(57)【要約】【課題】  ノズルからの水滴が的確に気化室に滴下し、アイロンの外部表示と適合した機能状態を発揮するスチームアイロンを提供すること。【解決手段】  アイロンベース２と、アイロンベース２を蓋体４で覆うことにより形成された気化室３と、ノズル１０を備えるタンク９と、ノズル１０に連通する筒状パッキン７と、水の気化室３への供給を制御するスチームボタン１２と、を備え、スチームボタン１２を操作することにより、タンク９内の水をノズル１０と筒状パッキン７とを介して気化室３に送って気化させてスチームを生成し、スチームをスチーム噴出口６から噴射するスチームアイロンにおいて、気化室３には、一端が気化室３の内底部に載置され、他端が筒状パッキン７の内部に位置し、ノズル１０から供給される水を気化室３内に案内する案内手段としての第２のコイルスプリング２２が設けられている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータとスチーム噴出口を有するアイロンベースと、該アイロンベースを蓋体で覆うことにより形成された気化室と、底部にノズルを備え、前記気化室の上方に位置して水を貯留するタンクと、前記蓋体に設けられ前記ノズルに連通する筒状パッキンと、該タンク内の水の前記気化室への供給を制御するスチームボタンと、を備え、前記スチームボタンを操作することにより、前記タンク内の水を前記ノズル及び前記筒状パッキンを介して前記気化室に送り、該気化室において水を気化させてスチームを生成し、該スチームを前記スチーム噴出口から噴射するスチームアイロンにおいて、前記気化室には、一端が該気化室の内底部に載置され、他端が前記筒状パッキンの内部に位置し、前記ノズルから供給される水を前記気化室内に案内する案内手段が設けられていることを特徴とするスチームアイロン。
【請求項２】
前記蓋体の上部を被覆するアイロンベースカバーを更に有し、前記タンクは前記アイロンベースカバー上に着脱自在に取り付けられるカセット式タンクから形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスチームアイロン。
【請求項３】
前記筒状パッキンは弾性部材から形成されているとともに、前記アイロンベースカバーの上部からその上端部が突出するように上方に向かって付勢手段により付勢されており、前記付勢手段は一端が前記筒状パッキン内に、他端が前記気化室の内底部にそれぞれ付勢接触しており、前記タンクが装着された際には、前記筒状パッキンが前記ノズルに付勢されることを特徴とする請求項２に記載のスチームアイロン。
【請求項４】
前記筒状パッキンは弾性部材から形成されているとともに、前記アイロンベースカバーの上部からその上端部が突出するように上方に向かって付勢手段により付勢されており、前記付勢手段は一端が前記筒状パッキン内に、他端が前記蓋体にそれぞれ付勢接触しており、前記タンクが装着された際には、前記筒状パッキンが前記ノズルに付勢されることを特徴とする請求項２に記載のスチームアイロン。
【請求項５】
前記案内手段は、前記付勢手段により付勢された筒状パッキンの移動に追従して移動する弾性部材から形成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載のスチームアイロン。
【請求項６】
前記付勢手段は、所定の付勢力を有する第１のコイルスプリングからなり、前記弾性部材からなる案内手段は、前記第１のコイルスプリングの付勢力に比してその付勢力が小さい第２のコイルスプリングからなることを特徴とする請求項５に記載のスチームアイロン。
【請求項７】
前記タンクはアイロン本体に着脱不可能な固定タンクから形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスチームアイロン。
【請求項８】
