(57)【要約】【課題】温風発生手段からの温風を利用して加湿能力を高めるもので、安価で携帯可能な加湿器を提供するものである。【解決手段】水を貯蔵できる容器１３内に空気取入れ口２０と空気取出し口１９とを形成し、容器１３内に吸水性を有する加湿エレメント１４をその一端を水に浸漬した状態で容器１３内に収容する。容器１３には給水タンク１５を取付ける。その給水タンク１５から容器１３内の水位が所定の高さ以下になった場合に給水タンク１５内から水を容器１５内に供給するための給水調整機構を備える。加湿器１０を温風発生手段３６の近傍に配置し、温風発生手段３６からの温風を空気取入れ口２０から容器１３内に導入することで、湿潤した加湿エレメント１４からの水の蒸発が促進され、加湿効率を向上させることができる。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を貯溜するための容器と、前記容器に設けられる空気取入れ口並びに空気取出し口と、前記容器内に備えられるものであって吸水性を有する加湿エレメントと、前記容器に着脱自在に取付けられる給水タンクとを有し、前記加湿エレメントの一部を前記容器内の水に浸漬させた状態で前記加湿エレメントを前記空気取入れ口と前記空気取出し口との間に配置することを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記容器内の水位が所定の高さ以下になった場合に前記給水タンク内の水を前記容器内に供給するための給水調整機構を備えたことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
前記加湿エレメントを多数の折曲げ部で折り曲げて多数の加湿片を形成し、各加湿片の一部を前記容器内の水に浸漬させることを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項４】
前記加湿エレメントに空隙を設けたことを特徴とする請求項３記載の加湿器。
【請求項５】
前記折曲げ部で折り曲げて前記多数の加湿片を形成した加湿エレメントにおいて、前記多数の加湿片の一端側には空隙を設けないようにしたことを特徴とする請求項４記載の加湿器。
【請求項６】
前記容器が側面と底面とを有するものであって水を貯溜するためのメインボディとそのメインボディの上部を覆う蓋とから成り、前記メインボディの側面に前記空気取入れ口と前記空気取出し口とを設けたことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項７】
前記メインボディに前記給水タンクを保持するためのタンク用保持ガイドを設けたことを特徴とする請求項６記載の加湿器。
【請求項８】
前記メインボディの側面に対して間隔を開けたエレメント用ガイドを前記メインボディの内部に設け、前記エレメント用ガイドと前記側面とで前記加湿エレメントを挟むことを特徴とする請求項６記載の加湿器。
【請求項９】
前記メインボディの底面に上方に向けて伸びる複数の折り返し用突起を設け、前記加湿エレメントを多数の折曲げ部によって折り曲げ、前記加湿エレメントの折曲げ部を折り返し用突起に引掛けることで前記加湿エレメントを前記メインボディに取付けることを特徴とする請求項６記載の加湿器。
【請求項１０】
前記メインボディの側面に空気導入ガイド板を回転自在に取付け、その空気導入ガイド板でそれに当たる空気を前記空気取入れ口から前記メインボディの内部に導入することを特徴とする請求項６記載の加湿器。
【請求項１１】
前記空気導入ガイド板が回転の途中の複数の位置で係止できるようにしたことを特徴とする請求項１０記載の加湿器。
【請求項１２】
前記空気導入ガイド板の前記メインボディに対する回転中心位置において、前記空気導入ガイド板に操作ノブを固定し、前記操作ノブの操作によって前記空気導入ガイド板が前記メインボディに対して回転するようにしたことを特徴とする請求項１０記載の加湿器。
【請求項１３】
前記給水タンクは互いに連絡する径大水収容部と径小水収容部とを有し、前記タンク用保持ガイドで前記径小水収容部を保持し、前記径大水収容部が前記メインボディの蓋を兼用することを特徴とする請求項７記載の加湿器。
【請求項１４】
前記給水調整機構が、前記給水タンク内に入れられる弁体と、前記給水タンクの開口部に取付けるキャップと、前記キャップに形成されるものであって内外に通じる開口通路と、前記キャップに形成されるものであって前記弁体が着座することで前記開口通路を閉鎖する弁座と、前記メインボディに取付けられるものであって前記弁体を前記弁座から引き離すためのバルブ作動突起とから成ることを特徴とする請求項２記載の加湿器。
【請求項１５】
前記容器の底面の下側に台座を回転自在に取付け、その台座が前記容器の側面より外方に突出できるようにしたことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項１６】
