(57)【要約】【課題】製作が容易であり、厚さのみならずＲｅ値及び配向角においても均質な二軸延伸光学フィルムを低コストで製造することができる、延伸光学フィルムの製造方法を提供する。【解決手段】未延伸フィルムを、複数の把持子を備える延伸機に連続的に供給し、前記未延伸フィルムの両端部を前記把持子で把持し、前記把持子を移動させることにより前記未延伸フィルムを縦及び横方向に同時二軸延伸する工程を含む、延伸光学フィルムの製造方法であって、前記同時二軸延伸の工程が、前記把持子が未延伸フィルムを把持する際のピッチが１０〜６０ｍｍの間隔であり、且つ相対する両把持子の一方が延伸終了部に到達したとき、各対の前記両把持子の中心を結ぶ線と、前記フィルム面内におけるフィルム搬送方向に垂直な方向とがなす角度が、０．５°以内にあるよう制御されることを特徴とする延伸光学フィルムの製造方法。【選択図】      図３
2008302581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未延伸フィルムを、複数の把持子を備える延伸機に連続的に供給する工程、前記未延伸フィルムの両端部を把持子で把持する工程、前記把持子を移動させることにより前記未延伸フィルムを縦及び横方向に同時二軸延伸する工程を含む、延伸光学フィルムの製造方法であって、
前記同時二軸延伸の工程において、
前記把持子の未延伸フィルムを把持する際のピッチが１０〜６０ｍｍであり、且つ
相対する両把持子の一方が延伸終了部に到達したとき、各対の前記両把持子の中心を結ぶ線と、前記フィルム面内におけるフィルム搬送方向に垂直な方向とがなす角度が、０．５°以内にあることを特徴とする延伸光学フィルムの製造方法。
【請求項２】
前記把持子の間隔を均等にすることによって、相対する両把持子の延伸終了部での位置を調節することを特徴とする、請求項１記載の延伸光学フィルムの製造方法。
【請求項３】
相対する両把持子それぞれの前記延伸終了部における速度を変えることによって、相対する両把持子の延伸終了部での位置を調節することを特徴とする、請求項１記載の延伸光学フィルムの製造方法。
【請求項４】
縦延伸倍率を変えることによって、相対する両把持子の延伸終了部での位置を調節することを特徴とする、請求項１記載の延伸光学フィルムの製造方法。
【請求項５】
前記把持子の、前記フィルムと接触する面の面積が７５〜１０００ｍｍ2であり、前記フィルムと接触する面の形状が、円形、楕円形、又は近似楕円形状である、請求項１記載の延伸光学フィルムの製造方法。
【請求項６】
前記未延伸フィルムを連続的に供給する工程が、熱可塑性樹脂を溶融押出して前記未延伸フィルムを成形する工程、及び成形された前記未延伸フィルムを引き続きインラインで前記延伸機に搬送する工程を含むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の延伸光学フィルムの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、延伸光学フィルムの製造方法に関し、特に、同時二軸延伸による延伸光学フィルムの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン等の材料からなる日用品等の雑貨用のフィルムを製造するために、前記材料のフィルムを二軸延伸し、延伸フィルムとする手法が広く用いられている。当該二軸延伸の方式としては、逐次二軸延伸及び同時二軸延伸が知られている。同時二軸延伸は、逐次二軸延伸より生産性が高い方式として採用されている。
【０００３】
同時二軸延伸機としては、リニアモーター方式、パンタグラフ方式及びモーター・チェーン駆動方式等の方式のものが知られている。この中でも、パンタグラフ方式の延伸機は、構造が簡易で且つ延伸機を含む製造ライン全体の立ち上げが迅速に行える等の利点がある。
【０００４】
パンタグラフ方式の同時二軸延伸機は、例えば、特許文献１（特公平４−６２５３０号公報）に開示されるように、複数のリンクプレートをジグザグに連結したエンドレスのリンク装置、リンクプレートの一端に設けられた把持子、及びリンク装置をガイドするガイドレールを備える。当該延伸機において、ダイス等から連続的に供給される、延伸前の樹脂フィルムは、把持子によりその両端を把持される。延伸前の樹脂フィルムを把持子により把持したリンク装置は、ガイドレールにより、収縮していたジグザグが伸展し且つ樹脂フィルムを横方向（樹脂フィルムの面上における、樹脂フィルムが進行する方向と直角の方向）に延伸するようにガイドされる。即ち、把持子は、樹脂フィルムの進行方向に対して斜めに進行し、それにより、延伸前樹脂フィルムは縦方向（樹脂フィルムが進行する方向）及びそれに直角な横方向の両方に同時に延伸され、樹脂フィルムの同時二軸延伸が達成される。
