(57)【要約】【課題】節水効果を高くすることできるドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】水槽１０３内には回転ドラム１０４が回転自在に配置されている。回転ドラム１０４は後部が前部より下がるように中心軸Ｌが水平面に対して傾斜する。回転ドラム１０４は、複数の小孔１０９が設けられた周壁１５２と、周壁１５２の後端に連なる後端壁１５３とを有し、後端壁１５３近傍の周壁１５２での小孔１０９の密度に比べて、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２での小孔１０９の密度は小さくなっている。制御部１１４は、循環ポンプ１１０の運転前における回転ドラム１０４内の洗濯水の水位に比べて、循環ポンプ１１０の運転中における回転ドラム１０４内の洗濯水の水位の方が高くなるように、循環ポンプ１１０の運転を制御する。【選択図】図１
2008237646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を出し入れするための外箱開口部を前部に有する外箱と、
上記外箱内に配置され、上記外箱開口部に対向する水槽開口部を有する水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置されていると共に、後部が前部より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜する回転ドラムと、
上記回転ドラムを回転駆動する駆動装置と、
上記水槽内の洗濯水を上記回転ドラム内に供給するための循環装置と、
上記循環装置を間欠的または連続的に運転する制御装置と
を備え、
上記回転ドラムは、
複数の貫通孔が設けられた周壁と、
上記周壁の後端に連なる後端壁と
を有し、
上記後端壁近傍の上記周壁での上記貫通孔の密度に比べて、上記後端壁近傍以外の上記周壁での上記貫通孔の密度は小さく、
上記制御装置は、
上記循環装置の運転前における上記回転ドラム内の洗濯水の水位に比べて、上記循環装置の運転中における上記回転ドラム内の洗濯水の水位の方が高くなるように、上記循環装置の運転を制御する循環装置制御手段
を有することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
上記回転ドラム内から吸い込まれた空気を除湿および加熱して、この除湿および加熱された空気を上記回転ドラム内へ吹き込ませることにより、上記回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる乾燥システムを備えていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項３】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
上記貫通孔は、上記後端壁近傍の上記周壁のみに設けられていることを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項４】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
上記循環装置制御手段は、上記回転ドラムが、上記循環装置の運転中、上記回転ドラムと上記水槽との間の洗濯水に浸からないように、上記循環装置の運転を制御することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項５】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
上記回転ドラム内の洗濯物の量を検知する洗濯物量検知部を備え、
上記循環装置制御手段は、上記洗濯物量検知部により、上記回転ドラム内の洗濯物の量が比較的多いと判定すると、上記循環装置のＯＮ時間が比較的長くなるように、かつ、上記洗濯物量検知部により、上記回転ドラム内の洗濯物の量が比較的少ないと判定すると、上記循環装置のＯＮ時間が比較的短くなるように、上記循環装置の運転を制御することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項６】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
上記回転ドラムと上記水槽との間に溜まる洗濯水の水位を検知する水位センサを備え、
上記循環装置制御手段は、上記循環装置がＯＮされている時、上記水位センサにより、上記回転ドラムと上記水槽との間に洗濯水が溜まっていない状態を検知すると、上記循環装置を所定時間ＯＦＦした後、上記循環装置を再びＯＮするように、上記循環装置の運転を制御することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項７】
請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
上記回転ドラムと上記水槽との間に溜まる洗濯水の水位を検知する水位センサを備え、
上記循環装置制御手段は、上記循環装置がＯＦＦされている時、上記水位センサにより、上記回転ドラムと上記水槽との間に洗濯水の水位が所定水位に達したことを検知すると、上記循環装置をＯＦＦからＯＮにするように、上記循環装置の運転を制御することを特徴とするドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯機としては、特開２００４−１０５２５０号公報に開示されたものがある。このドラム式洗濯機は、図１０に示すように、外箱８０１と、この外箱８０１内に配置された水槽８０３と、この水槽８０３内に回転自在に配置された回転ドラム８０４とを備えている。
【０００３】
上記回転ドラム８０４の周壁の略全域には、その周壁を貫通する小孔８０９が複数設けられている。この小孔８０９は、水槽８０３と回転ドラム８０４との間の空間と、回転ドラム８０４内の空間との間で洗濯水を流通させるためのものである。
【０００４】
なお、図１０の８２０はバッフルである。
【０００５】
上記構成のドラム式洗濯機は、洗濯物をバッフル８２０で引っかけて持上げ、その持ち上げた洗濯物を洗濯水中に落下させて、洗濯物を洗濯する。このため、上記洗濯物を洗濯するには、回転ドラム８０４内に洗濯水を溜めなければならない。
【０００６】
一方、上記回転ドラム８０４の周壁の略全域にわたって複数の小孔８０９が設けられているため、回転ドラム８０４内の洗濯水は回転ドラム８０４外に容易に流出する。
【０００７】
したがって、上記回転ドラム８０４内に洗濯水を溜めるには、回転ドラム８０４と水槽８０３との間（図１０においてハッチングをかけた部分）にも洗濯水を溜めなければならない。
【０００８】
その結果、上記水槽８０３内への洗濯水の給水量を多くしなければならず、節水効果を高くすることができないという問題がある。
【特許文献１】特開２００４−１０５２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明の課題は、節水効果を高くすることができるドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明のドラム式洗濯機は、
洗濯物を出し入れするための外箱開口部を前部に有する外箱と、
上記外箱内に配置され、上記外箱開口部に対向する水槽開口部を有する水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置されていると共に、後部が前部より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜する回転ドラムと、
上記回転ドラムを回転駆動する駆動装置と、
上記水槽内の洗濯水を上記回転ドラム内に供給するための循環装置と、
上記循環装置を間欠的または連続的に運転する制御装置と
を備え、
上記回転ドラムは、
複数の貫通孔が設けられた周壁と、
上記周壁の後端に連なる後端壁と
