(57)【要約】【課題】  ユーザの利便性を向上させながら、車両に設けられた複数の座席の空席情報などを簡易に取得することを可能とする空席情報管理方法を提供する。【解決手段】  空席情報管理方法は、複数の座席毎に設けられた座席センサによって、座席にユーザが着座したことを検出するステップＡと、座席センサの検出結果を集計するとともに、空席情報を管理するステップＢと、車両に設けられた車両センサによって、車両に乗車するユーザを検出するステップＣと、車両センサによって検出されたユーザが所持する端末に対して、空席情報を送信するステップＤとを含む。【選択図】  図７
2008302743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に設けられた複数の座席の空席情報を管理する空席情報管理方法であって、
前記複数の座席毎に設けられた座席センサによって、前記座席にユーザが着座したことを検出するステップＡと、
前記座席センサの検出結果を集計するとともに、前記空席情報を管理するステップＢと、
前記車両に設けられた車両センサによって、前記車両に乗車するユーザを検出するステップＣと、
前記車両センサによって検出されたユーザが所持する端末に対して、前記空席情報を送信するステップＤとを含むことを特徴とする空席情報管理方法。
【請求項２】
前記座席に着座したユーザの降車予定地を示す降車予定地情報を、前記座席に着座したユーザが所持する端末から取得するステップＥと、
前記車両が前記降車予定地に到着する前に、前記車両が前記降車予定地に近づいていることを通知する事前通知情報を、前記座席に着座したユーザに通知するステップＦとを含むことを特徴とする請求項１に記載の空席情報管理方法。
【請求項３】
前記ステップＤでは、前記車両センサによって検出されたユーザが所持する端末に対して、前記空席情報に加えて前記降車予定地情報を送信することを特徴とする請求項２に記載の空席情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
車両に設けられた複数の座席の空席情報を管理する空席情報管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に設けられた複数の座席の空席情報を管理する空席情報管理システムが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
具体的には、空席情報管理システムは、ユーザが座席に着座しているか否かを検出する座席センサを有しており、座席センサの検出結果を収集することによって、空席情報を管理する。また、空席情報管理システムは、インターネットを介して空席情報を、座席に未だ着座していないユーザに提供する。
【特許文献１】特開２００４−１１０５０８号公報（［００３１］〜［００３９］、図２、図３など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した空席情報管理システムでは、空席情報は、座席に未だ着座していないユーザにインターネットを介して提供される。従って、ユーザが空席情報を取得するためには、ユーザは、空席情報の取得対象である車両を特定する必要がある。具体的には、ユーザは、インターネット上に設けられたサーバにアクセスした上で、車両を特定する情報を入力する必要がある。
【０００５】
このように、上述した空席情報管理システムでは、車両を特定する情報をユーザが入力する必要があるため、ユーザの利便性が損なわれてしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、ユーザの利便性を向上させながら、車両に設けられた複数の座席の空席情報などを簡易に取得することを可能とする空席情報管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の特徴では、車両に設けられた複数の座席の空席情報を管理する空席情報管理方法は、前記複数の座席毎に設けられた座席センサによって、前記座席にユーザが着座したことを検出するステップＡと、前記座席センサの検出結果を集計するとともに、前記空席情報を管理するステップＢと、前記車両に設けられた車両センサによって、前記車両に乗車するユーザを検出するステップＣと、前記車両センサによって検出されたユーザが所持する端末に対して、前記空席情報を送信するステップＤとを含む。
【０００８】
かかる特徴によれば、車両に乗車するユーザが検出された場合に、そのユーザが所持する端末に対して空席情報が送信される。従って、車両を特定する情報をユーザが入力する必要がなく、最新の空席情報がユーザに提供されるため、ユーザの利便性が向上する。
【０００９】
