(57)【要約】【課題】流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリにおけるスキューイングの発生を軽減または排除する。【解決手段】流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ１０は、実質的に長手方向に形成されたキースロット２２を有するジャーナルスリーブ１２と、このジャーナルスリーブ１２に隣接して実質的に円筒形状に巻かれ、かつキースロット２２と係合された曲げ端部３４を有するバンプフォイル２８と、このバンプフォイル２８に隣接して実質的に円筒形状に巻かれた中間フォイル３０と、この中間フォイル３０に隣接して実質的に円筒形状に巻かれたトップフォイル３２と、曲げ領域３８に隣接して形成された第１の切り取り窓５０と、トップフォイル３２の自由端に形成された第１の端部タブ４６と、を有する。第１の端部タブ４６は、実質的に円筒形状のトップフォイル３２とともに巻かれ、かつ第１の切り取り窓５０内に延びており、スキューイングを低減させる。【選択図】図４
2008261496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に長手方向に形成されたキースロットおよび内径面を有するジャーナルスリーブと、
前記ジャーナルスリーブに隣接して実質的に円筒形状に巻かれ、かつ前記キースロットに係合された曲げ端部部分を有するバンプフォイルと、
前記バンプフォイルに隣接して実質的に円筒形状に巻かれた中間フォイルと、
前記中間フォイルに隣接して実質的に円筒形状に巻かれ、かつ前記キースロットと係合する曲げ領域で前記中間フォイルと連結されるトップフォイルと、
前記曲げ領域に隣接して前記トップフォイルに形成された第１のトップフォイル切り取り窓と、
前記トップフォイルの自由端に形成された第１の端部タブと、
を有し、
前記第１の端部タブが、前記トップフォイルのスキューイングを低減させるように実質的に円筒形状で前記トップフォイルとともに巻かれ、かつ前記第１のトップフォイル切り取り窓内に延びることを特徴とする流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項２】
前記曲げ端部部分に隣接して前記バンプフォイルに形成された第１のバンプフォイル切り取り窓をさらに有し、前記第１の端部タブが、前記ジャーナルスリーブの前記内径面と接触することができるように前記第１のバンプフォイル切り取り窓内に延びることを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項３】
前記トップフォイルの前記自由端に形成されるとともに、前記第１の端部タブとは反対側の前記トップフォイルの側縁部に配置された第２の端部タブと、
前記キースロットに隣接して前記トップフォイルに形成され、該トップフォイルのスキューイングを低減させるように前記第２の端部タブが内部に延びる第２のトップフォイル切り取り窓と、
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項４】
前記曲げ端部部分に隣接して前記バンプフォイルに形成された第２のバンプフォイル切り取り窓をさらに有し、前記第２の端部タブが、前記ジャーナルスリーブの内径面と接触することができるように前記第２のバンプフォイル切り取り窓内に延びることを特徴とする請求項３に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項５】
前記第１の端部タブが第１の長手方向寸法を有し、前記第２の端部タブが、誤った組立を防止するために、前記第１の長手方向寸法とは異なる第２の長手方向寸法を有することを特徴とする請求項３に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項６】
前記第１のトップフォイル切り取り窓は、概ね円周方向寸法が前記第１の端部タブより短いことを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項７】
前記キースロットは、前記内径面から反対側の外径面まで前記ジャーナルスリーブの厚さ全体を貫通して画定されることを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項８】
前記キースロットは、前記ジャーナルスリーブの長手方向長さに対して長手方向にオフセットすることを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項９】
