(57)【要約】【課題】センターケースの配設によって一側部側の遊技領域が狭小に構成される場合でも、その遊技領域を流下する遊技球が始動口に入賞し難い遊技機を提供すること。【解決手段】区画部材１０によって遊技領域１１が区画形成された遊技盤１と、遊技領域１１に配設され変動表示装置２２の表示部２２ａが臨む開口窓部２１ａを有するセンターケース２１と、センターケース２１の下方でかつ遊技領域１１の略中央に配設され変動表示装置２２の識別情報を変化させるための始動口２４とを備える遊技機において、センターケース２１を遊技領域１１の一側部側に寄せて配設することによって、一側部側の遊技領域１１ｂを他側部側の遊技領域１１ａよりも狭小に形成し、一側部側の遊技領域１１ｂを流下する遊技球を遊技領域１１の中央に向かって誘導する誘導流路６５を備え、遊技領域１１には、誘導流路６５から排出された遊技球を下方に向けて案内する流下方向変更部材７５が配設される。【選択図】図３
2008200102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
区画部材によって遊技領域が区画形成された遊技盤と、
複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、
遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、
前記センターケースの下方でかつ遊技領域の略中央に配設され前記変動表示装置の識別情報を変化させるための始動口と、
を備える遊技機において、
前記センターケースを遊技領域の一側部側に寄せて配設することによって、一側部側の遊技領域を他側部側の遊技領域よりも狭小に形成し、
前記一側部側の遊技領域を流下する遊技球を遊技領域の中央に向かって誘導する誘導流路を備え、
遊技領域には、前記誘導流路から排出された遊技球を下方に向けて案内する流下方向変更部材が配設されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記誘導流路は、遊技領域の中央に向かって下り傾斜して形成され遊技球が転動する遊技球転動面を有し、
前記流下方向変更部材は、前記遊技球転動面よりも急な角度で傾斜する傾斜部を有し、
前記誘導流路から排出された遊技球は、前記傾斜部に当接することによって下方に向けて案内されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記誘導流路は、前記遊技球転動面に沿って起立して形成された起立壁をさらに有し、
当該起立壁には、前記遊技球転動面を転動する遊技球が前記起立壁に当接した際、遊技球の転動速度を減速させる減速手段が形成されることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記減速手段は、前記起立壁の表面に、前記遊技球の転動方向と略直交して形成された複数の溝であり、
前記溝は、隣り合う溝の間隔が前記誘導流路の上流から下流に向かうにしたがって大きくなるように形成されることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記流下方向変更部材の前記傾斜部は、前記誘導流路の排出口の上方に庇状に、かつ揺動自在に配置され、
前記流下方向変更部材は、
前記傾斜部と共に揺動する従動部と、
前記傾斜部に遊技領域中を飛翔する遊技球が衝突し当該傾斜部が揺動する際に、前記従動部の揺動によって圧縮される弾性部材と、
を備えることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか一つに記載の遊技機。
【請求項６】
前記従動部に対向して配置され、前記誘導流路の排出口の流路面積を大きくする方向への前記傾斜部の揺動を規制する規制部材をさらに備え、
前記弾性部材は、前記従動部を前記規制部材に対して付勢することを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を用いる遊技機に関するものであり、特に、遊技領域にセンターケースが配設された遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機として、区画部材によって遊技領域が区画形成された遊技盤を有し、遊技領域には、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースが配設されると共に、センターケースの下方でかつ遊技領域のほぼ中央に変動表示装置の図柄等を変化させるための始動口が配設されるものがある。
【０００３】
近年は、変動表示装置の表示部の大型化に伴いセンターケースが大型化しており、センターケースを遊技領域の一側部側に寄せて配設することによって、一側部側の遊技領域を狭小に形成した遊技機がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この種の遊技機は、センターケースが大型化してもセンターケースの両側の各々に遊技球が流下する領域が確保され、一側部側の遊技領域を流下した遊技球は始動口のある遊技領域の中央に導かれるように構成されている。
【特許文献１】特開２００６−６１６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
