(57)【要約】【課題】  無線タグ等のＩＣチップが埋め込まれた印刷媒体の裏面に新たに印刷を行って印刷媒体を再利用する場合において、ＩＣチップに記憶されている情報が開示されることを防止し、ＩＣチップに記憶されている情報の秘匿性を守るようにする。【解決手段】  ＩＣチップ検出器１７は、印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれているか否かを検出する。既印刷検出器１９は、印刷媒体４０の印刷面の裏面が印刷されているか否かを検出する。ＩＣチップ破壊器１８は、既印刷検出器１９が印刷媒体４０の印刷面の裏面が印刷されていることを検出し、かつ、ＩＣチップ検出器１７が印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていることを検出した場合には、ＩＣチップ５０を破壊する。その後、印刷制御部１４は、ＩＣチップ破壊器１８によりＩＣチップ５０が破壊された印刷媒体４０に印刷データを印刷制御する。【選択図】  図１
2008221528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から印刷データを受信して、該印刷データに基づいて印刷媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されているか否かを検出する既印刷検出手段と、
前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれているか否かを検出するＩＣチップ検出手段と、
前記既印刷検出手段により、前記印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されていることが検出され、かつ、前記ＩＣチップ検出手段により、前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれていることが検出された場合に、前記ＩＣチップを破壊するＩＣチップ破壊手段と、
前記ＩＣチップ破壊手段により前記ＩＣチップが破壊された前記印刷媒体に前記印刷データを印刷するための制御を行う印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ＩＣチップ破壊手段は、前記ＩＣチップを電気的に破壊することを特徴とする請求１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上位装置から印刷データを受信して、該印刷データに基づいて印刷媒体に画像を形成する画像形成装置において、
前記印刷媒体の印刷面の裏面に印刷されているか否かを検出する既印刷検出手段と、
前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれているか否かを検出するＩＣチップ検出手段と、
前記既印刷検出手段により、前記印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されていることが検出され、かつ、前記ＩＣチップ検出手段により前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれていることが検出された場合に、前記ＩＣチップに記憶されている情報を消去するＩＣチップ消去手段と、
前記ＩＣチップ消去手段により前記情報が消去された前記ＩＣチップが埋め込まれた前記印刷媒体に前記印刷データを印刷するための制御を行う印刷制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記情報を消去するための消去データを記憶する消去データ記憶部
を更に備え、
前記ＩＣチップ消去手段は、
前記ＩＣチップ検出手段により、前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれていることが検出され、かつ、前記既印刷検出手段により、前記印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されていることが検出された場合に、前記ＩＣチップに記憶されている情報を消去データ記憶部に記憶されている前記消去データに書き換えて消去することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ＩＣチップ消去手段により消去された前記情報が消去されているか否かを判定する判定する情報消去判定手段と、
前記情報消去判定手段により前記情報が前記ＩＣチップから消去されていないと判定された場合には、前記ＩＣチップを破壊するＩＣチップ破壊手段と
を更に備え、
前記印刷制御手段は、
前記ＩＣチップ破壊手段により破壊された前記ＩＣチップが埋め込まれた前記印刷媒体に、前記印刷データを印刷するための制御を行うことを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ＩＣチップ破壊手段は、前記ＩＣチップを電気的に破壊することを特徴とする請求５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体上に現像剤であるトナーを転写、定着させて印刷する電子写真プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から電子記憶媒体としての無線タグ等のＩＣチップを埋め込んだ印刷媒体が使用されている。この印刷媒体は、印刷情報やこの印刷情報に付随する情報がＩＣチップに書き込まれたのち配布される。