(57)【要約】【課題】除電レス方式でも、像担持体の良好な帯電を長期的に安定して行うとともに、像担持体の長寿命化を図る。【解決手段】除電レス方式の画像形成装置１において、画像形成動作開始時に、露光装置３によって像担持体２に対し全面露光が行われる。その後、装置内温度、装置内湿度、および像担持体２の回転数に基づいて、帯電ブラシ３ｄに流れる電流の最適電流値Ａが決定される。そして、画像形成時に、この最適電流値Ａが帯電ブラシ３ｄに流れるように帯電ブラシ３ｄの印加電圧が設定されて、像担持体２の一次帯電が行われる。次いで、帯電ローラ３ａにより像担持体２の二次帯電が行われ、像担持体２が一様に帯電される。【選択図】    図２
2008152208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられて静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体の表面を一次帯電する第１帯電部材と、前記像担持体に前記第１帯電部材より前記像担持体の回転方向下流で当接し、前記像担持体の表面を二次帯電する第２帯電部材と、前記第１帯電部材と前記第２帯電部材にそれぞれ印加する各電圧を制御する制御装置と、前記像担持体に対して露光することで静電潜像を書き込む露光装置と、前記像担持体上の静電潜像を現像して前記像担持体上に現像剤像を形成する現像装置と、前記像担持体上の現像剤像を転写する転写装置と、装置内の温度を測定する温度測定手段と、装置内の湿度を測定する湿度測定手段とを少なくとも備え、
前記制御装置は、画像形成動作開始時に前記像担持体を全面露光するように前記露光装置を制御する全面露光制御手段と、前記温度測定手段からの温度と前記湿度測定手段からの湿度とに基づいて前記第１帯電部材に流れる最適電流値を決定する最適電流値決定手段と、前記第１帯電部材に前記最適電流値が流れるように前記第１帯電部材の印加電圧を決定する第１帯電部材印加電圧決定手段とを備え、前記第１帯電部材印加電圧決定手段で決定した前記印加電圧を前記第１帯電部材に印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御装置には、前記温度および前記湿度に基づいて設定された、前記担持体の回転数に対する前記第１帯電部材の前記最適電流値のテーブルが予め用意されて格納されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体、前記第１帯電部材、前記第２帯電部材、前記露光装置、前記現像装置、および前記転写装置が、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの各色毎に備えられて、タンデムに配設されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成動作開始時に、露光装置によって像担持体に対し全面露光を行う工程と、装置内の温度および湿度をそれぞれ測定する工程と、前記温度および前記湿度に基づいて、前記像担持体の回転数に対する前記第１帯電部材に流れる電流の最適電流値を決定する工程と、前記最適電流値が前記第１帯電部材に流れるように前記第１帯電部材の印加電圧を決定する工程と、決定した印加電圧により前記第１帯電部材に印加する工程とから少なくともなることを特徴とする像担持体の帯電方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真装置からなる画像形成装置およびこの画像形成装置における像担持体の帯電方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真装置からなる従来の画像形成装置においては、感光体の表面が接触帯電装置によって一様に帯電された後に、露光装置によって感光体の表面に静電潜像が形成される。そして、この静電潜像が現像装置よってトナー像に現像されるとともに、中間転写体を介するかまたは直接に、転写装置によって紙等の転写材に転写される。最後に、転写材上のトナー像が定着器によって定着されることで、画像が形成される。
【０００３】
