(57)【要約】【課題】気泡をトラップするためのトラップ空間を設けた流体噴射装置において、トラップ空間内の圧力が多少変動したとしてもトラップ空間を安定的に維持して気泡のトラップを良好に行う。【解決手段】ダンパー部８４が上下方向Ｙに変位可能となっている。また、ダンパー部８４を取り囲むように弾性部８５が設けられ、ダンパー部８４をトラップ空間８２から離れる方向Ｙに常時付勢している。このため、仮に記録ヘッド５内の圧力が多少変動したとしても、トラップ空間８２に作用する負圧力が付勢力（変位開始圧力）Ｆよりも大きくならない限り、ダンパー部８４は変位せず、トラップ空間８２の形状や容積は維持される。その結果、トラップ空間８２内の圧力が多少変動したとしてもトラップ空間８２を安定的に維持して気泡のトラップを良好に行うことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を貯留する流体貯留部材と、
前記流体貯留部材から供給通路を介して供給される流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
前記供給通路に設けられたトラップ空間で前記流体中に発生した気泡をトラップするトラップ手段とを備え、
前記トラップ手段は、前記トラップ空間を規定する区画壁を有するとともに、前記区画壁の一部が可動変位部となっており、前記流体噴射ヘッド内の圧力よりも低い圧力が前記流体噴射ヘッド外より与えられることにより前記可動変位部が前記トラップ空間の内部に向けて変位して前記トラップ空間の容積が減少するように構成され、
前記トラップ手段は、前記トラップ空間の内部への前記可動変位部の変位が開始する変位開始圧力を決定する作動圧力決定部を有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記区画壁は、前記可動変位部に隣接して設けられて前記可動変位部を前記トラップ空間から離れる方向に付勢する弾性部を前記作動圧力決定部として有しており、該弾性部で発生する付勢力よりも大きな負圧が前記トラップ空間に与えられることで前記トラップ空間の容積減少が実行される請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記トラップ手段は、前記可動変位部に接続されて前記可動変位部を前記トラップ空間から離れる方向に付勢する付勢部を前記作動圧力決定部として有しており、該付勢部で発生する付勢力よりも大きな負圧が前記トラップ空間に与えられることで前記トラップ空間の容積減少が実行される請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記付勢部は前記トラップ空間内に配置されている請求項３記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記トラップ空間内に配置されて流体中の異物を除去するフィルタをさらに備えた請求項１ないし４のいずれかに記載の流体噴射装置であって、
前記可動変位部は、前記流体の供給方向において前記フィルタの上流側でしかも前記フィルタに対向して配置され、前記変位開始圧力よりも大きな負圧が前記トラップ空間に与えられることで前記フィルタに向けて変位する流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、流体貯留部材から供給通路を介して供給される流体を流体噴射ヘッドから噴射する流体噴射装置、特に供給通路の一部で流体中の気泡を取り除く技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の流体噴射装置の代表的なものとして、例えば記録紙などの記録媒体に対してインク滴を吐出・着弾させて記録を行うインクジェット式プリンタ等の画像記録装置を挙げることができる。また、近年においては、この画像記録装置に限らず、各種の製造装置にも流体噴射装置が応用されている。例えば、液晶ディスプレー、プラズマディスプレー、有機EL（Electro Luminescence）ディスプレー、或いはＦＥＤ（面発光ディスプレー）等のディスプレー製造装置においては、色材や電極等の液体状の各種材料を、画素形成領域や電極形成領域等に対して吐出するためのものとして、流体噴射装置が用いられている。
