(57)【要約】【課題】略Ｌの字の部分を含む端子金具をコネクタハウジングに正規姿勢で挿入する。【解決手段】端子金具６０は、前後両面を開口させた筒状の形態であって相手側端子に接続される本体部６１、及びこの本体部６１の開口方向と略直角な方向に延びて電線９０の端末に圧着される電線接続部６３を有し、コネクタハウジング１０のキャビティ１３内に後方から挿入される。端子金具６０の後端部には、コネクタハウジング１０に対する挿入方向と略直角な方向に突出して本体部６１の後面開口を覆うことにより、コネクタハウジング１０に挿入される際に押圧可能とされる突起７３が設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属板を曲げ加工して形成され、前後両面を開口させた筒状の形態であって相手側端子に接続される本体部、及びこの本体部の開口方向と略直角な方向に延びて電線の端末に圧着される電線接続部を有する端子金具と、
前記端子金具を後方から挿入可能なコネクタハウジングとを備え、
前記端子金具の後端部には、前記コネクタハウジングに対する挿入方向と略直角な方向に突出して前記本体部の後面開口を覆うことにより、前記コネクタハウジングに挿入される際に押圧可能とされる突起が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングには後方からカバーが被せ付けられるようになっており、前記カバーは前記突起を押圧可能な受け面を有し、
前記突起は、前記カバーの受け面と面接触可能な押圧面を有するとともに前記本体部の後面開口の中央を覆うことが可能とされることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記端子金具において前記本体部と前記電線接続部との間には、前記本体部の後面開口端から板面を前記挿入方向に沿わせつつ後方へ向かって延びる連結部が設けられ、前記挿入方向に沿った前記連結部の一側縁に前記電線接続部が連なっており、かつ、前記突起は、前記連結部の後端から同連結部の板厚方向に突出する形態となっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
金属板を曲げ加工して形成され、コネクタハウジングに対して後方から挿入可能とされる端子金具であって、
前後両面を開口させた筒形の形態であって相手側端子に接続される本体部と、この本体部の開口方向と略直角な方向に延びて電線の端末に圧着される電線接続部とを有し、その後端部に、前記コネクタハウジングに対する挿入方向と略直角な方向に突出してこの本体部の後面開口を覆うことにより、前記コネクタハウジングに挿入される際に押圧可能とされる突起が設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項５】
前記本体部と前記電線接続部との間には、前記本体部の後面開口端から板面を前記挿入方向に沿わせつつ後方へ向かって延びる連結部が設けられ、前記挿入方向に沿った前記連結部の一側縁に前記電線接続部が連なっており、かつ、前記突起は、前記連結部の後端から同連結部の板厚方向に突出する形態となっていることを特徴とする請求項４に記載の端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及び端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、前後両面を開口させた角筒状の形態であって相手側端子に接続される本体部と、この本体部の開口方向と略直角な方向に延びて電線の端末に接続される電線接続部とからなり、全体としてＬの字をなす端子金具が開示されている。本体部は、底板、天井板、左右一対の両側板によって構成され、電線接続部は、底板の後端から突出する突状片を板厚方向に略直角に屈曲させることで形成される。かかる端子金具は、コネクタハウジングに対して後方から挿入される。コネクタハウジングには前後方向に貫通するキャビティを有するタワー部が設けられ、キャビティ内に端子金具が正規深さで挿入されると、電線接続部の板面が略鉛直に配置される。そして、コネクタハウジングには後方からカバーが被せ付けられ、本体部の後端がカバーによって覆われることで、端子金具が抜け止めされるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−１６４６０９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記端子金具が全体としてＬの字をなすことに起因し、作業者は電線接続部を摘みながらキャビティ内に本体部を押し込もうとして、キャビティに対して傾いた状態で本体部を挿入させる可能性があった。