(57)【要約】【課題】機能性シートの搬送終端を、最後まで確実に吸着保持した状態で接着ローラーへ送り込んで、搬送終端に気泡が生じるのを確実に防止し、貼付対象の生産性を向上する。【解決手段】接着ローラー３と、吸引テーブル４と、吸引テーブル４の空気室１１・１２に負圧を作用させる真空源７と、通気切換え弁６を含む。通気切換え弁６は、前段室２３および後段室２４と、これら両室２３・２４を連通する状態と遮断する状態とに切り換える遮断弁２５と、ばね２６とを備えている。第１空気室１１と前段室２３を第１分岐通路１９で接続し、第２空気室１２と後段室２４を第２分岐通路２０で接続する。後段室２４と真空源７は供給通路１８を介して接続する。機能性シート２の通過によって第１空気室１１が大気状態になるのと同時に、遮断弁２５が遮断状態に切り換わって第２空気室１２の吸引状態を維持する。【選択図】図１
2008162100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貼付対象（１）と機能性シート（２）とを同方向へ搬送しながら、機能性シート（２）を貼付対象（１）に接着する接着ローラー（３）と、接着ローラー（３）の搬送方向上手側に傾斜配置される吸引テーブル（４）と、吸引テーブル（４）に設けられる複数個の空気室（１１・１２）に負圧を作用させる真空源（７）とを含み、
吸引テーブル（４）の貼付対象（１）との対向面には、各空気室（１１・１２）に連通する吸引穴（１４・１５）の一群が開口されており、
真空源（７）と各空気室（１１・１２）とは、供給通路（１８）と、通気切換え弁（６）と、通気切換え弁（６）から分岐導出される２個の分岐通路（１９・２０）を介して接続されており、
通気切換え弁（６）は、ハウジング（２２）の内部に前段室（２３）および後段室（２４）と、これら両室（２３・２４）を連通する連通路（３３）と、連通路（３３）を連通する状態と遮断する状態とに切り換える遮断弁（２５）と、遮断弁（２５）を連通する向きに移動付勢するばね（２６）とを備えており、
搬送方向上手側の第１空気室（１１）と通気切換え弁（６）の前段室（２３）とが第１分岐通路（１９）を介して接続され、搬送方向下手側の第２空気室（１２）と通気切換え弁（６）の後段室（２４）とが第２分岐通路（２０）を介して接続され、後段室（２４）と真空源（７）とが供給通路（１８）を介して接続されており、
機能性シート（２）の搬送終端縁（２Ｅ）の通過によって、第１空気室（１１）の吸引状態が解除されるのと同時に、遮断弁（２５）が遮断状態に切り換わって第２空気室（１２）の吸引状態を維持することを特徴とする機能性シートの貼付装置。
【請求項２】
通気切換え弁（６）のハウジング（２２）に、遮断弁（２５）の開放位置を調整する弁調整ねじ（２７）と、ばね（２６）の付勢力を調整するばね調整ねじ（２８）とが設けられてある請求項１記載の機能性シートの貼付装置。
【請求項３】
前段室（２３）と後段室（２４）とが、ハウジング（２２）の内部に設けた弁座壁（３１）と、弁座壁（３１）に固定される隔壁体（３２）とで区分されており、
遮断弁（２５）が、前段室（２３）の内部に収容される第１弁体（３５）と、後段室（２４）の内部に収容される第２弁体（３６）と、両弁体（３５・３６）を繋ぐ弁軸（３７）とを備えており、
第１弁体（３５）と、第１弁体（３５）と対向する弁座壁（３１）とのいずれか一方にパッキン（４１）が固定されており、
隔壁体（３２）は、弁座壁（３１）の後段室（２４）側に固定されるベース部（３２ａ）と、ベース部（３２ａ）に連続して遮断弁（２５）の弁軸（３７）の周囲を囲む筒部（３２ｂ）とを備えており、
筒部（３２ｂ）と弁軸（３７）との間、および第１弁体（３５）と弁座壁（３１）との間に前段室（２３）と後段室（２４）とを連通する連通路（３３）が設けられてある請求項１または２記載の機能性シートの貼付装置。
【請求項４】
貼付対象（１）および機能性シート（２）を同方向へ搬送しながら、機能性シート（２）を貼付対象（１）に接着する接着ローラー（３）と、接着ローラー（３）の搬送方向上手側に傾斜配置される吸引テーブル（４）と、吸引テーブル（４）に設けられる３個の空気室（１１・１２・４５）に負圧を作用させる真空源（７）とを含み、
吸引テーブル（４）の貼付対象（１）との対向面には、各空気室（１１・１２・４５）に連通する吸引穴（１４・１５・４６）の一群が開口されており、
真空源（７）と各空気室（１１・１２・４５）とは、供給通路（１８）と、第１通気切換え弁（６）と、第２通気切換え弁（４７）と、両通気切換え弁（６・４７）から分岐導出される分岐通路（１９・２０・４８・４９）を介して接続されており、
