(57)【要約】【課題】外部機器に送信したファイルを任意のプリンタで印刷する際に、該プリンタがトナーセーブモードを有していなくても、トナーセーブを実行できる。【解決手段】ユーザが操作部１１３によってトナーセーブモードを選択する。セーブ処理部１１１では、処理対象画像をＨＤＤ１１０から読み出し、トナーが節約される処理（γテーブルにより低濃度化する）を施した後、再びＨＤＤ１１０へと書き戻す。トナーセーブ画像はＨＤＤ１１０から読み出され、Ｉ／Ｆ部１０８を介して送信され、プリンタで出力される。【選択図】図１
2008153725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号を機器外部に送信する機能を有する画像処理装置において、色材の使用量を抑えるセーブモードを指示する指示手段と、前記セーブモードが指示されたとき、前記画像信号に対して色材使用量が低減するような変換を行う変換手段と、前記変換手段により変換された画像信号を前記機器外部に送信する送信手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像信号を機器外部に送信する機能を有する画像処理装置において、色材の使用量を抑えるセーブモードを指示する指示手段と、前記セーブモードが指示されたとき、前記画像信号に対して色材使用量が低減するような変換を行う変換手段と、変換前の画像信号（以下、第１の画像信号）と前記変換手段により変換された画像信号（以下、第２の画像信号）とを１つのファイルに含めて前記機器外部に送信する送信手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置により送信された前記第１、第２画像信号を表示印刷する画像表示印刷制御装置において、前記第１、第２の画像信号の内、前記第１の画像信号を表示装置に表示することを特徴とする画像表示印刷制御装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像処理装置により送信された前記第１、第２画像信号を表示印刷する画像表示印刷制御装置において、セーブモードと非セーブモードを選択する選択手段を有し、前記セーブモードが選択された場合には、前記第２の画像信号をプリンタ装置に出力し、前記非セーブモードが選択された場合には、前記第１の画像信号をプリンタ装置に出力することを特徴とする画像表示印刷制御装置。
【請求項５】
前記セーブモードが指示されたとき、前記送信手段は、前記第１の画像信号に対して低解像度化処理した画像信号と、前記第２の画像信号とを１つのファイルに含めて送信することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記セーブモードが指示されたとき、前記送信手段は、前記第２の画像に対して低解像度化処理した画像信号と、前記第１の画像信号とを１つのファイルに含めて送信することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記セーブモードが指示されたとき、前記送信手段は、前記第１の画像信号に対して低解像度化処理した画像信号と、前記第２の画像信号に対して低解像度化処理した画像信号とを１つのファイルに含めて送信することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像信号を機器外部に送信する機能を有する画像処理装置において、色材の使用量を抑えるセーブモードを指示する指示手段と、前記指示手段がセーブモードを指示していない場合には、前記画像信号の色特性を示す第１のカラープロファイル情報を、前記画像信号に付与して出力し、前記指示手段がセーブモードを指示している場合には、前記色特性と異なる特性を示す第２のカラープロファイル情報を、前記画像信号に付与して出力する送信手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
前記第２のカラープロファイル情報は、出力装置に出力する際に、前記第１のカラープロファイル情報が示す明度よりも高い明度で再現する色特性を持つことを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記画像信号を記録紙に出力する画像出力手段と、前記画像出力手段に出力する際に色材使用量が低減するようなセーブモードを有し、前記画像出力手段でセーブモード画像を出力したときの画像と、前記送信手段でセーブモード画像を送信したときの画像は、同一の処理により得られた画像であることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項１１】
画像信号を機器外部に送信する機能を有する画像処理方法において、色材の使用量を抑えるセーブモードを指示する指示工程と、前記セーブモードが指示されたとき、前記画像信号に対して色材使用量が低減するような変換を行う変換工程と、前記変換工程により変換された画像信号を前記機器外部に送信する送信工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
