(57)【要約】【課題】元の情報を安全性の高い形態で出力し、出力された情報から元の情報を再現することが可能な情報処理システムを提供する。【解決手段】情報処理システム１は、ランダムな特徴が分布している第１の媒体から読み取られる、上記第１の媒体の対象位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する第１の特徴情報取得部１１と、上記取得された特徴情報を出力する特徴情報出力部１２と、ランダムな特徴が分布している第２の媒体から読み取られる、上記第２の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する第２の特徴情報取得部２１と、上記出力された特徴情報と上記取得された各位置の特徴情報とを照合し、上記出力された特徴情報と合致すると判断される上記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する上記第２の媒体の位置を表す情報を出力する情報出力部２２と、を有する。【選択図】図１
2008259007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランダムな特徴が分布している第１の媒体から読み取られる、前記第１の媒体の対象位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する第１の特徴情報取得手段と、
前記取得された特徴情報を出力する特徴情報出力手段と、
ランダムな特徴が分布している第２の媒体から読み取られる、前記第２の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する第２の特徴情報取得手段と、
前記出力された特徴情報と前記取得された各位置の特徴情報とを照合し、前記出力された特徴情報と合致すると判断される前記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、
を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理システムであって、
前記第１の特徴情報取得手段は、前記対象位置を示す位置情報を取得し、当該位置情報に基づいて前記特徴情報を取得する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の情報処理システムであって、
前記第１の特徴情報取得手段は、画像情報を取得し、当該画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する前記第１の媒体の位置を示す情報を前記位置情報として取得する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項４】
請求項２に記載の情報処理システムであって、
前記第１の特徴情報取得手段は、前記対象位置の色を示す色情報をさらに取得し、
前記特徴情報出力手段は、前記特徴情報と前記色情報とを関連付けて出力し、
前記情報出力手段は、前記出力された特徴情報と合致すると判断される前記取得された特徴情報が存在する場合に、前記第２の媒体の位置を表す情報を、前記出力された特徴情報と関連付けて出力された色情報と関連付けて出力する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項５】
請求項４に記載の情報処理システムであって、
前記第１の特徴情報取得手段は、画像情報を取得し、当該画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する前記第１の媒体の位置を示す情報を前記位置情報として取得し、前記点の色を示す情報を前記色情報として取得する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか１項に記載の情報処理システムであって、
前記第１の特徴情報取得手段は、前記第１の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得した後に、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項７】
請求項１に記載の情報処理システムであって、
前記第１の特徴情報取得手段は、前記第１の媒体から特徴を読み取る移動操作可能な読取器を含み、移動操作される前記読取器の位置に対応する前記第１の媒体の位置に存在する特徴を前記読取器により読み取って、当該特徴を表す特徴情報を取得する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の情報処理システムであって、
前記特徴情報出力手段は、複数の特徴情報を出力する場合、特徴の連続性を元に特徴情報同士の位置関係が認識されないように、互いに離れた複数の対象位置の特徴情報を出力する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の情報処理システムであって、
前記第１および第２の媒体は、光学的に読み取り可能なランダムな特徴が表面に沿って分布している紙であり、
前記特徴情報は、前記媒体に光を照射して反射光または透過光を読み取ることにより得られる、所定の大きさの領域における反射光または透過光の強度分布を表す情報である、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の情報処理システムであって、
前記情報出力手段は、前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する処理として、前記第２の媒体そのものの前記位置を可視化する処理を行う、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１１】
請求項１から９のいずれか１項に記載の情報処理システムであって、
前記情報出力手段は、前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する処理として、前記第２の媒体とは異なる媒体の、前記第２の媒体の位置に対応する位置を可視化する処理を行う、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１２】
ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の対象位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、
前記取得された特徴情報を出力する特徴情報出力手段と、
を有することを特徴とする特徴情報出力装置。
【請求項１３】
ランダムな特徴が分布している第２の媒体から読み取られる、前記第２の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、
ランダムな特徴が分布している第１の媒体の対象位置に存在する特徴を表す、予め出力された特徴情報と、前記取得された各位置の特徴情報とを照合し、前記出力された特徴情報と合致すると判断される前記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、
を有することを特徴とする情報出力装置。
【請求項１４】
コンピュータに、
ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の対象位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する手順と、
前記取得された特徴情報を出力する手順と、
を実行させることを特徴とする特徴情報出力プログラム。
【請求項１５】
コンピュータに、
ランダムな特徴が分布している第２の媒体から読み取られる、前記第２の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する手順と、
ランダムな特徴が分布している第１の媒体の対象位置に存在する特徴を表す、予め出力された特徴情報と、前記取得された各位置の特徴情報とを照合し、前記出力された特徴情報と合致すると判断される前記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する手順と、
を実行させることを特徴とする情報出力プログラム。
【請求項１６】
ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、
対象位置を示す位置情報を取得し、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する特徴情報出力手段と、
前記取得された各位置の特徴情報を用いて、前記出力された特徴情報に対応する前記媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、
を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１７】
特徴情報出力装置と、情報出力装置と、を含み、
前記特徴情報出力装置は、
ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、
対象位置を示す位置情報を取得し、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する特徴情報出力手段と、
を有し、
前記情報出力装置は、
前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、
前記特徴情報出力装置により出力された特徴情報を受け取る特徴情報受取手段と、
前記取得された各位置の特徴情報を用いて、前記受け取られた特徴情報に対応する前記媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、
を有する、
ことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１８】
ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、
対象位置を示す位置情報を取得し、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する特徴情報出力手段と、
を有することを特徴とする特徴情報出力装置。
【請求項１９】
ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、
前記媒体の各位置の特徴情報の中から選択的に出力された特徴情報を受け取る特徴情報受取手段と、
前記取得された各位置の特徴情報を用いて、前記受け取られた特徴情報に対応する前記媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、
を有することを特徴とする情報出力装置。
【請求項２０】
コンピュータに、
ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する手順と、
対象位置を示す位置情報を取得し、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する手順と、
を実行させることを特徴とする特徴情報出力プログラム。
【請求項２１】
コンピュータに、
ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する手順と、
前記媒体の各位置の特徴情報の中から選択的に出力された特徴情報を受け取る手順と、
前記取得された各位置の特徴情報を用いて、前記受け取られた特徴情報に対応する前記媒体の位置を表す情報を出力する手順と、
を実行させることを特徴とする情報出力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システム、特徴情報出力装置、情報出力装置、特徴情報出力プログラム、および情報出力プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
元の情報を暗号化して暗号化情報を記録し、記録された暗号化情報を復号化して元の情報を再現する技術がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、受信した印刷データを暗号化して外部記憶媒体に保存し、上記印刷データの印刷指示および復号用鍵が入力された際に、外部記憶媒体の印刷データを復号化して印刷する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、自己の秘密鍵と対となる公開鍵によって暗号化された暗号化電子画像情報が入力されたときに、当該秘密鍵によって暗号化電子画像情報を復号し、復号した電子画像情報を可視画像として印刷する画像出力装置が開示されている。
【０００５】
なお、特許文献３には、ランダム性を有する読み取り可能な固有の特徴が表面に沿って分布している固体の真偽を判定する真偽判定方法が開示されている。この方法では、真の固体の特徴が予め読み取られることで得られた、真の固体上に分布する特徴を表す基準データを取得すると共に、判定対象の固体の特徴を読み取ることで、判定対象の固体上に分布する特徴を表す照合データを求める。そして、基準データおよび照合データに基づき、真の固体および判定対象の固体のうちの一方の固体上の所定サイズの第１領域に分布する特徴を表すデータと、他方の固体上で上記第１領域と同サイズの第２領域に分布する特徴を表すデータとの相関値を演算することを、上記他方の固体上での上記第２領域の位置を上記所定サイズよりも大きい領域内で移動させながら繰り返す。そして、演算によって得られた複数の相関値の最大値および該複数の相関値から求まる相関値の分布具合を表す特徴量に基づいて、判定対象の固体の真偽を判定する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２４９５９８号公報
【特許文献２】特開２００５−５００４１号公報
【特許文献３】特開２００５−３８３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、より安全性の高い情報伝達の仕組みが望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は、元の情報を安全性の高い形態で出力し、出力された情報から元の情報を再現することが可能な情報処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る情報処理システムは、ランダムな特徴が分布している第１の媒体から読み取られる、前記第１の媒体の対象位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する第１の特徴情報取得手段と、前記取得された特徴情報を出力する特徴情報出力手段と、ランダムな特徴が分布している第２の媒体から読み取られる、前記第２の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する第２の特徴情報取得手段と、前記出力された特徴情報と前記取得された各位置の特徴情報とを照合し、前記出力された特徴情報と合致すると判断される前記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一態様では、前記第１の特徴情報取得手段は、前記対象位置を示す位置情報を取得し、当該位置情報に基づいて前記特徴情報を取得する。
【００１１】
また、本発明の一態様では、前記第１の特徴情報取得手段は、画像情報を取得し、当該画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する前記第１の媒体の位置を示す情報を前記位置情報として取得する。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記第１の特徴情報取得手段は、前記対象位置の色を示す色情報をさらに取得し、前記特徴情報出力手段は、前記特徴情報と前記色情報とを関連付けて出力し、前記情報出力手段は、前記出力された特徴情報と合致すると判断される前記取得された特徴情報が存在する場合に、前記第２の媒体の位置を表す情報を、前記出力された特徴情報と関連付けて出力された色情報と関連付けて出力する。
【００１３】
また、本発明の一態様では、前記第１の特徴情報取得手段は、画像情報を取得し、当該画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する前記第１の媒体の位置を示す情報を前記位置情報として取得し、前記点の色を示す情報を前記色情報として取得する。
【００１４】
また、本発明の一態様では、前記第１の特徴情報取得手段は、前記第１の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得した後に、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得する。
【００１５】
また、本発明の一態様では、前記第１の特徴情報取得手段は、前記第１の媒体から特徴を読み取る移動操作可能な読取器を含み、移動操作される前記読取器の位置に対応する前記第１の媒体の位置に存在する特徴を前記読取器により読み取って、当該特徴を表す特徴情報を取得する。
【００１６】
また、本発明の一態様では、前記特徴情報出力手段は、複数の特徴情報を出力する場合、特徴の連続性を元に特徴情報同士の位置関係が認識されないように、互いに離れた複数の対象位置の特徴情報を出力する。
【００１７】
また、本発明の一態様では、前記第１および第２の媒体は、光学的に読み取り可能なランダムな特徴が表面に沿って分布している紙であり、前記特徴情報は、前記媒体に光を照射して反射光または透過光を読み取ることにより得られる、所定の大きさの領域における反射光または透過光の強度分布を表す情報である。
【００１８】
また、本発明の一態様では、前記情報出力手段は、前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する処理として、前記第２の媒体そのものの前記位置を可視化する処理を行う。
【００１９】
また、本発明の一態様では、前記情報出力手段は、前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する処理として、前記第２の媒体とは異なる媒体の、前記第２の媒体の位置に対応する位置を可視化する処理を行う。
【００２０】
本発明に係る特徴情報出力装置は、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の対象位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、前記取得された特徴情報を出力する特徴情報出力手段と、を有することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る情報出力装置は、ランダムな特徴が分布している第２の媒体から読み取られる、前記第２の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、ランダムな特徴が分布している第１の媒体の対象位置に存在する特徴を表す、予め出力された特徴情報と、前記取得された各位置の特徴情報とを照合し、前記出力された特徴情報と合致すると判断される前記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、を有することを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係る特徴情報出力プログラムは、コンピュータに、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の対象位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する手順と、前記取得された特徴情報を出力する手順と、を実行させることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係る情報出力プログラムは、コンピュータに、ランダムな特徴が分布している第２の媒体から読み取られる、前記第２の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する手順と、ランダムな特徴が分布している第１の媒体の対象位置に存在する特徴を表す、予め出力された特徴情報と、前記取得された各位置の特徴情報とを照合し、前記出力された特徴情報と合致すると判断される前記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する前記第２の媒体の位置を表す情報を出力する手順と、を実行させることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明に係る情報処理システムは、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、対象位置を示す位置情報を取得し、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する特徴情報出力手段と、前記取得された各位置の特徴情報を用いて、前記出力された特徴情報に対応する前記媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、を有することを特徴とする。
【００２５】
また、本発明に係る情報処理システムは、特徴情報出力装置と、情報出力装置と、を含み、前記特徴情報出力装置は、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、対象位置を示す位置情報を取得し、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する特徴情報出力手段と、を有し、前記情報出力装置は、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、前記特徴情報出力装置により出力された特徴情報を受け取る特徴情報受取手段と、前記取得された各位置の特徴情報を用いて、前記受け取られた特徴情報に対応する前記媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、を有する、ことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係る特徴情報出力装置は、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、対象位置を示す位置情報を取得し、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する特徴情報出力手段と、を有することを特徴とする。
【００２７】
また、本発明に係る情報出力装置は、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する特徴情報取得手段と、前記媒体の各位置の特徴情報の中から選択的に出力された特徴情報を受け取る特徴情報受取手段と、前記取得された各位置の特徴情報を用いて、前記受け取られた特徴情報に対応する前記媒体の位置を表す情報を出力する情報出力手段と、を有することを特徴とする。
【００２８】
また、本発明に係る特徴情報出力プログラムは、コンピュータに、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する手順と、対象位置を示す位置情報を取得し、前記取得された各位置の特徴情報の中から、前記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する手順と、を実行させることを特徴とする。
【００２９】
