(57)【要約】【課題】  従来のクリップアプライヤーの機能を損なうことなくシャフト部を小径化したクリップアプライヤー及びこのクリップアプライヤーに適用可能なクリップピースを提供すること。【解決手段】  従来、シャフト部の内部に配設されていたトリガーを付勢するためのスプリングを、ハンドル部の内部に配設することによって、シャフト部を小径化を図る。【選択図】  図１４
2008200190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される細長棒状のシャフト部と、
該シャフト部に連結されたハンドル部とを有するクリップアプライヤーであって、
前記シャフト部は、
アームシャフトと、
該アームシャフトの内側に長手方向へと移動可能に配設され、先端に前記アームシャフトから露出するガイド部が形成されたガイドシャフトと、
該ガイドシャフトの内側に固定され、前記ガイドシャフトの内部に収納される被収納部から延接されて前記ガイド部から露出する一対のジョーが形成されるとともに、該一対のジョーと前記被収納部との間に配置されて前記ガイド部が摺接されるテーパー部が形成されたジョーシャフトとを備え、
前記ハンドル部は、
ハンドル本体と、
該ハンドル本体に回動可能に配設されるとともに、前記ガイドシャフトの基端と連結されて、前記ガイドシャフトを先端方向へと移動させるトリガーと、
該トリガーを解除したときに、前記ガイドシャフトが基端方向へと移動するように前記トリガーを付勢するスプリングとを備えることを特徴とするクリップアプライヤー。
【請求項２】
アームシャフトの外径が、３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のクリップアプライヤー。
【請求項３】
ジョーシャフトが、該ジョーシャフトとアームシャフトとガイドシャフトとに挿通されるピン部材によって固定されるとともに、
前記ガイドシャフトの前記ピン部材が挿通する部分には、前記ガイドシャフトを移動させる際に前記ピン部材が干渉しないようにする長孔が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のクリップアプライヤー。
【請求項４】
一対のジョーの互いに対向する面側には、それぞれクリップピースが係止される係止凸部が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のクリップアプライヤー。
【請求項５】
一対のジョーの両側若しくは一方側には、該一対のジョーに把持されたクリップピースの脱落を防止するための側壁が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のクリップアプライヤー。
【請求項６】
シャフト部が、ハンドル部に対して回転自在に取着されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のクリップアプライヤー。
【請求項７】
請求項１から６に記載のクリップアプライヤーに適用されるクリップピースであって、
二本の脚部と、
前記二本の脚部の基端同士を連結し、かつ可撓性を有して前記二本の脚部の間を閉塞可能とするヒンジ部とを備えており、
前記二本の脚部のうち一方の脚部の先端には、他方の脚部の先端が係止されるラッチ部が形成されるとともに、前記二本の脚部の外側面には、それぞれ前記クリップアプライヤーのジョーに形成される係止凸部に係止される凹部が形成されることを特徴とするクリップピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡下手術における生体組織の縫合・結紮処理の際に用いられるクリップアプライヤー及びクリップピースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、外科手術の分野においては、従来からの開腹手術や開胸手術に代わって、患者への負担軽減及び術後の早期回復という利点から、侵襲の少ない内視鏡下手術が行われるようになってきている。この内視鏡下手術においては、生体組織の縫合・結紮の際に縫合糸を把持するためにクリップピースが用いられている（例えば、非特許文献１参照）。そして、このクリップピースは、クリップアプライヤーと呼ばれる装置を用いて縫合糸に取り付けられる（例えば特許文献１及び非特許文献２参照）。
【０００３】
