(57)【要約】【課題】入賞検出スイッチを通過した遊技球が振分け部材に到達するまでの所要通過時間が、製品出荷時に初期設定された予測通過時間より増大することに起因して、期待演出の失敗率が増加した場合に、該期待演出の成功率を向上させて、製品出荷時と同等の信頼性を回復し得る遊技機を提供する。【解決手段】期待演出処理開始から所定時間経過後に、通過検出スイッチＳＷ5の検知状況により、特定領域２９へ遊技球を導く可能性が高い第１誘導通路１９に遊技球が振分けられなかったことが判明した場合に、所定補正実行条件の充足に基づいて、第１誘導通路１９に遊技球が振分けられる可能性が高くなるように、期待演出実行ステップ順位群を補正する補正処理が実行されるようにした。【選択図】図９
2008092963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞口から流入した遊技球が流下する球流下路と、
該球流下路の上流部に配設され、前記入賞口から流入した遊技球を検知する入賞検出スイッチと、
前記球流下路の下流部に配設され、前記球流下路を、所定利益を供与する特定領域へ遊技球を導く可能性が高い第１誘導通路に連通させる第１誘導位置と、前記特定領域へ遊技球を導く可能性が低い第２誘導通路に連通させる第２誘導位置とに変換されて、その変換位置により、前記球流下路を流下した遊技球を前記第１誘導通路と前記第２誘導通路の何れかに振分ける振分け部材と、
該振分け部材を、予め定められた該振分け部材の変換パターンに従って前記第１誘導位置と前記第２誘導位置とに変換する駆動装置と
を具備する変動入賞装置と、
少なくとも音声、光、画像の何れかを用いた演出を行う演出装置と、
前記入賞検出スイッチにより検知された遊技球が前記振分け部材によって前記第１誘導通路または前記第２誘導通路の何れに振分けられる可能性が高いかを判定する予測判定処理を実行し、かつ該予測判定処理により遊技球が前記第１誘導通路へ振分けられる可能性が高いと判定された場合に前記演出装置による期待演出処理を実行する制御内容を具備する制御処理手段と
を備えた遊技機において、
少なくとも前記第１誘導通路または前記第２誘導通路の何れかに配設されて、前記振分け部材により振分けられた遊技球を検知する通過検出スイッチを備え、
前記予測判定処理が、
前記入賞口から流入した遊技球の前記入賞検出スイッチ通過のタイミングおよび前記入賞検出スイッチから前記振分け部材までの予測通過時間範囲ならびに前記振分け部材の変換パターンに基づいて、当該遊技球が振分け部材位置に到達した時の前記駆動装置の変換位置を予測する予測工程と、予測した変換位置が前記第１誘導位置である場合に、前記第１誘導通路へ振分けられる可能性が高いと判定する判定工程とを含み、
前記制御処理手段が、
前記期待演出処理開始から所定時間内の前記通過検出スイッチの検知状況により、遊技球が前記第１誘導通路に振分けられなかったことを検出した場合、更に所定補正実行条件の充足に基づいて、以降に前記入賞口から流入する遊技球に対する前記予測通過時間範囲を補正する補正処理を実行する制御内容を備えていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変動入賞装置内に設けられた特定領域を遊技球が通過することを契機として、遊技者に有利な特別遊技作動を実行する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機にあっては、発射装置から発射された遊技球が転動流下する遊技領域の略中央位置に、開閉部材により開閉される可変入賞口を備えた変動入賞装置が配設されており、該変動入賞装置の内部には、特定領域及び一般領域と、前記可変入賞口から流入した遊技球を該特定領域と一般領域の何れかに振分ける振分け部材が設けられている。また、遊技領域の下方には、前記変動入賞装置の開閉部材を開閉駆動する契機と関連付けられた複数の始動入賞口が配設されている。そして、該始動入賞口への入賞を契機として変動入賞装置の開閉部材が開閉駆動され、この開閉駆動時に開放される可変入賞口から変動入賞装置内に遊技球が入賞すると、該遊技球は振分け部材によって特定領域と一般領域の何れかに振分けられる。ここで、該遊技球が所定時間内に特定領域を通過すると、特別遊技作動が実行されて、遊技者に所定の利益が供与されることとなる。
【０００３】
遊技機の遊技者にとって、変動入賞装置内における遊技球の振分け過程は特別遊技作動の実行に係わる重大関心事である。そこで、変動入賞装置へ入賞した遊技球の特定領域通過の可能性を予測して報知し、遊技者の期待感を高揚させる演出効果を狙った遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
かかる遊技機は、変動入賞装置内に、特定領域へ遊技球を導く可能性が異なる二つの流路と、その何れかの流路へ遊技球を振分けるように所定変換パターンで位置変換される振分け部材とが配設されており、可変入賞口への入賞タイミングと振分け部材の変換パターンと可変入賞口へ入賞した遊技球が振分け部材に到達するまでの予測通過時間との関係に基づいて遊技球が振分けられる流路が予測判定される。そして、特定領域へ遊技球を導く可能性が高い流路に遊技球が振分けられると予測判定された場合には、当該遊技球が振分け部材に到達する前に、遊技者の期待感を高揚させる期待演出を実行するように構成されている。
【特許文献１】特開２００６−１０１９２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、可変入賞口へ入賞した遊技球が振分け部材に到達するまでに要する実際の所要通過時間は、設置された遊技機の前後方向の傾き（寝かせ角度）、可変入賞口から振分け部材に至る球流路の汚れや経年劣化による球流路の摩擦係数の増加、遊技球表面の汚れ、錆等の影響で増大する傾向がある。従って、このような実際の所要通過時間が、製品出荷時に初期設定された予測通過時間より増大している場合には、特定領域へ遊技球を導く可能性が高い流路に遊技球が振分けられるとの予測判定に基づいて期待演出が実行されたにも拘わらず、実際には特定領域へ遊技球を導く可能性が低い流路へ遊技球が振分けられる事態が頻発するようになり、期待演出の失敗率が増加することとなる。
【０００６】
そして、このような事態が頻発するようになると、遊技者の期待感を高揚させる演出効果が低減するばかりでなく、遊技者に期待演出への不信感を抱かせたり、遊技継続の意欲を減退させるといった逆効果を生じるという問題点がある。
【０００７】
本発明は、かかる問題点を解消するためになされたものであって、期待演出の失敗率が増加した場合に、該期待演出の成功率を向上させて、製品出荷時と同等の信頼性を回復し得るようにした遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、入賞口から流入した遊技球が流下する球流下路と、該球流下路の上流部に配設され、前記入賞口から流入した遊技球を検知する入賞検出スイッチと、前記球流下路の下流部に配設され、前記球流下路を、所定利益を供与する特定領域へ遊技球を導く可能性が高い第１誘導通路に連通させる第１誘導位置と、前記特定領域へ遊技球を導く可能性が低い第２誘導通路に連通させる第２誘導位置とに変換されて、その変換位置により、前記球流下路を流下した遊技球を前記第１誘導通路と前記第２誘導通路の何れかに振分ける振分け部材と、該振分け部材を、予め定められた該振分け部材の変換パターンに従って前記第１誘導位置と前記第２誘導位置とに変換する駆動装置とを具備する変動入賞装置と、少なくとも音声、光、画像の何れかを用いた演出を行う演出装置と、前記入賞検出スイッチにより検知された遊技球が前記振分け部材によって前記第１誘導通路または前記第２誘導通路の何れに振分けられる可能性が高いかを判定する予測判定処理を実行し、かつ該予測判定処理により遊技球が前記第１誘導通路へ振分けられる可能性が高いと判定された場合に前記演出装置による期待演出処理を実行する制御内容を具備する制御処理手段とを備えた遊技機において、少なくとも前記第１誘導通路または前記第２誘導通路の何れかに配設されて、前記振分け部材により振分けられた遊技球を検知する通過検出スイッチを備え、前記予測判定処理が、前記入賞口から流入した遊技球の前記入賞検出スイッチ通過のタイミングおよび前記入賞検出スイッチから前記振分け部材までの予測通過時間範囲ならびに前記振分け部材の変換パターンに基づいて、当該遊技球が振分け部材位置に到達した時の前記駆動装置の変換位置を予測する予測工程と、予測した変換位置が前記第１誘導位置である場合に、前記第１誘導通路へ振分けられる可能性が高いと判定する判定工程とを含み、前記制御処理手段が、前記期待演出処理開始から所定時間内の前記通過検出スイッチの検知状況により、遊技球が前記第１誘導通路に振分けられなかったことを検出した場合、更に所定補正実行条件の充足に基づいて、以降に前記入賞口から流入する遊技球に対する前記予測通過時間範囲を補正する補正処理を実行する制御内容を備えていることを特徴とする遊技機である。
