(57)【要約】【課題】可撓性導管をかかりのある外側表面を有する第２の導管に連結させるためのコネクタを提供すること。【解決手段】このコネクタは、可撓性導管および第２の導管のコネクタからの分離を防止する形で可撓性導管の端部および第２の導管の端部を収容する。任意選択的に、コネクタは、可撓性導管の外側表面に追加の圧力を加えて安全性をもたらすのに使用されることができるリングを有する。加えて、コネクタは、コネクタに取り付けられるまたは貼ることができるＲＦＩＤタグなどの、無線が使用可能な通信用のならびに任意選択的に記憶用の装置を有してよい。【選択図】図１
2008302215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性導管およびかかりのある外側表面を有する第２の導管用のコネクタであって、前記コネクタが、かかりのある外側表面の底面に力を作用させることによりコネクタ内に第２の導管を固定する手段を有しさらに前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させる手段を有する、コネクタ。
【請求項２】
可撓性導管およびかかりのある外側表面を有する第２の導管用のコネクタであって、前記コネクタが、かかりのある外側表面の底面に力を作用させることによりコネクタ内に導管および第２の導管を固定する手段を有しさらに前記可撓性導管の内側表面に圧縮力を作用させる手段を有する、コネクタ。
【請求項３】
前記可撓性導管の内側表面に圧縮力を作用させる手段を含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
可撓性導管およびかかりのある外側表面を有する第２の導管用であり、内側表面を備える外周壁を有する環状ハウジングセクションと、前記内側表面上の複数のフィンガーと、前記環状ハウジングセクションの内壁部分に位置する少なくとも１つのタブと、前記少なくとも１つのタブ内に位置する開口部とを有する、コネクタ。
【請求項５】
可撓性導管とかかりのある外側表面を有する第２の導管との間で流体を移送するためのコネクタシステムであって、可撓性導管と、かかりのある外側表面を有する第２の導管と、前記可撓性導管とかかりのある外側表面を有する前記第２の導管用であって、かかりのある外側表面の底面に力を作用させることによりコネクタ内に第２の導管を固定する手段を有しさらに前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させる手段を有するコネクタとを含む、コネクタシステム。
【請求項６】
前記可撓性導管の内側表面に圧縮力を作用させる手段を含む、請求項５に記載のコネクタシステム。
【請求項７】
可撓性導管とかかりのある外側表面を有する第２の導管との間で流体を移送するためのコネクタシステムであって、可撓性導管と、かかりのある外側表面を有する第２の導管と、前記可撓性導管用であって、かかりのある外側表面の底面に力を作用させることによりコネクタ内に第２の導管を固定する手段を有しさらに前記可撓性導管の内側表面に圧縮力を作用させる手段を有するコネクタとを含む、コネクタシステム。
【請求項８】
可撓性導管とかかりのある外側表面を有する第２の導管との間で流体を移送するためのコネクタシステムであって、可撓性導管と、かかりのある外側表面を有する第２の導管と、前記可撓性導管およびかかりのある外側表面を有する前記第２の導管用であって、内側表面を備える外周面を有する環状ハウジングセクション、前記内側表面上の複数のフィンガー、前記環状ハウジングセクションの内壁部分に位置する少なくとも１つのタブ、および、前記少なくとも１つのタブ内に位置する開口部を有するコネクタとを含む、コネクタシステム。
【請求項９】
可撓性導管と第２の導管との間で流体を移送するためのコネクタシステムであって、中を通る空洞の内側経路を有する可撓性導管と、段部分および底部分を備えるかかりのある外側表面、かかりのある外側表面に隣接するフランジ部分、ならびに、フランジとかかりの最も遠い部分との間の開口部を有しさらに第２の導管のかかり部分が可撓性導管の内側空洞経路内に挿入されている、第２の導管と、前記可撓性導管および第２の導管用であって、可撓性導管および第２の導管のかかり部分を通過させて挿入させることができる中央環状開口部、中央環状開口部に外側で隣接してさらにかかりセクションの段部分および底部分と相互作用することができる１つまたは複数の可撓性タブ、および、１つまたは複数のタブに外側で隣接するように配置されて可撓性導管と相互作用する１つまたは複数のフィンガーを有するコネクタとを含む、コネクタシステム。
【請求項１０】
１つまたは複数のフィンガーが可撓性導管の外側表面と相互作用することができる、請求項９に記載のコネクタシステム。
【請求項１１】
フィンガーが１つまたは複数のタブの外側表面から延在しており、１つまたは複数のフィンガーが可撓性導管の内側表面と相互作用することができる、請求項９に記載のコネクタシステム。
