(57)【要約】【課題】使用上の利便性を向上するとともに、処理効率を向上する。【解決手段】処理槽２１を有する処理機本体１０と、投入口１６を閉塞する蓋体１１と、生ゴミを攪拌する攪拌部材４５と、生ゴミを加熱する加熱手段（加熱ヒータ３０）とを備えた生ゴミ処理機において、攪拌部材４５は、正転および逆転が可能な駆動手段（モータ４３）により駆動されるもので、処理槽２１の軸部３９に固定され、これら軸部３９の軸心に対して略直交方向に延びる一対の軸受板部４７Ａ，４７Ｂと、これら軸受板部４７Ａ，４７Ｂの先端間にかけて延びる翼部５０とを備え、処理槽２１における攪拌部材４５の回転軌跡の外周部に位置する面に開閉可能な排出口３３を設け、処理槽２１外に廃棄容器３７を配設し、攪拌部材４５を正転方向に回転させることにより、処理槽２１内の生ゴミを攪拌し、逆転方向に回転させることにより、処理槽２１内のゴミを排出可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミを収容する処理槽を有する処理機本体と、前記処理機本体に開放可能に配設し前記処理槽への投入口を閉塞する蓋体と、前記処理槽内の生ゴミを攪拌する攪拌部材と、前記処理槽内の生ゴミを加熱する加熱手段とを備えた生ゴミ処理機において、
前記攪拌部材は、正転および逆転が可能な駆動手段により回転駆動されるもので、前記処理槽の対向位置に配設した一対の軸部に固定され、これら軸部の軸心に対して略直交方向に延びる一対の軸受板部と、これら軸受板部の先端間にかけて延びる翼部とを備え、
前記処理槽における前記攪拌部材の回転軌跡の外周部に位置する面に開閉可能な排出口を設け、前記処理槽外に前記排出口から排出されたゴミを収容する廃棄容器を配設し、
前記駆動手段によって攪拌部材を正転方向に回転させることにより、前記翼部で処理槽内の生ゴミを攪拌し、逆転方向に回転させることにより、前記翼部で処理槽内のゴミを排出口から排出可能としたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記攪拌部材の翼部は、生ゴミを攪拌する正転回転時において、その先端が回転方向前側に向けて傾斜するように設けられることを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記翼部の両側部を、外側から内側に向けて、回転方向後向きに傾斜させたことを特徴とする請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
生ゴミを収容する処理槽の対向位置にかけて架設され、駆動手段による回転駆動で生ゴミの攪拌処理を実行する生ゴミ処理機に用いる攪拌部材において、
前記処理槽の対向位置に配設した一対の軸部に固定され、これら軸部の軸心に対して直交方向に延びる一対の軸受板部と、
前記軸受板部の先端間にかけて延びる翼部と、
を備えることを特徴とする攪拌部材。
【請求項５】
前記翼部は、その先端が回転方向前側に向けて傾斜するように設けられることを特徴とする請求項４に記載の生ゴミ処理機。
【請求項６】
前記軸受板部の先端間に連続板部を設け、該連続板部の縁に前記翼部を設けたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の攪拌部材。
【請求項７】
前記連続板部を、回転軌跡に対して接線方向に延びるように設けたことを特徴とする請求項６に記載の攪拌部材。
【請求項８】
前記連続板部と前記翼部とを面一に延びるように設けたことを特徴とする請求項６に記載の攪拌部材。
【請求項９】
前記翼部の両側部を、外側から内側にかけて、回転方向後向きに傾斜させたことを特徴とする請求項４乃至請求項８のいずれか１項に記載の攪拌部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台所などで発生した生ゴミを処理して減量化する生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００３】
【特許文献１】特許第３２９８５１１号公報
【特許文献２】特開平１０−９９８４１号公報
【０００４】
特許文献１には、生ゴミを収納した容器の上部に温風を供給し、収納容器内に設けた固定刃と回転刃により前記生ごみを粉砕しながら乾燥処理を実行する乾燥方式の生ゴミ処理機が記載されている。この生ゴミ処理機では、外装体に対して前記収納容器が回転刃と一緒に着脱可能に配設する構成とされ、乾燥処理後の生ゴミを取り出して廃棄可能に構成している。
【０００５】
しかしながら、前記生ゴミ処理機では、生ゴミの処理を行うと、その都度、収納容器を取り出して処理後の乾燥ゴミを廃棄する必要があるため、使用上の利便性が悪いという問題がある。なお、収納容器内に前回処理した乾燥ゴミが残存していても、新たな生ゴミを収容させるスペースが存在する場合には、引き続いて処理を実行することは可能であるが、この場合には、処理に要する時間が長くなる。