また、本発明に係る情報出力プログラムは、コンピュータに、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、前記媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する手順と、前記媒体の各位置の特徴情報の中から選択的に出力された特徴情報を受け取る手順と、前記取得された各位置の特徴情報を用いて、前記受け取られた特徴情報に対応する前記媒体の位置を表す情報を出力する手順と、を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、元の情報を安全性の高い形態で出力し、出力された情報から元の情報を再現することが可能となる。
【００３１】
請求項２に記載の発明によれば、位置情報に基づいて特徴情報を取得することができる。
【００３２】
請求項３に記載の発明によれば、画像情報から位置情報を取得することができ、元の画像情報を安全性の高い形態で出力し、出力された情報から元の画像情報を再現することが可能となる。
【００３３】
請求項４に記載の発明によれば、色情報の再現が可能となる。
【００３４】
請求項５に記載の発明によれば、画像情報から色情報を取得することができ、元の画像情報の色情報を再現することが可能となる。
【００３５】
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、容易に特徴情報を取得することが可能となる。
【００３６】
請求項７に記載の発明によれば、利用者の操作に基づいて特徴情報を取得することが可能となる。
【００３７】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、特徴の連続性を元に出力された特徴情報のみから情報が再現されてしまう可能性を回避または軽減することが可能となる。
【００３８】
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、簡易化や低コスト化を図ることが可能となる。
【００３９】
請求項１０に記載の発明によれば、情報の再現を１回に限定することが可能となる。
【００４０】
請求項１１に記載の発明によれば、情報を複数回再現することが可能となる。
【００４１】
請求項１２に記載の発明によれば、元の情報を安全性の高い形態で出力することが可能となる。
【００４２】
請求項１３に記載の発明によれば、安全性の高い形態で出力された情報から、元の情報を再現することが可能となる。
【００４３】
請求項１４に記載の発明によれば、元の情報を安全性の高い形態で出力することが可能となる。
【００４４】
請求項１５に記載の発明によれば、安全性の高い形態で出力された情報から、元の情報を再現することが可能となる。
【００４５】
請求項１６に記載の発明によれば、元の情報を安全性の高い形態で出力し、出力された情報から元の情報を再現することが可能となる。
【００４６】
請求項１７に記載の発明によれば、元の情報を安全性の高い形態で出力し、出力された情報から元の情報を再現することが可能となる。
【００４７】
請求項１８に記載の発明によれば、元の情報を安全性の高い形態で出力することが可能となる。
【００４８】
請求項１９に記載の発明によれば、安全性の高い形態で出力された情報から、元の情報を再現することが可能となる。
【００４９】
請求項２０に記載の発明によれば、元の情報を安全性の高い形態で出力することが可能となる。
【００５０】
請求項２１に記載の発明によれば、安全性の高い形態で出力された情報から、元の情報を再現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００５２】
＜第１の実施の形態＞
［システム全体の構成および動作］
図１は、第１の実施の形態に係る情報処理システム１の構成の一例を示すブロック図である。図１において、情報処理システム１は、特徴情報出力装置１０と情報出力装置２０とを有する。
【００５３】
特徴情報出力装置１０は、元の情報に対応する所定の特徴情報を出力する装置である。特徴情報出力装置１０は、第１の特徴情報取得部１１と特徴情報出力部１２とを有する。
【００５４】
第１の特徴情報取得部１１は、ランダムな特徴が分布している第１の媒体から読み取られる、当該第１の媒体の対象位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する。
【００５５】
例えば、図２に示される例では、第１の特徴情報取得部１１は、第１の媒体Ｍ１から、当該第１の媒体Ｍ１上の対象位置Ｐ１，Ｐ２，・・・，Ｐｎ（ｎは１以上の整数）に存在する特徴を読み取って、当該特徴を表す特徴情報Ｃ１，Ｃ２，・・・，Ｃｎを取得する。
【００５６】
上記第１の媒体は、例えば、光学的に読み取り可能なランダムな特徴が表面に沿って分布している紙である。具体的には、第１の媒体は、繊維質材料の絡み具合のランダム性に起因して、光透過率または光反射率が表面に沿ってランダムに分布している紙である。すなわち、第１の媒体は、光透過率または光反射率のランダムなパターン（紙指紋とも呼ばれる）を持つ紙である。そして、上記特徴情報は、例えば、第１の媒体である紙に光を照射して反射光または透過光を読み取ることにより得られる、所定の大きさの領域における反射光または透過光の強度分布を表す情報である。
【００５７】
特徴情報出力部１２は、第１の特徴情報取得部１１により取得された特徴情報を出力する。
【００５８】
一つの態様では、特徴情報出力部１２は、上記特徴情報を記憶装置に記録する。例えば、図２に示される例では、特徴情報出力部１２は、対象位置Ｐ１，Ｐ２，・・・，Ｐｎに対応する特徴情報Ｃ１，Ｃ２，・・・，Ｃｎを記憶装置に記録する。
【００５９】
別の一つの態様では、特徴情報出力部１２は、上記特徴情報を、インターネットや電話回線等の通信路を介して、情報出力装置２０に送信する。
【００６０】
情報出力装置２０は、特徴情報出力装置１０により出力された情報から元の情報を再現し、再現された情報を出力する装置である。情報出力装置２０は、第２の特徴情報取得部２１と情報出力部２２とを有する。
【００６１】
第２の特徴情報取得部２１は、ランダムな特徴が分布している第２の媒体から読み取られる、当該第２の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する。
【００６２】
ここで、第２の媒体は、情報再現用の特徴情報が読み取られる媒体であり、上記第１の媒体は、特徴情報出力用の特徴情報が読み取られる媒体である。この点で、第１の媒体と第２の媒体とは論理的に区別されるものである。したがって、本実施の形態では、第１の媒体から特徴情報を読み取る処理と、第２の媒体から特徴情報を読み取る処理とが、別々に行われる。
【００６３】
情報出力部２２は、特徴情報出力部１２により出力された特徴情報を取得し、当該出力された特徴情報と、第２の特徴情報取得部２１により取得された各位置の特徴情報とを照合し、上記出力された特徴情報と合致すると判断される上記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する第２の媒体の位置を表す情報を出力する。
【００６４】
ここで、情報出力部２２は、上記出力された特徴情報を適宜の方法で取得することができる。例えば、情報出力部２２は、特徴情報が記録された記憶装置からインターネットや電話回線等の通信路を介して特徴情報を取得してもよいし、特徴情報が記録された可搬性の記録媒体から特徴情報を読み出してもよい。また、情報出力部２２は、特徴情報出力部１２から送信された特徴情報を受信してもよい。
【００６５】
第２の媒体が第１の媒体と物理的に同一のものである場合、情報出力部２２は、出力された特徴情報と、第２の媒体の特定の位置（対象位置に相当する位置）の特徴情報とが合致すると判断し、当該特徴情報に対応する第２の媒体の位置（対象位置に相当する位置）を表す情報を出力する。
【００６６】
例えば、図２に示される例では、情報出力部２２は、記録された特徴情報Ｃ１，Ｃ２，・・・，Ｃｎと、対象位置Ｐ１，Ｐ２，・・・，Ｐｎに対応する第２の媒体Ｍ２の位置Ｐ１’，Ｐ２’，・・・，Ｐｎ’の特徴情報Ｃ１’，Ｃ２’，・・・，Ｃｎ’とがそれぞれ合致すると判断し、位置Ｐ１’，Ｐ２’，・・・，Ｐｎ’を表す情報を出力する。例えば、情報出力部２２は、第２の媒体Ｍ２そのものの位置Ｐ１’，Ｐ２’，・・・，Ｐｎ’を印刷により可視化する。
【００６７】
このように、第２の媒体が第１の媒体と物理的に同一のものである場合には、出力された特徴情報から位置に関する情報が再現される。また、位置の集合を画像情報と捉えれば、画像情報が再現されると言える。例えば、図２の例では、文字「Ｚ」を表す画像が再現される。
【００６８】
一方、第２の媒体が第１の媒体と物理的に異なるものである場合には、第２の媒体は第１の媒体の対象位置の特徴を含まないので、情報出力部２２は、位置を表す情報を出力せず、情報は再現されない。
【００６９】
上記の特徴情報出力装置１０および情報出力装置２０は、それぞれ、例えばコンピュータにより実現され、各装置１０，２０の機能は、ハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現される。例えば、各装置１０，２０の機能は、ＲＯＭ(Read Only Memory)やハードディスク装置等の記録媒体に記録されたプログラムがメインメモリに読み出されてＣＰＵ(Central Processing Unit)により実行されることによって実現される。上記プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されて提供されることも可能であるし、データ信号として通信により提供されることも可能である。
【００７０】
ただし、特徴情報出力装置１０および情報出力装置２０の物理的な構成は、上記に限定されない。例えば、上記各装置１０，２０の機能は、ハードウェアのみにより実現されてもよい。また、情報処理システム１は、様々な物理的構成により実現され得る。例えば、上記各装置１０，２０は、物理的に１つの装置により実現されてもよいし、複数の装置により実現されてもよい。また、特徴情報出力装置１０および情報出力装置２０は、物理的に一つの装置により実現されてもよい。
【００７１】
上記の情報処理システム１は、例えば次のように使用される。
【００７２】
情報伝達元の利用者は、特徴情報出力装置１０に媒体（例えば白紙の紙）をセットするとともに、対象位置（例えば画像の座標群）を示す位置情報を特徴情報出力装置１０に入力する。特徴情報出力装置１０は、セットされた媒体から、入力された位置情報により示される対象位置の特徴情報を取得し、当該特徴情報を記録する。
【００７３】
ついで、情報伝達元の利用者は、上記媒体を情報伝達先の利用者に渡す。また、情報伝達元の利用者は、上記記録された特徴情報を情報伝達先の利用者に渡す。この場合、情報伝達元の利用者は、様々な方法で特徴情報を渡すことができる。例えば、情報伝達元の利用者は、電子メールにより特徴情報を送ってもよいし、特徴情報が記録された可搬性の記録媒体を送ってもよいし、インターネット等の通信回線網上の記憶装置に特徴情報を記録して、上記記憶装置から特徴情報を取得するための情報（例えば特徴情報の格納場所を示すアドレス情報）を情報伝達先の利用者に通知してもよい。
【００７４】
情報伝達先の利用者は、情報伝達元の利用者から受け取った媒体を情報出力装置２０にセットするとともに、情報伝達元の利用者から受け取った特徴情報を情報出力装置２０に入力する。情報出力装置２０は、セットされた媒体と入力された特徴情報とに基づいて、対象位置（例えば画像の座標群）を再現して出力する。例えば、情報出力装置２０は、対象位置を表す画像を、上記セットされた媒体に印刷する。
【００７５】
以下、本実施の形態に係る情報処理システム１について、項目を分けて詳しく説明する。
【００７６】
［媒体］