前記案内部材は、前記気化室の内底部から所定高さ立設された突起、もしくは一端が前記気化室の内底部に当接し、他端が前記筒状パッキンの内壁面に当接したコイルスプリングからなることを特徴とする請求項７に記載のスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等に蒸気を吹付けながらプレスできるスチーム噴出機能を有するスチームアイロンに係り、特にアイロン本体が蒸気を発生するためにアイロンベースに水を滴下するためのノズルを有するものにおいて、アイロンベースに水を円滑に供給し安定した蒸気の噴出ができる構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
衣類等をアイロン掛けする際に、しわを伸ばし形を整えるのを容易にするため、蒸気を吹付けて能率よくプレスできるように、スチーム機能を備えたいわゆるスチームアイロンがある。
【０００３】
スチームアイロンを使用して、衣類等に蒸気を噴出してプレスをするときに、アイロンのタンクからノズルを介してアイロンベースに供給する水がスムーズに滴下供給されなければ、蒸気の発生がうまく行かない。
【０００４】
図５は従来のスチームアイロンの平面図であり、図６は図５のＹ−Ｙ線で切断した側断面図である。
【０００５】
従来、この種のアイロンは、図５及び図６に示すような構成になっている。すなわち、ヒータ１を有するアイロンベース２に気化室３が形成してあり、この気化室は蓋体４で覆われている。気化室３で発生した蒸気は蒸気通路５を経てスチーム噴出口６から外部に噴出する。
【０００６】
タンク９は、アイロン本体Ｂ内のアイロンベースカバー８の上方に着脱自在に設けてあり、アイロン本体Ｂに装着したとき、タンク９の底部に設けたノズル１０が弾性筒状パッキン７と流出ガイド部材の給水路１５で結合される。そして、注水口１１からタンク９内に入れられた水は、ノズル１０から給水路１５を経て弾性筒状パッキン７の孔１６を通って気化室３に供給される。また、ノズル１０はスチームボタン１２によって駆動される開閉レバー１３の操作で開閉され、気化室３への水の供給が制御される。
【０００７】
弾性筒状パッキン７は、シリコンゴム等の耐熱性でかつ熱絶縁性の良い材料により形成されており、アイロンベース２の上面を覆う気化室３の蓋体４とアイロンベースカバー８の間に取り付けられ、その上端フランジの下面と気化室３の底面間にコイルスプリング１４が介挿され、上方に付勢するように固定されている。
【０００８】
このような従来のスチームアイロンでは、着脱自在なタンク９と気化室３との密接な結合のためにタンク９を装着したときには給水路１５の開口部に対して弾性筒状パッキン７が圧接した状態に保持されるため、長期間の使用により弾性筒状パッキン７が劣化して変形する。そこで、このような変形により弾性力が低下して密接な結合が困難になるのを補い、弾性筒状パッキン７の給水路１５の開口部との結合を確実に行うために、弾性筒状パッキン７をタンク９側に付勢するコイルスプリング１４を設けてアイロンベースカバー８に押し付けていた。
【特許文献１】特許第３１２５５８３号公報（図４、段落〔０００５〕〜〔００１０〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そして、従来のスチームアイロンでは、ノズル１０から滴下した水滴は弾性筒状パッキン７の孔１６に表面張力によって球状に垂れ下がり、給水路１５側の水圧と気化室３の蒸気圧のバランスによって滴下する。しかしながら、このような構造では加熱により気化室３の内圧が高くなると、弾性筒状パッキン７の孔１６からの水滴が的確に滴下しなくなってしまう。給水路１５に通じる弾性筒状パッキン７の孔１６は約１ｍｍ程度であるが、ノズル１０が全開でも水が出にくくなり、水が滴下しない。したがって、アイロンの外部表示がスチームの表示であるのにスチームが噴出せず、表示と異なる機能状態におかれることになる。
【００１０】
また、このコイルスプリング１４の下端は、ヒータ１に近接している気化室３の底面３ａで支持していたために、アイロンベース２の熱がコイルスプリング１４を通して弾性筒状パッキン７に伝達され、加熱されることにより、この熱によって弾性筒状パッキン７の劣化が促進されるという問題があった。
【００１１】
さらに、コイルスプリング１４は、気化室３内に配設されているため、水垢等の蒸発残留物が付着し、硬化することによって弾性特性が変化させられるので、密封作用が低下し、タンク９と気化室３の結合状態を長期にわたり一定に保持することが困難であるという問題があった。
