(57)【要約】【課題】サーバが複数のファクシミリ装置に送信データを振り分けることにより、迅速にデータを送信することができる技術を提供すること。【解決手段】ファクシミリ送信システム１は、サーバ１０と、公衆回線に接続されている複数の複合機２０，３０，４０と、公衆回線に接続されていない複合機５０を備えており、複合機２０，３０，４０，５０はサーバ１０と接続されている。原稿を読み取った複合機は、サーバにデータを送信し、サーバは、複合機２０の稼動状態からいずれかの複合機を選択し、データを送信する。データを受信した複合機は、公衆回線６０を介して外部のファクシミリ装置等７０にデータを送信する。【選択図】図１
2008092019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のファクシミリ装置と、サーバと、を有するファクシミリ送信システムであって、
ファクシミリ装置は、
原稿を読み取る原稿読取手段と、
送信先特定情報を入力することで送信先を指定可能な入力手段と、
前記原稿読取手段で読み取られた原稿を表すデータと、前記入力手段で入力された送信先特定情報と、を含む送信データを作成する送信データ作成手段と、
前記送信データを、サーバとの間で送受信する第一通信手段と、
前記第一通信手段で、前記サーバから受信した送信データを、その送信データに付与された送信先特定情報に従って公衆回線を介して送信する外部送信手段と、
自ファクシミリ装置の稼動状態をサーバに報告する報告手段と、
を備えており、
サーバは、
前記ファクシミリ装置との間で、送信データを送受信する第二通信手段と、
前記ファクシミリ装置の報告手段で報告された稼働状態に従って、前記複数のファクシミリ装置の中から、所定のファクシミリ装置を選択するファクシミリ装置選択手段と、
前記ファクシミリ装置選択手段により選択したファクシミリ装置に、前記第二通信手段を介して送信データを送信する送信制御手段と、
を備えることを特徴とするファクシミリ送信システム。
【請求項２】
前記複数のファクシミリ装置は、公衆回線に接続されている第一ファクシミリ装置と、公衆回線に接続されていない第二ファクシミリ装置とを含み、前記ファクシミリ装置選択手段により選択される所定のファクシミリ装置は、前記第一ファクシミリ装置であることを特徴とする請求項１に記載のファクシミリ送信システム。
【請求項３】
前記報告手段により報告する稼動状態には、前記外部送信手段により送信する送信データの送信先特定情報が含まれており、
サーバは、
前記ファクシミリ装置より受信した送信データに含まれる送信先特定情報を認識する認識手段と、
その認識手段で認識した送信先特定情報と一致する送信先に送信データを送信しているファクシミリ装置を、前記報告手段により報告された送信先特定情報により検索する検索手段と、
を備えており、
前記ファクシミリ装置選択手段は、前記検索手段で前記送信先特定情報と一致する送信先に送信しているファクシミリ装置が検索された場合に、検索されたファクシミリ装置を所定のファクシミリ装置として選択し、
ファクシミリ装置は、前記外部送信手段で送信データを送信中に、新たに送信データを受信すると、送信中の送信データに連続して、新たに受信した送信データを送信することを特徴とする請求項１又は２に記載のファクシミリ送信システム。
【請求項４】
前記送信データに複数の送信先特定情報が付与されている場合、前記検索手段は、前記送信データに付与された送信先特定情報ごとに、送信先特定情報と一致する送信先に送信データを送信しているファクシミリ装置を検索し、
いずれかの送信先特定情報に一致する送信先に送信しているファクシミリ装置が検索された場合に、前記ファクシミリ装置選択手段は、検索されたファクシミリ装置を所定のファクシミリ装置として選択し、
前記ファクシミリ装置は、送信中の送信データに付与された送信先特定情報と一致する送信先に対して、新たに受信した送信データを続けて送信することを特徴とする請求項３に記載のファクシミリ送信システム。
【請求項５】
ファクシミリ装置は、
前記送信データに送信元情報を付与する送信元情報付与手段を備え、
前記サーバより受信した送信データに前記送信元情報が付与されている場合、その送信データから前記送信元情報を除いた送信データを、前記外部送信手段で公衆回線を介して送信することを特徴とする請求項３または４に記載のファクシミリ送信システム。
【請求項６】
ファクシミリ装置は、
前記外部送信手段で送信する送信データにページ番号情報を付与するページ番号情報付与手段を備え、
前記ページ番号情報付与手段は、前記外部送信手段で送信データを送信中に、新たに送信データを受信すると、前記新たに受信した送信データに対して付与するページ番号情報を、前記送信中の送信データに付与されたページ番号情報とは独立して付与することを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載のファクシミリ送信システム。
【請求項７】
複数のファクシミリ装置と、ファクシミリ装置の稼働状態に従って選択されたファクシミリ装置に対して送信データを送信するサーバと、が接続されたファクシミリ送信システムにおけるファクシミリ装置であって、
原稿を読み取る原稿読取手段と、
