(57)【要約】【課題】遊技者の挙動や行動パターン、遊技機への接近の程度に応じて、遊技者に対して有益な情報や演出を提供することのできる遊技機及び遊技機島ユニットを提供すること。【解決手段】このパチンコ機２は、その前方の遊技者までの距離を測定する測距センサ８と、複数の提供情報を記憶するメモリ１７ｂと、測距センサ８からの測定結果に基づきメモリ１７ｂの中から少なくとも１の提供情報を選択するＣＰＵ１７ａと、パチンコ機２に配置され、選択された提供情報を提供する図柄表示装置７とを有する。【選択図】図２
2008237455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の前方における対象物までの距離を測定する測距センサと、
複数の提供情報を記憶する記憶手段と、
前記測距センサからの測定結果に基づき前記記憶手段の中から少なくとも１の提供情報を選択する選択手段と、
前記遊技機に配置され、前記選択された提供情報を提供する第１の情報提供手段と、を有する情報提供ユニット。
【請求項２】
遊技媒体を用いた遊技を実現する遊技装置体と、
前記遊技装置体の前側に配置されて該遊技装置体を視認可能とする前面透明板と、
該前面透明板の下方に配置され、前記遊技媒体を貯留する貯留皿と、
前記前面透明板の周囲又は該貯留皿の周囲に配置されてその前方における対象物までの距離を測定する測距センサと、
複数の提供情報を記憶する記憶手段と、
前記測距センサからの測定結果に基づき前記記憶手段の中から少なくとも１の提供情報を選択する選択手段と、
該選択された提供情報を提供する第１の情報提供手段と、を有する遊技機。
【請求項３】
遊技媒体を用いた遊技を実現する遊技装置体と、
前記遊技装置体の前側に配置されて該遊技装置体を視認可能とする前面透明板と、
該前面透明板の下方に配置され、前記遊技媒体を貯留する貯留皿と、
前記前面透明板の周囲又は該貯留皿の周囲に配置されてその前方における対象物までの距離を測定する測距センサと、
第１の情報提供手段と、を有し、
前記測距センサが、複数の提供情報を記憶する記憶手段と前記測距センサからの測定結果に基づき前記記憶手段の中から少なくとも１の提供情報を選択する選択手段とを有する管理装置に向けて前記測定結果を送り、かつ、前記第１の情報提供手段が前記管理装置からの前記提供情報を提供するように構成された遊技機。
【請求項４】
遊技媒体を用いた遊技を実現する遊技装置体と前記遊技装置体の前側に配置されて該遊技装置体を視認可能とする前面透明板と所定の情報を提供可能な第１の情報提供手段とを有する遊技機を設置可能な複数の遊技機設置部と、
所定数の該遊技機設置部ごとに設けられて前記遊技装置体から前記前面透明板に向かう方向における対象物までの距離を測定する一連の測距センサと、を有する遊技機島ユニット。
【請求項５】
複数の提供情報を記憶する記憶手段と、
前記一連の測距センサからの測定結果に基づき前記記憶手段の中から少なくとも１の提供情報を選択する選択手段と、
該選択された提供情報を表示する第２の情報提供手段と、を更に有する請求項４に記載の遊技機島ユニット。
【請求項６】
前記第１の情報提供手段に、前記一連の測距センサからの測定結果に応じて異なる情報を提供させる請求項４又は請求項５に記載の遊技機島ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機及び遊技機島ユニットに係り、特に遊技者の所在を検知することにより遊技者にとって有益な様々な情報や演出を呈示可能な遊技機等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、弾球された球が遊技盤面上を流下して、その流下の過程で球が遊技盤面上のゲージ（釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技盤面上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
パチンコ機は、一般にパチンコホールと呼ばれる店舗に設置されている。そのパチンコホールでは、遊技者が遊技を行い易いように、また、遊技者用の通路を確保するため、複数のパチンコ機をまとめて「遊技機島」として設置している。例えば、複数のパチンコ機が遊技盤面を同一方向に向けて一列に配置されて１つの遊技機島を構成している。そして、そのような遊技機島が間隔をあけて複数設置され、その間隔が遊技者の着席スペースとして、また、遊技者が歩いて通り抜けるための通過スペースとして利用されている。
