(57)【要約】  【課題】使用者の体重を利用して蓋を容易かつ確実に開けられるようにする。  【解決手段】下ベース部材１上に容器本体５１の底部が着座される下受け部３が構成される。下ベース部材１の上方に、ガイド手段２，１２によって上下方向にガイドされると共に使用者によって押圧操作される上ベース部材１０が配設される。上ベース部材１０には、下受け部３の上方に位置させて、回動部材２０が上下方向軸線回りに回動可能に配設され、この回動部材２０の下面に、容器の蓋５２に当接される上受け部２１が固定される。回動部材２０の偏心位置と上ベース部材１０とが、上下方向において傾斜した連結リンク４０によって連結される。上ベース部材１０を下方へ押圧すると、連結リンク４０の水平方向での長さが変更されて、回動部材２０が回動されて蓋５２が開けられる。【選択図】  図１
2008162613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に容器の底部が載置される下受け部が構成された下ベース部材と、
前記下ベース部材の上方に配設され、第１ガイド手段によって該下ベース部材に対して上下方向に変位可能にガイドされると共に、使用者によって下方へ押圧操作される上ベース部材と、
前記上ベース部材の下方でかつ前記下ベース部材の上方において、上下方向軸線回りに回動可能に配置され、下面に容器の蓋に当接される上受け部が構成された回動部材と、
一端部が前記上ベース部材に回動可能に連結され、他端部が前記回動部材のうち前記上下方向軸線と偏心した位置において回動可能に連結された連結リンクと、
を備え、
前記連結リンクは、前記回動部材のほぼ径方向に伸びると共に該回動部材に向かうにつれて下方または上方に位置するように傾斜設定されており、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って前記連結リンクの水平方向長さが変更されることによって、該回動部材が回動される、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項２】
請求項１において、
前記上ベース部材に、前記回動部材を回動可能かつ上下方向に変位可能に案内する第２ガイド手段が設けられている、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方に変位するときに抵抗力を発生する抵抗手段が設けられている、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記第１ガイド手段が、平面視において前記回動部材を挟むようにして左右一対設けられ、
前記連結リンクが一対設けられて、平面視において、該連結リンクの一端部が前記左右一対のガイド手段付近に位置されると共に、該連結リンクの他端部が該左右一対のガイド手段を結ぶ線と直交する線上において前記回動部材に連結されている、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、
前記上ベース部材の上面に、使用者によって握り操作されて下方への押圧力を与えるための握り操作部が設けられている、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記下受け部が、弾性部材によって形成されて、上方に向けて開口されると共に上方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第１凹部を有し、
前記上受け部が、弾性部材によって形成されて、下方に向けて開口されると共に下方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第２凹部を有する、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項７】
請求項６において、
前記下受け部が、前記第１凹部の中心部において上下方向に貫通する第１中央貫通孔を有し、
前記下受け部は、前記下ベース部材に対して、前記第１中央貫通孔の周縁部が該下ベース部材とは離間した状態で該下ベース部材に固定されており、
前記上受け部が、前記第２凹部の中心部において上下方向に貫通する第２中央貫通孔を有し、
前記上受け部は、前記回動部材に対して、前記第２中央貫通孔の周縁部が該回動部材とは離間した状態で該回動部材に固定されている、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、
前記連結リンクが、前記上ベース部材と前記回動部材との少なくとも一方に対して、自在継手を介して連結されている、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項において、
前記連結リンクの前記上ベース部材に対する連結位置または前記回動部材に対する連結位置の少なくとも一方の連結位置が変更可能に設定されて、該連結位置変更によって、該上ベース部材を該回動部材に対して相対的に下方へ変位させたときに、該連結位置の変更前の状態に比して該回動部材が逆方向に回転される、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれか１項において、
前記連結リンクが、全体的に、前記上受け部よりも高い位置に配設されている、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項１１】
使用者によって下方へ押圧操作される上ベース部材と、
前記上ベース部材の下方に配設され、該上ベース部材に設けられた第２ガイド手段を中心にして上下方向軸線回りに回動可能とされると共に下面に容器の蓋に当接される上受け部が構成された回動部材と、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方に変位するときに抵抗力を発生する抵抗手段と、
一端部が前記上ベース部材に回動可能に連結され、他端部が前記回動部材のうち前記上下方向軸線と偏心した位置において回動可能に連結されされた複数の連結リンクと、
を備え、
前記各連結リンクは、全体的に前記上受け部よりも高い位置に配設されて、前記回動部材のほぼ径方向に伸びると共に該回動部材に向かうにつれて下方に位置するように傾斜設定されており、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って前記各連結リンクの水平方向長さが変更されることによって、該回動部材が回動される、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項１２】
請求項１１において、
前記上受け部が、弾性部材によって形成されて、下方に向けて開口されると共に下方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第２凹部を有し、
前記上受け部が、前記第２凹部の中心部において上下方向に貫通する第２中央貫通孔を有し、
前記上受け部は、前記回動部材に対して、前記第２中央貫通孔の周縁部が該回動部材とは離間した状態で該回動部材に固定されている、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の蓋を開けるのに用いる蓋開け器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビン、ペットボトル等の容器の蓋がきつく締められていると、小児や高齢者等の手指の力が弱い者にとっては、蓋を開けるのが困難が場合が往々にして生じる。このため、特許文献１、特許文献２には、ゴム等の滑りにくい材質によって環状の蓋開け器具を用いたものが提案されている。すなわち、蓋に対して環状の蓋開け器具を巻回して、蓋と蓋開け器具とを密着させつつ、蓋よりもその径方向外方側に伸びる突起部分を回すことにより、蓋に対して滑ることなく蓋を開ける方向の外力を付与するものが提案されている。
【特許文献１】特開２００６−１６３８号公報
【特許文献２】特開２００３−７２８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した特許文献に記載のものでは、蓋開け器具と蓋とを密着させる力と蓋を開ける方向への回動力付与とは、全て手指によって行う必要があり、手指の力が極めて弱い者にとっては、きつく締められた蓋を開けることが困難な場合が依然として生じる場合がある。
【０００４】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、使用者の体重を有効に利用して、蓋を容易かつ確実にあけられるようにした蓋開け器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような第１の解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
上面に容器の底部が載置される下受け部が構成された下ベース部材と、
前記下ベース部材の上方に配設され、第１ガイド手段によって該下ベース部材に対して上下方向に変位可能にガイドされると共に、使用者によって下方へ押圧操作される上ベース部材と、
前記上ベース部材の下方でかつ前記下ベース部材の上方において、上下方向軸線回りに回動可能に配置され、下面に容器の蓋に当接される上受け部が構成された回動部材と、
一端部が前記上ベース部材に回動可能に連結され、他端部が前記回動部材のうち前記上下方向軸線と偏心した位置において回動可能に連結された連結リンクと、
を備え、