送信先特定情報を入力することで送信先を指定可能な入力手段と、
前記原稿読取手段で読み取られた原稿を表すデータに、前記入力手段で入力された送信先特定情報を付与した送信データを作成する送信データ作成手段と、
前記送信データを、サーバとの間で送受信する第一通信手段と、
前記第一通信手段で、前記サーバから受信した送信データを、その送信データに付与された送信先特定情報に従って公衆回線を介して送信する外部送信手段と、
自ファクシミリ装置の稼動状態をサーバに報告する報告手段と、
を備えていることを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ送信システム及びファクシミリ装置に関する。ここでいうファクシミリ送信システムとは、サーバと、サーバに接続されている複数のファクシミリ装置で構成されているシステムをいう。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１のファクシミリ装置は、２つの回線に接続されている。このファクシミリ装置は、１つの回線が送信又は受信に使用されている場合であっても、他の回線を用いてファクシミリ送信をすることが可能である。すなわち、特許文献１のファクシミリ装置では、１台のファクシミリ装置に接続されている複数の回線のうち、空いている回線を利用してファクシミリ送信する。
【特許文献１】特開２００５−１９１７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、接続されている回線数以上の送信先にファクシミリ送信する場合には、送信が終了するまで待機するか、回線に空きのある他のファクシミリ装置を探して送信しなければならず、手間がかかってしまう。たとえば、オフィス等では、複数のファクシミリ装置が設置されているが、原稿の読み取りは完了していても、送信待機中のファクシミリデータがメモリに記憶されている等、どのファクシミリ装置で送信すれば、もっとも迅速にファクシミリ送信が完了するのか、ユーザにとって把握しづらい。
【０００４】
本発明は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、サーバが複数のファクシミリ装置に送信データを振り分けることにより、迅速にファクシミリ送信することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のファクシミリ送信システムは、複数のファクシミリ装置と、サーバと、を有する。ファクシミリ装置は、原稿を読み取る原稿読取手段と、送信先特定情報を入力することで送信先を指定可能な入力手段と、原稿読取手段で読み取られた原稿を表すデータと、入力手段で入力された送信先特定情報と、を含む送信データを作成する送信データ作成手段と、サーバとの間で送信データを送受信する第一通信手段と、第一通信手段でサーバから受信した送信データを、その送信データに付与された送信先特定情報に従って公衆回線を介して送信する外部送信手段と、自らのファクシミリ装置の稼動状態をサーバに報告する報告手段を備えている。そして、サーバは、ファクシミリ装置との間で送信データを送受信する第二通信手段と、ファクシミリ装置の報告手段で報告された稼働状態に従って、複数のファクシミリ装置の中から、所定のファクシミリ装置を選択するファクシミリ装置選択手段と、ファクシミリ装置選択手段により選択したファクシミリ装置に、第二通信手段を介して送信データを送信する送信制御手段を備えている。
このファクシミリ送信システムでは、ファクシミリ装置で読み取った原稿にかかるデータをサーバに送信する。サーバは、サーバに接続されているファクシミリ装置の中から、ファクシミリ装置の稼動状態に従ってファクシミリ装置を選択し、選択したファクシミリ装置に送信データを送信する。これにより、一つのファクシミリ装置に接続されている回線の全てが送受信に使用されていても、他のファクシミリ装置からファクシミリ送信することができる。サーバがファクシミリ装置を選択するため、ユーザが送信可能なファクシミリ装置を探さなくとも、迅速にファクシミリ送信を完了させることができる。
【０００６】
このファクシミリ送信システムは、公衆回線に接続されている第一ファクシミリ装置と、公衆回線に接続されていない第二ファクシミリ装置を備えることができる。第一ファクシミリ装置は１台であってもよいし、２台以上であってもよい。第二ファクシミリ装置もまた１台であってもよいし、２台以上であってもよい。この場合、ファクシミリ装置選択手段は、第一ファクシミリ装置を選択する。
ファクシミリ装置を単体で用いる場合、公衆回線に接続しなければデータを送信することができない。しかしながら、本発明のファクシミリ送信システムでは、ファクシミリ装置が読み取ったデータをサーバに送信する。サーバは、受信したデータを公衆回線に接続されているファクシミリ装置に送信する。これにより、公衆回線に接続されていないファクシミリ装置で読み取ったデータでも公衆回線を介して外部に送信することができる。したがって、ファクシミリ装置の台数分だけ公衆回線を設置する必要がない。これにより、公衆回線数よりも多くのファクシミリ装置を設置することができ、送信したい原稿の読み取り処理を先に読み取っておくことで、迅速にファクシミリ送信が行える。
【０００７】
