(57)【要約】      （修正有）【課題】筒状物を傷付けることなく簡便且つコンパクトに梱包して保管及び運搬効率を高めるとともに、材料となる合成樹脂の使用量が少なく環境対応にも優れ、且つ開封作業及び再利用も容易な筒状物の包装容器を提供する。【解決手段】包装容器１は、本体部２と、ヒンジ部３を介して本体部に折り曲げ可能に連結される一対の支持部４ａ、４ｂとで構成される。支持部をヒンジ部に沿って略垂直に折り曲げることにより、各支持部の保持用突起６が収容凹部５の上方で対向する。感光体ドラムの両端部に一対の保持用突起を挿入し、各支持部に設けられた係合片９の係合用突起をボス部８の係合穴に係合することにより、ヒンジ部の復元力に抗して支持部が略垂直状態に保持され、感光体ドラムが宙吊り状態で包装される。【選択図】図１
2008302952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状物を収容する複数の収容凹部が並列して形成された本体部と、
該本体部の前記収容凹部の両端側に隣接する二辺にヒンジ部を介して連結された一対の支持部と、
該支持部を略垂直に折り曲げたとき前記各収容凹部の上方において対向する複数の保持用突起と、
前記支持部を略垂直に折り曲げた状態で保持する保持手段と、
を備え、
前記支持部を略垂直に折り曲げて前記保持用突起を筒状物の両端に挿入した後、前記保持手段で保持することにより、筒状物を宙吊り状態で包装する筒状物の包装容器。
【請求項２】
前記保持手段は、前記ヒンジ部に沿って複数箇所に設けられることを特徴とする請求項１に記載の筒状物の包装容器。
【請求項３】
前記保持手段は、前記本体部の複数箇所に立設され上面に係合穴が形成されたボス部と、前記支持部の揺動端に延設され前記支持部が略垂直に折り曲げられたとき前記係合穴に係合可能な係合用突起を有する複数の係合片とで構成されることを特徴とする請求項２に記載の筒状物の包装容器。
【請求項４】
前記係合片の先端には、前記係合用突起と同方向に突出するツマミ部が設けられており、前記ボス部の上面には前記ツマミ部との接触を回避する逃げ穴が、前記係合片の端縁と重なるように形成されることを特徴とする請求項３に記載の筒状物の包装容器。
【請求項５】
前記保持用突起は、側面に凹部を有する略円錐形であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の筒状物の包装容器。
【請求項６】
前記支持部から前記保持用突起と反対方向に突出する複数の略半球形の緩衝用突起を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の筒状物の包装容器。
【請求項７】
ポリエチレンテレフタレートにより一体形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の筒状物の包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば画像形成装置に搭載される感光体ドラム等のような筒状の製品を梱包する包装容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスを用いた複写機等の画像形成装置においては、均一に帯電された感光体ドラムの感光層表面を露光することによって、この感光層表面に静電潜像が形成され、静電潜像がトナーによって現像されて可視のトナー像となり、トナー像が用紙上に転写されることによって出力画像が得られる。感光体ドラムの感光層は傷が付きやすく、微細な傷によっても、画像形成装置の出力画像の品質に悪影響を及ぼすことがある。このため、画像形成装置の組立工場へ感光体ドラムを供給する際などには、感光体ドラムの表面に傷が付かないように保護する包装容器や梱包材が必要である。
【０００３】
従来は、感光体ドラム表面に黒色の遮光紙を巻き付けることで表面を光劣化と傷の発生から保護し、更に遮光紙の上から弾力性のある緩衝シートを巻きつけて、外力による表面への影響を防止していた。しかし、個々に遮光紙や緩衝マットを巻きつける作業は手間を要するものであり、また組立工場において感光体ドラムを装置に取付ける際には、遮光紙などの梱包部材を取る手間を要するとともに、使用した梱包部材が廃棄物となるために経費の面や環境対応の面で問題があった。
【０００４】
そこで、梱包作業時や使用時に取り出す作業を簡単にして、廃棄物を出さずに繰り返し使用できる感光体ドラム用の包装容器が考えられている。例えば特許文献１には、収容する感光体ドラムの長さに対応する長さと感光体ドラムの直径に対応する幅および感光体ドラムの半径に対応する深さを有する複数個の収容凹部を各々備え、合成樹脂によって一体成形された包装容器を２枚用いて、各々に設けられた収容凹部を互いに対向して重ね合わせることにより、感光体ドラム収容空間を形成する包装容器が開示されている。
【０００５】
