(57)【要約】【課題】内部部品の継手内部からの抜けを防止することができる等速自在継手を、外輪の加工に要する費用と等速自在継手を構成する部品点数を削減することにより低コストで実現する。【解決手段】  ブーツ１３の大径端部１４の内周面に、規制部１８を環状に一体成形する。この規制部１８は、外輪２の開口端部２２が当接する底部１９と、その底部１９の内部部品６側が屈曲して外輪２の開口端部２２の内周面２３に沿って延びた爪部２０とからなる形状とし、外輪２の開口端部２２を規制部１８の底部１９の内底面２１に当接させることにより、規制部１８の爪部２０を、外輪２の開口端部２２の内周面２３に沿って延びるように配置する。また、規制部１８は、外輪２の開口端部２２の内周面２４において、外輪２のトラック溝７間に位置する内周面に対応させて配設する。【選択図】    図１
2008303946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し、内周面にトラック溝が形成された外側継手部材と、その外側継手部材の内側に配され、かつ、複数の部品で構成された軸方向移動可能な内部部品とを備え、前記外側継手部材の開口端部の外周面に、ブーツの端部が取り付けられた等速自在継手であって、
前記ブーツの端部の内周面に、前記内部部品の継手外側への軸方向移動を規制する規制部を設けたことを特徴とする等速自在継手。
【請求項２】
前記規制部は、前記外側継手部材の開口端部が当接する底部と、その底部の内部部品側が屈曲して前記外側継手部材の開口端部の内周面に沿って延びた爪部とからなることを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手。
【請求項３】
前記規制部を前記ブーツと一体成形したことを特徴とする請求項１又は２に記載の等速自在継手。
【請求項４】
前記規制部を、前記外側継手部材のトラック溝間に位置する内周面に対応させて配設したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の等速自在継手。
【請求項５】
前記外側継手部材は、円筒状の内周面に軸方向に延びる複数の直線状トラック溝が形成され、前記内部部品は、球面状の外周面に前記外側継手部材のトラック溝と対をなす複数の直線状トラック溝が形成された内側継手部材と、前記外側継手部材のトラック溝と前記内側継手部材のトラック溝との間に介在されたボールと、前記外側継手部材と前記内側継手部材との間に配置され、前記ボールを保持するケージとから成ることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の等速自在継手。
【請求項６】
前記ボールの個数を８個としたことを特徴とする請求項５に記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の駆動軸や各種産業機械に用いられて、回転トルクを伝達する等速自在継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手には、固定型等速自在継手と摺動型等速自在継手とがある。固定型等速自在は角度変位のみを許容する等速自在継手であり、摺動型等速自在継手は、角度変位および軸方向変位（プランジング）を許容する等速自在継手であり、使用箇所により使い分けが成されている。例えば、自動車においては、固定型等速自在継手は、ハンドルからの動力を車輪に伝達するステアリングシャフトに用いられ、摺動型等速自在継手は、エンジンからの動力を駆動輪に伝達するドライブシャフトに用いられる。
【０００３】
図４に従来の等速自在継手として、摺動型等速自在継手の一つであるダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）を示す。
【０００４】
この等速自在継手１０１は、一端が開口した外側継手部材である外輪１０２、内側継手部材である内輪１０３、ボール１０４、ケージ１０５を主要部とする。外輪１０２の内部には内部部品１０６が収容され、この内部部品１０６は、内輪１０３、ボール１０４、ケージ１０５で構成されている。外輪１０２の円筒状の内周面には軸方向に延びる複数の直線状トラック溝１０７が形成され、内輪１０３の球面状の外周面には外輪１０２のトラック溝１０７と対をなす複数の直線状トラック溝１０９が形成されている。これらの外輪１０２のトラック溝１０７と内輪１０３のトラック溝１０９との間には複数のボール１０４が介在され、このボール１０４はケージ１０５のポケット１０８で保持されている。この等速自在継手１０１は回転トルクが発生して外軸１１２が回転すると、これに従動して内輪１０３の中心孔１１１に挿嵌されたシャフト１１０がボール１０４を介して回転する。
