(57)【要約】【課題】ロール印刷により半割軸受の内面に塗液を塗布してコーティング層を成膜する場合、均一厚さに成膜する。【解決手段】転写ロール１は、回転により、塗液タンク８内の塗液をロール表面に形成された凹部に満たし、且つ、余分の塗液をドクターブレード１０により掻き落とされて塗布ロール２と接触回転する。これにより、転写ロール１の凹部の塗液が塗布ロール２に転写される。その後、転写ロール１を上方に移動させながらアーム１２を反時計方向に回転させることで、塗布ロール２を転写ロール１から離す。更に、アーム１２を回転させることにより、塗布ロール２を治具１３に固定された半割軸受５の内面に沿って移動させることにより、塗布ロール２により塗液を半割軸受５の内面に塗布する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状または半円筒状をなす軸受基材の内面に、塗液を塗布してコーティング層を成膜するコーティング軸受製造方法において、
ロール表面に多数の凹部を形成した転写ロールの前記ロール表面に塗液を付着させ、且つ、ドクターブレードにより前記ロール表面から余剰の塗料を除去した後、
前記転写ロールと塗布ロールとを互いに接触させながら回転させて前記転写ロールの塗液を前記塗布ロールに転写し、
前記転写ロールを前記塗布ロールに対し、前記転写ロールと前記塗布ロールとの接触部分を通る径方向に相対移動させながら、前記塗布ロールを前記転写ロールに対し、前記転写ロールとの接触部分での前記塗布ロールの回転方向側に相対移動させることにより、前記転写ロールと前記塗布ロールとを離反させて前記転写ロールから前記塗布ロールへの前記塗液の転写を終了し、
然る後、前記塗布ロールを前記軸受基材の内面に接触させ、この接触状態で前記塗布ロールを自転させながら前記軸受基材の内面に沿って相対移動させることにより、前記塗布ロールに転写された塗液を前記軸受基材の内面に塗布して前記コーティング層を成膜することを特徴とするコーティング軸受製造方法。
【請求項２】
前記転写ロールの前記ロール表面に形成された前記多数の凹部は、互いに独立していることを特徴とする請求項１記載のコーティング軸受製造方法。
【請求項３】
前記転写ロールの前記ロール表面に形成された前記多数の凹部の合計内容積は、５〜４０ｃｍ3／ｍ2であることを特徴とする請求項１または２記載のコーティング軸受製造方法。
【請求項４】
前記転写ロールの塗液を前記塗布ロールに転写する際、前記塗布ロールは、１回転以上、前記転写ロールと接触回転することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のコーティング軸受製造方法。
【請求項５】
前記塗布ロールの前記ロール表面の硬度は、Ｈｓ３０〜８０であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のコーティング軸受製造方法。
【請求項６】
前記軸受基材は、治具に固定された状態で、前記塗布ロールにより塗液が塗布されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のコーティング軸受製造方法。
【請求項７】
円筒状または半円筒状をなす軸受基材の内面に、塗液を塗布してコーティング層を成膜するコーティング軸受製造装置において、
ロール表面に多数の凹部を形成した転写ロールと、
前記転写ロールを回転させた状態で前記転写ロールの前記ロール表面に塗液を供給する塗液供給手段と、
前記転写ロールの前記ロール表面から余剰の塗液を除去するドクターブレードと、
前記転写ロールと接触しながら回転することにより前記転写ロールの前記ロール表面から塗液が転写される塗布ロールと、
塗液を前記転写ロールから前記塗布ロールへ転写した後、前記転写ロールを前記塗布ロールに対し、前記転写ロールと前記塗布ロールとの接触部分を通る径方向に相対移動させながら、前記塗布ロールを前記転写ロールに対し、前記転写ロールとの接触部分での前記塗布ロールの回転方向側に相対移動させることにより、前記転写ロールと前記塗布ロールとを離反させる離反手段と、
