(57)【要約】【課題】低コストで酸化抑制が可能な乾燥装置を提供する。【解決手段】酸化触媒５２とこの酸化触媒５２を加熱するヒータ５３とを備えて通風路１７Ａに設けられた脱臭装置５０と、扉１４に設けられ同扉１４を気密に閉鎖可能なシール手段１５と、排水管４３を閉鎖可能なトラップ部４４と、庫内排水口５８を気密に閉鎖する栓体６０とが設けられ、シール手段１５、トラップ部４４、栓体６０により本体１０内を外部から気密に遮断した状態で脱臭装置５０を作動させる。気密に保たれた本体１０内の酸素量は、本体１０内の容積で決まる一定量であるから、脱臭装置５０により臭気成分の酸化分解が進行することに伴って、本体１０内の酸素濃度は次第に低下する。【選択図】図２
2008261543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体からなる前面開口の本体と、この本体の前面開口に開閉可能に装着された扉と、
前記本体内において空気を一方向に循環させる循環ファンと、冷凍装置と接続されて前記
空気の循環路に設けられた冷却器と、この冷却器からの滴下水を受けるドレンパンに接続
されて同滴下水を外部に排出するための排水管と、が具備された乾燥装置であって、
酸化触媒を備えて前記循環路に設けられた酸化式の脱臭装置と、
前記扉に設けられ同扉を気密に閉鎖可能なシール手段と、
前記排水管を閉鎖可能な閉鎖手段と、が設けられ、
前記シール手段と前記閉鎖手段とにより前記本体内を外部から気密に遮断した状態で前
記脱臭装置に庫内空気を流通させる構成としたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
断熱箱体からなる前面開口の本体と、この本体の前面開口に開閉可能に装着された扉と、
前記本体内に同本体の内面との間に間隔を開けて収納されかつ側面に通口が形成された内
箱と、この内箱の周りに形成された通風路と、この通風路に設けられその運転により同通
風路から前記内箱内にわたって空気を一方向に循環流通させる循環ファンと、前記通風路
の側方に設けられたバイパス路と、冷凍装置と接続されて前記バイパス路に設けられ冷却
器と、この冷却器からの滴下水を受けるドレンパンに接続されて同滴下水を外部に排出す
るための排水管と、が具備された乾燥装置であって、
酸化触媒を備えて前記通風路に設けられた酸化式の脱臭装置と、
前記扉に設けられ同扉を気密に閉鎖可能なシール手段と、
前記排水管を閉鎖可能な閉鎖手段と、が設けられ、
前記シール手段と前記閉鎖手段とにより前記本体内を外部から気密に遮断した状態で前
記脱臭装置に庫内空気を流通させる構成としたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項３】
前記脱臭装置には、前記酸化触媒を加熱するヒータが具備されていることを特徴とする請
求項１または請求項２記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記本体の底壁には庫内排水口が開口され、同庫内排水口を気密に閉鎖する栓体が装備さ
れていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記閉鎖手段が、前記排水管に形成されたトラップ部であることを特徴とする請求項１な
いし請求項４のいずれか一項に記載の乾燥装置。
【請求項６】
前記閉鎖手段が、前記排水管に設けられた電磁開閉弁であることを特徴とする請求項１な
いし請求項４のいずれか一項に記載の乾燥装置。
【請求項７】
前記閉鎖手段が、溜まった水の重量が所定以上となったところで開き排水されると閉じる
圧力逃がし弁であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の乾
燥装置。
【請求項８】
前記冷却器は、前記冷凍装置の運転による冷却温度が０℃以上に維持されるものであるこ
とを特徴とする請求項５記載の乾燥装置。
【請求項９】
前記冷凍装置の起動後に所定時間が経過して初めて前記脱臭装置の前記ヒータへの通電を
許容する制御手段が備えられていることを特徴とする請求項５記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材や木材等を乾燥することに用いる乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の乾燥装置として、特許文献１に記載されたものが知られている。このもの
は、断熱箱体からなる本体内に内箱が間隔を開けて収納されることによって、内箱の上側
から左右両側にわたって通風路が形成されているとともに、内箱の左右両面に通口が開口
され、さらに上側通風路が上下に仕切られて、上部ダクトに冷却器と冷却ファンが、下部
ダクトに循環ファンが装備された構造となっている。そして、循環ファンが駆動されるこ
とにより、通風路と内箱内にわたって空気が一方向に循環流通される一方、冷却ファンが
駆動されることで、上側通風路のうちの下部ダクトに流通する空気の一部が、上部ダクト
側に吸い込まれて冷却器を通過することで除湿され、その乾燥空気が上部ダクトの出口側
で合流され、内箱内に収納された被乾燥物の乾燥に供されるようになっている。
【０００３】
係る乾燥装置は端的には、被乾燥物を所定の温度や湿度の雰囲気中に所定時間置くこと
で、所望の乾燥度（乾燥後の重量／乾燥前の重量）に完成させるのであるが、完成品には
退色、変色、脂質の酸化、異臭等の種々の問題が生じる。例えば、魚の開き干しを乾燥装