【０００５】
その他の方式の同時二軸延伸機においても、複数の把持子を移動させることにより、連続的に供給される未延伸フィルムを、フィルムを横方向及び縦方向の両方に同時に延伸する点においては共通する。
【０００６】
前述の雑貨等として用いる延伸フィルムを製造する際には、例えば、縦横それぞれ７倍以上の高い延伸倍率でフィルムの延伸が行われている。近年需要が増している、光学的な用途に用いる二軸延伸フィルムの製造においても、このような同時二軸延伸を適用すれば、高性能な延伸光学フィルムを効率的に生産できることが期待される。
【０００７】
また、従来の逐次二軸延伸により延伸光学フィルムを製造した場合、一方向に延伸してから他方向に延伸するまでの間に樹脂が一旦冷却され、熱緩和が起き、得られる二軸延伸フィルムの均一性が阻害されることがあったが、同時二軸延伸によれば、そのような樹脂が一旦冷却される不都合を回避できることが期待される。
【０００８】
しかしながら、同時二軸延伸により延伸光学フィルムの生産をするに当たっては、下記のような問題点がある。
延伸光学フィルムを製造する場合、精度の高い均一な延伸を、縦横それぞれ２倍程度以下の低い延伸倍率で行うことが求められるが、同時二軸延伸において、このような低い延伸倍率で延伸を行うと、把持子の近傍と遠方とで延伸倍率のムラが大きくなりやすい。そのため、同時二軸延伸で得られたフィルムを延伸光学フィルムとして用いるには、フィルムの厚さ及び面内方向のリターデーション（Ｒｅ）の均一さが不十分であった。さらに、同時二軸延伸において縦横同時に延伸を行う場合、幅方向及び流れ方向の延伸方向を正確に制御することが困難であるため、得られる延伸フィルムの配向角を制御することも困難であった。
【０００９】
【特許文献１】特公平４−６２５３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、製作が容易であり、厚さのみならずＲｅ値及び配向角においても均質な二軸延伸光学フィルムを低コストで製造することができる、延伸光学フィルムの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、下記のものが提供される：
〔１〕  未延伸フィルムを、複数の把持子を備える延伸機に連続的に供給する工程、前記未延伸フィルムの両端部を把持子で把持する工程、前記把持子を移動させることにより前記未延伸フィルムを縦及び横方向に同時二軸延伸する工程を含む、延伸光学フィルムの製造方法であって、前記同時二軸延伸の工程において、前記把持子が未延伸フィルムを把持する際のピッチが１０〜６０ｍｍであり、且つ相対する両把持子の一方が延伸終了部に到達したとき、各対の前記両把持子の中心を結ぶ線と、前記フィルム面内におけるフィルム搬送方向に垂直な方向とがなす角度が、０．５°以内にあることを特徴とする延伸光学フィルムの製造方法。
〔２〕  前記把持子の間隔を均等にすることによって、相対する両把持子の延伸終了部での位置を調節することを特徴とする、前記延伸光学フィルムの製造方法。
〔３〕  相対する両把持子それぞれの前記延伸終了部における速度を変えることによって、相対する両把持子の延伸終了部での位置を調節することを特徴とする、前記延伸光学フィルムの製造方法。
〔４〕  縦延伸倍率を変えることによって、相対する両把持子の延伸終了部での位置を調節することを特徴とする、前記延伸光学フィルムの製造方法。
〔５〕  前記把持子の、前記フィルムと接触する面の面積が７５〜１０００ｍｍ2であり、前記フィルムと接触する面の形状が、円形、楕円形、又は近似楕円形状である、前記延伸光学フィルムの製造方法。
〔６〕  前記未延伸フィルムを連続的に供給する工程が、熱可塑性樹脂を溶融押出して前記未延伸フィルムを成形する工程、及び成形された前記未延伸フィルムを引き続きインラインで前記延伸機に搬送する工程を含むことを特徴とする、前記延伸光学フィルムの製造方法。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の延伸光学フィルムの製造方法では、厚さのみならずＲｅ値及び配向角においても均質な二軸延伸光学フィルムを低コストで製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の延伸光学フィルムの製造方法においては、未延伸フィルムを複数の把持子を備える延伸機に連続的に供給する工程、縦及び横方向に同時二軸延伸する工程を含む。本工程において、未延伸フィルムの両端部は前記把持子で把持され、前記把持子を移動させることにより、同時二軸延伸が達成される。なお、未延伸フィルムの両端部は、幅方向の両端部のことをさす。
【００１４】
