(57)【要約】【課題】  給電グリップの移動中に給電グリップの通電状態を検査するための垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置を提供する。【解決手段】  給電グリップ１の検査をする検査位置のレール２に２個の検査用給電部２４ａ、２４ｂを前後に並べて設けてこの検査用給電部２４ａ、２４ｂの間隔を集電ブラシ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの間隔と同一とするとともに相互間及びレール２の他の部分との間を絶縁し、先頭の集電ブラシ２１ａが前方側の検査用給電部２４ａに接触した位置で給電グリップ１を検知するセンサー２９を設け、このセンサー２９が検知したとき検査用給電部２４ａ、２４ｂの間に一定の電流を流し、検査用給電部２４ａ、２４ｂの間の電圧を計測してその電圧が設定した値以上になると信号を出力する電圧継電器２７を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動チェーンにより駆動されてレールに支持された複数の集電ブラシを備える給電グリップの多数個が移動する垂直搬送式連続めっき装置の給電グリップの通電状態を検査するための垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置であって、給電グリップの通電状態を検査をする検査位置に２個の検査用給電部を給電グリップの移動方向の前後に並べて設けてこの検査用給電部の間隔を集電ブラシの間隔と同一とするとともに相互間及びレールの他の部分との間を絶縁し、また、給電グリップが移動して先頭の集電ブラシが前方側の検査用給電部に接触した位置で給電グリップを検知するセンサーを設けるとともに、このセンサーが検知したとき２個の検査用給電部の間に一定の電流を流す電源装置と、２個の検査用給電部の間の電圧を計測してその電圧が設定した値以上になると信号を出力する電圧継電器とを設けたことを特徴とする垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置。
【請求項２】
先頭の集電ブラシが前方側の検査用給電部に接触した位置で給電グリップを検知するセンサーの給電グリップの移動方向前方に、給電グリップを検知するセンサーを１個又は２個以上設け、各センサーの間隔を集電ブラシの間隔と同一とし、前記電源装置を各センサーが検知したとき２個の検査用給電部の間に一定の電流を流すものとしたことを特徴とする請求項１に記載の垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、垂直搬送式連続めっき装置においてワークを保持する給電グリップの通電不良を検知する、垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリント基板のような平板状ワークのめっきには、ワークを垂直な姿勢で保持して連続的に移送する垂直搬送式連続めっき装置が使用されることが多い。垂直搬送式連続めっき装置では、ワークの上端を保持しながら給電する給電グリップが使用されるが、こうした給電グリップには移送時にワークがずれたり脱落したりしないように保持するための一定の保持力とともに、充分な給電能力が求められる。充分な保持力と給電能力とを備える平板状ワークの給電グリップとしては特許文献１に示されるようなものが実用化されており、またこの給電グリップを使用して長尺シート状ワークのめっきをする特許文献２に示されるような長尺シートのめっき装置が実用化されている。
【０００３】
この特許文献１に示されているのは、それぞれ異なる材料で構成したワーク保持用板ばね及び給電用板ばねとベース板との間に平板状ワークを挟んで保持するものであり、給電グリップはレールに移動自在に取り付けられ、レールに供給されている電力を集電ブラシにより取り入れるように構成されている。この給電グリップによれば、平板状ワークはばね定数の大きい材料で構成されたワーク保持用板ばねによって保持され、導電性の良い材料で構成した給電用板ばねを通して給電されるので、平板状ワークは確実に保持され、充分な給電がなされる。
【０００４】
また、特許文献２に示されているのは、ワークの上端を挟持して給電する給電グリップを搬送する搬送装置を設け、該搬送装置によるワークの搬送速度とワークの巻取り装置によるワークの搬送速度とを同期させたものである。従来のめっき槽の前後に設けた給電ロールでワークに給電するめっき装置では、ワークの電気抵抗により給電ロールに近いめっき槽の両端部分と給電ロールから遠いめっき槽の中央部分とで電流密度が大きく異なっていた。この長尺シートのめっき装置によれば、ワークの上端を挟持する給電グリップからワークに給電されるので、ワークの長手方向で電流密度が変動することはない。
