(57)【要約】【課題】載置したシートを給送するシート給送装置において、シートの幅方向の載置位置を規制する間隔が調整可能な一対の規制板１２，１３を、連動させて手で位置調整することと、独立させて手で位置調整することを、簡単な構造で可能とする。【解決手段】一対の規制板１２，１３を連動させる連動機構を設け、連動機構は所定の負荷トルク以上では空転し、連動しないようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載されたシートの幅方向の積載位置を調整可能なシート規制装置において、
シートの幅方向の積載位置を規制する、設置位置が調整可能な第１の規制部材及び第２の規制部材と、
前記第１の規制部材を移動させる第１のラックギアと、
前記第２の規制部材を移動させる第２のラックギアと、
前記第１のラックギアと噛み合う第１のピニオンギアと、
前記第２のラックギアと噛み合う第２のピニオンギアと、
前記第１のピニオンギア及び前記第２のピニオンギアを連動させる連動機構とを有し、
前記連動機構を介しながら前記第１のピニオンギア及び前記第２のピニオンギアを独立して回転可能とすることを特徴とするシート規制装置。
【請求項２】
前記連動機構は、前記第１のピニオンギア及び前記第２のピニオンギアを摩擦力又は粘性力によって連動させることを特徴とする請求項１記載のシート規制装置。
【請求項３】
前記連動機構は、前記第１のピニオンギア側及び前記第２のピニオンギア側の両方に設けた傾斜面を有し互いにかみ合う歯部を有し、
前記第１のピニオンギア及び前記第２のピニオンギアのうち少なくとも一方が他方の側に移動する向きに付勢されていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート規制装置。
【請求項４】
前記第１の規制部材及び前記第２の規制部材の少なくとも一方を、摩擦力を利用して静止させる弾性部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート規制装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート規制装置を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート規制装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なるサイズのシートを規制するシート規制装置、並びに該装置を備えたシート給送装置及び画像読取装置に関し、特に、シートに形成された磁気印刷文字が磁気ヘッドの設置位置を正しく通過するようシートの積載位置を規制してシートを給送するもの、又は排出されて積載されるシートの幅方向の中心位置が異なる場合でも、シートを適切に規制して排出されるシートを整列させるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファックス等に設けられる画像読取装置においては、シートを画像読取部に給送するためのシート給送装置を備えている。このようなシート給送装置の一例としては、シートである原稿を画像読取部に搬送するＡＤＦ（自動原稿給送装置）がある。このようなＡＤＦ（自動原稿給送装置）においては、原稿のセット位置の規制や斜行防止のために、位置を調整可能な一対の規制板を原稿載置台に備えており、原稿を読取る際、ユーザーは該規制板の間隔をセットされる原稿の幅に合わせて調整する。
【０００３】
図６に示すように、通常、上記規制板は、原稿の幅センター基準で位置を規制するように、一対の規制板４０，４１のそれぞれに設けられたラックギア４０ａ，４１ａがピニオンギア４２で連結されている。そのため、一対の規制板４０，４１は、連動して原稿幅方向に対して互いに逆の方向に移動して、原稿幅に合わせて間隔を調整できるよう構成されている。
【０００４】
近年、画像読取装置の多機能化に伴い、ＭＩＣＲ文字（磁気インク文字）読取り用の磁気ヘッドを備え、画像読取り時と同時に原稿（小切手や手形等）に印字されたＭＩＣＲ文字の読取りが可能な画像読取装置が製品化されている。また、プリンタを備え、画像読取前に日付、時間を印字するタイムスタンプ等が可能な画像読取装置が製品化されている。
【０００５】
ＭＩＣＲ文字は、ＪＩＳ規格等により印字位置が定められており、図７に示すように、原稿３０のサイズが異なっていても原稿３０の端部からの印字位置が同じ位置（例えば、端部から距離ａの位置）になるように印字されている。
【０００６】
上記のような互いに連動する規制板を持つＡＤＦでＭＩＣＲ文字の印字された原稿３０（小切手や手形等）を給送して、ＭＩＣＲ文字の読取りを行う場合、原稿３０の位置は互いに連動する規制板４０，４１により原稿の幅方向の中心位置が変わらないように規制されてしまう。このため、原稿３０の幅方向のサイズが異なると原稿の幅方向の中心からＭＩＣＲ文字までの位置が変わる。一方、磁気ヘッドの位置は固定されているため、原稿の幅方向の中心からＭＩＣＲ文字の位置が変わるとＭＩＣＲ文字が磁気ヘッドの位置を通過せず、ＭＩＣＲ文字を読取れなくなってしまう。
