(57)【要約】【課題】洗濯物を出し入れする開口部を大きく取ることができる洗濯機を得る。【解決手段】洗濯物を出し入れする円形状の開口部２を備えた洗濯機本体１と、洗濯機本体１の開口部２を開閉する蓋３と、蓋３を洗濯機本体１の一側に回動可能に連結するヒンジ機構１０とを備えた洗濯機において、ヒンジ機構１０は、一端が洗濯機本体１に回動可能に連結され、他端が蓋３に固定されたヒンジアーム部材１２を有し、ヒンジアーム部材１２は、蓋３の動きに連動して、開口部２の外側を開口部２の開口面に対してほぼ垂直方向に移動する曲面部１４を有し、曲面部１４が、薄板材を湾曲状に折曲して縦断面形状が湾曲状を成すとともに、横断面形状が開口部の開口形状に沿う円弧状を成すように形成されているものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を出し入れする円形状の開口部を備えた洗濯機本体と、該洗濯機本体の開口部を開閉する蓋と、該蓋を前記洗濯機本体の一側に回動可能に連結するヒンジ機構とを備えた洗濯機において、
前記ヒンジ機構は、一端が洗濯機本体に回動可能に連結され、他端が蓋に固定されたヒンジアーム部材を有し、該ヒンジアーム部材は、前記蓋の動きに連動して、前記開口部の外側を前記開口部の開口面に対してほぼ垂直方向に移動する曲面部を有し、該曲面部が、薄板材を湾曲状に折曲して縦断面形状が湾曲状を成すとともに、横断面形状が前記開口部の開口形状に沿う円弧状を成すように形成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記洗濯機本体の開口部に対応する開口が形成されたトップカバーに前記開口部の形状に沿うスリットを形成し、該スリットに前記曲面部を挿通させ、前記蓋の開閉操作に応じて前記曲面部が前記スリットを通過するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗濯機本体の開口部を開閉する蓋は、前記開口部を密閉するためのフタシール部材を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記ヒンジ機構は、前記蓋を開放方向に付勢するヒンジバネを複数備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記ヒンジバネを４個以上設けたことを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記ヒンジ機構の前記蓋の開放方向の付勢力が弱まった場合に作用し、前記蓋を閉じる方向の力を吸収するダンパー部を備えたことを特徴とする請求項４又は請求項５記載の洗濯機。
【請求項７】
前記蓋の開放方向の前記ヒンジアーム部材の回転範囲を規制するストッパーを備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の洗濯機。
【請求項８】
前記ストッパーは、前記洗濯機本体側に固定される一対の脚部と該一対の脚部を連結する連結部とで構成されて断面略コ字状に形成され、前記連結部が前記曲面部と対向するように前記洗濯機本体に取り付けられていることを特徴とする請求項７記載の洗濯機。
【請求項９】
前記ヒンジ機構は、前記蓋の開閉操作による前記ヒンジアーム部材の回転動作に伴って、使用者にクリック感を与えるクリック機構を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項８記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記クリック機構は、前記ヒンジアーム部材の前記曲面部の両側の縁部に形成された複数のクリック用突起と、前記ストッパーの前記脚部において前記曲面部の両側の縁部と対向する面に形成された複数の突部とから構成されていることを特徴とする請求項９記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記洗濯機本体の前記一側と相対向する他側に、前記蓋の前記洗濯機本体への係止・係止解除による蓋の開閉を行うとともに、脱水運転中に蓋を開放不能にロックする開閉ロック機構を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０の何れかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