(57)【要約】【課題】読み取った原稿画像を記録用紙のサイズに応じて変倍処理する際に、過大な変倍率による画像の視認性の悪化を解消する。【解決手段】画像読取装置１０の制御部１４は、画像読取部１１が読み取った原稿の画像データを、原稿のサイズに応じて分割する処理を行う。ここでは画像データを分割するか否かは、分割基準とする原稿サイズを予め定めておき、その原稿サイズに応じて決定する。画像データの分割処理を行わない設定の場合には、読み取った原稿の画像データは、使用する記録用紙のサイズに応じて変倍率が制御された上で、記録用紙上に画像形成可能な画像データとして出力される。また分割処理を行う場合には、読み取った画像データは、予め設定された原稿サイズに従って、所定のサイズの原稿の画像データは複数に分割され、さらに使用する記録用紙に合わせて変倍処理が行われて出力される。【選択図】図１
2008124895.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が読み取った原稿の画像データの変倍率を記録用紙のサイズに応じて制御する画像処理手段と、該画像処理手段で処理された画像データを出力する出力手段とを備えた画像読取装置であって、
該画像読取装置は、前記原稿のサイズに応じて前記画像データを分割するか否かを判定する分割判定手段を有し、
前記画像処理手段は、該分割判定手段による判定結果に従って前記画像データの分割処理を行って、各分割画像データのそれぞれの変倍率を前記記録用紙のサイズに応じて制御することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置において、前記分割判定手段により分割するか否かを判定するための原稿のサイズを可変設定可能としたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像読取装置において、
前記分割判定手段は、前記画像読取手段が複数の画像データを連続して読み取った際に、前記複数の原稿のそれぞれについて前記画像データを分割するか否かを判定することを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が読み取った原稿の画像データの変倍率を記録用紙のサイズに応じて制御する画像処理手段と、該画像処理手段で処理された画像データを出力する出力手段とを備えた画像読取装置であって、
該画像読取装置は、前記画像読取手段が読み取った画像データをプレビュー表示するプレビュー表示手段と、
前記プレビュー表示した画像データの処理を指示する操作入力に従って前記画像データを分割するか否かを判定する分割判定手段とを有し、
前記画像処理手段は、該分割判定手段による判定結果に従って前記画像データの分割処理を行って、各分割画像データのそれぞれの変倍率を前記記録用紙のサイズに応じて制御することを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像読取装置において、
前記プレビュー表示手段は、前記画像読取手段が複数の原稿を連続して読み取った際に、複数の原稿の画像データの全てを逐次または同時にプレビュー表示することを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項４に記載の画像読取装置において、
該画像読取装置は、予め分割対象となる原稿サイズ情報を登録できる分割対象原稿サイズ登録手段を有し、
前記プレビュー表示手段は、前記画像読取手段が複数の画像データを連続して読み取った際に、前記分割対象原稿サイズ登録手段に登録した原稿サイズに基づいて分割対象となる画像データのみを抽出し、該抽出した画像データを逐次または同時にプレビュー表示することを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
請求項４ないし６のいずれか１に記載の画像読取装置において、
前記プレビュー表示手段は、前記画像データをプレビュー表示する際に、前記画像読取手段が読み取った原稿の画像データについて、画像形成を行うか否かを選択可能とする表示を行い、
前記出力手段は、前記プレビュー表示した画面に対する操作入力に従って、選択された画像データを画像形成すべき画像データとして出力することを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１に記載の画像読取装置において、該画像読取装置は、前記分割判定手段により分割するものと判定した画像データを分割された状態でプレビュー表示する分割画像プレビュー表示手段を有し、
該分割画像プレビュー表示手段は、プレビュー表示した分割画像データについて、画像形成を行うか否かを選択可能とする表示を行い、
前記出力手段は、前記プレビュー表示した画面に対する操作入力に従って、選択された分割画像データを画像形成すべき画像データとして出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１に記載の画像読取装置において、前記画像処理手段は、前記画像データを分割する際に、各分割画像データを分割した分割部において該分割画像データ同士で画像データがラップする領域を設定可能とすることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像読取装置において、前記画像データがラップする領域は、可変設定が可能であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１に記載の画像読取装置において、前記画像処理手段は、画像データを分割する際に、該分割した画像データの拡大、縮小、反転、回転、画質調整処理のいずれかまたは複数を実行することを特徴とする画像読取装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１に記載の画像読取装置と、該画像読取装置から出力された画像データを記録媒体上に画像形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、画像形成すべき画像データを前記画像形成手段で画像形成する前に、該画像形成装置に通信回線を介して接続される外部機器に対して、前記画像形成すべき画像データを出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、前記画像読取装置から出力された画像データを前記画像形成手段で画像形成する際に、一枚の画像データの画像形成が終了した時点で、前記画像形成装置に通信回線を介して接続された外部機器に対して、画像形成が行われた画像データを出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１２に記載の画像形成装置において、該画像形成装置は、前記画像読取装置から出力された画像データを前記画像形成手段で画像形成する際に、全ての画像データの画像形成が終了した時点で、前記画像形成装置に通信回線を介して接続された外部機器に対して、画像形成が行われた全ての画像データを出力することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置及び画像形成装置に関し、より詳細には、サイズが異なる原稿が混在した混在原稿の画像を読み取って一つのサイズの記録用紙に記録できるように変倍処理を行う画像読取装置と、その画像読取装置から出力された画像データを用いて画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿読取装置で読み取った画像情報を印刷（画像形成）する画像形成装置において、異なるサイズの原稿が混在した混在原稿の画像を読み取って印刷できるようにした技術が知られている。画像形成装置では、このような混在原稿の画像情報を一枚ずつ読み取って、記録用紙に合わせてその画像データを変倍する処理を行う。これにより、サイズが異なる原稿であっても、記録用紙のサイズに合わせて変倍された画像によって印刷を行うことができる。
【０００３】
上記のような複数のサイズの原稿を画像処理する技術として、例えば特許文献１には、原稿を読み取る際にその原稿のサイズを検知し、その検知結果に従って記録用紙のサイズや複写倍率を設定できるようにした複写機が開示されている。
【特許文献１】特開昭６２−４９３４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、記録用紙のサイズに応じて原稿画像を変倍処理する場合、原稿のサイズと記録用紙のサイズとの組み合わせによっては、変倍率が過大になって却って印刷画像が視認しにくくなる、という問題が生じる。
例えば、Ａ３サイズの原稿の画像情報を読み取らせ、Ｂ５サイズの記録用紙に印刷させるような場合、上記従来の技術では、Ａ３サイズの画像情報を縮小してＢ５サイズの記録用紙に印刷させている。このときに、Ａ３サイズの画像情報がＢ５サイズにまで縮小されるため、印刷された画像は元の画像に比して大きく縮小され、画像情報の内容によっては文字が読みにくくなったり、写真が分かりにくくなったりしてしまい、画像の視認性が悪化してしまう。
【０００５】
このような画像の変倍処理に関し、上記特許文献１では、原稿のサイズに従って複写倍率を設定できるが、上述したような変倍率が過大になったときの課題を解決する技術思想については全く開示されていない。
【０００６】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、読み取った原稿画像を記録用紙のサイズに応じて変倍処理する際に、所定サイズの原稿においては複数の記録用紙に分割して画像形成できるようにすることで、過大な変倍率による画像の視認性の悪化を解消できるようにした画像読取装置と、その画像読取装置を備えた画像形成装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、画像読取手段が読み取った原稿の画像データの変倍率を記録用紙のサイズに応じて制御する画像処理手段と、画像処理手段で処理された画像データを出力する出力手段とを備えた画像読取装置であって、画像読取装置は、原稿のサイズに応じて画像データを分割するか否かを判定する分割判定手段を有し、画像処理手段は、分割判定手段による判定結果に従って画像データの分割処理を行って、各分割画像データのそれぞれの変倍率を記録用紙のサイズに応じて制御することを特徴としたものである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、分割判定手段により分割するか否かを判定するための原稿のサイズを可変設定可能としたことを特徴としたものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第１または２の技術手段において、分割判定手段が、画像読取手段が複数の画像データを連続して読み取った際に、複数の原稿のそれぞれについて画像データを分割するか否かを判定することを特徴としたものである。
【００１０】
第４の技術手段は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、画像読取手段が読み取った原稿の画像データの変倍率を記録用紙のサイズに応じて制御する画像処理手段と、画像処理手段で処理された画像データを出力する出力手段とを備えた画像読取装置であって、画像読取装置は、画像読取手段が読み取った画像データをプレビュー表示するプレビュー表示手段と、プレビュー表示した画像データの処理を指示する操作入力に従って画像データを分割するか否かを判定する分割判定手段とを有し、画像処理手段は、分割判定手段による判定結果に従って画像データの分割処理を行って、各分割画像データのそれぞれの変倍率を記録用紙のサイズに応じて制御することを特徴としたものである。
【００１１】
第５の技術手段は、第４の技術手段において、プレビュー表示手段が、画像読取手段が複数の原稿を連続して読み取った際に、複数の原稿の画像データの全てを逐次または同時にプレビュー表示することを特徴としたものである。
【００１２】
