(57)【要約】【課題】車両衝突時にシートベルトとの協働により乗員を保護するエアバッグを備えるにあたり、エアバッグの安定した支持を通じて乗員のより的確な保護を図ることのできる乗員保護装置を提供する。【解決手段】乗員保護装置は、車両内のシートに着座する乗員を拘束するシートベルトと協働して乗員を保護するエアバッグを備える。このエアバッグは、シートベルトと乗員側部との間において展開膨張する側腰部エアバッグ２４（ベルト側膨張部）と、側腰部エアバッグ２４と車幅方向に少なくとも一部が対向してかつシートベルトの乗員を拘束する側とは反対側に位置するコンソール３１（車内構造物）に対し接触し得るように展開膨張する支持エアバッグ２５（構造物側膨張部）とを備える。【選択図】図２
2008162545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両内のシートに着座する乗員を拘束するシートベルトと協働して乗員を保護するエアバッグを備える乗員保護装置において、
前記エアバッグは、前記シートベルトと乗員側部との間において展開膨張するベルト側膨張部と、このベルト側膨張部と車幅方向に少なくとも一部が対向してかつ前記シートベルトの前記乗員を拘束する側とは反対側に位置する車内構造物と前記シートベルトとの間において展開膨張する構造物側膨張部とを備えてなる
ことを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記構造物側膨張部は前記車内構造物に対し接触し得るように展開膨張する  請求項１に記載の乗員保護装置。
【請求項３】
前記構造物側膨張部は、前記シートベルトを境に車両の前後両側で展開膨張する  請求項１または２に記載の乗員保護装置。
【請求項４】
前記構造物側膨張部は、前記ベルト側膨張部と共に前記シートベルトを車両の左右方向から挟持した状態で展開膨張する
請求項１または２に記載の乗員保護装置。
【請求項５】
前記構造物側膨張部は、前記ベルト側膨張部と共に前記シートベルトを車両の前後方向から挟持した状態で展開膨張する
請求項１または２に記載の乗員保護装置。
【請求項６】
前記ベルト側膨張部と前記構造物側膨張部とには、前記シートベルトを境に車両の前後方向にガス流通用の穴が設けられてなる
請求項５に記載の乗員保護装置。
【請求項７】
前記エアバッグには、前記構造物側膨張部へのガスの流量を規制するガス流量規制部が設けられてなる
請求項１〜６のいずれか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項８】
前記エアバッグは折り畳まれた状態で前記シートベルトの固定具であるバックルの下方にガス噴出用のインフレータと共に設置されてなり、前記バックルの下方の柄部を前記インフレータから噴出されるガスを拡散するディフューザとした
請求項１〜７のいずれか一項に記載の乗員保護装置。
【請求項９】
前記車内構造物が当該車両の運転席と助手席との間に設けられているコンソールである
請求項１〜８のいずれか一項に記載の乗員保護装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両の衝突に際して車両内の乗員を保護する乗員保護装置に関するものであって、特に車両の側面衝突に対して有効に乗員を保護しうる乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両が衝突、特に側面衝突（側突）したときに、シートベルトの拘束力が弱いと、乗員が車両の幅方向へ移動し、シートベルトのバックルやコンソールボックス、さらには車両側壁等の車内構造物に乗員の腰部が当打されかねない。かかる場合にシートベルトの拘束力を向上させるための技術として特許文献１に記載されているようなエアバッグ装置が知られている。すなわち、この特許文献１に記載のエアバッグ装置では、乗員の側方においてシートベルトと座部（乗員腰部）との間に展開するエアバッグを設けるようにしている。そして、車両の衝突時には、展開したエアバッグの外側の面をシートベルトで受け止め、同エアバッグの内側の面で乗員の腰部および大腿部を保護することにより、衝突時における乗員の車幅方向への移動を抑制するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−３３０９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このような態様でエアバッグを設けたとしても、このエアバッグはシートベルやバックル（シートベルトの固定具）によって支持されるため、エアバッグの支持が十分ではなく、同エアバッグによる乗員の保護が必ずしも適切に図られるとは限らない。あるいは車両衝突時の衝撃等によりシートベルトの位置が車両の前後方向にずれた結果、展開したエアバッグがシートベルトにより十分に支持されず、乗員の車幅方向への移動を抑制できないことが考えられる。すなわち、上記特許文献１に記載のエアバッグ装置といえども、実用上はいまだ改良の余地を残すものとなっている。
