(57)【要約】【課題】機構の総重量の低減を図ると共に、機構全体のコンパクト化を図った船外機のブラケット装置を提供するにある。【解決手段】船体側に固定される左右一対のクランプブラケット１５と、船外機側に固定され、チルト軸１８を介してクランプブラケット１５に上下方向に回動可能に軸支されるスイベルブラケット１６とでブラケット装置１４を構成し、一端がクランプブラケット１５に、他端がスイベルブラケット１６にそれぞれ連結された油圧シリンダ２６を備えると共に、この油圧シリンダ２６の作動によりスイベルブラケット１６をチルト軸１８廻りにチルトアップ動作させる一方、スイベルブラケット１６は船外機に連結されるステアリングブラケット２１を回動自在に支持し、このステアリングブラケット２１を油圧シリンダ２６の作動により上下方向に移動させるトランサム高さ調整機構３８を備えたものである。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
船体側に固定される左右一対のクランプブラケットと、船外機側に固定され、チルト軸を介して上記クランプブラケットに上下方向に回動可能に軸支されるスイベルブラケットとでブラケット装置を構成し、一端が上記クランプブラケットに、他端が上記スイベルブラケットにそれぞれ連結された油圧シリンダを備えると共に、この油圧シリンダの作動により上記スイベルブラケットを上記チルト軸廻りにチルトアップ動作させる一方、上記スイベルブラケットは上記船外機に連結されるステアリングブラケットを回動自在に支持し、このステアリングブラケットを上記油圧シリンダの作動により上下方向に移動させるトランサム高さ調整機構を備えたことを特徴とする船外機のブラケット装置。
【請求項２】
上記スイベルブラケットを、上記ステアリングブラケットをステアリング軸線方向に上下移動可能に支持する第一ブラケットと、上記ステアリングブラケットを上記ステアリング軸線方向に上下移動不可能に支持する第二ブラケットとから構成し、この第二ブラケットに上記油圧シリンダの他端を連結した請求項１記載の船外機のブラケット装置。
【請求項３】
上記第一ブラケットと上記第二ブラケットとを連結して一体化させるロック手段を備え、このロック手段によって上記第一ブラケットと上記第二ブラケットとを連結して一体化させた状態でチルトアップ動作を実施する一方、上記ロック手段を解除して上記第一ブラケットと上記第二ブラケットとを別体化させた状態でトランサム高さ調整動作を実施するように構成した請求項２記載の船外機のブラケット装置。
【請求項４】
上記ステアリングブラケットの回動範囲を規制するストッパ機構を上記第二ブラケットに設けた請求項２または３に記載の船外機のブラケット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機のブラケット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
船外機は一般にスイベルブラケットおよびクランプブラケットを介して船体に装着されている。スイベルブラケットは船外機に、クランプブラケットは船体にそれぞれ固定され、スイベルブラケットがチルト軸を介してクランプブラケットに上下方向に傾動可能に軸支されている。
【０００３】
また、これらのブラケットによって船外機はチルトおよびトリム操作が可能になっている。チルト操作は停船中や船体の陸揚げ時などに船外機を水面上に上昇させるものである。また、トリム操作は船体と船外機の角度（トリム角）を調整して船体の走行姿勢を変化させるものである。
【０００４】
チルトおよびトリム操作の操作方法としては手動で行うものもあるが、船外機の大型化に伴って油圧等の動力機構、いわゆるパワートリム＆チルト装置（以下、ＰＴＴ装置と略す）を用いるものが増えている。
【０００５】
ところで、船外機を推進力とする船舶では、乗員や積荷の積載状態に応じて水面からのプロペラ水深が変化し、航行性能が大きく変化する。例えば空積載時で最大馬力回転数にプロペラ水深を設定している船舶では、重積載時にプロペラ水深が過大になり、水中抵抗が増大するため回転数が上がらず最悪の場合はプレーニング（水面滑走）できない状態となる。逆に重積載時で最大馬力回転数にプロペラ水深を設定している船舶では、空積載時にプロペラ水深が過小になり、しばしばプロペラが水上に露呈してプレーニングは可能であるものの最高速が落ちてしまう傾向となる。
【０００６】
船外機全体を、チルト軸を支点に後上方に回動させることにより実質的なプロペラ水深を変更できる上記ＰＴＴ装置を備えた船外機では、プロペラ水深の変化と同時にプロペラシャフトの方向も変化してしまうため、最適とは言い難い。
