(57)【要約】【課題】トルクロッドの構造を大幅に変更せずに、簡単な構造によって低コストでゴムブッシュの交換時期を自動的に運転者へ報知するトルクロッド装置を提供することを課題とする。【解決手段】Ｖロッド４の軸線と直角方向にまたは一定の角度方向に筒状の空間部を設けた外筒部２２と、外筒部２２に内嵌される球面状の軸部２４と軸部２４の両側部に一体形成されアクスルハウジング３またはサイドフレーム１への取付部２５とを有した芯金２６と、芯金２６の軸部２４と外筒部２２との間に介装されたゴムブッシュ２７と、ゴムブッシュ２７が磨耗して外筒部２２と芯金２６の軸部２４とが直接当接したときに、電気的導通を検知して警報を発するランプ５４とを備えたことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクスルと車体との間を連結するトルクロッドのロッド部の端部において、前記ロッドの軸線と直角方向にまたは一定の角度方向に筒状の空間部を設けた外筒部と、該外筒部に内嵌される球面状の軸部と該軸部の両側部に形成され前記アクスルまたは車体への取付部とを有した芯金と、前記芯金の軸部と前記外筒部との間に介装された電気的絶縁性を有する弾性体と、該弾性体が磨耗して前記外筒部と前記芯金の軸部とが直接当接したときに、前記外筒部と前記芯金間の電気的導通を検知して警報を発する警報手段とを備えたことを特徴とするトルクロッド装置。
【請求項２】
前記警報手段は前記ロッド部に電気的プラス側を接続し、前記芯金に電気的マイナス側を接続し、前記プラス側またはマイナス側のいずれかの回路中に前記警報手段を配設したことを特徴とする請求項１記載のトルクロッド装置。
【請求項３】
前記トルクロッドが車両の前後方向に延在する左右一対のサイドフレームと、車幅方向に延在するアクスルの中央部との間を、Ｖ字状に結合するＶロッドであり、前記電気的プラス側を前記ＶロッドのＶ字状に形成されたロッド部に接続したことを特徴とする請求項２記載のトルクロッド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラック等のサスペンション機構を構成するラジアスロッド、ラテラルロッド、Ｖロッド等に用いられるゴムブッシュの磨耗を検出して警報を発するトルクロッド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大型トラックにおいては、通常、後車軸のサスペンション装置に、エアスプリングを用いたエアサスペンション装置を装備している。
かかるエアサスペンション装置を装備した車両においては、エアスプリングによる柔軟支持のため、車体フレーム側とアクスル側（車軸側）との間に、車両前後方向の揺れを抑制するラジアスロッド、車幅方向および車両前後方向の揺れを抑制するＶロッド等のトルクロッドが装着されている。
【０００３】
これらトルクロッドには、車体やアクスルと結合するジョイント部分にゴムブッシュが介装されている。
このゴムブッシュが磨耗するとゴムブッシュのばね定数が変化し、車体とアクスルとの相対的な位置関係がずれ、最悪の場合にはトルクロッドにガタが生じて車両の走行安定性に影響をおよぼす可能性がある。このため、磨耗した場合にはブッシュまたはトルクロッドを交換する必要がある。
ところが、車台の上には使用目的に合わせて架装物が搭載されるため、ゴムブッシユの磨耗状態は車両の下側からでないと発見しにくく容易に確認できない状況にある。
【０００４】
一方、トルクロッドのゴムブッシュに対して磨耗を検知および報知する技術については、特許文献は見られず、ブレーキライニングの磨耗を検知するものとして特許文献１（特開平９−３２８７３号公報）のような技術がある。この特許文献１には、図６に示すように、ブレーキドラム０１へ内側から押付けるブレーキシュー０２の外周に張り付けられたライニング０３内に、リード線０５からなる検出センサ０７を埋め込み、ライニング０３が磨耗限界に達した際に信号を出力する構成が示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−３２８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したように、トルクロッドと車体やアクスルとのジョイント部に設けられるゴムブッシュについては、その磨耗状態について確認するためには、車両の下側からそのブッシュ部分を目視にて確認しなければならず、確認作業を行いにくい問題がある。そのため、自動的に磨耗を検知して警報をする装置が望まれるが、特許文献１に示したようなブレーキライニングの磨耗検出技術をトルクロッドのゴムブッシュに適用した場合には、リード線０５が埋め込まれた検出センサ０７をトルクロッドの端部のゴムブッシュ内に埋め込むことが必要になり、装置が複雑大型化してコスト増加をもたらすこととなる。