このファクシミリ送信システムでは、ファクシミリ装置の報告手段により報告する稼動状態には、外部送信手段により送信する送信データの送信先特定情報が含まれていることが好ましい。かかる場合、サーバは、ファクシミリ装置より受信した送信データに含まれる送信先特定情報を認識する認識手段と、その認識手段で認識した送信先特定情報と一致する送信先に送信データを送信しているファクシミリ装置を、報告手段により報告された送信先特定情報により検索する検索手段を備えており、ファクシミリ装置の選択手段は、検索手段で送信先特定情報と一致する送信先に送信しているファクシミリ装置が検索された場合に、検索されたファクシミリ装置を所定のファクシミリ装置として選択する。そして、ファクシミリ装置は、外部送信手段で送信データを送信中に、新たに送信データを受信すると、送信中の送信データに連続して、新たに受信したデータを送信することが好ましい。
ファクシミリ装置が外部のファクシミリ装置にデータを送信する場合、相手先の受信可能通信形式に合わせてデータを送信する。そのため、ファクシミリ装置は、送信先ごとに受信可能通信形式を問い合わせるための接続処理が行われる。
このファクシミリ送信システムによれば、サーバは、受信した送信データの送信先と同一の送信先に送信しているファクシミリ装置を探索する。サーバは、同一の送信先に送信しているファクシミリ装置があると、そのファクシミリ装置に送信データを送信する。ファクシミリ装置は、送信中の送信先と同一の送信先に向けた送信データを受信すると、送信中の送信データに連続して新たに受信した送信データを送信する。これにより、新たに受信した送信データを送信する際に、改めて相手先の受信可能通信形式を問い合わせする必要がない。そのため、受信データ形式を問い合わせる時間を短縮することができる。よって、迅速なファクシミリ送信処理が行われる。
【０００８】
このファクシミリ送信システムでは、送信データに複数の送信先特定情報が付与されている場合、検索手段が、送信データに付与された送信先特定情報ごとに、送信先特定情報と一致する送信先に送信データを送信しているファクシミリ装置を検索することが好ましい。いずれかの送信先特定情報と一致する送信先に送信しているファクシミリ装置が検索された場合、ファクシミリ装置の選択手段は、検索されたファクシミリ装置を所定のファクシミリ装置として選択する。そして、選択されたファクシミリ装置は、送信中の送信データに付与された送信先特定情報と一致する送信先に対して、新たに受信した送信データを続けて送信することが好ましい。
この構成では、１つのデータを複数の送信先に送付する、いわゆる、同報送信の場合、サーバは、送信先特定情報ごとに一致している送信先に送信しているファクシミリ装置を検索する。これにより、送信先ごとに最適なファクシミリ装置を検索し、それぞれのファクシミリ装置にてファクシミリ送信処理が行われるため、同報送信の場合でも、迅速なファクシミリ送信が行われる。
【０００９】
また、ファクシミリ装置が送信データに送信元情報を付与する送信元情報付与手段を備えており、サーバより受信した送信データに送信元情報が付与されている場合、その送信データから送信元情報を除いた送信データを、外部送信手段で公衆回線を介して送信するとよい。
この構成によれば、外部に送信する際に送信元情報を送信先に知らせたくない場合には、送信元情報を送信データから削除することができる。
【００１０】
また、ファクシミリ装置が外部送信手段で送信する送信データにページ番号情報を付与するページ番号情報付与手段を備えている場合、そのページ番号情報付与手段は、外部送信手段で送信データを送信中に、新たに送信データを受信すると、新たに受信した送信データに対して付与するページ番号情報を送信中の送信データに付与されたページ番号情報とは独立して付与するようにしてもよい。
この構成によると、送信中のデータと新たに受信したデータを連続して送信しても、外部（相手先のファクシミリ装置等）では、ページ番号情報が独立して付与された状態で受信される。即ち、送信中のデータと新たに受信したデータとでは、ページ番号が連続していない。そのため、連続してデータを外部に送信しても、データを区別することができる。
【００１１】
本発明は、上述のファクシミリ送信システムに好適に用いることができるファクシミリ装置を提供する。すなわち、本発明のファクシミリ装置は、複数のファクシミリ装置と、ファクシミリ装置の稼働状態に従って選択されたファクシミリ装置に対して送信データを送信するサーバと、が接続されたファクシミリ送信システムにおけるファクシミリ装置であって、原稿を読み取る原稿読取手段と、送信先特定情報を入力することで送信先を指定可能な入力手段と、原稿読取手段で読み取られた原稿にかかるデータに、入力手段で入力された送信先特定情報を付与した送信データを作成する送信データ作成手段と、サーバとの間で送信データを送受信する第一通信手段と、第一通信手段でサーバから受信した送信データを、その送信データに付与された送信先特定情報に従って公衆回線を介して送信する外部送信手段と、自らのファクシミリ装置の稼動状態をサーバに報告する報告手段を備えている。
このファクシミリ装置を用いることで、本発明のファクシミリ送信システムを構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
