(57)【要約】      （修正有）【課題】接続部シールの保護機構を有するレバー式電気コネクタを提供する。【解決手段】レバー式電気コネクタ１は、周囲に延在する環状接続部シール４を有するコネクタハウジングを有する。環状の保護シュラウド５がコネクタの全体寸法を増すことなくコネクタハウジングを囲むように配置され、接続部シール４を保護するように当該接続部シール４と重なり合う関係で移動することにより、接続部シールが常に保護されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レバー式電気コネクタ（１）であって、
コネクタハウジング（１０）であって、
端子受け入れ手段（６）を収容するキャビティ（１１）と、
端子ピンを固定するための壁構成体（１２）であって、環状体部材（７）によって覆われる周縁を有する、壁構成体（１２）と、
前記壁構成体（１２）及び前記環状体部材（７）上で、該コネクタハウジング（１０）の周りに延在する環状の接続部シール（４）と
を有し、
レバー（３）を軸支する、該コネクタハウジングの両側部上のベース（１６）を有する各支軸ボス（１３）であって、前記レバーは該電気コネクタ（１）が相補的な電気コネクタ（２）と嵌め合わされる開始位置及び該コネクタ（１、２）の両方を共に固定する最終位置を取ることができる、支軸ボス（１３）
も備えるコネクタハウジング（１０）を備え、
環状の保護シュラウド（５）は、前記コネクタハウジング（１０）を囲むように配置され、該レバー式電気コネクタ（１）が前記相補的なコネクタ（２）に嵌まっていない時に、前記接続部シール（４）を覆うと共に保護するために該接続部シール（４）と重なり合う関係で移動することを特徴とする、レバー式電気コネクタ。
【請求項２】
前記シュラウド（５）は、前記レバー（３）がその開始位置からその最終位置まで回転すると、前記接続部シール（４）から後退し、該レバー（３）がその最終位置からその開始位置まで回転すると該接続部シール（４）上に前進するように該レバー（３）に接続されている、請求項１に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項３】
前記レバー（３）は湾曲しているガイド面手段（３５）を有し、前記シュラウド（５）は、前記レバー（３）が一方向又は他方向に回転すると該シュラウド（５）を後退及び前進させるように互いに協働するフォロア手段（５４）を有する、請求項２に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項４】
前記シュラウド（５）は、前記レバー式電気コネクタ（１）が前記相補的なコネクタ（２）と嵌め合わせられると前記支軸ボス（１３）の前記ベース（１６）を整合する切欠き（５１）を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項５】
前記切欠き（５１）は側壁（５２）によって部分的に囲まれている、請求項４に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項６】
前記側壁（５２）は前記支軸ボスの前記ベース（１６）と協働し、それにより前記シュラウド（５）が前記接続部シール（４）との重なり合う関係に入ったり出たりする場合、該シュラウド（５）をガイドする、請求項５に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項７】
前記フォロア手段（５４）は、前記シュラウド（５）の前記切欠き（５１）の下方に配置されるカムの形態である、請求項４〜６のいずれか１項に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項８】
前記フォロア手段（５４）は、前記シュラウド（５）と一体の傾斜面（５３）を有する楔型構成部に接続され、該傾斜面（５３）は、前記支軸ボスの前記ベース（１６）のベベル面（１７）と協働し、それにより前記シュラウド（５）が前記コネクタ（１）に対して上昇位置にある場合、該シュラウド（５）を所定位置に固定すると共に保持する、請求項３〜７のいずれか１項に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項９】
前記レバー（３）は、該レバー（３）がその最終位置からその開始位置まで回転すると前記側壁（５２）と協働するノーズ（３６）を有し、それにより前記シュラウド（５）を前記接続部シール（４）を覆う方向に押す、請求項５〜８のいずれか１項に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項１０】
前記相補的な電気コネクタ（２）は上部に上面（２３）を有する外側ハウジング部材（２０）を有し、