【請求項１２】
可撓性導管を第２の導管に固定するプロセスであって、外壁および中を通る内側経路を有する可撓性導管と、フランジ部分およびフランジ部分の少なくとも１つの側から離れるように延在する外側かかり部分を有しさらにかかり部分が段部分および底部分を有する第２の導管であって、第２の導管がフランジ部分内に第１の開口部およびかかり部分内に第２の開口部を有しさらに第１の開口部と第２の開口部との間に孔を備える、第２の導管と、可撓性導管の外径以上の内径を有する中央開口部および１つまたは複数のタブの外側に配置される１つまたは複数の可撓性タブで形成されており、可撓性導管の内側経路に第２の導管のかかり部分を挿入して、１つまたは複数のタブが第２の導管のかかり部分と相互作用するようにしてさらに１つまたは複数のフィンガーが可撓性導管の表面と相互作用するようにし、第２の導管とコネクタと可撓性導管との間に強い密封状態を生み出すコネクタと、を提供するステップを含む、プロセス。
【請求項１３】
前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させる前記手段が、着脱自在のリングを含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させる前記手段が、ヒンジで連結されたプレートセクションを含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１５】
可撓性導管およびかかりのある外側表面を有する第２の導管用であり、内側表面を備える外周面を有する環状ハウジングセクションと、前記内側表面上の複数のフィンガーと、前記環状ハウジングセクションの内壁部分に位置する少なくとも１つのタブと、前記少なくとも１つのタブ内に位置する開口部と、前記環状ハウジングセクションに取付可能であるリングとを有する、コネクタ。
【請求項１６】
可撓性導管およびかかりのある外側表面を有する第２の導管用であり、内側表面を備える外周面を有する環状ハウジングセクションと、前記内側表面上の複数のフィンガーと、前記環状ハウジングセクションの内壁部分に位置する少なくとも１つのタブと、前記少なくとも１つのタブ内に位置する開口部と、ヒンジによって前記ハウジングセクションに取り付けられるプレートセクションとを有する、コネクタ。
【請求項１７】
前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させる前記手段が、着脱自在のリングを含む、請求項５に記載のコネクタシステム。
【請求項１８】
前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させる前記手段が、ヒンジで連結されたプレートセクションを含む、請求項５に記載のコネクタシステム。
【請求項１９】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができる着脱自在のリングを含む、請求項７に記載のコネクタシステム。
【請求項２０】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができるヒンジで連結されたプレートセクションを含む、請求項７に記載のコネクタシステム。
【請求項２１】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができる着脱自在のリングを含む、請求項１２に記載のプロセス。
【請求項２２】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができるヒンジで連結されたプレートセクションを含む、請求項１２に記載のプロセス。
【請求項２３】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができる着脱自在のリングを含む、請求項８に記載のコネクタシステム。
【請求項２４】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができる着脱自在のリングを含む、請求項９に記載のコネクタシステム。
【請求項２５】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができる着脱自在のリングを含む、請求項１０に記載のコネクタシステム。
【請求項２６】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができる着脱自在のリングを含む、請求項１１に記載のコネクタシステム。
【請求項２７】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができるヒンジで連結されたプレートセクションを含む、請求項８に記載のコネクタシステム。
【請求項２８】