【０００６】
また、収納容器から乾燥ゴミを廃棄する際には、内部に生ゴミを破断するための刃を備えた攪拌部材が存在しているため、生ゴミの廃棄作業性が悪いうえ、手が触れると怪我の恐れがある。なお、収納容器から攪拌部材を取外可能とすることにより、廃棄に係る作業性の問題は解消することができるが、この場合には、廃棄した生ゴミ中に存在する攪拌部材を取り出す必要が生じるため、怪我の可能性は無くすことはできない。
【０００７】
さらに、前記生ゴミ処理機の攪拌部材は、下端のみを回転可能に支持した片持ち構造をなすため、剛性が弱い。その結果、硬い生ゴミを破砕することができないため、処理効率が悪いという問題がある。
【０００８】
特許文献２には、処理槽の内部に回転軸を水平方向に貫通させ、この回転軸に対して翼部を設けた攪拌部材を有する生ゴミ処理機が記載されている。そして、この生ゴミ処理機では、攪拌部材の回転軌跡の外周部に位置するように、処理槽に開閉可能な排出口を設け、該排出口を開放した状態で攪拌部材を回転させることにより、処理済みの生ゴミを処理槽外に排出できるように構成している。
【０００９】
この特許文献２の生ゴミ処理機は、攪拌部材の回転軸が処理槽を貫通するように両端で支持されているため、生ゴミの破砕に係る剛性を確保できる。しかしながら、処理槽の中心には回転軸が架設されているため、この回転軸の占有スペースにより、収納容器内の収納容積および攪拌領域が低減する。また、生ゴミの攪拌および排出を兼用する翼部は、パイプ部材を略Ｌ字形状に屈曲させた構造をなすため、排出に関する効率が悪いという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、使用上の利便性を向上するとともに、処理効率の向上が可能な生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明は第１に、生ゴミを収容する処理槽を有する処理機本体と、前記処理機本体に開放可能に配設し前記処理槽への投入口を閉塞する蓋体と、前記処理槽内の生ゴミを攪拌する攪拌部材と、前記処理槽内の生ゴミを加熱する加熱手段とを備えた生ゴミ処理機において、前記攪拌部材は、正転および逆転が可能な駆動手段により回転駆動されるもので、前記処理槽の対向位置に配設した一対の軸部に固定され、これら軸部の軸心に対して略直交方向に延びる一対の軸受板部と、これら軸受板部の先端間にかけて延びる翼部とを備え、前記処理槽における前記攪拌部材の回転軌跡の外周部に位置する面に開閉可能な排出口を設け、前記処理槽外に前記排出口から排出されたゴミを収容する廃棄容器を配設し、前記駆動手段によって攪拌部材を正転方向に回転させることにより、前記翼部で処理槽内の生ゴミを攪拌し、逆転方向に回転させることにより、前記翼部で処理槽内のゴミを排出口から排出可能としたことを特徴とする生ゴミ処理機を提供するものである。
【００１２】
この生ゴミ処理機によれば、処理槽の中央にシャフトが存在しない構成とすることができるため、剛性を確保したうえで、生ゴミの収納容積および攪拌領域の低減を防止できる。また、攪拌時に生ゴミがシャフトに噛み込むという不都合を防止できる。その結果、生ゴミの処理効率の向上を図ることができる。
【００１３】
また、正転方向に回転させることにより生ゴミを攪拌および破砕し、逆転方向に回転させることにより排出口から生ゴミを廃棄容器に排出できる。そのため、１つの攪拌部材によって攪拌機能と排出機能の両方を兼ね備えさせることができる。その結果、内部構造を複雑にすることなく、安価に実現することができる。
【００１４】
この生ゴミ処理機では、前記攪拌部材の翼部は、生ゴミを攪拌する正転回転時において、その先端が回転方向前側に向けて傾斜するように設けられることが好ましい。このようにすれば、正転回転時には、生ゴミを処理槽の中央に向けて掻き込むように作用させ、逆転回転時には、ゴミを処理槽の中央から外向きに掻き出すように作用するため、効率的な攪拌および排出が可能になる。
この場合、前記翼部の両側部を、外側から内側に向けて、回転方向後向きに傾斜させることが好ましい。このようにすれば、回転時にゴミを中央に寄せ集めるように作用するため、排出効率を向上でき、排出口の形状を小さくすることが可能になる。
【００１５】
また、本発明は第２に、生ゴミを収容する処理槽の対向位置にかけて架設され、駆動手段による回転駆動で生ゴミの攪拌処理を実行する生ゴミ処理機に用いる攪拌部材において、前記処理槽の対向位置に配設した一対の軸部に固定され、これら軸部の軸心に対して直交方向に延びる一対の軸受板部と、前記軸受板部の先端間にかけて延びる翼部と、を備えることを特徴とする攪拌部材を提供するものである。
【００１６】