センターケースの一側部側の遊技領域が狭小なため、その遊技領域に誘導される遊技球は、整流作用を受けて安定して流下する。したがって、遊技者の発射操作によって一側部側の遊技領域に集中的に遊技球が誘導されると、始動口に向かう指向性が高められ設計値以上に始動口に遊技球が入賞してしまう場合がある。このような場合には、遊技性のバランスを著しく欠くことになる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、センターケースの配設によって一側部側の遊技領域が狭小に構成される場合でも、その遊技領域を流下する遊技球の始動口への入賞を適切に制御可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、区画部材によって遊技領域が区画形成された遊技盤と、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、前記センターケースの下方でかつ遊技領域の略中央に配設され前記変動表示装置の識別情報を変化させるための始動口とを備える遊技機において、前記センターケースを遊技領域の一側部側に寄せて配設することによって、一側部側の遊技領域を他側部側の遊技領域よりも狭小に形成し、前記一側部側の遊技領域を流下する遊技球を遊技領域の中央に向かって誘導する誘導流路を備え、遊技領域には、前記誘導流路から排出された遊技球を下方に向けて案内する流下方向変更部材が配設されることを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、前記誘導流路は、遊技領域の中央に向かって下り傾斜して形成され遊技球が転動する遊技球転動面を有し、前記流下方向変更部材は、前記遊技球転動面よりも急な角度で傾斜する傾斜部を有し、前記誘導流路から排出された遊技球は、前記傾斜部に当接することによって下方に向けて案内されることを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、前記誘導流路は、前記遊技球転動面に沿って起立して形成された起立壁をさらに有し、当該起立壁には、前記遊技球転動面を転動する遊技球が前記起立壁に当接した際、遊技球の転動速度を減速させる減速手段が形成されることを特徴とする。
【００１０】
第４の発明は、前記減速手段は、前記起立壁の表面に、前記遊技球の転動方向と略直交して形成された複数の溝であり、前記溝は、隣り合う溝の間隔が前記誘導流路の上流から下流に向かうにしたがって大きくなるように形成されることを特徴とする。
【００１１】
第５の発明は、前記流下方向変更部材の前記傾斜部は、前記誘導流路の排出口の上方に庇状に、かつ揺動自在に配置され、前記流下方向変更部材は、前記傾斜部と共に揺動する従動部と、前記傾斜部に遊技領域中を飛翔する遊技球が衝突し当該傾斜部が揺動する際に、前記従動部の揺動によって圧縮される弾性部材とを備えることを特徴とする。
【００１２】
第６の発明は、前記従動部に対向して配置され、前記誘導流路の排出口の流路面積を大きくする方向への前記傾斜部の揺動を規制する規制部材をさらに備え、前記弾性部材は、前記従動部を前記規制部材に対して付勢することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明によれば、遊技領域の一側部側に飛入した遊技球は、区画部材とセンターケースとの間にて区画された狭小の遊技領域を流下し、その後、誘導流路にて遊技領域の中央に向かって誘導される。そして、誘導流路から排出された遊技球は、流下方向変更部材によって下方に向けて案内され遊技領域を流下する。このように、誘導流路を中央に向かって転動する遊技球の流下方向は、流下方向変更部材によって下方へと変更される。したがって、遊技球は、遊技領域の略中央に配設された始動口に直接向かわず、始動口への入賞が適切に制御される。
【００１４】
第２の発明によれば、流下方向変更部材は遊技球転動面よりも急な角度で傾斜する傾斜部を有し、誘導流路の遊技球転動面を遊技領域の中央に向かって転動する遊技球は、誘導流路の排出口から排出される際、流下方向変更部材の傾斜部に当接することによって下方に向けて案内される。このように、誘導流路の遊技球転動面を転動し、排出口から排出される遊技球は、傾斜部によって流下方向が中央から下方へと変更されるため、始動口への入賞が適切に制御される。
【００１５】
第３の発明によれば、遊技球転動面を転動する遊技球は、起立壁の減速手段に当接して転動速度が減速されるため、転動の勢いが弱まった状態で誘導流路の排出口から排出されることになる。したがって、遊技球は、勢いが弱い状態で傾斜部に当接するため、流下方向変更部材の耐久性が向上する。また、遊技球は、誘導流路の排出口から遊技領域へ勢いなく流出するため、下方へと流下し易くなり、始動口へ直接向かい難くなる。
【００１６】
第４の発明によれば、起立壁の表面に遊技球の転動方向と略直交して形成された複数の溝は、隣り合う溝の間隔が誘導流路の上流から下流に向かうにしたがって大きくなるように形成されるため、誘導流路の上流側に多く配設されることになる。したがって、一側部側の遊技領域から誘導流路に勢いよく流入する遊技球は、下り傾斜した遊技球転動面上を転動し加速する前の誘導流路上流側にて起立壁の溝に当接する頻度が多くなるため、遊技球転動面を転動する遊技球の速度は、加速する前の誘導流路上流側にて、効果的に減速されることになる。
【００１７】
第５の発明によれば、傾斜部は揺動自在であるため、遊技領域中を飛翔する遊技球が傾斜部に衝突した場合でも、衝突の衝撃力は緩和される。また、傾斜部に遊技球が衝突し傾斜部が揺動する際には、傾斜部と共に揺動する従動部の揺動によって弾性部材が圧縮されるため、弾性部材は傾斜部への遊技球の衝突の衝撃を吸収するように作用する。したがって、遊技領域中を飛翔し傾斜部に衝突した遊技球が大きく跳ね返って変動表示装置の表示部の視認性を阻害することを防止することができる。また、遊技領域中を飛翔する遊技球が傾斜部に衝突し、遊技領域の略中央に配設された始動口に向かって跳ね返った場合でも、始動口まで到達し入賞する可能性は低くなる。
