(57)【要約】【課題】  連続紙の折り畳み不良を防止すること。【解決手段】  所定の間隔で折り線が形成された連続紙（Ｐ）が排出される排出口（Ｈ）から排出された連続紙（Ｐ）が折り線に沿って折り畳まれて積載される連続紙積載部（ＴＲ２）と、前記連続紙積載部（ＴＲ２）に積載される連続紙（Ｐ）を挟んで対向して配置された一対の折り線押さえ部材（１６）と、一方の前記折り線押さえ部材（１６）を有する第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）と、他方の前記折り線押さえ部材（１６）を有する第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）と、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を移動可能に支持し且つ前記排出口（Ｈ）に対する前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の位置を調節する押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】  図４
2008156055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔で折り線が形成された連続紙が排出される排出口と、
前記排出口から排出された連続紙が折り線に沿って折り畳まれて積載される連続紙積載部と、
前記連続紙積載部に積載される連続紙を挟んで対向して配置された一対の折り線押さえ部材と、
一方の前記折り線押さえ部材を有する第１の押さえ部材支持体と、他方の前記折り線押さえ部材を有する第２の押さえ部材支持体と、前記第１の押さえ部材支持体および前記第２の押さえ部材支持体を移動可能に支持し且つ前記排出口に対する前記第１の押さえ部材支持体および前記第２の押さえ部材支持体の位置を調節する押さえ部材支持体位置調節装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の押さえ部材支持体の移動可能に支持し且つ前記排出口に対する前記第１の押さえ部材支持体の位置を調節する第１調節装置と、前記第１の押さえ部材支持体に対して前記第２の押さえ部材支持体を移動可能に支持し且つ前記第１の押さえ部材支持体に対する前記第２の押さえ部材支持体の間隔を調節する第２調節装置とを有する前記押さえ部材支持体位置調節装置、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の押さえ部材支持体をスライド移動可能に支持するスライドレールと、前記第１の押さえ部材支持体を固定する固定部材と、前記第１の押さえ部材支持体の位置を表示する第１位置表示部と、を有する前記第１調節装置、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置本体に支持されたフレーム部と、前記第１の押さえ部材支持体がスライド移動する際に前記フレーム部に対して摺動移動し且つ前記固定部材により固定される被固定部と、前記フレーム部の前記被固定部との摺動部に配置された低摩擦部材と、を有する前記第１調節装置、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の押さえ部材支持体の移動方向に沿って延びる軸部材であって、前記第２の押さえ部材支持体を通常位置と回転位置との間で回転可能に支持し且つ軸方向に沿ってスライド移動可能に支持する前記軸部材と、
前記第２の押さえ部材支持体が前記通常位置に移動した場合に前記第２の押さえ部材支持体に設けられた被係止部に係合して前記第２の押さえ部材支持体をスライド移動不能に係止すると共に、前記第２の押さえ部材支持体が前記回転位置に移動した場合に前記被係止部との係合が解除されて前記第２の押さえ部材支持体をスライド移動可能とする係止部と、
を有する前記第２調節装置、
を備えたことを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の押さえ部材支持体の前記第１の押さえ部材支持体に対する位置を表示する第２位置表示部、を有する前記第２調節装置、
を備えたことを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の押さえ部材支持体および前記第２の押さえ部材支持体を前記排出口に対してスライド移動可能に支持するスライドレールと、
前記第１の押さえ部材支持体に支持され且つ前記第１の押さえ部材支持体の移動方向に沿って延び、ギア歯が形成された第１ラックと、
前記第２の押さえ部材支持体に支持され且つ前記第２の押さえ部材支持体の移動方向に沿って延び、ギア歯が形成された第２ラックと、
前記第１ラック及び前記第２ラックのギア歯に噛合う回転可能なギアと、
を有する前記押さえ部材支持体位置調節装置を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸまたはこれら複数の機能を備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、排出される連続紙を折り畳む一対の折り畳み部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続紙が使用される従来の画像形成装置では、画像が記録された連続紙は、排出口の下方に配置されたスタッカトレイに排出され、回転する一対のパドルにより、山折りまたは谷折りに連続紙のミシン目（ミシン線）に沿って、交互に折り畳まれて積載される。印刷する連続紙のサイズを変更する場合には、連続紙の種類により用紙長（ミシン目と隣接するミシン目との距離、１ページ分の長さ）が変化する。そのため、連続紙の正常な折り畳みを行うために前記用紙長の変化に対応して、一対のパドル間の距離を調節する必要があった。