前記転写ロールから離反された前記塗布ロールを前記軸受基材の内面に接触させ、この接触状態で前記塗布ロールを自転させながら前記軸受基材の内面に沿って相対移動させることにより、前記塗布ロールに転写された塗料を前記軸受基材の内面に塗布して前記コーティング層を成膜する公転手段と
を具備してなるコーティング軸受製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受基材にコーティング層を成膜するコーティング軸受製造方法およびその製造装置に係り、特に、円筒状または半円筒状の軸受基材の内面に、塗布ロールを用いてコーティング層を成膜するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
コーティング軸受のコーティング層は、通常、ポリイミド（ＰＩ）、エポキシ樹脂やフェノール樹脂などの熱硬化性樹脂に、二硫化モリブデン（ＭｏＳ2）や黒鉛（Ｇｒ）などの固体潤滑剤を混合した塗液を用い、この塗液を軸受基材の内面に塗布することによって成膜される。
軸受基材の内面に塗液を塗布する方法としては、スプレー法、或いは印刷法がある。スプレー法は、塗液をスプレー装置から霧状に噴射して軸受基材の内面に塗布する方法であり、印刷法は、パッド或いはロールを用いて塗液を軸受基材の内面に塗布する方法である。
【０００３】
特許文献１には、ロールを用いた印刷（以下、ロール印刷）により、半割軸受の内面にコーティング層を成膜する方法が開示されている。これは、転写ロールと塗布ロール（印刷ロール）とバックアップロールとを備えている。コーティング層を成膜するには、まず、塗液を転写ロールのロール表面に滴下し、この転写ロールに塗布ロールを回転接触させることによって塗液を塗布ロールに均一厚さに転写する。続いて、塗布ロールとバックアップロールとの間に半割軸受（軸受基材）を挟み込んで両ロールを回転させる。これにより、軸受基材が両ロール間を通過し、その通過過程で塗布ロールの塗液が半割軸受の内面に塗布される、というものである。
【特許文献１】特開２００１−３０４２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スプレー法は、成膜厚さのばらつきが大きく、また、塗液をスプレー装置から霧状にして噴射させるため、飛散により無駄となる塗液量が多い。印刷法では、スプレー法のような無駄となる塗液量をごく少なくすることができる。しかし、印刷法の中でも、パッドによるものでは、パッドを半割軸受の内面に押し付けることにより塗液を塗布するものであるため、コーティング層の厚さ精度が悪い。
【０００５】
特許文献１に示されたロールによる印刷法は、パッド印刷に比べ、コーティング層の厚さ精度に優れる。ところが、特許文献１のロール印刷法では、転写ロールと塗布ロールとを回転接触させることによって、つまり転写ロールと塗布ロールとの接触圧により、塗液ロールの表面に塗液を展開させている。しかしながら、両ロールの接触圧によって塗液を展開させるものでは、塗液厚さを塗布ロールの全周にわたり一定に制御することが難しい。このため、塗布ロールの表面に展開された塗液を半割軸受の内面に塗布してコーティング層を成膜した場合、コーティング層の厚さが不均一なものとなり勝ちである。
【０００６】
また、半割軸受を塗布ロールとバックアップロールとの間で挟み込んで塗料を半割軸受の内面に塗布するには、塗布ロールを転写ロールから離してバックアップロール近くまで移動させねばならない。しかしながら、塗布ロールを転写ロールから離すと、その際、それまで転写ロールに接触していた部分に塗液が引き寄せられて溜まり、その結果、半割軸受に塗液を塗布した場合、コーティング層に局部的に厚さの厚い部分ができるという問題があった。