【０００９】
ここで、前記振分け部材の変換パターンを、一連の変換動作の一サイクルを所定単位時間で分割した複数のステップ順位毎に、前記振分け部材の前記第１誘導位置と前記第２誘導位置の何れかの変換位置を割り当てたものとした場合に、前記入賞検出スイッチによる遊技球の検知時における前記変換パターンのステップ順位から当該遊技球が振分け部材に到達したときまでに進む各ステップ順位に割り当てられた所定単位時間の積算時間が、上記課題解決手段における「予測通過時間」となる。従って、かかるステップ順位を用いた、課題を解決するための好適な技術手段としては、以下の構成１が提案される。
【００１０】
構成１；
入賞口から流入した遊技球が流下する球流下路と、
該球流下路の上流部に配設され、前記入賞口から流入した遊技球を検知する入賞検出スイッチと、
前記球流下路の下流部に配設され、前記球流下路を、所定利益を供与する特定領域へ遊技球を導く可能性が高い第１誘導通路に連通させる第１誘導位置と、前記特定領域へ遊技球を導く可能性が低い第２誘導通路に連通させる第２誘導位置とに変換されて、その変換位置により、前記球流下路を流下した遊技球を前記第１誘導通路と前記第２誘導通路の何れかに振分ける振分け部材と、
該振分け部材を、予め定められた該振分け部材の変換パターンに従って前記第１誘導位置と前記第２誘導位置とに選択的に位置変換する駆動装置と
を具備する変動入賞装置と、
少なくとも音声，光，画像の何れかを用いた演出を行う演出装置と、
前記入賞検出スイッチにより検知された遊技球が前記振分け部材によって前記第１誘導通路または前記第２誘導通路の何れに振分けられる可能性が高いかを判定する予測判定処理を実行し、かつ該予測判定処理により遊技球が前記第１誘導通路へ振分けられる可能性が高いと判定された場合に前記演出装置によって期待演出を行う期待演出処理を実行する制御内容を具備する制御処理手段と
を備えた遊技機において、
少なくとも前記第１誘導通路または前記第２誘導通路の何れかに、前記振分け部材により振分けられた遊技球を検知する通過検出スイッチが配設されるとともに、
前記振分け部材の変換パターンを、一連の変換動作の一サイクルを所定単位時間で分割した複数のステップ順位毎に、前記振分け部材の前記第１誘導位置と前記第２誘導位置の何れかの変換位置を割り当てたものとし、かつ、前記入賞検出スイッチによる遊技球の検知時における前記変換パターンのステップ順位が、前記第１誘導通路に遊技球が振分けられる可能性が高い所定範囲の期待演出実行ステップ順位群に属する場合に前記期待演出処理を実行するものとし、
前記制御処理手段が、
前記期待演出処理開始から所定時間経過後に、前記通過検出スイッチの検知状況により遊技球が第１誘導通路に振分けられなかったことが判明した場合に、所定補正実行条件の充足に基づいて、前記第１誘導通路に遊技球が振分けられる可能性が高くなるように、前記期待演出実行ステップ順位群を補正する補正処理を実行する制御内容を備えていることを特徴とする遊技機。
【００１１】
ここで、期待演出実行ステップ順位群とは、振分け部材が第１誘導位置に変換されるステップ順位から、入賞検出スイッチを通過した遊技球が振分け部材に到達するまでの所要通過時間に対応するステップ順位分を遡ったステップ順位を含む連続した所定範囲のステップ順位群を指すものであって、該期待演出実行ステップ順位群に、入賞検出スイッチによる遊技球の検知時におけるステップ順位が属する場合に期待演出処理が実行される。
【００１２】
かかる構成にあっては、期待演出処理の実行時に、第１誘導通路に遊技球が振分けられる可能性が高くなるように、期待演出実行ステップ順位群を補正するものであるから、遊技機の設置状態及び経年劣化並びに球流路の汚れ等の外的要因によって、入賞検出スイッチを通過した遊技球が振分け部材に到達するまでに要する実際の所要通過時間が、製品出荷時に初期設定された予測通過時間より増大することに起因して、期待演出の失敗率が増加した場合に、該期待演出の成功率を向上させて、製品出荷時と同等の信頼性を回復することができる。
【００１３】
さらに上記手段にあって、以下の構成２〜構成４が提案される。
構成２；
前記補正処理が、
前記期待演出処理開始から所定時間経過後に、前記通過検出スイッチの検知状況により遊技球が第１誘導通路に振分けられなかったことが判明した場合の演出失敗数をカウントし、該演出失敗数が所定の上限値に達したことを前記所定補正実行条件として、前記期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定ステップ単位で繰り上げる処理であることを特徴とする構成。
【００１４】
かかる構成にあっては、上記のように期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定ステップ単位で繰り上げることによって、入賞検出スイッチによる遊技球の検知時における変換パターンのステップ順位から当該遊技球の振分け部材到達時までに進むステップ順位が増加するので、各ステップ順位に割り当てられた所定単位時間の積算時間が増加する。これにより、入賞口へ入賞した遊技球が振分け部材に到達したときに、当該遊技球が第１誘導通路に振分けられる可能性が高くなるように期待演出実行ステップ順位群を補正することができる。
【００１５】
構成３；
前記補正処理が、
前記期待演出処理開始から所定時間経過後に、前記通過検出スイッチの検知状況により遊技球が第１誘導通路に振分けられなかったことが判明した場合の演出失敗数をカウントする一方、前記期待演出処理開始から所定時間経過後に、前記通過検出スイッチの検知状況により遊技球が第１誘導通路に振分けられたことが判明した場合の演出成功時における当該遊技球の前記入賞検出スイッチによる検知タイミングに対応するステップ順位を順次記憶するとともに、その演出成功数をカウントし、該演出成功数が所定の上限値に達したときに、演出成功時に記憶したステップ順位の統計演算を行って最頻ステップ順位群を抽出し、前記演出失敗数が所定の上限値に達したことを前記所定補正実行条件として、前記期待演出実行ステップ順位群を前記最頻ステップ順位群に置き換える処理であることを特徴とする構成。
【００１６】
かかる構成にあっては、演出成功時の最頻ステップ順位群を期待演出実行ステップ順位群として用いるものであるから、期待演出処理の実行時における期待演出の成功率を迅速に向上させることができる。
【００１７】
構成４；
前記補正処理が、
前記期待演出処理開始から所定時間経過後に、前記通過検出スイッチの検知状況により遊技球が第１誘導通路に振分けられなかったことが判明した場合の演出失敗数をカウントするとともに、前記通過検出スイッチの検知状況により遊技球が第１誘導通路に振分けられたことが判明した場合の演出成功数をカウントし、該演出失敗数と演出成功数の合計が所定の上限値に達したことを前記所定補正実行条件として、前記期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げる処理であり、
