(57)【要約】【課題】コストの上昇を抑えるとともに、生産性を向上させる。【解決手段】第１および第２の両コネクタハウジング１０，６０は、互いに異なる位置に識別部２６を有するとともに、識別部２６の配置を除いた部分は共通構造となっている。両コネクタハウジング１０，６０に対応する形状を全て含むコネクタハウジング母体７０が予め成型される。コネクタハウジング母体７０に設けられた両識別部２６のうち、第２のコネクタハウジング６０と対応する識別部２６を切除することにより、第１のコネクタハウジング１０が選択的に形成され、第１のコネクタハウジング１０と対応する識別部２６を切除することにより、第２のコネクタハウジング６０が選択的に形成される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他のコネクタハウジングとは区別して製造されるべきコネクタハウジングを備え、このコネクタハウジングおよび前記他のコネクタハウジングの両コネクタハウジングは、互いに異なる位置に識別部を有するとともに、前記識別部の配置を除いて共通構造を有するものであって、
前記両コネクタハウジングに対応する形状を全て含むコネクタハウジング母体が用意され、このコネクタハウジング母体に設けられた両識別部のうち、前記他のコネクタハウジングと対応する識別部を切除することにより、前記コネクタハウジングが選択的に形成されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記識別部は、前記コネクタハウジングの嵌合相手となる相手コネクタハウジングの嵌合方向に延出しつつ、前記コネクタハウジングの一壁面側に折り返された形態をなし、かつ、前記識別部の付け根部分は、この識別部と前記コネクタハウジングの一壁面との間に形成された隙間に対して前記相手コネクタハウジングの嵌合方向と反対方向から進入する治具によって破断される破断可能部として構成されることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングには、前記相手コネクタハウジングが内嵌されるフード部が奥壁の周縁から突出して形成され、前記識別部は、前記フード部の開口端縁から同フード部の内壁面側に折り返された形態をなし、かつ、前記奥壁には、前記フード部の内壁面に沿って貫通することで、ここに挿通される治具の先端を前記破断可能部に誘導可能なガイド孔が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、基本的構造が互いに共通する２種類のコネクタハウジングが開示されている。両コネクタハウジングの一壁面には、互いに異なる位置に、識別部（識別用突部、誤組み付け防止用リブ、品番）が設けられており、この識別部の配置を確認することで、作業者が両コネクタハウジングの違いを判別できるようにしてある。そして、コネクタハウジングの成型時には、共通構造部を成型する金型とは別に、両識別部に対応する２種類の入れ子が用意され、これらを金型内で互いに組み替えることにより、識別部のみ形状が異なる２種類のコネクタハウジングが作り分けされるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−３５４２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の場合、両識別部に対応する２種類の入れ子を用意する必要があるため、金型代のコストが高くつくという事情があった。また、入れ子の組み替え作業が必要とされるため、作業が煩わしく面倒であるのに加え、成型のための工程時間が長くなるという事情もあった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コストの上昇を抑えるとともに、作業性を改善し、かつ、工程時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、他のコネクタハウジングとは区別して製造されるべきコネクタハウジングを備え、このコネクタハウジングおよび前記他のコネクタハウジングの両コネクタハウジングは、互いに異なる位置に識別部を有するとともに、前記識別部の配置を除いて共通構造を有するものであって、前記両コネクタハウジングに対応する形状を全て含むコネクタハウジング母体が用意され、このコネクタハウジング母体に設けられた両識別部のうち、前記他のコネクタハウジングと対応する識別部を切除することにより、前記コネクタハウジングが選択的に形成される構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記識別部は、前記コネクタハウジングの嵌合相手となる相手コネクタハウジングの嵌合方向に延出しつつ、前記コネクタハウジングの一壁面側に折り返された形態をなし、かつ、前記識別部の付け根部分は、この識別部と前記コネクタハウジングの一壁面との間に形成された隙間に対して前記相手コネクタハウジングの嵌合方向と反対方向から進入する治具によって破断される破断可能部として構成されるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングには、前記相手コネクタハウジングが内嵌されるフード部が奥壁の周縁から突出して形成され