(57)【要約】【課題】絶縁耐圧を満足すると共に小型化を図る発光装置及び発光方法を提供する。【解決手段】キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陽極３のごく近傍の距離に反対極である陰極４と同電位の電圧を供給可能にプラズマ発生電極１１が高抵抗１２とスイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３を介して配置される。スイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３のベースにスイッチオン信号ＳＷを供給すると、プラズマ発生電極１１に高抵抗１２を介して陰極４と同電位の電圧が供給される。ストロボ発光を開始する数秒前から、プラズマ発生電極１１を用いた異極間で補助放電となるプラズマ放電を開始することにより、予めイオン化されたキセノンガスの濃度をある程度高めておき、その後に、低いトリガー電圧でのストロボ発光を可能とすることができる。【選択図】図１
2008152972.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方及び他方の電極間に放電電圧が供給され、一方及び他方の電極間の放電により発光する放電ランプと、
上記放電ランプの上記他方の電極に一方の電極が直列接続され、上記放電ランプのトリガー電極にトリガー電圧を供給するためのスイッチング手段と、
上記スイッチング手段のオン動作に応じて上記放電ランプのトリガー電極にトリガー電圧を供給することにより、上記放電ランプの放電を開始させるためのトリガーコイルと、
上記放電ランプの上記一方の電極と上記スイッチング手段の上記他方の電極間に並列接続され、該放電ランプの上記一方及び他方の電極間に上記放電電圧を供給するコンデンサと、
上記放電ランプの上記一方又は他方の電極の近傍に配置され、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極の電圧と異なる電圧を供給することにより上記放電ランプの初期放電を行うための補助電極と、
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
請求項１記載の発光装置において、
上記放電ランプの初期放電を行う際に、一端の上記補助電極と他端の上記放電ランプの上記他方又は一方の電極との間を接続するための補助スイッチング手段
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項３】
一方及び他方の電極間に放電電圧が供給され、一方及び他方の電極間の放電により発光する放電ランプと、
上記放電ランプの上記他方の電極に一方の電極が直列接続され、上記放電ランプのトリガー電極にトリガー電圧を供給するためのスイッチング手段と、
上記スイッチング手段のオン動作に応じて上記放電ランプのトリガー電極にトリガー電圧を供給することにより、上記放電ランプの放電を開始させるためのトリガーコイルと、
上記放電ランプの上記一方の電極と上記スイッチング手段の上記他方の電極間に並列接続され、該放電ランプの上記一方及び他方の電極間に上記放電電圧を供給するコンデンサと、
上記放電ランプの上記一方又は他方の電極から離れて配置され、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極の電圧と異なる電圧を供給することにより上記放電ランプの初期放電を行うための第１の補助電極と、
上記放電ランプの上記他方又は一方の電極から離れて上記第１の補助電極の近傍に配置され、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極の電圧と異なる電圧を供給することにより上記放電ランプの初期放電を行うための第２の補助電極と、
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項４】
請求項３記載の発光装置において、
上記放電ランプの初期放電を行う際に、
一端の上記第１の補助電極と他端の上記放電ランプの上記他方又は一方の電極との間を接続するための第１の補助スイッチング手段と、
一端の上記第２の補助電極と他端の上記放電ランプの上記一方又は他方の電極との間を接続するための第２の補助スイッチング手段と
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項５】
一方及び他方の電極間の放電により発光する放電ランプの一方及び他方の電極間に放電電圧を供給するために、上記放電電圧をコンデンサに充電するステップと、
上記放電ランプの上記一方又は他方の電極の近傍に配置される補助電極に、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極と略同電位の電圧を供給することにより、上記放電ランプの初期放電を行うステップと、
