(57)【要約】【課題】各種周辺機を備えた画像形成装置の異常有無の遠隔診断を正確に実行することができるシステムを提供する。【解決手段】画像形成装置１が動作時に発生する音を、集音手段３によって集音し、その音データを前記稼動情報に関連付けて送信手段４によって通信回線５を介して集中管理センタ２へ送信する。集中管理センタ２では、送信されてきた音データと周辺機の稼動情報を受信手段６によって受信し、記録装置８に記録するとともに、周波数解析装置９で音データの周波数解析を行い、送信されてきた音データの周波数解析結果と、各ピーク周波数においての規定値を比較し、全ての周波数において規定値以下であれば、画像形成装置は正常であると判断する。一方、規定値を超えている周波数があった場合には、画像形成装置に異常があると判断する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の周辺機を備えた画像形成装置の動作時の音特性を収集する集音手段と、該の集音手段により収集した音データを前記画像形成装置から離れた場所に送る通信手段と、前記周辺機の各稼動時における画像形成装置の正常な音データを記憶している記憶手段と、送られてきた音データを前記記憶手段に記憶されている音データと比較分析する分析手段を備えた画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、
前記画像形成装置の前記周辺機の各稼動情報と、前記集音手段により収集した音データを関連付けて前記通信手段を用いて前記画像形成装置から離れた場所に送り、前記周辺機の各稼動情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている前記周辺機の各稼動時における前記画像形成装置の正常な音データと、前記集音手段により収集した音データを前記分析手段で分析し、異常の有無を判断することを特徴とする画像形成装置の遠隔管理システム。
【請求項２】
前記周辺機の各稼動情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている前記周辺機の各稼動時における前記画像形成装置の正常な音データと、前記集音手段により収集した音データを前記分析手段で分析し、収集した音データの波形のピーク値が、前記周辺機の各稼動時の前もって定めた音データの正常範囲から外れている場合、画像形成装置に異常があると判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の遠隔管理システム。
【請求項３】
前記周辺機の各稼動情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている前記周辺機の各稼動時における画像形成装置の正常な音データと、前記集音手段により収集した音データを前記分析手段で分析し、収集した音データの時間軸に対する音波形のピーク値が、前もって定めた音データの正常範囲から外れている場合、画像形成装置に異常があると判断することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置の遠隔管理システム。
【請求項４】
前記正常範囲から外れている時間軸に対する音波形に関連する部品に異常があると判断したとき、該部品が取り付けられている周辺機を異常と判断することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置の遠隔管理システム。
【請求項５】
前記集音手段は、各周辺機の近傍に少なくとも１つ以上配置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置の遠隔管理システム。
【請求項６】
前記画像形成装置が前記周辺機として、自動原稿送り装置、紙の後処理装置、大量給紙装置のうちの少なくとも１つ以上を備えていることを特徴とする請求項１から５のいずれかにに記載の画像形成装置の遠隔管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線を介して画像形成装置と管理装置とを接続し、管理装置が通信回線を介して画像形成装置、例えばプリンタ、デジタル複写機、普通紙ファックス等のＯＡ機器を集中管理するようにした画像形成装置の遠隔管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機等の画像形成装置の遠隔管理システムでは、複写機等の画像形成装置を公衆回線等の通信回線を利用してオンラインでサービスセンタ等に設置された管理装置（収集装置）と接続可能にし、遠隔操作によって画像形成装置に関するデータを送受信できるものが知られている。
【０００３】
