(57)【要約】【課題】再生中のコンテンツの再生状況やユーザからのコマンドの組み合わせによってユーザの意図を推定し、コンテンツを提示するコンテンツ再生装置を提供する。【解決手段】コンテンツの再生状況を判断する再生状況判断部１１と、ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付部１２と、コンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索部１３と、検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示部１４とを備えるコンテンツ再生装置であって、コマンド受付部１２が受け付けたコマンドが、コンテンツに関連する他のコンテンツの一覧を表示させるコマンド、あるいは再生位置を所定時間だけ離れた位置へスキップさせるコマンドである場合、コンテンツ提示部１４は、再生状況判断部１８が判断した再生状況に基づいて、検索された他のコンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示する。【選択図】図１
2008092074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツの再生状況を判断する再生状況判断手段と、
ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付手段と、
前記コンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索手段と、
検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示手段とを備え、
前記コマンド受付手段が受け付けたコマンドが、前記コンテンツに関連する他のコンテンツの一覧を表示させるコマンドである場合、前記コンテンツ提示手段は、前記再生状況判断手段が判断した前記再生状況に基づいて、検索された他のコンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
前記再生状況判断手段は、前記コンテンツの再生位置が、コンテンツの冒頭部分であるか、中間部分であるか、或いは終盤部分であるかを判断し、
前記コンテンツ提示手段は、前記再生位置が前記コンテンツの冒頭部分である場合、前記コンテンツのバックナンバーを、前記一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示し、前記再生位置が前記コンテンツの中間部分である場合、前記コンテンツに関連する他のコンテンツを前記一覧から除外し、前記再生位置が前記コンテンツの終盤部分である場合、前記コンテンツに関連する他のコンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
前記再生状況判断手段は、前記コンテンツの中にある楽曲区間を検出する楽曲区間検出手段を有し、
前記再生状況判断手段は、前記コンテンツの先頭又は先頭付近に楽曲区間が出現する場合、当該楽曲区間が終了するまでを前記コンテンツの冒頭部分と判断し、前記コンテンツの終端付近に楽曲区間が出現する場合、当該楽曲区間の開始以降を前記コンテンツの終盤部分と判断することを特徴とする請求項２記載のコンテンツ再生装置。
【請求項４】
前記再生状況判断手段は、前記コンテンツの再生位置がＣＭ部分であるか否かを判断するＣＭ区間判断手段を有し、
前記コンテンツ提示手段は、前記再生位置が前記ＣＭ区間である場合、前記コンテンツに関連する他のコンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示し、前記再生位置が前記ＣＭ区間でない場合、前記コンテンツに関連する他のコンテンツを前記一覧から除外することを特徴とする請求項１又は２記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
前記再生状況判断手段は、前記コンテンツの再生時間が、第１のしきい値よりも短いか、或いは前記第１のしきい値よりも長い第２のしきい値よりも長いかを判断し、
前記コンテンツ提示手段は、前記再生時間が第１のしきい値よりも短い場合、前記コンテンツのバックナンバーを、前記一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示し、前記再生時間が第１のしきい値以上、第２のしきい値以下である場合、前記コンテンツに関連する他のコンテンツを前記一覧から除外し、前記再生時間が第２のしきい値よりも長い場合、前記コンテンツに関連する他のコンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示することを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
再生中のコンテンツが、１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであるか否かを判断するシリーズ判断手段と、
前記再生中のコンテンツの再生位置を判断する再生状況判断手段と、
ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付手段と、
前記再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索手段と、
検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示手段とを備え、
前記再生中のコンテンツが１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであり、且つ前記コマンド受付手段が受け付けたコマンドが、前記再生位置を所定の区分単位でスキップさせるコマンドである場合、前記コンテンツ提示手段は、前記再生状況判断手段が判断した前記再生位置に基づいて、前記コンテンツ群の中から１つを選択して再生することを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項７】
前記再生位置が前記コンテンツの終盤部分であり、且つ前記コマンド受付手段が受け付けたコマンドが、再生の順方向へ前記再生位置をスキップさせるコマンドである場合、前記コンテンツ提示手段は、前記再生中のコンテンツと同じコンテンツ群に属し、前記再生中のコンテンツの後に連続する他のコンテンツを再生することを特徴とする請求項６記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
前記再生位置が前記コンテンツの冒頭部分であり、且つ前記コマンド受付手段が受け付けたコマンドが、再生の逆方向へ前記再生位置をスキップさせるコマンドである場合、前記コンテンツ提示手段は、前記再生中のコンテンツと同じコンテンツ群に属し、前記再生中のコンテンツの前に連続する他のコンテンツを再生することを特徴とする請求項６記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
コンピュータを、
コンテンツの再生状況を判断する再生状況判断手段、
ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付手段、
前記コンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索手段、及び
検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示手段として機能させるためのコンピュータプログラムであって、
