(57)【要約】【課題】血流動態の高精度な測定を行うことができる眼底血流画像化装置を提供する。【解決手段】  上記課題は，生体組織の血流にレーザー光を照射するレーザー光照射系と，  前記生体組織からの反射光を検出する多数の画素からなる受光部を有する受光系と，前記受光部からの信号に基づき所定時間間隔で連続的に複数の画像を取り込む画像取り込み部と，前記複数の画像を記憶する画像記憶部と，該記憶された複数画像の対応する各画素の出力信号の時間的変化から生体組織内の血流速度を演算する演算部を含む血流画像化装置であって，前記レーザー光照射系が，測定に用いる互いに異なる波長のレーザー光を発生する複数のレーザー光源から構成される血流画像化装置により解決される。  【選択図】図１
2008237432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織の血流にレーザー光を照射するレーザー光照射系と，
前記生体組織からの反射光を検出する多数の画素からなる受光部を有する受光系と，
前記受光部からの信号に基づき所定時間間隔で連続的に複数の画像を取り込む画像取り込み部と，
前記複数の画像を記憶する画像記憶部と，
該記憶された複数画像の対応する各画素の出力信号の時間的変化から生体組織内の血流速度を演算する演算部を含む血流画像化装置であって，
前記レーザー光照射系が，測定に用いる互いに異なる波長のレーザー光を発生する複数のレーザー光源から構成される血流画像化装置。
【請求項２】
前記複数のレーザー光源から任意に１つのレーザー光源を選択して生体組織の血流にレーザー光を照射することができる，
請求項１に記載の血流画像化装置。
【請求項３】
前記複数のレーザー光源の少なくとも１つが，４８０ｎｍ以上６００ｎｍ以下の波長のレーザー光を発生し，前記少なくとも１つのレーザー光源以外の他のレーザー光源の少なくとも１つが，８００ｎｍ以上８３０ｎｍ以下の波長のレーザー光を発生する，
請求項２に記載の血流画像化装置。
【請求項４】
前記複数のレーザー光源の少なくとも１つが，４８０ｎｍ以上６００ｎｍ以下の波長のレーザー光を発生し，
前記少なくとも１つのレーザー光源以外の他のレーザー光源の少なくとも１つが，６００ｎｍ以上８００ｎｍ以下の波長のレーザー光を発生し，
前記少なくとも１つのレーザー光源以外のさらに他のレーザー光源の少なくとも１つが，８００ｎｍ以上８３０ｎｍ以下の波長のレーザー光を発生する，
請求項２に記載の血流画像化装置。
【請求項５】
前記演算部は，生体組織の同一部位に前記レーザー光源からの異なる波長のレーザー光を順次に照射して得られる異なる波長のレーザー光毎の複数の血流データに基づいて生体組織内の血流速度を演算する
請求項２に記載の血流画像化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，生体組織の血流状態を測定するための血流画像化装置に関する。さらに詳しくは，本発明は，レーザー光を利用して被検眼眼底の血流状態を測定する装置であって，測定のためのレーザー光の波長を可変化することで，測定対象の組織内での層別の血流状態を高精度に測定することを可能とした眼底血流画像化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
網膜や脈絡膜の造影検査は，現在眼科疾患を診断する上で，非常に重要な検査となっている。これらにはフルオレセイン蛍光眼底造影（ＦＡ）とインドシアニングリーン蛍光眼底造影（ＩＡ）がある。しかし，いずれの方法も経静脈的に蛍光色素を注入するため，ときに薬剤性のショック等重篤な副作用が出現する。また，高頻度に嘔気や嘔吐を生じたり，皮膚に色素染等が生じることから，有用である反面被験者の負担も大きいという問題がある。一方，本発明にかかるレーザー原理を基盤とした技術は，眼底等を検査する際に造影剤を使用する必要がなく，低出力のレーザー光でスキャンを行うため，被験者に与える侵襲は極めて小さいので有用であり，種々の開発・改良が進められている。
【０００３】
レーザー光を眼底等の生体組織に向けて照射すると，レーザー光は生体組織を構成する粒子によって散乱され，反射散乱光の強度分布は，血流等の移動散乱粒子によって動的なレーザースペックル（ランダムな斑点模様）を形成する。このパターンを，結像面においてイメージセンサーで検出し，各画像における模様の時間変化を定量化し，マップ上に表示することで，生体表面近傍の毛細血管の血流分布を画像化できることが知られている。
