(57)【要約】【課題】利便性を向上できる画像処理装置及びプログラムを提供する。【解決手段】画像形成処理の対象となる少なくとも一つの画像情報と、少なくとも一つの画像情報について、画像形成処理に伴って行われるべき付帯処理を指示する指示記述情報、及び画像情報の実体を受け入れる。また画像形成処理を実行する画像形成装置の設定を表わす情報を取得する。そしてこれら指示記述情報と、形成対象画像の実体情報と、画像形成装置の設定を表わす情報と、に基づいて、画像形成処理及び付帯処理の処理内容が共通する画像情報を含む、少なくとも一つの処理単位情報を生成する画像処理装置である。【選択図】図１
2008140256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理の対象となる少なくとも一つの画像情報を特定する情報と前記少なくとも一つの画像情報に基づく画像形成処理に伴って行われるべき付帯処理の指示とを含む指示記述情報と、前記画像情報の実体とを受け入れる受入手段と、
画像形成処理を実行する画像形成装置の設定を表わす情報を取得する取得手段と、
前記指示記述情報と、形成対象画像の実体情報と、画像形成装置の設定を表わす情報と、に基づいて、前記画像形成処理及び付帯処理の処理内容が共通する画像情報を含む、少なくとも一つの処理単位情報を生成する処理単位情報生成手段と、
前記生成した処理単位情報に基づく画像形成処理を実行させる、画像形成指示を生成する指示生成手段と、
前記生成した画像形成指示を前記画像形成装置に送出する送出手段と、
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記取得手段は、前記生成手段が画像形成指示を生成する際に、前記画像形成装置から、前記画像形成装置の設定を表わす情報を取得することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記生成手段は、前記指示記述情報に記述された画像情報の実体の少なくとも一部が、未だ受け入れられていない間は、画像形成指示の生成を保留することを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記生成手段が生成した画像形成指示について、処理の可否を表わす処理可能条件を満足するか否かを検査する検査手段をさらに含み、
当該検査の結果が出力されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
媒体に画像を形成するとともにその画像を形成した媒体を処理する画像形成装置と、
画像形成処理の対象となる少なくとも一つの画像情報を特定する情報と前記少なくとも一つの画像情報に基づく画像形成処理に伴って行われるべき付帯処理の指示とを含む指示記述情報を出力する指示記述情報出力手段と、
前記指示記述情報出力手段により出力された指示記述情報と、前記画像情報の実体とを受け入れる受入手段と、
前記画像形成装置の設定を表わす情報を取得する取得手段と、
前記指示記述情報と、形成対象画像の実体情報と、画像形成装置の設定を表わす情報と、に基づいて、前記画像形成処理及び付帯処理の処理内容が共通する画像情報を含む、少なくとも一つの処理単位情報を生成する処理単位情報生成手段と、
前記生成した処理単位情報に基づく画像形成処理を実行させる、画像形成指示を生成する指示生成手段と、
前記生成した画像形成指示を前記画像形成装置に送出する送出手段と、
を有し、
前記画像形成装置は前記送出手段により送出された画像形成指示に基づく媒体への画像形成およびその画像形成後の媒体の処理を行う
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
コンピュータに、
画像形成処理の対象となる少なくとも一つの画像情報を特定する情報と少なくとも一つの画像情報に基づく画像形成処理に伴って行われるべき付帯処理の指示とを含む指示記述情報と、前記画像情報の実体とを受け入れる手順と、
画像形成処理を実行する画像形成装置の設定を表わす情報を取得する手順と、
前記指示記述情報と、形成対象画像の実体情報と、画像形成装置の設定を表わす情報と、に基づいて、前記画像形成処理及び付帯処理の処理内容が共通する画像情報を含む、少なくとも一つの処理単位情報を生成する手順と、
前記生成した処理単位情報に基づく画像形成処理を実行させる、画像形成指示を生成する手順と、