従来の画像形成装置として、回転する感光体の表面を一様にかつ良好に帯電するために、第１帯電部材である帯電ブラシで感光体に当接させて一次帯電を行い、次いで感光体回転方向で帯電ブラシより下流側の帯電ローラである帯電ローラを感光体に当接させて二次帯電を行う帯電装置を備える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１を参照）。この画像形成装置は除電レス方式を採用するとともに、感光体回転方向上流側の帯電ブラシで感光体の表面を帯電した際の帯電むらを、帯電ローラで取り除くことで、感光体を一様に帯電している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２１５３２１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、除電レスによる画像形成方法においては、除電光が感光体の全面に当たらない。したがって、例えば文字だけの画像データを書き込んだ場合、感光体表面は文字部分のみにおいて帯電量が少ない状態となる。そして、その後除電光が当たらないため、第１帯電部材である帯電ブラシおよび第２帯電部材である帯電ローラの帯電電圧に対して、最適な電圧設定を行うことが難しい。このため、感光体の良好な帯電を長期的に安定して行うことは難しいばかりでなく、感光体に必要以上の帯電電流が流れることで感光体が損傷し易く、その分寿命が短くなる。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、除電レス方式でも、像担持体の良好な帯電を長期的に安定して行うとともに、像担持体の長寿命化を図ることのできる電子写真装置からなる画像形成装置および像担持体の帯電方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の課題を解決するために、本発明によれば、画像形成動作開始時に像担持体に対して全面露光を行う。そして、画像形成装置内の温度および湿度に応じて第１帯電部材に流れる電流を像担持体の回転数に対して最適電流値を設定している。更に、この最適電流値が第１帯電部材に流れるように決定した電圧を第１帯電部材に印加している。したがって、像担持体に対して除電レスにしても、像担持体の表面電位を、像担持体の全体をほぼ均一にすることができる。これにより、第１帯電部材および第２帯電部材からなる二重帯電による像担持体の帯電を良好に行うことができる。
【０００８】
また、第１帯電部材に流れる電流を最適電流値に設定しているので、像担持体に必要以上の電流が流れるのを防止できる。これにより、像担持体に対する電気的なストレスを抑制できるので、像担持体の感度の鈍化、像担持体の感光層の膜削れ等が抑制できる。したがって、二重帯電による像担持体の帯電を長期的に安定して良好に行うことができるとともに、像担持体の長寿命化を図ることができる。こうして、高画質の画像を長期的に安定して形成することができる。
【０００９】
更に、このように除電レスにしても、像担持体の良好な帯電を行うことができるので、像担持体２の除電を行う除電ユニットを不要にでき、省スペース化を図ることができる。特に、タンデム型のフルカラーの画像形成装置では、省スペース化をより効果的に図ることができる。
【００１０】
更に、画像形成装置内の温度および湿度に基づいて設定された、像担持体の回転数に対する第１帯電部材の最適電流値のテーブルを予め用意することにより、除電レス方式で、二重帯電による像担持体の良好な帯電を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００１２】
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）からなるフルカラーのタンデム型の画像形成装置として形成されている。この画像形成装置１は、それぞれ各色毎に、静電潜像およびトナー像が形成される、例えば感光体ドラムからなる像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと、これらの像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲にそれぞれ像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向α上流側から、順次、配設された、各像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを帯電する帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ、例えばレーザ光等を各像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに露光して静電潜像を書き込む露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、各像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の静電潜像を各色の現像剤であるトナーで現像してトナー像を形成する現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、各像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上のトナー像を一次転写する一次転写装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、および各像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋをクリーニングするクリーニング装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋとを備えている。
【００１３】
各像担持体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ、各帯電装置３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ、各露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、一次転写装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、およびクリーニング装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋの各構成は、それぞれいずれも各色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋに関して同一に構成されている。
【００１４】
図２は、各色で同一に構成される各装置を説明する図である。なお、図２においては、各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋの符号をとって説明する。
図２に示すように、像担持体２の表層は所定膜厚の感光層２ａに形成されている。後述するように、この帯電装置３によって帯電された感光層２ａの表面に、露光装置４によって静電潜像が書き込まれる。
【００１５】
また、帯電装置３は像担持体２の感光層２ａに対して接触帯電を行う、第２帯電部材である帯電ローラ（ＣＲ）３ａと、帯電ローラ３ａより回転方向αの上流側で同じく像担持体２の感光層２ａに対して接触帯電を行う、第１帯電部材である帯電ブラシ（ＣＢ）３ｄとを備えている。帯電ローラ３ａは像担持体２の感光層２ａの表面に当接されているとともに、像担持体２の回転方向αと逆方向β（図１において、反時計回り）に回転される。
【００１６】
帯電ローラ３ａは従来から用いられている公知の帯電ローラを用いることができる。すなわち、帯電ローラ３ａは、例えば特開平１０−４８９１６号公報に記載されている製造方法で製造することができる。すなわち、帯電ローラ３ａは、例えばステンレス製の金属シャフト３ｂの上に、表装部が表面傾斜抵抗層となっている、例えば導電性ゴム等の円筒状の導電性エラストマ層３ｃが設けられて構成されている。この導電性エラストマ層３ｃは、軸方向に沿って一定の外径でかつほぼ一定の電気抵抗に設定されている。
【００１７】
導電性エラストマ層３ｃを有する帯電ローラ３ａの一例として、エピクロルヒドリウム（エピクロマーＣＧ−１０２；ダイソー社製）１００重量部に対して、導電材としてトリフルオロ酢酸ナトリウム、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、加硫剤として２−メルカプトイミダゾリン（アクセル−２２）２重量部をロールミキサで混練りし、直径６ｍｍの金属製シャフトの表面にプレス成形し、直径１２ｍｍに研磨加工してシャフト表面に導電性ゴム弾性部材が形成されたローラを得ることができる。その場合、トリフルオロ酢酸ナトリウムおよび酸化亜鉛（ＺｎＯ）の各添加量を任意に調整することで、帯電ローラ３ａの抵抗値が種々設定される。
