(57)【要約】【課題】電源をオンした直後又は筐体に開閉自在に取り付けられたカバーを開閉した直後においても、良好な画像を速やかに印刷することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】オフ時間算出部１０１は、電源がオフされた際において計時部２００により計時された時刻を取得すると共に、電源がオンされた際において計時部２００により計時された時刻を取得し、前回電源がオフされてから今回電源がオンされるまでのオフ時間を算出する。補正制御部１０２は、オフ時間算出部１０１により算出されたオフ時間が、画像形成に関する補正処理である第１〜第３の補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合、第１〜第３の補正処理を実行し、当該補正処理が終了した後で画像形成部５００に画像形成動作を開始させ、オフ時間が所定の時間より短い場合、第１〜第３の補正処理を実行することなく、画像形成部５００に画像形成動作を開始させる。【選択図】図２
2008152215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に印刷される画像の原画像を取得する画像取得手段と、
前記原画像を記録紙に印刷する画像形成手段と、
時刻をカウントする計時手段と、
電源がオフされた際において前記計時手段により計時された時刻を取得すると共に、電源がオンされた際において前記計時手段により計時された時刻を取得し、前回電源がオフされてから今回電源がオンされるまでのオフ時間を算出するオフ時間算出手段と、
電源がオンされた際において画像形成動作に関する所定の補正処理を実行する補正制御手段とを備え、
前記補正制御手段は、前記オフ時間算出手段により算出されたオフ時間が、前記補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合、前記補正処理を実行し、当該補正処理が終了した後で前記画像形成手段に画像形成動作を開始させ、前記オフ時間が所定の時間より短い場合、前記補正処理を実行することなく、前記画像形成手段に画像形成動作を開始させる補正制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体に開閉自在に取り付けられたカバーと、
前記カバーが開閉されたことを検出するカバー検出手段と、
記録紙に印刷される画像の原画像を取得する画像取得手段と、
前記原画像を記録紙に印刷する画像形成手段と、
時刻をカウントする計時手段と、
前記カバー検出手段により前記カバーの開閉が検出された時、前記計時手段により計時された時刻を取得し、前回カバーが開閉されてから今回カバーが開閉されるまでの閉期間を算出する閉期間算出手段と、
前記カバーが開閉された際において、画像形成動作に関する所定の補正処理を実行する補正制御手段とを備え、
前記補正制御手段は、前記閉期間算出手段により算出された閉期間が、前記補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合、前記補正処理を実行し、当該補正処理が終了した後で前記画像形成手段に画像形成動作を開始させ、前記閉期間が所定の時間より短い場合、前記補正処理を実行することなく、前記画像形成手段に画像形成動作を開始させる補正制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、カラー画像を構成する複数の色成分のトナー像をそれぞれ形成する色成分毎の現像装置を備え、
前記補正処理は、色成分毎のトナー像の色ずれを検出するための第１の補正処理を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補正処理は、前記原画像と、前記現像装置により形成されるトナー像とのガンマ特性を所定の特性にするためのガンマ補正値を定める第２の補正処理を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記補正処理は、前記現像装置により形成されるトナー像の濃度が所定の濃度となるように前記現像装置のバイアス電圧を定めるための第３の補正処理を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置においては、電源をオンした際に、色ずれを検出するための処理やガンマ補正テーブルを求めるための処理等の画像形成動作に関する補正処理を実行し、この補正処理が終了した後、画像形成動作を開始していた。
【０００３】
特許文献１には、「連続プリント中でも精度良く位置ずれ補正を行う」ことを目的として（段落［０００９］）、「記録用紙間の搬送間隔を所定の間隔より広くし、中間転写体の広くなった領域に少なくとも一列のマーク列を形成し、このマーク列を検出して位置ずれ補正を連続プリント中に行う」技術が開示されている（段落［００１０］）。