下記の実施例に記載の技術の主要な特徴について列記する。
（形態１）  本実施例は、ファクシミリ機能を有するとともに、スキャナ機能、プリンタ機能を有する複合機に関する。
（形態２）  サーバは、送信データにサーバ管理番号情報を付与する。サーバ管理番号情報は、送信データに対応付けて、送信データを送信したファクシミリ装置と、送信データを受信したファクシミリ装置に送信する。
（形態３）  ファクシミリ装置は、サーバにステータス情報を送信する。ステータス情報には、データ送信中、送信待機中、送信完了、送信先特定情報等のファクシミリ装置の稼動状態を示す情報が含まれている。
【実施例】
【００１３】
（ファクシミリ送信システムの全体構成）
図面を参照して本発明の実施例を説明する。図１は、本実施例のファクシミリ送信システム１の概要図である。
ファクシミリ送信システム１は、サーバ１０と、複合機２０，３０，４０，５０と、それらを接続するＬＡＮ回線８０で構成されている。公衆回線６０が接続されている。ファクシミリ送信システム１は、公衆回線６０を介して、外部のファクシミリ装置７０等に接続されている。
【００１４】
（サーバの構成）
サーバ１０は、図２に示すように、表示装置１０２と、操作装置１０４と、制御装置１０６と、記憶装置１０８と、入出力ポート１１０と、それらを接続するバス１１２等を備えている。
表示装置１０２は、液晶ディスプレイ等により構成されている。表示装置１０２は、様々な情報を表示する。
操作装置１０４は、キーボードやマウス等により構成されている。サーバ１０のオペレータは、操作装置１０４を操作することでサーバ１０に様々な情報を入力することができる。
制御装置１０６は、ＣＰＵ等により構成されている。制御装置１０６は、サーバ１０が実行する各処理を統括的に制御する。
記憶装置１０８は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等により構成されている。記憶装置１０８は、制御装置１０６が各処理を実行するためのプログラムを記憶している。
入出力ポート１１０には、ＬＡＮ回線８０が接続されている。サーバ１０は、ＬＡＮ回線８０を介して複合機２０，３０，４０，５０等に接続されている。
【００１５】
（公衆回線に接続されている複合機の構成）
複合機２０は、表示装置２０２と、操作装置２０４と、入出力ポート２０６と、モデム２０７と、制御装置２０８と、記憶装置２１０と、印刷装置２１２と、スキャナ装置２１４と、それらを接続するバス２１６等を備えている。
表示装置２０２は、例えば液晶ディスプレイ等公知の表示装置で構成されている。表示装置２０２は、ユーザが視認しやすい位置（例えば、複合機２０の上面）に配置されている。表示装置２０２は制御装置２０８から様々な情報を受信し、その情報を表示する。
操作装置２０４は複数のキーで構成されている。操作装置２０４は、ユーザが操作しやすい位置（例えば、表示装置２０４に隣接した位置）に配置されている。ユーザはキーを操作することで、複合機２０に原稿の読み取りや原稿の複写等様々な作業指示をすることができる。
入出力ポート２０６は、ＬＡＮポート等公知の入出力ポートで構成されている。入出力ポート２０６には、ＬＡＮ回線８０が接続されている。これにより、複合機２０は、ＬＡＮ回線８０を介して、サーバ１０やシステム１内の他の複合機３０,４０,５０等に接続されている。これにより、複合機２０はサーバ１０や他の複合機３０,４０,５０との間で、データの送受信をすることができる。また、複合機２０は、モデム２０７に内蔵されたＮＣＵを用いて、公衆回線６０を介して外部のファクシミリ装置７０等との間でファクシミリデータを送受信することができる。
【００１６】
制御装置２０８は、ＣＰＵ等によって構成されている。制御装置２０８は、複合機２０が実行する各処理を統括的に制御する。
記憶装置２１０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等により構成されている。記憶装置２１０は、制御装置２０８が各処理を実行するためのプログラムを記憶している。
印刷装置２１２は、インクジェット方式やレーザ方式の公知の印刷機能で構成されている。印刷装置２１２は、印刷データに対応する描画や文字を印刷用紙に印刷することができる。これにより、複合機１０の印刷機能が実現される。印刷装置２１２は、ファクシミリ受信した文字等を印刷用紙に印刷することができる。また、印刷装置２１２は、後述するスキャナ装置２１４によって得られた画像データを印刷用紙に印刷することができる。これにより、複合機２０のコピー機能が実現される。
スキャナ装置２１４は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）又はＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）を有する。スキャナ装置２１４は、原稿をスキャンして画像データを生成する。
また、複合機２０は、サーバ１０から送信されたデータを公衆回線６０を介して外部の
ファクシミリ装置７０等に送信することができる。これにより、複合機２０のファクシミリ送信機能が実現される。
複合機３０，４０は、複合機２０と同一の構成であるため、詳細な説明は省略する。