特許文献１に記載された遠隔管理システムにおいては、複写機は異常を検出するとセンタに異常を通信し、これに対してセンタは、複写機の運転停止が必要であると判断すると、遠隔操作により複写機の運転を停止させる技術が開示されている。
【０００４】
また複写機の動作音をサンプリングし異常を検出する遠隔管理システムも提案されている。特許文献２に記載された遠隔管理システムにおいて、センタは、複写機の正常な音または振動の情報を保持しており、センタは複写機からコピー動作時の音または振動の検知情報を受信し、音または振動のレベルが所定レベルを超えているとき、保持している情報と比較して異常箇所を特定し、必要なら複写機の内部の異常と判断されたユニットの使用を禁止する技術が開示されている。
【０００５】
このように従来の複写機の遠隔管理システムにおける音による異常検出においては、音のレベルが大きいときに異常と判断しているが、音のサンプリング用のマイクから実際に入力される音信号には、注目する信号ばかりではなく、他の動作部分からの音も加わるために、異常の識別が難しい場合が多い。さらに、外部音として大きな音が発生している場合は、入力した音信号も信頼度が低くなってしまう。また音の大きさでの判断では、ユニットの異常は検知できたとしても、異常部品の特定まではできない。
【０００６】
そこで、このような問題点を解決するために、特許文献３では、複写機内部の動作音を電気信号として取得し、その信号に基づいて複写機の異常状態を検出する複数の異常検知手段を備え、複写機の動作状態に応じて異常解析手段を切り換える技術が提案されている。異常解析手段の１つとして、複写機内部の回転体の回転周期に同期して音のサンプリング解析を行い、回転周波数に対して高調波が検出された場合、その回転体の部品は異常と検知する方法が提案されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平４−２１８５９号公報
【特許文献２】特開平７−３０２０１９号公報
【特許文献３】特開２０００−８１８１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで近年、画像形成装置は各種の周辺機を備えている場合が多くなっている。そのような画像形成装置においては、周辺機が各々稼動している場合と、周辺機が各々稼動してない場合とでは音の発生状態が大きく異なる。従って、画像形成装置の正常時の動作音は、各周辺機の稼動状況により大きく異なるため、各周辺機の稼動状況を考慮しないと画像形成装置の正確な遠隔診断を行うことはできない。
【０００９】
そこで本発明は、各種の周辺機を備えた画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、画像形成装置の異常有無の遠隔診断を正確に実行することができるシステムを提供することを目的とする。また、サービスマンがユーザを訪れることなく瞬時に異常部品を特定し、直ちに交換部品を持ってユーザを訪れて部品交換を行うことを可能とさせ、画像形成装置のダウン時間を短くすることを可能にするシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置の遠隔管理システムのうち請求項１に係るものは、各種の周辺機を備えた画像形成装置の動作時の音特性を収集する集音手段と、該の集音手段により収集した音データを前記画像形成装置から離れた場所に送る通信手段と、前記周辺機の各稼動時における画像形成装置の正常な音データを記憶している記憶手段と、送られてきた音データを前記記憶手段に記憶されている音データと比較分析する分析手段を備えた画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、前記画像形成装置の前記周辺機の各稼動情報と、前記集音手段により収集した音データを関連付けて前記通信手段を用いて前記画像形成装置から離れた場所に送り、前記周辺機の各稼動情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている前記周辺機の各稼動時における前記画像形成装置の正常な音データと、前記集音手段により収集した音データを前記分析手段で分析し、異常の有無を判断することを特徴とする。
【００１１】
すなわち各種の周辺機を備えた画像形成装置の遠隔管理システムでは、周辺機が稼動している場合と、周辺機が稼動してない場合では、音の発生状態が大きく異なる。そこで周辺機の様々な稼動状況における正常な音データをそれぞれ記憶手段に記憶し、画像形成装置の動作時の音データと、その稼動状況に応じた記憶手段に記憶された各周辺機の音データを比較することにより、周辺機を備えた画像形成装置の異常有無の遠隔診断を正確に実行できるようにするものである。
【００１２】
