(57)【要約】【課題】環境温度に応じた適切な温度制御を簡易な構成により可能にしたＵＶ定着装置を提供すること。【解決手段】ＵＶランプ１３と、吸引ファン２２のエア吸引による気流でＵＶランプを冷却する用紙搬送ユニット７と、ＵＶランプの温度を制御する温度制御手段とを具備し、前記温度制御手段として、ＵＶランプの温度を測定する温度測定手段１４と、温度測定手段による温度測定結果に基づき吸引ファンの回転速度を段階的に切り換える制御装置３０とを有することとした。【選択図】図１
2008162153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線硬化型インクで印刷を行う印刷機と組み合わせて用いられ、印刷物の当該インクを紫外線で定着させる定着手段として、前記印刷機とは別体に構成され該印刷機に接続して用いられるＵＶ定着装置或いは前記印刷機の一部として組み込まれるＵＶ定着装置であって、
紫外線を発生させるＵＶランプと、
前記ＵＶランプに対向して配置され、吸引ファンのエア吸引により搬送ベルトに印刷物を吸引して搬送するとともに、前記吸引ファンのエア吸引による気流で前記ＵＶランプを冷却する用紙搬送ユニットと、
前記ＵＶランプの温度を制御する温度制御手段とを具備し、
前記温度制御手段として、前記ＵＶランプの温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段による温度測定結果に基づき前記吸引ファンの回転速度を段階的に切り換える制御装置とを有することを特徴とするＵＶ定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＵＶ定着装置において、
前記ＵＶランプを冷却する専用の冷却ファンを備えたことを特徴とするＵＶ定着装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のＵＶ定着装置において、
前記印刷機は、ドラムに印刷物を押し当てて印刷する方式の印刷機であり、該ドラムから印刷物を剥離するためのエアを吐出するファンを備え、
前記ＵＶランプの配置位置よりも印刷物の搬送方向上流側に前記ファンが配置されていて、このファンからの気流が前記ＵＶランプに及ぶ構成であり、
前記ＵＶランプを収めたランプハウジング内部にヒータを備え、このヒータを印刷物の搬送方向下流側に比べて上流側の加熱能力が高くなるように配置したことを特徴とするＵＶ定着装置。
【請求項４】
紫外線硬化型インクで印刷を行う印刷機と組み合わせて用いられ印刷物を紫外線で定着する手段として、前記印刷機とは別体に構成されて該印刷機に接続して用いられるＵＶ定着装置或いは前記印刷機の一部として組み込まれるＵＶ定着装置であって、
前記印刷機は、ドラムに用紙を押し当てて印刷する方式の印刷機であり、該ドラムから用紙を剥離するためのエアを吐出するファンを備え、前記ＵＶランプの配置位置よりも印刷用紙の搬送方向上流側に前記ファンが配置されていて、このファンからの気流が前記ＵＶランプに及ぶ構成において、
紫外線を発生させるＵＶランプと、
前記ＵＶランプを収めたランプハウジング内部に、印刷物の搬送方向下流側に比べて上流側の加熱能力が高くなるように多数配置したヒータと、
前記ＵＶランプの温度を制御する第２の温度制御手段とを具備し、
前記第２の温度制御手段として、前記ＵＶランプの温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段による温度測定結果に基づき前記ヒータを個別にオン、オフ制御或いは、段階的に強弱制御する制御装置とを有することを特徴とするＵＶ定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線（以下、ＵＶという。）を照射するＵＶランプを備え印刷装置に付設される定着装置における上記ＵＶランプの温度を制御するＵＶ定着装置の温度制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＶを照射することによって硬化するインクを用いた孔版印刷機やオフセット印刷機において、これらの機械に接続、或いは機械内部に組み込まれるＵＶ照射装置では印刷用紙にインクを定着させる手段として、ＵＶを発生させるためのＵＶランプを用い、該印刷用紙にＵＶを照射して定着を行う。