【００１８】
第６の発明によれば、傾斜部は、規制部材によって誘導流路の排出口の流路面積を大きくする方向への揺動が規制されるため、遊技球が誘導流路の排出口から排出される際、傾斜部に当接した場合でも、傾斜部は揺動することなく遊技球の流下方向を下方に変更する姿勢を維持する。また、弾性部材は、従動部を規制部材に対して付勢するため、遊技領域中を飛翔する遊技球が傾斜部に衝突し、傾斜部が誘導流路の排出口の流路面積を小さくする方向へ揺動した場合には、傾斜部は弾性部材の付勢力によって元の姿勢に復帰する。このように、流下方向変更部材は、規制部材及び弾性部材の作用によって、通常は遊技球の流下方向を下方に変更する姿勢を維持すると共に、遊技球の衝突によって傾斜部が揺動した場合には元の姿勢に復帰する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態の説明において記す前後左右とは、遊技者から見た、つまり遊技盤に向かって見た方向を指すものとする。
【００２０】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態の遊技機（パチンコ機）の遊技盤１の正面側斜視図である。
【００２１】
遊技機の遊技盤１は、図１に示すように、合板やプラスチック等からなる矩形状の遊技盤本体２の表面に、区画部材としてのガイドレール１０等を設けることで略円形状の遊技領域１１を区画形成している。
【００２２】
遊技機は、遊技者の操作に基づいて発射装置（図示省略）から遊技球を発射させ、遊技領域１１内に流下させることにより遊技を行うものである。遊技者は、カバーガラス（図示省略）を通じて遊技領域１１を視認することができる。
【００２３】
遊技領域１１には、開口窓部２１ａを有するセンターケース２１が配設される。センターケース２１の後方には、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置２２が、その表示部２２ａがセンターケース２１の開口窓部２１ａに臨む状態で配設される。
【００２４】
遊技盤１にはセンターケース２１の外周に沿った形状の開口が形成され、センターケース２１は、その開口に遊技盤１の前方から嵌装される。また、センターケース２１の開口窓部２１ａは、開口窓部２１ａから臨む変動表示装置２２の表示部２２ａが遊技領域１１のほぼ中央に配置されるように形成されている。
【００２５】
変動表示装置２２は、表示部２２ａに複数の変動表示領域（例えば、左側、中央、右側の３つの可変表示領域等）を設定して各表示領域の各々で独立して画像表示がなされる表示装置である。本実施の形態では、例えば、任意の画像を表示可能なＬＣＤ（液晶表示器）等で表示画面部分が構成され、この表示画面上の各変動表示領域には複数の識別情報（特別図柄）や変動表示ゲームを演出するキャラクタ等、遊技の進行に基づく画像が表示される。
【００２６】
遊技領域１１におけるセンターケース２１の下方でかつ遊技領域１１の略中央には、普通変動入賞装置（普通電動役物）２３を有するチューリップタイプの変動表示始動口２４が配設され、この始動口２４の下方には、変動表示装置２２の作動結果によって遊技球を受け入れない状態と受け入れ易い状態とに変換可能な特別変動入賞装置（大入賞口）２５が配設される。また、遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側方には、普図変動表示ゲームの普通図柄始動ゲート２６が配設される。
【００２７】
遊技領域１１における特別変動入賞装置２５の右側方には、特図変動表示ゲームの特別図柄の変動表示、特別図柄入賞記憶数（始動記憶数）、普図変動表示ゲームの普通図柄の変動表示、及び普通図柄入賞記憶数を表示する表示器３２が配設される。
【００２８】
遊技領域１１における始動口２４の左側方には、遊技球が入賞した場合に賞球を払い出す条件だけが成立する一般入賞口２７ａ，２７ｂ，２７ｃが配設され、始動口２４の右側方には一般入賞口２７ｄが配設される。
【００２９】
遊技領域１１には、この他に、遊技球の落下方向を変える風車や釘（図示省略）等の方向変換部材、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口３０、及び発光により各種の装飾表示を行うランプ・ＬＥＤ（図示省略）が配設される。
【００３０】
発射装置によって打ち出された遊技球は、ガイドレール１０の左側部側に区画され遊技球を案内する発射球案内通路３１から遊技領域１１に発射され、遊技領域１１内の各所に配置された方向変換部材によって落下方向を変えながら遊技領域１１を流下し、始動口２４、一般入賞口２７ａ〜２７ｄ、又は特別変動入賞装置２５に入賞するか、遊技領域１１の最下部に設けられたアウト口３０から排出される。
【００３１】
始動口２４、一般入賞口２７ａ〜２７ｄ、特別変動入賞装置２５に遊技球が入賞すると、入賞した入賞口の種類に応じた数の賞球が払出装置（図示省略）から排出される。
【００３２】
具体的には、始動口２４に遊技球が入賞すると、変動表示装置２２では、前述した数字等で構成される識別情報が順に変動表示する変動表示ゲームが開始され、変動表示ゲームに関する画像が表示される。
【００３３】
始動口２４への遊技球の入賞が所定のタイミングでなされたときには大当たり状態となり、三つの表示図柄が揃った状態（大当たり図柄）で停止する。このとき、特別変動入賞装置２５は、大入賞口ソレノイド（図示省略）への通電によって、大入賞口が所定の時間だけ、遊技球を受け入れない閉状態（遊技者に不利な状態）から遊技球を受け入れやすい開状態（遊技者に有利な状態）に変換される。すなわち、大入賞口が所定の時間だけ大きく開くので、この間遊技者には、多くの遊技球を獲得することができるという遊技価値が付与される。