前記連結リンクは、前記回動部材のほぼ径方向に伸びると共に該回動部材に向かうにつれて下方または上方に位置するように傾斜設定されており、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って前記連結リンクの水平方向長さが変更されることによって、該回動部材が回動される、
ようにしてある。
【０００６】
上記解決手法によれば、蓋付容器の底部を下受け部に着座させ、容器の蓋に上受け部を当接させた状態で、上ベース部材に下方への力を加えると、上ベース部材が回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って連結リンクの水平方向長さが長くなって、回動部材つまり回動部材に当接された蓋が回動されて、蓋があけられることになる。上ベース部材に対する下方への押圧によって、蓋と上受け部とが強く当接され、また蓋を開ける回動力が付与されるので、上受け部と蓋とが滑ることなく蓋が確実に回動されてあけられることになる。使用者は、手指の力によって蓋を開ける必要がなく、使用者自身の体重を利用して上ベース部材を下方へ押圧するだけでよいので、容易かつ確実に蓋を開けることができる。
【０００７】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２〜請求項１０に記載のとおりである。すなわち、
前記上ベース部材に、前記回動部材を回動可能かつ上下方向に変位可能に案内する第２ガイド手段が設けられている、ようにしてある（請求項２対応）。この場合、回動部材つまり上受け部の動きを所定の上下方向軸線回りの回動と上下方向の動きのみに限定して、回動部材つまり上受け部が傾むいてしまう等の事態を防止して、蓋と上受け部との確実な当接および上受け部を介した蓋への確実な回動力付与を行うことができる。
【０００８】
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方に変位するときに抵抗力を発生する抵抗手段が設けられている、ようにしてある（請求項３対応）。この場合、上ベース部材に対して下方への押圧力を付与したときに、この下方への押圧力を、連結リンクを利用することなく抵抗手段を介して回動部材つまり上受け部に確実に伝達して、上受け部を蓋に対して強く当接させる上で好ましいものとなる。
【０００９】
前記第１ガイド手段が、平面視において前記回動部材を挟むようにして左右一対設けられ、
前記連結リンクが一対設けられて、平面視において、該連結リンクの一端部が前記左右一対のガイド手段付近に位置されると共に、該連結リンクの他端部が該左右一対のガイド手段を結ぶ線と直交する線上において前記回動部材に連結されている、
ようにしてある（請求項４対応）。この場合、第１ガイド手段を左右一対設けることにより、安定して上ベース部材を上下方向に変位させつつ、左右一対の第１ガイド手段の間という広い空間を利用して、下ベース部材上に対する容器の載置、取外しを行うことができる。
【００１０】
前記上ベース部材の上面に、使用者によって握り操作されて下方への押圧力を与えるための握り操作部が設けられている、ようにしてある（請求項５対応）。この場合、握り操作部を利用して、上ベース部材を効果的に下方へ押圧することができる。
【００１１】
前記下受け部が、弾性部材によって形成されて、上方に向けて開口されると共に上方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第１凹部を有し、
前記上受け部が、弾性部材によって形成されて、下方に向けて開口されると共に下方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第２凹部を有する、
ようにしてある（請求項６対応）。この場合、直径の異なる容器に対応することができる。
【００１２】
前記下受け部が、前記第１凹部の中心部において上下方向に貫通する第１中央貫通孔を有し、
前記下受け部は、前記下ベース部材に対して、前記第１中央貫通孔の周縁部が該下ベース部材とは離間した状態で該下ベース部材に固定されており、
前記上受け部が、前記第２凹部の中心部において上下方向に貫通する第２中央貫通孔を有し、
前記上受け部は、前記回動部材に対して、前記第２中央貫通孔の周縁部が該回動部材とは離間した状態で該回動部材に固定されている、
ようにしてある（請求項７対応）。この場合、上ベース部材に下方への押圧力が加えられたとき、下受け部および上受け部は、蓋付容器からの反力によって凹部のうち中央貫通孔付近が弾性変形されることに伴って、凹部の外周縁部付近が容器の底部あるいは蓋に対して密着する方向に変形して、各受け部と蓋付容器とを強く当接させておく状態（滑り止め状態）を確保する上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記連結リンクが、前記上ベース部材と前記回動部材との少なくとも一方に対して、自在継手を介して連結されている、ようにしてある（請求項８対応）。この場合、連結リンクは、上ベース部材や回動部材に対する連結部位においては回動のみならず上下方向の揺動も加わるが、このような連結部位での動きを自在継手で吸収して、連結部位が大きな抵抗となることなく連結リンクを円滑に作動させて、回動部材の円滑な回動を確保する上で好ましいものとなる。
【００１４】
前記連結リンクの前記上ベース部材に対する連結位置または前記回動部材に対する連結位置の少なくとも一方の連結位置が変更可能に設定されて、該連結位置変更によって、該上ベース部材を該回動部材に対して相対的に下方へ変位させたときに、該連結位置の変更前の状態に比して該回動部材が逆方向に回転される、ようにしてある（請求項９対応）。この場合、蓋を閉める方向への大きな回動力を付与することが可能になる（蓋締め器具として利用することが可能）。
【００１５】
前記連結リンクが、全体的に、前記上受け部よりも高い位置に配設されている、ようにしてある（請求項１０対応）。この場合、連結リンクに邪魔されることなく、容器を上ベース部材上に載置したり取外すことができる。
【００１６】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような第２の解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１１に記載のように、
使用者によって下方へ押圧操作される上ベース部材と、
前記上ベース部材の下方に配設され、該上ベース部材に設けられた第２ガイド手段を中心にして上下方向軸線回りに回動可能とされると共に下面に容器の蓋に当接される上受け部が構成された回動部材と、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方に変位するときに抵抗力を発生する抵抗手段と、
一端部が前記上ベース部材に回動可能に連結され、他端部が前記回動部材のうち前記上下方向軸線と偏心した位置において回動可能に連結されされた複数の連結リンクと、
を備え、
前記各連結リンクは、全体的に前記上受け部よりも高い位置に配設されて、前記回動部材のほぼ径方向に伸びると共に該回動部材に向かうにつれて下方に位置するように傾斜設定されており、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って前記各連結リンクの水平方向長さが変更されることによって、該回動部材が回動される、
ようにしてある。上記解決手法によれば、第１に、上ベース部材に関連した部品が提供される。また、第２に、容器そのものは、下ベース部材を用いることなく、例えばマット等の滑りにくい面の上に載置して、上ベース部材関連品だけを用いて、請求項１に係る発明と同様にして容器の蓋を開けることができる（下ベース部材関連品が無いだけ、簡単化される）。そして、請求項２，請求項３および請求項１０に対応した効果を奏するものともなる。
【００１７】
上記第２の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項１２に記載のとおりである。すなわち、
前記上受け部が、弾性部材によって形成されて、下方に向けて開口されると共に下方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第２凹部を有し、
前記上受け部が、前記第２凹部の中心部において上下方向に貫通する第２中央貫通孔を有し、
前記上受け部は、前記回動部材に対して、前記第２中央貫通孔の周縁部が該回動部材とは離間した状態で該回動部材に固定されている、
ようにしてある（請求項１２対応）。この場合、請求項６および請求項７に対応した効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、手指の力が弱い者であっても、使用者の体重を有効に利用して、容器の蓋を容易かつ確実に開けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１において、１は下ベース部材であり、合成樹脂、金属、木材等により剛性の高いものとして形成されている。下ベース部材１の底面は、テーブル面等の設置面Ｆにがたつきなく載置できるように平坦面に形成されているが、底面に脚部を設けておくこともできる。この下ベース部材１の端部からは、ガイド手段としてのガイド筒２が上方に向けて突設され、このガイド筒２は、下ベース部材１の各端部に位置するように左右一対設けられている。
【００２０】
下ベース部材１の上面には、左右一対のガイド筒２の間において、下受け部３が固定されている。下受け部３は、摩擦係数の大きな部材としてのゴム等の弾性部材によって構成されている。下受け部３には、上面に開口された第１凹部４が形成されており、この第１凹部４は、上方に向かうにつれて徐々に拡径するようテーパ状とされている。この第１凹部４（の内面）は、摩擦係数が大きくなるように、微細な凹凸を施したり、第１凹部４の周方向に間隔をあけて筋状の凹凸部を形成しておくことが好ましい。
