(57)【要約】【課題】簡単な構造で、通信装置本体を高い隠蔽度で隠すことができる車両用通信装置の設置構造を提供する。【解決手段】ルーフトリム１０と、その前部に設けられたサンバイザ３０と、車両用通信装置の本体である通信装置本体２１と、通信装置本体２１を格納する本体格納部５０とを備え、サンバイザ３０は、ルーフトリム１０ないしはその近傍に位置する揺動軸３１を中心に、ルーフトリム１０に沿った通常状態とルーフトリム１０に対して起立する起立状態との間で揺動可能であり、サンバイザ１０が通常状態のときに互いに対向するサンバイザ３０とルーフトリム１０の各部位のうち、一方に本体格納部５０が設けられ、他方が通常状態のときに通信装置本体２１を覆うように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両外部との通信を行う車両用通信装置の設置構造であって、
車室天井壁であるルーフトリムと、
上記ルーフトリムの前部に設けられたサンバイザと、
上記車両用通信装置の本体である通信装置本体と、
該通信装置本体を格納する本体格納部とを備え、
上記サンバイザは、上記ルーフトリムないしはその近傍に位置する揺動軸を中心に、該ルーフトリムに沿った通常状態と該ルーフトリムに対して起立する起立状態との間で揺動可能であり、
上記サンバイザが上記通常状態のときに互いに対向する上記サンバイザと上記ルーフトリムの各部位のうちの一方に上記本体格納部が設けられ、他方が上記通常状態のときに上記通信装置本体を覆うように構成されていることを特徴とする車両用通信装置の設置構造。
【請求項２】
上記通信装置本体は着脱可能な装着品を装着可能であるとともに上記本体格納部に格納された格納状態と車室内側に突出移動した突出状態とに切替可能であり、
該通信装置本体が上記突出状態のときに上記装着品が着脱可能状態となり、
該通信装置本体が上記突出状態にあって、上記サンバイザが上記起立状態から付勢部材により付勢されて上記通常状態に切替えられたとき、上記サンバイザ若しくは上記ルーフトリムが上記通信装置本体を押圧して上記格納状態に切替えることを特徴とする請求項１記載の車両用通信装置の設置構造。
【請求項３】
上記通信装置本体は、乗員に報知すべき情報を音声情報として報知するスピーカを備え、
上記本体格納部に対向するサンバイザ若しくは上記ルーフトリムの一方に、硬質合成樹脂及び金属及びガラスのうちの少なくとも一つを含む音反射部材が設けられていることを特徴とする請求項１または２記載の車両用通信装置の設置構造。
【請求項４】
上記通信装置本体は、乗員に報知すべき情報を音声情報として報知するスピーカを備え、
上記サンバイザが上記通常状態にあるとき、上記本体格納部に格納された通信装置本体と上記サンバイザ若しくは上記ルーフトリムとの間に所定の隙間が形成され、
上記スピーカからの音声情報が上記所定の隙間を経由して車室内側に伝達されるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用通信装置の設置構造。
【請求項５】
上記所定の隙間は、上記揺動軸が設けられた前方側の方が、反揺動軸側である後方側よりも大きいことを特徴とする請求項４記載の車両用通信装置の設置構造。
【請求項６】
乗員に情報を報知する報知手段がインスツルメントパネル近傍に設けられ、
上記通信装置本体は、乗員に報知すべき情報を上記報知手段に出力する情報出力部を含むことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の車両用通信装置の設置構造。
【請求項７】
上記車両用通信装置はＥＴＣ車載器であり、
該ＥＴＣ車載器は、車両外部との通信を行うためのアンテナ部と、
記憶媒体を着脱可能な上記通信装置本体としてのＥＴＣ車載器本体とを含むことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の車両用通信装置の設置構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両外部との通信を行う車両用通信装置の設置構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両外部との通信を行う車両用通信装置を搭載した車両が知られている。その一例として、ＥＴＣ車載器を搭載したものがある。ＥＴＣ（Electronic  Toll  Collection）は近年普及が進んでいる自動料金収受システムである。これは具体的には、有料道路の料金所などに設置されたアンテナと車両に搭載されたＥＴＣ車載器との間で通信を行い、車両を止めずに有料道路の料金支払いなどを処理するシステムである。
【０００３】
またその他の例として、全地球測位システム（ＧＰＳ：Global Positioning System）を用いて人工衛星（ＧＰＳ衛星）との通信を行うカーナビゲーションシステムを搭載した車両も広く普及している。
【０００４】
