(57)【要約】【課題】ＲＦＩＤチップを備える記録媒体について該ＲＦＩＤチップの位置に合わせた画像形成が可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】ユーザが指定した用紙におけるＲＦＩＤチップと画像の位置関係である画像形成条件に基づいて、ＲＦＩＤチップが画像形成装置の所定位置に固定配置されたＲＦＩＤセンサにより検知可能な位置となるように設定された搬送向きで記録媒体が搬送され、前記記録媒体の搬送向き及び前記画像形成条件に基づいて、入力される画像データを所定角度で回転させる画像処理が行われ、該画像処理後の画像データにより前記記録媒体上に画像が形成される。【選択図】図７
2008221679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤチップを備えた記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体の幅方向の所定位置に対応して当該画像形成装置に固定して配置され該記録媒体のＲＦＩＤチップを通信により検知するＲＦＩＤセンサと、前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記記録媒体におけるＲＦＩＤチップと形成される画像との位置関係を指定する画像形成条件が入力される入力手段とを備え、
前記画像形成条件に基づいて、前記ＲＦＩＤチップがＲＦＩＤセンサにより検知可能な位置となるように設定された搬送向きで前記記録媒体が搬送され、
前記記録媒体の搬送向き及び前記画像形成条件に基づいて、入力される画像データを所定角度で回転させる画像処理が行われ、該画像処理後の画像データにより前記記録媒体上に画像が形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体は、前記ＲＦＩＤチップが該記録媒体の幅方向及び搬送方向それぞれで２分割されてなる４つの領域のいずれかに備えられてなり、
前記ＲＦＩＤセンサは、搬送される前記記録媒体の幅方向を２分割したいずれか一方の領域Ａに対応して配置されており、該領域ＡにおけるＲＦＩＤチップの有無を検知するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
ＲＦＩＤチップを備えた記録媒体を表裏反転可能に搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体の幅方向を２分割した領域それぞれに対応して当該画像形成装置に固定して配置され該記録媒体のＲＦＩＤチップを通信により検知する２つのＲＦＩＤセンサと、搬送される前記記録媒体のサイズ及び搬送位置を検知する検知手段と、入力される画像データを所定角度で回転させる処理を行う画像処理手段と、前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、形成される画像に対する前記記録媒体の向き並びに該記録媒体におけるＲＦＩＤチップと形成される画像との位置関係を指定する画像形成条件が入力される入力手段とを備え、
前記ＲＦＩＤセンサと検知手段の検知結果から求められる、搬送される記録媒体の搬送向き及びＲＦＩＤチップの配置状態に関する記録媒体の搬送状態と、前記画像形成条件とに基づいて、搬送される記録媒体の表裏反転の要否を含む搬送条件と画像データの回転角度を含む画像処理条件が設定され、該搬送条件に従って搬送手段により前記記録媒体が搬送されるとともに、前記画像処理条件に従って画像処理された画像データにより前記記録媒体上に画像が形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記ＲＦＩＤセンサは、ＲＦＩＤチップが前記記録媒体の幅方向及び搬送方向それぞれで２分割されてなる４つの領域のいずれに存在するかを検知するものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ＲＦＩＤチップを備えた記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体の幅方向の所定位置に対応して当該画像形成装置に固定して配置され該記録媒体のＲＦＩＤチップを通信により検知するＲＦＩＤセンサとを備える画像形成装置により、前記記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、
ＲＦＩＤチップを備えた記録媒体におけるＲＦＩＤチップと形成される画像との位置関係を指定する画像形成条件を設定する工程と、
前記画像形成条件に基づいて、前記ＲＦＩＤチップがＲＦＩＤセンサにより検知可能な位置となるように設定された搬送向きで前記記録媒体が搬送される工程と、
前記記録媒体の搬送向き及び前記画像形成条件に基づいて、入力される画像データを所定角度で回転させる画像処理が行われ、該画像処理後の画像データにより前記記録媒体上に画像が形成される工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤチップを備える記録媒体（ＲＦＩＤチップ付き伝票など）に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、近年、バーコードに代わる商品識別・管理技術として、ＲＦＩＤチップ（ＩＣタグ）から、情報を無線によってやりとりする技術（ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ））が注目されている。ＲＦＩＤは、データの書き込みや追記が可能である点や、データが読み取られるＩＣタグが汚れたり、物陰に隠れていたりしても、データを読み取れる点が特徴点として挙げられ、バーコードを用いた識別システムにない利点を得ることができる。ＲＦＩＤ技術を用いた識別システムは、ＩＣタグを備えた記録媒体たる用紙を用い、用紙に可視情報を印刷し、ＩＣタグに電子情報を書き込んで、人が見ても情報が認識でき、機械でも情報が認識できるようにしている。そして、近年では、プリンタなどの画像形成装置として、ＲＦＩＤチップを備える記録媒体（以下用紙とも言う）についてＲＦＩＤチップの情報を読み出したり、印刷と共にＲＦＩＤチップに情報を書き込んだりする装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
またＲＦＩＤセンサ（読出／書込部）が用紙幅方向に可動する装置がある。
例えば、ＲＦＩＤチップ付き用紙（例えば伝票）として左綴じのケースを想定した場合に、画像に対してＲＦＩＤチップを用紙の右上配置としている。このような右上配置となるＲＦＩＤチップの情報処理のため、ＲＦＩＤ読出書込部を給紙方向に対して右に可変ないし固定で位置する構成とするとよいが、ＲＦＩＤチップが用紙の右上に位置するＲＦＩＤチップ付き用紙ばかりでは無いため、ＲＦＩＤ読出書込部を給紙方向に対して直交して（用紙幅方向の）左右に配置が可変となるものとしている。
【０００４】
このような従来の画像形成装置では、ＲＦＩＤチップ付き用紙からＲＦＩＤ情報を読出書込するために、印刷前のユーザ作業ないし自動設定によるＲＦＩＤ読出書込部の位置設定を前提としていた。そのため、ユーザがＲＦＩＤ読出書込部をＲＦＩＤチップ付き用紙の給紙搬送位置を認識しない位置にセットした場合には、ＲＦＩＤ検知不良および画像形成不良となる印刷物が発生していた。
【０００５】
あるいは、従来の画像形成装置では、ＲＦＩＤチップ付き用紙に対して、ユーザ作業による給紙トレイへの画像形成方向を意識した給紙セットを前提としている場合がある。このとき、ユーザが画像形成方向を意識せず、給紙トレイへの給紙セット時に上下左右表裏を意図しない方向にセットした場合にも、画像形成不良となる印刷物が発生していた。
【０００６】
これらの現象は、ＲＦＩＤチップ無しの用紙に対しても同様に発生していたが、ＲＦＩＤチップ無し用紙は、上下左右方向が識別しくいか、または識別そのものが無い為、実運用上で問題とされるケースは少ないものとなっている。これに対して、ＲＦＩＤチップ付き用紙の場合は、ユーザの目に触れる形でＲＦＩＤチップが用紙上に存在しており、用紙の向き（上下左右）を強くユーザに意識させるものとなっている。
【０００７】
このため、ＲＦＩＤチップ付き用紙に対して画像形成を行なう場合、用紙の上下左右裏表をユーザ作業ないし画像形成装置のいずれか、または両方で用紙方向および画像方向を一致させて印刷を実現している。構造的に考えて、ユーザ作業による給紙方向ミスが印刷不良に直結する可能性が高いにも関わらず、従来技術では画像形成装置側に給紙方向ミスを想定した補正機能が不十分であった。
