(57)【要約】【課題】  予約印刷可能な画像形成装置において、予約した用紙がその後の利用によって用紙サイズや種別が変えられたり、用紙が使用されたりして、予約印刷ジョブが実行できなくなってしまうのを防ぐ。【解決手段】  本発明の画像形成装置では、予約印刷時に予約条件から必要な給紙カセットを特定して、該給紙カセットの用紙変更を禁止し、かつ該給紙カセットの用紙の使用を禁止することにより、予約印刷ジョブ実行時に必要な資源を確保されることとした。【選択図】図３
2008221469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を行う印刷処理実行部と、
印刷用紙を収納する給紙部と、
ユーザからの操作指示に応じて、予約印刷の予約時間と出力用紙条件の入力を受け付けて予約印刷ジョブ情報を記録する予約受付部と、
前記予約印刷ジョブ情報に基づいて、前記予約時間に前記予約印刷ジョブを前記印刷処理実行部に実行させるよう制御を行う機器制御実行部と、を有する予約印刷機能を有する画像形成装置であって、
前記予約印刷ジョブ情報に基づいて、前記給紙部の利用及び設定変更を禁止し、前記予約印刷ジョブの終了時に前記給紙部の利用及び設定変更禁止の解除を行う給紙利用制御部を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記給紙部の利用及び設定変更の禁止は、前記予約印刷ジョブ以外の印刷ジョブによる前記給紙部の用紙の利用禁止、前記給紙部の用紙サイズ変更、若しくは前記給紙部の用紙種別変更、またはそれらの自由な組み合わせである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置であって、
前記給紙部を複数有し、
前記給紙利用制御部は、前記予約印刷ジョブ情報に基づいて使用する給紙部を特定して、該特定された給紙部の利用及び設定変更を禁止する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記出力用紙条件は、用紙サイズ、用紙種別、もしくは印刷ページ数、またはそれらの自由な組み合わせである
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、予約印刷を行う際に用紙の予約を可能とすることにより、予約された用紙カセットの用紙が変更されてしまい予約印刷が意図した形で行えないことを防ぐ技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、大量に印刷をする場合などにあらかじめ印刷を予約して、装置の使用が少ない夜などにその予約印刷を実行する方法があるが、その際に印刷の途中で用紙が無くなってしまって印刷が完了できないことが無いように、ジョブの予約時に用紙の必要枚数を確認し、必要枚数が無い場合は予約を受け付けない方法があった（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、この方法では予約時に用紙の確保はできるが、その後の利用者が給紙カセットの用紙を他のサイズに変更してしまったり、用紙種別を変更してしまったり、印刷により用紙を使用してしまったりしたため、予約印刷に必要な用紙が実行時には無いかまたは足りなくなってしまう問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６２０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、予約印刷可能な画像形成装置において、予約したジョブに必要な用紙がその後の利用によって用紙サイズや種別が変えられたり、用紙が使用されたりして、予約印刷ジョブが実行できなくなってしまうことである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、印刷を行う印刷処理実行部と印刷用紙を収納する給紙部とユーザからの操作指示に応じて、予約印刷の予約時間と出力用紙条件の入力を受け付けて予約印刷ジョブ情報を記録する予約受付部と前記予約印刷ジョブ情報に基づいて、前記予約時間に前記予約印刷ジョブを前記印刷処理実行部に実行させるよう制御を行う機器制御実行部と、を有する予約印刷機能を有する画像形成装置であって、前記予約印刷ジョブ情報に基づいて、前記給紙部の利用及び設定変更を禁止し、前記予約印刷ジョブの終了時に前記給紙部の利用及び設定変更禁止の解除を行う給紙利用制御部を有することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、印刷を行う印刷処理実行部と印刷用紙を収納する給紙部とユーザからの操作指示に応じて、予約印刷の予約時間と出力用紙条件の入力を受け付けて予約印刷ジョブ情報を記録する予約受付部と前記予約印刷ジョブ情報に基づいて、前記予約時間に前記予約印刷ジョブを前記印刷処理実行部に実行させるよう制御を行う機器制御実行部と、を有する予約印刷機能を有する画像形成装置であって、前記予約印刷ジョブ情報に基づいて、前記給紙部の利用及び設定変更を禁止し、前記予約印刷ジョブの終了時に前記給紙部の利用及び設定変更禁止の解除を行う給紙利用制御部を有することを最も主要な特徴とするため、予約印刷ジョブ実行時に印刷用紙が変更ないしは消費されていて予約印刷が完了できないことを防ぐことが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