特許文献１には、上記のような車両用通信装置のためのアンテナを、インスツルメントパネルの美観を損なわず、またアンテナ性能を低下させることなく設置した構造が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−３２４１９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら近年、アンテナのみならず車両用通信装置の本体（以下通信装置本体という）の設置位置についても配慮が求められる場合が増えている。特に、例えばインスツルメントパネル（以下インパネと略称する）の美観向上や通信装置本体またはその装着品の盗難予防等の目的で、特に使用頻度の低い通信装置に関しては少なくとも必要に応じて通信装置本体を目立たないように設置したいという要求が増大している。
【０００６】
そのような事情に対し、ルーフトリムの前部にオーバーヘッドコンソールと呼ばれる収納部を備え、通信装置本体をこのオーバーヘッドコンソールに収納するものが知られている。しかしその場合、オーバーヘッドコンソールに新たな収納部を設けることにより構造が複雑化かつ大型化する上、オーバーヘッドコンソールが必ずしも上記目的を効果的に達成しているとは言えないのが現状である。たとえばインスツルメントパネルの美観向上に関しては、通信装置本体が常時露出している場合に比べて美観向上のための設計自由度が向上するものの、オーバーヘッドコンソールを含めた車室内の総合的な意匠を再設定する必要がある。また盗難予防に関しても、通信装置本体が常時露出している場合に比べて予防効果が向上するものの、通信装置本体の内蔵を予見させるオーバーヘッドコンソール自体が車室内に露出している、つまり車外からの被視認性の良い状態におかれているので、充分な予防効果が得られるとは言い難い。
【０００７】
本発明は上記のような事情に鑑み、簡単な構造でありながら、少なくとも必要に応じて通信装置本体を高い隠蔽度で設置することができる車両用通信装置の設置構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための請求項１に係る発明は、車両外部との通信を行う車両用通信装置の設置構造であって、車室天井壁であるルーフトリムと、上記ルーフトリムの前部に設けられたサンバイザと、上記車両用通信装置の本体である通信装置本体と、該通信装置本体を格納する本体格納部とを備え、上記サンバイザは、上記ルーフトリムないしはその近傍に位置する揺動軸を中心に、該ルーフトリムに沿った通常状態と該ルーフトリムに対して起立する起立状態との間で揺動可能であり、上記サンバイザが上記通常状態のときに互いに対向する上記サンバイザと上記ルーフトリムの各部位のうちの一方に上記本体格納部が設けられ、他方が上記通常状態のときに上記通信装置本体を覆うように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の車両用通信装置の設置構造において、上記通信装置本体は着脱可能な装着品を装着可能であるとともに上記本体格納部に格納された格納状態と車室内側に突出移動した突出状態とに切替可能であり、該通信装置本体が上記突出状態のときに上記装着品が着脱可能状態となり、該通信装置本体が上記突出状態にあって、上記サンバイザが上記起立状態から付勢部材により付勢されて上記通常状態に切替えられたとき、上記サンバイザ若しくは上記ルーフトリムが上記通信装置本体を押圧して上記格納状態に切替えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載の車両用通信装置の設置構造において、上記通信装置本体は、乗員に報知すべき情報を音声情報として報知するスピーカを備え、上記本体格納部に対向するサンバイザ若しくは上記ルーフトリムの一方に、硬質合成樹脂及び金属及びガラスのうちの少なくとも一つを含む音反射部材が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載の車両用通信装置の設置構造において、上記通信装置本体は、乗員に報知すべき情報を音声情報として報知するスピーカを備え、上記サンバイザが上記通常状態にあるとき、上記本体格納部に格納された通信装置本体と上記サンバイザ若しくは上記ルーフトリムとの間に所定の隙間が形成され、上記スピーカからの音声情報が上記所定の隙間を経由して車室内側に伝達されるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項４記載の車両用通信装置の設置構造において、上記所定の隙間は、上記揺動軸が設けられた前方側の方が、反揺動軸側である後方側よりも大きいことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の何れか１項に記載の車両用通信装置の設置構造において、乗員に情報を報知する報知手段がインスツルメントパネル近傍に設けられ、上記通信装置本体は、乗員に報知すべき情報を上記報知手段に出力する出力部を含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至６の何れか１項に記載の車両用通信装置の設置構造において、上記車両用通信装置はＥＴＣ車載器であり、該ＥＴＣ車載器は、車両外部との通信を行うためのアンテナ部と、記憶媒体を着脱可能な上記通信装置本体としてのＥＴＣ車載器本体とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によると、以下説明するように、簡単な構造でありながら、少なくとも必要に応じて通信装置本体を高い隠蔽度で設置することができる。
