(57)【要約】      （修正有）【課題】出力電圧の使用者選択を要求しない電気アダプタを提供する。【解決手段】汎用電力アダプタは、電源から入力電圧を受電するための入力および、２つ以上の予め設定された電圧のうちから選択された出力電圧を供給するための出力を有する。電圧コンバータ回路が入力電圧と２つ以上の予め設定された電圧との間で変換する。出力と接続可能なコネクタチップが２つ以上の予め設定された電圧のうちの１つを出力に接続する。【選択図】図１
2008237008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力電圧と２つ以上の出力電圧との間で変換するための汎用電力アダプタであって、
電源から入力電圧を受電するための入力と、
２つ以上の予め設定された電圧のうちから選択された出力電圧を供給するための出力と、
前記入力電圧と前記２つ以上の予め設定された電圧との間で変換するための電圧コンバータ回路と、
前記出力との電力消費装置の接続を助成するために前記出力と接続可能なコネクタチップとを備えており、前記コネクタチップはさらに前記２つ以上の予め設定された電圧のうちの１つを前記出力に接続する、汎用電力アダプタ。
【請求項２】
前記電圧コンバータは浮動分圧器レグを有する分圧器回路を含んでおり、前記コネクタチップは前記予め設定された電圧のうちの１つを前記出力に接続するために前記浮動レグのうちの１個以上を接地する、請求項１に記載の汎用電力アダプタ。
【請求項３】
前記出力は前記浮動分圧器レグのそれぞれ１個と接続される複数の端子を含んでおり、前記コネクタチップは、前記チップが前記出力と接続された時にそれぞれの端子と係合する１個以上のピンを含む、請求項２に記載の汎用電力アダプタ。
【請求項４】
直流コンバータであり、前記入力は直流電圧源との接続に適応されている、請求項１に記載の汎用電力アダプタ。
【請求項５】
前記入力は、異なる国の電力コンセントでの使用のための交換可能プラグ基部の接続のために回転式接続機能を含む、請求項１に記載の汎用電力アダプタ。
【請求項６】
交流電源と接続可能な入力および、前記入力電圧を前記電圧コンバータに供給するための前記入力と接続可能な出力を有する電力コンバータをさらに含む、請求項１に記載の汎用電力アダプタ。
【請求項７】
前記２つ以上の予め設定された電圧のうちの異なるものを前記出力に接続するための２個以上の交換可能コネクタチップをさらに含む、請求項１に記載の汎用電力アダプタ。
【請求項８】
汎用電力アダプタ／コンバータであって、
入力コネクタおよび出力コネクタを有するアダプタ本体と、
前記入力コネクタと接続された入力および前記出力コネクタと接続された出力を有する電力コンバータ回路と、
２つ以上の予め設定された出力電圧を有する制御回路と、前記制御回路は前記入力コネクタおよび前記出力コネクタと接続されており、
前記入力コネクタまたは前記出力コネクタと接続可能で、それによって前記電力コンバータ回路の前記予め設定された電圧のうちの１つを接続する１個以上のアダプタチップとを備える、汎用電力アダプタ／コンバータ。
【請求項９】
前記制御回路は浮動分圧器レグを有する分圧器回路を含んでおり、前記アダプタチップは前記電力コンバータ回路の前記予め設定された電圧のうちの１つを接続するために前記浮動レグのうちの１個以上を接地する、請求項８に記載の汎用電力アダプタ／コンバータ。
【請求項１０】
直流コンバータであり、前記入力コネクタは直流電圧源との接続に適応されている、請求項８に記載の汎用電力アダプタ／コンバータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可搬型電子機器に給電または充電するために使用される電力アダプタ／コンバータに関する。より詳しくは、排他的にではないが、本発明は、異なる国における、また異なる機器での使用のために構成の選択を有する汎用バッテリ充電器および／または電力アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
出願人は、いかなる代替的なプラグ挿入の配向を許さない主要電気ピン／ソケットパターンを有する諸国における使用のための電気アダプタをすでに提起している。このアダプタは以下の公表文書に記載されており、それらの全部の内容は参照によって本書に採り入れられる。２００６年５月３１日出願のオーストラリア国特許出願第２００６２０２３３１号（特許文献１）、２００６年８月１６日出願の中国特許出願第２００６１０１１４８９１．９号（特許文献２）、２００４年８月付の中国特許出願公開第ＣＮ１５１８１６９号Ａ（特許文献３）、２００６年４月１１日出願の欧州特許出願第０６２５２００４．４号（特許文献４）、２００４年７月１４日付の欧州特許出願公開第ＥＰ１４３７８０４号Ａ２（特許文献５）、２００６年８月３１日出願の特願２００６−２３６０９７号（特許文献６）、２００４年７月２９日付の特開２００４−２１４２０６号Ａ２（特許文献７）、および２００６年５月３０日出願の韓国特許出願第１０−２００６−００４８８０１号（特許文献８）、２００６年６月２日出願の台湾特許出願第９５１１９６２０号（特許文献９）、２００５年９月１３日付の米国特許第６９４２５０８号（特許文献１０）、２００６年４月１１日出願の米国特許出願第１１／４０１４４３号（特許文献１１）。