本発明の製造方法において、同時二軸延伸とは、縦方向の延伸（即ちフィルムの搬送方向に沿った、フィルムの長さの拡張）と、横方向の延伸（即ちフィルムの搬送方向と直角な方向に沿った、フィルムの幅の拡張）とが、少なくともその一部において同時に行われる延伸の態様をいい、好ましくは縦方向と横方向の延伸が、同時に開始され同時に終了する。
【００１５】
本発明の製造方法において、「延伸終了部」とは、フィルムの製造ラインにおいて、縦及び横方向の延伸がいずれも終了する位置、好ましくは縦横の延伸が同時に終了する位置をいう。
【００１６】
同時二軸延伸を行う延伸機は、複数の把持子を備える延伸機であれば特に限定されず、リニアモーター方式、パンタグラフ方式及びモーター・チェーン駆動方式等の方式のものを用いることができ、特にパンタグラフ方式の延伸機が、構造が簡易で且つ延伸機を含む製造ライン全体の立ち上げが迅速に行える等の利点のため好ましい。
【００１７】
前記パンタグラフ方式の延伸機は、複数のリンクプレートをジグザグに連結してなるリンク装置を備え、前記リンクプレートのそれぞれの一端に、延伸材料を把持するための前記複数の把持子を備える。ここで、「リンク装置」とは、延伸機においてフィルムの両端部を把持した把持子を、フィルムを延伸せしめるよう誘導する一対の装置をいう。またここで、「リンクプレート」とは、前記リンク装置を構成する、通常概略板状の部材をいい、具体的には、後に詳細に説明する図４における符号１０２ａ〜１０２ｄで示される部材、及び図５における符号３０２ａ〜３０２ｄで示される形状の部材とすることができる。リンクプレートは、通常概略板状の形状の部材の組み合わせからなるため、リンク「プレート」と称されるが、同様の機能を有するものであれば板状の形状のものに限定されず、棒状などの任意の形状とすることができる。また、ここでいうリンクプレートの「端部」とは、通常は、ジグザグを構成する全てのリンクプレートの端部ではなく、図４におけるリンクプレート１０２ａ、又は図５におけるリンクプレート３０２ａ及び３０２ｃのように、リンク装置を構成する全てのリンクプレートのうちフィルムに最も近い位置に端部を有するリンクプレートの端部とすることができる。
【００１８】
前記同時二軸延伸の工程においては、前記複数の把持子の各々が前記未延伸フィルムを把持する際のピッチが１０〜６０ｍｍ、好ましくは２５〜４５ｍｍである。ここで把持子のピッチとは、隣接する把持子のそれぞれの把持部の中心間の距離をいう。また、本発明において、把持子の把持面積が、好ましくは７５〜１０００ｍｍ2であり、より好ましくは１５５〜４９５ｍｍ2である。ここで把持子の把持面積とは、把持子がフィルムを把持する際に、フィルムの一面と接触する面積をいう。把持子のピッチ及び把持面積を上記特定の範囲内とすることにより、短いピッチにおいて、把持力を十分に確保しながら、把持子間の距離も保つことができるので、厚さ及び配向のいずれも均質な延伸を行うことができる。把持子の把持面積が上記特定の範囲を下回ると、フィルムの延伸時にフィルムが、破断してしまうおそれがあり好ましくない。把持子のリンクピッチ及び把持面積が上記特定の範囲を上回ると、延伸光学フィルムの厚さ及び配向が均質にならないおそれがあり好ましくない。
【００１９】
前記把持子が前記フィルムと接触する面の形状は、特に限定されないが、円形、楕円形、及び近似楕円形の形状をとることができ、円形の形状が好ましい。前記近似楕円形とは、例えば長方形の角を丸めた形状など、多角形の角を丸めた形状をいう。接触面が円形の場合、具体的には例えば直径１０〜３０ｍｍ程度、好ましくは１４〜２５ｍｍの円形とすることができる。
【００２０】
本発明の製造方法においては、延伸倍率は、所望の条件に応じて適宜調節することができるが、縦方向及び横方向それぞれ、好ましくは１．１〜２倍、より好ましくは１．２〜１．５倍である。縦横の延伸倍率は、同一である必要はなく、所望の特性に応じて適宜異なる倍率とすることができる。この範囲の延伸倍率とすることにより、光学フィルムに適した延伸フィルムを得ることができ、且つ延伸光学フィルムの厚さ及び配向を均一にすることができる。
【００２１】
前記同時二軸延伸の工程に前記パンタグラフ方式の延伸機を採用した場合、延伸は、リンク装置の伸展により達成されるが、それに加えて、横方向の延伸は、リンク装置の進行及び伸展を案内する手段（ガイドレール等；以下、この手段を単にガイドレールという。）によっても達成される。即ち、リンク装置が伸展するのに伴い、リンク装置の軌道が横方向にずれるよう、ガイドレールの軌道を設けることにより、リンク装置の伸展による横方向の延伸の幅を調節することができる。そして、ガイドレールを、ガイドレールの軌道を横方向に調節可能な状態で支持する手段をさらに設けることにより、横方向の延伸幅を調節し、所望の延伸倍率での延伸を達成することができる。当該支持手段としては、後により具体的に説明する駆動軸、及び必要に応じて駆動軸に付随する保持部などの構成を挙げることができる。駆動軸は、横方向左端及び右端のガイドレールの位置を独立に調節しうる複数の駆動軸であることが好ましい。このようにガイドレールの軌道を調節可能とすることにより、延伸光学フィルムの配向を、より精密に制御することができる。