【０００５】
こうした給電グリップはレールに供給されている電力をレールに接触する集電ブラシにより取り入れており、集電ブラシは給電グリップの移動にともなってレール上を摺動することになる。そのため集電ブラシが摺動する間に磨耗することは避けられず、変形したり押し付け力が低下したりすることもあってレールから電力が充分取り込めなくなることがあり、めっき皮膜の膜厚不足、めっき膜厚分布不良といっためっき不良が発生することになる。集電ブラシが磨耗や変形等の異常により通電不良になっても直ちにめっき不良が発生するのを避けるために、通常各給電グリップには複数の集電ブラシを設けており、またワークを複数の給電グリップで挟持することも行なわれている。
【０００６】
給電グリップに複数の集電ブラシを設けた場合には、一部の集電ブラシが機能しなくなっても残りの集電ブラシにより電力を取り込むことができ、給電グリップとしては通電不良となることがない。また、ワークを複数の給電グリップで挟持するようにした場合には、一部の給電グリップに通電不良が生じても残りの給電グリップからワークに給電されるので、通電不良となった給電グリップの数と分布によっては直ちにめっき不良を生ずることはなく、複数の給電グリップに通電不良が生じたときに初めてめっき不良が発生することになる。
【０００７】
めっき不良の発生を避けるためには、給電グリップを正常な状態に維持することが必要であるが、垂直搬送式連続めっき装置では多数の給電グリップが使用されており、膨大な時間を要することからメンテナンスは殆ど行なわれておらず、めっき不良が発生してから初めて給電グリップの点検、補修が行なわれている。そのためめっき不良の発生は避けられず、そのつどめっき装置を停止させなければならないこととなり、また通電不良となった給電グリップの特定に時間を要するという問題があった。こうした問題に対し、めっき装置の稼働中に給電グリップの通電状態を検査する検査装置を設ければ、通電不良が検出された給電グリップを該給電グリップがワークを挟持していない位置で交換することができて好都合である。めっき装置において通電検査を行なう装置は少ないが、めっき治具の通電検査を行なう装置としては例えば特許文献３に示されるようなものが知られている。  
【０００８】
この特許文献１に示されているのは、給電部と、前記給電部に接続される通電板と、めっき処理の対象となる被処理体の上面に形成される導電層と接続され、前記通電板と接離自在な複数の通電体とを有するめっき治具の通電を確認するめっき治具通電検査装置において、前記給電部と前記通電板との間の通電を検査する第１の通電検査手段と、前記給電部と前記通電体との間の通電を検査する第２の通電検査手段と、前記通電体間の通電を検査する第３の通電検査手段と、を備えたものである。ところが集電ブラシのような摺動部を有する給電グリップにこのような構成を適用することはできず、こうした給電グリップの通電状態を検査する装置は現在まで実用化されていない。
【特許文献１】特開２００３−２２１６９９号公報
【特許文献２】特開２００６−１９３７９４号公報
【特許文献３】特開２００５−２４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記の問題点を解決し、給電グリップの移動中に給電グリップの通電状態を検査する、垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置を提供するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の問題を解決するためになされた本発明の垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置は、駆動チェーンにより駆動されてレールに支持された複数の集電ブラシを備える給電グリップの多数個が移動する垂直搬送式連続めっき装置の給電グリップの通電状態を検査できる垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置であって、給電グリップの通電状態を検査をする検査位置に２個の検査用給電部を給電グリップの移動方向の前後に並べて設けてこの検査用給電部の間隔を集電ブラシの間隔と同一とするとともに相互間及びレールの他の部分との間を絶縁し、また、給電グリップが移動して先頭の集電ブラシが前方側の検査用給電部に接触した位置で給電グリップを検知するセンサーを設けるとともに、このセンサーが検知したとき２個の検査用給電部の間に一定の電流を流す電源装置と、２個の検査用給電部の間の電圧