(57)【要約】【課題】エアバッグが、迅速に展開膨張し、かつ、安定して前ピラーの前面側を覆い可能として、省スペースとして搭載できる歩行者用エアバッグ装置の提供。【解決手段】歩行者用エアバッグ装置Ｍ１は、カウル１０に収納されたエアバッグ４５が、ヒンジ機構２１を避ける凹部４８を備えて、フードパネル１３の下面側における後端１６の左右方向の端縁２０から突出して、前ピラー６の前面側を覆う。フードパネル１３は、エアバッグ４５の突出用隙間をカウル１０とフードパネル後端１６との間に形成可能に、後端１６側を上昇させるように構成されるとともに、通常使用時、後端１６の左右両縁付近に設けられたヒンジ機構２１により、前端側を上方側に開き可能とする。フードパネルの後端側における左右方向の端縁２０側において、前方側へ順に、ヒンジ機構２１、折り畳まれたエアバッグを覆うケース３１、フードパネルを上昇させるアクチュエータ２９が、配設される。【選択図】図８
2008162467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフードパネルの後端付近における左右方向の両縁側の下方のカウルに、それぞれ、ケースと、該ケース内に折り畳まれて収納されるエアバッグと、が配設されるとともに取り付けられ、
前記各エアバッグが、それぞれ、膨張用ガスを流入させて前記ケースから後方側へ突出して展開膨張を完了させた際に、前記ケース近傍の車両の前ピラーの前面側を覆い可能な構成とし、
前記フードパネルが、前記エアバッグの展開膨張時に、前記エアバッグの突出用隙間を前記カウルと前記フードパネルの後端との間に形成可能に、後端側を上昇させるように構成されるとともに、通常使用時、後端の左右両縁付近に設けられたヒンジ機構により、前端側を上方側に開き可能な構成として配設される歩行者用エアバッグ装置であって、
前記フードパネルの後端付近の左右両側に配置される前記ヒンジ機構が、それぞれ、
車両のボディ側に固定されて、上方から見て、前記フードパネルの後端の左右の縁より外側付近に位置するヒンジベースと、
前記フードパネル側に固定されて、上方から見て、前記ヒンジベースの前方側における前記フードパネルの領域内に配置される取付ブラケットと、
後端側を前記ヒンジベースに軸支させ、前端側を前記取付ブラケットに軸支させて、後端側の前記ヒンジベースに軸支させた軸支部を、前記フードパネルの通常使用時と前記突出用隙間の形成時とに回動可能な通常回動軸支部とし、前端側の前記取付ブラケットに軸支させた軸支部を、前記突出用隙間の形成時だけに回動可能とした押上回動軸支部として構成されるヒンジアームと、
を備えて構成され、
前記突出用隙間を形成可能に、作動時に、軸方向を上下方向に沿わせて前記フードパネルの下面に当接させた押上ロッドを上昇させるアクチュエータが、左右の前記ヒンジアームの押上回動軸支部の前方側における前記フードパネルの左右方向の縁付近の下面側に、それぞれ、配設され、
前記エアバッグを収納保持した前記ケースが、それぞれ、上方から見て、前記フードパネルの領域内における前記ヒンジベースの前方側で、かつ、前記アクチュエータの押上ロッドの後方側として、前記フードパネルの後端付近の左右両縁に、左右方向の外側縁を配置させて、配設され、
前記エアバッグが、それぞれ、膨張完了時の形状として、前記ケース側に配置される元部と、該元部から後方側に延びて前記前ピラーの前面側を覆い可能な本体部と、を備えるとともに、前記本体部における前記元部側に、前記ヒンジベースと、前記押上回動軸支部側を上昇させた前記ヒンジアームと、の内側縁に沿う凹部を、備えて構成されていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターが、前記ケース内に収納された前記エアバッグに膨張用ガスを供給する供給管路を備えて、前記ケース外の前記ボディ側に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用エアバッグ装置。                                                                       
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、展開膨張を完了させた際に車両の左右の前ピラーの前面側を覆い可能なエアバッグを、車両のフードパネルの後端付近の下方の左右両側のカウルに、それぞれ、折り畳んで収納させた歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者用エアバッグ装置では、折り畳んだエアバッグをカウルの左右両側付近にそれぞれ収納して、各エアバッグが、膨張を完了させた際に、それぞれ、車両の左右の前ピラーの前面側を覆うように構成されるものがあった（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この歩行者用エアバッグ装置では、フードパネルが、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグの突出用隙間をカウルとフードパネルの後端との間に形成可能に、後端側を上昇させるように構成されるとともに、通常使用時、後端の左右両縁付近に設けられたヒンジ機構により、前端側を上方側に開き可能な構成として配設されていた。ヒンジ機構は、フードパネルの後端に取り付けられたブラケットを車両のボディ側から上方に延びるステイ部に、軸支させる構成であった。