第６の技術手段は、第４の技術手段において、画像読取装置が、予め分割対象となる原稿サイズ情報を登録できる分割対象原稿サイズ登録手段を有し、プレビュー表示手段は、画像読取手段が複数の画像データを連続して読み取った際に、分割対象原稿サイズ登録手段に登録した原稿サイズに基づいて分割対象となる画像データのみを抽出し、抽出した画像データを逐次または同時にプレビュー表示することを特徴としたものである。
【００１３】
第７の技術手段は、第４ないし第６のいずれかの技術手段において、プレビュー表示手段が、画像データをプレビュー表示する際に、画像読取手段が読み取った原稿の画像データについて、画像形成を行うか否かを選択可能とする表示を行い、出力手段は、プレビュー表示した画面に対する操作入力に従って、選択された画像データを画像形成すべき画像データとして出力することを特徴としたものである。
【００１４】
第８の技術手段は、第１ないし第７のいずれかの技術手段において、画像読取装置が、分割判定手段により分割するものと判定した画像データを分割された状態でプレビュー表示する分割画像プレビュー表示手段を有し、分割画像プレビュー表示手段は、プレビュー表示した分割画像データについて、画像形成を行うか否かを選択可能とする表示を行い、出力手段は、プレビュー表示した画面に対する操作入力に従って、選択された分割画像データを画像形成すべき画像データとして出力することを特徴としたものである。
【００１５】
第９の技術手段は、第１ないし第８のいずれかの技術手段において、画像処理手段が、画像データを分割する際に、各分割画像データを分割した分割部において分割画像データ同士で画像データがラップする領域を設定可能とすることを特徴としたものである。
【００１６】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、画像データがラップする領域が、可変設定が可能であることを特徴としたものである。
【００１７】
第１１の技術手段は、第１ないし第１０のいずれかの技術手段において、画像処理手段が、画像データを分割する際に、分割した画像データの拡大、縮小、反転、回転、画質調整処理のいずれかまたは複数を実行することを特徴としたものである。
【００１８】
第１２の技術手段は、第１ないし第１１のいずれかの技術手段である画像読取装置と、画像読取装置から出力された画像データを記録媒体上に画像形成する画像形成手段とを備えたことを特徴としたものである。
【００１９】
第１３の技術手段は、第１２の技術手段において、画像形成装置が、画像形成すべき画像データを画像形成手段で画像形成する前に、画像形成装置に通信回線を介して接続される外部機器に対して、画像形成すべき画像データを出力することを特徴としたものである。
【００２０】
第１４の技術手段は、第１２の技術手段において、画像形成装置が、画像読取装置から出力された画像データを画像形成手段で画像形成する際に、一枚の画像データの画像形成が終了した時点で、画像形成装置に通信回線を介して接続された外部機器に対して、画像形成が行われた画像データを出力することを特徴としたものである。
【００２１】
第１５の技術手段は、第１２の技術手段において、画像形成装置が、画像読取装置から出力された画像データを画像形成手段で画像形成する際に、全ての画像データの画像形成が終了した時点で、画像形成装置に通信回線を介して接続された外部機器に対して、画像形成が行われた全ての画像データを出力することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、読み取った原稿画像を記録用紙のサイズに応じて変倍処理する際に、所定サイズの原稿においては複数の記録用紙に分割して画像形成できるようにすることで、過大な変倍率による画像の視認性の悪化を解消することができる。
【００２３】
特に本発明によれば、原稿のサイズに応じて画像データを分割するか否かを任意に設定しておくことができるため、画像データの変倍率に応じて最適な画像形成（印刷）用の画像データを生成することができる。例えば本発明によれば、サイズの大きい原稿を記録用紙に合わせて縮小して画像形成する場合に、文字が読みにくかったり写真が分かりにくかったりするような不都合を解消することができ、かつ同一のサイズの記録用紙サイズに画像データを印刷出力することが可能になる。
【００２４】
また本発明によれば、画像データの分割の可否、画像データの印刷出力の可否、および分割画像データの印刷出力の可否などをプレビュー表示によってユーザが任意に選択できるため、画像データの印刷出力形態をユーザの希望に応じて最適に設定することができ、ユーザに対して高い利便性を提供することができる。
【００２５】
さらに本発明によれば、予め登録した分割対象の画像データのみを抽出してプレビュー表示するため、ユーザは、分割対象画像データの確認と、その分割処理の可否を迅速かつ容易に実行することができるようになる。
【００２６】
さらに本発明よれば、分割する画像データに対して、分割部のラップ領域を可変に設定したり、分割された画像データに対してさらに拡大、縮小、回転、画質調整などを施すことを可能にしたりすることで、画像形成される画像データの視認性をユーザの所望する形態に応じて最適に調整することができるようになる。
【００２７】
さらに本発明によれば、画像形成部に画像形成させる前、もしくは一枚の原稿の画像データが画像形成される毎、もしくは全ての原稿の画像データが画像形成される毎に画像形成装置に接続される外部機器に画像データを出力することにより、変倍・分割処理などの画像処理が行われた画像データを、外部機器に対して最適なタイミングで出力させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１は、本発明による画像読取装置の構成例を説明するためのブロック図である。
画像読取装置１０は、画像読取部１１、表示部１２、操作入力部１３、制御部１４、および画像データ記憶部１５を備えている。制御部１４は、画像読取装置１０の各部を制御している。
【００２９】
画像読取部１１は、本発明の画像読取手段に該当し、原稿台の上に置かれた原稿から原稿画像を読み取るスキャナにより構成される。画像読取部１１には、原稿を自動原稿搬送装置により自動的に供給して一枚ずつ順次露光走査することにより原稿画像を読み取る自動読み取りモードと、原稿をマニュアル操作によりセットして原稿画像を読み取る手動読み取りモードとが設定される。