前記用紙長の変化に対応して一対パドル間の距離を調整する技術としては、次の特許文献（Ｊ01）〜（Ｊ0２）記載の技術が従来公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開平８−２６８６３９号公報）記載の技術
特許文献１には、連続紙の前記用紙長の変化（サイズ変更）に対応して、一対のパドル（１５，１５）の左側（外側）のパドル（１５）を移動させることによりパドル（１５，１５）間の距離を調節することにより、正常な折り畳みを行う技術が記載されている。
【０００３】
（Ｊ02）特許文献２（特開平９−２５０５２号公報）記載の技術
特許文献２には、連続紙を折り畳む左右一対のパドル（２−ａ，２−ｂ）の内、一方のパドル（２−ｂ）を連続紙の用紙長に合わせて用紙長方向に移動させ、パドル（２−ａ，２−ｂ）と連続紙の折りミシン目との位置関係を一定に保持することにより、安定した折り畳み動作を行う技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２６８６３９号公報（第２図）
【特許文献２】特開平９−２５０５２号公報（「００１０」〜「００１１」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ0２）では、一方のパドルのみを動かすことによりパドル間の移動調節を行うため、用紙長が長くなる程、用紙を排出する排出口がパドル間の中間位置から大きくずれてしまう。すなわち、排出口から一方のパドルまでの距離と、もう一方のパドルまでの距離とが大きく異なってしまうため、左右のパドル部分により抑えられる用紙の状態（進入角度や、タイミング等）が左右で大きく異なってしまう。このため、折り畳み不良が発生し易くなり、スタックトレイに用紙が正しく積載されない恐れがあるという問題がある。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）連続紙の折り畳み不良を防止すること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態
の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置（Ｕ）は、
所定の間隔で折り線が形成された連続紙（Ｐ）が排出される排出口（Ｈ）から排出された連続紙（Ｐ）が折り線に沿って折り畳まれて積載される連続紙積載部（ＴＲ２）と、
前記連続紙積載部（ＴＲ２）に積載される連続紙（Ｐ）を挟んで対向して配置された一対の折り線押さえ部材（１６）と、
一方の前記折り線押さえ部材（１６）を有する第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）と、他方の前記折り線押さえ部材（１６）を有する第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）と、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を移動可能に支持し且つ前記排出口（Ｈ）に対する前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の位置を調節する押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、連続紙積載部（ＴＲ２）には、所定の間隔で折り線が形成された連続紙（Ｐ）が排出される排出口（Ｈ）から排出された連続紙（Ｐ）が、折り線に沿って折り畳まれて積載される。一方の前記折り線押さえ部材（１６）を有する第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）と、他方の前記折り線押さえ部材（１６）を有する第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）とは前記連続紙積載部（ＴＲ２）に積載される連続紙（Ｐ）を挟んで対向して配置されている。押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）は、前記第の押さえ部材支持体および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を移動可能に支持し且つ前記排出口（Ｈ）に対する前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の位置を調節する。
したがって、前記排出口（Ｈ）に対して前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の両方の位置を調節できるため、連続紙（Ｐ）の用紙折れを防止できる位置に前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の位置を調節できる。したがって、前記連続紙積載部（ＴＲ２）に連続紙（Ｐ）を正常に折り畳んで積載することができる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明において、
