(57)【要約】【課題】  記録用紙の紙質に影響されることなく、使用者が希望する印刷結果を得る。【解決手段】  使用者により設定された種別の記録用紙に対してプリンタが使用するインクとして、使用者により設定された定着性レベル（インクの定着性の度合）に対応するインクに設定する（Ｓ２３０）。これにより、インクの定着性の度合を使用者自身が設定することができるので、使用する記録用紙の特性（紙質）に合わせて、定着性レベルを適宜変更することができ、どの記録用紙（紙質）においても、使用者の希望する印刷結果を得ることができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙にインクを定着させることで画像を印刷する印刷部、及び前記印刷部を制御する印刷制御部を有する印刷システムであって、
前記印刷制御部に設けられ、使用者による入力操作もしくは予め設定されている設定内容に基づいて、前記印刷部が画像を印刷する記録用紙の種別を指定する用紙種別指定手段と、
前記印刷制御部に設けられ、使用者による入力操作に基づいて、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を受け付けた場合に、前記用紙種別指定手段により指定された記録用紙に対して前記印刷部が使用するインクとして、使用者により入力されたインク定着性情報に対応するインクに設定する印刷用インク設定手段と
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
記録用紙にインクを定着させることで画像を印刷する印刷装置に接続され、前記印刷装置を制御する印刷制御部を有する印刷制御装置であって、
使用者による入力操作もしくは予め設定されている設定内容に基づいて、前記印刷装置が画像を印刷する記録用紙の種別を指定する用紙種別指定手段と、
使用者による入力操作に基づいて、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を受け付けた場合に、前記用紙種別指定手段により指定された記録用紙に対して前記印刷装置が使用するインクとして、使用者により入力されたインク定着性情報に対応するインクに設定する印刷用インク設定手段と
を備えたことを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
インクの定着性が異なる複数のインクを利用して印刷が実行される場合において、
前記印刷用インク設定手段は、前記複数のインクを前記印刷装置が使用するインクとして設定するとともに、前記インク定着性情報に応じて、それら複数のインクの混合比を変更することを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段を備えており、
前記選択画像は、インクの定着性の度合を段階的に表示するとともに、その表示した度合のうち何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記選択画像において選択された前記度合に対応するインクに設定することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記印刷装置が顔料インク及び染料インクのうち少なくとも一方のインクで印刷するように構成されている場合において、
前記インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段を備えており、
前記選択画像は、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に選択させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記選択画像において選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記印刷装置が黒色を含む複数色のカラー印刷を実行可能に構成されている場合において、
前記選択画像で顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させることが選択された場合に、前記選択画像表示制御手段は、さらに黒色とその他の色との各々に対して、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示される次選択画像を表示するものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記次選択画像において、黒色とその他の色との各々に対して選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする請求項５に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
前記用紙種別指定手段により指定された記録用紙の種別が所定の種別の場合に、前記印刷用インク設定手段による作動を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする請求項２ないし請求項６の何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項８】
使用者による入力操作に基づいて、助言を求めるためのヘルプ情報の入力を受け付けた場合に、インクの定着性の度合の選び方についての助言が記載されたコメントを表示装置に表示する助言表示制御手段を備えたことを特徴とする請求項２ないし請求項７の何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項９】
インクの残量を取得するインク残量取得手段と、
インク残量取得手段により取得されたインクの残量に基づいて、前記印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが可能か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが不可能であると判定された場合に、その旨を使用者に対して報知する報知手段と
を備えたことを特徴とする請求項２ないし請求項８の何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項１０】
記録用紙にインクを定着させることで画像を印刷する印刷部を有する印刷システムに用いられ、前記印刷部を制御するための印刷制御用プログラムであって、
コンピュータを、
使用者による入力操作もしくは予め設定されている設定内容に基づいて、前記印刷部が画像を印刷する記録用紙の種別を指定する用紙種別指定手段、及び
使用者による入力操作に基づいて、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を受け付けた場合に、前記用紙種別指定手段により指定された記録用紙に対して前記印刷部が使用するインクとして、使用者により入力されたインク定着性情報に対応するインクに設定する印刷用インク設定手段
として機能させることを特徴とする印刷制御用プログラム。
【請求項１１】
インクの定着性が異なる複数のインクを利用して印刷が実行される場合において、
前記印刷用インク設定手段は、前記複数のインクを前記印刷部が使用するインクとして設定するとともに、前記インク定着性情報に応じて、それら複数のインクの混合比を変更することを特徴とする請求項１０に記載の印刷制御用プログラム。
【請求項１２】
前記インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段として機能させ、
前記選択画像は、インクの定着性の度合を段階的に表示するとともに、その表示した度合のうち何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記選択画像において選択された前記度合に対応するインクに設定することを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の印刷制御用プログラム。
【請求項１３】
前記印刷部が顔料インク及び染料インクのうち少なくとも一方のインクで印刷するように構成されている場合において、
前記インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段として機能させ、
前記選択画像は、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に選択させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記選択画像において選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の印刷制御用プログラム。
【請求項１４】
前記印刷部が黒色を含む複数色のカラー印刷を実行可能に構成されている場合において、
前記選択画像で顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させることが選択された場合に、前記選択画像表示制御手段は、さらに黒色とその他の色との各々に対して、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示される次選択画像を表示するものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記次選択画像において、黒色とその他の色との各々に対して選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする請求項１３に記載の印刷制御用プログラム。
【請求項１５】
前記用紙種別指定手段により指定された記録用紙の種別が所定の種別の場合に、前記印刷用インク設定手段による作動を禁止する禁止手段として機能させることを特徴とする請求項１０ないし請求項１４の何れか１項に記載の印刷制御用プログラム。
【請求項１６】
