(57)【要約】      （修正有）【課題】両手を自由に使える状態で、効果的に歯肉マッサージを行うことのできる歯肉マッサージ装置を提供すること。【解決手段】上下いずれか一方の歯列を被覆するように装着されるマウスピース部４と、このマウスピース部４を振動させる振動部５とを備え、振動部５をマウスピース部４に内蔵した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下いずれか一方の歯列を被覆するように装着されるマウスピース部と、このマウスピース部を振動させる振動部とを備え、振動部が、マウスピース部に内蔵されていることを特徴とする歯肉マッサージ装置。
【請求項２】
振動部が、振動電気モータと、この振動電気モータに一体に取り付けられる振動伝達体とからなることを特徴とする請求項１記載の歯肉マッサージ装置。
【請求項３】
振動伝達体が、上下の歯列の少なくとも噛み合せ部分に配置されていることを特徴とする請求項２記載の歯肉マッサージ装置。
【請求項４】
振動電気モータが、出力軸に偏心荷重を付加したブラシレスＤＣモータであることを特徴とする請求項２または３記載の歯肉マッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯肉に振動を与えて、歯肉の血行を促進することにより、歯周病などの症状の予防または改善を図る歯肉マッサージ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯肉炎や歯周炎などの歯周病は、歯の表面に付着したデンタルプラーク（歯垢）に含まれる歯周病菌によって起こされる病気であり、歯の周囲の歯肉や、歯の根を支える歯槽骨が炎症を起こし、破壊されている病気である。
歯周病の予防や治療としては、歯磨きを十分に行って、歯周病の原因である歯周病菌を含むデンタルプラークを徹底的に除去するとともに、歯肉をマッサージして、歯肉の血行を促進し、歯周病に対する抵抗力を強化することが有効であると言われている。
そこで、歯肉に振動を与えて歯肉の血行を促進するための歯肉マッサージ装置として、例えば、口腔内に挿入可能な大きさで、上下の歯列のカーブに沿うＵ字形状の湾曲板からなる振動体と、振動モータを内蔵した本体部とを備え、本体部と振動体とを連結手段により一体に連結することにより、本体部で発生した振動を振動体に伝達するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献1参照）。
しかしながら、この歯肉マッサージ装置は、本体部を手に持って、振動体を口腔内に挿入し、振動体を上下の歯で噛んだ状態で、振動モータを駆動することにより、本体部から振動体に振動を伝達し、歯肉マッサージを行うものであるため、歯肉マッサージをしている間、常に本体部を手指で保持する必要があり、他の作業を並行して行いにくく、使用者の行動を著しく制限するものである。
【特許文献１】特開２００４−１２９９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、両手を自由に使える状態で、効果的に歯肉マッサージを行うことのできる歯肉マッサージ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項1記載の発明は、上下いずれか一方の歯列を被覆するように装着されるマウスピース部と、このマウスピース部を振動させる振動部とを備え、振動部が、マウスピース部に内蔵されていることを特徴とする。
【０００５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、振動部が、振動電気モータと、この振動電気モータに一体に取り付けられる振動伝達体とからなることを特徴とする。
【０００６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、振動伝達体が、上下の歯列の少なくとも噛み合せ部分に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項４記載の発明は、請求項２または３記載の発明において、振動電気モータが、出力軸に偏心荷重を付加したブラシレスＤＣモータであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明の歯肉マッサージ装置は、上下いずれか一方の歯列を被覆するように装着されるマウスピース部と、このマウスピース部を振動させる振動部とを備え、振動部が、マウスピース部に内蔵されているので、歯列への着脱時以外に、歯肉マッサージ装置を手指で保持し続ける必要がなく、非常にリラックスした状態で、効果的に歯肉マッサージを行うことができる。また、両手を自由に使って、他の作業を並行して行うことができ、マッサージ時間を有効に活用できる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、振動部が、振動電気モータと、この振動電気モータに一体に取り付けられる振動伝達体とからなるので、振動伝達体を介して、振動電気モータによる振動をマウスピース部に効率よく伝達することができる。