スイッチング手段のオン動作に応じて、上記放電ランプのトリガー電極にトリガーコイルを介してトリガー電圧を供給することにより、上記放電ランプの放電を開始させるステップと、
を含むことを特徴とする発光方法。
【請求項６】
一方及び他方の電極間の放電により発光する放電ランプの一方及び他方の電極間に放電電圧を供給するために、上記放電電圧をコンデンサに充電するステップと、
上記放電ランプの上記一方又は他方の電極から離れて配置される第１の補助電極に、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極と略同電位の電圧を供給すると共に、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極から離れて上記第１の補助電極の近傍に配置される第２の補助電極に、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極と略同電位の電圧を供給することにより、上記放電ランプの初期放電を行うステップと、
スイッチング手段のオン動作に応じて、上記放電ランプのトリガー電極にトリガーコイルを介してトリガー電圧を供給することにより、上記放電ランプの放電を開始させるステップと、
を含むことを特徴とする発光方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キセノン（Ｘｅ）ランプ等の放電ランプを点灯させるための発光装置及び発光方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ストロボ（閃光発光装置）には希ガスが採用されている。この理由は、ガス自体がイオン化することにより気中を電荷が通過し、この電荷が電子と再結合した時に、もっとも発光量が多いものとなるためである。
【０００３】
その希ガスとして多くの場合、キセノンガスが採用されている。その理由は、希ガスの中でもラドンガスの次にイオン化しやすく、発光した時の光スペクトルが太陽光に最も近いものとなるためである。
【０００４】
このキセノンガスが封入されたキセノン管の陽極・陰極間に高電圧２００Ｖ〜３００Ｖを印加しておく。そして、その陽極・陰極間にトリガー電極を配置し、このトリガー電極に数ＫＶの高電圧を印加する。
【０００５】
このとき、キセノンガスがイオン化し、急激に内部インピーダンスが下がる。このため、キセノン管の陽極・陰極間にイオン電流が導通することにより、キセノンガスによる発光が実現される。
上述したキセノンガスによる発光を適用したものとして、例えば、カメラストロボによりフラッシュを点灯させるための発光回路が提案されている（非特許文献１）。
【０００６】
図７にカメラストロボの一般的な発光回路の回路図を示す。
図７において、ディジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）の電池から供給される電圧（ＤＣ１０Ｖ以下）は、昇圧トランス３２で昇圧された後に整流ダイオード３３により整流されて高電圧（ＤＣ３００〜３５０Ｖ）となる。この高電圧により電解コンデンサ３４及びトリガーコンデンサ３５に電荷が充電され、電解コンデンサ３４及びトリガーコンデンサ３５の充電電圧が高電圧（ＤＣ３００〜３５０Ｖ）に到達して待機状態になる。
【０００７】
なお、整流ダイオード３３による整流後の電荷は一旦ノイズカット用の中高圧のコンデンサ４０に蓄えられた後に大容量の電解コンデンサ３４に蓄積される。また、整流ダイオード３３による整流後の電荷は抵抗器４２により所定の電圧降下が施された後にトリガーコンデンサ３４に蓄積される。ダイオード４１は電荷の逆流防止に用いられる。
【０００８】
ここでストロボ発光スイッチ信号３８がサイリスタ３９の端子に入力されると、トリガーコンデンサ３５に充電されていた電荷が放電する。そして、トリガーコンデンサ３５から放電された充電電圧はトリガーコイル３６で昇圧されてトリガー電極に供給される。このため、トリガー電極によるキセノン管３７の電極間電位差は数ｋＶ（５〜７ｋＶ）となる。
なお、トリガーコイル３６による昇圧（倍圧）回路として中高圧のコンデンサ４３及び抵抗器４４が使用される。
【０００９】
その結果、キセノン管３７内部のキセノンガスがイオン化してキセノン管３７内部が導通状態となる。これにより、電解コンデンサ３４に充電されていた高電圧（ＤＣ３００〜３５０Ｖ）による大量の電荷がダイオード４１を介してキセノン管３７に流れ込むことで、キセノン管３７によるストロボ発光が行われる。
【００１０】
