(57)【要約】【課題】外側搬送ガイド近傍に設けた空気吹き付け部材から空気流を記録シートに対して搬送方向に与えることで空気層を記録シートと外側搬送ガイド内面との間に形成し、記録シートが両搬送ガイドに摺動せずに搬送されるシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。【解決手段】内側及び外側搬送ガイドの間を記録シートが搬送されるシート搬送装置において、前記記録シート搬送方向上流側の前記外側搬送ガイド８ｂ、９ｂ、１０ｂ、１１ｂ近傍でかつ前記搬送経路８、９、１０、１１中の前記記録シートＰの進行方向である空気吹き付け方向となる位置に空気吹き付け装置１４を配置し、前記外側搬送ガイド８ｂ、９ｂ、１０ｂ、１１ｂに沿って前記搬送経路８、９、１０、１１の上流側から下流側へと発生された空気流で前記記録シートＰと前記外側搬送ガイド８ｂ、９ｂ、１０ｂ、１１ｂ内面との間に空気層２２を形成する。【選択図】図１６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを給紙する給紙部近傍の搬送ローラ、前記記録シートを画像形成のタイミングで搬送するレジストローラ、前記記録シート上に画像を形成するための画像形成手段、形成された画像を記録シート上に定着させるための定着装置、前記記録シートを排出するための排紙ローラ、前記記録シートの表裏両面に画像を形成する場合に使用する両面搬送ローラ、前記搬送ローラから前記排紙ローラに至る搬送経路、前記排紙ローラから前記レジストローラに至る搬送経路、前記記録シートを案内して搬送する前記搬送経路を構成する内側搬送ガイド及び外側搬送ガイドを備え、前記内側及び外側搬送ガイドの間を前記記録シートが搬送されるシート搬送装置において、
前記記録シート搬送方向上流側の前記外側搬送ガイド近傍でかつ前記搬送経路中の前記記録シートの進行方向である空気吹き付け方向となる位置に空気吹き付け装置を配置し、前記外側搬送ガイドに沿って前記搬送経路の上流側から下流側へと発生された空気流で前記記録シートと前記外側搬送ガイド内面との間に空気層を形成することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記空気吹き付け装置を、前記排紙ローラから前記両面搬送ローラを介して前記レジストローラに至る前記搬送経路に配置することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記空気吹き付け装置を、前記定着装置の定着ローラと前記排紙ローラ間の前記搬送経路に配置することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記空気吹き付け装置を、前記画像形成手段の転写ローラと前記定着装置の定着ローラ間の搬送経路に配置することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記空気吹き付け装置を、前記搬送ローラからを前記レジストローラ介して前記画像形成手段の転写ローラに至る前記搬送経路に配置することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記記録シートに空気流を与える前記空気吹き付け装置に加え、この空気流を導くためのダクトを設けていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記記録シートに空気流を与える前記空気吹き付け装置に加え、この空気流を導くためのダクトを設けていることを特徴とする請求項１又は３記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記記録シートに空気流を与える前記空気吹き付け装置に加え、この空気流を導くためのダクトを設けていることを特徴とする請求項１又は４記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記記録シートに空気流を与える前記空気吹き付け装置に加え、この空気流を導くためのダクトを設けていることを特徴とする請求項１又は５記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
前記空気吹き付け装置は、前記搬送経路の中で曲率の大きい箇所に前記空気層を形成することを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項１１】
前記空気吹き付け装置は、前記搬送経路の中で曲率の大きい箇所に前記空気層を形成することを特徴とする請求項１又は３記載のシート搬送装置。
【請求項１２】
前記空気吹き付け装置は、前記搬送経路の中で曲率の大きい箇所に前記空気層を形成することを特徴とする請求項１又は４記載のシート搬送装置。
【請求項１３】
前記空気吹き付け装置は、前記搬送経路の中で曲率の大きい箇所に前記空気層を形成することを特徴とする請求項１又は５記載のシート搬送装置。
【請求項１４】
前記空気吹き付け装置から供給される風量を調節する制御手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項１５】
前記空気吹き付け装置から供給される風量を調節する制御手段を備えることを特徴とする請求項１又は３記載のシート搬送装置。
【請求項１６】
前記空気吹き付け装置から供給される風量を調節する制御手段を備えることを特徴とする請求項１又は４記載のシート搬送装置。
【請求項１７】
前記空気吹き付け装置から供給される風量を調節する制御手段を備えることを特徴とする請求項１又は５記載のシート搬送装置。
【請求項１８】
前記空気吹き付け装置の動作をオン／オフ制御するための検知手段を設けていることを特徴とする請求項１、２又は１４記載のシート搬送装置。
【請求項１９】
前記空気吹き付け装置の動作をオン／オフ制御するための検知手段を設けていることを特徴とする請求項１、３又は１５記載のシート搬送装置。
【請求項２０】
前記空気吹き付け装置の動作をオン／オフ制御するための検知手段を設けていることを特徴とする請求項１、４又は１６記載のシート搬送装置。
【請求項２１】
前記空気吹き付け装置の動作をオン／オフ制御するための検知手段を設けていることを特徴とする請求項１、５又は１７記載のシート搬送装置。
【請求項２２】
前記空気吹き付け装置は複数個設けられることを特徴とする請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項２３】
前記空気吹き付け装置は複数個設けられることを特徴とする請求項１又は３記載のシート搬送装置。
【請求項２４】
前記空気吹き付け装置は複数個設けられることを特徴とする請求項１又は４記載のシート搬送装置。
【請求項２５】
前記空気吹き付け装置は複数個設けられることを特徴とする請求項１又は５記載のシート搬送装置。
【請求項２６】
前記空気吹き付け装置を、前記記録シートに対して前記装置と前記外側搬送ガイドの上流側と下流側に設けることを特徴とする請求項２２記載のシート搬送装置。
【請求項２７】
前記空気吹き付け装置を、前記記録シートに対して前記装置と前記外側搬送ガイドの上流側と下流側に設けることを特徴とする請求項２３記載のシート搬送装置。
【請求項２８】
前記空気吹き付け装置を、前記記録シートに対して前記装置と前記外側搬送ガイドの上流側と下流側に設けることを特徴とする請求項２４記載のシート搬送装置。
【請求項２９】
前記空気吹き付け装置を、前記記録シートに対して前記装置と前記外側搬送ガイドの上流側と下流側に設けることを特徴とする請求項２５記載のシート搬送装置。
【請求項３０】
給紙部から給紙・搬送される記録シート上に画像形成手段で形成された画像を転写し、前記記録シート上に転写された画像を熱と圧力で定着させる画像形成装置において、前記記録シートを搬送するシート搬送装置が請求項１乃至２９の何れか１項記載のシート搬送装置であることを特徴する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機等の画像形成装置における記録媒体である記録シートを搬送するシート搬送装置及びこのシート搬送装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機等の画像形成装置においては、良熱伝導性シートとファンを使用して現像器、クリーニング装置の温度上昇を防いだり、また、定着後の記録シートの効率的な冷却を行なうために吸気ファンと排気ファンを使用することが知られている。
また、排紙部と定着部との間にファンを配置し、ファンからの空気流の方向が記録シートに対して速度最大になる位置に設置することで効果的な冷却を行なうことも知られている。さらに、搬送経路にファンを設けて記録シートの走行を安定させることに関連して搬送経路における記録シートとの接触による擦れ音を低減する技術も、従来から、幾つか提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
【０００３】
図２９は記録シートが通過する従来の搬送経路を示す概略図である。ここでは、搬送経路８において上流ローラＲ１から下流ローラＲ２へ記録シートＰを搬送する場合を示している。搬送経路８は部分的に示す内側搬送ガイド８ａ及び外側搬送ガイド８ｂを含んでいる。