【０００３】
このＵＶランプの紫外線出力はランプ温度に依存し、紫外線出力を効率良く使用するためにはランプ表面温度が低くても高過ぎても悪く、ランプ固有の最適な温度に保つ必要があるということが知られており、その温度は数十度から数百度とランプ種類によって様々である。このため、ＵＶランプの温度を制御する必要がある。
【０００４】
従来、ＵＶ照射装置を用いたプリンタ、定着装置等において、温度を制御する技術として次のものがある。
（ａ）ＵＶランプの管壁温度を一定に保ち、安定した光定着を行うカラー感熱プリンタの提供を目的とし、棒状ランプと一部接触した状態で背後に配置されたリフレクタと、棒状ランプ及びリフレクタに向けて棒状ランプの長手方向に沿って空気を吹き付ける冷却ファンと、リフレクタの表面温度を検出する温度センサと、この温度センサの検出温度に基づいて、検出温度が高い時には冷却ファンを駆動させ、検出温度が低い時には冷却ファンの駆動を停止させる温度制御回路とからランプ温度制御装置を構成するもの（例えば、特許文献１参照。）
（ｂ）光源への塵埃の付着を防止するとともに、最小限の電力消費量で光定着に最適な温度範囲を維持する光定着装置の提供を目的とし、熱記録された感熱記録材料に特定の波長域を持つ電磁線を照射して光定着を施す光源を備えた光定着装置において、断熱性を有し、前記光源を収納する密閉容器と、前記光源と対面する位置に取り付けられ、前記電磁線を密閉容器の外へ放出するための透明板とを設けたもの（例えば、特許文献２参照。）
（ｃ）感熱記録材料の定着が確実になされるようにしたサーマルプリンタの提供を目的とし、熱記録された感熱記録材料に紫外線ランプからの紫外線を照射して光定着するサーマルプリンタにおいて、前記紫外線ランプに取り付けられ、紫外線ランプの温度を検出する温度検出器と、この温度検出器によって検出される紫外線ランプの温度を監視し、紫外線ランプを点灯してから紫外線ランプの温度が所定温度に達するまではプリント動作を開始せず、紫外線ランプの温度が所定温度に達したときにプリント動作を開始する制御手段とを備えたもの（例えば、特許文献３参照。）
（ｄ）反射板及びフィルタの冷却を実現すると共に、換気手段によるランプの過度の冷却を抑止することによって紫外線変換効率を向上できる紫外線照射装置の提供を目的とし、光照射部と、紫外線を反射させる反射板とを有するランプハウスと、前記ランプハウス内に設けられ紫外光を発するランプと、前記光照射部に配設され、紫外光を通過させるフィルタと、少なくとも前記反射板及び前記フィルタを冷却すると共に、前記ランプハウス内を換気する換気手段と、前記ランプ温度の低下を抑制するべく前記ランプを包囲する石英カバーとを具備したもの（例えば、特許文献４参照。）
（ｅ）耐熱性のないシート状印刷物を紫外線光源で乾燥する場合に、発色、変色等の変質や変形を起こさないようにして印刷インキを乾燥することを目的として、印刷インキを乾燥し、移送する印刷機において紫外線光源により印刷物を乾燥し、その後に印刷物の温度を測定し、測定した温度に応じて紫外線光源と印刷物との距離を補正して、印刷物が変質したり変形したりしない適正温度となる適正距離に設定する。距離制御の代わりに、印刷物の移送速度を制御してもよい、とする印刷物の乾燥方法およびその装置に係るもの（例えば、特許文献５参照。）
【０００５】
上記（ａ）、（ｂ）では、ＵＶランプ冷却用専用ファンを用いているが、紫外線発光効率の良いランプ種類によっては、冷却しない場合のランプ温度が２００°Ｃを超えるような高温となるものもあるし、紫外線発光効率を最良とするためにランプ温度を１００°Ｃ前後に保つ必要があるといったものもある。このようなＵＶランプを複数個並べて使用するような場合には、ランプ温度がかなりの高温となり、これを冷却するためのＵＶランプ冷却用専用ファンも大型のものにするとか個数を増やすなどして対応しなければならず、装置のコストアップを招来すると考えられる。
【０００６】