【０００４】
パチンコホールにおいてはより多くのパチンコ機を設置するために、遊技機島どうしの間隔を余り広くとらない場合があり、遊技者用の通路としては比較的狭い場合が多い。特にパチンコホールが混雑している場合に通路を通って遊技中の遊技者の背後を通り抜けようとすると、その遊技者の背中とぶつかってしまったりしてお互いに心証がよくない。そのため、例えば一連の遊技機のうち中央付近のパチンコ機が空いていても、パチンコホール全体が混雑している場合はなかなかそのパチンコ機にスムーズに辿り着けないことがある。また、遊技中の遊技者との接触を避けたいがために、通路を通らず遊技機島の端から見渡すだけの場合もあるが、パチンコホールが混雑していると中央付近のパチンコ機の空きに気付き難い。
【０００５】
このように、狭い通路を通り抜けて空いているパチンコ機に辿り着くことは、遊技者にとって精神的な負担になる場合がある。そのため、例えば特許文献１に開示のもののように、パチンコ機に向かって着席した場合にそれを検知してメッセージを音声案内するようにすれば、混雑を通り抜けてようやくパチンコ機の前に辿り着いた遊技者の精神的な負担の軽減に繋げることができる。なお、遊技機島に関して、例えば特許文献２，３に開示のものがある。
【０００６】
【特許文献１】実願平３−１２６９１号（実開平４−１０４８８６号）のマイクロフィルム
【特許文献２】特開２００３−１９０５９４号公報
【特許文献３】特開平１０−３０９３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に開示のものは、遊技者の着席及び離席を検出するのみであるので、遊技者に対して呈示可能な情報の種類が極めて少ない。また、遊技者が遊技を行うためのパチンコ機を選定しながら単にパチンコ機に近づいただけでも着席したと誤検出し、「本日は、ようこそいらっしゃいました。ごゆっくりお楽しみ下さい。」等の音声案内を行ってしまう虞がある。
【０００８】
そのため、遊技者がパチンコ機にどの程度近づいたかに応じて様々な情報提供や演出を行えば非常に便利で遊技者にとって有益であり、そのようなパチンコ機の出現が望まれていた。さらには、島全体として遊技者の行動パターン（移動パターン）を検知し、その検知結果に応じて遊技者に対して情報提供等を行えば、更に利便性が向上する。
【０００９】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、遊技者の挙動や行動パターン、遊技機への接近の程度に応じて、遊技者に対して有益な情報や演出を提供することのできる遊技機及び遊技機島ユニットを提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技機は、遊技機の前方における対象物までの距離を測定する測距センサと、複数の提供情報を記憶する記憶手段と、測距センサからの測定結果に基づき記憶手段の中から少なくとも１の提供情報を選択する選択手段と、遊技機に配置されて選択された提供情報を提供する第１の情報提供手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
前方における対象物までの距離を測定する測距センサによって、遊技機の前方の通路を遊技者が通過した場合、遊技者が遊技機を覗き込んだ場合、遊技者が遊技機前に着席した場合等を測定距離（測定結果）に応じて区別することができる。その距離に応じて提供情報を選択して提供することができるので、遊技者に対してその挙動に応じて様々な面白みのある、又は有益な情報提供等を行うことができる。
【００１２】
なお、第１の情報提供手段とは、例えば遊技機の遊技盤や枠に配置される映像表示装置（図柄表示装置）や文字情報表示装置、スピーカー等の音声情報提供装置を含む概念である。もちろん、枠に配置される演出用の各種装飾光源が第１の情報提供手段として機能する場合も考えられる。また、情報には、遊技者に対するメッセージ等のメッセージ情報、遊技に関して遊技者に有益となる遊技機操作関連情報や統計的情報等の他、遊技者の興趣を増大させる演出映像や演出音声も含まれる。
【００１３】
本発明の他の例示的側面としての遊技機は、遊技媒体を用いた遊技を実現する遊技装置体と、遊技装置体の前側に配置されて遊技装置体を視認可能とする前面透明板と、前面透明板の下方に配置され、遊技媒体を貯留する貯留皿と、前面透明板の周囲又は貯留皿の周囲に配置されてその前方における対象物までの距離を測定する測距センサと、複数の提供情報を記憶する記憶手段と、測距センサからの測定結果に基づき記憶手段の中から少なくとも１の提供情報を選択する選択手段と、選択された提供情報を提供する第１の情報提供手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
