(57)【要約】      （修正有）【課題】接触部の前後方向の変位量が大きく、縦方向の変位量が小さく、微小な相手方端子と確実に接触することができ、かつ、専有スペースが小さくなるようにする。【解決手段】コネクタ１に取付けられる基部５７と、基部に接続された円筒形部５８と、円筒形部の側方に突出し、接触部５９ａを含む突出部５９とを有するコネクタ端子であって、円筒形部は、帯状の第１部材５２と、第１部材の一端に接続された互いに平行な帯状の第２部材５３及び第３部材５４とから成り、第１部材と第２部材及び第３部材とは、中心角度が３６０度以上の連続した円弧を形成し、第１部材の一部は、第２部材と第３部材との間に位置し、突出部は第１部材の自由端寄りの部分である。【選択図】図３
2008153107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）コネクタ（１）に取付けられる基部（５７）と、
（ｂ）該基部（５７）に接続された円筒形部（５８）と、
（ｃ）該円筒形部（５８）の側方に突出し、接触部（５９ａ）を含む突出部（５９）とを有するコネクタ端子（５１）であって、
（ｄ）前記円筒形部（５８）は、帯状の第１部材（５２）と、該第１部材（５２）の一端に接続された互いに平行な帯状の第２部材（５３）及び第３部材（５４）とから成り、
（ｅ）前記第１部材（５２）と第２部材（５３）及び第３部材（５４）とは、中心角度が３６０度以上の連続した円弧を形成し、
（ｆ）前記第１部材（５２）の一部は、前記第２部材（５３）と第３部材（５４）との間に位置し、
（ｇ）前記突出部（５９）は前記第１部材（５２）の自由端寄りの部分であることを特徴とするコネクタ端子（５１）。
【請求項２】
前記接触部（５９ａ）は、相手方端子（１５１）から円筒形部（５８）に向いた付勢力を受ける請求項１に記載のコネクタ端子（５１）。
【請求項３】
前記接触部（５９ａ）が相手方端子（１５１）からの付勢力を受けると、前記円筒形部（５８）が弾性的に変形することによって前記接触部（５９ａ）が変位する請求項１に記載のコネクタ端子（５１）。
【請求項４】
前記接触部（５９ａ）は前記円筒形部（５８）に向いて変位する請求項３に記載のコネクタ端子（５１）。
【請求項５】
前記接触部（５９ａ）が相手側端子（１５１）から受ける付勢力の方向を示す直線は、前記円筒形部（５８）の中心軸よりも前記基部（５７）側寄りに位置する請求項４に記載のコネクタ端子（５１）。
【請求項６】
前記接触部（５９ａ）が相手側端子（１５１）から受ける付勢力の方向を示す直線は、前記円筒形部（５８）の中心軸を通る請求項４に記載のコネクタ端子（５１）。
【請求項７】
前記第１部材（５２）はコネクタ端子（５１）の幅方向の中心に位置する請求項１に記載のコネクタ端子（５１）。
【請求項８】
前記第１部材（５２）と第２部材（５３）及び第３部材（５４）とは、接続部（５５）を介して、一体的に接続され、円弧を形成する以前の状態において、二本指のフォーク状の形状を備える請求項１に記載のコネクタ端子（５１）。
【請求項９】
前記第１部材（５２）は少なくとも突出部（５９）において長手方向に延在するスリットを備え、前記接触部（５９ａ）はコネクタ端子（５１）の幅方向に分割されている請求項１に記載のコネクタ端子（５１）。
【請求項１０】
（ａ）コネクタ（１）に取付けられる基部（５７）、
（ｂ）該基部（５７）に接続された円筒形部（５８）、及び、
（ｃ）該円筒形部（５８）の側方に突出し、接触部（５９ａ）を含む突出部（５９）を備えるコネクタ端子（５１）と、
（ｄ）該コネクタ端子（５１）を収容するハウジング（１１）とを有するコネクタ（１）であって、
（ｅ）前記円筒形部（５８）は、帯状の第１部材（５２）と、該第１部材（５２）の一端に接続された互いに平行な帯状の第２部材（５３）及び第３部材（５４）とから成り、
（ｆ）前記第１部材（５２）と第２部材（５３）及び第３部材（５４）とは、中心角度が３６０度以上の連続した円弧を形成し、
（ｇ）前記第１部材（５２）の一部は、前記第２部材（５３）と第３部材（５４）との間に位置し、
（ｈ）前記突出部（５９）は前記第１部材（５２）の自由端寄りの部分であり、