関し、さらに詳しくは洗濯機本体の開口部を大きくして洗濯物の出し入れを容易にする洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機として、洗濯機本体の開口部を開閉する扉のヒンジ機構の設置位置を工夫することで、洗濯機本体の開口部を大きくするようにした技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−０４２２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の技術では、洗濯機本体に給水するための給水部を開口部の後方中央に前方へ張り出して設けていた。このため、開口部の開口面は正円形状を成さず、一部が給水部によって塞がれた形状となっており、衣類の出し入れに支障をきたしていた。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、 洗濯物を出し入れする開口部を大きく取ることができる洗濯機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る洗濯機は、洗濯物を出し入れする円形状の開口部を備えた洗濯機本体と、洗濯機本体の開口部を開閉する蓋と、蓋を洗濯機本体の一側に回動可能に連結するヒンジ機構とを備えた洗濯機において、ヒンジ機構は、一端が洗濯機本体に回動可能に連結され、他端が蓋に固定されたヒンジアーム部材を有し、ヒンジアーム部材は、蓋の動きに連動して、開口部の外側を開口部の開口面に対してほぼ垂直方向に移動する曲面部を有し、曲面部が、薄板材を湾曲状に折曲して縦断面形状が湾曲状を成すとともに、横断面形状が開口部の開口形状に沿う円弧状を成すように形成されているものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、蓋を洗濯機本体の一側に回動可能に連結するヒンジ機構のヒンジアーム部材において、蓋の動きに連動して、開口部の外側を開口部の開口面に対してほぼ垂直方向に移動する曲面部の形状を、薄板材を湾曲状に折曲して縦断面形状が湾曲状を成し、横断面形状が開口部の開口形状に沿う円弧状を成す形状としたので、開口部の大きさを必要最大限に確保することが可能な洗濯機を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面について本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の洗濯機において蓋が開いた状態を示す斜視図である。
図１に示すように、洗濯機本体１は、洗濯物が出し入れされる開口部２を有し、開口部２は、略円形状の蓋３によって開閉自在に覆われている。蓋３は、洗濯機本体１の一側にヒンジ機構１０を介して回転自在に連結されており、洗濯機本体１の他側に設けられた開閉ロック機構３０の操作によって、水平姿勢から縦姿勢方向へと回転動作し、開口部２を開放する。また、洗濯機本体１の開口部２の上面には、開口部２に対応する開口４ａが形成されたトップカバー４が設けられている。
【０００９】
図２は、図１のヒンジ機構の分解斜視図、図３は、図１のヒンジ機構とトップカバーとの設置関係の説明斜視図、図４は、蓋が開口部を閉塞した状態におけるヒンジ機構の拡大斜視図、図５は、蓋が開口部を開放した状態におけるヒンジ機構の拡大斜視図を示している。
【００１０】
ヒンジ機構１０は、洗濯機本体１に固定される台座１１と、一端が台座１１に連結され、他端が蓋３に固定されるヒンジアーム部材１２と、台座１１とヒンジアーム部材１２とを互いに回転自在に連結するヒンジピン１６と、蓋３を開放方向に付勢する３つ以上（ここでは３つ）のヒンジバネ１７と、ダンパー部１８と、蓋３の開放方向のヒンジアーム部材１２の回転範囲を規制するストッパー１９とを備えている。また、蓋３には開口部２を密閉するためのフタシール部材３ａが設けられている。
【００１１】
台座１１は、複数の軸受け部１１ａを有し、各軸受け部１１ａにはヒンジピン１６が挿入されるピン穴１１ｂが形成されている。また、ヒンジアーム部材１２は、ヒンジピン１６が挿入されるピン穴１３ａを有する複数の軸受け部１３と、蓋３の動きに連動して、開口部２の外側を開口部２の開口面に対してほぼ垂直方向に移動する曲面部１４と、蓋３が固定される固定面を上面に有する平面部１５とを有し、これらが一体形成された構成となっている。