前記キースロットは、細長く、実質的に長方形の形状であることを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１０】
前記中間フォイルおよび前記トップフォイルは、単一の一体型シートから形成されることを特徴とする請求項１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１１】
内径面および反対側の外径面を有するジャーナルスリーブと、
前記ジャーナルスリーブに形成され、前記ジャーナルスリーブの前記内径面と、前記反対側の外径面との間に延びるとともに、前記ジャーナルスリーブによって画定された軸に対して実質的に軸方向に配置された細長い長方形の形状を有するキースロットと、
前記キースロットによって前記ジャーナルスリーブに対して保持されるように、該キースロット内に突出する第１のフォイルと、
を有する流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１２】
前記第１のフォイルが、
概ね円筒形状に巻かれた中間フォイル部分と、
前記中間フォイルに隣接して概ね円筒形状に巻かれたトップフォイル部分と、
を有し、
前記トップフォイルおよび前記中間フォイルが、前記第１のフォイルを前記ジャーナルスリーブに対して保持するように、前記キースロット内に突出する前記曲げ領域で連結されることを特徴とする請求項１１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１３】
前記中間フォイルおよび前記トップフォイルが、単一の一体型シートから形成されることを特徴とする請求項１２に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１４】
概ね円筒形状に巻かれ、かつ前記ジャーナルスリーブと前記第１のフォイルの前記中間フォイル部分との間に実質的に配置されるとともに、前記キースロットと係合された曲げ端部部分を有するバンプフォイルと、
前記曲げ端部部分に隣接して前記トップフォイルに形成された第１のトップフォイル切り取り窓と、
前記トップフォイルの自由端に形成され、かつ概ね円筒形状の前記トップフォイルとともに巻かれ、前記トップフォイルのスキューイングを低減させるように前記第１のトップフォイル切り取り窓内に延びる第１の端部タブと、
をさらに有することを特徴とする請求項１２に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１５】
前記曲げ端部部分に隣接して前記バンプフォイルに形成された第１のバンプフォイル切り取り窓をさらに有し、前記第１の端部タブが、前記ジャーナルスリーブの前記内径面と接触することができるように前記第１のバンプフォイル切り取り窓内に延びることを特徴とする請求項１４に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１６】
前記第１の端部タブが、前記トップフォイルの側縁部に形成されることを特徴とする請求項１４に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１７】
前記トップフォイルの前記自由端に形成され、該トップフォイルの前記第１の端部タブとは反対側の側縁部に配置された第２の端部タブと、
前記キースロットに隣接して前記トップフォイルに形成され、該トップフォイルのスキューイングを低減させるように、前記第２の端部タブが内部に延びる第２のトップフォイル切り取り窓と、
をさらに有することを特徴とする請求項１４に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１８】
前記第１の端部タブが第１の軸方向寸法を有し、前記第２の端部タブは、誤った組立を防止するために前記第１の軸方向寸法とは異なる第２の軸方向寸法を有することを特徴とする請求項１７に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項１９】
前記キースロットは、前記ジャーナルスリーブの軸方向長さに対して軸方向にオフセットすることを特徴とする請求項１１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項２０】
前記第１のトップフォイル切り取り窓は、概ね円周方向の寸法が第１の端部タブより小さいことを特徴とする請求項１１に記載の流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ。
【請求項２１】