（ｉ）前記ハウジング（１１）は、前記コネクタ端子（５１）を収容する収容凹部（１３）を備え、
（ｊ）該収容凹部（１３）には、１つ又は２つ以上のコネクタ端子（５１）が収容されることを特徴とするコネクタ（１）。
【請求項１１】
前記ハウジング（１１）は、前記収容凹部（１３）に連通する開口部（１２）を備え、該開口部（１２）からは、前記接触部（５９ａ）が突出する請求項１０に記載のコネクタ（１）。
【請求項１２】
（ａ）前記接触部（５９ａ）が相手方端子（１５１）からの付勢力を受けると、前記円筒形部（５８）が弾性的に変形することによって前記接触部（５９ａ）が変位し、
（ｂ）前記ハウジングは、変位する前記接触部（５９ａ）と接触する端子受け部（１４）を備える請求項１０に記載のコネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ端子及びコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機、デジタルスチールカメラ等の電子機器に搭載されるバッテリや、そのバッテリーを充電する充電器等においては、バッテリの電極に接触して電気的に接続されるための端子として、金属板に曲げ加工を施した部材が使用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図７は従来の端子を示す斜視図である。
【０００４】
図に示されるように、端子は、金属板に打抜き加工及び曲げ加工を施して製作されたものであり、平板状の基部８０１と、該基部８０１の一辺に連接された一対の第１ばね部８０２及び８０３と、該第１ばね部８０２及び８０３の自由端に連接されて前方に突出すように曲げられた第２ばね部８０４とを有する。なお、該第２ばね部８０４は、第１ばね部８０２及び８０３の自由端に接続された連結板部８０６を介して第１ばね部８０２及び８０３に接続されている。また、第２ばね部８０４の自由端近傍には、バッテリの電極等の相手側端子と接触する接触部８０５が形成されている。そして、第１ばね部８０２及び８０３並びに第２ばね部８０４が弾性的に変形することによって、接触部８０５が相手側端子に押圧して電気的に接続される。
【特許文献１】特開２００５−３５３３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の端子においては、第１ばね部８０２及び８０３並びに第２ばね部８０４の大部分が直線的な部分であり湾曲した部分が短く、弾性的に変形可能な部分の長さが不十分であるため、柔軟性が低く、相手方端子を押圧する際に、接触部８０５の連結板部方向へ、つまり、前後方向への変位量を大きくすることができない。また、第２ばね部８０４が上端を支点とし下端を自由端としたカンチレバーのように作用するので、接触部８０５は、相手側端子に押圧する際に、前後方向に変位するとともに下方向にも大きく変位する。そのため、相手側端子が、例えば、薄型の携帯電話機に使用される厚さの薄いバッテリの電極のように、上下方向の寸法が小さいものである場合には、接触部８０５が相手側端子の接触面の範囲外の部分に当接し、導通しなかったり、充電することができなかったり、相手側端子を備える機器のボディを損傷したり、接触部８０５自体が損傷を受けたりしてしまう。また、バッテリー装着部の厚さの薄いバッテリに合せ、十分に薄くすることができるにもかかわらず、上記接触部の上下方向の変位量を吸収するためのスペースが必要となり、電子機器の薄型化に寄与しなくなってしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、細長い帯状の第１部材と該第１部材の一端に接続された互いに平行な細長い帯状の第２部材及び第３部材とを含む帯状の板部材を、前記第１部材の一部が前記第２部材と第３部材との間に位置するように丸めて円筒形部を形成するとともに、前記第１部材の他端寄りの部分を屈曲して形成した接触部が前記円筒形部の側方に突出した形状を備えるようにして、円筒形部が弾性的に変形し、接触部の前後方向の変位量が大きく、縦方向の変位量が小さく、微小な相手方端子と確実に接触することができ、かつ、専有スペースが小さなコネクタ端子及びコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明のコネクタ端子においては、コネクタに取付けられる基部と、該基部に接続された円筒形部と、該円筒形部の側方に突出し、接触部を含む突出部とを有するコネクタ端子であって、前記円筒形部は、帯状の第１部材と、該第１部材の一端に接続された互いに平行な帯状の第２部材及び第３部材とから成り、前記第１部材と第２部材及び第３部材とは、中心角度が３６０度以上の連続した円弧を形成し、前記第１部材の一部は、前記第２部材と第３部材との間に位置し、前記突出部は前記第１部材の自由端寄りの部分である。
【０００８】
本発明の他のコネクタ端子においては、さらに、前記接触部は、相手方端子から円筒形部に向いた付勢力を受ける。
【０００９】
本発明の更に他のコネクタ端子においては、さらに、前記接触部が相手方端子からの付勢力を受けると、前記円筒形部が弾性的に変形することによって前記接触部が変位する。
【００１０】
本発明の更に他のコネクタ端子においては、さらに、前記接触部は前記円筒形部に向いて変位する。
【００１１】
本発明の更に他のコネクタ端子においては、さらに、前記接触部が相手側端子から受ける付勢力の方向を示す直線は、前記円筒形部の中心軸よりも前記基部側寄りに位置する。
【００１２】
本発明の更に他のコネクタ端子においては、さらに、前記接触部が相手側端子から受ける付勢力の方向を示す直線は、前記円筒形部の中心軸を通る。
【００１３】
本発明の更に他のコネクタ端子においては、さらに、前記第１部材はコネクタ端子の幅方向の中心に位置する。
【００１４】
本発明の更に他のコネクタ端子においては、さらに、前記第１部材と第２部材及び第３部材とは、接続部を介して、一体的に接続され、円弧を形成する以前の状態において、二本指のフォーク状の形状を備える。
【００１５】
本発明の更に他のコネクタ端子においては、さらに、前記第１部材は少なくとも突出部において長手方向に延在するスリットを備え、前記接触部はコネクタ端子の幅方向に分割されている。
【００１６】
本発明のコネクタにおいては、コネクタに取付けられる基部、該基部に接続された円筒形部、及び、該円筒形部の側方に突出し、接触部を含む突出部を備えるコネクタ端子と、該コネクタ端子を収容するハウジングとを有するコネクタであって、前記円筒形部は、帯状の第１部材と、該第１部材の一端に接続された互いに平行な帯状の第２部材及び第３部材とから成り、前記第１部材と第２部材及び第３部材とは、中心角度が３６０度以上の連続した円弧を形成し、前記第１部材の一部は、前記第２部材と第３部材との間に位置し、前記突出部は前記第１部材の自由端寄りの部分であり、前記ハウジングは、前記コネクタ端子を収容する収容凹部を備え、該収容凹部には、１つ又は２つ以上のコネクタ端子が収容される。
【００１７】
本発明の他のコネクタにおいては、さらに、前記ハウジングは、前記収容凹部に連通する開口部を備え、該開口部からは、前記接触部が突出する。
【００１８】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記接触部が相手方端子からの付勢力を受けると、前記円筒形部が弾性的に変形することによって前記接触部が変位し、前記ハウジングは、変位する前記接触部と接触する端子受け部を備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、コネクタ端子は、細長い帯状の第１部材と該第１部材の一端に接続された互いに平行な細長い帯状の第２部材及び第３部材とを含む帯状の板部材を、第１部材の一部が第２部材と第３部材との間に位置するように丸めて形成した円筒形部を有するとともに、第１部材の他端寄りの部分を屈曲して形成し、円筒形部の側方に突出した形状を備える接触部を有する。これにより、円筒形部が弾性的に変形するので、接触部の前後方向の変位量を大きくし、かつ、縦方向の変位量を小さくすることができる。そのため、微小な相手方端子と確実に接触することができる。さらに、コネクタ端子全体の専有スペースを小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施の形態におけるコネクタの斜視図、図２は本発明の実施の形態におけるコネクタに相手方機器を嵌（かん）合する状態を示す斜視図である。