前記給水タンクを透明か半透明としたことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項１７】
前記給水タンクを取付ける位置の容器の側面に前記給水タンク内の水の高さを見るための窓を形成したことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項１８】
前記容器の側面において内部側から見た互いのなす角度が１８０度以上となる２つの面を形成し、その一方の面に前記空気取入れ口を設けたことを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水の自然蒸発によって空気を加湿する加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の暖房には、室内暖房機や石油ファンヒータが一般に使用されている。室内暖房機や石油ファンヒータを長時間使用すると室内の空気が乾燥するため、室内の乾燥を防止するために加湿器が用いられることがある。従来一般の加湿器の殆どは据え置型で電動式のものであるが、電動式のものは、価格が高くかつ維持費がかかるという欠点があった。
【０００３】
これに対して、電力を用いない安価な加湿器が特許文献１に提供されている。この特許文献１の加湿器は、温風暖房機の側面にボルト等で固定される筐状の本体と、その本体内に備えた吸水性素材と、一端をその本体に固定されると共に温風吹出し口の一部を覆うように他端を温風暖房機に固定されるダクトとを有するものである。この加湿器では、温風暖房機から吹き出される温風の一部をダクトを経由して本体に取り入れ、本体内の吸水性素材に温風を通過させることで空気を加湿し、その加湿した空気を本体の上方に設けた取出し口から外部に放出して室内を加湿するものである。
【０００４】
電気を用いない安価な加湿器の他のものとして、特許文献２に提供されている。この特許文献２の加湿器は、水に加湿エレメントの一端を浸漬させ、湿潤した加湿エレメントから自然に水を蒸発させるようにしたものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−４１５１３号
【特許文献２】特開２００５−３２１１８４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の加湿器では、本体は温風暖房機にボルト等で固定されるものであり、かつ、ダクトは本体と温風暖房機とに固定されるものであるので、専用の温風暖房機にしか使用できず、汎用性が無いという欠点がある。更に、加湿した空気の取出し口を本体の上方に設けているので、本体内に塵が入ったり、取出し口に塵が溜まったりして効率が落ちるおそれがあった。また、貯水部には、水が無くなる度に、水を供給しなければならず、水の供給間隔が短かった。
【０００７】
特許文献２の加湿器では、室内の乾燥状態に応じて、湿潤した加湿エレメントから自然に水が蒸発するのを待つものであり、水の供給を頻繁に行う必要は無いものの、個人向けのため、加湿効果には限界があった。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、温風発生手段からの温風を利用して加湿効果を大幅に高めるもので、安価で携帯可能な加湿器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の加湿器は、水を貯溜するための容器と、前記容器に設けられる空気取入れ口並びに空気取出し口と、前記容器内に備えられるものであって吸水性を有する加湿エレメントと、前記容器に着脱自在に取付けられる給水タンクとを有し、前記加湿エレメントの一部を前記容器内の水に浸漬させた状態で前記加湿エレメントを前記空気取入れ口と前記空気取出し口との間に配置することを特徴とするものである。本発明は、前記容器内の水位が所定の高さ以下になった場合に前記給水タンク内の水を前記容器内に供給するための給水調整機構を有することを特徴とするものである。本発明は、前記加湿エレメントを多数の折曲げ部によって折り曲げて多数の加湿片を形成し、各加湿片の一部を前記容器内の水に浸漬させることを特徴とするものである。本発明は、前記加湿エレメントに空隙を設けたことを特徴とするものである。本発明は、前記折曲げ部で折り曲げて前記多数の加湿片を形成した加湿エレメントにおいて、前記多数の加湿片の一端側には空隙を設けないようにしたことを特徴とするものである。本発明は、前記容器が側面と底面とを有するものであって水を貯溜するためのメインボディとそのメインボディの上部を覆う蓋とから成り、前記メインボディの側面に前記空気取入れ口と前記空気取出し口とを設けたことを特徴とするものである。本発明は、前記メインボディに前記給水タンクを保持するためのタンク用保持ガイドを設けたことを特徴とするものである。本発明は、前記メインボディの側面に対して間隔を開けたエレメント用ガイドを前記メインボディの内部に設け、前記エレメント用ガイドと前記側面とで前記加湿エレメントを挟むことを特徴とするものである。