(57)【要約】【課題】  使用者を煩わせることなく提供情報の更新を確実に行うことが可能な情報取得装置と、これに関わる技術とを提供する。【解決手段】  車載器１１の情報処理部１１８は、車両のイグニッションＳＷ２０がＯＦＦされた時に、車両が所定場所に位置し、時刻が所定時間帯の範囲内であって、且つ、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値よりも大きければ、情報管理サーバ１３に情報プロファイルを送信する（Ｓ１０〜Ｓ６０）。そして、情報管理サーバ１３から該当データすると、受信した該当データによって提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新したのち、予備電源１１７をＯＦＦして車載器１１を停止する（Ｓ７０〜Ｓ１２０）。尚、情報管理サーバ１３から受信したのは該当データではなく未更新フラグである場合には（Ｎｏ：Ｓ９０）、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新することなく、車載器１１を停止する。【選択図】図２
2008261867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載して用いる情報取得装置であって、
予め指定された提供情報を記憶する記憶手段と、
無線アクセスが可能なネットワークを介して、該ネットワークに接続されたサーバ装置に前記提供情報を用意させるための用意指令を送信する指令手段と、
該用意指令によって前記サーバ装置が用意した前記提供情報を、前記ネットワークを介して前記サーバ装置から取得する取得手段と、
該取得手段にて取得された前記提供情報により前記記憶手段の記憶内容を更新する更新手段と、
前記車両のイグニッションスイッチがＯＦＦされた際に、前記指令手段を作動させ、該イグニッションスイッチがＯＮされた際に、前記取得手段を作動させる作動手段と、
を備えることを特徴とする情報取得装置。
【請求項２】
時刻を計測する時刻計測手段と、
前記イグニッションスイッチがＯＦＦされた際に、前記時刻計測手段により計測された時刻が予め設定された時間帯の範囲外であれば、前記作動手段の作動を禁止する第１の作動禁止手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の情報取得装置。
【請求項３】
前記車両の現在位置を示す位置データを取得する位置取得手段と、
前記イグニッションスイッチがＯＦＦされた際に、前記位置取得手段が取得した前記位置データにより示された前記車両の現在位置が、予め設定された位置以外であれば、前記作動手段の作動を禁止する第２の作動禁止手段と、
を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の情報取得装置。
【請求項４】
前記ネットワークから受信した電波の強度を検出する強度検出手段と、
前記イグニッションスイッチがＯＦＦされた際に、前記強度検出手段により検出された前記電波の強度が予め設定された強度よりも小さければ、前記作動手段の作動を禁止する第３の作動禁止手段と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３いずれか記載の情報取得装置。
【請求項５】
前記提供情報には、該提供情報の新しさを示す新規情報が含まれ、
前記取得手段にて取得された前記提供情報に含まれている前記新規情報が示す提供情報の新しさが、前記記憶手段にて記憶されている提供情報の新しさと一致する場合には、前記更新手段の作動を禁止し、不一致な場合には、前記更新手段を作動させる更新制御手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれか記載の情報取得装置。
【請求項６】
前記ネットワークに接続され、該ネットワークを介して、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置に前記提供情報を提供するサーバ装置であって、
予め設定された取得タイミングにて、前記ネットワークに接続された他のサーバ装置から前記提供情報を取得するように設定されていることを特徴とするサーバ装置。
【請求項７】
前記ネットワークに接続され、該ネットワークを介して、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置に前記提供情報を提供するサーバ装置であって、
前記情報取得装置から前記車両の走行履歴を提供され、該走行履歴に応じた提供情報を提供するように設定されていることを特徴とするサーバ装置。
【請求項８】
前記ネットワークに接続され、該ネットワークを介して、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置に前記提供情報を提供するサーバ装置であって、
前記情報取得装置から該情報取得装置が有する前記提供情報の新しさを示す新規情報を提供され、当該サーバ装置、もしくは、当該サーバ装置がアクセス可能な他のサーバ装置が有する前記提供情報の新しさが、前記新規情報が示す新しさと一致する場合には、提供すべき前記提供情報が存在しない旨を前記情報取得装置に提供し、不一致な場合には、当該サーバ装置、もしくは、当該サーバ装置がアクセス可能な他のサーバ装置が有する前記提供情報を前記情報取得装置に提供するように設定されていることを特徴とするサーバ装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置と、
請求項６乃至請求項８いずれか記載のサーバ装置と、
前記情報取得装置と該サーバ装置との通信を中継すると共に、前記情報取得装置と前記サーバ装置との通信開始タイミングにて、前記サーバ装置を起動し、前記情報取得装置と前記サーバ装置との通信終了タイミングにて、前記サーバ装置を停止する中継局と、
を備えることを特徴とする情報システム。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置と、
請求項６乃至請求項８いずれか記載のサーバ装置と、
前記情報取得装置と該サーバ装置との通信を中継する中継手段を備えた中継局と、
を備えた情報システムであって、
前記中継局は、
前記情報取得装置と前記サーバ装置との通信開始タイミングにて、前記中継手段を駆動する電源をＯＮし、前記情報取得装置と前記サーバ装置との通信終了タイミングにて、前記電源をＯＦＦする第１のスイッチ手段を備えることを特徴とする情報システム。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置と、
請求項６乃至請求項８いずれか記載のサーバ装置と、
前記情報取得装置と該サーバ装置との通信を中継する中継手段を備えた中継局と、
を備えた情報システムであって、
前記中継局は、
前記中継手段の通信可能圏内に前記車両が位置したことを検知する車両検知手段と、
該車両検知手段が前記車両を検知すると、前記中継手段を駆動する電源をＯＮし、前記情報取得装置と前記サーバ装置との通信が終了した終了タイミングにて、前記電源をＯＦＦする第２のスイッチ手段と、
を備えることを特徴とする情報システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め指定された提供情報を取得する情報取得装置、及びこれに関わる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両に搭載され、無線通信により外部のサーバ装置にアクセスして、サーバ装置が提供する提供情報（例えば、交通情報や天気予報、音楽データなど）を取得する情報取得装置が様々に開発されている。そして、その中の１つとして、サーバ装置が提供する提供情報を駐車場に設置されたアンテナから受信し、自らが所有している提供情報の更新を行う情報取得装置が開発されている（例えば、特許文献１参照。）。この情報取得装置では、車両を駐車場に駐車した際に、使用者が当該情報取得装置を操作してサーバ装置にアクセスしたり、当該情報取得装置自らが自動的にサーバ装置にアクセスして、提供情報を取得し、情報取得装置自らが所有している提供情報の更新を行うようにされている。
【特許文献１】特開２００２−９９６４０号公報（段落［００１８］〜［００９４］、第１図〜第７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記情報取得装置では、提供情報の更新を終了する前に使用者が車両のイグニッションスイッチをＯＦＦしてしまうと、情報取得装置に電力が供給されず、提供情報を更新できないという問題点があった。これにより、使用者は、上記情報取得装置を使用している場合、車両の駐車を完了しても、提供情報の更新が終了するまでイグニッションスイッチをＯＦＦできず、駐車後直ちに車両を離れる（降車する）ことができなかった。
