(57)【要約】【課題】  製造コストが高くなることを抑制しつつ、良好な画像平行度の画像形成を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙の搬送方向に直交する方向である用紙の幅方向を左右方向とした場合に、転写入口ガイド板２００の右側の固定部である長穴２００ｂに対するネジ２０３を締める位置を変更することによって用紙の搬送方向について長穴２００ｂの装置本体に対する位置を変更して、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を可変とすることによって、出力した画像に画像平行度のズレが生じるものであっても画像平行度を調節することができるので、ある程度の画像平行度のズレが生じる部品精度でも良く、製造コストが高くなることを抑制しつつ、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を画像平行度が向上するように調節することで良好な画像平行度の画像形成を行うことができる。【選択図】  図１０
2008303027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成する画像形成手段と、
該画像形成手段が形成した該トナー像を表面に担持して無端移動するトナー像担持体と、
表面が無端移動し、該トナー像担持体と対向して記録体上に該トナー像を転写する記録体転写ニップを形成する記録体転写部材と、
該記録体転写ニップで該トナー像を転写された記録体に該トナー像を定着する定着装置とを有し、
該記録体転写ニップの入口側に搬送されてきた記録体が該記録体転写ニップに進入するようにガイドする転写入口ガイド板を有する画像形成装置において、
記録体の搬送方向に直交する方向である記録体の幅方向を左右方向とした場合に、該転写入口ガイド板の左右突き出し量が可変であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記転写入口ガイド板は左右の突き出し量が異なるものと交換することにより、該転写入口ガイド板の左右突き出し量を可変にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
上記転写入口ガイド板の左右方向の中心に対して左右それぞれに装置本体に対して該転写入口ガイド板を固定する固定部を備え、
記録体の搬送方向について該転写入口ガイド板の左右の少なくとも一方の固定部の装置本体に対する位置を変更することにより、該転写入口ガイド板の左右突き出し量を可変にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、
上記転写入口ガイド板は左右方向の中央に装置本体に対する回転支点を有し、
上記転写入口ガイド板は該回転支点を中心に回転させて装置本体に対する固定位置を変更することにより、該転写入口ガイド板の左右突き出し量を可変にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
上記転写入口ガイド板の記録体の搬送方向下流側の先端がＲ形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
上記転写入口ガイド板の記録体の搬送方向下流側の先端に可撓性部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、
上記転写入口ガイド板の記録体の搬送方向下流側の先端を、記録体が通過する側に対して上記転写入口ガイド板を挟んで反対側から加圧するガイド板加圧機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、
記録体が通過する領域を挟んで上記転写入口ガイド板の反対側に、通過する記録体に対して該転写入口ガイド板側に加圧する用紙加圧機構を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、
記録体が通過する領域を挟んで上記転写入口ガイド板と対向するガイド対向部材について、記録体の搬送方向下流側ほど、該転写入口ガイド板と該ガイド対向部材との距離が短くなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の画像形成装置において、
上記記録体転写部材はローラ形状の転写ローラであり、該転写ローラは両端部の径に比べて中央部の径の方が大きい太鼓形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の画像形成装置において、
上記トナー像担持体は、潜像形成手段によって形成された潜像を現像手段によって現像されることでその表面に上記トナー像を担持する像担持体から、該トナー像を転写され、該トナー像を担持して上記記録体転写ニップまで搬送し、該記録体転写ニップで記録体上に該トナー像を転写する中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１の画像形成装置において、
上記トナー像担持体は張架部材によって張架されるベルト状のトナー像担持ベルトで、上記記録体転写部材はローラ形状の転写ローラであり、
該トナー像担持ベルトを挟んで上記記録体転写ローラと対向する転写対向ローラを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２の画像形成装置において、
上記転写対向ローラの取付け位置に対して、上記転写ローラの取付け位置の方が記録体の搬送方向上流側であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１１、１２または１３の画像形成装置において、
上記転写対向ローラの芯金を鉄製としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１１、１２、１３または１４の画像形成装置において、
上記トナー像担持ベルトの材料としてポリイミドを用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、複合機、印刷機などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像情報に基づいてトナー像担持体の表面上にトナー像形成し、このトナー像を転写紙等の記録体上に転写して画像を形成するものがある。このような画像形成装置として、記録体を記録体収容部から搬送手段によって搬送し、記録体転写ニップでトナー像担持体上のトナー像を記録体上に転写し、定着手段でトナー像を記録体上に定着させるものが知られている。
このような画像形成装置で、記録体転写ニップに向かって搬送される記録体が記録体転写ニップに侵入する前に、トナー像担持体やトナー像担持体と対向して記録体転写ニップを形成する転写ローラに衝突するおそれがある。記録体が衝突すると記録体の先端部が折れたり、トナー像担持体や転写ローラが損傷したりする不具合が発生するおそれがある。さらに、記録体が衝突すると記録体が記録体転写ニップに進入するタイミングが遅れるおそれがある。トナー像担持体上のトナー像が記録体の所定の位置に転写されるように記録体は記録体転写ニップに向けて搬送されており、記録体が記録体転写ニップに進入するタイミングが遅れると、記録体に対するトナー像の転写位置が所定の位置からずれてしまう不具合が生じる。
特許文献１に記載の画像形成装置では、記録体転写ニップの入口側に搬送されてきた記録体が記録体転写ニップに進入するようにガイドする転写入口ガイド板を備えている。転写入口ガイド板によって記録体が記録体転写ニップに案内させることにより、記録体が衝突する衝撃を軽減して上述の不具合の防止することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０９４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、画像形成装置内を搬送される記録体の搬送方向に直交する方向である記録体の幅方向を左右方向とする。画像形成装置では、長方形の画像情報を元に画像形成したときに、記録体に形成される画像の左端の長さと、右端の長さとが同一であることが求められる。しかし、通常は部品の精度誤差の積み上がりによって、搬送のときに記録体に加わる力が記録体の左側と右側とで異なってくる。搬送のときに記録体に加わる力としては、記録体を記録体転写ニップに向かって送り出すレジストローラ対で加わる搬送方向の力、定着装置で記録体を挾持する定着ニップで加わる搬送方向の力等がある。さらに、搬送される記録体が接触するガイド部材などの各部材によって、記録体に対して搬送方向とは逆方向の摩擦力が加わる。すなわち、搬送される記録体に接触するすべての部材によってなんらかの力が記録体に加わる。
