(57)【要約】【課題】一つの長尺なインクジェットヘッドを製造するよりも歩留りを向上させる。【解決手段】ヘッドユニットは、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂが１組となったヘッド組１を有している。インクジェットヘッド２のインク吐出面３ａには、複数のノズル８が主走査方向に関して所定距離ずつ離れて並び、四角平面形状を構成してなる四角形領域８３を有するノズル群７１〜７４が形成されている。そして、ヘッド組１の一方のインクジェットヘッド２ａと他方のインクジェットヘッド２ｂとが、これら２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂに属する２つの四角形領域８３を構成する複数のノズル８が主走査方向に所定距離ずつ離れて並ぶように、互いに平行に配置されている。【選択図】図９
2008221548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルが形成された一方向に長尺なインク吐出面を有し、前記インク吐出面において、前記複数のノズルが前記一方向に沿って所定間隔で配列された複数のノズル列と、前記複数のノズル列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなるノズル群とが構成された複数のインクジェットヘッドと、
前記複数のインクジェットヘッドを支持する支持部材とを備えており、
前記ノズル群は、
複数の前記ノズルが前記一方向に所定距離ずつ離れて並び、四角形平面形状を構成してなる四角形領域を有しており、
互いに異なる前記インクジェットヘッドに属する２つの前記四角形領域を構成する前記複数のノズルが前記一方向に前記所定距離ずつ離れて並ぶように、前記複数のインクジェットヘッドが、互いに平行に配置されていることを特徴とするヘッドユニット。
【請求項２】
互いに異なる前記インクジェットヘッドに属する２つの前記四角形領域が、前記直交する方向に関して部分的に重なることを特徴とする請求項１に記載のヘッドユニット。
【請求項３】
前記ノズル群は、複数の前記ノズルが前記一方向に離れて並び、前記直交する方向に延在した前記四角形領域の一辺を共有しつつ三角形平面形状を構成してなる三角形領域をさらに有しており、
前記直交する方向に関して、１つの前記インクジェットヘッドの前記インク吐出面の一方端にある前記三角形領域と別の前記インクジェットヘッドの前記インク吐出面にある前記四角形領域の一部とが重なっていると共に、前記別のインクジェットヘッドの前記インク吐出面の他方端にある前記三角形領域と前記１つのインクジェットヘッドの前記インク吐出面にある前記四角形領域の一部とが重なっており、
当該重なった２つの三角形領域及び２つの四角形領域の一部を構成する前記複数のノズルが、前記一方向に前記所定距離ずつ離れて並んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載のヘッドユニット。
【請求項４】
前記直交する方向に関して前記重なった２つの三角形領域及び２つの四角形領域の一部に相当する範囲内に、前記所定間隔に等しい幅を有し且つ前記直交する方向に延在した帯状領域を想定したときに、
前記四角形領域中の前記帯状領域では、前記複数のノズル列に互いに重複することなく属する複数のノズルが、前記一方向に前記所定距離ずつ離れて並んでおり、
重なった前記一方端にある前記三角形領域及び前記別のインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部に相当する範囲内のどの帯状領域においても、前記一方端にある三角形領域と前記別のインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部との両方に前記ノズルが分散しており、
重なった前記他方端にある前記三角形領域及び前記１つのインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部に相当する範囲内のどの帯状領域においても、前記他方端にある三角形領域と前記１つのインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部との両方に前記ノズルが分散していることを特徴とする請求項３に記載のヘッドユニット。
【請求項５】
前記一方端にある三角形領域に属するすべてのノズルは、前記別のインクジェットヘッドの前記四角形領域に属するいずれかのノズルと前記直交する方向に重なっており、
重なった前記一方端にある前記三角形領域及び別の前記インクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部に相当する範囲内において、前記一方向に関して、前記一方端にある三角形領域の中央部に位置する前記帯状領域を挟んで、前記１つのインクジェットヘッドの前記四角形領域側にある前記帯状領域では、前記直交する方向に重ならない前記別のインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルが、前記一方端にある前記三角形領域に属するノズルに挟まれて配置されており、前記１つのインクジェットヘッドの前記四角形領域とは反対側にある前記帯状領域のいずれかでは、前記一方端にある三角形領域に属するノズルが、前記別のインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルに挟まれて配置されていることを特徴とする請求項４に記載のヘッドユニット。
【請求項６】
前記他方端にある三角形領域に属するすべてのノズルは、前記１つのインクジェットヘッドの前記四角形領域に属するいずれかのノズルと前記直交する方向に重なっており、
重なった前記他方端にある前記三角形領域及び前記１つのインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部に相当する範囲内において、前記一方向に関して、前記他方端にある三角形領域の中央部に位置する前記帯状領域を挟んで、前記別のインクジェットヘッドの前記四角形領域側にある前記帯状領域のいずれかでは、前記直交する方向に重ならない前記１つのインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルが、前記他方端にある前記三角形領域に属するノズルに挟まれて配置されており、前記別のインクジェットヘッドの前記四角形領域とは反対側にある前記帯状領域では、前記他方端にある三角形領域に属するノズルが、前記１つのインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルに挟まれて配置されていることを特徴とする請求項５に記載のヘッドユニット。
【請求項７】
前記ノズル群が、前記一方向に関して前記四角形領域を前記三角形領域とで挟む位置に別の前記三角形領域をさらに有しており、
前記インク吐出面には、互いに異なる前記ノズル群に属する２つの前記三角形領域同士が前記直交する方向に関して前記三角形領域の全域に亘って重なるように、複数の前記ノズル群が前記一方向に沿って配列されており、
当該重なった２つの三角形領域を構成する前記複数のノズルが、前記一方向に前記所定距離ずつ離れて並んでいることを特徴とする請求項３〜６のいずれか１項に記載のヘッドユニット。
【請求項８】
複数の前記ノズル群が、前記インク吐出面の中心に対して点対称に配列されていることを特徴とする請求項７に記載のヘッドユニット。
【請求項９】
互いに異なる前記インクジェットヘッドに属する２つの前記四角形領域が、前記直交する方向に関して部分的に重なることを特徴とする請求項３〜８のいずれか１項に記載のヘッドユニット。
【請求項１０】
請求項２に記載のヘッドユニットと、
前記直交する方向に関して部分的に重なった前記２つの四角形領域に係る２つの範囲のいずれか一方だけからインクが吐出されるように、前記ヘッドユニットを制御する制御手段とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
請求項９に記載のヘッドユニットと、
前記直交する方向に関して前記四角形領域と重なる前記三角形領域からインクが吐出されず且つ前記直交する方向に関して部分的に重なった前記２つの四角形領域に係る２つの範囲のいずれか一方だけからインクが吐出されるように、前記ヘッドユニットを制御する制御手段とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１２】
請求項９に記載のヘッドユニットと、
前記直交する方向に関して前記三角形領域を構成する前記複数のノズルと重なる前記四角形領域を構成する前記複数のノズルからインクが吐出されず且つ前記直交する方向に関して部分的に重なった前記２つの四角形領域に係る２つの範囲のいずれか一方だけからインクが吐出されるように、前記ヘッドユニットを制御する制御手段とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１３】
請求項３に記載のヘッドユニットと、
前記直交する方向に関して前記三角形領域を構成する前記複数のノズルと重なる前記四角形領域を構成する前記複数のノズルからインクが吐出されず且つ当該三角形領域を構成する前記複数のノズルからインクが吐出されるように、前記ヘッドユニットを制御する制御手段とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出する複数のインクジェットヘッドを有するヘッドユニット及びそれを有するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、台形平面形状を有する複数のアクチュエータユニットが千鳥状に配置されてなる長尺なインクジェット記録ヘッドについて記載されている。複数のアクチュエータユニットを用いてインクジェット記録ヘッドを構成することで、インクジェット記録ヘッドが長尺化しても、１枚の長尺の圧電プレートから圧電素子を加工形成する必要がなくなり、生産の歩留りが悪化しない。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２８４２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載のインクジェット記録ヘッドにおいては、長尺なヘッドであるが故に、ノズル、圧力室、及び、ノズルと圧力室とを連通する流路などを非常に多く有している。多数のノズル、圧力室、及び、流路などのいずれかが、１つでも所望の製造基準に達していない場合（すなわち、ノズルからの所定インク吐出性能が得られない場合）、当該長尺ヘッドを作り直しする必要が生じる。つまり、一つのヘッドが長尺化すると、当該ヘッドの生産の歩留りが低下する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、一つの長尺なインクジェットヘッドを製造するよりも歩留りを向上させることが可能なヘッドユニット及びそれを有するインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のヘッドユニットは、複数のノズルが形成された一方向に長尺なインク吐出面を有し、前記インク吐出面において、前記複数のノズルが前記一方向に沿って所定間隔で配列された複数のノズル列と、前記複数のノズル列が前記一方向と直交する方向に互いに隣接して配列されてなるノズル群とが構成された複数のインクジェットヘッドと、前記複数のインクジェットヘッドを支持する支持部材とを備えている。そして、前記ノズル群は、複数の前記ノズルが前記一方向に所定距離ずつ離れて並び、四角形平面形状を構成してなる四角形領域を有しており、互いに異なる前記インクジェットヘッドに属する２つの前記四角形領域を構成する前記複数のノズルが前記一方向に前記所定距離ずつ離れて並ぶように、前記複数のインクジェットヘッドが、互いに平行に配置されている。
【０００７】
これによると、複数のインクジェットヘッドを組み合わせて一つの長尺なインクジェットヘッドと同じ印字領域を有するヘッドユニットを構成することが可能になり、一つの長尺なインクジェットヘッドを製造するよりも歩留まりが向上する。また、ヘッドユニットを構成する複数のインクジェットヘッドを制御しやすくなる。
【０００８】
本発明において、互いに異なる前記インクジェットヘッドに属する２つの前記四角形領域が、前記直交する方向に関して部分的に重なること（以下、このようなヘッドユニットを「ヘッドユニットＡ」と称する）が好ましい。これにより、互いに異なるインクジェットヘッドに属する２つの四角形領域が一方向と直交する方向に部分的に重なっているので、支持部材に複数のインクジェットヘッドを組み付けたときの組み付け誤差に起因する、印刷時の画像に白すじが出にくくなる。
【０００９】
また、本発明において、前記ノズル群は、複数の前記ノズルが前記一方向に離れて並び、前記直交する方向に延在した前記四角形領域の一辺を共有しつつ三角形平面形状を構成してなる三角形領域をさらに有している。そして、前記直交する方向に関して、１つの前記インクジェットヘッドの前記インク吐出面の一方端にある前記三角形領域と別の前記インクジェットヘッドの前記インク吐出面にある前記四角形領域の一部とが重なっていると共に、前記別のインクジェットヘッドの前記インク吐出面の他方端にある前記三角形領域と前記１つのインクジェットヘッドの前記インク吐出面にある前記四角形領域の一部とが重なっており、当該重なった２つの三角形領域及び２つの四角形領域の一部を構成する前記複数のノズルが、前記一方向に前記所定距離ずつ離れて並んでいること（以下、このようなヘッドユニットを「ヘッドユニットＢ」と称する）が好ましい。これにより、互いに異なるインクジェットヘッドに属する三角形領域と四角形領域の一部とが重なった部分で徐々に色調を変化させることが可能になるので、各インクジェットヘッドで形成される画像に色調差があっても目立ちにくくなる。
【００１０】