【００２２】
図において、１は本実施の形態におけるコネクタ端子としての端子５１を備えるコネクタであり、図に示されない電子機器に取付けられる。そして、該電子機器には、相手方機器１０１が装着され、該相手方機器１０１は、コネクタ１を介して、電子機器の図に示されない回路と電気的に接続される。なお、前記電子機器は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、ナビゲーション装置、バッテリ充電器等であるが、いかなる種類の機器であってもよい。
【００２３】
また、前記相手方機器１０１は、電子機器に装着される機器であればいかなる種類の機器であってもよく、例えば、電気コネクタであってもよいが、ここでは、バッテリであるものとして説明する。図に示される例において、相手方機器１０１は、薄い箱形の形状を備えるボディ１１１及び該ボディ１１１の一面に露出する複数の相手方端子１５１を有し、典型的には、厚さの薄い携帯電話機に装着される薄型バッテリである。この場合、コネクタ１が取付けられる電子機器は、前記携帯電話機や該携帯電話機用のバッテリ充電器である。
【００２４】
ここで、前記コネクタ１は、図２に示されるように、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された箱型のハウジング１１と、金属等の導電性材料から成る板材に打抜き、曲げ等の加工を施すことによって形成され、前記ハウジング１１の収容凹部１３内に収容され、開口部１２から接触部５９ａが突出する端子５１とを有する。また、前記ハウジング１１の両側には、コネクタ１を電子機器に固定するためのネイルと通称される取付用補助金具９１が装着されている。
【００２５】
なお、本実施の形態において、コネクタ１及び端子５１の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、コネクタ１及び端子５１が図に示される姿勢である場合に適切であるが、コネクタ１及び端子５１の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２６】
次に、前記端子５１の構成について詳細に説明する。
【００２７】
図３は本発明の実施の形態におけるコネクタの要部を示す断面斜視図、図４は本発明の実施の形態における端子の斜視図である。
【００２８】
図３に示されるように、コネクタ１のハウジング１１は、互いに分離された複数、例えば、３つの収容凹部１３を有し、各収容凹部１３内に端子５１が各々収容されている。そして、収容凹部１３に連通する開口部１２からは、相手方端子１５１と接触する接触部５９ａが突出している。なお、前記収容凹部１３の数及び配置は適宜設定することができ、また、必ずしもすべての収容凹部１３内に端子５１が収容されている必要はない。さらに、ハウジング１１は、端子５１が相手方端子１５１の付勢力を受けて変位したときに突出部５９を受けることのできる端子受け部１４を有する。
【００２９】
そして、端子５１は、所定の形状に打抜かれた細長い金属板を曲げて形成され、図４に示されるように、平板状の基部５７、該基部５７の上方に位置する円筒形部５８、該円筒形部５８から連接して側方に突出する側面形状が略三角形の突出部５９、及び、前記基部５７と円筒形部５８とを接続する接続部６０を有する。なお、前記円筒形部５８は、細長い帯状の第１部材５２と、該第１部材５２の一端に接続された互いに平行な細長い帯状の第２部材５３及び第３部材５４とを備える。
【００３０】
ここで、前記第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４とは、接続部５５を介して一体的に接続され、金属板を曲げて円筒形部５８を形成する以前の状態において、細長い音叉（さ）状、又は、二本指のフォーク状の形状を備えた全体として直線状に延在する帯状の部材である。この場合、第１部材５２がフォークの柄に相当し、接続部５５を介して接続された互いに平行な第２部材５３及び第３部材５４がフォークの二本の指に相当する。また、前記第２部材５３と第３部材５４との間には細長いスリット状の間隙（げき）部５６が形成されている。該間隙部５６は、金属板を曲げて円筒形部５８を形成する以前の状態において、第１部材５２の延長線上に延在し、かつ、第１部材５２の幅よりも広い幅の長方形となっている。
