(57)【要約】【課題】入浴者に十分なマッサージ効果を与えることができる浴槽装置を提供する。【解決手段】浴槽装置１１において、浴槽２と、浴槽２の背側面２ａに取り付けられた進出部３と、進出部３を駆動する駆動手段４とを設ける。この進出部３は、表面が標準状態とこの標準状態よりも浴槽２の内部に向けて進出した進出状態との間で変位可能とする。さらに、浴槽の両側壁面に、両肢による支持部５を有することを特徴としたので、入浴者に十分なマッサージ効果を与えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽の背側の内壁面に設けられ、表面が標準状態と前記標準状態よりも前記浴槽の内部に向けて進出した進出状態との間で変位可能な進出部と、
前記進出部を駆動する駆動手段と、
を備え、
前記浴槽の両側壁面に、両肢による支持部を有することを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記支持部は、手掌支持部を備え、該手掌支持部は浴槽長手方向における中央部よりも背側に位置し、且つ浴槽背側に傾斜していることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記支持部は、肘支持部を備え、前記手掌支持部よりも浴槽背側に位置し、且つ前記手掌支持部よりも傾斜していることを特徴とする請求項１乃至２に記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関し、特に、入浴者にマッサージを施す浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康志向が高まり、入浴中に手軽にマッサージを受けたいという要望が高まっている。そこで、浴槽内で入浴者にマッサージを施す浴用マッサージ装置が開発されている。例えば、特許文献１には、浴槽内に設置する浴用マッサージ装置であって、入浴者の背中に接触する面が凸アール面であり、この凸アール面から押し玉をエアーポンプにより突出させる装置が開示されている。特許文献１には、入浴者が浴槽内に座り、背中を凸アール面に接触させた状態で、エアーポンプを作動させて押し玉を突出させることにより、入浴者にマッサージを施すことができると記載されている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された技術には以下に示すような問題点がある。すなわち、この入浴装置においては、入浴者の背中が接する面が凸アール面となっているため、入用者は背中を伸ばした状態でマッサージを受けることになる。このため、入浴者はリラックスした姿勢をとることができず、精神的にも十分に寛ぐことができない。また、入浴者には浮力が作用しているが、入浴者は浴用マッサージ装置の凸アール面に背中を接触させるだけであるため、押し玉が突出すると身体が前方に移動してしまい、十分なマッサージ効果を得ることができない。
【０００４】
また、特許文献２には、マッサージ機能付きの浴槽であって、浴槽の側面のうちマッサージ機が組み込まれた面が凹状となっている浴槽が開示されている。この浴槽においては、浴槽の背もたれ側の側面に上下方向に延びる開口部が形成されており、この開口部はゴムシートによって水密的に覆われており、揉み玉がこのゴムシートの内側を開口部に沿って上下に移動する。このため、入浴者が背もたれ側の側面に背中を接触させた状態で揉み玉を駆動させると、ゴムシートを介してマッサージを受けることができる。
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載された技術においても、入浴者には浮力が作用しており、入浴者はマッサージ機が組み込まれた面には背中を接触させるだけであるから、揉み玉によってゴムシートが突出すると、身体が前方に移動して力が逃げてしまう。このため、特許文献２に記載された技術においても、入浴者は十分なマッサージ効果を得ることができない。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３４２６５３号公報（図１）
【特許文献２】登録実用新案２５９４０３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、入浴者に十分なマッサージ効果を与えることができる浴槽装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、浴槽と、前記浴槽の背側の内壁面に設けられ、表面が標準状態と前記標準状態よりも浴槽の内部に向けて進出した進出状態との間で変位可能な進出部と、進出部を駆動する駆動手段と、を備え浴槽の両側壁面に、両肢による支持部を有することを特徴とする浴槽装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、入浴者に十分なマッサージ効果を与えることができる浴槽装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。  
先ず、本発明の第１、２の実施形態について説明する。  
図１は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１１においては、浴槽２が設けられている。浴槽２の形状は、上方から見て略長方形であり、長手方向の両端部が背側及び足側となっている。そして、浴槽２の背側の内壁面（以下、「背側面」という）２ａは、全体的には垂直方向に対して上方に開くように傾斜している。
