(57)【要約】【課題】電子メールに含まれる広告を用いて新規ユーザの入会処理を行う場合に、新規ユーザの入会処理を行う場合に、ユーザにとって手間のかかる手順をなくし、さらに、正確な電子メールアドレスの情報を用いて入会手続きを進めて会員としての登録を確実にする。【解決手段】ウェブメールサーバ装置３０において送信先検出部３２は、電子メール送受信用のウェブページにて携帯電話端末１０により入力される情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出する。広告情報生成部３３は、検出した電子メールアドレスの情報と広告配信サーバ装置４０のＵＲＬとに基づいて付加参照情報を生成し、生成した付加参照情報を電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して電子メールをウェブ処理部３１を通じて携帯電話端末２０に送信する。【選択図】図１
2008140231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置にて起動されるウェブブラウザからネットワークを通じて接続された場合に電子メール送信用のウェブページの情報を前記端末装置に送信して前記ウェブブラウザに表示させ、前記端末装置にて当該電子メール送信用のウェブページに入力される情報に基づく電子メールを生成するサーバシステムであって、
前記端末装置から電子メールの送信要求を受信した場合、前記電子メール送受信用のウェブページにて入力される情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出する送信先検出手段と、
前記送信先検出手段が検出した電子メールアドレスの情報と予め定められる所定の参照情報とに基づいて付加参照情報を生成する付加情報生成手段と、
前記付加情報生成手段が生成した付加参照情報を前記電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して前記電子メールを送信する電子メール送信手段と、
を備えたことを特徴とするサーバシステム。
【請求項２】
前記付加参照情報への接続を検出する接続検出手段と、
前記接続検出手段が前記付加参照情報への接続を検出した場合、前記付加参照情報から前記送信先検出手段が検出した電子メールアドレスを復元する復元手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載のサーバシステム。
【請求項３】
前記復元手段にて復元された電子メールアドレスを送信先の電子メールアドレスとして電子メールを送信する第２の電子メール送信手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のサーバシステム。
【請求項４】
ウェブブラウザを有する端末装置と、電子メール送信用のウェブページの情報を内部に記憶するサーバシステムとを備えた電子メール配信システムであって、
前記端末装置は、
ウェブブラウザを起動し、起動したウェブブラウザより前記サーバシステムに接続要求を送信する接続要求送信手段と、
前記サーバシステムから電子メール送信用のウェブページの情報を受信し、受信した電子メール送信用のウェブページを前記ウェブブラウザに表示する表示手段と、
ユーザの操作を受けて前記電子メール送信用のウェブページにて入力を行う入力手段と、
ユーザの操作を受けて前記電子メール送信用のウェブページにて送信を指示する選択を検出した場合、前記入力手段により入力された情報を含む送信要求を前記サーバシステムに送信する送信手段と、を備え、
前記サーバシステムは、
前記端末装置から接続要求を受信した場合、内部に記憶している電子メール送信用のウェブページの情報を前記端末装置に送信するウェブページ送信手段と、
前記端末装置から該端末装置にて入力された情報を含む送信要求を受信する受信手段と、
前記端末装置から電子メールの送信要求を受信した場合、前記受信手段が受信した送信要求に含まれる情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出する送信先検出手段と、
前記送信先検出手段が検出した電子メールアドレスの情報と予め定められる所定の参照情報とに基づいて付加参照情報を生成する付加情報生成手段と、
前記付加情報生成手段が生成した付加参照情報を前記電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して前記電子メールを送信する電子メール送信手段と、
を備えたことを特徴とする電子メール配信システム。
【請求項５】
端末装置にて起動されるウェブブラウザからネットワークを通じて接続された場合に電子メール送信用のウェブページの情報を前記端末装置に送信して前記ウェブブラウザに表示させ、前記端末装置にて当該電子メール送信用のウェブページに入力される情報に基づく電子メールを生成するサーバシステムにおける電子メール配信方法であって、
前記端末装置から電子メール送信要求を受信した場合、前記電子メール送受信用のウェブページにて入力される情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出するステップと、