【０００７】
また、画像読取前に日付、時間を印字するタイムスタンプ等を印字する機能を持つ画像読取装置では、原稿３０の位置が規制板４０，４１により原稿の幅方向の中心位置が変わらないように規制されると、幅サイズが異なる原稿３０に対して、原稿端から所定の距離の位置に印字することができない。
【０００８】
そこで、特許文献１に記載の画像読取装置では、一対の規制板の位置をシートの中心位置を変えないように調整できる連動状態と、規制板をそれぞれ独立した状態で移動して、規制板の位置を原稿端位置を変えないように調整できる非連動状態とを切り換えて使用することができる。
【０００９】
一例としては、一対の規制板と、それぞれの規制板に設けられたラックギアと、該ラックギアに噛み合うピニオンギアとを設け、一方の規制板を手で移動させると一方のラックギアがピニオンギアを回転させ、ピニオンギアから力を伝達された他方のラックギアが他方の規制板を移動させる構造がある。更に切り替え用のボタンを設け、それを押すことで、ピニオンギアを上記ラックギアにかみ合った位置から接触しない位置まで退避させ、規制板を独立して調整できるようにしている。
【００１０】
これにより、原稿の大きさにかかわらず、原稿端を所望の位置にするよう規制板を調整でき、原稿端から所定の位置に印字されているＭＩＣＲ文字を読取ることが可能となる。また、原稿端から所定の位置に日付、時間のタイムスタンプ等を印字することが可能となる。
【特許文献１】特開２００６−０６９６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記２つの調整方法を切り替えるためには、ユーザは切り替え用のボタンを押す必要があり、手間がかかる。また、原稿載置台に原稿が積載されている場合には、原稿を取り除いてから切り替え用のボタンを押す等の操作を行わなければならない。
【００１２】
そこで、本発明は、切り替え用のボタンを押す等の操作を行わなくとも、一対の規制板の位置を連動させて調整できる連動状態と、規制板をそれぞれ独立して調整することが出来る非連動状態とを即座に使い分けることが可能で、原稿が原稿載置台に積載されていても使い分けることが可能なシート規制装置、並びに該装置を備えたシート給送装置及び画像読取装置の提供を目的とする。また、上記と同様の規制板を、排出された原稿を積載する排出原稿積載台に設けた画像読取装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１記載のシート規制装置は、積載されたシートの幅方向の積載位置を調整可能なシート規制装置において、シートの幅方向の積載位置を規制する、設置位置が調整可能な第１の規制部材及び第２の規制部材と、前記第１の規制部材を移動させる第１のラックギアと、前記第２の規制部材を移動させる第２のラックギアと、前記第１のラックギアと噛み合う第１のピニオンギアと、前記第２のラックギアと噛み合う第２のピニオンギアと、前記第１のピニオンギア及び前記第２のピニオンギアを連動させる連動機構とを有し、前記連動機構を介しながら前記第１のピニオンギア及び前記第２のピニオンギアを独立して回転可能とすることを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載のシート規制装置は、請求項１記載のシート規制装置において、前記連動機構は、前記第１のピニオンギア及び前記第２のピニオンギアを摩擦力又は粘性力によって連動させることを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載のシート規制装置は、請求項１又は２記載のシート規制装置において、前記連動機構は、前記第１のピニオンギア側及び前記第２のピニオンギア側の両方に設けた傾斜面を有し互いにかみ合う歯部を有し、前記第１のピニオンギア及び前記第２のピニオンギアのうち少なくとも一方が他方の側に移動する向きに付勢されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載のシート規制装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート規制装置において、前記第１の規制部材及び前記第２の規制部材の少なくとも一方を、摩擦力を利用して静止させる弾性部を有することを特徴とする。
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項５記載のシート給送装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート規制装置を備えたことを特徴とする。
【００１８】