図２６から図２８には、従来より用いられているクリップアプライヤーの一例が示されている。この従来のクリップアプライヤー３０は、大別してシャフト部３１とハンドル部３７とから構成されている。そして、図２７には示されているように、シャフト部１００は、最外側に配置されるアームシャフト３２と、このアームシャフト３２の内部で固定されるジョー３３と、アームシャフト３２とジョー３３との間に、長手方向に移動可能に設けられるガイドシャフト３４とを備える。また、ハンドル部３７には、ロッド３５を介してガイドシャフト３４に接続されてガイドシャフト３３の移動操作を行うトリガー３８を備えている。そして、トリガー３８を引くことにより、ガイドシャフト３４が先端側に移動し、この移動に伴ってジョー３３がガイドシャフト３４により押し窄められて閉塞されるのである。さらに、ガイドシャフト３４の内部には、トリガーを付勢して、移動したガイドシャフト１２０を元の位置に戻すコイルスプリング３６が設けられている。
【０００４】
また、図２９から図３１には、従来のクリップアプライヤーと組み合わせて用いられているクリップピースの一例が示されている。このクリップピース４０は、二本の脚部４１、４２と、これらの基部同士を連結するヒンジ部４３と有している。そして、二本の脚部４１、４２の外側面には、凸部４５がぞれぞれ形成されており、一方の脚部４１の先端にはラッチ部４４が形成されている。
この従来のクリップピース４０を縫合糸に取り付ける方法を、図２８から図３１に基づいて説明すると、まず、図２８に示すように、クリップピース２０の凸部４５をクリップアプライヤー３０のジョー３３の係止凹部３３ａに係止させて、クリップピース４０をジョー３３に装填する。そして、図２９及び図３０のように開放状態にあるクリップピース４０の内部に縫合糸を置き、その後、クリップアプライヤー３０のトリガー３８を操作すると、ジョー３３が閉じられてクリップピースが図３１に示すような状態に押し潰されてクリッピングが行われる。
【０００５】
従来のクリップアプライヤーのシャフト部の外径は、一般的には１１ｍｍ程度に形成されている。これに対し、鉗子等のクリップアプライヤー以外の内視鏡装置のシャフト部の外径は５．０ｍｍ程度に形成されている。クリップアプライヤーのシャフト部が他の内視鏡装置のシャフト部よりも大径となっているのは、トリガーを付勢するコイルスプリングが、図２７に示すように、シャフト部の内部に配設されているためである。
このように、クリップアプライヤーのシャフト部と、これ以外の内視鏡装置のシャフト部とは外径が異なるため、施術部には、内視鏡装置のシャフト部の外径に応じて、鉗子等を腹腔内に挿入するための切開創と、クリップアプライヤーを腹腔内に挿入するための切開創とをそれぞれ設けるとともに、それぞれのサイズに合ったトロッカーを用意する必要があった。このことは施術作業を煩雑にするだけでなく、施術を受ける患者の側にとっても切開創の数が増えるため負担となっていた。さらに、他の内視鏡装置と比べてシャフト部の外径が大きいクリップアプライヤーは、その分重量も嵩むため、操作性の面においても問題があった。
【０００６】
こうした従来のクリップアプライヤーの問題点は、シャフト部の外径を他の内視鏡装置の外径と同等に作製することによって解消するものと思われる。すなわち、クリップアプライヤーのシャフト部の外径を、他の内視鏡装置のシャフト部と外径と同等にすることができれば、切開創を他の内視鏡装置と共用することが可能となって切開創の数を減らすことができるだけでなく、軽量化にも繋がり操作性も向上させることができるはずである。
【０００７】
一方、上述した従来のクリップピースは、図３０に示されているように、その幅長さが開放状態でおよそ５ｍｍある。このため、仮にシャフト部の外径を５．０ｍｍ程度に小径化したクリップアプライヤーの作製が実現できたとしても、図３２に示されているように、クリップピース４０を少なくとも４ｍｍの幅にまで押し潰しておく必要がある。そうすると、図３３に示すように、従来のクリップピース４０は装填しただけで殆ど閉塞された状態となってしまい、二本の脚部４１、４２の間に縫合糸を置くことができなくなるのである。
【０００８】
上記のような問題があるにもかかわらず、シャフト部が小径化されたクリップアプライヤー及びこれに対応するクリップピースは、現時点においては未だ提供されていないのが実情である。
【０００９】
【特許文献１】特開平５−２０００３９号公報
【非特許文献１】特許庁総務部技術調査課技術動向班、“吸収性クリップ（ポリマー）”、［online］、平成１６年３月２６日、特許庁、インターネット＜http://www.jpo.go.jp/shiryou/s_sonota/hyoujyun_gijyutsu/operation_tools/page120.htm＞