【０００８】
さらに、ＲＦＩＤチップ付き用紙とされるものの中には伝票のように、既に画像形成が一度なされたものに対して追記するケースが存在しており、給紙方向ミスによる印刷不良がユーザに回復不能なダメージを与えることがある。
【０００９】
このような問題に対して、用紙幅方向にＲＦＩＤ検知ができるようにするためにＲＦＩＤ読出書込部を幅方向に可変となるようにすると複雑な構成となって装置コストがかかってしまい、好ましくなかった。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１２０４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、ＲＦＩＤチップを備える記録媒体について該ＲＦＩＤチップの位置に合わせた画像形成が可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するために提供する本発明は、以下の通りである。
（１）ＲＦＩＤチップを備えた記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体の幅方向の所定位置に対応して当該画像形成装置に固定して配置され該記録媒体のＲＦＩＤチップを通信により検知するＲＦＩＤセンサと、前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記記録媒体におけるＲＦＩＤチップと形成される画像との位置関係を指定する画像形成条件が入力される入力手段とを備え、前記画像形成条件に基づいて、前記ＲＦＩＤチップがＲＦＩＤセンサにより検知可能な位置となるように設定された搬送向きで前記記録媒体が搬送され、前記記録媒体の搬送向き及び前記画像形成条件に基づいて、入力される画像データを所定角度で回転させる画像処理が行われ、該画像処理後の画像データにより前記記録媒体上に画像が形成されることを特徴とする画像形成装置。
（２）前記記録媒体は、前記ＲＦＩＤチップが該記録媒体の幅方向及び搬送方向それぞれで２分割されてなる４つの領域のいずれかに備えられてなり、前記ＲＦＩＤセンサは、搬送される前記記録媒体の幅方向を２分割したいずれか一方の領域Ａに対応して配置されており、該領域ＡにおけるＲＦＩＤチップの有無を検知するものであることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
（３）ＲＦＩＤチップを備えた記録媒体を表裏反転可能に搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体の幅方向を２分割した領域それぞれに対応して当該画像形成装置に固定して配置され該記録媒体のＲＦＩＤチップを通信により検知する２つのＲＦＩＤセンサと、搬送される前記記録媒体のサイズ及び搬送位置を検知する検知手段と、入力される画像データを所定角度で回転させる処理を行う画像処理手段と、前記記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、形成される画像に対する前記記録媒体の向き並びに該記録媒体におけるＲＦＩＤチップと形成される画像との位置関係を指定する画像形成条件が入力される入力手段とを備え、前記ＲＦＩＤセンサと検知手段の検知結果から求められる、搬送される記録媒体の搬送向き及びＲＦＩＤチップの配置状態に関する記録媒体の搬送状態と、前記画像形成条件とに基づいて、搬送される記録媒体の表裏反転の要否を含む搬送条件と画像データの回転角度を含む画像処理条件が設定され、該搬送条件に従って搬送手段により前記記録媒体が搬送されるとともに、前記画像処理条件に従って画像処理された画像データにより前記記録媒体上に画像が形成されることを特徴とする画像形成装置。
（４）前記ＲＦＩＤセンサは、ＲＦＩＤチップが前記記録媒体の幅方向及び搬送方向それぞれで２分割されてなる４つの領域のいずれに存在するかを検知するものであることを特徴とする（３）に記載の画像形成装置。
（５）ＲＦＩＤチップを備えた記録媒体を搬送する搬送手段と、搬送される前記記録媒体の幅方向の所定位置に対応して当該画像形成装置に固定して配置され該記録媒体のＲＦＩＤチップを通信により検知するＲＦＩＤセンサとを備える画像形成装置により、前記記録媒体に画像を形成する画像形成方法であって、ＲＦＩＤチップを備えた記録媒体におけるＲＦＩＤチップと形成される画像との位置関係を指定する画像形成条件を設定する工程と、前記画像形成条件に基づいて、前記ＲＦＩＤチップがＲＦＩＤセンサにより検知可能な位置となるように設定された搬送向きで前記記録媒体が搬送される工程と、前記記録媒体の搬送向き及び前記画像形成条件に基づいて、入力される画像データを所定角度で回転させる画像処理が行われ、該画像処理後の画像データにより前記記録媒体上に画像が形成される工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、請求項１，２の発明によれば、ＲＦＩＤセンサの位置を固定にすることで、画像形成装置上のＲＦＩＤセンサの位置合わせ作業を不要とすることができるので、画像形成装置としての操作性、制御性を向上させることができる。また、ＲＦＩＤセンサの位置機構を無くすことができ、位置機構コストを不要とできるので、より安価な画像形成装置とすることができる。
請求項３，４の発明によれば、給紙トレイ上の紙配置方向に関係なく、記録媒体の搬送向き（給紙方向）を自動認識し、ユーザが要求する画像を記録媒体の向き（用紙方向）に対して正しく画像形成することができる。
請求項５の発明によれば、ＲＦＩＤセンサの位置を固定にすることで、画像形成装置上のＲＦＩＤセンサの位置合わせ作業を不要とすることができるので、操作性、制御性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法の第１の実施の形態について説明する。本発明は種々の画像形成方式（電子写真方式、インクジェット方式）の画像形成装置に適用可能であるが、ここでは本発明を適用した画像記録装置の一態様として、インクジェットプリンタ（以下、プリンタ）について説明する。
【００１５】
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。
図１は、プリンタ本体の外観図であり、図２は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。このプリンタ１００は、図１に示すように、記録媒体たる用紙が積層されて収容された記録媒体載置部たる給紙トレイ１８と画像が記録（形成）された用紙をストックするための記録媒体載置部たる排紙トレイ２６とがそれぞれ装置本体から着脱可能に装着されている。そして、プリンタ１００の上面は略平坦な面で、開閉可能な上カバー１０１を有しており、装置手前側には上面に対して斜め後方に傾斜した前カバー１０２が備えられている。この傾斜した前カバー１０２の下方に、排紙トレイ２６および給紙トレイ１８を備えている。さらに、装置の手前側には、インクカートリッジ装填部１０５を有し、このインクカートリッジ装填部１０５の上面に操作キーや表示器などの操作部１０４を配置している。このインクカートリッジ装填部１０５にはインクカートリッジの脱着を行うための開閉可能なドア１０３を有している。
【００１６】
また、図２に示すように、このプリンタ１００は、画像形成部（画像形成手段）の一態様であって、図示しない駆動手段により用紙の搬送方向に対して横切る方向（主走査線方向）に移動可能に保持されたキャリッジ９を備えた印字機構部２３を有している。また、プリンタ１００は、搬送手段の一態様であって、給紙トレイ１８の用紙を印字機構部２３と対向する位置を経由して排紙トレイ２６に搬送する搬送部２１を備えている。
【００１７】
印字機構部２３のキャリッジ９には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）色のそれぞれインク液を用紙に吐出する吐出口を備えた記録部としてのヘッド１３がそれぞれ設けられている。
【００１８】