【００１６】
本発明の車両用通信装置の設置構造によれば、通信装置本体を格納する本体格納部が、ルーフトリム側またはサンバイザ側に設置される。ルーフトリム側に設置される場合には、サンバイザを通常状態にしたときのサンバイザに対向する位置に設けられる。またサンバイザ側に設置される場合には、サンバイザを通常状態にしたときのルーフトリムに対向する位置に設けられる。
【００１７】
何れの場合も、サンバイザを通常状態にすることにより本体格納部がサンバイザ若しくはルーフトリムで覆われるので、これをほぼ隠すことができ、目立たなくすることが可能となる。つまり本体格納部に格納された通信装置本体を高い隠蔽度で設置することができる。従って、インパネの美観に影響を与えることがなく、また通信装置本体（例えばＥＴＣ車載器本体）やその装着品（例えばＥＴＣカード）の盗難予防効果を期待することができる。
【００１８】
また必要に応じてサンバイザを起立状態とすることにより、容易に通信装置本体を露出させ、必要な操作を行うことができる。
【００１９】
なお本発明はインパネの美観向上や盗難予防の目的に限定するものではなく、他の目的で通信装置本体を隠す場合にも好適である。
【００２０】
請求項２の発明によると、以下説明するように操作性の向上を図ることができる。
【００２１】
まず乗員は、通信装置本体を突出状態に切替えることにより、通信装置本体を本体格納部から取外すことなく装着品の着脱を行うことができる。
【００２２】
そして乗員は、装着品の着脱を含む必要な操作が完了した後に、サンバイザを起立状態から通常状態に切替えるというワンタッチ操作を行うだけで、同時に通信装置本体を突出状態から格納状態に切替え、隠すことができる。
【００２３】
なおサンバイザ若しくはルーフトリムが通信装置本体を押圧する形態として、直接的に押圧するものと、何らかの部材を介して間接的に押圧するものとを含む。
【００２４】
請求項３の発明によると、以下説明するように、サンバイザが通常状態とされて通信装置本体が隠されたときのスピーカからの音声情報の伝達性を高めることができる。
【００２５】
本体格納部を覆うルーフトリムやサンバイザは、一般的には繊維部材や発泡性部材等、比較的吸音性の高い素材で構成される。このように本体格納部を覆う部位の吸音性が高いと、スピーカからの音がその部位で吸収されてしまい、音声情報が乗員に的確に伝達されない虞がある。
【００２６】
しかし本発明によれば、本体格納部に対向するサンバイザ若しくは上記ルーフトリムの一方に音反射部材が設けられているので、スピーカからの音の吸収が抑制され、音声情報が乗員に伝達され易くなる。
【００２７】
請求項４の発明によると、サンバイザが通常状態とされて通信装置本体が隠された状態のときのスピーカからの音声情報が所定の隙間を経由して車室内側に伝達されるので、音声情報の伝達性を高めることができる。特に請求項３の構成を含む場合には、その相乗効果を期待することができる。
【００２８】
請求項５の発明によると、サンバイザが通常状態とされて通信装置本体が隠された状態のときのスピーカからの音声情報を、乗員の前方側からより多く伝達することができる。また請求項２の構成を含む場合には、通信装置本体の格納時に、モーメント力の大きい本体格納部の後方側で通信装置本体を押圧しての格納を容易にしつつ、本体格納部の前方側では音声情報伝達のための隙間を確保することができる。
【００２９】
請求項６の発明によると、報知手段を利用して車両用通信装置から乗員に必要な情報を伝達することができる。報知手段としては、カーナビゲーションシステム、オーディオ機器、車載ＴＶ等が好適である。画像表示可能な報知手段を用いれば、画像情報による報知も可能となる。
【００３０】
なお請求項３〜５の構成を含む場合には、スピーカと報知手段との併用や適宜切替えが可能となる。
【００３１】
請求項７の発明によると、以下説明するようにＥＴＣ車載器や、それに装着される記憶媒体（ＥＴＣカード）の盗難予防効果を特に期待することができる。
【００３２】
近年、ＥＴＣ車載器や、それに装着したままとなっているＥＴＣカードの盗難が多発傾向にある。本発明によれば、乗員が車両を離れる際、サンバイザを通常状態に戻しておくだけでＥＴＣ車載器が高い隠蔽度で設置され、車外からはＥＴＣ車載器を搭載していることすら容易に視認することができない。従って、上記盗難の目標とされる頻度が低減し、高い盗難予防効果が期待できる。
【００３３】
なお、請求項２の構成を含む場合には、請求項２の装着品が本発明の記憶媒体に相当する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
【００３５】