【００３１】
そして、第１部材５２の接続部５５寄りの部分と、第２部材５３及び第３部材５４の接続部５５寄りの部分とを円弧状となるように曲げることによって、円筒形部５８を形成する。この場合、第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４とは連続して円弧を形成する。また、第１部材５２の曲率と第２部材５３及び第３部材５４の曲率とがほぼ等しくなるように円弧を形成する。なお、本実施の形態では、前記第１部材５２の曲率と第２部材５３及び第３部材５４の曲率とは、ほぼ等しくなるように円弧を形成しているが、第１部材５２の曲率が第２部材５３及び第３部材５４の曲率よりも大きくなるような円弧を形成してもよく、反対に第１部材５２の曲率が第２部材５３及び第３部材５４の曲率よりも小さくなるように形成してもよい。さらに、第１部材５２の一部が間隙部５６内に位置するように円弧を形成する。これにより、側面形状が真円に近い形状の円筒形部５８が形成される。なお、第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４とが連続して形成された円弧の中心角は、３６０度以上となっている。すなわち、第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４とを一連の帯状板部材として把握すると、該帯状板部材を１周以上回るように曲げることによって、円筒形部５８が形成されている。
【００３２】
なお、図に示される例において、第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４とが連続して形成された円弧の中心角度は約５４０度となっている。すなわち、第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４とから成る一連の帯状板部材は、約１．５周回るように曲げられて円筒形部５８を形成している。しかし、前記円弧の中心角度は、図に示される例に限定されるものではなく、３６０度以上であれば、何度であってもよい。
【００３３】
また、第１部材５２の接続部５５と反対側端寄りの部分、すなわち、自由端寄りの部分には、突出部５９が形成されている。前記第１部材５２は、円筒形部５８の周面から接線方向に延在する第１平板部５２ａを備え、該第１平板部５２ａに突出部５９が接続されている。図に示される例において、第１平板部５２ａは、ほぼ水平方向に延在し、基部５７とほぼ平行となっている。
【００３４】
そして、前記突出部５９は、緩やかな第１湾曲部５２ｂを介して第１平板部５２ａに接続され、該第１平板部５２ａから円筒形部５８の外方（図３及び４における右方）に斜め下向きに延出する第１傾斜部５９ｂ、該第１傾斜部５９ｂの下端に接続された突出部５９の先端部としての接触部５９ａ、該接触部５９ａから円筒形部５８の内方（図３及び４における左方）に斜め下向きに延出する第２傾斜部５９ｃ、及び、該第２傾斜部５９ｃの先端であって端子５１の自由端である自由端部５９ｄを有する。なお、前記接触部５９ａは湾曲し、その外側（図３及び４における右側）の面は滑らかな曲面となっている。
【００３５】
また、第２部材５３及び第３部材５４の接続部５５と反対側端には接続部６０が形成され、前記第２部材５３及び第３部材５４は、接続部６０を介して、基部５７と一体的に接続されている。前記接続部６０は、円筒形部５８の周面から接線方向に延在する第２平板部５３ｂ及び５４ｂ、基部５７から円筒形部５８の外方に延出する第３平板部５３ｃ及び５４ｃ、並びに、ほぼ１８０度に湾曲して第２平板部５３ｂ及び５４ｂと第３平板部５３ｃ及び５４ｃとを接続する接続曲部５３ａ及び５４ａを有する。そして、前記接続部６０の側面形状は、ほぼＵ字状となっている。なお、前記突出部５９の自由端部５９ｄは、両側の接続曲部５３ａと接続曲部５４ａとの間に進入した状態となっている。
