(57)【要約】【課題】回胴式遊技機において、自動停止を意図的に作動させることによる有利性を排除して、公正な遊技を提供する。【解決手段】リール（１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ）の回転駆動部に温度検出部（２１４）を設け、リールが回転し続けることによる過熱状態を検出したとき、図柄を有効ラインから半コマ変位させた位置に自動的に強制停止させる。これにより、リールの回転開始から強制停止までの時間を不定にし、意図的な図柄表示を不可能にする。また、明らかに入賞を構成しない位置に図柄を停止させることで、強制停止の状態を報知する。【選択図】図５
2008237582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に複数種類の図柄が描かれた回転可能な複数のリールを備える回胴式遊技機であって、
前記リールの回転駆動部の温度を検出する温度検出部と、
前記温度検出部が所定値以上の温度を検出したとき回転中の前記リールを停止させる強制停止手段と、を備えていることを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
前記強制停止手段は、入賞の判定の基準となる有効ラインに対して変位する位置に図柄を停止させることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リールを回転させることで図柄を変動表示し、表示する図柄の組み合せに応じて遊技結果を提示する回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回胴式遊技機としてスロットマシンが知られている。一般的なスロットマシンは、前扉に形成された透明な表示窓を通して筐体内の３列のリールが目視され、リールを回転させることでゲームの入賞またはハズレに係る図柄が変動表示される。また、スロットマシンには、リールを一斉に回転させるスタートレバーと、回転する各リールを個別に停止させるためのストップボタンが設けられ、スタートレバーが傾倒操作されて回転を開始したリールは、ストップボタンの押圧操作を契機にそれぞれ制動されて停止する。そして、各リールが表示する図柄の組み合せが有効ライン上に揃うと入賞が確定し、入賞図柄の組み合せに応じた数の遊技媒体（メダル）を配当するように構成されている。
【０００３】
かかるスロットマシンは、上述のスタートレバーが操作された時点で、内部抽選と呼ばれる乱数を使った入賞役の抽選を行っている。すなわち、抽選によってある入賞役を当選した内部当選状態で、ストップボタンが押圧操作された時点から所定時間（例えば１９０ｍ秒）内に入賞に係る図柄を有効ライン上に停止させることが可能である場合には、リールの回転を制御して当該図柄を有効ライン上に停止させている（このようなリール制御を「引き込み制御」という）。このような引き込み制御を加えることにより、スロットマシンの入賞を決定づける要素は、乱数を使った抽選に大きく依存することとなり、遊技者の射倖心を煽ることなく公正なゲームを行えるようにしている。
【０００４】
ところで、従来のスロットマシンにおいて、スタートレバーが操作された時点から一定時間（例えば４０秒間）ストップボタンによる停止操作がされず回転状態が継続しているリールについては、自動的に停止をさせていた（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５３５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、かかる自動停止機能を有する従来のスロットマシンでは、リールの回転初動時の加速度と定速回転時の回転速度とが各ゲームにおいて同一条件で制御されるため、自動停止が作動して回転開始から停止するまでの時間が一定となると、回転動作の前後において表示される図柄との間に何らかの対応関係が生じることとなる。つまり、前回のゲームで表示された図柄に応じて自動停止を意図的に作動させれば、ある程度、図柄の表示（リールの停止位置）を操作することができる場合があり、公正なゲームの妨げとなる等の問題が指摘されていた。
【０００７】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、意図的なリールの自動停止による有利性を排除することでゲームの公正さを確保する等の回胴式遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するための本発明の有効な手段を以下説明する。
【０００９】
手段１は、周面に複数種類の図柄が描かれた回転可能な複数のリールを備える回胴式遊技機であって、前記リールの回転駆動部の温度を検出する温度検出部と、前記温度検出部が所定値以上の温度を検出したとき回転中の前記リールを停止させる強制停止手段と、を備えている。
【００１０】
手段１の回胴式遊技機によれば、リールが回転し続けることによる例えば回転駆動部の過熱状態を温度検出部が検出したとき、強制停止手段が回転中のリールを停止させる。これにより、自動停止するまでのリールの回転時間を不定にし、意図的な図柄表示の操作を不可能にする。
【００１１】
また手段２は、手段１の回胴式遊技機であって、前記強制停止手段は、入賞の判定の基準となる有効ラインに対して変位する位置に図柄を停止させる。
