(57)【要約】【課題】  医師が診察に際し患者の温冷に関する知覚を測定するための温冷覚測定装置を実現する。【解決手段】  人体に接触可能なプローブと上記プローブを先端に支持する持ち手からなり、発吸熱部材により上記プローブの表面を所望の温度に加熱冷却可能とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体に接触可能なプローブと上記プローブを先端に支持する持ち手からなり、発吸熱部材により上記プローブの表面を所望の温度に加熱冷却可能としたことを特徴とする温冷覚測定装置。
【請求項２】
プローブの表面温度を検出する測温部材を設けることによりプローブの現在温度を表示可能とした請求項１記載の温冷覚測定装置。
【請求項３】
下記のプローブユニット（１０）とコントロールユニット（１）からなる請求項２記載の温冷覚測定装置。
プローブ、持ち手、発吸熱部材、測温部材を有する手持ち可能なプローブユニット（１０）。
プローブユニットの発吸熱部材及び測温部材と電気的に接続してこれらを制御する制御部、制御部に対して発吸熱部材の温度を設定・指示する操作部、設定した温度を表示する設定温度表示部、測温部材により検出したプローブの表面温度を表示する現在温度表示部を有するコントロールユニット（１）。
【請求項４】
電気コードによりプローブユニットとコントロールユニットを電気的に接続した請求項３記載の温冷覚測定装置。
【請求項５】
発吸熱部材を作動及び制御するための電源及び制御部を設けたプローブユニットとコントロールユニット間をワイヤレス通信手段を用いて電気的に接続した請求項３記載の温冷覚測定装置。
【請求項６】
プローブユニットの持ち手に現在温度表示部、または設定温度表示部、または現在温度表示部及び設定温度表示部を設けた請求項３から５の何れかに記載の温冷覚測定装置。
【請求項７】
プローブを持ち手に対して着脱自在とすると共に、一つの持ち手に対して異なる形状の複数のプローブを付属させた請求項１から６の何れかに記載の温冷覚測定装置。
【請求項８】
プローブを持ち手に対して着脱自在とすると共に、一つの持ち手に対して異なる素材の複数のプローブを付属させた請求項１から７の何れかに記載の温冷覚測定装置。
【請求項９】
プローブを持ち手に対して進退自在とすると共に伸長方向に附勢力を付与し、上記附勢力を調整する手段を設けた請求項１から８の何れかに記載の温冷覚測定装置。
【請求項１０】
一つの持ち手に対して複数個のプローブを設け、各プローブの表面温度を異なる温度に加熱冷却可能とした請求項１から９の何れかに記載の温冷覚測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば内科、神経内科、整形外科、脳神経外科、皮膚科、リハビリテーション科において、医師が診察に際し患者の温冷に関する知覚を測定するための温冷覚測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、振動障害、脳障害による感覚麻痺、加齢に伴う知覚障害、脊髄損傷に伴う知覚障害、内分泌・代謝疾患に伴う末梢神経障害などは表在覚（触覚・痛覚・温冷覚）の異常を引き起こすことが多く、外部から検査しやすい表在覚の異常を検査することによりこれらの障害の有無を判断することができる。
【０００３】
この場合、上記の検査にあたっては、触覚や痛覚に関しては主に医師が診察で筆や先端の鋭い金属を患部に触れさせて患者の反応を待ち、左右差の有無や程度を判断するにとどまっていた。また、温冷覚については患者の自覚症状（風呂の温度の熱い、冷たいがわかりにくい等）に頼るしかなかった。
【０００４】
【非特許文献１】Thermotactile Perception Thresholds Measurement Conditions(Setsuo MAEDA  and Hisataka SAKAKIBARA) Industrial Health 2002,40,353-361 ( 独立行政法人産業医学総合研究所)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、従来患者の自覚症状に頼っていた温冷覚の検査を客観的、かつきめ細かく測定することを可能とする温冷覚測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、この発明の温冷覚測定装置は人体に接触可能なプローブと上記プローブを先端に支持する持ち手からなり、発吸熱部材により上記プローブの表面を所望の温度に加熱冷却可能としたことを特徴とする。
【０００７】
また、ここでは第２発明として、一つの持ち手に対して複数個のプローブを設け、各プローブの表面温度を異なる温度に加熱冷却可能とした温冷覚測定装置も開示する。
【発明の効果】
【０００８】
よってこの発明によれば、プローブの温度を自由に変えることにより温度差を細かく知覚することができ、また、熱い、冷たいを自覚できる温度が何度であるかを客観的に評価することが可能となる。
【０００９】
また、一つの持ち手に対して複数個のプローブを設け、各プローブの表面温度を異なる温度に加熱冷却可能とした第２発明によれば、温度の異なるプローブを時間を開けることなく直ちに患者に接触させることにより、患者の記憶に頼らないその場の反応を知ることが可能となり、より正確な測定が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の具体的実施例を添付図面に基づいて説明する。図１及び図２はこの発明の温冷覚測定装置の第１実施例を示す図である。図中符号１１は患部に接触させることにより患者に温熱や冷熱を与えるためのプローブであり、医師が手持ちするための持ち手１２の先端に支持されることによりプローブユニット１０を構成する。
