(57)【要約】      （修正有）【課題】複雑な構造を有することなく、給紙カセットに積層された記録用紙間の静電気による吸着力を低減させ、用紙の重送、無給紙搬送およびジャムの発生を防止することにより、記録用紙を１枚ずつ確実に給紙することができる、給紙装置を提供する。【解決手段】カラー画像形成装置１０は、用紙を積載・収容する給紙カセット７８と、用紙を１枚ずつ送り出すピックアップローラ８０と、ピックアップローラ８０により送り出された用紙を下流側の用紙搬送経路側に給紙する給紙ローラ８２と、給紙ローラ８２に対向して配置され、給紙ローラ８２に圧接される捌きローラ８４とを備えた給紙装置３０を含む。給紙装置３０には、給紙装置本体３０Ａの上部に配置され、給紙カセット７８を本体３０Ａにセットしたときに、用紙に接触して用紙に帯電した静電気を除電する除電シート材１０４が配設されている。【選択図】図２
2008156037.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の記録シート材を収容する収容部材、
前記収容部材に収容された記録シート材を１枚ずつ送り出すための送り出し部材、および
前記送り出し部材により送り出された前記記録シート材を下流側の記録シート材搬送路側に給紙するための給紙部材を含む給紙装置であって、
前記収容部材に収容された記録シート材の上方に配置され、前記収容部材をセットしたときに、前記収容部材に収容された記録シート材に接触して除電する除電部材を含むことを特徴とする、給紙装置。
【請求項２】
前記除電部材は、前記給紙部材の障害とならない位置に配設されることを特徴とする、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記除電部材は、前記記録シート材と点接触する構造を備えたことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記除電部材は、導電性を有する除電シート材を含む、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、給紙装置に関し、特に、たとえば電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置に用いられて好適な給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置の給紙部では、給紙カセットに積層された記録用紙が給紙される際に、給紙カセットに積層された一番上の記録用紙がピックアップローラに押し付けられ、下流側の対向する１対の給紙ローラに供給され、さらに下流側へと搬送されていく。この場合、給紙カセットに積層された記録用紙間には静電気による帯電吸着力や平滑面同士の密着力によって吸着力が発生してしまい、記録用紙が重なって搬送される重送、無給紙搬送（空送り）および記録用紙の紙詰まり（ジャムの発生）等の不具合が生じる問題を有していた。
【０００３】
このような不具合を未然に防止するために、たとえば給紙カセットに積層された記録用紙のほぼ全面にコロナ放電を生じさせることで除電する除電手段が装置本体に設けられた給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この給紙装置によれば、当該除電手段で、給紙カセットに積層された記録用紙の静電気を除電し、記録用紙間の静電的吸着を解除することによって、静電気による記録用紙間の吸着力を減少させ、記録用紙の重送や空送りおよびジャムの発生を防止することができるとしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２６０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この従来の給紙装置では、給紙カセットに積層された記録用紙のほぼ全面にわたって除電手段が配設され、また、除電手段としては、ワイヤ等にて高電圧を印加する非接触方式を採用しているので、除電手段の構造自体が複雑なものとなり、コスト面でも高く付くものとなっていた。しかも、非接触方式による除電方法は、接触方式よりも除電効果が確実なものとはなっていない。
【０００６】