ジャーナルスリーブ、バンプフォイル、中間フォイルおよびトップフォイルを有する流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリを製造する方法であって、
前記トップフォイルの第１の側縁部に曲げ領域に隣接して第１のトップフォイル切り取り窓を画定し、前記トップフォイルの前記第１の側縁部で前記トップフォイルの自由端に第１の端部タブを画定するフォイル形状を形成するステップと、
前記トップフォイルおよび前記中間フォイルが連結された曲げ領域を形成するステップと、
前記バンプフォイルの第１の端部に曲げ端部を形成するステップと、
前記ジャーナルスリーブにおける両側の内径面と外径面との間で該ジャーナルスリーブを貫通するキースロットを機械加工するステップと、
前記バンプフォイルを実質的に円筒形状に巻くステップと、
前記バンプフォイルの前記第１の端部における前記曲げ端部を前記ジャーナルスリーブの前記キースロットに挿入するステップと、
前記中間フォイルを実質的に円筒形状に巻くステップと、
前記トップフォイルを前記中間フォイルに隣接して巻くステップと、
前記中間フォイルが前記バンプフォイルに隣接するように、前記トップフォイルおよび前記中間フォイルが連結された曲げ領域を前記キースロットに挿入するステップと、
前記第１の端部タブを前記第１のトップフォイル切り取り窓に挿入するステップと、
を含む製造方法。
【請求項２２】
前記トップフォイル形状を形成するステップが、前記トップフォイルの第２の側縁部に前記曲げ領域に隣接して第２のトップフォイル切り取り窓を画定することと、前記トップフォイルの前記第２の側縁部で前記トップフォイルの前記自由端に第２の端部タブを画定することと、を含み、
前記製造方法が、
前記第２の端部タブを前記第２のトップフォイル切り取り窓に挿入することをさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の製造方法。
【請求項２３】
前記ジャーナルスリーブにおける両側の内径面と外径面との間で前記ジャーナルスリーブを貫通するキースロットを機械加工するステップが、放電加工を含むことを特徴とする請求項２１に記載の製造方法。
【請求項２４】
前記第１の端部タブを前記第１のトップフォイル切り取り窓に挿入するステップは、前記第１の端部タブを曲げることを必要としないことを特徴とする請求項２１に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体力学的流体膜軸受アッセンブリおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ジャーナル空気軸受つまりフォイル軸受とも呼ばれる流体力学的流体膜ジャーナル軸受は、シャフトなどの回転可能な部品を支持するために使用することができる。（例えば、特許文献１で開示されたような）従来技術によるこの種の典型的な軸受アッセンブリは、ジャーナルスリーブ、バンプフォイル、中間フォイルおよびトップフォイルを有する。バンプフォイル、中間フォイルおよびトップフォイルは、ジャーナルスリーブ内で実質的に円筒形状に巻かれ、これらのフォイルは、ジャーナルスリーブと回転部品との間に配置される。各フォイルは、ジャーナルスリーブと係合する端部を有し、自由な別の端部（すなわち、ジャーナルスリーブと係合しない端部）と、を有することができる。運転中に、回転部品の回転により、作動流体は、回転部品と軸受のフォイルとの間の直接接触がほとんどないか、または全くない状態で、回転部品を支持する緩衝体（「空気軸受」と呼ばれることも多い）を形成する。
【特許文献１】米国特許第５，６５８，０７９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
流体力学的流体膜ジャーナル軸受で頻繁に見受けられる問題に「スキューイング」があり、このスキューイングは、フォイルの自由端の概ね軸方向への移動を指す。スキューイングによって、フォイルは、より円錐形状になり、これにより、フォイルの内側における直径を減少させるとともに、軸受に支持された回転部品に対する締め付けを引き起こす。フォイルの締め付けは、作動流体（つまり冷却流体）の移動を妨げ、回転部品に作用するトルクを増加させることがあるので望ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリは、実質的に長手方向に形成されたキースロットを有するジャーナルスリーブと、このジャーナルスリーブに隣接して実質的に円筒形状に巻かれ、かつキースロットと係合する曲げ端部部分を有するバンプフォイルと、バンプフォイルに隣接して実質的に円筒形状に巻かれた中間フォイルと、この中間フォイルに隣接して実質的に円筒形状に巻かれたトップフォイルと、曲げ領域に隣接して形成されたトップフォイルの第１の切り取り窓と、トップフォイルの自由端に形成された第１の端部タブと、を有する。第１の端部タブは、実質的に円筒形状のトップフォイルとともに巻かれ、かつ第１のトップフォイル切り取り窓内に延びており、これによりスキューイングを低減させる。トップフォイルおよび中間フォイルは、キースロットと係合する曲げ領域で連結される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