また、このとき、前記直交する方向に関して前記重なった２つの三角形領域及び２つの四角形領域の一部に相当する範囲内に、前記所定間隔に等しい幅を有し且つ前記直交する方向に延在した帯状領域を想定したときに、前記四角形領域中の前記帯状領域では、前記複数のノズル列に互いに重複することなく属する複数のノズルが、前記一方向に前記所定距離ずつ離れて並んでおり、重なった前記一方端にある前記三角形領域及び前記別のインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部に相当する範囲内のどの帯状領域においても、前記一方端にある三角形領域と前記別のインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部との両方に前記ノズルが分散しており、重なった前記他方端にある前記三角形領域及び前記１つのインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部に相当する範囲内のどの帯状領域においても、前記他方端にある三角形領域と前記１つのインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部との両方に前記ノズルが分散していてもよい。これにより、重なった一方端にある三角形領域及び別のインクジェットヘッドに属する四角形領域の一部に相当する範囲内、及び、重なった他方端にある三角形領域及び１つのインクジェットヘッドに属する四角形領域の一部に相当する範囲内のどの帯状領域においても、両者を構成するノズルが混在しているので、より色調差が目立ちにくくなる。
【００１１】
また、このとき、前記一方端にある三角形領域に属するすべてのノズルは、前記別のインクジェットヘッドの前記四角形領域に属するいずれかのノズルと前記直交する方向に重なっており、重なった前記一方端にある前記三角形領域及び別の前記インクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部に相当する範囲内において、前記一方向に関して、前記一方端にある三角形領域の中央部に位置する前記帯状領域を挟んで、前記１つのインクジェットヘッドの前記四角形領域側にある前記帯状領域では、前記直交する方向に重ならない前記別のインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルが、前記一方端にある前記三角形領域に属するノズルに挟まれて配置されており、前記１つのインクジェットヘッドの前記四角形領域とは反対側にある前記帯状領域のいずれかでは、前記一方端にある三角形領域に属するノズルが、前記別のインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルに挟まれて配置されていてもよい。これにより、重なった一方端にある三角形領域及び別のインクジェットヘッドに属する四角形領域の一部に相当する範囲内の多くの帯状領域において、一方端にある三角形領域に属するノズルが別のインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルに挟まれた部分を有するので、より色調差が目立ちにくくなる。
【００１２】
また、このとき、前記他方端にある三角形領域に属するすべてのノズルは、前記１つのインクジェットヘッドの前記四角形領域に属するいずれかのノズルと前記直交する方向に重なっており、重なった前記他方端にある前記三角形領域及び前記１つのインクジェットヘッドに属する前記四角形領域の一部に相当する範囲内において、前記一方向に関して、前記他方端にある三角形領域の中央部に位置する前記帯状領域を挟んで、前記別のインクジェットヘッドの前記四角形領域側にある前記帯状領域のいずれかでは、前記直交する方向に重ならない前記１つのインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルが、前記他方端にある前記三角形領域に属するノズルに挟まれて配置されており、前記別のインクジェットヘッドの前記四角形領域とは反対側にある前記帯状領域では、前記他方端にある三角形領域に属するノズルが、前記１つのインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルに挟まれて配置されていてもよい。これにより、重なった他方端にある三角形領域及び１つのインクジェットヘッドに属する四角形領域の一部に相当する範囲内の多くの帯状領域において、他方端にある三角形領域に属するノズルが１つのインクジェットヘッドの四角形領域に属するノズルに挟まれた部分を有するので、より色調差が目立ちにくくなる。
【００１３】
また、このとき、前記ノズル群が、前記一方向に関して前記四角形領域を前記三角形領域とで挟む位置に別の前記三角形領域をさらに有しており、前記インク吐出面には、互いに異なる前記ノズル群に属する２つの前記三角形領域同士が前記直交する方向に関して前記三角形領域の全域に亘って重なるように、複数の前記ノズル群が前記一方向に沿って配列されており、当該重なった２つの三角形領域を構成する前記複数のノズルが、前記一方向に前記所定距離ずつ離れて並んでいてもよい。これにより、複数のノズル群を有するインクジェットヘッドを複数用いてヘッドユニットを構成することができる。
【００１４】
また、このとき、複数の前記ノズル群が、前記インク吐出面の中心に対して点対称に配列されていてもよい。これにより、ノズル群の占める領域の形状が１種類で済み、ヘッドユニットを構成する複数のノズル群を有するインクジェットヘッドが製造しやすくなる。
【００１５】
また、このとき、互いに異なる前記インクジェットヘッドに属する２つの前記四角形領域が、前記直交する方向に関して部分的に重なること（以下、このようなヘッドユニットを「ヘッドユニットＣ」と称する）が好ましい。これにより、互いに異なるインクジェットヘッドに属する２つの四角形領域が一方向と直交する方向に部分的に重なっているので、支持部材に複数のインクジェットヘッドを組み付けたときの組み付け誤差に起因する、印刷時の画像に白すじが出にくくなる。
【００１６】
本発明のインクジェット記録装置は、ヘッドユニットＡと、前記直交する方向に関して部分的に重なった前記２つの四角形領域に係る２つの範囲のいずれか一方だけからインクが吐出されるように、前記ヘッドユニットＡを制御する制御手段とを備えている。
【００１７】
これにより、一つの長尺なインクジェットヘッドを製造するよりも歩留まりが向上したヘッドユニットＡを有するインクジェット記録装置となる。また、２つの四角形領域の重なった２つの範囲のうち、いずれか一方だけからインクが吐出される容易な制御を行うことが可能になる。
【００１８】
また、本発明のインクジェット記録装置は、別の観点では、ヘッドユニットＣと、前記直交する方向に関して前記四角形領域と重なる前記三角形領域からインクが吐出されず且つ前記直交する方向に関して部分的に重なった前記２つの四角形領域に係る２つの範囲のいずれか一方だけからインクが吐出されるように、前記ヘッドユニットＣを制御する制御手段とを備えている。
【００１９】
これにより、一つの長尺なインクジェットヘッドを製造するよりも歩留まりが向上したヘッドユニットＣを有するインクジェット記録装置となる。また、四角形領域と重なる三角形領域からインクが吐出されず、及び、２つの四角形領域の重なった２つの範囲のうち、いずれか一方だけからインクが吐出される容易な制御を行うことが可能になる。
【００２０】
また、本発明のインクジェット記録装置は、別の観点では、ヘッドユニットＣと、前記直交する方向に関して前記三角形領域を構成する前記複数のノズルと重なる前記四角形領域を構成する前記複数のノズルからインクが吐出されず且つ前記直交する方向に関して部分的に重なった前記２つの四角形領域に係る２つの範囲のいずれか一方だけからインクが吐出されるように、前記ヘッドユニットＣを制御する制御手段とを備えている。
【００２１】
これにより、一つの長尺なインクジェットヘッドを製造するよりも歩留まりが向上したヘッドユニットＣを有するインクジェット記録装置となる。また、四角形領域を構成する複数のノズルのうち、三角形領域を構成するノズルと重なるノズルからインクが吐出されず、及び、２つの四角形領域の重なった２つの範囲のうち、いずれか一方だけからインクが吐出される容易な制御を行うことが可能になるとともに、互いに異なるインクジェットヘッドに属する三角形領域と四角形領域の一部とが重なった部分で徐々に色調を変化させることが可能になるので、各インクジェットヘッドで形成される画像に色調差があっても目立ちにくくなる。
【００２２】
また、本発明のインクジェット記録装置は、別の観点では、ヘッドユニットＢと、前記直交する方向に関して前記三角形領域を構成する前記複数のノズルと重なる前記四角形領域を構成する前記複数のノズルからインクが吐出されず且つ当該三角形領域を構成する前記複数のノズルからインクが吐出されるように、前記ヘッドユニットＢを制御する制御手段とを備えている。
【００２３】
これにより、一つの長尺なインクジェットヘッドを製造するよりも歩留まりが向上したヘッドユニットＢを有するインクジェット記録装置となる。また、四角形領域を構成する複数のノズルのうち、三角形領域を構成するノズルと重なるノズルからインクが吐出されず、及び、当該三角形領域からインクが吐出される容易な制御を行うことが可能になるとともに、互いに異なるインクジェットヘッドに属する三角形領域と四角形領域の一部とが重なった部分で徐々に色調を変化させることが可能になるので、各インクジェットヘッドで形成される画像に色調差があっても目立ちにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。図２は、図１に示すヘッドユニットの平面図である。
【００２６】
インクジェットプリンタ１００は、図１に示すように、複数のインクジェットヘッド２から４色のインクを吐出するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１００には、図１中左方に給紙機構１１１が、図１中右方に排紙部１１２が、それぞれ構成されており、両者の略中間に２つ１組で４組のインクジェットヘッド２を有するヘッドユニット５が設けられている。また、プリンタ１００には、インクジェットヘッド２や給紙機構１１１などのプリンタ１００の各部における動作を制御するための制御部（制御手段）１５０が設けられている。
【００２７】
インクジェットプリンタ１００の内部には、給紙機構１１１から排紙部１１２に向かって記録媒体である用紙が搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙機構１１１には、用紙トレイ１２１内に収納された複数の用紙のうち、最も上方に位置する用紙を送り出すピックアップローラ１２２が設けられている。ピックアップローラ１２２によって用紙は図１中左方から右方へ送られる。
【００２８】
用紙搬送経路の中間部には、二つのベルトローラ１０６，１０７と、両ローラ１０６，１０７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト１０８とが配置されている。これらベルトローラ１０６，１０７と、搬送ベルト１０８とによって用紙搬送機構１１０が構成されている。搬送ベルト１０８の外周面、すなわち搬送面１０８ａにはシリコーン処理が施され粘着性を有している。給紙機構１１１のすぐ下流側には、搬送ベルト１０８と対向する位置に押さえローラ１０５が配置されており、給紙機構１１１から送り出された用紙を搬送ベルト１０８の搬送面１０８ａに押さえ付けている。
【００２９】
これにより、搬送面１０８ａに押さえ付けられた用紙は、搬送面１０８ａの粘着力により保持されながら、下流側に向かって搬送される。このとき、用紙搬送方向下流側のベルトローラ１０６は、図示しない駆動モータから駆動力が与えられ、図１中時計回り（矢印Ａ方向）に回転している。
【００３０】
用紙搬送経路の中間部でも、インクジェットヘッド２（ヘッドユニット５）と対向する領域が、用紙に画像が形成される画像形成領域となる。さらに、用紙搬送経路に沿って搬送ベルト１０８のすぐ下流側には、剥離部材１１３が設けられている。剥離部材１１３は、搬送ベルト１０８の搬送面１０８ａに保持されている用紙を搬送面１０８ａから剥離して、右方の排紙部１１２へ向けて送るように構成されている。
【００３１】
搬送ベルト１０８によって囲まれた領域内には、インクジェットヘッド２と対向する位置、つまり上側にある搬送ベルト１０８の下面と接触することによって内周側からこれを支持するほぼ直方体形状のプラテン１０９が配置されている。
【００３２】
ヘッドユニット５は、図１及び図２に示すように、８つのインクジェットヘッド２と、８つのインクジェットヘッド２を支持する支持部材４とを有している。８つのインクジェットヘッド２は、用紙搬送方向Ｂ（図１中矢印Ｂ方向）と平行な副走査方向に沿って千鳥状に２列に配列されている。８つのインクジェットヘッド２は、隣接する２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ毎に１つのヘッド組１を構成しており、ヘッドユニット５は合計４組のヘッド組１を有している。各ヘッド組１を構成する２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂの主走査方向（用紙搬送方向Ｂと直交する方向：一方向）の印字領域長を主走査方向に足し合わせた印字領域長とほぼ同じ印字領域長を有するように、互いに平行に支持部材４に固定されている。また、４つのヘッド組１は、組毎に異なる４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）が吐出される。
【００３３】
各インクジェットヘッド２は、図１及び図２に示すように、長手方向が主走査方向に伸びた細長い直方体形状となっている。また、インクジェットヘッド２の下端には、図１に示すように、ヘッド本体３を有している。ヘッド本体３の上面には、図示しないインク供給源から供給されたインクを一時的に貯溜し、且つ、その貯溜したインクをヘッド本体３に供給するリザーバユニット６が固定されている。リザーバユニット６は、主走査方向に関してヘッド本体３よりも長く形成されたヘッド固定部６ａを有している。このヘッド固定部６ａは、図２に示すように、ヘッド本体３の長手方向両側（すなわち、主走査方向両側）に伸びて形成されており、支持部材４にネジ（不図示）で固定されている。
【００３４】
支持部材４には、各インクジェットヘッド２のヘッド本体３に対応して開口した開口部（不図示）が形成されており、ヘッド本体３の下面（複数のノズル８が形成されたインク吐出面３ａ）が開口部から露出している。このような構成で、搬送ベルト１０８で搬送された用紙がヘッド本体３のすぐ下方側を順に通過する際に、この用紙の上面に向けてノズル８（図５参照）から各色のインク滴が吐出される。これによって、用紙の上面には、制御部１５０によって記憶された画像データに基づくカラー画像が形成される。
【００３５】
