(57)【要約】【課題】運転停止時に装置内部に多くの水が溜まったままになることを簡易な手段によって適切に防止することが可能なミスト発生装置を提供する。【解決手段】衝突壁部１２およびミスト噴出口１３を有するケース１と、給水手段９２から供給され水を貯留可能な貯水部１４と、モータＭの駆動により回転自在であり、かつ回転時にはミストを発生させるように貯水部１４の水を衝突壁部１２に向けて飛散させるロータ２と、給水手段９２から貯水部１４への給水がなされつつモータＭが駆動している運転オン状態とその運転オフ状態との切り替え操作が可能な操作手段６と、を備えているミスト発生装置ＭＧであって、操作手段６によって運転オフ操作がなされたときに、貯水部１４への給水動作が停止した後においても、モータＭの駆動を継続させてミストを発生させることにより、貯水部１４の水量を減少させる処理を実行する制御手段７を備えている。【選択図】  図１
2008261607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を衝突させてミストを発生させるための衝突壁部および発生したミストを外部に噴出させるためのミスト噴出口を有しているケースと、
このケースに一体または別体に設けられ、かつ給水手段から供給されてくる水を貯留可能な貯水部と、
モータの駆動により回転自在であり、かつ回転時には、前記ミストを発生させるように前記貯水部の水を前記衝突壁部に向けて飛散させるロータと、
前記給水手段から前記貯水部への給水がなされつつ前記モータが駆動している運転オン状態と、それらが停止された運転オフ状態とを切り替えるための運転のオン・オフ操作が可能な操作手段と、
を備えている、ミスト発生装置であって、
前記操作手段によって前記運転オン状態から運転オフの操作がなされたときに、前記貯水部への給水動作が停止した後においても、前記モータの駆動を継続させてミストを発生させることにより、前記貯水部の水量を減少させてから、前記モータの駆動を停止させる処理を実行する制御手段を備えていることを特徴とする、ミスト発生装置。
【請求項２】
前記制御手段は、タイマを備えており、前記運転オフの操作時または前記貯水部への給水動作の停止時から所定の時間が経過したときに、前記モータの駆動を停止させるように構成されている、請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記衝突壁部および前記ミスト噴出口は、前記ケースの周壁部に設けられており、かつ前記貯水部は、前記ケースの底部に形成されており、
前記ケースのうち、前記貯水部を形成する部分は、前記衝突壁部および前記ミスト噴出口が設けられている部分よりも内径または内幅が小さくされている、請求項１または２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
浴室の上部に設置されるケースと、
前記浴室の空気を前記ケース内に吸入し、かつこの空気を送風口から前記浴室に吹き出すファンと、
このファンの駆動により前記ケース内に吸入された空気を加熱可能な加熱手段と、
を備えている浴室暖房装置であって、
請求項１ないし３のいずれかに記載のミスト発生装置をさらに備えていることを特徴とする、ミスト発生装置を備えた浴室暖房装置。
【請求項５】
前記操作手段によって前記ミスト発生装置の運転オフの操作がなされたときには、前記浴室暖房装置の送風口から前記ミスト発生装置のケースに向けて送風が行なわれるように構成されている、請求項４に記載のミスト発生装置を備えた浴室暖房装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば浴室において水（温水も含む）を霧状に噴出し、ミストによるサウナ効果、暖房効果、あるいはシャワー効果などを得る用途に好適なミスト発生装置、およびこれを備えた浴室暖房装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のミスト発生装置の一例としては、水を貯留するための貯水部を内部に有するケースと、モータにより回転されるロータと、このロータの周囲に設けられた衝突壁部とを備え、かつ前記ロータが回転すると、このロータが前記貯水部の水を吸い上げてから遠心力によって前記衝突壁部に飛散させるようにしたものがある（たとえば、特許文献１の第１図を参照）。このような構成によれば、ロータから飛散した水が衝突壁部に衝突することによって前記水の微細水滴化が図られてミストが発生し、このミストが前記ケースの外部に流出する。
【０００３】
