(57)【要約】【課題】抜け止め部材が係止位置から不用意に外れるのを防止する。【解決手段】雌端子１０Ａが挿入されるキャビティ２１の左右の内壁にはリブ３３が張り出し形成され、リブ３３の前端側に高位規制部３３Ｈが形成される。雌端子１０Ａの端子保護部材Ｇへの収容は、雌用抜け止め部材４０Ａを係止位置に保持した状態でキャビティ２１内に挿入され、正規に挿入されるとランス４３Ａで抜け止めされ、併せて本体部１１Ａの底面の左右両側縁が高位規制部３３Ｈで受けられる。電線Ｗが振られて本体部１１Ａがおじぎをするように傾動しようとしても、これが高位規制部３３Ｈで規制され、雌用抜け止め部材４０Ａが雌端子１０Ａから押し下げ力を受けることが回避される。そのため、雌用抜け止め部材４０Ａが保持力に抗して係止位置から外れることが防止される。【選択図】図１６
2008153160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に接続された端子金具が挿入可能なキャビティが設けられたハウジングと、前記端子金具に弾性的に係止するランスを有する抜け止め部材と、この抜け止め部材が挿入可能とされ前記ハウジングの側面から前記キャビティに達するように開口された抜け止め部材装着口と、前記抜け止め部材を前記ランスが前記端子金具と係止可能な係止位置に保持する保持手段とが具備され、
前記抜け止め部材が前記係止位置に保持された状態で前記キャビティに前記端子金具が挿入されることにより、この端子金具が前記ランスで抜け止めされて前記キャビティ内に収容されるようにした端子保護部材において、
前記抜け止め部材装着口内には、前記キャビティ内に挿入された端子金具と係合して、同端子金具が前記抜け止め部材を前記係止位置から外れる方向に押圧するのを規制する規制部が設けられていることを特徴とする端子保護部材。
【請求項２】
前記端子金具が略角筒形の本体部を有しているとともに、前記規制部が、前記端子金具の本体部における前記抜け止め部材と対向する側の面の側縁を受けるべく前記キャビティの内壁から突設されたリブであることを特徴とする請求項１記載の端子保護部材。
【請求項３】
前記端子金具が、略角筒形の本体部内に弾性接触片が配された雌端子である一方、前記キャビティには、前記雌端子の本体部の前面に当接可能な前壁が設けられており、前記規制部が、前記前壁に突設され前記本体部の前面開口から進入して同本体部の前端部を受ける嵌合突部であることを特徴とする請求項１記載の端子保護部材。
【請求項４】
前記端子金具が、略角筒形の本体部の前端にタブが突設された雄端子である一方、前記キャビティの途中位置には、前記雄端子のタブを貫通する貫通孔が開口された前壁が設けられており、前記規制部が、前記本体部の前端部を嵌めて受けるべく前記貫通孔の口縁に形成された嵌合凹部であることを特徴とする請求項１記載の端子保護部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネスの搬送中等に使用する端子保護部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ワイヤハーネスを製造するに当たっては、電線の端末に端子金具を接続したものをコネクタハウジングへの組付現場に搬送し、同組付現場で端子金具をコネクタハウジングに収容するようにしているが、上記搬送工程において端子金具の保護を図るために端子保護部材が用いられている（例えば、特許文献１参照）。具体例としては、図２８に示すものが知られている。  
このものは雌雄共用の端子保護部材であって、ハウジング１内に、雌端子２または雄端子を後方から挿入可能なキャビティ３が設けられて、その途中位置に、雄端子のタブを貫通可能な貫通孔５が開口された前壁４が形成されているとともに、雌端子２または雄端子に弾性的に係止するランス７を有する個別の抜け止め部材６（雌用のみを図示）が備えられ、抜け止め部材６が差し込まれる装着口８が、ハウジング１の下面からキャビティ３に達するように開口されている。
【０００３】
雌端子２を収容する場合は、雌用の抜け止め部材６が係止位置に差し込まれた状態でキャビティ３内に挿入され、本体部２Ａが前壁４に当たったところでランス７により抜け止めされて収容され、搬送中において雌端子２が保護される。一方、組付現場では、抜け止め部材６を係止位置から引き戻すことにより雌端子２に対する係止が解除されるから、雌端子２をキャビティ３から引き抜いたのち、コネクタハウジングに対する組み付けに供することができる。
【特許文献１】特開２００５−８５６１４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで搬送中においては、図２８の矢線に示すように、電線Ｗが大きく振られることがあり、そうすると雌端子２がキャビティ３内でおじぎをするように傾くことで、抜け止め部材６に対して下方に押圧するような力が作用する可能性がある。一方この種の端子保護部材では、抜け止め部材６を係止位置から外す操作を、治具等を用いてワンタッチでできるようにしており、そのため係止位置での保持構造は、保持力を抑えるべくセミロック構造が取られている。そうすると、上記のように抜け止め部材６に対して雌端子２から大きな押圧力が作用すると、抜け止め部材６が係止位置から外れてしまうおそれがあった。  