【００１８】
また、帯電ブラシ３ｄは多数のブラシ毛を有するとともに図示しないブラシ支持部材に固定支持されたデッキブラシとして構成されている。このブラシ支持部材は装置本体に固定されている。したがって、帯電ブラシ３ｄも装置本体に固定される。そして、多数のブラシ毛の先端が感光体２の感光層２ａの表面に当接されている。この帯電ブラシ３ｄのデッキブラシも従来から用いられている公知の帯電ブラシを用いることができる。帯電ブラシ３ｄの例として、表１に示す。
【００１９】
【表１】
2008152208.tif 000003
【００２０】
表１に示すように、一例としてのブラシ１のブラシ毛は、材料が６ナイロン、繊度が２２０Ｔ／９６Ｆ、密度２４０ｋｆ／ｉｎｃｈ2、原糸抵抗が７.１ＬｏｇΩ、パイル長が５ｍｍ、である。また、ブラシ１の全体形状として、長さ（感光体２の軸方向に沿う）が３００ｍｍ、幅が５ｍｍ、高さが５ｍｍである。また、他の例としてのブラシ２のブラシ毛は、材料が６ナイロン、繊度が３３０Ｔ／４８Ｆ、密度８０ｋｆ／ｉｎｃｈ2、原糸抵抗が９.３ＬｏｇΩ、パイル長が５ｍｍである。また、ブラシ２の全体形状として、長さ（感光体２の軸方向に沿う）が３００ｍｍ、幅が５ｍｍ、高さが５ｍｍである。これらのブラシ１および２は、いずれも東英産業株式会社製のブラシである。
【００２１】
この例の画像形成装置１では、帯電ブラシ３ｄには直流（ＤＣ）電源９とスイッチ（ＳＷ）１０とが接続されて帯電電圧として直流（ＤＣ）電圧が印加されるようになっている。また、帯電ローラ３ａにもＤＣ電源１１とスイッチ１２とが接続されて帯電電圧としてＤＣ電圧が印加されるようになっている。そして、スイッチ１０をオンすることで、まず帯電ブラシ３ｄと像担持体２との間の放電開始電圧の絶対値より絶対値が高い負の電圧がＤＣ電源９で帯電ブラシ３ｄに印加される。これにより、帯電ブラシ３ｄで像担持体２の感光層２ａが一次帯電電位に負帯電される（一次帯電）。次いで、スイッチ１２をオンすることで、まず帯電ローラ３ａと像担持体２との間の放電開始電圧の絶対値より絶対値が高い負の電圧がＤＣ電源１１で帯電ローラ３ａに印加される。これにより、帯電ローラ３ａで像担持体２の感光層２ａが二次帯電電位に負帯電される（二次帯電）。
【００２２】
露光装置４は、帯電装置３で帯電された像担持体２に例えばレーザ光等により静電潜像を書き込む。また、現像装置５は、現像ローラ５ａ、トナー供給ローラ５ｂおよびトナー層厚規制部材５ｃを有している。現像ローラ５ａの両端部には、現像ころ５ｄ（図２には、現像ころ５ｄは１個のみ図示）が設けられている。これらの現像ころ５ｄは、現像ローラ・像担持体軸間距離規制部材を構成している。すなわち、これらの現像ころ５ｄが像担持体２の外周面に当接することで、現像ローラ５ａの軸中心と像担持体２の軸中心との間の距離が規制される。これにより、現像ローラ５ａの外周面と像担持体２の外周面との間に所定の現像ギャップが設定されている。
【００２３】
そして、トナー供給ローラ５ｂによって現像ローラ５ａ上に現像剤であるトナー（不図示）が供給されるとともに、この現像ローラ５ａ上のトナーがトナー層厚規制部材５ｃによりその厚みを規制されて像担持体２の方へ搬送され、搬送されたトナーで像担持体２上の静電潜像が非接触ジャンピング現像されて像担持体２上にトナー像が形成される。
【００２４】
一次転写装置６は一次転写ローラ６ａを有し、この一次転写ローラ６ａにより像担持体２上のトナー像が、例えば中間転写ベルトからなる中間転写媒体８に転写される。
クリーニング装置７は、ゴム等の弾性材からなるクリーニングブレード７ａを有している。このクリーニングブレード７ａは図示しないブレード支持部材を介して装置本体に取り付けられている。そして、クリーニングブレード７ａは像担持体２の外周面に常時圧接されている。このクリーニングブレード７ａにより像担持体２がクリーニングされて、像担持体２上の転写残りトナーが除去されて図示しないトナー回収部に回収される。
【００２５】
更に、この例の画像形成装置１は、図示しないが中間転写媒体８に転写されたトナー像を紙等の転写材に二次転写する公知の二次転写装置、および転写材に二次転写されたトナー像を加熱・加圧定着する公知の定着装置を少なくとも備えている。