搬送部２１は、多数の用紙を載置した給紙トレイ１８、給紙トレイ１８内の用紙を搬送ローラ１０へ送り出す給紙ローラ１９、給紙トレイ１８内の複数の用紙のうち一枚だけを搬送ローラ１０に送り出すための分離パッド２０、給紙トレイ１８から給紙された用紙を案内する給紙ガイド２７を備えている。搬送ローラ１０は、テンションローラ１１とで搬送部材としての搬送ベルト１２を張架している。搬送ベルト１２は、搬送された用紙をヘッド１３との対向位置に搬送する。搬送ローラ１０は、図示しない駆動手段によって図中の時計周りに回転しており、これにより搬送ベルト１２が図示Ａの方向に無端移動する。また、搬送部２１は、用紙を搬送ローラ１０に押し付ける加圧ローラ１６、用紙を案内する案内ガイド２２、搬送ベルト１２表面を帯電させる帯電ローラ１５を有している。ヘッド１３と対向する位置には、搬送ベルト１２をガイドする搬送ガイド板１４が搬送ベルト１２の内周面側に設けられている。また、搬送部２１は、画像が記録された用紙を搬送ベルト１２から分離する分離爪１７と、排紙トレイ２６に排出するための排紙ローラ２５および断面星型形状の拍車２４を備えている。本実施形態のプリンタ１００には、用紙を反転させる反転機構３０が設けられており、用紙の両面にプリントができるようにしている。
【００１９】
次に、本実施形態のプリンタ１００のプリント動作について説明する。
図３は、パーソナルコンピュータ１１０に通信ケーブル１２０を介して接続された本インクジェットプリンタ１００の外観図である。
本インクジェットプリンタ１００は、パーソナルコンピュータ１１０から通信ケーブル１２０を介して画像情報である印字データ（画像データ）が送られ、プリントを実行する。まず、先の図２に示すように、給紙トレイ１８から給紙ローラ１９によって搬送ローラ１０へ用紙が給紙される。給紙トレイ１８から給紙された用紙は、ガイド部材２２や加圧ローラ１６に案内されて、搬送ベルト１２に搬送される。搬送ベルト１２の表面は帯電ローラ１５により帯電させられており、用紙を静電的に搬送ベルト１２に吸着させる。搬送ベルト１２に搬送された用紙がヘッド１３と対向する位置に達したら、搬送ベルト１２を停止して用紙の移動を停止する。そして、キャリッジ９が印字データに応じて主走査線方向に往復移動しながら、停止した用紙の所定箇所に所定のインク液を吐出して１ライン分の画像を用紙に記録する。ここで、１ラインとは、用紙を停止させた状態で、ヘッド１３が用紙へ記録可能な副走査線方向の範囲を言う。主走査線方向に１ライン分の記録が終了したら、搬送ベルト１２を所定時間駆動させ、用紙を１ライン分排紙トレイ２６方向に移動させて停止する。そして、上述同様、キャリッジ９が印字データに応じて主走査線方向に往復移動しながら１ライン分の画像を記録する。このような工程を所定回数繰り返し行い、用紙に所望の画像をプリントする。所望の画像がプリントされた用紙は、分離爪１７で搬送ベルト１２から分離され、排紙ローラ２５及び拍車２４によって搬送され、排紙トレイ２６に排出される。
【００２０】
両面プリントの場合は、用紙の一方の面に所望の画像をプリントして用紙の一部を排紙トレイ２６に排紙したら、搬送ベルト１２を逆回転させ、排紙トレイ上の用紙をスイッチバックさせて反転機構３０に搬送する。反転機構３０で反転した用紙は、再びガイド部材２２や加圧ローラ１６に案内されて搬送ベルト１２に搬送される。用紙がヘッド１３と対向する位置に達したら、上述同様の動作を行い用紙の他方の面に所望の画像をプリントする。そして、両面に所望の画像がプリントされた用紙は、分離爪１７で搬送ベルト１２から分離され、排紙ローラ２５及び拍車２４によって搬送されて再び排紙トレイ２６に排出される。
【００２１】
また、プリンタ１００には、用紙の搬送経路内に、給紙トレイ１８から搬送される用紙の搬送方向に対する先端が指定位置に到達したことを検知する機能部である紙先端検知部３１（不図示）と、前記用紙の搬送方向に対する後端が指定位置に到達したことを検知する機能部である紙後端検知部３２（不図示）と、前記用紙の搬送方向に対して直交する方向の紙幅を検知する紙幅検知部３３（不図示）とを備えている。
【００２２】
本実施形態のプリンタ１００には、所定サイズのカット紙等の用紙に内蔵されたＲＦＩＤチップ（ＩＣタグともいう）を検知し、該ＲＦＩＤチップへ書き込み／読み込みを行うためのＲＦＩＤ読出書込部たる通信手段が設けられている。図４に示すように、通信手段は、排紙トレイ２６に取り付けられた送受信アンテナ５１（ＲＦＩＤセンサ）と、装置本体内に取り付けられた書込／読取手段たるリーダーライター５２とで構成されている。送受信アンテナ５１は給紙トレイ１８から搬送される用紙の幅方向の所定位置に対応してプリンタ１００に固定して配置されるものであり、例えば図示するように、装置本体に対して、着脱可能な排紙トレイ２６に固定されている。送受信アンテナ５１のケーブルは、インクカートリッジ装填部１０５に設けたコネクタに接続し、プリンタ内部の配線部５３を通って、リーダーライター５２と接続している。リーダーライター５２は、開閉可能な上カバー１０１の内面にマジックテープ（登録商標）などを用いて上カバー１０１から着脱可能に取り付けられている。また、リーダーライター５２は、図示してないが、装置本体内の制御部に接続されている。送受信アンテナ５１およびリーダーライター５２は、装置本体から着脱可能になっており、通常のプリンタ１００に送受信アンテナ５１が取り付けられた排紙トレイ２６およびリーダーライター５２を装置本体に取り付けることで、通常のプリンタ１００をＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なＲＦＩＤ専用のプリンタにすることができる。なお、通常のプリンタの制御部には、上記通信手段を制御する制御プログラムなどがないので、これらの制御プログラムを、パーソナルコンピュータ１１０からインストールするようにしている。また、リーダーライタ５２に制御プログラムを備えていても良い。
【００２３】
これにより、通常は一般のＯＡプリンタとして利用でき、必要なときだけ送受信アンテナ５１を備えた排紙トレイ２６と、リーダーライター５２とを取り付けるとともに、必要な制御プログラムをプリンタへインストールすることで、ＩＣタグへ書き込み／読み込みが可能なＲＦＩＤ専用のプリンタにすることができる。このように、大量生産可能な一般のＯＡプリンタをＲＦＩＤ専用のプリンタにすることで、予めリーダーライター５２と送受信アンテナ５１とを内蔵したＲＦＩＤ専用のプリンタに比べて、安価にＲＦＩＤ専用のプリンタを提供することが可能となる。
【００２４】
次に、ＩＣタグについて説明する。ＩＣタグは、図５に示すように、カットされた記録媒体たる用紙Ｐに設けられている。本実施形態では、ＩＣタグ７０が貼り付けられている面を用紙の裏面としている。図６は、ＩＣタグ７０のブロック図である。ＩＣタグ７０は、情報を記憶するＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリ７１と、本体側の通信手段５０と通信を行う送信アンテナ７３と受信アンテナ７４とを備えている。また、ＩＣタグ７０には、受信用アンテナ７４から情報を不揮発性メモリ７１に送信したり、不揮発性メモリ７１の情報を送信アンテナ７３に送信したりする通信回路７２を備えている。ＩＣタグの不揮発性メモリ７１には、６４ビットの固有のＩＤ（ＵＩＤ）が記憶されている。
【００２５】
通信回路７２は、受信アンテナ７４で受けた受信信号を増幅する受信回路７２ａ、増幅した受信信号を伝送用の所定信号に復調する復調回路７２ｂを備えている。また、受信信号に基づき、不揮発性メモリ７１に情報の書き込みを行ったり、不揮発性メモリ７１から情報を取り出したりする制御回路７２ｃを備えている。さらに、不揮発性メモリ７１の情報を伝送用の所定信号に変調する変調回路７２ｄ、送信アンテナ７３に送信信号を送る送信ドライバー７２ｅが備えられている。また、受信用アンテナ７４の電磁波を整流して電源を作成し、電源を供給する電源回路７２ｆも備えている。
【００２６】
次に、ＩＣタグ７０との通信について説明する。装置本体１００との通信は、まず、装置本体の制御部６０から、装置本体側通信手段５０のリーダーライター５２へ要求信号を送信する。制御部６０とリーダーライター５２とは、シリアルインターフェースで接続されており、このシリアルインターフェースにより制御部６０とリーダーライター５２とで信号の送受信が行われている。リーダーライター５２に送信された要求信号は、伝送用の所定の信号に変調されて、本体側の送受信アンテナ５１に送られて、ＩＣタグ７０の受信アンテナ７４へ送られる。
【００２７】