そうすると、前方から相手側端子がキャビティ内に挿入されたときに、この相手側端子と端子金具との接触位置が不正となって良好な接触状態を得難くなる懸念があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、略Ｌの字の部分を含む端子金具がコネクタハウジングに正規姿勢で挿入されるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、金属板を曲げ加工して形成され、前後両面を開口させた筒状の形態であって相手側端子に接続される本体部、及びこの本体部の開口方向と略直角な方向に延びて電線の端末に圧着される電線接続部を有する端子金具と、前記端子金具を後方から挿入可能なコネクタハウジングとを備え、前記端子金具の後端部には、前記コネクタハウジングに対する挿入方向と略直角な方向に突出して前記本体部の後面開口を覆うことにより、前記コネクタハウジングに挿入される際に押圧可能とされる突起が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングには後方からカバーが被せ付けられるようになっており、前記カバーは前記突起を押圧可能な受け面を有し、前記突起には、前記カバーの受け面と面接触可能な押圧面を有するとともに前記本体部の後面開口の中央を覆うことが可能とされるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記端子金具において前記本体部と前記電線接続部との間には、前記本体部の後面開口端から板面を前記挿入方向に沿わせつつ後方へ向かって延びる連結部が設けられ、前記挿入方向に沿った前記連結部の一側縁に前記電線接続部が連なっており、かつ、前記突起は、前記連結部の後端から同連結部の板厚方向に突出する形態となっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、金属板を曲げ加工して形成され、コネクタハウジングに対して後方から挿入可能とされる端子金具であって、前後両面を開口させた筒形の形態であって相手側端子に圧着される本体部と、この本体部の開口方向と略直角な方向に延びて電線の端末に接続される電線接続部とを有し、その後端部に、前記コネクタハウジングに対する挿入方向と略直角な方向に突出してこの本体部の後面開口を覆うことにより、前記コネクタハウジングに挿入される際に押圧可能とされる突起が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記本体部と前記電線接続部との間には、前記本体部の後面開口端から板面を前記挿入方向に沿わせつつ後方へ向かって延びる連結部が設けられ、前記挿入方向に沿った前記連結部の一側縁に前記電線接続部が連なっており、かつ、前記突起は、前記連結部の後端から同連結部の板厚方向に突出する形態となっているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１及び請求項４の発明＞
端子金具の後端部には本体部の後面開口を覆うようにして突起が設けられているから、この突起を押圧することにより、コネクタハウジングに対して本体部を軸方向に真直姿勢で挿入することが可能となる。したがって、本体部が傾いた状態で挿入されることがなく、相手側端子に対する接続位置を正規位置に確保することができる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
突起はカバーによって押圧されるから、カバーを閉じ状態とするに伴い端子金具を正規挿入位置に至らすことができる。また、突起はカバーの受け面と面接触可能であって本体部の後面開口の中央を覆うから、本体部を軸方向に正しく押し込むことが可能となる。
【００１２】
＜請求項３及び請求項５の発明＞
本体部より後方に連結部が延出され、連結部の後端に突起が設けられるから、突起を後方に位置させることが可能となる。つまり、コネクタハウジングの内部深くに突起が位置することが無いから、突起を押圧する際の作業性が良好となる。また、端子金具を製造する際には、本体部を筒状に成形したあと電線接続部を電線に圧着させるわけであるが、本体部より後方に連結部が延出される場合に、従来の如く電線接続部が本体部とその板厚方向で略直角な位置関係にあると、連結部の後端に本体部の後面開口を覆うような突起を曲げ加工によって実質的に成形できないという事情がある。  
しかるに本発明によれば、コネクタハウジングに対する挿入方向に沿った連結部の一側縁に電線接続部が連なっており、突起が連結部の後端から同連結部の板厚方向に突出する形態となっているから、曲げ加工によって突起を成形することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図８によって説明する。本実施形態では、インフレータ用のコネクタ、すなわちインフレータを内蔵したエアバッグ装置に対して接続されるコネクタを例示している。このコネクタは、装置の壁面から突成された機器直結型の相手側コネクタハウジング（図示せず）と嵌合可能なコネクタハウジング１０と、コネクタハウジング１０に対して後方から装着される端子金具６０とを備える。なお、以下の説明において前後方向については相手側コネクタハウジングとの嵌合面側を前方とする。