【０００４】
そして、この歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張時に、フードパネルの後端を上昇させる機構が、ステイ部自体を、電磁ソレノイド等のアクチュエータによって上昇させ、カウルとフードパネルの後端との間に、エアバッグを突出させる突出用隙間を形成していた。
【特許文献１】特開２００２−３６９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、歩行者用エアバッグ装置として、エアバッグの突出用隙間を形成するように、フードパネルの後端を上昇させる際、フードパネルの後端に配置されたヒンジ機構自体を上昇させる構成では、フードパネルの後端における突出用隙間の開口距離と等しいストローク分、アクチュエータの可動部を移動させる必要があり、アクチュエータが大型化し、スペースに制限のある車両に搭載する上で望ましくない。
【０００６】
また、膨張完了時のエアバッグが、安定して前ピラーの前面側を覆うためには、それぞれ、前ピラーの直下付近（前方側の直下付近）に配置させることが望ましい。しかし、前ピラーの直下付近には、フードパネルのヒンジ機構が配設されており、前ピラーの直下付近に、エアバッグを収納したケースを配置し難い。さらに、エアバッグは、展開膨張途中でヒンジ機構と干渉（接触）し易く、安定して前ピラーの前面側を覆う点で、改善の余地があった。
【０００７】
なお、従来の歩行者用エアバッグ装置では、フードパネルの下面側に、展開時のガイド用の凹凸部を形成しているが、この凹凸部自体に、展開膨張時のエアバッグが干渉し、迅速なエアバッグの展開が阻害される。
【０００８】
さらに、従来の歩行者用エアバッグ装置では、ヒンジ機構の部位を、膨張を完了させたエアバッグの左右への横振れを防止するために使用するように、ヒンジ機構に対して積極的にエアバッグを干渉させており、エアバッグにおけるヒンジ機構による位置規制部位が、前ピラーの下部側となって、エアバッグの突出端から離れた元部側であり、ヒンジ機構との接触状態が異なれば、エアバッグの突出端の配置位置が大きくずれ易くなることから、逆に、エアバッグの円滑な展開を安定して確保できない虞れが生ずる。
【０００９】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグが、迅速に展開膨張し、かつ、安定して前ピラーの前面側を覆い可能として、省スペースとして搭載できる歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両のフードパネルの後端付近における左右方向の両縁側の下方のカウルに、それぞれ、ケースと、ケース内に折り畳まれて収納されるエアバッグと、が配設されるとともに取り付けられ、
各エアバッグが、それぞれ、膨張用ガスを流入させてケースから後方側へ突出して展開膨張を完了させた際に、ケース近傍の車両の前ピラーの前面側を覆い可能な構成とし、
フードパネルが、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグの突出用隙間をカウルとフードパネルの後端との間に形成可能に、後端側を上昇させるように構成されるとともに、通常使用時、後端の左右両縁付近に設けられたヒンジ機構により、前端側を上方側に開き可能な構成として配設される歩行者用エアバッグ装置であって、
フードパネルの後端付近の左右両側に配置されるヒンジ機構が、それぞれ、
車両のボディ側に固定されて、上方から見て、フードパネルの後端の左右の縁より外側付近に位置するヒンジベースと、
フードパネル側に固定されて、上方から見て、ヒンジベースの前方側におけるフードパネルの領域内に配置される取付ブラケットと、
後端側をヒンジベースに軸支させ、前端側を取付ブラケットに軸支させて、後端側のヒンジベースに軸支させた軸支部を、フードパネルの通常使用時と突出用隙間の形成時とに回動可能な通常回動軸支部とし、前端側の取付ブラケットに軸支させた軸支部を、突出用隙間の形成時だけに回動可能とした押上回動軸支部として構成されるヒンジアームと、
を備えて構成され、
突出用隙間を形成可能に、作動時に、軸方向を上下方向に沿わせてフードパネルの下面に当接させた押上ロッドを上昇させるアクチュエータが、左右のヒンジアームの押上回動軸支部の前方側におけるフードパネルの左右方向の縁付近の下面側に、それぞれ、配設され、