装置側の送受信アンテナ５１の送信電波を受信アンテナ７４で受信したら、電源回路７２は、この受信した電波の電磁波を整流して電源を作成する。また、これと同時に、ＩＣタグ７０の受信アンテナ７４で受信した要求信号は、増幅回路７２ａで増幅され、復調回路７２ｂで所定信号に復調される。所定信号に復調された要求信号は、制御回路７２ｃに送られ、この要求信号に基づき制御回路７２ｃが不揮発性メモリ７１へ情報の書き込みや読み出し等の制御を行う。要求信号が不揮発性メモリ７１の情報を要求する信号である場合、制御回路７２ｃは、不揮発性メモリ７１から必要な情報を読み出し、読み出した情報にこのＩＣタグ固有のＩＤ（ＵＩＤ）を付与する。アドレスが付与された情報は、変調回路７２ｄに送られ、所定信号に変調されて送信アンテナ７３に送られる。送信アンテナ７３に送られた信号は、装置本体側の送受信アンテナ５１に受信される。本発明ではこの通信において読出し、あるいは書き込みが可能であることによりＩＣタグ７０の検知も行っている。
【００２８】
つぎに、図７に、本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図を示す。
本発明の画像形成装置では、情報処理部６０が紙先端検知部３１、紙後端検知部３２、紙幅検知部３３、ＲＦＩＤ読出書込部（通信手段）５０、画像形成部（印字機構部）２３、両面印刷機能部３０それぞれと情報通信可能に接続されており、紙先端検知部３１、紙後端検知部３２、紙幅検知部３３、ＲＦＩＤ読出書込部（通信手段）５０から得られる情報を判定し、画像形成部（印字機構部）２３や両面印刷機能部３０に動作指示を発する構成となっている。本発明ではＲＦＩＤ読出書込部（通信手段）５０においてＲＦＩＤセンサ５１を画像形成装置の所定位置に固定したことが従来構成と異なる部分である。また、画像形成部（印字機構部）２３は、プリンタ１００に対する印字要求と印字データを生成して送出を行うプリンタドライバを備える外部端末１１０と通信可能に接続されている。
【００２９】
プリンタ１００では、図７の機能ブロック構成に基づいて以下のフェーズ１〜５に分けて段階的に画像形成が行われる。図８にそのフローチャートを示す。
すなわち、以下の工程からなる。
（Ｓ１）フェーズ１；給紙トレイ１８にＲＦＩＤチップ７０付き用紙Ｐをセットする工程
（Ｓ２）フェーズ２；外部端末１１０のプリンタドライバにより設定されたドキュメントの印刷設定（画像形成条件）の指示を受ける工程
（Ｓ３）フェーズ３；前記用紙Ｐを給紙搬送し、用紙の先端の検知及びＲＦＩＤチップ７０の検知（有無確認、情報収集）を行う工程
（Ｓ４）フェーズ４；ステップＳ３（フェーズ３）で得られた情報を元に、ステップＳ２の画像形成条件に対して正常処理となるか、エラー処理となるかを判定し、処理動作モードを選択（詳しくは、正常処理判定の場合にはプリント動作モード、エラー処理判定の場合には非プリント動作モードを選択する）する工程
（Ｓ５）フェーズ５；ステップＳ４で選択された処理動作モードに基づいて処理動作を行う工程
以下、各フェーズの詳細を説明する。
【００３０】
（フェーズ１）
プリンタ１００では、ＲＦＩＤセンサ（送受信アンテナ）５１を装置の所定位置に固定して配置しているため、給紙トレイ１８におけるＲＦＩＤチップ７０付き用紙Ｐのセット状態にも特徴がある。ここでは、図９に示すように装置上から見て、ＲＦＩＤセンサ（送受信アンテナ）５１が搬送される用紙Ｐに対して紙幅方向の右半分の領域に対応して固定配置されており、ＲＦＩＤチップ７０が検出及び読出書込可能な領域が用紙Ｐの右半分の領域に限定される場合を説明する。
【００３１】
図１０に、ＲＦＩＤチップ７０付き用紙ＰのＲＦＩＤチップ７０を、用紙Ｐの紙幅方向及び搬送方向それぞれで２分割されてなる４つの領域のいずれかに配置した場合の配置状態イメージを示す。同図では、ＲＦＩＤチップ７０がそれぞれ用紙Ｐの紙面上の右上（図１０（ａ）、状態１）／左上（図１０（ｂ）、状態２）／左下（図１０（ｃ）、状態３）／右下（図１０（ｄ）、状態４）に配置されたものを示している。ここで、同状態のうち、状態１と状態３、状態２と状態４の組合せは、用紙Ｐを１８０°回転させることでイメージ的にはＲＦＩＤチップ７０の配置位置が同じものとなるため、実質的に用紙ＰにおけるＲＦＩＤチップ７０の配置パターンは２種類である。本発明では、このＲＦＩＤチップ７０の配置パターンを前提として、ＲＦＩＤセンサ５１の固定位置を決定している。なお、以降の説明において、図１０の状態１（状態３）の用紙をタイプＡ、状態２（状態４）の用紙をタイプＢと定義して説明する。
【００３２】
本発明では、ＲＦＩＤセンサ５１を固定配置としているために、給紙トレイ１８における用紙Ｐのセット方法を予め規定する。図１１、図１２にその例を示す。図１１はタイプＡの用紙Ｐを給紙トレイ１８に配置した状態を示したものであり、図１２はタイプＢの用紙Ｐを給紙トレイ１８に配置した状態を示したものである。いずれの場合も、ＲＦＩＤチップ７０が給紙（搬送）方向に対して前方かつ右配置となり、用紙Ｐの右端面を給紙トレイ１８の右端位置に合わせてセットされている。ＲＦＩＤチップ７０を前方配置とする理由は、給紙搬送において、紙先端検知後に画像形成を始める前にＲＦＩＤチップの検知が必要であるためであり、ＲＦＩＤチップ７０を右配置とし、用紙Ｐの右端を給紙トレイ１８の右端に合わせることとする理由は、図９に示したＲＦＩＤセンサ５１の通信領域内にＲＦＩＤチップ７０が入り該ＲＦＩＤチップ７０と通信可能となることを常に保証するためである。
【００３３】
このように、用紙ＰのタイプＡ，Ｂを確認して、給紙トレイ１８に所定の方法で用紙セットを行なう作業がフェーズ１となる。なお、便宜上、図１１に示したセット状態をトレイ横、図１２に示したセット状態をトレイ縦と定義する。
【００３４】
（フェーズ２）
フェーズ２では、プリンタドライバにおいて印刷設定された画像形成条件に特徴がある。すなわち、所定の形成画像に対して、ＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐにおけるユーザ所望の位置にくるように画像形成条件のパラメータが設定されるものである。例えば、図１３に示すような、横向きの用紙上の形成された画像Ｉ（横向きの用紙の中央にアルファベットのＱの画像が形成されている）を考えた場合、ユーザが求めるＲＦＩＤチップ７０の配置状態は図１４のようになる。図１４において、（ａ）は画像Ｉに対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの右上となる状態（状態１−１）、（ｂ）は画像Ｉに対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの左上となる状態（状態２−１）、（ｃ）は画像Ｉに対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの左下となる状態（状態３−１）、（ｄ）は画像Ｉに対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの右下となる状態（状態４−１）である。また、図１５に示すような、縦向きの用紙上の形成された画像Ｉを考えた場合、ユーザが求めるＲＦＩＤチップ７０の配置状態は図１６のようになる。図１６において、（ａ）は画像Ｉに対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの右上となる状態（状態５−１）、（ｂ）は画像Ｉに対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの左上となる状態（状態６−１）、（ｃ）は画像Ｉに対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの左下となる状態（状態７−１）、（ｄ）は画像Ｉに対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの右下となる状態（状態８−１）である。
【００３５】
このような画像形成条件（画像の組合せ条件）を前提として、本フェーズにおける詳細フローは図１７のようになる。
（Ｓ２１）ユーザがプリンタドライバにおけるＧＵＩを用いて、印刷用紙のサイズ及び用紙の印刷向き（縦横方向）を選択する。印刷向きとして、図１３の場合が横方向であり、図１５の場合が縦方向である。
（Ｓ２２）ユーザがプリンタドライバにおけるＧＵＩを用いて、ＲＦＩＤチップ７０の用紙Ｐにおける配置位置（右上／左上／左下／右下）を選択する。