前記制御処理手段は、
前記期待演出実行ステップ順位群を補正するとき、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率と、前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率とを比較して、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率が高ければ、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向と同じ方向に期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げる補正処理を実行し、前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率が高ければ、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向とは逆方向に期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げる補正処理を実行することを特徴とする構成。
【００１８】
かかる構成にあっては、現在の補正を行ったことによって演出成功率が増加した場合に、さらに期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向と同じ方向に期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げる補正処理を実行し、逆に演出成功率が減少した場合には、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向とは逆方向に期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げる補正処理を実行するものであるから、この補正処理を繰り返すことによって、期待演出実行ステップ順位群を、期待演出の成功率が高い最適なものへ次第に収束させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、上述したように、少なくとも前記第１誘導通路または前記第２誘導通路の何れかに配設されて、前記振分け部材により振分けられた遊技球を検知する通過検出スイッチを備え、前記予測判定処理が、前記入賞口から流入した遊技球の前記入賞検出スイッチ通過のタイミングおよび前記入賞検出スイッチから前記振分け部材までの予測通過時間範囲ならびに前記振分け部材の変換パターンに基づいて、当該遊技球が振分け部材位置に到達した時の前記駆動装置の変換位置を予測する予測工程と、予測した変換位置が前記第１誘導位置である場合に、前記第１誘導通路へ振分けられる可能性が高いと判定する判定工程とを含み、前記制御処理手段が、前記期待演出処理開始から所定時間内の前記通過検出スイッチの検知状況により、遊技球が前記第１誘導通路に振分けられなかったことを検出した場合、更に所定補正実行条件の充足に基づいて、以降に前記入賞口から流入する遊技球に対する前記予測通過時間範囲を補正する補正処理を実行する制御内容を備えている遊技機であるから、遊技機の設置状態及び経年劣化などの外的要因が期待演出制御に及ぼす悪影響を低減し、製品出荷時と同等の信頼性を担保することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明を適用した遊技機の遊技盤１を示す。該遊技盤１には、その遊技盤面２上に略円形の誘導レール３で囲繞された遊技領域４が設けられており、該遊技領域４の略中央に変動入賞装置５が配設されている。また、該変動入賞装置５の下方には、始動口６が配設されており、該始動口６の下方に大入賞口８を備えた可変入賞装置７が配設されている。
【００２１】
前記始動口６は、遊技球の通過により球検知信号を送出する始動スイッチＳＷ1（図６参照）を備えており、該始動スイッチＳＷ1から球検知信号が送出されると、所定個数（例えば３個）の賞球が払い出されるとともに、前記変動入賞装置５が具備する後述する演出表示装置１１に所定の図柄が所定時間に亘って変動表示される。
【００２２】
前記変動入賞装置５は、外郭を構成するケース部材９の略中央位置に、液晶表示器やＣＲＴ表示器或いはドットマトリックス表示器等の適宜の表示器で構成される演出表示装置１１が設けられている。該演出表示装置１１には、前記始動口６への遊技球の流入によって始動スイッチＳＷ1から球検知信号が送出されることを契機として変動を開始し、かつ所定時間経過後に停止して小当り，ハズレの何れかを示す所定の図柄が表示される。また、該演出表示装置１１によって、遊技者の期待感を高揚させる期待演出を行う本発明にかかる演出装置が構成されている。
【００２３】
前記ケース部材９の上部には、可変入賞口１２が設けられている。該可変入賞口１２には、駆動軸１３，１３（図２参照）により下端部が軸支された翼片からなる左右一対の開閉部材１４，１４が配設されており、該開閉部材１４，１４を駆動軸１３，１３に連繋した図示しない入賞口開閉ソレノイド３０（図６参照）等からなる駆動手段によって開閉駆動することにより、略起立状態で可変入賞口１２を塞ぐ閉鎖位置と、逆ハ字形に外側方に拡開して可変入賞口１２を開放する開放位置とに変換し得るようになっている。そして、前記演出表示装置１１に変動表示される図柄が小当りを示す図柄で確定表示された場合に、開閉部材１４，１４が開閉駆動されて、可変入賞口１２の所定時間（例えば0.5秒間）の開放が１回行われる。この可変入賞口１２によって、本発明にかかる入賞口が構成されている。
【００２４】
前記可変入賞装置７は、大入賞口８を開閉するための横長矩形状の開閉片１５を備えており、大入賞口ソレノイド３１（図６参照）により開閉制御される開閉片１５によって、大入賞口８が開放状態又は閉鎖状態のいずれかに変換される。この可変入賞装置７は、常態では開閉片１５によって大入賞口８が閉鎖されており、変動入賞装置５内に設けられた後述する特定領域２９に遊技球が流入することを契機として、大入賞口８への遊技球の流入を可能とする特別遊技作動が実行される。この特別遊技作動は、開閉片１５が前方に傾倒して大入賞口８が開放され、その開放状態で開閉片１５の上面の案内作用を介して、大入賞口８内へ遊技球を案内するとともに、所定開放時間（例えば30秒間）の満了、またはその所定開放時間中における所定個数（例えば10個）の遊技球の入賞により開閉片１５が起立して大入賞口８が閉鎖される開閉ラウンドを、大入賞口８内に設けられた継続領域の球通過を条件として所定制限回数（例えば16回）継続するものであって、この特別遊技作動の実行によって多量の遊技球が入賞し、遊技者に所定の利益が供与される。大入賞口８の内部には、継続領域を通過した遊技球を検知する継続領域スイッチＳＷ2（図６参照）と、一回の開閉ラウンド毎の入賞個数を計数するカウントスイッチＳＷ3（図６参照）とが設けられている。
【００２５】
前記変動入賞装置５のケース部材９には、可変入賞口１２から流入した遊技球を流下させる球流下路１６が透明部材を用いて形成されている。該球流下路１６は前記演出表示装置１１の右側方へ下り勾配で延成されており、図２に示すように、該球流下路１６の上流部には可変入賞口１２から流入した遊技球の通過を検知して球検知信号を送出する入賞検出スイッチＳＷ4が配設されている。
【００２６】
また、前記球流下路１６の下流部には、前後方向に進退駆動される振分け部材１８が配設されており、該振分け部材１８が、図３（Ａ）に示すように、流路切換ソレノイド１７からなる駆動装置によって後方に後退した第１誘導位置に変換された状態で、球流下路１６が特定領域２９へ遊技球を導く可能性が高い第１誘導通路１９（図２参照）に連通する一方、振分け部材１８が、図３（Ｂ）に示すように、前方に進出した第２誘導位置に変換された状態で、球流下路１６が特定領域２９へ遊技球を導く可能性が低い第２誘導通路２０（図２参照）に連通するようになっている。ここで、特定領域２９へ遊技球を導く可能性が低いとは、特定領域２９へ遊技球を導く可能性がない場合も含んでおり、図２に示した第２誘導通路２０の構成では、該第２誘導通路２０に流入した遊技球が排出口２１まで流下して変動入賞装置５から排出されるので、特定領域２９へ遊技球を導く可能性がないものとなっている。