図１は本発明の第１実施形態に係る車両用通信装置の設置構造を示す斜視図である。図１は車室内から前方斜め上を見た斜視図であって、２はフロントガラス、５は運転者が車両後方を視認するためのインナーミラー、１０は車室天井壁であるルーフトリムである。ルーフトリム１０の前部にはサンバイザ３０が設けられている。
【００３６】
サンバイザ３０は、ルーフトリム１０に設けられた揺動軸３１を中心に、ルーフトリム１０に沿った通常状態とルーフトリム１０に対して起立する起立状態との間で揺動可能となっている。図１には起立状態のサンバイザ３０を示す。
【００３７】
なおサンバイザ３０は、起立状態から少し通常状態側に移行すると、図示しない付勢部材により、通常状態側に付勢されるよう構成されている。
【００３８】
ルーフトリム１０には、上方に窪んだ凹部１１が設けられている。サンバイザ３０を通常状態にしたとき、サンバイザ３０が凹部１１に嵌まり込み、サンバイザ３０とルーフトリム１０とが面一ないしはそれに近い状態となり、車室内の美観が良くなるように構成されている。
【００３９】
サンバイザ３０は、ルーフトリム１０に設けられた支持部３２でも支持されているが、このサンバイザ３０と支持部３２とは容易に切り離すことができるように構成されている。サンバイザ３０と支持部３２とを切り離すと、サンバイザ３０は起立状態を維持したまま、揺動軸３１を支持する図外の垂直軸を中心に水平面に沿って揺動させることができる。そうすることにより、乗員は車両右側からの日差しをサンバイザ３０によって遮ることができる。
【００４０】
当該車両には、車両用通信装置としてＥＴＣ車載器２０が搭載されている。ＥＴＣ車載器２０は、有料道路の料金所などに設置されたアンテナとの間で通信を行い、車両を停止させなくても有料道路の料金支払いなどを処理することができる。当実施形態のＥＴＣ車載器２０は、その本体（通信装置本体）であるＥＴＣ車載器本体２１にスピーカ２５や車両外部との通信を行うためのアンテナ部２３（図４参照）を内蔵した一体型である。スピーカ２５は、乗員に報知すべき情報、例えば課金が適正に行われた旨や、その金額等を音声情報（信号音やメロディ音を含む）として報知する。
【００４１】
ＥＴＣ車載器本体２１にはカード挿入口２２が設けられ、乗員がカード挿入口２２に記憶媒体（具体的には図２に示すＥＴＣカード２８）を挿脱（図２の矢印Ａ１）することにより、それをＥＴＣ車載器本体２１に着脱することができる。ＥＴＣ車載器２０は、ＥＴＣ車載器本体２１にＥＴＣカード２８が装着された状態でその自動料金収受システムを有効化する。
【００４２】
ルーフトリム１０の凹部１１には本体格納部５０が設けられ、この本体格納部５０にＥＴＣ車載器本体２１が格納可能となっている。ＥＴＣ車載器本体２１は、本体格納部５０に格納された格納状態と車室内側に突出移動した突出状態とに切替可能となっている。図１には突出状態のＥＴＣ車載器本体２１を示す。図１に示すように、サンバイザ３０が起立状態とされ、かつＥＴＣ車載器本体２１が突出状態にあるとき、カード挿入口２２が車室内側に露出するので、この状態で乗員は容易にＥＴＣカード２８の挿脱操作を行うことができる。
【００４３】
サンバイザ３０の、サンバイザ３０が通常状態にあるときに本体格納部５０に対向する部位は格納カバー部位５０ａとなっている。格納カバー部位５０ａには化粧ミラー４０が設けられている。化粧ミラー４０は主にケース４１と、ミラー本体４２と、スライド式に開閉自在なカバー４３とからなる。ケース４１及びカバー４３は硬質合成樹脂、ミラー本体４２の鏡面はガラスからなる。図１にはカバー４３が閉じられた状態（上半分）と半開された状態（下半分）とを示す。化粧ミラー４０の本来の機能は乗員が自らの姿を映す鏡であるが、当実施形態では、これを格納カバー部位５０ａに設けることにより、スピーカ２５からの音を比較的良く反射させる音反射部材として利用している（詳細は後述する）。
【００４４】
図２は本体格納部５０の分解斜視図である。図３は図２のIII−III線断面図である。図４は図２のIV−IV線断面図である。図５は図４のＶ−Ｖ線断面図である。図６は図４と同位置における、ＥＴＣ車載器本体２１が突出状態にある場合の断面図である。以下図２〜図６を参照して本体格納部５０の詳細構造を説明する。
【００４５】
図２に示すように、本体格納部５０はケース５１、ブラケット９１及びハンドル７０を主要な構成部材とする。ケース５１は車幅方向を長手方向とする略直方体の箱体であって、下方に開口している。ケース５１の開口縁にはフランジ部５２が形成されている。ケース５１は、略水平方向に延びる上面５１ａと、これに隣接する４つの側面によって箱体を構成するが、その４側面のうちのひとつである側面５１ｂ（車両前後方向に延びる側面のうち運転席に近い方の側面）に、枠部６１が付加的に設けられている。枠部６１は下方に開口する箱体であって、その上面には車両前後方向に延びる開口部６２が設けられている。また図４、図６に示すように、ケース５１の側面５１ｂが枠部６１の内側に入り込み、手傷防止リブ６７を形成している。
【００４６】
ケース５１の上面５１ａと側面５１ｂとの境界部に切欠部６０が設けられている。また上面５１ａには切欠部６０を挟んで一対のハンドル軸受部５９が設けられている。
【００４７】