しかしながら、前記したようなミスト発生装置においては、次に述べるように、解決すべき課題があった。
【０００４】
すなわち、貯水部には水が貯留されるが、この貯水部におけるカビや雑菌の繁殖を防止し、衛生さを保つ観点からすると、ミスト発生装置の運転停止時には、貯水部に水が貯留したままにならないようにすることが要望される。とくに、ミスト発生装置を浴室に設置して、ミストシャワー効果などを得る用途に用いる場合には、ミストを清浄なものにする必要があり、前記した要望はより強い。ところが、従来においては、そのようなことに積極的に対処するための手段はなんら講じられていないのが実情である。
【０００５】
前記した要望に応えるための手段としては、たとえば貯水部に開閉弁を備えた排水管を接続し、ミスト発生装置の運転が停止した際には、前記開閉弁を開き、前記排水管を利用して前記貯水部の水を外部に排出させることが考えられる。ところが、このような手段を採用したのでは、装置全体の構造の複雑化や大型化を招き、またその製造コストも高価になるという不具合を生じる。
【０００６】
【特許文献１】特公平１−１３０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、運転停止時に装置内部に多くの水が溜まったままになることを簡易な手段によって適切に防止することが可能なミスト発生装置、およびこれを備えた浴室暖房装置を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置は、水を衝突させてミストを発生させるための衝突壁部および発生したミストを外部に噴出させるためのミスト噴出口を有しているケースと、このケースに一体または別体に設けられ、かつ給水手段から供給されてくる水を貯留可能な貯水部と、モータの駆動により回転自在であり、かつ回転時には、前記ミストを発生させるように前記貯水部の水を前記衝突壁部に向けて飛散させるロータと、前記給水手段から前記貯水部への給水がなされつつ前記モータが駆動している運転オン状態と、それらが停止された運転オフ状態とを切り替えるための運転のオン・オフ操作が可能な操作手段と、を備えている、ミスト発生装置であって、前記操作手段によって前記運転オン状態から運転オフの操作がなされたときに、前記貯水部への給水動作が停止した後においても、前記モータの駆動を継続させてミストを発生させることにより、前記貯水部の水量を減少させてから、前記モータの駆動を停止させる処理を実行する制御手段を備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、ミスト発生装置が運転オン状態から運転オフ状態とされる場合、貯水部への給水が停止された状態において、モータが継続駆動し、ロータが回転する期間が設けられる。この期間中においては、ミストが発生し続けて、このミストがケース外部に噴出されるために、前記貯水部の水が消費され、貯水部の水量が減少することとなる。したがって、ミスト発生装置の運転停止後に、貯水部に多くの水が残留したままになることを回避し、この部分が不衛生な状態になることを適切に防止し、または抑制することができる。また、本発明においては、貯水部から排水を行なわせるための配管部材などを別途設けるような必要はなく、装置全体の構造の複雑化や大型化なども好適に回避することができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記制御手段は、タイマを備えており、前記運転オフの操作時または前記貯水部への給水動作の停止時から所定の時間が経過したときに、前記モータの駆動を停止させるように構成されている。
【００１２】
このような構成によれば、タイマを利用した簡易な構成によって、モータの駆動を適切な時期に停止させることができる。
もちろん、本発明においては、前記とは異なり、貯水部の水位を検出するためのセンサを利用し、貯水部の水位が所定レベルまで下がったことが前記センサによって検出された時点でモータの駆動を停止させるといった手段を採用することもできる。また、貯水部の水位が低下すると、モータの負荷が小さくなるために、このモータの負荷に対応した電流値が所定値まで低下したときにモータの駆動を停止させる手段を採用することもできる。さらに、このような手段に代えて、操作手段によって所定操作（たとえば、モータの駆動をオフするための専用のスイッチ操作）が行なわれたときに、モータの駆動を停止させるようにすることもできる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記衝突壁部および前記ミスト噴出口は、前記ケースの周壁部に設けられており、かつ前記貯水部は、前記ケースの底部に形成されており、前記ケースのうち、前記貯水部を形成する部分は、前記衝突壁部および前記ミスト噴出口が設けられている部分よりも内径または内幅が小さくされている。
