(57)【要約】【課題】取り付け容易で、取り付け工数の削減、コスト低減を図ることができ、運転者の前方視界を良好に維持することができる照度検出装置を提供する。【解決手段】車両前方の照度を検出する第１の照度検出手段４１と、車両周辺の照度を検出する第２の照度検出手段４２とを備え、第１および第２の照度検出手段４１，４２により検出された照度と予め設定した閾値との比較結果に基づいて車両の灯具を制御する車両用照度検出装置において、第１および第２の照度検出手段４１，４２が互いに隣接して配置されて１つの照度検出ユニット１にまとめられ、照度検出ユニット１はフロントウィンドシールドガラスとの境界付近のインストルメントパネル２であって運転者の所定の視野角外に設置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前方の照度を検出する第１の照度検出手段と、車両周辺の照度を検出する第２の照度検出手段とを備え、前記第１および第２の照度検出手段により検出された照度と予め設定した閾値との比較結果に基づいて車両の灯具を制御する車両用照度検出装置において、
前記第１および第２の照度検出手段が互いに隣接して配置されて１つの照度検出ユニットにまとめられ、該照度検出ユニットがフロントウィンドシールドガラスとの境界付近のインストルメントパネルであって運転者の所定の視野角外に設置されていることを特徴とする車両用照度検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用照度検出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車外の照度を検出し、該照度に応じて車幅灯や前照灯等の灯具を自動点灯および自動消灯するオートライトシステムが知られている。
例えば、特許文献１には、車両前方の挟角範囲の照度を検出する前方照度センサと、車両周辺の広角範囲の照度を検出する周囲照度センサとを備え、両方の照度センサの検出値が所定の閾値より低下した場合に前記灯具を自動点灯するオートライトシステムが開示されている。このように前方照度センサと周囲照度センサとを併用すると、例えば短い陸橋の下を通過するときなど点灯不要な時に灯具を自動点灯させないようにすることができる。
【特許文献１】特開昭６２−２６１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来は前方照度センサと周囲照度センサをそれぞれ別々に用意し、前方照度センサは車両前方から光を入射させる必要があることから例えばルームミラーの背面などに設置し、周囲照度センサは車両の周辺から光を入射させる必要があることからインストルメントパネル上に設置していた。
【０００４】
そのため、２つの照度センサをそれぞれ別々な場所に取り付けなければならず、取り付け工数が多くなり、コストアップになった。
また、前方照度センサと周囲照度センサを異なる場所に取り付けているため、前方照度センサの検出と周囲照度センサの検出の同期が不安定で、灯具の自動点灯および自動消灯の作動精度を低下させる場合があった。
【０００５】
そこで、この発明は、取り付けが容易で、取り付け工数の削減、コスト低減を図ることができ、運転者の前方視界を良好に維持することができる車両用照度検出装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る車両用照度検出装置では、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
請求項１に係る発明は、車両前方の照度を検出する第１の照度検出手段（例えば、後述する実施例における第１の照度検出手段４１）と、車両周辺の照度を検出する第２の照度検出手段（例えば、後述する実施例における第２の照度検出手段４２）とを備え、前記第１および第２の照度検出手段により検出された照度と予め設定した閾値との比較結果に基づいて車両の灯具を制御する車両用照度検出装置において、前記第１および第２の照度検出手段が互いに隣接して配置されて１つの照度検出ユニット（例えば、後述する実施例における照度検出ユニット１）にまとめられ、該照度検出ユニットがフロントウィンドシールドガラス（例えば、後述する実施例におけるフロントウィンドシールドガラス３）との境界（例えば、後述する実施例における境界４）付近のインストルメントパネル（例えば、後述する実施例におけるインストルメントパネル２）であって運転者の所定の視野角外に設置されていることを特徴とする。