【００２７】
また、前記流路切換ソレノイド１７は、通電時にプランジャ３２が内部に引き込まれることによって振分け部材１８を後退方向に作動させ、非通電時にはプランジャ３２がバネ３３の弾発力を介して押し出されることによって振分け部材１８を進出状態に保持して非作動とする。
【００２８】
前記振分け部材１８は、予め定められた変換パターンに従って、電源投入時から一定の動作サイクルで第１誘導位置と第２誘導位置とに交互に位置変換される。具体的には、一連の変換動作の一サイクルを20.4秒とし、その一サイクルの所要時間を0.1秒単位で分割した１〜２０４のステップ順位において、図４に示すように、第６１ステップ順位，第８７ステップ順位，第１５８ステップ順位及び第２０４ステップ順位に第１誘導位置が割り当てられており、残りのステップ順位に第２誘導位置が割り当てられている。また、第１誘導位置が割り当てられたステップ順位と、第２誘導位置が割り当てられたステップ順位とに基づいて、交互に位置変換される振分け部材１８の動作フェーズ１〜８が構成されている。
【００２９】
前記第１誘導通路１９には、図２に示すように、振分け部材１８によって第１誘導通路１９に振分けられた遊技球の通過を検知して球検知信号を送出する通過検出スイッチＳＷ5が配設されている。また、第１誘導通路１９の下流には振分け回転体２２が配設されている。該振分け回転体２２は、図５に示すように、概ね円筒を輪切りにして底面側を除いた形状に形成されており、円筒側面側から流入する遊技球を上下方向に通過させるように円筒側面を切り欠いた複数の球出入口２３と、該球出入口２３を除く円筒側面の一箇所に円筒側面側から流入する遊技球を保持可能な球受け部２４とを備えている。そして、このような振分け回転体２２を軸が盤面前後方向と一致するように設置し、駆動モータ２５で軸中心に回転駆動させることによって、第１誘導通路１９を流下してくる遊技球を上下方向に通過させたり、球受け部２４に受け入れたりするようになっている。尚、振分け回転体２２の回転軸２６には切欠き部２８を施した遮光板２７が配設されており、これと図示しないフォトカプラとの組合せにより振分け回転体２２の位置決めを行う構成になっている。また、球受け部２４の底面には、受け入れた遊技球の排出時に、該遊技球を振分け回転体２２の背面側へ転動させる傾斜が設けられている。
【００３０】
そして、第１誘導通路１９を流下した遊技球が、振分け回転体２２の球受け部２４に受け入れられると、該遊技球は振分け回転体２２の回転に伴って搬送され、振分け回転体２２の背面側に対向させて開口された特定領域２９（図２参照）に流入する。該特定領域２９は、遊技球の通過を検知して球検知信号を送出する特定領域スイッチＳＷ6を備えており、該特定領域スイッチＳＷ6による遊技球の検知を契機として上述した特別遊技作動が実行される。このとき、特定領域スイッチＳＷ6による遊技球の検知を契機として、特別遊技作動の実行を華やかに演出する演出動画が演出表示装置１１において再生される。
【００３１】
一方、第１誘導通路１９を流下した遊技球が、振分け回転体２２の球出入口２３に流入した場合には、該遊技球は振分け回転体２２の内部を通過して下方の排出口２１まで流下し、変動入賞装置５から排出される。
【００３２】
また、演出表示装置１１には、可変入賞口１２から流入した遊技球が第１誘導通路１９に振分けられる可能性が高い場合に、遊技者の期待感を高揚させる期待演出画像が変動表示される。即ち、可変入賞口１２から流入した遊技球が前記入賞検出スイッチＳＷ4を通過したタイミングと、上述した振分け部材１８の変換パターンと、前記入賞検出スイッチＳＷ4から振分け部材１８までの予測通過時間との関係に基づいて、入賞検出スイッチＳＷ4を通過した遊技球が第１誘導通路１９に振分けられる可能性が高い所定範囲の期待演出実行ステップ順位群が判定基準として設定されており、前記入賞検出スイッチＳＷ4による遊技球の検知時における前記変換パターンのステップ順位が、該期待演出実行ステップ順位群に属すると判定された場合に期待演出処理が実行される。
【００３３】
さらに具体的には、入賞検出スイッチＳＷ4から振分け部材１８までの遊技球の予測通過時間が例えば2.0秒間であるとすると、振分け部材１８が第１誘導位置に変換される第２０４ステップ順位（図４参照）について説明すれば、１ステップ順位が0.1秒間であるため、第２０４ステップ順位の２０ステップ順位前の第１８４ステップ順位のときに遊技球が入賞検出スイッチＳＷ4を通過すれば、当該遊技球が2.0秒間後に振分け部材１８に到達したときに振分け部材１８が第１誘導位置に変換されていることにより、該遊技球が第１誘導通路１９に振分けられることとなる。ここで、遊技球の振分け部材１８への到達時間に多少の誤差が生じる場合があることを考慮して、前記第１８４ステップ順位の前後に位置する数ステップ順位、例えば２ステップ順位を含めた第１８２〜第１８６ステップ順位の５ステップ順位群が、入賞検出スイッチＳＷ4を通過した遊技球が第１誘導通路１９に振分けられる可能性が高い所定範囲の期待演出実行ステップ順位群として初期設定されている。尚、振分け部材１８が第１誘導位置に変換されるその他の第６１ステップ順位（図４参照），第８７ステップ順位及び第１５８ステップ順位についても、夫々対応する期待演出実行ステップ順位群が初期設定されている。
【００３４】
そして、前記期待演出処理開始から所定時間経過後に、前記通過検出スイッチＳＷ5の検知状況により遊技球が第１誘導通路１９に振分けられなかったことが判明した場合に、所定補正実行条件の充足に基づいて、前記第１誘導通路１９に遊技球が振分けられる可能性が高くなるように、前記期待演出実行ステップ順位群を補正する補正処理が実行される。この補正処理は本発明の要部にかかるものであり、詳しくは後述する。
【００３５】
図６は、本発明を適用した遊技機の遊技制御手段を構成する制御回路を示す。
マイクロコンピュータにより構成される主制御基板６０には、遊技機の各種遊技作動等を制御するための基板回路が設けられており、この基板回路上には主制御用中央制御装置ＣＰＵが配設されている。この主制御用中央制御装置ＣＰＵは、遊技に関する統括的な制御を処理実行するものである。また、該主制御用中央制御装置ＣＰＵによって、前記入賞検出スイッチＳＷ4により検知された遊技球が前記振分け部材１８によって前記第１誘導通路１９または前記第２誘導通路２０の何れに振分けられる可能性が高いかを判定する予測判定処理を実行し、かつ該予測判定処理により遊技球が前記第１誘導通路１９へ振分けられる可能性が高いと判定された場合に前記演出装置によって期待演出を行う期待演出処理を実行する制御内容と、前記期待演出処理開始から所定時間経過後に、前記通過検出スイッチＳＷ5の検知状況により遊技球が第１誘導通路１９に振分けられなかったことが判明した場合に、所定補正実行条件の充足に基づいて、前記第１誘導通路１９に遊技球が振分けられる可能性が高くなるように、前記期待演出実行ステップ順位群を補正する補正処理を実行する制御内容とを備えた制御処理手段が構成されている。さらに、主制御用中央制御装置ＣＰＵは、特別遊技作動の実行時に遊技機の遊技作動等を制御する制御内容を備えている。
【００３６】