【０００３】
上記の文書において開示された電気アダプタは、異なる国での使用時に異なる電力コンセントソケット構成に合致するように変更できるプラグトップを有する。電気アダプタのプラグトップおよび整合レセプタは、アダプタとの所望のプラグトップの接続を助成する電気的接続を備える協働する回転式接続機能を有する。電気アダプタはまた、種々の異なる個数の電気機器と使用することもできる。電気アダプタは、異なる電圧出力を有する複数の出力リード線または、リード線の出力電圧を設定するためにセレクタスイッチを備える単一のリード線を備える。これは、出力リード線の選択を行うか、またはセレクタスイッチを設定することを使用者に要求する。間違った選択がなされた場合、アダプタと使用されている電気機器は作動しないか、もっと悪くは損傷を受けるかもしれない。
【特許文献１】オーストラリア国特許出願第２００６２０２３３１号
【特許文献２】中国特許出願第２００６１０１１４８９１．９号
【特許文献３】中国特許出願公開第ＣＮ１５１８１６９号Ａ
【特許文献４】欧州特許出願第０６２５２００４．４号
【特許文献５】欧州特許出願公開第ＥＰ１４３７８０４号Ａ２
【特許文献６】特願２００６−２３６０９７号
【特許文献７】特開２００４−２１４２０６号Ａ２
【特許文献８】韓国特許出願第１０−２００６−００４８８０１号
【特許文献９】台湾特許出願第９５１１９６２０号
【特許文献１０】米国特許第６９４２５０８号
【特許文献１１】米国特許出願第１１／４０１４４３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の１つの目的は、この問題を解決するか、または少なくとも改善する、または公衆に有用な選択を少なくとも提供する、可搬型電子機器のための電力アダプタ／コンバータを提供することである。本発明の好ましい実施形態は、出力電圧の使用者選択を要求しない電気アダプタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
従って、入力電圧と２つ以上の出力電圧との間で変換するための汎用電力アダプタがここに開示され、それは、電源から入力電圧を受電するための入力と、２つ以上の予め設定された電圧のうちから選択された出力電圧を供給するための出力と、入力電圧と２つ以上の予め設定された電圧との間で変換するための電圧コンバータ回路と、出力との電力消費装置の接続を助成するために出力と接続可能なコネクタチップとを備えており、コネクタチップはさらに２つ以上の予め設定された電圧のうちの１つを出力に接続する。
【０００６】
好ましくは、電圧コンバータは浮動分圧器レグを有する分圧器回路を含んでおり、コネクタチップは予め設定された電圧のうちの１つを出力に接続するために前記浮動レグのうちの１個以上を接地する。
【０００７】
好ましくは、出力は浮動分圧器レグのそれぞれ１個と接続される複数の端子を含んでおり、コネクタチップは、チップが出力と接続された時にそれぞれの端子と係合する１個以上のピンを含む。
【０００８】
好ましくは、汎用電力アダプタは直流コンバータであり、入力は直流電圧源との接続に適応されている。
【０００９】
好ましくは、入力は、異なる国の電力コンセントでの使用のための交換可能プラグ基部の接続のための回転式接続機能を含む。
【００１０】
好ましくは、汎用電力アダプタは、交流電源と接続可能な入力および、入力電圧を電圧コンバータに供給するための入力と接続可能な出力を有する電力コンバータをさらに含む。
【００１１】
好ましくは、汎用電力アダプタは、２つ以上の予め設定された電圧のうちの異なるものを出力に接続するための２個以上の交換可能コネクタチップをさらに含む。
【００１２】
また、入力コネクタおよび出力コネクタを有するアダプタ本体と、入力コネクタと接続された入力および出力コネクタと接続された出力を有する電力コンバータ回路と、２つ以上の予め設定された出力電圧を有する制御回路と、制御回路は入力コネクタおよび出力コネクタと接続されており、入力コネクタまたは出力コネクタと接続可能で、それによって電力コンバータ回路の予め設定された電圧のうちの１つを接続する１個以上のアダプタチップとを備える、汎用電力アダプタ／コンバータもここに開示される。
【００１３】
本発明のさらなる態様は、例証としてのみ提示される以下の説明から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ここで本発明の好ましい実施形態を添付図面に関して説明する。