その後、この印刷媒体が配布された人は、必要に応じてＩＣチップから情報を読み出し、この情報を利用していた。このように、ＩＣチップを埋め込んだ印刷媒体は、印刷媒体が配布された人に対し、情報伝達に関しての利便性の向上を図ることができた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２８５２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、配布された印刷媒体が一旦不要になり、この印刷媒体の印刷面とは別の印刷面（裏面）に新たに印刷を行ってこの印刷媒体を再利用する場合には、再利用された印刷物がＩＣチップに情報を書き込んだ当初想定された運用範囲を越えて流通してしまったとき、ＩＣチップに記憶されている情報が不特定多数の間で開示されてしまう虞があり、情報の秘匿性を守ることができないという問題点があった。例えば、不特定多数の人からみられても問題がない経営資料として情報が印刷媒体に印刷され、かつ、ＩＣチップに更に特定人のみしか知ることが許されていない情報が記憶されている印刷媒体がこの特定人に配布されたのち、裏面を再利用するときには、ＩＣチップに記憶されている特定人のみしか知ることが許されていない情報が不特定多数の間で開示されてしまう虞がある。
【０００４】
そこで、本発明は上述した問題点に鑑み、無線タグ等のＩＣチップが埋め込まれた印刷媒体の裏面に新たに印刷を行って印刷媒体を再利用する場合において、ＩＣチップに記憶されている情報が開示されることを防止し、ＩＣチップに記憶されている情報の秘匿性を守ることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、上位装置から印刷データを受信して、該印刷データに基づいて印刷媒体に画像を形成する画像形成装置において、上位装置から印刷データを受信して、該印刷データの画像を印刷媒体に形成する画像形成装置において、前記印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されているか否かを検出する既印刷検出手段と、前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれているか否かを検出するＩＣチップ検出手段と、前記既印刷検出手段により、前記印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されていることが検出され、かつ、前記ＩＣチップ検出手段により、前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれていることが検出された場合に、前記ＩＣチップを破壊するＩＣチップ破壊手段と、前記ＩＣチップ破壊手段により前記ＩＣチップが破壊された前記印刷媒体に前記印刷データを印刷するための制御を行う印刷制御手段とを備える。
【０００６】
この構成によれば、既印刷検出手段が印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されていることを検出し、かつ、ＩＣチップ検出手段が印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれていることを検出した場合に、ＩＣチップ破壊手段により、ＩＣチップを破壊するので、無線タグ等のＩＣチップが埋め込まれた印刷媒体の裏面に新たに印刷を行って印刷媒体を再利用した場合において、ＩＣチップに記憶されている情報が不特定の人に開示されることを防止し、ＩＣチップに記憶されている情報の秘匿性を守ることができる。
【０００７】
請求項３記載の発明は、上位装置から印刷データを受信して、該印刷データに基づいて印刷媒体に画像を形成する画像形成装置において、前記印刷媒体の印刷面の裏面に印刷されているか否かを検出する既印刷検出手段と、前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれているか否かを検出するＩＣチップ検出手段と、前記既印刷検出手段により、前記印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されていることが検出され、かつ、前記ＩＣチップ検出手段により、前記印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれていることが検出された場合に、前記ＩＣチップに記憶されている情報を消去するＩＣチップ消去手段と、前記ＩＣチップ消去手段により前記情報が消去された前記ＩＣチップが埋め込まれた前記印刷媒体に前記印刷データを印刷するための制御を行う印刷制御手段とを備える。
【０００８】
この構成によれば、既印刷検出手段が印刷媒体の印刷面の裏面が印刷されていることを検出し、かつ、ＩＣチップ検出手段が印刷媒体にＩＣチップが埋め込まれていることを検出した場合に、ＩＣチップ消去手段により、ＩＣチップに記憶されている情報が消去されるので、ＩＣチップに記憶されている情報が不特定の人に開示されることを防止し、ＩＣチップに記憶されている情報の秘匿性を守ることができるとともに、再利用することが可能なＩＣチップを無駄に破壊することを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上、本発明によれば、無線タグ等のＩＣチップが埋め込まれた印刷媒体の裏面に新たに印刷を行って印刷媒体を再利用する場合において、ＩＣチップに記憶されている情報が開示されることを防止し、ＩＣチップに記憶されている情報の秘匿性を守ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明に係る実施例１の画像形成装置の構成を示すブロック図であり、図２は本発明に係る実施例１の画像形成装置の概略図である。