(57)【要約】【課題】防水ケースを装着した状態でも、通常のカメラ操作と同じように違和感なくキー操作できる撮像装置を提供する。【解決手段】デジタルカメラ１０は、回転式のズームキー１６を有し、そのズームキー１６が回転操作された際に、防水ケース３０の装着の有無を検出する。防水ケース３０が装着されている場合には、デジタルカメラ１０は、ズームキー１６の回転方向とは逆方向の処理を実行する。これにより、デジタルカメラ１０のズームキー１６と防水ケース３０の回転スイッチ３９との間で回転方向が逆転する機構にあっても、回転スイッチ３９を通じて通常のカメラ操作と同じようにズームキー１６を違和感なく操作することができる。【選択図】      図５
2008152147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水ケースを装着可能な撮像装置であって、
装置本体に設けられ、特定の処理に関わる操作方向を指示するための第１のキーと、
前記第１のキーが操作された場合に、その操作方向に応じた処理を実行する処理実行手段と、
前記第１のキーの操作方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させる実行制御手段と
を具備したことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記装置本体に前記防水ケースが装着されているか否かを判断する装着判断手段を更に備え、
前記実行制御手段は、前記装着判断手段により前記防水ケースが装着されていると判断された場合に、前記第１のキーの操作方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
防水ケース装着用の制御が必要であるか否かを判断する制御判断手段を更に備え、
前記実行制御手段は、前記制御判断手段により前記防水ケース装着用の制御が必要であると判断された場合に、前記第１のキーの操作方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
前記防水ケースが前記装置本体に装着されたことを検出するセンサを備え、
前記装着判断手段は、前記センサの検出信号に基づいて前記防水ケースの装着状態を判断することを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項５】
前記防水ケースの装着を明示的に指示する指示手段を備え、
前記装着判断手段は、前記指示手段による装着指示に基づいて前記防水ケースの装着状態を判断することを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項６】
前記防水ケースを用いる撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、
前記装着判断手段は、前記撮影モード設定手段によって設定された撮影モードに基づいて前記防水ケースの装着状態を判断することを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項７】
撮像装置本体と、この撮像装置本体に着脱自在に装着される防水ケースとからなる撮影システムにおいて、
前記撮像装置本体は、
前記撮像装置本体に回転自在に設けられ、特定の処理に関わる操作方向を指示するための第１のキーと、
前記第１のキーが回転操作された場合に、その回転方向に応じた処理を実行する処理実行手段と、
前記撮像装置本体に前記防水ケースが装着されている状態で前記第１のキーが回転操作された場合に、その回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させる実行制御手段とを備え、
前記防水ケースは、
前記第１のキーを回転操作するための操作部であり、この操作部の回転方向とは逆方向の力が前記第１のキーに作用するように構成された第１の操作部を備えたことを特徴とする撮影システム。
【請求項８】
前記撮影装置本体に前記防水ケースが装着されているか否かを判断する装着判断手段を更に備え、
前記実行制御手段は、前記装着判断手段によって前記防水ケースが装着されていると判断された場合に、前記第１のキーの回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させることを特徴とする請求項７記載の撮影システム。
【請求項９】
前記撮影装置本体には、前記第１のキーに隣接させて第２のキーが設けられており、
前記ケースは、前記撮影装置本体に装着されたときに前記第１のキーの側部に前記第１の操作部が配置されると共に、前記第２のキーの上部に第２の操作部が設けられていることを特徴とする請求項７記載の撮影システム。
【請求項１０】
前記第１のキーは、回転操作によって広角方向または望遠方向のズームを指示するためのズームキーであり、
前記第２のキーは、押下操作によってシャッタータイミングを指示するためのシャッタキーであることを特徴とする請求項９記載の撮影システム。
【請求項１１】
特定の処理に関わる操作方向を指示するための第１のキーが回転自在に設けられた装置本体を備えた撮像装置に用いられる入力処理方法であって、
前記第１のキーとの連結機構を有する防水ケースが前記装置本体に装着されているか否かを判断するステップと、
前記防水ケースが装着されていると判断された状態で前記第１のキーが回転操作された場合に、前記第１のキーの回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を実行するステップと
を有することを特徴とする入力処理方法。
【請求項１２】
特定の処理に関わる操作方向を指示するための第１のキーが回転自在に設けられた装置本体を備えた撮像装置の動作を制御するためのコンピュータによって実行されるプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記第１のキーとの連結機構を有する防水ケースが前記装置本体に装着されているか否かを判断する機能と、
