(57)【要約】【課題】検査作業の効率を向上させると共に、コスト面及び環境面への負担を軽減することができるトレーを提供する。【解決手段】複数の容器を保持できるトレーであって、検査サンプルを入れる複数の容器の各々を保持するための複数の開口部を有する保持部材と、前記開口部の縁部に配置され、少なくとも前記容器に検査サンプルが入った状態で上下反転させた場合に、前記開口部から前記容器が落下することを防止する滑り止め部とを有することを特徴とするトレーを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を保持できるトレーであって、
検査サンプルを入れる複数の容器の各々を保持するための複数の開口部を有する保持部材と、
前記開口部の縁部に配置され、少なくとも前記容器に検査サンプルが入った状態で上下反転させた場合に、前記開口部から前記容器が落下することを防止する滑り止め部とを有することを特徴とするトレー。
【請求項２】
前記保持部材に形成され、前記複数の開口部に保持される前記複数の容器の各々を識別するための識別子を更に有することを特徴とする請求項１記載のトレー。
【請求項３】
前記保持部材は、
前記複数の開口部を構成する第１の開口部が形成された第１の保持板と、
前記支持部材を介して前記第１の保持板に対向して配置され、前記第１の開口部に対応した位置に前記複数の開口部を構成する第２の開口部が形成された第２の保持板とを有することを特徴とする請求項１記載のトレー。
【請求項４】
前記滑り止め部は、ゴムパッキンで構成されることを特徴とする請求項１記載のトレー。
【請求項５】
官能検査において使用されることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項記載のトレー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、官能検査の検査サンプルを入れた容器を保持するトレーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビールを製造する工程は、製麦工程と、仕込工程と、発酵・貯酒工程と、ろ過工程と、パッケージング工程とを含む。各工程においては、訓練を受けた官能パネリスト（検査官）による官能検査が実施されている。官能検査とは、官能パネリストが各工程でのサンプル（検査対象となる半製品〜製品）を実際に試飲して半製品〜製品の品質を管理（保証）するための検査である。ここで、半製品とは、例えば、麦汁、貯酒ビール、ろ過後ビールなどを指し、製品とは、パッケージング後の瓶・缶・樽などの容器に詰められたビールを指す。例えば、製品の官能検査では、複数（例えば、５点乃至１０点）の品種のビールを一度に検査するために、かかるビールが注がれた複数のコップ（プラスチック製）を並べて検査している。この際、官能検査が終了するまでは、ビールが注がれた複数のコップを倒したりせずに保持することが必要となる。なお、特許文献１には、液体を入れたコップを安定して保持するトレーが開示されている。
【特許文献１】実開平６−５５８５７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の官能検査においては、検査が終了した際にはコップに残ったビールを廃棄すると共に、かかるコップも簡単な水洗いをして廃棄しているため、コスト面及び環境面で大きな負担となっている。なお、検査に使用したコップを洗浄して再利用することも考えられる。但し、官能検査は複数の官能パネリストによって実施されるために多くのコップが使用されており、このような多くのコップを１つずつ洗浄することは著しく手間がかかってしまうため、現実的ではない。
【０００４】
また、官能検査では、サンプルとなるビールの準備及び廃棄が必要となるが、上述したように、サンプル数が極めて多いため、かかるサンプルが注がれたコップを検査が終了するまで保持する作業や残ったビールを１つずつ廃棄する作業が非常に面倒となっている。なお、特許文献１に開示されたトレーは自動車内用のスライド式トレーであり、多数のサンプルを安定して保持することを想定したものではない（即ち、官能検査用と自動車内用とでは用途が異なる）ため、官能検査におけるサンプルの保持に適用することは難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、検査作業の効率を向上させると共に、コスト面及び環境面への負担を軽減することができるトレーを提供することを例示的目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一側面としてのトレーは、複数の容器を保持できるトレーであって、検査サンプルを入れる複数の容器の各々を保持するための複数の開口部を有する保持部材と、前記開口部の縁部に配置され、少なくとも前記容器に検査サンプルが入った状態で上下反転させた場合に、前記開口部から前記容器が落下することを防止する滑り止め部とを有することを特徴とする。