画像信号を機器外部に送信する機能を有する画像処理方法において、色材の使用量を抑えるセーブモードを指示する指示工程と、前記セーブモードが指示されたとき、前記画像信号に対して色材使用量が低減するような変換を行う変換工程と、変換前の画像信号（以下、第１の画像信号）と前記変換工程により変換された画像信号（以下、第２の画像信号）とを１つのファイルに含めて前記機器外部に送信する送信工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の画像処理方法により送信された前記第１、第２画像信号を表示印刷する画像表示印刷制御方法において、前記第１、第２の画像信号の内、前記第１の画像信号を表示装置に表示することを特徴とする画像表示印刷制御方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の画像処理方法により送信された前記第１、第２画像信号を表示印刷する画像表示印刷制御方法において、セーブモードと非セーブモードを選択する選択工程を有し、前記セーブモードが選択された場合には、前記第２の画像信号をプリンタ装置に出力し、前記非セーブモードが選択された場合には、前記第１の画像信号をプリンタ装置に出力することを特徴とする画像表示印刷制御方法。
【請求項１５】
前記セーブモードが指示されたとき、前記送信工程は、前記第１の画像信号に対して低解像度化処理した画像信号と、前記第２の画像信号とを１つのファイルに含めて送信することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１６】
前記セーブモードが指示されたとき、前記送信工程は、前記第２の画像信号に対して低解像度化処理した画像信号と、前記第１の画像信号とを１つのファイルに含めて送信することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１７】
前記セーブモードが指示されたとき、前記送信工程は、前記第１の画像信号に対して低解像度化処理した画像信号と、前記第２の画像信号に対して低解像度化処理した画像信号とを１つのファイルに含めて送信することを特徴とする請求項１２記載の画像処理方法。
【請求項１８】
画像信号を機器外部に送信する機能を有する画像処理方法において、色材の使用量を抑えるセーブモードを指示する指示工程と、前記指示工程がセーブモードを指示していない場合には、前記画像信号の色特性を示す第１のカラープロファイル情報を、前記画像信号に付与して出力し、前記指示工程がセーブモードを指示している場合には、前記色特性と異なる特性を示す第２のカラープロファイル情報を、前記画像信号に付与して出力する送信工程とを有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１９】
前記第２のカラープロファイル情報は、出力装置に出力する際に、前記第１のカラープロファイル情報が示す明度よりも高い明度で再現する色特性を持つことを特徴とする請求項１８記載の画像処理方法。
【請求項２０】
前記画像信号を記録紙に出力する画像出力工程と、前記出力する際に色材使用量が低減するようなセーブモードを有し、前記画像出力工程でセーブモード画像を出力したときの画像と、前記送信工程でセーブモード画像を送信したときの画像は、同一の処理により得られた画像であることを特徴とする請求項１１または１２記載の画像処理方法。
【請求項２１】
請求項１１、１２、１５乃至２０のいずれか１項に記載の画像処理方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項２２】
請求項１３または１４記載の画像表示印刷制御方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項２３】
請求項１１、１２、１５乃至２０のいずれか１項に記載の画像処理方法をコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項２４】
請求項１３または１４記載の画像表示印刷制御方法をコンピュータに実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ色材を通常よりも節約して出力するトナーセーブモードを有する機器に関し、例えばＭＦ複写機（マルチファンクション複写機）、ファクシミリ、スキャナ、プリンタなどの画像処理装置に好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
高画質な画像を生成して出力する通常出力モードの他に、トナーあるいはインク等の色材消費量を節約して出力するトナーセーブモードを備える装置がある。トナーセーブモードは、例えば出力画像のレイアウト確認等、画質が重視されない場合に使用される。
【０００３】
従来、トナー消費量を節約する方法として、濃度を変換する方法、ディザ画像と間引きパターンとの論理積をとる方法、パルス幅変調や書込み光量制御を行う方法等があるが、これらの方法はいずれも画像濃度を低下させて出力するため、通常出力モードより画質が劣る。
【０００４】
例えば、特許文献１の装置では、ビットマップに展開された画像のエッジを判定してトナーセーブを行い、また特許文献２の装置では、エッジを検出し、エッジ部に対してはトナーセーブしない。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２１９７９０号公報
【特許文献２】特開平７−１０７２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記した特許文献１、２の技術では、プリンタがトナーセーブモードを備えている必要がある。また、特許文献１、２の技術は、トナーセーブ画像を配信すると共に配信先で画像を表示する際に、通常モード画像（非セーブ画像）を表示できるように考慮したものではない。
【０００７】
本発明は上記した問題点に鑑みてなされたもので、