フランジ部５２の、枠部６１の近傍には挟持部５３が設けられている。挟持部５３はフランジ部５２に対して平行に延びる面を有する。
【００４８】
ケース５１の、側面５１ｂ以外の３方の側面５１ｃの適宜箇所には、ケース５１の開口縁に沿って延びるリテーナ穴５４，５５が設けられている。リテーナ穴５４はリテーナ穴５５に比べ、その長手方向に長くなっている。リテーナ穴５４，５５には、その穴形状に応じた長さのリテーナ１１１，１１２が通され、組み付けられる。リテーナ１１１，１１２は、水平面−垂直面−水平面が連続的に形成されるように２箇所で折り曲げられた板状体である。図１ではリテーナ１１１とリテーナ１１２とを１つづつ示して他を省略しているが、各リテーナ穴５４，５５に対応するリテーナ１１１，１１２がそれぞれ設けられている。リテーナ１１１，１１２はネジ１１６によってケース５１に固定される。ケース５１の上面５１ａにはネジ１１６を受けるネジ受け部５８が形成されている。
【００４９】
ここで、ケース５１の取付け構造について説明する。図４に示すように、ルーフトリム１０の上方には、車両上面の外板であるアウタールーフパネル１ａと内板であるインナールーフパネル１ｂが設けられている。本体格納部５０が設置される箇所のインナールーフパネル１ｂがアウタールーフパネル１ａ側に窪んでおり、その窪みとルーフトリム１０との間にケース５１が設置される。
【００５０】
ケース５１の設置箇所において、ルーフトリム１０に、平面視でケース５１を略包含する形状のトリム開口部１０ａが穿設されている。トリム開口部１０ａの一辺の縁部をフランジ部５２と挟持部５３とで挟み込むようにしてケース５１の一辺が固定される。
【００５１】
ケース５１の他の３辺は、フランジ部５２とリテーナ１１１，１１２とによってトリム開口部１０ａの縁部に固定される。すなわち図３に示すように、リテーナ１１１は、その水平面とケース５１のフランジ部５２とでルーフトリム１０を挟持するようにケース５１に取り付けられる。リテーナ１１２も同様である。
【００５２】
以上のようにケース５１は、フランジ部５２、挟持部５３及びリテーナ１１１，１１２によってトリム開口部１０ａの縁部を挟持することにより、ルーフトリム１０に固定される。なお図４では図を簡潔にするために、リテーナ穴５４，５５、リテーナ１１１，１１２およびネジ１１６を適宜省略して示している。またリテーナ穴５５及びリテーナ１１２は必要に応じて適宜省略しても良い。
【００５３】
続いて本体格納部５０の構造説明に戻る。図２に示すように、ブラケット９１は、ケース５１の上面５１ａと略平行に設けられる略矩形の板状体であって、両面テープ１０２を介してＥＴＣ車載器本体２１が取り付けられる部材である。ブラケット９１の長辺側の一部（枠部６１に対応する側の反対側）が下方に折り曲げられ、折曲部９２が形成されている。折曲部９２には、車両前後方向を軸方向とする軸穴９３が穿設されている。
【００５４】
ケース５１の側面５１ｃの、軸穴９３に対応する箇所に、軸穴９３よりもやや大径のカラー挿通孔５６が穿設されている。カラー挿通孔５６にはフランジ付き円筒形のカラー１０５が組み付けられる。カラー１０５の外径はカラー挿通孔５６の孔径に略等しく、内径は軸穴９３の孔径に略等しい。軸穴９３とカラー挿通孔５６（カラー１０５）とに通されるボルト１２１とナット１０６とにより、ブラケット９１がケース５１に取付けられる。なお図１では一方の軸穴９３に対応するカラー１０５、ナット１０６およびボルト１２１のみを示しているが、他方の軸穴９３に対しても同様である。
【００５５】
このようにしてケース５１に取り付けられたブラケット９１は、ボルト１２１を揺動軸として揺動可能となる（図６参照）。当実施形態では、ブラケット９１の揺動範囲として、上限側が０°（ケース５１の上面５１ａに平行）、下限側が下方１０〜１５°に設定されている（図６参照）。ブラケット９１の揺動先端側上面には弾性体からなるクッション１０１が設けられている。クッション１０１は、ブラケット９１が揺動範囲上限にあるときにケース５１の上面５１ａに当接する（図４参照）。
【００５６】
図２に示すように、ＥＴＣ車載器本体２１は、カード挿入口２２が揺動先端側を向くようにブラケット９１に取り付けられる。ブラケット９１にＥＴＣ車載器本体２１が取り付けられた状態で、ブラケット９１が揺動範囲上限位置にある状態（図４の状態）がＥＴＣ車載器本体２１の格納状態であり、揺動範囲下限位置にある状態（図６の状態）がＥＴＣ車載器本体２１の突出状態である。
【００５７】
図４に示すように、ケース５１の内側の、ブラケット９１の折曲部９２に対応する位置にストッパ６８が設けられている。ストッパ６８は、ブラケット９１を揺動範囲下限位置で停止させるための部材である。ストッパ６８の、ブラケット９１の折曲部９２に対向する面に当接面６８ａが形成されている。一方、折曲部９２の、ストッパ６８の当接面６８ａに対向する面は当接面９２ａとなっている。図４に示すように、当接面６８ａと当接面９２ａとは、ブラケット９１が揺動上限位置にあるときには離間している。そしてブラケット９１が揺動するに従って接近し、揺動下限位置にあるときには互いに接するように構成されている（図６参照）。これによってブラケット９１の更なる揺動が抑制される。つまりＥＴＣ車載器本体２１を突出位置で停止させることができる。