また、大容量高圧コンデンサを２個設けて、小型側のコンデンサでプリ発光を行ない、大容量高圧コンデンサに加える電圧を低く抑えることでの小型化を実現する発光回路が提案されている（特許文献１参照）。すなわち、この発光回路はキセノン（Ｘｅ）ランプを発光させる際に比較的小容量のプリコンデンサ（第１のコンデンサ）によって、初期放電を行い、初期放電以降はメインコンデンサ（第２のコンデンサ）によってＸｅランプを発光させるものである。
【００１１】
また、リフレクタを導電性の材料で形成すると共にキセノン発光管に密着又は接近させて配置し、当該リフレクタに電圧を掛けてガラス管内のキセノンガスをイオン化させるフラッシュ装置が提案されている（特許文献２参照）。
【００１２】
すなわち、このフラッシュ装置は、ネサ膜が被覆されていないガラス管内にキセノンガスを封入したキセノン発光管と、そのキセノン発光管から放射される光を被写体に向けて照射するリフレクタとを備えたものである。そして、リフレクタを導電性の材料で形成すると共にキセノン発光管に密着又は接近させて配置し、リフレクタに電圧を掛けてガラス管内のキセノンガスをイオン化させるものである。
【００１３】
【非特許文献１】村田製作所“ストロボ回路トリガー用セラミックコンデンサ”、［online］、平成１８年３月２８日、［平成１８年１２月７日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.murata.co.jp/articles/ta04c1.html>
【特許文献１】特開２００５−３０２３８０号公報
【特許文献２】特開２００６−５８６８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、空気の絶縁耐圧は一般に１ｍｍ／１ＫＶであると言われている。このため、上述した非特許文献１に記載の技術、特許文献１、２に記載の技術では、トリガーコイル及びその昇圧回路を含む回路と他の回路とは絶縁耐圧を満足する間隔だけ離して設ける必要がある。
【００１５】
すなわち、トリガー電圧が５ＫＶであれば、トリガーコイル及びその昇圧回路を含む回路と他の回路とは５ｍｍ以上離さないと、その間をリーク電流が流れるなどの恐れがある。このため、予期しない時に本来は発光させるために蓄積した電荷を失うことにより、肝心な撮影場面での発光撮影機会を逸してしまうという不都合がある。
【００１６】
このため、止むを得ず、トリガーコイル及びその昇圧回路を含む回路と他の回路との間に絶縁耐圧を満足するに必要な空間距離が取れない場合は、その間に強力な絶縁物を挟むなどの工夫がされている。
しかるに、この制約はストロボを使用する携帯電子機器、ディジタルスチル・カメラ、ムービー・カメラなどの小型化を阻害する要因となっていた。
【００１７】
そこで、本発明は、絶縁耐圧を満足すると共に小型化を図ることができる発光装置及び発光方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、上記目的を達成するために、本発明の発光装置は、一方及び他方の電極間に放電電圧が供給され、一方及び他方の電極間の放電により発光する放電ランプと、上記放電ランプの上記他方の電極に一方の電極が直列接続され、上記放電ランプのトリガー電極にトリガー電圧を供給するためのスイッチング手段と、上記スイッチング手段のオン動作に応じて上記放電ランプのトリガー電極にトリガー電圧を供給することにより、上記放電ランプの放電を開始させるためのトリガーコイルと、上記放電ランプの上記一方の電極と上記スイッチング手段の上記他方の電極間に並列接続され、該放電ランプの上記一方及び他方の電極間に上記放電電圧を供給するコンデンサと、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極の近傍に配置され、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極の電圧と異なる電圧を供給することにより上記放電ランプの初期放電を行うための補助電極とを備えたものである。
【００１９】
また、本発明の発光装置は、一方及び他方の電極間に放電電圧が供給され、一方及び他方の電極間の放電により発光する放電ランプと、上記放電ランプの上記他方の電極に一方の電極が直列接続され、上記放電ランプのトリガー電極にトリガー電圧を供給するためのスイッチング手段と、上記スイッチング手段のオン動作に応じて上記放電ランプのトリガー電極にトリガー電圧を供給することにより、上記放電ランプの放電を開始させるためのトリガーコイルと、上記放電ランプの上記一方の電極と上記スイッチング手段の上記他方の電極間に並列接続され、該放電ランプの上記一方及び他方の電極間に上記放電電圧を供給するコンデンサと、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極から離れて配置され、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極の電圧と異なる電圧を供給することにより上記放電ランプの初期放電を行うための第１の補助電極と、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極から離れて上記第１の補助電極の近傍に配置され、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極の電圧と異なる電圧を供給することにより上記放電ランプの初期放電を行うための第２の補助電極とを備えたものである。