を有し、
上記後端壁近傍の上記周壁での上記貫通孔の密度に比べて、上記後端壁近傍以外の上記周壁での上記貫通孔の密度は小さく、
上記制御装置は、
上記循環装置の運転前における上記回転ドラム内の洗濯水の水位に比べて、上記循環装置の運転中における上記回転ドラム内の洗濯水の水位の方が高くなるように、上記循環装置の運転を制御する循環装置制御手段
を有することを特徴としている。
【００１１】
上記構成のドラム式洗濯機によれば、上記回転ドラム内の洗濯物を洗濯する場合、水槽内の洗濯水を循環装置で回転ドラム内に供給する。このとき、上記循環装置制御手段が循環装置の運転を制御することによって、回転ドラム内の洗濯水の水位は循環装置の運転前よりも上昇する。
【００１２】
したがって、上記水槽内に多量の洗濯水を給水しなくても、回転ドラム内に洗濯水を溜めて、回転ドラム内の洗濯物を十分に洗濯することができる。
【００１３】
したがって、上記水槽内に給水する洗濯水の量を少なくして、節水効果を高めることができる。
【００１４】
一実施形態のドラム式洗濯機では、
上記回転ドラム内から吸い込まれた空気を除湿および加熱して、この除湿および加熱された空気を上記回転ドラム内へ吹き込ませることにより、上記回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる乾燥システムを備えている。
【００１５】
上記実施形態のドラム式洗濯機によれば、通常、上記回転ドラム内の洗濯物の脱水が行われた後、乾燥システムによる洗濯物の乾燥が開始する。
【００１６】
上記回転ドラム内の洗濯物を脱水する場合、回転ドラムの回転速度を速くしても、回転ドラムの後端壁近傍の周壁での貫通孔の密度に比べて、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁での貫通孔の密度は小さいので、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁に洗濯物は貼り付き難い。
【００１７】
したがって、上記回転ドラムの回転速度を速くして、洗濯物の脱水度を向上させることができ、その結果、洗濯物の乾燥時間を短縮できる。
【００１８】
また、上記洗濯物の乾燥時間を短縮できる分、消費電力を削減できるので、省エネ効果が得られる。
【００１９】
また、上記回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁に洗濯物が貼り付き難いので、洗濯物の貼り付きの防止や解除のための制御に関する負担を少なくできる。
【００２０】
また、上記乾燥システムは、回転ドラム内から吸い込まれた空気を除湿および加熱して、この除湿および加熱された空気（以下、「高温低湿空気」と言う。）を回転ドラム内へ吹き込ませることにより、回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる。このように、上記洗濯物を乾燥させているとき、回転ドラムは後部が前部より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜しているので、洗濯物の大部分が回転ドラムの後端壁近傍に集まっている。そして、上記回転ドラムの後端壁近傍の周壁での貫通孔の密度に比べて、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁での貫通孔の密度は小さいので、洗濯物に到達する前に回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁の貫通孔から回転ドラム外に出る高温低湿空気は少なくなる。つまり、上記高温低湿空気のいわゆるショートカットを防ぐことができる。
【００２１】
したがって、上記高温低湿空気を洗濯物に効率良く当てることができるので、洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる。
【００２２】
また、上記洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる分、消費電力をさらに削減できるので、省エネ効果をさらに高くすることができる。
【００２３】
一実施形態のドラム式洗濯機では、
上記貫通孔は、上記後端壁近傍の上記周壁のみに設けられている。
【００２４】
上記実施形態のドラム式洗濯機によれば、上記回転ドラムの後端壁近傍の周壁のみに第１貫通孔を設けるので、回転ドラムの周壁への洗濯物の貼り付きの低減効果を高めることができると共に、回転ドラムの製造コストを下げることができる。
【００２５】
一実施形態のドラム式洗濯機では、
上記循環装置制御手段は、上記回転ドラムが、上記循環装置の運転中、上記回転ドラムと上記水槽との間の洗濯水に浸からないように、上記循環装置の運転を制御する。
【００２６】
上記実施形態のドラム式洗濯機によれば、上記循環装置制御手段が循環装置の運転を制御することによって、循環装置の運転中、回転ドラムと水槽との間の洗濯水が溜まっても、その洗濯水に回転ドラムが浸からない。
【００２７】
したがって、上記循環装置の運転中に回転ドラムを回転させることにより、回転ドラムの回転抵抗を低減することができる。
【００２８】
一実施形態のドラム式洗濯機では、
上記回転ドラム内の洗濯物の量を検知する洗濯物量検知部を備え、
上記循環装置制御手段は、上記洗濯物量検知部により、上記回転ドラム内の洗濯物の量が比較的多いと判定すると、上記循環装置のＯＮ時間が比較的長くなるように、かつ、上記洗濯物量検知部により、上記回転ドラム内の洗濯物の量が比較的少ないと判定すると、上記循環装置のＯＮ時間が比較的短くなるように、上記循環装置の運転を制御する。
【００２９】
上記実施形態のドラム式洗濯機によれば、上記循環装置制御手段は、洗濯物量検知部を用いて、回転ドラム内の洗濯物の量を判定し、この判定結果に基づいて、循環装置の運転を制御する。このとき、上記回転ドラム内の洗濯物の量が比較的多いと判定すると、循環装置のＯＮ時間が比較的長くなるように、循環装置の運転が制御される一方、回転ドラム内の洗濯物の量が比較的少ないと判定すると、循環装置のＯＮ時間が比較的短くなるように、循環装置の運転が制御される。
【００３０】
したがって、上記回転ドラム内の洗濯物の量が比較的多い場合、回転ドラム内で洗濯水の不足が発生するのを防ぐことができる。
【００３１】
また、上記回転ドラム内の洗濯物の量が比較的少ない場合、循環装置が必要以上にＯＮされず、循環装置の消費電力を低減することができる。
【００３２】
一実施形態のドラム式洗濯機は、
上記回転ドラムと上記水槽との間に溜まる洗濯水の水位を検知する水位センサを備え、
上記循環装置制御手段は、上記循環装置がＯＮされている時、上記水位センサにより、上記回転ドラムと上記水槽との間に洗濯水が溜まっていない状態を検知すると、上記循環装置を所定時間ＯＦＦした後、上記循環装置を再びＯＮするように、上記循環装置の運転を制御する。
【００３３】
上記実施形態のドラム式洗濯機によれば、上記循環装置制御手段は、循環装置がＯＮされている時、水位センサを用いて、回転ドラムと水槽との間の洗濯水の水位を判定し、この判定結果に基づいて、循環装置の運転を制御する。このとき、上記回転ドラムと水槽との間に洗濯水が溜まっていないと判定すると、循環装置を所定時間ＯＦＦする。
【００３４】
したがって、上記循環装置の空運転が発生しないようにして、循環装置が故障するのを防ぐと共に、循環装置の寿命を延ばすことができる。
【００３５】
また、上記循環装置が所定時間ＯＦＦされた後、再びＯＮされるので、回転ドラム内において洗濯水の不足が発生するのを防ぐことができる。
【００３６】
一実施形態のドラム式洗濯機は、
上記回転ドラムと上記水槽との間に溜まる洗濯水の水位を検知する水位センサを備え、
上記循環装置制御手段は、上記循環装置がＯＦＦされている時、上記水位センサにより、上記回転ドラムと上記水槽との間に洗濯水の水位が所定水位に達したことを検知すると、上記循環装置をＯＦＦからＯＮにするように、上記循環装置の運転を制御する。