また、上記（ｂ）ではランプハウジング内を密閉構造で断熱した構造においては、ランプハウジング内部がかなりの高温になってしまうことから冷却装置もかなり大掛かりなものになってしまうばかりか、ランプ下面に配置した紫外線透過部材も石英ガラスなどの高価なものを採用すれば、コストアップの要因となる。
【０００７】
上記（ｃ）では、サーマルプリンタの電源投入直後において、ＵＶランプの温度が所定温度以下の場合に所定温度まで立ち上げてプリント動作させるための制御の言及はあるが、所定温度に達した以後における強制冷却を含めた温度制御については言及されていない。
【０００８】
上記（ｄ）では、装置構造と予め決められた送風ファンの駆動でＵＶランプ管壁温度の平衡を保つのであるが、周囲環境の温度変化や印刷速度（移送速度）、搬送される印刷物の用紙サイズ(例えば、葉書サイズからＡ３版サイズ)によってもランプ温度が変化してしまう懸念がある。ランプ温度が変化するということは、紫外線出力もばらつくということでありＵＶを照射することによって硬化するインクを用いた印刷用紙の定着に適用して安定したインク硬化を行う場合に適するかどうかは疑問がある。また、ランプ温度に対して印刷物の搬送速度の影響や用紙サイズの影響を避けるために、ＵＶランプ下面に紫外線透過可能なフィルタを配置したりするが、このフィルタは一般的に石英ガラスなどを使用することになるが、かなりコストが高いために製品全体のコストＵＰにつながる。
【０００９】
上記（ｅ）では、ＵＶランプ温度制御に関しての観点は無い。ランプ温度は周囲環境温度、印刷物速度、印刷物サイズなど様々な因子によって影響を受けておりランプの紫外線出力が変化しているにも関わらず、印刷物の温度を測定して印刷物とランプの距離を予め決められた値に変えることにしても、ランプ温度が変化して紫外線出力が安定していないのであれば、安定したインク硬化は得られない。また、常に動いている状態の印刷物の温度を測定するための計測器は高価であると共に安定した測定も困難であろうと考えられる。
【００１０】
【特許文献１】特許第３４９４６８４号公報
【特許文献２】特開２００３−２６６７５０号公報
【特許文献３】特許第３１０９７７１号公報
【特許文献４】昭６２−７１５３３号公報
【特許文献５】特開平６−３２８６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑み、環境温度に応じた適切な温度制御を簡易な構成により可能にしたＵＶ定着装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、前記課題を達成するため以下の構成とした。
請求項１にかかる発明は、紫外線硬化型インクで印刷を行う印刷機と組み合わせて用いられ、印刷物の当該インクを紫外線で定着させる定着手段として、前記印刷機とは別体に構成され該印刷機に接続して用いられるＵＶ定着装置或いは前記印刷機の一部として組み込まれるＵＶ定着装置であって、紫外線を発生させるＵＶランプと、前記ＵＶランプに対向して配置され、吸引ファンのエア吸引により搬送ベルトに印刷物を吸引して搬送するとともに、前記吸引ファンのエア吸引による気流で前記ＵＶランプを冷却する用紙搬送ユニットと、前記ＵＶランプの温度を制御する温度制御手段とを具備し、前記温度制御手段として、前記ＵＶランプの温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段による温度測定結果に基づき前記吸引ファンの回転速度を段階的に切り換える制御装置とを有することとした。
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載のＵＶ定着装置において、前記ＵＶランプを冷却する専用の冷却ファンを備えた。
請求項３にかかる発明は、請求項１又は２に記載のＵＶ定着装置において、前記印刷機は、ドラムに印刷物を押し当てて印刷する方式の印刷機であり、該ドラムから印刷物を剥離するためのエアを吐出するファンを備え、前記ＵＶランプの配置位置よりも印刷物の搬送方向上流側に前記ファンが配置されていて、このファンからの気流が前記ＵＶランプに及ぶ構成であり、前記ＵＶランプを収めたランプハウジング内部にヒータを備え、このヒータを印刷物の搬送方向下流側に比べて上流側の加熱能力が高くなるように配置した。