【００２０】
また、本発明の発光方法は、一方及び他方の電極間の放電により発光する放電ランプの一方及び他方の電極間に放電電圧を供給するために、上記放電電圧をコンデンサに充電するステップと、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極の近傍に配置される補助電極に、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極と略同電位の電圧を供給することにより、上記放電ランプの初期放電を行うステップと、スイッチング手段のオン動作に応じて、上記放電ランプのトリガー電極にトリガーコイルを介してトリガー電圧を供給することにより、上記放電ランプの放電を開始させるステップとを含むものである。
【００２１】
また、本発明の発光方法は、一方及び他方の電極間の放電により発光する放電ランプの一方及び他方の電極間に放電電圧を供給するために、上記放電電圧をコンデンサに充電するステップと、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極から離れて配置される第１の補助電極に、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極と略同電位の電圧を供給すると共に、上記放電ランプの上記他方又は一方の電極から離れて上記第１の補助電極の近傍に配置される第２の補助電極に、上記放電ランプの上記一方又は他方の電極と略同電位の電圧を供給することにより、上記放電ランプの初期放電を行うステップと、スイッチング手段のオン動作に応じて、上記放電ランプのトリガー電極にトリガーコイルを介してトリガー電圧を供給することにより、上記放電ランプの放電を開始させるステップとを含むものである。
【００２２】
これにより、放電ランプであるキセノン管内部に設けられた補助電極によりプラズマを発生させることができる。このため、キセノンガスのイオン化を促進させることができる。従って、低いトリガー電圧でキセノンガスの発光を実現させることができる。これにより、小型の閃光発光装置（ストロボユニット）を提供することができる。
【００２３】
また、低いトリガー電圧でキセノンガスの発光を実現させることにより、従来よりトリガーコイル及びその昇圧回路を含む高圧回路と他の低圧回路との間の絶縁距離を短くすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、低いトリガー電圧でキセノンガスの発光を実現させることができるため、小型の閃光発光装置（ストロボユニット）を提供することができる。これにより、発光装置のトリガーコイル及びその昇圧回路を含む高圧回路と他の低圧回路との絶縁耐圧を満足させることができると共に小型化を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施の形態を、図１〜６を参照して説明する。
図１は、本実施の形態の閃光発光（ストロボ）装置の構成例を示している。
図１において、昇圧トランス９の１次側端子間には入力電圧が供給され、昇圧トランス９の２次側端子間には昇圧後の電圧が出力される。昇圧トランス９による昇圧後の電圧は、整流ダイオード１０により整流され、整流後の電圧は、高圧コンデンサ６に充電される。これにより、昇圧トランス９は、入力される直流低電圧を昇圧し、大容量の高圧コンデンサ６に十分な発光電荷を充電させる。
【００２６】
高圧コンデンサ６には、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２とＩＧＢＴ（絶縁ゲートバイポーラトランジスタ：Insulated Gate Bipolar Transistors）トランジスタ８の直列回路が並列に接続されると共に、抵抗器１５とコンデンサ１６の直列回路が並列に接続されている。ここで、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陽極３と高圧コンデンサ６のプラス側が接続される。
【００２７】
