(57)【要約】【課題】  多機能装置において、使用する各機能のモード変更の手間を軽減する。【解決手段】  二以上の機能を有する多機能装置１０であって、各機能における処理記録をフィルタ設定部１３において設定された所定条件に従って抽出するログ解析部１２と、抽出されたログに基づき時間帯設定部１６において設定された所定期間に応じて処理回数を計数する機能カウンタ部１５と、計数された機能毎の処理回数に応じ、前記所定期間において優先する機能を判定し、その期間におけるモードを設定する優先機能判定部１４、とを備えた構成としてある。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二以上の機能を有し、選択された一の機能に対応するモードを設定し、表示することによって、その機能における処理を操作可能にする多機能装置であって、
選択された各機能における処理の実行時期を計測する計時手段と、
選択された各機能における処理の実行記録を、その処理の実行時期とともに格納する記録格納手段と、
前記実行記録にもとづき、所定期間における機能毎の処理回数を計数する処理計数手段と、
前記所定期間において処理回数が最多となる機能を選択する機能選択手段と、
前記機能選択手段によって選択された機能に対応するモードを、前記所定期間におけるモードとして設定する優先モード設定手段、とを備えることを特徴とする多機能装置。
【請求項２】
入力操作に応じて各機能における処理を指示した利用者のユーザ属性データを取得するユーザ認識手段を備え、
前記記録格納手段は、選択された各機能における処理の実行記録を、その処理を指示した利用者のユーザ属性データとともに格納し、
前記処理計数手段は、前記実行記録にもとづき、所定ユーザ属性における機能毎の処理回数を計数し、
前記機能選択手段は、前記所定ユーザ属性において処理回数が最多となる機能を選択し、
前記優先モード設定手段は、前記機能選択手段によって選択された機能に対応するモードを、前記所定ユーザ属性を有する利用者に対するモードとして設定することを特徴とする請求項１に記載の多機能装置。
【請求項３】
前記記録格納手段は、選択された各機能における処理の実行記録を、その処理の実行時期及びその処理を指示した利用者のユーザ属性データとともに格納し、
前記処理計数手段は、前記実行記録にもとづき、所定期間及び所定ユーザ属性における機能毎の処理回数を計数し、
前記機能選択手段は、前記所定期間及び所定ユーザ属性において処理回数が最多となる機能を選択し、
前記優先モード設定手段は、前記機能選択手段によって選択された機能に対応するモードを、前記所定期間及び所定ユーザ属性を有する利用者に対するモードとして設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の多機能装置。
【請求項４】
二以上の機能を有し、選択された一の機能に対応するモードを設定し、表示することによって、その機能における処理を操作可能にする多機能装置を構成するコンピュータを、
選択された各機能における処理の実行時期を計測する計時手段、
選択された各機能における処理の実行記録を、その処理の実行時期とともに格納する記録格納手段、
前記実行記録にもとづき、所定期間における機能毎の処理回数を計数する処理計数手段、
前記所定期間において処理回数が最多となる機能を選択する機能選択手段、
前記機能選択手段によって選択された機能に対応するモードを、前記所定期間におけるモードとして設定する優先モード設定手段、として機能させるための優先機能選択プログラム。
【請求項５】
二以上の機能を有し、選択された一の機能に対応するモードを設定し、表示することによって、その機能における処理を操作可能にする多機能装置による優先機能選択方法であって、
選択された各機能における処理の実行時期を計測するステップと、
選択された各機能における処理の実行記録を、その処理の実行時期とともに格納するステップと、
前記実行記録にもとづき、所定期間における機能毎の処理回数を計数するステップと、
前記所定期間において処理回数が最多となる機能を選択するステップと、
選択された機能に対応するモードを、前記所定期間におけるモードとして設定するステップと、を含むことを特徴とする優先機能選択方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多機能装置に関し、より詳しくは、各機能の処理記録を保存し、その記録に基づいて最適なモードを提供することが可能な多機能装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ機能、プリンタ機能、複写機能等を複合的に備えたＭＦＰ（Multifunction Peripheral）の出現により利用者は効率よく各機能を使用することが出来るようになった。