なお、用紙搬送方向Ｂについて、押さえローラ１０５とヘッドユニット５との間には、紙面センサ１１５が設置されている。紙面センサ１１５は、発光素子及び受光素子によって構成され、搬送経路上の用紙の先端位置を検出することができる。紙面センサ１１５による検出結果は制御部１５０に送られる。制御部１５０は、紙面センサ１１５から送られた検出結果により、用紙の搬送と画像の印刷とが同期するように、インクジェットヘッド２、給紙機構１１１及び搬送機構１１０などを制御することができる。
【００３６】
次に、ヘッド本体３の詳細について説明する。図３は、図１に示したヘッド本体３の平面図である。ヘッド本体３は、図３に示すように、インク流路が形成された流路ユニット７と、流路ユニット７の上面に接着された４つのアクチュエータユニット２１とを有している。流路ユニット７は、主走査方向に延在した矩形平面形状を有している。図３において、流路ユニット７内に設けられた共通インク室であるマニホールド流路５５が破線で描かれている。マニホールド流路５５には、リザーバユニット６からのインクが複数の開口５５ｂを通じて供給される。マニホールド流路５５は、流路ユニット７の長手方向と平行に延在する複数の副マニホールド流路５５ａに分岐している。
【００３７】
流路ユニット７の上面には、平面形状が台形である４つのアクチュエータユニット２１が、開口５５ｂを避けるように、千鳥状になって２列に配列されており、流路ユニット７の上面に接着されている。各アクチュエータユニット２１は、その平行対向辺（上辺及び下辺）が流路ユニット７の長手方向に沿うように配置されている。複数の開口５５ｂは流路ユニット７の長手方向に沿って２列に配列されており、各列５個、計１０個の開口５５ｂがアクチュエータユニット２１と干渉しない位置に設けられている。また、隣接するアクチュエータユニット２１の斜辺同士は、流路ユニット７の幅方向（副走査方向）に部分的にオーバーラップしている。
【００３８】
流路ユニット７の下面であるインク吐出面３ａは、アクチュエータユニット２１の接着領域に対向する位置に、多数のノズル８（図４及び図６参照）がマトリクス状に配列されたインク吐出領域となっている。アクチュエータユニット２１に対向する流路ユニット７の上面には、多数の圧力室１０（図４参照）がマトリクス状に配列された圧力室群９が形成されている。言い換えると、アクチュエータユニット２１は、圧力室群９を構成する多数の圧力室１０に跨る寸法と形状を有している。
【００３９】
図４は、図３に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。図４に示すように、流路ユニット７内のアクチュエータユニット２１に重なる領域には、流路ユニット７の長手方向と平行に４本の副マニホールド流路５５ａが延在している。各副マニホールド流路５５ａには、ノズル８の各々に通じる多数の個別インク流路３２（後述する）が接続されている。
【００４０】
図５は、個別インク流路を示す断面図（図４中のV−V線に沿った断面図）である。図５から分かるように、各ノズル８は、圧力室１０及びアパーチャすなわち絞り１２を介して副マニホールド流路５５ａと連通している。このようにして、ヘッド本体３には、副マニホールド流路５５ａの出口からアパーチャ１２、圧力室１０を経てノズル８に至る個別インク流路３２が圧力室１０ごとに形成されている。
【００４１】
本実施の形態では、個別インク流路３２は一旦上方に向かい、流路ユニット７の上面に形成された圧力室１０の一端部に至る。さらに、個別インク流路３２は、水平に延在する圧力室１０の他端部から斜め下方に向かい、流路ユニット７の下面（すなわち、インク吐出面３ａ）に形成されたノズル８に繋がっている。全体として、各個別インク流路３２は、圧力室１０を頂部とする弓なり形状を有している。これにより、個別インク流路３２の高密度配置を可能とし、インクの円滑な流れを実現している。
【００４２】
ヘッド本体３は、図５からも分かるように、上側のアクチュエータユニット２１と下側の流路ユニット７とからなる積層構造体である。このうち、アクチュエータユニット２１は、後で詳述するように、４枚の圧電シート４１〜４４（図１３参照）が積層され且つ電極が配されることによってなる。また、アクチュエータユニット２１に含まれる４枚の圧電シートのうちの最上層だけが、電界印加時に活性部となる部分を有する層（以下、単に「活性部を有する層」というように記する）であり、残り３層が活性部を有しない非活性層である。
【００４３】
一方、流路ユニット７においては、キャビティプレート２２、ベースプレート２３、アパーチャプレート２４、サプライプレート２５、マニホールドプレート２６、２７、２８、カバープレート２９及びノズルプレート３０の合計９枚のシート材が積層されている。
【００４４】
キャビティプレート２２は、圧力室１０の空隙を構成するほぼ菱形の孔（角部に丸みがつけられた孔）が、アクチュエータユニット２１の貼付範囲内に多数設けられた金属プレートである。ベースプレート２３は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０とアパーチャ１２との連絡孔及び圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００４５】
アパーチャプレート２４は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１２となる孔のほかに圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。サプライプレート２５は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、アパーチャ１２と副マニホールド流路５５ａとの連絡孔及び圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。
【００４６】
マニホールドプレート２６、２７、２８は、副マニホールド流路５５ａに加えて、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。カバープレート２９は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０について、圧力室１０からノズル８への連絡孔がそれぞれ設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０は、複数のノズル８が設けられた金属プレートである。ノズルプレート３０のノズル８は、キャビティプレート２２の１つの圧力室１０につき１つずつ設けられている。これら１０枚のシート２１〜３０は、図５に示すような個別インク流路３２が形成されるように、互いに位置合わせして積層されている。
【００４７】
図５から明らかなように、各プレートの積層方向において圧力室１０とアパーチャ１２とは異なるレベルに設けられている。アパーチャ１２は、圧力室１０より深い位置に設けられている。これにより、図４に示すように、アクチュエータユニット２１に対向した流路ユニット７内において、１つの圧力室１０と連通したアパーチャ１２を、当該圧力室に隣接する別の圧力室１０と平面視で同じ位置に配置することが可能となっている。この結果、圧力室１０同士が密着してより高密度に配列されるため、比較的小さな占有面積のインクジェットヘッド２により高解像度の画像印刷が実現される。
【００４８】
図６は、１つのヘッド組１のヘッド本体３を下方から見たときの平面図である。図７は、図６に示す２点鎖線で囲まれた領域Ｅの拡大平面図である。図６に示すように、ヘッド組１に属する２つのヘッド本体３の各インク吐出面３ａには、流路ユニット７の上面に接着されたアクチュエータユニット２１が占める領域と重なるインク吐出領域内において、複数のノズル８がマトリクス状に隣接配置された４つのノズル群７１〜７４が形成されている。
【００４９】
４つのノズル群７１〜７４は、アクチュエータユニット２１と対応して千鳥状になって２列に配列されている。４つのノズル群７１〜７４は、台形平面形状を有するとともに、その平行対向辺が流路ユニット７の長手方向（主走査方向）に沿うように配置されている。
【００５０】
各ノズル群７１〜７４は、図６に示すように、主走査方向両端近傍における複数のノズル８によって構成された２つの三角形領域８１，８２と、２つの三角形領域８１，８２の副走査方向に沿う辺を共有しつつ複数のノズル８によって構成された１つの四角形領域８３とからなる。四角形領域８３を構成する複数のノズル８は、後述のように、主走査方向に沿って６００ｄｐｉに相当する距離（４２．３μｍ）で離隔されて並んでいる。また、三角形領域８１，８２を構成する複数のノズル８は、主走査方向に離れて並んでいる。
【００５１】
４つのノズル群７１〜７４は、各インク吐出面３ａにおいて、隣接する三角形領域８１，８２同士が、副走査方向に関して、ほぼ全域にわたって重なるように配置されている。また、インク吐出面３ａのほぼ中心に位置する点６０について、ノズル群７１〜７４がかたどる４つの台形が点対称となるように、ノズル群７１〜７４が配置されており、ノズル群７１〜７４を構成するそれぞれのノズル８も、点６０について点対称となるように配置されている。
【００５２】
各ノズル群７１〜７４は、図６及び図７に示すように、複数のノズル８が主走査方向に沿って配列された１６列のノズル列７５を有している。１６列のノズル列７５は互いに平行に配列されており、各ノズル列７５を構成する複数のノズル８は主走査方向に沿って３７．５ｄｐｉに相当する距離（６７７．３μｍ）で離隔されている。
【００５３】
各ノズル列７５は、４本の副マニホールド流路５５ａ（図４参照）と対向しない位置に配置されている。１本の副マニホールド流路５５ａに対して、その両側に２本ずつのノズル列７５が対応付けられている。これらノズル列７５は、各ノズル群７１〜７４の長辺側のノズル列７５から短辺側のノズル列７５に近づくに連れて、ノズル列７５を構成するノズル数が徐々に減少しており、ノズル群７１〜７４がインク吐出領域内に収まっている。
【００５４】
図４及び図７には、四角形領域８３において、主走査方向に３７．５ｄｐｉに相当する幅を有し、副走査方向に延在する帯状領域Ｓが示されている。この帯状領域Ｓは、４つのノズル群７１〜７４のうちどのノズル群の四角形領域８３に想定されても、当該１つのノズル群の１６個のノズル８を含んでいる。これら１６個のノズル８は、全ての異なるノズル列７５に属している。帯状領域Ｓに含まれるこれら１６個の各ノズル８を主走査方向に延びる直線上に射影した射影点は、この直線上に等間隔に並び、その間隔は、印字時の解像度である６００ｄｐｉに相当する距離（４２．３μｍ）に等しい。
【００５５】
換言すると、四角形領域８３を構成するすべてのノズル８は、主走査方向に関して、６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて並んでいる。なお、ノズル８を主走査方向に延びる直線（イ）へ射影した射影点とは、図７に示すように、副走査方向（主走査方向に垂直な方向）に平行でノズル８を通る直線（ロ）と、直線（イ）との交点のことである。
【００５６】
１つの帯状領域Ｓに属する１６個のノズル８を主走査方向に延びる直線上に射影したとき、直線上の最も左に射影されるノズル８を（１）と記することとする。また、（１）の射影点から右方向に離れた点に射影されるノズル８を、（１）の射影点から近い順に（２）〜（１６）と記することとする。これら１６個のノズル８は、図７の上から、（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）、（８）、（１２）、（１４）、（４）、（６）、（１０）、（２）の順番に配置されている。各ノズル群７１〜７４に属する１６列のノズル列７５を、図７中上から下に向かって順に、第１のノズル列７５ａ、第２のノズル列７５ｂ・・・第１６のノズル列７５ｐとした場合、ノズル（１）が、ノズル列７５ａに属しており、このノズル列７５ａに隣接するノズル列７５ｂには、ノズル（９）が属しているという配置関係となっている。
【００５７】
このように、１つの帯状領域Ｓにおいて、１つのノズル８に注目した場合、このノズル８の主走査方向両側に配置される２つのノズル８は、副走査方向（用紙の搬送方向）に関して、ともに上方（上流側）又は下方（下流側）のいずれかに位置している。また、注目ノズル８と２つのノズル８とは、副走査方向に関して、少なくとも１以上のノズル８（ノズル列７５）を介して配置されている。さらに、１６個のノズル８は、主走査方向に関しては、ジグザグ状に配置している。
【００５８】
各インク吐出面３ａにおける隣り合うノズル群７１〜７４がかたどる台形は、隣接する２つの台形の斜辺同士が平行且つ主走査方向について同じ位置になるように、副走査方向に関して重なっている。具体的には、ノズル群７１の三角形領域８２とノズル群７２の三角形領域８１、ノズル群７２の三角形領域８２とノズル群７３の三角形領域８１、及び、ノズル群７３の三角形領域８２とノズル群７４の三角形領域８１とが、副走査方向に関してほぼ全域にわたって重なっている。
【００５９】
このように隣接する三角形領域８１，８２同士を副走査方向に重ねるのは、重なった三角形領域８１，８２同士でノズル８の配置に相補関係を持たせることで、１つのインクジェットヘッド２の主走査方向の幅全体にわたって途切れず印字ができるようにするためである。なお、重なり領域８１，８２において、四角形領域８３と同様の帯状領域Ｒを想定すると、この帯状領域Ｒ内のノズル８には、四角形領域８３におけるノズル８同士と同様の相対的位置関係がある。この場合、隣接する２つのノズル群のそれぞれに属するノズル８の間では、両ノズル群の副走査方向への離隔分（距離）を考慮する必要がある。しかし、主走査方向に関しては、印字の解像度に対応した等間隔ですべてのノズル８が配置されている。
【００６０】
ここで、互いに異なるノズル群７１〜７４に属する三角形領域８１，８２の相補関係を持たせつつ、副走査方向に関してほぼ全域にわたって重なった構成の詳細を説明する。図８は、副走査方向に関して互いに重なった三角形領域及びその領域近傍に属するノズルから主走査方向に延在した直線に射影した射影点を示す図である。なお、図８において、白丸が三角形領域８１に属するノズル８から射影した点であり、黒丸が三角形領域８２に属するノズル８から射影した点である。
【００６１】
図７には、インクジェットヘッド２のノズル群７３の三角形領域８１と、ノズル群７２の三角形領域８２と重なった領域において、主走査方向に３７．５ｄｐｉに相当する幅（６７７．３μｍ）を有し、副走査方向に延在する複数の帯状領域Ｒ１〜Ｒ８が図７中左方から右方に向かって順に示されている。各帯状領域Ｒ１〜Ｒ８は、三角形領域８１，８２にそれぞれ属するノズル８を少なくとも１つ以上含みつつ合計１６個のノズル８を含んでいる。これら１６個のノズル８は、すべて異なるノズル列７５に属している。