【００３６】
さらに、基部５７は、略矩（く）形の平板状部材であり、一端辺に第３平板部５３ｃ及び５４ｃが接続され、他端辺にテール部５７ａが接続されている。該テール部５７ａは、前記電子機器の備える接続パッドにはんだ付等の接続手段によって電気的に接続される。また、基部５７の両側辺には複数の取付用突起５７ｂが形成されている。ハウジング１１の収容凹部１３内に装填（てん）された端子５１は、前記取付用突起５７ｂが収容凹部１３の内壁に喰（くい）込むことによって、確実に固定される。なお、前記取付用突起５７ｂの数、配置、形状等は適宜変更することができる。また、必要に応じて、前記取付用突起５７ｂを省略することもできる。
【００３７】
次に、前記構成の端子５１の動作について説明する。
【００３８】
図５は本発明の実施の形態における端子の初期状態を示す図、図６は本発明の実施の形態における端子の変位後の状態を示す図である。なお、図５及び６において、（ａ）は側面図であり、（ｂ）は斜視図である。
【００３９】
初期状態、すなわち、コネクタ１に相手方機器１０１が接続されておらず、接触部５９ａが相手方端子１５１と接触していない状態において、端子５１は図５に示されるような形状となっている。この場合、円筒形部５８の側面形状は真円に近い形状を保持し、第２平板部５３ｂ及び５４ｂは基部５７とほぼ平行でほぼ水平方向に延在し、第１平板部５２ａは基部５７とほぼ平行でほぼ水平方向に延在し、自由端部５９ｄは接続曲部５３ａと接続曲部５４ａとの間に進入した状態となっている。
【００４０】
また、接触部５９ａは、円筒形部５８を側面から観た状態で、前後方向（図５（ａ）及び図６（ａ）の左右方向）の円筒形部５８の中心軸Ｃ１より基部５７側、つまり、中心軸Ｃ１よりも下側に形成されている。
【００４１】
次に、図２に示されるような状態から、相手方機器１０１をコネクタ１に向けて移動させ、相手方機器１０１をコネクタ１に接続させる。この場合、相手方機器１０１の相手方端子１５１が、ハウジング１１から前方に突出する突出部５９の接触部５９ａに押付けられるので、該接触部５９ａは、円筒形部５８に向いた付勢力、すなわち、後方（図５（ａ）における左方）に向いた付勢力を相手方端子１５１から受けることになる。さらに、接触部５９ａが中心軸Ｃ１よりも下側に形成されているので、相手方端子１５１の付勢力を受けると、第１湾曲部５２ａが変形し下方へも変位する。その結果、端子５１は弾性的に変形し、図６に示されるような形状となり、前記接触部５９ａは円筒形部５８に向けて、後方及び下方に変位する。
【００４２】
相手方端子１５１からの後方に向いた付勢力を受けると、第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４と突出部５９とが変形する。つまり、第１部材５２の円弧の部分が真円ではなく、やや歪（ゆが）んだ円形に変形しながら、後方向へ変位し、それに伴って接続部５５近傍の第２接続部５３及び第３接続部５４の円弧部分も曲率が小さくなりながら後方へ変位することによって、接触部５９ａは後方に変位し、さらに、第１湾曲部５２ａが下方へ曲がりながら変形し、突出部５９が後方及び下方へ変位することによって、接触部５９ａは後方及び下方へも変位する。その結果、前記円筒形部５８は、図６（ａ）に示されるように、真円でなく、やや歪んだ円形となり、第１湾曲部５２ａも変形する。しかし、主として円筒形部５８が変形するので、接触部５９ａは後方に大きく変位しても下方にはわずかしか変位しない、すなわち、接触部５９ａの前後方向への変位量が大きく、縦方向への変位量が小さくなっている。
【００４３】
コネクタ１の幅方向に小型化する場合や相手方機器１０１を薄化する場合には、中心軸Ｃ１に対して下側の位置に接触部５９ａが形成されているので、相手方端子１５１の付勢力による後方への変位量を円筒形部５８の変位量と突出部５９の変位量との２カ所で吸収することができ、コネクタ１や相手方機器１０１を小型化することが容易である。
【００４４】