なお雄端子の場合は、タブが前壁４の貫通孔５に通されている関係上、キャビティ３内で傾く量は制限されるが、それでもある程度は傾くおそれがあり、同様に雄用の抜け止め部材に対して押圧力が作用することが懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、抜け止め部材が係止位置から不用意に外れるのを防止するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末に接続された端子金具が挿入可能なキャビティが設けられたハウジングと、前記端子金具に弾性的に係止するランスを有する抜け止め部材と、この抜け止め部材が挿入可能とされ前記ハウジングの側面から前記キャビティに達するように開口された抜け止め部材装着口と、前記抜け止め部材を前記ランスが前記端子金具と係止可能な係止位置に保持する保持手段とが具備され、前記抜け止め部材が前記係止位置に保持された状態で前記キャビティに前記端子金具が挿入されることにより、この端子金具が前記ランスで抜け止めされて前記キャビティ内に収容されるようにした端子保護部材において、前記抜け止め部材装着口内には、前記キャビティ内に挿入された端子金具と係合して、同端子金具が前記抜け止め部材を前記係止位置から外れる方向に押圧するのを規制する規制部が設けられている構成としたところに特徴を有する。  
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具が略角筒形の本体部を有しているとともに、前記規制部が、前記端子金具の本体部における前記抜け止め部材と対向する側の面の側縁を受けるべく前記キャビティの内壁から突設されたリブであるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具が、略角筒形の本体部内に弾性接触片が配された雌端子である一方、前記キャビティには、前記雌端子の本体部の前面に当接可能な前壁が設けられており、前記規制部が、前記前壁に突設され前記本体部の前面開口から進入して同本体部の前端部を受ける嵌合突部であるところに特徴を有する。  
請求項４の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具が、略角筒形の本体部の前端にタブが突設された雄端子である一方、前記キャビティの途中位置には、前記雄端子のタブを貫通する貫通孔が開口された前壁が設けられており、前記規制部が、前記本体部の前端部を嵌めて受けるべく前記貫通孔の口縁に形成された嵌合凹部であるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
電線の端末に接続された端子金具は、係止位置に保持された抜け止め部材のランスが弾性的に係止することで、キャビティ内に抜け止めされて収容される。搬送中等において、電線が振られる等で端子金具がキャビティ内で傾動するような事態が生じたとしても、端子金具が抜け止め部材を押す方向の移動については、抜け止め部材装着口内に設けられた規制部と係合することでこれが規制され、抜け止め部材が端子金具から押圧力を受けることが回避される。そのため、抜け止め部材が保持手段の保持力に抗して係止位置から外れることが防止され、もって端子金具をキャビティ内に確実に収容して搬送中における保護を図ることができる。  
＜請求項２の発明＞
キャビティ内に正規挿入されてランスにより係止された端子金具は、その本体部における抜け止め部材と対向する側の面の側縁が、キャビティの内壁に突設されたリブで受けられることにより、端子金具が抜け止め部材を押す方向に移動することが規制される。
【０００８】
＜請求項３の発明＞
キャビティ内に雌端子が挿入されてその本体部の前面が前壁に当たったところで雌端子がランスで抜け止めされ、そのとき併せて、前壁に突設された嵌合突部が本体部の前面開口内に進入して本体部の前端部を受けることにより、雌端子が抜け止め部材を押す方向に移動することが規制される。  
＜請求項４の発明＞
雄端子は、タブを貫通孔に貫通させつつキャビティ内に挿入され、本体部が前壁に達したところでランスにより抜け止めされる。このとき、本体部の前端部が貫通孔の口縁に設けられた嵌合凹部に嵌ることにより、雄端子が抜け止め部材を押す方向に移動することが規制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。  
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図２２によって説明する。この実施形態では、雌端子と雄端子とに共用される端子保護部材において、特に雌端子の傾動規制をするべく改良を加えたものを例示している。  
端子保護部材Ｇは、図１に示すように、雌端子１０Ａと雄端子１０Ｂとを選択的に挿入可能なハウジング２０を備えており、但し雌端子１０Ａと雄端子１０Ｂとを抜け止めするための抜け止め部材は、雌用抜け止め部材４０Ａと雄用抜け止め部材４０Ｂとが個々に備えられている。
【００１０】
雌端子１０Ａは、導電性に優れた金属板をプレス成形して形成され、図１３にも示すように、略角筒形をなす本体部１１Ａを有するとともに、同本体部１１Ａの底板１２の前縁から延出された舌片が本体部１１Ａ内に折り返されることで、相手の雄端子１０Ｂのタブ１８と接触する弾性接触片１３が形成された形状であって、同弾性接触片１３の折り返し部１４は本体部１１Ａの前面よりも後退した位置にある。また、本体部１１Ａの底板１２における後端寄りの位置にはランス孔１５Ａが開口されている。この雌端子１０Ａが、本体部１１Ａの後方に設けられたバレル１６を圧着することで、電線Ｗの端末に接続されるようになっている。
【００１１】
雄端子１０Ｂは、同じく導電性に優れた金属板をプレス成形して形成され、図１に示すように、略角筒形をなす本体部１１Ｂの前面から、先細りのテーパ部１７を介してタブ１８が突設された形状である。また、本体部１１Ｂの底板における前端寄りの位置にはランス孔１５Ｂが開口されている。この雄端子１０Ｂが、同じように本体部１１Ｂの後方に設けられたバレル１６を圧着することで、電線Ｗの端末に接続されるようになっている。
【００１２】
ハウジング２０は合成樹脂製であって、図２ないし図５にも示すように、全体としては前後方向にやや長いブロック状に形成されている。ハウジング２０内の上部側には、前後方向を向いた図示４本のキャビティ２１が、幅方向に一定間隔を開けて形成され、各キャビティ２１内には、上記した雌端子１０Ａまたは雄端子１０Ｂが後方から挿入可能となっている。  