【００３７】
上記実施形態のドラム式洗濯機によれば、上記循環装置制御手段は、循環装置がＯＦＦされている時、水位センサを用いて、回転ドラムと水槽との間の洗濯水の水位を判定し、この判定結果に基づいて、循環装置の運転を制御する。このとき、上記回転ドラムと水槽との間に洗濯水の水位が所定水位に達するまで循環装置がＯＮされない。
【００３８】
したがって、上記循環装置の空運転が発生しないようにして、循環装置が故障するのを防ぐと共に、循環装置の寿命を延ばすことができる。
【００３９】
一実施形態のドラム式洗濯機は、
上記回転ドラム内の洗濯物の量を検知する洗濯物量検知部を備え、
上記循環装置制御手段は、上記洗濯物量検知部により、上記循環装置のＯＮ時間またはＯＦＦ時間を変化させる。
【００４０】
上記実施形態のドラム式洗濯機によれば、上記循環装置制御手段が、洗濯物量検知部により、循環装置のＯＮ時間またはＯＦＦ時間を変化させるので、循環装置のＯＮ時間またはＯＦＦ時間を適切な時間にすることができる。
【００４１】
したがって、上記循環装置が無駄に運転しないようにして、循環装置の消費電力を低減することができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明のドラム式洗濯機によれば、循環装置制御手段が循環装置の運転を制御することによって、回転ドラム内の洗濯水の水位は循環装置の運転前よりも上昇するので、水槽内に多量の洗濯水を給水しなくても、回転ドラム内に洗濯水を溜めて、回転ドラム内の洗濯物を十分に洗濯することができる。
【００４３】
したがって、上記水槽内に給水する洗濯水の量を少なくして、節水効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明のドラム式洗濯機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００４５】
図１に、本発明の一実施の形態のドラム式洗濯機の概略断面図を示す。
【００４６】
上記ドラム式洗濯機は、外箱１０１と、この外箱１０１内に配置された有底筒形状の水槽１０３と、この水槽１０３内に回転自在に配置された有底円筒形状の回転ドラム１０４と、この回転ドラム１０４を回転駆動するモータ１１９と、その回転ドラム１０４内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システム２００と、その水槽１０３を弾性支持するサスペンション１１８とを備えている。なお、上記モータ１１９は駆動装置の一例である。
【００４７】
上記外箱１０１は、洗濯物を出し入れするための外箱開口部１０６を前面部に有する。また、上記外箱１０１の上部は天板１１５から成っている一方、外箱１０１の下部は底台１１６から成っている。
【００４８】
上記外箱開口部１０６は、外箱１に対して外ドア１０２がスライドすることにより開閉されるようになっている。この外ドア１０２の一部は、回転ドラム１０４内を視認できるように透明部材から成っている。
【００４９】
また、上記外箱１０１の前面部の上部には、操作キーＫ（図４参照）や表示部４００（図４参照）を有する操作パネル１１７が設けられている。この操作パネル１１７の裏側（水槽１０３側）には、ドラム式洗濯機の動作を制御する制御部１１４が設置されている。そして、上記操作パネル１１７への入力により、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程が連続して行われたり、各工程が単独で行われたりする。
【００５０】
上記水槽１０３は、後部が前部より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜している。より詳しくは、上記水槽１０３は、中心軸が水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。上記中心軸は、回転ドラム１０４の回転軸に垂直な面で水槽１０３を切った断面における重心位置を通っている。また、上記中心軸は回転ドラム１０４の回転軸に対して略平行になっている。また、上記水槽１０３の前面部には、外箱開口部１０６に対向して開口する水槽開口部１０７が設けられている。この水槽開口部１０７の開閉は、水槽１０３の前面部に取り付けられたヒンジ式の内ドア１５９で行える。
【００５１】
上記水槽開口部１０７には、ゴムや軟質樹脂等の弾性体からなるパッキン１０５が固着されている。これにより、上記内ドア１５９を閉じると、内ドア１５９がパッキン１０５に密着するから、水槽１０３内の液体が水槽１０３外へ漏れ出るのを防ぐことができる。
【００５２】
また、上記水槽１０３の上部には、水槽１０３内に洗濯水を給水するための給水ダクト１１２の下端部が接続されている。一方、上記給水ダクト１１２の上端部は洗剤ケース１１１の下部に接続されている。
【００５３】
上記洗剤ケース１１１は、洗剤、漂白剤および柔軟剤を収容するものである。また、上記洗剤ケース１１１内には、給水接続口１２２からの水道水が給水される。
【００５４】
上記給水接続口１２２には水道の蛇口（図示せず）からの水道水が供給される。そして、上記給水接続口１２２に入った水道水は、洗濯用給水弁１２３の開放によって洗濯用給水路１２４を流れたり、乾燥用給水弁１２５の開放によって乾燥用給水路１２６を流れたりする。
【００５５】
上記洗濯用給水路１２４は、一端が洗濯用給水弁１２３に接続され、かつ、他端が洗剤ケース１１１に接続されている。
【００５６】
上記乾燥用給水路１２６は、一端が乾燥用給水弁１２５に接続され、かつ、他端が冷却ノズル（図示せず）に接続されている。
【００５７】
一方、上記水槽１０３の下部には、送風ダクト２０３と連通し水槽１０３内の洗濯水を排水するための排水口１２８が設けられている。また、上記排水口１２８には排水ダクト１２９の上端部が接続されている。一方、上記排水ダクト１２９の下端部は、フィルタ装置１３０を介して排水ホース１３１に接続されている。また、上記排水ダクト１２９を流れる液体は、フィルタ装置１３０を通ってから排水ホース１３１または循環ホース１３２に流入できるようになっている。このフィルタ装置１３０が排水ダクト１２９内を流れてきた液体中の糸くず等の異物を除去するので、異物が排水ホース１３１または循環ホース１３２に進入するのを防ぐことができる。
【００５８】
上記排水ホース１３１には、排水モータ１３３によって開閉される排水弁１３４が設けられている。この排水弁１３４は、排水ダクト１２９の洗濯水を排水ホース１３１へ流すときには開放し、かつ、排水ダクト１２９の洗濯水を循環ホース１３２へ流すときには閉鎖するように制御される。
【００５９】
上記循環ホース１３２の上端部は循環ノズル１３５に接続されている。この循環ノズル１３５は、水槽１０３の前面下部に位置し、かつ、回転ドラム１０４内に指向するように設けられている。一方、上記循環ホース１３２の下端部は、フィルタ装置１３０の後方に配置された循環ポンプ１１０に接続されている。なお、上記循環ポンプ１１０は循環装置の一例である。
【００６０】
上記循環ポンプ１１０は、定量ポンプであって、排水ダクト１２９内の洗濯水をフィルタ装置１３０を介して吸引すると共に、この吸引した洗濯水を循環ホース１３２へ吐出する。このような循環ポンプ１１０を運転することによって、排水口１２８から水槽１０３外に出た洗濯水をフィルタ装置１３０を通過させた後、回転ドラム１０４内へ放出することができる。
【００６１】
上記モータ１１９は、インバータモータであって、水槽１０３の後端面（底部外面）に取り付けられている。また、上記モータ１１９は、ケース１３６と、このケース１３６内に配置されたロータ１３７およびステータ１３８とを有している。このステータ１３８はケース１３６に固定され、ロータ１３７は回転ドラム１０４の駆動軸１３９に固定されている。
【００６２】