【００２２】
本発明の製造方法の同時二軸延伸の工程において延伸される未延伸フィルムは、通常平板状の形状の熱可塑性樹脂フィルムで、その長さ方向に連続的に供給される。フィルムの幅は、特に限定されないが、４５０〜２０００ｍｍ、好ましくは１０００〜１５００ｍｍとすることができる。また、フィルムの厚さは、特に限定されないが、４０〜４００μｍ、好ましくは６０〜３００μｍとすることができる。
【００２３】
本発明の製造方法では、前記同時二軸延伸の工程において、相対する両把持子の一方が延伸終了部に到達したとき、各対の前記両把持子の中心を結ぶ線と、前記フィルム面内におけるフィルム搬送方向に垂直な方向とがなす角度が、０．５°以内にある。ここで、相対する両把持子とは、フィルムの搬送方向を軸に対称に位置し、フィルムの両端を把持する、対になった把持子の各々をいう。
【００２４】
当該構成要件を、図６を参照して説明する。図６は、本発明における同時二軸延伸の工程に用いる延伸機の一例の概略を示す上面図である。図６においては、説明のため、リンク装置６０１Ｒ及び６０１Ｌの対は、その把持子６０８の位置を丸印で示すのみの概略的な図示としている。図６において、リンク装置６０１Ｒ及び６０１Ｌの対は、スプロケット１０６ａ及び１０６ｂにより駆動され、フィルム１０５の搬送方向Ａ５を軸にして対称に、矢印Ａ１で示す方向に回転される。後に図３等を参照して詳述するような態様により、把持子６０８は、フィルム１０５が、点線６５５で示される延伸開始部６５５に達するまでにフィルム１０５の両端を把持し、その後縦方向（搬送方向Ａ５と平行な方向）及びそれに垂直な横方向にフィルム１０５を同時に延伸し、点線６５２（この線はフィルム横方向に平行な直線である）で示される延伸終了部に達する。ここで、相対する把持子６０８Ｒ及び６０８Ｌのうち６０８Ｒが延伸終了部に達しているが、この際において、把持子６０８Ｒ及び６０８Ｌの中心を結ぶ線６５１と、点線６５２とがなす角度が０．５°以内にあるよう制御されれば、上記構成要件を満たすこととなる。
【００２５】
このように、延伸終了部の両把持子の位置が上記所定の要件を満たすように調節する方法としては、(i)前記把持子の間隔を均等にする方法、(ii)相対する両把持子の延伸終了部における速度を変える方法、(iii)縦延伸倍率を変える方法、及びこれらの組み合わせを挙げることができる。
【００２６】
上記調節方法(i)において、把持子の「間隔を均等にする」とは、同時二軸延伸機が駆動する際に相対する把持子のそれぞれと、それぞれに隣接する把持子との距離が、相対するもの同士で均等であることをいう。例えば、図８に示すように、相対するリンク装置６０１Ｒ及び６０１Ｌのそれぞれにおいて、把持子６０８Ｒ１とそれに隣接する把持子６０８Ｒ２との距離Ｒ１、把持子６０８Ｒ２とそれに隣接する把持子６０８Ｒ３との距離Ｒ２、把持子６０８Ｒ３とそれに隣接する把持子６０８Ｒ４との距離Ｒ３・・・、が、それぞれ、把持子６０８Ｌ１とそれに隣接する把持子６０８Ｌ２との距離Ｌ１、把持子６０８Ｌ２とそれに隣接する把持子６０８Ｌ３との距離Ｌ２、把持子６０８Ｌ３とそれに隣接する把持子６０８Ｌ４との距離Ｌ３・・・と均等である場合、把持子の「間隔が均等」である状態に該当する。このように把持子の間隔が「均等」である状態とは、具体的には例えば、隣接する１０個の把持子を１ブロックとして、相対するリンク装置における相対するブロック対の長さの差が平均ブロック長さの０．０５％以内の範囲内である状態とすることができる。このブロックの長さは、例えば、リンク装置の伸びを、未延伸フィルムを把持する際のピッチから１．１倍の長さとして測定することができる。また、平均ブロック長さは、前記ブロック長さの平均値である。
【００２７】
上記調節方法(ii)は、把持子が延伸終了部に到達するタイミングをモニターしながら、出口スプロケット（図６及び図７で示す例ではスプロケット１０６ａ）の速度を左右独立に制御し、相対する把持子が延伸終了部に到達するタイミングのズレを最小とするよう調節することにより実行することができる。
【００２８】
上記制御方法(iii)は、例えば、リンク装置を案内するガイドレールの位置を適宜調整することにより実行することができる。
【００２９】
