(57)【要約】      （修正有）【課題】原稿が斜めになって搬送されたときに、変形した原画像が生成された場合、この変形を補正する。【解決手段】原稿を読み取る画像読取部２と、読み取って入力した原画像の中の特定画像を検出し、特定画像の変形を検出する特定画像判定部６４と、特定画像の変形に基づいて原画像の変形を補正する補正部６５とを備える。特定画像は、一定の状態で付加されている。特定画像判定部６４が変形した特定画像を検出することにより、原画像の変形の程度がわかる。補正部６５は、変形の程度に応じて原画像を回転させて補正する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原画像に一定の状態で付加される特定画像を検出する検出手段と、検出された特定画像に基づいて前記原画像の変形を補正する補正手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
検出手段は、特定画像の傾きを検出し、
補正手段は、特定画像の傾きに基づいて、傾いた原画像を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
検出手段は、原画像の一部が変形している場合に特定画像の変形を検出し、
補正手段は、一部の変形した特定画像に基づいて、部分的に原画像を補正することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
特定画像は、所定の方向に沿って配列されたパターンを有し、
検出手段は、パターンの配列方向から前記特定画像の変形を検出することを特徴とする請求項２または３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
複数の特定画像が原画像に対して所定の位置に付加され、
各特定画像は、同じ形態とされたことを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
検出手段は、特定画像から原画像の上下方向を判断し、
補正手段は、原画像が上下逆のとき、原画像を１８０度反転することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項７】
特定画像は、上下非対称のパターンを有し、
検出手段は、検出した特定画像のパターンから上下方向を判断することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部を備え、
入力された画像データから原画像が生成されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像を補正して出力する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像処理装置で使用される画像読取部は、原稿を光源に対して相対移動させて画像を読み取る方式が一般的である。
【０００３】
自動原稿搬送装置を備えた画像読取部では、棒状の光源を使用し、その主走査方向と平行に読み取りラインを設定し、この読み取りラインに対して直交する副走査方向に原稿を移動させる。そして、移動中の原稿の画像面に対して光源から光を照射し、画像面が読み取りラインを通過するときの反射光を受光して順次画像面の画像を読み取る。原稿の画像データが入力され、原画像が生成される。
【０００４】
この画像読取部において、例えば、原稿が斜めに搬送された場合、生成される原画像は斜めとなる。この場合、画像処理装置は、斜めの原画像に基づいて画像を形成する。すなわち、記録シートに対して画像が斜めに形成された画像不良となる。また、原稿が原稿台に斜めに載置された場合、生成される原画像も傾く。
【０００５】
そこで、特許文献１では、原稿を読み取る際に、原稿の厚さに起因する影を同時に読み取り、この影による黒画素の連続性から原稿の傾き角度を検知し、検知した角度に基づいて画像を補正する画像処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２５９０８９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、原稿の厚さに起因する影を検出する場合、原稿の厚みや色等が影響して、検出する影はぼやけてしまうことがある。そのため、影を正確に検出することができず、正しく画像の補正を行なうことができない。また、原稿に斜めに印刷された画像については対応することができない。
【０００７】
ところで、画像処理装置では、画像を印刷するときは、特定画像を付加する。特定画像は、例えば、追跡情報あるいは規制情報を示す画像である。特定画像は、所定のパターンを有し、複数の特定画像が原稿に対して所定の位置に配置されている。
【０００８】
そこで、本発明は、上記に鑑み、一定の状態で付加される特定画像を利用して、原画像の変形を補正可能な画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明では、原画像に一定の状態で付加される特定画像を検出する検出手段と、検出された特定画像に基づいて前記原画像の変形を補正する補正手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
