(57)【要約】【課題】  比較的下肢筋力の弱い高齢者などが被検者であっても正確に下肢筋力の評価を行うことができる下肢筋力評価方法および下肢筋力評価装置の提供。【解決手段】  載せ台上に載った被検者の体重を測定し（Ｓ１０１）、その載せ台上で被検者がしゃがみ姿勢から立ち姿勢へ移行した場合の前記載せ台に対する荷重の最大ピークまたは最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとに基づいて、被験者の下肢筋力を測定し（Ｓ１０７）、前記測定された被検者の体重と、前記測定された被検者の下肢筋力とに基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出する（Ｓ１０８）。【選択図】  図３Ａ
2008092979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前記載せ台に載せられた被検者の体重を測定するステップと、
前記載せ台上で被検者が第１の姿勢から第２の姿勢へ移行した場合の前記載せ台に対する荷重の最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとに基づいて、被験者の下肢筋力を測定するステップと、
前記測定された被検者の体重と、前記測定された被検者の下肢筋力とに基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出するステップと
を有する、下肢筋力評価方法。
【請求項２】
前記被検者の下肢筋力を測定するステップは、前記載せ台に対する荷重の最大ピーク後にピークが現れない場合、前記最大ピークと前記最小ピークとに基づいて、被検者の下肢筋力を測定するステップを更に有している、請求項１に記載の下肢筋力評価方法。
【請求項３】
前記被検者の下肢筋力を測定するステップは、前記最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとの差に基づいて、被検者の下肢筋力を測定する、請求項１または請求項２に記載の下肢筋力評価方法。
【請求項４】
前記第１の姿勢はしゃがみ姿勢であり、前記第２の姿勢は立ち姿勢である、請求項１乃至請求項３の何れかに記載の下肢筋力評価方法。
【請求項５】
被検者を載せる載せ台と、
前記載せ台に載せられた被検者の体重を測定する体重測定手段と、
前記載せ台上で被検者が第１の姿勢から第２の姿勢へ移行した場合の前記載せ台に対する荷重の最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとに基づいて、被験者の下肢筋力を測定する下肢筋力測定手段と、
前記体重測定手段によって測定された被検者の体重と、前記下肢筋力測定手段によって測定された被検者の下肢筋力とに基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出する下肢筋力評価値算出手段と
を備える、下肢筋力評価装置。
【請求項６】
前記下肢筋力測定手段は、前記載せ台に対する荷重の最大ピーク後にピークが現れない場合、前記最大ピークと前記最小ピークとに基づいて、被検者の下肢筋力とするように構成されている、請求項５に記載の下肢筋力評価装置。
【請求項７】
前記下肢筋力測定手段は、前記最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとの差に基づいて、被検者の下肢筋力を測定するように構成されている、請求項５または請求項６に記載の下肢筋力評価装置。
【請求項８】
前記第１の姿勢はしゃがみ姿勢であり、前記第２の姿勢は立ち姿勢である、請求項５乃至請求項７の何れかに記載の下肢筋力評価装置。
【請求項９】
前記下肢筋力評価値算出手段は、前記被検者の体重当たりの前記被検者の下肢筋力に基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出するように構成されている、請求項５乃至請求項８の何れかに記載の下肢筋力評価装置。
【請求項１０】
被検者の下肢の生体電気インピーダンス値を測定する生体電気インピーダンス測定手段を更に備え、