【００２１】
下受け部３には、第１凹部４の中心部において、上下方向に貫通する第１の中央貫通孔５が形成されている。そして、下受け部３は、スペーサ６を介して、下ベース部材１の上面に接着剤等を利用して固定されている。上記スペーサ６は、実施形態では、中央貫通孔５の周囲に位置されて、中央貫通孔５を取り巻くように円環状に形成されており、下受け部３の外周縁部直近に位置されている。なお、スペーサ６は、中央貫通孔５を挟んで互いに平行な左右一対の直線状の棒状体にする等、その形状は適宜選択できるものである。
【００２２】
下ベース部材１の上方には、上ベース部材１０が配設されている。上ベース部材１０は、使用者によって下方に押圧されるもので、このため上ベース部材１０の上面には、使用者によって握り操作される握り操作部１１が一体化されている。この握り操作部１１は、大人は勿論のこと小児が把持できる太さとされている。上ベース部材１０および握り操作部１１は、例えば合成樹脂や金属あるいは木材等によって十分な剛性を有するように形成されている。
【００２３】
上ベース部材１０には、下方に伸びる左右一対のスライド軸１２が一体化されている。このスライド軸１２は、下ベース部材１に固定されたガイド筒２内に上下方向に摺動自在に嵌合されており、上ベース部材１０を大きく上方へ変位させることによって、スライド軸１２をガイド筒２から引き抜くことが可能となっている。このようなガイド筒２に対するスライド軸１２の嵌合によって、上ベース部材１０が下ベース部材１に対して、上下方向に円滑に変位するようにガイドされる。なお、ガイド筒２とスライド軸１２とが、第１ガイド手段を構成する。
【００２４】
上ベース部材１０の下方で、下ベース部材１の上方には、回動部材２０が配設されている。この回動部材２０は、平面視において円形とされて、例えば合成樹脂や金属あるいは木材等よって十分な剛性を有するように形成されている。回動部材２０の下面には、上受け部２１が固定されている。上受け部２１は、摩擦係数の大きな部材となるゴム等の弾性部材によって構成されている。上受け部２１には、下面に開口された第２凹部２２が形成されており、この第２凹部２２は、下方に向かうにつれて徐々に拡径するようテーパ状とされている。この第２凹部２２（の内面）は、摩擦係数が大きくなるように、微細な凹凸を施したり、第２凹部２２の周方向に間隔をあけて筋状の凹凸部を形成しておくことが好ましい。
【００２５】
上受け部２１には、第２凹部２２の中心部において、上下方向に貫通する第２の中央貫通孔２３が形成されている。そして、上受け部２１は、スペーサ２４を介して、回動部材２０の下面に接着剤等を利用して固定されている。上記スペーサ２４は、実施形態では、中央貫通孔２３の周囲に位置されて、中央貫通孔２３を取り巻くように円環状に形成されており、上受け部２１の外周縁部直近に位置されている。なお、スペーサ２４は、中央貫通孔２３を挟んで互いに平行な左右一対の直線状の棒状体にする等、その形状は適宜選択できるものである。
【００２６】
上受け部２１の上面中心位置には、上方に向けて伸びるスライド軸３０が一体化されている（図４をも参照）。このスライド軸３０に対応して、上ベース部材１０の下面には、下方に向けて伸びるガイド筒３１が一体化され、このガイド筒３１内に、スライド軸３０が上下方向に摺動自在に嵌合されている。これにより、回動部材２０は、傾く等のことがなく、スライド軸３０（ガイド筒３１）を中心とする回動と、スライド軸３０（ガイド筒３１）の軸線に沿う上下方向の変位とが可能となっている。なお、上記スライド軸３０とガイド筒３１とが、第２ガイド手段を構成する。
【００２７】
回動部材２０に固定されたスライド軸３０には、バネ受け部材３２が一体化されており、このバネ受け部材３２と上ベース部材１０との間に、抵抗手段としてのスプリング（コイルスプリング）３３が張設されている。このスプリング３３によって、回動部材２０は、上ベース部材１０に対して、下方に向けて付勢されている。換言すれば、上ベース部材１０を回動部材２０に対して相対的に下方へ変位させたとき、スプリング３３が圧縮作用を受けて、このスプリング３３の圧縮力でもって回動部材２０が下方へ押圧されるようになっている。このスプリング３３の付勢力は、後述する容器の蓋に対して下方への大きな押圧力を付与するために、比較的大きく設定されている。
【００２８】
回動部材２０は、前述した上ベース部材１０から下方に伸びるスライド軸１２に対して、右一対の連結リンク４０によって連結されている（図２図３をも参照）。連結リンク４０は、例えば金属あるいは合成樹脂によって平板状に形成されているが、ロッド状（棒状）に形成する等、その断面形状は問わないものである。連結リンク４０の一端部４０ａが、スライド軸１２に対して回動可能かつ上下方向に揺動可能に連結されている。すなわち、図６にも示すように、連結リンク４０の一端部４０ａに形成された貫通孔４１を、スライド軸１２が貫通しており、この貫通孔４１の直径は、スライド軸１２の外径よりも若干多く設定されて、一端部４０ａがスライド軸１２の周方向に回動可能とされると共に、上下方向にも若干揺動できるようになっている。この連結リンク４０の一端部４０ａは、スライド軸１２に固定されたストッパ部材４２によってスライド軸１２に対して所定以上上方へ変位するのが規制されている。この一端部４０ａの下方において、スライド軸１２には、バネ受け部材４３が一体化されている。そして、バネ受け部材４３と一端部４０ａとの間には、弱い付勢力とされたスプリング４４が張設されている。このスプリング４４によって、一端部４０ａがストッパ部材４２に当接するようにかつスライド軸１２に対してがたつかないようにされている。
【００２９】
連結リンク４０の他端部４０ｂは、回動部材２０の上面に突設されたねじ棒からなる連結ピン部４５に対して、回動可能かつ上下方向に揺動可能に連結されている。すなわち、図５に示すように、連結リンク４０の他端部４０ｂには、貫通孔４６が形成されて、この貫通孔４６を連結ピン部４５が貫通されている。そして、貫通孔４６の直径は、連結ピン部４５の外径よりも若干大きくされている。また、連結ピン部４５には、他端部４０ｂの上方においてワッシャからなるバネ受け部材４７が嵌合されると共に、バネ受け部材４７の上方においてナット４８が螺合されている。そして、他端部４０ｂとバネ受け部材４７との間には、弱い付勢力を有するスプリング４９が張設されている。これにより、他端部４０ｂは、連結ピン部４５に対して、回動可能かつ上下方向に若干揺動可能とされると共に、がたつきが生じないようにされている。また、ナット４８を取外して、連結リンク４０の他端部４０ｂを連結ピン部４５に対して着脱することが可能となっている。
【００３０】
連結リンク４０は、その一端部４０ａから他端部４０ｂに向かうにつれて、つまり回動部材２０に向かうにつれて、徐々に下方に位置するように傾斜設定されている。また、連結リンク４０は、全体的に、回動部材２０の上面よりも高い位置に設定されて、上受け部２１よりも高い位置に位置設定されている。つまり、上受け部２１の側方および下方には、連結リンク４０がなんら存在しないように設定されている。
【００３１】
平面視において（図１上方から見たとき）、左右一対の連結リンク４０の詳細な配設態様が図２，図３に示される。図３において、左右一対のガイド筒２（スライド軸１２）同士を結ぶ仮想線が符合αで示され、この仮想線αと直交しかつ回動部材２０の中心を通る仮想線が符合βで示される。連結リンク４０の一端部４０ａ（つまりスライド軸１２）は、仮想線α上に位置される。また、連結リンク４０の他端部４０ｂ（つまり連結ピン部４５）は、仮想線β上に位置される。そして、一対の他端部４０ｂ（連結ピン部４５）は、回動部材２０の中心（となるスライド軸３０）を挟む対称位置に設定されている。
【００３２】
図２，図３は、本発明による蓋開け器具の使用前の状態での連結リンク４０の配設態様となる。この使用前の状態から、上ベース部材１０が回動部材２０に対して相対的に下方へ変位したとき（上ベース部材１０と回動部材２０とが上下方向において接近したとき）、回動部材２０は連結リンク４０によってその周方向への回動力を受けて、図３反時計方向（左回り）に回動されて、図９の状態に変更となる。すなわち、連結リンク４０によってスライド軸１２と連結ピン部４５とを結ぶ連結長さそのものは変更されないので、上記上下方向における接近分だけ回動部材２０が連結リンク４０によって押圧されて、強制的に回動されることになる。換言すれば、上ベース部材１０と回動部材２０との上下方向における接近によって、連結リンク４０の水平方向長さが長くなって、この分、回動部材２０が回動されることになる。なお、回動部材２０の回動角度は、小さい角度で十分であり（きつくしまっている蓋でも、１０度〜１５度程度開く方向に回動させれば、その後は極めて小さい手指の力でもって開くことができるため）、例えば１０度〜４０度の範囲、好ましくは２０度以上回動できれば十分である。
【００３３】
回動部材２０が連結リンク４０によって押圧されて回動された後の状態が、図９に示される。この図９において、スライド軸１２と連結ピン部４５とを結ぶ水平方向長さが符合Ｌ１あるいはＬ２で示されるが、符合Ｌ１が使用前の状態のときの長さであり、符合Ｌ２が、使用前の状態から水平方向長さが長くなって（Ｌ２＞Ｌ１）、回動部材２０が図３の状態から反時計方向（左回り）に回動された後の状態の長さを示す。なお、回動部材２０の反時計方向という回動方向の設定は、一般的に容器の蓋が反時計方向に回動されることによって開けられることに対応させたものである。