【００１７】
（公衆回線に接続されていない複合機の構成）
複合機５０は、複合機２０と同様の表示装置と操作装置と入出力ポートと制御装置と記憶装置と印刷装置とスキャナ装置等を備えている。複合機５０の入出力ポートには、ＬＡＮ回線８０が接続されている。また複合機５０は、公衆回線６０と接続されるモデムを備えていない。複合機５０は、ＬＡＮ回線８０を介してシステム１内の機器とデータを送受信することができるが、直接的には公衆回線６０を介して外部のファクシミリ装置７０等との間でデータを送受信することはできない。
【００１８】
（ファクシミリ送信手順）
次に、ファクシミリ送信システム１で外部のファクシミリ装置７０等にデータを送信する手順について図面を参照して説明する。
ファクシミリ送信システム１におけるファクシミリ送信する処理の概要について、図９を参照して説明する。図９では、複合機２０により作成した送信データを、複合機３０によりファクシミリ送信する際の説明である。図９で示されている縦線は、縦線の上側に記されている複合機２０、サーバ１０及び複合機３０をそれぞれ示しており、上方から下方に向かって時系列で示す。また、矢印は矢印の上下に示されている情報の送信方向を示し、各縦線上に記載されているブロックは、その縦線が示す複合機２０、サーバ１０又は複合機３０が実行する処理である。
まず、複合機２０は、スキャナ装置２１４により原稿を読み取り、操作装置２０４により、その読み取った原稿の送信先となるファクシミリ番号（以下、送信先番号情報という）を指定する。原稿をデータ化した画像データ、送信先番号情報、および記憶装置２１０より読み出した複合機２０を特定する送信元特定情報（例えば、複合機２０に設定されたファクシミリ番号。以下、送信元番号情報という）とを含む送信ＪＯＢ情報（送信データ）を、サーバ１０に送信する。なお、サーバ１０には、送信ＪＯＢ情報とあわせて、この送信ＪＯＢ情報固有に付されたデータ特定情報、複合機２０固有に設定されているＩＤ番号情報（たとえば、ＩＰアドレス等）も送信する。また、この送信するデータ特定情報、送信先番号情報とを、複合機２０の記憶装置２１０における送信登録情報を記憶するテーブルに記憶させる。この送信登録情報には、データ特定情報、送信先番号情報のほかに、サーバより送信されるサーバ管理番号情報、ステータス情報と、それぞれ対応付けて記憶可能となっている（図１０（ａ）参照）。
サーバ１０は、複合機２０より受信した送信ＪＯＢ情報から、その送信ＪＯＢ情報に含まれる画像データを送信するための複合機を検索し、選択する。このとき選択される複合機は、送信ＪＯＢ情報に含まれる送信先番号情報と同一の送信先にファクシミリ送信している複合機またはファクシミリ送信可能な複合機（たとえば、送信待機中の複合機）などである。そして、選択された複合機３０に対して、複合機２０から受信した送信ＪＯＢ情報と、その送信ＪＯＢ情報固有のサーバ管理番号情報とを送信する。また、サーバ１０の記憶装置１０８には、稼動状態情報に関する管理テーブルが、モデムを有する複合機のＩＤ番号情報ごとに設けられている。この管理テーブルに設けられたＩＤ番号情報（複合機３０（ファクシミリ送信する複合機として選択された複合機）のＩＤ番号情報）に対応する所定欄に、稼動状態情報として、サーバ管理番号情報と、複合機２０のＩＤ番号情報、送信ＪＯＢ情報に含まれる送信先番号情報、が記憶される。また、この管理テーブルには、複合機３０より送信されるステータス情報についても記憶可能であり（図１０（ｂ）参照）、複合機３０に送信ＪＯＢ情報を送信すると、このステータス情報に「送信中」が付与される。複合機２０より受信した送信ＪＯＢ情報に含まれる画像データを送信するための複合機は、この管理テーブルを参照し、検索される。
【００１９】
複合機３０は、サーバ１０より受信した送信ＪＯＢ情報に含まれる画像データを、送信ＪＯＢ情報に含まれる送信先番号情報に対応する送信先へファクシミリ送信する。そして、たとえば、送信完了、送信失敗等の、ファクシミリ送信におけるステータス情報（稼動状態）を、その送信ＪＯＢ情報とともに受信したサーバ管理番号情報を付与して、サーバ１０へ通知する。
サーバ１０は、複合機３０よりステータス情報を受信すると、対応する管理テーブルの欄のサーバ管理番号情報、送信依頼元（複合機２０）のＩＤ番号情報、送信先番号情報を空欄にする。また、複合機３０より受信したステータス情報とサーバ管理番号情報とを、複合機２０へ送信する。
複合機２０は、サーバ１０より受信したステータス情報を、対応する送信登録情報に関するテーブルに登録する。
どの複合機により実際にファクシミリ送信した画像データであっても、複合機２０から送信指示を行った画像データであれば、ユーザは、複合機２０の記憶装置２１０に記憶された送信登録情報を読み出すことにより、送信状況や送信結果などの送信ログを確認することができる。
【００２０】
次に、複合機２０でファクシミリ送信するためのデータを登録する場合の制御装置２０８の処理について図４を参照して説明する。制御装置２０８は、操作装置２０４から送信先番号情報と原稿読取指示が入力されると、スキャナ装置２１４に原稿を読み取らせ、画像データに変換させる（ステップＳ２０１）。また、操作装置２０４から入力されたファクシミリ番号が送信先番号情報として設定される。制御装置２０８は、読み取った原稿の画像データにデータ特定情報を付与する（ステップＳ２０３）。