【００１２】
さらにまた、弾性筒状パッキン７は、コイルスプリング１４で支持された不安定な状態でアイロンベースカバー８に対し押圧固定する構成であるため、蓋体４の上に設置された弾性筒状パッキン７をアイロンベースカバー８で上方から覆い装着する際には、コイルスプリング１４の上方への付勢力が正しく弾性筒状パッキン７に作用するように、注意深く作業しなければならなかった。
【００１３】
本願の発明者は、上記の問題点を解決すべく種々検討を行った結果、ノズルから滴下し給水路を通って弾性筒状パッキンの孔から押し出された水滴を円滑に気化室へ滴下させるために、弾性筒状パッキンと気化室内底部とを結ぶ、滴下する水を導く案内手段を設けることにより、スチームボタンで意図したとおり速やかに水滴を気化室内底部に導いて気化させることができることを見出し、本発明のスチームアイロンを完成するに至ったものである。
【００１４】
すなわち、本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、ノズルからの水滴が的確に気化室に滴下し、安定してスチームを発生させることができ、アイロンの機能表示と適合した機能状態を発揮できるスチームアイロンを提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明の他の目的は、熱による筒状パッキンの劣化を防止しつつ、タンクと気化室を確実に密封結合することが可能で、かつスチーム発生が円滑なスチームアイロンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
蒸気目的を達成するために、本願のスチームアイロンの発明は、ヒータとスチーム噴出口を有するアイロンベースと、該アイロンベースを蓋体で覆うことにより形成された気化室と、底部にノズルを備え、前記気化室の上方に位置して水を貯留するタンクと、前記蓋体に設けられ前記ノズルに連通する筒状パッキンと、該タンク内の水の前記気化室への供給を制御するスチームボタンと、を備え、前記スチームボタンを操作することにより、前記タンク内の水を前記ノズル及び前記筒状パッキンを介して前記気化室に送り、該気化室において水を気化させてスチームを生成し、該スチームを前記スチーム噴出口から噴射するスチームアイロンにおいて、前記気化室には、一端が該気化室の内底部に載置され、他端が前記筒状パッキンの内部に位置し、前記ノズルから供給される水を前記気化室内に案内する案内手段が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の好適な態様においては、前記蓋体の上部を被覆するアイロンベースカバーを更に有し、前記タンクは前記アイロンベースカバー上に着脱自在に取り付けられるカセット式タンクから形成されていることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の好適な態様においては、前記筒状パッキンは弾性部材から形成されているとともに、前記アイロンベースカバーの上部からその上端部が突出するように上方に向かって付勢手段により付勢されており、前記付勢手段は一端が前記筒状パッキン内に、他端が前記気化室の内底部にそれぞれ付勢接触しており、前記タンクが装着された際には、前記筒状パッキンが前記ノズルに付勢されることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の好適な態様においては、前記筒状パッキンは弾性部材から形成されているとともに、前記アイロンベースカバーの上部からその上端部が突出するように上方に向かって付勢手段により付勢されており、前記付勢手段は一端が前記筒状パッキン内に、他端が前記蓋体にそれぞれ付勢接触しており、前記タンクが装着された際には、前記筒状パッキンが前記ノズルに付勢されることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の好適な態様においては、前記案内手段は、前記付勢手段により付勢された筒状パッキンの移動に追従して移動する弾性部材から形成されていることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の好適な態様においては、前記付勢手段は、所定の付勢力を有する第１のコイルスプリングからなり、前記弾性部材からなる案内手段は、前記第１のコイルスプリングの付勢力に比してその付勢力が小さい第２のコイルスプリングからなることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明の好適な態様においては、前記タンクはアイロン本体に着脱不可能な固定タンクから形成されていることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の好適な態様においては、前記案内部材は、前記気化室の内底部から所定高さ立設された突起、もしくは一端が前記気化室の内底部に当接し、他端が前記筒状パッキンの内壁面に当接したコイルスプリングからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は上記構成を備えることにより、以下に示すような優れた効果を奏する。すなわち、本発明によれば、筒状パッキンの内部と気化室内底部とに接触してノズルから滴下する水を気化室内底部に案内する案内手段を備えているので、気化室に入った水が気化する際に発生する圧力により気化室の内圧が高くなっても、ノズルから供給される水滴が案内手段を伝って的確に滴下し気化する。したがって、アイロンの外部表示と異なる機能状態におかれることなく、スチームを円滑に安定して供給できる。
【００２５】
また、本発明の好ましい態様によれば、アイロンベースカバーを更に有し、このアイロンベースカバー上に着脱自在のカセット式タンクを使用することが可能であるので、タンク内に水を貯留する際の作業性が向上する。
【００２６】
また、本発明の好ましい態様によれば、蓋体及び弾性を有する筒状パッキンに付勢接触されアイロンベースカバー方向に筒状パッキンを付勢する付勢手段と、筒状パッキン内と気化室内底部とに当接する案内手段を備えているので、熱による弾性筒状パッキンの劣化変形にかかわらず、密封状態を維持しながら、タンクから気化室への水滴の供給を円滑に行うことが可能なスチームアイロンを提供することができる。
【００２７】
また、本発明の好ましい態様によれば、蓋体及び弾性を有する筒状パッキンに付勢接触されアイロンベースカバー方向に筒状パッキンを付勢する付勢手段と、筒状パッキン内と気化室内底部とに当接する案内手段を備えているので、熱による弾性筒状パッキンの劣化変形にかかわらず、密封状態を維持しながら、タンクから気化室への水滴の供給を円滑に行うことが可能なスチームアイロンを提供することができる。また、付勢手段は蓋体と筒状パッキンとに付勢接触しているため、付勢手段が気化室内に配設されることが無く、付勢手段の疲労劣化や水垢の付着による劣化を防止することができ、付勢手段を長持ちさせることができる。
【００２８】
また、本発明の好ましい態様によれば、案内手段を筒状パッキンの移動に追従して移動する弾性部材、例えばコイルスプリング等で形成されるので、筒状パッキンが移動しても案内手段が外部に露出することがなく、また、筒状パッキンがどの位置にあってもノズルから供給される水滴を円滑に気化室内に供給することができる。
【００２９】
また、本発明の好ましい態様によれば、付勢手段を第１のコイルスプリングとし、案内手段を第１のコイルスプリングの付勢力に比して小さな付勢力を有する第２のコイルスプリングとすれば、第１コイルスプリングによる筒状パッキンの付勢を補完する形で第２のコイルスプリングを使用することができるとともに、ノズルから供給される水滴の気化室への案内も円滑に行うことが可能となる。
【００３０】
また、本発明の好ましい態様によれば、タンクにアイロン本体に対して着脱不可能な固定カセットを採用することも可能であるので、カセット式タンクであっても、固定式タンクであっても本発明の構成を備えるスチームアイロンを製造することが可能となる。
【００３１】