そして透明な原稿載置台上にセットされた原稿の画像を、原稿載置台に沿って移動する 走査ユニットで露光走査し、光電変換素子上に結像させることで、原稿画像を電気的信号に変換した上で出力する。
【００３０】
また画像読取部１１には、原稿サイズを検知するための検知手段が設けられ、原稿サイズが異なる混在原稿が読み取られた場合にも、各原稿の原稿サイズを知ることができる。原稿サイズの検知手段としては、例えば、原稿を搬送する原稿搬送路上に原稿サイズを検知するためのセンサを設け、制御部１４がそのセンサの検知結果に従って原稿サイズを判別できるようにする。画像読取部１１では、検知手段による原稿サイズの検知結果に応じて走査ユニットによる露光幅を変更し、原稿サイズに合わせて原稿画像を読み取る。
【００３１】
表示部１２は、液晶表示パネルなどにより構成される。また操作入力部１３は、ユーザによる操作入力を可能とするもので、液晶表示パネル上に配置したタッチパネルにより実現される。あるいは操作入力部１３としてテンキーやボタンなどのハードキー群を適用できる。
画像データ記憶部１５には、画像読取部１１で読み取った画像データが記憶される。また通信回線等を介して外部端末装置２１などから入力された画像データを記憶するようにしてもよい。
【００３２】
そして制御部１４は、画像読取部１１に備えられた原稿検知手段の検知結果に従って、所定の条件下で画像データの分割処理を行う。分割処理に際しては、記録用紙のサイズに合わせた分割画像データの変倍処理、分割画像データのラップ領域の生成処理、分割画像データに対してさらに拡大，縮小，回転，画質調整などを加える処理、原稿画像や分割画像のプレビュー表示処理、分割対象原稿サイズの登録処理などが実行される。また分割処理を行わない場合にも、記録用紙のサイズに合わせて必要に応じて画像データの変倍処理を行う。これらの処理が行われた画像データは、再度画像データ記憶部１５に記憶保持される。
【００３３】
なお、上記のラップ領域の生成処理、分割画像データに対してさらに拡大，縮小，回転，画質調整などを加える処理、原稿画像や分割画像のプレビュー表示処理、などを実行する機能は、画像読取装置１０に対してそれぞれ選択的に付加可能な機能である。例えばこれらの機能を備えることなく、少なくとも混在原稿を読み取って記録用紙に合わせた変倍処理を行い、このときに所定条件下で原稿画像の分割処理を行う機能を備えた画像読取装置によって本発明の実施形態を構成できる。
【００３４】
制御部１４では、メモリとＣＰＵなどのプロセッサが内蔵され、メモリには上記のような変倍・分割等の処理を実行可能なプログラムを保持しておき、ＣＰＵなどのプロセッサがこのプログラムを使用して各種画像処理を実行する。
つまり本発明に関わる画像処理手段、分割判定手段、プレビュー表示手段、分割対象原稿サイズ登録手段、分割画像プレビュー表示手段は、画像読取装置１０の所定のハードウェア（画像読取部１１，表示部１２，操作入力部１３，画像データ記憶部１５，その他のメモリなど）と、制御部１４に保持されたプログラムとが協働することによりその機能が実現される。
【００３５】
画像読取装置１０で画像処理された画像データは、所定のインタフェースを用いて出力可能に構成される。つまり画像読取装置１０は、原稿画像を読み取って画像処理した画像データを出力する画像出力装置として機能する。
例えば画像読取装置１０から出力した画像データを、画像形成機能をもった画像形成部２０に入力させ、画像形成部２０にて記録用紙等に画像形成（印刷）させることができる。
【００３６】
画像形成部２０は、記録用紙などの媒体上に画像データに基づく画像を形成することができる機能を備えるものであり、例えば、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化して記録用紙に転写する方式のものを適用することができる。この他、インクジェット方式などの他の方式で画像形成を行うものであってもよい。
また画像形成部２０は、単独のプリンタであってもよく、またＭＦＰなどの複合機が備える画像形成部であってもよい。または本例の画像読取装置１０が組み込まれた複合機などの画像形成装置が備える画像形成部であってもよい。
【００３７】
また画像読取装置１０からは、ＰＣなどの外部端末装置２１に対しても画像データを出させることができる。ＰＣでは画像読取装置１０から出力された画像データを使用して、ＰＣに接続されたプリンタなどにより印刷を行ったり、さらにＰＣ上のソフトウェアにより加工処理などを施したりすることができる。
【００３８】
図２は、本発明による画像形成装置の構成例を説明するためのブロック図である。
画像形成装置３０は、上記図１に示した構成を持つ画像読取装置１０と、画像読取装置１０から出力された画像データを画像形成する画像形成部２０とを備えている。このような構成により、画像形成装置３０は、スキャナにより原稿の画像情報を読み取って印刷出力する複写機として構成することができる。さらに画像形成装置３０は、スキャナ機能に加えてファクシミリ機能やプリンタ機能を備えた複合機として構成することもできる。
【００３９】
以下に画像読取部１１で読み取った原稿の画像データの画像処理例を具体的に説明する。
図３は、本発明による画像データの分割処理例を説明するための図である。
上述のように本発明に関わる実施形態においては、画像読取装置１０の制御部１４は、画像読取部１１が読み取った原稿の画像データを、原稿のサイズに応じて分割する処理を行う。
【００４０】
画像データの分割処理を行うか否かはユーザにより設定可能とする。この場合、所定条件に応じて画像データを分割する分割処理モードと、分割処理を行わない通常モードとを切り替え可能に設定してもよい。
【００４１】