【０００４】
本発明は、かかる実情に鑑み、車両衝突時にシートベルトとの協働により乗員を保護するエアバッグを備えるにあたり、エアバッグによる安定した乗員の支持を図ることのできる乗員保護装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、車両内のシートに着座する乗員を拘束するシートベルトと協働して乗員を保護するエアバッグを備える乗員保護装置において、前記エアバッグは、前記シートベルトと乗員側部との間において展開膨張するベルト側膨張部と、このベルト側膨張部と車幅方向に少なくとも一部が対向してかつ前記シートベルトの前記乗員を拘束する側とは反対側に位置する車内構造物と前記シートベルトとの間において展開膨張する構造物側膨張部とを備えることとしている。
【０００６】
乗員保護装置としてのこのような構成によれば、エアバッグの上記ベルト側膨張部および構造物側膨張部がそれぞれ展開膨張する際、両膨張部の間にシートベルトが挟まれる構造となるため、シートベルトの車両の前後方向への位置ずれが抑制される。このため、シートベルトによってエアバッグが支持され、エアバッグにより安定した乗員の支持を図ることができる。
【０００７】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の乗員保護装置において、前記構造物側膨張部は前記車内構造物に対し接触し得るように展開膨張する。
【０００８】
乗員保護装置としてのこのような構成によれば、エアバッグの上記ベルト側膨張部および構造物側膨張部がそれぞれ展開膨張する際、それら各膨張部の少なくとも一部が車幅方向に対向していることで相互の接触が得られ、ひいては上記ベルト側膨張部の展開膨張に際して上記構造物側膨張部からの反力が得られるようになる。このため、バックルやシートベルト自体の他に車内構造物によってエアバッグが支持され、乗員のより的確な保護が図られるようになる。
【０００９】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の乗員保護装置において、前記構造物側膨張部は、前記シートベルトを境に車両の前後両側で展開膨張することを要旨としている。
【００１０】
このような構成により、シートベルトの車両の前後方向の位置ずれを抑制できる。また構造物側膨張部が車内構造物に接触する場合は、車内構造物に対するより安定した接触が得られるようになり、ひいては展開膨張時にこの構造物側膨張部と接触するベルト側膨張部にもより的確な反力が作用するようになる。
【００１１】
また、請求項４にかかる発明は、同じく請求項１または２に記載の乗員保護装置において、前記構造物側膨張部は、前記ベルト側膨張部と共に前記シートベルトを車両の左右方向から挟持した状態で展開膨張することを要旨としている。
【００１２】
このような構成によれば、シートベルトを車両の左右方向から挟持することによりシートベルトの車両の前後方向の位置ずれを抑制できる。また、また構造物側膨張部が車内構造物に接触する場合は、車内構造物に対するより安定した接触が得られるとともに、展開膨張時における上記ベルト側膨張部および構造物側膨張部間での上記シートベルトを挟持しての接触もより強力なものとなる。
【００１３】
また、請求項５にかかる発明は、これも同じく請求項１または２に記載の乗員保護装置において、前記構造物側膨張部は、前記ベルト側膨張部と共に前記シートベルトを車両の前後方向から挟持した状態で前記車内構造物に対し接触し得るように展開膨張することを要旨としている。
【００１４】
このような構成によっても、シートベルトの車両の前後方向の位置ずれを抑制できる。また構造物側膨張部が車内構造物に接触する場合は、車内構造物に対するより安定した接触が得られるとともに、展開膨張時における上記ベルト側膨張部および構造物側膨張部間での上記シートベルトを挟持しての接触もより強力なものとなる。
【００１５】
なおこの場合、請求項６にかかる発明によるように、前記ベルト側膨張部と前記構造物側膨張部とには、前記シートベルトを境に車両の前後方向にガス流通用の穴が設けられるエアバッグ構造とすることが、上記請求項５にかかる発明の実現を容易とするうえで望ましい。
【００１６】
