(57)【要約】      （修正有）【課題】保存されたコーヒー豆の腐敗または老化を改善するため閉口することのできるコーヒー豆保存容器が組み込まれたコーヒーミルを提供する。【解決手段】コーヒーグラインダは、コーヒー豆を収容するための開口部を備える下方本体と、下方本体に取り付けられる着脱自在なコーヒー豆容器とを有する。容器は、原位置において本体の開口部と連通する排出口を有する。グラインダは、コーヒー豆を細かいコーヒー粉末に粉砕するため開口部と連通した状態で本体に設けられる。必要な時に排出口を選択的に閉じるためコーヒー豆容器に蓋部が設けられる。【選択図】図５
2008161670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー豆を本体へ収容するための開口部を有する本体と、
前記本体に設けられるとともに、コーヒー豆を細かいコーヒー粉末に粉砕するため前記開口部と連通するグラインダと、
前記本体に設けられるとともに排出口を有して、該排出口が該本体の該開口部と連通する、着脱自在なコーヒー豆容器と、
必要な時に前記排出口を閉じるように前記コーヒー豆容器に設けられた蓋部と、
を具備するコーヒーミル。
【請求項２】
前記排出口がフロアの最下部に設けられた漏斗形状であるフロアを前記容器が有する、請求項１のコーヒーミル。
【請求項３】
前記容器がさらに回転シャフトを具備し、該シャフトの回転による開口および閉口位置の間での移動のため前記蓋部が該シャフトに装着され、該閉口位置では前記排出口を閉口するとともに該開口位置では該排出口を開口する、請求項１のコーヒーミル。
【請求項４】
さらに、前記コーヒー豆容器が前記本体に配置された時に前記シャフトを選択的に回転させるため前記コーヒーミル本体に設けられた蓋部モータを含む、請求項３のコーヒーミル。
【請求項５】
前記回転シャフトが前記排出口と同軸であり、前記蓋部が前記シャフトと同軸に取り付けられる、請求項３のコーヒーミル。
【請求項６】
前記蓋部が、前記シャフトが回転する時の該シャフトに沿った軸方向移動のため、該シャフトとねじ嵌合状態にある、請求項５のコーヒーミル。
【請求項７】
前記蓋部がベル形状であって、前記排出口を閉じるように該排出口の外周部と嵌合する下縁部を有する、請求項５のコーヒーミル。
【請求項８】
さらに、前記排出口および蓋部の上で前記コーヒー豆容器に設けられた円錐形デフレクタを含む、請求項５のコーヒーミル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーミルおよびコーヒー豆保存部に関連する。より詳しく述べると、当該発明は、コーヒー豆保存容器が組み込まれたコーヒーミルに関連する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒー豆を細かいコーヒー粉末に粉砕するためのコーヒーミルは、周知である。このような装置は、コーヒー豆を保管するための容器と、容器の排出口の下に設けられた回転コーヒー粉砕ヘッドとを具備する。シュートが、粉砕ヘッドから着脱自在な粉末収集容器へコーヒー粉末を案内する。
【０００３】
理想的なコーヒー豆は、豆の腐敗または老化を回避するため密封容器に保管されるべきである。周知のコーヒーミルの豆容器に残された豆は、周知の装置では容器が密封されていないため、腐敗または老化する。異物が容器へ進入するのを防止するための蓋部を容器が有することがあるが、一般的に蓋部は密封蓋部でなく、さらにグラインダヘッドへの排出口を通して容器へ空気が進入することがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、コーヒー豆の腐敗または老化を改善するように閉口が可能であるコーヒー豆容器を有するコーヒーミルを提供するか、少なくとも周知のコーヒーミルに対する改良品であるか、有益な代替品を公衆に提供することが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上から、本体へコーヒー豆を収容するための開口部を有する本体と、本体に設けられるとともにコーヒー豆を細かいコーヒー粉末に粉砕するため開口部と連通するグラインダと、本体に設けられるとともに排出口を有して排出口が本体の開口部と連通する着脱自在なコーヒー豆容器と、必要時に排出口を閉じるようにコーヒー豆容器に設けられた蓋部とを具備するコーヒーミルが開示される。
【０００６】
好ましくは、排出口がフロアの最下部に設けられた漏斗形状であるフロアを容器が有する。
【０００７】
好ましくは、容器がさらに回転シャフトを具備し、シャフトの回転による開口および閉口位置の間の移動のためシャフトに蓋部が装着され、それぞれ閉口位置では排出口を閉じるとともに開口位置では排出口を開く。
【０００８】
好ましくは、コーヒーミルはさらに、コーヒー豆容器が本体に配置された時にシャフトを選択的に回転させるためコーヒーミル本体に設けられた蓋部モータを含む。
【０００９】
好ましくは、回転シャフトは排出口と同軸であり、蓋部はシャフトに同軸に取り付けられる。
【００１０】
好ましくは、シャフトが回転する時のシャフトに沿った軸方向移動のため、蓋部がシャフトとねじ嵌合状態にある。
【００１１】
好ましくは、蓋部はベル形状であって、排出口を閉じるように排出口の外周部と嵌合する下縁部を有する。
【００１２】
好ましくは、コーヒーミルはさらに、排出口および蓋部の上においてコーヒー豆容器に設けられた円錐形デフレクタを含む。
【００１３】