前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の移動可能に支持し且つ前記排出口（Ｈ）に対する前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の位置を調節する第１調節装置（ＳＲ１，ＳＲ２，４，７）と、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）に対して前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を移動可能に支持し且つ前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）に対する前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の間隔を調節する第２調節装置とを有する前記押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、前記押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）の第１調節装置（ＳＲ１，ＳＲ２，４，７）は、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）を移動可能に支持し且つ前記排出口（Ｈ）に対する前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の位置を調節することができる。前記押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）の第２調節装置は、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）に対して前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を移動可能に支持し且つ前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）に対する前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の間隔を調節することができる。
【００１２】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態１において、
前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）をスライド移動可能に支持するスライドレールと、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）を固定する固定部材と、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の位置を表示する第１位置表示部と、を有する前記第１調節装置（ＳＲ１，ＳＲ２，７，８）、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、前記第１調節装置（ＳＲ１，ＳＲ２，７，８）は、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）をスライド移動可能に支持するスライドレール（ＳＲ１，ＳＲ２）と、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）を固定する固定部材（８）と、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の位置を表示する第１位置表示部（７）と、で構成することができる。
したがって、第１発明の形態２では、第１位置表示部（７）により第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の位置確認をしながら、前記スライドレール（ＳＲ１，ＳＲ２）により前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）をスライド移動調整でき且つ、前記固定部材（８）により前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）を画像形成装置（Ｕ）に固定することで、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の位置決めを行うことができる。
【００１４】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明の形態２において、
画像形成装置（Ｕ）本体に支持されたフレーム部（Ｕ１ａ）と、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）がスライド移動する際に前記フレーム部（Ｕ１ａ）に対して摺動移動し且つ前記固定部材（８）により固定される被固定部（４）と、前記フレーム部（Ｕ１ａ）の前記被固定部（４）との摺動部に配置された低摩擦部材（６）と、を有する前記第１調節装置（１，４，６）、
を備えたことを特徴とする。
【００１５】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では、前記第１調節装置（１，４，６）は、画像形成装置（Ｕ）本体に支持されたフレーム部（Ｕ１ａ）と、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）がスライド移動する際に前記フレーム部（Ｕ１ａ）に対して摺動移動し且つ前記固定部材（８）により固定される被固定部（４）と、前記フレーム部（Ｕ１ａ）の前記被固定部（４）との摺動部に配置された低摩擦部材（６）と、で構成することができる。
したがって、前記フレーム部（Ｕ１ａ）の前記被固定部（４）との摺動部に配置された低摩擦部材（６）により、前記フレーム部（Ｕ１ａ）と被固定部（４）との摺動時に発生する摩擦が低減されるため、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）は、スライド移動時に円滑にスライドすることができる。
【００１６】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明の形態１〜３のいずれかにおいて、
前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の移動方向に沿って延びる軸部材（１１）であって、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を通常位置と回転位置との間で回転可能に支持し且つ軸方向に沿ってスライド移動可能に支持する前記軸部材（１１）と、