前記主制御用中央制御装置ＣＰＵには、演算処理に用いる動作プログラムを格納する記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを随時読み書き可能な記憶装置ＲＡＭとが、データを読み書きするアドレスを指定する情報を一方的に伝えるアドレスバス（図示省略）と、データのやり取りを行なうデータバス（図示省略）を介して接続され、該主制御基板６０の基板回路を構成している。前記記憶装置ＲＯＭには、制御プログラムや、期待演出乱数テーブル、普通演出乱数テーブル等の固定データが格納されている。そして後述する所定の乱数選択条件が満たされると主制御用中央制御装置ＣＰＵによって各乱数テーブルの乱数値の抽選が行われ、所定の演出コマンドが選出される。また、記憶装置ＲＡＭには、始動スイッチＳＷ1，継続領域スイッチＳＷ2、カウントスイッチＳＷ3、入賞検出スイッチＳＷ4、通過検出スイッチＳＷ5及び特定領域スイッチＳＷ6から送出された球検知信号等の情報が一時的に記憶される記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域及びワークエリア等が設けられている。
【００３７】
さらに上記主制御基板６０の基板回路には、所定のクロックパルスを出力するクロック装置（図示省略）が設けられ、主制御用中央制御装置ＣＰＵに接続されている。そして主制御用中央制御装置ＣＰＵは一定間隔のクロックパルスによって、時系列的に演算処理を行い、一連の処理作動を順次実行する。また、このクロック装置により出力されたクロックパルスをカウントして、時間を計測するタイマも接続されている。
【００３８】
また、上記主制御基板６０の基板回路には、主制御用中央制御装置ＣＰＵが周辺機器とデータ通信を行う入力ポート（図示省略）及び出力ポート（図示省略）が設けられている。該入力ポートには、盤面中継基板６１を介して上述した始動スイッチＳＷ1，継続領域スイッチＳＷ2、カウントスイッチＳＷ3、入賞検出スイッチＳＷ4、通過検出スイッチＳＷ5及び特定領域スイッチＳＷ6が接続されている。そして、主制御基板６０は所定時間毎（例えば２ｍｓ毎）に上記各スイッチＳＷ1〜ＳＷ6の遊技球検出状態を調べ、遊技球検出があるとその信号が波形整形回路により波形整形されて主制御用中央制御装置ＣＰＵに入力され、その情報を記憶装置ＲＡＭに記憶する。また、主制御基板６０の出力ポートには、盤面中継基板６１を介して流路切換ソレノイド１７、振分け回転体２２の駆動モータ２５、入賞口開閉ソレノイド３０、大入賞口ソレノイド３１等が接続されており、これらが主制御用中央制御装置ＣＰＵの制御指令信号に従って作動される。また、主制御基板６０の出力ポートを介して主制御用中央制御装置ＣＰＵの制御指令信号が、図柄表示制御基板６２、音源制御基板６３、光源制御基板６４、及び払出制御基板６５の各入力ポートに向けて一方向に発信されるようになっている。
【００３９】
また、主制御用中央制御装置ＣＰＵ、及び上記各制御基板６２，６３，６４，６５に設置されている各中央制御装置ＣＰＵは、所定のデータの処理を行う演算ユニット（ＡＬＵ）を連成した演算装置と、この演算装置に入出力するデータや読み込んだ命令を保管しておくレジスタと、命令を解読するデコーダ等によって構成されている。尚、該演算ユニットの連成数によって、中央制御装置ＣＰＵの演算処理能力が決まる。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵは、所定の形式で生成した制御指令信号を各制御基板６２，６３，６４，６５に夫々送信し、各制御基板６２，６３，６４，６５の中央制御装置ＣＰＵがこの制御指令信号に従って所定の制御を処理実行することとなる。
【００４０】
上記図柄表示制御基板６２には、演出表示装置１１に変動表示される図柄や画像の表示態様を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、図柄や画像の表示態様を制御処理する図柄制御用中央制御装置ＣＰＵに、演出プログラムが格納されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きできる記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとを備えてなる。前記記憶装置ＲＯＭには、上述した期待演出の画像形態及び画像変動パターン等の固定データやその動作プログラムが記憶されている。
【００４１】
また、図柄表示制御基板６２は、主制御基板６０からの制御指令信号を入力ポートを介して受信すると、図柄制御用中央制御装置ＣＰＵにおいて演算処理し、所定の画像や図柄の変動を演出する変動態様データを、出力ポートを介して表示用ドライバに送信する。該表示用ドライバは前記変動態様データに従って、演出表示装置１１に所定の変動態様で画像や図柄を変動表示させる。
【００４２】
上記音源制御基板６３には、図示しないスピーカから発生する効果音等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、音響を制御する音源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや音響発生パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとを備えてなる。この音源制御基板６３は、前記主制御基板６０より入力ポートを介して受信した制御指令信号を音源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定の音データを出力ポートを介してサウンドジェネレータに送信して、スピーカから所定の効果音を出力させる。そして、このスピーカによって、可変入賞口１２から流入した遊技球が第１誘導通路１９に振分けられる可能性が高い場合に、遊技者の期待感を高揚させる音声による期待演出を行う演出装置が構成されている。
【００４３】
また、上記光源制御基板６４には、遊技機が具備する発光ダイオードや装飾ランプ等の電飾装置を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、電飾装置の点灯，点滅等を制御する光源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや、電飾パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとを備えてなる。この光源制御基板６４は、光源制御用中央制御装置ＣＰＵで、前記主制御基板６０から入力ポートを介して受信した制御指令信号を演算処理し、所定の光演出データを出力ポートを介して光源作動基板に送信して、所定の発光ダイオードや装飾ランプ等を所定の演出態様で点灯，点滅させる。そして、前記電飾装置によって、可変入賞口１２から流入した遊技球が第１誘導通路１９に振分けられる可能性が高い場合に、遊技者の期待感を高揚させる光による期待演出を行う演出装置が構成されている。
【００４４】
さらに、上記払出制御基板６５には、遊技球の貸球や賞球等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、賞球ユニットや貸球ユニット等が具備する各種ソレノイドを作動させて、所定数の賞球や貸球の供給を制御する払出制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラム、賞球や貸球の球数パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、球数カウントデータ等の必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとを備えてなる。この払出制御基板６５は、入力ポートを介して主制御基板６０から制御指令信号を受信し、該制御指令信号に従い、払出制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定のデータを出力ポートを介して払出中継基板に送信し、このデータにより賞球ユニットや貸球ユニットが具備する図示しない各種ソレノイドを作動させて、所定数の賞球や貸球の払い出しを実行する。
【００４５】