前記コマンド受付手段が受け付けたコマンドが、前記コンテンツに関連する他のコンテンツの一覧を表示させるコマンドである場合、前記コンテンツ提示手段は、前記再生状況判断手段が判断した前記再生状況に基づいて、検索された他のコンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１０】
コンピュータを、
再生中のコンテンツが、１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであるか否かを判断するシリーズ判断手段、
前記再生中のコンテンツの再生位置を判断する再生状況判断手段、
ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付手段、
前記再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索手段、及び
検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示手段として機能させるためのコンピュータプログラムであって、
前記再生中のコンテンツが１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであり、且つ前記コマンド受付手段が受け付けたコマンドが、前記再生位置を所定の区分単位でスキップさせるコマンドである場合、前記コンテンツ提示手段は、前記再生状況判断手段が判断した前記再生位置に基づいて、前記コンテンツ群の中から１つを選択して再生することを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツの再生状況とユーザからの操作コマンドとから、ユーザへ提示する情報を制御するコンテンツ再生装置及びコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）を搭載したレコーダや、ネットワークを介した映像及び音楽の配信サービスの普及により、ユーザが視聴することができるコンテンツ数は飛躍的に増加している。しかしその一方で、ユーザにとっては、大量のコンテンツの中から自分が望むコンテンツを的確且つ迅速に探し出すことが難しくなっている。
【０００３】
この問題に対して、特許文献１に開示された統合放送受信機では、予め登録しておいたユーザの嗜好を示すパーソナル情報と、放送されるコンテンツに付加される番組情報とに基づいて、各チャンネルから供給される番組に対するユーザの必要度を推定し、この必要度に基づいてユーザに供給する番組を選択している。
【０００４】
また、特許文献２に開示された放送通信端末では、視聴中のコンテンツに関連するコンテンツ、例えば、シリーズ番組を視聴中であれば、その前後のコンテンツをネットワークを介して検索し、検索した結果をユーザに表示して選択させている。
【特許文献１】特開平９−３１２８１１号公報
【特許文献２】特開２００６−１０９２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の統合放送受信機には以下に示す問題点がある。即ち、（１）ユーザが予めパーソナル情報を登録する必要がある。（２）コンテンツに必要度を算出するための番組情報を埋め込む必要がある。そして、（３）いつも決まった番組が他の番組よりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示され、状況に応じたコンテンツの提示ができない。
【０００６】
また、特許文献２の放送通信端末には以下に示す問題点がある。即ち、（４）ユーザが求めるコンテンツが前回話或いは次回話であるという推定まではできないため、関連するコンテンツの一覧を表示してユーザの選択処理を必要とする。（５）再生中に興味が薄れた場合に関連しないコンテンツを提示することができない。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するために成されたものであり、その目的は、再生中のコンテンツの再生状況やユーザからのコマンドの組み合わせによってユーザの意図を推定し、コンテンツを提示するコンテンツ再生装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の特徴は、コンテンツの再生状況を判断する再生状況判断部と、ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付部と、コンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索部と、検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示部とを備えるコンテンツ再生装置であって、コマンド受付部が受け付けたコマンドが、コンテンツに関連する他のコンテンツの一覧を表示させるコマンドである場合、コンテンツ提示部は、再生状況判断部が判断した再生状況に基づいて、検索された他のコンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示することである。
【０００９】
本発明の第１の特徴によれば、関連コンテンツの一覧を表示させるコマンドを受け付けた場合、コンテンツの再生状況に基づいて、検索された関連コンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示するため、コンテンツの再生状況からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを少なくとも１つ提示することができる。
【００１０】
ここで、「コンテンツの再生状況」には、現在及び過去におけるコンテンツの再生位置及び再生時間が含まれる。即ち、コンテンツが再生中であれば、当該コンテンツの再生位置及び再生時間が含まれ、再生中でなければ、過去にコンテンツの再生を終了した時の当該コンテンツの再生終了位置及び再生時間が含まれる。
【００１１】
第１の特徴において、再生状況判断部は、コンテンツの再生位置が、コンテンツの冒頭部分であるか、中間部分であるか、或いは終盤部分であるかを判断する。そして、再生位置がコンテンツの冒頭部分である場合、コンテンツのバックナンバーを再生していないユーザの状況が推測されるため、コンテンツのバックナンバーを、一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。再生位置がコンテンツの中間部分である場合、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたことが推測されるため、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外する。そして、再生位置がコンテンツの終盤部分である場合、興味を持って当該コンテンツを視聴したことが推測されるため、関連コンテンツを、関連しないコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示しても構わない。
【００１２】
これにより、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００１３】
第１の特徴において、再生状況判断部は、コンテンツの中にある楽曲区間を検出する楽曲区間検出部を有し、コンテンツの先頭又は先頭付近に楽曲区間が出現する場合、楽曲区間が終了するまでをコンテンツの冒頭部分と判断し、コンテンツの終端付近に楽曲区間が出現する場合、楽曲区間の開始以降をコンテンツの終盤部分と判断するようにしても構わない。
【００１４】
これにより、より正確にコンテンツの冒頭部分と終盤部分を判断することができる。