【非特許文献２】特許庁総務部技術調査課技術動向班、“シングルクリップアプライヤー”、［online］、平成１６年３月２６日、特許庁、インターネット＜http://www.jpo.go.jp/shiryou/s_sonota/hyoujyun_gijyutsu/operation_tools/page127.htm＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、上記の問題を解消するために、本発明では、従来のクリップアプライヤーの機能を損なうことなくシャフト部を小径化したクリップアプライヤー及びこのクリップアプライヤーに適用可能なクリップピースを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載した発明が採った手段は、体腔内に挿入される細長棒状のシャフト部と、該シャフト部に連結されたハンドル部とを有するクリップアプライヤーであって、前記シャフト部は、アームシャフトと、該アームシャフトの内側に長手方向へと移動可能に配設され、先端に前記アームシャフトから露出するガイド部が形成されたガイドシャフトと、該ガイドシャフトの内側に固定され、前記ガイドシャフトの内部に収納される被収納部から延接されて前記ガイド部から露出する一対のジョーが形成されるとともに、該一対のジョーと前記被収納部との間に配置されて前記ガイド部が摺接されるテーパー部が形成されたジョーシャフトとを備え、前記ハンドル部は、ハンドル本体と、該ハンドル本体に回動可能に配設されるとともに、前記ガイドシャフトの基端と連結されて、前記ガイドシャフトを先端方向へと移動させるトリガーと、該トリガーを解除したときに、前記ガイドシャフトが基端方向へと移動するように前記トリガーを付勢するスプリングとを備えることを特徴とするクリップアプライヤー、である。
【００１２】
請求項１に記載のクリップアプライヤーの主たる特徴は、ジョーを閉塞状態とさせるためにトリガーによって先端方向に移動させられたガイドシャフトを、基端部方向へと後退させて元の位置へと戻すスプリングの配設位置を見直すことによって、シャフト部の小径化を図ったものである。つまり、従来のクリップアプライヤーではシャフト部の内部に配設されていたスプリングを、ハンドル部の内部に配設し、これによってシャフト部の小径化を可能としているのである。
【００１３】
また、請求項２に記載した発明が採った手段は、アームシャフトの外径が、３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載のクリップアプライヤー、である。
鉗子等の内視鏡装置のシャフト部の外径は、一般に、３．０ｍｍから６．０ｍｍとなっている。このため、シャフト部の外径を他の内視鏡装置と同等の太さに設定することで、切開創及び体腔内にシャフト部を挿入する際に用いるトロッカーを共用することができるようになる。
【００１４】
また、請求項３に記載した発明が採った手段は、ジョーシャフトが、該ジョーシャフトとアームシャフトとガイドシャフトとに挿通されるピン部材によって固定されるとともに、前記ガイドシャフトの前記ピン部材が挿通する部分には、前記ガイドシャフトを移動させる際に前記ピン部材が干渉しないようにする長孔が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のクリップアプライヤー、である。
シャフト部に固定ピンを挿通させてジョーシャフトとアームシャフトとを固定しようとすると、ジョーの閉塞、開閉操作を担うために長手方向に移動可能に配設されなければならないガイドシャフトをも同時に固定されてしまう。そこで、ガイドシャフトには、固定ピンによって長手方向への移動が規制されないように、固定ピンが挿通する部分に、移動方向に沿ってかつ移動長さの分だけ固定ピンとの接触を回避するための長孔を設けている。これにより、アームシャフト内部におけるジョーシャフトの固定とガードシャフトの移動という相反する作用を両立させることが可能となる。
【００１５】
また、請求項４に記載した発明が採った手段は、一対のジョーの互いに対向する面側には、それぞれクリップピースが係止される係止凸部が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のクリップアプライヤー、である。
上述のように、従来のクリップアプライヤーのジョーには、クリップピースを係止させる係止凹部が設けられ、一方、クリップピースにはジョーの係止凹部に係止される係止凸部が形成されたていた。しかし、クリップアプライヤーのシャフト部の外径を、例えば５ｍｍといった小径にすると、従来のクリップピースでは、その係止凸部を含む幅長さが、一対のジョーの開放長さの範囲を超えてしまうこととなる。このため、従来のクリップアプライヤーのジョーとクリップピースとにそれぞれ設けられていた係止凹部と係止凸部とを逆に配置することによって、すなわち、ジョー側に係止凸部を設け、クリップピース側に係止凹部を設けることによって、クリップピースの幅長さを短く抑えることができる。これによって、小径化されたシャフト部を備えるクリップアプライヤーへの適用が可能となる。
【００１６】