図２に示すよう、この実施例１の画像形成装置１０は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を印刷媒体４０に現像する各現像ユニット２１と、印刷媒体４０を搬送する用紙搬送ユニット２２と、各現像ユニット２１により各色が転写されたトナーを加熱・加温して印刷媒体４０に定着させる定着ユニット２３と、印刷媒体４０を給紙する給紙部２４と、印刷媒体４０を給紙部２４から取り出して用紙搬送ユニット２２に搬送する搬送ローラ２５、２６と、定着ユニット２３によりトナーが定着された印刷媒体４０を排紙部（図示せず）に搬送する搬送ローラ２７とを備える。
【００１２】
このような概略構成を有するこの実施例１の画像形成装置１０は、更に、図１に示すように、主制御部１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、印刷制御部１４と、ホストインタフェース制御部１５と、操作入力部１６と、ＩＣチップ検出部１７と、ＩＣチップ破壊器１８と、既印刷検出器１９とを備え、これらが内部バス２０と相互に接続されている。
【００１３】
主制御部１１は、ＣＰＵからなりＲＯＭに記憶されている制御プログラムを実行することにより、装置全体を制御する。すなわち、主制御部１１は、印刷データを受信した旨の通知をホストインタフェース制御部１５から入力されると、搬送ローラ２５、２６、２７を回転させるために図示しないモータに対して駆動信号を出力するともに、既印刷検出器１９を起動させる起動信号を出力する。
【００１４】
また、主制御部１１は、印刷媒体４０が印刷されていないものと判定した旨の通知が印刷判定部１９５から入力されると、印刷制御部１４を起動させる起動信号を出力する。また、主制御部１１は、既印刷検出器１９から印刷媒体４０の裏面が印刷されている旨の通知が入力されると、ＩＣチップ５０に記憶されているヘッダ情報を読み出す命令が記述されたヘッダ情報読出コマンドをＩＣチップ検出器１７に出力する。上記ヘッダ情報は、ＩＣチップを識別する識別情報（例えば、製品番号等）である。
【００１５】
また、主制御部１１は、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されたか否かで、印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれているか否かを判定する。そして、主制御部１１は、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されなかったと判定した場合、すなわち、印刷を開始した印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていないと判定した場合には、印刷制御部１４を起動させる起動信号を出力する。一方、主制御部１１は、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されたと判定した場合、すなわち、印刷を開始した印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていると判定した場合には、ＩＣチップ破壊器１８を起動させる起動信号を出力する。
【００１６】
ＲＯＭ１２は、上記制御プログラムを記憶する。ＲＡＭ１３は、主制御部１１が各種制御を行う際に用いられるデータを一時的に記憶する。
【００１７】
印刷制御部１４は、ドットの集合として形成されたラスタ画像データを生成するとともに、主制御部１１から起動信号が入力されると、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の現像ユニット２１、並びに、定着ユニット２３に対し起動させる要求を出力し、印刷を実行させる。
【００１８】
ホストインタフェース制御部１５は、上位装置としてのホストＰＣ３０から印刷データを受信するとともに、この画像形成装置１０の状態を示すステータス情報をホストＰＣ３０に送信する。
【００１９】
操作入力部１６は、液晶表示装置及び各種入力キーを有し、オペレータは入力キーを使用して画像形成装置の操作を行うとともに、装置１０は状態を示すステータス情報を液晶表示装置に表示する。
【００２０】
ＩＣチップ検出器１７は、ＩＣチップ５０が印刷媒体４０に埋め込まれているか否かを検出するものであって、図３に示すように、送受信制御回路１７１、変調回路１７２、復調回路１７３、送信回路１７４、受信回路１７５、及び、アンテナ１７６を備える。
【００２１】
送受信制御回路１７１は、印刷媒体４０に埋め込まれているＩＣチップ５０に記憶されているヘッダ情報を読み出す命令を記述したヘッダ情報読出コマンドを変調回路１７２に出力する。また、送受信制御回路１７１は、ＩＣチップ５０から送信されたヘッダ情報が復調回路１７３から入力されると、このヘッダ情報をＲＡＭ１３に書き込むとともに、ヘッダ情報が入力された旨の通知を主制御部１１に出力する。
【００２２】
変調回路１７２は、送受信制御回路１７１から入力されたヘッダ情報読出コマンドのデジタル信号を、ＩＣチップ５０との間で無線通信を行うときに必要な例えば１３．５６ＭＨｚの周波数を有する搬送波に変調し、この搬送波を送信回路１７４に出力する。
【００２３】
復調回路１７３は、受信回路１７５から入力されたヘッダ情報を有する１３．５６ＭＨｚの周波数の搬送波からデジタル信号を復調し、このデジタル信号からなるヘッダ情報を送受信制御回路１７１に出力する。