この攪拌部材では、前記翼部は、その先端が回転方向前側に向けて傾斜するように設けられることが好ましい。
また、前記軸受板部の先端間に連続板部を設け、該連続板部の縁に前記翼部を設けることが好ましい。
この場合、前記連続板部を、回転軌跡に対して接線方向に延びるように設けることが好ましい。このようにすれば、回転時の抵抗を低減し、生ゴミの破砕効率を向上できる。
または、前記連続板部と前記翼部とを面一に延びるように設けることが好ましい。このようにすれば、多くの生ゴミを移動させることができるため、攪拌効率および排出効率を向上できる。
【００１７】
また、前記軸受板部に、断面Ｄ字形状をなす前記軸部を貫通させるＤ字形状の取付孔を設けることが好ましい。このようにすれば、攪拌部材の組付作業性を向上できるとともに、組付状態の安定（回転防止）を図ることができる。
【００１８】
さらに、前記翼部の両側部を、外側から内側にかけて、回転方向後向きに傾斜させることが好ましい。このようにすれば、生ゴミを中央に寄せ集めることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の生ゴミ処理機では、攪拌部材を正転方向に回転させることにより確実に生ゴミを攪拌および破砕できるとともに、逆転方向に回転させることにより排出口から生ゴミを廃棄容器に排出できる。また、攪拌部材は、一対の軸受板部の先端間にかけて翼部を設けたものであるため、処理槽の中央にシャフトが存在しない。その結果、剛性を確保したうえで、生ゴミの収納容積および攪拌領域の低減を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２１】
図１から図３は、本発明の第１実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開放可能に閉塞する蓋体１１とを備え、処理後のゴミを廃棄するための廃棄容器３７を更に着脱可能に配設したものである。
【００２２】
図１および図２に示すように、処理機本体１０は、略四角筒状をなす胴体１２の下端開口を底板１３により閉塞した外装体を備えている。前記胴体１２の上端には蓋枠１４が配設されている。この蓋枠１４には、蓋体１１を回動可能に装着するための配設凹部１５が設けられ、その中央に生ゴミを投入する矩形状の投入口１６が設けられている。そして、配設凹部１５において、蓋体１１のヒンジ接続部１７の近傍には、該蓋体１１の開閉状態を検出する投入蓋開閉検出手段としてマイクロスイッチ１８が配設されている。また、胴体１２において、図１中左側に位置する正面には、廃棄容器３７を着脱可能に装着するための開口部１９が設けられ、この開口部１９がカバー２０により開放可能に閉塞されている。
【００２３】
そして、前記処理機本体１０の内部には、生ゴミを収容する処理槽２１が配設されている。この処理槽２１は、その上端が前記投入口１６に配設され、該投入口１６から内部に生ゴミを収容する樹脂製の容器である。具体的には、この処理槽２１は、投入口１６に接続される角筒状上部２２と、該角筒状上部２２に連続した半円筒状下部２３とを有する。そして、処理槽２１の角筒状上部２２において、図中右側に位置する背面には、乾燥処理時に発生する内部の水蒸気を排気するための排気口２４が設けられるとともに、該排気口２４の下部に温風を給気するための給気口２５が設けられている。なお、これら排気口２４および給気口２５には、図示しないフィルタが配設されている。
【００２４】
また、前記処理槽２１と処理機本体１０との間には、前記排気口２４から給気口２５にかけて流入路２６ａと流出路２６ｂとに区画した略Ｕ字形状をなす循環ダクト２６が配設されている。この循環ダクト２６には、上流側である流入路２６ａにおいて、排気口２４の近傍に位置するように脱臭器２７が配設されている。この脱臭器２７は、例えば、排気口２４の側から加熱手段である触媒ヒータと、該触媒ヒータによる加熱温度を検出する温度検出手段であるサーミスタと、ハニカム構造をなす白金触媒とからなる。また、循環ダクト２６には、脱臭器２７の下流側に位置するように、流入路２６ａと流出路２６ｂとの境界部分である下端に、処理槽２１内の空気を排気口２４から吸引して給気口２５から循環供給するためのファン２８が配設されている。このファン２８はファンモータ２９により回転される略円筒状をなすシロッコファンからなり、回転軸の軸方向に沿って空気を吸引し、径方向に送出するものである。さらに、循環ダクト２６には、流出路２６ｂにおける給気口２５の手前に位置するように、処理槽２１内の生ゴミを乾燥させて重量および容積を低減させるための加熱手段として、処理槽２１内に循環供給する空気を加熱する加熱ヒータ３０が配設されている。そして、本実施形態では、給気口２５には、処理槽２１内の下側に向けて循環供給する空気が流動するように、下側を開口した断面扇形形状をなすフード部材３１が配設されている。また、加熱ヒータ３０の下流側、即ち、給気口２５の側には、加熱ヒータ３０による加熱温度を検出する温度検出手段としてサーミスタ３２が配設されている。