【００１０】
請求項３記載の発明は、振動伝達体が、上下の歯列の少なくとも噛み合せ部分に配置されているので、マウスピース部を歯列に装着した状態で、上下の歯列を噛み合せることにより、上下両方の歯肉のマッサージを同時に行うことができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、振動電気モータが、出力軸に偏心荷重を付加したブラシレスＤＣモータであるので、振動電気モータを小型化でき、マウスピース部に内蔵させやすいという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかる歯肉マッサージ装置の一実施形態について詳細に説明する。
本実施形態の歯肉マッサージ装置１は、図１に示すように、マッサージ器２と、リモートコントローラ３とから構成されている。
【００１３】
マッサージ器２は、上顎の歯列に装着されるマウスピース部４と、マウスピース部４を振動させる振動部５とから構成されている。
マウスピース部４は、シリコーンゴムを用いて一体成形されたもので、平面視略Ｕ字状に形成され、歯列が嵌り込む溝部４１を備えており、歯列に装着したときに、歯列から脱落しない形態となっている。
振動部５は、振動モータ５１と、振動板５２とから構成されている。
振動モータ５１は、扁平型のブラシレスＤＣモータ（型式LBV10B-002，日本電産コパル社製）で、動作特性は、定格電圧３Ｖ、定格回転数１１０００ｒｐｍである。
振動板５２は、ステンレス鋼製の薄板からなり、マウスピース部４の溝部４１と略同じ形状に形成されている。
【００１４】
振動モータ５１は、その一面が振動板５２の中央部に接着されて、振動板５２と一体に設けられた状態で、図１に示すように、振動モータ５１がマウスピース部４の溝部４１の中央部に配置され、振動板５２がマウスピース部４の溝部４１の長さ方向に沿って配置された状態で、マウスピース部４の内部に埋設されている。
振動モータ５１と振動板５２とをマウスピース部４に埋設する方法としては、例えば、インサート成形が挙げられる。
【００１５】
リモートコントローラ３は、図1に示すように、ケーシング１０と、ケーシング１０の外面に設けられた操作パネル１１と、ケーシング１０の内部に設けられた電池１２および制御基板１３とから構成されている。
ケーシング１０は、衣服のポケット等に収納可能な大きさに形成されており、ケーシング内部に、電池１２と制御基板１３とを収容可能な空間を有している。
操作パネル１１には、電源スイッチ１４と、強弱スイッチ１５と、振動モードを選択するモードスイッチ１６と、運転スイッチ１７とが設けられており、強弱スイッチ１５、モードスイッチ１６、運転スイッチ１７とは、詳細に後述する入力部１８を構成している。
強弱スイッチ１５は、振動の強弱を切り替えるものである。モードスイッチ１６は、連続モードと間欠モードの2種類の振動モードを切り替えるものである。運転スイッチ１７は、振動の開始・停止を切り替えるものである。
【００１６】
マッサージ器２とリモートコントローラ３とは、ケーブル６，８により電気的に接続されている。ケーブル６は、マッサージ器２の振動モータ５１に接続されている。ケーブル６の端部は、マウスピース部４から外部に延出し、その先端部分に雄型の着脱プラグ７が取り付けられている。
ケーブル８は、リモートコントローラ３内の制御基板１３に接続されている。ケーブル８の端部は、リモートコントローラ３のケーシング１０から外部に引き出されており、その先端部分に雌型の着脱プラグ９が取り付けられている。
【００１７】
図２は、本実施形態の歯肉マッサージ装置１のブロック図である。図２に示すように、歯肉マッサージ装置１は、電池１２と、電源スイッチ１４と、入力部１８と、モード設定回路１９と、常閉接点２０と、制御部２１と、振動モータ５１とから構成されている。
【００１８】
入力部１８は、マッサージ強度設定部、マッサージモード設定部、開始・停止設定部を備えている。マッサージ強度設定部では、操作パネル１１上の強弱スイッチ１５の操作に対応する入力値が設定される。また、マッサージモード設定部では、操作パネル１１上のモードスイッチ１６の操作に対応する入力値が設定される。開始・停止設定部では、操作パネル１１上の運転スイッチ１７の操作に対応する入力値が設定される。