【００６２】
これら８つの帯状領域Ｒ１〜Ｒ８のそれぞれに含まれる１６個のノズル８を、図８に示すように、主走査方向に延びる直線上に射影した射影点は、この直線上に等間隔に並び、その間隔は、印字時の解像度である６００ｄｐｉに相当する距離（４２．３μｍ）に等しい。換言すると、重なった三角形領域８１，８２を構成するすべてのノズル８は、主走査方向に関して、６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて並んでいる。
【００６３】
なお、図８に示すように、三角形領域８１に属するノズル８から射影した点（白丸）だけ、及び、三角形領域８２に属するノズル８から射影した点（黒丸）だけを見ると、ともに主走査方向に関して離れて並んでいるものの、６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて等間隔に並んでいない。
【００６４】
図８に示すように、帯状領域Ｒ１には、三角形領域８１に属するノズル８が１４個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８が２個含まれている。これら１６個のノズル８は、主走査方向に関して、異なる三角形領域８１，８２に属する少なくとも１以上のノズル８を互いに挟んで配置されている。
【００６５】
具体的には、図８に示すように、三角形領域８２に属する２つのノズル８が、主走査方向に関して、三角形領域８１に属する７つのノズル８を挟んでいる。また、三角形領域８２に属する２つのノズル８は、帯状領域Ｒ１において、三角形領域８１に属するノズル８のうち、図８中左から１番目のノズル８と３番目のノズル８と、９番目のノズル８と１１番目のノズル８とによってそれぞれ挟まれている。
【００６６】
帯状領域Ｒ２には、三角形領域８１に属するノズル８が１２個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８が４個含まれている。帯状領域Ｒ３には、三角形領域８１に属するノズル８が１０個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８が６個含まれている。各帯状領域Ｒ２，Ｒ３における１６個のノズル８も、主走査方向に関して、異なる三角形領域８１，８２に属する少なくとも１以上のノズル８を互いに挟んで配置されている。
【００６７】
帯状領域Ｒ４には、三角形領域８１に属するノズル８が８個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８が８個含まれている。これら１６個のノズル８は、主走査方向に関して、異なる三角形領域８１，８２に属するノズル８を１つずつ挟んで交互に配置されている。
【００６８】
帯状領域Ｒ５には、三角形領域８１に属するノズル８が６個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８が１０個含まれている。帯状領域Ｒ６には、三角形領域８１に属するノズル８が４個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８が１２個含まれている。各帯状領域Ｒ５，Ｒ６における１６個のノズル８も、主走査方向に関して、異なる三角形領域８１，８２に属する少なくとも１以上のノズル８を互いに挟んで配置されている。
【００６９】
帯状領域Ｒ７には、三角形領域８１に属するノズル８が２個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８が１４個含まれている。これら１６個のノズル８も、主走査方向に関して、異なる三角形領域８１，８２に属する少なくとも１以上のノズル８を互いに挟んで配置されている。帯状領域Ｒ８には、三角形領域８１に属するノズル８が１個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８が１５個含まれている。
【００７０】
このように、帯状領域Ｒ１〜Ｒ８においては、三角形領域８１，８２に属するノズル８がそれぞれ少なくとも１以上含まれた１６個のノズル８が、主走査方向に関して６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れ、重なった三角形領域８１、８２に属するノズル８同士で相補関係が構成されている。このため、１つのインクジェットヘッド２の主走査方向の幅全体にわたって途切れず印字することが可能になる。
【００７１】
なお、４つのノズル群７１〜７４によって途切れず印字できる正味の幅は、４つのノズル群７１〜７４に含まれる各ノズル８を主走査方向に延びる直線上に射影した射影点が、この直線上に等間隔に並んでいる線分部分の長さに等しい。
【００７２】
１つのインクジェットヘッド２における上記線分部分の長さとしては、４つのノズル群７１〜７４の主走査方向に関する幅から、主走査方向に関して最も外側にあるノズル群７１の三角形領域８１及びノズル群７４の三角形領域８２の幅を引いた長さに等しい。
【００７３】
本実施形態においては、２つのインクジェットヘッド２で１つのヘッド組１を構成しており、ヘッド組１に属する図６中左斜め下に位置する一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１及び四角形領域８３の一部（後述の第１及び第２領域８３ａ，８３ｂ）が、図６中右斜め上に位置する他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２及び四角形領域８３の一部（後述の第１及び第２領域８３ａ，８３ｂ）と、副走査方向に関して重なるように、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂが互いに平行に配置されている。これにより、ヘッド組１において途切れず印字できる正味の幅は、ヘッド組１に属する８つのノズル群７１〜７４の主走査方向に関する幅から、主走査方向に関して、最も外側にあるノズル群７１の三角形領域８１及びノズル群７４の三角形領域８２の幅を引いた長さにほぼ等しい。
【００７４】
ここで、図９〜図１１を用いて、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１と、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４とが、副走査方向に関して重なった構成の詳細を説明する。図９は、図６に示す２点鎖線で囲まれた領域Ｆの拡大平面図である。なお、図９においては、図面を分かり易くするために、一方のインクジェットヘッド２ａに属するノズル群７１と他方のインクジェットヘッド２ｂに属するノズル群７４とを副走査方向に近づけて描いている。
【００７５】
図１０は、副走査方向に関して一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１と他方のインクジェットヘッド２ｂの四角形領域８３の一部とが重なった領域、及び、その領域近傍に属するノズルから主走査方向に延在した直線に射影した射影点を示す図である。
【００７６】
なお、図１０において、白丸が、一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１に属するノズル８と副走査方向に関して重ならない、他方のインクジェットヘッド２ｂの四角形領域８３に属するノズル８から射影した点であり、白三角形が、一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１に属するノズル８と副走査方向に関して重なった、他方のインクジェットヘッド２ｂの四角形領域８３に属するノズル８から射影した点である。言い替えると、白三角形は、一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１に属するノズル８から射影した点であり、他方のインクジェットヘッド２ｂの四角形領域８３に属するノズル８から射影した点は、白丸及び白三角の両方に含まれている。
【００７７】
図１１は、副走査方向に関して他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２と一方のインクジェットヘッド２ａの四角形領域８３の一部とが重なった領域、及び、その領域近傍に属するノズルから主走査方向に延在した直線に射影した射影点を示す図である。
【００７８】
なお、図１１において、白丸が、他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２に属するノズル８と副走査方向に関して重ならない、一方のインクジェットヘッド２ａの四角形領域８３に属するノズル８から射影した点であり、黒三角形が、他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２に属するノズル８と副走査方向に関して重なった、一方のインクジェットヘッド２ａの四角形領域８３に属するノズル８から射影した点である。言い替えると、黒三角形は、他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２に属するノズル８から射影した点であり、一方のインクジェットヘッド２ａの四角形領域８３に属するノズル８から射影した点は、白丸及び黒三角の両方に含まれている。
【００７９】
図９に示すように、一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１は、副走査方向に関して、他方のインクジェットヘッド２ｂの四角形領域８３の第１領域８３ａと全域にわたって重なっている。他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２は、副走査方向に関して、一方のインクジェットヘッド２ａの四角形領域８３の第１領域８３ａと全域にわたって重なっている。これら一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂの四角形領域８３の第１領域８３ａは、主走査方向に関する幅が同じになっている。
【００８０】
そして、一方のインクジェットヘッド２ａの四角形領域８３の第１領域８３ａと三角形領域８１との間の四角形領域８３の第２領域８３ｂと、他方のインクジェットヘッド２ｂの四角形領域８３の第１領域８３ａと三角形領域８１との間の四角形領域８３の第２領域８３ｂとが、副走査方向に関して、全域にわたって重なっている。
【００８１】
これら一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂの第２領域８３ｂに属するノズル８は、副走査方向に関してそれぞれ重なっており、重なった第２領域８３ｂにおいては、図９に示すように、２つの帯状領域Ｓが想定可能な幅となっている。
【００８２】
なお、この領域で想定された各帯状領域Ｓにおいては、一方のインクジェットヘッド２ａの第２領域８３ｂに属するノズル８から射影した点と、他方のインクジェットヘッド２ｂの第２領域８３ｂに属するノズルから射影した点とが重なるので、本実施形態においては、一方のインクジェットヘッド２ａの第２領域８３ｂに属するノズル８からインクが吐出され、他方のインクジェットヘッド２ｂの第２領域８３ｂに属するノズル８からはインクが吐出されない。
【００８３】
一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１に属するノズル８は、副走査方向に関して、他方のインクジェットヘッド２ｂの第１領域８３ａに属するノズル８とそれぞれ重なっている。本実施形態においては、第１領域８３ａに重なった三角形領域８１に属するすべてのノズル８からインクの吐出が行われるが、三角形領域８１と重なった第１領域８３ａに属するノズル８のうち、三角形領域８１に属するノズル８と重なったノズル８からはインクが吐出されない。
【００８４】
また、他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２に属するノズル８は、副走査方向に関して、一方のインクジェットヘッド２ａの第１領域８３ａに属するノズル８とそれぞれ重なっている。本実施形態においては、第１領域８３ａに重なった三角形領域８２に属するすべてのノズル８からインクの吐出が行われるが、三角形領域８２と重なった第１領域８３ａに属するノズル８のうち、三角形領域８２に属するノズル８と重なったノズル８からはインクが吐出されない。
【００８５】
図９には、１つのヘッド組１に属する一方のインクジェットヘッド２ａの三角形領域８１と、他方のインクジェットヘッド２ｂの第１領域８３ａとが重なった領域において、主走査方向に３７．５ｄｐｉに相当する幅（６７７．３μｍ）を有し、副走査方向に延在する複数の帯状領域Ｔ１〜Ｔ８が図９中左方から右方に向かって順に示されている。各帯状領域Ｔ１〜Ｔ８は、三角形領域８１及びこれに重なった第１領域８３ａに属するインクを吐出するノズル８をそれぞれ少なくとも１つ以上含みつつ合計１６個のインクを吐出するノズル８を含んでいる。これら１６個のノズル８は、すべて異なるノズル列７５に属している。
【００８６】
なお、帯状領域Ｔ１〜Ｔ８においては、インクを吐出しないノズル８、すわなち、三角形領域８１に属するノズル８と重なった第１領域８３ａに属するノズル８も含めると帯状領域Ｔ１〜Ｔ８毎にノズル総数は変わるが、インクを吐出するノズル８、すなわち、三角形領域８１に属するノズル８及びこのノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８だけ数えると、各帯状領域Ｔ１〜Ｔ８には合計１６個のノズル８が含まれている。
【００８７】
これら８つの帯状領域Ｔ１〜Ｔ８のそれぞれに含まれるインクを吐出する１６個のノズル８を、図１０に示すように、主走査方向に延びる直線上に射影した射影点は、この直線上に等間隔に並び、その間隔は、印字時の解像度である６００ｄｐｉに相当する距離（４２．３μｍ）に等しい。換言すると、重なった三角形領域８１及び第１領域８３ａを構成するすべてのインクを吐出するノズル８は、主走査方向に関して、６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて並んでいる。
【００８８】
なお、図１０に示すように、三角形領域８１に属するノズル８から射影した点（白三角形）だけを見ると、三角形領域８１に属するノズル８が主走査方向に関して離れて並んでいるものの、６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて等間隔に並んでいない。一方、白丸及び白三角形の両方は、第１領域８３ａに属するノズル８から射影された点であるため、第１領域８３ａに属するノズル８は、単独でも、主走査方向に関して６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて等間隔に並んでいる。
