(57)【要約】【課題】ネットワーク等の新たな設備を設置することなく、低コストでネットワーク機器をメンテナンスする。【解決手段】メンテナンス用機器を接続可能なメンテナンス用インターフェース１１を備えたネットワーク機器１０を、リモートメンテナンスするためのシステム１は、遠隔地に設置されたメンテナンス用コンソール４０と、メンテナンス用コンソール４０と無線通信可能な通信カード３０と、通信カード３０を装着可能であり、この通信カード３０との間で信号の入出力が可能な通信用インターフェースと、ネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１に接続可能であり、メンテナンス用インターフェース１１との間で信号の入出力が可能な機器側インターフェースと、通信用インターフェースより入力された信号を機器側インターフェースの出力形式に変換する機能と、機器側インターフェースより入力された信号を通信用インターフェースの出力形式に変換する機能とを有する制御部とを備える通信アダプタ２０と、を備える。【選択図】図１
2008124594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メンテナンス用機器を接続可能なメンテナンス用インターフェースを備えたメンテナンス対象装置の前記メンテナンス用インターフェースに接続して使用され、遠隔地に設置されたメンテナンス用コンソールによる前記メンテナンス対象装置のメンテナンスを可能とするための通信アダプタであって、
前記メンテナンス用コンソールと無線通信可能な通信装置が接続可能であり、この通信装置との間で信号の入出力が可能な第１のインターフェースと、
前記メンテナンス対象装置の前記メンテナンス用インターフェースに接続可能であり、前記メンテナンス用インターフェースとの間で信号の入出力が可能な第２のインターフェースと、
前記第１のインターフェースより入力された信号を前記第２のインターフェースに適合した出力形式に変換する機能と、前記第２のインターフェースより入力された信号を前記第１のインターフェースに適合した出力形式に変換する機能とを有する制御部と、
を備えることを特徴とする通信アダプタ。
【請求項２】
請求項１記載の通信アダプタであって、
前記制御部は、前記通信装置及び前記メンテナンス用機器のメンテナンス用インターフェースの信号伝送速度に応じて、前記第１及び第２のインターフェースの一方から入力された信号の伝送速度を変換して他方のインターフェースへ出力する機能を有する
ことを特徴とする通信アダプタ。
【請求項３】
メンテナンス用機器を接続可能なメンテナンス用インターフェースを備えたメンテナンス対象装置を、遠隔地からメンテナンスするためのシステムであって、
遠隔地に設置されたメンテナンス用コンソールと、
前記メンテナンス用コンソールと無線通信可能な通信装置と、
前記通信装置が接続可能であり、この通信装置との間で信号の入出力が可能な第１のインターフェースと、前記メンテナンス対象装置の前記メンテナンス用インターフェースに接続可能であり、前記メンテナンス用インターフェースとの間で信号の入出力が可能な第２のインターフェースと、前記第１のインターフェースより入力された信号を前記第２のインターフェースに適合した出力形式に変換する機能と、前記第２のインターフェースより入力された信号を前記第１のインターフェースに適合した出力形式に変換する機能とを有する制御部とを備える通信アダプタと、
を備えることを特徴とするメンテナンスシステム。
【請求項４】
遠隔地に設置されたメンテナンス用コンソールと、
前記メンテナンス用コンソールと無線通信可能な通信装置と、
前記通信装置が接続可能であり、この通信装置との間で信号の入出力が可能な第１のインターフェースと、前記メンテナンス用機器の前記メンテナンス用インターフェースに接続可能であり、前記メンテナンス用インターフェースとの間で信号の入出力が可能な第２のインターフェースとを有する通信アダプタと、を備えたシステムによりメンテナンス用機器を接続可能なメンテナンス用インターフェースを備えたメンテナンス対象装置を遠隔地からメンテナンスする方法であって、
前記通信用アダプタを前記第２のインターフェースにより前記メンテナンス用インターフェースに接続するとともに、前記通信装置を前記通信用アダプタの前記第１のインターフェースに接続し、
前記メンテナンス用コンソールがメンテナンスコマンドの入力を受付け、
前記メンテナンス用コンソールが入力を受付けたメンテナンスコマンドを前記第１のインターフェースに接続された前記通信装置へ送信し、
前記通信装置が前記第１のインターフェースへメンテナンスコマンドを出力し、
前記通信アダプタが、第１のインターフェースに入力されたメンテナンスコマンドを前記第２のインターフェースに適合した出力形式に変換し、
