(57)【要約】【課題】  記録装置の操作部のスイッチ類を必要最小限にとどめても本体装置のみで所望の処理の実行を指示でき、ユーザーの操作性向上とコストダウンの両立を可能とする。【解決手段】  インクタンク交換モード中にタンクホルダの装着位置でインクタンクの脱着が検出された場合、その脱着の順番を記憶しておき、カバークローズ後にインクタンクの脱着順と対応した処理が規定されたテーブルと比較して対応した処理が存在した場合にはその処理を設定することを可能にする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、
該記録ヘッドに供給するインクが収容された複数のインクタンクを独立して脱着可能なインクタンク装着部と、を有し、
該インクタンク装着部の装着位置に複数のインクタンクがそれぞれ装着されたことを検出する検出手段と、
該検出手段によって検出された複数のインクタンクの装着された順番を記憶する記憶手段と、
該記憶手段によって記憶された複数のインクタンクの装着順番に応じて実行する処理を設定する設定手段と、を有し、
前記設定手段によって設定された処理を実行することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記インクタンク装着部の前記装着位置に装着されたインクタンク内のインク残量を検知する検知手段と、
該検知手段の結果を記憶する記憶手段と、
前記検知手段によって検知された前記インクタンク装着部の前記装着位置に装着されたインクタンク内のインク残量と前記記憶手段によって脱着前に前記インクタンク装着部の同じ位置に装着されていたインクタンク内のインク残量とを比較する比較手段と、を有し、
該比較手段によって、前記インクタンク装着部の装着位置に装着されたインクタンク内のインク残量と、前記記憶手段によって脱着前に前記インクタンク装着部の同じ位置に装着されていたインクタンク内のインク残量とが異なる残量であると判断された場合には、複数のインクタンクの装着順番に応じて実行する処理を前記設定手段によって設定しないことを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記インクタンク装着部の装着位置に装着されたインクタンクが、脱着前に前記インクタンク装着部に装着されていたインクタンクと同じかどうかを識別する識別手段を有し、
前記識別手段によって脱着前に装着されていたインクタンクと異なるインクタンクが装着されたと識別された場合には、複数のインクタンクの装着順番に応じて実行する処理を前記設定手段によって設定しないことを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項４】
前記設定手段によって設定される処理が前記記録装置のメンテナンス処理であることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインクタンクを独立して脱着可能なインクタンク装着部を有する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録装置は、高品質の印刷とランニングコストの低下を可能にするために、シアン、マゼンタ、イエロー、黒（以下C,M,Y,K）などインクを独立したインクタンクに収納し、タンクホルダに各々装着可能となっている。
【０００３】
また、インクジェット記録装置には、記録ヘッドの目詰まりの状態を調べるためのチャートを印刷する機能や、記録ヘッドの目詰まりを除去するためのクリーニング機能、記録ヘッドの取付け誤差を補正するヘッド位置調整機能等のメンテナンス機能を有している。これらのメンテナンス機能は、ユーザーが必要に応じてインクジェット記録装置に接続したパーソナルコンピュータ（以下PC）上で起動したプリンタ制御用のアプリケーションから実行を指示する方法が一般的である。
【０００４】
これらのメンテナンス機能をPCとの接続を行わずに記録装置の本体のみで実行させるためには記録装置にメンテナンス機能の実行を指示するための操作パネルが必要となる。
【０００５】
しかしながら、インクジェット記録装置の低価格化を実現するためには、記録装置の操作部はスイッチ類を必要最小限にとどめて極力簡素にする必要がある。
【０００６】
