(57)【要約】【課題】ヒッチメンバーを有する自動車の車体後部における外観品質を向上させるとともに、後面衝突時における安全性を向上させる。【解決手段】ヒッチメンバーガード２０は、左右方向の長さがヒッチメンバー３よりもやや長尺な板状の部材であって、ヒッチメンバー３よりも上下方向の幅がやや広い主体部１３と、上縁フランジ１４と下縁フランジ１５が形成されている。主体部１３と上縁フランジ１４には、ヒッチメンバーガード２０を車体１に装着した装着状態において、前記連結部４と固定部材４１と対向する部位に、切欠部１６が形成され、また、主体部１３には、前記装着状態において前記配索部５に対応する部位に、配索用開口部１７が設けられている。ヒッチメンバーガード２０は、ブラケット８を介して、リヤサイドメンバー２、２の後端部であってヒッチメンバー３の両端部に固定される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体前後方向に配設された左右一対のリヤサイドメンバーと、この一対のリヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定されて車幅方向に延在し、トレーラーが連結されるヒッチメンバーとを備えた自動車に装着されるガード部材であって、
前記ヒッチメンバーに沿ってその後方に配置され、両端部を前記リヤサイドメンバー固定されることを特徴とする自動車用ヒッチメンバーガード。
【請求項２】
前記ヒッチメンバーには、前記トレーラーを連結するための連結部と、前記トレーラーからの配線を配索するための配索部とが設けられ、
前記連結部に対向する部位と前記配索部に対向する部位とに開口部が形成されたことを特徴とする請求項１記載の自動車用ヒッチメンバーガード。
【請求項３】
前記リヤサイドメンバーには、前記ヒッチメンバーよりも後方に突出するブラケットが固定され、このブラケットの先端部に固定されることを特徴とする請求項１又は２記載の自動車用ヒッチメンバーガード。
【請求項４】
車体前後方向に配設された左右一対のリヤサイドメンバーと、この一対のリヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定されて車幅方向に延在し、トレーラーが連結されるヒッチメンバーとを備えた自動車に装着されるガードユニットであって、
前記リヤサイドメンバーの後端部に固定されて、前記ヒッチメンバーよりも後方に突出するブラケットと、
このブラケットの先端部に固定されて、前記ヒッチメンバーに沿ってその後方に配置されるヒッチメンバーガードと
からなることを特徴とする自動車用ヒッチメンバーガードユニット。
【請求項５】
車体前後方向に配設された左右一対のリヤサイドメンバーと、この一対のリヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定されて車幅方向に延在し、トレーラーが連結されるヒッチメンバーとを備えた自動車の車体構造であって、
前記リヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定され、前記ヒッチメンバーに沿ってその後方に延在するカバー部材を設けたことを特徴とする車体構造。
【請求項６】
前記リヤサイドメンバーに、前記ヒッチメンバーよりも後方に突出するブラケットを固定し、このブラケットの先端部に前記ガード部材を固定したことを特徴とする請求項５記載の車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレーラーが連結されるヒッチメンバーを備えた自動車に装着される自動車用ヒッチメンバーガード、自動車用ヒッチメンバーガードユニット及び車体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、トレーラーの牽引機能を備えた乗用自動車が公知である。この自動車は、車体前後方向に配設された左右一対のリヤサイドメンバーと、この一対のリヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定されて車幅方向に延在するヒッチメンバーとを備えている（例えば、特許文献１参照。）。そして、ヒッチメンバーに設けられた連結部にトレーラーを連結することにより、これを牽引するものである。
【特許文献１】特開２００２−２２００７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなトレーラーの牽引機能を備えた乗用自動車は、トレーラーが連結されていない非牽引状態においても使用される。この非牽引状態においては、車両の後部に車幅方向に延在するヒッチメンバーが露呈することとなる。このため、後方よりヒッチメンバーが目視されることにより、車体後部における外観品質が低下してしまう。
【０００４】
また、非牽引状態において当該自動車の後部に他の車両が追突したり、当該自動車の後退時に後部が障害物に衝突する後面衝突が発生すると、その衝撃がヒッチメンバーに直接的に入力される。このため、後面衝突時における衝撃が車体や乗員に直接的に作用し、乗員の安全性を低下させる一因となってしまう。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、ヒッチメンバーを有する自動車の車体後部における外観品質を向上させるとともに、後面衝突時における安全性を向上させるための自動車用ヒッチメンバーガード、自動車用ヒッチメンバーガードユニット及び車体構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために請求項１記載の発明に係る自動車用ヒッチメンバーガードは、車体前後方向に配設された左右一対のリヤサイドメンバーと、この一対のリヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定されて車幅方向に延在し、トレーラーが連結されるヒッチメンバーとを備えた自動車に装着されるガード部材であって、前記ヒッチメンバーに沿ってその後方に配置され、両端部を前記リヤサイドメンバー固定されることを特徴とする。
