(57)【要約】【課題】利用者に応じたキー配列の入力装置を提供して、パソコンの操作を容易にすること。【解決手段】本発明の入力装置では、所定のキーアイコンが印刷されたシートと、シートをセットするパネル状部材と、パネル状部材に備えられて、セットされたシートの何れかの位置が押圧されたときに、押圧されたことを検知するとともに、押圧された位置情報を出力する押圧検知手段と、押圧検知手段から出力される位置情報に基づいて、予め設定された設定データを参照して、位置情報に対応した位置に印刷されたキーアイコンに対応した入力データを出力するデータ出力手段とを備えることによって、シートの所定の位置を押圧することによって、その位置に対応した入力データをコンピュータに入力することができるように構成した。【選択図】図１
2008152617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータに接続して、前記コンピュータに文字データや制御データなどの入力データを入力するための入力装置において、
所定のキーアイコンが印刷されたシートと、
前記シートをセットし得るように構成されたパネル状部材と、
前記パネル状部材に備えられて、セットされたシートの何れかの位置が押圧されたときに、押圧されたことを検知するとともに、押圧された位置情報を出力する押圧検知手段と、
前記押圧検知手段から出力される位置情報に基づいて、予め設定された設定データを参照して、前記位置情報に対応した位置に印刷されたキーアイコンに対応した入力データを出力するデータ出力手段と
を備えることによって、
前記シートの所定の位置を押圧することによって、その位置に対応した入力データを前記コンピュータに入力することができるように構成されたタッチパネル式入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたタッチパネル式入力装置に用いるシートに対応した設定データを作成するデータ作成装置であって、
キーアイコンと、当該キーアイコンが印刷されるべき位置を対応させてシートのイメージ領域にレイアウト配置するレイアウト手段と、
前記レイアウト手段で配置されたキーアイコンの位置情報とキーアイコンのデータとを対応させて設定データを作成するデータ作成手段と、
を備えていることを特徴とするデータ作成装置。
【請求項３】
請求項１に記載されたタッチパネル式入力装置に用いるシートに対応した設定データを作成するデータ作成プログラムであって、
キーアイコンと、当該キーアイコンが印刷されるべき位置を対応させてシートのイメージ領域にレイアウト配置するレイアウト手順と、
前記レイアウト手段で配置されたキーアイコンの位置情報とキーアイコンのデータとを対応させて設定データを作成するデータ作成手順と、
を備えていることを特徴とするデータ作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ（以下、単に「パソコン」ともいう。）のキーボードの代わりに使用できるものであり、利用者の好みで自由にキー配置を設定することができるパネル状の情報入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、図２１に示したように、パソコン１の入力装置としては多数の英数文字および記号が配列されたキーボード３が用いられることが一般的である。このようなパソコン用のキーボード３は、アルファベット全文字分の文字キーや、数字キーや、記号キーや、特別な機能キーなどが配列されており、いずれかのキーを押下げすると、そのキーが押下されたことをパソコン１が認識して、そのキーに設定された文字をディスプレイの画面に表示したり、そのキーに割り当てられた特定の動作（シフト動作、カーソル移動動作、日本語変換動作など）を行ったりするように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１１５８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述したような従来のパソコン用の一般的なキーボード３は、キー配置、ピッチ、キーストロークなどが固定されているため、特に児童や老人、身体に障害のある方にとっては、パソコンでの情報入力が困難で面倒であるという印象を与えている。
その結果、入力データの間違いも発生しやすく、パソコンへの入力作業を避けた使い方になっており、これらの機器を十分には使いこなせない状況になっている。
【０００５】