両通気切換え弁（６・４７）は、ハウジング（２２）の内部に前段室（２３）および後段室（２４）と、これら両室（２３・２４）を連通する状態と遮断する状態とに切り換える遮断弁（２５）と、遮断弁（２５）を連通する向きに移動付勢するばね（２６）とを備えており、
第１通気切換え弁（６）の後段室（２４）と真空源（７）とが供給通路（１８）を介して接続され、第１切換え弁（６）の前段室（２３）と第１空気室（１１）とが第１分岐通路（１９）を介して接続され、第１通気切換え弁（６）の後段室（２４）と第２通気切換え弁（４７）の後段室（２４）とが第２分岐通路（２０）を介して接続されており、
第１空気室（１１）の搬送方向下手側に隣接する第２空気室（１２）と、第２通気切換え弁（４７）の前段室（２３）とが第３分岐通路（４８）を介して接続され、第２空気室（１２）の搬送方向下手側に隣接する第３空気室（４５）と、第２通気切換え弁（４７）の後段室（２４）とが第４分岐通路（４９）を介して接続されており、
機能性シート（２）の搬送終端縁（２Ｅ）の通過によって、搬送方向上手側の空気室（１１・１２）の吸引状態が解除されるのと同時に、各通気切換え弁（６・４７）の遮断弁（２５）が順次遮断状態に切り換わって、第１空気室（１１）、第２空気室（１２）、第３空気室（４５）の順に、各空気室（１１・１２・４５）の吸引状態が解除されることを特徴とする機能性シートの貼付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶セル基板やプラズマディスプレイ基板などの貼付対象に、偏光板や反射防止フィルムなどの機能性シートを貼り付けるための貼付装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の貼付装置の基本構造は、例えば特許文献１の背景技術として開示されている。そこでは、吸引テーブルの内部に第１空気室と第２空気室を隣接形成し、テーブル上面に各空気室に連通する吸引穴の一群を形成している。各空気室は、それぞれ通路を介して専用の真空ポンプに接続してあり、第１空気室に作用する吸引圧が、第２空気室に作用する吸引圧より大きく設定してある。機能性シートは、第１空気室と第２空気室を記載順に経由して接着ローラーへ送り込まれ、液晶セル基板に貼り付けられる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４１１３９号公報（段落番号０００６〜０００７、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の貼付装置によれば、機能性シートを第２空気室に設けた吸引穴で吸引保持して、機能性シートの搬送終端を最後まで吸着保持することにより、機能性シートの搬送終端部分と液晶セル基板との間に気泡が生じるのを防止している。しかし、第２空気室には直線状の吸引穴列が、搬送方向の前後に形成してある。そのため、機能性シートの搬送終端縁が搬送方向上手側の吸引穴列に到達した時点で、第２空気室が大気と連通して真空状態が解除される。その結果、機能性シートの搬送終端縁を最後まで吸引保持することができず、搬送終端縁が自己の弾性で跳ね上がって、接着ローラーを通過するよりも前に液晶セル基板に接触して接着され、搬送終端部分と液晶セル基板との間に空気をかみこむことがある。このような貼付不良の発生率は１％前後に及ぶ。
【０００５】
上記のように、空気をかみこんだ液晶セル基板は不良品として製造ラインから排除され、機能性シートを剥離したのち液晶セル基板のみが再利用される。剥離した機能性シートは廃棄処分するが、その一枚単価が嵩むので、廃棄処分される機能性シートの全体コストは年間で相当な額に達する。また、不良品となった液晶セル基板を再利用するのにも、多くの手間と時間が掛かる。
【０００６】
さらに、上記の貼付装置では、第１・第２の空気室ごとに専用の真空ポンプを設けて、各空気室にそれぞれ異なる真空圧を作用させるので、貼付装置の全体コストが嵩むのを避けられない。このようなコスト増を避けるには、例えば１個の真空ポンプで真空圧を作用させるとよい。詳しくは、１個の真空ポンプと、各空気室に対応する真空圧を調整する調整弁と、調整された真空圧を各空気室に順次作用させるための電磁弁などで、各空気室に作用する真空圧を制御すると、空気室ごとに専用の真空ポンプを設ける場合に比べてコストを節約できる。しかし、機能性シートの搬送速度が相当速く、しかも電磁弁などの応答遅れがあるため、実用には供し得ない。因みに、機能性シートは、吸引テーブルと接着ローラーの間を０．１〜０．３秒で通過する。
【０００７】