【００２４】
送信回路１７４は、変調回路１７２から入力された上記振幅変調方式に従って変調した搬送波を、印刷媒体４０に埋め込まれたＩＣチップ５０との間で無線通信が可能な大きさに増幅した電波信号を生成し、アンテナ１７６を介してこの電波信号をＩＣチップ５０に送信する。
【００２５】
受信回路１７５は、アンテナ１７６を介してＩＣチップ５０から受信したヘッダ情報を有する変調された搬送波を増幅し、この増幅した変調信号を復調回路１７３に出力する。
【００２６】
ＩＣチップ破壊器１８は、印刷媒体に埋め込まれているＩＣチップ５０に記憶されている情報を電気的に破壊するものであって、図４に示すように、コロナ放電する放電ワイヤ１８０、放電ワイヤ１８０からのコロナ放電を印刷媒体４０の方向以外に遮蔽するシールドケース１８１、放電ワイヤ１８０からコロナ放電させる電力を供給する電源装置１８２、及び、放電ワイヤ１８０からコロナ放電のための電界を形成するためのベース電極１８３を備える。ここで、放電ワイヤ１８０は、コロナ放電を行ったときにＩＣチップ５０に発生させる誘導電流がＩＣチップ５０の定格電流の２倍以上となるようにコロナ放電する。
【００２７】
既印刷検出器１９は、印刷媒体４０における印刷する面の反対の裏面が印刷されているか否かを検出する、例えばＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）方式のイメージセンサであって、図５に示すように、用紙検出センサ１９１と、画像読取部１９２と、２値化処理部１９３と、カウンタ１９４と、印刷判定部１９５とを備える。
【００２８】
用紙検出センサ１９１は、搬送ローラ２５により搬送されてきた印刷媒体４０を常時チェックしており、印刷媒体４０を検出すると印刷媒体４０が検出した旨の通知を画像読取部１９２に出力する。
【００２９】
画像読取部１９２は、用紙検出センサ１９１からの印刷媒体４０が検出された旨の通知に従い、印刷媒体の画像を画像データとして読み取り、この画像データを２値化処理部に出力する。ここで、画像読取部１９２により読み取られた印刷媒体のＲＧＢ（ｒ、ｇ、ｂ）からなる画像データの各輝度は、０〜２５５階調を有している。ここで、ＲＧＢ（ｒ，ｇ，ｂ）のｒは赤色の輝度を示しており、ｇは緑色の輝度を示しており、ｂは青色の輝度を示している。また、画像読取部１９２は、画像の読取りが終了すると、読取りが終了した旨の通知を印刷判定部１９５に出力する。なお、読取り解像度は７２ｄｐｉである。
【００３０】
２値化処理部１９３は、画像読取部１９２から入力された画像データの各色を６４階調の輝度を閾値として２値化処理する。また、２値化処理部１９３は、画像読取部１９２から入力された画像データの各色を２値化処理したのち、いずれかの色の輝度が６４階調以下である場合には、カウンタ１９４に格納されているカウント値に１を加算させる。
【００３１】
カウンタ１９４は、印刷媒体４０が印刷されているか否かを判定するためのカウント値を格納する。ここで、カウント値が「１００」未満である場合には、印刷媒体４０が印刷されていないことを示し、「１００」以上である場合には、印刷媒体４０が印刷されていることを示している。
【００３２】
印刷判定部１９５は、印刷媒体４０の画像の読取りが終了した旨の通知が画像読取部１９２から入力されると、カウンタ１９４に格納されているカウント値を読み出し、このカウント値が予め決められている数「１００」以下であるか否かを判定する。印刷判定部１９５は、カウント値が「１００」未満であると判定した場合には、印刷媒体４０が印刷されていないものと判定し、その旨の通知を主制御部１１に出力し、一方、「１００」以上と判定した場合には、印刷媒体４０が印刷されているものと判定し、その旨の通知を主制御部１１に出力する。
【００３３】
図３に示すＩＣチップ５０は、印刷媒体４０に埋め込まれて使用される大きさであって、このＩＣチップ５０には、ＩＣを識別するためのヘッダ情報を含めた、例えば、印刷媒体に印刷された情報が改竄されたか否かをチェックするためのチェック情報が記憶されている。このＩＣチップ５０は、図６に示すように、アンテナ５１と、チェック情報を記憶する記憶部５２と、制御部５３とを備える。
【００３４】
アンテナ５１は、画像形成装置１０から送信されてきた電波信号を受信し、この電波信号を制御部５３に入力する。また、アンテナ５１は、受信した電波信号による電磁誘導で発生する電力を制御部５３及び記憶部５２に供給する。
【００３５】
制御部５３は、ＣＰＵ及び無線変復調回路により構成され、画像形成装置１０から送信されてきたヘッダ情報読出コマンドを有する電波信号からデジタル信号からなるヘッダ情報読出コマンドを生成し、このヘッダ情報読出コマンドに記述されている命令に従い、記憶部５２に記憶されているヘッダ情報を読み出す。そして、制御部５３は、この読出したヘッダ情報のデジタル信号を１３．５６ＭＨｚの周波数の搬送波からなる電波信号を用いて画像形成装置１０に送信する。
【００３６】
次に、本発明に係る実施例１の画像形成装置の動作を説明する。
【００３７】
図７は、本発明に係る実施例１の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。この画像形成装置１０のホストインタフェース制御部１５は、ホストＰＣ３０からユーザが印刷依頼した印刷データを受信すると（ステップＳ１）、この印刷データをＲＡＭ１３に書き込むとともに、印刷データを受信した旨の通知を主制御部１１に出力する。
【００３８】