この包装容器の収容凹部は、その両端部に収容凹部の底面よりも浅い位置に設けられ収容凹部の幅よりも狭い幅に形成された支持部を備え、その支持部によって感光体ドラムの両端部に設けられたフランジを支持するようになっている。これにより、感光体ドラムの感光層表面は収容凹部に接触することなく収納空間に保持され、傷の発生が防止される。そして、通常は感光体ドラムが収容された包装容器を複数段積み重ねて箱詰めされた状態で保管、運搬され、包装容器は緩衝材として機能する。
【特許文献１】特開２００３−１０７７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような包装容器は、取り扱いの容易さや保管、運搬効率を考えると、できるだけ軽量であり、単位体積当たりに収納できる感光体ドラムの数量が多いことが望ましい。そのためには、余分なスペースを極力省いて包装容器をコンパクトにすることにより、保管及び運搬効率を高めることが望まれる。
【０００７】
しかし、特許文献１の包装容器では、感光体ドラムを収納する収容凹部の両端に作業者の手やロボットハンドを挿入する作業凹部が必要となり、その分だけ包装容器がドラムの長手方向において大きくなって省スペース化の観点から好ましいものではなかった。また、上下２枚の包装容器を重ね合わせる必要があるため、包装容器を形成する合成樹脂の使用量も増加し、廃棄時における環境対応の観点からも好ましくなく、さらに部材の点数も多くなるとともに梱包作業も煩雑になるという問題点もあった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、筒状物を傷付けることなく簡便且つコンパクトに梱包して保管及び運搬効率を高めるとともに、材料となる合成樹脂の使用量が少なく環境対応にも優れ、且つ開封作業及び再利用も容易な筒状物の包装容器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、筒状物を収容する複数の収容凹部が並列して形成された本体部と、該本体部の前記収容凹部の両端側に隣接する二辺にヒンジ部を介して連結された一対の支持部と、該支持部を略垂直に折り曲げたとき前記各収容凹部の上方において対向する複数の保持用突起と、前記支持部を略垂直に折り曲げた状態で保持する保持手段と、を備え、前記支持部を略垂直に折り曲げて前記保持用突起を筒状物の両端に挿入した後、前記保持手段で保持することにより、筒状物を宙吊り状態で包装する包装容器である。
【００１０】
また本発明は、上記構成の包装容器において、前記保持手段は、前記ヒンジ部に沿って複数箇所に設けられることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の包装容器において、前記保持手段は、前記本体部の複数箇所に立設され上面に係合穴が形成されたボス部と、前記支持部の揺動端に延設され前記支持部が略垂直に折り曲げられたとき前記係合穴に係合可能な係合用突起を有する複数の係合片とで構成されることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の包装容器において、前記係合片の先端には、前記係合用突起と同方向に突出するツマミ部が設けられており、前記ボス部の上面には前記ツマミ部との接触を回避する逃げ穴が、前記係合片の端縁と重なるように形成されることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の包装容器において、前記保持用突起は、側面に凹部を有する略円錐形であることを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の包装容器において、前記支持部から前記保持用突起と反対方向に突出する複数の略半球形の緩衝用突起を設けたことを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の包装容器がポリエチレンテレフタレートにより一体形成されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の構成によれば、支持部を略垂直に折り曲げて保持用突起を筒状物の両端に挿入した後、保持手段で保持することにより、一枚の包装容器で複数の筒状物を宙吊り状態で包装可能となるため、包装部材の点数が削減されるとともに包装作業も簡素化される。また、直上に積み重ねられた包装容器の底面が蓋部を兼ねるため、蓋部の分だけ包装容器の高さ方向の省スペース化が可能となり、樹脂使用量も削減できる。
【００１７】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の包装容器において、保持手段をヒンジ部に沿って複数箇所に設けることにより、支持部の折り曲げ状態を確実に保持可能となる。