この遊技機は、前方における対象物までの距離を測定する測距センサを有しているので、遊技機の前方の通路を遊技者が通過した場合、遊技者が遊技機を覗き込んだ場合、遊技者が遊技機前に着席した場合等を測定距離（測定結果）に応じて遊技者までの距離を区別することができる。それにより、遊技者が着席したか、離席したかの区別を行うだけでなく、遊技機と遊技者との間の距離を測定することができる。
【００１５】
そして、測距センサからの測定結果に基づいて記憶手段の中から選択した提供情報を第１の情報提供手段において提供するので、遊技者の挙動に応じて様々な情報提供を行うことができる。例えば、測定結果に基づいて遊技者が通路を通過中と判断しうる場合には、遊技者の注意を遊技機に向けさせ易い表示、例えば、大光量のフラッシュライト点滅表示等を行うことができる。また、遊技者が遊技機に近づいてきたと判断しうる場合には、遊技者を勧誘する表示、例えば、「いらっしゃい！この台よく出るよ！」のような演出的な文字表示等を行うことができる。更に、遊技者が遊技機前に着席したと判断しうる場合には、遊技開始に有益な情報の表示、例えば、「お金の投入口は上だよ！」の文字表示等を行うことができる。
【００１６】
各種提供情報を記憶する記憶手段も距離測定結果に基づいて提供情報を選択する選択手段も遊技機自身が有しているので、この情報提供を簡単な構成で行うことができる。情報提供のためのシステム等を別途準備する必要もなく、また、遊技機を配置換えした場合や１台の遊技機を単独で使用する場合でも、簡単にこの情報提供を実現することができる。遊技機に近づくに従い提供される情報が様々に変化し、状況に応じたメッセージ表示等がされるので、遊技者にとっても面白みがあり、大変興味を惹き付けられることとなる。
【００１７】
なお、ここで遊技機とは例えばパチンコ機等であり、遊技装置体とは例えば遊技盤である。また、遊技盤の表面（遊技盤面）の向く方向、すなわち遊技機から遊技者に向かう方向を前方、反対に遊技者から遊技機に向かう方向を後方とする。
【００１８】
本発明の更に他の例示的側面としての遊技機は、遊技媒体を用いた遊技を実現する遊技装置体と、遊技装置体の前側に配置されて遊技装置体を視認可能とする前面透明板と、前面透明板の下方に配置され、遊技媒体を貯留する貯留皿と、前面透明板の周囲又は貯留皿の周囲に配置されてその前方における対象物までの距離を測定する測距センサと、第１の情報提供手段と、を有しており、そして、測距センサが、複数の提供情報を記憶する記憶手段と、測距センサからの測定結果に基づき記憶手段の中から少なくとも１の提供情報を選択する選択手段と、を有する管理装置に向けて測定結果を送り、かつ、第１の情報提供手段が管理装置からの提供情報提供するように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、遊技機が有する測距センサからの測定結果に応じて管理装置が提供情報を選択し、かつ第１の情報提供手段に向けて送信するので、遊技機自身が選択手段や記憶手段を有することなく、上記同様の効果（すなわち、遊技者の利便性向上、興趣増大等の効果。）を得ることができる。管理装置が遊技機外に備えられていてもよいので、遊技機の交換時にも管理装置を交換する必要がなく、交換コストの低減にも寄与することができる。なお、管理装置の例としては、例えば遊技機ホール内の複数の遊技機を統括管理するホールコンピュータ等が考えられる。
【００２０】
本発明の他の例示的側面としての遊技機島ユニットは、遊技媒体を用いた遊技を実現する遊技装置体と遊技装置体の前側に配置されて遊技装置体を視認可能とする前面透明板と所定の情報を提供可能な第１の情報提供手段とを有する遊技機を設置可能な複数の遊技機設置部と、所定数の遊技機設置部ごとに設けられて遊技装置体から前面透明板に向かう方向における対象物までの距離を測定する一連の測距センサとを有することを特徴とする。
【００２１】
この遊技機島ユニットは、前方における対象物までの距離を測定する測距センサを有しているので、遊技機の前方の通路を遊技者が通過した場合、遊技者が遊技機を覗き込んだ場合、遊技者が遊技機前に着席した場合等を測定距離（測定結果）に応じて区別することができる。遊技者が着席したか、離席したかの区別を行うだけでなく、遊技機と遊技者との間の距離を測定することができるので、遊技者の挙動に応じて遊技者に対して様々な情報提供を行うことができる。