本発明の上述した特徴において、空席情報管理方法は、前記座席に着座したユーザの降車予定地を示す降車予定地情報を、前記座席に着座したユーザが所持する端末から取得するステップＥと、前記車両が前記降車予定地に到着する前に、前記車両が前記降車予定地に近づいていることを通知する事前通知情報を、前記座席に着座したユーザに通知するステップＦとを含むことが好ましい。
【００１０】
本発明の上述した特徴において、前記ステップＤでは、前記車両センサによって検出されたユーザが所持する端末に対して、前記空席情報に加えて前記降車予定地情報を送信することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザの利便性を向上させながら、車両に設けられた複数の座席の空席情報などを簡易に取得することを可能とする空席情報管理方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下において、本発明の実施形態に係る空席情報管理システムについて、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。
【００１３】
ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１４】
［第１実施形態］
（空席情報管理システムの構成）
以下において、第１実施形態に係る空席情報管理システムの構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、第１実施形態に係る空席情報管理システム１００の概略を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、空席情報管理システム１００は、ユーザＡが所持する端末１０Ａと、ユーザＢが所持する端末１０Ｂと、車両２０とを有する。
【００１６】
端末１０Ａは、携帯電話やＰＤＡなどの端末であり、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ、或いは非接触チップなどに対応した近距離無線通信機能を有する。同様に、端末１０Ｂは、携帯電話やＰＤＡなどの端末であり、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ、或いは非接触チップなどに対応した近距離無線通信機能を有する。
【００１７】
車両２０は、ユーザＡやユーザＢなどの乗客が着座する座席を有する乗り物（例えば、列車やバス）である。車両２０は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ、或いは非接触チップなどに対応した近距離無線通信機能を有する。具体的には、車両２０は、座席にユーザが着座したことを示す情報を、座席に既に着座しているユーザが所持する端末から収集する。一方で、車両２０は、座席に未だ着座していないユーザが所持する端末に空席情報を提供する。
【００１８】
以下においては、ユーザＡは、座席に既に着座しているユーザであることを前提として説明する。また、ユーザＢは、座席に未だ着座していないユーザであることを前提として説明する。さらに、車両２０は、複数の駅に停車する列車であることを前提として説明する。
【００１９】
（車両に設けられた車両管理システムの構成）
以下において、第１実施形態に係る車両管理システムの構成について、図面を参照しながら説明する。図２は、第１実施形態に係る車両管理システム２００の構成を示すブロック図である。車両管理システム２００は、車両２０に設けられたシステムである。
【００２０】
図２に示すように、車両管理システム２００は、車両センサ２１０と、座席毎に設けられた複数の座席センサ２２０（座席センサ２２０Ａ〜座席センサ２２０Ｎ）と、車両管理部２３０とを有する。
【００２１】
車両センサ２１０は、車両２０の昇降口などに設けられており、車両２０に乗車したユーザを検出する。車両センサ２１０は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ、或いは非接触チップなどに対応した近距離無線通信機能を有する。なお、車両センサ２１０の詳細については後述する（図３を参照）。
【００２２】
座席センサ２２０は、車両２０に設けられた座席毎に設けられており、座席に着座したユーザを検出する。座席センサ２２０は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩｒＤＡ、或いは非接触チップなどに対応した近距離無線通信機能を有する。なお、座席センサ２２０の詳細については後述する（図４を参照）。
【００２３】
車両管理部２３０は、通信部２３１と、管理ＤＢ２３２と、ＧＰＳ２３３と、制御部２３４とを有する。
【００２４】