【００１８】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の包装容器において、上面に係合穴が形成されたボス部と、係合用突起を有する係合片とで保持手段を構成することにより、支持部の折り曲げ状態の保持及び解除が可能となり、包装容器の再使用が可能となる。また、係合片が支持部の揺動端に延設され、ボス部の上面の係合穴と係合するため、ヒンジ部の復元力による支持部の開放を確実に防止できる。
【００１９】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の包装容器において、係合片の先端にツマミ部を設け、ボス部の上面にはツマミ部との接触を回避する逃げ穴を形成することにより、係合片を水平状態で保持して包装容器を安定して積み重ねることができる。また、逃げ穴は係合片の端縁と重なるように形成されるため、逃げ穴と係合片の隙間に指を差し入れてツマミ部を容易に把持することができる。
【００２０】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の包装容器において、保持用突起を側面に凹部を有する略円錐形とすることにより、感光体ドラムの両端部への挿入が容易になるとともに保持用突起の強度も向上する。
【００２１】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成の包装容器において、支持部から保持用突起と反対方向に突出する複数の略半球形の緩衝用突起を設けることにより、支持部の厚みを大きくすることなく横方向からの衝撃に対する緩衝性能を向上できるため包装容器の幅方向の省スペース化が可能となる。
【００２２】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第１乃至第６のいずれかの構成の包装容器をポリエチレンテレフタレートで一体形成することにより、包装容器の強度を高めると共に再使用可能な回数も増加する。また、廃棄時のリサイクルも容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る感光体ドラムの包装容器の平面図であり、図２は、図１におけるＡ−Ａ′線矢視断面図、図３は、図１におけるＢ−Ｂ′線矢視断面図、図４は、図１におけるＣ−Ｃ′線矢視断面図である。包装容器１は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のシートを真空成形することによって一体形成されている。
【００２４】
包装容器１は、平面視略矩形の外形を有する本体部２と、ヒンジ部３を介して本体部２の長手方向の二辺に折り曲げ可能に連結される一対の支持部４ａ、４ｂとで構成されている。本体部２には上方に開口する複数個（図１では１０個）の収容凹部５が設けられている。収容凹部５は、両端側が支持部４ａ、４ｂに隣接するように並列配置されており、それぞれ収容される感光体ドラムの長さ及び直径に対応する長さ、幅、及び深さを有する同一形状に形成されている。
【００２５】
各支持部４ａ、４ｂには、それぞれ複数個（図１では各１０個）の保持用突起６が一列に突設されている。保持用突起６は略円錐形であり、側面３箇所に凹部６ａが形成されている。また、保持用突起６とヒンジ部３との間には略半球状の緩衝用突起７が一列に突設されている。緩衝用突起７は各保持用突起６間に１つずつ配置されており、緩衝用突起７の突出方向は保持用突起６と逆方向である。
【００２６】
また、本体部２には左右のヒンジ部３に沿って３箇所ずつ計６箇所にボス部８が立設されており、支持部４ａ、４ｂの長手方向の側端部には、各ボス部８に対応する位置に係合片９が延設されている。図２に示すように、係合片９の略中央部には係合用突起１０が突設されており、先端部にはツマミ部１１が係合用突起１０と同一方向に突設されている。また、ボス部８の上面には係合用突起１０が係合する係合穴１２が形成され、係合用突起１０が係合穴１２に係合したときツマミ部１１が重なる位置には逃げ穴１３が形成されている。
【００２７】
図５は、本発明の包装容器に感光体ドラムを収納した状態を示す側面断面図であり、図６は、図５における支持部周辺（図５の破線円内）の部分拡大図である。図１、図５及び図６を用いて感光体ドラムの包装手順について説明する。先ず、図１の状態の包装容器１に、感光体ドラム２０（図５参照）を本体部２の収容凹部５に合わせて所定本数（ここでは１０本）載置する。
【００２８】
次に、ヒンジ部３に沿って支持部４ａ、４ｂを本体部２に対し略垂直に折り曲げることにより、各支持部４ａ、４ｂの保持用突起６が収容凹部５の上方で対向する。このとき、各収容凹部５に載置された感光体ドラム２０両端の開口部に一対の保持用突起６を挿入していく。そして、各支持部４ａ、４ｂに設けられた係合片９の係合用突起１０をボス部８の係合穴１２に押し込んで係合させることにより、ヒンジ部３の復元力に抗して支持部４ａ、４ｂが略垂直状態に保持され、包装容器１が側面視略コ字状に保持される。これにより、一枚の包装容器１で包装可能となるため、包装部材の点数が削減されるとともに包装作業も簡素化される。