各キャビティ２１における長さ方向の中央部から少し前側に寄った位置には、厚肉の前壁２２が形成されており、この前壁２２の前側がタブ収容室２３とされている。そのため前壁２２には、雄端子１０Ｂのタブ１８が後方から貫通される貫通孔２４が開口され、同貫通孔２４における後方側の略２／３の厚みの部分が、後方に向けて次第に開いたテーパ状をなすガイド部２４Ａとされている。  
また、ハウジング２０の下部側には、抜け止め部材４０Ａ，４０Ｂを移動操作するべく治具７０（図１７参照）が挿入される治具挿入口２６が、前後両面に貫通して形成されている。
【００１３】
ハウジング２０の下面には、上記したキャビティ２１の前壁２２の直ぐ後方位置において、抜け止め部材４０Ａ，４０Ｂが挿入される抜け止め部材装着口２８（以下、単に装着口２８という）が形成されている。この装着口２８は、治具挿入口２６と交差したのち全キャビティ２１の底面に開口するようにして形成されている。  
さらに装着口２８の内部、特に上部側の構造について説明する。装着口２８の形成領域において、各キャビティ２１間の仕切壁３０は、図４に示すように、前壁２２の直後の所定域（前壁２２の厚さの半分弱）で全高にわたって切除され、また同切除部３１の後方域（切除域の１．５倍程度）に、その下縁が、前壁２２における貫通孔２４のガイド部２４Ａの下縁位置付近まで立ち上げられた切欠部３２が形成されている。残りの領域では、仕切壁３０の下縁が、キャビティ２１の入口２１Ａの底面よりもさらに下方に位置しており、同下縁には、図１及び図２に示すように、両側のキャビティ２１側に所定寸法張り出すようにしてリブ３３が形成されている。
【００１４】
上記したリブ３３は、全長のうちの前端側の１／４程度の領域で背が高く、傾斜面に続いて後端側が背が低くされた段付き状に形成されている。このリブ３３の高位面が高位規制部３３Ｈ、傾斜面がガイド部３３Ｇ、また低位面が低位規制部３３Ｌとされている。  
高位規制部３３Ｈは、キャビティ２１の入口２１Ａの下面と同じ高さ位置にあり、また同高位規制部３３Ｈからキャビティ２１の天井面までの高さ寸法が、雌端子１０Ａにおける本体部１１Ａの高さ寸法にほぼ匹敵している。  
また、左右両端のキャビティ２１における仕切壁３０と対向した側壁３０Ａにも、仕切壁３０と同様に、切除部３１と切欠部３２とが形成されているとともに、その後方位置に、同じく高位規制部３３Ｈ、ガイド部３３Ｇ、及び低位規制部３３Ｌを連ねて設けたリブ３３が張り出し形成されている。
【００１５】
上記した装着口２８の左右両側には、図５に示すように、抜け止め部材４０Ａ，４０Ｂの側板４２を収容可能な一対の側板収容凹部３５が、下面に開口しかつ装着口２８に連通した状態で形成されている。各側板収容凹部３５における装着口２８側の側面には、抜け止め部材４０Ａ，４０Ｂを係止位置に保持するための係止用保持部３６と、解除位置に保持するための解除用保持部３７とが上下に並んだ状態で突出して設けられている。
【００１６】
雌用抜け止め部材４０Ａと雄用抜け止め部材４０Ｂとは、ともに合成樹脂材により形成されている。  
まず雌用抜け止め部材４０Ａを、図６ないし図９を参照して説明すると、雌用抜け止め部材４０Ａは大まかには、やや横長のブロック状をなす基部４１Ａと、同基部４１Ａの左右両側面に形成された一対の側板４２とを備えている。基部４１Ａの上面における後端寄りの位置には、雌端子１０Ａに対して弾性的に係止可能なランス４３Ａが４本、各キャビティ２１と対応する位置ごとに幅方向に並んで設けられている。ランス４３Ａは、前方に突出した片持ち状に形成され、突出端に設けられた係止部４４側が上下方向に撓み変形可能であって、同係止部４４が、雌端子１０Ａのランス孔１５Ａに嵌ることで係止するようになっている。
【００１７】
この雌用抜け止め部材４０Ａは、ランス４３Ａがキャビティ２１内に進入して雌端子１０Ａに係止可能な係止位置（図１３参照）と、ランス４３Ａがキャビティ２１の下方に退避して雌端子１０Ａの抜脱を許容する解除位置（図１８参照）との２位置間で上下移動可能となっており、かつ、各位置において保持可能とされている。  
そのため、両側板４２の互いに対向する面の上部位置には、ハウジング２０側に設けられた係止用保持部３６と解除用保持部３７に係止可能な係止鈎部４６が形成されている。係止鈎部４６は、その下面がほぼ水平な係止面、上面がテーパ面とされている。  
図１４に示すように、係止鈎部４６が係止用保持部３６に対して係止することで、雌用抜け止め部材４０Ａが上記した係止位置に保持され、また図１５に示すように、係止鈎部４６が解除用保持部３７に対して係止することで、雌用抜け止め部材４０Ａが上記した解除位置に保持されるようになっている。
【００１８】
ここで、解除用保持部３７は、係止面となる上面３７Ａが水平に形成されているとともに、下面３７Ｂがテーパ面とされていて、係止鈎部４６は下方から乗り上げやすく、下方への移動については強固に係止されるようになっている。  
一方、係止用保持部３６は、下面３６Ｂに加えて係止面となる上面３６Ａがテーパ面とされていて、係止鈎部４６は下方から乗り上げやすくなっているとともに、係止状態から所定以上の操作力で雌用抜け止め部材４０Ａを下方へ引張ると、係止状態が解除可能であり、すなわち係止構造がいわゆるセミロック構造となっている。
【００１９】
雌用抜け止め部材４０Ａの基部４１Ａの上面の前端部には、図７及び図９に示すように、各ランス４３Ａの間の位置、および左右両端のランス４３Ａの外側の位置に対応して、底壁４９の前縁から保護壁５０を立ち上げたＬ字壁４８が都合５個形成されている。ここで、隣り合うランス４３Ａの間に位置する３個のＬ字壁４８は、ランス４３Ａ間の間隙よりも少し小さい幅で、左右両端のランス４３Ａの外側に位置する２個のＬ字壁４８は、上記のＬ字壁４８の半分強の幅を有している。