本発明のさらなる面は、以下の説明から明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
さて、本発明の具体的な形を、単なる例として添付図面を参照して説明する。
【００１５】
図面には、保存されたコーヒー豆の腐敗または老化を改善するため閉口することのできるコーヒー豆保存容器が組み込まれたコーヒーミルが図示されている。コーヒーミル本体とは別に保存するため、コーヒー豆容器はコーヒーミルから取り外すことができる。
【００１６】
コーヒーミルは、コーヒー豆保存容器２が着脱自在に取り付けられるコーヒーミル本体１を具備する。コーヒーミル本体１は、コーヒー豆が容器２から収容される上方開口部３を含む。周知の方法で開口部３と連通しているのは、コーヒー豆を細かいコーヒー粉末に粉砕するための回転粉砕シャフトに同軸に配置された一対の粉砕バー１６，１８を具備する粉砕機構である。粉砕シャフトは、減速ギヤボックス２０を介して粉砕モータ２１により回転する。所望するコーヒー粉末のサイズを手動調節するため、コーヒーミル本体１の側面の開口部から、グラインダのサムホイール７が部分的に突出している。グラインダバー１６，１８の下にあるのは、一部がコーヒーミル本体１に設けられる着脱自在コーヒー粉末容器４へ粉末コーヒー豆を案内するためのシュート２６を備える粉末収集カップ１７である。
【００１７】
やはりコーヒーミル本体１の中に設けられているのは、ユーザ制御入力にしたがってグラインダモータ２１を始動および停止させるための制御装置（不図示）である。制御入力インタフェース６は、コーヒーミル本体１の下方基部に設けられ、コーヒーミルの粉砕機能を設定するため周知のタイプのディスプレイスクリーンといくつかの入力ボタンとを有する。コーヒー豆容器２がコーヒーミル本体１に載置されなければコーヒー粉砕機構が作動できないように、インタロック安全スイッチ２５が設けられている。
【００１８】
コーヒー豆容器２は、側壁および上壁２７，２８と漏斗形状フロア１１とを具備する。コーヒー豆を排出口１３へ送出するため、漏斗形状フロア１１はフロアの最下点の排出口１３に向かっている。容器２の上壁２８は、容器２にコーヒー豆を充填するための密閉可能蓋部５を備える開口部を有する。上壁２８から下方へ延出しているのは、回転蓋部シャフト８を排出口１３の上に同軸に取り付けるためのフランジである。排出口１３を選択的に閉じるため、ベル形状蓋部ドア１０が蓋部シャフト８の下部の周囲に設けられている。蓋部１０は、必要に応じてシャフトの各回転によりシャフト８を上下させて排出口１３を開口および閉口するように、蓋部シャフト８とねじ嵌合する。蓋部シャフト８の上方部分の周囲のばね１２は、蓋部１０に下方（閉口）付勢力を印加する。閉口位置では、蓋部１０の下縁部３０は排出口１３の外周部と嵌合して開口部を密封する。不可欠ではないが、好ましくは、ゴムグロメット、ブシュ、Oリングなどのシールリングが蓋部と開口外周部との間に使用されて強力な気密シールとなる。シャフト８と蓋部１０とを囲繞するフランジの下部に装着されているのは、蓋部１０と排出口１３とを保護する円錐形デフレクタ９である。
【００１９】
特に図６を参照すると、蓋部モータ２２とピニオンギヤ２４とを取り付ける取付プレート２３を支持するためグラインダの上部の周囲に、カラー１９が設けられている。蓋部モータ２２の出力シャフトはピニオンギヤ２４と係合する。ピニオンギヤ２４は、コーヒーミル本体１とコーヒーミル容器２との間に位置する着脱自在なカップリングギヤ１５の外歯車とも係合する。コーヒー豆容器２がコーヒーミル本体１の所定箇所にある時に蓋部モータ２２の動作が蓋部シャフト８を駆動することにより、回転方向に応じて蓋部１０を上昇または下降させて排出口１３を開閉するように蓋部シャフト８と着脱自在に結合された中央スプライン２９をカップリングギヤ１５は有する。着脱自在なカップリングギヤ１５は開口部３に設けられて、開口部におけるコーヒー豆の移動のための外歯車とスプライン２９との間の通路を有する。
【００２０】
コーヒー豆容器には、再密封可能な蓋部５からコーヒー豆が充填される。蓋部１０が開口部１３を閉じると、容器３はほぼ密封されてコーヒー豆の腐敗および／または老化を改善する。容器は、コーヒー豆の長期間保存に環境的に適している別の場所へ取り外すことができる。コーヒーを淹れるため豆を粉砕する必要がある時には、容器２がコーヒーミル本体１に載置される。別の保存容器と粉砕される豆の移し替えとは必要ない。
【００２１】
使用時には、容器２がコーヒーミル本体１の上に置かれて安全スイッチ１５を作動させなければならない。コーヒーミルの利用者は、入力手段６を介して所望の粉砕パラメータを入力する。開始するには、コーヒーミル制御装置が蓋部モータ２２を短時間、つまり２〜３秒作動させて蓋部シャフト８を回転させてから、豆容器蓋部１０を上昇させて排出口１３および粉砕バー１６，１８の入口へコーヒー豆を通過させる。蓋部１０が上昇（開口）すると、グラインダモータ２１が作動して、設定されたパラメータにしたがってコーヒー豆を細かいコーヒー粉末に粉砕し始める。コーヒー粉末は収集カップ１７に集まって、着脱自在な粉末容器４へとシュート２６を通過する。ミルサイクルの終了時には、蓋部モータ２２が短時間、反対方向に作動して蓋部１０を閉じることにより、コーヒー豆容器２の排出口１３を閉じる。その後、粉砕バー１６，１８を通して蓋部１０より下のコーヒー豆を除去するため、蓋部１０が閉じる間と、さらに数秒、つまり３〜５秒の間、グラインダモータ２１が作動する。
【００２２】
