(57)【要約】【課題】端子金具を製造する際に、手間とコストを削減し、端子金具同士の電気的接続信頼性を高める。【解決手段】端子金具１３、２３は、タブ３２と、タブ３２と同形状のタブが挿通される箱状の接続部３１とを備えている。接続部３１には、タブ３２と同形状のタブを把持するばね接点部３４が設けられている。これにより、端子金具１３、２３に雌雄の別がないため、端子金具１３、２３を製造する際に、金型、工程、管理を共通化することができる。その結果、端子金具１３、２３の製造時の手間とコストが削減される。第１コネクタと第２コネクタとを互いに接続すると、端子金具１３、２３同士が２点支持されるため、安定した接触が確保され、電気的接続信頼性が高まる。【選択図】図５
2008153055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブと、このタブと同形状のタブが挿通される接続部とを備えていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記接続部には、前記タブと同形状のタブを把持するばね接点部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記ばね接点部は、前記タブの後端から延設された立ち上がり部と、この立ち上がり部の先端から斜め下向きに延設された立ち下がり部とを有し、
前記立ち下がり部の自由端は、前記タブの上面より低くなるように設定されていることを特徴とする請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
アウターハウジングと、このアウターハウジングに対してコネクタ嵌合方向に移動自在に設けられたインナーハウジングと、このインナーハウジングに対してコネクタ嵌合方向に収容された端子金具とを備え、
前記アウターハウジングは、前記インナーハウジングを被覆するフード部と、前記端子金具のタブを挿通可能な端子タブ挿通孔が形成されたフロントカバーとを備え、
前記アウターハウジングには、当該アウターハウジングと同形状のアウターハウジングを係止する係止手段が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
タブおよび接続部を備えた端子金具がそれぞれ収容された第１コネクタおよび第２コネクタを互いに接続したコネクタ接続構造であって、
前記第１コネクタと前記第２コネクタとは、それぞれの端子金具が互いに上下反転した状態で、一方の端子金具のタブが他方の端子金具の接続部に挿通されていると同時に、他方の端子金具のタブが一方の端子金具の接続部に挿通されていることを特徴とするコネクタ接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車をはじめとする各種の産業分野に用いられる、端子金具、コネクタおよびコネクタ接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図９は従来の雌雄一対の端子金具を例示する図であって、（ａ）は両端子金具の非嵌合状態を示す斜視図、（ｂ）は両端子金具の嵌合状態を示す斜視図、（ｃ）は両端子金具の嵌合状態を示す正面図、（ｄ）は両端子金具の嵌合状態を示す断面図である。
【０００３】
従来、この種のコネクタとしては、図９（ａ）に示すように、タブ６２を備えた雄端子金具４３と、このタブ６２が挿通される箱状の接続部６１を備えた雌端子金具５３とからなるものが提案されていた（例えば、特許文献１参照）。そして、このコネクタでは、雌端子金具５３に雄端子金具４３を嵌合させると、タブ６２は、図９（ｂ）〜（ｄ）に示すように、ばね接点部６４に押圧されて接続部６１に当接した状態となる。
【特許文献１】特開２００１−１８５２６９号公報（段落〔００１９〕の欄、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、これでは次のような課題があった。
【０００５】
第１に、雄端子金具４３および雌端子金具５３には雌雄の別があるため、雄端子金具４３および雌端子金具５３を製造する際に、金型がそれぞれ別物となり、工程（ライン）や管理も別個になる。したがって、必然的に手間とコストがかかってしまう。
【０００６】
第２に、図９（ｄ）に示すように、雌端子金具５３の接続部６１に対して雄端子金具４３のタブ６２が、ばね接点部６４で１点支持されているため、雄端子金具４３が上下方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に振れた場合に、雌端子金具５３と雄端子金具４３との電気的接続信頼性が低くなる。なお、こうした電気的接続信頼性の低下を避けるべく、ばね接点部６４を複数箇所に形成することにより、安定した接触を確保することが考えられる。ところが、これでは構造が複雑となるため、実用性に乏しい。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、製造時の手間とコストを削減するとともに、簡単な構造で電気的接続信頼性を高めることが可能な、端子金具、コネクタおよびコネクタ接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