【００２０】
保護壁５０は、ハウジング２０におけるキャビティ２１間の仕切壁３０と、両端のキャビティ２１の側壁３０Ａに設けられた切除部３１にほぼ緊密に嵌る厚さを有している。底壁４９は、その奥行が、ハウジング２０側の切欠部３２に嵌る寸法を有し、その上面は、ランス４３Ａの基端側の上面より少し低い位置にある。中央部の３個のＬ字壁４８については、底壁４９の幅方向の中央部において、仕切壁３０と同じ厚さで、かつ所定高さ（底壁４９の半分程度）を持った突壁５２が形成されている。  
両端の２個のＬ字壁４８については、底壁４９の幅方向の外側部において、同様の突壁５２が形成されている。
【００２１】
雌用抜け止め部材４０Ａが係止位置に保持された状態では、図１及び図１３に示すように、ランス４３Ａの基端部の上面が、キャビティ２１の入口２１Ａ内の下部側に設けられたガイド２１Ｂの上面と面一になるとともに、Ｌ字壁４８の底壁４９上の突壁５２が、キャビティ２１の仕切壁３０または側壁３０Ａに形成された切欠部３２の上縁に当たるようになっている。  
そして図１６に示すように、底壁４９の上面が、ハウジング２０側のリブ３３の高位規制部３３Ｈよりも低い位置に来るようになっている。
【００２２】
なお保護壁５０は、雌用抜け止め部材４０Ａの上面に沿って雌端子１０Ａが進入し、ランス４３Ａで係止された状態において、本体部１１Ａの前面における左右の縦縁を当てるように機能するものである。また保護壁５０は、その上端が、キャビティ２１の天井面よりも高い位置に突出する設定となっていて、そのため同キャビティ２１の天井面には、各保護壁５０の上端をほぼ緊密に嵌めて逃がす逃がし凹部３８が形成されている。
【００２３】
続いて、雄用抜け止め部材４０Ｂについて、図１０ないし図１２によって説明する。この雄用抜け止め部材４０Ｂは、ハウジング２０に雄端子１０Ｂが挿入された場合に使用されるものであって、同様にハウジング２０の下面の装着口２８に装着される。  
上記した雌用抜け止め部材４０Ａと基本的な構造は同じであるが、雌端子１０Ａと雄端子１０Ｂとでは本体部の形状やランス孔の形成位置が異なっているため、ランス４３Ｂの形状や形成位置等、上面部分の構造が異なっている。
【００２４】
ランス４３Ｂは、基部４１Ｂの上面における前端寄りの位置において、各キャビティ２１と対応する位置ごとに幅方向に並んで設けられている。同ランス４３Ｂは、雌用抜け止め部材４０Ａのランス４３Ａと比べて若干幅狭ではあるが、同様に前方に突出した片持ち状に形成され、突出端の係止部４４側が上下方向に撓み変形可能となっていて、同係止部４４が、雄端子１０Ｂのランス孔１５Ｂに嵌ることで係止するようになっている。  
基部４１Ｂの上面の前端部には、各ランス４３Ｂの間の位置、および左右両端のランス４３Ｂの外側の位置に対応して、底壁５６の前縁から受け壁５７を立ち上げたＬ字壁５５が都合５個形成されている。  
受け壁５７は、ハウジング２０におけるキャビティ２１間の仕切壁３０と、両端のキャビティ２１の側壁３０Ａに設けられた切除部３１にほぼ緊密に嵌る厚さを有し、かつ、上面が、ランス４３Ｂの基端部からその後方延出部の上面と同一となるような高さを有している。
【００２５】
雄用抜け止め部材４０Ｂは、同様にランス４３Ｂがキャビティ２１内に進入して雄端子１０Ｂに係止可能な係止位置（図２１参照）と、ランス４３Ｂがキャビティ２１の下方に退避して雄端子１０Ｂの抜脱を許容する解除位置（図示せず）との２位置間で上下移動可能で、かつ各位置において保持可能とされ、その保持構造は改めて説明しないが、雌用抜け止め部材４０Ａ側と同様である。  
雄用抜け止め部材４０Ｂが係止位置にあるときには、Ｌ字壁５５の底壁５６の奥面は、キャビティ２１の仕切壁３０並びに側壁３０Ａの切欠部３２の奥面の内側に嵌り、受け壁５７は、切除部３１に嵌って、前壁２２に形成された貫通孔２４のガイド部２４Ａにおける入口の下縁よりも少し上方位置まで突出するようになっている。
【００２６】
雌用抜け止め部材４０Ａと雄用抜け止め部材４０Ｂとは、各抜け止め部材４０Ａ，４０Ｂが装着されたハウジング２０を、固定的に設けられた治具７０に対して嵌合・離脱することに伴い、係止位置と解除位置との間で移動操作されるようになっている。  
以下その構造について、雌用抜け止め部材４０Ａを例に取って簡単に説明する。雌用抜け止め部材４０Ａの基部４１Ａには、治具７０の操作部７５（図１７参照）が進退可能な操作孔６０が前後に貫通して形成されている。操作孔６０は、全体としてはハウジング２０に形成された治具挿入口２６よりも若干幅広に形成され、一方、高さについては、長さ方向の中央部分では、治具挿入口２６よりも背の低い水平部６０Ａとなっているとともに、同水平部６０Ａの前後両側では、前面または後面に向けて治具挿入口２６よりも大きい高さ寸法に拡がったテーパ部６１とされている。
【００２７】
雌用抜け止め部材４０Ａが上記した係止位置と解除位置との間を移動する間は、操作孔６０はハウジング２０の治具挿入口２６と連通状態にあり、雌用抜け止め部材４０Ａが係止位置にあるときには、図１７に示すように、前側のテーパ部６１の下面の開口縁が治具挿入口２６の底面よりも若干下方に位置し、このテーパ部６１の下面が解除用案内面６２とされる。一方、雌用抜け止め部材４０Ａが解除位置にあるときには、図２０に示すように、後側のテーパ部６１の上面の開口縁が治具挿入口２６の天井面よりも若干上方に位置し、このテーパ部６１の上面が係止用案内面６３とされている。
【００２８】