【００１５】
本発明はここで、異なる国における、また種々の形式の可搬型電子機器での使用ための汎用充電器・電力アダプタにおいて実施されるものとして説明する。電力アダプタは、異なる国の電力コンセントでの使用のための交換可能プラグ基部を有する。適合される電力は、異なる形式の電子機器にぴったり合う交換可能アダプタチップの接続のための３本の出力コードの遠位端に３つの電力出力を有する。２つの出力は、携帯電話、ＰＤＡ、ハンドヘルド型コンピュータおよびオーディオ（ＭＰ３）プレーヤといった通常コンピュータのＵＳＢポートから充電／給電され得る機器を充電または給電するためのミニＵＳＢコネクタを備える固定５．５Ｖ出力を有する。第３のアウトレットは、ラップトップ型コンピュータなどを充電／給電するための可変電圧出力を有する。アダプタは、第３の出力の電圧出力を選択するための選択可能な電圧設定値を有する。第３の出力コードの端には嵌合ソケットがあり、そこに交換可能アダプタチップが、ラップトップ型コンピュータなどといったより高い電力機器での使用のために接続される。
【００１６】
本発明の図面に言及すれば、好ましい実施形態において、電力コンバータ１が第３のアダプタ出力の嵌合ソケットに接続され得る。コンバータ１は、アダプタの出力嵌合ソケットと嵌合するための入力コネクタを備えるＤＣ電力入力側２および、接地、電圧端子（Ｖ１）ならびに４個の電圧設定端子Ｐ１１、Ｐ１２、Ｐ１３およびＰ１４を有する出力コネクタを備える出力側３を有する。電気アダプタと同様に、異なるアダプタチップ４、５、６が、異なる形式の電気機器とのコンバータの接続のために電力コンバータ１の出力コネクタ３に接続され得る。
【００１７】
電力コンバータ１の内部には、電力コンバータ回路７のパワースイッチＱ１およびＱ２を操作するフィードバック・パルス幅変調（ＰＷＭ）コントローラを含む電気回路がある。インダクタＬ１およびキャパシタＣ１が、当業において知られていている通り、出力電圧および電流の平滑化のために設けられている。ＰＷＭコントローラは、複数の予め設定された出力電圧を有し、入力ＶＦＢのフィードバック信号に従ってスイッチＱ１およびＱ２のタイミングおよびデューティサイクルを制御する。分圧器抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３およびＲ１４を備えており、出力コネクタ端子Ｐ１１、Ｐ１２、Ｐ１３またはＰ１４を有しており、フィードバック信号をＰＷＭコントローラの端子ＶＦＢに供給する、フィードバック回路８。分圧器回路の出力コネクタ端子Ｐ１１、Ｐ１２、Ｐ１３またはＰ１４は通常、浮動状態である。フィードバック信号との出力電圧の比は、分圧器回路の比を調整するために出力コネクタ端子Ｐ１１、Ｐ１２、Ｐ１３またはＰ１４のうちの１個以上を接地することによって制御される。フィードバック信号の割当が変更されると、ＰＷＭコントローラはそれを出力電圧の変化とみなして、出力電圧を相応に上げるか、または下げることによって対応する。
【００１８】
コンバータ１は１つまたは複数の予め設定された出力電圧を備える電源である。好ましい実施形態において、端子Ｐ１１〜Ｐ１４の接地は、アダプタチップ４、５、６内の接続によってである。４個のセッター端子Ｐ１１〜Ｐ１４により、１６の異なる出力電圧の構成が利用できる。使用者がアダプタチップのうちの１個を接続すると、それぞれの予め設定された出力電圧がそのアダプタチップに現れる。各アダプタチップ４、５、６は、特定の電子機器との接続のために構成されており、アダプタチップ内で接地されたそのピンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４のうちの適切なものを有しており、それによりアダプタチップを出力コネクタに接続した時に正しい出力電圧が、そのアダプタチップ構成およびそれが使用される電気機器について自動的に設定される。
【００１９】
コンバータ１は、１つまたは複数の予め設定された出力電圧を備える電源であり、出力電圧Ｖ１は変更できるが、それはプログラム可能な出力電源ではなく、要するに出力電圧は外部プログラマによって所望の電圧に設定することはできない。コンバータは、分圧器抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３およびＲ１４の組合せによって決定される１組の出力電圧を供給できるだけである。
【００２０】
本発明の電力コンバータは過負荷に対する極めて良好な保護を与える。例えば、コンバータ電圧が外部手段によっていずれかの電圧にプログラム可能である場合、コンバータが設計範囲を外れて動作することが極めて起こり得るし、または外部手段の故障または不安定性がコンバータ出力電圧を変化させ接続された機器に損傷を生じることがあり得る。本発明は出力電圧を調整するために外部の構成要素または値に頼らず、チップだけが抵抗器を接地に接続するために使用されるので、そしてチップが故障したり、または存在しない場合でも、それは所望未満の出力電圧を生じ得るにすぎない。