ここでは画像データを分割するか否かは、分割基準とする原稿サイズを予め定めておき、その原稿サイズに応じて決定する。この値はデフォルトで画像読取装置１０に設定しておくことができ、さらにユーザによる任意の変更設定を可能とする。あるいは、画像データを分割するか否かを原稿のサイズと使用する記録用紙のサイズとの関係に応じて決定するようにしてもよい。またこの場合に、分割するか否かを原稿サイズごとに設定することで、分割対象となる原稿サイズ情報を登録できるようにしてもよい。上記のような分割対象となる原稿サイズ情報は、制御部１４に内蔵されるメモリやその他の記憶手段に適宜登録される。これにより本発明の分割対象原稿サイズ登録手段が実現される。
【００４２】
画像データの分割処理を行わない設定の場合には、読み取った原稿の画像データは、使用する記録用紙のサイズに応じて変倍率が制御された上で、記録用紙上に画像形成可能な画像データとして出力される。
図３の例では、原稿のサイズとして、Ａ３，Ａ４，Ｂ４，Ｂ５のサイズがあるものとする。そして選択された記録用紙のサイズはＡ４であるものとする。
【００４３】
この場合、原稿のサイズがＡ３の画像データは、Ａ４の記録用紙に画像形成可能となるように縮小処理が行われる。また原稿がＡ４である場合には等倍の画像データとなる。さらに原稿のサイズがＢ４である場合には、画像データは、Ａ４の記録用紙に画像形成可能となるように縮小処理が行われる。さらに原稿がＢ５である場合には、画像データは、Ａ４の記録用紙に画像形成可能となるように拡大処理が行われる。
こうして画像データの分割処理を設定しない場合には、記録用紙のサイズに合わせて画像データの変倍処理が実行されるが、例えばＡ３からＢ５に縮小した場合など、変倍率（ここでは縮小率）が過大になって形成画像の視認性が悪くなることがある。
【００４４】
次に所定条件下で分割処理を実行する設定の場合の処理を説明する。ここではＡ４以下の大きさ（Ａ４，Ｂ５・・）の記録用紙を使用する場合に、Ａ３の原稿サイズ以上の画像データについては、画像データを分割処理するように設定されているものとする。画像データの分割を行うか否かは、予め登録された分割対象原稿サイズ情報に従って、制御部１４が判別する。
【００４５】
従って本例では、原稿のサイズがＡ３の場合には、画像読取部１１が読み取った画像データを二つに分割し、二枚の記録用紙に分割して画像形成できるようにする。この場合、Ａ３サイズを二つに分割するとＡ４のサイズになるため、分割された画像データをさらに変倍する処理は必要ない。また例えばＡ３の画像データを二枚のＢ５サイズに画像形成できるように分割する場合には、Ａ３の画像データを二つに分割した上で、さらに各分割画像データをＢ５サイズの記録用紙に画像形成できるように縮小処理を行う必要がある。
【００４６】
また分割処理を行う画像サイズに該当しないＡ４，Ｂ４，Ｂ５の原稿については、上記の分割処理を設定していない例と同様に、分割処理を施すことなくＡ４のサイズの記録用紙に画像形成ができるように、適宜変倍処理を行った画像データが生成される。
【００４７】
なお上記の例では、画像データの分割処理において、元となる画像データを二つの画像データに分割しているが、分割数は二つに限定されることなく、三つ以上の複数分割を設定することができる。  
また分割した画像データに対して、ラップ部分を設けたり、さらに拡大や縮小、回転や画質調整などの処理を加えたりすることができる。これらの具体例は後述する。
【００４８】
図４は、画像データを分割するか否かを決定するためのプレビュー表示画面の一例を示す図である。
本発明の一実施形態においては、画像読取装置１０は、画像読取部１１が読み取った画像データをプレビュー表示する機能を有し、そのプレビュー表示に対するユーザの操作入力に従って、プレビューした画像データの分割処理の可否を判断する。ここでは制御部１４の制御によって表示部１２に対して画像データがプレビューされ、これにより本発明のプレビュー表示手段が実現される。この場合、画像読取装置１０に対してプレビュー表示処理を実行するか否かを切り替え設定できるようにしてもよい。
【００４９】
プレビュー表示画面１００は、画像読取部１１が原稿の画像を読み取った後、自動的にもしくは所定のユーザ操作に応じて表示部１２の表示画面に表示させることができる。
図４のプレビュー表示画面１００には、画像読取部１１が読み取った原稿の画像データを表示する画像データ表示部１０１と、表示した画像データごとに分割処理を行うか否かを設定するためのチェックボックス１０２とが設けられている。
【００５０】
そして本例では、プレビュー表示画面１００には、画像読取部１１が読み取った全ての原稿の画像データを順番に３枚ずつ表示させることができるようにしている。図４の例では二枚のＡ４の画像データと、一枚のＡ３の画像データとが表示されている。
そして読み取った原稿の画像データがさらに存在する場合には、ユーザは“←前の原稿”ボタン１０３と“次の原稿→”ボタン１０４を使用して、表示されていない他の原稿の画像データを表示させることができる。
【００５１】
またこのときに、“分割対象の抽出”ボタン１０５をユーザが操作することによって、予め設定した条件に基づく分割処理の対象となる画像データのみをプレビュー表示させることができる。
例えばプレビュー表示処理を行う設定において、Ａ３以上のサイズの画像データをＡ４以下のサイズの記録用紙に画像形成する場合に、分割処理の対象とする設定が行われているものとする。この場合、“分割対象の抽出”ボタン１０５の操作が行われたときには、Ａ３以上の原稿の画像データのみを抽出して表示させる。分割対象の画像データが４枚以上ある場合には、上記のように“←前の原稿”ボタン１０３と“次の原稿→”ボタン１０４を使用して、他の画像データを表示させることができる。
【００５２】
これらの処理によってプレビュー表示された画像データのそれぞれに対して、ユーザは、分割処理を行うかどうかを入力設定することができる。ここでは分割処理を行う画像データに対してそのチェックボックス１０２をチェックする。これにより画像データの画像処理が行われる際に、チェックされた画像データのみに対して上記のような分割処理を実行させることができるようになる。
【００５３】
またプレビュー表示画面１００には、印刷開始を指示する“印刷開始”ボタン１０６、および処理をキャンセルする“キャンセル”ボタン１０７が設けられている。ユーザは、“印刷開始”ボタン１０６を操作することにより、分割処理の可否を設定した画像データの印刷開始を指示することができる。
