(57)【要約】【課題】耐久性が高く、かつ体臭等の臭気の付着・堆積を効果的に抑制できる枕などのクッション材の提供。【解決手段】枕１は、通気性袋２中に、エチレンビニルアルコール共重合樹脂の粒状体からなる芯材３を封入してなる。【選択図】図１
2008237891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性袋中に、エチレンビニルアルコール共重合樹脂の粒状体からなる芯材を封入してなることを特徴とするクッション材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はクッション材に関する。本発明において「クッション材」とは、寝具用、家具用、車両内装用などのクッション材であって、例えば、枕、敷布団、掛け布団、座布団、クッション、ソファー、ベッド、マット、椅子、ぬいぐるみなど、通気性袋中に芯材が封入されたものを総称していう。
【背景技術】
【０００２】
従来、枕等のクッション材に封入される芯材として、綿、小豆、蕎麦殻、もみ殻等の天然物や、合成繊維、パイプ状の合成樹脂が一般に使用されている。このようなクッション材では、睡眠中の発汗等によって、体臭等の臭気が付着・堆積することが多い。そこで、特許文献１には、そば殻等の天然の充填材と炭とを混合することで、臭気を炭で吸着することが記載されている。また、特許文献２には、繊維を主たる構成材料としてなる寝装類において、光触媒剤を繊維表面に付着させることにより、臭気成分を光触媒剤で分解することが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−１３５２３７号公報
【特許文献２】特開２００１−２３８７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の方法では、繰り返し洗濯することにより炭が劣化するので、耐久性の低下が認められる。また、特許文献２の方法では、耐久性はあるものの、芯材への臭気の付着・堆積は避けられず、結果的に大きな消臭・防臭効果は得られない。
【０００４】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、耐久性が高く、かつ体臭等の臭気の付着・堆積を効果的に抑制できるクッション材の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、エチレンビニルアルコール共重合樹脂が臭気の吸着量が少なく、かつ耐久性が高いことを見出し、さらに鋭意研究の結果、本発明を完成させるに至った。また、芯材をパイプ状にすることによって、通気性や感触が良好となり、枕として特に好適であることを見出した。
【０００６】
すなわち本発明のクッション材は、通気性袋中に、エチレンビニルアルコール共重合樹脂の粒状体からなる芯材を封入してなることを特徴とし、好ましくは、前記粒状体がパイプ状である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、臭気の吸着量が少ないエチレンビニルアルコール共重合樹脂をクッション材用芯材として用いるので、体臭等の臭気の吸着を抑えることができる。また、エチレンビニルアルコール共重合樹脂は耐久性が高いので、洗濯を繰り返しても、吸着抑制効果が長期に渡って持続する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を説明する。以下の実施形態では、クッション材としての枕を例にして説明するが、本発明は敷布団、掛け布団、座布団、クッション、ソファー、ベッド、マット、椅子、ぬいぐるみなどの他のクッション材についても適用することができる。
【０００９】
図１は、本実施形態の枕の一部断面を模式的に示す部分断面図である。本実施形態の枕１は、通気性袋２と、通気性袋２内に封入された芯材３とを有する。通気性袋２として、綿、麻等の天然繊維またはポリエステル、ナイロン等の合成繊維からなる織布、不織布またはネット類を使用することができる。
【００１０】
芯材３は、エチレンビニルアルコール共重合樹脂（以下、ＥＶＯＨともいう。）の粒状体、言い換えれば酢酸ビニルとエチレンとの共重合体をケン化（加水分解）したケン化物の粒状体である。用いるＥＶＯＨは特に制限されないが、典型的には、エチレン含有率が通常１０〜６０ｍｏｌ％、好ましくは２０〜６０ｍｏｌ％、ケン化度が９０〜１００ｍｏｌ％、好ましくは９９〜１００ｍｏｌ％、重合度が通常２００〜７００、メルトフローレート（２１０℃、荷重２１６０ｇ）が通常３〜４５ｇ／１０ｍｉｎ、好ましくは３〜２０ｇ／１０ｍｉｎの特性を有するＥＶＯＨが用いられる。ＥＶＯＨは、他のモノマーが少量だけ共重合した共重合品でも良く、ケン化後に官能基を置換した後変性物でも良い。芯材３は、ＥＶＯＨのほかに、成形助剤（滑剤や熱安定剤など）、抗菌剤、防カビ剤、香料を含んでいても良い。