【特許文献１】特開２００５−２９２７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の画像形成装置においては、前回電源をオフにしてから今回電源をオンにするまでのオン時間が短くて画像形成装置の状態が変化していない場合であっても、一律に補正処理が実行されていたため、電源をオンした直後において、記録紙が印刷されるまでには長時間を要してしまうという問題があった。
【０００５】
また、特許文献１の技術は、連続印刷中において位置ずれ補正を行うことを目的とするものであり、電源をオンした直後において速やかに画像を印刷することを目的とするものではない。
【０００６】
本発明の目的は、電源をオンした直後又は筐体に開閉自在に取り付けられたカバーを開閉した直後においても、良好な画像を速やかに印刷することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による画像形成装置は、記録紙に印刷される画像の原画像を取得する画像取得手段と、前記原画像を記録紙に印刷する画像形成手段と、時刻をカウントする計時手段と、電源がオフされた際において前記計時手段により計時された時刻を取得すると共に、電源がオンされた際において前記計時手段により計時された時刻を取得し、前回電源がオフされてから今回電源がオンされるまでのオフ時間を算出するオフ時間算出手段と、前記オフ時間算出手段により算出されたオフ時間が、画像形成動作に関する所定の補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合、前記補正処理を実行し、当該補正処理が終了した後で前記画像形成手段に画像形成動作を開始させ、前記オフ時間が所定の時間より短い場合、前記補正処理を実行することなく、前記画像形成手段に画像形成動作を開始させる補正制御手段とを備えることを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
この構成によれば、前回電源をオフしてから今回電源がオンされるまでのオフ時間が短くて、画像形成装置の状態があまり変化していない場合、画像形成動作に関する補正処理が実行されることなく、画像形成動作が開始されるため、電源をオンした直後において、良好な画像を速やかに印刷することができる。一方、オフ時間が所定の時間よりも長く補正処理が必要である場合は、補正処理が実行されてから画像形成動作が開始されるため、良好な画像を得ることができる。
【０００９】
本発明による画像形成装置は、筐体に開閉自在に取り付けられたカバーと、前記カバーが開閉されたことを検出するカバー検出手段と、記録紙に印刷される画像の原画像を取得する画像取得手段と、前記原画像を記録紙に印刷する画像形成手段と、時刻をカウントする計時手段と、前記カバー検出手段により前記カバーの開閉が検出された時、前記計時手段により計時された時刻を取得し、前回カバーが開閉されてから今回カバーが開閉されるまでの閉期間を算出する閉期間算出手段と、前記カバーが開閉された際において、画像形成動作に関する所定の補正処理を実行する補正制御手段とを備え、前記補正制御手段は、前記閉期間算出手段により算出された閉期間が、前記補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合、前記補正処理を実行し、当該補正処理が終了した後で前記画像形成手段に画像形成動作を開始させ、前記閉期間が所定の時間より短い場合、前記補正処理を実行することなく、前記画像形成手段に画像形成動作を開始させる補正制御手段とを備えることを特徴とする（請求項２）。
【００１０】
この構成によれば、前回カバーが開閉されてから今回カバーが開閉されるまでの閉期間が算出され、閉期間が短く、画像形成装置の状態があまり変化していない場合、画像形成動作に関する補正処理が実行されることなく、画像形成動作が開始されるため、電源をオンした直後において、良好な画像を速やかに印刷することができる。一方、閉期間が所定の時間よりも長く補正処理が必要である場合は、補正処理が実行されてから画像形成動作が開始されるため、良好な画像を得ることができる。
【００１１】
また、前記画像形成手段は、カラー画像を構成する複数の色成分のトナー像をそれぞれ形成する色成分毎の現像装置を備え、前記補正処理は、色成分毎のトナー像の色ずれを検出するための第１の補正処理を含むことが好ましい（請求項３）。
【００１２】
この構成によれば、オフ時間又は閉期間が所定の時間より短い場合、色成分毎のトナー像の色ずれを検出するための第１の補正処理が実行されることなく、画像形成動作が開始されるため、速やかに画像を印刷することができる。
【００１３】
また、前記補正処理は、前記原画像と、前記現像装置により形成されるトナー像とのガンマ特性を所定の特性にするためのガンマ補正値を定める第２の補正処理を含むことが好ましい（請求項４）。
【００１４】
この構成によれば、オフ時間又は閉期間が所定の時間より短い場合は、前記原画像と、前記現像装置により形成されるトナー像とのガンマ特性を所定の特性にするためのガンマ補正値を定める第２の補正処理が実行されることなく、画像形成動作が開始されるため、速やかに画像を印刷することができる。
【００１５】