【００２９】
また、各感光体ドラム２０は保持用突起６により両端部のみが支持され、収容凹部５の表面と所定の間隔ｄを隔てて宙吊り状態で包装されるため、感光体ドラム２０表面の傷付きが防止される。また、略円錐形の保持用突起６は側面に凹部６ａが形成されているため、感光体ドラム２０への挿入が容易となる上、圧縮強度も向上する。感光体ドラム２０と収容凹部５との間隔ｄは、感光体ドラムの寸法及び重量や、包装容器１の積み重ね段数などの条件により適宜設定すれば良い。
【００３０】
ここで、ヒンジ部３の復元力に抗して包装容器１を包装状態（図５の状態）に保持しようとする場合、ヒンジ部３に近い場所を保持するほど大きな力が必要となり、例えば係合片９をボス部８の根元部分に係合させた場合はヒンジ部３の復元力により支持部４ａ、４ｂが開いて感光体ドラム２０が保持用突起６から脱落するおそれがある。従って、本実施形態のようにヒンジ部３から最も遠い支持部４ａ、４ｂの揺動端（ヒンジ部３に対向する端部）に係合片９を延設し、ボス部８の上面に係合させることにより、ヒンジ部３の復元力による感光体ドラム２０の脱落を防止することができる。
【００３１】
また、支持部４ａ、４ｂから外向きに複数の緩衝用突起７が突出するため、横方向からの衝撃を吸収可能となる。緩衝用突起７の形状や配置については特に制限はないが、本実施形態のように緩衝用突起７を圧縮強度の高い半球状とし、各保持用突起６の間に配置することにより、支持部４ａ、４ｂの厚みを抑えつつ高い緩衝効果を維持することができるため、包装容器１の幅方向（図５の左右方向）の省スペース化が可能となる。
【００３２】
一方、包装容器１を開封する場合は、ツマミ部１１を把持して各係合片９を上方に引き上げ、係合用突起１０と係合穴１２との係合を解除することにより、支持部４ａ、４ｂはヒンジ部３の復元力で再び図１の状態に戻る。これに伴い、保持用突起６も感光体ドラム２０の両端部から離脱するため、感光体ドラム２０が直ちに取り出し可能になるとともに、収容凹部５の両端に作業スペースも確保される。感光体ドラムを取り出した後の包装容器１は、同様の手順により感光体ドラム２０が包装されて再使用される。
【００３３】
このとき、図６に示すように、係合片９の端縁がボス部８の上面の逃げ穴１３に重なっているため、作業者は逃げ穴１３と係合片９の端縁との間に指を差し入れて係合片９を起こし、ツマミ部１１を簡単に把持できる。従って、包装容器１の開封作業が容易になる。
【００３４】
なお、包装容器１は蓋部を有しないが、感光体ドラム２０を収納した包装容器１は、後述するように、通常、複数段に積み重ねた状態で包装容器１の外形形状に合った開口の外装ケースに収納して輸送或いは保管される。そして、直上に積み重ねられた包装容器１の底面（本体部２）が蓋部を兼ねることとなる。これにより、蓋部の分だけ包装容器の高さ方向の省スペース化が可能となり、樹脂使用量も削減できる。また、係合片９のツマミ部１１は逃げ穴１３によりボス部８の上面と接触しないため、係合片９はボス部８に沿って水平に保持される。従って、包装容器１を安定して積み重ねることができる。
【００３５】
このとき、最上段の包装容器１においては蓋部となる他の包装容器１の底面が重ならないため、感光体ドラム２０の上方からの衝撃を吸収する緩衝シートを外装ケースとの間に介在させておくことが好ましい。
【００３６】
包装容器１の材質としては、ＰＥＴに限らず、ポリプロピレンやポリスチレン、ポリカーボネート等の種々の合成樹脂を用いることができるが、包装容器１の強度や廃棄時のリサイクル性、コスト等を総合的に考慮するとＰＥＴが好ましい。
【００３７】
なお、上記実施形態では包装容器１の左右に３箇所ずつ計６箇所にボス部８及び係合片９を設けたが、ボス部８及び係合片９の個数及び配置は包装容器の大きさに合わせて適宜変更することができる。ただし、複数の感光体ドラム２０を収納可能な包装容器１では、少なくとも支持部４ａ、４ｂの両端を保持できるように、計４箇所に設ける必要があると考えられる。
【００３８】
また、上記実施形態では、係合用突起１０を有する係合片９と、係合穴１２を有するボス部８とで支持部４ａ、４ｂの保持手段を構成したが、係合片９側に係合穴１２を設け、ボス部８側に係合用突起１０を設けても良い。さらに、着脱可能な他の保持手段を用いても良い。
【００３９】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では包装容器１を感光体ドラム２０の包装に用いた場合について説明したが、両端が開口した一般的な筒状物の包装にも適用できるのはもちろんである。以下、実施例により本発明の効果について更に具体的に説明する。
【実施例】
【００４０】