を計測してその電圧が設定した値以上になると信号を出力する電圧継電器とを設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここにおいて、先頭の集電ブラシが前方側の検査用給電部に接触した位置で給電グリップを検知するセンサーの給電グリップの移動方向前方に、給電グリップを検知するセンサーを１個又は２個以上設け、各センサーの間隔を集電ブラシの間隔と同一とし、前記電源装置を各センサーが検知したとき２個の検査用給電部の間に一定の電流を流すものとすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、給電グリップが移動して先頭の集電ブラシが前方側の検査用給電部に接触した位置で給電グリップを検知するセンサーを設け、該センサーが検知したとき２個の検査用給電部の間に一定の電流を流し、２個の検査用給電部の間の電圧を計測してその電圧が設定した値以上になると電圧継電器が信号を出力するようにしてあるので、このとき２個の検査用給電部が接触している２個の集電ブラシいずれかの通電状態が悪ければ電圧降下が大きくなり、電圧継電器が信号を出力することとなって集電ブラシの通電不良を検知することができる。
【００１３】
前記センサーの給電グリップの移動方向前方に、１個又は２個以上の給電グリップを検知するセンサーを設けた場合、それらのセンサーはそれぞれ２番目あるいは３番目の集電ブラシが前方側の検査用給電部に接触した位置で給電グリップを検知する。各センサーが２番目あるいは３番目の集電ブラシを検知したときは２個の検査用給電部の間に一定の電流を流し、２個の検査用給電部の間の電圧を計測してその電圧が設定した値以上になると電圧継電器が信号を出力するようにしてあるので、そのときに２個の検査用給電部が接触している２番目と３番目あるいは３番目と４番目の集電ブラシのどれかの通電状態が悪ければ電圧降下が大きくなり、電圧継電器が信号を出力することとなって３個又は４個以上の集電ブラシの通電不良を検知することができる。
【００１４】
このように、給電グリップが検査位置を通過する移動中に給電グリップの通電状態の検査をすることができるので、通電不良の給電グリップを発見するために特別な手間を必要としない利点がある。本発明で対象とするのは２個以上の集電ブラシを給電グリップの移動方向に並べて設けた給電グリップであるが、給電グリップに２個以上の集電ブラシを設けた場合には、一部の集電ブラシが通電不良になっても他の集電ブラシが同時に全て通電不良になることはない。したがって、健全な集電ブラシにより電力を取り込むことができるので直ちに使用を停止する必要はなく、めっき処理を継続することが可能である。通電不良が検知された給電グリップはその番号を記録しておき、めっき装置の稼動中に当該給電グリップがワークを挟持していない位置で適宜交換することができ、めっき装置の停止時にまとめて交換することもできる。それにより複数ある集電ブラシの全てが通電不良になる前に給電グリップを交換することができるのでめっき不良が発生しない利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための最良の形態について、図を参照しながら具体的に説明する。
図１及び図２は本発明の垂直搬送式連続めっき装置における給電グリップの検査装置の構成を示すものであり、給電グリップの検査位置近傍に給電グリップの位置を検出する位置検知センサーを設けるとともに、検査位置のレールに検査用給電部を設けて構成してある。図３は垂直搬送式連続めっき装置の例を示す要部の構成を示し、図４乃至図６は給電グリップの一例の構成を給電グリップがレールに支持された状態で示すものであり、まずこれらについて説明する。
【００１６】
垂直搬送式連続めっき装置は多数の給電グリップ１、１をレール２に支持させ、レール２と平行に設けた駆動チェーン３により多数の給電グリップ１、１を駆動して移動するようにしたものである。図示の給電グリップ１はベース板４に板ばね支持台５、５を設け、該板ばね支持台５、５に板ばね取り付け板６を揺動自在に支持させて構成してある。板ばね取り付け板６には給電用板ばね７とその両側に配置したワーク保持用板ばね８、８を一組としてその上端がそれぞれ固定してあり、給電用板ばね７の上端には他端をベース板４に接触支承させた開放用ばね９の一端を取り付けて給電用板ばね７の下端をベース板４から引き離すように付勢してある。
【００１７】