搬送される記録体に加わる力が記録体の左側と右側とで異なると、記録体の搬送速度が左右で異なり、記録体転写ニップを通過する時間も記録体の左右で異なる。そして、長方形の画像情報を元に画像形成したときに、記録体転写ニップを通過する時間が長い方の端部が他方の端部よりも画像が短い台形状の画像となり、画像平行度のズレが生じた画像となる。
【０００５】
高い精度の画像出力が求められる業務用の画像形成装置では、このような画像平行度を向上するために、記録体搬送路を形成する部品、転写ローラ、トナー像担持体、定着装置などの部品精度を高めることで改善を図っている。しかしながら、搬送される記録体に接触する部材のすべてを画像平行度に影響が出ないレベルの高い部品精度にすることは、製造コストが非常に高くなるため一般ユーザー向けの画像形成装置では困難である。
【０００６】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、製造コストが高くなることを抑制しつつ、良好な画像平行度の画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段が形成した該トナー像を表面に担持して無端移動するトナー像担持体と、表面が無端移動し、該トナー像担持体と対向して記録体上に該トナー像を転写する記録体転写ニップを形成する記録体転写部材と、該記録体転写ニップで該トナー像を転写された記録体に該トナー像を定着する定着装置とを有し、該記録体転写ニップの入口側に搬送されてきた記録体が該記録体転写ニップに進入するようにガイドする転写入口ガイド板を有する画像形成装置において、記録体の搬送方向に直交する方向である記録体の幅方向を左右方向とした場合に、該転写入口ガイド板の左右突き出し量が可変であることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記転写入口ガイド板は左右の突き出し量が異なるものと交換することにより、該転写入口ガイド板の左右突き出し量を可変にしたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記転写入口ガイド板の左右方向の中心に対して左右それぞれに装置本体に対して該転写入口ガイド板を固定する固定部を備え、記録体の搬送方向について該転写入口ガイド板の左右の少なくとも一方の固定部の装置本体に対する位置を変更することにより、該転写入口ガイド板の左右突き出し量を可変にしたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像形成装置において、上記転写入口ガイド板は左右方向の中央に装置本体に対する回転支点を有し、上記転写入口ガイド板は該回転支点を中心に回転させて装置本体に対する固定位置を変更することにより、該転写入口ガイド板の左右突き出し量を可変にしたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記転写入口ガイド板の記録体の搬送方向下流側の先端がＲ形状であることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記転写入口ガイド板の記録体の搬送方向下流側の先端に可撓性部材を備えることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記転写入口ガイド板の記録体の搬送方向下流側の先端を、記録体が通過する側に対して上記転写入口ガイド板を挟んで反対側から加圧するガイド板加圧機構を備えることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６または７の画像形成装置において、記録体が通過する領域を挟んで上記転写入口ガイド板の反対側に、通過する記録体に対して該転写入口ガイド板側に加圧する用紙加圧機構を備えることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７または８の画像形成装置において、記録体が通過する領域を挟んで上記転写入口ガイド板と対向するガイド対向部材について、記録体の搬送方向下流側ほど、該転写入口ガイド板と該ガイド対向部材との距離が短くなることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の画像形成装置において、上記記録体転写部材はローラ形状の転写ローラであり、該転写ローラは両端部の径に比べて中央部の径の方が大きい太鼓形状であることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の画像形成装置において、上記トナー像担持体は、潜像形成手段によって形成された潜像を現像手段によって現像されることでその表面に上記トナー像を担持する像担持体から、該トナー像を転写され、該トナー像を担持して上記記録体転写ニップまで搬送し、該記録体転写ニップで記録体上に該トナー像を転写する中間転写体であることを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１の画像形成装置において、上記トナー像担持体は張架部材によって張架されるベルト状のトナー像担持ベルトで、上記記録体転写部材はローラ形状の転写ローラであり、該トナー像担持ベルトを挟んで上記記録体転写ローラと対向する転写対向ローラを有することを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１２の画像形成装置において、上記転写対向ローラの取付け位置に対して、上記転写ローラの取付け位置の方が記録体の搬送方向上流側であることを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１１、１２または１３の画像形成装置において、上記転写対向ローラの芯金を鉄製としたことを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、請求項１１、１２、１３または１４の画像形成装置において、上記トナー像担持ベルトの材料としてポリイミドを用いることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明者らが行った図６、図７及び図８を用いて後述する実験の結果、転写入口ガイド板の左右突き出し量を変化させることにより、画像が形成された記録体上の画像の画像平行度を調節できることが分かった。
上記請求項１乃至１５の画像形成装置においては、該転写入口ガイド板の左右突き出し量が可変であるため、出力した画像に画像平行度のズレが生じるものであっても、画像平行度を調節することができる。また、画像平行度のズレが生じていても良いため、各部材は画像平行度に影響が出ないレベルまで高い部品精度を必要としていない。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１乃至１５の発明によれば、各部材の部品精度が画像平行度のズレが生じる程度の部品精度でよいため製造コストが高くなることを抑制しつつ、転写入口ガイド板の左右突き出し量を画像平行度が向上するように調節することで良好な画像平行度の画像形成を行うことができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一例であるフルカラープリンタ（以下、単に「プリンタ１００」という）の概略を示す断面構成図である。プリンタ１００は、装置本体のほぼ中央部に、複数のローラに巻き掛けられた中間転写ベルト１１ａを備える中間転写ユニット１１を配設している。そして、中間転写ユニット１１の下側走行辺に沿って四個の作像ユニット１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を配設している。
【００１１】