請求項２に係るものは、請求項１に記載の画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、前記周辺機の各稼動情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている前記周辺機の各稼動時における前記画像形成装置の正常な音データと、前記集音手段により収集した音データを前記分析手段で分析し、収集した音データの波形のピーク値が、前記周辺機の各稼動時の前もって定めた音データの正常範囲から外れている場合、画像形成装置に異常があると判断することを特徴とする。そして、各種の周辺機を備えた画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、異常有無の遠隔診断を正確に実行できるようにする。
【００１３】
請求項３に係るものは、請求項１または２に記載の画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、前記周辺機の各稼動情報に基づき、前記記憶手段に記憶されている前記周辺機の各稼動時における画像形成装置の正常な音データと、前記集音手段により収集した音データを前記分析手段で分析し、収集した音データの時間軸に対する音波形のピーク値が、前もって定めた音データの正常範囲から外れている場合、画像形成装置に異常があると判断することを特徴とする。この構成により、各種の周辺機を備えた画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、異常有無の遠隔診断をより正確に実行することを可能とするものである。
【００１４】
請求項４では、請求項３に記載の画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、前記正常範囲から外れている時間軸に対する音波形に関連する部品に異常があると判断したとき、該部品が取り付けられている周辺機を異常と判断することを特徴とし、異常が発生した部品、及び周辺機を特定することを可能としている。
【００１５】
請求項５では、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、前記集音手段は、各周辺機の近傍に少なくとも１つ以上配置されていることを特徴とし、各種の周辺機を備えた画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、各周辺機の稼動時の音を確実に集音し、異常発生に対する遠隔診断の精度を高めることを可能としている。
【００１６】
請求項６では、請求項１から５のいずれかにに記載の画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、前記画像形成装置が前記周辺機として、自動原稿送り装置、紙の後処理装置、大量給紙装置のうちの少なくとも１つ以上を備えていることを特徴とし、周辺機を少なくとも１つ以上備えた画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、異常有無の遠隔診断を正確に実行することを可能としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、周辺機の様々な稼動状況における正常な音データをそれぞれ記憶手段に記憶し、画像形成装置の動作時の音データと、その稼動状況に応じた記憶手段に記憶された各周辺機の音データを比較するので、各種の周辺機を備えた画像形成装置においても、異常の有無を正確に遠隔診断できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態に関して、添付図面に基づき説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明の遠隔管理システムの概念的構成を示すブロック図である。本システムは、複数のサービス拠点に設置された画像形成装置１と、それらの画像形成装置を通信回線５などの通信網を介して集中管理する集中管理センタ２とから主になる。複数の画像形成装置を管理する集中管理センタ２は、画像形成装置１の保守サービスを行うオフィスに設置される。
【００２０】
本システムでは、画像形成装置１が動作時に発生する音を集音手段３によって集音し、その音データを送信手段４によって通信回線５を介して集中管理センタ２へ送信する。集中管理センタ２では、送信されてきた音データを受信手段６によって受信（この例では、送信手段４、通信回線５、受信手段６が通信手段を構成しているが、そのほかの構成であっても良い。）し、その音データを分析手段７で分析する。このようにしてして集中管理センタ２では、画像形成装置１のマシン状態を遠隔管理する。