また、本発明の好ましい態様によれば、タンクが固定式タンクである場合には、筒状パッキン等が移動することがないので、気化室内底部から立設した突起であっても、気化室内底部と筒状パッキン内に端部が当接したコイルスプリングであっても、上述した効果を奏するスチームアイロンを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照して本発明の最良の実施形態を説明する。但し、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するためのスチームアイロンを例示するものであって、本発明をこのスチームアイロンに特定することを意図するものではなく、特許請求の範囲に含まれるその他の実施形態のものも等しく適応し得るものである。
【実施例１】
【００３３】
以下、本発明の１実施例を、図面について説明する。なお、図１は本発明の実施例１に係るスチームアイロンの平面図であり、図２は図１のＸ−Ｘ線で切断した同スチームアイロンの側断面図である。
【００３４】
本実施例１に係るスチームアイロンは、図１及び図２に示すように、ヒータ１が埋設され且つスチームを発生させる気化室３が形成されたアイロンベース（以下、ベースという）２と、ベース２を蓋体４で覆って形成された気化室３と、気化室３の上方に位置して気化室３へ水を供給するタンク９と、このタンク９内に貯留された水の気化室３への供給・停止をコントロールするスチームボタン１２と、タンク９の上方にあってスチームアイロンを操作するハンドル１７等で構成されている。なお、スチームボタン１２及びハンドル１７等はアイロン本体Ａ１の一部を構成し、タンク９はアイロン本体Ａ１に対して着脱自在に固定されるカセット式タンクである。
【００３５】
ベース２の上方にはアイロンベースカバー８が固定され、このアイロンベースカバー８の上部にアイロン本体Ａ１が固定されている。アイロン本体Ａ１のハンドル１７は握り部を有しており、その内部にヒータ等を制御する制御基板（図示せず）が収容されている。なお、この制御基板はアイロン本体Ａ１の後部に設けられた接続端子に接続された電源コード１８を介して供給される電源によって駆動される。ハンドル１７の前方にはショットスチームボタン２３とスプレーボタン１９が並べて設けられている。また、アイロンベースカバー８の上部にはタンク９が着脱自在に取付けられており、このタンク９は、その両側の袖部９ａ、９ｂが貯水部となっている。そして、タンク９の前側には注水口１１及びこの注水口１１を塞ぐ蓋２０が、それらの下側前面にはスプレー噴射口２１が、また上側にはスチームボタン１２がそれぞれ設けられている。
【００３６】
ベース２は、図２に示すように、所定長の底辺を有し、前側先端部に尖った頂部を有し、所定の肉厚を有するほぼ三角形状の板状体からなり、アルミ等の熱伝導性の高い金属材料で形成されている。このベース２は、表面のほぼ中央部には気化室３の一部となる所定大きさの開口及び深さを有する凹状穴が形成され、その周囲にはヒータ１が埋設されている。また、ベース２の外周囲縁の近傍には、蒸気通路５が形成され、この蒸気通路５は気化室３に繋がっている。この蒸気通路５は、所定幅及び深さを有する凹状溝で形成され、この凹状溝内に複数個の噴出口６が所定間隔で設けられている。これらの噴出口６は、蒸気通路５からベース２の底面へ貫通している。気化室３及び蒸気通路５等は、その上方の開口が蓋体４によって閉塞されている。蓋体４は、ベース２に設けたねじ穴とねじによってベース２に固定されている。
【００３７】
また、タンク９は、アイロンベースカバー８の上に着脱自在に取付けられ、内部に水を貯留できる空洞を有する。タンク９は、スチーム操作機構などを設けた操作部９ｅとタンクの頭部９ｃから離れた位置で所定幅の溝９ｄで分岐された袖部９ａ、９ｂとからなり、平面視ではほぼ馬蹄形（図１参照）をしていて、合成樹脂材で成形されている。タンク上部は、タンク底板９ｆからなる底部と、この底部から上方へ大きく膨らんだ膨出部とからなり、この膨出部によって空洞が形成されている。すなわち、この膨出部はタンク９の袖部９ａ、９ｂに対応する部分であって２つに分岐された空洞を形成している。操作部９ｅには、タンク底板９ｆに装着されたノズル１０を開閉操作するノズル開閉レバー１３を備え、また、ショットスチームポンプやスプレーポンプを備えている。
【００３８】