特定画像は、一定の状態、すなわち、決められた形態かつ決められた位置で原画像に付加される。複数の特定画像が付加される場合は、全て同じ形態で、それぞれ決められた所定の位置に付加される。
【００１１】
ここで、原画像が傾く、あるいは、原画像が歪むといったように原画像が変形していれば、特定画像も変形する。このことを利用して、検出手段が特定画を検出することにより、原画像が変形しているか否かを判断できる。特定画像の変形が検出されると、補正手段は、特定画像の変形の程度に応じて原画像を補正して、原画像の変形をなくす。これによって、原画像は正常な形に戻る。
【００１２】
検出手段は、特定画像の傾きを検出し、補正手段は、特定画像の傾きに基づいて、傾いた原画像を補正することを特徴とする。検出された特定画像の傾きにより、全体の傾きの程度が分かる。そこで、補正手段は、傾きの程度に応じて原画像全体を回転する等の画像処理によって、傾きがなくなるように原画像を補正する。
【００１３】
特定画像の変形は、種々の方法で算出する。例えば、特定画像は、所定の方向に沿って配列されたパターンを有する。そして、検出手段は、パターンの配列方向から前記特定画像の変形を検出する。このような一定の状態に付加された特定画像を基準にして、特定画像の全体的、あるいは、部分的な変形を検出する。
【００１４】
また、原画像の一部が傾く、あるいは、一部が歪むといったように部分的に変形しているとき、補正手段は、原画像の一部を補正する。例えば、ファイルした書類を綴じたままコピーする場合、その見開きの中央部分が歪むことがある。特定画像を検出することにより、歪んだ部分を特定できる。これによって、原画像全体が補正されるのではなく、原画像の歪んだ部分が補正される。
【００１５】
検出手段は、特定画像から原画像の上下方向を判断し、補正手段は、原画像が上下逆のとき、原画像を１８０度反転することを特徴とする。原画像が上下逆になることは、原画像の変形の１つである。原画像の上下方向は、特定画像が上下非対称のパターンを有していることにより判断できる。
【００１６】
原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部を備え、入力された画像データから原画像が生成される。
【発明の効果】
【００１７】
以上のとおり、本発明では、一定の条件で付加される特定画像を利用して原画像の変形を検出できる。そして、画像が読み取られたとき、必ず特定画像を検出する処理が行なわれているので、同時に原画像の変形も検出でき、変形検出のための別の処理が不要となり、処理効率が良くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行する複合機であり、キャビネット１に、原稿の画像を読み取って画像データを入力する画像読取部２と、画像データを処理して印刷する画像形成部３と、画像データを記憶する記憶部４と、外部装置と通信する通信部５と、入力操作のための操作パネル６と、処理部を制御して、モードに応じた画像データの処理を実行する制御部７とを備えている。なお、処理部は、入力された画像データを出力するために処理するものであり、画像形成部３、記憶部４および通信部５とされる。
【００１９】
画像読取部２は、図２に示すように、キャビネット１の上方に配置され、スキャナ部１０と、原稿自動搬送部１１とを備えている。原稿自動搬送部１１は、スキャナ部１０の上方に設けられ、原稿の画像を読み取るために原稿を自動的に搬送する。
【００２０】
キャビネット１の上面には、プラテンガラスからなる原稿台１２が設けられ、原稿台１２を覆う原稿カバー１３が設けられる。原稿自動搬送部１１は、原稿カバー１３に一体的に搭載される。原稿カバー１３は、開閉自在とされ、原稿カバー１３が閉状態のとき、原稿自動搬送部１１によって原稿が搬送される。原稿カバー１３が開状態のとき、原稿を原稿台１２に載置できる。原稿カバー１３の開閉は、カバー開閉センサにより検出される。また、原稿台１２に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが設けられている。
【００２１】
原稿が原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットされると、原稿検出センサ１６が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作パネル６において、印刷する記録シートのサイズおよび変倍率等のコピー条件が入力される。その後、スタートキーの入力操作により、原稿に係る画像の読み取りが開始される。
【００２２】
原稿自動搬送部１１において、ピックアップローラ１７により原稿セットトレイ１５上の各原稿が１枚ずつ引き出される。原稿は、捌き板１８と搬送ローラ１９間を通って、原稿台１２に送り出される。原稿は、原稿台１２上で副走査方向に搬送され、原稿排出トレイ２０に排出される。原稿排出トレイ２０には、原稿排出センサが設けられ、原稿排出トレイ２０上の原稿の有無が検出される。
【００２３】
スキャナ部１０は、第１読取部２１および第２読取部２２を備えている。原稿台１２の一側に、読取領域が形成され、原稿が原稿台１２を搬送されるとき、読取領域を通過する。読取領域の下方には、第１読取部２１の第１走査ユニット２３が位置して、原稿の表面（下側面）が読み取られる。
【００２４】