【００１４】
このような構成によれば、前記貯水部の内径または内幅が小さくされて小容量化されているために、装置の運転を停止する際に貯水部に残留する水の量を少なくし、その後にこの貯水部から水を排出するのに要する時間を短縮することが可能となる。また、前記貯水部は、衝突壁部やミスト噴出口を形成しているケースの底部に形成されているために、全体の構成を簡素にし、製造コストを廉価にするのにも好適となる。
【００１５】
本発明の第２の側面により提供されるミスト発生装置を備えた浴室暖房装置は、浴室の上部に設置されるケースと、前記浴室の空気を前記ケース内に吸入し、かつこの空気を送風口から前記浴室に吹き出すファンと、このファンの駆動により前記ケース内に吸入された空気を加熱可能な加熱手段と、を備えている浴室暖房装置であって、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置をさらに備えていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置について述べたのと同様な効果が得られる。また、浴室暖房装置をミスト発生装置のブラケットとして利用することが可能となり、ミスト発生装置の施工作業の省略化あるいは簡略化を図ることもできる。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記操作手段によって前記ミスト発生装置の運転オフの操作がなされたときには、前記浴室暖房装置の送風口から前記ミスト発生装置のケースに向けて送風が行なわれるように構成されている。
【００１８】
このような構成によれば、浴室暖房装置の送風口から前記ケースに向けて送風がなされる作用によってこのケース内の水や、ケース外面に付着している水の蒸発が促進される。したがって、たとえばケース内外に水が全く付着していない状態にケースを十分に乾燥させる効果、およびその乾燥が短時間で行なわれる効果が得られ、ミスト発生装置を衛生な状態に保つのにより好適となる。
【００１９】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１および図２は、本発明が適用されたミスト発生装置を備えた浴室暖房装置の一例を示している。本実施形態の浴室暖房装置Ｈは、ユニットバスなどの浴室の天井部８０に取り付けられており、この浴室暖房装置Ｈのパネル４１に、ミスト発生装置ＭＧが取り付けられている。浴室暖房装置Ｈの説明に先立ち、ミスト発生装置ＭＧの構成について、図３〜図６を参照して説明する。
【００２２】
図３よく表われているように、ミスト発生装置ＭＧは、ケース１、ロータ２、およびモータＭを備えている。ケース１は、合成樹脂製であり、その全体の概略形状は、上部が開口した平面視円形のカップ状である。このケース１は、その上部に設けられた複数のネジ孔１０とこれらに螺合するネジ体９０とを利用してパネル４１の下面部に取り付けられている。このケース１は、リブ状の複数の衝突壁部１２、複数のミスト噴出口１３、貯水部１４、および複数の空気流入口１５を有している。
【００２３】
複数の衝突壁部１２は、ロータ２が回転してこのロータ２からその周囲に水が飛散したときにこの水を衝突させるための部位であり、この衝突によりミストが発生する。これら複数の衝突壁部１２は、図４および図６に示すように、ケース１の中心軸周りに略等間隔で放射状に並んだリブとして構成されている。各衝突壁部１２は、厚みが一様でケース１の半径方向に延びている。複数のミスト噴出口１３は、隣り合う衝突壁部１２どうしの隙間１１に連通し、かつケース１の周壁部に開口している。より具体的には、ケース１は、その上部側と下部側とがリブ状の複数の衝突壁部１２を介して繋がった形態とされており、衝突壁部１２どうしの隙間１１のうち、ケース１の最も外周寄りの部分がそのまま開口している。この開口部分がミスト噴出口１３であり、複数の衝突壁部１２に水が衝突して発生したミストは、そのままこのミスト噴出口１３を通過してケース１の周囲に噴出する。
【００２４】