使用者による入力操作に基づいて、助言を求めるためのヘルプ情報の入力を受け付けた場合に、インクの定着性の度合の選び方についての助言が記載されたコメントを表示装置に表示する助言表示制御手段として機能させることを特徴とする請求項１０ないし請求項１５の何れか１項に記載の印刷制御用プログラム。
【請求項１７】
インクの残量を取得するインク残量取得手段、
インク残量取得手段により取得されたインクの残量に基づいて、前記印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが可能か否かを判定する判定手段、及び
前記判定手段によって前記印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが不可能であると判定された場合に、その旨を使用者に対して報知する報知手段
として機能させることを特徴とする請求項１０ないし請求項１６の何れか１項に記載の印刷制御用プログラム。
【請求項１８】
記録用紙にインクを定着させることで画像を印刷する印刷部を有する印刷システムに用いられ、前記印刷部を制御するための印刷制御用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
コンピュータを、
使用者による入力操作もしくは予め設定されている設定内容に基づいて、前記印刷部が画像を印刷する記録用紙の種別を指定する用紙種別指定手段、及び
使用者による入力操作に基づいて、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を受け付けた場合に、前記用紙種別指定手段により指定された記録用紙に対して前記印刷部が使用するインクとして、使用者により入力されたインク定着性情報に対応するインクに設定する印刷用インク設定手段
として機能させる印刷制御用プログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
【請求項１９】
インクの定着性が異なる複数のインクを利用して印刷が実行される場合において、
前記印刷用インク設定手段は、前記複数のインクを前記印刷部が使用するインクとして設定するとともに、前記インク定着性情報に応じて、それら複数のインクの混合比を変更することを特徴とする請求項１８に記載の記録媒体。
【請求項２０】
前記インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段として機能させる印刷制御用プログラムを記録し、
前記選択画像は、インクの定着性の度合を段階的に表示するとともに、その表示した度合のうち何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記選択画像において選択された前記度合に対応するインクに設定することを特徴とする請求項１８又は請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２１】
前記印刷部が顔料インク及び染料インクのうち少なくとも一方のインクで印刷するように構成されている場合において、
前記インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段として機能させる印刷制御用プログラムを記録し、
前記選択画像は、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に選択させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記選択画像において選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする請求項１８又は請求項１９に記載の記録媒体。
【請求項２２】
前記印刷部が黒色を含む複数色のカラー印刷を実行可能に構成されている場合において、
前記選択画像で顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させることが選択された場合に、前記選択画像表示制御手段は、さらに黒色とその他の色との各々に対して、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示される次選択画像を表示するものであり、
前記印刷用インク設定手段は、前記次選択画像において、黒色とその他の色との各々に対して選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする請求項２１に記載の記録媒体。
【請求項２３】
前記用紙種別指定手段により指定された記録用紙の種別が所定の種別の場合に、前記印刷用インク設定手段による作動を禁止する禁止手段して機能させる印刷制御用プログラムを記録したことを特徴とする請求項１８ないし請求項２２の何れか１項に記載の記録媒体。
【請求項２４】
使用者による入力操作に基づいて、助言を求めるためのヘルプ情報の入力を受け付けた場合に、インクの定着性の度合の選び方についての助言が記載されたコメントを表示装置に表示する助言表示制御手段として機能させる印刷制御用プログラムを記録したことを特徴とする請求項１８ないし請求項２３の何れか１項に記載の記録媒体。
【請求項２５】
インクの残量を取得するインク残量取得手段、
インク残量取得手段により取得されたインクの残量に基づいて、前記印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが可能か否かを判定する判定手段、及び
前記判定手段によって前記印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが不可能であると判定された場合に、その旨を使用者に対して報知する報知手段
として機能させる印刷制御用プログラムを記録したことを特徴とする請求項１８ないし請求項２３の何れか１項に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙に対してインクを定着させることで画像を印刷する印刷部、及び印刷部を制御する印刷制御部を有する印刷システム、印刷制御装置、印刷制御用プログラム並びにその記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷システムにおいて、例えば特許文献１に記載の発明では、普通紙や光沢紙等の記録用紙の種別に基づいて、予め設定されたインクの混合パターンの中から印刷に使用するインクを決めるようにしている。
【０００３】
なお、混合パターンとは、顔料インクのみが組み合わせられる場合、染料インクのみが組み合わされる場合、顔料インクの一部の色と染料インクの一部の色とが組み合わされる場合、及び顔料インクの全ての色と染料インクの全ての色とが組み合わされる場合等である。
【特許文献１】特開２００４−５０５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、記録用紙の紙質は製造メーカによって異なるので、同じ種別（例えば、普通紙）の記録用紙であったとしても、記録用紙とインクとの相性は微妙に異なる。
このため、特許文献１に記載の発明では、記録用紙の種類に基づいて印刷時に使用するインクが決められるので、同じ種別の記録用紙を用いたとしても、その記録用紙の製造メーカが異なる場合には、インクの定着性に差が出てきてしまい、使用者の希望する印刷結果を得ることができない可能性があった。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、記録用紙の紙質に影響されることなく、使用者が希望する印刷結果を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、記録用紙にインクを定着させることで画像を印刷する印刷部、及び印刷部を制御する印刷制御部を有する印刷システムであって、印刷制御部に設けられ、使用者による入力操作もしくは予め設定されている設定内容に基づいて、印刷部が画像を印刷する記録用紙の種別を指定する用紙種別指定手段と、印刷制御部に設けられ、使用者による入力操作に基づいて、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を受け付けた場合に、用紙種別指定手段により指定された記録用紙に対して印刷部が使用するインクとして、使用者により入力されたインク定着性情報に対応するインクに設定する印刷用インク設定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
これにより、インクの定着性の度合を使用者自身が設定することができるので、使用する記録用紙の特性（紙質）に合わせて、インクの定着性の度合を適宜変更することができ、どの記録用紙（紙質）においても、使用者の希望する印刷結果を得ることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明では、記録用紙にインクを定着させることで画像を印刷する印刷装置に接続され、印刷装置を制御する印刷制御部を有する印刷制御装置であって、使用者による入力操作もしくは予め設定されている設定内容に基づいて、印刷装置が画像を印刷する記録用紙の種別を指定する用紙種別指定手段と、使用者による入力操作に基づいて、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を受け付けた場合に、用紙種別指定手段により指定された記録用紙に対して印刷装置が使用するインクとして、使用者により入力されたインク定着性情報に対応するインクに設定する印刷用インク設定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
これにより、請求項１に記載の発明と同様に、インクの定着性の度合を使用者自身が設定することができるので、使用する記録用紙の特性に合わせて、インクの定着性の度合を適宜変更することができ、どの記録用紙（紙質）においても、使用者の希望する印刷結果を得ることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、インクの定着性が異なる複数のインクを利用して印刷が実行される場合において、印刷用インク設定手段は、複数のインクを印刷装置が使用するインクとして設定するとともに、インク定着性情報に応じて、それら複数のインクの混合比を変更することを特徴とする。