上記駆動軸１３９は、ケース１３６に固定されたベアリング１４０によって支持され、先端が回転ドラム１０４に固定されている。これにより、上記駆動軸１３９の回転が回転ドラム１０４に直接伝達される。
【００６３】
上記回転ドラム１０４は、周壁１５２と、この周壁１５２の後端に連なる後端壁１５３と、その周壁１５２の前端に連なる前端壁１５４とを有している。そして、上記回転ドラム１０４は、その回転軸と同一の軸となる中心軸Ｌが水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜して、後部が前部より下がっている。
【００６４】
上記周壁１５２は複数の小孔１０９を有している。また、上記周壁１５２の内面には、バッフル１２０および溝１５５がそれぞれ複数設けられている。なお、上記小孔１０９は貫通孔の一例である。
【００６５】
上記複数の小孔１０９は、それぞれ、後端壁１５３近傍の周壁１５２のみに設けられている。また、上記複数の小孔１０９は周方向の一直線上に並んでいる。そして、上記小孔１０９は周壁１５２を貫通している。これにより、上記水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間と、回転ドラム１０４内の空間との間において、洗濯水（水道水や風呂水等の水、または、洗剤等を含む水）や空気が流通可能となっている。また、上記小孔１０９から排出される洗濯水の水量は、循環ポンプ１１０による洗濯水の吐出量よりも少ない。
【００６６】
ここで、図２を用いて、上記小孔１０９による洗濯水の流通について説明する。なお、図２ではバッフル１２０の図示を省略している。
【００６７】
上記回転ドラム１０４が脱水回転すると、洗濯物に含まれる洗濯水が遠心力で振り飛ばされる。このとき、上記洗濯水は、重力の中心軸Ｌ方向の成分（図２では「重力のドラム軸方向成分」と記載している。）によって、周壁１５２の内面に沿って後端壁１５３側へ移動する。これにより、上記後端壁１５３近傍に到達した洗濯水が、小孔１０９からドラム１０４外へ出る。
【００６８】
上記バッフル１２０は、図１に示すように、周壁１５２から半径方向内側に向かって突出している。また、上記バッフル１２０は、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に配置されている。このようなバッフル１２０により、回転ドラム１０４の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とが繰り返される。例えば、洗い工程で回転ドラム１０４を回転させると、洗濯物をバッフル１２０で引っかけて持上げ、その持ち上げた洗濯物を洗濯水中に落下させることにより、洗濯物を洗濯できる。このようなバッフル１２０は、回転ドラム１０４と別体に形成された後、周壁１５２に固定される。
【００６９】
上記複数の溝１５５は、それぞれ、周壁１５２の前端から周壁１５２の後端へ向かってて、回転ドラム１０４の中心軸Ｌと平行な方向に延びている。
【００７０】
図３に、上記回転ドラム１０４の後端壁１５３を外部側から見た概略図を示す。
【００７１】
上記後端壁１５３には、洗濯時における回転ドラム１０４内の洗濯水の水位よりも高くに位置するように複数の小孔１５６が設けられている。なお、図３において、上記洗濯時の洗濯水の水面を点線で図示している。
【００７２】
上記複数の小孔１５６は、それぞれ、後端壁１５３を貫通している。これにより、上記水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間と、回転ドラム１０４内の空間との間において、空気が流通可能となっている。
【００７３】
上記前端壁１５４には、図１に示すように、水槽開口部１０７に対向して開口するドラム開口部１０８が設けられている。また、上記前端壁１５４には、ドラム開口部１０８を外側から取り囲むように流体バランサ１２１が取り付けられている。
【００７４】
上記流体バランサ１２１は塩水等の比重の大きい液体が封入されており、この液体が回転ドラム１０４の回転時に移動することによって、洗濯物および洗い水の片寄りによる重心移動が打ち消される。なお、上記流体バランサ１２１は、ドラム開口部１０８の内周縁に対向するように設けてもよい。
【００７５】
上記乾燥システム２００は、送風機２０１と、加熱装置２０２と、送風ダクト２０３と、除湿用熱交換器とを有している。この除湿用熱交換器は、図１紙面に垂直な方向の奥側に配置されており、加熱装置２０２および送風ダクト２０３で隠れているため、図１においては見えない。
【００７６】
上記送風機２０１は、除湿用熱交換器の下流側に位置して、除湿用熱交換器で除湿された空気を吸い込む。
【００７７】
上記加熱装置２０２は送風機２０１の下流側に配置されている。そして、上記加熱装置２０２は、ヒータケース２０８と、このヒータケース２０８に大部分が収容されたシーズヒータ２０９とで構成されている。
【００７８】
上記ヒータケース２０８は、金属製の本体と、その本体を固定する耐熱樹脂製のフレームとで構成されている。このフレームが送風ダクト２０３に連結している。
【００７９】
上記シーズヒータ２０９は、一部が水槽１０３内の洗濯水に浸かるように配置されているため、水槽１０３内の洗濯水を加熱することができる。
【００８０】
上記送風ダクト２０３は水槽１０３内の空間下部に配置されている。この送風ダクト２０３の前側の端部は、水槽開口部１０７の下縁とドラム開口部１０８の下縁との間に位置する送風口２０５となっている。
【００８１】
上記除湿用熱交換器は水槽１０３内の空間下部に配置されている。また、上記除湿用熱交換器は上記冷却ノズルから噴出した水道水で冷却される。この水道水と、水道水で冷却された除湿用熱交換器とによって、水槽１０３内の空気を冷却して除湿できるようになっている。
【００８２】
上記サスペンション１１８は、その中心軸と振動体の重心とが同一鉛直面に含まれるように配置されている。ここで、上記振動体とは、水槽１０３、回転ドラム１０４、モータ１１９および乾燥システム２００で構成されたものを指す。
【００８３】
図４に、上記ドラム式洗濯機の制御ブロック図を示す。
【００８４】
上記ドラム式洗濯機は、制御部１１４に設けられ、制御動作の中心となるマイクロコンピュータ１４２（以下、「マイコン１４２」と略称する。）を備えている。このマイコン１４２は、容量検知部１４３、アンバランス検知部１４４、泡拘束検知部１４５、タイマー１４６および水位検知部１５８を含んでいる。なお、上記容量検知部１４３は洗濯物量検知部の一例である。
【００８５】
上記マイコン１４２は、操作キーＫ、水位センサ１１３、電源回路１４７、リセット回路１４８、回転検知部１４９および温度検知部１５０からの出力を受ける。上記温度検知部１５０は加熱装置２０２の温度を検知する。
【００８６】
上記マイコン１４２は、容量検知部１４３で検知した衣類の負荷容量、アンバランス検知部１４４で検知した中間脱水時の負荷アンバラ、泡拘束検知部１４５で検知した中間脱水時の泡拘束、タイマー１４６でカウントした工程時間、および、水位検知部１５８で検知した洗濯水の水位に基づいて、負荷駆動回路１５１、ブザー１５２および表示部４００を制御する。上記工程時間は容量判定により決定される。また、上記洗濯水の水位とは、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に溜まった洗濯水の水位である。
【００８７】
上記負荷駆動回路１５１は、マイコン１４２から受けた信号に基づいて、送風機２０１、加熱装置２０２、洗濯用給水弁１２３、乾燥用給水弁１２５、モータ１１９、排水モータ１３３および循環ポンプ１１０を動作させ、使用者が設定した運転条件でドラム式洗濯機を運転する。このときの運転内容は表示部４００に表示され、運転終了やエラーはブザー１５２で使用者に報知される。
【００８８】
以下、図５，図６のフローチャートを用いて、上記ドラム式洗濯機が行う洗濯工程について説明する。
【００８９】
上記洗濯工程では、まず、図５のステップＳ１０１〜Ｓ１０３が行われた後、ステップＳ１０４以降の洗い工程がスタートする。