本発明は、前記メインボディの底面に上方に向けて伸びる複数の折り返し用突起を設け、前記加湿エレメントを多数の折曲げ部によって折り曲げ、前記加湿エレメントの折曲げ部を折り返し用突起に引掛けることで前記加湿エレメントを前記メインボディに取付けることを特徴とするものである。本発明は、前記メインボディの側面に空気導入ガイド板を回転自在に取付け、その空気導入ガイド板でそれに当たる空気を前記空気取入れ口から前記メインボディの内部に導入することを特徴とするものである。本発明は、前記空気導入ガイド板が回転の途中の複数の位置で係止できるようにしたことを特徴とするものである。本発明は、前記空気導入ガイド板の前記メインボディに対する回転中心位置において、前記空気導入ガイド板に操作ノブを固定し、前記操作ノブの操作によって前記空気導入ガイド板が前記メインボディに対して回転するようにしたことを特徴とするものである。本発明は、前記給水タンクは互いに連絡する径大水収容部と径小水収容部とを有し、前記タンク用保持ガイドで前記径小水収容部を保持し、前記径大水収容部が前記メインボディの蓋を兼用することを特徴とするものである。本発明は、前記給水調整機構が、前記給水タンク内に入れられる弁体と、前記給水タンクの開口部に取付けるキャップと、前記キャップに形成されるものであって内外に通じる開口通路と、前記キャップに形成されるものであって前記弁体が着座することで前記開口通路を閉鎖する弁座と、前記メインボディに取付けられるものであって前記弁体を前記弁座から引き離すためのバルブ作動突起とから成ることを特徴とするものである。本発明は、前記容器の底面の下側に台座を回転自在に取付け、その台座が前記容器の側面より外方に突出できるようにしたことを特徴とするものである。本発明は、前記給水タンクを透明または半透明としたことを特徴とするものである。本発明は、前記給水タンクを取付ける位置の容器の側面に前記給水タンク内の水の高さを見るための窓を形成したことを特徴とするものである。本発明は、前記容器の側面において内部側から見た互いのなす角度が１８０度以上となる２つの面を形成し、その一方の面に前記空気取入れ口を設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の加湿器は、電力を使用しないもので、温風暖房機や石油ファンヒータ等の温風発生手段から吹出す流速のある温風を積極的に利用するものであり、湿潤した加湿エレメントに温風を接触させることで、加湿を促進するものである。本発明は、湿潤した加湿エレメントに温風を積極的に接触させるので、湿潤した加湿エレメントを単に空気中に露出させておくものと比べて、加湿効果を著しく向上させることができる。本発明の加湿器は、温風発生手段からの温風の流れの方向に移動式の空気導入ガイド板を配置して、その空気導入ガイド板によって温風を空気取入れ口から容器内に導入することによって、加湿効果を更に高めることができる。本発明は、容器の側面において内部側から見た互いのなす角度が１８０度以上となる２つの面を形成し、その一方の面に前記空気取入れ口を設けることによって、容器の殆どの箇所を温風発生手段の側面に配置しても、温風発生手段からの温風を加湿器の内部に取入れることが可能となる。
【００１１】
本発明の加湿器は、容器と、加湿エレメントと、給水タンクとから成るもので、構成が簡単なことからコンパクトなものとなり、手軽に設置や持ち運びができる。また、本発明の加湿器は、給水タンク内に水を入れ、水が減った分だけ給水調整機構によって容器内に供給する水の量を調整するようにすれば、長時間の加湿が可能となる。本発明の加湿器では、加湿エレメントに空隙を設けており、その空隙を温風が通過することによって水の蒸発を促進し、加湿効率を高めることができる。加湿エレメントにおいて、空気取入れ口側に空隙を設けないようにすることで、空気が容器内に万遍に行き渡るようにすることができる。また、１枚の長い加湿エレメントを交互に折り曲げることで、加湿効率をより高めることができる。本発明では、加湿エレメントのみの交換を行うだけで、加湿器を長期間にわたって使用することができるので、非常に経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、温風発生手段の近傍に配置するだけで室内の空気を加湿することができる加湿器に関するものである。
【実施例１】
【００１３】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１は実施例１における加湿器の使用状態を示す斜視図、図２は図１の加湿器から蓋を外した状態を示す分解斜視図、図３は図２のメインボディの水平断面図、図４は給水タンクの要部断面図、図５は図１の加湿器に使用する加湿エレメントの部分斜視図、図６は図１の加湿器の底面図である。実施例１に係る加湿器１０は、メインボディ１１と蓋１２とから構成されるものであって内部に水を貯留する容器１３と、容器１３内に収容される加湿エレメント１４と、容器１３に取付けられる給水タンク１５とから成る。