前記防水ケースが装着されていると判断された状態で前記第１のキーが回転操作された場合に、前記第１のキーの回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を実行する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラ等の撮像装置に係り、特に防水ケースを装着可能な撮像装置、撮影システム、入力処理方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及に伴い、陸上での撮影に限らず、水中ハウジングを用いて水中での撮影を行う機会が増えて来ている。水中ハウジングとは、カメラ機器を収納する透明性の防水ケースであって、外部からシャッタキー等の各種キーを操作可能な機構を有する。
【０００３】
従来、このような防水ケースに関し、様々な提案がなされている。例えば、特許文献１，２では、防水ケースの本体に、多数の押下式のボタンスイッチ（以下、押ボタンと称す）をカメラ側のキー配置に合わせて設置し、これらの押ボタンを押下することでカメラ側の各種キーを操作することが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−３１０６８５号公報
【特許文献２】特開２００６−１１４４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、デジタルカメラでは、ズームキーとして回転式のスイッチを用い、これをシャッタキーの周りに回転自在に配置しているものがある。このようなデジタルカメラに用いられる防水ケースでは、通常、サイズと形状を優先するために、ズームキーとの連結機構が簡単化されており、それが原因でズームキーの回転方向が逆転してしまうといった問題ある。このため、防水ケースを装着した状態では、通常のカメラ操作のようにズームキーを操作できず、非常に使い勝手の悪いものとなっている。
【０００５】
本発明は前記のような点に鑑みなされたもので、防水ケースを装着した状態でも、通常のカメラ操作と同じように違和感なくキー操作することのできる撮像装置、撮影システム、入力処理方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る撮像装置は、防水ケースを装着可能な撮像装置であって、装置本体に設けられ、特定の処理に関わる操作方向を指示するための第１のキーと、前記第１のキーが操作された場合に、その操作方向に応じた処理を実行する処理実行手段と、前記第１のキーの操作方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させる実行制御手段とを具備したことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記装置本体に前記防水ケースが装着されているか否かを判断する装着判断手段を更に備え、前記実行制御手段は、前記装着判断手段により前記防水ケースが装着されていると判断された場合に、前記第１のキーの操作方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項３は、前記請求項１記載の撮像装置において、防水ケース装着用の制御が必要であるか否かを判断する制御判断手段を更に備え、前記実行制御手段は、前記制御判断手段により前記防水ケース装着用の制御が必要であると判断された場合に、前記第１のキーの操作方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項４は、前記請求項２記載の撮像装置において、前記防水ケースが前記装置本体に装着されたことを検出するセンサを備え、前記装着判断手段は、前記センサの検出信号に基づいて前記防水ケースの装着状態を判断することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項５は、前記請求項２記載の撮像装置において、前記防水ケースの装着を明示的に指示する指示手段を備え、前記装着判断手段は、前記指示手段による装着指示に基づいて前記防水ケースの装着状態を判断することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項６は、前記請求項２記載の撮像装置において、前記防水ケースを用いる撮影モードを設定する撮影モード設定手段を備え、前記装着判断手段は、前記撮影モード設定手段によって設定された撮影モードに基づいて前記防水ケースの装着状態を判断することを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項７に係る撮影システムは、撮像装置本体と、この撮像装置本体に着脱自在に装着される防水ケースとからなる撮影システムにおいて、前記撮像装置本体は、前記撮像装置本体に回転自在に設けられ、特定の処理に関わる操作方向を指示するための第１のキーと、前記第１のキーが回転操作された場合に、その回転方向に応じた処理を実行する処理実行手段と、前記撮像装置本体に前記防水ケースが装着されている状態で前記第１のキーが回転操作された場合に、その回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させる実行制御手段とを備え、前記防水ケースは、前記第１のキーを回転操作するための操作部であり、この操作部の回転方向とは逆方向の力が前記第１のキーに作用するように構成された第１の操作部を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項８は、前記請求項７記載の撮影システムにおいて、前記撮影装置本体に前記防水ケースが装着されているか否かを判断する装着判断手段を更に備え、前記実行制御手段は、前記装着判断手段によって前記防水ケースが装着されていると判断された場合に、前記第１のキーの回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を前記処理実行手段に実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項９は、前記請求項７記載の撮影システムにおいて、前記撮影装置本体には、前記第１のキーに隣接させて第２のキーが設けられており、前記ケースは、前記撮影装置本体に装着されたときに前記