主制御部１１は、印刷データを受信した旨の通知をホストインタフェース制御部１５から入力されると、搬送ローラ２５、２６、２７を回転させるために図示しないモータに対して駆動信号を出力するとともに、既印刷検出器１９を起動させる起動信号を出力する。
【００３９】
これにより、搬送ローラ２５、２６、２７は回転し始め、給紙部２４に収納されている印刷媒体４０を取り出し、既印刷検出器１９に印刷媒体４０を搬送する（ステップＳ２）。
【００４０】
既印刷検出器１９が主制御部１１から起動信号が入力されると、搬送ローラ２５により搬送されてきた印刷媒体４０を常時チェックしている用紙検出センサ１９１は、印刷媒体４０を検出すると、印刷媒体４０を検出した旨の通知を画像読取部１９２に出力する（ステップＳ３）。
【００４１】
その後、画像読取部１９２は、用紙検出センサ１９１からの印刷媒体４０が検出された旨の通知に従い、読み取る印刷媒体４０の画像があるか否かを判定する（ステップＳ４）。画像読取部１９２は、読み取る印刷媒体４０の画像があると判定した場合には（ステップＳ４；ＹＥＳ）、印刷媒体４０の画像を輝度が０〜２５５階調からなるＲＧＢ（ｒ、ｇ、ｂ）の画像データとして読み取り（ステップＳ５）、この画像データを２値化処理部に出力する。
【００４２】
２値化処理部１９３は、画像読取部１９２から入力された画像データの各色を６４階調の輝度を閾値として２値化処理する（ステップＳ６）。その後、２値化処理部１９３は、いずれかの色の輝度が６４階調以下であるか否かを判定する（ステップＳ７）。２値化処理部１９３は、いずれかの色の輝度が６４階調以下であると判定した場合には（ステップＳ７；ＹＥＳ）、カウンタ１９４に格納されているカウント値に１を加算させ（ステップＳ８）、ステップＳ４に処理を移行させる。一方、２値化処理部１９３は、いずれかの色の輝度が６５階調以上でると判定した場合には（ステップＳ７；ＮＯ）、カウンタ１９４に格納されているカウント値を加算することなく、ステップＳ４に処理を移行させる。
【００４３】
ステップＳ４において、画像読取部１９２は、読み取る印刷媒体の画像がもはやないと判定した場合には（ステップＳ４；ＮＯ）、画像の読取りが終了した旨の通知を印刷判定部１９５に出力する。
【００４４】
印刷判定部１９５は、画像の読取りが終了した旨の通知が画像読取部１９２から入力されると、カウンタ１９４に格納されているカウント値を読み出し、このカウント値が予め決められている数、例えば、「１００」未満であるか否かを判定する（ステップＳ９）。印刷判定部１９５は、カウント値が「１００」未満であると判定した場合には（ステップＳ９；ＹＥＳ）、印刷媒体４０の裏面が印刷されていないものと判定し、その旨の通知を主制御部１１に出力する。
【００４５】
主制御部１１は、印刷媒体４０が印刷されていないものと判定した旨の通知が印刷判定部１９５から入力されると、印刷制御部１４を起動させる起動信号を出力する（ステップＳ１０）。
【００４６】
印刷制御部１４は、主制御部１１から起動信号が入力されると、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の現像ユニット２１、並びに、定着ユニット２３を制御し、印刷を実行させる（ステップＳ１１）。
【００４７】
印刷制御部１４の制御により、ブラック（Ｋ）の現像ユニッ２１は、搬送されてきた印刷媒体４０にブラックのトナーによる現像処理を行う。次に、イエロー（Ｙ）の現像ユニット２１は、ブラックのトナーにより現像された印刷媒体５０にイエローのトナーによる現像処理を行う。次に、マゼンタ（Ｍ）の現像ユニット２１は、ブラック及びイエローのトナーにより現像された印刷媒体５０にマゼンタのトナーによる現像処理を行う。最後に、シアン（Ｃ）の現像ユニット２１は、ブラック、イエロー、及びマゼンタのトナーにより現像された印刷媒体４０にシアンのトナーによる現像処理を行う。
【００４８】
その後、全ての色の現像処理が行われた印刷媒体４０が、定着ユニット２３に搬送されると、定着ユニット２３は、印刷媒体４０に現像された画像を加圧及び加温して定着し、この画像が定着された印刷媒体４０を搬送ローラ２７を介して排紙部（図示せず）に出力し、印刷を終了する。
【００４９】
ステップＳ９において、印刷判定部１９５は、カウント値が「１００」以上であると判定した場合には（ステップＳ９；ＮＯ）、印刷媒体４０の裏面が印刷されているものと判定し、その旨の通知を主制御部１１に出力する。
【００５０】
主制御部１１は、既印刷検出器１９から印刷媒体４０の裏面が印刷されている旨の通知が入力されると、ＩＣチップ５０に記憶されているヘッダ情報を読み出す命令が記述されたヘッダ情報読出コマンドをＩＣチップ検出器１７に出力する（ステップＳ１２）。
【００５１】
ＩＣチップ検出器１７の送受信制御回路１７１は、上記ヘッダ情報読出コマンドが主制御部１１から入力されると、このヘッダ情報読出コマンドを変調回路１７２に出力する。
【００５２】
変調回路１７２は、送受信制御回路１７１からデジタル信号からなるヘッダ情報読出コマンドが入力されると、ＩＣチップ５０との間で無線通信を行うときに必要な周波数からなるヘッダ情報読出コマンドの情報を有する搬送波を生成し（変調し）、この搬送波を送信回路１７４に出力する。
【００５３】
送信回路１７４は、デジタル信号からなるヘッダ情報読出コマンドを変調した搬送波が変調回路１７２から入力されると、この搬送波をＩＣチップ５０との間で無線通信が可能な大きさに増幅した電波信号を生成し、アンテナ１７６を介して生成した電波信号をＩＣチップ５０に送信する（ステップＳ１３）。
【００５４】