貯水部１４は、ケース１の底部に形成されており、この貯水部１４には適当量の水を貯留可能である。貯水部１４への給水手段としては、たとえば図３に示すように、パネル４１に設けられた孔部４１０に給水用の比較的小径の管体９２を差し込み、この管体９２からケース１内の底部に給水を行なう手段を用いることができる。管体９２には、たとえば電磁式の開閉弁Ｖ１が設けられている。この開閉弁Ｖ１を備えた管体９２は、本発明でいう給水手段の一例に相当する。ケース１の周壁部のうち、少なくとも底部寄りの部分は、底部に接近するほどその内径が小さくなるように形成されており、このことにより貯水部１４の小容量化が図られている。これに伴い、ケース１の周壁部のうち、ミスト噴出口１３の形成箇所近傍から貯水部１４にわたる範囲の内面の大部分は、傾斜面となっており、内面に付着した水滴が貯水部１４に円滑に流れ込むように構成されている。
【００２５】
複数の空気流入口１５は、ケース１内にその下方から外部空気を流入させるための部分である。ロータ２が高速回転する際には、後述する回転板２０の周囲の空気が乱流となり、この乱流がミストの発生動作を乱し、ミストの粒径にばらつきを生じさせる要因となる。これに対し、複数の空気流入口１５から回転板２０の下方に外部空気を供給すれば、前記した乱流を抑制することが可能である。ケース１の底部またはその近傍には、上向きに起立した筒状部１５ａが設けられており、この内部が空気流入口１５である。このような構成によれば、空気流入口１５の上部を貯水部１４の水面レベルよりも高くし、貯水部１４の水が空気流入口１５からケース１の下方に流れ落ちないようにすることができる。また、空気流入口１５の上部をロータ２の回転板２０に接近させることもできる。
【００２６】
ロータ２は、モータＭの軸部３０により支持されてケース１内において回転自在であり、中空円板状の回転板２０と、この回転板２０の中央部分から下向きに突出した管状の揚水部２１とを有している。揚水部２１の下端部は、貯水部１４の水に浸漬可能な高さである。ロータ２が高速回転すると、揚水部２１の内部空間２１ａに存在する水が遠心力によって揚水部２１の内周面に沿った水膜となって上昇し、回転板２０の上面まで揚げられる。すると、この水は、回転板２０が高速回転する際の遠心力によって、回転板２０の中央寄り領域から外周方向に向けて加速されて水膜状となり、この回転板２０の周囲に飛散して複数の衝突壁部１２に衝突し、ミストが発生する。好ましくは、揚水部２１の下端部と貯水部１４の底面との隙間の寸法ｓ１は、できる限り小さくされており、貯水部１４の水位がかなり低い場合でもミストを発生させ得るように構成されている。
【００２７】
モータＭは、パネル４１上に取り付けられており、ケース１の外部に配されている。パネル４１は、モータＭとケース１との間を仕切る役割も果たしている。ただし、パネル４１へのモータＭの取り付け部分においては、外部空気をケース１内に対してその上方側から流入させるための空気流通部３３が形成されている。この空気流通部３３は、モータＭを支持する板部３１とパネル４１との間にスペーサ３２を介在させて形成された隙間３３ａと、パネル４１に形成され、かつ隙間３３ａを通過してきた外部空気をケース１内に流入させる開口部３３ｂとを含んで構成されている。この空気流通部３３を介して回転板２０の上方領域にも外部空気が供給されるために、回転板２０の周辺空気に乱流を生じることがより徹底して抑制される。
【００２８】
図１に示すように、ミスト発生装置ＭＧは、操作用リモコン６、および制御部７も備えている。ただし、本実施形態においては、これら操作リモコン６および制御部７は、浴室暖房装置Ｈ用のものと兼用されている。もちろん、操作リモコンおよび制御部については、ミスト発生装置ＭＧ用のものと浴室暖房装置Ｈ用のものとを別々に設けた構成とすることもできる。操作リモコン６は、本発明でいう操作手段の一例に相当し、たとえば浴室暖房装置Ｈに具備されている赤外線受光部（図示略）に対する赤外線送信を行なうことにより制御部７へのデータ送信が可能であり、ミスト発生装置ＭＧの運転のオン・オフなどの指令操作が可能である。制御部７は、たとえばマイクロコンピュータを用いて構成されており、ミスト発生装置ＭＧや浴室暖房装置Ｈの各部の動作制御を実行する。ただし、その具体的な制御内容については、後述する。
【００２９】
次に、浴室暖房装置Ｈの構成を説明する。
【００３０】
図１に示すように、この浴室暖房装置Ｈは、ケース４、ファン５０、および加熱手段の一例としての熱交換器５１を備えている。ケース４は、ファン５０および熱交換器５１を内部に収容し、かつ浴室の天井板８０の上面側に設置される下部開口状のケース本体部４０と、これとは別体のパネル４１とを有している。パネル４１は、天井板８０に形成された開口部８０ａおよびケース本体部４０の下部開口部を塞ぐように、天井板８０に取り付けられている。このパネル４１には、給気口４１ａおよび送風口４１ｂが設けられている。送風口４１ｂには、送風方向を変更自在とするルーバ４２が設けられている。