請求項４にかかる発明は、紫外線硬化型インクで印刷を行う印刷機と組み合わせて用いられ印刷物を紫外線で定着する手段として、前記印刷機とは別体に構成されて該印刷機に接続して用いられるＵＶ定着装置或いは前記印刷機の一部として組み込まれるＵＶ定着装置であって、前記印刷機は、ドラムに用紙を押し当てて印刷する方式の印刷機であり、該ドラムから用紙を剥離するためのエアを吐出するファンを備え、前記ＵＶランプの配置位置よりも印刷用紙の搬送方向上流側に前記ファンが配置されていて、このファンからの気流が前記ＵＶランプに及ぶ構成において、紫外線を発生させるＵＶランプと、前記ＵＶランプを収めたランプハウジング内部に、印刷物の搬送方向下流側に比べて上流側の加熱能力が高くなるように多数配置したヒータと、前記ＵＶランプの温度を制御する第２の温度制御手段とを具備し、前記第２の温度制御手段として、前記ＵＶランプの温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段による温度測定結果に基づき前記ヒータを個別にオン、オフ制御或いは、段階的に強弱制御する制御装置とを有することとした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により環境温度に応じた適切な温度制御を簡易な構成により可能にしたＵＶ定着装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
[１]実施の形態例１
図１は孔版印刷機本体１とＵＶ定着装置２を接続した状態の概略を示している。孔版印刷機本体１はＵＶを照射することによって硬化するインクを用いてシート状媒体（以下、用紙という。）に印刷を行うＵＶ印刷機の一例である。その詳細な構成は周知であるので割愛するが、ここでは、原紙が巻着されるドラム３よりも用紙の搬送方向下流側の主な構成だけを示している。以下に説明する実施の形態例は、孔版印刷機本体１とは別体に構成され該孔版印刷機本体１に接続して用いられるＵＶ定着装置であるが、本発明はこれに限らず、図示はしないが、孔版印刷機本体１の一部としてＵＶ定着装置を組み込む場合のＵＶ定着装置についても以下の例に準じて実施することができる。
【００１５】
印刷に際してドラム３には製版済みのマスタが巻着されて、時計回りの向きに回転し、ドラム内部に設けた図示しないインク供給手段より、ＵＶを照射することによって硬化するインクが該ドラム内部に供給される。このＵＶ硬化インクはドラム３の周面に構成された多数の微細な開孔を通り、さらに、マスタに形成された印刷画像に従う開孔を経て、プレスローラ４によりドラム３に押圧されつつ下流側へ移動する用紙Ｓの表面に付着して印刷される。
【００１６】
こうして印刷された用紙Ｓの先端部は、ドラム３の回転方向に逆らう向きでエアを吹き付けるように設置されたエアナイフファン５からのエアによりドラム１から分離させられる。詳細には、図２にエアナイフファン５のエアの流れを矢印で示している。ドラム３の表面から用紙Ｓを剥離するためにドラム３とプレスローラ４のニップ付近を狙ってエアナイフファン５によってエアが吹き付けられる。このエアは用紙排出とともに排紙方向に流れ出てくる。
【００１７】
この段階では用紙Ｓ上のＵＶインクは未定着である。エアナイフファン５からのエアによりドラム３から分離された用紙Ｓは、矢印の向きに回転するベルト状の吸着ユニット６の上面に吸着されて左方のＵＶ定着装置２へ向けて搬送される。
【００１８】
孔版印刷機本体１の吸着ユニット６から排出された用紙Ｓは、孔版印刷機本体１に接続された該孔版印刷機本体１とは別体のＵＶ定着装置２に受け渡される。ＵＶ定着装置２は用紙搬送経路上の上流側から、用紙搬送ユニット７、ＵＶ吸着ユニット８、排紙台９等を有している。吸着ユニット６からＵＶ定着装置２の用紙搬送ユニット７に受け渡された用紙Ｓは、ＵＶ吸着ユニット８に受け渡され、最終的には排紙台９に排出される。
【００１９】