粉砕動作の後、コーヒー豆容器は再び閉じられ、ほぼ密封されてコーヒー豆の腐敗または老化を改善する。
【００２３】
当該技術の熟練者に自明な変形および変更は本発明の範囲を逸脱するものとは考えられないことを理解すべきである。例えば、図示された実施例では、蓋部モータ２２は着脱自在なカップリングギヤ１５を介して蓋部シャフト８と結合される。しかし代替実施例では、蓋部シャフト８を回転させるように配置された容器２のギヤシステムと嵌合するため開口部３，１３から離間して設けられた出力スプラインを、モータ２１が有してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるコーヒーミルの斜視図である。
【図２】コーヒーミルの部分的分解図である。
【図３】コーヒーミルのコーヒー豆容器の断面図である。
【図４】豆をグラインダへ導入するグラインダ機構が配置されたコーヒー豆容器の断面図である。
【図５】容器が閉口された、グラインダ機構が配置されたコーヒー豆容器の断面図である。
【図６】コーヒーミルの内部機構の概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  コーヒーミル本体
２  保存容器
３  開口部
４  コーヒー粉末容器
５  蓋部
６  制御入力インタフェース
７  サムホイール
８  蓋部シャフト
９  円錐形デフレクタ
１０  蓋部ドア
１１  フロア
１２  ばね
１３  排出口
１５  カップリングギヤ
１６，１８  粉砕バー
１７  収集カップ
１９  カラー
２０  減速ギヤボックス
２１  粉砕モータ
２２  蓋部モータ
２３  取付プレート
２４  ピニオンギヤ
２５  インタロック安全スイッチ
２６  シュート
２７  側壁
２８  上壁
２９  中央スプライン
３０  下縁部
【図１】
2008161670.tif 000003
【図２】
2008161670.tif 000004
【図３】
2008161670.tif 000005
【図４】
2008161670.tif 000006
【図５】
2008161670.tif 000007
【図６】
2008161670.tif 000008
【外国語明細書】
Coffee Mill 
Background to the invention
1. Field of the Invention
The present invention relates to coffee mills and to coffee bean storage.  More particularly, the current invention relates to a coffee mill incorporating a coffee bean storage container. 
2. Background Information
Coffee mills for grinding coffee beans into smaller coffee grounds is well-known.  Such devices comprise a container for holding coffee beans and a rotary coffee grinding head located below a discharged opening of the container.  A chute directs coffee grounds from the grinding head to a removable grounds collection container.
Ideally coffee beans should be kept in a sealed container to avoid spoiling or staling of the beans.  Beans left in the bean container of known coffee mills will spoil or stale because in known devices those containers are not sealed.  The container may have a lid to prevent foreign matter entering the container but the lid is typically not a sealed lid and furthermore air may enter the container through the discharged opening to the grinder head. 
Summary of the Invention
Accordingly, is an object of the present invention to provide a coffee mill having a coffee bean container that can be closed-up to ameliorate spoiling or staling of the coffee beans, or which is at least an improvement over known coffee mills or provides the public with a useful alternative. 