また、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陰極４とＩＧＢＴトランジスタ８のコレクタが接続される。
キセノン（Ｘｅ）ガス１を封入するガラス管２の陽極３には、高圧コンデンサ６からキセノンガスを発光させるための電荷が供給され、陰極４がその電荷を受けることにより、ガラス管２に大電流を流すようにする。
【００２８】
さらに、ＩＧＢＴトランジスタ８のエミッタは高圧コンデンサ６のマイナス側に接続されている。ＩＧＢＴトランジスタ８のゲートには抵抗器１７，１８が接続され、ＩＧＢＴトランジスタ８のゲートは抵抗器１８を介して高圧コンデンサ６のマイナス側に接続されている。また、ＩＧＢＴトランジスタ８のゲートは抵抗器１７を介してトリガー信号ＴＲが供給されるように構成されている。
【００２９】
さらに、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の管壁に対抗させたトリガー電極５は、トリガーコイル７の２次コイルの始端に接続される。また、トリガーコイル７の１次コイルの始端は抵抗器１５とトリガーコイル７に起動パルスを与えるためのコンデンサ１６の直列接続点に接続される。また、トリガーコイル７の１次コイルの終端と２次コイルの終端とが接続されると共に、この接続点はキセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陰極４に接続されている。
【００３０】
ここで、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陽極３のごく近傍（０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度）の距離に反対極である陰極４と同電位の電圧を供給可能にプラズマ発生電極１１が高抵抗１２とスイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３を介して配置される。すなわち、プラズマ発生電極１１は高抵抗１２の一端に接続され、高抵抗１２の他端はスイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３のコレクタに接続される。高抵抗１２はキセノンガス
のイオン化速度を制御するとともに、トランジスタ１３の破壊を防止する。
【００３１】
さらに、スイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３のエミッタは、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陰極４に接続される。スイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３のベースには、プラズマ発生電極１１に陰極４と同電位の電圧を供給可能にするためのスイッチオン信号ＳＷが供給されるように構成されている。
【００３２】
このキセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２を使ったストロボフラッシュ用の発光装置は、昇圧トランス９の２次側端子に発生される２００Ｖ〜３００Ｖの電圧を通して高圧コンデンサ６を充電する。そして、高圧コンデンサ６に充電した電圧のエネルギーを抵抗器１５とコンデンサ１６を介してトリガーコイル７の１次コイルに供給する。
【００３３】
これと共にＩＧＢＴトランジスタ８のゲートにトリガー信号ＴＲを入力することにより、トリガーコイル７の２次コイルに起動パルスを誘起させる。このようにして、ＩＧＢＴトランジスタ８は、ゲートに流れる電流を制御することにより、トリガーコイル７に数ＫＶの高電圧を発生させる。
【００３４】
このトリガーコイル７の働きにより、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の壁面に対抗配置したトリガー電極５に数Ｋｖの高電圧を供給させる。これにより、トリガー電極５には、キセノン（Ｘｅ）ガス１をイオン化させるためにこの高電圧が印加される。このとき、高圧コンデンサ６の充電電圧をキセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陽極３、陰極４に与えることにより、ガラス管２内に充填されたキセノン（Ｘｅ）ガス１は放電を開始する。
【００３５】
このとき放電が可能な最低電圧はアーク長が１２ｍｍ、ガス圧を２気圧としたショートアークＸｅランプの場合、２４０Ｖ以上必要となる。この電圧を低くしすぎるとストロボが発光しない場合が発生するため、Ｘｅランプの印加電圧は通常３００Ｖ程度を必要としている。また、スイッチング手段としてＩＧＢＴトランジスタ８の代わりにサイリスタを用いてもよい。
【００３６】
