(57)【要約】【課題】全ヘッドの背圧を同一のポンプで独立に制御可能とするとともに装置小型化及びコストダウンを図る。【解決手段】容積可変なインク収容部材を内部に有する複数のサブタンクと、前記複数の各サブタンクと前記インク収容部材との間の空間と連通する圧力バッファーと、前記圧力バッファー内の圧力を減圧する減圧ポンプと、前記各サブタンク内の前記空間を大気と連通させるために各サブタンクに設けられた差圧弁と、前記圧力バッファー内の圧力Ｐｂを検出する圧力計及び前記各サブタンクの前記空間内の圧力Ｐｓを検出する圧力計とを備え、前記減圧ポンプで前記圧力バッファー内の圧力を減圧するとともに、前記差圧弁で前記サブタンクの前記空間内の圧力を調整することにより、前記各サブタンクの前記空間内の圧力Ｐｓ及び前記圧力バッファー内の圧力Ｐｂを少なくともインク吐出中には、Ｐｂ＜Ｐｓとなるように制御する。【選択図】図５
2008221838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインク吐出口が配列された複数の印字ヘッドと、
前記各印字ヘッドに供給するインクを貯蔵する複数のメインタンクと、
前記各メインタンクと前記各印字ヘッドとを結ぶ各インク供給路に設けられ、容積可変なインク収容部材を内部に有する複数のサブタンクと、
前記複数の各サブタンクと前記インク収容部材との間の空間と連通する圧力バッファーと、
前記圧力バッファー内の圧力を減圧する減圧ポンプと、
前記各サブタンク内の前記空間を大気と連通させるために各サブタンクに設けられた差圧弁と、
前記圧力バッファー内の圧力Ｐｂを検出する圧力計及び前記各サブタンクの前記空間内の圧力Ｐｓを検出する圧力計と、
を備え、前記減圧ポンプで前記圧力バッファー内の圧力を減圧するとともに、前記差圧弁で前記サブタンクの前記空間内の圧力を調整することにより、前記各サブタンクの前記空間内の圧力Ｐｓ及び前記圧力バッファー内の圧力Ｐｂを、少なくともインク吐出中には、
Ｐｂ＜Ｐｓ
となるように制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記印字ヘッドからインクの吐出がない場合には、前記減圧ポンプの動作を停止させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記印字ヘッドからインクの吐出がなく、前記減圧ポンプの動作が停止している状態から、印字を再開する場合に、印字開始前に前記減圧ポンプの動作を開始することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置であって、前記圧力バッファーと前記減圧ポンプとの間に弁を備え、前記印字ヘッドからインクの吐出がない場合には、前記弁を閉じるとともに前記減圧ポンプの動作を停止することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置であって、前記圧力バッファーと前記複数の各サブタンクとの間にそれぞれ弁を設け、前記印字ヘッドからインクの吐出がない場合には、前記全ての弁を閉じるとともに前記減圧ポンプの動作を停止することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
複数のインク吐出口が配列された印字ヘッドに供給するインクを貯蔵するメインタンクからサブタンク内の容積可変なインク収容部材を介して前記印字ヘッドにインクを供給するインク供給方法であって、
複数の前記サブタンク内の前記インク収容部材と前記サブタンクとの間の各空間内の圧力及び前記各空間と連通する圧力バッファー内の圧力とをそれぞれ検出し、
前記圧力バッファー内の圧力Ｐｂを減圧ポンプで減圧するとともに、前記各サブタンク内の前記空間を大気と連通させる差圧弁により前記空間内の圧力Ｐｓを調整し、これらの圧力が、
Ｐｂ＜Ｐｓ
となるように制御することを特徴とするインク供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及びインク供給方法に係り、特に、インクジェットヘッドに供給されるインクの背圧制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置として、多数のノズル（インク吐出口）を配列させたインクジェットヘッド（印字ヘッド）を有し、このインクジェットヘッドと記録媒体とを相対的に移動させながら、ノズルからインクを液滴として吐出することにより、記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）が知られている。
【０００３】
インクジェット記録装置のようなインクジェットヘッドを有する画像形成装置においては、インクを貯蔵するインクタンクからインク供給路を介してインクジェットヘッドにインクが供給される。印字中においては、印字の指示があった場合に直ちに印字が実行されるようにインクジェットヘッドのノズルは常にインクが満たされていなければならないが、その一方で、ノズルからインクが漏れるのを防止するために、ノズル部は常に負圧となるようにしておく必要がある。
【０００４】
そこで従来より、インクジェットヘッドのノズル部が負圧となるように、ヘッドの背圧を制御するインク供給の背圧制御方法がいろいろ提案されている。
【０００５】
例えば、記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジに、圧力制御チューブにより圧力制御部が接続され、圧力制御部は、圧力制御チューブ内の空気圧を検出する圧力センサ、圧力制御チューブ内を大気と連通させる大気開放バルブ、インクカートリッジ内の空気圧を制御するポンプ及び圧力制御チューブとポンプとの連通を開閉可能にする圧力制御バルブを有し、また、インクカートリッジは、液体収容袋としてのインクパックが１つあるいは複数収容されたインクケースを備え、ポンプ及び圧力制御バルブを制御してインクカートリッジ内の空気圧を調整してインクカートリッジ内の空気圧を所定の範囲内に維持することにより、記録ヘッドのインクの負圧制御を行うようにしたものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００６】
また例えば、インク袋が外部ケースに覆われた構成のインクタンクと記録ヘッドとの間に、同様にインク袋を持つサブタンクが介在した構成において、外部ケースと内部の密閉されたインク袋の間の空間にエアーを送り各インク袋を加圧するポンプと、該ポンプとインクタンク及びサブタンク（の外部ケース）との連通を切り換える切換バルブとを備え、切換バルブを切り換えることにより、サブタンクへのインク供給と、記録ヘッドから気泡を含んだインクの排出を行い、記録ヘッドへのインク供給を実現するようにしたものが知られている（例えば、特許文献２等参照）。