治具７０は合成樹脂製であって、図示しない固定部材の鉛直面に取り付けられるようになっており、図１７に示すように、固定部材の鉛直面にねじ止め等によって固定される縦向きの平板状をなす基板７１を備え、この基板７１から、ハウジング２０を前方から嵌合可能なフード部７２が形成されている。フード部７２の両側面には、前縁に開口した窓孔（図示せず）が切り込み形成されていて、この窓孔を通してフード部７２内に嵌合されたハウジング２０の両側面を摘むことができる。  
また、フード部７２の内底面には、ハウジング２０の下面に突設されたロック板６６の進入を許容する凹溝７３が形成されているとともに、同凹溝７３の奥面からはロック片７４が突設されていて、ハウジング２０がフード部７２の奥面に当たる正規位置に嵌合されたところで、ロック片７４がロック板６６に弾性的に係止することにより、嵌合状態に保持されるようになっている。ここで、その保持力は、４本の雌端子１０Ａを引き抜く際にキャビティ２１との間で生じる摩擦抵抗力よりも大きく設定されている。
【００２９】
フード部７２の奥面からは、ハウジング２０の治具挿入口２６と雌用抜け止め部材４０Ａの操作孔６０にわたって挿抜可能な操作部７５が突設されている。この操作部７５は、厚肉の片状であって、ハウジング２０の全長に匹敵する長さを有しているが、突出端側における全長の略１／４にわたる領域が一段高くなった段付き形状となっており、低位部７６側の下面と高位部７７側の上面間の寸法が、治具挿入口２６の高さ寸法に匹敵するようになっている。  
また、高位部７７における基端側の上面と、低位部７６における先端側の下面とは、ともに先上がりの傾斜面となっており、下側の斜面が、雌用抜け止め部材４０Ａの操作孔６０における解除用案内面６２と係合する解除用駆動面７８とされており、一方上側の斜面は、同操作孔６０の係止用案内面６３と係合する係止用駆動面７９とされている。
【００３０】
雌用抜け止め部材４０Ａが係止位置にあるときには、図１７に示すように、操作孔６０の解除用案内面６２が、前側の治具挿入口２６の下面よりも上方に突出しており、治具挿入口２６に治具７０の操作部７５が進入した場合に、同操作部７５の解除用駆動面７８が解除用案内面６２に当接するようになっている。  
一方、雌用抜け止め部材４０Ａが解除位置にあるときには、図２０に示すように、操作孔６０の係止用案内面６３が、後側の治具挿入口２６の上面よりも下方に突出しており、治具挿入口２６から操作部７５が引き抜かれる場合に、操作部７５の係止用駆動面７９が係止用案内面６３に当接するようになっている。  
なお、雄用抜け止め部材４０Ｂも同様に、ハウジング２０ごと治具７０に対して嵌合・離脱することに伴い、係止位置と解除位置との間で移動操作されるようになっており、そのために基部４１Ｂに対して、同様の操作孔６０が形成されている。
【００３１】
続いて、本実施形態の作用を説明する。  
ワイヤハーネスの製造工程では、電線Ｗの端末に雌端子１０Ａまたは雄端子１０Ｂが接続され、そののち、コネクタを構成するコネクタハウジングに対して雌端子１０Ａまたは雄端子１０Ｂを組み付けるための組付現場へ搬送するのであるが、この搬送に先立って端子保護部材Ｇ内に雌端子１０Ａまたは雄端子１０Ｂを収容する作業を行う。
【００３２】
端子保護部材Ｇに雌端子１０Ａを収容する場合は、図１３及び図１４に示すように、ハウジング２０の装着口２８に雌用抜け止め部材４０Ａを挿入して係止位置に保持する。雌用抜け止め部材４０Ａが係止位置にある状態では、ランス４３Ａがキャビティ２１内に突出する。一方、Ｌ字壁４８の底壁４９の上面は、キャビティ２１の両側面に張り出されたリブ３３における高位規制部３３Ｈよりも少し低い位置に留まる。なお、同リブ３３の高位規制部３３Ｈの上面は、キャビティ２１の入口２１Ａにおけるガイド２１Ｂの上面と面一とされている。また、保護壁５０の上端は、キャビティ２１の天井面の逃がし凹部３８に嵌っている。
【００３３】
この状態から、図１３の矢線に示すように、雌端子１０Ａをキャビティ２１内に挿入すると、雌端子１０Ａは途中でランス４３Ａを撓み変形させつつ押し込まれ、本体部１１Ａの左右両側縁が、ガイド部３３Ｇから高位規制部３３Ｈに乗り上げる。そして、図１６に示すように、本体部１１Ａの前面が保護壁５０に当たったところで押し込みが停止され、このときランス孔１５Ａがランス４３Ａの係止部４４を通過するから、ランス４３Ａが復元変形して係止部４４がランス孔１５Ａに嵌り、雌端子１０Ａがキャビティ２１内に抜け止めされて収容される。このように、ワイヤハーネスを構成する電線Ｗの端末に接続された雌端子１０Ａは、端子保護部材Ｇに収容されて保護された状態でコネクタハウジングに対する組付現場に搬送される。
【００３４】
この搬送中では、電線Ｗが同図の矢線に示すように振られることに起因し、雌端子１０Ａに対して本体部１１Ａの前端側がおじぎをするように移動させる力、すなわち雌用抜け止め部材４０Ａを下方に押すように傾動させる力が作用するおそれがあるが、そのような雌端子１０Ａの傾動は、本体部１１Ａの底面の左右両側縁が、キャビティ２１の内壁に突設されたリブ３３の高位規制部３３Ｈで受けられることにより規制される。そのため、雌用抜け止め部材４０Ａが、係止鈎部４６と係止用保持部３６とによる保持力に抗して係止位置から外れることが防止され、もって雌端子１０Ａをキャビティ２１内に確実に収容して搬送中における保護を図ることができる。
【００３５】
なお、雌端子１０Ａが端子保護部材Ｇのハウジング２０のキャビティ２１に押し込まれる際、雌用抜け止め部材４０Ａの保護壁５０に本体部１１Ａが当たることで停止されるのであるが、弾性接触片１３の折り返し部１４が本体部１１Ａの前面よりも後退した位置に来るように形成されているから、保護壁５０に実際に当たるのは、本体部１１Ａの前面の左右の側縁であって、弾性接触片１３の折り返し部１４が当たることはない。また、搬送中等では、雌端子１０Ａがキャビティ２１内で前後方向にがたつく可能性があるが、同様に弾性接触片１３の折り返し部１４が保護壁５０に当たることはない。すなわち、雌端子１０Ａを端子保護部材Ｇに収容する場合、さらには収容後に搬送する場合において、弾性接触片１３の折り返し部１４が異物に突き当たって塑性変形することが防止される。