ここで、本発明の要部である期待演出実行ステップ順位群の補正処理を説明する前に、センサの検知信号の取得について説明する。主制御基板６０の入出力ポートの状態を検査する図示しないモジュールにおいて、入賞検出スイッチＳＷ4及び通過検出スイッチＳＷ5の入力値に変化が生じると、一定の処理手順により遊技球の検知信号であるか否かの判定が行われ、肯定判定した場合に、センサ群の検知状況を表す所定の作業領域ＳＥＮに遊技球検知を示すフラグ値がセットされる。このフラグ値は、それ以降に実行される他のモジュールにおいて、遊技球の検知状況を把握するために利用される。
【００４６】
次に、本発明の要部である期待演出実行ステップ順位群の補正処理の第一実施例について説明する。
この第一実施例は、制御処理手段により、入賞検出スイッチＳＷ4を通過した遊技球が第１誘導通路１９に振分けられる可能性が高いと判定されたにも拘わらず、当該遊技球が第１誘導通路１９に振分けられなかった場合の演出失敗数をカウントし、該演出失敗数が所定の上限値に達したことを所定補正実行条件として、前記期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げることにより、判定基準としての期待演出実行ステップ順位群を補正するものである。尚、一定数の例外を許容するように、肯定判定して第１誘導通路１９に振分けられた場合、即ち、演出成功数も同時にカウントし、これが所定の上限値に達したときには、成功カウンタおよび失敗カウンタの両方をクリアする構成としている。
【００４７】
かかる演出失敗数及び演出成功数をカウントするカウント処理１を、図７に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４８】
先ず、上述した作業領域ＳＥＮのフラグ値を検査して、入賞検出スイッチＳＷ4において遊技球の通過を検知したか否かを判定し（Ｓ１）、肯定判定した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、入賞検出スイッチＳＷ4の検知時における振分け部材１８の変換パターンのステップ順位を取得する（Ｓ２）。続いて可変入賞口１２に流入した遊技球が振分け部材１８に到達するまでの受付期間として通過タイマに最大カウント値をセットする（Ｓ３）。Ｓ１で否定判定した場合（Ｓ１：ＮＯ）は呼出し元のモジュールへ戻って次の処理へ移る。
【００４９】
次いで、Ｓ２で取得したステップ順位が判定基準として設定されている期待演出実行ステップ順位群に属するか否かを判定し（Ｓ４）、否定判定した場合（Ｓ４：ＮＯ）、普通演出乱数テーブルの抽選により任意に選出した普通演出コマンドをセットし（Ｓ５）、セットされた演出コマンドを送信する（Ｓ６）。一方、Ｓ４で肯定判定した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、演出の種類を表す所定の作業領域ＰＬＹに期待演出を示すフラグ値をセットする（Ｓ７）。そして、特別遊技作動実行への期待感を高揚させる期待演出の中から、期待演出乱数テーブルの抽選により任意に選出した期待演出コマンドをセットして（Ｓ８）、Ｓ６へ処理を移す。尚、Ｓ４〜Ｓ６の各処理ステップで構成される処理は、演出コマンド送信処理であり、後述する第二実施例及び第三実施例のフローチャートでは、「演出コマンド送信処理」と表示して各処理ステップの説明を省略する。
【００５０】
続いて、作業領域ＳＥＮのフラグ値を検査して、通過検出スイッチＳＷ5において遊技球の通過を検知したか否かを判定し（Ｓ９）、否定判定した場合（Ｓ９：ＮＯ）、通過タイマを減算する（Ｓ１０）。さらに通過タイマが０になったか否かを判定し（Ｓ１１）、否定判定した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、Ｓ９に戻る。一方、Ｓ１１で肯定判定した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、作業領域ＰＬＹのフラグ値を検査して、期待演出であるか否かを判定し（Ｓ１２）、肯定判定した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、演出失敗数の値として失敗カウンタに１を加算する（Ｓ１３）。Ｓ１２で否定判定した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、呼出し元のモジュールへ戻って次の処理へ移る。一方、Ｓ９で肯定判定した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、作業領域ＰＬＹのフラグ値を検査して、期待演出であるか否かを判定し（Ｓ１４）、肯定判定した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、演出成功数の値として成功カウンタに１を加算する（Ｓ１５）。Ｓ１４で否定判定した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、呼出し元のモジュールへ戻って次の処理へ移る。
【００５１】
次に、前記失敗カウンタが所定値を超えたときに期待演出実行ステップ順位群を補正する補正処理１を、図８に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５２】
上述した成功カウンタの値が上限の２０に達したか否かを判定し（Ｓ２１）、否定判定した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、失敗カウンタの値が上限の１００に達したか否かを判定し（Ｓ２２）、肯定判定した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、補正処理として期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を２ステップ順位ずつ繰り上げる（Ｓ２３）。そして成功カウンタをクリアし（Ｓ２４）、失敗カウンタをクリアする（Ｓ２５）。一方、Ｓ２２で否定判定した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、呼出し元のモジュールへ戻って次の処理へ移る。またＳ２１で肯定判定した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、Ｓ２４へ処理を移す。
【００５３】
つまり、成功カウンタが上限の２０に達する以前に失敗カウンタが上限の１００に達したときは、補正処理を実行し、失敗カウンタが１００に達する以前に成功カウンタが２０に達したときは、成功カウンタおよび失敗カウンタをクリアすることで、一定数の例外を許容しつつ、期待演出の成功率、すなわち信頼度を一定に担保することができる。また、成功カウンタと失敗カウンタとの上限値の配分を調整することで、担保する信頼度を設定することが可能である。
【００５４】
図９は、遊技球の流れを示すタイムチャートと、Ｓ２３での補正内容を示す説明図である。
このタイムチャートでは、遊技球が入賞検出スイッチＳＷ4を通過したときにおけるステップ順位が第１８４ステップ順位であり、該ステップ順位が期待演出実行ステップ順位群として設定されている第１８２〜第１８６ステップ順位の５ステップ順位群に属していることにより、期待演出処理が実行される。ここで、入賞検出スイッチＳＷ4を通過した遊技球が、破線で示す予測通過時間ａ通りに振分け部材１８に到達すれば、振分け部材１８が動作フェーズ８即ち第２０４ステップ順位の第一誘導位置（図４参照）に変換されていることにより、当該遊技球は第１誘導通路１９に振分けられる。ところが、遊技球が振分け部材１８に到達するまでの実際の所要通過時間ｂが、遊技機の設置状態及び経年劣化並びに球流路の汚れ等の外的要因によって、実線で示すように予測通過時間ａより増加していると、振分け部材１８が動作フェーズ１の第二誘導位置に変換されているときに当該遊技球が振分け部材１８に到達するため、演出失敗となる。そこで、演出失敗数が所定の上限値に達すると、補正処理として、期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を２ステップ順位ずつ繰り上げる処理が実行されるのである。