画像形成手段である各作像ユニット１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の構造は同一であり、それぞれ像担持体としての感光体ドラム１を具備している。この感光体ドラム１の周りには、プロセス手段として、感光体ドラム１を帯電する帯電手段としての帯電装置１０３と、感光体ドラム１に残留した現像剤等を除去する感光体クリーニング装置１０４とが一体的に構成されている。そして、これに感光体ドラム１上に形成された潜像を現像する現像手段である現像装置１０５が連結する構成となっている。さらに、各感光体ドラム１に対向する位置において中間転写ベルト１１ａの内側に一次転写手段としての一次転写ローラ１２が設けられている。本実施形態の場合、四個の作像ユニット１０は同一構造に構成されているが、各作像ユニットの現像装置で扱う現像剤の色がマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色に異なっている。本例の場合、四個の作像ユニット１０は、図において左からマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの色順に配置されている。各作像ユニット１０はプロセスカートリッジとしてプリンタ１００本体に着脱可能に設けられている。各作像ユニット１０は、プリンタ１００の図１中手前側に設けられた不図示の開閉式面板の開閉方向（感光体ドラム１の回転軸の軸方向）に出し入れすることにより、プリンタ１００本体に対して着脱可能となっている。
【００１２】
中間転写ユニット１１は、トナー像担持体（中間転写体）としての中間転写ベルト１１ａ、中間転写ベルト１１ａを回転可能に支持する４つのローラ１３、１３１、１３２、１３３を備えている。また、各感光体ドラム１に形成されたトナー像を中間転写ベルト１１ａに転写する４つの一次転写ローラ１２を備えている。そして、中間転写ベルト１１ａを支持する４つのローラのうちの一つは、記録体転写部材である二次転写ローラ１９と中間転写ベルト１１ａを挟んで対向する転写対向ローラ１３である。
【００１３】
作像ユニット１０の下方には潜像形成手段としての光書き込み装置１４が設けられている。光書き込み装置１４は不図示のポリゴンミラーやミラー群等を有しており、光変調されたレーザ光を各色作像ユニットの感光体ドラム１の表面に照射する。光書き込み装置１４は、各作像ユニット１０に個別に設けてもよいが、共通の光書き込み装置を用いればコストの点で有利である。なお、実施形態のプリンタ１００では、中間転写ベルト１１ａを備える中間転写ユニット１１として、光書き込み装置１４もユニット化されて、それぞれ装置本体５０に対して着脱可能に構成されている。
【００１４】
装置の下部には二段の給紙カセット１５（ａ，ｂ）がセットされており、各給紙カセットに対応する給紙手段である給紙部材１６（ａ，ｂ）が設けられている。給紙部材１６（ａ，ｂ）はそれぞれ、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラから構成されている。その給紙部材１６（ａ，ｂ）によって給送される転写紙等の記録体（以下、用紙という）を搬送するために、搬送ローラ対１７（ａ，ｂ）が設けられている。上側の搬送ローラ対１７の上方（用紙搬送方向の下流側）にはレジストローラ対１８が設けられている。そのレジストローラ対１８の上方には、二次転写手段としての二次転写ローラ１９が、中間転写ベルト１１ａが掛け渡されるローラの一つである転写対向ローラ１３に対向して設けられている。そして、二次転写ローラ１９と転写対向ローラ１３とは中間転写ベルト１１ａを挟んで、記録体転写ニップとしての二次転写ニップを形成している。
【００１５】
二次転写ニップの上側には定着装置２０が設けられている。定着装置２０は、定着ローラ４４と加熱ローラ４７とに張架される定着ベルト４６と、定着ベルト４６を挟んで定着ローラ４４を押圧する加圧ローラ４５とを備えており、定着ローラ４４と加圧ローラ４５とは定着ベルト４６を挟んで、定着ニップを形成している。そして、駆動ローラである定着ローラ４４が図中反時計回りに回転駆動することで定着ベルト４６が反時計回りに表面移動し、従動ローラである加圧ローラ４５も連れ回りで時計回りに回転する。
【００１６】
装置本体５０の上面は排紙トレイ３０として構成されており、その排紙トレイ３０に用紙を排出するための排紙ローラ対２９が、定着装置２０の左上方に位置して設けられている。
排紙トレイ３０の下方には、各作像ユニット１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に供給するトナーを収容するトナー収容部としてのトナーボトル５７（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を備えている。不図示の駆動手段によりトナーボトル５７（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を回転させることにより、不図示のパイプを通してトナー搬送し、各作像ユニット１０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に新しいトナーを供給することができる。
【００１７】
移動構造体である開閉ドアとしての両面ユニット６０内には、スイッチバック搬送路６１及び再給紙路６２が形成されている。スイッチバック搬送路６１の入口部（装置上側）には第一反転ローラ対３１が設けられ、スイッチバック搬送路６１の中途には第二反転ローラ対３２が設けられている。第一反転ローラ対３１及び第二反転ローラ対３２は、正逆回転可能に構成されている。そして、再給紙路６２をほぼ三等分する位置に、搬送ローラ対２６，２７が配置されている。前述の第三切替爪２３は、第一反転ローラ対３１のすぐ隣で、スイッチバック搬送路６１から再給紙路６２への進入部に位置して配置されている。
【００１８】
両面ユニット６０の側面には手差しトレイ３３が引き出し及び収納可能に設けられている。図１では、手差しトレイ３３を引き出した状態を示してある。この手差しトレイ３３から用紙を給紙するために、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラからなる給紙部材３４が設けられている。その給紙部材３４の側方、装置内側に位置して再給紙ローラ２８が配設されている。再給紙ローラ２８の上下両側には従動ローラがそれぞれ圧接されている。この再給紙ローラ２８は正逆回転可能に構成されており、再給紙路６２から用紙を再給紙する場合は図中反時計回りに回転駆動され、手差しトレイ３３から用紙を給紙する場合は図中時計回りに回転駆動される。
【００１９】
上記のように構成された本例のプリンタ１００における画像形成動作について簡単に説明する。作像ユニット１０の感光体ドラム１が図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム１の表面が帯電装置１０３によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体ドラム１表面には、光書き込み装置１４からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム１に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置１０５から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００２０】
また、中間転写ベルト１１ａが矢印で示すように図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット１０において一次転写ローラ１２の作用により感光体ドラム１から中間転写ベルト１１ａに各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト１１ａはその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００２１】
なお、作像ユニット１０のいずれか一つを使用して単色画像を形成したり、二色又は三色の画像を形成したりすることもできる。モノクロプリントの場合は、四個の作像ユニットのうち、図の一番右側のＢｋユニットを用いて画像形成を行う。
【００２２】
そして、トナー像を転写した後の感光体ドラム１表面に付着する残留トナーは、感光体クリーニング装置１０４によって感光体ドラム１表面から除去され、次いで感光体ドラム１の表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。感光体クリーニング装置１０４によって回収された残留トナーは、作像ユニット１０の取り出し方向（感光体ドラムの回転軸の軸方向）に設置された不図示の廃トナー回収ボトルに貯蔵される。廃トナー回収ボトルが満杯になると交換できるようにプリンタ１００本体に対し着脱自在になっている。
【００２３】