【００２６】
次に、この例の画像形成装置１の基本の画像形成動作について図１を用いて説明する。その場合、各色毎に設けられる構成部材には、それぞれ対応する色Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋの符号をその構成部材の符号に付して説明する。
【００２７】
図１において、イエロー（Ｙ）の像担持体２Ｙが帯電ブラシ３Ｙｄで一次帯電され、次いで帯電ローラ３Ｙａで一様に二次帯電される。次いで露光装置４Ｙによって像担持体２Ｙ上に静電潜像が書き込まれた後、この静電潜像が現像装置５Ｙにおいてその現像ローラ５Ｙａによって搬送されるトナーで現像される。こうして、像担持体２Ｙ上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。他の色Ｍ,Ｃ,Ｋについても同様にして、所定の時間遅れを持って順次各像担持体２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上にそれぞれ対応する色のトナー像が形成される。
【００２８】
像担持体２Ｙ上のイエロー（Ｙ）のトナー像は、一次転写装置６Ｙで中間転写媒体８上に一次転写されるとともに、中間転写媒体８上のイエロー（Ｙ）のトナー像は、マゼンタ（Ｍ）の一次転写装置６Ｍの方へ搬送される。そして、像担持体２Ｍ上のマゼンタ（Ｍ）のトナー像が一次転写装置６Ｍで中間転写媒体８上の所定位置に、イエロー（Ｙ）のトナー像と色重ねされて一次転写される。更に、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）の色重ねされた中間転写媒体８上のトナー像は、シアン（Ｃ）の一次転写装置６Ｃの方へ搬送される。そして、像担持体２Ｃ上のシアン（Ｃ）のトナー像が一次転写装置６Ｃで中間転写媒体８上の所定位置に、イエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）のトナー像と色重ねされて一次転写される。更に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）の色重ねされた中間転写媒体８上のトナー像は、ブラック（Ｋ）の一次転写装置６Ｋの方へ搬送される。そして、像担持体２Ｋ上のブラック（Ｋ）のトナー像が一次転写装置６Ｃで中間転写媒体８上の所定位置に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）のトナー像と色重ねされて一次転写される。こうして、中間転写媒体８上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２９】
更に、中間転写媒体８上のフルカラーのトナー像は二次転写装置によって紙等の転写材に二次転写されるとともに、転写材上のフルカラーのトナー像は定着装置によって加熱・加圧定着される。こうして、フルカラーの画像が転写材に形成される。その場合、この画像形成装置１では、トナー像の転写後における像担持体２の表面の除電を行わない除電レスによる画像形成を行うようになっている。
【００３０】
ところで、この例の除電レス方式の画像形成装置１に帯電制御では、第１帯電部材である帯電ブラシ３ｄの印加電圧を次のように設定している。すなわち、画像形成動作の前や、一定の画像形成動作を行った後等に対して画像形成動作を行わない動作環境が設定されている。更に、この動作環境では、露光装置３によって像担持体２に対し一定量の露光（例えば、均一な全面露光等）が行われるように設定されている。更に、この像担持体２に対する一定量の露光が行われた後、装置内温度、装置内湿度、および像担持体２の回転数に基づいて、第１帯電部材の帯電ブラシ３ｄに流れる電流の最適電流値Ａが決定される。そして、画像形成時に、この最適電流値Ａが帯電ブラシ３ｄに流れるように帯電ブラシ３ｄの印加電圧が設定される。
【００３１】
図３は、帯電ブラシ電流および帯電ローラ電流の設定のためのブロック図である。
図３に示すように、この例の画像形成装置１は、帯電ブラシ３ｄおよび帯電ローラ３ａにそれぞれ帯電電圧を印加しかつこれらの印加電圧を制御するために、中央処理装置（ＣＰＵ；制御装置）１３を備えている。このＣＰＵ１３は画像形成を行うために画像形成装置１全体を制御するＣＰＵである。
【００３２】
