(57)【要約】【課題】  調光制御回路としての製造コストを抑えるとともに、適切な発光輝度調整を行う。【解決手段】  異なる発光色を発する複数の光源１を備え、これら光源１のうち何れかの光源１を選択的に点灯制御させるとともにその発光輝度を調整する調光制御回路であって、複数の光源１の一端側に共通に接続され各光源１への電流を調整する制限抵抗２と、少なくとも光源１の発光色毎に対応したデューティ比データ３１，３２を格納する記憶手段３と、各光源１の他端側に接続され複数の光源１のうち何れかの光源１を点灯するかを選択して点灯制御するとともに、記憶手段３に格納された前記デューティ比データに基づく制御信号を出力する制御手段と、前記制御信号に基づいて光源１の光輝させる調光回路５と、を備えてなる。【選択図】図１
2008140649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる発光色を発する複数の光源を備え、これら光源のうち何れかの光源を選択的に点灯制御させるとともにその発光輝度を調整する調光制御回路であって、
前記複数の光源の一端側に共通に接続され各光源への電流を調整する制限抵抗と、
少なくとも前記光源の発光色毎に対応したデューティ比データを格納する記憶手段と、
前記各光源の他端側に接続され前記複数の光源のうち何れかの光源を点灯するかを選択して点灯制御するとともに、前記記憶手段に格納された前記デューティ比データに基づく制御信号を出力する制御手段と、
前記制御信号に基づいて前記光源の光輝させる調光回路と、を備えたことを特徴とする調光制御回路。
【請求項２】
前記制御手段は、外部入力に応じて、前記記憶手段に格納されたデューティ比データを更に補正した値に基づいて前記光源を制御してなることを特徴とする請求項１に記載の調光制御回路。
【請求項３】
前記光源は、車両用計器に搭載される照明光源として用いられ、前記制御手段は、車両情報に基づいて前記複数の光源のうち何れかの光源を選択的に点灯制御してなることを特徴とする請求項１に記載の調光制御回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なる発光色を発する複数の光源を備え、これら光源のうち何れかの光源を選択的に点灯制御させるとともにその発光輝度を調整する調光制御回路に関するものであって、例えば、車両用計器に用いられる照明光源を点灯制御する調光制御回路に好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来の調光制御回路としては、トランジスタをオン／オフすることでＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を点灯／消灯するものがあり、例えば特許文献１に開示されている。かかる調光制御回路は、マイクロコンピュータから出力される制御信号によって、トランジスタを選択駆動させ、各トランジスタにそれぞれ接続される光源を選択的に発光させるものである。
【０００３】
また、各光源は、所望の発光輝度を満たすためにそれぞれの仕様や発光特性などに応じて設けられる電流制限抵抗が接続されている。
【特許文献１】特開平６−１６１５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しがしながら、これらの電流制限抵抗は、各光源の数量と同じだけ必要となり、部品点数が多くなり、また製造コストを高めてしまうといった問題があった。加えて、調光制御回路は、各電流制限抵抗が必要であるため、装置の小型化が望まれる近年において、前述した各電子部品を実装する回路基板の実装レイアウトが困難となり、また、レイアウト設計を煩雑にしてしまうといった問題点があった。
【０００５】
本発明の目的とするところは、上述の問題点に着目してなされたものであって、調光制御回路としての製造コストを抑えるとともに適切な発光輝度調整を行うことができる調光制御回路を提供することにある。