【００１２】
上記構成のヒンジ機構１０を組み立てる際には、台座１１とヒンジアーム部材１２とを、台座１１のピン穴１１ｂの軸心と、ヒンジアーム部材１２のピン穴１３ａの軸心とが一致するように重ね合わせ、軸受け部１１ａ，１３間の３つの隙間部分にそれぞれヒンジバネ１７を配置する。そして、その状態で、各ピン穴１１ｂ，１３ａ及び各ヒンジバネ１７にヒンジピン１６を挿通させ、ヒンジピン１６の先端部をダンパー部１８に装着することにより全体が組み立てられる。
【００１３】
以上のように構成されたヒンジ機構１０は、台座１１１が洗濯機本体１に固定され、ヒンジアーム部材１２の平面部１５が、トップカバー４に設けられた円弧状のスリット４ａを挿通してトップカバー４の表面に位置しており、その平面部１５の表面に蓋３が固定されている。そして、開閉ロック機構３０の押しボタンが押下されると、ヒンジバネ１７の付勢力によりヒンジピン１６を軸としてヒンジアーム部材１２の曲面部１４がスリット４ａを通過しながら回転する。これにより蓋３が開放される。本例の蓋３は、ヒンジバネ１７の付勢力により、例えば水平面に対して５０゜程度まで開かれ、その後、使用者により手動で所望の位置まで開放されるようになっている。
【００１４】
なお、本例ではヒンジバネ１７を３つ設けるようにしているが、これは、例えば長期間の使用によりヒンジバネ１７が腐食して壊れたりなどした場合の安全性確保のためである。すなわち、ヒンジバネ１７が壊れて蓋３の開放方向の付勢力が弱まると、蓋３を開けて衣類の出し入れなどの作業をしている際に、蓋３が自重により閉まる方向に回転し、蓋３と洗濯機本体１の開口部２との間に手を挟んでけがをする可能性があった。このような事態を避けるため、３つ以上（本例では３つ）のヒンジバネ１７を設け、仮に１つが壊れても安全性を確保できるようにしている。
【００１５】
また、本例は、洗濯機本体１の開口部２を広くできることを一つの特徴としている。このための構造について以下に説明する。すなわち、ヒンジアーム部材１２の曲面部１４を、薄板材を湾曲状に折曲して縦断面形状が湾曲状を成し、横断面形状が開口部２の開口形状に沿う円弧状を成すように形成する。ここで、本例では、安全性の観点からヒンジバネ１７を３つ以上用いるようにしており、曲面部１４は、その複数のヒンジバネ１７を一直線上に並べた幅と略等しい幅に形成しているため、開口部２の大きさに対してある程度の長さ（幅）を持っている。このため、曲面部１４を通過させる領域が洗濯機本体１の外郭との関係から限られている場合に、その限られた領域内で、ある程度の幅のある曲面部１４を通過させつつ開口部２の大きさを確保しようとすると、曲面部１４の横断面形状を、開口部２の開口形状に沿う円弧状とすることが最適である。このように構成することで、開口部２を大きな正円開口とすることが可能となっている。さらに、開口部２の開口を大きくすることに寄与する構造として、蓋３にフタシール部３ａを配設したことで、洗濯機本体１の開口部２にシール構造を設ける必要がなくなり、開口部２を大きな正円開口とすることができる。また、曲面部１４が通過するスリット４ａを開口部２の開口形状に沿う円弧状としたので、曲面部１４を安定して通過させることが可能である。
【００１６】
また、曲面部１４の表面には、ヒンジピン１６の軸方向と直交する方向に延びる突条部１４ａを、ヒンジピン１６の軸方向に複数（ここでは３つ）設け、曲面部１４の強度を高めるようにしている。また、蓋３を開く方向に必要以上の力が加わった場合に、突条部１４ａが後述のストッパー１９の連結部２１に接触することで、突条部１４ａを設けなかった場合に比べて曲面部１４に加わる力を低減でき、曲面部１４の耐久性を向上させることができる。
【００１７】
ストッパー１９は、ヒンジアーム部材１２の回転範囲を規制するもので、洗濯機本体１側に固定される一対の脚部２０と脚部２０を連結する連結部２１とで構成されて断面略コ字状に形成され、連結部２１が曲面部１４と対向するように洗濯機本体１に取り付けられている。ここで、本例の蓋３は、上述したようにヒンジバネ１７の付勢力により、例えば水平面に対して５０゜程度まで開くように構成されており、その後、使用者により手動で所望の位置まで開放されるが、その際、必要以上の力で蓋３が開放されると、蓋３が開きすぎて蓋３の表面が洗濯機本体１の意匠部品に衝突する可能性がある。このような蓋３の開きすぎをストッパー１９によって規制するため、蓋３が意匠部品に衝突することなく、意匠部品が破損するのを未然に防ぐことが可能となっている。
