(57)【要約】【課題】温度設定や機能を制御するための操作部の誤操作を防ぐとともに操作によって制御される運転状態を見易くし、外面意匠を向上させることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】断熱箱体の内部に設けた貯蔵室２とその前面開口部を開閉自在に閉塞する扉７ａ、７ｂとから本体１を形成し、冷凍サイクルにより生成された冷気を前記貯蔵室内に導入して室内を所定温度に冷却制御する冷蔵庫において、貯蔵室の温度設定や各種機能の制御をおこなう操作部８を前記貯蔵室内に設置し、前記操作部の操作によって制御される内容の少なくとも一部を表示する表示部11を本体外面に配置したことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の内部に設けた貯蔵室とその前面開口部を開閉自在に閉塞する扉とから本体を形成し、冷凍サイクルにより生成された冷気を前記貯蔵室内に導入して室内を所定温度に冷却制御する冷蔵庫において、貯蔵室の温度設定や各種機能の制御をおこなう操作部を前記貯蔵室内に設置し、前記操作部の操作によって制御される内容の少なくとも一部を表示する表示部を本体外面に配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
本体外面の表示部に表示される機能を音声で報知するようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
本体外面の表示部の表示手段をＬＥＤとしたことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御操作部を貯蔵室内に設け、その操作に基づく表示部を本体外面に配置した冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用冷蔵庫においては、貯蔵温度帯の多様化とともに使い勝手を考慮した多くの制御機能を保有しており、冷凍室や冷蔵室の冷却温度の設定や、温度切替室の設定温度の切り替え制御、急速冷凍制御などのために、冷蔵室扉の表面に設けたパネル部に、押釦スイッチなどの操作部とともにその機能の表示部を配設する構成が一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
反面、特許文献２に示すように、制御回路への庫内温度などの設定入力手段や設定された温度状態を表示する表示手段を設けた操作パネルを庫内に設置することで、扉開閉によるコードの断線による故障をなくし、コストや消費電力の低減などをはかった冷蔵庫が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−３０２１３８号公報
【特許文献２】特開平０９−２６４６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１に記載されているような冷蔵室扉など冷蔵庫本体の外表面に操作部と表示部を配設しているものは、拭き掃除の際にパネルの押釦を誤って押したり、子供のいたずらなどによって誤操作される可能性がある。また、特許文献２のように操作部や表示部を貯蔵室内に配設した冷蔵庫は、本体外面には制御内容が何も表示されないため、使用者にとっては設定内容など運転状態がわからないことから使いにくく不安感を抱かせる不具合があった。
【０００５】
本発明は上記の点を考慮してなされたもので、温度設定や機能を制御するための操作部の誤操作を防ぐとともに操作によって制御される運転状態を見易くし、外面意匠を向上させることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱箱体の内部に設けた貯蔵室とその前面開口部を開閉自在に閉塞する扉とから本体を形成し、冷凍サイクルにより生成された冷気を前記貯蔵室内に導入して室内を所定温度に冷却制御する冷蔵庫において、貯蔵室の温度設定や各種機能の制御をおこなう操作部を前記貯蔵室内に設置し、前記操作部の操作によって制御される内容の少なくとも一部を表示する表示部を本体外面に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の冷蔵庫によれば、温度設定や機能制御のための操作を貯蔵室内でおこない、本体外面には、設定された内容の少なくとも一部が表示されるだけであることから、拭き掃除の際の押圧や子供のいたずらで設定した温度が変更されるなどの誤動作を防ぐことができるとともに、本体外面には操作のための押釦などの部品が配置されないのでスッキリしたデザインにすることができ、清掃し易く、また外観意匠を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１に正面図、図２に縦断面図を示す冷蔵庫本体（１）は、最上部に冷蔵食品を収納貯蔵する冷蔵室（２）を設け、その下部に製氷室（３）や温度切替室（４）を併置し、さらにその下部に野菜室（５）、そして最下部に冷凍室（６）を設けており、それぞれの前面開口には引き出し方式の扉を配設するとともに、前記冷蔵室（２）の前面開口には、本体両側の上下に設けたヒンジにより枢支した観音開き式の左右扉（７ａ）（７ｂ）を取り付けている。