かかるトレーによれば、複数の開口部を有する保持部材によって、検査サンプルを入れた複数の容器を検査が終了するまで安定して保持することができる。また、トレーを上下反転させた場合でも、滑り止め部によって、開口部から容器が落下することが防止されているため、検査が終了した際には、容器に残った検査サンプルを一括して廃棄することができる。更には、検査に使用した複数の容器を保持したまま、例えば、かかる容器を洗浄する洗浄装置に設置することができる。前記保持部材に形成され、前記複数の開口部に保持される前記複数の容器の各々を識別するための識別子を更に有することを特徴とする。これにより、保持部材に保持された複数の容器に入れた検査サンプルの各々を識別することができる。前記保持部材は、前記複数の開口部を構成する第１の開口部が形成された第１の保持板と、前記支持部材を介して前記第１の保持板に対向して配置され、前記第１の開口部に対応した位置に前記複数の開口部を構成する第２の開口部が形成された第２の保持板とを有することが好ましい。
【０００７】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下、添付図面を参照して説明される好ましい実施例によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、検査作業の効率を向上させると共に、コスト面及び環境面への負担を軽減することができるトレーを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施の形態について説明する。なお、各図において、同一の部材については同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１０】
図１は、本発明の一側面としてのトレー１の構成を示す概略斜視図である。図２（ａ）は、トレー１の概略上面図である。図２（ｂ）は、トレー１の概略断面図である。トレー１は、液体を入れたコップなどの複数の容器１００を保持するトレーである。トレー１は、ビールを製造する工程において、ビールの品質を管理（保証）するために、実際にビールを試飲して検査する官能検査の際に使用されることが好ましい。但し、トレー１は、菓子などの固形物を収納する容器を保持することも可能である。なお、トレー１は、本実施形態では、１種類（即ち、１つの形状）の容器１００を保持するが、複数の種類（即ち、互いに異なる形状）の容器を保持することも可能である。トレー１は、図１及び図２に示すように、保持部材１０と、支持部材２０とを有する。
【００１１】
保持部材１０は、官能検査の検査対象となる液体（例えば、ビールなど）を入れる複数の容器１００の各々を保持するための複数の開口部１０Ａを有する。従って、保持部材１０の開口部１０Ａに容器１００を挿入することによって、トレー１は容器１００を保持することが可能となる。これにより、官能検査の検査対象となる液体を入れた複数の容器１００を官能検査が終了するまで安定して保持することが可能となり、検査作業の効率の向上を図ることができる。なお、保持部材１０は、本実施形態では、６つの開口部１０Ａを有するが、開口部１０Ａの数は限定されるものではない。
【００１２】
複数の開口部１０Ａは、容器１００の外形形状と同一形状を有し、本実施形態では、円筒形状の容器１００を保持するために円形形状を有する。また、複数の開口部１０Ａは、容器１００の外形形状の大きさと略同一の大きさを有し、容器１００を挿入することができる程度、且つ、容器１００が抜け落ちない程度の大きさを有する。なお、複数の開口部１０Ａは、上述したように、互いに異なる形状を有してもよいし、互いに異なる大きさを有していてもよく、保持する容器１００に応じて形状及び大きさを決定すればよい。
【００１３】