【０００７】
そこで、本発明は、このような背景に鑑みなされたものであり、トルクロッドの構造を大幅に変更せずに、簡単な構造によって低コストでゴムブッシュの交換時期を自動的に運転者へ報知するトルクロッド装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、アクスルと車体との間を連結するトルクロッドのロッド部の端部において、前記ロッドの軸線と直角方向にまたは一定の角度方向に筒状の空間部を設けた外筒部と、該外筒部に内嵌される球面状の軸部と該軸部の両側部に形成され前記アクスルまたは車体への取付部とを有した芯金と、前記芯金の軸部と前記外筒部との間に介装された電気的絶縁性を有する弾性体と、該弾性体が磨耗して前記外筒部と前記芯金の軸部とが直接当接したときに、前記外筒部と前記芯金間の電気的導通を検知して警報を発する警報手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
かかる発明によれば、弾性体（ゴムブッシュ）が磨耗して外筒部と芯金の軸部とが直接当接したときに、外筒部と芯金間の電気的導通を検知して警報を発する警報手段を備えたので、弾性体が磨耗しても警報によって運転者に知らせるため、弾性体の交換またはトルクロッドの交換を運転者に促すことができ、車両の走行安定性に影響をおよぼすことを早期に、または未然に防止することができる。
【００１０】
さらに、弾性体の磨耗を検知するために、電気的な接続でよく特別なセンサを設置する構造変更も必要としないため、簡単な構造で、低コストによって弾性体の磨耗を検知することが可能となる。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記トルクロッドが車両の前後方向に延在する左右一対のサイドフレームと、車幅方向に延在するアクスルの中央部との間を、Ｖ字状に結合するＶロッドであり、前記電気的プラス側を前記ＶロッドのＶ字状に形成されたロッド部に接続したことを特徴とする。
【００１２】
かかる請求項２記載の発明によれば、検知すべき弾性体が設けられている箇所は、車体側とアクスル側とで複数あるため、トルクロッドのロッド部にプラス側を、芯金にマイナス側を接続することで、ロッド部は全端部に導通するのでプラス側の配線が１本ですみ、マイナス側の芯金は、車体側に共通するマイナス側のアースに導通するため、特別な配線が不要であり、低コストで電気回路を構成することができる。
【００１３】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記トルクロッドが車両の前後方向に延在する左右一対のサイドフレームと、車幅方向に延在するアクスルの中央部との間を、Ｖ字状に結合するＶロッドであり、前記電気的プラス側を前記ＶロッドのＶ字状に形成されたロッド部に接続したことを特徴とする。
【００１４】
かかる請求項３記載の発明によれば、電気的プラス側を前記ＶロッドのＶ字状に形成されたロッド部に接続するので、検知すべき弾性体が設けられている３箇所に対して、プラス側の配線が１本ですみ、低コストで電気的回路を構成でき、Ｖロッドに対しての弾性体の磨耗検知を簡単に低コストで達成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、トルクロッドの構造を大幅に変更せずに、簡単な構造によって低コストでゴムブッシュの交換時期を自動的に運転者へ報知するトルクロッド装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。但しこの実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１７】
本発明の実施の形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
