(57)【要約】【課題】筐体の形状変更に容易に対応可能な筐体構造及びその筐体構造を適用した洗濯機を得る。【解決手段】長尺の板状部材の幅方向に曲げ加工が施されて所定の断面形状に形成され、更に、必要に応じて前記板状部材の長さ方向に曲げ加工が施されて所定の外型形状に成形された複数のフレーム２１，２２，３１，３２を有し、これらフレーム２１，２２，３１，３２を繋ぎ部材７０で連結して所望の形状に組み立てたフレーム構造体１０を一対備え、一対のフレーム構造体１０を離間して配置して複数の補強パネル４０で一体的に連結したものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の板状部材の幅方向に曲げ加工が施されて所定の断面形状に形成され、更に、必要に応じて長さ方向に曲げ加工が施されて所定の外型形状に成形された複数のフレームを有し、これらフレームを繋ぎ部材で連結して所望の形状に組み立てたフレーム構造体を一対備え、該一対のフレーム構造体を離間して配置して複数の補強パネルで一体的に連結したことを特徴とする筐体構造。
【請求項２】
前記一対のフレーム構造体を前記複数の補強パネルで一体的に連結して構成した外郭構造体の前面部と左右側面部と上面部と背面部とに、それぞれ別体の意匠パネルを着脱自在に装着したことを特徴とする請求項１記載の筐体構造。
【請求項３】
前記フレーム同士に前記繋ぎ部材を跨ぐように配置して、締結部材で締結することにより前記フレーム同士を連結したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の筐体構造。
【請求項４】
前記所定の断面形状はコ字状であることを特徴とする請求１乃至請求項３の何れかに記載の筐体構造。
【請求項５】
前記締結部材を前記コ字状のフレームに締結したとき、前記締結部材の頭部がフレーム表面から突出しないように前記フレームの底面部に凹部を設けたことを特徴とする請求項４記載の筐体構造。
【請求項６】
筐体に、請求項１乃至請求項５の何れかの筐体構造が適用されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
前記フレーム構造体は、上フレーム部と下フレーム部とから構成されており、上フレーム部は、洗濯機の奥行き方向に延びる奥行き部と、奥行き部の前方端部から斜め下方に延びる傾斜部と、前記奥行き部の後方端部から略垂直下方に延びる背面部とが一体的に形成された１本の傾斜フレームを有し、前記下フレーム部は、前記傾斜フレームの両側の自由端に前記繋ぎ部材で連結される２本の縦フレームを有し、前記筐体が、前面上部に傾斜面を有する全体略断面矩形の箱状を成すように構成されたことを特徴とする請求項６記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体構造に関し、更に詳しくは、洗濯機等の筐体構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば洗濯機の筐体構造として、金型を用いた曲げ加工により鋼板製の板材を略コの字状に成形して筐体の左右側面部及び背面部を形成し、前面の開口部分に、別途パネル部材を装着して構成したものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６４２９５号公報（[００３０]、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の筐体構造では、例えば新機種の開発等に伴い、筐体の形状変更を行いたい場合、金型変更が必要となる。