【００９０】
上記ステップＳ１０１では、ユーザが回転ドラム１０４内に洗濯物を投入して、外ドア１０２および内ドア１５９を閉じる。これにより、上記内ドア１５９がパッキン１０５に密着して、水槽１０３が封止される。
【００９１】
上記ステップＳ１０２では、ユーザが操作キーＫを操作する。より詳しくは、ユーザが、電源キーを押した後、スタートキーを押す。
【００９２】
上記ステップＳ１０３では、容量センシングが行われる。つまり、上記回転ドラム１０４内に収容されている洗濯物の量が検知される。このステップＳ１０３で検知された洗濯物の量は制御部１１４に記憶される。また、上記洗濯物の量に応じた運転時間は表示部４００に表示される。
【００９３】
次に、上記洗い工程がスタートとすると、ステップＳ１０４で、洗濯用給水弁１２３が開かれ、水道水が洗剤ケース１１１に流入する。これにより、上記水道水は洗剤ケース１１１内で例えば洗剤を含んで洗い水となり、給水ダクト１１２から水槽１０３内に流入する。
【００９４】
次に、ステップＳ１０５で、水位センサ１１３の出力に基づいて、水槽１０３内の洗い水の水位（水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間に溜まった洗い水の水位）が所定水位に達したか否かを判定する。このステップＳ１０５で、水槽１０３内の洗い水の水位が所定水位に達したと判定すると、ステップＳ１０６に進む。一方、上記ステップＳ１０５で、水槽１０３内の洗い水の水位が所定水位に達していないと判定すると、ステップＳ１０４に戻る。
【００９５】
次に、ステップＳ１０６で、洗濯用給水弁１２３が閉じられ、水槽１０３内への洗い水の流入が停止する。
【００９６】
次に、図６のステップＳ１０７で、循環ポンプ１１０がＯＮされ、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間に溜まった洗い水が回転ドラム１０４内に給水される。そうすると、上記回転ドラム１０４内に給水された洗い水の一部は周壁１５２の小孔１０９から回転ドラム１０４外に流出するが、小孔１０９による回転ドラム１０４外への洗い水の流出量に比べて、循環ポンプ１１０による回転ドラム１０４内への洗い水の給水量が多いことにより、回転ドラム１０４内に洗い水が溜まる。
【００９７】
次に、ステップＳ１０８で、モータ１１９がＯＮされ、回転ドラム１０４が所定の洗いチャートにより回転制御される。
【００９８】
次に、ステップＳ１０９で、回転ドラム１０４内の洗濯物の量を判定する。このステップＳ１０９で、洗濯物の量が少ないと判定されるとステップＳ１１０へ進み、洗濯物の量が標準と判定されるとステップＳ１１１へ進み、洗濯物の量が多いと判定されるとステップＳ１１２へ進む。
【００９９】
上記ステップＳ１１０では、循環ポンプ１１０の通電設定が５分ＯＮ／１分ＯＦＦとされる。これにより、上記循環ポンプ１１０は５分ＯＮと１分ＯＦＦとを交互に繰り返す。このとき、上記回転ドラム１０４が、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の洗い水に浸からない。
【０１００】
上記ステップＳ１１１では、循環ポンプ１１０の通電設定が１０分ＯＮ／１分ＯＦＦとされる。これにより、上記循環ポンプ１１０は１０分ＯＮと１分ＯＦＦとを交互に繰り返す。このとき、上記回転ドラム１０４が、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の洗い水に浸からない。
【０１０１】
上記ステップＳ１１２では、循環ポンプ１１０の通電設定が１５分ＯＮ／１分ＯＦＦとされる。これにより、上記循環ポンプ１１０は１５分ＯＮと１分ＯＦＦとを交互に繰り返す。このとき、上記回転ドラム１０４が、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の洗い水に浸からない。
【０１０２】
次に、ステップＳ１１３で、洗い工程が開始してから所定の洗い時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ１１３で、所定の洗い時間が経過したと判定すると、ステップＳ１１４に進む。一方、上記ステップＳ１１３で、所定の洗い時間が経過していないと判定すると、ステップＳ１０９に戻る。
【０１０３】
次に、ステップＳ１１４で、モータ１１９および循環ポンプ１１０がＯＦＦされると共に、排水モータ１３３がＯＮされる。これにより、上記水槽１０３内の洗い水が排水され、洗い工程が終了し、すすぎ工程に移行する。
【０１０４】
すなわち、上記洗い工程においては、ステップＳ１０７とステップＳ１０９〜Ｓ１１４とが循環ポンプ制御手段の一例を構成している。
【０１０５】
このように、上記洗い工程では、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の空間に溜まった洗い水を循環ポンプ１１０で回転ドラム１０４内に放出することによって、ステップＳ１０７で循環ポンプ１１０がＯＮされる直前に、回転ドラム１０４が水槽１０３内の洗い水に浸かっていなくても、回転ドラム１０４内に洗い水が溜まっていく。
【０１０６】
したがって、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６において水槽１０３内に給水する洗い水の量を少なくしても、回転ドラム１０４内に洗い水を溜めて、洗濯物を十分に洗うことができる。
【０１０７】
したがって、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６において水槽１０３内に給水する洗い水の量を少なくして、節水効果を高めることができる。
【０１０８】
また、上記ステップＳ１０９〜Ｓ１１４が行われている間、回転ドラム１０４は、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の洗い水に浸からないので、回転ドラム１０４の回転抵抗を低減することができる。
【０１０９】
また、上記ステップＳ１０９〜Ｓ１１２によって、循環ポンプ１１０のＯＮ時間は、回転ドラム１０４内の洗濯物の量が少ないと５分、回転ドラム１０４内の洗濯物の量が標準だと１０分、回転ドラム１０４内の洗濯物の量が多いと１５分となる。
【０１１０】
したがって、上記回転ドラム１０４内の洗濯物が多い場合、回転ドラム１０４内で洗い水の不足が発生するのを防ぐことができる。
【０１１１】
また、上記回転ドラム１０４内の洗濯物の量が少ない場合、循環ポンプ１１０が必要以上にＯＮされず、循環ポンプ１１０の消費電力を低減することができる。
【０１１２】
また、上記ステップＳ１０７およびステップＳ１０９〜Ｓ１１４と同様のステップを次のすすぎ工程で行うことによって、すすぎ工程においても、節水効果を高めることができる。
【０１１３】
また、上記回転ドラム１０４内の洗濯物を脱水する場合、回転ドラム１０４の回転速度を速くしても、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２には小孔１０９が設けられていないので、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に対する洗濯物の貼り付きを防ぐことができる。
【０１１４】
したがって、上記回転ドラム１０４の回転速度を速くして、洗濯物の脱水度を向上させることができるので、洗濯物を短時間で乾燥させることができる。つまり、上記洗濯物の乾燥時間を短縮できる。
【０１１５】
また、上記洗濯物の乾燥時間を短縮できる分、消費電力を削減できるので、省エネ効果が得られる。
【０１１６】