【００３４】
また、普通図柄始動ゲート２６を遊技球が通過すると、表示器３２で普図変動表示ゲームが開始される。普通図柄始動ゲート２６への遊技球の通過が所定のタイミングでなされたときには普通図柄に関する当たり状態となり、表示器３２に表示される普通図柄が当たり状態で停止する。このとき、始動口２４に設けられた普通変動入賞装置２３は、普通電動役物ソレノイド（図示省略）への通電によって、始動口２４への入口が所定の時間だけ拡開するように変換され、始動口２４への遊技球の入賞可能性が高められる。
【００３５】
次に、センターケース２１について説明する。
【００３６】
センターケース２１は、後方の面に開口窓部２１ａが形成された異形リング状の部材であり、遊技盤１に形成された開口に遊技盤１の前方から嵌装され、遊技盤１に対して固定される。なお、センターケース２１は、合成樹脂にて形成され、色は無色透明、有色のいずれでもよい。
【００３７】
センターケース２１が遊技盤１に嵌装された状態では、遊技盤１には背面に変動表示装置２２の表示部２２ａが配置された凹室３５が形成されると共に、遊技盤１の表面から前方に立設し遊技球を案内するガイド３６が形成される。
【００３８】
ガイド３６は、センターケース２１の上部から両側部に亘って形成され、右下方に緩やかに傾斜する上部ガイド３６ａと、上部ガイド３６ａの左右両端のそれぞれに連接された段状の左側段状ガイド３６ｂ、右側段状ガイド３６ｃと、左側段状ガイド３６ｂ、右側段状ガイド３６ｃの端部からガイドレール１０に沿って円弧状に形成された左側円弧状ガイド３６ｄ、右側円弧状ガイド３６ｅとからなる。
【００３９】
これにより、発射球案内通路３１から遊技領域１１内に発射された遊技球は、ガイドレール１０とガイド３６との間の領域を流下する。センターケース２１は、図１に示すように、遊技領域１１の一側部側（本実施の形態では右側）に寄せて配設されるため、ガイドレール１０と左側円弧状ガイド３６ｄとによって区画される左側の遊技領域１１ａは大きく形成され、その遊技領域１１ａには風車や釘等の方向変換部材が多数配設される。これに対して、ガイドレール１０と右側円弧状ガイド３６ｅとによって区画される右側の遊技領域１１ｂは、左側の遊技領域１１ａと比較して狭小に形成される。具体的には、ガイドレール１０と右側円弧状ガイド３６ｅとは、遊技球１個が通過可能な程度の間隔しかなく、釘等の方向変換部材は配設されていない。なお、右側円弧状ガイド３６ｅの外周には、適宜間隔を設けて突状部３７が形成されており、遊技領域１１ｂを流下する遊技球は、突状部３７に当接することによって減速される。
【００４０】
センターケース２１の内側底部、つまり凹室３５の底部は、遊技球が転動可能であって、転動する遊技球をセンターケース２１下方の始動口２４が配設される遊技領域１１へ流下させるためのステージ５０として構成される。ステージ５０の構造については後述する。
【００４１】
センターケース２１の左側部には、遊技領域１１ａを流下する遊技球をセンターケース２１内側のステージ５０に導くためのワープ通路５４が配設される。
【００４２】
ワープ通路５４は、遊技領域１１ａに向けて開口し遊技領域１１を流下する遊技球を受け入れる流入口５５と、流入口５５から流入した遊技球が通過する流路５６と、ステージ５０に向けて開口し流路５６を通過した遊技球をステージ５０に対して流出する流出口５７とを備えるトンネル状の通路である。
【００４３】
流入口５５は、センターケース２１の左側方を流下する遊技球を受け入れるため、左斜め上方へ向けて開口している。流路５６は、通過する遊技球の転動方向を変える屈曲部を複数有し、流路５６を転動する遊技球は、屈曲部に当接することによって転動の勢いが弱められる。
【００４４】
したがって、遊技領域１１を流下する遊技球が流入口５５に流入した場合、遊技球は、流路５６中を転動しながら屈曲部に当接することによって減速し、勢いが弱められた状態で流出口５７からステージ５０へと排出される。なお、ワープ通路５４は、無色透明の合成樹脂にて形成される。
【００４５】
次に、センターケース２１内側のステージ５０について説明する。
【００４６】
ステージ５０は、段状に形成され、奥側に配置された上段ステージ５１と、手前側に配置され上段ステージ５１よも低く形成された下段ステージ５２とからなる。上段ステージ５１の奥行は大きく形成されるのに対して、下段ステージの奥行は遊技球１個が通過可能な程度の寸法に形成される。なお、以下では、上段ステージ５１及び下段ステージ５２の双方を指す場合には、ステージ５０と記す。
【００４７】
ワープ通路５４の流出口５７は、上段ステージ５１の左端に配置され、流出口５７から排出された遊技球は、上段ステージ５１上を中央部に向かって転動する。
【００４８】
ステージ５０における遊技球が転動する転動面は、左右両端部から中央に向かって下り傾斜して形成されると共に、中央部には山状に隆起した隆起部５８が形成される。ステージ５０の中央部に山状の隆起部５８が形成されることによって、隆起部５８の左右には谷部５９が形成される。このように、上段ステージ５１及び下段ステージ５２の転動面の左右方向の形状は、同一の波形形状に形成される。
【００４９】
上段ステージ５１及び下段ステージ５２における隆起部５８の頂部には、前方に向かって下り傾斜し、遊技球を遊技領域１１へと案内する球案内部５８ａが形成される。この球案内部５８ａは、始動口２４の直上に配設される。
【００５０】
また、隆起部５８左右の谷部５９にも、前方に向かって下り傾斜し、遊技球を遊技領域１１へと案内する球案内部５９ａが形成される。なお、隆起部５８の球案内部５８ａの左右方向の幅は、谷部５９の球案内部５９ａの幅と比較して狭く形成される。