本発明の目的は、機能性シートの搬送終端を、最後まで確実に吸着保持した状態で接着ローラーへ適正に送り込むことができ、これにより搬送終端に気泡が生じるのを確実に防止して貼付不良の発生率を低減し、その分だけ貼付対象の生産性を向上できる機能性シートの貼付装置を提供することにある。本発明の目的は、１個の真空源だけで、吸引テーブルに設けた複数の空気室に、順次真空圧を作用させて機能性シートを最後まで吸着保持でき、したがって、従来装置に比べてより簡単な構造で、全体コストを削減できる機能性シートの貼付装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の貼付装置は、貼付対象１と機能性シート２とを同方向へ搬送しながら、機能性シート２を貼付対象１に接着する接着ローラー３と、接着ローラー３の搬送方向上手側に傾斜配置される吸引テーブル４と、吸引テーブル４に設けられる複数個の空気室１１・１２に負圧を作用させる真空源７とを含む。吸引テーブル４の貼付対象１との対向面には、各空気室１１・１２に連通する吸引穴１４・１５の一群が開口してある。真空源７と各空気室１１・１２とは、供給通路１８と、通気切換え弁６と、通気切換え弁６から分岐導出される２個の分岐通路１９・２０を介して接続されている。通気切換え弁６は、ハウジング２２の内部に前段室２３および後段室２４と、これら両室２３・２４を連通する連通路３３と、連通路３３を連通する状態と遮断する状態とに切り換える遮断弁２５と、遮断弁２５を連通する向きに移動付勢するばね２６とを備えている。搬送方向上手側の第１空気室１１と通気切換え弁６の前段室２３とが第１分岐通路１９を介して接続され、搬送方向下手側の第２空気室１２と通気切換え弁６の後段室２４とが第２分岐通路２０を介して接続され、後段室２４と真空源７とが供給通路１８を介して接続される。以て、機能性シート２の搬送終端縁２Ｅの通過によって、第１空気室１１の吸引状態が解除されるのと同時に、遮断弁２５が遮断状態に切り換わって第２空気室１２の吸引状態を維持することを特徴とする。
【０００９】
通気切換え弁６のハウジング２２に、遮断弁２５の開放位置を調整する弁調整ねじ２７と、ばね２６の付勢力を調整するばね調整ねじ２８とを設ける。
【００１０】
前段室２３と後段室２４とは、ハウジング２２の内部に設けた弁座壁３１と、弁座壁３１に固定される隔壁体３２とで区分する。遮断弁２５は、前段室２３の内部に収容される第１弁体３５と、後段室２４の内部に収容される第２弁体３６と、両弁体３５・３６を繋ぐ弁軸３７とを備えている。第１弁体３５と、第１弁体３５と対向する弁座壁３１とのいずれか一方にパッキン４１を固定する。隔壁体３２は、弁座壁３１の後段室２４側に固定されるベース部３２ａと、ベース部３２ａに連続して遮断弁２５の弁軸３７の周囲を囲む筒部３２ｂとを備えている。筒部３２ｂと弁軸３７との間、および第１弁体３５と弁座壁３１との間に前段室２３と後段室２４とを連通する連通路３３を設ける。
【００１１】
貼付対象１および機能性シート２を同方向へ搬送しながら、機能性シート２を貼付対象１に接着する接着ローラー３と、接着ローラー３の搬送方向上手側に傾斜配置される吸引テーブル４と、吸引テーブル４に設けられる３個の空気室１１・１２・４５に負圧を作用させる真空源７とを含む。吸引テーブル４の貼付対象１との対向面には、各空気室１１・１２・４５に連通する吸引穴１４・１５・４６の一群を開口する。真空源７と各空気室１１・１２・４５とは、供給通路１８と、第１通気切換え弁６と、第２通気切換え弁４７と、両通気切換え弁６・４７から分岐導出される分岐通路１９・２０・４８・４９を介して接続する。両通気切換え弁６・４７は、ハウジング２２の内部に前段室２３および後段室２４と、これら両室２３・２４を連通する状態と遮断する状態とに切り換える遮断弁２５と、遮断弁２５を連通する向きに移動付勢するばね２６とを備えている。第１通気切換え弁６の後段室２４と真空源７とが供給通路１８を介して接続され、第１切換え弁６の前段室２３と第１空気室１１とが第１分岐通路１９を介して接続され、第１通気切換え弁６の後段室２４と第２通気切換え弁４７の後段室２４とが第２分岐通路２０を介して接続されている。第１空気室１１の搬送方向下手側に隣接する第２空気室１２と、第２通気切換え弁４７の前段室２３とが第３分岐通路４８を介して接続され、第２空気室１２の搬送方向下手側に隣接する第３空気室４５と、第２通気切換え弁４７の後段室２４とが第４分岐通路４９を介して接続されている。以て、機能性シート２の搬送終端縁２Ｅの通過によって、搬送方向上手側の空気室１１・１２の吸引状態が解除されるのと同時に、各通気切換え弁６・４７の遮断弁２５が順次遮断状態に切り換わって、第１空気室１１、第２空気室１２、第３空気室４５の順に、各空気室１１・１２・４５の吸引状態が解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明においては、複数個の空気室１１・１２を備えた吸引テーブル４と真空源７との間に通気切換え弁６を設け、通気切換え弁６の内部に設けた前段室２３と後段室２４とを、遮断弁２５で連通する状態と遮断する状態とに切り換えることにより、両空気室１１・１２を負圧状態に維持できるようにし、あるいは搬送方向上手側の空気室１１が大気状態になったとき、残る空気室１２を負圧状態に維持できるようにした。