【００８９】
図１０に示すように、帯状領域Ｔ１には、三角形領域８１に属するノズル８が１４個含まれ、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が２個含まれている。これら１６個のノズル８は、主走査方向に関して、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。
【００９０】
具体的には、図１０に示すように、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属する２つのノズル８（白丸で示すノズル）が、主走査方向に関して、三角形領域８１に属する７つのノズル８を挟んでいる。また、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属する２つのノズル８は、帯状領域Ｔ１において、三角形領域８１に属するノズル８のうち、図１０中左から１番目のノズル８と３番目のノズル８と、９番目のノズル８と１１番目のノズル８とによってそれぞれ挟まれている。
【００９１】
帯状領域Ｔ２には、三角形領域８１に属するノズル８が１２個含まれ、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が４個含まれている。帯状領域Ｔ３には、三角形領域８１に属するノズル８が１０個含まれ、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が６個含まれている。各帯状領域Ｔ２，Ｔ３の１６個のノズル８も、主走査方向に関して、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。
【００９２】
帯状領域Ｔ４には、三角形領域８１に属するノズル８が８個含まれ、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が８個含まれている。これら１６個のノズル８は、主走査方向に関して、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を１つずつ挟んで交互に配置されている。
【００９３】
帯状領域Ｔ５には、三角形領域８１に属するノズル８が６個含まれ、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１０個含まれている。帯状領域Ｔ６には、三角形領域８１に属するノズル８が４個含まれ、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１２個含まれている。各帯状領域Ｔ５，Ｔ６の１６個のノズル８も、主走査方向に関して、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。
【００９４】
帯状領域Ｔ７には、三角形領域８１に属するノズル８が２個含まれ、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１４個含まれている。これら１６個のノズル８も、主走査方向に関して、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。帯状領域Ｔ８には、三角形領域８１に属するノズル８が１個含まれ、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１５個含まれている。
【００９５】
このように、帯状領域Ｔ１〜Ｔ８においては、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８がそれぞれ少なくとも１以上含まれた１６個のノズル８が、主走査方向に関して６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れ、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８同士で相補関係が構成されている。
【００９６】
また、８つの帯状領域Ｔ１〜Ｔ８のうち、主走査方向に関して、三角形領域８１の中央部に想定された帯状領域Ｔ４，Ｔ５を挟んで第１領域８３ａ（四角形領域８３）側にある帯状領域Ｔ１〜Ｔ３においては、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。
【００９７】
一方、第１領域８３ａとは反対側にある帯状領域Ｔ６〜Ｔ８のうち、帯状領域Ｔ６，Ｔ７においては、上述と同様に、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。このように帯状領域Ｔ１〜Ｔ８のうち、多くの帯状領域Ｔ１〜Ｔ７において、三角形領域８１に属するノズル８が、三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８に挟まれた部分を有するので、色調差が目立ちにくくなる。
【００９８】
なお、帯状領域Ｔ８においては、三角形領域８１に属するノズル８が１個しか含まれていないので、三角形領域８１に属するノズル８、及び、この三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８同士で互いに挟まれた部分が構成されていない。ただし、帯状領域Ｔ８に含まれた三角形領域８１に属するノズル８は、主走査方向に関して、帯状領域Ｔ７，Ｔ８に含まれる三角形領域８１に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８によって挟まれている。
【００９９】
また、図９には、１つのヘッド組１に属する一方のインクジェットヘッド２ａの第１領域８３ａと、他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２とが重なった領域において、主走査方向に３７．５ｄｐｉに相当する幅（６７７．３μｍ）を有し、副走査方向に延在する複数の帯状領域Ｕ１〜Ｕ８が図９中左方から右方に向かって順に示されている。各帯状領域Ｕ１〜Ｕ８においても、三角形領域８２及びこれに重なった第１領域８３ａに属するインクを吐出するノズル８をそれぞれ少なくとも１つ以上含みつつ合計１６個のインクを吐出するノズル８を含んでいる。これら１６個のノズル８は、すべて異なるノズル列７５に属している。
【０１００】
なお、帯状領域Ｕ１〜Ｕ８においても、インクを吐出しないノズル８、すわなち、三角形領域８２に属するノズル８と重なった第１領域８３ａに属するノズル８も含めると帯状領域Ｕ１〜Ｕ８毎にノズル総数は変わるが、インクを吐出するノズル８、すなわち、三角形領域８２に属するノズル８及びこのノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８だけ数えると、各帯状領域Ｕ１〜Ｕ８には合計１６個のノズル８が含まれている。
【０１０１】
これら８つの帯状領域Ｕ１〜Ｕ８のそれぞれに含まれるインクを吐出する１６個のノズル８を、図１１に示すように、主走査方向に延びる直線上に射影した射影点は、この直線上に等間隔に並び、その間隔は、印字時の解像度である６００ｄｐｉに相当する距離（４２．３μｍ）に等しい。換言すると、重なった三角形領域８２及び第１領域８３ａを構成するすべてのノズル８は、主走査方向に関して、６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて並んでいる。
【０１０２】
なお、図１１に示すように、三角形領域８２に属するノズル８から射影した点（黒三角形）だけ見ると、上述の三角形領域８１に属するノズル８と同様に、三角形領域８２に属するノズル８が主走査方向に関して離れて並んでいるものの、６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて等間隔に並んでいない。また、白丸及び黒三角形の両方は、第１領域８３ａに属するノズル８から射影された点であるため、上述と同様に、第１領域８３ａに属するノズル８は、単独でも、主走査方向に関して６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて等間隔に並んでいる。
【０１０３】
図１１に示すように、帯状領域Ｕ１には、三角形領域８２に属するノズル８が２個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１４個含まれている。これら１６個のノズル８は、主走査方向に関して、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。
【０１０４】
具体的には、図１１に示すように、三角形領域８２に属する２つのノズル８（黒三角形）が、主走査方向に関して、三角形領域８２と重ならない第１領域８３ａに属する７つのノズル８を挟んでいる。また、三角形領域８２に属する２つのノズル８は、帯状領域Ｕ１において、三角形領域８２と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８のうち、図１１中左から１番目のノズル８と３番目のノズル８と、９番目のノズル８と１１番目のノズル８とによってそれぞれ挟まれている。
【０１０５】
帯状領域Ｕ２には、三角形領域８２に属するノズル８が４個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１２個含まれている。帯状領域Ｕ３には、三角形領域８２に属するノズル８が６個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１０個含まれている。各帯状領域Ｕ２，Ｕ３の１６個のノズル８も、主走査方向に関して、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。
【０１０６】
帯状領域Ｕ４には、三角形領域８２に属するノズル８が８個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が８個含まれている。これら１６個のノズル８は、主走査方向に関して、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を１つずつ挟んで交互に配置されている。
【０１０７】
帯状領域Ｕ５には、三角形領域８２に属するノズル８が１０個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が６個含まれている。帯状領域Ｕ６には、三角形領域８２に属するノズル８が１２個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が４個含まれている。各帯状領域Ｕ５，Ｕ６の１６個のノズル８も、主走査方向に関して、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。
【０１０８】
帯状領域Ｕ７には、三角形領域８２に属するノズル８が１４個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が２個含まれている。これら１６個のノズル８も、主走査方向に関して、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。帯状領域Ｕ８には、三角形領域８２に属するノズル８が１５個含まれ、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１個含まれている。
【０１０９】
このように、帯状領域Ｕ１〜Ｕ８においては、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８がそれぞれ少なくとも１以上含まれた１６個のノズル８が、主走査方向に関して６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れ、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８同士で相補関係が構成されている。
【０１１０】
また、８つの帯状領域Ｕ１〜Ｕ８のうち、主走査方向に関して、三角形領域８２の中央部に想定された帯状領域Ｕ４，Ｕ５を挟んで第１領域８３ａ（四角形領域８３）とは反対側にある帯状領域Ｕ１〜Ｕ３においては、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。
【０１１１】
一方、第１領域８３ａ側にある帯状領域Ｕ６〜Ｕ８のうち、帯状領域Ｕ６，Ｕ７においては、上述と同様に、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８を少なくとも１以上互いに挟んで配置されている。このように帯状領域Ｕ１〜Ｕ８のうち、多くの帯状領域Ｕ１〜Ｕ７において、三角形領域８２に属するノズル８が、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８に挟まれた部分を有するので、色調差が目立ちにくくなる。
【０１１２】
なお、帯状領域Ｕ８においては、三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８が１個しか含まれていないので、三角形領域８２に属するノズル８、及び、この三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８同士で互いに挟まれた部分が構成されていない。ただし、帯状領域Ｕ８に含まれた三角形領域８２に属するノズル８と重ならない第１領域８３ａに属するノズル８は、主走査方向に関して、帯状領域Ｕ７，Ｕ８に含まれる三角形領域８２に属するノズル８によって挟まれている。
【０１１３】
このように、副走査方向に関して、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１、四角形領域８３の第１及び第２領域８３ａ，８３ｂと、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２、四角形領域８３の第１及び第２領域８３ａ，８３ｂとが重なった領域であって、帯状領域Ｔ１〜Ｔ８、帯状領域Ｓ、及び、帯状領域Ｕ１〜Ｕ８の範囲内において、ノズル群７１，７４に属するノズル８が主走査方向に関して、６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて並んでいるので、一方のインクジェットヘッド２ａ及び他方のインクジェットヘッド２ｂの主走査方向の幅全体に亘って途切れず印字することが可能になる。