【００２１】
図２に、本発明の実施例を適用するカラー画像形成装置の一例を示す。ここで説明するカラー画像形成装置は、複数の感光体１Ａ、２Ａ、３Ａ、４Ａを同一平面状に配列し、図の矢印方向に回転する。感光体は光導電性を有する有機または無機材料で構成されている。
【００２２】
電子写真法を用いたフルカラー画像形成装置としては、色分解重ね合わせ転写方式が一般に使用される。この方式の画像形成装置では、原稿を青、赤、緑の３色に色分解した画像情報光を各々原稿読取部でよみとり、その各色光の強度レベルをもとにして画像演算処理を行って得られたイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（ＢＫ）の各色で現像すべき書込画像データに基づいて、４つの感光体１Ａ〜４Ａ上に光書込を行い、得られた静電潜像を各感光体１Ａ〜４Ａに対して設けられたイエロー、シアン、マゼンタ、黒の現像剤を内蔵する現像器１Ｂ〜４Ｂで現像する。
【００２３】
図示の例では、各色分解画像情報はカラー画像形成装置本体の上部に設けられた原稿読取部２９で光学的に色分解され、３つのＣＣＤ２０・・で各々よみとられ、その出力信号を基に演算処理して得られた各色データにより、感光体１Ａ〜４Ａに対応設置されたレーザ書込装置１Ｄ〜４Ｄにより光書込が行われる。
【００２４】
感光体１Ａ〜４Ａは、それぞれ帯電装置１Ｅ〜４Ｅにより負に帯電され、光書込の行われた部分が負帯電トナーにより反転現像される。帯電装置はコロトロン、スコロトロンなど、コロナ放電により電荷を発生させて像担持体表面に散布する方式のものが用いられる。現像器１Ｂ〜４Ｂの配列は、給紙側から１Ｂ〜４Ｂをそれぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒トナー用としており、この順に順次に正のコロナにより重ね転写が行われる。転写ベルト２５はポリエステルフイルムなどの誘電体からなり、転写チャージャ１Ｃ〜４Ｃにより正に帯電するので、転写材の分離後に転写ベルト２５を除電装置２６により除電する。除電装置２６は転写ベルト２５の両面からチャージャで負のＡＣコロナ放電を行い、転写ベルト２５の蓄積電荷を中和（除電）して転写ベルト２５を初期化する。また転写ベルト２５はクリーニングユニット２２により残留トナーのクリーニングが行われる。
【００２５】
分離装置２８は、転写材の上面からチャージャで負のＡＣコロナ放電を行い、転写材の蓄積電荷を中和（除電）し、転写材が転写ベルト２５から分離する際の剥離放電によるトナーのチリを防止する。転写後、転写材は転写ベルト２５から分離され、定着装置２１でトナー像が定着されてカラー画像が得られる。
【００２６】
本発明のカラー画像形成装置は、周辺機としてソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２を備えている。ここでは、紙の後処理装置としてソータを例に挙げたが、他にフィニッシャ等も該当する。いずれにしても画像形成装置の周辺機であれば本発明による遠隔管理の対象となる。
【００２７】
本発明の実施例についてさらに詳細に説明する。ここでは、分析手段７での音データの分析について説明する。図３は分析手段の概念的構成を示すブロック図である。この分析手段７は、図示のように、記録装置８、周波数解析装置９、記憶装置１０、異常判定装置１１、表示装置１２を備えている。
【００２８】
記録装置８は、受信手段６によって受信された音データを記録し、周波数解析装置９は、その音データの周波数解析を行う。記憶装置１０には、画像形成装置１の正常動作時における音データの周波数特性を記憶している。また同時に、ソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２の稼動情報を、収集した音データに関連付けて集中管理センタ２へ送信する。記憶装置１０は、ソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２の稼動状況に応じた正常時の音データを記憶している。ここでは、紙の後処理装置としてソータ３０を例に挙げたが、フィニッシャ等を備えた場合も同様である。
【００２９】
図４は、上述した画像形成装置１における本実施例に係わる処理を示すフローチャートであり、音のサンプリングと周辺機の稼働状況の収集（ステップ１）、音データと周辺機の稼働情報の送信（ステップ２）からなる。このルーチンは、コピー動作時、あるいは電源投入時に実行される。図５は、集中管理センタ２の分析手段７における本実施例に係わる処理を示すフローチャートであり、音データの読み取り（ステップ１）、音データの解析（ステップ２）、異常の有無の判断（ステップ３）、異常発生時の表示（ステップ４）からなる。このルーチンは、コピー動作時、あるいは電源投入時に実行される。また図５は、画像形成装置１における本実施例に係わる処理を示すフローチャートでもある。このルーチンは、定期的、或いは画像形成装置１から送信される音データを受信して実行される。