また、上記回転ドラム１０４内の洗濯物を乾燥させる場合、乾燥用給水弁１２５の開放すると共に、送風機２０１および加熱装置２０２に通電する。そうすると、上記水槽１０３内の水分を含む多湿の空気が、除湿用熱交換器で冷却除湿されて低温低湿となる。この低温低湿の空気が、送風機２０１によって加熱装置２０２に送られる。この加熱装置２０２で加熱されて高温低湿となった空気は、送風ダクト２０３に案内されて、回転ドラム１０４内に吹き出する。この高温低湿の空気は、回転ドラム１０４内の洗濯物の水分を奪って、高温多湿となって除湿用熱交換器へ向かう。このような空気の循環により、洗濯物が乾燥する。
【０１１７】
上記洗濯物を乾燥させているとき、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２には小孔１０９が設けられていないので、高温低湿の空気が後端壁１５３近傍の洗濯物に接触する前に回転ドラム１０４外に出るのを防ぐことができる。つまり、上記回転ドラム１０４内に吹き出した高温低湿の空気の大部分を洗濯物に接触させてから回転ドラム１０４外に出すようにすることができる。
【０１１８】
したがって、上記高温低湿の空気を洗濯物に効率良く接触させることができるので、洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる。
【０１１９】
また、上記洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる分、消費電力をさらに削減できるので、省エネ効果をさらに高くすることができる。
【０１２０】
上記ドラム式洗濯機は、図５のステップＳ１０４〜Ｓ１０６と図７のステップＳ２０７〜Ｓ２１４とから成る洗い工程を行ってもよい。
【０１２１】
上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ２０７〜Ｓ２１４とから成る洗い工程では、上述したステップＳ１０４〜Ｓ１０８が順次行われた後、図７のステップＳ２０７で、循環ポンプ１１０がＯＮされ、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間に溜まった洗い水が回転ドラム１０４内に給水される。そうすると、上記回転ドラム１０４内に給水された洗い水の一部は周壁１５２の小孔１０９から回転ドラム１０４外に流出するが、小孔１０９による回転ドラム１０４外への洗い水の流出量に比べて、循環ポンプ１１０による回転ドラム１０４内への洗い水の給水量が多いことにより、回転ドラム１０４内に洗い水が溜まる。
【０１２２】
次に、ステップＳ２０８で、モータ１１９がＯＮされ、回転ドラム１０４が所定の洗いチャートにより回転制御される。
【０１２３】
次に、ステップＳ２０９で、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっているか否かを判定する。このステップＳ２０９で、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていないと判定すると、ステップＳ２１０に進む一方、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていると判定すると、ステップＳ２１３に進む。
【０１２４】
上記ステップＳ２１０に進んだ場合、循環ポンプ１１０をＯＦＦした後、ステップＳ２１１で、循環ポンプ１１０がＯＦＦされてから所定のＯＦＦ時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ２１１で、所定のＯＦＦ時間が経過していないと判定すると、ステップＳ２１０に戻る。一方、上記ステップＳ２１１で、所定のＯＦＦ時間が経過したと判定すると、ステップＳ２１２で、循環ポンプ１１０をＯＮして、ステップＳ２１３に進む。
【０１２５】
上記ステップＳ２１３では、洗い工程が開始してから所定の洗い時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ２１３で、所定の洗い時間が経過したと判定すると、ステップＳ２１４に進む。一方、上記ステップＳ２１３で、所定の洗い時間が経過していないと判定すると、ステップＳ２０９に戻る。
【０１２６】
上記ステップＳ２１４に進んだ場合、モータ１１９および循環ポンプ１１０がＯＦＦされると共に、排水モータ１３３がＯＮされる。これにより、上記水槽１０３内の洗い水が排水され、洗い工程が終了し、すすぎ工程に移行する。
【０１２７】
すなわち、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ２０７〜Ｓ２１４とから成る洗い工程では、ステップＳ２０７とステップＳ２０９〜Ｓ２１４とが循環ポンプ制御手段の一例を構成している。
【０１２８】
このように、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ２０７〜Ｓ２１４とから成る洗い工程でも、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の空間に溜まった洗い水を循環ポンプ１１０で回転ドラム１０４内に放出することによって、ステップＳ１０７で循環ポンプ１１０がＯＮされる直前に、回転ドラム１０４が水槽１０３内の洗い水に浸かっていなくても、回転ドラム１０４内に洗い水が溜まっていく。
【０１２９】
したがって、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６において水槽１０３内に給水する洗い水の量を少なくしても、回転ドラム１０４内に洗い水を溜めて、洗濯物を十分に洗うことができる。
【０１３０】
したがって、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６において水槽１０３内に給水する洗い水の量を少なくして、節水効果を高めることができる。
【０１３１】
また、上記ステップＳ２０９〜Ｓ２１１によって、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていない状態を検知すると、循環ポンプ１１０を所定時間ＯＦＦするので、循環ポンプ１１０の空運転が発生しないようにして、循環ポンプ１１０が故障するのを防ぐと共に、循環ポンプ１１０の寿命を延ばすことができる。
【０１３２】
また、上記循環ポンプ１１０が所定時間ＯＦＦされた後、ステップＳ２１２で再びＯＮされるので、回転ドラム１１０内において洗い水の不足が発生するのを防ぐことができる。
【０１３３】
また、上記ステップＳ２０７とステップＳ２０９〜Ｓ２１４と同様のステップを次のすすぎ工程で行うことによって、すすぎ工程においても、節水効果を高めることができる。
【０１３４】
上記ドラム式洗濯機は、図５のステップＳ１０４〜Ｓ１０６と図８のステップＳ３０７〜Ｓ３１６とから成る洗い工程を行ってもよい。
【０１３５】
上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ３０７〜Ｓ３１６とから成る洗い工程では、上述したステップＳ１０４〜Ｓ１０８が順次行われた後、図８のステップＳ２０７で、循環ポンプ１１０がＯＮされ、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間に溜まった洗い水が回転ドラム１０４内に給水される。そうすると、上記回転ドラム１０４内に給水された洗い水の一部は周壁１５２の小孔１０９から回転ドラム１０４外に流出するが、小孔１０９による回転ドラム１０４外への洗い水の流出量に比べて、循環ポンプ１１０による回転ドラム１０４内への洗い水の給水量が多いことにより、回転ドラム１０４内に洗い水が溜まる。
【０１３６】
次に、ステップＳ３０８で、モータ１１９がＯＮされ、回転ドラム１０４が所定の洗いチャートにより回転制御される。
【０１３７】
次に、ステップＳ３０９で、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっているか否かを判定する。このステップＳ３０９で、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていないと判定すると、ステップＳ３１０に進む一方、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていると判定すると、ステップＳ３１５に進む。