【０００７】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、塗布ロールの表面に均一に塗液を転写できると共に、塗布ロールと転写ロールとを離反させる際に塗布ロールに塗液の溜まり部分が生ずることがなく、軸受基材に均一厚さのコーティング層を成膜することができるコーティング軸受製造方法およびその製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、円筒状または半円筒状をなす軸受基材の内面に、塗液を塗布してコーティング層を成膜するコーティング軸受製造方法において、ロール表面に多数の凹部を形成した転写ロールの前記ロール表面に塗液を付着させ、且つ、ドクターブレードにより前記ロール表面から余剰の塗料を除去した後、前記転写ロールと前記塗布ロールとを互いに接触させながら回転させて前記転写ロールの塗液を前記塗布ロールに転写し、前記転写ロールを前記塗布ロールに対し、前記転写ロールと前記塗布ロールとの接触部分を通る径方向に相対移動させながら、前記塗布ロールを前記転写ロールに対し、前記転写ロールとの接触部分での前記塗布ロールの回転方向側に相対移動させることにより、前記転写ロールと前記塗布ロールとを離反させて前記転写ロールから前記塗布ロールへの前記塗液の転写を終了し、然る後、前記塗布ロールを前記軸受基材の内面に接触させ、この接触状態で前記塗布ロールを自転させながら前記軸受基材の内面に沿って相対移動させることにより、前記塗布ロールに転写された塗液を前記軸受基材の内面に塗布して前記コーティング層を成膜するものである（請求項１）。
【０００９】
また、本発明は、円筒状または半円筒状をなす軸受基材の内面に、塗液を塗布してコーティング層を成膜するコーティング軸受製造装置において、ロール表面に多数の凹部を形成した転写ロールと、前記転写ロールを回転させた状態で前記転写ロールの前記ロール表面に塗液を供給する塗液供給手段と、前記転写ロールの前記ロール表面から余剰の塗液を除去するドクターブレードと、前記転写ロールと接触しながら回転することにより前記転写ロールの前記ロール表面から塗液が転写される塗布ロールと、塗液を前記転写ロールから前記塗布ロールへ転写した後、前記転写ロールを前記塗布ロールに対し、前記転写ロールと前記塗布ロールとの接触部分を通る径方向に相対移動させながら、前記塗布ロールを前記転写ロールに対し、前記転写ロールとの接触部分での前記塗布ロールの回転方向側に相対移動させることにより、前記転写ロールと前記塗布ロールとを離反させる離反手段と、前記転写ロールから離反された前記塗布ロールを前記軸受基材の内面に接触させ、この接触状態で前記塗布ロールを自転させながら前記軸受基材の内面に沿って相対移動させることにより、前記塗布ロールに転写された塗料を前記軸受基材の内面に塗布して前記コーティング層を成膜する公転手段とを具備してなるものである。
【００１０】
上記手段のコーティング軸受製造方法およびその製造装置では、転写ロールのロール表面には、多数の凹部が形成されている。転写ロールのロール表面が例えば塗液溜めの塗液に浸されると、凹部が塗液で満たされる。その後、転写ロールのロール表面は、ドクターブレードに擦られて余分の塗液が除かれる。このため、転写ロールのロール表面には、均等に塗液が付着した状態となり、この転写ロールから塗液を転写される塗布ロールも、その表面に均一厚さの塗液が展開されることとなる。
【００１１】
転写ロールと塗布ロールとが接触しながら回転することによって塗液が転写ロールから塗布ロールに転写されると、その後、塗布ロールは、半割軸受の内面に塗液を塗布するために転写ロールから離される。この際、本発明では、転写ロールを塗布ロールに対し、転写ロールと塗布ロールとの接触部分を通る径方向に相対移動させながら、塗布ロールを転写ロールに対し、転写ロールとの接触部分での塗布ロールの回転方向側に相対移動させることにより、転写ロールと前記塗布ロールとを離反させるようにしている。
【００１２】
この離反方式を実現するための両ロールの移動形態としては、次の３つの形態が考えられる。第１は、転写ロールと塗布ロールの両方が移動する形態（第１の形態）、第２は、転写ロールだけが移動する形態（第２の形態）、第３に、塗布ロールだけが移動する形態（第３の形態）である。
【００１３】
図５は上記第１の形態を示している。これは、転写ロール１と塗布ロール２とが矢印Ａ，Ｂ方向に回転しているとすると、転写ロール１が両ロール１，２の接触部分Ｓを通る径方向（矢印Ｃ方向）に移動し、塗布ロール２が両ロール１，２の接触部分Ｓにおける両ロール１，２の回転方向（矢印Ｄ方向）に移動する形態である。塗布ロール２は、転写ロール１によって従動されて自転している。