また、本発明は、回路基板のレイアウト設計を簡素化できる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の調光制御回路は、請求項１に記載のように、異なる発光色を発する複数の光源を備え、これら光源のうち何れかの光源を選択的に点灯制御させるとともにその発光輝度を調整する調光制御回路であって、前記複数の光源の一端側に共通に接続され各光源への電流を調整する制限抵抗と、少なくとも前記光源の発光色毎に対応したデューティ比データを格納する記憶手段と、前記各光源の他端側に接続され前記複数の光源のうち何れかの光源を点灯するかを選択して点灯制御するとともに、前記記憶手段によって記憶された前記デューティ比データに基づく制御信号を出力する制御手段と、前記制御信号に基づいて前記光源の光輝させる調光回路と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載のように、請求項１に記載の調光制御回路において、前記制御手段は、外部入力に応じて、前記記憶手段に格納されたデューティ比データを更に補正した値に基づいて前記光源を制御してなることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載のように、請求項１に記載の調光制御回路において、前記光源は、車両用計器に搭載される照明光源として用いられ、前記制御手段は、車両情報に基づいて前記複数の光源のうち何れかの光源を選択的に点灯制御してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、異なる発光色を発する複数の光源を備え、これら光源のうち何れかの光源を選択的に点灯制御させるとともにその発光輝度を調整する調光制御回路に関し、製造コストを抑えるとともに適切な発光輝度調整を行うことができる。また、本発明は、回路基板のレイアウト設計を簡素化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態として車両のインストルメントパネルに設けられる車両用計器内に搭載され、ギアポジションを知らせるギアインジケータに適用した場合を例に挙げ添付図面に基づいて説明する。なお、この車両用計器は、詳しく図示しないが、ギアインジケータの他に車両走行速度や、エンジン回転数、残燃料量、積算走行距離などの車両情報を表示する複合計器からなる。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態の照明制御回路を示すものであり、光源１と、制限抵抗２と、記憶手段３と、制御手段４と、調光回路５と、から主に構成されている。
【００１２】
光源１は、異なる発光色を発する複数のＬＥＤを適用でき、この場合、車両用計器に搭載されるギアインジケータの「Ｐ」（駐車）、「Ｒ」（後進）、「Ｎ」（ニュートラル）、「Ｄ」（走行）、「Ｌ」（低ギア比走行）なる表示意匠をそれぞれ個別に透過照明するためのＬＥＤであり、例えば、「Ｐ」、「Ｎ」なる表示意匠を透過照明するための赤色ＬＥＤ１１，１２と、その他の「Ｒ」、「Ｄ」、「Ｌ」なる表示意匠を透過照明するための白色ＬＥＤ１３〜１５から構成される。
【００１３】
制限抵抗２は、ＬＥＤ１１〜１５の一端側に共通に接続され各ＬＥＤ１１〜１５への電流を調整するチップ抵抗等の抵抗素子を適用できる。制限抵抗２は、車両に搭載されるバッテリなどの駆動電源からの電源供給や、各ＬＥＤ１１〜１５の仕様や発光特性などを考慮して所望の発光輝度に近い値（所望の発光輝度よりもやや高めの発光輝度となる値）で発光するような抵抗値のものが選択される。
【００１４】
記憶手段３は、光源１のオン時間及びオフ時間のデューティ比データを少なくとも光源１の発光色毎に関連付けして格納する記憶媒体が適用できる。この場合、記憶手段３として、ＥＥＰＲＯＭあるいはフラッシュメモリからなる不揮発性記憶媒体を用いてなり、赤色ＬＥＤ１１，１２が所望の発光輝度にて発光させるためにＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御用のデューティ比データ３１を格納し、また、白色ＬＥＤ１３〜１５が所望の発光輝度にて発光させるためにＰＷＭ制御用のデューティ比データ３２を格納している。
【００１５】
各デューティー比データ３１，３２は、発光色に関するデータ（この場合、「１１・１２」なる赤色ＬＥＤ１１，１２を示すデータ、及び「１３・１４・１５」なる白色ＬＥＤ１３〜１５を示すデータ）にそれぞれ関連付けされて格納されている。なお、記憶手段３は、この他に夜間照明時などにおいて、更に減光して発光させるための発光色毎に関連付けされたデューティ比データを格納することもできる。
【００１６】
制御手段４は、各光源１の他端側に接続されＬＥＤ１１〜１５のうち何れかのＬＥＤを点灯するかを選択して点灯制御するための回路を適用できる。また、制御手段４は、記憶手段３に格納されたデューティ比データ３１，３２の何れかのデータで点灯制御するかを判断し、ＰＷＭ制御を促す制御信号（ＰＷＭ信号）を調光回路５に出力する。この場合、制御手段４は、マイクロコンピュータから構成され、ＣＰＵやＲＡＭ，ＲＯＭ，入出力インターフェースを備えてなり、通信ケーブルを介して、車両情報を入力するとともに、ＲＯＭに格納された処理プログラムに基づいて、発光させるべくＬＥＤが所望の発光輝度となるようなデューティ比データを記憶手段３から読み出して選択することによって、制御信号を生成することができる。