また、前記補正処理は、前記現像装置により形成されるトナー像の濃度が所定の濃度となるように前記現像装置のバイアス電圧を定めるための第３の補正処理を含むことが好ましい（請求項５）。
【００１６】
この構成によれば、オフ時間又は閉期間が所定の時間より短い場合は、現像装置により形成されるトナー像の濃度が所定の濃度となるように現像装置のバイアス電圧を定めるための第３の補正処理が実行されることなく、画像形成動作が開始されるため、速やかに画像を印刷することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、電源をオンした直後又は筐体に開閉自在に取り付けられたカバーを開閉した直後においても、良好な画像を速やかに印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態による画像形成装置について図面を参照して説明する。なお、各図において同一のものは同一の符号を付している。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態による画像形成装置の外観斜視図を示している。図１に示す画像形成装置は、複写機であり、本体部２０と、本体部２０の上側に配設された原稿読取部１０と、本体部２０の側面に配設された用紙後処理部３０と、原稿読取部１０の前面に配設された操作部４０とを備えている。
【００２０】
原稿読取部１０は、読取り対象の原稿が載置される原稿載置部１２０と、原稿載置部１２０に対して、矢符Ａで示す方向に開閉自在に取り付けられた原稿カバー１１０とを備えている。原稿カバー１１０のコンタクトガラス１２７側の面（裏面）には平板状の原稿押え１１５が取り付けられている。
【００２１】
操作部４０は、原稿読取り動作を開始させるスタートキー及びテンキー等を備える操作キー部４１と、ユーザからの操作指令を受け付ける種々の操作画像を表示するタッチパネル４２とを備えている。本体部２０の下部には、記録紙が収納される３つの給紙カセット２０１が配設されている。
【００２２】
筐体２１１は、ほぼ直方体状の部材から構成され、本体部２０の全体を覆う。筐体２１１の前面における操作部４０と給紙カセット２０１との間には、筐体２１１に開閉自在に取り付けられたカバー２１２が配設されている。カバー２１２は、４辺の外周のいずれか一辺を軸として開閉自在に取り付けられている。カバー２１２が、開かれると本体部２０の内部の機構が露出し、ユーザは紙ジャムが発生した際、カバー２１２を開き、記録紙を取り除く。
【００２３】
図２は、図１に示す画像形成装置の内部構成図を示している。原稿カバー１１０は、複数枚の原稿が載置可能な原稿トレイ１１１と、載置された原稿を１枚ずつピックアップする給紙ローラ対１１２と、ピックアップされた原稿を原稿読取位置ＲＰまで搬送し、かつ、原稿の斜め送りを規制して原稿先端を整えるレジストローラ対１１３とを備えている。レジストローラ対１１３の近傍には、原稿の画像先端の原稿読取位置ＲＰへの搬送タイミングを決定する際に用いられるタイミングスイッチ１１４が配設されている。
【００２４】
原稿載置部１２０は、原稿読取位置ＲＰの下側に配設された光源１２１と、原稿読取位置ＲＰにおける原稿の反射光をミラー１２２、１２３、１２４及び集光レンズ１２５を介して受光するイメージセンサ１２６とを備えている。また、原稿載置部１２０の上面には、透明かつ平板状のコンタクトガラス１２７が配設されている。コンタクトガラス１２７の原稿読取位置ＲＰの対応する位置には、本画像形成装置がシェーディング補正を行う際に用いられる白色かつ平板状のシェーディング板１２８が取り付けられている。
【００２５】
原稿トレイ１１１に載置された原稿を読取る自動読取りモードにおいては、光源１２１は、固定状態で給紙ローラ対１１２等によって１枚ずつ搬送される原稿に対し光を照射し、イメージセンサ１２６は、その反射光を例えば１ライン単位で読取る。コンタクトガラス１２７に載置された原稿を読取る手動読取りモードにおいては、光源１２１は、原稿に対し光を照射しつつ、図略のモータによる駆動力を受けて、右方向に一定速度で移動し、イメージセンサ１２６は、その原稿からの反射光を例えば１ライン単位で読取る。なお、光源１２１は、例えば点線で示す光源１２１'の位置まで移動すると、光の照射を停止し、図略のモータによる駆動力を受けて、左方向に一定速度で移動し、実線で示す光源１２１の位置（ホームポジション）に戻される。イメージセンサ１２６は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、又は、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）等により構成される。
【００２６】
本体部２０は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０を備える。本実施の形態では、給紙カセット２０１は、それぞれ、異なるサイズの記録紙を収納する。
【００２７】
感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読取部１０において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー像を形成する。
