(57)【要約】【課題】ピッキング作業回数を減少させ、ピッキング間違いを防止し、仕分け時間を短縮させ、スペース効率を向上させる商品仕分け方法を提供する。【解決手段】オーダーを構成する各商品の取り出し必要個数を、あらかじめ決められた複数の取り出し単位に従って分割し、一連の取り出し指示列を作成する工程と、取り出し指示列を商品供給用フローラックの取り出し間口毎に設置されたデジタル表示器に取り出し指示列の順番で表示する工程と、デジタル表示器の表示に従って、商品供給用フローラックから指定商品を指定個数分ピッキングし、仕分け管理部からの指示により決められた仕分け先シュート部にて傾倒可能な商品仕分け用トレイに直接投入する工程と、ピッキングした商品の投入完了を仕分け管理部に通知する工程を有することによって、上記課題を解決する。【選択図】図１
2008156110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーダーに応じて所望の商品を商品供給用フローラックからピッキングし、ピッキングした前記商品を仕分け管理部からの指示により決められた仕分け先シュート部に仕分ける商品仕分け方法において、
前記オーダーを構成する各商品の取り出し必要個数を、あらかじめ決められた複数の取り出し単位に従って分割し、一連の取り出し指示列を作成する工程と、
前記取り出し指示列を前記商品供給用フローラックの取り出し間口毎に設置されたデジタル表示器に前記取り出し指示列の順番で表示する工程と、
前記デジタル表示器の表示に従って、前記商品供給用フローラックから指定商品を指定個数分ピッキングし、前記仕分け管理部からの指示により決められた前記仕分け先シュート部にて傾倒可能な商品仕分け用トレイに直接投入する工程と、
前記ピッキングした商品の投入完了を前記仕分け管理部に通知する工程を有することを特徴とする係る商品仕分け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多品種の商品群の中から所定の商品をピッキングし、商品を仕分けする商品仕分け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物流センターや配送センターなどにおいて、多品種の商品群の中から所定の商品を所定の数量でピッキングし、それらの商品をそれぞれの搬送先毎に仕分ける作業が行われている。その作業としては、例えば、商品が保管されている商品供給用フローラックの各取り出し間口毎に、ピッキングすべき数量を表示し、指定された数量のピッキングが完了したときに完了押釦を押すという、いわゆるデジタルピッキングシステム（ＤＰＳ）を用いてピッキングを行うことが知られている。さらに、ピッキングされた商品をそれぞれの搬送先毎に仕分けるソータ装置の商品仕分け用トレイに投入することにより仕分けを行うことも知られている。ここで、フローラックとは、傾斜した棚の後から所定の商品を投入すると、スロープを滑って前面に商品が出てくる棚のことである。このフローラックは、例えば、垂直方向に３段、水平方向に３列の棚を有しており、各棚毎に異なった商品が供給される。
【０００３】
ここで、ピッキング作業者と投入作業者が別の場合、ピッキング作業者がＤＰＳで指定された１オーダー分の商品又は複数オーダー分の商品の総数をピッキングして商品毎に別のケースに入れ、そのケースを搬送用コンベヤ、搬送用カート、搬送用台車などに積載し、商品仕分け用トレイの商品投入エリアまで搬送する。そこで投入作業者が、まず、操作端末からオーダー番号の入力を行った後、搬送されてきたケースから１オーダー分の商品を１個又は複数個ずつ商品仕分け用トレイに投入する。
【０００４】
一方、ピッキング作業と投入作業を一人で行う場合、作業者がＤＰＳで指定された１オーダー分の商品又は複数オーダー分の商品の総数をピッキングする。そして、その作業者が、操作端末からオーダー番号の入力を行った後、１個又は複数個ずつ商品仕分け用トレイに投入する。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−８７０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前述したような従来の商品仕分け方法によれば、例えば、１オーダに対して１つの商品が、５個とか１０個とかの多数個のピッキング指示がなされた場合、ピッキング作業者は、一度にその商品全てのピッキングを行うことは困難であるため、自分でその数を数えながら何回かに分けてピッキングを行わなければならない。そのため、ピッキング作業回数が増加したり、ピッキングミスが発生することが懸念されていた。