【０００９】
前記冷蔵庫本体（１）の背面部には、圧縮機とともに冷凍用および冷蔵用冷却器を有する冷凍サイクルおよび冷却ファンを配設し、冷蔵室（２）や野菜室（５）などの冷蔵空間は冷蔵用冷却器で冷却し、冷凍室（６）や製氷室（３）、温度切替室（４）などの冷凍空間は冷凍用冷却器による冷却作用で所定の温度に冷却制御している。
【００１０】
しかして、前記冷蔵室（２）内の前面開口部近傍における左側壁面の上部には、前記冷凍室（６）など各貯蔵室の冷却温度を設定したり、脱臭機能の稼動や急速冷凍運転などの各種機能を駆動させるための操作パネル（８）を設置している。この操作パネル（８）は、拡大図を図３に示すように、縦一列に複数併置した回動によりボリュームを変化させるダイヤルスイッチ（９）および押釦スイッチ（10）を有している。このダイヤルスイッチ（９）は、例えば、それぞれの貯蔵室の冷却温度を所定値に設定するものであって、冷蔵室温度調節スイッチ（９ａ）、冷凍室温度調節スイッチ（９ｂ）、温度切替室切替スイッチ（９ｃ）から構成されており、押釦スイッチ（10）は、各種機能の運転制御をおこなうものであって、急速冷凍スイッチ（10ａ）や急速製氷スイッチ（10ｂ）あるいは自動製氷運転を中止したり脱臭装置を運転する製氷オフスイッチ（10ｃ）が配置されている。
【００１１】
そして、運転状態を変更する場合には、前記冷蔵室（２）の左扉（７ａ）を開扉の上、前記の各ダイヤルスイッチ（９）や押釦スイッチ（10）を操作するものであり、前記冷蔵室温度調節スイッチ（９ａ）〜温度切替室スイッチ（９ｃ）までの操作は、ダイヤルスイッチ（９）を回動してそれぞれ対応する貯蔵室の温度レベルや冷却温度帯を設定するものである。
【００１２】
また、前記急速冷凍スイッチ（10ａ）および急速製氷スイッチ（10ｂ）はその機能を実行するものであり、製氷オフスイッチ（10ｃ）については操作パネル（８）の表示にしたがって押釦を押圧することにより、表示された機能を果たすように冷蔵庫の運転を制御するものである。
【００１３】
一方、前記観音開き式に配設された冷蔵室（２）の左右扉（７ａ）（７ｂ）は、外表面を薄鋼板からなる前面板で形成しており、その室内側には、内方に貯蔵品を収納するポケット部を形成する扉内板を配置し、これら各部材間に形成される空間部にウレタンフォームからなる断熱材を発泡充填することで構成されており、左扉（７ａ）に比してやや巾寸法を大きくした右扉（７ｂ）の前記左扉（７ａ）に対向する側縁部には、設定された各貯蔵室の温度や運転状態を表示する表示パネル（11）を設置するとともに、表示パネル（11）の下方には、自動扉開放装置を作動させるためのタッチパネル（12ａ）を縦長に配設している。前記タッチパネル（12ａ）に対向する左扉（７ａ）の表面には、左扉（７ａ）を開放するためタッチパネル（12ｂ）を配置している。
【００１４】
このタッチパネル（12ａ）（12ｂ）は、例えば、開扉の際に人の指が触れるタッチ領域に金属メッキを施して電極とし、このタッチ領域に人が触れると変化する電極と接触部との静電容量を検出して扉開放制御部に開扉の信号を送るよう制御されており、開扉信号により冷蔵庫本体（１）の上面前方部に設けたソレノイドなどの機械的手段からなる扉プッシュ機構（13ａ）（13ｂ）を動作させ、冷蔵室の左右扉（７ａ）（７ｂ）をそれぞれ個別に開放するように構成されている。
【００１５】
前記表示パネル（11）には、拡大図を図４に示すように、縦一列に複数のＬＥＤ（発光ダイオード）（15）を配置しており、前記操作パネル（８）によって設定した各機能の動作状態をＬＥＤ（15）の点灯で表示するものである。この表示パネル（11）には、前記操作パネル（８）の各スイッチ（９）（10）のすべての操作に対応する項目ではなく、使用者が認識すべき最低限の機能表示、例えば、脱臭運転を「脱臭」、急速冷凍運転を「急速冷凍」、急速製氷運転を「急速製氷」、さらに、自動製氷運転を中止するように制御するものを「製氷オフ」、自動扉開放装置の前記扉プッシュ機構（13ａ）（13ｂ）を動作させないように制御させるものを「自動扉オフ」などとしてその機能を表示するようにしており、前記機能項目を表す各表示文字に対応してＬＥＤ（15ａ）（15ｂ）（15ｃ）（15ｄ）（15ｅ）を配設し、前記各機能を動作させている場合は、これに対応するＬＥＤを点灯することにより、使用者にその機能項目が動作中であることを視認させるものである。