参照する図面において、図１は本発明のトルクロッド装置が用いられる大型トラックにおける後車軸のエアサスペンション装置の要部平面図である。図２は図１のＡ矢視図の要部側面図である。図３は図１のＶロッドの拡大平面図である。図４はＶロッドのアクスル側取付部の拡大側面図である。図５は第２の実施形態を示すラジアスロッドの拡大平面図である。
【００１８】
図１は本発明の各実施例に係る後１軸型大型トラックにおける後車軸のエアサスペンション装置の要部平面図、図２は前記エアサスペンション装置の要部側面図（図１のＡ矢視図）である。
図１、２に示すエアサスペンション装置において、左右一対のサイドフレーム（車体）１、１間に車幅方向にクロスメンバ２が架設され、さらにアクスルハウジング（アクスル）３が車幅方向に設けられている。前記アクスルハウジング３を前記サイドフレーム１側に支持するためにエアスプリング７が設けられ、エアスプリング７はアクスルハウジング３の前後、左右に各２個、サポートビーム１０を介して取付けられている。さらに、ショックアブソーバ１２、エアタンク１４が設けられている。
【００１９】
Ｖロッド（トルクロッド）４は、アクスルハウジング３と左右一対のサイドフレーム１、１との間に、基部がアクスルハウジング３に取付けられるアクスル側取付部５と、両端部が左右一対のサイドフレーム１、１に取付けられるフレーム側取付部６とを有して構成され、アクスル側取付部５から外側にＶ字状に拡開されて設けられ、車幅方向の揺れおよび車両前後方向の揺れを抑制している。
【００２０】
また、ラジアスロッド（トルクロッド）１１は、一端側がハンガー１３を介してサイドフレーム１に固定され、他端側がサポートビーム１０を介してアクスルハウジング３に固定され、車両前後方向の揺れを抑制している。
スタビライザーロッド８は、一端側がサイドフレーム１に固定され、他端側がスタビライザーバー９およびサポートビーム１０を介してアクスルハウジング３に固定されて、車両のローリングを抑制している。
【００２１】
（第１の実施形態）
図３、４を参照して、本発明の第１の実施形態に係るトルクロッド装置について説明する。Ｖロッド４を対象とし、このＶロッド４は、Ｖ字状に形成された鋼製のパイプ部材からなるロッド部２０と、該ロッド部２０のＶ字状の交差部分に形成されたアクスル側取付部５と、Ｖ字状の両端部に形成されたフレーム側取付部６とを有している。
アクスル側取付部５は、Ｖ字状の中心線に対して直角方向に筒状の空間を設けた外筒部２２と、該外筒部２２に内嵌された軸部２４と、該軸部２４の両側部に一体形成された取付部２５とを備えており、軸部２４と取付け部２５とによって芯金２６を形成している。
【００２２】
そして、軸部２４の中央部位の外面は略球状に形成され、外筒部２２の内面と軸部２４の外面との間にはゴムブッシュ（弾性体）２７が介装され、該ゴムブッシュ２７を軸部２４の外面に焼付けることによって、外筒部２２と軸部２４とをゴムブッシュ２７を介して結合した構造となっている。
【００２３】
また、ゴムブッシュ２７が抜けないように、外筒部２２の内周に支持される抜け止め用の対をなす支持ピース２８、２８が外筒部２２の内周に支持されている。
このように、芯金２６の軸部２４と、外筒部２２とは、電気的に絶縁作用をなすゴムブッシュ２７を介して結合された状態になっている。
【００２４】
芯金２６の取付部２５には取付け孔３０が設けられ、該取付け孔３０を介して、アクスルハウジング３の頂部に溶接固定されたアクスル側ブラケット３２にボルト３４によって取付けられる。
【００２５】
一方、フレーム側取付部６は、図３に示すように、外筒部３６、軸部３８、取付部３９、軸部３８と取付部３９が一体形成された芯金４０、およびゴムブッシュ４２、さらに支持ピース４４を設けて構成されており、これら、外筒部３６、軸部３８、取付部３９、芯金４０、およびゴムブッシュ４２、さらに支持ピース４４は、アクスル側取付部５について説明した部品と機能上同一である。そして、芯金４０の取付部３９に形成された取付け孔４６を介して、図１に示すようにコ字状断面形状を有するサイドフレーム１の内側縦壁面に取付けられた車体側ブラケット４８にボルト５０によって取付けられる。
【００２６】
このフレーム側取付部６においても、アクスル側取付部５と同様に、芯金４０の軸部３８と、外筒部３６とは、ゴムブッシュ４２を介して結合されることによって、電気的に絶縁された状態になっている。