【００１３】
上記の貼付装置によれば、機能性シート２の搬送終端を、最後まで確実に吸着保持した状態で接着ローラー３へ適正に送り込むことができるので、搬送終端に気泡が生じるのを確実に防止して貼付不良の発生率を低減し、その分だけ貼付対象１の生産性を向上できる機能性シートの貼付装置が得られる。さらに、１個の真空源７だけで吸引テーブル４に設けた複数の空気室１１・１２に、順次負圧を作用させて機能性シート２を最後まで吸着保持するので、従来装置に比べて貼付装置の構造を簡素化して、全体コストを削減できる。
【００１４】
通気切換え弁６のハウジング２２に、遮断弁２５の開放位置を調整する弁調整ねじ２７と、ばね２６の付勢力を調整するばね調整ねじ２８が設けてあると、機能性シート２の厚みや重量の変化、あるいは機能性シート２の搬送速度の変化などに応じて、遮断弁２５の開閉ストロークや、ばね２６の付勢力を調整変更することにより、遮断弁２５の開閉動作を好適化し、機能性シート２をさらに適正に接着できる。
【００１５】
前段室２３と後段室２４を、弁座壁３１と、弁座壁３１に固定される隔壁体３２とで区分し、前段室２３に収容される第１弁体３５と、後段室２４に収容される第２弁体３６と、両弁体３５・３６を繋ぐ弁軸３７などで遮断弁２５を構成した通気切換え弁６において、隔壁体３２の筒部３２ｂと遮断弁２５の弁軸３７との間、および第１弁体３５と弁座壁３１との間に連通路３３を設け、この連絡通路３３を遮断弁２５で遮断する弁構造によれば、遮断弁２５の第１弁体３５に大気圧が作用するとき、同時に第２弁体３６に負圧を作用させることができる。さらに大気圧の空気が後段室２４へ流入しようとするのを、狭く隘路状の連通路３３によって抑止できる。したがって、遮断弁２５の遮断応答動作を迅速化して、機能性シート２の搬送速度が速い場合にも問題なく対応できる。
【００１６】
３個の空気室１１・１２・４５を備えた吸引テーブル４と真空源７との間に２個の通気切換え弁６・４７を設け、各通気切換え弁６・４７の内部に設けた前段室２３と後段室２４とを、遮断弁２５で連通する状態と遮断する状態とに切り換えることにより、各空気室１１・１２・４５を負圧状態に維持できるようにし、あるいは搬送方向上手側の空気室１１・１２が大気状態になったとき、残る空気室１２・４５を負圧状態に維持できるようにした貼付装置によれば、機能性シート２が搬送されるのに追随して、各空気室１１・１２・４５の内部を負圧状態に維持して、機能性シート２の搬送終端部分を最後まで確実に吸着保持した状態で接着ローラー３へ適正に送り込むことができ、これにより搬送終端に気泡が生じるのを確実に防止して貼付不良の発生率を低減し、その分だけ貼付対象１の生産性を向上できる機能性シートの貼付装置が得られる。３個の空気室１１・１２・４５に応じて、２個の通気切換え弁６・４７を設けるだけで、各空気室１１・１２・４５を所定の負圧状態に順次切り換えることができるので、各空気室１１・１２・４５に応じて専用の真空ポンプを設ける場合に比べて、貼付装置の全体構造を簡素化し、その製造に要するコストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（実施例１）  図１ないし図４は本発明に係る機能性シートの貼付装置の実施例を示す。図２において符号１は液晶セル基板（貼付対象）、符号２は液晶セル基板１の表面側に貼り付けられるフィルム状の偏光板（機能性シート）、符号３は液晶セル基板１と偏光板２とを同時に搬送しながら偏光板２を液晶セル基板１に接着するウレタンゴム製の接着ローラー、符号４は接着ローラー３の搬送方向上手側に傾斜配置される吸引テーブル、符号５は吸引テーブル４の搬送方向上手側に隣接配置される補助テーブル、符号６は通気切換え弁、符号７は真空ポンプ（真空源）である。
【００１８】
偏光板２は、液晶セル基板１との接着面の側に粘着層２ａと剥離紙２ｂとが記載順に積層され、吸引テーブル４で吸着される側に保護紙２ｃが積層されており、剥離紙２ｂを剥離しながら接着ローラー３に送り込まれる。このとき、偏光板２を吸引テーブル４で吸着保持しながら送り込むことにより、偏光板２が自重で垂れ下がり、あるいは自己の弾性で跳ね上がるのを防止する。液晶セル基板１の裏面側は保護紙１ａで覆ってある。
【００１９】