ＩＣチップ５０のアンテナ５１は、上記電波信号をＩＣチップ検出器１７から受信すると、この電波信号を制御部５３に出力するとともに、この電波信号の電磁誘導により発生した電力を制御部５３及び記憶部５２に出力する。
【００５５】
制御部５３は、アンテナ５１から上記電波信号が入力されると、この電波信号からデジタル信号でなる読出コマンドを生成し、この読出しコマンドに記述されている命令に従い、記憶部５２に記憶されているヘッダ情報を読み出す。その後、制御部５３は、このヘッダ情報のデジタル信号を１３．５６ＭＨｚの周波数の搬送波からなる電波信号を生成し、アンテナ５１を介して画像形成装置１０に無線で送信する。
【００５６】
ＩＣチップ検出器１７の受信回路１７５は、上記ヘッダ情報を有する変調された電波信号をアンテナ１７６を介してＩＣチップ５０から受信し（ステップＳ１４）、次に、この電波信号を増幅した信号を復調回路１７３に出力する。
【００５７】
復調回路１７３は、上記電波信号が増幅された信号が受信回路１７５から入力されると、この信号から復調したデジタル信号からなるヘッダ情報を生成し、このヘッダ情報を送受信制御回路１７１に出力する。
【００５８】
その後、送受信制御回路１７１は、入力されたヘッダ情報をＲＡＭ１３に書き込むとともに、ヘッダ情報が入力された旨の通知を主制御部１１に出力する。
【００５９】
主制御部１１は、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されたか否かで、印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれているか否かを判定する（ステップＳ１５）。主制御部１１は、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されなかったと判定した場合、すなわち、印刷を開始した印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていないと判定した場合には（ステップＳ１５；ＮＯ）、ステップＳ１０に処理を移行させる。
【００６０】
一方、主制御部１１は、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されたと判定した場合、すなわち、印刷を開始した印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていると判定した場合には（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、ＩＣチップ破壊器１８を起動させる起動信号を出力する。
【００６１】
ＩＣチップ破壊器１８の電源装置１８２は、上記起動信号が主制御部１１から入力されると、電源を立ち上げ、コロナ放電させる大きさの電力を放電ワイヤ１８０に供給する。
【００６２】
放電ワイヤ１８０は、電源装置１８２から電力を供給されると、コロナ放電を発生させ、このコロナ放電をシールドケース１８１の開口部からベース電極１８３に向けて放出する。
【００６３】
その後、印刷媒体４０に埋め込まれたＩＣチップ５０が、シールドケース１８１の開口部に到達すると、ＩＣチップ５０は、放電ワイヤ１８０から出力されたコロナ放電によりアルミ配線が断線し、破壊される（ステップＳ１６）。
【００６４】
その後、主制御部１１は、ステップＳ１０に制御を移行させ、上述したと同様な処理を実行させる。
【００６５】
実施例１によれば、既印刷検出器１９が印刷媒体４０の印刷面の裏面が印刷されていることを検出し、かつ、ＩＣチップ検出器１７が印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていることを検出した場合には、ＩＣチップ破壊器１８によりＩＣチップ４０が破壊されるので、無線タグ等のＩＣチップが埋め込まれた印刷媒体４０に新たに印刷を行って印刷媒体４０を再利用した場合において、ＩＣチップ５０に記憶されている情報が不特定の人に開示されることを防止し、ＩＣチップ５０に記憶されている情報の秘匿性を守ることができる。
【実施例２】
【００６６】
図８は本発明に係る実施例２の画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。この実施例２の画像形成装置１０は、図８に示すように、主制御部６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ１３と、印刷制御部１４と、ホストインタフェース制御部１５と、操作入力部１６と、ＩＣチップ検出器６７と、ＩＣチップ破壊器１８と、既印刷検出器１９とを備える。ここで、ＲＡＭ１３、印刷制御部１４、ホストインタフェース制御部１５、操作入力部１６、ＩＣチップ破壊器１８、及び、既印刷検出器１９は、実施例１の画像形成装置１０のものと同一である。
【００６７】
主制御部６１は、実施例１のものと同様な機能を有するとともに、更に、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されたと判定した場合には、ＲＡＭ１３に記憶されているヘッダ情報に記述されている製品番号を読み出し、ＲＯＭ６２に記憶されている製品番号と比較する。
【００６８】
そして、主制御部６１は、ＲＡＭ１３から読み出した製品番号に対応するＩＣチップ初期化データを、ＲＯＭ６２に有する後述する初期化データリストより取得し、この初期化データをＩＣチップ検出器６７に出力する。
【００６９】
