(57)【要約】【課題】  乾燥時間が短く、スミア、退色に高い耐性を有する、写真品質の画像をもたらし得る、インクジェット記録材料及びシステムを提供する。【解決手段】  本発明は、可融性印刷媒体３０及びその製造法、並びに溶融インクジェット画像を生成するためのシステムに関する。可融性印刷媒体３０の例示的な一実施形態では、当該媒体は、基材３２、基材３２上に配置されたインク受容層３４Ａを含む。当該インク受容層３４Ａは、実質的に同じ直径を有する中空高分子粒子３６を含有する。【選択図】図３
2008183904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可融性印刷媒体であって、
基材３２と、
前記基材３２上に配置されたインク受容層３４Ａと、
を含んで成り、前記インク受容層３４Ａが、実質的に同一の直径を有する複数の中空高分子ビーズ３６を含む、可融性印刷媒体。
【請求項２】
前記中空高分子ビーズ３６の直径が、約０．３〜１０μｍである、請求項１に記載の可融性印刷媒体。
【請求項３】
前記中空高分子ビーズ３６の空隙容積が、約３０％〜６０％である、請求項１に記載の可融性印刷媒体。
【請求項４】
前記中空高分子ビーズ３６のガラス転移温度が、約７０℃より高い、請求項１に記載の可融性印刷媒体。
【請求項５】
前記インク受容層３４Ａが、媒染剤５６を含む、請求項１に記載の可融性印刷媒体。
【請求項６】
可融性印刷媒体であって、
基材３２と、
前記基材３２上に配置されたインク受容層３４Ａと、
を含んで成り、前記インク受容層３４Ａが、約０．３〜５μｍの直径、約２０％〜７０％の空隙容積、及び５０℃より高いガラス転移温度を有する複数の中空ビーズ３６を含み、前記中空ビーズ３６が実質的に同一の直径を有し、且つ前記中空ビーズ３６が前記インク受容層３４Ａの少なくとも７０％である、可融性印刷媒体。
【請求項７】
溶融インクジェット画像を作製するシステムであって、
基材３２と、前記基材３２上に配置されたインク受容層３４Ａとを含んで成る可融性印刷媒体３０であって、前記インク受容層３４Ａが実質的に同一の直径を有する複数の中空ビーズ３６を含む、可融性印刷媒体３０と、
前記可融性印刷媒体３０上にインクを印刷できるよう構成されたインク分配システム１４と、
前記可融性印刷媒体３０上にインクを分配後に、前記可融性印刷媒体３０を溶融できるよう構成された溶融機システム１６と、
を具備する、システム。
【請求項８】
前記中空ビーズ３６が、約０．３〜５μｍの直径、約２０％〜７０％の空隙容積、及び５０℃より高いガラス転移温度を有する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
溶融インクジェット画像を作製する方法であって、
基材３２と、前記基材３２上に配置されたインク受容層３４Ａとを含んで成る可融性印刷媒体３０であって、前記インク受容層３４Ａが実質的に同一の直径を有する複数の中空ビーズ３６を含む、可融性印刷媒体３０を設けるステップと、
前記可融性印刷媒体３０上にインクを分配するステップと、
前記可融性印刷媒体３０上にインクを分配後に、前記可融性印刷媒体３０を溶融するステップと、
を包含する、方法。
【請求項１０】
前記中空ビーズ３６が、約０．３〜５μｍの直径、約２０％〜７０％の空隙容積、及び約５０℃より高いガラス転移温度を有する、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、インクジェット印刷に関し、より詳細には、写真品質の画像をもたらし得る、中空ビーズ含有可融性インクジェット記録材料、それを用いたシステム、並びにそれを用いる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス及び家庭におけるインクジェット印刷の利用は、近年、劇的に進展した。その進展は、インクジェットプリンタのコストの大幅な削減と印刷分解能及び総合的な印刷品質の実質的改善によるものと考えてよい。印刷品質は劇的に改善されたものの、写真品質を有する画像を得るべく印刷品質をさらに改善しようと研究開発努力が継続されている。写真品質画像は、飽和色、高い光沢性並びに光沢均一性、粒状性やコアレッセンスがないこと、及び高度の耐久性を有するものである。写真品質の画像を達成するためには、印刷媒体は、急速乾燥性であり、且つスミア（擦り汚れ）、空気、光、及び湿気に耐性でなければならない。加えて、印刷媒体は、良好なカラー再現性と高い画像解像度を実現できなければならない。
【０００３】
急速に乾燥し、且つ良好な画像品質、耐久性、及び永続性を有する印刷画像を得るために、熱によってラミネート（積層）されたバリア層を備える、微小孔性のインクジェット印刷媒体が開発されている。印刷画像をラミネート処理することによって、極めて優れた画像品質と永続性がもたらされるが、ラミネート処理された画像の製作コストは、ラミネータ及び必要となる他の供給物のコストに起因して高い。加えて、ラミネート処理は、濁りや気泡をもたらし、それが抜けなくなって、印刷画像の画像品質が低下してしまう。
【０００４】
写真品質の画像を生成し得る印刷媒体は、典型的に２つの種類、即ち多孔質媒体及び膨潤性媒体に分類される。多孔質媒体は、一般的に、高分子バインダーによって互いに結合された多孔質の無機粒子から形成されるインク受容層を有する。インクジェットインクは無機粒子の細孔内に吸収され、そしてその中の着色剤は、インク受容層に混合されている媒染剤によるか又は無機粒子表面によって固定化される。多孔質媒体は、インクジェットインクがインク受容層の細孔内に容易に吸収されるため、乾燥時間が短く、且つスミアに対して十分な耐性を呈する。しかしながら、多孔質媒体は、退色に対して十分な耐性を有していない。
【０００５】
膨潤性媒体に関しては、インク受容層は、膨潤性の高分子マトリックスからなる連続層である。膨潤性媒体に適用されると、インクジェットインクは、高分子マトリックスの膨潤によって吸収され、着色剤はその連続層内で固定化される。外部環境から着色剤が保護されるため、膨潤性媒体は、光や暗所／空気退色に対して多孔質媒体よりも高い耐性を示す。しかしながら、一般に膨潤性媒体は、スミア耐性が低く、且つ多孔性媒体より乾燥時間が長い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
乾燥時間が短く、スミア、退色に高い耐性を有する、写真品質の画像をもたらし得る、インクジェット記録材料及びシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
簡単に言えば、本開示の実施形態には、可融性印刷媒体、当該可融性印刷媒体を製造する方法、及び溶融インクジェット画像を作製するシステムが包含される。とりわけ、可融性印刷媒体の例示的な一実施形態では、可融性印刷媒体は、基材、基材上に配置されたインク受容層を含んで成る。インク受容層は、実質的に同一の直径を有する複数の中空高分子ビーズを含有する。
【０００８】
溶融インクジェット画像を作製する方法の例示的な一実施形態では、当該方法は、可融性印刷媒体を設けるステップ、当該可融性印刷媒体上にインクを分配するステップ、及び可融性印刷媒体上へのインク分配後に、可融性印刷媒体を溶融するステップを包含する。可融性印刷媒体は、基材、基材上に配置されたインク受容層を含むことができる。インク受容層は、実質的に同一の直径を有する複数の中空高分子ビーズを含有する。
【０００９】