前記コネクタが、前記可撓性導管の外側表面に圧縮力を作用させることができるヒンジで連結されたプレートセクションを含む、請求項９に記載のコネクタシステム。
【請求項２９】
無線が使用可能である通信および記憶装置を有するコネクタをさらに含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３０】
無線が使用可能である通信および記憶装置を有するコネクタをさらに含み、装置がＲＦＩＤタグ、ブルートゥース（登録商標）装置およびジグビー（登録商標）装置からなる群から選択される、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３１】
機械的手段、接着手段および熱接着手段からなる群から選択される手段によってコネクタに取り付けられる無線が使用可能である通信および記憶装置を有するコネクタをさらに含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３２】
コネクタ表面のうちの１つの上または中で成形される無線が使用可能である通信および記憶装置を有するコネクタをさらに含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３３】
読取り／書込み機能を有する無線が使用可能な通信および記憶装置を有するコネクタをさらに含む、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３４】
読取り／書込み機能を有しさらにコネクタおよび／またはコネクタが連結している構成要素で行われる１つまたは複数の事象を追跡記録する無線が使用可能な通信および記憶装置を有するコネクタをさらに含む、請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００８年２月２２日に出願された米国仮特許出願６１／０６６，７６１、および、２００７年５月１５日に出願された米国仮特許出願６０／９３０，２０３の優先権を主張するものであり、それらの内容全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、可撓性チューブをバーブフィッティングに連結するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
可撓性チューブは、流体を流体源から貯蔵部位または流体処理部位まで送り出すのに広く使用される。可撓性チューブは、所望の流体の送り出しを実現するために貯蔵容積または流体処理部位に連結される。流体の汚染および／または漏出を回避するために可撓性チューブの端部において確実で耐リーク性のある連結を実現する必要がある。このような確実な連結は、特に、血液ポンプ、酸素濃縮用カートリッジ、濾過カートリッジ、静脈バッグなどの医療用途または薬学的用途において必要とされる。
【０００４】
現在、ケーブルタイが、可撓性チューブの端部における確実な連結を実現するために使用されている。ケーブルタイには、可撓性チューブの端部周りのケーブルタイを締めるためのならびに所望の締め付けが達成された後に余分なケーブルタイの端部を切断するためのツールが必要となる。むきだしで切断されたケーブルタイの端部は鋭利であり、可撓性のバッグなどの貯蔵領域または流体処理部位への損傷を引き起こす可能性がある。
【０００５】
ＵＳ６，７９６，５８６およびＵＳ７，０９０，２５７ならびにＵＳ２００５／００８２８２６が、可撓性チューブ用ロッククランプを開示している。このクランプは、可撓性チューブをバーブフィッティングに連結するための複雑なツールを必要とする。
【０００６】
したがって、可撓性チューブ内に配置された流体の漏出および／または汚染を防止するバーブフィッティングに可撓性チューブを連結するためのコネクタを提供することが望ましい。加えて、可撓性チューブ内で増大した流体圧力においてでさえ完全な状態のままでいるコネクタを提供することが望ましい。また、鋭利な縁部の生成を回避しながら、ツールまたは非常に強い手の力を使用することなく手作業で装着されることができるコネクタを提供することが望ましい。このようなコネクタは、装着が容易であることに加えて流体の漏出または流体の汚染に対しての安全性をもたらす。
【特許文献１】米国特許第６，７９６，５８６号明細書
【特許文献２】米国特許第７，０９０，２５７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／００８２８２６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、可撓性チューブをバーブフィッティングに連結するためのコネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