置で製造加工する場合、魚油は酸化に対して不安定な高度不飽和脂肪酸を大量に含むため
、脂質の酸化にきわめて不安定となり、これは、食品の臭い、味、色調、物性および栄養
価に深く係わることが知られている。したがって酸化防止のために、ビタミンＣ，Ｅ、乳
化剤、ｐＨ調整剤、着色料等を魚に加えて表面を化粧したり、併せてグルタミンを加えて
味の保持を行っている場合もあるが、これらは消費者にとって必ずしも好ましいとは言え
ない。
【０００４】
そこで他の酸化防止対策として、乾燥庫内の空気を真空ポンプ等で吸引排気し、庫内を
減圧状態にして酸素濃度を低下させるもの（特許文献２）、あるいは、貯蔵庫内を窒素ガ
ス等の不活性ガスで置換して酸素濃度を低下させるもの（特許文献３，特許文献４）も知
られている。
【特許文献１】特開２００３−１０６７６６公報
【特許文献２】特開昭６１−２３５６７６号公報
【特許文献３】特開平２−２０３７１６号公報
【特許文献４】特開平４−９３５８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら前者のものは、真空に耐える本体構造や、排気系の複雑な制御とメンテナ
ンスを必要とするために高価で大型化し、後者のものも、ガス置換装置自体が複雑でかつ
不活性ガスのランニングコストが高くつくという不具合がある。また両者とも、乾燥途中
で被乾燥物のチェックや追加投入などのために、扉を開けることが簡単ではないという問
題点もある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、低コスト
で酸化抑制が可能な乾燥装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、断熱箱体からなる前面開口の本体と、この本体の前面開口に開閉可能に装着
された扉と、前記本体内において空気を一方向に循環させる循環ファンと、冷凍装置と接
続されて前記空気の循環路に設けられた冷却器と、この冷却器からの滴下水を受けるドレ
ンパンに接続されて同滴下水を外部に排出するための排水管と、が具備された乾燥装置で
あって、酸化触媒を備えて前記循環路に設けられた酸化式の脱臭装置と、前記扉に設けら
れ同扉を気密に閉鎖可能なシール手段と、前記排水管を閉鎖可能な閉鎖手段と、が設けら
れ、前記シール手段と前記閉鎖手段とにより前記本体内を外部から気密に遮断した状態で
前記脱臭装置に庫内空気を流通させる構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
上記構成では、本体内に被乾燥物を収納して閉扉した状態で乾燥運転を行うと、循環フ
ァンにより本体内に空気が循環されるとともに、その循環空気が冷却器を通過する間に除
湿され、その乾燥空気によって被乾燥物が乾燥される。冷却器からの滴下水は、ドレンパ
ンで受けられたのち、排水管を通って適宜に庫外に排出される。乾燥運転の間、脱臭装置
の酸化触媒に、被乾燥物から発生した臭気成分を含んだ循環空気が流通することで、空気
中の臭気成分の酸化分解が行われる。  
より詳細には、扉がシール手段により気密に閉鎖されるとともに、排水管も閉鎖手段で
閉鎖されることによって、本体内が外部から気密に遮断された状態で、循環空気が脱臭装
置に流通している。乾燥工程中は、臭気成分は循環空気に混じって循環しているが、乾燥
工程初期では、被乾燥物を収納するために扉を開いたときに本体内に侵入した当該乾燥装
置の周辺空気中の臭気成分と、被乾燥物から発生する臭気成分の合算量の臭気成分が循環
し、循環路に配された脱臭装置の酸化触媒で酸化分解が行われ、臭気成分の減少と、本体
内の空気中の酸素の消費とが始まる。気密に保たれた本体内の酸素量は、本体内の容積で
決まる一定量であるから、臭気成分の酸化分解が進行することに伴って、本体内の酸素濃
度は次第に低下することとなる。
【０００８】
また、断熱箱体からなる前面開口の本体と、この本体の前面開口に開閉可能に装着され
た扉と、前記本体内に同本体の内面との間に間隔を開けて収納されかつ側面に通口が形成
された内箱と、この内箱の周りに形成された通風路と、この通風路に設けられその運転に
より同通風路から前記内箱内にわたって空気を一方向に循環流通させる循環ファンと、前
記通風路の側方に設けられたバイパス路と、冷凍装置と接続されて前記バイパス路に設け
られ冷却器と、この冷却器からの滴下水を受けるドレンパンに接続されて同滴下水を外部
に排出するための排水管と、が具備された乾燥装置であって、酸化触媒を備えて前記通風
路に設けられた酸化式の脱臭装置と、前記扉に設けられ同扉を気密に閉鎖可能なシール手
段と、前記排水管を閉鎖可能な閉鎖手段と、が設けられ、前記シール手段と前記閉鎖手段
とにより前記本体内を外部から気密に遮断した状態で前記脱臭装置に庫内空気を流通させ
る構成としてもよい。  
上記構成では、内箱に被乾燥物を収納して閉扉した状態で乾燥運転を行うと、循環ファ
ンにより内箱に空気が循環されるとともに、その循環空気の一部がバイパス路に流れて冷
却器を通過する間に除湿され、その乾燥空気が循環空気に合流されて内箱に投入されるこ
とで被乾燥物が乾燥される。冷却器からの滴下水は、ドレンパンで受けられたのち、排水
管を通って適宜に庫外に排出される。乾燥運転の間、脱臭装置の酸化触媒に、被乾燥物か
ら発生した臭気成分を含んだ循環空気が流通することで、空気中の臭気成分の酸化分解が
行われる。
【０００９】
さらに、以下のような構成としてもよい。  
前記脱臭装置には、前記酸化触媒を加熱するヒータが具備されている。この構成では、