【００１５】
第１の特徴において、再生状況判断部は、コンテンツの再生位置がＣＭ部分であるか否かを判断するＣＭ区間判断部を有する。コンテンツの再生位置がＣＭ区間である場合、当該コンテンツに対する興味は維持されていることが推測されるため、当該コンテンツに関連する他のコンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。コンテンツの再生位置がＣＭ区間でない場合、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたことが推測されるため、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外するようにしても構わない。
【００１６】
これにより、コンテンツの再生位置からユーザの意図をより正確に推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００１７】
第１の特徴において、再生状況判断部は、コンテンツの再生時間が、第１のしきい値よりも短いか、或いは第１のしきい値よりも長い第２のしきい値よりも長いかを判断する。再生時間が第１のしきい値よりも短い場合、コンテンツのバックナンバーを再生していないユーザの状況が推測されるため、コンテンツのバックナンバーを、一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。再生時間が第１のしきい値以上、第２のしきい値以下である場合、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたことが推測されるため、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外する。そして、再生時間が第２のしきい値よりも長い場合、興味を持って当該コンテンツを視聴したことが推測されるため、コンテンツに関連する他のコンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示しても構わない。
【００１８】
これにより、コンテンツの再生時間からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００１９】
本発明の第２の特徴は、再生中のコンテンツが、１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであるか否かを判断するシリーズ判断部と、再生中のコンテンツの再生位置を判断する再生状況判断部と、ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付部と、再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索部と、検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示部とを備えるコンテンツ再生装置であって、再生中のコンテンツが１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであり、且つコマンド受付部が受け付けたコマンドが、再生位置を所定の区分単位でスキップさせるコマンドである場合、コンテンツ提示部は、再生状況判断部が判断した再生位置に基づいて、コンテンツ群の中から１つを選択して再生することである。
【００２０】
ここで、「所定の区分単位でスキップさせる」ことは、例えば、所定の再生時間単位でスキップさせること、及びチャプタ単位でスキップさせることを含む概念である。
【００２１】
本発明の第２の特徴によれば、スキップさせるコマンドを受け付けた場合、コンテンツの再生位置に基づいて、検索された関連コンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示するため、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを少なくとも１つ提示することができる。
【００２２】
第２の特徴において、再生位置がコンテンツの終盤部分であり、且つコマンド受付部が受け付けたコマンドが、再生の順方向へ再生位置をスキップさせるコマンドである場合、ユーザが当該コンテンツの後に連続する他のコンテンツの再生を望んでいることが推測されるため、コンテンツ提示部は、再生中のコンテンツと同じコンテンツ群に属し、再生中のコンテンツの後に連続する他のコンテンツを再生するようにしても構わない。
【００２３】
これにより、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００２４】
第２の特徴において、再生位置がコンテンツの冒頭部分であり、且つコマンド受付部が受け付けたコマンドが、再生の逆方向へ再生位置をスキップさせるコマンドである場合、ユーザが当該コンテンツの前に連続する他のコンテンツの再生を望んでいることが推測されるため、コンテンツ提示部は、再生中のコンテンツと同じコンテンツ群に属し、再生中のコンテンツの前に連続する他のコンテンツを再生するようにしても構わない。
【００２５】
これにより、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００２６】
本発明の第３の特徴は、コンピュータを、コンテンツの再生状況を判断する再生状況判断手段、ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付手段、コンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索手段、及び  検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示手段として機能させるためのコンピュータプログラムであって、コマンド受付手段が受け付けたコマンドが、コンテンツに関連する他のコンテンツの一覧を表示させるコマンドである場合、コンテンツ提示手段は、再生状況判断手段が判断したコンテンツの再生状況に基づいて、検索された他のコンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示することである。
【００２７】
本発明の第３の特徴によれば、関連コンテンツの一覧を表示させるコマンドを受け付けた場合、コンテンツの再生状況に基づいて、検索された関連コンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示するため、コンテンツの再生状況からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを少なくとも１つ提示することができる。
【００２８】
本発明の第４の特徴は、コンピュータを、再生中のコンテンツが、１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであるか否かを判断するシリーズ判断手段、再生中のコンテンツの再生位置を判断する再生状況判断手段、ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付手段、再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツを検索する関連コンテンツ検索手段、及び検索された他のコンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示手段として機能させるためのコンピュータプログラムであって、再生中のコンテンツが１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであり、且つコマンド受付手段が受け付けたコマンドが、再生位置を所定の区分単位でスキップさせるコマンドである場合、コンテンツ提示手段は、再生状況判断手段が判断した再生位置に基づいて、コンテンツ群の中から１つを選択して再生することである。