スチームの噴出と停止とを切換えるスチーム開閉機構３０は、図２に示すように、操作部９ｅのタンク頭部９ｃに対応する部分に形成された凹み部３１に設けられ、この凹み部３１の底部に挿通孔３２が形成されてスチーム開閉機構３０の開閉レバー１３が挿通されている。タンク底板９ｆのタンク頭部９ｃに近接した位置には、所定の大きさの貫通孔９ｇが形成されていて、この貫通孔９ｇはノズル１０が装着されるノズル装着孔となっている。このノズル装着孔９ｇに取付けられるノズル１０は、上面にすり鉢状の窪みが形成された円盤状の板状体からなり、底部中央にスチーム開閉機構３０の開閉レバー１３の先端が嵌り込む細穴が設けられている。ノズル１０のタンク底板９ｆへの取付けは、ノズル１０をノズル装着孔９ｇの底面から嵌め込み、流出ガイド部材３３で覆うことで固定される。この構成により、ノズル１０から流出する水は、流出ガイド部材３３を通って流出口から気化室３へ流出される。
【００３９】
スチーム開閉機構３０は、レバー型のスチームボタン１２と、一端がノズル１０に対峙し他端がスチームボタン１２に結合された開閉レバー１３と、開閉レバー１３を押し上げるスプリングと開閉レバー１３を押し下げるスプリングで構成されている。この構成により、スチームボタン１２を回すと、開閉レバー１３によりノズル１０が閉じてドライアイロンとして使用でき、またここで、スチームボタン１２を反対方向に回すと、開閉レバー１３が押し上げられてノズル１０が開き、タンク９内の水が気化室３に流入してスチームとなりスチームアイロンとして使用できる。
【００４０】
本発明は、このようなスチームアイロンにおいて、スチーム発生に必要な水滴をタンクから気化室内底面に円滑に流す案内手段を設けたものである。
【００４１】
すなわち、本実施例のスチームアイロンは、筒状パッキン７と気化室内底部３ａとに密接して筒状パッキンの上部の孔１６から滴下する水を気化室内底部３ａに導く案内手段を設けたものである。なお、図１及び図２に示す実施例１では案内手段としてコイルスプリング２２を用いている。
【００４２】
すなわち、このスチームアイロンは、アイロンベースカバー８に弾性を有する筒状パッキン７を密接させるように付勢する付勢手段としての第１のコイルスプリング１４が、気化室３の内底から弾性筒状パッキン７のつば部分を上側に押し上げるように設けられている。さらに、第１のコイルスプリング１４の他に弾性筒状パッキン７の筒内にあって弾性筒状パッキン７の天井面と気化室内底部３ａとに密接する第２のコイルスプリング２２を備えている。第２のコイルスプリング２２は、気化室３の内底部に設けた突起３ｂにその下端を係合し保持されている。
【００４３】
この案内手段は、上記実施例においてはコイルスプリング２２として形成したが、金属、セラミックまたはプラスチックなどの材質により形成される上下間の接続具であれば良く、その形態は棒状、スタンド形、円錐形、コイル状など、いずれであっても弾性筒状パッキン７の天井面と気化室３内底部とに密接して、ノズル１０に連通する孔１６から滴下する水を気化室３内底部に導くことができればよい。ただし、金属製のコイルスプリングであれば、弾性筒状パッキン７の上下方向への移動に追従して移動でき、組み立て時に気化室３の底部に設けた突起３ｂにその下端を係合し保持して自立させることができるので都合がよい。さらに接続具には水垢防止剤を施してあっても良い。
【００４４】
また、上記実施例１では、アイロンベースカバー８を用いたものを説明したが、アイロンベースカバー８は必ずしも必要でなく、蓋体４が高い遮熱性を備えていれば、タンク９を蓋体４上に直接配設しても良い。
【実施例２】
【００４５】
次に図３を参照して本発明の実施例２にかかるスチームアイロンを説明する。なお、図３は本発明の実施例２に係るスチームアイロンの側断面図であり、図２に対応する断面で切断したものである。この図３に示すスチームアイロンにおいて、実施例１と同じ構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００４６】