【００２５】
また、処理槽２１には、図中左側に位置する角筒状上部２２の下端、即ち、後述する攪拌部材４５の回転軌跡の外周部に位置する面に、矩形状をなす排出口３３が設けられている。この排出口３３には、駆動モータ３４によって連結部材３５により回転可能とした閉塞蓋３６が配設されている。そして、処理槽２１と処理機本体１０との間には、前記排出口３３の下部に位置するように廃棄容器３７が配設されている。この廃棄容器３７は、排出口３３から処理槽２１外に排出されたゴミを収容するもので、上端を開口し下端を閉塞した樹脂製であり、前記開口部１９から着脱可能に設置される。本実施形態では、処理機本体１０の底板１３には、廃棄容器３７の下部に位置するように、該廃棄容器３７の装着の有無を検出する廃棄容器検出手段であるマイクロスイッチ３８が配設されている。
【００２６】
そして、前記処理槽２１の内部には、該処理槽２１内の生ゴミを攪拌および粉砕するとともに、処理済みのゴミを排出口３３から処理槽２１外に排出する攪拌部材４５が配設されている。具体的、まず、処理槽２１の内部には、図２中上下に位置する対向した左右側面に、内向きに突出する一対の軸部３９Ａ，３９Ｂが設けられ、これら軸部３９Ａ，３９Ｂにかけて攪拌部材４５が回転可能に架設されている。
【００２７】
前記軸部３９Ａ，３９Ｂは、処理槽２１において、半円筒状下部２３の中心と同心となる側面視円形状の膨出部４０が設けられ、その中心に回転可能に支持されたものである。これら軸部３９Ａ，３９Ｂは、膨出部４０から内向きに突出した先端が、断面Ｄ字形状をなすように切り欠かれている。
【００２８】
また、図２中上側に位置する左側の軸部３９Ａには、図１に示すように、処理槽２１と処理機本体１０との間に位置するように大径プーリ４１が配設されている。さらに、処理槽２１外である底板１３には駆動手段であるモータ４２が配設され、このモータ４２の出力軸に小径プーリ４３が配設されている。そして、これらプーリ４１，４３に無端状部材であるエンドレスベルト４４が巻回するように配設されている。なお、プーリ４１，４３およびエンドレスベルト４４の代わりに、歯車とチェーンを適用してもよい。また、モータ４２は、図１において、反時計回りの正転回転と、時計回りの逆転回転とが可能なものを適用している。
【００２９】
前記攪拌部材４５は、略同一形状をなす一対の攪拌翼４６Ａ，４６Ｂを軸部３９Ａ，３９Ｂに固定し、モータ４２によって正転方向に回転されることにより、処理槽２１内の生ゴミを攪拌し、逆転方向に回転されることにより、処理槽２１内のゴミを排出口３３から排出するように作用するものである。各攪拌翼４６Ａ，４６Ｂは、図３に示すように、一対の軸受板部４７Ａ，４７Ｂと、これら軸受板部４７の先端間にかけて延びる連続板部４９と、該連続板部４９の一端縁に設けた翼部５０とを備えている。
【００３０】
前記軸受板部４７Ａ，４７Ｂは、前記処理槽２１の対向位置に設けた一対の軸部３９Ａ，３９Ｂに、これら軸部３９Ａ，３９Ｂの軸心に対して直交方向（即ち、回転軌跡の半径方向）に延びるように固定されるものである。これら軸受板部４７Ａ，４７Ｂには、断面Ｄ字形状をなす軸部３９Ａ，３９Ｂと同一形状をなすＤ字形状の取付孔４８が設けられている。
【００３１】
前記連続板部４９は、軸受板部４７Ａ，４７Ｂの先端間にかけて矩形状に延びるもので、一対の軸部３９Ａ，３９Ｂにかけた左右方向と直交する方向（線）は、回転軌跡の接線方向に位置するように構成されている。これにより、該連続板部４９が回転時に生ゴミに対して過剰な抵抗にならないように構成している。
【００３２】
前記翼部５０は、連続板部４９において、正転方向の回転に対する先端縁に連設することにより、該連続板部４９を介して前記軸受板部４７Ａ，４７Ｂの先端間にかけて延びるように設けられている。この翼部５０は、モータ４２による回転軌跡に対して径方向を除く角度で傾斜するように設けられている。具体的には、この翼部５０は、生ゴミを攪拌および破砕する正転回転時において、その先端が回転方向に対して前側外向きに傾斜するように構成されている。これにより、正転回転時には、生ゴミを処理槽２１の中央に向けて掻き込むように作用する。一方、処理済みのゴミを排出する逆転回転時には、その先端が回転方向に対して後側外向きに傾斜することにより、ゴミを処理槽２１の中央から外向きに掻き出すように作用する。そして、本実施形態では、この翼部５０には、後述する固定刃５２を挿通するための一対の破断溝５１が、凹状の切り欠きにより設けられている。
【００３３】