【０００５】
外輪１０２の開口部は、樹脂製の蛇腹状ブーツ１１３で覆われている。このブーツ１１３は、大径端部１１４と小径端部１１５とを有し、大径端部１１４は外輪１０２の開口端部の外周面に取り付けられ、小径端部１１５はシャフト１１０の外周面に取り付けられ、それぞれの取り付け部分はブーツバンド（１１６、１１７）を加締めて固定されている。
【０００６】
外輪１０２の開口部側の内周面には凹溝１１８が環状に形成され、この凹溝１１８には環状のサークリップ１１９が嵌合されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−３２６４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
さて、図４に示す等速自在継手１０１では、外輪１０２の内部に収容した内部部品１０６が継手外側へ軸方向移動した際、外輪１０２の凹溝１１８に嵌合したサークリップ１１９が、内部部品１０６を構成するボール１０４と干渉して外輪１０２の開口部で内部部品１０６の継手外側への軸方向移動を規制することにより、内部部品１０６が継手内部から抜け出ることを防止するようにしている。
【０００８】
しかしながら、このような抜け止め構造を有する等速自在継手１０１では、外輪１０２のトラック溝１０７にサークリップ１１９を嵌合するための凹溝１１８を形成しなければならず、外輪１０２の加工に要する時間と費用が嵩む問題があった。
【０００９】
また、内部部品１０６の継手外部への抜け止めとして、サークリップ１１９を別部品として使用するため、等速自在継手を構成する部品点数が多くなり、等速自在継手１０１の組立てに要する費用が嵩む問題があった。
【００１０】
本発明は、内部部品の継手内部からの抜けを防止することができる等速自在継手を、外輪の加工に要する費用と等速自在継手を構成する部品点数を削減することにより低コストで実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するための本発明の等速自在継手は、開口部を有し、内周面にトラック溝が形成された外側継手部材と、その外側継手部材の内側に配され、かつ、複数の部品で構成された軸方向移動可能な内部部品とを備え、前記外側継手部材の開口端部の外周面に、ブーツの端部が取り付けられた等速自在継手であり、前記ブーツの端部の内周面に、前記内部部品の継手外側への軸方向移動を規制する規制部を設けたことを特徴とする。
【００１２】
本発明のように、ブーツの端部の内周面に規制部を形成する場合、この規制部は、外側継手部材の内部に収容した内部部品が継手外側へ軸方向移動した際、内部部品と干渉して、内部部品の継手外側への軸方向移動を外側継手部材の開口部で規制する。これにより、内部部品が継手内部から抜け出ることを防止することができる。
【００１３】
前記規制部は、例えば、外側継手部材の開口端部が当接する底部と、その底部の内部部品側が屈曲して外側継手部材の開口端部の内周面に沿って延びた爪部とからなる形状とすることができる。
【００１４】
規制部を上記の形状とする場合、外側継手部材の開口端部を規制部の底部に当接させることにより、規制部の爪部を外側継手部材の開口端部の内周面に沿って延びるように配置させることができる。この爪部は、外側継手部材の内部に収容した内部部品が継手外側へ軸方向移動した際、内部部品と干渉して、内部部品の継手外側への軸方向移動を外側継手部材の開口部で規制する。これにより、内部部品が継手外側へ軸方向移動して継手内部から抜け出ることを防止することができる。
【００１５】
前記規制部は、ブーツと一体成形するのが望ましい。
【００１６】
この場合、内部部品の継手内部からの抜けを防止するために、従来のようにサークリップなどの別部品を使用する必要がなくなるため、等速自在継手を構成する部品の点数を削減して、等速自在継手の組立てに要する費用を削減することができる。また、サークリップなどの別部品を使用する必要がない事から、このサークリップを嵌合するための凹溝を外側継手部材の開口部側のトラック溝に形成する必要がなくなる。これにより、外側継手部材の加工に要する時間と費用を削減することができる。
【００１７】
なお、前記規制部は、外側継手部材のトラック溝間に位置する内周面に対応させて配設することが望ましい。
【００１８】