一方、請求項７にかかる発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の乗員保護装置において、前記エアバッグには、前記構造物側膨張部へのガスの流量を規制するガス流量規制部を設けることとしている。
【００１７】
このような構成により、特に上記構造物側膨張部での内圧コントロールが可能となる。すなわち、上記ガス流量規制部を通じて上述したベルト側膨張部に対する反力を調整することが可能となる。
【００１８】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の乗員保護装置において、前記エアバッグは折り畳まれた状態で前記シートベルトの固定具であるバックルの下方にガス噴出用のインフレータと共に設置されてなり、前記バックルの下方の柄部を前記インフレータから噴出されるガスを拡散するディフューザとすることを要旨としている。
【００１９】
乗員保護装置としてのこのような構成により、設置スペースの縮小化が図られるようになる。
【００２０】
そして、請求項９にかかる発明は、請求項１〜８のいずれかに記載の乗員保護装置において、前記車内構造物が当該車両の運転席と助手席との間に設けられているコンソールであることをその要旨としている。
【００２１】
乗員保護装置として、ドアー等の車両内側壁との間で展開膨張するいわゆるサイドエアバッグ装置として具現されたものは多いが（本発明にかかる乗員保護装置もシートベルト(シート）と車両内側壁との間への適用も勿論可能であるが）、同乗員保護装置としての特にこのような構成によれば、車両衝突（側突）に起因して乗員の運転席から助手席側、あるいは助手席から運転席側への移動が強いられる場合であっても、乗員腰部の安定した保護が図られるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、車両衝突時にシートベルトとの協働により乗員を保護するエアバッグを備えるにあたり、エアバッグによる安定した乗員の支持が図られるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
〔第１の実施形態〕
以下、本発明を具体化した第１の実施形態を図１〜図４に基づき説明する。なお、以下の説明では、車両の前進方向を前方と記載し、それを基準に前、後、上、下、左、右を規定し、シートの場合には、車両に装備された状態を基準に、車両の前記各方向と対応して前、後、上、下、左、右を規定している。
【００２４】
図１は第１の実施形態に係る乗員保護装置を右側の車両用シート（以下、単にシートと示す）に備えた例を示す図である。シートは着座した乗員Ｐを拘束するために設けられた３点固定式シートベルトを有している。このシートベルト５は、乗員Ｐを拘束する帯状のウェビング６と、このウェビング６の長手方向に対して移動可能に取り付けられたタング７と、シート１の側方に配置されてタング７が装着されるバックル装置１０とを備えている。ウェビング６は、その一端はバックル装置１０が配設されていない側のシート１の側面に固定され、その他端はシートベルト巻取り装置（図示略）により巻き取られる構造とされており、拘束部分の長さが伸縮自在とされている。また、タング７は、ウェビング６が挿通されて該ウェビング６に沿って摺動する摺動部７ａと、バックル装置１０のバックル８と係合する係合部７ｂとを備えている。このタング７とバックル装置１０とケース２３で形成される柄によりシートベルト接続金具を構成している。この構成により、乗員Ｐによりウェビング６の長さが変更されると共にウェビング６に対してタング７が摺動されることで、タングからシートベルト巻取り装置までの乗員Ｐの肩部を拘束する部分（ショルダベルト部６ａ）の長さ、及び、タング７からウェビング６の端部までの乗員Ｐの腰部を拘束する部分（ラップベルト部６ｂ）の長さが変更可能とされている。
【００２５】
なお、以下では、乗員Ｐ着座時に乗員Ｐの腰部の一側方から水平方向に腰部の前を経由して他側方に架け渡されるウェビング６の部分をラップベルト部６ｂと示す。また、乗員Ｐ着座時に肩から斜めに胸の前を経由して腰部の側方に架け渡されるウェビング６の部分をショルダベルト部６ａと示す。
【００２６】
バックル装置１０は、タング７と係合する箱状のバックル８と、シート１の側方にバックル装置１０を取り付けるためのリテーナ９とを備えている。前記バックル８の一端には、タング７が挿入され、係合される挿入口８ａが形成されている。また、挿入口８ａとは反対側の端部には、板状の接続部８ｂが配設されている。そして、接続部８ｂの端部は、リテーナ９に対して回動可能に固定されている。リテーナ９は、シート１の側面に固定されている。従って、バックル８は、シート１に対して回動可能に固定されていることとなる。
【００２７】
