(57)【要約】【課題】古いトナーが現像装置内部に残存することによる画像の形成不良をより確実に抑制する。【解決手段】トナーを収容すると共に交換可能なトナー収容部６６と、該トナー収納部６６から供給される上記トナーを一時的に内部に貯蓄すると共に貯蓄した上記トナーを用いてトナー像担持手段６２にトナー像を現像する現像手段６１とを備える画像形成装置であって、上記トナーの消費量をカウントし、上記トナーの消費量が第１の閾値を越えた場合に、上記トナー収容部６６から上記現像手段６１への上記トナーの供給を停止し、上記トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、上記現像手段６１に貯蓄された上記トナーの少なくとも一部を上記現像手段６１から排出することによって廃棄する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容すると共に交換可能なトナー収容部と、該トナー収納部から供給される前記トナーを一時的に内部に貯蓄すると共に貯蓄した前記トナーを用いてトナー像担持手段にトナー像を現像する現像手段とを備える画像形成装置であって、
前記トナーの消費量をカウントし、前記トナーの消費量が第１の閾値を越えた場合に、前記トナー収容部から前記現像手段への前記トナーの供給を停止し、前記トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、前記現像手段に貯蓄された前記トナーの少なくとも一部を前記現像手段から排出することによって廃棄する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記トナー収容部の交換回数、前記トナー収容部の空検出回数、及び前記現像手段から前記トナー像担持手段への前記トナーの供給量のいずれかあるいは複数によって前記トナーの消費量をカウントすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の閾値は、前記現像手段に貯蓄された前記トナーの前記現像手段からの廃棄を行わなかった場合において、前記トナー像担持手段にてカブリが生じる可能性がある前記トナーの消費量に基づく値であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、前記現像手段に貯蓄された前記トナーの略全てを前記現像手段から排出することによって廃棄することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、前記現像手段に貯蓄された前記トナーを前記トナー像担持手段に供給することによって排出することを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、またはファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
トナーを用いて記録用紙等の記録媒体に画像を形成する画像形成装置では、周知のように、交換可能なトナーコンテナ（トナー供給部）から現像装置に供給されるトナーを用いて、感光体ドラム（トナー像担持手段）にトナー像を形成し、当該トナー像を記録媒体に転写することによって画像形成を行っている。
【０００３】
このような画像形成装置において、トナーコンテナから現像装置に供給されたトナーは、現像装置の内部にて一時的に貯蓄されており、必要量が順次感光体ドラムに供給される。
【０００４】
ところで、画像形成装置では、例えば、特許文献１に示すように、記録媒体上における画像の形成不良を抑制するために、現像装置におけるトナーの貯蓄量が常に満杯近傍となるように制御する場合がある。
【特許文献１】特開２００６−２４３０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、トナーは、現像装置にて貯蓄されている際に攪拌され、攪拌と共に徐々に劣化する。劣化したトナーは、新しいトナー（トナーコンテナから供給されるトナー）と比較して帯電しにくくなり、新しいトナーが供給された場合に、劣化したトナーの帯電量と新しいトナーの帯電量とに差が生じ、帯電不良が起こりやすくなる。このような帯電不良が生じると、感光体ドラム上の静電潜像以外の領域にトナーが付着し、いわゆるカブリが生じ、画像の形成不良が生じる。
特に、現像装置におけるトナーの貯蓄量を常に満杯近傍とする場合には、古いトナーが現像装置内部に残存しやすくなり、より帯電不良が生じやすくなる。
【０００６】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、画像形成装置において、古いトナーが現像装置内部に残存することによる画像の形成不良をより確実に抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、トナーを収容すると共に交換可能なトナー収容部と、該トナー収納部から供給される上記トナーを一時的に内部に貯蓄すると共に貯蓄した上記トナーを用いてトナー像担持手段にトナー像を現像する現像手段とを備える画像形成装置であって、上記トナーの消費量をカウントし、上記トナーの消費量が第１の閾値を越えた場合に、上記トナー収容部から上記現像手段への上記トナーの供給を停止し、上記トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、上記現像手段に貯蓄された上記トナーの少なくとも一部を上記現像手段から排出することによって廃棄する制御手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明においては、上記制御手段は、上記トナー収容部の交換回数、上記トナー収容部の空検出回数、及び上記現像手段から上記トナー像担持手段への上記トナーの供給量のいずれかあるいは複数によって上記トナーの消費量をカウントするという構成を採用する。
【０００９】
また、本発明においては、上記第２の閾値は、上記現像手段に貯蓄された上記トナーの上記現像手段からの廃棄を行わなかった場合において、上記トナー像担持手段にてカブリが生じる可能性がある上記トナーの消費量に基づく値であるという構成を採用する。