また、特許文献１に記載するように、使用頻度が最も高い機能を判定し、その機能に応じたパラメータを初期モードとして設定することが可能な多機能ファクシミリ装置が研究され、提案されている。
このような装置によれば、利用者は、機能選択（モード切替）を行う頻度を減らすことができ、操作性を向上させることができることとなっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１５９８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、以上のような従来提案されている多機能ファクシミリ装置においては、使用頻度のみに応じて初期モードを設定するようにしており、これだけでは一概に操作性が向上するとは考えにくい。
例えば、保険会社などでは時間帯で一斉に使用される機能が存在するため、利用者が必要な機能を探しながら操作するのは面倒である。
また、会社・企業の業務内容等に限らず、様々な会社、部門、部署等においては、頻繁に使用する機能が異なるため、上述同様に不便な操作を強いられることとなる。
【０００５】
すなわち、利用者の違いや、操作する時間帯の違いによって、多機能装置において使用される機能の傾向は異なり、使用頻度もこれに応じて変化するものである。
従って、単に使用頻度のみを基準にモード設定を行う方法では、却って、装置の操作性を低下させ、利便性を損なうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、使用する時間帯や利用者の属性を考慮しつつ、各機能の使用頻度を分析してモード設定を行うことにより、モード変更の頻度が極めて少ない多機能装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の多機能装置は、請求項１に記載するように、二以上の機能を有し、選択された一の機能に対応するモードを設定し、表示することによって、その機能における処理を操作可能にする多機能装置であって、選択された各機能における処理の実行時期を計測する計時手段と、選択された各機能における処理の実行記録を、その処理の実行時期とともに格納する記録格納手段と、前記実行記録にもとづき、所定期間における機能毎の処理回数を計数する処理計数手段と、前記所定期間において処理回数が最多となる機能を選択する機能選択手段と、前記機能選択手段によって選択された機能に対応するモードを、前記所定期間におけるモードとして設定する優先モード設定手段、を備えた構成としてある。
【０００８】
このような構成からなる本発明の多機能装置によれば、利用者は複数の機能の中から任意の機能を選択し、使用することができるようになっている。また、選択された各機能に対応するモードが自動的に設定・表示され、利用者は各モード上で、操作を行うことができるようになっている。
そして、本発明の特徴として、所定期間における機能毎の使用頻度を測定し、その測定の結果、使用頻度の高かったところの機能をその期間における優先機能と判定し、当該機能に対応するモードを自動的に設定するようにしてある。
これにより、例えば、午前中、夕方、平日、週末、月末、年度末、夏期休暇期間といった任意の指定期間における使用頻度を分析し、指定期間に適したモード設定が可能となる。
このため、時間的要素に応じて変化する利用者のニーズに的確に対応でき、モード変更の頻度が少なく操作性に優れた多機能装置を提供することが可能である。
【０００９】
また、本発明の多機能装置は、請求項２に記載するように、入力操作に応じて各機能における処理を指示した利用者のユーザ属性データを取得するユーザ認識手段を備え、前記記録格納手段は、選択された各機能における処理の実行記録を、その処理を指示した利用者のユーザ属性データとともに格納し、前記処理計数手段は、前記実行記録にもとづき、所定ユーザ属性における機能毎の処理回数を計数し、前記機能選択手段は、前記所定ユーザ属性において処理回数が最多となる機能を選択し、前記優先モード設定手段は、前記機能選択手段によって選択された機能に対応するモードを、前記所定ユーザ属性を有する利用者に対するモードとして設定する構成としてある。
【００１０】
このような構成からなる本発明の多機能装置によれば、予め設定した利用者の属性における機能毎の使用頻度を測定し、その測定の結果、使用頻度の高かったところの機能をその期間における優先機能と判定し、当該機能に対応するモードを自動的に設定するようにしてある。
これにより、例えば、利用者が所属する部門や部署、利用者のアカウントやＩＤ等といった任意のユーザ属性における使用頻度を分析し、指定したユーザ属性に適したモード設定が可能となる。
このため、ユーザ属性の相違によって変化する利用者のニーズに的確に対応でき、モード変更の頻度が少なく操作性に優れた多機能装置を提供することが可能である。
【００１１】