ここで、記録シートＰが上流及び下流ローラＲ１、Ｒ２間で引っ張り合いとならないように、これらの上流及び下流ローラＲ１、Ｒ２の表面速度を上流側＞下流側と設定している。記録シートＰが引っ張り合いとなると、上流及び下流ローラＲ１、Ｒ２に対しての負荷変動が大きくなり、ローラ速度が変動し、画像の乱れ（軸方向にスジ状）を発生させてしまう。
記録シートＰは上流側ローラＲ１を通過した後、外側搬送ガイド８ｂに接触し、外側搬送ガイド８ｂを擦りながら搬送される。記録シートＰ先端部が下流側ローラＲ２に進入後は、上流及び下流ローラＲ１、Ｒ２間の速度設定により、記録シートＰはたるみを形成し、外側搬送ガイド８ｂを摺動しながら搬送される。記録シートＰが上流側ローラＲ１を通過した後には、記録シートＰの後端部が外側搬送ガイド８ｂに衝突する。
【０００４】
図３０は記録シートが通過する従来の図２９と異なる搬送経路部分を示す概略図である。ここでは、搬送経路１１において上流ローラＲ１（ここでは両面ローラ）から下流ローラＲ２（ここではレジストローラ）へ記録シートＰを搬送する場合を示している。
この場合も、図２９に関連して説明したのと同様に、記録シートＰにたるみを形成し、記録シートＰは外側搬送ガイド１１ｂを摺動しながら搬送される。記録シートＰが上流側ローラ７を通過後には、記録シートＰの後端部が外側搬送ガイド１１ｂに衝突する。
特許文献１には、搬送ガイドの外側から空気を吹き付けて定着の記録シート後端抜け時の衝撃音を低減する技術が開示されている。また、特許文献２には、搬送ガイドの内側に空気流を設けたり、弾性体を設けたりすることでガイド内側と記録シートの擦れ音（搬送音）を低減する技術が開示されている。
特許文献３には、搬送ガイド板の内側又は外側どちらか一方に、搬送経路に対して直交方向から空気流を当てる空気吹き付け装置を設け、ガイド部材に記録シートが摺動する際の搬送音を低減する構成が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２６４４９２公報
【特許文献２】特開平１１−２９１３４８号公報
【特許文献３】特開２００４−２８４７７７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置における稼動音としては、記録シートが搬送経路を移動する際の搬送音の発生頻度が最大となる。従来技術として挙げた特許文献１では、定着ローラ直後の搬送ガイドの外側から空気を吹き付けて定着の記録シート後端抜け時の衝撃音を低減している。
しかし、この従来技術では、記録シートが搬送ガイド板に衝突する際の衝撃音は低減できるが、とくに曲率の大きくなっているガイド板と記録シートが摺動しながら搬送される際の搬送音は低減されないという課題がある。
この搬送音の低減のために特許文献２では曲率が大きくなっているガイド板と記録シートが摺動しながら搬送される際の搬送音を低減するために内側ガイド板から記録シートに向かって空気を噴出させている。
しかし、この従来技術では上流側から下流側に行くに従って搬送ローラの速度を増しており、内側ガイド板に沿って記録シートが搬送されるとあるが、上流側から下流側に行くに従って搬送ローラの速度を増していった際には搬送ローラを記録シートが抜けた瞬間に負荷変動が起こり、不良画像が起こり易いという課題がある。
この課題を解決する手段として上流側から下流側に行くに従って搬送ローラの速度を落として行き、搬送ローラ間でたるみを作ることで、搬送ローラを記録シートが抜けた瞬間に起こる負荷変動によって画像不良が起こらないようにしている。
かかる搬送方法を用いる特許文献２の構成では、記録シートは外側のガイド板を摺動しながら搬送されるので搬送音低減にはならない。また、特許文献３の構成では、記録シートが薄紙の際に、空気流を与える逆側のガイド部材に摺動してしまうといった問題も考えられる。
【０００６】
記録媒体としての記録シートを搬送する複数の搬送ローラで構成されたシート搬送装置においては、搬送経路を確保するために搬送ガイド部材が用いられている。この搬送ガイド部材を記録シートが通過する時、記録シートと搬送ガイド部材表面との間に擦れが発生する。この擦れによる摺動音は、画像形成装置全体として発する稼動音のうちでも、多くの割合を占めていることが知られている。
そこで、本発明の目的は、外側搬送ガイド近傍に設けた空気吹き付け部材から空気流を記録シートに対して搬送方向に与えることで空気層を記録シートと外側搬送ガイド内面との間に形成し、記録シートが両搬送ガイドに摺動せずに搬送されるシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。
また、最も発生率の高い搬送音を低減する手段として曲率の大きい外側搬送ガイドに空気流発生装置を設けて、記録シートと外側搬送ガイドの接触面積及び接触抵抗を低減し、記録シートと搬送ガイドとの擦れによる摺動音を低減し、画像形成装置全体の稼動音を小さくするシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、記録シートを給紙する給紙部近傍の搬送ローラ、前記記録シートを画像形成のタイミングで搬送するレジストローラ、前記記録シート上に画像を形成するための画像形成手段、形成された画像を記録シート上に定着させるための定着装置、前記記録シートを排出するための排紙ローラ、前記記録シートの表裏両面に画像を形成する場合に使用する両面搬送ローラ、前記搬送ローラから前記排紙ローラに至る搬送経路、前記排紙ローラから前記レジストローラに至る搬送経路、前記記録シートを案内して搬送する前記搬送経路を構成する内側搬送ガイド及び外側搬送ガイドを備え、前記内側及び外側搬送ガイドの間を前記記録シートが搬送されるシート搬送装置において、前記記録シート搬送方向上流側の前記外側搬送ガイド近傍でかつ前記搬送経路中の前記記録シートの進行方向である空気吹き付け方向となる位置に空気吹き付け装置を配置し、前記外側搬送ガイドに沿って前記搬送経路の上流側から下流側へと発生された空気流で前記記録シートと前記外側搬送ガイド内面との間に空気層を形成することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記排紙ローラから前記両面搬送ローラを介して前記レジストローラに至る前記搬送経路に配置する請求項１記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記定着装置の定着ローラと前記排紙ローラ間の前記搬送経路に配置する請求項１記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記画像形成手段の転写ローラと前記定着装置の定着ローラ間の搬送経路に配置する請求項１記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記搬送ローラからを前記レジストローラ介して前記画像形成手段の転写ローラに至る前記搬送経路に配置する請求項１記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記記録シートに空気流を与える前記空気吹き付け装置に加え、この空気流を導くためのダクトを設けている請求項１又は２記載のシート搬送装置を特徴とする。
【０００９】
また、請求項７に記載の発明は、前記記録シートに空気流を与える前記空気吹き付け装置に加え、この空気流を導くためのダクトを設けている請求項１又は３記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項８に記載の発明は、前記記録シートに空気流を与える前記空気吹き付け装置に加え、この空気流を導くためのダクトを設けている請求項１又は４記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、前記記録シートに空気流を与える前記空気吹き付け装置に加え、この空気流を導くためのダクトを設けている請求項１又は５記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、前記空気吹き付け装置が、前記搬送経路の中で曲率の大きい箇所に前記空気層を形成する配置を採用する請求項１又は２記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１１に記載の発明は、前記空気吹き付け装置が、前記搬送経路の中で曲率の大きい箇所に前記空気層を形成する配置を採用する請求項１又は３記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１２に記載の発明は、前記空気吹き付け装置が、前記搬送経路の中で曲率の大きい箇所に前記空気層を形成する配置を採用する請求項１又は４記載のシート搬送装置を特徴とする。
【００１０】