予約印刷が可能な画像形成装置において、給紙部中の用紙が変更ないしは消費されてしまって、予約印刷ジョブが完了出来ないという問題点を使用する給紙部の利用及び設定変更を禁止する方法により解決した。
【実施例１】
【０００９】
［装置構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【００１０】
画像形成装置１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１１】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷枚数等を入力するために用いられる。
【００１２】
原稿給送部６００は、原稿収納部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備える。給紙ローラ６０３は、原稿収納部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。
【００１３】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１（給紙部）、手差し給紙トレイ２２０（給紙部）、複数の給紙ローラ２０２、２２１、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。
【００１４】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０４に静電潜像を形成する。現像装置２０７は、黒色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。
【００１５】
一方、給紙ローラ２０２ａ，ｂ，ｃは、印刷用紙が収納された給紙カセット２０１ａ，ｂ，ｃから印刷用紙を引き出すか、または給紙ローラ２２１が手差し給紙トレイ２２０から印刷用紙を引き出すかして、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された印刷用紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して印刷用紙に定着させる。その後、印刷用紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、印刷用紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００１６】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、印刷用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。印刷用紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された印刷用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ印刷用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された印刷用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００１７】
［機能構成］
図２は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。
【００１８】
画像形成装置１は、予約受付部１１１、印刷処理実行部１１３、時間管理部１１５、給紙装置情報検知部１１７、機器制御実行部１１９（給紙利用制御部を兼ねる）の各機能部を有する。本機能部の説明においては、画像形成装置に通常備わっている読取部など、本発明の本質には関係の無い他の機能部については省略した。
【００１９】
予約受付部１１１は、ユーザによる操作部４００（図１）からの入力か、または外部端末（不図示）からのユーザの操作指示に応じて、予約情報を受け付けて、印刷ジョブを予約する。前記予約情報の内容は、予約印刷を実行する指定時間である予約時間と、使用する用紙サイズと、使用する用紙種別（例えば、紙かＯＨＰか、また紙なら普通紙か厚紙か色紙かなど）と印刷ページ数である。（印刷ページ数については、印刷データにある一部数のページ数と印刷部数から求めるか、操作部から実行される複写印刷の場合には原稿ページ数と複写部数から求める。）
印刷処理実行部１１３は、本体部２００の転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７、定着ローラ２０８（図１中に記載）を用いて用紙に印刷を行う。印刷処理実行部１１３の印刷の実行は、機器制御実行部１１９によって制御される。
【００２０】
時間管理部１１５は、時間を監視しており、前記予約受付部１１１で予約された予約時間に達すると割り込み動作を機器制御実行部１１９に対して行って予約印刷を実行する起因となる。
【００２１】
給紙装置情報検知部１１７は、予約印刷された際の給紙カセット２０１ａ、ｂ、ｃの残量用紙枚数を検知する。
【００２２】
