(57)【要約】【課題】径が異なる電線同士の接続を容易にして製造効率の向上を図る。【解決手段】布線板上にセットされるジョイントコネクタ１ａは、メインプレート２及びサブプレート３上に、複数の二連端子４〜６及び７〜９を夫々３個ずつ直線状に、且つ両プレート２，３間で電線１本分ずれて対向するように千鳥状に配置している。各二連端子５〜９は、一対の端子金具が共に０．３５ｓｑ〜０．５ｓｑの電線を圧接可能なＭ端子となっているが、メインプレート２の二連端子４は、内側の端子金具４ｂがＭ端子、外側の端子金具４ａが、０．７５ｓｑ〜１．２５ｓｑの電線を圧接可能なＬ端子となって、対向しない最外位置の端子金具４ａを異径の電線の圧接用としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスの布線板上にセットされ、電線を接続して所定の回路を形成するために用いられるジョイントコネクタであって、
プレート上に、隣接する一対の略平行な電線同士を接続可能な２つの端子金具が並設された二連端子を、前記電線との直交方向へ二列で複数個並列に、且つ両列間で前記二連端子同士が電線１本分ずれて対向するように千鳥状に配置し、両列で夫々対向しない最外位置の前記端子金具の少なくとも一方を、前記電線とは異径の電線の接続用としたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
プレートを、電線との直交方向へ並列配置される二連端子の列ごとに二分割した請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
最外位置の端子金具を備えた二連端子の両端子金具を、夫々複数の径の電線を接続可能で、且つ接続可能な電線径同士が重複しないものとした請求項１又は２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
最外位置の端子金具を備えた二連端子の両端子金具を、夫々複数の径の電線を接続可能で、且つ接続可能な電線径同士が一部のみ重複するものとした請求項１又は２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
ワイヤハーネスの布線板上に、請求項１乃至４の何れかに記載のジョイントコネクタを複数セットして、各ジョイントコネクタに電線を布線して所定の回路を形成する電線布線方法であって、
前記ジョイントコネクタに当該前記ジョイントコネクタの外部から異径の電線を接続する際には、当該前記ジョイントコネクタにおける、前記異径の電線の接続用とした最外位置の端子金具に前記異径の電線を接続することを特徴とする電線布線方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のワイヤハーネスの製造に用いられるジョイントコネクタと、そのジョイントコネクタを用いた電線布線方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のワイヤハーネスを製造する場合、特許文献１〜３に示すような布線板が用いられる。これは、電線を所定の形態で布線するためのピンや治具等を有し、製造ライン上で搬送しながら布線、皮剥、端子圧着、コネクタ接合等の工程を順次行うことで所定の回路を形成するものである。
この場合、異なる線径の電線群で小単位のサブ回路を形成し、サブ回路間で電線同士を接続して所定の回路を完成させることが多いが、このような異径の電線同士の接続には、集中ジョイントと称される方法がよく知られている。これは、例えば特許文献４に示すように、接続する電線同士を幹線から分岐させてその先端の絶縁被覆を皮剥ぎして芯線同士を溶着し、溶着部にキャップを嵌合させて絶縁保護を図った後、分岐部分を幹線に沿わせてテープで固定するものである（同文献図６参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１０３８４１号公報
【特許文献２】特開平６−１０３８４２号公報
【特許文献３】実開平６−３６１４９号公報
【特許文献４】特開２０００−１８８０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような集中ジョイントを用いると、通常の製造工程とは別に電線の接続作業を行う必要がある上、溶着やキャップの嵌合等の作業に手間や時間が掛かってワイヤハーネスの製造完了に遅れが生じ、製造効率を低下させてしまう。また、集中ジョイントを事前に実施して端子とコネクタによって製造ライン上でサブ回路間での異径の電線同士の接続を図ることも考えられるが、挿入する端子数が増えて結局手間や時間が掛かる上、誤接続防止のために線色を変える等の対策も必要となり、線種の増加に伴って部品管理の工数や手間が煩雑化し、コストアップを招くことになる。さらに、接続作業のために新たな作業スペースを確保する必要もあって作業エリアの拡大に繋がる。