上記目的を達成するために、請求項６記載の画像読取装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート規制装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明を適用した画像読取装置は、一対の規制板の位置を原稿の中心基準で調整できる連動状態と、原稿端基準で一対の規制板の位置を調整できる非連動状態とを、特別な操作を行うことなく即座に使い分けることができる。また、原稿載置台、排紙トレイに原稿が積載されていても、また原稿束を原稿載置台に載せる作業中でも上記２つの状態は即座に使い分け可能であるため、ユーザは容易に操作できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
まず、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像読取装置について説明する。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像読取装置の構成を概略的に示す図である。
【００２３】
図１に示すように、画像読取装置１０は、シート給送装置として構成される原稿載置台１及びピックアップローラ２と、分離ローラ対３と、搬送ローラ対４ａ〜４ｄと、読取ユニット５と、排紙トレイ６と、規制板１２，１３とを備える。規制板１２，１３は原稿載置台１及び排紙トレイ６にそれぞれ一対設けられている。また、規制板１２，１３は後述するシート規制装置を構成する。また、画像読取装置１０は、ＭＩＣＲ文字（磁気インク文字）読取ユニット２０及びインプリンタ３３をオプションとして取り付け可能に構成されている。
【００２４】
ＭＩＣＲ文字読取ユニット２０は、画像読取装置１０の排出口に設置され、搬送ローラ対２１ａ，２１ｂと、磁気ヘッド２２とを備える。また、オプションとして、押印等を行うインプリンタ３３が読取ユニット５の手前に設けられている。
【００２５】
図２は、図１におけるシート給送装置の原稿載置台１の平面図である。図３は、図１におけるシート給送装置が備えるシート規制装置を説明するための図であり、図３（ａ）は、シート規制装置の斜視図であり、図３（ｂ）は、原稿載置台１の底面図であり、図３（ｃ）はシート規制装置の部分断面図である。なお、磁気ヘッド２２は、規制板１３を目印１１のＭＩＣＲの位置に合わせるように移動させたときに、規制板１３によって搬送方向に直交する方向への移動を規制されながら搬送される手形や小切手等に印字されたＭＩＣＲ文字が読取り可能である位置に取り付けられている。
【００２６】
図２及び図３ａ〜３ｃに示すように、原稿載置台１は、シート規制装置を構成する一対の規制板１２，１３と、ピニオンギア３５，３６と、ピニオンギア３５及びピニオンギア３６を連動させる連動機構であるトルクリミッタ３７と、軸５３とから構成されている。規制板１２，１３には、その下部にラックギア１２ａ，１３ａと、樹脂バネ１２ｂ，１３ｂとが設けられている。ラックギア１２ａ，１３ａと、樹脂バネ１２ｂ，１３ｂとは規制板１２，１３と一体に形成されていてもよいし、また別の部材として取り付けられていてもよい。ラックギア１２ａとピニオンギア３５、及びラックギア１３ａとピニオンギア３６は噛み合っている。ピニオンギア３５，３６は、トルクリミッタ３７を介して連動して、軸５３を中心に回転する。樹脂バネ１２ｂ，１３ｂは原稿載置台１に設けられた摺接部５４に押さえ付けられて、摩擦力により規制板１２，１３を静止させている。そのため、給送時に斜行した原稿が規制板１２，１３を押し広げる力を及ぼしたとき、摺接部５４への接触により摩擦力が発生し、規制板１２，１３は押し広げられることなく静止状態を保つ。なお、樹脂バネ１２ｂ，１３ｂのうち一方を設けなくても、連動機構を介して両方の規制板を静止させることが可能である。また、樹脂バネに限らず、金属のバネ等を用いてもよい。
【００２７】
規制板１２，１３の位置と原稿の中心位置とを不動とするよう、中心基準で調整する際は、ユーザが規制板１２或いは１３を移動して、調整する。トルクリミッタ３７が空転を始めるトルクは、手動による規制板１２，１３のうち一方の移動で、他方が連動して移動させられる際に必要なトルク（樹脂バネ１２ｂ，１３ｂに押されることで発生する静止摩擦力及びラックギアとピニオンギア等の機械系の負荷により発生するもの）より大きい値に設定してある。そのため、規制板１２或いは１３の一方を手で移動させて位置を調整しても、トルクリミッタは滑らず規制板１２，１３は連動するので、容易に位置を調整することができる。
【００２８】
ＭＩＣＲ文字を読取る場合には、手形や小切手等に印字されたＭＩＣＲ文字が磁気ヘッドの設置位置を通過するように、規制板１３を目印１１のうちＭＩＣＲと書かれた位置に合わせるように位置調整する。その後、規制板１３を片手で固定すると共に、もう片方の手で、規制板１２を所定以上の力で移動させるとトルクリミッタ３７が空転するので、規制板１２は、規制板１３に対して独立して動く。この動作により、規制板１２の内側端面を原稿端にあわせることで、原稿を規制することができる。規制板１２は、原稿端にあわせることで調整しているが、規制板１２用の目印を設けて調整してもよい。また、排紙トレイ６にも同様の構成で規制板１２，１３が設けられており、上記と同様に規制板１２，１３を調整する。