【００１４】
メインボディ１１や蓋１２や給水タンク１５は、軽量化と経済性の点から、例えばプラスチック等の合成樹脂を使用するのが望ましい。メインボディ１１の側面は、例えば２５０度程度（１８０度を充分に超えた角度）の円弧側面部１６と、第一平板側面部１７と、第二平板側面部１８とを連結した形状に形成されている（図２，図３）。第一平板側面部１７と第二平板側面部１８とのなす角度、即ち容器の内部側から見た角度θ（図２）は、１８０度を充分に超えた角度（例えば２５０度程度）に設定する。円弧側面部１６には、縦方向に長い形状の空気取出し口１９が円周方向に多数配置形成されている。第一平板側面部１７には、各空気取出し口１９と比べて充分広い面積の空気取入れ口２０が形成されている。なお、空気取出し口１９は、縦方向に長い形状に限らず、横方向に長い形状や、斜め方向に長い形状のものであっても良い。
【００１５】
メインボディ１１の内部には円弧状のタンク用保持ガイド２１が設けられている。このタンク用保持ガイド２１は、それと円弧側面部１６の一部とで、メインボディ１１の内部に給水タンク１５を保持するものである。図４に示すように、このタンク用保持ガイド２１の下端は、メインボディ１１の底面２２より上方となるよう設定されている。タンク用保持ガイド２１と円弧側面部１６の一部とで形成される給水タンク１５を収容する空間においては、その中心位置の底面２２には上方に突出するバルブ作動突起２３が設けられる。また、その空間の底面２２には、給水タンク１５を下方から支持するための台２４が上方に突出して設けられる。
【００１６】
メインボディ１１の内部には更に、円弧側面部１６と間隔を開けた位置に円弧状のエレメント用ガイド２５が備えられる。このエレメント用ガイド２５は、タンク用保持ガイド２１と比べて高さが低いもので、一端はタンク用保持ガイド２１と連絡し、他端は第一平板側面部１７と連絡している。このエレメント用ガイド２５の下端は、タンク用保持ガイド２１の下端と同様に、メインボディ１１の底面２２より上位になるよう設定されている（図４）。円弧側面部１６における給水タンク１５を保持する位置には、水の残量確認手段としての窓２６が上下方向に長く形成されている。
【００１７】
図４に示すように、給水タンク１５の開口部には弁座２７と開口通路２８とを備えたキャップ２９が備えられ、給水タンク１５の内部には弁体としてのボール３０が収容される。ボール３０が弁座２７に着座した状態では、開口通路２８はボール３０によって閉鎖されて、給水タンク１５から水が外部に供給されることはない。タンク用保持ガイド２１とメインボディ１１とで形成された空間の内部にキャップ２９を先頭にして給水タンク１５を挿入すると、給水タンク１５が前記台２４に当接して給水タンク１５の挿入が停止する。給水タンク１５が台２４に当接した状態では、底面２２に形成されたバルブ作動突起２３がボール３０を給水タンク１５の内部側に押し、ボール３０が弁座２７から外れる。これによって開口通路２８が開かれて、給水タンク１５から水が外部に供給できる状態となる。
【００１８】
キャップ２９の開口通路２８が開かれた状態において、メインボディ１１内の水面３１の高さがキャップ２９の開口通路２８の下端位置より下位にある場合に、開口通路２８の下端位置が水面３１で閉じられていないので、給水タンク１５内の水がメインボディ１１内に向けて供給される。この反対に、メインボディ１１内の水面３１がキャップ２９の開口通路２８と同じ高さか上位にある場合に、開口通路２８の下端位置が水面３１で閉じられ、給水タンク１５内の水のメインボディ１１内への供給が停止される。
【００１９】
この実施例１においては、給水タンク１５内の水の供給停止を行うための給水調整機構は、給水タンク１５の開口部に取付けられるキャップ２９と、そのキャップ２９に一体に形成される弁座２７並びに開口通路２８と、給水タンク１５の内部に収容される弁体としてのボール３０と、底面２２に一体に形成されるものであって弁座２７に着座しているボール３０を弁座２７から離すためのバルブ作動突起２３とから成るものである。しかし、給水タンク１５内の水の供給停止を行うための給水調整機構は、メインボディ１１内の水面３１が所定の高さより低下した際に給水タンク１５内の水を供給し、メインボディ１１内の水面３１が所定の高さまで上昇した際に給水タンク１５内の水の供給を停止するものであれば、どのような構造のものであっても良い。
【００２０】
図５に示す加湿エレメント１４は、吸水性を有する素材から成り、ほぼ長方形形状の一枚のもので構成されている。この長方形形状の加湿エレメント１４には、複数の平行な折曲げ部３２が設けられており、この折曲げ部３２に沿って交互に折り曲げることができるように設定されている。この加湿エレメント１４の上下左右の位置に多数の空隙３３が形成される。この空隙３３はスリットや切欠を含むものとする。加湿エレメント１４は、例えばポリエステルやアクリル樹脂等の吸水性のある合成樹脂を用いた不織布が望ましい。また、水を吸着したままでも雑菌やカビ等が発生しないように抗菌・防カビ剤を合成樹脂の素材に混合することが望ましい。なお、加湿エレメント１４の素材は上記のものに限らず、水を吸収し蒸発させることができる素材であればどのようなものであっても良い。
