(57)【要約】【課題】被印刷媒体を、再利用を考慮して分別するのに好適な被印刷媒体分別装置、被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び被印刷媒体分別方法、並びに印刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び印刷装置制御方法を提供する。【解決手段】被印刷媒体分別装置１００を、原稿の紙面全体の濃度情報を抽出する濃度情報抽出部１２と、前記抽出した濃度情報に基づき原稿紙面の画像データを生成する原稿画像データ生成部１４と、原稿画像データに基づき原稿画像を複数の区分領域に区分する領域区分部１６と、各区分領域が余白領域か否かを判定する余白判定部１８と、当該判定結果と、各区分領域の共有要素の共有状態とに基づき余白有効度を算出する余白有効度算出部２０と、前記算出された余白有効度に基づき原稿を分別する原稿分別部２２とを含んだ構成とした。【選択図】図１
2008124688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出手段と
、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分手段と、
前記領域区分手段で区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領
域か否かを判定する余白判定手段と、
前記余白判定手段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の
共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出す
る余白有効度算出手段と、
前記余白有効度算出手段の算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別手段と、
を備えることを特徴とする被印刷媒体分別装置。
【請求項２】
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする請求
項１記載の被印刷媒体分別装置。
【請求項３】
前記余白有効度算出手段は、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想境界
線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定手段で余白と判定された各区分領域が共
有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する請求項２記載の被印刷媒体分別装置。
【請求項４】
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする請求項１記載
の被印刷媒体分別装置。
【請求項５】
前記仮想境界点は、前記印刷領域を格子状に区分した場合の格子点であることを特徴と
する請求項４記載の被印刷媒体分別装置。
【請求項６】
前記余白有効度算出手段は、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想境界
点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定手段で余白と判定された区分領域が共有
する前記仮想境界点の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出することを特徴とす
る請求項４又は請求項５記載の被印刷媒体分別装置。
【請求項７】
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする請
求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の被印刷媒体分別装置。
【請求項８】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、
前記余白有効度算出ステップの算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別ステ
ップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含むことを特
徴とする被印刷媒体分別プログラム。
【請求項９】
請求項８記載の被印刷媒体分別プログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記
憶媒体。
【請求項１０】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、
前記余白有効度算出ステップの算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別ステ
ップと、を含むことを特徴とする被印刷媒体分別方法。
【請求項１１】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出手段と
、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分手段と、
前記領域区分手段で区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領
域か否かを判定する余白判定手段と、
前記余白判定手段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の
共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出す
る余白有効度算出手段と、
前記余白有効度算出手段の算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別手段と、
印刷対象の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記分別手段で分別された被印刷媒体から、印刷を実行する被印刷媒体を選択する選択
手段と、
前記画像データ取得手段で取得した画像データに基づき、前記選択手段で選択した被印
刷媒体に画像を印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、
前記余白有効度算出ステップの算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別ステ
ップと、
印刷対象の画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記分別ステップで分別された被印刷媒体から、印刷を実行する被印刷媒体を選択する
選択ステップと、
前記画像データ取得ステップで取得した画像データに基づき、前記選択ステップで選択
した被印刷媒体に画像を印刷する印刷ステップとからなる処理をコンピュータに実行させ
るのに使用するプログラムを含むことを特徴とする印刷装置制御プログラム。
【請求項１３】
請求項１２記載の印刷装置制御プログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な記
憶媒体。
【請求項１４】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、
前記余白有効度算出ステップの算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別ステ
ップと、
印刷対象の画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記分別ステップで分別された被印刷媒体から、印刷を実行する被印刷媒体を選択する
選択ステップと、
前記画像データ取得ステップで取得した画像データに基づき、前記選択ステップで選択
した被印刷媒体に画像を印刷する印刷ステップと、を含むことを特徴とする印刷装置制御
方法。
【請求項１５】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出手段と
、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分手段と、
前記領域区分手段で区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領
域か否かを判定する余白判定手段と、
前記余白判定手段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の
共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出す
る余白有効度算出手段と、を備えることを特徴とする余白有効度算出装置。
【請求項１６】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用する
プログラムを含むことを特徴とする余白有効度算出プログラム。
【請求項１７】
請求項１６記載の余白有効度算出プログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能な
記憶媒体。
【請求項１８】
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、を含むことを特徴とする余白有効度算出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が印刷された被印刷媒体を再利用可能なものとそうでないものとに分別
するのに好適な被印刷媒体分別装置、被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶
した記憶媒体、及び被印刷媒体分別方法、印刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プロ
グラムを記憶した記憶媒体、及び印刷装置制御方法、並びに余白有効度算出装置、余白有
効度算出プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び余白有効度算出方法に関
する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一方の紙面に画像が印刷され且つ他方の紙面が白紙である印刷用紙は、印刷物と
して不要になると裏紙としてメモ用紙や印刷などに再利用されている。
また、用紙の余白率を自動判別する技術として、例えば、特許文献１に記載の印刷制御
装置がある。
特許文献１の印刷制御装置は、印刷ジョブを受信すると、ユーザにより予め登録された
用紙サイズ情報テーブルから用紙サイズ情報を読み出して、印刷ジョブに含まれる各画増
データについて、各用紙サイズごとに余白率が最小となる最適画像データレイアウトを選
定する。更にその中で余白率が最小となる最適用紙サイズを選定して、最適用紙サイズを
表示し、印刷開始命令を待って、最適用紙サイズにかかる最適画像データレイアウトによ
る印刷用画像データを作成して印刷装置に送信する。
【特許文献１】特開２００５−５９４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１の従来技術においては、印刷ジョブに対して、印刷され
ない部分の総量を余白率として算出しているに過ぎず、余白領域の形状などを考慮した再
利用のための計算は一切行っていない。
そこで、本発明は、このような従来の技術の有する未解決の課題に着目してなされたも
のであって、被印刷媒体を、再利用を考慮して分別するのに好適な被印刷媒体分別装置、
被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び被印刷媒体分別方
法、印刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び印刷
装置制御方法、並びに余白有効度算出装置、余白有効度算出プログラム、当該プログラム
を記憶した記憶媒体、及び余白有効度算出方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
〔形態１〕  上記目的を達成するために、形態１の被印刷媒体分別装置は、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出手段と
、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分手段と、
前記領域区分手段で区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領
域か否かを判定する余白判定手段と、
前記余白判定手段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の
共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出す
る余白有効度算出手段と、
前記余白有効度算出手段の算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００５】
このような構成であれば、濃度情報抽出手段によって、画像を印刷する被印刷媒体にお
ける印刷領域の濃度情報が抽出することが可能である。
また、領域区分手段は、前記印刷領域を複数の区分領域に区分することが可能である。
印刷領域が区分されると、余白判定手段は、前記領域区分手段で区分した各区分領域の
濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領域か否かを判定することが可能である。
【０００６】
更に、各区分領域が余白か否か判定されると、余白有効度算出手段は、前記余白判定手
段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の共有状態とに基づ
き、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出することが可能であ
る。
そして、分別手段は、余白有効度算出手段の算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別
することが可能である。
【０００７】
従って、余白有効度（印刷領域における余白領域の有効性を示す数値）に応じて、被印
刷媒体を分別することができるので、例えば、印刷領域において共有状態にある余白が多
い場合は、余白有効度の数値を高くし、一方少ない場合は、余白有効度の数値が低くなる
ようにすることで、複数の被印刷媒体を、余白有効度の数値の大きさに応じて、メモ用紙
や印刷などの再利用の目的別に簡易に分別することができるという効果が得られる。
【０００８】
また、例えば、両面印刷されている印刷用紙などの被印刷媒体に対しても、余白有効度
を算出して、当該算出結果に基づき分別を行うことができるので、被印刷媒体を効率よく
再利用することができるという効果も得られる。
更に、印刷領域を複数の区分領域に区分し、各区分領域の余白状態に基づき余白有効度
を算出することができるので、再利用目的に応じた最小サイズの区分領域に区分すること
で、被印刷媒体を無駄なく再利用できるように分類することができるという効果が得られ
る。
【０００９】
ここで、上記「印刷領域」は、被印刷媒体が、例えば、印刷用紙であればその紙面であ
り、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどであればその印刷面であり、即ち画像を
印刷することが可能な領域を有する媒体のことである。本発明においては、その余白部分
が再利用可能であれば、どのような材質の被印刷媒体でも良い。以下の、被印刷媒体分別
装置、被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び被印刷媒体
分別方法、印刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及
び印刷装置制御方法、並びに余白有効度算出装置、余白有効度算出プログラム、当該プロ
グラムを記憶した記憶媒体、及び余白有効度算出方法の各形態において同じである。
【００１０】
また、上記「領域区分手段」は、印刷領域そのものを複数の区分領域に区分したり、印
刷領域の画像情報（濃度情報）を複数の区分領域に区分したりするなど、印刷領域の各区
分領域に対する余白量が算出できれば、どのような方法を用いて区分しても良い。以下の
、被印刷媒体分別装置、被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体
、及び被印刷媒体分別方法、印刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プログラムを記憶
した記憶媒体、及び印刷装置制御方法、並びに余白有効度算出装置、余白有効度算出プロ
グラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び余白有効度算出方法の各形態において
同じである。
【００１１】
また、上記「余白」とは、被印刷媒体における画像が印刷されていない印刷領域のこと
である。つまり、白色の印刷用紙であれば、画像の印刷されていない白色の部分が余白と
なる。以下の、被印刷媒体分別装置、被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶
した記憶媒体、及び被印刷媒体分別方法、印刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プロ
グラムを記憶した記憶媒体、及び印刷装置制御方法、並びに余白有効度算出装置、余白有
効度算出プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び余白有効度算出方法の各
形態において同じである。
【００１２】
また、上記「共有要素」とは、印刷領域を区分するときの仮想的な区分線に係るもので
、例えば、２以上の区分領域が共有する辺（境界線）や、２以上の区分領域が共有する辺
（境界線）上の点などが該当する。以下の、被印刷媒体分別装置、被印刷媒体分別プログ
ラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び被印刷媒体分別方法、印刷装置、印刷装
置制御プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び印刷装置制御方法、並びに
余白有効度算出装置、余白有効度算出プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、
及び余白有効度算出方法の各形態において同じである。
【００１３】
また、上記「余白有効度」とは、被印刷媒体における余白の有効性を示す数値である。
例えば、それ単体では再利用できない小さな余白領域が印刷媒体上に散在しているような
場合は、余白の総量が多くても再利用しにくい状態であるといえる。一方、余白の総量が
多く且つその余白領域が塊で存在している場合は、メモ用紙や印刷などに再利用しやすい
状態であるといえる。つまり、余白有効度は、前述したように小さな余白領域が散在して
いるような場合、又は余白領域の総量が少ない場合などに有効性が低いことを示す数値と
なる。また、前述したように余白領域が固まりで存在し且つ余白領域の総量が多いときに
は、有効性が高いことを示す数値となる。従って、余白有効度は、被印刷媒体を再利用の
目的別に分別するときの指標とすることができる。以下の、被印刷媒体分別装置、被印刷
媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び被印刷媒体分別方法、印
刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び印刷装置制
御方法、並びに余白有効度算出装置、余白有効度算出プログラム、当該プログラムを記憶
した記憶媒体、及び余白有効度算出方法の各形態において同じである。
【００１４】
また、上記「分別手段」は、例えば、印刷領域全体の総余白量や、各区分領域の最大余
白量などの大きさの種類毎に被印刷媒体を分別する。分別処理としては、最終的に、各余
白量の種類毎に用意されたトレイに被印刷媒体を排出することも可能である。以下の、被
印刷媒体分別装置、被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及
び被印刷媒体分別方法、並びに印刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プログラムを記
憶した記憶媒体、及び印刷装置制御方法の各形態において同じである。
【００１５】
〔形態２〕  更に、形態２の被印刷媒体分別装置は、形態１の被印刷媒体分別装置にお
いて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
このような構成であれば、例えば、各区分領域が他の区分領域と共有する仮想境界線の
うち、余白と判定された２以上の区分領域が共有する仮想境界線の数などに基づき余白有
効度を算出することができるので、余白と判定された区分領域（以下、余白区分領域）同
士のつながりを考慮して余白有効度を算出することができる。これにより、余白の塊具合
を考慮した有効性の評価ができる余白有効度を算出することができるので、被印刷媒体を
再利用の目的別に、より適切に分別することができるという効果が得られる。
【００１６】
〔形態３〕  更に、形態３の被印刷媒体分別装置は、形態２の被印刷媒体分別装置にお
いて、
前記余白有効度算出手段は、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想境界
線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定手段で余白と判定された各区分領域が共
有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
【００１７】
このような構成であれば、余白有効度の算出において、印刷領域における全ての余白区
分領域のうち、他の余白区分領域と共有する仮想境界線を持たないものを排除することが
できる。つまり、前記比率の計算においては、印刷領域内で単独で孤立している余白区分
領域は数に含まれなくなる。従って、このような比率に基づき余白有効度を算出するよう
にしたので、余白の有効性を示すのにより適切な余白有効度を算出することができ、被印
刷媒体を再利用の目的別に、より適切に分別することができるという効果が得られる。
【００１８】
〔形態４〕  更に、形態４の被印刷媒体分別装置は、形態１の被印刷媒体分別装置にお
いて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
このような構成であれば、例えば、各区分領域が他の区分領域と共有する仮想境界線上
の点（仮想境界点）のうち、余白と判定された２以上の区分領域が共有する仮想境界点の
数などに基づき余白有効度を算出することができるので、余白と判定された区分領域（以
下、余白区分領域）同士のつながりを考慮して余白有効度を算出することができる。これ
により、余白の塊具合を考慮した有効性の評価ができる余白有効度を算出することができ
、被印刷媒体を再利用の目的別に、より適切に分別することができるという効果が得られ
る。  
【００１９】
〔形態５〕  更に、形態５の被印刷媒体分別装置は、形態４の被印刷媒体分別装置にお
いて、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
このような構成であれば、例えば、４つの区分領域が共有する位置の格子点を仮想境界
点とした場合に、２〜４つの余白区分領域が共有する仮想境界点の数に基づき余白有効度
を算出することができるので、余白の塊具合をより考慮した有効性の評価ができる余白有
効度を算出することができ、被印刷媒体を再利用の目的別に、より適切に分別することが
できるという効果が得られる。
また、仮想境界点を共有要素とするようにしたので、最大共有数に幅ができ、余白有効
度の算出において、共有数の条件設定などを行うことができるので、用途に応じて共有数
の条件を設定することで、より適切な有効性の判断ができる余白有効度を算出することが
できる。
【００２０】
〔形態６〕  更に、形態６の被印刷媒体分別装置は、形態４又は５の被印刷媒体分別装
置において、
前記余白有効度算出手段は、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想境界
点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定手段で余白と判定された区分領域が共有
する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴とする。
【００２１】
このような構成であれば、余白有効度の算出において、印刷領域における全ての余白区
分領域のうち、他の余白区分領域と共有する仮想境界点を持たないものや、共有数が所定
数以下のものを排除することができる。つまり、前記比率の計算においては、印刷領域内
で孤立している余白区分領域は数に含まれなくなる。従って、このような比率に基づき余
白有効度を算出するので、余白の有効性を示すのにより適切な余白有効度を算出すること
ができ、被印刷媒体を再利用の目的別に、より適切に分別することができるという効果が
得られる。
【００２２】
〔形態７〕  更に、形態７の被印刷媒体分別装置は、形態１乃至６のいずれか１の被印
刷媒体分別装置において、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
このような構成であれば、画像が印刷されている紙面に対しても、余白有効度を算出し
て、当該算出結果に基づき分別を行うことができるので、印刷用紙を効率よく再利用可能
な分別をすることができるという効果が得られる。例えば、余白有効度の高さに応じて、
印刷用のトレイに分別したり、メモ用紙用のトレイに分別したりすることで、印刷用紙を
効率的に再利用することができる。
【００２３】
〔形態８〕  一方、上記目的を達成するために、形態９記載の被印刷媒体分別プログラ
ムは、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、
前記余白有効度算出ステップの算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別ステ
ップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用するプログラムを含むことを特
徴とする。
【００２４】
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態１記載の被印刷媒体分別装
置と同等の作用及び効果が得られる。
また、プログラムの一部を書き換えることによって機能改変や改良などによるバージョ
ンアップも容易に行うことができる。以下の、被印刷媒体分別プログラムの形態において
同じである。
【００２５】
〔形態９〕  更に、形態９の被印刷媒体分別プログラムは、形態８の被印刷媒体分別プ
ログラムにおいて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２記載の被印刷媒体分別装
置と同等の作用及び効果が得られる。
【００２６】
〔形態１０〕  更に、形態１０の被印刷媒体分別プログラムは、形態９の被印刷媒体分
別プログラムにおいて、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された各区分
領域が共有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出すること
を特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態３記載の被印刷媒体分別装
置と同等の作用及び効果が得られる。
【００２７】
〔形態１１〕  更に、形態１１の被印刷媒体分別プログラムは、形態８の被印刷媒体分
別プログラムにおいて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態４記載の被印刷媒体分別装
置と同等の作用及び効果が得られる。
【００２８】
〔形態１２〕  更に、形態１２の被印刷媒体分別プログラムは、形態１１の被印刷媒体
分別プログラムにおいて、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態５記載の被印刷媒体分別装
置と同等の作用及び効果が得られる。
【００２９】
〔形態１３〕  更に、形態１３の被印刷媒体分別プログラムは、形態１１又は１２の被
印刷媒体分別プログラムにおいて、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された区分領
域が共有する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態６記載の被印刷媒体分別装
置と同等の作用及び効果が得られる。
【００３０】
〔形態１４〕  更に、形態１４の被印刷媒体分別プログラムは、形態８乃至１３のいず
れか１の被印刷媒体分別プログラムにおいて、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態７記載の被印刷媒体分別装
置と同等の作用及び効果が得られる。
【００３１】
〔形態１５〕  また、上記目的を達成するために、形態１５のコンピュータが読み取り
可能な記録媒体は、形態８乃至１４のいずれか１の被印刷媒体分別プログラムを記憶した
コンピュータが読み取り可能な記憶媒体とする。
これによって、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、半導体チップなどのコンピュー
タ読み取り可能な記憶媒体を介して前記形態８乃至１４のいずれか１に記載の被印刷媒体
分別プログラムをユーザなどの需用者に対して容易かつ確実に提供することができる。
【００３２】
〔形態１６〕  また、上記目的を達成するために、形態１６の被印刷媒体分別方法は、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、
前記余白有効度算出ステップの算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別ステ
ップと、を含むことを特徴とする。
これにより、形態１の被印刷媒体分別装置と同等の効果が得られる。
【００３３】
〔形態１７〕  更に、形態１７の被印刷媒体分別方法は、形態１６の被印刷媒体分別方
法において、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
これにより、形態２の被印刷媒体分別装置と同等の効果が得られる。
【００３４】
〔形態１８〕  更に、形態１８の被印刷媒体分別方法は、形態１７の被印刷媒体分別方
法において、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された各区分
領域が共有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出すること
を特徴とする。
これにより、形態３の被印刷媒体分別装置と同等の効果が得られる。
【００３５】
〔形態１９〕  更に、形態１９の被印刷媒体分別方法は、形態１６の被印刷媒体分別方
法において、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
これにより、形態４の被印刷媒体分別装置と同等の効果が得られる。
【００３６】
〔形態２０〕  更に、形態２０の被印刷媒体分別方法は、形態１９の被印刷媒体分別方
法において、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
これにより、形態５の被印刷媒体分別装置と同等の効果が得られる。
【００３７】
〔形態２１〕  更に、形態２１の被印刷媒体分別方法は、形態１９又は２０の被印刷媒
体分別方法において、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された区分領
域が共有する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
これにより、形態６の被印刷媒体分別装置と同等の効果が得られる。
【００３８】
〔形態２２〕  更に、形態２２の被印刷媒体分別方法は、形態１６乃至２１のいずれか
１の被印刷媒体分別方法において、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
これにより、形態７の被印刷媒体分別装置と同等の効果が得られる。
【００３９】
〔形態２３〕  一方、上記目的を達成するために、形態２３の印刷装置は、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出手段と
、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分手段と、
前記領域区分手段で区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領
域か否かを判定する余白判定手段と、
前記余白判定手段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の
共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出す
る余白有効度算出手段と、
前記余白有効度算出手段の算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別手段と、
印刷対象の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記分別手段で分別された被印刷媒体から、印刷を実行する被印刷媒体を選択する選択
手段と、
前記画像データ取得手段で取得した画像データに基づき、前記選択手段で選択した被印
刷媒体に画像を印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とする。
【００４０】
このような構成であれば、濃度情報抽出手段によって、画像を印刷する被印刷媒体にお
ける印刷領域の濃度情報を抽出することが可能である。
また、領域区分手段は、前記印刷領域を複数の区分領域に区分することが可能である。