酸化触媒における臭気成分の酸化分解がより促進される。  
前記本体の底壁には庫内排水口が開口され、同庫内排水口を気密に閉鎖する栓体が装備
されている。この種の乾燥装置では、庫内を水洗いする機会が多く、比較的大きい庫内排
水口を備える場合が多いが、同庫内排水口を栓体で閉鎖することにより、本体内を気密に
保つ上で有効となる。
【００１０】
前記閉鎖手段が、前記排水管に形成されたトラップ部である。この構成では、冷却器か
らの滴下水が排水管のトラップ部に貯留されることで、本体内の気密性が確保される。  
前記閉鎖手段が、前記排水管に設けられた電磁開閉弁である。この構成では、電磁開閉
弁を閉じることで本体内の気密性が確保でき、適宜に開けることで滴下水を排出できる。
前記閉鎖手段が、溜まった水の重量が所定以上となったところで開き排水されると閉じ
る圧力逃がし弁である。この構成では、滴下水が適宜に自動排水され、排水が済むと直ち
に閉弁することで、本体内を気密に保つ上で有効となる。
【００１１】
前記冷却器は、前記冷凍装置の運転による冷却温度が０℃以上に維持されるものである
。この構成では、乾燥運転の初期には、排水管のトラップ部に水が貯留されていないため
本体内の気密性はないが、その分脱臭装置では酸素の減少が少ないので、臭気成分の燃焼
酸化分解は円滑に行われる。これは、初期段階において本体内を脱臭し、被乾燥物に臭い
が移ることを抑制できる。運転開始から所定時間が経過すると、冷却器の温度が０℃以上
であるから、冷却器に付着した水が滴下してトラップ部に溜まり、ついには排水管を空気
閉鎖するために本体内は気密とされる。上記作用を呈するに当たり、排水管を閉じる動作
はトラップ部に水が貯留されることで自動的に得られるから、電磁開閉弁をタイマにより
開閉制御するような手段を講じる必要がない。
【００１２】
前記冷凍装置の起動後に所定時間が経過して初めて前記脱臭装置の前記ヒータへの通電
を許容する制御手段が備えられている。この構成では、冷凍装置の起動により冷却器での
除湿が始まり、同冷却器からの滴下水がトラップ部に溜まって排水管が閉鎖され、すなわ
ち本体内が気密となった状態で初めて、ヒータに通電される。臭気成分の燃焼酸化により
低酸素雰囲気を生成することを効率良く行うことができ、節電が図れ、また触媒の寿命も
延ばすことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、本体内を気密に保った状態で庫内の循環空気を酸化式の脱臭装置に流通さ
せることにより、本体内の酸素濃度を下げることができる。本体内を気密にするに当たっ
ては、扉にシール手段を、排水管に閉鎖手段をそれぞれ設けるといった簡単な構造で対応
でき、また酸化式の脱臭装置自体もさして高価ではなく、ランニングコストも抑えられ、
ひいては低コストで酸化抑制を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。  
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。  
図１及び図２において、符号１０は前面開口の断熱箱体からなる本体であって、本体１
０内には、金属板等の熱良導部材からなる内箱１１が装着されている。内箱１１は、上面
板１１Ａ並びに左右の側面板１１Ｂ，１１Ｃが、本体１０の開口よりも一回り小さい正面
門型に組み付けられており、各板１１Ａ〜１１Ｃが本体１０内の天井面並びに左右の側面
との間に間隔を開け、かつ奥側の端面を本体１０内の奥面に当てて取り付けられ、内箱１
１の内部によって乾燥室１２が構成されている。乾燥室１２内には、複数枚の棚網１３が
、図示しない棚受けを介して複数段にわたって装着され、同棚網１３上には食材等の被乾
燥物が載せられるようになっている。  
本体１０の前面開口部１０Ａには、断熱性の扉１４が揺動開閉可能に装着され、同扉１
４の裏面側の周縁部には、シール手段であるパッキン１５が全周にわたって装着されてい
る。扉１４の閉鎖時には、同パッキン１５が、本体１０の前面開口部１０Ａにおける表側
の周縁に弾縮して当接され、気密に閉鎖されるようになっている。
【００１５】
上記した内箱１１と本体１０との間の空間の前面は、蓋板１６で塞がれており、したが
って内箱１１の外面と本体１０の内面との間には、上側通風路１７Ａ、左側通風路１７Ｂ
及び右側通風路１７Ｃが形成されている。各通風路１７Ａ〜１７Ｃは、内箱１１の奥行に
ほぼ匹敵した寸法の幅を有している。  
内箱１１における左側通風路１７Ｂと対向した左側面板１１Ｂには流入口１８が、また
右側通風路１７Ｃと対向した右側面板１１Ｃには流出口１９が、それぞれ複数ずつ間隔を
開けて多段に開口されている。流入口１８側では、その下縁から外側に向けて水平に突出
したガイド板１８Ａが形成されている。
【００１６】
上側通風路１７Ａの正面から見た左端（出口）には、複数個の循環ファン２２が、全幅
にわたって並んで配置されている。そして循環ファン２２が駆動されると、図１の矢線に
示すように、循環ファン２２から吐出された空気が左側通風路１７Ｂを下方に向けて流下
し、順次に各流入口１８から乾燥室１２内に流入して同乾燥室１２内を右方に流通し、流
出口１９から出て右側通風路１７Ｃを立ち上ったのち、上側通風路１７Ａを循環ファン２
２に向けて左方に流通するといった循環流が生じるようになっている。すなわち、循環フ
ァン２２による循環路２３が構成されるようになっている。
【００１７】
本体１０の上面には、冷却器３２を収容する冷却器室２５が設けられている。詳細には