制御部２１は、速度制御部とスイッチ回路とを備えており、入力部１８のマッサージ強度設定部および開始・停止設定部で設定された入力値に応じて、電池１２から供給される電力を制御する。これにより、振動モータ５１の駆動が制御される。
振動モータ５１は、ロータ、ステータ、ロータ位置検出器、および電子式コミュテータを備えており、ロータの出力軸には、偏心荷重として分銅が取り付けられている。
【００１９】
次に、本実施形態の歯肉マッサージ装置１の動作について説明する。
まず、電源スイッチ１４が投入され、入力部１８でマッサージ強度とマッサージモードが設定されると、マッサージモード設定データが、入力部１８からモード設定回路１９に送られ、マッサージ強度設定データが、入力部１８から制御部２１に送られる。
制御部２１は、マッサージ強度設定部から送られてきた入力信号に応じて、励磁電流値を制御する。また、モード設定回路１９は、入力部１８のマッサージモード設定部において、間欠モードが設定されたときに、常閉接点２０の開閉動作を行う。
そして、入力部１８で運転開始が設定されると、運転開始設定データが、入力部１８から制御部２１に送られ、制御部２１において作動スイッチが入る。
常閉接点２０が閉じたときには、電池１２から電源スイッチ１４と常閉接点２０とを介して、制御部２１で設定された値の励磁電流が、振動モータ５１に供給され、振動モータ５１のコイルが、制御部２１からの励磁電流に応じた回転速度で駆動される。
振動モータ５１が振動開始した後に、入力部１８でマッサージモードとマッサージ強度が変更された場合は、新たな入力値がモード設定回路１９と制御部２１に送られ、設定されたマッサージ強度とマッサージモードに切り替わる。入力部１８で運転停止が設定されると、制御部２１において作動スイッチが切れて、振動モータ５１への励磁電流の供給がストップする。
【００２０】
以上、詳細に説明したとおり、本実施形態の歯肉マッサージ装置１は、振動部５がマウスピース部４に内蔵されているので、歯列への着脱時以外に、マッサージ器２を手指で保持し続ける必要がない。したがって、非常にリラックスした状態で、効果的に歯肉マッサージを行うことができる。また、テレビを見たり、読書をしたりするなど、他の作業を並行して行うことができる。さらに、リモートコントローラ３は、衣服のポケットに収納できる大きさであるので、操作するとき以外はポケットに収納しておくことができ、作業の邪魔にならない。
【００２１】
また、振動モータ５１と振動板５２とを一体とすることにより、振動板５２を介して、振動モータ５１の振動をマウスピース部４に効果的に伝達することができる。
さらに、振動板５２は、マウスピース部４を歯列に装着したときに、上下の歯の噛み合せ面となる部分に沿って配置されているので、上下の歯を噛み合せることにより、歯の噛み合せ部分を介して、上下の歯肉全体に均一かつ効率よく振動を伝達することができる。
その上、マッサージ器２とリモートコントローラ３とは、接続プラグ７，９で着脱可能であるので、両者を分離することにより、持ち運びや収納に便利である上、マッサージ器２に付着した汚れの拭き取りや水洗いが容易であり、衛生的である。
【００２２】
なお、本発明は、当然ながら、本実施形態に限定されるものではない。例えば、マウスピース部４は、下顎の歯列に装着可能な形状に形成されていてもよい。
また、振動モータ５１の形態は、扁平型に限られず、円筒型やその他の形状であっても構わない。
さらに、本発明で用いられる振動電気モータは、ブラシレスＤＣモータに限られず、小型でメンテナンス不要なものであれば他の構造のモータでも構わない。
また、本発明にかかる振動部は、マウスピース部４を振動させることができればよいので、振動電気モータに限られず、例えば、圧電素子を用いても構わない。
また、振動板５２は、振動モータ５１の振動を伝達する振動伝達体の一例であり、板材に限られず、細い鋼線であってもよい。また、振動板５２の材質は、振動を伝達できる程度の弾性を備えていればよく、ステンレス鋼以外に、黄銅板、あるいは硬質のアルミニウム板などでもよいし、合成樹脂製の板材であってもよい。
さらに、振動モータ５１の駆動電源は、電池１２に限られず、商用交流電源とＡＣアダプタとを用いても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯肉マッサージ装置１の斜視図である。
【図２】図１に示す歯肉マッサージ装置１のブロック図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    歯肉マッサージ装置
４    マウスピース部
５    振動部
５１  振動モータ（振動電気モータ）
５２  振動板（振動伝達体）
【図１】
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【図２】
2008237276.tif 000004