管路内の調味液Ｘを全て送出し、管路内に調味液Ｘが残存しないようすることもできる。
【００４０】
調味液添加管１１７または散布用ノズル１１８からの調味液の添加または散布が終了したとの判断は、調味液添加管１１７または散布用ノズル１１８の先端若しくは先端近傍に流量計を取り付け、調味液添加管１１７または散布用ノズル１１８から調味液の流出がなくなった時点をもって、添加または散布終了と判断するようにしても良いし、予め、第２容器１１５内に貯留できる最大量の調味液を調味液添加管１１７または散布用ノズル１１８から添加または散布するのに要する時間を計測しておき、その時間若しくはその時間に少し余裕をもたせた時間が経過したことをもって、添加または散布終了と判断するようにしても良い。添加または散布終了の判断を時間で行う場合には、第１容器１１３で計量された調味液の設定量に応じて、添加または散布終了の判断の時間を変化させるようにしても良い。
【００４１】
第１容器１１３から第２容器１１５への調味液Ｘの移動が終了すると、第１出口開閉弁Ｖ−Ｉは「閉」の状態にあるので、例えば時刻ｔ５に、調味液供給開閉弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３・・・Ｖｎのうちのいずれかである調味液供給開閉弁Ｖｙを「開」とし、第１容器１１３内に２番目に添加または散布すべき調味液Ｙの供給を開始することができる。第１容器１１３内への調味液Ｙの供給の開始は、第２容器１１５内に貯留されている調味液Ｘが調味液添加管１１７または散布用ノズル１１８から添加または散布されているときと時間的に一部若しくは全部が重なっていても構わない。このように図２に示した第１の調味液添加装置１６ａ、ひいては第２の調味液添加装置１６ｂにおいては、調味液の添加または散布と、次に添加または散布すべき調味液の計量とを同時に併行して行うことができるので、炊飯能力の高い炊飯システムに用いても、次々と比較的短い時間間隔で搬送されてくる炊飯釜内に、必要な調味液を添加または散布することが可能になるという利点が得られる。
【００４２】
第１容器１１３内に供給された調味液Ｙの量が設定された量に達すると、検知信号が出され、第１の調味液添加制御装置１９ａは、調味液供給開閉弁Ｖｙを「閉」にする。図３における時刻ｔ８がこれに相当する。続いて、第２容器１１５内が空で、第２出口開閉弁Ｖ−IIが「閉」であるならば、例えば時刻ｔ９に第１出口開閉弁Ｖ−Ｉが「開」とされ、第１容器１１３から第２容器１１５への調味液Ｙの移動が開始される。以降は、調味液Ｘにおける場合と同様である。
【００４３】
第１の調味液添加装置１６ａの管路系を洗浄するには、洗浄水供給開閉弁Ｖ０を「開」として、第１容器１１３、第２容器１１５、調味液添加管１１７、さらには散布用ノズル１１８内に洗浄水を流せば良い。このような管路の洗浄は、適宜の時期に行うことができる。洗浄水としては、単なる水であっても良いし、適宜の洗剤等を含む水であっても良く、洗浄水が洗剤等を含む場合には、別途、濯ぎ用の水を収容した濯ぎ水タンクを設けても良い。
【００４４】
第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂを上述のように動作させるプログラムは、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂに備えられた記憶装置に記憶されている。第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂのそれぞれから添加または散布すべき調味液の種類と量、順序等についての情報は、図示しない入力装置を介して第１の調味液添加制御装置１９ａまたは第２の調味液添加制御装置１９ｂに直接入力することも可能ではあるけれども、後述する炊飯システムのシステム制御装置１８から、有線または無線の通信回線を介して、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂに入力するようにするのが好ましい。入力されたこれらの情報は、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂに備えられている記憶装置に記憶されることになる。なお、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂに対して、１つの調味液添加制御装置を設けるようにしても良く、その場合には、単一の調味液添加制御装置から、弁の開閉やポンプの動作などについての制御信号が、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂを構成する各種の弁及びポンプに送られることとなる。また、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂは、後述する炊飯システムのシステム制御装置１８と一体化しても良い。
【００４５】