前記下肢筋力評価値算出手段は、前記被検者の体重と、前記被検者の下肢筋力と、前記生体電気インピーダンス測定手段によって測定された被検者の下肢の生体電気インピーダンス値とに基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出するように構成されている、請求項５乃至請求項９の何れかに記載の下肢筋力評価装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者の下肢筋力を評価する下肢筋力方法に関し、特に載せ台に載せられた被検者が特定の動作をした場合のその載せ台に対する荷重の変化に基づいて、被検者の下肢筋力を評価する下肢筋力方法、およびその方法を実施するための下肢筋力評価装置。
【背景技術】
【０００２】
高齢社会を迎え、下肢筋力の低下がいわゆる寝たきりにつながり、ひいては医療費の高騰および本人のＱＯＬ（Quality Of Life：生活の質）の低下を招くことが指摘されている。そのため、予防医学的見地から、下肢筋力の評価および強化が重要視され始めている。
【０００３】
測定した下肢筋力を体重あたりに換算した指標を用いて、下肢筋力が本人にとって必要な程度備わっているか否かを判定するという考え方が提案されており、その指標の臨床的意義は大きいものと考えられている（例えば、非特許文献１を参照。）。
【０００４】
また、従来から提案されている下肢筋力評価装置としては、（１）椅子型の装置であって、椅子に座った被検者の膝伸展筋力を測定し、別途入力された体重あたりのその膝伸展筋力を下肢筋力とする装置（例えば、特許文献１を参照。）、（２）生体電気インピーダンス技術により推定した脚部（下肢）の筋肉量を体重または身長あたりに換算することにより、健脚程度を判定する装置（例えば、特許文献２を参照。）、（３）生体電気インピーダンスの変化の度合いに基づいて、下肢筋力を始めとする特定の部位の筋力を推定する装置（例えば、特許文献３を参照。）、および（４）被検者が跳躍板を用いて跳躍動作を行った場合に、その跳躍板に加わる力から跳躍力を演算する装置（例えば、特許文献４を参照。）などが挙げられる。
【非特許文献１】黄川昭雄、山本利春、「体重支持力と下肢のスポーツ障害」Jpn.J.Sports.Sci., 5:837-841. 1986
【特許文献１】特許第２８７３５９２号
【特許文献２】特開２００４−３４４２７８号公報
【特許文献３】特開２００５−１９８８４９号公報
【特許文献４】特開平１１−２９０３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、高齢者を含めて比較的下肢筋力が弱い人の場合、比較的下肢筋力が強い人と比べて、正確に下肢筋力を測定することが困難な場合がある。例えば、上記（４）の従来の下肢筋力評価装置の場合、被検者は跳躍をしなければならないが、そのような動作をスムースにすることができないような人の場合、下肢筋力を正確に測定することは困難である。しかしながら、上述した従来の下肢筋力評価装置では、そのような下肢筋力が弱い人の場合もそうでない人の場合もすべて同様な方法によって下肢筋力の測定を行っているため、その測定が不正確になり得るという問題がある。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、被検者の下肢筋力の強さの程度にかかわらず、正確な下肢筋力の測定を実行し、その結果に基づいて下肢筋力の評価をすることができる下肢筋力評価方法、およびその方法を実施するための下肢筋力評価装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明の下肢筋力評価方法は、前記載せ台に載せられた被検者の体重を測定するステップと、前記載せ台上で被検者が第１の姿勢から第２の姿勢へ移行した場合の前記載せ台に対する荷重の最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとに基づいて、被験者の下肢筋力を測定するステップと、前記測定された被検者の体重と、前記測定された被検者の下肢筋力とに基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出するステップとを有する。
【０００８】