本発明は、一般的に、比較的単純で、製造および組立が容易な改良した流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリを提供する。さらに、本発明の改良した流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリは、「スキューイング」の問題を軽減または排除することに寄与し、このスキューイングは、軸受アッセンブリにおけるフォイルの自由端の概ね軸方向への望ましくない移動を指す。さらに、改良した流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリの構成によって製造および組立時に部品の補修が可能になり、これによって、発生するスクラップの量を低減させるとともに、製造コストを下げることに役立つ。
【０００６】
図１は、流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリ１０の端面図である。図２は、図１の線２−２に沿って取った軸受アッセンブリ１０の断面図である。図２から最もよく分かるように、軸受アッセンブリ１０は、外径面１４、内径面１６、第１の端部１８および第２の端部２０を備えるジャーナルスリーブ１２を有する。ジャーナルスリーブ１２は、中心軸Ａのまわりに配置される。ジャーナルスリーブ１２は、従来の円筒形状を有することができるか、あるいは、本発明の出願人に譲渡され、「ジャーナル空気軸受の重量低減（Ｗｅｉｇｈｔ−Ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｊｏｕｒｎａｌ  Ａｉｒ  Ｂｅａｒｉｎｇ）」という題名の米国特許出願によって重量低減外形で形状づけることができる。この重量低減外径に関しては、この米国特許出願を参照されたい。
【０００７】
キースロット２２（つまり、キー溝）は、ジャーナルスリーブ１２内に形成され、このジャーナルスリーブ１２の外径面１４と内径面１６との間に画定されたスリーブ壁を完全に貫通して延びる。図３は、軸受アッセンブリ１０の外面の平面図である（キースロット２２を通じてそのほかに見ることができる構造体は、明瞭にするために図３では省略される）。図３に示すように、キースロット２２は、軸Ａに対して概ね平行に配置された、細長い、実質的に長方形の形状を有する。キースロット２２は、ジャーナルスリーブ１２の第１の端部１８から距離Ｄ1だけ離間した第１の端部２４と、ジャーナルスリーブ１２の第２の端部２０から距離Ｄ2だけ離間した第２の端部２６と、を有する。一実施形態では、距離Ｄ1は、距離Ｄ2より大きくなっており、キースロット２２は、ジャーナルスリーブ１２の全長に対して軸方向に（つまり長手方向に）オフセットしている。以下にさらに説明するように、誤った組み立てを防止するために、キースロット２２をこのようにオフセットすることができる。代替の実施形態では、キースロット２２をジャーナルスリーブ１２に対して軸方向中央に置くことができる。
【０００８】
多数のフォイルが、ジャーナルスリーブ１２の内側に配置される。図４は、図２の線４−４に沿って取った軸受アッセンブリ１０の拡大した断面図である。図４に示すように、軸受アッセンブリ１０はさらに、バンプフォイル２８、中間フォイル３０およびトップフォイル３２を有する。バンプフォイル２８、中間フォイル３０およびトップフォイル３２はそれぞれ、概ね円筒形状に巻かれた材料（例えば、ニッケル基合金または鋼）からなる薄いシートであり、ジャーナルスリーブ１２の穴に置かれる。バンプフォイル２８は波形とされ、作動流体つまり冷却空気が隣接する波形の間に形成された空間を流れることを可能にしている。バンプフォイル２８は、ジャーナルスリーブ１２の内径面１６に隣接して配置され、かつ曲げ端部３４を有しており、この曲げ端部は、キースロット２２と係合して、ジャーナルスリーブ１２に対してバンプフォイル２８を保持するように、半径方向外側に延びて少なくとも部分的にキースロット２２内に入る。バンプフォイル２８の曲げ端部３４は、バンプフォイル２８の隣接する概ね円筒形の部分に対して約９０°をなして曲げることができる。