ＣＰＵ１３は、画像形成動作開始時に像担持体２を全面露光するように露光装置４を制御する全面露光制御手段１３ａと、後述する温度センサ１４からの温度と後述する湿度センサ１５からの湿度とに基づいて帯電ブラシ３ｄに流れる最適電流値Ａ（μＡ）を決定する最適電流値決定手段１３ｂと、帯電ブラシ３ｄに最適電流値Ａ（μＡ）が流れるように帯電ブラシ３ｄの印加電圧を決定する第１帯電部材印加電圧決定手段１３ｃとを備えている。
【００３３】
ＣＰＵ１３には、画像形成装置１内の温度を測定する温度センサ（温度測定手段；例、温度計）１４、画像形成装置１内の湿度を測定する湿度センサ（湿度測定手段；例、湿度計）１５、および画像形成装置１に画像形成動作を行わせるために操作指令（画像形成指令）を出力する操作盤の操作キーあるいは操作画面上の操作タッチキー等の画像形成操作部材１６がそれぞれ接続されている。なお、図３には示されないが、ＣＰＵ１３には、帯電ブラシ３ｄおよび帯電ローラ３ａにそれぞれ流れる電流を測定する各電流計が接続されている。また、図３には、画像形成装置１全体を制御するＣＰＵ１３には、画像形成装置１の現像装置等の他の装置は図示省略されている。
【００３４】
ＣＰＵ１３には、画像形成装置１内の温度および湿度に基づいて設定された、像担持体２の回転数に対する帯電ブラシ３ｄの最適電流値Ａ（μＡ）のテーブルが予め用意されて格納されている。
【００３５】
図４（ａ）は、画像形成装置１内の温度および相対湿度がそれぞれ２３℃および６５％（ＮＮ環境）における、像担持体（感光体）２の回転数に対する第１帯電部材（帯電ブラシ３ｄ）の最適電流値Ａ（μＡ）のテーブルを示す。また、図４（ｂ）は、画像形成装置１内の温度および相対湿度がそれぞれ１０℃および１５％（ＬＬＢ環境）における、像担持体（感光体）２の回転数に対する第１帯電部材（帯電ブラシ３ｄ）の最適電流値Ａ（μＡ）のテーブルを示す。
【００３６】
更に、図４（ｃ）は、画像形成装置１内の温度および相対湿度がそれぞれ１０℃および８５％（ＬＨＢ環境）における、像担持体（感光体）２の回転数に対する第１帯電部材（帯電ブラシ３ｄ）の最適電流値Ａ（μＡ）のテーブルを示す。更に、図４（ｄ）は、画像形成装置１内の温度および相対湿度がそれぞれ３５℃および８５％（ＨＨＢ環境）における、像担持体（感光体）２の回転数に対する第１帯電部材（帯電ブラシ３ｄ）の最適電流値Ａ（μＡ）のテーブルを示す。なお、図４には図示されないが、他の環境条件のテーブル、例えば、画像形成装置１内の温度および相対湿度がそれぞれ３５℃および１０％（ＨＬＢ環境）等ににおける、像担持体（感光体）２の回転数に対する第１帯電部材（帯電ブラシ３ｄ）の最適電流値Ａ（μＡ）のテーブルを作成することも可能である。
【００３７】
図５は、画像形成時における帯電ブラシの印加電圧を設定するフローを示す図である。
図５に示すように、ステップＳ１で画像形成命令が発せられる。すると、ステップＳ２で温度センサ１４および湿度センサ１５により、それぞれ画像形成装置１内の温度および湿度が測定される（温度および湿度の測定工程）。次いで、ステップＳ３で、測定された温度および湿度に基づいて、前述のテーブルのうち、これらの温度および湿度の環境にもっとも近いテーブルが最適電流値決定手段１３ｂによって選択される。そして、最適電流値決定手段１３ｂによって、選択されたテーブルから、その像担持体に設定された回転数に対する最適電流値Ａ（μＡ）が算出される（最適電流値決定工程）。
【００３８】
次いで、ステップＳ４で像担持体２の全面露光が行われる（全面露光工程）とともにステップＳ５で像担持体２が回転駆動開始される。次に、ステップＳ６で帯電ブラシ３ｄに流れる電流を算出した最適電流値Ａ（μＡ）に設定するとともに、ステップＳ７で第１帯電部材印加電圧決定手段１３ｃによって、帯電ブラシ３ｄに流れる電流がこの最適電流値Ａ（μＡ）となるように帯電ブラシ３ｄの印加電圧が決定される（印加電圧決定工程）。
次いで、ステップＳ８で、決定した印加電圧を帯電ブラシ３ｄに印加して一次帯電を行いつつ（電圧印加工程）、画像形成が開始される。ステップＳ９で画像形成が終了すると、ステップＳ１０で像担持体２の駆動が停止されて、画像形成動作が終了する。
【００３９】