このように、被検者が載せ台上で特定の動作を行った場合に、それに伴う荷重変化における最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとに基づいて、被検者の下肢筋力を測定することによって、例えば高齢者などのように比較的下肢筋力が弱い人の下肢筋力を正確に測定することが可能となる。
【０００９】
前記発明に係る下肢筋力評価方法において、前記被検者の下肢筋力を測定するステップは、前記載せ台に対する荷重の最大ピーク後にピークが現れない場合、前記最大ピークと前記最小ピークとに基づいて、被検者の下肢筋力を測定するステップを更に有していることが好ましい。
【００１０】
これにより、被検者が、比較的下肢筋力が弱い人の場合から比較的下肢筋力が強い人の場合まで、幅広く対応することが可能となる。
【００１１】
また、前記発明に係る下肢筋力評価方法において、前記被検者の下肢筋力を測定するステップは、前記最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとの差に基づいて、被検者の下肢筋力を測定するようにしてもよい。
【００１２】
また、前記発明に係る下肢筋力評価方法において、前記第１の姿勢がしゃがみ姿勢であって、前記第２の姿勢が立ち姿勢であってもよい。
【００１３】
本発明の下肢筋力評価装置は、被検者を載せる載せ台と、前記載せ台に載せられた被検者の体重を測定する体重測定手段と、前記載せ台上で被検者が第１の姿勢から第２の姿勢へ移行した場合の前記載せ台に対する荷重の最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとに基づいて、被験者の下肢筋力を測定する下肢筋力測定手段と、  前記体重測定手段によって測定された被検者の体重と、前記下肢筋力測定手段によって測定された被検者の下肢筋力とに基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出する下肢筋力評価値算出手段とを備える。
【００１４】
前記発明に係る下肢筋力評価装置において、前記下肢筋力測定手段は、前記載せ台に対する荷重の最大ピーク後にピークが現れない場合、前記最大ピークと前記最小ピークとに基づいて、被検者の下肢筋力とするように構成されていることが好ましい。
【００１５】
また、前記発明に係る下肢筋力評価装置において、前記下肢筋力測定手段は、前記最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとの差に基づいて、被検者の下肢筋力を測定するように構成されていてもよい。
【００１６】
また、前記発明に係る下肢筋力評価装置において、前記第１の姿勢がしゃがみ姿勢であって、前記第２の姿勢が立ち姿勢であってもよい。
【００１７】
また、前記発明に係る下肢筋力評価装置において、前記下肢筋力評価値算出手段は、前記被検者の体重当たりの前記被検者の下肢筋力に基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出するように構成されていてもよい。
【００１８】
また、前記発明に係る下肢筋力評価装置において、被検者の下肢の生体電気インピーダンス値を測定する生体電気インピーダンス測定手段を更に備え、前記下肢筋力評価値算出手段は、前記被検者の体重と、前記被検者の下肢筋力と、前記生体電気インピーダンス測定手段によって測定された被検者の下肢の生体電気インピーダンス値とに基づいて、被検者の下肢筋力の評価値を算出するように構成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の下肢筋力評価方法および下肢筋力評価装置によれば、被検者の下肢筋力の強さの程度にかかわらず、下肢筋力の評価を正確に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２１】
（実施の形態１）
［下肢筋力評価装置の構成］
図１は、本発明の実施の形態１に係る下肢筋力評価装置の外観の構成を示す斜視図である。また、図２は、本発明の実施の形態１に係る下肢筋力評価装置の構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１に示すように、本発明の下肢筋力評価装置１は、被検者を載せるための載せ台１１と、その載せ台１１を支持するための支持台１２と、下肢筋力評価装置１に対する指示を入力するための入力部１３と、各種のデータなどを表示する表示部１４とを備えている。