第１のキーの側部に前記第１の操作部が配置されると共に、前記第２のキーの上部に第２の操作部が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項１０は、前記請求項９記載の撮影システムにおいて、前記第１のキーは、回転操作によって広角方向または望遠方向のズームを指示するためのズームキーであり、前記第２のキーは、押下操作によってシャッタータイミングを指示するためのシャッタキーであることを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項１１に係る入力処理方法は、特定の処理に関わる操作方向を指示するための第１のキーが回転自在に設けられた装置本体を備えた撮像装置に用いられる入力処理方法であって、前記第１のキーとの連結機構を有する防水ケースが前記装置本体に装着されているか否かを判断するステップと、前記防水ケースが装着されていると判断された状態で前記第１のキーが回転操作された場合に、前記第１のキーの回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を実行するステップとを有することを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項１２に係るプログラムは、特定の処理に関わる操作方向を指示するための第１のキーが回転自在に設けられた装置本体を備えた撮像装置の動作を制御するためのコンピュータによって実行されるプログラムであって、前記コンピュータに、前記第１のキーとの連結機構を有する防水ケースが前記装置本体に装着されているか否かを判断する機能と、前記防水ケースが装着されていると判断された状態で前記第１のキーが回転操作された場合に、前記第１のキーの回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を実行する機能とを実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、防水ケースを装着した状態でも、通常のカメラ操作と同じように違和感なくキー操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２０】
（第１の実施形態）
図１および図２は本発明の第１の実施形態に係る撮像装置として小型のデジタルカメラを例にした場合の外観構成を示す図であり、図１はそのデジタルカメラを正面から見た斜視図、図２はそのデジタルカメラの背面図である。また、図３および図４は同実施形態における防水ケースの外観構成を示す図であり、図３はその防水ケースを正面から見た斜視図、図４はその防水ケースの背面図である。
【００２１】
本実施形態におけるデジタルカメラ１０は、図１に示すように、六面体形状のカメラ本体１１を備えている。カメラ本体１１の前面には、撮影レンズ部１２、ストロボ部１３などが設けられている。
【００２２】
撮影レンズ部１２は、カメラ本体１１の前面から鏡胴１２ａが３段階で出没自在に突出することにより、望遠機能や広角機能などのズーム機能を実現する。この撮影レンズ部１２は、撮影しないときにカメラ本体１１内に没入して収納され、撮影するときにカメラ本体１１の厚みに対して、例えば１〜１．５倍程度、カメラ本体１１の前面から突出するように構成されている。
【００２３】
また、カメラ本体１１の上面には、電源キー１４、シャッタキー１５、ズームキー１６などが設けられている。ここで、シャッタキー１５は、円形状の押下式スイッチから構成され、そのシャッタキー１５の外周部に回転式スイッチからなるズームキー１６が回転自在に設けられている。このズームキー１６の外周部の一端には操作レバー１６ａが突出形成されており、撮影時にこの操作レバー１６ａを矢印のように左右方向に回転させることでズーム操作を行う。
【００２４】
また、このカメラ本体１１の背面には、図２に示すように、表示部１７が設けられていると共に、その表示部１７の周辺に撮影キー１８、再生キー１９、ＤＩＳＰキー２０、メニューキー２１、多機能キー２２、ベストショットキー２３などの各種キーが配設されている。
【００２５】
表示部１７は、バックライト付きのカラー液晶パネルなどから構成され、撮影モード時には電子ファインダとしてスルー画像のモニタ表示を行う一方で、再生モード時には選択した画像等を再生表示する。
【００２６】
撮影キー１８は、撮影モードを設定する場合に用いられる。再生キー１９は、撮影モードを設定する場合に用いられる。ＤＩＳＰキー２０は、表示モードを切換える場合に用いられる。メニューキー２１は、各種メニュー項目等を選択する場合に用いられる。
【００２７】
多機能キー２２は、中央部に位置するセットキー２２ａと、そのセットキー２２ａの上下左右に配置された４つの選択キー２２ｂ〜２２ｅとからなり、選択キー２２ｂ〜２２ｅの押下操作によって各種設定項目を選択し、その選択された項目をセットキー２２ａの押下操作にて決定するように構成されている。ベストショットキー２３は、予め用意された各種撮影モードを選択する場合に用いられる。
【００２８】
なお、特に図示はしないが、カメラ本体１１の底面には、記録媒体として用いられるメモリカードを着脱するためのメモリカードスロットや、外部のパーソナルコンピュータ等と接続するためのシリアルインタフェースコネクタとして、例えばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）コネクタ、三脚穴などが設けられている。
【００２９】
一方、このデジタルカメラ１０に用いられる防水ケース３０は、例えば耐水深度４０メートルでの水中撮影を可能とする。この防水ケース３０は、図３に示すように、カメラ本体１１を収容するための六面体形状のケース本体３１を備えている。
【００３０】
ケース本体３１は、例えば透明ポリカーボネット樹脂などの透明合成樹脂で形成され、フロントケース３２とリアケース３３とで構成されている。フロントケース３２はケース本体３１の前面、リアケース３３はケース本体３１の背面を構成し、互いに閉じた状態でカメラ本体１１の収納スペースを形成する。
【００３１】