前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）が前記通常位置に移動した場合に前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）に設けられた被係止部（２０，２１）に係合して前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）をスライド移動不能に係止すると共に、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）が前記回転位置に移動した場合に前記被係止部（２０，２１）との係合が解除されて前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）をスライド移動可能とする係止部（２，３）と、
を有する前記第２調節装置（２，３，１１）を備えたことを特徴とする。
【００１７】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、前記第２調節装置（２，３，１１）の前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の移動方向に沿って延びる軸部材（１１）は、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を通常位置と回転位置との間で回転可能に支持し且つ軸方向に沿ってスライド移動可能に支持する。
前記第２調節装置（２，３，１１）の係止部（２，３）は、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）が前記通常位置に移動した場合に、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）に設けられた被係止部（２０，２１）に係合して前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）をスライド移動不能に係止する。前記第２調節装置（２，３，１１）の係止部（２，３）は、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）が前記回転位置に移動した場合に前記被係止部（２，３）との係合が解除されて前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）をスライド移動可能とすることができる。
したがって、前記第２調節装置（２，３，１１）では、前記軸部材（１１）により前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）をスライド移動調整でき且つ、前記係止部（２，３）を第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）に設けられた被係止部（２０，２１）に係合することにより前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）をスライド移動不能に係止することができるので、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の位置決めを行うことができる。
【００１８】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態１〜４のいずれかにおいて、
前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）に対する位置を表示する第２位置表示部（１１ａ）、を有する前記第２調節装置（２，３，１１，１１ａ）、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
（第１発明の形態５の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、第２調節装置（２，３，１１，１１ａ）の第２位置表示部（１１ａ）により、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）に対する位置確認をしながら、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の移動調整を行うことができる。
【００２０】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を前記排出口（Ｈ）に対してスライド移動可能に支持するスライドレール（ＳＲ，ＳＲ）と、
前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）に支持され且つ前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の移動方向に沿って延び、ギア歯（３１ａ）が形成された第１ラック（３１）と、
前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）に支持され且つ前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の移動方向に沿って延び、ギア歯（３２ａ）が形成された第２ラック（３２）と、
前記第１ラック（３１）及び前記第２ラック（３２）のギア歯（３１ａ，３２ａ）に噛合う回転可能なギア（３４）と、
を有する前記押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）を備えたことを特徴とする。
【００２１】
（第１発明の形態６の作用）