【００２３】
また、図２に示すように、下肢筋力評価装置１は、所定の記憶容量を有する記憶部１９と、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）からなる演算部２０とを具備する演算処理部１８を備えており、この演算処理部１８が、Ｉ／Ｏポート１７を介して、上記の入力部１３および表示部１４の他、後述する各ハードウェアと接続される。そして、演算処理部１８は、それらのハードウェアの動作を制御するとともに、記憶部１９に記憶されるコンピュータプログラムを実行する。これにより、下肢筋力評価装置１は、後述する処理を実行することが可能となる。
【００２４】
力変換素子１５は、荷重を電気信号に変換する変換素子であって、ロードセルなどで構成される。この力変換素子１５と演算処理部１８とは、Ａ／Ｄ変換器１６およびＩ／Ｏポート１７を介して、接続されている。
【００２５】
上記の力変換素子１５は、載せ台１１と支持台１２との接合部に配設されており、載せ台１１の上に被検者が載った場合に、それによって生じる載せ台１１に対する荷重をアナログの電気信号（アナログ信号）に変換し、そのアナログ信号をＡ／Ｄ変換器１６へ出力する。この場合、Ａ／Ｄ変換器１６にてアナログ信号からデジタル信号に変換され、変換後のデジタル信号が、Ｉ／Ｏポート１７を介して、演算処理部１８へ出力される。
【００２６】
ブザー２１は、所定のブザー音を出力するように構成された出力装置である。ブザー２１は、後述するように、カウントダウンの際に、演算処理部１８からの指示にしたがって、ブザー音を出力する。
【００２７】
なお、記憶部１９には、被検者の身長、体重、年齢、および性別などを含む個人データが、その被検者を識別するための識別情報（ＩＤ）とともに記憶されている。この個人データには、後述するようにしてなされる下肢筋力の評価に関する過去のデータが含まれている。
【００２８】
［下肢筋力評価装置の動作例］
次に、以上のように構成された本実施の形態に係る下肢筋力評価装置１の動作について説明する。
【００２９】
図３Ａは、本発明の実施の形態１に係る下肢筋力評価装置１の動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下に示す一連の処理は、下肢筋力評価装置１が備える載せ台１１上に被検者が載った場合に実行される。
【００３０】
まず、下肢筋力評価装置１は、被検者が載せ台１１上に載った場合に、当該被検者の体重を測定する（Ｓ１０１）。具体的には、載せ台１１に対する荷重が、力変換素子１５によってアナログ信号に変換され、また、そのアナログ信号がＡ／Ｄ変換器１６によってデジタル信号に変換され、その後、デジタル信号が演算処理部１８へ出力されることにより、被検者の体重の測定が実行されることになる。
【００３１】
下肢筋力評価装置１は、以上のようにして測定された被検者の体重を、表示部１４に表示させる（Ｓ１０２）。
【００３２】
次に、下肢筋力評価装置１は、下肢筋力の測定を行うか否かを確認するための確認画面を表示部１４に表示することによって、下肢筋力の測定の要否についての入力を、被検者に対して促す。そして、下肢筋力評価装置１は、被検者からの入力を受け付けた場合、その受け付けた入力にしたがって、下肢筋力の測定を実行するか否かを判定する（Ｓ１０３）。
【００３３】
このステップＳ１０３において、下肢筋力の測定を実行しないと判定した場合（Ｓ１０３でＮＯ）、下肢筋力評価装置１は、処理を終了する。この場合、下肢筋力評価装置１は、単なる体重計として機能することになる。
【００３４】
他方、下肢筋力の測定を実行すると判定した場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）、下肢筋力評価装置１は、ＩＤの入力を受け付けるための入力画面を表示部１４に表示し、被検者からの入力を待つ。そして、被検者からの入力がなされた場合、下肢筋力評価装置１は、登録済みのＩＤが入力されたか、または新規の個人データの登録を行う旨が入力されたかを判定する（Ｓ１０４）。
【００３５】