フロントケース３２とリアケース３３は、それぞれの一側部に設けられたヒンジ部３４を介して回動自在に連結されている。このケース本体３１のヒンジ部３４と反対側に位置する各他側部にロック部材３５が設けられており、このロック部材３５によってフロントケース３２とリアケース３３とを閉じた状態で係脱可能にロックするように構成されている。また、ケース本体３１の前面には、デジタルカメラ１０の撮影レンズ部１２を収納するための収納筒部３６がフロントケース３２と一体に形成されている。
【００３２】
フロントケース３２の上面には、デジタルカメラ１０の電源キー１４、シャッタキー１５をそれぞれ押下操作するための押ボタン３７、３８が設けられている。なお、シャッタキー１５に対応した押ボタン３８には、押下スイッチ４０が軸４０ａを支点に上下方向に回動自在に設けられており、この押下スイッチ４０を介して押ボタン３８を押下操作するように構成されている。
【００３３】
さらに、このフロントケース３２の上面には、デジタルカメラ１０のズームキー１６を回転操作するための回転スイッチ３９が回転自在に設けられている。この回転スイッチ３９は、防水ケース３０内にデジタルカメラ１０を収納したときに、ズームキー１６に係合する。なお、デジタルカメラ１０のズームキー１６と防水ケース３０の回転スイッチ３９との関係については、後に図５を参照して詳しく説明する。
【００３４】
一方、リアケース３３の背面には、図４に示すように、デジタルカメラ１０の各種キー１８〜２３に対応した押ボタン４１〜５０が設けられている。
【００３５】
押ボタン４１は、撮影キー１８を押下操作するためのボタンである。押ボタン４２は、再生キー１９を押下操作するためのボタンである。押ボタン４３は、ＤＩＳＰキー２０を押下操作するためのボタンである。押ボタン４４は、撮影キー１８を押下操作するためのボタンである。押ボタン４５は、多機能キー２２の中のセットキー２２ａを押下操作するためのボタンである。
【００３６】
押ボタン４６〜４９は、それぞれ多機能キー２２の中の選択キー２２ｂ〜２２ｅを押下操作するためのボタンである。押ボタン５０は、ベストショットキー２３を押下操作するためのボタンである。これらの押ボタン４１〜５０の配置は、デジタルカメラ１０の各種キー１８〜２３の配置に対応している。
【００３７】
このような構成において、防水ケース３０のフロントケース３２とリアケース３３とをヒンジ部３４を支点に回動させて開き、その内部にデジタルカメラ１０を配置してフロントケース３２とリアケース３３とを閉じる。この状態で、ロック部材３５によってフロントケース３２とリアケース３３とをロックすることにより、防水性を確保してデジタルカメラ１０を収納することができる。
【００３８】
デジタルカメラ１０を防水ケース３０に収納した状態では、防水ケース３０に設けられた各押ボタン３７，３８，４１〜５０がデジタルカメラ１０の各種キー１４，１５，１８〜２３に対向する。これにより、撮影者は、防水ケース３０の各押ボタン３７，３８，４１〜５０を押下操作することで、その中に収納されたデジタルカメラ１０の各種キー１４，１５，１８〜２３を操作することができる。
【００３９】
ところが、デジタルカメラ１０のズームキー１６に関しては、防水ケース３０の回転スイッチ３９を回転操作した際に、そのときの回転方向が左右逆転してしまうといった問題がある。この様子を図５に示す。
【００４０】
図５はデジタルカメラ１０のズームキー１６と防水ケース３０の回転スイッチ３９との関係を説明するための図であり、図５（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側断面図、同図（ｃ）は上断面図である。なお、図５（ｂ）、（ｃ）において、ズームキー１６と回転スイッチ３９との連結部分を分かりやすくするために、押ボタン３８の上部に配設されている押下スイッチ４０などの部材については省略して示してある。
【００４１】
防水ケース３０には、デジタルカメラ１０のシャッタキー１５に対向させて押ボタン３８を配置している。この押ボタン３８は、ボタン軸５１、その外端部（図５では上端部）に設けられたボタン頭部５２、ボタン軸５１の内端部（図５では下端部）に設けられた弾接部５３、ボタン頭部５２を外部（図５では上部）に向けて付勢するコイルばね５４とからなる。
【００４２】
このような構造により、撮影者が指で押ボタン３８のボタン頭部５２を押し下げると、弾接部５３がシャッタキー１５に接触し、シャッタキー１５を押下することができる。撮影者の指をボタン頭部５２から離すと、コイルばね５４の付勢力により弾接部５３がシャッタキー１５から離間して元の位置に戻る。なお、防水ケース３０に設けられた他の押ボタンの構造も同様である。
【００４３】
一方、ズームキー１６に対応した回転スイッチ３９は、ケース装着時にズームキー１６の側部に配置されている。この回転スイッチ３９は、ケース外に設けられる第１の回転部６１と、ケース内に設けられる第２の回転部６２と、第１の回転部６１と第２の回転部６２とを連結する連結部６３とからなる。
【００４４】
第１の回転部６１の外周部の一端に、撮影者の指を引っかけるための突起部６１ａが形成されている。また、第２の回転部６２は、連結部６３を介して第１の回転部６１と同じ方向に回転する。この第２の回転部６２の外周部の一端には切欠き部６２ａが形成されており、その切欠き部６２ａにズームキー１６の操作レバー１６ａが係合される。
【００４５】
このような構造により、撮影者が指で回転スイッチ３９の第１の回転部６１を回転操作すると、第２の回転部６２が連結部６３を介して第１の回転部６１に連動して回転する。この第２の回転部６２の回転によって、デジタルカメラ１０のズームキー１６が回転する。その際、図５（ｃ）に示すように、歯車の原理により、回転スイッチ３９の回転方向とは反対方向の力がズームキー１６に作用するため、広角方向と望遠方向が通常のキー操作と逆転することになる。
【００４６】
ここで、図６に示すような構造を考える。  
図６は防水ケース３０の回転スイッチ３９をデジタルカメラ１０のズームキー１６の上部に配置した場合の図であり、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側断面図である。なお、図６（ｂ）において、押ボタン３８の上部に配設されている押下スイッチ４０などの部材については省略して示してある。