【００１２】
また、浴槽２の両側壁面２ｂには、両肢による支持部が備えられている。浴槽長手方向における中央部から背側面側に手掌による支持が可能な両肢による支持部（本実施形態では手掌支持部５）が備えられている。また手掌支持部５は下端部が浴槽２の背側に向けてやや傾斜している。
【００１３】
そして、背側面２ａには、上下方向に沿って複数段の進出部３が設けられている。進出部３は、例えば、背側面２ａの上下方向に伸びる中央線の両側に、２列に配列されている。進出部３は、その表面が背側面２ａと略同一平面をなす状態（以下、「標準状態」という）と、この標準状態よりも浴槽２の内部に向けて進出した状態（以下、「進出状態」という）との間で変位可能とされている。各進出部３の進出方向は、例えば、背側面２ａにおけるその進出部３が設けられた領域に対して略垂直な方向である。また、進出部３は、浴槽２の外部に設けられた駆動手段４に連結されている。駆動手段４は、進出部３を駆動するものである。
【００１４】
次に、上述の如く構成された本実施形態に係る浴槽装置の動作について説明する。  
先ず、図１に示すように、浴槽２内に湯Ｗを溜め、全ての進出部３を標準状態とする。そして、入浴者Ｍが浴槽２内に入り、両側壁面２ｂに備えられた手掌支持部５に入浴者Ｍの手掌を接触させ、入浴姿勢をとる。なおこの時、進出部３を入浴者Ｍの背中及び腰部の筋肉（背筋）に沿って配置させる。
【００１５】
この状態で、駆動手段４が各進出部３の状態を、標準状態と進出状態との間で変化させる。これにより、進出状態となった進出部３の表面は背側面２ａから突出して入浴者Ｍの背中又は腰部を押圧し、標準状態となった進出部３の表面は背側面２ａと略同一平面となり、入浴者Ｍの背中及び腰部を押圧しなくなる。そして、駆動手段４が各進出部３を独立に駆動することにより、種々のモードで入浴者にマッサージを施すことができる。
【００１６】
次に、本実施形態の効果について説明する。  
本実施形態においては、両側壁面２ｂに備えられた手掌支持部５に入浴者Ｍの手掌を接触させ姿勢を保持できる。これにより入浴者に浮力が作用しても、入浴者の背中が進出部３によって押圧されたときに、入浴者Ｍの身体が足側に移動してしまうことを防止できる。この結果、入浴者が進出部３から受けた力が逃げてしまうことがなく、十分な押圧感を伴うマッサージが可能となる。また、手掌支持部５の使用により入浴姿勢を安定させる支点が増える、入浴者Ｍは、この支点により腰部及び背中を背側面２ａに押し付けることができると共に、上半身の角度を任意に変化させることができる。これにより、進出部３による押圧力を任意に調節することができる。さらに手掌支持部５の下端部が浴槽２の背側面２１に向けてやや傾斜していることにより、支持部への加重の際、手根関節に過度の背屈を施すことなく実施でき、適切な手根関節の角度で加重が可能となる。
【００１７】
更にまた、本実施形態においては、進出部３が上下方向に沿って複数段に形成されているため、入浴者の背中及び腰部を全体的にマッサージすることができる。また、進出部３が背側面２ａの中心線の両側に２列に配列されているため、入浴者の左右の背筋を効率的にマッサージすることができる。
【００１８】
つづいて、本発明の第１、２の実施形態の変形例について説明する。  
図２は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。  
なお、図２において、前述の第１の実施形態における図１と同じ構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。後述する他の図においても同様である。
図２に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１２においては、前述の第１の実施形態と比較して、手掌支持部５が平坦面５ａを有しており、壁面２ｂに対して略垂直に設置されている点が異なっている。本実施形態における上記以外の構成は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００１９】
本実施形態の変形例において、平坦面５ａを使用することにより、手掌全面での加重が可能となり、手掌部への局所的な加重による不快感を解消でき、さらには十分な加重をかけることもできる。これにより入浴者に浮力が作用しても、入浴者の背中が進出部３によって押圧されたときに、入浴者の身体が足側に移動してしまうことを防止できる。この結果、入浴者が進出部３から受けた力が逃げてしまうことがない。
【００２０】
図３は、本実施形態１，２に係る浴槽装置の変形例を例示する模式的断面図である。  
図３に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１３においては、手掌支持部５が該部材の長手方向の中心部を軸に可変可能で、さらに任意の角度で固定可能な形状を成している。これにより異なる人体寸法を持つ入浴者でも、入浴者に適宜適切な手根関節の背屈角度に調整できる事が可能となり、不快感なく該支持部への加重が可能となる。その手掌支持部３の形状に関しては円柱型でも良いし、平坦面を有する形状でも良い。
【００２１】
手掌支持部５の傾斜角度を任意で調整可能とすることで、異なる人体寸法をもつ入浴者でも、支持時の手根関節の背屈角度を適切に調整できる。これにより、該手掌支持部５に加重を掛ける際、手根関節が適切な背屈角度を成すために、不快感が無く、また十分な加重を掛けることが可能となる。この結果、入浴者に浮力が作用しても、入浴者の背中が進出部３によって押圧されたときに、入浴者の身体が足側に移動してしまうことを防止できる。