本発明の目的は、外部機器に送信したファイルを任意のプリンタで印刷する際に、該プリンタがトナーセーブモードを有していなくても、トナーセーブを実行できる画像処理装置、画像処理方法、画像表示印刷制御装置、画像表示印刷制御方法、プログラムおよび記録媒体を提供することにある。
【０００８】
請求項１、１１は、外部機器に送信したファイルを任意のプリンタで印刷する際に、該任意のプリンタがトナーセーブモードを有していなくとも、トナーセーブを行えるようにすることを目的とする。
【０００９】
請求項２、１２は、請求項１と同様の目的を達成しつつ、送信したファイルをディスプレイ等の表示装置に表示する際に、元ファイルと同等の視認性を確保することを目的とする。また、送信したファイルを、トナーセーブを行わない状態でプリントアウトしたいときに対応できるようなファイル形式とすることを目的とする。
【００１０】
請求項３、１３は、表示装置に表示する際に元ファイルと同等の視認性を確保することを目的とする。
【００１１】
請求項４、１４は、送信されたファイルを任意のプリンタで印刷する際に、ユーザが自由にトナーセーブモードと非トナーセーブモードを選択できるようにすることを目的とする。
【００１２】
請求項５、１５は、ネットワークの負荷を考慮し、高い解像度を必要としない表示用画像の解像度を落とすことで、送信するファイルサイズを出来るだけ小さくすることを目的とする。
【００１３】
請求項６、１６は、ネットワークの負荷を考慮し、高い解像度を必要としないトナーセーブ印刷用の画像の解像度を落とすことで、送信するファイルサイズを出来るだけ小さくすることを目的とする（トナーセーブで出力している時点で、ユーザは高い画質レベルを要求していなので）。
【００１４】
請求項７、１７は、ネットワークの負荷を考慮し、高い解像度を必要としない表示用画像及び、高い解像度を必要としないトナーセーブ印刷用の画像を共に解像度を落とすことで、送信するファイルサイズを出来るだけ小さくすることを目的とする。
【００１５】
請求項８、９、１８、１９は、ファイルサイズを小さくすることを目的とする。トナーセーブが実現できるようなカラープロファイル情報を付して送信することで、トナーセーブが実現できると共に、非トナーセーブ画像のみを送信するので、ファイルサイズを小さくできる。
【００１６】
請求項１０、２０は、トナーセーブ画像を生成して送信する画像処理装置におけるプリント出力と、外部機器に送信したファイルを任意のプリンタで出力したときに得られるプリント出力の出来上がりイメージを同等にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、画像信号を機器外部に送信する機能を有する画像処理装置において、色材の使用量を抑えるセーブモードを指示する指示手段と、前記セーブモードが指示されたとき、前記画像信号に対して色材使用量が低減するような変換を行う変換手段と、前記変換手段により変換された画像信号を前記機器外部に送信する送信手段とを有することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１、１１、２１、２３；外部機器に送信したファイルを任意のプリンタで印刷する際に、任意のプリンタがトナーセーブモードを有していなくても、トナーセーブを実行できる。
【００１９】
請求項２、１２、２１、２３；外部機器に送信したファイルを任意のプリンタで印刷する際に、任意のプリンタがトナーセーブモードを有していなくても、トナーセーブを実行でき、さらに送信したファイルをディスプレイ等の表示装置に表示する際に、元ファイルと同等の視認性を確保することができる。また、送信したファイルを、トナーセーブを行わない状態でプリントアウトすることもできる。
【００２０】
請求項３、１３、２２、２４；表示装置に表示する際に元ファイルと同等の視認性を確保することができる。
【００２１】
請求項４、１４、２２、２４；送信されたファイルを任意のプリンタで印刷する際に、ユーザが自由にトナーセーブモードと非トナーセーブモードを選択することができる。
【００２２】
請求項５、１５；ネットワークの負荷を考慮し、高い解像度を必要としない表示用画像の解像度を落とすことで、送信するファイルサイズを出来るだけ小さくすることができる。
【００２３】
請求項６、１６；ネットワークの負荷を考慮し、高い解像度を必要としないトナーセーブ印刷用の画像の解像度を落とすことで、送信するファイルサイズを小さくすることができる。
【００２４】
請求項７、１７；ネットワークの負荷を考慮し、高い解像度を必要としない表示用画像とトナーセーブ印刷用の画像の解像度を落とすことで、送信するファイルサイズを小さくすることができる。
【００２５】
請求項８、９、１８、１９；ネットワークの負荷を考慮し、トナーセーブが実現できるようなカラープロファイル情報を付して送信することで、トナーセーブが実現できると共に、非トナーセーブ画像のみを送信するので、ファイルサイズを小さくすることができる。
【００２６】
請求項１０、２０；トナーセーブ画像を生成して送信する画像処理装置におけるプリント出力と、外部機器に送信したファイルを任意のプリンタで出力したときに得られるプリント出力の出来上がりイメージを同等にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、発明の実施の形態について図面により詳細に説明する。
【００２８】
実施例１：