実施例２のスチームアイロンのアイロン本体Ａ２は、ヒータ１とスチーム噴出口６を有するアイロンベース２、アイロンベース２を蓋体４で覆って形成された気化室３、アイロンベースカバー８、アイロンベースカバー８の上方に位置して水を貯留するタンク９及びタンク９内の水の気化室３への供給を制御するスチームボタン１２を備え、スチームボタン１２を操作することによりタンク９内の水をタンク９底面のノズル１０と蓋体４の弾性筒状パッキン７とを介して気化室３に滴下し、アイロンベース２で気化させてスチーム噴出口６からスチームを供給するものであることは実施例１のスチームアイロンと同じである。なお、本実施例においてもタンク９はアイロン本体Ａ２に対して着脱自在なカセット式タンクであると好ましい。
【００４７】
このスチームアイロンの蓋体４とアイロンベースカバー８との間におかれた弾性筒状パッキン７は、加熱の影響を軽減するため、流出ガイド部材３３の給水路１５の出口の孔とアイロンベースカバー８に密接させるように付勢する第１のコイルスプリング１４’を有する。この第１コイルスプリング１４’は、弾性筒状パッキン７と蓋体３の間に配置している。また、弾性筒状パッキン７内にあって弾性筒状パッキン７の天井と気化室３の内底部３ａとに密接する第２のコイルスプリング２２が設けられている。この構成により、弾性筒状パッキン７は第１のコイルスプリング１４’によって上方に付勢されてアイロンベースカバー８に押し付けられるとともに、タンク９の底部に設けたノズル１０と弾性筒状パッキン７を結ぶ流出ガイド部材３３の給水路１５の端部に密接に結合する。そして、タンク９の水は、ノズル１０から流出ガイド部材３３の給水路１５を経て弾性筒状パッキン７の孔１６を通って気化室３に供給される。このとき、第２のコイルスプリング２２は、弾性筒状パッキン７の天井の穴１６から内部に滴下する水を速やかに気化室内底部３ａに流す作用をする。これによってスチームボタン１２の操作によるスチームの供給が途切れることなく、円滑に行われる。
【００４８】
上記の実施例２は、タンク９の底部に設けたノズル１０と弾性筒状パッキン７が、流出ガイド部材３３で連結されているものであるが、流出ガイド部材３３を備えることなくノズル１０に直接弾性筒状パッキン７を密接させた構造としてもよいことは当然である。
【００４９】
以上の実施例１及び２で説明した第２のコイルスプリング２２は、水滴流下の案内を目的とするものであるので、弾性筒状パッキン７の天井と気化室内底部３ａとに接触を保つものであればよく、当然ながら、弾性筒状パッキン７の付勢を目的として設けられた第１のコイルスプリング１４’よりも付勢力が弱いものでよい。むしろ、付勢力が弱いことによって、弾性筒状パッキンの不必要な変形を防ぐことができる。ただし、第２のコイルスプリング２２にも所定の付勢力を付与しておけば、万一第１のコイルスプリング１４’が経年劣化によってその付勢力の低下が生じた場合にも弾性筒状パッキン７の付勢を補完することができ好ましい。
【実施例３】
【００５０】
次に図４を参照して本発明の実施例３を説明する。なお、図４は実施例３にかかるスチームアイロンの側断面図であり、図２に対応する断面で切断したものである。図４においても、実施例１と同様の構成には、同一符号を付して説明を省略する。
【００５１】
実施例３のスチームアイロンのアイロン本体Ａ３は、ヒータ１とスチーム噴出口６を有するアイロンベース２、アイロンベース２を蓋体４で覆って形成された気化室３、気化室の上方に位置して水を貯留するタンク９及びタンク９内の水の気化室３への供給を制御する押しボタン型のスチームボタン１２を備え、スチームボタン１２を操作することによりタンク９内の水をタンク９底面のノズル１０とノズル１０に密着させた蓋体４の弾性筒状パッキン７を介して気化室３に滴下し気化させてスチームを生成し、スチーム噴出口６からこのスチームを噴出するものである。なお、タンク９は固定式タンクでありアイロン本体Ａ３に作り付けになっており、ノズル１０と弾性筒状パッキン７もノズル１０の突出部を弾性筒状パッキン７に嵌め込んで直接結合されている。弾性筒状パッキン７は、アイロンベースカバー８の保持部８ａと蓋体４の孔４ａとの間に位置し、ノズル１０に密封連結するように固定されている。このスチームアイロンは、弾性筒状パッキン７の内面の下端と気化室内底部３ａとに密接する第２のコイルスプリング２２を備えている。