この場合、外側継手部材の内部に収容した内部部品が継手外側へ軸方向移動した際、内部部品を構成するケージと干渉する。この干渉状態は安定しており、さらにいえば、図４に示す従来例のように、サークリップがボールと干渉する状態よりも安定している。このため、上記した本発明は、内部部品の継手内部からの抜けを確実に防止することができる。
【００１９】
さて、前記した本発明は、前記外側継手部材には、その円筒状の内周面に軸方向に延びる複数の直線状トラック溝が形成され、前記内部部品が、球面状の外周面に外側継手部材のトラック溝と対をなす複数の直線状トラック溝が形成された内側継手部材と、前記外側継手部材のトラック溝と前記内側継手部材のトラック溝との間に介在されたボールと、外側継手部材と内側継手部材との間に配置され、前記ボールを保持するケージとから成る、摺動型等速自在継手の一つであるダブルオブセット型等速自在継手（ＤＯＪ）に適用することができる。
【００２０】
あるいは、前記した本発明は、上記のダブルオフセット型等速自在継手が有するボールの個数を８個とすることで軽量化およびコンパクト化し、これにより、回転時の動力伝達効率と発熱防止性能を向上させた８個ボールタイプのダブルオフセット型等速自在継手（ＥＤＪ）に適用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の等速自在継手では、外側継手部材の内部に収容した内部部品が継手外側へ軸方向移動した際に、ブーツの端部の内周面に設けた規制部が内部部品と干渉して、内部部品の継手外側への軸方向移動を外側継手部材の開口部で規制する。これにより、内部部品が継手内部から抜け出ることを防止することができる。
【００２２】
また、本発明の等速自在継手では、上記のように、ブーツの端部の内周面に設けた規制部により、内部部品の継手内部からの抜けを防止することができるため、従来のように、サークリップなどの、内部部品を抜け止めする別部品が不要となる。そのため、等速自在継手の組立てに必要な部品の点数を減らして、等速自在継手の組立てに要する費用を削減することができる。また、上記のようにサークリップなどの抜け止め部品を使用する必要がない事から、これを装着するための凹溝を、外側継手部材の開口部側のトラック溝に形成する必要がなくなる。これにより、外側継手部材の加工に要する時間と費用を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明の実施形態を、添付の図面を参照して説明する。
【００２４】
図１に本発明の第１の実施形態として、本発明を摺動型等速自在継手の一つであるダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）に適用した実施形態を示す。
【００２５】
この等速自在継手１は、一端が開口した外側継手部材である外輪２、内側継手部材である内輪３、ボール４、ケージ５を主要部とする。外輪２の内部には内部部品６が収容され、この内部部品６は、内輪３、ボール４、ケージ５で構成される。外輪２の円筒状の内周面には軸方向に延びる複数の直線状トラック溝７が複数形成され、内輪３の球面状の外周面には外輪２のトラック溝７と対をなす複数の直線状トラック溝９が形成される。これらの外輪２のトラック溝７と内輪３のトラック溝９との間には複数のボール４が介在され、このボール４はケージ５のポケット８で保持される。この等速自在継手１は回転トルクにより外軸１２が回転すると、これに従動して内輪３の中心孔１１に挿嵌されたシャフト１０がボール４を介して回転する。
【００２６】
外輪２の開口部は、樹脂製の蛇腹状ブーツ１３で覆われている。このブーツ１３は、大径端部１４と小径端部１５とを有し、大径端部１４は外輪２の開口端部２２の外周面に取り付けられ、小径端部１５はシャフト１０の外周面に取り付けられ、それぞれの取り付け部分はブーツバンド（１６、１７）を加締めて固定されている。
【００２７】
さて、本実施形態では、ブーツ１３の大径端部１４の内周面２４に、複数の規制部１８を周方向に一体成形する。
【００２８】
この規制部１８は、外輪２の開口端部２２が当接する底部１９と、その底部１９の内部部品６側が周方向全域に亘って屈曲して外輪２の開口端部２２の内周面２３に沿って延びた爪部２０とから成る。外輪２の開口端部２２を規制部１８の底部１９の内底面（継手内部側の面）２１に当接させることで、規制部１８の爪部２０を、外輪２の開口端部２２の内周面２３に沿って延びるように配置する。なお、図２に、規制部１８を含むブーツ１３の大径端部１４を図中白抜き矢印方向に見た正面図を示した。
【００２９】