【０００４】
かかる現象を利用して，従来，被検眼の眼底等の生体組織の血球にレーザー光を照射して，その血球からの反射光により形成された画像を固体画像装置（ＣＣＤカメラ）等のイメージセンサー上に導き，この画像を連続的に所定時間間隔で多数枚取り込み・記憶し，その記憶された多数の画像の中から所定枚数の画像を選択し，各画像の各画素における出力の時間変動量を積算した値を算出し，この値から血球の速度（血流速度）を算定する血流速度測定装置が知られている。この種の血流速度測定装置では，各画素の出力変動量が血球の移動速度に対応するので，この算出された各画像の出力変動量値，あるいは，その逆数の値に基づき，生体組織での血流速度分布を，二次元画像としてモニター画像上に表示している。そして，この種の装置では，臨床に利用するための多くの計算機能を備えるとともに，臨床上の種々の改良・改善も行われてきた。
【０００５】
例えば，特開昭６２−２７５４３１号公報（下記特許文献１），特開平２−２７４２２０号公報（下記特許文献２），特開２００３−１６４４３１号公報（下記特許文献３）等に，レーザー光を照射して眼底の血流状態を測定する方法として，生体組織によるレーザー光の散乱干渉効果を利用したレーザースペックル法および測定データの画像処理方法が記載されている。それらの公報には，レーザー光源として，Ｈｅ−Ｎｅレーザー（波長６３２．８ｎｍ），Ａｒレーザー（波長４８８ｎｍ又は５１４．５ｎｍ）若しくは半導体レーザー（波長７８０ｎｍ）を単波長で用いて眼底の血流状態を測定する方法が開示されている。
【０００６】
特開平５−１１１４６９号公報（下記特許文献４）には，本発明にかかる手法と異なるレーザードップラー法によるものであるが，測定部位の所定深さにおける血流を正確に測定することができる表面血流計が開示されている。しかし，入射レーザー光の出力を変化させて測定部位の深さ方向の情報を得るものであって，レーザー光の波長を可変にすることは記載されていない。
【０００７】
特開平１１−１１３８４９号公報（下記特許文献５）には，本発明にかかる手法と異なるレーザードップラー法によるものであるが，被検眼の眼底の同一対象部位に異なる波長（例えば，赤色光と緑色光）の光を照射して血流速度を測定する眼底血流計が開示されている。しかし，ここで開示されている技術は測定用にレーザーダイオードを用い，トラッキング用に他の光源を用いて受光状態を適正化するものであって，測定部位の深さ方向の情報を得ることを目的としていない。
【０００８】
【特許文献１】特開昭６２−２７５４３１号公報
【特許文献２】特開平２−２７４２２０号公報
【特許文献３】特開２００３−１６４４３１号公報
【特許文献４】特開平５−１１１４６９号公報
【特許文献５】特開平１１−１１３８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は，レーザー光を利用して被検眼眼底の血流状態を測定する装置であって，測定のためのレーザー光の波長を可変化することで，測定対象の組織内での層別の血流状態を差別化して高精度に測定することを可能とした眼底血流画像化装置を提供することを目的とする。
【００１０】
従来，レーザー光を利用して被検眼眼底の血流状態を測定する場合，脈絡膜の血流状態を測定しようとすると，レーザー光が脈絡膜まで到達する必要があることから，８００ｎｍ付近の波長のレーザー光が使用されている。このような従来の装置では，レーザー光の波長が８００nm付近の単波長での測定を行っているため，脈絡膜の血流以外の網膜の血流も加算され表示化されてしまい，より高精度な血流測定データを得られない問題がある。また，同じ装置で，網膜の血流状態を測定すると，網膜の血流に脈絡膜の血流が加算されてしまい，同様に，高精度な血流測定データを得られないという問題がある。
【００１１】
なお，前記記載のように，レーザー光の出力を変化させることで，測定部位の深さ方向の情報を得ることも可能である。しかし，測定深さを大きくするほど，レーザー光の出力を大きくしなければならず，眼底の検査には問題がある。
【００１２】