まず、請求項１に係る端子金具の発明では、タブと、このタブと同形状のタブが挿通される接続部とを備えていることを特徴とする。
また、請求項２に係る端子金具の発明では、前記接続部には、前記タブと同形状のタブを把持するばね接点部が設けられていることを特徴とする。
また、請求項３に係る端子金具の発明では、前記ばね接点部は、前記タブの後端から延設された立ち上がり部と、この立ち上がり部の先端から斜め下向きに延設された立ち下がり部とを有し、前記立ち下がり部の自由端は、前記タブの上面より低くなるように設定されていることを特徴とする。
また、請求項４に係るコネクタの発明では、アウターハウジングと、このアウターハウジングに対してコネクタ嵌合方向に移動自在に設けられたインナーハウジングと、このインナーハウジングに対してコネクタ嵌合方向に収容された端子金具とを備え、前記アウターハウジングは、前記インナーハウジングを被覆するフード部と、前記端子金具のタブを挿通可能な端子タブ挿通孔が形成されたフロントカバーとを備え、前記アウターハウジングには、当該アウターハウジングと同形状のアウターハウジングを係止する係止手段が設けられていることを特徴とする。
また、請求項５に係るコネクタ接続構造の発明では、タブおよび接続部を備えた端子金具がそれぞれ収容された第１コネクタおよび第２コネクタを互いに接続したコネクタ接続構造であって、前記第１コネクタと前記第２コネクタとは、それぞれの端子金具が互いに上下反転した状態で、一方の端子金具のタブが他方の端子金具の接続部に挿通されていると同時に、他方の端子金具のタブが一方の端子金具の接続部に挿通されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、端子金具に雌雄の別がないため、端子金具を製造する際に、金型、工程、管理を共通化することができる。その結果、端子金具の製造時の手間とコストを削減することが可能となる。
【００１０】
また、第１コネクタと第２コネクタとを互いに接続すると、端子金具同士が２点支持されるため、安定した接触を確保し、電気的接続信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明に係るコネクタ接続構造の第１の実施形態を示す断面図、図２は図１の要部の詳細断面図、図３は第１コネクタおよび第２コネクタを前方斜め上から見た斜視図、図４は図３に示す第１コネクタおよび第２コネクタを後方斜め上から見た斜視図、図５は端子金具の斜視図、図６は図５に示す端子金具の断面図、図７はタブ挿入時の様子を示す断面図、図８は一対のコネクタ同士の仮係止状態を示す断面図である。
【００１３】
コネクタ接続構造は、図１に示すように、第１コネクタ１および第２コネクタ２が互いに嵌合して接続された構造を有しており、これらの第１コネクタ１、第２コネクタ２は、同じ形状のものが上下反転した関係になっている。
【００１４】
そして、第１コネクタ１は、図３および図４に示すように、アウターハウジング１１、インナーハウジング１２、２個の端子金具１３から構成されている。
【００１５】
ここで、アウターハウジング１１は、図３に示すように、四角筒状のフード部１１ａを有している。フード部１１ａの前部には、その下辺に係止爪１１ｄが形成されているとともに、左右両辺にそれぞれガイド凸部１１ｆが形成されている。また、フード部１１ａの前側にはフロントカバー１１ｂが、フード部１１ａの前方の開口部を塞ぐように一体に形成されており、フロントカバー１１ｂには、後述する端子金具１３のタブ３２を挿通可能な２個の端子タブ挿通孔１１ｃがコネクタ嵌合方向（矢印Ｃ、Ｄ方向）に貫通する形で水平に並んで穿設されている。さらに、フロントカバー１１ｂには、その上部に係止爪１１ｅが形成されているとともに、左右両側部にそれぞれガイド凹部１１ｇが形成されている。
【００１６】
また、アウターハウジング１１には、図４に示すように、インナーハウジング１２がコネクタ嵌合方向に摺動自在に係合しており、インナーハウジング１２は四角柱状の本体１２ａを有している。本体１２ａには２個の端子収容室１２ｂがコネクタ嵌合方向に貫通する形で水平に並んで形成されており、各端子収容室１２ｂにはそれぞれ、図１に示すように、端子金具１３が後方からコネクタ嵌合方向に差し込まれて収容されている。
【００１７】
一方、第２コネクタ２は、図３および図４に示すように、アウターハウジング２１、インナーハウジング２２、２個の端子金具２３から構成されている。