（Ｓ２３）プリンタドライバは、選択された用紙の印刷向き（用紙縦横方向）とＲＦＩＤチップ７０の配置位置から、設定すべき用紙タイプ（タイプＡ，Ｂ）を判定する。この場合、表１に示す判定テーブルをもつとよい。表中、ドライバ設定の欄はユーザが選択する条件を示し、判定結果の欄の用紙タイプはプリンタドライバの判定結果である。
（Ｓ２４）プリンタドライバは、ユーザが給紙トレイ１８にセットすべき用紙Ｐのタイプ（タイプＡ，Ｂ）及び給紙トレイ１８におけるセット状態（設定方向、トレイ横／トレイ縦）をＧＵＩで表示警告する。すなわち、表１の判定結果の欄における用紙タイプ及び給紙トレイ設定の内容が警告表示される。
（Ｓ２５）ユーザは、ステップＳ２４の指示に従い給紙トレイ１８にＲＦＩＤチップ７０付き用紙Ｐをセットし、プリンタドライバ上で印刷実行ボタンを押す。これにより、設定された画像形成条件がプリンタ１００に送信される。
【００３６】
【表１】
2008221679.tif 000003
【００３７】
（フェーズ３）
図１８にフェーズ３における詳細フローを示す。
（Ｓ３１）プリンタ１００は、給紙トレイ１８にセットされた用紙Ｐを給紙搬送する。
（Ｓ３２）紙先端検知部３１は、搬送される用紙Ｐの先端を検知する。
（Ｓ３３）紙幅検知部３３は、搬送される用紙Ｐの紙幅を検知する。
（Ｓ３４）搬送される用紙ＰのＲＦＩＤチップ７０は所定の位置にあることにより、ＲＦＩＤ読出書込部５０は、ＲＦＩＤチップ７０を検知する。それとともに、ＲＦＩＤチップ７０から用紙サイズ情報を読み出してもよい。ここで、ＲＦＩＤチップ７０には該ＲＦＩＤチップ７０が付された用紙Ｐに関する情報として、定型／不定形情報を含めた用紙サイズ情報が記録されており、この情報が読出される。例えば、表２に示すような、ＪＩＳ  ＡサイズおよびＢサイズといった定型情報だけでなく、それ以外に短辺の長さをＸｍｍ、長辺の長さをＹｍｍといった情報も読み出される。
【００３８】
【表２】
2008221679.tif 000004
【００３９】
（フェーズ４）
図１９にフェーズ４における詳細フローを示す。
（Ｓ４１）情報処理部６０は、搬送される用紙Ｐの紙先端、紙幅、ＲＦＩＤチップ７０の検知が成立しているかを判定する。表３に判定テーブルを示す。用紙Ｐの紙先端、紙幅、ＲＦＩＤチップ７０の検知の順番で判定が成され、すべてが検知された場合（ＯＫの場合）に印字処理（画像形成処理）が続行される。いずれかが検知されなかった場合（ＮＧの場合）にはエラー処理が行われる。
【００４０】
【表３】
2008221679.tif 000005
【００４１】
（Ｓ４２）つぎに、情報処理部６０は、フェーズ２の画像形成条件及び用紙サイズ情報（ドライバ設定）に基づいて、フェーズ３で検知された用紙Ｐの紙幅情報が適正なものであるが判定する。すなわち、表４に示すように、印刷向き（状態）及び用紙サイズ情報から求められる検知されるべき紙幅の寸法と検知された紙幅とが一致するかどうかを判定し、一致する場合（ＯＫの場合）は印字処理（画像形成処理）が続行され、一致しない場合（ＮＧの場合）はエラー処理が行われる。
【００４２】
【表４】
2008221679.tif 000006
【００４３】
（フェーズ５）
フェーズ５において、用紙Ｐの搬送方向（給紙方向）によっては入力された画像データの回転が必要になる。これはＲＦＩＤセンサ５１を固定配置とした影響である。すなわち、フェーズ１でトレイセット状態を固定としているため、フェーズ２で指定された画像形成条件に対応できるように（用紙Ｐ上でのＲＦＩＤチップ７０に対して画像を任意の配置で形成できるように）設計するためには、画像データに回転を加えて印字を行なう必要がある。このような画像処理方法としては従来公知の技術を用いればよく、例えば以下に記載するようなインデックス法に則ることで所望の画像を形成することが可能となる。また、インデックス法を用いることで、画像形成データを高速に転送することができ、画像形成までに要する時間を短縮することができる。
【００４４】
インデックス法
コンピューター等の制御部で画像データを圧縮して、高解像度の元画像を粗い画像に変換することで高速でプリンタに転送する。例えば、記録したい画像の解像度が高ければ、また、画像の階調数が高次の場合、入力画像の容量が大きくなり、記録装置への転送をはじめ、記録する画像を扱うホスト側においても、記録装置内においても時間がかかる。そこで、入力画像の２×２の４画素を一つの画素と見立てることにより、入力画像の情報量は４分の１になり、必然的に、記録に要する時間が短縮される。一方、プリンタ側では決められたマスクによって簡易な画像復元を行う手法をもって、高速転送と解像度の維持を確保することができる。
これにより、解像度が高い元画像を高速に転送し、しかも、元画像の解像度を損なわずに印字することが可能である。
【００４５】
図２０にフェーズ５における詳細フローを示す。
（Ｓ５１）ここまでの処理で給紙搬送にエラー無きことが確認済みとなっている。すなわち、フェーズ４の判定（表３、表４）がすべてＯＫ判定となっている。
（Ｓ５２）フェーズ２で指定された画像形成条件（ドライバ設定）に基づき、入力された画像データを用紙搬送方向に合わせた形に回転する画像処理を行う。例えば、表５に示すような処理を行う。
（Ｓ５３）画像処理後の画像データに基づいて画像を形成し、出力する。
以上の処理によって、ユーザ所望のＲＦＩＤチップ７０と画像の配置で画像形成することが可能となる。
【００４６】
【表５】
2008221679.tif 000007
【００４７】
つぎに、本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態について説明する。
本実施形態では画像形成装置であるプリンタ２００において２つのＲＦＩＤセンサ５１を備えており、搬送される用紙Ｐの紙幅方向を２分割した領域それぞれに対応して当該プリンタに固定して配置されたものであり、それ以外の基本的構成は第１の実施の形態における図１〜図６に示した構成と同じである。このとき、通信手段としてＲＦＩＤ読出書込部（Ｌｅｆｔ）５０ＬとＲＦＩＤ読出書込部（Ｒｉｇｈｔ）５０Ｒが備えられており、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｌは排紙トレイ２６に取り付けられた送受信アンテナ５１Ｌ（ＲＦＩＤセンサ）と、装置本体内に取り付けられた書込／読取手段たるリーダーライター５２Ｌとで構成されている。また、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｒは排紙トレイ２６に取り付けられた送受信アンテナ５１Ｒ（ＲＦＩＤセンサ）と、装置本体内に取り付けられた書込／読取手段たるリーダーライター５２Ｒとで構成されている。
【００４８】
つぎに、図２１に、本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図を示す。
本発明の画像形成装置では、情報処理部６０が紙先端検知部３１、紙後端検知部３２、紙幅検知部３３、ＲＦＩＤ読出書込部（Ｌｅｆｔ）５０Ｌ、ＲＦＩＤ読出書込部（Ｒｉｇｈｔ）５０Ｒ、画像形成部（印字機構部）２３、両面印刷機能部３０それぞれと情報通信可能に接続されており、紙先端検知部３１、紙後端検知部３２、紙幅検知部３３、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｌ，５０Ｒから得られる情報を判定し、画像形成部（印字機構部）２３や両面印刷機能部３０に動作指示を発する構成となっている。また、画像形成部（印字機構部）２３は、プリンタ２００に対する印字要求と印字データを生成して送出を行うプリンタドライバを備える外部端末１１０と通信可能に接続されている。
【００４９】
プリンタ２００では、図２１の機能ブロック構成に基づいて以下のフェーズ１Ａ〜７Ａに分けて段階的に画像形成が行われる。図２２にそのフローチャートを示す。
すなわち、以下の工程からなる。
（Ｓ１Ａ）フェーズ１Ａ；給紙トレイ１８にＲＦＩＤチップ７０付き用紙Ｐをセットする工程
（Ｓ２Ａ）フェーズ２Ａ；外部端末１１０のプリンタドライバにより設定されたドキュメントの印刷設定（画像形成条件）の指示を受ける工程
（Ｓ３Ａ）フェーズ３Ａ；前記用紙Ｐを給紙搬送し、用紙の先端の検知及びＲＦＩＤチップ７０の検知（有無確認、情報収集）を行う工程