手段２の回胴式遊技機によれば、強制停止手段が有効ラインに対して変位する位置に図柄を停止させることで、自動停止時に入賞を成立させないようにする。これにより、リールを強制停止させた際の有利性を排除して、ゲームの公正さを確保する。また、明らかに入賞とならない位置にリールを自動的に停止させることで、強制停止された状態を周囲に報知することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の回胴式遊技機によれば、回転が継続するリールの過熱状態を検出して強制的に停止させることで、自動停止までの時間を不定にし、意図的な図柄表示の操作を不可能にする。また、強制停止の際には、図柄を有効ラインから変位させた入賞が成立しない位置に表示させることで、従来指摘されていた有利性を排除し、ゲームの公正さを確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る回胴式遊技機の好適な実施形態としてスロットマシンを例に図面を参照して説明する。ここで、図１は、本発明の一つの実施形態によるスロットマシン１の外観構造を表した斜視図、図２は、スロットマシン１の前扉３を開放した状態での内部構造を表した図である。
【００１４】
まず、図１において、スロットマシン１は、略矩形状の箱体である筐体２と、当該筐体２と蝶番機構により開閉可能に取り付けられた前扉３とを備えている。前扉３の前面側は、上部パネル部４と下部パネル部５に略区分けされ、これらは視覚効果を高めてデザインされたいわゆる化粧板として、硬質プラスチックにより一体的に形成されている。更に、下部パネル部５の下方には、入賞時に払い出されるメダル（遊技媒体）を貯留する受皿部６ａが一体的に形成された受皿ユニット６が設けられている。
【００１５】
また、上部パネル部４と下部パネル部５との間に、遊技者側に突出し、ゲーム操作を行うためのスイッチ類が配置されている操作卓７が一体的に形成されている。なお、上部パネル部４、操作卓７、下部パネル部５、及び受皿ユニット６は、遊技者側に面し、これらによって「前面パネル部」が構成される。
【００１６】
上部パネル部４の中央には、硬質プラスチック板等で形成された中パネル４１が設けられている。中パネル４１のほぼ中央には略長方形の透明な表示窓４２が形成され、表示窓４２を通して筐体２内に設けられているリールユニット１００の３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが目視される。
【００１７】
ここで、筐体２内に設置されているリールユニット１００は、円筒形状のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられ、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周面にはその周方向に沿って複数種類の図柄が描かれている。遊技者は、表示窓４２を通して３列のリールに描かれたそれぞれ上下方向３個の図柄を目視できるようになっている。
【００１８】
また、中パネル４１には、裏面側に設けられている図示しないランプを点灯させることで例えば入賞役への内部当選など遊技状態に関する情報を演出表示する遊技状態表示部４３と、複数の発光ダイオードを点灯させてドット画像を演出表示するドットマトリクス表示部４４、スロットマシン１にクレジット（貯留）されているメダル数や、入賞によって獲得したメダル数、または入賞役への当選回数等の情報を数値表示する数値情報表示部４５が、それぞれ表示窓４２の周辺に設けられている。
【００１９】
上部パネル部４の上部には、高輝度発光ダイオード等のランプ類を内蔵する演出用照明部４６と、ゲームに係る効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部４７ａ、４７ｂがそれぞれ配置されている。
【００２０】
また、演出用放音部４７ａ、４７ｂの間には、透明な硬質プラスチック板等が嵌め込まれて形成された表示窓に面して液晶表示ユニット４８が配置されている。なお、液晶表示ユニット４８は、ゲームの演出に係る映像を主に表示する。
【００２１】
上部パネル部４の側部には、蛍光灯や高輝度発光ダイオードで形成された演出用照明部４９ａ、４９ｂが設けられている。ゲームの進行に応じて上述した複数の演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ等が点灯または点滅することで、ゲームにおける視覚的な演出効果を高めるように形成されている。
【００２２】
操作卓７の上面右側には、メダルを投入するための投入口を有するメダル投入部７１が設けられている。また、当該上面の左側には、押しボタンスイッチである３個のベットボタン７２、７３、７４が設けられている。ベットボタン７２、７３、７４はスロットマシンの１ゲームに賭けるメダルの枚数を提示するためのボタンスイッチである。ゲームを開始する際に、ベットボタン７２が押圧操作されることで、貯留されているメダルから１枚のメダルがゲームに対して賭けられる。同様に、ベットボタン７３が押圧操作されることで２枚のメダルが賭けられ、ベットボタン７４が押圧操作されることで３枚の当該ゲームにメダルが賭けられる。なお、ベットボタン７４は、最大枚数のメダルを賭けることから、特に「マックスベットボタン」と呼ばれている。
【００２３】
操作卓７の前面左側には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始を指示するためのスタートレバー７５が設けられている。スタートレバー７５は、先端に球形の操作ノブを有する揺動可能な操作旱を備え、操作旱が傾倒操作されるとオン、操作旱から手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフ状態となるスイッチユニットで形成されている。