【００１１】
芯材３の形状は、粒状であれば特に限定されないが、典型的には、パイプ状やビーズ状、俵状、円筒状あるいは円柱状などの形状が挙げられる。本発明におけるパイプ状は、断面（長手方向に対してほぼ直交する方向に切断したときの断面、以下同じ）が正円のリング状である場合のみならず、断面が楕円のリング状である場合も包含する。通気性袋２内に封入される芯材３は、それぞれが同じ形状のものでも良く、二種以上の異なる形状のものでも良い。例えば、断面が正円のパイプ状、断面が楕円のパイプ状、ビーズ状の３種の形状の芯材３を組み合わせて用いてもよい。粒状の芯材３の大きさは、その形状における最大径が通常１〜２０ｍｍ、好ましくは１〜１０ｍｍである。このとき、最大径とは、芯材３を平面投影機により投影した場合に得られる影の最大長さをいう。
【００１２】
芯材３の形状は、上記の中でも、感触に優れるパイプ状が好ましい。パイプ状とすることにより、中実の円柱状のものよりもクッション性が付与され、パイプ状の芯材３を封入したクッション材、特に枕は、頭部を載せた際に良好な感触を得ることができる。また、中空により通気性が良好となり、後頭部の蒸れが改善される。
【００１３】
パイプ状の芯材３の大きさは、特に限定されないが、使用時の良好な感触を得るには、長さが通常３〜８ｍｍ、特に４〜６ｍｍ、外径が通常２〜８ｍｍ、特に３〜５ｍｍ、内径が通常１〜７ｍｍ、特に２〜４．５ｍｍ、さらに２．５〜４．５ｍｍ、肉厚が通常０．１〜５ｍｍ、特に０．３〜５ｍｍ、さらに０．２〜３ｍｍ、さらに特に０．５〜３ｍｍが好ましい。
【００１４】
なお、パイプ状芯材３の長さ／外径の値は、通常０．５〜３．５、好ましくは１〜３である。長さ／外径の値とは、芯材５０個について測定した場合の長さ／外径の平均値をいう。
【００１５】
また、パイプ状芯材３の硬さも特に限定されないが、島津製作所製”オートグラフAGS-H”（２３℃、５０％ＲＨ：試験速度１０ｍｍ／ｍｉｎ）にて径方向に圧縮して測定した場合、通常０．０５〜０．２ＭＰａ、好ましくは０．０５〜０．１５ＭＰａである。
【００１６】
ＥＶＯＨの製造方法は特に限定されず、例えば公知の方法を採用することができる。また、ＥＶＯＨを含む粒状体（芯材３）の製造方法も特に限定されず、例えば公知の溶融成形法が採用される。このとき、成形温度は通常１９０〜２３０℃、樹脂圧力は通常６０〜８０ｋｇ／ｃｍ2である。芯材３が例えばパイプ状の場合は、溶融押出成形により製造することができ、例えば、溶融樹脂をパイプ状に押し出して、この成形物を長手方向に対してほぼ直交する方向に一定間隔で切断して、パイプ状芯材３を製造することができる。
【００１７】
本発明のクッション材は、通気性袋の伸縮性、芯材の封入率（充填率）を変更することによって、クッションの柔らかさやホールド性などが変化するので、最終製品の種類や目的に応じて通気性袋の伸縮性や芯材の封入率を選択することが望ましい。充填率は通常３〜１０個／ｃｍ3、好ましくは５〜１０個／ｃｍ3、特に好ましくは４〜８個／ｃｍ3、さらに好ましくは６〜８個／ｃｍ3である。
【００１８】
本発明のクッション材は、通常、上記ＥＶＯＨ芯材を主体とするものであるが、エチレンビニルアルコール共重合樹脂以外の樹脂（例えばポリエチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂等）からなる粒状体や天然物（綿、小豆、蕎麦殻、もみ殻等）が芯材として封入されていても良い。ＥＶＯＨ芯材以外の他の芯材の混入率は、本発明の効果を損なわない程度であれば特に限定するものではないが、通常３０重量％以下、特に２０重量％以下が好ましい。
【００１９】
本発明のクッション材は、通常、敷布団、掛け布団、座布団、クッション、ソファー、ベッド、マット、椅子、ぬいぐるみなどに適用することができ、特に、毎日使用し臭気の吸着が多い枕に適用するのが好ましい。
【００２０】
本実施形態の枕１によれば、芯材３として臭気の吸着量が少ないＥＶＯＨが使用され、またＥＶＯＨは耐久性が高いから、洗濯が繰り返されても、吸着抑制効果が長期に渡って持続する。
【実施例】
【００２１】
以下、実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り以下の実施例に限定されるものではない。
【００２２】
（実施例１）