【００１１】
これにより、インクの混合比を変えるだけで、インクの定着性の度合を適宜変更することができ、使用者の希望する印刷結果を容易に得ることができる。
請求項４に記載の発明では、インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段を備えており、選択画像は、インクの定着性の度合を段階的に表示するとともに、その表示した度合のうち何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、印刷用インク設定手段は、選択画像において選択された度合に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００１２】
これにより、インクの定着性の度合を段階的に表示するので、印刷時に利用されるインクの定着性の度合を選択することが容易になる。また、定着性の度合毎に使用するインクの種別や混合比を予め設定しておくことができ、定着性の度合に応じたインクの設定が簡易化される。
【００１３】
請求項５に記載の発明では、印刷装置が顔料インク及び染料インクのうち少なくとも一方のインクで印刷するように構成されている場合において、インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段を備えており、選択画像は、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に選択させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、印刷用インク設定手段は、選択画像において選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００１４】
これにより、上記３つの選択肢の中から使用者が所望するものを選択するだけで印刷時に使用されるインクを決定することができるので、印刷制御装置の操作性を向上させることができる。また、顔料インクと染料インクとの混合比が選択された場合には、より使用者の希望に対応することができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明では、印刷装置が黒色を含む複数色のカラー印刷を実行可能に構成されている場合において、選択画像で顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させることが選択された場合に、選択画像表示制御手段は、さらに黒色とその他の色との各々に対して、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示される次選択画像を表示するものであり、印刷用インク設定手段は、次選択画像において、黒色とその他の色との各々に対して選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００１６】
これにより、黒色のインクとその他（カラー）のインクとの両方について、個別に詳細な設定ができるので、より使用者の所望する印刷結果を簡単な選択操作により得ることができる。また、顔料インクと染料インクとの混合比が選択された場合には、黒色のインクとその他（カラー）のインクとの両方について、個別にインクの混合比の設定ができるので、より使用者の希望に対応することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明では、用紙種別指定手段により指定された記録用紙の種別が所定の種別の場合に、印刷用インク設定手段による作動を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする。
【００１８】
つまり、記録用紙の種別によっては、インクの定着性の度合を使用者が設定したとしても、かえって望ましくない印刷結果となる可能性があるので、請求項７に記載の発明では、そのような種別の記録用紙が指定された場合には、印刷用インク設定手段による作動を禁止することで、印刷結果に不具合が生じることを事前に防ぐことができる。
【００１９】
請求項８に記載の発明では、使用者による入力操作に基づいて、助言を求めるためのヘルプ情報の入力を受け付けた場合に、インクの度合の選び方についての助言が記載されたコメントを表示装置に表示する助言表示制御手段を備えたことを特徴とする。
【００２０】
これにより、インクの定着性について詳しくない使用者は、インクの定着性の度合の選び方について知ることができるので、印刷制御装置の使い勝手を向上させるができる。
請求項９に記載の発明では、インクの残量を取得するインク残量取得手段と、インク残量取得手段により取得されたインクの残量に基づいて、印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが可能か否かを判定する判定手段と、判定手段によって印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが不可能であると判定された場合に、その旨を使用者に対して報知する報知手段とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
これにより、インクの残量不足のため、印刷用インク設定手段により設定されたインクでの印刷が不可能な場合には、その旨が予め報知されるので、使用者はインクの定着性の度合を変更するといった対処をすることができる。その結果、使用者の選択に基づいて使用するインクを設定したにも関わらず、インク不足により印刷が正常に行えないという不具合の発生を防止することができる。
【００２２】
請求項１０に記載の発明では、記録用紙にインクを定着させることで画像を印刷する印刷部を有する印刷システムに用いられ、印刷部を制御するための印刷制御用プログラムであって、コンピュータを、使用者による入力操作もしくは予め設定されている設定内容に基づいて、印刷部が画像を印刷する記録用紙の種別を指定する用紙種別指定手段、及び使用者による入力操作に基づいて、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を受け付けた場合に、用紙種別指定手段により指定された記録用紙に対して印刷部が使用するインクとして、使用者により入力されたインク定着性情報に対応するインクに設定する印刷用インク設定手段として機能させることを特徴とする。
【００２３】
これにより、請求項１に記載の発明と同様に、インクの定着性の度合を使用者自身が設定することができるので、使用する記録用紙の特性（紙質）に合わせて、インクの定着性の度合を適宜変更することができ、どの記録用紙（紙質）においても、使用者の希望する印刷結果を得ることができる。
【００２４】
請求項１１に記載の発明では、インクの定着性が異なる複数のインクを利用して印刷が実行される場合において、印刷用インク設定手段は、複数のインクを印刷部が使用するインクとして設定するとともに、インク定着性情報に応じて、それら複数のインクの混合比を変更することを特徴とする。
【００２５】
これにより、請求項３に記載の発明と同様に、インクの混合比を変えるだけで、インクの定着性の度合を適宜変更することができ、使用者の希望する印刷結果を容易に得ることができる。
【００２６】
請求項１２に記載の発明では、インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段として機能させ、選択画像は、インクの定着性の度合を段階的に表示するとともに、その表示した度合のうち何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、印刷用インク設定手段は、選択画像において選択された度合に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００２７】
これにより、請求項４に記載の発明と同様に、インクの定着性の度合を段階的に表示するので、印刷時に利用されるインクの定着性の度合を選択することが容易になる。また、定着性の度合毎に使用するインクの種別や混合比を予め設定しておくことができ、定着性の度合に応じたインクの設定が簡易化される。
【００２８】
請求項１３に記載の発明では、印刷部が顔料インク及び染料インクのうち少なくとも一方のインクで印刷するように構成されている場合において、インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段として機能させ、選択画像は、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に選択させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、印刷用インク設定手段は、選択画像において選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００２９】
これにより、請求項５に記載の発明と同様に、上記３つの選択肢の中から使用者が所望するものを選択するだけで印刷時に使用されるインクを決定することができるので、印刷システムの操作性を向上させることができる。また、顔料インクと染料インクとの混合比が選択された場合には、より使用者の希望に対応することができる。
【００３０】
請求項１４に記載の発明では、印刷部が黒色を含む複数色のカラー印刷を実行可能に構成されている場合において、選択画像で顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させることが選択された場合に、選択画像表示制御手段は、さらに黒色とその他の色との各々に対して、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示される次選択画像を表示するものであり、印刷用インク設定手段は、次選択画像において、黒色とその他の色との各々に対して選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００３１】