【０００７】
このように構成することにより、車両前方の照度を検出する第１の照度検出手段と、車両周辺の照度を検出する第２の照度検出手段とを同一位置に設置することができるので、外乱があってもその外乱の影響を共有することができ、第１および第２の照度検出手段の検出結果を常に同期させることができる。
また、第１の照度検出手段と第２の照度検出手段を１つの照度検出ユニットにまとめ、この照度検出ユニットをインストルメントパネルに設置するので、第１および第２の照度検出手段の取り付けが容易である。
さらに、照度検出ユニットがフロントウィンドシールドガラスとの境界付近のインストルメントパネルであって運転者の所定の視野角外に設置されているので、運転者の前方視界を妨げることがない。なお、運転者の所定の視野角外は、例えば、車速約４０ｋｍ／ｈｒでの走行中における運転者の視野範囲外とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、第１および第２の照度検出手段を同一位置に設置することができるので、第１および第２の照度検出手段の検出結果を常に同期させることができ、灯具の作動精度を向上させることができる。
また、第１および第２の照度検出手段を１つにまとめた照度検出ユニットをインストルメントパネルに設置すればよいので、取り付けが容易であり、取り付け工数も少なくて済み、製造コストの削減を図ることができる。
さらに、照度検出ユニットは運転者の所定の視野角外に設置されているので、運転者の前方視界を妨げることがなく、前方視界を良好に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明に係る車両用照度検出装置の一実施例を図１から図５の図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、前後、左右、上下の方向は、特に断りのない限り、車体の前後、左右、上下方向と一致する。
図１は車室前部の斜視図であり、車両用照度検出装置としての照度検出ユニット１はインストルメントパネル２上であって運転者の所定の視野角外に設置されている。ここで、運転者の所定の視野角外とは、例えば、車速約４０ｋｍ／ｈｒでの走行中における運転者の視野範囲外とすることができる。具体的には、照度検出ユニット１は、フロントウィンドシールドガラス（以下、フロントガラスと略す）３との境界４の近傍であって、且つ、運転席側のフロントピラー５の近傍のインストルメントパネル２に設置されている。
【００１０】
図２に示すように、フロントガラス３の内面周囲には車外からの中見えを防止するためのクロセラ塗装７が施されている。
照度検出ユニット１は、インストルメントパネル２に設けられた取付孔６に装着されるハウジング１０を備えている。ハウジング１０は、断面Ｕ字形のベース部１１と、ベース部１１の上端から水平方向へ広がるフランジ部１２とから構成されている。ハウジング１０は、ベース部１１を取付孔６に挿入し、フランジ部１２をインストルメントパネル２の上面に載置して、所定の固定手段（例えば、嵌合等）によってインストルメントパネル２に固定される。
【００１１】
ベース部１１の底板部１３には、車両の前方の照度を検出する受光素子（例えば、フォトダイオード）からなる前方照度センサ２１と、車両の周辺の照度を検出する受光素子（例えば、フォトダイオード）からなる周囲照度センサ２２とが、互いに隣接して設置されている。詳述すると、前方照度センサ２１は底板部１３の中央よりも前方に配置され、周囲照度センサ２２は前方照度センサ２１の後方に若干離れて配置されていて、前方照度センサ２１は所定高さを有する環状の遮光リブ１４によって包囲されている。
【００１２】
また、ハウジング１０のフランジ部１２には、前後２つのレンズ３１，３２がベース部１１を覆うように取り付けられている。前方に配置されたレンズ３１は、車両前方の挟角な範囲（例えば、集光角度が２０度以内）の光を集光して前方照度センサ２１に入射させるレンズであり、後方に配置されたレンズ３２は、車両周囲の広角な範囲（例えば、集光角度４５度以上）の光を集光して周囲照度センサ２２に入射させるレンズである。以下、レンズ３１を挟角レンズ３１と称し、レンズ３２を広角レンズ３２と称す。挟角レンズ３１は上述した機能を有するように所定形状にカットされて形成されており、広角レンズ３２は所定厚さの曲面状に形成されている。