検出した電子メールアドレスの情報と予め定められる所定の参照情報とに基づいて付加参照情報を生成するステップと、
生成した付加参照情報を前記電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して前記電子メールを送信するステップと、
を含むことを特徴とする電子メール配信方法。
【請求項６】
端末装置にて起動されるウェブブラウザからネットワークを通じて接続された場合に電子メール送信用のウェブページの情報を前記端末装置に送信して前記ウェブブラウザに表示させ、前記端末装置にて当該電子メール送信用のウェブページに入力される情報に基づく電子メールを生成するサーバシステムのコンピュータに、
前記端末装置から電子メール送信要求を受信した場合、前記電子メール送受信用のウェブページにて入力される情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出する手順と、
検出した電子メールアドレスの情報と予め定められる所定の参照情報とに基づいて付加参照情報を生成する手順と、
生成した付加参照情報を前記電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して前記電子メールを送信する手順と、
を実行させるための電子メール配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブページにて入力される情報に基づいて電子メールを生成して送信するウェブメール機能を提供するサーバシステム、電子メール配信システム、電子メール配信方法、及び電子メール配信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示されるユーザ層に応じて電子メールに広告を付加する技術や、特許文献２に示される送信者が広告を付加して受信者に電子メールを送信することで、送信者の送信料金を軽減、あるいは無料化するといった技術が提案されている。
【０００３】
ネットワークを通じて着信メロディ等のコンテンツ配信のサービスを提供するコンテンツ配信事業者は、上記のような広告配信に関する技術を用いて電子メールにて広告を行い、当該広告に当該コンテンツ配信事業者が運営するサイトのＵＲＬ(Universal Resource Locator)を含めることで、新規ユーザが当該ＵＲＬを端末装置にて選択するだけで、当該サイトへ接続して入会の手続きを開始することを可能としている。
【特許文献１】特開２００１−２８３０９３号公報
【特許文献２】特開２００４−２９５８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のようなサイトでは、入会の際に、新規ユーザに対して電子メールアドレスを入力させ、その後、入力された電子メールアドレスに確認用の電子メールが送信できたときに、新規ユーザを会員として登録するといった手順を採用している。そのため、新規ユーザにおいては、端末装置のキーボードなどを操作して電子メールアドレスを入力しなければならず、手間のかかる手順が発生してしまい、結果として、新規ユーザが入会手続きを途中でやめてしまい、会員を得る機会を逃してしまうという問題があった。
【０００５】
また、新規ユーザにより入力された電子メールアドレスが必ずしも正しいものとは限らず、入会後に入力された電子メールアドレスに入会確認用の電子メールを送信しても送達されず、新規ユーザを会員として登録できず、その結果会員を得る機会を逃してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決すべくなされたもので、その目的は、電子メールに含まれる広告情報を用いて新規ユーザの入会処理を行う場合に、ユーザにとって手間のかかる手順をなくし、さらに、正確な電子メールアドレスの情報を用いて入会手続きを進めて、会員としての登録を確実にするサーバシステム、電子メール配信システム、電子メール配信方法、及び電子メール配信プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明は、端末装置にて起動されるウェブブラウザからネットワークを通じて接続された場合に電子メール送信用のウェブページの情報を前記端末装置に送信して前記ウェブブラウザに表示させ、前記端末装置にて当該電子メール送信用のウェブページに入力される情報に基づく電子メールを生成するサーバシステムであって、前記端末装置から電子メールの送信要求を受信した場合、前記電子メール送受信用のウェブページにて入力される情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出する送信先検出手段と、前記送信先検出手段が検出した電子メールアドレスの情報と予め定められる所定の参照情報とに基づいて付加参照情報を生成する付加情報生成手段と、前記付加情報生成手段が生成した付加参照情報を前記電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して前記電子メールを送信する電子メール送信手段と、を備えたことを特徴とするサーバシステムである。