、本体１０の上面の右端寄りの位置で、かつ奥行方向の中央部には、横長の長方形をなす
窓孔２６が開口されており、この窓孔２６の上方を、発泡スチロール等の断熱材により一
体形成された下面開放の箱形をなす断熱ケース２７で覆うことによって、その内部に冷却
器室２５が形成されている。窓孔２６の左右方向の中央部には断熱性の仕切壁２８が嵌着
されて左右に仕切られ、図１の右側に吸込口２９が、左側に吐出口３０がそれぞれ形成さ
れている。
【００１８】
冷却器室２５内には、仕切壁２８の上方位置において冷却器３２が設けられている。こ
の冷却器３２は、本体１０の上面における冷却器室２５の外側に設置された冷凍装置（圧
縮機、凝縮器等からなる：図示せず）と冷媒配管により循環接続され、周知の冷凍サイク
ルが構成されている。また、冷却器３２の吸込側の面の前方には、２個の冷却ファン３５
が並んで装備されている。  
冷却ファン３５が駆動されると、図１の矢線に示すように、上記した循環路２３におけ
る右側通風路１７Ｃから上側通風路１７Ａの右端（入口）に回り込んだ空気の一部が、吸
込口２９から上向きに冷却器室２５内に吸い込まれ、冷却器３２を左方に貫通して流通し
たのち、吐出口３０から下向きに上側通風路１７Ａに対して吐き出されるようになってい
る。この吸込口２９から冷却器３２を貫通して吐出口３０に至る通路が、本発明に言うバ
イパス路３７となっている。
【００１９】
上記の吸込口２９には、バイパス路３７を流通する空気の温度を検知するための温度セ
ンサ３９が装備されている。このバイパス路３７中の吸込口２９は、乾燥室１２内を通る
循環路２３に開口しているため、循環ファン２２が運転されて循環路２３が形成されてい
る限りは、同温度センサ３９の検知温度は、庫内温度（乾燥室１２内の温度）と見なされ
る。
【００２０】
上記した仕切壁２８の上面には、冷却器３２さらには冷却ファン３５の下面側を受ける
ようにして、ドレンパン４０が設置されている。このドレンパン４０は、後記するように
、冷却器３２が除湿作用を呈した場合に、同冷却器３２に付着しその後に滴下する滴下水
を受けるように機能する。また、除霜運転が行われた場合は、冷却器３２、さらには冷却
ファン３５からの除霜水を受けることにも併せて機能する。
【００２１】
ドレンパン４０の底面は、図２に示すように、奥側に向けて下り勾配となった傾斜面と
なっており、同ドレンパン４０の奥面板４０Ａにおける下端部にはドレン口４１が開口さ
れている。このドレン口４１には排水管４３が接続され、この排水管４３は、冷却器室２
５を構成する断熱ケース２７の奥壁２７Ａを貫通して、本体１０の背面１０Ｂ側まで水平
に突出し、そののち同本体１０の背面１０Ｂに沿うようにして垂下して配管されている。
ただし、排水管４３における垂下部分のほぼ中央高さ位置には、閉鎖手段であるトラップ
部４４が形成されている。同トラップ部４４は、いわゆるＵ字またはＳ字トラップと称さ
れるものであって、途中でＵ字状に立ち上がり形成され、立ち上がり端４４Ａから逆Ｕ字
状をなして排水管４３の出口４５側が垂設された形状となっている。
【００２２】
上側通風路１７Ａにおけるバイパス路３７の吐出口３０が開口された位置の少し下流側
には、加熱ヒータ４７が配されている。この加熱ヒータ４７は、例えば螺旋巻きされて、
上側通風路１７Ａの幅（奥行）一杯を横切って装着されている。  
また、上側通風路１７Ａにおける仕切壁２８の下方位置、言い換えると、バイパス路３
７の吸込口２９と吐出口３０との間の位置には、燃焼式の脱臭装置５０が設けられている
。この脱臭装置５０は、図３に概略を示すように、筒形のケース５１内に、メタルハニカ
ム触媒５２（以下、触媒５２という）が嵌着される一方、その吸気側に、シーズヒータ等
からなる脱臭を促進するための脱臭用ヒータ５３が配設された構造となっている。
【００２３】
上記触媒５２は詳細には、ステンレス製のハニカム担体の表面において、セラミックス
成分に白金やパラジウム等の貴金属微粒子を分散担持させた状態で焼き付けられて形成さ
れている。このように、貴金属触媒を用いたものでは、触媒５２を約３００℃といった比
較的低温に加熱した状態で空気を通過させることにより、臭気成分の燃焼酸化分解、すな
わち脱臭を行うことができる機能を有している。  
なお、同じく上側通風路１７Ａにおける循環ファン２２の上流側には、脱臭フィルタ５
５が装備されている。この脱臭フィルタ５５は、例えばハニカム担体の表面に人工酵素が
担持されたものであって、低温から常温領域で脱臭機能を発揮することができる。
【００２４】
この種の乾燥装置では、特に内箱１１内を頻繁に水洗いする可能性があり、その洗浄用
水を排水するために、本体１０の底面１０Ｃには比較的大径の庫内排水管５８が設けられ
ている。詳細には、本体１０の底面１０Ｃは、間口方向における中央部から少し右側に寄
った位置で、かつ前面開口部１０Ａから少し奥に入った所定位置に向けて、回りから若干
下り勾配となるような傾斜状に形成され、同底面１０Ｃの最下位面に、上記した庫内排水
管５８が外底面から下方に突出して嵌着されている。庫内排水管５８の上端開口部５９は
、その口縁が内周に向けて下り勾配となったテーパ面５９Ａとして形成されている。一方
、上記のテーパ面５９Ａと整合したテーパ状の周面を有する略円錐台形をなすゴム製また
は軟質合成樹脂製の栓体６０が備えられ、この栓体６０が、庫内排水管５８の上端開口部
５９に圧入されることにより、庫内排水管５８が外部から気密に封止されている。なお、