【００５８】
ハンドル７０は、ブラケット９１を揺動範囲上限位置で固定する、つまりＥＴＣ車載器本体２１を格納位置で固定するための部材である。図２、図４及び図６に示すように、ハンドル７０の概略形状は、約１２０°の挟み角をもって折り曲げられた板状体である。ハンドル７０は、スプリングピン８１によってケース５１のハンドル軸受部５９に取り付けられる。ハンドル７０は、その挟み角の内側をケース５１側に向けるようにして取り付けられ、スプリングピン８１を中心に揺動可能となっている。
【００５９】
ハンドル７０にはスプリング８２（捩りばね）が取り付けられている。スプリング８２は、その一端がケース５１の上面５１ａで係止され、他端がハンドル７０のスプリング保持部７３で係止される。これによりスプリング８２は、図４に示す状態でハンドル７０を右回りに揺動させる方向に付勢する。
【００６０】
ハンドル７０には、その挟み角の内側に突出する爪部７２が設けられている。図４に示すように、爪部７２は、その取り付け状態において切欠部６０を通ってケース５１の内側に入り込んでいる。そしてブラケット９１が揺動範囲上限にある状態でブラケット９１の揺動先端側に係合する。爪部７２がブラケット９１に係合しているとき、ＥＴＣ車載器本体２１は格納状態となるが、ＥＴＣ車載器本体２１及びブラケット９１の自重によってブラケット９１が下方に揺動することがスプリング８２の付勢力によって止められる。こうしてＥＴＣ車載器本体２１が格納状態で保持される。
【００６１】
また図４に示すように、ハンドル７０の一部（操作部７４）が、その取り付け状態において開口部６２を通って枠部６１の内側に入り込んでいる。図６に示すように、乗員が手指２００等によりスプリング８２の付勢力に抗して操作部７４を押し、ハンドル７０を左回り（矢印Ａ３方向）に揺動させると、爪部７２がブラケット９１から外れる。これにより、ＥＴＣ車載器本体２１及びブラケット９１の自重によってブラケット９１が下方に揺動する。ブラケット９１が揺動範囲下限まで揺動すると上述のようにストッパ６８によってその揺動が停止させられる。こうしてＥＴＣ車載器本体２１が突出状態で保持される。
【００６２】
なお、乗員が手指２００で操作部７４を押したとき、下方に揺動したＥＴＣ車載器本体２１やブラケット９１が手指２００に当たることが手傷防止リブ６７によって防止され、手指２００の保護が図られている。
【００６３】
図５に示すように、ＥＴＣ車載器本体２１が格納状態とされ、かつサンバイザ３０が通常状態とされているとき、ＥＴＣ車載器本体２１を含む本体格納部５０と格納カバー部位５０ａとの間には所定の隙間（隙間δ１）が形成されている。隙間δ１は前方側（揺動軸３１が設けられている側）ほど大きく、後方側ほど小さくなり、最終的に０となる。つまりＥＴＣ車載器本体２１と格納カバー部位５０ａとが接する。或いは、乗員がサンバイザ３０を下から軽く押圧するだけでサンバイザ３０の撓みによりその隙間がなくなる程度にＥＴＣ車載器本体２１と格納カバー部位５０ａとが接近する。
【００６４】
なお図５に示すように、ルーフトリム１０の凹部１１は、サンバイザ３０を通常状態にしたときのサンバイザ３０の後端よりも、やや後方に長く設けられている。こうすることにより、その部分に乗員が手指を差し入れてサンバイザ３０を揺動させ易くなっている。
【００６５】
次に、図４〜図６を参照してＥＴＣ車載器２０の使用方法およびその設置構造の作用・効果について説明する。
【００６６】
まず乗員は、ＥＴＣ車載器２０を用いた自動料金収容システムを有効化するために、ＥＴＣ車載器本体２１にＥＴＣカード２８を装着する必要がある。その手順は以下の通りである。乗員はサンバイザ３０を起立状態にして本体格納部５０に格納されたＥＴＣ車載器本体２１を露出させる。次にハンドル７０の操作部７４を押してＥＴＣ車載器本体２１を格納状態から突出状態に切替える。こうすることで、図１に示すようにＥＴＣ車載器本体２１のカード挿入口２２が車室内側に露出するので、乗員はＥＴＣカード２８を容易にカード挿入口２２に挿入し、ＥＴＣ車載器本体２１に装着させることができる。
【００６７】
ＥＴＣカード２８をＥＴＣ車載器本体２１に装着したら、乗員はＥＴＣ車載器本体２１を格納状態に切替え、さらにサンバイザ３０を起立状態から通常状態に戻す。その際、これらの操作を個別に行っても良いが、当実施形態では、より簡単な方法を採ることができる。それは、ＥＴＣ車載器本体２１が突出状態にある状態から、単にサンバイザ３０を起立状態から通常状態に戻すというワンタッチ操作である。
【００６８】