図３に示すように、吸引テーブル４は、テーブル本体１０と、テーブル本体１０の幅方向両端を塞ぐ一対の側端板１３とで構成してある。テーブル本体１０の内部には、第１空気室１１と第２空気室１２とが、それぞれ独立した区画として形成してある。テーブル本体１０の上面側、すなわち液晶セル基板１との対向面には、各空気室１１・１２に連通する吸引穴１４・１５の一群が開口してある。第２空気室１２に連通する吸引穴１５の群は、幅方向に伸びる１個の直線列として形成するが、第１空気室１１に連通する吸引穴１４の群は、搬送方向に隣接する２個の直線列として構成してある。そのために、第１空気室１１の搬送方向の幅寸法は、第２空気室１２の幅寸法の概ね２倍に設定してある。
【００２０】
真空ポンプ７と各空気室１１・１２とは、供給通路１８と、通気切換え弁６と、通気切換え弁６から分岐導出される第１・第２の分岐通路１９・２０を介して接続する。図１に示すように、通気切換え弁６は、ハウジング２２の内部に前段室２３および後段室２４と、これら両室２３・２４を連通する状態と遮断する状態とに切り換える遮断弁２５と、遮断弁２５を連通する向きに移動付勢するばね２６と、弁調整ねじ２７、およびばね調整ねじ２８を備えている。前段室２３と後段室２４は、ハウジング２２の内部に設けた弁座壁３１と、弁座壁３１に固定される隔壁体３２とで緩やかに区分されており、弁座壁３１および隔壁体３２に沿って設けられる連通路３３を介して連通できる。
【００２１】
遮断弁２５は、前段室２３の内部に収容される第１弁体３５と、後段室２４の内部に収容される第２弁体３６と、両弁体３５・３６を繋ぐ弁軸３７とを備えている。図４に示すように、各弁体３５・３６はそれぞれ円盤状に形成されており、その円弧周面が３個のガイド軸３８・３９で支持される。これにより遮断弁２５の全体は、弁軸３７の軸心に沿って往復スライドできる。また、ガイド軸３８・３９を設けることによって、前段室２３の内周面と第１弁体３５との間、および後段室２４と第２弁体３６の内周面との間のそれぞれに通気隙間が確保してある。
【００２２】
ばね２６の付勢力に抗して遮断弁２５の閉じ方向応答速度を向上するために、第２弁体３６の面積は、第１弁体３５の面積より大きく設定してある。この実施例では、第１弁体３５の直径寸法を１９．５ｍｍとするとき、第２弁体３６の直径寸法を３０ｍｍとした。第１弁体３５の弁座壁３１との対向面には、気密状態を維持するパッキン４１が固定してある。
【００２３】
隔壁体３２は、弁座壁３１の後段室側の側面に固定されるベース部３２ａと、ベース部３２ａに連続して遮断弁２５の弁軸３７の周囲を囲む筒部３２ｂとを一体に備えている。筒部３２ｂと弁軸３７との間、および第１弁体３５と弁座壁３１との間に、先に説明した連通路３３が形成され、この連通路３３を遮断弁２５で遮断することにより、前段室２３と後段室２４を通気不能に遮断することができる。
【００２４】
ばね２６は圧縮コイル形のばねからなり、その一端は第２弁体３６に設けたばね受穴の奥端に受け止められ、他端はばね調整ねじ２８の軸端部に固定したばね受座４２で受け止められている。これにより、ハウジング２２の端壁にねじ込んだばね調整ねじ２８のねじ込み量を加減することでばね２６の張力を大小に調整して、遮断弁２５の動作速度を調整できる。第１弁体３５と対向するハウジング２２の端壁には、弁調整ねじ２７がねじ込んである。この弁調整ねじ２７のねじ込み量を調整することにより、遮断弁２５の開放限界位置を大小に調整して、第１弁体３５の開閉ストロークを変更調整できる。
【００２５】
以上のように構成した通気切換え弁６は、真空ポンプ７および吸引テーブル４に対して次のように接続する。図２に示すように後段室２４に連通するポートを、真空ポンプ７の吸引口に供給通路１８を介して接続する。また、図３に示すように前段室２３に連通するポートを、吸引テーブル４の搬送方向上手側に位置する第１空気室１１に第１分岐通路１９を介して接続する。さらに、後段室２４に連通するポートを、搬送方向下手側の第２空気室１２に第２分岐通路２０を介して接続する。
【００２６】
次に、通気切換え弁６の動作を説明する。図２に示すように、偏光板２が吸引テーブル４の上面に載置されて、第１空気室１１の吸引穴１４と、第２空気室１２の吸引穴１５のそれぞれが偏光板２で塞がれている状態では、遮断弁２５がばね２６で開放位置に保持されるので、前段室２３と後段室２４とは、それぞれ負圧（真空圧）が作用する状態で連通路３３を介して連通している（図１参照）。このとき、偏光板２は、第１・第２の両空気室１１・１２に作用する負圧によって吸引穴１４・１５を介して吸着され、吸引テーブル４に密着した状態を維持しながら摺動移動する。
【００２７】