【００１４】
この第１の離反形態では、まず、塗布ロール２は、転写ロール１に対し、ロール表面の塗液転写済み側へ移動する（矢印Ｄ方向）こととなるので、その移動によって転写ロール１のロール表面に塗液の溜りを造ることがない。一方、塗布ロール２が塗液転写済み側へ移動せずに、転写ロール１が径方向（矢印Ｃ方向）に移動する場合では、転写ロール１のロール表面及び塗布ロール２のロール表面に、塗液が局部的に溜まったような個所ができる。塗布ロール２を矢印Ｄ方向に移動させることで、そのような塗液溜りの発生を極力防止できる。塗布ロール２が矢印Ｃ方向に移動する転写ロール１のロール表面を僅かに摺りながら矢印Ｄ方向に移動するので、塗液の切れが良く、粘性で塗液が両ロール１，２の接触部分Ｓに集められる恐れもない。
【００１５】
図６および図７は上記の第２および第３の形態を示すが、これらは、第１の形態での両ロール１，２の移動を、転写ロール１だけで、或いは塗布ロール２だけで行うもので、転写ロール１だけを移動させる図６の場合には、転写ロール１を矢印Ｅで示す斜め上方へ移動させ、塗布ロール２だけを移動させる図７の場合には、塗布ロール２を矢印Ｆで示す斜め下方に移動させるものである。この図６および図７の第２および第３の形態としても、第１の形態と同様の塗液溜り防止効果を得ることができる。
【００１６】
そして、以上のような転写ロールのロール表面の凹部による塗布ローラへの均一な塗液の転写効果と、両ロールの上記のような離反移動による塗布ロールの局所的な塗液溜りの発生防止効果とが相俟って、転写ロールにより軸受基材の内面に均一厚さのコーティング層を成膜することができるのである。
【００１７】
前述した転写ロールのロール表面の各凹部（通常、セルと称せられる。）は、例えば四角錘状の極く小さなものである。これらの凹部は、繋がらず、一つ一つが互いに独立していることが好ましい（請求項２）。独立することによって、一つ一つの凹部に保持される塗液の量が一定に定まる。これにより、塗布ロールに転写する塗液の厚さもより一層均一化できる。
【００１８】
転写ロールの凹部の合計内容積は、５〜４０ｃｍ3／ｍ2であることが好ましい（請求項３）。図８は、塗液を転写ロールから塗布ロールに転写し、更に塗布ロールによって半割軸受の内面に塗布してコーティング層を成膜した場合、転写ロールの単位面積当たりの凹部の合計内容積と、コーティング層の膜厚との関係を示したグラフである。この図８のグラフから、凹部の合計内容積が５〜４０ｃｍ3／ｍ2程度までは、凹部の合計内容積を変えることによってコーティング層の膜厚を制御できることが理解される。４０ｃｍ3／ｍ2を超えるようになると、内容積が増加してもコーティング層の膜厚の増加はなく、一定の厚さとなるので、凹部の合計内容積は、４０ｃｍ3／ｍ2を上限とすることが好ましい。
【００１９】
転写ロールから塗布ロールへ塗液を転写する際、塗布ロールは、１回転以上、転写ロールと接触回転することが好ましい（請求項４）。塗布ロールは、適度な圧力で転写ロールに押し付けられて互いに回転することで、塗液が転写ロールのロール表面の凹部から塗布ロールへ写される。このとき、塗布ロールが一回転以上することで、塗液の塗布ロールへの均一転写が一層良好に行われる。つまり、仮に、塗布ロールの１回転目に塗液が転写ロールから移されたが、塗布ロールの表面に塗液の厚さの薄い部分ができた場合、その部分は以後の回転で転写ローラから塗液の転写を受け、塗布ロールの表面の塗液の厚さが均一にされるからである。
【００２０】
塗布ロールのロール表面の硬さは、Ｈｓ３０〜８０が好ましい（請求項５）。半割軸受は、コンロッドなどのハウジングに所定の締め付け力にて組み付けられた状態において、必要とされる寸法、形状となるように設計されている。このため、場合によっては個々に異なる半割軸受の表面形状のばらつきを、塗布ロールのロール表面の弾性的な変形によって吸収することが好ましい。塗布ロールのロール表面の硬さをＨｓ３０〜８０にすることで、上述のような半割軸受の表面形状のばらつきを塗布ロールによって吸収でき、コーティング層の膜厚の均一化に寄与することができる。