【００３０】
ここでソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２をいずれも稼動せずにプリントアウトする場合の遠隔診断について説明する。図６は、ソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２をいずれも稼動せずにプリントアウトをした場合の正常な音の周波数特性である。この音データは、ソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２をいずれも稼動していないという稼動情報に関連付けて、記憶装置１０に記憶されている。また図７に示すように、大きなピークの周波数には、それぞれ音の大きさの規定値が設けられている。
【００３１】
ここで規定値は、画像形成装置１の正常動作時における音データとの比率で設定することができる。例えば、規定値の比率を正常動作時における騒音レベルの１１０％とすると、正常動作時５０ｄＢの場合の規定値は５５ｄＢとなる。
【００３２】
また規定値は、画像形成装置１の正常動作時における音データに対する増加分として設定することもできる。例えば、規定値の増加分を正常動作時における騒音レベルの＋４ｄＢとすると、正常動作時５０ｄＢの場合の規定値は５４ｄＢとなる。この規定値の増加分は、それぞれのピーク周波数に対して個別に異なる規定値を設定することもできる。下記表１に、具体的な規定値を示す。
【表１】
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【００３３】
まず、画像形成装置１が動作時に発生する音を、集音手段３によって集音し、その音データをソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２をいずれも稼動していないという稼動情報に関連付けて、送信手段４によって通信回線５を介して集中管理センタ２へ送信する。集中管理センタ２では、送信されてきた音データと周辺機の稼動情報を受信手段６によって受信し、記録装置８に記録する。そして、周波数解析装置９で音データの周波数解析を行う。また稼動情報に基づき、記憶装置１０から図７に示した音の周波数特性を異常判定装置１１に呼び出す。
【００３４】
そして送信されてきた音データの周波数解析結果と、各ピーク周波数において図７の規定値と比較し、全ての周波数において規定値以下であれば、画像形成装置は正常であると判断する。一方、規定値を超えている周波数があった場合には、画像形成装置に異常があると判断し、表示装置１２にその旨を表示する。また、その規定値を超えた周波数に関連する部品を異常と判断する。異常発生が伝えられると、サービスマンは直ちにユーザを訪問し修理を行う。このように、サービスマンはユーザを訪れることなく故障部品を特定でき、直ちに異常と判定された部品の交換部品を持ってユーザを訪問し、部品交換を行う。その結果、マシンの休止時間は短縮される。
【００３５】
次に、大量給紙装置３２を稼動してプリントアウトする場合の遠隔診断について説明する。ソータ３０と、自動原稿送り装置３１は稼動しない。この場合の正常な音の周波数特性と、規定値を図９に示す。図８の周波数特性に対し、大量給紙モータに関連する周波数Ａのピークが現れるため、周波数Ａに対する音の大きさの規定値が設定される。
【００３６】
具体的な規定値の値を下記表２に示し、前記表１と比較する。
【表２】
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大量給紙装置３２の稼動が加わったため、周波数ｂ（Ｈｚ）の正常時の音が上昇する。そこで周波数ｂ（Ｈｚ）の規定値が２ｄＢ上がる。高周波の周波数ｃ（Ｈｚ）は、大量給紙装置３２の稼動による影響が小さいため、規定値の上昇は１ｄＢである。さらに高周波の周波数ｄ（Ｈｚ）、ｅ（Ｈｚ）は、大量給紙装置３２の稼動が殆んどないため、規定値は上昇しない。また給紙モータは稼動しないので、給紙モータａ（Ｈｚ）の規定値は設定されていない。
【００３７】
この音データは、大量給紙装置３２が稼動し、ソータ３０、自動原稿送り装置３１が稼動していないという稼動情報に関連付けて、記憶装置１０に記憶されている。
【００３８】