【００２２】
しかも、その測距センサが一連に配置されているので、遊技者の行動パターンをも判断することが可能となる。例えば、測距センサが通路に沿うように一連に配置されていれば、その測定結果により遊技者が通路を歩く方向、歩く速度等を検知することができ、遊技者が逆戻りしたことも検知することができる。急いでいる、迷っている等の遊技者の心理状況をも判断することができるので、遊技者の行動パターンや心理状況に応じて有益な情報提供を行うことができる。
【００２３】
その遊技機島ユニットが、複数の提供情報を記憶する記憶手段と、一連の測距センサからの測定結果に基づき記憶手段の中から少なくとも１の提供情報を選択する選択手段と、選択された提供情報を表示する第２の情報提供手段とを更に有してもよい。
【００２４】
一連の測距センサからの測定結果に基づき第２の情報提供手段に情報を表示するので、遊技者の行動パターンに応じて様々な情報の表示を行うことができる。例えば、遊技機島ユニットの両端付近に第２の情報提供手段が備えられている場合において、遊技機島の一方から遊技者が通路を歩いてきたと判断しうる場合には、その一方側の情報表示手段に「○○番目のパチンコ台が空いてるよ！」等の情報表示を行うことができる。
【００２５】
遊技機島ユニットに第２の情報提供手段が備えられ、一連の測距センサからの測定結果に応じて様々な情報提供を行うことができるので、遊技者にとって有益な情報を遊技者の行動パターンに応じて適切に提供することができる。遊技者は非常に便利にその情報を受け取ることができる。
【００２６】
なお、この第２の情報提供手段も、第１の情報提供手段と同様に映像表示装置、文字情報表示装置、音声情報提供装置等を含む。
【００２７】
第１の情報提供手段に、一連の測距センサからの測定結果に応じて異なる情報を表示させてもよい。遊技機島ユニットの測距センサからの測定結果に応じて第１の情報提供手段に様々な情報提供を行うことができる。例えば、遊技機島の一方から人が歩いてきた場合に、遊技中の遊技者に対して、「人が近づいてくるよ！」等の情報表示を行うことができる。したがって、遊技者にとって面白みがあり、大変興味を惹き付けられる映像表示が可能となる。
【００２８】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、遊技者の挙動や行動パターン、遊技機への接近の程度に応じて、遊技者に対して有益な情報や演出を提供することができるので、今までにない新しくしかも有益な情報提供、面白みがあって興味を惹き付けることのできる演出映像を遊技者に対して提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
［実施の形態１］
以下、本発明の実施の形態１について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る遊技機としてのパチンコ機２の外観斜視図である。このパチンコ機２は、枠体３、遊技盤（遊技装置体）６、図柄表示装置（第１の情報提供手段）７、前面ガラス（前面透明板）１０、貯留皿１４、音声情報提供装置（第１の情報提供手段）１１、球発射ユニット（図示せず。）、測距センサ８、情報提供回路１７を有している。
【００３１】
パチンコ機２は、組合せ式パチンコ機、封入循環式パチンコ機、雀球機等を含む。また、遊技機としてはパチンコ機の他に、パチスロ機、スロットマシン、各種ゲーム機やアーケードマシン等を概念することができ、要するに遊技媒体を用いた遊技を実現するあらゆる遊技機に本発明を適用可能である。なお、上記の情報提供回路１７はＣＰＵ（選択手段）１７ａ及びメモリ（記憶手段）１７ｂを有しており、図柄表示装置７と測距センサ８とともに情報提供ユニット１３（図２参照）を構成している。
【００３２】
枠体３は、このパチンコ機２の周囲及び前方を囲むためのものである。パチンコ機２は枠体３により囲まれて、内部に遊技盤６その他の各種機構部品を内包し、周囲側面及び前面からのパチンコ機２内部への不正アクセスを防止する機能を有している。例えば、最後方に配置されてパチンコ機２の周囲を囲む筐体枠４、その前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤６を保持する機枠、機枠の更に前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されて前面ガラス１０とその周囲を装飾する装飾部材３２とを保持する装飾枠１２とを有して枠体が構成されるが、その詳細は説明を省略する。