通信部２３１は、近距離無線通信機能を有しており、車両管理システム２００と端末１０Ａとの間や車両管理システム２００と端末１０Ｂとの間で通信を行う。
【００２５】
具体的には、通信部２３１は、制御部２３４の指示に応じて、各種情報を端末１０Ａに送信する。例えば、通信部２３１は、降車予定駅の入力を促す情報（入力指示情報）、降車予定に近づいていることを降車予定駅に到着する前に通知する情報（事前通知情報）、降車予定駅に到着したことを通知する情報（到着通知情報）、降車予定駅を過ぎたことを通知する情報（乗り過ごし通知情報）などを端末１０Ａに送信する。
【００２６】
通信部２３１は、各種情報を端末１０Ａから受信する。例えば、通信部２３１は、端末１０Ａの識別子やユーザＡが着座した座席の識別子などを端末１０Ａから受信する。
【００２７】
一方で、通信部２３１は、制御部２３４の指示に応じて、各種情報を端末１０Ｂに送信する。例えば、通信部２３１は、車両２０に設けられた複数の座席の空席情報などを少なくとも含む座席状況情報を端末１０Ｂに送信する。
【００２８】
ここで、座席状況情報は、空席である座席の位置などの空席情報を少なくとも含む。また、座席状況情報は、既に座席に着座しているユーザの降車予定駅、そのユーザが着座している座席の位置などを含む。
【００２９】
通信部２３１は、各種情報を端末１０Ｂから受信する。例えば、通信部２３１は、端末１０Ｂの識別子や車両２０の識別子を含む空席問合せ情報などを端末１０Ｂから受信する。
【００３０】
管理ＤＢ２３２は、車両２０に設けられた座席状況情報を管理する。具体的には、管理ＤＢ２３２は、座席の識別子の一覧を管理する。管理ＤＢ２３２は、座席にユーザが着座している場合に、そのユーザが所持する端末の識別子を、そのユーザが着座している座席の識別子と対応付ける。従って、座席の識別子に端末の識別子が対応付けられていない場合に、その座席が空席であることを把握することが可能である。
【００３１】
さらに、管理ＤＢ２３２は、座席に着座したユーザによって入力される降車予定駅を座席の識別子（端末の識別子）と対応付ける。
【００３２】
ＧＰＳ２３３は、車両２０の位置を特定する機能（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を有する。
【００３３】
制御部２３４は、車両管理部２３０の動作を統括する。具体的には、制御部２３４は、ユーザＡが座席に着座したことが検出された場合に、端末１０Ａに対する入力指示情報の送信を通信部２３１に指示する。制御部２３４は、降車予定駅に車両２０が近づいている場合に、降車予定駅に到着する前（例えば、３分前）に、端末１０Ａに対する事前通知情報の送信を通信部２３１に指示する。制御部２３４は、降車予定駅に車両２０が到着した場合に、端末１０Ａに対する到着通知情報の送信を通信部２３１に指示する。制御部２３４は、降車予定駅を車両２０が過ぎた場合に、端末１０Ａに対する乗り過ごし情報の送信を通信部２３１に指示する。
【００３４】
一方で、制御部２３４は、端末１０Ｂの識別子及び車両２０の識別子を含む空席問合せ情報に応じて、端末１０Ｂに対する座席状況情報の送信を通信部２３１に指示する。
【００３５】
ここで、制御部２３４は、降車予定駅に近づいていること、降車予定駅に到着したこと、降車予定駅を過ぎたことなどについて、ＧＰＳ２３３によって特定された車両２０の位置によって検出する。なお、制御部２３４は、各駅の地理的な位置を示す地図情報などを予め取得可能であることは勿論である。
【００３６】
（車両センサの構成）
以下において、第１実施形態に係る車両センサの構成について、図面を参照しながら説明する。図３は、第１実施形態に係る車両センサ２１０の構成を示すブロック図である。
【００３７】
図３に示すように、車両センサ２１０は、検出部２１１と、通信部２１２と、メモリ２１３と、制御部２１４とを有する。
【００３８】
検出部２１１は、ユーザＢが車両２０に乗車したことを検出する。具体的には、検出部２１１は、車両２０に乗車したユーザＢが所持する端末１０Ｂを検出する。
【００３９】
通信部２１２は、近距離無線通信機能を有しており、車両センサ２１０と端末１０Ｂとの間で通信を行う。具体的には、通信部２１２は、制御部２１４の指示に応じて、メモリ２１３に格納された車両２０の識別子を端末１０Ｂに送信する。
【００４０】
メモリ２１３は、車両２０の識別子を記憶する。ここで、車両２０の識別子は、複数の車両２０が連結された乗り物全体を識別する識別子であってもよい。車両２０の識別子は、１両の車両２０を識別する識別子であってもよい。さらに、複数の昇降口が車両２０に設けられており、昇降口毎に車両センサ２１０が設けられている場合には、車両２０の識別子は、昇降口を識別する識別子であってもよい。
【００４１】