【００２１】
加湿エレメント１４は、多数の折曲げ部３２の位置で交互に折り曲げて多数の加湿片１４ａを形成し、伸縮自在な蛇腹状にすることができる。伸縮自在な蛇腹状とすることで、円弧側面部１６の内壁と円弧状のエレメント用ガイド２５との間に加湿エレメント１４を挟んで保持することが可能となる。即ち、円弧側面部１６の内壁と円弧状のエレメント用ガイド２５とが、加湿エレメント１４のガイドとなる。多数の加湿片１４ａのうち一端側の加湿片１４ｂには、空隙３３を設けないようにする。加湿エレメント１４を容器１３内に装着する際に、加湿片１４ｂは空気取入れ口２０に近い位置に配置する。これは、空気取入れ口２０側に空隙３３を設けない加湿片１４ｂを配置することによって、空気取入れ口２０から導入された空気が、空気取入れ口２０側に近い加湿片１４ａと空隙３３とを通って空気取入れ口２０側に近い空気取出し口１９のみから外部に排出されるのを防止するためである。即ち、空隙３３を設けない加湿片１４ｂを空気取入れ口２０側に配置することによって、空気取入れ口２０から導入された空気は容器１３内に満遍なく均等に行き渡らせることができる。
【００２２】
図６に示すように、メインボディ１１の底面２２の下方には、軸３４を中心に回転自在な台座３５を備える。この台座３５は平面から見て、加湿器１０の非使用時には底面２２の下に隠れた状態に移動させるが、使用時に場合によっては、軸３４を中心に台座３５を回転させて、台座３５の一部をメインボディ１１の外側に突出させるようにする。
【００２３】
メインボディ１１内に加湿エレメント１４と水を充満した給水タンク１５とを装着し、その後、蓋１２を被せることで、使用可能な加湿器１０となる。なお、給水タンク１５に入れる水は防腐剤等が入った専用液でも水道水でも構わない。水が充満した給水タンク１５がメインボディ１１内に装着されると、給水調整機構によって給水タンク１５から水がメインボディ１１内に供給され、メインボディ１１内の水面３１は図４のＨの高さ（キャップ２９の開口通路２８の下端の高さ）になる。なお、給水タンク１５を装着する前に、メインボディ１１内に予め水を入れておいても良い。この結果、メインボディ１１内の水面３１の高さＨより下位の箇所に位置する加湿エレメント１４が水に浸漬される。加湿エレメント１４は吸水性を有する素材から成るので、加湿エレメント１４はその上端まで水で湿潤される。
【００２４】
次に、本発明の加湿器１０の使用方法について説明する。加湿エレメント１４が湿潤された加湿器１０を、温風を室内に向けて排出する温風発生手段３６の付近に置く。この際、メインボディ１１の底面２２の下方に備えた台座３５をメインボディ１１の横に突出させ、台座３５の上に温風発生手段３６を載せる（図３）。これによって、温風発生手段３６に対する加湿器１０の位置が固定される。温風発生手段３６の空気吹出し口３７からの温風が、空気取入れ口２６からメインボディ１１の内部に入るように、温風発生手段３６に対するメインボディ１１の位置を調整する。第一平板側面部１７と第二平板側面部１８との間の容器１３の内部側から見た角度θ（図２）は、１８０度を充分に超えた角度に設定してあるので、容器１３の大部分を温風発生手段３６の側面に配置しても、温風発生手段３６からの温風を空気取入れ口２０からメインボディ１１の内部の内部に取入れることが可能となる。空気取入れ口２６からメインボディ１１の内部に入った温風は、水で湿潤した加湿エレメント１４に接触して加湿され、メインボディ１１に放射状に配置された多数の空気取出し口１９から加湿された温風が外部に排出される。
【００２５】
本発明の加湿器１０は、温風暖房機や石油ファンヒータ等の温風発生手段３６から吹出す温風の流速を利用することで、加湿を促進するものである。即ち、温風発生手段３６から吹出される温風の吹出す方向の位置に加湿器１０の空気取入れ口２０を配置し、温風発生手段３６から吹出した温風を、加湿器１０の空気取入れ口２０からメインボディ１１の内部に取入れ、その温風を湿潤した加湿エレメント１４に当てることで、加湿効率をより向上させるものである。
【００２６】
本発明の加湿器１０では、１枚の長い加湿エレメント１４をジグザグに折り曲げてメインボディ１１の内部に収納するので、加湿器１０をコンパクトに形作ることができる。また、電気を使用しないので、設置が容易となる。本発明の加湿器１０では、給水タンク１５の開口部に給水調整機構を設けて、水が減った分だけ給水タンク１５から水を供給するので、給水タンク１５に水を満タンにしておけば、水を供給することなく長時間の加湿が可能となる。
【００２７】