、前記識別部は、前記フード部の開口端縁から同フード部の内壁面側に折り返された形態をなし、かつ、前記奥壁には、前記フード部の内壁面に沿って貫通することで、ここに挿通される治具の先端を前記破断可能部に誘導可能なガイド孔が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングおよび他のコネクタハウジング（両コネクタハウジング）に対応する形状を全て含むコネクタハウジング母体が成型され、そして、コネクタハウジング母体に設けられた両識別部のうち、他のコネクタハウジングと対応する識別部を切除することにより、コネクタハウジングが選択的に形成されるから、コネクタハウジング母体を成型しておけば、あとは不要とされる識別部を切除するだけで、コネクタハウジングを他のコネクタハウジングと区別して製造することが可能となる。もちろん、他のコネクタハウジングは、コネクタハウジング母体に設けられた両識別部のうち、コネクタハウジングと対応する識別部を切除することにより、選択的に形成されるわけである。したがって、両識別部を成型するための金型を、識別部毎に個別に用意しなくて済むから、金型費用を削減できるとともに、識別部と対応する金型の組み替え作業も不要となる。また、成型工程として、コネクタハウジング母体の成型工程さえ確保されればよいから、成型時間を大幅に短縮できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
識別部が相手コネクタハウジングの嵌合方向に延出しつつコネクタハウジングの一壁面側に折り返された形態をなし、識別部の付け根部分がこの識別部とコネクタハウジングの一壁面との間に形成された隙間に対して相手コネクタハウジングの嵌合方向と反対方向から進入する治具によって破断される破断可能部として構成されるから、破断可能部をきっかけとして、不要とされる識別部を低操作力で簡単に切除することが可能となる。また、破断可能部を破断するための治具が相手コネクタハウジングの嵌合方向と反対方向から進入するから、コネクタハウジングの嵌合面が傷つけられるのを防止でき、嵌合信頼性が向上する。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
識別部はフード部の開口端縁からフード部の内壁面側に折り返された形態をなすから、フード部内に相手コネクタハウジングが嵌合するに際し、仮に、相手コネクタハウジングが識別部に誤って衝突しても、識別部はフード部の内壁面側に密着可能に押し当てられるだけである。したがって、識別部は、破断可能部を有することに起因して脆弱化されているという事情があっても、相手コネクタハウジングによる衝突力を受けて切断されるようなことはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。本実施形態のコネクタは、基板用コネクタを例示するものであって、第１のコネクタハウジング１０（本発明における「コネクタハウジング」に相当する）を備えて構成され、第１のコネクタハウジング１０が製造される工程で、第２のコネクタハウジング６０（本発明における「他のコネクタハウジング」に相当する）が相前後して製造される。これら第１および第２の両コネクタハウジング１０，６０は、両者の形状を全て含むコネクタハウジング母体７０から分離して形成されるものであって、互いに基本的構造を同一としており、電気的な接続形式としては同じであるが、それぞれ異なる電気回路を構築している。
【００１２】
第１のコネクタハウジング１０は、合成樹脂製であって、図示しない相手端子金具が収容された相手コネクタハウジング９０と嵌合可能とされ、図４および図８に示すように、方形ブロック状の奥壁２１と、奥壁２１の周縁から一回り大きくなって前方（第１のコネクタハウジング１０の嵌合方向と同じ方向であって、相手コネクタハウジング９０の嵌合方向と反対方向）へ突出する角筒状のフード部２２とを備える。奥壁２１は、高さ方向（上下方向）に延出する形態であって、厚み方向に貫通する多数のキャビティ２３を有している。各キャビティ２３は、高さ方向および幅方向（左右方向）に整列して配置され、ここに図示しない端子金具が圧入される。また、奥壁２１の後面からは３本の脚部２４が突設されており、各脚部２４が図示しない回路基板の取付孔に圧入されることで、第１のコネクタハウジング１０が回路基板に固定されるようになっている。各脚部２４は、奥壁２１の後面において３角形の頂点位置に配される（図７を参照）。
【００１３】