【００４７】
図中の６４は第２の回転部６２に取り付けられたレバー可動部であり、その先端部がズームキー１６の操作レバー１６ａに接触して設けられる。第１の回転部６１が回転すると、ここでは図示せぬ連結部６３を介して第２の回転部６２が回転する。この第２の回転部６２の回転により、レバー可動部６４を介してズームキー１６が回転スイッチ３９と同一方向に回転することになる。
【００４８】
このように、回転スイッチ３９をズームキー１６の上部に配置すれば、回転スイッチ３９の操作によってズームキー１６を同じ方向に回転させることができる。しかしながら、このような構造にすると、ズーム機構とシャッタ機構が押ボタン３８の軸方向に累積するために、防水ケース３０の高さ方向のサイズが大きくなり、デザイン的にも見栄えの悪いものとなってしまう問題がある。
【００４９】
以下では、防水ケース３０の構造的な改良を必要とせずに、通常のカメラ操作と同様にズームキー１６を操作するための方法について説明する。
【００５０】
図７はデジタルカメラ１０の機能構成を示すブロック図である。このデジタルカメラ１０は、制御部１０１、撮像部１０２、入力処理部１０３、表示処理部１０４、記憶部１０５、装着検出部１０６などを備えている。
【００５１】
制御部１０１は、デジタルカメラ１０の全体の制御を行う。この制御部１０１は、ＣＰＵからなり、記憶部１０５に記憶されたプログラムを読み込むことにより所定の処理を実行する。本実施形態において、この制御部１０１の構成を機能的に示すと、処理実行部１０１ａと、実行制御部１０１ｂとからなる。処理実行部１０１ａは、ズームキー１６が操作された場合に、その操作方向に応じた処理を実行する。実行制御部１０１ｂは、デジタルカメラ１０が特定の状態にあるときに、ズームキー１６の回転方向とは逆方向の操作に応じた処理を処理実行部１０１ａに実行させる。前記「特定の状態」とは、防水ケース３０が装着された状態（詳しくは、デジタルカメラ１０が防水ケース３０に収納された状態）のことである。
【００５２】
入力処理部１０３は、デジタルカメラ１０に設けられた各種キー１４〜１６，１８〜２３の操作によって入力される信号の入力処理を行う。表示処理部１０４は、図２に示した表示部１７に対する表示処理を行う。
【００５３】
記憶部１０５は、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどからなり、制御部１０１の処理動作に必要な各種データを記憶する。この記憶部１０５には、プログラム記憶部１０５ａ、画像記憶部１０５ｂ、入力テーブル１０５ｃが設けられている。プログラム記憶部１０５ａには、このデジタルカメラ１０の撮影動作に関連した各種プログラムが記憶されている。その中に本発明を実現するためのプログラムも含まれる。画像記憶部１０５ｂには、撮影によって得られた画像データが所定の形式で圧縮されて記憶される。
【００５４】
入力テーブル１０５ｃには、各種キー１４〜１６，１８〜２３の操作信号に対応した処理の内容が記憶されている。図８に入力テーブル１０５ｃの一例を示す。例えば、電源キー１４の押下操作によって入力される信号は電源のＯＮ／ＯＦＦ処理に対応している。また、ズームキー１６の回転操作によって入力される信号はズーム処理に対応している。この場合、ズームキー１６は回転式スイッチで構成されているので、そのときの回転方向によって広角処理または望遠処理が実行され、さらに、そのときの回転量によって倍率が変更されることになる。
【００５５】
装着検出部１０６は、防水ケース３０の装着状態を検出する。具体的には、図９に示すような接触センサ１０７を用いる。この接触センサ１０７は、カメラ本体１１に設置されており、ケース本体３１の内側に設けられた接触ピン１０８の接触を抵抗値の変化などによって電気的に検出する。装着検出部１０６は、この接触センサ１０７の検出信号を入力することで防水ケース３０の装着状態を検出する。なお、接触センサ１０７としては、例えば光、磁気などを用いたものであっても良い。
【００５６】
次に、第１の実施形態の動作を説明する。
【００５７】
図１０は第１の実施形態におけるデジタルカメラ１０の処理動作を示すフローチャートである。なお、このフローチャートで示される処理は、プログラムコードの形式で記憶部１０５に予め記憶されている。デジタルカメラ１０に搭載されたコンピュータである制御部１０１は、このプログラムコードを読み込むことで、以下のような処理を実行する。
【００５８】
すなわち、デジタルカメラ１０のカメラ本体１１に設けられた各種キーが操作されると、その操作信号が入力処理部１０３を介して制御部１０１に入力される（ステップＡ１１）。ここで、制御部１０１は、入力された操作信号がズームキー１６の操作によるものか否かを判断する（ステップＡ１２）。
【００５９】
ズームキー１６以外の操作による信号であった場合には（ステップＡ１２のＮｏ）、デジタルカメラ１０は、入力テーブル１０５ｃを参照して当該操作信号に対応した処理を実行する（ステップＡ１３）。
【００６０】
一方、ズームキー１６の操作による信号であった場合には（ステップＡ１２のＹｅｓ）、制御部１０１は、装着検出部１０６を通じて防水ケース３０の装着状態を検出する（ステップＡ１４）。
【００６１】
ここで、装着検出部１０６によって防水ケース３０の装着状態が検出された場合、言い換えれば、デジタルカメラ１０が防水ケース３０内に収納されている状態では（ステップＡ１４のＹｅｓ）、制御部１０１は、当該操作信号に基づいてズームキー１６の回転方向を検出した後、その回転方向を反転する（ステップＡ１５）。そして、制御部１０１は、反転後の回転方向に基づいて入力テーブル１０５ｃを参照してズーム処理を実行する（ステップＡ１６）。
【００６２】
具体的に説明すると、今、ズームキー１６の右回転が望遠、左回転が広角を指示するものとする。ここで、ズームキー１６の右回転の操作信号が入力された場合には、右回転を左回転に置き換えることにより、広角指示があったものと認識する。そして、そのときの回転量に応じて、広角側にズーム倍率を変更する。一方、ズームキー１６の左回転の操作信号が入力された場合には、左回転を右回転に置き換えることにより、望遠指示があったものと認識する。そして、そのときの回転量に応じて、望遠側にズーム倍率を変更することになる。