In view of the forgoing, there is disclosed herein a coffee mill comprising a body having an opening for receiving coffee beans into the body, a grinder located in the body and communicating with the opening for grinding coffee beans into smaller coffee grounds, a removable coffee bean container located on the body and having a discharge opening, the discharge opening communicating with the opening in the body, and a closure located with the coffee bean container to close the discharge opening when required.
Preferably, the container has a floor that is funnel-shaped with the discharge opening located at a lowest part of the floor.
Preferably, the container further comprises a rotary shaft wherein the closure is attached to the shaft for movement between open and closed positions by rotation of the shaft, respectively closing the discharge opening in the closed position and opening the discharge opening in the open position.
Preferably, the coffee mill further includes a closure motor located in the coffee mill body for selectively rotating the shaft when the coffee bean container is located on the body.
Preferably, the rotary shaft is coaxial with the discharge opening and the closure is coaxially mounted on the shaft.
Preferably, the closure is in a threaded engagement with the shaft for axial movement long the shaft when the shaft rotates.
Preferably, the closure is bell shaped and has a lower edge that engages with a periphery of the discharge opening to close the discharge opening.
Preferably, the coffee mill further includes a conical deflector located in the coffee bean container above the discharge opening and closure.
Further aspects of the invention will become apparent from the following description.
Brief Description of the Drawings
An exemplary form of the present invention will now be described by way of example only and with reference to the accompanying drawings, in which:
Figure 1 is a perspective depiction of a coffee mill according to the invention,
Figure 2 is a partially exploded depiction of the coffee mill,
Figure 3 is a section depiction through a coffee bean container of the coffee mill,
Figure 4 is a section depiction of the coffee bean container arranged with a grinder mechanism, in which beans may enter the grinder,
Figure 5 is a section depiction of the coffee bean container arranged with the grinder mechanism, in which the container is closed-up, and
Figure 6 is a schematic depiction of the internal mechanism of the coffee mill.