これにより、請求項６に記載の発明と同様に、黒色のインクとその他（カラー）のインクとの両方について、個別に詳細な設定ができるので、より使用者の所望する印刷結果を簡単な選択操作により得ることができる。また、顔料インクと染料インクとの混合比が選択された場合には、黒色のインクとその他（カラー）のインクとの両方について、個別にインクの混合比の設定ができるので、より使用者の希望に対応することができる。
【００３２】
請求項１５に記載の発明では、用紙種別指定手段により指定された記録用紙の種別が所定の種別の場合に、印刷用インク設定手段による作動を禁止する禁止手段として機能させるので、請求項７に記載の発明と同様に、印刷結果に不具合が生じることを事前に防ぐことができる。
【００３３】
請求項１６に記載の発明では、使用者による入力操作に基づいて、助言を求めるためのヘルプ情報の入力を受け付けた場合に、インクの定着性の度合の選び方についての助言が記載されたコメントを表示装置に表示する助言表示制御手段として機能させることを特徴とする。
【００３４】
これにより、請求項８に記載の発明と同様に、インクの定着性について詳しくない使用者は、インクの定着性の度合の選び方について知ることができるので、印刷システムの使い勝手を向上させるができる。
【００３５】
請求項１７に記載の発明では、インクの残量を取得するインク残量取得手段、インク残量取得手段により取得されたインクの残量に基づいて、印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが可能か否かを判定する判定手段、及び判定手段によって印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが不可能であると判定された場合に、その旨を使用者に対して報知する報知手段として機能させることを特徴とする。
【００３６】
これにより、請求項９に記載の発明と同様に、インクの残量不足のため、印刷用インク設定手段により設定されたインクでの印刷が不可能な場合には、その旨が予め報知されるので、使用者はインクの定着性の度合を変更するといった対処をすることができる。その結果、使用者の選択に基づいて使用するインクを設定したにも関わらず、インク不足により印刷が正常に行えないという不具合の発生を防止することができる。
【００３７】
請求項１８に記載の発明では、記録用紙にインクを定着させることで画像を印刷する印刷部を有する印刷システムに用いられ、印刷部を制御するための印刷制御用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、コンピュータを、使用者による入力操作もしくは予め設定されている設定内容に基づいて、印刷部が画像を印刷する記録用紙の種別を指定する用紙種別指定手段、及び使用者による入力操作に基づいて、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を受け付けた場合に、用紙種別指定手段により指定された記録用紙に対して印刷部が使用するインクとして、使用者により入力されたインク定着性情報に対応するインクに設定する印刷用インク設定手段として機能させる印刷制御用プログラムを記録したことを特徴とする。
【００３８】
これにより、請求項１に記載の発明と同様に、インクの定着性の度合を使用者自身が設定することができるので、使用する記録用紙の特性（紙質）に合わせて、インクの定着性の度合を適宜変更することができ、どの記録用紙（紙質）においても、使用者の希望する印刷結果を得ることができる。
【００３９】
請求項１９に記載の発明では、インクの定着性が異なる複数のインクを利用して印刷が実行される場合において、印刷用インク設定手段は、複数のインクを印刷部が使用するインクとして設定するとともに、インク定着性情報に応じて、それら複数のインクの混合比を変更することを特徴とする。
【００４０】
これにより、請求項３に記載の発明と同様に、インクの混合比を変えるだけで、インクの定着性の度合を適宜変更することができ、使用者の希望する印刷結果を容易に得ることができる。
【００４１】
請求項２０に記載の発明では、インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段として機能させる印刷制御用プログラムを記録し、選択画像は、インクの定着性の度合を段階的に表示するとともに、その表示した度合のうち何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、印刷用インク設定手段は、選択画像において選択された度合に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００４２】
これにより、請求項４に記載の発明と同様に、インクの定着性の度合を段階的に表示するので、印刷時に利用されるインクの定着性の度合を選択することが容易になる。また、定着性の度合毎に使用するインクの種別や混合比を予め設定しておくことができ、定着性の度合に応じたインクの設定が簡易化される。
【００４３】
請求項２１に記載の発明では、印刷部が顔料インク及び染料インクのうち少なくとも一方のインクで印刷するように構成されている場合において、インク定着性情報を使用者に選択入力させるための選択画像を表示装置に表示する選択画像表示制御手段として機能させる印刷制御用プログラムを記録し、選択画像は、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に選択させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示されるものであり、印刷用インク設定手段は、選択画像において選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００４４】
これにより、請求項５に記載の発明と同様に、上記３つの選択肢の中から使用者が所望するものを選択するだけで印刷時に使用されるインクを決定することができるので、印刷システムの操作性を向上させることができる。また、顔料インクと染料インクとの混合比が選択された場合には、より使用者の希望に対応することができる。
【００４５】
請求項２２に記載の発明では、印刷部が黒色を含む複数色のカラー印刷を実行可能に構成されている場合において、選択画像で顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させることが選択された場合に、選択画像表示制御手段は、さらに黒色とその他の色との各々に対して、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能に表示される次選択画像を表示するものであり、印刷用インク設定手段は、次選択画像において、黒色とその他の色との各々に対して選択されたインク種別あるいはインクの混合比に対応するインクに設定することを特徴とする。
【００４６】
これにより、請求項６に記載の発明と同様に、黒色のインクとその他（カラー）のインクとの両方について、個別に詳細な設定ができるので、より使用者の所望する印刷結果を簡単な選択操作により得ることができる。また、顔料インクと染料インクとの混合比が選択された場合には、黒色のインクとその他（カラー）のインクとの両方について、個別にインクの混合比の設定ができるので、より使用者の希望に対応することができる。
【００４７】
請求項２３に記載の発明では、用紙種別指定手段により指定された記録用紙の種別が所定の種別の場合に、印刷用インク設定手段による作動を禁止する禁止手段して機能させる印刷制御用プログラムを記録しているので、請求項７に記載の発明と同様に、印刷結果に不具合が生じることを事前に防ぐことができる。
【００４８】
請求項２４に記載の発明では、使用者による入力操作に基づいて、助言を求めるためのヘルプ情報の入力を受け付けた場合に、インクの定着性の度合の選び方についての助言が記載されたコメントを表示装置に表示する助言表示制御手段として機能させる印刷制御用プログラムを記録したことを特徴とする。
【００４９】
これにより、請求項８に記載の発明と同様に、インクの定着性について詳しくない使用者は、インクの定着性の度合の選び方について知ることができるので、印刷システムの使い勝手を向上させるができる。
【００５０】
請求項２５に記載の発明では、インクの残量を取得するインク残量取得手段、インク残量取得手段により取得されたインクの残量に基づいて、印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが可能か否かを判定する判定手段、及び判定手段によって印刷用インク設定手段により設定されたインクで印刷することが不可能であると判定された場合に、その旨を使用者に対して報知する報知手段として機能させる印刷制御用プログラムを記録したことを特徴とする。
【００５１】
これにより、請求項９に記載の発明と同様に、インクの残量不足のため、印刷用インク設定手段により設定されたインクでの印刷が不可能な場合には、その旨が予め報知されるので、使用者はインクの定着性の度合を変更するといった対処をすることができる。その結果、使用者の選択に基づいて使用するインクを設定したにも関わらず、インク不足により印刷が正常に行えないという不具合の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
本実施形態では、本発明に係る印刷制御用プログラムを、プリンタに接続されたコンピュータに組み込む（インストールする）ことにより、コンピュータ及びプリンタを印刷システムとして機能させた場合を例として説明する。
【００５３】
（第１実施形態）
１．印刷システムの概要