【０００３】
これらの流体噴射装置では、インクパックやインクカートリッジなどの流体貯留部材に貯留されている流体を供給通路を介して流体噴射ヘッドに供給しているが、その流体中に気泡が発生することがある。例えば、インクカートリッジを用いる構成では、インクカートリッジに挿入するインク導入針から記録ヘッドのノズル開口までに至るインク供給路（供給通路）がインクで満たされている状態が理想的であるが、インクカートリッジの交換等でインク流路内に空気が入り込むことがあり、これを完全に防止することは困難である。
【０００４】
そこで、従来よりインク供給路（供給通路）にトラップ手段を設けて気泡を取り除くことが提案されている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１に記載の装置では、インク供給路に配置されたフィルタ部材の直上に、負圧を受けてフィルタ部材側に変形する変形部材が設けられている。そして、該変形部材とキャリッジ内の凹部とで囲まれた空間がトラップ空間として機能し、該空間で気泡をトラップする。そして、キャッピング手段により記録ヘッドのノズル形成面を封止した状態で吸引ポンプを作動させて記録ヘッド内の圧力よりも低い圧力を与えると、変形部材がフィルタ部材側に変形する。その結果、上記トラップ空間でトラップされた気泡がフィルタ部材を通してフィルタ部材の下流側に強制的に押し出され、インクとともに記録ヘッドより排出される（クリーニング動作）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１８４１９号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記した特許文献１に記載の装置では、フィルタ部材の直上に変形部材を配置することでトラップ空間が形成されており、トラップ空間内の圧力が僅かに変動しただけでも変形部材がフィルタ部材側あるいはその反対側に変形してしまう。このため、トラップした気泡の排出時（クリーニング時）以外、つまり気泡のトラップ処理を必要とする間、トラップ空間の形状や容積などを安定的に維持することが困難である。その結果、気泡のトラップを良好に行うことができない場合があった。
【０００７】
この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、気泡をトラップするためのトラップ空間を設けた流体噴射装置において、トラップ空間内の圧力が多少変動したとしてもトラップ空間を安定的に維持して気泡のトラップを良好に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記目的を達成するため、流体を貯留する流体貯留部材と、流体貯留部材から供給通路を介して供給される流体を噴射する流体噴射ヘッドと、供給通路に設けられたトラップ空間で流体中に発生した気泡をトラップするトラップ手段とを備え、トラップ手段は、トラップ空間を規定する区画壁を有するとともに、区画壁の一部が可動変位部となっており、流体噴射ヘッド内の圧力よりも低い圧力が流体噴射ヘッド外より与えられることにより可動変位部がトラップ空間の内部に向けて変位してトラップ空間の容積が減少するように構成され、トラップ手段は、トラップ空間の内部への可動変位部の変位が開始する変位開始圧力を決定する作動圧力決定部を有することを特徴としている。
【０００９】
このように構成された流体噴射装置では、トラップ空間を規定する区画壁の一部が可動変位部となっており、必要に応じてトラップ空間にトラップされた気泡が流体噴射ヘッドから排出される。すなわち、この排出処理（クリーニング処理）では、流体噴射ヘッド内の圧力よりも低い圧力が流体噴射ヘッド外より与えられ、これによってトラップ空間に付与される負圧力が大きくなり、可動変位部がトラップ空間の内部に向けて変位する。その結果、トラップ空間の容積が減少し、該トラップ空間にトラップされた気泡が流体噴射ヘッドに送られ、流体とともに流体噴射ヘッドから外部に排出される。ただし、この発明では、作動圧力決定部により変位開始圧力が設定されている。この変位開始圧力は、トラップ空間の内部への可動変位部の変位を開始させるために要する負圧力を意味しており、仮に流体噴射ヘッド内の圧力が多少変動したとしても、トラップ空間に作用する負圧力が変位開始圧力よりも大きくならない限り、可動変位部は変位せず、トラップ空間の形状や容積は維持される。その結果、トラップ空間内の圧力が多少変動したとしてもトラップ空間を安定的に維持して気泡のトラップを良好に行うことができる。