【００２９】
ここで、原稿の幅方向の中心を変えない中心基準で規制板１２，１３により原稿３０を規制し、給送及び読取を行う場合について説明する。このような中心基準の規制は、ＭＩＣＲ文字読取ユニット２０を用いるＭＩＣＲ文字の読取は行わず、画像読取装置１０では原稿の画像のみを読取る場合に行われる。図２に示すように、原稿載置台１に原稿３０を載置する際は、原稿３０を載せた後に、原稿３０に合わせて規制板１２，１３の間隔を調整する。
【００３０】
そして、画像読取装置１０に接続された不図示のコンピュータから画像の読み取りを指示し、原稿載置台１に載置された原稿３０の一番上の原稿からピックアップローラ２によって装置内部へと給送する。ここで、複数枚の原稿が送られてしまった場合、分離ローラ対３によって１枚ずつに分離されて給送される。給送された原稿３０は搬送ローラ対４ａによって画像読取ユニット５に搬送されて画像を読み取られる。さらに、搬送ローラ対４ｂ〜４ｄによって搬送され、オプションのＭＩＣＲ文字読取ユニット２０に受け渡される。ＭＩＣＲ文字読取りユニット２０は搬送ローラ対２１ａ，２１ｂで原稿３０を搬送し、画像読取装置１０の排紙トレイ６に原稿を排出する。
【００３１】
次に、原稿束の端面位置を不動とするよう、端面基準で規制板１２，１３により原稿を規制し、給送及び読取を行う場合について説明する。このような端面基準での規制は、オプションユニット２０で小切手或いは手形等の原稿に印刷されたＭＩＣＲ文字を読み取る場合に行われる。
【００３２】
そして、前述の中心基準で規制された原稿３０の画像を読み取る場合と同様に、不図示のコンピュータから画像の読み取りを指示されると、画像読取装置はピックアップローラ２等によって原稿３０である小切手を給送し画像を読取る。また、画像を読取られた小切手３０を搬送ローラ対４ｄによってオプションユニット２０内へ搬送する。小切手３０を受け入れたオプションユニット２０は、搬送ローラ対２１ａで小切手３０を搬送し、磁気ヘッド２２でＭＩＣＲ文字を読み取りながら、搬送ローラ対２１ｂで排紙トレイ６に排出する。
【００３３】
その後、再び規制板１２，１３を原稿幅方向の中心基準で調整可能にするには、規制板１２，１３の間隔が最小になるように手で所定以上の力を加えて規制板１２，１３の両方を最も内側の位置に移動させる。この状態から規制板１２，１３のどちらか一方を手で外側へ移動させると他方の規制板は連動して動くので、再び原稿幅方向の中心基準で規制板１２，１３の間隔が調整可能となる。
【００３４】
上述のごとく、原稿等のシートの幅方向載置位置を規制する一対の規制板１２，１３を備えたシート規制装置を設け、このシート規制装置は、規制板１２，１３の位置をシートの中心基準で調整できる連動状態と、規制板１２，１３の位置をシートの端面基準で調整できる非連動状態とを、特別な操作を行うことなく使い分け可能とした。
【００３５】
これにより、特別な位置規制部材であるアダプタを用意したり、装置の複雑化やコストアップを招いたりすることなく、原稿幅方向の中心基準での規制及び端面基準での規制を容易に使い分けながら原稿等のシートを給送できる。
【００３６】
そして、ＪＩＳ規格等により小切手等の端からの印字位置が定められているＭＩＣＲ文字を読み取ることができる。
【００３７】
また、プリンタによって印字する場合にも、上記構成により、端面基準で原稿を規制することで、原稿等のシートの端から所定の距離にタイムスタンプ等を印字することができる。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るシート規制装置について説明する。
【００３９】
第１の実施の形態では、連動機構としてトルクリミッタを設けたが、第２の実施の形態では、連動機構としてフリクションパットを設ける。
【００４０】
図４は、本実施の形態におけるシート規制装置を説明するための図であり、図４（ａ）は、シート規制装置の斜視図であり、図４（ｂ）はシート規制装置の部分断面図である。
【００４１】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、ピニオンギア３５，３６のそれぞれに、フリクションパッド３８，３９を貼付け、圧縮バネ４０でピニオンギア３５をピニオンギア３６側に押圧する。このように構成することで、一方のフリクションパッドと他方のフリクションパッドとの間の静止摩擦力を超えるトルクは伝達されなくなるためトルクリミッタとして働くようになる。圧縮バネを用いず、ピニオンギアを樹脂で成型し、それと一体的に樹脂バネ部を成型してもよい。また、他の樹脂部材に樹脂バネ部を一体成型してもよい。
【００４２】
次に、本発明の第３の実施の形態に係るシート規制装置について説明する。
【００４３】
図５は、本実施の形態におけるシート規制装置を説明するための図であり、図５（ａ）は、シート規制装置の斜視図であり、図５（ｂ）はシート規制装置の部分断面図である。