そして、フード部２２の内壁面２５（本発明における「コネクタハウジングの一壁面」に相当する）には、同内壁面２５の両側面のうちの一側面（図示する左側面）に、リブ状の識別部２６が突出して形成されている。識別部２６は、フード部２２の開口端縁を基端部（付け根部分）としてそこからフード部２２の内壁面２５に沿うよう後方へ折り返し状に延出する形態とされ、フード部２２の内壁面２５との間に、後方へ向けて拡がる略Ｖの字の隙間２７が形成されている。詳しくは識別部２６は、フード部２２の一側面における高さ方向中央より少し下位に設定されて正面から見ると方形状をなし、かつ、識別部２６の基端部の前面には、フード部２２の開口端縁と連続して面取り部２８が形成されている。また、識別部２６は前記隙間２７を挟んでフード部２２の内壁面２５に対し所定角度をもって傾斜するテーパ面２９を有し、このテーパ面２９の傾斜角が面取り部２８の面取り角度とほぼ同じとなっている。さらに、識別部２６の基端部は、破断可能部３１として構成され、前記隙間２７に差し込まれる治具５０により破断可能な形態となっている。破断可能部３１の奥行き寸法は、面取り部２８の奥行き寸法より小さくなっている。かかる識別部２６は、この第１のコネクタハウジング１０を第２のコネクタハウジング６０と構造的に区別する際の指標となる部分であり、作業者は、ここの配置を目視により確認することで、この第１のコネクタハウジング１０を第２のコネクタハウジング６０から区別するようになっている。また、識別部２６は、この第１のコネクタハウジング１０の相手コネクタハウジング９０に対する誤組み付け（誤嵌合）を防止する誤組み付け防止用リブとして機能するものである。
【００１４】
フード部２２の内壁面２５には、同内壁面２５の両側面のうちの他側面（図示する右側面）であって破断可能部３１と幅方向中心軸を挟んだ対称位置に、平坦状の破断面３２が形成されている。破断面３２は、後述するように、当初ここにあった識別部２６を切除したあとの痕跡であって、破断可能部３１の被破断面３３（図中破線で示す部分）に対応するものである。そして、奥壁２１には、識別部２６を後方へ投影した位置であって同奥壁２１の一側縁（図示する左側縁）に、ガイド孔３４が厚み方向に貫通して形成されている。このガイド孔３４は、識別部２６の成型に伴って形成されるものであり、その孔面がフード部２２の内壁面２５に段差なく連続する形態（フード部２２の内壁面２５に沿った形態）となっている。かかるガイド孔３４には破断可能部３１を破断するための治具５０がフード部２２の内壁面２５に沿って差し込み可能とされ、挿通された治具５０はガイド孔３４によって案内されつつ破断可能部３１へ至ることが可能となっている。この治具５０は、破断可能部３１の破断時、フード部２２の長さ方向両端で二点支持され、その傾倒動作が抑止された状態に位置決めされる。また、ガイド孔３４は、奥壁２１の他側縁（図示する右側縁）にも形成されており、ここに挿通された治具５０によって対応する識別部２６が切除されて無くなっている。
【００１５】
一方、第２のコネクタハウジング６０は、第１のコネクタハウジング１０と、識別部２６の配置を除いて同じ構造となっている。詳しくは第２のコネクタハウジング６０は、図９に示すように、識別部２６がフード部２２の内壁面２５のうちの他側面に形成されるとともに破断面３２がフード部２２の内壁面２５のうちの一側面に形成されており、ちょうど第１のコネクタハウジング１０における識別部２６および破断面３２の位置関係を逆転させた形態となっている。つまり、第１および第２の両コネクタハウジング１０，６０は、奥壁２１およびフード部２２の主要部分を含む共通構造領域を備えるとともに、識別部２６の配置のみを互いに異ならせた形態となっている。
【００１６】
続いて説明するコネクタハウジング母体７０は、両コネクタハウジング１０，６０の製造時に、両コネクタハウジング１０，６０の共通する前駆体となるものであり、図１、図６、および図７に示すように、両コネクタハウジング１０，６０の形状（構造要素）を全て含むとともに、両コネクタハウジング１０，６０の形状以上の形状を含まない構成とされる。詳しくはコネクタハウジング母体７０は、両コネクタハウジング１０，６０に対応する識別部２６をそれぞれの対応する位置に、つまりフード部２２の内壁面２５のうちの両側面に有するものであり、この左右一対の識別部２６のいずれかを切除することにより、両コネクタハウジング１０，６０のいずれかが選択的に形成されるようになっている。
【００１７】
次に、本実施形態のコネクタハウジングの製造方法について説明する。まず、所定の金型によって、図１、図６、および図７に示すコネクタハウジング母体７０を予め成型しておく。次に、このコネクタハウジング母体７０に対し、図２に示すように、先端尖り状の治具５０を、奥壁２１のガイド孔３４のうちの図示右側のガイド孔３４（第２のコネクタハウジング６０の識別部２６と対応するガイド孔３４）に通しつつフード部２２内に進入させ、さらにこの治具５０をフード部２２の内壁面２５に沿わせつつ前方（開口端側）へ移動させ、もって治具５０の先端尖り部５１を識別部２６の隙間２７に進入させる。治具５０の先端尖り部５１は隙間２７に対応するＶの字形状をなしている。
【００１８】
さらに治具５０を前方へ押し込むと、図３に示すように、治具５０の先端が識別部２６の破断可能部３１を破断し、識別部２６がその被破断面３３に沿ってフード部２２から切り離される。こうして、図４に示す第１のコネクタハウジング１０が形成されることとなる。これとは逆に、第１のコネクタハウジング１０を形成する場合には、コネクタハウジング母体７０に対し、先端尖り状の治具５０を、奥壁２１のガイド孔３４のうちの図示左側のガイド孔３４（第１のコネクタハウジング１０の識別部２６と対応するガイド孔３４）に通し、あとは上記と同じ操作を行うだけでよい。なお、本実施形態の治具５０は、図示しない端子挿入機に組み込まれており、端子挿入作業に連動して移動可能となっている。したがって、識別部２６の除去を端子挿入工程の中で同時に行うことが可能であり、生産性に優れる。
【００１９】