【００５１】
上段ステージ５１と下段ステージ５２との境界には、上段ステージ５１を転動する遊技球が球案内部５８ａ及び球案内部５９ａ以外から落下しないようにガイド壁６０が立設して設けられる。また、下段ステージ５２の谷部５９の左右にも、同様にガイド壁６１が立設して設けられる。
【００５２】
以上のように構成されるステージ５０上を転動する遊技球の流れについて説明する。ワープ通路５４を通過し、上段ステージ５１に排出された遊技球は、上段ステージ５１の左側部の下り傾斜によって中央に向かって転動する。
【００５３】
その遊技球のうち転動速度が遅い遊技球は、隆起部５８を上りきることができず、隆起部５８の左側の谷部５９の球案内部５９ａにて前方へと転動方向を変え、遊技領域１１へと流下する。また、転動速度が速い遊技球は、隆起部５８を上りきり、隆起部５８の球案内部５８ａに嵌り、前方へと転動方向を変え遊技領域１１へと流下する。始動口２４は、球案内部５８ａの直下に配設されているため、球案内部５８ａから遊技領域１１へ落下する遊技球は、始動口２４へ入賞する可能性が高くなる。また、転動速度がさらに速い遊技球は、隆起部５８を上りきった後、隆起部５８の球案内部５８ａに嵌ることなく通過し、隆起部５８の右側の谷部５９の球案内部５９ａにて前方へと転動方向を変え遊技領域１１へと流下する。
【００５４】
このように上段ステージ５１から遊技領域１１へと流下する遊技球のうち、勢いよく流下する遊技球は、下段ステージ５２を飛び越えて遊技領域１１へと直接流下する。これに対して、上段ステージ５１から勢いなく流下する遊技球は、下段ステージ５２を介して遊技領域１１へと流下することになる。
【００５５】
下段ステージ５２には、上段ステージ５１から落下してくる遊技球が導かれる他に、下段ステージ５２の下方に配設された釘等に弾かれてセンターケース２１内に飛入するような勢いのある遊技球も導かれる。下段ステージ５２に導かれた遊技球も、前述した上段ステージ５１を転動する遊技球と同じように下段ステージ５２上を転動して遊技領域１１へと流下する。
【００５６】
センターケース２１の下部の左端部には、方向変換部材の一種であり、ステージ５０の左側部の下り傾斜と略平行に延びる傾斜流路６３が取り付けられる。傾斜流路６３における遊技球が転動する転動面には、突状部６３ａが所定間隔毎に形成される。また、傾斜流路６３の前面には、傾斜流路６３を転動する遊技球を案内するガイド壁６３ｂが立設して設けられる。
【００５７】
傾斜流路６３の入口は遊技領域１１ａに向けて開口しているため、センターケース２１の左側方を流下する遊技球の一部は、傾斜流路６３に流入して転動し、右端の出口から遊技領域１１へと排出される。また、遊技領域１１ａを流下し傾斜流路６３の転動面に勢いよく衝突し跳ね返った遊技球のなかには、下段ステージ５２、上段ステージ５１へと飛入するものもある。
【００５８】
以上では、センターケース２１の左側方の遊技領域１１に遊技球を流下させることによって行われる遊技について説明した。以下では、センターケース２１の右側方の遊技領域１１に遊技球を流下させることによって行われる遊技について説明する。
【００５９】
発射装置から発射された遊技球のうち勢いのある遊技球は、ガイドレール１０と上部ガイド３６ａとの間を通過し、ガイドレール１０と右側円弧状ガイド３６ｅとによって区画される狭小の遊技領域１１ｂに流入する。遊技領域１１ｂは、方向変換部材を有さず、遊技球１個が通過可能な程度の間隔しかないため、遊技領域１１ｂに流入した遊技球は、遊技領域１１ｂに沿って安定して流下する。
【００６０】
遊技領域１１ｂを流下した遊技球は、遊技球を遊技領域１１の中央に向けて誘導する誘導流路６５を画成する誘導流路画成部材６６に流入する。誘導流路画成部材６６は、センターケース２１の下方で、かつ始動口２４の右側方に配設される。以下では、図２〜図６を参照して、誘導流路画成部材６６について説明する。
【００６１】
図２は誘導流路画成部材６６近傍の拡大正面図であり、図３は誘導流路画成部材６６近傍の拡大斜視図であり、図４及び図５は誘導流路画成部材６６の分解斜視図であり、図６は図２におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【００６２】
誘導流路画成部材６６は、遊技盤１に形成された開口に遊技盤１の前方から嵌装され、誘導流路画成部材６６下部に配設された締結部６６ａを介して遊技盤１に固定されると共に、誘導流路画成部材６６上部に配設された締結部６６ｂ（図４参照）を介してセンターケース２１に固定される。誘導流路画成部材６６が遊技盤１に固定された状態では、遊技盤１の表面から前方に立設する円弧状の周壁６７とガイドレール１０の内周とによって装飾領域が画成される。
【００６３】
誘導流路画成部材６６は、図４及び図５に示すように、遊技盤１に固定される前面構成部材６８と、前面構成部材６８の背面に取り付けられ遊技盤１に形成された開口に嵌装される背面構成部材６９とを備える。前面構成部材６８は、円弧状の周壁６７を周縁部に有すると共に、各装飾部材と誘導流路６５が配置される。背面構成部材６９は、その外周に、誘導流路画成部材６６を遊技盤１に形成された開口に嵌装する際に、案内手段として機能する案内壁６９ａを有し、前面には、装飾用の発光ダイオード（以下、「ＬＥＤ」と記す。）７０ａ〜７０ｅが複数配設される。
【００６４】