【０００５】
そこで、本発明は、製造ライン上でも径が異なる電線同士の接続が容易に行え、作業の簡略化や平準化を可能として製造効率の向上や作業エリアの拡大防止に繋がるジョイントコネクタと、そのジョイントコネクタを用いた電線布線方法とを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ワイヤハーネスの布線板上にセットされ、電線を接続して所定の回路を形成するために用いられるジョイントコネクタであって、プレート上に、隣接する一対の略平行な電線同士を接続可能な２つの端子金具が並設された二連端子を、電線との直交方向へ二列で複数個並列に、且つ両列間で二連端子同士が電線１本分ずれて対向するように千鳥状に配置し、両列で夫々対向しない最外位置の端子金具の少なくとも一方を、電線とは異径の電線の接続用としたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の目的に加えて、設置が容易に行えるジョイントコネクタとするために、プレートを、電線との直交方向へ並列配置される二連端子の列ごとに二分割したものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の目的に加えて、二連端子において準備すべきサイズの数を削減し、広い電線径範囲での接続を可能とするために、最外位置の端子金具を備えた二連端子の両端子金具を、夫々複数の径の電線を接続可能で、且つ接続可能な電線径同士が重複しない構成としたものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２の目的に加えて、二連端子において準備すべきサイズの数を削減し、同一径の電線同士も接続可能とするために、最外位置の端子金具を備えた二連端子の両端子金具を、夫々複数の径の電線を接続可能で、且つ接続可能な電線径同士が一部のみ重複する構成としたものである。
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項５に記載の発明は、ワイヤハーネスの布線板上に、請求項１乃至４の何れかに記載のジョイントコネクタを複数セットして、各ジョイントコネクタに電線を布線して所定の回路を形成する電線布線方法であって、ジョイントコネクタに当該ジョイントコネクタの外部から異径の電線を接続する際には、当該ジョイントコネクタにおける、異径の電線の接続用とした最外位置の端子金具に異径の電線を接続することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１及び５に記載の発明によれば、製造ライン上で径が異なる電線同士の接続が容易に行える。よって、従来の集中ジョイントのようなオフライン工程が不要となり、作業の簡略化や平準化が可能となって製造効率が向上する。勿論作業エリアが拡大することもなく、コストアップも抑えられる。また、最外位置の端子金具を異径の電線の接続用としているので、他のプレートや二連端子と干渉させずに電線をスルーさせて容易に布線でき、より良好な作業性が得られる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、プレートを二分割したことで、ワイヤハーネスに沿わせて固定する場合にはワイヤハーネスの曲線部に合わせて無理なく固定することができ、その他の場合でもコネクタの向きを変えたりねじったりすることで配置場所に合わせて設置できる、といった柔軟な対応が可能となり、設置がより容易に行える。さらに、プレート間での電線の切断も比較的広い空間で容易に行える。
【０００９】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、対応できる電線径を複数としておくことで、二連端子において準備すべきサイズの数を削減することができる。また、接続可能な電線径を重複させないので、広い電線径範囲での接続も可能となる。
請求項４に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、対応できる電線径を複数としておくことで、二連端子において準備すべきサイズの数を削減することができる。また、接続可能な電線径を一部のみ重複させるので、同一径の電線同士を接続する二連端子としても使用可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
《形態１》