そこで、本発明は、利用者に応じたキー配列の入力装置を提供して、パソコンの操作を容易にすることを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１の入力装置では、
コンピュータに接続して、前記コンピュータに文字データや制御データなどの入力データを入力するための入力装置において、
所定のキーアイコンが印刷されたシートと、
前記シートをセットし得るように構成されたパネル状部材と、
前記パネル状部材に備えられて、セットされたシートの何れかの位置が押圧されたときに、押圧されたことを検知するとともに、押圧された位置情報を出力する押圧検知手段と、
前記押圧検知手段から出力される位置情報に基づいて、予め設定された設定データを参照して、前記位置情報に対応した位置に印刷されたキーアイコンに対応した入力データを出力するデータ出力手段と
を備えることによって、
前記シートの所定の位置を押圧することによって、その位置に対応した入力データを前記コンピュータに入力することができるように構成した。
請求項２の作成装置は、
請求項１に記載されたタッチパネル式入力装置に用いるシートに対応した設定データを作成するデータ作成装置であって、
キーアイコンと、当該キーアイコンが印刷されるべき位置を対応させてシートのイメージ領域にレイアウト配置するレイアウト手段と、
前記レイアウト手段で配置されたキーアイコンの位置情報とキーアイコンのデータとを対応させて設定データを作成するデータ作成手段と、
を備えていることを特徴としている。
請求項３のプログラムは、
請求項１に記載されたタッチパネル式入力装置に用いるシートに対応した設定データを作成するデータ作成プログラムであって、
キーアイコンと、当該キーアイコンが印刷されるべき位置を対応させてシートのイメージ領域にレイアウト配置するレイアウト手順と、
前記レイアウト手段で配置されたキーアイコンの位置情報とキーアイコンのデータとを対応させて設定データを作成するデータ作成手順と、
を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の入力装置によれば、従来のキーボードに代えて、使用者に応じてキーアイコンがレイアウト配置されたシートをタッチすることによって、コンピュータにデータを入力することが可能となったので、従来コンピュータへのデータ入力が難しかったり面倒であると感じていいた人たちも、簡単に入力操作することができるようになった。
また、作成装置もしくはプログラムによれば、必要なキーアイコンだけを選択してレイアウト配置することができるので、使用者の目的に沿った入力装置を簡単に作成・提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明にかかる入力装置、作成装置、およびプログラムを、その実施の形態を示した図面に基づいて詳細に説明する。
１は従来のパソコンであり、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスクユニットや光学ドライブユニットなどの外部記憶装置、電源、入力装置や表示装置や通信回線等を接続するための各種インターフェースおよびそれらの接続コネクタ、およびケースなどを備えた本体１１と、この本体１１に接続された表示装置１２とから構成されている。
２は本発明にかかる入力装置であり、前記パソコン１の前記接続コネクタに接続されている。前記入力装置２は、図２に示したように、平面パネル状の筐体２１を備え、この筐体２１は特許請求の範囲のパネル状部材に対応する構成であり、後述するシート作成プログラムで作成したキーボードイメージシート４（以下、単に「シート４」と表記する。）を差し込むためのスリット２２が形成され、前記シートをセットし得るように構成されている。
前記筐体２１の前面には、指による押圧操作や所定のペンなどによる押圧操作（これらの操作を「タッチ」と言う。）を検知するための入力検知エリアが設定されており、この入力検知エリアには、例えば抵抗膜方式の押圧検知手段２３が配置されている。
前記スリット２２から差し込まれたシート４は、前記押圧検知手段２３の上に重ねて配置される。
【０００９】
前記抵抗膜方式の押圧検知手段２３は、公知のものであり、２枚の透明抵抗膜(導電膜)が設けられた素材(主にフィルムやガラス)を、間にショート防止用の絶縁体ドットスペーサを配して、透明電極間が向い合う方向に貼り合わせ、指或いはペンで押した時、前記透明電極膜同士が接触することによってタッチパネル入力が行われるように構成されている。この上下に向い合った素材は、一方でX 座標回路を構成し、もう一方でY 座標回路を構成している。