【特許文献１】特開２００５−４１０４８号公報
【特許文献２】特開２０００−１４１６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載のものにおいて、複数のヘッドを持つ場合、例えば図１１（ａ）に示すように、メインタンク９０２とヘッド９０４との間にサブタンクを構成するカートリッジ９０６が配置され、この同一カートリッジ内に複数のインクパック９０８を配置し、カートリッジ９０６の内圧Ｐ０をポンプ９１０によって調整するようにした場合には、図１１（ｂ）に示すように、インク残量により各インクパック９０８の水
面Ｈ１、Ｈ２が変化するために各ヘッド９０４毎に背圧制御をすることができないという問題がある。
【０００８】
このような場合に、各ヘッド９０４毎の背圧を制御するためには、図１１（ｃ）に示すように、各ヘッド９０４−１、９０４−２毎にインクパック９０８−１、９０８−２を内蔵するカートリッジ９０６−１、９０６−２を別々に設け、それぞれの内圧Ｐ１、Ｐ２を個別に制御可能とし、水面が低い方のインクパック９０８−１の内圧Ｐ１を水面が高い方のインクパック９０８−２に対する内圧Ｐ２より大きく、Ｐ１＞Ｐ２（Ｐ２はＰ１と比べてより負圧）とする必要がある。しかし、このように各ヘッド毎にカートリッジを設けると装置構成が大きくなってしまう。
【０００９】
また特に、記録媒体の全幅をカバーし一度の走査で記録を行うフルラインヘッドを有するインクジェット記録装置のようなインク消費量が多い装置では、インクパックが大きくなるため、装置をコンパクトに抑えるためには装置を記録媒体に対して縦方向に長く配置する必要があるので、複数のヘッドの背圧を一定にすることが困難である。
【００１０】
これに対して、図１２（ａ）に示すような、メインタンク９０２、ヘッド９０４、カートリッジ９０６、インクパック９０８及びポンプ９１０からなる１色用の構成を図１２（ｂ）に示すように、ヘッド本数だけ持つことが考えられているが、このようにした場合には、装置が大型化するとともにコストアップしてしまうという問題がある。
【００１１】
また、コストアップを抑えるために、上記特許文献２に記載されたもののように、ポンプとインクタンク及びサブタンク（の外部ケース）との連通を切り換える切換バルブを設けてポンプを共通化することが考えられる。しかし、特許文献２に示されるような切換バルブでは、１色毎に順次切り換えてヘッドにインクを送り込むしかなく、多色を同時に動作させることができないという問題がある。
【００１２】
また、サブタンクへのインク充填と、サブタンクからのインク排出も同時にできないので、例えばある色のインク消費量が極端に多いような場合には、インク供給が間に合わずこれに対応することができない。さらに、これを回避するためには大きなサブタンクが必要になるので、装置が大型化してコストアップを招いてしまうという問題がある。
【００１３】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、全ヘッドの背圧を同一のポンプで独立に制御可能とするとともに装置小型化及びコストダウンを図ることのできるインクジェット記録装置及びインク供給方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、複数のインク吐出口が配列された複数の印字ヘッドと、前記各印字ヘッドに供給するインクを貯蔵する複数のメインタンクと、前記各メインタンクと前記各印字ヘッドとを結ぶ各インク供給路に設けられ、容積可変なインク収容部材を内部に有する複数のサブタンクと、前記複数の各サブタンクと前記インク収容部材との間の空間と連通する圧力バッファーと、前記圧力バッファー内の圧力を減圧する減圧ポンプと、前記各サブタンク内の前記空間を大気と連通させるために各サブタンクに設けられた差圧弁と、前記圧力バッファー内の圧力Ｐｂを検出する圧力計及び前記各サブタンクの前記空間内の圧力Ｐｓを検出する圧力計と、を備え、前記減圧ポンプで前記圧力バッファー内の圧力を減圧するとともに、前記差圧弁で前記サブタンクの前記空間内の圧力を調整することにより、前記各サブタンクの前記空間内の圧力Ｐｓ及び前記圧力バッファー内の圧力Ｐｂを、少なくともインク吐出中には、Ｐｂ＜Ｐｓとなるように制御することを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１５】
これにより、複数の印字ヘッドに対して同一ポンプを用いながら、各印字ヘッドの背圧を独立に制御することができるため、装置を小型化し、構成部材が少なくなり、コストダウンを図ることが可能となる。
【００１６】
また、請求項２に示すように、前記印字ヘッドからインクの吐出がない場合には、前記減圧ポンプの動作を停止させることを特徴とする。
【００１７】
これにより、常にポンプを動作させる必要がなく、ポンプに対する負荷を低減することができる。
【００１８】
また、請求項３に示すように、前記印字ヘッドからインクの吐出がなく、前記減圧ポンプの動作が停止している状態から、印字を再開する場合に、印字開始前に前記減圧ポンプの動作を開始することを特徴とする。
【００１９】
これにより、急激なインク消費を伴う印字再開に対して、印字ヘッドの背圧を一定に維持することができ安定したインク吐出が可能となる。そのため、吐出液滴量が均一になり、高画質な印字が可能になる。
【００２０】
また、請求項４に示すように、請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置であって、前記圧力バッファーと前記減圧ポンプとの間に弁を備え、前記印字ヘッドからインクの吐出がない場合には、前記弁を閉じるとともに前記減圧ポンプの動作を停止することを特徴とする。
【００２１】
これにより、インク消費がない場合にはポンプの動作を停止することができ、ポンプに対する負荷を低減することができるので、耐久性が向上し、消費電力小になる。また、騒音や振動が防止できる。
【００２２】
また、請求項５に示すように、請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置であって、前記圧力バッファーと前記複数の各サブタンクとの間にそれぞれ弁を設け、前記印字ヘッドからインクの吐出がない場合には、前記全ての弁を閉じるとともに前記減圧ポンプの動作を停止することを特徴とする。
【００２３】