それゆえに、本願発明の主たる目的は、複雑な構造を有することなく、給紙カセットに積層された記録用紙間の静電気による吸着力を低減させ、用紙の重送、無給紙搬送およびジャムの発生を防止することにより、記録用紙を１枚ずつ確実に給紙することができる、給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１にかかる本願発明は、複数枚の記録シート材を収容する収容部材と、収容部材に収容された記録シート材を１枚ずつ送り出すための送り出し部材と、送り出し部材により送り出された記録シート材を下流側の記録シート材搬送路側に給紙するための給紙部材と、とを含む給紙装置であって、収容部材に収容された記録シート材の上方に配置され、収容部材をセットしたときに、収容部材に収容された記録シート材に接触して除電する除電部材を含むことを特徴とする、給紙装置である。
請求項１にかかる本願発明では、複数枚の記録シート材を収容した収容部材がセットされたときに、記録シート材に除電部材が接触する。このとき、除電部材は、記録シート材に帯電している静電気を除去する。そのため、収容部材に収容された記録シート材間の静電的吸着が解除される。すなわち、静電気による記録シート材間の吸着力を減少させ、記録シート材の重送、空送りおよびジャムの発生等が防止される。
請求項２にかかる本願発明は、請求項１にかかる発明に従属する発明であって、除電シート材は、給紙部材の障害とならない位置に配設されることを特徴とする、給紙装置である。
請求項２にかかる本願発明では、除電シート材が給紙部材の障害とならないように避けて配置されているため、除電シート材は、給紙部材の機能を阻害することなく、記録シート材に帯電している静電気を除電する。
なお、この場合、除電シート材は、給紙部材の配置状態に応じて、つまり、給紙部材の機能を阻害しない位置に配置されるように、適宜、搬送される記録シート材の幅方向に少なくとも１つ以上配列される構成とすることができ得る。
請求項３にかかる本願発明は、請求項１または請求項２にかかる発明に従属する発明であって、除電部材は、記録シート材と点接触する構造を備えたことを特徴とする、給紙装置である。
請求項３にかかる本願発明では、除電部材は、記録シート材と点接触する構造となっているので、線接触ないし面接触の場合と比べて、記録シート材に対する接触抵抗を小さくすることが可能となる。そのため、記録シート材の搬送抵抗も小さいものとなり、記録シート材のスムーズな搬送に寄与するものとなっている。
請求項４にかかる本願発明は、請求項１〜請求項３のいずれかにかかる発明に従属する発明であって、除電部材は、導電性を有する除電シート材を含む、給紙装置である。
請求項４にかかる本願発明では、除電シート材が収容部材に収容された記録シート材に接触することによって、記録シート材に帯電している静電気が除去される。この場合、除電部材が除電シート材で形成されているので、その取り付けの際の取扱いが簡便なものとなり、取り付け構造を簡単なものにすることが可能となる。そのため、当該給紙装置への除電シート材の組込みコストも比較的低く抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本願発明にかかる給紙装置によれば、複雑な構造を有することなく、給紙カセットに積層された記録用紙間の静電気による吸着力を低減させ、用紙の重送、無給紙搬送およびジャムの発生を防止することにより、記録用紙を１枚ずつ確実に給紙することができる、給紙装置が得られる。
【０００９】
本願発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本願発明にかかる給紙装置が設けられた画像形成装置の一例を示す概略全体斜視図であり、図２は、図１に示す画像形成装置の各構成要素の配置を模式的に示した断面的概略構成図である。また、図３は、図１に示す画像形成装置に設けられる給紙装置の一例を示す要部斜視図であり、図４は、図３に示す給紙装置に配設される除電部材の取付け構造の一例を示す分解側面図解図である。
本実施形態例では、画像形成装置の一例として、たとえばカラープリンタ等のカラー画像形成装置１０について、以下、説明する。