エアバッグを収納保持したケースが、それぞれ、上方から見て、フードパネルの領域内におけるヒンジベースの前方側で、かつ、アクチュエータの押上ロッドの後方側として、フードパネルの後端付近の左右両縁に、左右方向の外側縁を配置させて、配設され、
エアバッグが、それぞれ、膨張完了時の形状として、ケース側に配置される元部と、元部から後方側に延びて前ピラーの前面側を覆い可能な本体部と、を備えるとともに、本体部における元部側に、ヒンジベースと、押上回動軸支部側を上昇させたヒンジアームと、の内側縁に沿う凹部を、備えて構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、作動時、アクチュエータが、フードパネルの後端付近における左右方向の縁付近の下面側に当接させた押上ロッドを上昇させて、フードパネルの後端を上昇させ、カウルとフードパネルの後端との間に、エアバッグの突出用隙間を形成する。その際、ヒンジ機構は、ヒンジアームが、通常回動軸支部と押上回動軸支部とを、ともにヒンジベースと取付ブラケットとに対して、回動させつつ、前端側の押上回動軸支部側を後端側の通常回動軸支部側から斜め前上方向に上昇移動させることとなる。
【００１２】
そして、エアバッグが、膨張用ガスを流入させてケースから後方側へ突出して展開膨張する。その際、エアバッグは、本体部における元部側に、ヒンジベースと、押上回動軸支部側を上昇させたヒンジアームと、の内側縁に沿う凹部を、備えて構成されており、ヒンジ機構と極力干渉せずに、円滑かつ迅速に展開膨張する。勿論、フードパネルを上昇させるアクチュエータは、エアバッグを収納していたケースの前方側に配置されており、元部側から後方側に展開膨張するエアバッグが、アクチュエータの押上ロッドと干渉する虞れは無い。
【００１３】
さらに、エアバッグを収納保持するケースが、上方から見て、フードパネルの領域内におけるヒンジベースの前方側で、かつ、アクチュエータの押上ロッドの後方側として、フードパネルの後端付近の左右両縁に、左右方向の外側縁を配置させて、配設されている。そのため、展開膨張を完了させたエアバッグは、上方から見て、ケースとともにカウルに取り付けられた元部側の左右方向の端側の縁を、フードパネルの後端付近の左右方向の端側の縁に接近させて、すなわち、前ピラーの直下（前方側の直下）に、フードパネルの左右方向の中央側に凹ませる凹部を備えた元部における左右方向の端縁側を、接近させて配置させることができ、その凹部の上方（後方）に位置して前ピラーの前面から左右方向の外方側へ張り出すように形成される部位（端縁部）を備えた本体部が、元部の後方に位置する部位（後方延設部）から端縁部にかけて、幅広く安定して前ピラーの前面側を覆うことができる。
【００１４】
また、フードパネルの後端を上昇させるアクチュエータは、左右のヒンジアームの押上回動軸支部の前方側におけるフードパネルの左右方向の縁付近の下面側に、それぞれ、配設されて、ヒンジ機構の配設されたフードパネルの後端より、前方側に配置されている。そのため、カウルとフードパネルの後端との間にエアバッグの突出用隙間を形成した際の、ヒンジ機構の配置されているフードパネルの配置位置でのカウルとの開口距離より、小さい作動ストロークとして押上ロッドを上昇させるだけで、所定量の突出用隙間を形成でき、アクチュエータ自体の上下方向の長さ寸法を含めた外形形状を、コンパクトに構成できる。
【００１５】
さらに、折り畳んだエアバッグを収納したケースも、上方から見て、フードパネルの領域内におけるヒンジベースの前方側で、かつ、アクチュエータの押上ロッドの後方側として、フードパネルの後端付近の左右両縁に、左右方向の外側縁を配置させて、配設されている。すなわち、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、フードパネルの左右の縁の後端付近から前方にかけて、ヒンジ機構のヒンジベース、エアバッグを収納したケース、及び、アクチュエータ、を順に接近させて配置させることができ、全体の構成部品を、フードパネルの後端の左右両縁付近に、コンパクトに搭載することができる。
【００１６】
したがって、本発明に係る歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグが、迅速に展開膨張し、かつ、安定して前ピラーの前面側を覆うことができ、そして、省スペースとして搭載することができる。
【００１７】