【００２９】
本発明の第４の特徴によれば、スキップさせるコマンドを受け付けた場合、コンテンツの再生位置に基づいて、検索された関連コンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示するため、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを少なくとも１つ提示することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、再生中のコンテンツの再生状況やユーザからのコマンドの組み合わせによってユーザの意図を推定し、コンテンツを提示するコンテンツ再生装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図面の記載において同一あるいは類似の部分には同一あるいは類似な符号を付している。
【００３２】
（第１の実施の形態）
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態に係わるコンテンツ再生装置１は、コンテンツの再生状況を判断する再生状況判断部１１と、ユーザからのコマンドを受け付けるコマンド受付部１２（以後、「入力部」という）と、コンテンツに関連する他のコンテンツ（関連コンテンツ）を検索する関連コンテンツ検索部１３と、検索された関連コンテンツをユーザに対して提示するコンテンツ提示部１４と、放送波又は通信網を介してコンテンツを受信し、所定の制御信号を送信する送受信部１６と、送受信部１６が受信したコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部１５と、コンテンツ蓄積部１５への蓄積動作を制御する録画制御部１７と、ユーザからのコマンドに従ってコンテンツの再生動作を制御する再生制御部１８と、再生されるコンテンツ（例えば、画像、動画）やコンテンツの一覧を表示する表示部２０と、コンテンツの再生状況（ログ）を記憶する再生状況記憶部１９と、コンテンツが１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであるか否かを判断するシリーズ判断部２２を備える。
【００３３】
再生状況判断部１１は、現在または過去において、再生されたコンテンツの再生状況を判断する。ここで、「コンテンツの再生状況」には、現在及び過去におけるコンテンツの再生位置及び再生時間が含まれる。即ち、現在コンテンツが再生中であれば、再生状況には、その再生中コンテンツの再生位置及び再生時間が含まれ、再生中のコンテンツが無ければ、過去にコンテンツの再生を終了した時の当該コンテンツの再生終了位置及び再生時間が含まれる。なお、ここで再生時間は、実際の視聴時間である。第１の実施の形態においては、コンテンツの再生状況の一例として、「再生中コンテンツの再生位置」について説明する。また、コンテンツの一例として、静止画像、動画像等を含む映像コンテンツについて説明するが、本発明はこれに限定されること無く、例えば音楽コンテンツにも適用可能である。
【００３４】
再生状況判断部１１は、再生制御部１８で復号再生されるコンテンツに関して、現在再生している位置が、冒頭部分であるか、中間部分であるか、終盤部分であるかを判断する。具体的には、再生状況判断部１１は、コンテンツの中にある楽曲区間を検出する楽曲区間検出部２３と、コンテンツの再生位置がＣＭ部分であるか否かを判断するＣＭ区間判断部２１とを有し、以下に示すようなアルゴリズムに従って、再生中コンテンツの全体を、冒頭部分、中間部分、終盤部分などに分類する。そして、現在再生している位置が何れの部分に属するかによって再生位置を判断する。
【００３５】
（１）楽曲区間検出部２３が、コンテンツの先頭から指定時間（例えば５分間）以内に楽曲区間があるか否かを調査する。先頭の指定時間（例えば５分間）以内に楽曲区間がある場合、コンテンツの始まりからこの楽曲区間の終わりまでをコンテンツの冒頭部分と判断する。先頭の指定時間（例えば５分間）以内に楽曲区間がない場合、コンテンツの先頭の指定時間が終了するまでを冒頭部分と判断する。
【００３６】
（２）楽曲区間検出部２３が、コンテンツの末尾から指定時間（例えば５分間）以内に楽曲区間があるか否かを調査する。末尾から指定時間（例えば５分間）以内に楽曲区間がある場合、この楽曲区間の始まりからコンテンツの末尾までをコンテンツの終盤部分と判断する。末尾から指定時間（例えば５分間）以内に楽曲区間がない場合、コンテンツの末尾の指定時間前から末尾までを終盤部分と判断する。
【００３７】
（３）コンテンツの中には、ドラマなどの本編とＣＭとを含むものがある。この場合、ＣＭ区間判断部２１が、コンテンツの冒頭部分及び終盤部分を除く部分（以後、「中間部分」という）に存在するＣＭ区間を検出する。検出された区間をコンテンツのＣＭ部分とする。
【００３８】
（４）中間部分からＣＭ部分を除いた部分を中間本編部分とする。
【００３９】
なお、上記のコンテンツの分類処理を行なうタイミングは、コンテンツの再生中に限定されない。コンテンツ蓄積部１５へコンテンツを録画する時或いはアイドル時に、コンテンツを、冒頭、終盤、ＣＭ、中間本編の各部分に分類しても構わない。予めコンテンツを分類しておくことで、コンテンツ蓄積部１５にいったん録画されたコンテンツを後から再生する際に、迅速に再生位置を判断することができる。
【００４０】
また、再生中のコンテンツがシリーズを形成するコンテンツ群の一つである場合、コンテンツの冒頭部分を判断する別の方法として、再生中のコンテンツの映像データと前回話のコンテンツの映像データとを比較して、同じ映像が使われている区間を冒頭部分と判断しても構わない。
【００４１】
コンテンツ提示部１４から再生状況（再生位置）の問い合わせを受けたとき、再生状況判断部１１は、再生制御部１８から現在の再生位置を取得し、これと上記の判断結果とを照合して、現在の再生位置におけるコンテンツの分類をコンテンツ提示部１４へ回答する。
【００４２】
入力部１２は、ユーザからのコマンドを受け付ける。ここで、「コマンド」は、コンテンツ再生装置１が果たす機能を特定する命令又は指示であり、ユーザからコンテンツ再生装置１への操作コマンド、コンピュータシステムを用いてコンテンツ再生装置の全部又は一部を実現した場合のコンピュータプログラムに対する指示コマンドが含まれる。
【００４３】
具体的には、入力部１２は、リモコンやコンテンツ再生装置本体に装備されている操作入力用のボタンの押下げを検知し、再生制御部１８、コンテンツ提示部１４、或いは録画制御部１７へ入力信号を転送する。このボタンには、「再生／一時停止」、「停止」、「巻き戻し」、「早送り」、「前方スキップ」、「後方スキップ」、「前チャプタ」、及び「次チャプタ」が含まれる。ユーザがこれらのボタンを押下げると、入力部１２は各ボタンに対応したユーザからのコマンドを受け付ける。なお、「後方スキップ」とは、再生位置を再生方向に対して順方向へスキップさせるコマンドに対応するボタンであり、「前方スキップ」とは、再生位置を再生方向に対して逆方向へスキップさせるコマンドに対応するボタンである。
【００４４】