【０１３８】
上記ステップＳ３１０に進んだ場合、回転ドラム１０４内の洗濯物の量を判定する。このステップＳ３１０で、洗濯物の量が少ないと判定されるとステップＳ３１１へ進み、洗濯物の量が標準と判定されるとステップＳ３１２へ進み、洗濯物の量が多いと判定されるとステップＳ３１３へ進む。
【０１３９】
上記ステップＳ３１１に進んだ場合、循環ポンプ１１０が３０秒ＯＦＦされた後、ステップＳ３１４で、循環ポンプ１１０が再びＯＮされて、ステップＳ３１５に進む。
【０１４０】
上記ステップＳ３１２に進んだ場合、循環ポンプ１１０が４０秒ＯＦＦされた後、ステップＳ３１４で、循環ポンプ１１０が再びＯＮされて、ステップＳ３１５に進む。
【０１４１】
上記ステップＳ３１３に進んだ場合、循環ポンプ１１０が６０秒ＯＦＦされた後、ステップＳ３１４で、循環ポンプ１１０が再びＯＮされて、ステップＳ３１５に進む。
【０１４２】
上記ステップＳ３１５では、洗い工程が開始してから所定の洗い時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ３１５で、所定の洗い時間が経過したと判定すると、ステップＳ３１６に進む。一方、上記ステップＳ３１５で、所定の洗い時間が経過していないと判定すると、ステップＳ３０９に戻る。
【０１４３】
上記ステップＳ３１６に進んだ場合、モータ１１９および循環ポンプ１１０がＯＦＦされると共に、排水モータ１３３がＯＮされる。これにより、上記水槽１０３内の洗い水が排水され、洗い工程が終了し、すすぎ工程に移行する。
【０１４４】
すなわち、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ３０７〜Ｓ３１６とから成る洗い工程では、ステップＳ３０７とステップＳ３０９〜Ｓ３１６とが循環ポンプ制御手段の一例を構成している。
【０１４５】
このように、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ３０７〜Ｓ３１６とから成る洗い工程でも、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の空間に溜まった洗い水を循環ポンプ１１０で回転ドラム１０４内に放出することによって、ステップＳ１０７で循環ポンプ１１０がＯＮされる直前に、回転ドラム１０４が水槽１０３内の洗い水に浸かっていなくても、回転ドラム１０４内に洗い水が溜まっていく。
【０１４６】
したがって、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６において水槽１０３内に給水する洗い水の量を少なくしても、回転ドラム１０４内に洗い水を溜めて、洗濯物を十分に洗うことができる。
【０１４７】
したがって、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６において水槽１０３内に給水する洗い水の量を少なくして、節水効果を高めることができる。
【０１４８】
また、上記ステップＳ３０９〜Ｓ３１３によって、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていない状態を検知すると、循環ポンプ１１０を３０秒、４０秒または６０秒ＯＦＦするので、循環ポンプ１１０の空運転が発生しないようにして、循環ポンプ１１０が故障するのを防ぐと共に、循環ポンプ１１０の寿命を延ばすことができる。
【０１４９】
また、上記循環ポンプ１１０が３０秒、４０秒または６０秒ＯＦＦされた後、ステップＳ３１４で再びＯＮされるので、回転ドラム１１０内において洗い水の不足が発生するのを防ぐことができる。
【０１５０】
また、上記ステップＳ３１０〜Ｓ３１３によって、回転ドラム１０４内の洗濯物の量に応じて、循環ポンプ１１０のＯＦＦ時間が変更されるので、循環ポンプ１１０のＯＦＦ時間が長すぎたり、循環ポンプ１１０のＯＦＦ時間が短すぎたりしない。
【０１５１】
したがって、上記回転ドラム１０４内において洗い水の不足や、循環ポンプ１１０の空運転の発生を防ぐことができる。
【０１５２】
もし、上記循環ポンプ１１０のＯＦＦ時間が長すぎると、回転ドラム１０４内において洗い水の不足が発生してしまう。
【０１５３】
もし、上記循環ポンプ１１０のＯＦＦ時間が短すぎると、循環ポンプ１１０の空運転が発生してしまう。
【０１５４】
また、上記ステップＳ３０７とステップＳ３０９〜Ｓ３１６と同様のステップを次のすすぎ工程で行うことによって、すすぎ工程においても、節水効果を高めることができる。
【０１５５】
上記ドラム式洗濯機は、図５のステップＳ１０４〜Ｓ１０６と図９のステップＳ４０７〜Ｓ４１８とから成る洗い工程を行ってもよい。
【０１５６】
上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ４０７〜Ｓ４１６とから成る洗い工程では、上述したステップＳ１０４〜Ｓ１０８が順次行われた後、図８のステップＳ２０７で、循環ポンプ１１０がＯＮされ、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間に溜まった洗い水が回転ドラム１０４内に給水される。そうすると、上記回転ドラム１０４内に給水された洗い水の一部は周壁１５２の小孔１０９から回転ドラム１０４外に流出するが、小孔１０９による回転ドラム１０４外への洗い水の流出量に比べて、循環ポンプ１１０による回転ドラム１０４内への洗い水の給水量が多いことにより、回転ドラム１０４内に洗い水が溜まる。
【０１５７】
次に、ステップＳ４０８で、モータ１１９がＯＮされ、回転ドラム１０４が所定の洗いチャートにより回転制御される。
【０１５８】
次に、ステップＳ４０９で、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっているか否かを判定する。このステップＳ４０９で、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていないと判定すると、ステップＳ４１０に進む一方、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていると判定すると、ステップＳ４１７に進む。
【０１５９】
上記ステップＳ４１０に進んだ場合、循環ポンプ１１０をＯＦＦした後、ステップＳ４１１で、循環ポンプ１１０がＯＦＦされてから所定のＯＦＦ時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ４１１で、所定のＯＦＦ時間が経過していないと判定すると、ステップＳ４１０に戻る。一方、上記ステップＳ４１１で、所定のＯＦＦ時間が経過したと判定すると、ステップＳ４１２に進む。
【０１６０】
上記ステップＳ４１２に進んだ場合、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の洗い水の水位が、所定の循環ポンプＯＮ水位以上であるか否かを判定する。このステップＳ４１２で、上記水槽１０３と回転ドラム１０４との間の洗い水の水位が、所定の循環ポンプＯＮ水位以上だと判定すると、ステップＳ４１６に進んで、循環ポンプ１１０をＯＮした後、ステップＳ４１７に進む。一方、上記ステップＳ４１２で、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の洗い水の水位が、所定の循環ポンプＯＮ水位未満だと判定すると、ステップＳ４１３〜Ｓ４１５を順次行って、ステップＳ４１６で、循環ポンプ１１０をＯＮした後、ステップＳ４１７に進む。
【０１６１】
上記ステップＳ４１３では、洗濯用給水弁１２３が開かれ、水槽１０３内に洗い水が追加される。
【０１６２】