そして、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターは、折り畳んだエアバッグとともにケース内に収納してもよいし、あるいは、インフレーターは、エアバッグに膨張用ガスを供給する供給管路を設けて、ケース外のボディ側に固定してもよい。ちなみに、エアバッグへ膨張用ガスを供給する供給管路を備えてインフレーターを構成すれば、インフレーターをフードパネルやカウルから離れた場所にも配置可能となるため、インフレーターの配置自由度を著しく向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１は、図１〜３に示すように、車両Ｖのフードパネル１３の後端１６の左右方向の左縁１８付近と右縁１９付近とに、エアバッグ４５、エアバッグ４５に膨張用ガスを供給するインフレーター３８、エアバッグ４５とインフレーター３８とを収納するケース３１、フードパネル１３の後端１６を上昇させるアクチュエータ２９、及び、フードパネル１３を支持してフードパネル１３の回動動作を案内するヒンジ機構２１、を配設させて構成されている。
【００１９】
フードパネル１３は、板金製として、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配設されるもので、左右方向の両縁（左縁１８と右縁１９）側における後端１６近傍に配置されるヒンジ機構２１により、通常使用時、車両Ｖのボディ１に対して、図２の一点鎖線に示すような前開きで開閉可能に連結され、また、エアバッグ４５の展開膨張時、アクチュエータ２９の押上動作により、図２の二点鎖線に示すように、エアバッグ４５の突出用隙間ＰＳをカウル１０とフードパネル１３の後端１６との間に形成するように、後端１６側を上昇可能に構成されている。なお、後端１６側の上昇時には、フードパネル１３の前端１７側が開閉可能にボディ１側に形成されており、その係止された前端１７側を回転中心として、後端１６側が上昇することとなる。
【００２０】
そして、車両Ｖにおけるフロントバンパ７には、図１に示すように、歩行者との衝突を検知可能なセンサ８が、配設されており、センサ８からの信号を入力させている図示しない作動回路が、センサ８からの信号に基いて車両Ｖの歩行者との衝突を検知した際、インフレーター３８及びフードパネル１３の後端１６側を上昇させるアクチュエータ２９（図２，３参照）を作動させるように構成されている。
【００２１】
なお、本明細書では、前後と上下の方向は、それぞれ、車両Ｖの前後と上下と一致する方向を基準とし、左右の方向は、車両Ｖの前方側から後方側を見た際の左右の方向を基準とする。
【００２２】
また、歩行者用エアバッグ装置Ｍ１におけるフードパネル１３の後端１６の左右に配置されるエアバッグ４５等の構成部品は、それぞれ、左右対称に配置されており、以下、左側に配置されている歩行者用エアバッグ装置Ｍ１について説明するが、右側に配置されている各構成部品や搭載位置付近のボディ１側の部品は、特に断らない限り、左側のものと左右対称であり、説明を省略する。また、フードパネル１３の左右方向の縁となる左縁１８と右縁１９とを、特に断らない限り、端縁２０と説明する。
【００２３】
ヒンジ機構２１は、図２〜４，９に示すように、車両Ｖのボディ１側に固定されるヒンジベース２２、フードパネル１３側に固定される取付ブラケット２６、及び、ヒンジベース２２と取付ブラケット２６とに回動自在に軸支されるヒンジアーム２３、を備えて構成されている。
【００２４】
ヒンジベース２２は、板金製として、横壁部２２ａと縦壁部２２ｂとを備えた左右方向の断面をＬ字形とし、車両Ｖのボディ１側に固定されて、上方から見て、フードパネル１３の後端１６の左右方向の端縁２０より外側付近に位置するように、配設されている。横壁部２２ａは、ボディ１側のフェンダーパネル２におけるエンジンルームＥＲ側に延びる取付フランジ３に取付固定され、縦壁部２２ｂは、横壁部２２ａのエンジンルームＥＲ側の縁から上方に延びるように配設されている。
【００２５】
取付ブラケット２６は、板金製として、横壁部２６ａと縦壁部２６ｂとを備えた左右方向の断面を逆Ｌ字形とし、フードパネル１３側に固定されて、上方から見て、ヒンジベース２２の前方側におけるフードパネル１３の領域内に配置されている。横壁部２６ａは、フードパネル１３の後端１６の左右方向の端縁２０付近の下面１５に取付固定され、縦壁部２６ｂは、横壁部２６ａにおけるエンジンルームＥＲから遠ざかる縁側、すなわち、フードパネル１３の左右方向の端縁２０から下方に延びるように、配設されている。
【００２６】
ヒンジアーム２３は、板金製の横壁部２３ａと縦壁部２３ｂとを有したアングル材を曲げて形成され、左右方向から見てＬ字形に形成されている。そして、ヒンジアーム２３は、縦壁部２３ｂの後端２３ｃ側を、左右方向に沿って軸方向を配置させた支持軸２１ａを利用して、ヒンジベース２２の縦壁部２２ｂにおけるエンジンルームＥＲ側に軸支させ、縦壁部２３ｂの前端２３ｄ側を、左右方向に沿って軸方向を配置させた支持軸２１ｂを利用して、取付ブラケット２６の縦壁部２６ｂにおけるエンジンルームＥＲ側に軸支させている。そして、後端２３ｃ側のヒンジベース２２に軸支させた軸支部を、通常使用時のフードパネル１３の前端１７側を上昇させる際と突出用隙間ＰＳの形成時とに回動可能な通常回動軸支部２４とし、前端２３ｄ側の取付ブラケット２６に軸支させた軸支部を、突出用隙間ＰＳの形成時だけに回動可能とした押上回動軸支部２５としている。