これにより、全ての印字ヘッドからインク吐出がなく、インク消費がない場合には、全ての弁を閉じるようにすれば、ポンプの動作を停止することができ、ポンプの負荷を低減することができるので、耐久性が向上し、消費電力小になる。また、騒音や振動が防止できる。
【００２４】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項６に記載の発明は、複数のインク吐出口が配列された印字ヘッドに供給するインクを貯蔵するメインタンクからサブタンク内の容積可変なインク収容部材を介して前記印字ヘッドにインクを供給するインク供給方法であって、複数の前記サブタンク内の前記インク収容部材と前記サブタンクとの間の各空間内の圧力及び前記各空間と連通する圧力バッファー内の圧力とをそれぞれ検出し、前記圧力バッファー内の圧力Ｐｂを減圧ポンプで減圧するとともに、前記各サブタンク内の前記空間を大気と連通させる差圧弁により前記空間内の圧力Ｐｓを調整し、これらの圧力が、Ｐｂ＜Ｐｓとなるように制御することを特徴とするインク供給方法を提供する。
【００２５】
これにより、複数の印字ヘッドに対して同一ポンプを用いながら、各印字ヘッドの背圧を独立に制御することができるため、装置を小型化し、コストダウンを図ることが可能となる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、本発明によれば、複数の印字ヘッドに対して同一ポンプを用いながら、各印字ヘッドの背圧を独立に制御することができるため、装置を小型化し、コストダウンを図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照して、本発明に係るインクジェット記録装置及びインク供給方法について詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の第１実施形態の概略を示す全体構成図である。
【００２９】
図１に示すように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色毎に設けられた複数の印字ヘッド（液体吐出ヘッド）１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを有する印字部１２と、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録紙１６を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送するベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印画済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６とを備えている。
【００３０】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００３１】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置されている。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００３２】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコードあるいは無線タグ等の情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００３３】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００３４】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、ベルト搬送部２２へと送られる。ベルト搬送部２２は、ローラー３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が平面（フラット面）をなすように構成されている。
【００３５】
ベルト搬送部２２は、ここではベルト面に設けられた吸引孔より空気を吸引して負圧に
より記録紙１６をベルト３３に吸着させて搬送する真空吸着搬送方法が用いられているが、特に限定されるものではなく、静電吸着による方法でもよい。
【００３６】
ベルト３３は、記録紙１６幅よりも広い幅寸法を有しており、上に述べた真空吸着搬送の場合には、ベルト面には図示を省略するが多数の吸引孔が形成されている。図１に示したとおり、ローラー３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバー３４が設けられており、この吸着チャンバーをファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００３７】
ベルト３３が巻かれているローラー３１、３２の少なくとも一方にモータ（図示省略）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１において、時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は、図１の左から右へと搬送される。
【００３８】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、あるいはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラー線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００３９】
なお、ベルト搬送部２２に代えて、ローラー・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラー・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面にローラーが接触するので、画像が滲み易いという問題がある。したがって、本例のように、印字領域では画像面と接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００４０】
ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹きつけ、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００４１】
図２は、インクジェット記録装置１０の印字部１２周辺を示す要部平面図である。
【００４２】