まず、大量給紙装置３２が稼動してプリントアウトしている画像形成装置１の動作音を、集音手段３によって集音する。次に、その音データを大量給紙装置３２が稼動し、ソータ３０、自動原稿送り装置３１が稼動していないという稼動情報に関連付けて、送信手段４によって通信回線５を介して集中管理センタ２へ送信する。集中管理センタ２では、送信されてきた音データと周辺機の稼動情報を受信手段６によって受信し、記録装置８に記録する。そして、周波数解析装置９でその音データの周波数解析を行い、その解析結果を異常判定装置１１に送る。異常判定装置１１は稼動情報に基づき、記憶装置１０から図８に示す音の周波数特性を呼び出す。
【００３９】
そして送信されてきた音データの周波数解析結果と、各ピーク周波数において図８に示す音の大きさの規定値と比較し、全てのピーク周波数において規定値以下であれば、画像形成装置は正常であると判断する。一方、規定値を超えている周波数があった場合には、画像形成装置に異常があると判断し、表示装置１２にその旨を表示する。Ａ（Ｈｚ）で規定値を超えた場合は、大量給紙装置３２が異常と判断する。
【００４０】
従って、周辺機を稼動して音の特性が変わった場合においても、このように判断基準を周辺機の稼動状態によって変えることによって、正確な遠隔診断を行うことができる。
【００４１】
また、集音手段３には集音マイクを用いるが、集音マイクは複数個設けることも可能である。各周辺機の近傍に、マイクをそれぞれ少なくとも１つ以上設けると、各周辺機が発生する音を確実に集音することができるので、遠隔診断の精度を高めることができる。
【実施例２】
【００４２】
本発明の第２の実施例について説明する。
本実施例では、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１を稼動してプリントアウトする場合の遠隔診断について説明する。ソータ３０と、大量給紙装置３２は稼動しない。ここでは、自動原稿送り装置モータと、給紙モータに関連する周波数がａ（Ｈｚ）で同一であるとして説明する。この場合の正常な音の周波数特性と、規定値を図９に示す。具体的な規定値の値を下記表３に示す。
【表３】
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周波数ａ（Ｈｚ）は、自動原稿送り装置モータと、給紙モータの両方に関連する周波数なので、図８での規定値に対して３ｄＢ高く設定されている。他の周波数に関しての規定値は、実施例１で説明した通りである。
【００４３】
この音データは、自動原稿送り装置３１が稼動し、ソータ３０、大量給紙装置３２が稼動していないという稼動情報に関連付けて、記憶装置１０に記憶されている。ここでは、紙の後処理装置としてソータ３０を例に挙げたが、フィニッシャ等を備えた場合も同様である。
【００４４】
実施例１と同様にして、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１が稼動してプリントアウトしている画像形成装置１の動作音を、集音手段３によって集音する。次に、その音データを自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１が稼動し、ソータ３０、大量給紙装置３２が稼動していないという稼動情報に関連付けて、送信手段４によって通信回線５を介して集中管理センタ２へ送信する。集中管理センタ２では、送信されてきた音データと周辺機の稼動情報を受信手段６によって受信し、記録装置８に記録する。そして、周波数解析装置９でその音データの周波数解析を行い、その解析結果を異常判定装置１１に送る。異常判定装置１１は稼動情報に基づき、記憶装置１０から図９に示す音の周波数特性を呼び出す。
【００４５】
そして送信されてきた音データの周波数解析結果と、各ピーク周波数において図９の規定値と比較し、全ての周波数において規定値以下であれば、画像形成装置は正常であると判断する。一方、規定値を超えている周波数があった場合には、画像形成装置に異常があると判断し、表示装置１２にその旨を表示する。ａ（Ｈｚ）で規定値を超えた場合は、自動原稿送り装置３１、或いは給紙モータが異常と判断する。ここで説明した以外の構成、及びルーチン等は実施例１と同様である。
【実施例３】
【００４６】
本発明の第３の実施例について説明する。
本実施例では、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１と、ソータ３０を稼動してプリントアウトする場合の遠隔診断について説明する。大量給紙装置３２は稼動しない。ここでは、ソータ３０に関連する周波数をＢ（Ｈｚ）とする。この場合の正常な音の周波数特性と、規定値を図１０に示す。図８の周波数特性に対し、ソータ３０に関連する周波数Ｂのピークが現れるため、周波数Ｂに対する規定値が設定される。具体的な規定値の値を下記表４に示し、実施例３の表３と比較する。
【表４】
2008092315.tif 000006