図１は、本発明の実施例１の構成を示す。図１において、画像処理装置１００は、スキャナ１０１、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１４、インターフェース手段１０９から入力された各画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ１０４、インターフェース手段１０８へ出力する機能を有する。
【００２９】
上記した３つの画像入力方法の処理を説明する。
第１の画像入力方法である、スキャナ１０１によって読み取られたデジタル画像信号に対する処理を説明する。スキャナ１０１によって読み取られた画像信号は、後述する前段画像処理部１０２によって画像処理が施され、処理後の画像信号ＳＩはＨＤＤ１１０に記憶される。
【００３０】
図２は、前段画像処理部１０２の構成を示す。スキャナ１０１で入力したデジタルカラー画像信号はスキャナγ補正手段１０２１により反射率リニアな信号から濃度リニアな信号へと変換される。スキャナγ補正手段１０２１はＲ、Ｇ、Ｂ、それぞれの信号に対する１次元のテーブル変換でＲｓ、Ｇｓ、Ｂｓに変換され出力される。次に、入力マスキング手段１０２２は、入力デバイスに依存した信号をデバイスに依存しない標準ＲＧＢ信号へと変換する。入力マスキング手段１０２２では、式（１）に示すようなマスキング演算によって標準信号へ変換する。
【００３１】
Ｒｍ＝α１１×Ｒｓ＋α１２×Ｇｓ＋α１３×Ｂｓ＋β１
Ｇｍ＝α２１×Ｒｓ＋α２２×Ｇｓ＋α２３×Ｂｓ＋β２
Ｂｍ＝α３１×Ｒｓ＋α３２×Ｇｓ＋α３３×Ｂｓ＋β３
式（１）
標準信号に変換された画像信号は、フィルタ処理手段１０２３により空間周波数特性の補正が行われる。具体的には、文字などの鮮鋭性が求められる画像に対してはエッジ強調フィルタによりシャープに補正し、写真のような滑らかさが求められる画像に対してはスムージングフィルタによりソフトに補正する処理を行う。フィルタ処理後の画像信号ＳＩ（Ｒｆ，Ｇｆ，Ｂｆ）はＨＤＤ１１０へと転送され、蓄積される。
【００３２】
第２の画像入力方法として、ＰＣ１１４からのプリント命令によって生成される画像信号に対する処理を説明する。ＰＣ１１４上のアプリケーションソフトによって作成された文書は、ユーザによってプリント命令が発行されることにより、プリンタドライバを介してプリンタ記述言語で書かれたプリンタコマンドに変換される。プリンタコマンドは画像処理装置１００に送信され、画像処理装置１００内のコマンド解釈部１０５に入力される。コマンド解釈手段１０５では、コマンドを解釈しビットマップ展開手段１０６においてビットマップ画像に展開される。展開されたビットマップ画像ＰＩはＨＤＤ１１０に蓄積される。また、コマンド解釈手段１０５では、セーブモードが選択されたか否かを解釈し、セーブモード選択信号ＰＲをシステムコントローラ１１２へ出力する。
【００３３】
第３の画像入力方法として、インターフェース（Ｉ／Ｆ）手段１０９から入力された場合について説明する。例えば、デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）画像がインターフェース（Ｉ／Ｆ）手段１０９から入力され、入力された画像ＤＩはそのままＨＤＤ１１０に蓄積される。
【００３４】
次に、出力方法、つまり一旦ＨＤＤ１１０に蓄積された画像信号を読み出し、プロッタ１０４で紙出力する場合と、Ｉ／Ｆ手段１０８を介して画像処理装置１００の外部に送信する場合について説明する。
【００３５】
まず、プロッタ１０４で紙出力する場合、ＨＤＤ１１０から読み出された画像信号ＯＩは、後段画像処理１０３で処理が施され、プロッタ１０４へ送信し、紙出力される。
【００３６】
図３は、後段画像処理１０３の構成を示す。ＨＤＤ１１０から読み出された画像信号ＯＩは色補正手段１０３１に入力される。色補正手段１０３１ではマスキング演算等によりＲＧＢ系信号をプリンタ系の色材に適したＣＭＹ系の信号に変換する。色補正処理は、さまざまな手法が考えられるが、前述の入力マスキング手段１０２２での変換方式と同じ、以下のようなマスキング演算が行われるものとする。
【００３７】
Ｃ＝η１１×Ｒ＋η１２×Ｇ＋η１３×Ｂ＋θ１
Ｍ＝η２１×Ｒ＋η２２×Ｇ＋η２３×Ｂ＋θ２
Ｙ＝η３１×Ｒ＋η３２×Ｇ＋η３３×Ｂ＋θ３      式（２）
但し、η１１〜η３３およびθ１〜θ３は予め定められた色補正係数で、出力されるＣＭＹも８ｂｉｔ（０〜２５５）の信号とする。
【００３８】
色補正手段１０３１からの画像信号は下色除去・墨生成手段１０３２に入力され、ＣＭＹＫ信号に変換し出力する。下色除去・墨生成手段１０３２では、墨成分であるＫ’信号が生成されると共にＣＭＹ信号から下色除去（ＵＣＲ）が行われる。下色除去・墨生成手段１０３２におけるＫ信号の生成およびＣＭＹ信号からの下色除去は、式（３）のように行われる。
【００３９】
Ｋ’＝Ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）×β４
Ｃ’＝Ｃ−Ｋ×β５
Ｍ’＝Ｍ−Ｋ×β５
Ｙ’＝Ｙ−Ｋ×β５      式（３）
但し、Ｍｉｎ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、ＣＭＹ信号のうち最小のものであり、β４，β５は予め定められた係数で、Ｃ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’も８ｂｉｔの信号とする。
【００４０】
下色除去・墨生成手段１０３２で処理された信号は、プリンタγ補正手段１０３３によってプリンタエンジン特性に合わせたγ補正が行われ、さらに中間調処理手段１０３４によって中間調処理が施され出力される。中間調処理としては例えば一般的に組織的ディザ処理により処理される。