本発明の製造方法では、通常、フィルムが延伸終了部（図６においては点線６５２）に達した後も、延伸状態の安定化等のため、その下流において把持子により延伸状態が保持された後、把持子がフィルムを離す。ここで、把持子が延伸終了部に到達した後把持子がフィルムを離すまでの間においても、相対する両把持子を結ぶ線と、前記フィルム面内におけるフィルム搬送方向に垂直な方向とがなす角度が、０．５°以内、より好ましくは０．３°以内にあるよう制御されることが好ましい。この好ましい態様を図７を参照して説明すると、延伸終了部６５３に到達した後の相対する把持子６０８のそれぞれを結ぶ線６５１と、フィルム１０５の搬送方向Ａ５に垂直な方向６５３とがなす角θ（θ１及びθ２）は、相対する把持子が把持終了部６５６に到達するまで０．５°以内にあるよう制御される。便宜的に、図７におけるθ１で示される向きの角度を正、θ２で示される向きの角度を負とすれば、正方向及び負方向のいずれも０．５°以内となるよう制御される。把持終了部６５６に把持子が到達した時点で把持子の把持は解除され、把持子はフィルムを離し、スプロケット１０６ａにより装置の上流に導かれる。このように制御することにより、延伸光学フィルムの厚さ、Ｒｅ値及び配向角を、さらに均等なものとすることができる。
【００３０】
本発明の製造方法において、延伸されるフィルムは特に限定されないが、特に、従来逐次二軸延伸でも光学的精度の高い二軸延伸を行うことが困難であった、熱緩和性の高い熱可塑性樹脂も良好に二軸延伸することが可能である。前記熱可塑性樹脂としては、脂環式構造含有重合体を好ましく挙げることができる。また、前記熱可塑性樹脂は、紫外線吸収剤等の任意成分を含むことができる。本発明の延伸光学フィルムの製造方法では、前記熱可塑性樹脂のガラス転移温度をＴｇとすると、Ｔｇ−５（℃）〜Ｔｇ＋３０（℃）の温度下で、前記二軸延伸を行うことが好ましい。
【００３１】
本発明の延伸光学フィルムの製造方法においては、フィルムの延伸を行う領域の温度のムラを±０．５℃以内に制御することが好ましい。そのような温度制御を行うことにより、延伸光学フィルムの配向を均一なものとすることができ、フィルムとして熱可塑性樹脂フィルムを用いる場合に特に好ましい。当該温度制御を達成する同時二軸延伸機の好ましい構成としては、延伸を行う領域を囲むオーブンを備えることが挙げられる。さらに、当該オーブンは、千鳥配置されたヒーター、各ヒーターに接続されたファン、ファンからの温風をオーブンの上下に振り分けるダクト、並びにダクトからの温風をオーブン内のフィルムへ広範囲に吹き付けるノズルを備えることにより、さらに良好に温度制御を達成することができる。またさらに、オーブン内のフィルム近傍の温度を検出するセンサー、並びにセンサーにより検出されたデータを元にヒーター及びファンの動作を手動又は自動で制御する制御装置などをさらに備えることができる。また、センサー及び制御装置からの指示を元にファンからの温風の上下ダクトへの振り分けを手動又は自動で制御する弁等も、必要に応じてさらに備えることができる。
【００３２】
さらに、オーブンの加熱手段は、前記ノズルからオーブン内のフィルムへ吹き出される空気中の、埃等の異物を除くための、ＨＥＰＡフィルター等のフィルターを備えることができる。それにより、より高品質な光学フィルムを製造することができる。
【００３３】
本発明の延伸光学フィルムの製造方法においては、オーブン内のフィルムの縦方向への移動速度を、高精度に制御することが好ましい。具体的には、リンク装置を駆動するスプロケットを回転させる駆動装置が、３万分の１の回転精度を有する駆動装置であることが好ましい。このような制御を行うことにより、より均一な配向を有するフィルムを製造することができる。
【００３４】
本発明の製造方法においては、延伸機への未延伸フィルムの供給の態様は特に限定されず、予め調製しておいた未延伸フィルムのロールからフィルムを繰り出して供給することもでき、又は、熱可塑性樹脂を溶融押し出しして未延伸フィルムを成形し、それを引続きインラインで延伸機に連続的に搬送して供給することもできる。特に、後者の場合、製造工程を効率化することができ、且つ製造設備を小型化できるなどの利点があり好ましい。
【００３５】
次に、以下において、本発明の延伸光学フィルムの製造方法によるフィルムの製造、及び当該製造を行うための好ましい延伸機及びその操作の例を、図面を参照して具体的に説明する。
【００３６】
図１は、本発明の延伸光学フィルムの製造方法を実施するための同時二軸延伸機の一例における、フィルムの延伸に係る主要部の上面概略図である。図１において、延伸される熱可塑性樹脂フィルム１０５は、矢印Ｂ１で示される幅を持つ板状に加工された原反の状態で送り出し装置（図示せず）より供給され、矢印Ａ５の方向に沿って、延伸を実行する部分に導入される。樹脂フィルム１０５は、ガイドレール１０４により誘導されスプロケット１０６ａ及び１０６ｂにより駆動されるリンク装置（図１において図示せず；後述）により導かれ、縦方向（延伸される熱可塑性樹脂フィルムの進行方向、矢印Ａ５で示される）に延伸されると同時に横方向にも延伸され、矢印Ｂ２で示される幅を有する延伸光学フィルムとして送り出される。ガイドレール１０４は、保持部１３０により支持されており、保持部１３０は駆動軸１２０によりその位置が調節可能であるため、駆動軸１２０をオーブン１９１の外部から操作することにより、ガイドレール１０４の幅方向の位置を調節することが可能となっている。
