(57)【要約】【課題】計測光の出射方向を確実に把握することができる光プローブ、および、そのような光プローブを使って被検体の断層画像を取得する光断層画像取得装置を提供する。【解決手段】透明チューブ１０１内を光ファイバー１０５によって導かれてくる計測光Ｌ１の進行方向をこの透明チューブ１０１の壁に向かう方向に変えてこの壁越しに被検体へと出射し、被検体から戻ってくる計測光Ｌ１を光ファイバー１０５へと戻す、プリズム１０２およびグリンレンズ１０３からなる光学素子と、この光学素子を透明チューブ１０１内で保持してこの光学素子とともに透明チューブ１０１の軸回りに回転自在な、計測光Ｌ１が出射される正面側に対する背面側にマークが付された光学素子保持筒１０３とを備えた。【選択図】        図３
2008200283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明のチューブと、
前記チューブ内を該チューブに沿って延びて該チューブ内に先端が配設された、光を内部に通して導く導光部材と、
前記導光部材の先端の更に先に配設された、該導光部材によって導かれてくる光の進行方向を前記チューブの壁に向かう方向に変えて該壁越しに該光を被検体へと出射し、該被検体から戻ってくる光を該導光部材へと戻す光学素子と、
前記光学素子を前記チューブ内で保持して該光学素子とともに該チューブの軸回りに回転自在な、前記光が出射される正面側に対する背面側にマークが付された素子保持体とを備えたことを特徴とする光プローブ。
【請求項２】
透明のチューブと、
前記チューブ内を該チューブに沿って延びて該チューブ内に先端が配設された、光を内部に通して導く導光部材と、
前記導光部材の先端の更に先に配設された、該導光部材によって導かれてくる光を反射面で前記チューブの壁に向かう方向に反射して該壁越しに該光を被検体へと出射し、該被検体から戻ってくる光を該導光部材へと戻す、該反射面では光の一部が背面に漏れる光学素子と、
前記光学素子を前記チューブ内で保持して該光学素子とともに該チューブの軸回りに回転自在な素子保持体と、
前記チューブの壁の、前記反射面から漏れる光が当たる位置に設けられた、その漏れる光が当たると発光する発光部とを備えたことを特徴とする光プローブ。
【請求項３】
前記発光部が、前記チューブの壁の内面の、前記反射面から漏れる光が当たる位置に、その漏れる光が当たると発光する発光塗料が塗布されてなるものであることを特徴とする請求項２記載の光プローブ。
【請求項４】
前記発光部が、前記チューブの、前記反射面から漏れる光が当たる位置の壁面中に、その漏れる光が当たると発光する発光物質が含有されてなるものであることを特徴とする請求項２記載の光プローブ。
【請求項５】
前記チューブは、該チューブの壁の、前記素子保持体が該チューブの軸回りに回転したときに前記光学素子から出射する光が横切る位置に、該光を遮る遮光マークが付されたものであることを特徴とする請求項１又は２記載の光プローブ。
【請求項６】
この光プローブが、チューブ形状を有し体腔内に挿入され先端で、該体腔内を観察するための光を捉える内視鏡の内側に挿通され、該体腔内で該内視鏡の先端から突き出された状況下で使用されるものであることを特徴とする請求項１又は２記載の光プローブ。
【請求項７】
光を発する光源；
前記光源から発せられた光を測定光と参照光とに分割する光分割部；
透明のチューブと、
前記チューブ内を該チューブに沿って延びて該チューブ内に先端が配設された、前記光分割部で分割された測定光を内部に通して導く導光部材と、
前記導光部材の先端の更に先に配設された、該導光部材によって導かれてくる測定光の進行方向を前記チューブの壁に向かう方向に変えて該壁越しに該測定光を被検体へと出射し、該被検体から戻ってくる反射光を該導光部材へと戻す光学素子と、
前記光学素子を前記チューブ内で保持して該光学素子とともに該チューブの軸回りに回転自在な、前記測定光が出射される正面側に対する背面側にマークが付された素子保持体とを有する光プローブ；
前記素子保持体を回転駆動する回転駆動部；
前記反射光と前記参照光とを合波する合波部；
前記合波部により合波された前記反射光と前記参照光との干渉光を検出する干渉光検出部；および
前記干渉光検出部によって検出された干渉光に基づいて、前記被検体の断層画像を生成する断層画像生成部；
を備えたことを特徴とする光断層画像取得装置。
【請求項８】
光を発する光源；
前記光源から発せられた光を測定光と参照光とに分割する光分割部；
透明のチューブと、
前記チューブ内を該チューブに沿って延びて該チューブ内に先端が配設された、前記光分割部で分割された測定光を内部に通して導く導光部材と、
前記導光部材の先端の更に先に配設された、該導光部材によって導かれてくる測定光を反射面で前記チューブの壁に向かう方向に反射して該壁越しに該測定光を被検体へと出射し、該被検体から戻ってくる反射光を該導光部材へと戻す、該反射面では測定光の一部が背面に漏れる光学素子と、
前記光学素子を前記チューブ内で保持して該光学素子とともに該チューブの軸回りに回転自在な素子保持体と、
前記チューブの壁の、前記反射面から漏れる光が当たる位置に設けられた、その漏れる光が当たると発光する発光部とを有する光プローブ；
前記素子保持体を回転駆動する回転駆動部；
前記反射光と前記参照光とを合波する合波部；
前記合波部により合波された前記反射光と前記参照光との干渉光を検出する干渉光検出部；および
前記干渉光検出部によって検出された干渉光に基づいて、前記被検体の断層画像を生成する断層画像生成部；
を備えたことを特徴とする光断層画像取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体に向けて光を出射するとともにその被検体で反射されて戻ってくる光を取得する光プローブ、および、そのような光プローブで得られた光を使って被検体内部の断層画像を得る光断層画像取得装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、眼科の分野において眼球内部の組織状態等を眼球に対して非侵襲で得る技術として、眼球等の被検体に向けて低コヒーレンス光を出射し被検体内部の各所で反射されて戻ってくる光を使って被検体内部の精密な断層画像を得る光コヒーレンス断層画像化法（ＯＣＴ：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）が利用されている。このＯＣＴでは、まず、低コヒーレンス光が被検体に向かう光（計測光）と参照用の光（参照光）とに分けられる。計測光は、被検体に向けて出射され被検体内部の各所で反射されて戻ってる。そして、その戻ってきた計測光と、所定光路を通ってきた参照光とを互いに干渉させて得られる干渉光に基づいて被検体内部の断層画像が取得される。