【００１０】
ここで、作動圧力決定部としては、例えば次のような態様を用いることができる。第１態様は区画壁に弾性部を設け、該弾性部を作動圧力決定部として機能させるものである。すなわち、弾性部が可動変位部に隣接して設けられて可動変位部をトラップ空間から離れる方向に付勢するように構成すると、弾性部で発生する付勢力よりも大きな負圧力がトラップ空間に与えられることでトラップ空間の容積減少が実行される。一方、トラップ空間に与えられる負圧力が弾性部で発生する付勢力を下回る間、可動変位部の変位が規制されてトラップ空間の形状や容積が維持される。このように第１態様によれば、可動変位部および作動圧力決定部を区画壁の構成部位として構成することができ、少ない部品点数で上記目的を合理的に達成することができる。しかも、可動変位部および作動圧力決定部を一体構成することも可能となっている。
【００１１】
また、トラップ手段が作動圧力決定部として付勢部を有するように構成してもよい（作動圧力決定部の第２態様）。より具体的には、付勢部を可動変位部に接続するとともに、該付勢部により可動変位部をトラップ空間から離れる方向に付勢することによって、付勢部から可動変位部に与えられる付勢力よりも大きな負圧力がトラップ空間に与えられることでトラップ空間の容積減少が実行される。一方、トラップ空間に与えられる負圧力が上記付勢力を下回る間、可動変位部の変位が規制されてトラップ空間の形状や容積が維持される。このように、付勢部により作動圧力決定部を構成しているため、付勢部の構成を適切に設定することにより、上記付勢力を正確に、しかも簡単に所望値に設定することができる。なお、付勢部の配設位置については特に限定されるものではないが、付勢部をトラップ空間内に配置することで装置の小型化を図る上で有利に作用する。
【００１２】
ところで、この種の装置では、流体中の異物を除去するために、トラップ空間内にフィルタを配置することが多い。この場合、可動変位部は、流体の供給方向においてフィルタの上流側でしかもフィルタに対向して配置され、変位開始圧力よりも大きな負圧がトラップ空間に与えられることでフィルタに向けて変位するように構成してもよい。このような構成を採用することで、トラップ空間でトラップした気泡が可動変位部の変位に伴いフィルタに押し付けられ、該フィルタを効率的にすり抜けて供給方向の下流側に押し出される。その結果、流体とともに気泡を効率的に排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は本発明の流体噴射装置の一実施形態であるインクジェット式プリンタを示す斜視図である。また、図２はキャリッジの部分拡大図である。さらに、図３は図２に示すキャリッジの断面図である。このインクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という）１は、筐体２と、この筐体２内に配設されたプラテン３とを備えている。また、プリンタ１では、紙送りモータの駆動により回転する紙送りローラによってプラテン３上に記録紙ＲＭが搬送されるようになっている。また、筐体２内には、プラテン３と平行にガイドロッド４１とガイド板４２が架設されている。このガイドロッド４１に対して記録ヘッド５を装備したキャリッジ６の後方部が摺動可能に支持されている。また、このキャリッジ６の前方部には、図３に示すように、回動防止部材６１が前方（同図の左手方向）に突設されており、キャリッジ６の自重により回動防止部材６１がガイド板４２の上面と接触しながら摺動自在となっている。そして、パルスモータなどの駆動モータが作動することでキャリッジ６がガイドロッド４１に沿って紙送り方向と直交する主走査方向Ｘに往復移動する。なお、この実施形態ではガイド板４２を設けているが、これはキャリッジ６の往復移動時にキャリッジ６がガイドロッド４１に対して回動するのを防止するためである。
【００１４】