このとき、ガラス管２には、希ガスの中ではラドンガスの次にイオン化エネルギーが低く、イオン化しやすいキセノンガスを封入している。しかも、このガラス管２の陽極３もしくは陰極４のどちらか一方（図１では陽極３）のごく近傍（０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度）の距離に反対電極の陰極４もしくは陽極３（図１では陰極４）と同電位のプラズマ発生電極１１を高抵抗１２を介して配置している。
【００３７】
そこで、スイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３のベースにスイッチオン信号ＳＷを供給すると、プラズマ発生電極１１に高抵抗１２を介して陰極４と同電位の電圧が供給される。
これにより、上述したストロボ発光を開始する数秒前から、プラズマ発生電極１１を用いた０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの異極間で補助放電となるプラズマ放電を開始せしめる。これにより、予めイオン化されたキセノンガスの濃度をある程度高めておき、その後に、低いトリガー電圧でのストロボ発光を可能とすることができる。
【００３８】
従って、従来のストロボ発光管と同様に、まず、高圧コンデンサ６に大容量の電荷を蓄積する。次に、スイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３のベースにスイッチオン信号ＳＷを供給することによりスイッチ（ＳＷ）トランジスタ１３をオンにする。すると、プラズマ発生電極１１に高抵抗１２を介して陰極４と同電位の電圧が供給される。
これにより、上述したストロボ発光を開始する数秒前から、プラズマ発生電極１１を用いて０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの異極間で補助放電となるプラズマ放電が開始する。
【００３９】
ここで、ＩＧＢＴトランジスタ８のゲートにトリガー信号ＴＲを入力する。このトリガーコイル７の働きにより、トリガー電極５に例えば３Ｋｖの従来よりも低い電圧が供給される。このとき、高圧コンデンサ６の充電電圧をキセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陽極３、陰極４に与えることにより、既にプラズマ放電を開始しているガラス管２内に充填されたキセノン（Ｘｅ）ガス１は容易に放電を開始する。
【００４０】
図２は、プラズマ発生電極の構成例を示す図である。図２では、便宜上、ガラス管２内にすべての電極が設けられるように示している。
図２において示すように、本実施の形態の新規な構成として、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陽極３のごく近傍（０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度）の距離にキセノン（Ｘｅ）ガス１のイオン化を促進するためのプラズマ発生電極１１が設けられている。
【００４１】
また、図１の高圧コンデンサ６に蓄積されている大容量の電荷による主電流を、プラズマ発生電極１１に流させないために高抵抗１２が設けられている。さらに、このプラズマ発生電極１１に反対極である陰極４と同じ電圧を印加させ始めるスイッチとしてのＳＷトランジスタ１３が付加される。
【００４２】
図３は、他のプラズマ発生電極の構成例を示す図である。図３でも、便宜上、ガラス管２内にすべての電極が設けられるように示している。
図３において、プラズマ発生電極１１−１は、キセノン（Ｘｅ）ガス１が充填されるガラス管２の陰極４のごく近傍（０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度）の距離にキセノン（Ｘｅ）ガス１のイオン化を促進するために設けられている。
【００４３】
また、図１の高圧コンデンサ６に蓄積されている大容量の電荷による主電流を、プラズマ発生電極１１−１に流させないために高抵抗１２−１が設けられている。さらに、このプラズマ発生電極１１−１に反対極である陽極３と同じ電圧を印加させ始めるスイッチとしてのＳＷトランジスタ１３−１が付加される。
【００４４】
図４は、プラズマ発生の様子を示す図である。
図４において示すように、プラズマ発生の動作及び作用としては、まず、上述したように、陽極３及び陰極４間に２００Ｖ〜３００Ｖの電圧をかけ、キセノン（Ｘｅ）ガス１を発光せしめるに十分な電荷を高圧コンデンサ６に蓄積する。
【００４５】
次にＳＷトランジスタ１３をオンにしてプラズマ発生オン２０を指示することにより、キセノン（Ｘｅ）ガス１を少量ずつイオン化する。このとき、プラズマ発生電極１１と陽極３（もしくは図３のように陰極４）間でプラズマ放電を開始してプラズマ発生２１が起こることにより、キセノン（Ｘｅ）ガス１が徐々にイオン化する。