【０１１４】
これにより、ヘッド組１に属する２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂの８つノズル群７１〜７４によって途切れず印字できる正味の幅は、上述のようにヘッド組１に属する８つのノズル群７１〜７４の主走査方向に関する幅から、主走査方向に関して最も外側にあるノズル群７１の三角形領域８１及びノズル群７４の三角形領域８２の幅を引いた長さにほぼ等しい。
【０１１５】
このように構成されたヘッド組１において、アクチュエータユニット２１内を用紙の搬送に合わせて適宜駆動させると、主走査方向に関して２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂの印字幅で６００ｄｐｉの解像度を有する画像を形成することができる。
【０１１６】
図４に戻って、アクチュエータユニット２１の貼付範囲内には、多数の圧力室１０からなる圧力室群９が形成されている。圧力室群９は、アクチュエータユニット２１の貼付範囲とほぼ同じ大きさの台形形状を有している。圧力室群９は、各アクチュエータユニット２１について１つずつ形成されている。
【０１１７】
図４から明らかなように、圧力室群９に属する各圧力室１０は、その長い方の対角線の一端においてノズル８に連通されていると共に、長い対角線の他端においてアパーチャ１２を介して副マニホールド流路５５ａに連通されている。後述するように、アクチュエータユニット２１上には、平面形状がほぼ菱形で圧力室１０よりも一回り小さい個別電極３５（図１２及び図１３参照）が、圧力室１０と対向するようにマトリクス状に配列されている。なお、図４において、図面を分かりやすくするために、流路ユニット７にあって破線で描くべき、ノズル８、圧力室１０及びアパーチャ１２等を実線で描いている。
【０１１８】
圧力室１０は、主走査方向及び方向Ｃの２方向に千鳥状配列パターンでマトリクス状に隣接配置されている。圧力室１０の短い方の対角線は主走査方向と平行である。圧力室１０の一斜辺と平行な方向は、主走査方向との間の角度が鈍角θであり、方向Ｃと平行である。そして、圧力室１０の両方の鋭角部は、隣接する別の２つの圧力室の間に位置している。
【０１１９】
主走査方向及び方向Ｃの２方向にマトリクス状に隣接配置された圧力室１０は、主走査方向に沿って３７．５ｄｐｉに相当する距離ずつ離隔している。また、圧力室１０は、１つのアクチュエータユニット２１と対向する領域内において、方向Ｃに１６個並べられている。
【０１２０】
マトリクス状に配置された多数の圧力室１０は、主走査方向に沿って、複数の圧力室列１１を形成している。圧力室列１１は、図４の紙面に対して垂直な方向から見て、副マニホールド流路５５ａとの相対位置に応じて、第１の圧力室列１１ａ、第２の圧力室列１１ｂ、第３の圧力室列１１ｃ、及び、第４の圧力室列１１ｄに分けられる。これら第１〜第４の圧力室列１１ａ〜１１ｄは、アクチュエータユニット２１の上辺から下辺に向けて、１１ｃ→１１ｄ→１１ａ→１１ｂ→１１ｃ→１１ｄ→…→１１ｂという順番で周期的に４個ずつ配置されている。
【０１２１】
第１の圧力室列１１ａを構成する圧力室１０ａ及び第２の圧力室列１１ｂを構成する圧力室１０ｂにおいては、図４の紙面に対して垂直な方向から見て、ノズル８が図４の紙面下側に偏在している。そして、ノズル８が、それぞれ対応する圧力室１０の下端部付近と対向している。
【０１２２】
一方、第３の圧力室列１１ｃを構成する圧力室１０ｃ及び第４の圧力室列１１ｄを構成する圧力室１０ｄにおいては、図４の紙面に対して垂直な方向から見て、ノズル８が図４の紙面上側に偏在している。そして、ノズル８が、それぞれ対応する圧力室１０の上端部付近と対向している。
【０１２３】
第１及び第４の圧力室列１１ａ、１１ｄにおいては、図４の紙面に対して垂直な方向から見て、圧力室１０ａ、１０ｄの半分以上の領域が、副マニホールド流路５５ａと重なっている。第２及び第３の圧力室列１１ｂ、１１ｃにおいては、図４の紙面に対して垂直な方向から見て、圧力室１０ｂ、１０ｃのほぼ全領域が、副マニホールド流路５ａと重なっていない。そのため、いずれの圧力室列１１に属する圧力室１０についてもこれに連通するノズル８が副マニホールド流路５５ａと重ならないようにしつつ、副マニホールド流路５５ａの幅を可能な限り広くして各圧力室１０にインクを円滑に供給することが可能となっている。
【０１２４】
アクチュエータユニット２１との対向領域内では、圧力室１０が、主走査方向、副走査方向及び方向Ｃに関して、それぞれ等間隔でマトリクス状に配置されている。一方、ノズル８は、上述のように、副マニホールド流路５５ａを避けるとともに、副マニホールド流路５５ａを挟んで上側と下側とで、圧力室１０に対する位置関係が異なっている。そのため、ノズル８は、主走査方向に等間隔で、全体としてはマトリクス状に配置されている。
【０１２５】
次に、アクチュエータユニット２１の構成について説明する。アクチュエータユニット２１上には、圧力室１０と同じパターンで多数の個別電極３５がマトリクス状に配置されている。各個別電極３５は、平面視において圧力室１０と対向する位置に配置されている。
【０１２６】
図１２は個別電極３５の平面図である。図１２に示すように、個別電極３５は、圧力室１０と対向する位置に配置されて平面視において圧力室１０内に収容される主電極領域３５ａと、主電極領域３５ａにつながっており且つ圧力室１０外に対向する位置に配置された補助電極領域３５ｂとから構成されている。各個別電極３５は、略１μｍの厚みを有している。
【０１２７】
図１３は、図１２のXIII−XIII線に沿った断面図である。図１２に示すように、アクチュエータユニット２１は、それぞれ厚みがほぼ同じである４枚の圧電シート４１、４２、４３、４４を含んでいる。これら圧電シート４１〜４４は、ヘッド本体３内の１つのインク吐出領域内に形成された多数の圧力室１０に跨って配置されている。圧電シート４１〜４４は、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなるものである。
【０１２８】
最上層の圧電シート４１上に形成された個別電極３５の主電極領域３５ａは、図１２に示すように、圧力室１０とほぼ相似である略菱形の平面形状を有している。つまり、その菱形の各部は、滑らかな曲線（円弧）状に形成されている。略菱形の主電極領域３５ａにおける下方鋭角部は延出されて、圧力室１０外に対向する補助電極領域３５ｂにつながっている。補助電極領域３５ｂの先端には、個別電極３５と電気的に接続された円形のランド部３６が設けられている。
【０１２９】
図１３に示すように、ランド部３６は、キャビティプレート２２において圧力室１０が形成されていない領域に対向している。ランド部３６は、例えばガラスフリットを含む金からなり、図１２に示すように、補助電極領域３５ｂにおける延出部表面上に形成されている。ランド部３６は、図示しないＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）に設けられた接点と電気的に接合されている。制御部１５０は、後述のように、ＦＰＣを通じて個別電極３５に電圧パルスを供給する。
【０１３０】
最上層の圧電シート４１とその下側の圧電シート４２との間には、圧電シート４１と同じ外形及び略２μｍの厚みを有する共通電極３４が介在している。個別電極３５及び共通電極３４は共に、例えばＡｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる。
【０１３１】
共通電極３４は、図示しない領域において接地されており、すべての圧力室１０に対応する領域において等しく一定の電位、本実施の形態ではグランド電位に保たれている。また、個別電極３５は、各圧力室１０に対応するものごとに電位を制御することができるように、個別電極３５ごとに独立した別のリード線を含むＦＰＣ及びランド部３６を介してドライバＩＣ１８０（図１４参照）に接続されている。
【０１３２】
なお、後述のように、個別電極３５に選択的に所定の電圧パルスが供給されることにより、この個別電極３５に対応する圧力室１０内のインクに圧力が加えられる。これによって、個別インク流路３２を通じて、対応するノズル８からインクが吐出される。すなわち、アクチュエータユニット２１における各圧力室１０に対向する部分は、各圧力室１０及びノズル８に対応する個別の圧電アクチュエータ３０に相当する。つまり、４枚の圧電層からなる積層体中には、図１３に示されているような構造を単位構造とするアクチュエータが圧力室１０ごとに作り込まれており、これによってアクチュエータユニット２１が構成されている。
【０１３３】
以下は、アクチュエータユニット２１の制御についての説明である。図１４は、図１に示されるプリンタが有する制御部１５０について説明する図である。アクチュエータユニット２１の制御のために、プリンタ１は制御部１５０及びドライバＩＣ１８０を有している。なお、プリンタ１は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＣＰＵが実行するプログラム及びプログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）、及び、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）を有しており、これらによって以下に説明する機能を有する制御部１５０が構築されている。
【０１３４】
制御部１５０は、図１４に示されているように、印刷制御部１５１及び動作制御部１５６を有している。動作制御部１５６は、ＰＣ９９などから送信された印刷に係るデータに基づいて、給紙機構１１１及び搬送機構１１０を駆動制御する。印刷制御部１５１は、画像データ記憶部１５２、波形パターン記憶部１５３及び印刷信号生成部１５４を有している。画像データ記憶部１５２は、ＰＣ９９などから送信された印刷に係る画像データを記憶している。
【０１３５】
波形パターン記憶部１５３は複数の吐出パルス波形に対応する波形データを記憶している。各吐出パルス波形は画像の階調等に応じた基本の波形に相当する。このような波形に対応した電圧パルス信号がドライバＩＣ８０を介して個別電極３５に供給されることにより、それぞれの階調等に対応した量のインクがインクジェットヘッド２から吐出される。
【０１３６】
印刷信号生成部１５４は、画像データ記憶部１５２に記憶された画像データに基づき、シリアルの印刷データを生成する。このような印刷データは、波形パターン記憶部１５３に記憶された複数の吐出パルス波形に対応するデータのいずれかに対応しており、各個別電極３５に所定のタイミングで各吐出パルス波形が供給されるよう指示するデータである。印刷信号生成部１５４は、画像データ記憶部１５２が記憶している画像データに基づき、画像データに対応するタイミング、波形及び個別電極に応じた印刷データを作成する。そして、印刷信号生成部１５４は、生成した印刷データをドライバＩＣ１８０に出力する。
【０１３７】
なお、印刷信号生成部１５４において、印刷データを生成するときは、どのノズル８からインクを吐出するのかという判定がなされ、この判定に基づいた印刷データが生成される。本実施形態においては、各ヘッド組１に属する８つのノズル群７１〜７４のうち、主走査方向に関して、最も外側にあるノズル群７１の三角形領域８１及びノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８に対応する個別電極３５、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８と副走査方向に関して重なる一方のインクジェットヘッド２ａの第１領域８３ａに属するノズル８に対応する個別電極３５、及び、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１及び第２領域８３ｂに属するノズル８と副走査方向に関して重なる他方のインクジェットヘッド２ｂの第１及び第２領域８３ａ，８３ｂに属するノズル８に対応する個別電極３５には、どのタイミングにおいても吐出パルス波形が供給されない判定が印刷信号生成部１５４で行われている。
【０１３８】
なお、このように吐出パルス波形が供給されないノズル８に対しては、ノズル８のインクの増粘や乾燥を防ぐという観点から、インクのメニスカスが振動する程度のパルス波形を供給してもよい。
【０１３９】
これにより、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の四角形領域８３を構成する複数のノズル８のうち、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８と重なるノズル８、及び、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の四角形領域８３を構成する複数のノズル８のうち、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１に属するノズル８と第１領域８３ａに属するノズル８と重なるノズル８からインクが吐出されないという容易な制御を行うことが可能になる。また、帯状領域Ｔ１〜Ｔ８、Ｕ１〜Ｕ８においては、三角形領域８１，８２に属するノズル８からインクが吐出されるので、一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂで形成される画像の色に色調差があっても、この帯状領域Ｔ１〜Ｔ８、Ｕ１〜Ｕ８部分で徐々に色調が変化することになって、その境界部分の色調差が目立ちにくくなる。
【０１４０】
ドライバＩＣ８０はアクチュエータユニット２１ごとに設けられており、シフトレジスタ、マルチプレクサ及びドライブバッファ（共に図示されず）を有している。
【０１４１】
シフトレジスタは、印刷信号生成部１５４から出力されたシリアルの印刷データをパラレルデータに変換する。つまり、シフトレジスタは印刷データの指示に従って、各圧力室１０及びノズル８に対応する圧電アクチュエータ３０に対する個別のデータを出力する。
【０１４２】
マルチプレクサは、シフトレジスタから出力された各データに基づいて、波形パターン記憶部１５３が記憶している波形データの中から適切なものを選択する。そして、マルチプレクサは選択したデータをドライブバッファに出力する。
【０１４３】