【００２７】
図３に示すように、車体側とアクスル側との間に配設されたＶロッド４のロッド部２０に電源５１のプラス側を接続し、アクスル側取付部５の芯金２６と、フレーム側取付部６の芯金４０にマイナス側を接続する。マイナス側は、サイドフレーム１の車体側ブラケット４８に芯金４０を固定することで、さらに、アクスルハウジング３のアクスル側ブラケット３２に芯金２６を固定することで車体側の共通するアースに導通することができる。このため、ロッド部２０にプラス電源を電線５２によって接続するだけで電気回路を簡単に低コストで形成できる。
図１に示すように電線５２はアクスルハウジング３の上面に沿って配設され、アクスルハウジング３の近傍のＶロッド４の交差部近傍に位置するロッド部２０にねじ、又は溶接によって固定される。
【００２８】
さらに、プラス側の回路中にランプ（警報手段）５４が接続される。このランプ５４は運転室内の計器盤に設置されており、運転者が視認しやすい位置に配設されている。また、ランプ５４でなくブザー等の報知手段であってもよい。
【００２９】
プラス側の回路にランプ５４を設けることで、ロッド部２０にプラス電源を供給する回路にランプ５４を設置する電気回路を簡単に構成することができる。
即ち、マイナス側の回路にランプ５４を接続してもよいのであるが、マイナス側は、サイドフレーム１の車体側ブラケット４８に芯金４０の取付部３９を固定することで、さらに、アクスルハウジング３のアクスル側ブラケット３２に芯金２６の取付部２５を固定することで得ることができるため、このマイナス側の回路中に新たにランプ等を接続するには、芯金２６、４０の取付部２５、３９に新たに電気的絶縁構造を設けることが必要なる。
【００３０】
以上のような第１の実施形態によれば、左右のフレーム側取付部６、６のゴムブッシュ４２、４２、およびアクスル側取付部５のゴムブッシュ２７の何れかが磨耗して、それらの外筒部２２、３６と芯金２６、４０の軸部２４、３８とが直接当接したときに、外筒部２２、３６と芯金２６、４０間の電気的導通によって、ランプ５４が作動して警報を発する。
【００３１】
これによって、ゴムブッシュ２７、４２が磨耗して外筒部２２、３６と芯金２６、４０とが接触していることを運転者に知らせるため、運転者は車両の下部にもぐりこみＶロッド４のゴムブッシュ２７、４２の磨耗状態を確認して、磨耗が激しく外筒部２２、３６と芯金２６、４０とが接触している部分に対してゴムブッシュ２７、４２の交換またはＶロッド４自体の交換を運転者に促すことができる。これによって、車両の走行安定性に影響をおよぼすことを早期に、または未然に防止することができる。
【００３２】
さらに、ゴムブッシュ２７、４２の磨耗を検知するために、簡単な電気的な接続でよく特別なセンサを設置する必要がないため、Ｖロッド４のアクスル側取付部５やフレーム側取付部６の構造を大きく変更する必要がなく、簡単な構造で、低コストによってゴムブッシュ２７、４２の磨耗を検知することができる。
【００３３】
（第２の実施形態）
次に、図５を参照して第２の実施形態を説明する。第２の実施形態は、図２の後車軸のエアサスペンション装置の要部側面図に示されているラジアスロッド１１を対象とするものであり、ラジアスロッド１１は、一端側がハンガー１３を介して前記サイドフレーム１に固定され、他端側がサポートビーム１０を介してアクスルハウジング３に固定されている。
【００３４】
このラジアスロッド１１は、鋼製のパイプ部材からなるロッド部６０と、該ロッド部６０の両端部に形成されたハンガー取付部６２と、サポートビーム取付部６４とを有している。
ハンガー取付部６２は、外筒部６６と、該外筒部６６に内嵌された軸部６８と、該軸部６８と該軸部６８の両側部に一体的に形成された取付部６９とからなる芯金７０と、さらに支持ピース７１を備えて構成されている。そして、軸部６８の中央部位の外面は略球状に形成され、外筒部６６の内面と軸部６８の外面との間にはゴムブッシュ（弾性体）７２が介装されている。そして芯金７０の取付部６９がハンガー１３にボルトによって取付けられる。
また、ハンガー取付部６２とは反対側端部に設けられたサポートビーム取付部６４は、ハンガー取付部６２と同一の構造からなっており、芯金７０の取付部６９がサポートビーム１０にボルトによって取付けられる。
【００３５】