【００３６】
搬送後に、組付現場において雌端子１０Ａの取り外し作業が行われる。それには、雌端子１０Ａが収容されたハウジング２０を、図１７に示すように、治具７０のフード部７２内に前方から嵌合すると、操作部７５がハウジング２０の前側の貫通孔２４から雌用抜け止め部材４０Ａの操作孔６０内に進入し、途中で解除用駆動面７８が解除用案内面６２に摺接することで、その傾斜で案内されて雌用抜け止め部材４０Ａが係止位置から押し下げられる。  
図１８に示すように、ハウジング２０の前面が、治具７０のフード部７２の奥面に当たったところで押し込みが停止され、そのときロック片７４がハウジング２０のロック板６６に弾性的に係止することで、ハウジング２０が嵌合状態にロック（セミロック）され、その間に、雌用抜け止め部材４０Ａが解除位置に押し下げられて、同解除位置に保持される（図１５参照）。
【００３７】
上記のようにハウジング２０を治具７０に対して嵌合することにより、雌用抜け止め部材４０Ａが自動的に解除位置に移動し、解除位置では、ランス４３Ａがキャビティ２１の下方に退避して各雌端子１０Ａに対する係止が解除されるから、電線Ｗを一纏めにして後方（図１８の矢線方向）へ引っ張ることで、全雌端子１０Ａを一括して引き抜くことができる。このときハウジング２０は、ロック片７４とロック板６６との係合により保持され、その保持力が４本の雌端子１０Ａを引き抜く際の摩擦抵抗力よりも大きく設定されているから、雌端子１０Ａの抜き取り作業時に作業者がハウジング２０を押さえ付ける必要がなく、作業性に優れる。  
なお、図１９に示すように、雌端子１０Ａがキャビティ２１から引き抜かれる際に、高位規制部３３Ｈから外れたところで、雌端子１０Ａの本体部１１Ａがおじぎをするように落ち込むおそれがあるが、本体部１１Ａの底面における前端側の左右両側縁が低位規制部３３Ｌで受けられることで、弾性接触片１３の折り返し部１４がランス４３Ａの上面に打ち付けられることが防止される。
【００３８】
図２０に示すように、雌端子１０Ａが引き抜かれたら、ハウジング２０の両側面を掴んで同図の矢線に示すように引き抜くと、治具７０の操作部７５が相対的に前方に引き抜かれる過程で、操作部７５の係止用駆動面７９が操作孔６０の係止用案内面６３に摺接することにより、その傾斜で案内されて雌用抜け止め部材４０Ａが解除位置から係止位置に押し上げられ、同係止位置に保持される（図１４参照）。最終的には、雌用抜け止め部材４０Ａが係止位置に保持された状態で、ハウジング２０が治具７０のフード部７２から抜き出され、続いて新たな雌端子１０Ａの搬送工程で使用することができる。
【００３９】
なお、端子保護部材Ｇに雄端子１０Ｂを収容する場合は、図２１に示すように、ハウジング２０の装着口２８に雄用抜け止め部材４０Ｂを挿入して係止位置に保持する。この状態から同図の矢線に示すように、雄端子１０Ｂをキャビティ２１内に挿入すると、タブ１８がガイド部２４Ａから前壁２２の貫通孔２４に進入し、さらにランス４３Ｂを撓み変形させつつ押し込まれ、本体部１１Ｂの前端が前壁２２に当たる正規位置まで押し込まれると、ランス孔１５Ｂがランス４３Ｂの係止部４４を通過するから、ランス４３Ｂが復元変形して係止部４４がランス孔１５Ｂに嵌り、雄端子１０Ｂがキャビティ２１内に抜け止めされて収容される。すなわち、ワイヤハーネスを構成する電線Ｗの端末に接続された雄端子１０Ｂは、端子保護部材Ｇに収容されて保護された状態でコネクタハウジングに対する組付現場に搬送される。
【００４０】
組付現場では、上記の雌端子１０Ａの場合と同様に、ハウジング２０を治具７０に嵌合してロックすると、その間に操作部７５と操作孔６０との機能により雄用抜け止め部材４０Ｂが自動的に解除位置に移動し、ランス４３Ｂによる各雄端子１０Ｂに対する係止が解除されるから、電線Ｗを一纏めにして後方へ引張ることで、全雄端子１０Ｂを一括して引き抜くことができる。  
そののち、ハウジング２０の両側面を掴んでフード部７２から引き抜くと、同じく操作部７５と操作孔６０との機能によって、雄用抜け止め部材４０Ｂが係止位置に戻り、続いて新たな雄端子１０Ｂの搬送工程で使用することができる。
【００４１】
以上説明したように本実施形態によれば、キャビティ２１の内壁にリブ３３を張り出し形成して、同リブ３３に、雌端子１０Ａの本体部１１Ａの底面における前端側の左右両側縁を受ける高位規制部３３Ｈを設けた構造としたから、雌端子１０Ａを端子保護部材Ｇに収容して搬送する場合等において電線Ｗが振られ、それに起因して雌端子１０Ａがおじぎをするように傾動しようとしたときにも、高位規制部３３Ｈで受けられることにより傾動が規制される。そのため、雌用抜け止め部材４０Ａが、係止鈎部４６と係止用保持部３６とによる保持力に抗して係止位置から外れることが防止され、もって雌端子１０Ａをキャビティ２１内に確実に収容して搬送中における保護を図ることができる。
【００４２】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図２３及び図２４によって説明する。  
この実施形態２では、雌端子１０Ａを収容する専用の端子保護部材Ｇｆにおいて、雌端子１０Ａの傾動規制をするべく改良を加えたものを例示している。  
まず、雌端子１０Ａ専用であることにより、上記実施形態１との相違点について説明する。ハウジング２０Ａのキャビティ２１内に設けられた前壁８０は、薄肉でかつ貫通孔を有しない形状である。また、各キャビティ２１間の仕切壁３０と、左右両端のキャビティ２１における仕切壁３０と対向した側壁３０Ａには、前壁８０の後方の所定域に切欠部８１が形成されている。
【００４３】