【００２１】
また、本発明の他の実施形態において、セッター端子は入力コネクタに適用されることもでき、それにより入力電源からのコネクタが、電力コンバータの入力電圧を電源からの出力電圧に自動的に設定するためにコネクタ内部で接地された設定端子を同様に有することができることも当業者によって認識されるであろう。
【００２２】
先願の装置では、コネクタは、アダプタチップを電力コードに固定するための固定用カラー４１をその出願に）含んでいた。本発明の特定の実施形態において、固定用カラーは電力アダプタコネクタに組み込むことができることが考えられる。これは、交換可能アダプタチップのための部品の数を低減し、それらの製造者をより容易かつ安価にする。電力アダプタコネクタの単一の固定用カラーが複数のアダプタチップを電力アダプタに固定することができる。
【００２３】
図５は、コンバータ出力３およびアダプタチップ４、５、６の代替的な構成を例示している。代替実施形態では、接地または、アダプタチップ設定ピンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４との電気的接続がまったく存在しない。電力コンバータの出力コネクタ３は、対応するアダプタチップピンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４を受け入れ、それによって電力コンバータ内部で電気的接続を行うことができる複数のコネクタジャックＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ１４を有する。各分圧器抵抗器Ｒ１１、Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ１４の浮動レグは対応するコネクタジャックＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ１４と接続される。コネクタジャックＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、Ｓ１４がアダプタチップのピンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４を受け入れた場合、対応する抵抗器レグは接地される。アダプタチップのピンＰ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４の異なる組合せを付与することによって、抵抗器のうちの異なるものが出力コネクタ３とのアダプタチップ４、５、６の接続によって接地され、それによって予め設定された出力電圧のうちの１つをアダプタチップに接続することができる。
【００２４】
当業者にとって明白な修正および変更は本発明の範囲を超えたものとみなされるべきではないことを認識しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に従った電力アダプタ／コンバータの概略的な電気回路図である。
【図２】電力アダプタ／コンバータの略図である。
【図３】電力アダプタ／コンバータの出力コネクタの略図である。
【図４】電力アダプタ／コンバータのアダプタチップの略図である。
【図５】アダプタチップおよびコンバータ出力の代替的な実施形態の略図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  電力コンバータ
２  ＤＣ電力入力側
３  出力側
４、５、６  アダプタチップ
７  電力コンバータ回路
８  フィードバック回路
【図１】
2008237008.tif 000003
【図２】
2008237008.tif 000004
【図３】
2008237008.tif 000005
【図４】
2008237008.tif 000006
【図５】
2008237008.tif 000007
【外国語明細書】
Universal Power Adapter/Converter
The present invention relates to power adapters/converters used to power or charge portable electronic equipment.  More particularly, although not exclusively, the invention relates to a universal battery charger and/or power adapter having a choice of configurations for use in different countries and with different equipment.