【００１８】
ここで、アウターハウジング２１は、図３に示すように、四角筒状のフード部２１ａを有している。フード部２１ａの前部には、その下辺に係止爪２１ｄが形成されているとともに、左右両辺にそれぞれガイド凸部２１ｆが形成されている。また、フード部２１ａの前側にはフロントカバー２１ｂが、フード部２１ａの前方の開口部を塞ぐように一体に形成されており、フロントカバー２１ｂには、後述する端子金具２３のタブ３２を挿通可能な２個の端子タブ挿通孔２１ｃがコネクタ嵌合方向（矢印Ｃ、Ｄ方向）に貫通する形で水平に並んで穿設されている。さらに、フロントカバー２１ｂには、その上部に係止爪２１ｅが形成されているとともに、左右両側部にそれぞれガイド凹部２１ｇが形成されている。
【００１９】
また、アウターハウジング２１には、図４に示すように、インナーハウジング２２がコネクタ嵌合方向に摺動自在に係合しており、インナーハウジング２２は四角柱状の本体２２ａを有している。本体２２ａには２個の端子収容室２２ｂがコネクタ嵌合方向に貫通する形で水平に並んで形成されており、各端子収容室２２ｂにはそれぞれ、図１に示すように、端子金具２３が後方からコネクタ嵌合方向に差し込まれて収容されている。
【００２０】
ここで、第１コネクタ１の端子金具１３と第２コネクタ２の端子金具２３とは、同じ形状のものが上下反転した関係になっている。そして、各端子金具１３、２３は、図５および図６に示すように、箱状（四角筒状）の接続部３１を有しており、接続部３１の前側（図６左側）には板状のタブ３２が突設されている。また、接続部３１の後側（図６右側）、つまりタブ３２と反対側には、電線（図示せず）と接続されるバレル部３３が連設されている。さらに、接続部３１内には、舌片状のばね接点部３４がタブ３２に連設された形で設けられている。ばね接点部３４は、タブ３２の後端から斜め上向きに延設された立ち上がり部３４ａと、この立ち上がり部３４ａの先端から斜め下向きに延設された立ち下がり部３４ｂとから構成されている。ここで、立ち下がり部３４ｂの自由端（先端）は、図７に示すように、タブ３２の上面より低くなるように設定されている。
【００２１】
そして、第１コネクタ１と第２コネクタ２とは、図２に示すように、一方の端子金具１３、２３のタブ３２が他方の端子金具２３、１３の接続部３１に把持されると同時に、他方の端子金具２３、１３のタブ３２が一方の端子金具１３、２３の接続部３１に把持される形で、端子金具１３、２３同士が２点支持されている。
【００２２】
このように、第１コネクタ１と第２コネクタ２とは、同じ形状のものが上下反転した関係になっているので、部品の共用化により、製造コストを抑制するとともに、製品管理を容易化することができる。
【００２３】
また、第１コネクタ１の端子金具１３と第２コネクタ２の端子金具２３には雌雄の別がないため、これらの端子金具１３、２３を製造する際に、金型、工程、管理を共通化することができる。その結果、端子金具１３、２３の製造時の手間とコストを削減することが可能となる。
【００２４】
さらに、第１コネクタ１と第２コネクタ２と、上述したとおり、端子金具１３、２３同士が２点支持されているため、たとえ端子金具１３、２３が上下方向に振れても、安定した接触を確保することができる。その結果、簡単な構造で端子金具１３、２３同士の電気的接続信頼性を高めることが可能となる。
【００２５】
ところで、第１コネクタ１と第２コネクタ２とを互いに接続する際には、次の手順による。
【００２６】
まず、アウターハウジング１１、２１に対してインナーハウジング１２、２２が後退した状態で、図８に示すように、２個のアウターハウジング１１、２１を互いに係止させる。すると、第１コネクタ１の係止爪１１ｄが第２コネクタ２の係止爪２１ｅに係止されると同時に、第２コネクタ２の係止爪２１ｄが第１コネクタ１の係止爪１１ｅに係止される。その結果、第１コネクタ１と第２コネクタ２とは仮係止状態になる。
【００２７】
このとき、タブ３２はアウターハウジング１１、２１の端子タブ挿通孔１１ｃ、２１ｃから前方に突出していないので、アウターハウジング１１、２１同士の係止動作は支障なく円滑に行われる。しかも、第１コネクタ１の各ガイド凸部１１ｆが第２コネクタ２の各ガイド凹部２１ｇに係合すると同時に、第２コネクタ２の各ガイド凸部２１ｆが第１コネクタ１の各ガイド凹部１１ｇに係合するため、アウターハウジング１１、２１同士の係止動作はコネクタ嵌合方向に沿ってまっすぐに行われる。また、第１コネクタ１であっても第２コネクタ２であっても、アウターハウジング１１、２１には、タブ３２による損傷や変形を防ぐフード部１１ａ、２１ａが必要となるが、インナーハウジング１２、２２に端子金具１３、２３が挿入されたときには、図８に示す仮係止状態となっているため、アウターハウジング１１、２１のフード部１１ａ、２１ａは約半分のサイズ（コネクタ嵌合方向の長さ）で済む。したがって、アウターハウジング１１、２１、ひいては第１コネクタ１および第２コネクタ２の材料コストを削減することができる。