【００２１】
更に、塗布ロールによる半割軸受への塗液の塗布時において、半割軸受は、治具に固定されていることが好ましい（請求項６）。半割軸受が治具に固定されていれば、半割軸受を安定した保持状態におくことができ、また、半割軸受をハウジングへ固定したと同じ状態で塗液を塗布することができるので、コーティング層の膜厚の均一化に一層寄与する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。本実施形態では、図４に示すように、裏金層３の内面にＣｕ系或いはＡｌ系などの軸受合金層４をライニングしてなる半割軸受５を塗液の塗布対象とする。この半割軸受５の内面に塗液を塗布する塗布装置６は、図１に示されており、前に述べた転写ロール１と塗布ロール２とを主体として構成されている。
【００２３】
転写ロール１は、定位置に設けられ、図示しないモータにより、軸１ａを中心にして一定の速度で矢印Ａ方向に回転駆動されるようになっている。この転写ロール１のロール表面には、塗液を溜めるための凹部、例えば図３に示すような四角錐状の凹部７が軸方向および円周方向に隣接するようにして多数形成されている。これら凹部７は、互いに独立しており、凹部７間を繋ぐような通路は存在しない。凹部７は、例えば縦Ｌ、横Ｗが夫々５０〜５００μｍ、深さＤが１５〜１２０μｍ程度のもので、その合計内容積は、５〜４０ｃｍ3／ｍ2となるように定められている。この単位面積当たりの凹部７の合計内容積は、上記の範囲内で、半割軸受５の内面に塗布するコーティング層の膜厚に応じて適宜定められるものである。
【００２４】
この転写ロール１の横には、塗液タンク８が並べ設けられている。図２に示すように、この塗液タンク８の転写ロール１側の一側面は開放されている。この開放された前記側面の左右両側壁の端面は、転写ロール１のロール表面の曲率と同曲率の凹状湾曲面に形成されている。また、塗液タンク８の底面は、例えば金属性の薄板９によって構成されている。この薄板９の先端部は、塗液タンク８の前記側面から僅かに突出している。
【００２５】
このような塗液タンク８は、転写ロール１に塗液を供給する塗液供給手段として機能するもので、その前記側面の両側の凹状湾曲端面８ａ，８ａは、図１に示すように、転写ロール１のロール表面に接している。従って、塗液タンク８の前記側面は、転写ロール１によって塞がれた形態となっており、転写ロール１のロール表面は、塗液タンク８に溜められた塗液に浸された状態になっている。また、底面の薄板９の先端部は、転写ロール１のロール表面に接して下方に湾曲するように弾性変形した状態になっている。このような薄板９の先端部は、転写ロール１のロール表面に自身の弾性復元力によって圧接し、転写ロール１の回転時に、そのロール表面から余剰の塗液を除去するドクターブレード１０として機能する。
【００２６】
塗液タンク８に溜められる塗液としては、例えば、ベース樹脂に固体潤滑剤を含有させ、有機溶剤で希釈したものが用いられる。なお、ベース樹脂としては、ポリイミド（ＰＩ）、エポキシ樹脂やフェノール樹脂などの熱硬化性樹脂、或いはポリアミドイミド（ＰＡＩ）やポリベンゾイミダゾール（ＰＢＩ）などの耐熱性樹脂が用いられる。また、固体潤滑剤としては、二硫化モリブデン（ＭｏＳ2）、グラファイト（Ｇｒ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、二硫化タングステン（ＷＳ2）、窒化硼素（ＢＮ）などが用いられる。塗液の粘度は、２００〜３０００ｍ・Ｐａ／ｓｅｃ、好ましくは５００〜２０００ｍ・Ｐａ／ｓｅｃに調整すると良い。
【００２７】
上記の転写ロール１は、塗液タンク８と一体化され、昇降装置によって塗液タンク８と共に上下に移動される。本実施の形態では、この転写ロール１は、昇降時を含めて常に回転しており、この回転によって塗液タンク８に溜められた塗液が撹拌される。そして、塗液は、この撹拌により、偏析を起こすことがなく、全体が均質の状態に保たれている。
【００２８】