また、請求項５に記載した発明が採った手段は、一対のジョーの横方向両側若しくは一方側には、該一対のジョーに把持されたクリップピースの脱落を防止するための側壁が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のクリップアプライヤー、である。
【００１７】
クリップピースは、一対のジョーにそれぞれ形成された係止凸部と係止することで一対のジョーの間に装填される。このとき、クリップピースの平面及び底面は露出した状態となるため、平面方向若しくは底面方向から脱落するおそれがある。そこで、一対のジョーの横方向の両側若しくは一方側に、側壁を設けることによって、当該方向への移動を規制し、クリップピースが脱落することを防止している。
【００１８】
また、請求項６に記載した発明が採った手段は、シャフト部が、ハンドル部に対して回転自在に取着されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のクリップアプライヤー、である。
シャフト部をハンドル部に回動自在に配設することによって、ジョーが開閉する方向を自在に変更することが可能となる。
【００１９】
また、請求項７に記載した発明が採った手段は、請求項１から６に記載のクリップアプライヤーに適用されるクリップピースであって、二本の脚部と、前記二本の脚部の基端同士を連結し、かつ可撓性を有して前記二本の脚部の間を閉塞可能とするヒンジ部とを備えており、前記二本の脚部のうち一方の脚部の先端には、他方の脚部の先端が係止されるラッチ部が形成されるとともに、前記二本の脚部の外側面には、それぞれ前記クリップアプライヤーのジョーに形成される係止凸部に係止される凹部が形成されることを特徴とするクリップピース、である。
【００２０】
従来のクリップピースでは、脚部の外側面にクリップアプライヤーのジョーが係止されるための凸部が形成されていた。このため、この凸部が縫合用クリップの幅を長くさせていたのである。そこで本発明では、従来の凸部を凹部に代えることによって、縫合用クリップ１００の幅長さの短縮を図っている。そして、このようにして縫合用クリップ１００の幅長さを短縮することによって、シャフト径が小径化されたクリップアプライヤーへの適用が可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載したクリップアプライヤーによれば、ガイドシャフトを長手方向に移動させるトリガーを付勢するスプリングを、ハンドル部の内部に配設することによって、従来のクリップアプライヤーよりもシャフト部の外径を小径に設定することが可能となる。これにより、クリップアプライヤー全体を軽量に仕上げることができ、操作性が向上するだけでなく、体腔内に挿入する際にも、切開創を他の内視鏡装置のものと共用することができるので、専用の切開創を設ける必要がなくなり、施術作業を簡素化することができるとともに看者への負担をも軽減させることができる。
【００２２】
請求項２に記載したクリップアプライヤーによれば、シャフト部の外径を３．０ｍｍ以上６．０ｍｍ以下として、他の内視鏡装置のシャフト部の外径と同等に設定することにより、体腔内に挿入する際に使用するトロッカーを、鉗子等の他の内視鏡装置と共用することが可能となる。
【００２３】
請求項３に記載したクリップアプライヤーによれば、請求項１または２に記載したクリップアプライヤーの効果に加えて、ジョーシャフトを、ジョーシャフトとアームシャフトとガイドシャフトとを挿通するピン部材によって固定し、ガイドシャフトのピン部材が挿通する部分に、ガイドシャフトが移動する際にピン部材が干渉しないようにする長孔を形成したことにより、ガイドシャフトの移動に支障をきたすことなく、ジョーシャフトをアームシャフトに固定することができる。
【００２４】
請求項４に記載したクリップアプライヤーによれば、請求項１から３のいずれかに記載したクリップアプライヤーの効果に加えて、一対のジョーの対向する面側に、それぞれクリップピースが係止される係止凸部を形成したことにより、小径化されたシャフト部であっても、一対のジョーの係止凸部に対応する係止凹部を形成して幅長さを短くしたクリップピースを装着することが可能となる。
【００２５】
請求項５に記載したクリップアプライヤーによれば、請求項１から４のいずれかに記載したクリップアプライヤーの効果に加えて、一対のジョーの両側若しくは一方側に、クリップピースの脱落を防止するための側壁を形成したことによって、クリップピースを確実に装填することができる。
【００２６】
請求項６に記載したクリップアプライヤーによれば、請求項１から５のいずれかに記載したクリップアプライヤーの効果に加えて、シャフト部をハンドル部に対して回動自在に配設したことにより、施術部位に応じてジョーが開閉する方向を自在に調整することができ、操作性をより向上させることができる。