図１は、本実施形態に係る印刷システムの概要を示す図であり、この印刷システムは、コンピュータ１０及びプリンタ２０等を有して構成されている。なお、以下の説明では、コンピュータ１０をＰＣ１０という。
【００５４】
ＰＣ１０は、図１に示すように、画像及び文字を表示するＬＣＤ（液晶表示パネル）やＣＲＴ（ブラウン管）等にて構成された表示装置１１、表示装置１１の特定部位を指し示すポインタ（図示省略）を移動させるポインティング手段をなすマウス（図示省略）及びキーボード（図示省略）等にて構成された操作部１２、ＣＰＵ（中央演算装置）１３、ＲＯＭ（読み込み専用記憶装置）１４、ＲＡＭ（随時読み書き可能な記憶装置）１５、ＨＤＤ（磁気記憶装置）１６、並びにプリンタ２０が接続されるプリンタポートＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１７等を有して構成されている。
【００５５】
また、本実施形態に係るプリンタ２０は、インクを液滴として記録用紙に向けて噴射することにより記録用紙に画像を形成する周知のインクジェット記録装置である。
また、プリンタ２０には、顔料インクを各色毎に充填した複数（本実施形態では４つ）の顔料インクタンクからなる顔料インクタンク群（図示省略）、及び顔料インクよりもインクの定着性が高い染料インクを各色毎に充填した複数（本実施形態では４つ）の染料インクタンクからなる染料インクタンク群（図示省略）が設けられている。
【００５６】
そして、プリンタ２０は、顔料インクタンク群に充填されたインク、及び染料インクタンク群に充填されたインクを記録用紙に向けて噴射することにより、記録用紙に画像を形成する。
【００５７】
顔料インクタンク群は、ブラック（Ｂｋ）の顔料インクが充填されたＢｋ顔料インクタンク、シアン（Ｃ）の顔料インクが充填されたＣ顔料インクタンク、イエロー（Ｙ）の顔料インクが充填されたＹ顔料インクタンク、及びマゼンタ（Ｍ）の顔料インクが充填されたＭ顔料インクタンクを有して構成されている。
【００５８】
また、染料インクタンク群は、ブラック（Ｂｋ）の染料インクが充填されたＢｋ染料インクタンク、シアン（Ｃ）の染料インクが充填されたＣ染料インクタンク、イエロー（Ｙ）の染料インクが充填されたＹ染料インクタンク、及びマゼンタ（Ｍ）の染料インクが充填されたＭ染料インクタンクを有して構成されている。
【００５９】
そして、プリンタ２０は、図１に示すように、プリンタ２０が備える機能を選択等するための操作キー２１、操作内容や作業状況を表示する表示パネル２２、記録用紙等の被記録媒体に文字や画像等を印刷する印刷部２３、ＣＰＵ２４、ＲＯＭ２５、ＲＡＭ２６、ＨＤＤ２７、電力の供給が停止した場合であっても記憶された内容を保持することが可能な不揮発性ＲＡＭ２８、並びにプリンタ２０をＰＣ１０に直接接続するためのプリンタポートインターフェース２９等を有して構成されている。
【００６０】
２．印刷設定ウインドウ３０
印刷設定ウインドウ３０は、図２に示すように、使用者が印刷画像の印刷設定を行うためのものであり、この印刷設定ウインドウ３０は、印刷画像の印刷設定を行うための印刷設定指令が、使用者の操作によって入力された場合に、後述するプログラム（プリンタドライバ）に基づいて、表示装置１１に表示される。
【００６１】
印刷設定ウインドウ３０（本発明の選択画像に相当）は、図２に示すように、普通紙や光沢紙等の記録用紙の種別（種類）、インクの定着性の度合（以下、定着性レベルという。）、記録用紙のサイズ（寸法）、及び印刷部数等の印刷に関する印刷設定用項目を設定するための基本設定入力部３２、印刷を実行することを表すＯＫボタン３４並びにキャンセルボタン３６等にて構成されている。
【００６２】
そして、本実施形態では、印刷設定ウインドウ３０のＯＫボタン３４が使用者により選択（クリック）された場合に、印刷設定用項目に入力された設定内容に従って印刷画像の印刷が行われる。
【００６３】
また、印刷設定ウインドウ３０（基本設定入力部３２）の各印刷設定用項目には、デフォルト値（初期設定値）が予め入力されており、これら各項目が使用者により設定変更されずにＯＫボタン３４が選択された場合には、そのデフォルト値の内容で印刷画像の印刷が行われる。これらの処理も後述するプログラム（プリンタドライバ）に基づいて、実行される。
【００６４】
また、印刷画像の印刷が行われたときに各印刷設定用項目に入力されている値（内容）は、次回以降に各印刷設定用項目に入力されるデフォルト値として、ＨＤＤ１６等に記憶（更新）される。
【００６５】
基本設定入力部３２は、記録用紙の種別を選択（指定）するための用紙種別選択部３８、定着性レベルの設定変更を許可するか否かを選択するための定着性レベル設定変更許可選択部３９、及び定着性レベルを設定変更するための定着性レベル設定部４０等を有して構成されている。
【００６６】
用紙種別選択部３８は、普通紙、インクジェット紙、光沢紙、はがき及びＯＨＰ紙等の記録用紙の中から、プリンタ２０が印刷時に使用する記録用紙の種別を選択可能にされている。例えば、プルダウン表示により複数の記録用紙の名称を表示させ、その中から使用者が任意のものを選択する構成とされる。
【００６７】
定着性レベル設定変更許可選択部３９は、この項目に符号（レ点）が表示されている場合に定着性レベルの設定変更を許可し、符号が表示されていない場合には定着性レベルの設定変更を禁止する。
【００６８】
定着性レベル設定部４０は、使用者が定着性のレベルを複数段階（本実施形態では５段階）の中から選択可能に構成されている。定着性レベル設定部４０において、定着性レベルは「定着性重視」と「鮮明性重視」との間を段階的に区切って選択可能に表示されており、この定着性レベル設定部４０には、使用者により操作されるカーソル４２が複数段階の定着性レベルに対応して移動可能に設けられている。
【００６９】
また、この定着性レベル設定部４０は、使用者による入力操作を受け付け、使用者による入力操作が行われた場合に、カーソル４２の位置に対応する定着性レベルを、印刷時に使用されるインクの定着性レベルとして設定する。
【００７０】
ここで、本実施形態において、「定着性レベルが高くなる」とは、「インクの定着性の度合が高くなる」ということを意味しており、インクの定着性の度合が高くなるほど、記録用紙に付着したインクは乾きやすくなる。
【００７１】
なお、本実施形態では、用紙種別選択部３８のデフォルト値としては「普通紙」が設定されており、定着性レベル設定変更許可選択部３９のデフォルト値としては定着性レベルの設定変更を禁止する（項目に符号を入力しない）旨が設定され、定着性レベル設定部４０のデフォルト値としては定着性レベルが「３（中間値）」に設定されている。
【００７２】
３．印刷制御用プログラム（印刷システム）の特徴的作動
次に、本実施形態に係るＰＣ１０において、プリンタ２０を制御するためのプログラム（プリンタドライバ）の特徴的作動を説明する。
【００７３】
図３は、プリンタ２０を制御するためのプログラムの特徴的作動を示すフローチャートであり、このプログラムは、印刷選択指令が入力されたときに実行され、通常、ＨＤＤ１６等に記憶されている。
【００７４】
図３に示すプログラムが起動されると、まず印刷設定ウインドウ３０（図２参照）が表示装置１１に表示される（Ｓ１１０）。このとき、印刷設定ウインドウ３０の各印刷設定用項目には、ＨＤＤ１６に記憶されているデフォルト値が入力される。
【００７５】
そして、印刷設定ウインドウ３０が表示装置１１に表示されると（Ｓ１１０）、用紙種別選択部３８（図２参照）の印刷設定用項目に入力されている値（内容）に基づいて、記録用紙の種別に変更があったか否かが判定される（Ｓ１２０）。
【００７６】
そして、記録用紙の種別に変更がないと判定された場合には（Ｓ１２０：ＮＯ）、その時点で設定されている記録用紙、すなわち印刷時に使用される記録用紙が、使用者により任意に設定される定着性レベルのインクで印刷してもよい種別の記録用紙であるか否かが判定される（Ｓ１４０）。
【００７７】
具体的に説明すると、印刷時に使用される記録用紙の種別が、「普通紙」及び「はがき」については、使用者により設定される定着性レベルのインクで印刷し、「インクジェット紙」、「光沢紙」及び「ＯＨＰ紙」については、使用者により設定される定着性レベルのインクでの印刷を許可しないと判断する。
【００７８】
また、記録用紙の種別に変更があると判定された場合には（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、用紙種別選択部３８の印刷設定用項目に入力されている値がデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶（更新）されるとともに、この値（種別）が印刷時に使用される記録用紙の種別に設定され（Ｓ１３０）、処理がＳ１４０へ移行される。
【００７９】
そして、Ｓ１４０にて、印刷時に使用される記録用紙が、使用者により設定される定着性レベルのインクで印刷してはいけない種別であると判定された場合には（Ｓ１４０：ＮＯ）、使用者による定着性レベルの設定変更が禁止され（Ｓ１５０）、各記録用紙の種別に対して予め設定された定着性レベルが、印刷時に使用されるインクの定着性レベルに設定される。続いて、記録用紙のサイズや印刷部数等のその他の設定に変更があったか否かが判定される（Ｓ２００）。
【００８０】
一方、Ｓ１４０にて、使用者により設定される定着性レベルのインクで印刷してもよい種別であると判定された場合には（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、定着性レベル設定変更許可選択部３９（図２参照）の印刷設定用項目に符号が表示されているか否かが判定される（Ｓ１６０）。
【００８１】
そして、定着性レベル設定変更許可選択部３９の印刷設定用項目に符号が表示されていないと判定された場合には（Ｓ１６０：ＮＯ）、デフォルト値が定着性レベルに設定されて、上記と同様に、記録用紙のサイズや印刷部数等のその他の設定に変更があったか否かが判定される（Ｓ２００）。
【００８２】