また、請求項１３に記載の発明は、前記空気吹き付け装置が、前記搬送経路の中で曲率の大きい箇所に前記空気層を形成する配置を採用する請求項１又は５記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１４に記載の発明は、前記空気吹き付け装置から供給される風量を調節可能である制御手段を備える請求項１又は２記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１５に記載の発明は、前記空気吹き付け装置から供給される風量を調節可能である制御手段を備える請求項１又は３記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１６に記載の発明は、前記空気吹き付け装置から供給される風量を調節可能である制御手段を備える請求項１又は４記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１７に記載の発明は、前記空気吹き付け装置から供給される風量を調節可能である制御手段を備える請求項１又は５記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１８に記載の発明は、前記空気吹き付け装置の動作をオン／オフ制御するための検知手段を設けている請求項１、２又は１４記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項１９に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記空気吹き付け装置の動作をオン／オフ制御するための検知手段を設けている請求項１、３又は１５記載のシート搬送装置を特徴とする。
【００１１】
また、請求項２０に記載の発明は、前記空気吹き付け装置の動作をオン／オフ制御するための検知手段を設けている請求項１、４又は１６記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項２１に記載の発明は、前記空気吹き付け装置の動作をオン／オフ制御するための検知手段を設けている請求項１、５又は１７記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項２２に記載の発明は、前記空気吹き付け装置が複数個設けられる請求項１又は２記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項２３に記載の発明は、前記空気吹き付け装置が複数個設けられる請求項１又は３記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項２４に記載の発明は、前記空気吹き付け装置が複数個設けられる請求項１又は４記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項２５に記載の発明は、前記空気吹き付け装置が複数個設けられる請求項１又は５記載のシート搬送装置を特徴とする。
【００１２】
また、請求項２６に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記記録シートに対して前記外側搬送ガイドの上流側と下流側に設ける請求項２２記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項２７に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記記録シートに対して前記外側搬送ガイドの上流側と下流側に設ける請求項２３記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項２８に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記記録シートに対して前記外側搬送ガイドの上流側と下流側に設ける請求項２４記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項２９に記載の発明は、前記空気吹き付け装置を、前記記録シートに対して前記外側搬送ガイドの上流側と下流側に設ける請求項２５記載のシート搬送装置を特徴とする。
また、請求項３０に記載の発明は、給紙部から給紙・搬送される記録シート上に画像形成手段で形成された画像を転写し、前記記録シート上に転写された画像を熱と圧力で定着させる画像形成装置において、前記記録シートを搬送するシート搬送装置が請求項１乃至２９の何れか１項記載のシート搬送装置である画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外側搬送ガイドの近傍に設けた空気吹き付け装置から外側搬送ガイド部材に沿って空気流を与えることで記録シートと外側搬送ガイドの内面との間に空気層を形成し、記録シートが両搬送ガイド板に摺動せずに搬送されることで、記録シートとガイド板との擦れによる摺動音をなくし、マシン全体の稼動音低減を実現させている。
また、記録シートと搬送ガイド部材表面の擦れる箇所に対し、外側搬送ガイドの外側から空気吹き付け装置により空気流を与えることで、記録シートとガイド板との擦れによる摺動音を低減し、画像形成装置全体の稼動音低減を実現させている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置を示す概略図である。画像形成装置Ａは記録媒体である記録シートＰを収容する給紙装置１、この給紙装置１から記録シートＰをレジストローラ３に向けて送り出す給紙ローラ２及び搬送ローラ２ａを備えている。
画像形成装置Ａは、また、記録シートＰ上に所望の画像を転写形成するための転写ローラ４ａを含む画像形成手段４、記録シートＰ上の画像を熱と圧力により定着させるための定着装置の定着ローラ５、画像が定着された記録シートＰを排紙部へ排出するための排紙ローラ６、記録シートＰの表裏両面に画像を形成するために搬送を行なう両面ローラ７、空気吹き付け装置１４を備えている。
画像形成装置Ａは、さらに、全体の搬送経路を区切って示す、搬送ローラ２ａとレジストローラ３を介して転写ローラ４ａに至る間の搬送経路８、画像形成手段４と定着ローラ５間の搬送経路９、定着ローラ５と排紙ローラ６間の搬送経路１０、排紙ローラ６から両面ローラ７を介してレジストローラ３に至る間の搬送経路１１を備えている。ここでは一例として、搬送経路１１に内側搬送ガイド１１ａ、及び外側搬送ガイド１１ｂを配置した場合を示している。
これらの搬送ガイド１１ａ、１１ｂはそれら自体に記録シートＰを摺動させながら搬送を行なうようになっている。記録シートＰに空気を吹き付けるための空気吹き付け装置１４は、図では、外側搬送ガイド１１ｂの下にほぼ平行に配置されている。
【００１５】
このシート搬送装置においては、記録シートＰの表裏両面に画像を形成する場合、画像形成手段４で記録シートＰに画像が形成され、定着装置において画像が定着され、記録シートＰの片面に画像形成が完成された後、両面ローラ７を含む両面搬送部に記録シートＰが搬送される。
その際、シート搬送装置の小型化のために両面搬送部は曲率の大きい搬送経路１１を有し、記録シートＰが搬送される時に、とくに外側搬送ガイド１１ｂとの摺動音が大きくなってしまうといった問題がある。さらに、両面搬送部に搬送される記録シートＰは定着装置を抜けた直後なので高温となっている。
この高温の記録シートＰが搬送されると、両面搬送部にあるモータなどの電装部品に悪影響を及ぼしてしまうといった問題がある。そこで、本発明では、空気吹き付け装置１４を両面搬送部の両面ローラ７近傍に配置することで、外側搬送ガイド１１ｂと記録シートＰとの擦れによる摺動音を減らすとともに、高温となった記録シートＰを冷却することを可能としている。
【００１６】
図２は搬送経路の外側搬送ガイドに平行に配置した空気吹き付け装置を示す概略図である。図３は図２の空気吹き付け装置を示す右側面図である。図２及び図３を参照して、ここでは搬送経路１１を通る記録シートＰに関連して説明する。
搬送経路１１は内側搬送ガイド１１ａ及び外側搬送ガイド１１ｂから構成されている。外側搬送ガイド１１ｂの外面近傍にはこれとほぼ平行に空気吹き付け装置１４が適宜な方法で配置されている。
上流ローラＲ１（ここでは、両面ローラ７）を通過した記録シートＰは下流ローラＲ２（ここでは、レジストローラ３）へ搬送経路１１の外側搬送ガイド１１ｂに接触しながら進み、下流ローラＲ２に入ると、これらのローラの設定速度の差により円弧状のたるみを発生して外側搬送ガイド１１ｂにより強く接触摺動する。
そこで、記録シートＰの円弧状のたるみに対応する位置に空気吹き付け装置１４を配置して、図３に示す通気孔１６を介して記録シートＰに外側搬送ガイド１１ｂから内側ガイド１１ａ方向へと空気を吹き付ける。これによって記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂとの摩擦力、記録シートＰ後端部の衝突を低減し、搬送騒音の低減を行なっている。
この場合、図２に示すように、記録シートＰに対して直交方向に空気を吹き付ける構成になっている。記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂとの接触を防ぐ効果がもっとも大きくなり、記録シートＰが外側搬送ガイド１１ｂに引っ掛かることで発生する記録シートＰの詰りを防ぐことができる。
すなわち、シート搬送装置においては、記録シートＰの搬送時、外側搬送ガイド１１ｂに対し記録シートが触れないようにするのが理想である。そこで、本発明によれば、記録シートへの空気流が、記録シートの搬送方向と直交する方向になるように、空気吹き付け装置１４を配置することで、外側搬送ガイド１１ｂに対して記録シートＰを浮かせるように効率よく空気流を与えることが可能となっている。