上記ステップＳ４１４では、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の洗い水の水位が、所定の循環ポンプＯＮ水位以上であるか否かを判定する。このステップＳ４１４で、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の洗い水の水位が、所定の循環ポンプＯＮ水位以上であると判定すると、ステップＳ４１５に進む一方、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の洗い水の水位が、所定の循環ポンプＯＮ水位未満であると判定すると、ステップＳ４１３に戻る。
【０１６３】
上記ステップＳ４１５では、洗濯用給水弁１２３が閉じられ、水槽１０３内への洗い水の流入が停止する。
【０１６４】
上記ステップＳ４１７では、洗い工程が開始してから所定の洗い時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ４１５で、所定の洗い時間が経過したと判定すると、ステップＳ４１６に進む。一方、上記ステップＳ４１５で、所定の洗い時間が経過していないと判定すると、ステップＳ４０９に戻る。
【０１６５】
上記ステップＳ４１８に進んだ場合、モータ１１９および循環ポンプ１１０がＯＦＦされると共に、排水モータ１３３がＯＮされる。これにより、上記水槽１０３内の洗い水が排水され、洗い工程が終了し、すすぎ工程に移行する。
【０１６６】
すなわち、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ４０７〜Ｓ４１８とから成る洗い工程では、ステップＳ４０７とステップＳ４０９〜Ｓ４１８とが循環装置制御手段の一例を構成している。
【０１６７】
このように、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６とステップＳ４０７〜Ｓ４１８とから成る洗い工程でも、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の空間に溜まった洗い水を循環ポンプ１１０で回転ドラム１０４内に放出することによって、ステップＳ１０７で循環ポンプ１１０がＯＮされる直前に、回転ドラム１０４が水槽１０３内の洗い水に浸かっていなくても、回転ドラム１０４内に洗い水が溜まっていく。
【０１６８】
したがって、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６において水槽１０３内に給水する洗い水の量を少なくしても、回転ドラム１０４内に洗い水を溜めて、洗濯物を十分に洗うことができる。
【０１６９】
したがって、上記ステップＳ１０４〜Ｓ１０６において水槽１０３内に給水する洗い水の量を少なくして、節水効果を高めることができる。
【０１７０】
また、上記ステップＳ４０９〜Ｓ４１６によって、水槽１０３と回転ドラム１０４との間に洗い水が溜まっていない状態を検知すると、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の洗い水の水位が、所定の循環ポンプＯＮ水位以上であると判定するまで、循環ポンプ１１０をＯＦＦするので、循環ポンプ１１０の空運転を確実に防ぐことができる。
【０１７１】
また、上記ステップＳ４０７とステップＳ４０９〜Ｓ４１８と同様のステップを次のすすぎ工程で行うことによって、すすぎ工程においても、節水効果を高めることができる。
【０１７２】
上記実施の形態では、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に小孔１０９を設けていなかったが、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に小孔１０９と同様の小孔を設けてもよい。ただし、上記後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に設ける小孔の密度は、後端壁１５３近傍の周壁１５２に設ける小孔１０９の密度よりも小さくなるようにする。
【０１７３】
上記実施の形態では、回転ドラム１０４と別体に形成されたバッフル１２０を用いていたが、回転ドラム１０４の周壁１５２と一体に形成されたバッフルを用いてもよい。
【０１７４】
上記実施の形態では、外箱開口部１０６に接続されていないパッキン１０５を用いたが、外箱開口部１０６に接続されているパッキンを用いてもよい。
【０１７５】
上記パッキンを用いた場合、外箱開口部１０６がパッキンを介して水槽開口部１０７に接続されて、パッキンの内側の空間を洗濯物が通過する。つまり、上記パッキンは、洗濯物を出し入れするアクセス路を形成する。また、上記パッキンに蛇腹等を設けて、水槽１０３の揺動に応じてたわみを生じて追従するようにしてもよい。
【０１７６】
上記実施の形態では、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間に給水する構造であるが、回転ドラム１０４内の空間に直接給水する構造にしてもよい。
【０１７７】
上記実施の形態では、外ドア１０２で外箱開口部１０６を開閉し、かつ、内ドア１０９で水槽開口部１０７を開閉するようにしていたが、１つのドアで外箱開口部１０６および水槽開口部１０７を開閉するようにしてもよい。つまり、本発明のドラム式洗濯機は、２枚のドアを開閉して、洗濯物を出し入れするものであってもよいし、１枚のドアを開閉して、洗濯物を出し入れするものであってもよい。
【０１７８】
上記実施の形態では、有底円筒形状の回転ドラム１０４を用いたが、コニカル形状の回転ドラムを用いてもよい。
【０１７９】
上記コニカル形状の回転ドラムは、周壁の前端から周壁７５２の後端へ向かって徐々に拡径して、後端壁近傍の周壁のみに小孔が設けられている。なお、上記後端壁は周壁の後端に連なっている。
【０１８０】
本発明は、乾燥機能を有するドラム式洗濯機に適用できることは勿論、乾燥機能を有さないドラム式洗濯機にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１８１】
【図１】図１は本発明の一実施の形態のドラム式洗濯機の概略断面図である。
【図２】図２は回転ドラム内の洗濯水が脱水時に受ける力を説明するための概略図である。
【図３】図３は回転ドラムの後端壁を外部側から見た概略図である。
【図４】図４は上記ドラム式洗濯機の制御ブロック図である。
【図５】図５は上記ドラム式洗濯機の洗濯工程の一部を示すフローチャートである。
【図６】図６は上記ドラム式洗濯機の洗濯工程の一部を示すフローチャートである。
【図７】図７は上記ドラム式洗濯機の洗濯工程の一部を示すフローチャートである。
【図８】図８は上記ドラム式洗濯機の洗濯工程の一部を示すフローチャートである。
【図９】図９は上記ドラム式洗濯機の洗濯工程の一部を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は従来のドラム式洗濯機の模式断面図である。
【符号の説明】
【０１８２】
１０１  外箱
１０３  水槽
１０４  回転ドラム
１０６  外箱開口部
１０７  水槽開口部
１０８  ドラム開口部
１０９  小孔
１１０  循環ポンプ
１１３  水位センサ
１１４  制御部
１１９  モータ
１４３  容量検知部
１５２  周壁
１５３  後端壁
Ｌ  中心軸
【図１】
2008237646.tif 000003
【図２】
2008237646.tif 000004
【図３】
2008237646.tif 000005
【図４】
2008237646.tif 000006
【図５】
2008237646.tif 000007
【図６】
2008237646.tif 000008
【図７】
2008237646.tif 000009
【図８】
2008237646.tif 000010
【図９】
2008237646.tif 000011
【図１０】
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