【０００４】
そこで、本発明は、上記問題点を解決するために、使用者を煩わせることなく提供情報の更新を確実に行うことが可能な情報取得装置と、これに関わる技術とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するためになされた請求項１記載の発明である情報取得装置では、車両のイグニッションスイッチがＯＦＦされると、作動手段が、まず、指令手段を作動させ、作動した指令手段が、無線アクセスが可能なネットワークを介して、該ネットワークに接続されたサーバ装置に提供情報を用意させるための用意指令を送信する。そして、イグニッションスイッチがＯＮされると、作動手段が、取得手段を作動させ、作動した取得手段が、用意指令によってサーバ装置が用意した提供情報を、ネットワークを介してサーバ装置から取得する。続いて、更新手段が、取得手段にて取得された提供情報により記憶手段の記憶内容を更新する。
【０００６】
この情報取得装置によれば、イグニッションスイッチがＯＦＦされた際には、用意指令をサーバ装置に送信するだけであるため、イグニッションスイッチのＯＦＦ時に提供情報の更新のために使用する電力を低減できる。即ち、本発明によれば、提供情報の更新が終了するのを待つことなく、車両のイグニッションスイッチをＯＦＦできる。しかも、イグニッションスイッチをＯＦＦしても確実に提供情報の更新がなされるため、使用者は、次回、車両を使用する際に、新たな提供情報を利用できる。さらに、イグニッションスイッチのＯＦＦ時に当該情報取得装置に電力を供給する電力源の電力容量が小さくても確実に提供情報を更新できる。
【０００７】
又、この情報取得装置は、サーバ装置が他のサーバ装置から収集した提供情報を提供するように構成されている場合に好適である。即ち、サーバ装置は、用意指令を受けてから提供要求を受けるまでの間に他のサーバ装置から提供情報を収集しておけば良く、情報取得装置から提供情報の提供要求を受けた際には、他のサーバ装置から収集した提供情報を直ちに情報取得装置に提供できる。
【０００８】
ここで、請求項２記載のように、上記発明は、時刻を計測する時刻計測手段と、イグニッションスイッチがＯＦＦされた際に、時刻計測手段により計測された時刻が予め設定された時間帯の範囲外であれば、作動手段の作動を禁止する第１の作動禁止手段とを備えていることが望ましい。
【０００９】
このように情報取得装置が構成されていれば、例えば、１日のうち最後に車両の使用を終える時間帯を第１の作動禁止手段に設定することにより、この時間帯以外において、イグニッションスイッチがＯＦＦされても当該情報取得装置が提供情報の更新に取り掛かってしまうことを防止できる。
【００１０】
又、請求項３記載のように、上記発明は、車両の現在位置を示す位置データを取得する位置取得手段と、イグニッションスイッチがＯＦＦされた際に、位置取得手段が取得した位置データにより示された車両の現在位置が、予め設定された範囲外であれば、作動手段の作動を禁止する第２の作動禁止手段とを備えていることが望ましい。
【００１１】
このように情報取得装置が構成されていれば、例えば、提供情報を更新すべき位置（例えば、事業所の駐車場など）を予め第２の作動禁止手段に設定しておくことにより、これ以外の位置（即ち、提供情報を更新する必要のない位置）にて当該情報取得装置が提供情報の更新に取り掛かってしまうことを防止できる。
【００１２】
又、請求項４記載のように、上記発明は、ネットワークから受信した電波の強度を検出する強度検出手段と、イグニッションスイッチがＯＦＦされた際に、強度検出手段により検出された電波の強度が予め設定された強度よりも小さければ、作動手段の作動を禁止する第３の作動禁止手段とを備えることが望ましい。
【００１３】
このように情報取得装置が構成されていれば、提供情報を良好に受信するのに必要な電波の強度を第３の作動禁止手段に設定することにより、ネットワークからの電波の強度が提供情報を良好に受信するのには十分でないにも関わらず、当該情報取得装置が提供情報の更新に取り掛かってしまうことを防止できる。
【００１４】
ここで、提供情報に、該提供情報の新しさを示す新規情報が含まれている場合には、上記発明は、請求項５記載のように、取得手段にて取得された提供情報に含まれている新規情報が示す提供情報の新しさが、記憶手段にて記憶されている提供情報の新しさと一致する場合には、更新手段の作動を禁止し、不一致な場合には、更新手段を作動させる更新制御手段を備えることが望ましい。
【００１５】
このように情報取得装置が構成されていれば、取得された提供情報の新しさが当該情報取得装置の記憶手段に記憶されている提供情報の新しさと同じであるにも関わらず、更新手段が提供情報の更新に取り掛かってしまうことを防止できる。
【００１６】
次に、ネットワークに接続され、該ネットワークを介して、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置に提供情報を提供するサーバ装置は、請求項６記載のように、予め設定された取得タイミングにて、ネットワークに接続された他のサーバ装置から提供情報を取得するように設定されていることが望ましい。
【００１７】
このようにサーバ装置が設定されていれば、予め情報取得装置に提供する提供情報をサーバ装置に用意しておくことができるため、情報取得装置から取得要求を受信した際に、直ちに提供情報を情報取得装置に提供することができる。
【００１８】
ここで、取得タイミングは、例えば、一定時間毎の周期的なタイミングであっても良いし、情報取得装置から用意指令を受けたタイミングであっても良い。
又、ネットワークに接続され、該ネットワークを介して、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置に提供情報を提供するサーバ装置であって、情報取得装置から車両の走行履歴を提供される場合には、走行履歴に応じた提供情報を提供するように設定されていることが望ましい。
【００１９】
この場合、例えば、車両の走行経路付近のみの地図や走行経路上の店舗情報のみからなる提供情報を提供するようにサーバ装置を設定することにより、走行経路から大きく外れた位置の地図データや店舗情報などの余分な情報までも情報取得装置に提供してしまうことを防止できる。
【００２０】
又、ネットワークに接続され、該ネットワークを介して、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置に提供情報を提供するサーバ装置であって、情報取得装置から該情報取得装置が有する提供情報の新しさを示す新規情報を提供される場合には、情報取得装置から該情報取得装置が有する提供情報の新しさを示す新規情報を提供され、当該サーバ装置、もしくは、当該サーバ装置がアクセス可能な他のサーバ装置が有する提供情報の新しさが、新規情報が示す新しさと一致する場合には、提供すべき提供情報が存在しない旨を情報取得装置に提供し、不一致な場合には、当該サーバ装置、もしくは、当該サーバ装置がアクセス可能な他のサーバ装置が有する提供情報を情報取得装置に提供するように設定されていることが望ましい。
【００２１】
このようにサーバ装置が設定されていれば、当該サーバ装置、もしくは、当該サーバ装置がアクセス可能な他のサーバ装置が有する提供情報の新しさが、情報取得装置が有する提供情報の新しさと同じであるにも関わらず、情報取得装置に提供情報を提供し、提供情報の更新に取り掛からせてしまうことを防止できる。
【００２２】
次に、請求項９記載の発明である情報システムでは、中継局が、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置と請求項６乃至請求項８いずれか記載のサーバ装置との通信開始タイミングにて、サーバ装置を起動し、情報取得装置とサーバ装置との通信終了タイミングにて、サーバ装置を停止する。
【００２３】
このような情報システムによれば、情報取得装置とサーバ装置との通信が行われている場合にのみサーバ装置を起動するため、常にサーバ装置を起動している場合に比べ消費電力を低減させることができる。
【００２４】
ここで、中継局とは、情報取得装置と無線通信を行う一方、サーバ装置が接続された有線ネットワークに有線接続され、情報取得装置と有線ネットワークとを無線接続する無線基地局であっても良いし、情報取得装置と無線基地局とを無線中継する無線中継装置であっても良い。
【００２５】