本発明の加湿器１０では、加湿エレメント１４で形成された多数の加湿片１４ａの各一端を水に浸漬させるので、各加湿片１４ａにおいて水に浸漬されていない箇所まで毛細管現象で水を吸上げ、加湿エレメント１４からの加湿が可能となる。また、加湿エレメント１４（加湿片１４ａ）には空隙３３が形成されているので、加湿エレメント１４を通過する温風の流れが阻害されないだけでなく、温風への加湿効率を高めることができる。空隙３３の形成位置を折曲げ部３２にも設けることで、空気が空隙３３をより通過し易くなり、加湿効率をより向上させることができる。本発明の加湿器１０では、加湿エレメント１４のみの交換を行うだけで、加湿器１０を長期間にわたって使用することができるので、非常に経済的である。この加湿エレメント１４の交換は容易に行うことができる。
【実施例２】
【００２８】
次に、本発明の他の実施例について説明する。図７は本発明に係る加湿器の実施例２の加湿器示す斜視図、図８は図７の使用時の断面図である。なお、図７及び図８において、図１乃至図６と同一符号は同一部材を示す。実施例２の加湿器４０は、内部に水を貯留するためのものでメインボディ４１と蓋４２とから構成される容器４３と、容器４３内に収容される加湿エレメント１４並びに給水タンク１５（図２参照）とから成る。
【００２９】
メインボディ４１の側面は、例えばほぼ１８０度の円弧側面部４４と平板側面部４５とを連結した形状に形成されている。円弧側面部４４には、縦方向に長い形状の空気取出し口１９が放射状に多数配置形成されている。図７において平板側面部４５の左側には、各空気取出し口１９と比べて充分広い面積の空気取入れ口２０が形成されている。メインボディ１１の内部には給水タンク１５を保持するための円弧状のタンク用保持ガイド２１が設けられている。給水タンク１５を収容する空間において、底面４６より上方に向けてバルブ作動突起２３が備えられている。
【００３０】
図７に示すように、円弧状のタンク用保持ガイド２１の外側位置において、メインボディ４１の底面４６には上方に向けて多数の折り返し用突起４７が形成されている。加湿エレメント１４は多数の折曲げ部３２の位置で交互にジグザグに折り曲げて多数の加湿片１４ａを形成するものであるが、折り返し用突起４７の位置で加湿エレメント１４の折曲げ部を引掛けることで、加湿エレメント１４を、メインボディ４１に固定することができる。折り返し用突起４７は、加湿エレメント１４の位置固定手段として機能する。
【００３１】
平板側面部４５において左右の中心位置の上下には、ヒンジ用突起４８ａ，４８ｂが備えられており、その上下のヒンジ用突起４８ａ，４８ｂにロッド４９ａ，４９ｂの一端が回転自在に保持されており、上下のロッド４９ａ，４９ｂの他端に円弧状の空気導入ガイド板５０が固定されている。即ち、円弧状の空気導入ガイド板５０は、ヒンジ用突起４８ａ，４８ｂの位置を中心にロッド４９ａ，４９ｂを介して回転するよう設定されている。空気導入ガイド板５０は、空気取入れ口２０に挿入されており、空気取入れ口２０に近い位置のメインボディ４１の円弧側面部４４の内面に沿って移動するよう設定されている。この空気導入ガイド板５０には、多数の空気通過用穴５１が形成されている。空気通過用穴５１は、温風発生手段３６からの容器４３内への大量の温風の導入量を規制するためのものである。空気導入ガイド５０はヒンジ部にスリットを入れることで開度が調整できる構造となっており、加湿量の調整も可能である。円弧状の空気導入ガイド板５０は、ヒンジ用突起４８ａ，４８ｂの位置を中心に回転するが、例えば１５度ごとの回転角度ごとに空気導入ガイド板５０を係止できるようにする。図示はしないが、例えば、ロッド４９ａ，４９ｂのヒンジ位置に縦方向の長い突起を形成し、ヒンジ用突起４８ａ，４８ｂにおけるロッド４９ａ，４９ｂの嵌合穴位置に縦方向に長い凹部を例えば角度１５度ずつで複数個形成すれば、円弧状の空気導入ガイド板５０は、回転の途中の複数の開度位置で係止させることができる。
【００３２】
実施例２の加湿器４０を使用する場合には、加湿器４０を温風発生手段３６の近くに置き、ヒンジ用突起４８ａ，４８ｂを中心に円弧状の空気導入ガイド板５０を回転させて、空気導入ガイド板５０をメインボディ４１の外側に最大に引き出す。この結果、温風発生手段３６から吹出す温風は空気導入ガイド板５０に当たり、その空気導入ガイド板５０の円弧面に沿って、空気取入れ口２０からメインボディ４１の内部に導入される。その後、メインボディ４１内に導入した温風が湿潤した加湿エレメント１４に接触して温風が加湿され、加湿された温風が多数の空気取出し口１９から放射状に外部に排出される。これによって、実施例２の加湿器４０も、実施例１と同じ効果を得ることができる。加湿量が多い場合は、空気導入ガイド板５０の開度を小さくすることによって、加湿量を調整することができる。この実施例２では、使用時に空気導入ガイド板５０を外部に引き出すが、不使用時には空気導入ガイド板５０をメインボディ４１の内部に収容する構成としたので、実施例２のメインボディ４１を実施例１のメインボディ１１よりも小さくすることができ、実施例２を実施例１よりコンパクトなものとすることができる。