X座標測定時には、X 座標軸の電極の一方に電圧を印加し、もう一方の電極グランドとし、この状態でタッチパネルを入力（押下）するとX 座標抵抗膜とY 座標抵抗膜が接触し入力した点のX 座標抵抗膜の電圧がY 座標の電極で検出される。X座標がアナログ電圧として検出される。同様にしてY 座標をアナログ電圧として検出する。これらを交互に繰り返すことにより入力点の座標値をアナログ電圧で得る。
このようにして得られるアナログ電圧をA/D変換手段によってデジタル値に変換し、得られたデジタル値を、例えばUSB信号に変換して、前記接続コネクタ（例えばＵＳＢコネクタ）を介してパソコン１に入力する。
【００１０】
まず、前記シートを利用した文字入力の操作手順を説明する。
前記シート４の一例を図３に示して説明する。
図３の例のシート４は、ローマ字入力用のシートであり、英文字アルファベットの大文字キー、小文字キー、ひらがなを入力するためのローマ字キー、カーソル移動キー、入力を取り消すクリアキー、入力を確定するためのＯＫキーなどに対応する文字や図形が配列されている。
【００１１】
前記パソコン１には、前記入力装置２に対するタッチ操作を認識して、タッチ操作に対応した操作情報（前記入力装置２からのＵＳＢ信号に含まれる操作情報）を、現在アクティブなアプリケーションソフトに出力するためのドライバプログラム（以下、単に「ドライバ」と言う。）がインストールされている。このドライバは特許請求の範囲のデータ出力手段に対応する構成である。
例えば、テキストエディタなどのアプリケーションソフトがアクティブになっている状態で、図４の例のように、入力装置２に差し込まれたシート４の「Ｄ」の領域をタッチし、「ｈａ」の領域をタッチすると、前記アプリケーションソフトの文字入力部分もしくは文字入力ウインドウ（以下、単に「文字入力エリア」と言う。）には。図５に示した例のように、「Ｄ  ｈａ」が表示される。「ｈａ」の部分１１には下線が付されるか、特定の色が付されてひらがなに変換される文字であることが示される。ＯＫキー１０をタッチすると、「Ｄ  は」という文字入力が確定されて前記アプリケーションソフトに渡され、このアプリケーションソフトで処理される。
カーソル移動キー７をタッチすると、図５に示した前記文字入力エリアにおいてカーソルが移動し、クリアキー９で以前の入力文字を削除したり、以前の入力文字に上書き入力したり挿入したりすることができる。
【００１２】
図６に例示したシート６は、ひらがな入力用のシートであり、ひらがなの「あ」「か」「さ」「た」「な」「は」「ま」「や」「ら」「わ」キーは、それぞれ、五十音におけるあ行の文字を入力するための「あ」キー、か行の文字を入力するための「か」キー、・・・である。また、濁音、半濁音を入力するための濁音キー、数字キー、カーソル移動キー７、大文字／小文字の切り替えキー８、クリアキー９、およびＯＫキー１０を備えている。
図６に示したシート６を入力装置２に差し込んだ状態で、シート６の「な」キーを１回タッチして、「わ」キーを２回すると、文字入力エリアには、図７に例示したように、な行の１段目の「な」と、わ行の２段目の「ん」とが表示されるとともに、「なん」の部分１２には下線が付されて未確定であることが示されるとともに、日本語変換文字の候補文字が、例えば、１：何、２：なん、３：難、４：南・・・と列記される。続いて、図８に例示したように、「は」を１回タッチして、濁音キーを１回タッチすると、文字入力エリアには、図９に例示したように、「なん」に続いて「ば」の文字１３が入力される。このときは、「なんば」に対する日本語単語変換文字の候補単語が、例えば、１：難波、２：南波、３：なんば、４：南場・・・と列記される。
ここで、例えばカーソル移動キー７を操作して「３：なんば」を選択してＯＫキー１０をタッチするとひらがなの「なんば」が確定して前記アプリケーションソフトに渡されて処理される。
【００１３】
ＯＫキー１０をタッチする前に、図１０に示したように、クリアキーを１回タッチすると、図１１に例示したように最後の文字「ば」が消去され、「なん」の文字１４だけが表示された状態になる。
【００１４】
図１２に例示したように、「か」キーを１回タッチし、「あ」キーを２回タッチし、「さ」キーを２回タッチして、「かいし」と入力した後、「や」キーを１回タッチして切り替えキー８をタッチすると、図１３に例示したように、「ゃ」という小文字１５が入力される。なお、小文字や候補文字から選択することもできる。