偏光板２の大半が液晶セル基板１に接着され、その搬送終端縁２Ｅが搬送方向上手側の吸引穴１４の列に到達すると、吸引穴１４が大気に晒されるため、第１空気室１１の真空状態が解除される。このように、第１空気室１１の吸引状態が解除されると、前段室２３に大気圧が作用するが、後段室２４には依然として負圧が作用している。そのため、遮断弁２５は、前段室２３と後段室２４との気圧差によって、ばね２６の付勢力に抗して連通路３３を遮断する側へ急速に移動し、その第１弁体３５に固定したパッキン４１が弁座壁３１に密着して後段室２４を気密状態に保持する。したがって、第１空気室１１が大気圧になっているにもかかわらず、第２空気室１２を負圧状態に維持し続けることができる。
【００２８】
上記のように、遮断弁２５が連通状態から遮断状態に切り換わるとき、第１弁体３５には大気圧が作用し、第１弁体３５より断面積が大きな第２弁体３６には負圧が作用する。しかも、前段室２３に作用する大気圧の空気は、連通路３３を介して後段室２４へと流れ込もうとするが、連通路３３が狭く、しかも隘路状に形成してあるので、大気圧の空気が後段室２４に流入するよりも先に、遮断弁２５がばね２６の付勢力に逆らって急速に閉じ方向へ移動する。これにより、後段室２４の内部圧力は僅かに上昇するものの、依然として負圧状態を維持できる。したがって、第２空気室１２の吸引穴１５によって、偏光板２の搬送終端部分を確実に吸着保持できる。
【００２９】
引き続き偏光板２が搬送されて、その搬送終端縁２Ｅが第２空気室１２の吸引穴１５の列に到達すると、吸引穴１５が大気に晒されるため、第２空気室１２の真空状態が解除され、偏光板２は第２空気室１２による吸着から開放される。しかし、接着ローラー３に送り込まれていない部分は、偏光板２の搬送終端縁２Ｅのみであるため、搬送終端縁２Ｅと液晶セル基板１との間に空気をかみこむ余地はない。たとえ搬送終端縁２Ｅが自己の弾性で跳ね上がろうとしても、吸引穴１５と接着ローラー３の圧着部分との距離が充分に小さいため、搬送終端縁２Ｅは液晶セル基板１に対して適正に接着され、気泡の発生を阻止できる。この後、第２空気室１２が大気圧になった状態では、遮断弁２５はばね２６に押し戻されて連通路３３を連通状態にする。
【００３０】
本発明者は当初、隔壁体３２を省略した状態で通気切換え弁６を構成していた。その場合には、遮断弁２５の開放方向への移動動作が遅く、ばね２６の張力を調整してみても遮断弁２５の移動動作を迅速化できなかった。しかし、隔壁体３２を付加した途端、ばね２６の張力にばらつきがあったとしても、遮断弁２５の開放方向への移動動作を迅速できることを見出した。その理由は定かではないが、隔壁体３２で囲まれる連通路３３の空間形状が狭くしかも隘路状となり、連通路３３における空気の流動抵抗が他の空間部位より大きい点が、要因のひとつであるかもしれない。
【００３１】
新規な偏光板２が送り込まれてくると、まず第１空気室１１の吸引穴１４が塞がれ、ついで、第２空気室１２の吸引穴１５が塞がれる。このとき、第１空気室１１内の空気が排気され、さらに第２空気室１２の空気が排気されるまでの間、遮断弁２５は開放状態を維持し、両空気室１１・１２を負圧状態にする。以後、先の動作を繰り返すことにより、偏光板２を最後まで吸着保持して、液晶セル基板１に対して適正に接着できる。
【００３２】
以上のように本発明の貼付装置によれば、吸引テーブル４に設けた２個の空気室１１・１２に作用する負圧状態を速やかに切り換えて、偏光板２の搬送終端縁２Ｅを最後まで確実に吸着保持した状態で接着ローラー３へ適正に送り込むことができる。したがって、搬送終端部分に気泡が生じるのを確実に防止して貼付不良の発生率を低減でき、その分だけ液晶セル基板１の生産性を向上できる。また、１個の真空ポンプ７を真空源にして、偏光板２の搬送終端縁２Ｅを最後まで確実に吸着保持できるので、従来装置に比べて貼付装置をより簡単な構造として全体コストを削減できる。
【００３３】
（実施例２）  図５は貼付装置の別の実施例を示す。そこでは、吸引テーブル４に、第１空気室１１と、第２空気室１２と第３空気室４５を設け、テーブル本体１０の上面に各空気室１１・１２・４５に連通する吸引穴１４・１５・４６をそれぞれ形成した。このとき、第２空気室１２と第３空気室４５に直線列状に設けた各吸引穴１５・４６の直径を、第１空気室１１の吸引穴１４の直径より小さく設定した。第２空気室１２と第３空気室４５が、大気状態になるのをより遅らせるためである。
【００３４】
真空ポンプ７と各空気室１１・１２・４５とは、供給通路１８と、第１通気切換え弁６と、第２通気切換え弁４７と、両通気切換え弁６・４７から分岐導出される第１〜第４の分岐通路１９・２０・４８・４９を介して接続する。第１通気切換え弁６と第２通気切換え弁４７は、先の実施例で説明した通気切換え弁６と同じ構造であり、第１・第２の各空気室１１・１２が、記載順に大気状態になるとき、搬送方向下手側の第２・第３の各空気室１２・４６の負圧状態を維持できるように接続する。