第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）は、前記押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）のスライドレール（ＳＲ，ＳＲ）は、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を前記排出口（Ｈ）に対してスライド移動可能に支持する。前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）の移動方向に沿って延びるギア歯（３１ａ）が形成された前記押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）の第１ラック（３１）は、前記第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）に支持されている。前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の移動方向に沿って延びるギア歯（３２ａ）が形成された前記押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）の第２ラック（３２）は、前記第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）に支持されている。前記押さえ部材支持体位置調節装置（ＰＵ）の、回転可能なギア（３４）は、前記第１ラック（３１）及び前記第２ラック（３２）のギア歯（３１ａ，３２ａ）に噛合う。
このとき、前記回転可能なギア（３４）は、前記第１ラック（３１）及び前記第２ラック（３２）のギア歯（３１ａ，３２ａ）に噛合うので、前記第１の押え部材支持体（ＰＵ１）および第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）の一方の位置を調節するだけで、第１の押さえ部材支持体（ＰＵ１）および第２の押さえ部材支持体（ＰＵ２）を両方ともの位置調節をすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）連続紙の折り畳み不良を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の実施例１の連続紙スタックトレイ装置を備えた画像形成装置の説明図である。
図１において、画像形成装置としての送り孔付き連続紙を使用するプリンタＵは、プリンタ支持面ＰＳ上に支持されている。前記プリンタＵの右側上部にＵＩ（ユーザインタフェース）が設けられている。ＵＩ（ユーザインタフェース）には、図示しない電源スイッチ、ディスプレイ、濃度調整スイッチ等が設けられている。前記ＵＩの下側には右端部に図示しない制御ボードを収容するためのボード収容部Ｓが設けられている。
前記ボード収容部Ｓの左側には、ドラム状の感光体（像担持体）ＰＲが回転可能に支持されている。前記感光体ＰＲの上側には転写ロールＴｒが配置されている。前記感光体ＰＲの周囲には、その回転方向に沿って前記転写ロールＴｒ、クリーナＣＬ、帯電器（チャージコロトロン）ＣＣ、現像器Ｄが配置されている。
なお、前記転写ロールＴｒの代わりに転写コロトロンを使用可能であり、前記帯電器（チャージコロトロン）ＣＣの代わりに帯電ロールを使用可能である。
【００２５】
前記感光体ＰＲ、転写ロールＴｒ、クリーナＣＬ、帯電器ＣＣ、現像器Ｄは、前後方向（図１の画面に垂直な方向、Ｘ軸方向）に移動可能な移動台上に支持されている。前記移動台の下方にはＲＯＳ（潜像形成装置）が配置されている。前記ＲＯＳ（潜像形成装置）の下方には電源回路Ｅが配置されている。
回転する前記感光体ＰＲの表面は、帯電器ＣＣにより一様に帯電され、前記帯電された感光体ＰＲ表面は、前記ＲＯＳ（潜像形成装置）から出射されるレーザビームＬにより静電潜像が形成される。前記感光体ＰＲ表面の静電潜像は、現像器Ｄによりトナー像に現像される。前記感光体ＰＲ表面のトナー像は、前記感光体ＰＲと転写ロールＴｒとが対向する転写領域Ｑ１に搬送される。
【００２６】
前記プリンタＵは、送り孔付き連続紙Ｐを収容する連続紙収容部ＴＲ１を有している。前記連続紙収容部ＴＲ１に収容された送り孔付き連続紙Ｐは、用紙搬送用のトラクタユニット（用紙搬送部材）Ｋ１，Ｋ２等により搬送される。転写ロールＴｒは、前記送り孔付き連続紙Ｐが前記転写領域Ｑ１を通過する際に感光体ＰＲ表面のトナー像を送り孔付き連続紙Ｐに転写する。前記用紙搬送用のトラクタユニットＫ１，Ｋ２は、ほぼ同様に構成されている。
【００２７】
図１において、前記転写領域Ｑ１においてトナー像が転写された送り孔付き連続紙Ｐは定着領域Ｑ２に搬送される。定着領域Ｑ２を通過する送り孔付き連続紙Ｐ上のトナー像はフラッシュランプを使用した定着器Ｆにより定着用の光が照射されて加熱定着される。
前記定着領域Ｑ２の通過時に定着器Ｆでトナー像が加熱定着された送り孔付き連続紙Ｐは、冷却用ブロワＢから送風される冷却風により冷却される。また、定着時に定着領域Ｑ２で発生する発煙等は排気ダクトＨＤから脱煙、脱臭されて排気される。トナー像が定着された送り孔付き連続紙Ｐは、排紙ロールＲｂ，Ｒｂにより下方に搬送される。前記下方に搬送された連続紙Ｐは排出口Ｈに配置されたガイド部材Ｇにより下方に排出され、連続紙Ｐの表面に形成されたミシン目に沿って順逆交互に折れ曲り、スタッカトレイＴＲ２の上面に順次積載される。
連続紙Ｐが積載されるスタッカトレイＴＲ２は、図示しない従来公知の昇降装置（例えば、前記特開平７−５２４８６号公報等参照）により上下方向（矢印Ｙａ参照）に昇降可能に支持されている。したがって、スタッカトレイＴＲ２は、積載された連続紙Ｐの高さに応じて自動的に下方に移動し、順次搬送されて来る連続紙Ｐが積載される位置（連続紙Ｐの束の最上面の位置）が常時一定に保持される。
【００２８】
図２は実施例１のパドルユニット部分の拡大説明図である。
図３は実施例１の要部拡大図であり、図３Ａは図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、図３Ｂはパドル部分の拡大説明図である。