【００３７】
延伸を実行する部分は、好ましくはオーブン１９１のような筐体で囲み、延伸に適した一定温度に保たれる。オーブン１９１内の空気は、ヒーター２５５及びファン２５４により、熱可塑性樹脂フィルムの延伸に適した温度とするよう加熱することができる。図示されるように、ヒーター２５５及びファン２５４を縦方向に沿って千鳥配置することにより、より均一な加熱が達成される。
【００３８】
図２に、係る加熱を行う手段のより具体的な例を模式的に示す。図２は、図１の装置の、フィルム幅方向に平行な鉛直面に沿った部分断面図である。ヒーター２５５によって加熱した空気は、ファン２５４より、上ノズル行きダクト２５２ａ及び下ノズル行きダクト２５２ｂへ送られ、上ノズル２５０ａ及び下ノズル２５０ｂそれぞれの開口２５１ａ及び２５１ｂより噴出され、フィルムを均一な一定温度に保つ。噴出された空気は吸入ダクト２５６を通してヒーター２５５に戻される。このような加熱手段を、図１に示す通り千鳥配置することにより、均一な、好ましくはオーブン内における温度ムラが±０．５℃以内となる加熱を達成することができる。
【００３９】
図３は、本発明の製造方法を実施するための同時二軸延伸機の一例における、リンク装置による延伸の機構を概略的に示す平面図であり、図４は、図３に示すリンク装置１０１の一単位１０７を説明する縦断面図である。
【００４０】
図３及び図４において、リンク装置１０１は、ジグザグ状に連結された複数のリンクプレート１０２ａ〜１０２ｄから主に構成される。リンク装置１０１は、通常複数のリンクプレートを輪状に連結させ無端リンク装置とするが、図３においてはその一部を省略して図示している。また、リンク装置１０１は通常、縦方向（延伸される熱可塑性樹脂フィルムの進行方向、矢印Ａ５で示される）の両端に一対設けられるが、図３においてはその一端側を省略して図示している。リンク装置１０１は、軸受けローラー１０３ａ及び１０３ｂがガイドレール１０４ａ〜１０４ｃにより形成される溝内を通り、スプロケット１０６ａ及び１０６ｂにより駆動されることにより、矢印Ａ１に示される方向に回転する。
【００４１】
リンクプレート１０２ａの端部には把持子１０８が設けられ、把持子１０８は頂部１１１及び把持部１１０を備える。図４に示した例では、把持子１０８はバネ１０９により付勢され把持部１１０が閉じられているが、把持子頂部１１１が図３の点線Ｄ１で示される領域に入る前に矢印Ａ３方向に押され、領域Ｄ１に入った後に戻されるように延伸機を構成する（図示せず）ことにより、領域Ｄ１において樹脂１０５を把持することができる。また、ガイドレール１０４の幅の増減により、リンク装置１０１は領域Ｄ１で完全に収縮した状態となり、収縮時のリンクピッチ、即ち未延伸フィルムを把持する際のピッチは図３においてＰ１で示す長さとなる。本願発明の製造方法によれば、ピッチＰ１は１０〜６０ｍｍの間隔に制御される。
【００４２】
リンク装置１０１はその後、延伸開始部６５５に到達した後、伸展しながらオーブン内のフィルムの進行方向Ａ５に対し末広がりに進行し、延伸終了部６５２に到達した時点で伸展した状態となり、リンクピッチはＰ２で示す長さとなる。この末広がりの進行により、熱可塑性樹脂フィルムは横方向に、（Ｂ２／Ｂ１）倍の延伸倍率で延伸され、且つ縦方向には（Ｐ２／Ｐ１）倍の延伸倍率で延伸される。（Ｂ２／Ｂ１）の値及び（Ｐ２／Ｐ１）の値はいずれも上記の通り好ましくは１．１倍〜２倍に調整され、この倍率は固定又は可変とすることができる。リンクプレート１０２が領域Ｄ２を出る前に把持子頂部１１１が再び矢印Ａ３方向に押されるよう構成することにより、把持子１０８は延伸光学フィルム１０５を離し、その後リンクプレート１０２は領域Ｄ１に向かって戻される。
【００４３】
ここで、延伸終了部６５２において、相対する把持子を、図６及び図７を参照して上に説明した通り制御することにより、本発明の製造方法を実施することができる。
【００４４】
図５は、リンク装置の一部のより具体的な構造及びその収縮と伸展の例を示す平面図である。図５に示す例において、リンク装置の一単位は、（ａ）外側（オーブン内のフィルム３０５と反対側）の軸受けローラー３０３ａ及び内側（オーブン内のフィルム３０５に近い側）の軸受けローラー３０３ｂの両方の上に支点を持ち、さらに内側に延長し、その内側端に把持子３０８を有するリンクプレート３０２ａ、（ｂ）リンクプレート３０２ａと軸受けローラー３０３ｂ上において共通する支点を有し、別の軸受けローラー３０３ａ上のもう一点の支点に延長するリンクプレート３０２ｂ、（ｃ）リンクプレート３０２ｂの支点間の部分に支点を有し、そこから内側に延長し、内側端に把持子３０８を有するリンクプレート３０２ｃ、及び（ｄ）リンクプレート３０２ｃの内側端及び外側端との間に支点を有し、そこから外側に延長し、隣接する単位のリンクプレート３０２ａ上に支点を有するリンクプレート３０２ｄ、から主に構成される。