制御部２１４は、車両センサ２１０の動作を統括する。具体的には、制御部２１４は、検出部２１１によって端末１０Ｂが検出された場合に、端末１０Ｂに対する車両２０の識別子の送信を通信部２１２に指示する。
【００４２】
（座席センサの構成）
以下において、第１実施形態に係る座席センサの構成について、図面を参照しながら説明する。図４は、第１実施形態に係る座席センサ２２０の構成を示すブロック図である。
【００４３】
図４に示すように、座席センサ２２０は、検出部２２１と、通信部２２２と、メモリ２２３と、制御部２２４とを有する。
【００４４】
検出部２２１は、ユーザＡが座席に着座したことを検出する。具体的には、検出部２１１は、座席に着座したユーザＡが所持する端末１０Ａを検出する。
【００４５】
同様に、検出部２２１は、ユーザＡが座席から離席したことを検出する。具体的には、検出部２１１は、座席から離席したユーザＡが所持する端末１０Ａを検出する。
【００４６】
通信部２２２は、近距離無線通信機能を有しており、座席センサ２２０と端末１０Ａとの間で通信を行う。具体的には、通信部２２２は、制御部２２４の指示に応じて、メモリ２２３に格納された座席の識別子を端末１０Ａに送信する。
【００４７】
メモリ２２３は、座席センサ２２０が設けられた座席の識別子を記憶する。
【００４８】
制御部２２４は、座席センサ２２０の動作を統括する。具体的には、制御部２２４は、検出部２１１によって端末１０Ａが検出された場合に、端末１０Ａに対する座席の識別子の送信を通信部２２２に指示する。
【００４９】
（端末の構成）
以下において、第１実施形態に係る端末の構成について、図面を参照しながら説明する。以下においては、座席に既に着座しているユーザ（ユーザＡ）が所持する端末（端末１０Ａ）の構成、座席に未だ着座していないユーザ（ユーザＢ）が所持する端末（端末１０Ｂ）の構成についてそれぞれ説明する。説明を明確化するために、端末１０Ａの機能と端末１０Ｂの機能とを別々に説明するが、端末１０Ａ及び端末１０Ｂは同様の機能を有していてもよいことは勿論である。
【００５０】
（端末１０Ａの構成）
以下において、第１実施形態に係る端末１０Ａの構成について、図面を参照しながら説明する。図５は、第１実施形態に係る端末１０Ａの構成を示すブロック図である。
【００５１】
図５に示すように、端末１０Ａは、通信部１１Ａと、ユーザインターフェース１２Ａと、メモリ１３Ａと、アラート部１４Ａと、制御部１５Ａとを有する。
【００５２】
通信部１１Ａは、近距離無線通信機能を有しており、座席センサ２２０と端末１０Ａとの間や車両管理部２３０と端末１０Ａとの間で通信を行う。
【００５３】
通信部１１Ａは、ユーザＡが着座した座席の識別子を座席センサ２２０から受信する。通信部１１Ａは、降車予定駅の入力を促す入力指示情報を車両管理部２３０から受信する。通信部１１Ａは、降車予定駅に近づいていることを示す事前通知情報を車両管理部２３０から受信する。通信部１１Ａは、降車予定駅に到着したことを示す到着通知情報を車両管理部２３０から受信する。通信部１１Ａは、降車予定駅を過ぎたことを示す乗り過ごし情報を車両管理部２３０から受信する。
【００５４】
通信部１１Ａは、制御部１５Ａの指示に応じて、座席センサ２２０から受信した座席の識別子をメモリ１３Ａに格納された端末１０Ａの識別子とともに車両管理部２３０に送信する。通信部１１Ａは、制御部１５Ａの指示に応じて、ユーザインターフェース１２Ａによって入力された降車予定駅をメモリ１３Ａに格納された端末１０Ａの識別子とともに車両管理部２３０に送信する。
【００５５】
ユーザインターフェース１２Ａは、キーボードなどによって構成されており、降車予定駅などを入力するために用いられる。また、ユーザインターフェース１２Ａは、表示部などによって構成されており、入力指示情報などをユーザＡに提供するために用いられる。
【００５６】
メモリ１３Ａは、端末１０Ａの識別子を記憶する。ここで、端末１０Ａの識別子は、ユーザＡの名称であってもよく、端末１０Ａの電話番号であってもよい。
【００５７】
アラート部１４Ａは、端末１０Ａを振動させる機能やアラーム音を出力する機能などを有する。具体的には、アラート部１４Ａは、事前通知情報、到着通知情報及び乗り過ごし情報などに応じて、これらをユーザＡに通知する。
【００５８】
制御部１５Ａは、端末１０Ａの動作を統括する。具体的には、制御部１５Ａは、座席の識別子を受信した場合に、座席の識別子及び端末１０Ａの識別子の送信を通信部１１Ａに指示する。制御部１５Ａは、入力指示情報を受信した場合には、入力指示情報の表示をユーザインターフェース１２Ａに指示する。制御部１５Ａは、降車予定駅が入力された場合に、降車予定駅及び端末１０Ａの識別子の送信を通信部１１Ａに指示する。制御部１５Ａは、事前通知情報、到着通知情報及び乗り過ごし情報を受信した場合には、これらの通知をアラート部１４Ａに指示するとともに、これらの表示をユーザインターフェース１２Ａに指示する。