【００２４】
また、操作卓７の中央には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転停止をそれぞれ指示するためのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが各リールの配列に対応して並設されている。
【００２５】
操作卓７の前面右側には、前扉３を開錠するための鍵が挿入される鍵穴７７が設けられている。スロットマシン１の管理者等が鍵穴７７に所定の鍵を挿入して開錠操作すると、蝶番機構によって筐体２に取り付けられている前扉３を前方へ開くことができ、また前扉３を筐体２側に閉じると、自動的にこれらを施錠するようになっている。
【００２６】
下部パネル部５には、スロットマシン１のモデルタイプを遊技者へ認識させる等のため、登場キャラクターの絵などを表示するパネル５１が設けられている。下部パネル部５の下側に配置された受皿ユニット６には、入賞時にメダルを排出するメダル払出口６１と、払い出されたメダルを貯留する受皿部６ａと、演出効果音を発生させるスピーカを内蔵する演出用放音部６２がそれぞれ配置されている。
【００２７】
次に、図２を参照して、筐体２の内部構造と前扉３の裏面構造とを説明する。同図において、筐体２内の上部には、スロットマシン１の全体動作を集中制御するＣＰＵ（マイコン）を備え硬質プラスチックのケースに収納された主制御基板２０が取り付けられている。
【００２８】
筐体２内の中央には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを備えるリールユニット１００が設けられている。リールユニット１００は、前扉３が筐体２側に閉じられると前扉３の表示窓４２にリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが対向するように、所定フレームに位置決めされて取り付けられている。なお、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、それぞれに内蔵された回転駆動部としてのステッピングモータによって回転駆動される。
【００２９】
また、リールユニット１００の上部には、各リールを回転駆動する上記ステッピングモータへ４相の駆動パルス信号を送出する回胴装置基板が取り付けられており、主制御基板２０が回胴装置基板に回胴駆動（励磁）パルスデータを送出することで、各リールの回転と制動及び停止の制御を行っている。
【００３０】
リールユニット１００の下方には、ホッパ装置２１と、ホッパ装置２１から溢れたメダルを収容するための補助貯留部２２と、主電源装置２３が設けられている。主電源装置２３の側面には、いわゆる配電盤に相当する電源装置基板２４が設けられている。更に、筐体２の上部右側の内壁に、遊技場に設置されている「ホールコンピュータ」と呼ばれる管理用コンピュータと接続可能な外部集中端子基板２５が取り付けられている。
【００３１】
次に、前扉３の裏面側上部には、演出用照明部４６の光源である高輝度の発光ダイオード３１が複数配列されると共に、上述の演出用放音部４７ａ、４７ｂに対向してスピーカ３２ａ、３２ｂが取り付けられている。また、図２には示していないが、スピーカ３２ａ、３２ｂの間に、液晶表示ユニット４８が取り付けられている。更に、液晶表示ユニット４８の裏面側に、電気回路基板で形成されたサブ制御基板３０が取り付けられている。
【００３２】
なお、スロットマシン１全体の動作は、筐体２側に設けられている主制御基板２０によって統括制御されており、サブ制御基板３０は、液晶表示ユニット４８による演出映像の表示制御、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂを使った照明制御、及び演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２を使った演出効果音制御など、ゲームの演出に係る制御を主に行っている。
【００３３】
サブ制御基板３０の下方には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを目視させるための透明な表示窓４２が形成されたパネル板４１が配置され、表示窓４２の下方には、前面側のスタートレバー７５及びストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等の操作スイッチ類の出力信号を主制御基板２０へ転送する中継基板として機能する中央表示基板３３が設けられている。
【００３４】
中央表示基板３３の下方には、メダル選別装置３４が取り付けられている。メダル選別装置３４は、メダル投入部７１に投入されたメダルの適否を判別し振り分ける装置である。また、メダル選別装置３４はメダルセンサを内蔵しており、ゲームの待機状態等において正規のメダルが投入され、メダルセンサがこのメダルを検出することによって、メダル投入の受け付けを示す信号を主制御基板２０へ送出する。
【００３５】
メダル選別装置３４の下方には、メダル選別装置３４によって振り分けられた正規のメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置２１へ案内するガイド部材３５と、メダル選別装置３４により排除されたメダル（または異物）をメダル排出口６１へ案内するガイド部材３６が設けられている。また、前扉３の裏面側下部には、ホッパ装置２１から排出されたメダルをメダル排出口６１へ案内するガイド部材３７が設けられている。更に、メダル排出口６１に隣接して、上述した演出用放音部６２に対向するスピーカ３８が取り付けられている。