媒体は、ランダムな特徴が分布しているものであればよく、上述の紙に限定されない。例えば、媒体は、紙以外のシート状等の二次元形状の媒体であってもよいし、線状等の一次元形状や三次元形状の媒体であってもよい。また、上記特徴は、ランダム性を有するものであればよく、例えば、製造工程や自然現象で生じる復元困難なランダム性を持つ他の特徴であってもよい。また、上記特徴は、例えば、電気的、磁気的、または機械的に読み取り可能な特徴であってもよい。例えば、上記特徴情報は、磁気テープの所定の大きさの領域におけるヒステリシスノイズの分布を表す情報であってもよい。また、上記特徴情報は、所定の大きさの領域における所定の物理量の空間分布パターンに限られず、ランダムな時系列情報であってもよい。
【００７７】
［特徴情報出力装置１０］
以下、特徴情報出力装置１０について、第１および第２の態様を示す。
【００７８】
（第１の態様）
本態様では、第１の特徴情報取得部１１は、対象位置を示す位置情報を取得し、当該位置情報に基づいて特徴情報を取得する。
【００７９】
上記対象位置の取得に関し、一つの態様では、第１の特徴情報取得部１１は、画像情報を取得し、当該画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する第１の媒体の位置を示す情報を、上記位置情報として取得する。
【００８０】
ここで、画像情報は、例えば、ラスタ情報や、ＰＤＦ（Portable Document Format）情報等の電子文書情報などである。
【００８１】
例えば、第１の特徴情報取得部１１は、画像読取装置を含み、当該画像読取装置により原稿の画像を光学的に読み取って、当該画像を表すラスタ情報を取得する。この態様では、利用者は、例えば、伝達対象の画像を別の紙に印刷し、当該紙を特徴情報出力装置１０にスキャンさせる。
【００８２】
なお、第１の特徴情報取得部１１は、外部の画像読取装置により読み取られた原稿の画像を表すラスタ情報を受け取ってもよい。また、第１の特徴情報取得部１１は、利用者や外部の装置等からラスタ情報や電子文書情報を受け取ってもよい。
【００８３】
上記画像を構成する点の位置は、例えば、画像情報が２値画像情報であれば、画像を構成する画素のうちのオン画素の座標、すなわち情報が形成される部分（例えば印刷時にトナーやインクが打たれる部分）の座標である。また、上記画像を構成する点の位置は、例えば、画像情報が多値画像情報であれば、画像を構成する画素のうち、所定値以上の階調値を持つ画素の座標である。
【００８４】
第１の特徴情報取得部１１は、上記点の画像上での座標値を上記位置情報として取得してもよいし、上記点の画像上での座標値を第１の媒体の座標系の座標値に変換し、変換された座標値を上記位置情報として取得してもよい。
【００８５】
なお、第１の特徴情報取得部１１は、画像情報から位置情報を取得する代わりに、対象位置を示す１以上の座標値を上記位置情報として取得してもよい。
【００８６】
上記特徴情報の取得に関し、一つの態様では、第１の特徴情報取得部１１は、第１の媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得した後に、当該取得された各位置の特徴情報の中から、上記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得する。ここで、上記第１の媒体の各位置は、例えば、第１の媒体の全領域の各位置であってもよいし、第１の媒体の一部の所定領域の各位置であってもよい。
【００８７】
例えば、第１の特徴情報取得部１１は、読取装置を含み、当該読取装置により第１の媒体の全領域の各位置の特徴を読み取って、当該各位置の特徴を表す特徴情報を取得して記憶しておき、当該取得された各位置の特徴情報の中から、上記位置情報により示される対象位置に対応する特徴情報を選択的に取得する。例えば、第１の媒体が紙である場合、第１の特徴情報取得部１１は、紙の表面を光学的に読み取る読取装置を含み、当該読取装置により紙表面の全領域における反射光または透過光の強度分布を表す画像情報を取得しておき、当該全領域の画像情報から、対象位置に対応する所定の大きさの領域の画像情報を切り出す。
【００８８】
なお、第１の特徴情報取得部１１は、外部の読取装置により読み取られた各位置の特徴情報を受け取り、当該特徴情報から対象位置の特徴情報を選択的に取得してもよい。また、第１の特徴情報取得部１１は、位置情報に基づき、読取装置により対象位置の特徴を選択的に読み取ってもよい。また、第１の特徴情報取得部１１は、外部の読取装置により選択的に取得された対象位置の特徴情報を受け取ってもよい。
【００８９】
図３は、第１の態様における、特徴情報出力装置１０の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図３を参照して、第１の態様における、特徴情報出力装置１０の動作の一例を示す。
【００９０】
特徴情報出力装置１０は、画像情報を取得する（Ｓ１１）。
【００９１】
ついで、特徴情報出力装置１０は、ステップＳ１１で取得された画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する第１の媒体の位置を示す情報を、位置情報として取得する（Ｓ１２）。
【００９２】
また、特徴情報出力装置１０は、第１の媒体の全領域の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する（Ｓ１３）。
【００９３】
そして、特徴情報出力装置１０は、ステップＳ１３で取得された各位置の特徴情報の中から、ステップＳ１２で取得された位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得する（Ｓ１４）。
【００９４】
そして、特徴情報出力装置１０は、ステップＳ１４で取得された特徴情報を出力する（Ｓ１５）。
【００９５】
（第２の態様）
本態様では、第１の特徴情報取得部１１は、第１の媒体から特徴を読み取る移動操作可能な読取器を含み、移動操作される読取器の位置に対応する第１の媒体の位置に存在する特徴を読取器により読み取って、当該特徴を表す特徴情報を取得する。上記読取器は、例えば、筆記具型（例えばペンタイプ）のセンサである。
【００９６】
本態様では、例えば、図４に示されるように、利用者は、第１の媒体Ｍ１の表面上で、読取器４１を移動させる。例えば、利用者は、読取器４１で紙Ｍ１の上を軽くなぞる。図４の例では、読取器４１は、文字「Ｚ」を描くように移動操作されている。この場合、第１の特徴情報取得部１１は、読取器４１の移動操作中の位置に対応する第１の媒体Ｍ１の位置Ｐ１，Ｐ２，・・・，Ｐｎ（ｎは１以上の整数）に存在する特徴を読取器４１により読み取って、位置Ｐ１，Ｐ２，・・・，Ｐｎの特徴を表す特徴情報Ｃ１，Ｃ２，・・・，Ｃｎを取得する。
【００９７】
なお、第１の特徴情報取得部１１は、読取器４１が移動操作される間、適当なタイミングで特徴情報を取得すればよい。例えば、第１の特徴情報取得部１１は、連続的に特徴情報を取得してもよいし、一定の時間間隔毎または一定の距離間隔毎に特徴情報を取得してもよい。
【００９８】
図５は、第２の態様における、特徴情報出力装置１０の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図５を参照して、第２の態様における、特徴情報出力装置１０の動作の一例を示す。
【００９９】
特徴情報出力装置１０は、移動操作される読取器の位置に対応する第１の媒体の位置に存在する特徴を読取器により読み取って、当該特徴を表す特徴情報を取得する（Ｓ２１）。
【０１００】
ついで、特徴情報出力装置１０は、ステップＳ２１で取得された特徴情報を記録する（Ｓ２２）。
【０１０１】
［特徴情報の出力の一態様］
特徴情報出力装置１０は、複数の特徴情報を出力する場合、特徴の連続性を元に特徴情報同士の位置関係が認識されないように、互いに離れた複数の対象位置の特徴情報を出力してもよい。
【０１０２】
例えば、特徴情報が画像情報である場合、特徴情報出力装置１０は、図６に示されるように、画像情報同士が重複または接触しないように対象位置を設定し、設定された対象位置の画像情報を出力する。なお、図６において、画像情報は斜線領域により表されており、対象位置は黒点で表されている。
【０１０３】
［情報出力装置２０］
以下、情報出力装置２０について、第１および第２の態様を示す。
【０１０４】
（第１の態様）
本態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体の全領域の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得した後に、特徴情報出力装置１０により出力された特徴情報と、取得された各位置の特徴情報とを照合し、上記出力された特徴情報と合致すると判断される上記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する第２の媒体の位置を表す情報を出力する。
【０１０５】
例えば、媒体が紙である場合、第２の特徴情報取得部２１は、紙の特徴を光学的に読み取る読取装置を含み、当該読取装置により紙表面の全領域における反射光または透過光の強度分布を表す画像情報を取得する。そして、情報出力部２２は、取得された全領域の画像情報から、照合領域の画像情報を切り取り、当該照合領域の画像情報と、出力された画像情報とを比較し、両者が合致するか否かを判断する。情報出力部２２は、両者が合致すると判断されるまで、または全領域の照合が終了するまで、照合領域を変更しながら上記の照合処理を行う。一方、両者が合致すると判断された場合には、情報出力部２２は、現在の照合領域の位置を表す情報を出力する。
【０１０６】
なお、第２の特徴情報取得部２１は、外部の読取装置により読み取られた、第２の媒体の全領域の各位置の特徴情報を受け取ってもよい。
【０１０７】
図７は、第１の態様における、情報出力装置２０の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図７を参照して、第１の態様における、情報出力装置２０の動作の一例を示す。
【０１０８】
情報出力装置２０は、第２の媒体から、当該第２の媒体の全領域の各位置に存在する特徴を読み取って、当該特徴を表す特徴情報を取得する（Ｓ３１）。
【０１０９】
また、情報出力装置２０は、特徴情報出力装置１０により出力された特徴情報を取得する（Ｓ３２）。
【０１１０】
ついで、情報出力装置２０は、ステップＳ３１で取得された各位置の特徴情報の中から、照合位置の特徴情報を取り出す（Ｓ３３）。
【０１１１】
ついで、情報出力装置２０は、上記出力された特徴情報と、上記取り出された照合位置の特徴情報とを比較して、両者が合致するか否かを判断する（Ｓ３４）。例えば、情報出力装置２０は、上記２つの特徴情報間の一致度合いを算出し、当該一致度合いが所定値以上であれば、両者は合致すると判断する。
【０１１２】
両者が合致すると判断された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、情報出力装置２０は、現在の照合位置を表す情報を出力する（Ｓ３５）。
【０１１３】
一方、両者が合致しないと判断された場合（Ｓ３４：ＮＯ）、情報出力装置２０は、第２の媒体の全ての位置について照合が行われたか否か、すなわち第２の媒体の全領域についての照合が完了したか否かを判断する（Ｓ３６）。
【０１１４】
そして、照合が完了していないと判断された場合（Ｓ３６：ＮＯ）、情報出力装置２０は、照合位置を変更して、処理をステップＳ３３に戻す。
【０１１５】
一方、照合が完了したと判断された場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、情報出力装置２０は、処理を終了させる。
【０１１６】
なお、出力された特徴情報が複数ある場合には、情報出力装置２０は、出力された複数の特徴情報の各々について、上記ステップＳ３２〜Ｓ３６の処理を繰り返し行う。この場合、情報出力装置２０は、特徴情報が合致する都度位置を表す情報を出力してもよいし、位置を表す情報を蓄積しておき、出力された全ての特徴情報について照合が終了した後に、蓄積された位置を表す情報をまとめて出力してもよい。
【０１１７】
（第２の態様）