【００５９】
（端末１０Ｂの構成）
以下において、第１実施形態に係る端末１０Ｂの構成について、図面を参照しながら説明する。図６は、第１実施形態に係る端末１０Ｂの構成を示すブロック図である。
【００６０】
図６に示すように、端末１０Ｂは、通信部１１Ｂと、ユーザインターフェース１２Ｂと、メモリ１３Ｂと、制御部１５Ｂとを有する。
【００６１】
通信部１１Ｂは、近距離無線通信機能を有しており、車両センサ２１０と端末１０Ｂとの間や車両管理部２３０と端末１０Ｂとの間で通信を行う。
【００６２】
通信部１１Ｂは、ユーザＢが乗車した車両２０の識別子を車両センサ２１０から受信する。通信部１１Ｂは、車両２０に設けられた座席の空席情報を少なくとも含む座席状況情報を車両管理部２３０から受信する。
【００６３】
通信部１１Ｂは、制御部１５Ｂの指示に応じて、車両センサ２１０から受信した車両２０の識別子をメモリ１３Ｂに格納された端末１０Ｂの識別子とともに車両管理部２３０に送信する。すなわち、通信部１１Ｂは、車両２０の識別子及び端末１０Ｂの識別子を含む空席問合せ情報を車両管理部２３０に送信する。
【００６４】
ユーザインターフェース１２Ｂは、表示部などによって構成されており、車両管理部２３０から受信した座席状況情報をユーザＢに提供するために用いられる。
【００６５】
メモリ１３Ｂは、端末１０Ｂの識別子を記憶する。ここで、端末１０Ｂの識別子は、ユーザＢの名称であってもよく、端末１０Ｂの電話番号であってもよい。
【００６６】
制御部１５Ｂは、端末１０Ｂの動作を統括する。具体的には、制御部１５Ｂは、車両２０の識別子を受信した場合に、空席問合せ情報の送信を通信部１１Ｂに指示する。制御部１５Ｂは、座席状況情報を受信した場合に、座席状況情報の表示をユーザインターフェース１２Ｂに指示する。
【００６７】
（空席情報管理方法）
以下において、第１実施形態に係る空席情報管理方法について、図面を参照しながら説明する。図７〜図９は、第１実施形態に係る空席情報管理方法を示すシーケンス図である。
【００６８】
最初に、ユーザが既に座席に着座しているケースについて、図７及び図８を参照しながら説明する。
【００６９】
図７に示すように、ステップ１０において、ユーザＡは、事前通知情報、到着通知情報及び乗り過ごし情報の提供を受けるための座席管理アプリケーションを起動する。
【００７０】
ステップ１１において、座席センサ２２０は、ユーザＡが座席に着座したことを検出する。具体的には、座席センサ２２０は、座席に着座したユーザＡが所持する端末１０Ａを検出する。
【００７１】
ステップ１２において、座席センサ２２０は、ユーザＡが着座した座席の識別子を端末１０Ａに送信する。
【００７２】
ステップ１３において、端末１０Ａは、ユーザＡが着座した座席の識別子を端末１０Ａの識別子とともに車両管理部２３０に送信する。なお、車両管理部２３０は、端末１０Ａの識別子を座席の識別子と対応付ける。
【００７３】
ステップ１４において、車両管理部２３０は、降車予定駅の入力を促す入力指示情報を端末１０Ａに送信する。
【００７４】
ステップ１５において、端末１０Ａは、入力指示情報を表示する。続いて、ユーザＡは、降車予定駅を端末１０Ａに入力する。
【００７５】
ステップ１６において、端末１０Ａは、降車予定駅を端末１０Ａの識別子とともに車両管理部２３０に送信する。なお、車両管理部２３０は、降車予定駅を座席の識別子（端末１０Ａの識別子）と対応付ける。
【００７６】
ステップ１７において、車両管理部２３０は、降車予定駅に車両２０が近づいていることを検出して、降車予定駅に到着する前に（例えば、３分前に）、事前通知情報を端末１０Ａに送信する。
【００７７】
ステップ１８において、端末１０Ａは、降車予定駅に車両２０が近づいていることを、振動、アラーム音及び表示などによってユーザＡに通知する。
【００７８】
なお、図７では示されていないが、ステップ１７と同様に、降車予定駅に車両２０が到着したことを検出して、到着通知情報を端末１０Ａに送信する。また、ステップ１８と同様に、端末１０Ａは、降車予定駅に車両２０が到着したことを、振動、アラーム音及び表示などによってユーザＡに通知する。
【００７９】
ステップ１９において、ユーザＡは、車両２０に設けられた座席から離席する。
【００８０】
ステップ２０において、座席センサ２２０は、ユーザＡが座席から離席したことを検出する。
【００８１】
ステップ２１において、座席センサ２２０は、ユーザＡが着座していた座席が空席となったことを車両管理部２３０に通知する。なお、車両管理部２３０は、座席の識別子と端末１０Ａの識別子との対応付けを解除して、管理ＤＢ２３２を更新する。