【０００３】
ＯＣＴには、参照光の光路長を、被検体の深さに対応して変化させて、この参照光の光路長の変化、つまり被検体の深さに対する干渉光の強度変化を計測し、その強度変化を画像化することで被検体内部の断層画像を得るＴＤ−ＯＣＴ（Ｔｉｍｅ  Ｄｏｍａｉｎ  ＯＣＴ）がある。
【０００４】
また、ＯＣＴには、上記の干渉光の強度が計測光の被検体内部における反射位置に依存すると共に光の波長にも依存することに着目し、先ず、参照光の光路長を所定の長さに固定したときの干渉光を分光することで干渉光のスペクトル分布すなわち波長についての依存性を求め、次に、そのスペクトル分布にフーリエ変換を施すことで、計測光の被検体内部における反射位置についての依存性を求めて、その依存性を画像化することで被検体内部の断層画像を得るＳＤ−ＯＣＴ（Ｓｐｅｃｔｒａｌ  Ｄｏｍａｉｎ  ＯＣＴ）もある。このＳＤ−ＯＣＴは、上記のＴＤ−ＯＣＴに比べて数学的な処理は複雑になるものの、参照光の光路長を固定したままで良い等といった計測面での利点を有している。
【０００５】
近年、このようなＯＣＴを用いて被検体の断層画像を取得する光断層画像取得装置が、上記のような眼科の分野での利用にとどまらず、例えば、血管の断層画像を得たり、あるいは胃や腸等といった消化器官についての断層画像を得たりする等というように、医療における広範な分野で利用されるようになってきている。
【０００６】
血管や消化器官等といった体腔内における所望の部位を被検体としてその被検体の断層画像をＯＣＴで得るためには、その被検体に向けて計測光を出射してその被検体から戻ってくる光を得る必要がある。光断層画像取得装置は、先端に計測光の照射と被検体から戻ってくる光の取得を行う光学素子を備えその光学素子までの導光を光ファイバで行う光プローブを備えており、断層画像を得る際には、体腔内にこの光プローブを挿入して、その光プローブから被検体へ計測光を照射したり、その被検体から戻ってくる光を取得したりしている。さらに、体腔内の観察等に広く使われている内視鏡をこの光プローブと併用することで、医師等が、体腔内における光プローブの位置を目視確認しながら所望の断層画像を得るといった運用がなされている。
【０００７】
ここで、所望の断層画像を正確に得るためには、光プローブにおける計測光の出射方向が確実に把握できることが望ましい。
【０００８】
一般的に、ＯＣＴでは赤外光等といった不可視領域の光が使われることが多い。このため、内視鏡等を使っても計測光の出射方向の把握が困難となっている。そこで、光プローブにおいて不可視の計測光に所定の可視光を合成した上で、その合成光を被検体に出射することで被検体における計測光の照射箇所の可視化を図り、そのような照射箇所を目視することで計測光の出射方向を把握するという技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
また、一般的に、このような光プローブは、主要な構成部品が透明なチューブに収納され、チューブの内側からチューブの壁越しに光の出射等を行うという構造を有し、さらに、その計測光の出射方向がチューブの軸回りに変更可能となっていることが多い。この構造に着目し、出射方向の変更に対して不動なチューブの壁面における、出射方向がチューブの軸回りに変更されたときに計測光によって横切られる位置に、出射方向の基準となる基準マークを付しておき、断層画像を得る際には、まず、計測光にこの基準マークを横切らせることでこの基準マークの位置を把握し、その把握した位置に基づいて計測光の出射方向を推定するという技術が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平１１−５６７７２号公報
【特許文献２】特開平１１−５６７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
一般的に、断層画像取得時には、光プローブが被検体に押し付けられ、その押し付けられた被検体に対して光の出射等が行われる。このような使用状況では、被検体における計測光の照射箇所が光プローブの陰になる。その結果、特許文献１に示されている技術によって照射箇所を可視化したとしても、その照射箇所が光プローブ自体によって隠されてしまうので出射方向の把握は困難なものとなってしまう。
【００１１】
また、特許文献２に示されている技術には、基準マークの位置に基づいて推定された出射方向がどの程度確かなものであるかユーザには分からないという問題がある。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑み、計測光の出射方向を確実に把握することができる光プローブ、および、そのような光プローブを使って被検体の断層画像を取得する光断層画像取得装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する本発明の光プローブのうちの第１の光プローブは、透明のチューブと、
上記チューブ内をそのチューブに沿って延びてそのチューブ内に先端が配設された、光を内部に通して導く導光部材と、
上記導光部材の先端の更に先に配設された、その導光部材によって導かれてくる光の進行方向を上記チューブの壁に向かう方向に変えてその壁越しにその光を被検体へと出射し、その被検体から戻ってくる光をその導光部材へと戻す光学素子と、
上記光学素子を上記チューブ内で保持してその光学素子とともにそのチューブの軸回りに回転自在な、上記光が出射される正面側に対する背面側にマークが付された素子保持体とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
この本発明の第１の光プローブによれば、この光プローブから例えばＯＣＴにおける計測光が出射されたときに被検体における計測光の照射箇所が光プローブ自体によって隠されているような状況下でも、計測光が出射される正面側に対する背面側であって、例えばこの光プローブを内視鏡と併用した場合にその内視鏡によって目視可能な範囲内に上記マークが現れることとなる。このように、上記マークは例えば内視鏡等によって確実に目視できるものであると共に、このマークが付された面の反対側がこの計測光が出射される正面側であることが明らかである。その結果、ユーザは、そのマークを目視するだけで、そのマークが付された面の反対側の面から計測光が出射されていることを確実に把握できる。つまり、本発明の第１の光プローブによれば、計測光の出射方向を確実に把握することができる。
【００１５】
また、上記目的を達成する本発明の光プローブのうちの第２の光プローブは、透明のチューブと、