また、主制御部６１は、ＩＣチップ５０の初期化のために初期化データを送信したのち、ＩＣチップ５０が初期化処理を終了した際に送信してくる、ＩＣチップ５０内の後述する初期化レジスタの内容を、ＩＣチップ検出器６７を用いて受信する。そして、この受信した初期化レジスタの値が、ＲＯＭ６２に記憶されている初期化データと一致している場合には、初期化が成功したと判定して、印刷制御部１４を起動させて印刷処理を行う。一方、主制御部６１は、ＩＣチップから読み出した初期化レジスタの内容が、ＲＯＭ６２に記憶されている初期化データと一致しない場合には、初期化が不成功と判定してＩＣチップ破壊器１８を起動させる起動信号を出力する。
【００７０】
ＲＯＭ６２は、実施例１のものに、ＩＣチップ５０に記憶されている各種情報を初期化する初期化データのリストである初期化データリストを記憶する。図９に示すように、初期化データリストは、ＩＣチップ５０を識別するための製品番号とこの製品番号のＩＣチップ５０を初期化する初期化データとを対にしたデータである。ここで、製品番号ごとに初期化データがあるのは、ＩＣチップ５０を生産する会社、及び種類ごとに初期化するデータが異なるからである。
【００７１】
次に、本発明に係る実施例２の画像形成装置の動作を説明する。
【００７２】
図１０及び図１１は、本発明に係る実施例２の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。この画像形成装置１０では、印刷データを上位装置であるホストＰＣ３０から印刷データを受信する処理（ステップＳ２１）から、ＩＣチップ５０が印刷媒体４０に埋め込まれているか否かを判定する処理（ステップＳ３５）までは、実施例１の画像形成装置１０の処理と同一である。
【００７３】
ステップＳ３５において、画像形成装置１０の主制御部６１は、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されなかったと判定した場合、すなわち、印刷を開始した印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていないと判定した場合には（ステップＳ３５；ＮＯ）、ステップＳ３０に処理を移行させる。
【００７４】
一方、主制御部６１は、ＩＣチップ検出器１７からヘッダ情報が入力された旨の通知が入力されたと判定した場合、すなわち、印刷を開始した印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていると判定した場合には（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、ＲＡＭ１３に記憶されているヘッダ情報に記述されている製品番号を読み出す。
【００７５】
次に、主制御部６１は、読み出した製品番号に対応する初期化データをＲＯＭ６２に有する初期化データリストから読み出し、この初期化データをＩＣチップ検出器１７に出力する（ステップＳ３６）。
【００７６】
ＩＣチップ検出器１７の送受信制御回路１７１は、上記初期化データが主制御部１１から入力されると、この初期化データを変調回路１７２に出力する。
【００７７】
変調回路１７２は、送受信制御回路１７１からデジタル信号からなる初期化データが入力されると、ＩＣチップ５０との間で無線通信を行うときに必要な周波数からなる初期化データの情報を有する搬送波を生成し、この搬送波を送信回路１７４に出力する。
【００７８】
送信回路１７４は、デジタル信号からなる初期化データを変調した搬送波が変調回路１７２から入力されると、この搬送波をＩＣチップ５０との間で無線通信が可能な大きさに増幅した電波信号を生成し、アンテナ１７６を介して生成した電波信号をＩＣチップ５０に送信する（ステップＳ３７）。
【００７９】
ＩＣチップ５０のアンテナ５１は、上記電波信号をＩＣチップ検出器１７から受信すると、この電波信号を制御部５３に出力するとともに、この電波信号の電磁誘導により発生した電力を制御部５３及び記憶部５２に出力する。
【００８０】
制御部５３は、アンテナ５１から上記電波信号が入力されると、この電波信号からデジタルデータを取得し、データが初期化データと判定すると、記憶部５２に記憶されている各種情報を消去する。すべての情報の消去が完了すると、制御部５３は、内部の図示しない初期化レジスタに、前記初期化データと同一の値を設定する。なお、初期化レジスタは、ＩＣチップ５０が初期化されると、上記のように初期化データ（コマンド）と同じ値が書き込まれるとともに、ＩＣチップ５０の記憶部５２に何らかの情報が書き込まれると、初期化データとは別の値に書き替えられるレジスタである。制御部５３は、記憶部５２の情報の消去が完了し、初期化レジスタに値を設定すると、次にこの初期化レジスタからデータを読み出し、これを無線変調回路及びアンテナ５１を使用して、１３．５６ＭＨの搬送波からなる電波信号を用いて画像形成装置１０に送信する。
【００８１】
ＩＣチップ検出器１７の受信回路１７５は、変調された電波信号をアンテナ１７６を介してＩＣチップ５０から受信し（ステップＳ３８）、次に、この電波信号を増幅した信号を復調回路１７３に出力する。
【００８２】
復調回路１７３は、上記電波信号が増幅された信号が受信回路１７５から入力されると、この信号からデジタルデータを復調し、このデジタルデータを送受信制御回路１７１に出力する。
【００８３】
その後、送受信制御回路１７１は、入力されたデジタルデータをＲＡＭ１３に書き込むとともに、データが入力された旨の通知を主制御部６１に出力する。
【００８４】