【００６３】
また、前記ステップＡ１４において、防水ケース３０が未装着の状態であった場合には、制御部１０１は、ズームキー１６の回転方向を反転せずにズーム処理を実行する（ステップＡ１６）。
【００６４】
このように、デジタルカメラ１０に防水ケース３０が装着されている場合には、ズームキー１６の回転方向とは逆方向の処理が実行される。これにより、デジタルカメラ１０のズームキー１６と防水ケース３０の回転スイッチ３９との間で回転方向が逆転する機構にあっても、回転スイッチ３９を通じて通常のカメラ操作と同じようにズームキー１６を違和感なく操作することができる。
【００６５】
また、図５で説明したように、シャッタキー１５とズームキー１６が隣接して設けられたデジタルカメラ１０に用いられる防水ケース３０では、それぞれに対応した押ボタン３８と回転スイッチ３９を離間させて配置することにより、高さ方向のサイズを抑えて構成される。このようなサイズ優先の構成にしても、ズームキー１６の操作信号をソフト的に方向回転することで、その操作性を確保することができる。
【００６６】
また、防水ケース３０の装着状態を接触センサ１０７によって検出することにより、撮影者が特に意識しなくとも、防水ケース３０が装着されている場合のみズームキー１６の操作信号を方向回転して、回転スイッチ３９の回転方向に合わせてズーム操作することができる。
【００６７】
なお、第１の実施形態では、ズームキー１６が回転操作されたときに、接触センサ１０７の検出状態を取得して防水ケース３０の装着状態を判断するようにしたが、例えば、電源ＯＮ時や撮影モードが設定されたときなどに、接触センサ１０７の検出状態を取得し、その検出状態に応じて防水ケース３０の装着を示すフラグを設定するか、または、防水ケース装着用のモードに切り換え、ズームキー１６が回転操作されたときに、この設定されたフラグやモードに基づいて防水ケース３０の装着状態を判断するようにしても良い。
【００６８】
また、第１の実施形態では、図１０に示すように、ズーム操作があったときに、防水ケース３０の装着状態を判断して処理を分岐する構成としたが、必ずしも、このような構成である必要はない。
【００６９】
例えば、電源ＯＮ時や撮影モードが設定されたときなどに、防水ケース３０の装着状態を判断して処理を分岐するような構成にしても良い。このような構成にすれば、ズーム操作後にステップＡ１４の判断処理を必要とせずに、直ぐにステップＡ１５の反転処理を実行することができる。
【００７０】
また、ズーム操作があったときに操作方向を反転処理しない通常のプログラムと、ズーム操作があったときに操作方向を反転処理する防水ケース装着用のプログラムの２種類を用意しておき、防水ケース装着用の制御が必要であると判断されたとき（具体的には、所定の操作により防水ケース装着用モードが設定されたとき）に、防水ケース装着用のプログラムを実行するようにしても良い。この防水ケース装着用のプログラムは、記録媒体やインターネット等の通信媒体を介して任意にダウンロードできるものとする。このような防水ケース装着用のプログラムを用いれば、ズーム操作があったときに、直ぐに反転処理できる。
【００７１】
（第２の実施形態）  
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００７２】
前記第１の実施形態では、接触センサ１０７を用いて防水ケース３０の装着状態を検出する構成としたが、第２の実施形態では、撮影者が防水ケース３０の装着を明示的に指示することを特徴とする。
【００７３】
図１１は第２の実施形態におけるデジタルカメラ１０の撮影設定画面１１０の一例を示す図である。
【００７４】
撮影設定画面１１０は、図２に示すメニューキー２１の操作により表示部１７に表示される。図１１に示すように、この撮影設定画面１１０には、「サイズ」、「画質」、「ホワイトバランス」、「色強調」…といった撮影条件に関する各種設定項目１１１〜１１４などが設けられている。
【００７５】
本実施形態では、この撮影設定画面１１０に、さらに「防水ケース」の有無を設定するための設定項目１１５が設けられており、この設定項目１１５を通じて防水ケース３０の装着を撮影者が明示的に指示するように構成されている。
【００７６】
なお、撮影条件の設定項目は、図１１に示したものだけに限らず、実際にはさらに多数の設定項目があり、これらを撮影者が任意に設定することができる。また、撮影設定画面１１０の構成についても、特に図１１に示した構成に限らず、例えば各撮影条件に対応した設定日項目をキー操作に応じて１つずつ表示するような構成であっても良い。
【００７７】
以下に、第２の実施形態としての動作について説明する。
【００７８】
図１２は第２の実施形態におけるデジタルカメラ１０の処理動作を示すフローチャートである。なお、このフローチャートで示される処理は、プログラムコードの形式で記憶部１０５に予め記憶されている。デジタルカメラ１０に搭載されたコンピュータである制御部１０１は、このプログラムコードを読み込むことで、以下のような処理を実行する。
【００７９】
すなわち、デジタルカメラ１０に設けられたメニューキー２１が押下操作されると、その操作信号が入力処理部１０３を介して制御部１０１に入力される。この場合、防水ケース３０を装着した状態（デジタルカメラ１０を防水ケース３０に収納した状態）では、図４に示す防水ケース３０側の押ボタン５０を通じてベストショットキー２３を押下操作することになる。
【００８０】
制御部１０１は、メニューキー２１の操作信号を入力すると、図１１に示す撮影設定画面１１０を表示処理部１０４を通じて表示部１７に表示する（ステップＢ１１）。上述したように、この撮影設定画面１１０には、「サイズ」、「画質」、「ホワイトバランス」、「色強調」…といった撮影条件に関する各種設定項目１１１〜１１４の他に、「防水ケース」の有無を設定するための設定項目１１５が設けられている。
【００８１】