前記電気コネクタ（１）は、その開始位置では前記シュラウド（５）が前記接続部シール（５）を覆うように下降しており、且つ前記シュラウド（５）が前記相補的な電気コネクタ（２）の前記外側ハウジング部材（２０）の前記上面（２３）により該コネクタ（１）に対して上昇すると、前記相補的な電気コネクタ（２）と嵌め合わせられる、請求項１に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項１１】
ばね手段が前記コネクタハウジング（１０）と前記シュラウド（５）との間に設けられ、それにより該シュラウド（５）が前記接続部シール（４）と重なり合っているような関係で移動するようにする、請求項１０に記載のレバー式電気コネクタ。
【請求項１２】
組み立て体であって、
請求項１〜１１のいずれか１項に記載のレバー式電気コネクタ（１）と、
上部に上面（２３）を有する外側ハウジング部材（２０）を有する相補的な電気コネクタ（２）であって、前記コネクタ（１、２）が嵌め合わせられる際に該コネクタ（１）に対して前記シュラウド（５）を上昇させるように構成されると共に配置され、前記外側ハウジング部材（２０）は前記接続部シール（５）と係合するように構成されると共に配置される内側リム区域（２２）を有する、相補的な電気コネクタ（２）と
を含む、組み立て体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ（第１のコネクタ）に関し、当該コネクタは、第１のコネクタと第２の相補的な電気コネクタとを嵌め合わせたり、嵌め合わせを外したりするレバーを有し、また、第１の電気コネクタと第２の電気コネクタが嵌め合わせられると、これらの間の間隙をシールする接続部（interfacial）シールも有する。
【背景技術】
【０００２】
通常のレバー式電気コネクタは、端子を受け入れる本体部品を収容（take up）するキャビティを有する主コネクタハウジングを含む。主コネクタハウジングは、端子ピンが固定される外壁構成体を有する。端子ピンを固定するための壁構成体は、主コネクタハウジングの下側部分上に突出する（is stuck up）環状体部材によって覆われる。端子ピンに至る間隙をシールするために、端子ピンの壁構成体上の領域で主コネクタハウジングを囲むように環状シールが設けられる。環状シールは、第１の電気コネクタと第２の相補的な電気コネクタとが嵌め合わされて組み立て体を形成すると、これらの間の接続部をシールするのに効果的である。
【０００３】
レバー式電気コネクタは、たとえば自動車産業部門等の過酷な環境で用いられる。実際のところ、シールはコネクタ同士を嵌める前にも非常に損傷を受けやすい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
接続部シールの保護機構を有するレバー式電気コネクタを提供することが本発明の目的である。
【０００５】
コンパクトな設計のレバー式電気コネクタを提供することが本発明のさらなる目的である。
【０００６】
別の相補的なコネクタと嵌め合わせられる際の、接続部シールの保護機構を有すると共に外寸を増すことのないレバー式電気コネクタを提供することが本発明のさらに別の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、請求項１及び請求項１２に定義される。
【０００８】
原則的に、電気コネクタ（部分的な組み立て体でも同様）が搬送される状態にある場合、環状シュラウドを接続部シール上に移すように設けることにより、電気コネクタ（部分的な組み立て体でも同様）を接続部シールに危険を及ぼすことなく輸送し取り扱うことができる。レバー式電気コネクタが相補的な電気コネクタと嵌め合わされる場合、環状シュラウドが持ち上げられ接続部シールが曝されるのと同時に、相補的な電気コネクタの外側ハウジング部材が接続部シールに係合すると共にこれを覆うことにより、接続部シールが常に保護されたままとなる。
【０００９】
レバー式電気コネクタのレバーは２つの終端位置及び任意の数の中間位置を取ることができる。コネクタが相補的なコネクタと嵌め合わされる準備ができている（開）位置にある場合、レバーの位置は「開始位置」と呼ばれる。両方のコネクタが接続されると、この時のレバーの位置は「最終位置」と呼ばれる。本発明の第１の実施の形態では、レバー及び保護シュラウドは協調した動きをするように設計される。この目的のために、レバーは湾曲しているガイド面を含むような形状であり、この湾曲しているガイド面はシュラウド上のフォロアカムと協働し、シュラウドは、レバーが開始位置から最終位置まで回転すると上昇（すなわち後退）し、レバーが最終位置から開始位置まで回転すると下降（すなわち前進）する。