又、通信開始タイミングは、例えば、中継局が情報取得装置から通信の開始を示す開始信号を受信したタイミングであっても良いし、情報取得装置からサーバ装置への用意指令を受信したタイミングであっても良い。又、情報取得装置からサーバ装置に対してなされたデータ量情報や提供情報の要求を受信したタイミングであっても良い。そして、通信終了タイミングは、例えば、中継局がサーバ装置を起動してから通信が終了したと推定される時間が経過したタイミングであっても良いし、情報取得装置から通信の終了を示す終了信号を受信したタイミングであっても良い。
【００２６】
次に、請求項１０記載の発明である情報システムでは、中継局における第１のスイッチ手段が、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置と請求項６乃至請求項８いずれか記載のサーバ装置との通信開始タイミングにて、中継局における情報取得装置とサーバ装置との通信を中継する中継手段を駆動する電源をＯＮし、情報取得装置とサーバ装置との通信終了タイミングにて、中継手段を駆動する電源をＯＦＦする。
【００２７】
このように構成された情報システムによれば、情報提供装置とサーバ装置との通信が行われていないにも関わらず、中継局にて無駄な電力が消費されてしまうことを防止できる。
【００２８】
ここで、通信開始タイミングには、例えば、情報取得装置から通信の開始を示す開始信号や、サーバ装置への用意指令、サーバ装置に対してなされたデータ量情報や提供情報の要求を受信するように第１のスイッチ手段を構成し、第１のスイッチ手段がこれらを受信したタイミングを設定しても良い。
【００２９】
又、通信終了タイミングには、例えば、中継手段を駆動する電源をＯＮしてからの経過時間を計測するように第１のスイッチ手段を構成し、計測した経過時間が、通信が終了したと推定される経過時間に達したタイミングを設定しても良い。又、情報取得装置から通信の終了を示す終了信号を受信するように第１のスイッチ手段を構成し、情報取得装置から終了信号を受信したタイミングを通信終了タイミングに設定しても良い。
【００３０】
又、請求項１１記載の発明である情報システムでは、中継局において、車両検知手段が、請求項１乃至請求項５いずれか記載の情報取得装置と請求項６乃至請求項８いずれか記載のサーバ装置との通信を中継する中継手段の通信可能圏内に車両が位置したことを検知すると、第２のスイッチ手段が、中継手段を駆動する電源をＯＮし、情報取得装置とサーバ装置との通信が終了した終了タイミングにて、中継手段を駆動する電源をＯＦＦする。
【００３１】
このように構成された情報提供システムによれば、車両が中継局の通信可能圏内に位置していないにも関わらず、中継局にて無駄な電力が消費されてしまうことを防止できる。
ここで、通信終了タイミングには、例えば、中継手段を駆動する電源をＯＮしてからの経過時間を計測するように第２のスイッチ手段を構成し、計測した経過時間が、通信が終了したと推定される経過時間に達したタイミングを設定しても良い。又は、情報取得装置から通信の終了を示す終了信号を受信するように第２のスイッチ手段を構成し、情報取得装置から終了信号を受信したタイミングを通信終了タイミングに設定しても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
［第１実施形態］
まず、図６は、本実施形態における情報システム１の構成ブロック図である。
【００３３】
図６に示すように、情報システム１は、車両（図示せず）に搭載され、インターネット４に無線アクセスして提供情報を取得する車載器１１と、車載器１１からの無線アクセスを受けて、車載器１１とインターネット４とを無線接続する無線アクセスエリア１２と、インターネット４に接続され、車載器１１からの要求に応じて、車載器１１へ提供すべき地図データ（以下、「該当データ」という。）を提供情報として車載器１１に提供する情報管理サーバ１３と、同じくインターネット４に接続され、情報管理サーバ１３からの要求に応じて、該当データを情報管理サーバ１３に供給するサービスサーバ１４と、車載器１１と無線アクセスエリア１２とを無線中継するリピータ１５とから構成されている。但し、情報管理サーバ１３及びサービスサーバ１４は、該当データがない場合に、該当データがない旨を示すフラグ（未更新フラグ）を該当データに代えて送出するようにされている。
【００３４】
ここで、無線アクセスエリア１２は、無線伝送路を介して車載器１１とパケットの送受信を行う無線基地局１２１と、無線基地局１２１が車載器１１から受信したパケットをインターネット４上の目的のノード（つまり、インターネット４に接続されたサーバ装置）へ送出する一方、インターネット４上に送出された車載器１１宛のパケットを取り込んで無線基地局１２１へ送出するルータ１２２とから構成されている。但し、無線基地局１２１は、当該無線基地局１２１と車載器１１とが安定した無線通信を行うことができるか否かを車載器１１が認識するために用いるＩＤ信号を、予め設定された時間毎に車載器１１に対して無線送信するように設定されている。又、無線基地局１２１から送信された電波が広範囲のエリアで傍受されないように、無線基地局１２１の通信アンテナ（図示せず）は、指向性を有するように構成され、且つ、その指向性をリピータ１５の方向へ向けて設置されている。
【００３５】
又、リピータ１５は、駐車場に設置され、駐車場にて車載器１１と無線基地局１２１とを無線中継するようにされている。
ここで、図５は、リピータ１５の内部構成を示すブロック図である。
【００３６】
図５に示すように、リピータ１５は、車載器１１及び無線基地局１２１からの電波をそれぞれ受信して、受信した電波の電力を増幅し、それぞれの送信先に向けて送信する無線信号増幅部１５１と、外部の商用電源から供給される交流電力を直流電力に変換するＡＣ／ＤＣ変換部１５２と、車載器１１が通信の開始時と終了時とにおいて当該リピータ１５に照射する赤外線を検知する通信検知センサ１５３と、ＡＣ／ＤＣ変換部１５２と無線信号増幅部１５１とを接続するスイッチ部１５４とを備えている。
【００３７】
但し、通信検知センサ１５３は、ＡＣ／ＤＣ変換部１５２に直接接続されており、ＡＣ／ＤＣ変換部１５２から常に直流電力の供給を受けることによって、常時作動している（つまり、常に赤外線を検知可能な状態で待機している。）。
【００３８】
そして、スイッチ部１５４は、通信検知センサ１５３が車載器１１から照射される赤外線を検知する度に、無線信号増幅部１５１とＡＣ／ＤＣ変換部１５２とを接続したり切断するように設定されている。つまり、スイッチ部１５４は、車載器１１と無線基地局１２１との通信が行われている時にのみＡＣ／ＤＣ変換部１５２が生成する直流電力を無線信号増幅部１５１に供給し、無線信号増幅部１５１を駆動するようにされている。
【００３９】
又、無線信号増幅部１５１には、無線基地局１２１との無線通信に使用する通信アンテナ１５５と、車載器１１との無線通信に使用する通信アンテナ１５６とが設けられている。そして、これら通信アンテナ１５５，１５６は、それぞれが送信する電波が広範囲のエリアで傍受されないように、無線基地局１２１の通信アンテナと同様、指向性を有するように構成され、且つ、その指向性をそれぞれ車両や無線基地局１２１の方向へ向けて設置されている。
【００４０】
以下、車載器１１と情報管理サーバ１３とについて詳述する。
まず、図１は、車載器１１の内部構成を示すブロック図である。
図１に示すように、車載器１１は、無線伝送路を介して無線基地局１２１とパケットの送受信を行う無線機１１１と、無線基地局１２１に送信すべきデータをパケットに格納して無線機１１１に送出すると共に、無線機１１１が受信したパケットからデータを抽出する通信制御部１１２とを備えている。又、車載器１１は、車両に搭載されたＧＰＳセンサ（図示せず）が算出する車両の座標データを逐次格納する座標データ取得部１１３と、時刻を計測する時刻計測部１１４と、車両の座標データを車両の走行履歴として記憶する走行履歴記憶部１１５と、情報管理サーバ１３から提供された地図データを記憶する提供情報記憶部１１６とを備えている。更に、車載器１１は、二次電池を備えた予備電源１１７と、座標データ取得部１１３から座標データを逐次取り出し、走行履歴記憶部１１５に転送する一方、インターネット４に接続された情報管理サーバ１３に対して地図データを要求したり、情報管理サーバ１３から提供された地図データの処理などを行う情報処理部１１８と、赤外線ＬＥＤを備え、情報処理部１１８から出力される点灯信号によって赤外線ＬＥＤを点灯し、車載器１１の外部（つまり、リピータ１５）に赤外線を照射する照射部１１９とを備えている。
【００４１】
尚、無線機１１１は、パケットの送受信を行う他、無線基地局１２１から受信したＩＤ信号の受信強度の大きさに応じた電圧を有するＲＳＳＩ（Received  Signal  Strength  Indicator）信号を出力するようにされている。
【００４２】