保持部材１０は、本実施形態では、図２（ｂ）によく示されるように、第１の保持板１２と、第２の保持板１４とで構成される。第１の保持板１２は、複数の開口部１０Ａを構成する第１の開口部１２Ａを有する。また、第２の保持板１４は、後述する支持部材２０を介して第１の保持板１２に対向して配置され、第１の開口部１２Ａに対応した位置に第２の開口部１４Ａを有する。換言すれば、第１の開口部１２Ａと第２の開口部１４Ａとが組となり、開口部１０Ａを形成する。第１の開口部１２Ａと第２の開口部１４Ａは、本実施形態では、同一形状及び同一な大きさを有するが、例えば、容器１００が逆円錐形状（上部が拡がっている形状）であるような場合には、第１の開口部１２Ａの大きさを第２の開口部１４Ａの大きさよりも大きくするとよい。このように、容器１００を保持する位置（即ち、容器１００と接触する位置）での容器１００の外形形状及び大きさに応じて第１の開口部１２Ａ及び第２の開口部１４Ａの形状及び大きさを決定すればよい。
【００１４】
第１の開口部１２Ａ及び第２の開口部１４Ａ（開口部１０Ａ）の縁部には、容器１００の滑りを防止する滑り止め部１６が配置されている。具体的には、滑り止め部１６は、少なくとも容器１００に液体が入った状態でトレー１を上下反転させた場合に、開口部１０Ａから容器１００が落下することを防止する機能を有する。滑り止め部１６は、容器１００に対して高い摩擦係数を有する材料で構成される。滑り止め部１６を構成する材料としては、ゴム、ウレタン、ポリ塩化ビニルなどがあげられる。例えば、容器１００がプラスチック製である場合には、滑り止め部１６はゴム（ゴムパッキン）で構成される。なお、本実施形態では、第１の開口部１２Ａ及び第２の開口部１４Ａ（開口部１０Ａ）の縁全体に滑り止め部１６が配置されているが、第１の開口部１２Ａ及び第２の開口部１４Ａ（開口部１０Ａ）の縁の一部のみに滑り止め部１６を配置してもよい。トレー１は、滑り止め部１６によって、複数の容器１００を更に安定して保持することができる。また、トレー１を上下反転した場合にも、滑り止め部１６によって、複数の容器１００が落下することを確実に防止することができる。従って、官能検査が終了した際には、トレー１を上下反転することによって、複数の容器１００に残った液体を一括して廃棄することが可能となり、検査作業の効率の向上を図ることができる。
【００１５】
また、第１の保持板１２及び第２の保持板１４（保持部材１０）は、耐熱性を有する材料で構成される。これにより、官能検査に使用した複数の容器１００を保持したままのトレー１を、容器１００を洗浄（加熱）する洗浄装置に設置することができ、官能検査に使用した複数の容器１００を一括して洗浄し、再利用することが可能となる。従って、官能検査に使用した容器１００を再利用せずに廃棄していた場合と比較して、コスト面及び環境面への負担を軽減することができる。なお、容器１００を洗浄する洗浄装置が洗浄液などを使用する場合には、第１の保持板１２、第２の保持板１４（保持部材１０）、支持部材２０及び滑り止め部１６を洗浄液などに耐性を有する材料で構成することは言うまでもない。
【００１６】
また、第１の保持板１２及び第２の保持板１４（保持部材１０）には、図３に示すように、複数の開口部１０Ａの各々の近傍に、複数の開口部１０Ａに保持される複数の容器１００の各々を識別するための識別子１２Ｂ及び１４Ｂが形成されている。これにより、保持部材１０に保持された複数の容器１００に入れた検査対象の各々を識別することができる。例えば、「７」の識別子１２Ｂが形成（付与）された開口部１０Ａに保持された容器１００には、検査対象としてタンクαで製造されたビールが入れられ、「８」の識別子１２Ｂが形成（付与）された開口部１０Ａに保持された容器１００には、検査対象としてタンクβで製造されたビールが入れられていると識別することが可能となる。なお、第１の保持板１２及び第２の保持板１４の両方に識別子１２Ｂ及び１４Ｂを形成することで、トレー１の表裏を考慮することなく、トレー１を使用することができる。また、第１の保持板１２（又は第２の保持板１４）の対向面に片面に続く番号を識別子として形成して、複数のトレーを組み合わせて使用することで、サンプル数が多い場合にも対応することができる。例えば、図２（ａ）に示すトレー１を前後逆にして２つ使用すれば、サンプル数が１２の場合にも対応することができる。ここで、図３は、トレー１の保持部材１０（第１の保持板１２及び第２の保持板１４）に形成された識別子１２Ｂ及び１４Ｂを示す拡大斜視図である。
【００１７】
識別子１２Ｂ及び１４Ｂは、例えば、第１の保持板１２及び第２の保持板１４を削って切り欠きを形成し、かかる切り欠きにインクを流し込むことによって形成される。なお、識別子１２Ｂ及び１４Ｂは、本実施形態では、算用数字を使用しているが、例えば、アルファベットやギリシャ文字、或いは、それらを組み合わせたものを使用してもよい。また、識別子１２Ｂ及び１４Ｂは、本実施形態では、開口部１０Ａに対して、上側及び下側の両方（図３参照）に形成されているが、片側（上側又は下側）だけに形成されていてもよい。