【００２８】
中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像が転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００２９】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、引き出した記録紙を転写ローラ２０３へと搬送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させる。トナー像が転写された記録紙は、定着ローラ２０８へと搬送され、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、排出口２０９へと搬送され用紙後処理部３０に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００３０】
用紙後処理部３０は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００３１】
図３は、画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。図３に示すように画像形成装置は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１００、計時部２００、記憶部３００、画像処理部４００、画像形成部５００、濃度測定部６００、画像取得部７００、操作部８００、電源回路９００、及びカバー検出部９５０を備えている。ここで、ＣＰＵ１００〜カバー検出部９５０はバスラインにより種々のデータが相互に送受信可能に接続されている。また、ＣＰＵ１００、計時部２００、及び記憶部３００は同一回路基板上に実装されている。
【００３２】
ＣＰＵ１００は、画像形成装置の全体制御を司り、特に本実施の形態では、オフ時間算出部１０１、及び補正制御部１０２を備えている。オフ時間算出部１０１は、電源がオフされた際において計時部２００により計時された時刻を取得すると共に、電源がオンされた際において計時部２００により計時された時刻を取得し、前回電源がオフされてから今回電源がオンされるまでのオフ時間を算出する。
【００３３】
詳細には、オフ時間算出部１０１は、操作部８００により画像形成装置をオフするためのユーザによる操作指令が受け付けられたときに、計時部２００に計時された時刻をオフ時刻として取得し、オフ時刻記憶部３１１に格納し、電源回路９００に画像形成装置への電力の供給を遮断するように指示する。
【００３４】
そして、オフ時間算出部１０１は、操作部８００により画像形成装置の電源をオンするためのユーザによる操作指令が受け付けられたときに、計時部２００により計時された時刻をオン時刻として取得し、取得したオン時刻からオフ時刻記憶部３１１に格納したオフ時刻を差し引くことで、前回電源がオフされてから今回電源がオンされるまでのオフ時間を算出する。
【００３５】
補正制御部１０２は、電源がオンされた際において、画像形成動作に関する所定の補正処理を実行するものであって、オフ時間算出部１０１により算出されたオフ時間が、画像形成に関する補正処理である後述する第１〜第３の補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合、第１〜第３の補正処理を実行し、当該補正処理が終了した後で画像形成部５００に画像形成動作を開始させ、オフ時間が所定の時間より短い場合、第１〜第３の補正処理を実行することなく、画像形成部５００に画像形成動作を開始させる。
【００３６】
第１の補正処理は、カラー画像を構成する複数の色成分（マゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）のトナー像を形成する４個の現像装置２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｙ、２０７Ｋがそれぞれ形成するマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナー像の位置のずれ、すなわち色ずれを検出するための処理である。
【００３７】
ここで、補正制御部１０２は、例えば特開２００５−２９２７６０号公報や、特開２００６−２０１６２４号公報に開示された手法を用いて、色ずれを検出する。詳細な説明は特開２００５−２９２７６０号公報、又は特開２００６−２０１６２４号公報に開示されているため、第１の補正処理の概要のみ説明すると、補正制御部１０２は、画像形成部５００を制御して、図４に示すように、色ずれ検出マークを、中間転写体ローラ２０４に形成し、この色ずれ検出マークを濃度測定部６００により読み取らせ、Ｍ，Ｙ，Ｃ，Ｋのうちいずれか１色を基準としたときの他の色の各々のずれを検出する。
【００３８】