溶融インクジェット画像を作製するためのシステムの１つの典型的な実施形態は、とりわけ、可融性印刷媒体、可融性印刷媒体の上へインクを印刷できるよう構成されたインク分配システム、及び可融性印刷媒体上へインクを分配後にその可融性印刷媒体を溶融できるよう構成された溶融機システムを包含する。可融性印刷媒体は、基材と、その基材上に配置されたインク受容層を含むことができる。インク受容層は、実質的に同一の直径を有する複数の中空高分子ビーズを含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、乾燥時間が短く、スミア、退色に高い耐性を有する、写真品質の画像をもたらし得る、インクジェット記録材料及びシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本開示の多くの態様は、添付の図面を参照することにより、さらによく理解することができる。図中の要素は、必ずしも正確な縮尺関係にはない。さらに、図中の類似の符号は、幾つかの図にわたって対応する部品を表している。
【００１２】
可融性印刷媒体及び当該可融性印刷媒体を用いたシステムを開示する。本開示の実施形態では、現在既知の媒体に較べて、光沢、色域、耐久性、耐水性、（大気汚染による）抗退色性、及びインク吸収性が向上している。可融性印刷媒体は、限定はしないが、インク受容層を有する基材を含むことができる。インク受容層は、限定はしないが、複数の中空ビーズ及びバインダーを含有し得る。他の実施形態では、インク受容層は、媒染剤を含有する。インク（例えば、顔料系インクジェットインク及び／又は染料系インクジェットインク）をインク受容層上に分配後、可融性印刷媒体を溶融する。可融性印刷媒体を溶融すると、中空ビーズが実質的に圧縮され（例えば、中空ビーズの空隙容積が低下し）、それによって、インク受容層内にインクが融合される。
【００１３】
図１は、コンピュータ制御システム１２、インク分配システム１４、溶融機システム１６及び可融性印刷媒体１８を含んで成る、代表的なプリンタシステム１０のブロック図を示している。コンピュータ制御システム１２は、インク分配システム１４と溶融機システム１６を制御するよう機能するプロセス制御システムを含む。詳細には、コンピュータ制御システム１２は、文字、記号、写真等を可融性印刷媒体１８上に印刷するようインク分配システム１４に指令し且つ制御する。さらに、コンピュータ制御システム１２は、印刷後に可融性印刷媒体１８を溶融させるよう溶融機システム１６に指令し且つ制御する。
【００１４】
インク分配システム１４には、限定はしないが、可融性印刷媒体上にインクを分配するところの、インクジェット技術やコーティング技術が包含される。ドロップオンデマンド型インクジェット法及び連続フロー型インクジェット法のようなインクジェット技術を用いて、インクを分配することができる。インク分配システム１４は、１つ以上の複数のインクジェット印刷ヘッド分配器を介してインクを分配（例えば、噴射）する機能を有する、少なくとも１つのインクジェット印刷ヘッド（例えば、サーマルインクジェット印刷ヘッド及び／又は圧電式インクジェット印刷ヘッド）を含むことができる。
【００１５】
図２は、プリンタシステム１０を用いて可融性印刷媒体上に印刷するための代表的方法２０を示すフロー図である。ブロック２２において、中空ビーズを含有するインク受容層を有する可融性印刷媒体を設ける。ブロック２４において、インク分配システム１４を用いて可融性印刷媒体１８のインク受容層上にインクを分配する。ブロック２６において、印刷後に、溶融機システム１６を用いて可融性印刷媒体１８を溶融させる。
【００１６】
図３は、可融性印刷媒体３０の代表的実施形態の断面図を示している。上述のように、可融性印刷媒体３０は、限定はしないが、インク受容層３４Ａを有する基材３２を含むことができる。インク受容層は、限定はしないが、複数の中空ビーズ３６とバインダー（簡略のため図示されていない）を含有し得る。
【００１７】
用語「基材」３２は、本開示の実施形態に従ってインク受容層３４Ａによってコーティングされ得る可融性印刷媒体基材を意味する。基材３２として、限定はしないが、紙媒体、写真ベース媒体、透明〜不透明のプラスチックフィルムなどのプラスチック媒体を挙げることができる。基材３２には、限定はしないが、高分子、紙、ガラス、セラミック、織布、又は不織布といった材料から作られる硬質材料あるいは可撓性材料が含まれ得る。可融性印刷媒体３０の所望の最終用途に応じて、基材３２の厚さは、約２ｍｍ〜約１２ｍｍとし得る。
【００１８】
用語「インク受容層」３４Ａは、可融性印刷媒体基材３２上に配置（例えば、被覆）することのできる、中空ビーズを含有する組成物を意味する。インク受容層３４Ａは、中空ビーズ３６によって並びに中空ビーズ３６間の空間によって形成された細孔内にインクを受容するよう構成される。加えて、インク受容層３４Ａは、中空ビーズ３６を互いに結合させるのに用いられるバインダー材料も含有する。
【００１９】
バインダー材料としては、限定はしないが、水溶性高分子（例えば、ポリビニルアルコール、カチオン性ポリビニルアルコール、アセトアセチル化ポリビニルアルコール、シリル化ポリビニルアルコール、カルボキシル化ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアセテートとポリビニルピロリドンのコポリマー、ポリビニルアルコールとポリビニルピロリドンのコポリマー、カチオン性ポリビニルピロリドン、ゼラチン、ヒドロキシエチルセルロース、メチルセルロース）、水分散性高分子、ゼラチン、及び／又は低ガラス転移温度（Ｔｇ＜２０℃）のエマルジョン高分子（例えば、スチレンブタジエンラテックス、スチレンアクリルラテックス、ビニルアクリルラテックス、全てのアクリルラテックス、ポリウレタン分散物、及びポリエステル分散物）を挙げることができる。
【００２０】
中空ビーズを互いに結合させつつ、印刷時にインク受容層内にインクを受容するように中空ビーズ３６の間及び内部に未だ空間を残すような、一定量のバインダーを用いることができる。適切な割合を選択することによって、乾燥時に望ましくないひび割れが起こらないインク受容層を形成できると共に、中空ビーズの内部及び周りに空隙を維持しつつインク受容層内で中空ビーズ同士の結合を形成することができる。例えば、インク受容層３４Ａは、約７０％超の中空ビーズ３６を含有することができる。インク受容層３４Ａは、約１０〜５０グラム／平方メートル（ＧＳＭ）、及び約１０〜３０ＧＳＭとし得る。
【００２１】
用語「中空粒子（中空ビーズ）」３６は、内部に１つ又は複数の空隙を含むところの中空プラスチック顔料等を意味する。中空ビーズ３６の空隙容積は、２０％〜７０％や３０％〜６０％とし得る。また、中空ビーズ３６の直径は、約０．３〜１０μｍ、約０．３〜５μｍ、約０．３〜２μｍとし得る。さらに、中空ビーズ３６のガラス転移温度（Ｔｇ）は、約５０℃より高い温度、約７０℃より高い温度、約９０℃より高い温度、約５０℃〜１２０℃、約７０℃〜１２０℃、及び約９０℃〜１２０℃とし得る。さらに、特定の用途に使用される中空ビーズ３６は、実質的に同じ直径を有する。
【００２２】