用紙搬送ユニット７は上から順に、ランプユニット１０、搬送ベルトユニット２０を備えた構成である。用紙Ｓは、用紙搬送ユニット７による搬送中に、該用紙搬送ユニット７の上部に配置されたランプユニット１０によってＵＶの照射を受け、インクが硬化して画像の定着がなされる。
【００２０】
ランプユニット１０は、外装ケースを兼ねたランプハウジング１１、リフレクタ１２、ＵＶ照射用のＵＶランプ１３、ＵＶランプ１３の表面温度を測定する温度測定手段としての温度計１４などから構成されている。温度計１４としては、例えば、サーミスタ、熱電対等を用いる。温度計１４はＵＶランプ１３の表面温度を直接的に測定しているが、リフレクタ１２等に設けて、間接的にＵＶランプ１３の温度を測定するように構成してもよい。温度計１４により検出されたランプ温度の情報は、孔版印刷機本体１の印刷に必要なプログラムを制御するＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えた本体制御部３０に送られる。
【００２１】
搬送ベルトユニット２０は、用紙の搬送経路を間にして、ランプユニット１０と対向する平坦状の面を構成する搬送ベルト２１、該搬送ベルトを支持する複数のローラＲ及びこれらローラＲのうちの駆動ローラを駆動するモータ２３、該搬送ベルト２１の下方に位置して用紙搬送用の吸引ファン２２を駆動する回転速度可変のモータＭ等から構成され、該吸引ファン２２の回転により搬送ベルト２１の孔や隙間を介して吸引されるエアの負圧を利用して用紙裏面を搬送ベルト２１に密着させて搬送する方式を採っている。吸引ファン２２はその回転速度を段階的に切り換え可能なモータＭで駆動されることにより段階的に回転速度を変えることが可能な構成である。
【００２２】
また、ランプユニット１０の下面を構成するランプハウジング１１の底部は開放された空間であり、搬送ベルト２１の上面である用紙搬送面との間を遮るような紫外線透過ガラス部材などは一切、取り付けていないため、吸引ファン２２のエア吸引による空気の流れがＵＶランプ１３付近にまで及び、吸引ファン２２の回転速度に応じてＵＶランプ１３の空冷度合いが変わる。
【００２３】
このように、用紙搬送ユニット７は、ＵＶランプ１３に対向して配置され吸引ファン２２のエア吸引により搬送ベルト２１に用紙Ｓ（印刷物）を吸引して搬送するとともに、吸引ファン２２のエア吸引による気流でＵＶランプ１３を冷却する。
【００２４】
用紙搬送ユニット７で搬送される間に上からＵＶの照射を受けて定着された用紙Ｓは下流に位置するＵＶ吸着ユニット８に受け渡される。ＵＶ吸着ユニット８はモータ２４により駆動される搬送ベルト２５を有していて、該搬送ベルト２５の回動に従い用紙Ｓは排紙台９へ送られる。
【００２５】
図３によりランプユニット１０の細部構成を説明する。図３では、ランプハウジング１１及びリフレクタ１２を透視した形態で内部構成を示している。リフレクタ１２はリフレクタ支持軸２８によってランプハウジング１１に支持されている。ＵＶランプ１３は２本で一対をなし、３対のＵＶランプが設けられ、その長手方向の両端部をランプハウジング１１の内側壁部に設けたブラケットで保持され、コネクタを介して電気的に接続されている。各対をなすＵＶランプ１３の表面には温度計１４が配置されている。また、リフレクタ１２の上面にはヒータ２６が設けられている。ランプハウジング１１の側壁にはＵＶランプ１３を冷却する冷却ファン２７のダクト３２が開口している。なお、冷却ファン２７は後述するように段階的に回転速度が切り換えられるので結果的にランプハウジング１１の内部温度を調節する機能を有する。
【００２６】
ヒータ２６は矢印で示した用紙搬送方向での上流側に２個、下流側に１個配置した例であるが、個数についてはこの個数比に限るものではなく、あくまで用紙搬送下流側に比べて上流側のヒータ能力を高めたことが特徴である。
【００２７】
ヒータ２６はアルミニウム製のリフレクタ１２の上面に密着させた状態で固定され、リフレクタ１２を暖めることによってその下に配置されているＵＶランプ１３の表面を暖めるという構造である。また、ヒータ２６は用紙搬送上流側と下流側で個別にオン／オフ制御、或いは、段階的な強弱制御が可能であり、温度計１４による各ＵＶランプ１３の表面温度測定結果に応じて本体制御部３９により上記オン／オフ制御、或いは、段階的な強弱制御がなされる。