コネクタは、可撓性導管の開口端を受け入れるサイズの環状ハウジングセクションを有する。可撓性フィンガーが、環状ハウジング内の外周面および／または内側周面に配置される。内側周面は１つまたは複数のタブを有する。タブは、かかりのある外側表面を有する第２の導管上のかかりの段に接触するようなサイズである。第２の導管は、環状ハウジングセクションの内側周面（複数可）で形成される開口部内に配置される。フィンガーは、可撓性導管が環状ハウジングセクション内に配置されるのを可能にしてさらに可撓性導管の外側表面および／または内側表面に圧力を加えるようなサイズである。第２の導管のかかりのある表面は、コネクタの開口部内に配置されるときにタブに接触する。可撓性導管の第２の導管への連結がコネクタを用いて達成された後、コネクタからの可撓性導管の分離がフィンガーにより防止され、コネクタからの第２の導管の分離がタブにより防止される。
【０００９】
本発明の一態様では、上述した、環状ハウジングセクション、開口部、フィンガーおよびタブを有するコネクタが提供され、このコネクタはさらに、可撓性チューブの外側表面に圧力を作用させるプレートを含む。プレートは複数のセクションで形成されることができさらに環状ハウジングセクションと一体に形成されてよく、あるいは、環状ハウジングセクションに接合される分離した部片を有してもよい。
【００１０】
本発明の別の態様では、所望であれば、コネクタは、コネクタおよび／またはコネクタが取り付けられた構成要素を追跡記録するのを補助することが可能であるような無線（ＲＦＩＤ、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）（登録商標）、ジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ）（登録商標）の装置など）であってよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のコネクタには、可撓性導管に接触している、ならびに、コネクタから導管を分離しようとする力が可撓性導管に作用した場合に可撓性導管に圧力を作用させるのに十分に柔軟である、２つ以上のフィンガーが設けられる。圧力は、可撓性導管をコネクタ内に維持するようなあるいは可撓性導管に作用する力に打ち勝つような十分な強さである。フィンガーは、牽引力が可撓性コネクタに作用して可撓性導管がコネクタから外れるように動こうとする場合に可撓性導管に向かって枢動するように十分に柔軟である。本発明のコネクタにはまた、コネクタを通して可撓性導管に連結される第２の導管の外側表面に配置されるかかりの段部分に嵌着する少なくとも１つのタブが設けられる。この少なくとも１つのタブは、かかりを乗り越えてその後かかりの下で段にスナップ式に嵌着するように十分に柔軟である。可撓性フィンガーは、タブ上に配置されることもできそれによりコネクタ内に可撓性導管を維持するのを助けるため可撓性導管の内側表面と相互作用することができる、ことを理解されたい。
【００１２】
図１、図２および図３を参照すると、本発明のコネクタ１０は、外周壁１４で形成される環状ハウジングセクション１１、ならびに、間隔が空けられた複数のタブ１６、１６ａ、１６ｂおよび１６ｃを含む。タブを４つのタブで示しているが、導管の外側表面に位置するかかりを乗り越えてさらにかかりの底面に位置するかかりの段の中の所定の位置にスナップ式に嵌まるように十分に柔軟である限り、任意の数のタブが使用されることができることを理解されたい。
【００１３】
フィンガー１８は外周壁１４に取り付けられ、好ましくは、壁１４から底面２０に向かって内側に延在して（図２）コネクタ１０の環状セクション１１内への可撓性導管２２の端部（図５）の容易な位置決めを実現する。加えて、フィンガー１８が下向きに延在することにより、フィンガー１８が可撓性導管２２に向かって屈曲してそれにより可撓性導管２２の外側表面２４に直接圧力を作用させてさらにそれにより可撓性導管２２がコネクタ１０内に維持されることから、コネクタ１０から可撓性導管２２を分離させようとするその後の動きが大幅に減少する。フィンガー１８は、長さが一様であっても異なっていてもよい。例えば、８つのフィンガー１８が使用される場合、フィンガーは１つおきに薄い壁の導管に適した長さであってよく、残りのフィンガーは厚い壁の導管に対して適切な長さになる。所望するとおりに可撓性導管２２を掴んで保持するのに十分な数および長さである限り、任意の数のフィンガー１８が使用されることができ、１つまたは複数の長さであってよい。
【００１４】
コネクタ１０には、任意選択的に、間隔が空けられた開口部２６が設けられ、環状ハウジングセクション１１の柔軟性を向上させてそれによりコネクタ１０内への可撓性導管２２の位置決めの容易さを改善する。コネクタ１０の空洞の内側経路２８が設けられることにより、段３４を有するかかり３２とタブ１６、１６ａ、１６ｂおよび１６ｃが中に配置される（図１および図５）底面３６（図５）とを有する第２の導管３０の挿入が可能になり、さらに、液体または気体が可撓性導管２２と第２の導管３０との間を通過することが可能になる。