原稿自動搬送部１１によって原稿が原稿台１２に搬送されるとき、第１走査ユニット２３は読取位置に移動して位置決めされ、第２走査ユニット２４も所定位置に位置決めされる。第１走査ユニット２３の露光ランプにより、原稿の表面が原稿台１２の下方から照射される。原稿からの反射光は、第１第２走査ユニット２３および第２走査ユニット２４の各反射ミラーにより結像レンズ２５に導かれる。原稿の反射光は、結像レンズ２５によりＣＣＤ２６に集光される。原稿の表面の画像がＣＣＤ２６上に結像される。これにより、搬送される原稿の表面の画像が読み取られる。
【００２５】
また、第２読取部２２によって、原稿の裏面（上側面）が読み取られる。第２読取部２２は、原稿台１２の上方に配置され、原稿の裏面を照射するＬＥＤ、蛍光灯等を有する露光ランプアレイ、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿からの反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ  ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。これにより、搬送される原稿の裏面の画像が読み取られる。
【００２６】
原稿台１２に原稿を載置したとき、第１読取部２１により原稿の表面の画像が読み取られる。第１、第２走査ユニット２３、２４は相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動する。第１走査ユニット２３によって、原稿台１２上の原稿が露光され、第１、第２走査ユニット２３、２４によって、原稿からの反射光が結像レンズ２５に導かれる。結像レンズ２５によって、原稿の画像がＣＣＤ２６上に結像される。
【００２７】
このようにして、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部７に入力される。制御部７は、画像データ処理部を有しており、画像データ処理部により、画像データを展開して原画像を生成し、原画像に各種の画像処理を施す。この原画像に対する画像データが画像形成部３に出力される。
【００２８】
画像形成部３は、入力された画像データに基づいて、記録シートにカラー画像あるいは白黒画像を印刷する。画像形成部３は、レーザスキャンユニット３０、４つの画像ステーション３１、中間転写ベルトユニット３２、定着装置３３、搬送装置３４を備えている。
【００２９】
各画像ステーション３１は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に応じたカラー画像をそれぞれ形成する。各画像ステーション３１は、感光体ドラム３５、現像装置３６、帯電装置３７、クリーニング装置３８、除電装置（図示せず）を備えている。
【００３０】
感光体ドラム３５は、一方向に回転駆動され、クリーニング装置３８は、感光体ドラム３５の表面の残留トナーをクリーニングし、除電装置は、感光体ドラム３５の表面を除電する。帯電装置３７は、感光体ドラム３５の表面を均一に帯電する。
【００３１】
レーザスキャンユニット３０では、画像読取部２等から入力された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３５の表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３５の表面に形成する。現像装置３６は、トナーを感光体ドラム３５の表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３５の表面に形成する。
【００３２】
中間転写ベルトユニット３２は、中間転写ベルト４０、中間転写ローラ４１、転写ベルトクリーニング装置４２、テンション機構４３を備えている。中間転写ベルト４１は、各感光体ドラム３５の上方に配置され、駆動ローラ４４および従動ローラ４５に掛け巻きされて、矢印Ｂの方向に回転する。
【００３３】
中間転写ローラ４１は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体ドラム３５に対向して配置され、転写バイアス電圧が印加されている。トナーと逆極性の電圧が中間転写ローラ４１により印加されることにより、感光体ドラム３５の表面のトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。各色のトナー像が中間転写ベルト４０に積層され、合成された多色のトナー像が形成される。
【００３４】
転写ローラ４１は中間転写ベルト４０に圧接されて配置され、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。中間転写ベルト４０上のトナー像は、転写ローラ４６と中間転写ベルト４０との間に搬送された記録シートに、転写ローラ４６によって転写される。転写ベルトクリーニング装置４２により、中間転写ベルト４０に残存しているトナーが除去される。
【００３５】
記録シートに転写されたトナー像は、定着装置３３により加熱および加圧されて、記録シート上に定着され、画像が記録シートに形成される。このようにして画像が印刷された記録シートは、キャビネット１の上部に設けられた排出トレイ５０に排出される。
【００３６】