【００３４】
次に、以上のような構成の蓋開け器具の使用例について説明する。まず、図１に示すように、一点鎖線で示す容器５０の本体が５１で示され、その蓋が符合５２で示される。蓋５２は、その上方から見たときに反時計方向に回動されることによって開けられるようになっている。
【００３５】
まず、上ベース部材１０を十分上方に位置させた状態で、蓋５２の付いた容器５０の本体の底部を、下受け部３上に載置する。この後、上受け部２１が蓋５２の上面に当接する位置まで上ベース部材１０を下方へ軽く押し下げる。この上受け部２１が蓋５２に当接した状態で、使用者は、握り操作部１１を把持して、体重を利用して上ベース部材１０を下方へ押圧する。この上ベース部材１０を下方へ押圧することにより、容器５０は、下受け部３と上受け部２１との間で強く挟持された状態となって、容器本体５１の回動が下受け部３によって阻止されつつ、回動部材２０（つまり上受け部２１）が反時計方向に若干回動され、これに応じて蓋５２が若干反時計方向に回動されることになる。この後、容器５０を取外して、蓋５２を手指の力でもって開けばよい。すなわち、蓋５２は、きつく締められている状態から若干の角度（例えば１０度前後の角度）だけ開く方向に回動させれば、きつく締められていた状態が開放されるので、その後は、極めて小さな力でもって開くことができる。
【００３６】
ここで、下受け部３と上受け部２１とで上下方向に軽く挟持された容器５０が、上受け部２１から下方への大きな押圧力を受けると、下受け部３にあっては、その第１凹部４に下方への大きな外力が加わって、この外力が加わった部分よりも径方向内方側部分は下方に向かうように弾性変形される一方、その反力によって、第１凹部４のうち外力が加わった部分よりも径方向外方側部分がその径方向中心側に向かうように弾性変形されることになる（第１凹部４の直径が小さくなるように弾性変形される）。これにより、容器本体５０の底部が下受け部３によってよりしっかりと把持されることとなって、回動力を受けても容器本体５０が回動されることがより確実に阻止される。
【００３７】
同様に、下受け部３と上受け部２１とで上下方向に軽く挟持された容器５０が、上受け部２１から下方への大きな押圧力を受けると、上受け部２１にあっては、その第２凹部２２に上方への大きな外力が加わって、この外力が加わった部分よりも径方向内方側部分は上方に向かうように弾性変形される一方、その反力によって、第２凹部２２のうち外力が加わった部分よりも径方向外方側部分がその径方向中心側に向かうように弾性変形されることになる（第２凹部２２の直径が小さくなるように弾性変形される）。これにより、蓋５２が上受け部２２によってよりしっかりと把持されることとなって、回動部材２０の回動力が上受け部２１から蓋５２へとより確実に伝達されて、蓋５２をより確実に開けることができる。図８には、上受け部２１に着目して、上受け部２１の弾性変形によって蓋５２がしっかりと把持される状態が示される。
【００３８】
前述した説明とは逆の場合、つまり時計方向の回動によって蓋５２が開かれる場合は、例えば、左右一対の連結リンク４０の他端部４０ｂの連結ピン部４５に対する連結位置を、図２，図３，図９に示す場合とは逆の関係となるように設定すればよい（例えば、図３において、右側の連結リンク４０の他端部４０ｂを図中下側の連結ピン部４５に連結し、図中左方側にある連結リンク４０の他端部４０ｂを、図中上方に位置する連結ピン部４５に連結するようにすればよい。また、このような連結リンク４０の連結位置の変更状態は、蓋５２を締める場合においても使用できる（例えば、家庭で作った料理を容器本体５１に詰めた後、蓋５２をきつくしめる場合に利用）。
【００３９】
図１０は、本発明の変形例を示すもので、前記実施形態と同一構成要素には同一符合を付してその重複した説明は省略する。本実施形態では、連結リンク４０の上ベース部材１０に対する連結を、スライド軸１２を介することなく行うと共に、自在継手（球面継手）６０を介して行うようにしてある。すなわち、上ベース部材１０の下面に、自在継手６０における軸受部６０ａを固定する一方、この軸受部６０ａに保持された球部材６０ｂからねじ棒からなる取付軸部６０ｃを延出させてある。そして、連結リンク４０の一端部４０ａを、取付軸部６０ｃに対して、ナット６１を利用して固定してある。これにより、連結リンク４０は、上ベース部材１０に対して、滑らかに回動かつ上下方向に揺動されることになる。このような自在継手６０を利用した連結は、連結リンク４０の他端部４０ｂと回動部材２０との連結部位においても行うことができる。なお、連結リンク４０の一端部４０ａと他端部４０ｂとのいずれか一方のみを自在継手６０を用いた連結としたり、あるいは各端部４０ａ、４０ｂの両方共に自在継手６０を用いた連結とすることもできる。そして、ナット６１を取外すことにより、連結リンク４０の一端部４０ａを自在継手６０に対して着脱することが可能となっている。
【００４０】
ここで、図１の場合の使用例の変形として、下ベース部材１（およびこれに一体化された部品となるガイド筒２や下受け部３）を用いることなく、上ベース部材１０側の部材のみを用いて蓋を開けることもできる（回動部材２０、上受け部２１、連結リンク４０を用いる）。すなわち、容器本体５１をマット等の滑りにくい面に載置した後、上受け部２１を蓋５２に当接させた状態で、上ベース部材１０を下方へ押圧すればよい。この場合、下ベース部材１に設けたガイド筒２によるガイド作用が得られないだけで、前述した場合と同様にして蓋５２を開けることができる。
【００４１】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能であり、例えば次のような場合をも含むものである。該１ガイド手段（ガイド筒２，スライド軸１２）は、上ベース部材１０の周方向に間隔をあけて３以上設けることもできる（隣合う一対のガイド手段の間隔を、容器５０が出し入れし易い大きさとして確保できるようにしておけばよい）。図１において、ガイド筒２を上方に長く伸ばす一方、上ベース部材１０にガイド筒２が摺動自在に貫通される貫通孔を形成しておくことにより第１ガイド手段を構成する等、ガイド手段は適宜の構成を採択できる。第２ガイド手段としてのスライド軸３０、ガイド筒３１を有しないものであってもよいが、回動部材２０が傾くことなく安定して上下方向軸線回りに回動されるようにする上で、第２ガイド手段を設けておくのが好ましい。各ガイド共に、筒と軸との関係を逆にしてもよいものである。
【００４２】
連結リンク４０の数を、３以上とすることができる（１つでもよいが、安定して回動部材２０を回動させる上で、２以上に設定するのが好ましい）。連結リンク４０の一端部４０ａの位置を、図３の場合とは逆の関係にして、回動部材２０の回動方向を図３の場合とは逆方向に変更するようにしてもよい。連結リンク４０の傾斜方向は、回動部材２０に向かうにつれて、徐々に上方に位置するような傾斜設定であってもよい（連結リンク４０による引張作用による回動部材２０の回動となる）。連結リンク４０の回動部材２０に対する連結位置は、回動部材２０の側面や底面とすることもできるが、容器５０の出し入れの邪魔とならないように、少なくとも上受け部２１よりも高い位置に連結リンク４０が位置するように設定するのが好ましい。
【００４３】
抵抗手段となるスプリング３３は、コイルスプリング以外に、ガススプリングを用いたり、ゴム等の弾性部材を用いることができる。また、上ベース部材１０を下方へ押圧したときの回動部材２０への下方への押圧力伝達を、連結リンク４０を利用して行うことにより、スプリング３３を廃止することもできる。もっともお、連結リンク４０はもっぱら回動部材２０に対する回動力付与用として、別途抵抗手段（としてのスプリング３３）を設けておくのが好ましい。各受け部３，２１は、中央貫通孔５あるいは２３を有しないものであってもよく、また凹部４あるいは２２を有しないものであってもよい。自在継手６１としては、球面継手に限らず、適宜の構造のものを採択し得る。上受け部２１と回動部材２０とを、例えば硬質ゴム等の摩擦係数が大き材質によって一体成形することも可能であり、この場合、スペーサ４５によって形成される隙間に相当する隙間を、一体成形品に開口部を形成することにより形成することができる。また、例えば硬質の部材からなる回動部材２０に直接凹部２２を形成して、この凹部２２の内面に、摩擦係数が大きくて相対的に軟質のゴム等の弾性シートを貼り付けることによって上受け部２１を構成するようにしてもよい。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体側面図。
【図２】図１を上方から見た平面図。
【図３】図１のＸ３−Ｘ３線相当断面図。
【図４】回動部材に設けられたスライド軸を示す要部側面図。
【図５】回動部材と連結リンクとの連結部位の詳細を示す要部拡大図。
【図６】連結リンクと上ベース部材に設けたスライド軸との連結部位を示す要部拡大図。
【図７】上受け部を下方から見た図。
【図８】上受け部が容器の蓋に強く当接されたときに上受け部が弾性変形されている状態を示す要部断面図。
【図９】連結リンクによって回動された後の回動部材と連結リンクとを示す図で、図３に対応した図。
【図１０】本発明の変形例を示す要部拡大断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１：下ベース部材
２：ガイド筒（第２ガイド手段）
３：下受け部
４：第１凹部
５：第１中央貫通孔
６：スペーサ
１０：上ベース部材
１１：握り操作部
１２：スライド軸（第１ガイド手段）
２０：回動部材
２１：上受け部
２２：第２凹部
２３：第２中央貫通孔
２４：スペーサ