ここで、色ずれ検出マークは、中間転写体ローラ２０４の幅方向（主走査方向）の一方端部において、所定幅を有し、所定間隔で形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の線状パターンからなる斜め線Ｌ１と、斜め線Ｌ１の上流側に、所定幅を有し、所定間隔で形成された４色の線状パターンからなる横線Ｌ２と、中間転写体ローラ２０４の幅方向の他方端部において、所定幅を有し、所定間隔で形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の線状パターンからなる斜め線Ｌ１´と、斜め線Ｌ１´の上流側に、所定幅を有し、所定間隔で配列された４色の線状パターンからなる横線Ｌ２´とから構成されている。なお、斜め線Ｌ１と横線Ｌ２とは各々４つ存在し、交互に配列されている。斜め線Ｌ１´と横線Ｌ２´とも各々４つ存在し、交互に配列されている。
【００３９】
第２の補正処理は、画像取得部７００により取得された原画像と、現像装置２０７Ｋ〜Ｙにより形成されるトナー像とのガンマ特性を予め定められた特性（例えば線形な特性）にするためのガンマ補正値を定める処理である。
【００４０】
ここで、補正制御部１０２は、例えば特開平６−１９４９１８号公報に開示された手法を用いて第２の補正処理を行う。詳細な説明は特開平６−１９４９１８号公報に説明されているため、第２の補正処理の概要のみを説明すると、補正制御部１０２は、図５に示すような０〜２５５の各階調の基準濃度を有する２５６個の短冊状の画像が配列された階調チャートを、画像形成部５００を制御することで中間転写体ローラ２０４に形成し、この階調チャートを濃度測定部６００で読み取り、読み取り結果からガンマ補正値を求め、ガンマ補正値記憶部３１３に格納する。なお、補正制御部１０２は、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各々の階調チャートを中間転写体ローラ２０４に形成し、形成したＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各々の階調パターン画像を濃度測定部６００に読み取らせ、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ各々のガンマ補正値を求め、ガンマ補正値記憶部３１３に格納する。
【００４１】
第３の補正処理は、現像装置２０７Ｋ〜２０７Ｙの各々により形成されるトナー像の濃度が良好な画像を得るために予め定められた濃度となるように現像装置２０７Ｋ〜２０７Ｙの各々のバイアス電圧を定めるための処理である。
【００４２】
ここで、補正制御部１０２は、例えば特開平６−１９４９１８号公報に開示された手法を用いて、第３の補正処理を行う。詳細な説明は特開平６−１９４９１８号公報に開示されているため、第３の補正処理の概要のみ説明すると、補正制御部１０２は、矩形状のパッチ画像を画像形成部５００を制御することで、中間転写体ローラ２０４に形成し、このパッチ画像を濃度測定部６００に読み取らせ、読み取らせた結果からパッチ画像が目標とする所定の濃度で形成されるようなバイアス電圧を求め、バイアス電圧記憶部３１２に格納する。なお、補正制御部１０２は、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのパッチ画像を中間転写体ローラ２０４に形成し、形成したＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのパッチ画像を濃度測定部６００に読み取らせ、現像装置２０７Ｋ〜２０７Ｙのバイアス電圧を求め、バイアス電圧記憶部３１２に格納する。
【００４３】
以上、補正制御部１０２は、第１〜第３の補正処理を実行したがこれに限定されず、第１〜第３の補正処理のうち少なくともいずれか１つの補正処理を実行するようにしてもよく、また、第１〜第３の補正処理の実行順序も特に限定はない。
【００４４】
計時部２００は、時刻をカウントする時計から構成され、画像形成装置がオフされている間は、商用電源とは別の電池等のバックアップ電源から供給される電力によって駆動され、画像形成装置がオンしている間は、電源回路９００から供給される商用電源からの電力によって駆動される。すなわち、計時部２００は、画像形成装置がオンされているかオフされているかに拘わらず、常時時刻をカウントする。ここで、計時部２００は、分単位、或いは秒単位で時刻をカウントする。
【００４５】
記憶部３００は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）等の不揮発性の記憶装置から構成され、画像形成装置を制御するための制御プログラムを記録すると共に、特に本実施の形態では、オフ時刻記憶部３１１、バイアス電圧記憶部３１２、ガンマ補正値記憶部３１３、及びずれ量記憶部３１４を備えている。
【００４６】
バイアス電圧記憶部３１２は、補正制御部１０２による第３の補正処理により求められた現像装置２０７Ｋ〜２０７Ｙの各々のバイアス電圧を記憶する。ガンマ補正値記憶部３１３は、補正制御部１０２による第２の補正処理により求められたＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙ各々のガンマ補正値を記憶する。ずれ量記憶部３１４は、補正制御部１０２による第１の補正処理により求められた、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのうちいずれか１色を基準としたときの残りの色の各々のずれを記憶する。オフ時刻記憶部３１１は、オフ時間算出部１０１により取得されたオフ時刻を記憶する。