【００１８】
ダンパー部１８は、ダンパー受け１８ａとダンパー１８ｂとダンパーホルダー１８ｃとから構成されており、上述したように、ダンパー部１８にはヒンジピン１６の先端部が装着されている。さらに、ダンパー部１８にはヒンジアーム部材１２の切り欠き部分１２ａも装着されている。これによりダンパー部１８の軸心がヒンジアーム部材１２の回転軸と同じになる。そして、ダンパーホルダー１８ｃが洗濯機本体１に固定されているため、ダンパー１８ｂのダンパー効果が発揮し、ヒンジアーム部材１２と連結された蓋３が閉じる方向の力を吸収するもので、例えばヒンジバネ１７が壊れるなどして蓋３の開放方向の付勢力が弱まった場合に作用するものである。このようにダンパー部１８を設けたことにより、蓋３の開放方向の付勢力が弱まった場合に、蓋３が急激に閉まって蓋３と洗濯機本体１の開口部２との間に手を挟んでけがをするなどの危険性を防止することが可能となっている。
【００１９】
また、ヒンジ機構１０には、蓋３の開閉操作による曲面部１４の回転動作に伴って、使用者にクリック感を与えるクリック機構が設けられている。このクリック機構は、曲面部１４の両側の縁部に間隔を空けて設けられた複数のクリック用突起１４ｂと、ストッパー１９の脚部２０において曲面部１４の両側の縁部と対向する面に上下方向に間隔を空けて形成された複数の突部２０ａとから構成されている。このような構成により、蓋３を開閉する際に曲面部１４が回転すると、クリック用突起１４ｂ及び突部２０ａが相互に順次乗り上げるように作用し、クリック感が得られるようになっている。
【００２０】
図６は、蓋の開閉ロック機構を示す分解斜視図、図７は、図６のロックユニットを組み立てた状態の斜視図、図８は、蓋の開閉ロック機構全体を組み立てた状態の斜視図、図９は、図６のロックスライドの動作説明図で、図９（ａ）は蓋が閉まった状態を示し、図９（ｂ）は蓋が開かれた状態を示している。図１０は、ロック装置の動作説明図である。
開閉ロック機構３０は、ボタンユニット４０と、ロックユニット５０と、ロック装置６０とから構成されている。７０は、洗濯機本体１側ではなく、蓋３側に連結固定されたロック受け部材である。
ボタンユニット４０は、ロックユニット５０の後述のロックベース５１に着脱自在に装着されるボタンベース４１と、ボタンベース４１に対して一端側が回動自在に取り付けられ他端が押圧部となる押しボタン４２と、ボタンベース４１の一端側に装着されるキャップ４３と有している。押しボタン４２の一端側の奥行き方向の両端からは軸ピン（図示せず）が突出され、軸ピンがボタンベース４１の一端側（図示右側）に設けられた一対の軸受け４１ａの軸孔４１ｂにそれぞれ回転自在に軸支されることにより、押しボタン４２はボタンベース４１に軸ピンを回転軸として回転自在に取り付けられている。
【００２１】
また、押しボタン４２の下面には、ボタンベース４１に向けて突出する突片４４が設けられており、突辺４４は、押しボタン４２をボタンベース４１に装着した際に、ボタンベース４１に設けたスリット４５を介してボタンベース４１の下方に突出し、突片４４に設けた傾斜面４４ａが後述のロックスライド５２に設けた傾斜面５７に当接するようになっている。
【００２２】
ロックユニット５０は、洗濯機本体１に固定されるロックベース５１と、ロックベース５１内をスライド可能に設けられ、押しボタン４２の押し込みに連動してロックベース５１の内方向へスライド動作するロックスライド５２と、ロックスライド５２に接続されたバネ５３と、ロックベース５１内をスライド可能に設けられ、蓋３の開閉状態に応じて停止位置が変化する検知スライド５４と、検知スライド５４に接続されたバネ５５と、検知スライド５４の停止位置に応じて蓋３の開閉状態を検知する検知センサ５６とを備えている。
【００２３】
ロックスライド５２及び検知スライド５４は、それぞれ対応のバネ５３，５５による付勢力が作用していない状態にあるとき、それぞれの先端部５２ａ，５４ａがロックベース５１の端面５１ａより突出した状態にある。そして、通常状態（蓋閉塞状態）において、ロックスライド５２は、図９（ａ）に示すように、その先端部５２ａが、蓋３側に連結固定されたロック受け部材７０の係止開口７１に係止した状態となっており、蓋３の閉塞を保持している。一方、検知スライド５４は、通常状態（蓋閉塞状態）において、その先端部５４ａがロック受け部材７０に当接してバネ５５の付勢力に抗してロックベース５１の内方向へ押し込まれた状態となっている。