このような課題を解決するために、操作パネルに電源スイッチの他に一つのボタンスイッチを設け、ボタンスイッチを押している押圧操作時間長さを測定し、測定結果に応じて異なる動作の実行モードを設定する制御手段を備えた記録装置が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２８３６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように、操作パネルのボタンスイッチの押圧操作時間によって異なる処理を実行させるには、ボタンスイッチの押圧操作時間を計る必要があり、押圧操作時間を少しでも間違うと別の処理を実行してしまうという問題がある。また、記録装置本体にＬＥＤを設けボタンスイッチの押している間は周期的に点滅させることによってユーザーに押圧操作時間を知らせる等の方法も考えられるが、設定できる処理の数が増えた場合にＬＥＤの点滅を数え間違えるなどの問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための本発明の記録装置は、記録媒体にインクを吐出して情報を記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドに供給するインクが収容された複数のインクタンクを独立して脱着可能なインクタンク装着部と、を有し、インクタンクが前記インクタンク装着部の装着位置に装着されたことを検出する手段と、該検出手段によってインクタンクの装着された順番を記憶する手段と、該記憶手段によって記憶されたインクタンクの装着順番に応じて実行する処理を設定する手段と、を有し、該設定手段によって設定された処理を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、インクタンクがインクタンク装着部の装着位置に装着された順番に対応して実行する処理を設定することを可能とする。これによって、操作パネルのボタンスイッチの押圧操作時間を少しでも間違うと別の処理を実行してしまう課題を解決できる。そして、記録装置の操作部のスイッチ類を必要最小限にしても所望の処理の実行を指示でき、ユーザーの操作性向上とコストダウンの両立を可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
発明を実施するための最良の形態は、以下の実施例である。
【実施例１】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明における一実施例を説明する。
【００１２】
図１は、従来からの一般的なインクジェット記録装置を示す斜視図である。図１に示されるインクジェット記録装置１００では、互いに平行なリードスクリュー１０４およびガイド軸１０５が筐体に備えられている。リードスクリュー１０４およびガイド軸１０５には、キャリッジ１０１がリードスクリュー１０４およびガイド軸１０５と平行な方向に移動可能に取り付けられている。キャリッジ１０１は、キャリッジモーター（不図示）によってリードスクリュー１０４が回転されることで平行移動させられる。
【００１３】
キャリッジ１０１には、図２に基づいて後述するような、インクジェットヘッド１０２を備えたインクジェットヘッドカートリッジが搭載されている。インクジェットヘッド１０２の吐出面の移動軌跡面の近傍には、紙押さえ板１０９が備えられている。
【００１４】
また、インクジェット記録装置１００には、被記録媒体である記録用紙１０６をインクジェットヘッド１０２の記録領域に向けて搬送する給紙ローラ１０７と、インクジェットヘッド１０２により記録された記録用紙１０６を排出する排紙ローラ１０８とが備えられている。給紙ローラ１０７および排紙ローラ１０８は、不図示のモータにより回転される。
【００１５】
インクジェットヘッド１０２から吐出されるインクが、インクジェットヘッド１０２の吐出口面と対向する記録用紙１０６に付着することによって、記録用紙１０６の表面に記録画像が形成される。インクジェットヘッド１０２による記録用紙１０６への記録と連動して、モータにより回転される給紙ローラ１０７および排紙ローラ１０８と、紙押さえ板１０９とによって記録用紙１０６がインクジェット記録装置の外部に排出される。
【００１６】
図２は、図１に示したキャリッジ１０１に搭載されるインクジェットヘッドカートリッジについて説明するための図である。図２（ａ）が、キャリッジ１０１に搭載されるインクジェットヘッドカートリッジを示す斜視図であり、図２（ｂ）が、図２（ａ）に示したインクジェットヘッドカートリッジにおいてインクタンクを取り外した状態を示す斜視図である。
【００１７】
図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、インクジェットヘッドカートリッジ２０１は、インクジェットヘッド１０２を備えたタンクホルダ１０３と、タンクホルダ１０３に着脱自在に設けられたインクタンク１１１，１１２，１１３，１１４とで構成されている。インクタンク１１１はブラックのインク用、インクタンク１１２はイエローのインク用、インクタンク１１３はマゼンタ色のインク用、インクタンク１１４はシアンのインク用である。このようにインクタンク１１１，１１２，１１３，１１４のそれぞれがタンクホルダ１０３に対して着脱自在となり、それぞれのインクタンクが交換可能となっていることにより、インクジェット記録装置における印刷のランニングコストが低減される。
