(57)【要約】【課題】膣腔へ確実に導入できる生理用タンポンのアプリケーター。【解決手段】生理用タンポンのアプリケーター１が、外筒２と、外筒２に収容された生理用タンポン４を押圧するための棒部材３とを有する。外筒２は、前後両端間においてほぼ一様な肉厚を有するものであり、外径が前端の開口部７から後端の開口部８へ向かって次第に大きくなって最大外径部１１を形成し、最大外径部１１の後方では次第に小さくなって最小外径部１２を形成し、最小外径部１２の後方では再び次第に大きくなる。最大外径部１１は、外筒２の全長の前端から１／２以内の範囲に位置する。外筒２は最小外径部１２を含む後方部分において外筒の軸線Ｃ−Ｃと交差する方向への可撓性を有し、棒部材３は外筒２の軸線Ｃ−Ｃと交差する方向に外筒２の可撓性よりも低い可撓性を有していて、アプリケータが後方部分において軸線Ｃ−Ｃと交差する方向への可撓性を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後両端に開口部を有する外筒と、前記後端の開口部に摺動可能に挿入され、前記外筒に収容された生理用タンポンを後方から押圧して前記前端の開口部から押し出すことが可能な棒部材とを有する生理用タンポンのアプリケーターであって、
前記外筒は、前記前後両端間においてほぼ一様な肉厚を有するものであり、
前記外筒の外径は、前記前端の開口部から前記後端の開口部へ向かって次第に大きくなって最大外径部を形成し、前記最大外径部の後方では次第に小さくなって最小外径部を形成し、前記最小外径部の後方では再び次第に大きくなっていて、前記最大外径部が前記外筒全長の前端から１／２以内の範囲に位置する一方、前記外筒の内径は前記外径とほぼ同じように変化しており、
前記外筒が前記最小外径部を含む後方部分において前記外筒の軸線と交差する方向への可撓性を有し、前記棒部材もまた前記外筒の軸線と交差する方向への可撓性を有していて前記アプリケーターが前記後方部分において前記外筒の軸線と交差する方向への可撓性を有しているが、前記棒部材の前記可撓性が前記外筒の前記可撓性よりも低いことを特徴とする前記アプリケーター。
【請求項２】
前記外筒は、前記最大外径部の径が８〜２０ｍｍの範囲にあり、前記最小外径部の径が前記最大外径部の径の２０〜７０％の範囲にある請求項１記載のアプリケーター。
【請求項３】
前記棒部材の前後端部のうちの少なくとも一方の外径が、これら両端部間の外径よりも大きく形成されている請求項１または２に記載のアプリケーター。
【請求項４】
前記棒部材が前後両端に開口を有する円筒状のものである請求項１〜３のいずれかに記載のアプリケーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、生理用タンポンを膣腔へ挿入するときに使用するアプリケーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外筒と、外筒に収容されたタンポンを外筒の前端開口部から押し出すための棒部材とからなるアプリケーターは周知であり、その外筒がほぼ一様な外径を有する円筒状のものであるアプリケーターも周知である。かかるアプリケーターの例は、特開昭５５−１５５６４７号公報（特許文献１），特開昭５５−１５５６４８号公報（特許文献２）に開示されている。
【特許文献１】特開昭５５−１５５６４７号公報
【特許文献２】特開昭５５−１５５６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記従来のアプリケーターは、膣入口の括約筋を広げながら外筒が膣腔へ導入されるときに、収縮しようとする括約筋の作用を受けて押し戻されることがある。アプリケーターからタンポンを押し出しているときにそのようなことになれば、タンポンとアプリケーターとが使えなくなって、それらを無駄にすることになる。また、たといそのようなことにはならなくても、外筒の膣腔への導入に手間取ることがある。
【０００４】
そこで、この発明は、アプリケーターを膣腔へ確実に導入できるようにすることを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、この発明が前提とするのは、前後両端に開口部を有する外筒と、前記後端の開口部に摺動可能に挿入され、前記外筒に収容された生理用タンポンを後方から押圧して前記前端の開口部から押し出すことが可能な棒部材とを有する生理用タンポンのアプリケーターである。