前記生成した画像形成指示を前記画像形成装置に送出する手順と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像を形成した用紙などの媒体に対して、中央で折ったり、ステープラーで綴じたりといった処理を施す処理部（たとえば後処理装置、フィニッシャなどと呼ばれる）を備えたプリンタ等の画像形成装置が開発されている。なお、製版処理用のワークフローシステムの各処理工程に適した制御パラメータを容易に設定可能とするための技術が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２７６１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、こうした画像形成装置を用いて、所望の印刷物を得るためには、利用者が画像形成装置の機能を熟知して、画像の処理を指示する指示書を作成する必要があり、利便性が低い。
【０００４】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、利便性を向上できる画像処理装置及びプログラムを提供することを、その目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像処理装置であって、画像形成処理の対象となる少なくとも一つの画像情報と、少なくとも一つの画像情報について、画像形成処理に伴って行われるべき付帯処理を指示する指示記述情報、及び前記画像情報の実体を受け入れる受入手段と、画像形成処理を実行する画像形成装置の設定を表わす情報を取得する取得手段と、前記指示記述情報と、形成対象画像の実体情報と、画像形成装置の設定を表わす情報と、に基づいて、前記画像形成処理及び付帯処理の処理内容が共通する画像情報を含む、少なくとも一つの処理単位情報を生成する処理単位情報生成手段と、前記生成した処理単位情報に基づく画像形成処理を実行させる、画像形成指示を生成する指示生成手段と、前記生成した画像形成指示を前記画像形成装置に送出する送出手段と、を含むこととしたものである。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記取得手段は、前記生成手段が画像形成指示を生成する際に、前記画像形成装置から、前記画像形成装置の設定を表わす情報を取得することとしたものである。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像処理装置において、前記生成手段は、前記指示記述情報に記述された画像情報の実体の少なくとも一部が、未だ受け入れられていない間は、画像形成指示の生成を保留することとしたものである。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記生成手段が生成した画像形成指示について、処理の可否を表わす処理可能条件を満足するか否かを検査する検査手段をさらに含み、当該検査の結果が出力されることとしたものである。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、画像処理システムであって、媒体に画像を形成するとともにその画像を形成した媒体を処理する画像形成装置と、画像形成処理の対象となる少なくとも一つの画像情報を特定する情報と前記少なくとも一つの画像情報に基づく画像形成処理に伴って行われるべき付帯処理の指示とを含む指示記述情報を出力する指示記述情報出力手段と、前記指示記述情報出力手段により出力された指示記述情報と、前記画像情報の実体とを受け入れる受入手段と、前記画像形成装置の設定を表わす情報を取得する取得手段と、前記指示記述情報と、形成対象画像の実体情報と、画像形成装置の設定を表わす情報と、に基づいて、前記画像形成処理及び付帯処理の処理内容が共通する画像情報を含む、少なくとも一つの処理単位情報を生成する処理単位情報生成手段と、前記生成した処理単位情報に基づく画像形成処理を実行させる、画像形成指示を生成する指示生成手段と、前記生成した画像形成指示を前記画像形成装置に送出する送出手段と、を有し、前記画像形成装置は前記送出手段により送出された画像形成指示に基づく媒体への画像形成およびその画像形成後の媒体の処理を行うこととしたものである。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、プログラムであって、コンピュータに、画像形成処理の対象となる少なくとも一つの画像情報と、少なくとも一つの画像情報について、画像形成処理に伴って行われるべき付帯処理を指示する指示記述情報、及び前記画像情報の実体を受け入れる手順と、画像形成処理を実行する画像形成装置の設定を表わす情報を取得する手順と、前記指示記述情報と、形成対象画像の実体情報と、画像形成装置の設定を表わす情報と、に基づいて、前記画像形成処理及び付帯処理の処理内容が共通する画像情報を含む、少なくとも一つの処理単位情報を生成する手順と、前記生成した処理単位情報に基づく画像形成処理を実行させる、画像形成指示を生成する手順と、前記生成した画