そして、タンク９の水は、ノズル１０から弾性筒状パッキン７の孔１６を通って気化室３に供給される。第２のコイルスプリング２２は、弾性筒状パッキン７の下面の孔１６から気化室３内部に滴下する水を、速やかに気化室内底部３ａに流す作用をする。これによって、スチームの供給が途切れることなく円滑に行われる。なお、図４ではスチームボタン１２に連動してノズルを開閉する開閉レバー等は図示を省略してあり、また、本実施例のスチームアイロンにおける弾性筒状パッキン７は、タンク９が固定式であるため弾性を有する必要は必ずしもなく、弾性を有さない金属材等からなる筒状パッキンを使用してもよい。さらにまた、本実施例のスチームアイロンはタンク９が固定式タンクであるため、上記実施例１及び２で示した弾性筒状パッキン７を付勢する第１のコイルスプリングは設けられていない。
【００５２】
次に、このスチームアイロンの使用方法は、操作部のスチームボタン１２を上下動させてスチーム或いはドライを選択してアイロン掛けを行うが、この使用法は上記実施例１及び２で述べたスチームアイロンと同じである。操作部のスチームボタン１２をスチーム状態にし、開閉レバー１３を動かし、ノズル１０を開けてタンク９から気化室３への給水を行う。タンク９内の水はノズル１０を通って弾性筒状パッキン７に流れる。次いで、水は弾性筒状パッキン７の孔１６を通りコイルスプリング２２を伝って気化室底部３ａで蒸発しスチームとなって、スチーム噴出口６から衣類等に向かって噴出し、散布された衣類等のしわ伸しを行なう。
【００５３】
なお、本実施例３においても案内手段としてコイルスプリング２２を用いたが、この形状に限定される必要はなく、例えば気化室内底部３ａから立設するように設けられた突起状の部材で形成することもできる。また、その材質も合成樹脂や金属、セラミック等の材料から適宜選択して形成すると良い。
【００５４】
以上説明したように、本発明のスチームアイロンによれば、簡単な機構を用いて、タンク底面のノズルと弾性筒状パッキンを介して供給されるスチームの発生に必要な水滴の気化室底面に対する安定した供給を行なうことができるので、使いやすいスチームアイロンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は本発明の実施例１に係るスチームアイロンの平面図である・
【図２】図２は図１のＸ−Ｘ線で切断した側断面図である。
【図３】図３は本発明の実施例２に係るスチームアイロンの側断面図である。
【図４】図４は本発明の実施例３に係るスチームアイロンの側断面図である。
【図５】図５は従来のスチームアイロンの平面図である。
【図６】図６は図５のＹ−Ｙ線で切断した側断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１              ヒータ
２              アイロンベース
３              気化室
３ａ            気化室内底部
３ｂ            突起
４              蓋体
６              スチーム噴出口
７              （弾性）筒状パッキン
８              アイロンベースカバー
９              タンク
１０            ノズル
１１            注水口
１２            スチームボタン
１３            （ノズル）開閉レバー
１４、１４’    （第１の）コイルスプリング
１５            給水路
１６            弾性筒状パッキン天井の孔
１７            ハンドル
１８            電源コード
１９            スプレーボタン
２０            注水口を塞ぐ蓋
２１            スプレー噴射口
２２            （第２の）コイルスプリング
Ａ１〜Ａ３、Ｂ  アイロン本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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