機器制御実行部１１９は、画像形成装置全体の制御をつかさどり、予約時間に印刷処理実行部１１３に予約印刷を行わせるように制御する。また、機器制御実行部は、給紙利用制御部としても働き、前記予約受付部１１１が受け付けた予約情報に基づいて、使用する給紙カセット（給紙部）を用紙サイズ・用紙種別より特定し（給紙カセットが単数の場合は該給紙カセット）特定された給紙カセットの利用及び設定変更を禁止する。そして、予約印刷の終了後に、前記特定された給紙カセットの利用及び設定変更の禁止を解除する。
【００２３】
［給紙カセットの利用及び設定変更の禁止］
上記の給紙カセットの利用及び設定変更の禁止は、予約された印刷ジョブが印刷を実行する前に、給紙カセットの用紙が使用されて必要枚数より少なくなってしまったり、給紙カセットの中の印刷ジョブに使う用紙（例えば普通紙）が違う種類の用紙（例えばＯＨＰ用紙）に変更されたり、用紙のサイズが異なるものに変更されたりしてしまって、予約ジョブの印刷が意図されないものとなることを防ぐために行われる。
【００２４】
具体的には、給紙カセットの利用及び設定変更の禁止中は、給紙カセットを引き出す際のロックをはずすためのラッチ機構に電磁ソレノイドを用いてラッチ機構が解除されないようにして給紙カセットを画像形成装置本体から引き出せなくする構造としたり、また、上記のような構造を設けずとも単に給紙カセットを本体から引き出すとそのことを検知しアラームが鳴って、表示パネルに用紙の変更禁止を表示したりする方法を取る。
【００２５】
予約印刷ジョブの終了後は、この禁止動作は解除される。
【００２６】
利用及び設定変更の禁止をする給紙部は、給紙カセット２０１ａ，ｂ，ｃであってもよいし、手差し給紙トレイ２２０であってもよい。
【００２７】
［フローチャート］
図３のフローチャートを用いて動作の流れについて説明する。
【００２８】
Ｓ１１：印刷条件をプリンタードライバーないしは画像形成装置本体パネルから設定する。ユーザが印刷メディア指定（紙の種類、ＯＨＰなどの指定）、用紙サイズ指定、印刷部数などを指定する。
【００２９】
Ｓ１３：予約優先モードを選択しているかどうかを判断する。選択している場合は動作をＳ１５に移行する。選択していない場合は、動作をＳ２１に移行する。
【００３０】
Ｓ１５：用紙サイズ・種別から特定された指定給紙段（給紙部）の機器状態を確認する。給紙装置情報検知部１１７は、給紙カセット中の用紙残量を検知する。
【００３１】
Ｓ１７：用紙残量が印刷部数×ページ数より大きいいかどうかを判断する。用紙残量が多い場合は、動作をＳ２１に移行する。少ない場合は動作をＳ１９に移行する。
【００３２】
Ｓ１９：用紙残量が印刷に必要な用紙枚数より少ないので、この条件での印刷実行不可であることを表示する。ユーザは、予約印刷が実行可能となるように用紙を補充する。
【００３３】
Ｓ２１：印刷データを外部端末装置から画像処理装置に送信する。（画像形成装置の原稿給送部６００により原稿を読み取ってもよい。）
Ｓ２３：印刷データを解析して予約情報が含まれていれば抽出する。（画像形成装置の操作部４００から予約条件を入力してもよい。）
Ｓ２５：予約優先モードを選択しているかどうかを判断する。選択している場合は、動作をＳ２７に、選択していない場合はＳ２９に移行する。
【００３４】
Ｓ２７：選択給紙装置（給紙部）の利用・設定変更を禁止モードにする。
【００３５】
Ｓ２９：印刷データを保存し予約状態にする。
【００３６】
Ｓ３１：予約時間がきたら、予約印刷ジョブ実行のために予約を解除する。
【００３７】
Ｓ３３：予約されていた印刷ジョブを実行する。
【００３８】
Ｓ３５：選択給紙装置（給紙部）の利用・設定変更の禁止モードを解除する。
【００３９】
以上により一連の動作を終了する。
【００４０】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置は、ユーザが指定した予約条件で実行完了できるかどうかを予約時に確認するため、予約してみたが実行時に条件が満たせないという状況を未然に回避することができるようになった。
【００４１】
また、ユーザが指定した予約条件で実行するための資源（用紙残量）を確保する（該当する給紙カセットの利用と設定変更の禁止）ことにより、予約したが実行時には資源（用紙）がなくて実行停止状態とならないようにすることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明実施例に係わる画像形成装置の側面概略図である（実施例１）。
【図２】本発明実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。
【図３】本発明実施例に係わる画像形成装置のフローチャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置
１１１  予約受付部
１１３  印刷処理実行部
１１５  時間管理部
１１７  給紙装置情報検知部
１１９  機器制御実行部（給紙利用制御部）
２０１ａ，ｂ，ｃ  給紙カセット（給紙部）
２２０  手差し給紙トレイ（給紙部）
【図１】
2008221469.tif 000003
【図２】
2008221469.tif 000004
【図３】
2008221469.tif 000005