(57)【要約】【課題】文字画像と絵柄画像に対して画像品質を損なわずにトナーをセーブすることができる画像処理装置を提供する。【解決手段】この画像処理装置１００は、スキャナ１０１から入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する前段画像処理部１０２と、パーソナルコンピュータ１１４から受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈手段１０５と、指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開手段１０６と、前段画像処理部１０２、ビットマップ展開手段１０６、及びインターフェース手段１０９から入力された画像信号を記憶するＨＤＤ１１０と、処理対象画像をＨＤＤ１１０から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理手段１１１と、システムコントローラ１１２と、を備えて構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ、パーソナルコンピュータ、及びインターフェース手段から入力された画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ、又はインターフェース手段へ出力する画像処理装置であって、
前記スキャナから入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する画像処理手段、前記パーソナルコンピュータから受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈手段、及び指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開手段の何れかを備え、前記画像処理手段、前記ビットマップ展開手段、及び前記インターフェース手段から入力された画像信号を記憶する記憶手段と、処理対象画像を前記記憶手段から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理手段と、制御手段と、を備え、
前記セーブ処理手段は、文字用低濃度γテーブルから読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う文字用ガンマ変換手段と、絵柄用低濃度γテーブルから読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う絵柄用ガンマ変換手段と、前記文字用ガンマ変換手段及び前記絵柄用ガンマ変換手段の夫々で変換された画像データを選択的に出力するセレクタと、を備え、
前記制御手段は、文字及び絵柄のセーブ率を前記文字用ガンマ変換手段及び絵柄用ガンマ変換手段によりガンマを変換して複数のモードを生成するように前記セーブ処理手段を制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、文字画質再現を優先した第１の文字優先セーブモードと、を備え、
前記第１の文字優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、絵柄画質再現を優先した第１の絵柄優先セーブモードと、を備え、
前記第１の絵柄優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、文字画質再現を優先した第２の文字優先セーブモードと、を備え、
前記第２の文字優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧するとともに、前記通常出力モードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を増大する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、絵柄画質再現を優先した第２の絵柄優先セーブモードと、を備え、
前記第２の絵柄優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧するとともに、前記通常出力モードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を増大する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記トナーセーブ率を指定するセーブ率指定手段と、文字優先であるか絵柄優先であるかを指定する優先モード指定手段と、を更に有し、
前記セーブ率指定手段により指定されたセーブ率と、前記優先モード指定手段により指定された優先モードに応じて、文字画像および絵柄画像に対するトナー低減量を決定することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記優先モード指定手段における指定が文字優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりも高い場合には、
前記文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を大きくしつつ、絵柄画像のセーブ率を文字画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記優先モード指定手段における指定が文字優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりも低い場合には、
前記文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を小さくしつつ、絵柄画像のセーブ率を文字画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記優先モード指定手段における指定が絵柄優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりも高い場合には、
前記絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を大きくしつつ、文字画像のセーブ率を絵柄画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記優先モード指定手段における指定が絵柄優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりも低い場合には、
前記絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を小さくしつつ、文字画像のセーブ率を絵柄画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
出力解像度を指定する解像度指定手段を更に備え、前記制御手段は、指定された解像度に応じて前記トナーセーブ率を設定可能としたことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記解像度が高いほど前記トナーセーブ率を低く設定することを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記指定された解像度に応じて文字画像及び絵柄画像に対するトナーセーブ率を制御することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記指定された解像度が高解像度の場合は、文字画像のトナーセーブ率を絵柄画像のトナーセーブ率より低く設定することを特徴とする請求項１３に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
変倍率を指定する変倍率指定手段を更に備え、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率に応じてトナーセーブ目標値を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率より縮小設定である場合に、前記トナーセーブ率を高くすることを特徴とする請求項１５に記載の画像処理装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率より拡大設定である場合に、前記トナーセーブ率を高くすることを特徴とする請求項１５に記載の画像処理装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率に応じて文字画像及び絵柄画像に対するトナーセーブ率を制御することを特徴とする請求項１０、１１又は１２記載の画像処理装置。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率よりも縮小設定である場合は、前記通常出力モードのトナーセーブ率に対して、文字画像のトナーセーブ率を絵柄画像のトナーセーブ率よりも小さくすることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項２０】