【００１７】
図４は空気吹き付け方向が記録シートの進行方向と直交する方向となるように設置された空気吹き付け装置を示す概略図である。図４において、搬送経路８は内側搬送ガイド８ａ及び外側搬送ガイド８ｂから構成され、外側搬送ガイド８ｂの外面近傍には空気吹き付け装置１４が適宜な方法で配置されている。記録シートＰは上流ローラＲ１（ここでは、搬送ローラ２ａ）を通過し、下流ローラＲ２（ここでは、レジストローラ３）へ搬送される。
図４では、空気吹き付け方向を記録シートＰの進行方向と直交する方向となるように空気吹き付け装置１４を設置している。この設置方法を用いれば、記録シートＰの搬送騒音低減に加えて搬送力を増加させることができ、記録シートＰの詰りを防ぐことが可能である。
すなわち、本発明では、記録シートＰの搬送方向に対し、上流から下流に向けて幾らか斜め方向に空気流１５を送っている。こうすることで、側搬送ガイド８ｂに対して記録シートＰを浮かせるとともに、記録シートＰの搬送方向への空気流１５により、記録シートＰの搬送性能の向上を実現させている。
【００１８】
図５は定着装置の冷却用の空気吹き付け装置を兼ねている空気吹き付け装置を示す概略図である。この図では、形状は異なるが、例えば、図１の搬送経路９における内側搬送ガイド９ａ及び外側搬送ガイド９ｂを示しており、記録シートＰは上流ローラＲ１（ここでは、転写ローラ４ａ）を通過し、下流ローラＲ２（こでは、定着ローラ５）へ搬送される。
外側搬送ガイド９ｂの外面近傍には空気吹き付け装置１４が適宜な方法で配置されている。記録シートＰは上流ローラＲ１を通過し、下流ローラＲ２へ搬送され、記録シートＰには外側搬送ガイド９ｂの図示してない通気孔を通して空気吹き付け装置１４からの空気流が付与される。
この場合、空気吹き付け装置１４は、定着ローラ５（図１）を含む定着装置の冷却用を兼ねているので、下流ローラＲ２（ここでは定着ローラ５）の近傍に配置され、搬送経路９の外側搬送ガイド９ｂに空気を送るためのダクト１７を設けている。
画像形成装置において、空気吹き付け装置１４を用いる場合、画像形成装置全体のサイズの制約上、空気吹き付け装置１４の配置が自由に行なえない場合がある。そこで、本発明では、記録シートＰに空気流を与える空気吹き付け装置１４に加え、空気流を導くためのダクト１７を用いることで、空気吹き付け装置１４の配置を比較的自由に行なうことができ、画像形成装置全体のサイズが大きくなるのを抑止している。
【００１９】
図６は搬送経路の曲率が最も大きな個所への空気吹き付けが可能な空気吹き付け装置の配置を示す概略図である。特定はしないが、例えば、図１の搬送経路１０のように、曲率が最も大きな搬送経路では、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂ面がもっとも擦れ易い。
図６には、例えば、この搬送経路を搬送経路１０とし、内側搬送ガイド１０ａ及び外側搬送ガイド１０ｂを示しており、記録シートＰは上流ローラＲ１を通過し、下流ローラＲ２へ搬送される。
空気吹き付け装置１４の配置場所は、記録シートＰが外側搬送ガイド１０ｂに対してもっとも摩擦が大きくなる個所として、搬送経路１０の曲率が最も大きな個所１８と考えられるので、この曲率の大きな個所１８で記録シートＰに向けて空気が吹き付けられる位置である。
シート搬送装置において、記録シート搬送時、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂ面がもっとも擦れ易いのは、上述したように、搬送経路１０で曲率が大きい箇所１８である。そこで、本発明では、この搬送経路１０の曲率が大きい箇所１８で記録シートＰに空気流を与えることで、効率よく摺動音を低減させることを実現している。
【００２０】
図７は多数の通気孔を有する外側搬送ガイドを示す概略図である。ここでは図６の外側搬送ガイド１０ｂとして説明する。この外側搬送ガイド１０ｂは複数個の通気孔１６を設け、これらの通気孔１６から記録シートＰに空気を吹き付けている。通気孔１６の配置としては、記録シートＰに対して幅方向に均等に配置している。
シート搬送装置において、外側搬送ガイド１０ｂ面に空気流を送る場合、空気流が不均一に送られることで記録シートＰの姿勢が不安定になる場合がある。そこで本発明は、記録シートＰの表面に対して、搬送方向と直交する方向に空気流与える通気（空気）孔１６を複数設けることで、記録シートＰに空気流を均一に与え、記録シートＰの姿勢を安定させ、搬送性能の向上を実現させている。
【００２１】
図８は空気吹き付け装置の風量を切り換える制御装置を示す概略図である。図８には、例えば、内側搬送ガイド８ａ及び外側搬送ガイド８ｂから構成される搬送経路８が示されている。
外側搬送ガイド８ｂの外面近傍には空気吹き付け装置１４が適宜な方法で配置されている。記録シートＰは上流ローラＲ１を通過し、下流ローラＲ２へ搬送される。空気吹き付け装置１４には制御装置１９が接続されている。記録シートＰの厚みが変わると、記録シートＰの弾性力が異なり、結果的に外側搬送ガイド８ｂへの接触の仕方に違いが生じる。
空気吹き付け装置１４の風流を調整することができれば、それぞれの記録シートＰに対して、風量の最適化が可能となり、記録シートＰの厚みが異なったとしても、記録シートＰの姿勢を安定させ、搬送性能の向上を実現できる。
このための記録シートＰの種類毎に風量を切り換える切り換え手段として制御装置１９が役立つ。記録シート（用紙）Ｐの種類については、ユーザー入力方法や、自動検知手段などが考えられるが、検知手段については従来までに用いられた手段で構わない。
【００２２】
図９は記録シート検知センサの配置を説明する概略図である。図９の構成は、図８とほぼ同一であるので、同一部分に同一符号を付して説明は省略するが、異なる部分は、制御装置１９に接続された、記録シートＰの有無を検知する記録シート検知センサ２０を備えていることである。すなわち、この構成は、記録シート検知センサ２０と、空気吹き付け装置１４のオン／オフを切り換えることができる制御装置１９とを有している。  
これにより、記録シートＰが無い状態では空気吹き付け装置１４を停止させることが可能となり、エネルギを省くことができる。記録シート検知センサ２０の配置については、センサ読み取り後に空気吹き付け装置１４のオン／オフ制御を行なうので、空気吹き付け装置１４よりも上流側に配置する必要がある。
シート搬送装置において、全ての搬送経路に対し、一部の搬送経路において記録シートＰに空気流を送っている場合、記録シートＰがこの搬送経路を通過していない時にも空気吹き付け装置１４が稼動していることがある。そこで、本発明では、空気吹き付け装置１４の動作をオン／オフ制御可能にし、記録シートＰが該当の搬送経路を通過する時のみ、空気吹き付け装置１４が稼動するようにすることで、エネルギの省力化を図っている。
【００２３】
図１０は外側搬送ガイドの内面に設けた回転部材を示す概略図である。図１０では、例えば、図６と同一の構成を有する搬送経路と空気吹き付け装置として説明する。従って、図６と同一部分には同一符号を付して必要以外の説明は省略する。
搬送経路１０の曲率が大きい箇所の外側搬送ガイド１０ｂには、その表面の抵抗を小さくする、矢印で示した形状を有する手段である回転部材２１を設けている。外側搬送ガイド１０ｂに取り付けられるこの回転部材２１は摺動性の高い材料を用い、材料の表面を仕上げることで外側搬送ガイド１０ｂ面の摩擦抵抗を小さくしている。
外側搬送ガイド１０ｂに回転部材２１を設けることで、摩擦抵抗を低減させる。これにより、摩擦抵抗を低減させることでき、搬送騒音を低減できる。回転部材２１は、例えば、外側搬送ガイド１０ｂ側に穴形状を作り、回転部材２１を挿入することで回転自在に取り付ける方法などが考えられる。
【００２４】
本発明では、シート搬送装置において、記録シート搬送時にこの記録シートＰが擦れる外側搬送ガイド１０ｂの表面摩擦抵抗を減らすことで、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂの擦れる箇所で、記録シートと外側搬送ガイド１０ｂとの擦れによる摺動音低減により、画像形成装置全体の稼動音を小さくすることを実現させている。
シート搬送装置において、記録シート搬送時、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂ面がもっとも擦れ易いのは、搬送経路１０で曲率が大きい箇所１８である。そこで、本発明では、この搬送経路１０の曲率が大きい箇所１８の外側搬送ガイド１０ｂの表面摩擦抵抗を減らすことによって、効率よく摺動音を低減可能にしている。
【００２５】
図１１は軸方向に対して複数個設けられた回転部材を示す概略図である。図１１は図１０の搬送経路１０の構成を有し、複数個の回転部材２１が記録シートＰの幅方向、回転部材２１の軸方向に直線状に配置されている。ここでは、図１０に示した形状の回転部材２１を軸方向に対して複数個設けている。
シート搬送装置において、外側搬送ガイド１０ｂ表面に回転部材２１を設ける場合、記録シートＰの姿勢が不安定になる場合がある。そこで、本発明では、外側搬送ガイド１０ｂに、記録シートＰの搬送方向と直交する方向に一直線に並べて回転部材２１を複数個設けることで、記録シートＰの姿勢を安定させ、搬送性能の向上を実現させている。