一方、給紙カセット１５（ａ，ｂ）あるいは手差しトレイ３３から用紙が選択的に給送され、レジストローラ対１８によって、中間転写ベルト１１ａ上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写ニップに向けて送出される。プリンタ１００では二次転写ローラ１９には中間転写ベルト１１ａ表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト１１ａ表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２０を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。トナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２９により装置本体５０の上面に構成された排紙トレイ３０に排出される。
【００２４】
なお、第二切替爪２２の上方の装置上面にオプションの排紙トレイ（例えばソート機能を有する４ビントレイ）を装着可能であり、その図示しないオプショントレイに定着後の用紙を排出することも可能である。
【００２５】
用紙両面にプリントを行う場合は、用紙片面にトナー像を定着した用紙を、第一切替爪２１、第二切替爪２２および第三切替爪２３を適切に切り替えることにより、スイッチバック搬送路６１内に進入させる。スイッチバック搬送路６１内に進入した用紙後端をセンサ４０で検知したら、第一反転ローラ対３１及び第二反転ローラ対３２を逆方向（図１で３１は下側のローラ、３２は左側のローラが反時計回り）に回転させ、用紙を反転させる。
【００２６】
再給紙路６２は、その下端部で手差しトレイ３３からの用紙搬送路と合流され、さらに、再給紙ローラ２８の奥側で給紙カセット１５（ａ，ｂ）からの用紙搬送路と合流される。再給紙路６２内を用紙は搬送ローラ対２６，２７により搬送され、さらに再給紙ローラ２８によりレジストローラ対１８へと送られる。
【００２７】
スイッチバック搬送路６１で反転させた用紙を再給紙路６２に通過させることで用紙の表裏が逆にされ、その用紙裏面に中間転写ベルト１１ａからトナー像が転写され、その裏面画像を定着装置２０で定着することにより、表裏両面に画像を担持する用紙を、排紙トレイ３０又は図示しないオプショントレイに排出することで、両面プリントが完成する。
【００２８】
プリンタ１００において、両面ユニット６０はその下部に設けられた両面ユニット回動軸６３を支点として揺動可能に設けられ、装置本体５０に対して両面ユニット６０を開閉可能に設けている。両面ユニット６０を開放した様子を図２に示す。なお、両面ユニット６０は図示しないリンク機構により装置本体５０に支持され、開放時に所定の位置で止まるようになっている。また、両面ユニット６０の開閉力を軽減させるために、両面ユニット６０を支持するリンク機構にダンパ手段を設けると好適である。ダンパ手段としては、スプリングを使ったものや、オイルダンパ等を用いることができる。
【００２９】
両面ユニット６０に含まれ、装置本体５０に対して開閉されるものとしては、スイッチバック搬送路６１を形成するガイド板（符号なし）、再給紙路６２を形成する一部のガイド板６６、副構造体である記録体転写ユニットとしての副回動ユニット６４の他に、第三切替爪２３、第一反転ローラ対３１及び第二反転ローラ対３２、手差しトレイ３３、その給紙部材３４、再給紙ローラ２８等がある。また、２つの搬送ローラ対１７（ａ，ｂ）の各従動側ローラ１７１（ａ，ｂ）も両面ユニット６０に含まれる部材である。
【００３０】
副回動ユニット６４は、当接部材としての二次転写ローラ１９、搬送ローラ対２７の従動側ローラ２７ｂ、再給紙ローラ２８の従動側ローラ２８ｂ及び用紙センサ４１を支持して、回動軸６５を支点として揺動可能に構成されている。副回動ユニット６４の回動軸６５には、図示しない捩りコイルバネが嵌装されており、その捩りコイルバネの一端側が副回動ユニット６４に他端側が両面ユニット６０に係止されることで、常に副回動ユニット６４を両面ユニット６０に対して図中反時計回りに、すなわち、再給紙路６２を開放する方向（副回動ユニット６４が両面ユニット６０自体から離れる方向）に常に付勢している。ただし、図示しないストッパ部材が設けられており、図２に示す角度以上に副回動ユニット６４が開放される（図２において、図示状態よりも反時計回りに回動する）ことを防止している。
【００３１】
再給紙路６２は、その一方側（装置外側）をガイド板６６により規定され、反対側（装置内部側）を上から順にガイド部材４２の一面、定着装置２０の一面、副回動ユニット６４の一面により規定され、両面ユニット６０を閉じたときに上述の各部材により再給紙路６２が形成される。
【００３２】
副回動ユニット６４は上述のように再給紙路６２を開放する方向に常に付勢されているが、図１のように両面ユニット６０が閉じられた状態では、装置本体５０と両面ユニット６０とにより挟まれて所定の場所に位置し、このとき、二次転写ローラ１９が転写対向ローラ１３に対向して本体側部材としての中間転写ベルト１１ａに圧接される。また、２つの搬送ローラ対１７（ａ，ｂ）の従動側ローラ１７１（ａ，ｂ）がそれぞれの駆動側ローラ１７０（ａ，ｂ）に圧接される。さらに、再給紙路６２内の搬送ローラ対２７の副構造体側部材としての従動側ローラ２７ｂが駆動側ローラ２７ａに圧接される。このように各ローラ対が圧接されることにより、動作可能となる。この実施形態では、たとえば駆動側ローラ２７ａが両面ユニットの副回動ユニット６４との対向部に設けられた部材に相当する。従動側ローラ２７ｂの機能発揮のための、この駆動側ローラ２７ａに対する所望の位置関係は当接する位置関係である。
【００３３】
そして、図２のように両面ユニット６０を開放すると、二次転写ローラ１９は中間転写ベルト１１ａ（転写対向ローラ１３）から離間する。また、２つの搬送ローラ対１７の従動側ローラ１７ｂ，１７ｂがそれぞれの駆動側ローラ１７ａ，１７ａから離間する。これにより、下側の搬送ローラ対１７から定着装置２０までの通常用紙搬送路４３（図に太い実線で示す）が開放される。このとき、同時に、副回動ユニット６４が再給紙路６２を開放する方向（図中反時計回り）に回動することによって、第三切替爪２３から合流部Ｇ（再給紙路が通常用紙搬送路４３に合流する部分）までの再給紙路６２（図に太い一点鎖線で示す）が開放される。
【００３４】
プリンタ１００では、副回動ユニット６４が常に再給紙路６２を開放する方向に付勢されている。このため、両面ユニット６０を開放することにより装置本体５０と両面ユニット６０間に空間が形成されると、副回動ユニット６４は自動的に図中反時計回りに回動し、通常用紙搬送路４３と同時に再給紙路６２も開放される。このように、２つの用紙搬送路である通常用紙搬送路４３及び再給紙路６２を開放するための動作は、両面ユニット６０を開放するだけの１アクションの動作であり、非常に操作が容易である。
【００３５】
図３は、副回動ユニット６４に対して着脱可能で、記録体転写部材である転写ローラとして二次転写ローラ１９を備える転写ローラユニットとしての二次転写ローラユニット１９０の概略構成図である。図３に示すように、二次転写ローラユニット１９０は、二次転写ローラ１９の両側にボールベアリング１９１、軸受け１９ａ、キャップ１９ｂを備え、設置用のアース板金１９２、除電針１９３、及び下ホルダ１９４を備える構成になっている。また、二次転写ニップの出口近傍で二次転写ニップを通過した用紙の搬送路を形成する搬送路形成部材としての転写出口ガイド板７０を二次転写ローラ１９とを一体的に備えて二次転写ローラユニット１９０を形成している。
【００３６】
図４は、両面ユニット６０を閉めて、二次転写ローラ１９が中間転写ベルト１１ａと互いに接触した状態の、二次転写ローラユニット１９０と中間転写ユニット１１との位置関係の説明図である。図４に示すように二次転写ローラユニット１９０は中間転写ユニット１１に平行に当接することで本体両側板にガイドレール１０７にキャップ１９ｂを入れ込むことにより転写ニップにおける用紙の搬送方向に対して直交する方向の位置を出している。
【００３７】
図５は、両面ユニット６０の説明図であり、図５（ａ）は両面ユニット６０の斜視図、図５（ｂ）は、図５（ａ）中の領域α周辺の拡大図である。図５（ａ）では、副回動ユニット６４は両面ユニット６０に対して閉じた状態であり、副回動ユニット６４に、二次転写ローラユニット１９０を装着するときの状態を示している。そして、図５（ｂ）は二次転写ローラユニット１９０を取り外した状態を示している。