以下、図１に戻って、本発明の炊飯システム１の動作を説明する。まず、システム制御装置１８に備えられた記憶装置には、製造するご飯の種類ごとに、少なくとも炊飯後に添加する調味液の種類と、炊飯する米の単位重量当たりの添加量と、第１および／または第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂで添加する割合とが記憶されている。例えば、コードＡ１で指定される種類のご飯には、コードＢ１で指定される調味液を、米の単位重量当たりＣ１の量だけ添加し、その第１および第２の調味液添加装置における添加の割合は、第１の調味液添加装置１６ａによって例えば全添加量の６０％、第２の調味液添加装置１６ｂによって例えば全添加量の４０％を添加するといった情報が記憶装置に記憶されている。これらの情報は、オペレータが入出力装置２０を介してシステム制御装置１８に直接入力することによってシステム制御装置１８の記憶装置に記憶させることができる。勿論、随時変更することも可能である。なお、第１の調味液添加装置における添加割合と、第２の調味液添加装置における添加割合には特段の制限はなく、オペレータが、製造するご飯の種類に応じて、適宜の値に設定すれば良い。
【００４６】
以上のような状態で、例えば、コードＡ１のご飯を炊飯前の米重量で３０ｋｇ炊飯するという要請があった場合、オペレータが入出力装置２０を介するなどして、「コードＡ１、３０ｋｇ」という命令をシステム制御装置１８に入力すると、システム制御装置１８は、当該システムで使用している炊飯釜の炊飯能力についての情報を当該システム制御装置１８に備えられている記憶装置から読み出し、それが例えば「１釜当たり７ｋｇ」であった場合、この値と炊飯する米の重量３０ｋｇとから、３０ｋｇ＝４×７ｋｇ＋２ｋｇと計算されるので、Ｎｏ．１からＮｏ．４までの４つの炊飯釜２には、７ｋｇずつの米を計量して供給し、Ｎｏ．５の炊飯釜２には２ｋｇの米を計量して供給するように、炊飯米計量供給装置４に指令を出す。このとき、Ｎｏ．５の炊飯釜２の炊飯量が米２ｋｇでは少な過ぎて炊飯に不都合をきたす恐れがある場合には、システム制御装置１８は、Ｎｏ．４とＮｏ．５の炊飯釜２に、７ｋｇと２ｋｇを足して２で割り、４．５ｋｇずつの米を供給するように炊飯米計量供給装置４に指令するようにしても良い。
【００４７】
必要であれば、システム制御装置１８は、炊き上げるコードＡ１のご飯に対応した水浸漬条件や炊飯条件、蒸らし条件などを、備えられた記憶装置から適宜読み出して、水浸漬ライン６、或いは炊飯ライン７、更には蒸らしライン８の動作を制御するようにしても良い。
【００４８】
システム制御装置１８は、更に、上記記憶装置から、コードＡ１のご飯に対して、炊飯後に添加する調味液の種類はコードＢ１であることを読み出し、この情報を第１の調味液添加制御装置１９ａおよび第２の調味液添加制御装置１９ｂに送るとともに、記憶されている炊飯米単位重量当たりの添加量Ｃ１と、コードＡ１のご飯を炊き上げるＮｏ．１〜Ｎｏ．５の炊飯釜のそれぞれに収容されている米の重量とに基づいて、個々の炊飯釜２に添加する調味液Ｂ１の量を計算する。例えば、コードＡ１のご飯の場合、米１ｋｇに対し調味液の添加量がＣ１であれば、各７ｋｇずつの米を炊飯するＮｏ．１〜Ｎｏ．４の炊飯釜２に関しては、添加する調味液の量は、７ｋｇ×（Ｃ１／ｋｇ）＝７Ｃ１であり、２ｋｇの米を炊飯するＮｏ．５の炊飯釜２に関しては、２ｋｇ×（Ｃ１／ｋｇ）＝２Ｃ１となる。
【００４９】
システム制御装置１８は、更に、この計算された調味液の添加量と、記憶装置に記憶されている第１および／または第２の調味液添加装置での添加割合に基づいて、第１および第２の調味液添加装置で添加する調味液Ｂ１の量を演算する。例えば、上述の例では、第１の調味液添加装置１６ａによって添加する割合は全添加量の６０％で、第２の調味液添加装置１６ｂによって添加する割合は全添加量の４０％と記憶されているので、システム制御装置１８は、Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４の炊飯釜２に関しては、７Ｃ１という全添加量に６０％を掛け、７Ｃ１×０．６＝４．２Ｃ１という量を第１の調味液添加装置１６ａで添加する量として第１の調味液添加制御装置１９ａに送信し、また、７Ｃ１という全添加量に４０％を掛け、７Ｃ１×０．４＝２．８Ｃ１という量を第２の調味液添加装置１６ｂで添加する量として第２の調味液添加制御装置１９ｂに送信する。
【００５０】
同様に、Ｎｏ．５の炊飯釜２に関しては、システム制御装置１８は、２Ｃ１という全添加量に６０％を掛け、２Ｃ１×０．６＝１．２Ｃ１という量を第１の調味液添加装置１６ａで添加する量として第１の調味液添加制御装置１９ａに送信し、２Ｃ１という全添加量に４０％を掛け、２Ｃ１×０．４＝０．８Ｃ１という量を第２の調味液添加装置１６ｂで添加する量として第２の調味液添加制御装置１９ｂに送信する。
【００５１】
このように、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂで添加する調味液の添加割合は、一方の添加割合が分かれば、他方の添加割合は１から引き算をすることによって容易に求められるので、システム制御装置１８に備えられた記憶装置には、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂのうち、どちらか一方での添加割合だけを記憶するようにして、他方での添加割合は計算で求めるようにしても良い。また、上記の例では、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂのいずれに関しても、調味液の添加量は全添加量にそれぞれの添加割合を掛けることによって求めたけれども、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂでの調味液の添加量に関しては、全添加量といずれか一方での添加量がわかれば、他方での添加量は容易に計算できるので、いずれか一方における添加量だけを全添加量に添加割合を掛けることによって求め、他方における添加量は、全添加量から先に求められた一方における添加量を引き算することによって求めるようにしても良い。