【００２６】
図１２は記録シートの進行方向に複数個設けられた回転部材を示す概略図である。図１２では、例えば、図６と同一の構成を有する搬送経路１０と空気吹き付け装置１４として説明する。従って、図６と同一部分には同一符号を付して必要以外の説明は省略する。
回転部材２１は記録シートＰの進行方向に対して複数個設けられている。回転部材２１は、記録シートの搬送経路１０には複数個所の接触部分がある場合があるので、接触し易い個所に設けておくと良い。
このように、外側搬送ガイド１０ｂ面において、搬送方向でこのガイド１０ｂ面に沿って間隔を置いて複数の回転部材２１を設けているこれにより、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂ表面の擦れを減らし、擦れによる摺動音の低減、搬送性能のさらなる向上を実現させている。
この場合に、回転部材２１の設置位置を曲率の大きい個所とすれば、曲率が大きい箇所では記録シートＰが曲げられるので、弾性力が大きくなり、接触力が増加するので、回転部材２１を設ける効果が最も大きくなる。
【００２７】
図１３は記録シートに空気流を与えるために複数個設けられた空気吹き付け装置を示す概略図である。図１３では、例えば、図７に示した構成を有する場合について説明する。従って、同一部分には同一符号を付して、必要以外の説明は省略する。
この外側搬送ガイド１０ｂは複数個の通気孔１６を設け、これらの通気孔１６から記録シートＰに空気を吹き付けている。通気孔１６の配置としては、記録シートＰに対して幅方向に均等に配置している。この場合に、外側搬送ガイド１０ｂに対して複数個の空気吹き付け装置１４を設けている。これらは記録シートＰに対して幅方向に均等に配置している。
このように、記録シートＰに空気流を与える空気吹き付け装置１４を複数設置することによって、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂの面の擦れをさらに減らし、擦れによる摺動音の低減、搬送性能のさらなる向上を実現させている。
【００２８】
図１４は記録シートに対して上流側と下流側に設けた空気吹き付け装置を示す概略図である。図１４では、例えば、図６に示した構成を有する場合について説明する。従って、同一部分には同一符号を付して、ここで必要以外の説明は省略する。
外側搬送ガイド１０ｂの外面近傍には、空気吹き付け装置１４が搬送経路１０の上流側と下流側の２箇所に設けてある。これらの空気吹き付け装置１４の配置方法としては、例えば、外側搬送ガイド１０ｂの上流側と、下流側に、外側搬送ガイド１０ｂに対して斜めとなるような位置に配置する。
図４に示したように、記録シートＰへの空気流が、記録シートＰの搬送方向とこれに直交する方向の中間の方向になるように、空気吹き付け装置１４を配置した場合、図１４のように、空気吹き付け装置１４を、記録シートＰに対して上流側と下流側に設けると、空気吹き付け装置１４間での空気流の勢いが増す。こうすることで、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂ表面の擦れをさらに減らし、擦れによる摺動音低減、搬送性能をさらなる向上を実現させている。
【００２９】
図１５は互いに隣り合う反対方向の搬送経路に対し、その間に配置した、記録シートに空気流を与える空気吹き付け装置を示す概略図である。図１５には、図１と同様な全体構造を示しているので、ここでは必要以外の符号は省略する。
図１５では、内側搬送ガイド９ａ及び外側搬送ガイド９ｂを含む搬送経路９、内側搬送ガイド１１ａ及び外側搬送ガイド１１ｂを含む搬送経路１１、互いに隣り合う反対方向の搬送経路９と１１に対し、その間に配置した空気吹き付け装置１４、及び記録シートＰを示している。
シート搬送装置の場合、記録シートＰの両面に画像を形成しようとする場合には、一度片面の画像形成を完了させた後、もう一度本体内部に戻して画像形成する工程がある。この場合、隣り合うシート搬送経路において、互いに反対向きのシート搬送経路が存在する場合がある。
【００３０】
図１５では、この互いに隣り合う反対向きのシート搬送経路９及び１１について、外側搬送ガイド９ｂと外側搬送ガイド１１ｂの間に空気吹き付け装置１４を１個配置し、この空気吹き付け装置１４の風向きを切り換えることで、両搬送経路９及び１１に空気流を与えることを可能にしている。
空気吹き付け装置追加によるシート搬送装置のコスト上昇を抑止することを実現させている。両搬送経路９及び１１において記録シートＰと外側搬送ガイド９ｂ及び１１ｂ表面の擦れを減らし、擦れによる摺動音の低減、搬送性能の向上を実現可能にしている。
上述したようなシート搬送装置によれば、空気吹き付け装置１４からの空気流により、記録シートＰと、とくに外側搬送ガイド９ｂ及び１１ｂ表面の擦れを減らし、擦れによる摺動音の低減、搬送性能の向上を実現可能である。
しかし、搬送経路９及び１１を搬送される記録シートＰが薄い場合には、空気流により押されて反対の内側搬送ガイド９ａ及び１１ａ表面の擦れを生じてしまう恐れが残っている。
【００３１】
上述したように、本発明を適用する画像形成装置においては、本発明によるシート搬送装置として空気吹き付け装置１４を、それぞれの搬送経路８、９、１０、１１を構成する外側搬送ガイド８ｂ、９ｂ、１０ｂ及び１１ｂの外面にほぼ平行に配置する構成されている。
しかしながら、上述した各構成によっては、従来技術として挙げた、構成は異なるが、搬送ガイドの外側から空気を吹き付けて定着の記録シート後端抜け時の衝撃音を低減することや、記録シートが搬送ガイド板に衝突する際の衝撃音は低減できるという効果をさらに大幅に改善又は解消するには至らない。
また、記録媒体としての記録シートを搬送する複数の搬送ローラで構成されたシート搬送装置においては、搬送経路を確保するための搬送ガイド部材は必須である。この搬送ガイド部材を搬送された記録シートが通過する時、記録シートと搬送ガイド部材表面の擦れが発生する。
この擦れによる摺動音は、画像形成装置全体として発する稼動音のうちでも、多くの割合を占めており、この摺動音を排除できるシート搬送装置の構成が存在すれば大いに有利である。
【００３２】
図１６は本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の空気吹き付け装置の配置に係る第１の実施の形態を示す概略図である。図１６において、画像形成装置Ａは記録媒体である記録シートＰを収容する給紙装置１、この給紙装置１から記録シートＰをレジストローラ３に向けて送り出す給紙ローラ２及び搬送ローラ２ａを備えている。
画像形成装置Ａは、また、記録シートＰ上に所望の画像を転写形成するための転写ローラ４ａを含む画像形成手段４、記録シートＰ上の画像を定着させるための定着装置の定着ローラ５、画像が定着された記録シートＰを排紙部へ排出するための排紙ローラ６、記録シートＰの表裏両面に画像を形成するために搬送を行なう両面ローラ７、空気吹き付け装置１４を備えている。
【００３３】
画像形成装置Ａは、さらに、搬送経路全体を区切って示す、搬送ローラ２ａからレジストローラ３を介して転写ローラ４ａに至る間の搬送経路８、画像形成手段４と定着ローラ５間の搬送経路９、定着ローラ５と排紙ローラ６間の搬送経路１０、排紙ローラ６から両面ローラ７を介してレジストローラ３に至る間の搬送経路１１を含んでいる。この搬送経路１１にのみには、例として示す内側搬送ガイド１１ａ、及び外側搬送ガイド１１ｂを部分的に示している。
これらの搬送ガイド１１ａ、１１ｂはそれら自体に記録シートＰを摺動させながら搬送を行なうようになっている。記録シートＰに空気を吹き付けるための空気吹き付け装置１４は、図では、外側搬送ガイド１１ｂの両面ローラ７側下流に配置されている。
さらに述べれば、空気吹き付け装置１４は、この搬送によって画像が形成される記録シートＰ面と外側搬送ガイド１１ｂの内面との間に空気流が付与される位置に配置されている。これにより搬送経路１１を搬送される記録シートＰが薄い場合に、空気流により押されて反対の内側搬送ガイド１１ａ表面との擦れを生じてしまう恐れを解消する。
このシート搬送装置においては、記録シートＰの表裏両面に画像を形成する場合、画像形成手段４で記録シートＰに画像が形成され、定着装置において画像が定着され、記録シートの片面に画像形成が完成された後、両面ローラ７を含む両面搬送部に記録シートＰが搬送される。
【００３４】
図１７は図１６に示した排紙ローラとレジストローラ間の搬送経路の両面ローラ近傍を拡大して示す概略図である。図１７は搬送経路１１の外側搬送ガイド１１ｂの上流ローラＲ１（ここでは、両面ローラ７）側に外側搬送ガイド１１ｂの内面に空気流を付与するように配置された空気吹き付け装置１４を示している。
搬送経路１１は内側搬送ガイド１１ａ及び外側搬送ガイド１１ｂから構成されており、外側搬送ガイド１１ｂの外面近傍には、図１６に関連して上述したごとく、上流ローラＲ１側に空気吹き付け装置１４が記録シートＰの搬送方向に空気流を付与するように適宜な方法で配置されている。
上流ローラＲ１を通過した記録シートＰは下流ローラＲ２へ搬送経路１１の外側搬送ガイド１１ｂに接触しながら進み、上流ローラＲ２に入ると、これらのローラの設定速度の差により円弧状のたるみを発生して外側搬送ガイド１１ｂにより強く接触摺動する。