【０００９】
中間フォイル３０は、バンプフォイル２８に隣接し、かつこのバンプフォイルから半径方向内側に配置されており、トップフォイルは、中間フォイル３０に隣接し、かつこの中間フォイルから半径方向内側に配置される。中間フォイル３０およびトップフォイル３２は、キースロット２２と係合して中間フォイル３０およびトップフォイル３２をジャーナルスリーブ１２に対して保持するように、半径方向外側に延びるとともに、少なくとも部分的にキースロット２２に入る曲げ領域３８で互いに連結される。曲げ領域３８は、中間フォイル３０およびトップフォイル３２の隣接する概ね円筒形の部分に対して約９０°をなして曲げることができる。一実施形態では、中間フォイル３０およびトップフォイル３２は、単一の一体型シートの両端部分によって形成されており、この両端部分は、一体型シートの中央部分に位置する曲げ領域３８でつながる。代替の実施形態では、中間フォイル３０およびトップフォイル３２は、溶接、ろう付けまたは他の適切な取付方法を使用して曲げ領域３８で互いに接合された別のシートから形成される。
【００１０】
軸受アッセンブリ内において、トップフォイル３２から半径方向内側にシャフトなどの回転部品（図示せず）を配置することができる。このような回転部品は通常、図４に示す軸受アッセンブリ１０の断面に対して時計回りに回転する。回転部品と接触するトップフォイル３２の半径方向内側面には、任意選択的に、適切な乾燥膜潤滑剤をコーティングすることができる。このような乾燥膜潤滑剤の使用により、運転速度に加速する時、運転速度から減速する時、停止する時および定常運転時に偶発的にトップフォイル３２と接触する場合に、回転部品によって生じる摩擦を低減することができる。
【００１１】
図５は、図１の線５−５に沿って取った軸受アッセンブリ１０の断面図である。図５に示すように、トップフォイル３２は、自由端４０と、両側の第１の側縁部４２および第２の側縁部４４を有する。第１の端部タブ４６は、第１の側縁部４２でトップフォイル３２の自由端４０から延びており、第２の端部タブ４８は、第２の側縁部４４でトップフォイル３２の自由端４０から延びる。図示した実施形態では、端部タブ４６，４８はそれぞれ、角を丸くした概ね長方形の形状であり、第１の端部タブ４６および第２の端部タブ４８の軸方向外縁部４６Ａ，４８Ａが、第１の側縁部４２および第２の側縁部４４とそれぞれ整列するように配置される。第１の端部タブ４６は、軸方向（つまり長手方向）の寸法Ｄ3を有し、第２の端部タブ４８は、軸方向の寸法Ｄ4を有する。一実施形態では、誤った組立を防止するために、Ｄ3はＤ4より大きくなっている。端部タブの寸法比Ｄ3対Ｄ4は、キースロットのオフセット寸法比Ｄ1対Ｄ2に比例することができる。
【００１２】
第１の切り取り窓５０は、トップフォイル３２内で、曲げ領域３８に隣接して第１の側縁部４２に形成されており、第２の切り取り窓５２は、トップフォイル３２内で、曲げ領域３８に隣接して第２の側縁部４４に形成される。トップフォイル３２の第１の切り取り窓５０および第２の切り取り窓５２は、第１の端部タブ４６および第２の端部タブ４８の形状にそれぞれ対応する形状を有する。図示した実施形態では、切り取り窓５０，５２はそれぞれ、形状が概ね長方形である。さらに、第１のバンプフォイル切り取り窓および第２のバンプフォイル切り取り窓を曲げ端部３４に隣接してバンプフォイル２８の両縁部に形成することができる。これらのバンプフォイル切り取り窓は、トップフォイル３２の第１の切り取り窓５０および第２の切り取り窓５２の形状と対応する形状を有することができ、さらに、トップフォイル３２の第１の切り取り窓５０および第２の切り取り窓５２と整列することができる。係合縁部５０Ｅ，５２Ｅは、トップフォイル３２内で、第１の切り取り窓５０および第２の切り取り窓５２にそれぞれ画定される。係合縁部５０Ｅ，５２Ｅは、軸Ａに対して概ね垂直に配置されており、曲げ領域３８の少なくとも一部を通ってトップフォイル３２に沿って延びる。
【００１３】