図５（ａ）に示すように、二次転写ローラユニット１９０は、開閉ドアである両面ユニット６０に装着されている。両面ユニット６０が備える副回動ユニット６４には二次転写ローラユニット１９０を保持・固定するユニットケース１１０が固定されている。副回動ユニット６４が備えるユニットケース１１０にはＵ字ガイド１９０ａが形成されており、ここに二次転写ローラユニット１９０の位置決め部材である軸受け１９ａが嵌合することより、二次転写ローラユニット１９０を両面ユニット６０に装着できる。Ｕ字ガイド１９０ａは図５（ｂ）に示すような切欠きを設けてある。このため、両面ユニット６０開放時に図５（ａ）中の角度Ａが４５［°］〜９０［°］となる状態で、軸受け１９ａをＵ字ガイド１９０ａに嵌め込むことができ、二次転写ローラユニット１９０を両面ユニット６０に装着できる。
また、二次転写ローラユニット１９０の二次転写ローラ１９の回転軸の軸方向両端には把手部７５を備えている。二次転写ローラユニット１９０を交換する場合には、ユーザーがこの把手部７５や転写出口ガイド板７０を持って二次転写ローラユニット１９０を両面ユニット６０に対して着脱する。このように、把手部７５や転写出口ガイド板７０を持って交換作業を行うことにより、ユーザーが二次転写ローラ１９を不用意に持つことを防止し、二次転写ローラ１９が人の手の油分等で汚れることによる転写不良を未然に防止できる。
【００３８】
次に、本実施形態の特徴部について説明する。
図６は、副回動ユニット６４と両面ユニット６０とが閉じられた状態での二次転写ローラ１９周辺の断面説明図である。図６では、図中上方が用紙の搬送方向下流側である。
図６に示すように、記録体転写ニップである二次転写ニップの入口側となる二次転写ローラ１９の下方には、通常用紙搬送路４３を搬送されてきた用紙が二次転写ニップに進入するようにガイドする転写入口ガイド板２００を備えている。ここで、用紙の搬送方向に直交する方向である用紙の幅方向（図６中の手前・奥方向）を左右方向とした場合に、本実施形態のプリンタ１００では転写入口ガイド板２００の左右突き出し量が可変となっている。すなわち、用紙搬送方向の下流側の転写入口ガイド板２００の先端部であるガイド先端部２００ａと二次転写ニップとの距離を用紙搬送方向の左右で異ならせることができる。
【００３９】
次に、画像形成装置であるプリンタ１００の出力画像の画像平行度のズレについて説明する。
多くの部品から構成されるプリンタ１００では部品の精度誤差の積み上がりによって、搬送のときに用紙に加わる力が用紙の左側と右側とで異なってくる。搬送のときに用紙に加わる力としては、用紙を二次転写ニップに向かって送り出すレジストローラ対１８で加わる搬送方向の力、定着装置２０で用紙を挾持する定着ニップで加わる搬送方向の力等がある。さらに、搬送される用紙が接触する各ガイド部材などの各部材によって摩擦力が加わり、用紙に対して搬送方向とは逆方向の力が加わる。すなわち、搬送される用紙が通常用紙搬送路４３内で接触するすべての部材によってなんらかの力が用紙に加わる。そして、搬送される用紙に加わる力が用紙の左側と右側とで異なると、二次転写ニップを通過する時間も用紙の左右で異なる。そして、二次転写ニップを通過する時間が長い方の端部の画像が他方の端部画像よりも短くなり、画像平行度のズレが生じた画像となる。
【００４０】
〔実験〕
プリンタ１００において、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を変化させて画像を出力する実験を行った。
図７は、手前側の転写入口ガイド板２００の突き出し量を大きくした状態の二次体転写ニップ近傍の斜視説明図である。
転写入口ガイド板２００の突き出し量を手前側と奥側とで同じようにして、ガイド先端部２００ａと二次転写ローラ１９とが略平行な状態で、二次体転写ニップに進入する用紙Ｐを観察したところ、ガイド先端部２００ａでは用紙Ｐが幅方向に等しく撓みが生じていることを確認した。
ガイド先端部２００ａと二次転写ローラ１９とが略平行な状態から転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を変化させたところ、図７に示すように、突き出し量を大きくした側、すなわち、ガイド板先端部２００ａと二次転写ニップとの距離を近づけた側（図７中手前側）の方が用紙Ｐの撓み量が大きくなった。
図７のプリンタ１００でガイド先端部２００ａと二次転写ローラ１９とが略平行な状態で、長方の画像情報を基に画像形成を行ったときの出力画像の模式図を図８に示す。
図８に示す出力画像では、用紙Ｐの画像の左側（図６中の奥側）の長さｌ２よりも画像の右側（図６中の手間側）の長さｌ１の方が長い状態で、画像平行度のズレが生じている。
このような画像平行度のズレが生じたプリンタ１００において、図７に示すように転写入口ガイド板２００の手前側が奥側よりも上方となるように調節したところ、用紙Ｐの画像の左側の長さｌ２と画像の右側の長さｌ１との差が低減し、画像平行度を改善することができた。
【００４１】
上述の実験でのように、出力画像が図８のように画像平行度のズレが生じたプリンタ１００で、図７に示すように転写入口ガイド板２００の手前側が奥側よりも上方となるように調節するとにより、画像平行度を改善することができた理由としては、以下の理由が考えられる。
二次転写ニップを通過する時間が長い方の端部の画像が他方の端部の画像よりも短くなるでの、図８に示すような出力画像となる場合、用紙Ｐの左側の方が右側よりも二次転写ニップを通過する時間が長くなっていると考えられる。
このような状態で、転写入口ガイド板２００の手前側が奥側よりも上方となるように調節することにより、図６中の奥側よりも手前側の方が、ガイド先端部２００ａと二次転写ニップとの距離が短くなる。このとき、奥側よりも手前側の方が転写入口ガイド板２００から用紙が受ける力（入口ガイド板２００と用紙Ｐとの摩擦力）が大きくなり、図７に示すように奥側よりも手前側の方がガイド先端部２００ａでの用紙Ｐの撓み量が大きくなる。ガイド先端部２００ａでの用紙Ｐの撓み量が大きいほど、二次転写ニップを通過する用紙Ｐに対して下方に引き下げる力が働くため、用紙Ｐの右側の二次転写ニップを通過する時間が、転写入口ガイド板２００を調節する前に比べて長くなる。これにより、用紙Ｐの右側と左側との二次転写ニップを通過する時間差を低減することができ、用紙Ｐの左側の画像の長さｌ２と用紙Ｐの右側の画像の長さｌ１との差を低減し、画像平行度を改善できると考えられる。
【００４２】
また、転写入口ガイド板２００の突き出し量を調節する前は、ある程度の画像平行度のズレが生じていても良いため、各部材は完全に画像平行度に影響が出ないレベルまで高い部品精度を必要としない。すなわち、各部材の部品精度が画像平行度のズレが生じる程度の部品精度でもよいため製造コストが高くなることを抑制でき、一般ユーザー向けのプリンタ１００に適用することができる。また、画像平行度を改善することができるため、高い印字品質を求められる業務用の画像形成装置などにも応用できる。
【００４３】
また、図６に示すように、プリンタ１００では記録体が通過する領域である通常用紙搬送路４３を挟んで転写入口ガイド板２００の反対側に、通過する用紙を転写入口ガイド板２００側にガイドするガイドローラ２０２を備えている。ガイドローラ２０２を備えることにより、レジストローラ対１８から送り出された用紙の先端を、より確実に転写入口ガイド板２００に接触させることができる。用紙の先端を転写入口ガイド板２００に接触させることで、用紙を確実に二次転写ニップへ導くことができる。
また、プリンタ１００が備える転写入口ガイド板２００は、図６に示すように用紙の搬送方向下流側の先端であるガイド先端部２００ａはＲ形状となっている。ガイド先端部２００ａがＲ形状ではなく角がある形状であると、通過する用紙の面に角が引っかかって摺擦する状態となり、用紙を搬送するときの抵抗となる。プリンタ１００のようにガイド先端部２００ａをＲ形状とすることにより、通過する用紙の面に角が引っかかって摺擦されることを防止し、用紙の搬送を円滑にすることができる。
【００４４】
また、プリンタ１００は、記録体が通過する領域である通常用紙搬送路４３を挟んで転写入口ガイド板２００と対向するガイド対向部材として対向ガイド板２０１を備える。そして、図６に示すように用紙の搬送方向下流側ほど、転写入口ガイド板２００と対向ガイド板２０１との距離が短くなるように、転写入口ガイド板２００と対向ガイド板２０１とが配置されている。このように配置することにより、二次転写ニップの近傍の通常用紙搬送路４３が狭くなり、搬送される用紙の先端を、より確実に転写入口ガイド板２００に接触させることができる。用紙の先端を転写入口ガイド板２００に接触させることで、用紙を確実に二次転写ニップへ導くことができる。