そこで、この記録シートＰの円弧状のたるみに対応する外側搬送ガイド１１ｂの内面位置に空気層２２を形成するように空気吹き付け装置１４を配置する。これによって記録シートＰは外側搬送ガイド１１ｂの内面から離れるので、記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂとの摩擦力、記録シートＰ後端部の衝突をなくし、搬送騒音の低減を行なっている。
シート搬送装置においては、記録シートＰ搬送時、外側搬送ガイド１１ｂに対し、記録シートＰが触れないようにするのが理想である。そこで、本発明によれば、記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂとの間に空気層２２が形成されることによって、外側搬送ガイド１１ｂに対して記録シートＰを浮かせるように効率よく空気流を与えることが可能となっている。
【００３５】
図１８は所定位置にダクトを介して空気流を付与する空気吹き付け装置を示す概略図である。この図では、形状は異なるが、例えば、図１６の搬送経路１１における内側搬送ガイド１１ａ及び外側搬送ガイド１１ｂを示しており、記録シートＰは上流ローラＲ１（ここでは、両面ローラ７）を通過し、下流ローラＲ２（ここでは、レジストローラ３）へ搬送される。
空気吹き付け装置１４は外側搬送ガイド１１ｂの外面近傍から離れた位置に適宜な方法で配置されている。記録シートＰは上流ローラＲ１を通過し、下流ローラＲ２へ搬送される。この場合、空気吹き付け装置１４は上流ローラＲ１から離れた場所に配置し、空気吹き付け装置１４からの空気流はダクト１７を介して搬送経路１１内の記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂの内面との間に空気層２２を形成するようになっている。
画像形成装置において、空気吹き付け装置を用いる場合、画像形成装置全体のサイズの制約上、空気吹き付け装置１４の配置が自由に行えない場合がある。そこで、本発明では、記録シートＰに空気流を付与する空気吹き付け装置１４に加え、空気流を導くためのダクト１７を用いることで、空気吹き付け装置１４の配置を比較的自由に行なうことができ、画像形成装置全体のサイズが大きくなるのを抑止している。
【００３６】
図１９は搬送経路の曲率が最も大きな個所への空気吹き付けが可能な空気吹き付け装置の配置を示す概略図である。特定はしないが、例えば、図１６の搬送経路１１において、搬送経路の曲率が最も大きな部分では、記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂ面がもっとも擦れ易い。
図１９には、例えば、この搬送経路を搬送経路１１とし、内側搬送ガイド１１ａ及び外側搬送ガイド１１ｂを示しており、記録シートＰは上流ローラＲ１（ここでは、両面ローラ７）を通過し、下流ローラＲ２（ここでは、レジストローラ３）へ搬送される。
空気吹き付け装置１４の配置による良好な影響が得られる場所は、記録シートＰが外側搬送ガイド１１ｂに対してもっとも摩擦が大きくなる箇所である、搬送経路１１の曲率が最も大きな箇所１８と考えられる。従って、曲率の大きな箇所１８で記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂ内面との間に空気が吹き付けられかつそこに空気層２２が形成される位置である。
シート搬送装置において、記録シート搬送時、記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂの内面がもっとも擦れ易いのは、上述したように、搬送経路１１中で曲率が大きい箇所である。そこで、本発明では、この搬送経路１１の曲率が大きい箇所１８で記録シートＰに空気流を与えてそこに空気層２２を形成することで、効率よく摺動音を低減させることを実現している。
【００３７】
図２０は空気吹き付け装置の風量を切り換える制御装置を示す概略図である。図２０には、例えば、内側搬送ガイド１１ａ及び外側搬送ガイド１１ｂから構成される搬送経路１１が示されている。
外側搬送ガイド１１ｂの上流ローラＲ１（ここでは、両面ローラ７）側近傍には、この搬送経路１１を通過する記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂの内面との間に空気層２２を形成するように空気流を付与する位置に空気吹き付け装置１４が適宜な方法で配置されている。
記録シートＰは上流ローラＲ１を通過し、下流ローラＲ２（ここでは、レジストローラ３）へ搬送される。空気吹き付け装置１４には制御装置１９が接続されている。記録シートＰの厚みが変わると、記録シートＰの弾性力が異なり、結果的に外側搬送ガイド１１ｂへの接触の仕方に違いが生じる。
空気吹き付け装置１４の風流を調整することができれば、それぞれの記録シートＰに対して、風量の最適化が可能となり、記録シートＰの厚みが異なったとしても、記録シートＰの姿勢を安定させ、搬送性能の向上を実現できる。
このための記録シートＰの種類毎に風量を切り換える切り換え手段として制御装置１９が役立つ。記録シート（用紙）Ｐの種類については、ユーザー入力方法や、自動検知手段などが考えられるが、検知手段については従来用いられている手段で構わない。
【００３８】
図２１は記録シート検知センサの配置を説明する概略図である。図２１の構成は、図２０とほぼ同一であるので、同一部分に同一符号を付して説明は省略するが、異なる部分は、制御装置１９に接続された、記録シートＰの有無を検知する記録シート検知センサ２０を備えていることである。
すなわち、この構成は、記録シート検知センサ２０と、この搬送経路１１を通過する記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂの内面との間に空気層２２を形成するように空気流を付与する位置に配置された空気吹き付け装置１４のオン／オフを切り換えることができる制御装置１９とを有している。
これにより、記録シートＰが無い状態では空気吹き付け装置１４をオフにして空気層２２を形成するための空気流を発生しないように空気吹き付け装置１４を停止させることが可能となり、この空気吹き付け装置１４の稼動に必要なエネルギを省くことができる。
記録シート検知センサ２０の配置については、記録シート検知センサ２０の読み取り後に空気吹き付け装置１４のオン／オフ制御を行なうので、記録シート検知センサ２０は空気吹き付け装置１４よりも上流側に配置する必要がある。
シート搬送装置において、全ての搬送経路に対し、一部の搬送経路にのみ記録シートＰに空気流を送っている場合、記録シートＰがこの搬送経路を通過していない時にも空気吹き付け装置１４が稼動していることがある。
そこで、本発明では、空気吹き付け装置１４の動作をオン／オフ制御可能にし、記録シートＰが該当の搬送経路、この図では搬送経路１１を通過する時のみ、空気吹き付け装置１４が稼動するようにすることで、エネルギの省力化を図っている。
【００３９】
図２２は記録シートに対して上流側と下流側に設けた空気吹き付け装置を示す概略図である。図２２では、例えば、図１９に示した構成を有する場合について説明する。従って、同一部分には同一符号を付して、ここで必要以外の説明は省略する。
外側搬送ガイド１１ｂの近傍には、記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂの内面との間に空気層２２を形成するために空気流を付与する空気吹き付け装置１４が外側搬送ガイド１１ｂの上流側と下流側の２個所に設けてある。この配置によれば、上流側の空気吹き付け装置１４からの空気流は下流側の空気吹き付け装置１４によってその勢いを増すことができる。
このように、空気吹き付け装置１４を、記録シートＰ又は外側搬送ガイド１１ｂの上流側と下流側に設けることによって、増大した空気流の勢いにより記録シートＰと外側搬送ガイド１１ｂ内面の擦れをさらに減らし、擦れによる摺動音の低減、搬送性能のさらなる向上を実現させている。
【００４０】
図２３は本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の空気吹き付け装置の配置の第２の実施の形態を示す概略図である。図２３の第２の実施の形態では空気吹き付け装置１４は定着ローラ５と排紙ローラ６間の搬送経路１０に配置されている。
図２３の第２の実施の形態は画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の構成は図１６の第１の実施の形態におけると同じである。従って、同一部分には同一符号を付して必要以外の説明は省略する。
画像形成装置Ａは、図１６の第１の実施の形態におけると同様に、とくに区切った搬送ローラ２ａからレジストローラ３を介して転写ローラ４ａに至る間の搬送経路８、画像形成手段４と定着ローラ５間の搬送経路９、定着ローラ５と排紙ローラ６間の搬送経路１０、排紙ローラ６から両面ローラ７を介してレジストローラ３に至る間の搬送経路１１を含んでいる。
この第２の実施の形態では、搬送経路１０にのみに、例として示す内側搬送ガイド１０ａ、及び外側搬送ガイド１０ｂを部分的に示している。空気吹き付け装置１４は、この搬送によって画像が形成される記録シートＰ面と外側搬送ガイド１０ｂの内面との間に空気流が付与される位置に配置されている。