この場合、本例の画像読取装置１０では、外部に接続された画像形成部２０に対して画像形成（印刷）指示とともに画像データを出力させることができる。また図２のような画像形成装置３０の場合には、“印刷開始”ボタン１０６を操作することにより、画像形成装置３０の画像形成部２０により画像データを印刷出力させることができる。
【００５４】
プレビュー表示画面１００の構成としては、上記のような構成に限定されず適宜変更が可能である。例えば、読み取った全ての原稿の画像データや、分割対象とする画像データを一枚ずつ逐次表示させるようにしてもよい。また読み取った原稿の画像データをサムネイルの状態で一画面内に表示し、任意のサムネイル画像をポインティングすることで、その画像を標準の大きさに拡大して画像表示させるようにしてもよい。
【００５５】
図５は、画像データのプレビュー表示画面の他の例を示す図である。
本例のプレビュー表示画面１１０では、画像データのそれぞれについて分割処理を実行するか否かと、印刷を実行するか否かとを個別に設定できるようにしている。プレビュー表示画面１１０には、画像読取部１１が読み取った原稿の画像データを表示する画像データ表示部１２１に加えて、画像データを印刷するか否かを設定するためのチェックボックス１０８が設けられている。ここでは上記図４の例と同様に、原稿読取部１１が読み取った全ての原稿の画像データを表示できるようにしてもよく、また“分割対象の抽出”ボタン１０５を操作することによって、所定条件に基づく分割対象の画像データのみを表示可能としてもよい。
そしてユーザは、プレビュー表示された画像データのそれぞれに対して、チェックボックス１０２を使用して分割処理を行うかどうかを設定できるとともに、チェックボックス１０８を使用して、各画像データごとに印刷処理を行うかどうかを設定することができる。
【００５６】
そしてユーザが“印刷開始”ボタン１０６を操作すると、外部に接続された画像形成部２０に対して画像形成（印刷）指示とともに画像データを出力させることができる。この場合、印刷設定を行うためのチェックボックス１０８がチェックされた画像データのみを印刷出力させる。またこのときに分割設定を行うためのチェックボックス１０２がチェックされた画像データには、分割処理が施される。
また図２のような画像形成装置３０の場合には、“印刷開始”ボタン１０６を操作することにより、画像形成装置３０の画像形成部２０により上記のように処理された画像データを印刷出力させることができる。
【００５７】
図６は、画像データのプレビュー表示画面の更に他の例を示す図である。
本例のプレビュー表示画面１２０では、分割処理を行う画像データのそれぞれについて分割後の画像データをプレビューし、かつ分割後の画像データのそれぞれについて印刷を実行するか否かを設定できるようにしている。ここでは画像読取装置１０の制御部１４は、画像読取部１１が読み取った原稿の画像データを分割した場合に、その分割画像を表示部１２にプレビュー表示させる。これにより本発明の分割画像プレビュー表示手段が実現される。
【００５８】
プレビュー表示画面１２０には、分割後の画像データを印刷するか否かを設定するためのチェックボックス１２２が分割後の画像データごとに設けられている。
ユーザは、プレビュー表示された分割後の画像データのそれぞれに対して、チェックボックス１２２を使用して印刷処理を行うかどうかを設定することができる。
このような設定用のプレビュー表示画面１２０は、例えば特定の画像データを分割した際に、分割後の一方の画像データには画像情報が無かったり、あるいはユーザにとって不必要な画像情報のみが存在したりするような場合、分割後の画像データの印刷可否を個別に設定することによって不要な印刷処理を行わないようにすることができる。
【００５９】
そしてユーザが“印刷開始”ボタン１０６を操作すると、外部に接続された画像形成部２０に対して画像形成（印刷）指示とともに画像データを出力させることができる。この場合、分割処理が行われた画像データに関しては、印刷設定を行うためのチェックボックス１２２がチェックされた画像データのみを印刷出力させる。
また図２のような画像形成装置３０の場合には、“印刷開始”ボタン１０６を操作することにより、分割画像データに関しては、上記のチェックボックス１２２がチェックされた画像データのみを画像形成部２０から印刷出力させることができる。
【００６０】
図７は、画像データを分割する際に設定可能とするラップ領域について説明するための図である。
画像読取装置１０では、画像読取部１１が読み取った原稿の画像データに分割処理を施して分割画像データを生成する際に、分割された画像データ同士で画像データがラップする領域を設定可能とする。ここでは画像読取装置１０は、ラップ領域を設定するか否か、及びラップ領域を設定したときのラップ幅（ラップ領域の大きさ）を設定可能とする。
【００６１】
本例では、図７（Ａ）に示す画像データを二つに分割する処理を行うものとする。ラップ領域を設定しない場合、分割画像データは、図７（Ｂ）に示すように元の画像データを単純に分割したものとなる。またラップ領域を設定する場合、分割された画像データは図７（Ｃ）のようになる。ここでは、分割された各画像データには、分割された他方の画像データに重複するラップ領域Ｌ１，Ｌ２が設定される。
【００６２】
このようなラップ領域Ｌ１，Ｌ２を設定することにより、ユーザは画像データを分割して印刷した際にも、分割の境界近傍の画像情報を両方の分割画像で確認することができるようになる。ラップ領域Ｌ１，Ｌ２の設定可否と、ラップ幅Ｗ１，Ｗ２の大きさは、ユーザが任意に設定できるため、ユーザの希望に応じたラップ設定が可能となる。この場合、ラップ幅Ｗ１，Ｗ２を異なる値に設定することも可能である。
【００６３】
図８は、画像データを分割する際に、さらに分割画像データに対して施す拡大・縮小、回転処理について説明するための図である。