上記チューブ内をそのチューブに沿って延びてそのチューブ内に先端が配設された、光を内部に通して導く導光部材と、
上記導光部材の先端の更に先に配設された、その導光部材によって導かれてくる光を反射面で上記チューブの壁に向かう方向に反射してその壁越しにその光を被検体へと出射し、その被検体から戻ってくる光をその導光部材へと戻す、その反射面では光の一部が背面に漏れる光学素子と、
上記光学素子を上記チューブ内で保持してその光学素子とともにそのチューブの軸回りに回転自在な素子保持体と、
上記チューブの壁の、上記反射面から漏れる光が当たる位置に設けられた、その漏れる光が当たると発光する発光部とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、この本発明の第２の光プローブは、「上記発光部が、上記チューブの壁の内面の、上記反射面から漏れる光が当たる位置に、その漏れる光が当たると発光する発光塗料が塗布されてなるものである」という形態であっても良く、あるいは、
「上記発光部が、上記チューブの、上記反射面から漏れる光が当たる位置の壁面中に、その漏れる光が当たると発光する発光物質が含有されてなるものである」という形態であっても良い。
【００１７】
この本発明の第２の光プローブによれば、この光プローブから例えばＯＣＴにおける計測光が出射されたときには、計測光が出射される正面側に向けて上記反射面から光が漏れて、上記チューブの壁のその正面側で上記発光部が発光することとなる。これにより、被検体における計測光の照射箇所が光プローブ自体によって隠されているような状況下でも、この発光部の発光を例えばこの光プローブと併用する内視鏡等によって透明なチューブ越しに観察することで、計測光が出射される正面側を確実に把握することができる。つまり、本発明の第２の光プローブによれば、計測光の出射方向を確実に把握することができる。さらに、この本発明の第２の光プローブによれば、上記発光部の発光によって、被検体への光の出射が確かに行われていることを確認することもできる。
【００１８】
また、本発明の第１及び第２の光プローブにおいて、「上記チューブは、そのチューブの壁の、上記素子保持体がそのチューブの軸回りに回転したときに上記光学素子から出射する光が横切る位置に、その光を遮る遮光マークが付されたものである」という形態は好ましい形態である。
【００１９】
この好ましい形態の光プローブによれば、上記マークや上記発光部の発光に対する目視確認に加えて、上記光学素子から出射する光にこの遮光マークを横切らせることでこの遮光マークの位置を把握し、その把握した位置に基づいてこの光の出射方向等を推定することも可能となる。そして、この好ましい形態の光プローブによれば、上記マークや上記発光部の発光による出射方向の把握と遮光マークによる出射方向の推定とを併用することでより正確な出射方向の把握が可能となる。
【００２０】
また、本発明の第１及び第２の光プローブにおいて、「この光プローブが、チューブ形状を有し体腔内に挿入され先端で、その体腔内を観察するための光を捉える内視鏡の内側に挿通され、その体腔内でその内視鏡の先端から突き出された状況下で使用されるものである」という形態も好ましい形態である。
【００２１】
この好ましい形態の光プローブによれば、上記マークや上記発光部の発光箇所周辺を上記内視鏡で観察することで、体腔内におけるこの光プローブからの光の出射方向を把握することができる。
【００２２】
また、上記目的を達成する本発明の光プローブのうちの第１の光断層画像取得装置は、光を発する光源；
上記光源から発せられた光を測定光と参照光とに分割する光分割部；
透明のチューブと、
上記チューブ内をそのチューブに沿って延びてそのチューブ内に先端が配設された、上記光分割部で分割された測定光を内部に通して導く導光部材と、
上記導光部材の先端の更に先に配設された、その導光部材によって導かれてくる測定光の進行方向を上記チューブの壁に向かう方向に変えてその壁越しにその測定光を被検体へと出射し、その被検体から戻ってくる反射光をその導光部材へと戻す光学素子と、
上記光学素子を上記チューブ内で保持してその光学素子とともにそのチューブの軸回りに回転自在な、上記測定光が出射される正面側に対する背面側にマークが付された素子保持体とを有する光プローブ；
上記素子保持体を回転駆動する回転駆動部；
上記反射光と上記参照光とを合波する合波部；
上記合波部により合波された上記反射光と上記参照光との干渉光を検出する干渉光検出部；および
上記干渉光検出部によって検出された干渉光に基づいて、上記被検体の断層画像を生成する断層画像生成部；
を備えたことを特徴とする。
【００２３】
また、上記目的を達成する本発明の光プローブのうちの第２の光断層画像取得装置は、光を発する光源；
上記光源から発せられた光を測定光と参照光とに分割する光分割部；
透明のチューブと、
上記チューブ内をそのチューブに沿って延びてそのチューブ内に先端が配設された、上記光分割部で分割された測定光を内部に通して導く導光部材と、
上記導光部材の先端の更に先に配設された、その導光部材によって導かれてくる測定光を反射面で上記チューブの壁に向かう方向に反射してその壁越しにその測定光を被検体へと出射し、その被検体から戻ってくる反射光をその導光部材へと戻す、その反射面では測定光の一部が背面に漏れる光学素子と、
上記光学素子を上記チューブ内で保持してその光学素子とともにそのチューブの軸回りに回転自在な素子保持体と、
上記チューブの壁の、上記反射面から漏れる光が当たる位置に設けられた、その漏れる光が当たると発光する発光部とを有する光プローブ；
上記素子保持体を回転駆動する回転駆動部；
上記反射光と上記参照光とを合波する合波部；
上記合波部により合波された上記反射光と上記参照光との干渉光を検出する干渉光検出部；および
上記干渉光検出部によって検出された干渉光に基づいて、上記被検体の断層画像を生成する断層画像生成部；
を備えたことを特徴とする。
【００２４】
これら本発明の第１および第２の光断層画像取得装置によれば、計測光の出射方向を確実に把握して被検体の断層画像を取得することができる。
【００２５】
尚、これら本発明の第１および第２の光断層画像取得装置については、ここではそれぞれの基本形態のみを示すに止めるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明の第１および第２の光断層画像取得装置には、上記の形態のみではなく、前述した本発明の第１および第２の光プローブの各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【発明の効果】
【００２６】