【００１０】
レバー式電気コネクタが嵌め合わされる相補的な電気コネクタは、外側に一対のはめ歯又はピン突起を有する外側ハウジング部材を有する。レバー式電気コネクタのレバーは、はめ歯又はピン突起に連結されることができると共にそれらと協働する一対の湾曲している溝を有し、それにより、レバーが開始位置から最終位置に回転すると相補的な電気コネクタをレバー式電気コネクタの方向に引き、レバーが最終位置から開始位置まで回転すると相補的な電気コネクタをレバー式電気コネクタから引き離す。外側ハウジング部材はレバー式電気コネクタ、特にコネクタのシュラウド及び接続部シールに面する上面を有する。本発明の第２の実施の形態では、シュラウドの上昇移動は、相補的なコネクタの外側ハウジングの、レバー式電気コネクタのシュラウドに対する相対的な移動によって制御される。シュラウドの戻り移動はばねによって制御することができる。
【００１１】
本発明の他の目的、特徴及び利点は、添付図面と共に以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図４、図５及び図６を参照すると、第２の相補的な電気コネクタ２と協働している状態の第１のレバー式電気コネクタ１が示されている。この第２のコネクタ２は外側ハウジング部材２０を有し、当該ハウジング２０は、その両側部にはめ歯又はピン突起２１（図８〜図１２）と、その上端部及び上面２３付近に内側リム区域２２（図５、図６）を有する。本発明に関連する部材は、レバー３、接続部シール４及び環状シュラウド５である。
【００１３】
図１〜図４は、レバー式電気コネクタの主な組み立てステップを示す。コネクタ１は、主コネクタハウジング１０を有し、これは、説明される本実施形態ではシュラウド５と共に１つの可分部品に成形されている。切断可能な連結部（図示せず）が主コネクタハウジング１０とシュラウド５との間に設けられ、これはレバー３をハウジング１０に取り付ける際に切断される。シュラウド５を別個の部品として製造することができることは自明である。ハウジング１０は上端で開いているキャビティ１１と、下端に壁構成体１２とを有する。キャビティ１１は、図２及び図３に６で示されるように、端子及び端子のための保持構造体を収容するのに使用される。これらの端子保持構造体６はＴＰＡ装置を備え得る。壁構成体１２は端子ピン（図示せず）を固定するのに用いられ、図２及び図３に示される環状体部材７によって覆われる。
【００１４】
レバー３は、図３に最も分かりやすく示されるようにＵ字型形状であり、ブリッジ３０によって接続される２つのレバー脚部３１及び３２を有し、これらはハンドルとして使用することができる。脚部３１及び３２は両方とも、キー穴状の開口３３（図４）をそれぞれ有する。図７〜図１２に示されるように、レバー３は、脚部３１、３２のそれぞれに湾曲している溝３４、湾曲しているガイド面３５及びノーズ３６も有する。
【００１５】
コネクタハウジング１０は、その両側部にレバー３を軸支する一対の支軸ボス１３を有する。キー穴状の開口３３が支軸ボス１３の各端部のキービッド（key bid）１４に嵌合し、それによりＵ字型レバー３及びそのキー穴状の開口３３がキービッド１４に正しく重なり合う（整合する：register）角度位置にある場合にＵ字型レバー３を組み立てることができる。各支軸ボス１３は、図７〜図１２に示す断面図、すなわち小さい上側半円部、及び傾斜アンダーカット１７（図１）により形成される平坦部を有する大きい下側半円部を有するベース１６を有する。
【００１６】
環状シュラウド５は内側開口５０（図１）を有し、これがハウジング１０の上側セクション１５と嵌合する。シュラウド５は、その下側位置（図１）から上側位置（図２）に上昇すると支軸ボスのベース１６の周囲に嵌合する切欠き５１も有する。切欠き５１の側部は側壁５２によって、下部は傾斜面５３によって囲まれており、傾斜面５３は、その下端部でカムフォロア５４を形成する。側壁５２、傾斜面５３及びカムフォロア５４を有する切欠き５１は縦軸に対して対称に形成され、コネクタの左側又は右側に取り付けられる準備ができている。傾斜面５３は、シュラウド５が上側位置にある時には傾斜アンダーカット１７に嵌合する。
【００１７】
レバー３が図３に示すように組み立てられると、このように組み立てられた部品はワイヤキャップ８（図４）を付け加えるハーネス製造業者へ搬送される状態にあり、ワイヤキャプ８はコネクタ１内で終端するワイヤ、導体又はケーブルを含む。
【００１８】
図４はまた、「ヘッダコネクタ」とも呼ばれる相補的なコネクタ２に嵌め合わせられる電気コネクタ１を示す。図４、図５及び図６に明確に示されるように、保護シュラウド５は、ヘッダ壁２０の外形を超えて延びないか、又は実質的に延びない。このように、保護シュラウド５は嵌め合わせられたコネクタアセンブリ１、２の外寸を大きくしない。これは、本発明のレバー式電気コネクタのコンパクトな設計を意味する。