糖尿病網膜症や網膜動脈や静脈の閉塞症など高血圧・動脈硬化に伴うような疾患のレベルでの血流を測定する場合，脈絡膜までレーザー光が到達しないレーザー光の波長を用いればよい。しかし，この測定波長では加齢黄斑変性のような脈絡膜からの血流新生が原因となる疾患の診断脈絡膜の血流を測定できなくなる。そこで，網膜や脈絡膜等の層別の血流状態を高精度に測定するため，対象としない組織の情報を除去して，組織間血流の差別化を図ることが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は，生体組織の血流にレーザー光を照射するレーザー光照射系と，前記生体組織からの反射光を検出する多数の画素からなる受光部を有する受光系と，前記受光部からの信号に基づき所定時間間隔で連続的に複数の画像を取り込む画像取り込み部と，前記複数の画像を記憶する画像記憶部と，該記憶された複数画像の対応する各画素の出力信号の時間的変化から生体組織内の血流速度を演算する演算部を含む血流画像化装置において，前記レーザー光照射系が，測定に用いる互いに異なる波長のレーザー光を発生する複数のレーザー光源を含んで構成される。
【００１４】
本発明は，前記装置構成に基づき，４８０ｎｍから８３０ｎｍまでレーザー光の波長を適宜切り替えて使用し，測定対象の組織内での層別の血流状態を高精度に測定することを可能とするものである。レーザー光の生体組織内への進入深さはレーザー光の波長によって異なり，レーザー光の波長が長くなるほど前記進入深さが大きくなる。前記進入深さの違いは，生体組織や血球粒子等によるレーザー光の散乱・吸収の程度がレーザー光の波長によって違うことに起因している。
【００１５】
具体的には，８３０ｎｍ付近のレーザー光の波長で脈絡膜から強膜付近の血流を測定することができ，６００ｎｍ〜８００ｎｍ付近のレーザー光の波長で網膜色素上皮付近までの血流を測定することができ，４８０〜６００ｎｍ付近のレーザー光の波長で網膜の血流を測定することができる。
【００１６】
そして，例えば，８３０ｎｍ付近レーザー光を用いて測定する場合，レーザー光が網膜を通過する際に一部が散乱されスペックル光を生じるため，得られる血流データには脈絡膜の血流データだけでなく網膜の血流データも含まれることになる。そこで例えば，８３０ｎｍ付近レーザー光を用いて得られた血流データから５００ｎｍ付近のレーザー光を用いて得られた血流データを差し引くと，脈絡膜部位に相当する層のみからの血流データとなるので，より精度の高い脈絡膜での血流データを得ることができる。また，適当な波長，例えば，８００ｎｍと６５０ｎｍ，を設定し，その波長を細かく変化させて測定を行い，測定対象としない部位の血流データを取り除くことで網膜色素上皮のような微細な血流も測定することが可能になる。基本的には，長波長のレーザー光を用いて測定した血流データから短波長のレーザー光を用いて測定した血流データを差し引けばよい。
【００１７】
レーザー光の波長の可変化は，複数のレーザー光源を配置し，それらを切り替えて行うことができる。レーザー光源をできるだけ多数配置すればレーザー光の波長を細かく変化させることができる。ただし，例えば，網膜と網膜色素上皮の境界付近，又は網膜上皮と脈絡膜の境界付近のような組織の境界付近の部位を層別するような測定を除いて，レーザー光の波長を細かく変化させても測定精度の向上への寄与は乏しい。したがって，レーザー光源の数はそれほど増やす必要はない。例えば，レーザー光源の数は，２から８個にしてよい。装置の構成を考慮すると，レーザー光源の数は，３個から６個が好ましい。しかし，レーザー光源の数は複数あればよいのであって，この数に限定されるものではない。
【００１８】
レーザー光源の切り替え方法は，特に限定されないが，例えば，複数のレーザー光源をリニアに配列して，これを移動することで行うことができる。また，ミラーを適宜操作することで，レーザー光の光路を替える方法を用いてもよい。
【００１９】
なお，レーザー光源として，気体レーザー，半導体レーザー等，特定の波長のレーザー光を発生するデバイスを用いることができるが，波長変換デバイスを併用して所定の波長を得てもよい。波長変換デバイスが利用できる波長域を使用する場合，波長の可変化は電気的に行うことができ，波長の選択肢が大きくなる。さらにダイレーザなどの可変波長レーザを用いることもできる。