【００３６】
次に、リールユニット１００の構造を図３を参照して説明する。なお、図３（ａ）は、リールユニット１００に備えられたリール１０１ａを分解して表した平面図、図３（ｂ）は、リールユニット１０１ａの側面図である。リールユニット１００は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃがそれぞれ回転軸方向に並べられて組み立てられるが、ここでは、代表して一つのリール１０１ａについてその構造を説明する。
【００３７】
リール１０１ａは、ステッピングモータ１１０ａの回転軸が挿入される軸穴を有するボス部１０２と、ボス部１０２を中心に放射状に延設される複数本のアーム部１０３と、アーム部１０３の先端部分に接続されボス部１０２の中心から同心円状に形成された第１リング部１０４と、第１リング部１０４と同一径を有し、これと所定の間隔をおいて平行に位置する第２リング部１０５と、第１リング部１０４と第２リング部１０５を複数カ所で連結する棒状の連結部１０６から構成され、これらを骨組み体として比較的軽質のプラスチックによって一体的に形成されている。また、一つのアーム部１０３には、内側に向けて延びる舌片状の遮光片１０７が形成されている。なお、円筒状のリール１０１ａの外周面には、後述する複数種類の図柄が印刷された長尺状のプラスチックシートであるリールテープ１０８が巻装されている。
【００３８】
ステッピングモータ１１０ａの駆動軸にリール１０１ａのボス部１０２が固着されることで、ステッピングモータ１１０ａによるリール１０１ａの回転駆動が可能となっている。なお、ステッピングモータ１１０ａには、温度検出部であるサーミスタ２１４が設置されている。なお、ここでいう温度検出部は、ステッピングモータ１１０ａから放射される輻射熱を検出する赤外線センサその他の温度センサでもよい。ステッピングモータ１１０ａは、板状の基枠体１１１にボルト１１２で固定される。
【００３９】
基枠体１１１に取り付けられるバックランプユニット１１３には、上下方向に３個のバックランプ１１４、１１５、１１６が設けられている。バックランプユニット１１３はリール１０１ａの内部に収容され、ランプ１１４、１１５、１１６がリールテープ１０８の裏面を照射することにより、リールテープ１０８に描かれた３個の図柄を明るく表示するようになっている。
【００４０】
また、バックランプユニット１１３を介して基準位置センサ１２０ａが基枠体１１１に取り付けられており、リール１０１ａが一回転する毎にリール１０１ａのアーム部１０３に形成された遮光片１０７が基準位置センサ１２０ａを遮光してオン動作させる。なお詳細は後述するが、本実施形態では、リールテープ１０８に２１個の図柄が描かれ、リール１０１ａが回転して先頭の図柄（図柄番号［０］）が表示窓４２の中央の有効ラインへさしかかると同時に、最後尾の図柄（後述する図柄番号［２０］）が当該有効ラインを超えた位置を基準位置として、基準位置センサ１２０ａの出力信号が立ち上がるように形成されている。かかる構成のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが３個配列してリールユニット１００が組み立てられている。
【００４１】
次に、図４のブロック図を参照して、スロットマシン１に設けられている制御システムについて説明する。主制御基板２０は、ＣＰＵ２０１の他にＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３等の半導体メモリからなる記憶部が備えられている。ＲＯＭ２０２に予め記憶されているスロットマシンゲーム用のシステムプログラム２０２１に従ってＣＰＵ２０１が演算処理を実行することで、スロットマシン１全体の動作が制御される。主制御基板２０には、ベットボタン７２、７３、７４、スタートレバー７５、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃ等のスイッチ、メダル選別装置３４のメダルセンサ３４ａ、サーミスタ２１４等のセンサが配線ケーブルで接続され、これらのスイッチ・センサの出力信号がＣＰＵ２０１に読み込まれる。
【００４２】
また、主制御基板２０は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃに設けられている基準位置センサ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃの検出信号を入力し、各リールの基準となる回転位置を把握しながら、回胴装置基板１３０に所定の回胴駆動パルスデータを送出する。回胴装置基板１３０は、主制御基板２０からの回胴駆動パルスデータに従って各ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを回転駆動することで、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止の動作を行っている。なお、主制御基板２０による各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御の詳細については後述する。
【００４３】
また、主制御基板２０には、ホッパ装置２１等のメダル払出部、及びサブ制御基板３０がそれぞれ配線ケーブルによって接続されている。入賞が確定した際、主制御基板２０はホッパ装置２１を制御することで、所定数のメダルを受皿部６ａに払い出す。サブ制御基板３０は、主制御基板２０からの制御信号に基づいて液晶表示ユニット４８、演出用照明部４６、４９ａ、４９ｂ、演出用放音部４７ａ、４７ｂ、６２等である演出装置３００を駆動することで、遊技者の視覚や聴覚に訴える演出をゲームの進行に応じて行っている。