図２に示すように、印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを、図に矢印で示す紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている。
【００４３】
各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙは、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
【００４４】
記録紙１６の搬送方向（紙搬送方向）に沿って上流側（図１の左側）から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応した印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００４５】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色毎に設けられてなる印字部１２によれば、紙搬送方向（副走査方向）について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）記録紙１６の全面に
画像を記録することができる。これにより、印字ヘッドが紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００４６】
なお、ここで主走査方向及び副走査方向とは、次に言うような意味で用いている。すなわち、記録紙の全幅に対応したノズル列を有するフルラインヘッドで、ノズルを駆動する時、（１）全ノズルを同時に駆動するか、（２）ノズルを片方から他方に向かって順次駆動するか、（３）ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動するか、等のいずれかのノズルの駆動が行われ、用紙の幅方向（記録紙の搬送方向と直交する方向）に１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）の印字をするようなノズルの駆動を主走査と定義する。そして、この主走査によって記録される１ライン（帯状領域の長手方向）の示す方向を主走査方向という。
【００４７】
一方、上述したフルラインヘッドと記録紙とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）の印字を繰り返し行うことを副走査と定義する。そして、副走査を行う方向を副走査方向という。結局、記録紙の搬送方向が副走査方向であり、それに直交する方向が主走査方向ということになる。
【００４８】
また本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出する印字ヘッドを追加する構成も可能である。
【００４９】
図１に示したように、インク貯蔵／装填部１４は、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するタンク（後述するメインタンク）を有し、各タンクは図示を省略した管路を介して各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段等）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００５０】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００５１】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列とからなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が２次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００５２】
印字検出部２４は、各色の印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定等で構成される。
【００５３】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹きつける
方式が好ましい。
【００５４】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００５５】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラー４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００５６】
このようにして生成されたプリント物は、排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（図示省略）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に、本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成されている。
【００５７】
また、図示を省略したが、本画像の排出部２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられている。
【００５８】
次に、印字ヘッド（液体吐出ヘッド）のノズル（液体吐出口）の配置について説明する。インク色毎に設けられている各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によって印字ヘッドを表すものとし、図３に印字ヘッド５０の平面透視図を示す。
【００５９】
図３に示すように、本実施形態の印字ヘッド５０は、インクを液滴として吐出するノズル５１、インクを吐出する際インクに圧力を付与する圧力室５２、図３では図示を省略した共通流路から圧力室５２にインクを供給するインク供給口５３を含んで構成される圧力室ユニット５４が千鳥状の２次元マトリクス状に配列され、ノズル５１配置の高密度化が図られている。
【００６０】
図３に示す例においては、各圧力室５２を上方から見た場合に、その平面形状は略正方形状をしているが、圧力室５２の平面形状はこのような正方形に限定されるものではなく、例えば略菱形等でもよい。圧力室５２には、図３に示すように、上方から見てその対角線の一方の端にノズル５１が形成され、他方の端の側にインク供給口５３が設けられている。
【００６１】
また、図３中の４−４線に沿った断面図を図４に示す。
【００６２】