【００２７】
請求項７に記載したクリップピースによれば、ジョーが係止されるための凹部が形成されたことにより、従来のクリップピースに比べて幅長さを短縮させることができるので、シャフト径が小径化された請求項１から６のクリップアプライヤーに適用可能なクリップピースとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明の実施例を図に基づいて説明する。
【実施例】
【００２９】
まず初めに、本発明に係るクリップアプライヤーの実施形態を、図１から図１４に基づいて説明する。
図１には、本実施例に係るクリップアプライヤー１０が示されている。このクリップアプライヤー１０は、大きく分けてシャフト部１００と、ハンドル部２００とから構成される。
【００３０】
図２には、シャフト部１００を図１の矢印方向からみた拡大平面図が示されている。また、図３及び図４には、シャフト部１００を図１におけるＡ−Ａ断面から見た図が示されており、図５にはシャフト部１００を図２におけるＢ−Ｂ断面から見た図が示されている。このシャフト部１００は、細長棒状に形成されて、体腔内に挿入される部分である。このため、シャフト部１００の材質は、十分な靱性と剛性を備える材質から形成されるとももに、耐腐食性、耐薬品性を確保するための表面処理がなされている。シャフト部１００は、図３から図５に示されているように、シャフト部１００は、アームシャフト１１０と、ガイドシャフト１２０と、ジョーシャフト１３０とを備える。
【００３１】
図６には、シャフト部１００を構成するアームシャフト１１０を、図１におけるＡ−Ａ断面から見た図が示されている。アームシャフト１１０は、外径５．０ｍｍ、内径４．０ｍｍの細長筒状に形成されており、シャフト部１００の最も外側に配設される部材である。そして、アームシャフト１１０には、後述するジョーシャフト１３０をアームシャフト１１０内に固定するためのピン１４０が挿通されるピン孔１１１と、内部に洗浄液を注入するための第一洗浄孔１１２が設けられている。
【００３２】
図７には、シャフト部１００を構成するガイドシャフト１２０を、図１におけるＡ−Ａ断面から見た図が示されており、図８には、ガイドシャフト１２０を、図２におけるＢ−Ｂ断面から見た図が示されている。ガイドシャフト１２０は、後述する一対のジョー１３１、１３１の開閉操作を司る部材であって、外径３．８ｍｍ、内径３．０ｍｍの細長筒状に形成されて、アームシャフト１１０の内部に、長手方向に沿って移動可能に配設される。そして、ガイドシャフト１２０は、その基端１２０ｂに接続されるロッド１５０を介して、後述するハンドル部２００に設けられるトリガー２２０と連結される。一方、ガイドシャフト１２０の先端１２０ａには、アームシャフト１１０の内部に収納されずにアームシャフト１１０から露出して配置されるガイド部１２１が形成されている。このガイド部１２１は外径５．０ｍｍ、内径３．２ｍｍに設定されており、アームシャフト１１０内に収納される部分よりも肉厚に形成されている。またガイドシャフト１２０には、長孔１２２が形成されている。この長孔１２２は、アームシャフト１１０のピン孔１１１からジョーシャフトを固定するために挿通されるピン１４０によって、ガイドシャフト１２０の長手方向への移動が妨げられないにするために設けられるものである。また、ガイドシャフト１２０には、アームシャフト１１０に設けられた第一洗浄孔１１２と連通する第二洗浄孔１２３が設けられている。
【００３３】
図９には、シャフト部１００を構成するジョーシャフト１３０の側面図が示されており、図１０にはジョーシャフト１３０の平面図が示されている。ジョーシャフト１３０は、クリップピースを装填してファイヤーする部材であって、ガイドシャフト１２０の内部に配設されると同時に、ピン１４０によりアームシャフト１１０に固定される。ジョーシャフト１３０は、ガイドシャフト１２０のガイド部１２１より露出する一対のジョー１３１、１３１と、ガイドシャフト１２０に収納される被収納部１３４と、一対のジョー１３１、１３１と被収納部１３４との間に形成されるテーパー部１３６とを備える。
【００３４】
一対のジョー１３１、１３１は、図１０に示されているように、ジョーシャフト１３０を先端から二股に分割したような形で形成されており、開閉が行えるように適度なしなりを有している。また、一対のジョー１３１、１３１の幅（図９のａ−ａ部分）は、アームシャフト１１０の内径と同じ４．０ｍｍに設定されている。
【００３５】