【００４１】
そして、操作部１１３で複数枚のコピー指定がなされた場合は、ＨＤＤ１１０に蓄積された画像信号を枚数分だけ繰り返して読み出し、画像再生を行う構成を採っている。
【００４２】
次に、機器外部へ画像ファイルとして送信する場合について説明する。ファイル生成手段１０７はＨＤＤ１１０から送信対象の画像信号を読み出し、所定のファイルフォーマットに変換して出力する。
【００４３】
図４は、ファイル生成手段１０７の構成を示す。図４に示すように、ファイル生成手段１０７内のファイル読み出し部１０７１はＨＤＤ１１０から画像データを読み出す。またヘッダー生成手段１０７３では、指定されたファイルフォーマットに応じたヘッダーを生成し、ヘッダー付加部１０７２へ転送する。ヘッダー付加部１０７２では、ファイル読み出し部１０７１で読み出した画像データにヘッダーを付加し、Ｉ／Ｆ回路１０８へと転送し、Ｉ／Ｆ１０８は生成されたファイルを機器外部に送信する。ここで、ファイルフォーマットとは、ＴＩＦＦ形式やＰＤＦ形式などの汎用のフォーマットも準備されているが、独自のフォーマットで送信するモードも有している。
【００４４】
上記したように、スキャナ１０１、ＰＣ１１４、外部Ｉ／Ｆ１０９から入力された画像信号は、一旦ＨＤＤ１１０に蓄積された後、プロッタ１０４や機器外部に出力する構成を採っている（これらの機能は、一般的なＭＦＰが有する機能と同様である）。
【００４５】
本発明に係るトナーセーブモードについて説明する。
スキャナ１０１やＩ／Ｆ手段１０９から入力された画像に対して、トナーを節約して紙出力する場合、ユーザは操作部１１３によってトナーセーブモードを選択する。トナーセーブモードが選択されると、トナーセーブ出力を要求する信号ＯＲがアクティブとなり、システムコントローラ１１２へと伝達される。システムコントローラ１１２はトナーセーブモードを指示するＳＲ信号をアクティブにし、セーブ処理部１１１では処理対象画像を読み出し、トナーが節約されるような画像処理を施した後、再びＨＤＤ１１０へと書き戻す。
【００４６】
図５は、セーブ処理部１１１の第１の構成例を示す。図５は、トナーセーブモード、つまり最終的に用紙にプリントしたときに、通常のモードよりもトナーやインクなどの色材使用を抑えるトナーセーブモードを実現する、１つの実施例である。図５に示すように、ガンマ変換処理によってトナー使用量を抑える。すなわち、ＨＤＤ１１０から読み出された画像信号に対してガンマ変換部１１１１ではガンマ変換を施し、変換後の画像信号をＨＤＤ１１０に書き戻すように構成している。ガンマ変換部１１１１は画像信号に対して低濃度化するような低濃度化γテーブル１１１０を読み出し、これを適用してトナーセーブを実現する。
【００４７】
セーブ処理部１１１で処理された画像信号を、紙に出力する場合、後段画像処理１０３を介してプロッタ１０４へ画像転送し出力するよう制御する。また、セーブ処理部１１１で処理された画像信号を送信ファイルとして外部機器に送信する場合にはファイル生成手段１０７、Ｉ／Ｆ回路１０８を介して送信するよう制御する。このように機器を構成することで、種々の入力によって得られた画像信号に対して、一様なトナーセーブ処理を施し、種々の画像出力手段に出力することができる。
【００４８】
また、機器外部に送信したトナーセーブ画像ファイルは、ＰＣなどの装置に受信され、ＰＣに接続された任意のプリンタで出力されるケースがあるが、任意のプリンタがトナーセーブモードを有していなくても、既にトナーセーブ処理された画像を送信しているので、そのままプリント出力すればトナーセーブモードで処理した画像と同等の画像出力を得ることができる。
【００４９】
実施例２：
実施例１のセーブ処理は単純に低濃度化する実施例であるが、本発明のトナーセーブモード処理はこれに限定されない。例えば、特許文献２に開示されているように、エッジ部はトナーセーブを行わず、非エッジ部のみにトナーセーブを行うことで、文字や線画部の視認性を確保しつつ、高いトナーセーブ効果を得る方法がある。
【００５０】
実施例２のトナーセーブ動作を図６〜９を用いて説明する。図６は、実施例２のセーブ処理部の構成を示す。図６に示すように、セーブ処理部１１１では、入力画像に対してエッジ判定部１１１２でエッジ判定を行う。図７は、エッジ判定部１１１２の構成を示し、入力画像を所定の閾値ＴＨで２値化１１１５した後、パターンマッチング回路１１１６によりエッジ（輪郭部）の検出を行う。２値化ＴＨは、エッジ判定したい文字の濃度に応じて決定すれば良く、例えば３２（白：２５５、黒：０）などの数値を設定する。図８は、パターマッチング回路１１１６における検出パターンを示し、注目画素ｊおよび周囲画素の２値化結果を用いて、式（４）のように判定する。
【００５１】
ｉｆ（ｊ＆＆ｇ＆＆ｉ＆＆ｋ＆＆ｍ）＝＝１  ｔｈｅｎ  ｊ画素＝非エッジ画素
ｅｌｓｅ  ｊ画素＝エッジ画素      式（４）
但し、２値化後のＯｎドット（閾値以上のドット）をアクティブとする。
式（４）におけるパターンマッチング結果を図９に示す。図９（ａ）は２値化後の画像である。これに対して式（４）に示す方法でパターンマッチングを行うと、図９（ｂ）のような結果が得られる。エッジ部が１画素幅で検出されていることがわかる。このエッジ判定結果ＥＧ（エッジ画素がアクティブな信号論理）が図６に示すセレクタ１１１４に入力される。これと並行して入力画像信号は、低濃度化するγテーブルが適用されたガンマ変換回路１１１３によって変換された信号ＲＤ、スルー信号ＴＲがセレクタ１１１４に入力され、エッジ判定結果に応じて信号ＲＤまたはＴＲを選択的に出力する。エッジ判定結果がエッジ画素であるとき、セレクタ１１１４はスルー信号ＴＲを出力し、非エッジ画素であるとき、セレクタ１１１４は低濃度化処理された信号ＲＤを出力する。