【０００７】
そこで、クランプブラケットに船外機を上下させる機構を設けたものや（例えば特許文献１参照）、クランプブラケットそのものを上下させる機構を設けたものがある（例えば特許文献１および２参照）。
【特許文献１】特公２０９４−４１２８７号公報
【特許文献２】特許第３１６３２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１および２に記載された機構はポンプやシリンダ、ブラケット等の配置スペースにより船外機の重心位置が船体より後方に離れ、リヤヘビー状態となってプレーニングまでの時間が増大したり、スプレーが増加したり、旋回半径が増加したりといった問題が生じると共に、構造が複雑化し、機構の総重量も増加する。
【０００９】
本発明は上述した事情を考慮してなされたもので、機構の総重量の低減を図ると共に、機構全体のコンパクト化を図った船外機のブラケット装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る船外機のブラケット装置は、上述した課題を解決するために、請求項１に記載したように、船体側に固定される左右一対のクランプブラケットと、船外機側に固定され、チルト軸を介して上記クランプブラケットに上下方向に回動可能に軸支されるスイベルブラケットとでブラケット装置を構成し、一端が上記クランプブラケットに、他端が上記スイベルブラケットにそれぞれ連結された油圧シリンダを備えると共に、この油圧シリンダの作動により上記スイベルブラケットを上記チルト軸廻りにチルトアップ動作させる一方、上記スイベルブラケットは上記船外機に連結されるステアリングブラケットを回動自在に支持し、このステアリングブラケットを上記油圧シリンダの作動により上下方向に移動させるトランサム高さ調整機構を備えたものである。
【００１１】
また、上述した課題を解決するために、請求項２に記載したように、上記スイベルブラケットを、上記ステアリングブラケットをステアリング軸線方向に上下移動可能に支持する第一ブラケットと、上記ステアリングブラケットを上記ステアリング軸線方向に上下移動不可能に支持する第二ブラケットとから構成し、この第二ブラケットに上記油圧シリンダの他端を連結したものである。
【００１２】
さらに、上述した課題を解決するために、請求項３に記載したように、上記第一ブラケットと上記第二ブラケットとを連結して一体化させるロック手段を備え、このロック手段によって上記第一ブラケットと上記第二ブラケットとを連結して一体化させた状態でチルトアップ動作を実施する一方、上記ロック手段を解除して上記第一ブラケットと上記第二ブラケットとを別体化させた状態でトランサム高さ調整動作を実施するように構成したものである。
【００１３】
そして、上述した課題を解決するために、請求項４に記載したように、上記ステアリングブラケットの回動範囲を規制するストッパ機構を上記第二ブラケットに設けたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る船外機のブラケット装置によれば、機構の総重量の低減を図ると共に、機構全体のコンパクト化を図ることができる。その結果、船外機の耐久性を向上させることができると共に燃費も向上し、さらに、メンテナンス性も向上する。そして、最適な航行性能を得ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、この発明を適用した船外機の実施形態を示す左側面図である。図１に示すように、この船外機１はエンジンホルダ２を備え、このエンジンホルダ２の上方に４サイクルエンジン３が載置される。なお、このエンジン３はその内部にクランクシャフト４を略垂直に支持した縦置き型エンジンである。そしてエンジンホルダ２およびエンジン３の周囲はエンジンカバー５によって覆われる。
【００１７】
エンジンホルダ２の下方にはドライブシャフトハウジング６が設置される。また、ドライブシャフトハウジング６の上部、エンジンホルダ２の下部には潤滑オイル（図示せず）を貯留するオイルパン７が配置される。エンジンホルダ２、オイルパン７およびドライブシャフトハウジング６内にはエンジン３の出力軸であるドライブシャフト８が略垂直に配置される。
【００１８】
ドライブシャフト８はクランクシャフト４の後方にオフセットして配置され、その上端部がクランクシャフト４の下端部にリダクションギヤ９を介して連結される。ドライブシャフト８はドライブシャフトハウジング６内を下方に向かって延び、ドライブシャフトハウジング６の下部に設けられたギヤケース１０内のベベルギヤ１１およびプロペラシャフト１２を介して推進装置であるプロペラ１３を駆動するように構成される。