【００１８】
インクタンク１１１，１１２，１１３，１１４のそれぞれの内部には、対応する色のインクが収納されている。また、それぞれのインクタンクには、インクタンク内のインクをインクジェットヘッド１０２に供給するためのインク供給口が形成されている。例えば、インクタンク１１１にはインク供給口２１１が形成されており、インクタンク１１１がタンクホルダ１０３に装着された状態でインクタンク１１１内のブラックのインクがインク供給口２１１を介してインクジェットヘッド１０２に供給される。
【００１９】
図３は、本発明を適用したインクジェット記録装置の構成を示すブロック図である。図中、３０１は、プリンタ全体を制御するＣＰＵ−Ｐ（中央演算処理装置）であって、ＲＯＭ−Ｐ３０３内の制御プログラムにより以下の制御を実行する。２つのセンサ（キャリッジ・エンコーダ・センサ３１３、紙挿入センサ３１２）や操作パネルに設けられた各種スイッチ３０９〜３１１などから複合制御ユニット３０４を介して各種の指示信号が入力される。また、Ｉ／Ｆコントローラ３２０から読みだしたホストからインターフェース３２１へ印字コマンド送られてくる。前記各種の指示信号や前記印字コマンドに基づいて、モータドライバ３１４，３１５，３１６を介して３つのモータ（キャリアモータ３１７、紙送りモータ３１８、給紙モータ３１９）の回転制御を行う。さらに、複合制御ユニット３０４を介して記録ヘッド（インクジェットヘッド）３０５に記録データを出力して、印字データを記録ヘッドに転送し、コマンドに対応した印字制御を行う。
【００２０】
３０２は、ＲＡＭ−Ｐ（プリンタＲＡＭ：一時記憶メモリ）である。３０２は、印字のための展開データ、ホストからの受信データ（印字コマンドや印字データ）を一時蓄えておく受信バッファ、印字速度などの必要な情報を格納するためのワーク、ＣＰＵ−Ｐ３０１のワークエリア等として使用される。
【００２１】
３０３は、ＲＯＭ−Ｐ（プリンタＲＯＭ：読み出し専用メモリ）である。３０３は、ＣＰＵ−Ｐ３０１が実行する印字データを記録ヘッド３０５に転送し、印字を行わせる印字制御プログラムやキャリアや紙送りを制御するためのプログラム、プリンタエミュレーションプログラム、あるいは印字フォント等を備えている。
【００２２】
３０４は、複合制御ユニットで、記録ヘッド３０５、電源ＬＥＤ３０９の点灯、消灯、点滅動作や、電源Ｓ／Ｗ３１０、カバーオープンＳ／Ｗ３１１の検知、紙挿入センサ３１２の検知機能などを有する。
【００２３】
記録ヘッド３０５は、インクジェットヘッド１０２、キャリッジ１０１（図１参照）に搭載されたインクジェットカートリッジ２０１（図２参照）と同義であり、前記説明のとおりである。
【００２４】
３０６は、記録ヘッド３０５において、インクタンク１１１，１１２，１１３，１１４（図２参照）がタンクホルダ１０３（図２参照）に脱着されたかどうかの検出を行うインクタンク装着検出部である。
【００２５】
３０７は、インクタンク内のインクの残量を光学的に検知するインク残量検知部である。
【００２６】
３０８は、装着されたインクタンクのＩＤを識別するインクタンク識別部である。
【００２７】
３１４，３１５，３１６は、各々のモータを駆動制御するモータドライバである。
【００２８】
３１７，３１８，３１９は、前記モータドライバに接続されたモータで、ＣＰＵ−Ｐ３０１の指示により、モータドライバによって駆動制御される。
【００２９】
キャリアモータ３１７は、サーボ制御を行うためDCサーボモーターが、紙送りモータ３１８、給紙モータ３１９は、Ｐ−ＣＰＵで制御しやすいステッピングモーターが用いられている。
【００３０】
３２０は、Ｉ／Ｆコントローラーで、３２１のＩ／Ｆを介してホスト側コンピュータに接続され、ホスト側コンピュータよりの指令データおよび印字データを受信し、プリンタ側のエラー情報などを送信する双方向インターフェースである。Ｉ／Ｆ３２１にはセントロインターフェースやUSBインターフェースなどの各種インターフェースがある。
【００３１】
３３０は、印字枚数、印字吐出ドット数、インクタンク交換回数、印字ヘッド交換回数、ユーザー命令クリーニング動作実行回数、などを記憶するための不揮発性随時書き込みメモリで、書き込まれた内容は、電源が切れても保持される。
【００３２】
図４は、本発明を適用したインクタンクの装着順と対応するインクタンク装着順処理設定処理終了後に実施される処理項目を表すテーブル１の概念図であり、ROM-P３０３（図３）に記憶されている。インクタンクの装着順は、インクタンク交換モード中に、インクタンク１１１，１１２，１１３，１１４（図２参照）がタンクホルダ１０３（図２参照）脱着されたかどうかをインクタンク装着検出部３０６（図３参照）が監視する。インクタンク１１１，１１２，１１３，１１４が脱着された場合には脱着されたインクタンク種別（C,M,Y,K）を脱着された順番にRAM-P３０２（図３参照）に記憶される。図４のテーブル１の処理項目に関しては本実施例では主として記録装置本体のメンテナンス機能である、ノズルチェックパターン印字処理、記録ヘッドのクリーニング処理、記録ヘッドのレジストレーション処理などを記載した。