【００３１】
この浴室暖房装置Ｈは、ファン５０が駆動すると、給気口４１ａからケース４内に空気が吸入され、この空気が熱交換器５１により加熱されるようにされている。熱交換器５１は、たとえば内部に加熱湯水が流通可能とされたフィン付の複数のチューブを用いて構成されており、ファン５０による吸入空気はこれら複数のチューブ間を通過する際に加熱される。この加熱された空気は、ルーバ４２までガイドされて吹き出される。ミスト発生装置ＭＧのケース１は、ルーバ４２の側方に位置している。
【００３２】
次に、ミスト発生装置ＭＧを備えた浴室暖房装置Ｈの作用について説明する。なお、ミスト発生装置ＭＧの運転がオフにされる場合の制御部７の動作手順の一例については、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
まず、操作リモコ６が操作されて運転オンが指令されると、開閉弁Ｖ１が開状態とされてミスト発生装置ＭＧの貯水部１４への給水が開始される。また、モータＭの駆動も開始される。このことにより、既述したとおり、貯水部１４の水は、ロータ２の揚水部２１によって回転板２０の上面まで揚げられてから、その周囲に飛散して複数の衝突壁部１２に衝突し、ミストが発生する。このようにして発生したミストは、衝突壁部１２どうしの隙間１１、およびミスト噴出口１３をそのまま通過し、ケース１の周壁部の周囲に噴出する。ロータ２からの水の飛散方向は水平方向であるが、ケース１内において発生したミストの外部への噴出方向もそれと一致している。したがって、ミストの噴出が勢いよくなされる。また、ミストの多くは、衝突壁部１２の隙間１１内において発生するが、この隙間１１からミスト噴出口１３に至るまでの経路は、ストレートであり、しかもその距離は短い。したがって、ケース１内において発生したミストはケース１の外部に噴出され易く、ミスト噴出口１３に到達するまでの間に水滴となる割合が少なくなる。このため、ミストの噴出量を多くすることができる。
【００３４】
前記したミストの噴出時において、たとえば図１に示すように、浴室暖房装置Ｈの送風口４１ｂからケース１の下方または下方近傍に向けて加熱空気を吹き出させると、ケース１の周囲に噴出したミストがこの加熱空気によって加熱されるとともに、この加熱空気の流れに乗って浴室内の一定領域に送られる。したがって、ユーザは、暖かいミストを集中して浴びることができる。熱交換器５１の加熱動作を停止させておけば、非加熱のミストを浴びることもできる。また、これらとは異なり、浴室暖房装置Ｈの運転を停止させて、送風口４１ｂからの送風が停止された状態でミスト発生装置ＭＧを単独で使用することも可能である。この場合には、ケース１の周囲に噴出されたミストが自然落下するだけであるが、このような態様でのミスト供給も趣向に富んだものとなる。
【００３５】
ミスト発生装置ＭＧにおいてミストを発生させる場合、一部のミストはケース１内において水滴化する。また、複数の衝突壁部１２に衝突したにも拘わらず、ミスト化されない水も発生し得る。このような水は、ケース１の内壁面を伝って貯水部１４に戻される。ケース１の内面の広い領域が傾斜面とされているために、貯水部１４に向けて水を円滑に流れ込ませることが可能である。このように、ケース１の外部に噴出されなかった水が貯水部１４に戻されると、この水は、ロータ２によって再度吸い上げられてからミスト発生に繰り返し利用されることとなる。したがって、ミストとして外部に噴出されなかった水の処理に苦慮するといった不具合も適切に回避される。また、水の消費量を抑制し、外部から貯水部１４への給水量を少なくすることもできる。
【００３６】
一方、前記したようにミスト発生装置ＭＧが運転されている状態において、操作リモコン６によって運転オフの操作がなされると、まず制御部４は、開閉弁Ｖ１を閉状態とし、貯水部１４への給水を停止させる（Ｓ１：ＹＥＳ，Ｓ２）。  ただし、モータＭについてはその駆動を停止させず、ロータ２は回転させたままとする。このことにより、貯水部１４の水がミスト化されてケース１の外部に排出される動作が継続されることとなり、貯水部１４の水量が減少していくこととなる。
【００３７】