画像読取装置１０では、画像読取部１１が読み取った原稿の画像データに分割処理を施して分割画像データを生成する際に、分割された画像データに対して、さらに拡大、縮小、回転などの処理を施すことができる。またこの他、分割された画像データに対してさらに各種の画質調整処理を施すことができる。
【００６４】
本例では、図８（Ａ）に示す画像データを二つに分割する処理を行うものとする。分割処理を行う場合、通常は図８（Ｂ）示すように原稿の画像データを分割して、所定サイズの記録用紙に画像形成できるようにする。このときに記録用紙の大きさに合わせて分割画像の変倍処理が適宜行われる。例えばＡ３の原稿の画像データを二つに分割して、Ｂ５の記録用紙に記録する場合、分割した画像データをさらに縮小する処理を行う。
【００６５】
そして本例では、このような記録用紙に合わせた変倍処理に加えて、さらにユーザ任意の拡大、縮小、回転、画質調整処理などを実行させることができる。
例えば図８（Ｃ）に示すように、分割され変倍処理された画像データに対して、さらに縮小処理を行って画像形成させることができる。分割画像データの縮小率は、ユーザが任意に設定可能とする。
あるいは図８（Ｄ）に示すように、分割され変倍処理された画像データを回転させて画像形成させることができる。ここでは１８０°回転させた例を示しているが、回転処理の有無とそのときの回転角度はユーザ任意に設定可能とする。この他、分割された画像データに対して図示しない拡大処理や各種の画実調整処理を施すようにしてもよい。
【００６６】
図９は、画像データの分割設定から印刷処理までの処理例を説明するためのフローチャートである。本例は、原稿の画像を読み取る画像読取装置１０と、画像読取装置１０から出力された画像データを画像形成（印刷）する画像形成部２０とを備えた画像形成装置３０によって実施される。
【００６７】
まず分割基準とする原稿サイズのデフォルトを設定する（ステップＳ１）。ここでは例えば原稿サイズとしてＡ４を分割基準とし、Ａ４以上の原稿は分割処理を行うようにデフォルト設定を行う。デフォルト設定はユーザ操作に従って実行することができる。
そして分割基準の原稿サイズを変更するかどうかを判断し（ステップＳ２）、変更する場合には、分割基準の原稿サイズを変更する処理を行う（ステップＳ３）。ここではデフォルト設定と同様にユーザ操作に従って分割基準の原稿サイズの変更処理を実行する。
【００６８】
また分割基準の原稿サイズを変更しない場合には、さらに原稿サイズを個別に分割設定するかどうかを判断し（ステップＳ１３）、判断結果に従って、原稿サイズを個別に分割設定するか（ステップＳ１４）、もしくは次のステップＳ４に進む。
上記ステップＳ３で分割基準の原稿サイズを変更し、またはステップＳ１４で原稿サイズを個別に分割設定し、またはステップＳ１３で分割設定を行わないものと判断したときには、ステップＳ４に進んで原稿の給紙を行う。
【００６９】
そして給紙した原稿を読み取り（ステップＳ５）、読み取った画像データをメモリ（例えば画像データ記憶部１５）に保存する（ステップＳ６）。そして原稿の次頁があるかどうかを判断し（ステップＳ７）、次頁があれば上記のステップＳ４に戻って次頁の給紙を行う。また次頁の原稿がなければ、原稿の全頁のサイズを確認し（ステップＳ８）、さらに記録用紙サイズを確定する（ステップＳ９）。
【００７０】
次いで読み取った原稿の画像データを分割して印刷するかどうかを判断する（ステップＳ１０）。そしてその判断結果に従って、画像データを分割して指定の記録用紙に印刷するか（ステップＳ１１）、もしくは分割しないで指定の記録用紙に印刷する（ステップＳ１５）。
そして全頁の印刷が終了したかどうかを判断し（ステップＳ１２）、全頁の印刷が終了していなければ、上記ステップＳ１０に戻って次の頁の印刷処理を行う。全頁の印刷が終了していれば、画像データの印刷処理を終了する。
【００７１】
図１０は、プレビューを使用した画像データの印刷処理の一例を説明するためのフローチャートである。本例の処理も同様に、原稿の画像を読み取る画像読取装置１０と、画像読取装置１０から出力された画像データを画像形成（印刷）する画像形成部２０とを備えた画像形成装置３０によって実施可能である。
まず画像読取部１１に原稿を給紙し（ステップＳ２１）、原稿を読み取って（ステップＳ２２）。読み取った原稿の画像データをメモリ（例えば画像データ記憶部１５）に保存する（ステップＳ２３）。そして原稿の次頁があるかどうかを判断し（ステップＳ２４）、次頁があれば上記のステップＳ２１に戻って次頁の原稿の給紙を行う。また次頁の原稿がなければ、画像データのプレビュー表示を行う（ステップＳ２６）。
【００７２】
そしてプレビュー表示において、分割候補の画像データを抽出するかどうかを判断する（ステップＳ２７）。分割候補の原稿画像を抽出するかどうかは、例えば、上記図４および図５に示した“分割対象の抽出”ボタン１０５が操作されたときには、分割候補の原稿画像を抽出するものと判断できる。
分割候補の画像データを抽出する場合、分割候補の画像データのみを表示させ（ステップＳ２８）、各画像データに対する分割指定を受け付ける（ステップＳ２９）。例えば図４または図５において、分割設定用のチェックボックス１０２がユーザ操作によりチェックされたときに、上記画像データに対する分割指定の受け付けが行われる。
【００７３】
次いで記録用紙サイズを確定し（ステップＳ３０）、読み取った原稿の画像データを分割して印刷するかどうかを判断する（ステップＳ３１）。そして判断結果に従って、分割して指定の記録用紙に印刷するか（ステップＳ３２）、もしくは分割しないで指定の記録用紙に印刷する（ステップＳ３４）。
次に全頁の印刷が終了したかどうかを判断し、全頁の印刷が終了していなければ、上記ステップＳ３１に戻って次の頁の印刷処理を行う。全頁の印刷が終了していれば、画像データの印刷処理を終了する。
【００７４】
図１１は、画像データの出力処理の一例を説明するためのフローチャートである。本例の処理も同様に、原稿の画像を読み取る画像読取装置１０と、画像読取装置１０から出力された画像データを画像形成（印刷）する画像形成部２０とを備えた画像形成装置３０によって実施可能である。
【００７５】