以上、説明したように、本発明によれば、計測光の出射方向を確実に把握することができる光プローブ、および、そのような光プローブを使って被検体の断層画像を取得する光断層画像取得装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下図面を参照して本発明の第１及び第２実施形態を説明する。
【００２８】
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
【００２９】
図１は、本発明の第１実施形態が組み込まれた光断層画像取得システムを示す図である。
【００３０】
この図１には、上述したＳＤ−ＯＣＴを利用して被検体の断層画像を取得する光断層画像取得装置１０と、体腔内に挿入されてその体腔内を観察する内視鏡観察装置５０とからなり、内視鏡観察装置５０での観察下で体腔内における所望の断層画像を取得する光断層画像取得システム１が示されている。
【００３１】
内視鏡観察装置５０は、チューブ形状を有し体腔内に挿入されて先端で、この体腔内を観察するための光を捉える内視鏡５１と、その内視鏡５１で捉えた光に基づいてこの体腔内の画像を取得する内視鏡画像取得部５２と、その画像を所定のモニタに表示する内視鏡画像表示部５３とを備えている。ここで、内視鏡５１が本発明にいう内視鏡の一例に相当し、光断層画像取得装置１０が本発明の光断層画像取得装置の一実施形態に相当する。
【００３２】
光断層画像取得装置１０は、ＯＣＴ用光プローブ１００、光源１２、光カプラ１３、ロータリーカプラ１４、干渉光検出部１５０、回転駆動部１７、コリメータレンズ１８、参照ミラー１９、可動ステージ２０、アクチュエータ２１、断層画像生成部２２、断層画像表示部２３、および光ファイバ２４を備えている。ここで、ＯＣＴ用光プローブ１００は、本発明の光プローブの一実施形態に相当し、光源１２、回転駆動部１７、干渉光検出部１５０、および断層画像生成部２２は、それぞれ本発明にいう光源、回転駆動部、干渉光検出部、および断層画像生成部の各一例に相当する。また、光カプラ１３は、本発明にいう光分割部と合波部とを兼ねた一例に相当する。
【００３３】
光源１２は、赤外域における所定の帯域幅を有する低コヒーレント光Ｌを出射する。本実施形態では、この光源１２として、このような低コヒーレント光を出射するＳＬＤ（Ｓｕｐｅｒ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ  Ｄｉｏｄｅ）が採用されている。尚、本発明はこれに限るものではなく、この低コヒーレント光を出射する光源は、例えば、ＡＳＥ（Ａｍｐｌｉｆｉｅｄ  Ｓｐｏｎｔａｎｅｏｕｓ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ）光源や、超短パルスレーザ光を非線形媒質に照射させて広帯域光を得るスーパーコンティニューム光源等であっても良い。
【００３４】
光源１２から出射された低コヒーレント光Ｌは、光ファイバ２４によって２対２の光カプラ１３に導かれ、この光カプラ１３によって、被検体Ｓに照射される計測光Ｌ１と、その被検体Ｓから戻ってくる光と干渉させる参照光Ｌ２とに分割される。
【００３５】
計測光Ｌ１は、光ファイバ２４によってロータリーカプラ１４を介してＯＣＴ用光プローブ１００に導かれる。
【００３６】
ここで、ＯＣＴ用光プローブ１００は、体腔内の被検体Ｓに向けて計測光Ｌ１を出射するために、内視鏡５１と共に体腔内に挿入される。
【００３７】
図２は、図１の内視鏡５１とＯＣＴ用光プローブ１００とを示す模式図である。
【００３８】
この内視鏡５１はチューブ形状を有しており、使用時には体腔内に挿入される。また、この内視鏡５１は、体腔内に挿入した内視鏡５１で手術箇所を体外から観察しながら手術を行ういわゆる内視鏡手術にも用いられるものであり、内視鏡５１には、その内視鏡手術の際に手術用の器具を体腔内に挿入するための挿入孔５１ａと内視鏡５１の先端周辺を照らすライト５１ｂと体腔内を観察するための光を捉える内視鏡レンズ５１ｃとが備えられている。
【００３９】
図１に示す内視鏡観察装置５０では、この内視鏡レンズ５１ｃで捉えられた光が、不図示の光ファイバによって図１の内視鏡画像取得部５２に伝えられ、その伝えられた光に基づく体腔内の画像がこの内視鏡画像取得部５２において取得される。そして、その体腔内の画像が、内視鏡画像表示部５３で表示される。
【００４０】
本実施形態では、ＯＣＴ用光プローブ１００が内視鏡５１の挿入孔５１ａに挿入される。そして、断層画像の取得時には、不図示の操作部に対する操作によって、まず、内視鏡５１の先端が、断層画像の取得対象の被検体Ｓの近くまで運ばれる。そして、内視鏡観察装置５０による観察の下で、内視鏡５１の挿入孔５１ａからＯＣＴ用光プローブ１００が突き出されて先端部が被検体Ｓに押し付けられる。
【００４１】
後述するようにＯＣＴ用光プローブ１００は、透明なチューブの内部に光ファイバがこのチューブに沿って先端部分まで延びておりこの光ファイバによって上記の計測光Ｌ１が先端部分まで導かれる。そして、この導かれた計測光Ｌ１が、透明なチューブの壁越しに被検体Ｓに向けて出射される。この計測光Ｌ１は、被検体Ｓ内部に有る程度の深さまで透過し、その透過の過程で、被検体Ｓ内部の各所で反射される。これら各所で反射された反射光Ｌ１’の一部は、ＯＣＴ用光プローブ１００の先端部分に向かって戻り、ＯＣＴ用光プローブ１００内部の光ファイバによって体腔外に導かれる。
【００４２】
このＯＣＴ用光プローブ１００の詳細については後述する。
【００４３】
ＯＣＴ用光プローブ１００内の光ファイバを通って体腔外に導かれた反射光Ｌ１’は、図１のロータリーカプラ１４および光ファイバ２４を介して光カプラ１３にまで導かれる。
【００４４】
一方、この光カプラ１３において分割された参照光Ｌ２は、光ファイバ２４によってコリメータレンズ１８の直前まで導かれ、光ファイバ２４から拡散状に出射された後にこのコリメータレンズ１８によって平行光にされて参照ミラー１９で反射される。反射された参照光Ｌ２は、コリメータレンズ１８によって集光されて光ファイバ２４に戻され、その光ファイバ２４によって光カプラ１３にまで導かれる。
【００４５】
ここで、本実施形態では、参照ミラー１９は可動ステージ２０に設置されており、アクチュエータ２１によって参照光Ｌ２の光軸方向Ｄ１に移動可能となっている。
【００４６】
本実施形態では、この参照ミラー１９の位置は、光カプラ１３を出た計測光Ｌ１がＯＣＴ用光プローブ１００を介して被検体Ｓに照射されその被検体Ｓの表面で反射されて反射光となって光カプラ１３まで戻ってくるまでの光路長と、光カプラ１３を出た参照光Ｌ２が参照ミラー１９で反射されて再び光カプラ１３まで戻ってくるまでの光路長とが等しくなるように調節される。なお、断層画像取得時にはＯＣＴ用光プローブ１００が被検体Ｓに押し付けられることから、被検体Ｓの表面は、このＯＣＴ用光プローブ１００の外壁面にほぼ等しくなる。参照ミラー１９は、このように位置が調節されると断層画像取得時にはこの調節された位置に固定される。