ドライブバッファは、マルチプレクサから出力された波形データに基づいて、所定のレベルを有する吐出電圧パルス信号を生成する。そして、ドライブバッファは、各圧電アクチュエータ３０に対応する個別電極３５に上記の吐出電圧パルス信号を、ＦＰＣを介して供給する。
【０１４４】
次に、圧電アクチュエータ３０の駆動について述べる。アクチュエータユニット２１における圧電シート４１の分極方向はその厚み方向である。つまり、圧電アクチュエータ３０は、圧電シート４１を活性部が存在する層とし且つ３枚の圧電シート４２〜４４を非活性層とした、いわゆるユニモルフタイプの構成となっている。
【０１４５】
ドライバＩＣ１８０から個別電極３５に選択的に所定の吐出電圧パルスが供給されることによって、個別電極３５が正又は負の所定電位となり、圧電シート４１中の電極に挟まれた電界印加部分が活性部（圧力発生部）として働き、例えば電界と分極とが同方向であれば圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。
【０１４６】
一方、３枚の圧電シート４２〜４４は、外部から電界が印加されることが無く、そのために活性部としてほとんど機能しない。つまり、圧電シート４１において主に主電極領域３５ａと共通電極３４とによって挟まれた部分が、圧電横効果により分極方向と直角方向に縮む。他の圧電シート４２〜４４は、この変位を規制する。これによって、圧電シート４１〜４４全体が非活性側、すなわち、圧力室側へ凸となるように変形する。このため、圧力室１０の容積が低下して、インクの圧力が上昇し、ノズル８からインクが吐出される。その後、個別電極３５を共通電極３４と同じ電位に戻すと、圧電シート４１〜４４は元の形状になって圧力室１０の容積が元の容積に戻るので、インクを副マニホールド流路５５ａ側から吸い込む。
【０１４７】
＜印字時の動作例＞
再び図４に戻って、図４中に示された帯状領域Ｓは図７中に示すものと同じ帯状領域Ｓであって、この帯状領域Ｓ中では、１６列の圧力室列１１ａ〜１１ｄの内の何れの列についても、ノズル８が１つしか存在していない。これにより、各圧力室列１１ａ〜１１ｄが図７に示す第１のノズル列７５ａ〜第１６のノズル列７５ｐと対応していることがわかる。なお、図７においては、ヘッド本体３を下から見ているので、ノズル列７５に対応する圧力室列１１の上下が逆さまになっている。
【０１４８】
例えば、６００ｄｐｉの解像度で主走査方向に延びる直線を印字する場合について説明する。図４において、ノズル８（及び圧力室１０）が、一番下から順次上方に、互いに隣接するインクのドットを形成するように配列されている参考例の場合（図示せず）について簡単に説明する。
【０１４９】
この場合には、用紙が搬送されるのに対応して、搬送方向の一番上流側に位置する圧力室列中のノズル８からインクの吐出を始め、順次上側に隣接する圧力室列に属するノズル８を選択してインクを吐出する。これにより、ドットが主走査方向に向かって６００ｄｐｉの間隔で隣接しながら形成されていく。最終的には、全体で６００ｄｐｉの解像度で主走査方向に延びる直線が描かれることになる。
【０１５０】
本実施の形態では、図４中一番下に位置する圧力室列１１ｂ中のノズル８からインクの吐出を始め、用紙が搬送されるのに伴って順次上側に隣接する圧力室に連通するノズル８を選択してインクを吐出していく。このとき、下側から上側に１圧力室列上がるごとのノズル位置の主走査方向での配設位置が同じでないので、用紙が搬送されるのに伴って主走査方向に沿って順次形成されるインクのドットは、６００ｄｐｉの間隔で等間隔にはならない。
【０１５１】
すなわち、図４に示したように、用紙が搬送されるのに対応して、まず図中一番下の圧力室列１１ｂに連通するノズル（１）からインクが吐出され、用紙上に３７．５ｄｐｉに相当する間隔でドット列が形成される。この後、用紙の搬送に伴って、直線の形成位置が下から２番目の圧力室列１１ａに連通するノズル（９）の位置に達すると、このノズル（９）からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から６００ｄｐｉに相当する間隔分の８倍だけ主走査方向に変位した位置に２番目のインクドットが形成される。
【０１５２】
次に、用紙の搬送に伴って、直線の形成位置が下から３番目の圧力室列１１ｄに連通するノズル（１３）の位置に達すると、ノズル（１３）からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から６００ｄｐｉに相当する間隔分の１２倍だけ主走査方向に変位した位置に３番目のインクドットが形成される。さらに、用紙の搬送に伴って、直線の形成位置が下から４番目の圧力室列１１ｃに連通するノズル（１５）の位置に達すると、ノズル(１５)からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドットの位置から６００ｄｐｉに相当する間隔分の１４倍だけ主走査方向に変位した位置に４番目のインクドットが形成される。さらに、用紙の搬送に伴って、直線の形成位置が下から５番目の圧力室列１１ｂに連通するノズル（５）の位置に達すると、ノズル（５）からインクが吐出される。これにより、始めに形成されたドット位置から６００ｄｐｉに相当する間隔分の４倍だけ主走査方向に変位した位置に５番目のインクドットが形成される。
【０１５３】
以下同様にして、順次図中下側から上側に位置する圧力室１０に連通するノズル８を選択しながらインクドットが形成されていく。このとき、図４中に示したノズル８の番号をＮとすると、（倍率ｎ＝Ｎ−１）×（６００ｄｐｉに相当する間隔）に相当する分だけ、始めに形成されたドット位置から主走査方向に変位した位置にインクドットが形成される。最終的に１６個のノズル８を選択し終わったときには、図中一番下のノズル（１）により３７．５ｄｐｉに相当する間隔で形成されたインクドットの間が６００ｄｐｉに相当する間隔毎に離れて形成された１５個のドットで繋げられ、全体で６００ｄｐｉの解像度で主走査方向に延びる直線を描くことが可能になっている。
【０１５４】
なお、インクジェットヘッド毎の４つのノズル群７１〜７４の隣接した三角形領域８１，８２同士、及び、ヘッド組１の一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１、第１及び第２領域８３ａ，８３ｂと、他方のインクジェットヘッド２ｂの三角形領域８２、第１及び第２領域８３ａ，８３ｂとが、主走査方向に関して上記のように相補関係となることで、６００ｄｐｉの解像度での印刷が可能となっている。
【０１５５】
上述のように、四角形領域８３での印字動作では、（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）、（８）、（１２）、（１４）、（４）、（６）、（１０）、（２）の順にインクを吐出して画像が形成されている。しかし、三角形領域８１，８２同士の重なり領域では、１つのインクジェットヘッド２の中でも、対応するノズル群同士がそれぞれの間隙で副走査方向に離隔している。そのため、印字動作もこの離隔を加味したものとなっている。また、三角形領域８１と第１領域８３ａ、及び、三角形領域８２と第１領域８３ａの重なり領域では、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ間でも、対向するノズル群同士がそれぞれの間隙で副走査方向に離隔している。そのため、上述と同様に、印字動作もこの離隔を加味したものとなっている。
【０１５６】
１つのインクジェットヘッド２内の重なり領域において、１つの帯状領域Ｒ（例えば、Ｒ２）では、１６個のノズル８のうち、（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）、（８）、（１２）及び（４）が一方のノズル群に属し、（１４）、（６）、（１０）及び（２）がこれに隣接する他方のノズル群に属している。四角形領域８３では、上述の印字手順にあるように、用紙の搬送に伴って、ノズル８は（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）、（８）、（１２）の順にインク滴を吐出していく。次の（１４）のノズル８は、別のノズル群に属している。そのため、（１４）のノズル８からの吐出は、四角形領域８３での（１２）と（１４）との離隔距離に、２つのノズル群の離隔距離を加えた距離を、用紙が搬送される時間の後となる。この時間内には、用紙は、一方のノズル群にある（４）のノズル８に到達するので、このノズル８が先にインクを吐出する。この後、用紙の搬送に伴って、他方のノズル群に属する（１４）、（６）、（１０）及び（２）の順で吐出される。
【０１５７】
さらに、帯状領域Ｒ２の隣の帯状領域Ｒ３では、（１）、（９）、（１３）、（１５）、（５）、（７）、（１１）、（１６）、（３）及び（８）が一方のノズル群に属し、（１２）、（１４）、（４）、（６）、（１０）及び（２）が他方のノズル群に属している。この領域では、（８）のノズル８から吐出した後、四角形領域８３での（８）と（１２）との離隔距離に、２つのノズル群の離隔距離を加えた距離を、用紙が搬送される時間だけ待って、（１２）のノズル８から吐出されることとなる。
【０１５８】
以上のように、１つのインクジェットヘッド２内の重なり領域では、各帯状領域Ｒについて、ノズル８の所属が一方のノズル群から他方のノズル群に移るところで、両ノズル群の離隔距離に対応した待ち時間が生じている。主走査方向で隣接し、搬送方向で異なるノズル群に属するノズル８の間では、四角形領域８３での吐出タイミングのずれ（時間差）にこの待ち時間を加えた時間内に、上流側（一方）のノズル群中のノズル８があれば、このノズル８が先に吐出されることになり、四角形領域８３での吐出順と異なっている。
【０１５９】
本実施形態では、四角形領域８３と吐出順が前後するノズル８が含まれる帯状領域Ｒが、四角形領域８３と同じ吐出順の領域と交互に形成されている。
【０１６０】
２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ間でも、同様である。つまり、三角形領域８１と第１領域８３ａという重なり領域が異なっていても、三角形領域８１に属するノズル８と副走査方向に関して重ならない第１領域８３ａに属するノズル８は、三角形領域８２に属するノズル８と同じ配列となっており、三角形領域８２と第１領域８３ａとの重なり領域においても、三角形領域８２に属するノズル８と副走査方向に関して重ならない第１領域８３ａに属するノズル８は、三角形領域８１に属するノズル８と同じ配列となっているからである。
【０１６１】
この場合には、端部同士の重なり領域において、インクジェットヘッド２ａ，２ｂ間の離隔距離に対応した時間を待って、他方のノズル群中のノズル８が吐出される。これにより、８つのノズル群７１〜７４から吐出されたインクによって記録される画像が途中で途切れなくなる。
【０１６２】
以上のような本実施形態によるヘッドユニット５によると、主走査方向に関する印字領域が、長尺なインクジェットヘッドの印字領域（すなわち、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂの主走査方向に関する印字領域を足し合わせた合計印字領域とほぼ同じ印字領域）とほぼ同じ印字領域を有するように２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂが組み合わされているので、一つの長尺なインクジェットヘッドを製造する必要がなくなり、歩留まりが向上する。
【０１６３】
また、ヘッド組１の一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の第２領域８３ｂ（四角形領域８３の一部）と、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の第２領域８３ｂ（四角形領域８３の一部）とが副走査方向に関して重なっているので、支持部材４に一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂを組み付けたときの組み付け誤差に起因して、印刷時の画像に白すじが出にくくなる。つまり、一方のインクジェットヘッド２ａと他方のインクジェットヘッド２ｂの四角形領域８３が副走査方向に部分的に重なっていない場合では、一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂを支持部材４に組み付けたときに、両インクジェットヘッド２ａ，２ｂが主走査方向に関して離れる方向に僅かにでもずれると、印刷時の画像に白すじが生じる。
【０１６４】
また、ヘッド組１の一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１、第１及び第２領域８３ａ，８３ｂと、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２、第１及び第２領域８３ａ，８３ｂとが、副走査方向に重なっており、且つ、重なった三角形領域８１，８２、第１及び第２領域８３ａ，８３ｂに属するすべてのノズル８が主走査方向に関して６００ｄｐｉに相当する間隔で離れて並んでいるので、一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂで形成される画像の色に色調差があっても、重なった部分で徐々に色調が変化することになって、その境界部分の色調差が目立ちにくくなる。
【０１６５】
また、どの帯状領域Ｔ１〜Ｔ８においても、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１及び他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の第１領域８３ａにそれぞれ属するノズル８が分散しており、より色調差が目立ちにくくなる。また、どの帯状領域Ｕ１〜Ｕ８においても、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の第１領域８３ａ及び他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２にそれぞれ属するノズル８が分散しており、より色調差が目立ちにくくなる。
【０１６６】
また、各インクジェットヘッド２においては、ノズル群７１〜７４が、主走査方向に関して四角形領域８３を挟む両側に三角形領域８１，８２を有しており、隣接する三角形領域８１，８２同士が副走査方向に関してほぼ全域にわたって重なり、且つ、重なった三角形領域８１，８２に属するすべてのノズル８が、主走査方向に関して、６００ｄｐｉに相当する間隔で離れて並んでいる。これにより、複数のノズル群７１〜７４を有するインクジェットヘッド２を複数用いてヘッドユニット５を構成することができる。また、インク吐出面３ａにおいて、４つのノズル群７１〜７４が点対称に配列されているので、多くのノズル群７１〜７４を有するインクジェットヘッド２を製造しやすくなる。