同栓体６０の上面には、図示しない摘みが設けられていて、庫内排水を行う場合は、同摘
みを引っ張って栓体６０を外せばよい。
【００２５】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
乾燥運転を、図４のタイミングチャートを参照して説明する。乾燥用の庫内設定温度Ｔ
１は、５〜４０℃の範囲で設定される。この設定温度に伴って、冷却器３２の温度が変更
され、例えば、庫内設定温度Ｔ１が「５℃」、「２０℃」、「３５℃」のときには、冷却
器３２の温度は、それぞれ「−３℃前後」、「７℃前後」、「１５℃前後」となる。  
スタートスイッチがオンされると、バイパス路３７に装備された冷却ファン３５と、循
環路２３に装備された循環ファン２２とが駆動され、１分後に、加熱ヒータ４７と、脱臭
装置５０に装備された脱臭用ヒータ５３へ通電される。スタート後３分が経ったら、冷凍
装置（圧縮機と凝縮器ファン）が駆動される。これにより、図１の矢線に示すように、循
環路２３に空気が流れ、右側通風路１７Ｃから上側通風路１７Ａの右端に回り込んだ空気
の一部が、バイパス路３７の吸込口２９から上向きに冷却器室２５内に吸い込まれ、冷却
された冷却器３２を通過することで空気中の水蒸気が冷却器３２に結露し、すなわち除湿
されることで乾燥空気が生成される。この乾燥空気が吐出口３０から下向きに上側通風路
１７Ａに対して吐き出されて、同上側通風路１７Ａを左方に流れる空気流に合流され、そ
ののち加熱ヒータ４７を通過することで加熱され、これが継続されて、除湿された空気が
次第に昇温されつつ循環路２３すなわち乾燥室１２に流通し、乾燥室１２内が次第に昇温
される（初期加熱）。  
なお、冷却器３２の温度が０℃を超えている場合は、冷却器３２への結露は引き続いて
滴下してドレンパン４０で受けられたのち、排水管４３を流下してトラップ部４４に溜め
られ、水位が立ち上がり端４４Ａを超えるとその下方に流下して、下端の出口４５から排
出される。
【００２６】
吸込口２９の温度センサ３９で検知された温度が、予め定められた乾燥温度の設定値Ｔ
１よりも所定温度高い上限値Ｔ１ｕに達したら、加熱ヒータ４７への通電が遮断されて、
循環空気の温度が次第に低下し、それに伴って庫内温度も下降する。温度センサ３９の検
知温度が、乾燥温度の設定値Ｔ１よりも所定温度低い下限値Ｔ１ｄに達したら、加熱ヒー
タ４７へ再度通電され、循環空気が加熱されることで昇温され、それに伴って庫内温度も
次第に上昇する。それ以降、上記の繰り返しによって、庫内温度（乾燥温度）がほぼ設定
温度Ｔ１に維持される（コントロール加熱）。この間、乾燥室１２内に収納された被乾燥
物は、含有した水分の蒸発が促進され、すなわち次第に乾燥されることになる。
【００２７】
また乾燥運転の間、脱臭装置５０の脱臭用ヒータ５３に通電されて、触媒５２が約３０
０℃まで加熱昇温され、同触媒５２に循環空気が流通することで、空気中の臭気成分の酸
化分解が行われる。より具体的には、臭気成分は、触媒５２上に酸素等とともに吸着され
て活性化されることで燃焼酸化分解され、無害、無臭化される。  
例えば、当該乾燥装置の設置場所の周辺雰囲気中に含まれるメタンガス等の炭化水素化
合物と、被乾燥物の代表として生鮮魚の臭いに関与する揮発性化合物である硫黄化合物、
窒素化合物、有機酸、アルデヒドの酸化分解の反応式を以下に示す。
【００２８】
[炭化水素化合物]
炭化水素  ＣｍＨｎ＋［（２ｍ＋ｎ/２）/２］Ｏ２→ｍＣＯ２＋ｎ/２Ｈ２Ｏ
[硫黄化合物]
メタンチオール  ＣＨ３ＳＨ＋３Ｏ２→ＣＯ２＋２Ｈ２Ｏ＋ＳＯ２
ジメチルスルフィド  ＣＨ３ＳＣＨ３＋９/２Ｏ２→２ＣＯ２＋３Ｈ２Ｏ＋ＳＯ２
[窒素化合物]
アンモニア  ＮＨ３＋７/４Ｏ２→ＮＯ２＋３/２Ｈ２Ｏ
ジメチルアミン  (ＣＨ３)２ＮＨ＋１９/４Ｏ２→２ＣＯ２＋７/２Ｈ２Ｏ＋ＮＯ２
トリメチルアミン  (ＣＨ３)３Ｎ＋２５/４Ｏ２→３ＣＯ２＋９/２Ｈ２Ｏ＋ＮＯ２
【００２９】
[有機酸]
ギ酸  ＨＣＯＯＨ＋１/２Ｏ２→ＣＯ２＋Ｈ２Ｏ
酢酸  ＣＨ３ＣＯＯＨ＋２Ｏ２→２ＣＯ２＋２Ｈ２Ｏ
プロピオン酸  ＣＨ３ＣＨ２ＣＯＯＨ＋７/２Ｏ２→３ＣＯ２＋３Ｈ２Ｏ
酪酸  ＣＨ３(ＣＨ２)２ＣＯＯＨ＋５Ｏ２→４ＣＯ２＋４Ｈ２Ｏ
[アルデヒド]
プロパナール  ＣＨ３ＣＨ２ＣＨＯ＋４Ｏ２→３ＣＯ２＋３Ｈ２Ｏ
ブタナール  ＣＨ３(ＣＨ２)２ＣＨＯ＋１１/２Ｏ２→４ＣＯ２＋４Ｈ２Ｏ
ペンタナール  ＣＨ３(ＣＨ２)３ＣＨＯ＋７Ｏ２→５ＣＯ２＋５Ｈ２Ｏ
ヘキサナール  ＣＨ３(ＣＨ２)４ＣＨＯ＋１７/２Ｏ２→６ＣＯ２＋６Ｈ２Ｏ
上記の反応式に示したように、臭気成分は、ＣＯ２、Ｈ２Ｏ、ＳＯ２、ＮＯ２に変化している。また、反応には酸素が消費されている。
【００３０】
ここで、脂質の酸化について、塩干魚を例に挙げて説明する。鮮魚の開き干しを製造す
る場合、原魚を開き内臓などを除去して洗浄し、塩水に所定時間浸漬してから天日干し、
または冷風乾燥庫内の棚網に並べて同乾燥庫を運転することで乾燥させる等が行われてい
る。このとき、魚の臭いは、原魚を開いた時点では僅かではあるが、乾燥時間の経過とと
もに臭いの発生が多くなって、臭く感じて来ることは周知のとおりである。これは、乾燥
時間が３〜１２時間にも及ぶ長時間になるため、脂質の酸化が時間経過に比例して進行す
るためである。しかも、乾燥温度が高いと脂質の酸化が促進されて、さらに臭いの発生量
が多くなる。  
したがって、それを回避するには、海岸で風の強い場所であったり、直射日光を避けて