【００２７】
この押上回動軸支部２５の回動動作は、フードパネル１３の通常使用時には行なわれないように、取付ブラケット２６の縦壁部２６ｂとヒンジアーム２３の縦壁部２３ｂとに貫通するように、連結解除可能な連結部材としてのシェアピン２７が取り付けられており、シェアピン２７により、取付ブラケット２６とヒンジアーム２３とが一体化されるように連結され、そして、アクチュエータ２９の押上ロッド２９ａによるフードパネル１３の押上時、図４のＡ，Ｂや図９に示すように、シェアピン２７が剪断されて、取付ブラケット２６とヒンジアーム２３との一体化が解除され、押上回動軸支部２５が、取付ブラケット２６側に対して、ヒンジアーム２３を回動可能とするように構成されている。
【００２８】
アクチュエータ２９は、図２〜４，９に示すように、軸方向を上下方向に沿わせた押上ロッド２９ａを備えて構成され、内部に、マイクロガスジェネレータを内蔵させて、作動時、マイクロガスジェネレータによって発生する燃焼ガスによって、瞬時に、押上ロッド２９ａを上昇移動させるように構成されている。そして、アクチュエータ２９は、ヒンジアーム２３の押上回動軸支部２５の前方側におけるフードパネル１３の左右方向の端縁２０付近の下面１５側に、配設されている。実施形態の場合、アクチュエータ２９は、ヒンジベース２２を固定した取付フランジ３の前方側に固定され、押上ロッド２９ａを、取付ブラケット２６の横壁部２６ａの前端側下面に設けた受け座２８に当接させている。なお、押上ロッド２９ａは、受け座２８に対して当接するだけで結合されておらず、フードパネル１３の前端１７側を上昇させる通常使用時、上昇する受け座２８から離脱することとなる。
【００２９】
そして、アクチュエータ２９が作動されて、押上ロッド２９ａが上昇移動すれば、フードパネル１３の後端１６付近の左右方向の端縁２０側の受け座２８を介して、フードパネル１３の前端１７側を回転中心として後端１６付近が上昇し（図３の二点鎖線、図９参照）、その際、取付ブラケット２６とヒンジアーム２３との連結を解除するようにシェアピン２７が剪断されて、ヒンジ機構２１の通常回動軸支部２４と押上回動軸支部２５とを回動中心として、ヒンジアーム２３が、押上回動軸支部２５側となる前端２３ｄ側を上昇させるように、ヒンジベース２２と取付ブラケット２６とに対して回動し、カウル１０とフードパネル１３の後端１６との間に、エアバッグ４５の突出用隙間ＰＳが形成されることとなる。
【００３０】
なお、ヒンジベース２２とヒンジアーム２３とは、通常回動時や押上回動時における通常回動軸支部２４を回動中心とするヒンジアーム２３の前端２３ｄ側の上方への回動時、図４のＢに示すように、ヒンジアーム２３の前端２３ｄ側が、フェンダーパネル２から上方に突出することから、フェンダーパネル２のエンジンルームＥＲ側のエッジ２ａと干渉しないように、後方から前方に向かう平面形状として、図２に示すように、ヒンジアーム２３が、ヒンジベース２２の縦壁部２２ｂとともに、エンジンルームＥＲ側にずれて曲がるようにオフセットされている。
【００３１】
エアバッグ４５は、膨張完了時の形状として、図４のＢ，図８のＢに示すように、前端４５ａ（図６参照）側のケース３１側に配置される元部４６と、元部４６から後方側に延びて前ピラー６の下端から上下方向の中間部位付近までの前面側を覆い可能な本体部４７と、を備えた略長方形板状の袋形状とし、そして、上面側を歩行者を受け止める歩行者側壁部５０とし、下面側をウインドシールド５や前ピラー６に接触する車体側壁部５１として構成されている。さらに、エアバッグ４５は、膨張完了時の形状として、本体部４７における元部４６側に、ヒンジベース２２と押上回動軸支部２５側を上昇させたヒンジアーム２３と、の内側縁（エンジンルームＥＲ側の縁）に沿う凹部４８を、備えて構成されている。そのため、エアバッグ４５の本体部４７は、元部４６から後方に延びる後方延設部４７ａと、凹部４８の後方側に位置する端縁部４７ｂと、から構成されることとなる。また、元部４６の車体側壁部５１には、図６，９に示すように、インフレーター３８のボルト４１を突出させる取付孔４６ａが左右方向に沿って二箇所に形成されている。なお、エアバッグ４５は、ポリエステルやポリアミド等の可撓性を有した織布から縫製等を利用して袋状に形成されている。そして、実施形態の場合、袋状に形成する際、インフレーター３８を内部に収納させている。
【００３２】
