(57)【要約】【課題】複数のプレイヤが同時に対戦することできると共に、初心者であっても容易にゲームに参加することができるようにする。【解決手段】ピンボール機１には、他のピンボール機と通信するための通信手段が設けられている。プレイフィールド２０には、プランジャ２４とは別の位置からボールを供給するオポーネントホール４０が設けられている。ピンボール機１は、通信手段により通信が可能な他のピンボール機との対戦を設定し、この設定された対戦の実行中に予め設定されたプレイ条件が達成された場合に、通信手段を通じて他のピンボール機に対してボールの供給を要求し、また他のピンボール機からボールの供給が要求された場合に、オポーネントホール４０からボールを供給させることにより、複数のピンボール機との間で対戦を行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プランジャにより打ち出されたボールが供給されるプレイフィールドが設けられたピンボール機において、
他のピンボール機と通信するための通信手段と、
前記プレイフィールドに前記プランジャとは別の位置からボールを供給するボール供給機構と、
前記通信手段により通信が可能な前記他のピンボール機との対戦を設定する対戦設定手段と、
前記対戦設定手段によって設定された対戦の実行中に予め設定されたプレイ条件が達成されたか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記プレイ条件が達成されたと判定された場合に、前記通信手段を通じて前記他のピンボール機に対してボールの供給を要求するボール供給要求手段と、
前記通信手段を通じて前記他のピンボール機からボールの供給が要求された場合に、前記ボール供給機構によってボールを供給させるボール供給手段と
を具備したことを特徴とするピンボール機。
【請求項２】
前記判定手段は、規定の役を達成した、あるいは規定の得点まで到達した場合に前記プレイ条件が達成されたと判定することを特徴とする請求項１記載のピンボール機。
【請求項３】
前記ボール供給手段は、予め決められた時間が経過した場合に、前記ボール供給機構によってボールを供給させることを特徴とする請求項１記載のピンボール機。
【請求項４】
前記ボール供給手段は、前記他のピンボール機からボールの供給が要求される他に、予め決められた条件に該当する場合に、前記ボール供給機構によってボールを供給させることを特徴とする請求項１記載のピンボール機。
【請求項５】
前記対戦設定手段により設定された対戦の相手となる前記他のピンボール機の数に応じたゲームを実行するゲーム制御手段と、
前記ゲーム制御手段によって実行される各ゲームのゲーム結果を記憶するゲーム結果記憶手段と、
前記ゲーム結果記憶手段により記憶された各ゲームのゲーム結果をもとに対戦の結果を判定する対戦結果判定手段と
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載のピンボール機。
【請求項６】
前記ボール供給機構から前記プレイフィールドにボールが供給された場合にゲーム内容を変更するゲーム制御手段をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載のピンボール機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ピンボール機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ピンボール機には、さまざまな障害物や得点となるターゲットが設けられた傾斜した盤面（プレイフィールド）と、プレイフィールドを転がり落ちるボール、プレイヤの操作によってボールが最後に落下しないよう跳ね返すフリッパーと呼ばれる部品などが設けられている。プレイフィールドには障害物（バンパーなど）やターゲット（ドロップターゲットなど）があり、プレイヤはフリッパーで球を跳ね返しながら、できるだけ長時間落下しないように維持し、プレイフィールドに設けられた特定のレーンにボールを通過させたり、障害物やターゲットにボールを当てることによって得点を重ねる。
【０００３】
近年のピンボール機では、特定のレーンにボールを通過させたり、障害物やターゲットにボールを当てることによって単純に得点を加算する他に、予め設定されたミッション（フィーチャー（役））を達成することにより、飛躍的に高得点を獲得することができるようになっている。ミッションは、例えば、予め決められた特定のレーン、障害物、ターゲットなどの組み合わせなどによって規定されている。