（Ｓ４Ａ）フェーズ４Ａ；ステップＳ３Ａ（フェーズ３Ａ）で得られた情報を元に、ステップＳ２Ａの画像形成条件に対して正常処理となるか、エラー処理となるかを判定し、処理を選択する（詳しくは、正常処理判定の場合にはフェーズ７Ａに行き、エラー処理判定の場合のうち、先端検知が行われＲＦＩＤチップ７０の検出が行われない場合にはフェーズ５Ａに行き、それ以外のエラーの場合には非プリント処理動作の選択が行われる）工程
（Ｓ５Ａ）フェーズ５Ａ；前記用紙Ｐを給紙搬送し、用紙の後端の検知及びＲＦＩＤチップ７０の検知（有無確認、情報収集）を行う工程
（Ｓ６Ａ）フェーズ６Ａ；ステップＳ５Ａ（フェーズ５Ａ）で得られた情報を元に、ステップＳ２Ａの画像形成条件に対して正常処理となるか、エラー処理となるかを判定し、処理を選択する（詳しくは、正常処理判定の場合にはフェーズ７Ａに行き、エラー処理判定の場合には非プリント処理動作の選択が行われる）工程
（Ｓ７Ａ）フェーズ７Ａ；ステップＳ４ＡまたはＳ６Ａで選択された処理動作モードに基づいて処理動作を行う工程
以下、各フェーズの詳細を説明する。
【００５０】
（フェーズ１Ａ）
フェーズ１Ａでは、給紙トレイ１８にＲＦＩＤチップ７０付き用紙Ｐをセットするが、その際に第１の実施形態の場合と異なり、ユーザは給紙トレイ１８における用紙Ｐのセット位置だけ注意すればよく、ＲＦＩＤチップ７０の位置を考慮しなくてもよい。
【００５１】
プリンタ２００では、図２３に示すようにＲＦＩＤセンサ５１Ｌ、５１Ｒが用紙Ｐの紙幅方向の二箇所に配置されている。ＲＦＩＤセンサ５１Ｌ、５１Ｒで機能的な差異は必要なく、等しくＲＦＩＤチップ７０への読取書込が可能である。しかし、ＲＦＩＤチップ付き用紙Ｐに対して紙幅方向の中央で読取書込可能な通信領域を分割し、ＲＦＩＤセンサ５１Ｌは紙幅方向の左半分の領域で通信可能であって右半分では通信不可能となっており、ＲＦＩＤセンサ５１Ｒは紙幅方向の右半分の領域で通信可能であって左半分では通信不可能となっていることを前提としている。
【００５２】
ここで、ユーザが画像形成装置を用いて用紙上に画像を形成する場合、印刷用紙のフチを除く中央領域を好んで使用することが多い。したがって、図２４に示すように、ＲＦＩＤチップ７０はユーザが使用する画像形成領域を避けて配置することが好ましく、ユーザ使用条件を想定した場合、非印字領域となる可能性の高い用紙Ｐのフチ（縁）部分に配置するのが好ましい。用紙Ｐにおいて、その表面の形態が矩形（４角形）であることから、ＲＦＩＤチップ７０をフチ配置とした場合、フチ自体は、その４角形の４辺と４角に細分化される。ユーザが用紙を折り曲げて使用することも想定した場合、ＲＦＩＤチップ７０が用紙の４辺のいずれかの中央部付近にあるものとすると該用紙を折り曲げられないという不都合を招く可能性がある。また、ユーザがＲＦＩＤチップ７０という機能を意識しないで取り扱うケースを想定した場合、折り曲げにより辺中央部にあるＲＦＩＤチップ７０の破損を招く可能性が高い。これら印字領域と折り曲げの扱いを考慮すると用紙Ｐのコーナー部分（４角）のいずれかにＲＦＩＤチップ７０が配置されるのが合理的であり、そのようが構造であることが好ましい。
【００５３】
図２５に、そのように用紙の印字領域及び４辺中央領域（すなわち縦横方向の中心線）を避けてＲＦＩＤチップ７０が配置されうる箇所を示す。本発明において、用紙の搬送方向の直交方向（紙幅方向）の左半分領域と右半分領域にＲＦＩＤセンサ５１Ｌ，５１Ｒを分割配置したのは、用紙Ｐ上のＲＦＩＤチップ７０の配置がその左半分領域と右半分領域のいずれかに偏った配置となるからである。
【００５４】
図２６に、ユーザが給紙トレイ１８上に用紙方向を意識せずにセットする場合のＲＦＩＤチップ７０付き用紙ＰにおけるＲＦＩＤチップ７０の位置パターンを示す。ここでは、４つの状態（状態１Ａ，２Ａ，３Ａ，４Ａ）がありうる。図２６において、（ａ）状態１Ａを標準状態として、用紙Ｐが表面（図中の垂直上方向）を向き、図中の上下左右が装置上方から見たとおりの方向であるとする。ここではＲＦＩＤチップ７０は、４角（４コーナー部）のいずれに配置されていればよいが、図中では状態をわかりやすくする為に右上角に配置している。用紙Ｐの長辺短辺方向を固定とし、用紙を回転ないし反転させた場合、ＲＦＩＤチップ７０の配置される角が状態１から変化して左上（（ｂ）状態２Ａ）、左下（（ｃ）状態３Ａ）、右下（（ｄ）状態４Ａ）になる３状態が発生する。図２６（ｂ）の状態２Ａは、状態１Ａの用紙Ｐの反対面（裏面）がこちらを向いており、上下方向は同じであるが左右方向が反転している。また、図２６（ｃ）の状態３Ａは、状態１Ａの用紙Ｐと同じ面（おもて面）がこちらを向いており、左右方向は同じであるが上下方向が反転している。また、図２６（ｄ）の状態４Ａは、状態１Ａの用紙Ｐの反対面（裏面）がこちらを向いており、左右方向は同じであるが上下方向が反転している。ユーザが給紙トレイ１８上に用紙方向を意識せずにセットする場合、この４状態が発生する。
【００５５】
本発明では、前述したように給紙トレイ１８における用紙Ｐのセット位置を予め規定する。これは、固定配置されているＲＦＩＤセンサ５１Ｌ，５１Ｒにより適正に検知されるようにするためである。図２７、図２８にその例を示す。図２７は横向きの用紙Ｐの搬送方向（給紙方向）に対して直交する方向の紙幅の中心を給紙トレイ１８の中央に配置した状態を示したものであり、図２８は縦向きの用紙Ｐの搬送方向（給紙方向）に対して直交する方向の紙幅の中心を給紙トレイ１８の中央に配置した状態を示したものである。すなわち、ＲＦＩＤセンサ５１Ｌ，５１Ｒの通信領域は搬送される紙幅方向の中央部で分けられていることから、ＲＦＩＤの通信を正しく行なうためにＲＦＩＤチップ７０付き用紙Ｐの中央が給紙トレイ１８の中央になるように配置する。なお、図中にはＲＦＩＤチップ７０を搬送方向（給紙方向）に対して前方配置とするように配置しているが、後方に位置するように配置しても適正に検知され以降のフェーズで画像補正が実行されるように構成されるため、なんら問題はない。このように、用紙Ｐを給紙トレイ１８の中央部にセットを行なう作業がフェーズ１Ａとなる。
【００５６】
（フェーズ２Ａ）
フェーズ２Ａでは、プリンタドライバにおいて印刷設定された画像形成条件に特徴がある。すなわち、所定の形成画像に対して、ＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐにおけるユーザ所望の位置にくるように画像形成条件のパラメータが設定されるものである。例えば、図２９に示すような、横向きの用紙Ｐ上の形成された画像Ｉ（横向きの用紙の中央にアルファベットのＱの画像が形成されている）を考えた場合、ユーザが求めるＲＦＩＤチップ７０の配置が用紙Ｐの右上となるものを考える。ユーザが給紙トレイ１８に図２６に示した状態１Ａの用紙セットした場合に、図２９のような配置の画像形成が得られると仮定すると、それ以外の用紙セット状態（状態２Ａ〜４Ａ）の場合には、印刷補正を行なわれなければ、画像は図３０に示すように印字不良を発生することになる。
【００５７】
図３０は、用紙Ｐへの画像形成後の画像及びＲＦＩＤチップ７０の配置状態を示すイメージ図である。ここでは、図３０（ａ）の状態１Ａ−１は、給紙トレイ１８に状態１Ａの用紙セットを行って画像形成した状態であり、ユーザが求めている画像形成状態（図２９）と一致するため適正な状態である。また、図３０（ｂ）の状態２Ａ−１は、給紙トレイ１８に状態２Ａの用紙セットを行って画像形成した状態であり、図３０（ｃ）の状態３Ａ−１は、給紙トレイ１８に状態３Ａの用紙セットを行って画像形成した状態であり、図３０（ｄ）の状態１Ａ−１は、給紙トレイ１８に状態４Ａの用紙セットを行って画像形成した状態であるが、いずれもユーザが求めている画像形成状態（図２９）と一致しないため不敵である。なお、実線でかかれた画像Ｉは用紙おもて面に印字され、点線でかかれた画像Ｉは用紙裏面に印字された状態を示している。
【００５８】
仮に同印刷を行なう場合の搬送方向（給紙方向）が図中上方向であるとした場合、図３０（ｂ）〜（ｄ）の画像形成についての対策として画像形成装置が行なうべき画像補正動作は次のとおりである。
・状態２Ａ−１（図３０（ｂ））：用紙Ｐを給紙方向に反転機構３０により両面印刷の要領で裏返し、画像データを１８０°回転させる画像処理を行った後に画像を形成する。
・状態３Ａ−１（図３０（ｃ））：用紙Ｐの給紙方向は変更せず、画像データを１８０°回転させる画像処理を行った後に画像を形成する。
・状態４Ａ−１（図３０（ｄ））：用紙Ｐを給紙方向に反転機構３０により両面印刷の要領で裏返し、画像データは反転せず、画像を形成する。