なお、図３は、図１において右側に位置する攪拌翼４６Ａを示すものである。そして、図１中左側に位置する攪拌翼４６Ｂは、軸受板部４７Ａ，４７Ｂに形成するＤ字形状の取付孔４８において、その直線縁が図３において上下逆側に位置する点でのみ、相違している。
【００３４】
図１および図２に示すように、処理槽２１には、角筒状上部２２の下端に位置するように、平面視で凹字形状をなす固定刃５２が設けられている。この固定刃５２は、両端の刃部５３が前記翼部５０の破断溝５１内に位置し、攪拌翼４６Ａ，４６Ｂの回転時に翼部５０上に載った生ゴミを刃部５３とで挟み込むことにより、その生ゴミを破断するものである。
【００３５】
さらに、処理槽２１内には、生ゴミの含水分を検出する手段として、一対の電極５４ａ，５４ｂ（図５参照。）が配設されている。電極５４ａ，５４ｂは、図示しない電圧印加回路から所定の電圧が印加されると、生ゴミを導体として電流が流れ、その電流の大きさは抵抗値の大きさに比例し、この抵抗値は生ゴミの含有水分の多少に略比例するため、含水分を検出できる。また、これら電極５４ａ，５４ｂは、その通電状態により生ゴミの有無を検出する生ゴミ検出手段の役割をなす。
【００３６】
このように構成した生ゴミ処理機には、正面側の所定位置に図４に示す操作パネル５５が配設されている。この操作パネル５５は、機器全体を動作または停止するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ５６と、動作を一時的に停止するための一時停止スイッチ５７と、攪拌部材４５および加熱ヒータ３０による生ゴミ処理中状態を示す処理中表示５８と、廃棄容器３７が未装着状態であることを示す容器未装着表示５９と、処理槽２１から廃棄容器３７へ生ゴミを排出させるための排出スイッチ６０とを備えている。なお、一時停止スイッチ５７および排出スイッチ６０には、そのスイッチ５７，６０の操作（実行）状態を点灯および消灯により示すために背部にＬＥＤが配設されている。
【００３７】
図５に示すように、図示しない制御基板に配設された制御手段であるマイコン６１は、電源コンセントを商用電源に接続することにより、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、ユーザが処理槽２１内に生ゴミを投入して操作パネル５５のＯＮ／ＯＦＦスイッチ５６をオン状態にすると、マイクロスイッチ１８により投入口１６の蓋体１１が閉塞されている状態を検出した場合に、生ゴミ処理を開始可能とする。
【００３８】
そして、電極５４ａ，５４ｂによって生ゴミの有無を判断し、投入されている場合には生ゴミ処理を実行し、投入されていない場合には所定時間が経過すると電源を自動的に遮断して動作を停止する。また、生ゴミ処理では、電極５４ａ，５４ｂによって生ゴミが乾燥状態であるか未乾燥状態であるかを検出し、未乾燥状態である場合には生ゴミ処理を実行し、乾燥状態になると、自動的に処理済みの生ゴミの排出処理を実行する。さらに、排出スイッチ６０がオン操作されると、生ゴミ処理の非実行状態で、マイクロスイッチ３８により廃棄容器３７が装着されている状態を検出し、かつ、投入口１６の蓋体１１が閉塞されている場合に、排出処理が実行される。
【００３９】
次に、マイコン６１による制御について具体的に説明する。
【００４０】
ユーザがＯＮ／ＯＦＦスイッチ５６を操作することにより電力が投入されると、マイコン６１は、図６に示すように、まず、ステップＳ１で、スイッチ５６，５７，６０の入力処理を実行した後、ステップＳ２で、操作されたスイッチが排出スイッチ６０であるか否かを判断する。そして、排出スイッチ６０でない場合にはステップＳ３に進み、排出スイッチ６０である場合には以下のステップＳ３からステップＳ１１をスキップしてステップＳ１２に進む。
【００４１】
ステップＳ３では、一時停止スイッチ５７の操作により一時停止が要求されているか否かを検出する。そして、一時停止要求がなされていない場合にはステップＳ４に進み、一時停止要求がなされている場合にはステップＳ５に進む。
【００４２】
ステップＳ４では、マイクロスイッチ１８により蓋体１１が開放されたか否かを検出する。そして、蓋体１１の開放を検出した場合にはステップＳ５に進み、蓋体１１の開放を検出しない場合にはステップＳ８に進む。
【００４３】
ステップＳ５では、攪拌部材４５、加熱ヒータ３０、ファン２８および脱臭器２７の動作を停止させる停止処理を実行した後、ステップＳ６で、マイクロスイッチ１８により蓋体１１の閉塞状態を検出するまで待機する。そして、蓋体１１の閉塞状態を検出すると、ステップＳ７で、一時停止状態が解除されるまで待機し、一時停止が解除されている場合にはステップＳ８に進む。
【００４４】