【００１４】
端子金具６０は、銅合金等の金属板を曲げ加工等して形成され、ピン状の相手側端子(図示せず）と接続可能な雌型の端子金具とされる。この端子金具６０は、図８に示すように、前後両面が開口された筒状の形態であって前後方向に延出される本体部６１と、本体部６１の開口方向（延出方向）と略直角な方向に延出されて電線９０の端末に圧着接続される電線接続部６３と、本体部６１と電線接続部６３との間に介設されて本体部６１の後端から後方へ延出される連結部６２とを備え、側方から見ると全体として略Ｌの字をなしている。
【００１５】
本体部６１は、底板６４、天井板６５、左右一対の側板６６からなり、両側板６６には一対の接触片６７が内側に叩き出されて形成されている。本体部６１内に挿入された相手側端子は両接触片６７によって弾性的に挟まれた状態で接続されるようになっている。また、底板６４には、図２に示すように、コネクタハウジング１０からの抜け止めをなすランス６８が外側に切り起こして形成されている。
【００１６】
連結部６２は、本体部６１の後面開口端、詳しくは両側板６６のうちのいずれか一方（背面視によれば右側）の後端から同側板６６の板面方向に沿いつつ後方へ向かって真直ぐ突出する形態とされる。この連結部６２は、全長に亘って同幅をもって突出する帯板状をなし、その突出寸法が本体部６１の全長の概ね半分とされる。  
電線接続部６３は、連結部６２の後端側の下縁（挿入方向に沿った連結部６２の一側縁）に連なる繋ぎ部７１と、電線９０の端末にかしめ付けられるバレル状のバレル部７２とからなり、バレル部７２が本体部６１の組上側と同じ側に組み上げられている。繋ぎ部７１はバレル部７２側に近づくにつれ内側へ寄るよう斜めに配置され、これにより、バレル部７２が本体部６１の幅方向略中央直下に位置するようになっている。繋ぎ部７１はバレル部７２の上端と一体に連なる略Ｃの字状をなし、かつ、上方へ向かって拡開する形態とされる。
【００１７】
また、連結部６２の後端には、同連結部６２と一体に連なり後方から見ると本体部６１の後面開口を部分的に覆うような形態の突起７３が形成されている。突起７３は、連結部６２より後方の余剰突起部分を内側へ略直角に屈曲することで形成され、概ね方形板状であってその板面が軸直交方向（コネクタハウジング１０に対する挿入方向と直交する方向）に沿うように配される。詳しくは突起７３は、連結部６２と同幅をもって構成され、平面視によれば連結部６２との間で略Ｌの字をなし、図５に示すように、背面視によればその突出端が本体部６１の後面開口の略中央部を覆う位置まで突出する形態とされる。背面視によって両接触片６７のうちの一方の接触片６７の全体は突起７３によって覆い隠され、他方の接触片６７の全体は視認可能とされる。突起７３の後面は略鉛直に切り立つ押圧面７５とされ、ここを押圧操作することで端子金具６０の挿入動作が案内されるようになっている。
【００１８】
続いてコネクタハウジング１０について説明すると、コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって、図６及び図７に示すように、縦長厚板状の収容部１１と、収容部１１の前面の上端部から前方へ突出するタワー部１２とから全体として略Ｌの字をなし、タワー部１２が相手側コネクタハウジングに内嵌可能となっている。タワー部１２内には端子金具６０の本体部６１を挿入可能なキャビティ１３が二室横並びで形成されている。各キャビティ１３内に挿入された端子金具６０の本体部６１は前後方向に沿って略水平姿勢で配される。また、キャビティ１３の前壁の前面には前方から相手側端子が挿入可能とされる円形の端子挿入口１５が開口して形成され、キャビティ１３の内壁の下面には、本体部６１が正規深さで挿入されたときに、ランス６８を弾性的に係止する抜止部１４が段付き状に形成されている。前方から見ると、図６に示すように端子挿入口１５を通して突起７３が視認可能となっている。
【００１９】
コネクタハウジング１０におけるタワー部１２の周りには後述する検知部材８０が組み付けられる組付空間１６が設けられており、収容部１１における組付空間１６と対応する位置には検知部材８０の挿通孔１７が板厚方向に貫通して形成されている。検知部材８０は、コネクタハウジング１０が相手側コネクタハウジングと正規嵌合したことを機械的に検知するものであって、待機位置と検知位置とを相対移動可能とされ、左右一対の第一ロックアーム８１を備えて構成される。待機位置では検知部材８０は検知位置への移動操作を規制された状態で第一ロックアーム８１を組付空間１６に浅く進入させており、検知位置では検知部材８０は両コネクタハウジングが正規嵌合されたことに起因して検知位置への移動操作を許容されて第一ロックアーム８１を組付空間１６に深く進入させる。そして、検知位置に至ると、第一ロックアーム８１が相手側コネクタハウジングを嵌合状態にロックするようになっている。