スキャナ、パーソナルコンピュータ、インターフェース手段から入力された画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ、又はインターフェース手段へ出力する画像処理方法であって、
前記スキャナから入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する画像処理ステップ、前記パーソナルコンピュータから受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈ステップ、及び指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開ステップの何れかを備え、前記画像処理ステップ、前記ビットマップ展開ステップ、及び前記インターフェース手段から入力された画像信号を記憶手段に記憶する記憶ステップと、処理対象画像を前記記憶手段から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理ステップと、を備え、
前記セーブ処理ステップは、通常動作時の画質出力を行う通常出力モードと、文字画質再現を優先した第１の文字優先モードと、絵柄画質再現を優先した第１の絵柄優先モードと、を備え、
前記第１の文字優先モードは、前記通常出力モードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２１】
前記第１の絵柄優先モードは、前記通常出力モードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする請求項２０に記載の画像処理方法。
【請求項２２】
前記トナーセーブ率を指定するセーブ率指定ステップと、文字優先であるか絵柄優先であるかを指定する優先モード指定ステップと、を有し、
前記セーブ率指定ステップにより指定されたセーブ率と、前記優先モード指定ステップにより指定された優先モードに応じて、文字画像および絵柄画像に対するトナー低減量を決定することを特徴とする請求項２０に記載の画像処理方法。
【請求項２３】
請求項１乃至１９の何れか一項に記載の画像処理装置と、請求項２０乃至２２の何れか一項に記載の画像処理方法を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項２０乃至２２の何れか一項に記載の画像処理方法をコンピュータが制御可能にプログラミングしたことを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項２５】
請求項２４に記載の画像処理プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法、画像形成装置、画像処理プログラム、及び記録媒体に関し、さらに詳しくは、トナーセーブモードなどのプリンタ色材を節約して出力するモードを有する機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来技術として特許文献１には、オブジェクト毎にトナーセーブを切り替え、文字用（文字オブジェクト用）のトナーセーブ設定、及び絵柄（イメージオブジェクトとグラフィックオブジェクト用）のトナーセーブ設定を個別に持つ印刷制御装置について開示されている。
また特許文献２には、エッジ部を検出してトナーセーブを切り替え、エッジ部のトナーセーブ設定、及び非エッジ部トナーセーブ設定を個別に持つ画像形成装置について開示されている。
また特許文献３には、一定倍率以下の縮小変倍時はトナーセーブを解除する画像形成装置について開示されている。
【特許文献１】特許第３０３９２７３号
【特許文献２】特開平６−３３４８６１号公報
【特許文献３】特開２０００−１５５５０４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されている従来技術は、文字部と絵柄部で個別のトナーセーブ設定を行うことはできるが、文字重視あるいは絵柄重視といったきめ細かい設定を行なうことができないため、画像品質を損なう虞がある。
また、特許文献２に開示されている従来技術は、画像の輪郭部以外のトナー量を減らすものであり、トナーセーブを行なった結果、輪郭部のみが目だって、画像品質の観点からみて必ずしも良い結果をもたらさない。
また、特許文献３に開示されている従来技術は、一定倍率以下の縮小変倍時には、トナーセーブを解除するものであり、変倍範囲全てに亘ってトナーセーブができないために、トナー消費量の効果が低いといった問題がある。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、文字及び絵柄のセーブ率を文字用ガンマ変換手段及び絵柄用ガンマ変換手段によりガンマを変換して複数のモードを生成するようにして、文字画像と絵柄画像に対して画像品質を損なわずにトナーをセーブすることができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、スキャナ、パーソナルコンピュータ、及びインターフェース手段から入力された画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ、又はインターフェース手段へ出力する画像処理装置であって、前記スキャナから入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する画像処理手段、前記パーソナルコンピュータから受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈手段、及び指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開手段の何れかを備え、前記画像処理手段、前記ビットマップ展開手段、及び前記インターフェース手段から入力された画像信号を記憶する記憶手段と、処理対象画像を前記記憶手段から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理手段と、制御手段と、を備え、前記セーブ処理手段は、文字用低濃度γテーブルから読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う文字用ガンマ変換手段と、絵柄用低濃度γテーブルから読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う絵柄用ガンマ変換手段と、前記文字用ガンマ変換手段及び前記絵柄用ガンマ変換手段の夫々で変換された画像データを選択的に出力するセレクタと、を備え、前記制御手段は、文字及び絵柄のセーブ率を前記文字用ガンマ変換手段及び絵柄用ガンマ変換手段によりガンマを変換して複数のモードを生成するように前記セーブ処理手段を制御することを特徴とする。
【０００５】
請求項２は、前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、文字画質再現を優先した第１の文字優先セーブモードと、を備え、前記第１の文字優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモーにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする。
請求項３は、前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、絵柄画質再現を優先した第１の絵柄優先セーブモードと、を備え、前記第１の絵柄優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする。
【０００６】
請求項４は、前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、文字画質再現を優先した第２の文字優先セーブモードと、を備え、前記第２の文字優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧するとともに、前記通常出力モードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を増大する制御を行うことを特徴とする。
請求項５は、前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、絵柄画質再現を優先した第２の絵柄優先セーブモードと、を備え、前記第２の絵柄優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧するとともに、前記通常出力モードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を増大する制御を行うことを特徴とする。