【００２８】
こうして第１コネクタ１と第２コネクタ２とが仮係止状態になったところで、２個のインナーハウジング１２、２２を互いに近付く向きに押して移動させる。すると、図１に示すように、インナーハウジング１２、２２移動に伴い、一方の端子金具１３のタブ３２が他方の端子金具２３の接続部３１内に挿入されると同時に、他方の端子金具２３のタブ３２が一方の端子金具１３の接続部３１内に挿入され、第１コネクタ１と第２コネクタ２とは本係止状態になる。
【００２９】
このとき、既に述べたとおり、２個のアウターハウジング１１、２１が互いに係止しているとともに、両方の端子金具１３、２３がコネクタ嵌合方向に合致しているので、タブ３２は接続部３１に対してまっすぐ円滑に挿入される。
【００３０】
また、ばね接点部３４の立ち下がり部３４ｂの自由端がタブ３２の上面より低いので、仮に、図７に示すように、ばね接点部３４に対して相手のタブ３２が斜めに挿入されたとしても、相手のタブ３２がばね接点部３４の自由端に衝突し、ばね接点部３４が変形することを防止することができる。
【００３１】
ここで、第１コネクタ１と第２コネクタ２との接続作業が終了する。
【００３２】
＜その他の実施形態＞
なお、上述の実施形態においては、図３および図４に示すように、四角筒状のアウターハウジング１１、２１に四角柱状のインナーハウジング１２、２２を組み合わせた場合について説明したが、アウターハウジング１１、２１とインナーハウジング１２、２２の組合せ形状はこれに限るわけではない。例えば、楕円筒状のアウターハウジング１１、２１に楕円柱状のインナーハウジング１２、２２を組み合わせることも可能である。
【００３３】
なお、上述の実施形態においては、図３および図４に示すように、インナーハウジング１２、２２内に２個の端子金具１３、２３が収容された第１コネクタ１および第２コネクタ２について説明したが、１個または３個以上の端子金具１３、２３が収容された第１コネクタ１および第２コネクタ２を代用しても構わない。
【００３４】
なお、上述の実施形態においては、２個のアウターハウジング１１、２１を互いに係止させる係止手段として、係止爪１１ｄ、１１ｅ、２１ｄ、２１ｅを採用した場合について説明したが、その他の係止手段を代用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、自動車、航空機、電車、製造プラント、電化製品、ＯＡ機器など各種の産業分野に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るコネクタ接続構造の第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の要部の詳細断面図である。
【図３】第１コネクタおよび第２コネクタを前方斜め上から見た斜視図である。
【図４】図３に示す第１コネクタおよび第２コネクタを後方斜め上から見た斜視図である。
【図５】端子金具の斜視図である。
【図６】図５に示す端子金具の断面図である。
【図７】タブ挿入時の様子を示す断面図である。
【図８】一対のコネクタ同士の仮係止状態を示す断面図である。
【図９】従来の雌雄一対の端子金具を例示する図であって、（ａ）は両端子金具の非嵌合状態を示す斜視図、（ｂ）は両端子金具の嵌合状態を示す斜視図、（ｃ）は両端子金具の嵌合状態を示す正面図、（ｄ）は両端子金具の嵌合状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１……第１コネクタ
２……第２コネクタ
１１、２１……アウターハウジング
１１ａ、２１ａ……フード部
１１ｂ、２１ｂ……フロントカバー
１１ｃ、２１ｃ……端子タブ挿通孔
１１ｄ、１１ｅ、２１ｄ、２１ｅ……係止爪（係止手段）
１１ｆ、２１ｆ……ガイド凸部
１１ｇ、２１ｇ……ガイド凹部
１２、２２……インナーハウジング
１２ａ、２２ａ……本体
１２ｂ、２２ｂ……端子収容室
１３、２３……端子金具
３１……接続部
３２……タブ
３３……バレル部
３４……ばね接点部
３４ａ……立ち上がり部
３４ｂ……立ち下がり部
【図１】
2008153055.tif 000003
【図２】
2008153055.tif 000004
【図３】
2008153055.tif 000005
【図４】
2008153055.tif 000006
【図５】
2008153055.tif 000007
【図６】
2008153055.tif 000008
【図７】
2008153055.tif 000009
【図８】
2008153055.tif 000010
【図９】
2008153055.tif 000011