以上の画像補正動作により、そのままでは状態２Ａ−１、３Ａ−１、４Ａ−１となったものは全て、状態１Ａ−１の画像として補正出力されるようになる。なお、前記画像補正動作のうち、用紙Ｐの裏返しは両面印刷機能（反転機構３０）で行い、画像データ反転は、プリンタ本体のハード/ソフトか、外部端末上のプリンタドライバで行なうとよい。
【００５９】
このような画像形成条件（画像の組合せ条件）を前提として、本フェーズにおける詳細フローは図３１のようになる。
（Ｓ２１Ａ）ユーザがプリンタドライバにおけるＧＵＩを用いて、印刷用紙のサイズ及び用紙の印刷向き（縦横方向）を選択する。
（Ｓ２２Ａ）ユーザがプリンタドライバにおけるＧＵＩを用いて、ＲＦＩＤチップ７０の用紙Ｐにおける配置位置（右上／左上／左下／右下）を選択する。
（Ｓ２３Ａ）ユーザは、給紙トレイ１８にＲＦＩＤチップ７０付き用紙Ｐをセットし、プリンタドライバ上で印刷実行ボタンを押す。これにより、設定された画像形成条件がプリンタ２００に送信される。
【００６０】
（フェーズ３Ａ）
図３２にフェーズ３Ａにおける詳細フローを示す。
（Ｓ３１Ａ）プリンタ２００は、給紙トレイ１８にセットされた用紙Ｐを給紙搬送する。
（Ｓ３２Ａ）紙先端検知部３１は、搬送される用紙Ｐの先端を検知する。
（Ｓ３３Ａ）紙幅検知部３３は、搬送される用紙Ｐの紙幅を検知する。
（Ｓ３４Ａ）搬送される用紙ＰにおけるＲＦＩＤチップ７０の配置が状態１Ａの場合（図２６（ａ））、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｒが、該ＲＦＩＤチップ７０を検知する。それとともに、ＲＦＩＤチップ７０から用紙サイズ情報を読み出してもよい。
（Ｓ３５Ａ）搬送される用紙ＰにおけるＲＦＩＤチップ７０の配置が状態２Ａの場合（図２６（ｂ））、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｌが、該ＲＦＩＤチップ７０を検知する。それとともに、ＲＦＩＤチップ７０から用紙サイズ情報を読み出してもよい。
ここで、ＲＦＩＤチップ７０には該ＲＦＩＤチップ７０が付された用紙Ｐに関する情報として、定型／不定形情報を含めた用紙サイズ情報が記録されており、この情報が読出される。例えば、表２に示すような、ＪＩＳ  ＡサイズおよびＢサイズといった定型情報だけでなく、それ以外に短辺の長さをＸｍｍ、長辺の長さをＹｍｍといった情報も読み出される。
【００６１】
（フェーズ４Ａ）
図３３にフェーズ４Ａにおける詳細フローを示す。
（Ｓ４１Ａ）情報処理部６０は、搬送される用紙Ｐの紙先端、紙幅、ＲＦＩＤチップ７０の検知（ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｒによる検知、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｌによる検知）が成立しているかを判定する。表６に判定テーブルを示す。用紙Ｐの紙先端、紙幅、ＲＦＩＤチップ７０の検知の順番で判定が成され、すべてが検知された場合（ＯＫの場合）に印字処理（画像形成処理）が続行される。いずれかが検知されなかった場合（ＮＧの場合）にはエラー処理が行われる。
【００６２】
【表６】
2008221679.tif 000008
【００６３】
（Ｓ４２Ａ）つぎに、情報処理部６０は、フェーズ２Ａの画像形成条件及び用紙サイズ情報（ドライバ設定）に基づいて、フェーズ３Ａで検知された用紙Ｐの紙幅情報が適正なものであるが判定する。すなわち、表７に示すように、印刷向き（状態）及び用紙サイズ情報から求められる検知されるべき紙幅の寸法と検知された紙幅とが一致するかどうかを判定し、一致する場合（ＯＫの場合）は印字処理（画像形成処理）が続行され、一致しない場合（ＮＧの場合）はエラー処理が行われる。
【００６４】
【表７】
2008221679.tif 000009
【００６５】
（Ｓ４３Ａ）ステップＳ４１Ａ，４２Ａにおける判定結果のうち、いずれも正常処理判定の場合には次ステップ（ｓ４４Ａ）に行き、エラー処理判定の場合のうち、先端検知が行われＲＦＩＤチップ７０の検出が行われない場合にはフェーズ５Ａ（Ｓ５Ａ）に行き、それ以外のエラーの場合には非プリント処理動作の選択が行われる。
【００６６】
（Ｓ４４Ａ）用紙Ｐの先端が検知され、ＲＦＩＤチップ７０がＲＦＩＤ読出書込部５０Ｒにより検知された場合に、給紙トレイ１８における用紙Ｐのセット状態を状態１Ａと、用紙Ｐの先端が検知され、ＲＦＩＤチップ７０がＲＦＩＤ読出書込部５０Ｌにより検知された場合に、給紙トレイ１８における用紙Ｐのセット状態を状態２Ａと判定し、フェーズ７Ａ（Ｓ７Ａ）に進む。
【００６７】
（フェーズ５Ａ）
図３４にフェーズ５Ａにおける詳細フローを示す。
（Ｓ５１Ａ）用紙Ｐの先端検知後にＲＦＩＤチップ７０が正常に検知されないため、紙後端検知部３２により用紙Ｐの後端が検知されるまで用紙Ｐの搬送を続行する。
（Ｓ５２Ａ）紙後端検知部３２が用紙Ｐの後端を検知する。
（Ｓ５３Ａ）搬送される用紙ＰにおけるＲＦＩＤチップ７０の配置が状態４Ａの場合（図２６（ｄ））、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｒが、該ＲＦＩＤチップ７０を検知する。それとともに、ＲＦＩＤチップ７０から用紙サイズ情報を読み出してもよい。
（Ｓ５４Ａ）搬送される用紙ＰにおけるＲＦＩＤチップ７０の配置が状態３Ａの場合（図２６（ｃ））、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｌが、該ＲＦＩＤチップ７０を検知する。それとともに、ＲＦＩＤチップ７０から用紙サイズ情報を読み出してもよい。
ここでも、ＲＦＩＤチップ７０には該ＲＦＩＤチップ７０が付された用紙Ｐに関する情報として、定型／不定形情報を含めた用紙サイズ情報が記録されており、この情報が読出される。例えば、表２に示すような、ＪＩＳ  ＡサイズおよびＢサイズといった定型情報だけでなく、それ以外に短辺の長さをＸｍｍ、長辺の長さをＹｍｍといった情報も読み出される。以上のステップの後、次フェーズに進む。
【００６８】
（フェーズ６Ａ）
図３５にフェーズ６Ａにおける詳細フローを示す。
（Ｓ６１Ａ）情報処理部６０は、搬送される用紙Ｐの紙後端、紙幅、ＲＦＩＤチップ７０の検知（ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｒによる検知、ＲＦＩＤ読出書込部５０Ｌによる検知）が成立しているかを判定する。表８に判定テーブルを示す。用紙Ｐの紙後端、紙幅、ＲＦＩＤチップ７０の検知の順番で判定が成され、すべてが検知された場合（ＯＫの場合）に印字処理（画像形成処理）が続行される。いずれかが検知されなかった場合（ＮＧの場合）にはエラー処理が行われる。
（Ｓ６２Ａ）用紙Ｐの後端が検知され、ＲＦＩＤチップ７０がＲＦＩＤ読出書込部５０Ｒにより検知された場合に、給紙トレイ１８における用紙Ｐのセット状態を状態４Ａと、用紙Ｐの後端が検知され、ＲＦＩＤチップ７０がＲＦＩＤ読出書込部５０Ｌにより検知された場合に、給紙トレイ１８における用紙Ｐのセット状態を状態３Ａと判定し、次フェーズに進む。
【００６９】
【表８】
2008221679.tif 000010
【００７０】
（フェーズ７Ａ）
図３６にフェーズ７Ａにおける詳細フローを示す。
（Ｓ７１Ａ）ここまでの処理で給紙搬送にエラー無きことが確認済みとなっている。すなわち、フェーズ４Ａの判定（表６、表７）、フェーズ６Ａの判定（表８）がすべてＯＫ判定となっている。
（Ｓ７２Ａ）フェーズ２Ａで指定された画像形成条件（ドライバ設定）及びフェーズ４Ａ，６Ａで判定された用紙Ｐの状態（１Ａ，２Ａ，３Ａ，４Ａ）に基づき、搬送される用紙Ｐの裏返しを行うかどうかを判定し、必要に応じて反転機構３０により用紙Ｐの裏返しを行う。例えば、表９に示すような判定処理を行う。
（Ｓ７３Ａ）フェーズ２Ａで指定された画像形成条件（ドライバ設定）及びフェーズ４Ａ，６Ａで判定された用紙Ｐの状態（１Ａ，２Ａ，３Ａ，４Ａ）に基づき、入力された画像データを用紙搬送方向に合わせた形に回転する画像処理を行う。例えば、表９に示すような処理を行う。
（Ｓ７４Ａ）画像処理後の画像データに基づいて画像を形成し、出力する。
以上の処理によって、ユーザ所望のＲＦＩＤチップ７０と画像の配置で画像形成することが可能となる。
【００７１】
【表９】
2008221679.tif 000011
【００７２】