軸受アッセンブリ１０を完全に組み立てる場合、トップフォイル３２において、第１の端部タブ４６および第２の端部タブ４８を第１の切り取り窓５０および第２の切り取り窓５２にそれぞれ挿入する。この構成では、端部タブ４６，４８は、これらが共にトップフォイル３２の実質的に円筒形状を概略的に保持するのでそれぞれ「真っ直ぐ」である。この「真っ直ぐな」端部タブ構成によって、軸受アッセンブリ１０の製造および組立を行う場合に、端部タブ４６，４８を恒久的に曲げる必要がなくなり、これは、製造および組立工程の複雑性を軽減し、これによって、コストを下げることができる。トップフォイル３２の切り取り窓５０，５２に端部タブ４６，４８を挿入すると、トップフォイル３２を軸方向に動かそうとするスキューイング力により、端部タブ４６，４８は、トップフォイル３２のそれぞれの係合縁部５０Ｅ，５２Ｅと係合し、次に、曲げ領域３８がキースロット２２と係合しているために、トップフォイルがスキューイング移動を制限される。端部タブ４６，４８と係合縁部５０Ｅ，５２Ｅとの間の係合により、トップフォイル３２の自由端４０のスキューイングが軽減または排除され、これによって、この係合は、軸受アッセンブリ１０の望ましい動作を維持することに寄与する。端部タブ４６，４８と係合縁部５０Ｅ，５２Ｅとの間の係合接触は、曲げ領域３８で生じるので、軸受アッセンブリ１０によって支持された回転部品に端部タブ４６，４８によって加えられるトルクが小さくなるか、またはなくなる。切り取り窓５０，５２の寸法、特に軸方向の寸法は、組立用に、これらの構造体の間に適切な小さい公差で間隙を形成できるようにするために、端部タブ４６，４８の寸法より若干大きくすることができることに留意されたい。さらに、切り取り窓をバンプフォイル２８に形成すると、端部タブ４６，４８は、さらにバンプフォイルの切り取り窓内に延びるとともに、ジャーナルスリーブ１２の内径面１６に露出でき、これにより、これらの間の接触が可能になる。
【００１４】
一実施形態では、任意選択的に、切り取り窓５０の選択した一方に端部タブ４６を挿入する際に、ジャーナルスリーブ１２の第１の端部１８から概ね軸方向に挿入するように、選択した切り取り窓５０の概ね円周方向の寸法を対応する端部タブ４６の概ね円周方向の寸法よりも小さくすることができる。言い換えると、選択した切り取り窓５０を対応する端部タブ４６より小さくすることによって、その端部タブ４６を選択した切り取り窓５０に概ね半径方向から挿入することができなくなる。したがって、他方の切り取り窓５２は通常、トップフォイル３２を変形させることなく概ね半径方向の挿入を可能にするために、概ね円周方向の寸法を対応する端部タブ４８より大きくしなくてはならない。このような実施形態により、さらなる誤組み立て防止の利益をもたらすだけでなく、軸受アッセンブリ１０の動作中に、空力性能をより良好にし、加圧された作動流体の損失をより小さくするために、選択した切り取り窓５０をより小さくすることが可能になる。代替の実施形態では、切り取り窓５０および対応する端部タブ４６か、または切り取り窓５２および対応する端部タブ４８かのいずれかをこのようにして構成することができることを理解されたい。
【００１５】
図６は、軸受アッセンブリ１０の製造および組立方法の流れ図である。この方法は、バンプフォイル２８、中間フォイル３０およびトップフォイル３２を形成するステップを含む（ステップ１００）。上記のように、中間フォイル３０およびトップフォイル３２については、互いに取り付けられた別のシートから形成することができ、または一体型シートから形成することもできる。ステップ１００におけるフォイルの形成には、フォイルを切断して形状づけ、すべての切り取り窓を（例えば、スタンピング、パンチング、放電加工または他の適切な加工を通じて）形成することが含まれる。次いで、形成したフォイルを曲げる（ステップ１０２）。このステップ１０２は、バンプフォイル２８内に波形および曲げ部３４を形成することと、中間フォイル３０とトップフォイル３２を連結する曲げ領域３８を形成することと、を含む。上記のように、ステップ１０２の曲げでは、トップフォイル３２の第１の端部タブ４６および第２の端部タブ４８を曲げる必要はない。端部タブ４６，４８を曲げた場合、製造作業が複雑になる。さらに、このような曲げは永続的であり、選択した部分を補修するために簡単に元に戻すことができない。本発明に従って端部タブ４６，４８を曲げる必要をなくすことにより、軸受アッセンブリ１０の製造および組立中に、トップフォイル３２をより容易に補修することができ、これによって、発生するスクラップの量を減らすとともに、製造コストを下げることに寄与する。
【００１６】
さらに、この方法は、ジャーナルスリーブ１２内にキースロット２２を機械加工するステップを含む（ステップ１０４）。放電加工（ＥＤＭ）技術またはカッタホイールを使用して、キースロット２２を形成することができる。キースロット２２は比較的単純な形状とすることができ、かつその外径面１４と内径面１６との間でジャーナルスリーブ１２を最後まで貫通して形成されるので、外径面１４と内径面１６との間で振れを引き起こすことがある不要な発熱を伴うことなく、比較的単純な方法でジャーナルスリーブ１２の外側または内側のいずれかからＥＤＭ技術を施すことができる。また、キースロット２２は、比較的小型であり、比較的短い軸方向の長さを有する。本発明のこれらの特徴は、従来技術による流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリにおける複雑なキー溝を形成するために必要な複雑化した技術に対して十分な単純化を象徴している。キースロット２２の機械加工（ステップ１０４）は、図６にステップ１００，１０２の後で行うように示しているが、別の実施形態では、異なる順番で行うことができることを理解されたい。外径面１４および内径面１６を形成するなど、ジャーナルスリーブ１２の他の特徴を一般的な技術を使用して形成できることにも留意されたい。