図１に示した本発明の包装容器１を用いて、長さ２２０ｍｍ、直径２０ｍｍの感光体ドラム２０を包装した。図７に示すように、１０本の感光体ドラム２０を包装した包装容器１を６段に積み重ねて外装ケース３０に収納したところ、外装ケース３０（入り数６０本）の寸法は２７５ｍｍ（幅）×４１０ｍｍ（長さ）×２５０ｍｍ（高さ）となった。この外装ケース３０を４０ｆｅｅｔコンテナに積載したところ、２０８８個（感光体ドラム１２５，２８０本）の積載が可能であった。
【００４１】
一方、上下２枚から成る従来のポリプロピレン製の包装容器（１２本入り）を５段に積み重ねて同一寸法の感光体ドラムを包装したところ、外装ケース（入り数６０本）の寸法は３４５ｍｍ（幅）×４８０ｍｍ（長さ）×２１０ｍｍ（高さ）となった。この外装ケースを４０ｆｅｅｔコンテナに積載したところ、１５７０個（感光体ドラム９４，２８０本）の積載が可能であった。
【００４２】
この結果より、本発明の包装容器を用いて感光体ドラムを包装した場合、従来の２枚組の包装容器に比べて外装ケースの容量を２０％以上減容化することができ、輸送効率が３０％以上向上した。また、材質としてＰＥＴを用いることにより、包装容器を２０回以上再使用することができ、廃棄時のリサイクルも容易となった。さらに、包装容器自体のコストも３５％低減することができた。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、筒状物を収容する複数の収容凹部が並列して形成された本体部と、該本体部の収容凹部の両端側に隣接する二辺にヒンジ部を介して連結された一対の支持部と、該支持部を略垂直に折り曲げたとき各収容凹部の上方において対向する複数の保持用突起と、支持部を略垂直に折り曲げた状態で保持する保持手段と、を備え、支持部を略垂直に折り曲げて保持用突起を筒状物の両端に挿入した後、保持手段で保持することにより、筒状物を宙吊り状態で包装する包装容器である。
【００４４】
これにより、包装部材の点数が削減されるとともに包装作業も簡素化できる筒状物の包装容器を簡便な構成で提供することができる。また、包装容器を省スペース化して筒状物の輸送、保管効率を高めることができ、樹脂使用量の削減により環境対応にも優れた包装容器となる。
【００４５】
また、保持手段として、上面に係合穴が形成されたボス部を本体部に立設し、係合用突起を有する係合片を支持部の揺動端に延設したので、複数回の再使用が可能な包装容器となる。また、ヒンジ部の復元力による支持部の開放も確実に防止できる。
【００４６】
また、係合片の先端にツマミ部を設け、ボス部の上面にはツマミ部との接触を回避する逃げ穴を係合片の端縁と重なるように形成したので、包装容器を安定して積み重ねることができる。また、ツマミ部を容易に把持できるので、包装容器の開封作業性も向上する。
【００４７】
また、保持用突起を側面に凹部を有する略円錐形とし、支持部から保持用突起と反対方向に突出する複数の略半球形の緩衝用突起を設けたので、高い緩衝性能を維持しつつ包装容器の幅方向の省スペース化も可能となる。
【００４８】
また、包装容器はポリエチレンテレフタレートにより一体形成されるので、強度面や再使用性、廃棄時のリサイクル性、及びコスト面において優れた包装容器となる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】は、本発明の包装容器の構成を示す平面図である。
【図２】は、図１におけるＡ−Ａ′線矢視断面図である。
【図３】は、図１におけるＢ−Ｂ′線矢視断面図である。
【図４】は、図１におけるＣ−Ｃ′線矢視断面図である。
【図５】は、本発明の包装容器に感光体ドラムを包装した状態を示す側面断面図である。
【図６】は、図５における支持部周辺の部分拡大図である。
【図７】は、感光体ドラムが包装された包装容器を複数段積み重ねて外装ケースに収納した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１              包装容器
２              本体部
３              ヒンジ部
４ａ、４ｂ      支持部
５              収容凹部
６              保持用突起
７              緩衝用突起
８              ボス部
９              係合片
１０            係合用突起
１１            ツマミ部
１２            係合穴
１３            逃げ穴
２０            感光体ドラム（筒状物）
３０            外装ケース
【図１】
2008302952.tif 000003
【図２】
2008302952.tif 000004
【図３】
2008302952.tif 000005
【図４】
2008302952.tif 000006
【図５】
2008302952.tif 000007
【図６】
2008302952.tif 000008
【図７】
2008302952.tif 000009