制御装置２０８は、画像データに対応するデータ特定情報と送信先番号情報を対応付けて記憶装置２１０に記憶させる（ステップＳ２０５）。また、制御装置２０８は、画像データに送信元番号情報を付与する（ステップＳ２０７）。制御装置２０８は、画像データと送信先番号情報と送信元番号情報（以下、送信ＪＯＢ情報という）とデータ特定情報と複合機２０のＩＤ番号情報をサーバ１０に送信する（ステップＳ２０９）。
制御装置２０８は、サーバ１０からデータ特定情報とサーバ管理番号情報を受信する（ステップＳ２１１）。制御装置２０８は、記憶装置２１０に記憶されている送信登録情報の中から、サーバ１０から送信されたデータ特定情報と対応するデータ特定情報を有する送信登録情報にサーバ管理番号情報を付与する（ステップＳ２１３）。次に、サーバ１０から送信されたサーバ管理番号情報とステータス情報を受信する（ステップＳ２１５）。制御装置２０８は、受信したサーバ管理番号情報に対応する送信登録情報にステータス情報を付与し、記憶装置２１０に記憶させる（ステップＳ２１７）。また、制御装置２０８は、表示装置２０２に送信先番号情報とステータス情報を表示させる（ステップＳ２１９）。
上述した図４で示されるファクシミリ登録処理は、複合機２０，３０，４０，５０で実行することができる。つまり、公衆回線に接続されていない複合機５０からもファクシミリ登録処理を実行することができる。
【００２１】
次に、複合機２０からデータが送信された場合のサーバ１０の制御装置１０６の処理について図５を参照して説明する。
制御装置１０６は、複合機２０から送信された送信ＪＯＢ情報とデータ特定情報と複合機２０のＩＤ番号情報を受信する（ステップＳ１０１）。制御装置１０６は、サーバ１０に接続されている複合機の中でステップＳ１０１で受信した送信先番号情報と同一の送信先にデータを送信している複合機があるか検索する（ステップＳ１０３）。具体的には、稼動状態情報に記憶された送信先番号情報の中に、ステップＳ１０１で受信した送信先番号情報と一致するサーバ管理番号情報が記憶されているかを判断する。同一の送信先に送信している複合機がある場合（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、すなわち、送信先番号情報と一致するサーバ管理番号情報が記憶されている場合、ステップＳ１０７に進む。
同一送信先に送信している複合機が無い場合（ステップＳ１０３でＮｏ）、制御装置１０６は、データ送信が可能な複合機を検索する（ステップＳ１０５）。具体的には、稼動状態情報に記憶された複合機のＩＤ番号情報において、そのＩＤ番号情報に関する所定情報が空欄のＩＤ番号情報があるかにより判断する。なお、サーバ１０は、所定時間ごとにすべての複合機からその複合機の稼動状態を受信し、その受信した稼動状態を、稼動状態情報として更新登録するようにしてもよい。これにより、ステップＳ１０３，Ｓ１０５の検索処理を実施することができる。データ送信可能な複合機が見つからない場合（ステップＳ１０５でＮｏ）、制御装置１０６は、データ送信可能な複合機が見つかるまでステップＳ１０５の検索を繰り返す。データ送信可能な複合機が見つかると（ステップＳ１０５でＹｅｓ）、ステップＳ１０７に進む。
【００２２】
以下の説明では、ステップＳ１０５で、複合機３０がデータ送信可能な複合機であると検索された場合を例示して説明する。ステップＳ１０７では、制御装置１０６は、送信ＪＯＢ情報にサーバ管理番号情報を付与する。そして、制御装置１０６は、送信ＪＯＢ情報とサーバ管理番号情報を複合機３０（データ送信可能な複合機の例）に送信する（ステップＳ１０９）。また、制御装置１０６は、受信したＩＤ番号情報に従って複合機２０へデータ特定情報とサーバ管理番号情報を送信する（ステップＳ１１１）。また、複合機３０に送信したサーバ管理番号情報、送信依頼元である複合機２０のＩＤ番号情報、送信ＪＯＢ情報に含まれる送信先番号情報とをそれぞれ、稼動状態情報の複合機３０のＩＤ番号情報に対応する欄にそれぞれ登録する。
制御装置１０６は、データ送信した複合機３０からサーバ管理番号とステータス情報を受信する（ステップＳ１１３）。ステータス情報を受信すると、そのステータス情報の送信元の複合機３０に関する稼動状態情報の所定情報をそれぞれ空欄に更新する。また、制御装置１０６は、受信したサーバ管理番号とステータス情報を複合機２０に送信する（ステップＳ１１５）。制御装置１０６は本処理を終了する。
なお、送信ＪＯＢ情報に複数の送信先番号情報が含まれている場合には、その送信先番号情報ごとにステップＳ１０３からステップＳ１１５の処理が行われる。
【００２３】
次に、複合機３０がサーバからデータを受信し、公衆回線を介して相手先のファクシミリ装置にデータを送信する際の複合機３０の制御装置（以下、制御装置３１とする）の処理について図６を参照して説明する。