【００４１】
図２４は図２３に示した定着ローラと排紙ローラ間の搬送経路の搬送ガイド近傍を拡大して示す概略図である。図２４は搬送経路１０の外側搬送ガイド１０ｂの上流ローラＲ１（ここでは、定着ローラ５）側に外側搬送ガイド１０ｂの内面に空気流を付与するように配置された空気吹き付け装置１４を示している。
搬送経路１０は内側搬送ガイド１０ａ及び外側搬送ガイド１０ｂから構成されており、外側搬送ガイド１０ｂの外面近傍には、図２３に関連して上述したごとく、上流ローラＲ１側に空気吹き付け装置１４が記録シートＰの搬送方向に空気流を付与するように適宜な方法で配置されている。
上流ローラＲ１を通過した記録シートＰは下流ローラＲ２へ搬送経路１０の外側搬送ガイド１０ｂに接触しながら進み、上流ローラＲ２に入ると、これらのローラの設定速度の差により円弧状のたるみを発生して外側搬送ガイド１０ｂにより強く接触摺動する。
そこで、この記録シートＰの円弧状のたるみに対応する外側搬送ガイド１０ｂの内面位置に空気層２２を形成するように空気吹き付け装置１４を配置する。これによって記録シートＰは外側搬送ガイド１０ｂの内面から離れるので、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂとの摩擦力、記録シートＰ後端部の衝突をなくし、搬送騒音の低減を行なっている。
【００４２】
シート搬送装置においては、記録シートの搬送時、外側搬送ガイド１０ｂに対し、記録シートＰが触れないようにするのが理想である。そこで、本発明によれば、記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂとの間に空気層２２が形成されることによって、外側搬送ガイド１０ｂに対して記録シートＰを浮かせるように効率よく空気流を与えることが可能となっている。
空気層２２は記録シートＰの搬送方向に外側搬送ガイド１０ｂとの間に形成される。このため、搬送経路１０を搬送される記録シートＰが薄い場合に、空気流により押されて反対の内側搬送ガイド１０ａ表面との擦れを生じてしまう恐れを解消する。
このように、外側搬送ガイド１０近傍に設けた空気吹き付け装置１４から空気流を記録シートＰに対して搬送方向に沿って与えることで空気層２２を記録シートＰと外側搬送ガイド１０ｂ内面との間に形成し、記録シートＰが両搬送ガイド１０ａ、１０ｂに摺動せず、記録シートと外側ガイド部材１０ｂとの摩擦力、記録シートＰ後端部の外側ガイド部材１０ｂとの衝突を防止し、搬送騒音の低減を行っている。
【００４３】
図２３の第２の実施の形態では、空気吹き付け装置１４が定着ローラ５と排紙ローラ６間の搬送経路１０に配置されている。かかる搬送経路１０における空気吹き付け装置１４の配置に関しても、上流ローラＲ１を定着ローラ５、下流ローラＲ２を排紙ローラ６に置き換えれば、構成は図１６の第１の実施の形態におけると同じである。
従って、図１８に記載した所定位置にダクトを介して空気流を付与する空気吹き付け装置、図１９に記載した搬送経路の曲率が最も大きな箇所への空気吹き付けが可能な空気吹き付け装置の配置、図２０に記載した空気吹き付け装置の風量を切り換える制御装置、図２１に記載した記録シート検知センサの配置、さらに空気吹き付け装置を複数設ける配置についても図２３の第２の実施の形態に適用することができる。
【００４４】
図２５は本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の空気吹き付け装置の配置の第３の実施の形態を示す概略図である。図２５の第３の実施の形態では、空気吹き付け装置１４は画像形成手段４の転写ローラ４ａと定着ローラ５間の搬送経路９に配置されている。
図２５の第３の実施の形態では、画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の構成は図１６の第１の実施の形態におけると同じである。従って、同一部分には同一符号を付して必要以外の説明は省略する。
画像形成装置Ａは、図１６の第１の実施の形態におけると同様に、とくに区切った搬送ローラ２ａからレジストローラ３を介して転写ローラ４ａに至る間の搬送経路８、画像形成手段４と定着ローラ５間の搬送経路９、定着ローラ５と排紙ローラ６間の搬送経路１０、排紙ローラ６から両面ローラ７を介してレジストローラ３に至る間の搬送経路１１を含んでいる。
この第３の実施の形態では、搬送経路９にのみに、例として示す、内側搬送ガイド９ａ、及び外側搬送ガイド９ｂを部分的に示している。空気吹き付け装置１４は、この搬送によって画像が形成される記録シートＰ面と外側搬送ガイド９ｂの内面との間に空気流が付与される位置に配置されている。
【００４５】
図２６は図２５に示した転写ローラと定着ローラと間の搬送経路の搬送ガイド近傍を拡大して示す概略図である。図２４は搬送経路９の外側搬送ガイド９ｂの上流ローラＲ１（ここでは、転写ローラ４ａ）側に外側搬送ガイド９ｂの内面に空気流を付与するように配置された空気吹き付け装置１４を示している。
搬送経路９は内側搬送ガイド９ａ及び外側搬送ガイド９０ｂから構成されており、外側搬送ガイド９ｂの外面近傍には、図２５に関連して上述したごとく、上流ローラＲ１側に空気吹き付け装置１４が記録シートＰの搬送方向に空気流を付与するように適宜な方法で配置されている。
上流ローラＲ１を通過した記録シートＰは下流ローラＲ２（ここでは、定着ローラ５）へ搬送経路９の外側搬送ガイド９ｂに接触しながら進み、上流ローラＲ２に入ると、これらのローラの設定速度の差により円弧状のたるみを発生して外側搬送ガイド９ｂにより強く接触摺動する。
そこで、この記録シートＰの円弧状のたるみに対応する外側搬送ガイド９ｂの内面位置に空気層２２を形成するように空気吹き付け装置１４を配置する。これによって記録シートＰは外側搬送ガイド９ｂの内面から離れるので、記録シートＰと外側搬送ガイド９ｂとの摩擦力、記録シートＰ後端部の衝突をなくし、搬送騒音の低減を行なっている。
【００４６】
シート搬送装置においては、記録シートＰ搬送時、外側搬送ガイド９ｂに対し、記録シートＰが触れないようにするのが理想である。そこで、本発明によれば、記録シートＰと外側搬送ガイド９ｂとの間に空気層２２が形成されることによって、外側搬送ガイド９ｂに対して記録シートＰを浮かせるように効率よく空気流を与えることが可能となっている。
空気層２２は記録シートＰの搬送方向に沿って外側搬送ガイド９ｂとの間に形成される。このため、搬送経路９を搬送される記録シートＰが薄い場合に、空気流により押されて反対の内側搬送ガイド９ａ表面との擦れを生じてしまう恐れを解消する。
このように、外側搬送ガイド９近傍に設けた空気吹き付け装置１４から空気流を記録シートＰに対して搬送方向に沿って与えることで空気層２２を記録シートＰと外側搬送ガイド９ｂ内面との間に形成し、記録シートＰが両搬送ガイド９ａ、９ｂに摺動せず、記録シートＰと外側ガイド部材９ｂとの摩擦力、記録シートＰ後端部の外側ガイド部材９ｂとの衝突を防止し、搬送騒音の低減を行っている。
【００４７】
図２５の第３の実施の形態では、空気吹き付け装置１４が転写ローラ４ａと定着ローラ５間の搬送経路９に配置されている。かかる搬送経路９における空気吹き付け装置１４の配置に関しても、上流ローラＲ１を転写ローラ４ａ５、下流ローラＲ２を定着ローラ５に置き換えれば、構成は図２３の第１の実施の形態におけると同じである。
従って、図１８に記載した所定位置にダクトを介して空気流を付与する空気吹き付け装置、図１９に記載した搬送経路の曲率が最も大きな個所への空気吹き付けが可能な空気吹き付け装置の配置、図２０に記載した空気吹き付け装置の風量を切り換える制御装置、図２１に記載した記録シート検知センサの配置、さらに空気吹き付け装置を複数も受ける配置についても図２５の第３の実施の形態に適用することができる。
【００４８】
図２７は本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の空気吹き付け装置の配置の第４の実施の形態を示す概略図である。図２７の第４の実施の形態では空気吹き付け装置１４は搬送ローラ２ａからレジストローラ３を介して転写ローラ４ａに至る間の搬送経路８に配置されている。
図２７の第４の実施の形態は画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の構成は図１６の第１の実施の形態におけると同じである。従って、同一部分には同一符号を付して必要以外の説明は省略する。
画像形成装置Ａは、図１６の第１の実施の形態におけると同様に、搬送経路全体を区切って示す、搬送ローラ２ａからレジストローラ３を介して転写ローラ４ａに至る間の搬送経路８、画像形成手段４と定着ローラ５間の搬送経路９、定着ローラ５と排紙ローラ６間の搬送経路１０、排紙ローラ６から両面ローラ７を介してレジストローラ３に至る間の搬送経路１１を含んでいる。
この第４の実施の形態では、搬送経路８にのみに、例として示す、内側搬送ガイド８ａ、及び外側搬送ガイド８ｂを部分的に示している。空気吹き付け装置１４は、この搬送によって画像が形成される記録シートＰ面と外側搬送ガイド８ｂの内面との間に空気流が付与される位置に配置されている。
【００４９】