そこで、先ず、カラー画像形成装置１０の全体構成について簡単に説明する。カラー画像形成装置１０は、コンピュータ等（図示せず）に接続され、コンピュータ等（図示せず）からの画像情報に基づいてカラー画像を記録シート材としてのたとえば用紙に印刷可能となっている。なお、図１および図２で見て、右側は使用者が操作する側であって、便宜上、図１および図２の右側を手前側、左側を奥側と言うものとする。
【００１１】
カラー画像形成装置１０は、像担持手段を形成する像担持体としての感光体ドラム１２、帯電手段としての帯電ローラ１４、潜像形成手段としての露光装置を形成するレーザユニット１６、潜像をトナー像に現像する現像手段としてのロータリ式現像装置１８、トナーコンテナ２０、トナー供給手段としてのトナー供給装置２２、中間転写手段としての中間転写ベルト２４、２次転写ローラ２６、定着装置２８、用紙を収容すると共に収容された用紙を給紙する給紙手段を形成する給紙部としての給紙装置３０、画像が形成された用紙が排出される排紙部３２、および、給紙装置３０と排紙部３２との間に配設され、用紙搬送手段として構成される第１の用紙搬送経路３４，第２の用紙搬送経路３６，第３の用紙搬送経路３８，第４の用紙搬送経路４０などの構成装置ないし構成部材を含むものである。
【００１２】
次に、各構成装置ないし構成部材について説明する。
感光体ドラム１２は、その表面に静電潜像が形成されるものであり、当該カラー画像形成装置１０の中央部に回動自在に配設されている。感光体ドラム１２の回転軸（図示せず）は、当該カラー画像形成装置１０の手前側から見て横方向に延び設けられている。感光体ドラム１２の上には、感光体ドラム１２の表面を帯電するための帯電ローラ１４が配設されている。たとえば図２で見て、感光体ドラム１２の側方には、感光体ドラム１２の表面に残留した残留トナーおよび付着物を清掃するクリーニング装置４２が配設されている。
【００１３】
レーザユニット１６は、外部のコンピュータ（図示せず）等から送られてきた画像情報に基づいて、感光体ドラム１２を走査露光するものであり、感光体ドラム１２の上方で、且つ、ロータリ式現像装置１８の回転軸（図示せず）よりも奥側に配設されている。この場合、レーザユニット１６のレーザ光が発射される側の端部（レーザユニット１６の前端部側）が、ロータリ式現像装置１８の回転軸（図示せず）の上に位置し、後端部側に行くにつれて下方に傾斜し、レーザユニット１６の後端部側は、ロータリ式現像装置１８の上端部よりは下方に位置している。
なお、レーザユニット１６には、レーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等（図示せず）が内蔵されている。また、レーザユニット１６のレーザ光路の前方には、反射ミラーＲが配設されている。この場合、レーザユニット１６から発射されたレーザ光は、この反射ミラーＲによって屈曲し、ロータリ式現像装置１８の手前側上方を通過し、感光体ドラム１２の表面に照射される。
【００１４】
ロータリ式現像装置１８は、感光体ドラム１２に形成された静電潜像をたとえばマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色のトナーによって現像するものであって、感光体ドラム１２に隣接した位置で、且つ、その中心が感光体ドラム１２の中心と略同じ高さに位置するように配設されている。ロータリ式現像装置１８は、回転フレーム４４と、四色のトナーに対応して配置され、回転フレーム４４に支持された四つの現像ユニット４６とを備えている。
【００１５】
この場合、回転フレーム４４は、その回転軸の中心からたとえば放射状に延び設けられる仕切４８によって、回転フレーム４４の円周方向に四等分され、四つの区画部が形成されている。この四つの区画部にマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四つのトナー色に対応した現像ユニット４６が配設されている。四つの現像ユニット４６は、それぞれ、同様の構成であり、感光体ドラム１２に対向して配置される現像ローラ５０、トナー撹拌用の撹拌ローラ（図示せず）等が配設されている。
ロータリ式現像装置１８は、感光体ドラム１２の回転軸（図示せず）と平行な軸（図示せず）の回りに回動自在な円筒形状であり、モータ（図示せず）およびギア（図示せず）を有する駆動機構（図示せず）によって回転駆動される構成となっている。
【００１６】