限定はしないが、中空ビーズ３６は、酸モノマー、非イオン性モノエチレン性不飽和モノマー、及びポリエチレン性不飽和モノマーのような化学品から誘導することができる。酸モノマーとしては、限定はしないが、アクリル酸、メタクリル酸、及びそれらの混合物、並びにアクリルオキシプロピオン酸、メタクリルオキシプロピオン酸、アクリルオキシ酢酸、メタクリルオキシ酢酸、及びモノメチル酸イタコン酸塩（ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ  ａｃｉｄ  ｉｔａｃｏｎａｔｅ）を挙げることができる。非イオン性モノエチレン性不飽和モノマーとしては、限定はしないが、スチレン及びスチレン誘導体（例えば、アルキル含有スチレン、クロロ含有スチレン及びブロモ含有スチレン）、ビニルトルエン、エチレン、ビニルエステル（例えば、酢酸ビニル、ギ酸ビニル、プロピオン酸ビニル、安息香酸ビニル、ピバル酸ビニル、ビニル２−エチルヘキサノアート、メタクリル酸ビニル、ネオデカン酸ビニル、及びネオノナン酸ビニル）、ビニルバーサテート、ラウリン酸ビニル、ステアリン酸ビニル、ミリスチン酸ビニル、酪酸ビニル、吉草酸ビニル、塩化ビニル、塩化ビニリデン、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、アクリルアミド、（メタ）アクリルアミド、ｔ−ブチルアクリルアミド、ｔ−ブチルメタクリルアミド、イソプロピルアリールアミド、イソプロピルメタクリルアミド、及び（メタ）アクリル酸のＣ１−Ｃ２０アルキルエステル若しくはＣ３−Ｃ２０アルケニルエステルを挙げることができる。
【００２３】
（メタ）アクリル酸という表現は、アクリル酸とメタクリル酸の両方を包含する包括的な表現を意図している（例えば、メタクリル酸メチル、メタクリル酸ｔ−ブチル、アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸ブチル、（メタ）アクリル酸２−エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸ベンジル、（メタ）アクリル酸ラウリル、（メタ）アクリル酸オレイル、（メタ）アクリル酸パルミチル、（メタ）アクリル酸ステアリル、ヒドロキシ含有（メタ）アクリル酸エステル（例えば、アクリル酸ヒドロキシエチル、メタクリル酸ヒドロキシエチル、アクリル酸ヒドロキシプロピル、メタクリル酸ヒドロキシプロピル、及びメタクリル酸２，３−ジヒドロキシプロピル））。ポリエチレン性不飽和モノマーとしては、限定はしないが、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、（メタ）アクリレート、１，３−ブタン−ジオールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、及びジビニルベンゼンを挙げることができる。
【００２４】
詳細には、中空ビーズ３６は、限定はしないが、Ｒｏｐａｑｕｅ（登録商標）ＨＰ−５４３、Ｒｏｐａｑｕｅ（登録商標）ＨＰ−６４３、Ｒｏｐａｑｕｅ（登録商標）ＨＰ−１０５５、若しくはＲｏｐａｑｕｅ（登録商標）ＯＰ−９６（ローム アンド ハース社（Ｒｏｈｍ  ａｎｄ  Ｈａａｓ  Ｃｏ．）（米国ペンシルバニア州フィラデルフィア）から市販））、又はＤｏｗ  ＨＳ  ２０００ＮＡ、Ｄｏｗ  ３０００ＮＡ、Ｄｏｗ  ３０２０ＮＡ、又はＤｏｗ  ３０４２ＮＡ（ダウケミカル社（米国ミシガン州ミッドランド）から市販）のような、アクリル系エマルジョン又はスチレンアクリル系エマルジョンを挙げることができる。
【００２５】
用語「溶融する」、「溶融」、「溶融性」等は、インク受容層３４Ａが、その中に又はその上に印刷されたインクを保護する膜を形成できるように、少なくとも部分的に印刷文字、記号、及び／又は画像が溶融している状態（又は印刷画像を得る工程）を意味する。この溶融は、印刷後に、熱及び／又は圧力、及び好ましくはその両方を、可融性印刷媒体に適用することによって起こすことができる。熱、及び任意に圧力を印加することによって、インク受容層は、圧縮され、溶融した状態となる。適用する熱及び／又は圧力の量は、少なくとも部分的には使用材料に依存するものの、一般的には、それぞれ、１００℃〜２５０℃、及び／又は５０ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）〜３００ｐｓｉとし得る。
【００２６】
図４Ａ〜図４Ｃは、図３記載の可融性印刷媒体３０上への顔料系インク４２の分配、並びに可融性印刷媒体３０の溶融を表す、一連の概要図の断面図を示している。図４Ａは、可融性印刷媒体３０を示しており、一方、図４Ｂは、インク分配システム１４によってインク受容層３４Ａ上に配置された顔料系インク４２を示している。図４Ｃは、可融性印刷媒体３０の溶融を示している。インク受容層３４Ｂは、溶融機システム１６によって適用された熱及び／又は圧力によって圧縮されている（例えば、中空ビーズ４４が圧縮されている）。圧縮されたインク受容層３４Ｂは、可融性印刷媒体３０上に印刷された顔料系インク４２を保護する。
【００２７】
図５Ａ〜図５Ｃは、図３記載の可融性印刷媒体３０上への染料系インク５２の分配、並びに可融性印刷媒体３０の溶融を表す、一連の概要図の断面図を示している。図５Ａは、可融性印刷媒体３０を示しており、一方、図５Ｂは、インク分配システム１４によってインク受容層３４Ａ上に又はその内部に配置された染料系インク５２を示している。図５Ｃは、可融性印刷媒体３０の溶融を示している。インク受容層３４Ｂは、溶融機システム１６によって加えられた熱及び／又は圧力によって圧縮されている（例えば、中空ビーズ４４が圧縮されている）。圧縮されたインク受容層３４Ｂは、可融性印刷媒体３０上に印刷された染料系インク５２を保護する。
【００２８】
図６に、可融性印刷媒体５０の代表的実施形態の断面図を示す。可融性印刷媒体５０は、限定はしないが、インク受容層５４Ａを有する基材を含むことができる。インク受容層５４Ａは、限定はしないが、複数の中空ビーズ３６、媒染剤５６、及びバインダー（簡略のため図示せず）を含有し得る。
【００２９】
媒染剤５６は、染料系インクと化学的に相互作用する（例えば、イオン結合する）。詳細には、カチオン性媒染剤は、アニオン性染料系インクとイオン結合する。当該媒染剤は、第一アミノ基、第二アミノ基、第三アミノ基、第四アンモニウム塩基、又は第四ホスホニウム塩基を有する高分子のような、カチオン性高分子を用いることができる。当該媒染剤には、水溶性のものも、ラテックスのような水分散性のものも用い得る。水溶性カチオン性高分子として、限定はしないが、ポリエチレンイミン；ポリアリルアミン；ポリビニルアミン；ジシアンジアミド−ポリアルキレンポリアミン縮合物；ポリアルキレンポリアミン−ジシアンジアミドアンモニウム縮合物；ジシアンジアミド−ホルマリン縮合物；エピクロロヒドリン−ジアルキルアミンの付加重合体；ジアリルジメチルアンモニウムクロリド（「ＤＡＤＭＡＣ」）高分子；ジアリルジメチルアンモニウムクロリド−ＳＯ２、ポリビニルイミダゾール、ポリビニルピロリドンのコポリマー；ビニルイミダゾール、ポリアミジン、キトサン、カチオン化デンプン、ビニルベンジルトリメチルアンモニウムクロリド高分子、（２−メタクリロイルオキシエチル）トリメチル−アンモニウムクロリド、及びジメチルアミノエチルメタクリレート高分子、のコポリマー；又は第四アンモニウム塩ペンダント基を有するポリビニルアルコールを挙げることができる。ラテックス状にて使用でき、且つ媒染剤に向く水溶性カチオン性高分子の例には、限定はしないが、ＴｒｕＤｏｔ  Ｐ−２６０４、Ｐ−２６０６、Ｐ−２６０８、Ｐ−２６１０、Ｐ−２６３０、及びＰ−２８５０(ミードウエストベーコ社（ＭｅａｄＷｅｓｔｖａｃｏ  Ｃｏｒｐ．）（米国コネチカット州スタンフォード）から入手可能)や、Ｒｈｏｐｌｅｘ(登録商標)Ｐｒｉｍａｌ−２６(ローム アンド ハース社（Ｒｏｈｍ  ａｎｄＨａａｓ  Ｃｏ．）（米国ペンシルバニア州フィラデルフィア）から入手可能)や、ＰＰＧ（米国ペンシルバニア州ピッツバーグ）からのＷＣ−７１及びＷＣ−９９が含まれる。水溶解度の低いカチオン性高分子もまた、それらを水混和性有機溶媒に溶解することで、インク受容層に用い得るものと考えられる。
【００３０】