【００２８】
冷却ファン２７はランプハウジング１１内部のエアを吸引する方法を採っている。この冷却ファン２７も回転速度を段階的に切り換え可能に制御されるようになっており、温度計１４によるランプ温度測定結果に基づいて図１に示した本体制御部３０からの指令により回転速度が可変制御される。冷却ファン２７は送風タイプではなく、吸引タイプが好ましい。送風タイプの場合は吹き付けた一部分のランプ温度が低くなるといったようにムラが生じるからである。この点、吸引タイプの場合には、ランプハウジング１１内を均一に冷却することができる。
【００２９】
図４はランプユニット１０及び用紙搬送ユニット７の部分を上から見た場合の概略を示している。ＵＶランプ１３、温度計１４、搬送ベルト２１、用紙搬送用の吸引ファン２２、用紙各種、つまり、用紙Ｓ１（Ａ３版）、用紙Ｓ２（葉書版）などの位置関係は概略この図に示す通りであり、センター基準で搬送される。搬送ベルト２１は隣接ベルト間に隙間を残して３本を並べた配置であり、各ベルトの表面には無数のエア吸引孔２９が設けてあり、このエア吸引孔２９を通して吸引ファン２２によりエアが吸引されることで用紙裏面と搬送ベルト表面とを密着させて搬送する仕組みである。
【００３０】
図４では用紙サイズとして用紙Ｓ１（Ａ３版）と用紙Ｓ２（葉書版）の２つの場合について示しており、各用紙サイズが３本配置された搬送ベルト２１のエア吸引孔２９をふさぐ面積の違いの概略を示している。用紙Ｓ２（葉書版）に比べて用紙Ｓ１（Ａ３版）の方が多くのエア吸引孔２９を塞ぐ。
【００３１】
図５は、比較例として示したもので、孔版印刷機と接続した定着装置において、ヒータを取り付けていない場合の印刷中のランプハウジング内部温度分布を示している。つまり、図１乃至図４に示した構成において、ヒータ２６が無い状態におけるランプハウジング内部温度分布である。
図５では、印刷中のランプハウジング内温度は、用紙搬送方向下流側に比べて上流側の方が低くなっている。これは用紙搬送方向上流側の方が印刷機本体のエアナイフファン５から流れてくる空気による影響を受けやすいためと考えられる。
【００３２】
このようなランプハウジング内部の不均一な温度分布を無くすために図３に示したようにヒータ２６を用紙Ｓ（印刷物）の搬送方向下流側に比べて上流側に多数配置して該上流側の加熱能力を高めることが有効である。ランプハウジング内の温度を均一に保つということは、即ちＵＶランプ１３の紫外線出力を照射全領域で均一にできるということである。なお、本例ではヒータを複数個設けているが、単一のヒータをランプハウジングにおける搬送方向上流側に配置して、下流側に比べて上流側の加熱能力を高めるようにしてもよい。
【００３３】
図６はＵＶランプ表面温度と紫外線出力の関係を示している。この関係はすべてのＵＶランプにいえることではなく、一例に過ぎない。ランプ種類が変われば紫外線出力が最大となる温度域も変わってくる。このＵＶランプの例ではランプ表面温度を８０〜１１０°Ｃの間に制御することで、最大紫外線量の約９０％以上の出カが得られることになることを示している。
【００３４】
図７は図１乃至図４で説明した構成において、ランプハウジング用の冷却ファン２７、用紙搬送用の吸引ファン２２の動作タイミングを示している。
ランプハウジング用の冷却ファン２７は、ランプ温度がＵＶ照射による適正な定着を可能にする狙いの温度制御範囲よりも低い時には停止しており、温度制御範囲になった場合に駆動し始める。狙いの温度制御範囲内においては数段階分割された吸引の強弱駆動(回転速度数可変)が行なわれ、ランプ温度が高くなる程、速い回転速度で駆動する。そして、ランプ温度が狙いの制御範囲を超えた場合には速い回転速度で連続駆動される。
【００３５】
用紙搬送用の吸引ファン２２は、ランプハウジング用の冷却ファン２７と同様にランプ温度が狙いの温度制御範囲よりも低い時には停止しており、ランプ温度が狙いの温度制御範囲になった場合で且つ印刷(通紙)が開始された時に駆動を開始する。