【０００７】
請求項６は、前記トナーセーブ率を指定するセーブ率指定手段と、文字優先であるか絵柄優先であるかを指定する優先モード指定手段と、を更に有し、前記セーブ率指定手段により指定されたセーブ率と、前記優先モード指定手段により指定された優先モードに応じて、文字画像および絵柄画像に対するトナー低減量を決定することを特徴とする。
請求項７は、前記優先モード指定手段における指定が文字優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりも高い場合には、
前記文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を大きくしつつ、絵柄画像のセーブ率を文字画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする。
【０００８】
請求項８は、前記優先モード指定手段における指定が文字優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりも低い場合には、前記文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を小さくしつつ、絵柄画像のセーブ率を文字画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする。
請求項９は、前記優先モード指定手段における指定が絵柄優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりも高い場合には、前記絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を大きくしつつ、文字画像のセーブ率を絵柄画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする。
請求項１０は、前記優先モード指定手段における指定が絵柄優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりも低い場合には、
前記絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を小さくしつつ、文字画像のセーブ率を絵柄画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする。
【０００９】
請求項１１は、出力解像度を指定する解像度指定手段を更に備え、前記制御手段は、指定された解像度に応じて前記トナーセーブ率を設定可能としたことを特徴とする。
請求項１２は、前記制御手段は、前記解像度が高いほど前記トナーセーブ率を低く設定することを特徴とする。
請求項１３は、前記制御手段は、前記指定された解像度に応じて文字画像及び絵柄画像に対するトナーセーブ率を制御することを特徴とする。
請求項１４は、前記制御手段は、前記指定された解像度が高解像度の場合は、文字画像のトナーセーブ率を絵柄画像のトナーセーブ率より低く設定することを特徴とする。
請求項１５は、変倍率を指定する変倍率指定手段を更に備え、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率に応じてトナーセーブ目標値を設定することを特徴とする。
請求項１６は、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率より縮小設定である場合に、前記トナーセーブ率を高くすることを特徴とする。
請求項１７は、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率より拡大設定である場合に、前記トナーセーブ率を高くすることを特徴とする。
【００１０】
請求項１８は、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率に応じて文字画像及び絵柄画像に対するトナーセーブ率を制御することを特徴とする。
請求項１９は、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率よりも縮小設定である場合は、前記通常出力モードのトナーセーブ率に対して、文字画像のトナーセーブ率を絵柄画像のトナーセーブ率よりも小さくすることを特徴とする。
請求項２０は、スキャナ、パーソナルコンピュータ、インターフェース手段から入力された画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ、又はインターフェース手段へ出力する画像処理方法であって、前記スキャナから入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する画像処理ステップ、前記パーソナルコンピュータから受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈ステップ、及び指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開ステップの何れかを備え、前記画像処理ステップ、前記ビットマップ展開ステップ、及び前記インターフェース手段から入力された画像信号を記憶手段に記憶する記憶ステップと、処理対象画像を前記記憶手段から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理ステップと、を備え、前記セーブ処理ステップは、通常動作時の画質出力を行う通常出力モードと、文字画質再現を優先した第１の文字優先モードと、絵柄画質再現を優先した第１の絵柄優先モードと、を備え、前記第１の文字優先モードは、前記通常出力モードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項２１は、前記第１の絵柄優先モードは、前記通常出力モードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする。
請求項２２は、前記トナーセーブ率を指定するセーブ率指定ステップと、文字優先であるか絵柄優先であるかを指定する優先モード指定ステップと、を有し、前記セーブ率指定ステップにより指定されたセーブ率と、前記優先モード指定ステップにより指定された優先モードに応じて、文字画像および絵柄画像に対するトナー低減量を決定することを特徴とする。
請求項２３は、請求項１乃至１９の何れか一項に記載の画像処理装置と、請求項２０乃至２２の何れか一項に記載の画像処理方法を備えたことを特徴とする。
請求項２４は、請求項２０乃至２２の何れか一項に記載の画像処理方法をコンピュータが制御可能にプログラミングしたことを特徴とする。
請求項２５は、請求項２４に記載の画像処理プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、セーブ処理手段は、文字用低濃度γテーブルから読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う文字用ガンマ変換手段と、絵柄用低濃度γテーブルから読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う絵柄用ガンマ変換手段と、文字用ガンマ変換手段及び絵柄用ガンマ変換手段の夫々で変換された画像データを選択的に出力するセレクタと、を備え、制御手段は、文字及び絵柄のセーブ率を文字用ガンマ変換手段及び絵柄用ガンマ変換手段によりガンマを変換して複数のモードを生成するようにセーブ処理手段を制御するので、文字画像と絵柄画像に対して画像品質を損なわずにトナーをセーブすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明にかかる画像処理装置のブロック図である。図１の画像処理装置１００は、スキャナ１０１、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１４、インターフェース手段１０９から入力された画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ１０４、インターフェース手段１０８へ出力する機能を有するものである。