像形成指示を前記画像形成装置に送出する手順と、を実行させることとしたものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１、５または６に記載の発明によると、画像形成指示が、画像形成装置の設定と、画像形成に関わる指示を記述した情報とに基づいて共通する処理が行われる画像情報ごとに処理単位情報を生成し、当該処理単位情報についての画像形成指示を生成するので、本構成を有しない場合を比較して利用者の作業負担を軽減して利便性を向上できる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によると、画像形成の時点での画像形成装置の状況を取得するので、初期状態の設定が変更されていても、当該設定の変更を画像形成指示に反映できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によると、処理に関わる画像情報が集積されるまで処理を待機するので、本構成を有しない場合と比較して、エラーが生じる機会を低減でき、利便性をより向上できる。
【００１４】
請求項４記載の発明によると、検査が行われるので、処理内容の妥当性を検証する機会が得られ、本構成を有しない場合と比較して利便性をより向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る画像処理装置１は、図１に示すように、クライアント装置２と、画像形成装置３とに接続されている。ここで画像処理装置１は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３を含んで構成される。また、画像形成装置３は、後処理装置（フィニッシャ）３０を備える。
【００１６】
制御部１１は、ＣＰＵなどのプログラム制御デバイスであり、記憶部１２に格納されているプログラムに従って動作する。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に格納された状態で提供され、この記憶部１２に複写されたものでもよい。また、インターネットなどの通信手段を介して提供してもよい。
【００１７】
本実施の形態の制御部１１は、画像形成処理の指示を記述した情報などを受け入れて、画像形成装置３の現在の状況を参照しつつ、画像形成指示を生成して出力する処理を行う。この制御部１１の処理の具体的な内容例については、後に詳しく述べる。
【００１８】
記憶部１２は、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶素子や、ハードディスクなどを含んで構成される。この記憶部１２には制御部１１によって実行されるプログラムが保持される。また、この記憶部１２は、制御部１１のワークメモリとしても動作する。通信部１３は、例えばネットワークインタフェースなどの通信手段であり、クライアント装置２や、画像形成装置３との間で情報の送受を行う。この通信部１３は、受信した情報を制御部１１に出力する。
【００１９】
本実施の形態では、画像形成処理の対象となる少なくとも一つの画像情報を画像形成装置３にて処理させる。これらの画像情報には、画像形成処理に伴って行われるべき付帯情報に関連づけられる。また、これらの画像情報は、例えば画像形成の処理や付帯処理が互いに共通する画像情報ごとに、複数のグループに分けられる。
【００２０】
一例として、くるみ製本（case binding）される書籍については、表紙の画像情報と、本文に含まれるべき画像情報とがある。くるみ製本の場合、本文に含まれるべき画像情報を印刷した用紙を、背でそろえて糊付けしておく。そして表紙の画像情報を印刷した用紙で、糊付けした本文の用紙をくるむ。従って、くるみ製本の場合は、表紙と本文とはそれぞれ異なる紙質の用紙に印刷されるうえ、本文部分は糊付けを要し、表示部分は、本文部分をくるんでプレス成形する必要がある。
【００２１】
近年では、これらのくるみ製本処理を行うフィニッシャが開発されているが、本文部分と表紙部分とは区別して出力しなければならない。
【００２２】
そこで本文となるべき部分の画像情報は、例えば文章部分と図版部分と、といったように複数の画像情報に分けて構成されていたとしても、同じ紙質の用紙に印刷して出力する必要があり、一方で表紙部分の画像情報については、本文部分の画像情報とともに受信されたとしても、区別して扱う必要がある。
【００２３】
また近年ではこうした画像形成手順を記述する情報記述方式がある（いわゆる印刷物製造の各工程を規定するＪＤＦ（Job Definition Format）など）。そこで以下の説明では、画像形成処理の対象となる画像情報を特定する情報と、当該画像情報に係る画像形成処理に伴って行われるべき付帯処理の指示と、を含む指示記述情報は、このＪＤＦによって記述されているものとする。