給電用板ばね７は導電率の高い材質のもの、ワーク保持用板ばね８はばね定数の大きい材質のものでそれぞれ構成してある。ワーク保持用板ばね８、８の下端にはワークに接する面にゴム等の材料からなる滑り止め突起１０、１０が取り付けてある。給電用板ばね７の中央部には押え金具１１が取り付けてあり、該押え金具１１には加圧ロッド１２が給電用板ばね７の面と平行に設けてある。加圧ロッド１２は両端をワーク保持用板ばね８、８の前面まで延長して押え金具１１を後方に押したときにワーク保持用板ばね８、８も同時に後方に押されるようにしてある。加圧ロッド１２には給電用板ばね７及びベース板４を貫通して設けたフック１３の前端が枢着してあり、該フック１３には中央部下面に下面係合部１４、後部上面に上面係合部１５がそれぞれ設けてある。ベース板４の背面にはフック受け１６が設けてある。
【００１８】
また、ベース板４にはレール２を上下から挟みベース板４と垂直な水平方向の軸を中心に回動自在としたローラー１７、１７及び１８、１８と、レール２の前面下部及びレール２の背面上部にそれぞれ接しベース板４と平行な垂直方向の軸を中心に回動自在としたローラー１９及びローラー２０、２０を設けて給電グリップ１がスムーズに移動できるようにレール２に支持させてあり、レール２の前面上部に接する位置には集電ブラシ２１を設けてレール２に供給されている電力をベース板４に取り込むようにしてある。集電ブラシ２１は板ばねを成形したものであり、図示の例では３個の集電ブラシ２１ａ、２１ｂ、２１ｃが給電グリップ１の移動方向の前方から一定間隔で並べて設けてある。
【００１９】
前記のように構成した給電グリップ１が開放した状態では、開放用ばね９の弾発力により給電用板ばね７とワーク保持用板ばね８、８は下端がベース板４から引き離された開放状態を保持する。このとき過度の開放はフック１３の上面係合部１５により規制される。押え金具１１を後方へ押すと、給電用板ばね７とワーク保持用板ばね８、８は板ばね取り付け板６とともに揺動し、給電用板ばね７とワーク保持用板ばね８、８は撓んで下端とベース板４との間でワークの上端を挾持する。フック１３の下面係合部１４はフック受け１６に係合してワークを挾持した状態を維持し、フック１３を操作して下面係合部１４とフック受け１６の係合を解けば復帰する。
【００２０】
ベース板４の上部には後方に張り出して従動桿２２が設けてあり、該従動桿２２は駆動チェーン３のコマから上方に突設した駆動桿２３に係合させてある。これにより駆動チェーン３が移動して駆動桿２３が移動すると、駆動桿２３に従動桿２２が押されて給電グリップ１が移動することになる。図示していないが従来の垂直搬送式連続めっき装置と同様にレール２は小判形状に設けられており、多数の給電グリップ１、１はレール２に沿ってレール２の内側に張設された駆動チェーン３が移動することにより一斉に移動して循環する。レール２の下方に処理槽が配置されることも従来のものと同様である。
【００２１】
給電グリップ１を検査するレール２の検査位置部分には、給電グリップ１の移動方向前方側から２個の検査用給電部２４ａ、２４ｂが並べて設けてある。この検査用給電部２４ａ、２４ｂの間隔は集電ブラシ２１と同一の間隔としてあり、それぞれ絶縁材２５、２５により相互の間とレール２との間が絶縁してある。また、検査用給電部２４ａ、２４ｂ及び絶縁材２５はレール２の他の部分と同一の断面形状としてある。検査用給電部２４ａ、２４ｂはそれぞれ電源装置２６である直流電源装置の出力端子に接続してあり、同時に電圧継電器２７の入力端子に接続してある。電圧継電器２７は検査用給電部２４ａ、２４ｂ間の電圧を計測してその電圧が設定した値以上になると信号を出力する。図中２８は電圧継電器２７の入力に設けた保護抵抗器である。この検査位置は、電解等の通電が行なわれる槽以外であり、ワークが挟持されていない処理工程の先頭とすることが好ましい。なお、この装置における電流は直流電源であっても交流電源でもよい。
【００２２】
また、めっき装置本体には、給電グリップ１の移動方向後方側から第一のセンサー２９と第二のセンサー３０とが設けてある。第一のセンサー２９と第二のセンサー３０は給電グリップ１の前縁を検知するものであり、その間隔は集電ブラシ２１と同一の間隔としてある。この第一のセンサー２９は先頭の集電ブラシ２１ａが前方側の検査用給電部２４ａに接触する位置まで給電グリップ１が移動したときに給電グリップ１の前縁を検知する位置に設けてあり、第二のセンサー３０は、２番目の集電ブラシ２１ｂが前方側の検査用給電部２４ａに接触する位置まで給電グリップ１が移動したときに給電グリップ１の前縁を検知することになる。前記電源装置２６は定電流制御されるものとし、第一のセンサー２９又は第二のセンサー３０が給電グリップ１を検知したとき一定時間運転されるようにしてある。
【００２３】