更に、本発明の多機能装置は、請求項３に記載するように、前記記録格納手段は、選択された各機能における処理の実行記録を、その処理の実行時期及びその処理を指示した利用者のユーザ属性データとともに格納し、前記処理計数手段は、前記実行記録にもとづき、所定期間及び所定ユーザ属性における機能毎の処理回数を計数し、前記機能選択手段は、前記所定期間及び所定ユーザ属性において処理回数が最多となる機能を選択し、前記優先モード設定手段は、前記機能選択手段によって選択された機能に対応するモードを、前記所定期間及び所定ユーザ属性を有する利用者に対するモードとして設定する構成としてある。
【００１２】
このような構成からなる本発明の多機能装置によれば、所定期間及びユーザ属性における機能毎の使用頻度を測定し、その測定の結果、使用頻度の高かったところの機能をその期間及びユーザ属性における優先機能と判定し、当該機能に対応するモードを自動的に設定するようにしてある。
これにより、時間的要素とユーザ属性とを勘案しつつ、機能毎の使用頻度を分析することができ、利用者にとって最適なモード設定が可能となる。
従って、使用時期やユーザ属性の相違によって変化する利用者のニーズに的確に対応し、さらに高い操作性を備えた多機能装置を提供することが可能となる。
【００１３】
そして、以上のような本発明の多機能装置は、ファクシミリ、プリンタ、コピー等の各機能を備えたいわゆる複合機に適用できるとともに、さらに、様々な機能を備えた他の装置に適用することも可能であり、優れた汎用性、拡張性を発揮することができる。
【００１４】
また、本発明の優先機能選択プログラムは、請求項５に記載するように、二以上の機能を有し、選択された一の機能に対応するモードを設定し、表示することによって、その機能における処理を操作可能にする多機能装置を構成するコンピュータを、選択された各機能における処理の実行時期を計測する計時手段、選択された各機能における処理の実行記録を、その処理の実行時期とともに格納する記録格納手段、前記実行記録にもとづき、所定期間における機能毎の処理回数を計数する処理計数手段、前記所定期間において処理回数が最多となる機能を選択する機能選択手段、前記機能選択手段によって選択された機能に対応するモードを、前記所定期間におけるモードとして設定する優先モード設定手段、として機能させるためのプログラムとしてある。
【００１５】
このように本発明はプログラムとしても実現化することができる。
これにより、いわゆる複合機のみならず複数の機能を備えた他の装置にプログラムをインストールすることによって本発明を実現することができ、汎用性，拡張性に優れた優先機能選択プログラムとして提供することができる。
【００１６】
また、本発明の優先機能選択方法は、請求項６に記載するように、二以上の機能を有し、選択された一の機能に対応するモードを設定し、表示することによって、その機能における処理を操作可能にする多機能装置による優先機能選択方法であって、選択された各機能における処理の実行時期を計測するステップと、選択された各機能における処理の実行記録を、その処理の実行時期とともに格納するステップと、前記実行記録にもとづき、所定期間における機能毎の処理回数を計数するステップと、前記所定期間において処理回数が最多となる機能を選択するステップと、選択された機能に対応するモードを、前記所定期間におけるモードとして設定するステップと、を含む方法としてある。
【００１７】
このように、本発明は上述した装置等の発明だけでなく、方法発明としても実現化することができる。
従って、ハードウェアの構成にとらわれることなく発明を実施することができるため、汎用性、拡張性に優れた方法として提供することが可能である。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明の多機能装置によれば、使用する期間や利用者の属性に応じた最適なモード設定により、モード変更の必要性を極力抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施形態について図１〜図４を参照して説明する。
ここで、以下に示す本実施形態のＭＦＰ（複合機）は、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態のＭＦＰにおける各処理・手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係るＭＦＰ（複合機）の概略構成を示すブロック図である。
本実施形態のＭＦＰ１０は、特許請求の範囲に記載するところの多機能装置に該当するものであり、図１に示すとおり、ログ読み込み起動部１１、ログ解析部１２、フィルタ設定部１３、優先機能判定部１４、機能カウンタ部１５及び時間帯設定部１６から構成される。
【００２１】
ログ読み込み起動部１１は、ＭＦＰ１０におけるログの読み込み処理を起動させるためのコンポーネントである。
実際には、利用者の操作やタイマ等により起動要求がかかり、これに応じてログ解析部１２によってログの読み込み処理が開始されることとなる。