このため、コスト面から事実上形状変更が難しく、低コストで容易に対応することができないという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、筐体の形状変更に容易に対応可能な筐体構造及びその筐体構造を適用した洗濯機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る洗濯機は、長尺の板状部材の幅方向に曲げ加工が施されて所定の断面形状に形成され、更に、必要に応じて長さ方向に曲げ加工が施されて所定の外型形状に成形された複数のフレームを有し、これらフレームを繋ぎ部材で連結して所望の形状に組み立てたフレーム構造体を一対備え、一対のフレーム構造体を離間して配置して複数の補強パネルで一体的に連結したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、曲げ加工により所望の断面形状および外型形状に形成された複数のフレームを有し、これらを繋ぎ部材で連結して所望の形状に組み立てたフレーム構造体を一対備え、この一対のフレーム構造体を離間して配置して複数の補強パネルで一体的に連結した構造としたので、筐体の形状変更に容易且つ低コストで対応可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面について本発明の一実施の形態に係る筐体構造を詳細に説明する。以下、本発明を洗濯機に適用した場合を例に説明する。
図７は、本発明の一実施の形態に係る筐体構造を適用した洗濯機の概略断面図である。
まず、筐体構造の詳細な説明に先立って、洗濯機の構成について説明する。
【０００９】
（洗濯機）
図７において、洗濯機１００は、一連の洗い行程とすすぎ行程と脱水行程と乾燥行程とを実行するものであって、後述するように、洗濯槽１０５を傾斜させた状態（回転軸を鉛直方向に対して傾けた状態）で洗い行程と乾燥行程とを実行し、洗濯槽１０５を直立させた状態（回転軸を鉛直方向にした状態）ですすぎ行程と脱水行程とを実行するものである。したがって、図１に示す姿勢は、脱水行程に対応している。なお、洗い行程とすすぎ行程とをまとめて「洗濯行程」と称する場合がある。
【００１０】
（筐体）
筐体１０１は全体略断面矩形の箱状に構成され、前面上部には、洗濯物が出し入れされる開口部１ａを有する傾斜面１０１ａが形成されている。なお、筐体１０１の詳細については後述する。そして、該開口部１ａには透明な（無色または有色の透明プラスチック等の光透過性のある部材で構成されている）外蓋１０９が開閉自在に設置されている。また、筐体１０１の角部は円弧状（角Ｒ）に形成されている。
また、筐体１０１は四隅の上端側に、後述の水槽１０２を吊り固定するための吊り板部１０１ｂを有し、この吊り板部１０１ｂに吊棒１０３の上端部が設置され、吊棒１０３の下端部が筐体１０１の底面側に配置した傾斜台１２０に接続されている。そして、水平台１１９の前面寄り（図７中、左側）に、傾動台１２０を回転自在に支持する傾動支点１２０ａが設けられている。なお、洗濯槽１０５の回転と区別するため便宜上、傾動台１２０の回転を「傾動」と称呼する。
【００１１】
（水槽）
図７において、筐体１０１内に水槽１０２が収納されている。水槽１０２は天面が開放され、底面が閉塞された筒状であって、傾動台１２０に固定されている。
水槽１０２の上端面（開口部１ａの周囲に同じ）には内フランジ状に水槽カバー１０７が設置されている。また、水槽カバー１０７には、水槽カバー１０７の開口部（前記リングの内側開口部に同じ）を閉塞または開放する内蓋１０８が傾動自在に設置されている。つまり、外蓋１０９の下方に内蓋１０８が配置されている。
【００１２】
そして、外蓋１０９の開閉動作（傾動動作に同じ）は、図示しない連動機構（機械的または電気的手段、図示しない）によって内蓋１０８に伝達され、外蓋１０９を開くと内蓋１０８も開き、外蓋１０９を閉じると内蓋１０８も閉じる様になっている。
【００１３】
（洗濯槽）
洗濯槽１０５は、投入された洗濯物の洗いとすすぎと脱水と乾燥とに供するものであるから、洗濯兼脱水槽あるいは洗濯兼脱水兼乾燥槽とも称呼されるものである。洗濯槽１０５は水槽１０２に回転自在に配置されている。すなわち、水槽１０２が傾動台１２０に固定され、傾動台１２０が傾動するものであるから、洗濯槽１０５は水槽１０２と共に傾動するものである。洗濯槽１０５は、天面が開放され、底面が閉塞された筒状で、側面には脱水のための複数の通水孔が形成されている（図示しない）。