３０：スライド軸（第２ガイド手段）
３１：ガイド筒（第２ガイド手段）
３３：スプリング（抵抗手段）
４０：連結リンク
４０ａ：一端部
４０ｂ：他端部
４５：連結ピン部
５０：容器
５１：容器本体
５２：蓋
６０：自在継手
【図１】
2008162613.tif 000003
【図２】
2008162613.tif 000004
【図３】
2008162613.tif 000005
【図４】
2008162613.tif 000006
【図５】
2008162613.tif 000007
【図６】
2008162613.tif 000008
【図７】
2008162613.tif 000009
【図８】
2008162613.tif 000010
【図９】
2008162613.tif 000011
【図１０】
2008162613.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月17日(2007.4.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に容器の底部が載置される下受け部が構成された下ベース部材と、
前記下ベース部材の上方に配設され、第１ガイド手段によって該下ベース部材に対して上下方向に変位可能にガイドされると共に、使用者によって下方へ押圧操作される上ベース部材と、
前記上ベース部材の下方でかつ前記下ベース部材の上方に配置され、下面に容器の蓋に当接される上受け部が構成された回動部材と、
前記上ベース部材に設けられ、前記回動部材を上下方向軸線回りに回動可能かつ上下方向に変位可能に案内する第２ガイド手段と、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方に変位するときに抵抗力を発生する抵抗手段と、
一端部が前記上ベース部材に回動可能に連結され、他端部が前記回動部材のうち前記上下方向軸線と偏心した位置において回動可能に連結された連結リンクと、
を備え、
前記連結リンクは、前記回動部材のほぼ径方向に伸びると共に該回動部材に向かうにつれて下方または上方に位置するように傾斜設定されており、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って前記連結リンクの水平方向長さが変更されることによって、該回動部材が回動される、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１ガイド手段が、平面視において前記回動部材を挟むようにして左右一対設けられ、
前記連結リンクが一対設けられて、平面視において、該連結リンクの一端部が前記左右一対のガイド手段付近に位置されると共に、該連結リンクの他端部が該左右一対のガイド手段を結ぶ線と直交する線上において前記回動部材に連結されている、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記上ベース部材の上面に、使用者によって握り操作されて下方への押圧力を与えるための握り操作部が設けられている、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記下受け部が、弾性部材によって形成されて、上方に向けて開口されると共に上方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第１凹部を有し、
前記上受け部が、弾性部材によって形成されて、下方に向けて開口されると共に下方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第２凹部を有する、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項５】
請求項４において、
前記下受け部が、前記第１凹部の中心部において上下方向に貫通する第１中央貫通孔を有し、
前記下受け部は、前記下ベース部材に対して、前記第１中央貫通孔の周縁部が該下ベース部材とは離間した状態で該下ベース部材に固定されており、
前記上受け部が、前記第２凹部の中心部において上下方向に貫通する第２中央貫通孔を有し、
前記上受け部は、前記回動部材に対して、前記第２中央貫通孔の周縁部が該回動部材とは離間した状態で該回動部材に固定されている、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記連結リンクが、前記上ベース部材と前記回動部材との少なくとも一方に対して、自在継手を介して連結されている、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
前記連結リンクの前記上ベース部材に対する連結位置または前記回動部材に対する連結位置の少なくとも一方の連結位置が変更可能に設定されて、該連結位置変更によって、該上ベース部材を該回動部材に対して相対的に下方へ変位させたときに、該連結位置の変更前の状態に比して該回動部材が逆方向に回転される、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、
前記連結リンクが、全体的に、前記上受け部よりも高い位置に配設されている、ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項９】
使用者によって下方へ押圧操作される上ベース部材と、
前記上ベース部材の下方に配設され、下面に容器の蓋に当接される上受け部が構成された回動部材と、
前記上ベース部材に設けられ、前記回動部材を上下方向軸線回りに回動可能かつ上下方向に変位可能に案内する第２ガイド手段と、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方に変位するときに抵抗力を発生する抵抗手段と、
一端部が前記上ベース部材に回動可能に連結され、他端部が前記回動部材のうち前記上下方向軸線と偏心した位置において回動可能に連結されされた複数の連結リンクと、
を備え、
前記各連結リンクは、全体的に前記上受け部よりも高い位置に配設されて、前記回動部材のほぼ径方向に伸びると共に該回動部材に向かうにつれて下方に位置するように傾斜設定されており、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って前記各連結リンクの水平方向長さが変更されることによって、該回動部材が回動される、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【請求項１０】
請求項９において、
前記上受け部が、弾性部材によって形成されて、下方に向けて開口されると共に下方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第２凹部を有し、
前記上受け部が、前記第２凹部の中心部において上下方向に貫通する第２中央貫通孔を有し、
前記上受け部は、前記回動部材に対して、前記第２中央貫通孔の周縁部が該回動部材とは離間した状態で該回動部材に固定されている、
ことを特徴とする蓋開け器具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の蓋を開けるのに用いる蓋開け器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビン、ペットボトル等の容器の蓋がきつく締められていると、小児や高齢者等の手指の力が弱い者にとっては、蓋を開けるのが困難が場合が往々にして生じる。このため、特許文献１、特許文献２には、ゴム等の滑りにくい材質によって環状の蓋開け器具を用いたものが提案されている。すなわち、蓋に対して環状の蓋開け器具を巻回して、蓋と蓋開け器具とを密着させつつ、蓋よりもその径方向外方側に伸びる突起部分を回すことにより、蓋に対して滑ることなく蓋を開ける方向の外力を付与するものが提案されている。
【特許文献１】特開２００６−１６３８号公報
【特許文献２】特開２００３−７２８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した特許文献に記載のものでは、蓋開け器具と蓋とを密着させる力と蓋を開ける方向への回動力付与とは、全て手指によって行う必要があり、手指の力が極めて弱い者にとっては、きつく締められた蓋を開けることが困難な場合が依然として生じる場合がある。
【０００４】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、使用者の体重を有効に利用して、蓋を容易かつ確実にあけられるようにした蓋開け器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような第１の解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
上面に容器の底部が載置される下受け部が構成された下ベース部材と、
前記下ベース部材の上方に配設され、第１ガイド手段によって該下ベース部材に対して上下方向に変位可能にガイドされると共に、使用者によって下方へ押圧操作される上ベース部材と、
前記上ベース部材の下方でかつ前記下ベース部材の上方に配置され、下面に容器の蓋に当接される上受け部が構成された回動部材と、
前記上ベース部材に設けられ、前記回動部材を上下方向軸線回りに回動可能かつ上下方向に変位可能に案内する第２ガイド手段と、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方に変位するときに抵抗力を発生する抵抗手段と、
一端部が前記上ベース部材に回動可能に連結され、他端部が前記回動部材のうち前記上下方向軸線と偏心した位置において回動可能に連結された連結リンクと、