【０００４】
特許文献１には、キーボードの２つの側面に２つのボタンを設けて、コンピュータにおいてゲームソフトウェアにより実行される電気式ピンボールゲームを制御する発明が記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、インターネットのような対話式通信システムを使用して勝ち抜き戦を実行する発明が記載されており、対戦するゲームとしてピンボールを選択できることが記載されている。
【特許文献１】特表平１１−５０２０４２号公報
【特許文献２】特表２００３−５００１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のピンボール機は、１人でプレイして得点を競うもので、他のプレイヤと対戦することができなかった。敢えて、他のプレイヤと対戦する場合には、同じピンボール機において交代でプレイし、それぞれが獲得した点数によって競うしかなかった。
【０００７】
また、ピンボール機の種類によっては、プレイフィールドに設けられた障害物やターゲットの配置や数、ミッション（役）が異なる。このため、得点方法やルールが機種によって異なっているため、対戦をする場合には同じ種類のピンボール機を用いなければならなかった。
【０００８】
また、ピンボール機は、歴史の長いゲーム機であるためにミッションの内容が複雑しており、高得点を獲得するためにはミッションの内容を予め把握する必要があるなど、ゲーム自体の難度が高くなっている。このため初心者にとっては容易に楽しむことができないゲーム機となっていた。
【０００９】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、複数のプレイヤが同時に対戦することできると共に、初心者であっても容易にゲームに参加することが可能なピンボール機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、プランジャにより打ち出されたボールが供給されるプレイフィールドが設けられたピンボール機において、他のピンボール機と通信するための通信手段と、前記プレイフィールドに前記プランジャとは別の位置からボールを供給するボール供給機構と、前記通信手段により通信が可能な前記他のピンボール機との対戦を設定する対戦設定手段と、前記対戦設定手段によって設定された対戦の実行中に予め設定されたプレイ条件が達成されたか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記プレイ条件が達成されたと判定された場合に、前記通信手段を通じて前記他のピンボール機に対してボールの供給を要求するボール供給要求手段と、前記通信手段を通じて前記他のピンボール機からボールの供給が要求された場合に、前記ボール供給機構によってボールを供給させるボール供給手段とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、他のピンボール機との間で通信をするための通信手段と、プレイフィールドにプランジャとは別の位置からボールを供給するボール供給機構とを設け、何れかのピンボール機において予め設定されたプレイ条件が達成された場合に、通信により接続された他のピンボール機においてボールを追加供給することができるようにすることで、ピンボール機との間で複数のプレイヤが同時に対戦することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態におけるピンボール機１の構成を示す外観図である。図１に示すピンボール機１は、４本の脚部材に支持されたメイン筐体１０と、メイン筐体１０の上面後端部にプレイヤと正対するように設けられたサブ筐体１２が設けられている。
【００１４】
メイン筐体１０の上面部には、後端側が高く前端側（プレイヤによる操作側）が低くなるように傾斜されたプレイフィールド２０が設けられている（詳細については図２に示す）。
【００１５】
メイン筐体１０の前面部には、コインドア２１、スタートボタン２２、対戦要求ボタン２３、プランジャ２４が設けられている。コインドア２１には、プレイヤがプレイ料金とするコインを投入するための投入口や返却口が設けられている。スタートボタン２２は、コイン投入後にゲーム開始を指示するためのボタン、対戦要求ボタン２３は、他のピンボール機１との対戦要求を指示するためのボタンである。プランジャ２４は、プレイフィールド２０にボールを打ち出すためにゲーム実行中にプレイヤにより操作される。