また、洗濯槽１０５の底面の内側には、投入された洗濯物および注水された水（以下「洗濯水」と称す）を攪拌するパルセータ１０４が回転自在に配置されている。以下、洗濯槽１０５の回転と区別するため便宜上、パルセータ１０４の回転を「旋回」と称呼する。
【００１４】
洗濯槽１０５の天面開口部の周囲にはバランサー１０６が設置されている。したがって、バランサー１０６の内周で囲まれた範囲が開口部として、洗濯物を投入したり取り出したりするために供される。また、洗濯槽１０５を収納する水槽１０２には水槽カバー１０７が設置されているため、バランサー１０６の上端面は水槽カバー１０７によって覆い隠されている。
【００１５】
（回転モータ）
水槽１０２の底面（正確には、傾動台１２０の下面）にパルセータ１０４及び洗濯槽１０５を回転駆動するための共通の回転モータ１１１が設置されている。また、回転モータ１１１の回転をパルセータ１０４または洗濯槽１０５に振り分ける回転分配手段（図示しない）と、該共通の回転分配手段からパルセータ１０４に回転（旋回）を伝達するパルセータ１０４側回転伝達手段（図示しない）と、該共通の回転分配手段から洗濯槽１０５に回転を伝達する槽側回転伝達手段（図示しない）とが設置されている。
そして、回転モータ１１１および前記回転分配手段は、制御手段の指令によって、洗濯行程と脱水行程と乾燥行程において、それぞれ所定の回転／停止および振り分けをするものである。
【００１６】
（給排水機構）
水槽１０２の天面（正確には、水槽カバー１０７の下面側）には給水機構１１３が設置されている。給水機構１１３は、一端が筐体１０１の外に導出されて外部の水道に接続される給水経路１１２と、給水経路１１２の途中に設置されて水の流通を開閉する給水弁１１４とを有している。
水槽１０２の底面には排水口（図示しない）が形成され、排水口には排水ホース１１８が連結されている。なお、排水口または排水ホース１１８に水の流通を開閉する排水弁（図示せず）が設けられている。したがって、給水弁１１４および排水弁を閉じると共に、内蓋１０８を閉じると、水槽１０２は密閉状態になる。
【００１７】
（乾燥手段）
乾燥手段は、熱風によって洗濯物を乾燥させるものであって、乾燥行程時に洗濯槽１０５内に温風を供給する乾燥用ファン１１５と、空気を加熱するヒータ１１７とを有している。
乾燥用ファン１１５は水平台１１９の下面に設置され、乾燥用ファン１１５のケーシング吐出口にはヒータ１１７が設置されている。そして、該ケーシング吐出口に連通し、水槽１０２の外壁に沿って立ち上がって水槽１０２の上部の開口縁に開口する送風ダクト１１６が設置されている。また、送風ダクト１１６はケーシング吐出口との連通部の近くにおいて可撓性を具備しているから、水槽１０２の傾動に伴って傾動するものである。なお、かかる乾燥手段を傾動台１２０に設置した場合には、送風ダクト１１６に可撓性は要求されない。
なお、ヒータ１１７によって加熱された温風は、洗濯槽１０５内において洗濯物の乾燥に供した後、排気ダクト（図示せず）に排出される。そして、かかる排出される温風に向けて散水する「水冷除湿」が実行された後、再度、送風ダクト１１６に送られ循環する。
また、乾燥用ファン１１５およびヒータ１１７の設置位置はこれに限るものではなく、送風ダクト１１６の構造に合わせて水槽１０２の上方や後方などにも設置する場合もある。
また、本実施の形態では、内蓋１０８によって水槽１０２を密閉状態としているが、内蓋１０８が無く、蓋１０９にて水槽１０２を密閉状態にする蓋構造としてもよい。
【００１８】
以上のように構成された洗濯機１００に対して適用した、本実施の形態の筐体構造の詳細について、以下に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施の形態の筐体構造を示す図である。図２は、図１のフレーム構造体を示す分解斜視図である。
【００２０】
筐体１０１は、左右に離間して配置した一対のフレーム構造体１０を複数の補強パネル４０を用いて連結し、その連結して構成された外郭構造体５０に対し、外装を構成する意匠パネル６０を取り付けて構成されたものである。また、筐体１０１の底面部には底面ベース８０が設けられている。
【００２１】