【００８２】
ステップ２２において、車両管理部２３０は、座席管理アプリケーションの終了を端末１０Ａに指示する。
【００８３】
一方で、図８に示すように、降車予定駅を過ぎても、ユーザＡが離席しなかった場合には、ステップ１９〜ステップ２２の処理が行われない。なお、図８では、図７に示した処理と同様の処理について同様のステップ番号が付されていることに留意すべきである。
【００８４】
具体的には、図８に示すように、ステップ２５において、車両管理部２３０は、降車予定駅を過ぎたことを検出する。
【００８５】
ステップ２６において、車両管理部２３０は、降車予定駅を過ぎたことを通知する乗り過ごし情報を端末１０Ａに送信する。
【００８６】
ステップ２７において、端末１０Ａは、降車予定駅を過ぎたことを、振動、アラーム音及び表示などによってユーザＡに通知する。
【００８７】
なお、ステップ２６の処理において、車両管理部２３０は、降車予定駅の再入力を促す入力指示情報を端末１０Ａに送信してもよい。この場合には、図７に示したステップ１５〜ステップ２２の処理（又は、図８に示したステップ１５〜ステップ２６の処理）が繰り返される。
【００８８】
次に、ユーザが未だ座席に着座していないケースについて、図９を参照しながら説明する。
【００８９】
図９に示すように、ステップ３０において、ユーザＢは、空席情報を問合せるための座席管理アプリケーションを起動する。
【００９０】
ステップ３１において、車両センサ２１０は、ユーザＢが車両２０に乗車したことを検出する。具体的には、車両センサ２１０は、車両２０に乗車したユーザＢが所持する端末１０Ｂを検出する。
【００９１】
ステップ３２において、車両センサ２１０は、車両２０の識別子を端末１０Ｂに送信する。
【００９２】
ステップ３３において、端末１０Ｂは、車両２０の識別子を端末１０Ｂの識別子とともに車両管理部２３０に送信する。すなわち、端末１０Ｂは、車両２０の識別子及び端末１０Ｂの識別子を含む空席問合せ情報を車両管理部２３０に送信する。
【００９３】
ステップ３４において、車両管理部２３０は、管理ＤＢ２３２を参照して、車両２０に設けられた座席の空席情報を少なくとも含む座席状況情報を生成する。
【００９４】
ここで、座席状況情報は、上述したように、空席である座席の位置などの空席情報を少なくとも含む。また、座席状況情報は、既に座席に着座しているユーザの降車予定駅、そのユーザが着座している座席の位置などを含む。
【００９５】
ステップ３５において、車両管理部２３０は、空席情報を少なくとも含む座席状況情報を端末１０Ｂに送信する。
【００９６】
ステップ３６において、端末１０Ｂは、空席情報を少なくとも含む座席状況情報を表示する。
【００９７】
ステップ３７において、ユーザＢは、座席管理アプリケーションを終了する。
【００９８】
（端末１０Ａの画面遷移）
以下において、第１実施形態に係る端末１０Ａの画面遷移について、図１０〜図１３を参照しながら説明する。
【００９９】
図１０（ａ）に示すように、座席に着座しているユーザＡが座席管理アプリケーションを起動すると、座席管理アプリケーションを起動していることを示す情報がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ１０）。
【０１００】
図１０（ｂ）に示すように、座席管理アプリケーションの起動が完了すると、座席センサ２２０に端末１０Ａを検出させることを促す情報がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ１１）。
【０１０１】
図１０（ｃ）に示すように、座席センサ２２０が端末１０Ａを検出すると、車両管理部２３０に接続していることを示す情報がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ１２及びステップ１３）。
【０１０２】
図１１（ａ）に示すように、車両管理部２３０への接続が完了すると、降車予定駅の入力を促す情報（入力指示情報）がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ１４及びステップ１５）。
【０１０３】
ここで、図１１（ａ）に示すように、ユーザインターフェース１２Ａ上には、ユーザＡが着座した座席の識別子、降車予定駅の入力を促す情報、事前通知情報を取得するタイミングの入力を促す情報などが表示される。
【０１０４】
図１１（ｂ）に示すように、降車予定駅などの入力が完了すると、車両管理部２３０が受付けた登録内容がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ１６）。
【０１０５】