【００１８】
支持部材２０は、保持部材１０を支持する機能を有する。支持部材２０は、本実施形態では、第１の支持板１２と第２の支持板１４とを接続する機能も有する。また、支持部材２０は、３カ所で保持部材１０を保持（第１の支持板１２と第２の支持板１４とを接続）しているが、４カ所以上、或いは、２カ所以下で保持部材１０を保持してもよい。また、支持部材２０は、トレー１を洗浄装置に設置することを可能にするために、第１の保持板１２及び第２の保持板１４（保持部材１０）と同じ材料で構成されることが好ましい。
【００１９】
以下、ビールの官能検査におけるトレー１の使用について説明する。まず、官能パネリストは、検査対象となるビールを複数の容器１００に注ぎ、かかる複数の容器１００を保持部１０の複数の開口部１０Ａに挿入して、トレー１に保持させる。次いで、官能パネリストは、トレー１に保持させた容器１００を開口部１０Ａから１つずつ取り出して、かかる容器１００に注いだビールを試飲（検査）し、容器１００を開口部１０Ａに戻す。この際、複数の容器１００は、トレー１（保持部材１０）によって安定して保持されているため、例えば、容器１００をトレー１から取り出す際やトレー１に戻す際に、誤って隣の容器１００などに接触させてしまっても容器１００が倒れることがなく、ビールが注がれた複数の容器１００を検査が終了するまで容易に保持することができる。
【００２０】
複数の容器１００に注いだビールの試飲が全て終了すると、官能パネリストは、複数の容器１００に残ったビールを廃棄する。この際、トレー１を上下反転することによって、複数の容器１００に残ったビールを一括して廃棄することができる。なお、滑り止め部１６が容器１００の滑りを防止しているため、トレー１を上下反転させても、トレー１に保持された容器１００が落下することはない。
【００２１】
ビールの廃棄が終了すると、官能パネリストは、官能検査に使用した複数の容器１００を洗浄する。この際、複数の容器１００を保持したままのトレー１を洗浄装置に設置して、複数の容器１００を一括して洗浄することができる。これにより、官能検査に使用した複数の容器１００を再使用することが可能となり、コスト面及び環境面への負担を軽減することができる。
【００２２】
このように、トレー１によれば、検査作業の効率を向上させると共に、コスト面及び環境面への負担を軽減することができる。
【００２３】
以上、本発明の好ましい実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されないことはいうまでもなく、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一側面としてのトレーの構成を示す概略斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１に示すトレーの概略上面図であり、図２（ｂ）は、図１に示すトレーの概略断面図である。
【図３】図１に示すトレーの保持部材（第１の保持板及び第２の保持板）に形成された識別子を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１                          トレー
１０                        保持部材
１０Ａ                      開口部
１２                        第１の保持板
１２Ａ                      第１の開口部
１２Ｂ                      識別子
１４                        第２の保持板
１４Ａ                      第２の開口部
１４Ｂ                      識別子
１６                        滑り止め部
２０                        支持部材
１００                      容器
【図１】
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【図２】
2008275389.tif 000004
【図３】
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