【００２０】
また，本発明は，生体組織の同一部位に前記レーザー光源からの異なる波長のレーザー光を順次に照射して得られる該異なる波長のレーザー光毎の複数の血流データに基づいて生体組織内の血流速度を演算する演算部を含む血流画像化装置である。適宜に選択された第１の波長のレーザー光を用いて生体組織の血流データを取得し，次いで，適宜に選択された第２の波長のレーザー光を用いて同一部位の生体組織の血流データを取得する。こうして得られた複数のデータが記憶され，該記憶されたデータを読み出し，レーザー光の波長に応じた生体組織による散乱・吸収を補正して，一方の血流データから他方の血流データを除去する演算部を含んで構成される。
【００２１】
これにより，測定対象の組織内での層別の血流状態を差別化して高精度に測定することを可能とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれは，被検眼眼底の血流状態を測定するためのレーザー光の波長を可変化することにより，測定対象の組織内での層別の血流状態を高精度に測定することを可能とした眼底血流画像化装置を提供することができる。
【００２３】
本発明によれば，眼底の網膜，網膜色素上皮，脈絡膜，強膜の層別の血流状態を高精度に測定することができるので，加齢黄斑変性のような脈絡膜からの血管新生が原因となる疾患の診断に役立つデータを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の血流画像化装置は，生体組織の血流にレーザー光を照射するレーザー光照射系と，前記生体組織からの反射光を検出する多数の画素からなる受光部を有する受光系と，前記受光部からの信号に基づき所定時間間隔で連続的に複数の画像を取り込む画像取り込み部と，前記複数の画像を記憶する画像記憶部と，該記憶された複数画像の対応する各画素の出力信号の時間的変化から生体組織内の血流速度を演算する演算部とから構成されている。そして，前記レーザー光照射系は，相異なる波長のレーザー光を発生する複数のレーザー光源を含んで構成される。
【００２５】
図１は，本発明の眼底血流画像化装置の光学系の概要を示すものである。符号１はレーザー光照射系，符号４は受光系，符号２は血流を有する生体組織の一例たる被検眼である。レーザー光照射系１には，複数のレーザー光源１０１〜１０３，例えば，複数のレーザーダイオードが配置される。これを適宜切り替えることで，所定の波長のレーザー光の波長を被検眼２に照射できるようになっている。レーザー光照射系１からのレーザー光は，例えば，ハーフミラー３を介して被検眼２に照射される。受光系４は，受光レンズを含む光学系４００，被検眼２からの反射光を検出する多数の画素からなる受光部としてのＣＣＤカメラ４０１，増幅回路４０３を有する。
【００２６】
レーザー光の波長の可変化は，複数のレーザー光源を配置し，それらを切り替えて行う。レーザー光源をできるだけ多数配置すればレーザー光の波長を細かく変化させることができる。ただし，例えば，網膜と網膜色素上皮の境界付近，又は網膜上皮と脈絡膜の境界付近のような組織の境界付近の部位を層別するような測定を除いて，レーザー光の波長を細かく変化させても測定精度の向上への寄与は乏しい。したがって，レーザー光源の数はそれほど増やす必要はない。例えば，レーザー光源の数は，２個から８個にしてよい。装置の構成を考慮すると，レーザー光源の数は，３個から６個が好ましい。例えば，４個の場合，４８０ｎｍ〜６００ｎｍ，６００ｎｍ〜７００ｎｍ，７００ｎｍ〜８００ｎｍ，８００ｎｍ〜８３０ｎｍの波長を発生するデバイスを選択すればよい。ただし，レーザー光源の数は複数あればよいのであって，この数に限定されるものではない。
【００２７】
そして，レーザー光源から１つの波長を適宜選択して，レーザー光を眼底に照射する。眼底からのレーザー反射光は，光学系４００内の受光レンズによりＣＣＤカメラ４０１に生体組織として結像される。ＣＣＤカメラ４０１はその受光面上に多数の画素を有し，光学系４００内の受光レンズにより結像された生体組織像を電気信号に変換し，フレーム蓄積方式で信号電荷を読み出して映像信号として出力する。その映像信号は，信号増幅回路４０３により増幅され，信号増幅回路４０３により増幅された映像信号は利得制御等を行うアナログ信号処理手段５に出力され，Ａ／Ｄ変換器６によりデジタル信号に変換される。その信号に基づいて得られた血流速度を眼底像に重ね合わせて，ディスプレイ９に表示させる。