【００１７】
この場合、制御手段４は、車両に搭載されたギアポジションセンサからの情報（車両情報）に基づいて、現状のギア位置に対応するギアインジケータの表示意匠を透過照明させるべくＬＥＤ１１〜１５の何れか1つを選択する。例えば、「Ｐ」なる表示意匠を照明表示させる場合には、「Ｐ」なる表示意匠を透過照明する赤色ＬＥＤ１１のみが点灯するように図示しないトランジスタなどのスイッチ回路を介して選択処理するとともに、赤色ＬＥＤ１１に対応したデューティ比データ３１を記憶手段３から読み出し、これに基づいて赤色ＬＥＤ１１を調光回路５介してＰＷＭ制御できる。
【００１８】
調光回路５は、制御手段４からの制御信号に応じて、制限抵抗２及び光源１への電源供給をオン／オフ切換えする回路を適用でき、このオン時間、及びオフ時間のデューティ比に応じて光源１を光輝させるものである。
【００１９】
以上の構成によって、共通の制限抵抗２にて大まかな輝度調整を行い、更に細かな光源１毎の輝度ばらつきを調光回路５によるＰＷＭ制御によって調整することができるため、簡単な回路構成であっても光源１を所望の発光輝度で発光させることができる。
【００２０】
なお、制御手段４は、通信ケーブルを介して、外光の照度情報、あるいは調整スイッチの操作情報を入力（外部入力）し、外光の照度、あるいは操作者の好みに応じて車両用計器のギアインジケータを含む表示について輝度調整することもできる。この場合、制御手段４は、前記照度の値、あるいはスイッチ操作に応じて、デューティ比データ３１，３２の値を更に補正して用いることによって、外部環境の変化、あるいは視認者の好みに応じた最適な発光輝度となるように調光回路５を介して光源１を制御できる。
【００２１】
かかる調光制御回路は、請求項１は、異なる発光色を発する複数の光源１を備え、これら光源１のうち何れかの光源１を選択的に点灯制御させるとともにその発光輝度を調整する調光制御回路であって、複数の光源１の一端側に共通に接続され各光源１への電流を調整する制限抵抗２と、少なくとも光源１の発光色毎に対応したデューティ比データ３１，３２を格納する記憶手段３と、各光源１の他端側に接続され複数の光源１のうち何れかの光源１を点灯するかを選択して点灯制御するとともに、記憶手段３に格納された前記デューティ比データに基づく制御信号を出力する制御手段と、前記制御信号に基づいて光源１の光輝させる調光回路５と、を備えてなる。
【００２２】
したがって、光源１の数量分の制限抵抗が必要ないため調光制御回路としての製造コストを抑えるとともに、適切な発光輝度調整を行うことができる調光制御回路となる。また、回路基板のレイアウト設計を簡素化できる。
【００２３】
なお、本発明の調光制御回路を上述した実施の形態の構成にて例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の構成においても、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の改良、並びに設計の変更が可能なことは勿論である。例えば、発光色毎だけでなくＬＥＤ毎、あるいはＬＥＤの種類毎に関連付けされたデューティ比データを記憶手段３に格納することによって、制御手段４は、これらデータを用いて各ＬＥＤの輝度ばらつきを吸収することもできる。
【００２４】
また、上述した実施の形態は、ギアインジケータに適用したものについて例に挙げて説明したが、例えば、車両用計器に表示されるドアインジケータ、あるいは複数の警告灯に適用するものであってもよく、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、複数色にて表示する液晶のバックライト光源として適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態を示す調光制御回路の構成を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
１    光源
２    制限抵抗
３    記憶手段
３１、３２  デューティ比データ
４    制御手段
５    調光回路
【図１】
2008140649.tif 000003