主走査方向Ｘの一方側（図１の右下側）には、ホームポジションが設定されている。このホームポジションは非記録領域（非吐出範囲）であり、キャッピング機構１２が配設されている。
このキャッピング機構１２は、図３に示すように、記録ヘッド５のノズル形成面に当接し得るトレイ状のキャップ部材１２１を有している。そして、キャッピング機構１２では、キャップ部材１２１内の空間１２２が封止空部として機能し、この封止空部内に記録ヘッド５のノズル開口（図示省略）を臨ませた状態でノズル形成面に密着可能に構成されている。また、このキャッピング機構１２には、吸引ポンプを有するポンプユニット１３が接続されており、このポンプユニット１３の作動によって封止空部１２２内を負圧化することができる。このため、ノズル形成面への密着状態でポンプユニット１３を作動し、封止空部（密閉空間）１２２内を負圧化すると、ノズル開口から記録ヘッド５内のインクが吸引されてキャップ部材１２１の封止空部１２２内に排出される。つまり、このキャッピング機構１２は、記録ヘッド５内（インク流路内）に記録動作時の数倍の流速でインク流を発生させてインクや気泡を強制的に吸引排出するクリーニング動作を行う構成となっている。
【００１５】
また、この実施形態では、キャリッジ６の上面がカートリッジホルダとなっており、図１に示すように複数色（この実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色）のインクパックを内蔵するインクカートリッジ７を搭載可能となっている。つまり、この実施形態はいわゆるオンキャリッジ方式のプリンタ１であり、図２および図３に示すように、キャリッジ６の上面後方部には、４本のインク導入針６２１〜６２４（液体導入針）が上方に向けて立設されている。そして、インクカートリッジ７をカートリッジホルダに装着すると、各インクパックにインク導入針が挿入される。これによってインクカートリッジ７内のインクパックに貯留されたインクがインク導入針６２１〜６２４を介してキャリッジ６に供給可能となる。
【００１６】
インク導入針６２１〜６２４の下方部はインク導入路６３を介してインク圧調整ユニット６４に接続されている。この実施形態では、各インクパック（各色）に対応させて、合計４つのインク圧調整ユニット６４がキャリッジ６の略中央部に設けられている。各インク圧調整ユニット６４は、内部の圧力変動に応じてバルブ６４１を開閉し、記録ヘッド５へのインクの導入を制御する自己封止機能を有している。即ち、記録ヘッド５がインク滴の吐出をしない非記録状態（インクを消費しない状態）では、インク圧調整ユニット６４は、バルブ６４１を閉じて記録ヘッド５側へのインク導入を規制する。一方、記録ヘッド５が記録動作（吐出動作）時にインク滴を吐出することでインクを消費してインク圧調整ユニット６４内部の圧力が低下すると、このインク圧調整ユニット６４はバルブ６４１を開いて記録ヘッド５側へのインク導入を可能とする。したがって、インク圧調整ユニット６４は、上記のように記録ヘッド５側へのインク導入を制御することで、このインクの圧力の変化量をできるだけ小さくでき、インク滴の吐出状態を安定させることができる。即ち、インク圧調整ユニット６４は記録ヘッド５側に導入されるインクの圧力を調整する機能を有している。
【００１７】
このインク圧調整ユニット６４から流出するインクは所定の供給経路ＳＰに沿って流通して記録ヘッド５に導入されるが、記録ヘッド５に達する前に、キャリッジ６の前方部（図３の左手側領域）に設けられたトラップユニット８を経由する。このトラップユニット８は本発明の「トラップ手段」に相当するものであり、区画壁８１により取り囲まれたトラップ空間８２を有している。より具体的には、図３に示すように、区画壁８１はキャリッジ６の前方部で上方に開口した円錐形状凹部８３と、ゴムやエラストマーなどにより円盤状に形成されたダンパー部８４と、該ダンパー部８４の周囲を取り囲むように設けられた弾性部８５とを有し、これらの構成要素により囲まれた空間がトラップ空間８２となっている。そして、インク中の気泡が該トラップ空間８２でトラップされる。
【００１８】