【００２８】
ここで，例えば，レーザー光の波長が８００nm付近の単波長での測定の場合，脈絡膜の血流以外の網膜の血流も加算されて表示化されてしまう。そこで，レーザー光の波長を切り替えて，例えば，５００nm付近の波長のレーザー光を用いて測定を行い，前記と同様な血流データを得る。前者の血流データから後者の血流データを差し引けば，脈絡膜のみからのデータとなるので，脈絡膜の高精度な血流データが得られる。
【００２９】
また，適当にレーザー光の波長を組み合わせて，例えば，７８０ｎｍと６５０ｎｍのレーザー光を用いて測定を行い，前者の波長で得られた血流データから後者の波長で得られた血流データを差し引けば，網膜色素上皮付近の血流を測定することができる。さらに，細かく波長の設定を行うことで網膜色素上皮のような微細な血流を測定することができる。
基本的には，長波長のレーザー光を用いて測定した血流データから短波長のレーザー光を用いて測定した血流データを差し引けばよい。なお，レーザー光の波長により生体組織による散乱・吸収の程度が違うので，より精度を上げるために，公知の方法で波長毎に血流データの散乱・吸収の補正を行ってもよい。
【００３０】
このように，本発明は，被検眼眼底の血流状態を測定するためのレーザー光の波長を可変化することで，適宜，測定のためにレーザー光の波長の組み合わせを選択でき，各波長を用いて得られた血流データを比較演算することで，測定対象の組織内での層別の血流状態を高精度に測定することを可能とした眼底血流画像化装置を提供することができる。
【実施例１】
【００３１】
以下，実施例を用いて本発明を具体的に説明する。しかしながら，本発明は，実施例において説明される具体例に限定されるものではなく，当業者の技術常識にしたがって，様々な応用を加えることができるものである。
【００３２】
前述した図１の眼底血流画像化装置について，さらに詳述する。生体組織たる被検眼２の血流にレーザー光を照射するレーザー光照射系１は，コンデンサレンズや絞り等を含む光学系１１０，および，複数のレーザー光源１０１〜１０３を含むレーザー光源１００を有している。ここで，光学系１１０は，レーザー光源１００から射出されるレーザー光を適宜，収束・拡散させてハーフミラー３へと射出する機能を有する。
【００３３】
レーザー光源１００は，測定に用いる互いに異なる波長のレーザー光を発生する複数のレーザー光源１０１〜１０３と，複数のレーザー光源１０１〜１０３から任意にレーザー光源を選択して光学系１１０へと射出し，生体組織の血流にそのレーザー光を照射するための切替部１０４とを有している。
【００３４】
ここで，複数のレーザー光源１０１〜１０３はいずれも，上述のように例えばレーザーダイオードで構成される。そして，レーザー光源１０１は，例えば波長５００ｎｍのレーザー光を発生可能なレーザーダイオードであり，レーザー光源１０２は，例えば波長６５０ｎｍのレーザー光を発生可能なレーザーダイオードである。また，レーザー光源１０３は，例えば波長８３０ｎｍのレーザー光を発生可能なレーザーダイオードである。
【００３５】
なお，各レーザー光源１０１〜１０３の発生するレーザー光の上記波長は例示であって，例えばレーザー光源１０１の発生するレーザー光の波長は４８０ｎｍ〜６００ｎｍの中から選択され，レーザー光源１０２の発生するレーザー光の波長は６００ｎｍ〜８００ｎｍの中から選択され，レーザー光源１０３の発生するレーザー光の波長は８００ｎｍ〜８３０ｎｍの中から選択されるようにすればよい。
【００３６】
また，図１では例としてレーザー光源１０１〜１０３の３つのレーザー光源を設ける場合を示したが，本発明はこれに限るものではない。例えば図１において，レーザー光源１０３を省略してレーザー光源１０１，１０２の２つのみとし，レーザー光源１０１を，例えば波長５００ｎｍのレーザー光を発生可能なレーザーダイオードで構成し，レーザー光源１０２は，例えば波長８３０ｎｍのレーザー光を発生可能なレーザーダイオードで構成してもよい。この場合は，例えばレーザー光源１０１の発生するレーザー光の波長は４８０ｎｍ〜６００ｎｍの中から選択され，レーザー光源１０２の発生するレーザー光の波長は８００ｎｍ〜８３０ｎｍの中から選択されるようにすればよい。