Description of the Exemplary Embodiments
In the drawings there is depicted a coffee mill incorporating a coffee bean storage container which can be closed-up in order to ameliorate spoiling or staling of stored coffee beans.  The coffee bean container can be removed from the coffee mill for storage separately to the coffee mill body.
The coffee mill comprises a coffee mill body 1 having removably mounted thereon a coffee bean storage container 2.   The coffee mill body 1 includes an upper opening 3 into which coffee beans can be received from the container 2.  Communicating with the opening 3 in known manner is a grinding mechanism comprising a pair of grinding burrs 16, 18 coaxially arranged on a rotational grinding shaft for grinding coffee beans into smaller coffee grounds.  The grinding shaft is rotated by a grinder motor 21 through a reduction gearbox 20.  A thumb-wheel 7 of the grinder partly protrudes through an opening in the side of the coffee mill body 1 for manual adjustment of the desired size of the coffee grounds.  Beneath the grinder burrs 16, 18 is a grounds collection cup 17 with a chute 26 for directing ground coffee beans to a removable coffee grounds container 4 located partially within the coffee mill body 1. 
Also located within the coffee mill body 1 is a controller (not shown) for starting and stopping the grinder motor 21 in accordance with user control inputs.  A control input interface 6 is located at a lower base part of the coffee mill body 1 and has a display screen and several input buttons of known type for setting grinding functions of the coffee mill. An interlocking safety switch 25 is provided so that the coffee grinding mechanism cannot be operated unless the coffee bean container 2 is in place upon the coffee mill body 1.
The coffee bean container 2 comprises side and upper walls 27, 28 and a funnel-shaped floor 11.  The funnel-shaped floor 11 is directed towards a discharged opening 13 at the lowest point of the floor for delivering coffee beans to the discharged opening 13.  The top wall 28 of the container 2 has an opening with a sealable closure 5 for filling the container 2 with coffee beans.  Extending downwardly from the top wall 28 is a flange for mounting a rotational closure-shaft 8 coaxially above the discharge opening 13.  A bell-shaped closure door 10 is located about a lower part of the closure-shaft 8 for selectively closing the discharged opening 13.  The closure 10 has a threaded engagement with the closure-shaft 8 so as to be moved up and down the shaft 8 by respective rotations of the shaft to open and close the discharged opening 13 as required.  A spring 12 about an upper portion of the closure-shaft 8 applies a downward (closed) bias to the closure 10.  In the closed position a lower edge 30 of the closure 10 engages with a periphery of the discharge opening 13 to seal the opening.  Preferably, although not essentially, a sealing ring such as a rubber grommet, bush or o-ring, is used between the closure and opening periphery to provide a strong airtight seal.  Attached to a lower part of the flange surrounding the shaft 8 and closure 10 is a conical deflector 9 providing protection over the closure 10 and discharged opening 13. 
Referring specifically to Figure 6, a collar 19 is located about an upper part of the grinder for supporting a mounting plate 23 that mounts a closure motor 22 and pinion gears 24.  The output shaft of closure motor 22 is meshed with the pinion gears 24.  The pinion gears 24 also mesh with the toothed outer ring of a removable coupling gear 15 that locates between the coffee mill body 1 and coffee mill container 2.  The coupling gear 15 has a central spline 29 that removably couples with the closure-shaft 8 so that when the coffee bean container 2 is in place on the coffee mill body 1 operation of the closure motor 22 drives the closure-shaft 8 thereby lifting or lowering, depending on the direction of rotation, the closure 10 to open and close the discharge opening 13.  The removable coupling gear 15 locates within opening 3 and has a passage between its outer toothed ring and spline 29 for movement of coffee beans thought the opening.