又、予備電源１１７は、イグニッションＳＷ２０を介して、車両に搭載されたバッテリに並列接続されている一方、図示しない経路を経て車載器１１の各部にも接続されている。このため、予備電源１１７は、イグニッションＳＷ２０のＯＮ時には、バッテリから供給される電力をそのまま車載器１１の各部に供給すると共に、当該予備電源１１７の二次電池にも供給して二次電池を充電する。そして、イグニッションＳＷ２０のＯＦＦ時には、二次電池に充電した電力を車載器１１の各部に供給する。尚、予備電源１１７は、イグニッションＳＷ２０のＯＦＦ時に情報処理部１１８から停止信号を受けると、車載器１１の各部への電力の供給を停止し、その後イグニッションＳＷ２０がＯＮされ、バッテリからの電力供給が再開されると、車載器１１の各部への電力供給を再開するようにされている。
【００４３】
又、情報処理部１１８は、イグニッションＳＷ２０のＯＮ・ＯＦＦを検出するようにされており、イグニッションＳＷ２０がＯＦＦされたことを検出すると、以下に示す地図データの取得処理を行うようにされている。
【００４４】
ここで、図２は、情報処理部１１８が行う地図データの取得処理の流れを示すフローチャートである。
図２に示すように、イグニッションＳＷ２０がＯＦＦされ、本処理が起動されると、情報処理部１１８は、まず、座標データ取得部１１３から座標データを取り込み、車両が予め設定された場所（以下、「所定場所」といい、本実施形態では、駐車場）に位置しているか否かを判定する（Ｓ１０）。ここで、車両が所定場所に位置している場合には、時刻計測部１１４が計測している時刻を参照し、現在の時刻（以下、「現在時」という。）が予め設定された時間帯（以下、「所定時間帯」といい、本実施形態では、普段、１日のうちで最後に車両の使用を終了する時間帯を設定。）の範囲内にあるか否かを判定する（Ｓ２０）。この結果、現在時が所定時間帯の範囲内である場合には、照射部１１９に点灯信号を出力し（Ｓ３０）、リピータ１５に通信の開始を通知して、リピータ１５の無線信号増幅部１５１をＯＮさせる。
【００４５】
そして、無線機１１１から供給されるＲＳＳＩ信号の電圧が予め設定された電圧値（以下、「電圧閾値」といい、本実施形態では、無線基地局１２１と安定した無線通信を確立するのに十分なＩＤ信号の受信強度に応じた電圧値を設定。）よりも大きいか否かを判定する（Ｓ４０）。ここで、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値よりも大きい場合には、走行履歴記憶部１１５から走行履歴を取得すると共に、提供情報記憶部１１６から提供情報として記憶されている地図データのバージョンを取得し、これらを格納した情報プロファイル（図８（ａ）参照）を生成する（Ｓ５０）。情報プロファイルの生成を終了すると、情報プロファイルを送信すべきデータとして通信制御部１１２へ送出し（Ｓ６０）、情報管理サーバ１３へ送信させる。
【００４６】
そして、情報管理サーバ１３からのパケットに格納されていた該当データもしくは未更新フラグを通信制御部１１２から受信すると（Ｙｅｓ：Ｓ７０）、照射部１１９に点灯信号を出力して（Ｓ８０）、リピータ１５に通信の終了を通知し、無線信号増幅部１５１をＯＦＦさせる。点灯信号の出力を終了すると、通信制御部１１２から受信したのは該当データ（図８（ｂ）参照）であるのか否かを確認し（Ｓ９０）、該当データである場合には、受信した該当データを提供情報記憶部１１６内の地図データに上書きして、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新する（Ｓ１００）。記憶内容の更新を終了すると、予備電源１１７に対して供給停止要求を出力して（Ｓ１２０）、本処理を終了する。
【００４７】
尚、Ｓ１０及びＳ２０において、車両が所定場所に位置していなかったり、現在時が所定時間帯の範囲外であった場合には、本処理を直ちにＳ１２０に移行したのち、本処理を終了する。
【００４８】
又、Ｓ４０において、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値以下であった場合には、照射部１１９に点灯信号を出力し（Ｓ１１０）、リピータ１５に通信の終了を通知する。そして、本処理をＳ１２０に移行したのち、本処理を終了する。
【００４９】
又、Ｓ７０において該当データや未更新フラグを受信していない場合には、該当データや未更新フラグを受信するまで待機し、該当データや未更新フラグの受信と共にＳ８０〜Ｓ１００の処理を行う。そして、本処理をＳ１２０に移行したのち、本処理を終了する。
【００５０】
又、Ｓ９０において、受信したのは未更新フラグである場合には、本処理を直ちにＳ１２０に移行し、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新することなく本処理を終了する。
次に、図３は、情報管理サーバ１３の内部構成を示すブロック図である。
【００５１】
図３に示すように、情報管理サーバ１３は、車載器１１から当該情報管理サーバ１３に送信されたパケットをインターネット４から取り込み、取り込んだパケットからデータ（つまり、車載器１１からの情報プロファイル）を抽出するデータ取得部１３１と、車載器１１へ提供するための地図データを記憶する提供情報記憶部１３３とを備えている。又、情報管理サーバ１３は、データ取得部１３１から情報プロファイルを受信すると、以下に示す提供情報取得処理を行って、提供情報記憶部１３３もしくはサービスサーバ１４から該当データを取得するエージェント１３４と、エージェント１３４とサービスサーバ１４との通信を仲介する送受信部１３５と、エージェント１３４から車載器１１へ送信するデータ（つまり、該当データもしくは未更新フラグ）をパケットに格納して車載器１１へ送信するデータ提供部１３６とを備えている。
【００５２】
尚、送受信部１３５は、エージェント１３４から情報の取得要求を受信すると、情報の取得要求をパケットに格納し、インターネット４に送出するようにされている。又、送受信部１３５は、サービスサーバ１４から送信された当該情報管理サーバ１３宛のパケットをインターネット４から取り込み、パケットからデータ（つまり、該当データもしくは未更新フラグ）を抽出してエージェント１３４に送出するようにされている。
【００５３】
ここで、図４は、エージェント１３４が行う提供情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
図４に示すように、エージェント１３４は、データ取得部１３１から情報プロファイルを受信し、本処理が起動されると、まず、情報プロファイルに格納されている走行履歴に応じた地図データが提供情報記憶部１３３に記憶されているか否かを確認する（Ｓ２００）。ここで、走行履歴に応じた地図データが記憶されている場合には、この地図データのバージョンが情報プロファイルに格納されている地図データのバージョンと一致するか否かを確認し（Ｓ２０５）、一致した場合には、情報の取得要求を作成して送受信部１３５へ送出し（Ｓ２１０）、サービスサーバ１４へ送信させる。
【００５４】
そして、サービスサーバ１４から送信された該当データもしくは未更新フラグを送受信部１３５から受信すると（Ｙｅｓ：Ｓ２２０）、受信したのは該当データであるか否かを確認する（Ｓ２２５）。ここで、該当データである場合には、該当データを提供情報記憶部１３３に供給して提供情報記憶部１３３の記憶内容を更新し（Ｓ２３０）、更にデータ提供部１３６にも該当データを供給して（Ｓ２５０）、車載器１１へ送信させ、本処理を終了する。
【００５５】
尚、Ｓ２００において、情報プロファイルに格納されている走行履歴に応じた地図データが提供情報記憶部１３３に記憶されていない場合には、本処理を直ちにＳ２１０に移行したのち、Ｓ２２０からＳ２３０及びＳ２５０の処理を経て、本処理を終了する。
【００５６】
又、Ｓ２０５において、情報プロファイルに格納されている地図データのバージョンと提供情報記憶部１３３に記憶されている地図データのバージョンとが一致しない場合（つまり、該当データが提供情報記憶部１３３にある場合）には、提供情報記憶部１３３から該当データを取得したのち（Ｓ２４０）、Ｓ２５０の処理を経て、本処理を終了する。
【００５７】
又、Ｓ２２５において、受信したのは未更新フラグである場合には、本処理を直ちにＳ２５０に移行して、未更新フラグをデータ提供部１３６に供給し、未更新フラグを車載器１１へ送信させて、本処理を終了する。
【００５８】
以上のように構成された情報システム１では、図７のシーケンス図に示すように、車両のイグニッションＳＷ２０がＯＦＦされると、まず、車載器１１が赤外線をリピータ１５に照射して（１）、通信の開始を通知する。これにより、リピータ１５は、当該リピータ１５の無線信号増幅部１５１をＯＮする（２）。続いて、車載器１１が、情報プロファイルを生成し、情報管理サーバ１３へ送信する（３）。そして、情報管理サーバ１３が情報プロファイルの内容を解析して（４）、当該情報管理サーバ１３の提供情報記憶部１３３やサービスサーバ１４から該当データ（該当データがない場合は、未更新フラグ）を車載器１１へ提供する（５）。