一方、塗布ローラ２のロール表面は、平滑面に仕上げられている。この塗布ロール２は、転写ロール１の下方において、軸１１を中心にして円運動（公転運動）可能なアーム１２の先端部に軸２ａにより回転自在に支持されている。アーム１２の円運動は、図示しない回転装置によって行われる。そして、アーム１２が真上に旋回した状態で、塗布ロール２のロール表面が転写ロール１のロール表面に所定の圧力で接触するように構成されている。このような塗布ロール２のロール表面は、例えば比較的軟質のプラスチック製で、その硬度がＨｓ３０〜８０となっている。なお、アーム１２は、図示しないモータを駆動源として円運動し、塗布ロール２を公転運動させる。
【００２９】
アーム１２の軸１１の下方には、治具１３が配設されている。この治具１３の半円状凹部１３ａには、半割軸受５が着脱可能に固定されるようになっている。そして、治具１３に半割軸受５が固定された状態において、アーム１２により円運動（公転運動）される塗布ロール２のロール表面が半割軸受５の内周面に接するように構成されている。塗布ロール２は、半割軸受５の内周面に接すると、回転力を受けて自転しながら公転する。
【００３０】
ここで、転写ロール１を上下させる昇降装置と、塗布ロール２を円運動させる回転装置とは、後述の説明から理解されるように、接触回転する転写ロール１と塗布ロール２とを離反させる離反手段として機能する。また、回転装置は、塗布ロール２を半割軸受５の内面に沿って移動させる公転手段として機能する。
【００３１】
次に上記構成の塗布装置６により半割軸受５の内面に塗液を塗布する場合の作用を説明する。まず、塗液タンク８内には、塗液を貯留しておく。また、治具１３には、半割軸受５を固定しておく。そして、転写ロール１を最下降位置で停止させ、アーム１２を垂直上向きに旋回した位置で停止させて塗布ローラ２を転写ロール１の下側に接触させる。転写ロール１は、図示しないモータにより回転駆動されており、この転写ロール１に塗布ロール２が接触すると、塗布ロール２もこの転写ロール１から回転力を受けて回転する。
【００３２】
このように接触回転する転写ロール１と塗布ロール２にあって、転写ロール１は、塗液タンク８に溜められた塗液に浸されることによって、凹部７に塗液を満たす。転写ロール１の凹部７に塗液を満たした部分が矢印Ａ方向への回転にともなって塗液タンク８から下方に露出してゆく際、ドクターブレード１０によってロール表面の余剰の塗液が掻き落とされる（塗液付着工程）。
【００３３】
そして、転写ロール１の余剰の塗液が掻き落とされたロール表面に塗布ロール２が接触して回転することにより、凹部７内の塗液が塗布ロール２に転写される。塗布ロール２に転写された直後の塗液は、凹部７の影響で凹凸状になっていても、その流動性によって直ぐに凹凸はなくなり、塗布ロール２のロール表面に倣った平滑面になる。
【００３４】
転写ロール１と塗布ロール２とが夫々１回転以上し、塗布ロール２のロール表面に塗液が均一に転写されると、次に、転写ロール１が図示しない昇降装置によって上方（矢印Ｃ方向）に移動される。この転写ロール１の上方移動に連動するようにして、アーム１２が図１において、反時計方向に回転し始める。
【００３５】
このアーム１２の回転により、塗布ロール２が転写ローラ１との接触部分Ｓにおいて、両ローラ１，２の接触部分Ｓの接線に沿った矢印Ｄ方向に移動する。これにより、塗布ロール２が、自身から上方に離反しつつある転写ロール１に対して、その回転方向と同じ方向に移動することとなるので、塗布ロール２は、自身のロール表面に、塗液の厚さが局部的に厚くなる塗液溜まりを作ることなく転写ロール１から離れてゆくようになる（離反工程）。このため、塗布ロール２のロール表面に転写された塗液は、全周において均一厚さの塗液転写膜となる。
【００３６】
塗布ロール２を転写ロール１から離反させた後も、アーム１２は、半時計方向に回転される。これにより、塗布ローラ２が治具１３に固定されている半割軸受５の内面に接触するようになる。すると、塗布ロール２が自転しながら半割軸受５の内周面に沿って移動するようになるため、塗布ロール２のロール表面の塗液が半割軸受５の内周面に塗布されてコーティング層として成膜される（塗布工程）。その後、アーム１２は真っ直ぐ上向きとなる状態まで旋回し、最下降位置まで下降された転写ロール１の下部に塗布ローラ２を接触させて次の半割軸受５への塗液塗布に備える。