【００１９】
この船外機１にはブラケット装置１４が備えられる。ブラケット装置１４は主にクランプブラケット１５およびスイベルブラケット１６から構成され、クランプブラケット１５は船体１７のトランサム１７ａに、スイベルブラケット１６は船外機１にそれぞれ固定される。
【００２０】
図２はブラケット装置１４の縦断面図である。また、図３は図２のＩＩＩ矢視図である。図２および図３に示すように、スイベルブラケット１６は、船体１７側に固定される左右一対のクランプブラケット１５間に架設されたチルト軸１８を介して上下方向に回動可能に軸支され、このスイベルブラケット１６の後部にパイロットシャフト１９が回動自在、且つパイロットシャフト１９の中心を通るステアリング軸線２０方向に摺動自在に軸支される。また、このパイロットシャフト１９の上下端にはアッパーマウントブラケット２１およびロアーマウントブラケット２２がそれぞれ回動一体に設けられる。そして、アッパーマウントブラケット２１はステアリングブラケットの機能を兼ね備え、例えば図示しないケーブル等によって図示しない操舵ハンドルに連結される。
【００２１】
一方、エンジンホルダ２の前部には左右一対のアッパーマウントユニット２３が設けられ、アッパーマウントブラケット２１に連結される。また、ドライブシャフトハウジング６の両側部には一対のロアーマウントユニット２４が設けられ、ロアーマウントブラケット２２に連結される。そして、以上により船外機１は（操舵ハンドルの操作によって）ブラケット装置１４に対しステアリング軸線２０を中心に左右に操舵可能になると共に、チルト軸１８を中心に上下向方にチルトおよびトリム操作が可能になる。
【００２２】
ここで、チルト操作とは停船中や船体１７の陸揚げ時などに船外機１を水面上に上昇させるものであって、トリム操作とは船体１７と船外機１の角度（トリム角）を調整して船体１７の走行姿勢を変化させるものである。そして、このトリム角度およびチルト角度はパワートリム＆チルト装置２５（以下、ＰＴＴ装置と略す）により油圧制御される。ＰＴＴ装置２５は油圧シリンダ２６を備え、油圧シリンダ２６のシリンダ本体２７の下端部はクランプブラケット１５に、シリンダ本体２７の上端から伸縮するピストンロッド２８の自由端部はスイベルブラケット１６にそれぞれ連結される。
【００２３】
スイベルブラケット１６は、ステアリングブラケット２１（アッパーマウントブラケット）をステアリング軸線２０方向に上下移動可能に支持する第一ブラケット２９と、ステアリングブラケット２１をステアリング軸線２０方向に上下移動不可能に支持する第二ブラケット３０とから構成され、ＰＴＴ装置２５を構成する油圧シリンダ２６のピストンロッド２８の自由端部は第二ブラケット３０に連結される。
【００２４】
また、ブラケット装置１４にはステアリングブラケット２１の回動範囲を規制するストッパ機構３１が設けられる。ストッパ機構３１は、ステアリングブラケット２１の下面から下方に向かって突出するストッパリブ３２と、第二ブラケット３０の上面に上方に向かって突設された左右一対のストッパ部材３３とから構成され、ステアリングブラケット２１を回動させたとき、ストッパ部材３３がストッパリブ３２に当接することによりステアリングブラケット２１の回動範囲が規制される。
【００２５】
一方、ブラケット装置１４には第一ブラケット２９と第二ブラケット３０とを連結して一体化させるロック手段３４が設けられる。図４はこのロック手段３４の第一実施形態を示すものであり、第一ブラケット２９の、第二ブラケット３０に対向する部位に例えば電気的に駆動されるアクチュエータ３５によって進退するロックピン３６を例えば左右一対に備えると共に、これらのロックピン３６に対向する第二ブラケット３０にロックピン３６が係合可能なロック穴３７を設けたものである。ロックピン３６がロック穴３７に係合した状態で第一ブラケット２９と第二ブラケット３０とが一体化され、ロックピン３６がロック穴３７から離脱した状態で第一ブラケット２９と第二ブラケット３０とは別体化する。
【００２６】
図５はロック手段３４の第二実施形態を示すものであり、第一実施形態に示すものと異なる点は、アクチュエータ３５およびアクチュエータ３５によって進退するロックピン３６が第二ブラケット３０側に設けられ、ロックピン３６が係合可能なロック穴３７を第一ブラケット２９側に設けたものである。そして、機能としては第一実施形態に示すものと同一である。なお、第一実施形態および第二実施形態に共通する部材には同一の符号を付す。