【０００８】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記付加参照情報への接続を検出する接続検出手段と、前記接続検出手段が前記付加参照情報への接続を検出した場合、前記付加参照情報から前記送信先検出手段が検出した電子メールアドレスを復元する復元手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、上記に記載の発明において、前記復元手段にて復元された電子メールアドレスを送信先の電子メールアドレスとして電子メールを送信する第２の電子メール送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、ウェブブラウザを有する端末装置と、電子メール送信用のウェブページの情報を内部に記憶するサーバシステムとを備えた電子メール配信システムであって、前記端末装置は、ウェブブラウザを起動し、起動したウェブブラウザより前記サーバシステムに接続要求を送信する接続要求送信手段と、前記サーバシステムから電子メール送信用のウェブページの情報を受信し、受信した電子メール送信用のウェブページを前記ウェブブラウザに表示する表示手段と、ユーザの操作を受けて前記電子メール送信用のウェブページにて入力を行う入力手段と、ユーザの操作を受けて前記電子メール送信用のウェブページにて送信を指示する選択を検出した場合、前記入力手段により入力された情報を含む送信要求を前記サーバシステムに送信する送信手段と、を備え、前記サーバシステムは、前記端末装置から接続要求を受信した場合、内部に記憶している電子メール送信用のウェブページの情報を前記端末装置に送信するウェブページ送信手段と、前記端末装置から該端末装置にて入力された情報を含む送信要求を受信する受信手段と、前記端末装置から電子メールの送信要求を受信した場合、前記受信手段が受信した送信要求に含まれる情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出する送信先検出手段と、前記送信先検出手段が検出した電子メールアドレスの情報と予め定められる所定の参照情報とに基づいて付加参照情報を生成する付加情報生成手段と、前記付加情報生成手段が生成した付加参照情報を前記電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して前記電子メールを送信する電子メール送信手段と、を備えたことを特徴とする電子メール配信システムである。
【００１１】
また、本発明は、端末装置にて起動されるウェブブラウザからネットワークを通じて接続された場合に電子メール送信用のウェブページの情報を前記端末装置に送信して前記ウェブブラウザに表示させ、前記端末装置にて当該電子メール送信用のウェブページに入力される情報に基づく電子メールを生成するサーバシステムにおける電子メール配信方法であって、前記端末装置から電子メール送信要求を受信した場合、前記電子メール送受信用のウェブページにて入力される情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出するステップと、検出した電子メールアドレスの情報と予め定められる所定の参照情報とに基づいて付加参照情報を生成するステップと、生成した付加参照情報を前記電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して前記電子メールを送信するステップと、を含むことを特徴とする電子メール配信方法である。
【００１２】
また、本発明は、端末装置にて起動されるウェブブラウザからネットワークを通じて接続された場合に電子メール送信用のウェブページの情報を前記端末装置に送信して前記ウェブブラウザに表示させ、前記端末装置にて当該電子メール送信用のウェブページに入力される情報に基づく電子メールを生成するサーバシステムのコンピュータに、前記端末装置から電子メール送信要求を受信した場合、前記電子メール送受信用のウェブページにて入力される情報から送信先として設定されている電子メールアドレス情報を検出する手順と、検出した電子メールアドレスの情報と予め定められる所定の参照情報とに基づいて付加参照情報を生成する手順と、生成した付加参照情報を前記電子メール送信用のウェブページにて入力される情報に基づく電子メールに付加して前記電子メールを送信する手順と、を実行させるための電子メール配信プログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、電子メールに含まれる広告情報を用いて新規ユーザの入会処理を行う場合に、ユーザにとって手間のかかる手順をなくし、さらに、正確な電子メールアドレスの情報を用いて入会手続きを進めて、会員としての登録を確実にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態による電子メール配信システム１を示す概略ブロック図である。
電子メール配信システム１は、電子メールの送信元となる携帯電話端末１０と、電子メールの送信先となる携帯電話端末２０と、ウェブメールサービスを提供するウェブメールサーバ装置３０と、広告をウェブページにて配信する広告配信サーバ装置４０と、これらを相互に接続するネットワーク１００を備えている。
【００１５】