印刷領域が区分されると、余白判定手段は、前記領域区分手段で区分した各区分領域の
濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領域か否かを判定するすることが可能である。
【００４１】
更に、各区分領域が余白か否か判定されると、余白有効度算出手段は、前記余白判定手
段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の共有状態とに基づ
き、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出することが可能であ
る。
そして、分別手段は、余白有効度算出手段の算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別
することが可能である。
【００４２】
また、被印刷媒体が分別された状態で、画像データ取得手段によって印刷対象の画像デ
ータが取得されると、選択手段は、分別された被印刷媒体から画像の印刷が可能なものを
選択することが可能である。そして、被印刷媒体が選択されると、印刷手段は、前記取得
した画像データに基づき、選択した被印刷媒体に画像を印刷することが可能である。
従って、上記形態１の被印刷媒体分別装置と同様の作用効果に加え、裏紙などの分別さ
れた被印刷媒体を印刷に再利用することができるので、被印刷媒体を有効に再利用するこ
とができるという効果が得られる。
【００４３】
〔形態２４〕  更に、形態２４の印刷装置は、形態２３の印刷装置において、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
このような構成であれば、上記形態２の被印刷媒体分別装置と同様の作用効果に加え、
裏紙などの分別された被印刷媒体を印刷に再利用することができるので、被印刷媒体を有
効に再利用することができるという効果が得られる。
【００４４】
〔形態２５〕  更に、形態２５の印刷装置は、形態２４の印刷装置において、
前記余白有効度算出手段は、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想境界
線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定手段で余白と判定された各区分領域が共
有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
このような構成であれば、上記形態３の被印刷媒体分別装置と同様の作用効果に加え、
裏紙などの分別された被印刷媒体を印刷に再利用することができるので、被印刷媒体を有
効に再利用することができるという効果が得られる。
【００４５】
〔形態２６〕  更に、形態２６の印刷装置は、形態２３の印刷装置において、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
このような構成であれば、上記形態４の被印刷媒体分別装置と同様の作用効果に加え、
裏紙などの分別された被印刷媒体を印刷に再利用することができるので、被印刷媒体を有
効に再利用することができるという効果が得られる。
【００４６】
〔形態２７〕  更に、形態２７の印刷装置は、形態２６の印刷装置において、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
このような構成であれば、上記形態５の被印刷媒体分別装置と同様の作用効果に加え、
裏紙などの分別された被印刷媒体を印刷に再利用することができるので、被印刷媒体を有
効に再利用することができるという効果が得られる。
【００４７】
〔形態２８〕  更に、形態２８の印刷装置は、形態２６又は２７の印刷装置において、
前記余白有効度算出手段は、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想境界
点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定手段で余白と判定された区分領域が共有
する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴とする。
このような構成であれば、上記形態６の被印刷媒体分別装置と同様の作用効果に加え、
裏紙などの分別された被印刷媒体を印刷に再利用することができるので、被印刷媒体を有
効に再利用することができるという効果が得られる。
【００４８】
〔形態２９〕  更に、形態２９の印刷装置は、形態２３乃至２８のいずれか１の印刷装
置において、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
このような構成であれば、上記形態７の被印刷媒体分別装置と同様の作用効果に加え、
裏紙などの分別された被印刷媒体を印刷に再利用することができるので、被印刷媒体を有
効に再利用することができるという効果が得られる。
【００４９】
〔形態３０〕  また、上記目的を達成するために、形態３０の印刷装置制御プログラム
は、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、
前記余白有効度算出ステップの算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別ステ
ップと、
印刷対象の画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記分別ステップで分別された被印刷媒体から、印刷を実行する被印刷媒体を選択する
選択ステップと、
前記画像データ取得ステップで取得した画像データに基づき、前記選択ステップで選択
した被印刷媒体に画像を印刷する印刷ステップとからなる処理をコンピュータに実行させ
るのに使用するプログラムを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２３記載の印刷装置と同等
の作用及び効果が得られる。
【００５０】
〔形態３１〕  更に、形態３１の印刷装置制御プログラムは、形態３０の印刷装置制御
プログラムにおいて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２４記載の印刷装置と同等
の作用及び効果が得られる。
【００５１】
〔形態３２〕  更に、形態３２の印刷装置制御プログラムは、形態３１の印刷装置制御
プログラムにおいて、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された各区分
領域が共有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出すること
を特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２５記載の印刷装置と同等
の作用及び効果が得られる。
【００５２】
〔形態３３〕  更に、形態３３の印刷装置制御プログラムは、形態３０の印刷装置制御
プログラムにおいて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２６記載の印刷装置と同等
の作用及び効果が得られる。
【００５３】
〔形態３４〕  更に、形態３４の印刷装置制御プログラムは、形態３３の印刷装置制御
プログラムにおいて、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２７記載の印刷装置と同等
の作用及び効果が得られる。
【００５４】
〔形態３５〕  更に、形態３５の印刷装置制御プログラムは、形態３３又は３４の印刷
装置制御プログラムにおいて、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された区分領
域が共有する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２８記載の印刷装置と同等
の作用及び効果が得られる。
【００５５】
〔形態３６〕  更に、形態３６の印刷装置制御プログラムは、形態３０乃至３５のいず
れか１の印刷装置制御プログラムにおいて、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態２９記載の印刷装置と同等
の作用及び効果が得られる。
【００５６】
〔形態３７〕  また、上記目的を達成するために、形態３７のコンピュータが読み取り
可能な記憶媒体は、形態３０乃至３６のいずれか１の印刷装置制御プログラムを記憶した
コンピュータ読み取り可能な記憶媒体とする。
これによって、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、半導体チップなどのコンピュー
タ読み取り可能な記憶媒体を介して前記形態３０乃至３６のいずれか１に記載の印刷装置
制御プログラムをユーザなどの需用者に対して容易かつ確実に提供することができる。
【００５７】
〔形態３８〕  また、上記目的を達成するために、形態３８の印刷装置制御方法は、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、
前記余白有効度算出ステップの算出結果に基づき、前記被印刷媒体を分別する分別ステ
ップと、
印刷対象の画像データを取得する画像データ取得ステップと、
前記分別ステップで分別された被印刷媒体から、印刷を実行する被印刷媒体を選択する
選択ステップと、
前記画像データ取得ステップで取得した画像データに基づき、前記選択ステップで選択
した被印刷媒体に画像を印刷する印刷ステップと、を含むことを特徴とする。
これにより、形態２３の印刷装置と同等の効果が得られる。
【００５８】
〔形態３９〕  更に、形態３９の印刷装置制御方法は、形態３８の印刷装置制御方法に
おいて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
これにより、形態２４の印刷装置と同等の効果が得られる。
【００５９】
〔形態４０〕  更に、形態４０の印刷装置制御方法は、形態３９の印刷装置制御方法に
おいて、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された各区分
領域が共有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出すること
を特徴とする。
これにより、形態２５の印刷装置と同等の効果が得られる。
【００６０】
〔形態４１〕  更に、形態４１の印刷装置制御方法は、形態３８の印刷装置制御方法に
おいて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
これにより、形態２６の印刷装置と同等の効果が得られる。
【００６１】
〔形態４２〕  更に、形態４２の印刷装置制御方法は、形態４１の印刷装置制御方法に
おいて、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
これにより、形態２７の印刷装置と同等の効果が得られる。
【００６２】
〔形態４３〕  更に、形態４３の印刷装置制御方法は、形態４１又は４２の印刷装置制
御方法において、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された区分領
域が共有する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
これにより、形態２８の印刷装置と同等の効果が得られる。
【００６３】
〔形態４４〕  更に、形態４４の印刷装置制御方法は、形態３８乃至４３のいずれか１
の印刷装置制御方法において、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
これにより、形態２９の印刷装置と同等の効果が得られる。
【００６４】
〔形態４５〕  一方、形態４５の余白有効度算出装置は、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出手段と
、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分手段と、
前記領域区分手段で区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領
域か否かを判定する余白判定手段と、
前記余白判定手段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の
共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出す
る余白有効度算出手段と、を備えることを特徴とする。
【００６５】
このような構成であれば、濃度情報抽出手段によって、画像を印刷する被印刷媒体にお
ける印刷領域の濃度情報が抽出することが可能である。
また、領域区分手段は、前記印刷領域を複数の区分領域に区分することが可能である。
印刷領域が区分されると、余白判定手段は、前記領域区分手段で区分した各区分領域の
濃度情報に基づき、当該各区分領域が余白領域か否かを判定することが可能である。
【００６６】
更に、各区分領域が余白か否か判定されると、余白有効度算出手段は、前記余白判定手
段の判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要素の共有状態とに基づ
き、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算出することが可能であ
る。
従って、例えば、印刷領域において共有状態にある余白が多い場合は、余白有効度の数
値を高くし、一方少ない場合は、余白有効度の数値が低くなるようにすることで、複数の
被印刷媒体を、余白有効度の数値の大きさに応じて、メモ用紙や印刷などの再利用の目的
別に簡易に分別することができる余白有効度を算出することができるという効果が得られ
る。
【００６７】
また、印刷領域を複数の区分領域に区分し、各区分領域の余白状態に基づき余白有効度
を算出することができるので、再利用目的に応じた最小サイズの区分領域に区分すること
で、被印刷媒体を無駄なく再利用できるように分類することができる余白有効度を算出で
きるという効果が得られる。
【００６８】
〔形態４６〕  更に、形態４６の余白有効度算出装置は、形態４５の余白有効度算出装
置において、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
このような構成であれば、例えば、各区分領域が他の区分領域と共有する仮想境界線の
うち、余白と判定された２以上の区分領域が共有する仮想境界線の数などに基づき余白有
効度を算出することができるので、余白と判定された区分領域（以下、余白区分領域）同
士のつながりを考慮して余白有効度を算出することができる。これにより、余白の塊具合
を考慮した有効性の評価ができる余白有効度を算出することができるという効果が得られ
る。
【００６９】
〔形態４７〕  更に、形態４７の余白有効度算出装置は、形態４６の余白有効度算出装
置において、
前記余白有効度算出手段は、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想境界
線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定手段で余白と判定された各区分領域が共
有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
【００７０】
このような構成であれば、余白有効度の算出において、印刷領域における全ての余白区
分領域のうち、他の余白区分領域と共有する仮想境界線を持たないものを排除することが
できる。つまり、前記比率の計算においては、印刷領域内で単独で孤立している余白区分
領域は数に含まれなくなる。従って、このような比率に基づき余白有効度を算出するので
、余白の有効性を示すのにより適切な余白有効度を算出することができるという効果が得
られる。
【００７１】
〔形態４８〕  更に、形態４８の余白有効度算出装置は、形態４５の余白有効度算出装
置において、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
このような構成であれば、例えば、各区分領域が他の区分領域と共有する仮想境界線上
の点（仮想境界点）のうち、余白と判定された２以上の区分領域が共有する仮想境界点の
数などに基づき余白有効度を算出することができるので、余白と判定された区分領域（以
下、余白区分領域）同士のつながりを考慮して余白有効度を算出することができる。これ
により、余白の塊具合を考慮した有効性の評価ができる余白有効度を算出することができ
るという効果が得られる。
【００７２】
〔形態４９〕  更に、形態４９の余白有効度算出装置は、形態４８の余白有効度算出装
置において、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
このような構成であれば、例えば、４つの区分領域が共有する位置の格子点を仮想境界
点とした場合に、２〜４つの余白区分領域が共有する仮想境界点の数に基づき余白有効度
を算出することができるので、余白の塊具合をより考慮した有効性の評価ができる余白有
効度を算出することができるという効果が得られる。