ところで、上記によって形成された各コネクタハウジングのフード部２２内には相手コネクタハウジング９０が嵌合されるわけであるが、この相手コネクタハウジング９０には識別部２６と対応する位置に溝が設けられており、この溝に識別部２６が進入することで両者の嵌合動作が進行するようになっている。これに対して、相手コネクタハウジング９０が幅方向に反転する等して不正姿勢をとっていると、相手コネクタハウジング９０の前壁面が識別部２６と干渉して、相手コネクタハウジング９０のそれ以上の嵌合動作が規制されるから、これをもって両者が誤嵌合状態にあることを検知できる。  
上記の場合に、識別部２６は、図５に示すように、相手コネクタハウジング９０の前面壁により押圧され、前記隙間２７を詰める方向に回動されて、フード部２２の内壁面２５に密着状態で押し付けられ、これによって剛性が高められ、不正姿勢をとった相手コネクタハウジング９０のフード部２２内への進入を確実に阻止できるようになっている。このとき、相手コネクタハウジング９０の側壁面の位置は識別部２６の被破断面３３の位置（図中二点鎖線）より内側（幅方向の中心軸側）へ寄っているから、相手コネクタハウジング９０による押圧力は専ら識別部２６をフード部２２の内壁面２５に押し付ける側に作用することとなり、識別部２６に対してその被破断面３３に沿ったせん断応力が格別大きく作用することはない。
【００２０】
以上説明したように、本実施形態によれば次の効果を奏する。  
コネクタハウジング母体７０に設けられた両識別部２６のうちのいずれかを切除することにより、第１および第２の両コネクタハウジング１０，６０のいずれかが選択的に形成されるから、従来と違って、両識別部２６を成型するための金型（入れ子）を、識別部２６毎に個別に用意しなくて済む。その結果、識別部２６に対応する金型費用を節約できるとともに、識別部２６と対応する金型の組み替え作業が不要となり、かつ、成型時間を大幅に短縮できる。
【００２１】
また、識別部２６に破断容易な破断可能部３１が設けられているから、この破断可能部３１をきっかけとして、識別部２６を簡単に切除することが可能となる。しかも、破断可能部３１を破断する先端尖り状の治具５０が相手コネクタハウジング９０の嵌合方向と反対方向となる後方より進入するから、各コネクタハウジングの嵌合面が傷つけられるのを防止できるとともに、治具５０を端子挿入機に組み込んで端子挿入動作に伴って自動的に移動させることが可能となる。
【００２２】
さらに、識別部２６は、不正姿勢をとった相手コネクタハウジング９０と干渉したときに、フード部２２の内壁面２５に密着状態で押し当て可能とされるから、破断可能部３１を有することに起因して脆弱化されているという事情があっても、不正姿勢をとった相手コネクタハウジング９０による衝突力を受けて切断されるようなことはない。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では、各コネクタハウジングに識別部が１つのみ設けられていたが、本発明によれば、各コネクタハウジングに識別部が複数（２つ以上）設けられていてもよい。  
（２）上記実施形態では、識別部は、フード部の開口端縁から同フード部の内壁面側へ内向きに折り返された形態をなしていたが、本発明によれば、識別部は、フード部の開口端縁から同フード部の外壁面側へ外向きに折り返された形態をなしていてもよい。  
（３）本発明において、識別部は誤組み付け防止用リブとしての機能を発揮しなくてもよい。  
（４）本発明において、識別部はブロック状のコネクタハウジング（雌側コネクタハウジング等）の外壁面に突設されるものであってもよい。  
（５）本発明において、識別部は隙間のない中実のリブとして形成されるものであってもよい。  
（６）本発明において、各コネクタハウジングはその基本的構造が互いに一致していればよく、例えば、互いに異なる品番をあとから刻印等して形成されてもよい。  
（７）本発明は、一種類のコネクタハウジング母体から識別部の位置が相互に異なる３種類以上のコネクタハウジングを分離して形成する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態におけるコネクタハウジング母体の断面図
【図２】治具によって識別部を切断する前の状態を示す断面図
【図３】治具によって識別部を切断した状態を示す断面図
【図４】第１のコネクタハウジングの断面図
【図５】識別部に不正姿勢をとった相手コネクタハウジングが干渉した状態を示す断面図
【図６】コネクタハウジング母体の正面図
【図７】コネクタハウジング母体の背面図
【図８】第１のコネクタハウジングの正面図
【図９】第２のコネクタハウジングの正面図
【符号の説明】
【００２５】
１０…第１のコネクタハウジング（コネクタハウジング）
２１…奥壁
２２…フード部
２５…内壁面
２６…識別部
２７…隙間
３１…破断可能部
３２…破断面
３４…ガイド孔
５０…治具
６０…第２のコネクタハウジング（他のコネクタハウジング）
７０…コネクタハウジング母体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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