【００２７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２８】
ロック手段３４を作動させて第一ブラケット２９と第二ブラケット３０とを連結して一体化させた状態でＰＴＴ装置２５の油圧シリンダ２６を作動させる（ピストンロッド２８を伸ばす）と、スイベルブラケット１６は、図６に示すように、チルト軸１８廻りに後上方に向かって回動し、チルトアップ動作を実施することができる。
【００２９】
ところで、船外機１全体を、ＰＴＴ装置２５を用いてチルト軸１８を支点に後上方に回動させることによりプロペラ１３の水深は実質的に変更するが、プロペラ水深の変化と同時にプロペラシャフト１２の方向（角度）も変化してしまうため、最適な航行性能が得難い。
【００３０】
本実施形態に示すブラケット装置１４には、プロペラシャフト１２の方向（角度）を変化させることなくプロペラ水深を変更可能なトランサム高さ調整機構３８を備える。トランサム高さ調整機構３８は、前記ＰＴＴ装置２５およびロック手段３４を併用したものであり、ロック手段３４を解除して第一ブラケット２９と第二ブラケット３０とを別体化させた状態でＰＴＴ装置２５の油圧シリンダ２６を作動させる（ピストンロッド２８を伸ばす）と、スイベルブラケット１６は、図７に示すように、第二ブラケット３０のみがステアリングブラケット２１（アッパーマウントブラケット）、ロアーマウントブラケット２２およびパイロットシャフト１９を伴って上方に向かって移動し、トランサム１７高さ、すなわち船体１７のトランサム１７ａと船外機１との高さ方向の位置関係の調整を実施することができる。
【００３１】
トランサム高さ調整機構３８を用いたことでプロペラシャフト１２の方向（角度）を変化させることなくプロペラ１３の水深を変更可能となり、最適な航行性能を得ることができると共に、船外機１を大型化することなく、効率のよい使用状態を維持できる。すなわち、船外機１の重心位置が船体１７より後方に離れないので、プレーニングまでの時間の増大、スプレーの増加、および旋回半径の増加といった問題が回避できる。
【００３２】
その結果、エンジン３の過負荷や過回転状態も回避でき、船外機１の耐久性を向上させることができると共に、燃費も向上するので、環境にやさしい。さらに、構造が簡素化されているので、メンテナンス性に優れる。
【００３３】
また、ステアリングブラケット２１の回動範囲を規制するストッパ機構３１を構成するストッパ部材３３を第二ブラケット３０の上面に設けたことにより、トランサム高さ調整機構３８によってステアリングブラケット２１が上下動しても、変化のないステアリング操作性を確保することができる。
【００３４】
ところで、ロックピン３６が係合可能なロック穴３７を上下方向に複数個設ければ、トランサム高さを任意の位置で固定した状態でチルトアップ動作を実施することもできる。なお、図６はステアリングブラケット２１が上方に移動した状態でチルトアップ動作を実施した状態を示す。また、上述した実施形態においては電気的に駆動されるアクチュエータ３５によってロックピン３６を進退させる構造例を示したが、詳細には図示しないが、手動でロックピン３６をロック穴３７に抜差しする構造でもよい。あるいは、機械的なリンク機構（図示せず）を用いてもよい。さらには、詳細には図示しないが、ロックピン３６とロック穴３７との組み合わせではなく、摩擦等によってトランサム高さを任意の位置で固定する構造でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る船外機のブラケット装置の一実施形態を示す船外機の左側面図。
【図２】ブラケット装置の縦断面図。
【図３】図２のＩＩＩ矢視図。
【図４】ロック手段の第一実施形態を示す図。
【図５】ロック手段の第二実施形態を示す図。
【図６】チルトアップ状態のブラケット装置の縦断面図。
【図７】トランサム高さ調整機構を作動させた状態のブラケット装置の縦断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１  船外機
１４  ブラケット装置
１５  クランプブラケット
１６  スイベルブラケット
１７  船体
１８  チルト軸
２０  ステアリング軸線
２１  ステアリングブラケット（アッパーマウントブラケット）
２６  油圧シリンダ
２９  第一ブラケット
３０  第二ブラケット
３１  ストッパ機構
３４  ロック手段
３８  トランサム高さ調整機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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