また、主制御基板２０には、乱数発生部２０４が設けられ、ＣＰＵ２０１は、乱数発生部２０４に任意のタイミングでアクセスして乱数値を取得するように構成されている。
【００４４】
主制御基板２０のＲＯＭ２０２には、メインプログラムであるシステムプログラム２０２１と、リール定速制御プログラム２０２２と、リール停止制御プログラム２０２３と、リール強制停止制御プログラム２０２４等のプログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０２には、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｂに描かれている図柄を示す図柄配列データ２０２５等の参照テーブルが記憶されている。
主制御基板２０のＲＡＭ２０３には、内部抽選フラグ２０３１と後述するリール制御フラグ２０３２等の記憶エリア（ワークエリア）が所定のアドレスに確保されている。
【００４５】
例えばＣＰＵ２０１は、スタートレバー７５が操作された時点で乱数発生部２０４から乱数値を取得し、得られた乱数値に割り当てられた入賞役を抽選（内部抽選）する。得られた乱数値が何れの入賞役にも該当しない場合にはハズレとなる。乱数値に対応する入賞役が存在すると、それを当該ゲームの入賞役として当選し、その抽選結果をＲＡＭ２０３の内部抽選フラグ２０３１に記憶させる。なお、ここでは何れかの入賞役を当選した状態を「内部当選状態」という。
【００４６】
また、主制御基板２０には、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃを制御するパルス信号（回胴駆動パルスデータ）の同期を取るためのタイマ割込生成部２１３が設けられている。
【００４７】
次に、図５のフローチャートを参照し、システムプログラム２０２１に従って主制御基板２０が演算実行する、スロットマシン１におけるゲーム動作の概要を説明する。スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの配当が完了した時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この待機状態においては、当該状態を遊技者に示唆するとともにゲーム操作を促す待機モードの演出が行われる（ステップＳ１０１）。遊技者がメダル投入部７１にメダルを投入し何れかのベットボタン７２、７３、７４を押圧操作することで、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームに所定枚数のメダルが賭けられゲームが準備される（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）。
【００４８】
ゲーム準備の状態でスタートレバー７５が傾倒操作されゲームが開始されると（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、リール定速制御プログラム２０２２が起動され、ＣＰＵ２０１は、３個のリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを一斉に回転させ始める（ステップＳ１０４）とともに、上述した内部抽選を実行する（ステップＳ１０５）。内部抽選の結果は、内部抽選フラグ２０３１に記憶される。
【００４９】
次に、遊技者により何れかのストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが押圧操作（ストップ操作）されることで、リール停止制御プログラム２０２３が起動され、ＣＰＵ２０１がリール停止の操作を検出すると（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、押圧操作されたストップボタンに対応するリールを停止させる制御を行う（ステップＳ１０７）。そして、全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが停止したことをＣＰＵ２０１が検知すると（ステップＳ１０８：ＹＥＳ）、各リールが表示する図柄と上述の内部抽選フラグ２０３１に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する（ステップＳ１０９）。
【００５０】
ステップＳ１０９の入賞の判定においては、例えば、ベットボタン７４が押圧操作されることで当該ゲームに３枚のメダルが賭けられた場合、図６に示されるように、表示窓４２を通して目視される９個の図柄のうち、上中下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３に沿って横３列に並んだ３組の図柄と、右に下る斜めのラインＬ４と左に下る斜めのラインＬ５に沿って対角線上に３列並んだ２組の図柄を調べ、何れか１つの組の図柄が内部抽選フラグ２０３１に対応する入賞役に係る図柄の組み合せとが一致しているかどうか判定する。また、ベットボタン７３が押圧操作され２枚のメダルが賭けられた場合には、入賞役に係る図柄の組み合せが判定される有効ラインは上中下段のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３のみとなる。更に、ベットボタン７２が押圧操作され１枚のメダルが当該ゲームに賭けられた場合には、中央（中段）のラインＬ１のみを有効ラインとして、入賞図柄の組み合せが判定される。
【００５１】