トナーコンテナ２０は、ロータリ式現像装置１８の各現像ユニット４６に供給するトナーを収容するものであり、感光体ドラム１２の上方で、且つ、レーザユニット１６と対向する側（当該カラー画像形成装置１０の手前側）に配設されている。トナーコンテナ２０は、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの四色のトナーを収容する四つの収納部（図示せず）を含み、この四つのトナー収納部（図示せず）は、当該カラー画像形成装置１０の手前側に取り出し自在に構成されている。
【００１７】
トナー供給装置２２は、トナーコンテナ２０に収容された各色のトナーを、対応する現像ユニット４６に供給するためのものであり、感光体ドラム１２の上方において、レーザユニット１６とトナーコンテナ２０との間のスペースに配置されている。
トナー供給装置２２は、たとえば上下方向に変位可能な四つのトナー供給パイプ５２を含む。四つのトナー供給パイプ５２は、当該カラー画像形成装置１０の手前側から見て、横並びに所定の間隔を隔てて配列されている。四つのトナー供給パイプ５２は、それぞれ、四つのトナー搬送パイプ５４によって、トナーコンテナ２０の各色のトナーを収納している四つの収納部（図示せず）と連結されている。
四つのトナー供給パイプ５２は、それぞれ、上下方向に長く、上端が当該カラー画像形成装置１０の手前側に、下端が奥側に傾斜するように配置されている。また、四つのトナー供給パイプ５２は、それぞれ、先細形状に形成され、下方に変位した場合には、その先端が現像ユニット４６に形成されたスリット（図示せず）を通って内部に進入可能となっている。さらに、トナー供給パイプ５２の内部には、トナーを搬送するためのスパイラル部材（図示せず）が回転可能に配置されている。
【００１８】
中間転写ベルト２４は、感光体ドラム１２に形成された各色のトナー画像が順次転写されるものであり、感光体ドラム１２およびトナーコンテナ２０の下方に配設されている。中間転写ベルト２４は、対向して配置された駆動ローラ５６と従動ローラ５８との間に架け設けられている。また、感光体ドラム１２と対向する中間転写ベルト２４の部位は、一対の１次転写ローラ６０ａ，６０ｂによって感光体ドラム１２に当接するように構成されている。
【００１９】
この場合、駆動ローラ５６は、感光体ドラム１２とロータリ式現像装置１８との接触部分の下方に位置し、その中心はロータリ式現像装置１８の最下端よりもさらに下方に位置するように配置されている。駆動ローラ５６は、モータ，ギアを含む駆動部（図示せず）によって駆動される。従動ローラ５８は、トナーコンテナ２０の下方に近接して配置されていて、その高さ位置は感光体ドラム１２と略同じ位置に配置されている。従動ローラ５８はバネ等の付勢部材６２によって駆動ローラ５６から離間される側に付勢されている。それによって、中間転写ベルト２４に所定の張力が付与されている。また、１次転写ローラ６０ａ，６０ｂは互いに近接して感光体ドラム１２の下方に配設され、それによって、中間転写ベルト２４の所定範囲が感光体ドラム１２に当接される構成となっている。
【００２０】
なお、駆動ローラ５６の奥側で、ロータリ式現像装置１８の下方には、中間転写ベルト２４を清掃するためのベルトクリーニング装置６４が配設されている。ベルトクリーニング装置６４は、駆動ローラ５６と対向する位置に配置され、中間転写ベルト２４の表面に摺接するファーブラシ６６を含む。ファーブラシ６６の上方には、ファーブラシ６６と接触するように、クリーニングローラ６８が配置されている。クリーニングローラ６８の表面には、その先端が接触するようにブレード７０が配置されている。ブレード７０の近傍には、回収スパイラル７２が配設されている。
【００２１】
この場合、ベルトクリーニング装置６４では、中間転写ベルト２４に付着した残留トナー等の付着物がファーブラシ６６によって掻き取られ、ファーブラシ６６に掻き取られた付着物はクリーニングローラ６８で回収される。さらに、クリーニングローラ６８側で回収された付着物は、ブレード７０によってクリーニングローラ６８の表面から掻き落とされ、回収スパイラル７２によって付着物回収部（図示せず）に回収されるようになっている。
【００２２】