エアバッグ４５をケース３１へ収納する際の折り畳みは、まず、図６のＡに示すように、歩行者側壁部５０と車体側壁部５１とを平らに展開させ、図６のＡ，Ｂに示すように、歩行者側壁部５０の側で、本体部４７の端縁部４７ｂを後方延設部４７ａの上に載せるように折る。ついで、エアバッグ４５の展開膨張時にウインドシールド５の上面に沿って展開し易いように、図６のＢ，Ｃに示すように、エアバッグ４５の後端（上端）４５ｂ側を、車体側壁部５１の側で、巻くようにロール折りする。その後、図６のＣ，Ｄや図３に示すように、ロール折り部位５３と前端４５ａとの間に、蛇腹折りして折り重ねる蛇腹折り部位５４を設けて、折り畳みを完了させることとなる。なお、この蛇腹折りする部位５５は、エアバッグ４５の展開膨張時、ケース３１から突出するロール折り部位５３が、ワイパ９のピボット軸部９ａやアーム９ｂ（図２参照）の配置エリアを乗り越えることができる長さ分としている。また、このエアバッグ４５の折り畳み時には、内部にインフレーター３８を収納した状態で行い、折り畳み完了時には、折り崩れ防止用のラッピング材で包んで、ケース３１内に収納することとなる。
【００３３】
インフレーター３８は、図３，７に示すように、左右方向に軸方向を配置させたシリンダタイプの円柱状の本体３９と、本体３９を保持して、エアバッグ４５とともに本体３９をケース３１に取り付けるリテーナ４０と、を備えて構成され、エアバッグ４５の元部４６内に収納される。本体３９は、フードパネル１３の端縁２０側に膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口３９ｂを備えている。リテーナ４０は、本体３９を覆い可能な円筒状として、ガス吐出口３９ａの後方側を半割り円筒状に切り欠いた開口４０ａを設けて構成されている。また、リテーナ４０は、本体３９を挟持して保持可能な挟持部４０ｂを備え、かつ、開口４０ａから下方側に９０度ずれた部位の外周側には、左右方向に並設させたボルト４１を突出させている。これらのボルト４１は、エアバッグ４５の取付孔４６ａを貫通して、ナット４２止めされることにより、エアバッグ４５の取付孔４６ａの周縁をケース３１に取り付けることとなる。
【００３４】
エアバッグ４５とインフレーター３８とを収納保持するケース３１は、実施形態の場合、合成樹脂から形成されて、図２，３，７，９に示すように、左右方向に延びた直方体形状とし、斜め後ろ上向きに後壁３１ｄを配置させて、この後壁３１ｄをエアバッグ４５を突出させる際に開口させる開口壁３２としている。この開口壁３２には、膨張するエアバッグ４５に押されて開く扉部３３が配設されている。扉部３３の上縁側には、インテグラルヒンジからなるヒンジ部３３ａを配設させるとともに、ヒンジ部３３ａを除く扉部３３の周囲には、薄肉の破断予定部３４が配設され、エアバッグ４５の膨張時、破断予定部３４を破断させて、扉部３３は、ヒンジ部３３ａを回転中心として、上開きで開くこととなる。
【００３５】
また、ケース３１における後壁３１ｄに連なる前方側の天井壁３１ａに対して対向する底壁３１ｂには、リテーナ４０の各ボルト４１を挿通させる取付孔３５ａを備えた取付壁部３５が配設されている。取付壁部３５は、カウル１０に取り付けられる部位であり、実施形態の場合、リテーナ４０の各ボルト４１が、エアバッグ４５とインフレーター３８とをケース３１に取り付けるとともに、ケース３１自体をカウル１０に取り付ける役目を果たしている。
【００３６】
さらに、実施形態の場合、ケース３１は、図５に示すように、平らに展開させたシート状の合成樹脂製のケース用板材３６を折って形成されている。このケース用板材３６は、ケース３１の天井壁３１ａ、下壁３１ｃ、後壁３１ｄ、左右の側壁３１ｅ、３１ｆに対応する部位３６ａ，３６ｃ，３６ｄ，３６ｅ，３６ｆを備えるとともに、底壁３１ｂに対応する部位３６ｂを二枚重ねとしてボルト４１によって共締めにできるように二枚分備え、さらに、側壁３１ｅ，３１ｆの部位３６ｅ，３６ｆに、ボルト４１を利用して、底壁３１ｂとともに共締めできる延設部位３６ｇを備えて構成されている。
【００３７】
そして、ケース３１は、図２に示すように、上方から見て、フードパネル１３の領域内におけるヒンジベース２２の前方側で、かつ、アクチュエータ２９の押上ロッド２９ａの後方側として、フードパネル１３の後端１６付近の左右方向の端縁２０に、左右方向の外側縁３１ｇ側となる側壁３１ｅ側を配置させて、配設されている。
【００３８】
ケース３１を取り付けるカウル１０は、図３に示すように、金属製のカウルパネル１０ｂの部位であり、カウルパネル１０ｂに固着された断面Ｌ字形の支持ブラケット１２を利用して、ケース３１がカウルパネル１０ｂに取り付けられている。さらに、この固着部位には、補強のための金属製の補強材（補強プレート）１１が、エアバッグ４５の突出方向と逆方向側となる前方側に、固着されている。なお、カウル１０には、カウルパネル１０ｂの上方側に、合成樹脂樹脂製のカウルルーバ１０ａが、ウインドシールド５の上面側から、斜め前下方向に向いて、ケース３１の開口壁３２における下縁側の底壁３１ｂに対し、緩やかに連なるように、配設されている。カウルルーバ１０ａは、ヒンジベース２２付近では、ヒンジアーム２３と干渉しないように切り欠かれている。
【００３９】