【００７３】
また、仮想境界点を共有要素とするようにしたので、最大共有数に幅ができ、余白有効
度の算出において、共有数の条件設定などを行うことができるので、用途に応じて共有数
の条件を設定することで、より適切な有効性の判断ができる余白有効度を算出することが
できる。
【００７４】
〔形態５０〕  更に、形態５０の余白有効度算出装置は、形態４８又は４９の余白有効
度算出装置において、
前記余白有効度算出手段は、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想境界
点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定手段で余白と判定された区分領域が共有
する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴とする。
このような構成であれば、余白有効度の算出において、印刷領域における全ての余白区
分領域のうち、他の余白区分領域と共有する仮想境界点を持たないものや、共有数が所定
数以下のものを排除することができる。つまり、前記比率の計算においては、印刷領域内
で孤立している余白区分領域は数に含まれなくなる。従って、このような比率に基づき余
白有効度を算出するので、余白の有効性を示すのにより適切な余白有効度を算出すること
ができるという効果が得られる。
【００７５】
〔形態５１〕  更に、形態５１の余白有効度算出装置は、形態４５乃至５０のいずれか
１の余白有効度算出装置において、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
このような構成であれば、画像が印刷されている紙面に対しても、余白有効度を算出す
ることができるので、印刷用紙を効率よく再利用可能な分別をすることができる余白有効
度を算出できるという効果が得られる。
【００７６】
〔形態５２〕  また、形態５２の余白有効度算出プログラムは、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップとからなる処理をコンピュータに実行させるのに使用する
プログラムを含むことを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態４５記載の余白有効度算出
装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００７７】
〔形態５３〕  更に、形態５３の余白有効度算出プログラムは、形態５２の余白有効度
算出プログラムにおいて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態４６記載の余白有効度算出
装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００７８】
〔形態５４〕  更に、形態５４の余白有効度算出プログラムは、形態５３の余白有効度
算出プログラムにおいて、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された各区分
領域が共有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出すること
を特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態４７記載の余白有効度算出
装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００７９】
〔形態５５〕  更に、形態５５の余白有効度算出プログラムは、形態５２の余白有効度
算出プログラムにおいて、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態４８記載の余白有効度算出
装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８０】
〔形態５６〕  更に、形態５６の余白有効度算出プログラムは、形態５５の余白有効度
算出プログラムにおいて、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態４９記載の余白有効度算出
装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８１】
〔形態５７〕  更に、形態５７の余白有効度算出プログラムは、形態５５又は５６の余
白有効度算出プログラムにおいて、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された区分領
域が共有する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態５０記載の余白有効度算出
装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８２】
〔形態５８〕  更に、形態５８の余白有効度算出プログラムは、形態５２乃至５７のい
ずれか１の余白有効度算出プログラムにおいて、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
このような構成であれば、コンピュータによってプログラムが読み取られ、読み取られ
たプログラムに従ってコンピュータが処理を実行すると、形態５１記載の余白有効度算出
装置と同等の作用及び効果が得られる。
【００８３】
〔形態５９〕  また、上記目的を達成するために、形態５９のコンピュータが読み取り
可能な記憶媒体は、形態５２乃至５８のいずれか１の余白有効度算出プログラムを記憶し
たコンピュータ読み取り可能な記憶媒体とする。
これによって、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、半導体チップなどのコンピュー
タ読み取り可能な記憶媒体を介して前記形態５２乃至５８のいずれか１に記載の余白有効
度算出プログラムをユーザなどの需用者に対して容易かつ確実に提供することができる。
【００８４】
〔形態６０〕  また、形態６０の余白有効度算出方法は、
画像を印刷する被印刷媒体における印刷領域の濃度情報を抽出する濃度情報抽出ステッ
プと、
前記印刷領域を複数の区分領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップで区分した各区分領域の濃度情報に基づき、当該各区分領域が余
白領域か否かを判定する余白判定ステップと、
前記余白判定ステップの判定結果と、前記各区分領域が他の区分領域と共有する共有要
素の共有状態とに基づき、前記印刷領域における余白領域の有効性を示す余白有効度を算
出する余白有効度算出ステップと、を含むことを特徴とする。
これにより、形態４５の余白有効度算出装置と同等の効果が得られる。
【００８５】
〔形態６１〕  更に、形態６１の余白有効度算出方法は、形態６０の余白有効度算出方
法において、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域とが共有する仮想的な境界線である仮想境界線であることを特徴とする。
これにより、形態４６の余白有効度算出装置と同等の効果が得られる。
【００８６】
〔形態６２〕  更に、形態６２の余白有効度算出方法は、形態６１の余白有効度算出方
法において、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界線の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された各区分
領域が共有する前記仮想境界線の総数との比率に基づき、前記余白有効度を算出すること
を特徴とする。
これにより、形態４７の余白有効度算出装置と同等の効果が得られる。
【００８７】
〔形態６３〕  更に、形態６３の余白有効度算出方法は、形態６０の余白有効度算出方
法において、
前記共有要素は、前記印刷領域を前記複数の区分領域に区分したときの、各区分領域と
他の区分領域との仮想的な境界点である仮想境界点であることを特徴とする。
これにより、形態４８の余白有効度算出装置と同等の効果が得られる。
【００８８】
〔形態６４〕  更に、形態６４の余白有効度算出方法は、形態６３の余白有効度算出方
法において、
前記仮想境界点は、前記印刷領域を仮想的に格子状に区分した場合の各格子点であるこ
とを特徴とする。
これにより、形態４９の余白有効度算出装置と同等の効果が得られる。
【００８９】
〔形態６５〕  更に、形態６５の余白有効度算出方法は、形態６３又は６４の余白有効
度算出方法において、
前記余白有効度算出ステップは、前記印刷領域における各区分領域が共有する前記仮想
境界点の総数と、前記印刷領域における前記余白判定ステップで余白と判定された区分領
域が共有する前記仮想境界点の総数とに基づき、前記余白有効度を算出することを特徴と
する。
これにより、形態５０の余白有効度算出装置と同等の効果が得られる。
【００９０】
〔形態６６〕  更に、形態６６の余白有効度算出方法は、形態６０乃至６５のいずれか
１の余白有効度算出方法において、
前記被印刷媒体は印刷用紙であり、
前記印刷領域は、前記印刷用紙の両面の少なくとも一方の面であることを特徴とする。
これにより、形態５１の余白有効度算出装置と同等の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９１】
〔第１の実施の形態〕
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１〜図１１は、本発明に係る被
印刷媒体分別装置、被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及
び被印刷媒体分別方法、並びに余白有効度算出装置、余白有効度算出プログラム、当該プ
ログラムを記憶した記憶媒体、及び余白有効度算出方法の第１の実施の形態を示す図であ
る。
【００９２】
まず、本発明に係る被印刷媒体分別装置の構成を図１に基づき説明する。図１は、本発
明の第１の実施の形態に係る被印刷媒体分別装置１００の構成を示すブロック図である。
被印刷媒体分別装置１００は、図１に示すように、搬送用トレイにセットされた原稿（
用紙）を後述する濃度抽出領域に搬送する原稿搬送部１０と、濃度抽出領域に搬送された
原稿の紙面全体の濃度情報を抽出する濃度情報抽出部１２と、前記抽出した濃度情報に基
づき原稿紙面の画像データ（以下、原稿画像データと称す）を生成する原稿画像データ生
成部１４と、原稿画像データに基づき原稿画像を複数の区分領域に区分する領域区分部１
６と、各区分領域の余白量を算出すると共に、当該余白量に基づき各区分領域が余白領域
か否かを判定する余白判定部１８と、余白判定部１８の判定結果と、余白領域の共有要素
の共有状態とに基づき原稿画像の余白有効度を算出する余白有効度算出部２０と、前記算
出された余白有効度に基づき原稿を分別する原稿分別部２２とを含んだ構成となっている
。
【００９３】
原稿搬送部１０は、公知のＡＤＦ（Auto Document Feeder）と同様に、複数枚の原稿を
同時にセットできる搬送用トレイを有すると共に、当該搬送用トレイにセットされた原稿
を１枚ずつ濃度情報抽出部１２の有する濃度抽出領域（不図示）に搬送する機能を有して
いる。
濃度情報抽出部１２は、濃度情報抽出領域を有し、濃度情報抽出領域に搬送された原稿
紙面の濃度を所定解像度で抽出する機能を有している。ここで、濃度情報の抽出には、例
えば、公知のスキャナや公知の色濃度計と同様の原理を用いる。本実施の形態において、
濃度情報抽出部１２は、公知のスキャナと同様に、印刷画像に光を照射し、その反射光を
受光素子（ＣＣＤなど）で受けて濃度情報を抽出する機能を有することとする。
【００９４】
原稿画像データ生成部１４は、濃度情報抽出部１２で抽出された所定解像度の濃度情報
に基づき、原稿紙面の所定解像度の画像データである原稿画像データを生成する機能を有
している。本実施の形態では、具体的に、各画素の濃度情報（濃度値又は輝度値）を２値
化用閾値に基づき２値化すると共に原稿の裏写りを除去し、原稿画像の各画素が、白色か
否かを示す２値（例えば、白色なら「２５５」、それ以外なら「０」）のいずれかの値を
有する原稿画像データを生成する。
【００９５】
ここで、前記裏写りとは、例えば、原稿表面をスキャナでスキャンした際に、原稿裏面
に印刷された画像（特に濃度が高い画像）の濃度情報も読み取られてしまうことで発生す
る現象である。これにより、例えば、複写機などにおいて、原稿表面の複写結果に、原稿
裏面の印刷内容の一部が写ってしまう。
領域区分部１６は、原稿画像データに基づき、原稿画像を複数の区分領域に区分する機
能を有している。本実施の形態においては、予め設定された区分数や、区分数情報によっ
て指定された区分数などに基づき、仮想区分線によって、原稿画像を前記区分数の均一サ
イズの矩形画像に格子状に区分する。具体的には、原稿画像データを、各区分領域の画像
データのグループに区分することになる。
【００９６】
余白判定部１８は、各区分領域の原稿画像データに基づき、各区分領域の余白量を算出
すると共に、当該算出した各区分領域の余白量に基づき、当該各区分領域が余白領域か否
かを判定する。
余白有効度算出部２０は、余白判定部１８の判定結果と、各区分領域が他の区分領域と
共有する共有要素の共有状態とに基づき、余白の有効性を示す余白有効度を算出する機能
を有している。本実施の形態においては、各区分領域が他の区分領域と共有する仮想的な
境界線に基づき余白有効度を算出する。
【００９７】
原稿分別部２２は、余白有効度の所定範囲ごとに用意された複数種類の原稿分別用トレ
イを有し、余白有効度算出部２０で算出された余白有効度に基づき、前記原稿分別用トレ
イのいずれかに原稿を搬送（分別）する機能を有している。
ここで、被印刷媒体分別装置１００は、原稿分別のための各種制御や前記原稿搬送部１
０、濃度情報抽出部１２、原稿画像データ生成部１４、領域区分部１６、余白判定部１８
、余白有効度算出部２０、原稿分別部２２などをソフトウェア上で実現するためのコンピ
ュータシステムを備えており、そのハードウェア構成は、図２に示すように、各種制御や
演算処理を担う中央演算処理装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ
Ｕｎｉｔ）６０と、主記憶装置（Ｍａｉｎ  Ｓｔｏｒａｇｅ）を構成するＲＡＭ（Ｒａ
ｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６２と、読み出し専用の記憶装置であるＲＯＭ
（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６４との間をＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃ
ｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バスやＩＳＡ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  
Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）バス等からなる各種内外バス６８で接続
すると共に、このバス６８に入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）６６を介して、ＨＤＤ（
Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの外部記憶装置（Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  Ｓｔｏｒ
ａｇｅ）７０や、ＬＣＤモニター等の出力装置７２、操作パネルなどの入力装置７４など
を接続したものである。
【００９８】
そして、電源を投入すると、ＲＯＭ６４等に記憶されたＢＩＯＳ等のシステムプログラ
ムが、ＲＯＭ６４に予め記憶された各種専用のコンピュータプログラム、あるいは、ＣＤ
−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）などの記憶媒体を介して、ま
たはインターネットなどの通信ネットワークＬを介して記憶装置７０にインストールされ
た各種専用のコンピュータプログラムを同じくＲＡＭ６２にロードし、そのＲＡＭ６２に
ロードされたプログラムに記述された命令に従ってＣＰＵ６０が各種リソースを駆使して
所定の制御および演算処理を行うことで前述したような各手段の各機能をソフトウェア上
で実現できるようになっている。
【００９９】
次に、図３に基づき、上記のような構成をした被印刷媒体分別装置１００の動作理の流
れを説明する。ここで、図３は、被印刷媒体分別装置１００の動作処理を示すフローチャ
ートである。
図３に示すように、まずステップＳ１００に移行し、原稿搬送部１０において、原稿分
別指示（原稿搬送指示）があったか否かを判定し、指示があったと判定された場合(Yes)
は、ステップＳ１０２に移行し、そうでない場合(No)は、指示があるまで判定処理を繰り
返す。
【０１００】
ステップＳ１０２に移行した場合は、原稿搬送部１０において、不図示のセンサの出力
に基づき、搬送用トレイに原稿がセットされているか否かを判定し、原稿がセットされて