【００２０】
また、収容部１１の前面には、同じく両コネクタハウジングを嵌合状態にロックする左右一対の第二ロックアーム１８が収容部１１と略平行に突出して形成されている。第二ロックアーム１８と第一ロックアーム８１は、検知部材８０が検知位置に到達したときに上下で並び合って相手側コネクタハウジングをそれぞれ弾性係止する構成とされ、これにより、両コネクタハウジングの嵌合状態が確実に維持されるようにしてある。
【００２１】
また、収容部１１の後面には二本の端子金具６０をそれぞれ収容可能な収容溝１９が横並びで形成されている。収容溝１９はその上端にてタワー部１２側のキャビティ１３と連通し、かつ、図４に示すようにその下端にて収容部１１の下面に開口され、この開口部２１を通して端子金具６０に圧着された電線９０が外部へ導出されるようになっている。収容溝１９の下端部には電線９０を周方向に押着可能な圧接突起２２が形成されている。また、収容部１１の後面には収容溝１９の途中を横切って装着溝２３が形成され、この装着溝２３に筒状部材２４が組み付けられる。筒状部材２４の内部には端子金具６０の電線接続部６３が貫通して収容される。装着溝２３の溝面には、周方向に間隔をあけて複数のリブ２５が形成され、これらリブ２５によって筒状部材２４が装着溝２３内に遊動規制状態で保持される。
【００２２】
また、コネクタハウジング１０の後面にはカバー３０が被せ付けられる。カバー３０は合成樹脂製であって板状をなし、コネクタハウジング１０の上端にてヒンジ２６を介してコネクタハウジング１０に一体に取り付けられている。カバー３０は収容部１１への被着に伴って電線接続部６３を収容部１１との間に挟み込み、端子金具６０を抜け止め保持するようになっている。カバー３０の両側端には、図１に示すように、方形枠状をなす左右一対の係止片３１が撓み可能に前方へ突出して形成されており、係止片３１には係止孔３２が貫設されている。コネクタハウジング１０の両側端には係止片３１と対応する位置に係止突部２７が形成されており、カバー３０が閉じ状態となったときには係止突部２７に係止孔３２が弾性的に嵌って、カバー３０がコネクタハウジング１０にロックされるようになっている。カバー３０の後面には、図２に示すように、検知部材８０の収容凹部３３が設けられ、収容凹部３３の底部には第一ロックアーム８１の挿通口３４が設けられていて、ここに後方から検知部材８０が装着されるようになっている。そして、カバー３０は、閉じ状態となったときに端子金具６０の突起７３の押圧面７５と対向する位置に、略鉛直に切り立つ受け面３５を有しており、この受け面３５と押圧面７５とが互いに面接触可能となっている。受け面３５はカバー３０の前面における周囲面と段差なく連続している。
【００２３】
次に本実施形態の作用を説明する。相手側コネクタハウジングとの嵌合作業に先立ち、カバー３０を開き状態として、コネクタハウジング１０に端子金具６０を収容させる。このとき、前もって電線接続部６３を電線９０にかしめ付けておき、電線９０付きの状態で、タワー部１２のキャビティ１３内に本体部６１を挿入するとともに、収容部１１の収容溝１９に電線接続部６３を嵌め入れる。
【００２４】
端子金具６０を装着するに際し、本体部６１より後方に位置する突起７３の押圧面７５を指で前方へ押圧することにより、本体部６１の挿入姿勢を略水平で真直姿勢に保つことが可能となる。そして、端子金具６０がキャビティ１３内に正規挿入されると、ランス６８が抜止部１４に弾性的に係止され、端子金具６０が抜け止めされる。また、端子金具６０が正規挿入されると、突起７３がコネクタハウジング１０の後端に配され、突起７３の押圧面７５がコネクタハウジング１０の後面とほぼ面一で揃うか、または僅かにコネクタハウジング１０の後面から出っ張る。
【００２５】
続いて、ヒンジ２６を中心にカバー３０を回動させて閉じ状態とする。カバー３０が正規に閉じられると、係止片３１が係止突部２７を弾性的に係止して、コネクタハウジング１０に対してカバー３０がロックされる。仮に、上記において端子金具６０が正規挿入位置に至らず半挿入位置に留め置かれていると、カバー３０が正規装着される過程で、カバー３０の受け面３５が突起７３の押圧面７５に当接して突起７３が前方へ押しやられ、端子金具６０が軸方向（前後方向）に真直姿勢でキャビティ１３内に正規挿入される。コネクタハウジング１０に対して、カバー３０が正規装着されるとともに端子金具６０が正規挿入されると、突起７３の押圧面７５とカバー３０の受け面３５が面当り状態となる。
【００２６】
続いて、カバー３０に検知部材８０を待機位置で保持させ、その状態からコネクタハウジング１０を相手側コネクタハウジングに嵌合させる。両コネクタハウジングが正規嵌合されると、第二ロックアーム１８によるロックがかかり、両コネクタハウジングの離脱が規制される。両コネクタハウジングの嵌合途上では、相手側端子が端子挿入口１５を通して前方からキャビティ１３内に挿入され、本体部６１の中央（軸中心）に相手側端子が進入して、相手側端子が両接触片６７との接触によって導通可能に接続される。このとき、相手側端子の挿入動作に伴って端子金具６０の本体部６１に後退力が加わることになるが、端子金具６０の後端では突起７３とカバー３０とが当り合っているから、後退力を受けて本体部６１が後退するようなことはない。  