【００５２】
このように構成することで、エッジ部はトナーセーブを行わず視認性の良いエッジ再現が可能となり、非エッジ部はトナーセーブにより色材の節約が可能で、視認性と節約を両立する高機能のトナーセーブモードが実現する。一般的なプリンタ、特に個人が使用する低価格のプリンタでは、上記したような高機能のトナーセーブモードを有していない場合が多い。
【００５３】
本発明の肝要な点は、このような高機能のトナーセーブモードを、高性能で価格の高い画像処理装置で実現するのではなく、任意のプリンタで出力しても同様な処理が得られることにある。本発明によれば、トナーセーブ処理された画像信号を外部機器に送信する構成を採り、これはプロッタ１０４で出力する場合と同様の処理であるため、機器をよらずに同様のトナーセーブモード画像を提供できる。
【００５４】
実施例３：
トナーセーブ処理した画像を外部機器に送信し、ＰＣなどの受信機器でこれを受信し、ディスプレイ等の画像表示装置に表示すると、実施例１のセーブ処理では濃度の薄い画像が表示され、また実施例２のセーブ処理ではエッジ部のみが濃い画像が表示される。実施例２の画像はディスプレイに表示しても比較的視認性がよいが、トナーセーブ未処理（通常の処理）の画像を表示した方がより好ましい。実施例３はこれに対応する実施例である。
【００５５】
図１０、１１を用いて実施例３を説明する。図１０は、実施例３のファイル生成部１０７の構成を示す。ファイル生成部１０７はＨＤＤ１１０より画像データを読み出し、所定のファイルフォーマットに変換する手段であり、ＨＤＤより非セーブ画像ファイルを読み出す手段１０７８とトナーセーブモード画像を読み出す手段１０７９を有し、これらによって読み出された画像を連結部１０８１で連結させ、ヘッダー付加部１０７２で適切なファイルヘッダを付加するよう構成している。ヘッダー生成部１０７３によって生成されるヘッダーは、少なくとも非トナーセーブモード画像データと、トナーセーブモード画像データに関する情報（画像サイズ、容量、先頭アドレス、カラーモードなど）を含むものである。
【００５６】
図１１は、ファイル構造を示す。ファイル先頭のヘッダー情報部では、ファイルタイプなど所定の情報が記述され、さらに、非トナーセーブモード画像の先頭アドレスと、トナーセーブモード画像の先頭アドレスが記述されている。これに実際の画像データが続くようにファイルが構成されている。
【００５７】
このように両モードの画像を１つのファイルに含める形でファイルを構成することにより、送信先の表示装置では任意の画像を選択して表示することができ、視認性の高い画像表示を実現できる。
【００５８】
実施例４：
本発明の実施例４を、図１２、１３を用いて説明する。実施例４は、実施例３で説明した画像ファイルを受信し、受信した画像ファイルを表示およびプリント出力する画像表示印刷制御装置に関する。図１２に示すように、表示印刷制御装置２０１は送信されたファイルを受信し、ディスプレイ２０２への表示、およびプリンタ２０３へのプリント出力を制御する装置であり、ＰＣなどの機器で実現される。表示印刷制御装置２０１はユーザインターフェイス（ＵＩ）部２０４を具備し、ユーザがディスプレイ、プリンタへの出力を指示することができる。
【００５９】
実施例４に係る画像表示印刷制御装置の動作を図１３のフローチャートを用いて説明する。まず、送信されてきた画像ファイルを入力する（ｓ１）。次に、ファイルに記述されたヘッダー情報を解釈する（ｓ２）。ヘッダー情報には、ファイルに関する種々の情報が記述されており、非トナーセーブ画像のデータ領域と、トナーセーブ画像のデータ領域がどこであるかを認識する（ｓ３）。ユーザによってＵＩを介して表示装置（ディスプレイ）への画像表示要求があったかどうかを判定する（ｓ４）。要求がない場合はそのまま処理を終了し、要求があった場合は、非トナーセーブ画像のデータ領域からデータを読み出し、ディスプレイにこれを転送し、非トナーセーブ画像を表示する（ｓ５）。
【００６０】
以上のように構成することによって、ディスプレイなどの表示手段に画像を表示する際には、視認性の高い非トナーセーブ画像を表示することができ、好適な画像表示が可能となる。
【００６１】
上記した実施例では、非トナーセーブモード画像を表示手段に表示する例を示したが、トナーセーブモード画像を表示装置に表示し、ユーザが実際のプリントイメージを確認できるようにしても良い。つまり、ユーザは表示装置に表示させる画像を選択的に切り替える、あるいは、両者を同時に表示できるように構成し、出力イメージをプレビュー確認するとともに、実際にプリンタ出力する画像を選択し出力できるようにすれば、よりユーザの好みに合わせた装置、システムを提供できる。
【００６２】
実施例５：
図１４は、実施例５の処理フローチャートである（実施例５の構成は実施例４と同様である）。まず、送信されてきた画像ファイルを入力する（ｓ１１）。次にファイルに記述されたヘッダー情報を解釈する（ｓ１２）。ヘッダー情報には、ファイルに関する種々の情報が記述されており、非トナーセーブ画像のデータ領域と、トナーセーブ画像のデータ領域がどこであるかを認識する（ｓ１３）。ユーザによってＵＩを介してプリンタへの画像出力要求があるか否かを判定する（ｓ１４）。その出力要求がトナーセーブ画像の出力要求であるか否かを判定する（ｓ１５）。トナーセーブ画像の出力要求であった場合にはトナーセーブ画像をプリンタへ転送し、トナーセーブ画像を印刷する（ｓ１６）。トナーセーブ画像の出力要求でない場合には、非トナーセーブ画像を印刷する（ｓ１７）。