【００４７】
断層画像取得時に上述した光路を経て光カプラ１３に戻ってきた反射光Ｌ１’と参照光Ｌ２とは、光カプラ１３において合波される。そして、この光カプラ１３において、両者が互いに干渉することで干渉光Ｌ３が生成される。
【００４８】
ここで、この干渉光Ｌ３は、被検体Ｓのいろいろな深さで反射されたいろいろな計測光Ｌ１それぞれと参照光Ｌ２との干渉によって生じる、各深さに対応した各干渉光が足しあわされたものとなっている。また、上述したように計測光Ｌ１や参照光Ｌ２の基となった光源１２からの低コヒーレント光Ｌが、赤外域で所定の帯域幅を有していることから、干渉光Ｌ３は、この帯域幅内の様々な波長の光についての干渉光が足しあわされたものともなっている。被検体Ｓ表面からの深さを「ｒ」、深さの関数としての干渉光の強度を「Ｅ（ｒ）」、帯域幅内の波長の逆数である波数を「ｋ」、波数の関数としての干渉光の強度を「Ｉ（ｋ）」とすると、波数の関数としての干渉光の強度「Ｉ（ｋ）」と深さの関数としての干渉光の強度「Ｅ（ｒ）」とは、次のようなフーリエ変換の式によって結び付けられることが知られている。
【００４９】
【数１】
2008200283.tif 000003
【００５０】
この（１）式では、波数の関数としての干渉光の強度「Ｉ（ｋ）」が、深さの関数としての干渉光の強度「Ｅ（ｒ）」のフーリエ変換となっている。
【００５１】
本実施形態の光断層画像取得装置１で採用されているＳＤ−ＯＣＴは、上記の干渉光Ｌ３におけるこのような関係を利用したものであり、まず、干渉光Ｌ３を各波長の光に分光し、それら各波長の光の強度を計測することで（１）式における波数の関数としての干渉光の強度「Ｉ（ｋ）」、即ち干渉光Ｌ３のスペクトル分布が求められる。その後、上記の（１）式を使った逆フーリエ変換によって、深さの関数としての干渉光の強度「Ｅ（ｒ）」が求められる。この深さの関数としての干渉光の強度「Ｅ（ｒ）」は、そのままで、被検体Ｓにおける深さ方向における反射情報を表わしているので、この干渉光の強度「Ｅ（ｒ）」を画像化することで被検体Ｓの断層画像が得られる。
【００５２】
本実施形態の光断層画像取得装置１では、干渉光検出部１５０において上記の（１）式における波数の関数としての干渉光の強度「Ｉ（ｋ）」、即ち干渉光Ｌ３のスペクトル分布が検出される。
【００５３】
この干渉光検出部１５０は、コリメータレンズ１５１と、回折格子１５２と、集光レンズ１５３と、光検出部１５４とからなる。光ファイバ２４によって光カプラ１３から導かれてきた干渉光Ｌ３は、この光ファイバ２４の先端から拡散状態で出た後、コリメータレンズ１５１によって平行光にされて回折格子１５２に照射される。回折格子１５２に照射された干渉光Ｌ３は、この回折格子１５２によって分光された後、集光レンズ１５３によって集光されて光検出部１５４に照射される。光検出部１５４は、複数の光センサが一次元に配列されたＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）であり、回折格子１５２で分光されて生じる各波長（各波数）の光が集光レンズ１５３を経て各光センサに照射されるように構成されている。そして、各光センサによって各波数の光の強度が検出されることによって、波数の関数としての干渉光の強度「Ｉ（ｋ）」、即ち干渉光Ｌ３のスペクトル分布が得られる。
【００５４】
尚、本実施形態では、スペクトル分布を得るための光検出部の一例として、複数の光センサが一次元に配列された光検出部１５４を例示したが、本発明はこれに限るものではなく、この光検出部は、例えば、上述した１次元のＣＣＤの他に、２次元に光センサが配列されたものや、フォトダイオードが配列されたもの等であっても良い。
【００５５】
このスペクトル分布は断層画像生成部２２に渡され、この断層画像生成部２２において、そのスペクトル分布に（１）式を使った逆フーリエ変換が施されて深さの関数としての干渉光の強度「Ｅ（ｒ）」が算出される。
【００５６】
ここで、この深さの関数としての干渉光の強度「Ｅ（ｒ）」に基づいて得られる断層画像は、計測光Ｌ１の出射方向に沿った１次元的なものである。そこで、本実施形態の光断層画像取得装置１では、断層画像取得時には、ＯＣＴ用光プローブ１００において計測光Ｌ１の出射等を行う後述の光学素子が、図２に示すように矢印Ｄ２の方向に回転されて、様々な出射方向に計測光Ｌ１が出射され、それら各出射方向の計測光Ｌ１それぞれについて上述した一連の処理が行われ断層画像が取得される。
【００５７】
図１に示す回転駆動部１７は、ユーザ操作を受けて、ＯＣＴ用光プローブ１００内の光学素子を、ロータリーカプラ１４を介して回転駆動するものである。また、このとき、光学素子をどの方向にどれだけ回転させたか、即ち、どの出射方向に計測光Ｌ１が出射されたかという回転情報が断層画像生成部２２に送られる。
【００５８】
断層画像生成部２２では、計測光Ｌ１の各出射方向について得られた１次元的な断層画像を組み合わせることで２次元的な断層画像を作成して断層画像表示部２３に送る。そして、断層画像表示部２３が、その送られてきた２次元的な断層画像を所定のモニタに表示する。
【００５９】
また、以上に説明した断層画像の取得の際には、上述したように、ＯＣＴ用光プローブ１００や被検体Ｓの周辺の体腔内の画像が、内視鏡観察装置５０によって所定のモニタに表示される。本実施形態の光断層画像取得装置１によれば、ユーザは、ＯＣＴ用光プローブ１００の被検体Ｓまでの移動等をこの体腔内の画像を見ながら行うことができる。
【００６０】
次に、ＯＣＴ用光プローブ１００の詳細について説明する。
【００６１】
図３は、ＯＣＴ用光プローブ１００の拡大断面図である。
【００６２】
この図３のパート（ａ）には、本実施形態におけるＯＣＴ用光プローブ１００の先端部における拡大断面図が示されており、パート（ｂ）には、このＯＣＴ用光プローブ１００とは光学素子が異なる別例のＯＣＴ用光プローブ１００’の先端部における拡大断面図が示されている。
【００６３】
パート（ａ）に示すＯＣＴ用光プローブ１００は、透明チューブ１０１、プリズム１０２、グリンレンズ１０３、光学素子保持筒１０４、光ファイバ１０５、光ファイバ保持筒１０６、中継筒１０７、駆動力伝達用コイルバネ１０８、およびキャップ１０９を備えている。ここで、透明チューブ１０１、光学素子保持筒１０４、および光ファイバ１０５は、それぞれ本発明にいうチューブ、素子保持体、および導光部材の各一例に相当する。また、プリズム１０２とグリンレンズ１０３とを合わせたものが本発明にいう光学素子の一例に相当する。