そして、このバックル装置１０には、エアバッグ装置２０が設けられている。
【００２８】
図２（ａ）〜（ｃ）はエアバッグ展開膨張時の形状を示した図であり、図２（ａ）は斜視図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）は平面図である。
【００２９】
図２（ａ）,図２（ｂ）に示すように、エアバッグ装置２０は、ガス発生源としてのインフレータ２１と、膨張可能な布製の側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５を備える。インフレータ２１は、車両の前後方向と略平行に延設された、円柱状の部材である。インフレータ２１は、バックル装置１０のリテーナ９と平行に固定されている。また、側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５は、展開膨張前の状態ではバックル８の接続部８ｂの内側（車両中心側、シート１側）に配設されたケース２３内に収納されている。すなわち、バックル８のシート側内側面に側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５が瞬間的に展開可能となるように、蛇腹に折り畳まれた状態で取り付けられている。そして、インフレータ２１は、袋状の側腰部エアバッグ２４にガスを供給するための供給管２１ａを介して側腰部エアバッグ２４と連結されている。
【００３０】
図２（ａ）〜（ｃ）からあきらかなように、側腰部エアバッグ２４はシートベルトと乗員Ｐの側部との間の空間にて膨張する。具体的には、膨張時における側腰部エアバッグ２４の上下方向の長さは、座部２からバックル８に挿入されたタング７の上端部（摺動部７ａ）までの長さと同程度に形成されている。また、膨張時における側腰部エアバッグ２４の前後方向の長さは、ラップベルト部６ｂの幅よりも長くなるように形成されており、座部２よりも短くなるように形成されている。
【００３１】
一方支持エアバッグ２５はバックル８の前後の空間にてそれぞれ膨張する。ここで支持エアバッグ２５は、展開時において側腰部エアバッグ２４のコンソール３１側となる端面に接続されている。具体的には、側腰部エアバッグ２４においてラップベルト部６ｂおよびバックル８に接触する部分を避け、前後よりラップベルト部６ｂおよびバックル８を挟み込む位置において２つの支持エアバッグ２５が側腰部エアバッグに接続されている。ここで、支持エアバッグ２５は、側腰部エアバッグ２４（ベルト側膨張部）と車幅方向に少なくとも一部が対向してかつラップベルト部６ｂの乗員を拘束する側とは反対側に位置するコンソール３１（車内構造物）に対し接触し得るように展開膨張する。
【００３２】
図３は側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５との接続部分の構造を示しており、図２（ａ）におけるＡ−Ａ'線における断面図である。図３に示すように、側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５との接続部には両者を貫通するガス流入口２６が設けられている。このガス流入口２６の大きさは口径調整部材２７の長さを調整することにより任意に決定することができる。ガス流入口２６の大きさを変えることにより、側腰部エアバッグ２４が膨張を開始してから側壁エアバッグが膨張を始めるタイミングや膨張の程度を変えることができる。
【００３３】
図４（ａ）はエアバッグが膨張する前の車両用シートの正面図であり、図４（ｂ）は膨張時の正面図である。両図を併せ参照し、エアバッグ展開膨張時の状態を説明する。
【００３４】
通常時、側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５はケース２３内に収納されている（図４（ａ））。いま、図示しない衝突検出手段（例えば、異常加速度検出手段）が衝突（異常加速度）を検出すると、図示しない制御手段がインフレータ２１を作動させ、インフレータ２１から高圧ガスが側腰部エアバッグ２４へ送られる。これにより、側腰部エアバッグ２４の折り目が展開し、膨張を開始する。それに遅れ、ガス流入口２６を介して側腰部エアバッグ２４より高圧ガスが支持エアバッグ２５に送られ、支持エアバッグ２５も膨張を始める。
【００３５】
側腰部エアバッグ２４が膨張すると、ケース２３から飛び出し、バックル８と、ラップベルト部６ｂと、座部２と、乗員Ｐの側壁３０側の腰部および大腿部との間にできる空間にて展開及び膨張する。そして、側腰部エアバッグ２４は、上下方向において、ラップベルト部６ｂを上方へ押圧する程度まで膨張する。ラップベルト部６ｂは、側腰部エアバッグ２４の膨張に伴って車幅方向の張力が作用してラップベルト部６ｂのたるみが無くなる。このため、乗員Ｐがラップベルト部６ｂに確実に押し付けられラップベルト部６ｂの拘束力が高まる。また、側腰部エアバッグ２４は、車幅方向において、乗員Ｐのコンソール３１側の腰部および大腿部を押圧する。