役への入賞が確定すると（ステップＳ１０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２０１は、ホッパ装置２１を作動させ、当該入賞の種類に応じて予め決められた配当数のメダルを受皿部６ａへ払い出す（ステップＳ１１０）。または配当数分のメダルを内部貯留しているクレジットに加算してもよい。
【００５２】
なお、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ１０４において全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを回転開始後、全てのリールが停止する前に、何れかのサーミスタ２１４が所定温度以上の温度を検出したとき（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、回転中のリールを強制的に停止させる制御を行う（ステップＳ１１２）。後述するように、強制停止（自動停止）されたリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃは、通常時とは異なって何れの図柄も有効ラインから半コマ外れて表示される（図１２参照）。
【００５３】
ステップＳ１１２において、ステッピングモータ１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃの過熱によりリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃが強制停止した後は、所定のキー操作によるエラー解除操作がされた場合に（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、復帰処理へ移行する。また、ＣＰＵ２０１の内部タイマが一定の時間経過を検出した後（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）若しくはサーミスタ２１４による検出温度が一定温度だけ下がった場合に復帰処理へ移行するようにしている。
【００５４】
次に、スロットマシン１における入賞形態の一例を図７及び図８を参照し説明する。図７は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの外周に巻装されるリールテープ１０８に描かれた図柄及びその配列の具体的な例を表し、説明のため各図柄の名称及び符号等を付記している。また、図８には、スロットマシン１における入賞形態を、図７に表示した図柄の組み合せを用いて例示する。
【００５５】
図７において、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃのリールテープには、７種類２１個の図柄が適宜の順序で描かれ、それぞれの図柄に［０］から［２０］の図柄番号が順に割り当てられている。なお、本実施形態によるスロットマシン１においては、各リールは、表示窓４２を通して表示される図柄が上から下へ移動する方向に回転するものとしている。このため、図７にあるように、図柄番号の順（昇順）に各図柄が変動表示されるようになっている。また、本実施形態では、４００ステップ（最小可動単位が３６０度／４００）のステッピングモータをリールの駆動原として使用するものとし、このため、各図柄の大きさに相当しリールの外周において占めるステップ数として、図柄番号［０］の図柄のみステップ数として［２０］を、他の図柄番号１から２０の図柄にはステップ数［１９］を割り当てている。かかるステップ数の割り当ては、他のリールについても同様である。
【００５６】
図７に示した図柄の配列及び名称を有するスロットマシン１の入賞形態について、その具体的な一例を図８に基づいて説明する。なお、図８は、一般遊技における入賞形態を表している。一般遊技における入賞は、入賞時に所定枚数のメダルを払い出す小役と、役物連続装置（レギュラーボーナス：「ＲＢ」と記載）または役物連続増加装置（ビッグボーナス：「ＢＢ」と記載）等の条件装置を作動させる大当たり役に概ね分けられる。また、一般遊技中の再遊技役装置（リプレイ）は、先のゲームで投入したメダルの枚数を維持しつつ再ゲームの権利を遊技者に与える入賞役である。
【００５７】
次に、上述の入賞形態を有するスロットマシン１において、主制御基板２０のＣＰＵ２０１が実行するリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転及び停止制御についての詳細を説明する。スタートレバー７５の操作を契機に起動されるリール定速制御プログラム２０２２に従って、ＣＰＵ２０１は、全てのリール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転を開始し各リールを一定の速度で回転させる制御をおこなう。ここで、図９は、リールの回転及び停止の制御に共通して用いられるリール制御フラグ２０３２の構成を例示する図である。なお、リール制御フラグ２０３２は、各リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃについて、それぞれ個別に備えられている。
【００５８】
リール制御フラグ２０３２は、詳細には、リール状態フラグＲＦ１、センサ通過フラグＲＦ２、図柄ステップフラグＲＦ３、通過図柄番号フラグＲＦ４、停止図柄番号フラグＲＦ５、ステップカウンタフラグＲＦ６を備え、それぞれに所定のバイト数が割り当てられている。
【００５９】