【００３３】
遊技盤６は、このパチンコ機２において、遊技媒体としての球２０の流下による遊技を実現するための遊技装置体である。遊技盤６の遊技盤面６ａには、略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられ、このレール飾り２６の内側面２６ａが遊技盤面６ａに対して立設して遊技領域６ｂを画定している。その遊技領域６ｂ内の略中央部には、図柄表示装置７が設けられている。そしてその図柄表示装置７の周囲に多数のゲージ２７、普通入賞口２８、特別入賞口２８ａ、始動入賞口２９、大入賞口２９ａ、アウト口３０、その他の各種役物（例えば、羽根車等。）が配置されている。
【００３４】
図示しない球発射装置により球２０が遊技領域６ｂ内の上部に向けて発射されると、球２０がゲージ２７に衝突してその流下方向を変えつつ遊技領域６ｂ内を流下するようになっている。その流下の途中で、あるものは普通入賞口２８に入賞して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものは特別入賞口２８ａに入賞して普通入賞口２８への入賞時よりも多数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも入賞せずにアウト口３０からパチンコ機２の外部へと排出される。
【００３５】
なお、本実施の形態１において、遊技機としてパチンコ機２を例示し、遊技装置体として遊技盤６を例示して説明している。しかしながら、遊技機がパチスロ機である場合は、回胴体が遊技媒体としてのコインを用いた遊技を実現する遊技装置体に相当する。
【００３６】
図柄表示装置７は、例えば液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技盤６の略中央に表面（遊技盤面）６ａから視認可能に設けられ、その表示画面（映像表示面）７ａ上に映像表示を行うものである。遊技中においては、この表示画面７ａ上に例えば、３桁の数字又は文字等より構成される表示図柄が回転又は停止するように映像として表示される。図柄表示装置７は第１の情報提供手段として情報提供回路１７に接続されている。
【００３７】
この図柄表示装置７を利用して、パチンコ機２内部で行われる抽選によって表示図柄の停止態様が所定態様（例えば、「７・７・７」。）となった場合に遊技者に利益を付与する「大当たり」遊技の演出が提供される。また、表示画面７ａには遊技者の興趣を惹き付ける様々な映像や、「大当たり」への期待感を増大させるための様々な予告演出映像が表示される。
【００３８】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成されて装飾枠１２に保持され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００３９】
前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態１においては、前面ガラス１０が装飾枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠９に保持されるように構成されていてもよい。
【００４０】
貯留皿１４は、パチンコ機２の前面側であって前面ガラス１０の下方に配置されて球２０を貯留する。貯留皿１４は、発射ユニットに導くための球２０を貯留する上皿１４ａと更にその下方に配置されて上皿１４ａから排出された球２０を受け取る下皿１４ｂとが別体に構成されていてもよいし、下皿１４ｂがなく上皿１４ａのみで貯留皿１４が構成されていてもよい。
【００４１】
なお、装飾部材３２を保持する装飾枠１２がパチンコ機２の下方部分まで延びて構成され、この上皿１４ａと下皿１４ｂとがその装飾枠１２に取り付けられていてもよい。また、装飾枠１２の下方部分が別途構成された皿枠となっていて、その皿枠に上皿１４ａと下皿１４ｂとが取り付けられていてももちろんよい。
【００４２】
上皿１４ａは、景品球としてパチンコ機２から払い出された球２０を受け取る機能や、その球２０を球供給装置（図示せず。）を介して発射ユニットに導くべく貯留する機能を有している。遊技終了時には、遊技者が球排出ボタン１４ｃを操作することにより、球２０を上皿１４ａから下皿１４ｂへと排出することができるようになっている。