【００２４】
ロックスライド５２は、押しボタン４２の突片４４の傾斜面４４ａに当接する傾斜面５７を有しており、図９（ｂ）に示すように蓋３を開放すべく押しボタン４２が下方に押し込まれると、押しボタン４２の傾斜面４４ａとロックスライド５２の傾斜面５７との当接により後方（図９（ａ）右側方向）にスライド移動する。これによりロック受け部材７０の係止開口７１とロックスライド５２の先端部５２ａとの係止が外れ、蓋３がヒンジ機構１０によって開放される。
【００２５】
また、ロックスライド５２の下面には、下方に突出する係止片５８が設けられており、後述のロック装置６０のロックピン６１が突出した状態にあるとき、ロックピン６１と係止片５８の面が当接してロックスライド５２の後方へのスライド動作が規制されるようになっている。
【００２６】
検知スライド５４は、上述したように、ロックベース５１内をスライド可能に設けられており、蓋３が閉塞されてロックベース５１内の後方に押し込まれた位置にあるとき後述の検知センサ５６の光路を遮断し、蓋３が開放されてロックベース５１から突出する方向に移動した位置にあるとき検知センサ５６の光路を開放する遮蔽板５９を備えている。
【００２７】
検知センサ５６は、具体的には例えばフォトカプラで構成されており、検知スライド５４の位置を検知することで蓋３の開閉状態を検知する。すなわち、検知スライド５４の遮蔽板５９によって光路が遮断されたとき蓋３が閉じられたことを検知し、光路が開放されたときに蓋３が開かれたことを検知する。検知センサ５６の検知信号は図示しない制御部に出力され、制御部からの制御信号により後述のロック装置６０が制御されるようになっている。
【００２８】
図１０は、ロック装置の動作説明図である。図において、図６と同一部分は同一符号を付し、説明を省略する。
ロック装置６０は、脱水運転中、蓋３を開放不能にロックするための装置で、開閉ロック機構３０の下方側に配置されており、棒状のロックピン６１と、ロックピン６１を出没動作させる駆動部６２とから構成されている。そして、ロックピン６１が突出した状態にあるとき、その側面がロックスライド５２の突片４４の後方側の面に当接することで、ロックスライド５２の後方へのスライド動作を規制し、蓋３を開放不能にロックする。一方、ロックピン６１が没入した状態にあるとき、その側面が突片４４の後方側の面から離れることによりロックを解除し、ロックスライド５２をスライド動作可能として蓋３を開放可能な状態とする。
【００２９】
駆動部６２は、図示しない制御部からの制御信号に応じてロックピン６１の出没動作を制御するもので、制御部から蓋３を開放不能にロックする旨の制御信号が入力されると、駆動部６２は、図に示すようにロックピン６１をロックスライド５２の突片４４に向けて突出させ、ロックを解除する旨の制御信号が入力されると、ロックピン６１を没入させる制御を行う。
【００３０】
次に上記構成における開閉ロック機構３０の動作を説明する。
押しボタン４２が押されると、押しボタン４２の傾斜面４４ａがロックスライド５２の傾斜面５７に当接し、ロックスライド５２がバネ５３の付勢力に抗して後方にスライドする。これにより、ロックスライド５２の先端部５２ａが、ロック受け部材７０の係止開口７１から離れて係合状態が解除され、蓋３がヒンジ機構１０の付勢力によって開放される。
【００３１】
蓋３が開放されてロック受け部材７０がロックスライド５２及び検知スライド５４の対向位置からいなくなると、検知スライド５４の先端部５４ａに作用していたロック受け部材７０による押し込み力が解除され、これにより検知スライド５４はバネ５５の付勢力により押し出される。すると、検知スライド５４に設けられた遮蔽板５９によって遮断されていた検知センサ５６の光路が、検知スライド５４の移動によって開放され、これにより検知センサ５６は、蓋３が開放されたことを検知する。
【００３２】