そして、ハンガー１３に沿って配設された電線６１をロッド部６０にねじ、又は溶接によってプラス電源を接続し、ハンガー取付部６２の芯金７０と、サポートビーム取付部６４の芯金７０がマイナス側に接続され、さらにプラス側の回路中にランプ（警報手段）７４が接続される。
【００３６】
以上の第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、ゴムブッシュ７２が磨耗して外筒部６６と芯金７０の軸部６８とが接触すると、そのことをランプ７４が点灯して運転者に知らせるため、運転者はゴムブッシュ７２の磨耗が進んでいることを認識し、車両の下部からラジアスロッド１１の両端部のゴムブッシュ７２を確認して、磨耗の激しいゴムブッシュ７２の交換またはラジアスロッド１１自体の交換を運転者に促すことができる。これによって、車両の走行安定性に影響をおよぼすことを早期に、または未然に防止することができる。
【００３７】
なお、Ｖロッド４とラジアスロッド１１との両方に磨耗検知の電気回路を設ける場合には、Ｖロッド４とラジアスロッド１１とのそれぞれについて並列に電気回路を形成して別々に磨耗の検知を報知しても、Ｖロッド４とラジアスロッド１１とを直列に電気回路を形成してＶロッド４とラジアスロッド１１との全体としてゴムブッシュの磨耗を検知してもよい。
Ｖロッド４とラジアスロッド１１とのそれぞれについて別々に磨耗を報知する場合には、運転室内に対象とするトルクロッドごとに警報ランプ等を設置することで、警報対象ロッドを運転者に知らしめることができるので、対応が迅速になされる。また、Ｖロッド４とラジアスロッド１１との全体としてゴムブッシュの磨耗を報知する場合には、電気回路が簡単に構成でき、複数のトルクロッドに対して低コストで警報手段を設置できる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明によれば、トルクロッドの構造を大幅に変更せずに、簡単な構造によって低コストでゴムブッシュの交換時期を自動的に運転者へ報知するトルクロッド装置を提供することができるので、大型トラック等の後車軸のエアサスペンション装置のトルクロッドへの適用に際して有益である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明のトルクロッド装置が用いられる大型トラックにおける後車軸のエアサスペンション装置の要部平面図である。
【図２】図１のＡ矢視図の要部側面図である。
【図３】図１のＶロッドの拡大平面図である。
【図４】Ｖロッドのアクスル側取付部の拡大側面図である。
【図５】第２の実施形態を示すラジアスロッドの拡大平面図である。
【図６】従来技術の説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１                          サイドフレーム
３                          アクスルハウジング（アクスル）
４                          Ｖロッド（トルクロッド）
５                          アクスル側取付部
６                          フレーム側取付部
１１                          ラジアスロッド（トルクロッド）
２０、６０                    ロッド部
２２、３６、６６              外筒部
２４、３８、６８              軸部
２５、３９、６９              取付部
２６、４０、７０              芯金
２７、４２、７２              ゴムブッシュ（弾性体）
３２                          アクスル側ブラケット
４８                          車体側ブラケット
５１                          電源  
５４、７４                    ランプ（警報手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008162508.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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