この画像処理装置１００は、スキャナ１０１から入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する前段画像処理部（画像処理手段）１０２と、パーソナルコンピュータ１１４から受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈手段１０５と、指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開手段１０６と、前段画像処理部１０２、ビットマップ展開手段１０６、及びインターフェース手段１０９から入力された画像信号を記憶するＨＤＤ（記憶手段）１１０と、処理対象画像をＨＤＤ１１０から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理手段１１１と、システムコントローラ（制御手段）１１２と、を備えて構成されている。
第１の画像入力方法の、スキャナ１０１によって読み取られたデジタル画像信号に対する処理の説明を行う。スキャナ１０１によって読み取られた画像信号は前段画像処理部１０２によって後に説明する画像処理が施され、処理後の画像信号ＳＩはＨＤＤ１１０に記憶される。
【００１４】
図２は前段画像処理部１０２の内部ブロック図である。スキャナ１０１で入力したデジタルカラー画像信号はスキャナγ補正手段１０２１により反射率リニアな信号から濃度リニアな信号へと変換される。スキャナγ補正手段１０２１はＲ、Ｇ、Ｂ、それぞれの信号に対する１次元のテーブル変換でＲｓ、Ｇｓ、Ｂｓに変換され出力される。次に入力マスキング手段１０２２によって、入力デバイスに依存した信号からデバイスに依存しない標準ＲＧＢ信号へと変換される。入力マスキング手段１０２２では以下（式１）に示すようなマスキング演算によって標準信号へと変換が行われる。
（式１）
Ｒｍ＝α１１×Ｒｓ＋α１２×Ｇｓ＋α１３×Ｂｓ＋β１
Ｇｍ＝α２１×Ｒｓ＋α２２×Ｇｓ＋α２３×Ｂｓ＋β２
Ｂｍ＝α３１×Ｒｓ＋α３２×Ｇｓ＋α３３×Ｂｓ＋β３
変換された画像信号は、次にフィルタ処理手段１０２３で空間周波数特性の補正が行われる。具体的には、文字などの鮮鋭性が求められる画像に対してはエッジ強調フィルタによりシャープに補正し、写真のようななめらかさが求められる画像に対してはスムージングフィルタによりソフトに補正する処理を行うものである。変換後の画像信号ＳＩ（Ｒｆ、Ｇｆ、Ｂｆ）はＨＤＤ１１０へと転送され、蓄積される。
【００１５】
次に第２の画像入力方法として、ＰＣ１１４からのプリント命令によって生成される画像信号に対する処理の説明を行う。ＰＣ１１４上のアプリケーションソフトによって作成された文書は、ユーザによってプリント命令が発行されることによって、プリンタドライバを介してプリンタ記述言語で書かれたプリンタコマンドに変換される。プリンタコマンドは画像処理装置１００に送信され、画像処理装置１００内のコマンド解釈部１０５に入力される。コマンド解釈手段１０５では、コマンドを解釈しビットマップ展開手段１０６にてビットマップ画像に展開される。展開されたビットマップ画像ＰＩはＨＤＤ１１０に蓄積される。また、コマンド解釈手段１０５では、セーブモードが選択されたかどうかを解釈し、セーブモード選択信号ＰＲをシステムコントローラ１１２へ出力する。
【００１６】
また、第３の画像入力方法として、デジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）画像などの画像がインターフェース（Ｉ／Ｆ）手段１０９から入力された場合について説明する。Ｉ／Ｆ手段１０９から入力された画像ＤＩはそのままＨＤＤ１１０に蓄積される。
次に出力方法についての説明、つまり一旦ＨＤＤ１１０に蓄積された画像信号を読み出し、プロッタ１０４で紙出力する場合と、Ｉ／Ｆ手段１０８を介して画像処理装置１００外部に送信する場合について説明する。
まず、プロッタ１０４で紙出力する場合についてであるが、ＨＤＤ１１０から読み出された画像信号ＯＩは、後段画像処理１０３で次に示す処理が施され、プロッタ１０４へ送信し、紙出力される。
【００１７】
図３は後段画像処理１０３の詳細ブロック図である。ＨＤＤ１１０から読み出された画像信号ＯＩは色補正手段１０３１に入力される。色補正手段１０３１ではマスキング演算等によりＲＧＢ系信号をプリンタ系の色材に適したＣＭＹ系の信号に変換する。色補正処理は、さまざまな手法が考えられるが、前述の入力マスキング１０２２での変換方式と同じ、以下（式２）のようなマスキング演算が行われるものとする。
（式２）
Ｃ＝η１１×Ｒ＋η１２×Ｇ＋η１３×Ｂ＋θ１
Ｍ＝η２１×Ｒ＋η２２×Ｇ＋η２３×Ｂ＋θ２
Ｙ＝η３１×Ｒ＋η３２×Ｇ＋η３３×Ｂ＋θ３
但し、η１１〜η３３およびθ１〜θ３は予め定められた色補正係数で、出力されるＣＭＹも８ｂｉｔ（０〜２５５）の信号とする。
【００１８】
色補正手段１０３１からの画像信号は下色除去・墨生成手段１０３２に入力されＣＭＹＫ信号に変換し出力する。下色除去・墨生成手段１０３２では、墨成分であるＫ’信号が生成されると共にＣＭＹ信号から下色除去（ＵＣＲ）が行われる。下色除去・墨生成手段１０３２におけるＫ信号の生成およびＣＭＹ信号からの下色除去は、（式３）のように行われる。
（式３）
Ｋ’＝Ｍｉｎ（Ｃ、Ｍ、Ｙ）×β４
Ｃ’＝Ｃ−Ｋ×β５
Ｍ’＝Ｍ−Ｋ×β５
Ｙ’＝Ｙ−Ｋ×β５
但し、Ｍｉｎ（Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、ＣＭＹ信号のうち最小のものであり、β４、β５は予め定められた係数で８ｂｉｔの信号とする。
下色除去・墨生成手段１０３２で処理された信号は、プリンタγ補正手段１０３３によってプリンタエンジン特性に合わせたγ補正が行われ、さらに中間調処理手段１０３４が施され出力される。中間調処理では例えば一般的に組織的ディザ処理によって処理される。
また操作部１１３で複数枚のコピー指定がなされた場合は、ＨＤＤ１１０に蓄積された画像信号を枚数分だけ繰り返して読み出し、画像再生を行うような構成となっている。
【００１９】
次に機器外部へ電子画像ファイルとして送信する場合について説明する。ファイル生成手段１０７はＨＤＤ１１０から送信対象の画像信号を読み出し、所定のファイルフォーマットに変換して出力するものである。
図４はファイル生成手段の内部ブロック図である。ファイル生成手段１０７内のファイル読み出し部１０７１はＨＤＤ１１０から画像データを読み出す。またヘッダー生成手段１０７３では、指定されたファイルフォーマットに応じたヘッダーを生成し、ヘッダー付加部１０７２へ転送する。ヘッダー付加部１０７２では、ファイル読み出し部で読み出した画像データにヘッダーを付加し、Ｉ／Ｆ回路１０８へと転送し、Ｉ／Ｆ１０８は機器外部に生成されたファイルを送信する。ここで、ファイルフォーマットとは、ＴＩＦＦ形式やＰＤＦ形式などの汎用のフォーマットも準備されているが、独自のフォーマットで送信するモードも有している。
以上のように、スキャナやＰＣや外部Ｉ／Ｆから入力された画像信号は、一旦ＨＤＤ１１０に蓄積した後、プロッタや機器外部に出力できる構成となっている。
【００２０】
次に、セーブモードについて説明する。スキャナ１０１やＩ／Ｆ手段１０９から入力された画像に対して、トナーを節約して紙出力したい場合、操作部１１３によってユーザはトナーセーブモードを選択する。トナーセーブモードが選択されると、トナーセーブ出力を要求する信号ＯＲがアクティブとなり、システムコントローラ１１２へと伝達される。システムコントローラ１１２はトナーセーブモードを指示するＳＲ信号をアクティブにし、セーブ処理部１１１では処理対象画像を読み出し、トナーが節約されるような画像処理を施した後、再びＨＤＤ１１０へと書き戻す。ここで、図５を用いてセーブ処理１１１の動作を説明する。
図５はトナーセーブモード、つまり最終的に用紙にプリントしたときに、通常のモードよりもトナーやインクなどの色材使用を抑えるモードであるが、このトナーセーブモードを実現する１つの実施形態である。図５に示すようにガンマ変換処理によってトナー使用量を抑える構成である。ＨＤＤ１１０から読み出された画像信号に対してガンマ変換部１１１１ではガンマ変換を施し、変換後の画像信号をＨＤＤ１１０に書き戻すように構成している。ここで、ガンマ変換部１１１１は画像信号に対して低濃度化するような低濃度化γテーブル１１１０を読み出し、これを適用してトナーセーブを実現する。
【００２１】
図６にγテーブルを示す。図６の例は、トナーセーブ率５０％のγテーブルであり、入力に対して０．５倍して出力するような特性を有している。
次にセーブ処理部１１１で画像処理された画像信号を、紙に出力する場合、後段画像処理１０３を介してプロッタ１０４へ画像転送し出力するよう制御する。また、セーブ処理部１１１で画像処理された画像信号を送信ファイルとして外部機器に送信する場合にはファイル生成手段１０７、Ｉ／Ｆ回路１０８を介して送信するよう制御する。このように機器を構成することで、種々の入力によって得られた画像信号に対して、一様なトナーセーブ処理を施し、種々の画像出力手段に出力することができる。ここで、機器外部に送信したトナーセーブ画像ファイルは、ＰＣなどの装置に受信され、ＰＣに接続された任意のプリンタで出力されるケースがあるが、任意のプリンタがトナーセーブモードを有していなくても、既にトナーセーブ処理された画像を送信しているので、そのままプリント出力すればトナーセーブモードで処理した画像と同等の画像出力を得ることができる。