搬送装置３４は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２から記録シートを搬送路５３に沿って搬送する。搬送路５３は、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に至る。
【００３７】
搬送装置３４は、ピックアップローラ５４、搬送ローラ５５、レジストローラ５６、排出ローラ５７を備えている。シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２の記録シートは、１枚ずつ搬送路５３に送り出され、搬送路５３を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。この記録シートの搬送中に、画像が記録シートに印刷される。また、両面印刷のために、スイッチバック搬送路５８が設けられている。定着後の記録シートは、搬送ローラ５５によりスイッチバック搬送路５８を通り、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間に搬送される。両面印刷された記録シートは、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に排出される。
【００３８】
操作パネル６は、スキャナ部１０に設けられ、操作部６０および表示部６１を有する。操作部６０は、各種の操作キーを備えている。表示部６１は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部６１に表示される操作画面内にタッチキーが形成され、これらも操作キーとして機能する。
【００３９】
そして、通信部５は、通信インターフェースを備え、通信インターフェースがＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワークに接続される。ネットワークには、複数の外部装置が接続されている。外部装置としては、他の画像処理装置、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、サーバとされる。ネットワークは、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。通信部５は、外部装置とネットワークを通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像処理装置同士も通信可能とされる。なお、ネットワーク内での通信は有線でも無線でもよい。これらの画像処理装置および外部装置によって、画像処理システムが形成される。
【００４０】
また、通信部５は、モデム装置を備えている。モデム装置に電話回線が接続される。画像処理装置は、ファクシミリ通信を行なえる。なお、画像処理装置は、ネットワークを通じてインターネットファクシミリによるデータ通信も行なえる。さらに、通信部５は、通信端子や無線通信用の通信カードを備えている。通信端子には、ＵＳＢメモリ、ＩＣカード等の記憶媒体が接続され、通信部５は、記憶媒体との間でデータの送受信を行なう。また、通信カードを通じて、携帯電話、ＰＤＡ等の通信端末と無線通信によるデータの送受信を行なう。
【００４１】
記憶部４は、ハードディスク装置からなる。記憶部４は、画像読取部２から入力された画像データあるいは通信部５から入力された画像データを記憶する。なお、入力された画像データは、一旦ＤＲＡＭ等の画像メモリに保存され、画像処理や暗号化処理が施された後、画像メモリから記憶部４に転送される。また、記憶部４から画像データを読み出すとき、画像データは、画像処理や復号化処理され、画像メモリに保存される。その後、画像データは、実行される処理にしたがって、印刷、データ送信、ファクシミリ通信によって外部に出力される。
【００４２】
記憶部４は、管理テーブル６２を有し、管理テーブル６２には、画像処理装置の制御情報、設定情報、利用者の認証情報といった画像処理装置を動作させるために必要な情報が記憶される。これらの情報が作成、変更されると、管理テーブル６２の情報は更新される。なお、管理テーブル６２は、記憶部４とは別の不揮発性メモリに設けてもよい。
【００４３】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭに読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。画像データの入力があると、操作部６０からの入力情報や外部装置から入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいて、プリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかのモードが実行される。また、制御プログラムには、ブラウザやメールソフトが含まれ、制御部７は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等の通信プロトコルにより外部装置とデータ通信したり、電子メールの送受信を行なう。
【００４４】
制御部７は、各モードを行なうとき、入力された画像データを記憶部４に一時的に保存する。また、制御部７は、入力された画像データを記憶部４に保存して管理するファイリングモードを実行する。保存された画像データは、指示された処理にしたがって再出力される。