【００２４】
本実施の形態では、制御部１１は、図２に示すように、機能的に、画像情報プリフライト部２１と、画像形成指示生成部２２と、画像形成指示解釈部２３と、画像形成指示プリフライト部２４と、画像形成装置状態取得部２５と、ジョブ通信部２６とを含んで構成されている。
【００２５】
画像情報プリフライト部２１は、クライアント装置２から受信される画像情報について、印刷に適した形式となっているか否かを判断する。例えば、画像情報の色空間がシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）となっているか否かなどを調べる。そして、印刷に適した形式となっていないと判断したときに、クライアント装置２へその旨を報知する。
【００２６】
画像形成指示生成部２２は、クライアント装置２から受信した画像情報及び指示記述情報と、後述する画像形成装置状態取得部２５が取得する画像処理装置の設定を表す情報とに基づいて、画像形成処理及び付帯処理の処理内容が共通する画像情報を含む、少なくとも一つの画像形成指示（処理単位情報）を生成する。
【００２７】
具体的な例として、ＪＤＦで記述される指示記述情報は、
<projectname>2006年度報告書
<copies>1000
<option>check,print
<finishing>くるみ製本
<cover>
<stock>装丁紙ソーテル指定
<contents:001>Covers.ai
<bodies>
<stock>普通紙
<contents:002>Body.doc
<contents:003>Appendix.xls
のようになる。ここで、<projectname>は、指示記述情報を識別するためのタイトル情報である。また、<copies>は、印刷部数の指定であり、上述の例では１０００部を印刷する指示の例となっている。
【００２８】
<option>は、実行する処理の種類であり、ここではチェック（check）と印刷（print）とを行う例を表わしている。この処理種類の指定としては、このほかに、形成対象の画像情報が複数ある場合に、各画像情報の最初のページが必ず用紙の表側の面から印刷されるように（すなわち、その直前に挿入されるべき文書が奇数ページからなり、両面で印刷した場合には、当該直前の文書の最後のページである用紙の裏面は白紙となるように）する指定（Chapter-Start）等がある。
【００２９】
<finishing>は、仕上げの指定であり、例えば綴じ方法や製本方法の指定などが記述される。<cover>は、くるみ製本が指定されたときの表紙の画像形成指示を意味し、ここでは<stock>で表わされる用紙（装丁紙）に、<contents:nnn>（nnnは、識別のための番号）で表わされる画像情報（ここではCovers.aiなるファイル名の情報）に基づいて印刷するべき旨の指示がされている。
【００３０】
また、<bodies>は、くるみ製本における本文部分の画像形成指示を意味し、ここでは<stock>で表わされる用紙（普通紙）に、<contents:nnn>（nnnは、識別のための番号）で表わされる画像情報（ここではBody.docなるファイル名の情報と、Appendix.xlsなるファイル名の情報の２つ）に基づいて印刷するべき旨の指示がされている。
【００３１】
画像形成指示生成部２２は、仕上げを指定する <finishing>タグを参照する。この仕上げ指定では、画像を形成した媒体に対する処理が指定される。仕上げ指定には、「くるみ製本」、「中綴じ製本」、「平綴じ製本」などの綴じ方法や製本方法の指定がある。
【００３２】
画像形成指示生成部２２は、後に説明する画像形成装置状態取得部２５に対して画像形成装置３の情報を取得するよう要求する。そして、この画像形成装置状態取得部２５から、画像形成装置３に備えられている後処理装置３０の機種の情報など、指定された綴じ方法及び製本を行うための後処理装置３０における処理条件を取得する。
【００３３】
例えば、あるタイプのくるみ製本機においては、表紙の画像を形成した用紙を、表紙用スタッカーに手差しでセットする必要がある。そこで本実施の形態では、各タイプの製本機において滞りなく製本できるよう、ジョブの調整や、作業者への指示出力など、各タイプの製本機に応じて実行するべき処理を予め定め、対応処理データベースとして記憶部１２に保持しておく。
【００３４】
この対応処理データベースは、例えば図３に概念的に示すように、画像形成装置３に設置され得る後処理装置３０ごとに、指定された後処理に対応してどのような処理を行うべきかを表す情報を関連づけたものである。一例として、表紙の画像を形成した用紙を、表紙用スタッカーに手差しでセットするべきくるみ製本機が後処理装置３０として設置されている場合に、指示記述情報においてくるみ製本が指定されていると、