また、定着性レベル設定変更許可選択部３９の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には（Ｓ１６０：ＹＥＳ）、使用者による定着性レベル設定部４０（図２参照）への入力操作が受け付けられ、実際に定着性レベルの変更が行われた（カーソル４２位置が変更された）か否かが判定される（Ｓ１７０）。
【００８３】
そして、定着性レベルの変更が行われていないと判定された場合には（Ｓ１７０：ＮＯ）、デフォルト値が定着性レベルとして設定されて、この設定された定着性レベルがデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶される（Ｓ１９０）。
【００８４】
一方、定着性レベルの変更が行われたと判定された場合には（Ｓ１７０：ＹＥＳ）、使用者による定着性レベル設定部４０への入力操作に応じた定着性レベルが、印刷時に使用されるインクの定着性レベルに設定される（Ｓ１８０）。
【００８５】
ここで、図４に示すように、定着性レベル設定部４０において１番左側の位置４０Ａにカーソル４２がある状態では、定着性レベルが「１」に設定されて、印刷時に使用されるインクは顔料インクのみに設定される。
【００８６】
また、左側から２番目の位置４０Ｂにカーソル４２がある状態では、定着性レベルが「２」に設定されて、印刷時に使用されるインクは、染料インクと顔料インクとの混合比が「１：３」になるように設定される。また、左側から３番目（中央）の位置４０Ｃにカーソル４２がある状態では、定着性レベルが「３」に設定されて、印刷時に使用されるインクは、染料インクと顔料インクとの混合比が「１：１」になるように設定される。
【００８７】
また、左側から４番目の位置４０Ｄにカーソル４２がある状態では、定着性レベルが「４」に設定されて、印刷時に使用されるインクは、染料インクと顔料インクとの混合比が「３：１」になるように設定される。また、左側から５番目の位置４０Ｅにカーソル４２がある状態では、定着性レベルが「５」に設定されて、印刷時に使用されるインクは染料インクのみに設定される。
【００８８】
そして、Ｓ１８０にて定着性レベルが設定されると、この設定された定着性レベルが新たなデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶され（Ｓ１９０）、続いて、記録用紙のサイズや印刷部数等のその他の設定に変更があったか否かが判定される（Ｓ２００）。
【００８９】
そして、その他の設定に変更がないと判定された場合には（Ｓ２００：ＮＯ）、ＯＫボタン３４が選択（クリック）されたか否かが判定され（Ｓ２２０）、逆にその他の設定に変更があったと判定された場合には（Ｓ２００：ＹＥＳ）、その変更結果がデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶される（Ｓ２１０）。
【００９０】
また、Ｓ２２０にて、ＯＫボタン３４が選択されていないと判定された場合には（Ｓ２２０：ＮＯ）、再度Ｓ１２０に移行し、記録用紙の種別に変更があったか否かが判定され（Ｓ１２０）、逆にＯＫボタン３４が選択されたと判定された場合には（Ｓ２２０：ＹＥＳ）、今回印刷設定ウインドウ３０にて設定された各印刷設定用項目の内容がプリンタ２０へ出力され（Ｓ２３０）、その内容に従った印刷がプリンタ２０により実行され、本プログラムが終了する。
【００９１】
つまり、本実施形態では、インクの定着性レベルが使用者により設定変更され、ＯＫボタン３４が選択されたと判定された場合に（Ｓ２２０：ＹＥＳ）、インクの定着性の度合を表すインク定着性情報の入力を使用者から受け付ける。そして、プリンタ２０が印刷時に使用するインクとして、インク定着性情報（定着性レベル設定部４０にて設定された定着性レベル）に対応するインク（具体的には、インクの種別や、そのインクの混合比によって決定される）をプリンタ２０の印刷部２３において使用するインクに設定する（Ｓ２３０）。
【００９２】
４．本実施形態に係る印刷システムの特徴
本実施形態では、定着性レベル（インクの定着性の度合）を使用者自身が設定することができるので、使用する記録用紙の特性（紙質）に合わせて、定着性レベルを適宜設定変更することができ、どの記録用紙（紙質）においても、使用者の希望する印刷結果を得ることができる。
【００９３】
また、本実施形態では、インクの混合比を変えるだけで、定着性レベルを適宜変更することができるので、より使用者の希望する印刷結果を容易に得ることができる。
また、本実施形態では、定着性レベルを段階的に表示するので、使用者は、印刷時に利用される定着性レベルを設定することが容易になる。また、定着性レベル毎に使用するインクの種別や混合比を予め設定しておくことができ、定着性レベルに応じたインクの設定が簡易化される。
【００９４】
また、本実施形態では、定着性レベルを使用者が設定したとしても、かえって望ましくない印刷結果となる可能性があるＯＨＰ紙や光沢紙等が指定された場合には、使用者による定着性レベルの設定を禁止しているので、印刷結果に不具合が生じることを事前に防ぐことができる。
【００９５】
５．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、ＰＣ１０が特許請求の範囲に記載された印刷制御部及び印刷制御装置に相当し、プリンタ２０が特許請求の範囲に記載された印刷装置に相当する。また、Ｓ１２０及びＳ１３０の処理が特許請求の範囲に記載された用紙種別指定手段に相当し、Ｓ１６０〜Ｓ１９０及びＳ２３０の処理が特許請求の範囲に記載された印刷用インク設定手段に相当する。また、Ｓ１１０の処理が特許請求の範囲に記載された選択画像表示制御手段に相当し、Ｓ１４０及びＳ１５０の処理が、特許請求の範囲に記載された禁止手段に相当する。
【００９６】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、インクの色に関係なく定着性レベルを使用者が変更していたが、本実施形態は、ブラックのインクとブラック以外の色（Ｃ、Ｙ、Ｍ）のインクとにおいて定着性レベル（顔料インクと染料インクとの混合比）を使用者が変更することができるようにしたものである。なお、以下の説明では、ブラック以外の色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）のことをカラーという。
【００９７】
１．印刷システムの概要
図５は、本実施形態の印刷システムを示す模式図であり、本実施形態のプリンタ２０には、図５に示すように、インクの残量を検出するインク残量検出部４３が設けられている。そして、このインク残量検出部４３は、各インクタンクに対応して設けられている。
【００９８】
２．印刷設定ウインドウ３０
図６は、本実施形態の印刷設定ウインドウ３０（本発明の選択画像に相当）の説明図であり、印刷設定ウインドウ３０の定着性レベル設定部５０は、顔料インクのみで印刷する場合、染料インクのみで印刷する場合、及び顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能になっている。
【００９９】
また、定着性レベル設定部５０には、定着性レベルの詳細を使用者に設定させるための詳細設定ボタン５２が設けられており、この詳細設定ボタン５２は、定着性レベル設定部５０において、顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させることが選択された場合に、すなわち図６に示す「カスタム」の印刷設定用項目に符号が表示されている場合に、選択（クリック）可能にされており、この詳細設定ボタン５２がクリックされると、図７に示すように、顔料インクと染料インクとの混合比を使用者に設定させるための定着性レベル詳細設定ウインドウ６０（本発明の次選択画像に相当）が表示される。
【０１００】
定着性レベル詳細設定ウインドウ６０は、ブラックのインクとカラーのインクとにおいて定着性レベルを別々に設定変更するためのものであり、この定着性レベル詳細ウインドウは、図７に示すように、ブラック用定着性レベル設定部６２、カラー用定着性レベル設定部６４、ＯＫボタン６６、及び後述のアドバイスウインドウ７０（図７参照）を表示するためのアドバイスボタン６８等を有して構成されている。
【０１０１】
ブラック用定着性レベル設定部６２は、ブラックのインクにおいて定着性レベルを設定変更するためのものであり、このブラック用定着性レベル設定部６２では、印刷時に使用されるブラックのインクを、顔料インクのみにする場合、染料インクのみにする場合、及び顔料インクと染料インクとを混合させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能になっている。
【０１０２】
そして、ブラック用定着性レベル設定部６２において、顔料インクと染料インクとを混合させる旨が選択された場合、すなわち図７のブラック用定着性レベル設定部６２に示す「顔料と染料を混ぜる」の印刷設定用項目が選択されている場合には、上述した第１実施形態と同様、ブラックのインクの定着性レベルを段階的（本実施形態では５段階）に設定できるようにされている。
【０１０３】
カラー用定着性レベル設定部６４は、カラーのインクにおいて定着性レベルを設定変更するためのものであり、このカラー用定着性レベル設定部６４は、印刷時に使用されるカラーのインクを、顔料インクのみにする場合、染料インクのみにする場合、及び顔料インクと染料インクとを混合させる場合のうち、何れかが使用者による入力操作に応じて選択可能になっている。
【０１０４】
そして、カラー用定着性レベル設定部６４において、顔料インクと染料インクとを混合させる旨が選択された場合、すなわち図７のカラー用定着性レベル設定部６４に示す「顔料と染料を混ぜる」が選択されている場合には、上述した第１実施形態と同様、カラーのインクの定着性レベルを段階的（本実施形態では５段階）に設定できるようにされている。
【０１０５】