実施例３に対し、ソータ３０の稼動が加わったため、周波数ｂ（Ｈｚ）の正常時の音が１ｄＢ高く設定される。他の周波数に関しての規定値は、実施例１で説明した通りである。
【００４７】
この音データは、自動原稿送り装置３１と、ソータ３０が稼動し、大量給紙装置３２が稼動していないという稼動情報に関連付けて、記憶装置１０に記憶されている。ここでは、紙の後処理装置としてソータ３０を例に挙げたが、フィニッシャ等を備えた場合も同様である。
【００４８】
実施例１、２と同様にして、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１と、ソータ３０が稼動してプリントアウトしている画像形成装置１の動作音を、集音手段３によって集音する。次に、その音データを自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１が稼動、ソータ３０が稼動、大量給紙装置３２が稼動していないという稼動情報に関連付けて、送信手段４によって通信回線５を介して集中管理センタ２へ送信する。集中管理センタ２では、送信されてきた音データと周辺機の稼動情報を受信手段６によって受信し、記録装置８に記録する。そして、周波数解析装置９でその音データの周波数解析を行い、その解析結果を異常判定装置１１に送る。異常判定装置１１は稼動情報に基づき、記憶装置１０から図１０に示す音の周波数特性を呼び出す。
【００４９】
そして送信されてきた音データの周波数解析結果と、各ピーク周波数において図１０の規定値と比較し、全ての周波数において規定値以下であれば、画像形成装置は正常であると判断する。一方、規定値を超えている周波数があった場合には、画像形成装置に異常があると判断し、表示装置１２にその旨を表示する。Ｂ（Ｈｚ）で規定値を超えた場合は、ソータ３０が異常と判断する。ここで説明した以外の構成、及びルーチン等は実施例１と同様である。
【実施例４】
【００５０】
本発明の第４の実施例について説明する。
本実施例では、上記した実施例と同様に周辺機の稼動情報と関連付いた音データを受信し、その音データの時間軸解析を行う。ここでは、周辺機で自動原稿送り装置３１を使用した場合の遠隔診断について説明する。
【００５１】
まず図１１に、周辺機を何も使用しない場合の時間軸の騒音を示す。プリントボタンをＯＮした時間を０（秒）とする。ｔ１秒後に本体給紙モータが動き出し、用紙を１枚送り出すのにｈ秒間駆動して停止する。次に２枚目の用紙を供給するために、ｔ２秒後に本体給紙モータが動き出し、同様に用紙を１枚送り出すのにｈ秒間駆動して停止する。さらにプリントアウトが続く場合は、このような動作を繰り返す。実際は現像モータ、ＡＣ帯電、感光体モータ、ポリゴンモータのＯＮ／ＯＦＦにより騒音変動が起きるが、図１１では説明が煩雑になるため、それらによる騒音変動は図示しない。
【００５２】
この図１１の時間軸の音データは、自動原稿送り装置３１、ソータ３０、大量給紙装置３２がいずれも稼動していないという稼動情報に関連付けて、記憶装置１０に記憶されている。具体的な規定値の値を下記表５に示す。
【表５】
2008092315.tif 000007
ここでは、紙の後処理装置としてソータ３０を例に挙げたが、フィニッシャ等を備えた場合も同様である。
【００５３】
次に、ソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２の周辺機のうち、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１のみを使用してプリントアウトする場合について説明する。図１２に時間軸の騒音を示す。
【００５４】
プリントボタンをＯＮした時間を０（秒）とする。ｋ１秒後に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１のモータが１枚目の原稿を送り出すために動き出し、ｍ秒間駆動する。そして、プリントボタンＯＮからｔ４秒後に本体給紙モータが動き出し、用紙を１枚送り出すのにｈ秒間駆動して停止する。次に２枚目の用紙を供給するために、ｋ２秒後に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１のモータが動き出し、同様に２目の原稿を送り出すために動き出し、ｍ秒間駆動する。そして、同様にトボタンＯＮからｔ５後に本体給紙モータが動き出し、２枚目の用紙を送り出すためにｈ秒間駆動して停止する。さらにプリントアウトが続く場合は、このような動作を繰り返す。
【００５５】
この図１２の時間軸の音データは、自動原稿送り装置３１が稼動し、ソータ３０、大量給紙装置３２は稼動していないという稼動情報に関連付けて、記憶装置１０に記憶されている。具体的な規定値の値を下記表６に示す。