ステップＳ８では、攪拌部材４５、加熱ヒータ３０、ファン２８および脱臭器２７を動作させることによる生ゴミ処理を実行してステップＳ１に戻る。なお、この生ゴミ処理では、攪拌部材４５は、モータ４２により予め設定された回転速度を維持するように正転される。加熱ヒータ３０は、サーミスタ３２の検出値に基づいて予め設定した温調温度を維持するように、オンオフ制御される。ファン２８は、ファンモータ２９により予め設定された風量を維持するように処理槽２１内の空気を循環させる。脱臭器２７は、サーミスタの検出値に基づいて触媒ヒータによる加熱温度を予め設定した温度に維持する。
【００４５】
ついで、マイコン６１は、ステップＳ９で、電極５４ａ，５４ｂの検出値に基づいて、生ゴミ処理により処理槽２１内の生ゴミが乾燥状態になったか否かを検出する。具体的には、電極５４ａ，５４ｂによる検出値と、予め設定したしきい値とを比較し、検出値が乾燥しきい値に達している場合には乾燥状態であると判断し、乾燥しきい値に達していない場合には未乾燥状態であると判断する。そして、乾燥状態になったと判断するとステップＳ１０に進み、乾燥状態になっていないと判断するとステップＳ１に戻る。
【００４６】
ステップＳ１０では、攪拌部材４５、加熱ヒータ３０およびファン２８の動作を停止させる終了処理を実行した後、ステップＳ１１で、終了処理の終了後に、処理槽２１内を所定温度まで降温させるために予め設定した待機（冷却）時間が経過したか否かを検出する。そして、待機時間が経過した場合にはステップＳ１２に進み、排出処理を実行する。また、待機時間が経過していない場合にはステップＳ１に戻る。
【００４７】
次に、生ゴミ処理の終了後の排出処理、および、ユーザが排出スイッチ６０を操作することによる排出処理について説明する。
【００４８】
この排出処理では、マイコン６１は、図７に示すように、まず、ステップＳ２０で、ステップＳ８の生ゴミ処理を実行中であるか否かを検出する。そして、ゴミ処理中である場合にはステップＳ２３に進み、圧電ブザーによりエラー報知音を出力してステップＳ２９に進む。また、生ゴミ処理中でない場合にはステップＳ２１に進む。
【００４９】
ステップＳ２１では、マイクロスイッチ３８によって廃棄容器３７が装着されているか否かを検出する。そして、廃棄容器３７が装着されていない場合にはステップＳ２３に進み、圧電ブザーによりエラー報知音を出力してステップＳ２９に進む。また、廃棄容器３７が装着されている場合にはステップＳ２２に進む。
【００５０】
ステップＳ２２では、マイクロスイッチ１８によって投入口１６を閉塞する蓋体１１が閉塞されているか否かを検出する。そして、蓋体１１が閉塞されていない場合にはステップＳ２３に進み、圧電ブザーによりエラー報知音を出力してステップＳ２９に進む。また、蓋体１１が閉塞されている場合にはステップＳ２４に進む。
【００５１】
ステップＳ２４では、排出処理の実行状態を示すフラグｆが０であるか否かを検出する。そして、ｆが０（非実行中）である場合にはステップＳ２５に進み、ｆが１（実行中）である場合にはステップＳ２８に進む。
【００５２】
ステップＳ２５では、モータ４２を逆転動作させることにより、攪拌部材４５を図１中時計回りに回転させた後、ステップＳ２６で、予め設定した排出時間を計測する排出タイマをリセットしてスタートする。その後、ステップＳ２７で、ｆに１を入力して排出処理を実行していることを示す。
【００５３】
ついで、ステップＳ２８で、排出タイマがカウントアップしたか否かを検出する。そして、排出タイマがカウントアップした場合にはステップＳ２９に進み、カウントアップしていない場合にはステップＳ２１に戻る。
【００５４】
ステップＳ２９では、モータ４２を停止状態として攪拌部材４５を停止させ、排出処理を終了した後、ステップＳ３０で、ｆに０を入力して排出処理を停止していることを示してリターンする。
【００５５】
なお、このようにして処理済みのゴミを処理槽２１内から廃棄容器３７に排出すると、ユーザは、カバー２０を開けて開口部１９から廃棄容器３７を取り外す。その後、廃棄容器３７内のゴミを廃棄した後、廃棄容器３７を再び開口部１９から処理機本体１０内に配置する。
【００５６】
この生ゴミ処理機では、正転方向に回転させることにより確実に生ゴミを攪拌および破砕できるとともに、逆転方向に回転させることにより排出口３３から処理済みのゴミを廃棄容器３７に排出できる。具体的には、翼部５０は、生ゴミを攪拌する正転回転時において、その先端が回転方向前側に向けて傾斜するように設けられるため、正転回転時には、生ゴミを処理槽２１の中央に向けて掻き込むように作用し、逆転回転時には、ゴミを処理槽２１の中央から外向きに掻き出すように作用するため、効率的な攪拌および排出を実現できる。
【００５７】