【００３６】
一方、支持エアバッグ２５はガス流入口２６を介して前記側腰部エアバッグ２４よりガスを供給されることにより、図２（ｃ）,図４（ｂ）に示すように、コンソール３１を押圧し、その反作用により接続されている側腰部エアバッグ２４を支持する。
【００３７】
その結果、側腰部エアバッグ２４は、展開膨張時においてシートベルト（またはバックル８）と支持エアバッグ２５を介してコンソール３１に支持される。この場合、側腰部エアバッグ２４は、バックル８の前後にそれぞれ設けられた支持エアバッグ２５によってコンソール３１に支持されるため、側腰部エアバッグ２４の支持が安定してより安全性と信頼性が高まる。
【００３８】
また、図２（ｃ）に最も端的に示されるように支持エアバッグ２５はバックル８を前後より挟み込むように膨張する。そうすると車両衝突時における衝撃によりバックル８が前後動した場合においても、バックル８と側腰部エアバッグ２４との位置ずれを抑制することができ、安全性と信頼性が高まる。
【００３９】
以上詳述したように、本実施形態は、以下の効果を有する。
【００４０】
（１）シートベルト５のバックル８およびその近傍が支持エアバッグ２５により前後より挟みこまれるので、衝突の衝撃によるバックル８の前後動を抑制し、側腰部エアバッグ２４による乗員Ｐの保護が位置ずれにより不十分になることを防止できる。
【００４１】
（２）側腰部エアバッグ２４（ベルト側膨張部）および支持エアバッグ２５（構造物側膨張部）がそれぞれ展開膨張する際、それらの少なくとも一部が車幅方向に対向していることで相互の接触が得られ、ひいては側腰部エアバッグ２４の展開膨張に際して支持エアバッグ２５からの反力が得られるようになる。このため、バックル８やラップベルト部６ｂの他にコンソール３１（車内構造物）によって側腰部エアバッグ２４が支持され、乗員のより的確な保護が図られるようになる。
【００４２】
（３）側腰部エアバッグ２４は、バックル８の前後にそれぞれ設けられた支持エアバッグ２５によってコンソール３１に支持されるため、側腰部エアバッグ２４の支持が安定してより安全性と信頼性が高まる。
【００４３】
（４）側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５との接続部には両者を貫通するガス流入口２６が設けられている。このガス流入口２６の大きさは口径調整部材２７の長さを調整することにより任意に決定することができる。ガス流入口２６の大きさを変えることにより、側腰部エアバッグ２４が膨張を開始してから側壁エアバッグが膨張を始めるタイミングや膨張の程度を変えることができる。その結果、側腰部エアバッグ２４に対する反力を調整することが可能となる。
【００４４】
〔第２の実施形態〕
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図５および図６に基づき説明する。なお、第２の実施形態においても乗員保護装置を右側の車両用シートに適応しており、乗員保護装置が稼動する前の状態については第１の実施形態と同様であるので、その説明を省略する。以後の図面において同一符号を付した部分については上記図１〜４に示した相当部分と同一であるのでその説明を省略する。
【００４５】
図５（ａ）〜（ｃ）はエアバッグ展開時の形状を示した図であり、図５（ａ）は斜視図、図５（ｂ）は正面図、図５（ｃ）は平面図である。
図５（ａ）,図５（ｂ）に示すように、エアバッグ装置２０は、ガス発生源としてのインフレータ２１と、膨張可能な布製の側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５を備える。
【００４６】
そして、図５（ａ）〜（ｃ）からあきらかなように、側腰部エアバッグ２４はシートベルトと乗員Ｐの側部との間の空間にて膨張する。具体的には、膨張時における側腰部エアバッグ２４の上下方向の長さは、座部２からバックル８に挿入されたタング７の上端部（摺動部７ａ）までの長さと同程度に形成されている。また、膨張時における側腰部エアバッグ２４の前後方向の長さは、ラップベルト部６ｂの幅よりも長くなるように形成されており、座部２よりも短くなるように形成されている。
【００４７】