【０００６】
かかる前提において、この発明が特徴とするところは、前記外筒は、前記前後両端間においてほぼ一様な肉厚を有するものであり、前記外筒の外径は、前記前端の開口部から前記後端の開口部へ向かって次第に大きくなって最大外径部を形成し、前記最大外径部の後方では次第に小さくなって最小外径部を形成し、前記最小外径部の後方では再び次第に大きくなっていて、前記最大外径部が前記外筒全長の前端から１／２以内の範囲に位置する一方、前記外筒の内径は前記外径とほぼ同じように変化しており、前記外筒が前記最小外径部を含む後方部分において前記外筒の軸線と交差する方向への可撓性を有し、前記棒部材もまた前記外筒の軸線と交差する方向への可撓性を有していて前記アプリケーターが前記後方部分において前記外筒の軸線と交差する方向への可撓性を有しているが、前記棒部材の前記可撓性が前記外筒の前記可撓性よりも低いこと、にある。
【０００７】
この発明の好ましい実施態様において、前記外筒は、前記最大外径部の径が８〜２０ｍｍの範囲にあり、前記最小外径部の径が前記最大外径部の径の２０〜７０％の範囲にある。
【０００８】
実施態様の他の一つにおいて、前記棒部材の前後端部のうちの少なくとも一方の外径が、これら両端部間の外径よりも大きく形成されている。
【０００９】
実施態様の他の一つにおいて、前記棒部材が前後両端に開口を有する円筒状のものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係るアプリケーターの外筒は、前端から後方へ向かって外径が次第に大きくなって最大外径部を形成した後、再び小さくなるように変化しているから、最大外径部が膣入口の括約筋を通り過ぎて膣腔に導入されてしまえば、アプリケーターはその後に膣腔から押し出されることがない。また、最大外径部がこの括約筋を通り過ぎれば、その後に括約筋を圧迫するものは外筒のうちの径の小さい部分になるから、アプリケーターを導入するときの抵抗が小さく、導入が容易になる。このようなアプリケーターを使用してタンポンを膣腔へ移せば、タンポンは確実に膣腔奥部へ納まり、膣入口を圧迫してタンポン使用による異和感を与えるということがない。内筒は、最小外径部より後方の部分の外径が外方に向かって漸増していて、アプリケーターは手から滑り落ちることがないからアプリケーターの膣腔への導入がより一層確実になる。アプリケーターはまた、後方部分において軸線と交差する方向への可撓性を有するから、膣口の内部形状に応じての変形が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
添付の図面を参照してこの発明に係る生理用タンポンのアプリケーターの詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１２】
図１，２は、アプリケーター１の斜視図とそのＩＩ−ＩＩ線断面図である。アプリケーター１は、外筒２と内筒３とを有し、外筒２には生理用タンポン４が収容され、タンポン４の後端からはひも６が内筒３を通り抜けて後方へ延びている。
【００１３】
外筒２は、前後両端に開口部７，８を有し、前端開口部７は開閉可能な複数の花弁状部９に覆われ、後端開口部８からは内筒３が後方へ向かって延出している。これら両開口部７，８間において、外筒２は、前端開口部７から後端開口部８へ向かって外径が次第に大きくなって最大外径部１１を形成し、最大外径部１１の後方では次第に小さくなって最小外径部１２を形成し、最小外径部１２の後方では再び次第に大きくなっている。
【００１４】
最大外径部１１は、外筒２の全長のうちの前端から１／２以内の範囲に、より好ましくは前端から１／８〜１／２の範囲に形成される。最大外径部１１の外径は特定されないが、一例として８〜２０ｍｍの範囲内の寸法をとることができる。
【００１５】
最小外径部１２は、外筒２の全長のうちの後端から１／２以内の範囲に形成される。最小外径部１２の外径は内筒３を摺動可能に挿入し得る限り特定されないが、最大外径部１１の外径の２０〜７０％の範囲内にあることが好ましい。最小外径部１２より後方の部分は、持っているアプリケーター１が手から滑り落ちることがないように外径が漸増している。