綿布製の袋（容積１４，０００ｍｌ）に、長さ６ｍｍ、外径４．１４ｍｍ、内径３．７４ｍｍのパイプ状に形成された、ＥＶＯＨ（エチレン含量：４４ｍｏｌ％、ケン化度９９．５モル％、メルトフローレート：３．５ｇ／１０ｍｉｎ（２１０℃、荷重２１６０ｇ））の芯材１，０００ｇ（見かけの体積１０，５００ｍｌ）を充填し、密封した枕（充填率６〜８個／ｃｍ3）を４個製作した。これらを４名の被験者が使用したところ、いずれも硬さは良好であり、枕として適したものであった。
【００２３】
芯材０．７５ｇをサンプリングし、これを２２ｍｌの密閉型ガラス容器に、ｃｉｓ−６−ノネナール１μｌとともに密封した。ＨＳオートサンプラー（ＰＥＲＫＩＮ  ＥＬＭＥＲ社製；ＨＳ４０ＸＬ）を用いて４０℃で３０分保温した後、上記密封型ガラス容器中へＨｅガスを圧力２５ｐｓｉ、加圧時間４分、注入時間０．０３分にて注入し、引き抜き時間０．２分にて得られた気体をガスクロマトグラフ質量分析計（ＧＣ−ＭＳ）にかけて、密封型ガラス容器中のｃｉｓ−６−ノネナールの存在量を測定した。なお、ｃｉｓ−６−ノネナールの吸着率は、ブランク実験の面積値に対する割合から求めた。
【００２４】
＜ガスクロマトグラフ質量分析計条件＞
ガスクロマトグラフ（”６８９０Ｎ”Agilent Technologies社製）
カラム        ：ＤＢ−１ＭＳ
カラム長      ：２５ｍ
内径          ：０．２ｍｍ
液層          ：０．３μｍ（ポリジメチルシロキサン）
注入口温度    ：１５０℃
初期温度      ：４０℃（ホールド５分）
昇温温度      ：１０℃／分
到達温度      ：２５０℃（ホールド５分）
【００２５】
質量分析計（”５９７３”Agilent Technologies社製）
トランスファーライン
イオン源      ：２３０℃
４重極        ：１５０℃
【００２６】
また、芯材（サンプル数１０個）の硬さを、島津製作所製”オートグラフAGS-H”（２３℃、５０％ＲＨ：試験速度１０ｍｍ／ｍｉｎ）にて圧縮したときの平均値として求めた。得られた結果を表１に示す。
【００２７】
（比較例）
公知のポリエチレンを用いて、実施例１の芯材と同じサイズの芯材を製造し、実施例１と同様にして、密封型ガラス容器中のｃｉｓ−６−ノネナールの存在量および芯材の硬さを測定した。得られた結果を表１に示す。
【００２８】
【表１】
2008237891.tif 000003
【００２９】
上記結果から、実施例１の芯材は、体温付近の温度において、加齢臭の指標となるｃｉｓ−６−ノネナールの吸着量が従来のポリエチレン製のものに対し大幅に低いことが判る。したがって、本発明の芯材を通気性袋の中に封入した枕等のクッション材は、体臭等の臭気が付着・堆積し難く、その効果が長期に渡って持続する。
【００３０】
（実施例２）
綿布製の袋（容積２４，３８１ｍｌ）に、長さ５ｍｍ、外径４．５０ｍｍ、内径４．２８ｍｍのパイプ状に形成された、ＥＶＯＨ（エチレン含量：４４ｍｏｌ％、ケン化度９９．５モル％、メルトフローレート：３．５ｇ／１０ｍｉｎ（２１０℃、荷重２１６０ｇ））の芯材１，１００ｇ（見かけの体積９７００ｍｌ）を充填し、密封した枕（充填率４〜８個／ｃｍ3）を製作した。なお、実施例１と同様にして、芯材（サンプル数１０個）の硬さを求めたところ、０．１８ＭＰａであった。
【００３１】
＜寝心地評価＞
そば殻、 ウレタンフォーム、 綿、 羽毛、 ＰＥ製パイプ等の従来の芯材を封入してなる枕を普段使用している６５名の被験者に対して、上記で製作した枕の１ケ月間使用を依頼し、普段使用している枕と比較した寝心地評価のモニターを行なった。寝心地を下記の基準で評価し、その結果を表２に示す。
【００３２】
普段使用している枕よりも寝心地が良い・・・◎
普段使用している枕と同等である（本実施例の枕を継続的に使用しても良い）・・・○
普段使用している枕の方が寝心地が良い・・・×
【００３３】
【表２】
2008237891.tif 000004
【００３４】
寝心地評価のモニター結果から、被験者の８０％（５２名）がＥＶＯＨを芯材とする本実施例の枕の寝心地が普段使用している枕と同等もしくはより良好であると評価し、特に被験者の約４２％（２７名）が本実施例の枕の寝心地が普段使用している枕よりも良好であると評価したことが分かる。
【００３５】
実施例１，２の結果から、ＥＶＯＨを芯材とする枕は従来の枕よりも臭気が付着・堆積し難く、かつ硬さが枕に適したものであることから、総合評価としての寝心地評価においても従来の枕よりも優れていることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施形態の枕の一部断面を模式的に示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    枕
２    通気性袋
３    芯材
【図１】
2008237891.tif 000005