The applicant has already proposed an electrical adapter for use in countries having main electrical pin/socket patterns that allow no alternative plug-insertion orientations.  This adapter is described in the following published documents, the entire contents of which are incorporated herein by reference:
Australian Patent Application No. 2006202331 filed on 31 May 2006,
Chinese Patent Application No. 200610114891.9 filed on 16 August 2006,
Chinese publication CN1518169A dated August 2004.
European Community Patent Application No. 06252004.4 filed on 11 April 2006,
European publication EP1437804A2 dated 14 July 2004,
Japanese Patent Application No. 2006-236097 filed on 31 August 2006,
Japanese publication 2004214206A2 dated 29 July 2004, and
Korean Patent Application No. 10-2006-0048801 filed on 30 May 2006.
Taiwanese Patent Application No. 95119620 filed on 2 June 2006,
United States Patent 6,942,508 dated 13 September 2005,
United States Patent Application No. 11/401,443 filed on 11 April 2006,
The electrical adapter disclosed in the above documents has a plug top that can be changed to match the different power outlet socket configurations in use in different countries.  The pug top and a matching receptor on the electrical adapter have cooperating rotary connection features with electrical connections to facilitate connection of a desired pug top to the adapter.  The electrical adapter can also be used with various different pieces of electrical equipment.  The electrical adapter has multiple output leads having different voltage outputs or a single lead with a selector switch to set the output voltage of the lead.  This requires the user to make a selection of output leads or to set a selector switch.  If a wrong selection is made the electrical equipment being used with the adapter might not work, or worse, might be damaged.
It is one object of the current invention to provide a power adapter/converter for portable electronic equipment which overcomes or at least ameliorates this problem, or which at least provides the public with a useful choice.  A preferred embodiment of the present invention provides an electrical adapter which does not require user selection of output voltage.
Accordingly, there is disclosed herein a  universal power adapter for converting between an input voltage and two or more output voltages, comprising an input for receiving an input voltage from a power source, an output for supplying an output voltage selected from amongst two or more preset  voltages, a voltage converter circuit for converting between the input voltage and the two or more preset voltages, and        a connector tip connectable with the output for facilitating connection of a power consuming device to the output, the connector tip further connecting one of the two or more preset  voltages to the output.
Preferably, the voltage converter includes a voltage divider circuit having floating divider legs, and the connector tip grounds one or more of said floating legs to connect one of the preset voltages to the output.
Preferably, the output includes a plurality of terminals connected with respective ones of the floating divider legs, and the connector tip includes a one or more pins that engage respective terminals when the tip is connected with the output.
Preferably, the universal power adapter is a direct current converter, the input being adapted for connection with a direct current voltage source.
Preferably, the input includes rotary connection features for connection of interchangeable plug bases for use in power outlets of different countries.
Preferably, the universal power adapter further includes a power converter having an input connectable with an alternating current power supply and an output connectable with the input for supplying the input voltage to the voltage converter.
Preferably, the universal power adapter further includes two or more interchangeable connector tips for connect different ones of the two or more preset voltages to the output.
There is also disclosed herein  universal power adapter/converter comprising an adapter body having an input connector and an output connector, a power converter circuit having an input connected with the input connector and an output connected with the output connector,  a control circuit having two or more preset output voltages, the control circuit connected with the input connector and output connector, and one or more adapter tips connectable with the input connector or output connector and thereby connecting one of the preset voltages of the power converter circuit.
Further aspects of the present invention will become apparent from the following description which is given by way of example only.