【００１６】
メイン筐体１０の両側面部には、プレイフィールド２０に設けられたフリッパーを動かすために操作されるフリッパーボタン２５が設けられている。フリッパーボタン２５は、プレイヤが操作し易いように前端側上部近傍に設けられている。
【００１７】
一方、サブ筐体１２には、プレイヤと正対する面に、メイン表示部３０、サブ表示部３１、スピーカ３２等が設けられている。
【００１８】
メイン表示部３０とサブ表示部３１は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ランプ等を用いて構成されており、装飾効果を目的とした表示の他に、ゲームの実行状況に応じた表示やミッションの内容をプレイヤに通知するための表示などに用いられる。
【００１９】
スピーカ３２は、ゲーム中の効果音やＢＧＭ（back ground music）、プレイヤに対するメッセージを音声出力するために用いられる。
【００２０】
本実施形態におけるピンボール機１では、プレイフィールド２０に対して、ボールをプランジャ２４によって供給する他に、オポーネントホール４０からも供給することができる。オポーネントホール４０は、例えば、他のピンボール機１と対戦の間に、対戦相手からの要求に応じてボールを供給する場合に使用される。オポーネントホール４０は、メイン筐体１０の内部に実装されたエレベータ４１（エレベータ機構）により、下部から上方に搬送されたボールをプレイフィールド２０に排出する。エレベータ４１の下部に設けられたボール導入口には、インナーレーン４２が連通されている。インナーレーン４２は、エレベータ４１のボール導入口と、プレイフィールド２０の下部に設けられたアウトホール４４（後述する）とを連結し、アウトホール４４に入ったボールをボール導入口まで導くように取り付けられている。
【００２１】
図２は、本実施形態におけるピンボール機１のプレイフィールド２０の一例を示す図である。  
図２に示すように、プレイフィールド２０の右側部にはプランジャーレーンが設けられており、その下端にプランジャ２４が設けられている。プランジャ２４は、ゲーム中に所定のタイミングで先端近傍に排出されるボールを、ユーザ操作に応じて打ち出すことができる。プレイフィールド２０には、トップレーン、ランプ、リターンレーン、アウトレーンなどのレーンが設けられている他、大小サイズのバンパー、ドロップターゲット、スリングショットなどが設けられている。
【００２２】
また、プレイフィールド２０は、ボールを一時的に保持するキックアウトホール４５、プランジャーレーンを通過したボールとは別の位置からプレイフィールド２０にボールを供給することができるオポーネントホール４０が設けられている。図２に示すプレイフィールド２０の例では、左側中央付近に設けられたオポーネントホール４０によってボールを供給することができる。
【００２３】
プレイフィールド２０に供給されたボールは、フリッパーにより上方に跳ね上げられる。フリッパーは、フリッパーボタン２５に対するプレイヤの操作に応じて、その一方の端部がボールを跳ね返すように上方向に動く。
【００２４】
プレイフィールド２０の下部には、フリッパーにより跳ね上げられなかったボールを回収するためのアウトホール４４が設けられている。アウトホール４４により回収されたボールは、プランジャ２４側あるいはインナーレーン４２側に振り分けられる。プランジャ２４側に振り分けられたボールは、プランジャーレーンに到達する直前で保持され、所定のタイミングでプランジャ２４の先端近くに排出される。インナーレーン４２に振り分けられたボールは、インナーレーン４２を通ってエレベータ４１にまで到達する。
【００２５】
図３は、ピンボール機１（１−１，１−２，１−３）の設置状況を説明する図である。  
本実施形態におけるピンボール機１は、他のピンボール機１との間で対戦をすることができ、例えば図３に示すように、通信ケーブル５０を介して相互に接続されている。なお、図１及び図３においては、通信ケーブル５０によって接続されているが、無線通信によって相互に接続される構成であっても良い。
【００２６】
図４は、ピンボール機１に設けられる制御機能の構成を示すブロック図である。  