ここで、撮影者が多機能キー２２を操作することにより、撮影設定画面１１０の設定項目１１５に対して「防水ケースの装着有り」を指示したとする（ステップＢ１２のＹｅｓ）。制御部１０１は、この指示信号を入力することにより、防水ケース３０が装着されていることを示す装着フラグＦ１を記憶部１０５の所定の領域にセットする（ステップＢ１３）。
【００８２】
以後、撮影時にズームキー１６が操作された際に、図１０のステップＡ１４において前記装着フラグＦ１に基づいて防水ケース３０の装着状態を判断し、防水ケース３０が装着されている場合にはズームキー１６の回転方向を反転処理する。
【００８３】
このように、防水ケース３０の装着の有無を撮影者が明示的に指示することでも、前記第１の実施形態と同様に、防水ケース３０の装着時におけるズームキー１６の操作性を確保することができる。さらに、前記第１の実施形態のように、防水ケース３０の装着を物理的に自動検出するための接触センサ１０７などのセンサ類を必要とせずに実現できるといったメリットがある。
【００８４】
（第３の実施形態）  
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００８５】
前記第２の実施形態では、防水ケース３０の装着を明示的に指示したが、第３の実施形態では、現在設定されている撮影モードに基づいて防水ケース３０の装着状態を判断することを特徴とする。
【００８６】
図１３は第３の実施形態におけるデジタルカメラ１０の撮影モード設定画面１２０の一例を示す図である。
【００８７】
撮影モード設定画面１２０は、図２に示すベストショットキー２３の操作により表示部１７に表示される。図１３に示すように、この撮影モード設定画面１２０には、「人物」、「風景」、「人物と風景」…といったように、予め用意された撮影モードのサンプルシーン１２１〜１２３などが設けられている。これらの撮影モードには、予め最適な撮影条件がプログラム化されている。例えば、「人物」の撮影モードでは、肌色を強調し、素肌を綺麗に撮影できるように「ホワイトバランス」、「色強調」などが設定されている。また、「風景」の撮影モードであれば、フォーカスが無限に切り替わり、彩度が高めに設定される。
【００８８】
本実施形態では、この撮影モード設定画面１２０に、さらに「水中」撮影モードに対応したサンプルシーン１２４が設けられている。このサンプルシーン１２４を選択すると、水中撮影に最適な撮影条件をプログラム化した撮影モードが自動的に設定される。
【００８９】
なお、撮影モードのサンプルシーンは、図１３に示したものだけに限らず、実際にはさらに多数の撮影モードに対応したサンプルシーンがあり、これらを撮影者が任意に選択することができる。また、撮影モード設定画面１２０についても、特に図１３に示した構成に限らず、例えば各撮影モードに対応したサンプルシーンをキー操作に応じて１つずつ表示するような構成であっても良い。
【００９０】
以下に、第３の実施形態としての動作について説明する。
【００９１】
図１４は第３の実施形態におけるデジタルカメラ１０の処理動作を示すフローチャートである。なお、このフローチャートで示される処理は、プログラムコードの形式で記憶部１０５に予め記憶されている。デジタルカメラ１０に搭載されたコンピュータである制御部１０１は、このプログラムコードを読み込むことで、以下のような処理を実行する。
【００９２】
すなわち、デジタルカメラ１０に設けられたベストショットキー２３が押下操作されると、その操作信号が入力処理部１０３を介して制御部１０１に入力される。この場合、防水ケース３０を装着した状態（デジタルカメラ１０を防水ケース３０に収納した状態）では、図４に示す防水ケース３０側の押ボタン４４を通じてニューキー２１を押下操作することになる。
【００９３】
制御部１０１は、ベストショットキー２３の操作信号を入力すると、図１３に示す撮影モード設定画面１２０を表示処理部１０４を通じて表示部１７に表示する（ステップＣ１１）。上述したように、この撮影モード設定画面１２０には、「人物」、「風景」、「人物と風景」…などの撮影モードに対応したサンプルシーン１２１〜１２３の他に、「水中」撮影モードに対応したサンプルシーン１２４が設けられている。
【００９４】
ここで、撮影者が多機能キー２２を操作することにより、「水中」撮影モードの選択項目１２４を選択したとする（ステップＣ１２のＹｅｓ）。制御部１０１は、この選択信号の入力に従って水中撮影モードを設定する（ステップＣ１３）。
【００９５】
水中では、光の減衰による影響を受けて色が変化することが知られている。すなわち、太陽の光は波長によって、赤，橙，黄，緑，青，藍，紫の７色に分かれる。この７色に働く水による光の吸収は、ブルーのフィルタ効果と同じように光の波長によって選択的に行われる。具体的には、まず、波長の長い赤色が吸収され、次に橙色，黄色、そして、波長の短い青が最後まで残る。水中では、赤いものが赤色に見えず、青一色の世界に近いものになるのはこのためである。この光の減衰に伴う色変化の現象は、水深が深くなる程、つまり、太陽光が届かなくなる深い場所ほど強くなる。
【００９６】
このようことから、水中で撮影した画像は陸上で撮影した画像と違ってコントラストが乏しく、くすんだ色合いになることが多い。そこで、水中撮影モードでは、このような光の減衰に伴う色変化を適切に補正して良好な撮影画像を得るようにしている。
【００９７】
また、水中撮影モードが設定されたことにより、制御部１０１は、防水ケース３０が装着されているものとして、その旨を示す装着フラグＦ１を記憶部１０５の所定の領域にセットする（ステップＣ１４）。
【００９８】
以後、撮影時にズームキー１６が操作された際に、図１０のステップＡ１４において前記装着フラグＦ１に基づいて防水ケース３０の装着状態を判断することにより、防水ケース３０が装着されている場合にはズームキー１６の回転方向を反転処理する。
【００９９】
このように、撮影モードに基づいて防水ケース３０の装着の有無を検出することでも、前記第１の実施形態と同様に、防水ケース３０の装着時におけるズームキー１６の操作性を確保することができる。さらに、前記第１の実施形態のように、防水ケース３０の装着を物理的に自動検出するための接触センサ１０７などのセンサ類を必要とせずに実現できるといったメリットがある。また、前記第２の実施形態のように、撮影者が手動操作による明示的な指示をしなくとも、防水ケース３０の有無を判断できるといったメリットがある。