【００４７】
画像処理部４００は、画像取得部７００により取得された原画像に対して、所定の画像処理を実行し、本実施の形態では特に、色変換部４０１、及びガンマ補正部４０２を備えている。色変換部４０１は、画像取得部７００により取得された、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の３つの色成分から構成される原画像を、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４つの色成分からなる原画像に変換する。
【００４８】
ガンマ補正部４０２は、ガンマ補正値記憶部３１３からＭ，Ｃ，Ｙ，Ｋの各々のガンマ補正値を読み出し、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの各々の原画像をガンマ補正し、画像形成部５００に出力する。
【００４９】
画像形成部５００は、図１に示す転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、及び現像装置２０７Ｙ〜２０７Ｋから構成され、画像処理部４００によりガンマ補正されたＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの原画像を、第１の補正処理によって求められたＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙのいずれか１色を基準としたときの他の色の各々のずれが０になるようなタイミングで読み出し、読み出したＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの原画像を第３の補正処理によって求められたバイアス電圧で現像することで、中間転写体ローラ２０４にカラーのトナー像を形成する。なお、画像形成部５００が、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの原画像の色ずれが０となるように読み出すタイミングの算出処理については、特開２００５−２９２７６０号公報又は特開２００６−２０１６２４号公報に開示された手法を用いるものとする。
【００５０】
濃度測定部６００は、中間転写体ローラ２０４の近傍に配設された反射型フォトセンサから構成され、第１〜第３の補正処理を実行する際に、中間転写体ローラ２０４に形成される色ずれ検出マーク、階調パターン画像、及びパッチ画像の濃度を測定する。
【００５１】
画像取得部７００は、図１に示す原稿読取部１０から構成され、複写対象となる原稿を読み取ることで、原画像を取得する。ここで、原画像は、Ｒ，Ｇ，Ｂの３つの色成分により表されるものとする。
【００５２】
操作部８００は、種々の操作画像を表示する液晶表示パネル、画像形成装置に複写動作を開始させるためのスタートボタン、印刷部数等を入力するためのテンキー、及び画像形成装置の電源をオン・オフするためのスイッチ等から構成され、ユーザにより入力される種々の操作指令を受け付ける。
【００５３】
電源回路９００は、例えばＡＣ／ＤＣコンバータ等から構成され、操作部８００において、画像形成装置の電源をオンする操作指令が受け付けられたとき、ＣＰＵ１００〜操作部８００に商用電源からの電力の供給を開始し、画像形成装置の電源をオフする操作指令が受け付けられ、オフ時間算出部１０１から画像形成装置への電力供給を遮断する指示を受け付けたとき、ＣＰＵ１００〜操作部８００への商用電源からの電力の供給を遮断する。
【００５４】
カバー検出部９５０は、例えば、マイクロスイッチ及び検出回路等から構成され、カバー２１２が開かれ、マイクロスイッチがオフしたときに、カバー２１２が開かれたことを示す「開検出信号」を検出回路が生成して、ＣＰＵ１００に出力し、カバー２１２が閉じられ、マイクロスイッチがオンしたときに、カバー２１２が閉じられたことを示す「閉検出信号」を検出回路が生成し、ＣＰＵ１００に出力することで、原稿カバーの開閉を検出する。
【００５５】
次に、実施の形態１による画像形成装置の動作について説明する。図６は実施の形態１による画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。なお、図６のフローチャートに示す処理が開始される前において、画像形成装置の電源はオンされているものとする。まず、操作部８００において、画像形成装置の電源をオフする操作指令が受け付けられたとき（ステップＳ１でＹＥＳ）、オフ時間算出部１０１は、計時部２００に計時された時刻をオフ時刻として取得し（ステップＳ２）、オフ時刻記憶部３１１に格納し、電源回路９００に画像形成装置への商用電源からの電力の供給を遮断するように指示し、電源回路９００は、ＣＰＵ１００〜操作部８００への商用電源からの電力の供給を遮断する。