【００５２】
引き続き、コードＡ２のご飯を２０ｋｇ炊き上げるという指令が来た場合にも同様であり、システム制御装置１８は、予め記憶されているコードＡ２のご飯に添加する調味液の種類はＢ２であるという情報と、このコードＡ２のご飯に関しては炊飯米ｋｇ当たりの調味液の添加量はＣ２であるという情報と、さらには、第１の調味液添加装置１６ａでは全添加量の例えば３０％を添加し、第２の調味液添加装置１６ｂでは全添加量の例えば７０％を添加するという情報に基づいて、炊飯米で２０ｋｇのコードＡ２のご飯を炊き上げるに必要な３つの炊飯釜、すなわち、２０ｋｇ＝２×７ｋｇ＋６ｋｇであるので、Ｎｏ．６〜Ｎｏ．８の３つの炊飯釜２が必要となるが、これら３つのＮｏ．６〜Ｎｏ．８の炊飯釜２に関して、その第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂでの添加量を計算によって求め、この情報と、添加すべき調味液の種類はＢ２であるという情報とを、第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂに送信することになる。
【００５３】
以上のようにして、システム制御装置１８から、順次搬送されてくる炊飯釜ごとに、添加すべき調味液の種類と、その添加量との情報を受け取った第１および第２の調味液添加制御装置１９ａ、１９ｂは、その受け取った情報に基づいて、それぞれ第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂを制御して、指定された調味液を指定された量だけ、搬送ベルト１２上に取り出されたご飯１３に添加することになる。
【００５４】
搬送装置３によって順次搬送されてくる炊飯釜２がどの種類のご飯を何ｋｇ炊き上げる炊飯釜であるかの認識は、炊飯釜２が搬送されてくる順序に基づいて行っても良いし、炊飯釜２の蓋１０などに識別のためのタグを取り付けておき、炊飯釜２に米が供給された後、最初に蓋１０が装着されるときに、タグに記録されている識別情報と、その蓋１０が装着された炊飯釜で炊き上げるご飯の種類と量との対応関係を記憶し、以降の工程では、蓋１０に取り付けられたタグに記憶されている識別情報に基づいて、その蓋１０が装着された炊飯釜２で炊き上げるご飯をの種類とその量を認識するようにしても良い。
【００５５】
また、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂから調味液を添加するタイミングは、炊飯釜反転装置１１によって炊飯釜２が反転され、収容されていたご飯１３が搬送ベルト１２に落下する時点を、例えば、光電変換器などによって検知し、その時点から、搬送ベルト１２の搬送速度と第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂの位置とに基づいて、予め求めておいた所定の時間が経過した時点を、ご飯１３が第１または第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂの直下に到達する時点であるとして、調味液の添加を開始するようにすることができる。或いは、撹拌手段１４ａおよび１４ｂの入り口部または出口部にご飯１３の通過を検知する検知手段を設けておき、その検知手段からの検知信号が得られてから所定時間経過後を、ご飯１３が第１または第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂの直下に到達する時点であるとして、調味液の添加を開始するようにしても良い。さらには、第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂの直下にご飯１３の到達を検知する手段を設けておき、ご飯１３の到達を直接に検知して、調味液の添加を開始するようにしても良い。なお、撹拌手段１４ｂ、１４ｃの入り口部にご飯の通過を検知する検知手段を設ける場合には、その検知手段からの検知信号に基づいて直上に位置する冷却手段１５ａ、１５ｂの運転を開始させ、また、撹拌手段１４ｂ、１４ｃの出口部にご飯の通過を検知する検知手段を設ける場合には、その検知手段からの検知信号に基づいて直上に位置する冷却手段１５ａ、１５ｂの運転を停止させることができる。
【００５６】
本発明の炊飯システム１は、以上のようにして、撹拌・冷却ラインに配置された第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂによって、炊飯後に添加する調味液の全添加量を分割してご飯１３に添加するようにしている。このため、調味液の全量を炊飯釜２内に収容されているご飯の上に添加する従来の場合のように、調味液が一時的に過剰となり炊飯釜２の底部に滞留して、炊飯釜底部に位置するご飯だけが調味液によって濃く味付けされてしまうというような不都合は避けることができる。