前面構成部材６８の上部には、周壁６７の一部を構成する円弧状の庇６７ａを有する鎧部材７１（図４参照）が取り付けられる。具体的には、鎧部材７１は、図４に示すように、庇６７ａの頂部から後方に延設された突設部７１ａを前面構成部材６８の外周頂部に形成された切り欠き部６８ａに係合させると共に、前面構成部材６８の外縁部に配設された締結部６８ｂ（２箇所）を介して前面構成部材６８に取り付けられる。図１〜図３に示すように、鎧部材７１の右端部とガイドレール１０内周とによって、遊技領域１１ｂと連通する誘導流路６５の入口部６５ａが区画されることになる。
【００６５】
前面構成部材６８における鎧部材７１の下方には、前方に立設する共に左右方向に延在して形成された長板状部材７３が、前面構成部材６８を上下に区画するようして配設される。この長板状部材７３の上面が誘導流路６５における遊技球が転動する転動面７３ａである。転動面７３ａは、転動する遊技球が遊技領域１１の中央に向かって誘導されるように、遊技領域１１の中央に向かって下り傾斜して形成される。
【００６６】
長板状部材７３の右端部には、転動面７３ａよりも急な傾斜面を有する球誘導部７３ｂが一体に形成され、その球誘導部７３ｂは、誘導流路６５の入口部６５ａの直下に位置している。したがって、遊技領域１１ｂから入口部６５ａを通り誘導流路６５に流入した遊技球は、球誘導部７３ｂの傾斜面に当接して誘導流路６５に案内されることになる。
【００６７】
長板状部材７３の左端部は、周壁６７の一部を構成する下部周壁６７ｂと連接して形成される。鎧部材７１の庇６７ａと下部周壁６７ｂとは連接せず、両者の対向する端部は所定距離だけ隔てられている。つまり、周壁６７の一部には遊技領域１１に向けて開口する切り欠き部が形成される。この切り欠き部が誘導流路６５の排出口６５ｂ（図１〜図３参照）となる。
【００６８】
誘導流路６５の排出口６５ｂは、始動口２４の右上方に配設されるため、誘導流路６５を転動し排出口６５ｂから遊技領域１１に排出される遊技球は、始動口２４に向かって排出されることになる。この場合には、設計値以上に始動口２４に遊技球が入賞してしまう虞がある。
【００６９】
それを防止するために、遊技領域１１には、図１〜図３に示すように、誘導流路６５から排出された遊技球を下方に向けて案内する流下方向変更部材７５が配設される。
【００７０】
流下方向変更部材７５は、円弧状に湾曲した部材であり、誘導流路６５の排出口６５ｂから排出された遊技球が内周面に当接するように、誘導流路６５の排出口６５ｂの上方に、排出口６５ｂを覆うようにして配置される。つまり、流下方向変更部材７５は、誘導流路６５の排出口６５ｂにおいて転動面７３ａに対峙して庇状に配置される。
【００７１】
流下方向変更部材７５は、センターケース２１前面の装飾が施された前面壁２１ｂと一体に形成されると共に、端部が鎧部材７１の庇６７ａの左端に接続した状態で配置される。
【００７２】
流下方向変更部材７５には、誘導流路６５の転動面７３ａよりも急な角度で下り傾斜した傾斜部７５ａが形成される。
【００７３】
傾斜部７５ａを有する流下方向変更部材７５を誘導流路６５の転動面７３ａに対峙して配設することによって、誘導流路６５を遊技領域１１の中央に向かって転動し、排出口６５ｂから排出される遊技球の上面は、排出直後に流下方向変更部材７５の傾斜部７５ａの内周面に当接する。傾斜部７５ａは誘導流路６５の転動面７３ａよりも急な傾斜で形成されているため、傾斜部７５ａに当接した遊技球の進行方向は、当接する前と比較して下方に変更される。
【００７４】
もし、流下方向変更部材７５が誘導流路６５の排出口６５ｂに配置されない場合には、排出口６５ｂから排出された遊技球は、遊技領域の略中央に配設された始動口２４に向かって流下するため、始動口２４に入賞する確率が設計値以上になってしまう虞がある。しかし、本実施の形態では、排出口６５ｂから排出された遊技球は、流下方向変更部材７５の傾斜部７５ａに当接することによって、その流下方向が当接する前と比較して下方へと変更されるため、直接始動口２４に向かって飛翔せず、始動口２４の手前側（本実施の形態では右側）に流下することになる。したがって、遊技球の始動口２４に入賞する確率が設計値以上になるような事態が回避される。
【００７５】
なお、傾斜部７５ａの形状は、図示したような円弧状に傾斜したものに限るものではなく、直線状に傾斜するものであってもよい。
【００７６】
次に、主に図５を参照して、前面構成部材６８に配置される装飾部材について説明する。
【００７７】
前面構成部材６８における長板状部材７３の下部には、装飾用のＬＥＤ表示器７７やその他の装飾部材７４が配置される。
【００７８】
背面構成部材６９におけるＬＥＤ表示器７７に対応する位置には、７セグメントのＬＥＤが３つ並んで配設される（符号７０ａ，７０ｂ，７０ｃ）。このＬＥＤ７０ａ〜７０ｃの光は、拡散シート（図示省略）によって拡散されると共に、透明なレンズ（図示省略）を透過することによって、ＬＥＤ表示器７７に３桁の数字として表示される。
【００７９】
鎧部材７１の前面には、装飾用の表示窓７１ｂ（図４参照）が２つ形成される。背面構成部材６９における表示窓７１ｂに対応する位置には、ＬＥＤが２つ配設され（符号７０ｄ）、また、前面構成部材６８における表示窓７１ｂに対応する位置にはＬＥＤ７０ｄの光を遮らないように開口部６８ｃが形成される。ＬＥＤ７０ｄの光は、拡散シート（図示省略）によって拡散されると共に、透明なレンズ（図示省略）を透過することによって、表示窓７１ｂに装飾表示される。
【００８０】
前面構成部材６８には、誘導流路６５に沿って複数の開口窓６８ｄが並んで形成され、隣合う開口窓６８ｄは、誘導流路６５の転動面７３ａから立設するようにして配設された隔柱６８ｅによって隔てられる。背面構成部材６９には、開口窓６８ｄに沿って複数のＬＥＤが配設される（符号７０ｅ）。前面構成部材６８と背面構成部材６９との間には、図５に示すように、それぞれの開口窓６８ｄに背面側から嵌合する透明な複数のレンズ７８と、そのレンズ７８を支持するためのレンズ支持体７９とが配置される。