金属塩も媒染剤として用いることができ、それらには、限定はしないが、有機若しくは無機酸の塩、有機金属化合物、及び金属錯体が含まれる。一実施形態では、アルミニウム塩は安価であることに加え、インク受容層４の所望の諸特性をもたらす故、アルミニウム塩を用いることができる。アルミニウム塩としては、限定はしないが、フッ化アルミニウム、ヘキサフルオロアルミン酸塩(例えば、カリウム塩)、塩化アルミニウム、塩基性塩化アルミニウム（例えば、ポリアルミニウムクロリド）、テトラクロロアルミン酸塩(例えば、そのナトリウム塩)、臭化アルミニウム、テトラブロモアルミン酸塩(例えば、そのカリウム塩)、ヨウ化アルミニウム、アルミン酸塩(例えば、そのナトリウム塩、カリウム塩、及びカルシウム塩)、塩素酸アルミニウム、過塩素酸アルミニウム、チオシアン酸アルミニウム、硫酸アルミニウム、塩基性硫酸アルミニウム、硫酸アルミニウムカリウム（ミョウバン）、硫酸アルミニウムアンモニウム（アンモニウムミョウバン）、硫酸ナトリウムアルミニウム、リン酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、リン酸水素アルミニウム、炭酸アルミニウム、ポリ硫酸アルミニウムケイ酸塩、ギ酸アルミニウム、二ギ酸アルミニウム、三ギ酸アルミニウム、酢酸アルミニウム、乳酸アルミニウム、シュウ酸アルミニウム、イソプロピオン酸アルミニウム、酪酸アルミニウム、酢酸エチルアルミニウムジイソプロピオン酸塩（ｅｔｈｙｌ  ａｃｅｔａｔｅ  ａｌｕｍｉｎｕｍ  ｄｉｉｓｏｐｒｏｐｉｏｎａｔｅ）、アルミニウムトリス（アクリルアセトナート）、アルミニウムトリス（アセト酢酸エチル）、及びアルミニウムモノアセチルアセトナート−ビス（アセト酢酸エチル）を挙げることができる。好ましくは、当該媒染剤は、限定はしないが、ＤＡＤＭＡＣ誘導体のような第四アンモニウム塩；アルミニウム塩（例えば、三ギ酸アルミニウム又は塩化アルミニウム水和物）；及び第四アンモニウム官能基を含んでいるカチオンラテックス（例えば、ＴｒｕＤｏｔ  Ｐ−２６０８）である。これらの化学品は、バスフ社（米国ニュージャージー州マウントオリーブ）、チバスペシャルティケミカルズ社（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ）（スイス国バーゼル）、及びミードウエストバーコ社（ＭｅａｄＷｅｓｔｖａｃｏ  Ｃｏｒｐ．）（米国コネチカット州スタンフォード）のような、多数の発売元から入手可能である。
【００３１】
図７Ａ〜図７Ｃは、図６記載の可融性印刷媒体５０上への染料系インク５２の分配、並びに可融性印刷媒体３０の溶融を表す、一連の概要図の断面図を示している。図７Ａは、可融性印刷媒体５０を示しており、一方、図７Ｂは、インク分配システム１４によってインク受容層５４Ａ上に又はその内部に配置された染料系インク５２を示している。図７Ｃは、可融性印刷媒体５０の溶融を示している。インク受容層５４Ｂは、溶融機システム１６によって加えられた熱及び／又は圧力によって圧縮されている（例えば、中空ビーズ４４が圧縮されている）。圧縮されたインク受容層５４Ｂは、可融性印刷媒体３０上に印刷された染料系インク５２を保護する。
【００３２】
幾つかの実施形態では、インク受容層３４Ａ及び５４Ａは、大きい表面積を有する、ミクロポーラス及び／又はメソポーラスの無機粒子を含有し得る。ミクロポーラス及び／又はメソポーラスの無機粒子を高分子バインダーで結合させて、インク受容層３４Ａ及び５４Ａを形成することができる。ミクロポーラス及び／又はメソポーラスの無機粒子には、限定はしないが、シリカ、シリカ−マグネシア、ケイ酸、ケイ酸ナトリウム、ケイ酸マグネシウム、ケイ酸カルシウム、アルミナ、アルミナ水和物、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、酸化マグネシウム、カオリン、タルク、チタニア、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化スズ、炭酸亜鉛、擬ベーマイト、ベントナイト、ヘクトライト、粘度、及びそれらの混合物が包含され得る。インク受容層３４Ａ及び５４Ａの厚さは、約１μｍ〜約３００μｍとし得る。
【００３３】
幾つかの実施形態では、インク受容層３４Ａ及び５４Ａは、インク受容層３４Ａ及び５４Ａの物理的特性を変更できるよう非中空高分子粒子を含有することができる。非中空高分子粒子の組成は、粒子内部に空隙が無いことを除けば中空粒子と同じとし得る。非中空粒子の形態は、単一相とも、コア−シェルともし得る。非中空粒子のＴｇは、約０〜１２０℃、好ましくは約５０〜１００℃とし得る。非中空粒子の粒径は、約０．２〜５μｍ、好ましくは約０．２〜１μｍとし得る。非中空高分子粒子として、限定はしないが、スチレン化合物、スチレンアクリル化合物、全てのアクリル化合物、ビニルアクリル化合物、酢酸ビニルラテックス化合物、及びそれらの組合せを挙げることができる。
【００３４】
本開示の実施形態で使用し得る染料には、多数の、水溶性の酸性及び直接染料が含まれる。そのような染料の具体例として、Ｐｒｏ−Ｊｅｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｉ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ８６）、Ｐｒｏ−Ｊｅｔ  Ｍａｇｅｎｔａ  Ｉ（Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ  ２４９）、Ｐｒｏ−Ｊｅｔ  Ｃｙａｎ  Ｉ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌｕｅ  １９９）、Ｐｒｏ−Ｊｅｔ  Ｂｌａｃｋ  Ｉ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌａｃｋ  １６８）、及びＰｒｏ−Ｊｅｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １−Ｇ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １３２）をはじめとする、アビシア社（Ａｖｅｃｉａ  Ｌｔｄ．）から入手可能なＰｒｏ−Ｊｅｔシリーズの染料；Ａｍｉｎｙｌ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  Ｆ−Ｂ（住友化学社）；Ｄｕａｓｙｎ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌａｃｋ  ＨＥＦ−ＳＦ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌａｃｋ  １６８）、Ｄｕａｓｙｎ  Ｂｌａｃｋ  ＲＬ−ＳＦ（Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｂｌａｃｋ  ３１）、Ｄｕａｓｙｎ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ６Ｇ−ＳＦ  ＶＰ２１６（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １５７）、Ｄｕａｓｙｎ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＧＬ−ＳＦ  ＶＰ２２０（Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３７）、Ｄｕａｓｙｎ  Ａｃｉｄ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＸＸ−ＳＦ  ＶＰ４１３（Ａｃｉｄ  Ｙｅｌｌｏｗ  ２３）、Ｄｕａｓｙｎ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  Ｆ３Ｂ−ＳＦ  ＶＰ２１８（Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｒｅｄ  １８０）、Ｄｕａｓｙｎ  Ｒｈｏｄａｍｉｎｅ  Ｂ−ＳＦ  ＶＰ３５３（Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ  ５２）、Ｄｕａｓｙｎ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｂｌｕｅ  ＦＲＬ−ＳＦ  ＶＰ３６８（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌｕｅ  １９９）、及びＤｕａｓｙｎ  Ａｃｉｄ  Ｂｌｕｅ  ＡＥ−ＳＦ  ＶＰ３４４（Ａｃｉｄ  Ｂｌｕｅ  ９）などの、ヘキスト社（Ｈｏｅｃｈｓｔ）から入手可能なＤｕａｓｙｎ系列の「塩フリー」染料；並びにそれらの混合物等が挙げられる。