ログ解析部１２は、所定のログ管理テーブル（図３（ａ）参照）から一連のログを読み出し、解析を行うコンポーネントであり、本コンポーネントを介してフィルタ設定部１３と機能カウンタ部１５との連携動作を行わせるものである。
すなわち、フィルタ設定部１３により設定された条件に基づき、機能カウンタ部１５によって各機能における処理回数を計数させるものである。
なお、ログ管理テーブルは、特許請求の範囲に記載するところの記録格納手段に相当するものであり、計時手段によって計測した処理の日時、年月日等の時期的データ、ユーザ認識手段によって取得した利用者、部門等のユーザ属性データ等がいわゆるログとして格納される。
そして、フィルタ設定部１３により設定された時間的条件及び／又は属性条件にもとづいて処理回数が計数され、さらに、使用した機能毎に処理回数が抽出されることとなる。
【００２２】
フィルタ設定部１３は、ログ解析部１２による解析に際し、予め条件設定を行うためのコンポーネントであり、フィルタ設定部１３によって設定された条件は、一連のログから特定のログを抽出するためのフィルタとして利用される。
フィルタ設定部１３に設定される条件の例としては、部門、部署、ユーザアカウント、ログの作成期間等があり、利用者はこれらの中から任意の条件を選択し、指定することとなる（図３（ｅ）参照）。
【００２３】
例えば、図３の例において、仮にフィルタ設定テーブル（ｅ）から「ｆ１：営業部門」を選択して指定したものとする。
利用者によって指定されたこの営業部門は、部門管理テーブル（ｂ）を参照することにより部門ＩＤ「０１００」であり、さらにユーザ管理テーブル（ｃ）を参照することにより、営業部門に所属するユーザ名（例えば、山田太郎）やユーザＩＤ（例えば、ｕ００１）が判明することとなる。
従って、図３（ａ）に示すログ管理テーブルからは、ユーザ名（ｉｄ）がｕ００１であるログが抽出されることとなる。
【００２４】
優先機能判定部１４は、特許請求の範囲に記載するところの機能選択手段に相当するものであり、ＭＦＰ１０で優先的に使用する機能を判定するためのコンポーネントである。
詳細には、機能カウンタ部１５と連携しており、機能カウンタ部１５によって計数された機能ごとのカウント値に基づき、最も使用頻度の高い機能を優先機能として判定するものである。
なお、本実施形態に係る多機能装置１０においては、優先機能判定部１４によって判定された機能に対応するモードが自動的に設定されるようになっている（優先モード設定手段）。
機能カウンタ部１５は、特許請求の範囲に記載するところの処理計数手段に相当するものであり、ＭＦＰ１０で使用された各機能の回数を計数するコンポーネントである。
詳細には、時間帯設定部１６と連携しており、時間帯設定部１６によって設定された時間帯に基づいて各機能の使用回数を計数することとなっている。
【００２５】
時間帯設定部１６は、ＭＦＰ１０で使用された機能を時間帯で区別するための設定を行うコンポーネントである。
時間帯の設定方法としては、装置に備えられた操作パネル１７から、又は、外部の端末等からＷｅｂブラウザを介して、朝／昼／夜、業務中／業務外、１０時台、１２時台といった任意の時間帯を所定の時間帯設定テーブル（図３（ｄ）参照）から指定することができる。
具体的には、フィルタ設定部１３により一定のログが抽出された後、さらに時間帯設定部１６により指定された時間帯のログに限定されて抽出されることとなる。
なお、時間帯の設定内容が変更された場合には、機能カウンタ部１５に対して所定のメッセージが送られ、新たに設定された時間帯における使用回数が計数される仕組みとなっている。
【００２６】
次に、以上のような構成からなる本実施形態のＭＦＰにおける処理手順について図２を参照しながら説明する。
図２は、本発明の本実施形態に係るＭＦＰにおける処理手順を示したフローチャートである。
【００２７】
まず、始めに、ＭＦＰ１０において、優先機能設定モードを起動させる（Ｓ１）。
具体的には、ＭＦＰ１０の操作パネル１７等の入力表示部から、または、外部サーバ等から起動要求を行い、これに応じて本実施形態に係る優先機能設定プログラム等が立ち上がる。
なお、係る起動の際、利用者は、フィルタ設定部１３によって抽出するログデータの条件を任意に指定することができるが、ＩＤ認証等によって一定の利用者のみに限定するようにしても良い。
また、優先機能設定モードは、事前に設定したタイマやスケジュール設定に従って、自動的に起動させる仕組みであっても良い。
【００２８】
次に、ログ解析部１２によって必要なログ情報が読み込まれる（Ｓ２）。
なお、ログ情報は、本体装置内のメモリ等の記憶媒体に予め保存されているのが前提であるが、外部のサーバや記憶装置に保存され、これを、通信回線等を介して入手する方法であっても良い。
ここで、フィルタ設定部１３に設定されているフィルタ設定情報の読み込みを試みる（Ｓ３）。
【００２９】