【表６】
2008092315.tif 000008
【００５６】
実施例１〜３と同様にして、ソータ３０、自動原稿送り装置３１、大量給紙装置３２の周辺機のうち、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１のみが稼動してプリントアウトしている画像形成装置１の動作音を、集音手段３によって集音する。次に、その音データを自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３１が稼動し、ソータ３０、大量給紙装置３２が稼動していないという稼動情報に関連付けて、送信手段４によって通信回線５を介して集中管理センタ２へ送信する。集中管理センタ２では、送信されてきた音データと周辺機の稼動情報を受信手段６によって受信し、記録装置８に記録する。そして、周波数解析装置９でその音データの周波数解析を行い、その解析結果を異常判定装置１１に送る。異常判定装置１１は稼動情報に基づき、記憶装置１０から図１２に示す音の周波数特性を呼び出す。
【００５７】
そして送信されてきた音データの周波数解析結果と、各ピーク周波数において図１２の規定値と比較し、全ての時間軸において規定値以下であれば、画像形成装置は正常であると判断する。一方、規定値を超えている周波数があった場合には、画像形成装置に異常があると判断し、表示装置１２にその旨を表示する。本体給紙モータに関する時間で規定値を超えた場合は、本体給紙モータに異常があると判断し、自動原稿送り装置３１に関する時間で規定値を超えた場合は、自動原稿送り装置３１に異常があると判断する。
【００５８】
以上のように、
・画像形成装置の遠隔管理システムにおいて、周辺機を稼動して音の特性が変わった場合においても、正確な遠隔診断を行うこと、
・異常発生に対する遠隔診断を正確に実行し、異常が発生した部位を特定すること、
・サービスマンがユーザを訪れることなく瞬時に異常部品を特定し、直ちに交換部品を持ってユーザを訪れて部品交換を行うことを可能とさせ、画像形成装置の休止時間を短くすること、
が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の基本構成を示す機能ブロック図
【図２】本発明を適用する画像形成装置の概略構成図
【図３】分析手段の構成例を示すブロック図
【図４】画像形成装置における本発明に係わる処理を示す図
【図５】分析手段における本発明に係わる処理例を示す図
【図６】実施例１での、記憶装置に記憶している周辺機が稼動していない場合の周波数特性を示す図
【図７】実施例１での、記憶装置に記憶している周辺機が稼動していない場合の規定値を示した周波数特性を示す図
【図８】実施例１での、記憶装置に記憶している大量給紙装置が稼動している場合の規定値を示した周波数特性を示す図
【図９】実施例２での、記憶装置に記憶している自動原稿送り装置（ＡＤＦ）が稼動している場合の規定値を示した周波数特性を示す図
【図１０】実施例３での、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）と、ソータが稼動している場合の規定値を示した周波数特性を示す図
【図１１】実施例４での、記憶装置に記憶している周辺機が稼動していない場合の規定値を示した時間軸の音データを示す図
【図１２】実施例４での、記憶装置に記憶している自動原稿送り装置（ＡＤＦ）が稼動している場合の規定値を示した時間軸の音データを示す図
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成装置
１Ａ〜４Ａ  感光体
１Ｂ〜４Ｂ  現像器
１Ｃ〜４Ｃ  転写チャージャ
１Ｄ〜４Ｄ  レーザ書込装置
１Ｅ〜４Ｅ  帯電装置
２  集中管理センタ
３  集音手段
４  送信手段
５  通信回線
６  受信手段
７  分析手段
８  記録装置
９  周波数解析装置
１０  記憶装置
１１  異常判定装置
１２  表示装置
２０  ＣＣＤ
２１  定着装置
２２  クリーニングユニット
２５  転写ベルト
２６  除電装置
２８  分離装置
２９  原稿読取部
３０  ソータ
３１  自動原稿送り装置
３２  大量給紙装置
【図１】
2008092315.tif 000009
【図２】
2008092315.tif 000010
【図３】
2008092315.tif 000011
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008092315.tif 000017
【図１０】
2008092315.tif 000018
【図１１】
2008092315.tif 000019
【図１２】
2008092315.tif 000020