【００１５】
任意選択的に、コネクタ１０は、図２および下で説明する他の図に示すように無線が使用可能であってもよい。無線通信装置１００は、図示した通信およびストレージまたはメモリ構成部品１０１とアンテナ１０２とを有するあるいはブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）（登録商標）またはジグビー（Ｚｉｇｂｅｅ）（登録商標）の無線が使用可能である通信装置などの他の無線装置を有するＲＦＩＤタグであってよい。
【００１６】
コネクタ１０を無線で使用可能にすることにより、コネクタおよび／またはコネクタが取り付けられた構成要素の履歴を追跡記録することができるようになる。例えば、読取り専用無線装置を用いて、ロット番号、製造年月日などでコネクタの製造を追跡記録することができる。アクティブメモリを含む読取り／書込み装置を用いて、コネクタがいつ構成要素に配置されたか、装置１００が取り付けられた構成要素は何か、構成要素は何と共に使用されるようになされているかの情報、ならびに、コネクタおよびコネクタが取り付けられた構成要素で行われる消毒、入庫、使用などの１つまたは複数の追跡可能な事象の情報を無線装置に追加することもできる。
【００１７】
任意選択的に、無線装置は、多くの消毒処理で典型的に使用される放射線により装置が損傷しないようにあるいは破壊されないように、ガンマ線に安定であってよい。このような装置はＦＲＡＭ  ＲＦＩＤとして知られており、強磁性のあるいは磁気抵抗効果を利用した記憶保持装置などの非充電式ストレージ機構を使用するストレージ構成部品を有することができる。
【００１８】
無線装置１００は、リベットもしくはねじなどを利用した機械的装置またはコネクタ上面の下にあるストラップによってコネクタに取り付けられることができ、開口部２６のうちの２つを介して無線装置（図示せず）まで通っていてよく、あるいは、無線装置１００はコネクタ１０内で成形されてよく（図７および図１１のように）、あるいは、無線装置１００は、図２、図３、図５および図６に示すようにコネクタ１０の表面上に形成されるあるいはそこに接着されてよい。
【００１９】
図４に示すように、かかりのある第２の導管３０は、かかり３２と中を通過する流体流れを可能にする開口部２５とを含む。導管セクション３０はフランジ２７に取り付けられ、次いでフランジ２７が、バッグなどの流体を保持することができるあるいは濾過カートリッジなどのユニット操作を実施することができる流体処理機構２９に取り付けられる。
【００２０】
図５に示すように、フィンガー１８は可撓性導管２２の外側表面２４に圧力を作用させる。矢印３８で例示した牽引力が導管２２に作用した場合、フィンガー１８が矢印４０で例示した方向に枢動してそれにより可撓性導管２２の外側表面２４が圧縮され、可撓性導管２２がコネクタ１０内に維持される。
【００２１】
矢印４２で例示した牽引力が導管３０に作用した場合、タブ１６、１６ａ、１６ｂおよび１６ｃがかかり３２の底面３６に逆の力を作用させてそれによりコネクタ１０内での導管３０の維持が達成される。すなわち、可撓性導管２２および上側導管３０に牽引力が作用する場合にコネクタ１０内に可撓性導管２２および／または導管３０を維持するために、フィンガー１８ならびにタブ１６、１６ａ、１６ｂおよび１６ｃが協働して機能する。加えて、コネクタ１０内での導管２２および導管３０の位置決めは、ツールを必要とすることなく手作業によって達成されることができる。また、様々なサイズの環状ハウジングセクション１１および様々なサイズの孔２８を有するあるサイズ範囲のコネクタ１０を用意することにより、コネクタ１０は、幅の広いサイズ範囲の可撓性導管とかかりのある外側表面を有する第２の導管とを受け入れるようなサイズになることができる。
【００２２】
導管２２は、可撓性導管２２にコネクタ１０から可撓性導管２２を引っ張る方向の力が作用する場合にフィンガー１８が導管２２に圧力を作用させるのを可能するのに十分な柔軟性を有する。代表的な都合のよい可撓性コネクタは、シリコーン、好ましくはプラチナ硬化シリコーン；ポリエチレン、ポリプロピレン；塩化ビニル樹脂；熱可塑性エラストマ；ＰＴＦＥ樹脂；ＥＰＤＭ、米国、フロリダ州、クリアウォーターのコンソリデイトポリマテクノロジーズ（Ｃｏｎｓｏｌｉｄａｔｅｄ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）から出ているＣ−フレックス（Ｃ−Ｆｌｅｘ）（登録商標）樹脂などから作られることができる。可撓性チューブはまた、可撓性チューブを覆うあるいは可撓性チューブ上でジャケットとして組み込まれる保護用／圧力耐性のある組みひもを有してよい。この組みひもはよく知られており、ポリエステル、ポリプロピレンまたはステンレス鋼で作られることができる。
【００２３】