【００１９】
図７〜図１２は、レバー式電気コネクタ１を相補的な電気コネクタ２と嵌め合わせる順序を示す。レバー３の開始位置では、シュラウド５は図７に示されるように下側位置にあり、この時支軸ボスのベース１６は切欠き５１に接触しており、カムフォロア５４は湾曲しているゲートウェイ３５に載る。さらに、相補的なコネクタ２の突起２１はレバー３の湾曲している溝３４と係合している。図５及び図６に最も分かりやすく示されているように、相補的なコネクタすなわちヘッダコネクタ２上のコネクタ１のこの開位置では、接続部シール４はシュラウド５によって覆われ、したがって保護されている。しかし、シュラウド５の下端部とハウジング２０の上端部との間には間隙２５がある。
【００２０】
レバー３が回転する第１の段階では、（図８に示されるように）シュラウド５はカムフォロア５４とゲートウェイ３５とが協働することによって上昇し始め、それにより相補的なコネクタ２の外側ハウジング部材２０の内側リム区域２２と協働するシール４が曝される（clear）。レバー３がさらに回転すると、ノーズ３６がベース１６の上側半円部の表面に載り（図１０）、溝３４の形状により相補的なコネクタ２のはめ歯又はピン突起２１と支軸ボス１３又はベース１６との間の距離が縮まり、それによりコネクタ１及び２は次第に近づく。接続部シール４は相補的なコネクタ２の内側リム区域２２と係合するようになる。同時に、シュラウド５が相補的なコネクタ２の外側ハウジング部材２０に対して移動することによって、シュラウド５と相補的なコネクタ２との間の間隙２５が閉じられる。図８〜図１２に連続したレバーの回転を示す。
【００２１】
図１３及び図１４は、コネクタ１及び２の両方が接続されている状態を示す。接続部シール４は相補的なコネクタ２の内側リム区域２２と係合しており、第１のコネクタ１のシュラウド５は、シュラウド５とハウジング２０との間の間隙２５を閉じる位置にある。したがって、接続部シール４は良好に保護される。
【００２２】
コネクタ１、２を外す順序は、図７〜図１２を逆順にすることによって行うことができる。レバー３を図１２の最終位置から図７の開始位置の方向に回転させることにより、ノーズ３６はシュラウド５の壁５２に係合すると共にシュラウド５を下方向に押し、シュラウド５はアンダーカット１７から係脱する。レバー３を回転させることによりはめ歯又はピン突起２１と溝３４が協働し、同様にコネクタ１、２の両方を互いから引き離す。同時に、コネクタ１がレバー３の開始位置の開位置に達すると、シュラウド５は接続部シール４を保護するようにこの上に移動する。
【００２３】
本発明は、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の特定の形態で具現してもよいことが理解されるであろう。したがって、本発明の実施例及び実施形態は、あらゆる面で例示的であり限定的ではないものとして考慮されるべきであり、本発明はその実施例及び実施形態に記載の細部に限定されないものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】シュラウドと共に１つの可分部品に成形されている主コネクタハウジングの斜視図である。
【図２】ＴＰＡインサート及びシュラウドを有する主ハウジング、並びに主ハウジングに組み立てられている接続部シール及び環状体部材を示す図である。
【図３】図２の構成体に組み立てられているレバーを示す図である。
【図４】ワイヤキャップを備え、相補的な電気コネクタの外側ハウジング部材と係合している状態の電気コネクタを示す図である。
【図５】幾つかの部品を部分的に取り外した側面図である。
【図６】同様に幾つかの部品を部分的に取り外した前部断面図である。
【図７】レバーの開始位置における部分的な断面の、コネクタの側面図である。
【図８】レバーがシュラウドを持ち上げ始めたところの、図７を示す図である。
【図９】レバーのさらなる動きを示す図である。
【図１０】レバーのさらなる動きを示す図である。
【図１１】レバーのさらなる動きを示す図である。
【図１２】レバーが最終ブロック位置にあるところを示す図である。
【図１３】幾つかの部品を部分的に取り外した、コネクタの側面図である。
【図１４】同様に幾つかの部品を部分的に取り外した、コネクタの正面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【外国語明細書】
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