図１１には、一対のジョー１３１、１３１を図９におけるＣ−Ｃ断面から拡大して見た図が示されており、図１２には、一対のジョー１３１が対向する内面を拡大した図が示されている。図１１及び図１２に示されているように、一対のジョー１３１、１３１が互いに対向する面の先端には、クリップピースを係止させる断面略半円形の係止凸部１３２が形成されている。また、図１３には、一対のジョー１３１、１３１を図１０におけるＥ−Ｅ断面から見た図が示されている。図１１から図１３に示されているように、一対のジョー１３１、１３１の係止凸部１３２と直交する一方側の側面には、一対のジョー１３１、１３１が閉じられたときに、これらの周囲を閉塞させる側壁１３３が、互いに対向してそれぞれ設けられている。この側壁１３３によって、クリップピースがジョー１３１が横方向から脱落することを防止することができる。
【００３６】
被収納部１３４は、その外径が２．８ｍｍに設定されており、ガイドシャフト１２０の内部に収納される。そして、被収納部１３４には、ピン孔１３５が形成されており、このピン孔１３５と、アームシャフト１１０に形成されたピン孔とにピン１４０を挿通させることによって、ジョーシャフト１３０はアームシャフト１１０に固定される。
【００３７】
テーパー部１３６は、一対のジョー１３１、１３１と、被収納部１３４との間に形成されている。このテーパー部１３６は、ガイドシャフト１２０が移動したときにガイド部１２１が摺接する部分であって、ジョー１３１側から被収納部１３４側に向かうにつれてその外径が細くなってテーパーをなしている。そして、テーパー部１３６の最も太い部分の幅（図９のｂ−ｂ部分）は、ジョー１３１の幅長さ及びガイドシャフト１２０の外径と同じ４．０ｍｍに設定され、最も細い部分の幅（図９のｃ−ｃ部分）は被収納部と同じ２．８ｍｍに設定されている。
【００３８】
図１４には、ハンドル部２００の内部構造が示す模式図が示されている。ハンドル部２００は、大きく分けて、クリップアプライヤーの取っ手として機能するハンドル本体２１０と、ガイドシャフト１２０の移動操作を行うためのトリガー２２０とから構成される。
ハンドル本体２１０には、シャフト部１００がブッシュ２３０を介して回転可能に取着される。また、ハンドル本体２１０には、トリガー２２０が軸部材２２１によって回動可能に取り付けられている。トリガー２２０の回動は、軸部材２２１を中心にして行われることから、トリガー２２０をハンドル本体２１０側（図１４に示す矢印Ｘ方向）に引くと、トリガー２２０の軸部材２２１より上方の部分は、シャフト部１００側（図１４の矢印Ｙ方向）へと移動させられるのである。このトリガー２２０の上端には、ガイドシャフト１２０より延接されたロッド１５０の端部１５１と係止する係止部２２２が形成されている。ロッド１５０の端部１５１は、略球面状に形成されている。これにより、シャフト部１００をハンドル部２００に対して３６０°回転させることが可能になるとともに、トリガー２２０を引く際にもロッド１５０を水平に押し出すことができるのである。
【００３９】
シャフト部１００は、固定ブッシュ２３０を介してハンドル部２００に取着される。固定ブッシュ２３０は、ハンドル本体２１０に固定されており、この固定ブッシュ２３０とトリガー２２０の間には、ハンドル本体側（図１４の矢印Ｘ方向）に移動させたトリガー付勢してを元の位置に戻すためのコイルスプリング２４０が配設される。このコイルスプリング２４０をハンドル部の内部に配置させることによって、シャフト部の構成が簡素化され、小径に作成することが可能となるのである。そして、コイルスプリング２４０とトリガー２２０との間には、コイルスプリング２４０の一端が収納されるプッシュ２５０が配設される。固定ブッシュ２３０は、ホルダー２６０によって被覆されており、このホルダー２６０と固定ブッシュ２３０との間には、シャフト部１００の内部を洗浄する際に、洗浄液がハンドル部２００側に流入してくるのを防ぐためのシールとして機能するディスク２７０が配設されている。さらに、シャフト部１００のアームシャフト１１０に固定されて、シャフト部１００の回転操作を行うためのノブ２８０が、ホルダー２７０を被覆するように配設されている。
【００４０】
次に、クリップアプライヤー１０にクリップピース２０を装填してからファイヤーするまでの一連の動作について説明する。尚、クリップピース２０の詳細な構成については、下記実施例２において詳述する。まず、図３に示すように、一対のジョー１３１の間に、クリップピース２０を装填する。このとき、クリップピース２０に形成された係止凹部が、ジョー１３１の係止凸部１３２に係止される。次いで、トリガー２２０を図１４に示す矢印Ｘ方向に引くと、トリガー２２０と連結されたロッド１５０が図１４に示す矢印Ｙ［方向へと押し出される。すると、図４に示すように、ロッド１５０と連結されたガイドシャフト１２０が、ロッド１５０を介してジョー１３１側へと移動する。このとき、ガイドシャフト１２０のガイド部が、ジョーシャフト１３０のテーパー部１３６と摺接して、一対のジョー１３１、１３１が押し窄められて閉塞される。これによって、一対のジョー１３１、１３１の間に装填されたクリップピース２０が押し潰されてクリッピングされるのである。そして、トリガー２２０の引き操作を止めると、トリガー２２０はコイルスプリング２４０によって付勢され、トリガー２２０、ロッド１５０及びガイドシャフト１２０が初期の位置へと自動的に戻される。このとき、一対のジョー１３１、１３１は開放状態となって、クリップピース２０が一対のジョー１３１、１３１の間から離脱してファイヤーが完了する。