日陰の場所を選んだり、あるいは天候に左右されずに年間を通して安定して干物加工がで
きる冷風乾燥庫では、乾燥温度を約２０℃に抑える等、過度の酸化を防ぐ工夫が必要とさ
れる。  
また、庫内の酸素濃度を直接に低下させるために、庫内を減圧状態としたり、窒素ガス
等の不活性ガスで置換することも提案されているが、大幅なコスト高を招く不具合がある
ことは、既述したとおりである。
【００３１】
それに対して本実施形態では、扉１４がパッキン１５を介して気密に閉鎖されるととも
に、排水管４３もトラップ部４４に溜まった水で閉鎖され、さらに庫内排水管５８も栓体
６０で閉鎖されることによって、本体１０内（以下、適宜に庫内ともいう）が外部から気
密に遮断された状態にあり、かつ燃焼式の脱臭装置５０が作動した状態において、乾燥運
転が実行される。  
乾燥工程中は、臭気成分は循環空気に混じって循環しているが、乾燥工程初期では、被
乾燥物を収納するために扉１４を開いたときに庫内に侵入した当該乾燥装置の周辺空気中
の臭気成分と、被乾燥物から発生する臭気成分の合算量の臭気成分が循環し、通風路１７
Ａに配された燃焼式の脱臭装置５０で燃焼酸化分解が行われ、臭気成分の減少と、庫内の
空気中の酸素の消費とが始まる。気密に保たれた庫内の酸素量は、庫内の容積で決まる一
定量であるから、臭気成分の燃焼酸化分解が進行することに伴い、庫内の酸素濃度は次第
に低下することとなる。
【００３２】
気密に保たれた庫内の酸素濃度が低下すると、被乾燥物の脂質の酸化が抑制されるから
、臭気成分の発生が低減される。低酸素雰囲気での乾燥が進行中に、一時的に扉１４が開
閉されて外気が庫内に侵入した場合、外気に含まれる酸素は、主に庫内に残留している臭
気成分の燃焼酸化分解に利用される。なぜならば、臭気成分の燃焼酸化分解は短時間反応
であり、脂質の酸化反応は燃焼酸化分解反応に比べて長時間を要するからである。そのた
め、一時的に扉１４の開閉が行われても、継続して低酸素雰囲気が維持される。  
脂質の酸化が抑制される結果、臭気成分の発生が少なく、味、色調、物性、栄養価等の
品質低下が防止される。
【００３３】
また、被乾燥物が乾燥を開始する前に加熱殺菌されていないと、ほとんどの場合、被乾
燥物の表面には一般細菌が付着しており、さらに庫内空気にも浮遊菌が潜在している。生
鮮魚の開き干しの場合は、加熱殺菌することなく乾燥工程に移るため、完成品の付着菌数
は大きな問題である。例えば従来の冷風乾燥庫で、庫内温度を２０℃を超えた高温にする
と、被乾燥物の表面に付着している一般細菌及び落下して付着した浮遊菌が繁殖し、食す
るのに適さなくなる場合がある。そこで既述した脂質の酸化抑制と、この菌増殖の抑制を
図るために、庫内温度は２０℃以下にする必要がある。
【００３４】
その点この実施形態では、気密な庫内空間の循環路２３（通風路１７Ａ）に配された脱
臭装置５０において、触媒５２の温度を約３００℃の高温に維持することにより、上記の
ように臭気成分を減少させるとともに、庫内空気中の酸素を消費して低酸素雰囲気にして
いるのであるから、被乾燥物の表面に付着している一般細菌のうち好気菌（酸素がないと
繁殖できない菌）の増殖が抑制できる。また、浮遊菌は、脱臭装置５０に吸い込まれて、
脱臭用ヒータ５３または触媒５２に接触して燃焼死滅する。したがって、時間経過ととも
に、無菌に近い低酸素の乾燥空気が庫内を循環することとなるから、上記のように脂質の
酸化が抑制されることに加え、被乾燥物の表面に付着している菌の増殖も抑制できる。
【００３５】
また、庫内温度を２０℃を超えた高温にして乾燥することが可能であるから、乾燥時間
の短縮を図ることができる。例えば、あじの開き（１００ｇ／匹）３６０枚を、庫内温度
２０℃で乾燥度（重量比）８５％まで乾燥させるのに、６時間を要するのに対して、庫内
温度が３５℃であると、４時間で乾燥させることができる。  
さらに、被乾燥物が魚の場合は、内在性酵素であるたんぱく質分解酵素のプロテアーゼ
の活性を高める（庫内温度が２０℃に比べて３５℃では１．８倍高まる）ことができ、そ
の結果、アミノ酸量を２０℃のときに比べて１０％程度増加させることができる。
【００３６】
ここで、被乾燥物の一例として「あじの開き」を挙げ、各種乾燥を行った場合の実験結
果を比較検討する。「あじの開き」は塩水に浸漬後、冷風乾燥、熟成乾燥、天日干し、及
び陰干しでそれぞれ乾燥して試料を得た。冷風乾燥は、冷風乾燥庫内で庫内温度２０℃で
運転するものであり、熟成乾燥は、本実施形態の乾燥装置により庫内温度３５℃で運転す
るものである。天日干しは、海岸の直射日光で乾燥させたもの（そのときの外気温度３５
℃）、陰干しは、海岸の日陰で乾燥させたもの（そのとき外気温度３５℃）である。
【００３７】
あじの可食部のたんぱく質分解酵素であるプロテアーゼの酵素活性を比較すると、図５
に示すようになり、乾燥前に比べ、冷風乾燥、天日干し、陰干しは酵素活性が低くなり、
熟成乾燥は高くなった。詳細には、冷風乾燥、天日干し、陰干しに対して、熟成乾燥が約
１．８倍の酵素活性を示した。  
一方、図６は、同じくあじの可食部の遊離アミノ酸量を比較したものである。乾燥前に
比べ、冷風乾燥、天日干しはほぼ同等で、陰干しは僅かに少なくなった。熟成乾燥は多く
なり、他の乾燥形態と比べて１０％程度増加している。これは、酵素活性が高いので、魚
肉であるたんぱく質が分解されて、ペプチドやアミノ酸の総量である遊離アミノ酸量が増
加したものである。
【００３８】
ここで、さらに上記効果を奏する要因を確認するため、熟成乾燥と同一条件で脱臭装置