【００１５】
また、各キーアイコンに対応して所定の音声データや画像データを備えておくことも可能である。この場合には、タッチされたキーアイコンに対応した文字や操作を行うだけでなく、タッチされたキーアイコンに対応した音声がスピーカから出力されたり、文字以外の画像が画面に表示されたりするので、誤操作を防止することもできる。
【００１６】
以上のように、入力装置２に差し込んだシートに表示された文字や操作をタッチすることで、キーボードの代わりにパソコンへ文字や操作を入力することができるので、キーボードの操作に慣れていない人でも簡単に操作することができる。
しかも、前記シートは、利用者が自由にレイアウトして作成することができるので、利用者の必要に応じたキー配列とすることができる。
【００１７】
次に、上記例で示したシートを作成する手順を説明する。
シートを作成する場合には、レイアウトデータ作成ツールをパソコンにインストールして起動させた状態で、マウスなどのポインティングデバイスとキーボードなどを操作して作業を行う。
このレイアウトデータ作成ツールは、概略以下のような手順を備えている。
１）初期化手順
２）キーアイコン表示手順
３）編集画面表示手順
４）キーアイコン選択手順
５）キーアイコン配置手順
６）キー情報設定手順
７）レイアウト終了手順
８）設定データ作成出力手順
【００１８】
図１４に例示した画面は、パソコン上で起動したレイアウトデータ作成ツールのメイン画面（作成途中の画面）である。
前記メイン画面Ｄ１の左部分にはキーアイコン表示画面Ｄ１１が設定され、右側には編集画面Ｄ１２が設定されている。
前記キーアイコン表示画面Ｄ１１のローマ字タブを選択すると、英文字Ａ〜Ｚに対応するキーアイコンが表示され、ひらがなタブを選択するとひらがなに対応するキーアイコンが表示され、カタカナタブを選択するとカタカナに対応するキーアイコンが表示され、数字記号タブを選択すると数字、各種記号、各種制御キーに対応するキーアイコンが表示される。
【００１９】
前記編集画面Ｄ１２には、作成されるシートの表面のイメージに対応した画面が拡大もしくは縮小表示でき、以下の手順によって、作成されるシートの表面にプリントされる各キーアイコンが、作成されるシートのイメージに対応して表示される。
前記メイン画面Ｄ１の上部のメニューバーには、各種のファイルメニュー、編集メニュー、表示メニュー、ヘルプメニューなどが表示される。
【００２０】
図１５に例示した画面は、編集画面Ｄ１２に英文字のキーアイコンと、カーソル移動キーアイコンと、クリアキーアイコンと、ＯＫキーアイコンとをレイアウトした例を示している。
キーアイコンの配置については２種類の方法が準備されている。
１つの方法は、図１５のように、固定枠Ｄ１３を表示し、固定枠の所望の枠に、キーアイコン画面Ｄ１１に表示された所望のキーアイコンを、マウスの左ボタンの押下操作などで選択操作して、選択した状態で前記所望の枠までポインタを移動（このような操作を単に「ドラッグ」と言う。）して、所望の枠の位置でマウスの左ボタンの押下解除操作などで選択解除操作（このような操作を単に「ドロップ」と言う。）する方法である。このような方法で、編集画面Ｄ１２に所望のキーアイコンを所望の枠の位置に割り当てて配置することができる。
【００２１】
別の方法は、１つずつのキーアイコンを、編集画面Ｄ１２の所望の位置に所望の大きさで自由にレイアウト配置する方法である。
この方法では、図１６に例示したように、所望のキーアイコンをドラッグして、編集画面Ｄ１２の所望の位置にとりあえずドロップすると、単独の枠内に所望のキーアイコンＤ１４が表示される。その後、前記キーアイコンＤ１４を選択してドラッグすると所望の位置に移動させることができる。また、前記キーアイコンＤ１４の枠をポインタで選択してドラッグすると枠の大きさを大小変更することができる。
また、前記キーアイコンＤ１４を選択して、編集メニューのクリアを選択操作するか、キーボードの「Delete」キーを操作することによって、前記キーアイコンＤ１４を削除することができる。
以上のようにして、所望のキーアイコンを、編集画面Ｄ１２内で自由にレイアウト配置することができる。
【００２２】
前記キーアイコンＤ１４をマウスの右クリックなどでプロパティ編集画面を表示させて選択したキーアイコンに対応したキー操作に対する各種設定の確認・編集が可能である。