一方支持エアバッグ２５は、バックル８の前後の空間並びにバックル８のコンソール３１側の空間にて膨張する。ここで支持エアバッグ２５は、展開膨張時において側腰部エアバッグ２４の下部となる部分より枝分かれて接続されている。具体的には、展開膨張時に、乗員Ｐ側に展開する側腰部エアバッグ２４とコンソール３１側に展開する支持エアバッグ２５とにより、ラップベルト部６ｂおよびバックル８を挟み込む態様となっている。ここで、支持エアバッグ２５は、側腰部エアバッグ２４（ベルト側膨張部）と車幅方向に略全体が対向してかつラップベルト部６ｂの乗員を拘束する側とは反対側に位置するコンソール３１（車内構造物）に対し接触し得るように展開膨張する。そして、支持エアバッグ２５は、側腰部エアバッグ２４と共にバックル８（ラップベルト部６ｂ、ショルダベルト部６ａ）を車両の左右方向から挟持した状態でコンソール３１に対し接触し得るように展開膨張する。
【００４８】
側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５とは、展開膨張時において側腰部エアバッグ２４の下部となる部分より枝分かれて接続されているので、枝分かれ部におけるそれぞれのガス流入経路の太さやつながり位置を調整することにより、側腰部エアバッグ２４が膨張を開始してから支持エアバッグ２５が膨張を始めるまでのタイミングや膨張の程度を変えることができる。
【００４９】
図６（ａ）はエアバッグが膨張する前の車両用シートの正面図であり、図６（ｂ）は膨張時の正面図である。両図を併せ参照し、エアバッグ展開時の状態を説明する。
通常時において側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５はケース２３内に収納されている（図６（ａ））。そして、衝突検出手段が衝突を検出した際のインフレータ２１及び側腰部エアバッグ２４の作用効果は実施の形態１と同様である。
【００５０】
また、図５（ｂ）および図５（ｃ）に端的に示されるように，展開時に乗員Ｐ側に展開する側腰部エアバッグ２４とコンソール３１に展開する支持エアバッグ２５とにより、ラップベルト部６ｂ、ショルダベルト部６ａおよびバックル８は車両の左右方向から挟み込まれる。そうすると車両衝突時における衝撃によりバックル８が前後動した場合においても、バックル８と側腰部エアバッグ２４との位置ずれを抑制することができ、安全性と信頼性が高まる。
【００５１】
以上詳述したように、本実施形態は、以下の効果を有する。
【００５２】
（１）側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５とによりシートベルト５のバックル８（ラップベルト部６ｂ、ショルダベルト部６ａ）が左右より挟みこまれるので、衝突の衝撃によるバックル８の前後動を抑制し、エアバッグの位置ずれにより乗員Ｐの保護が不十分になることを防止できる。
【００５３】
（２）支持エアバッグ２５は、側腰部エアバッグ２４（ベルト側膨張部）と車幅方向に略全体が対向してかつラップベルト部６ｂの乗員を拘束する側とは反対側に位置するコンソール３１（車内構造物）に対し接触し得るように展開膨張する。その結果、側腰部エアバッグ２４は広い面積にわたってコンソール３１（車内構造物）により支持されるため、側腰部エアバッグ２４の支持が更に安定するようになる。
【００５４】
〔第３の実施形態〕
以下、本発明を具体化した第３の実施形態を図７〜図９に基づき説明する。なお、第３の実施形態においても乗員保護装置を右側の車両用シートに適応しており、乗員保護装置が稼動する前の状態については第１の実施形態と同様であるので、その説明を省略する。以後の図面において同一符号を付した部分については上記図１〜４に示した相当部分と同一であるのでその説明を省略する。
【００５５】
図７（ａ）〜（ｃ）はエアバッグ展開時の形状を示した図であり、図２（ａ）は斜視図、図７（ｂ）は正面図、図２（ｃ）は平面図である。
【００５６】
図７（ａ）,図７（ｂ）に示すように、エアバッグ装置２０は、ガス発生源としてのインフレータ２１と、膨張可能な布製の側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５を備える。
【００５７】
図７（ａ）〜（ｃ）からあきらかなように、側腰部エアバッグ２４はシートベルトと乗員Ｐとの間の空間にて膨張する。具体的には、膨張時における側腰部エアバッグ２４の上下方向の長さは、座部２からバックル８に挿入されたタング７の上端部（摺動部７ａ）までの長さと同程度に形成されている。また、膨張時における側腰部エアバッグ２４の前後方向の長さは、ラップベルト部６ｂの幅よりも長くなるように形成されており、座部２よりも短くなるように形成されている。
【００５８】