また、規制部１８の爪部２０は、外輪２のトラック溝７間に位置する内周面に配設する。この場合、図３に示すように、規制部１８の爪部２０は、外輪２の内部に収容した内部部品６が継手外側へ軸方向移動した際、内部部品６を構成するケージ５と干渉する。この時、ケージ５に対する爪部２０の接触状態を確保することが容易であることから、前記干渉状態は安定しており、さらに言えば、図４に示す従来例のように、サークリップがボールに干渉する時の干渉状態よりも安定している。このため、上記した本発明は、内部部品６の継手内部からの抜けを確実に防止することができる。なお、この図３では、図を見やすくするためにボール４を点線で示し、図１に示したブーツ１３の小径端部１５の図示を省略した。
【００３０】
さらに、本実施形態のように、ブーツ１３の大径端部１４の内周面に規制部１８を一体成形し、この規制部１８で内部部品６の継手内部からの抜けを防止する場合は、従来のようにサークリップなどの、内部部品６を抜け止めする別部品が不要となる。そのため、等速自在継手１を構成する部品の点数を削減して、等速自在継手１の組立てに要する費用を削減することができる。また、サークリップなどの別部品が不要となることから、これを装着するための凹溝を従来のように外輪２の開口部側のトラック溝７に形成する必要がない。これにより、外輪２の加工に要する時間と費用を削減することができる。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、これらはあくまで例示であり、特許請求の範囲に記載の意味および内容を逸脱しない範囲内で全ての変更が可能である。
【００３２】
例えば、本発明は、第１の実施形態である図１に示したダブルオフセット型等速自在継手のボールの個数を８個とした８個ボールタイプのダブルオフセット型等速自在継手（ＥＤＪ）にも適用することができる。この等速自在継手は、軽量かつコンパクトであり、回転時の動力伝達効率と発熱防止性能に優れている。
【００３３】
また、ここで挙げた実施形態では、ブーツの大径端部の内周面と規制部を一体成形したが、別体とすることも可能である。しかし、等速自在継手の製造における作業効率や製造コスト面を考慮すると、規制部はブーツと一体成形するのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示すブーツの大径端部を図中白抜き矢印方向に見た正面図である。
【図３】図１において、規制部が内部部品を規制する際の状態を説明する断面図である。
【図４】従来の等速自在継手を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１                                摺動型等速自在継手（ＤＯＪ）
２                                外輪（外側継手部材）
２２                              開口端部（外輪）
２３                              内周面（外輪）
３                                内輪（内側継手部材）
４                                ボール
５                                ケージ
６                                内部部品
７                                トラック溝（外輪）
９                                トラック溝（内輪）
１３                              蛇腹状ブーツ
１４                              大径端部（ブーツ）
２４                              内周面（ブーツ）
１５                              小径端部（ブーツ）
１８                              規制部
１９                              底部（規制部）
２０                              爪部（規制部）
２１                              内底面（底部）
【図１】
2008303946.tif 000003
【図２】
2008303946.tif 000004
【図３】
2008303946.tif 000005
【図４】
2008303946.tif 000006