図５に示すように、サンバイザ３０の通常状態においてＥＴＣ車載器本体２１とサンバイザ３０の格納カバー部位５０ａとが後方側で接しているので、上記ワンタッチ操作を行うと、サンバイザ３０が起立状態から通常状態に戻る途中で格納カバー部位５０ａとＥＴＣ車載器本体２１とが接触し、その後は格納カバー部位５０ａがＥＴＣ車載器本体２１を押し上げる。つまりブラケット９１を揺動範囲上限側に揺動させる。揺動範囲上限位置付近までブラケット９１が揺動すると、ブラケット９１がスプリング８２の付勢力に抗して爪部７２を押し退ける（ハンドル７０を図６に示す矢印Ａ３方向に若干揺動させる）ので、さらに揺動範囲上限位置までブラケット９１が揺動可能となる。ブラケット９１が揺動範囲上限位置まで揺動するとクッション１０１がケース５１の上面に当接するが、クッション１０１の弾性変形により、さらに若干深くまで押込まれる。こうすることで爪部７２がスプリング８２の付勢力によってブラケット９１に係合する。このようにして、サンバイザ３０を通常状態に戻すと同時にＥＴＣ車載器本体２１を格納状態に切替えることができる。
【００６９】
サンバイザ３０が通常状態とされると、ＥＴＣ車載器本体２１や本体格納部５０は、ほぼ完全に格納カバー部位５０ａ、つまりサンバイザ３０に隠される。従って、ＥＴＣ車載器本体２１や本体格納部５０の存在がインパネを含む車室内の意匠に影響を及ぼすことが殆どなく、その美観の維持・向上を容易に図ることができる。
【００７０】
またサンバイザ３０の一部が格納カバー部位５０ａとして兼用されているので、専用の格納カバー部位を設けたり、別途オーバーヘッドコンソール等を設けたりする場合に比べてＥＴＣ車載器本体２１の設置構造が簡単なものとなっている。
【００７１】
運転者は、ＥＴＣ車載器本体２１が格納状態にあるとき、サンバイザ３０を従来の使用形態と全く同じ使用形態で使用することができる。すなわち図５に二点鎖線で示すように、必要に応じてサンバイザ３０を起立状態に切り替えて（矢印Ａ２）眩しい日差しを遮り安全運転を図ることができる。また乗員は、化粧ミラー４０を従来の使用形態と全く同じ使用形態で使用することができる。すなわち図１に示すように、サンバイザ３０を起立状態とさせ、カバー４３をスライドさせてミラー本体４２を露出させ、自らを映す鏡として身だしなみや化粧等に利用することができる。
【００７２】
車両がＥＴＣの設置された料金所を通過する際には、その設置場所のＥＴＣシステムとＥＴＣ車載器２０との間でアンテナ部２３を介して必要な通信が行われ、課金がなされる。それとともに料金所のゲートが自動的に開くので、運転者は車両を停止させることなく料金所を通過することができる。課金された料金は後日ＥＴＣカード２８の所有者に請求される。
【００７３】
ＥＴＣ車載器２０は、乗員に報知すべき情報、例えば課金が適正に行われた旨や、その金額等をスピーカ２５から音声情報（信号音やメロディ音を含む）として報知する。その際、図５に示すようにスピーカ２５と格納カバー部位５０ａとの間に隙間δ１が設けられているので、この隙間δ１を経由して音声情報を車室前方側に伝達し、乗員に的確に報知することができる。
【００７４】
ここで、格納カバー部位５０ａを構成するサンバイザ３０は、一般的には繊維部材や発泡性部材等、比較的吸音性の高い素材で構成される。このように格納カバー部位５０ａの吸音性が高いと、スピーカ２５からの音が格納カバー部位５０ａで吸収されてしまい、音声情報が乗員に的確に伝達されない虞がある。
【００７５】
しかし当実施形態では、格納カバー部位５０ａに化粧ミラー４０が設けられている。化粧ミラー４０の、スピーカ２５に対向する部分（カバー４３やミラー本体４２の鏡面）は硬質合成樹脂やガラスなど、比較的音を反射させ易い音反射部材である。従って、スピーカ２５からの音の吸収が抑制され、音声情報が乗員に一層伝達され易くなっている。
【００７６】
乗員が降車して車両を離れる際には、ＥＴＣカード２８の盗難を防止するためにＥＴＣ車載器本体２１からＥＴＣカード２８を抜き取っておくことが望ましい。その際の手順はＥＴＣカード２８の装着手順に準ずる。
【００７７】
また仮に乗員がＥＴＣカード２８を抜き取り忘れても、降車時にサンバイザ３０を通常状態にしておけば、当該車両がＥＴＣ車載器２０を搭載していることすら車外から視認し難い程度に高い隠蔽度でＥＴＣ車載器本体２１や本体格納部５０が隠されているので、ＥＴＣ車載器本体２１が完全に露出している場合に比べてはもちろんのこと、従来のオーバーヘッドコンソール等に収納した場合に比べても高い盗難予防効果を期待することができる。
【００７８】
図７は、本発明の第２実施形態に係る車両用通信装置の設置構造を示す斜視図である。図７において、図１〜図６に示す部材と同一または同様の機能を有する部材には同一の符号を付し、その重複説明を省略する。
【００７９】
当実施形態のＥＴＣ車載器２０ａは、第１実施形態のＥＴＣ車載器２０に対し、アンテナ部２３がＥＴＣ車載器本体２１ａの外部に設けられている点と、スピーカ２５に代えて、または付加して、乗員に情報を報知する報知手段がＥＴＣ車載器本体２１ａの外部に設けられている点とが異なっている。
【００８０】
当該車両は、インナーミラー５を支持するインナーミラー支持部６とフロントガラス２との間に、雨滴センサボックス２３０を備える。雨滴センサボックス２３０には図略の雨滴センサが内蔵されている。雨滴センサは、フロントガラス２に付着した水滴を検知するセンサである。当該車両は、フロントガラス２に水滴が付着したことが雨滴センサによって検知されると、自動的に図略のワイパーを作動させるように構成されている。
【００８１】