その後、検知部材８０が検知位置に押し込まれると、第一ロックアーム８１によるロックがかかり、両コネクタハウジングが第一ロックアーム８１と第二ロックアーム１８とによって二重にロックされる。
【００２７】
このように本実施形態によれば、端子金具６０の後端部に本体部６１の後面開口を覆うような突起７３が設けられ、この突起７３を前方へ押圧することにより、キャビティ１３内に本体部６１を軸方向に真直姿勢で挿入するようにしたから、相手側端子と正規位置で接続することができる。  
また、突起７３はカバー３０によって押圧され、カバー３０を閉じ状態とするに伴って端子金具６０を正規挿入位置に至らすことができるから、端子金具６０が半挿入状態で留め置かれる事態を回避できる。また、突起７３はカバー３０の受け面３５と面接触可能であって、本体部６１の後面開口の中央を覆うから、カバー３０によって本体部６１を軸方向に正しく押し込むことが可能となる。
【００２８】
さらに、本体部６１より後方に連結部６２が延出され、連結部６２の後端に突起７３が設けられるから、突起７３の押圧面をコネクタハウジング１０の後面とほぼ面一となるような後方に位置させることが可能となる。つまり、コネクタハウジング１０の内部深くに突起７３が位置することが無いから、突起７３を押圧する際の作業性が良好となる。また、端子金具６０を製造する際には、本体部６１を筒状に成形したあと電線接続部６３を電線９０に圧着させるわけであるが、本体部６１より後方に連結部６２が延出される場合に、従来の如く電線接続部６３が本体部６１とその板厚方向で略直角な位置関係にあると、連結部６２の後端に本体部６１の後面開口を覆うような突起７３を曲げ加工によって実質的に成形できないという事情がある。  
しかるに本実施形態によれば、コネクタハウジング１０に対する挿入方向に沿った連結部６２の下縁に電線接続部６３が連なっており、突起７３が連結部６２の後端から同連結部６２の板厚方向に突出する形態となっているから、曲げ加工によって突起７３を成形することが可能となり、成形が容易となる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では、本体部より後方に連結部が形成され、この連結部の後端に突起が形成されていたが、本発明によれば、突起は本体部の後面開口端から内側へ屈曲して形成されていてもよい。  
（２）上記実施形態では、突起は本体部を部分的に覆う形態であったが、本発明によれば、突起は本体部を全体的に覆う形態であってもよい。  
（３）上記実施形態では、突起は少なくとも本体部の後面開口の中央を覆う位置まで突出していたが、本発明によれば、突起は本体部の後面開口の中央を覆っていなくてもよい。  
（４）上記実施形態では、端子金具は、本体部と電線接続部とが互いに直角な向きに配されることに起因して全体として略Ｌの字をなしていたが、本発明によれば、端子金具は、少なくとも、上記略Ｌの字をなす部分を含んでいればよく、その形状を特に限定するものではない。
【００３０】
（５）上記実施形態では、端子金具がキャビティ内に正規挿入されたときに、突起の押圧面はコネクタハウジングの後面に面一でまたは僅かに出っ張って配されていたが、本発明によれば、端子金具がキャビティ内に正規挿入されたときに、突起の押圧面がコネクタハウジングの後面より内側へ引っ込んで配されていてもよい。この場合、カバーの前面に突部を形成し、この突部の突出端を受け面として突起の押圧面に当接させるとよい。
（６）上記実施形態では、突起は金属板を曲げ加工することで一体に成形されていたが、本発明によれば、突起は連結部または本体部の後端部に後付けで溶接等して取り付けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態のコネクタの斜視図
【図２】断面図
【図３】カバーを被せる前の斜視図
【図４】底面図
【図５】カバーを被せる前の背面図
【図６】カバーを被せる前の正面図
【図７】カバーを被せる前の断面図
【図８】端子金具の斜視図
【符号の説明】
【００３２】
１０…コネクタハウジング
１１…収容部
１３…キャビティ
３０…カバー
６０…端子金具
６１…本体部
６２…連結部
６３…電線接続部
６７…接触片
７３…突起
７５…押圧面
９０…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008152990.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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