図１は、ワイヤハーネスの製造ラインで使用される布線板上に布線された電線を示す概略図である。ここでは、布線板上にセットされた２つのジョイントコネクタ１ａ，１ｂを利用して電線の布線がなされている。まずジョイントコネクタ１ａは、図２にも示すように、複数の略平行な収容溝２ａ及び３ａを夫々凹設したメインプレート２とサブプレート３とからなり、各プレート２，３上に、複数の圧接端子４〜６及び７〜９を夫々３個ずつ直線状に並列配置したものである。この圧接端子４〜９は、圧接端子４を代表して示す図３（Ａ）の如く、Ｕ字状の電線の受け刃４ｃ，４ｃを夫々収容溝の形成方向に一対形成した端子金具（図１ではハッチングを付した円で略記している）４ａ，４ｂを、連結部４ｄ，４ｄによって電線との直交方向に隣接する同士で連結した二連端子となっている（以下この圧接端子を「二連端子」という）。二連端子４の両端には、図３（Ｂ）に示すように、電線の絶縁被覆をかしめ固定する一対のインシュレーションバレル４ｅ，４ｅが立設されている。
【００１１】
また、二連端子４〜６及び７〜９は、両プレート２，３間で電線１本分ずれて対向するように千鳥状に配置されている。よって、図１，２でのメインプレート２の下端とサブプレート３の上端とは、二連端子がないスルー部１０となる。ここで各二連端子５〜９は、一対の端子金具が共に０．３５ｓｑ〜０．５ｓｑの電線を圧接可能な形態（以下「Ｍ端子」という。）となっており、メインプレート２の上端に配置される二連端子４は、内側の端子金具４ｂがＭ端子、外側の端子金具４ａが、０．７５ｓｑ〜１．２５ｓｑの電線を圧接可能な形態（以下「Ｌ端子」という。）となっている。すなわち、対向しない最外位置の端子金具４ａを、二連端子５〜９で圧接できない異径の電線の圧接用としたものである。
ここでは端子金具４ａを異径の電線の圧接用とするために、端子金具４ａの受け刃４ｃ同士の間隔を変えている。端子金具４ａで他に比べて太い電線を圧接固定するためには受け刃４ｃ同士の間隔を他の端子金具の場合に比べて広げることになり、逆に他に比べて細い電線を圧接固定するためには受け刃４ｃ同士の間隔を他の端子金具の場合に比べて狭くすることになる。圧接接続は、このように受け刃４ｃの間隔を変えるだけで異なる径の電線に対応できるので、本発明における電線の接続手段として非常に好適である。
【００１２】
一方、ジョイントコネクタ１ｂも、メインプレート１１とサブプレート１２とからなり、各プレート１１，１２上に、夫々二連端子１３，１４及び１５，１６が２個ずつ、電線１本分ずれて対向するように千鳥状に配置されている。１７はスルー部である。ここでの二連端子１４〜１６は、一対の端子金具が共にＬ端子となっており、メインプレート１１の上端に配置される二連端子１３は、内側の端子金具１３ｂがＬ端子、外側の端子金具１３ａが、２ｓｑの電線を圧接可能な形態（以下「ＬＬ端子」という。）となっている。すなわち、ここでも対向しない最外位置の端子金具１３ａを、二連端子１４〜１６で圧接できない異径の電線の圧接用としたものである。
【００１３】
そして、ここでは、０．５ｓｑの電線２０をジョイントコネクタ１ａの二連端子５，７間に接続してなる電線回路束の一部（以下「サブ回路」という。）３０と、０．３５ｓｑの電線２１をジョイントコネクタ１ａの二連端子４の端子金具４ｂと二連端子７との間に接続すると共に、１．２５ｓｑの電線２２を二連端子４の端子金具４ａからスルー部１０を経てジョイントコネクタ１ｂの二連端子１３の端子金具１３ｂ及び二連端子１５に亘って接続し、さらに０．７５ｓｑの電線２３を二連端子１５に接続してなるサブ回路３１と、２ｓｑの電線２４を二連端子１３の端子金具１３ａとアース端子２５との間に接続してなるサブ回路３２と、が夫々形成されている。２６，２６・・は、各電線の端部に圧接されるコネクタである。
【００１４】
以上の如く構成されたジョイントコネクタ１ａ，１ｂを用いて各電線２０〜２４を布線する場合、まず各電線２０〜２４を夫々対応するサブ回路３０〜３２を形成するように二連端子間に配線して位置決めした後、各ジョイントコネクタ１ａ，１ｂの二連端子４〜９及び１３〜１６の端子金具に電線２０〜２４を圧接する。このとき、電線２２はジョイントコネクタ１ａ，１ｂ間に跨って接続されることになるが、ジョイントコネクタ１ｂからジョイントコネクタ１ａの最外位置の端子金具４ａに配線すればよいので、他の二連端子等に干渉することがなく、容易に布線可能となる。なお、圧接は、圧接装置の形態によっては径が同じ電線ごとに別々に行ってもよい。
こうして電線２０〜２４が圧接固定されると、各サブ回路３０〜３２の形成が完了する。特に、ジョイントコネクタ１ａ，１ｂ間に配線される電線２２も二連端子４と二連端子１３に圧接固定されることで、ジョイントコネクタ１ａ，１ｂ間に跨るサブ回路３１も同時に形成が完了することになる。
【００１５】