５０を停止して試料を作り、遊離アミノ酸量を測定した。その結果は、冷風乾燥と同一で
あった。一般に酵素活性は、温度、ｐＨなどの影響を受けることが知られており、庫内温
度が２０℃よりも３５℃である方が活性値が高いと思われることで実験をしたのであるが
、庫内温度の上昇が、そのまま遊離アミノ酸量の増加に繋がらないことが判明した。  
一方、本実施形態に係る熟成乾燥は、脱臭装置５０を作動させた結果でもあり、脱臭装
置５０の作動に伴う低酸素雰囲気が酵素活性を高め、ひいては遊離アミノ酸量を増加させ
て、他に比べて旨みの多い干物を作ることができるのを、逆に証明するものとなる。
【００３９】
また、図７は、同じくあじの可食部の色度を比較したものである。「ａ＊」は、Ｌａｂ
表色系の赤方向の色度で、数値が大きくなるに従って鮮やかな色となり、数値が小さくな
るに従ってくすんだ色となる。乾燥前に対して、冷風乾燥は僅かに退色し、天日干し、陰
干しは大きく退色している。熟成乾燥は、乾燥前に対して、赤色が鮮やかになっている。
天日干し、陰干しは、紫外線の影響を受けて脂質の酸化が進行したものである。冷風乾
燥は、庫内空気によって脂質が酸化したものである。熟成乾燥は、脂質の酸化が抑制され
た結果、色鮮やかとなっている。
なお、平地での酸素濃度は２１％で、温度、湿度、気圧の影響を受ける。上記実験における酸素濃度は、冷風乾燥、天日干し、陰干しは２１％であったが、本実施形態に係る乾燥装置では、数％の低下が認められた。
【００４０】
以上のように本実施形態によれば、庫内を気密に保った状態で燃焼式の脱臭装置５０を
作動させることにより、庫内の酸素濃度を下げることができる。庫内を気密にするに当た
っては、扉１４にパッキン１５を、排水管４３にトラップ部４４を、庫内排水管５８に栓
体６０をそれぞれ設けるといった簡単な構造で対応でき、また燃焼式の脱臭装置５０自体
もさして高価ではなく、ランニングコストも脱臭用ヒータ５３への通電を考慮すればよい
のであって、ひいては低コストで酸化抑制を図ることができる。
【００４１】
また、冷却器３２からの滴下水を庫外に排水する排水管４３を閉鎖する手段として、ト
ラップ部４４が採用され、かつ乾燥運転中は冷却器３２の温度が０℃以上に維持されるも
のにあっては、以下のような格別の作用を呈する。  
運転開始時においてトラップ部４４に水が貯留されていないと、庫内の気密性はない。
したがって燃焼式の脱臭装置５０では、酸素の減少がないために、臭気成分の燃焼酸化分
解が円滑に行われる。このことは、初めに庫内を脱臭し、被乾燥物に臭い移りするのを抑
制する上で有効である。運転開始後ある程度の時間が経過すると、冷却器３２は０℃以上
であるから、冷却器３２には露が付着しその滴下水が排水管４３に流下してトラップ部４
４に溜まり、ついには排水管４３を空気閉鎖することで庫内が気密とされる。  
上記のように、運転開始直後には庫内の気密性を保つことなく、庫内臭気の燃焼酸化分
解を積極的に行い、その後に庫内を気密にして庫内酸素濃度の減少を図ることを意図した
場合、排水管４３の開放から閉鎖への切り替えが、トラップ部４４に水が溜まることで自
動的に行われる。例えば、タイマを用いて電磁開閉弁を開閉するといった手段と比べて、
安価に対応できる。
【００４２】
＜実施形態２＞
図８は、本発明の実施形態２を示す。この実施形態２では、冷却器３２からの滴下水等
を庫外に排水する排水管４３を閉鎖する手段として、同排水管４３の垂下部の途中位置に
電磁開閉弁６５が介装されている。  
同電磁開閉弁６５は、開弁により滴下水を排出し、閉弁により排水管４３を閉鎖する。
開弁のタイミングは、予め実験的に滴下水量を求めて設定される。例えば、冷却器３２の
温度が０℃以上となるように冷凍装置をコントロールして、冷却器３２での除湿を連続的
に行うものにおいては、運転開始直後は滴下量が少ないから、比較的長い時間（約２０分
）が経過することを待って開弁（約３０秒）させ、その後は、滴下水量がほぼ一定量とな
るので、閉弁（約５分）と開弁（約３０秒）とを繰り返して滴下水を排出する。  
被乾燥物の乾燥度合いが進むに従って滴下水量が減少してくるので、乾燥室１２に収納
する被乾燥物の量が常に一定である場合は、時間経過（乾燥度合い）に応じて閉弁時間を
長くするようにしてもよい。いずれにしても、乾燥運転の開始直後から排水管４３を閉鎖
し、庫内を気密に保つことに有効となる。
【００４３】
なお、冷却器３２の温度を０℃未満として同冷却器３２には霜を付着させ、所定量の着
霜後に冷却器３２の温度を高温（約２０℃）にして霜を融解するように冷凍装置をコント
ロールするものにおいては、霜の融解工程で電磁開閉弁６５を所定時間開弁して、滴下水
（除霜水）を排出するといった使い方をすることができる。  
また、図示はしないが電磁開閉弁６５の入口側に水位センサを設け、同水位センサのオ
ン信号で開弁し、オフ信号で閉弁するようにしてもよい。
【００４４】
＜実施形態３＞
図９は、本発明の実施形態３を示す。この実施形態３では、冷却器３２からの滴下水等
を庫外に排出する排水管４３を閉鎖する手段として、同排水管４３の垂下部の途中位置に
圧力逃がし弁６７（リリーフ弁）が設けられている。  
この圧力逃がし弁６７を設けた場合は、排水管４３に貯留された貯水量の重量が所定値
に達すると開弁して貯留水を排出し、貯留水がなくなると閉弁することで排水管４３が空
気閉鎖され、ひいては庫内を気密に保つことに機能する。
【００４５】
＜実施形態４＞
本発明の実施形態４を、図１０によって説明する。この実施形態４では、上記実施形態