【０００６】
また、ピッキング作業者と投入作業者が別の場合には、ピッキングエリアから商品投入エリアまで、搬送用コンベヤ、搬送用カート、搬送用台車などでピッキングされた商品が入ったケースを搬送する必要があるだけでなく、搬送されてきたケースから１オーダー分の商品を１個又は複数個ずつ商品仕分け用トレイに投入する必要があり、仕分け時間が長くなることが懸念されていた。さらに、ピッキング作業者と投入作業者が同じ場合には、ピッキングした商品の数を確認するため、仮置きするためのテーブルが必要となり、スペース効率が低下することが懸念されていた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、ピッキング作業回数を減少させ、ピッキングミスを防止し、仕分け時間を短縮させ、スペース効率を向上させる商品仕分け方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、オーダーに応じて所望の商品を商品供給用フローラックからピッキングし、ピッキングした前記商品を仕分け管理部からの指示により決められた仕分け先シュート部に仕分ける商品仕分け方法において、前記オーダーを構成する各商品の取り出し必要個数を、あらかじめ決められた複数の取り出し単位に従って分割し、一連の取り出し指示列を作成する工程と、前記取り出し指示列を前記商品供給用フローラックの取り出し間口毎に設置されたデジタル表示器に前記取り出し指示列の順番で表示する工程と、前記デジタル表示器の表示に従って、前記商品供給用フローラックから指定商品を指定個数分ピッキングし、前記仕分け管理部からの指示により決められた前記仕分け先シュート部にて傾倒可能な商品仕分け用トレイに直接投入する工程と、前記ピッキングした商品の投入完了を前記仕分け管理部に通知する工程を有することによって、上記の課題を解決するものである。
【０００９】
ここで、本発明における最も特徴的な技術的事項である「オーダーを構成する各商品の取り出し必要個数を、あらかじめ決められた複数の取り出し単位に従って分割し、一連の取り出し指示列を作成する」とは、例えば、１つのオーダーが商品１を５個、商品２を３個、商品３を７個から構成される場合、取り出し単位をＰａ＝３個とＰｂ＝１個とすることによって、取り出し必要個数は、商品１についてはＰａ個単位が１個でＰｂ個単位が２個、商品２についてはＰａ個単位が１個でＰｂ個単位が０個、商品３についてはＰａ個単位が２個でＰｂ個単位が１個に分割される。そして、この時、一連の取り出し指示列は、商品１に対して、（３、１、１、０）、商品２に対して、（３、０）、商品３に対して、（３、３、１、０）と表される。
【００１０】
そして、商品１を収容した商品供給用フローラックの取り出し間口に設置されたデジタル表示器には、取り出し総数の５と表示されるのではなく、ピッキングする個数の順番に３、１、１、０と表示される。商品２及び商品３についても同様に取り出し指示列に従って、ピッキングする個数の順番に３、０及び３、３、１、０と表示される。
【００１１】
なお、前述の例では、分割数を２分割としているが、これに限られることはない。しかしながら、分割数が多くなるとピッキング作業者のミスが増大することが懸念されるので２分割程度が好ましい。