図１２（ａ）に示すように、降車予定駅に車両２０が近づいていることが検出されると、事前通知情報がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ１８）。
【０１０６】
図１２（ｂ）に示すように、降車予定駅に車両２０が到着したことが検出されると、到着通知情報がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ１８）。
【０１０７】
図１２（ｃ）に示すように、ユーザＡが座席から離席したことが検出されると、座席管理アプリケーションの終了を示す情報がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ２２）。
【０１０８】
図１３（ａ）に示すように、降車予定駅を車両２０が過ぎたことが検出されると、乗り過ごし情報がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される（上述したステップ２７）。
【０１０９】
図１３（ｂ）に示すように、降車予定駅の再入力が行われないと、事前通知情報、到着通知情報及び乗り過ごし情報の提供が無効となったことを示す情報がユーザインターフェース１２Ａ上に表示される。
【０１１０】
（端末１０Ｂの画面遷移）
以下において、第１実施形態に係る端末１０Ｂの画面遷移について、図１４〜図１５を参照しながら説明する。
【０１１１】
図１４（ａ）に示すように、座席に未だ着座していないユーザＢが座席管理アプリケーションを起動すると、座席管理アプリケーションを起動していることを示す情報がユーザインターフェース１２Ｂ上に表示される（上述したステップ３０）。
【０１１２】
図１４（ｂ）に示すように、座席管理アプリケーションの起動が完了すると、車両センサ２１０に端末１０Ｂを検出させることを促す情報がユーザインターフェース１２Ｂ上に表示される（上述したステップ３１）。
【０１１３】
図１５（ａ）に示すように、車両センサ２１０が端末１０Ｂを検出すると、車両管理部２３０に接続していることを示す情報がユーザインターフェース１２Ｂ上に表示される（上述したステップ３２及びステップ３３）。
【０１１４】
ここで、図１５（ａ）に示すように、ユーザインターフェース１２Ｂ上には、車両２０の識別子が表示される。
【０１１５】
図１５（ｂ）に示すように、空席情報を少なくとも含む座席状況情報を端末１０Ｂが受信すると、空席情報を少なくとも含む座席状況情報がユーザインターフェース１２Ｂ上に表示される（上述したステップ３６）。
【０１１６】
ここで、図１５（ｂ）に示すように、ユーザインターフェース１２Ｂ上には、空席である座席の位置（例えば、「Ａ３」、「Ａ４」、「Ｂ３」〜「Ｂ５」）、座席に着座しているユーザの降車予定駅（例えば、「上大岡」、「京急川崎」、「京急蒲田」、そのユーザが着座している座席の位置（例えば、「Ａ１」、「Ａ２」、「Ｂ１」、「Ｂ２」、「Ａ５」）が表示される。
【０１１７】
（作用及び効果）
第１実施形態に係る空席情報管理方法によれば、車両２０に乗車するユーザＢが検出された場合に、ユーザＢが所持する端末１０Ｂに対して、空席情報を少なくとも含む座席状況情報が送信される。従って、車両２０を特定する情報をユーザＢが入力する必要がなく、最新の空席情報を少なくとも含む座席状況情報がユーザＢに提供されるため、ユーザＢの利便性が向上する。
【０１１８】
第１実施形態に係る空席情報管理方法によれば、事前通知情報及び到着通知情報が座席に着座しているユーザＡに通知される。従って、ユーザＡが到着予定駅を乗り過ごしてしまう可能性を軽減することができる。また、座席への着座を登録しようとするユーザＡの意欲を高めることによって、車両管理システム２００によって管理される空席情報量の増加を図ることができる。
【０１１９】
第１実施形態に係る空席情報管理方法によれば、ユーザＢに提供される座席状況情報は、既に座席に着座しているユーザＡの降車予定駅、そのユーザＡが着座している座席の位置などを含む。従って、車両２０に設けられた座席が満席であるような場合であっても、ユーザＢは、座席に着座可能なタイミングを把握することができ、ユーザＢの利便性が向上する。
【０１２０】
［その他の実施形態］
本発明は上述した実施形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、この発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【０１２１】
例えば、上述した実施形態では、座席管理アプリケーションは、ユーザＡやユーザＢによって起動されるがこれに限定されるものではない。具体的には、座席センサ２２０が端末１０Ａを検出した場合に、座席管理アプリケーションの起動を座席センサ２２０が端末１０Ａに指示して、座席管理アプリケーションを自動的に起動させてもよい。同様に、車両センサ２１０が端末１０Ｂを検出した場合に、座席管理アプリケーションの起動を車両センサ２１０が端末１０Ｂに指示して、座席管理アプリケーションを自動的に起動させてもよい。