かかりのある導管３０は、かかりのある導管３０が孔２８に挿入されるときにタブ１６、１６ａ、１６ｂおよび１６ｃがかかり３４の底面３６に位置することができる限り、ポリマ組成物あるいはステンレス鋼などの金属組成物などの任意の材料で作られてよい。
【００２４】
図６を参照すると、本発明の別のコネクタ１２が示されている。コネクタ１２は図１のコネクタ１０と同じ要素を有しており、同様の指示は同様の要素を示す。コネクタ１２は、タブ１６、１６ａ、１６ｂおよび１６ｃに位置するフィンガー１７の第２のセットを含む。フィンガー１７は、上述したフィンガー１８と同様の形式で機能する。コネクタは、フィンガー１８を用いずにフィンガー１７のみで形成されることができることを理解されたい。
【００２５】
図７に示すように、フィンガー１８は可撓性導管２２の外側表面２４に圧力を作用させ、フィンガー１７は可撓性導管２２の内側表面１９に圧力を作用させる。矢印３８で例示した牽引力が導管２２に作用した場合、フィンガー１７および１８が矢印４０で例示した方向に枢動してそれにより可撓性導管２２の外側表面２４および内側表面１９が圧縮され、可撓性導管２２がコネクタ１０内に維持される。
【００２６】
矢印４２で例示した牽引力が導管３０に作用した場合、タブ１６、１６ａ、１６ｂおよび１６ｃがかかり３２の底面３４に逆の力を作用させてそれによりコネクタ１０内での導管３０の維持が達成される。すなわち、可撓性導管２２および第２の導管３０に牽引力が作用する場合にコネクタ１０内に可撓性導管２２および／または導管３０を維持するために、フィンガー１７および１８ならびにタブ１６、１６ａ、１６ｂおよび１６ｃが協働して機能する。コネクタ１０内での可撓性導管２２および第２の導管３０の位置決めは、ツールを必要とすることなく手作業によって達成されることができる。また、様々なサイズの環状ハウジングセクション１１および様々なサイズの孔２８を有するあるサイズ範囲のコネクタ１０を用意することにより、コネクタ１０は、幅の広いサイズ範囲の可撓性導管とかかりのある外側表面を有する第２の導管とを受け入れるようなサイズになることができる。
【００２７】
図５および図７を参照すると、使用中、かかりのある第２の導管３０は内側経路２８に挿入されて、かかり３４がタブ１６ａ、１６ｂ、１６ｃの頂部に位置するようになる（図１および図６）。そのとき、可撓性導管２２が環状ハウジングセクション１１にある程度まで挿入され、その底端部がフィンガー１７および１８の両方のセットを通り抜ける。その結果、可撓性導管２２および第２の導管３０が、上述した形式でコネクタ１０または１２内に維持される。
【００２８】
図８、図９および図１０を参照すると、本発明のコネクタ５０は、コネクタセクション５２ならびに２つのプレートセクション５４および５６を含む。プレートセクション５４および５６は、リビングヒンジ５８および６０によりコネクタセクション５２に接合される。ヒンジ５８および６０は、プレートセクション５４および５６を移動させてコネクタセクション５２と固定接触させるのを可能にする。可撓性導管２２（図５）などの可撓性導管が図５を参照して上述したようにコネクタセクション５２内に配置された後、プレートセクション５４および５６はヒンジ５８および６０を中心に枢動する。ヒンジ５８および６０はコネクタセクション５２の内側表面を露出するように働き、可撓性導管の端部がその中に挿入されることができるようになる。ヒンジ５８および６０はまた、プレートセクション５４および５６がコネクタセクション５２内に配置された可撓性導管の外側表面に接触するように位置するのを可能にし、それにより、可撓性導管のコネクタセクション５２からの分離を防止するのを助ける。プレートセクション５４および５６は可撓性導管２２の外側表面に接する所定の位置に固定され（図６）、内側表面６２および６４が導管２２の外側表面２４に押圧されるようになる（図５）。表面６２および６４は滑らかであってよく、あるいは、可撓性導管に対してグリップ力を与えるために鋸歯状であるもしくはそこから延在する突起を有するなどのように粗くてもよいことを理解されたい。固定は、例えば、開口部７４、７６、７８および８０の壁内に固定されるタブ６６、６８、７０および７２を用いて達成される。プレートセクション５４および５６のコネクタセクション５２への固定は任意の従来手段によって達成されてよいことを理解されたい。３つまたは４つのプレートセクションなどのヒンジで連結された３つ以上のプレートセクションが使用されることができることを理解されたい。また、プレートセクション５４および５６は、開口部７４、７６、７８および８０のような形状の開口部を通って延在するプラスチックタイなどの任意の従来手段によってコネクタセクション５２に枢動連結されてよいことを理解されたい。
【００２９】
図１１に示すように、図８、図９および図１０のコネクタは、プレートセクション５４および５６の内側表面がビード形状に延在する表面８２および８４を含むように改良されてよい。延在する表面８２および８４の目的は、かかり３２に接する可撓性導管２２に圧縮力を作用させることである。