【０００７】
したがって、この自動車用ヒッチメンバーガードは、ヒッチメンバーに沿ってその後方に配置され、両端部を前記リヤサイドメンバー固定されることにより、ヒッチメンバーを有する自動車に装着される。
【０００８】
これにより、ヒッチメンバーは、その後部にてヒッチメンバーガードによって遮蔽されることから、ヒッチメンバーにトレーラーが連結されていない非牽引状態において、車体後部にヒッチメンバーが露呈することがない。したがって、後方よりヒッチメンバーが目視されることがなく、車体後部における外観品質を向上させることができる。
【０００９】
また、非牽引状態において当該自動車の後部に他の車両が追突したり、当該自動車の後退時に後部が障害物に衝突する後面衝突が発生した場合には、先ずヒッチメンバーガードに他の車両や障害物が衝突する。これにより、ヒッチメンバーガードが変形して衝突エネルギーを吸収する。したがって、後面衝突時の衝撃がヒッチメンバーに直接的に入力されることを回避することができるとともに、衝撃を緩和することができる。
【００１０】
また、請求項２記載の発明に係る自動車用ヒッチメンバーガードにあっては、前記ヒッチメンバーには、前記トレーラーを連結するための連結部と、前記トレーラーからの配線を配索するための配索部とが設けられ、前記連結部に対向する部位と前記配索部に対向する部位とに開口部が形成されたことを特徴とする。
【００１１】
したがって、ヒッチメンバーガードが装着されていても、開口部を介して支障なくヒッチメンバーにトレーラーを連結し、自動車とトレーラーとを電気的に接続することができる。
【００１２】
また、請求項３記載の発明に係る自動車用ヒッチメンバーガードにあっては、前記リヤサイドメンバーには、前記ヒッチメンバーよりも後方に突出するブラケットが固定され、このブラケットの先端部に固定されることを特徴とする。
【００１３】
したがって、後面衝突時にはブラケットの変形によっても衝突エネルギーを吸収することができ、後面衝突時における衝突エネルギーの吸収効果を高めることができる。
【００１４】
また、請求項４記載の発明に係る自動車用ヒッチメンバーガードユニットにあっては、車体前後方向に配設された左右一対のリヤサイドメンバーと、この一対のリヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定されて車幅方向に延在し、トレーラーが連結されるヒッチメンバーとを備えた自動車に装着されるガードユニットであって、前記リヤサイドメンバーの後端部に固定されて、前記ヒッチメンバーよりも後方に突出するブラケットと、このブラケットの先端部に固定されて、前記ヒッチメンバーに沿ってその後方に配置されるヒッチメンバーガードとからなることを特徴とする。
【００１５】
したがって、前記ブラケットとヒッチメンバーガードとからなる自動車用ヒッチメンバーガードユニットをヒッチメンバーを有する自動車に装着することにより、車体後部における外観品質を向上させることができるのみならず、後面衝突時における衝突エネルギーの吸収効果を高めることができる。
【００１６】
また、請求項５記載の発明に係る車体構造にあっては、車体前後方向に配設された左右一対のリヤサイドメンバーと、この一対のリヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定されて車幅方向に延在し、トレーラーが連結されるヒッチメンバーとを備えた自動車の車体構造であって、前記リヤサイドメンバーの後端部に両端部を固定され、前記ヒッチメンバーに沿ってその後方に延在するカバー部材を設けたことを特徴とする。
したがって、車体構造として請求項１記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【００１７】
また、請求項６記載の発明に係る車体構造にあっては、前記リヤサイドメンバーに、前記ヒッチメンバーよりも後方に突出するブラケットを固定し、このブラケットの先端部に前記ガード部材を固定したことを特徴とする。
したがって、車体構造として請求項３記載の発明と同様の作用効果を奏する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ヒッチメンバーにトレーラーが連結されていない非牽引状態において、車体後部にヒッチメンバーが露呈することを防止して、車体後部における外観品質を向上させることができる。
【００１９】
また、非牽引状態において当該自動車の後部に他の車両が追突したり、当該自動車の後退時に後部が障害物に衝突する後面衝突が発生した場合において、その衝撃がヒッチメンバーに直接的に入力されることを回避することができるとともに、衝撃を緩和して、安全性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施の形態を図に従って説明する。図１に示すように、乗用自動車の車体１には、車体前後方向に配設された左右一対のリヤサイドメンバー２、２が設けられている。これら一対のリヤサイドメンバー２、２は、車体の後端部まで達する長さを有している。
【００２１】