本態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体の照合位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得し、出力された特徴情報と、取得された照合位置の特徴情報とを照合し、両者が合致すると判断される場合に、当該照合位置を表す情報を出力する。情報出力装置２０は、両者が合致すると判断されるまで、または第２の媒体の全領域の照合が終了するまで、照合位置を変更しながら上記の照合処理を繰り返し行う。
【０１１８】
図８は、第２の態様における、情報出力装置２０の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図８を参照して、第２の態様における、情報出力装置２０の動作の一例を示す。
【０１１９】
情報出力装置２０は、特徴情報出力装置１０により出力された特徴情報の全部を取得し、記憶部に記憶させる（Ｓ４１）。
【０１２０】
ついで、情報出力装置２０は、第２の媒体から、当該第２の媒体の照合位置に存在する特徴を読み取って、当該特徴を表す特徴情報を取得する（Ｓ４２）。
【０１２１】
ついで、情報出力装置２０は、上記記憶部から照合対象の特徴情報を取り出す（Ｓ４３）。
【０１２２】
ついで、情報出力装置２０は、上記取り出された照合対象の特徴情報と、上記取得された照合位置の特徴情報とを比較して、両者が合致するか否かを判断する（Ｓ４４）。
【０１２３】
両者が合致すると判断された場合（Ｓ４４：ＹＥＳ）、情報出力装置２０は、現在の照合位置を表す情報を出力し（Ｓ４５）、照合対象の特徴情報を上記記憶部から削除し（Ｓ４６）、処理をステップＳ４８に進める。
【０１２４】
一方、両者が合致しないと判断された場合（Ｓ４４：ＮＯ）、情報出力装置２０は、上記記憶部に記憶されている全ての特徴情報について照合が終了したか否かを判断し（Ｓ４７）、照合が終了していない場合には（Ｓ４７：ＮＯ）、処理をステップＳ４３に戻し、照合が終了した場合には（Ｓ４７：ＹＥＳ）、処理をステップＳ４８に進める。
【０１２５】
ステップＳ４８では、上記記憶部から特徴情報がなくなったか否かを判断する。
【０１２６】
特徴情報がなくなったと判断された場合（Ｓ４８：ＹＥＳ）、情報出力装置２０は、処理を終了させる。
【０１２７】
一方、特徴情報がなくなっていないと判断された場合（Ｓ４８：ＮＯ）、情報出力装置２０は、第２の媒体の全ての位置について照合が行われたか否か、すなわち第２の媒体の全領域についての照合が完了したか否かを判断する（Ｓ４９）。
【０１２８】
照合が完了していないと判断された場合（Ｓ４９：ＮＯ）、情報出力装置２０は、照合位置を変更して、処理をステップＳ４２に戻す。
【０１２９】
一方、照合が完了したと判断された場合（Ｓ４９：ＹＥＳ）、情報出力装置２０は、処理を終了させる。
【０１３０】
なお、情報出力装置２０は、上記の例では特徴情報が合致する都度位置を表す情報を出力しているが、位置を表す情報を蓄積しておき、全ての照合の終了後に、蓄積された位置を表す情報をまとめて出力してもよい。
【０１３１】
［特徴情報の照合］
特徴情報の照合には、公知の画像照合技術や特許文献３に記載の照合技術など、様々な照合技術を用いることができる。以下、特徴情報の照合の例として、第１および第２の例を示す。
【０１３２】
なお、ここでは、媒体は、図９に示される矩形形状の紙であるものとする。図９において、紙の左上の頂点を原点Ｏと称し、紙の短辺方向をＸ方向、長辺方向をＹ方向と称する。
【０１３３】
また、ここでは、情報出力装置２０は、特徴情報出力装置１０により出力された特徴情報を予め取得して記憶しているものとする。ここで、上記出力された特徴情報は、紙に光を照射して反射光を読み取ることにより得られる、Ｘ，Ｙ方向に平行な辺を持つ所定サイズの矩形形状の領域における反射光の強度分布パターンを表す画像情報である。以下、当該出力された画像情報を「出力画像」と称す。
【０１３４】
また、情報出力装置２０は、紙の全領域に渡って光を照射して反射光を読み取って、紙表面の全領域における反射光の強度分布パターンを表す画像情報を予め取得して記憶しているものとする。以下、当該全領域の画像情報を「全面画像」と称す。
【０１３５】
（第１の例）
情報出力装置２０は、全面画像から照合用の画像を切り取る。本例では、照合用の画像は、出力画像と同サイズの領域の画像である。以下、当該照合用の画像を「照合用画像」と称す。
【０１３６】
そして、情報出力装置２０は、出力画像と照合用画像とを比較して、両画像が合致するか否かを判定する。例えば、情報出力装置２０は、出力画像と照合用画像との相関値を算出し、算出された相関値が所定値以上であれば両画像は合致すると判定し、そうでなければ両画像は合致しないと判定する。
【０１３７】
両画像が合致すると判定された場合、情報出力装置２０は、全面画像における照合用画像の位置を表す情報を出力する。例えば、情報出力装置２０は、図９のＸ−Ｙ座標系における、照合用画像の中心の座標や、照合用画像の所定の頂点の座標などを出力する。
【０１３８】
一方、両画像は合致しないと判定された場合、情報出力装置２０は、照合用画像が切り取られる切り取り対象領域を移動させ、移動後の切り取り対象領域から照合用画像を切り取り、当該照合用画像について上記処理を行う。
【０１３９】
情報出力装置２０は、上記照合用画像を切り取って出力画像と照合する処理を、両画像が合致すると判定されるか、全面画像の全領域について照合がなされるまで、繰り返し行う。
【０１４０】
上記処理の繰り返しにおいて、例えば、照合用画像が切り取られる切り取り対象領域は、１画素ずつずらされる。例えば、情報出力装置２０は、切り取り対象領域を、図９の破線矢印で示されるように、以下の順序で移動させる。
【０１４１】
まず、情報出力装置２０は、図９において斜線で示されている領域、すなわち原点Ｏを頂点とする領域を切り取り対象領域とする。
【０１４２】
次に、情報出力装置２０は、上記領域からＸ方向に１画素ずらした領域を切り取り対象領域とする。
【０１４３】
以降、情報出力装置２０は、切り取り対象領域をＸ方向に１画素ずつずらしていく。
【０１４４】
切り取り対象領域がＸ方向の終端（図９において右端）に達すると、情報出力装置２０は、切り取り対象領域のＸ方向の位置を初期位置（図９において左端）に戻し、切り取り対象領域のＹ方向の位置を１画素ずらす。
【０１４５】
以降、情報出力装置２０は、切り取り対象領域がＹ方向の終端（図９において下端）に達し、Ｘ方向の終端に達するまで、すなわち図９において紙の右下隅に達するまで、切り取り対象領域をＸ，Ｙ方向に１画素ずつずらしていく。
【０１４６】
上記のように切り取り対象領域を移動させる態様では、情報出力装置２０は、Ｘ，Ｙ方向の各々について、ずらした画素数と１画素ピッチの積を、照合用画像の位置として求めることができる。
【０１４７】
なお、情報出力装置２０は、１画素単位ではなく、複数画素単位でずらして、切り取り対象領域が出力画像の位置近辺になった場合に、１画素単位でずらすようにしてもよい。
【０１４８】
（第２の例）
情報出力装置２０は、全面画像から照合用画像を切り取る。本例では、照合用画像は、出力画像よりも大きな領域の画像である。
【０１４９】
そして、情報出力装置２０は、出力画像と照合用画像とを比較して、両画像が合致するか否かを判定する。本例では、照合用画像の中に出力画像が含まれているか否かを判断し、照合用画像の中に出力画像が含まれていると判断されれば両画像は合致すると判定し、そうでなければ両画像は合致しないと判定する。例えば、情報出力装置２０は、出力画像と、当該出力画像と同サイズの照合領域の画像との相関値を演算することを、上記照合領域の位置を照合用画像の領域内で移動させながら繰り返す。そして、情報出力装置２０は、演算によって得られた複数の相関値の最大値および上記複数の相関値から求まる相関値の分布具合を表す特徴量に基づいて、照合用画像の中に出力画像が含まれているか否かを判断する。具体的には、上記相関値の分布具合を表す特徴量は、相関値の最大値から相関値の平均値を減じた値を相関値の標準偏差で除すことで得られる相関値の最大値のノーマライズド・スコアである。そして、情報出力装置２０は、相関値の最大値が第１の所定値以上であり、かつ相関値の最大値のノーマライズド・スコアが第２の所定値以上である場合に、照合用画像の中に出力画像が含まれていると判断する。
【０１５０】
両画像が合致すると判定された場合、情報出力装置２０は、全面画像における照合用画像の位置を表す情報を出力する。例えば、情報出力装置２０は、図９のＸ−Ｙ座標系における、照合用画像の中心の座標や、照合用画像の所定の頂点の座標などを出力する。
【０１５１】
一方、両画像は合致しないと判定された場合、情報出力装置２０は、照合用画像が切り取られる切り取り対象領域を移動させ、移動後の切り取り対象領域から照合用画像を切り取り、当該照合用画像について上記処理を行う。
【０１５２】
情報出力装置２０は、上記照合用画像を切り取って出力画像と照合する処理を、両画像が合致すると判定されるか、全面画像の全領域について照合がなされるまで、繰り返し行う。
【０１５３】
上記処理の繰り返しにおいて、例えば、照合用画像が切り取られる切り取り対象領域は、１画素ずつずらされる。例えば、情報出力装置２０は、切り取り対象領域を、図９の破線矢印で示されるように、上記第１の例と同様に移動させる。
【０１５４】
なお、本例においても、上記第１の例と同様に、情報出力装置２０は、Ｘ，Ｙ方向の各々について、ずらした画素数と１画素ピッチの積を、照合用画像の位置として求めることができる。また、情報出力装置２０は、１画素単位ではなく、複数画素単位でずらして、切り取り対象領域が出力画像の位置近辺になった場合に、１画素単位でずらすようにしてもよい。
【０１５５】
［位置を表す情報の出力］
以下、位置を表す情報の出力について、第１〜第３の態様を示す。
【０１５６】
（第１の態様）
本態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体の位置を表す情報を出力する処理として、第２の媒体そのものの上記位置を可視化する処理を行う。例えば、情報出力装置２０は、印刷により、第２の媒体そのものの上記位置にドットを形成する。例えば、情報出力装置２０は、インクジェット方式により上記位置にインクのドットを形成してもよいし、電子写真方式により上記位置にトナーのドットを形成してもよい。
【０１５７】
一つの態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体を一方の方向に搬送し、この間に、第２の媒体からの特徴情報の取得と、特徴情報の照合と、位置の可視化とを行う。
【０１５８】
例えば、情報出力装置２０は、図１０に示される印刷装置９０を含む。図１０において、印刷装置９０は、第２の媒体（例えば紙）Ｍ２を図中矢印Ａ方向に搬送する不図示の搬送機構と、第２の媒体Ｍ２から特徴情報を読み取る読取部９１と、当該読取部９１の媒体搬送方向下流に設けられた、第２の媒体Ｍ２上にドットを形成するドット形成部９２とを有する。
【０１５９】
情報出力装置２０は、上記搬送機構を制御して第２の媒体Ｍ２を図中矢印Ａ方向に搬送しつつ、読取部９１を用いて第２の媒体Ｍ２から特徴情報を読み取り、当該特徴情報と出力された特徴情報との照合を行い、両特徴情報が合致すると判断されると、当該特徴情報が読み取られた第２の媒体Ｍ２上の位置にドット形成部９２によりドットを形成する。
【０１６０】
別の一つの態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体の全領域について特徴情報の照合を行い、特徴情報が合致すると判断される第２の媒体の位置を特定し、特定された位置の集合をラスタ情報に変換し、当該ラスタ情報を第２の媒体に印刷する。
【０１６１】