【実施例３】
【００３３】
次に、本発明の更に他の実施例について説明する。図９は本発明に係る加湿器の実施例３を示す斜視図、図１０は図９の加湿器を分解した状態を示す分解斜視図、図１１は図９で使用する給水調整機構の断面図、図１２は図９の加湿器の使用状態の説明図である。実施例３において、実施例１や実施例２と同一符号は同一部材を示す。実施例３の加湿器６０は主に、上下が開口した筒状の第一メインボディ６１と、その第一メインボディ６１の下部開口部を閉鎖する第二メインボディ６２と、第一メインボディ６１の上部開口部を閉鎖する給水タンク６３と、第一メインボディ６１に取付けられる空気導入ガイド板６４と、第一メインボディ６１内に着脱自在に収容される加湿エレメント６５とから成る。第一メインボディ６１と第二メインボディ６２とは固定される。
【００３４】
第一メインボディ６１には、多数の空気取出し口６６と、１個の空気取入れ口６７とが形成されている。空気取入れ口６７の上下位置の第一メインボディ６１にはヒンジ用突起６８ａ，６８ｂが形成され、このヒンジ用突起６８ａ，６８ｂの位置を中心に空気導入ガイド板６４が回転自在に取付けられる。この空気導入ガイド板６４の回転によって空気取入れ口６７が開閉させられる。空気導入ガイド板６４には、多数の空気通過用穴６９が形成されている。前記ヒンジ用突起６８ａを挿通して空気導入ガイド板６４に取付けロッド７０の下端が固定され、その取付けロッド７０の上端に操作ノブ７１が固定される。この操作ノブ７１の操作によって、空気導入ガイド板６４が回転して、空気取入れ口６７が開閉させられる。
【００３５】
図１０及び図１２に示すように、第二メインボディ６２は、底面７２と、その底面７２と一体に形成されて上方に伸びる円弧筒状のタンク用保持ガイド７３と、そのタンク用保持ガイド７３の一方の縦方向の辺と連絡する空気阻止壁７４とを有する。円弧筒状のタンク用保持ガイド７３は、その内部空間に給水タンク６３を装着するものである。そのタンク用保持ガイド７３の内側の中心位置において、底面７２に一体に上方に伸びるバルブ作動突起７５を形成する。このバルブ作動突起７５は、給水タンク６３内に挿入したバルブを開くためのものである。底面７２において、円弧筒状のタンク用保持ガイド７３の外側に、上方に伸びる折り返し用突起７６を多数形成するものである。この折り返し用突起７６は加湿エレメント６５を第二メインボディ６２に固定するためのものである。タンク用保持ガイド７３と空気阻止壁７４との連結箇所には、空気導入ガイド板６４に接触して空気導入ガイド板６４のこれ以上の開きを阻止するストッパ７７が形成されている。ストッパ７７は、タンク用保持ガイド７３か空気阻止壁７４かのいずれに形成されても良い。
【００３６】
給水タンク６３は、タンク用保持ガイド７３に嵌合するための径小水収容部７８と、その径小水収容部７８の上部にそれと連絡する径大水収容部７９とから成る。径大水収容部７９の上部には把手８０が備えられる。径小水収容部７８の下端の開口部にキャップ２９が取付けられ、弁体としてボール３０が径小水収容部７８内に収容される。給水タンク６３は、タンク用保持ガイド７３に径小水収容部７８を嵌合装着させることで、筒状の第一メインボディ６１の上部開口部を径大水収容部７９で閉鎖する（図９）。即ち、この実施例３では、第一メインボディ６１と、第二メインボディ６２と、蓋としての給水タンク６３とで、容器を構成する。給水タンク６３の構成部材である径小水収容部７８と径大水収容部７９は、給水タンク６３内の水位が分かるように、透明または半透明な素材で形成するのが望ましい。
【００３７】
図１１に示すように、給水タンク６３の径小水収容部７８の下端の開口部に取付けられるキャップ２９には弁座２７と開口通路２８とを備える。また、給水タンク６３の径小水収容部７８の内部には弁体としてのボール３０が収容される。ボール３０が弁座２７に着座した状態では、開口通路２８はボール３０によって閉鎖されて、給水タンク６３から水が外部に供給されることはない。キャップ２９を先頭にしてタンク用保持ガイド７３の内部空間に給水タンク６３の径小水収容部７８を挿入すると、給水タンク６３の径大水収容部７９がタンク用保持ガイド７３の上端に当接して給水タンク６３の挿入が停止する。給水タンク６３の径大水収容部７９がタンク用保持ガイド７３の上端に当接した状態では、底面７２に形成されたバルブ作動突起７５がボール３０を給水タンク１５の内部側に押し、ボール３０が弁座２７から外れる。これによって開口通路２８が開かれて、給水タンク１５から水が外部に供給できる状態となる。この実施例３における給水調整機構は、弁座２７と開口通路２８とを形成したキャップ２９と、弁体としてのボール３０と、ボール３０を弁座２７から外すためのバルブ作動突起７５とから成るが、給水調整機構はこの構成に限るものではない。