【００６３】
上記したように構成することにより、送信されたファイルを任意のプリンタで印刷する際に、ユーザが自由にトナーセーブモード画像と非トナーセーブモード画像を選択し、印刷出力を得ることができる。
【００６４】
実施例６：
図１５は、本発明の実施例６の構成を示す。セーブ処理部１１１では、印刷用の画像信号と、表示用の画像信号の２つの信号を生成する。ＨＤＤ１１０に蓄積された画像信号を読み出し、図４で説明したように、低濃度化γテーブル１１１０とγ変換手段１１１１を用いて印刷用トナーセーブ画像信号を生成する。これと同時に低解像度化手段１１１７によって、送信対象画像を低解像度化し、表示用の画像信号を生成する。例えば、６００ｄｐｉで読み込まれた画像信号であれば、１／４の１５０ｄｐｉ程度に変換する。送信先のディスプレイに表示するのに十分な解像度があれば良いので、この程度の解像度で十分である。
【００６５】
このようにして生成された２つの画像信号は、ＨＤＤ１１０に再び書き戻され、前述の通り２つの画像信号を１つにまとめて、ファイル生成手段１０７によってファイル化し、送信するよう構成する。画像をネットワークを通じて送信する際には、トラフィックの関係から、できるだけファイルサイズが小さいことが望ましい。通常解像度のトナーセーブ画像と非トナーセーブ画像の両者を含むファイルを転送すると、ネットワークにかける負荷が大きくなる。
【００６６】
そこで、本実施例では、高い解像度を必要としない表示用の画像は解像度変換手段により低解像度に変換して送信するよう構成している。実施例６では、印刷用トナーセーブ画像信号を生成するために、低濃度化手法を用いる例を示したが、図６で説明したように、エッジを低濃度化せず、非エッジ部のみをトナーセーブするような方法でもよい。
【００６７】
実施例７：
上記した実施例６は、印刷用のトナーセーブ画像を高解像度とし、ディスプレイ表示用の非トナーセーブ画像を低解像度とする実施例である。これに対して実施例７では、トナーセーブモードで出力する画像は、通常（正規）の画像とは濃度などが異なることをユーザが承知している点に鑑み、印刷用のトナーセーブ画像を低解像度化し、ディスプレイ表示用の非トナーセーブ画像を高解像度とする実施例である。つまり、ユーザがトナーセーブモードを選択した場合には、高画質の画像を要求していないので、図１６に示す構成で処理を行う。
【００６８】
セーブ処理部１１１では、印刷用のトナーセーブ画像信号を生成する。ＨＤＤ１１０に蓄積された画像信号を読み出し、図４で説明したように、低濃度化γテーブル１１１０とγ変換手段１１１１を用いてトナーセーブ画像信号を生成する。さらに低解像度化手段１１１７によって画像を低解像度化する。例えば、６００ｄｐｉで読み込まれた画像信号であれば、１／２の３００ｄｐｉ程度に変換する。ある程度の画質と小ファイルサイズを実現するために、上記した程度の解像度に変換することが望ましい。
【００６９】
このようにして生成された印刷用トナーセーブ画像はＨＤＤ１１０に再び書き戻され、このファイルと元のファイルの２つの画像を１つにまとめて、ファイル生成手段１０７によってファイル化し、送信するよう構成する。上記したように構成することで、ファイルサイズの増加を抑えつつ、画像表示とプリントに十分なファイルとして送信することができる。
【００７０】
実施例８：
実施例８は、実施例６と実施例７を組み合わせた実施例であり、印刷用の画像に対して低濃度化と低解像度化を行い、表示用の画像は低解像度化によって生成する。
【００７１】
図１７は、本発明の実施例８の構成を示す。低解像度化手段１１１７ａは、印刷用トナーセーブ画像を低解像度化し、例えば３００ｄｐｉに変換する。低解像度化手段１１１７ｂは、表示用画像を低解像度化し、例えば１５０ｄｐｉに変換して出力する。このように構成することで、ファイルサイズが小さくなり、ネットワークにかける負荷が少なくなる。
【００７２】
実施例９：
上記したファイル構成は、トナーセーブ用の画像信号と、トナーセーブ処理されていない画像信号の両者を１つのファイルとして送信する例を示した。実施例９では、送信される画像信号がトナーセーブされていない画像信号のみであり、これに異なる複数のプロファイル情報を付加することでトナーセーブと非トナーセーブを実現する実施例である。これにより、ファイルサイズがさらに小さくなり、ネットワークにかける負荷をより少なくできる。
【００７３】
図１８は、実施例９の構成を示す。実施例９では、セーブ処理部１１１は動作させず、前段画像処理部１０２からの信号を一旦ＨＤＤ１１０に蓄積し、これをそのまま読み出し、ファイル生成部１０７で後述するファイル生成処理を施すことにより実現する。
【００７４】
図１８に示すファイル生成部１０７では、ファイル読み出し部１０７１によってＨＤＤ１１０から画像データを読み出す。次にプロファイル付加部１０７４ではカラープロファイル情報を付加する。カラープロファイルは、別途、保存記録されている通常用プロファイル１０７６と、セーブ用プロファイル１０７７の両者をプロファイル選択手段１０７５で選択し、プロファイル付加部１０７４に送信する構成をとる。さらに、ヘッダー付加部１０７２でヘッダー情報が付加され、Ｉ／Ｆ手段１０８を通じて外部機器へ送信される。
【００７５】