を備え、
前記連結リンクは、前記回動部材のほぼ径方向に伸びると共に該回動部材に向かうにつれて下方または上方に位置するように傾斜設定されており、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って前記連結リンクの水平方向長さが変更されることによって、該回動部材が回動される、
ようにしてある。
【０００６】
上記解決手法によれば、蓋付容器の底部を下受け部に着座させ、容器の蓋に上受け部を当接させた状態で、上ベース部材に下方への力を加えると、上ベース部材が回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って連結リンクの水平方向長さが長くなって、回動部材つまり回動部材に当接された蓋が回動されて、蓋があけられることになる。上ベース部材に対する下方への押圧によって、蓋と上受け部とが強く当接され、また蓋を開ける回動力が付与されるので、上受け部と蓋とが滑ることなく蓋が確実に回動されてあけられることになる。使用者は、手指の力によって蓋を開ける必要がなく、使用者自身の体重を利用して上ベース部材を下方へ押圧するだけでよいので、容易かつ確実に蓋を開けることができる。
【０００７】
また、第２ガイド手段によって、回動部材つまり上受け部の動きを所定の上下方向軸線回りの回動と上下方向の動きのみに限定して、回動部材つまり上受け部が傾むいてしまう等の事態を防止して、蓋と上受け部との確実な当接および上受け部を介した蓋への確実な回動力付与を行うことができる。
【０００８】
さらに、抵抗手段によって、上ベース部材に対して下方への押圧力を付与したときに、この下方への押圧力を、連結リンクを利用することなく抵抗手段を介して回動部材つまり上受け部に確実に伝達して、上受け部を蓋に対して強く当接させる上で好ましいものとなる。
【０００９】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２〜請求項８に記載のとおりである。すなわち、
前記第１ガイド手段が、平面視において前記回動部材を挟むようにして左右一対設けられ、
前記連結リンクが一対設けられて、平面視において、該連結リンクの一端部が前記左右一対のガイド手段付近に位置されると共に、該連結リンクの他端部が該左右一対のガイド手段を結ぶ線と直交する線上において前記回動部材に連結されている、
ようにしてある（請求項２対応）。この場合、第１ガイド手段を左右一対設けることにより、安定して上ベース部材を上下方向に変位させつつ、左右一対の第１ガイド手段の間という広い空間を利用して、下ベース部材上に対する容器の載置、取外しを行うことができる。
【００１０】
前記上ベース部材の上面に、使用者によって握り操作されて下方への押圧力を与えるための握り操作部が設けられている、ようにしてある（請求項３対応）。この場合、握り操作部を利用して、上ベース部材を効果的に下方へ押圧することができる。
【００１１】
前記下受け部が、弾性部材によって形成されて、上方に向けて開口されると共に上方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第１凹部を有し、
前記上受け部が、弾性部材によって形成されて、下方に向けて開口されると共に下方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第２凹部を有する、
ようにしてある（請求項４対応）。この場合、直径の異なる容器に対応することができる。
【００１２】
前記下受け部が、前記第１凹部の中心部において上下方向に貫通する第１中央貫通孔を有し、
前記下受け部は、前記下ベース部材に対して、前記第１中央貫通孔の周縁部が該下ベース部材とは離間した状態で該下ベース部材に固定されており、
前記上受け部が、前記第２凹部の中心部において上下方向に貫通する第２中央貫通孔を有し、
前記上受け部は、前記回動部材に対して、前記第２中央貫通孔の周縁部が該回動部材とは離間した状態で該回動部材に固定されている、
ようにしてある（請求項５対応）。この場合、上ベース部材に下方への押圧力が加えられたとき、下受け部および上受け部は、蓋付容器からの反力によって凹部のうち中央貫通孔付近が弾性変形されることに伴って、凹部の外周縁部付近が容器の底部あるいは蓋に対して密着する方向に変形して、各受け部と蓋付容器とを強く当接させておく状態（滑り止め状態）を確保する上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記連結リンクが、前記上ベース部材と前記回動部材との少なくとも一方に対して、自在継手を介して連結されている、ようにしてある（請求項６対応）。この場合、連結リンクは、上ベース部材や回動部材に対する連結部位においては回動のみならず上下方向の揺動も加わるが、このような連結部位での動きを自在継手で吸収して、連結部位が大きな抵抗となることなく連結リンクを円滑に作動させて、回動部材の円滑な回動を確保する上で好ましいものとなる。
【００１４】
前記連結リンクの前記上ベース部材に対する連結位置または前記回動部材に対する連結位置の少なくとも一方の連結位置が変更可能に設定されて、該連結位置変更によって、該上ベース部材を該回動部材に対して相対的に下方へ変位させたときに、該連結位置の変更前の状態に比して該回動部材が逆方向に回転される、ようにしてある（請求項７対応）。この場合、蓋を閉める方向への大きな回動力を付与することが可能になる（蓋締め器具として利用することが可能）。
【００１５】
前記連結リンクが、全体的に、前記上受け部よりも高い位置に配設されている、ようにしてある（請求項８対応）。この場合、連結リンクに邪魔されることなく、容器を上ベース部材上に載置したり取外すことができる。
【００１６】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような第２の解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項９に記載のように、
使用者によって下方へ押圧操作される上ベース部材と、
前記上ベース部材の下方に配設され、下面に容器の蓋に当接される上受け部が構成された回動部材と、
前記上ベース部材に設けられ、前記回動部材を上下方向軸線回りに回動可能かつ上下方向に変位可能に案内する第２ガイド手段と、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方に変位するときに抵抗力を発生する抵抗手段と、
一端部が前記上ベース部材に回動可能に連結され、他端部が前記回動部材のうち前記上下方向軸線と偏心した位置において回動可能に連結されされた複数の連結リンクと、
を備え、
前記各連結リンクは、全体的に前記上受け部よりも高い位置に配設されて、前記回動部材のほぼ径方向に伸びると共に該回動部材に向かうにつれて下方に位置するように傾斜設定されており、
前記上ベース部材が前記回動部材に対して相対的に下方へ変位するのに伴って前記各連結リンクの水平方向長さが変更されることによって、該回動部材が回動される、
ようにしてある。上記解決手法によれば、第１に、上ベース部材に関連した部品が提供される。また、第２に、容器そのものは、下ベース部材を用いることなく、例えばマット等の滑りにくい面の上に載置して、上ベース部材関連品だけを用いて、請求項１に係る発明と同様にして容器の蓋を開けることができる（下ベース部材関連品が無いだけ、簡単化される）。また、請求項８に対応した効果を奏するものともなる。
【００１７】
上記第２の解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項１０に記載のとおりである。すなわち、
前記上受け部が、弾性部材によって形成されて、下方に向けて開口されると共に下方に向かうにつれて徐々に拡径されるようにテーパ状とされた第２凹部を有し、
前記上受け部が、前記第２凹部の中心部において上下方向に貫通する第２中央貫通孔を有し、
前記上受け部は、前記回動部材に対して、前記第２中央貫通孔の周縁部が該回動部材とは離間した状態で該回動部材に固定されている、
ようにしてある（請求項１０対応）。この場合、請求項４および請求項５に対応した効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、手指の力が弱い者であっても、使用者の体重を有効に利用して、容器の蓋を容易かつ確実に開けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１において、１は下ベース部材であり、合成樹脂、金属、木材等により剛性の高いものとして形成されている。下ベース部材１の底面は、テーブル面等の設置面Ｆにがたつきなく載置できるように平坦面に形成されているが、底面に脚部を設けておくこともできる。この下ベース部材１の端部からは、ガイド手段としてのガイド筒２が上方に向けて突設され、このガイド筒２は、下ベース部材１の各端部に位置するように左右一対設けられている。
【００２０】
下ベース部材１の上面には、左右一対のガイド筒２の間において、下受け部３が固定されている。下受け部３は、摩擦係数の大きな部材としてのゴム等の弾性部材によって構成されている。下受け部３には、上面に開口された第１凹部４が形成されており、この第１凹部４は、上方に向かうにつれて徐々に拡径するようテーパ状とされている。この第１凹部４（の内面）は、摩擦係数が大きくなるように、微細な凹凸を施したり、第１凹部４の周方向に間隔をあけて筋状の凹凸部を形成しておくことが好ましい。
【００２１】