リール状態フラグＲＦ１には、当該リールの状態が記憶され、例えば、リールが停止中の時は［０］、回転加速中では［１］、定速動作中は［２］等の値が設定される。センサ通過フラグＲＦ２には、リールが定速動作中に基準位置を通過して基準位置センサが検出信号を送出した時、［ＦＦｈ］（ｈ符号は１６進数表示とする）が設定される。
【００６０】
図柄ステップフラグＲＦ３には、表示窓４２の中央のラインＬ１を通過中の図柄の位置を、各図柄に割り当てられた上述のステップ数で表して設定される。例えば、図柄番号［１］の図柄がラインＬ１にさしかかると、その図柄に割り当てられたステップ数［１９］が設定される。そしてリールが回転するに従いステッピングモータの単位ステップが過ぎる毎に図柄ステップフラグＲＦ３も減少し、図柄の中心がラインＬ１上に来たときには、図柄ステップフラグＲＦ３は、ほぼ［１０］のステップ数を示すこととなる。
【００６１】
通過図柄番号フラグＲＦ４には、現在ラインＬ１上を通過している図柄の図柄番号が設定される。停止図柄番号フラグＲＦ５には、当該リールにおいて停止させるべき図柄の図柄番号が設定される。なお、停止図柄番号フラグＲＦ５は、後述する入賞図柄または入賞を形成しない図柄（ハズレ図柄）の引き込み制御が行われる際に、所定の停止図柄選択手順に従って設定される。かかる引き込み制御等が行われない場合には、［ＦＦｈ］がデフォルトとして設定されている。
【００６２】
ステップカウンタフラグＲＦ６は、リールが定速動作中においては、主制御基板２０がステッピングモータを単位ステップだけ動作させる毎にインクリメントされる。なお、ＣＰＵ２０１は、タイマ割込生成部２１３からの割込（例えば１．８７ｍｓｅｃ）毎にリール制御フラグ２０３２を更新するとともに、リールを駆動するステッピングモータに対しては、当該割込信号すなわちリール制御フラグ２０３２の更新に同期して単位ステップだけ回転動作を進めるパルス信号（励磁データ）を回胴装置基板１３０に送出している。
【００６３】
図１０は、リールの定速動作中におけるリール制御フラグ２０３２の推移例を表すタイムチャートである。同図によれば、リールが単位ステップだけ回転するに同期して、図柄ステップフラグＲＦ３が減算（デクリメント）され、この値が［１］以下になると、次の図柄番号が通過図柄番号フラグＲＦ４に設定される。また、定速動作中に基準位置センサがオン動作し出力信号の立ち上がりが検出された時、センサ通過フラグＲＦ２に［ＦＦｈ］が設定され、通過図柄番号フラグＲＦ４が図柄番号［０］に設定され、図柄ステップフラグＲＦ３が図柄番号［０］の図柄に割り当てられたステップ数である［２０］に設定される。
【００６４】
かかるリール制御フラグ２０３２を主制御基板２０のＣＰＵ２０１が逐一更新することで、中央のラインＬ１上に表示する図柄の種類（図柄番号）及びリールの回転位置を正確に把握し、当該リールを定速で回転制御することが可能となっている。
【００６５】
次に、ストップボタン７６ａ、７６ｂ、７６ｃが操作された時に起動されるリール停止制御プログラム２０２３に従ってＣＰＵ２０１が実行する、引き込み制御について説明する。図１１は、引き込み制御におけるリール制御フラグ２０３２の推移例を表すタイムチャートである。例えば、通過図柄番号フラグＲＦ４が示す図柄番号［９］がラインＬ１を通過中にストップボタンが操作されると、ＣＰＵ２０１は、内部抽選フラグ２０３１を調べ、仮にある入賞役に当選しその入賞役に係る図柄がラインＬ１を通過中の図柄から所定の滑りコマ数（例えば５コマ）だけ先に配置された図柄の中にある場合、その図柄の図柄番号、例えば［１３］を停止図柄番号フラグＲＦ５に設定する。ＣＰＵ２０１は、入賞に係る図柄番号［１３］の図柄がラインＬ１に到達するまで、リールの制動を行わず、その間の図柄を滑らせる。そして、図柄番号［１３］の図柄がラインＬ１に到達し、ステップフラグＲＦ３が所定のステップ位置である例えば［１６］になった時点で、ステッピングモータへの４相の駆動パルス信号を全てオンさせる励磁データを回胴装置基板１３０に送出することでリールの制動を行う。これにより、図柄番号［１３］の当該図柄がラインＬ１の中央に停止することとなる。制動をかけるステップ位置は予め実験的に定められる値であり、本実施形態では、制動開始からリールの回転慣性に抗して制御無しの状態で６ステップ進み、ほぼ［１０］のステップ数の位置でリールが停止する。すなわち、この位置で当該図柄が有効ライン上に表示される。
【００６６】
なお、リールの温度上昇時に上述したリール強制停止制御プログラム２０２４が起動されると、ＣＰＵ２０１は、回転中の全てのリールにおいて、ラインＬ１に直近の図柄のステップフラグＲＦ３が、上述のステップ位置［１６］とは半コマ変位する［６］になったとき、ステッピングモータへの４相の駆動パルス信号を全てオンさせて制動をかける。これにより、図１２に示すように、この強制停止直後は、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの図柄が全てラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３から半コマ変位した位置に表示されることとなる。このように、リールの強制停止の際には、通常のゲーム時とは異なり、明らかに入賞を構成しない位置にリールが停止するため、強制停止された状態を周囲に報知することができる。
【００６７】