【００５９】
該当データもしくは未更新フラグを受信すると、車載器１１は、リピータ１５に赤外線を照射して（６）、リピータ１５に通信の終了を通知する。これにより、リピータ１５は、当該リピータ１５の無線信号増幅部１５１をＯＦＦする（７）。続いて、車載器１１は、（６）にて該当データを受信した場合、当該車載器１１における提供情報記憶部１１６の記憶内容を該当データによって更新したのち（８）、当該車載器１１の予備電源１１７をＯＦＦし（９）、動作を停止する。尚、車載器１１は、（６）にて未更新フラグを受信した場合、直ちに当該車載器１１の予備電源１１７をＯＦＦし（９）、動作を停止する。
【００６０】
以上から、本実施形態の情報システム１によれば、地図データの更新を待つことなく車両のイグニッションスイッチをＯＦＦできる。しかも、イグニッションスイッチをＯＦＦしても確実に地図データの更新がなされるため、使用者は、次回、車両を利用する際に、新たな地図データを利用できる。
【００６１】
又、車載器１１は、イグニッションスイッチがＯＦＦされた時刻が所定時間帯の範囲内である場合にしか、地図データの取得に取り掛かることがないため、イグニッションスイッチをＯＦＦする度に地図データの取得に取り掛かってしまうことがない。即ち、予備電源１１７の二次電池の充電電力をむやみに消費してしまうことを防止できる。
【００６２】
又、イグニッションスイッチをＯＦＦした時に車両の位置が所定場所（つまり、リピータ１５を備えた駐車場）である場合にのみ地図データの取得に取り掛かるため、これ以外の位置にて提供情報記憶部１１６の記憶内容の更新に取り掛かってしまうことを防止できる。
【００６３】
更に、無線基地局１２１からの電波が十分な受信強度を有している場合（つまり、安定した無線通信を行うことが可能な場合）にのみ地図データの取得に取り掛かるため、地図データを確実に取得することができる。
【００６４】
又、車載器１１は、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新する必要がない場合（つまり、情報管理サーバ１３から未更新フラグを受信した場合）に、直ちに予備電源１１７の電源をＯＦＦしてしまうため、予備電源１１７の電力を無駄に消費してしまうことを防止できる。
【００６５】
又、情報管理サーバ１３やサービスサーバ１４は、車両の走行履歴に応じた地図データを提供するようにされているため、走行経路から大きく外れた位置の地図データなどの余分な情報までも車載器１１に提供してしまうことを防止できる。
【００６６】
又、リピータ１５は、車載器１１と無線基地局１２１（情報管理サーバ１３）とが無線通信を行っている時にしか、無線信号増幅部１５１をＯＮしないため、車載器１１と無線基地局１２との無線通信が行われていないにも関わらず、無駄に電力が消費されてしまうことを防止できる。これにより、リピータ１５を使用するのに掛かる費用（ランニングコスト）を低減できる。
【００６７】
尚、本実施形態において、時刻計測部１１４が請求項２記載の時刻計測手段に、座標データ取得部１１３が請求項３記載の位置取得手段に、無線機１１１が請求項４記載の強度検出手段に相当する。そして、情報処理部１１８が行うＳ１０，２０，４０がそれぞれ、請求項２記載の第１の作動禁止手段、請求項３記載の第２の作動禁止手段、請求項４記載の第３の作動禁止手段に相当する。
【００６８】
又、本実施形態において、情報管理サーバ１３が請求項７及び請求項８記載のサーバ装置に相当し、リピータ１５の通信検知センサ１５３及びスイッチ部１５４が請求項１０記載の第１のスイッチ手段に相当する。
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。
【００６９】
尚、本実施形態の情報システムは、第１実施形態の情報システム１における車載器１１や情報管理サーバ１３の設定を一部変更したものである。従って、ここでは、第１実施形態の情報システム１と共通する部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ詳述する。
【００７０】
まず、本実施形態の車載器１１において、情報処理部１１８は、以下に示す要求処理と取得処理とを行い、情報管理サーバ１３から該当データもしくは未更新フラグを取得するように設定されている。
【００７１】
ここで、図９は、本実施形態の情報処理部１１８が行う要求処理の流れを示すフローチャートである。
図９に示すように、車両のイグニッションＳＷ２０がＯＦＦされ、本処理が起動されると、情報処理部１１８は、まず、座標データ取得部１１３から座標データを取り込み、車両が所定場所（第１実施形態と同様に設定。）に位置しているか否かを判定する（Ｓ３００）。ここで、車両が所定場所に位置していると判定した場合には、時刻計測部１１４が計測している時刻を参照し、現在時が所定時間帯（第１実施形態と同様に設定。）の範囲内にあるか否かを判定する（Ｓ３１０）。この結果、現在時が所定時間帯の範囲内であると判定すると、照射部１１９に点灯信号を出力し（Ｓ３２０）、リピータ１５に通信の開始を通知して、リピータ１５の無線信号増幅部１５１をＯＮさせる。
【００７２】
そして、無線機１１１から供給されるＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値（第１実施形態と同様に設定。）よりも大きいか否かを判定する（Ｓ３３０）。ここで、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値よりも大きい場合には、第１実施形態の情報処理部１１８が生成する情報プロファイルと同様の情報プロファイルを生成する（Ｓ３４０）。情報プロファイルの生成を終了すると、情報プロファイルを送信すべきデータとして通信制御部１１２へ送出し（Ｓ３５０）、情報管理サーバ１３へ送信させる。
【００７３】
続いて、当該情報処理部１１８に対する該当データの取得命令を提供情報記憶部１１６に記憶させたのち（Ｓ３６０）、照射部１１９に点灯信号を出力して（Ｓ３７０）、リピータ１５に通信の終了を通知する。点灯信号の出力を終了すると、予備電源１１７に対して供給停止要求を出力して（Ｓ３８０）、本処理を終了する。
【００７４】
尚、Ｓ３００、Ｓ３１０、Ｓ３３０において、車両が所定場所に位置していなかったり、現在時が所定時間帯の範囲外であったり、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値以下であった場合には、本処理を直ちにＳ３７０及びＳ３８０に移行したのち、本処理を終了する。
【００７５】
次に、図１０は、本実施形態の情報処理部１１８が行う取得処理の流れを示すフローチャートである。
図１０に示すように、車両のイグニッションＳＷ２０がＯＮされ、本処理が起動されると、情報処理部１１８は、まず、提供情報記憶部１１６に取得命令が記憶されているか否かを確認する（Ｓ４００）。ここで、取得命令が記憶されている場合には、座標データ取得部１１３から座標データを取り込んで、車両が所定場所に位置しているか否かを判定し（Ｓ４１０）、車両が所定場所に位置している場合には、照射部１１９に点灯信号を出力して（Ｓ４２０）、リピータ１５に通信の開始を通知する。
【００７６】
続いて、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値より大きいか否かを判定し（Ｓ４３０）、電圧閾値より大きい場合には、提供情報記憶部１１６から取得命令を消去したのち（Ｓ４４０）、情報管理サーバ１３に該当データや未更新フラグを送信させるための送信要求を通信制御部１１２へ送出する（Ｓ４５０）。
【００７７】
そして、情報管理サーバ１３から該当データもしくは未更新フラグを受信すると（Ｙｅｓ：Ｓ４６０）、照射部１１９に点灯信号を出力して（Ｓ４７０）、リピータ１５に通信の終了を通知する。点灯信号の出力を終了すると、通信制御部１１２から受信したのは該当データであるか否かを確認し（Ｓ４７５）、該当データである場合には、受信した該当データを提供情報記憶部１１６内の地図データに上書きして、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新したのち（Ｓ４８０）、本処理を終了する。
【００７８】
尚、Ｓ４００やＳ４１０、Ｓ４７５において、提供情報記憶部１１６に取得命令が記憶されていなかったり、車両が所定場所に位置していなかったり、受信したのは未更新フラグである場合には、本処理を直ちに終了する。
【００７９】