下受け部３には、第１凹部４の中心部において、上下方向に貫通する第１の中央貫通孔５が形成されている。そして、下受け部３は、スペーサ６を介して、下ベース部材１の上面に接着剤等を利用して固定されている。上記スペーサ６は、実施形態では、中央貫通孔５の周囲に位置されて、中央貫通孔５を取り巻くように円環状に形成されており、下受け部３の外周縁部直近に位置されている。なお、スペーサ６は、中央貫通孔５を挟んで互いに平行な左右一対の直線状の棒状体にする等、その形状は適宜選択できるものである。
【００２２】
下ベース部材１の上方には、上ベース部材１０が配設されている。上ベース部材１０は、使用者によって下方に押圧されるもので、このため上ベース部材１０の上面には、使用者によって握り操作される握り操作部１１が一体化されている。この握り操作部１１は、大人は勿論のこと小児が把持できる太さとされている。上ベース部材１０および握り操作部１１は、例えば合成樹脂や金属あるいは木材等によって十分な剛性を有するように形成されている。
【００２３】
上ベース部材１０には、下方に伸びる左右一対のスライド軸１２が一体化されている。このスライド軸１２は、下ベース部材１に固定されたガイド筒２内に上下方向に摺動自在に嵌合されており、上ベース部材１０を大きく上方へ変位させることによって、スライド軸１２をガイド筒２から引き抜くことが可能となっている。このようなガイド筒２に対するスライド軸１２の嵌合によって、上ベース部材１０が下ベース部材１に対して、上下方向に円滑に変位するようにガイドされる。なお、ガイド筒２とスライド軸１２とが、第１ガイド手段を構成する。
【００２４】
上ベース部材１０の下方で、下ベース部材１の上方には、回動部材２０が配設されている。この回動部材２０は、平面視において円形とされて、例えば合成樹脂や金属あるいは木材等よって十分な剛性を有するように形成されている。回動部材２０の下面には、上受け部２１が固定されている。上受け部２１は、摩擦係数の大きな部材となるゴム等の弾性部材によって構成されている。上受け部２１には、下面に開口された第２凹部２２が形成されており、この第２凹部２２は、下方に向かうにつれて徐々に拡径するようテーパ状とされている。この第２凹部２２（の内面）は、摩擦係数が大きくなるように、微細な凹凸を施したり、第２凹部２２の周方向に間隔をあけて筋状の凹凸部を形成しておくことが好ましい。
【００２５】
上受け部２１には、第２凹部２２の中心部において、上下方向に貫通する第２の中央貫通孔２３が形成されている。そして、上受け部２１は、スペーサ２４を介して、回動部材２０の下面に接着剤等を利用して固定されている。上記スペーサ２４は、実施形態では、中央貫通孔２３の周囲に位置されて、中央貫通孔２３を取り巻くように円環状に形成されており、上受け部２１の外周縁部直近に位置されている。なお、スペーサ２４は、中央貫通孔２３を挟んで互いに平行な左右一対の直線状の棒状体にする等、その形状は適宜選択できるものである。
【００２６】
上受け部２１の上面中心位置には、上方に向けて伸びるスライド軸３０が一体化されている（図４をも参照）。このスライド軸３０に対応して、上ベース部材１０の下面には、下方に向けて伸びるガイド筒３１が一体化され、このガイド筒３１内に、スライド軸３０が上下方向に摺動自在に嵌合されている。これにより、回動部材２０は、傾く等のことがなく、スライド軸３０（ガイド筒３１）を中心とする回動と、スライド軸３０（ガイド筒３１）の軸線に沿う上下方向の変位とが可能となっている。なお、上記スライド軸３０とガイド筒３１とが、第２ガイド手段を構成する。
【００２７】
回動部材２０に固定されたスライド軸３０には、バネ受け部材３２が一体化されており、このバネ受け部材３２と上ベース部材１０との間に、抵抗手段としてのスプリング（コイルスプリング）３３が張設されている。このスプリング３３によって、回動部材２０は、上ベース部材１０に対して、下方に向けて付勢されている。換言すれば、上ベース部材１０を回動部材２０に対して相対的に下方へ変位させたとき、スプリング３３が圧縮作用を受けて、このスプリング３３の圧縮力でもって回動部材２０が下方へ押圧されるようになっている。このスプリング３３の付勢力は、後述する容器の蓋に対して下方への大きな押圧力を付与するために、比較的大きく設定されている。
【００２８】
回動部材２０は、前述した上ベース部材１０から下方に伸びるスライド軸１２に対して、右一対の連結リンク４０によって連結されている（図２図３をも参照）。連結リンク４０は、例えば金属あるいは合成樹脂によって平板状に形成されているが、ロッド状（棒状）に形成する等、その断面形状は問わないものである。連結リンク４０の一端部４０ａが、スライド軸１２に対して回動可能かつ上下方向に揺動可能に連結されている。すなわち、図６にも示すように、連結リンク４０の一端部４０ａに形成された貫通孔４１を、スライド軸１２が貫通しており、この貫通孔４１の直径は、スライド軸１２の外径よりも若干多く設定されて、一端部４０ａがスライド軸１２の周方向に回動可能とされると共に、上下方向にも若干揺動できるようになっている。この連結リンク４０の一端部４０ａは、スライド軸１２に固定されたストッパ部材４２によってスライド軸１２に対して所定以上上方へ変位するのが規制されている。この一端部４０ａの下方において、スライド軸１２には、バネ受け部材４３が一体化されている。そして、バネ受け部材４３と一端部４０ａとの間には、弱い付勢力とされたスプリング４４が張設されている。このスプリング４４によって、一端部４０ａがストッパ部材４２に当接するようにかつスライド軸１２に対してがたつかないようにされている。
【００２９】
連結リンク４０の他端部４０ｂは、回動部材２０の上面に突設されたねじ棒からなる連結ピン部４５に対して、回動可能かつ上下方向に揺動可能に連結されている。すなわち、図５に示すように、連結リンク４０の他端部４０ｂには、貫通孔４６が形成されて、この貫通孔４６を連結ピン部４５が貫通されている。そして、貫通孔４６の直径は、連結ピン部４５の外径よりも若干大きくされている。また、連結ピン部４５には、他端部４０ｂの上方においてワッシャからなるバネ受け部材４７が嵌合されると共に、バネ受け部材４７の上方においてナット４８が螺合されている。そして、他端部４０ｂとバネ受け部材４７との間には、弱い付勢力を有するスプリング４９が張設されている。これにより、他端部４０ｂは、連結ピン部４５に対して、回動可能かつ上下方向に若干揺動可能とされると共に、がたつきが生じないようにされている。また、ナット４８を取外して、連結リンク４０の他端部４０ｂを連結ピン部４５に対して着脱することが可能となっている。
【００３０】
連結リンク４０は、その一端部４０ａから他端部４０ｂに向かうにつれて、つまり回動部材２０に向かうにつれて、徐々に下方に位置するように傾斜設定されている。また、連結リンク４０は、全体的に、回動部材２０の上面よりも高い位置に設定されて、上受け部２１よりも高い位置に位置設定されている。つまり、上受け部２１の側方および下方には、連結リンク４０がなんら存在しないように設定されている。
【００３１】
平面視において（図１上方から見たとき）、左右一対の連結リンク４０の詳細な配設態様が図２，図３に示される。図３において、左右一対のガイド筒２（スライド軸１２）同士を結ぶ仮想線が符合αで示され、この仮想線αと直交しかつ回動部材２０の中心を通る仮想線が符合βで示される。連結リンク４０の一端部４０ａ（つまりスライド軸１２）は、仮想線α上に位置される。また、連結リンク４０の他端部４０ｂ（つまり連結ピン部４５）は、仮想線β上に位置される。そして、一対の他端部４０ｂ（連結ピン部４５）は、回動部材２０の中心（となるスライド軸３０）を挟む対称位置に設定されている。
【００３２】
図２，図３は、本発明による蓋開け器具の使用前の状態での連結リンク４０の配設態様となる。この使用前の状態から、上ベース部材１０が回動部材２０に対して相対的に下方へ変位したとき（上ベース部材１０と回動部材２０とが上下方向において接近したとき）、回動部材２０は連結リンク４０によってその周方向への回動力を受けて、図３反時計方向（左回り）に回動されて、図９の状態に変更となる。すなわち、連結リンク４０によってスライド軸１２と連結ピン部４５とを結ぶ連結長さそのものは変更されないので、上記上下方向における接近分だけ回動部材２０が連結リンク４０によって押圧されて、強制的に回動されることになる。換言すれば、上ベース部材１０と回動部材２０との上下方向における接近によって、連結リンク４０の水平方向長さが長くなって、この分、回動部材２０が回動されることになる。なお、回動部材２０の回動角度は、小さい角度で十分であり（きつくしまっている蓋でも、１０度〜１５度程度開く方向に回動させれば、その後は極めて小さい手指の力でもって開くことができるため）、例えば１０度〜４０度の範囲、好ましくは２０度以上回動できれば十分である。
【００３３】
回動部材２０が連結リンク４０によって押圧されて回動された後の状態が、図９に示される。この図９において、スライド軸１２と連結ピン部４５とを結ぶ水平方向長さが符合Ｌ１あるいはＬ２で示されるが、符合Ｌ１が使用前の状態のときの長さであり、符合Ｌ２が、使用前の状態から水平方向長さが長くなって（Ｌ２＞Ｌ１）、回動部材２０が図３の状態から反時計方向（左回り）に回動された後の状態の長さを示す。なお、回動部材２０の反時計方向という回動方向の設定は、一般的に容器の蓋が反時計方向に回動されることによって開けられることに対応させたものである。
【００３４】
次に、以上のような構成の蓋開け器具の使用例について説明する。まず、図１に示すように、一点鎖線で示す容器５０の本体が５１で示され、その蓋が符合５２で示される。蓋５２は、その上方から見たときに反時計方向に回動されることによって開けられるようになっている。