関連コンテンツ検索部１３は、再生中のコンテンツの番組情報とその他のコンテンツの番組情報とを比較して、再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツ（関連コンテンツ）を検索する。ここで、「その他のコンテンツの番組情報」には、コンテンツ蓄積部１５内のコンテンツの番組情報、通信網を介して接続されたコンテンツサーバが提供可能なコンテンツの番組情報、或いは現在放送中のコンテンツの番組情報が含まれる。具体的には、以下に示すような様々な番組情報を用いて、再生中コンテンツとの関連性を総合的に判断する。
【００４５】
（１）再生中の再生コンテンツとその他のコンテンツとの番組情報を比較して、コンテンツのタイトルが同じ、且つ話数が小さい場合、コンテンツのタイトルが同じ、サブタイトルが異なり、且つコンテンツ蓄積部１５への保存日数が古い場合、或いはコンテンツのタイトルが同じ、且つコンテンツサーバでの公開開始日時が古い場合、その他のコンテンツは、再生中のコンテンツと同じシリーズに含まれるバックナンバーであると判定する。
【００４６】
（２）再生中の再生コンテンツとその他のコンテンツとの番組情報を比較して、タイトルが同じ、且つ話数が大きい場合、コンテンツのタイトルが同じ、サブタイトルが異なり、且つコンテンツ蓄積部１５への保存日数が新しい場合、或いはコンテンツのタイトルが同じ、且つコンテンツサーバでの公開開始日時が新しい場合、その他のコンテンツは、再生中のコンテンツと同じシリーズに含まれる、より新しいナンバーであると判定する。
【００４７】
（３）再生中の再生コンテンツとその他のコンテンツとの番組情報（出演者などの人名）を比較して、同じ人名が多く含まれるほど両コンテンツの関連性を高く評価する。
【００４８】
（４）再生中の再生コンテンツとその他のコンテンツとの番組情報の文字列全体を比較して、同じ単語或いは意味が共通する単語が多く含まれるほど両コンテンツの関連性を高く評価する。
【００４９】
なお、コンテンツの関連性評価を行なうタイミングは、コンテンツの再生中に限定されない。コンテンツ蓄積部１５へコンテンツを録画する時或いはアイドル時に、当該コンテンツとその他のコンテンツの間の関連性を評価し、その結果をコンテンツ蓄積部１５へ保存しておいても構わない。予めコンテンツの関連性を評価しておくことで、関連コンテンツを迅速に検索することができる。
【００５０】
コンテンツ提示部１４は、関連コンテンツ検索部１３が検索した他のコンテンツの中から、ユーザの意図に沿ったものを１つ以上提示する。ユーザの意図は、再生状況判断部１１が判断したコンテンツの再生位置に基づいて推測される。例えば、入力部１２が再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツの一覧を表示させるコマンドを受け付けた場合、コンテンツ提示部１４は、再生状況判断部１１が判断したコンテンツの再生位置に基づいて、関連コンテンツ検索部１３が検索した他のコンテンツの中から、ユーザの意図に沿った関連コンテンツを少なくとも１つ提示する。コンテンツ提示部１４の処理動作のフローは、図２を参照して詳細に述べる。
【００５１】
送受信部１６は、放送波や通信網から搬送されるストリームデータを受信し、復調及びエラー訂正を経て映像や音声のコンテンツを受信する。また、通信網の先にある図示しないコンテンツサーバに対して、番組情報の取得メッセージや、コンテンツの取得メッセージ、更には再生中のコンテンツに対するトリックプレイ（例えば、早送り、次チャプタなど）メッセージなどの制御メッセージを送信する。
【００５２】
録画制御部１７は、送受信部１６が受信したコンテンツをコンテンツ蓄積部１５へ記憶する動作を制御する。具体的には、入力部１２がユーザから録画予約のコマンドを受け付けると、受信したコンテンツに含まれる番組情報、或いはコンテンツサーバから取得する番組情報を表示部２０へ提示し、ユーザからの入力を待って録画（録音）予約を行なう。録画開始時刻になると、指定のチャンネルのコンテンツを送受信部１６より受信し、コンテンツ蓄積部１５へ保存する。このとき、コンテンツの内容を示す番組情報を、受信したコンテンツから抽出し、或いは通信網を介してコンテンツサーバから取得し、コンテンツに対応付けてコンテンツ蓄積部１５へ保存する。
【００５３】
再生制御部１８は、入力部１２がユーザから再生コマンドを受け付けると、これに従って、送受信部１６或いはコンテンツ蓄積部１５から読み出した映像コンテンツを復号する。そして、ビデオ信号と音声信号をそれぞれ表示部２０へ送信する。このようにして、ユーザからの再生コマンドに従ってコンテンツの再生動作を制御する。
【００５４】
図２を参照して、図１のコンテンツ再生装置１が関連コンテンツの一覧を表示するために行なう処理動作の流れの一例を説明する。
【００５５】
（イ）先ずＳ０１段階において、入力部１２がユーザからの一覧表示コマンドを受け付ける。Ｓ０２段階に進み、再生状況判断部１１は、現在、再生中のコンテンツがあるか否かを判断する。コンテンツが再生中でない場合（Ｓ０２段階にてＮＯ）、Ｓ０３段階に進み、図１のコンテンツ再生装置１によらない通常の一覧表示を行なう。
【００５６】
（ロ）コンテンツが再生中である場合（Ｓ０２段階にてＹＥＳ）、Ｓ０４段階に進み、再生状況判断部１１は再生中のコンテンツの再生位置が、冒頭部分、終盤部分、或いは中間部分であるかを判断する。
【００５７】
（ハ）再生中のコンテンツの再生位置が冒頭部分である場合、再生中のコンテンツのバックナンバーを再生していないユーザの状況が推測されるため、Ｓ０５段階に進み、コンテンツのバックナンバーを、一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。
【００５８】
ここで、「ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する」ことには、例えば、画面に行単位にコンテンツを表示する場合、最上部に表示すること（複数列の場合は、最も上部の最も左部に表示すること）、再生中のコンテンツの表示に隣接して表示すること、コンテンツがシリーズものであれば、左右に並んで表示すること、及び複数画面にわたる表示の場合には、一番初めに表示される画面に表示することが含まれる。
【００５９】
再生位置がコンテンツの終盤部分である場合、ユーザが興味を持って当該コンテンツを視聴したことが推測されるため、Ｓ０６段階に進み、関連コンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。そして、再生位置がコンテンツの中間部分である場合、Ｓ０７段階に進み、再生状況判断部１１は、再生中のコンテンツの再生位置がＣＭ部分或いは中間本編部分であるかを更に判断する。
【００６０】
（二）再生中のコンテンツの再生位置がＣＭ部分である場合（Ｓ０７段階にてＹＥＳ）、ユーザが興味を持って当該コンテンツを視聴したことが推測されるため、Ｓ０８段階に進み、関連コンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。一方、再生中のコンテンツの再生位置がＣＭ部分でない場合（Ｓ０７段階にてＮＯ）、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたことが推測されるため、Ｓ０９段階に進み、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外して、再生中のコンテンツとは別ジャンルのコンテンツをユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。
【００６１】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態によれば以下の作用効果が得られる。
【００６２】