【００４５】
図９は、プリンタ１００で用いる二次転写ローラ１９の軸方向の概略断面図である。
図９に示すように、二次転写ローラ１９は、回転軸１９ｃと芯金部１９ｄとを備え、芯金部１９ｄの外側に弾性層１９ｅを備えている。
また、二次転写ローラ１９は、両端部の径に比べて中央部の径の方が大きい、太鼓形状となっている。太さが軸方向で一様なローラを用いて両端部をバネ等の押圧部材で押圧するとローラの中央部が撓み、二次転写ニップにおける二次転写ローラ１９の軸方向中央部ではニップ圧が不十分となって転写不良が生じた。これに対して、図９に示すような太鼓形状の二次転写ローラ１９を用いることにより、二次転写ニップにおける二次転写ローラ１９の軸方向中央部でも十分なニップ圧をかけることができ、良好な転写を行うことができる。
【００４６】
また、プリンタ１００では図６に示すように、トナー像担持体は複数の張架部材によって張架されるベルト状のトナー像担持ベルトとしての中間転写ベルト１１ａであり、複数の張架部材のうちの一つとして、中間転写ベルト１１ａを挟んで二次転写ローラ１９と対向する転写対向ローラ１３を備える。二次転写ローラ１９と転写対向ローラ１３との間で、中間転写ベルト１１ａを挾持することにより、二次転写ローラ１９と中間転写ベルト１１ａとによって二次転写ニップを形成することができる。
また、図６に示すように、転写対向ローラ１３の取付け位置に対して、二次転写ローラ１９の取付け位置の方が、用紙の搬送方向上流側となっている。二次転写ローラ１９が転写入口ガイド板２００の先端に近い状態となり、転写入口ガイド板２００のガイド面と、二次転写ニップに用紙が進入するときの平面との成す角を、より角度が小さい角とすることができる。これにより、転写入口ガイド板２００の先端部であるガイド先端部２００ａを二次転写ニップに近づけた場合に用紙が撓みやすい状態となり、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量の調節を反映しやすくなる。
【００４７】
プリンタ１００では転写対向ローラ１３として、芯金の材質が鉄製のローラを用いている。剛性が強く撓みが生じ難い鉄製の芯金を用いることによって転写対向ローラ１３の撓みよる用紙の搬送の外乱を除去し、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量の調節を反映しやすくなる。
また、プリンタ１００では、トナー像担持ベルトである中間転写ベルト１１ａとして、材質がポリイミドのベルトを用いている。二次転写ローラ１９と中間転写ベルト１１ａとの間の摩擦係数を低下させ、この摩擦係数が大きいことによる用紙搬送の外乱を除去できるので、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量の調節を反映しやすくなる。
【００４８】
〔実施例１〕
次に、プリンタ１００の転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する一つ目の実施例（以下、実施例１と呼ぶ）について説明する。
図１０は、実施例１の転写入口ガイド板２００の説明図である。図１０は、実施例１の二次転写ローラ１９と転写入口ガイド板２００とを図６中左側から見た模式図である。
図１０に示すように、実施例１の転写入口ガイド板２００は、図１０中の右側（図６では図中手前側）には右側の固定部である長穴２００ｂを備え、図１０中の左側（図６では図中奥側）に左側の固定部である丸穴２００ｃを備える。長穴２００ｂ及び丸穴２００ｃにネジ２０３を通して締めることにより、両面ユニット６０を閉じた状態ではプリンタ１００の装置本体５０に対して固定である副回動ユニット６４に転写入口ガイド板２００を固定することができる。
ネジ２０３を締めるときにネジ２０３を通す副回動ユニット６４側のネジ穴（不図示）は副回動ユニット６４に対して固定であり、丸穴２００ｃは両面ユニット６０のネジ穴に対する位置を変更することはできない。一方、長穴２００ｂはネジ２０３を緩めた状態で副回動ユニット６４のネジ穴に対する位置を変更することができ、変更した状態でネジ２０３を締めることにより、副回動ユニット６４に対して転写入口ガイド板２００を固定することができる。
【００４９】
以下、実施例１のプリンタ１００で、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する具体例について説明する。
突き出し量の調節を行う前は、長穴２００ｂの中央部でネジ２０３を締めて、転写入口ガイド板２００を副回動ユニット６４に対して固定する。長穴２００ｂの中央部で固定すると、ガイド先端部２００ａと二次転写ローラ１９の軸方向とは略平行になる。そして、ガイド先端部２００ａと二次転写ローラ１９とが略平行な状態での出力画像が図８に示すように画像平行度にズレが生じた画像であるときに、図１０に示すように長穴２００ｂの下方でネジ２０３を締めることにより、長穴２００ｂの副回動ユニット６４に対する位置が上方に移動する。これにより、転写入口ガイド板２００の右側（図６では図中手前側）が左側（図６では図中奥側）よりも上方となるように調節することができ、画像平行度を改善することができる。また、長穴２００ｂの上方でネジ２０３を締めることにより、転写入口ガイド板２００の右側（図６では図中手前側）が左側（図６では図中奥側）よりも上方となるように調節することができる。このように、転写入口ガイド板２００の左右に備えた固定部のうち右側の固定部である長穴２００ｂの副回動ユニット６４に対する位置を変更することにより、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を可変とすることができる。
なお、本実施例１では、固定部として、ネジ２０３を通す丸穴２００ｃと長穴２００ｂとを備える構成について説明したが、固定部としては、丸穴２００ｃと長穴２００ｂとの組み合わせに限るものではない。両方とも長穴であっても良いし、転写入口ガイド板２００の左右で装置本体５０に対して固定し、左右の少なくとも一方の固定部の装置本体５０に対する位置を変更することができる構成であれば、どのようなものであっても良い。
【００５０】
〔実施例２〕
次に、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する二つ目の実施例（以下、実施例２と呼ぶ）について説明する。
図１１は、実施例２の転写入口ガイド板２００の説明図である。図１１は、実施例２の二次転写ローラ１９と転写入口ガイド板２００とを図６中左側から見た模式図である。図１１（ａ）は左右突き出し量を調節する前の模式図であり、図１１（ｂ）は左右突き出し量を調節した後の模式図である。
図１１（ａ）に示すように、実施例２の転写入口ガイド板２００は、図１１中の左右両端に丸穴２００ｃを備えている。また、両面ユニット６０を閉じた状態ではプリンタ１００の装置本体５０に対して固定である副回動ユニット６４は、２つの丸穴２００ｃと対向する位置にネジ穴（不図示）を設けている。二つの丸穴にネジ２０３を通して締めることにより、副回動ユニット６４を閉じた状態ではプリンタ１００の装置本体５０に対して固定である副回動ユニット６４に転写入口ガイド板２００を固定することができる。また、ネジ２０３を緩めて、取り外すことにより、副回動ユニット６４に対して転写入口ガイド板２００を取り外すことができる。実施例２のプリンタ１００では、副回動ユニット６４から転写入口ガイド板２００を取り外して、左右突き出し量が異なる転写入口ガイド板２００と交換することにより、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する。例えば、図１１（ａ）に示すような左右方向に一様な形状の転写入口ガイド板２００を、図１１（ｂ）に示すような、丸穴２００ｃからガイド先端部２００ａまでの長さが左側よりも右側の方が長い、転写入口ガイド板２００に交換する。これにより、転写入口ガイド板２００の右側（図６では図中手前側）が左側（図６では図中奥側）よりも上方となるように調節することができる。
【００５１】
〔実施例３〕
次に、プリンタ１００の転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する三つ目の実施例（以下、実施例３と呼ぶ）について説明する。
図１２は、実施例３の転写入口ガイド板２００の説明図である。図１２は、実施例３の二次転写ローラ１９と転写入口ガイド板２００とを図６中左側から見た模式図である。