前記リヤサイドメンバー２、２の後端部には、車幅方向に延在するヒッチメンバー３の両端部が固定されている。ヒッチメンバー３の中央部には、トレーラーを連結するため連結部４が固定部材４１とともに設けられている。この連結部４の側部には、トレーラーからの配線を配索するための配索部５が設けられており、配索部５内にはトレーラーからの配線の先端部に設けられているプラグを差し込むためのコンセント（図示せず）が設けられている。
【００２２】
前記一対のリヤサイドメンバー２、２の後端部であって、ヒッチメンバー３の両端部には、ボルト６及びこのボルト６に螺合されるナット７より、ブラケット８が固定される。このブラケット８は、取り付け状態において先端部が前記連結部４よりも後方に突出する前後長を有している。また、ブラケット８は、図２に示すように対称形状であって、車体前後方向に延在する側面部９と、この側面部９の先端部に設けられ、相近接する方向に屈曲する上部屈曲部１０及び下部屈曲部１１が設けられている。これら、側面部９と上部屈曲部１０及び下部屈曲部１１には、固定用の貫通孔１２が設けられている。
【００２３】
一方、図３に示すように、ヒッチメンバーガード２０は、左右方向の長さがヒッチメンバー３よりもやや長尺な板状の部材であって、例えばステンレスＳＵＳ３０４により成形されている。このヒッチメンバーガード２０は、ヒッチメンバー３よりも上下方向の幅がやや広い主体部１３を有し、主体部１３の上縁部には斜め前方上方に屈曲された上縁フランジ１４が形成され、下縁部には斜め前方下方に屈曲された下縁フランジ１５が形成されている。
【００２４】
主体部１３と上縁フランジ１４には、ヒッチメンバーガード２０を車体１に装着した装着状態において、前記連結部４と固定部材４１とに対向する部位に、切欠部１６が形成されている。また、主体部１３には、前記装着状態において前記配索部５に対応する部位に、配索用開口部１７が設けられている。さらに、主体部１３には、ヒッチメンバーガード２０の装飾性を高めるため、あるいは軽量化を図るために複数の装飾用開口部１８が設けられており、主体部１３と上縁フランジ１４の両側部には、装着用の貫通孔１２が設けられている。
【００２５】
以上の構成に係る本実施の形態において、例えば一対のブラケット８とヒッチメンバーガード２０とのセットが自動車用ヒッチメンバーガードユニットとして販売されてユーザーに提供される。このヒッチメンバーガードユニットを入手したユーザーは、ボルト６及びナット７より、ブラケット８の側面部９をリヤサイドメンバー２、２の後端部であってヒッチメンバー３の両端部に固定する。
【００２６】
次に、ブラケット８の上部屈曲部１０に主体部１３の両端部を、下部屈曲部１１に下縁フランジ１５の両端部を、各々ボルト６及びナット７より固定して、ヒッチメンバーガード２０を装着する。このようにして、ヒッチメンバーガード２０が装着されると、ヒッチメンバー３は、その後部にてヒッチメンバーガード２０により遮蔽される。したがって、ヒッチメンバー３にトレーラーが連結されていない非牽引状態において、車体後部にヒッチメンバー３が露呈することがない。よって、後方よりヒッチメンバー３が目視されることがなく、車体後部における車体１の外観品質を向上させることができる。
【００２７】
また、非牽引状態において当該自動車の後部に他の車両が追突したり、当該自動車の後退時に後部が障害物に衝突する後面衝突が発生した場合には、先ずヒッチメンバーガード２０に他の車両や障害物が衝突する。これにより、ヒッチメンバーガード２０が変形して衝突エネルギーを吸収する。したがって、その衝撃がヒッチメンバー３に直接的に入力されることを回避することができるととも衝撃を緩和することができる。
【００２８】
しかも、ヒッチメンバーガード２０はブラケット８を介して装着されていることから、後面衝突時にはブラケット８の変形によっても衝突エネルギーを吸収することができ、後面衝突時における衝突エネルギーの吸収効果を高めることができる。
【００２９】
また、トレーラーを牽引する際には、切欠部１６を介して連結部４にトレーラーを連結することができるとともに、配索用開口部１７を介してトレーラーからの配線を配索して、プラグをコンセントに差し込むことができる。したがって、ヒッチメンバーガード２０が装着されていても、支障なくヒッチメンバー３にトレーラーを連結し、あるいは電気的に接続することができる。
【００３０】
なお、本実施の形態においては、ユーザーが既存の車両にブラケット８とヒッチメンバーガード２０とを取り付けるようにしたが、車体１の製造ラインにおいて、ブラケット８とヒッチメンバーガード２０とを取り付け、ヒッチメンバーガード２０を有する車体１としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態にかかる車体の要部を示す斜視図である。
【図２】ブラケットを示す斜視図である。
【図３】ヒッチメンバーガードの取り付け状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    車体
２    リヤサイドメンバー
３    ヒッチメンバー
４    連結部
５    配索部
８    ブラケット
９    側面部
１０    上部屈曲部
１１    下部屈曲部
１２    貫通孔
１３    主体部
１４    上縁フランジ
１５    下縁フランジ
１６    切欠部
１７    配索用開口部
１８    装飾用開口部
２０    ヒッチメンバーガード
【図１】
2008302747.tif 000003
【図２】
2008302747.tif 000004
【図３】
2008302747.tif 000005