【００２２】
ところで、文字部および絵柄部の各々で異なるトナーセーブ率設定を行う方法がある。例えばＰＣからのプリンタ出力に関するものでは、特許第３０３９２７３号に示されるように、オブジェクト毎にトナーセーブを切り替えるものであり、文字用（文字オブジェクト用）のトナーセーブ設定、及び絵柄（イメージオブジェクトとグラフィックオブジェクト用）のトナーセーブ設定を個別に持つものである。
また、コピー出力に関するものでは、特開平６−３３４８６１に示されるように、文字エッジを検出してエッジ部と非エッジ部で個別のトナーセーブ設定を持つよう構成するものがある。
本発明は、上記に示したような文字部と絵柄部で個別のトナーセーブ設定ができる装置や方法に関するもので、特に、デフォルトのトナーセーブモードと、デフォルトとは異なる文字重視あるいは絵柄重視のトナーセーブモードの制御方法に関する発明である。
【００２３】
図７は文字部と絵柄部で個別のトナーセーブ設定ができる画像処理装置のブロック図である。同じ構成要素には図１と同じ参照番号を付して説明する。図７が図１と異なる点は、ビットマップ展開手段１０５からの出力が展開されたビットマップ画像データＰＩに加えて、画像の属性情報を示す属性マップデータＴＩを出力する構成になっている点である。
ビットマップデータと属性マップデータの例を図８に示す。図８（ａ）のようにプリントされるページには様々なオブジェクトが様々な位置に配置される。例では、１つのイメージオブジェクト２００と、２つの文字オブジェクト２０１と、３つのグラフィックオブジェクト２０２が配置されたものである。このようなビットマップデータを展開するときに、ビットマップ展開手段１０５では、同時に属性マップデータを生成する。ビットマップデータと同サイズの属性マップを作成し、初期化状態では全て絵柄領域属性をセットする。オブジェクトを展開してビットマップデータを生成する際に、対象オブジェクトが文字オブジェクトの場合には、属性マップデータにも変更を加え、画素単位に文字属性であることを表す状態画素を生成していく。このように生成された属性マップデータＴＩは図８（ｂ）に示すものであり、文字画像領域のみ属性が文字属性２０３を示すものとなっており、その他の領域は絵柄属性を示すものとなっている。
【００２４】
図９はセーブ処理手段の内部ブロック図である。このように生成されたビットマップ画像データＰＩと属性マップデータＴＩはＨＤＤ１１０に蓄積され、セーブ処理手段１１１によって読み出される。セーブ処理手段１１１は図９に示すものであり、ここでは文字領域画素と絵柄領域画素のそれぞれに対して、異なるγ変換を行える構成となっている。
図９において、まず入力されたビットマップ画像データＰＩは２つのガンマ変換手段１１１４、１１１５に入力される。ガンマ変換手段１１１４は、文字用低濃度γテーブル１１１２から読み出されたテーブルによってガンマ変換を行い、ガンマ変換手段１１１５は、絵柄用低濃度γテーブル１１１３から読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う。ここで、文字用と絵柄用に個別のテーブルを設定できるので、個別のトナーセーブ設定ができる。それぞれ変換された画像データはセレクタ１１１６に入力され、属性マップデータＴＩによって選択的に出力される。
【００２５】
次に図９のセーブ処理手段の動作について説明する。ユーザは操作部１１３にて、通常のトナーセーブモードを選択すると、図１０の左端に示すように文字に対してセーブ率５０％、絵柄に対してもセーブ率５０％となるような設定を行う。これは、先に述べた図６のγテーブルによって実現できる。
ここで、デフォルトのトナーセーブモードに対して文字画質再現を良好にしたいという要望がある場合、これに対応するため「第１の文字優先モード」を準備しておくと良い。この「第１の文字優先モード」では、絵柄に対するセーブ率は５０％のままとし、文字に対してはセーブ率を３０％に落とす設定、つまり文字部でのトナーセーブを若干緩和し、文字の視認性を上げる設定としておく。このようにすることで文字視認性の良いトナーセーブモードを提供することができる。ところで、セーブ率３０％とは、図１１に示すように省トナーの度合いが比較的少ない設定であり、セーブ率７０％とは省トナーの度合いが比較的多い設定である。
【００２６】
次にデフォルトのトナーセーブモードに対して絵柄画質再現を良好にしたいという要望がある場合、これに対応するため「第１の絵柄優先モード」を準備しておくと良い。この「第１の絵柄優先モード」では、文字に対するセーブ率は５０％のままとし、絵柄に対してはセーブ率を３０％に落とす設定、つまり絵柄部でのトナーセーブを若干緩和し、絵柄の再現性を上げる設定としておく。このようにすることで絵柄画質の良いトナーセーブモードを提供することができる。
前記２つの例では、文字あるいは絵柄のどちらかの画質を重視するため、セーブ率を低くするものであったが、これではデフォルトのトナーセーブ量よりも省トナーが実現できなくなる。そこで、次の実施例では図１０に示すように「第２の文字優先モード」と「第２の絵柄優先モード」を備えるようにする。
【００２７】
「第２の文字優先モード」では、デフォルトに対して文字部ではセーブ率３０％と落とすと同時に、絵柄部に対してはセーブ率７０％とより省トナーができるように設定する。このようにすることによって、全体のセーブ量を大きくすることができる。
同様に、「第２の絵柄優先モード」では、デフォルトに対して絵柄部ではセーブ率３０％と落とすと同時に、文字部に対してはセーブ率７０％とより省トナーができるように設定する。このようにすることによって、全体のセーブ量を大きくすることができる。
また、ユーザが指定したセーブ率と優先モードに応じて文字および絵柄に対して最適なトナーセーブ設定を行うものである。図７において、操作部１１３あるいはＰＣ上のプリンタドライバにてユーザが、トナーセーブ率および文字優先であるが絵柄優先であるかを選択できるトナーセーブモード設定画面が設けられており、ユーザは自由に設定できる仕組みがある。
【００２８】
図１２に示すように、デフォルトのトナーセーブモード設定に対して、文字優先モードかつセーブ率が大きい設定では、文字部に対するセーブ率を６０％とより省トナーができる設定とする。さらに絵柄部については文字部の６０％よりも大きな７０％という値に設定する。このようにすることで、デフォルトよりも省トナーを実現しつつ、文字部で視認性があまり劣らないような設定とすることができる。
また他の実施形態として、文字優先モードであって、セーブ率がデフォルトよりも小さくなるよう指定された場合であり、絵柄部に対しては４０％とやや省トナーを緩和した設定とする。また文字部に対しては３０％と大幅に省トナーを緩和した設定とすることで、文字の視認性を重視した画像再現が行える。
また他の実施形態として、デフォルトのトナーセーブモード設定に対して、絵柄優先モードかつセーブ率が大きい設定とするものであり、絵柄部に対するセーブ率を６０％とデフォルトより省トナーができる設定とする。さらに文字部については絵柄部の６０％よりも大きな７０％という値に設定する。このようにすることで、デフォルトよりも省トナーを実現しつつ、絵柄部での再現性をあまり劣らないような設定とすることができる。
また他の実施形態として、絵柄優先モードであって、セーブ率がデフォルトよりも小さくなるよう指定された場合であり、文字部に対しては４０％とやや省トナーを緩和した設定とする。また絵柄部に対しては３０％と大幅に省トナーを緩和した設定とすることで、絵柄部の再現性を重視した画像再現が行える。
【００２９】
また、ユーザが指定した解像度に応じて最適なトナーセーブ設定を行うものである。図７において、操作部１１３あるいはＰＣ上のプリンタドライバにてユーザが、出力解像度を選択できる画面が設けられており、ユーザは自由に設定できる仕組みがある。
一般に解像度が高い方が画質が良く、逆に処理時間がかかるため、高解像度設定を選択したユーザは高画質を要求している場合が多い。よって、指定された解像度が高い場合にはトナーセーブ率を低くするよう構成している。その様子を図１３に示す。図１３では指定された解像度が１２００ｄｐｉ、６００ｄｐｉ、４００ｄｐｉ、３００ｄｐｉの場合を示している。セーブモードがＯＦＦのときは、いずれの解像度においてもセーブ率は０％（つまりセーブしない）設定であり、セーブモードがＯＮのときは解像度が高くなるに従ってセーブ率が低くなるように設定されている。このようにすることによって、高画質要求が高い高解像度出力時には省トナーの度合いを抑えて、画質重視のトナーセーブモードを実現することができ、逆に低解像度出力時には省トナー度合いの大きなセーブモードを実現することができる。