複合機３０は、サーバ１０から送信された送信ＪＯＢ情報とサーバ管理番号情報を受信する（ステップＳ３０１）。複合機３０の制御装置３１は、送信された画像データにページ番号情報を付与する（ステップＳ３０３）。制御装置３１は、ファクシミリ送信しているか確認する（ステップＳ３０５）。ファクシミリ送信されていない場合（ステップＳ３０５でＮｏ）、ステップＳ３１１に進む。ファクシミリ送信中の場合（ステップＳ３０５でＹｅｓ）、ステップＳ３０７へ進む。ステップＳ３０７では、ステップＳ３０５でファクシミリ送信中であると判断した画像データに続いて、ステップＳ３０１で受信した送信ＪＯＢ情報に含まれる画像データを送信するためのバッチ処理を行う。次に、ステップＳ３０８へ進み、ステップＳ３０７のバッチ処理が正常に行われたかを判断する。バッチ処理が正常に行われたと判断した場合（ステップＳ３０８でＹｅｓ）、ステップＳ３１１に進む。バッチ処理が正常に行われなかったと判断した場合は（ステップＳ３０８でＮｏ）、その画像データは、送信中の画像データとは別の送信ＪＯＢとして複合機３０からファクシミリ送信させるため、その送信ＪＯＢ情報を待機状態とする（ステップＳ３０９）。その後、ステップＳ３２７へと進む。
【００２４】
ステップＳ３１１では、制御装置３１は、受信した送信ＪＯＢ情報に含まれている送信先番号情報に従ってファクシミリ送信処理を行う。このとき、複合機３０の制御装置３１は、外部にデータを送信する場合に、操作装置から指示があると、送信ＪＯＢ情報に含まれている送信元情報を除去してから送信する。特に、送信ＪＯＢ情報の送信元が複合機５０のように、モデムを有さない複合機の場合は、外部の送信先からのファクシミリデータも受信できない。このような場合には、送信元情報を除去してファクシミリ送信するとよい。外部の送信先で、受信したファクシミリデータに付与された送信元情報をたどって返信のファクシミリ送信を送信してくることを、あらかじめ回避させることができる。制御装置３１は、ファクシミリ送信が完了したか確認する（ステップＳ３１３）。送信が完了する（ステップＳ３１３でＹｅｓ）とステップＳ３１５に進み、送信が完了していない（ステップＳ３１３でＮｏ）とステップＳ３１７に進む。ステップＳ３１５では、制御装置３１は、送信完了を示すステータス情報にサーバ管理番号情報を付与してサーバ１０に送信して、ステップＳ３２７に進む。
【００２５】
ステップＳ３１７では、制御装置３１は、送信未完了の送信ＪＯＢ情報のリダイアル回数を確認する。リダイアル回数は予め設定されており、制御装置３１は、そのリダイアル回数を超えているかどうかを判定する。リダイアル回数が所定の回数を超えている場合（ステップＳ３１７でＮｏ）、制御装置３１は、送信失敗を示すステータス情報にサーバ管理番号を付与してサーバ１０に送信する（ステップＳ３１９）。サーバ１０にステータス情報を送信すると、ステップＳ３２７に進む。リダイアル回数が所定の回数に達していない場合（ステップＳ３１７でＹｅｓ）、ステップＳ３２１に進む。ステップＳ３２１では、制御装置３１は、ファクシミリ送信は待機状態とし、リダイアル間隔となる所定の時間だけ待機する（ステップＳ３２３でＮｏ）。そして、一度ファクシミリ送信処理を実行してから所定の時間が経過すると（ステップＳ３２３でＹｅｓ）、ステップＳ３１１に戻って、制御装置３１は、再度ファクシミリ送信処理を行う。
ステップＳ３２７では、制御装置３１は、送信待機している送信ＪＯＢ情報があるか確認する。すなわち、ステップＳ３０９にてバッチ処理が行えなかったため、待機状態となった送信ＪＯＢ情報があるかを確認する。送信ＪＯＢ情報がある場合（ステップＳ３２７でＹｅｓ）、制御装置３１はステップＳ３１１に戻ってファクシミリ送信処理を行う。待機している送信ＪＯＢ情報が無い場合（ステップＳ３２７でＮｏ）、制御装置３１は処理を終了する。
上述した図６で示されるファクシミリ送信処理は、複合機２０，３０，４０で実行することができる。公衆回線に接続されていない複合機５０で登録処理された送信ＪＯＢ情報は、サーバ１０を介して複合機２０，３０又は４０のいずれかに送信される。送信ＪＯＢ情報を受信した複合機２０，３０又は４０は、公衆回線を介して外部のファクシミリ装置７０等にデータを送信する。これにより、公衆回線に接続されていない複合機５０でも、外部のファクシミリ装置７０等にファクシミリ送信することができる。
【００２６】
上述したファクシミリ送信システム１では、サーバ１０が複合機とサーバ１０との間で送受信される送信ＪＯＢ情報に対応付けてサーバ管理番号情報を付与している。このサーバ管理番号情報を送信ＪＯＢ情報を送受信した複合機１０に送信する。これにより、ステータス情報にサーバ管理番号情報を付与して送受信することで、ステータス情報がどの送信ＪＯＢ情報のものであるか判別することができる。
サーバ１０は、データを送信した複合機からステータス情報を受信する。サーバ１０は、ステータス情報を読み取ることにより複合機の稼動状態を把握する。サーバ１０は、データを送信した複合機からのステータス情報を受信するまで、その複合機はデータ送信中であると判断する。
【００２７】
（変形例）
上述した実施例では、ファクシミリ送信のリダイアル処理を実際にファクシミリ送信する複合機３０で行っている。しかしながら、リダイアル処理をサーバ１０で実行してもよい。以下では、リダイアル処理をサーバ１０が実行する場合のサーバ１０の処理と、複合機３０の処理をフローチャートを参照して説明する。図７は、サーバ１０の制御装置１０６の処理を示すフローチャートである。図７では、制御装置１０６が上述した図５と同様の処理をする場合、同一のステップを用いて図示し、説明を省略する。