Preferred embodiments of the current invention will now be described with reference to the accompanying drawings, wherein:
Figure 1 is a schematic electrical circuit diagram of a power adapter/converter according to the invention,
Figure 2 is a schematic illustration of the power adapter/converter,
Figure 3 is a schematic illustration of an output connector of the power adapter/converter,
Figure 4, is a schematic illustration of adaptor tip of the power adapter/converter, and
Figure 5 is a schematic illustration of an alternative embodiment of the adapor tip and converter output.
The invention will now be described as practiced in a universal charger and power adapter for use in different countries and with various type of portable electronic equipment.  The power adapter has interchangeable plug bases for use in power outlets of different countries.  The power adapted has three power outputs at the remote end of three output cords for connection of interchangeable adapter tips that fit different types of electronic equipment.  Two outputs have a fixed 5.5V output with mini-USB connectors for charging or powering equipment that can normally be charged/powered from a computer USB port, such as mobile phones, PDA’s, handheld computers and audio (MP3) players.  The third outlet has a variable voltage output for powering/charging laptop computers and the like.  The adapter has a selectable voltage setting for choosing the voltage output of the third output.  At the end of the third output chord is a mating socket to which interchangeable adapter tips are connected for use with higher power equipment such as laptop computers and the like.
Referring to the drawings of the current invention, in a preferred embodiment a power converter 1 can be connected to the mating socket of the third adapter output.  The converter 1 has a DC power input side 2 with an input connector for mating with the output mating socket of the adapter., and an output side 3 with an output connector having ground and a voltage terminals (V1) and four voltage setting terminals P11, P12, P13 and P14.  As with the electrical adapter different adapter tips 4, 5, 6 can be connected to the output connector 3 of the power converter 1 for connection of the converter to different types of electrical equipment.  
Within the power converter 1 is electric circuitry including feedback and pulse width modulation (PWM) controller operating power switches Q1 and Q2 of the power converter circuit 7.  Inductor L1 and capacitor C1 are provided for output voltage and current smoothing as is known in the art.  The PWM controller has a plurality of preset output voltages and controls the timing and duty cycle of switches Q1 and Q2 in accordance with a feedback signal at input VFB.   A feedback circuit 8 comprising voltage divider resistors R1, R2, R11, R12, R13 and R14, having output connector terminals P11, P12, P13 or P14, providing a feedback signal to terminal VFB of the PWM controller.  The output connector terminals P11, P12, P13 or P14 of the voltage divider circuit are normally floating.  The ratio of the output voltage to feedback signal is controlled by grounding one or more of the output connector terminals P11, P12, P13 or P14 to adjust the ratio of the voltage divider circuit.  When the ration of the feedback signal is changed the PWM controller sees this as a change in output voltage and responds by rising, or lowering, the output voltage accordingly. 
Converter 1 is a power supply with one or more than one preset output voltage.  In the preferred embodiment the grounding of terminals P11-P14 is via connections inside the adapter tips 4, 5, 6.  With 4 setter terminals P11-P14 a configuration of sixteen different output voltages are available.  When a user connects one of the adapter tips a respective preset output voltage appears at the adapter tip.  Each adapter tip 4, 5, 6 is configured for connection with certain electronic equipment and has appropriate ones of its pins P1, P2, P3, P4 grounded within the adapter tip so that when connecting the adapter tip to the output connector the correct output voltage is automatically set for the adapter tip configuration and electrical equipment it is used with.
Converter 1 is a power supply with one or more than one preset output voltages, although the output voltage V1 can be changed, it is not a programmable output power supply, in short, the output voltage cannot be set to a desired voltage by an external programmer.  The converter can only provide a set of output voltage that is determined by the combination of voltage divider resistors R1, R2, R11, R12, R13 and R14.  
A power converter of the invention gives very good protection against overloading.  For example, if the converter voltage is programmable to any voltage by external means, it is very possible for the converter to operate out of the designed range, or a fault or instability of the external means can change the converter output voltage and cause damage to connected equipment.  As the invention does not rely on external components or values to adjust the output voltage, only a tip is used to connect the resistors to ground, and if the tip fails or is absent, it can only cause a less than desired output voltage.