アドバイスウインドウ７０は、図８に示すように、定着性レベルの選び方についてのアドバイス（助言）が記載されたコメントが表示されており、具体的には、顔料インクと染料インクとの違いが記載されている。なお、アドバイスの内容は図８に記載の内容に限定されるものではなく、さらに詳しいアドバイスが表示されるような複数のウインドウにわたるものであってもよい。
【０１０６】
３．印刷制御用プログラムの特徴的作動
図９は、本実施形態に係るプリンタ２０を制御するためのプログラムの特徴的作動を示すフローチャートであり、このプログラムは、使用者が操作部１２を操作することにより印刷指令が入力されたときに実行され、通常、ＨＤＤ１６等に記憶されている。そして、図９に示すプログラムが起動されると、まず印刷設定ウインドウ３０（図６参照）が表示装置１１に表示される（Ｓ３１０）。
【０１０７】
以降、Ｓ３２０〜Ｓ３６０の処理は、図３のフローチャートにおけるＳ１２０〜Ｓ１６０の処理と実質的に同じであり、Ｓ３８０〜Ｓ４１０の処理は、Ｓ２００〜Ｓ２３０の処理と実質的に同じであるため、説明を省略する。そして、図３のフローチャートと異なるＳ３７０の定着性レベル設定処理について説明する。
【０１０８】
３．１．定着性レベル設定処理
次に、図１０は、定着性レベル設定処理（図９のＳ３７０）を示すフローチャートであり、図９のフローチャートにおいて、定着性レベル設定変更許可選択部３９の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合（Ｓ３６０：ＹＥＳ）に実行される。
【０１０９】
この定着性レベル設定処理が開始されると、まず定着性レベル設定部５０（図６参照）において、「顔料インク」の印刷設定用項目、「染料インク」の印刷設定用項目、及び「カスタム」の印刷設定用項目のうち、何れの印刷設定用項目に符号が表示されているかが判定される（Ｓ５１０）。
【０１１０】
そして、Ｓ５１０にて、「顔料インク」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、顔料インクタンク群のインク残量検出部４３の検出結果がプリンタ２０から取得され、この検出結果に基づいて、顔料インクの残量が所定量以上残っているか否かが判定される（Ｓ５２０）。
【０１１１】
Ｓ５２０にて、顔料インクの残量が所定量未満であると判定された場合には（Ｓ５２０：ＮＯ）、顔料インクで印刷することができないと判断され、図１１に示すように、使用者により設定された定着性レベルでは印刷ができない旨を表すエラーメッセージが記載されたエラーメッセージウインドウ８０が表示装置１１に表示され（Ｓ５３０）、処理がＳ５１０へ移行される。
【０１１２】
一方、Ｓ５２０にて、顔料インクの残量が所定量以上残っていると判定された場合には（Ｓ５２０：ＹＥＳ）、顔料インクで印刷することができると判断され、顔料インクが、印刷時に使用されるインクに設定され（Ｓ５４０）、この旨がインクの定着性レベルのデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶され（Ｓ５５０）、定着性レベル設定処理が終了する。
【０１１３】
また、Ｓ５１０にて、「染料インク」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、染料インクタンク群のインク残量検出部４３の検出結果がプリンタ２０から取得され、この検出結果に基づいて、染料インクの残量が所定量以上残っているか否かが判定される（Ｓ５６０）。
【０１１４】
Ｓ５６０にて、染料インクの残量が所定量未満であると判定された場合には（Ｓ５６０：ＮＯ）、染料インクで印刷することができないと判断され、エラーメッセージウインドウ８０（図１１参照）が表示装置１１に表示される（Ｓ５３０）。
【０１１５】
一方、Ｓ５６０にて、染料インクの残量が所定量以上残っていると判定された場合には（Ｓ５６０：ＹＥＳ）、染料インクで印刷することができると判断され、染料インクが、印刷時に使用されるインクに設定され（Ｓ５７０）、この旨がインクの定着性レベルのデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶され（Ｓ５５０）、定着性レベル設定処理が終了する。
【０１１６】
また、Ｓ５１０にて、「カスタム」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、詳細設定ボタン５２が選択（クリック）されたか否かが判定される（Ｓ５８０）。
【０１１７】
そして、詳細設定ボタン５２がクリックされていないと判定された場合には（Ｓ５８０：ＮＯ）、処理がＳ５１０へ移行され、印刷設定用項目に変更がある場合に備える。逆に詳細設定ボタン５２がクリックされたと判定された場合には（Ｓ５８０：ＹＥＳ）、顔料インクと染料インクとの混合比（定着性レベル）を使用者に設定させるための定着性レベル詳細設定処理（後述の図１２、１３参照）が実行されて（Ｓ５９０）、定着性レベル設定処理が終了する。
【０１１８】
３．２．定着性レベル詳細設定処理
次に、図１２及び図１３は、定着性レベル詳細設定処理（図１０のＳ５９０）を示すフローチャートであり、この定着性レベル詳細設定処理が開始されると、図１２に示すように、まず定着性レベル詳細設定ウインドウ６０（図７参照）が表示装置１１に表示される（Ｓ６１０）。
【０１１９】
そして、定着性レベル詳細設定ウインドウ６０のブラック用定着性レベル設定部６２において、「顔料インク」の印刷設定用項目、「染料インク」の印刷設定用項目、及び「顔料インクと染料インクを混ぜる」の印刷設定用項目のうち、何れの印刷設定用項目に符号が表示されているかが判定される（Ｓ６２０）。
【０１２０】
そして、Ｓ６２０にて、「顔料インク」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、Ｂｋ顔料インクタンクのインク残量検出部４３の検出結果がプリンタ２０から取得され、この検出結果に基づいて、Ｂｋ顔料インクの残量が所定量以上残っているか否かが判定される（Ｓ６３０）。
【０１２１】
そして、Ｓ６３０にて、Ｂｋ顔料インクの残量が所定量未満であると判定された場合には（Ｓ６３０：ＮＯ）、Ｂｋ顔料インクで印刷することができないと判断され、エラーメッセージウインドウ８０（図１１参照）が表示装置１１に表示され（Ｓ６４０）、処理がＳ６２０へ移行される。
【０１２２】
一方、Ｓ６３０にて、Ｂｋ顔料インクの残量が所定量以上残っていると判定された場合には（Ｓ６３０：ＹＥＳ）、Ｂｋ顔料インクで印刷することができると判断され、Ｂｋ顔料インクが、印刷時に使用されるＢｋインクに設定され（Ｓ６５０）、この旨がＢｋインク用の定着性レベルのデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶される（Ｓ６６０）。
【０１２３】
また、Ｓ６２０にて、「染料インク」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、Ｂｋ染料インクタンクのインク残量検出部４３の検出結果がプリンタ２０から取得され、この検出結果に基づいて、Ｂｋ染料インクの残量が所定量以上残っているか否かが判定される（Ｓ６７０）。
【０１２４】
そして、Ｓ６７０にて、Ｂｋ染料インクの残量が所定量未満であると判定された場合には（Ｓ６７０：ＮＯ）、Ｂｋ染料インクで印刷することができないと判断され、エラーメッセージウインドウ８０（図１１参照）が表示装置１１に表示される（Ｓ６４０）。
【０１２５】
一方、Ｓ６７０にて、Ｂｋ染料インクの残量が所定量以上残っていると判定された場合には（Ｓ６７０：ＹＥＳ）、Ｂｋ染料インクで印刷することができると判断され、Ｂｋ染料インクが、印刷時に使用されるＢｋインクに設定され（Ｓ６８０）、この旨がＢｋインク用の定着性レベルのデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶される（Ｓ６６０）。
【０１２６】
また、Ｓ６２０にて、「顔料インクと染料インクを混ぜる」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、Ｂｋ顔料インクタンク及びＢｋ染料インクタンクのインク残量検出部４３の検出結果がプリンタ２０から取得され、この検出結果に基づいて、Ｂｋ顔料インク及びＢｋ染料インク（以下単に、Ｂｋインクという。）の残量が所定量以上残っているか否かが判定される（Ｓ６９０）。
【０１２７】
そして、Ｓ６９０にて、Ｂｋインクの残量が所定量未満であると判定された場合には（Ｓ６９０：ＮＯ）、Ｂｋインクで印刷することができないと判断され、エラーメッセージウインドウ８０（図１１参照）が表示装置１１に表示され（Ｓ６４０）、処理がＳ６２０へ移行される。
【０１２８】
一方、Ｓ６９０にて、Ｂｋインクの残量が所定量以上残っていると判定された場合には（Ｓ６９０：ＹＥＳ）、Ｂｋインクで印刷することができると判断され、使用者によるブラック用定着性レベル設定部６２への入力操作に応じた定着性レベルが、印刷時に使用されるＢｋインクの定着性レベルに設定され（Ｓ７００）、この定着性レベルがデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶される（Ｓ６６０）。
【０１２９】
そして、Ｓ６６０の処理が終了すると、次に、図１３に示すように、定着性レベル詳細設定ウインドウ６０のカラー用定着性レベル設定部６４において、「顔料インク」の印刷設定用項目、「染料インク」の印刷設定用項目、及び「顔料インクと染料インクを混ぜる」の印刷設定用項目のうち、何れの印刷設定用項目に符号が表示されているかが判定される（Ｓ７１０）。
【０１３０】
そして、Ｓ７１０にて、「顔料インク」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、カラー（Ｃ、Ｙ、Ｍ）顔料インクタンクのインク残量検出部４３の検出結果がプリンタ２０から取得され、この検出結果に基づいて、カラー顔料インクの残量が所定量以上残っているか否かが判定される（Ｓ７２０）。
【０１３１】