【００３７】
内面に塗液が塗布された半割軸受５は、治具１３から外され、乾燥炉および焼成炉へと順に搬送され、コーティング層の乾燥と焼成が行われる。
このように本実施形態では、塗布ロール２のロール表面に塗液を均一に転写することができるので、半割軸受５に均一厚さのコーティング層を成膜できる。本発明者は、この本発明の効果を確認するために、本発明によりコーティング層を成膜した場合（実施例品）と、従来の方法によりコーティング層を成膜した場合（比較例品）とについて、膜厚を測定した。この実施例品と比較例品との膜厚測定の結果を次の表１に示した。
【００３８】
【表１】
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【００３９】
ここで、従来方法は、前に述べた特許文献１と同様のもので、次のようなものである。即ち、まず、塗液を転写ロールのロール表面に供給し、転写ロールと塗布ロールとを接触回転させて塗液を塗布ロールの表面に均一に展開する。その後、塗布ロールを転写ロールから離反させ、バックアップロールとの間に半割軸受を挟み込んで塗布ロールとバックアップロールとを回転させ、塗布ロールのロール表面に展開された塗液を半割軸受の内面に塗布する、というものである。
【００４０】
表１において、膜厚の測定個所を、図４の半割軸受５にて示すと、端部（ア）とは、周方向一端近くの（ア）で示す個所、中央（ウ）とは、周方向中央の（ウ）で示す個所、端部（イ）とは、周方向他端近くの（イ）で示す個所である。また、膜厚は、周方向に沿って全体を測定し、膜厚変化の大きい個所をムラ発生部として膜厚の最大最小の寸法差で表した。
【００４１】
表１から理解されるように、比較例品では、両端近くの箇所（ア）、（イ）での膜厚が中央に比べて薄くなっている。これは、塗布ロールとバックアップロールとの間に半割軸受を挟み始めるときと、半割軸受が両ロール間から抜け出てゆくときとは、塗布ロールと半割軸受との接触面積が少なく、接触圧も変化することから、膜厚が薄くなる傾向を呈するからである。また、ムラ発生部の膜厚変化が大きく、これは、塗布ローラに塗液溜りが生じていて、これがムラ発生部になったものと思われる。
【００４２】
これに対し、実施例品では、半割軸受の両端近くの個所（ア）、（イ）も中央（ウ）と同等の膜厚とすることができ、また、ムラ発生部も生じておらず、本発明による塗布方法が均一厚さのコーティング層の形成にとってより優れた方法であることが理解される。
【００４３】
なお、本発明は上記し且つ図面に示す実施例に限定されるものではなく、次のような拡張或いは変更が可能である。
転写ロール１と塗布ロール２の離反は、転写ロール１だけを図６に示すように斜め上方に移動させ、或いは、塗布ロール２だけを図７に示すように斜め下方に移動させることにより行うものであっても良い。
塗液を塗布する軸受基材としては、円筒状のものであっても良い。この場合には、塗布ロール２をアーム１２と共に軸１１方向にも移動可能にし、その軸方向移動によって塗布ロール２とアーム１２を円筒状軸受内に配置し、そしてアーム１２を円運動させれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態を示し、塗布装置の概略構成図
【図２】塗液タンク単体の斜視図
【図３】（ａ）は転写ロールのロール表面を展開して示す拡大図、（ｂ）は断面図
【図４】半割軸受の側面図
【図５】転写ロールと塗布ロールの離反動作の第１の形態を示す概略図
【図６】同第２の形態を示す概略図
【図７】同第３の形態を示す概略図
【図８】ロール表面の単位面積当たりの凹部の合計内容積とコーティング層の膜厚との関係を示すグラフ
【符号の説明】
【００４５】
図面中、１は転写ロール、２は塗布ロール、５は半割軸受、６は塗布装置、７は凹部、８は塗液タンク、１０はドクターブレード、１２はアーム、１３は治具を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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