【００６４】
プリズム１０２はグリンレンズ１０３に一体的に固定されており、グリンレンズ１０３が光学素子保持筒１０４の先端に嵌め込まれている。また、この光学素子保持筒１０４は、透明チューブ１０１に、この透明チューブ１０１の軸回りに回転自在に収納されている。光学素子保持筒１０４の中には、透明チューブ１０１内をこの透明チューブ１０１に添って延びる光ファイバ１０５の被覆１０５ａを除かれた先端部分が、グリンレンズ１０３から所定距離だけ離れた所に位置するように配設されている。この光ファイバ１０５の先端部分は、光学素子保持筒１０４に嵌入された光ファイバ保持筒１０６によって光学素子保持筒１０４に固定されている。また、光ファイバ１０５は光ファイバ保持筒１０６に接着剤１０６ａによって接着固定されている。
【００６５】
さらに、光学素子保持筒１０４は、中継筒１０７の先端に嵌め込まれている。この中継筒１０７は、光学素子保持筒１０４と同様に、透明チューブ１０１の軸回りに回転自在にこの透明チューブ１０１に収納されている。さらに、この中継筒１０７の中を通って、被覆された光ファイバ１０５が伸びており、その末端は図１のロータリーカプラ１４に接続されている。さらに、中継筒１０７の、光学素子保持筒１０４が嵌め込まれている先端とは反対側の後端には駆動力伝達用コイルバネ１０８の先端が嵌め込まれている。この駆動力伝達用コイルバネ１０８は、光ファイバ１０５と共に透明チューブ１０１内を伸びており、その末端は図１のロータリーカプラ１４に繋がっている。また、透明チューブ１０１の先端には、このＯＣＴ用光プローブ１００を体腔内に挿入し易くなるように先端が丸められたキャップ１０９が嵌め込まれている。
【００６６】
光ファイバ１０５によって導かれてきた計測光Ｌ１は、グリンレンズ１０３を通ってプリズム１０２に入射され、そのプリズム１０２の反射面で反射されて、透明チューブ１０１の壁越しに被検体Ｓに向けて出射される。また、被検体Ｓで反射されて戻ってきた反射光Ｌ１’は、透明チューブ１０１の壁越しにプリズム１０２に入射され、そのプリズム１０２の反射面で反射されて、グリンレンズ１０３を通って光ファイバ１０５の先端に入射される。そして、この反射光Ｌ１’が、光ファイバ１０５を介して、図１の光カプラ１３まで導かれることとなる。
【００６７】
また、図１の回転駆動部１７がロータリーカプラ１４を回転駆動すると、その駆動力が、ＯＣＴ用光プローブ１００における透明チューブ１０１の軸回りの回転駆動力として、駆動力伝達用コイルバネ１０８を介して中継筒１０７に伝わる。このとき、中継筒１０７と光学素子保持筒１０４とグリンレンズ１０３とプリズム１０２とが互いに結合されているので、中継筒１０７に伝えられた回転駆動力によって、これらの部品が一体的に透明チューブ１０１の軸回りに回転され、計測光Ｌ１の出射方向が透明チューブ１０１の軸回りに変わることとなる。本実施形態では、上述したように回転駆動部１７に対するユーザ操作によって計測光Ｌ１の出射方向が変えられることで、被検体Ｓに対して計測光Ｌ１が複数方向に出射されて各出射方向についての１次元的な断層画像が取得される。そして、それらの１次元的な断層画像が組み合わされて被検体Ｓの２次元的な断層画像が作成される。
【００６８】
パート（ｂ）に示す別例のＯＣＴ用光プローブ１００’は、上記のプリズム１０２とグリンレンズ１０３との組に替えて半球レンズ１１０を備えていることを除けば、パート（ａ）に示すＯＣＴ用光プローブ１００と同じ構造を有している。そこで、このパート（ｂ）では、パート（ａ）と同じ構成要素についてはパート（ａ）と同じ符号を付して示し、以下では重複説明を省略する。
【００６９】
パート（ａ）に示すＯＣＴ用光プローブ１００とパート（ｂ）に示す別例のＯＣＴ用光プローブ１００’とでは、計測光Ｌ１を出射する光学素子が違うために、計測光Ｌ１の進行経路が若干異なったものとなっている。
【００７０】
図４は、図３に示すＯＣＴ用光プローブにおける計測光Ｌ１の進行経路を示す模式図である。
【００７１】
この図４のパート（ａ）には、図３のパート（ａ）に示すＯＣＴ用光プローブ１００における計測光Ｌ１の進行経路が示されており、図４のパート（ｂ）には、図３のパート（ｂ）に示す別例のＯＣＴ用光プローブ１００’における計測光Ｌ１の進行経路が示されている。
【００７２】
本実施形態のＯＣＴ用光プローブ１００では、図４のパート（ａ）に示すように、光ファイバ１０５の先端を出た拡散された計測光Ｌ１は、グリンレンズ１０３によって集光され、その集光状態を維持したままプリズム１０２内を進み、透明チューブ１０１に接している被検体Ｓの表面上に、この透明チューブ１０１の壁越しに焦点を結ぶこととなる。また、計測光Ｌ１がプリズム１０２の反射面で反射される際には、その計測光Ｌ１の一部が背面側に漏れて漏れ光Ｌ１”となる。さらに、被検体Ｓから戻ってくる反射光Ｌ１’は、この逆の経路を通り、グリンレンズ１０３によって集光されて光ファイバ１０５の先端に入射されることとなる。ここで、上記の漏れ光Ｌ１”は、後述する第２実施形態において利用されるものであるので、第２実施形態を説明する際に説明する。
【００７３】
別例のＯＣＴ用光プローブ１００’では、図４のパート（ｂ）に示すように、光ファイバ１０５の先端を出て半球レンズ１１０内を拡散状態で進む計測光Ｌ１は、この半球レンズ１１０を出るときに集光され被検体Ｓの表面上に焦点を結ぶこととなる。また、この別例においても、計測光Ｌ１が半球レンズ１１０の反射面で反射される際には、その計測光Ｌ１の一部が背面側に漏れて漏れ光Ｌ１”となる。さらに、被検体Ｓから戻ってくる反射光Ｌ１’は、この逆の経路を通り、半球レンズ１１０に入射する際に集光作用を受け、半球レンズ１１０内を集光されつつ進行して光ファイバ１０５の先端に入射されることとなる。
【００７４】
ここで、以上に説明した断層画像の取得時に、所望の断層画像を得るためには、計測光Ｌ１の出者方向を確実に把握できることが望ましい。しかし、断層画像取得時にはこのＯＣＴ用光プローブ１００が被検体Ｓに押し付けられた状態で使用されること等から、このＯＣＴ用光プローブ１００における、計測光Ｌ１が出射される正面側が、ＯＣＴ用光プローブ１００自体によって隠されていることが多く、内視鏡観察装置５０で得られる体腔内の画像を介してユーザが計測光Ｌ１の出射方向を直接的に把握することが困難となっている。そこで、本実施形態では、ＯＣＴ用光プローブ１００に、この計測光Ｌ１の出射方向を把握するための次のような工夫が施されている。
【００７５】