【００４３】
音声情報提供装置１１は、遊技演出のための効果音や演出音楽等を発するためのもので、このパチンコ機２の前面に配置されたスピーカー１１ａやアンプ（図示せず。）を有して構成されている。そのスピーカー１１ａは、例えば装飾部材３２の一部として装飾枠１２の上方部分に取り付けられたり、下皿１４ｂの更に下方部分の皿枠に取り付けられたりする。本実施の形態１においては、音声情報提供装置１１は第１の情報提供手段の一部として機能し、情報提供回路１７と接続されている。
【００４４】
発射ユニットは、球供給装置によって上皿１４ａから発射位置に送り出された球２０を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。球発射装置は、例えば発射位置の球２０を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球のための力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠９に取り付けられている。
【００４５】
その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射ハンドル１５がパチンコ機２の前面下方に設けられている。この発射ハンドル１５も、装飾枠１２が下方まで延びて構成されている場合にその装飾枠１２に取り付けられていてもよい。また、装飾枠１２に対して別途構成された皿枠にこの発射ハンドル１５が取り付けられていてもよい。更にいえば、遊技盤６を保持する機枠がパチンコ機２の下方部分において前方に突出して構成され、この発射ハンドル１５がその機枠に取り付けられていてももちろんよい。
【００４６】
図２は、このパチンコ機２が有する情報提供ユニット１３の概略構成を示す図である。この情報提供ユニット１３は、測距センサ８、情報提供回路１７、上述の図柄表示装置７及び音声情報提供装置１１を有して構成されている。
【００４７】
測距センサ８は、パチンコ機２の前方における対象物までの距離を測定するためのセンサである。測距センサ８は、パチンコ機２の前面側の装飾枠１２、皿枠又は機枠に取り付けられ、前面ガラス１０、貯留皿１４又は発射ハンドル１５の周囲に配置されている。
【００４８】
測距センサ８には、例えば超音波センサ等の音波を利用したセンサ、赤外線センサやレーザセンサ等の光を利用したセンサが用いられ、パチンコ機２の前方に対象物としての遊技者が存在する場合に、その遊技者までの距離を測定することができるようになっている。測距センサ８は常時又は定期的に距離測定を行い、前方の遊技者との距離の変化を素早く検知することができるように構成されている。
【００４９】
その測距センサ８からの測定結果は、常時又は定期的に情報提供回路１７へと送られるようになっている。その情報提供回路１７は選択手段としてのＣＰＵ１７ａを有しており、そのＣＰＵ１７ａが測距センサ８からの測定結果を受け取ってその測定距離に応じて提供すべき情報（提供情報）を選択するように構成されている。更に、ＣＰＵ１７ａは、その選択した提供情報を図柄表示装置７又は音声情報提供装置１１に向けて送信する機能も有する。
【００５０】
提供情報は、メモリ１７ｂ内部に予め複数記憶されている。その提供情報は、例えば、音声情報提供装置１１から「いらっしゃい！この台空いてるよ！」と発するための音声データ（提供情報Ａとする。）、図柄表示装置７に演出用のキャラクタ映像とともに「いらっしゃい！この台空いてるよ！」の文字表示を行うための映像データ（提供情報Ｂとする。）、図柄表示装置７に演出用のキャラクタ映像と共に「お金の投入口は上だよ！」の文字表示を行うための映像データ（提供情報Ｃとする。）である。これらの複数の提供情報がデータとしてメモリ１７ｂ内に記憶されている。
【００５１】
例えば、測距センサ８からの測定結果が３ｍ以上の場合、パチンコ機２の前方に遊技者がいないと判断しうるので、ＣＰＵ１７ａは提供情報を選択しない。そして、測距センサ８からの測定結果が１．５ｍ以上３ｍ未満の場合、遊技者がパチンコ機２前方の通路にいると判断しうるので、ＣＰＵ１７ａは提供情報Ａを選択してその提供情報Ａを音声情報提供装置１１へと送信する。測距センサ８からの測定結果が１ｍ以上１．５ｍ未満の場合、遊技者がパチンコ機２に近づいてきた（すなわち、遊技盤６を覗き込んでいる。）と判断しうるので、ＣＰＵ１７ａは提供情報Ｂを選択してその提供情報Ｂを図柄表示装置７へと送信する。測距センサ８からの測定結果が１ｍ未満の場合、遊技者がパチンコ機２前に着席したと判断しうるので、ＣＰＵ１７ａは提供情報Ｃを選択してその提供情報Ｃを図柄表示装置７へと送信する。