また、取り出し単位は、ピッキング作業者が、一回の動作で取り出すことができる個数、例えば３個と、取り出し単位の最小単位である１個とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、オーダーに応じて所望の商品を商品供給用フローラックからピッキングし、ピッキングした前記商品を仕分け管理部からの指示により決められた仕分け先シュート部に仕分ける商品仕分け方法において、前記オーダーを構成する各商品の取り出し必要個数を、あらかじめ決められた複数の取り出し単位に従って分割し、一連の取り出し指示列を作成する工程と、前記取り出し指示列を前記商品供給用フローラックの取り出し間口毎に設置されたデジタル表示器に前記取り出し指示列の順番で表示する工程と、前記デジタル表示器の表示に従って、前記商品供給用フローラックから指定商品を指定個数分ピッキングし、前記仕分け管理部からの指示により決められた前記仕分け先シュート部にて傾倒可能な商品仕分け用トレイに直接投入する工程と、前記ピッキングした商品の投入完了を前記仕分け管理部に通知する工程を有することによって、各デジタル表示器には、ピッキングする商品の総数が表示されるのではなく、ピッキングする際の取り出し単位が表示されるので、ピッキング作業回数が減少し、ピッキングミスが防止されると共に仕分け時間が短縮する。また、商品供給用フローラックからピッキングされた指定商品の指定個数分を商品仕分け用トレイに直接投入するので、商品供給用フローラックと商品仕分け用トレイの間に仮置きするテーブル等が不要となり、スペース効率が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、オーダーに応じて所望の商品を商品供給用フローラックからピッキングし、ピッキングした前記商品を仕分け管理部からの指示により決められた仕分け先シュート部に仕分ける商品仕分け方法において、前記オーダーを構成する各商品の取り出し必要個数を、あらかじめ決められた複数の取り出し単位に従って分割し、一連の取り出し指示列を作成する工程と、前記取り出し指示列を前記商品供給用フローラックの取り出し間口毎に設置されたデジタル表示器に前記取り出し指示列の順番で表示する工程と、前記デジタル表示器の表示に従って、前記商品供給用フローラックから指定商品を指定個数分ピッキングし、前記仕分け管理部からの指示により決められた前記仕分け先シュート部にて傾倒可能な商品仕分け用トレイに直接投入する工程と、前記ピッキングした商品の投入完了を前記仕分け管理部に通知する工程を有する商品仕分け方法であって、ピッキング作業回数を減少させ、ピッキングミスを防止し、仕分け時間を短縮させ、スペース効率を向上させるという効果を奏するものであれば、他の如何なる工程を有するものであっても構わない。
【００１４】
以下、本発明の好ましい一実施形態について、図１乃至図５に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の商品仕分け方法が用いられる商品仕分け装置の外観を示した斜視図である。図２は、図１に示した商品仕分け装置の商品投入エリアを示した斜視図である。図３は、本発明の商品仕分け方法による指示系統を示したブロック図である。図４は、本発明の商品仕分け方法における取り出し指示列を作成する一例である。図５は、本発明の商品仕分け方法による商品のピッキングから商品仕分け用トレイへの投入への流れを示したフローチャートである。
【００１６】
本発明の商品仕分け方法が用いられる商品仕分け装置は、図１に示すように、パソコンなどにより構成される仕分け管理部３００と、その仕分け管理部３００からの指示により決められた仕分け先シュート部１２０にて傾倒可能な複数の商品仕分け用トレイ１３０を有するソータ装置１００と、作業者Ｍに仕分け対象となる商品を供給する商品供給用フローラック２００とを有している。ソータ装置１００は、複数の商品仕分け用トレイ１３０が連結されて一直線に走行しており、上面を往路とすれば、下面が復路となるような垂直方向に無端循環状の軌道を有している。なお、ソータ装置１００としては、垂直方向に無端循環状の軌道を有しているものに限らず、水平方向に無端循環状のループ軌道を有するものであっても構わない。また、商品供給用フローラック２００は、作業者Ｍが、ピッキングした商品を直接、商品仕分け用トレイに投入できるように、ソータ装置１００の商品投入エリアＡに隣接して設置されている。
【００１７】
そして、仕分け管理部３００からの指示に従って、バックヤード４００に搬入された商品が梱包されたケースが、そのケースの上面を開口した状態で商品供給用フローラック２００の棚の後方から予め割り当てられた間口に投入される。