いると判定された場合(Yes)は、ステップＳ１０４に移行し、そうでない場合(No)は、ス
テップＳ１３４に移行する。
ステップＳ１０４に移行した場合は、原稿搬送部１０において、搬送用トレイにセット
された原稿を１枚だけ濃度情報抽出部１２の濃度情報抽出領域（不図示）に搬送してステ
ップＳ１０６に移行する。
【０１０１】
ステップＳ１０６では、濃度情報抽出部１２において、濃度情報抽出領域に搬送された
原稿の濃度抽出面（原稿紙面全体）の濃度情報を予め設定された所定解像度で抽出してス
テップＳ１０８に移行する。ここで、濃度情報の抽出処理は、原稿の両面に対して行う。
また、先に濃度情報が抽出された紙面を原稿表面とし、後に濃度情報が抽出された紙面を
原稿裏面とする。つまり、原稿表面の抽出処理が終了したら、原稿を反対向きにセットし
、原稿裏面の濃度情報を抽出する。なお、原稿裏面の濃度情報は、原稿表面の裏写り除去
のために使用され、原稿表面の濃度情報は、原稿裏面の裏写り除去に使用される。
【０１０２】
ステップＳ１０８では、原稿画像データ生成部１４において、ステップＳ１０６で抽出
された濃度情報に基づき、当該濃度情報の示す多値の濃度値又は輝度値から構成される画
像データ（以下、多値画像データと称す）を生成してステップＳ１１０に移行する。ここ
で、多値画像データの生成処理は、原稿表面の多値画像データの生成処理が先に実行され
る。
【０１０３】
ステップＳ１１０では、原稿画像データ生成部１４において、予め設定された２値化用
閾値に基づき、ステップＳ１０８で生成した多値画像データを２値化した画像データ（以
下、２値化画像データ）を生成してステップＳ１１２に移行する。
ステップＳ１１２では、原稿画像データ生成部１４において、裏面に画像が印刷された
原稿をスキャンした際に発生する裏写りを除去した画像データ（以下、原稿画像データと
称す）を生成し、ステップＳ１１４に移行する。ここで、裏写りの除去方法は、例えば、
特開平５−２２５７２号公報に記載された、原稿裏面の２値化画像データを左右反転して
係数を乗算し、その乗算結果を原稿表面の２値化画像データから減算する手法（この場合
は、原稿表面の裏写りを除去）を用いて行う。
【０１０４】
ステップＳ１１４では、領域区分部１６において、ステップＳ１１２で生成した原稿画
像データを、複数の区分領域（データ領域）に区分してステップＳ１１６に移行する。
ステップＳ１１６では、余白判定部１８において、各区分領域の余白量を算出すると共
に、当該算出した余白量に基づき各区分領域が余白領域か否かを判定してステップＳ１１
８に移行する。例えば、各区分領域の画素値が全て「２５５」であれば、その区分領域を
余白領域であると判定し、そうでなければ、その区分領域を余白領域ではないと判定する
。
【０１０５】
ステップＳ１１８では、余白有効度算出部２０において、ステップＳ１１６の判定結果
と、領域区分部１６において、領域を区分したときの各区分領域の仮想的な境界線の共有
情報とに基づき、原稿画像の余白有効度を算出してステップＳ１２０に移行する。
以下、図４に基づき、前述した仮想的な境界線（以下、仮想境界線と称す）の共有情報
について説明する。ここで、図４（ａ）及び（ｂ）は、仮想境界線の共有情報を説明する
図である。図４（ａ）及び（ｂ）に示す例では、原稿面（印刷領域）を９つの区分領域に
区分している。また、図４（ａ）及び（ｂ）中に示す、各区分領域内の「○」はその区分
領域が余白領域であることを示し、「×」はその区分領域が余白領域ではないことを示す
。
【０１０６】
仮想境界線とは、原稿面を複数の区分領域に区分するときに仮想的に設定される区分線
のことであり、この区分線によって、各区分領域の仮想境界線が設定され、原稿面が仮想
境界線を境に複数の区分領域に区分される。従って、仮想境界線は、各隣接する区分領域
が共有することになる。
そして、本実施の形態において、仮想境界線の共有情報とは、図４（ａ）中の太い黒線
で示したように、原稿の各区分領域が他の区分領域と共有する仮想境界線（辺）の総数（
図４（ａ）の例では１２本）の情報、及び図４（ｂ）中の黒い太線で示したように、全区
分領域のうちの各余白領域が他の余白領域と共有する仮想境界線（辺）の総数（図４（ｂ
）の例では８本）の情報を含むものである。
【０１０７】
また、余白有効度は、余白有効度をＢＡとし、各区分領域が共有する仮想境界線（辺）
の総数をＢＬとし、各余白領域が共有する仮想境界線（辺）の総数をＷＢＬとすると、下
式（１）によって算出されることになる。
ＢＡ＝（ＷＢＬ＋（全領域が同じなら０，else１）／ＢＬ）              ・・（１）
但し、上式（１）中の「全領域が同じなら０，else１」とは、全ての区分領域が余白で
ある場合、及び全ての区分領域が余白ではない場合の２つのケースを示し、この２つのケ
ースのときは、ＷＢＬの値をそのまま用いて（０を加算）余白有効度を算出する。一方、
余白領域とそうでない領域とが混在する（前記２つのケース以外の）ときは、ＷＢＬの値
に１を加算した値を用いて余白有効度を算出する。
【０１０８】
つまり、余白有効度は、各余白領域が共有する仮想境界線の総数ＷＢＬが多いほど、そ
の値は大きくなり（最大で１．０）、余白の有効性は高くなる。
なお、図４（ａ）及び（ｂ）の例では、区分領域全体の仮想境界線の総数ＢＬが１２、
余白領域全体の仮想境界線の総数ＷＢＬが８となるので、余白有効度ＢＡは、「８−１／
１２≒０．５８」となる。
【０１０９】
ステップＳ１２０では、原稿分別部２２において、ステップＳ１１８で算出された余白
有効度が１．０であるか否かを判定し、１．０であると判定された場合（Yes)は、ステッ
プＳ１２２に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ１２８に移行する。
ステップＳ１２２に移行した場合は、原稿分別部２２において、濃度情報抽出領域にあ
る原稿を、余白有効度１．０用の原稿分別用トレイに搬送することで当該原稿を分別し、
ステップＳ１２４に移行する。
【０１１０】
ステップＳ１２４では、原稿搬送部１０において、搬送用トレイに原稿が残っているか
否かを判定し、残っていると判定された場合(Yes)は、ステップＳ１０４に移行し、そう
でない場合(No)は、ステップＳ１２６に移行する。
ステップＳ１２６に移行した場合は、各原稿表面の余白有効度の記憶データをクリアし
てステップＳ１００に移行する。
【０１１１】
一方、ステップＳ１２０において、余白有効度が１．０ではなくステップＳ１２８に移
行した場合は、原稿分別部２２において、原稿は両面とも余白有効度を算出済みか否かを
判定し、算出済みであると判定された場合(Yes)は、ステップＳ１３０に移行し、そうで
ない場合(No)は、ステップＳ１３２に移行する。
ステップＳ１３０に移行した場合は、原稿分別部２２において、ＲＡＭ６２又は記憶装
置７０などに記憶された原稿表面の余白有効度のデータに基づき、原稿表面及び原稿裏面
の余白有効度を相互比較し、濃度情報抽出領域にある原稿を、これらのうち大きい方の余
白有効度に応じた種類の原稿分別用トレイに搬送して、当該原稿を分別し、ステップＳ１
２４に移行する。
【０１１２】
また、ステップＳ１２８において、余白有効度が両面算出済みでなくステップＳ１３２
に移行した場合は、原稿分別部２２において、原稿表面の余白有効度を、ＲＡＭ６２又は
記憶装置７０のいずれかに記憶してステップＳ１１２に移行する。つまり、原稿表面の余
白有効度を記憶保持し、原稿裏面に対して、原稿画像データの生成処理からの各処理を実
行する。
【０１１３】
一方、ステップＳ１０２において、搬送用トレイに原稿がなくステップＳ１３４に移行
した場合は、液晶表示部等の出力装置７２にエラー情報（例えば、原稿がセットされてい
ないことを示すメッセージなど）を出力（表示）することで、エラーを通知してステップ
Ｓ１００に移行する。
更に、図５に基づき、領域区分部１６における、原稿画像データの区分処理の流れを説
明する。ここで、図５は、領域区分部１６における、原稿画像データの区分処理を示すフ
ローチャートである。
【０１１４】
区分処理は、図５に示すように、まずステップＳ２００に移行し、領域区分部１６にお
いて、区分数情報を取得してステップＳ２０２に移行する。ここで、区分数情報は、予め
設定されているものを取得しても良いし、ユーザが入力したものを取得しても良いし、複
数種類の区分数の中からユーザが選択した区分数のものを取得するようにしても良い。
ステップＳ２０２では、領域区分部１６において、ステップＳ２００で取得した区分数
情報によって指定される区分数の、均一サイズの区分領域に原稿画像を区分し、一連の処
理を終了して元の処理に復帰する。具体的に、原稿画像データの示す原稿画像が均一サイ
ズの前記区分数の矩形画像領域に区分されるように、原稿画像データの各画素データを区
分する。
【０１１５】
次に、図６〜図１１に基づき、本実施の形態の動作を説明する。
ここで、図６（i）は、白紙の原稿例を示す図であり、(ii)〜（Xi）は、紙面に画像が
印刷された原稿例を示す図である。また、図７（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一
サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界線の共有状態の第１の例を示す図で
ある。また、図８（ａ）及び（ｂ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域
に区分した場合の仮想境界線の共有状態の第２の例を示す図である。また、図９（ａ）〜
（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界線
の共有状態の第３の例を示す図である。また、図１０（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データ
を均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界線の共有状態の第４の例を示
す図である。また、図１１は、余白有効度の範囲と分別先のトレイとの関係を示す図であ
る。
【０１１６】
まず、ユーザによって、原稿搬送部１０の搬送用トレイに、例えば、図６（i）に示す
、少なくとも用紙片面が白紙の原稿や、図６（ii）〜（Xi)に示すような紙面位置に画像
が印刷された原稿などを含む複数の原稿がセットされる。これらの原稿は、例えば、その
役目を終えたり、印刷失敗などによって不要になったものであり、紙面の余白部分が再利
用可能なものだけでなく、紙面の余白部分が再利用不可能であるもの（例えば、図６（ii
）に示すように、紙面の略全体が画像で埋められたもの）などが含まれている。
【０１１７】
また、搬送用トレイにセットする原稿は、片面だけに画像が印刷がされたものでも、両
面共に印刷された（一度裏紙として使用された）ものでも良いが、本発明の被印刷媒体分
別装置１００の特徴的な機能は、特に、両面印刷された原稿に対して発揮されるものであ
る。
次に、ユーザの入力装置７４の操作によって分別指示が与えられると（ステップＳ１０
０）、被印刷媒体分別装置１００は、原稿搬送部１０において、搬送用トレイに原稿がセ
ットされているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。上記したように、搬送用トレイ
には複数の原稿がセットされているので、原稿搬送部１０は、原稿がセットされていると
判定して（ステップＳ１０２の「Ｙｅｓ」の分岐）、搬送用トレイにセットされた原稿を
１枚だけ選択（例えば、搬送用トレイに重ね置きされた原稿のうち、一番上の原稿又は一
番下の原稿を選択）し、これを濃度情報抽出部１２の濃度情報抽出領域に搬送する。
【０１１８】
濃度情報抽出部１２は、濃度情報抽出領域に原稿が搬送されると、原稿の濃度抽出面側
の紙面全体の濃度情報を抽出する（ステップＳ１０６）。具体的には、紙面全体が所定解
像度（例えば、１４４０[ｄｐｉ]）となるように、紙面全体に光を照射すると共にその反
射光を受光素子（ＣＣＤ）で受光し、光電変換することで濃度情報を抽出する。この濃度
情報の抽出処理は、原稿表面及び原稿裏面の両面に対して行う。
【０１１９】
原稿表面及び原稿裏面の濃度情報が抽出されると、原稿画像データ生成部１４において
、当該抽出された濃度情報に基づき、原稿表面及び原稿裏面の紙面画像の多値画像データ
をそれぞれ生成する（ステップＳ１０８）。ここでは、抽出される濃度情報（アナログの
輝度値）を、８ビット（２５６階調）で表現されるデジタルの輝度値へと変換し、２５６
値（０〜２５５）の輝度値を有する多値画像データを生成する。
【０１２０】
次に、多値画像データの有する各画素の輝度値と、所定閾値（例えば、２４０）とを比
較し、輝度値が所定閾値以上であれば、その値を「２５５」に変換し、所定閾値より小さ
ければ、その値を「０」に変換する。即ち、紙面画像の多値画像データを２値化して、原
稿表面及び原稿裏面の２値化画像データをそれぞれ生成する（ステップＳ１１０）。
次に、原稿裏面の２値化画像データを左右反転し、これに予め用意された係数を乗算し
、この乗算結果を原稿表面の２値化画像データから減算して原稿表面の画像データにおけ
る裏写り成分を除去して、原稿画像データを生成する（ステップＳ１１２）。つまり、原
稿表面から抽出した濃度情報から生成される多値画像データを２値化した画像データ（２
値化画像データ）から、更に裏写り成分を除去したものが原稿画像データとなる。
【０１２１】
原稿画像データが生成されると、次に、領域区分部１６において、当該生成された原稿
画像データの区分処理を実行する（ステップＳ１１４）。
区分処理が実行されると、領域区分部１６は、区分数情報を取得する（ステップＳ２０
０）。本実施の形態においては、記憶装置７０に記憶された予め設定された区分数情報を
取得したり、ユーザが入力装置７４を操作して入力した値を取得したり、記憶装置７０に
記憶された予め設定された複数種類の区分数情報から、ユーザが選択したものを取得した
りすることが可能となっている。ここでは、区分数１６が指定された区分数情報を取得し
たとする。
【０１２２】
区分数情報を取得すると、原稿画像データを、当該区分数情報によって指定される区分
数の区分領域に区分する（ステップＳ２０２）。例えば、図７（ａ）の左図に示すような
原稿画像を、図７（ａ）の右図に示すように１６個の均一サイズの矩形の区分領域に区分
する。
このようにして、原稿画像データの区分処理が終了すると、余白判定部１８において、
各区分領域の余白量を算出し、当該余白量に基づき、各区分領域が余白領域か否かを判定
する（ステップＳ１１６）。余白量は、各区分領域の画像データにおける画素値「２５５
」の個数で表現される。つまり、各画素値（ここでは、輝度値）が「２５５」であるか否
かを順番に判定し、画素値が「２５５」であるときに計数値を１加算する。例えば、横６
０００画素×縦８０００画素の画像の場合に、均一に１６個の区分領域に区分すると、各
区分領域の画素数は、３００万画素となる。つまり、３００万画素の画素値が全て「２５
５」であれば、その区分領域を余白領域と判定し、そうでない場合は、余白領域ではない
と判定する。
【０１２３】
上記のような余白領域の判定処理を全区分領域に実行することで、例えば、図７（ａ）
の右図に示すように、各区分領域が余白領域（図７（ａ）右図中「○」）か否か（図７（
ａ）右図中「×」）を判定することができる。
余白判定部１８の判定処理が終了すると、余白有効度算出部２０は、その判定結果と、
各区分領域の仮想境界線の情報とに基づき、余白有効度を算出する（ステップＳ１１８）
。
【０１２４】
図７（ａ）に示す例では、１６個の区分領域に区分しているので、区分領域全体の仮想
境界線の総数ＢＬは２４本となる。また、原稿紙面の略全体が画像で埋められているため
、全領域が余白領域ではない「×」となり、余白領域が共有する仮想境界線の総数ＷＢＬ
は０本となる。
従って、上式（１）から、余白有効度ＢＡは、「０＋０／２４＝０」と算出される。な
お、ここでは、小数点以下を四捨五入している。
【０１２５】
余白有効度が「０」ということは、余白領域と判定された区分領域が１つも無い状態と
なるので、原稿表面に関しては、再利用できない原稿であると判断できる。
原稿表面の余白有効度が算出されると、原稿分別部２２において、当該算出された余白
有効度が１．０か否かを判定する（ステップＳ１２０）。図７（ａ）に示す例では、余白
有効度が０となり（ステップＳ１２０の「Ｎｏ」の分岐）、且つ原稿表面の余白有効度し
か算出していないので（ステップＳ１２８の「Ｎｏ」の分岐）、原稿表面の余白有効度を
ＲＡＭ６２に記憶する（ステップＳ１３２）。原稿表面の余白有効度を記憶すると、次い
で、原稿画像データ生成部１４において、上記生成した原稿裏面の２値化画像データの裏
写り成分を除去して、原稿裏面の原稿画像データを生成する（ステップＳ１１２）。裏写
り成分の除去は、原稿表面の２値化データを左右反転し、予め設定された係数を乗算した
結果を、原稿裏面の２値化画像データから減算することで行う。
【０１２６】
このようにして生成した原稿裏面の原稿画像データに対して、上記原稿表面の原稿画像
データと同様に、ステップＳ１１４〜ステップＳ１２０の各処理を実行する。
ここでは、原稿裏面が、図７（ｂ）の左図であったとする。図７（ｂ）に示す例では、