【００５６】
一方、操作部８００において、画像形成装置の電源をオフする操作指令が受け付けられないとき（ステップＳ１でＮＯ）、処理がステップＳ１に戻され、画像形成装置はそのまま電源がオンされた状態を保つ。
【００５７】
次に、操作部８００により画像形成装置の電源をオンするためのユーザによる操作指令が受け付けられ（ステップＳ３でＹＥＳ）、電源回路９００により商用電源からの電力の供給が開始されたとき、オフ時間算出部１０１は、計時部２００による計時された時刻をオン時刻として取得する（ステップＳ４）。
【００５８】
一方、操作部８００において、画像形成装置の電源をオンする操作指令が受け付けられないとき（ステップＳ３でＮＯ）、処理がステップＳ３に戻され、画像形成装置はそのまま電源がオフされた状態を保つ。
【００５９】
次に、オフ時間算出部１０１は、ステップＳ４において取得したオン時刻からオフ時刻記憶部３１１に格納したオフ時刻を差し引くことで、前回電源がオフされてから今回電源がオンされるまでのオフ時間を算出する（ステップＳ５）。
【００６０】
次に、補正制御部１０２は、オフ時間算出部１０１により算出されたオフ時間が、第１〜第３の補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、第１〜第３の補正処理を実行し（ステップＳ７）、当該補正処理が終了した後で画像形成部５００に画像形成動作を開始させる（ステップＳ８）。
【００６１】
すなわち、補正制御部１０２は、ステップＳ６でＹＥＳと判定した場合、画像取得部７００において原画像を取得する処理が終了されていたとしても、第１〜第３の補正処理が終了するのを待ってから、画像形成部５００に画像形成動作を開始させる。
【００６２】
一方、補正制御部１０２は、オフ時間算出部１０１により算出されたオフ時間が、第１〜第３の補正処理が不要であることを示す所定の時間以下の場合（ステップＳ６でＮＯ）、第１〜第３の補正処理を実行することなく、画像形成部５００に画像形成動作を開始させる（ステップＳ８）。
【００６３】
以上説明したように、実施の形態１による画像形成装置によれば、前回電源をオフしてから今回電源がオンされるまでのオフ時間が、第１〜第３の補正処理が不要であることを示す所定の時間よりも短い場合、第１〜第３の補正処理が実行されることなく、画像形成部５００による画像形成動作が開始されるため、電源をオンした直後において、良好な画像を速やかに印刷することができる。一方、オフ時間が所定の時間よりも長く補正処理が必要である場合は、補正処理が実行されてから画像形成動作が開始されるため、良好な画像を得ることができる。
【００６４】
なお、上記実施の形態では、補正処理として、前記第１〜第３の補正処理を含ませたがこれに限定されず、定着ローラ２０８の温度を所定の温度にするまでの処理を含ませても良い。
【００６５】
また、上記実施の形態では、ＣＰＵ１００、計時部２００、及び記憶部３００は同一基板上に実装されているものとしたが、これに限定されず、ＣＰＵ１００を２つ設け、一方のＣＰＵにオフ時間算出部１０１の機能を実行させ、このＣＰＵを計時部２００、及び記憶部３００と同一回路基板上に実装し、他方のＣＰＵに補正制御部１０２の機能を実行させると共に、画像形成部５００の制御を主に実行させるようにしてもよい。
【００６６】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２による画像形成装置について説明する。実施の形態２による画像形成装置は、カバー２１２が前回開閉されてから今回開閉されるまでの期間を示す閉期間が所定時間より小さい場合、第１〜第３の補正処理を実行しないことを特徴とする。なお、実施の形態２の画像形成装置において、外観構成、及び内部構成は、実施の形態１と同様であるため、図１及び図２を用いて説明する。また、実施の形態２において特に言及しないものは、実施の形態１のものと同一であるとする。
【００６７】
図７は、実施の形態２による画像形成装置のブロック図を示している。ＣＰＵ１００は、図３で示すオフ時間算出部１０１に代えて閉期間算出部１０３を備え、記憶部３００は、オフ時刻記憶部３１１に代えて開閉時刻記憶部３１５を備えている。
【００６８】
閉期間算出部１０３は、カバー検出部９５０によりカバー２１２の開閉が検出された時、計時部２００により計時された時刻を取得し、前回カバー２１２が開閉されてから今回カバー２１２が開閉されるまでの閉期間を算出する。
【００６９】
詳細には、閉期間算出部１０３は、カバー検出部９５０により原稿カバーの開閉が検出された時に、計時部２００に計時された時刻を取得して、開閉時刻記憶部３１５に格納し、最近に格納した時刻から、最近に格納した時刻よりも１つ前に格納した時刻を差し引くことにより閉期間を算出する。なお、閉期間算出部１０３は、カバー検出部９５０から出力された「開検出信号」を受けた後、「閉検出信号」を受けた時、カバー検出部９５０により原稿カバー１１０の開閉が検出された時として判定する。
【００７０】