図４に示すように、圧力室ユニット５４は、インクを吐出するノズル５１と連通する圧力室５２によって形成され、圧力室５２には、供給口５３を介してインクを供給する共通流路５５が連通するとともに、圧力室５２の一面（図では天面）は振動板５６で構成され、その上部には、振動板５６に圧力を付与して振動板５６を変形させる圧電素子５８が接合され、圧電素子５８の上面には個別電極５７が形成されている。また、振動板５６は共通電極を兼ねている。
【００６３】
圧電素子５８は、共通電極（振動板５６が兼用）と個別電極５７によって挟まれており、これら２つの電極５６、５７に駆動電圧を印加することによって変形する。圧電素子５８の変形によって振動板５６が押され、圧力室５２の容積が縮小されてノズル５１からインクが吐出されるようになっている。２つの電極５６、５７間への電圧印加が解除されると圧電素子５８がもとに戻り、圧力室５２の容積が元の大きさに回復し、共通流路５５から供給口５３を通って新しいインクが圧力室５２に供給されるようになっている。
【００６４】
図５は、インクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。
【００６５】
図５に示すように、各色毎に、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに各色のインクを供給するためのメインタンク１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙが設けられている。メインタンク１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙは、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に設置される。メインタンク１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙの形態には、インク残量が少なくなった場合に、補充口（図示省略）からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ式とがある。使用用途に応じてインク種類を替える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じて吐出制御を行うことが好ましい。なお、図５のメインタンク１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙは、先に記載した図１のインク貯蔵／装填部１４と等価のものである。
【００６６】
また、図５に示すように、各メインタンク１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙと各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを繋ぐ各管路の中間には、それぞれサブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙが設けられている。
【００６７】
サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙは。それぞれ内部にインク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙを有している。インク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙは、図５に示すように、水平方向に広がった形状を有する。インク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙは、特に限定されるものではなく、可撓性を有し（例えば、インク袋の材料としては、樹脂上にアルミ蒸着されたバックなどが用いられる。）、内部に収容されるインク量によってその容積が変化する容積可変なインク収容部材である。各インク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙには、それぞれ各メインタンク１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙから対応する各色のインクが供給され、各インク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙから各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙにそれぞれ各色のインクが供給される。
【００６８】
このとき、サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ内のインク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙの外側の空間の空気の圧力Ｐｓを制御することによって、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙのインク背圧が制御される。ここで、インク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙは水平方向に広がった形状を有し、インク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙのインク消費量が異なる場合であってもインク液面の変化は無視できるため、圧力Ｐｓを調整することによって、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ毎にインク背圧を制御することができる。
【００６９】
このサブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ内の空間は、共通の圧力バッファーＢｐに連通している。圧力バッファーＢｐ内の圧力Ｐｂは、全ヘッド共通の減圧ポンプ（負圧発生ポンプ）ＰＲによって制御されるようになっている。
【００７０】
また図５に示すように、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙには、各サブタンク内の圧力Ｐｓを調整するための差圧弁６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ及び各サブタンク内の圧力Ｐｓを測定するための圧力計ＰＧｋ、ＰＧｃ、ＰＧｍ、ＰＧｙが設けられている。また、圧力バッファーＢｐには、圧力バッファーＢｐ内の圧力Ｐｂを測定するための圧力計ＰＧｂが設けられている。
【００７１】