図４に示すように、ピンボール機１の全体を制御する制御ユニット６０が設けられている。制御ユニット６０には、メイン表示部３０、サブ表示部３１、スピーカ３２の他、スタートボタン２２や対戦要求ボタン２３などを含むボタン類６１、プレイフィールド２０などに設けられた障害物（バンパーなど）やターゲット（ドロップターゲットなど）へのボールの接触やレーンの通過を検知するためのセンサを含むセンサ類６２、図１に示すエレベータ４１を駆動するためのエレベータ駆動ユニット６３、他のピンボール機１と通信ケーブル５０を介して接続するための通信インタフェース６４などが接続されている。
【００２７】
制御ユニット６０には、制御部７０、表示制御部７１、音声制御部７２、エレベータ制御部７３、通信制御部７４が設けられている。
【００２８】
制御部７０は、ピンボールゲームを実行するために各部を制御するもので、メモリに記憶されたプログラムをプロセッサにより実行することにより実現される機能部である。制御部７０は、ピンボールゲームプログラムにより、ゲーム制御部７０ａ、対戦設定部７０ｂ、ボール供給判定部７０ｃ、ボール供給要求部７０ｄ、及びボール供給部７０ｅの各機能を実現する。
【００２９】
ゲーム制御部７０ａは、ピンボールゲームを制御するもので、ミッションの変更や得点の演算などを実行する。ゲーム制御部７０ａは、対戦設定部７０ｂによって自機種と異なる種類のピンボール機１との対戦が設定された場合には、対戦の相手となる他のピンボール機の数に応じたゲームを実行する。例えば、１対１の対戦であった場合には、２ゲーム連続対戦（メドレー対戦）を実行するように制御する。また、３台の異なる種類のピンボール機１によって対戦する場合には、３ゲーム連続対戦を実行するように制御する。異なる種類のピンボール機１によって対戦する場合には、プレイフィールド２０の違いなどの差をなくすために、１ゲームが終了する毎に各プレイヤが使うピンボール機１を変えるものとする。従って、例えば、３台の異なる種類のピンボール機１によって対戦する場合には、１人のプレイヤが３台のピンボール機１のそれぞれにより対戦を実行することになる。ゲーム制御部７０ａは、メドレー対戦を実行する場合には、各ゲームによるゲーム結果（勝敗、得点等）を、別々のプレイヤについてのデータとして管理し、メドレー対戦の終了後に総合して勝者を決定する。
【００３０】
また、ゲーム制御部７０ａは、対戦の実行中にオポーネントホール４０からプレイフィールド２０にボールが供給された場合に、それまでとゲーム内容を変更する。例えば、１ボールプレイの状態の時には、対戦用のミッションを設定して１ボールプレイ用の得点算出を行い、マルチボールプレイ状態の時には、マルチボール用のミッションを設定して、マルチボールプレイ用の得点算出を行う。マルチボールプレイ用の得点算出では、例えばボールの数が多くなるほど、同じ障害物やターゲットから得られる得点が１ボールプレイ時よりも低くなるようにする。
【００３１】
対戦設定部７０ｂは、通信インタフェース６４を介して通信ケーブル５０により接続された、通信が可能な他のピンボール機１との対戦を設定する。対戦設定部７０ｂは、対戦要求ボタン２３によってプレイヤから対戦実行が指示された場合、予め決められた一定時間で他のピンボール機１との間で対戦を設定する。本実施形態では、同じ種類のピンボール機１との間で対戦を行うだけでなく、異なる種類のピンボール機１との間とでも対戦を設定することができる。
【００３２】
ボール供給判定部７０ｃは、対戦設定部７０ｂによって設定された対戦の実行中に、予め設定されたプレイ条件が達成されたか否か、すなわち対戦相手のピンボール機１にボールを追加供給するかを判定する。例えば、予め決められた対戦用のミッションが達成された場合や、既定の得点に到達した場合に、予め設定されたプレイ条件が達成されたと判定する。
【００３３】
ボール供給要求部７０ｄは、対戦設定部７０ｂによって設定された対戦の実行中に、予め設定されたプレイ条件が達成されたことがボール供給判定部７０ｃによって判定された場合に、通信制御部７４を通じて対戦相手として設定された他のピンボール機１に対してボールの供給を要求する。
【００３４】
ボール供給部７０ｅは、通信制御部７４を通じて対戦相手とする他のピンボール機１からボールの供給が要求された場合に、エレベータ制御部７３によってエレベータ駆動ユニット６３を駆動する。エレベータ駆動ユニット６３は、エレベータ４１を動かし、オポーネントホール４０からボールをプレイフィールド２０に供給する。
【００３５】