図２８は図２７に示した搬送ローラからレジストローラを介して転写ローラに至る間の搬送経路の搬送ガイド近傍を拡大して示す概略図である。図２８には搬送経路８の外側搬送ガイド８ｂの上流ローラＲ１（ここでは、搬送ローラ２ａ）側に外側搬送ガイド８ｂの内面に空気流を付与するように配置された空気吹き付け装置１４を示している。
搬送経路８は内側搬送ガイド８ａ及び外側搬送ガイド８ｂから構成されており、外側搬送ガイド８ｂの外面近傍には、図２３に関連して上述したごとく、上流ローラＲ１側に空気吹き付け装置１４が記録シートＰの搬送方向に空気流を付与するように適宜な方法で配置されている。
上流ローラＲ１を通過した記録シートＰは下流ローラＲ２（ここでは、転写ローラ４ａ）へ搬送経路８の外側搬送ガイド８ｂに接触しながら進み、下流ローラＲ２に入ると、これらのローラの設定速度の差により円弧状のたるみを発生して外側搬送ガイド８ｂにより強く接触摺動する。
そこで、この記録シートＰの円弧状のたるみに対応する外側搬送ガイド８ｂの内面位置に空気層２２を形成するように空気吹き付け装置１４を配置する。これによって記録シートＰは外側搬送ガイド８ｂの内面から離れるので、記録シートＰと外側搬送ガイド８ｂとの摩擦力、記録シートＰ後端部の衝突をなくし、搬送騒音の低減を行なっている。
シート搬送装置においては、記録シートＰの搬送時、外側搬送ガイド８ｂに対し、記録シートＰが触れないようにするのが理想である。そこで、本発明によれば、記録シートＰと外側搬送ガイド８ｂとの間に空気層２２が形成されることによって、外側搬送ガイド８ｂに対して記録シートＰを浮かせるように効率よく空気流を与えることが可能となっている。
【００５０】
空気層２２は記録シートＰの搬送方向に外側搬送ガイド８ｂとの間に形成される。このため、搬送経路８を搬送される記録シートＰが薄い場合に、空気流により押されて反対の内側搬送ガイド８ａ表面との擦れを生じてしまう恐れを解消する。
このように、外側搬送ガイド８近傍に設けた空気吹き付け装置１４から空気流を記録シートＰに対して搬送方向に沿って与えることで空気層２２を記録シートＰと外側搬送ガイド８ｂ内面との間に形成し、記録シートＰが両搬送ガイド８ａ、８ｂに摺動せず、記録シートと外側ガイド部材８ｂとの摩擦力、記録シートＰ後端部の外側搬送ガイド８ｂとの衝突を防止し、搬送騒音の低減を行っている。
【００５１】
図２７の第４の実施の形態では、空気吹き付け装置１４が搬送ローラ２ａと転写ローラ４ａ間の搬送経路８に配置されている。かかる搬送経路８における空気吹き付け装置１４の配置に関しても、上流ローラＲ１を搬送ローラ２ａ、下流ローラＲ２を転写ローラ４ａに置き換えれば、構成は図２３の第２の実施の形態におけると同じである。
従って、図１８に記載した所定位置にダクトを介して空気流を付与する空気吹き付け装置、図１９に記載した搬送経路の曲率が最も大きな個所への空気吹き付けが可能な空気吹き付け装置の配置、図２０に記載した空気吹き付け装置の風量を切り換える制御装置、図２１に記載した記録シート検知センサの配置、さらに空気吹き付け装置を複数も受ける配置についても図２３の第２の実施の形態に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置を示す概略図である。
【図２】搬送経路の外側搬送ガイドに平行に配置する空気吹き付け装置を示す概略図である。
【図３】図２の空気吹き付け装置を示す右側面図である。
【図４】空気吹き付け方向を記録シートの進行方向と直交する方向となるように設置された空気吹き付け装置を示す概略図である。
【図５】定着装置の冷却用の空気吹き付け装置と兼ねている空気吹き付け装置を示す概略図である。
【図６】搬送経路の曲率が最も大きな個所への空気吹き付けが可能な空気吹き付け装置の配置を示す概略図である。
【図７】多数の通気孔を有する外側搬送ガイドを示す概略図である。
【図８】空気吹き付け装置の風量を切り換える制御装置を示す概略図である。
【図９】記録シート検知センサの配置を説明する概略図である。
【図１０】外側搬送ガイドの内面に設けた回転部材を示す概略図である。
【図１１】軸方向に対して複数個設けられた回転部材を示す概略図である。
【図１２】記録シートの進行方向に複数個設けられた回転部材を示す概略図である。
【図１３】記録シートに空気流を与えるために複数個設けられた空気吹き付け装置を示す概略図である。
【図１４】記録シートに対して上流側と下流側に設けた空気吹き付け装置を示す概略図である。
【図１５】互いに隣り合う反対方向の搬送経路に対し、その間に配置した、記録シートに空気流を与える空気吹き付け装置を示す概略図である。
【図１６】本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置を示す概略図である。
【図１７】図１６に示した排紙ローラとレジストローラ間の搬送経路の両面ローラ近傍を拡大して示す概略図である。
【図１８】定着装置の冷却用の空気吹き付け装置と兼ねている空気吹き付け装置を示す概略図である。
【図１９】搬送経路の曲率が最も大きな個所への空気吹き付けが可能な空気吹き付け装置の配置を示す概略図である。
【図２０】空気吹き付け装置の風量を切り換える制御装置を示す概略図である。
【図２１】記録シート検知センサの配置を説明する概略図である。
【図２２】記録シートに対して上流側と下流側に設けた空気吹き付け装置を示す概略図である。
【図２３】本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の空気吹き付け装置の配置の第２の実施の形態を示す概略図である。
【図２４】図２３に示した定着ローラと排紙ローラ間の搬送経路の搬送ガイド近傍を拡大して示す概略図である。
【図２５】本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の空気吹き付け装置の配置の第３の実施の形態を示す概略図である。
【図２６】図２５に示した転写ローラと定着ローラと間の搬送経路の搬送ガイド近傍を拡大して示す概略図である。
【図２７】本発明を適用する画像形成装置の概略と本発明によるシート搬送装置の空気吹き付け装置の配置の第４の実施の形態を示す概略図である。
【図２８】図２７に示した搬送ローラからレジストローラを介して転写ローラに至る間の搬送経路の搬送ガイド近傍を拡大して示す概略図である。
【図２９】記録シートが通過する従来の搬送経路を示す概略図である。
【図３０】記録シートが通過する従来の図２３と異なる部分の搬送経路を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５３】
Ａ  画像形成装置、Ｐ  記録シート（記録媒体、用紙）、１  給紙部（給紙装置）、２  給紙ローラ、２ａ  搬送ローラ、３  レジストローラ、４  画像形成手段、４ａ  転写ローラ、５  定着ローラ、６  排紙ローラ、７  両面ローラ、８  搬送経路、８ａ  内側搬送ガイド、８ｂ  外側搬送ガイド、９  搬送経路、９ａ  内側搬送ガイド、９ｂ  外側搬送ガイド、１０  搬送経路、１０ａ  内側搬送ガイド、１０ｂ  外側搬送ガイド、１１  搬送経路、１１ａ  内側搬送ガイド、１１ｂ  外側搬送ガイド、１４  空気吹き付け装置、１５  空気流、１６  通気孔、１７  ダクト、１８  曲率の大きい箇所、１９  制御装置、２０  検知手段（記録シート検知センサ）、２１  回転部材、２２  空気層、Ｒ１  上流ローラ、Ｒ２  下流ローラ
【図１】
2008303031.tif 000003
【図２】
2008303031.tif 000004
【図３】
2008303031.tif 000005
【図４】
2008303031.tif 000006
【図５】
2008303031.tif 000007
【図６】
2008303031.tif 000008
【図７】
2008303031.tif 000009
【図８】
2008303031.tif 000010
【図９】
2008303031.tif 000011
【図１０】
2008303031.tif 000012
【図１１】
2008303031.tif 000013
【図１２】
2008303031.tif 000014
【図１３】
2008303031.tif 000015
【図１４】
2008303031.tif 000016
【図１５】
2008303031.tif 000017
【図１６】
2008303031.tif 000018
【図１７】
2008303031.tif 000019
【図１８】
2008303031.tif 000020
【図１９】
2008303031.tif 000021
【図２０】
2008303031.tif 000022
【図２１】
2008303031.tif 000023
【図２２】
2008303031.tif 000024
【図２３】
2008303031.tif 000025
【図２４】
2008303031.tif 000026
【図２５】
2008303031.tif 000027
【図２６】
2008303031.tif 000028
【図２７】
2008303031.tif 000029
【図２８】
2008303031.tif 000030
【図２９】
2008303031.tif 000031
【図３０】
2008303031.tif 000032