カラープロファイル（ＩＣＣプロファイル）について説明すると、カラーマネージメントシステムではＩＣＣプロファイルが大きな役割を果たす。ＩＣＣプロファイルはそれぞれのデバイス用に固有にあり、各デバイスと共通のカラースペース間の変換テーブルである。つまり、ＩＣＣプロファイルは、各デバイス特性と共通のカラースペース間の補正を行う働きをするものである。
【００７６】
ＩＣＣプロファイルは、スキャナ、モニタ、プリンタなどのハードウエアデバイス用だけでなく、画像データの持つカラースペースもある。これらのＩＣＣプロファイルをカラーマネージメントシステムで正しく利用することで、データが持っている色彩を各デバイスが表現できる色再現領域内で最大限引き出すことが可能となる。
【００７７】
例えば、スキャナで読み取った画像を印刷する場合のカラーマネージメントでは、先ず、スキャン画像のＲＧＢ値が、スキャン画像のカラースペースを表すＩＣＣプロファイルを利用して共通のカラースペースとなるＬａｂ値に変換する。モニタ画面の表示には、共通のカラースペースに変換されたスキャン画像のＬａｂ値をモニタのＩＣＣプロファイルを利用してモニタの特性に合わせたＲＧＢ値に変換して表示する。また、プリンタで印刷する場合には、共通のカラースペースに変換されたスキャン画像のＬａｂ値をプリンタのＩＣＣプロファイルを利用してプリンタドライバの特性に合わせたＲＧＢ値に変換して印刷する。これにより、モニタ画面の色、印刷した色が、スキャン画像本来の色と近い色に再現できる。
【００７８】
本発明はこれを逆に利用し、スキャン画像のプロファイルを本来の色よりも濃い色であることを示すプロファイルを意図的に作成し、これをセーブ用プロファイルとして利用するものである。実際はＲＧＢカラー空間でのプロファイルを記述するが、本発明では簡単のためにグレースケール（デジタル値で０〜２５５）に対してどのような明度（Ｌ）が定義されているかという、一次元で説明する。
【００７９】
図１９は、通常用プロファイルとセーブ用プロファイルの定義を示す。通常用では、デジタル値０、６４、１２８、１９２、２５５に対して、それぞれ明度Ｌが２０、３０、５０、７０、８５と定義されている。このプロファイルを用いて任意のカラーマッチングシステムをもつプリンタで出力すると、その値の明度再現が得られる。
【００８０】
一方、セーブ用プロファイルでは、デジタル値０、６４、１２８、１９２、２５５に対して、それぞれ明度Ｌが５０、５５、６５、７５、８５と定義されている。このプロファイルを用いてプリント出力すると、デジタル値０の画素は、Ｌ＝５０として再現される。つまり、通常はＬ＝２０の暗い色が、Ｌ＝５０の中程度の明度を有する色として再現される。
【００８１】
このようにスキャナデータに対して、実際とは異なるプロファイルを付加し、これを用いることでトナー使用量の少ないプリント出力を得ることができる。また、送信される画像信号が非トナーセーブ画像信号のみであるので、ファイルサイズを大きくすることなくトナーセーブと非トナーセーブ画像を実現できる。また、セーブ用プロファイルを複数持てば、セーブ量の異なる複数段階のトナーセーブ画像を選択的に提供することも可能である。
【００８２】
なお、本発明は上記した実施例に限定されず、通常用とセーブ用の両方のプロファイルを送信してもよいし、また、セーブ用プロファイルの代わりに濃度変換を行うγ変換テーブルを送信するようにしてもよい。
【００８３】
また、本発明は、前述した実施例の処理手順や機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施例の処理手順や機能を実現することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の処理手順が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施例１の構成を示す。
【図２】前段画像処理部の構成を示す。
【図３】後段画像処理の構成を示す。
【図４】ファイル生成手段の構成を示す。
【図５】実施例１のセーブ処理部の構成を示す。
【図６】実施例２のセーブ処理部の構成を示す。
【図７】エッジ判定部の構成を示す。
【図８】パターマッチング回路における検出パターンを示す。
【図９】パターンマッチング結果を示す。
【図１０】実施例３のファイル生成部の構成を示す。
【図１１】実施例３のファイル構造を示す。
【図１２】実施例４の構成を示す。
【図１３】実施例４の処理フローチャートを示す。
【図１４】実施例５の処理フローチャートを示す。
【図１５】実施例６の構成を示す。
【図１６】実施例７の構成を示す。
【図１７】実施例８の構成を示す。
【図１８】実施例９の構成を示す。
【図１９】通常用プロファイルとセーブ用プロファイルの定義を示す。
【符号の説明】
【００８５】
１００  画像処理装置
１０１  スキャナ
１０２  前段画像処理部
１０３  後段画像処理部
１０４  プロッタ
１０５  コマンド解釈部
１０６  ビットマップ展開部
１０７  ファイル生成部
１０８、１０９  Ｉ／Ｆ部
１１０  ＨＤＤ
１１１  セーブ処理部
１１２  システムコントローラ
１１３  操作部
１１４  ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2008153725.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2008153725.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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