原稿の紙面全体が白紙となっており、全領域が余白領域「○」となる。そして、余白領域
全体の各余白領域が共有する仮想境界線の総数ＷＢＬは２４本となる。
【０１２７】
従って、上式（１）から、余白有効度ＢＡは、「２４＋０／２４＝１．０」と算出され
る。余白有効度が「１．０」ということは、白紙の状態（余白の有効性が最も高い状態）
となるので、原稿裏面に関しては、様々な用途に再利用可能であると判断できる。
従って、原稿分別部２２は、図７（ｂ）の左図に示す原稿を、余白有効度１．０用の原
稿分別用トレイに分別する。本実施の形態においては、原稿分別用トレイは、図１１に示
すように、各余白有効度の範囲に対してトレイ１〜５の５つを有していることとする。こ
こで、余白有効度１．０用のトレイは、トレイ１となるので、原稿分別部２２は、原稿裏
面の余白有効度が１．０の原稿を、トレイ１へと搬送する（ステップＳ１２２）。
【０１２８】
一方、図７（ａ）の左図に示す原稿の裏面が、図７（ｃ）の左図に示すものであった場
合を説明する。この場合は、区分領域１つだけが余白領域ではないので、余白領域全体の
各余白領域が共有する仮想境界線の総数ＷＢＬは２２本となる。
従って、上式（１）より、余白有効度ＢＡは、「２２＋１／２４≒０．９６」と算出さ
れる。余白有効度が「０．９６」ということは、ほぼ白紙の状態（有効性が比較的高い状
態）となるので、この場合の原稿裏面に関しても、再利用可能であると判断できる。
【０１２９】
このように、原稿裏面の余白有効度が０．９６となった場合は（ステップＳ１２０の「
Ｎｏ」の分岐）、その余白有効度０．９６と、ＲＡＭ６２に保持された原稿表面の余白有
効度０とを比較し、余白有効度の大きい方に対応するトレイへと原稿を搬送する（ステッ
プＳ１３０）。つまり、原稿裏面の方が余白有効度が大きいので、原稿分別部２２は、図
７（ｃ）の左図に示す原稿を、図１１に示すように、余白有効度の範囲０．７０〜０．９
９に対応するトレイ２へと搬送する。
【０１３０】
原稿分別部２２によって原稿が分別されると、原稿搬送部１０において、搬送用トレイ
に原稿が残っているか否かを判定し（ステップＳ１２４）、原稿が残っている場合（ステ
ップＳ１２４の「Ｙｅｓ」の分岐）は、搬送用トレイにある原稿を１枚だけ選択して濃度
情報抽出領域に搬送し、上記一連の処理（ステップＳ１０６〜ステップＳ１３２）を実行
する。一方、搬送用トレイに原稿が残っていない場合（ステップＳ１２４の「Ｎｏ」の分
岐）は、ＲＡＭ６２に記憶した余白率のデータを全てクリアして一連の処理を終了する（
ステップＳ１００に移行）。
【０１３１】
また、図８〜図１０に基づき、他の原稿例について、余白有効度の算出例を説明する。
図８（ａ）に示す例では、余白領域の総数が１０、余白領域全体の各余白領域が共有す
る仮想境界線の総数ＷＢＬが１２となっており、余白有効度ＢＡは、上式（１）より、「
１２＋１／２４≒０．５４」と算出される。一方、図８（ｂ）に示す例では、余白領域の
総数が１０、余白領域全体の各余白領域が共有する仮想境界線の総数ＷＢＬが１０となっ
ており、余白有効度ＢＡは、上式（１）より、「１０＋１／２４≒０．４６」と算出され
る。
【０１３２】
つまり、図８（ａ）及び（ｂ）の例では、区分領域全体に対する余白領域の個数は同じ
であるが、各余白領域が共有する仮想境界線の総数ＷＢＬが図８（ａ）の例の方が多いた
め、余白有効度は、図８（ａ）の例の方が大きくなっている。この違いは、余白領域全体
の仮想境界線の共有状態によって生じるものである。
具体的には、図８（ａ）の右図では、原稿の下半分の８つの区分領域が全て余白領域と
なっており、一方、図８（ｂ）の右図では、８つの余白領域がドーナツ状につながった状
態となっている。ここで、原稿の再利用を考えた場合に、ドーナツ状の余白よりも、隙間
無く一塊になった余白の方が再利用しやすいのは自明である。
【０１３３】
従って、本発明の余白有効度の算出式（上式（１））は、余白領域の総数だけでなく、
上記のような余白領域の形成状態をも考慮するために、余白有効度の算出に余白領域全体
の各余白領域が共有する仮想境界線の総数を取り入れ、当該各余白領域が共有する仮想境
界線の総数と、区分領域全体の仮想境界線の総数との比率を求めるものとした。
従って、図８（ｂ）の左図に示す原稿（余白領域が共有する仮想境界線の総数１０）よ
りも、図８（ａ）の左図に示す原稿（余白領域が共有する仮想境界線の総数１２）の方が
余白有効度の値が大きくなる。
【０１３４】
なお、図８（ａ）及び（ｂ）の左図の原稿については、それぞれ余白有効度が０．５４
、０．４６となるので（但し、いずれも原稿の他方の面より余白有効度が大きいとする）
、原稿分別部２２は、図１１に示すように、図８（ａ）の左図に示す原稿を、余白有効度
の範囲が０．５０〜０．６９のトレイ３に分別し、図８（ｂ）の左図に示す原稿を、余白
有効度の範囲が０．２０〜０．４９のトレイ４に分別する。つまり、余白領域の総数が同
じであっても、その形成状態の違いによって異なるトレイへと分別されることになる。
【０１３５】
次に、図９（ａ）〜（ｃ）に示す例について説明する。
図９（ａ）〜（ｃ）に示す例では、余白領域の総数はいずれも８となっており、余白領
域全体の各余白領域が共有する仮想境界線の総数ＷＢＬは、それぞれ、図９（ａ）及び（
ｃ）の例が１０、図９（ｂ）の例が６となっている。従って、余白有効度ＢＡは、上式（
１）より、図９（ａ）及び（ｃ）の例が「０．４６」と算出され、図９（ｂ）の例が「０
．２９」と算出される。
【０１３６】
つまり、図９（ｂ）の右図に示すように８つの余白領域が、それぞれ４つずつ上下離れ
た位置で横一線で固まっているものよりも、図９（ａ）及び（ｃ）の右図に示すように、
８つの余白領域が横方向に４つずつ２列が隣接して一塊となっているものの方が余白有効
度の値は大きくなる。従って、図９（ａ）及び（ｃ）の左図の原稿の方が、図９（ｂ）の
左図の原稿よりも余白の有効性（再利用の有効性）が高いと判断できる。
【０１３７】
また、図１０（ａ）〜（ｃ）の例は、図９（ａ）〜（ｃ）の例に対して余白領域の並び
を縦方向にしたもので、余白領域の総数はいずれも８となっており、余白領域全体の各余
白領域が共有する仮想境界線の総数ＷＢＬは、それぞれ、図１０（ａ）及び（ｃ）の例が
１０、図１０（ｂ）の例が６となっている。従って、余白有効度ＢＡは、上式（１）より
、図１０（ａ）及び（ｃ）の例が「０．４６」と算出され、図１０（ｂ）の例が「０．２
９」と算出される。
【０１３８】
つまり、図９（ａ）〜（ｃ）の例と同様に、図１０（ｂ）の右図に示すように８つの余
白領域が、それぞれ４つずつ左右離れた位置で縦一線で固まっているものよりも、図１０
（ａ）及び（ｃ）の右図に示すように、８つの余白領域が縦方向に４つずつ２列で隣接し
て一塊となっているものの方が余白有効度の値が大きくなる。従って、図１０（ａ）及び
（ｃ）の左図の原稿の方が、図１０（ｂ）の左図の原稿よりも余白の有効性（再利用の有
効性）が高いと判断できる。
【０１３９】
なお、図９（ａ）〜（ｃ）並びに図１０（ａ）〜（ｃ）の左図の原稿については、それ
ぞれ、余白有効度が０．４６、０．２９、０．４６並びに０．４６、０．２９、０．４６
となるので（但し、いずれも原稿の他方の面より余白有効度が大きいとする）、原稿分別
部２２は、図９（ａ）及び（ｃ）並びに図１０（ａ）及び（ｃ）の左図に示す原稿を、図
１１に示すように、余白有効度の範囲が０．３０〜０．４９のトレイ４に分別する。一方
、原稿分別部２２は、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）の左図に示す原稿を、図１１に示すよ
うに、余白有効度の範囲が０〜０．２９のトレイ５に分別する。
【０１４０】
以上、本実施の形態の被印刷媒体分別装置１００は、原稿表面及び原稿裏面の原稿画像
データを生成することが可能であり、且つ各原稿画像データを複数の区分領域に区分する
ことが可能である。更に、各区分領域の余白量を算出する共に、当該余白量に基づき各区
分領域が余白領域か否かを判定することが可能である。なお更に、この判定結果及び各区
分領域の仮想境界線の情報に基づき、原稿表面及び原稿裏面の余白有効度を算出し、当該
算出した余白有効度に基づき原稿を分別することが可能である。これにより、余白有効度
の大きさに応じた種類のトレイに原稿を分別することができるので、簡易且つ正確に再利
用の目的別に原稿を分別することができる。
【０１４１】
また、原稿画像データの作成時において、濃度情報の抽出時に発生する原稿の裏写りに
対して、その裏写り成分を除去することが可能であるので、より正確に原稿の余白有効度
を算出することが可能である。
また、両面印刷された原稿であっても原稿両面の余白有効度を算出して大きい方の余白
有効度に応じて分別することができるので、原稿をより確実に目的別に分別することが可
能である。
【０１４２】
上記第１の実施の形態において、濃度情報抽出部１２は、形態１又は４５の濃度情報抽
出手段に対応し、領域区分部１６は、形態１又は４５の領域区分手段に対応し、余白判定
部１８は、形態１、３、４５及び４７のいずれか１の余白判定手段に対応し、余白有効度
算出部２０は、形態１、３、４５及び４７のいずれか１の余白有効度算出手段に対応し、
原稿分別部２２は、形態１の分別手段に対応する。
【０１４３】
また、上記第１の実施の形態において、ステップＳ１０６は、形態８、１６、５２及び
６０のいずれか１の濃度情報抽出ステップに対応し、ステップＳ１１４は、形態８、１６
、５２及び６０のいずれか１の領域区分ステップに対応し、ステップＳ１１６は、形態８
、１０、１６、１８、５２、５４、６０及び６２のいずれか１の余白判定ステップに対応
し、ステップＳ１１８は、形態８、１０、１６、１８、５２、５４、６０及び６２のいず
れか１の余白有効度算出ステップに対応し、ステップＳ１２０〜Ｓ１３２は、形態８又は
１６の分別ステップに対応する。
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態を図面に基づき説明する。図１２〜図１６は、本発明
に係る被印刷媒体分別装置、被印刷媒体分別プログラム、当該プログラムを記憶した記憶
媒体、及び被印刷媒体分別方法、並びに余白有効度算出装置、余白有効度算出プログラム
、当該プログラムを記憶した記憶媒体及び余白有効度算出方法の第２の実施の形態を示す
図である。
【０１４４】
本実施の形態は、余白有効度算出部２０における余白有効度の算出方法が上記第１の実
施の形態と異なるのみで、他の処理は上記第１の実施の形態と同様となる。従って、本実
施の形態の被印刷媒体分別装置の構成は、上記第１の実施の形態における被印刷媒体分別
装置１００と同様の構成となる。以下、上記第１の実施の形態と異なる部分についてのみ
説明し、重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１４５】
本実施の形態において、余白有効度算出部２０は、余白判定部１８の判定結果と、各区
分領域が他の区分領域と共有する仮想的な境界点の共有状態とに基づき余白有効度を算出
する。
以下、図１２に基づき、前述した仮想的な境界点（以下、仮想境界点と称す）の共有情
報について説明する。ここで、図１２（ａ）及び（ｂ）は、仮想境界点の共有情報を説明
する図である。
【０１４６】
図１２（ａ）及び（ｂ）に示す例では、原稿面（印刷領域）を１６個の区分領域に区分
している。また、図１２（ａ）及び（ｂ）中に示す、各区分領域内の「○」はその区分領
域が余白領域であることを示し、「×」はその区分領域が余白領域ではないことを示す。
仮想境界点は、原稿面を複数の区分領域に区分するときに仮想的に設定される区分線上
の点のことである。本実施の形態においては、図１２に示すように、原稿面を格子状に区
分し、各格子点を仮想境界点としている（但し、本実施の形態においては、原稿の一番外
側の格子点を除いている）。従って、図１２（ａ）の黒丸に示すように、各仮想境界点は
、４つの区分領域によって共有されることになる。
【０１４７】
そして、本実施の形態において、仮想境界点の共有情報とは、図１２（ａ）中の黒点で
示したように、原稿の各区分領域が他の区分領域と共有する仮想境界点の総数（図１２（
ａ）の例では９個）の情報、及び図１２（ｂ）中の黒い太線で示したように、全区分領域
のうちの各余白領域が他の余白領域と共有する仮想境界点の総数（図１２（ｂ）の例では
８個）の情報を含むものである。
【０１４８】
また、余白有効度は、余白有効度をＢＡとし、区分領域全体の仮想境界点の総数をＢＨ
とし、余白領域全体の各余白領域が他の余白領域と共有する仮想境界点の総数をＷＢＨと
すると、下式（２）によって算出されることになる。
ＢＡ＝（ＷＢＨ／ＢＨ）                                            ・・・（２）
つまり、余白有効度は、各余白領域が他の余白領域と共有する仮想境界点の総数ＷＢＨ
が多いほど、その値は大きくなり（最大で１．０）、余白の有効性は高くなる。
【０１４９】
なお、本実施の形態においては、ＷＢＨを各４つの余白領域が共有する仮想境界点の総
数とする。従って、図１２（ａ）及び（ｂ）の例では、区分領域全体の仮想境界点の総数
ＢＨが９、余白領域全体の各４つの余白領域が共有する仮想境界点の総数ＷＢＨが８とな
るので、余白有効度ＢＡは、「８／９≒０．８９」となる。
次に、図１３〜図１６に基づき、本実施の形態の動作を説明する。
【０１５０】
ここで、図１３（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に
区分した場合の仮想境界点の共有状態の第１の例を示す図である。また、図１４（ａ）及
び（ｂ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界
点の共有状態の第２の例を示す図である。また、図１５（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像デー
タを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界点の共有状態の第３の例を
示す図である。また、図１６（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の
区分領域に区分した場合の仮想境界点の共有状態の第４の例を示す図である。
【０１５１】
余白領域の判定処理の動作までは、上記第１の実施の形態と同様となるので、以下、余
白有効度算出処理からの動作を説明をする。
余白判定部１８の判定処理が終了すると、余白有効度算出部２０は、その判定結果と、
各区分領域の仮想境界点の共有情報とに基づき、余白有効度を算出する（ステップＳ１１
８）。
【０１５２】
図１３（ａ）に示す例では、１６個の区分領域に区分しているので、区分領域全体の仮
想境界点の総数ＢＨは９個となる。また、原稿紙面の略全体が画像で埋められているため
、全領域が余白領域ではない「×」となり、余白領域全体の各４つの余白領域が共有する
仮想境界点の総数ＷＢＨは０個となる。
従って、上式（２）から、余白有効度ＢＡは、「０／９＝０」と算出される。なお、こ
こでは、小数点以下を四捨五入している。
【０１５３】
余白有効度が「０」ということは、余白が１つも無い状態となるので、原稿表面に関し
ては、再利用できない原稿であると判断できる。
原稿表面の余白有効度が算出されると、原稿分別部２２において、当該算出された余白
有効度が１．０か否かを判定する（ステップＳ１２０）。図１３（ａ）に示す例では、余
白有効度が０となり（ステップＳ１２０の「Ｎｏ」の分岐）、且つ原稿表面の余白有効度
しか算出していないので（ステップＳ１２８の「Ｎｏ」の分岐）、原稿表面の余白有効度
をＲＡＭ６２に記憶する（ステップＳ１３２）。
【０１５４】
原稿表面の余白有効度を記憶すると、次いで、原稿画像データ生成部１４において、上
記生成した原稿裏面の２値化画像データの裏写り成分を除去して、原稿裏面の原稿画像デ
ータを生成する（ステップＳ１１２）。
そして、この生成した原稿裏面の原稿画像データに対して、上記原稿表面の原稿画像デ
ータと同様に、ステップＳ１１４〜ステップＳ１２０の各処理を実行する。
【０１５５】
ここでは、原稿裏面が、図１３（ｂ）の左図であったとする。図１３（ｂ）に示す例で
は、原稿の紙面全体が余白領域（白紙）となっており、全区分領域が余白領域「○」とな
る。そして、余白領域全体の各４つの余白領域が共有する仮想境界点の総数ＷＢＨは９個
となる。
従って、上式（２）から、余白有効度ＢＡは、「９／９＝１．０」と算出される。余白
有効度が「１．０」ということは、白紙の状態（有効性が最も高い状態）となるので、原
稿裏面に関しては、様々な用途に再利用可能であると判断できる。
【０１５６】
原稿分別部２２は、図１３（ｂ）の左図に示す原稿を、余白有効度１．０用の原稿分別
用トレイであるトレイ１に分別する。つまり、原稿分別部２２は、原稿裏面の余白有効度
が１．０の原稿を、トレイ１へと搬送する（ステップＳ１２２）。
一方、図１３（ａ）の左図に示す原稿の裏面が、図１３（ｃ）の左図に示すものであっ
た場合を説明する。この場合は、区分領域１つだけが余白領域ではないので、図１３（ｃ
）の右図に示すように、余白領域全体の各４つの余白領域が共有する仮想境界点の総数Ｗ
ＢＨは８個となる。
【０１５７】
従って、上式（２）より、余白有効度ＢＡは、「８／９≒０．８９」と算出される。余