かかる構成のスロットマシン１によれば、回転するリールに対し長時間停止操作がされない場合、サーミスタ２１４がリールの過剰な温度上昇を検出して自動的に強制停止させる。これにより、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃの回転開始から強制停止までの時間を不定にし、従来指摘されていた意図的な図柄表示の操作を不可能にすることができる。また、リール１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃを強制的に停止させた際には、全ての図柄が有効ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３から半コマ外れた位置に表示されるので、入賞が成立することなく、ゲームの公正さが確保される。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態によるスロットマシンの外観構造を表した斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】本発明の実施形態によるリールの構造を分解して表した平面図とその側面図である。
【図４】本発明の実施形態によるスロットマシンの制御システムを表したブロック図である。
【図５】本発明の実施形態によるスロットマシンにおけるゲーム動作の概要を表すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態によるスロットマシンの表示窓に表示される図柄と、ゲーム結果の判定に用いる有効ラインを表した図である。
【図７】本発明の実施形態によるリールの図柄の配列と各図柄の名称及び符号を付記した表である。
【図８】本発明の実施形態によるスロットマシンにおける入賞形態を例示する表である。
【図９】本発明の実施形態によるスロットマシンに備えられる、リール制御フラグの構成を表した図である。
【図１０】本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、リールの定速動作中におけるリール制御フラグの推移例を表したタイムチャートである。
【図１１】本発明の実施形態によるスロットマシンにおいて、ストップボタン受付後の引き込み制御におけるリール制御フラグの推移例を表したタイムチャートである。
【図１２】本発明の実施形態によるスロットマシンの、強制停止直後の状態を例示した正面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…スロットマシン
２…筐体                                  ３…前扉
４…上部パネル部                          ５…下部パネル部
６…受皿ユニット                          ６ａ…受皿部
７…操作卓                                ２０…主制御基板
２１…ホッパ装置                          ２３…主電源装置
３０…サブ制御基板                        ３１…発光ダイオード
３２ａ、３２ｂ…スピーカ                  ３３…中央表示基板
３４…メダル選別装置                      ３４ａ…メダルセンサ
３５、３６、３７…ガイド部材              ３８…スピーカ
４１…中パネル                            ４２…表示窓
４６…演出用照明部                        ４７ａ、４７ｂ…演出用放音部
４８…液晶表示ユニット                    ４９ａ、４９ｂ…演出用照明部
５１…パネル                              ６１…メダル払出口
６２…演出用放音部                        ７１…メダル投入部
７２、７３、７４…ベットボタン            ７５…スタートレバー
７６ａ、７６ｂ、７６ｃ…ストップボタン    ７７…鍵穴
１００…リールユニット                    １０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ…リール
１０２…ボス部                            １０３…アーム部
１０４…第１リング部                      １０５…第２リング部
１０６…連結部                            １０７…遮光片
１０８…リールテープ
１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ…ステッピングモータ
１１１…基枠体                            １１３…バックランプユニット
１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ…基準位置センサ
１３０…回胴装置基板
２０１…ＣＰＵ                            ２０２…ＲＯＭ
２０３…ＲＡＭ                            ２０４…乱数発生部
２１３…タイマ割込生成部                  ２１４…サーミスタ
２０２１…システムプログラム              ２０２２…リール定速制御プログラム
２０２３…リール停止制御プログラム        ２０２４…リール強制停止制御プログラム
２０２５…図柄配列データ
２０３１…内部抽選フラグ                  ２０３２…リール制御フラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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