又、Ｓ４３０において、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値以下であった場合には、照射部１１９に点灯信号を出力して（Ｓ４９０）、リピータ１５に通信の終了を通知したのち、本処理を終了する。
【００８０】
又、Ｓ４６０において、該当データや未更新フラグを受信していない場合には、該当データや未更新フラグを受信するまで待機し、該当データや未更新フラグの受信と共に本処理をＳ４７０〜Ｓ４８０に移行したのち、本処理を終了する。
【００８１】
次に、本実施形態の情報管理サーバ１３において、エージェント１３４は、以下に示す提供情報取得処理を行って、該当データや未更新フラグを車載器１１に提供するように設定されている。
【００８２】
ここで、図１１は、本実施形態のエージェント１３４が行う提供情報取得処理の流れを示すフローチャートである。但し、本実施形態の提供情報取得処理は、第１実施形態の提供情報取得処理を一部変更しただけであるため、第１実施形態の提供情報取得処理と同様の処理は、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００８３】
図１１に示すように、エージェント１３４は、データ取得部１３１から情報プロファイルを受信し、本処理が起動されると、まず、第１実施形態の提供情報取得処理と同様に、Ｓ２００〜Ｓ２３０の処理を行う。そして、データ取得部１３１から送信指示を受信すると（Ｙｅｓ：Ｓ２４５）、提供情報記憶部１３３から該当データを検索したのち（Ｓ２４６）、Ｓ２５０の処理を経て（つまり、該当データが提供情報記憶部１３３に記憶されていれば、該当データをデータ提供部１３６に供給し、記憶されていなければ未更新フラグをデータ提供部１３６に供給する。）、本処理を終了する。
【００８４】
尚、Ｓ２０５において、バージョンが一致しない場合には、本処理を直ちにＳ２４５に移行したのち、Ｓ２４６及びＳ２５０を経て本処理を終了する。
又、Ｓ２４５において、データ取得部１３１から送信指示を受信していない場合には、送信指示を受信するまで待機し、送信指示の受信と共に本処理をＳ２４６及びＳ２５０に移行したのち、本処理を終了する。
【００８５】
以上のように構成された本実施形態の情報システムでは、図１２のシーケンス図に示すように、車両のイグニッションＳＷ２０がＯＦＦされると、車載器１１が赤外線をリピータ１５に照射して（１）、通信の開始を通知する。リピータ１５は、これを検知して当該リピータ１５の無線信号増幅部１５１をＯＮする（２）。そして、車載器１１が、情報プロファイルを生成して、情報管理サーバ１３へ送信したのち（３）、再度リピータ１５に赤外線を照射して（４）、通信の終了を通知する。リピータ１５は、これを検知して無線信号増幅部１５１をＯＦＦする（５）。続いて、車載器１１が、当該車載器１１の予備電源１１７をＯＦＦして（６）、動作を停止する。尚、情報管理サーバ１３は、情報プロファイルを受信すると、受信した情報プロファイルの内容を解析し（７）、該当データを用意する（８）。
【００８６】
そして、イグニッションＳＷ２０がＯＮされると、車載器１１は、リピータ１５に赤外線を照射して（９）、通信の開始を通知する。これにより、リピータ１５は、照射された赤外線を検知して無線信号増幅部１５１をＯＮする（１０）。赤外線の照射を終了すると、車載器１１は、情報管理サーバ１３へ送信要求を送信する（１１）。情報管理サーバ１３は、送信要求を受信すると、該当データもしくは未更新フラグを車載器１１へ提供する（１２）。
【００８７】
該当データもしくは未更新フラグを受信すると、車載器１１は、リピータ１５に赤外線を照射して（１３）、リピータ１５に通信の終了を通知する。これにより、リピータ１５は、照射された赤外線を検知して無線信号増幅部１５１をＯＦＦする（１４）。そして、車載器１１は、（１３）にて該当データを受信した場合、当該車載器１１における提供情報記憶部１１６の記憶内容を該当データによって更新する（１５）。尚、車載器１１は、（１３）にて未更新フラグを受信した場合、提供情報記憶部１１６の記憶内容の更新は行わず、取得処理を終了する。
【００８８】
以上から、本実施形態の情報システムによれば、イグニッションスイッチ２０がＯＦＦされた際には、情報プロファイルを情報管理サーバ１３に送信するだけであるため、イグニッションスイッチ２０のＯＦＦ時に提供情報の更新のために使用する電力を低減できる。即ち、第１実施形態の情報システム１と同様の効果を得られるだけでなく、イグニッションスイッチ２０のＯＦＦ時に車載器１１に電力を供給する予備電源１１７に具備された二次電池の電力容量が小さくても確実に提供情報を更新できる。
【００８９】
又、本実施形態の情報システムにおいて、情報管理サーバ１３は、情報プロファイルを受けてから該当データの送信要求を受けるまでの間に提供情報記憶部１３３もしくはサービスサーバ１４から該当データを収集（取得）しておけば良く、車載器１１から送信要求を受けた際には、収集した該当データを直ちに車載器１１に提供できる。
【００９０】
又、本実施形態の情報システムにおいて、リピータ１５は、車載器１１と情報管理サーバ１３との通信が行われていないにも関わらず、無線信号増幅部１５１にて無駄な電力が消費されてしまうことを防止できる。
【００９１】
尚、本実施形態において、車載器１１の提供情報記憶部１１６が請求項１記載の記憶手段に、無線機１１１や通信制御部１１２、情報処理部１１８が行うＳ３５０が請求項１記載の指令手段に相当する。又、無線機１１１や通信制御部１１２、情報処理部１１８が行うＳ４５０，４６０が請求項１記載の取得手段及び作動手段に、情報処理部１１８が行うＳ４８０が請求項１記載の更新手段に相当する。
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。
【００９２】
尚、本実施形態の情報システムは、第１実施形態の情報システム１における情報管理サーバ１３の設定を一部変更したものである。従って、ここでは、第１実施形態の情報システム１と共通する部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ詳述する。
【００９３】
まず、本実施形態の情報管理サーバ１３においてエージェント１３４は、予め設定された時間毎にサービスサーバ１４にアクセスして、サービスサーバ１４から最新の地図データを取得し、取得した地図データを提供情報記憶部１３３に供給して提供情報記憶部１３３の記憶内容を更新するように設定されている。そして、以下に示す提供情報取得処理を行い、該当データもしくは未更新フラグをデータ提供部１３６に送出するように設定されている。
【００９４】
ここで、図１３は、エージェント１３４が行う提供情報取得処理の流れを示すフローチャートである。但し、本実施形態の提供情報取得処理は、第１実施形態の提供情報取得処理を一部変更しただけであるため、第１実施形態の提供情報取得処理と同様の処理は、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００９５】
図１３に示すように、エージェント１３４は、データ取得部１３１から情報プロファイルを受信し、本処理が起動されると、まず、第１実施形態の提供情報取得処理と同様に、Ｓ２００及びＳ２０５の処理を行う。そして、Ｓ２０５において、提供情報記憶部１３３に記憶されている地図データが情報プロファイルに格納されている地図データのバージョンと一致していない場合には、提供情報記憶部１３３に記憶されている地図データを該当データとしてデータ提供部１３６に供給し（Ｓ２５１）、本処理を終了する。
【００９６】
尚、Ｓ２００及びＳ２０５において、情報プロファイルに格納されている走行履歴に応じた地図データが提供情報記憶部１３３に記憶されていなかったり、バージョンが一致した場合には、未更新フラグをデータ提供部１３６に供給して（Ｓ２５２）、本処理を終了する。
【００９７】
以上のように構成された本実施形態の情報システムによれば、エージェント２３４が常に提供情報記憶部１３３の記憶内容を更新するため、車載器１１から情報プロファイルを受信した際に、最新の該当データを直ちに車載器１１に提供することができる。尚、本実施形態の情報システムは、第１実施形態の情報システム１と同様の動作する（図７参照。）。
【００９８】
ここで、本実施形態では、情報管理サーバ１３が請求項６，７記載のサーバ装置に相当する。
［参考形態］
次に、参考形態について説明する。
【００９９】
尚、本参考形態の情報システムは、第１実施形態の情報システム１における車載器１１や情報管理サーバ１３の設定を一部変更したものである。従って、ここでは、第１実施形態の情報システム１と共通する部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ詳述する。
【０１００】