【００５２】
次に、このパチンコ機２における情報提供ユニット１３の動作について図３のフローチャートを用いて説明する。
【００５３】
パチンコ機２の電源がオンになると、この情報提供ユニット１３に通電され、図柄表示装置７、測距センサ８、情報提供回路１７、音声情報提供装置１１が電源オン状態となる。そして、測距センサ８が測距を開始する（Ｓ．１）。
【００５４】
測距センサ８による測定結果が３ｍ以上を指標する場合は（Ｓ．２）、このパチンコ機２の前方には遊技者がいないと判断してＣＰＵ１７ａは提供情報を選択しない（Ｓ．３）。測距センサ８による測定結果が３ｍ未満であって（Ｓ．２）１．５ｍ以上を指標する場合は（Ｓ．４）、パチンコ機２の前方の通路に遊技者がいると判断してＣＰＵ１７ａがメモリ１７ｂの中から提供情報Ａを選択して音声情報提供装置１１へと送信する（Ｓ．５）。
【００５５】
測距センサ８による測定結果が１．５ｍ未満であって（Ｓ．４）１ｍ以上を指標する場合は（Ｓ．６）、遊技者がパチンコ機２を覗き込んでいると判断してＣＰＵ１７ａがメモリ１７ｂの中から提供情報Ｂを選択して図柄表示装置７へと送信する（Ｓ．７）。測距センサ８による測定結果が１ｍ未満の場合は（Ｓ．６）、パチンコ機２の前に遊技者が着席したと判断してＣＰＵ１７ａがメモリ１７ｂの中から提供情報Ｃを選択して図柄表示装置７へと送信する（Ｓ．８）。
【００５６】
［実施の形態２］
図４は、本発明の実施の形態２に係る遊技機島ユニットＳの全体構成を示す外観斜視図である。この遊技機島ユニットＳには、複数の遊技機設置部Ｐが一列に配置され、各遊技機設置部Ｐにパチンコ機２’が各々設置されている。
【００５７】
遊技機島ユニットＳの前面部１６には、両端部Ｓ１，Ｓ２近傍及び１箇所の遊技機設置部Ｐごとに１つずつの測距センサ８’が配置されている。そして、遊技機島ユニットＳの両端部Ｓ１，Ｓ２には、それぞれ液晶表示装置１８ａ及び音声情報提供装置１８ｂ（いずれも第２の情報提供手段。）も配置され、遊技機島ユニットＳ内に備えられる図示しない情報提供回路に接続されている。
【００５８】
この情報提供回路は選択手段としてのＣＰＵと記憶手段としてのメモリとを有し、そのメモリ内には上記実施の形態１の場合と同様に各種提供情報が記憶されている。そして情報提供回路は、一連の測距センサ８’と接続されている。
【００５９】
情報提供回路は内部に計時手段としてのタイマーを有しており、その計時手段はＣＰＵが測距センサ８’から測定結果を受け取る時間を計時する機能を有する。すなわち、ＣＰＵは、一連の測距センサ８’からの測定結果と各測定結果の受信時刻とを受け取る。
【００６０】
それにより、ＣＰＵは、遊技者が遊技機島ユニットＳのどちら側からどちら側に向けて歩いているか、その歩く速度はどのくらいか（急いでいるのか又は迷いつつ歩いているのか。）、逆戻りしたか等の状況を把握することができる。したがって、その遊技者の状況に応じてメモリ内から提供情報を選択し、いずれかの端部Ｓ１，Ｓ２における液晶表示装置１８ａ又は音声情報提供装置１８ｂにおいて情報提供を行うことが可能である。もちろん、端部Ｓ１又は端部Ｓ２において、遊技者が通路に立っていると判断しうる場合に、その遊技者の立っている側の端部における液晶表示装置１８ａ又は音声情報提供装置１８ｂにおいて遊技者に有益な情報の提供（例えば、「○○番目のパチンコ台が空いてるよ！」との文字表示。）を行うことが可能である。
【００６１】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。例えば、上記実施の形態１においては、図柄表示装置７又は音声情報提供装置１１を情報提供手段として説明したが、もちろん情報提供手段として装飾部材３２の装飾ランプ（装飾光源）等を利用することも可能である。この装飾ランプを用いて大光量のフラッシュライト点滅表示等を行い、そのパチンコ機２が空いていることを報知すれば、周囲一帯にその情報を一時に知らせることができるので、情報提供の効率がよい。
【００６２】
また、実施の形態１においては、パチンコ機２が情報提供回路１７を有している場合について説明したが、もちろんこの情報提供回路１７は測距センサ８、図柄表示装置７、音声情報提供装置１１と接続されて、パチンコ機２外に備えられていてもよい。この場合、例えばパチンコホール内の各パチンコ機２を全体的に統括管理するホールコンピュータ（図示せず。）等がこの情報提供回路１７としての機能を発揮してもよい。