２次転写ローラ２６は、中間転写ベルト２４に転写されたトナー画像を、搬送されてきた用紙に転写するためのものであって、駆動ローラ５６の下方に駆動ローラ５６と対向するように配置されている。この２次転写ローラ２６には、電圧印加手段（図示せず）によって、用紙に対して、トナー画像を転写するためのバイアス電圧が印加されている。
【００２３】
定着装置２８は、用紙表面上に転写されたトナーを溶融定着するためのものであって、ロータリ式現像装置１８の下方で、且つ、奥側に配置されている。この定着装置２８は、ヒータを内蔵する加熱ローラ７４ａと加熱ローラ７４ａに圧接する加圧ローラ７４ｂとを備え、加熱ローラ７４ａおよび加圧ローラ７４ｂ間に用紙を挟持して搬送するものとなっている。
【００２４】
給紙装置３０は、当該カラー画像形成装置１０の底部に配設され、用紙を収納すると共に収納された用紙を送り出して給紙するためのものである。給紙装置３０は、用紙が積層されて載置される載置板７６を有する収容部材としてのたとえば給紙カセット７８と、載置板７６上の用紙を取り出すための送り出し部材としてのたとえばピックアップローラ８０と、用紙を１枚ずつ下流側の第１の搬送経路８６に送り出すための給紙部材としてのたとえば給紙ローラ８２と、給紙ローラ８２に対向して配置され、給紙ローラ８２に圧接される捌き部材としてのたとえば捌きローラ８４とを含む。給紙カセット７８は当該カラー画像形成装置１０の手前側に着脱自在に引き出すことが可能な構成となっている。
なお、載置板７６は、たとえば図４に示すように、給紙装置３０の給紙装置本体３０Ａに支軸７６ａを中心として回動可能に配設されている。載置板７６は、押し上げばね等の付勢手段（図示せず）によって、上方のピックアップローラ８０に押し付けられるように、つまり、載置板７６に載置された用紙が押し上げられて、当該用紙をピックアップローラ８０に押し付けるように付勢されている。
【００２５】
一方、当該カラー画像形成装置１０の上部には、レーザユニット１６、トナー供給装置５２およびトナーコンテナ２０の上方に、画像が形成された用紙を排出するための排紙部３２が配設されている。排紙部３２は、レーザユニット１６側（当該カラー画像形成装置１０の奥側）が最も低く、トナーコンテナ２０側（当該カラー画像形成装置１０の手前側）に行くにしたがって徐々に高くなる曲面部８８ａと、この曲面部８８ａに連接され、トナーコンテナ２０の上方に位置する平面部８８ｂとを備えている。
【００２６】
さらに、給紙装置３０と排紙部３２との間には、用紙を搬送する用紙搬送手段として、第１の用紙搬送経路３４，第２の用紙搬送経路３６，第３の用紙搬送経路３８および第４の用紙搬送経路４０が配設されている。
この場合、第１の用紙搬送経路３４は、給紙装置３０から２次転写ローラ２６に至る用紙搬送経路であり、第２の用紙搬送経路３６は、２次転写ローラ２６から定着装置２８に至る用紙搬送経路であり、第３の用紙搬送経路３８は、定着装置２８から排紙部３２に至る用紙搬送経路である。
また、定着装置２８の出口には、分岐爪９０が配設されていて、第４の用紙搬送経路４０は、当該分岐爪９０と第１の用紙搬送経路３４の途中との間に、用紙を第１の用紙搬送経路３４に戻すための用紙戻し搬送経路として配設されている。
【００２７】
第１の用紙搬送経路３４は、給紙カセット７８から送り出された用紙を上方に搬送しつつ搬送方向を逆にするための湾曲搬送路９２と、この湾曲搬送路９２から２次転写ローラ２６に至る直線搬送路９４とを含む。湾曲搬送路９２および直線搬送路９４は、用紙を案内しながら搬送するガイド板および対向する一対のローラ等で形成され、所定の位置には用紙を検出するためのセンサが配設されている。また、直線搬送路９４には、２次転写ローラ２６に用紙を送り込むときの搬送タイミングを制御している一対のレジストローラ９６が配設されている。
【００２８】
また、第２の用紙搬送経路３６は、ほぼ直線的に形成され、用紙を案内しながら搬送するガイド板および一対のローラ等で構成されていると共に、その所定の位置には用紙を検出するためのセンサが配設されている。
【００２９】
さらに、第３の用紙搬送経路３８は、分岐爪９０の搬送方向の下流側に設けられた縦搬送経路９８を含み、用紙は、分岐爪９０を通過した後は、ほぼ垂直に上方に向かって搬送され、排紙部３２へと排出される。第３の用紙搬送経路３８も、上述した第１の用紙搬送経路３４，第２の用紙搬送経路３６と同様に、用紙を案内しながら搬送するガイド板および一対のローラ等で構成されている。