【００５５】
かかる第一実施例の構成にあっては、上記のように期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定ステップ単位で繰り上げることによって、入賞検出スイッチＳＷ4による遊技球の検知時における変換パターンのステップ順位から当該遊技球の振分け部材１８到達時までに進むステップ順位が増加するので、各ステップ順位に割り当てられた所定単位時間の積算時間が増加する。これにより、可変入賞口１２へ入賞した遊技球が振分け部材１８に到達したときに、当該遊技球が第１誘導通路に振分けられる可能性が高くなるように期待演出実行ステップ順位群を補正することができる。
【００５６】
尚、第一実施例の補正処理にあっては、期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を２ステップ順位ずつ繰り上げているが、これに限定されるものではなく、繰り上げるステップ順位は１ステップ単位或いは３ステップ単位以上であってもよい。
【００５７】
次に、期待演出実行ステップ順位群の補正処理の第二実施例について説明する。
この第二実施例は、制御処理手段により、入賞検出スイッチＳＷ4を通過した遊技球が第１誘導通路１９に振分けられる可能性が高いと判定されたにも拘わらず、当該遊技球が第１誘導通路１９に振分けられなかった場合の演出失敗数をカウントする一方、入賞検出スイッチＳＷ4を通過した遊技球が第１誘導通路１９に振分けられる可能性が高いと判定され、かつ当該遊技球が第１誘導通路１９に振分けられた場合、即ち演出成功時における当該遊技球の入賞検出スイッチＳＷ4による検知タイミングに対応するステップ順位を記憶するとともに、その演出成功数をカウントし、該演出成功数が所定の上限値に達したときに、演出成功時に記憶したステップ順位の統計演算を行って最頻ステップ順位群を抽出し、前記演出失敗数が所定の上限値に達したことを所定補正実行条件として、期待演出実行ステップ順位群を前記最頻ステップ順位群に置き換えて補正するものである。
【００５８】
かかる構成における演出失敗数及び演出成功数をカウントするカウント処理２を、図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。尚、上述したカウント処理１と共通する手順については、同一符号を付して説明を省略する。
【００５９】
Ｓ１からＳ３までのステップで通過タイマをセットした後、入賞検出スイッチＳＷ4による遊技球の検知タイミングに対応するステップ順位を通過情報として取得して所定のスタック領域に格納する（Ｓ３１）。続いて演出コマンド送信処理（第一実施例におけるＳ４からＳ８までのステップ）で演出コマンドを送信した後、通過検出スイッチＳＷ5において遊技球の通過を検知したか否かを判定し（Ｓ９）、否定判定した場合（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ１０からＳ１３までのステップで失敗演出の数をカウントすると、Ｓ３１で格納しておいた通過情報をクリアした後に（Ｓ３２）、呼出し元のモジュールへ戻って次の処理へ移る。
【００６０】
一方、Ｓ９で肯定判定した場合（Ｓ９：ＹＥＳ）、スタックポインタを進めることで、Ｓ３１で格納しておいた通過情報を記憶し（Ｓ３３）、通過情報のサンプル数を加算してから（Ｓ３４）、Ｓ３２へ処理を移す。尚、前記スタック領域の大きさは、少なくとも後述する補正処理２におけるサンプル数の上限より大きいものとする。
【００６１】
次に、前記失敗カウンタが所定値を超えたときに期待演出実行ステップ順位群を補正する補正処理２を、図１１に示すフローチャートに基づいて説明する。尚、上述した補正処理１と共通する手順については、同一符号を付して説明を省略する。
【００６２】
上述した失敗カウンタの値が上限の５０に達したか否かを判定し（Ｓ２２）、否定判定した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、サンプル数が上限の５０に達したか否かを判定し（Ｓ４１）、肯定判定した場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、通過情報のサンプル群をモード（最頻値）に基づいて統計演算を行う（Ｓ４２）。具体的には、通過情報として記憶した５０サンプルを、図１２に示すように、期待演出実行ステップ順位群の構成ステップ順位範囲（例えば５ステップ順位範囲）で階級分別して階級毎の度数を求め、その度数を比較し、最も度数の多い階級を最頻ステップ順位群として抽出する。そして、抽出した最頻ステップ順位群を記憶し（Ｓ４３）、サンプル数をクリアした後に（Ｓ４４）、呼出し元のモジュールへ戻って次の処理へ移る。一方、Ｓ２２で肯定判定した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、期待演出実行ステップ順位群をＳ４３で記憶した最頻ステップ順位群に置き換えて補正し（Ｓ４５）、失敗カウンタをクリアして（Ｓ２５）、呼出し元モジュールの次の処理へ移る。Ｓ４１で否定判定した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、何もせずに呼出し元モジュールの次の処理へ移る。
【００６３】
つまり、サンプル数が上限の５０に達するまでの間は、演出成功時の通過情報を収集し、サンプル数が上限の５０に達したときに、統計演算を行って最頻ステップ順位群を求める。そして、失敗カウンタが上限の５０に達したときに、期待演出実行ステップ順位群を求めておいた最頻ステップ順位群に置き換えて更新することで、一定数の例外を許容しつつ、期待演出の成功率、すなわち信頼度を一定に担保することができる。この第二実施例によれば、演出成功時の通過情報に基づいて期待演出実行ステップ順位群を補正するため、遊技機の設置条件が変動しても、その都度、期待演出実行ステップ順位群が適切に補正されることが期待できる。
【００６４】
かかる構成にあっては、演出成功時の最頻ステップ順位群を期待演出実行ステップ順位群として用いるものであるから、期待演出処理の実行時における期待演出の成功率を迅速に向上させることができる。
【００６５】
尚、この第二実施例にあって本願発明の趣旨に沿っていれば、期待演出実行ステップ順位群の更新タイミングは失敗カウンタの値に限らず、例えば営業開始時の電源投入毎であってもよく、また統計演算をモード（最頻値）に替えて平均値を求めるように変形してもよい。
【００６６】
次に、期待演出実行ステップ順位群の補正処理の第三実施例について説明する。
この第三実施例は、期待演出実行ステップ順位群を補正する都度、それまで使用してきた期待演出実行ステップ順位群による演出成功率を求め、これと期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正内容とを記憶しておく。ここで、補正内容とは、期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を、第一実施例と同様に所定ステップ単位で繰り上げるか、または逆に所定ステップ単位で繰り下げる処理である。そして、前回の補正の前後での演出成功率を比較して、演出成功率が向上していれば前回の補正内容を準用し、演出成功率が低下していれば前回の補正内容とは異なるように今回の補正内容を決定して期待演出実行ステップ順位群を更新するものである。
【００６７】