このように、本実施形態においては、個々のヘッドに対応するサブタンクと連結する１つの圧力バッファーを備え、圧力バッファー内の圧力を全ヘッドに共通の減圧ポンプ（負
圧発生ポンプ）で制御するようにしている。また詳しくは後述するが、個々のサブタンクは差圧弁を介して外部（大気圧）と連通し、差圧弁の作用によって、大気圧と一定の圧力差を維持することができるため、サブタンク内は常に一定の圧力となるようにすることができる。
【００７２】
図６に差圧弁６４（６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ）の構造を示す。各差圧弁６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙの構造はすべて同じなので、ここでは符号を６４として単に差圧弁６４で表す。
【００７３】
図６（ａ）は、差圧弁６４が閉じている状態、図６（ｂ）は、差圧弁６４が開いている状態を示している。
【００７４】
図６（ａ）に示すように、差圧弁６４は、枠体６６と弁体６７とからなっており、バネ６８によって弁体６７が枠体６６に対して付勢されている。図において枠体６６よりも右側がサブタンク内であり、枠体６６よりも左側が外部である。従って外部の圧力Ｐ０は大気圧である。また、サブタンク内の圧力をここではＰ１とする。
【００７５】
Ｐ１は負圧であり、Ｐ１＜Ｐ０となっているが、バネ６８によって弁体６７は枠体６６側に付勢されているため、図６（ａ）においては、サブタンク内の圧力Ｐ１とバネ力との合力が大気圧Ｐ０に打ち勝って、弁体６７は枠体６６に密着し、差圧弁６４は閉じている。
【００７６】
しかし、サブタンク内の圧力がさらに小さくなり、この圧力Ｐ２（Ｐ２＜Ｐ１）とバネ力との合力よりも大気圧Ｐ０の方が大きくなると、図６（ｂ）に示すように、大気圧Ｐ０に押されて弁体６７が枠体６６から離れ、その隙間から矢印で示したように空気がサブタンク内に流れ込む。そしてある程度サブタンク内の圧力が大きくなるとバネ力によって再び弁体６７が枠体６６に密着するようになる。
【００７７】
このように、差圧弁６４は、通常は図６（ａ）のように閉じており、サブタンク内の圧力と大気圧とが一定の圧力差となったときだけ図６（ｂ）に示すように開くようになっている。このように本実施形態においては、差圧弁６４はバネ力を利用しているので、経時による応答性劣化がほとんどないという利点がある。
【００７８】
図７にサブタンク内の圧力と圧力バッファー内の圧力との関係を示す。
【００７９】
図７（ａ）に示すように、ここでは圧力バッファー−減圧ポンプ間を流れる気体の流量をＶ１、サブタンク−圧力バッファー間を流れる気体の流量をＶ２、サブタンクに流入する気体の流量をＶ３とする。また、サブタンク内の圧力をＰｓ、圧力バッファー内の圧力をＰｂとする。図７（ａ）はサブタンク−圧力バッファーを模式的に示したもので、サブタンク６０は一つしか表示されていないが、サブタンクが複数６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙある場合は、Ｖ２、Ｖ３はそれら全部の和となる。
【００８０】
図７（ｂ）は、これらの圧力の時間変化を示すものである。まず、最初Ａで示す定常状態では圧力は一定（Ｐｓ＝Ｐｂ＝１気圧）、Ｖ１＝Ｖ２＝Ｖ３＝０、である。次に、減圧ポンプを駆動するとＢで示すように、圧力Ｐｓ及びＰｂは徐々に減少する。このとき、Ｐｓ＞Ｐｂ及びＶ３＜Ｖ２＜Ｖ１の関係が成立する。さらに減圧ポンプを駆動し続けると、Ｃに示すように、圧力バッファー内の圧力Ｐｂよりもサブタンク内の圧力Ｐｓの方が少し高めとなって定常状態に達する。このＣで示す定常状態においては、Ｖ１＝Ｖ２＝Ｖ３となる。なお、定常状態となった時には、サブタンクに出入りする気体流量は同じになる。また、圧力バッファーＢｐとサブタンク６０（６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ）との間の流路は、圧力差を維持する（すなわち、Ｐｓ−Ｐｂ＞０）ために流路抵抗を大きくしておく必要がある。つまり、流路は細く、または長く設計される。
【００８１】
以下、本実施形態の作用を説明する。
【００８２】
減圧ポンプＰＲを駆動して圧力バッファーＢｐ内の圧力Ｐｂが所定の負圧となるようにする。圧力Ｐｂは圧力計ＰＧｂによって計測される。
【００８３】
プリント時には、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙから記録紙１６に向け
てインクが吐出される。するとインク消費量に応じて各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ内のインク袋６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙの容積が変化し、サブタンク内の圧力Ｐｓが変化する。
【００８４】
このとき、予め各差圧弁６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙにおけるバネ６８（図７参照）のバネ力を調整しておくことにより、差圧弁６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙの働きによって、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ内の圧力Ｐｓを一定とすることができる。これにより、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの背圧を一定に制御することができる。
【００８５】
なお、本実施形態においては、減圧ポンプＰＲと圧力バッファーＢｐとの間にバルブ（弁）がないため、印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからの吐出がなくとも常に減圧ポンプＰＲを駆動し続けなければならない。
【００８６】
減圧ポンプＰＲを常に駆動し続けなければならないことに対しては次のような２つの対策が考えられる。
【００８７】
その一つは、図８に示すように、図５に示す第１実施形態のインク供給系において、減圧ポンプＰＲと圧力バッファーＢｐとの間に弁（バルブ）７０を設けることである。
【００８８】
図８に示すインク供給系において、印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの背圧制御時は、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ内の圧力Ｐｓの目標内圧Ｐは、圧力バッファーＢｐの内圧Ｐｂに対して、Ｐ＞Ｐｂとする。ここで、目標内圧Ｐは差圧弁の６４が開閉するしきい値（臨界値）であり、サブタンク６０内の圧力ＰｓがＰを下回ると差圧弁６４が開いてサブタンク６０に気体が流入し、サブタンク６０の圧力ＰｓがＰ以上になると差圧弁６４が閉まりサブタンク６０への気体の流入が停止する。