（１）本文の画像情報と表紙用の画像情報とを区別して生成するべき旨の指示、
（２）表紙用の画像情報を先に出力するべき旨の指示、
（３）表紙用の画像情報の次に、「くるみ製本機の表紙スタッカーにセットしてください」というメッセージを印刷出力する処理を行うべき旨の指示、
（４）本文の画像情報を出力する旨の指示
の（１）から（４）が処理条件として記述される。
【００３５】
画像形成指示生成部２２は、取得した処理条件に従って、指示記述情報から少なくとも一つの画像形成指示のひな形を生成する。具体的な例として、「くるみ製本」を行う場合は、表紙となる画像情報と、本文に含めるべき少なくとも一つの画像情報とが含まれている。
【００３６】
このために、ここでの例のように、表紙の画像を先に形成し、当該形成した用紙を用紙スタッカーにセットしておくべきくるみ製本機を用いる場合は、画像形成処理と付帯的な処理であるフィニッシャなどでの処理との各処理の内容が共通する画像情報ごとに、処理の単位ごとの情報としての画像形成指示を生成することとなる。
【００３７】
すなわちこの例では画像形成指示生成部２２は、表紙となる画像の形成に係る画像形成指示と、本文の画像形成に係る画像形成指示とに対応する２つの画像形成指示のひな形を生成することになる。
【００３８】
また画像形成指示生成部２２は、指示記述情報において指定される印刷対象の画像情報を、画像形成指示のひな形に含めて、画像形成指示を完成させる。このとき、指示記述情報で指定される画像情報のうちに、未だ受信されていない画像情報がある場合は、画像形成指示生成部２２は、当該未だ受信されていない画像情報（未受信画像情報）が受信されるまで待機して画像形成指示を完成させる。
【００３９】
こうして画像形成指示生成部２２が生成する画像形成指示には、図４に示すように、形成の対象となる画像情報を特定する情報（Ａ）のほか、サイズや紙質などの用紙の指定（Ｂ）、バナー（メッセージ）出力、フィニッシング指定など（Ｃ）、そして行うべき処理の種類の情報（もともと、optionとして記述されていた情報に対応するもの：Ｄ）が含まれることになる。
【００４０】
そして画像形成指示生成部２２は、生成した画像形成指示を画像形成指示解釈部２３に出力する。
【００４１】
画像形成指示解釈部２３は、画像形成指示生成部２２が生成した画像形成指示に従って、画像形成装置３を制御する。すなわち、この画像形成指示解釈部２３は、形成の対象となる画像情報に基づいて、画像形成装置３が受け入れ可能なデータ（例えばビットマップデータ）を生成する（いわゆるＲＩＰ処理）。
【００４２】
また画像形成指示解釈部２３は、入力された画像形成指示のうち、形成の対象となる画像情報が複数ある画像形成指示がある場合は、当該複数の、形成の対象となる画像情報を結合して、一つの画像形成情報（結合情報と呼ぶ）を生成し、記憶部１２に格納する。そして、画像形成指示に含まれる複数の画像情報を特定する情報を、結合情報を特定する情報に置き換え、当該結合情報に基づいてＲＩＰ処理を実行してもよい。
【００４３】
この結合情報を生成するにあたり、画像形成指示解釈部２３は、綴じ方法や、処理種類の指定を参照して、用紙のどの面にどの画像情報のどのページを印刷するかを設定する（いわゆる面付け処理）。例えば、印刷後に用紙の片側をステープラーで留める綴じ方法が指定されている場合は、形成の対象となった画像情報の各ページを、指定された順序で、用紙の表側の面、裏側の面に逐次的に割り当てていく。ここで処理種類の指定において、各画像情報の最初のページが必ず用紙の表側に配されるよう面付けする指（Chapter-start）がされている場合は、奇数ページの画像情報を形成する最後のページを含む用紙（当該最後のページは用紙の表面に形成されることとなる）の裏側の面の画像として、何らの画像を含まないページ（空白ページ）を挿入するなどの処理を行う。
【００４４】
このような面付け処理は、広く知られている処理を採用できるので、ここでの詳細な説明を省略する。
【００４５】
さらに画像形成指示解釈部２３は、ここで生成したＲＩＰ後のデータを画像形成装置３へ出力するよう、ジョブ通信部２６に指示する。
【００４６】
なお、画像形成指示解釈部２３は、処理の種類としてチェック（check）が指定されているときには、入力された画像形成指示を、画像形成指示プリフライト部２４に出力し、画像形成指示プリフライト部２４が出力するチェック結果において「問題がない」旨の結果情報となっている場合に、ここで生成したＲＩＰ後のデータを画像形成装置３へ出力するよう、ジョブ通信部２６に指示することとしてもよい。
【００４７】