図１２に示すように、実施例３の転写入口ガイド板２００は図１２中の左右方向の中央に、回転支点２００ｄを備える。そして、実施例３の転写入口ガイド板２００は、両面ユニット６０を閉じた状態ではプリンタ１００の装置本体５０に対して固定である副回動ユニット６４に対して、回転支点２００ｄを中心に回転可能となっている。そして、回転させた任意の位置で、不図示の固定手段によって転写入口ガイド板２００を副回動ユニット６４に対して固定する。実施例３のプリンタ１００では、回転支点２００ｄを中心に、転写入口ガイド板２００を副回動ユニット６４に対して回転させて、副回動ユニット６４に対する転写入口ガイド板２００の固定位置を変更することにより、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する。例えば、転写入口ガイド板２００のガイド先端部２００ａと二次転写ローラ１９の軸方向とが平行な状態から、図１２中矢印Ｂ方向に転写入口ガイド板２００を回転させて、図１２の状態で副回動ユニット６４に固定する。これにより、転写入口ガイド板２００の右側（図６では図中手前側）が左側（図６では図中奥側）よりも上方となるように調節することができる。
【００５２】
なお、プリンタ１００の特徴部としては、上述した実施例１〜３で説明した構成に限らず、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量が可変となっているものであれば、どのような構成でも適用可能である。
また、本実施形態の転写入口ガイド板２００の用紙の搬送方向下流側の先端に可撓性部材を設けてもよい。
図１３は、転写入口ガイド板２００にＰＥＴなどの材質の可撓性部材２０４を固定したプリンタ１００の、副回動ユニット６４と両面ユニット６０とが閉じられた状態での二次転写ローラ１９周辺の断面説明図である。可撓性部材２０４は転写入口ガイド板２００のガイド面に貼り付けており、用紙搬送方向下流側の先端が転写入口ガイド板２００の先端よりも可撓性部材２０４の先端の方が二次転写ローラ１９近傍まで届くように配置されている。
転写入口ガイド板２００の先端に可撓性部材２０４を固定し、二次転写ニップまで案内したことにより、搬送中の用紙への引っかかり等も無く、転写ローラに記録紙を噛みこまれる直前まで保持できる。このため画像の平行度をより確実に調整でき、画像の左右差が小さく、画像平行度が良好な画像形成を行うことができる。
また、撓みにくい材料からなる転写入口ガイド板２００のみで二次転写ニップの入口でのガイドを行った場合、普通紙では良好な画像形成が出来ても厚紙では下方の余白が大きくなる現象が生じた。これは、ガイド先端部２００ａと転写ニップとの位置関係が固定の場合、用紙の撓みによって生じる用紙を下方に引き下げる力が厚紙の方が強いためである。このような問題に対して、転写入口ガイド板２００の先端に可撓性部材２０４を設けることで、搬送する用紙が厚紙の場合は普通紙の場合よりも可撓性部材２０４が大きく撓み、厚紙からなる用紙の撓み量を減少することができる。このように、腰が強い用紙を用いる場合は可撓性部材２０４が大きく撓んで、用紙の撓み量を減少させることにより、用紙の腰の強さに違いに起因する用紙を下方に引き下げる力の強さの違いを抑制し、用紙の腰の強さによって余白の大きさが異なる不具合を防止することができる。
なお、図１３のように、可撓性部材２０４を転写入口ガイド板２００に取り付けるプリンタ１００であっても、転写入口ガイド板２００の突き出し量は調節可能であり、実施例１〜実施例３の何れの構成も適用可能である。なお、突き出し量の調節は可撓性部材２０４を転写入口ガイド板２００に取り付けた状態で行うことが好ましい。
【００５３】
また、用紙の腰の強さに違いに起因する用紙を下方に引き下げる力の強さの違いを抑制する構成としては、転写入口ガイド板２００の用紙搬送方向下流側の先端を、用紙が通過する側に対して転写入口ガイド板２００を挟んで反対側から加圧するガイド板加圧機構を備えるものでもよい。
図１４はガイド加圧機構として、加圧バネ２０６ａを備えるバネ加圧機構２０６を有するプリンタ１００の、副回動ユニット６４と両面ユニット６０とが閉じられた状態での二次転写ローラ１９周辺の断面説明図である。バネ加圧機構２０６は、加圧バネ２０６ａと加圧台２０６ｂとを備え、加圧台２０６ｂは揺動中心２０６ｃを中心に揺動可能となっている。転写入口ガイド板２００は加圧台２０６ｂに固定し、加圧バネ２０６ａの弾性力によって加圧台２０６ｂを図１４中左方向に加圧することにより、転写入口ガイド板２００の先端を用紙が通過する側（図１４中矢印Ｃ方向）に加圧することができる。
図１４に示すバネ加圧機構２０６を備えたプリンタ１００では、搬送する用紙が厚紙の場合は厚紙の腰の強さによって、普通紙を用いる場合よりも加圧バネ２０６ａが大きく縮み、転写入口ガイド板２００の先端部の矢印Ｄ方向の移動量が普通紙を用いる場合よりも大きくなる。これにより、用紙として厚紙を用いた場合、転写入口ガイド板２００の先端部の位置が固定のものよりも用紙の撓み量を減少させることができる。このように、腰が強い用紙を用いる場合は加圧バネ２０６ａが大きく縮んで、用紙の撓み量を減少させることにより、用紙の腰の強さに違いに起因する用紙を下方に引き下げる力の強さの違いを抑制し、用紙の腰の強さによって余白の大きさが異なる不具合を防止することができる。
なお、図１３で示す可撓性部材２０４を備える構成では、可撓性部材２０４が繰り返し変形することによって、折れ曲がり、破損するおそれがある。一方、図１４のようにバネ加圧機構２０６は加圧バネ２０６ａが伸び縮みするため、可撓性部材２０４が繰り返し変形するものに比べて、部材の寿命を長くすることができる。
【００５４】
なお、図１４では、ガイド板加圧機構の加圧部材として加圧バネ２０６ａを用いた構成について説明したが、加圧部材としてはバネに限るものではない。例えば、ゴムやスポンジ状のもの等を用いてもよい。
また、図１４のように、転写入口ガイド板２００を加圧するバネ加圧機構２０６を有するプリンタ１００であっても、転写入口ガイド板２００の突き出し量は調節可能であり、実施例１〜実施例３の何れの構成も適用可能である。
【００５５】
また、図６のガイドローラ２０２の代わりに、図１３または図１４のように、用紙加圧板バネ２０５を設けてもよい。用紙加圧板バネ２０５は、用紙が通過する領域である通常用紙搬送路４３を挟んで転写入口ガイド板２００の反対側に配置され、通過する用紙に対して転写入口ガイド板２００側に加圧する用紙加圧機構である。レジストローラ対１８から送られた用紙は、用紙加圧板バネ２０５によって転写入口ガイド板２００側に寄せられることにより、二次転写ニップまでより確実にガイドがなされる。用紙加圧板バネ２０５としては、ＰＥＴなどからなる可撓性部材を用いることができる。
【００５６】
以上、本実施形態によれば、画像形成手段である作像ユニット１０と、作像ユニット１０が形成したトナー像を表面に担持して無端移動するトナー像担持体である中間転写ベルト１１ａと、表面が無端移動し、中間転写ベルト１１ａと対向して記録体である用紙上にトナー像を転写する記録体転写ニップである二次転写ニップを形成する記録体転写部材としての二次転写ローラ１９と、二次転写ニップでトナー像を転写された用紙にトナー像を定着する定着装置２０とを有し、二次転写ニップの入口側に搬送されてきた用紙が二次転写ニップに進入するようにガイドする転写入口ガイド板２００を有する画像形成装置であるプリンタ１００において、用紙の搬送方向に直交する方向である用紙の幅方向を左右方向とした場合に、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量が可変であることによって、出力した画像に画像平行度のズレが生じるものであっても、画像平行度を調節することができる。さらに、ある程度の画像平行度のズレが生じていても良いため、各部材は画像平行度に影響が出ないレベルまで高い部品精度を必要としていない。このため、各部材の部品精度が画像平行度のズレが生じる程度の部品精度でもよいため製造コストが高くなることを抑制しつつ、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を画像平行度が向上するように調節することで良好な画像平行度の画像形成を行うことができる。
また、実施例１のように、転写入口ガイド板２００の左右方向の中心に対して左右それぞれに装置本体５０に対して転写入口ガイド板を固定する固定部としての長穴２００ｂ及び丸穴２００ｃを備え、用紙の搬送方向について転写入口ガイド板２００の右側の固定部である長穴２００ｂの装置本体５０に対する位置を変更することにより、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する構成を実現できる。