抜け止め部材８５では、保護壁が設けられておらず、基部８６の上面の前端部には、各ランス４３Ａの間の位置、および左右両端のランス４３Ａの外側の位置に対応して、受け壁８７が都合５個形成されている。受け壁８７は、ハウジング２０Ａ側の切欠部８１と同じ長さ寸法を有し、かつその上面が、ランス４３Ａの基端部からその後方延出部の上面と同一となるような高さを有している。  
中央部の３個の受け壁８７については、その上面における幅方向の中央部に、仕切壁３０と同じ厚さで、かつ所定高さを持った突壁５２が形成されている。両端の２個の受け壁８７については、幅方向の外側部において同様の突壁５２が形成されている。  
抜け止め部材８５が係止位置に保持された状態では、突壁５２が切欠部８１の上縁に当接し、また、受け壁８７の上面、並びにランス４３Ｂの基端部からその後方延出部の上面とが、キャビティ２１の入口２１Ａの下面と面一となる。
【００４４】
そして、雌端子１０Ａの傾動規制手段としては、キャビティ２１内に設けられた前壁８０における雌端子１０Ａが当接する側の面に、雌端子１０Ａの本体部１１Ａの前面開口内に嵌合する嵌合突部８３が形成されている。この嵌合突部８３は、本体部１１Ａ内の天井面や、弾性接触片１３と干渉しない範囲で、ほぼ緊密に嵌る大きさに形成されている。
【００４５】
実施形態２の作用は以下のようである。図２３に示すように、抜け止め部材８５を係止位置に保持した状態で、雌端子１０Ａをキャビティ２１内に挿入すると、雌端子１０Ａは途中でランス４３Ａを撓み変形させ、また本体部１１Ａの底面の前端側の左右両側縁を左右の受け壁８７で受けられつつ押し込まれる。そして、図２４に示すように、本体部１１Ａの前面が前壁８０に当たったところで押し込みが停止され、このときランス４３Ａが復元変形してランス孔１５Ａに嵌り、雌端子１０Ａがキャビティ２１内に抜け止めされて収容される。併せて、前壁８０に突設された嵌合突部８３が、本体部１１Ａの前面開口内にほぼ緊密に嵌合される。
【００４６】
雌端子１０Ａは、上記のように端子保護部材Ｇｆに収容されて保護された状態でコネクタハウジングに対する組付現場に搬送される。この搬送中では、同様に電線が図２４の矢線に示すように振られることに起因し、雌端子１０Ａに対しておじぎをして雌用抜け止め部材８５を下方に押すように傾動させる力が作用するおそれがあるが、そのような雌端子１０Ａの傾動は、本体部１１Ａにおける前端側の天井面が、前壁８０に突設された嵌合突部８３で受けられることにより規制される。そのため同様に、抜け止め部材８５が保持力に抗して係止位置から外れることが防止され、雌端子１０Ａをキャビティ２１内に確実に収容して保護することができる。
【００４７】
＜実施形態３＞
図２５ないし図２７は本発明の実施形態３を示す。この実施形態３では、実施形態１と同様に、雌端子１０Ａと雄端子１０Ｂとに共用される端子保護部材Ｇ１において、雌端子１０Ａの弾性接触片１３の変形を防止することと併せ、雄端子１０Ｂの傾動規制をすることを意図している。  
以下、実施形態１との相違点を中心に説明する。まず、雄端子１０Ｂの形状について、本体部１１Ｂの高さが、雌端子１０Ａの本体部１１Ａの高さとほぼ等しく設定されている。  
ハウジング２０については、各キャビティ２１間の仕切壁３０と、左右両端のキャビティ２１における仕切壁３０と対向した側壁３０Ａには、前壁２２の後方の所定域に切欠部３２が形成されている。
【００４８】
そして、キャビティ２１の前壁２２に形成された貫通孔２４のガイド部９０の形状について、その上面９１側では、奥側が緩やかで、手前側が急な２段階の上り勾配で拡がった傾斜面に形成されている。一方、下面９２側では、奥側が急な下り勾配の傾斜面で、手前側が水平面９３となって形成されている。このガイド部９０の水平面９３は、キャビティ２１の入口２１Ａの下面と面一の高さとされている。
【００４９】
抜け止め部材については、雌用抜け止め部材４０Ａには保護壁が設けられておらず、基部４１Ａの前端側の上面に、雌端子１０Ａの本体部１１Ａの底面における左右両側縁を受ける受け壁９５が形成され、同雌抜け止め部材４０Ａが係止位置にあるときには、受け壁９５の上面、並びにランス４３Ａの基端部からその後方延出部の上面とが、キャビティ２１の入口２１Ａの下面と面一となる。  
雄用抜け止め部材４０Ｂでは、図２７に示すように、基部４１Ｂの前端の上面に、雄端子１０Ｂの本体部１１Ｂの底面における前端部を受ける短寸の受け壁９６が形成されている。雄用抜け止め部材４０Ｂが係止位置にあるときには、受け壁９６の上面が、ガイド部９０の水平面９３とほぼ同じ高さにある。また、同受け壁９６の上面、並びにランス４３Ｂの基端部からその後方延出部の上面とが、キャビティ２１の入口２１Ａの下面と面一となる。
【００５０】
雌端子１０Ａを収容する場合は、図２６に示すように、雌用抜け止め部材４０Ａを係止位置に保持した状態で、雌端子１０Ａをキャビティ２１内に挿入すると、雌端子１０Ａは途中でランス４３Ａを撓み変形させ、また本体部１１Ａの底面の前端側の左右両側縁を左右の受け壁９５で受けられつつ押し込まれる。そして、本体部１１Ａの前面がガイド部９０内に少し入り込んで、上縁が、ガイド部９０の上面９１における手前側の急斜面に当たったところで押し込みが停止され、このときランス４３Ａが復元変形してランス孔１５Ａに嵌り、雌端子１０Ａがキャビティ２１内に抜け止めされて収容される。  
そして、本体部１１Ａの下縁側は、ガイド部９０の下面９２における水平面９３上に入り込み、言い換えると、弾性接触片１３の折り返し部１４は、水平面９３の上方に確保された逃がし空間に進入することとなるから、同折り返し部１４が相手に当たって塑性変形することが回避される。
【００５１】