図４は図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図１〜図４において、前記排出口Ｈの近傍には、プリンタＵの筐体部前壁Ｕ１aおよび筐体部後壁Ｕ１bが形成されており、前記筐体部筐体部前壁Ｕ１aおよび筐体部後壁Ｕ１bの間にはパドルユニットＰＵが配置されている。
【００２９】
前記パドルユニットＰＵは、第１パドルユニットＰＵ１と、前記第１パドルユニットＰＵ１に対向して配置された第２パドルユニットＰＵ２と、前記第１パドルユニットＰＵ１を固定支持し且つ、第２パドルユニットＰＵ２を左右方向（Ｙ軸方向）に移動可能に支持する移動調節部材ＰＵ３を有している。
移動調節部材ＰＵ３は、フレーム部１を有している。前記フレーム部１は、上壁１ａと、前記フレーム部１の前側、後側部分を下方に折曲げて形成された前後一対の前壁１ｂおよび後壁１ｃを有している。前記上壁１ａは、前記ガイド部材Ｇを搬送される連続紙Ｐが通過可能に形成された貫通孔１ａ1を有している（図３参照）。
【００３０】
前記前壁１ｂには、孔状の第２パドル前側位置決め部２（第２調節装置）が形成されている。前記前壁１ｂの第２パドル前側位置決め部２は、長方形状の移動可能部２ａと、前記移動可能部２ａの下側（−Ｚ側）に左右方向（Ｙ軸方向）に等間隔に形成された凹部状の位置決め部２ｂを有している。前記後壁１ｃには、前記前壁１ｂの第２パドル前側位置決め部２と対向して、凹形状に左右方向（Ｙ軸方向）に等間隔に形成された位置決め部３ａを有する第２パドル後側位置決め部３（第２調節装置）が形成されている。前記第２パドル後側位置決め部３は、長方形状の前記第２パドル前側位置決め部２とは異なり、下方（−Ｚ方）が開放されている形状を有している。
【００３１】
図５は実施例１のプリンタの筐体前壁の要部拡大説明図である。
図３、図４、図５において、前記移動調節部材ＰＵ３の前壁１ｂの右側下端部（Ｙ側−Ｚ端部）には、移動調節部材固定用被支持部４が形成されている。前記移動調節部材固定用被支持部４（第１調節装置）は、前方（Ｘ方）に突出する突出部４ａと、前記突出部４ａの前端（Ｘ端）から下方に折曲し、前記筐体部前後壁Ｕ１の前壁Ｕ１ａにネジ止めされる被ネジ止め部４ｂを有している。前記被ネジ止め部４ｂはネジ孔４ｃ，４ｃを有している。
前記筐体部前後壁Ｕ１の前壁Ｕ１ａ（フレーム部）には、左右方向（Ｙ軸方向）に延びるスライド位置決め長孔Ｕ１ｃが形成されている。前記前壁Ｕ１aの被ネジ止め部４ｂ側（−Ｘ側）表面には、パドルユニットＰＵ移動時に、前記移動を円滑化させ、前壁Ｕ１ａの破損や異音の発生を防止するための低摩擦部材（第１調節装置）６が支持されている。前記低摩擦部材６は、前記前壁Ｕ１ａのスライド位置決め長孔Ｕ１ｃの形状に対応するネジ貫通孔６ａを有している。
前記筐体部スライド位置決め長孔Ｕ１ｃの上側（Ｚ側）には、用紙長（ミシン目と隣接するミシン目との距離、１ページ分の長さ）を示す目盛り７（第１調節装置）が、前記前壁Ｕ１ａ正面側（Ｘ面側）表面に設けられている。
前記スライド位置決め長孔Ｕ１ｃの前側（正面側、Ｘ側）からは、前記ネジ貫通孔６ａを貫通し、前記被ネジ止め部４ｂのネジ孔４ｃ，４ｃに嵌合するユニット固定用ネジ８，８（第１調節装置）が装着されている。前記フレーム部１は、ユニット固定用ネジ８，８を締めることで前壁Ｕ１ａに固定され、前記ユニット固定用ネジ８，８を緩めることで前記固定が解除される。  
前記ユニット固定用ネジ８，８の一方の頭頂部表面には、ユーザが正面側（Ｘ面側）からパドルユニットの位置を確認するための位置確認用矢印９が付与されている。実施例１のプリンタＵでは、前記目盛り７および位置確認用矢印９を確認しながらパドルユニットＰＵを移動させることで、ユーザは用紙のサイズに応じた適切な位置に前記パドルユニットＰＵを移動させることが可能である。
【００３２】
前記低摩擦部材６の上側（Ｚ側）には、左右方向（Ｙ軸方向）に延びるガイドレールＳＲ１（第１調節装置）が、前壁Ｕ１ａにネジ止めされている。移動調節部材ＰＵ３の前壁１ｂには、ガイドレールＳＲ１と同様に左右方向（Ｙ軸方向）に延び、前記ガイドレールＳＲ１により左右方向（Ｙ軸方向）にスライド可能に支持される被ガイドレールＳＲ２（第１調節装置）が、ネジ止めされている。前記後壁Ｕ１ｂおよび移動調節部材ＰＵ３の後壁１ｃにも、ガイドレールＳＲ１と被ガイドレールＳＲ２が設けられている。
したがって、前記ガイドレールＳＲ１，ＳＲ１および被ガイドレールＳＲ２，ＳＲ２により、ユニット固定用ネジ８，８を緩めた状態で、移動調節部材ＰＵ３は、Ｙｂ方向（図１、図２、図３Ａ参照）に移動可能に構成されている。
【００３３】
図１〜図３において、前記第１パドルユニットＰＵ１は、第１ユニット本体１０を有している。前記第１ユニット本体１０は、前記フレーム部１の前壁１ｂと後壁１ｃにネジ止めされ、前記フレーム部１に固定支持される上端部１０ａと、前記用紙積載方向（−Ｙ方向）に台形錐状に突出するモータ収容部１０ｂおよび前記上端部１０ａよりも左右方向（Ｙ軸方向）の厚さが薄く形成された下端部１０ｃを有する。
前記上端部９ａの左面（−Ｙ面）には、左方（−Ｙ方）に延びる円筒状の第２パドルユニット支持軸１１（軸部材）が形成されている。前記第２パドルユニット支持軸１１の表面には、用紙長（ミシン目と隣接するミシン目との距離、１ページ分の長さ）に対応して付与された第１パドルユニットＰＵ１と第２パドルユニットＰＵ２との間隔を示す目盛り１１ａが設けられている。
前記ユニット本体１０の排出された連続紙Ｐ側（−Ｙ側）のモータ収容部１０ｂの下端から下端部１０ｃの下面１０ｃ１にかけて４つのパドル通過孔１２，１２，１２，１２が形成されている。
【００３４】
前記ユニット本体１０のモータ収容部１０ｂ内部には、パドル駆動用モータ１３が収容されている。
前記下端部１０ｃ内部には、前記ユニット本体１０に回転可能に支持されたシャフト１４により前後方向（Ｘ軸方向）に連結された複数のパドル１６，１６，１６，１６が収容されている。前記パドル駆動用モータ１３の回転は、複数のプーリとタイミングベルトにより構成された駆動伝達機構１７により、前記シャフト１４に伝達され、前記パドル１６，１６，１６，１６は回転駆動する。