例えば、情報出力装置２０は、特徴情報を読み取る読取装置と、ラスタ情報を印刷する印刷装置とを含む。そして、情報出力装置２０は、読取装置を用いて第２の媒体の全領域から特徴情報を読み取って、当該特徴情報に基づいてラスタ情報を生成し、当該ラスタ情報を印刷装置によって第２の媒体に印刷する。この場合、ラスタ情報が第２の媒体とは異なる印刷媒体に印刷されることを回避する観点より、情報出力装置２０は、印刷対象の媒体が読取装置により特徴情報が読み取られた媒体と同一のものかを判定し、同一のものであると判定される場合に印刷を行い、そうでなければ印刷を行わないようにしてもよい。上記媒体の同一性は、例えば媒体の特徴情報を照合することにより判定される。
【０１６２】
当該第１の態様では、例えば、媒体が紙であり、紙にドットが印刷される場合、一度ドットが紙に印刷されると当該紙からの特徴情報の読み取りが実質的に不可能となるので、媒体による情報の再現は実質的に１回に限定される。
【０１６３】
（第２の態様）
本態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体の位置を表す情報を出力する処理として、第２の媒体とは異なる媒体の、上記第２の媒体の位置に対応する位置を可視化する処理を行う。
【０１６４】
一つの態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体の全領域について特徴情報の照合を行い、特徴情報が合致すると判断される第２の媒体の位置を特定し、特定された位置の集合をラスタ情報に変換し、当該ラスタ情報を第２の媒体とは異なる媒体（例えば紙）に印刷する。
【０１６５】
別の一つの態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体の全領域について特徴情報の照合を行い、特徴情報が合致すると判断される第２の媒体の位置を特定し、特定された位置の集合をラスタ情報に変換し、当該ラスタ情報を第２の媒体とは異なる媒体である表示媒体（例えば液晶ディスプレイ）に表示させる。
【０１６６】
（第３の態様）
本態様では、情報出力装置２０は、第２の媒体の位置を表す情報を出力する処理として、当該第２の媒体の位置を表す数値を外部の装置等に出力する。例えば、情報出力装置２０は、第２の媒体の位置を表す座標値を、記憶装置に記憶させたり、表示装置に表示させたり、印刷装置に印刷させたりする。
【０１６７】
［特徴情報出力装置１０および情報出力装置２０の具体的な構成の一例］
以下、特徴情報出力装置１０および情報出力装置２０の具体的な構成の一例を示す。なお、ここでは、媒体は紙であるものとする。
【０１６８】
（特徴情報出力装置１０）
図１１は、特徴情報出力装置１０の具体的な構成の一例を示すブロック図である。図１１において、特徴情報出力装置１０は、原稿画像読取部１０１、座標取得部１０２、座標記憶部１０３、媒体画像読取部１０４、画像切り出し部１０５、および情報記憶部１０６を有する。
【０１６９】
原稿画像読取部１０１は、原稿の画像を所定の解像度（例えば４００ｄｐｉ）で光学的に読み取って画像情報を生成する。
【０１７０】
座標取得部１０２は、原稿画像読取部１０１により生成された画像情報に基づいて、原稿上の情報が形成されている座標（例えば画像情報中のオン画素の座標）を、例えば画素単位で読み取り、座標記憶部１０３に記憶させる。
【０１７１】
座標記憶部１０３は、座標取得部１０２から座標を受け取り、当該座標を記憶する。
【０１７２】
媒体画像読取部１０４は、第１の媒体である紙の表面を光学的に読み取って、紙表面の画像を表す画像情報を生成する。この画像情報は、所定の解像度（例えば４００ｄｐｉ）かつ所定の階調（例えば８ビットグレイスケール）のディジタルデータである。
【０１７３】
画像切り出し部１０５は、座標記憶部１０３に記憶されている座標を読み込み、媒体画像読取部１０４により得られた画像情報から、当該座標を中心とした所定の大きさ（例えば３２×３２ドット、４００ｄｐｉで約２×２ｍｍ）の画像情報を切り出して、情報記憶部１０６に記憶させる。
【０１７４】
一つの態様では、画像切り出し部１０５は、原稿と同様の画質を再現する観点より、１ドットピッチ（４００ｄｐｉで４２μｍ）の座標間隔で画像情報を記憶させる。
【０１７５】
別の一つの態様では、画像切り出し部１０５は、情報容量を少なくする観点、または画像情報の連続性を元に画像情報のみから元の情報が再現されることを回避する観点より、画像情報同士が重複または接触しないようなピッチ（例えば６４ドット、４００ｄｐｉで２６８８μｍ）の座標間隔で画像情報を記憶させる。
【０１７６】
情報記憶部１０６は、画像切り出し部１０５から画像情報を受け取り、当該画像情報を記憶する。
【０１７７】
上記構成において、原稿画像読取部１０１および媒体画像読取部１０４は、それぞれ、紙表面等の画像を光学的に読み取って電子画像情報を生成するスキャナである。原稿画像読取部１０１および媒体画像読取部１０４は、一つのスキャナにより実現されてもよい。
【０１７８】
座標取得部１０２および画像切り出し部１０５は、上記スキャナに接続されたパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と略す）により実現されてもよいし、上記スキャナ内のコンピュータにより実現されてもよい。
【０１７９】
座標記憶部１０３および情報記憶部１０６は、それぞれ、上記ＰＣ内あるいは上記スキャナ内の記憶装置、上記ＰＣあるいは上記スキャナに外付けされた記憶装置、または上記ＰＣまたは上記スキャナが接続されたネットワーク上の記憶装置などである。ここで、記憶装置は、例えば、ハードディスク装置など、磁気、電気、光等により書き込み可能な記憶装置である。
【０１８０】
図１２は、本具体例に係る特徴情報出力装置１０の動作を説明するための概念図である。以下、図１２を参照して、本具体例に係る特徴情報出力装置１０の動作を、利用者の操作と合わせて説明する。
【０１８１】
利用者は、情報が形成された原稿Ｄを特徴情報出力装置１０にセットして、特徴情報出力装置１０にスキャンを指示する。特徴情報出力装置１０は、当該指示を受けると、上記原稿Ｄをスキャンして画像情報を生成し、当該画像情報からオン画素の座標を抽出して記憶する。
【０１８２】
また、利用者は、媒体となる紙Ｍを特徴情報出力装置１０にセットして、特徴情報出力装置１０にスキャンを指示する。特徴情報出力装置１０は、当該指示を受けると、上記紙Ｍをスキャンして画像情報を生成する。
【０１８３】
そして、特徴情報出力装置１０は、紙Ｍから読み取られた画像情報から、上記記憶されたオン画素の座標を中心とした所定サイズの画像情報Ｉ１，Ｉ２，・・・，Ｉｎ（ｎは１以上の整数）を切り出して、情報記憶部１０６に記録する。
【０１８４】
（情報出力装置２０の第１の例）
図１３は、情報出力装置２０の具体的な構成の第１の例を示すブロック図である。本例における情報出力装置２０は、例えばインクジェット方式のプリンタである。図１３において、情報出力装置２０は、情報記憶部２０１、紙搬送機構２０２、媒体画像読取部２０３、画像切り出し部２０４、第１の記憶部２０５、画像取り出し部２０６、第２の記憶部２０７、画像照合部２０８、ドット形成位置特定部２０９、およびドット形成部２１０を有する。
【０１８５】
情報記憶部２０１は、特徴情報出力装置１０により情報記憶部１０６に記録された画像情報を記憶する。この情報記憶部２０１は、情報記憶部１０６とは異なる記憶装置であってもよいし、同一の記憶装置であってもよい。情報記憶部２０１は、例えば、プリンタ内の記憶装置や、プリンタに着脱可能に装着される可搬性の記憶媒体などである。
【０１８６】
紙搬送機構２０２は、不図示の給紙トレイ（手差しトレイなど）にセットされた紙を所定方向に搬送して不図示の排出トレイに排出する。
【０１８７】
媒体画像読取部２０３は、紙搬送機構２０２によって紙が搬送される間に、読み取り開始位置から読み取り終了位置まで順番に当該紙の表面を光学的に読み取って、紙表面の画像を表す画像情報を生成する。この画像情報は、所定の解像度（例えば４００ｄｐｉ）かつ所定の階調（例えば８ビットグレイスケール）のディジタルデータである。
【０１８８】
この媒体画像読取部２０３は、例えば、紙の表面を光学的に読み取り可能な画像読取センサである。画像読取センサは、紙の表面に光を照射する照明と、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子とを含む。画像読取センサは、紙の表面全面に渡って画像を読み取ることが可能となるように、紙が移動する方向と垂直な方向に移動する移動体上に設置されていてもよいし、紙が移動する方向と垂直な方向について紙の全域を一度に読み取り可能なラインセンサであってもよい。
【０１８９】
画像切り出し部２０４は、媒体画像読取部２０３により生成された画像情報から、情報記憶部２０１に記憶された画像情報（例えば、３２×３２ドット、４００ｄｐｉで約２×２ｍｍ）よりも広い領域の画像情報（例えば、６４×６４ドット、４００ｄｐｉで約４×４ｍｍ）を切り出して第１の記憶部２０５に記憶させる。画像切り出し部２０４は、紙の全領域の画像情報が切り出されるように、切り出し開始位置から切り出し終了位置まで順番に画像情報を切り出す。
【０１９０】
第１の記憶部２０５は、画像切り出し部２０４から画像情報を受け取って、当該画像情報を記憶する。第１の記憶部２０５は、例えばＲＡＭである。
【０１９１】
画像取り出し部２０６は、情報記憶部２０１に記憶されている画像情報を、情報読み取り時の順番で１つずつ取り出して第２の記憶部２０７に記憶させる。
【０１９２】
第２の記憶部２０７は、画像取り出し部２０６から画像情報を受け取って、当該画像情報を記憶する。第２の記憶部２０７は、例えばＲＡＭである。
【０１９３】
画像照合部２０８は、第１の記憶部２０５に記憶されている画像情報と、第２の記憶部２０７に記憶されている画像情報とを照合し、第１の記憶部２０５に記憶されている画像情報の中に、第２の記憶部２０７に記憶されている画像情報が含まれているかどうかを判定する。
【０１９４】
ドット形成位置特定部２０９は、画像照合部２０８の判定結果に基づき、ドットが形成されるべき紙上の位置を特定する。具体的には、ドット形成位置特定部２０９は、画像照合部２０８により画像情報が含まれていると判定された場合に、第１の記憶部２０５に記憶されている画像情報の中心画素の座標を画素単位で測定して、当該座標をドットが形成されるべき紙上の位置に決定する。
【０１９５】
ドット形成部２１０は、紙搬送機構２０２によって紙が搬送される間に、ドット形成位置特定部２０９により特定された紙上の位置にドットを形成する。ドット形成部２１０は、例えば、媒体画像読取部２０３の紙搬送方向下流側に設置されたインクジェットヘッドである。
【０１９６】
なお、上記照合等の処理は、紙の全領域に渡って、情報記憶部２０１に記憶された全ての画像情報について繰り返し行われるが、ここでは詳しい説明は省略する。
【０１９７】
また、上記構成において、画像切り出し部２０４、画像取り出し部２０６、画像照合部２０８、およびドット形成位置特定部２０９は、例えばプリンタ内のコンピュータにより実現される。
【０１９８】
図１４は、第１の例に係る情報出力装置２０の動作を説明するための概念図である。以下、図１４を参照して、第１の例に係る情報出力装置２０の動作を、利用者の操作と合わせて説明する。
【０１９９】
利用者は、まず、紙Ｍを情報出力装置２０の給紙トレイ（手差しトレイなど）にセットする。このとき、利用者は、紙Ｍの表裏や上下方向などの向きが情報記録時と整合するようにセットする。
【０２００】
また、利用者は、情報記憶部１０６に記憶された画像情報Ｉ１，Ｉ２，・・・，Ｉｎを情報出力装置２０に提供する。このとき、利用者は、画像情報が記録されたＰＣからポート経由で情報出力装置２０に画像情報を入力してもよいし、画像情報が記録された磁気、電気、または光等により書き込み可能な可搬性の記憶媒体を情報出力装置２０に直接接続してもよいし、ネットワーク経由でネットワーク上の装置から画像情報を情報出力装置２０に転送してもよい。
【０２０１】
次に、利用者は、ＰＣまたは情報出力装置２０のユーザインタフェースを介して、情報出力装置２０に印刷を指示する。
【０２０２】