ここで、ウェブメールサーバ装置３０が提供するウェブメールサービスとは、予め会員として登録されたユーザに対して電子メールアドレスが付与され、ウェブメールサーバ装置３０が提供するウェブページを通じて当該電子メールアドレスを用いた電子メールの送受信を可能とするサービスである。
具体的な処理としては、電子メールの送信の場合、ユーザが携帯電話端末やパーソナルコンピュータ等の端末装置を用いてウェブメールサーバ装置３０に接続し、当該ウェブメールサーバ装置３０から電子メール作成用のウェブページの情報を受信する。そして、当該ウェブページにて文字情報等を入力して電子メールを生成し、生成後に当該ウェブページに表示される送信ボタン等が選択されると、当該ウェブメールサーバ装置３０は生成された電子メールをネットワーク１００を通じて送信することになる。
また、電子メールの受信の場合、付与した電子メールアドレスを送信先とする電子メールがネットワーク１００に送出されると、送出された電子メールがウェブメールサーバ装置３０が送達され、ウェブメールサーバ装置３０が送達された電子メールを内部に記憶する。そして、ユーザが端末装置を用いてウェブメールサーバ装置３０に接続した際に、ウェブメールサーバ装置３０が内部に記憶している電子メールをウェブページにて閲覧することができ、ユーザは当該ウェブページ上で電子メールの送受信、保存、削除などを行うことになる。
【００１６】
ウェブメールサーバ装置３０において、ウェブ処理部３１は、携帯電話端末１０からの接続要求を受信して、接続要求に示されるＵＲＬ(Universal Resource Locator)で表された参照情報に応じたウェブページをウェブページＤＢ（DataBase:データベース）３６から読み出して送信元の携帯電話端末１０に送信する。ここで、ウェブページＤＢ３６に記憶されるウェブページとしては、ウェブメールサービスを提供するウェブページや、新規ユーザの入会の処理を行うためのウェブページ等が存在する。
【００１７】
送信先検出部３２は、ウェブメールのウェブページにて入力される情報に基づいて生成された電子メールの情報を含む送信要求を携帯電話端末１０から受信した際に、当該電子メールの情報において送信先として設定されている送信先の電子メールアドレスを検出する。暗号処理部３４は、新たにユーザが登録されるごとにユーザごとに異なる暗号鍵を生成し、ユーザの会員ＩＤに対応付けて後述する会員情報ＤＢ３７に記録する。また、暗号処理部３４は、送信先検出部３２が検出した送信先の電子メールアドレスを会員ごとに定められる暗号鍵で暗号化する。また、暗号処理部３４は、暗号化された電子メールアドレスを暗号鍵で復号する。
【００１８】
広告情報生成部３３は、広告配信サーバ装置４０に予め付与されているＵＲＬに、暗号処理部３４が暗号化した電子メールアドレスと、後述する携帯電話端末１０のユーザごとに付与され、会員情報ＤＢ３７に記憶されている会員ＩＤとを付加したＵＲＬ（以下、当該ＵＲＬを付加参照情報という）を生成し、生成した付加参照情報と、予め設定されている電子メールで送信可能な文字情報で示された所定の広告情報とを電子メールに付加し、これらの情報が付加された電子メールをウェブ処理部３１に送信させる。入会処理部３５は、新規ユーザの入会の処理、すなわち新規ユーザに関する情報を会員情報ＤＢ３７に対して登録し、入会に際して予め定められる情報を含んだ電子メールを生成し、登録された情報に含まれる新規ユーザの電子メールアドレスを当該電子メールの送信先としてウェブ処理部３１に送信させる。
【００１９】
会員情報ＤＢ３７は、図２に示すデータ構成を有している。会員情報ＤＢ３７のデータ構成は、「会員ＩＤ（IDentifier）」、「登録電子メールアドレス」、「暗号鍵」、「会員情報」の項目を有している。「会員ＩＤ」の項目には、会員ごとに入会処理部３５が付与する識別情報である会員ＩＤが設定される。「登録電子メールアドレス」の項目には、入会時にユーザが有している電子メールアドレスが設定される。「暗号鍵」の項目には、暗号処理部３４により生成される会員ごとに異なる暗号鍵の情報が設定される。「会員情報」の項目には、例えば、会員がコンテンツを購入した場合に、後にコンテンツの購入等に利用できるポイントを付与するサービスを行っているとき、当該ポイントの情報が記憶される。
【００２０】
接続履歴ＤＢ３８は、図３に示すデータ構成を有している。接続履歴ＤＢ３８のデータ構成は、「会員ＩＤ」、「接続検出回数」の項目を有している。「会員ＩＤ」の項目には、会員ごとに入会処理部３５が付与する会員ＩＤが設定される。「接続検出回数」の項目には、対応する「会員ＩＤ」の項目の会員ＩＤに示されるユーザが携帯電話端末１０を操作してウェブメールにより送信した電子メールにて、送信先の携帯電話端末２０のユーザが、広告配信サーバ装置４０に接続して広告のウェブページを参照し、ウェブメールサーバ装置３０にて提供するウェブメールサービスへの会員としての登録処理が行われた回数が記憶される。
【００２１】