画像形成指示プリフライト部２４は、画像形成指示解釈部２３から入力される画像形成指示について、予め定められた条件を満足しているか否かを調べる。例えば用紙の指定やフィニッシングの処理などの設定が画像形成装置３において処理可能な設定となっているか否かチェックしたり、画像情報のページ数、ページごとの原稿の向きが一致しているかなどをチェックする。この際、画像形成装置状態取得部２５から、画像形成装置３に設置されているフィニッシャの情報や、セットされている用紙の種類などの情報の入力を受けてもよい。これらのチェックの結果、条件を満足している場合は、その旨の情報を画像形成指示解釈部２３に出力する。
【００４８】
また、条件を満足しない場合（問題がある場合）は、当該問題点を、クライアント装置２に対して送信出力してもよい。また、この画像形成指示プリフライト部２４は、画像形成指示に基づいて、プレビュー画像（各ページに形成される一連の画像の低解像度画像の列）を生成して、クライアント装置２へ送信してもよい。この場合は、チェックの結果に問題がない場合も、クライアント装置２から送信したプレビュー画像を確認した旨の指示を受けてから、その旨の情報を画像形成指示解釈部２３に出力するようにしてもよい。
【００４９】
画像形成装置状態取得部２５は、例えば画像形成装置３との間で通信を行い、画像形成装置３の機種を表わす情報や、画像形成装置３に設置されているフィニッシャの情報、さらには画像形成装置３に現在セットされている用紙種類の情報などを取得し、画像形成指示生成部２２に出力する。
【００５０】
なお、画像形成装置３との間で通信を行わなくても、例えば予め記憶部１２に、画像形成装置３の機種を表わす情報や、画像形成装置３に設置されているフィニッシャの情報、さらには画像形成装置３に現在セットされている用紙種類の情報などが記録されていれば、当該情報を読み出して画像形成指示生成部２２に出力してもよい。
【００５１】
ジョブ通信部２６は、画像形成指示解釈部２３からの指示に従い、ＲＩＰ後のデータを画像形成装置３へ送信する。
【００５２】
以下、本実施の形態の画像処理装置１の動作例について、いくつかの例に基づいて説明する。
【００５３】
［例１］
第１の例は、くるみ製本指定がされている場合の例である。指示記述情報が、
<projectname>2006年度報告書
<copies>1000
<option>check,print
<finishing>くるみ製本
<cover>
<stock>装丁紙ソーテル指定
<contents:001>Covers.ai
<bodies>
<stock>普通紙
<contents:002>Body.doc
<contents:003>Appendix.xls
のように記述されている場合を想定する。この指示記述情報を受けた本実施の形態の画像処理装置１は、<contents>で指定されている各画像情報が受信されるまで待機する。
【００５４】
そして、<contents>で指定されている各画像情報が受信されると、画像形成指示の生成処理を開始する。なお、ここでは、各画像情報は、ページ記述言語であるポストスクリプト（登録商標）で記述された情報であるとする（ファイル名の末尾に.psが付されるものとする）。
【００５５】
本実施の形態の画像処理装置１は、画像形成装置３のフィニッシャを確認する。ここでは、カバーを本文より前に別途印刷し、カバーを印刷した用紙をセットして、本文の印刷を行う必要のあるフィニッシャが接続されているものとする。本実施の形態の画像処理装置１は、このフィニッシャに対応する処理として、予め定められた条件を参照し、カバー部分のジョブと、本文部分のジョブとを分割して、２つの画像形成指示を生成する。すなわち、
（１）形成対象の画像情報：Covers.ai.ps
付帯的な処理指示：
用紙：Ａ３ノビ、装丁用シート。
バナーシート：「2006年度報告書用  くるみ表紙出力」
フィニッシング指定：なし
との画像形成指示をまず生成する。
【００５６】
また、本文部分では、Body.docに対応するBody.doc.psと、Appendix.xlsに対応するAppendix.xls.psとが形成対象となっているので、これらを合成（ここではBody.doc.psに続けてAppendix.xls.psの各ページを含める処理）して、新たな結合情報（例えばbody.psとする）を生成する。なお、ここでは明示していないが、Body.doc.psについては、両面印刷でＡ４用紙の長い辺に沿って綴じ、Appendix.xls.psについては、両面印刷でＡ４用紙の短い辺に沿って綴じる旨の指示がされているものとする。
【００５７】
この場合は、画像形成指示として、
（２）形成対象の画像情報：body.ps
付帯的な処理指示：
用紙：Ａ４普通紙