【００３７】
複数のレーザー光源１０１〜１０３は，例えば図１に示すように，切替部１０４上にリニアに並置して配列される。切替部１０４は，例えばレーザー光源１０１〜１０３をその上面に固着可能なステージであって，図１において左右方向に平面的に摺動可能な可動機構を有する。これにより，切替部１０４を左右に移動させて，複数のレーザー光源１０１〜１０３から任意に１つのレーザー光源を選択して光学系１１０へと１つのレーザー光を射出することができる。
【００３８】
なお，切替部１０４には，平面的に摺動可能な上述のステージ以外にも，例えば顕微鏡の複数の対物レンズのうちの一つを選択するためのリボルバー機構に類似の構造を採用してもよい。その他にも，レーザー光源１０１〜１０３を移動させるのではなく，例えばレーザー光源１０１〜１０３はレーザー光源１００内で固定とし，各レーザー光源１０１〜１０３からのレーザー光を受光する複数の可動ミラーを設けて，これらの可動ミラーを切替部１０４とし，可動ミラーを適宜，操作することにより，レーザー光源１０１〜１０３から任意に１つのレーザー光源を選択して光学系１１０へと１つのレーザー光を射出する構成を採用してもよい。
【００３９】
なお，レーザー光源１０１〜１０３はいずれもレーザーダイオードで構成されるとしたが，これに限られるものではなく，レーザー光源１０１〜１０３に，気体レーザーや半導体レーザー等，特定の波長のレーザー光を発生する他のデバイスを採用してもよい。
【００４０】
また，レーザー光源１０１〜１０３のように複数の光源を物理的に準備するのではなく，例えばレーザー光源は１つしか用意せず，その代わりに電気的に波長を可変化可能な波長変換デバイスを準備し，そのレーザー光源からの射出光を当該波長変換デバイスに入力して，異なる波長の複数のレーザー光を生成するようにしてもよい。波長変換デバイスが利用できる波長域を使用する場合，波長の可変化は電気的に行うことができ，波長の選択肢が大きくなる。
【００４１】
レーザー光照射系１から射出されたレーザー光は，ハーフミラー３により反射して被検眼２へと進む。被検眼２へと入射したレーザー光は，眼底付近で反射され，再びハーフミラー３へと戻ってゆく。この反射光はハーフミラー３を透過し，受光系４に入射する。
【００４２】
受光系４内で，レーザー反射光は上述の通り，光学系４００内の受光レンズによりＣＣＤカメラ４０１に生体組織として結像される。ＣＣＤカメラ４０１は，結像された生体組織像を電気信号に変換し，アナログ映像信号として出力する。アナログ映像信号は，信号増幅回路４０３により増幅され，信号増幅回路４０３により増幅されたアナログ映像信号は，利得制御等を行うアナログ信号処理手段５に出力され，Ａ／Ｄ変換器６によりデジタル信号に変換される。なお，アナログ信号処理手段５およびＡ／Ｄ変換器６は協働して，受光部としてのＣＣＤカメラ４０１からの信号に基づき所定時間間隔で連続的に複数の画像を取り込む画像取り込み部として機能する。
【００４３】
複数の画像データに相当するＡ／Ｄ変換器６からのデジタル信号は，ＣＰＵ（Central Processing
Unit）７に入力される。ＣＰＵ７には，フレームメモリ８が接続されている。フレームメモリ８は，複数の画像データに相当するＡ／Ｄ変換器６からのデジタル信号を記憶する画像記憶部として機能する。そして，ＣＰＵ７は，フレームメモリ８に記憶された複数画像の対応する各画素の出力信号の時間的変化から，生体組織内の血流速度を演算する演算部として機能する。
【００４４】
より詳述すれば，ＣＰＵ７は，生体組織である被検眼２の同一部位にレーザー光源１０１〜１０３からの異なる波長のレーザー光を順次に照射して得られる該異なる波長のレーザー光毎の複数の血流データに基づいて，被検眼２内の血流速度を演算する。すなわち，適宜に選択された第１の波長のレーザー光を用いて被検眼２内の血流データを取得し，次いで，適宜に選択された第２の波長のレーザー光を用いて同一部位の被検眼２内血流データを取得する。こうして得られた複数のデータがフレームメモリ８に内に記憶され，該記憶されたデータをＣＰＵ７が読み出し，レーザー光の波長に応じた生体組織による散乱・吸収を補正して，一方の血流データから他方の血流データを除去する。なお，ＣＰＵ７における演算結果は，ＣＰＵ７に接続されたディスプレイ９にて表示可能である。