入力部１２が関連コンテンツの一覧を表示させるコマンドをユーザから受けた場合、再生状況判断部１１が再生中のコンテンツの再生位置を判断する。この再生位置に基づいて、コンテンツ提示部１４は、検索された関連コンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示する。これにより、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを少なくとも１つ提示することができる。
【００６３】
再生状況判断部１１は、再生中のコンテンツの再生位置が、コンテンツの冒頭部分であるか、中間部分であるか、或いは終盤部分であるかを判断する。そして、再生位置がコンテンツの冒頭部分である場合、再生中のコンテンツのバックナンバーを再生していないユーザの状況が推測されるため、コンテンツのバックナンバーを、一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。再生位置がコンテンツの中間部分である場合、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたことが推測されるため、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外する。そして、再生位置がコンテンツの終盤部分である場合、興味を持って当該コンテンツを視聴したことが推測されるため、関連コンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示しても構わない。これにより、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００６４】
楽曲区間検出部２３が再生中のコンテンツの中にある楽曲区間を検出する。そして、コンテンツの先頭又は先頭付近に楽曲区間が出現する場合、楽曲区間が終了するまでをコンテンツの冒頭部分と判断し、コンテンツの終端付近に楽曲区間が出現する場合、楽曲区間の開始以降をコンテンツの終盤部分と判断する。これにより、より正確にコンテンツの冒頭部分と終盤部分を判断することができる。
【００６５】
ＣＭ区間判断部２１が再生中のコンテンツの再生位置がＣＭ部分であるか否かを判断する。そして、コンテンツの再生位置がＣＭ区間である場合、当該コンテンツに対する興味は維持されていることが推測されるため、当該コンテンツに関連する他のコンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。コンテンツの再生位置がＣＭ区間でない場合、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたことが推測されるため、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外する。これにより、コンテンツの再生位置からユーザの意図をより正確に推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００６６】
第１の実施の形態の変形例として、以下に示す例が挙げられる。
【００６７】
第１の実施の形態においては、コンテンツの再生状況の一例として、「再生中のコンテンツの再生位置」について説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、再生中のコンテンツが無ければ、過去にコンテンツの再生を終了した時の当該コンテンツの再生終了位置に対して、本発明の第１の実施の形態を適用することができる。具体的には、コンテンツが再生中でない場合（図２のＳ０２段階にてＮＯ）、通常の一覧表示（Ｓ０３）をするのではなく、再生状況判断部１１が、図１の再生状況記憶部１９から、過去に再生されたコンテンツの再生状況（ログ）を読み出す。そして、過去（例えば、直近）にコンテンツの再生を終了した時の当該コンテンツの再生終了位置を判断し、この再生終了位置に基づいて、コンテンツ提示部１４は、検索された関連コンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示してもよい。これにより、コンテンツを再生していない、例えば、コンテンツ再生装置１の電源投入時であっても、ユーザの意図に沿った関連コンテンツを提示することができる。
【００６８】
また、図２のＳ０７〜Ｓ０９段階を省略しても構わない。つまり、再生位置がＣＭ部分であるか否かを判断しなくても構わない。この場合、再生位置が中間部分であるならば、ＣＭ部分であるか否かに係わらず、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたと推測して、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外する。
【００６９】
また、シリーズ判断部２２が、再生中のコンテンツがシリーズを形成するコンテンツ群のうちの１つである場合、再生中のコンテンツの再生位置がコンテンツの終盤部分であれば、次回話を、一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示しても構わない。
【００７０】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態では、「コンテンツの再生状況」の他の例として、「再生中のコンテンツの再生時間」について説明する。
【００７１】
図１に示したコンテンツ再生装置１において、再生状況判断部１１は、再生中のコンテンツの再生時間（視聴時間）が、第１のしきい値t1よりも短いか、或いは第１のしきい値t1よりも長い第２のしきい値t2よりも長いかを判断する。
【００７２】
コンテンツ提示部１４は、再生中のコンテンツの再生時間が第１のしきい値t1よりも短い場合、再生中のコンテンツのバックナンバーを再生していないユーザの状況が推測されるため、再生中のコンテンツのバックナンバーを、一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。再生中のコンテンツの再生時間が第１のしきい値t1以上、第２のしきい値t2以下である場合、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたことが推測されるため、再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外する。そして、再生中のコンテンツの再生時間が第２のしきい値t2よりも長い場合、興味を持って当該コンテンツを視聴したことが推測されるため、再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。
【００７３】
図１に示したコンテンツ再生装置１のその他の構成は、第１の実施の形態と同じであるため、説明を省略する。
【００７４】
図３を参照して、コンテンツの再生時間に基づいて関連コンテンツの一覧を表示するために行なう処理動作の流れ一例を説明する。
【００７５】
（イ）先ずＳ１１〜Ｓ１３段階において、図２のＳ０１〜Ｓ０３段階と同様な処理を実施する。
【００７６】
（ロ）コンテンツが再生中である場合（Ｓ１２段階にてＹＥＳ）、Ｓ１４段階に進み、再生状況判断部１１は再生中のコンテンツの再生時間が、第１のしきい値t1よりも短いか否かを判断する。
【００７７】
（ハ）再生中のコンテンツの再生時間が第１のしきい値t1よりも短い場合（Ｓ１４段階にてＹＥＳ）、再生中のコンテンツのバックナンバーを再生していないユーザの状況が推測されるため、Ｓ１６段階に進み、再生中のコンテンツのバックナンバーを、一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。再生時間が第１のしきい値t1以上である場合（Ｓ１４段階にてＮＯ）、Ｓ１５段階に進む。