このような構成において、従来の垂直搬送式連続めっき装置と同様に多数の給電グリップ１、１は駆動チェーン３に駆動されて移動し、給電グリップ１、１に挟持されたワークは順次処理槽に浸漬され、所定のめっき処理が施される。図１に示すように給電グリップ１が移動し、先頭の集電ブラシ２１ａが前方側の検査用給電部２４ａと接触する位置に到達すると、第一のセンサー２９は給電グリップ１の前縁を検知し、電源装置２６が運転され、検査用給電部２４ａと検査用給電部２４ｂの間に一定の電流を供給する。この電流は検査用給電部２４ａ、集電ブラシ２１ａ、ベース板４、集電ブラシ２１ｂ、検査用給電部２４ｂの経路で流れる。
【００２４】
このとき、集電ブラシ２１ａあるいは集電ブラシ２１ｂのいずれかが通電不良であればその間の電圧降下が大きくなり、この電圧があらかじめ設定した一定の値以上であれば電圧継電器２７が検出信号を出力する。これにより集電ブラシ２１ａあるいは集電ブラシ２１ｂのいずれかが通電不良であることを検知することができる。電源装置２６はこの検査が終了する一定時間後には停止するが、給電グリップ１は移動を続け、図２に示すように２番目の集電ブラシ２１ｂが前方側の検査用給電部２４ａに接触する位置まで到達すると第二のセンサー３０が給電グリップ１の前縁を検知する。第二のセンサー３０が給電グリップ１を検知すると電源装置２６が運転され、検査用給電部２４ａ、集電ブラシ２１ｂ、ベース板４、集電ブラシ２１ｃ、検査用給電部２４ｂの経路で電流が流れる。
【００２５】
集電ブラシ２１ｂあるいは集電ブラシ２１ｃのいずれかが通電不良であれば、電圧継電器２７は同様に検出信号を出力する。このように２回の計測をすることにより３個の集電ブラシ２１ａ、２１ｂ、２１ｃの検査が行なわれることになる。集電ブラシ２１が２個の場合には１回の計測で通電不良の検知をすることができる。また、集電ブラシ２１が４個の場合には第二のセンサー３０の前方にセンサーを設けることにより、同様に３回の計測をすることで４個の集電ブラシの検査を行なうことができる。さらにまれではあるが、集電ブラシ２１が５個以上の場合にも、センサーを設けることにより同様に集電ブラシ２１の数より１少ない回数の計測をすることで検査を行なうことができる。
【００２６】
以上の説明によっても明らかなように、給電グリップ１の移動中に集電ブラシ２１ａ、２１ｂ、２１ｃのいずれかが通電不良の給電グリップ１を確実に検知することができるので、通電不良の給電グリップ１を発見するために特別な手間を必要としない利点がある。なお、前記実施の形態では検査用給電部２４ａ、２４ｂをレール２の他の部分と同一の断面形状としてレール２の一部を置き換える形で設けているが、集電ブラシ２１が接触する面だけに設けたものとすることも可能である。
【００２７】
給電グリップ１の通電不良が検出された場合、集電ブラシ２１ａ、２１ｂ、２１ｃのいずれか１個が通電不良であっても、他の集電ブラシ２１が同時に全て通電不良になることはなく、健全な集電ブラシ２１により電力を取り込むことができるので、めっき処理を継続することが可能である。通電不良が検知された給電グリップ１はその番号を記録しておき、めっき装置の稼動中に当該給電グリップ１がワークを挟持していない位置で適宜交換することができ、めっき装置の停止時にまとめて交換することもできる。それにより複数ある集電ブラシ２１の全てが通電不良になる前に給電グリップ１を交換することができるのでめっき不良が発生しない利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態を示す接続図である。
【図２】給電グリップが移動した状態を示す接続図である。
【図３】垂直搬送式連続めっき装置の例を示す要部の平面図である。
【図４】給電グリップの一例を示す正面図である。
【図５】給電グリップの一例を示す側面図である。
【図６】給電グリップの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  給電グリップ
２  レール
３  駆動チェーン
４  ベース板
５  板ばね支持台
６  板ばね取り付け板
７  給電用板ばね
８  ワーク保持用板ばね
９  開放用ばね
１０  滑り止め突起
１１  押え金具
１２  加圧ロッド
１３  フック
１４  下面係合部
１５  上面係合部
１６  フック受け
１７、１８、１９、２０  ローラー
２１、２１ａ、２１ｂ、２１ｃ  集電ブラシ
２２  従動桿
２３  駆動桿
２４ａ、２４ｂ  検査用給電部
２５  絶縁材
２６  電源装置
２７  電圧継電器
２８  保護抵抗器
２９  第一のセンサー
３０  第二のセンサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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