そして、蓋３を閉塞する場合には、蓋３を閉塞方向に押し下げる。これにより蓋３とともにロック受け部材７０も下降し、ロック受け部材７０の下端部７０ａがロックスライド５２の先端部５２ａに当接してロックスライド５２をバネ５３の付勢力に抗して一旦後方に移動させる。そして、ロック受け部材７０が更に下降して係止開口７１がロックスライド５２の先端部５２ａと対向する位置に到達すると、ロックスライド５２が、バネ５３の付勢力により押し戻されてロック受け部材７０の係止開口７１に係止する位置に復帰する。これにより蓋３の閉塞が保持される。一方、検知スライド５４は、蓋３が閉塞されることにより先端部５４ａがロック受け部材７０に当接し、ロックベース５１内に押し込まれる。これにより、検知センサ５６の光路が、検知スライド５４の遮蔽板５９によって遮蔽され、検知センサ５６は、蓋３が閉塞されたことを検知する。
【００３３】
なお、検知センサ５６の検知信号は、図示しない制御部に出力され、脱水運転の際に利用される。すなわち、蓋３が閉じたことが確認されてから、脱水運転を開始し、また、脱水運転中はロック装置６０により蓋３が開かないようにしている。
【００３４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ヒンジ機構１０において、ヒンジアーム部材１２の曲面部１４を、薄板材を湾曲状に折曲して縦断面形状が湾曲状を成し、且つ、横断面形状が開口部２の開口形状に沿う円弧状を成すように形成したので、開口部２の大きさを必要最大限に確保でき、また、開口部２を覆うことなく正円開口とすることができ、衣類の出し入れが容易で使い勝手のよい洗濯機を得ることができる。
さらに、蓋３にフタシール部材３ａを設けることで、開口部２を密閉するためのシール部材を開口部２の周縁などに設ける必要がないため、開口部２を大きく確保することができる。
【００３５】
また、本例では、ヒンジバネ１７を３個用いているため、仮に一つが壊れて蓋３を開放する方向の付勢力が弱まっても、他の２つが作用することにより、蓋３が使用者の操作や蓋３の自重により蓋３が急に閉められても、蓋３が急激に閉まるのを防止でき、蓋３と洗濯機本体１の開口部２との間に手を挟んでけがをするなどの不都合を防止することが可能である。
【００３６】
また、ヒンジ機構１０にダンパー部１８を設け、蓋３が閉まる方向の力を吸収するようにしたので、上記と同様に、ヒンジバネ１７が壊れるなどして蓋３を開放する方向の付勢力が弱まっても、蓋３が急激に閉まったり、蓋３と洗濯機本体１の開口部２との間に手を挟んでけがをするなどの危険性を防止することが可能である。
【００３７】
また、蓋３の開放方向のヒンジアーム部材１２の回転範囲を規制するストッパー１９を設けたので、蓋３が開きすぎて蓋３の表面が洗濯機本体１の意匠部品に衝突して意匠部品が破損するのを未然に防ぐことが可能である。
【００３８】
また、クリック機構を設けたので、使用者に蓋３の開閉操作のクリック感を与えることができる。また、このクリック機構を構成するクリック用突起１４ｂと突部２０ａは、蓋３の開閉動作の際に摩擦接触するため、ヒンジアーム部材１２の回転速度を減速させる手段としても機能し、使用者により蓋３が必要以上の力で閉じられた際の抵抗力としても作用し、急激に閉まるのを防止する効果もある。
【００３９】
また、開閉ロック機構３０において押しボタン４２とボタンベース４１とを着脱自在に装着しているので、蓋３がロック装置６０によりロック状態で停電などによりロックが解除できなくなった場合に、トップカバー４を取り外し、ボタンベース４１のスリット４ａを介して針金等でロックピン６１を押し込むことにより、容易にロックを解除することができる。
【００４０】
なお、本例ではヒンジバネ１７を３個用いるようにしており、真ん中のヒンジバネ１７を蓋３を開放する方向とは逆方向に付勢するように配置して、ダンパーの役割を持たせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施の形態の洗濯機において蓋が開いた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のヒンジ機構の分解斜視図である。
【図３】図１のヒンジ機構とトップカバーとの設置関係の説明斜視図である。
【図４】蓋が開口部を閉塞した状態におけるヒンジ機構の拡大斜視図である。
【図５】蓋が開口部を開放した状態におけるヒンジ機構の拡大斜視図である。
【図６】蓋の開閉ロック機構を示す分解斜視図である。
【図７】図６のロックユニットを組み立てた状態の斜視図である。
【図８】蓋の開閉ロック機構全体を組み立てた状態の斜視図である。
【図９】図６のロックスライドの動作説明図である。