なお、ボール供給部７０ｅは、制御部７０の制御によって、対戦ゲーム中に、予め決められた時間が経過した場合に、同様にしてエレベータ４１を動作されてボールを供給させるようにしても良い。例えば、対戦をしている何れのピンボール機１においても、相手にボールを供給することができるプレイ条件が達成されない時間が一定時間経過した場合にボールを供給する。この時、対戦中の複数のピンボール機１のうち、特定のピンボール機１においてのみボールを供給するようにしても良い。例えば、通信制御部７４によって、それぞれのピンボール機１において獲得されている点数を送受信して、最も得点が高いピンボール機１にのみボールを供給する、あるいは全くにランダムにボールを供給するピンボール機１を決定しても良い。
【００３６】
表示制御部７１は、制御部７０の制御のもとで、メイン表示部３０及びサブ表示部３１における表示を制御する。
【００３７】
音声制御部７２は、制御部７０の制御のもとで、スピーカ３２からの音声出力を制御する。  
エレベータ制御部７３は、制御部７０の制御のもとで、エレベータ駆動ユニット６３を駆動させる。エレベータ駆動ユニット６３は、エレベータ４１を動かし、インナーレーン４２を通じて搬送されたボールを上方に運び、オポーネントホール４０からプレイフィールド２０に排出させる。
【００３８】
通信制御部７４は、制御部７０の制御のもとで、通信インタフェース６４によって通信ケーブル５０を介して接続された他のピンボール機１との通信を制御する。通信制御部７４は、対戦の設定、対戦中の対戦相手のピンボール機１に対するボール供給の要求などのための通信を制御する。
【００３９】
次に、本実施形態におけるピンボール機１の動作について説明する。  
本実施形態におけるピンボール機１による対戦では、初心者でも容易に参加することができるように、複雑なミッション（役）をクリアすることによる高得点を競うのではなく単純にボールを落とさない（アウトホール４４により回収されない）ようにすることを競うものとする。規定数のボールがアウトホール４４に落ちた時点で、そのピンボール機１ではゲーム終了（スポイルド）となるものとする。最後までボールを落とさなかったピンボール機１のプレイヤの勝利と判定する。種類の異なるピンボール機１の間で対戦を実行するメドレー対戦では、複数ゲームのゲーム結果の相互により最終の勝者が決定されるものとする（例えば、ゲーム勝利数、獲得点数などを考慮する）。
【００４０】
以下、図５に示すフローチャートを参照しながらピンボール機１によるピンボールゲーム処理の動作について説明する。  
まず、プレイ代のコインが投入され、スタートボタン２２が押された場合には、制御部７０は、通常のピンボールゲームの実行要求であると判別し（ステップＡ１、Ｎｏ）、通常のゲーム処理を実行する。すなわち、予め設定された様々なミッションを達成することにより高得点を獲得することができる。
【００４１】
一方、対戦要求ボタン２３が押された場合には（ステップＡ１、Ｙｅｓ）、制御部７０は、対戦設定部７０ｂにより対戦設定を実行させる。まず、対戦設定部７０ｂは、通信制御部７４によって、通信インタフェース６４を介して他のピンボール機１に対して対戦要求を送信する。この結果、対戦要求待ちの他のピンボール機１がなかった場合には、他のピンボール機１からの対戦要求待ち状態となる。
【００４２】
対戦設定部７０ｂは、通信インタフェース６４及び通信制御部７４を通じて、他のピンボール機１からの対戦要求が受信されるかを一定時間（例えば２０秒間）待つ。一定時間が経過しても他のピンボール機１から対戦要求が受信されなかった場合には（ステップＡ３、Ｙｅｓ）、制御部７０は、通常のゲーム処理を開始させる（ステップＡ２）。
【００４３】
これに対して、一定時間内に他のピンボール機１から対戦要求が受信された場合には（ステップＡ４、Ｙｅｓ）、対戦設定部７０ｂは、この対戦要求を送信した他のピンボール機１との対戦を設定する。
【００４４】
この時、対戦設定部７０ｂは、一定時間内に複数の他のピンボール機１から対戦要求を受信した場合には、各対戦要求をした他のピンボール機１との対戦を設定する。例えば、一定時間内に３台のピンボール機１から対戦要求を受信した場合には、３台のピンボール機１による同時対戦を設定する。
【００４５】
また、対戦設定部７０ｂは、対戦要求を受信した他のピンボール機１との間で、ピンボール機１の種類を識別するためのデータの送受信をするものとする。この結果、異なる種類のピンボール機１から対戦要求を受信していることが判別された場合には、台数に応じたメドレー対戦を設定する。
【００４６】
対戦設定部７０ｂにより対戦が設定されると、ゲーム制御部７０ａは、対戦ピンボールゲームを開始する。この時、対戦をする全てのピンボール機１が同時に対戦を開始するものとする。制御部７０は、プランジャーレーンにボールを排出し、プランジャ２４によって打ち出し可能な状態にする。対戦時には、ボールが排出されてから一定時間内（例えば３秒以内）に、プレイフィールド２０にボールを打ち出さなければならないものとする。