なお、接触部５９ａが中心軸Ｃ１と同等の位置に形成されている端子５１を使用してもよく、円筒形部５８が相手方端子１５１の付勢力を受け弾性的に変形し、接触部５９ａは後方へ変位するが、下方へは変形しない。これは、接触部５９ａの受ける付勢力は中心軸Ｃ１方向にのみ発生するからである。この場合、上下方向の変位量を考慮する必要がないので、コネクタ１を厚さ方向の小型化を可能とする。
【００４５】
また、第１部材５２の一部が間隙部５６内に位置するように形成され、第１部材５２の前後方向の中心線Ｃ２に対してほぼ線対称に端子５１が形成されているため、接触部５９ａが前後方向や縦方向以外の方向へ変位することを抑制し、前後方向や縦方向へスムーズに変位させることができる。なお、本実施の形態では、第２部材５３及び第３部材５４の幅は、ほぼ等しく形成されているが、例えば、第２部材５３と第３部材５４との幅が異なっていても、第１部材５２の一部が間隙部５６内に位置するように形成されていれば、同様に、接触部５９ａが前後方向や縦方向以外の方向へ変位することを抑制し、前後方向や縦方向へスムーズに変位させることができる。
【００４６】
そのため、突出部５９の自由端部５９ｄは、基部５７と干渉することなしに後方に変位することができる。したがって、突出部５９全体が基部５７等の他の部位に干渉することなく、スムーズに変位することができるので、相手方端子１５１からの付勢力を柔軟に吸収することができ、コネクタ１全体に不必要な力がかかることがない。
【００４７】
そして、接触部５９ａの縦方向への変位量が小さいので、相手方端子１５１の縦方向の寸法が小さくても、接触部５９ａが相手方端子１５１から外れてしまうことがなく、接触部５９ａと相手方端子１５１との接触を確実に維持することができる。
【００４８】
また、ハウジング１１には、端子受け部１４を形成しているので、相手方端子１５１の付勢力が大きく、突出部５９が大きく下方へ変位しても、端子受け部１４に接触するので、突出部５９が過度に下方へ変位することを抑制し、相手方端子１５１との接触を確実に維持することができる。さらに、端子５１が端子受け部１４に接触してからもなお、付勢力が生じている場合は、円筒形部５８がその付勢力を受けて変位するので、塑性変形することなく弾性的に変形し、相手方端子１５１との接触を確実に維持することができる。
【００４９】
また、主として変形する部分である円筒形部５８を構成する部材の長さ、すなわち、第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４とが連続して形成された円弧の長さが長いので、いわゆる、ばね長が長くなり、接触部５９ａの前後方向の変位量を大きくすることができる。そのため、前記接触部５９ａと相手方端子１５１との相対位置の公差を大きくすることができ、例えば、相手方機器１０１のボディ１１１の寸法誤差、電子機器における相手方機器１０１を装着する部分の寸法誤差、電子機器へのコネクタ１の取付誤差等に起因して、接触部５９ａと相手方端子１５１との相対位置が大きく変化しても、接触部５９ａが広い範囲で変位することによって、相手方端子１５１との接触を維持することができる。
【００５０】
さらに、主として変形する部分である円筒形部５８のばね長が長いので、接触部５９ａの前後方向の変位量が大きくても、円筒形部５８の外径や位置の変位量は小さくなっている。また、第１平板部５２ａや接続部６０もほとんど変形しない。そのため、端子５１の縦方向の寸法及び前後方向の寸法がほとんど変化しないので、収容凹部１３の縦方向及び前後方向の寸法を小さくすることができ、その結果、コネクタ１を小型化することができる。また、ばね長が長いので、円筒形部５８や他の部分にかかる力が分散され、端子５１が破損したり塑性変形したりすることがない。
【００５１】
さらに、第１部材５２の一部が第２部材５３と第３部材５４との間の間隙部５６に位置するようになっているので、端子５１は幅方向（図５（ａ）における図面に垂直な方向）に関して左右対称の形状を有し、かつ、第１部材５２が端子５１の幅方向の中心に位置する。そのため、接触部５９ａが後方に向いた付勢力を相手方端子１５１から受けても、端子５１の幅方向に関する応力成分が発生せず、かつ、端子５１の幅方向に関する曲げモーメントも発生しない。その結果、端子５１の各部に無理な力がかからないので、端子５１が破損したり塑性変形したりすることがない。また、端子５１の幅方向の変位がほとんど発生しないので、収容凹部１３の幅方向の寸法を小さくすることができ、その結果、コネクタ１を小型化することができる。