【００３０】
さらに、第４の用紙搬送経路４０は、分岐爪９０の部分において第３の用紙搬送経路３８から下方に分岐し、定着装置２８、第２の用紙搬送経路３６、２次転写ローラ２６および一対のレジストローラ９６の下方を通り、さらに、上方に向かう用紙搬送経路であり、第１の用紙搬送経路３４のレジストローラ９６の用紙搬送方向の上流側に合流している。
この場合、第４の用紙搬送経路４０は、第１の用紙搬送経路３４の直線搬送路９４および第２の用紙搬送経路３６と、給紙カセット７８との上下方向の間に配設されている。この第４の用紙搬送経路４０は、定着装置２８を通過した用紙を、２次転写ローラ２６の上流側に配置された一対のレジストローラ９６の上流側に戻すための用紙戻し搬送経路としての機能を有する。この第４の用紙搬送経路４０も、上述した第１の用紙搬送経路３４，第２の用紙搬送経路３６，第３の用紙搬送経路３８と同様に、用紙を案内しながら搬送するガイド板および一対のローラ等で構成され、その所定の位置には用紙検出用のセンサが配設されている。
【００３１】
また、当該カラー画像形成装置１０では、トナーコンテナ２０の下方でかつ給紙カセット７８の上方に、当該カラー画像形成装置１０の手前側の側壁を構成するようにして、たとえば手差しタイプの給紙トレイ１００が配設されている。給紙トレイ１００は、その下端が第１の用紙搬送経路３４の湾曲搬送路９２の近傍で回動自在に支持されている。給紙トレイ１００は、回動支点１０２を中心にして、その給紙トレイ１００上端を当該カラー画像形成装置１０の手前側に開閉自在に倒すことが可能となっている。この場合、給紙トレイ１００を開いた状態では、給紙トレイ１００の上面に用紙を適宜載置し、用紙を第１の用紙搬送経路３４の湾曲搬送路９２へと給紙・搬送させることが可能となっている。
【００３２】
本実施形態例にかかるカラー画像形成装置１０では、特に、給紙カセット７８をセットしたときに、給紙カセット７８に収容された用紙に接触して除電する除電部材８６を含むことを特徴としているものである。
すなわち、除電部材８６は、たとえば図３および図４に示すように、給紙装置本体３０Ａの上部に配設され、当該給紙装置本体３０Ａに給紙カセット７８がセットされたときに、その先端部（下端部側）が、載置板７６の上に積載された用紙の面に接触するように配置された構成となっている。本実施形態例では、除電部材８６が、給紙装置本体３０Ａの手前側に配置されている。
【００３３】
本実施形態例では、除電部材８６が導電性を有するたとえば除電シート材１０４を含む。除電シート材１０４は、たとえば導電性カーボンブラック等の導電性物質を添加した樹脂板や導電性物質をコーティングまたは添加した導電性繊維をシート状に加工することによって形成され得る。また、除電シート材１０４は、用紙と点接触する構造となるように、当該除電シート材１０４の先端部側には、たとえば断面Ｖ字状で鋸刃形の尖鋭部１０４ａが設けられている。
【００３４】
除電シート材１０４は、たとえば板金加工された金属製の取り付け部材１０６によって、給紙装置本体３０Ａに取付けられて保持されている。除電シート材１０４は、当該除電シート材１０４が給紙ローラ８２および捌きローラ８４等の障害とならないように避けて配置されている。
本実施形態例では、給紙ローラ８２，捌きローラ８４が、給紙カセット７８から搬送される用紙の幅方向の中央部上方に配設されるため、除電シート材１０４は、給紙ローラ８２および捌きローラ８４を避けて、給紙カセット７８から搬送される用紙の幅方向の一方側および他方側の上方に、それぞれ、１枚ずつ配置されるように設けられている。この場合、除電シート材１０４の幅方向の長さは、用紙の幅方向の全域ではなく、図３に示すように、用紙の幅方向の全長の２／３程度であり、１／３ずつの長さのたとえば２枚の除電シート材１０４が用いられている。
【００３５】
また、除電シート材１０４は、給紙カセット７８を給紙装置本体３０Ａにセットしたときに、当該除電シート材１０４が折れ曲がらないようにするために、当該カラー画像形成装置１０の手前側から見て、たとえば図４に示すように、用紙に対する除電シート材１０４の角度θが鈍角になるように配置されている。さらに、除電シート材１０４の位置は、給紙カセットに収容された用紙のサイズが最小サイズの場合であっても、除電シート材１０４と用紙とがオーバーラップするように配置されている。