【００１６】
したがって、操作パネル（８）中の前記冷蔵室温度調節スイッチ（９ａ）、冷凍室温度調節スイッチ（９ｂ）、温度切替室切替スイッチ（９ｃ）の設定状態については表示しない構成としており、その分パネルスペースを必要としないことから表示パネル（11）を小さくすることができるものであり、冷蔵室扉（７ａ）（７ｂ）としてのデザインも繁雑な印象を与えることなくスッキリした外観意匠にすることができる。また、冷蔵庫本体（１）の外表面には操作部が現れないことから、使用者としては、煩雑な操作をしなくてもよいという心理になり、不安感を含めて煩わしい観念から脱却することができる。
【００１７】
上記実施例については、例えば、冷蔵室の左扉（７ａ）を開扉して室内の操作パネル（８）により急速冷凍スイッチ（10ａ）を選択しこれを押圧した場合は、冷蔵室右扉（７ｂ）表面の表示パネル（11）の「急速冷凍」に対応するＬＥＤ（15ｂ）を点灯するとともに、冷蔵庫制御によって、冷凍サイクルにおける圧縮機の周波数を６３Ｈｚ程度の高速に初期設定し、冷凍室（６）内温度を通常より低温の−２４℃で冷却し、同時に冷凍用ファンは最大の１８００回転で且つ１５０分間に亙って連続回転するように制御するものである。なお、この運転制御を中断したい場合は、前記急速冷凍スイッチ（10ａ）を２回押すことにより、表示パネル（11）の文字を消去し通常の運転に戻るようにしている。
【００１８】
他の各スイッチ（10ｂ）（10ｃ）についても基本的動作は同一であり、急速製氷スイッチ（10ｂ）を押圧した場合は、表示パネル（11）に「急速製氷」部のＬＥＤ（15ｃ）を表示するとともに、冷凍用冷却器を高周波数で回転して低温冷却し、冷凍用ファンを連続運転して製氷スピードを向上するように制御するものである。
【００１９】
また、別異の機能ととして、冷蔵庫の全ての扉を閉じた状態で、前記急速冷凍スイッチ（10ａ）を５秒間押し続けると、音声表示とともに、例えば、「自動扉オフ」機能を作動させ、前述したタッチパネル（12ａ）（12ｂ）による開扉信号を遮断して自動扉開放装置の扉プッシュ機構（13ａ）（13ｂ）を動作させないように制御し、表示パネル（11）の「自動扉オフ」に対応するＬＥＤ（15ｅ）を点灯表示する。
【００２０】
さらに他の例として、操作パネル（８）の製氷オフスイッチ（10ｃ）を押圧した場合は、自動製氷運転を中止するように制御して冷蔵室右扉（７ｂ）外面の表示パネル（11）の「製氷オフ」に対応するＬＥＤ（15ｄ）を点灯させるものであり、前記製氷オフスイッチ（10ｃ）を５秒以上押圧した場合は通常駆動している脱臭運転を停止させ、表示パネル（11）における「脱臭」に対応するＬＥＤ（15ａ）を消灯させるように制御する。
【００２１】
なお、表示パネル（11）については、上記実施例に限らず、図５に示すようなＬＣＤ（液晶ディスプレイ）やＶＦＤ（真空蛍光表示管）などにより文字意匠部（16）を背方から照らす構成とした表示パネル（11′）として前記実施例で記述した各機能項目を文字表示するようにしてもよい。また、上記説明では、表示パネル（11）（11′）を取着する扉を冷蔵室右扉（７ｂ）としておこなったが、これに限らず、他の扉に適用してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１における冷蔵室部分の縦断面図である。
【図３】図２における操作パネル部の拡大図である。
【図４】図１における表示パネルの拡大図である。
【図５】図４の表示パネルの他の実施例を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
７ａ、７ｂ  冷蔵室扉
８  操作パネル
９  ダイヤルスイッチ
10  押釦スイッチ
11、11′  表示パネル
12ａ、12ｂ  タッチパネル
15  ＬＥＤ（発光ダイオード）
16  文字意匠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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