このように、上記形態１のジョイントコネクタ１ａ，１ｂ及びそれを用いた電線布線方法によれば、製造ライン上で径が異なる電線同士の接続が容易に行える。よって、従来の集中ジョイントのようなオフライン工程が不要となり、作業の簡略化や平準化が可能となって製造効率が向上する。勿論作業エリアが拡大することもなく、コストアップも抑えられる。また、最外位置の端子金具４ａ，１３ａを異径の電線の接続用としているので、他のプレートや二連端子と干渉させずに電線をスルーさせて容易に布線でき、より良好な作業性が得られる。
さらに、ここではプレートをメインプレート２とサブプレート３とに二分割したことで、ワイヤハーネスに沿わせて固定する場合にはワイヤハーネスの曲線部に合わせて無理なく固定することができ、その他の場合でもコネクタの向きを変えたりねじったりすることで配置場所に合わせて設置できる、といった柔軟な対応が可能となり、設置がより容易に行える。さらに、プレート２，３間で電線を切断する際も比較的広い空間で容易に行える。
加えて、最外位置の端子金具を備えた二連端子４の両端子金具４ａ，４ｂは、夫々複数の径の電線を接続可能で、且つ接続可能な電線径同士が重複しない構成であるから、二連端子において準備すべきサイズの数を削減することができる上、広い電線径範囲での接続も可能となっている。
【００１６】
《形態２》
次に、本発明の他の形態を説明する。なお、形態１と同じ構成部には同じ符号を付して重複する説明を省略する。
図４も、布線板上に布線された電線を示す概略図で、ここでは、布線板上にセットされた３つのジョイントコネクタ１ｃ〜１ｅを利用して電線の布線がなされている。このうちジョイントコネクタ１ｃが本発明のジョイントコネクタとなる。
ジョイントコネクタ１ｃは、図５に示すように、単一のプレート４０上に、二連端子４１〜４６を左右に３つずつ二列に、且つ電線一本分ずれた千鳥状となるように配置したものである。
【００１７】
プレート４０は、底板４０ａと側壁４０ｂと、仕切壁４０ｃとを有する。側壁４０ｂは、底板４０の電線布線方向（図５における電線６１等の長手方向）両側に立設されており、仕切壁４０ｃは、側壁４０ｂと平行に底板４０ａ上に複数立設されて、仕切壁４０ｃの間に電線の収容溝４０ｄを形成している。また、各仕切壁４０ｃは、プレート４０における電線の布線方向中央部において切り欠かれており、これによりプレート４０の中央部において、電線の布線方向に直交する方向全体（一方の側壁４０ｂ側から他方の側壁４０ｂ側まで）に亘って一連の切断スペース４０ｅが形成されている。この切断スペース４０ｅの形成により、単一のプレート４０であっても必要な場合には電線の切断が容易に行え、残った電線の端部間の絶縁距離も大きく確保される。４０ｆはプレート４０の上面へ組み付けられるカバーである。
【００１８】
ここでは、二連端子４２〜４５は、一対の端子金具が共にＭ端子、左列上端の二連端子４１は、内側の端子金具４１ｂがＭ端子、外側の端子金具４１ａがＬ端子、右側下端の二連端子４６は、内側の端子金具４６ａがＭ端子、外側の端子金具４６ｂがＬＬ端子となって、対向しない左右の最外位置の端子金具４１ａ及び４６ｂを、二連端子４２〜４５で圧接できない異径の電線の圧接用としている。４７はスルー部である。
【００１９】
次に、ジョイントコネクタ１ｄは、単一のプレート５０上に、２つの二連端子５１，５２を並設したもので、二連端子５１は、外側の端子金具５１ａがＬＬ端子、内側の端子金具５１ｂがＬ端子となって、最外位置の端子金具５１ａを異径の電線の圧接用としている。二連端子５２は一対の端子金具が共にＬ端子で、その隣がスルー部５３となっている。
そして、ジョイントコネクタ１ｅは、メインプレート５４とサブプレート５５とからなり、各プレート５４，５５上に、夫々二連端子５６，５７及び５８，５９が２個ずつ、電線１本分ずれて対向するように千鳥状に配置されている。６０はスルー部である。ここでの二連端子５６〜５９は、一対の端子金具が共にＬＬ端子となっている。
【００２０】
そして、ここでは、０．５ｓｑの電線６１をジョイントコネクタ１ｃの二連端子４３と二連端子４６の端子金具４６ａとの間に接続し、０．３５ｓｑの電線６２を二連端子４３に接続してなるサブ回路７０と、０．５ｓｑの電線６３を二連端子４２，４４間に接続すると共に、０．３５ｓｑの電線６４を二連端子４１の端子金具４１ｂと二連端子４４との間に接続し、さらに、０．７５ｓｑの電線６５を二連端子４１の端子金具４１ａからスルー部４７を経てジョイントコネクタ１ｄの二連端子５１の端子金具５１ｂに接続してなるサブ回路７１と、２ｓｑの電線６６をジョイントコネクタ１ｄの二連端子５１の端子金具５１ａとアース端子２５との間に接続してなるサブ回路７２と、２ｓｑの電線６７をアース端子２５からジョイントコネクタ１ｃの二連端子４６の端子金具４６ｂを経てジョイントコネクタ１ｅの二連端子５６に接続してなるサブ回路７３と、２ｓｑの電線６８をジョイントコネクタ１ｅの二連端子５６，５８間に接続して両端子間で切断してなるサブ回路７４と、２ｓｑの電線６８をジョイントコネクタ１ｅの二連端子５６，５８間に接続して両端子間で切断すると共に、２ｓｑの電線６９を二連端子５７，５８間に接続してなるサブ回路７５と、が夫々形成されている。