まず分割基準とする原稿サイズのデフォルトを設定する（ステップＳ４１）。ここでは例えば原稿サイズとしてＡ４を分割基準とし、Ａ４以上の原稿は分割処理を行うようにデフォルト設定を行う。デフォルト設定はユーザ操作に従って実行することができる。
そして分割基準の原稿サイズを変更するかどうかを判断し（ステップＳ４２）、変更する場合には、分割基準の原稿サイズを変更する処理を行う（ステップＳ４３）。ここではデフォルト設定と同様にユーザ操作に従って分割基準の原稿サイズの変更処理を実行する。
【００７６】
また分割基準の原稿サイズを変更しない場合には、さらに原稿サイズを個別に分割設定するかどうかを判断し（ステップＳ５６）、判断結果に従って、原稿サイズを個別に分割設定するか（ステップＳ５７）、もしくは次のステップＳ４４に進む。
上記ステップＳ４２で分割基準の原稿サイズを変更し、またはステップＳ５７で原稿サイズを個別に分割設定し、またはステップＳ５６で分割設定を行わないものと判断したときには、ステップＳ４４に進んで原稿の給紙を行う。
【００７７】
そして給紙した原稿を読み取り（ステップＳ４５）、読み取った画像データをメモリ（例えば画像データ記憶部１５）に保存する（ステップＳ４６）。そして原稿の次頁があるかどうかを判断し（ステップＳ４７）、次頁があれば上記のステップＳ４４に戻って次頁の原稿の給紙を行う。また次頁の原稿がなければ、原稿の全頁のサイズを確認し（ステップＳ４８）、さらに記録用紙サイズを確定する（ステップＳ４９）。
【００７８】
次いで読み取った画像データを分割して記録用紙に印刷するかどうかを判別する（ステップＳ５０）。そして判別した段階で、画像形成装置３０に外部接続された外部端末装置２１などの外部機器に対して画像データを出力する（ステップＳ５１，Ｓ５２）。この画像データの出力タイミングは、本発明に関わる一実施形態の出力タイミングである。つまり本例の第一の出力タイミングにおいては、画像形成装置３０は、画像形成すべき画像データを画像形成部２０で画像形成する前に、画像形成装置３０に通信回線を介して接続された外部機器に対して出力する。
この他、以下に説明するように他のタイミングで画像データを出力する実施形態であってもよい。
【００７９】
ステップＳ５０で分割して記録用紙に印刷する場合は、上記のように外部機器に画像データを出力し（ステップＳ５１）、その後画像データを分割して指定の記録用紙に印刷する（ステップＳ５２）。画像データの印刷は、上記ステップＳ５１の出力画像データとは別に、画像形成装置３０に備えられた画像形成部２０において実行される。
一方、分割して記録用紙に印刷しない場合には、外部機器に画像データを出力し（ステップＳ５８）、その後分割しないで指定の記録用紙に印刷する（ステップＳ５９）。
【００８０】
こうして一頁の印刷が終了した場合、本発明に関わる画像データの出力タイミングの第２の例として、画像形成装置３０に接続された外部機器に対して、印刷した画像データを出力する（ステップＳ５３）。つまり第２の出力タイミングでは、一枚の原稿の画像データの画像形成（印刷）が終了した時点で、通信回線を介して画像形成装置３０に接続された外部機器に対して、画像形成された画像データを出力する。
【００８１】
そして全頁の印刷が終了したかどうかを判断し（ステップＳ５４）、全頁の印刷が終了していなければ、上記ステップＳ５０に戻って次の頁の印刷処理を行う。また全頁の印刷が終了していれば、本発明に関わる画像データの出力タイミングの第３の例として、画像形成装置３０に接続された外部機器に対して、印刷した画像データを出力し（ステップＳ５５）、処理を終了する。つまり第３の出力タイミングでは、全ての原稿の画像データの画像形成（印刷）が終了した時点で、通信回線を介して画像形成装置３０に接続された外部機器に対して、画像形成された画像データを出力する。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明による画像読取装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図２】本発明による画像形成装置の構成例を説明するためのブロック図である。
【図３】本発明による画像データの分割処理例を説明するための図である。
【図４】画像データを分割するか否かを決定するためのプレビュー表示画面の一例を示す図である。
【図５】画像データのプレビュー表示画面の他の例を示す図である。
【図６】画像データのプレビュー表示画面の更に他の例を示す図である。
【図７】画像データを分割する際に設定可能とするラップ領域について説明するための図である。
【図８】画像データを分割する際に、さらに分割画像データに対して施す拡大・縮小、回転処理について説明するための図である。
【図９】画像データの分割設定から印刷処理までの処理例を説明するためのフローチャートである。
【図１０】プレビューを使用した画像データの印刷処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【図１１】画像データの出力処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１０…画像読取装置、１１…画像読取部、１２…表示部、１３…操作入力部、１４…制御部、１５…画像データ記憶部、２０…画像形成部、２１…外部端末装置、３０…画像形成装置、１００…プレビュー表示画面、１０１…画像データ表示部、１０２，１０８，１２２…チェックボックス、１０３…前の原稿ボタン、１０４…次の原稿ボタン、１０５…分割対象の抽出ボタン、１０６…印刷開始ボタン、１０７…キャンセルボタン、１１０…プレビュー表示画面、１２０…プレビュー表示画面、１２１…画像データ表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008124895.tif 000009
【図８】
2008124895.tif 000010
【図９】
2008124895.tif 000011
【図１０】
2008124895.tif 000012
【図１１】
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