【００１３】
挟角レンズ３１の出射面３３は、遮光リブ１４内に挿入され、前方照度センサ２１に対向して配置されている。また、挟角レンズ３１において広角レンズ３２に対向する面３４には非透明な塗装が施されて遮光されており、挟角レンズ３１に入射した光が広角レンズ３２側に出射して広角レンズ３２に干渉するのを阻止している。
なお、遮光リブ１４は、広角レンズ３２に入射した光等が挟角レンズ３１に入射するのを阻止し、挟角レンズ３１の出射面３３から出射された光だけが前方照度センサ２１に入射するようにしている。
この実施例において、前方照度センサ２１と挟角レンズ３１は第１の照度検出手段４１を構成し、周囲照度センサ２２と広角レンズ３２は第２の照度検出手段４２を構成する。
【００１４】
このように構成された照度検出ユニット１によれば、前方照度センサ２１と周囲照度センサ２２を同一位置に設置することができるので、照度検出に影響を与える外乱があってもその外乱の影響を共有することができ、前方照度センサ２１と周囲照度センサ２２の検出結果を常に同期させることができる。その結果、前方照度センサ２１と周囲照度センサ２２で検出した照度に基づいて前照灯などの灯具を作動する際の作動精度を向上させることができる。
【００１５】
また、前方照度センサ２１と周囲照度センサ２２を１つの照度検出ユニット１にまとめ、この照度検出ユニット１をインストルメントパネル２に設置するので、照度検出ユニット１の取り付けが容易であり、取り付け工数も少なくて済み、製造コストの削減を図ることができる。
【００１６】
さらに、照度検出ユニット１はフロントガラス３との境界付近のインストルメントパネル２であって運転者の視野角外に設置されているので、運転者の前方視界を妨げることがなく、前方視界を良好に維持することができる。
【００１７】
次に、この照度検出ユニット１を用いて車両前方の照度と車両周辺の照度を検出し、その検出結果に基づいて車両の前照灯や車幅灯の灯具（いずれも図示略）を自動点灯および自動消灯する制御の一例を、図３のフローチャートに従って説明する。図３のフローチャートに示す自動点灯・消灯制御ルーチンは、図示しない制御装置によって繰り返し実行される。
【００１８】
まず、ステップＳ１０１において、周囲照度センサ２２により検出された車両の周辺の照度（以下、周囲照度と称す）を読み込み、ステップＳ１０２において前方照度センサ２１により検出された車両前方の照度（以下、前方照度と称す）を読み込む。
【００１９】
次に、ステップＳ１０３に進み、ステップＳ１０１，１０２の処理を所定回数（Ｎ回）実行したか否か、換言すると、周囲照度および前方照度の読み込み回数が所定回数Ｎに達したか否かを判定する。なお、所定回数Ｎは予め設定されており、例えば５回、あるいは１０回、あるいは１５回など適宜の回数に設定が可能である。
【００２０】
ステップＳ１０３における判定結果が「ＮＯ」（Ｎ回未満）である場合には、ステップＳ１０１に戻り、ステップＳ１０１〜Ｓ１０３の処理を繰り返す。なお、ステップＳ１０１〜Ｓ１０３の一連の処理は例えば１００ｍｓｅｃ間隔等の短い時間間隔で実行する。
【００２１】
ステップＳ１０３における判定結果が「ＹＥＳ」（Ｎ回）である場合には、ステップＳ１０４に進み、ステップＳ１０１で読み込んだ周囲照度のＮ回分の平均値（以下、周囲照度の移動平均値と称す）を算出する。
次に、ステップＳ１０５に進み、ステップＳ１０２で読み込んだ前方照度のＮ回分の平均値（以下、前方照度の移動平均値と称す）を算出する。
【００２２】
次に、ステップＳ１０６に進み、ステップＳ１０４において算出した周囲照度の移動平均値が予め設定した閾値Ｘよりも小さいか否かを判定する。
ステップＳ１０６における判定結果が「ＮＯ」（周囲照度の移動平均値≧Ｘ）である場合には、ステップＳ１０７に進み、前照灯等の灯具を消灯して、本ルーチンの実行を一旦終了する。
【００２３】
ステップＳ１０６における判定結果が「ＹＥＳ」（周囲照度の移動平均値＜Ｘ）である場合には、ステップＳ１０８に進み、ステップＳ１０５において算出した前方照度の移動平均値が予め設定した閾値Ｙよりも小さいか否かを判定する。