【００５７】
また、本発明の炊飯システム１においては、必要な調味液の全量を第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂに分割して添加しているので、調味液を徐々にご飯１３に馴染ませ、混合することができるので、調味液とご飯１３との混合を無理なく行うことができる。しかも、第１の調味液添加装置１６ａと第２の調味液添加装置１６ｂとの間に、撹拌手段１４ｂと冷却手段１５ａとを介在させる場合には、調味液の添加後に、撹拌手段１４ｂによってご飯１３を十分に撹拌しつつ、上方からの送風によってご飯１３を冷却することができるので、ご飯と調味液との混合を十分に行うことができるだけでなく、ご飯１３からの水分を蒸気として効率良く外部に放散させることができるものである。
【００５８】
本発明者らの知見によれば、酢液などの調味液は、一般に、水分がご飯から蒸気として外部に逃げるのを妨げる傾向があるので、調味液の全量を一度にご飯１３に添加すると、たとえ、撹拌手段によって撹拌しつつ冷却手段で送風をしても、ご飯１３からの水分の蒸気としての放散は十分には行われないところ、本発明の炊飯システム１においては、第１の調味液添加装置１６ａと第２の調味液添加装置１６ｂとによって、調味液は分割して添加されるので、ご飯１３からの水分の放散はさほど妨げられず、水分が十分に抜けた、べとつきがなく食感の良い調味液添加ご飯を製造することが可能である。
【００５９】
以上の例では、撹拌・冷却ラインには第１および第２の調味液添加装置１６ａ、１６ｂという２つの調味液添加装置が設けられているけれども、さらに第３の調味液添加装置１６ｃを撹拌・冷却ラインに配置しても良い。その場合には、炊飯後に添加する調味液の全量が３つに分割されて添加されることになるのはいうまでもない。また、炊飯前に添加する調味液を添加する装置を炊飯ライン７よりも搬送装置３の搬送方向上流側に配置しても良いし、他に、必要な具材を添加する装置を適宜の場所に配置するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上説明したように、本発明の炊飯システムによれば、ご飯と調味液とがよく馴染んだ均一な調味液添加ご飯を製造することができる。また、調味液添加装置として、多種類の調味液の中から指定された調味液を選択して、指定された量だけ添加することができるものを使用する場合には、顧客の注文に応じて、仕様の異なる多品種のご飯を効率良く製造することができる。以上のような本発明の有用性は、例えば、調味液として酢液を用いる場合に顕著であり、ご飯と酢とが良く馴染んだべとづきのない、しかも食感に優れた寿司飯を効率良く製造することができるとともに、用いる酢の種類、酢の濃度、味付け等が異なる多種類の酢液を使い分けることによって、顧客ごとに或いは寿司の種類ごとに異なる酢飯を製造し、提供することが可能である。このように、ご飯と調味液とが均一によく馴染んだご飯を効率良く炊き上げる技術は従来存在せず、本発明の産業上の利用可能性には実に多大のものがある。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の炊飯システムの一例を示す概念図である。
【図２】本発明の炊飯システムに用いる調味液添加装置の一例を示す概念図である。
【図３】調味液添加装置の動作の一例の時間的順序を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１            炊飯システム
２            炊飯釜
３            搬送装置
４            炊飯米計量供給装置
５            自動洗米機
６            浸漬ライン
７            炊飯ライン
８            蒸らしライン
９            蓋取り装置
１０          蓋
１１          炊飯釜反転装置
１２          搬送ベルト
１３          ご飯
１４ａ、１４ｂ、１４ｃ    撹拌手段
１５ａ、１５ｂ    冷却手段
１６ａ        第１の調味液添加装置
１６ｂ        第２の調味液添加装置
１７          制御装置
１９ａ        第１の調味液添加制御装置
１９ｂ        第２の調味液添加制御装置
２０          入出力装置
１１１１〜１１１ｎ    調味液タンク
１１１０        洗浄水タンク
１１２１〜１１２ｎ    調味液供給管
１１３        第１容器
１１４、１１６    出口開口
１１５        第２容器
１１７        調味液添加管
１１８        散布用ノズル
１１９        飛散防止傘
１１９ａ      突出部
１１９ｂ      鍔部
Ｖ１〜Ｖｎ      調味液供給開閉弁
Ｖ０          洗浄水供給開閉弁
Ｖ−Ｉ        第１出口開閉弁
Ｖ−II        第２出口開閉弁
Ｖ−III        第３出口開閉弁
Ｗ            重量計
【図１】
2008161116.tif 000003
【図２】
2008161116.tif 000004
【図３】
2008161116.tif 000005