情報出力装置２０は、上記利用者からの指示を受け付けると、セットされた紙Ｍを搬送して、排出トレイに排出する。当該紙Ｍを搬送する間において、情報出力装置２０は、紙Ｍからの画像情報の読み取り、当該画像情報と上記提供された画像情報Ｉ１，Ｉ２，・・・，Ｉｎとの照合、および当該照合結果に基づく紙Ｍに対する印刷を実行する。これにより、紙Ｍには、特徴情報出力装置１０により読み取られた上記原稿の画像と同様の画像が形成される。
【０２０３】
（情報出力装置２０の第２の例）
図１５は、情報出力装置２０の具体的な構成の第２の例を示すブロック図である。本例における情報出力装置２０は、例えば、スキャナ機能とプリンタ機能とを有する装置（いわゆる複合機）である。図１５において、情報出力装置２０は、情報記憶部２１１、媒体画像読取部２１３、画像切り出し部２１４、第１の記憶部２１５、画像取り出し部２１６、第２の記憶部２１７、画像照合部２１８、ラスタ情報生成部２１９、および出力部２２０を有する。
【０２０４】
情報記憶部２１１は、第１の例の情報記憶部２０１と同様のものであり、情報記憶部１０６に記録された画像情報を記憶する。
【０２０５】
媒体画像読取部２１３は、紙の表面を光学的に読み取って、紙表面の画像を表す画像情報を生成する。この画像情報は、所定の解像度（例えば４００ｄｐｉ）かつ所定の階調（例えば８ビットグレイスケール）のディジタルデータである。本例では、媒体画像読取部２１３は、紙の全領域の画像を一度に読み取る。媒体画像読取部２１３は、例えば、プラテン方式やシートスルー方式などのスキャナである。
【０２０６】
画像切り出し部２１４は、媒体画像読取部２１３により生成された画像情報から、情報記憶部２１１に記憶された画像情報よりも広い領域の画像情報を切り出して第１の記憶部２１５に記憶させる。画像切り出し部２１４は、紙の全領域の画像情報が切り出されるように、切り出し開始位置から切り出し終了位置まで順番に画像情報を切り出す。例えば、画像切り出し部２１４は、スキャンした順番で画像情報を切り出す。
【０２０７】
第１の記憶部２１５は、画像切り出し部２１４から画像情報を受け取って、当該画像情報を記憶する。
【０２０８】
画像取り出し部２１６は、情報記憶部２１１に記憶されている画像情報を、情報読み取り時の順番で１つずつ取り出して第２の記憶部２１７に記憶させる。
【０２０９】
第２の記憶部２１７は、画像取り出し部２１６から画像情報を受け取って、当該画像情報を記憶する。
【０２１０】
画像照合部２１８は、第１の記憶部２１５に記憶されている画像情報と、第２の記憶部２１７に記憶されている画像情報とを照合し、第１の記憶部２１５に記憶されている画像情報の中に、第２の記憶部２１７に記憶されている画像情報が含まれているかどうかを判定する。
【０２１１】
ラスタ情報生成部２１９は、画像照合部２１８の判定結果に基づき、ドットが形成されるべき紙上の位置を特定し、特定された紙上の位置に基づいてラスタ情報を生成する。
【０２１２】
出力部２２０は、ラスタ情報生成部２１９により生成されたラスタ情報を、上記紙とは別の紙に印刷する。出力部２２０は、例えば電子写真方式のプリンタである。出力部２２０は、上記ラスタ情報を表示する表示装置であってもよい。
【０２１３】
図１６は、第２の例に係る情報出力装置２０の動作を説明するための概念図である。以下、図１６を参照して、第２の例に係る情報出力装置２０の動作を、利用者の操作と合わせて説明する。
【０２１４】
利用者は、まず、紙Ｍを情報出力装置２０の原稿台にセットする。このとき、利用者は、紙Ｍの表裏や上下方向などの向きが情報記録時と整合するようにセットする。
【０２１５】
また、利用者は、情報記憶部１０６に記憶された画像情報Ｉ１，Ｉ２，・・・，Ｉｎを情報出力装置２０に提供する。このとき、利用者は、上記第１の例と同様に、様々な方法で画像情報を提供することができる。
【０２１６】
次に、利用者は、ＰＣまたは情報出力装置２０のユーザインタフェースを介して、情報出力装置２０に印刷を指示する。
【０２１７】
情報出力装置２０は、上記利用者からの指示を受け付けると、セットされた紙Ｍの全体をスキャンし、当該紙Ｍの全領域に対応する画像情報を生成する。
【０２１８】
そして、情報出力装置２０は、上記生成された紙Ｍの画像情報と、上記提供された画像情報Ｉ１，Ｉ２，・・・，Ｉｎとを照合し、この照合の結果に基づいてラスタ情報を生成し、当該ラスタ情報を紙Ｍとは別の紙ＭＡに印刷する。または、情報出力装置２０は、当該ラスタ情報を表示画面Ｓ上に表示させる。これにより、紙ＭＡまたは表示画面Ｓには、特徴情報出力装置１０により読み取られた上記原稿の画像と同様の画像が形成される。
【０２１９】
＜第２の実施の形態＞
以下、第２の実施の形態に係る情報処理システムを説明する。なお、以下の説明では、上記第１の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を用い、説明を省略する。
【０２２０】
本実施の形態では、第１の特徴情報取得部１１は、対象位置を示す位置情報とともに、当該対象位置の色を示す色情報を取得する。
【０２２１】
ここで、色情報は、広く色を表す情報であり、例えば、カラー画像におけるＲＧＢやＣＭＹＫの各色成分の階調値、色相、彩度、明度や、モノクロ多値画像やモノクロ二値画像における階調値などが挙げられる。
【０２２２】
一つの態様では、第１の特徴情報取得部１１は、画像情報を取得し、当該画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する第１の媒体の位置を示す情報を位置情報として取得し、上記点の色を示す情報を上記色情報として取得する。ここで、本実施の形態では、上記画像を構成する点の位置は、例えば、上記第１の実施の形態と同様に特定の画素（例えばオン画素）の座標であってもよいし、上記画像を構成する全ての画素の座標であってもよい。
【０２２３】
特徴情報出力部１２は、特徴情報と上記色情報とを関連付けて出力する。具体的には、特徴情報出力部１２は、各対象位置について、第１の特徴情報取得部１１により取得された当該対象位置の特徴情報と、第１の特徴情報取得部１１により取得された当該対象位置の色情報とを対応付けて出力する。
【０２２４】
情報出力部２２は、特徴情報出力部１２により出力された特徴情報と、第２の特徴情報取得部２１により取得された各位置の特徴情報とを照合し、上記出力された特徴情報と合致すると判断される上記取得された特徴情報が存在する場合に、当該取得された特徴情報に対応する第２の媒体の位置を表す情報を、上記出力された特徴情報と関連付けて出力された色情報と関連付けて出力する。
【０２２５】
したがって、例えば、特徴情報出力装置１０により特徴情報Ｅと色情報Ｆとが関連付けて出力された場合において、特徴情報Ｅと合致すると判断される特徴情報Ｅ’が存在するとき、情報出力部２２は、当該特徴情報Ｅ’が読み取られた第２の媒体の位置の座標を、上記色情報Ｆと関連付けて出力する。
【０２２６】
例えば、情報出力部２２は、カラー印刷等によって第２の媒体そのものの上記位置を上記色情報により示される色で可視化したり、カラー印刷等によって第２の媒体とは異なる印刷媒体上の位置を上記色情報により示される色で可視化したり、カラーディスプレイ装置の表示画面上の位置を上記色情報により示される色で可視化したりする。情報出力部２２は、座標データと階調データとを関連付けて外部の装置等に出力してもよい。
【０２２７】
＜第３の実施の形態＞
図１７は、第３の実施の形態に係る情報処理システム３の構成の一例を示すブロック図である。図１７において、情報処理システム３は、特徴情報取得装置３１０、特徴情報出力装置３２０、および情報出力装置３３０を有する。
【０２２８】
特徴情報取得装置３１０は、ランダムな特徴が分布している媒体から読み取られる、当該媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する。
【０２２９】
ここで、媒体、特徴情報、および特徴情報の取得方法は、上記第１の実施の形態と同様である。媒体の各位置に存在する特徴を表す特徴情報は、例えば、媒体の全領域の各位置に存在する特徴を表す特徴情報であってもよいし、媒体の一部の所定領域内の各位置に存在する特徴を表す特徴情報であってもよい。
【０２３０】
特徴情報取得装置３１０は、例えば、読取装置を含み、当該読取装置により媒体の全領域の各位置の特徴を読み取って、当該各位置の特徴を表す特徴情報を取得する。ただし、特徴情報取得装置３１０は、外部の読取装置により読み取られた各位置の特徴情報を受け取ってもよい。
【０２３１】
特徴情報出力装置３２０は、対象位置を示す位置情報を取得し、特徴情報取得装置３１０により取得された各位置の特徴情報の中から、上記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する。図１７において、特徴情報出力装置３２０は、特徴情報取得部３２１と特徴情報出力部３２２とを有する。
【０２３２】
特徴情報取得部３２１は、特徴情報取得装置３１０により取得された各位置の特徴情報を取得する。ここで、特徴情報取得部３２１は、上記各位置の特徴情報を、特徴情報取得装置３１０からインターネットや電話回線等の通信路を介して受け取ってもよいし、上記各位置の特徴情報が記録された可搬性の記憶媒体から読み取ってもよい。
【０２３３】
特徴情報出力部３２２は、対象位置を示す位置情報を取得し、特徴情報取得部３２１により取得された各位置の特徴情報の中から、上記位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力する。
【０２３４】
ここで、特徴情報出力部３２２は、上記第１の実施の形態の特徴情報出力装置１０と同様に、上記位置情報を取得することができる。例えば、特徴情報出力部３２２は、画像情報を取得し、当該画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する媒体の位置を示す情報を、上記位置情報として取得する。
【０２３５】
また、特徴情報出力部３２２は、上記第１の実施の形態の特徴情報出力装置１０と同様に、上記対象位置の特徴情報を選択的に取得して出力することができる。例えば、特徴情報出力部３２２は、上記対象位置の特徴情報を、インターネットや電話回線等の通信路を介して情報出力装置３３０に送信してもよいし、記憶装置に記録してもよい。また、特徴情報出力部３２２は、複数の特徴情報を出力する場合、特徴の連続性を元に特徴情報同士の位置関係が認識されないように、互いに離れた複数の対象位置の特徴情報を出力してもよい。
【０２３６】
情報出力装置３３０は、特徴情報取得装置３１０により取得された各位置の特徴情報を用いて、特徴情報出力装置３２０により出力された特徴情報に対応する媒体の位置を表す情報を出力する。図１７において、情報出力装置３３０は、特徴情報取得部３３１と、特徴情報受取部３３２と、情報出力部３３３とを有する。
【０２３７】
特徴情報取得部３３１は、特徴情報取得装置３１０により取得された各位置の特徴情報を取得する。ここで、特徴情報取得部３３１は、上記各位置の特徴情報を、特徴情報取得装置３１０からインターネットや電話回線等の通信路を介して受け取ってもよいし、上記各位置の特徴情報が記録された記憶媒体から読み取ってもよい。
【０２３８】
特徴情報受取部３３２は、特徴情報出力装置３２０により出力された特徴情報を受け取る。ここで、特徴情報受取部３３２は、当該特徴情報を、インターネットや電話回線等の通信路を介して特徴情報出力装置３２０から受信してもよいし、上記特徴情報が記録された記憶媒体から読み取ってもよい。
【０２３９】
情報出力部３３３は、特徴情報取得部３３１により取得された各位置の特徴情報を用いて、特徴情報受取部３３２により受け取られた特徴情報に対応する媒体の位置を表す情報を出力する。具体的には、情報出力部３３３は、上記受け取られた特徴情報と上記各位置の特徴情報とを照合し、上記各位置の特徴情報のうち上記受け取られた特徴情報と合致するものを特定し、特定された特徴情報に対応する媒体の位置を表す情報を出力する。
【０２４０】