【００１１】
上記のプローブ１１はプローブユニット１０に内装される熱電素子からなる発吸熱部材１３により表面が所望の温度に加熱冷却されるものであり、ここでは発吸熱部材としてペルチェ素子を採用している。ペルチェ素子は印加電流の値に応じて熱を発生または吸収するので、電流値の制御により温度を制御することができる。しかしながら、設定温度に至るまでの立ち上がり時や外的な温度環境によりプローブが一時的に設定値と異なる温度となるので、ここではプローブの表面温度を検出する測温部材１４を設けることによりプローブの現在温度を表示するようにしている。
【００１２】
次に、図中符号１はプローブユニット１０の前記の発吸熱部材１３及び測温部材１４と電気的に接続して、これらを制御するためのコントロールユニットである。このコントロールユニット１は、筐体状の本体に発吸熱部材１３と接続しそれに所定の電流を印加すると共に測温部材１４を介してプローブ１１の表面温度を検出する制御部２、制御部に対して発吸熱部材の温度を設定・指示する操作部３、設定した温度を表示する設定温度表示部４、測温部材により検出したプローブの表面温度を表示する現在温度表示部５、電源端子６を設けた構成よりなる（図２参照）。なお、図中符号３Ａ、３Ｂ、３Ｃは操作部３の操作用のスイッチ類である。
【００１３】
以上のプローブユニット１０とコントロールユニット１は電気コードＣにより接続され、医師はコントロールユニット１から離隔したプローブユニット１０を手持ちして測定を行うこととなる。
【００１４】
なお、プローブユニット１０の持ち手１２には現在温度表示部、または設定温度表示部、または現在温度表示部及び設定温度表示部を設けてもよく、この場合は医師は一々コントロールユニット１に目線を移動しなくても手元のプローブユニットをもって温度を監視することが可能となる。図５にはそのような例として持ち手１２に現在温度表示部３０を設けた構成を例示している。
【００１５】
ところで、患部に接触させるプローブの形状は患部の部位や症状に応じて最適なものがある筈であり、プローブを持ち手に対して着脱自在とすると共に、一つの持ち手に対して異なる形状の複数のプローブを付属させれば便利である。同様に患部に接触させるプローブの素材は患部の部位や症状に応じて最適なものがある筈であり、プローブを持ち手に対して着脱自在とすると共に、一つの持ち手に対して異なる素材の複数のプローブを付属させれば便利である。
【００１６】
また、プローブを押圧力をもって患部に接触させて温冷覚を測定する場合は、プローブを持ち手に対して進退自在とすると共に伸長方向に附勢力を付与し、上記附勢力を調整する手段を設けることにより、医師の手加減によらない客観的な押圧力を付与することが可能となる。
【００１７】
図３及び図４はこの発明の温冷覚測定装置の第２実施例を示す図である。この実施例においては、プローブユニット１０とコントロールユニット１をワイヤレス接続している。すなわち、プローブユニット１０には発吸熱部材１３及び測温部材１４の他に、通信部２０からの制御信号によりこれらを作動及び制御するための電源２３及び制御部２２が設けられ、コントロールユニット１には制御信号をプローブユニット１０の通信部２０に送信するための通信部２１が設けられる。この実施例のその余の構成は前記第１実施例と同様である。
【００１８】
図６及び図７は第２発明の温冷覚測定装置の実施例を示す図である。第２発明においては、プローブユニットの一つの持ち手に対して複数個のプローブを設け、各プローブの表面温度を異なる温度に加熱冷却可能としている。図中符号４１Ａ、４１Ｂは患部に接触させることにより患者に温熱や冷熱を与えるためのプローブであり、医師が手持ちするための持ち手４２の先端に複数本が支持されることによりプローブユニット４０を構成する。ここでは２本のプローブ４１Ａ、４１Ｂが持ち手４２の先端に二股状に支持される例を図示している。
【００１９】
上記のプローブ４１Ａ、４１Ｂにはそれぞれに対応する発吸熱部材４３Ａ、４３Ｂと測温部材４４Ａ、４４Ｂが設けられる。
【００２０】
一方、コントロールユニットは、制御部２、操作部３、設定温度表示部４、現在温度表示部５、電源端子６が設けられ、プローブ４１Ａ、４１Ｂの温度を個別に設定、表示するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の温冷覚測定装置の第１実施例の斜視図。
【図２】同上、電気回路のブロック図。
【図３】この発明の温冷覚測定装置の第２実施例の斜視図。
【図４】同上、電気回路のブロック図。
【図５】この発明の温冷覚測定装置のプローブユニットの異なる実施例の斜視図。
【図６】この発明の温冷覚測定装置の第２発明のプローブユニットの斜視図。
【図７】同上、電気回路のブロック図。
【符号の説明】
【００２２】
１        コントロールユニット
１０      プローブユニット
１１      プローブ
１２      持ち手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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