各フレーム構造体１０のそれぞれは、上フレーム部２０と下フレーム部３０とから構成されており、上フレーム部２０は、洗濯機の奥行き方向に延びる奥行き部２１ａと、奥行き部の前方端部から斜め下方に延びる傾斜部２１ｂと、奥行き部２１ａの後方端部から略垂直下方に延びる背面部２１ｃとが一体的に形成された１本の傾斜フレーム２１と、傾斜フレーム２１の両側の自由端を繋ぎ部材７０を介して連結する直線状の連結フレーム２２とから構成されている。また、下フレーム部３０は、２本の縦フレーム３１と２本の縦フレーム３１の上端部を繋ぎ部材７０を介して連結する横フレーム３２とから構成されている。そして、上フレーム部２０と下フレーム部３０とが、横フレーム３２と連結フレーム２２の部分で図示しない固定手段で固定されてフレーム構造体１０が形成されている。
【００２２】
このように構成された一対のフレーム構造体１０を、傾斜フレーム２１の傾斜部２１ｂが前面側に位置するように左右方向に離間して配置し、前面及び背面にそれぞれ２枚ずつの補強パネル４０を上下に取り付けて全体を一体化することで、外郭構造体５０が形成されている。なお、上側の補強パネル４０の上端辺の両端部には、水槽１０２を吊り固定するための吊り板部１０１ｂが一体的に形成されており、その吊り板部１０１ｂが上フレーム部２０と下フレーム部３０との間に介装された状態で、上フレーム部２０と下フレーム部３０とが固定されている。
【００２３】
このように構成された外郭構造体５０の前面部、右側面部、左側面部、上面部、背面部にそれぞれ意匠パネル６０としての前面パネル６０ａと右側面パネル６０ｂ、左側面パネル６０ｃ、上面パネル６０ｄ、背面パネル６０ｅが着脱自在に装着されている。
【００２４】
フレーム構造体１０を構成する各フレーム２１，２２，３１，３２のそれぞれは、曲げ加工装置を用いたロール成型により、長尺の板状部材である鋼板に、幅方向の曲げ加工を施して断面コ字状に成形されたものである。また、傾斜フレーム２１は、断面コ字状に成形されたフレームに、更に、長さ方向に曲げ加工を施して成形されたものである。このように、各フレーム２１，２２，３１，３２は、曲げ加工装置によって自由な形状に成形されたもので、フレーム構造体１０は、これらの複数のフレームを繋ぎ部材７０で連結することにより所望の形状に組み立てられている。
【００２５】
次に、各フレーム同士を連結する繋ぎ部分について説明する。
【００２６】
図３は、図２の繋ぎ部分を示す斜視図、図４は、繋ぎ部分を示す断面図である。なお、先の図２において、繋ぎ部分の詳細の図示は省略しているが、各フレーム同士は、図３及び図４に示すようにして連結されているものとする。
【００２７】
図３に示すように、フレーム同士の連結は、連結したい２つのフレーム４１間に、繋ぎ部材９０を跨がせ、それぞれのフレーム４１と繋ぎ部材９０とを、リベットやネジ等の締結部材９１で締結することにより連結する。
【００２８】
なお、図５に示すように、締結部材９１をフレーム４１の底面部４１ａに装着したときに、締結部材９１の頭部がフレーム４１の表面から突出しないように、フレーム４１の底面部４１ａを内方側に凹ませて凹部を形成するようにしても良い。この場合、フレーム４１に装着される部材（例えば意匠パネル）との密着性を向上させることができ、強度アップを図ることが可能である。
【００２９】
以上のように、複数のフレーム２１，２２，３１，３２を、繋ぎ部材７０で連結して所望の形状に組み立てたフレーム構造体１０を用いて筐体構造を形成するので、従来の方法に比べて比較的自由な形状に形成することができる。
【００３０】
また、各フレーム２１，２２，３１，３２は、長尺の板状部材の幅方向に曲げ加工が施されて所定の断面形状に形成され、更に、必要に応じて板状部材の長さ方向に曲げ加工が施されて所定の外型形状に成形されたものであるので、換言すればロール成形を用いて成形されたものであるので、従来の方法に比べて形状変更への対応を低コストで行うことが可能である。
【００３１】