【００１６】
かかる外筒２は、ほぼ一様な肉厚を有しており、前後端間において内径が外径とほぼ同じように変化している。最大外径部１１を含む外筒２の前方部分にはタンポン４が収容され、最小外径部１２を含む後方部分には内筒２が挿通されている。
【００１７】
内筒３は、前後両端に開口部１６，１７を有する直状のもので、前端開口部１６は、タンポン４のひも６を挿通し易いように、また、タンポン４の後端部を広い範囲で押圧することができるように、外径がラッパ状に広げられている。内筒３の後端開口部１７とその近傍の部分は、外筒２の後端開口部８から延出している。
【００１８】
タンポン４は、公知の態様のものであって、着用したタンポン４を引き抜くためのひも６が内筒３を通り抜けて、内筒３の後端開口部１７から後方へ延びている。タンポン４は、内筒３によって後方から押圧されると、外筒２の花弁状部９を押し開いて外筒２の外へ出る。
【００１９】
外筒２は、花弁状部９が弾性変形して前端開口部６が大きく開くように、柔軟弾性の熱可塑性プラスチックで形成されている。好ましい外筒２は、最小外径部１２を含む後方部分が可撓性であって、外筒２の軸線Ｃ−Ｃと交差する矢印Ａで示される方向へ緩やかに湾曲することができる。内筒３もまた、熱可塑性プラスチックで形成され、好ましい態様の内筒３は矢印Ａ方向への可撓性を有する。内筒３の可撓性は、外筒２のそれよりも低いことがタンポン４の押し出し操作上好ましい。
【００２０】
このように構成されたアプリケーター１は、これが膣腔へ導入されるときに、膣入口の括約筋を押し広げる。最大外径部１１が括約筋を通り過ぎると、括約筋は収縮して、導入過程にあるアプリケーターが膣腔から押し戻されることを防ぐように作用する。それゆえ、このアプリケーター１によれば、従来技術のようにアプリケーターの導入に失敗するという恐れがない。アプリケーター１がこのように導入されたなら、内筒３を押してタンポン４を膣腔へ移す。タンポン４は、膣腔の奥部にあって、膣入口近傍を圧迫することがないから、使用者に異和感を与えることがない。また、アプリケーター１は、後方部分が矢印Ａ方向へ緩やかに湾曲するように可撓性のものにできる。そのようなアプリケーター１は、膣腔の内部形状に応じて変形するから、膣腔への導入およびそこからの抜脱に無理がない。また、膣入口と膣腔奥部との間における膣管の形状がその間において屈曲している一方、アプリケーター１の形状が直状であることから、膣管に導入されたアプリケーター１の後端域が膣入口近傍をその径方向へ強く偏圧し、使用者に痛みさえ与えることがあるが、このような状態になった場合でも、外筒２の後端域が比較的広範囲にわたって小径になっているから、その偏圧の程度が極めて小さく、前述のようなことを未然に防止することもでき、これは、この発明のように外筒２をかなり長く形成してある場合、特に有効である。
【００２１】
図３は、外筒２の部分図であって、図１とは異なる態様の後端開口部８近傍を示している。アプリケーター１では、内筒３でタンポン４を押圧するときに外筒２が持ち易くなるように、開口部８の近傍は、図２のように外径を大きくすることに加えて、図３のように外筒２の表面に滑り止めの段差部２２を設けることができる。内筒３についても、その後端開口部１７近傍を持ち易くしたいときには、外径を大きくしたり、滑り止めを設けたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】アプリケーターの斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１とは異なる態様にある外筒の部分図。
【符号の説明】
【００２３】
１      アプリケーター
２      外筒
３      棒部材（内筒）
４      生理用タンポン
７      前端開口部
８      後端開口部
１１      最大外径部
１２      最小外径部
Ｃ−Ｃ    軸線
【図１】
2008183430.tif 000003
【図２】
2008183430.tif 000004
【図３】
2008183430.tif 000005