補正制御部１０２は、カバー検出部９５０によりカバー２１２の開閉が検出された時、画像形成動作に関する所定の補正処理を実行するものであって、閉期間算出部１０３により算出された閉期間が、画像形成に関する補正処理である後述する第１〜第３の補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合、第１〜第３の補正処理を実行し、当該補正処理が終了した後で画像形成部５００に画像形成動作を開始させ、閉期間が所定の時間より短い場合、第１〜第３の補正処理を実行することなく、画像形成部５００に画像形成動作を開始させる。
【００７１】
図８は、実施の形態２による画像形成装置の動作を示すフローチャートである。まず、カバー検出部９５０において、カバー２１２の開閉が検出されたとき（ステップＳ１１でＹＥＳ）、閉期間算出部１０３は、計時部２００に計時された時刻を取得し（ステップＳ１２）、開閉時刻記憶部３１５に格納する。
【００７２】
一方、カバー検出部９５０において、カバー２１２の開閉が検出されないとき（ステップＳ１１でＮＯ）、処理がステップＳ１１に戻される。
【００７３】
次に、カバー検出部９５０によりカバー２１２の開閉が検出され（ステップＳ１３でＹＥＳ）、電源回路９００により商用電源からの電力の供給が開始されたとき、閉期間算出部１０３は、計時部２００により計時された時刻を取得し（ステップＳ１４）、開閉時刻記憶部３１５に格納する。
【００７４】
一方、カバー検出部９５０によりにおいて、カバー２１２の開閉が検出されないとき（ステップＳ１３でＮＯ）、処理がステップＳ１３に戻される。
【００７５】
次に、閉期間算出部１０３は、ステップＳ１４において取得した時刻からステップＳ１２において取得した時刻を差し引くことで、閉期間を算出する（ステップＳ１５）。
【００７６】
次に、補正制御部１０２は、閉期間算出部１０３により算出された閉期間が、第１〜第３の補正処理が不要であることを示す所定の時間より長い場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、第１〜第３の補正処理を実行し（ステップＳ１７）、当該補正処理が終了した後で画像形成部５００に画像形成動作を開始させる（ステップＳ１８）。
【００７７】
すなわち、補正制御部１０２は、ステップＳ６でＹＥＳと判定した場合、画像取得部７００において原画像を取得する処理が終了されていたとしても、第１〜第３の補正処理が終了するのを待ってから、画像形成部５００に画像形成動作を開始させる。
【００７８】
一方、補正制御部１０２は、閉期間算出部１０３により算出された閉期間が、第１〜第３の補正処理が不要であることを示す所定の時間以下の場合（ステップＳ１６でＮＯ）、第１〜第３の補正処理を実行することなく、画像形成部５００に画像形成動作を開始させる（ステップＳ１８）。
【００７９】
以上説明したように、実施の形態２による画像形成装置によれば、前回カバー２１２が開閉されてから今回カバー２１２が開閉されるまでの閉期間が算出され、閉期間が短く、画像形成装置の状態があまり変化していない場合、画像形成動作に関する補正処理が実行されることなく、画像形成動作が開始されるため、カバー２１２を開閉した直後において、良好な画像を速やかに印刷することができる。一方、閉期間が所定の時間よりも長く補正処理が必要である場合は、補正処理が実行されてから画像形成動作が開始されるため、良好な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。
【図２】画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】色ずれ検出マークを示した図である。
【図５】階調チャートを示した図である。
【図６】実施の形態１による画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】実施の形態２による画像形成装置のブロック図を示している。
【図８】実施の形態２による画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１０  画像形成装置
１００  ＣＰＵ
１０１  オフ時間算出部
１０２  補正制御部
１０３  閉期間算出部
２００  計時部
３００  記憶部
３１１  オフ時刻記憶部
３１２  バイアス電圧記憶部
３１３  ガンマ補正値記憶部
３１４  ずれ量記憶部
４００  画像処理部
４０１  色変換部
４０２  ガンマ補正部
５００  画像形成部
６００  濃度測定部
７００  画像取得部
８００  操作部
９００  電源回路
【図１】
2008152215.tif 000003
【図２】
2008152215.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008152215.tif 000008
【図７】
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【図８】
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