白有効度が「０．８９」ということは、原稿裏面の大部分が白紙の状態（有効性が比較的
高い状態）となるので、この場合の原稿裏面に関しても、再利用可能であると判断できる
。
このように、原稿裏面の余白有効度が０．８９となった場合は（ステップＳ１２０の「
Ｎｏ」の分岐）、その余白有効度０．８９と、ＲＡＭ６２に保持された原稿表面の余白有
効度０とを比較し、余白有効度の大きい方に対応するトレイへと原稿を搬送する（ステッ
プＳ１３０）。つまり、原稿裏面の方が余白有効度が大きいので、原稿分別部２２は、図
７（ｃ）の左図に示す原稿を、トレイ２へと搬送する。
【０１５８】
また、図１４〜図１６に基づき、他の原稿例について、余白有効度の算出例を説明する
。
図１４（ａ）に示す例では、余白領域の総数が１０、余白領域全体の各４つの余白領域
が共有する仮想境界点の総数ＷＢＨが３となっており、余白有効度ＢＡは、上式（２）よ
り、「３／９≒０．３３」と算出される。一方、図１４（ｂ）に示す例では、余白領域の
総数が１０、余白領域全体の各４つの余白領域が共有する仮想境界点の総数ＷＢＨが０と
なっており、余白有効度ＢＡは、上式（２）より、「０／９＝０」と算出される。つまり
、図１４（ａ）及び（ｂ）の例では、区分領域全体に対する余白領域の個数は同じである
が、各４つの余白領域が共有する仮想境界点の総数ＷＢＨが図１４（ａ）の例の方が多い
ため、余白有効度は、図１４（ａ）の例の方が大きくなっている。この違いは、上記第１
の実施の形態と同様に、余白領域の形成状態によって生じるものである。
【０１５９】
具体的には、図１４（ａ）の右図では、原稿の下半分の８つの区分領域が全て余白領域
となっており、一方、図１４（ｂ）の右図では、８つの余白領域がドーナツ状につながっ
た状態となっている。上記第１の実施の形態と同様に、原稿の再利用を考えた場合に、ド
ーナツ状の余白よりも、隙間無く一塊になった余白の方が再利用しやすいのは自明である
。
【０１６０】
従って、本発明の余白有効度の算出式（上式（２））は、余白領域の総数だけでなく、
上記のような余白の形成状態をも考慮するために、余白有効度の算出に余白領域全体の各
４つの余白領域が共有する仮想境界点の総数を取り入れて、当該各４つの余白領域が共有
する仮想境界点の総数と、区分領域全体の仮想境界点の総数との比率を求めるものとした
。
【０１６１】
つまり、図１４（ｂ）の左図に示す原稿（各４つの余白領域が共有する仮想境界点の総
数０）よりも、図１４（ａ）の左図に示す原稿（各４つの余白領域が共有する仮想仮想境
界点の総数３）の方が余白有効度の値が大きくなる。
図１４の例は、極端な例となっているが、上式（２）におけるＷＢＨは、第１の実施の
形態の上式（１）における各２つの余白領域が共有する仮想境界線の総数であるＷＢＬと
比較して、各４つの余白領域が共有している仮想境界点の総数となるため、余白有効度の
示す値が、余白の有効性をより厳しい条件で評価したものとなる。なお、余白領域全体に
おける仮想境界点の設定は、余白領域が３つ以上共有している点にするなども可能であり
、再利用の用途に応じて設定を変更することで、再利用目的に対して適切な余白有効度を
算出することができる。
【０１６２】
なお、図１４（ａ）及び（ｂ）の左図の原稿については、それぞれ余白有効度が「０．
３３」、「０」となるので（但し、いずれも原稿の他方の面より余白有効度が大きいとす
る）、原稿分別部２２は、図１４（ａ）の左図に示す原稿をトレイ４に分別し、図１４（
ｂ）の左図に示す原稿をトレイ５に分別する。つまり、余白領域の総数が同じであっても
、その形成状態の違いによって異なるトレイへと分別されることになる。但し、同じ条件
であっても、余白有効度は、上記第１の実施の形態における仮想境界線の共有状態に基づ
くもの（上式（１））よりも低くなるため、比較的大きな余白の塊が紙面に存在しないと
再利用候補として選択されない（分別されない）可能性がある。逆に言うと、再利用でき
る原稿を確実に選別することが可能である。
【０１６３】
次に、図１５（ａ）〜（ｃ）に示す例について説明する。
図１５（ａ）〜（ｃ）に示す例では、余白領域の総数はいずれも８となっており、余白
領域全体の各４つの余白領域が共有する仮想境界点の総数ＷＢＨは、それぞれ、図１５（
ａ）及び（ｃ）の例が３、図１５（ｂ）の例が０となっている。従って、余白有効度ＢＡ
は、上式（２）より、図１５（ａ）及び（ｃ）の例が「０．３３」と算出され、図１５（
ｂ）の例が「０」と算出される。
【０１６４】
つまり、図１５（ｂ）の右図に示すように８つの余白領域が、それぞれ４つずつ上下離
れた位置で横一線で固まっているものよりも、図１５（ａ）及び（ｃ）の右図に示すよう
に、８つの余白領域が横方向に４つずつ２列が隣接して一塊となっているものの方が余白
有効度の値は大きくなる。従って、図１５（ａ）及び（ｃ）の左図の原稿の方が、図１５
（ｂ）の左図の原稿よりも余白の有効性（再利用の有効性）が高いと判断できる。
【０１６５】
また、図１６（ａ）〜（ｃ）の例は、図１５（ａ）〜（ｃ）の例に対して余白領域の並
びを縦方向にしたもので、余白領域の総数はいずれも８となっており、余白領域全体の各
４つの余白領域が共有する仮想境界点の総数ＷＢＨは、それぞれ、図１６（ａ）及び（ｃ
）の例が３、図１６（ｂ）の例が０となっている。従って、余白有効度ＢＡは、上式（２
）より、図１６（ａ）及び（ｃ）の例が「０．３３」と算出され、図１６（ｂ）の例が「
０」と算出される。
【０１６６】
つまり、図１５（ａ）〜（ｃ）の例と同様に、図１６（ｂ）の右図に示すように８つの
余白領域が、それぞれ４つずつ左右離れた位置で縦一線で固まっているものよりも、図１
６（ａ）及び（ｃ）の右図に示すように、８つの余白領域が縦方向に４つずつ２列が隣接
して一塊となっているものの方が余白有効度の値が大きくなる。従って、図１６（ａ）及
び（ｃ）の左図の原稿の方が、図１６（ｂ）の左図の原稿よりも余白の有効性（再利用の
有効性）が高いと判断できる。
【０１６７】
なお、図１５（ａ）〜（ｃ）並びに図１６（ａ）〜（ｃ）の左図の原稿については、そ
れぞれ、余白有効度が０．３３、０、０．３３並びに０．３３、０、０．３３となるので
（但し、いずれも原稿の他方の面より余白有効度が大きいとする）、原稿分別部２２は、
図１５（ａ）及び（ｃ）並びに図１６（ａ）及び（ｃ）の左図に示す原稿をトレイ４に分
別する。一方、原稿分別部２２は、図１５（ｂ）及び図１６（ｂ）の左図に示す原稿をト
レイ５に分別する。
【０１６８】
つまり、本実施の形態では、図１４〜図１６の例に示したように、８つ未満の余白領域
が一塊になった余白領域を余白有効度「０」、即ち再利用不可能な領域とし、８つ以上の
余白領域が一塊となった領域に対して、余白有効度がその領域の大きさに応じた値を示す
ようになっている。
以上、本実施の形態の被印刷媒体分別装置１００は、原稿表面及び原稿裏面の原稿画像
データを生成することが可能であり、且つ各原稿画像データを複数の区分領域に区分する
ことが可能である。更に、各区分領域の余白量を算出する共に、当該余白量に基づき各区
分領域が余白領域か否かを判定することが可能である。なお更に、この判定結果及び各区
分領域の仮想境界点の共有情報に基づき、原稿表面及び原稿裏面の余白有効度を算出し、
当該算出した余白有効度に基づき原稿を分別することが可能である。これにより、余白有
効度の大きさに応じた種類のトレイに原稿を分別することができるので、簡易且つ正確に
再利用の目的別に原稿を分別することができる。
【０１６９】
また、原稿画像データの作成時において、濃度情報の抽出時に発生する原稿の裏写りに
対して、その裏写り成分を除去することが可能であるので、より正確に原稿の余白有効度
を算出することが可能である。
また、両面印刷された原稿であっても原稿両面の余白有効度を算出して大きい方の余白
有効度に応じて分別することができるので、原稿をより確実に目的別に分別することが可
能である。
【０１７０】
上記第２の実施の形態において、濃度情報抽出部１２は、形態１又は４５の濃度情報抽
出手段に対応し、領域区分部１６は、形態１又は４５の領域区分手段に対応し、余白判定
部１８は、形態１、６、４５及び５０のいずれか１の余白判定手段に対応し、余白有効度
算出部２０は、形態１、６、４５及び５０のいずれか１の余白有効度算出手段に対応し、
原稿分別部２２は、形態１の分別手段に対応する。
【０１７１】
また、上記第２の実施の形態において、ステップＳ１０６は、形態８、１６、５２及び
６０のいずれか１の濃度情報抽出ステップに対応し、ステップＳ１１４は、形態８、１６
、５２及び６０のいずれか１の領域区分ステップに対応し、ステップＳ１１６は、形態８
、１３、１６、２１、５２、５７、６０及び６５のいずれか１の余白判定ステップに対応
し、ステップＳ１１８は、形態８、１３、１６、２１、５２、５７、６０及び６５のいず
れか１の余白有効度算出ステップに対応し、ステップＳ１２０〜Ｓ１３２は、形態８又は
１６の分別ステップに対応する。
〔第３の実施の形態〕
次に、本発明の第３の実施の形態を図面に基づき説明する。図１７〜図２０は、本発明
に係る印刷装置、印刷装置制御プログラム、当該プログラムを記憶した記憶媒体、及び印
刷装置制御方法の第３の実施の形態を示す図である。
【０１７２】
本実施の形態の印刷装置は、上記第１及び第２の実施の形態における被印刷媒体分別装
置１００と同等の機能を有し、この機能によって分別された再利用可能な用紙を選択し、
当該選択した用紙の余白部分に、印刷要求のあった画像データの画像を印刷するものであ
る。以下、上記第１及び第２の実施の形態と異なる部分についてのみ説明し、重複する部
分については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１７３】
まず、本発明に係る印刷装置の構成を図１７に基づき説明する。図１７は、本発明の第
３の実施の形態に係る印刷装置２００の構成を示すブロック図である。
印刷装置２００は、図１７に示すように、搬送用トレイにセットされた原稿（用紙）を
後述する濃度抽出領域に搬送する原稿搬送部１０と、濃度抽出領域に搬送された原稿の紙
面全体の濃度情報を抽出する濃度情報抽出部１２と、前記抽出した濃度情報に基づき原稿
画像データを生成する原稿画像データ生成部１４と、原稿画像データに基づき原稿画像を
複数の区分領域に区分する領域区分部１６と、各区分領域の余白量を算出すると共に、当
該余白量に基づき各区分領域が余白領域か否かを判定する余白判定部１８と、余白判定部
１８の判定結果と、余白領域の共有要素の共有状態とに基づき原稿画像の余白有効度を算
出する余白有効度算出部２０と、前記算出された余白有効度に基づき原稿を分別する原稿
分別部２２と、印刷対象の画像データを取得する画像データ取得部２４と、当該取得した
画像データに基づき、印字ヘッド（不図示）を用いて前記分別された用紙に印刷を実行す
る印刷部２６とを含んだ構成となっている。
【０１７４】
本実施の形態において、原稿分別部２２は、余白有効度が所定値以上の原稿を分別する
給紙トレイと、余白有効度が所定値未満の原稿を分別するを排紙トレイとを有し、余白有
効度算出部２０で算出された余白有効度に基づき、原稿を前記給紙トレイ及び排紙トレイ
にいずれかに分別する機能を有している。
画像データ取得部２４は、印刷装置２００と接続されたパソコン（ＰＣ）やプリンタサ
ーバなどの印刷指示装置（図示せず）から送られてくる印刷に供する画像データをネット
ワークなどを介して取得したり、あるいは図示しないスキャナやＣＤ−ＲＯＭドライブな
どの画像（データ）読込装置などから直接読み込んで取得したりする機能を提供するよう
になっている。更に、取得した画像データが多値のＲＧＢデータ、例えば１画素あたり各
色（Ｒ、Ｇ、Ｂ）ごとの階調（濃度値又は輝度値）が８ビット（０〜２５５）で表現され
る画像データであれば、これを色変換処理して前記印字ヘッドの各インク色に対応する多
値のＣＭＹＫ（４色の場合）データに変換する機能を提供するようになっている。また、
画像データ取得部２４は、色変換処理前に、ＣＭＹＫの画像データの解像度を、印刷解像
度に応じた解像度に変換する機能を提供するようになっている。
【０１７５】
印刷部２６は、前記印字ヘッドに形成された前記ノズルからインクをそれぞれドット状
に噴射して前記被印刷媒体上に多数のドットからなる画像を形成するようにしたインクジ
ェット方式のプリンタであり、前述した印字ヘッドの他に、前記被印刷媒体を移動させる
ための図示しない紙送り機構、前記画像データから生成される印刷用データに基づいて印
字ヘッドのインクの吐出を制御する図示しない印字コントローラ機構などの公知の構成要
素から構成されている。
【０１７６】
また、印刷部２６は、印刷要求情報に含まれる給紙種別の情報に基づき、複数種類の給
紙トレイから前記給紙種別の情報で指定された余白有効度の給紙トレイを選択し、当該選
択した給紙トレイから搬送される用紙の余白領域に、前記画像データの画像を印刷するよ
うになっている。また、余白有効度が１．０以外の用紙に対しては、余白領域以外の画像
が印刷されている部分に、既印刷画像であるか否かを判別するための判別用画像を印刷す
る機能を有している。また、余白有効度が１．０以外の用紙に対して、割り当て印刷の要
求があったときは、搬送された用紙の余白領域に、画像データの画像を余白領域の大きさ
に応じて縮小印刷する機能を有している。
【０１７７】
また、前記印字ヘッドは、各ノズルごとにそれぞれ設けられた図示しないインクチャン
バー内に供給されたインクをそれら各インクチャンバーごとに設けられた図示しないピエ
ゾ素子（ｐｉｅｚｏ  ａｃｔｕａｔｏｒ）などの圧電素子によって各ノズルから吐出する
ことで、白色の印刷用紙上に円形のドットを印字すると共に、さらに、この圧電素子に加
える電圧を多段階に制御することによってインクチャンバーからのインクの吐出量を制御
して各ノズルごとにサイズの異なるドットが印字可能となっている。
【０１７８】
ここで、印刷装置２００は、原稿分別のための各種制御や、印刷のための各種制御や、
前記原稿搬送部１０、濃度情報抽出部１２、原稿画像データ生成部１４、領域区分部１６
、余白判定部１８、原稿分別部２２、画像データ取得部２４、印刷部２６などをソフトウ
ェア上で実現するためのコンピュータシステムを備えており、そのハードウェア構成は、
上記被印刷媒体分別装置１００と同様の構成となり、図２に示すように、各種制御や演算
処理を担う中央演算処理装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕ
ｎｉｔ）６０と、主記憶装置（Ｍａｉｎ  Ｓｔｏｒａｇｅ）を構成するＲＡＭ（Ｒａｎｄ
ｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６２と、読み出し専用の記憶装置であるＲＯＭ（Ｒ
ｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）６４との間をＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  Ｃｏｍ
ｐｏｎｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）バスやＩＳＡ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｓｔ
ａｎｄａｒｄ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）バス等からなる各種内外バス６８で接続する
と共に、このバス６８に入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）６６を介して、ＨＤＤ（Ｈａ
ｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの外部記憶装置（Ｓｅｃｏｎｄａｒｙ  Ｓｔｏｒａｇ
ｅ）７０や、印刷部２６やＣＲＴ、ＬＣＤモニター等の出力装置７２、操作パネルなどの
入力装置７４などを接続したものである。
【０１７９】
そして、電源を投入すると、ＲＯＭ６４等に記憶されたＢＩＯＳ等のシステムプログラ
ムが、ＲＯＭ６４に予め記憶された各種専用のコンピュータプログラム、あるいは、ＣＤ
−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）などの記憶媒体を介して、ま
たはインターネットなどの通信ネットワークＬを介して記憶装置７０にインストールされ
た各種専用のコンピュータプログラムを同じくＲＡＭ６２にロードし、そのＲＡＭ６２に
ロードされたプログラムに記述された命令に従ってＣＰＵ６０が各種リソースを駆使して
所定の制御および演算処理を行うことで前述したような各手段の各機能をソフトウェア上
で実現できるようになっている。
【０１８０】
次に、図１８に基づき、印刷装置２００における印刷処理の流れを説明する。ここで、
図１８は、印刷装置２００の印刷処理を示すフローチャートである。
印刷処理が開始されると、図１８に示すように、まずステップＳ３００に移行し、画像
データ取得部２４において、パソコンなどの図示しない印刷指示端末などから印刷要求が
あったか否かを判定し、印刷要求があったと判定された場合（Yes)は、ステップＳ３０２
に移行し、そうでない場合(No)は、印刷要求があるまで判定処理を繰り返す。
【０１８１】