【００１７】
軸受アッセンブリ１０の部品を製造した後に、次いで、フォイルを巻いてジャーナルスリーブ１２に挿入することができる。バンプフォイル２８を概ね円筒形状に巻いて、曲げ端部３４をキースロット２２内に少なくとも部分的に挿入する（ステップ１０６）。互いに連結した中間フォイル３０およびトップフォイル３２を巻いて、ジャーナルスリーブ１２に挿入する（ステップ１０８）。ステップ１０８で、中間フォイル３０およびトップフォイル３２は重なり合って内巻きに巻かれて、トップフォイル３２を中間フォイル３０の半径方向内側に配置した状態で概ね円筒形状を形成する。また、ステップ１０８の一部として、中間フォイル３０およびトップフォイル３２が連なる曲げ領域３８をジャーナルスリーブ１２のキースロット２２に少なくとも部分的に挿入し、トップフォイル３２の自由端４０における端部タブ４６，４８をトップフォイル３２の切り取り窓５０，５２（およびバンプフォイル２８の切り取り窓）に挿入する。軸受アッセンブリ１０の製造および組立が完了した後、アッセンブリ１０をＯリングで支持ハウジングに取り付け、従来の方法で回転部品（例えば、シャフト）を軸受アッセンブリ１０に挿入することができる。製造工程は、熱処理など、上記に具体的に記載しなかった他のステップを含むことができることに留意されたい。
【００１８】
軸受アッセンブリ１０は、特定の方向（図４に断面で示したアッセンブリ１０に対して時計回り）に回転する回転部品を支持するように構成される。したがって、完成した軸受アッセンブリ１０では、そのフォイル２８，３０，３２は、特定の態様で配置されなければならない。不正確な組立の危険を軽減するために、軸受アッセンブリ１０は、誤りを防止する特徴を提供する。例えば、キースロット２２は、軸方向（つまり長手方向）にオフセットしている。さらに、第１の端部タブ４６および第２の端部タブ４８は、軸方向の寸法が異なる。このような不正確な組立を防止する特徴は、バンプフォイル２８の曲げ端部３４と、連結した中間フォイル３０およびトップフォイル３２と、が一方向のみでキースロット２２に嵌入することを保証することによって、適切な様態のみで軸受アッセンブリ１０を組み立てることができることを確実にする助けとなる。言い換えると、トップフォイル３２の第１の側縁部４２がジャーナルスリーブ１２の第１の端部１８に近接し、トップフォイル３２の第２の側縁部４４がジャーナルスリーブ１２の第２の端部２０に近接することを保証する。誤った方向に曲げ端部３４および曲げ領域３８を挿入できたとしても、例えば、ジャーナル軸受１２の端部１８，２０に対してトップフォイル３２の側縁部４２，４４が整列せず、これにより、組立が不適当であると即座に分かる。
【００１９】
本発明を好ましい実施形態に関連させて説明したが、当業者ならば、本発明の趣旨と範囲から逸脱することなく、基本形態および細部に関して変更が可能であると分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリの端面図である。
【図２】図１の線２−２に沿って取った流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリの断面図である。
【図３】流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリの平面図である。
【図４】図２の線４−４に沿って取った流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリの断面図である。
【図５】図１の線５−５に沿って取った流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリの断面図である。
【図６】流体力学的流体膜ジャーナル軸受アッセンブリの製造方法の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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