【０１２２】
上述した実施形態では、車両管理部２３０は、座席の識別子及び端末１０Ａの識別子を端末１０Ａ経由で取得するが、これに限定されるものではない。具体的には、車両管理部２３０は、座席の識別子及び端末１０Ａの識別子を座席センサ２２０経由で取得してもよい。
【０１２３】
上述した実施形態では、車両管理部２３０は、車両２０の識別子及び端末１０Ｂの識別子を端末１０Ｂ経由で取得するが、これに限定されるものではない。具体的には、車両管理部２３０は、車両２０の識別子及び端末１０Ｂの識別子を車両センサ２１０経由で取得してもよい。
【０１２４】
上述した実施形態では、車両管理部２３０は、座席状況情報を端末１０Ｂに直接送信するが、これに限定されるものではない。具体的には、車両管理部２３０は、座席状況情報を車両センサ２１０経由で端末１０Ｂに送信してもよい。
【０１２５】
車両管理部２３０は、ＧＰＳ２３３によって車両２０の現在位置を特定するが、これに限定されるものではない。具体的には、車両管理部２３０は、移動通信網に設けられた基地局などと通信を行うことによって、車両２０の現在位置を特定してもよい。また、車両管理部２３０は、各駅に到着する予定時刻を含む運行予定表などを有しており、運行予定表と現在時刻とによって、車両２０の現在位置を推定してもよい。
【０１２６】
上述した実施形態では特に触れていないが、座席状況情報に含まれる座席の範囲は、車両２０の識別子の種類に応じて定められてもよい。例えば、車両２０の識別子が１両の車両２０を識別する識別子である場合には、座席状況情報に含まれる座席の範囲は、１両の車両２０に設けられた座席であってもよい。また、車両２０の識別子が車両２０に設けられた昇降口を識別する識別子である場合には、座席状況情報に含まれる座席の範囲は、昇降口の周辺に設けられた座席であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】第１実施形態に係る空席情報管理システム１００の概略を示す図である。
【図２】第１実施形態に係る車両管理システム２００の構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る車両センサ２１０の構成を示すブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る座席センサ２２０の構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態に係る端末１０Ａの構成を示すブロック図である。
【図６】第１実施形態に係る端末１０Ｂの構成を示すブロック図である。
【図７】第１実施形態に係る空席情報管理方法を示すシーケンス図である。
【図８】第１実施形態に係る空席情報管理方法を示すシーケンス図である。
【図９】第１実施形態に係る空席情報管理方法を示すシーケンス図である。
【図１０】第１実施形態に係るユーザインターフェース１２Ａ上に表示される画面遷移を示す図である。
【図１１】第１実施形態に係るユーザインターフェース１２Ａ上に表示される画面遷移を示す図である。
【図１２】第１実施形態に係るユーザインターフェース１２Ａ上に表示される画面遷移を示す図である。
【図１３】第１実施形態に係るユーザインターフェース１２Ａ上に表示される画面遷移を示す図である。
【図１４】第１実施形態に係るユーザインターフェース１２Ｂ上に表示される画面遷移を示す図である。
【図１５】第１実施形態に係るユーザインターフェース１２Ｂ上に表示される画面遷移を示す図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１０・・・端末、１１・・・通信部、１２・・・ユーザインターフェース、１３・・・メモリ、１４・・・アラート部、１５・・・制御部、２０・・・車両、１００・・・空席情報管理システム、２００・・・車両管理システム、２１０・・・車両センサ、２１１・・・検出部、２１２・・・通信部、２１３・・・メモリ、２１４・・・制御部、２２０・・・座席センサ、２２１・・・検出部、２２２・・・通信部、２２３・・・メモリ、２２４・・・制御部、２３０・・・車両管理部、２３１・・・通信部、２３２・・・管理ＤＢ、２３３・・・ＧＰＳ、２３４・・・制御部
【図１】
2008302743.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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