また他の実施形態として、ユーザが指定した解像度と優先モードに応じて文字および絵柄に対して最適なトナーセーブ設定を行うものである。図７において、操作部１１３あるいはＰＣ上のプリンタドライバにてユーザが、出力解像度を選択できるトナーセーブモード設定画面が設けられており、ユーザは自由に設定できる仕組みがある。
【００３０】
前述したように一般に高解像度出力を指定した場合には画質重視の傾向がある。さらに高解像度出力で重要とされるのは、小さな文字や線画部の鮮鋭性であることが多い。本発明では指定解像度と文字優先あるいは絵柄優先のトナーセーブ指定に応じて、適切なセーブ率設定を行うものである。
その様子を図１４に示す。図１４では指定された解像度が１２００ｄｐｉ、６００ｄｐｉ、４００ｄｐｉ、３００ｄｐｉの場合を示している。セーブモードがＯＦＦのときは、いずれの解像度においてもセーブ率は０％（つまりセーブしない）設定である。セーブモードがＯＮのときは解像度が高くなるに従ってセーブ率が低くなるように設定されている。さらに、文字部と絵柄部で個別のトナーセーブ設定が可能となっており、解像度が上がるにつれてトナーセーブを抑える傾向は同じであるが、文字の方がセーブをより控えめにする設定としている。例えば低解像度３００ｄｐｉ設定では文字、絵柄いずれも７０％というセーブ率設定としているが、超高解像１２００ｄｐｉ設定では絵柄が５５％セーブに対して、文字部はセーブ率４０％と控えめにしておく。このように設定することで、文字部での高画質要求が求められる高解像度出力モード時には、文字の視認性の高い画像再現を行うことができる。
【００３１】
また他の実施形態として、ユーザが指定した変倍率に応じて最適なトナーセーブ設定を行うものである。図７において、操作部１１３あるいはＰＣ上のプリンタドライバにてユーザが、変倍率を任意に指定できる画面が設けられており、ユーザは自由に設定できる仕組みがある。
一般に所定の倍率よりも変倍率が低い場合、つまり縮小変倍を行う場合は画質に対する要求は低くなるのが一般的である。また、逆に所定の倍率よりも変倍率が高い場合、つまり拡大変倍を行う場合も画質に対する要求は低くなることが多い。特に拡大変倍時には多少濃度が薄く再現されても、読み取ることが可能であるのでよりトナーセーブを行っても支障をきたさないケースが多い。
そこで図１５に示すように、指定された変倍率が等倍付近の７１〜１４０％では、デフォルトのトナーセーブモード設定のセーブ率５０％とする。これに対し、変倍率７０％以下ではセーブ率を６０％に設定しておく。また、変倍率１４１％以上ではセーブ率を７０％に設定しておく。このように設定することで、あまり高い画質を要求されない所定以上の変倍率、所定以下の変倍率ではセーブ率を高くし、省トナーを実現することができる。ところで、本実施形態では７０％以下と１４１％以上でセーブ率を上げるような設定例を示したが、これとは異なる変倍率でセーブ率を切り替えるように構成しても良い。
【００３２】
また他の実施形態として、ユーザが指定した変倍率と優先モードに応じて文字および絵柄に対して最適なトナーセーブ設定を行うものである。図７において、操作部１１３あるいはＰＣ上のプリンタドライバにてユーザが、出力解像度を選択できるトナーセーブモード設定画面が設けられており、ユーザは自由に設定できる仕組みがある。
前述したように一般に変倍率が低いあるいは高い場合、あまり高い画質を要求しない傾向がある。その中でも絵柄部は要求が低く、どちらかというと文字の視認性を満足していれば問題とならないことが多い。本発明では指定変倍率と文字優先あるいは絵柄優先のトナーセーブ指定に応じて、適切なセーブ率設定を行うものである。
図１６のように、等倍に近い変倍率７１〜１４０％では、文字部および絵柄部とも５０％のトナーセーブモード設定としておく。これに対して、７０％以下の縮小変倍時には文字部をセーブ率５５％とし、デフォルトよりも省トナーができるように設定する。さらに絵柄部に関しては文字部よりも高いセーブ率の６０％としておき、より省トナーができるようにする。このようにすることによって、あまり画質を問われない縮小変倍モードにおいても、文字の視認性をある程度確保できるトナーセーブモードを実現できる。また、１４１％以上の拡大変倍時にも同様の思想で行ってもよい。
当然のことながら、これまで述べてきた画像処理装置を具備する画像形成装置おいても同様の効果が得られる。また、このようなトナーセーブを実現する処理方法、あるいは処理方法を記録した記録媒体についても、画質（視認性）と省トナーを実現する点で有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明にかかる画像処理装置のブロック図である。
【図２】前段画像処理部の内部ブロック図である。
【図３】後段画像処理の詳細ブロック図である。
【図４】ファイル生成手段の内部ブロック図である。
【図５】セーブ処理手段の内部ブロック図である。
【図６】γテーブルを示す図である。
【図７】文字部と絵柄部で個別のトナーセーブ設定ができる画像処理装置のブロック図である。
【図８】ビットマップデータと属性マップデータの例を示す図である。
【図９】他の実施形態に係るセーブ処理手段のブロック図である。
【図１０】各優先モードにおける文字と絵柄のトナーセーブ率を表す図である。
【図１１】セーブ率を変化させたときの入出力特性の図である。
【図１２】各優先モードで且つセーブ率大小における文字と絵柄のトナーセーブ率を表す図である。
【図１３】解像度とセーブモードＯＮ時のトナーセーブ率との関係を表す図である。
【図１４】解像度とセーブモードＯＮ時における文字と絵柄に対するトナーセーブ率との関係を表す図である。
【図１５】変倍率とセーブモードＯＮ時のトナーセーブ率との関係を表す図である。
【図１６】変倍率とセーブモードＯＮ時における文字と絵柄に対するトナーセーブ率との関係を表す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００  画像処理装置、１０１  スキャナ、１０２  前段画像処理部、１０３  後段画像処理部、１０４  プロッタ、１０５  コマンド解釈手段、１０６  ビットマップ展開手段、１０７  ファイル生成手段、１０８、１０９  インターフェース手段、１１０  ＨＤＤ、１１１セーブ処理手段、１１２  システムコントローラ、１１３  操作部、１１４  ＰＣ
【図１】
2008078829.tif 000003
【図２】
2008078829.tif 000004
【図３】
2008078829.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008078829.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008078829.tif 000011
【図１０】
2008078829.tif 000012
【図１１】
2008078829.tif 000013
【図１２】
2008078829.tif 000014
【図１３】
2008078829.tif 000015
【図１４】
2008078829.tif 000016
【図１５】
2008078829.tif 000017
【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年9月11日(2007.9.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ、パーソナルコンピュータ、及びインターフェース手段から入力された画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ、又はインターフェース手段へ出力する画像処理装置であって、前記スキャナから入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する画像処理手段、前記パーソナルコンピュータから受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈手段、及び指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開手段の何れかを備え、前記画像処理手段、前記ビットマップ展開手段、及び前記インターフェース手段から入力された画像信号を記憶する記憶手段と、処理対象画像を前記記憶手段から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理手段と、制御手段と、を備え、前記セーブ処理手段は、文字用低濃度γテーブルから読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う文字用ガンマ変換手段と、絵柄用低濃度γテーブルから読み出されたテーブルによってガンマ変換を行う絵柄用ガンマ変換手段と、前記文字用ガンマ変換手段及び前記絵柄用ガンマ変換手段の夫々で変換された画像データを選択的に出力するセレクタと、を備え、前記制御手段は、文字及び絵柄のセーブ率を前記文字用ガンマ変換手段及び絵柄用ガンマ変換手段によりガンマを変換して複数のモードを生成するように前記セーブ処理手段を制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、文字画質再現を優先した第１の文字優先セーブモードと、を備え、