即ち、この第三実施例は、期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げて補正するものであり、期待演出実行ステップ順位群を補正するとき、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率と、前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率とを比較して、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率が高ければ、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向と同じ方向に期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げる補正処理を実行し、前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率が高ければ、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向とは逆方向に期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げる補正処理を実行するものである。尚、最初の補正時には比較の対象となる前回の演出成功率が存在しないため、期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げる補正処理を行う。
【００６８】
この第三実施例では、期待演出実行ステップ順位群の補正処理に先立って、図７に示すフローチャートに基づいて演出失敗数及び演出成功数をカウントするカウント処理１が実行される。このカウント処理１に続けて実行される第三実施例による補正処理３を、図１３に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００６９】
先ず、前記カウント処理１で取得した失敗カウンタおよび成功カウンタの値の合計が１００に達したか否かを判定し（Ｓ５１）、否定判定した場合（Ｓ５１：ＮＯ）、呼出し元のモジュールへ戻って次の処理へ移る。一方、Ｓ５１で肯定判定した場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率、即ち期待演出１００回に占める演出成功の割合を算定し（Ｓ５２）、算定した演出成功率Ｒ1を所定の作業領域に記憶する（Ｓ５３）。次に、前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ0とその補正の内容を作業領域から呼出し、その演出成功率Ｒ0と今回算定した演出成功率Ｒ1とを比較して、前回の補正の内容を踏襲するか否かを判断し、期待演出実行ステップ順位群を補正する（Ｓ５４）。具体的には、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ1と、前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ0とを比較して、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ1が高ければ、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向と同じ方向に期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位（例えば、２ステップ単位）で繰り上げまたは繰り下げ、逆に前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ0が高ければ、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向とは逆方向に期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を所定テップ単位で繰り上げまたは繰り下げる。そして、行った補正の内容を所定の作業領域に記憶する（Ｓ５５）。次いで成功カウンタをクリアし（Ｓ２４）、失敗カウンタをクリアする（Ｓ２５）。
【００７０】
ここで、図１４は、前回の補正内容が期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位を２テップ単位で繰り上げたものとした場合に、次回の補正処理における補正方向を示すものであって、上述したように、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ1と、前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ0とを比較して、現在の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ1が高ければ（Ｒ0≦Ｒ1）、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向と同じ方向ａに期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位が２ステップ単位で繰り上げられる。逆に前回の期待演出実行ステップ順位群による演出成功率Ｒ0が高ければ（Ｒ0＞Ｒ1）、期待演出実行ステップ順位群を現在のものとした補正方向とは逆方向ｂに期待演出実行ステップ順位群の各ステップ順位が２ステップ単位で繰り下げられる。尚、図１４には動作フェーズ８に対応する期待演出実行ステップ順位群のみを示したが、振分け部材１８が第一誘導位置に変換されるその他の動作フェーズ２，４，６にも夫々対応する期待演出実行ステップ順位群が設定されている。
【００７１】
かかる構成にあっては、以上の手順を繰り返すことによって、期待演出実行ステップ順位群を、期待演出の成功率が高い最適なものへ次第に収束させることができる。
【００７２】
尚、上述した各実施例では、第１誘導通路１９に配設した通過検出スイッチＳＷ5によって、遊技球の通過を検知しているが、該通過検出スイッチＳＷ5は第２誘導通路２０に配設してもよい。このように通過検出スイッチＳＷ5を第２誘導通路２０に配設した場合には、期待演出処理開始から所定時間経過後に、前記通過検出スイッチＳＷ5によって遊技球の通過が検知されなかった場合に、当該遊技球が第１誘導通路１９に振分けられたと判定して処理を進めることができる。
【００７３】
また、第２誘導通路２０は、特定領域２９へ遊技球を導く可能性がないものとして説明したが、これに代えて、該第２誘導通路２０を、特定領域２９へ遊技球を導く低い可能性を有するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明を適用した遊技機の遊技盤１を示す正面図である。
【図２】変動入賞装置５の内部構造を示す概略図である。
【図３】流路切換ソレノイド１７により位置変換される振分け部材１８の外観斜視図である。
【図４】振分け部材１８の変換パターンを示す説明図である。
【図５】振分け回転体２２及び駆動モータ２５の外観斜視図である。
【図６】遊技制御手段を構成する制御回路のブロック回路図である。
【図７】第一実施例にかかるカウント処理１のフローチャートである。
【図８】第一実施例にかかる補正処理１のフローチャートである。
【図９】変動入賞装置５に入賞した遊技球のタイムチャートと補正操作を示す説明図である。
【図１０】第二実施例にかかるカウント処理２のフローチャートである。
【図１１】第二実施例にかかる補正処理２のフローチャートである。
【図１２】統計データの内容を示す図表である。
【図１３】第三実施例にかかる補正処理３のフローチャートである。
【図１４】第三実施例にかかる補正処理３の補正操作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
５  変動入賞装置
１１  演出表示装置（演出装置）
１２  可変入賞口（入賞口）
１６  球流下路
１７  流路切換ソレノイド（駆動装置）
１８  振分け部材
１９  第１誘導通路
２０  第２誘導通路
２９  特定領域
ＳＷ4  入賞検出スイッチ
ＳＷ5  通過検出スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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