【図１０】ロック装置の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  洗濯機本体、２  開口部、３  蓋、４  トップカバー、４ａ  スリット、１０  ヒンジ機構、１２  ヒンジアーム部材、１４  曲面部、１４ａ  突条部、１４ｂ  クリック用突起、１７  ヒンジバネ、１８  ダンパー部、１９  ストッパー、２０  押ボタン、２０  脚部、２０ａ  突部、２１  連結部、３０  開閉ロック機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成19年4月18日(2007.4.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を出し入れする円形状の開口部を備えた洗濯機本体と、該洗濯機本体の開口部を開閉する蓋と、該蓋を前記洗濯機本体の一側に回動可能に連結するヒンジ機構とを備えた洗濯機において、
前記ヒンジ機構は、一端が洗濯機本体に回動可能に連結され、他端が蓋に固定されたヒンジアーム部材を有し、該ヒンジアーム部材は、前記蓋の動きに連動して、前記開口部の外側を前記開口部の開口面に対してほぼ垂直方向に移動する曲面部を有し、該曲面部が、薄板材を湾曲状に折曲して縦断面形状が湾曲状を成すとともに、横断面形状が前記開口部の開口形状に沿う円弧状を成すように形成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記洗濯機本体の開口部に対応する開口が形成されたトップカバーに前記開口部の形状に沿うスリットを形成し、該スリットに前記曲面部を挿通させ、前記蓋の開閉操作に応じて前記曲面部が前記スリットを通過するようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗濯機本体の開口部を開閉する蓋は、前記開口部を密閉するためのフタシール部材を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記ヒンジ機構は、前記蓋を開放方向に付勢するヒンジバネを複数備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記ヒンジバネを４個以上設けたことを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記ヒンジ機構の前記蓋の開放方向の付勢力が弱まった場合に作用し、前記蓋を閉じる方向の力を吸収するダンパー部を備えたことを特徴とする請求項４又は請求項５記載の洗濯機。
【請求項７】
前記蓋の開放方向の前記ヒンジアーム部材の回転範囲を規制するストッパーを備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れかに記載の洗濯機。
【請求項８】
前記ストッパーは、前記洗濯機本体側に固定される一対の脚部と該一対の脚部を連結する連結部とで構成されて断面略コ字状に形成され、前記連結部が前記曲面部と対向するように前記洗濯機本体に取り付けられていることを特徴とする請求項７記載の洗濯機。
【請求項９】
前記ヒンジ機構は、前記蓋の開閉操作による前記ヒンジアーム部材の回転動作に伴って、使用者にクリック感を与えるクリック機構を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項８記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記クリック機構は、前記ヒンジアーム部材の前記曲面部の両側の縁部に形成された複数のクリック用突起と、前記ストッパーの前記脚部において前記曲面部の両側の縁部と対向する面に形成された複数の突部とから構成されていることを特徴とする請求項９記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記洗濯機本体の前記一側と相対向する他側に、前記蓋の前記洗濯機本体への係止・係止解除による蓋の開閉を行うとともに、脱水運転中に蓋を開放不能にロックする開閉ロック機構を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０の何れかに記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記蓋は、水平姿勢から縦姿勢方向へと回転動作することを特徴とする請求項１乃至請求項１１の何れかに記載の洗濯機。