【００４７】
ボールが打ち出された後、プレイフィールド２０の得点対象となるレーンの通過、バンパーなどの障害物への接触、ドロップターゲットへの命中などがあった場合には、ゲーム制御部７０ａは、それぞれに対して決められた得点を加算する（ステップＡ６，Ａ７）。
【００４８】
ここで、ボール供給判定部７０ｃは、対戦相手にボールを供給することができるプレイ条件として設定された既定の得点に到達したかを判定する。既定の得点に到達していない場合には（ステップＡ８、Ｎｏ）、そのままゲームを継続させる。
【００４９】
一方、得点を加えることにより既定の得点に到達したと判定された場合には（ステップＡ８、Ｙｅｓ）、ボール供給要求部７０ｄは、通信制御部７４を通じて対戦相手として設定されている他のピンボール機１に対してボール供給を指示する（ステップＡ９）。ここで、対戦相手が複数設定されている場合には、各ピンボール機１に対してボール供給を指示するものとする。
【００５０】
なお、図５に示すフローチャートでは、対戦相手の他のピンボール機１に対して、既定の得点に到達した場合のみを示しているが、予め設定された他のプレイ条件が達成された場合に、同様にして、他のピンボール機１に対してボールの供給を指示することができる。例えば、対戦用に設定された特定のミッションが達成された場合（あるいは通常のミッションでも良い）に、ボールの供給を指示するようにしても良い。なお、対戦用に設定されたミッションは、初心者でも容易に把握することができる内容になっているものとする。
【００５１】
対戦中に通信制御部７４によって他のピンボール機１からボールの供給が指示された場合（ステップＡ１０、Ｙｅｓ）、ボール供給部７０ｅは、エレベータ制御部７３によってエレベータ駆動ユニット６３を駆動させる。エレベータ駆動ユニット６３は、エレベータ４１を動作させて、オポーネントホール４０からボールをプレイフィールド２０に供給する。
【００５２】
これにより、プランジャ２４によって供給したボールに加えて、オポーネントホール４０から供給されたボールを含めたマルチボールプレイ状態となる。本実施形態における対戦では、既定数のボールがアウトホール４４に落ちた時点で負けとなるため、ボールが増えることにより難度が上がり不利となる。また、ボールが増えることにより得点の機会が増えるが、マルチボールプレイ状態となった場合、ゲーム制御部７０ａは、１ボールプレイ時よりも例えば同じバンパーに当たった時に獲得される点数を低く設定して、ボールが増えることにより有利とならないようにしている。
【００５３】
マルチボール状態において得点を加算し既定の得点に到達した場合（あるいは特定のミッションを達成した場合）には、前述と同様にして対戦相手のピンボール機１に対してボールを追加供給することができる（ステップＡ６，Ａ７．Ａ８）。
【００５４】
こうして、対戦をしている複数のピンボール機１との間で、互いに相手にボールを供給して不利な状況に追い込むことができる。対戦相手は複数個のボールを、アウトホール４４に落とさないようにしながら、得点を重ねていったり、ミッションを達成したりしなければならず対戦のおもしろさを味わうことができる。
【００５５】
対戦相手からの指示によりボールの数が増大したために、規定数のボールがアウトホール４４に落ちた場合にはゲーム終了となる（ステップＡ１２、Ｙｅｓ）。すなわち、対戦において負けとなる。３台以上のピンボール機１によって対戦されている場合には、最後まで規定数のボールを落とさなかったピンボール機１のプレイヤの勝ちとなる。
【００５６】
なお、メドレー対戦を実行している場合には、１ゲームが終了した後に、同様にしてステップＡ５〜Ａ１２のピンボールゲーム処理を実行する。これを対戦しているピンボール機１の台数に応じて実行する（例えば、３台のピンボール機１による対戦の場合には３回）。
【００５７】
各プレイヤは、ゲームが終了するごとに使用するピンボール機１を交換する。これにより、各プレイヤが種類の異なる全てのピンボール機１のそれぞれによって対戦をすることになり対戦条件が同じとなる。
【００５８】
ゲーム制御部７０ａは、各ゲームのゲーム結果（勝敗、得点など）を、それぞれ別のプレイヤによるゲーム結果として記憶しておく。そして、全てのゲームが終了時点で各ゲーム結果を考慮して最終的な勝者を決定する。例えば、勝ちゲーム数が最も多いプレイヤを優勝とし、勝ちゲーム数が最も多いプレイヤが複数いる場合には、そのうち獲得得点が最も多いプレイヤを勝者として決定する。