ここで、情報出力部３３３は、上記第１の実施の形態の情報出力装置２０と同様に、特徴情報の照合および位置を表す情報の出力を行うことができる。例えば、情報出力部３３３は、媒体の位置を表す情報を出力する処理として、印刷媒体の、上記媒体の位置に対応する位置を印刷により可視化する処理を行ってもよいし、表示媒体の、上記媒体の位置に対応する位置を可視化する処理を行ってもよい。
【０２４１】
上記の特徴情報取得装置３１０、特徴情報出力装置３２０、および情報出力装置３３０は、それぞれ、例えばコンピュータにより実現され、各装置３１０，３２０，３３０の機能は、ハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現される。例えば、各装置３１０，３２０，３３０の機能は、ＲＯＭやハードディスク装置等の記録媒体に記録されたプログラムがメインメモリに読み出されてＣＰＵにより実行されることによって実現される。上記プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されて提供されることも可能であるし、データ信号として通信により提供されることも可能である。
【０２４２】
ただし、上記各装置３１０，３２０，３３０の物理的な構成は、上記に限定されない。例えば、上記各装置の機能は、ハードウェアのみにより実現されてもよい。また、情報処理システム３は、様々な物理的構成により実現され得る。例えば、上記各装置は、物理的に１つの装置により実現されてもよいし、複数の装置により実現されてもよい。また、上記３つの装置、または上記３つの装置のうち２つの装置は、物理的に一つの装置により実現されてもよい。
【０２４３】
図１８は、特徴情報出力装置３２０の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図１８を参照して、特徴情報出力装置３２０の動作の一例を示す。
【０２４４】
特徴情報出力装置３２０は、媒体から読み取られる、当該媒体の全領域の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する（Ｓ５１）。
【０２４５】
ついで、特徴情報出力装置３２０は、送信対象の画像情報を取得する（Ｓ５２）。
【０２４６】
ついで、特徴情報出力装置３２０は、ステップＳ５２で取得された画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する媒体の位置を示す情報を、位置情報として取得する（Ｓ５３）。
【０２４７】
そして、特徴情報出力装置３２０は、ステップＳ５１で取得された各位置の特徴情報の中から、ステップＳ５３で取得された位置情報により示される対象位置の特徴情報を選択的に取得する（Ｓ５４）。
【０２４８】
そして、特徴情報出力装置３２０は、ステップＳ５４で取得された特徴情報を情報出力装置３３０に送信する（Ｓ５５）。
【０２４９】
図１９は、情報出力装置３３０の動作手順の一例を示すフローチャートである。以下、図１９を参照して、情報出力装置３３０の動作の一例を示す。
【０２５０】
情報出力装置３３０は、媒体から読み取られる、当該媒体の全領域の各位置に存在する特徴を表す特徴情報を取得する（Ｓ６１）。
【０２５１】
ついで、情報出力装置３３０は、特徴情報出力装置３２０から送信された特徴情報を受信する（Ｓ６２）。
【０２５２】
ついで、情報出力装置３３０は、ステップＳ６２で受信された特徴情報の各々について、当該受信された特徴情報と、ステップＳ６１で取得された各位置の特徴情報とを照合し、上記各位置の特徴情報のうち当該受信された特徴情報と合致するものを特定し、特定された特徴情報に対応する媒体の位置を表す情報を出力する（Ｓ６３）。
【０２５３】
以上のように、情報処理システム３では、特徴情報出力装置３１０により出力された特徴情報から位置に関する情報が再現される。また、位置の集合を画像情報と捉えれば、画像情報が再現されると言える。
【０２５４】
上記の情報処理システム３は、例えば次のように使用される。
【０２５５】
利用者は、媒体となる紙を特徴情報取得装置３１０にセットして、特徴情報取得装置３１０にスキャンを指示する。特徴情報取得装置３１０は、当該指示を受けると、上記紙の全面をスキャンして画像情報を生成する。
【０２５６】
ついで、利用者は、特徴情報取得装置３１０により生成された紙全面の画像情報を、特徴情報出力装置３２０および情報出力装置３３０に提供する。このとき、利用者は、画像情報が記録されたＰＣからポート経由で上記装置３２０，３３０に画像情報を入力してもよいし、画像情報が記録された磁気、電気、または光等により書き込み可能な可搬性の記憶媒体を上記装置３２０，３３０に直接接続してもよいし、ネットワーク経由でネットワーク上の装置（例えば特徴情報取得装置３１０）から画像情報を上記装置３２０，３３０に転送してもよい。
【０２５７】
上記の事前準備が行われた後に、以下のように画像情報の送信が行われる。
【０２５８】
利用者は、送信対象の画像が形成された原稿を特徴情報出力装置３２０にセットして、特徴情報出力装置３２０に送信を指示する。
【０２５９】
特徴情報出力装置３２０は、上記指示を受けると、上記セットされた原稿をスキャンして画像情報を生成し、当該画像情報からオン画素の座標を抽出する。そして、特徴情報出力装置３２０は、上記予め提供された紙全面の画像情報から、上記抽出されたオン画素の座標を中心とした所定サイズの画像情報を切り出して、情報出力装置３３０に送信する。
【０２６０】
情報出力装置３３０は、特徴情報出力装置３２０から上記画像情報を受信すると、予め提供された紙全面の画像情報を用いて、紙上における受信された画像情報の座標を特定し、特定された座標に基づいて画像情報を生成し、当該画像情報を印刷媒体に印刷する。または、情報出力装置３３０は、当該画像情報を表示画面上に表示させる。これにより、印刷媒体または表示画面には、特徴情報出力装置１０により読み取られた上記送信対象の画像と同様の画像が形成される。
【０２６１】
＜第４の実施の形態＞
以下、第４の実施の形態に係る情報処理システムを説明する。なお、以下の説明では、上記第３の実施の形態と共通する部分については、同一の符号を用い、説明を省略する。
【０２６２】
本実施の形態では、特徴情報出力装置３２０は、対象位置を示す位置情報とともに、当該対象位置の色を示す色情報を取得する。
【０２６３】
ここで、色情報は、広く色を表す情報であり、例えば、カラー画像におけるＲＧＢやＣＭＹＫの各色成分の階調値、色相、彩度、明度や、モノクロ多値画像やモノクロ二値画像における階調値などが挙げられる。
【０２６４】
一つの態様では、特徴情報出力装置３２０は、画像情報を取得し、当該画像情報により表される画像を構成する点の位置に対応する媒体の位置を示す情報を位置情報として取得し、上記点の色を示す情報を上記色情報として取得する。ここで、本実施の形態では、上記画像を構成する点の位置は、例えば、上記第１の実施の形態と同様に特定の画素（例えばオン画素）の座標であってもよいし、上記画像を構成する全ての画素の座標であってもよい。
【０２６５】
特徴情報出力装置３２０は、特徴情報と上記色情報とを関連付けて出力する。具体的には、特徴情報出力装置３２０は、各対象位置について、当該対象位置の特徴情報と、当該対象位置の色情報とを対応付けて出力する。
【０２６６】
情報出力装置３３０は、特徴情報取得装置３１０により取得された各位置の特徴情報と、特徴情報出力装置３２０により出力された特徴情報とを照合し、上記各位置の特徴情報のうち上記出力された特徴情報と合致するものを特定し、特定された特徴情報に対応する媒体の位置を表す情報を、上記特定された特徴情報と関連付けて出力された色情報と関連付けて出力する。
【０２６７】
例えば、情報出力装置３３０は、カラー印刷等によって印刷媒体上の位置を上記色情報により示される色で可視化したり、カラーディスプレイ装置の表示画面上の位置を上記色情報により示される色で可視化したりする。情報出力装置３３０は、座標データと階調データとを関連付けて外部の装置等に出力してもよい。
【０２６８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２６９】
【図１】第１の実施の形態に係る情報処理システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る情報処理システムを説明するための概念図である。
【図３】第１の態様における、特徴情報出力装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】第２の態様における、特徴情報出力装置を説明するための概念図である。
【図５】第２の態様における、特徴情報出力装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】特徴情報および対象位置の一例を示す概念図である。
【図７】第１の態様における、情報出力装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】第２の態様における、情報出力装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】特徴情報の照合を説明するための概念図である。
【図１０】情報出力装置に含まれる印刷装置の構成の一例を示す概略図である。
【図１１】特徴情報出力装置の具体的な構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】具体例に係る特徴情報出力装置の動作を説明するための概念図である。
【図１３】情報出力装置の具体的な構成の第１の例を示すブロック図である。
【図１４】第１の例に係る情報出力装置の動作を説明するための概念図である。
【図１５】情報出力装置の具体的な構成の第２の例を示すブロック図である。
【図１６】第２の例に係る情報出力装置の動作を説明するための概念図である。
【図１７】第３の実施の形態に係る情報処理システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図１８】特徴情報出力装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図１９】情報出力装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２７０】
１，３  情報処理システム、１０  特徴情報出力装置、１１  第１の特徴情報取得部、１２  特徴情報出力部、２０  情報出力装置、２１  第２の特徴情報取得部、２２  情報出力部、４１  読取器、３１０  特徴情報取得装置、３２０  特徴情報出力装置、３２１  特徴情報取得部、３２２  特徴情報出力部、３３０  情報出力装置、３３１  特徴情報取得部、３３２  特徴情報受取部、３３３  情報出力部。
【図１】
2008259007.tif 000003
【図２】
2008259007.tif 000004
【図３】
2008259007.tif 000005
【図４】
2008259007.tif 000006
【図５】
2008259007.tif 000007
【図６】
2008259007.tif 000008
【図７】
2008259007.tif 000009
【図８】
2008259007.tif 000010
【図９】
2008259007.tif 000011
【図１０】
2008259007.tif 000012
【図１１】
2008259007.tif 000013
【図１２】
2008259007.tif 000014
【図１３】
2008259007.tif 000015
【図１４】
2008259007.tif 000016
【図１５】
2008259007.tif 000017
【図１６】
2008259007.tif 000018
【図１７】
2008259007.tif 000019
【図１８】
2008259007.tif 000020
【図１９】
2008259007.tif 000021