フィルタ設定情報が設定されている場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、そのフィルタ設定情報に基づいてログ情報を抽出・整理する（Ｓ５）。
例えば、予めフィルタ設定情報として「営業部門」が設定されている場合には、ステップＳ２において読み込まれたログから「営業部門」に係るログだけが抽出されることとなる。
【００３０】
一方、フィルタ設定情報が設定されていない場合（Ｓ４：ＮＯ）、また、ステップＳ５の処理を経た後には、次に、時間帯設定情報を読み込む（Ｓ６）。
例えば、時間帯設定情報として「９：００〜１２：００」が設定されている場合、上述の「営業部門」に係るログから、さらに「９：００〜１２：００」に係るログだけが抽出されることとなる。
なお、図示してはいないが、フィルタ設定情報が設定されていない場合、前述のように時間帯設定情報を読み取らず、そのままステップＳ７に移行しても良い。
すなわち、単に機能毎の使用頻度を分析する方法であっても良い。
【００３１】
次に、このようにして抽出されたログに基づき、機能ごとの使用回数をカウントする（Ｓ７）。
例えば、本実施形態のＭＦＰ１０が、コピー機能とメール送受信機能の機能を備えている場合には、コピー機能として使用された回数と、メール送受信機能として使用された回数をそれぞれ計数する。
【００３２】
そして、機能毎のカウントに基づいて、優先機能を設定することとなる（Ｓ８）。
例えば、コピー回数がメール送受信回数より多い場合には、コピー機能が優先機能として設定されることとなり、これを上述の例に当てはめると、「営業部門」に配置等されたＭＦＰ１０は、時間帯「９：００〜１２：００」においては、コピー処理に必要な画面が操作パネル１７の前面に表示されることとなる（図４参照）。一方、フィルタ設定部１３において「総務部門」が選択指定された場合、即ち、総務部門に配置等されたＭＦＰ１０は、メール送信処理に必要な画面が操作パネル１７の前面に表示されることとなる（図５参照）。
【００３３】
なお、上述の手順とは異なるが、はじめに、使用頻度の高い利用者又は部門等に関するログを抽出し、その利用者又は部門等が多く使用している機能に係るモードに切り替えるようにしてもよい。
【００３４】
以上説明したように、本実施形態のＭＦＰ１０によれば、単に使用頻度のみならず、時間帯やユーザ属性に着目して機能毎の使用頻度をログから分析し、優先モードを設定するようにしている。
このため、時分による細かな指定は勿論のこと、午前／午後、週、月、年、季節、その他任意の期間における使用頻度の分析ができるとともに、個人、部門、部署といった属性も考慮して総合的な使用頻度の分析を行い、最適な優先機能判定ができるようになっている
従って、時期又は利用者の相違によって生ずる機能の要求の違いを効果的に解消することができ、利用者に対し円滑な操作性を提供することが可能である。
【００３５】
以上、本発明の多機能装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる多機能装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明の多機能装置は、上述のＭＦＰのような装置ではなく、ＤＶＤ、ＨＤ、ＶＨＳの各モードを備えた画像再生装置等にも好適である。例えば、ある部屋に設置される画像再生装置は、昼間は、ＨＤを頻繁に使っているとすると、フィルタ設定部１３において所定の設定をしておけば、自動的にこの時間帯はＨＤモードに設定されるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、複数の機能を備えた多機能装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係るＭＦＰの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＭＦＰにおける処理手順を示したフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係るＭＦＰにおける処理において使用される各参照テーブルである。
【図４】本発明の一実施形態に係るＭＦＰにおける画面表示を示した第一の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るＭＦＰにおける画面表示を示した第二の説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  ＭＦＰ（多機能装置）
１１  ログ読み込み起動部
１２  ログ解析部
１３  フィルタ設定部
１４  優先機能判定部
１５  機能カウンタ部
１６  時間帯設定部
１７  操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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