さらに他の例として、Ｔｒｉｃｏｎ  Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ  ５２、Ｔｒｉｃｏｎ  Ｄｉｒｅｃｔ  Ｒｅｄ  ２２７、及びＴｒｉｃｏｎ  Ａｃｉｄ  Ｙｅｌｌｏｗ  １７（トリコンカラーズ社（Ｔｒｉｃｏｎ  Ｃｏｌｏｒｓ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ））、Ｂｅｒｎａｃｉｄ  Ｒｅｄ  ２ＢＭＮ、Ｐｏｎｔａｍｉｎｅ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｂｏｎｄ  Ｂｌｕｅ  Ａ、ＢＡＳＦ  Ｘ−３４、Ｐｏｎｔａｍｉｎｅ、Ｆｏｏｄ  Ｂｌａｃｋ  ２、Ｃａｔｏｄｉｒｅｃｔ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  ＦＢＬ  Ｓｕｐｒａ  Ｃｏｎｃ．（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌｕｅ  １９９、キャロライナ カラーアンドケミカル社（Ｃａｒｏｌｉｎａ  Ｃｏｌｏｒ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ））、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｆａｓｔ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  ８ＧＬ  Ｌｉｑｕｉｄ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌｕｅ  ８６、モバイケミカル社（Ｍｏｂａｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ））、Ｉｎｔｒａｂｏｎｄ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  ＧＬＬ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｌｕｅ  ８６、クロンプトン アンド ノールズ社（Ｃｒｏｍｐｔｏｎ  ａｎｄ  Ｋｎｏｗｌｅｓ））、Ｃｉｂｒａｃｒｏｎ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  ３８−Ａ（Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｒｅｄ  ４、アルドリッチケミカル社（Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ））、Ｄｒｉｍａｒｅｎｅ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  Ｘ−２Ｂ（Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｒｅｄ  ５６、パイラム社（Ｐｙｌａｍ、Ｉｎｃ．））、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｂ���ｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  Ｅ−４Ｂ（モバイケミカル社）、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  Ｅ−６ＢＡ（モバイケミカル社）、Ｐｙｌａｍ  Ｃｅｒｔｉｆｉｅｄ  Ｄ＆Ｃ  Ｒｅｄ＃２８（Ａｃｉｄ  Ｒｅｄ  ９２，パイラム社）、Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｒｉｌｌ  Ｐｉｎｋ  Ｂ  Ｇｒｏｕｎｄ  Ｃｒｕｄｅ（クロンプトン アンド ノールズ社）、Ｃａｒｔａｓｏｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＧＴＦ  Ｐｒｅｓｓｃａｋｅ（サンド社（Ｓａｎｄｏｚ，Ｉｎｃ．））、Ｔａｒｔｒａｚｉｎｅ  Ｅｘｔｒａ  Ｃｏｎｃ．（ＦＤ＆Ｃ  Ｙｅｌｌｏｗ＃５、Ａｃｉｄ  Ｙｅｌｌｏｗ  ２３、サンド社）、Ｃａｔｏｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＲＬ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ８６、キャロライナ カラーアンドケミカル社）、Ｃａｒｔａｓｏｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＧＴＦ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｓｐｅｃｉａｌ  １１０（サンド社）、Ｄ＆Ｃ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＃１０（Ｙｅｌｌｏｗ  ３、トリコンカラーズ社）、Ｙｅｌｌｏｗ  Ｓｈａｄｅ  １６９４８（トリコンカラーズ社）、Ｂａｓａｃｉｄ  Ｂｌａｃｋ  Ｘ３４（バスフ社）、Ｃａｒｔａ  Ｂｌａｃｋ  ２ＧＴ（サンド社）、Ｎｅｏｚａｐｏｎ  Ｒｅｄ  ４９２（バスフ社）、Ｏｒａｓｏｌ  Ｒｅｄ  Ｇ（チバガイギー社（Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ））、Ｄｉｒｅｃｔ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｐｉｎｋ  Ｂ（クロンプトン アンド ノールズ社）、Ａｉｚｅｎ  Ｓｐｉｌｏｎ  Ｒｅｄ  Ｃ−ＢＨ（保土ヶ谷化学社）、Ｋａｙａｎｏｌ  Ｒｅｄ  ３ＢＬ（日本化薬社）、Ｌｅｖａｎｏｌ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  ３ＢＷ（モバイケミカル社）、Ｌｅｖａｄｅｒｍ  Ｌｅｍｏｎ  Ｙｅｌｌｏｗ（モバイケミカル社）、Ａｉｚｅｎ  Ｓｐｉｌｏｎ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｃ−ＧＮＨ（保土ヶ谷化学社）、Ｓｐｉｒｉｔ  Ｆａｓｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３Ｇ、Ｓｉｒｉｕｓ  Ｓｕｐｒａ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＧＤ  １６７，Ｃａｒｔａｓｏｌ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ４ＧＦ（サンド社）、Ｐｅｒｇａｓｏｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＣＧＰ（チバガイギー社）、Ｏｒａｓｏｌ  Ｂｌａｃｋ  ＲＬ（チバガイギー社）、Ｏｒａｓｏｌ  Ｂｌａｃｋ  ＲＬＰ（チバガイギー社）、Ｓａｖｉｎｙｌ  Ｂｌａｃｋ  ＲＬＳ（サンド社）、Ｄｅｒｍａｃａｒｂｏｎ  ２ＧＴ（サンド社）、Ｐｙｒａｚｏｌ  Ｂｌａｃｋ  ＢＧ（アイシーアイ アメリカ社）、Ｍｏｒｆａｓｔ  Ｂｌａｃｋ  Ｃｏｎｃ  Ａ（モートン チオコール社（Ｍｏｒｔｏｎ−Ｔｈｉｏｋｏｌ））、Ｄｉａｚｏｌ  Ｂｌａｃｋ  ＲＮ  Ｑｕａｄ（アイシーアイ アメリカ社）、Ｏｒａｓｏｌ  Ｂｌｕｅ  ＧＮ（チバガイギー社）、Ｓａｖｉｎｙｌ  Ｂｌｕｅ  ＧＬＳ（サンド社）、Ｌｕｘｏｌ  Ｂｌｕｅ  ＭＢＳＮ（モートン チオコール社）、Ｓｅｖｒｏｎ  Ｂｌｕｅ  ５ＧＭＦ（アイシーアイ アメリカ社）、及びＢａｓａｃｉｄ  Ｂｌｕｅ  ７５０（バスフ社）；全てバイエル社（Ｂａｙｅｒ）から入手可能な、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｅ−ＧＡ、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｅ２ＲＡ、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｂｌａｃｋ  ＥＢ、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｂｌａｃｋ  Ｅ−２Ｇ、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｂｌａｃｋ  Ｐ−３６Ａ、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｂｌａｃｋ  ＰＮ−Ｌ、Ｌｅｖａｆｉｘ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  Ｅ６ＢＡ、及びＬｅｖａｆｉｘ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｂｌｕｅ  ＥＦＦＡ；全てアイシーアイ アメリカ社から入手可能な、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  ＰＡ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  ＨＡ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｈｏ５Ｇ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｈ−７Ｇ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｒｅｄ  ＭＸ−５Ｂ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｒｅｄ  Ｈ８Ｂ（Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｒｅｄ  ３１）、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｒｅｄ  ＭＸ  ８Ｂ  ＧＮＳ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｒｅｄ  Ｇ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＭＸ−８Ｇ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｈ−ＥＸＬ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｐ−Ｎ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｂｌｕｅ  ＭＸ−Ｒ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｂｌｕｅ  ＭＸ−４ＧＤ、Ｐｒｏｃｉｏｎ  Ｂｌｕｅ  ＭＸ−Ｇ、及びＰｒｏｃｉｏｎ  Ｂｌｕｅ  ＭＸ−２ＧＮ；全てチバガイギー社から入手可能な、Ｃｉｂａｃｒｏｎ  Ｒｅｄ  Ｆ−Ｂ、Ｃｉｂａｃｒｏｎ  Ｂｌａｃｋ  ＢＧ、Ｌａｎａｓｏｌ  Ｂｌａｃｋ  Ｂ、Ｌａｎａｓｏｌ  Ｒｅｄ  ５Ｂ、Ｌａｎａｓｏｌ  Ｒｅｄ  Ｂ、及びＬａｎａｓｏｌ  Ｙｅｌｌｏｗ  ４６；全てバスフ社から入手可能な、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｐ−ＢＲ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｙｅｌｌｏｗ  ＥＧ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｐ−３ＧＮ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｍ−６ＧＤ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  Ｐ−３Ｂ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｓｃａｒｌｅｔ  Ｅ−２Ｇ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｒｅｄ  Ｅ−Ｂ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｒｅｄ  Ｅ−７Ｂ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｒｅｄ  Ｍ−５Ｂ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｂｌｕｅ  Ｅ−Ｒ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｂｌｕｅ  Ｐ−３Ｒ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｂｌａｃｋ  Ｐ−ＢＲ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｂｌｕｅ  Ｐ−ＧＲ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｍ−２Ｇ、Ｂａｓｌｉｅｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｅ−Ｇ、及びＢａｓｌｉｅｎ  Ｇｒｅｅｎ  Ｅ−６Ｂ；全て住友化学社から入手可能な、Ｓｕｍｉｆｉｘ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｂｌｕｅ  Ｇ、Ｓｕｍｉｆｉｘ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｂｌｕｅ  Ｈ−ＧＦ、Ｓｕｍｉｆｉｘ  Ｂｌａｃｋ  Ｂ、Ｓｕｍｉｆｉｘ  Ｂｌａｃｋ  Ｈ−ＢＧ、Ｓｕｍｉｆｉｘ  Ｙｅｌｌｏｗ  ２ＧＣ、Ｓｕｍｉｆｉｘ  Ｓｕｐｒａ  Ｓｃａｒｌｅｔ  ２ＧＦ、及びＳｕｍｉｆｉｘ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｒｅｄ  ５ＢＦ；全てクロンプトン アンド ノールズ社の染料、化成品部門から入手可能な、Ｉｎｔｒａｃｒｏｎ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｃ−８Ｇ、Ｉｎｔｒａｃｒｏｎ  Ｒｅｄ  Ｃ−８Ｂ、Ｉｎｔｒａｃｒｏｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  Ｂｌｕｅ  ＧＥ、Ｉｎｔｒａｃｒｏｎ  Ｔｕｒｑｕｏｉｓｅ  ＨＡ、及びＩｎｔｒａｃｒｏｎ  Ｂｌａｃｋ  ＲＬ；及びそれらの混合物等が挙げられる。このリストは、単なる例示であって、本発明の範囲を限定する意はない。