【００３５】
まず、上ベース部材１０を十分上方に位置させた状態で、蓋５２の付いた容器５０の本体の底部を、下受け部３上に載置する。この後、上受け部２１が蓋５２の上面に当接する位置まで上ベース部材１０を下方へ軽く押し下げる。この上受け部２１が蓋５２に当接した状態で、使用者は、握り操作部１１を把持して、体重を利用して上ベース部材１０を下方へ押圧する。この上ベース部材１０を下方へ押圧することにより、容器５０は、下受け部３と上受け部２１との間で強く挟持された状態となって、容器本体５１の回動が下受け部３によって阻止されつつ、回動部材２０（つまり上受け部２１）が反時計方向に若干回動され、これに応じて蓋５２が若干反時計方向に回動されることになる。この後、容器５０を取外して、蓋５２を手指の力でもって開けばよい。すなわち、蓋５２は、きつく締められている状態から若干の角度（例えば１０度前後の角度）だけ開く方向に回動させれば、きつく締められていた状態が開放されるので、その後は、極めて小さな力でもって開くことができる。
【００３６】
ここで、下受け部３と上受け部２１とで上下方向に軽く挟持された容器５０が、上受け部２１から下方への大きな押圧力を受けると、下受け部３にあっては、その第１凹部４に下方への大きな外力が加わって、この外力が加わった部分よりも径方向内方側部分は下方に向かうように弾性変形される一方、その反力によって、第１凹部４のうち外力が加わった部分よりも径方向外方側部分がその径方向中心側に向かうように弾性変形されることになる（第１凹部４の直径が小さくなるように弾性変形される）。これにより、容器本体５０の底部が下受け部３によってよりしっかりと把持されることとなって、回動力を受けても容器本体５０が回動されることがより確実に阻止される。
【００３７】
同様に、下受け部３と上受け部２１とで上下方向に軽く挟持された容器５０が、上受け部２１から下方への大きな押圧力を受けると、上受け部２１にあっては、その第２凹部２２に上方への大きな外力が加わって、この外力が加わった部分よりも径方向内方側部分は上方に向かうように弾性変形される一方、その反力によって、第２凹部２２のうち外力が加わった部分よりも径方向外方側部分がその径方向中心側に向かうように弾性変形されることになる（第２凹部２２の直径が小さくなるように弾性変形される）。これにより、蓋５２が上受け部２２によってよりしっかりと把持されることとなって、回動部材２０の回動力が上受け部２１から蓋５２へとより確実に伝達されて、蓋５２をより確実に開けることができる。図８には、上受け部２１に着目して、上受け部２１の弾性変形によって蓋５２がしっかりと把持される状態が示される。
【００３８】
前述した説明とは逆の場合、つまり時計方向の回動によって蓋５２が開かれる場合は、例えば、左右一対の連結リンク４０の他端部４０ｂの連結ピン部４５に対する連結位置を、図２，図３，図９に示す場合とは逆の関係となるように設定すればよい（例えば、図３において、右側の連結リンク４０の他端部４０ｂを図中下側の連結ピン部４５に連結し、図中左方側にある連結リンク４０の他端部４０ｂを、図中上方に位置する連結ピン部４５に連結するようにすればよい。また、このような連結リンク４０の連結位置の変更状態は、蓋５２を締める場合においても使用できる（例えば、家庭で作った料理を容器本体５１に詰めた後、蓋５２をきつくしめる場合に利用）。
【００３９】
図１０は、本発明の変形例を示すもので、前記実施形態と同一構成要素には同一符合を付してその重複した説明は省略する。本実施形態では、連結リンク４０の上ベース部材１０に対する連結を、スライド軸１２を介することなく行うと共に、自在継手（球面継手）６０を介して行うようにしてある。すなわち、上ベース部材１０の下面に、自在継手６０における軸受部６０ａを固定する一方、この軸受部６０ａに保持された球部材６０ｂからねじ棒からなる取付軸部６０ｃを延出させてある。そして、連結リンク４０の一端部４０ａを、取付軸部６０ｃに対して、ナット６１を利用して固定してある。これにより、連結リンク４０は、上ベース部材１０に対して、滑らかに回動かつ上下方向に揺動されることになる。このような自在継手６０を利用した連結は、連結リンク４０の他端部４０ｂと回動部材２０との連結部位においても行うことができる。なお、連結リンク４０の一端部４０ａと他端部４０ｂとのいずれか一方のみを自在継手６０を用いた連結としたり、あるいは各端部４０ａ、４０ｂの両方共に自在継手６０を用いた連結とすることもできる。そして、ナット６１を取外すことにより、連結リンク４０の一端部４０ａを自在継手６０に対して着脱することが可能となっている。
【００４０】
ここで、図１の場合の使用例の変形として、下ベース部材１（およびこれに一体化された部品となるガイド筒２や下受け部３）を用いることなく、上ベース部材１０側の部材のみを用いて蓋を開けることもできる（回動部材２０、上受け部２１、連結リンク４０を用いる）。すなわち、容器本体５１をマット等の滑りにくい面に載置した後、上受け部２１を蓋５２に当接させた状態で、上ベース部材１０を下方へ押圧すればよい。この場合、下ベース部材１に設けたガイド筒２によるガイド作用が得られないだけで、前述した場合と同様にして蓋５２を開けることができる。
【００４１】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能であり、例えば次のような場合をも含むものである。該１ガイド手段（ガイド筒２，スライド軸１２）は、上ベース部材１０の周方向に間隔をあけて３以上設けることもできる（隣合う一対のガイド手段の間隔を、容器５０が出し入れし易い大きさとして確保できるようにしておけばよい）。図１において、ガイド筒２を上方に長く伸ばす一方、上ベース部材１０にガイド筒２が摺動自在に貫通される貫通孔を形成しておくことにより第１ガイド手段を構成する等、ガイド手段は適宜の構成を採択できる。第２ガイド手段としてのスライド軸３０、ガイド筒３１を有しないものであってもよいが、回動部材２０が傾くことなく安定して上下方向軸線回りに回動されるようにする上で、第２ガイド手段を設けておくのが好ましい。各ガイド共に、筒と軸との関係を逆にしてもよいものである。
【００４２】
連結リンク４０の数を、３以上とすることができる（１つでもよいが、安定して回動部材２０を回動させる上で、２以上に設定するのが好ましい）。連結リンク４０の一端部４０ａの位置を、図３の場合とは逆の関係にして、回動部材２０の回動方向を図３の場合とは逆方向に変更するようにしてもよい。連結リンク４０の傾斜方向は、回動部材２０に向かうにつれて、徐々に上方に位置するような傾斜設定であってもよい（連結リンク４０による引張作用による回動部材２０の回動となる）。連結リンク４０の回動部材２０に対する連結位置は、回動部材２０の側面や底面とすることもできるが、容器５０の出し入れの邪魔とならないように、少なくとも上受け部２１よりも高い位置に連結リンク４０が位置するように設定するのが好ましい。
【００４３】
抵抗手段となるスプリング３３は、コイルスプリング以外に、ガススプリングを用いたり、ゴム等の弾性部材を用いることができる。また、上ベース部材１０を下方へ押圧したときの回動部材２０への下方への押圧力伝達を、連結リンク４０を利用して行うことにより、スプリング３３を廃止することもできる。もっともお、連結リンク４０はもっぱら回動部材２０に対する回動力付与用として、別途抵抗手段（としてのスプリング３３）を設けておくのが好ましい。各受け部３，２１は、中央貫通孔５あるいは２３を有しないものであってもよく、また凹部４あるいは２２を有しないものであってもよい。自在継手６１としては、球面継手に限らず、適宜の構造のものを採択し得る。上受け部２１と回動部材２０とを、例えば硬質ゴム等の摩擦係数が大き材質によって一体成形することも可能であり、この場合、スペーサ４５によって形成される隙間に相当する隙間を、一体成形品に開口部を形成することにより形成することができる。また、例えば硬質の部材からなる回動部材２０に直接凹部２２を形成して、この凹部２２の内面に、摩擦係数が大きくて相対的に軟質のゴム等の弾性シートを貼り付けることによって上受け部２１を構成するようにしてもよい。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体側面図。
【図２】図１を上方から見た平面図。
【図３】図１のＸ３−Ｘ３線相当断面図。
【図４】回動部材に設けられたスライド軸を示す要部側面図。
【図５】回動部材と連結リンクとの連結部位の詳細を示す要部拡大図。
【図６】連結リンクと上ベース部材に設けたスライド軸との連結部位を示す要部拡大図。
【図７】上受け部を下方から見た図。
【図８】上受け部が容器の蓋に強く当接されたときに上受け部が弾性変形されている状態を示す要部断面図。
【図９】連結リンクによって回動された後の回動部材と連結リンクとを示す図で、図３に対応した図。
【図１０】本発明の変形例を示す要部拡大断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１：下ベース部材
２：ガイド筒（第１ガイド手段）
３：下受け部
４：第１凹部
５：第１中央貫通孔
６：スペーサ
１０：上ベース部材
１１：握り操作部
１２：スライド軸（第１ガイド手段）
２０：回動部材
２１：上受け部
２２：第２凹部
２３：第２中央貫通孔
２４：スペーサ
３０：スライド軸（第２ガイド手段）
３１：ガイド筒（第２ガイド手段）
３３：スプリング（抵抗手段）
４０：連結リンク
４０ａ：一端部
４０ｂ：他端部
４５：連結ピン部
５０：容器
５１：容器本体
５２：蓋
６０：自在継手