It will also be appreciated by those skilled in the art that in other embodiments of the invention setter terminals could also be applied to the input connector so that a connector from the input power supply can likewise have setting terminals grounded within the connector to automatically set the input voltage of the power converter to the output voltage from the power supply.
In the device of the earlier application the connectors included a locking collar 41 in that application) for locking the adapter tip to the power cords.  In certain embodiments of the current invention it is envisage that the locking collar can be incorporated on the power adapter connector.  This reduces the numbers of parts for interchangeable adapter tips and makes their manufacturer easier and cheaper.  A single locking collar on the power adapter connector can lock multiple adapter tips to the power adapter.
Figure 5 illustrates an alternative arrangement for the converter output 3 and adaptor tips 4, 5, 6.  In the alternative embodiment there is no grounding or electrical connection to the adaptor tip setting pins P1, P2, P3, P4.  The output connector 3 of the power converter has a plurality of connector jacks S11, S12, S13, S14 that can receive a corresponding adaptor tip pin P1, P2, P3, P4 and thereby make an electrical connection within the power converter.  The floating leg of each divider resistor R11, R12, R13, R14 is connected with a corresponding connector jack S11, S12, S13, S14.  If a connector jack S11, S12, S13, S14 receives a pin P1, P2, P3, P4 of the adaptor tip the corresponding resistor leg is grounded.  By provided different combinations of pins P1, P2, P3, P4 on adaptor tips different ones of the resistors can be grounded by connection of an adaptor tip 4, 5, 6 to the output connector 3 thereby connecting one of the preset output voltages to the adaptor tip.
It should be appreciated that modifications and alternations obvious to those skilled in the art are not to be considered as beyond the scope of the present invention.
Claims
1.     A universal power adapter for converting between an input voltage and two or more output voltages, comprising:
an input for receiving an input voltage from a power source,
an output for supplying an output voltage selected from amongst two or more preset  voltages,
a voltage converter circuit for converting between the input voltage and the two or more preset voltages, and
a connector tip connectable with the output for facilitating connection of a power consuming device to the output, the connector tip further connecting one of the two or more preset  voltages to the output.
2.     The universal power adapter of claim 1 wherein the voltage converter includes a voltage divider circuit having floating divider legs, and the connector tip grounds one or more of said floating legs to connect one of the preset voltages to the output.
3.     The universal power adapter of claim 2 wherein the output includes a plurality of terminals connected with respective ones of the floating divider legs, and the connector tip includes a one or more pins that engage respective terminals when the tip is connected with the output.
4.     The universal power adapter of claim 1 which is a direct current converter, the input being adapted for connection with a direct current voltage source.
5.     The universal power adapter of claim 1 wherein the input includes rotary connection features for connection of interchangeable plug bases for use in power outlets of different countries.
6.     The universal power adapter of claim 1 further including a power converter having an input connectable with an alternating current power supply and an output connectable with the input for supplying the input voltage to the voltage converter.
7.     The universal power adapter of claim 1 further comprising two or more interchangeable connector tips for connect different ones of the two or more preset voltages to the output.
8.     A universal power adapter/converter comprising
an adapter body having an input connector and an output connector,
a power converter circuit having an input connected with the input connector and an output connected with the output connector, 
a control circuit having two or more preset output voltages, the control circuit connected with the input connector and output connector, and
one or more adapter tips connectable with the input connector or output connector and thereby connecting one of the preset voltages of the power converter circuit.
9.     The universal power adapter/converter of claim 8 wherein the control circuit includes a voltage divider circuit having floating divider legs, and wherein the adapter tips ground one or more of said floating legs to connect one of the preset voltages of the power converter circuit.
10.    The universal power adapter/converter of claim 8 which is a direct current converter, the input connector being adapted for connection with a direct current voltage source.    
ABSTRACT
A universal power adapter has an input for receiving an input voltage from a power source and an output for supplying an output voltage selected from amongst two or more preset voltages.  A voltage converter circuit converts between the input voltage and the two or more preset voltages.  A connector tip connectable with the output connects one of the two or more preset voltages to the output.
【ＦＩＧ．１】
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【ＦＩＧ．２】
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【ＦＩＧ．３】
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【ＦＩＧ．４】
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【ＦＩＧ．５】
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