【００５９】
こうして、メドレー対戦を実行することで、プレイフィールド２０の構成など仕様が異なる他のピンボール機１との対戦も公平な条件で対戦することが可能となる。
【００６０】
このようにして、本実施形態におけるピンボール機１では、同じ機種で交代してプレイすることで対戦するのではなく、複数のプレイヤが同時に対戦することできる。この際、それぞれがプレイしているゲーム状況、すなわち予め設定されたプレイ条件が達成されることにより、ボールを対戦相手に供給するといった影響を及ぼすことができ、ピンボールゲームによる対戦をよりおもしろいものにすることができる。また、複雑なミッションを達成することによる対戦ではなく、規定数のボールをアウトホール４４に落とさないようにするといった、簡単明瞭なルールによって対戦が行われるので、初心者であっても容易にゲームに参加することが可能となる。
【００６１】
なお、前述した説明では、対戦相手となっている他のピンボール機からボールの追加要求が通知された場合に、オポーネントホール４０からボールを供給するとしているが、例えば、何れのピンボール機においても規定のプレイ条件を、予め決められた時間内に達成できない場合には、オポーネントホール４０からボールを追加することによって難度を上げて、対戦の状況に変化を与えることができる。この時、対戦中の全てのピンボール機に対してボールを供給しても良いし、その時の得点によって決められる特定のピンボール機にのみボールが供給されるようにしても良い。例えば、最高得点を獲得しているピンボール機にのみプレイフィールド２０にボールを供給したり、ランダムに選択されたピンボール機に対してボールを供給するようにしたりすることもできる。これにより、対戦中のゲーム内容に変化を与えることができる。
【００６２】
また、前述した説明では、複数のピンボール機１の間で対戦を実行している場合にオポーネントホール４０からボールを供給するとしているが、通常動作時においても、予め決められたプレイ条件となった場合に、プランジャ２４からではなくオポーネントホール４０からボールを追加供給することも可能である。これにより従来のピンボール機では、キックアウトホール４５にボールが保持されなければマルチボールプレイができなかったが、本実施形態におけるピンボール機１であれば、キックアウトホール４５にボールが保持された場合だけでなく、オポーネントホール４０からの供給によってもマルチボールプレイが可能となる。例えば、予め決められた規定のミッションを達成したり、規定の得点に到達したりした場合に、プレイフィールド２０にオポーネントホール４０からボールを追加することによりマルチボールプレイを実行させることにより、よりゲーム性を向上させることが可能となる。
【００６３】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本実施形態におけるピンボール機１の構成を示す外観図。
【図２】本実施形態におけるピンボール機１のプレイフィールド２０の一例を示す図。
【図３】ピンボール機１（１−１，１−２，１−３）の設置状況を説明する図。
【図４】ピンボール機１に設けられる制御機能の構成を示すブロック図。
【図５】ピンボール機１によるピンボールゲーム処理の動作について説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００６５】
１（１−１，１−２，１−３）…ピンボール機、１０…メイン筐体、１２…サブ筐体、２０…プレイフィールド、２１…コインドア、２２…スタートボタン、２３…対戦要求ボタン、２４…プランジャ、３０…メイン表示部、３１…サブ表示部、３２…スピーカ、４０…オポーネントホール、４１…エレベータ、４２…インナーレーン、４４…アウトホール、４５…キックアウトホール、５０…通信ケーブル、６０…制御ユニット、６１…ボタン類、６２…センサ類、６３…エレベータ駆動ユニット、６４…通信インタフェース、７０…制御部、７０ａ…ゲーム制御部、７０ｂ…対戦設定部、７０ｃ…ボール供給判定部、７０ｄ…ボール供給要求部、７０ｅ…ボール供給部、７１…表示制御部、７２…音声制御部、７３…エレベータ制御部、７４…通信制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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