【００４１】
本実施例に係るクリップアプライヤー１０によれば、ガイドシャフト１２０を長手方向に移動させるトリガー２２０を付勢するコイルスプリング２４０を、ハンドル部２００の内部に配設することによって、シャフト部１００の外径を他の内視鏡装置のシャフト部の外径と同等の５．０ｍｍとすることができる。これにより、クリップアプライヤー１０全体を軽量に仕上げることができ、操作性が向上するだけでなく、体腔内に挿入する際にも、切開創及びトロッカーを他の内視鏡装置のものと共用することができるので、専用の切開創を設ける必要がなくなり、施術作業を簡素化することができるとともに看者への負担をも軽減させることができる。
【００４２】
尚、本実施例で述べたクリップアプライヤーは、本発明の好適な実施形態を示すに過ぎず、本発明の技術的範囲は、本実施例そのものに何ら限定されるものではなく、本発明の構成を備える範囲内において適宜変更することができる。例えば、一対のジョー１３１に設けられた側壁１３３は、上記実施例では、一対のジョーのそれぞれ片側面に互い違いとなるように設けられているが、これを図１５に示すように、一対のジョー１３１のそれぞれの両側面に設けてもよい。また、用いるクリップピースによっては、係止凸部１３２の形状を図１６に示すような突起状にしたり、図１７に示すようなリブ状に形成してもよい。
さらに、本発明の主たる特徴であるスプリングの形状、配置等も、実施例に示した形態に限定されるものではなく、例えば、トリガーとハンドルの間にトーションスプリングを配設する等、回動させたトリガーを元の位置に戻すように機能するものであればよい。
【００４３】
次に、本発明に係るクリップアプライヤーに対応するクリップピース２０の実施例を図に基づいて説明する。図１８及び図１９には、本実施例に係るクリップピース２０が示されている。クリップピース２０は、体内に留置しても異物として残らないように、加水分解性の合成ポリマーであるポリジオキサノンより作製されており、二本の脚部２１、２２と、これらを連結するヒンジ部２３とを備える。そして、図１９に示すように、クリップピース２０の幅長さは、およそ４ｍｍに形成されている。
【００４４】
二本の脚部２１、２２は、ヒンジ部２３によって連結されることにより、両者の間の開閉を自在に行えるようになっている。ヒンジ部２３は、二本の脚部２１、２２と一体に形成されるが、二本の脚部２１、２２よりも肉厚が薄く形成されて可撓性を有している。
【００４５】
そして、二本の脚部２１、２２のうち、一方の脚部２１は、先端部分が略への字状に屈曲してなるラッチ部２４が形成されている。このラッチ部２４には、二本の脚部２１、２２の間を閉塞させたときに他方の脚部２２の先端が係止される。すなわち、二本の脚部２１、２２の間を閉塞させたときに、一方の脚部２１に形成されたラッチ部２４に、他方の脚部２２の先端が係止されることによって、両者が閉塞されてクリッピングされるのである。
【００４６】
さらに、二本の脚部２１、２２の外側面には、それぞれ係止凹部２５が形成される。この係止凹部２５は、実施例１において記載したクリップアプライヤー１０のジョー１３１が係止される部分である。
【００４７】
図２０には、クリップピース２０が、実施例１のクリップアプライヤー１０のジョー１３１に装填された状態が示されている。図２０に示すように、クリップピース２０は、二本の脚部２１、２２にそれぞれ形成される係止凹部２５に、ジョー１３１の係止凸部１３２が係止されて、一対のジョー１３１、１３１の間に装填される。このとき、クリップピース２０の二本の脚部２１、２２の間は、十分に開放された状態となっている。図２１には、クリップアプライヤー１０により、クリップピース２０が、クリッピングされた状態が示されている。図２１に示すように、クリップピース２０の二本の脚部２１、２２の間が、一対のジョー１３１、１３１が閉じられることに伴って閉塞されたとき、一方の脚部１１０のラッチ部１４０に他方の脚部１２０の先端が係止されて、クリッピングが完了するのである。
【００４８】
本実施例に係るクリップピースによれば、クリップアプライヤーのジョーに装填されたときに、ジョーと係止する部分を係止凹部１５０として形成したことによって、従来のクリップピースよりも幅長さを短くすることができる。これにより、本発明に係るシャフト部が小径化されたクリップアプライヤーに適用した場合において、二本の脚部２１、２１の間を十分に開放した状態でジョー２２０に装填することが可能となる。