Ｓ７２０にて、カラー顔料インクのうち一色でも残量が所定量未満であると判定された場合には（Ｓ７２０：ＮＯ）、カラー顔料インクで印刷することができないと判断され、エラーメッセージウインドウ８０（図１１参照）が表示装置１１に表示され（Ｓ７３０）、処理がＳ７１０へ移行される。
【０１３２】
一方、Ｓ７２０にて、カラー顔料インクの残量が所定量以上残っていると判定された場合には（Ｓ７２０：ＹＥＳ）、カラー顔料インクで印刷することができると判断され、カラー顔料インクが、印刷時に使用されるカラーインクに設定され（Ｓ７４０）、この旨がカラーインク用の定着性レベルのデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶され（Ｓ７５０）、定着性レベル詳細設定処理が終了する。
【０１３３】
また、Ｓ７１０にて、「染料インク」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、カラー染料インクタンクのインク残量検出部４３の検出結果がプリンタ２０から取得され、この検出結果に基づいて、カラー染料インクの残量が所定量以上残っているか否かが判定される（Ｓ７６０）。
【０１３４】
Ｓ７６０にて、カラー染料インクのうち一色でも残量が所定量未満であると判定された場合には（Ｓ７６０：ＮＯ）、カラー染料インクで印刷することができないと判断され、エラーメッセージウインドウ８０（図１１参照）が表示装置１１に表示される（Ｓ７３０）。
【０１３５】
一方、Ｓ７６０にて、カラー染料インクの残量が所定量以上残っていると判定された場合には（Ｓ７６０：ＹＥＳ）、カラー染料インクで印刷することができると判断され、カラー染料インクが、印刷時に使用されるカラーインクに設定され（Ｓ７７０）、この旨がカラーインク用の定着性レベルのデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶され（Ｓ７５０）、定着性レベル詳細設定処理が終了する。
【０１３６】
また、Ｓ７１０にて、「顔料インクと染料インクを混ぜる」の印刷設定用項目に符号が表示されていると判定された場合には、カラー顔料インクタンク及びカラー染料インクタンクのインク残量検出部４３の検出結果がプリンタ２０から取得され、この検出結果に基づいて、カラー顔料インク及びカラー染料インク（以下単に、カラーインクという。）の残量が所定量以上残っているか否かが判定される（Ｓ７８０）。
【０１３７】
Ｓ７８０にて、カラーインクのうち一色でも残量が所定量未満であると判定された場合には（Ｓ７８０：ＮＯ）、カラーインクで印刷することができないと判断され、エラーメッセージウインドウ８０（図１１参照）が表示装置１１に表示される（Ｓ７３０）。
【０１３８】
一方、Ｓ７８０にて、カラーインクの残量が所定量以上残っていると判定された場合には（Ｓ７８０：ＹＥＳ）、カラーインクで印刷することができると判断され、使用者によるカラー用定着性レベル設定部６４への入力操作に応じた定着性レベルが、印刷時に使用されるカラーインクの定着性レベルに設定され（Ｓ７９０）、この定着性レベルがデフォルト値としてＨＤＤ１６に記憶され（Ｓ７５０）、定着性レベル詳細設定処理が終了する。
【０１３９】
４．本実施形態に係る印刷システムの特徴
本実施形態では、上記第１実施形態と同様に、定着性レベル（インクの定着性の度合）を使用者自身が設定することができるので、使用する記録用紙の特性に合わせて、定着性レベルを適宜設定変更することができ、どの記録用紙（紙質）においても、使用者の希望する印刷結果を得ることができる。
【０１４０】
また、本実施形態では、定着性レベル設定部５０（図６参照）に表示される３つの印刷設定用項目（選択肢）の中から使用者が所望するものを選択するだけで印刷時に使用されるインクを設定することができるので、印刷システムの操作性を向上させることができる。また、顔料インクと染料インクとの混合比が選択された場合には、より使用者の希望に対応することができる。
【０１４１】
また、本実施形態では、Ｂｋインクとカラーインクとの両方について、個別に定着性レベルの設定を行うことができるので、より使用者の所望する印刷結果を簡単な選択操作により得ることができる。さらに、顔料インクと染料インクとの混合比が選択された場合には、黒色のインクとその他（カラー）のインクとの両方について、個別にインクの混合比の設定ができるので、より使用者の希望に対応することができる。
【０１４２】
また、本実施形態では、インクの定着性について詳しくない使用者は、アドバイスウインドウ７０（図７参照）を表示させることで、インクの定着性の度合（定着性レベル）の選び方について知ることができるので、印刷システムの使い勝手を向上させるができる。
【０１４３】
また、本実施形態では、インクの残量不足のため、使用者により設定された定着性レベルのインクでの印刷が不可能な場合には、その旨が予め報知されるので、使用者はインクの定着性レベルを変更するといった対処をすることができる。その結果、使用者の選択に基づいて使用するインクを設定したにも関わらず、インク不足により印刷が正常に行えないという不具合の発生を防止することができる。
【０１４４】
なお、上記実施形態では、インクの残量がない旨を表示することで使用者に報知するようにしていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば音声にて使用者に報知するようにしてもよい。
【０１４５】
５．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、Ｓ３２０及びＳ３３０の処理が特許請求の範囲に記載された用紙種別指定手段に相当し、Ｓ３６０、Ｓ３７０及びＳ４１０の処理が特許請求の範囲に記載された印刷用インク設定手段に相当する。また、Ｓ３１０が特許請求の範囲に記載された選択画像表示手段に相当し、Ｓ３４０及びＳ３５０の処理が、特許請求の範囲に記載された禁止手段に相当する。
【０１４６】
また、Ｓ５２０、Ｓ５６０、Ｓ６３０、Ｓ６７０、Ｓ６９０、Ｓ７２０、Ｓ７６０及びＳ７８０の処理が、特許請求の範囲に記載されたインク残量取得手段及び判定手段に相当し、Ｓ５３０、Ｓ６４０、Ｓ７３０の処理が、特許請求の範囲に記載された報知手段に相当する。また、アドバイスウインドウ７０が特許請求の範囲に記載された助言表示制御手段に相当する。
【０１４７】
（その他の実施形態）
上記実施形態では、インクの定着性レベルを段階的に変更するようにしていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクの定着性レベルを連続的に変更するようにしてもよい。
【０１４８】
また、上記実施形態では、Ｂｋインク（顔料インク、染料インクの双方）の残量が所定量未満であると判定された場合には、Ｂｋインクで印刷することができないと判断され、エラーメッセージウインドウ８０が表示されたが、Ｂｋ顔料インクあるいはＢｋ染料インクの残量を個別に検出した結果、一方が残量が少なく、他方が残量が多い場合も考えられるため、そのような場合には、残量が少ない方のインクを多く消費するような混合比の設定を行えないように構成されていてもよい。
【０１４９】
また、上記実施形態では、記録用紙の種別の選択や、インクの定着性レベルの設定等をＰＣ１０側で行うようにしていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ側でこれらの設定を行うようにしてもよい。
【０１５０】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１５１】
【図１】第１実施形態に係る印刷システムの模式図である。
【図２】第１実施形態の印刷設定ウインドウの説明図である。
【図３】第２実施形態のプリンタを制御するためのプログラムの特徴的作動を示すフローチャートである。
【図４】第１実施形態の定着性レベル設定部の説明図である。
【図５】第２実施形態に係る印刷システムの模式図である。
【図６】第２実施形態の印刷設定ウインドウの説明図である。
【図７】定着性レベル詳細設定ウインドウの説明図である。
【図８】アドバイスウインドウの説明図である。
【図９】第２実施形態のプリンタを制御するためのプログラムの特徴的作動を示すフローチャートである。
【図１０】定着性レベル設定処理を示すフローチャートである。
【図１１】エラーメッセージウインドウの説明図である。
【図１２】定着性レベル詳細設定処理を示すフローチャートである。
【図１３】定着性レベル詳細設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５２】
１０…コンピュータ、１１…表示装置、１２…操作部、１３…ＣＰＵ、１４…ＲＯＭ、１５…ＲＡＭ、１６…ＨＤＤ、１７…プリンタポートＩ／Ｆ、２０…プリンタ、２１…操作キー、２２…表示パネル、２３…印刷部、２４…ＣＰＵ、２５…ＲＯＭ、２６…ＲＡＭ、２７…ＨＤＤ、２８…不揮発性メモリ、２９…プリンタポートＩ／Ｆ、３０…印刷設定ウインドウ、３２…基本設定入力部、３４…ＯＫボタン、３８…用紙種別選択部、３９…定着性レベル設定変更許可選択部、４０、５０…定着性レベル設定部、４２…カーソル、４３…インク残量検出部、５２…詳細設定ボタン、６０…定着性レベル詳細設定ウインドウ、６２…ブラック用定着性レベル設定部、６４…カラー用定着性レベル設定部、６６…ＯＫボタン、７０…アドバイスウインドウ、８０…エラーメッセージウインドウ。
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図２】
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【図６】
2008162124.tif 000012
【図７】
2008162124.tif 000013
【図８】
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【図１１】
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