広告配信サーバ装置４０において、ウェブ処理部４１は、携帯電話端末２０からの接続要求を受信して、接続要求に示されるＵＲＬ(Universal Resource Locator)で表された参照情報に応じたウェブページを広告情報ＤＢ４３から読み出して送信元の携帯電話端末２０に送信する。ここで、広告情報ＤＢ４３に記憶されるウェブページとしては、例えば、広告主が、ウェブメールサーバ装置３０を運営する運営者であった場合には、ウェブメールサーバ装置３０が提供するウェブメールサービスに関する広告を含んだウェブページ等が記憶されることになる。アドレス部分検出部４２は、携帯電話端末２０からの接続要求に示されるＵＲＬから、広告配信サーバ装置４０に予め付与されるＵＲＬの部分を除いたウェブメールサーバ装置３０の暗号処理部３４により暗号化された電子メールアドレスの部分の情報を検出し、検出した情報を含む入会処理要求をウェブメールサーバ装置３０に送信する。
【００２２】
次に、図４から図９を参照しつつ、電子メール配信システム１の動作について説明する。最初に、図４から図６を参照して、携帯電話端末１０からウェブメールにより電子メールが送信され、携帯電話端末２０が電子メールを受信するまでの動作について説明する。
【００２３】
下記の説明の前提として、送信元となる携帯電話端末１０のユーザは、予めウェブメールサーバ装置３０に会員として登録されているものとし、図２に示すように会員ＩＤとして「０００１」が付与されており、会員登録の際に、携帯電話端末１０のユーザが入力した「ｚｚｚ＠ｙｙｙ．ｃｏ．ｊｐ」の電子メールアドレスが会員情報ＤＢ３７に登録されているものとする。また、ユーザの会員登録の際に暗号処理部３４によりユーザごとに暗号鍵が生成され、会員情報ＤＢ３７の「暗号鍵」の項目に記憶されているものとする。なお、この電子メールアドレスは、携帯電話端末１０に通信事業者から付与される電子メールアドレスには限られず、ユーザがＩＳＰ(Internet Service Provider)などと契約している場合に、当該ＩＳＰから付与される電子メールアドレスであってもよい。
【００２４】
また、携帯電話端末１０のユーザには、会員登録の際に、ウェブメールサーバ装置３０から「ａａａ＠ｄｄｄｄ．ｃｏ．ｊｐ」の電子メールアドレスが付与されているものとする。また、携帯電話端末２０には、携帯電話端末２０に携帯電話サービスの提供を行っている携帯電話通信事業者から「ｂｂｂ＠ｄｗａｎｇｏ．ｃｏ．ｊｐ」の電子メールアドレスが付与されているものとする。また、広告配信サーバ装置４０には、ＵＲＬとして「ａｂｃｄｅｆ．ｃｏｍ」が付与されているものとする。
【００２５】
まず、携帯電話端末１０のユーザが携帯電話端末１０を操作してウェブブラウザのソフトウェアを起動し、起動したウェブブラウザにて、ウェブメールサーバ装置３０に付与されているウェブメール用のＵＲＬを入力して、ウェブメールサーバ装置３０に接続要求を送信する（ステップＳａ１）。ウェブメールサーバ装置３０のウェブ処理部３１は、接続要求を受信すると、接続要求に示されたウェブメール用のＵＲＬに応じたウェブメール用のウェブページの情報をウェブページＤＢ３６から読み出して携帯電話端末１０に送信する。携帯電話端末１０は、当該ウェブメール用のウェブページの情報を受信すると、ウェブブラウザにて図５に示すウェブページを画面に表示する（ステップＳａ２）。
【００２６】
携帯電話端末１０のユーザは、携帯電話端末１０を操作して、図５のウェブページにて入力可能な送信内容、すなわち、「Ｔｏ」の欄、「件名」の欄、「本文」の欄に対して文字情報等の入力を行う（ステップＳａ３）。このとき、「Ｔｏ」の欄には、送信先となる携帯電話端末２０の電子メールアドレスである「ｂｂｂ＠ｄｗａｎｇｏ．ｃｏ．ｊｐ」が入力される。図５に示す電子メールの内容について入力を行った後、携帯電話端末１０のユーザが携帯電話端末１０を操作して、「送信」のボタン１１を選択すると、携帯電話端末１０は、入力された送信内容を含む送信要求をウェブメールサーバ装置３０に送信する（ステップＳａ４）。
【００２７】
ウェブ処理部３１は、送信要求を受信すると、送信要求に含まれる送信内容の情報を広告情報生成部３３に入力し、また、送信内容の情報を送信先検出部３２に入力する。送信先検出部３２は、入力される送信内容から送信先として設定されている電子メールアドレスを検出し、検出した電子メールアドレスを暗号処理部３４に入力する（ステップＳａ５）。次に、送信先検出部３２により電子メールアドレスが暗号化処理部３４に入力されると、暗号処理部３４は、会員情報ＤＢ３７の携帯電話端末１０のユーザを示す「会員ＩＤ」が「０００１」のレコードの「暗号鍵」の項目に記憶されている暗号鍵を読み出す。そして、暗号処理部３４は、読み出した暗号鍵で送信先検出部３２が検出した電子メールアドレスを暗号化し、暗号化した電子メールアドレスの情報を広告情報生成部３３に入力する（ステップＳａ６）。
【００２８】
広告情報生成部３３は、予め定められる広告配信サーバ装置４０のＵＲＬ「ａｂｃｄｅｆ．ｃｏｍ」に、暗号処理部３４から入力される暗号化された電子メールアドレスの情報と、会員情報ＤＢ３７に記憶される携帯電話端末１０のユーザの会員ＩＤとを付加した付加参照情報を生成する（ステップＳａ７）。そして、広告情報生成部３３は、生成した付加参照情報と予め定められる広告情報を送信内容の本文の最後に付加した電子メールを生成し（ステップＳａ８）、ウェブ処理部３１に生成した電子メールをネットワーク１００を通じて送信させる（ステップＳａ９）。
【００２９】
携帯電話端末２０は、ネットワーク１００を通じてウェブメールサーバ装置３０から送信される電子メールを受信する。携帯電話端末２０のユーザが、携帯電話端末２０を操作して受信した電子メールの表示を実行すると、携帯電話端末２０は図６に示す画面を表示する（ステップＳａ１０）。