前記第１の文字優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、絵柄画質再現を優先した第１の絵柄優先セーブモードと、を備え、
前記第１の絵柄優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、文字画質再現を優先した第２の文字優先セーブモードと、を備え、
前記第２の文字優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧するとともに、前記通常出力モードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を増大する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記セーブ処理手段は、デフォルトのトナーセーブ設定でセーブ処理を行うデフォルトのセーブモードと、絵柄画質再現を優先した第２の絵柄優先セーブモードと、を備え、
前記第２の絵柄優先セーブモードは、前記デフォルトのセーブモードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧するとともに、前記通常出力モードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を増大する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記トナーセーブ率を指定するセーブ率指定手段と、文字優先であるか絵柄優先であるかを指定する優先モード指定手段と、を更に有し、
前記セーブ率指定手段により指定されたセーブ率と、前記優先モード指定手段により指定された優先モードに応じて、文字画像および絵柄画像に対するトナー低減量を決定することを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記優先モード指定手段における指定が文字優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりも高い場合には、
前記文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を大きくしつつ、絵柄画像のセーブ率を文字画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記優先モード指定手段における指定が文字優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりも低い場合には、
前記文字優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を小さくしつつ、絵柄画像のセーブ率を文字画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記優先モード指定手段における指定が絵柄優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりも高い場合には、
前記絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を大きくしつつ、文字画像のセーブ率を絵柄画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記優先モード指定手段における指定が絵柄優先モードであって、前記セーブ率指定手段におけるセーブ率が、絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりも低い場合には、
前記絵柄優先モードのデフォルトのセーブ率よりもセーブ率を小さくしつつ、文字画像のセーブ率を絵柄画像のセーブ率よりも大きくすることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
出力解像度を指定する解像度指定手段を更に備え、前記制御手段は、指定された解像度に応じて前記トナーセーブ率を設定可能としたことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記解像度が高いほど前記トナーセーブ率を低く設定することを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記制御手段は、前記指定された解像度に応じて文字画像及び絵柄画像に対するトナーセーブ率を制御することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記制御手段は、前記指定された解像度が高解像度の場合は、文字画像のトナーセーブ率を絵柄画像のトナーセーブ率より低く設定することを特徴とする請求項１３に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
変倍率を指定する変倍率指定手段を更に備え、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率に応じてトナーセーブ目標値を設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率より縮小設定である場合に、前記トナーセーブ率を高くすることを特徴とする請求項１５に記載の画像処理装置。
【請求項１７】
前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率より拡大設定である場合に、前記トナーセーブ率を高くすることを特徴とする請求項１５に記載の画像処理装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率に応じて文字画像及び絵柄画像に対するトナーセーブ率を制御することを特徴とする請求項１０、１１又は１２記載の画像処理装置。
【請求項１９】
前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率よりも縮小設定である場合は、前記通常出力モードのトナーセーブ率に対して、文字画像のトナーセーブ率を絵柄画像のトナーセーブ率よりも小さくすることを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項２０】
通常の高画質出力を行う通常出力モードと、文字画像に対するデフォルトのセーブ処理を行う手段と、絵柄画像に対するデフォルトのセーブ処理を行う手段と、によって、通常よりもトナー消費量を節約して出力するデフォルトトナーセーブモードと、前記トナーセーブモードよりも文字画質再現を重視した第１の文字優先モードと、を備えた画像処理装置において、前記第１の文字優先モードは、前記デフォルトトナーセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２１】
通常の高画質出力を行う通常出力モードと、文字画像に対するデフォルトのセーブ処理を行う手段と、絵柄画像に対するデフォルトのセーブ処理を行う手段と、によって、通常よりもトナー消費量を節約して出力するデフォルトトナーセーブモードと、前記トナーセーブモードよりも文字画質再現を重視した第２の文字優先モードと、を備えた画像処理装置において、前記第２の文字優先モードは、前記デフォルトトナーセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧するとともに、前記デフォルトトナーセーブモードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を増大する制御を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２２】
通常の高画質出力を行う通常出力モードと、通常よりもトナー消費量を節約して出力するデフォルトトナーセーブモードと、を備えた画像処理装置において、ユーザーが出力解像度を指定する解像度指定手段を有し、前記指定された解像度に応じてトナーセーブ目標値を設定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２３】
指定された解像度がより高解像度であるに従い、トナーセーブ率を低くすることを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装置。