第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、作動時、図３，４，９に示すように、アクチュエータ２９が、フードパネル１３の後端１６付近における左右方向の端縁２０付近の下面１５側の受け座２８に当接させた押上ロッド２９ａを上昇させて、フードパネル１３の後端１６を上昇させ、カウル１０とフードパネル１３の後端１６との間に、エアバッグ４５の突出用隙間ＰＳを形成する。その際、ヒンジ機構２１は、ヒンジアーム２３が、シェアピン２７を剪断させつつ、通常回動軸支部２４と押上回動軸支部２５とを、ともにヒンジベース２２と取付ブラケット２６とに対して、回動させつつ、前端２３ｄ側の押上回動軸支部２５側を後端２３ｃ側の通常回動軸支部２４側から斜め前上方向に上昇移動させることとなる。
【００４０】
そして、エアバッグ４５が、図４，９に示すように、インフレーター３８のガス吐出口３９ａから吐出された膨張用ガスＧを流入させて、扉部３３を押し開いてケース３１の開口壁３２から後方側へ突出して展開膨張する。その際、エアバッグ４５は、図８のＡ，Ｂに示すように、本体部４７における元部４６側に、ヒンジベース２２と、押上回動軸支部２５側を上昇させたヒンジアーム２３と、の内側縁に沿う凹部４８を、備えて構成されており、ヒンジ機構２１と極力干渉せずに、円滑かつ迅速に展開膨張する。勿論、フードパネル１３を上昇させるアクチュエータ２９は、エアバッグ４５を収納していたケース３１の前方側に配置されており、元部４６側から後方側に展開膨張するエアバッグ４５が、アクチュエータ２９の押上ロッド２９ａと干渉する虞れは無い。
【００４１】
さらに、エアバッグ４５を収納保持するケース３１が、図２に示すように、上方から見て、フードパネル１３の領域内におけるヒンジベース２２の前方側で、かつ、アクチュエータ２９の押上ロッド２９ａの後方側として、フードパネル１３の後端１６付近の端縁２０に、左右方向の外側縁３１ｇを配置させて、配設されている。そのため、展開膨張を完了させたエアバッグ４５は、図８のＢに示すように、上方から見て、ケース３１とともにカウル１０に取り付けられた元部４６側の左右方向の端側の端縁４５ｃを、フードパネル１３の後端１６付近の左右方向の端縁２０に接近させて、すなわち、前ピラー６の直下（前方側の直下）に、フードパネル１３の左右方向の中央側に凹ませる凹部４８を備えた元部４６における左右方向の端縁４５ｃ側を、接近させて配置させることができ、その凹部４８の上方に位置して前ピラー６の前面から左右方向の外方側へ張り出すように形成される端縁部４７ｂを備えた本体部４７が、元部４６の後方に位置する後方延設部４７ａから端縁部４７ｂにかけて、幅広く安定して前ピラー６の前面側を覆うことができる。
【００４２】
さらに、膨張完了時のエアバッグ４５は、端縁部４７ｂの前端（下端）４７ｃ付近における凹部４８周縁が、フードパネル１３の後端１６と端縁２０との交差部となる角部１３ａを包んで膨らむこととなって（図８のＢ，図９参照）、歩行者を角部１３ａから保護することができる。
【００４３】
また、フードパネル１３の後端１６を上昇させるアクチュエータ２９は、図２，３，９に示すように、ヒンジアーム２３の押上回動軸支部２５の前方側におけるフードパネル１３の左右方向の端縁２０付近の下面１５側に、それぞれ、配設されて、ヒンジ機構２１の配設されたフードパネル１３の後端１６より、前方側に配置されている。そのため、カウル１０とフードパネル１３の後端１６との間にエアバッグ４５の突出用隙間ＰＳを形成した際の、ヒンジ機構２１の配置されているフードパネル１３の配置位置でのカウル１０との開口距離ＬＯ（図３参照）より、小さい作動ストロークＬ１として押上ロッド２９ａを上昇させるだけで、所定量の突出用隙間ＰＳを形成でき、アクチュエータ２９自体の上下方向の長さ寸法を含めた外形形状を、コンパクトに構成できる。
【００４４】
さらに、折り畳んだエアバッグ４５を収納したケース３１も、図２に示すように、上方から見て、フードパネル１３の領域内におけるヒンジベース２２の前方側で、かつ、アクチュエータ２９の押上ロッド２９ａの後方側として、フードパネル１３の後端１６付近の左右方向の端縁２０に、左右方向の外側縁３１ｇを配置させて、配設されている。すなわち、第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、フードパネル１３の左右方向の端縁２０の後端１６付近から前方にかけて、ヒンジ機構２１のヒンジベース２２、エアバッグ４５を収納したケース３１、及び、アクチュエータ２９、を順に接近させて配置させることができ、全体の構成部品を、フードパネル１３の後端１６の左右方向の端縁付近に、コンパクトに搭載することができる。
【００４５】
したがって、第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、フードパネル１３の右縁１９側も左縁１８側と同様に、エアバッグ４５が、迅速に展開膨張し、かつ、安定して前ピラー６の前面側を覆うことができ、そして、省スペースとして搭載することができる。
【００４６】