【００３０】
図６の画面において、「Ｆｒｏｍ」の欄には、携帯電話端末１０のユーザに対してウェブメールサーバ装置３０から付与された送信元を示す電子メールアドレス「ａａａ＠ｄｄｄｄ．ｃｏ．ｊｐ」が表示される。「件名」には、図５の画面にて携帯電話端末１０のユーザが入力した件名が表示される。受信内容を表示する表示領域２３には、図５の画面にて携帯電話端末１０のユーザが入力した本文の内容の情報（符号２１）と、ウェブメールサーバ装置３０の広告情報生成部３３にて付加された付加参照情報及び広告情報を含む情報（符号２２）が表示される。符号２２に示される情報において、「ａｂｃｄｅｆ．ｃｏｍ／？ｘｈ４８ｓｄｇｆ９０２ａ／？０００１」が、上述した広告情報生成部３３により生成される付加参照情報であり、「？ｘｈ４８ｓｄｇｆ９０２ａ」が暗号処理部３４により暗号化された携帯電話端末２０に付与されている電子メールアドレスの情報であり、「？０００１」が携帯電話端末１０のユーザの会員ＩＤである。また、付加参照情報以外の符号２２に示される情報は、広告情報生成部３３において予め定められる広告情報に対応する情報である。
なお、上記の付加参照情報に含まれる情報として上述した会員ＩＤ以外に、携帯電話端末１０のユーザを特定可能な情報であればどのような情報であってもよい。
また、携帯電話端末１０のユーザを特定可能な情報を含める代わりに、送信元のユーザの電子メールアドレス、すなわち会員情報ＤＢ３７に記憶される当該ユーザの電子メールアドレスを電子メール配信システム１にて共通な暗号鍵を用いて暗号化するようにしてもよい。
【００３１】
次に、図７から図９を参照しつつ携帯電話端末２０にて受信した電子メールが参照された後から、ウェブメールサーバ装置３０にて携帯電話端末２０のユーザの会員登録の処理が行われ、携帯電話端末２０にウェブメールサーバ装置３０から電子メールが送信されるまでの処理について説明する。
【００３２】
図４のステップＳａ１０にて、受信した電子メールが携帯電話端末２０の画面に表示され、携帯電話端末２０のユーザにより参照される（ステップＳｂ１）。そして、携帯電話端末２０のユーザが、携帯電話端末２０を操作し、符号２２に示される情報にリンクとして含まれる付加参照情報「ｈｔｔｐ：／／ａｂｃｄｅｆ．ｃｏｍ／？ｘｈ４８ｓｄｇｆ９０２ａ／？０００１」が選択されると、携帯電話端末２０はウェブブラウザを起動するとともに、付加参照情報を含む接続要求を広告配信サーバ装置４０に送信する（ステップＳｂ２）。ここで、リンクとは、ウェブページ内で、選択可能なように表示される情報であり、当該情報が選択されることで、当該情報に対応付けられるＵＲＬ等を接続先とした接続要求が送信される。
【００３３】
携帯電話端末２０から接続要求を受信した広告配信サーバ装置４０は、接続要求に示されるＵＲＬ「ａｂｃｄｅｆ．ｃｏｍ」に応じた広告のウェブページの情報を広告ＤＢ４３から読み出し、読み出したウェブページの情報を携帯電話端末２０に送信する（ステップＳｂ３）。携帯電話端末２０は、広告配信サーバ装置４０からウェブページの情報を受信すると、起動しているウェブブラウザに受信したウェブページの情報を図８に示すように表示する。図８において、ウェブページには、符号２４で示すように、ウェブメールサービスへの入会の手続きを行うことができる項目がリンク「入会はここから！」として含まれている。
【００３４】
携帯電話端末２０のユーザが、携帯電話端末２０を操作することにより、図８の符号２４で示されるリンクが選択されると、携帯電話端末２０は、入会要求を広告配信サーバ装置４０に送信する（ステップＳｂ４）。広告配信サーバ装置４０が携帯電話端末２０から入会要求を受信すると、アドレス部分検出部４２は、携帯電話端末２０からの接続要求に示されたＵＲＬ「ａｂｃｄｅｆ．ｃｏｍ／？ｘｈ４８ｓｄｇｆ９０２ａ／？０００１」から電子メールアドレスが暗号化された部分の情報である「？ｘｈ４８ｓｄｇｆ９０２ａ」の部分と、会員ＩＤを示す「？０００１」の部分とを検出し（ステップＳｂ５）、検出した電子メールアドレスが暗号化された部分と会員ＩＤの部分の情報を含む入会処理要求をウェブメールサーバ装置３０に送信する（ステップＳｂ６）。
【００３５】
広告配信サーバ装置４０から入会処理要求を受信すると、ウェブメールサーバ装置３０の入会処理部３５は、受信した入会処理要求に含まれる電子メールアドレスが暗号化された部分と会員ＩＤの部分の情報を暗号処理部３４に入力する。暗号処理部３４は、会員ＩＤの部分の情報に基づいて、会員情報ＤＢ３７の「暗号鍵」の項目に記憶される当該会員ＩＤに対応する暗号鍵を読み出し、読み出した暗号鍵で入力された情報の復号処理を行う。そして、暗号処理部３４は、会員ＩＤと復号した電子メールアドレスの情報とを入会処理部３５に入力する（ステップＳｂ７）。
【００３６】