また当該車両は、カーナビゲーションシステム２２０（以下ナビゲーションと略称する）を搭載している。ナビゲーション２２０は、ＧＰＳ（全地球測位システム）等を用いて自車の位置を測位し、それをモニター画面に表示された地図上に示す等して乗員に運転案内を行う。また付加的な機能として、渋滞情報の表示や店舗案内等も行う。すなわちナビゲーション２２０は、モニター画面やスピーカ等によって情報を乗員に報知する報知手段となっている。
【００８２】
当実施形態のＥＴＣ車載器２０ａは、そのＥＴＣ車載器本体２１ａが第１実施形態と同様に本体格納部５０に格納される。そして、アンテナ部２３が雨滴センサボックス２３０内に雨滴センサと共に設けられる。アンテナ部２３は、ＥＴＣ車載器本体２１ａに内蔵された通信部２６と接続されている。通信部２６はアンテナ部２３を介して車外のＥＴＣシステムとの通信を行う。
【００８３】
またＥＴＣ車載器本体２１ａには出力部２７が設けられており、出力部２７はナビゲーション２２０と接続されている。出力部２７は、乗員に報知すべき情報をナビゲーション２２０に出力する。
【００８４】
ＥＴＣ車載器２０ａのその他の構成や機能は第１実施形態のＥＴＣ車載器２０と同様であり、ＥＴＣカード２８を装着して使用する点についても同様である。またその使用方法も同様である。そしてＥＴＣ車載器本体２１ａが高い隠蔽度で隠されるという作用・効果も同様に得ることができる。
【００８５】
当実施形態によると、ナビゲーション２２０を利用して音声情報のみならず画像情報によっても乗員に情報を報知することができるので、より多彩な報知形態をとることができる。またアンテナ部２３が雨滴センサボックス２３０内に設けられており、実質的に雨滴センサボックス２３０内に隠されている。従って、アンテナ部２３をＥＴＣ車載器本体２１ａの外部に設けてはいるものの、アンテナ部２３を含めた高い隠蔽度が維持されている。
【００８６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定するものではなく、特許請求の範囲内で適宜変更が可能である。
【００８７】
例えば上記各実施形態で、車両用通信装置がＥＴＣ車載器であるとしたが、必ずしもこれに限定するものではなく、ＧＰＳ等を含むあらゆる通信装置に適用することができる。
【００８８】
また第１実施形態において、本体格納部５０がルーフトリム１０側に設けられ、格納カバー部位５０ａがサンバイザ３０側に設けられているとしたが、それとは逆に本体格納部５０がサンバイザ３０側に設けられ、格納カバー部位５０ａがルーフトリム１０側に設けられるようにしても良い。
【００８９】
第１実施形態において、アンテナ部２３のみを第２実施形態のようにＥＴＣ車載器本体２１の外部に設けるようにしても良い。
【００９０】
第２実施形態において、アンテナ部２３を他の箇所に設けても良い。その場合、アンテナ部２３を単独に設置しても良いし、ＧＰＳセンサなど他の部材と併設するようにしても良い。
【００９１】
第２実施形態において、ＥＴＣ車載器本体２１ａの外部に設ける報知手段として、ナビゲーション２２０以外のもの、例えばオーディオ機器や車載ＴＶ等を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両用通信装置の設置構造を示す斜視図である。
【図２】上記車両用通信装置の本体格納部の分解斜視図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図２のIV−IV線断面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図４と同位置における、ＥＴＣ車載器本体が突出状態にある場合の断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る車両用通信装置の設置構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０            ルーフトリム
２０，２０ａ    ＥＴＣ車載器（車両用通信装置）
２１，２１ａ    ＥＴＣ車載器本体（通信装置本体）
２３            アンテナ部
２５            スピーカ
２７            情報出力部
２８            ＥＴＣカード（装着品、記憶媒体）
３０            サンバイザ
３１            揺動軸
４０            化粧ミラー（音反射部材）
５０            本体格納部
５０ａ          格納カバー部位（サンバイザが通常状態のときに互いに対向するサンバイザとルーフトリムの各部位のうち、本体格納部が設けられている一方に対する他方）
δ１            所定の隙間
２１０          インスツルメントパネル
２２０          カーナビゲーションシステム（報知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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