【００３０】
図１２を参照すると、本発明の１つの代替コネクタが、かかりのある導管上の所定の位置に示されている。タブ１６および１６ｂは、図１、図２および図３を参照して上述した形式と同様の形式で機能する。プレートセクション８６および８８には可撓性キャップ９０および９２が設けられる。可撓性キャップ９０および９２は、上述した形式（図５）でかかりのある導管３０を用いて位置決めされる種々のサイズの可撓性導管に対処するための柔軟性を有する。
【００３１】
図１３ａを参照すると、本発明の２部片コネクタが示されている。コネクタセクション７１は、コネクタセクション７１が、図示したようにその上面７５上の４つのスロット７３などの少なくとも２つ好ましくは３つ以上の複数のスロットをその外側表面上に含むことを除いて、コネクタ１０（図１）と同様である。スロット７３は、コネクタセクション７１の少なくとも周縁部分の周りに延在する円形経路７７に連通している。このコネクタの第２の部片は、コネクタセクション７１の下側リップ８５に嵌まる段８３を有する突起８１を含むリング７９を備える。使用中、リング７９は可撓性導管２２上に位置する。可撓性導管の端部は、図５のコネクタ１０を参照して上述した形式でコネクタセクション７１内に置かれる。その後、リング７９は、突起８１をスロット７３に位置させることによりコネクタセクション７１内に移動させられ、段８３がリップ８５の下側に位置される。このとき、リング７９は円形経路７７内を回転し、嵌合しているリップ８５と段８３とによりリング７９がコネクタセクション７１から分離するのが防止される。リング７９およびコネクタ部片７１は、一体にスナップ式に嵌着させるあるいは従来の嵌合する螺旋状経路により互いに固定させるなどによる任意の従来手段によって互いに連結されることができることを理解されたい。
【００３２】
図１４に示すように、突起８９上の段は角度が付けられていてよい。図１５に示すように、角度が付けられた複数の段９１は個々の突起９３上で使用されることができる。リングおよび本発明の２部片コネクタのコネクタセクションの維持を促進する任意の幾何形状が本明細書で使用されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のコネクタの上面斜視図である。
【図２】図１のコネクタの底面斜視図である。
【図３】図１のコネクタの断面図である。
【図４】かかりのある導管の斜視図である。
【図５】可撓性導管およびかかりのある第２の導管がコネクタ内に配置されている図１−３のコネクタの断面図である。
【図６】本発明の別のコネクタの斜視図である。
【図７】可撓性導管およびかかりのある第２の導管がコネクタ内に配置されている図６のコネクタの断面図である。
【図８】ヒンジで連結されたプレートセクションを有する本発明のコネクタの上面図である。
【図９】図８のコネクタの側面図である。
【図１０】プレートセクションが閉じられている、図９のコネクタの側面図である。
【図１１】可撓性導管上およびかかり上に配置されさらにプレートセクション上の延在している表面で改変された、図８、図９および図１０のコネクタの側面部分断面図である。
【図１２】プレートセクションを有する本発明の代替の実施形態の側面部分断面図である。
【図１３ａ】可撓性導管上に位置する本発明の２部片コネクタの断面図である。
【図１３ｂ】線ＸＸ−ＸＸに沿った、図１３ａの上からの断面図である。
【図１４】本発明の２部片コネクタの代替の構成の部分断面図である。
【図１５】本発明の２部片コネクタの代替の構成の部分断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  コネクタ
１４  外周壁
１１  環状ハウジングセクション
１６、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、６６、６８、７０、７２  タブ
１７、１８  フィンガー
１９、６２、６４  内側表面
２０、３６  底面
２２  可撓性導管
２４  外側表面
２６、７４、７６、７８、８０  開口部
２７  フランジ
２８  孔
２９  流体処理機構
３０  第２の導管
３２  かかり
３４、８３、９１  段
３８、４０  矢印
５０  本発明
５２、７１  コネクタセクション
５４、５６、８６、８８  プレートセクション
５８、６０  リビングヒンジ
７３  スロット
７７  円形経路
７９  リング
８１、８９、９３  突起
８２、８４  延在する表面
８５  下側リップ
９０、９２  可撓性キャップ
１００  無線通信装置
１０１  通信およびストレージまたはメモリ構成部品
１０２  アンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【外国語明細書】
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