一方支持エアバッグ２５はシートベルトよりもコンソール３１側の空間にて膨張する。そのため両エアバッグはラップベルト部６ｂおよびバックル８を左右（乗員Ｐ側とコンソール３１側と）より挟み込む形に位置する。また、支持エアバッグ２５は、展開時において側腰部エアバッグ２４のコンソール３１側となる端面に接続されている。具体的には、側腰部エアバッグのラップベルト部６ｂおよびバックル８に接触する部分を避け、前後よりラップベルト部６ｂおよびバックル８を挟み込む位置において二箇所で支持エアバッグ２５は側腰部エアバッグ２４に接続されている。したがって、結局ラップベルト部６ｂ、ショルダベルト部６ａおよびバックル８は、側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５とに前後左右より覆われる。ここで、支持エアバッグ２５は、側腰部エアバッグ２４（ベルト側膨張部）と車幅方向および上下方向に略全体が対向してかつラップベルト部６ｂの乗員を拘束する側とは反対側に位置するコンソール３１（車内構造物）に対し接触し得るように展開膨張する。そして、支持エアバッグ２５は、側腰部エアバッグ２４と共にバックル８（ラップベルト部６ｂ、ショルダベルト部６ａ）を車両の前後左右方向から挟持した状態でコンソール３１に対し接触し得るように展開膨張する。
【００５９】
図８は側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５との接続部分の構造を示しており、図７（ａ）におけるＢ−Ｂ'線における断面図である。図８に示すように、側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５との接続部には両者を貫通するガス流入口２６が設けられている。このガス流入口２６の大きさは口径調整部材２７の長さを調整することにより任意に決定することができる。ガス流入口２６の大きさを変えることにより、側腰部エアバッグ２４が膨張を開始してから側壁エアバッグが膨張を始めるタイミングや膨張の程度を変えることができる。
【００６０】
図９（ａ）はエアバッグが膨張する前の車両用シートの正面図であり、図９（ｂ）は膨張時の正面図である。両図を併せ参照し、エアバッグ展開時の状態を説明する。
【００６１】
通常時において側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５はケース２３内に収納されている（図９（ａ））。そして、衝突検出手段が衝突を検出した際のインフレータ２１及び側腰部エアバッグ２４の作用効果は実施の形態１と同様である。
【００６２】
一方、支持エアバッグ２５はガス流入口２６を介して前記側腰部エアバッグ２４よりガスを供給されることにより、図７（ｃ）,図９（ｂ）に示すように、コンソール３１を押圧し、その反作用により接続されている側腰部エアバッグを支持する。
【００６３】
また、図７に端的に示されるように、ラップベルト部６ｂ、ショルダベルト部６ａ、およびバックル８は側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５とに前後左右より覆われる。そうすると車両衝突時における衝撃によりバックル８が前後動した場合においても、バックル８と側腰部エアバッグ２４との位置ずれを抑制することができ、安全性と信頼性が高まる。
【００６４】
以上詳述したように、本実施形態は、以下の効果を有する。
（１）シートベルト５のバックル８（ラップベルト部６ｂ、ショルダベルト部６ａ）が支持エアバッグ２５により車両の前後左右より挟みこまれるので、衝突の衝撃によるバックル８の前後動を抑制し、側腰部エアバッグ２４による乗員Ｐの保護が位置ずれにより不十分になることを防止できる。
【００６５】
（２）支持エアバッグ２５は、側腰部エアバッグ２４（ベルト側膨張部）と車幅方向および上下方向に略全体が対向してかつラップベルト部６ｂの乗員を拘束する側とは反対側に位置するコンソール３１（車内構造物）に対し接触し得るように展開膨張する。その結果、側腰部エアバッグ２４はより広い面積にわたってコンソール３１（車内構造物）により支持されるため、側腰部エアバッグ２４の支持が更に安定するようになる。
【００６６】
〔変形例〕
なお、上記第１〜第３の実施形態は以下のように変更してもよい。
【００６７】
（変形例１）第１〜第３の実施形態において、乗員保護装置をコンソール３１側に設置したが、車体側壁側に設置することもできる。係る構成では、側腰部エアバッグ２４が支持エアバッグ２５を介して車体側壁に支持される。その場合には、ウェビング６の一端が固定されている付近にケース２３を設置し収納すれば良い。
【００６８】