【００１８】
図２は、図１に示した商品供給用フローラック２００とソータ装置１００の商品投入エリアＡの拡大図である。本実施例においては、商品供給用フローラック２００は、縦３段横３段に区切られて後方から前方に向かって傾斜した棚２１０を有している。したがって、１つのオーダーには、９種類の商品を含めることができる。そして、この棚２１０の前面の各間口毎に、デジタル表示器２２０が設置されている。このデジタル表示器２２０には、１つのオーダーを構成する各商品の取り出し必要個数をあらかじめ決められた複数の取り出し単位に従って分割し作成された、一連の取り出し指示列に基づき、ピッキングする順番で表示される。
【００１９】
例えば、図４に示したように、オーダー１として、商品１を５個、商品２を３個、商品３を７個である場合、取り出し単位をＰａ＝３個とＰｂ＝１個とすることによって、取り出し必要個数は、商品１についてはＰａ個単位が１個でＰｂ個単位が２個、商品２についてはＰａ個単位が１個でＰｂ個単位が０個、商品３についてはＰａ個単位が２個でＰｂ個単位が１個に分割される。そして、この時、一連の取り出し指示列は、商品１に対して、（３、１、１、０）、商品２に対して、（３、０）、商品３に対して、（３、３、１、０）と表される。そして、商品１を収容した商品供給用フローラック２００の取り出し間口に設置されたデジタル表示器２２０には、取り出し総数の５と表示されるのではなく、ピッキングする個数の順番に３、１、１、０と表示される。商品２及び商品３についても同様に取り出し指示列に従って、ピッキングする個数の順番に３、０及び３、３、１、０と表示される。そして、１回のピッキング作業が終了した場合、作業者Ｍは、ソータ装置１００の商品仕分け用トレイ１３０の走行方向に沿って商品供給用フローラック２００に対する側に設置された、完了押釦１１０を押すことによって、１つの取り出し単位の商品のソーター装置１００への投入が完了したことが仕分け管理部３００に通知される。そして、デジタル表示器２２０には、次の取り出し単位が表示される。
【００２０】
このようなピッキング作業が順次繰り返され、全てのデジタル表示器２２０の表示が０となった時点で、仕分け管理部３００では、オーダー１を構成する商品のソータ装置１００への投入が全て終了したものと判断して、前回のオーダー投入終了から、今回のオーダー投入終了までの間に、ソーター装置１００に投入された商品が、あらかじめオーダー１の仕分け先として決められた仕分け先シュート部１２０に投入される。その後、オーダー２についての取り出し指示列に対して、オーダー１と同じ作業が繰り返される。なお、完了押釦１１０は、仕分け管理部３００に確実に投入完了を通知できるものであれば、押釦に限らず、テープスイッチや光電スイッチであっても構わない。
【００２１】
なお、スピーカ２３０を設置して、作業者Ｍに対して、ピッキング作業の停止や装置の状態、管理者からの指示・連絡を伝えることも可能である。また、エリアセンサー２４０を設けて、作業者Ｍが、どの取り出し間口から商品を取り出したかを管理することによって、ピッキングミスを防止することもできる。さらに図示はされていないが、各取り出し間口に重量計を設けて、作業者が商品をいくつ取り出したかを管理し、ピッキングミスを防止することもできる。
【００２２】
ここで、本発明の商品仕分け方法が実行される商品仕分け装置における指示系統を図３に基づいて説明する。パソコン等で構成される仕分け管理部３００からバックヤード４００に対して、商品補充指示が出され、その指示に従って、所定の商品が収容された上面が開口したケースが、商品供給用フローラック２００の後面から所定の棚に補充される。また、仕分け管理部３００は、あらかじめ電子データで入力された商品ピッキングリストに基づき、オーダー毎に取り出し単位で取り出し商品個数を商品供給用フローラック２００の商品別の各間口ごとに設置されたデジタル表示器に指示する。作業者Ｍは、デジタル表示器の指示に基づき、商品供給用フローラック２００から商品を取り出し、ソータ装置１００の商品仕分け用トレイに投入する。このとき、例えば、ピッキングすべき商品が、１０個であった場合（図４のオーダー３の商品１の場合）、取り出し単位をＰａ＝３、Ｐｂ＝１とすると、デジタル表示器には、まず、３個と表示される。そして、作業者は、商品を３個ピッキングしてソータ装置１００に投入した後、完了押釦を押す。すると、デジタル表示器には、次にピッキングする数として３個と表示される。同様に、３個、１個、０個と順番に表示され、当該商品の１０個のピッキングが終了する。したがって、作業者Ｍは、商品１０個を１個ずつ数えながらピッキングする必要がないので、ピッキング作業回数が減少すると共にピッキングミスを防止することができる。