また、図３に示すように、円錐形状凹部８３の側方周囲から上方に突起した突起部８６には、弾性部８５のフランジ部位８５１を挿入または圧入可能な側方溝が形成されている。このため、該フランジ部位８５１を側方溝に挿入または圧入することで弾性部８５が上方に湾曲した状態でキャリッジ６に装着され、ダンパー部８４をトラップ空間８２から離れる方向Ｙに付勢力Ｆ（図５）で付勢する。なお、この実施形態では、図４に示すように、４色のダンパー部８４および弾性部８５を一体的に成形して主走査方向Ｘに伸びるシート形状に仕上げられている。そして、このシート形状の一体成形物（ダンパー部８４および弾性部８５）ＳＨをキャリッジ６の上面前方部にセットし、さらに各ダンパー部８４に対応する位置に開口部８７１を有する押さえ板８７を載置した後に、複数本（この実施形態では１０本）のネジ８８により、キャリッジ６と押さえ板８７とで一体成形物が挟み込まれた状態で強固に固定される。このように、本実施形態では、全色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のダンパー部８４および弾性部８５を一体的に成形した一体成形物を用いているため、次のような作用効果を得ることができる。すなわち、各色ごと、または２色ごとにダンパー部８４および弾性部８５をキャリッジ６に固定してもよいが、この場合には、各色または２色ごとに位置決め・取付作業を行う必要がある。これに対し、本実施形態によれば、１回の作業により位置決め・取付を行うことができ、作業効率の面で優れている。また、全色のダンパー部８４および弾性部８５を一体成形しているため、それらの相対的な位置関係を精度良く作り込むことができ、精度の面でも優れている。
【００１９】
また、このようにして構成されたトラップ空間８２の内部には、フィルタ９が配置されており、インク中の異物を除去可能となっている。また、本実施形態におけるフィルタ９とダンパー部８４との配置関係は次のように設定されている。つまり、図３に示すように、インクの供給方向（同図の１点鎖線矢印ＳＰ）においてダンパー部８４はフィルタ９よりも上流側で、しかも上方方向Ｙに位置している。また、ダンパー部８４の底面、つまりトラップ空間８２を臨む面がフィルタ９に対して略平行に配置されている。さらに、このフィルタ９の下流側、つまり円錐形状凹部８３の下方部には、記録ヘッド５につながる導出孔８９が形成されている。そして、フィルタ９を通過したインクが導出孔８９を介して記録ヘッド５に供給される。
【００２０】
図５は図１に示す装置におけるダンパー部の動作を示す図である。また、図６はトラップ空間に付与される負圧力とダンパー部の変位量との関係を示すグラフである。以下、これらの図面を参照しつつ上記のように構成されたトラップユニット８の動作について説明する。この実施形態では、ダンパー部８４は隣接して設けられた弾性部８５により支持されており、上下方向Ｙに変位可能となっている。また、ダンパー部８４は弾性部８５により発生する付勢力Ｆを受けてトラップ空間８２から離れる方向Ｙに付勢されている。このため、トラップ空間８２に与えられる負圧力が弾性部８５により発生する付勢力Ｆよりも低い間、図６に示すように、トラップ空間８２に負圧力が付与されたとしても、その影響を受けず、初期の組立状態（図５（ａ））を維持したままとなっている。そして、トラップ空間８２に与えられる負圧力が大きくなり、付勢力Ｆを超えると、該負圧力に応じてダンパー部８４の下方への変位量は大きくなる。つまり、この実施形態では、弾性部８５により発生する付勢力Ｆが、ダンパー部８４がトラップ空間８２の内部に向けて変位させるために必要な最低負圧力であり、本発明の「変位開始圧力」に相当している。
【００２１】
したがって、通常のインク噴射動作（印字動作）を行っている際には、図５（ａ）に示すように、トラップ空間８２に付与される負圧力は変位開始圧力Ｆよりも小さく、初期の組立状態となっている。そして、トラップ空間８２内の圧力が多少変動したとしても、トラップ空間８２を安定的に維持して気泡のトラップを良好に行うことができる。一方、トラップした気泡を排出する際には、キャリッジ６がホームポジションに移動された後、キャップ部材１２１が記録ヘッド５のノズル開口（図示省略）を臨ませた状態でノズル形成面に密着する（図３参照）。そして、ノズル形成面への密着状態でポンプユニット１３が作動し、封止空部（密閉空間）１２２内を負圧化することで、記録ヘッド５内の圧力よりも低い圧力が記録ヘッド５外より与えれる。これにより、記録ヘッド５に繋がるトラップ空間８２に対して変位開始圧力Fよりも大きな負圧力が与えられ、ダンパー部８４がトラップ空間８２の内部に向けて変位してトラップ空間８２の容積が減少する（図５（ｂ））。その結果、トラップ空間８２でトラップされていた気泡がフィルタ９、導出孔８９、記録ヘッド５を介してインクとともに排出される（クリーニング動作）。