表紙：なし
例外ページ：１から８４ページまで：両面長辺とじ
例外ページ：８５から９２ページまで：両面短辺とじ
といった情報が生成される。ここで言う「両面長辺とじ」は両面印刷の指定であり、綴じ処理の指定ではない。具体的には片方の長辺を固定して用紙の表裏を反転させて見た場合に表裏の画像の天地が変わらないよう両面印刷する旨の指定である。「両面短辺とじ」も同様に、片方の短辺を固定して用紙の表裏を反転させて見た場合に表裏の画像の天地が変わらないよう両面印刷する旨の指定である。
【００５８】
本実施の形態の画像処理装置１は、これらの画像形成指示について、所定のプリフライトチェックを行い、プレビュー画像を生成して利用者の確認を受けたのち、カバー部分のジョブに対応する画像形成指示と、本文部分のジョブに対応する画像形成指示とに基づいて、画像形成装置３を制御する信号を出力する。
【００５９】
［例２］
また第２の例として、指示記述情報が
<projectname>外部仕様書
<copies>10000部
<option>autoprint
<option>Chapter-Start
<finishing>Ａ４，ステープラー２箇所
<Topcover>
<stock>コート紙
<contents:001>ApprovedCover.doc
<bodies>
<stock>上質紙
<contents:002>Body01.doc
<contents:003>Body02.doc
<contents:004>Body03.doc
<contents:005>Appendix.xls
<backCover>
<stock>コート紙
となっている場合を想定する。この場合において<option>のautoprintは、チェックなしに印刷を行う指定であるとする。
【００６０】
本実施の形態の画像処理装置１は、この指示記述情報から、次のような内容の画像形成指示を生成する：
形成対象画像：外部仕様書.ps
付帯的な処理：
用紙：Ａ４
フィニッシャ：両面長辺とじ、ステープラー２箇所
おもて表紙：コート紙
例外ページ：２から１５ページ : 上質紙  両面長辺とじ
１６ページ：上質紙  片面
１７ページから２２ページ：上質紙  両面長辺とじ
２３ページから２８ページ：上質紙  両面長辺とじ
うら表紙  :  印刷なし、コート紙
などとなる。なお、ここでは、Body01.docが１５ページ分、Body02.docとBody03.docとがいずれも６ページ分の画像情報であるとした。ここでは、Chapter-Startの指定があるために、各画像情報の先頭ページが、用紙の表側に印刷されるよう、本実施の形態の画像処理装置１は、１５ページ分しかないBody01.docの最後のページは片面印刷となるように指示を生成している。
【００６１】
本実施の形態の画像処理装置１は、こうして生成した画像形成指示に基づいて、チェックを行うことなく、画像形成装置３を制御する。
【００６２】
［変形例］
なお、本実施の形態の画像処理装置１は、生成した画像形成指示について、利用者からの直接の修正を受け入れてもよい。例えば、Ｚ折り（用紙をＺ字状に折り曲げるフィニッシャによる処理）を行う場合、Ｚ折りされる用紙については、表面に形成する画像と、その裏面に形成する画像との向きを異ならせたいという要望があることもある。
【００６３】
このとき、本実施の形態の画像処理装置１が生成したプレビュー画像により、Ｚ折りされる用紙で所望の結果となっていなかったとする。このときには、Ｚ折りされる用紙に形成されるページを例外ページとして、ページの画像を回転処理する指定を含めればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成例及び接続例を表すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像処理装置の一例を表す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像処理装置において画像形成指示の作成に用いるデータベースの内容例を表す説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像処理装置が生成する画像形成装置の一例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  画像処理装置、２  クライアント装置、３  画像形成装置、１１  制御部、１２  記憶部、１３  通信部、３０  後処理装置。
【図１】
2008140256.tif 000003
【図２】
2008140256.tif 000004
【図３】
2008140256.tif 000005
【図４】
2008140256.tif 000006