【００７８】
（ニ）Ｓ１５段階において、再生状況判断部１１は、再生中のコンテンツの再生時間が第２のしきい値t2よりも長いか否かを判断する。
【００７９】
（ホ）再生中のコンテンツの再生時間が第２のしきい値t2よりも長い場合（Ｓ１５段階にてＹＥＳ）、Ｓ１７段階に進み、関連コンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。一方、再生中のコンテンツの再生時間が第２のしきい値t2以下である場合（Ｓ１５段階にてＮＯ）、Ｓ１８段階に進み、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外して、再生中のコンテンツとは別ジャンルのコンテンツを、当該コンテンツに関連する他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。
【００８０】
なお、再生中のコンテンツの再生時間が第１のしきい値t1以上、第２のしきい値t2以下である場合（Ｓ１５段階にてＮＯ）、図２のフローと同様に、再生中のコンテンツの再生位置がＣＭ部分或いは中間本編部分であるかを更に判断しても構わない。この場合、再生中のコンテンツの再生位置がＣＭ部分である場合、関連コンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。一方、再生中のコンテンツの再生位置がＣＭ部分でない場合、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外して、再生中のコンテンツとは別ジャンルのコンテンツを、当該コンテンツに関連する他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。
【００８１】
図４を参照して、第１のしきい値t1及び第２のしきい値t2の設定例を説明する。例えば、第１のしきい値t1をコンテンツの総再生時間Ｔａに対して十分に短い時間（５分）とする。この場合、コンテンツを5分間再生するまでは、第１の実施の形態における「冒頭部分」に対応する。第２のしきい値ｔ２をコンテンツの総再生時間Ｔａの半分（Ｔａ／２）とする。この場合、コンテンツを5分以上、Ｔａ／２以下再生した状態が、第１の実施の形態における「中間部分」に対応し、コンテンツをＴａ／２より長く再生した状態が、第１の実施の形態における「終盤部分」に対応する。
【００８２】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態によれば以下の作用効果が得られる。
【００８３】
再生状況判断部１１は、再生中のコンテンツの再生時間が、第１のしきい値t1よりも短いか、或いは第２のしきい値t2よりも長いかを判断する。再生時間が第１のしきい値t1よりも短い場合、再生中のコンテンツのバックナンバーを再生していないユーザの状況が推測されるため、コンテンツ提示部１４は、再生中のコンテンツのバックナンバーを、前記一覧に含まれる他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。再生時間が第１のしきい値t1以上、第２のしきい値t2以下である場合、当該コンテンツに対する興味が薄れてきたことが推測されるため、コンテンツ提示部１４は、コンテンツに関連する他のコンテンツを一覧から除外する。そして、再生時間が第２のしきい値t2よりも長い場合、興味を持って当該コンテンツを視聴したことが推測されるため、コンテンツ提示部１４は、再生中のコンテンツに関連する他のコンテンツを、関連しない他のコンテンツよりも、ユーザが認識しやすい態様、或いは次に操作しやすい態様で提示する。これにより、コンテンツの再生時間からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００８４】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態では、１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つが再生中である時に、入力部１２が再生中のコンテンツの再生位置を所定の区分単位でスキップさせるコマンド（スキップコマンド）を受け付けた場合の処理動作について説明する。なお、再生位置を所定の区分単位でスキップさせることには、所定の再生時間単位でスキップさせること、及びチャプタ単位でスキップさせることが含まれるが、ここでは、再生位置を所定の再生時間単位でスキップさせる場合を例に取り説明する。
【００８５】
図１の入力部１２が、リモコンやコンテンツ再生装置本体に装備されている操作入力用のボタンのうち、「前方スキップ」又は「後方スキップ」を受け付ける。ユーザがこれらのボタンを押下げると、入力部１２は各ボタンに対応したユーザからのコマンドを受け付ける。
【００８６】
入力部１２がスキップコマンドを受け付けた場合、コンテンツ提示部１４は、通常、予め指定された時間（例えば３０秒）前或いは後ろへ再生位置を変更する。
【００８７】
シリーズ判断部２２は、再生中のコンテンツが１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであるか否かを判断する。「シリーズ」とは、一貫した意図のもとに企画されたテレビ・ラジオの連続番組、映画などを示し、通常、一連のコンテンツ群により構成される。
【００８８】
再生中のコンテンツが１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであるとシリーズ判断部２２が判断し、且つ、入力部１２がスキップコマンドを受け付けた場合、コンテンツ提示部１４は、以下に示すような通常とは異なる制御を実施する。
【００８９】
図５に示すように、「前方スキップ」のコマンドを受け付けた時に、再生状況判断部１１が判断した再生中のコンテンツ（コンテンツＡ「純情ぴかり
第５４話」）の再生位置が冒頭部分（オープニング区間）であった場合、コンテンツ提示部１４は、コンテンツ検索部１３が検索した関連コンテンツの中から、再生中のコンテンツと同じコンテンツ群に属し、再生中のコンテンツの前に連続するコンテンツ、いわゆる前回話のコンテンツ（コンテンツＢ「純情ぴかり
第５３話」）を選択して再生する。このとき、前回話のコンテンツの再生を開始する位置は、終盤部分（エンディング区間）の先頭から予め定めた時間（ｎ秒＝例えば３０秒）遡った地点とすればよい。
【００９０】
一方、「後方スキップ」のコマンドを受け付けた時に、再生状況判断部１１が判断した再生中のコンテンツ（コンテンツＡ「純情ぴかり
第５４話」）の再生位置が終盤部分（エンディング区間）であった場合、コンテンツ提示部１４は、コンテンツ検索部１３が検索した関連コンテンツの中から、再生中のコンテンツと同じコンテンツ群に属し、再生中のコンテンツの後に連続するコンテンツ、いわゆる次回話のコンテンツ（コンテンツＣ「純情ぴかり
第５５話」）を選択して再生する。このとき、次回話のコンテンツの再生を開始する位置は、冒頭部分（オープニング区間）の末尾とすればよい。
【００９１】
以上説明したように、本発明の第３の実施の形態によれば以下の作用効果が得られる。
【００９２】
再生中のコンテンツが１つのシリーズを形成するコンテンツ群の一つであり、且つ入力部１２が受け付けたコマンドが、再生位置を所定時間だけ離れた位置へスキップさせるコマンドである場合、コンテンツ提示部１４は、再生状況判断部１８が判断した再生位置に基づいて、コンテンツ群の中から１つを選択して再生する。
【００９３】