ステップＳ１０８における判定結果が「ＮＯ」（前方照度の移動平均値≧Ｙ）である場合には、ステップＳ１０７に進み、前照灯等の灯具を消灯して、本ルーチンの実行を一旦終了する。
【００２４】
ステップＳ１０８における判定結果が「ＹＥＳ」（前方照度の移動平均値＜Ｙ）である場合には、ステップＳ１０９に進み、前照灯等の灯具を点灯して、本ルーチンの実行を一旦終了する。
【００２５】
すなわち、この実施例では、周囲照度の移動平均値が閾値Ｘよりも小さく、且つ、前方照度の移動平均値が閾値Ｙよりも小さいときには灯具を自動点灯し、周囲照度の移動平均値と前方照度の移動平均値のいずれか一方でも閾値ＸあるいはＹよりも大きいときには灯具を自動消灯する。これにより、例えば、距離の短いトンネルや、ビルの谷間を走行する場合のように灯具を点灯する必要がない場合に灯具が自動点灯するのを防止することができる。
【００２６】
また、周囲照度センサ２２で検出した周囲照度や前方照度センサ２１で検出した前方照度の１つ１つのデータを直接に閾値Ｘ，Ｙと比較して点灯・消灯の判定をするのではなく、Ｎ回分の照度データの平均値（移動平均値）を算出し、この移動平均値を閾値Ｘ，Ｙと比較して点灯・消灯の判定を行っているので、短時間の間に点灯と消灯が繰り返されるハンチングを抑制することができる。
そして、移動平均値を算出するときのデータ数（すなわち所定回数Ｎ）を変更することによって、照度検出ユニット１の感度を容易に変更することができる。従来は、例えば照度センサのゲイン抵抗を変更することによって感度を変更していたので、感度を変更するのは容易でなかった。
【００２７】
図４および図５は、例えば前方照度センサ２１で１００ｍｓｅｃ毎に検出した前方照度と、この前方照度を平均化した移動平均値の時間的な変化を示したもので、図中実線は１００ｍｓｅｃ毎に検出した前方照度、破線は移動平均値を示す。そして、１００ｍｓｅｃ毎に検出した前方照度のデータを同じとして、図４はＮ＝５回で移動平均値を算出した例であり、図５はＮ＝１５回で移動平均値を算出した例である。
例えば、灯具点灯の閾値Ｙを１０００Ｌｕｘとした場合、図４のＮ＝５で移動平均値を算出した場合には約３０００ｍｓｅｃの時点で灯具を一時的に点灯するが、図５のＮ＝１５で移動平均値を算出した場合には同じ時点（約３０００ｍｓｅｃ）でも灯具は点灯しない。すなわち、回数Ｎを大きく設定することによって、感度を鈍くすることができる。
【００２８】
〔他の実施例〕
なお、この発明は前述した実施例に限られるものではない。
例えば、入射方向の異なる挟角レンズおよび広角レンズを複数用意しておき、車体に対する照度検出ユニットの取り付け角度に応じて（すなわち、車種に応じて）、挟角レンズと広角レンズを適宜組み合わせて最適な入射角を設定するのが好ましい。
【００２９】
前述した実施例では、照度検出ユニットを、運転席側のフロントピラーの近傍のインストルメントパネルに設置したが、フロントウィンドシールドガラスとの境界付近のインストルメントパネルであって運転者の所定の視野角外であれば、照度検出ユニットをインストルメントパネル上の他の位置に配置しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明に係る車両用照度検出装置を備えた車両の車室前部の斜視図である。
【図２】車両用照度検出装置の断面図である。
【図３】実施例における自動点灯・消灯制御のフローチャートである
【図４】検出した照度と、これを平均化処理した結果を比較したタイムチャート（その１）である。
【図５】検出した照度と、これを平均化処理した結果を比較したタイムチャート（その２）である。
【符号の説明】
【００３１】
１  照度検出ユニット（車両用照度検出装置）
２  インストルメントパネル
３  フロントウィンドシールドガラス
４  境界
２１  前方照度センサ（第１の照度検出手段）
２２  周囲照度センサ（第２の照度検出手段）
３１  挟角レンズ（第１の照度検出手段）
３２  広角レンズ（第２の照度検出手段）
４１  第１の照度検出手段
４２  第２の照度検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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