【００３６】
用紙搬送用の吸引ファン２２は３段階の強さで駆動が可能であり、狙いの温度制御範囲というのは印刷中(用紙搬送中)を指し、狙いの温度制御範囲においてランプ温度が下限に近付いた場合は用紙搬送用吸引ファンが低速度で回転し、狙いの温度制御範囲の上限に近くなった場合はファンの回転速度が速くなる。
【００３７】
ランブ温度が狙いの温度制御範囲を超えた場合には用紙搬送用の吸引ファン２２が高速回転してエア吸引能力を高めてランプ温度を冷却する能力を高める。ここで用紙搬送用の吸引ファン２２の低速回転とは、用紙を搬送ベルトに吸引するのに十分な吸引力を得られる程度の回転力での回転をいい、高速回転時に比べれば低速であるという意味であり、用紙搬送性能を維持する範囲内でファン回転速度が可変である。
【００３８】
図８は、用紙サイズ別に印刷中(通紙中)のランプ温度推移を示している。この図はランプの温度制御を行っていない場合のものであり、各用紙サイズにて連続通紙した場合のランプ温度を示し、用紙Ｓ１（Ａ３版）サイズの大きな用紙を通紙した場合は、用紙Ｓ２（葉書版）サイズの小さな用紙を通紙した場合に比べてランプ温度が高くなることを示している。
【００３９】
これは、前記したように、用紙Ｓ２（葉書版）に比べて用紙Ｓ１（Ａ３版）の方が多くのエア吸引孔２９を塞ぐため、ランプ温度を空冷する流量が減少するなど、搬送ベルト２１のエア吸引孔を塞ぐ面積が違うために、ランプ付近の空気を吸引する量が異なることに起因してランプ温度に違いが生じることを示している。
【００４０】
このような影響を軽減するためにも用紙搬送ファンの回転速度可変制御が有効となる。
本例では、用紙搬送用の吸引ファン２２とランプハウジング用の冷却ファン２７の吸引力を比較した場合、ランプハウジング用の冷却ファン２７よりも用紙搬送用として設けた吸引ファン２２の吸引力の方が狙いの温度制御範囲での温度制御中、常に大となるように設定されている。このような関係にすることによって用紙を安定して搬送することができる。
【００４１】
これまでの例において、ＵＶランプ１３の温度を測定する温度計１４と、温度計１４による温度測定結果に基づき吸引ファン２２の回転速度を段階的に切り換える本体制御部３０によりＵＶランプ１３の温度を制御する温度制御手段を構成し、吸引ファン２２をエアによる用紙の搬送ベルトへの吸着機能とエアによるＵＶランプ空冷機能を奏するように兼用することで簡易な構成によりＵＶランプ１３の温度がＵＶ照射による適正な定着を可能にする狙いの温度制御範囲に適確に制御している。
【００４２】
なお、例示の構成では、本体制御部３０は、吸引ファン２２の回転速度だけでなく、ヒータ２６のオン、オフ、冷却ファン２７の回転速度をもそれぞれ切り換える制御を行うようになっており、印刷機がエアナイフファン５を備える構成においても、簡易な構成によりＵＶランプ１３の温度を定着可能な狙いの温度制御範囲に適確に制御している。
ここで、冷却ファン２７は吸引ファン２２による冷却を補強する働きがあるので、これを設置することでより迅速な温度制御を可能としている。
また、エアナイフファン５を使用するタイプの印刷機と共に用いるＵＶ定着装置では、ヒータ２６を設けることがＵＶランプ１３の温度制御上、有効であるが、エアナイフファン５を使用しないタイプの印刷機と共に用いるＵＶ定着装置ではヒータ２６を設けない構成であっても狙いの温度制御範囲に適確に制御することは可能である。
なお、上記ヒータ２６を設ける構成の場合、ヒータ２６加熱分を補償するために冷却ファン２７を併設することも有効である。
【００４３】
また、別例として、印刷機がエアナイフファン５を備えた構成において、温度計１４による温度測定結果に基づき、本体制御部３０により、用紙搬送方向下流側に比べて上流側に多数配置したヒータ２６を個別にオン、オフ制御するようにして、これら本体制御部３０、温度計１４で第２の温度制御手段を構成し、この第２の温度制御手段により、ＵＶランプ１３の温度を制御するようにＵＶ定着装置を構成することもできる。
【００４４】
上記の構成による利点を詳細に列記すれば次のとおりである。