【００４９】
尚、本実施例で述べたクリップピース２０は、本発明に係るクリップピースの好適な実施形態を示すに過ぎず、本発明の技術的範囲は、本実施例そのものに何ら限定されるものではなく、本発明の構成を備える範囲内において適宜変更することができる。例えば、クリップピース２０はポリジオキサノン以外の加水分解性の材質より作製してもよいし、取り付けた後でもリムーバーを用いて取り外しが可能な場合には、生体において拒絶反応の生じないチタン等の金属類やアセタール樹脂等の樹脂類より作製してもよい。
【００５０】
この他、凹部２５の形状も本実施例の形態に限定されるものではなく、例えば図２２に示すように、脚部２１をラッチ部２４側から抉ったような形状にしてもよい。また、クリップアプライヤー１０のジョー１３１に形成された係止凸部１３２がリブ状や突起状に形成されている場合には、これに合わせて、図２３及び図２４に示すようなスリット状に形成したり、図２５に示すようなスリットと孔部とを組み合わせて形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】クリップアプライヤーの側面図である。
【図２】クリップアプライヤーのシャフト部分を拡大した平面図である。
【図３】シャフト部を図１のＡ−Ａ断面からみた模式図である。
【図４】シャフト部を図１のＡ−Ａ断面からみた模式図である。
【図５】シャフト部を図２のＢ−Ｂ断面からみた模式図である。
【図６】アームシャフトを図１のＡ−Ａ断面からみた模式図である。
【図７】ガイドシャフトを図１のＡ−Ａ断面からみた模式図である。
【図８】ガイドシャフトを図２のＢ−Ｂ断面からみた模式図である。
【図９】ジョーシャフトの側面図である。
【図１０】ジョーシャフトの平面図である。
【図１１】ジョーシャフトの図９におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１２】ジョーの内側面を表した図である。
【図１３】ジョーシャフトの図１０におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図１４】ハンドル部の内部構造を表した模式図である。
【図１５】一対のジョーの他の実施形態を示す正面図である。
【図１６】一対のジョーの他の実施形態を示す斜視図である。
【図１７】一対のジョーの他の実施形態を示す斜視図である。
【図１８】クリップピースの斜視図である。
【図１９】クリップピースの平面図である。
【図２０】クリップアプライヤーのジョーに、クリップピースが装填された状態を説明する図である。
【図２１】クリップアプライヤーのジョーに装填されたクリップピースをクリッピングさせた状態を説明する図である。
【図２２】クリップピースの他の実施形態を示す斜視図である。
【図２３】クリップピースの他の実施形態を示す斜視図である。
【図２４】クリップピースの他の実施形態を示す斜視図である。
【図２５】クリップピースの他の実施形態を示す斜視図である。
【図２６】従来のクリップアプライヤーの側面図である。
【図２７】従来のクリップアプライヤーのシャフト部の内部構造を説明する模式図である。
【図２８】従来のクリップアプライヤーに従来のクリップピースが装填された状態を示す拡大斜視図である。
【図２９】従来のクリップピースの斜視図である。
【図３０】開放状態にある従来のクリップピースの平面図である。
【図３１】クリッピング状態にある従来のクリップピースの平面図である。
【図３２】シャフト部の外径が５ｍｍに設定されたクリップアプライヤーに、従来のクリップピースを装填したときの状態を想定した模式図である。
【図３３】従来のクリップピースであって、シャフト部の外径が５ｍｍに設定されたクリップアプライヤーに装填したときの状態を想定した平面図である
【符号の説明】
【００５２】
１０  クリップアプライヤー
１００  シャフト部
１１０  アームシャフト
１２０  ガイドシャフト
１２１  ガイド部
１３０  ジョーシャフト
１３１  ジョー
１３２  係止凸部
１３３  側壁
１３４  被収納部
１３６  テーパー部
１４０  ピン部材
２００  ハンドル部
２１０  ハンドル本体
２２０  トリガー
２４０  コイルスプリング
２０  クリップピース
２１、２２  脚部
２３  ヒンジ部
２４  ラッチ部
２５  係止凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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