本実施形態では状態１Ａを基準とし用紙Ｐを正面から見て右上にＲＦＩＤチップ７０が見える状態を適正状態として説明したが、これに限定されることはない。すなわち、用紙ＰにおけるＲＦＩＤチップ７０の配置状態の検出結果に対して、図２６において説明したように、基準状態と異なる状態のものについて所定の補正処理動作を実施することで期待する画像を得ることが可能である。ちなみにＲＦＩＤチップ７０は用紙Ｐの右上のエリアの配置だけではなく、フォーマット次第で右下、左上、左下の部分にも配置がなされる。その際の判定基準については、ＲＦＩＤチップ７０の配置位置で判定条件が変更されることで対応をすることになる。
【００７３】
また、本発明では、ＲＦＩＤチップ７０の配置情報については、ＲＦＩＤチップ７０にあらかじめＲＦＩＤチップ配置情報(上下左右)が付加されている場合を想定している。ＲＦＩＤチップ７０の内部のＲＦＩＤチップ配置情報を信用する場合、プリンタドライバ上では、印刷画像に対してＲＦＩＤチップ７０が上下左右のどの位置に配置されなければならないかだけを設定する。この場合、画像形成時にＲＦＩＤチップ配置情報の書き換えは行われない。また、ＲＦＩＤチップ７０内部のＲＦＩＤチップ配置情報とプリンタドライバ上で指定された配置情報が不一致となった場合には、用紙に対して期待した画像形成が出来ないものとして、非印字とする処理を行なえばよい。
【００７４】
また、ＲＦＩＤチップ配置情報について、ＲＦＩＤチップ７０に配置情報付加されていない場合には上記とは異なる作業となる。すなわち、この場合にはプリンタドライバ上で、印刷画像に対してＲＦＩＤチップ７０が用紙Ｐの上下左右のどの位置に配置されるかを設定し、用紙上に画像を形成するのと平行して、ＲＦＩＤチップ７０に対して必要な配置情報を新規に付加設定することを行う。これによりＲＦＩＤチップ付き用紙は、上下左右表裏の設定を持つ用紙へと更新されることになる。
【００７５】
このようにすれば、ＲＦＩＤ読取書込部で得られるＲＦＩＤチップ内部のＲＦＩＤチップ配置情報と、給紙方向(上下左右表裏)の判定結果を利用して、用紙の上下左右表裏を指定した画像形成を行なうことが可能となる。
【００７６】
なお、これまで本発明を図面に示した実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る画像形成装置（インクジェットプリンタ）の構成を示す外観斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】パーソナルコンピュータに通信ケーブルを介して接続された画像形成装置の外観図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置におけるＲＦＩＤセンサの構成を示す概略図である。
【図５】ＲＦＩＤチップ（ＩＣタグ）を備える用紙の構成を示す図である。
【図６】ＲＦＩＤチップ（ＩＣタグ）の制御ブロック図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態に機能ブロック図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置の第１の実施の形態における画像形成に関するフローチャートである。
【図９】搬送される用紙とＲＦＩＤセンサとの位置関係を示す図である。
【図１０】用紙におけるＲＦＩＤチップの配置状態イメージ図（１）である。
【図１１】給紙トレイへの用紙のセット状態を示す図（１）である。
【図１２】給紙トレイへの用紙のセット状態を示す図（２）である。
【図１３】用紙上への画像形成例（１）である。
【図１４】ユーザが求めるＲＦＩＤチップの用紙上の配置状態を示す図（１）である。
【図１５】用紙上への画像形成例（２）である。
【図１６】ユーザが求めるＲＦＩＤチップの用紙上の配置状態を示す図（２）である。
【図１７】フェーズ２における処理のフローチャートである。
【図１８】フェーズ３における処理のフローチャートである。
【図１９】フェーズ４における処理のフローチャートである。
【図２０】フェーズ５における処理のフローチャートである。
【図２１】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態に機能ブロック図である。
【図２２】本発明に係る画像形成装置の第２の実施の形態における画像形成に関するフローチャートである。
【図２３】搬送される用紙と２つのＲＦＩＤセンサとの位置関係を示す図である。
【図２４】用紙上のＲＦＩＤセンサの配置例を示す図（１）である。
【図２５】用紙上のＲＦＩＤセンサの配置例を示す図（２）である。
【図２６】用紙におけるＲＦＩＤチップの配置状態イメージ図（２）である。
【図２７】給紙トレイへの用紙のセット状態を示す図（３）である。
【図２８】給紙トレイへの用紙のセット状態を示す図（４）である。
【図２９】ユーザが求める用紙上のＲＦＩＤチップと画像の位置関係を示す図である。
【図３０】用紙上のＲＦＩＤチップと画像の位置関係例を示す図である。
【図３１】フェーズ２Ａにおける処理のフローチャートである。
【図３２】フェーズ３Ａにおける処理のフローチャートである。
【図３３】フェーズ４Ａにおける処理のフローチャートである。
【図３４】フェーズ５Ａにおける処理のフローチャートである。
【図３５】フェーズ６Ａにおける処理のフローチャートである。
【図３６】フェーズ７Ａにおける処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１    
９    キャリッジ
１２    搬送ベルト
１３    ヘッド
１８    給紙トレイ
２１    搬送部
２３    画像形成部（印字機構部）
２６    排紙トレイ
３０    反転機構（両面印刷機能部）
３１    紙先端検知部
３２    紙後端検知部
３３    紙幅検知部
５０，５０Ｌ，５０Ｒ    ＲＦＩＤ読出書込部
５１，５１Ｌ，５１Ｒ    ＲＦＩＤセンサ（送受信アンテナ）
５２    リーダーライター
５４    シールド板
６０    情報処理部
７０    ＲＦＩＤチップ（ＩＣタグ）
１００，２００    プリンタ（インクジェットプリンタ）
１１０    外部端末（パーソナルコンピュータ）
Ｉ    画像
Ｐ    用紙
【図１】
2008221679.tif 000012
【図２】
2008221679.tif 000013
【図３】
2008221679.tif 000014
【図４】
2008221679.tif 000015
【図５】
2008221679.tif 000016
【図６】
2008221679.tif 000017
【図７】
2008221679.tif 000018
【図８】
2008221679.tif 000019
【図９】
2008221679.tif 000020
【図１０】
2008221679.tif 000021
【図１１】
2008221679.tif 000022
【図１２】
2008221679.tif 000023
【図１３】
2008221679.tif 000024
【図１４】
2008221679.tif 000025
【図１５】
2008221679.tif 000026
【図１６】
2008221679.tif 000027
【図１７】
2008221679.tif 000028
【図１８】
2008221679.tif 000029
【図１９】
2008221679.tif 000030
【図２０】
2008221679.tif 000031
【図２１】
2008221679.tif 000032
【図２２】
2008221679.tif 000033
【図２３】
2008221679.tif 000034
【図２４】
2008221679.tif 000035
【図２５】
2008221679.tif 000036
【図２６】
2008221679.tif 000037
【図２７】
2008221679.tif 000038
【図２８】
2008221679.tif 000039
【図２９】
2008221679.tif 000040
【図３０】
2008221679.tif 000041
【図３１】
2008221679.tif 000042
【図３２】
2008221679.tif 000043
【図３３】
2008221679.tif 000044
【図３４】
2008221679.tif 000045
【図３５】
2008221679.tif 000046
【図３６】
2008221679.tif 000047