The coffee bean container can be filled with coffee beans through resealable lid 5.  With the closure 10 closing the opening 13 the container 3 is substantially sealed to ameliorate spoiling and/or staling of the coffee beans.  The container can be removed to another location that is environmentally friendly to the long term storage of coffee beans.  When beans need to be ground for coffee making the container 2 can be replaced on the coffee mill body 1.  There is no need for a separate storage container and transfer of beans to be ground.
In use, the container 2 must be positioned upon the coffee mill body 1 operating the safety switch 15.  A user of the coffee mill inputs desired grinding parameters via input means 6.  To start, the coffee mill controller operates the closure motor 22 for a short duration, say 2  3 second, to rotate the closure-shaft 8 and raise the bean container closure 10 allowing coffee beans to pass through the discharged opening 13 and into the mouth of the grinding burrs 16 and 18.  With the closure 10 raised (open) the grinder motor 21 is operated to begin grinding coffee beans to smaller coffee grounds in accordance with set parameters.  Coffee grounds collect in collection cup 17 and pass down chute 26 to the removable grounds container 4.  To end the milling cycle the closure motor 22 is operated in the opposite direction for a short duration to close closure 10 thereby closing-up the discharged opening 13 of the coffee bean container 2.  The grinder motor 21 is operated while the closure 10 is being closed and for a further few seconds, say 3  5 second, afterwards in order to clear coffee beans below the closure 10 through the grinding burrs 16, 18.
After the grinding operation the coffee bean container is again closed-up and substantially sealed to ameliorate spoiling or staling of the coffee beans. 
It should be appreciated that modifications and alternations obvious to those skilled in the art are not to be considered as beyond the scope of the present invention.  For example, in the depicted embodiment the closure motor 22 couples with the closure shaft 8 via a removable coupling gear 15.  However, in an alternative embodiment the motor 21 may have an output spline located remotely from the openings 3, 13 for engagement with a gear system of the container 2 that is arranged to rotate the closure shaft 8.
What is claimed is:
1.      A coffee mill comprising:
a body having an opening for receiving coffee beans into the body,
a grinder located in the body and communicating with the opening for grinding coffee beans into smaller coffee grounds,
a removable coffee bean container located on the body and having a discharge opening, the discharge opening communicating with the opening in the body, and
a closure located with the coffee bean container to close the discharge opening when required.
2.      The coffee mill of claim 1 wherein the container has a floor that is funnel-shaped with the discharge opening located at a lowest part of the floor.
3.      The coffee mill of claim 1 wherein the container further comprises a rotary shaft wherein the closure is attached to the shaft for movement between open and closed positions by rotation of the shaft, respectively closing the discharge opening in the closed position and opening the discharge opening in the open position.
4.      The coffee mill of claim 3 further including a closure motor located in the coffee mill body for selectively rotating the shaft when the coffee bean container is located on the body.
5.      The coffee mill of claim 3 wherein the rotary shaft is coaxial with the discharge opening and the closure is coaxially mounted on the shaft.
6.      The coffee mill of claim 5 wherein the closure is in a threaded engagement with the shaft for axial movement long the shaft when the shaft rotates.
7.      The coffee mill of claim 5 wherein the closure is bell shaped and has a lower edge that engages with a periphery of the discharge opening to close the discharge opening.
8.      The coffee mill of claim 5 further including a conical deflector located in the coffee bean container above the discharge opening and closure.
Abstract
A coffee grinder has a lower body with an opening for receiving coffee beans and a removable coffee bean container mounted on the lower body.  The container has a discharge opening which, in situ, communicates with the opening in the body. A grinder is located in the body in communication with the opening for grinding coffee beans into smaller coffee grounds.  A closure is located with the coffee bean container for selectively closing the discharge opening when required.
【ＦＩＧ．１】
2008161670.tif 000009
【ＦＩＧ．２】
2008161670.tif 000010
【ＦＩＧ．３】
2008161670.tif 000011
【ＦＩＧ．４】
2008161670.tif 000012
【ＦＩＧ．５】
2008161670.tif 000013
【ＦＩＧ．６】
2008161670.tif 000014