【０１６７】
変形例として、印刷信号生成部１５４において、印刷データを生成するときに、各ヘッド組１に属する８つノズル群７１〜７４のうち、主走査方向に関して、最も外側にあるノズル群７１の三角形領域８１及びノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８に対応する個別電極３５、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１に属するノズル８に対応する個別電極３５、及び、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２及び第２領域８３ｂに属するノズル８と対応する個別電極３５には、どのタイミングにおいても吐出パルス波形が供給されない判定が印刷信号生成部１５４においてなされていてもよい。
【０１６８】
なお、これらのノズル８には、吐出パルス波形を供給する代わりに、ノズル８に形成されるインクのメニスカスが振動する程度のパルス波形を供給してもよい。これにより、不吐出に制御されるノズル８での、インクの増粘が抑制される。
【０１６９】
この場合、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１と、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４とが、副走査方向に関して重なった範囲内では、ノズル群７１の第１及び第２領域８３ａ，８３ｂ、及び、ノズル群７４の第１領域８３ａに属するノズル８からインクが吐出される容易な制御が行われる。
【０１７０】
なお、上述の変形例では、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１、及び、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８からはインクが吐出されないので、当該三角形領域８１，８２を設けていなくてもよい。
【０１７１】
続いて、第２実施形態によるインクジェットプリンタについて、図１５を参照しつつ以下に説明する。図１５は、本発明の第２実施形態によるヘッド組のヘッド本体を下方から見たときの部分拡大平面図である。なお、図１５においても、図面を分かり易くするために、一方のインクジェットヘッド２ａに属するノズル群７１と他方のインクジェットヘッド２ｂに属するノズル群７４とを副走査方向に近づけて描いている。
【０１７２】
本実施形態によるインクジェットプリンタは、ヘッド組を構成する２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂの副走査方向に関する重なり部分が、第１実施形態と異なるだけで、それ以外はほとんど同じ構成である。なお、第１実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。
【０１７３】
本実施形態におけるヘッド組は、図１５に示すように、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１と、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の四角形領域８３の一部（領域２８３）とが、副走査方向に関してほぼ全域にわたって重なるように、一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂが互いに平行に配置されて構成されている。また、この三角形領域８１に属するノズル８は、重なった領域２８３に属するノズル８と副走査方向に関して重なっている。
【０１７４】
また、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２、及び、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の四角形領域８３の一部（領域２８３）も、副走査方向に関してほぼ全域にわたって重なっているが、ノズル群７１，７４の四角形領域８３同士は、副走査方向に関して重ならず、主走査方向に関して途切れずに連続するように配置されている。また、この三角形領域８２に属するノズル８は、重なった領域２８３に属するノズル８と副走査方向に関して重なっている。
【０１７５】
一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂの領域２８３は、主走査方向に関する幅が、第１実施形態の第１領域８３ａと同じになっており、そこに属するノズルの配置形態も同様である。したがって、図１５に示す、帯状領域Ｔ１〜Ｔ８、Ｕ１〜Ｕ８も第１実施形態と同様である。なお、帯状領域Ｕ８と帯状領域Ｔ１に含まれるノズル８は連続して６００ｄｐｉに相当する距離ずつ離れて並んでいる。
【０１７６】
この構成により、本実施形態によるヘッド組においても、ヘッド組に属する８つのノズル群７１〜７４の主走査方向に関する幅から、主走査方向に関して、最も外側にあるノズル群７１の三角形領域８１及びノズル群７４の三角形領域８２の幅を引いた長さが途切れず印字できる長さとなる。
【０１７７】
本実施形態における制御部（制御手段）に含まれる印刷信号生成部は、第１実施形態とほぼ同様な制御構成であるが、印刷データを生成するときに、どのノズル８からインクを吐出するのかという判定が若干異なる。本実施形態における印刷信号生成部においては、各ヘッド組に属する８つのノズル群７１〜７４のうち、主走査方向に関して、最も外側にあるノズル群７１の三角形領域８１及びノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８に対応する個別電極３５、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８と副走査方向に関して重なる一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の領域２８３に属するノズル８に対応する個別電極３５、及び、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１に属するノズル８と副走査方向に関して重なる他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の領域２８３に属するノズル８に対応する個別電極３５には、どのタイミングにおいても吐出パルス波形が供給されない判定が行われる。
【０１７８】
この場合、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１と、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４とが、副走査方向に関して重なった範囲内では、ノズル群７１の三角形領域８１に属するノズル８、ノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８、及び、ノズル群７１，７４の三角形領域８１，８２に属するノズル８と重ならない領域２８３に属するノズル８からインクが吐出される容易な制御が行われる。
【０１７９】
このように本実施形態では、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１と、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４とが、副走査方向に関して重なった範囲内、すなわち、帯状領域Ｔ１〜Ｔ８，Ｕ１〜Ｕ８においては、三角形領域８１，８２に属するノズル８からインクが吐出されるので、一方及び他方のインクジェットヘッド２ａ，２ｂで形成される画像の色に色調差があっても、この帯状領域Ｔ１〜Ｔ８、Ｕ１〜Ｕ８部分で徐々に色調が変化することになって、その境界部分の色調差が目立ちにくくなる。さらに、第１実施形態と比して、帯状領域Ｔ１〜Ｔ８と帯状領域Ｕ１〜Ｕ８との間に帯状領域Ｓが含まれていないので、色調変化がより一層目立たずに滑らかになる。なお、第２実施形態のインクジェットプリンタにおいても、第１実施形態と同様な構成においては、同様な効果を得ることができる。
【０１８０】
変形例として、印刷信号生成部においては、印刷データを生成するときに、各ヘッド組１に属する８つのノズル群７１〜７４のうち、主走査方向に関して、最も外側にあるノズル群７１の三角形領域８１及びノズル群７４の三角形領域８２に属するノズルに対応する個別電極３５、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１に属するノズル８に対応する個別電極３５、及び、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８と対応する個別電極３５には、どのタイミングにおいても吐出パルス波形が供給されない判定が行われてもよい。なお、この場合でもノズル８のインクのメニスカスが振動を起こすパルス波形を供給するようにしてもよい。
【０１８１】
この場合、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１と、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４とが、副走査方向に関して重なった範囲内では、領域２８３に属するノズル８からインクが吐出される容易な制御が行われる。
【０１８２】
なお、上述の変形例では、一方のインクジェットヘッド２ａのノズル群７１の三角形領域８１、及び、他方のインクジェットヘッド２ｂのノズル群７４の三角形領域８２に属するノズル８からはインクが吐出されないので、当該三角形領域８１，８２を設けなくてもよい。
【０１８３】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した各実施形態におけるヘッド組１は、２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂからなるが、印字領域が主走査方向に延びるように、３以上のインクジェットヘッドが配列されていてもよい。また、ヘッドユニット５は、４つのヘッド組１を有しているが、１〜３及び５以上のヘッド組を有していてもよい。また、インクジェットヘッド２には、４つのノズル群７１〜７４が形成されているが、１〜３及び５以上のノズル群が形成されていてもよい。また、ヘッド組を構成したときに、主走査方向に関して最も外側に存在するノズル群の外側の三角形領域はなくてもよい。また、隣接するノズル群７１〜７４同士が互いに相補関係を保っておれば、インク吐出面の中心点６０に対して点対称に配列されていなくてもよい。
【０１８４】
また、インクジェットヘッド２に形成されるノズル群は、三角形領域と四角形領域とから構成されておれば、上述したように、その外形形状は台形形状に限定されるものではなく、平行四辺形であってもよく、台形形状と平行四辺形形状が組み合わされていてもよい。いずれも、三角形領域の斜辺部が、隣接するノズル群同士で平行に配置されているとよい。つまり、複数のノズルがマトリクス状に配列された複数のノズル群が、インクジェットヘッド２の長辺方向に所定の群間隔で並設されている。これらのノズル群は、台形形状および平行四辺形形状の少なくとも１種類の形状を有している。さらに、これら複数のノズル群が、インクジェットヘッド２の短辺方向における中心に対して、この短辺方向に平行な相反する方向に交互に等距離偏倚して配置された構成である。これによって、インクジェットヘッド２は、長辺方向および短辺方向にコンパクトな形状となり、複数のインクジェットヘッド２を組み合わせる場合でも、全体にコンパクトなヘッドユニット５が得られることになる。
【０１８５】
さらに、隣接するノズル群同士でも、点対称の関係を有していてもよい。これにより、ノズル群の占める領域の外形が、１種類で済む。このとき、アクチュエータユニット２１も１種類で済むので、インクジェットヘッドの製造が容易となり、コストの低減にも寄与する。
【図面の簡単な説明】
【０１８６】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。
【図２】図１に示すヘッドユニットの平面図である。
【図３】図１に示したヘッド本体の平面図である。
【図４】図３に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図５】個別インク流路を示す断面図である。
【図６】１つのヘッド組のヘッド本体を下方から見たときの平面図である。
【図７】図６に示す２点鎖線で囲まれた領域Ｅの拡大平面図である。
【図８】副走査方向に関して互いに重なった三角形領域及びその領域近傍に属するノズルから主走査方向に延在した直線に射影した射影点を示す図である。
【図９】図６に示す２点鎖線で囲まれた領域Ｆの拡大平面図である。
【図１０】副走査方向に関して一方のインクジェットヘッドの三角形領域と他方のインクジェットヘッドの四角形領域の一部とが重なった領域、及び、その領域近傍に属するノズルから主走査方向に延在した直線に射影した射影点を示す図である。
【図１１】副走査方向に関して他方のインクジェットヘッドの三角形領域と一方のインクジェットヘッドの四角形領域の一部とが重なった領域、及び、その領域近傍に属するノズルから主走査方向に延在した直線に射影した射影点を示す図である。
【図１２】個別電極の平面図である。
【図１３】図２のXIII−XIII線に沿った断面図である。
【図１４】図１に示されるプリンタが有する制御部について説明する図である。
【図１５】本発明の第２実施形態によるヘッド組のヘッド本体を下方から見たときの部分拡大平面図である。
【符号の説明】
【０１８７】
１  ヘッド組
２，２ａ，２ｂ  インクジェットヘッド
３ａ  インク吐出面
４  支持部材
５  ヘッドユニット
８  ノズル
６０  点
７１〜７４  ノズル群
７５  ノズル列
８１，８２  三角形領域
８３  四角形領域
８３ａ  第１領域（四角形領域の一部）
１５０  制御部（制御手段）
２８３  領域（四角形領域の一部）
Ｒ１〜Ｒ８，Ｓ，Ｔ１〜Ｔ８，Ｕ１〜Ｕ８  帯状領域
【図１】
2008221548.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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