【００３６】
そして、除電シート材１０４は、取り付け部材１０６の下面の手前側の部位に、導電性を有する接合部材としてのたとえば導電性接着剤（図示せず）等によって貼着・接合されている。また、除電シート材１０４は給紙装置本体３０Ａを介して接地されている。
【００３７】
なお、除電シート材１０４は、給紙ローラ８２，捌きローラ８４の配置状態に応じて、この場合、給紙ローラ８２，捌きローラ８４の機能を阻害しない位置に配置されるように、適宜、搬送される用紙の幅方向に少なくとも１つ以上配列されるように構成されてもよく、また、給紙ローラ８２等の配置によれば、搬送される用紙の幅方向の略全域に配置されるようにしてもよい。さらに、除電部材８６としては、除電シート材１０４以外にも、抜け落ち等の支障がなければ、導電性を有するたとえばブラシ状の部材であってもよい。
【００３８】
次に、本実施形態例にかかるカラー画像形成装置１０の画像形成の作動状況について、以下、簡単に説明する。
先ず、当該カラー画像形成装置１０の電源がＯＮされると、各種パラメータが初期化され、定着部２８の温度設定などの初期設定が行われる。そして、このカラー画像形成装置１０に接続されたコンピュータ等から画像データの情報が入力され、印刷開始の指示が出されたならば、以下に示すようにして、画像形成動作が実行される。
【００３９】
すなわち、先ず、帯電ローラ１４によって感光体ドラム１２が帯電される。そして、感光体ドラム１２に対して、レーザユニット１６により画像データに対応した走査露光が行われることによって、感光体ドラム１２には静電潜像が形成される。なお、画像形成の作動状態（動作中）においては、トナー供給パイプ５２が上方の待避位置に変位されているので、レーザユニット１６から発射されたレーザ光がトナー供給パイプ５２で遮られることはない。
【００４０】
次に、ロータリ式現像装置１８が回転されて、対応する色の現像ユニット４６が感光体ドラム１２に対向させられる。その状態で、感光体ドラム１２の静電潜像が対応する色のトナーによって現像される。現像された画像は、中間転写ベルト２４に転写される。この一連の動作を各色毎に順次繰り返すことによって、中間転写ベルト２４上にはフルカラー画像が形成される。感光体ドラム１２に残留した残留トナー等は、クリーニング装置４２によって清掃されて、廃トナーコンテナ（図示せず）に廃棄・回収されるようになっている。
【００４１】
一方、給紙装置３０では、給紙カセット７８から１枚の用紙がピックアップローラ８０によりヒックアップされて、給紙ローラ８２および捌きローラ６４間に送り出される。さらに、用紙は、給紙ローラ８２および捌きローラ８４間から、第１の用紙搬送経路３４に供給され、第１の用紙搬送経路３４を介して、一対のレジストローラ９６へと搬送される。その後、用紙は、レジストローラ６０から中間転写ベルト２４上の画像形成にタイミングを合わせて搬送され、２次転写ローラ２６に案内される。２次転写ローラ２６は中間転写ベルト２４に当接し、２次転写ローラ２６に印加された転写バイアスにより、中間転写ベルト２４上に形成されたフルカラーの画像が用紙に転写される。
さらに、その用紙は、第２の用紙搬送経路３６を介して定着装置２８に案内され、当該定着装置２８での加熱・加圧作用によって、画像が用紙に定着されるものとなる。そして、用紙の一方主面にのみ印刷する片面印刷の場合には、分岐爪９０を介して第３の用紙搬送経路３８に案内され、排紙部３２に排出される。
【００４２】
また、用紙の一方主面および他方主面に印刷する両面印刷の場合には、定着装置２８を通過した用紙は、分岐爪９０を通過した後、それまでの用紙搬送方向とは反対側に搬送されるものとなる。つまり、分岐爪９０によって第４の用紙搬送経路４０に案内され、再び第１の用紙搬送経路３４へと戻されるものとなる。
そして、第１の用紙搬送経路３４に戻された用紙は、レジストローラ９６により一旦、停止させられた後、上述した動作と同様にして、画像が中間転写ベルト２４に形成される。このとき、レジストローラ９６で待機していた用紙は、タイミングを合わせて２次転写ローラ２６側に送り込まれる。そして、上述した動作と同様の動作が実行された後、分岐爪９０を介して第３の用紙搬送経路３８側に案内されて、排紙部３２に排出される。