このように、１つの攪拌部材４５によって攪拌機能と排出機能の両方を兼ね備えさせることができるため、内部構造を複雑にすることなく、安価に攪拌および排出が可能な生ゴミ処理機を提供できる。また、攪拌部材４５を構成する攪拌翼４６Ａ，４６Ｂは、一対の軸受板部４７Ａ，４７Ｂの先端間にかけて翼部５０を設けたものであるため、処理槽２１の中央にシャフトが存在しない。そのため、攪拌部材４５の剛性を確保したうえで、生ゴミの収納容積および攪拌領域の低減を防止できる。また、攪拌時に生ゴミがシャフトに噛み込むという不都合を防止できる。その結果、生ゴミの処理効率の向上を図ることができる。
【００５８】
さらに、攪拌部材４５を構成する攪拌翼４６Ａ，４６Ｂにおいて、翼部５０を連設した連続板部４９は、回転軌跡に対して接線方向に延びるように設けているため、回転時の抵抗を低減し、生ゴミの破砕効率を向上できる。さらにまた、攪拌翼４６Ａ，４６Ｂの軸受板部４７Ａ，４７Ｂには、Ｄ字形状の取付孔４８を設けているため、組付作業時の方向性を規定できるため、その作業性を向上できるとともに、組付状態の安定（回転防止）を図ることができる。
【００５９】
図８は第２実施形態の生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、攪拌部材４５を構成する一方の攪拌翼４６Ｂの構成を変更した点でのみ、第１実施形態と相違している。
【００６０】
具体的には、攪拌翼４６Ｂは、図９に示すように、第１実施形態と同様にＤ字形状の取付孔４８を形成した一対の軸受板部４７Ａ，４７Ｂを備えている。そして、これら軸受板部４７Ａ，４７Ｂには、その先端間にかけて延びるように連続板部４９が設けられている。この第２実施形態の連続板部４９は、生ゴミを攪拌および破砕する正転回転時において、その回転方向の先端が回転方向に対して前側外向きに傾斜するように構成されている。そして、この連続板部４９の先端縁には、該連続板部４９に対して翼部５０を面一に突設することにより、該翼部５０を正転回転時において先端が回転方向に対して前側外向きに傾斜するように構成されている。言い換えれば、本実施形態の攪拌翼４６Ｂは、軸受板部４７Ａ，４７Ｂの先端間にかけて、一体的な連続板部４９を有する翼部５０を設けたものである。
【００６１】
このように構成した第２実施形態の攪拌翼４６Ｂでは、第１実施形態と同様に、生ゴミを攪拌する正転回転時には、生ゴミを処理槽２１の中央に向けて掻き込むように作用する一方、処理済みのゴミを排出する逆転回転時には、ゴミを処理槽２１の中央から外向きに掻き出すように作用する。しかも、本実施形態では、連続板部４９と翼部５０とを面一に設けているため、生ゴミとの接触面積が増大し、多くのゴミを移動させることができる。そのため、抵抗の増大によりモータ４２に必要なトルクも大きくなるが、処理効率（攪拌効率および排出効率）を向上できる。そして、本実施形態では、第１実施形態と同様の攪拌翼４６Ａと攪拌翼４６Ｂとの組み合わせにより、モータ４２のトルク増大を最低限に抑えることができる。
【００６２】
図１０は、第３実施形態の生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、攪拌部材４５を構成する攪拌翼４６Ａ，４６Ｂの構成を変更した点でのみ、第１実施形態と相違している。
【００６３】
具体的には、第３実施形態の攪拌部材４５は、第１実施形態と同様に、一対の軸受板部４７Ａ，４７Ｂと、これら軸受板部４７の先端間にかけて延びる連続板部４９と、該連続板部４９の一端縁に設けた翼部５０Ａ，５０Ｂとを備えた一対の攪拌翼４６Ａ，４６Ｂからなる。そして、第３実施形態では、翼部５０Ａ，５０Ｂの構成を、第１実施形態とは異なる構成とするとともに、各攪拌翼４６Ａ，４６Ｂでも異なる構成としている。
【００６４】
図１０中右側に位置する攪拌翼４６Ａの翼部５０Ａは、図１１（Ａ）に示すように、第１実施形態と同様の固定刃５２を挿通するための破断溝５１を境界として、中央の板部６２Ａと、その両側の板部６２Ｂ，６２Ｃとに区画されている。そして、板部６２Ａは、正転回転時において、その先端が回転方向に対して前側外向きに傾斜するように構成されている。また、軸受板部４７Ａ，４７Ｂの近傍に位置する両側の板部６２Ｂ，６２Ｃは、正転回転時において、その先端が回転方向に対して前側外向きに傾斜するとともに、両外側端縁から内側（板部６２Ａの側）端縁に向けて、該内側端縁が回転方向後側に位置するように斜めに傾斜するように設けられている。これにより、翼部５０Ａの板部６２Ｂ，６２Ｃは、正転回転時には生ゴミを中央に寄せ集めるように作用する。一方、逆転回転時には外側端縁が回転方向後側に位置するため、ゴミを両側に掻き分けるように作用する。
【００６５】