この例の画像形成装置１によれば、画像形成動作開始時に像担持体２に対して全面露光を行う。そして、画像形成装置１内の温度および湿度に応じて第１帯電部材である帯電ブラシ３ｄに流れる電流を像担持体２の回転数に対して最適電流値Ａ（μＡ）を設定している。更に、この最適電流値Ａ（μＡ）が帯電ブラシ３ｄに流れるように決定した電圧を、帯電ブラシ３ｄに印加している。したがって、像担持体２に対して除電レスにしても、像担持体２の表面電位を、像担持体２の全体をほぼ均一にすることができる。これにより、帯電ブラシ３ｄおよび帯電ローラ３ａからなる二重帯電による像担持体２の帯電を良好に行うことができる。
【００４０】
また、帯電ブラシ３ｄに流れる電流を最適電流値Ａ（μＡ）に設定しているので、像担持体２に必要以上の電流が流れるのを防止できる。これにより、像担持体２に対する電気的なストレスを抑制できるので、像担持体２の感度の鈍化、感光層２ａの膜削れ等が抑制できる。したがって、二重帯電による像担持体２の帯電を長期的に安定して良好に行うことができるとともに、像担持体２の長寿命化を図ることができる。こうして、高画質の画像を長期的に安定して形成することができる。
【００４１】
更に、このように除電レスにしても、像担持体２の良好な帯電を行うことができるので、像担持体２の除電を行う除電ユニットを不要にでき、省スペース化を図ることができる。特に、図１に示すようなタンデム型のフルカラーの画像形成装置では、省スペース化をより効果的に図ることができる。
【００４２】
更に、画像形成装置１内の温度および湿度に基づいて設定された、像担持体２の回転数に対する帯電ブラシ３ｄの最適電流値Ａ（μＡ）のテーブルを予め用意しているので、除電レス方式で、二重帯電による像担持体２の良好な帯電を簡単に行うことができる。
【００４３】
なお、前述の例の画像形成装置１では、本発明を、画像形成時に帯電装置３によって像担持体２を負帯電する画像形成装置に適用している。しかし、本発明はこれに限定されることはなく、画像形成時に帯電装置３によって像担持体２を正帯電する画像形成装置に適用することもできる。そして、この像担持体２の正帯電でも、本発明の前述の効果を得ることができる。
【００４４】
また、前述の例の画像形成装置１では、第１帯電部材に帯電ブラシ３ｄが用いられ、また、第２帯電部材に帯電ローラ３ａが用いられている。しかし、本発明は、図６（ａ）に示すように第１帯電部材にも、帯電ローラ３ａ′（金属シャフト３ｂ′，導電性エラストマ層３ｃ′）を用いることができる。この場合、第２帯電部材には同じく帯電ローラ３ａが用いられる。また、図６（ｂ）に示すように第１帯電部材に、帯電ローラブラシ３ａ′（金属シャフト３ｂ′，帯電ブラシ３ｄ′）を用いることができる。この場合、第２帯電部材には同じく帯電ローラ３ａが用いられる。
【００４５】
更に、前述の各例の画像形成装置１では、いずれも、本発明を、像担持体２からトナー像が中間転写媒体８上に一次転写されかつ一次転写されたトナー像を紙等の転写材に二次転写させる画像形成装置に適用している。しかし、本発明の転写ベルトは、これに限定されることはなく、像担持体２のトナー像をる紙等の転写材に直接転写する画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の各色で同一に構成される各装置を説明する図である。
【図３】帯電ブラシ電流および帯電ローラ電流の設定のためのブロック図である。
【図４】温度および湿度の環境に応じて設定されている帯電電流の最適電流値のテーブルを示す図である。
【図５】画像形成時における帯電ブラシの印加電圧を設定するフローを示す図である。
【図６】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の他の例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…画像形成装置、２…像担持体、３…帯電装置、３ａ…帯電ローラ（第２帯電部材）、３ｄ…帯電ブラシ（第１帯電部材）、１３…中央処理装置（ＣＰＵ）、１３ａ…全面露光制御手段、１３ｂ…最適電流値決定手段、１３ｃ…第１帯電部材印加電圧決定手段
【図１】
2008152208.tif 000004
【図２】
2008152208.tif 000005
【図３】
2008152208.tif 000006
【図４】
2008152208.tif 000007
【図５】
2008152208.tif 000008
【図６】
2008152208.tif 000009