【００２３】
次に、一連のオーダーをピッキングしてソータ装置に投入する際のフローについて、図５に示したフローチャートに従って説明する。なお、括弧内に記載したＳ０〜Ｓ１５は、フローチャートの各ステップに付した符号に対応している。
【００２４】
まず、仕分け管理部により、各オーダー毎に、そのオーダーを構成する各商品別に必要個数をあらかじめ決められた取り出し単位に従って分割して、デジタル表示器への指示列データが作成される（Ｓ１）。次に、オーダー番号ｉの初期値を１として（Ｓ２）、１番目のオーダーデータが取り出される（Ｓ３）。そして、商品番号ｊの初期値１として（Ｓ４）、商品１の取り出し個数が０個であるかどうかが判断され（Ｓ５）、０個であれば、Ｓ１１にジャンプし、他の商品のピッキングに移り、０個でなければ、商品１の収納された棚に対して取り出し指示列データが転送される（Ｓ６）。そして、指示列の最初の取り出し数量が商品１の収納棚に設置されたデジタル表示器に表示される（Ｓ７）。そこで、作業者がデジタル表示器の表示に従って商品１の指定個数を取り出し、ソータ装置へ投入後、完了押釦を押す（Ｓ８）。そして、次の指示個数が０であるか否かが判断され（Ｓ９）、指示個数が０であれば、全商品のピッキングが完了したかが判断され（Ｓ１１）、指示個数が０でない場合には、デジタル表示器の表示に従い、指示個数が０となるまで、商品１の取り出しが続行される（Ｓ１０、Ｓ８）。Ｓ１１での判断の結果、全商品のピッキングが完了していない場合、ｊ＝ｊ＋１（Ｓ１２）として、次の商品２のピッキングが行われ、全ての商品のピッキングが終わるまで、Ｓ１１〜Ｓ５のステップが続行される。そして、ステップＳ１１で、全商品のピッキングが完了したと判断された場合、Ｓ１３に進み、全オーダーが完了したか否かが判断され、全てのオーダーが完了するまで、Ｓ１３〜Ｓ３のステップが続行される。そして、Ｓ１３で全てのオーダーが完了したことが確認されると一連のピッキング作業が完了する（Ｓ１５）。
【００２５】
本発明の商品仕分け方法は、商品供給用フローラックに設置したデジタル表示器に商品の取り出し総数を表示するのではなく、取り出し単位で表示したことによってピッキング回数、ピッキングミスが減少できピッキング効率が向上すると共に、商品供給用フローラックからピッキングしたものを商品仕分け用トレイに直接投入できるようにしたことによって、投入効率も向上するものであって、その効果は甚大である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の商品仕分け方法が用いられる商品仕分け装置の外観を示した斜視図。
【図２】図１に示した商品仕分け装置の商品投入エリアを示した斜視図。
【図３】本発明の商品仕分け方法による指示系統を示したブロック図。
【図４】本発明の商品仕分け方法における取り出し指示列を作成する一例。
【図５】本発明の商品仕分け方法によるピッキング・投入のフローチャート。
【符号の説明】
【００２７】
１００  ・・・  ソータ装置
１１０  ・・・  完了押釦
１２０  ・・・  仕分け先シュート部
１３０  ・・・  商品仕分け用トレイ
２００  ・・・  商品供給用フローラック
２１０  ・・・  棚
２２０  ・・・  デジタル表示器
２３０  ・・・  スピーカ
２４０  ・・・  エリアセンサ
３００  ・・・  仕分け管理部
４００  ・・・  バックヤード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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