前記通信アダプタが前記第２のインターフェースから、変換されたメンテナンスコマンドを前記メンテナンス対象装置の前記メンテナンス用インターフェースへ出力することを特徴とするメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク機器などのメンテナンス用コンソールを接続するためのインターフェースを有する機器を遠隔地からメンテナンスするためのメンテナンスシステム、メンテナンス方法、及びメンテナンスに用いられる通信アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ネットワーク機器のメンテナンスは現地でインターフェースにメンテナンス用コンソールを接続して行っていた。しかし、この方法では、専門の技術者を現場に配置しなければならず、コスト高になる。このため、ネットワーク機器が接続された既存のネットワーク又は新たにメンテナンス用に構築されたネットワークを介して、専門の技術者の配置されたオペレーションセンターからメンテナンスを実施することも考えられるが、ネットワークに不具合が発生している場合にはメンテナンスができないという問題がある。
【０００３】
そこで、特許文献１には、ネットワーク機器に接続されるシリアルインターフェース部と、ＬＡＮに接続されて通信を行うＴＣＰ／ＩＰネットワークインターフェース部と、モデムを備え、常時は、ＴＣＰ／ＩＰネットワークインターフェース部よりＬＡＮなどを経由し、リモートメンテナンス端末に接続することによりメンテナンスを行い、ネットワークに不具合が生じた場合には、モデムより電話網を経由して、リモートメンテナンス端末に接続することによりメンテナンスを行うことのできるリモートメンテナンス装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−２３０７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載のリモートメンテナンス装置は、常時ネットワーク機器に接続しなければならず、使用頻度の低いネットワーク機器にまでこのようなリモートメンテナンス装置を設置し、ネットワークに接続させるのは、コスト高になるという問題点がある。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みなされたものであり、新たにメンテナンス装置の設置やネットワークの構築をすることを必要とせず、低コストでネットワーク機器をメンテナンスすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の通信アダプタは、メンテナンス用機器を接続可能なメンテナンス用インターフェースを備えたメンテナンス対象装置の前記メンテナンス用インターフェースに接続して使用され、遠隔地に設置されたメンテナンス用コンソールによる前記メンテナンス対象装置のメンテナンスを可能とするための通信アダプタであって、前記メンテナンス用コンソールと無線通信可能な通信装置が接続可能であり、この通信装置との間で信号の入出力が可能な第１のインターフェースと、前記メンテナンス対象装置の前記メンテナンス用インターフェースに接続可能であり、前記メンテナンス用インターフェースとの間で信号の入出力が可能な第２のインターフェースと、前記第１のインターフェースより入力された信号を前記第２のインターフェースに適合した出力形式に変換する機能と、前記第２のインターフェースより入力された信号を前記第１のインターフェースに適合した出力形式に変換する機能とを有する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記の通信アダプタにおいて、前記制御部は、前記通信装置及び前記メンテナンス用機器のメンテナンス用インターフェースの信号伝送速度に応じて、前記第１及び第２のインターフェースの一方から入力された信号の伝送速度を変換して他方のインターフェースへ出力する機能を備えてもよい。
【０００８】
また、本発明のメンテナンスシステムは、メンテナンス用機器を接続可能なメンテナンス用インターフェースを備えたメンテナンス対象装置を、遠隔地からメンテナンスするためのシステムであって、遠隔地に設置されたメンテナンス用コンソールと、前記メンテナンス用コンソールと無線通信可能な通信装置と、前記通信装置が接続可能であり、この通信装置との間で信号の入出力が可能な第１のインターフェースと、前記メンテナンス対象装置の前記メンテナンス用インターフェースに接続可能であり、前記メンテナンス用インターフェースとの間で信号の入出力が可能な第２のインターフェースと、前記第１のインターフェースより入力された信号を前記第２のインターフェースに適合した出力形式に変換する機能と、前記第２のインターフェースより入力された信号を前記第１のインターフェースに適合した出力形式に変換する機能とを有する制御部とを備える通信アダプタと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のメンテナンス方法は、遠隔地に設置されたメンテナンス用コンソールと、前記メンテナンス用コンソールと無線通信可