まず、本参考形態の情報管理サーバ１３において、エージェント１３４は、以下に示す提供情報取得処理を行い、該当データもしくは未更新フラグを車載器１１に提供するように設定されている。
【０１０１】
ここで、図１４は、本参考形態のエージェント１３４が行う提供情報取得処理の流れを示すフローチャートである。但し、本参考形態の提供情報取得処理は、第１実施形態における提供情報取得処理の流れを一部変更しただけであるため、第１実施形態の提供情報取得処理と同様の処理は、同一の符号を付して、その説明を省略する。
【０１０２】
図１４に示すように、エージェント１３４は、データ取得部１３１から情報プロファイルを受信し、本処理が起動されると、まず、第１実施形態の提供情報取得処理と同様に、Ｓ２００〜Ｓ２３０の処理を行う。続いて、取得した該当データのデータ量を算出して（Ｓ２４７）、データ量を示す容量データをデータ提供部１３６に送出し（Ｓ２４８）、車載器１１へ送信させる。そして、データ取得部１３１から送信指示を受信すると（Ｙｅｓ：Ｓ２４９）、該当データをデータ提供部１３６に供給して（Ｓ２５３）、車載器１１へ送信させたのち、本処理を終了する。
【０１０３】
尚、Ｓ２２５において、受信したのは未更新フラグである場合には、受信した未更新フラグをデータ提供部１３６に送出したのち（Ｓ２５４）、本処理を終了する。
又、Ｓ２４９において、データ取得部１３１から送信指示を受信していない場合には、送信指示を受信するまで待機し、送信指示の受信と共に本処理をＳ２５３に移行したのち、本処理を終了する。
【０１０４】
次に、本参考形態における車載器１１において、情報処理部１１８は、図１において図示しない経路から予備電源１１７に備えられた二次電池の電圧を検出し、検出した電圧から二次電圧に充電された電力（以下、「充電電力」という。）を算出するように設定されている。そして、算出した充電電力や車載器１１の消費電力、データの転送レートなどに基づいて、二次電池の充電電力のみで情報管理サーバ１３から取得し、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新することが可能な地図データのデータ量（以下、「データ閾値」という。）を算出するように設定されている。
【０１０５】
又、情報処理部１１８は、以下に示す要求処理と取得処理とを行い、情報管理サーバ１３から該当データを取得するように設定されている。
ここで、図１５は、本参考形態の情報処理部１１８が行う要求処理の流れを示すフローチャートである。
【０１０６】
図１５に示すように、車両のイグニッションＳＷ２０がＯＦＦされ、本処理が起動されると、情報処理部１１８は、まず、座標データ取得部１１３から座標データを取り込み、車両が所定場所（第１実施形態と同様に設定。）に位置しているか否かを判定する（Ｓ７００）。ここで、車両が所定場所に位置していると判定した場合には、時刻計測部１１４が計測している時刻を参照し、現在時が所定時間帯（第１実施形態と同様に設定。）の範囲内にあるか否かを判定する（Ｓ７１０）。この結果、現在時が所定時間帯の範囲内である場合には、照射部１１９に点灯信号を出力し（Ｓ７２０）、リピータ１５に通信の開始を通知する。
【０１０７】
続いて、無線機１１１から供給されるＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値（第１実施形態と同様に設定。）よりも大きいか否かを判定し（Ｓ７３０）、電圧閾値よりも大きい場合には、第１実施形態の情報処理部１１８が生成する情報プロファイルと同様の情報プロファイルを生成する（Ｓ７４０）。情報プロファイルの生成を終了すると、情報プロファイルを送信すべきデータとして通信制御部１１２へ送出し（Ｓ７５０）、情報管理サーバ１３へ送信させる。
【０１０８】
そして、通信制御部１１２から容量データもしくは未更新フラグを受信すると（Ｙｅｓ：Ｓ７５５）、受信したのは容量データであるか否かを確認し（Ｓ７５６）、容量データである場合には、予備電源１１７に備えられた二次電池の充電電力を算出したのち（Ｓ７６０）、データ閾値を算出する（Ｓ７６５）。ここで、容量データが示すデータ量がデータ閾値よりも大きいかを判定し（Ｓ７７０）、データ量がデータ閾値よりも大きければ、当該情報処理部１１８に対する該当データの取得命令を提供情報記憶部１１６に記憶させる（Ｓ７７５）。提供情報記憶部１１６に取得命令を記憶させると、照射部１１９に点灯信号を出力して（Ｓ７８５）、リピータ１５に通信の終了を通知し、予備電源１１７に対して供給停止要求を出力して（Ｓ７９０）、本処理を終了する。
【０１０９】
尚、Ｓ７５６において、受信したのは未更新フラグである場合、本処理を直ちにＳ７８５に移行したのち、Ｓ７９０を経て本処理を終了する。
又、Ｓ７７０において、容量データが示すデータ量がデータ閾値以下であれば、情報処理部１１８は、後述する更新処理（Ｓ７８０）を行ったのち、Ｓ７８５及びＳ７９０を経て、本処理を終了する。
【０１１０】
又、Ｓ７００、Ｓ７１０、Ｓ７３０において、車両が所定場所に位置していなかったり、現在時が所定時間帯の範囲外であったり、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値以下であった場合には、本処理を直ちにＳ７８５及びＳ７９０に移行したのち、本処理を終了する。
【０１１１】
又、Ｓ７５５において、容量データや未更新フラグを受信していない場合には、容量データや未更新フラグを受信するまで待機し、容量データや未更新フラグの受信と共に本処理をＳ７５６〜Ｓ７９０に移行したのち、本処理を終了する。
【０１１２】
ここで、図１６は、要求処理のＳ７８０における更新処理の流れを示すフローチャートである。
図１６に示すように、本処理が起動されると、情報処理部１１８は、まず、情報管理サーバ１３に該当データを送信させるための送信要求を通信制御部１１２へ送出し（Ｓ８００）、この送信要求を送信すべきデータとして情報管理サーバ１３へ送信させる。そして、情報管理サーバ１３から該当データを受信すると（Ｙｅｓ：Ｓ８１０）、受信した該当データを提供情報記憶部１１６内の地図データに上書きして、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新したのち（Ｓ８２０）、本処理を終了する。
【０１１３】
尚、Ｓ８１０において、該当データを受信しない場合には、該当データを受信するまで待機し、該当データの受信と共に、本処理をＳ８２０に移行したのち、本処理を終了する。
【０１１４】
続いて、図１７は、本参考形態の情報処理部１１８が行う取得処理の流れを示すフローチャートである。
図１７に示すように、車両のイグニッションＳＷ２０がＯＮされ、本処理が起動されると、情報処理部１１８は、まず、提供情報記憶部１１６に取得命令が記憶されているか否かを確認する（Ｓ９００）。ここで、取得命令が記憶されている場合には、座標データ取得部１１３から座標データを取り込んで、車両が所定場所に位置しているか否かを判定する（Ｓ９１０）。この結果、車両が所定場所に位置している場合には、照射部１１９に点灯信号を出力し（Ｓ９２０）、リピータ１５に通信の開始を通知する。
【０１１５】
続いて、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値より大きいか否かを判定し（Ｓ９３０）、電圧閾値より大きい場合には、提供情報記憶部１１６から取得命令を消去したのち（Ｓ９４０）、情報管理サーバ１３に該当データを送信させるための送信要求を通信制御部１１２へ送出する（Ｓ９５０）。
【０１１６】
そして、情報管理サーバ１３から該当データを受信すると（Ｙｅｓ：Ｓ９６０）、照射部１１９に点灯信号を出力して（Ｓ９７０）、リピータ１５に通信の終了を通知する。点灯信号の出力を終了すると、受信した該当データを提供情報記憶部１１６内の地図データに上書きして、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新したのち（Ｓ９８０）、本処理を終了する。
【０１１７】
尚、Ｓ９００、Ｓ９１０、Ｓ９３０において、提供情報記憶部１１６に取得命令が記憶されていなかったり、車両が所定場所に位置していなかったり、ＲＳＳＩ信号の電圧が電圧閾値以下であった場合には、本処理を直ちに終了する。
【０１１８】
又、Ｓ９６０において、該当データを受信していない場合には、該当データを受信するまで待機し、該当データの受信と共に本処理をＳ９７０及びＳ９８０に移行したのち、本処理を終了する。
【０１１９】
以上のように構成された本参考形態の情報システムでは、該当データのデータ量がデータ閾値以下であれば、イグニッションＳＷ２０のＯＦＦ時に該当データを取得し、車載器１１の提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新する。一方、該当データのデータ量がデータ閾値よりも大きければ、イグニッションＳＷ２０のＯＮ時の該当データを取得し、提供情報記憶部１１６の記憶内容を更新する。