制御部４は、前記開閉弁Ｖ１の閉状態にしたときには、直ちにタイマを設定する（Ｓ３）。また、図２に示すように、浴室暖房装置Ｈの送風口４１ｂからミスト発生装置ＭＧのケース１に対して温風を送風させる制御も実行する（Ｓ４）。浴室暖房装置Ｈがたとえば図１に示したように既に運転状態にある場合には、ルーバ４２の角度を変更するだけで図２に示す状態に設定することが可能であり、また浴室暖房装置Ｈが運転状態にない場合には、制御部４は、浴室暖房装置Ｈの運転を開始させてから図２に示す状態に設定する。このように、ケース１に対して温風送風を行なうと、ケース１が加熱され、このケース１内に残存している水、あるいはケース１の外面に付着している水を積極的に蒸発させることができる。
【００３８】
その後、前記タイマによって予め定められた第１の設定時間がカウントされると、制御部７は、その時点でモータＭの駆動を停止させる（Ｓ５：ＹＥＳ，Ｓ６）。このような制御によれば、ロータ２は、貯水部１４への給水が停止された後においても前記第１の設定時間の期間中は回転していることとなり、この期間に貯水部１４の水量を十分に減少させることができる。第１の設定時間については、そのような効果が適切に得られるように、予め試験などを行なうことによって適正な値に設定することが可能である。
【００３９】
図３に示したロータ２の下端部と貯水部１４の底面との隙間の寸法ｓ１をゼロまたはこれに近い値としておけば、ロータ２の回転動作のみによって貯水部１４の水量を殆どゼロに近づけることが可能である。また、貯水部１４は、既述したように、ケース１の貯水部１４の上側領域よりも小径化され、小容量化が図られているために、ミスト発生装置ＭＧの運転を停止させる際にロータ２の回転によって外部に排出すべき貯水部１４の水量は少ない。したがって、貯水部１４への給水停止後にモータＭを駆動させておく時間（第１の設定時間）を短くすることができる利点が得られる。
【００４０】
その後に前記タイマによって予め定められた第２の設定時間がカウントされると、制御部７は、その時点で浴室暖房装置Ｈの送風口４１ｂからケース１向けての温風送風を停止させる（Ｓ７：ＹＥＳ，Ｓ８）。好ましくは、前記第２の設定時間は、前記第１の設定時間よりも長くされている。ケース１への温風送風により、貯水部１４に残存する水を全て蒸発させ得るとともに、ケース１の内面や外面、およびロータ２などの他の部分に付着している水をも蒸発させて、ケース１やロータ２を十分に乾燥させることができる。したがって、ケース１やロータ２に水分が付着したままとなってカビや雑菌が繁殖し易くなるといった不具合が好適に回避される。なお、ケース１を乾燥させる場合、温風を利用することが好ましいものの、これに限定されない。送風口４１ｂからケース１に対して、非温風（非加熱の空気）を送風させるようにしてもかまわない。この場合、ケース１を加熱することはできないものの、送風作用によってケース１の乾燥を促進することが可能である。
【００４１】
図８は、本発明の他の実施形態を示している。同図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００４２】
図８（ａ）に示す実施形態においては、ロータ２Ａの揚水部２１Ａが非管状であり、上端ほど外径が大きくなる逆円錐台状または逆円錐状に形成されている。このような構成によれば、ロータ２Ａを高速回転させると、貯水部１４の水が揚水部２１Ａの外周面に沿った膜状となって回転板２０の下面部まで上昇する。すると、この回転板２０が高速回転する際の遠心力によって、前記の水は回転板２０の下面部において加速されて膜状となり、周囲に飛散する。
【００４３】
揚水部２１Ａの外周面上に水膜が形成されて上昇する原理について、図８（ｂ）を参照して簡単に説明する。揚水部２１Ａの外周面上の水膜の微小要素ΔＷについて考察すると、前記外周面と直交する方向には、揚水部２１Ａの外周面に対する水の付着力Ｆが生じている。また、微小要素ΔＷの質量をｍとすると、鉛直方向の下向きにはｍｇが作用するが、これは、分力ｍｇn，ｍｇtに分解することができる。水平方向には、遠心力Ｃ（Ｃ＝ｍｒω2，ｒ：偏心距離，ω：角速度)が作用するが、これは分力Ｃn，Ｃtに分解することができる。微小要素ΔＷが揚水部２１の外周面から吹き飛ばされないためには、次の式（１）の釣り合い関係があればよい。
Ｆ＝Ｃn＋ｍｇn    式（１）
ここで、微小要素ΔＷの質量ｍは、ｍ≒０であるために、ｍｇnは小さく、また遠心力Ｃおよびその分力Ｃn、についても小さくし、前記の式（１）を満足させることが可能である。
また、微小要素ΔＷが上昇するためには、次の式（２）の関係があればよい。
Ｃt＞ｍｇt   式（２）
ここで、ｍｇnは小さい一方、Ｃtについては、たとえばロータ２Ａの回転速度を高めて、角速度ωを大きくすることによりその値を増大させることができる。したがって、前記の式（２）についても満足させることができる。
【００４４】