【請求項２４】
通常の高画質出力を行う通常出力モードと、通常よりもトナー消費量を節約して出力するデフォルトトナーセーブモードと、を備えた画像処理装置において、ユーザーが変倍率を指定する変倍率指定手段を有し、前記指定された変倍率に応じてトナーセーブ目標値を設定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２５】
指定された変倍率が所定の倍率より縮小設定である場合に、トナーセーブ率を高くすることを特徴とする請求項２４に記載の画像処理装置。
【請求項２６】
指定された変倍率が所定の倍率より拡大設定である場合に、トナーセーブ率を高くすることを特徴とする    請求項２４に記載の画像処理装置。
【請求項２７】
スキャナ、パーソナルコンピュータ、インターフェース手段から入力された画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ、又はインターフェース手段へ出力する画像処理方法であって、前記スキャナから入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する画像処理ステップ、前記パーソナルコンピュータから受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈ステップ、及び指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開ステップの何れかを備え、前記画像処理ステップ、前記ビットマップ展開ステップ、及び前記インターフェース手段から入力された画像信号を記憶手段に記憶する記憶ステップと、処理対象画像を前記記憶手段から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理ステップと、を備え、前記セーブ処理ステップは、通常動作時の画質出力を行う通常出力モードと、文字画質再現を優先した第１の文字優先モードと、絵柄画質再現を優先した第１の絵柄優先モードと、を備え、前記第１の文字優先モードは、前記通常出力モードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２８】
前記第１の絵柄優先モードは、前記通常出力モードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする請求項２７に記載の画像処理方法。
【請求項２９】
前記トナーセーブ率を指定するセーブ率指定ステップと、文字優先であるか絵柄優先であるかを指定する優先モード指定ステップと、を有し、前記セーブ率指定ステップにより指定されたセーブ率と、前記優先モード指定ステップにより指定された優先モードに応じて、文字画像および絵柄画像に対するトナー低減量を決定することを特徴とする請求項２７に記載の画像処理方法。
【請求項３０】
請求項１乃至２６の何れか一項に記載の画像処理装置と、請求項２７乃至２９の何れか一項に記載の画像処理方法を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３１】
請求項２７乃至２９の何れか一項に記載の画像処理方法をコンピュータが制御可能にプログラミングしたことを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項３２】
請求項３１に記載の画像処理プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録したことを特徴とする記録媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
請求項１８は、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率に応じて文字画像及び絵柄画像に対するトナーセーブ率を制御することを特徴とする。
請求項１９は、前記制御手段は、前記変倍率指定手段により指定された変倍率が所定の倍率よりも縮小設定である場合は、前記通常出力モードのトナーセーブ率に対して、文字画像のトナーセーブ率を絵柄画像のトナーセーブ率よりも小さくすることを特徴とする。
請求項２０は、通常の高画質出力を行う通常出力モードと、文字画像に対するデフォルトのセーブ処理を行う手段と、絵柄画像に対するデフォルトのセーブ処理を行う手段と、によって、通常よりもトナー消費量を節約して出力するデフォルトトナーセーブモードと、前記トナーセーブモードよりも文字画質再現を重視した第１の文字優先モードと、を備えた画像処理装置において、前記第１の文字優先モードは、前記デフォルトトナーセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする。
請求項２１は、通常の高画質出力を行う通常出力モードと、文字画像に対するデフォルトのセーブ処理を行う手段と、絵柄画像に対するデフォルトのセーブ処理を行う手段と、によって、通常よりもトナー消費量を節約して出力するデフォルトトナーセーブモードと、前記トナーセーブモードよりも文字画質再現を重視した第２の文字優先モードと、を備えた画像処理装置において、前記第２の文字優先モードは、前記デフォルトトナーセーブモードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧するとともに、前記デフォルトトナーセーブモードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を増大する制御を行うことを特徴とする。
請求項２２は、通常の高画質出力を行う通常出力モードと、通常よりもトナー消費量を節約して出力するデフォルトトナーセーブモードと、を備えた画像処理装置において、ユーザーが出力解像度を指定する解像度指定手段を有し、前記指定された解像度に応じてトナーセーブ目標値を設定することを特徴とする。
請求項２３は、指定された解像度がより高解像度であるに従い、トナーセーブ率を低くすることを特徴とする。
請求項２４は、通常の高画質出力を行う通常出力モードと、通常よりもトナー消費量を節約して出力するデフォルトトナーセーブモードと、を備えた画像処理装置において、ユーザーが変倍率を指定する変倍率指定手段を有し、前記指定された変倍率に応じてトナーセーブ目標値を設定することを特徴とする。
請求項２５は、指定された変倍率が所定の倍率より縮小設定である場合に、トナーセーブ率を高くすることを特徴とする。
請求項２６は、指定された変倍率が所定の倍率より拡大設定である場合に、トナーセーブ率を高くすることを特徴とする。
請求項２７は、スキャナ、パーソナルコンピュータ、インターフェース手段から入力された画像信号に対して画像処理を施し、プロッタ、又はインターフェース手段へ出力する画像処理方法であって、前記スキャナから入力されたデジタルカラー画像信号を画像処理する画像処理ステップ、前記パーソナルコンピュータから受信したプリンタコマンドを解釈するコマンド解釈ステップ、及び指定されたコマンドに基づきビットマップ画像を生成するビットマップ展開ステップの何れかを備え、前記画像処理ステップ、前記ビットマップ展開ステップ、及び前記インターフェース手段から入力された画像信号を記憶手段に記憶する記憶ステップと、処理対象画像を前記記憶手段から読出しトナーが節約されるような画像処理を施すセーブ処理ステップと、を備え、前記セーブ処理ステップは、通常動作時の画質出力を行う通常出力モードと、文字画質再現を優先した第１の文字優先モードと、絵柄画質再現を優先した第１の絵柄優先モードと、を備え、前記第１の文字優先モードは、前記通常出力モードにおける文字画像に対する処理よりも文字画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項２８は、前記第１の絵柄優先モードは、前記通常出力モードにおける絵柄画像に対する処理よりも絵柄画像に対するトナー低減量を抑圧する制御を行うことを特徴とする。
請求項２９は、前記トナーセーブ率を指定するセーブ率指定ステップと、文字優先であるか絵柄優先であるかを指定する優先モード指定ステップと、を有し、前記セーブ率指定ステップにより指定されたセーブ率と、前記優先モード指定ステップにより指定された優先モードに応じて、文字画像および絵柄画像に対するトナー低減量を決定することを特徴とする。
請求項３０は、請求項１乃至２６の何れか一項に記載の画像処理装置と、請求項２７乃至２９の何れか一項に記載の画像処理方法を備えたことを特徴とする。
請求項３１は、請求項２７乃至２９の何れか一項に記載の画像処理方法をコンピュータが制御可能にプログラミングしたことを特徴とする。
請求項３２は、請求項３１に記載の画像処理プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で記録したことを特徴とする。