【００４４】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、ピニオンギア５１，５２に歯部５１ａ，５２ａを設け、圧縮バネ４０でピニオンギア５２の歯部５２ａをピニオンギア５１の歯部５１ａに押圧している。上記歯部５１ａ，５２ａと圧縮バネ４０はトルクリミッタを構成しており、例えばピニオンギア５１を固定して他方のピニオンギア５２にトルクを加えていくとき、ピニオンギア５２は歯部の斜面部に押されて図示矢印方向に移動することで歯部のずれが増加する。一定値以上のトルクを加えると歯部が他方の歯部を乗り越えるため、一方のピニオンギアから他方のピニオンギアに伝達されるトルクは上記一定値に制限されトルクリミッタとなる。ＭＩＣＲ文字を読取る場合には、手形や小切手等に印字されたＭＩＣＲ文字の読取り可能な位置となるように、規制板１３を目印１１の位置に合わせて位置調整した後、規制板１３を片手で固定してピニオンギア５１を固定させると共に、もう片方の手で、規制板１２を移動させるよう所定値以上の力を加える。ピニオンギア５２は図示矢印方向に移動して回転することができる。このように規制板１２，１３は、独立して移動することができる。
【００４５】
本実施の形態でも、圧縮バネを用いず、ピニオンギアを樹脂で成型し、それと一体的に樹脂バネ部を成型してもよい。また他の樹脂部材に樹脂バネ部を一体成型してもよい。
【００４６】
なお、第２の実施の形態及び第３の実施の形態のどちらにおいても、第１のピニオンギア及び第２のピニオンギアの少なくとも一方を他方に押圧するようなバネを設ければ十分であるが、第１のピニオンギア及び第２のピニオンギアの両方を押圧するようにバネを設けてもよい。
【００４７】
また、第２の実施の形態及び第３の実施の形態のどちらにおいても、第１の実施の形態と同様に樹脂バネ１２ｂ，１３ｂのうち一方を設けなくても、連動機構を介して両方の規制板を静止させることが可能である。
【００４８】
また、他の実施の形態として、ピニオンギア５１，５２の間には相互にかみ合う歯部を設けるのではなく、粘性の高いグリス等を介してトルクを相互に伝達可能な粘性連動部を設けてもよい。このような粘性連動部は粘性ダンパと同様の原理を用いて実現可能である。このような粘性力を得るために上記のようなグリス等を用いる他、気体や液体を用いてもよい。
【００４９】
なお、粘性力は相対的に静止している物体間には原理的に発生しないため、このような構成では規制板を静止させる能力が不足する場合がある。そこで、樹脂バネ１２ｂ等の弾性部を規制板１２を静止させるために設け、且つ樹脂バネ１３ｂ等の弾性部を規制板１３を静止させるために設けることが望ましい。
【００５０】
なお、上記各実施の形態において、樹脂バネ１２ｂ，１３ｂ等の弾性部を規制板側に設けたが、原稿載置台側に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像読取装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図１におけるシート給送装置の原稿載置台の平面図である。
【図３】図１におけるシート給送装置が備えるシート規制装置を説明するための図であり、（ａ）は、シート規制装置の斜視図であり、（ｂ）は、原稿載置台の底面図であり、（ｃ）はシート規制装置の部分断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態におけるシート規制装置を説明するための図であり、（ａ）は、シート規制装置の斜視図であり、（ｂ）はシート規制装置の部分断面図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態におけるシート規制装置を説明するための図であり、（ａ）は、シート規制装置の斜視図であり、（ｂ）はシート規制装置の部分断面図である。
【図６】従来の規制板を説明するための図である。
【図７】ＭＩＣＲ文字の印字された原稿を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  原稿載置台
２  ピックアップローラ
６  排紙トレイ
１２，１３  規制板
１２a，１３a  ラックギア
１２a，１３a  樹脂バネ
３５，３６，５１，５２  ピニオンギア
３７  トルクリミッタ
３８，３９  フリクションパッド
５１a，５２a  歯部
５３  軸
【図１】
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【図２】
2008303039.tif 000004
【図３】
2008303039.tif 000005
【図４】
2008303039.tif 000006
【図５】
2008303039.tif 000007
【図６】
2008303039.tif 000008
【図７】
2008303039.tif 000009