【００８９】
また、すべての印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからのインク吐出がなく、インク消費がない場合には、圧力バッファーＢｐと減圧ポンプＰＲの間の弁７０を閉じる。弁７０が閉じられた後もしばらくの間は、Ｐｂ＜Ｐｓ＜Ｐの関係があるため、いずれかのサブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙの差圧弁６４から気体（空気）が流入する。そして最終的に、圧力バッファーＢｐの内圧Ｐｂとサブタンク６０の内圧Ｐｓとが目標内圧Ｐに等しく（すなわち、Ｐｂ＝Ｐｓ＝Ｐ）なったところで差圧弁６４が閉まり気体の流入が停止し、圧力バッファーＢｐからサブタンク内の圧力が一定に保たれる。なお、この例においては、減圧ポンプＰＲは停止中に気密性を維持しないものであっても良い。
【００９０】
また、もう一つの対策としては、今の例のように弁を設けずに、減圧ポンプＰＲの流量調整を行うことによって解決するものである。
【００９１】
この場合、背圧制御時は、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ内の目標内圧Ｐは、圧力バッファーＢｐの内圧Ｐｂに対して大きくなるように、Ｐ＞Ｐｂとする。
【００９２】
また、すべての印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙからの吐出がなく、インクの消費が無い場合には、減圧ポンプＰＲを停止する。減圧ポンプＰＲが停止された後もしばらくの間は、Ｐｂ＜Ｐｓ＜Ｐの関係があるため、いずれかの差圧弁６４（６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ）から気体が流入する。そして最終的に圧力バッファーＢｐの内圧Ｐｂとサブタンク６０の内圧Ｐｓとが目標内圧Ｐに等しく（すなわち、Ｐｂ＝Ｐｓ＝Ｐ）なったところで差圧弁６４が閉まり気体流入が停止し、圧力バッファーＢｐからサブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ内の圧力が一定に保たれる。なおこの場合、減圧ポンプＰＲは停止中に気密性を維持することが必須である。この例は、上記図８に示した例に対して弁（バルブ）７０が無い分、コストが安くなる。
【００９３】
上記２つの対策においては、ヘッド非動作時にサブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙの内圧と圧力バッファーＢｐの内圧が一致しているので、急激に背圧が変化した場合に、その変化に追従できなくなる。そのため、印字データからインク吐出による圧力変化を事前に予測して、ポンプ動作を開始することが望ましい。それにより、安定した画質が得られる。
【００９４】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００９５】
第２実施形態のインク供給系の構成の概要を図９に示す。
【００９６】
図９に示すように、本第２実施形態は、前述した図５に示す第１実施形態のインク供給系において、圧力バッファーＢｐと各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙとの間にそれぞれ弁（バルブ）８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙを配置したものである。
【００９７】
このように圧力バッファーＢｐと各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙとの間にそれぞれ弁（バルブ）８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙを配置したことによる第１実施形態に対する利点としては、すべての弁８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙが閉じられている場合には、圧力バッファーＢｐの内圧Ｐｂの方がサブタンクの内圧Ｐｓよりも小さければ（Ｐｂ＜Ｐｓ）、次に弁８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙ（のいずれか）が開放された際に圧力バッファーＢｐが一定の圧力を保持できるという機能が期待できるので、減圧ポンプＰＲを停止することができるということが挙げられる。
【００９８】
なお、いずれかの弁８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙが開いたときに、減圧ポンプＰＲを再稼働させれば良いが、より望ましくは印字データからインク消費量の予測がなされた時点で減圧ポンプＰＲを再稼働することで、急激なインク消費が発生した場合にも、圧力バッファーＢｐの圧力を低下させることがなく、安定した吐出を実現することができる。例えば、負圧が大きくなり圧力室へのインクリフィル（インク供給）が追いつかなくなって、吐出される液滴のサイズが小さくなるというようなトラブルが発生することを防止することができる。
【００９９】
また、圧力バッファーＢｐを小さくすることが可能となり、装置の小型化及びコストダウンを実現することができる。
【０１００】
以下、図１０のフローチャートに沿って本実施形態の作用を説明する。
【０１０１】
まず、図１０のステップＳ１００において、印字指示がある場合には、減圧ポンプＰＲの駆動を開始する（ポンプＯＮ）。次に、ステップＳ１０２において、印字を実行する。このとき、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙの差圧弁６４（６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ）の働きによって、各印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの背圧制御が行われる。
【０１０２】
次に、ステップＳ１０４において、印字終了（印字データが無い）か否か判断し、まだ印字データがある場合には、ステップＳ１０２に戻って印字を行い、印字データが無い場合には、印字を終了して次のステップＳ１０６に進む。