【００４５】
このことを図２および図３（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図２は，レーザー光の波長別の進入深さと眼底の網膜，網膜色素上皮，脈絡膜，強膜の関係を示す図であり，レーザー光の波長がおよそ４８０ｎｍ〜６００ｎｍの範囲では，被検眼２内の網膜にレーザー光が到達するが，より深奥部の網膜色素上皮や脈絡膜，強膜には到達しないことが示されている。また，図２では，レーザー光の波長がおよそ６００ｎｍ〜８００ｎｍの範囲では，被検眼２内の網膜色素上皮にレーザー光が到達するが，より深奥部の脈絡膜や強膜には到達しないこと，ならびに，レーザー光の波長がおよそ８００ｎｍ〜８３０ｎｍの範囲では，被検眼２内のもっとも深奥部の脈絡膜や強膜にレーザー光が到達することも示されている。
【００４６】
一方，図３（ａ）は，波長８３０ｎｍのレーザー光単独で用いて測定した結果を示す図であり，図３（ｂ）は，波長５００ｎｍのレーザー光単独で用いて測定した結果を示す図，図３（ｃ）は，波長８３０ｎｍと波長５００ｎｍのレーザー光を用いて測定した結果に基づいて測定精度を高めた脈絡膜の血流状態を示す図である。
【００４７】
レーザー光の波長が８３０ｎｍの単波長での測定の場合，図３（ａ）に示すように，脈絡膜付近の血流以外の網膜付近の血流も加算されて，ディスプレイ９にて画像表示されてしまう。そこで，レーザー光の波長を切り替えて，５００ｎｍの単波長のレーザー光を用いて測定を行い，図３（ｂ）に示すような網膜付近のみの血流画像データを得る。図２に示したように，レーザー光の波長がおよそ４８０ｎｍ〜６００ｎｍの範囲では，被検眼２内の網膜にレーザー光が到達するが，より深奥部の網膜色素上皮や脈絡膜，強膜には到達しない。そのため，５００ｎｍの単波長のレーザー光を用いた測定では，網膜付近のみの血流画像データとなり，その深奥部の網膜色素上皮や脈絡膜・強膜付近の血流画像は表示されない。
【００４８】
そこで，ＣＰＵ７により，フレームメモリ８に記憶された各画像データを用いて演算処理を行い，図３（ａ）に示した血流画像データから，図３（ｂ）に示した血流画像データを差し引く。このようにすれば，図３（ｃ）に示すような脈絡膜・強膜付近のみの血流画像が表示された画像データとなるので，脈絡膜・強膜付近の高精度な血流データが得られる。そして，その信号に基づいて得られた血流速度を眼底像に重ね合わせて，ディスプレイ９に表示させれば，高精度に各層における血流の診断を行なうことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の血流画像化装置は，レーザー光の波長の可変化を行うことで眼底の各組織の血流を別々に測定し差別化することを可能とする。網膜や色素上皮細胞，脈絡膜等の血流を高精度に測定できることから，加齢黄斑変性や糖尿病網膜症，緑内障等の診断に用いることができる。
【００５０】
本発明の血流画像化装置は，レーザースペックル原理を基盤とした技術を応用するため，蛍光造影検査のように造影剤の使用の必要もなく，低出力のレーザーでスキャンを行い，リアルタイムで目的とする領域の血流を測定できるために，被験者に与える侵襲は極めて小さいので眼底検査等に好適に利用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は，本発明の血流画像化装置の概略図である。
【図２】図２は，レーザー光の波長別の進入深さと眼底の網膜，網膜色素上皮，脈絡膜，強膜の関係を示す図である。
【図３】図３は，測定される血流状態を示す概念図である。  図３（ａ）は，波長８３０ｎｍのレーザー光単独で用いて測定した結果を示す図である。  図３（ｂ）は，波長５００ｎｍのレーザー光単独で用いて測定した結果を示す図である。  図３（ｃ）は，波長８３０ｎｍと波長５００ｎｍのレーザー光を用いて測定した結果に基づいて測定精度を高めた脈絡膜の血流状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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