図１０中左側に位置する攪拌翼４６Ｂの翼部５０Ｂは、図１１（Ｂ）に示すように、翼部５０Ａと同様に、中央の板部６３Ａと、両側の板部６３Ｂ，６３Ｃとに区画され、中央の板部６３Ａが、正転回転時において、その先端が回転方向に対して前側外向きに傾斜するように構成されている。そして、軸受板部４７Ａ，４７Ｂの近傍に位置する両側の板部６３Ｂ，６３Ｃは、正転回転時において、その先端が回転方向に対して前側外向きに傾斜するとともに、内側（板部６３Ａの側）端縁から両外側端縁に向けて、該外側端縁が回転方向後側に位置するように斜めに傾斜するように設けられている。これにより、翼部５０Ｂの板部６３Ｂ，６３Ｃは、正転回転時には生ゴミを両側に掻き分けるように作用する。一方、逆転回転時には内側端縁が回転方向後側に位置するため、ゴミを中央に寄せ集めるように作用する。
【００６６】
このように構成した第３実施形態の攪拌部材４５では、各攪拌翼４６Ａ，４６Ｂの翼部５０Ａ，５０Ｂが、生ゴミを処理槽２１の中央に向けて寄せ集めるように作用したり、ゴミを処理槽２１の中央から外向きに掻き出すように作用したりする。そのため、生ゴミの偏りを防止し、効率的な攪拌および排出が可能になる。具体的には、生ゴミを攪拌する正転回転時には、攪拌翼４６Ａの翼部５０Ａは、生ゴミを処理槽２１の中央に向けて寄せ集めるように作用する。一方、攪拌翼４６Ｂの翼部５０Ｂは、生ゴミを外向きに掻き出すように作用する。そして、これらの寄せ集め作用および掻き出し作用が相俟って、処理槽２１内の生ゴミを満遍なく攪拌することができるため、攪拌効率の向上を図ることができる。一方、処理済みのゴミを排出する逆転回転時には、攪拌翼４６Ｂの翼部５０Ｂが、処理済みのゴミを処理槽２１の中央に向けて掻き込みながら、外向きに送出するように作用する。そのため、排出口３３への排出効率を向上できるため、この排出口３３の開口面積を小さくすることも可能になる。
【００６７】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００６８】
例えば、第２実施形態では、異なる攪拌翼４６Ａと攪拌翼４６Ｂとを用いて攪拌部材４５を構成したが、一対の攪拌翼４６Ｂ，４６Ｂにより攪拌部材４５を構成してもよい。同様に、第３実施形態では、一対の攪拌翼４６Ａ，４６Ａにより攪拌部材４５を構成してもよく、一対の攪拌翼４６Ｂ，４６Ｂにより攪拌部材４５を構成してもよい。
【００６９】
勿論、第１実施形態の攪拌翼４６Ａ，４６Ｂ、第２実施形態の攪拌翼４６Ｂおよび第３実施形態の攪拌翼４６Ａ，４６Ｂは、希望に応じて種々の組み合わせで攪拌部材４５を構成することもできる。また、攪拌部材４５は、一対の攪拌翼４６Ａ，４６Ｂの組み合わせに限られず、取付孔４８の形成角度を変更することにより、３以上の攪拌翼を組み合わせて構成することもできる。
【００７０】
さらに、前記各実施形態では、一対の攪拌翼４６Ａ，４６Ｂからなる攪拌部材４５を、排出機能を搭載した生ゴミ処理機に適用したが、排出機能を搭載していない生ゴミ処理機に適用した場合でも、前記と同様に、攪拌部材４５の剛性を確保したうえで、生ゴミの収納容積および攪拌領域の低減を防止できる。また、攪拌時に生ゴミがシャフトに噛み込むという不都合を防止できる。その結果、生ゴミの処理効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る第１実施形態の生ゴミ処理機を示す断面図である。
【図２】蓋体を取り外した生ゴミ処理機の平面図である。
【図３】攪拌部材を構成する攪拌翼を示す斜視図である。
【図４】生ゴミ処理機の操作パネルを示す正面図である。
【図５】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図６】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図７】図６の排出処理を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態の生ゴミ処理機を示す断面図である。
【図９】第２実施形態の攪拌部材を構成する攪拌翼を示す斜視図である。
【図１０】第３実施形態の生ゴミ処理機を示す断面図である。
【図１１】（Ａ），（Ｂ）は第３実施形態の攪拌部材を構成する攪拌翼を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０…処理機本体
１１…蓋体
１６…投入口
１９…開口部
２０…カバー
２１…処理槽
２４…排気口
２５…給気口
２６…循環ダクト
２８…ファン
２９…ファンモータ
３０…加熱ヒータ（加熱手段）
３３…排出口
３４…駆動モータ（駆動手段）
３６…閉塞蓋
３７…廃棄容器
３８…マイクロスイッチ（検出手段）
３９Ａ，３９Ｂ…軸部
４２…モータ（駆動手段）
４５…攪拌部材
４６Ａ，４６Ｂ…攪拌翼
４７Ａ，４７Ｂ…軸受板部
４８…取付孔
４９…連続板部
５０，５０Ａ，５０Ｂ…翼部
５１…破断溝
５２…固定刃
６１…マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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