本実施形態では、光学素子保持筒１０４の外壁面における、プリズム１０２からの計測光Ｌ１が出射される正面側に対する背面側の第１マーキング箇所Ｍ１に後述の第１マークが付されている。さらに、透明チューブ１０１の外壁面における、計測光Ｌ１の出射方向が透明チューブ１０１の軸回りに変えられたときにこの計測光Ｌ１によって横切られる第２マーキング箇所Ｍ２に後述の第２マークが付されている。
【００７６】
以下、これら第１マーク及び第２マークについて説明する。
【００７７】
尚、これらのマークは、図３のパート（ａ）に示すＯＣＴ用光プローブ１００とパート（ｂ）に示す別例のＯＣＴ用光プローブ１００’とで共通であるので、以下では、パート（ａ）に示すＯＣＴ用光プローブ１００を代表的に示して説明する。
【００７８】
図５は、第１マーク及び第２マークを示す図である。
【００７９】
この図５のパート（ａ）には、第１マーク１０４ａ及び第２マーク１０１ａが示されており、パート（ｂ）には、別例の第１マーク１０４ａ’及び第２マーク１０１ａが示されている。
【００８０】
図５のパート（ａ）に示す第１マーク１０４ａは十字形状のマークであり、図５のパート（ｂ）に示す別例の第１マーク１０４ａ’は二重丸形状のマークであるが、いずれのマークも、そのマークのおおよその中心が視覚的に把握できるマークとなっている。また、この第１マーク１０４ａ，１０４ａ’は、上述したように光学素子保持筒１０４の外壁面における、プリズム１０２からの計測光Ｌ１の出射方向に対応した正面側に対する背面側に付されているが、第１マーク１０４ａ，１０４ａ’の中心は、この外壁面における、計測光Ｌ１の焦点の直上の点を通る光学素子保持筒１０４の中心軸に沿った直線上に配置されている。ここで、この第１マーク１０４ａ，１０４ａ’が、本発明にいうマークの一例に相当する。
【００８１】
一方、第２マーク１０１ａは、透明チューブ１０１に沿って延びる直線形状のマークである。そして、この第２マーク１０１ａは、上述したように透明チューブ１０１の外壁面における、計測光Ｌ１の出射方向が透明チューブ１０１の軸回りに変えられたときにこの計測光Ｌ１によって横切られる位置に付されている。ここで、この第２マーク１０１ａが、本発明にいう遮光マークの一例に相当する。
【００８２】
ユーザは、図１に示す内視鏡観察装置５０で得られる体腔内の画像を介して透明チューブ１０１の壁越しにこの第１マーク１０４ａ，１０４ａ’を見ることができる。この第１マーク１０４ａ，１０４ａ’は、光学素子保持筒１０４に付されているので、計測光Ｌ１の出射方向を変えるために光学素子保持筒１０４が透明チューブ１０１の軸回りに回転されると、この光学素子保持筒１０４の動きにつれて図中の矢印Ｄ３方向に移動する。このとき、この第１マーク１０４ａ，１０４ａ’の中心の直下を通る、透明チューブ１０１に沿った直線上に計測光Ｌ１の照射箇所があるので、ユーザは、この第１マーク１０４ａ，１０４ａ’を見ることで計測光Ｌ１の出射方向を確実に把握することができる。
【００８３】
一方、第２マーク１０１ａは、透明チューブ１０１に付されているので、計測光Ｌ１の出射方向の変化に対して不動である。本実施形態では、断層画像取得時には、まず、初期動作として計測光Ｌ１の出射方向が、透明チューブ１０１の軸回りに一回転変更される。すると、計測光Ｌ１がこの不動の第２マーク１０１ａを横切るときに、プリズム１０２に戻ってくる反射光Ｌ１’の強度が変化する。本実施形態では、この変化が検出されて、この変化が現れたときの出射方向が基準方向に設定される。そして、被検体Ｓに向けて計測光Ｌ１が出射されるときの出射方向と基準方向との間の角度差が、計測光Ｌ１の出射方向を表わす推定値として所定のモニタに数値表示される。
【００８４】
このように、本実施形態では、ユーザは、図１に示す内視鏡観察装置５０で得られる体腔内の画像を介して第１マーク１０４ａ，１０４ａ’を見ることで計測光Ｌ１の出射方向を確実に把握することができると共に、計測光Ｌ１の出射方向を表わす推定値を把握することもできる。
【００８５】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００８６】
尚、この第２実施形態は、ＯＣＴ用光プローブが、上述した第１実施形態におけるＯＣＴ用光プローブ１００と部分的に異なっている点を除けば、第１実施形態と同等な構成を有している。そこで、以下では、この相違点に注目して説明を行い重複説明を省略する。
【００８７】
図６は、第２実施形態におけるＯＣＴ用光プローブ２００の拡大断面図である。
【００８８】
この図６のパート（ａ）には、本実施形態におけるＯＣＴ用光プローブ２００の先端部における拡大断面図が示されており、パート（ｂ）には、このＯＣＴ用光プローブ２００とは光学素子が異なる別例のＯＣＴ用光プローブ２００’の先端部における拡大断面図が示されている。尚、この図６では、第１実施形態におけるＯＣＴ用光プローブ１００，１００’を示す図３の構成要素と同じ構成要素については図３と同じ符号が付されている。
【００８９】
第２実施形態におけるＯＣＴ用光プローブ２００，２００’は、光学素子保持筒１０４に、第１実施形態におけるＯＣＴ用光プローブ１００，１００’で光学素子保持筒１０４に付されていた第１マーク１０４ａ，１０４ａ’が付されておらず、透明チューブ１０１の壁の、図４に示すプリズム１０２や半球レンズ１１０からの漏れ光Ｌ１”が当たる可能性のある所定範囲Ｍ３に、赤外光が当たるとその赤外光が当たった位置が発光する後述の発光部が設けられている。
【００９０】
ここで、図４に示すプリズム１０２や半球レンズ１１０には、計測光Ｌ１は、プリズム１０２や半球レンズ１１０の反射面に対してその計測光Ｌ１の大部分の入射角が全反射角よりも小さくなるように入射される。しかし、上述したように計測光Ｌ１がプリズム１０２内を集光されつつ進んだり、半球レンズ１１０内を拡散されつつ進んだりすることから、計測光Ｌ１の一部については入射角が全反射角を超えてしまう。そして、この全反射角を超えて反射面に入射された計測光Ｌ１が漏れ光Ｌ”となる。本実施形態では、この漏れ光Ｌ”が当たる可能性のある所定範囲Ｍ３に、後述の発光部が設けられているのである。
【００９１】
本実施形態では、この所定範囲Ｍ３として、計測光Ｌ１が出射される正面側が想定されている。このため、ユーザは、図１に示す内視鏡観察装置５０で得られる体腔内の画像を介して、この所定範囲Ｍ３設けられた発光部を、その正面側に対する背面側から透明チューブ１０１の壁越しに見ることができる。
【００９２】
この図６のパート（ａ）に示すＯＣＴ用光プローブ２００は、上記の図（３）のパート（ａ）に示す第１実施形態のＯＣＴ用光プローブ１００から第１マーク１０４ａが除かれ発光部が設けられた構造となっており、図６のパート（ｂ）に示すＯＣＴ用光プローブ２００’は、上記の図（３）のパート（ｂ）に示す第１実施形態のＯＣＴ用光プローブ１００’から第１マーク１０４ａが除かれ発光部が設けられた構造となっている。