【００３３】
図５は、本発明の第一の実施例におけるインクジェット記録装置のインクタンク装着順処理設定処理１を示すフローチャートである。
【００３４】
S101では、インクタンク交換を行うためのカバーがオープンされたかどうかについてカバーオープンSW３１１（図３参照）を監視する。カバーオープンが検出されたらインクタンク交換モード開始処理（S102）を実行しキャリッジ１０１（図１参照）に搭載されるインクジェットヘッドカートリッジ２０１（図２参照）がカートリッジ交換位置に移動する。S103では、インクタンク１１１，１１２，１１３，１１４（図２参照）がタンクホルダ１０３（図２）から脱着されたかどうかをインクタンク装着検出部３０６（図３）が監視する。脱着された場合には脱着されたインクタンク種別（C,M,Y,K）を脱着された順番にRAM-P３０２（図３参照）に記憶する（S104）。S103、S104の処理をカバークローズされるまで行い、カバークローズが検出されたら（S105）、インクタンク交換モード終了処理（S106）を実行してインクジェットヘッドカートリッジ２０１（図２）を待機位置（ホームポジション）に移動させる。S107では、図４に示すようなインクタンク装着順と処理項目の対応テーブル１を参照して全てのインクタンクの装着順がテーブル１に一致した処理項目が存在する場合に対応する処理の設定をRAM-P３０２（図３参照）に記憶する（S108）。S109では、インクタンク交換処理が終了するまで待ち、終了したら、S108で設定した処理を実行（S110）して終了する。
【実施例２】
【００３５】
図６は、本発明の第二の実施例におけるインクジェット記録装置のインクタンク装着順処理設定処理２を示すフローチャートである。
【００３６】
S201では、インクタンク交換を行うためのカバーがオープンされたかどうかについて図３のカバーオープンSW３１１を監視する。カバーオープンが検出されたらインクタンク交換モード開始処理（S202）を実行しキャリッジ１０１（図１参照）に搭載されるインクジェットヘッドカートリッジ２０１（図２参照）がカートリッジ交換位置に移動する。S203では、インクタンク１１１，１１２，１１３，１１４（図２参照）がタンクホルダ１０３（図２参照）から脱着されたかどうかをインクタンク装着検出部３０６（図３参照）が監視する。脱着された場合には脱着されたインクタンク種別（C,M,Y,K）を脱着された順番にRAM-P３０２（図３参照）に記憶する（S204）。S203、S204の処理をカバークローズされるまで行い、カバークローズが検出されたら（S205）、インクタンク交換モード終了処理（S206）を実行してインクジェットヘッドカートリッジ２０１（図２参照）を待機位置（ホームポジション）に移動させる。S207では、インクタンク１１１，１１２，１１３，１１４（図２参照）のインク残量が各々変化したかどうかをインク残量検知部３０７（図３）で検知した結果とインクタンク脱着前に検知してRAM-P３０２（図３参照）に記憶しておいた値とを比較する。S20７で比較した結果、一つでもインク残量値に変化があった場合にはインク交換処理がなされたとみなして終了する。全てのインクタンクにおいてインク残量に変化がない場合にはS208に移行する。S208では、図４に示すようなインクタンク装着順と処理項目の対応テーブル１を参照して全てのインクタンクの装着順がテーブル１に一致した処理項目が存在する場合に対応する処理の設定をRAM-P３０２（図３参照）に記憶する（S209）。S210では、インクタンク交換処理が終了するまで待ち、終了したら、S209で設定した処理を実行（S211）して終了する。
【実施例３】
【００３７】
図７は、本発明の第三の実施例におけるインクジェット記録装置のインクタンク装着順処理設定処理３を示すフローチャートである。
【００３８】