【００５２】
なお、前記第１部材５２における突出部５９の部分には長手方向に延在するスリットを形成することもできる。この場合、該スリットによって、突出部５９は端子５１の幅方向に複数に分割され、接触部５９ａも端子５１の幅方向に複数に分割される。そのため、端子５１は、複数の接触部５９ａによって相手方端子１５１と接触するので、該相手方端子１５１との導通を確実に維持することができる。
【００５３】
このように、本実施の形態においては、端子５１は、コネクタ１に取付けられる基部５７と、該基部５７に接続された円筒形部５８と、該円筒形部５８の側方に突出し、接触部５９ａを含む突出部５９とを有し、円筒形部５８は、帯状の第１部材５２と、該第１部材５２の一端に接続された互いに平行な帯状の第２部材５３及び第３部材５４とから成り、前記第１部材５２と第２部材５３及び第３部材５４とは、中心角度が３６０度以上の連続した円弧を形成し、前記第１部材５２の一部は、第２部材５３と第３部材５４との間に位置し、突出部５９は第１部材５２の自由端寄りの部分である。
【００５４】
これにより、接触部５９ａが相手方端子１５１から付勢力を受けると、主として円筒形部５８が弾性的に変形することによって接触部５９ａが後方に変位するので、該接触部５９ａの前後方向の変位量が大きく、縦方向の変位量が小さくなる。したがって、相手方端子１５１が微小なものであっても、確実に接触することができる。また、端子５１全体の外形の変位量が小さいので、端子５１の専有スペースが小さくなり、コネクタ１を小型化することができる。
【００５５】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態におけるコネクタの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるコネクタに相手方機器を嵌合する状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるコネクタの要部を示す断面斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態における端子の斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態における端子の初期状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態における端子の変位後の状態を示す図である。
【図７】従来の端子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    コネクタ
１１    ハウジング
１２    開口部
１３    収容凹部
１４    端子受け部
５１    端子
５２    第１部材
５２ａ    第１平板部
５２ｂ    第１湾曲部
５３    第２部材
５３ａ、５４ａ    接続曲部
５３ｂ、５４ｂ    第２平板部
５３ｃ、５４ｃ    第３平板部
５４    第３部材
５５、６０    接続部
５６    間隙部
５７、８０１    基部
５７ａ    テール部
５７ｂ    取付用突起
５８    円筒形部
５９    突出部
５９ａ、８０５    接触部
５９ｂ    第１傾斜部
５９ｃ    第２傾斜部
５９ｄ    自由端部
９１    取付用補助金具
１０１    相手方機器
１１１    ボディ
１５１    相手方端子
８０２、８０３    第１ばね部
８０４    第２ばね部
８０６    連結板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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