【０１０３】
ステップＳ１０６において、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙに対する弁８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙを全て閉じる。
【０１０４】
そして、ステップＳ１０８において、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙに設けられた各圧力計ＰＧｋ、ＰＧｃ、ＰＧｍ、ＰＧｙで各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙの内圧を測定し、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙの内圧の合計Ｐｓと圧力バッファーＢｐの内圧Ｐｂとの圧力差Ｐｓ−Ｐｂが、所定の閾値Ｋを超えたか否か判断する。
【０１０５】
この圧力差Ｐｓ−Ｐｂが所定の閾値Ｋを超えない場合には、超えるまで減圧ポンプＰＲの駆動を続けるようにこのステップを繰り返す。
【０１０６】
そして、圧力差Ｐｓ−Ｐｂが所定の閾値Ｋを超えた場合には、ステップＳ１１０において、減圧ポンプＰＲの駆動を停止し（ポンプＯＦＦ）、ステップＳ１１２において、印字指示がない場合には、そのまま減圧ポンプＰＲは停止したままとする。
【０１０７】
次に、ステップＳ１１４において、印字の指示が出された場合には、次のステップＳ１１６において、減圧ポンプＰＲの駆動を開始する（ポンプＯＮ）。このときまだ全ての弁８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙは閉じられている。
【０１０８】
次にステップＳ１１８において、上記ステップＳ１０８と同様に、圧力差Ｐｓ−Ｐｂが所定の閾値Ｋを超えたか否か判断し、この圧力差Ｐｓ−Ｐｂが所定の閾値Ｋを超えるまでこの処理を繰り返す。
【０１０９】
そして、ステップＳ１２０において、印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対応するサブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙの弁８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙのうち、印字データに応じて必要なものを開き、ステップＳ１０２に戻って印字を実行する。
【０１１０】
このように、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙは、圧力バッファーＢｐを通じて減圧ポンプＰＲと連通するとともに、大気と連通する差圧弁６４（６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ）を持つように構成されており、そのため複数の印字ヘッド１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対して同一のポンプ（減圧ポンプＰＲ）を用いながら、各サブタンク６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙの内圧を独立に制御することが可能である。
【０１１１】
また、非印字時に減圧ポンプＰＲを停止し、印字開始前に減圧ポンプＰＲの駆動を開始するようにしているため、急激なインク消費を伴う印字再開に対しても、必要なヘッド背圧を維持することが可能となる。
【０１１２】
以上、本発明のインクジェット記録装置及びインク供給方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の第１実施形態の概略を示す全体構成図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の印字部の周辺を示す要部平面図である。
【図３】印字ヘッドの平面透視図である。
【図４】図３中の４−４線に沿った断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態のインク供給系を示す概略構成図である。
【図６】差圧弁の構造を示す断面図であり、（ａ）は弁が開いた状態、（ｂ）は弁が閉じた状態を示す。
【図７】（ａ）、（ｂ）はサブタンクと圧力バッファー間の圧力の関係を示す説明図である。
【図８】本発明の第１実施形態のインク供給系の他の例を示す概略構成図である。
【図９】本発明の第２実施形態のインク供給系を示す概略構成図である。
【図１０】第２実施形態の作用を示すフローチャートである。
【図１１】（ａ）〜（ｃ）は従来のインク供給系を示す説明図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）は同じく従来のインク供給系の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１０…インクジェット記録装置、１２…印字部、１４…インク貯蔵／装填部、１６…記録紙、１８…給紙部、２０…デカール処理部、２２…吸着ベルト搬送部、２４…印字検出部、２６…排紙部、２８…カッター、３０…加熱ドラム、３１、３２…ローラー、３３…ベルト、３４…吸着チャンバー、３５…ファン、３６…ベルト清掃部、４０…加熱ファン、４２…後乾燥部、４４…加熱・加圧部、４５…加圧ローラー、４８…カッター、５０…印字ヘッド、５０Ａ…ノズル面、５１…ノズル、５２…圧力室、５３…インク供給口、５４…圧力室ユニット、５５…共通液室、５６…振動板（共通電極）、５７…個別電極、５８ａ…圧電体、５８…圧電素子、６０（６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ）…サブタンク、６２（６２Ｋ、６２Ｃ、６２Ｍ、６２Ｙ）…インク袋、６４（６４Ｋ、６４Ｃ、６４Ｍ、６４Ｙ）…差圧弁、７０…弁（バルブ）、８０（８０Ｋ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｙ）…弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008221838.tif 000010
【図９】
2008221838.tif 000011
【図１０】
2008221838.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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