ステップＳ３０２に移行した場合は、画像データ取得部２４において、印刷要求情報と
共に送られてきた画像データを取得してステップＳ３０４に移行する。
ステップＳ３０４では、印刷部２６において、印刷要求情報から、再利用印刷か否かを
判定し、再利用印刷であると判定された場合(Yes)は、印刷要求情報に含まれる給紙種別
情報で指定された給紙トレイから給紙要求を原稿分別部２２に伝送して、ステップＳ３０
６に移行し、そうでない場合(No)は、ステップＳ３２０に移行する。
【０１８２】
ステップＳ３０６に移行した場合は、原稿分別部２２において、給紙要求の示す指定余
白有効度に対応する給紙トレイから用紙を１枚、印刷部２６に搬送して、ステップＳ３０
８に移行する。
ステップＳ３０８では、印刷部２６において、指定余白有効度が１．０か否かを判定し
、１．０であると判定された場合(Yes)は、ステップＳ３１０に移行し、そうでない場合(
No)は、ステップＳ３１２に移行する。
【０１８３】
ステップＳ３１０に移行した場合は、印刷部２６において、用紙サイズ（Ｂ５、Ａ４、
Ａ３など）に応じた通常の印刷サイズで画像データの画像を印刷してステップＳ３００に
移行する。
一方、ステップ５１２に移行した場合は、印刷部２６において、領域区分時の各区分領
域の座標データ及び余白判定データに基づき、余白領域以外の領域に、その領域を判別す
るための判別用画像（例えば、「×」など）を印刷して、ステップＳ３１４に移行する。
【０１８４】
ステップＳ３１４では、印刷部２６において、印刷要求情報に割り当て印刷の指定があ
るか否かを判定し、指定があると判定された場合(Yes)は、ステップＳ３１６に移行し、
そうでない場合(No)は、ステップＳ３１８に移行する。
ステップＳ３１６に移行した場合は、印刷部２６において、給紙された用紙の余白領域
を１ページとみなし、画像データの画像を余白領域のサイズに合わせて縮小して印刷して
、ステップＳ３００に移行する。
【０１８５】
一方、ステップＳ３１８に移行した場合は、印刷部２６において、給紙された用紙の余
白領域を１ページとみなし、当該用紙のサイズに応じた通常のサイズで、画像データの画
像を余白領域に印刷してステップＳ３００に移行する。
また、ステップＳ３０４において、印刷要求情報で再利用印刷が指定されてなくステッ
プＳ３２０に移行した場合は、印刷部２６において、不図示の両面が白紙の用紙がセット
されたトレイから当該用紙を給紙させて、この用紙に、画像データの画像を通常のサイズ
で印刷してステップＳ３００に移行する。
【０１８６】
次に、図１９及び図２０に基づき、本実施の形態の動作を説明する。
ここで、図１９は、本実施の形態における、印刷装置２００の原稿分別部２２が分別す
る原稿分別用トレイの種別を示す図である。また、図２０（ａ）及び（ｂ）は、余白有効
度が１．０未満の用紙における余白領域への画像印刷例を示す図である。
なお、原稿搬送部１０、濃度情報抽出部１２、原稿画像データ生成部１４、領域区分部
１６、余白判定部１８、余白有効度算出部２０、原稿分別部２２による、原稿分別のため
の各処理については、上記第１及び第２の実施の形態と重複する部分の説明を省略する。
【０１８７】
また、ここでは、余白有効度の算出処理の方法は、上記第第１及び第２の実施の形態に
おけるいずれの方法を用いて良い。
本実施の形態における原稿分別部２２は、分別対象の原稿の余白有効度に応じて、図１
９に示すように、給紙トレイ１〜３と、排紙トレイ１〜２との５種類の原稿分別用トレイ
を有している。
【０１８８】
図１９に示すように、給紙トレイ１は、原稿片面の余白有効度が１．０となる、いわゆ
る裏紙を分別及び給紙するトレイであり、給紙トレイ２は、原稿の上半分又は下半分が余
白領域となる余白有効度が０．５〜０．９９の範囲にある、印刷に再利用できる原稿を分
別及び給紙するトレイであり、給紙トレイ３は、原稿の左半分又は右半分が余白領域とな
る余白有効度が０．５〜０．９９の範囲にある、印刷に再利用できる原稿を分別及び給紙
するトレイである。以下、適宜、給紙トレイ１に分別された原稿を裏紙と称し、給紙トレ
イ２及び３に分別された原稿を再利用紙と称すこととする。
【０１８９】
また、図１９に示すように、排紙トレイ１は、余白有効度が０．２〜０．４９の範囲に
ある、例えば、印刷には再利用できないがメモ用紙などとして再利用できる原稿を分別す
るトレイであり、排紙トレイ２は、余白有効度が０〜０．１９の範囲にある再利用不可能
な原稿を分別するトレイである。
従って、原稿分別部２２は、原稿の余白有効度及び余白領域の構成に基づき、分別対象
の各原稿を上記給紙トレイ１〜３及び排紙トレイ１〜２のいずれかに分別する。
【０１９０】
なお、印刷装置２００は、これら原稿分別用トレイの他に、両面が白紙の各サイズに対
応した用紙を給紙するための給紙トレイを有している。
以下、上記給紙トレイ１〜３に、既に原稿が分別された状態であるとして、印刷装置２
００の印刷処理の動作を説明する。
印刷装置２００は、印刷指示装置等からの印刷要求情報を受信すると（ステップＳ３０
０の「Ｙｅｓ」の分岐）、画像データ取得部２４において、前記受信した印刷要求情報に
対応する画像データを取得する（ステップＳ３０２）。また、画像データ取得部２４は、
これら取得した印刷要求情報及び画像データを印刷部２６に伝送する。
【０１９１】
印刷部２６は、画像データ取得部２４から印刷要求情報を取得すると、当該印刷要求情
報において、再利用印刷が指定されているか否かを判定する（ステップＳ３０４）。ここ
では、再利用印刷が指定されているとして（ステップＳ３０４の「Ｙｅｓ」の分岐）、次
に、印刷部２６は、印刷要求情報で指定された再利用印刷に用いる再利用紙の余白有効度
（ここでは、給紙トレイの番号で指定されることとする）を調べる。給紙トレイ３が指定
されている場合は、印刷部２６は、原稿分別部２２に対して給紙トレイ３から用紙を搬送
するように、搬送要求を伝送する。
【０１９２】
一方、原稿分別部２２は、印刷部２６からの搬送要求に応じて、指定された給紙トレイ
３から再利用紙を１枚、印刷部２６に搬送する（ステップＳ３０６）。ここでは、図１６
（ａ）の上図に示すように、再利用紙の印刷面の左半分に文字が印刷され、右半分が余白
領域（例えば、余白有効度０．５）となっているとする。
印刷部２６は、給紙トレイ３から用紙が搬送されると、この用紙の余白有効度は、０．
５である（給紙トレイ３から給紙された）ので（ステップＳ３０８の「Ｎｏ」の分岐）、
文字が印刷された領域（余白領域以外の領域）に、これらの領域を見た目で判断できるよ
うに、判断用画像を印刷する（ステップＳ３１２）。図２０（ａ）の例では、印刷部分全
体にかかる「×」形状の画像を印刷している。
【０１９３】
印刷部２６は、判断用画像を印刷すると、次に、印刷要求情報において割り当て印刷の
指定があるか否かを判定する（ステップＳ３１４）。割り当て印刷の指定がないときは（
ステップＳ３１４の「Ｎｏ」の分岐）、図２０（ａ）に示すように、上記取得した画像デ
ータの画像（この例では、用紙の左半面のみ画像が存在）を、そのままのサイズ（再利用
紙のサイズの用紙に印刷するときの通常のサイズ）で、再利用紙の余白領域（右半面の領
域）に印刷する（ステップＳ３１８）。これにより、図２０（ａ）に示すような印刷結果
が得られる。
【０１９４】
つまり、割り当て印刷が指定されていないときは、裏紙や両面白紙の用紙に印刷すると
きと同様の印刷サイズで、画像データの画像を再利用紙の余白領域に印刷する。図２０（
ａ）の例では、画像データの画像位置が、再利用紙の画像が印刷された領域と重なるので
、印刷位置の調整を行う（位置が重ならない場合は不要）。
一方、割り当て印刷の指定があるときは（ステップＳ３１４の「Ｙｅｓ」の分岐）、図
２０（ｂ）に示すように、上記取得した画像データの印刷画像（この例では、用紙の略全
面を使用）を、余白領域のサイズに合わせて（再利用紙の右半面に収まるように）縮小し
、再利用紙の余白領域（右半面の領域）に印刷する（ステップＳ３１６）。これにより、
図２０（ｂ）に示すような印刷結果が得られる。
【０１９５】
つまり、割り当て印刷の指定があるときは、余白部分も含めて正確に画像全体が印刷さ
れるように印刷サイズを調整する。
以上、本実施の形態の印刷装置２００は、原稿表面及び原稿裏面の原稿画像データを生
成することが可能であり、且つ各原稿画像データを複数の区分領域に区分することが可能
である。更に、各区分領域の余白量を算出する共に、当該余白量に基づき各区分領域が余
白領域か否かを判定することが可能である。更に、この判定結果及び各区分領域の共有要
素（仮想境界線、仮想境界点など）の共有状態とに基づき、余白有効度を算出することが
可能である。更に、当該算出された余白有効度に基づき原稿を分別することが可能である
。これにより、余白有効度の大きさに応じた種類のトレイに原稿を分別することができる
ので、簡易且つ正確に再利用の目的別に原稿を分別することができる。
【０１９６】
また、原稿画像データの作成時において、濃度情報の抽出時に発生する原稿の裏写りに
対して、その裏写り成分を除去することが可能であるので、より正確に原稿の余白率を算
出することが可能である。
また、両面印刷された原稿であっても原稿両面の余白率を算出して大きい方の余白率に
応じて分別することができるので、原稿をより確実に目的別に分別することが可能である
。
【０１９７】
また、分別対象の原稿を、余白有効度の大きさに応じて、目的別に給紙トレイ又は排紙
トレイに分別することが可能である。これにより、印刷に再利用できる用紙と、印刷に再
利用できない用紙とを正確に分別することが可能である。
また、再利用紙の余白有効度に応じて、通常印刷、印刷位置の調整、割り当て印刷など
を行うことが可能である。これにより、余白領域の位置に応じて、適切な再利用印刷が可
能となり、再利用の効率を高めることが可能となる。
【０１９８】
上記第３の実施の形態において、濃度情報抽出部１２は、形態２３の濃度情報抽出手段
に対応し、領域区分部１６は、形態２３の領域区分手段に対応し、余白判定部１８は、形
態２３、２５及び２８のいずれか１の余白判定手段に対応し、余白有効度算出部２０は、
形態２３、２５及び２８のいずれか１の余白有効度算出手段に対応し、原稿分別部２２は
、形態２３の分別手段に対応する。
【０１９９】
また、上記第３の実施の形態において、ステップＳ１０６は、形態３０又は３８の濃度
情報抽出ステップに対応し、ステップＳ１１４は、形態３０又は３８の領域区分ステップ
に対応し、ステップＳ１１６は、形態３０、３２、３５、３８、４０及び４３のいずれか
１の余白判定ステップに対応し、ステップＳ１１８は、形態３０、３２、３５、３８、４
０及び４３のいずれか１の余白有効度算出ステップに対応し、ステップＳ１２０〜Ｓ１３
２は、形態３０又は３８の分別ステップに対応する。
【０２００】
また、上記第３の実施の形態において、画像データ取得部２４は、形態２３の画像デー
タ取得手段に対応し、印刷部２６は、形態２３の印刷手段に対応する。
また、上記第３の実施の形態において、ステップＳ３０２は、形態３０又は３８の画像
データ取得ステップに対応し、ステップＳ３０４〜Ｓ３２０は、形態３０又は３８の印刷
ステップに対応する。
【０２０１】
なお、上記第１及び第２の実施の形態の被印刷媒体分別装置１００における、原稿搬送
部１０、濃度情報抽出部１２、原稿画像データ生成部１４、領域区分部１６、余白判定部
１８及び余白有効度算出部２０と、原稿分別部２２とをそれぞれ別々の装置に分けた構成
としても良い。例えば、前記各構成要素１０〜２０によって、原稿画像データの生成処理
から余白有効度の算出処理までを行う余白有効度算出装置を構成する。そして、余白有効
度算出装置は、前記原稿分別部２２から構成される装置に対して、分別対象の原稿を搬送
すると共にこの原稿に対する余白有効度を送信する。
【０２０２】
また、上記第１〜第３の実施の形態において、原稿画像データを１６個の区分領域に区
分して余白有効度を算出する例を説明したが、これに限らず、区分数は、１６個未満でも
、１６個より多くても良い。
また、上記第３の実施の形態において、本発明をインクジェット方式の印刷装置に適用
した例を説明したが、これに限らず、レーザー／熱転写／昇華型／インパクトドットなど
の様々な形態の印刷装置に対しても適用することが可能である。
【０２０３】
また、上記第１及び第２の実施の形態の被印刷媒体分別装置１００、又は上記第３の実
施の形態の印刷装置２００を実現するための各手段は、コンピュータシステムを用いたソ
フトウェア上で実現することが可能であり、そのコンピュータプログラムは、予め半導体
ＲＯＭに記憶させた状態で製品中に組み込んだり、インターネットなどのネットワークを
介して配信したりする他、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、ＦＤなどのコンピュータ読み
取り可能な記録媒体を介することによって所望するユーザなどに対して容易に提供するこ
とが可能となる。
【０２０４】
また、上記第１〜第３の実施の形態においては、濃度情報抽出部１２において原稿面（
印刷領域）から抽出した濃度情報に基づき、各画素値に対して２値化処理及び裏移り成分
の除去処理等を施して原稿画像データを生成し、当該原稿画像データに基づき余白量の算
出等を行っているが、これに限らず、濃度情報抽出部１２において抽出した濃度情報をそ
のまま用いて、余白量の算出処理及び余白領域か否かの判定処理などを行うようにしても
良い。この場合は、例えば、抽出された各画素のＲＧＢ値の合計値が６００以上であれば
白、そうでなければ黒と判定する。
【０２０５】
また、上記第２の実施の形態においては、原稿画像データを格子状に複数の区分領域に
区分し、各格子点を仮想境界点とした例を説明したが、これに限らず、仮想境界線上の他
の点を仮想境界点としても良い。
【図面の簡単な説明】
【０２０６】
【図１】被印刷媒体分別装置１００の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、本発明の被印刷媒体分別装置１００又は印刷装置２００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】被印刷媒体分別装置１００の動作処理を示すフローチャートである。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、仮想境界線の共有情報を説明する図である。
【図５】領域区分部１６における、原稿画像データの区分処理を示すフローチャートである。
【図６】（i）は、白紙の原稿例を示す図であり、(ii)〜（Xi）は、紙面に画像が印刷された原稿例を示す図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界線の共有状態の第１の例を示す図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界線の共有状態の第２の例を示す図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界線の共有状態の第３の例を示す図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界線の共有状態の第４の例を示す図である。
【図１１】余白有効度の範囲と分別先のトレイとの関係を示す図である。
【図１２】（ａ）及び（ｂ）は、仮想境界点の共有情報を説明する図である。
【図１３】（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界点の共有状態の第１の例を示す図である。
【図１４】（ａ）及び（ｂ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界点の共有状態の第２の例を示す図である。
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界点の共有状態の第３の例を示す図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は、原稿画像データを均一サイズの１６個の区分領域に区分した場合の仮想境界点の共有状態の第４の例を示す図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態に係る印刷装置２００の構成を示すブロック図である。
【図１８】印刷装置２００の印刷処理を示すフローチャートである。
【図１９】本実施の形態における、印刷装置２００の原稿分別部２２が分別する原稿分別用トレイの種別を示す図である。
【図２０】（ａ）及び（ｂ）は、余白有効度が１．０未満の用紙における余白領域への画像印刷例を示す図である。
【符号の説明】
【０２０７】
１００…被印刷媒体分別装置、２００…印刷装置、１０…原稿搬送部、１２…濃度情報抽
出部、１４…原稿画像データ生成部、１６…領域区分部、１８…余白判定部、２０…余白
有効度算出部、２２…原稿分別部、２４…画像データ取得部、２６…印刷部、６０…ＣＰ
Ｕ、６２…ＲＡＭ、６４…ＲＯＭ、６６…インターフェース、７０…記憶装置、７２…出
力装置、７４…入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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