【００８１】
開口窓６８ｄの左右方向の幅は、誘導流路６５の上流側では小さく、誘導流路６５の下流側では大きく形成される。つまり、開口窓６８ｄの幅は、誘導流路６５の下流側程大きく形成され、誘導流路６５の上流側に、より多くの開口窓６８ｄが形成されることになる。
【００８２】
レンズ７８は、透明な基板８０の表面に所定の間隔をもって結合されるため、隣合うレンズ７８の間には凹部８２が形成されることになる。なお、本実施の形態では基板８０は３つに分割されている。
【００８３】
レンズ支持体７９は、透明な樹脂によって形成され、基板８０を収容する収容部７９ａを前面に有すると共に、表面にはＬＥＤ７０ｅの光を拡散させるための拡散シートが貼られている。
【００８４】
レンズ７８とレンズ支持体７９とを前面構成部材６８と背面構成部材６９との間に組み付けるには、まず、基板８０をレンズ支持体７９の収容部７９ａに収容することによって、レンズ７８をレンズ支持体７９に支持させる。次に、各レンズ７８を前面構成部材６８の対応する開口窓６８ｄに背面側から嵌合させる。レンズ７８が開口窓６８ｄに嵌合することによって、隣合うレンズ７８の間の凹部８２には、隔柱６８ｅが挿入される。そして、レンズ支持体７９の締結部７９ｂと、背面構成部材６９の締結部６９ｂと、前面構成部材６８の締結部（図示省略）とをそれぞれ共締めすることによって、レンズ７８及びレンズ支持体７９を前面構成部材６８と背面構成部材６９との間で挟持する。
【００８５】
これにより、ＬＥＤ７０ｅの光は、レンズ支持体７９の拡散シートによって拡散されると共に、レンズ７８を透過することによって、開口窓６８ｄに装飾表示される。
【００８６】
レンズ７８が開口窓６８ｄに嵌合した状態では、レンズ７８の表面と隔柱６８ｅの表面とによって、転動面７３ａから垂直に立設する略同一の平面が形成され、これにより、誘導流路６５には、転動面７３ａに沿って起立した起立壁８１が形成されることになる。このように、起立壁８１は、レンズ７８と隔柱６８ｅとから構成されるものである。
【００８７】
図６は、起立壁８１の断面（図２におけるＡ−Ａ断面）を示す図である。図示のように、各レンズ７８における隔柱６８ｅと対向する面にはテーパ７８ａが形成される。これにより、起立壁８１には、遊技球の転動方向と略直交して形成された縦方向の複数の溝８３が形成されることになる。開口窓６８ｄの幅は、誘導流路６５の下流側程大きく形成されるため、隣り合う溝８３の間隔も、下流に向かうにしたがって大きくなる。つまり、溝８３は、誘導流路６５の上流側に多く形成されることになる。
【００８８】
誘導流路６５を転動する遊技球は、起立壁８１の溝８３に当接することによって転動の勢いが弱まり減速することになる。遊技球の勢いが弱まることによって、誘導流路６５の排出口６５ｂから排出される遊技球が流下方向変更部材７５の傾斜部７５ａに当接する際の衝撃力は小さくなるため、流下方向変更部材７５の耐久性が向上する。また、誘導流路６５の排出口６５ｂから排出される遊技球は、遊技領域１１へ勢いなく流出し下方へと流下し易くなるため、始動口２４へ直接向かい難くなる。このように、溝８３は、転動する遊技球を減速させるように機能するものであり、減速手段に該当するものである。
【００８９】
また、溝８３は、誘導流路６５の上流側に多く形成されるため、遊技領域１１ｂを流下し誘導流路６５に流入する勢いのある遊技球は、下り傾斜した転動面７３ａを転動し加速する前に、起立壁８１の溝８３に当接する頻度が多くなる。したがって、誘導流路６５に流入し転動面７３ａを転動する遊技球の速度は、加速する前の誘導流路６５の上流にて効果的に減速されることになる。
【００９０】
なお、減速手段は、起立壁８１に溝状に形成されるものに限るものではなく、起立壁８１に突状に形成されるものであってもよい。
【００９１】
以上の第１の実施の形態によれば、以下に示す作用効果を奏する。
【００９２】
発射装置から発射された遊技球のうち勢いのある遊技球は、ガイドレール１０と右側円弧状ガイド３６ｅとによって区画される狭小の遊技領域１１ｂに流入する。遊技領域１１ｂは、遊技球１個が通過可能な程度の間隔しかないため、遊技球は遊技領域１１ｂに沿って安定して流下し、入口部６５ａから誘導流路６５へと流入する。
【００９３】
誘導流路６５の転動面７３ａは、遊技領域１１の中央に向かって下り傾斜して形成されるため、誘導流路６５へ流入した遊技球は、遊技領域１１の中央に向かって転動する。そして、誘導流路６５の排出口６５ｂから排出された遊技球は、誘導流路６５の転動面７３ａに対峙して配置された流下方向変更部材７５の傾斜部７５ａに当接することによって、下方に向けて案内される。したがって、遊技球は、遊技領域１１の略中央に配設された始動口２４に直接向かわず、始動口２４に入賞する確率が設計値以上になるような事態が回避され、始動口２４への入賞が適切に制御される。
【００９４】
（第２の実施の形態）
次に、図７〜図９を参照して、本発明の第２の実施の形態の遊技機について説明する。図７は第２の実施の形態の遊技機における誘導流路画成部材６６近傍の拡大斜視図であり、図８は誘導流路画成部材６６の分解斜視図であり、図９は誘導流路６５及び流下方向変更部材７５の断面図である。
【００９５】
第２の実施の形態において、上記第１の実施の形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明を省略する。以下では、第２の実施の形態の遊技機のうち、上記第１の実施の形態と相違する点を中心に説明する。
【００９６】
第２の実施の形態における上記第１の実施の形態との相違点は、流下方向変更部材７５の構成が異なる点である。以下に、第２の実施の形態における流下方向変更部材７５について説明する。