【００９３】
以下、図６のパート（ａ）に示すＯＣＴ用光プローブ２００を代表的に示して上記の発光部について説明する。
【００９４】
図７は、発光部を示す図である。
【００９５】
この図７のパート（ａ）には、発光部２０１が示されており、パート（ｂ）には、別例の発光部２０１’が示されている。
【００９６】
図７のパート（ａ）に示す発光部２０１は、図６に示す所定範囲Ｍ３に属する透明チューブ１０１の内壁面に、赤外光を受けると可視光を発する細かい粉末状のＥＴ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｔｒａｐｐｉｎｇ）剤を含有する発光塗料（例えば、米国ＬＵＭＩＴＥＸ社のセンサー等で使用されているフォスファー）が塗布されることで形成されたものである。また、図７のパート（ｂ）に示す発光部２０１’は、図６に示す所定範囲Ｍ３に属する透明チューブ１０１の壁面中に上記のＥＴ剤を含有させることで形成されたものである。これらの発光部２０１，２０１’が、本発明にいう発光部の一例に相当する。
【００９７】
いずれの例でも、プリズム１０２から計測光Ｌ１が出射されるときには、漏れ光Ｌ１”が当たって、その当たった箇所が局所的に発光することとなる。ここで、漏れ光Ｌ１”は計測光Ｌ１の焦点から透明チューブ１０１に沿って先端方向に延びる直線に向かって進む。このため、計測光Ｌ１の焦点、即ち、被検体Ｓにおける計測光Ｌ１の照射箇所と発光部における発光箇所は、透明チューブ１０１に沿う直線上に並ぶこととなる。さらに、計測光Ｌ１の出射方向を変えるために光学素子保持筒１０４が透明チューブ１０１の軸回りに回転されると、その動きにつれて発光箇所は図中の矢印Ｄ４方向に移動する。つまり、ユーザは、この発光箇所を見ることで計測光Ｌ１の出射方向を確実に把握することができる。また、この発光部が発光しているということは、とりもなおさず計測光Ｌ１が出射されていることを示しているので、ユーザは、この発光箇所を見ることで、計測光Ｌ１が被検体Ｓに出射されていることを確認することもできる。また、本実施形態でも、上記の第１実施形態と同様に透明チューブ１０１の外壁面に第２マーク１０１ａが付されているので、ユーザは、この第２マーク１０１ａを使った第１実施形態と同様の処理によって計測光Ｌ１の出射方向を数値的に把握することができる。
【００９８】
以上、説明したように、この第２実施形態によれば、第１実施形態と同様に、ユーザは、計測光Ｌ１の出射方向の確実な把握や、計測光Ｌ１の出射方向を表わす推定値の把握ができると共に、計測光Ｌ１が被検体Ｓに出射されていることを確認することもできる。
【００９９】
尚、上記では、本発明の光断層画像取得装置の一実施形態として、ＳＤ−ＯＣＴを利用した光断層画像取得装置１０を例示したが、本発明はこれに限るものではなく、本発明の光断層画像取得装置は、例えば、参照光の光路長を、被検体の深さに対応して変化させて、この参照光の光路長の変化、つまり被検体の深さに対する干渉光の強度変化を計測し、その強度変化を画像化することで被検体内部の断層画像を得るＴＤ−ＯＣＴを利用したもの等であっても良い。
【０１００】
また、上記では、本発明の光プローブの一実施形態として、光学素子を保持する光学素子保持筒にマークが付されたＯＣＴ用光プローブ１００，１００’と、透明チューブの壁における漏れ光が当たる位置に発光部が設けられたＯＣＴ用光プローブ２００，２００’とを例示したが、本発明はこれに限るものではなく、本発明の光プローブは、例えば、マークが付された光学素子保持筒と発光部との両方を備えたもの等であっても良い。
【０１０１】
また、上記では、本発明にいうマークの一例として、十字形状のマークと二重丸形状のマークとを例示したが、本発明はこれに限るものではなく、本発明にいうマークは、例えば×形状のマーク等であっても良い。
【０１０２】
また、上記では、本発明にいう発光部の一例として、透明チューブの内壁面に発光塗料が塗布されてなる発光部２０１や、透明チューブの壁面中にＥＴ剤が含有されてなる発光部２０１’を例示したが、本発明はこれに限るものではなく、本発明の発光部は、例えば、透明チューブの内壁面に、発光塗料が塗布されたシールが貼付されてなるもの等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の第１実施形態を示す図である。
【図２】図１の内視鏡５１とＯＣＴ用光プローブ１００とを示す模式図である。
【図３】ＯＣＴ用光プローブ１００の拡大断面図である。
【図４】図３に示すＯＣＴ用光プローブにおける計測光Ｌ１の進行経路を示す模式図である。
【図５】第１マーク及び第２マークを示す図である。
【図６】第２実施形態におけるＯＣＴ用光プローブ２００の拡大断面図である。
【図７】発光部を示す図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１    光断層画像取得システム
１０    光断層画像取得装置
１２    光源
１３    光カプラ
１４    ロータリーカプラ
１８    コリメータレンズ
１９    参照ミラー
２０    可動ステージ
２１    アクチュエータ
２２    断層画像生成部
２３    断層画像表示部
２４    光ファイバ
５０    内視鏡観察装置
５１    内視鏡
５１ａ    挿入孔
５１ｂ    ライト
５１ｃ    内視鏡レンズ
５２    内視鏡画像取得部
５３    内視鏡画像表示部
１００，１００’，２００，２００’    ＯＣＴ用光プローブ
１０１    透明チューブ
１０１ａ    第２マーク
１０２    プリズム
１０３    グリンレンズ
１０４    光学素子保持筒
１０４ａ，１０４ａ’    第１マーク
１０５    光ファイバ
１０５ａ    被覆
１０６    光ファイバ保持筒
１０６ａ    接着剤
１０７    中継筒
１０８    駆動力伝達用コイルバネ
１０９    キャップ
１１０    半球レンズ
１５０    干渉光検出部
１５１    コリメータレンズ
１５２    回折格子
１５３    集光レンズ
１５４    光検出部
２０１，２０１’    発光部
【図１】
2008200283.tif 000004
【図２】
2008200283.tif 000005
【図３】
2008200283.tif 000006
【図４】
2008200283.tif 000007
【図５】
2008200283.tif 000008
【図６】
2008200283.tif 000009
【図７】
2008200283.tif 000010