【００６３】
ホールコンピュータが、パチンコ機２の測距センサ８からの測定結果を受け取り、自身のメモリ内から提供すべき提供情報を選択し、パチンコ機２の図柄表示装置２や音声情報提供装置１１に向けて送るように構成すれば、実施の形態１の場合と同様に遊技者の利便性向上、興趣増大に寄与することができる。
【００６４】
その上、ホールコンピュータは通常複数のパチンコ機２と接続されているので、各パチンコ機２において提供される提供情報を連動的なものとすることができる。例えば、あるパチンコ機２における遊技者が遊技を終了して離席したと判断することができれば、ホールコンピュータによって他のパチンコ機２に向けて「○○番のパチンコ台が空いたよ！」等のメッセージ情報を送ることもできる。なお、選択手段や記憶手段がパチンコ機２でなくホールコンピュータ内に備えられているので、パチンコ機２の交換時にもこれら各手段を交換する必要がなく、交換コスト低減に寄与することができるのはもちろんである。
【００６５】
また、上記実施の形態２において、遊技機島ユニットＳの前面部１６に複数の測距センサ８’を配置しているが、もちろん前面部１６に限る必要はなく、パチンコ機２’の前方における距離を測定可能な位置であればよいので、例えば遊技機島ユニットＳの球箱用載置台に測距センサ８’を配置しても構わない。その配置が１箇所の遊技機設置部Ｐにつき１つずつの測距センサ８’である場合に限る必要もなく、所定個数の遊技機設置部Ｐごとに１つの測距センサ８’であってもよいし、遊技機設置部Ｐの位置に関係なく所定距離ごとに１つの測距センサ８’を配置するものであってもよい。
【００６６】
さらには、上記実施の形態２において、一連の測距センサ８’からの測定結果に応じて、パチンコ機２’の図柄表示装置において情報提供が行われるものであってもよい。例えば、一連の測距センサ８’からの測定結果によって端部Ｓ１側から人が通路を歩いて近づいてくると判断しうる場合に図柄表示装置に「人が近づいてくるよ！」との表示を行ってもよい。この場合に、パチンコ機２’内のメモリにこの提供情報が記憶されており、パチンコ機２’内の情報提供回路によってこの情報が選択されて表示されてもよいし、遊技機島ユニットＳ側のメモリにこの提供情報が記憶されており、遊技機島ユニットＳ側の情報提供回路によってこの情報が選択されて表示されてもよい
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態１に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機が有する情報提供ユニットの概略構成図である。
【図３】図２の情報提供ユニットの動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態２に係る遊技機島ユニットの全体構成を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】
Ａ，Ｂ，Ｃ：提供情報
Ｐ：遊技機設置部
Ｓ：遊技機島ユニット
Ｓ１，Ｓ２：端部
２，２’：パチンコ機（遊技機）
３：枠体
４：筐体枠（枠体の一部）
６：遊技盤（遊技装置体）
６ａ：遊技盤面（表面）
６ｂ：遊技領域
７：図柄表示装置（第１の情報提供手段）
７ａ：表示画面（映像表示面）
８，８’：測距センサ
９：機枠（枠体の一部）
１０：前面ガラス（前面透明板）
１１：音声情報提供装置（第１の情報提供手段）
１１ａ：スピーカー
１２：装飾枠（枠体の一部）
１３：情報提供ユニット
１４：貯留皿
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：発射ハンドル
１６：前面部
１７：情報提供回路
１７ａ：ＣＰＵ（選択手段）
１７ｂ：メモリ（記憶手段）
１８ａ：液晶表示装置（第２の情報提供手段）
１８ｂ：音声情報提供装置（第２の情報提供手段）
２０：球（遊技媒体）
２２：ヒンジ部（揺動支持部）
２６：レール飾り
２６ａ：内側面
２７：ゲージ
２８：普通入賞口
２８ａ：特別入賞口
２９：始動入賞口
２９ａ：大入賞口
３０：アウト口
３２：装飾部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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