【００２２】
図４は、本実施形態１，２に係る浴槽装置の変形例を例示する模式的断面図である。  
図４に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１４においては、手掌支持部５が該部材の傾斜角度に対して上下方向に平行スライド可能な形状を成している。これにより入浴者の人体寸法に合わせた位置に手掌支持部５を設置可能となる。また手掌支持部５の形状は円柱型でも良いし、前述の変形例と同様に平坦面を有する形状でも良い。本実施形態における上記以外の構成は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００２３】
本実施形態において、手掌支持部５を任意で上下方向に平行スライドさせることで、異なる人体寸法をもつ入浴者でも、肩関節・肘関節・手根関節を適切に調整できる。これにより、該手掌支持部５に加重を掛ける際、上記各関節が適切な関節角度を成すために、不快感が無く、また十分な加重を掛けることが可能となる。この結果、入浴者に浮力が作用しても、入浴者の背中が進出部３によって押圧されたときに、入浴者の身体が足側に移動してしまうことを防止できる。
【００２４】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。  
図５は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。  
図５に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１５においては、前腕部を支持部に設置し、肘による支持が可能な肘支持部６を有している。これにより前腕部による該支持部への加重が可能となる。
【００２５】
本実施形態において、肘による支持を可能としたことにより、支持部への加重動作は肩関節のみの単関節運動となる。第１の実施形態である手掌部による支持では肩関節と肘関節の二関節運動となり、二関節筋である上腕三頭筋への負担が大きい。これに対して肘支持部６を用い、肘での支持を行うことにより単関節運動となり、上腕二頭筋への負担が軽減される。また本実施形態に対して、第１の実施形態である手掌部支持部５による支持を組み合わせる事により、上記肘による加重動作の際、肘支持部に接触する前腕部の足側面２２方向への滑りを停止させることができる。
本実施形態の態様によれば、、肘支持部は手掌支持部よりも浴槽背側に位置し、且つ手掌支持部よりも傾斜するように設けたので、より滑り止めの効果が得られる。また同構成により肘関節の伸展動作、または手根関節による底屈動作により強い押し圧力を行うことも可能となる。尚、この支持部は、手掌支持部と肘支持部とを一体にしても良い。
【００２６】
次に、前述の本発明の実施形態を具現化するための具体例について説明する。  
図６は、本具体例に係る浴槽装置を例示するブロック図であり、  
図７は、本具体例に係る浴槽装置の浴槽を例示する透過斜視図であり、  
図８は、本具体例に係る浴槽装置の進出部を例示する断面図である。  
図６に示すように、本具体例に係る浴槽装置１６においては、浴槽２０、進出部３０及び駆動手段４０が設けられている。
【００２７】
図７に示すように、浴槽２０の形状は略直方体形状であり、その内壁面のうち、長手方向に交差する両端面の一方の面が背側面２１であり、他方の面が足側面２２である。背側面２１は、入浴者（図示せず）が入浴姿勢をとったときに背中が当接する面であり、全体的に斜め上方を向くように傾斜している。
【００２８】
そして、背側面２１の上下方向に延びる中心線Ｃに沿って、複数段の進出部３０が設けられている。進出部３０は、中心線Ｃの両側に１列ずつ、合計２列設けられており、中心線Ｃに関して対称に配置されている。また、進出部３０は、各列において例えば等間隔に配列されており、中心線Ｃから例えば３０ｍｍ程度離隔している。
【００２９】
図８に示すように、各進出部３０においては、シリンダ状の保持筒体３１が設けられている。保持筒体３１は背側面２１の外面に対して水密的に連結されており、背側面２１における保持筒体３１が取り付けられた部分は開口しており、これにより、保持筒体３１の内部は浴槽２０の内部に連通している。
【００３０】
また、保持筒体３１の内部には、エアバック３２が設けられている。エアバック３２は、略円筒形の蛇腹形状をなしており、内部にエアが導入されると蛇腹の配列方向に沿って伸び、内部のエアが排出されると蛇腹の配列方向に沿って縮む。すなわち、エアバック３２は、エアの流入出に伴って一方向に伸縮する。エアバック３２は、蛇腹の配列方向、すなわち伸縮方向が背側面２１に対して例えば垂直になるように配置されており、背側面２１から遠い側の端部が保持筒体３１の内面に水密的に連結されている。
【００３１】
更に、保持筒体３１の内部におけるエアバック３２よりも浴槽２０側の部分には、受板３３が移動可能に設けられており、エアバック３２に当接している。そして、受板３３におけるエアバック３２の反対側の面には、突出部材３４が連結されている。突出部材３４は、例えば、硬質の樹脂材料からなる円柱形状の部材であり、受板３３に連結されていない側の先端部３４ａは丸められている。更にまた、保持筒体３１の内部における背側板２１と受板３３との間には、バネ３５が設けられており、受板３３を背側板２１から離隔する方向に付勢している。
【００３２】