一方、雄端子１０Ｂを収容する場合は、図２７に示すように、雄用抜け止め部材４０Ｂを係止位置に保持した状態で、雄端子１０Ｂをキャビティ２１内に挿入すると、雄端子１０Ｂは途中でランス４３Ｂを撓み変形させ、また本体部１１Ｂの底面の前端側を受け壁９６で受けられつつ押し込まれる。そして、本体部１１Ｂの前面がガイド部９０内に少し入り込んで、同様に、ガイド部９０の上面９１における手前側の急斜面に当たったところで押し込みが停止され、このときランス４３Ｂが復元変形してランス孔１５Ｂに嵌り、雄端子１０Ｂがキャビティ２１内に抜け止めされて収容される。このとき併せて、本体部１０Ｂの前縁の下面が、ガイド部９０の水平面９３上に載る。
【００５２】
雄端子１０Ｂを収容した場合は、電線Ｗが同図の矢線に示すように振られた場合に、タブ１８と貫通孔２４との間にクリアランスがあることにより、キャビティ２１内で踊るおそれがあるが、特に、本体部１１Ｂの前端がガイド部９０の下面９２の水平面９３で受けられていることにより、受け壁９６を介して雄用抜け止め部材４０Ｂを押し下げることが規制される。そのため、雄用抜け止め部材４０Ｂが保持力に抗して係止位置から外れることが防止される。
【００５３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）雄端子専用の端子保護部材において、雄端子の特に本体部の形状によっては、キャビティの側壁に本体部の底面の側縁を受けるリブを設けることで、傾動規制を行うことも可能である。  
（２）第３実施形態に例示したように、キャビティ内の前壁に形成されたタブの貫通孔のガイド部に、傾動規制部分を設けた構造を、雄端子専用の端子保護部材に適用してもよい。
【００５４】
（３）上記実施形態では、治具が固定的に設けられて、同治具に対して端子保護部材側を嵌合・離脱させることで、抜け止め部材の移動操作を行うようになっていたが、治具側を可動として端子保護部材に対して抜き差しするようになっていてもよい。  
（４）また抜け止め部材は、解除位置では特には保持されず、係止位置においてのみ保持と保持解除が行われるようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態１に係る端子保護部材の一部切欠分解側面図
【図２】ハウジングの一部切欠斜視図
【図３】同背面図
【図４】同側断面図
【図５】同横断面図
【図６】雌用抜け止め部材の正面図
【図７】図６のVII−VII線断面図
【図８】雌用抜け止め部材の底面図
【図９】同斜視図
【図１０】雄用抜け止め部材の背面図
【図１１】同底面図
【図１２】図１０のXII−XII線断面図
【図１３】雌端子を端子保護部材に挿入する動作を示す側断面図
【図１４】雌用抜け止め部材が係止位置に保持された状態の横断面図
【図１５】雌用抜け止め部材が解除位置に保持された状態の横断面図
【図１６】雌端子が端子保護部材に収容された状態の側断面図
【図１７】端子保護部材を治具に嵌合している状態の側断面図
【図１８】嵌合完了時の側断面図
【図１９】雌端子の引き抜き動作途中の部分断面図
【図２０】雌端子の引き抜き完了時の側断面図
【図２１】雄端子を端子保護部材に挿入する動作を示す側断面図
【図２２】雄端子が端子保護部材に収容された状態の側断面図
【図２３】実施形態２に係る雌端子を端子保護部材に挿入する動作を示す側断面図
【図２４】雌端子が端子保護部材に収容された状態の側断面図
【図２５】実施形態３に係る端子保護部材の一部切欠分解側面図
【図２６】雌端子が端子保護部材に収容された状態の側断面図
【図２７】雄端子が端子保護部材に収容された状態の側断面図
【図２８】従来例に係る雌端子が端子保護部材に収容された状態の側断面図
【符号の説明】
【００５６】
Ｇ，Ｇｆ，Ｇ１…端子保護部材
Ｗ…電線
１０Ａ…雌端子
１０Ｂ…雄端子
１１Ａ，１１Ｂ…本体部
１３…弾性接触片
１８…タブ
２０，２０Ａ…ハウジング
２１…キャビティ
２２…前壁
２８…抜け止め部材装着口
３０…仕切壁
３０Ａ…（キャビティ２１の）側壁
３３…リブ
３３Ｈ…高位規制部（規制部）
３６…係止用保持部（保持手段）
４０Ａ…雌用抜け止め部材
４０Ｂ…雄用抜け止め部材
４２…側板
４３Ａ，４３Ｂ…ランス
４６…係止鈎部（保持手段）
８０…前壁
８３…嵌合突部
９０…ガイド部（嵌合凹部）
９３…水平面
【図１】
2008153160.tif 000003
【図２】
2008153160.tif 000004
【図３】
2008153160.tif 000005
【図４】
2008153160.tif 000006
【図５】
2008153160.tif 000007
【図６】
2008153160.tif 000008
【図７】
2008153160.tif 000009
【図８】
2008153160.tif 000010
【図９】
2008153160.tif 000011
【図１０】
2008153160.tif 000012
【図１１】
2008153160.tif 000013
【図１２】
2008153160.tif 000014
【図１３】
2008153160.tif 000015
【図１４】
2008153160.tif 000016
【図１５】
2008153160.tif 000017
【図１６】
2008153160.tif 000018
【図１７】
2008153160.tif 000019
【図１８】
2008153160.tif 000020
【図１９】
2008153160.tif 000021
【図２０】
2008153160.tif 000022
【図２１】
2008153160.tif 000023
【図２２】
2008153160.tif 000024
【図２３】
2008153160.tif 000025
【図２４】
2008153160.tif 000026
【図２５】
2008153160.tif 000027
【図２６】
2008153160.tif 000028
【図２７】
2008153160.tif 000029
【図２８】
2008153160.tif 000030