【００４５】
出力された画像データは、制御部７からの指示により、記憶部４から消去される。この消去に際して、画像データにランダムなデータを上書きすることによって、画像データを復元できないように無効化する。このように、無効化処理、さらには暗号化処理を行なうことにより、画像データの不正使用を防止する。
【００４６】
ここで、不正使用によって出力された画像データの出力元を追跡できるように、出力される画像データには特定画像７０が付加される。特定画像７０は、画像処理装置の機種やシリアル番号、処理を指示したユーザ、画像データの処理日時といった画像データの処理に関する情報を示すものである。このような情報を追跡情報と称する。この特定画像７０により、処理を行なった画像処理装置の機種番号、もしくは、処理を行なったユーザを特定できる。
【００４７】
画像処理装置に、画像データに特定画像７０を付加する特定画像付加部６３が設けられる。特定画像付加部６３は、制御部７により動作を制御され、特定画像７０を生成して、画像データに合成する。合成された画像データは、処理部に送られ、指示された処理にしたがって出力される。
【００４８】
制御部７は、特定画像７０を合成した画像データに対して、印刷、データ送信、ファイリングといった処理を行なう。特定画像７０に対する画像情報が、予め管理テーブル６２に記憶されている。画像情報には、特定画像７０の形態、画像形成条件、パターン、位置等が含まれる。特定画像付加部６３は、画像情報を読み出し、この画像情報に基づいて特定画像７０を生成し、入力された画像データと合成する。
【００４９】
これによって、図３に示すような特定画像７０を含む原稿が作成される。同じ形態の特定画像７０が所定位置に規則正しく配列され、１枚の原稿に複数個の特定画像７０が含まれる。また、特定画像７０を含む画像データは、通信部５を通じてデータ送信される。この画像データを受信した画像処理装置において、画像データを印刷すると、特定画像７０を含む原稿が作成される。このように、特定画像７０は、常に一定の状態で付加される。なお、特定画像７０は、所定のパターンを有する形態とされるが、文字画像、文字とパターンを組み合わせた形態としてもよい。
【００５０】
原稿の特定画像７０は、人には視認し難い。しかし、画像読取部２により、特定画像７０を読み取ることができる。画像読取部２から入力された画像データに特定画像７０が含まれるかを検出して、特定画像７０の有無を判定する特定画像判定部６４が設けられている。画像データは、画像読取部２から入力されたものに限らず、通信部５を通じて外部装置あるいは記憶媒体や通信端末から入力される。
【００５１】
特定画像判定部６４は、制御部７により動作を制御され、入力された画像データと特定画像７０に対応する画像データとをパターンマッチングすることにより、特定画像７０を検出する。特定画像７０に対応する画像データは、予め登録され、管理テーブル６２に記憶されている。そして、特定画像判定部６４は、特定画像７０の形態および位置を判別する。画像データがページ単位である場合、ページ毎に特定画像７０の形態および位置が検出される。
【００５２】
特定画像７０が検出されたとき、制御部７は、この特定画像７０における追跡情報を解析する。あるいは、追跡情報を外部装置に出力する。外部装置において、追跡情報に対する処理が行われる。
【００５３】
ここで、原稿が原稿自動搬送部１１により搬送されるとき、斜めに搬送された場合、原稿が原稿台１２に斜めに載置された場合、あるいは、原稿の画像自体が傾いている場合、入力された画像データに基づく原画像は全体的に傾く。すなわち、原画像が変形する。これに伴って、図４に示すように、原画像中の特定画像７０も変形する。この場合、複数の特定画像７０が全て傾く。
【００５４】
画像処理装置では、特定画像７０が常に一定の状態で付加されるという特徴を利用して、原画像の変形を補正する。この補正を行なうために、特定画像判定部６４は、原画像から特定画像７０を検出して、特定画像７０の変形を検出する検出手段として機能する。そして、特定画像７０の変形に基づいて原画像の変形を補正する補正手段としての補正部６５が設けられる。
【００５５】
特定画像７０の形態として、図３に示すように、所定の方向、例えば、上下方向（主走査方向）に沿って複数のドットが配列されるパターンがある。そして、上下非対称のパターンとされる。このような形態の複数の特定画像７０が、記録シートの所定の位置に配置される。
【００５６】
原画像の傾きは、特定画像７０の傾きと等しい。そのため、特定画像７０の傾きを検出すれば原画像の傾きがわかる。すなわち、特定画像判定部６４は、原画像から、特定画像７０を検出する。特定画像判定部６４は、ドット数、配列、位置から特定画像７０の有無を判断する。これにより、特定画像判定部６４は、特定画像７０と同じパターンであるが、角度が異なる画像があれば、この画像を特定画像７０とみなす。このように、検出された特定画像７０と一定の状態で付加されるときの基準用特定画像７１とを比較する。この比較により、特定画像７０が傾いている場合、特定画像７０の傾きＲが検出される。
【００５７】