【００３５】
詳しくは、第１通気切換え弁６の後段室２４と真空ポンプ７を、供給通路１８を介して接続し、第１切換え弁６の前段室２３と第１空気室１１を、第１分岐通路１９を介して接続する。また、第１通気切換え弁６の後段室２４と第２通気切換え弁４７の後段室２４を、第２分岐通路２０を介して接続する。さらに、第２空気室１２と第２通気切換え弁４７の前段室２３を、第３分岐通路４８を介して接続し、第３空気室４５と第２通気切換え弁４７の後段室２４を、第４分岐通路４９を介して接続する。他は先の実施例と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
以上のように構成した貼付装置によれば、偏光板２の搬送終端縁２Ｅの通過によって、第１空気室１１の吸引状態が解除されると、第１通気切換え弁６の遮断弁２５が遮断状態に切り換わって、その後段室２４を負圧状態に維持する。したがって、第２通気切換え弁４７の前段室２３および後段室２４はいずれも負圧状態に維持され、これら両室２３・２４に繋がる第２空気室１２、および第３空気室４５によって偏光板２の搬送終端部分を吸着保持できる。
【００３７】
偏光板２の搬送終端縁２Ｅが、第２空気室１２の吸引穴１５に到達して、第２空気室１２の吸引状態が解除されると、第２通気切換え弁４７の遮断弁２５が遮断状態に切り換わって、その後段室２４を負圧状態に維持する。したがって、第１・第２の両空気室１１・１２が大気状態になっても、依然として第３空気室４５を負圧状態に維持して、偏光板２の搬送終端部分を最後まで吸着保持できる。
【００３８】
以上のように、吸引テーブルに複数個の空気室を設ける場合には、空気室の配置個数から１を引いた個数の通気切換え弁を設けることで、偏光板の搬送終端縁が各空気室の吸引穴に到達するごとに、各通気切換え弁の遮断弁を順次遮断状態に切り換えて、搬送方向上手側から下手側へ向かって各空気室の吸引状態を解除することができる。なお、実施例２において第１分岐通路１９の吸引テーブル４側の端を第２空気室１２に連通し、第３分岐通路４８の吸引テーブル４側の端を第１空気室１１に連通した場合にも、第１・第２・第３の各空気室１１・１２・４５を記載順に大気状態にして、上記と同様に偏光板２を最後まで吸着保持できる。以上に説明した貼付装置は、液晶セル基板に反射防止フィルムを貼り付ける場合にも適用できる。
【００３９】
（実施例３）  図６は貼付装置のさらに別の実施例を示す。そこでは、機能性シート２が搬送方向終端へ向かって幅狭に形成してある場合の貼付装置を示す。機能性シート２の幅寸法は、吸引テーブル４の幅寸法より僅かに小さいが、その搬送方向終端部分に限って等脚台形状に幅狭に形成してある。吸引テーブル４には、幅方向両側から中央部分へ向かって、２個の第１空気室５１および第２空気室５２と、１個の第３空気室５３および第４空気室５４が形成してあり、それぞれの空気室５１〜５４に吸引穴５５〜５８が形成してある。
【００４０】
第１空気室５１〜第４空気室５４に対応して、第１通気切換え弁６１〜第３通気切換え弁６３が設けられており、これらの弁は先に説明した通気切換え弁６と同じ構造になっている。３個の切換え弁６１〜６３は次のように接続する。第１通気切換え弁６１の後段室２４を真空ポンプ７に供給通路１８を介して接続する。隣接する各通気切換え弁６１・６２・６３の各後段室２４どうしを、第２分岐通路６６、第４分岐通路６８を介して接続する。第１通気切換え弁６１の前段室２３を、第１分岐通路６５を介して第１空気室５１に接続する。第２通気切換え弁６２の前段室２３を、第３分岐通路６７を介して第２空気室５２に接続する。第３通気切換え弁６３の前段室２３を、第５分岐通路６９を介して第３空気室５３に接続する。第３通気切換え弁６３の後段室２４を、第６分岐通路７０を介して第４空気室５４に接続する。
【００４１】
以上のように構成した吸引テーブル４によれば、機能性シート２の等脚台形状の側縁部分（斜辺部分）が、第１空気室５１〜第３空気室５３の吸引穴５５〜５７に達するとき、第１通気切換え弁６１〜第３通気切換え弁６３の遮断弁２５を次々に遮断状態に切り換えて、各弁６１〜６３の後段室２４を負圧状態に維持できるので、等脚台形状に形成された機能性シート２の搬送終端部分を吸引テーブル４で最後まで確実に吸引保持できる。
【００４２】
吸引テーブル４における複数の空気室の配置パターンを異ならせることにより、図７（ａ）〜（ｃ）に示すような各種形状の機能性シート２を、最後まで吸引テーブル４で吸引保持した状態で貼付対象に接着固定できる。図７（ａ）の機能性シート２は、搬送終端部分がＵ字状に切り欠かれている。図７（ｂ）の機能性シート２は、搬送終端部分が三角形状に形成してある。図７（ｃ）の機能性シート２は、搬送終端部分が舌片状に形成してある。