実施例１の第１ユニット（第１の押え部材支持体）ＰＵ１は、パドル１６，１６，１６，１６が、前記パドル通過孔からユニット本体１０外部に突出し、スタッカトレイ（連続紙積載部）ＴＲ２上に積載される連続紙Ｐを折り畳み可能に構成されている。
【００３５】
図１〜図４において、前記第２パドルユニット（第２の押え部材支持体）ＰＵ２は、前記第１パドルユニットＰＵ１の第１パドルユニット本体１０と同形状に形成され、前記第１パドルユニットＰＵ１に対向するように配置されている第２ユニット本体１８を有している。前記２パドルユニット本体１８内部には、前記第１パドルユニットＰＵ１と同様にパドル駆動用モータ１３、シャフト１４、複数のパドル（折り線押さえ部材）１６，１６，１６，１６および駆動伝達機構１７が配置されている。
前記第２ユニット本体１８は、前面壁１８ａおよび後面壁１８ｂを有している。前記前面壁１８ａには、前方（Ｘ方）に突出し且つ前記位置決め部２ｂと係合可能に構成された前側係合突出部２０（被係止部）が支持されており、前記後面壁１８ｃには、後方（−Ｘ方）に突出し且つ前記位置決め部３ａと係合可能に構成された後側係合突出部２１（被係止部）が支持されている。
第２パドルユニット本体１８には、前記第１パドルユニットＰＵ１から延びる前記第２パドルユニット支持軸１１が貫通している、前記第２パドルユニットＰＵ２は、前記第２パドルユニット支持軸１１により回転可能およびＹｃ方向（図１、図２、図３Ａ参照）にスライド移動可能に支持されている。
【００３６】
前記第２パドルユニット支持軸１１は、第１パドルユニットの前後方向（Ｘ軸方向）中間点よりも後方（−Ｘ方）を貫通しているため、第２パドルユニット本体１８の重心ｇとの位置関係により、第２パドルユニット本体１８の自重により前側部分（Ｘ側部分）が下方に下がるように回転しようとする回転力Ｙｄが自然に作用する（図４参照）。したがって、第２ユニットＰＵ２は、前記前面壁１８ａおよび後面壁１８ｂから突出する係合突出部２０，２１が、前記凹形状の位置決め部２ｂ，３ａに押し付けられ、安定した水平状態に位置決めされて保持される。
第２パドルユニット本体１８の左面には、前記第２パドルユニットＰＵ２を操作するためのハンドル２２が設けられている。
【００３７】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、印刷する連続紙Ｐを用紙長（ミシン目と隣接するミシン目との距離、１ページ分の長さ）が異なる連続紙Ｐに変更する場合には、ユーザはパドルユニットＰＵを調節してパドル１６の位置調節を行う。
【００３８】
第１パドルユニットＰＵ１の位置を調節する場合、ユーザは、ユニット固定用ネジ８，８を緩めてパドルユニットＰＵを固定状態から移動可能な状態にする。
次に、第１パドルユニットＰＵ１のパドル１６と排出口Ｈとの距離が、用紙長変更前と変更後とで同距離になるように、前記パドルユニットＰＵをＹｂ方向にスライド移動させる。このときユーザは、筐体部前壁Ｕ１ａに振られた用紙長を示す目盛り７とユニット固定用ネジ８の位置確認用矢印９とを確認しながら、用紙長に最適な位置に前記パドルユニットＰＵの位置を合わせることができる。
前記排出口Ｈに対するパドルユニットＰＵ１の位置が調整されると、ユーザは前記ユニット固定用ネジ８，８を締めてパドルユニットＰＵを筐体部前壁Ｕ１ａに再度固定し、位置決めすることができる。
【００３９】
第２パドルユニットＰＵ２の位置調節を行う場合、ユーザは、第２パドルユニットＰＵ
２のハンドル２２を第２パドルユニットＰＵ２が矢印Ｙｄとは逆方向に回転するように、
上方（Ｚ方）に持ち上げることにより、前記第２ユニットＰＵ２の係合突出部２０，２１が位置決め部２ｂ，３ａとの係合が解除され、前記前側（Ｘ側）の係合突出部２０が第２パドル前側位置決め部２の移動可能部２ａに移動するまで引き上げる。
前記ハンドル２２を引き上げた状態で、第２パドルユニット支持軸１１の目盛り１１ａにより、第２パドルユニットＰＵ２の位置を確認しながら第２パドルユニットＰＵ２をＹｂ方向に移動させることで、第１パドルユニットＰＵ１のパドル１６と第２パドルユニットＰＵ２のパドル１６の間隔を、連続紙Ｐの用紙長に対応する間隔に調節できる。
第１パドルユニットＰＵ１と第２パドルユニットＰＵ２との間隔の調節がされると、前記引き上げているハンドル２２を下方（−Ｚ方）に下ろし、第２パドルユニットＰＵ２を自重で矢印Ｙｄ方向に回転させ、前記係合突出部２０，２１を位置決め部２ｂ，３ａに係合させて、第２パドルユニットＰＵ２を位置決めできる。
【００４０】
本発明の実施例１のプリンタＵでは、第２パドルユニットＰＵ２に加えて、第１パドルユニットＰＵ１もＹｂ方向に移動調節可能に構成されているため、排出口Ｈに対する第１パドルユニットＰＵ１との位置を調節することが可能である。したがって、本発明では、連続紙Ｐのミシン目を正しく折り畳むことができる第１パドルユニットＰＵ１と第２パドルユニットＰＵ２の中間位置付近に、排出口Ｈが位置するように調節することができる。  したがって、実施例１のプリンタＵでは、排出口Ｈの位置が第１パドルユニットＰＵ１と第２パドルユニットＰＵ１の中間位置から大きくずれた場合に発生していた連続紙Ｐの用紙折れを防止し、パドル１６により、ミシン目に沿って折り畳むことができる。この結果、スタックトレイＴＲ２に連続紙Ｐを正常に折り畳んで積載することができる。
【００４１】
（実施例２）
図６は実施例２の要部拡大図であり、実施例１の図３Ａに対応する図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
実施例２のパドルユニットＰＵ´は、実施例１とは異なり、第１パドルユニットＰＵ１´と第２パドルユニットＰＵ２´が、スライドレールＳＲ，ＳＲにより、プリンタＵの筐体部前後壁Ｕ１に左右方向（Ｙ軸方向）に移動可能に支持されている。前記第１パドルユニットＰＵ１´には、実施例１と同様に、前記パドルユニット固定用被支持部４が設けられている。