【００９７】
流下方向変更部材７５の傾斜部７５ａは、鎧部材７１の背面から後方に突設して形成された軸部８５に揺動自在に支持される。軸部８５は、傾斜部７５ａ端部に一体的に連結された基部８６の貫通孔８６ａを挿通すると共に、前面構成部材６８の外縁部に配設された締結部６８ｂに締結される。このように、傾斜部７５ａは、誘導流路６５の排出口６５ｂの上方に揺動自在に配置され、誘導流路６５の排出口６５ｂの流路面積を増減させる方向に揺動自在となる。
【００９８】
基部８６における傾斜部７５ａとの反対側には、傾斜部７５ａの揺動に伴って揺動する従動部８７が一体的に連結される。傾斜部７５ａが、図９に示すように、排出口６５ｂから排出される遊技球の流下方向を下方に変更し始動口２４への入賞を防止する入賞防止姿勢に設定されている状態では、従動部８７は、鎧部材７１の底面７１ｃに対向しかつ当接して配置される。
【００９９】
したがって、鎧部材７１の底面７１ｃは、傾斜部７５ａにおける入賞防止姿勢から誘導流路６５の排出口６５ｂの流路面積を大きくする方向への揺動を防止するように機能する。このように、鎧部材７１の底面７１ｃが、従動部８７に対向して配置され、誘導流路６５の排出口６５ｂの流路面積を大きくする方向への傾斜部７５ａの揺動を規制する規制部材に該当する。
【０１００】
従動部８７には弾性部材８８が結合され、その弾性部材８８は、図９に示すように、従動部８７と鎧部材７１の庇６７ａの内周面との間に圧縮して配置される。つまり、弾性部材８８は、従動部８７を鎧部材７１の底面７１ｃに対して常時付勢しており、傾斜部７５ａは、弾性部材８８の付勢力によって入賞防止姿勢を維持することになる。
【０１０１】
以上の第２の実施の形態によれば、以下に示す作用効果を奏する。
【０１０２】
傾斜部７５ａは揺動自在であるため、遊技領域１１中を飛翔する遊技球が傾斜部７５ａの外周面に衝突した場合でも、衝突の衝撃力は緩和される。また、傾斜部７５ａの外周面に遊技球が衝突し傾斜部７５ａが揺動する際には、傾斜部７５ａと共に揺動する従動部８７の揺動によって弾性部材８８が圧縮されるため、弾性部材８８は傾斜部７５ａへの遊技球の衝突の衝撃を吸収するように作用する。したがって、遊技領域１１中を飛翔し傾斜部７５ａの外周面に衝突した遊技球が大きく跳ね返って変動表示装置２２の表示部２２ａの視認性を阻害することを防止することができる。また、遊技領域１１中を飛翔する遊技球が傾斜部７５ａの外周面に衝突し、遊技領域１１の略中央に配設された始動口２４に向かって跳ね返った場合でも、始動口２４まで到達し入賞する可能性は低くなる。
【０１０３】
また、傾斜部７５ａは、誘導流路６５の排出口６５ｂの流路面積を大きくする方向への揺動が規制されているため、遊技球が誘導流路６５の排出口６５ｂから排出される際、傾斜部７５ａに当接した場合でも、傾斜部７５ａは揺動することなく遊技球の流下方向を下方に変更する入賞防止姿勢を維持する。また、弾性部材８８は、従動部８７を鎧部材７１の底面７１ｃに対して付勢しているため、遊技領域１１中を飛翔する遊技球が傾斜部７５ａの外周面に衝突し、傾斜部７５ａが誘導流路６５の排出口６５ｂの流路面積を小さくする方向へ揺動した場合でも、傾斜部７５ａは弾性部材８８の付勢力によって元の入賞防止姿勢に復帰する。このように、流下方向変更部材７５は、通常は入賞防止姿勢を維持すると共に、遊技球の衝突によって傾斜部７５ａが揺動した場合には元の入賞防止姿勢に復帰する。
【０１０４】
本発明は上記の実施の形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【産業上の利用可能性】
【０１０５】
本発明の遊技機は、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１の実施の形態の遊技機の斜視図である。
【図２】誘導流路画成部材近傍の拡大正面図である。
【図３】誘導流路画成部材近傍の拡大斜視図である。
【図４】誘導流路画成部材の分解斜視図である。
【図５】誘導流路画成部材の分解斜視図である。
【図６】図２におけるＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の遊技機における誘導流路画成部材近傍の拡大斜視図である。
【図８】誘導流路画成部材の分解斜視図である。
【図９】誘導流路及び流下方向変更部材の断面図である。
【符号の説明】
【０１０７】
１      遊技機
２      前面枠
５      遊技盤
１０    ガイドレール
１１    遊技領域
２１    センターケース
２２    変動表示装置
２４    始動口
３５    凹室
３６    ガイド
５０    ステージ
５４    ワープ通路
６５    誘導流路
６５ｂ  排出口
６６    誘導流路画成部材
６８    前面構成部材
６８ｄ  開口窓
６９    背面構成部材
７１    鎧部材
７１ｃ  底面（規制部材）
７３ａ  転動面
７５    流下方向変更部材
７５ａ  傾斜部
７８    レンズ
７９    レンズ支持体
８１    起立壁
８３    溝
８７    従動部
８８    弾性部材
【図１】
2008200102.tif 000003
【図２】
2008200102.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008200102.tif 000008
【図７】
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【図８】
2008200102.tif 000010
【図９】
2008200102.tif 000011