スキップさせるコマンドを受け付けた場合、コンテンツの再生位置に基づいて、検索された関連コンテンツの中から少なくとも１つを選択して提示するため、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを少なくとも１つ提示することができる。
【００９４】
具体的には、再生位置がコンテンツの終盤部分であり、且つ入力部１２が受け付けたコマンドが、再生の順方向へ再生位置をスキップさせるコマンドである場合、ユーザが当該コンテンツの後に連続する他のコンテンツの再生を望んでいることが推測されるため、コンテンツ提示部１４は、再生中のコンテンツと同じコンテンツ群に属し、再生中のコンテンツの後に連続する他のコンテンツを再生する。
【００９５】
また、再生位置がコンテンツの冒頭部分であり、且つ入力部１２が受け付けたコマンドが、再生の逆方向へ再生位置をスキップさせるコマンドである場合、ユーザが当該コンテンツの前に連続する他のコンテンツの再生を望んでいることが推測されるため、コンテンツ提示部１４は、再生中のコンテンツと同じコンテンツ群に属し、再生中のコンテンツの前に連続する他のコンテンツを再生する。
【００９６】
これらにより、コンテンツの再生位置からユーザの意図を推定して、ユーザの状況に適した他のコンテンツを提示することができる。
【００９７】
（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は、第１乃至第３の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００９８】
コンテンツの再生状況として、現在及び過去におけるコンテンツの再生位置や再生時間を例に取り説明したが、コンテンツの再生状況はこれに限定されるものではない。これ以外にも、再生状況には、通常の再生速度よりも早い速度で再生する早送り再生、連続しない所定間隔をおいた再生位置を再生するスキップ再生などの再生速度が含まれる。これにより、通常の速度でコンテンツを再生したのか、早送りでコンテンツを再生したのかを判別することができる。このほかに、特定の部分を繰り返し再生する繰り返し再生などの操作履歴、再生したコンテンツの種類、ジャンルなどの再生種類が含まれる。
【００９９】
図１に示したコンテンツ再生装置１は、放送波あるいは通信網を介してコンテンツを受信する送受信部１６と、受信したコンテンツを保存するコンテンツ蓄積部１５とを備える。この場合、図６（ａ）に示すように、放送局３１から放送網を介して放送されるコンテンツを受信し、インターネット３２などの通信ネットワークを介して接続されたコンテンツサーバ３３から提供されるコンテンツを受信し、且つ、コンテンツ再生装置１内に保持することができる。よって、ユーザは、放送波あるいは通信網との接続状態に係わらず、必要なときにコンテンツ蓄積部１５からコンテンツを読み出して再生することができる。
【０１００】
これに対して、図６（ｂ）においては、コンテンツ再生装置１内にコンテンツ蓄積部１５を配置せず、コンテンツ再生装置１は、コンテンツサーバ３３側に接続されたコンテンツ蓄積部１５ｂから提供されるコンテンツをストリーム再生する。コンテンツ再生装置１は、コンテンツ蓄積部１５の代わりに、ストリーム再生に必要なバッファ３４を備える。これにより、コンテンツ再生装置１内にコンテンツ蓄積部１５を配置する必要がなくなり、装置構成の簡素化によるコストダウン、軽量化などが達成できる。
【０１０１】
さらに、図１の再生状況判断部１１、関連コンテンツ検査部１３、コンテンツ提示部１４などの演算処理機能を、コンテンツサーバ３３内に配置し、少なくとも入力部１２、表示部２０、および送受信部１６をコンテンツ再生装置１内に残した形態でもかまわない。この場合、ユーザから入力部１２が受け付けたコマンドは、そのまま、インターネット３２を介してコンテンツサーバ３３へ転送される。そして、コンテンツサーバ３３内で、第１乃至第３の実施の形態で説明した演算処理を実施し、その結果を、コンテンツ再生装置１へ返信する。このように、図６（ｃ）の場合、コンテンツサーバ３３は、アプリケーション・サービス・プロバイダ（ＡＳＰ）としての形態をとることになる。これにより、さらなる装置構成の簡素化によるコストダウン、軽量化などが達成できる。
【０１０２】
第３の実施の形態では、図１の入力部１２が、リモコンやコンテンツ再生装置本体に装備されている操作入力用のボタンのうち、「前方スキップ」又は「後方スキップ」を受け付けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。「前チャプタ」又は「次チャプタ」を受け付けた場合も、スキップコマンドの場合と同様な処理動作を行なっても構わない。
【０１０３】
また、第１乃至第３の実施の形態で説明したコンテンツ再生装置の動作は、時系列的につながった一連の処理又は操作、即ちコンテンツ再生方法として表現することができる。従って、このコンテンツ再生方法を、コンピュータシステムを用いて実行するために、コンピュータシステム内のプロセッサーなどが果たす複数の機能を特定するコンピュータプログラムとして構成することができる。また、このコンピュータプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に保存することができる。この記録媒体をコンピュータシステムによって読み込ませ、前記プログラムを実行してコンピュータを制御しながら上述したコンテンツ再生方法を実現することができる。ここで、前記記録媒体としては、メモリ装置、磁気ディスク装置、光ディスク装置、その他のプログラムを記録することができるような装置が含まれる。
【０１０４】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わるコンテンツ再生装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】コンテンツの再生位置に基づいて、関連コンテンツの一覧を表示する処理動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】コンテンツの再生時間に基づいて、関連コンテンツの一覧を表示する処理動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】第１のしきい値t1及び第２のしきい値t2の設定例を示す図である。
【図５】第３の実施の形態における、前回話又は次回話のコンテンツへスキップする動作を説明する模式図である。
【図６】図６（ａ）〜図６（ｃ）は、放送網及び通信ネットワーク上における本発明の実施の形態に係わるコンテンツ再生装置の配置例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  コンテンツ再生装置
１１  再生状況判断部（再生状況判断手段）
１２  入力部（コマンド受付手段）
１３  関連コンテンツ検索部（関連コンテンツ検索手段）
１４  コンテンツ提示部（コンテンツ提示手段）
１５  コンテンツ蓄積部（コンテンツ蓄積手段）
１５ｂ  コンテンツ蓄積部
１６  送受信部
１７  録画制御部
１８  再生制御部
１９  再生状況記憶部（再生状況記憶手段）
２０  表示部
２１  ＣＭ区間検出部（ＣＭ区間検出手段）
２２  シリーズ判断部（シリーズ判断手段）
２３  楽曲区間検出部（楽曲区間検出手段）
３１  放送局
３２  インターネット
３３  コンテンツサーバ
３４  バッファ
【図１】
2008092074.tif 000003
【図２】
2008092074.tif 000004
【図３】
2008092074.tif 000005
【図４】
2008092074.tif 000006
【図５】
2008092074.tif 000007
【図６】
2008092074.tif 000008