次に、入会処理部３５は、暗号処理部３４から会員ＩＤと復号された電子メールアドレスの情報が入力されると、新たに会員ＩＤを生成するとともに会員情報ＤＢ３７にレコードを１つ生成し、生成したレコードの「会員ＩＤ」の項目に、生成した会員ＩＤを記録し、「登録電子メールアドレス」の項目に、復号された電子メールアドレスを記録する（ステップＳｂ８）。この記録処理により、携帯電話端末２０のユーザは、ウェブメールサーバ装置３０にて提供されるウェブメールサービスの会員として登録されることになる。次に、入会処理部３５は、入力された会員ＩＤに対応する接続履歴ＤＢ３８の「接続検出回数」の項目に記憶される数値に１を加える。これにより、携帯電話端末１０のユーザにより送信された電子メールに基づいて会員登録が行われたことが記録されることになる。なお、接続履歴ＤＢ３８に当該会員ＩＤのレコードが存在しない場合、レコードを生成し、生成したレコードの「接続検出回数」の項目に１を加える（ステップＳｂ９）。
【００３７】
入会処理部３５は、復号された電子メールアドレスの会員情報ＤＢ３７への記録が完了すると、入会完了応答を広告配信サーバ装置４０に送信する（ステップＳｂ１０）。入会完了応答を受信した広告配信サーバ装置４０は、ステップＳｂ４における携帯電話端末２０からの入会要求の応答として、広告情報ＤＢ４３から入会完了を示すウェブページの情報を読み出して、読み出したウェブページの情報を携帯電話端末２０に送信する（ステップＳｂ１１）。一方、ウェブメールサーバ装置３０の入会処理部３５は、新たに会員登録を行った携帯電話端末２０のユーザに対して入会時に送信する電子メールを生成し、会員情報ＤＢ３７に新たに登録を行った携帯電話端末２０の電子メールアドレスを送信先として設定し生成した電子メールを送信する。ここで、当該電子メールには、生成される際に、予め定められる無料で提供する着信メロディ等のコンテンツの情報が入会処理部３５により添付される（ステップＳｂ１２）。
【００３８】
図９は、ウェブメールサーバ装置３０から送信される入会案内の電子メールを受信した携帯電話端末２０にて、受信した電子メールが表示された状態の画面を示した図である。当該画面にて、「Ｆｒｏｍ」の欄には、送信元であるウェブメールサーバ装置３０の電子メールアドレス「ｑｑｑｑｑｑｑ＠ｐｐｐ．ｃｏｍ」が表示され、「件名」には、添付ファイルの種別を示した「着信メロディ」が表示され、「添付」には、添付されたコンテンツのファイル名が表示され、表示領域２５には、入会処理部３５にて予め設定されており、電子メール生成時に挿入された文章情報が表示される。
【００３９】
上記の実施形態の構成により、携帯電話端末２０のユーザは、広告配信サーバ装置４０から送信される広告のウェブページにて、ウェブメールサービスへの入会の手続きを行うことができる項目を選択することで、電子メールアドレスの入力を行うことなく、ウェブメールサーバ装置３０が提供するウェブメールサービスの会員となることが可能となる。
【００４０】
また、上記の実施形態の構成では、電子メールを受信した携帯電話端末２０が、広告配信サーバ装置４０に接続した後に、暗号化された携帯電話端末２０の電子メールアドレスの情報を用いて入会の処理を開始し、会員の登録の処理を行うという手順が実行されている。この手順により、当該電子メールアドレスは、携帯電話端末２０に送信可能なことが保証されており、送信できなかった場合には、携帯電話端末２０から広告配信サーバ装置４０に接続が行われないため、当該接続が行われたことをもって携帯電話端末２０の電子メールアドレスの情報の正確性が担保されている。そのため、電子メールアドレスの入力誤りにより、会員として登録する機会を逃すことなく、入会の意思をもったユーザを確実に会員として登録することが可能となる。
【００４１】
また、上記の実施形態の構成では、入会に際して、ユーザに対して自らの電子メールアドレスを入力する手順が存在しないことから、入会の意思を持っているユーザに関しては、ウェブページに表示される入会の手続きを行うことができる項目を選択するだけで確実に会員として登録されるまでの処理が行われる。
【００４２】
また、上記の実施形態の構成により、接続履歴ＤＢ３８には、ウェブメールにて送信を行ったユーザごとに、当該ユーザの送信により入会処理が行われた履歴が記憶されているため、ウェブメールを送信したユーザに対して、コンテンツの購入等に利用できるポイントを付与するなどのサービスを提供することが可能となる。このようなサービスを提供することで、ウェブメールサービスの会員に対してウェブメールの利用機会を高めるインセンティブを与えることにもなる。具体的には、会員情報ＤＢ３７の会員情報にポイントの情報が記憶されており、接続履歴ＤＢ３８の「接続検出回数」が増加するごとに、会員情報ＤＢ３７の当該ユーザのポイント数を増加させる処理が行われることになる。
【００４３】
また、上記の実施形態の構成により、新たに会員として登録されたユーザに対して、無料のコンテンツを添付して電子メールを送信することを可能としている。これにより、従来のように電子メールに、ウェブメールサービスに入会させるためのウェブメールサーバ装置３０のＵＲＬを添付するだけの構成に比べて、ウェブメールサービスへ入会させる動機付け、すなわちインセンティブを高めることにもなる。
【００４４】
また、上記の実施形態の構成では、ウェブメールサーバ装置３０にて会員の登録処理が完了した後に、接続履歴ＤＢ３８の「接続検出回数」に記憶される数値を増加させるようにしているが、本発明は、当該実施形態に限られず、例えば、広告配信サーバ装置４０に携帯電話端末２０から接続が検出された時点で、「接続検出回数」に記憶させる数値を増加させるようにしてもよい。このようにすることで、サービスへの入会を伴わず、広告を参照した回数に応じて送信元の携帯電話端末１０のユーザに当該ウェブメールの利用機会を高めるインセンティブを与えることができる。