また、実施例２のように、転写入口ガイド板２００を左右の突き出し量が異なるものと交換することによって、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する構成を実現できる。
また、実施例３のように、転写入口ガイド板２００は左右方向の中央に装置本体５０に対する回転支点２００ｄを有し、転写入口ガイド板２００は回転支点２００ｄを中心に回転させて装置本体５０に対する固定位置を変更することによって、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量を調節する構成を実現することができる。
また、転写入口ガイド板２００の用紙の搬送方向下流側の先端部であるガイド先端部２００ａがＲ形状であることにより、通過する用紙の面に角が引っかかって摺擦されることを防止し、用紙の搬送を円滑にすることができる。
また、転写入口ガイド板２００の用紙搬送方向下流側の先端に可撓性部材２０４を備えることにより、二次転写ニップまで案内したことにより、搬送中の用紙への引っかかり等も無く、転写ローラに記録紙を噛みこまれる直前まで保持できる。このため画像の平行度をより確実に調整でき、画像の左右差が小さく、画像平行度が良好な画像形成を行うことができる。さらに、用紙の腰の強さに違いに起因する用紙を下方に引き下げる力の強さの違いを抑制し、用紙の腰の強さによって余白の大きさが異なる不具合を防止することができる。
また、転写入口ガイド板２００の用紙搬送方向下流側の先端を、用紙が通過する側に対して転写入口ガイド板２００を挟んで反対側から加圧するガイド板加圧機構であるバネ加圧機構２０６を備えることにより、用紙の腰の強さに違いに起因する用紙を下方に引き下げる力の強さの違いを抑制し、用紙の腰の強さによって余白の大きさが異なる不具合を防止することができる。
また、記録体が通過する領域である通常用紙搬送路４３を挟んで転写入口ガイド板２００の反対側に、通過する用紙に対して転写入口ガイド板２００側に加圧する用紙加圧機構としての用紙加圧板バネ２０５を備えることにより、用紙が転写入口ガイド板２００側に寄せられることにより、二次転写ニップまでより確実にガイドがなされる。
また、用紙が通過する領域を挟んで転写入口ガイド板２００と対向するガイド対向部材である対向ガイド板２０１について、用紙の搬送方向下流側ほど、転写入口ガイド板２００と対向ガイド板２０１との距離が短くなるように配置することにより、搬送される用紙の先端を、より確実に転写入口ガイド板２００に接触させることができる。
また、記録体転写部材はローラ形状の二次転写ローラ１９であり、二次転写ローラ１９は両端部の径に比べて中央部の径の方が大きい太鼓形状であることにより、二次転写ニップにおける二次転写ローラ１９の軸方向中央部でも十分なニップ圧をかけることができ、良好な転写を行うことができる。
また、トナー像像担持体は、像担持体である感光体ドラム１から転写されたトナー像を担持して記録体転写ニップである二次転写ニップまで搬送し、二次転写ニップで記録体である用紙上にトナー像を転写する中間転写体としての中間転写ベルト１１ａであることにより、潜像担持体である感光体ドラム１と用紙とを接触させないため、感光体ドラム１の長寿命化を図ることができる。
また、トナー像担持体は張架部材によって張架されるベルト状のトナー像担持ベルトとしての中間転写ベルト１１ａで、中間転写ベルト１１ａを挟んで二次転写ローラ１９と対向する転写対向ローラ１３を備えることにより、二次転写ローラ１９と転写対向ローラ１３との間で、中間転写ベルト１１ａを挾持して、二次転写ローラ１９と中間転写ベルト１１ａとによって二次転写ニップを形成することができる。
また、転写対向ローラ１３の取付け位置に対して、二次転写ローラ１９の取付け位置の方が用紙搬送方向上流側であることにより、転写入口ガイド板２００の先端部であるガイド先端部２００ａを二次転写ニップに近づけた場合に用紙が撓みやすい状態となり、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量の調節を反映しやすくなる。
転写対向ローラ１３として、芯金の材質が鉄製のローラを用いることにより、転写対向ローラ１３の撓みよる用紙の搬送の外乱を除去し、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量の調節を反映しやすくなる。
また、中間転写ベルト１１ａとして、材質がポリイミドのベルトを用いていることにより、二次転写ローラ１９と中間転写ベルト１１ａとの間の摩擦係数を低下させ、この摩擦係数が大きいことによる用紙搬送の外乱を除去できるので、転写入口ガイド板２００の左右突き出し量の調節を反映しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】両面ユニット開閉動作の説明図。
【図３】本発明を適用可能な二次転写ローラユニットの斜視説明図。
【図４】二次転写ローラユニットと中間転写ユニットとの位置関係の斜視説明図。
【図５】両面ユニットの説明図、（ａ）は両面ユニットの斜視図、（ｂ）は（ａ）中の領域α周辺の拡大図。
【図６】副回動ユニットと両面ユニットとが閉じられた状態での二次転写ローラ周辺の断面説明図。
【図７】転写入口ガイド板の左右突き出し量を変化させた状態の二次体転写ニップ近傍の斜視説明図。
【図８】画像平行度のズレが生じた出力画像の一例の説明図。
【図９】二次転写ローラの軸方向の概略断面図。
【図１０】実施例１の転写入口ガイド板の説明図。
【図１１】実施例２の転写入口ガイド板の説明図。
【図１２】実施例３の転写入口ガイド板の説明図。
【図１３】転写入口ガイド板に可撓性部材を固定した構成の二次転写ローラ周辺の断面説明図。
【図１４】バネ加圧機構を有する構成の二次転写ローラ周辺の断面説明図。
【符号の説明】
【００５８】
１        感光体ドラム
１０      作像ユニット
１１      中間転写ユニット
１１ａ    中間転写ベルト
１２      一次転写ローラ
１３      転写対向ローラ
１４      光書き込み装置
１５      給紙カセット
１６      給紙部材
１７      搬送ローラ対
１８      レジストローラ対
１９      二次転写ローラ
１９ａ    軸受け
１９ｂ    キャップ
１９ｃ    回転軸
１９ｄ    芯金部
１９ｅ    弾性層
２０      定着装置
２１      第一切替爪
２２      第二切替爪
２３      第三切替爪
２７      搬送ローラ対
２９      排紙ローラ対
３０      排紙トレイ
３１      第一反転ローラ対
３２      第二反転ローラ対
３３      手差しトレイ
３４      給紙部材
４０      センサ
４１      用紙センサ
４３      通常用紙搬送路
４４      定着ローラ
４５      加圧ローラ
４６      定着ベルト
４７      加熱ローラ
５０      装置本体
５７      トナーボトル
６０      両面ユニット
６１      スイッチバック搬送路
６２      再給紙路
６３      両面ユニット回動軸
６４      副回動ユニット
６５      回動軸
６６      ガイド板
７０      転写出口ガイド板
７５      把手部
１００    プリンタ
１０３    帯電装置
１０４    感光体クリーニング装置
１０５    現像装置
１０７    ガイドレール
１１０    ユニットケース
１９０    二次転写ローラユニット
１９０ａ  Ｕ字ガイド
１９１    ボールベアリング
１９２    アース板金
１９３    除電針
１９４    下ホルダ
２００    転写入口ガイド板
２００ａ  ガイド先端部
２００ｂ  長穴
２００ｃ  丸穴
２００ｄ  回転支点
２０１    対向ガイド板
２０２    ガイドローラ
２０３    ネジ
２０４    可撓性部材
２０５    用紙加圧板バネ
２０６    バネ加圧機構
２０６ａ  加圧バネ
２０６ｂ  加圧台
２０６ｃ  揺動中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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