【００４３】
本実施形態例にかかるカラー画像形成装置１０では、特に、給紙装置本体３０Ａに給紙カセット７８がセットされたときに、当該除電シート材１０４の尖鋭部１０４ａが、載置板７６の上に積載・載置された用紙の上面に接触するように配置された構成となっている。このとき、除電シート材１０４によって、用紙に帯電している静電気が除去される。
そのため、給紙カセット７８に積載・載置された用紙間の静電的吸着が解除されることとなる。この場合、静電気による用紙間の吸着力を減少させることができ、用紙の重送、空送りおよびジャムの発生等を防止することができる。したがって、この給紙装置３０では、給紙カセット７８に収容された用紙を１枚ずつ確実に下流側の用紙搬送経路に給紙することができる。
【００４４】
しかも、除電シート材１０４の尖鋭部１０４ａは、用紙と点接触する構造となっているので、用紙と除電シート材１０４が線接触ないし面接触する場合と比べて、用紙に対する接触抵抗を小さくすることができる。したがって、用紙に与える搬送抵抗を小さくすることができ、用紙を下流側へとスムーズな搬送させることが可能となっている。
【００４５】
また、除電部材８６が除電シート材１０４で形成されているため、当該除電シート材１０４の取り付けの際の取扱いも簡便なものとなり、取り付け構造を簡単なものにすることができる。したがって、給紙装置本体３０Ａに除電シート材１０４を取付ける際の製造コストを比較的低く抑えることができるものとなっている。この場合、除電シート材１０４を搬送される用紙の幅方向の全域ではなく、部分的に配置するようにすれば、より一層、製造コスト等を削減することができる。
【００４６】
さらに、除電シート材１０４を給紙カセット７８に設けることで、用紙搬送路に対して除電シート材１０４を正確に位置決めすることが可能となり、搬送される用紙に対して確実に除電できる位置に除電シート材１０４を配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本願発明にかかる給紙装置が設けられた画像形成装置の一例を示す概略全体斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の各構成要素の配置を模式的に示した断面的概略構成図である。
【図３】図１に示す画像形成装置に設けられる給紙装置の一例を示す要部斜視図である。
【図４】図３に示す給紙装置に配設される除電部材の取付け構造の一例を示す分解側面図解図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  カラー画像形成装置
１２  感光体ドラム
１４  帯電ローラ
１６  レーザユニット
１８  ロータリ式現像装置
２０  トナーコンテナ
２２  トナー供給装置
２４  中間転写ベルト
２６  ２次転写ローラ
２８  定着装置
３０  給紙装置
３０Ａ  給紙装置本体
３２  排紙部
３４  第１の用紙搬送経路
３６  第２の用紙搬送経路
３８  第３の用紙搬送経路
４０  第４の用紙搬送経路
４２  クリーニング装置
４４  回転フレーム
４６  現像ユニット
４８  仕切
５０  現像ローラ
５２  トナー供給パイプ
５４  トナー搬送パイプ
５６  駆動ローラ
５８  従動ローラ
６０ａ，６０ｂ  １次転写ローラ
６２  付勢部材
６４  ベルトクリーニング装置
６６  ファーブラシ
６８  クリーニングローラ
７０  ブレード
７２  回転スパイラル
７４ａ  加熱ローラ
７４ｂ  加圧ローラ
７６  載置板
７８  給紙カセット
８０  ピックアップローラ
８２  給紙ローラ
８４  捌きローラ
８６  除電部材
８８ａ  曲面部
８８ｂ  平面部
９０  分岐爪
９２  湾曲搬送路
９４  直線搬送路
９６  レジストローラ
９８  縦搬送経路
１００  給紙トレイ
１０２  回動支点
１０４  除電シート材
１０４ａ  尖鋭部
１０６  取り付け部材
Ｒ  反射ミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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