【００３８】
加湿エレメント６５（図１０）は、実施例１の加湿エレメント１４と同様の吸水性を有する素材から成る。加湿エレメント６５には複数の平行な折曲げ部が設けられており、この折曲げ部に沿って加湿エレメント６５は交互に折り曲げることができるように設定されている。この加湿エレメント６５には多数の空隙８１が形成されている。加湿エレメント６５は、第二メインボディ６２の底面７２に形成された多数の折り返し用突起７６の位置で折り曲げることで、第二メインボディ６２に固定することができる。なお、加湿エレメント６５における折り曲げられた一端６５ａには、空隙８１を設けないようにする。加湿エレメント６５を第二メインボディ６２に取付ける際に、加湿エレメント６５における空隙８１を備えない一端６５ａは、空気取入れ口７６に一番近い位置になるよう取付ける。空隙８１を備えない一端６５ａを空気取入れ口７６に近い位置に配置することによって、空気取入れ口７６から導入された空気は、交互に折り曲げられた加湿エレメント６５にむけて均等に当てられる。
【００３９】
第一メインボディ６１と第二メインボディ６２とで形成された一端閉鎖の筒形状の内部に加湿エレメント６５と水を満タンに入れた給水タンク６３とを装着することで、加湿可能な加湿器６０となる。給水タンク６３を第一メインボディ６１内に装着すると、底面７２に形成されたバルブ作動突起７５によってボール３０が弁座２７から離れ、キャップ２９の開口通路２８が開かれて、給水タンク１５から水が外部に供給できる状態となる。給水タンク６３から水が第一メインボディ６１内に供給されると、第一メインボディ６１内の水位は例えば高さＨ（キャップ２９の開口通路２８の下端の高さ）になり、と第二メインボディ６２とで形成された一端閉鎖の筒形状内の高さＨより下位の箇所の加湿エレメント６５が水に浸漬される。加湿エレメント６５は吸水性を有する素材から成るので、加湿エレメント６５はその上端まで水で湿潤される。
【００４０】
次に、本発明の加湿器６０の使用方法について説明する。図１２に示すように、加湿エレメント６５が湿潤された加湿器６０を温風発生手段３６の近傍に置く。その際、空気導入ガイド板６４を回転させて、温風発生手段３６からの温風を空気導入ガイド板６４に当てるようにする。空気導入ガイド板６４に当たった温風は、空気導入ガイド板６４から空気取入れ口２０を経て第一メインボディ６１の内部に導入され、その後、水で湿潤した加湿エレメント６５に接触して温風が加湿され、加湿された温風が多数の空気取出し口６６から放射状に第一メインボディ６１の外部に排出される（図１２）。よって、実施例３の加湿器６０も、実施例１と同じ加湿効果を得ることができる。この実施例３においても、使用時に空気導入ガイド板６４を外部に引き出すが、不使用時には空気導入ガイド板６４を第一メインボディ６１の内部に収容するので、第一メインボディ６１並びに第二メインボディ６２を小さくすることができ、実施例１よりもコンパクトなものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る加湿器の実施例１の使用状態を示す斜視図である。
【図２】図１の加湿器から蓋を外した状態を示す斜視図である。
【図３】図２の加湿器の水平断面図である。
【図４】図１の給水タンクの要部断面図である。
【図５】図１の加湿器に使用する加湿エレメントの部分斜視図である。
【図６】図１の給水タンクの底面図である。
【図７】本発明に係る加湿器の実施例２の加湿器示す斜視図である。
【図８】図７の使用時の断面図である。
【図９】本発明に係る加湿器の実施例３を示す斜視図である。
【図１０】図９の加湿器を分解した状態を示す分解斜視である。
【図１１】図９で使用する給水調整機構の断面図である。
【図１２】図９の加湿器の使用状態の説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  加湿器
１１  メインボディ
１３  容器
１４  加湿エレメント
１５  給水タンク
１９  空気取出し口
２０  空気取入れ口
２１  タンク用保持ガイド
２３  バルブ作動突起
２５  エレメント用ガイド
２６  窓
２７  弁座
２８  開口通路
２９  キャップ
３０  ボール
３３  空隙
３５  台座
３６  温風発生手段
４０  加湿器
４１  メインボディ
４３  容器
４６  底面
４７  折り返し用突起
５０  空気導入ガイド板
６０  加湿器
６１  第一メインボディ
６２  給水タンク
６３  第二メインボディ
６４  空気導入ガイド板
６５  加湿エレメント
６６  空気取出し口
６７  空気取入れ口
７２  底面
７３  タンク用保持ガイド
７５  バルブ作動突起
７６  折り返し用突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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