このステップＳ１０４において、登録済みＩＤの入力がなされず、個人データの新規登録を行う旨の入力がなされたと判定した場合（Ｓ１０４でＮＯ）、下肢筋力評価装置１は、被検者から個人データの入力を受け付ける（Ｓ１０５）。
【００３６】
このようにして個人データの入力を受け付けた場合、およびステップＳ１０４にて登録済みのＩＤの入力がなされたと判定した場合（Ｓ１０４でＹＥＳ）、下肢筋力評価装置１は、カウントダウン処理を実行する（Ｓ１０６）。ここで、カウントダウン処理とは、ブザー２１が所定の時間間隔でブザー音を出力することによって、被検者に下肢筋力の測定に対する準備を促す。本実施の形態において、下肢筋力の測定に対する準備とは、載せ台１１上でしゃがみ姿勢をとることを意味する。
【００３７】
なお、上記のとおり、本実施の形態では、カウントダウン処理をブザー２１のブザー音を用いて実行しているが、それ以外にも、例えば、所定の時間Ｔ秒前から１秒刻みで表示部１４に数字を表示することによってカウントダウン処理を行うようにしてもよい。
【００３８】
カウントダウン処理の終了後、被検者は、しゃがみ姿勢から立ち姿勢へ移行させる。この場合に、下肢筋力評価装置１は、載せ台１１に対する荷重を測定することによって、下肢筋力測定処理を実行する（Ｓ１０７）。以下、この下肢筋力測定処理の詳細について説明する。
【００３９】
図３Ｂは、本発明の実施の形態１に係る下肢筋力評価装置１が実行する下肢筋力測定処理を示すフローチャートである。
【００４０】
下肢筋力評価装置１は、力変換素子１５によって、載せ台１１上で被検者がしゃがみ姿勢から立ち姿勢へ移行する場合の載せ台１１に対する荷重の変化を測定する（Ｓ１０７１）。
【００４１】
図４および図５は、被検者がしゃがみ姿勢から立ち姿勢へ移行する場合の載せ台に対する荷重変化を示すグラフである。これらのグラフにおいて、横軸は時間を、縦軸は載せ台１１に対する荷重をそれぞれ示している。
【００４２】
図４および図５において、最初の一定荷重はしゃがみ姿勢での静止荷重であり、この荷重値Ｗｔは被検者の体重と等しい。１秒経過後に現れる上下した波形は、しゃがみ姿勢から立ち姿勢へ移行する際に被検者の下肢が発揮する力によって起こる荷重変化を示している。そして、２秒経過後の一定荷重は、しゃがみ姿勢から立ち姿勢への移行完了後の一定荷重であって、この荷重値は被検者の体重と等しくなる。
【００４３】
図４に示すとおり、荷重変化を示す波形においては、最大ピーク３０ａと最小ピーク３０ｂとが現れている。これに対し、図５においては、荷重変化を示す波形において、最大ピーク３１ａおよび最小ピーク３１ｂの他に、最大ピーク３１ａ後に現れるピーク３１ｃが現れている。このような２つ目のピークは、被検者が高齢者などの比較的下肢筋力が弱い人の場合に現れることが多い。後述するようにして、このような最大ピーク後にピークが現れる場合、最大ピークではなく、その最大ピーク後のピークを用いて下肢筋力を測定することによって、比較的下肢筋力が弱い人の下肢筋力を正確に測定することが可能となる。
【００４４】
下肢筋力評価装置１は、ステップＳ１０７１の終了後、図５に示すように、最大ピーク後にピークが現れているか否かを判定する（Ｓ１０７２）。ここで、最大ピーク後にピークが現れていると判定した場合（Ｓ１０７２でＹＥＳ）、下肢筋力評価装置１は、その最大ピーク後のピークと最小ピークとの差（図５におけるΔＦ２）を、被検者の下肢筋力に設定する（Ｓ１０７３）。これに対し、最大ピーク後にピークが現れていないと判定した場合（Ｓ１０７２でＮＯ）、下肢筋力評価装置１は、最大ピークと最小ピークとの差（図４におけるΔＦ１）を、被検者の下肢筋力に設定する（Ｓ１０７４）。
【００４５】
なお、本実施の形態では、このように最大ピークと最小ピークとの差、または最大ピーク後に現れるピークと最小ピークとの差を被検者の下肢筋力としているが、これに限られるわけではなく、例えば、最大ピーク（または最大ピーク後に現れるピーク）と被検者の体重の差とを被検者の下肢筋力としてもよい。
【００４６】
また、本実施の形態では、最大ピーク後に現れるピークは１つだけであるが、このようなピークが２つ以上現れる場合もあり得る。そのような場合は、それら最大ピーク後に現れる複数のピークのうちの特定の１つと最小ピークとに基づいて被験者の下肢筋力を測定するようにすればよい。