【０１００】
なお、この第３の実施形態では、予め用意された撮影シーンの選択により、その撮影シーンに応じた撮影モードを設定するものとして説明したが、例えばメニューキー２１の操作などにより所望の撮影モードを設定するような構成であっても良い。その場合も、水中撮影モードの設定に伴い、装着フラグＦ１をセットしてズーム操作時に対処するものとする。
【０１０１】
また、前記各実施形態では、デジタルカメラ１０のズームキー１６を例にして説明したが、その他のキーであっても、防水ケース３０を装着した状態で、そのスイッチの操作方向が反転するようなスイッチ構造であれば、そのすべてに適用可能である。
【０１０２】
また、本発明は、デジタルカメラ１０に限らず、同様のスイッチ構造を有する電子機器と、その電子機器を収納するケースであれば、同様に適用可能である。
【０１０３】
要するに、本発明は前記各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【０１０４】
また、上述した実施形態において記載した手法は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、例えば磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）、半導体メモリなどの記録媒体に書き込んで各種装置に適用したり、そのプログラム自体をネットワーク等の伝送媒体により伝送して各種装置に適用することも可能である。本装置を実現するコンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムあるいは伝送媒体を介して提供されたプログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制御されることにより、上述した処理を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】図１は本発明の第１の実施形態に係る撮像装置として小型のデジタルカメラを例にした場合の外観構成を示す図であり、そのデジタルカメラを正面から見た斜視図である。
【図２】図２は同実施形態におけるデジタルカメラの背面図である。
【図３】図３は同実施形態における防水ケースの外観構成を示す図であり、その防水ケースを正面から見た斜視図である。
【図４】図４は同実施形態における防水ケースの背面図である。
【図５】図５は同実施形態におけるデジタルカメラのズームキーと防水ケースの回転スイッチとの関係を説明するための図であり、図５（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側断面図、同図（ｃ）は上断面図である。
【図６】図６は同実施形態における防水ケースの回転スイッチをデジタルカメラのズームキーの上部に配置した場合の図であり、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側断面図である。
【図７】図７は同実施形態におけるデジタルカメラの機能構成を示すブロック図である。
【図８】図８は同実施形態におけるデジタルカメラに備えられた入力テーブルの構成を示す図である。
【図９】図９は同実施形態におけるデジタルカメラの装着検出部の具体的な構成を示す図である。
【図１０】図１０は同実施形態におけるデジタルカメラの処理動作を示すフローチャートである。
【図１１】図１１は第２の実施形態におけるデジタルカメラの撮影設定画面の一例を示す図である。
【図１２】図１２は同実施形態におけるデジタルカメラの処理動作を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は第３の実施形態におけるデジタルカメラの撮影モード設定画面の一例を示す図である。
【図１４】図１４は同実施形態におけるデジタルカメラの処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０６】
１０…デジタルカメラ、１１…カメラ本体、１２…撮影レンズ部、１２ａ…鏡胴、１３…ストロボ部、１４…電源キー、１５…シャッタキー、１６…ズームキー、１６ａ…操作レバー、１７…表示部、１８…撮影キー、１９…再生キー、２０…ＤＩＳＰキー、２１…メニューキー、２２…多機能キー、２２ａ…セットキー、２２ｂ〜２２ｅ…選択キー、２３…ベストショットキー、３０…防水ケース、３１…ケース本体、３２…フロントケース、３３…リアケース、３４…ヒンジ部、３５…ロック部材、３６…収納筒部、３７，３８，４１〜５０…押ボタン、３９…回転スイッチ、４０…押下スイッチ、４０ａ…軸、５１…ボタン軸、２…ボタン頭部、５３…弾接部、５４…コイルばね、６１…第１の回転部６１、６２…第２の回転部、６３…連結部、６１ａ…突起部、６２ａ…切欠き部、１０１…制御部、１０１ａ…処理実行部、１０１ｂ…実行制御部、１０２…撮像部、１０３…入力処理部、１０４…表示処理部、１０５…記憶部、１０５ａ…プログラム記憶部、１０５ｂ…画像記憶部、１０５ｃ…入力テーブル、１０６…装着検出部、１０７…接触センサ、１０８接触ピン、１１０…撮影設定画面、１１１〜１１５…各種設定項目、１２０…撮影モード設定画面、１２１〜１２４…撮影モードのサンプルシーン。
【図１】
2008152147.tif 000003
【図２】
2008152147.tif 000004
【図３】
2008152147.tif 000005
【図４】
2008152147.tif 000006
【図５】
2008152147.tif 000007
【図６】
2008152147.tif 000008
【図７】
2008152147.tif 000009
【図８】
2008152147.tif 000010
【図９】
2008152147.tif 000011
【図１０】
2008152147.tif 000012
【図１１】
2008152147.tif 000013
【図１２】
2008152147.tif 000014
【図１３】
2008152147.tif 000015
【図１４】
2008152147.tif 000016