（変形例２）上記第１〜第３の実施形態に係る乗員保護装置と変形例１に係る乗員保護装置を併せて実施しても良い。この構成によると、車両が側突し、乗員Ｐが側壁側に移動する場合であっても、逆に車両の中心方向に移動する場合（所謂ファーサイド衝突が発生した場合）であっても有効に機能する。
【００６９】
（変形例３）第１〜第３の実施形態において、いわゆる３点固定式シートベルトに設置する形態を示したが、２点固定式シートベルトにも適応できる。側面衝突により腰部や大腿部を傷つける危険性は後部座席であっても同様に存在する。したがって後部座席に多く用いられる２点固定式シートベルトに取り付けるメリットは大きい。
【００７０】
（変形例４）第１〜第３の実施形態において、側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５は、展開膨張前の状態ではバックル８の接続部８ｂの内側（車両中心側、シート１側）に配設されたケース２３内に収納されている。これに対して、エアバッグは折り畳まれた状態でシートベルト５の固定具であるバックル８の下方にガス噴出用のインフレータと共に設置されてなり、バックル８の下方の接続部８ｂ（柄部）をインフレータから噴出されるガスを拡散するディフューザとしてもよい。乗員保護装置としてのこのような構成により、設置スペースの縮小化が図られるようになる。また、側腰部エアバッグ２４および支持エアバッグ２５に対して、それぞれインフレータを備えるようにしてもよい。
【００７１】
（変形例５）第１〜第３の実施形態において、ラップベルト部６ｂと乗員腰部との間において展開膨張する側腰部エアバッグ２４を備えるようにしたが、バックル８の近傍においてショルダベルト部６ａと乗員腰部との間において展開膨張する側腰部エアバッグ２４を備えるようにしてもよい。また、エアバッグを支持する車内構造物としては、シートの肘掛け等を採用することもできる。要するに、エアバッグは、シートベルトと乗員側部との間において展開膨張するベルト側膨張部と、このベルト側膨張部と車幅方向に少なくとも一部が対向してかつシートベルトの乗員を拘束する側とは反対側に位置する車内構造物に対し接触し得るように展開膨張する構造物側膨張部とを備えるものであればよい。
【００７２】
（変形例６）第１〜第３の実施形態および変形例１〜５において、支持エアバッグ２５はコンソール３１又は車体側壁３０等の車内構造物に対し接触し得るように展開膨張する例を示したが、この接触は必須ではなく、要するに、シートベルト５の一部（バックル８およびその近傍部分）を、側腰部エアバッグ２４と支持エアバッグ２５とによって挟む構造であればよい。支持エアバッグ２５が車内構造物に対し接触しない場合、車内構造物によって側腰部エアバッグ２４が支持される効果は有さないが、衝突の衝撃によるシートベルト５（特にバックル８）の前後動を抑制し、側腰部エアバッグ２４による乗員Ｐの支持がシートベルト５の位置ずれにより不十分になることを抑制する効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】車両シートの斜視図。
【図２】第１の実施形態に係るエアバッグ展開時の形状を示す図。                      （ａ）斜視図（ｂ）正面図（ｃ）平面図
【図３】図２（ａ）におけるＡ−Ａ'線断面図。
【図４】（ａ）は第１の実施形態に係るエアバッグが膨張する前の車両用シートの正面図、（ｂ）は膨張時の正面図。
【図５】第２の実施形態に係るエアバッグ展開時の形状を示す図。                      （ａ）斜視図（ｂ）正面図（ｃ）平面図
【図６】（ａ）は第２の実施形態に係るエアバッグが膨張する前の車両用シートの正面図、（ｂ）は膨張時の正面図。
【図７】第３の実施形態に係るエアバッグ展開時の形状を示す図。                      （ａ）斜視図（ｂ）正面図（ｃ）平面図
【図８】図７（ａ）におけるＢ−Ｂ'線断面図。
【図９】（ａ）は第３の実施形態に係るエアバッグが膨張する前の車両用シートの正面図、（ｂ）は膨張時の正面図。
【符号の説明】
【００７４】
Ｐ…乗員、１…シート、２…座部、５…シートベルト、６…ウェビング、６ａ…ショルダベルト部、６ｂ…ラップベルト部、７…タング、７ａ…摺動部、７ｂ…係合部、８…バックル、８ａ…挿入口、８ｂ…接続部、９…リテーナ、１０…バックル装置、２０…エアバッグ装置、２１…インフレータ、２１ａ…供給管、２３…ケース、２４…側腰部エアバッグ、２５…支持エアバッグ、２６…ガス流入口、２７…口径調整部材、３０…車体側壁、３１…コンソール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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