能な通信装置と、前記通信装置が接続可能であり、この通信装置との間で信号の入出力が可能な第１のインターフェースと、前記メンテナンス用機器の前記メンテナンス用インターフェースに接続可能であり、前記メンテナンス用インターフェースとの間で信号の入出力が可能な第２のインターフェースとを有する通信アダプタと、を備えたシステムによりメンテナンス用機器を接続可能なメンテナンス用インターフェースを備えたメンテナンス対象装置を遠隔地からメンテナンスする方法であって、前記通信用アダプタを前記第２のインターフェースにより前記メンテナンス用インターフェースに接続するとともに、前記通信装置を前記通信用アダプタの前記第１のインターフェースに接続し、前記メンテナンス用コンソールがメンテナンスコマンドの入力を受付け、前記メンテナンス用コンソールが入力を受付けたメンテナンスコマンドを前記第１のインターフェースに接続された前記通信装置へ送信し、前記通信装置が前記第１のインターフェースへメンテナンスコマンドを出力し、前記通信アダプタが、第１のインターフェースに入力されたメンテナンスコマンドを前記第２のインターフェースに適合した出力形式に変換し、前記通信アダプタが前記第２のインターフェースから、変換されたメンテナンスコマンドを前記メンテナンス対象装置の前記メンテナンス用インターフェースへ出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、新規にネットワークの構築やリモートメンテナンスのための装置を設置することなくメンテナンスを行うことができ、また、現地に専門家を配置する必要がないため、コストを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明のメンテナンスシステムの一実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態のメンテナンスシステム１の構成を示す図である。本実施形態のメンテナンスシステム１は、例えばルーターやファイアウォールなどのメンテナンス用インターフェース１１を備えたネットワーク機器１０を、遠隔地に設置されたメンテナンス用コンソール４０によりメンテナンスを行うためのシステムである。図１に示すように、メンテナンスシステム１は、オペレーションセンター等に設置され、専用回線あるいはインターネット等のネットワーク５０に接続されたコンソール４０と、メンテナンス対象機器であるネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１に装着された通信アダプタ２０と、通信アダプタ２０に装着され、携帯電話回線やＰＨＳ回線等の無線ネットワーク６０及び上記ネットワーク５０を介してコンソール４０と通信可能な通信カード３０とを備えている。
【００１２】
図２は、通信アダプタ２０のブロック構成図である。同図に示すように、通信アダプタ２０は、通信カード３０を装着可能なコネクタを備える通信用インターフェース２１（本発明の第１のインターフェース）と、ネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１に装着可能なコネクタを備える機器側インターフェース２５（本発明の第２のインターフェース）と、ＣＰＵ２３と、ＲＡＭ２２と、ＲＯＭ２４とを備える。
【００１３】
ＲＯＭ２４には、通信アダプタ２０における処理を行うための基本的な処理プログラムが記録されている。また、ＲＡＭ２２には、新たに無線ＬＡＮや自営のＰＨＳ回線などの通信手段が導入された場合に、その都度、その通信手段に合わせてＲＯＭ２４に記録された処理プログラムをアップデートするためのアップデートプログラムなどが記録される。ＣＰＵ２３は、ＲＯＭ２４及びＲＡＭ２２に記録されているプログラムを読込み、実行することにより後述する処理を行う。
【００１４】
以下、本実施形態のシステム１を用いたメンテナンスの方法について説明する。
まず、メンテナンスの対象となるネットワーク機器１０の設置場所まで、通信カード３０及び通信アダプタ２０を所持する作業員が赴き、ネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１に通信アダプタ２０を装着し、メンテナンス用インターフェース１１と通信アダプタ２０の機器側インターフェース２５とを接続する。また、通信アダプタ２０の通信用インターフェース２１に通信カード３０を装着し、通信用インターフェース２１と通信カード３０とを接続する。そして、通信カード３０により無線ネットワーク６０に接続することにより、コンソール４０と、ネットワーク機器１０とが通信可能に接続される。
【００１５】
ＣＰＵ２３は、通信用インターフェース２１より信号の入力を受付けると、入力された信号をネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１の通信プロトコルに適合するように変換する。また、機器側インターフェース２５より信号の入力を受付けると、入力された信号を通信カード３０の通信プロトコルが適合するように変換する。