【００４３】
図８は貼付装置のさらに別の実施例を示す。そこでは、下面側の接着ローラー３がサクションローラーを兼ねている場合を示している。接着ローラー３の周面には、一群の吸引溝８１が幅方向にわたって形成してあり、各吸引溝８１は、接着ローラー３の側端上部に設けた吸引ブロック８２の２個の吸引ポート８３・８４と連通穴８５を介して連通できる。搬送方向上手側の第１吸引ポート８３は通気切換え弁６と第１分岐通路１９を介して接続され、搬送方向下手側の第２吸引ポート８４は通気切換え弁６と第２分岐通路２０を介して接続されている。上面側の接着ローラー３と共同して偏光板２を押圧接着する、時計の文字盤における１２時の位置の吸引溝８１を基準にして、これより搬送方向上手側に隣接する１個の吸引溝８１ｂの連通穴８５が第２吸引ポート８４と連通するとき、先の吸引溝８１ｂより搬送方向上手側に隣接する２個の吸引溝８１ａの連通穴８５が第１吸引ポート８３と連通するようになっている。
【００４４】
したがって、偏光板２の搬送終端縁２Ｅが第１吸引ポート８３と連通する吸引溝８１ａに達すると、第１吸引ポート８３は大気圧になるものの、第２吸引ポート８４と連通する吸引溝８１ｂは負圧状態に維持され、偏光板２の搬送終端縁２Ｅが吸引溝８１ｂに達するまで偏光板２の搬送終端部分を吸着保持する。したがって、偏光板２の搬送終端縁２Ｅが跳上がって空気をかみこむのを確実に防止できる。
【００４５】
因みに、サクションローラーを兼ねる従来の接着ローラーにおいては、時計の文字盤における１２時の位置の吸引溝を基準にして、これより搬送方向上手側の一定角度範囲に位置する吸引溝に同時に負圧を作用させるので、偏光板の搬送終端縁が搬送方向の最も上手に位置する吸引溝に達すると、一定角度範囲に位置する吸引溝の全てが大気圧になるので、偏光板の搬送終端縁が跳上がるのを完全に防止することができず、空気をかみこむことがあった。
【００４６】
上記の実施例以外に、接着ローラー３は上下一対である必要はなく、上下いずれか一方に設けた接着ローラー３と、貼付対象１を支持するテーブルとで、貼付対象１と機能性シート２を挟んで接着することができる。さらに、固定支持した貼付対象１に対して、接着ローラー３および吸引テーブル４が移動しながら機能性シート２を接着することができる。貼付対象１および機能性シート２は、垂直面に沿って起立した状態で貼り付けることができる。
【００４７】
各空気室に作用する負圧を異ならせる場合には、供給通路１８、および第２分岐通路２０・６６、第４分岐通路４９・６８、第６分岐通路７０などに負圧を調整する調整弁を設けることができる。前段室２３と後段室２４とは、弁座壁３１のみで区分することができる。その場合には、遮断弁２５の弁軸３７を弁座壁３１に設けたボスでスライド自在に支持し、前記ボスの周囲に複数の連通穴を形成する。その場合の連通路３３は、複数の連通穴と、第１弁体３５と弁座壁３１との間の空間で構成する。あるいは、弁軸３７の内部に設けられて、後段室２４側の軸端と、前段室２３に臨む軸部周面とで開口する連通路と、第１弁体３５と弁座壁３１との間の空間とで連通路３３を構成することができる。真空源７は真空タンクであってもよく、負圧を生成するファンであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】通気切換え弁の断面図である。
【図２】貼付装置を概念的に示す縦断側面図である。
【図３】遮断状態に切り換わった通気切換え弁を示す断面図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】実施例２に係る貼付装置を概念的に示す説明図である。
【図６】実施例３に係る貼付装置を概念的に示す説明図である。
【図７】貼付可能な機能性シートの形状例を示す平面図である。
【図８】別の実施例に係る貼付装置を概念的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  液晶セル基板（貼付対象）
２  偏光板（機能性シート）
３  接着ローラー
４  吸引テーブル
６  通気切換え弁
７  真空ポンプ（真空源）
１１  第１空気室
１２  第２空気室
１４  吸引穴
１５  吸引穴
１８  供給通路
１９  第１分岐通路
２０  第２分岐通路
２３  前段室
２４  後段室
２５  遮断弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008162100.tif 000009
【図８】
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