【００３５】
任意に、本発明のインク組成物に種々の緩衝剤又はｐＨ調節剤を用いることもできる。代表的な緩衝剤には、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウムのような、アルカリ金属の水酸化物；クエン酸；トリエタノールアミン、ジエタノールアミン、及びジメチルエタノールアミンのような、アミン；及び本発明のブリード抑制又は光学濃度特性に実質的に干渉しないその他の塩基性又は酸性成分のような、ｐＨ制御溶液が含まれる。用いる場合、緩衝剤は、典型的に、インク組成物の約１０ｗｔ％未満にて含有させる。
【００３６】
種々の殺生物剤を用いることで、好ましくない微生物の成長を阻害することができる。適切な殺生物剤の幾つかの非限定例としては、安息香酸塩、ソルビン酸塩、ＮＵＯＳＥＰＴ（ヌデックス社（Ｎｕｄｅｘ，Ｉｎｃ．）、ヒュルスアメリカ社（Ｈｕｌｓ  Ａｍｅｒｉｃａ）の１部門）、ＵＣＡＲＣＩＤＥ（ユニオンカーバイド社）、ＶＡＮＣＩＤＥ（ＲＴ  ヴァンダービルト社（ＲＴ  Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ  Ｃｏ．））、及びＰＲＯＸＥＬ（アイシーアイ アメリカ社）のような市販品、及びその他の既知殺生物剤がある。典型的には、前述の殺生物剤は、インク組成物の約５ｗｔ％未満、多くの場合約０．１ｗｔ％〜約０．２５ｗｔ％にて含有される。
【００３７】
アルキルポリエチレンオキシド、アルキルフェニルポリエチレンオキシド、ポリエチレンオキシド（ＰＥＯ）ブロックコポリマー、アセチレン系ＰＥＯ、ＰＥＯエステル、ＰＥＯアミン、ＰＥＯアミド、及びジメチコンコポリオールなどの界面活性剤もまた、含有することができる。用いる場合、当該界面活性剤は、インク組成物の０．０１ｗｔ％〜約１０ｗｔ％にて存在させ得る。
【００３８】
本明細書では、比、濃度、量、及びその他の数値データを範囲形式で提示する場合があることに留意されたい。そのような範囲形式は、便利且つ簡潔のために用いるものであって、範囲の限界値として明記した数値を含むだけでなく、各数値及び副範囲があたかも明記されているようにその範囲内に包含される個別の数値又は副範囲を全て包含するものと柔軟に解釈すべきことを理解されたい。例を示せば、「約０．１％〜約５％」という濃度範囲は、約０．１ｗｔ％〜約５ｗｔ％という明記された濃度限界値を含むだけではなくて、その表示範囲内の個別濃度（例えば、１ｗｔ％、２ｗｔ％、３ｗｔ％、及び４ｗｔ％）並びに副範囲（例えば、０．５％、１．１％、２．２％、３．３％、及び４．４％）を包含するものと解釈されたい。
【実施例１】
【００３９】
顔料系インクを用いた、高Ｔｇ且つ未溶融の中空及び非中空粒子の画像品質の比較
【００４０】
【表１】
2008183904.tif 000003
【００４１】
表１の粒子分散物を、バインダー及び十分脱イオン化した水と混合して、それらの全固形物パーセントを調整した。最終的な固形物％は、その液体の最終粘度が、十分に手で扱えるような所望の範囲内に入るよう調整した。当該混合物を、ラボ用撹拌機を用いて混合物がよく混合されるまで室温で３０分間撹拌した。得られたコーティング液を、所望のコーティング重量（約２０ｇ／ｍ２）をもたらすように、ワイヤロッド（所謂、Ｍｙｌａｒロッド）を用いて、２００ｇのオフセット紙（Ｚａｎｄｅｒｓ  Ｉｋｏｎｏ  Ｇｌｏｓｓ２００）の上にコーティングした。当該コーティングを、時期を逸した（早すぎる）溶融を避けつつヒートガンを用いて注意深く乾燥させた。これらの乾燥コーティングを用いて、Ｅｐｓｏｎ  Ｃ−８０顔料プリンタでテストプロットを印刷した。インク吸収速度、コアレッセンス及びブリード（カラー間の混合）などの印刷品質を、１〜５の等級（１が最悪、５が最良）で目視検査した。表１から明らかなように、高Ｔｇの中空粒子を含んでいる未溶融のインクジェット媒体は、顔料系インクに関しては、非中空粒子のそれよりはるかに優れた画像品質を有する。
【実施例２】
【００４２】
顔料系インクで印刷された、溶融及び未溶融の中空粒子含有インクジェット媒体の比較
【００４３】
【表２】
2008183904.tif 000004
【００４４】
表２は、一晩乾燥させ、溶融ローラを通過させた（約１４０℃、１００ＰＳＩ、０．１ｉｎ／ｓｅｃ）、可融性媒体の別の調合物を示している。光沢性及び色域を溶融の前後で測定した（Ｅｐｓｏｎ  Ｃ８０プリンタを用いて印刷した）。表２から、中空のプラスチック粒子を含むインクジェット媒体の実施形態が極めて効率よく溶融され得ること、並びに色域と光沢性の両方ともが溶融ローラーを通過させることで著しく改善されたことが見てとれる。
【実施例３】
【００４５】
染料系インクで印刷された、溶融及び未溶融の中空粒子含有インクジェット媒体の比較
【００４６】
【表３】
2008183904.tif 000005
【００４７】
表３は、別の調合物、並びにＨＰ  ９７０プリンタ（染料系インク）によって印刷されたインクジェット媒体の実施形態の結果を示している。染料系インクの耐水性と耐湿性を改善すべく、好ましくは、カチオン性媒染剤を添加する。表３から、インクジェット媒体の当該実施形態が極めて効率よく溶融され得ることが見てとれる。染料系インクで画像形成された印刷物の色域及び光沢性の両方ともが、熱及び圧力下において溶融ローラーを通過させた後、著しく改善した。
【００４８】
上記実施形態に対して多くの変更並びに修正を施すことができる。そのようの修正及び変更は、全て、本開示の範囲内に包含され且つ添付の特許請求の範囲によって保護されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】プリンタシステムの一実施形態
【図２】中空ビーズを含有するインク受容層を備える可融性印刷媒体を使用するための、代表的実施形態のフロー図
【図３】中空ビーズを含有するインク受容層を備える可融性印刷媒体の代表的実施形態の断面図
【図４】図４Ａ−図４Ｃは、図３記載の代表的実施形態の可融性印刷媒体上への顔料系インクの分配と、印刷媒体の溶融を表す一連の概略断面図である
【図５】図５Ａ−図５Ｃは、図３記載の代表的実施形態の可融性印刷媒体上への染料系インクの分配と、印刷媒体の溶融を表す一連の概略断面図である。
【図６】中空ビーズ及び媒染剤を含有するインク受容層を備える可融性印刷媒体の代表的実施形態の断面図
【図７】図７Ａ−図７Ｃは、図６記載の可融性印刷媒体上への染料系インクの分配と、印刷媒体の溶融を表す一連の概略断面図である
【符号の説明】
【００５０】
１０    プリンタシステム
１２    コンピュータ制御システム
１４    インク分配システム
１６    溶融機システム
１８    印刷媒体
３０    可融性印刷媒体
３２    基材
３４Ａ、５４Ａ  インク受容層
３４Ｂ、５４Ｂ  圧縮されたインク受容層
３６    中空高分子粒子
４２    顔料系インク
４４    圧縮された中空高分子粒子
５２    染料系インク
５６    媒染剤
【図１】