主制御部６１は、ＩＣチップ検出器１７からデジタルデータが入力された旨の通知が入力されると、ＲＡＭ１３からこのデータを読み出し、ＲＯＭ６２に記憶されている先に送信した初期化データと同一であるか否かでＩＣチップ５０に記憶されている情報が初期化されたか否かを判定する（ステップＳ３９）。
【００８５】
主制御部６１は、ＲＡＭ１３から読み出したデータが、ＲＯＭ６２に記憶されている先に送信した初期化データと同一であると判定した場合、すなわち、ＩＣチップ５０に記憶されている情報が初期化されたものと判定した場合には（ステップＳ３９；ＹＥＳ）、ステップＳ３０に処理を移行させ、上述したと同様な処理を実行させる。
【００８６】
一方、主制御部６１は、ＲＡＭ１３から読み出したデータと、ＲＯＭ６２に記憶されている先に送信した初期化データと同一でないと判定した場合、すなわち、ＩＣチップ５０に記憶されているチェック情報が初期化されていないものと判定した場合には（ステップＳ３９；ＮＯ）、ＩＣチップ破壊器１８を起動させる起動信号を出力する。
【００８７】
チップ破壊器１８の電源装置１８２は、上記起動信号が主制御部１１から入力されると、電源を立ち上げ、コロナ放電させる大きさの電力を放電ワイヤ１８０に供給する。
【００８８】
放電ワイヤ１８０は、電源装置１８２から電力を供給されると、コロナ放電を発生させ、このコロナ放電をシールドケース１８１の開口部からベース電極１８３に向けて放出する。
【００８９】
その後、印刷媒体４０に埋め込まれたＩＣチップ５０が、シールドケース１８１の開口部に到達すると、ＩＣチップ５０は、放電ワイヤ１８０から出力されたコロナ放電によりアルミ配線が断線し、破壊される（ステップＳ４０）。
【００９０】
その後、主制御部６１は、ステップＳ３０に制御を移行させ、上述したと同様な処理を実行させる。
【００９１】
実施例２によれば、既印刷検出器１９が印刷媒体４０の印刷面の裏面が印刷されていることを検出し、かつ、ＩＣチップ検出器１７が印刷媒体４０にＩＣチップ５０が埋め込まれていることを検出した場合には、ＩＣチップ検出器１７により、ＲＯＭ６２に記憶されている初期化データを用いてＩＣチップ５０に記憶されているチェック情報が消去されるので、ＩＣチップ５０に記憶されている情報が不特定の人に開示されることを防止し、ＩＣチップ５０に記憶されている情報の秘匿性を守ることができるとともに、再利用することが可能なＩＣチップ５０を無駄に破壊することを防止することができる。
【００９２】
また、実施例２によれば、ＩＣチップ５０に記憶されている情報が消去されないと判定した場合には、ＩＣチップ破壊器１８が、印刷媒体４０に埋め込まれているＩＣチップ５０を破壊するので、ＩＣチップ５０に記憶されている情報の秘匿性を確実に守ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明に係る実施例１の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る実施例１の画像形成装置の概略図である。
【図３】図１中のＩＣチップ検出器の構成を示すブロック図である。
【図４】図１中のＩＣチップ破壊器の構成を示すブロック図である。
【図５】図１中の既印刷検出器の構成を示すブロック図である。
【図６】図３中のＩＣチップの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明に係る実施例１の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る実施例２の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図９】初期化データ名リストの一例を示す図である。
【図１０】本発明に係る実施例２の画像形成装置の動作を示すフローチャート（その１）である。
【図１１】本発明に係る実施例２の画像形成装置の動作を示すフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
【００９４】
１０  画像形成装置
１１、６１  主制御部
１２、６２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  印刷制御部
１５  ホストインタフェース部
１６  操作入力部
１７  ＩＣチップ検出器
１７１  送受信制御回路
１７２  変調回路
１７３  復調回路
１７４  送信回路
１７５  受信回路
１７６  アンテナ
１８  ＩＣチップ破壊器
１８０  放電ワイヤ
１８１  シールドケース
１８２  電源装置
１８３  ベース電極
１９  既印刷検出器
１９１  用紙検出センサ
１９２  画像読取部
１９３  ２値化処理部
１９４  カウンタ
１９５  印刷判定部
２１  現像ユニット
２２  用紙搬送ユニット
２３  定着ユニット
２４  給紙部
２５、２６、２７  搬送ローラ
３０  ホストＰＣ
４０  印刷媒体
５０  ＩＣチップ
５１  アンテナ
５２  記憶部
５３  制御部
５４  変復調回路
【図１】
2008221528.tif 000003
【図２】
2008221528.tif 000004
【図３】
2008221528.tif 000005
【図４】
2008221528.tif 000006
【図５】
2008221528.tif 000007
【図６】
2008221528.tif 000008
【図７】
2008221528.tif 000009
【図８】
2008221528.tif 000010
【図９】
2008221528.tif 000011
【図１０】
2008221528.tif 000012
【図１１】
2008221528.tif 000013