ステップＳ１０７で送信ＪＯＢ情報にサーバ管理番号情報を付与すると、制御装置１０６は、送信ＪＯＢ情報とサーバ管理番号情報を記憶装置１０８の稼動状態情報（図１０（ｂ））に記憶させる（ステップＳ１０８）。ここでは、稼動状態情報として、送信ＪＯＢ情報も登録し、さらにリダイアル回数を登録され、ファクシミリ送信のたびに、このリダイアル回数は、「１」増加した値に更新される。その後、ステップＳ１０９〜ステップＳ１１３までの処理を実行する。ステップＳ１１３で複合機３０より受信したステータス情報が送信失敗を示すステータス情報でない場合（ステップＳ１１４でＮｏ）、制御装置１０６は、複合機２０にステータス情報を送信する（ステップＳ１１５）。ステップＳ１１３で複合機３０より受信したステータス情報が送信失敗を示すステータス情報であると（ステップＳ１１４でＹｅｓ）、制御装置１０６は、ステータス情報に対応する送信ＪＯＢ情報のリダイアル回数を確認する（ステップＳ１１９）。リダイアル回数が所定回数実行している場合（ステップＳ１１９でＮｏ）、ステップＳ１１５に進み、制御装置１０６は、複合機２０に送信失敗を示すステータス情報を送信する。
リダイアル回数が所定回数以下の場合、制御装置１０６は、リダイアル間隔の時間が経過するまで送信ＪＯＢ情報の送信を待機する（ステップＳ１２１、ステップＳ１２３でＮｏ）。リダイアル間隔を確認する（ステップＳ１２１）。リダイアル間隔以上の時間を経過している場合（ステップＳ１２１でＹｅｓ）、ステップＳ１０５に戻って、ファクシミリ送信可能な複合機を検索する。稼動状態情報のステータス情報は、受信したステータス情報が送信失敗であり、リダイアル回数が所定回数以下であれば、「送信失敗」を示すステータス情報が登録される。送信完了である場合に、稼動状態情報の所定情報が空欄にされる。
毎回、送信可能な複合機を検索して送信するため、より最適な複合機を選択することが可能となる。また、リダイアル処理を繰り返すことにより、複数の複合機でファクシミリ送信できないことがわかるため、送信先番号情報に誤りがあるなどの送信エラーの原因が、送信ＪＯＢ情報にあることを特定することも可能となる。
【００２８】
図８は、複合機３０の制御装置３１の処理を示すフローチャートである。図８では、制御装置３１が上述した図６と同様の処理を実行する場合、同一のステップを用いて図示し、説明を省略する。
複合機３０は、リダイアル処理を行わないため、ステップＳ３１３で送信に失敗した場合（ステップＳ３１３でＮｏ）、ステップＳ３１９に進み、送信失敗を示すステータス情報をサーバ１０に送信する。
このファクシミリ送信システムによれば、サーバがリダイアル処理を管理することができる。
また、複合機の制御装置は、外部にデータを送信する場合に、送信ＪＯＢ情報に含まれている送信元情報を付与して、ファクシミリ送信できるようにしてもよい。また、外部の送信先から返信してほしい送信元番号情報や代表番号をあらかじめ複合機に記憶しておき、その送信元番号情報や代表番号を、送信元情報として付与してファクシミリ送信してもよい。また、送信元情報のみならず、ページ番号を付与せずにファクシミリ送信できるようにしてもよい。
【００２９】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
例えば、上述した実施例では複合機を用いて説明したが、ファクシミリ装置であってもよい。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】ファクシミリ送信装置の構成を示す構成ブロック図。
【図２】サーバの構成を示す構成ブロック図。
【図３】複合機の構成を示す構成ブロック図。
【図４】送信データを登録される複合機の制御装置の処理を示すフローチャート。
【図５】データを送信する際のサーバの制御装置の処理を示すフローチャート。
【図６】データを外部に送信する際の複合機の制御装置の処理を示すフローチャート。
【図７】サーバでリダイアル処理を実行する場合のサーバの制御装置の処理を示すフローチャート。
【図８】サーバでリダイアル処理を実行する場合の複合機の制御装置の処理を示すフローチャート。
【図９】ファクシミリ送信システムにおけるファクシミリ送信する処理を示す概要図。
【図１０】（ａ）複合機の記憶装置に記憶されている送信登録情報テーブルを示す図、（ｂ）サーバの記憶装置に記憶されている複合機の稼動状態に関する管理テーブルを示す図。
【符号の説明】
【００３１】
１：ファクシミリ送信システム
１０：サーバ
２０，３０，４０，５０：複合機（ファクシミリ装置）
１０２：表示装置
１０４：操作装置
１０６：制御装置
１０８：記憶装置
１１０：入出力ポート（第二通信手段）
２０２：表示装置
２０４：操作装置（入力手段）
２０６：入出力ポート（第一通信手段）
２０７：モデム（外部送信手段）
２０８：制御装置
２１０： 記憶装置
２１２：印刷装置
２１４：スキャナ装置（原稿読取手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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