【００４７】
上述したように被検者の下肢筋力の測定処理を終了した後、下肢筋力評価装置１は、下肢筋力指標を算出する（Ｓ１０８）。具体的には、ステップＳ１０７の下肢筋力測定処理の結果得られた被検者の下肢筋力を用いて、以下の式１により下肢筋力指標（ＷＬＩ：Weight Lifting Index）を算出する。
【００４８】
ＷＬＩ＝ΔＦ／Ｗｔ  …式１
ここで、ΔＦは、被検者がしゃがみ姿勢から立ち姿勢へと移行した場合の載せ台１１に対する荷重の変化であり、図４におけるΔＦ１および図５におけるΔＦ２がこれに相当する。また、Ｗｔは被検者の体重を示している。このＷｔとしては、ステップＳ１０１で測定した被検者の体重を用いてもよく、ステップＳ１０７の下肢筋力測定処理において得られる荷重変化前後の一定荷重のときの荷重値（図４および図５におけるＷｔ）を用いてもよい。
【００４９】
なお、このように式１を用いるのではなく、それ以外の方法によって下肢筋力指標を算出するようにしてもよい。その一つとして、例えば、下肢筋力の測定結果および身体に関する身体情報に基づいて、既存の指標に対する回帰式による推定を行うことによって、下肢筋力指標を算出する方法が挙げられる。この既存の指標としては、例えば、体重支持指数（ＷＢＩ：Weight Bearing Index）がある。ＷＢＩとは、最大等尺性膝伸展筋力を体重で除した値であり、臨床上の有用性が認められている（例えば、非特許文献を参照。）。このＷＢＩは、ステップＳ１０７にて測定された荷重変化ΔＦおよび被検者の体重Ｗｔに基づいて、例えば次の式２によって推定することができる。
【００５０】
ＷＢＩ＝（ａ１×ΔＦ＋ｂ１×Ｗｔ＋ｃ１）／Ｗｔ  …式２
ここで、ａ１，ｂ１，ｃ１は定数を示している。この式２にしたがって推定されたＷＢＩによって、下肢筋力指標が算出されたことになる。
【００５１】
下肢筋力評価装置１は、以上のようにして得られた下肢筋力指標と、測定された被検者の体重および下肢筋力とを、表示部１４にて表示する（Ｓ１０９）。
【００５２】
なお、下肢筋力指標については、実験データを元にして作成された基準にしたがってなされたランク判別の結果を併せて表示するようにしてもよい。例えば、下肢筋力指標としてＷＢＩを用いる場合であれば、その値が０．４以上で通常歩行可能、０．６以上で日常生活に支障なし、０．９以上でジャンプおよびダッシュなどの激しい運動も可能などの評価基準が既に作成されており（例えば、特許文献１を参照。）、そのような評価基準に基づいて、Ａランク、Ｂランクなどのランク判別の結果を表示するようにしてもよい。
【００５３】
また、被検者が個人データを既に登録している場合であれば、過去の測定結果との比較により評価を行うようにしてもよい。これにより、例えば被検者が継続的に筋力増強訓練を行っているような場合であれば、その訓練の効果を確認することが可能となる。
【００５４】
ここで、過去の測定結果との比較評価方法としては、過去の最高値を表示し、その値と今回得られた値との比較を行うようにすることが好ましい。目標を過去の最高値、すなわち自己ベストに設定することによって、目標が明確になり、自己ベストを更新した際には大きな達成感を得ることができ、さらなる筋力増強訓練への動機付けになるという効果を奏する。
【００５５】
下肢筋力評価装置１は、下肢筋力の測定を再度行うか否かを確認するための確認画面を表示部１４に表示することによって、測定を終了させるかまたは再度行うかについての入力を、被検者に対して促す。そして、下肢筋力評価装置１は、被検者からの入力を受け付けた場合、その受け付けた入力にしたがって、下肢筋力の測定を終了するか否かを判定する（Ｓ１１０）。
【００５６】
このステップＳ１１０において、下肢筋力の測定を終了せずに再度行うと判定した場合（Ｓ１１０でＮＯ）、下肢筋力評価装置１は、ステップＳ１０６へ戻り、それ以降の処理を実行する。他方、下肢筋力の測定を終了すると判定した場合（Ｓ１１０でＹＥＳ）、下肢筋力評価装置１は、測定結果に関するデータを登録するか否かを確認するための確認画面を表示部１４に表示し、この確認画面に対する入力を被検者に対して促す。そして、下肢筋力評価装置１は、被検者からの入力を受け付けた場合、その受け付けた入力にしたがって、データの登録を行うか否かを判定する（Ｓ１１１）。
【００５７】