一方、図６に示すように、駆動手段４０においては、ポンプ４１と、ポンプ４１と各進出部３０のエアバック３２（図８参照）とを連通するエアチューブ４２と、エアチューブ４２の途中にそれぞれ設けられた切替弁４３とが設けられている。切替弁４３は例えば三方電磁弁であり、進出部３への加圧と、進出部３からのエアー排出を切り替えることが出来る。また、ポンプ４１及び切替弁４３には、これらを制御する制御部４４が接続されている。なお、図６においては、図示を簡略化するために、制御部４４は最上段の切替弁４３のみに接続されているように描かれているが、実際には、制御部４４は全ての切替弁４３を独立して制御することが可能である。
【００３３】
次に、本具体例の動作について説明する。  
図６ポンプ４１が作動していないときは、バネ３５が受板３３を付勢し、受板３３がエアバック３２を押圧することにより、エアバック３２は縮んだ状態にある。これにより、突出部材３４は保持筒体３１内に収納されており、進出部３０は標準状態にある。そして、入浴者が浴槽２０内に入り、入浴姿勢をとる。このとき、入浴者は両肢を手掌支持部５または肘支持部６に接触させることで上体を安定させる。
【００３４】
この状態で、制御部４４がポンプ４１を作動させることにより、ポンプ４１がエアチューブ４２に対してエアを供給する。そして、制御部４４が切替弁４３を操作して、ポンプ４１と各進出部３０とを連通させることにより、進出部３０のエアバック３２内にエアが流入し、その圧力によってエアバック３２がバネ３５の付勢力に打ち勝って膨張し、受板３３を介して突出部材３４を浴槽２０の内部に向けて押し出す。この結果、進出部３０は進出状態となり、突出部材３４の先端部３４ａが入浴者の背中又は腰部を押圧する。その後、制御部４４が切替弁４３を切替えて、この進出部３０のエアバック３２を外部に連通させると、エアバック３２はバネ３５の付勢力によって縮み、突出部材３４は保持筒体３１内に収納される。これにより、進出部３０は標準状態に戻る。この動作を繰り返すことにより、進出部３０が標準状態と進出状態とを繰り返し、突出部材３４が直線往復運動する。
【００３５】
そして、制御部４４が各進出部３０を独立に駆動することにより、種々のモードで入浴者にマッサージを施すことができる。例えば、制御部４４は、各進出部３０の状態を周期的に変化させ、その周期を全ての進出部３０で同一とし、その位相を進出部３０間で相互に異ならせてもよい。一例では、制御部４４は、同一の段に配置された一対の進出部３０を同位相で駆動しつつ、最上段の進出部３０から下方の進出部３０に向かって少しずつ位相を遅らせながら駆動する。これにより、入浴者は、背筋を肩から腰にかけて揉み下ろされるようなマッサージ感を得ることができる。
【００３６】
次に、本具体例の効果について説明する。  
本具体例によれば、浴槽の内部に電気部品を配置することなく、前述の第１の実施形態に係る浴槽装置を構成することができる。これにより、漏電及び感電に対する対策並びに湯による電気部品の腐食に対する対策などが不要になり、低コストで信頼性が高い浴槽装置を実現することができる。本具体例における上記以外の効果は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００３７】
以上、本発明の実施形態及びその具体例を参照しつつ、本発明の特徴を説明した。しかし、本発明は、これらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。すなわち、前述の各実施形態及び具体例を適宜組み合わせたもの、並びに、各実施形態及び変形例のいずれかに係る浴槽装置に対して、当業者が構成要素の追加、省略又は設計変更を加えたものも、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図２】本発明の第１、２の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図３】本発明の第１、２の実施形態に係る浴槽装置の変形例を例示する模式的断面図である。
【図４】本発明の第１、２の実施形態に係る浴槽装置の変形例を例示する模式的断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図６】本発明の具体例に係る浴槽装置を例示するブロック図である。
【図７】本具体例に係る浴槽装置の浴槽を例示する透過斜視図である。
【図８】本具体例に係る浴槽装置の進出部を例示する断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
２  浴槽、２ａ  背側面、２ｂ  側面、３  進出部、４  駆動手段、５  支持部  、６  肘支持部  、１１、１２、１３、１４、１５、１６  浴槽装置、２０  浴槽、２１  背側面、２２  足側面、３０  進出部、３１  保持筒体、３２  エアバック、３３  受板、３４  突出部材、３４ａ  先端部、３５  バネ、４０  駆動手段、４１  ポンプ、４２  エアチューブ、４３  切替弁、４４  制御部、Ｍ  入浴者、Ｗ  湯
【図１】
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【図２】
2008237547.tif 000004
【図３】
2008237547.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008237547.tif 000009
【図８】
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