2008183904.tif 000006
【図２】
2008183904.tif 000007
【図３】
2008183904.tif 000008
【図４Ａ】
2008183904.tif 000009
【図４Ｂ】
2008183904.tif 000010
【図４Ｃ】
2008183904.tif 000011
【図５Ａ】
2008183904.tif 000012
【図５Ｂ】
2008183904.tif 000013
【図５Ｃ】
2008183904.tif 000014
【図６】
2008183904.tif 000015
【図７Ａ】
2008183904.tif 000016
【図７Ｂ】
2008183904.tif 000017
【図７Ｃ】
2008183904.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成20年2月27日(2008.2.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録用の可融性印刷媒体であって、
基材３２と、
前記基材３２上に配置されたインク受容層３４Ａと、
水溶性カチオン性媒染剤と、
を含んで成り、前記インク受容層３４Ａが、実質的に同一の直径を有する複数の中空高分子ビーズ３６を含む、インクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項２】
前記中空高分子ビーズ３６の直径が、約０．３〜１０μｍである、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項３】
前記中空高分子ビーズ３６の直径が、約０．３〜５μｍである、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項４】
前記中空高分子ビーズ３６の直径が、約０．３〜２μｍである、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項５】
前記中空高分子ビーズ３６の空隙容積が、約２０％〜７０％である、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項６】
前記中空高分子ビーズ３６の空隙容積が、約２０％〜７０％である、請求項２に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項７】
前記中空高分子ビーズ３６の空隙容積が、約３０％〜６０％である、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項８】
前記中空高分子ビーズ３６のガラス転移温度が、約５０℃より高い、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項９】
前記中空高分子ビーズ３６のガラス転移温度が、約５０℃より高い、請求項２に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１０】
前記中空高分子ビーズ３６のガラス転移温度が、約７０℃より高い、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１１】
前記中空高分子ビーズ３６のガラス転移温度が、約９０℃より高い、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１２】
前記中空高分子ビーズ３６が、前記インク受容層の少なくとも５０％である、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１３】
前記中空高分子ビーズ３６が、前記インク受容層の少なくとも７０％である、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１４】
前記中空高分子ビーズ３６が、酸モノマー、非イオン性モノエチレン性不飽和モノマー、ポリエチレン性不飽和モノマー、及びそれらの組み合わせから選択されるモノマーから誘導される、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１５】
前記インク受容層の約０〜５０％が、非中空高分子ビーズである、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１６】
前記非中空高分子ビーズのガラス転移温度が、５０℃より高い、請求項１５に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１７】
前記非中空高分子ビーズが、酸モノマー、非イオン性モノエチレン性不飽和モノマー、ポリエチレン性不飽和モノマー、及びそれらの組み合わせから選択されるモノマーから誘導される、請求項１６に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１８】
前記水溶性カチオン性媒染剤がカチオン性高分子を含み、前記カチオン性高分子が、ポリエチレンイミン；ポリアリルアミン；ポリビニルアミン；ジシアンジアミド−ポリアルキレンポリアミン縮合物；ポリアルキレンポリアミン−ジシアンジアミドアンモニウム縮合物；ジシアンジアミド−ホルマリン縮合物；エピクロロヒドリン−ジアルキルアミンの付加重合体；ジアリルジメチルアンモニウムクロリド（「ＤＡＤＭＡＣ」）高分子；ジアリルジメチルアンモニウムクロリド−ＳＯ２、ポリビニルイミダゾール、ポリビニルピロリドンのコポリマー；ビニルイミダゾール、ポリアミジン、キトサン、カチオン化デンプン、ビニルベンジルトリメチルアンモニウムクロリド高分子、（２−メタクリロイルオキシエチル）トリメチル−アンモニウムクロリド、及びジメチルアミノエチルメタクリレート高分子、のコポリマー；又は第四アンモニウム塩ペンダント基を有するポリビニルアルコールから選択される、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項１９】
前記インク受容層の０〜２０％が無機粒子である、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項２０】
前記無機粒子が、コロイドシリカ、ヒュームドシリカ、沈降シリカ、コロイド酸化アルミニウム、ヒュームド酸化アルミニウム、ベーマイト、シリカ−マグネシア、ケイ酸、ケイ酸ナトリウム、ケイ酸マグネシウム、ケイ酸カルシウム、アルミナ、アルミナ水和物、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、酸化マグネシウム、カオリン、タルク、チタニア、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化スズ、炭酸亜鉛、擬ベーマイト、ベントナイト、ヘクトライト、粘土、及びそれらの組み合わせから選択される、請求項２１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項２１】
前記基材が、紙媒体、写真ベース媒体、プラスチック媒体、及びそれらの組み合わせから選択される、請求項１に記載のインクジェット記録用の可融性印刷媒体。
【請求項２２】
可融性印刷媒体であって、
基材３２と、
前記基材３２上に配置されたインク受容層３４Ａと、
を含んで成り、前記インク受容層３４Ａが、約０．３〜５μｍの直径、約２０％〜７０％の空隙容積、及び５０℃より高いガラス転移温度を有する複数の中空ビーズ３６を含み、前記中空ビーズ３６が実質的に同一の直径を有し、且つ前記中空ビーズ３６が前記インク受容層３４Ａの少なくとも７０％である、可融性印刷媒体。