このステップＳ１１１において、データを登録しないと判定した場合（Ｓ１１１でＮＯ）、下肢筋力評価装置１は、処理を終了し、データを登録すると判定した場合（Ｓ１１１でＹＥＳ）、下肢筋力評価装置１は、データを記憶部１９に記憶し（Ｓ１１２）、処理を終了する。
【００５８】
（実施の形態２）
上述したように、実施の形態１に係る下肢筋力評価装置は、下肢筋力を測定するために、力変換素子を備えている。これに対し、実施の形態２に係る下肢筋力評価装置は、力変換素子に加えて、被検者の下肢の生体電気インピーダンスを測定する生体電気インピーダンス測定装置をも備え、これら力変換素子および生体電気インピーダンス測定装置によって得られた結果に基づいて下肢筋力の評価を行うように構成されている。
【００５９】
［下肢筋力評価装置の構成］
図６は、本発明の実施の形態２に係る下肢筋力評価装置の外観の構成を示す斜視図である。また、図７は、本発明の実施の形態２に係る下肢筋力評価装置の構成を示すブロック図である。
【００６０】
なお、実施の形態２に係る下肢筋力評価装置４０は、後述するように生体電気インピーダンス取得装置と、その取得装置と接続された複数の電極とを備えているが、それ以外の構成については、実施の形態１の場合と同様であるので、同一符号を付して説明を省略する。
【００６１】
図７に示すように、下肢筋力評価装置４０は、被検者の下肢の生体電気インピーダンスを取得するための生体電気インピーダンス取得装置４３を備えている。この生体電気インピーダンス取得装置４３には、通電用第１電極４２ａ、計測用第１電極４２ｂ、通電用第２電極４２ｃ、および計測用第２電極４２ｄが接続されている。これらの電極のうち通電用第１電極４２ａおよび通電用第２電極４２ｃは、図６に示すように、被検者が載せ台１１上に載った場合にその被検者の左足の裏の先半分程度および右足の裏の先半分程度にそれぞれ触れる位置に配設されている。また、計測用第１電極４２ｂおよび計測用第２電極４２ｄは、図６に示すように、被検者が載せ台１１上に載った場合にその被検者の左足の裏のかかと部分および右足の裏のかかと部分にそれぞれ触れる位置に配設されている。
【００６２】
生体電気インピーダンス取得装置４３は、通電用第１電極４２ａおよび通電用第２電極４２ｃを介して被検者の下肢に微弱な電流を流し、計測用第１電極４２ｂおよび計測用第２電極４２ｄ間の電圧から抵抗を測定することによって、被検者の下肢の生体電気インピーダンスを取得する。
【００６３】
［下肢筋力評価装置の動作例］
次に、以上のように構成された本実施の形態に係る下肢筋力評価装置１の動作について説明する。
【００６４】
図８は、本発明の実施の形態２に係る下肢筋力評価装置の動作の流れを示すフローチャートである。なお、以下に示す一連の処理は、下肢筋力評価装置４０が備える載せ台１１上に被検者が載った場合に実行される。
【００６５】
下肢筋力評価装置４０は、実施の形態１の場合と同様にしてステップＳ１０１乃至Ｓ１０５を実行する。次に、下肢筋力評価装置４０は、実施の形態１の場合のように荷重変化を用いた下肢筋力の測定を行うか、それとも荷重変化に加えて、生体電気インピーダンスを用いた下肢筋力の測定を行うかについての選択を受け付けるための表示画面を表示部１４に表示し、この表示画面に対する入力を被検者に対して促す。そして、下肢筋力評価装置４０は、被検者からの入力を受け付けた場合、その受け付けた入力にしたがって、何れの下肢筋力の測定方法が選択されたのかを判定する（Ｓ２０１）。
【００６６】
ステップＳ２０１において、荷重変化のみを用いた下肢筋力の測定方法が選択されたと判定した場合（Ｓ２０１でΔＦのみ）、下肢筋力評価装置４０は、実施の形態１の場合と同様にして、それ以降のステップＳ１０６乃至Ｓ１１２を実行する。
【００６７】
これに対し、荷重変化に加えて、生体電気インピーダンス値を用いた下肢筋力の測定方法が選択されたと判定した場合（Ｓ２０１でΔＦ＋ＢＩ）、下肢筋力評価装置は、まず、生体電気インピーダンス取得装置４３を用いて、被検者が載せ台１１上で静止立位状態にある場合の下肢の生体電気インピーダンスを測定する（Ｓ２０２）。その後に、実施の形態１の場合と同様にしてステップＳ１０６およびＳ１０７を実行することによって、下肢筋力評価装置４０は、被検者の下肢筋力の測定を行う。