【００２２】
こうして気泡の排出が完了すると、ポンプユニット１３の作動を停止してトラップ空間８２に付与される負圧力が変位開始圧力よりも小さくする。この圧力変動によってダンパー部８４が弾性部８５の付勢力Ｆによって元の状態に素早く戻される（図５（ａ））。
【００２３】
以上のように、この実施形態では、トラップ空間８２を規定するための一構成要素たるダンパー部８４が上下方向Ｙに変位可能となっており、本発明の「可動変位部」として機能している。そして、上記したクリーニング動作（排出処理）を実行することによって、トラップ空間８２に付与される負圧力が変位開始圧力よりも大きくなり、ダンパー部８４がトラップ空間８２の内部に向けて変位する。その結果、トラップ空間８２の容積が減少し、該トラップ空間８２にトラップされた気泡がインクとともに外部に排出される。
【００２４】
一方、上記クリーニング動作の非実行時には、トラップ空間８２に付与される負圧力は変位開始圧力Fよりも小さく、広いトラップ空間８２が形成された状態、つまり初期状態（図３、図５（ａ）に示す状態）となっており、インク中の気泡を効果的にトラップ可能となっている。しかも、弾性部８５からの付勢力Ｆがダンパー部８４に常時付与されているため、仮に記録ヘッド５内の圧力が多少変動したとしても、トラップ空間８２に作用する負圧力が付勢力（変位開始圧力）Ｆよりも大きくならない限り、ダンパー部８４は変位せず、トラップ空間８２の形状や容積は維持される。その結果、トラップ空間８２内の圧力が多少変動したとしてもトラップ空間８２を安定的に維持して気泡のトラップを良好に行うことができる。
【００２５】
また、この実施形態では、可動変位部として機能するダンパー部８４は厚肉構造に仕上げられる一方、弾性部８５がダンパー部８４よりも薄い薄肉構造に仕上げられている。このため、初期状態（図３、図５（ａ））においても、変位途中あるいは変位完了後（図５（ｂ））においても、トラップ空間８２の形状を安定的に保つことができる。また、ダンパー部８４の底面、つまりトラップ空間８２を臨む面がフィルタ９に対して略平行に配置されている。したがって、上記平行関係を維持しながらダンパー部８４はフィルタ９に向けて変位移動する。その結果、トラップした気泡を均等にフィルタ９に向けて押し遣り、クリーニング動作中に気泡がトラップ空間８２に残存するのを効果的に防止することができる。なお、ダンパー部８４を厚肉構造とすることは本発明の必須構成要件ではない。例えば、ダンパー部８４を弾性部８５と同一肉厚で仕上げる一方、ダンパー部８４の上面、つまりトラップ空間８２を臨む面と反対側の面にバックアッププレートや補強プレートなどの板状部材を取り付けてダンパー部８４の変形を防止するように構成してもよい。
【００２６】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、ダンパー部８４に隣接して弾性部８５を設けることでダンパー部８４に付勢力Ｆを付与している。つまり、弾性部８５が、トラップ空間の内部へのダンパー部８４（可動変位部）の変位が開始する変位開始圧力Ｆを決定する作動圧力決定部として機能している。しかしながら、作動圧力決定部はこれに限定されるものではなく、ダンパー部８４に付勢力Ｆを付与する構成全般を本発明の「作動圧力決定部」として用いることができる。例えば図７に示すようにトラップ空間８２に付勢部を配置してもよい。
【００２７】
図７は本発明の流体噴射装置の他の実施形態を示す図である。この実施形態が先の実施形態と大きく相違する点はトラップユニット８の構成であり、その他の構成は先の実施形態と同一である。そこで、以下においては相違点を中心に説明し、同一構成については同一符号を付して説明を省略する。
【００２８】