【００４５】
図５に示すリンク装置においては、ガイドローラの溝の間隔Ｗ１がＷ２に縮まることにより、リンクピッチを収縮状態から伸展状態へと変化させることができる。図５に示す装置においては、収縮時リンクピッチＰ１及び伸展時リンクピッチＰ２は、それぞれ軸受けローラーの軸間距離２ｘＰ１及び２ｘＰ２の半分となるため、軸受けローラーの通常の大きさに比べて短い、本発明の製造方法における所望の短い収縮時リンクピッチを得ることができる。
【００４６】
本発明の製造方法に用いる同時二軸延伸機においては、把持子の収縮時リンクピッチ及び把持子の把持面積が上記特定の値とすることが好ましい。これにより、例えば図５に示す場合においてリンクピッチ（Ｐ１，Ｐ２）が短く、且つ把持子間の距離（Ｐ３，Ｐ４）がある程度長い距離に保たれ、且つ十分な把持力が得られ、その結果、厚さのみならず配向においても均質な二軸延伸光学フィルムを製造することができる。
【００４７】
ガイドレール１０４を支持する保持部１０３ａ及び１０３ｂ、並びに保持部を位置調節可能に支持する駆動軸１２０は図３には単に概略的に図示されており、その間隔は特に限定されないが、駆動軸間の間隔は２００〜５０００ｍｍの間隔とすることが好ましい。
【００４８】
上記の開示は、説明のため、本発明を、好ましい実施例を参照して記載したものであるが、本発明は、本願請求の範囲及びその均等の全範囲のみにより限定されるものであるため、上記実施の形態において、さらにさまざまな修正及び変更を行うことができる。
【実施例】
【００４９】
以下、実施例に基づき、本発明についてさらに詳細に説明する。なお、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
【００５０】
（実施例１）
（１−１：延伸機）
二軸延伸を実施するための延伸機として、図１〜７に概略的に示すパンタグラフ方式の延伸機を用意した。当該延伸機は、オーブン長さが約２０ｍであり、直径２０ｍｍの円形の接触面を有する把持子を有する一対のループ状のリンク装置を備え、一対のリンク装置は左右対称であり、それぞれのリンク装置が１０００個の把持子を備える。
【００５１】
（１−２：リンク装置の調整）
延伸機の駆動に先立ち、リンク装置の長さの調整を行った。まず、把持子１０個分のリンク装置単位が連結されたブロックを、リンク装置から取り外した。これを、リンクピッチがリンク収縮時の１．１倍となる幅に調整した測定用レール上に載置した。ブロックの片側を冶具で固定し、反対側にバネばかりを用いて２０ｋｇの荷重をかけた。この状態で、隣接する把持子間の長さをノギスで測定した。各ブロックについて測定を３回行ない、平均を測定値とし、さらにそれを合計し、把持子１０個分のブロックの長さとした。
【００５２】
リンク装置を駆動する際に相対する位置にあたる、それぞれのブロックの対の長さの差が平均ブロック長さの０．０５％以内となるよう、リンク装置を調整した。当該調整は、ブロック中のリンク装置単位を、他のブロック中のものと適宜交換することにより行った。
【００５３】
（１−３：延伸機の調整）
さらに、延伸機中のガイドレールを調整することにより、リンク収縮時（即ち未延伸フィルムを把持する際）のピッチＰ１を４０ｍｍとし、リンク伸展時のピッチＰ２を４８ｍｍとした。また、未延伸時の両端の把持子同士の距離は１１６０ｍｍ、延伸終了時の両端の把持子同士の距離は１７４０ｍｍとした。縦延伸と横延伸の開始点及び終了点は同時とした。
【００５４】
（１−４：延伸フィルムの製造及び測定）
ノルボルネン系樹脂（商品名「ＺＥＯＮＯＲ１４２０」、ガラス転移点＝１３６℃、日本ゼオン株式会社製）のペレットを１００℃で５時間乾燥させた。該ペレットを押出機に供給し、押出機内で溶融させ、Ｔダイから表面温度１２０℃のキャスティングドラム上にドラフト比（ダイ開度とフィルム厚みの比）５：１でシート状に押出して冷却し、厚み１５０μｍ、幅１２００ｍｍの未延伸フィルムを連続的に製造した。これをそのままインラインで、同時二軸延伸機に供給した。延伸機において、ライン速度３０ｍ／ｍｉｎ、延伸温度１４５℃、縦倍率１．２倍、横倍率１．５倍にて二軸延伸を行い、さらに延伸されたフィルムの、横方向における中央部１５００ｍｍより外側の両端をクリップ部として切り捨て、幅１５００ｍｍ、平均Ｒｅ値６０ｎｍの延伸フィルムを得た。
【００５５】