【００４２】
前記第１パドルユニットＰＵ１´の上面１０ｄには、前面（Ｘ面）にギア歯３１ａを有し、左方向（−Ｙ方向）に延びる直方形状の第１ラック３１が装着されている。前記第２パドルユニットＰＵ２´の上面１８ｄには、前記第１ラック３１と同形状且つ前後対称に配置された第２ラック３２即ち、後面（−Ｘ面）にギア歯３２ａを有し、右方向（Ｙ方向）に延びる第２ラック３２が、前記第１ラック３１に対向して装着されている。
排出口Ｈの後方（−Ｘ方）近傍の図示しないプリンタＵの固定壁には、パドルユニットＰＵに向けて下方（−Ｚ）に延びる円筒状のギア軸３３が支持されている。前記ギア軸３３の下端部にはギア歯３１ａおよびギアは３２ａに噛合うギア３４が水平方向に回転可能に取り付けられている。
なお、第１パドルユニットＰＵ１´と第２パドルユニットＰＵ２´との中間位置に前記排出口Ｈが配置されている。
【００４３】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、ユーザがパドルユニットＰＵ１´，ＰＵ２´の移動調節を行う場合には、ユニット固定用ネジ８，８を緩めてパドルユニットＰＵ１´，ＰＵ２´を固定状態から移動可能な状態にする。
ユーザは、ハンドル２２を操作して、スライドレールＳＲ，ＳＲのスライド方向（左右方向）にパドルユニットＰＵ２´を移動させると、パドルユニットＰＵ２´の移動に伴い、第２ユニット３２がギア３４を回転させる。前記ギア３４の回転により、前記ギア３４に噛合う第１ラック３１を介して第１パドルユニットＰＵ１´が移動する。
このとき、前記ギア歯３１ａ，３２ａは同形状に形成されているので、前記移動時には、前記パドルユニットＰＵ１´，ＰＵ２´は、排出口Ｈを中心としてそれぞれ同距離だけ互いに接近・離隔する方向に移動する。このため実施例２では、第２パドルユニットＰＵ２´を操作するだけで第１パドルユニットＰＵ１´および第２パドルユニットＰＵ２´を両方とも位置調節できるとともに、排出口Ｈは、第１パドルユニットＰＵ１´と第２パドルユニットＰＵ２´の中間に保持される。
したがって、実施例２のプリンタＵでは、前記実施例１と同様の効果を奏する。
【００４４】
(変更例)
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明のその他の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、第２パドルユニットＰＵ２は、前後２ヶ所の係合突出部２０，２１が位置決め部２ｂ，３ａに係合し位置決め保持されているが、これに限定されず、前記係合突出部２０，２１のいずれか１ヶ所のみがパドルユニットＰＵのフレーム部１に位置決め支持されるように構成することも可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記筐体部スライド位置決め長孔Ｕ１は、長孔形状に限定されず、用紙長の規格に合わせた位置に予め形成された複数のネジ孔により構成することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、ユニット固定用ネジ８，８の頭頂部に配置した位置確認用矢印９に限定されず、被ネジ止め部４ｂのネジ８，８の間部分に設けられた位置確認用矢印９を採用することも可能である。また、位置確認用矢印９の形状は、目盛り７を利用してパドルユニットＰＵの位置確認が行えるような形状のものであれば矢印形状以外のものでも使用可能である。
【００４５】
（Ｈ04）前記実施例において、プリンタ本体Ｕに固定支持されたガイド部材Ｇを使用したが、先端部が左右方向（Ｙ軸方向）に揺動しながら連続紙Ｐを排出するガイド部材Ｇを使用することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、第２パドルユニットＰＵ２を第１パドルユニットＰＵ１に対して位置調節する構成は、前記構成に限定されず、任意の構成を採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は本発明の実施例１の連続紙スタックトレイ装置を備えた画像形成装置の説明図である。
【図２】図２は実施例１のパドルユニット部分の拡大説明図である。
【図３】図３は実施例１の要部拡大図であり、図３Ａは図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、図３Ｂはパドル部分の拡大説明図である。
【図４】図４は図２のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は実施例１のプリンタの筐体前壁の要部拡大説明図である。
【図６】図６は実施例２の要部拡大図であり、実施例１の図３Ａに対応する図である。
【符号の説明】
【００４７】
Ｈ…排出口、Ｐ…連続紙、ＰＵ…押さえ部材支持体位置調節装置、ＰＵ１…第１の押さえ部材支持体、ＰＵ２…第２の押さえ部材支持体、ＳＲ，ＳＲ…スライドレール、ＳＲ１，ＳＲ２，Ｕ１ａ，４，６，７，８…第１調節装置、ＳＲ１，ＳＲ２…スライドレール、ＴＲ２…連続紙積載部、Ｕ…画像形成装置、Ｕ１ａ…フレーム部、２，３…係止部、２，１１，１１ａ…第２調節装置、６…低摩擦部材、７…第１位置表示部、８…固定部材、１１…軸部材、１１ａ…第２位置表示部、１６…折り線押さえ部材、２０，２１…被係止部、３１…第１ラック、３１ａ…ギア歯、３２…第２ラック、３２ａ…ギア歯。
【図１】
2008156055.tif 000003
【図２】
2008156055.tif 000004
【図３】
2008156055.tif 000005
【図４】
2008156055.tif 000006
【図５】
2008156055.tif 000007
【図６】
2008156055.tif 000008