【００６８】
次に、下肢筋力評価装置４０は、ステップＳ２０２にて測定された被検者の下肢の生体電気インピーダンスＺ、ステップＳ１０７にて測定された被検者の下肢筋力、ステップＳ１０１（またはステップＳ１０７）にて測定された被検者の体重Ｗｔ、および予め入力された被検者の身長Ｈｔに基づいて、以下の式３によってＷＢＩの推定を行う。
【００６９】
ＷＢＩ＝（ａ２×ΔＦ＋ｄ１×Ｈｔ２／Ｚ＋ｂ２×Ｗｔ＋ｃ２）／Ｗｔ  …式３
ここで、ａ２，ｂ２，ｃ２，ｄ１は定数を示している。この式２にしたがってＷＢＩを推定することによって、ステップＳ１０８の下肢筋力指標の算出が実行されたことになる。
【００７０】
このように、荷重変化を用いて測定した下肢筋力を中心とする筋力回帰式に、被検者の下肢の生体電気インピーダンスと、身体情報（被検者の身長）から演算した下肢筋力とを補正項として加えることによって、被検者が、本来なら筋肉量および筋力ともに十分にあるにもかかわらずその力の発揮に失敗したり、恣意的に力の発揮を低く抑えたりした場合であっても、下肢筋力を過小評価する危険性を減らすことができ、その結果、下肢筋力の評価の精度を高めることができる。
【００７１】
（その他の実施の形態）
上述した実施の形態においては、被検者が載せ台１１上でしゃがみ姿勢から立ち姿勢へ移行した場合の荷重変化に基づいて下肢筋力の測定を行っているが、本発明はこれに限られるわけではない。例えば、載せ台１１上で、被検者が上下に体を揺するような動作を繰り返し行った場合の荷重変化に基づいて下肢筋力の測定を行うことも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明の下肢筋力評価方法および下肢筋力評価装置は、被検者が、比較的下肢筋力の弱い高齢者などの場合から、比較的下肢筋力の強い運動選手などの場合まで、幅広く対応する必要性が高い下肢筋力評価方法および下肢筋力評価装置などに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る下肢筋力評価装置の外観の構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る下肢筋力評価装置の構成を示すブロック図である。
【図３Ａ】本発明の実施の形態１に係る下肢筋力評価装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図３Ｂ】本発明の実施の形態１に係る下肢筋力評価装置１が実行する下肢筋力測定処理を示すフローチャートである。
【図４】被検者がしゃがみ姿勢から立ち姿勢へ移行する場合の載せ台に対する荷重変化を示すグラフである。
【図５】被検者がしゃがみ姿勢から立ち姿勢へ移行する場合の載せ台に対する荷重変化を示すグラフである。
【図６】本発明の実施の形態２に係る下肢筋力評価装置の外観の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る下肢筋力評価装置の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る下肢筋力評価装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１      下肢筋力評価装置
１１    載せ台
１２    支持台
１３    入力部
１４    表示部
１５    力変換素子
１６    Ａ／Ｄ変換器
１７    Ｉ／Ｏポート
１８    演算処理部
１９    記憶部
２０    演算部
２１    ブザー
４２ａ  通電用第１電極
４２ｂ  計測用第１電極
４２ｃ  通電用第２電極
４２ｄ  計測用第２電極
４３    生体電気インピーダンス取得装置
【図１】
2008092979.tif 000003
【図２】
2008092979.tif 000004
【図３Ａ】
2008092979.tif 000005
【図３Ｂ】
2008092979.tif 000006
【図４】
2008092979.tif 000007
【図５】
2008092979.tif 000008
【図６】
2008092979.tif 000009
【図７】
2008092979.tif 000010
【図８】
2008092979.tif 000011