この実施形態では、ダンパー部８４はゴムシートやエラストマーシートなどの薄肉弾性シートで構成されている。この薄肉弾性シートは先の実施形態と同様にしてキャリッジ６に固定される。すなわち、薄肉弾性シートをキャリッジ６の上面前方部にセットし、さらに各ダンパー部８４に対応する位置に開口部８７１を有する押さえ板８７を載置した後に、複数本のネジ８８により、キャリッジ６と押さえ板８７とで薄肉弾性シートが挟み込まれた状態で強固に固定される。このため、開口部８７１に対応する箇所、つまりダンパー部８４に相当するシート領域が上下方向Ｙに変位可能となっている。
【００２９】
また、図７に示すように、ダンパー部８４のうちトラップ空間８２を臨む面にバネ固定用プレート８４１が取り付けられている。そして、円錐形状凹部８３の上方フランジ部とバネ固定用プレート８４１との間に付勢部８０が連結されてダンパー部８４を上方方向Ｙに付勢力Ｆで付勢している。このように本実施形態ではトラップ空間８２内に付勢部８０が配置されている。このため、装置のコンパック化を図ることができる。
【００３０】
このように構成された実施形態においても、先の実施形態と同様に、クリーニング動作の非実行時には、トラップ空間８２に付与される負圧力は変位開始圧力よりも小さく、広いトラップ空間８２が形成された状態、つまり初期状態（図７に示す状態）となっており、インク中の気泡を効果的にトラップ可能となっている。しかも、付勢部８０からの付勢力Ｆがダンパー部８４に常時付与されているため、仮に記録ヘッド５内の圧力が多少変動したとしても、トラップ空間８２に作用する負圧力が付勢力（変位開始圧力）Ｆよりも大きくならない限り、ダンパー部８４は変位せず、トラップ空間８２の形状や容積は維持される。その結果、トラップ空間８２内の圧力が多少変動したとしてもトラップ空間８２を安定的に維持して気泡のトラップを良好に行うことができる。
【００３１】
また、上記実施形態では、インク導入路６３からインク圧調整ユニット６４にインクをそのまま流通しているが、特許文献１に記載の装置のようにインク導入路６３に流路抵抗を可変する流路抵抗可変手段を設けた装置、インク導入路６３に開閉弁などの弁を配置した装置などにも本発明を適用することができる。また、上記実施形態では、いわゆるオンキャリッジ方式のプリンタ１に本発明を適用しているが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、インクカートリッジ内のインクパックとキャリッジとを供給チューブなどにより接続してインクパックからキャリッジ側にインクを供給するオフキャリッジ方式のプリンタにも適用することができる。
【００３２】
さらに、本発明の適用対象は、上記プリンタ１に限らず、ディスプレー製造装置、電極製造装置、チップ製造装置、マイクロピペット等の流体噴射装置にも適用することができる。つまり、流体貯留部材から供給通路を介して供給される流体を流体噴射ヘッドから噴射する流体噴射装置であり、供給通路の一部で流体中に発生した気泡を取り除くトラップ手段を設けた装置全般に対し、本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の流体噴射装置の一実施形態であるプリンタを示す図。
【図２】図１の装置におけるキャリッジの部分拡大図。
【図３】図２に示すキャリッジの断面図。
【図４】ダンパー部および弾性部の構成を示す図。
【図５】図１に示す装置におけるダンパー部の動作を示す図。
【図６】トラップ空間に付与される負圧力とダンパー部の変位量との関係を示すグラフ。
【図７】本発明の流体噴射装置の他の実施形態におけるキャリッジの部分拡大図。
【符号の説明】
【００３４】
１…プリンタ（流体噴射装置）、  ５…記録ヘッド（流体噴射ヘッド）、  ６…キャリッジ、  ７…インクカートリッジ（流体貯留部材）、  ８…トラップユニット（トラップ手段）、  ９…フィルタ、  ８０…付勢部（作動圧力決定部）、  ８１…区画壁、  ８２…トラップ空間、  ８３…円錐形状凹部、  ８４…ダンパー部（可動変位部）、  ８５…弾性部（作動圧力決定部）、  Ｆ…付勢力（変位開始圧力）、  ＳＰ…供給経路
【図１】
2008221752.tif 000003
【図２】
2008221752.tif 000004
【図３】
2008221752.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008221752.tif 000009