【０１２０】
以上から、本参考形態の情報システムによれば、車載器１１の予備電源の充電電力だけでは該当データを取得するのに十分でないにも関わらず、該当データの取得に取り掛かってしまうことを防止できる。
【０１２１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【０１２２】
例えば、上記いずれの実施形態においても、情報管理サーバ１３やサービスサーバ１４が、各々の有する地図データのバージョンと、車載器１１に記憶されている地図データのバージョンとが一致するか否かを判定していたが、この判定を車載器１１が行うように設定されていても良い。この場合、まず、情報管理サーバ１３やサービスサーバ１４については、各々に記憶された最新のバージョンの地図データを車載器１１へ提供するように設定する。そして、車載器１１については、情報管理サーバ１３から提供される地図データのバージョンと当該車載器１１が記憶している地図データのバージョンとが一致するか否かを判定し、一致していない場合にのみ、記憶している地図データの更新を行うように設定すれば良い。
【０１２３】
又、上記いずれの実施形態においても、情報管理サーバをインターネット４上に配置していたが、図１８に示すように、一般家庭や事業所内に構築され、車載器１１と無線通信を行う無線基地局を有したローカルセグメント５に情報管理サーバを配置しても良い。この場合、インターネット４を経由することなく、情報管理サーバから車載器１１に提供情報を伝送できるため、提供情報が車載器１１に到達するのに掛かる時間を上記いずれの実施形態よりも短縮できる。又、インターネット４からローカルセグメント５への不正なアクセスの侵入を防止するように、ローカルセグメント５とインターネット４とを接続するルータを設定しておけば、車載器１１に提供する提供情報の機密性を上記実施形態よりも更に向上させることができる。
【０１２４】
又、上記いずれの実施形態においても、車載器１１は、情報管理サーバを経由してサービスサーバ１４から地図データを取得していたが、サービスサーバ１４に直接アクセスして、サービスサーバ１４から地図データを取得するように設定されていても良い。
【０１２５】
又、上記いずれの実施形態の情報システムにおいても、情報管理サーバは、常時ＯＮされていたが、車載器１１と通信を行っている際にのみＯＮされるように設定されていても良い。この場合、例えば、車載器１１から通信を開始する旨の通知を受けた際に、情報管理サーバに向けて情報管理サーバを起動するための起動信号を送信し、通信を終了する旨の通知を受けた際に、情報管理サーバを停止させる停止信号を送信するようにリピータ１５もしくは無線基地局１２１を構成する。そして、情報管理サーバには、起動信号を受けたタイミングで当該情報管理サーバに電力を投入し、停止信号を受けたタイミングで電力の投入を停止する電源装置を備えれば良い。このような提供システムによれば、車載器１１と通信を行っていないにも関わらず、情報管理サーバにて電力が消費されることがないため、提供システムのランニングコストを低減させることができる。
【０１２６】
又、上記いずれの実施形態においても、車載器１１は、赤外線を用いて通信の開始及び終了をリピータ１５に通知していたが、微弱電波を用いて通知を行っても良い。この場合、リピータ１５には、通信検知センサ１５３に代えて、微弱電波を受信する受信器を備えれば良い。又、リピータ１５は、車載器１１から通信開始の通知を受けると、経過時間の計測を開始し、通信が終了すべき時間が経過した時点で無線信号増幅部１５１をＯＦＦするように設定されていても良い。
【０１２７】
又、リピータ１５は、車両が駐車場に入ったことを検知して無線信号増幅部１５１をＯＮするように構成されていても良い。この場合、例えば、車両を検知するための赤外線センサをリピータ１５に新たに設ければ良い。
【０１２８】
又、上記いずれの実施形態においても、車載器１１と情報管理サーバは地図データを提供情報としていたが、交通情報データや天気予報データ、音楽データなど他のデータを提供情報として処理するように設定されていても勿論良い。
【０１２９】
又、上記実施形態では、車載器１１と無線基地局１２１は、リピータ１５を介して無線通信を行っていたが、リピータ１５を中継することなく、無線通信を行えるように設定されていても良い。尚、この場合、無線基地局１２１も、リピータ１５と同様に、車載器１１から通信の開始及び終了の通知を受ける度に、当該無線基地局１２１をＯＮしたりＯＦＦするように設定されていることが好ましい。又、車両が駐車場に位置したことを検知して、当該無線基地局１２１の電源をＯＮするように構成されていても勿論良い。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】第１実施形態における車載器１１の内部構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態における車載器１１の情報処理部１１８が行う要求処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】第１実施形態における情報管理サーバ１３の内部構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態における情報管理サーバ１３の提供情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態におけるリピータ１５の内部構成を示すブロック図である。
【図６】第１実施形態における情報システム１の構成を示すブロック図である。
【図７】第１実施形態における情報システム１の処理の流れを示すシーケンス図である。
【図８】（ａ）は、情報処理部１１８が生成する情報プロファイルの概要を示す説明図である。（ｂ）は、情報管理サーバ１３が提供する地図データの概要を示す説明図である。
【図９】第２実施形態における車載器１１の情報処理部１１８が行う要求処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第２実施形態における車載器１１の情報処理部１１８が行う取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第２実施形態における情報管理サーバ１３のエージェント１３４が行う提供情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】第２実施形態における情報システムの処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１３】第３実施形態における情報管理サーバ１３のエージェント１３４が行う提供情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】参考形態における情報管理サーバ１３のエージェント１３４が行う提供情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】参考形態における車載器１１の情報処理部１１８が行う要求処理の流れを示すフローチャートである。
【図１６】参考形態における要求処理のＳ７８０における更新処理の流れを示すフローチャートである。
【図１７】参考形態における車載器１１の情報処理部１１８が行う取得処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】情報システムの変形例の概要を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１…情報システム、４…インターネット、１１…車載器、１２…無線アクセスエリア、１３，２３…情報管理サーバ、１４…サービスサーバ、１５…リピータ、２０…イグニッションＳＷ、１１１…無線機、１１２…通信制御部、１１３…座標データ取得部、１１４…時刻計測部、１１５…走行履歴記憶部、１１６…提供情報記憶部、１１７…予備電源、１１８…情報処理部、１１９…照射部、１２１…無線基地局、１２２…ルータ、１３１…データ取得部、１３２…データ解析部、１３３…提供情報記憶部、１３４…エージェント、１３５…送受信部、１３６…データ提供部、１５１…無線信号増幅部、１５２…ＡＣ／ＤＣ変換部、１５３…通信検知センサ、１５４…スイッチ部、１５５，１５６…通信アンテナ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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