また、ＣＰＵ２３は、機器側インターフェース２５及び通信用インターフェース２１の伝送速度が異なる場合には、信号伝送速度の遅い側のインターフェースに合わせて信号の伝送速度を変換して出力する。
【００１６】
以上の処理により、メンテナンス用コンソール４０がメンテナンスコマンド等のコマンドの入力を受付けると、そのコマンドを示す信号（以下、コマンド信号という）が通信カード３０へ送信され、通信カード３０から通信アダプタ２０の通信用インターフェース２１へ入力される。入力されたコマンド信号はＣＰＵ２３により上記したプロトコル等の変換処理を受けた後、機器側インターフェース２５からネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１に入力される。ネットワーク機器１０が、入力されたコマンド信号に応じてメンテナンス用インターフェース１１からレスポンス信号を出力すると、このレスポンス信号は通信アダプタ２０の機器側インターフェース２５に入力される。入力されたレスポンス信号は、ＣＰＵ２３により上記したプロトコル等の変換処理を受けた後、通信用インターフェース２１から通信カード３０に入力され、通信カード３０からメンテナンス用コンソール４０へ送信される。このようにして、メンテナンス用コンソール４０によりネットワーク機器１０をリモートメンテナンスすることが可能となる。
【００１７】
本実施形態のメンテナンスシステム１によれば、現地に通信カード３０及び通信アダプタ２０を所持した作業員を派遣することにより、無線ネットワーク６０などを介してリモートメンテナンスを行うことができる。このため、新たにメンテナンス用のネットワークの構築やリモートメンテナンス装置の設置を行う必要がなく、携帯電話回線などの比較的に低価格な既存の回線を利用してリモートメンテナンスを行うことができ、コストを削減することができる。また、本実施形態のメンテナンスシステム１によれば、現地における作業は、ネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１に通信アダプタ２０を装着し、通信アダプタ２０の通信用インターフェース２１に通信カード３０を装着するのみであるので、専門的知識を持たない者であっても行うことができる。このため、メンテナンスにかかる人件費を削減することができる。また、無線ネットワーク６０としては、例えば、公衆ＰＨＳ回線、自営ＰＨＳ回線、携帯電話回線などを使用することも可能であり、通信料の安い回線を選択することができるため、コストを削減することができる。
【００１８】
なお、本実施形態では、メンテナンスの対象機器としてネットワーク機器を例として説明したが、これに限らず、例えば、交換機やリレー盤整定、オシロ測定などのメンテナンス用のインターフェースを有する装置であれば、本発明のメンテナンスシステム１によるメンテナンスの対象となる。
【００１９】
また、上記実施形態では、メンテナンス用コンソール４０と通信カード３０との間の通信を、携帯電話回線などの無線ネットワーク６０と、インターネットなどのネットワーク５０を介して行うものとしたが、これに限らず、メンテナンス用コンソール４０に直接通信カード３０と通信する機能を持たせ、両者間で無線ネットワーク６０を介して直接通信するようにしてもよい。また、無線ネットワーク６０として携帯電話回線に限らず、自営ＰＨＳ回線、公衆ＰＨＳ回線、無線ＬＡＮ等のネットワークを用いてもよい。
【００２０】
また、上記実施形態では、ネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１に通信アダプタ２０を装着する構成としたが、これに限らず、ネットワーク機器１０のメンテナンス用インターフェース１１と通信アダプタ２０の機器側インターフェース２５とを通信ケーブルで接続する構成としてもよい。
また、通信アダプタ２０の通信用インターフェース２１に通信カード３０を装着する構成としたが、これに限らず、携帯電話機などを用いて、通信用インターフェース２１と携帯電話機とを通信ケーブルにより接続する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本実施形態のメンテナンスシステムの構成を示す図である。
【図２】通信アダプタの詳細な構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  メンテナンスシステム
１０  ネットワーク機器
１１  メンテナンス用インターフェース
２０  通信アダプタ
２１  通信用インターフェース
２２  ＲＡＭ
２３  ＣＰＵ
２４  ＲＯＭ
２５  機器側インターフェース
３０  通信カード
４０  メンテナンス用コンソール
５０  ネットワーク
６０  無線ネットワーク
【図１】
2008124594.tif 000003
【図２】
2008124594.tif 000004