また、複数のフレームを組み立てて筐体構造を形成することにより、他機種や新たな機種とのフレームの共通化を図り、製造コストの低減を図ることが可能である。具体的には新製品開発等に伴い、例えば洗濯機１００の傾斜面１０１ａの高さ位置を変更した筐体を作成したい場合、下フレーム部３０の縦フレーム３１の長さを変更すればよく、上フレーム部２０については従来構造と共通化することができる。これにより全体としての製造コスト低減を図ることができる。
【００３２】
また、例えば、図６に示すように、洗濯機１００の背面側の形状変更を行いたい場合、上フレーム部２０のみを変更することで対応できる。すなわち、上フレーム部２０の傾斜フレーム２１を形成するに際し、奥行き部２１ａの長さを短くした曲げ加工を行って、新たな傾斜フレーム２１０を作成し、更に、奥行き部２１ａの長さを短くした分に対応する直線状のフレーム２１１を用意し、これらを繋ぎ部材７０で連結すればよい。なお、新たな傾斜フレーム２１０の形成は曲げ加工装置によって簡単に行うことができる。このように、本実施の形態によれば、筐体の外郭の形状変更に柔軟且つ容易に対応することができる。なお、図６の例では、図２の連結フレーム２２及び横フレーム３２を省略して傾斜フレーム２１０を直接、縦フレーム３１に連結した例を示している。
【００３３】
また、洗濯機１００のメンテナンスや修理を行うに際し、本例の筐体構造によれば、意匠パネル６０を外して周囲４方向から洗濯機１００内部にアクセスできるため、前面側からのみしかアクセスできなかった従来構造に比べ、メンテナンス作業性を向上することができる。
【００３４】
また、洗濯機１００を組み立てるに際し、各内部構造部品の配線の引き回しも容易となり、組立作業性を向上することができる。
【００３５】
また、本例の筐体１０１は、外郭構造体５０に、前面パネル６０ａと右側面パネル６０ｂ、左側面パネル６０ｃ、上面パネル６０ｄ、背面パネル６０ｅを着脱自在に装着した構造であるので、輸送中等にぶつかる等して何れかのパネルに凹みが生じた場合、その凹みが生じた部分のパネルのみを取り替えるだけで再出荷が可能となり、修理コストを低減することが可能である。
【００３６】
また、意匠パネル６０を各面（前面、右側面、左側面、上面、背面 ）に分けて構成しているので、例えば長い一枚の意匠パネルで構成する場合に比べて、一枚の意匠パネルの小型軽量化を図ることができる。このため、取り扱いが容易となるとともに、保管コストを低減することが可能となる。
【００３７】
なお、本例では、フレームの断面形状をコ字状としたが、これに限られたものではなく、例えばＨ字状としてもよい。
【００３８】
なお、本例では、洗濯機に本発明の筐体構造を適用した場合を例に挙げたが、洗濯機に限られたものではなく、他に例えば冷水機や冷蔵庫においても適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態の筐体構造を示す図である。
【図２】図１のフレーム構造体を示す分解斜視図である。
【図３】図２の繋ぎ部分を示す斜視図である。
【図４】繋ぎ部分を示す断面図である。
【図５】フレームの他の例を示す図である。
【図６】筐体構造の他の外郭例を示す図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る筐体構造を適用した洗濯機の概略断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  フレーム構造体、２０  上フレーム部、２１  傾斜フレーム、２１ａ  奥行き部、２１ｂ  傾斜部、２１ｃ  背面部、３０  下フレーム部、３１  縦フレーム、４０  補強パネル、５０  外郭構造体、６０  意匠パネル、６０ａ  前面パネル、６０ｂ  右側面パネル、６０ｃ  左側面パネル、６０ｄ  上面パネル、６０ｅ  背面パネル、７０  繋ぎ部材、８０  底面ベース、９１  締結部材、１００  洗濯機、１０１  筐体、１０１ａ  傾斜面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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