S301では、インクタンク交換を行うためのカバーがオープンされたかどうかについて図３のカバーオープンSW３１１を監視する。カバーオープンが検出されたらインクタンク交換モード開始処理（S302）を実行しキャリッジ１０１（図１参照）に搭載されるインクジェットヘッドカートリッジ２０１（図２参照）がカートリッジ交換位置に移動する。S303では、インクタンク１１１，１１２，１１３，１１４（図２参照）がタンクホルダ１０３（図２参照）から脱着されたかどうかをインクタンク装着検出部３０６（図３参照）が監視する。脱着された場合にはS304に移行する。S304では、S303で脱着が検出されたインクタンクのIDがインクタンク識別部３０８（図３参照）で識別され、脱着前に同じ装着位置に装着されていたインクタンクのＩＤと同じかどうかを判断する。IDが同じ場合には、脱着されたインクタンク種別（C,M,Y,K）を脱着された順番にRAM-P３０２（図３参照）に記憶する（S305）。IDが異なる場合には脱着されたインクタンクの記憶を行わない。S303、S304、S305の処理をカバークローズされるまで行う。カバークローズが検出されたら（S306）、インクタンク交換モード終了処理（S307）を実行してインクジェットヘッドカートリッジ２０１（図２参照）を待機位置（ホームポジション）に移動させる。S308では、図４に示すようなインクタンク装着順と処理項目の対応テーブル１を参照して全てのインクタンクの装着順がテーブル１に一致した処理項目が存在する場合に対応する処理の設定をRAM-P３０２（図３参照）に記憶する（S309）。S310では、インクタンク交換処理が終了するまで待ち、終了したら、S309で設定した処理を実行（S311）して終了する。
【００３９】
以上で説明したように、本発明の実施例において、インクタンク交換モード中にタンクホルダの装着位置でインクタンクの脱着が検出された場合、その脱着の順番を記憶しておく。カバークローズ後にインクタンクの脱着順と対応した処理が規定されたテーブルと比較して対応した処理が存在した場合にはその処理を設定することを可能にする。これによって、操作パネルのボタンスイッチの押圧操作時間を少しでも間違うと別の処理を実行してしまう問題を解決する。そして、記録装置の操作部のスイッチ類を必要最小限にとどめても本体装置のみで所望の処理の実行を指示でき、ユーザーの操作性向上とコストダウンの両立を可能とする。
【００４０】
また、装着されたインクタンク内のインク残量と脱着前に前記インクタンク装着部の同じ位置に装着されていたインクタンク内のインク残量とが異なると判断された場合には、前記設定手段によって実行する処理を設定しないことを可能とする。これによって、ユーザーがインク無し状態を解消するためにインクタンクの交換を行った際に、インクタンクの脱着の順番に対応した処理が前記規定されたテーブルに存在してしまった場合にも、対応した処理が実行されてしまうことを防ぐことを可能とする。
【００４１】
また、脱着前に装着されていたインクタンクと異なるインクタンクが装着されたと識別された場合には、前記設定手段によって実行する処理を設定しないことを可能とする。これによって、インク残量検知手段を有さない場合でも、ユーザーがインクタンクを交換することを意図してインクタンクの脱着を行った場合に対応した処理が実行されてしまうことを防ぐことを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】一般的なインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】一般的なインクジェットヘッドカートリッジを示す斜視図である。
【図３】一般的なインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】インクタンクの装着順と対応するインクタンク装着順処理設定処理終了後に実施される処理項目を表すテーブル１の概念図である。
【図５】インクタンク装着順処理設定処理１を示すフローチャートである。
【図６】インクタンク装着順処理設定処理２を示すフローチャートである。
【図７】インクタンク装着順処理設定処理３を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１００  インクジェット記録装置
１０１  キャリッジ
１０２  インクジェットヘッド
１０３  タンクホルダ
１１１，１１２，１１３，１１４  インクタンク
３０６  インクタンク装着検出部
３０１  CPU−P
３０２  RAM−Ｐ
３０３  ＲＯＭ−Ｐ
３０４  ＡＳＩＣ（複合制御ユニット）
３０５  記録ヘッド
３０６  インクタンク装着検出部
３０７  インクタンク残量検知部
３０８  インクタンク識別部
３０９  ＬＥＤ
３１０  電源ＳＷ
３１１  カバーオープンＳＷ
３１２  紙検出センサ
３１３  キャリアエンコーダセンサ
３１４  キャリアモータドライバ
３１５  紙送りモータドライバ
３１６  給紙モータドライバ
３１７  キャリアモータ
３１８  紙送りモータ
３１９  給紙モータ
３２０  Ｉ／Ｆコントローラ
３２１  Ｉ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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