補正部６５は、特定画像７０の傾きＲに応じて、原画像を補正する。すなわち、補正部６５は、原画像の任意の一点を中心として傾きＲに応じた角度だけ原画像全体を回転する。図４に示すように、特定画像７０が左に傾いている場合、補正部６５は、原画像を時計回りに角度Ｒだけ回転する。これにより、原画像の傾きが補正され、図３に示す原画像が得られる。なお、このような回転補正は公知の技術である。
【００５８】
また、特定画像７０は、上下非対称なパターンである。特定画像判定部６４は、特定画像７０の上下方向を判断できる。原画像が上下逆になることも変形の１つである。特定画像７０の上下方向が逆になっていた場合、補正部６３は、当該原画像を１８０度反転する。これにより、上下逆になった原画像を補正することができる。複数枚の原画像を順次読み取るとき、上下逆になった原稿が混じっていても、印刷して出力する際には、利用者は、きちんと揃った画像を手に入れることができる。
【００５９】
ここで、特定画像７０に基づいて原画像の傾きを補正するときの手順を図５にしたがって説明する。ここでは、原稿を読み取って、その原画像を記録シートに印刷する。
【００６０】
画像読取部２により原稿が読み取られ、画像データが入力される（Ｓ１）。特定画像判定部６４は、画像データの中から特定画像７０の有無を検出する（Ｓ２）。特定画像７０が検出されなければ、読み込まれた画像データを印刷、データ送信、ファイリング等の指示された処理によって出力される（Ｓ８）。
【００６１】
特定画像７０が検出されたとき、特定画像判定部６４は、特定画像７０の形態と位置を検出する（Ｓ３）。そして、特定画像７０の上下方向を判断する（Ｓ４）。続いて、特定画像判定部６４は、特定画像７０が傾いているかを判別する（Ｓ５）。
【００６２】
上下逆ではなく、かつ、傾いていない場合、読み込まれた画像データは印刷されて、出力される（Ｓ８）。上下逆、あるいは、傾いている場合、特定画像判定部６４は、その傾きを算出する（Ｓ６）。なお、傾きの角度が１８０度のときは、上下が逆になっている場合である。
【００６３】
補正部６５は、原画像を補正する（Ｓ７）。画像形成部３は、補正された原画像に基づく画像データを印刷する（Ｓ８）。
【００６４】
入力された画像データによる原画像が変形していたとき、特定画像７０も同じように変形する。一定の状態で特定画像７０は付加されるので、原画像から特定画像７０が検出されると、変形の程度がわかる。これに基づいて、原画像を補正することにより、原画像は、正常な状態になる。変形した原画像を印刷して出力する際には、この変形が自動的に補正されて出力される。したがって、利用者は、画像補正のために何ら操作する必要はなく、利用者の利便性を向上させることができる。
【００６５】
特定画像７０の形態および配列の位置といった特定画像７０に関する特定画像情報は、管理テーブルに保存されている。特定画像判定部６４は、この管理テーブルの特定画像情報を参照して、原画像中の特定画像７０を検出する。しかし、特定画像７０として各種存在する。各種の特定画像７０に対応できるように、管理サーバは、各種の特定画像情報を管理する。原画像の補正を行なうとき、画像処理装置は、管理サーバから特定画像情報を取得する。これによって、画像処理装置が特定画像７０を付加する機能を有してなくても、画像処理装置は、特定画像７０に基づく原画像の変形に対する補正を行なえる。
【００６６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。本願発明では、特定画像は、追跡情報を示すものとしたが、これに限らず、コピー禁止、印刷画質の低下、データ送信やファクシミリ通信の禁止、ファイリング禁止といった実行する処理を規制するための規制情報を表しても良い。ただし、特定画像の検出により、コピー禁止が実行される場合、原画像の補正は行なわない。
【００６７】
入力される画像データは、原稿の読み取りによる以外に、外部装置から送信された特定画像を含む画像データであっても良い。このとき、原画像の傾きは、外部装置において、当初から傾いた画像を処理した場合に起こる。
【００６８】
原画像の変形として、部分的な変形がある。すなわち、原画像の一部が歪む、あるいは、画像の一部が傾いている場合、その変形している一部分のみを補正しても良い。例えば、ファイルした書類を綴じたままコピーする際、その見開いた中央部分のみが傾く。この場合、特定画像判定部６４は、原画像に含まれる特定画像を検出し、変形している特定画像の範囲を特定する。その範囲の原画像の傾きを補正部によって補正する。したがって、一部だけ変形した原画像を修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像処理装置の制御ブロック図
【図２】画像処理装置の概略全体構成を示す図
【図３】通常時に付加される特定画像の状態を示す図
【図４】傾いた状態の特定画像を示す図
【図５】原画像の傾きを補正する動作をするときのフローチャート
【符号の説明】
【００７０】
２  画像読取部
３  画像形成部
４  記憶部
５  通信部
６  操作パネル
７  制御部
６３  特定画像付加部
６４  特定画像判定部
６５  補正部
７０  特定画像
７１  基準用特定画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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