１に示した乾燥装置において、燃焼式の脱臭装置５０における脱臭用ヒータ５３への通電
開始のタイミングに変更が加えられている。  
実施形態１では、脱臭装置５０の脱臭用ヒータ５３への通電を、図１０のタイミングＸ
において行っている。このタイミングＸでは、冷凍装置は未だ運転されていないため、排
水管４３のトラップ部４４には水が貯留されていない。仮に前回の乾燥運転に伴いトラッ
プ部４４に水が貯留されたとしても、同運転の停止中に庫内が乾燥状態にあると、短時間
に蒸発して無くなる可能性がある。また、冷凍装置の運転開始によって冷却器３２で除湿
を始めるのであり、トラップ部４４に貯留されていた水は冷却器３２に近い位置にあるこ
とから再蒸発する可能性もある。  
本発明は基本的には、庫内を気密に維持した上で燃焼式の脱臭装置５０を作動させるこ
とにより、臭気成分を燃焼酸化させそれに伴い庫内を低酸素雰囲気に生成することを意図
するものであるが、上記した運転タイミングでは、庫内が気密でない状態において脱臭装
置５０が作動することになる。
【００４６】
そこでこの実施形態４では、図１０のタイミングチャートに示すように、冷凍装置の運
転が開始されたタイミングＡから、所定時間ｔ１が経過したタイミングＢ１において、脱
臭用ヒータ５３への通電が開始される。この遅延時間ｔ１は実験的に求められ、冷凍装置
が運転されたのち、冷却器３２からの滴下水（除湿水）がトラップ部４４に流下して貯留
され、排水管４３を閉鎖して庫内が気密にされるまでの時間を計測して決定される。  
上記した運転制御によれば、冷凍装置の起動により冷却器３２での除湿が始まり、同冷
却器３２からの滴下水がトラップ部４４に溜まって排水管４３が閉鎖され、すなわち庫内
が気密となった状態で初めて、燃焼式の脱臭装置５０の脱臭用ヒータ５３に通電される。
そのため、臭気成分の燃焼酸化により低酸素雰囲気を生成することを効率良く行うことが
でき、具体的には節電が図れ、また触媒の寿命も延ばすことができる。
【００４７】
なお、上記した遅延時間は、任意に設定することができる。例えば当該乾燥装置につい
て、乾燥運転を開始したのち、庫内温度が所望の乾燥温度になってから被乾燥物を収納す
るように使用する場合は、脱臭装置５０の無負荷運転を防止できる。このときは、被乾燥
物の収納が完了する時間ｔ２を設定すれば、タイミングＢ２において脱臭用ヒータ５３へ
の通電が開始される。
【００４８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例え
ば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）冷却器からの滴下水の排水管に設けられたトラップ部としては、実施形態１に例
示したＵ字（Ｓ字）トラップの他に、トラップ経路の一部を蓋で構成して同蓋を外すこと
で内部の掃除ができるようにした蓋付きトラップ等、他の形式のトラップを採用してもよ
い。  
（２）庫内排水管を気密に閉鎖する手段としては、手動式の開閉弁を設ける等、他の手
段を講じてもよい。  
（３）機種によっては庫内排水口を装備していないものもあり、そのようなものにも本
発明は適用可能である。
【００４９】
（４）燃焼式の脱臭装置は、上記実施形態に例示したものに限らず、構造、燃焼分解温
度等が異なる他の形式のものであってもよい。  
（５）また脱臭装置としては、触媒自体を加熱するヒータは備えておらず、触媒の手前
で循環空気を加熱したり、触媒上での酸化分解により触媒が加熱される形式のものであっ
てもよい。  
（６）さらに本発明は、本体内の天井部等の一部に設けた冷却器室に冷却器と循環ファ
ンとを装備し、循環ファンを運転することで庫内空気を冷却器室を通過して本体内に循環
させる一方、冷却器を通過する際に除湿して乾燥空気を生成する形式の乾燥装置にも同様
に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態１に係る乾燥装置の内部構造を示す断面図
【図２】図１のII−II線断面図
【図３】燃焼式の脱臭装置の模式図
【図４】乾燥運転のタイミングチャート
【図５】あじの可食部のプロテアーゼ活性を示すグラフ
【図６】あじの可食部の遊離アミノ酸量を示すグラフ
【図７】あじの可食部の色度を示すグラフ
【図８】実施形態２に係る乾燥装置の断面図
【図９】実施形態３に係る乾燥装置の断面図
【図１０】実施形態４に係る乾燥運転のタイミングチャート
【符号の説明】
【００５１】
１０…本体  １０Ａ…前面開口部  １１…内箱  １４…扉  １５…パッキン（シール手
段）  １７Ａ〜１７Ｃ…通風路  １８…流入口（通口）  １９…流出口（通口）  ２２…
循環ファン  ３２…冷却器  ３７…バイパス路  ４０…ドレンパン  ４３…排水管  ４４
…トラップ部（閉鎖手段）  ５０…脱臭装置  ５２…メタルハニカム触媒（脱臭触媒）  
５３…脱臭用ヒータ（ヒータ）  ５８…庫内排水管（庫内排水口）  ６０…栓体  ６５…
電磁開閉弁（閉鎖手段）  ６７…圧力逃がし弁（閉鎖手段）
【図１】
2008261543.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008261543.tif 000008
【図７】
2008261543.tif 000009
【図８】
2008261543.tif 000010
【図９】
2008261543.tif 000011
【図１０】
2008261543.tif 000012