図１７には、プロパティ編集画面を例示した。この画面においては、例えばキーアイコンに対応する文字「Ａ」に対する文字サイズ、フォントの種類、文字の色、枠の色、背景色、画像などを確認したり、編集することができる。
【００２３】
図１８には固定枠の挿入・編集操作を例示した。この場合、例えば、３行×３列の固定枠を指定すると、編集画面Ｄ１２に３行×３列の固定枠Ｄ１５が生成される。
この固定枠Ｄ１５は移動させたり、拡大／縮小することができる。
また、シートのタイトルなどの文字を入力することができる。
【００２４】
以上のようにして作成された編集画面Ｄ１２のシートのイメージに対応した設定データが作成され、ファイル形式で前記パソコンに保存することができる。
また、保存されたファイル形式の設定データを、レイアウトデータ編集ソフトで呼び出して編集・印刷することができる。
前記レイアウトデータ作成ツールで作成した設定データは、前記レイアウトデータ作成ツールもしくは前記レイアウトデータ編集ソフトで印刷することができる。
このようにして印刷したシートを、前記入力装置２に差し込んで使用することによって、前述したように、前記シートに印刷されたキーアイコンに対応した操作を行うことができるのである。
【００２５】
上記機能を実現するために、図１９に例示したようなツリー状のデータ構造を採用した。
また、前記レイアウトデータ作成ツールで作成される設定データの構造の一例を図２０に示した。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明にかかる入力装置の使用状態を示した構成図である。
【図２】前記入力装置にシートを差し込む状態を示した説明図である。
【図３】英文字入力用のシートの例を示した説明図である。
【図４】ローマ字入力用のシートの例を示した説明図である。
【図５】文字入力エリアの説明図である。
【図６】かな文字入力用のシートの例を示した説明図である。
【図７】文字入力エリアの説明図である。
【図８】かな文字入力用のシートの例における操作例を示した説明図である。
【図９】文字入力エリアの説明図である。
【図１０】かな文字入力用のシートの例における操作例を示した説明図である。
【図１１】文字入力エリアの説明図である。
【図１２】かな文字入力用のシートの例における操作例を示した説明図である。
【図１３】文字入力エリアの説明図である。
【図１４】設定データ作成画面の例を示した説明図である。
【図１５】設定データ作成画面の例を示した説明図である。
【図１６】設定データ作成画面の例を示した説明図である。
【図１７】設定データ作成画面の例を示した説明図である。
【図１８】設定データ作成画面の例を示した説明図である。
【図１９】設定データのデータ構造の１例を示した説明図である。
【図２０】設定データのデータファイルフォーマットの１例を示した説明図である。
【図２１】従来のキーボードを使用する状態の説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  パソコン、コンピュータ、データ出力手段
２  入力装置
２１  筐体、パネル状部材
２２  スリット
２３  押圧検知手段
４、６  シート
【図１】
2008152617.tif 000003
【図２】
2008152617.tif 000004
【図３】
2008152617.tif 000005
【図４】
2008152617.tif 000006
【図５】
2008152617.tif 000007
【図６】
2008152617.tif 000008
【図７】
2008152617.tif 000009
【図８】
2008152617.tif 000010
【図９】
2008152617.tif 000011
【図１０】
2008152617.tif 000012
【図１１】
2008152617.tif 000013
【図１２】
2008152617.tif 000014
【図１３】
2008152617.tif 000015
【図１４】
2008152617.tif 000016
【図１５】
2008152617.tif 000017
【図１６】
2008152617.tif 000018
【図１７】
2008152617.tif 000019
【図１８】
2008152617.tif 000020
【図１９】
2008152617.tif 000021
【図２０】
2008152617.tif 000022
【図２１】
2008152617.tif 000023