【００２１】
以上の如く構成されたジョイントコネクタ１ｃ〜１ｅを用いて各電線６１〜６９を布線する場合、まず各電線６１〜６９を夫々対応するサブ回路を形成するように二連端子間に配線して位置決めした後、各ジョイントコネクタ１ｃ〜１ｅの二連端子４１〜４６及び５１，５６〜５９の端子金具に電線６１〜６９を圧接し、電線６８における二連端子５６，５８間を切断する。このとき、電線６５はジョイントコネクタ１ｃ，１ｄ間に跨って、電線６７はジョイントコネクタ１ｃ，１ｅ間に跨って夫々接続されることになるが、ジョイントコネクタ１ｃでは最外位置の端子金具４１ａ及び４６ｂに、ジョイントコネクタ１ｅでは最外位置の端子金具５６に夫々配線すればよいので、他の二連端子等に干渉することがなく、容易に布線可能となる。
こうして電線６１〜６９が圧接固定されると、各サブ回路７０〜７５の形成が完了する。特に、ジョイントコネクタ１ｃ，１ｄ間及び１ｃ，１ｅ間に配線される電線６５，６７も二連端子４１，５１間及び４６，５６間に夫々圧接固定されることで、ジョイントコネクタ１ｃ，１ｄ間に跨るサブ回路７１とサブ回路７２間のジョイントと、ジョイントコネクタ１ｃ，１ｅ間に跨るサブ回路７０，７３，７４間のジョイントとが同時に完了することになる。
【００２２】
このように、上記形態２のジョイントコネクタ１ｃ及びそれを用いた電線布線方法によれば、製造ライン上で径が異なる電線同士の接続が容易に行える。よって、従来の集中ジョイントのようなオフライン工程が不要となり、作業の簡略化や平準化が可能となって製造効率が向上する。勿論作業エリアが拡大することもなく、コストアップも抑えられる。また、最外位置の端子金具４１ａ，４６ｂを異径の電線の接続用としているので、他のプレートや二連端子と干渉させずに電線をスルーさせて容易に布線でき、より良好な作業性が得られる。
また、ここでも二連端子４１の両端子金具４１ａ，４１ｂは、夫々複数の径の電線を接続可能で、且つ接続可能な電線径同士が重複しない構成であるから、二連端子において準備すべきサイズの数を削減することができる上、広い電線径範囲での接続も可能となっている。
【００２３】
なお、上記形態１，２では、最外位置の端子金具を備えた二連端子の両端子金具を、夫々複数の径の電線を接続可能で、且つ接続可能な電線径同士が重複しないものとしているが、当該二連端子の両端子金具を、夫々複数の径の電線を接続可能で、且つ接続可能な電線径同士が一部のみ重複するもの（例えば一方の端子金具を０．３５〜０．５ｓｑの電線用、他方の端子金具を０．５〜１．２５ｓｑの電線用とする等）としても差し支えない。このようにすれば、二連端子において準備すべきサイズの数を削減することができる上、同一径の電線同士（上記例示では０．５ｓｑ）を接続する二連端子としても使用可能となる。
【００２４】
また、上記形態１，２では、二連端子に圧接端子を用いて電線を接続するようにしているが、溶接による溶着であっても差し支えなく、最外の端子金具を利用した異径の電線同士の容易な接続は同様に行える。
また、各プレートにおける二連端子の数も上記形態に限らず、適宜増減可能で、用いる電線の径やサブ回路の構成等も上記形態に限定されない。
さらに、本発明では、端子金具における電線の接続手段として圧接接続を例に説明したが、圧着接続などの他の接続手段であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】形態１におけるジョイントコネクタ及びそれを用いた電線の布線状態を示す概略図である。
【図２】ジョイントコネクタの斜視図である。
【図３】（Ａ）は二連端子の斜視図で、（Ｂ）は電線の圧接状態を示す。
【図４】形態２におけるジョイントコネクタ及びそれを用いた電線の布線状態を示す概略図である。
【図５】ジョイントコネクタの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１ａ〜１ｅ・・ジョイントコネクタ、２，１１・・メインプレート、３，１２・・サブプレート、４〜９，１３〜１６，４１〜４６・・圧接端子（二連端子）、２０〜２４，６１〜６９・・電線、３０〜３２，７０〜７５・・サブ回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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