【００４５】
また、上記の実施形態の構成では、付加参照情報に会員ＩＤを含んだ状態で、付加参照情報を携帯電話端末２０に送信するようにしているが、本発明は当該実施形態の構成に限られず、以下のような構成としてもよい。すなわち、会員情報ＤＢ３７に会員として登録されるユーザごとに異なる暗号鍵を付与するのではなく、全てのユーザに対して共通の暗号鍵を付与するようにしてもよい。この場合、会員数が１００万人等の膨大な数に増加した場合に迅速に処理を行うことができるという効果がある。
【００４６】
また、上記の実施形態の構成では、付加参照情報に会員ＩＤを含めるようにしたが、付加参照情報に会員ＩＤを含める必要はなく、図７のステップＳｂ７の復号処理において、会員情報ＤＢ３７の「暗号鍵」の項目に記憶される全ての暗号鍵を用いて復号できるまで復号処理を行うようにしてもよい。そして、復号できた際の「暗号鍵」に対応する「会員ＩＤ」に記憶される会員ＩＤのユーザが送信元のユーザであることを特定することができる。なお、復号できたか否かの判定は、送信先の電子メールアドレスに対して暗号化を行う場合に、送信先の電子メールアドレスに対するチェックサムを生成して、暗号鍵とともに記憶させておき、記憶されているチェックサムと、復号処理において復号後の情報のチェックサムとが一致するか否かにより行なうこととなる。
【００４７】
また、上記の実施形態の構成では、ウェブメールサーバ装置３０と、広告配信サーバ装置４０とはネットワーク１００を介して接続されているが、これらの装置の構成を一体としたサーバシステムとして構成されるようにしてもよい。
【００４８】
また、上記の実施形態の構成では、ウェブメールサーバ装置３０におけるユーザのサービスへの会員登録を対象として処理の説明を行っているが、本発明は、当該実施形態には限られず、他のサーバ装置により提供されるサービスへの会員の登録を対象として構成してもよい。このとき、入会処理部３５は、他のサーバ装置に備えられ、ウェブメールサーバ装置３０は、当該他のサーバ装置から暗号化された電子メールアドレスの復号が要求され、当該要求に対して復号した電子メールアドレスを当該他のサーバ装置に応答する構成になる。
【００４９】
また、上記の実施形態の構成では、端末装置として、携帯電話端末１０及び携帯電話端末２０を一例として説明したが、本発明は、当該実施形態に限られず、携帯電話端末１０及び携帯電話端末２０の代わりにパーソナルコンピュータ等にも適用することが可能である。
【００５０】
また、本発明に記載のサーバシステムは、ウェブメールサーバ装置３０と広告配信サーバ装置４０とを一体として構成したものに対応する。また、本発明に記載の送信先検出手段は、送信先検出部３２に対応し、付加情報生成手段は、広告情報生成部３３及び暗号処理部３４に対応し、電子メール送信手段は、広告情報生成部３３及びウェブ処理部３１に対応する。また、本発明に記載の接続検出手段は、ウェブ処理部４１に対応し、復元手段は、アドレス部分検出部４２及び暗号処理部３４に対応する。また、本発明に記載の第２の電子メール送信手段は、入会処理部３５及びウェブ処理部３１に対応する。
【００５１】
上述のウェブメールサーバ装置３０、広告配信サーバ装置４０は内部に、コンピュータシステムを有している。そして、上述したウェブメールサーバ装置３０、広告配信サーバ装置４０に係る処理は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態における電子メール配信システムを示すブロック図である。
【図２】同実施形態における会員情報ＤＢのデータ構成を示した図である。
【図３】同実施形態における接続履歴ＤＢのデータ構成を示した図である。
【図４】同実施形態における電子メール配信システムの動作（その１）を示したシーケンス図である。
【図５】同実施形態における送信元の携帯電話端末の画面表示を示した図である。
【図６】同実施形態における送信先の携帯電話端末にて電子メールを受信した際の画面表示を示した図である。
【図７】同実施形態における電子メール配信システムの動作（その２）を示したシーケンス図である。
【図８】同実施形態における送信先の携帯電話端末にて広告配信サーバ装置に接続した際の画面表示を示した図である。
【図９】同実施形態における送信先の携帯電話端末にて会員登録後に電子メールを受信した際の画面表示を示した図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    電子メール配信システム
１０  携帯電話端末
２０  携帯電話端末
３０  ウェブメールサーバ装置
３１  ウェブ処理部
３２  送信先検出部
３３  広告情報生成部
３４  暗号処理部
３５  入会処理部
３６  ウェブページＤＢ
３７  会員情報ＤＢ
３８  接続履歴ＤＢ
４０  広告配信サーバ装置
４１  ウェブ処理部
４２  アドレス部分検出部
４３  広告情報ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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