本実施形態においても、貯水部１４内の水を複数の衝突壁部１２に向けて飛散させてミストを適切に発生させることが可能である。なお、先の実施形態のロータ２においても、揚水部２１の外周面は上方ほど大径となっているために、このロータ２の回転速度を高くすることにより、貯水部１４の水を揚水部２１の外周面から回転板２０の下面部に対しても進行させることが可能である。このようにすると、衝突壁部１２に向けて飛散する水の量を多くしてミスト発生量をさらに多くする効果が期待できる。
【００４５】
本発明は上述した実施形態に限定されない。本発明に係るミスト発生装置、およびこれを備えた浴室暖房装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４６】
ミスト発生装置の運転がオフとされるときには、貯水部の残存水量をできる限り少なくすることが好ましいが、必ずしもその水量がゼロまたはゼロに近い状態にされなくてもよく、このような場合であっても本発明の技術的範囲に包摂される。本発明においては、貯水部への給水停止後に、モータが継続して駆動されて貯水部の水量が減少されればよい。このように貯水部の水量を減少させれば、そのような水量の減少を生じさせない場合と比較すると、たとえばその後の貯水部の自然乾燥が早期になされることとなり、衛生面に優れる利点が得られる。
【００４７】
貯水部は、衝突壁部やミスト噴出口が形成されたケースとは別体の部材を用いて構成されていてもよい。衝突壁部やミスト噴出口の具体的な形状、配置、数なども限定されない。本発明でいう操作手段は、ワイヤレス通信可能なリモコンである必要もなく、たとえば制御手段に配線接続されたタイプのものとすることができる。また、既述したように、浴室暖房装置用と兼用されていたり、あるいはこれ以外の装置（たとえば給湯装置など）用のものと兼用されていてもよいことは勿論である。
【００４８】
本発明に係るミスト発生装置は、前記実施形態のような天井取り付けタイプの浴室暖房装置に代えて、たとえば浴室の側壁に取り付けられるいわゆる壁掛けタイプの浴室暖房装置に取り付けて使用することも可能である。また、浴室暖房装置に代えて、たとえば浴室の天井部（天井パネルなど）に直接取り付けるなどして、浴室暖房装置の有無には関係なく、それ単独で運転させるようにしてもよい。本発明に係るミスト発生装置は、浴室（シャワールームを含む）でのミスト発生に好適であるが、これ以外の箇所に設置して使用することも可能である。ミストの使用目的も問わない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係るミスト発生装置を備えた浴室暖房装置の一例を示す断面図である。
【図２】図１に示されたミスト発生装置を備えた浴室暖房装置の作用説明図である。
【図３】図１に示されたミスト発生装置の要部断面図である。
【図４】図３のIV−IV断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図３に示されたミスト発生装置で用いられているケースの平面図である。
【図７】図１に示されたミスト発生装置を備えた浴室暖房装置の制御部の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は、本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す断面図であり、（ｂ）は、その作用の原理説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
ＭＧ    ミスト発生装置
Ｈ      浴室暖房装置
Ｍ      モータ
１      ケース（ミスト発生装置の）
２，２Ａ    ロータ
４      ケース（浴室暖房装置の）
６      操作リモコン（操作手段）
７      制御部（制御手段）
１２    衝突壁部
１３    ミスト噴出口
１４    貯水部
２０    回転板
２１，２１Ａ    揚水部
４１ｂ  送風口
５０    ファン
５１    熱交換器（加熱手段）
９２    管体（給水手段）
【図１】
2008261607.tif 000003
【図２】
2008261607.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008261607.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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