【００４６】
図５は、トリガー電圧印加の様子を示す図である。
図５において示すように、ある程度、図４で示した状態でキセノン（Ｘｅ）ガス１のイオン化が進んだところで、トリガーコイル７を介してトリガー電極５に高電圧のトリガー電圧印加２２をする。これにより、キセノン（Ｘｅ）ガス１がイオン化されて、陽極３と陰極４間でキセノンガス発光２３が行われる。
【００４７】
本実施の形態によれば、プラズマ発生電極１１の補助放電の作用により、キセノン（Ｘｅ）ガス１に数％のイオンガスが混合する状態にさせることができる。これにより、例えば、従来だと５ＫＶ程度必要だったトリガー電圧を例えば３ＫＶ程度に低減することが可能となる。
上述した実施の形態に限らず、プラズマ発生電極を以下のように構成してもよい。
【００４８】
図６は、他のプラズマ発生電極の構成例を示す図である。図６でも、便宜上、ガラス管２内にすべての電極が設けられるように示している。
図６において示すように、キセノン（Ｘｅ）ガス１をイオン化するプラズマ発生電極１１は上述したように陽極３又は陰極４の近傍に配置することが部品点数を減らす面では有利ではある。
【００４９】
しかし、陽極３及び陰極４の各電極からそれぞれ多少離れても、陽極３と高抵抗１２−１及びＳＷトランジスタ１３−１を介してプラズマ発生陽極２４とを接続する。また、陰極４と高抵抗１２及びＳＷトランジスタ１３を介してプラズマ発生陰極２５とを接続する。このとき、プラズマ発生陽極２４とプラズマ発生陰極２５の距離を０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度で構成すれば、上述したと同様な作用効果を得ることができる。
【００５０】
ただし、プラズマ発生陽極２４及びプラズマ発生陰極２５とトリガー電極５との距離を十分に取らないと主放電前にミス放電が発生し、発光に失敗する恐れがある。
また、上述したようにプラズマ発生電極１１を陽極３及び陰極４の近傍に配置するときは、図２，３に示したようにそれぞれ陽極３から陰極４間までの範囲を外れた、それぞれの端側（奥側）に配置することが望ましい。
【００５１】
例えば、プラズマディスプレイではネオン・アルゴン・キセノン等の混合希ガスが使用されており、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍの電極間でのイオン化に必要な電圧は百数十Ｖといわれている。従って、高圧コンデンサ６に蓄積される２００〜３００Ｖの電圧でプラズマ発光させることができ、特別に専用の電圧発生回路を持つ必要はない。
【００５２】
このようにトリガー電圧を例えば３ＫＶの低電圧にすることができることにより、下記の効果が考えられる。
まず、陽極３とトリガー電極５間もしくは陰極４とトリガー電極５間の絶縁距離を小さく配置することができる。この距離は、従来、印加電圧１ＫＶに対して１ｍｍ必要であったため、例えば、印加電圧５ＫＶに対して絶縁距離５ｍｍ必要であったのに対して、印加電圧３ＫＶに対する絶縁距離３ｍｍですむことになる。
【００５３】
また、陽極３とトリガー電極５間もしくは陰極４とトリガー電極５間に繋がる回路の配線パターンの間隔を小さくできる。さらに、トリガーコイル７の２次側と１次側の他の低圧回路間の距離を小さくすることができる。
これにより、より小型のストロボユニットを提供することができる。
【００５４】
なお、上述した本実施の形態例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り、適宜変更しうることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施の形態による閃光発光装置の構成例を示す図である。
【図２】プラズマ発生電極の構成例を示す図である。
【図３】他のプラズマ発生電極の構成例を示す図である。
【図４】プラズマ発生の様子を示す図である。
【図５】トリガー電圧印加の様子を示す図である。
【図６】他のプラズマ発生電極の構成例を示す図である。
【図７】従来のカメラストロボの発光回路の回路例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…キセノン（Ｘｅ）ガス、２…ガラス管、３…陽極、４…陰極、５…トリガー電極、６…高圧コンデンサ、７…トリガーコイル、８…ＩＧＢＴトランジスタ、９…昇圧トランス、１０…整流ダイオード、１１…プラズマ発生電極、１２…高抵抗、１３…ＳＷトランジスタ、２４…プラズマ発生陽極、２５…プラズマ発生陰極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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