印刷中のランプ温度測定結果に応じて用紙搬送用の吸引ファン２２の回転速度を可変とし、エア吸引力を調整することで、用紙搬送用の吸引ファン２２のエア吸引力をランプ温度調節手段として利用できるため、専用の冷却ファンを必要とせず、若しくは、ランプハウジングに取り付けた専用の冷却ファン２７が必要最小限の小さいものでよくなり、装置のコスト低減となる。
用紙搬送用の吸引ファン２２の回転制御は、例えば、高温環境下での連続印刷中にランプ温度が定着可能な狙いの温度範囲（所定の温度範囲）を超えた場合には、用紙搬送用の吸引ファン２２の回転速度を大きくしてエア吸引力を増し、逆に低温環境下での印刷時にはランプ温度が所定の温度範囲下限に近付いた場合には、用紙搬送用の吸引ファン２２の回転速度を小さくして吸引力を弱めてランプ温度を奪わないような制御方法とする。
また、印刷用紙サイズが違えば用紙搬送面のエア吸引用穴をふさぐ面積が異なるため、通紙中の用紙搬送用吸引ファンによるランプ近傍の空気を吸引する量が異なるということであり、連続印刷中のランプ温度に与える影響が違ってくる。つまり葉書などの小サイズ通紙中は搬送ベルト２１のエア吸引孔２９の殆んどが塞がれていない状態であり、ランプ近傍の空気吸引量が大きくなってランプ温度が低下し易く、逆にＡ３版などの大きな用紙サイズ通紙中は搬送ベルト２１のエア吸引孔２９の殆んどが、塞がれた状態の場合にはランプ近傍の空気吸引量が少ないためにランプ温度が上昇し易いという現象に対しても用紙搬送用吸引ファンの回転速度可変制御は有効である。
ランプハウジング１１内に取り付けた複数個のヒータ２６を、用紙搬送下流側に比べて上流側の方に多く配置しているため、ランプハウジング１１内部の用紙搬送上流側を暖める能力を高めている。これは本例のＵＶ定着装置を印刷機としての孔版印刷機と接続した場合、一般的な孔版印刷機ではドラムユニットから用紙を剥がすためにエアを吹き付けるという工程があり、このエアが定着装置のランプハウジング内部の方に流れ込んでランプ温度を下げてしまうことがあった。特に孔版印刷機に近いＵＶランプハウジングの入口側、つまり用紙搬送上流側でこの現象が顕著である。そこでランプハウジングの用紙搬送上流側に当たる部分を暖める能力を高めているため、ランプハウジング内部をより均一な温度にでき、ＵＶランプ１３を複数本取り付けたユニットの場合にはＵＶ照射領域全面で効率のよい紫外線出力が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のＵＶ定着装置及びその周辺機器を説明した概賂構成図である。
【図２】エアナイフファンによる気流の向きを説明した図である。
【図３】ランプユニットの内部構成を説明した斜視図である。
【図４】ランプユニット及び用紙搬送ユニットの平面図である。
【図５】比較例であって印刷中のランプハウジング内温度分布を示した図である。
【図６】ＵＶランプの温度と紫外線量の関係を示した図である。
【図７】用紙搬送用吸引ファン及び冷却ファンの動作タイミングを例示した図である。
【図８】ランプ温度制御を行わない場合における、用紙サイズによる印刷中のランプ温度を例示した図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  孔版印刷機本体
２  ＵＶ定着装置
３  ドラム
４  プレスローラ
５  エアナイフファン
６  吸着ユニット
７  用紙搬送ユニット
８  ＵＶ吸着ユニット
９  排紙台
１０  ランプユニット
１１  ランプハウジング
１２  リフレクタ
１３  ＵＶ（照射）ランプ
１４  温度計
２０  搬送ベルトユニット
２１  搬送ベルト
２２  吸引ファン
２３、２４  モータ
２５  搬送ベルト
２６  ヒータ
２７  冷却ファン
２８  リフレクタ支持軸
２９  エア吸引孔
３０  本体制御部
３２  ダクト
Ｓ  用紙
Ｒ  ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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