延伸に際し、延伸終了部での把持子のズレを下記の測定方法で測定した。また、得られた延伸フィルムの配向角及びＲｅ値を下記の測定方法で測定した。結果を表１に示す。
【００５６】
＜把持子のズレの測定方法＞
延伸終了部に設置されている把持子検出近接センサーによって各把持手段の通過タイミングをキーエンスＧＲ３０００を用いて採取し、対応する左右の把持子が通過した時間差からズレの距離を算出した。リンク装置のループが一周した際の測定値全てのうち最大の値と、その値から求められる、両把持子の中心を結ぶ線と前記フィルム面内におけるフィルム搬送方向に垂直な方向とがなす角度θ（図７で示すところのθ１の方向の角度を正、θ２の方向の角度を負とする）とを、表１に示す。
【００５７】
＜配向角の測定方法＞
オリンパス製偏光顕微鏡ＢＸ５１を用いてフィルムの幅方向に５０ｍｍ間隔、流れ方向に１０００ｍｍ間隔で、幅方向３０箇所×流れ方向６箇所の１８０箇所について遅相軸の向きを測定し、フィルムの幅方向に平行な方向を０°として遅相軸の角度を求め、平均値を計算した。また、全測定値中の最大値−最小値をバラツキとした。結果を表１に示す。
【００５８】
＜Ｒｅ値の測定方法＞
王子計測（株）ＫＯＢＲＡ−２１ＡＤＨを用いてフィルムの幅方向に５０ｍｍ間隔、流れ方向に１０００ｍｍ間隔で、幅方向３０箇所×流れ方向６箇所の１８０箇所について測定し、平均値を求めた。また、全測定値中の最大値−最小値をバラツキとした。結果を表１に示す。
【００５９】
（実施例２）
（１−２）のリンク装置の調整を行わず、代わりに、同時二軸延伸の工程に際し、延伸終了部における把持子の速度を、出口スプロケットの回転速度を変えることによって調節し、延伸終了部での相対する両把持子の位置のズレが１０ｍｍ以内となるよう制御した他は、実施例１と同様に延伸フィルムの製造を行い、把持子のズレを測定し、配向角及びＲｅ値を測定した。結果を表１に示す。
【００６０】
（実施例３）
（１−２）のリンク装置の調整を行わず、代わりに、リンク伸展時のピッチＰ２を、ガイドレールの位置を調整することによって調節し、延伸終了部での相対する両把持子の位置のズレが１０ｍｍ以内となるよう制御した他は、実施例１と同様に延伸フィルムの製造を行い、把持子のズレを測定し、配向角及びＲｅ値を測定した。結果を表１に示す。
【００６１】
（比較例１）
実施例１のようにブロックの長さを測定し、ブロックの対の長さの差が最大で平均ブロック長さの０．２％あるリンク装置で製造を行い、把持子のズレ、配向角及びＲｅ値を測定した。
【００６２】
【表１】
2008302581.tif 000003
【００６３】
表１に示す結果より、本発明の製造方法により製造された延伸光学フィルムは、Ｒｅ値及び配向角のいずれについても均質であることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１は、本発明の製造方法の実施に用いる同時二軸延伸機の一例における、フィルムの延伸に係る主要部の上面概略図である。
【図２】図２は、図１の例におけるフィルムを加熱する手段の具体例を示す縦断面図である。
【図３】図３は、本発明の製造方法に用いる同時二軸延伸機の一例における、リンク装置による延伸の機構を概略的に示す上面図である。
【図４】図４は、図３に示すリンク装置１０１の一単位１０７を説明する縦断面図である。
【図５】図５は、本発明の製造方法の実施に用いる同時二軸延伸機の一例におけるリンク装置のより具体的な例を概略的に示す上面図である。
【図６】図６は、本発明の製造方法における把持子の制御の態様を示す上面図である。
【図７】図７は、本発明の製造方法における把持子の制御の態様を示す上面図である。
【図８】図８は、本発明の製造方法における均等な間隔の把持子の態様を示す上図面である。
【符号の説明】
【００６５】
１０１、６０１Ｌ、６０１Ｒ  リンク装置
１０２ａ〜１０２ｄ、３０２ａ〜３０２ｄ  リンクプレート
１０３ａ、１０３ｂ、３０３ａ、３０３ｂ  軸受けローラー
１０４ａ〜１０４ｃ  ガイドレール
１０５、３０５  フィルム
１０６ａ、１０６ｂ  スプロケット
１０７  リンク装置の一単位
１０８、３０８、６０８  把持子
１０９  バネ
１１０  把持部
１１１  把持子頂部
１２０  駆動軸
１３０ａ〜１３０ｂ  保持部
１９１  オーブン
２５０ａ  上ノズル
２５０ｂ  下ノズル
２５１ａ  上ノズル開口
２５１ｂ  下ノズル開口
２５２ａ  上ノズル行きダクト
２５２ｂ  下ノズル行きダクト
２５３  ＨＥＰＡフィルター
２５４  ファン
２５５  ヒーター
２５６  吸入ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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