なお、第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ１では、エアバッグ４５に膨張用ガスＧを供給するインフレーター３８を、折り畳んだエアバッグ４５とともにケース３１内に収納した場合を示したが、図１０，１１に示す第２実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｍ２のように、インフレーター５８として、エアバッグ４５に膨張用ガスＧを供給する供給管路５９を設けて、ケース３１外のボディ１側に固定してもよい。ちなみに、エアバッグ４５へ膨張用ガスＧを供給する供給管路５９を備えてインフレーター５８を構成すれば、インフレーター５８をフードパネル１３やカウル１０から離れた場所にも配置可能となるため、インフレーター５８の配置自由度を著しく向上させることができる。なお、第２実施形態の場合には、インフレーター５８をボディ１側のフードリッジリインホース４に固定させている。そして、この第２実施形態は、インフレーター５８とエアバッグ４５の元部４６に連通する供給管路５９とを備え、エアバッグ４５をケース３１に取り付けるボルト４１を備えたリテーナ４０Ａが、エアバッグ４５の取付孔４６ａの周縁を押さえ可能な板状としている点が相違するだけで、他のエアバッグ４５やケース３１等は、第１実施形態と同様であり、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００４７】
また、折り畳んだエアバッグ４５やインフレーター３８を収納するケースとしては、雨水に晒されやすいフードパネル１３の下方のカウル１０に取り付けられることから、図１２に示すケース６１を使用してもよい。このケース６１は、水密性を確保しつつ空気を出し入れ可能な開閉弁６２を備えて構成されるとともに、容積を可変可能とするように、伸縮可能な蛇腹部６１ｂを周壁６１ａに配置させて構成されている。このようなケース６１では、雨水の内部への侵入を防止しつつ、温度変化に対応して、内部の空気を出し入れでき、内部に収納したエアバッグ４５やインフレーター３８の劣化を防止できる。なお、このケース６１は、第２実施形態に適用して、エアバッグ４５だけを収納するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態である歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の平面図である。
【図２】第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置を搭載させた車両の拡大平面図である。
【図３】第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置における車両前後方向に沿った概略縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】第１実施形態の作動状態を説明する概略斜視図である。
【図５】第１実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用されるケースを製造する板材を示す斜視図である。
【図６】第１実施形態に使用するエアバッグの折り畳みを説明する図である。
【図７】第１実施形態のケースを示す斜視図である。
【図８】第１実施形態の作動状態を説明する概略平面図である。
【図９】第１実施形態の作動時を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１０】第２実施形態の歩行者用エアバッグ装置を示す拡大平面図である。
【図１１】第２実施形態の歩行者用エアバッグ装置おける車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１２】第１実施形態で使用するケースの変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０…カウル、
１３…フードパネル、
１５…（フードパネルの）下面、
１６…（フードパネルの）後端、
１７…（フードパネルの）前端、
１８…（フードパネルの）左縁、
１９…（フードパネルの）右縁、
２０…（フードパネルの左右方向の）端縁、
２１…ヒンジ機構、
２２…ヒンジベース、
２３…ヒンジアーム、
２４…通常回動軸支部、
２５…押上回動軸支部、
２６…取付ブラケット、
２９…アクチュエータ、
２９ａ…押上ロッド、
３１・６１…ケース、
３１ｇ…外側縁、
３８・５８…インフレーター、
４５…エアバッグ、
４６…元部、
４７…本体部、
４７ａ…後方延設部、
４７ｂ…端縁部、
４８…凹部、
ＰＳ…突出用隙間、
Ｖ…車両、
Ｍ１・Ｍ２…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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