【００１０】
また、本発明においては、上記制御手段は、上記トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、上記現像手段に貯蓄された上記トナーの略全てを上記現像手段から排出することによって廃棄することによって排出するという構成を採用する。
【００１１】
また、本発明においては、上記制御手段は、上記トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、上記現像手段に貯蓄された上記トナーを上記トナー像担持手段に供給することによって排出するという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、現像手段に貯蓄されたトナーの少なくとも一部が現像手段から排出されることによって廃棄される。すなわち、トナーの消費量が第２の閾値を超えた場合に、現像手段に貯蓄された古いトナーが排出される。このため、所定状態よりも劣化したトナーと新たなトナーとが混ざり合うことが防止され、これによって帯電不良が生じることを抑制することができる。
したがって、本発明の画像形成装置によれば、古いトナーが現像装置内部に残存することによる画像の形成不良をより確実に抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下に説明においては、本発明の画像形成装置を複写機に適応した場合の例について説明する。また、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１４】
図１は、本実施形態の複写機１の全体構成を示す機能ブロック図である。この図に示すように、本実施形態の複写機１は、操作表示部２、画像読取部３、画像記憶部４、画像処理部５、印刷部６及び制御部７（制御手段）を備えている。
【００１５】
操作表示部２は、例えばタッチパネル及び操作キーから構成されており、ユーザと複写機１とを関係付けるマンマシンインタフェースとして機能する。タッチパネルは、周知のように表示パネルの表示面に抵抗膜方式等の透明な面状押圧センサを設けたものであり、制御部７によって表示パネルに表示された操作ボタンにユーザが指等で押圧すると、面状押圧センサが押圧位置（押圧座標）を示す操作信号を制御部７に出力するものである。
このようなタッチパネルには、各種機能がそれぞれ割り付けられた複数の操作ボタンが制御部７によって所定のレイアウトで表示される。
【００１６】
操作キーは、例えば電源ボタン、数字ボタン、送信開始ボタン等、タッチパネルに表示される操作ボタン以外のハードウエアキーである。タッチパネルに表示される操作ボタンは、制御部７が所定のプログラムに基づいてソフトウエア的に表示させるものであるが、操作キーは、ハードウエアキーとして物理的に備えられたものであり、ユーザの操作に基づいた操作信号を制御部７に出力する。
【００１７】
画像読取部３は、原稿台及びスキャナ等を備えており、制御部７による制御の下に、原稿台に載置された原稿の画像（原稿画像）をスキャナで読み取って画像記憶部４に出力する。
【００１８】
画像記憶部４は、ハードディスク等の外部記憶装置あるいは／及び半導体メモリから構成されており、制御部７から入力される制御指令に基づいて上記原稿画像の画像データの書き込む一方、当該画像データを読み出して画像処理部５に出力する。
【００１９】
画像処理部５は、画像読取部３によって読み取られた原稿の画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）に各種の画像処理を施すと共に、当該画像処理によって生成された画像データ（ＲＧＢ型式画像データ）を印刷形式の画像データ（ＹＣＭＫ型式画像データ）に変換して印刷部６に出力する。
【００２０】
図２は、印刷部６の全体構成を示す概略構成図である。この図に示すように、印刷部６は、ロータリ現像装置６０、感光体ドラム６２（トナー像担持手段）、レーザスキャニングユニット６３、帯電部６４、中間転写ベルト６５、トナーコンテナ６６、トナー供給部６７、定着部６８、及び搬送装置６９等を有している。
【００２１】
ロータリ現像装置６０は、ブラック色のトナーが供給されるブラック現像部６１ａ（現像装置）と、マゼンタ色のトナーが供給されるマゼンタ現像部６１ｂ（現像装置）と、シアン色のトナーが供給されるシアン現像部６１ｃ（現像装置）と、イエロー色のトナーが供給されるイエロー現像部６１ｄ（現像装置）とを備えている。つまり、ロータリ現像装置６０は、複数の現像部６１によって構成されている。このようなロータリ現像装置６０は、不図示のロータリ現像装置駆動部によって回転可能に支持されており、制御部７の制御の下に、現像部６１ａ〜６１ｄのいずれかが感光体ドラム６２に対向され、対向された現像部６１ａ〜６１ｄからトナーを感光体ドラム６２に供給する。
【００２２】
図３は、ブラック現像部６１ａの断面図である。この図に示すように、ブラック現像部６１ａは、トナー貯蓄部７１と、トナー供給ローラ７２、現像ローラ７３、トナー検知センサ７４及び攪拌装置７５を有している。
【００２３】
トナー貯蓄部７１は、トナー供給部６７を介してトナーコンテナ６６から供給されるトナーを一時的に貯蓄するものであり、ブラック現像部６１ａの内部に形成された中空空間によって構成されている。このトナー貯蓄部７１の入口部は、トナー供給部６７の補給パイプ６７ａが連結される連結部７１ａとして構成されており、該連結部７１ａを介してトナーがトナー貯蓄部７１に供給される。なお、本実施形態の複写機１においては、トナー貯蓄部７１には、トナーが４０ｇ貯蓄可能とされている。
【００２４】
トナー供給ローラ７２は、トナー貯蓄部７１の内部に設置されており、制御部７の制御の下に現像ローラ７３にトナー貯蓄部７１に貯蓄されたトナーを順次供給するためのものである。
【００２５】
現像ローラ７３は、一部が感光体ドラム６２側を向くように露出されると共に他の一部がトナー供給ローラ７２に当接されており、制御部７の制御の下にトナー供給ローラ７２から受け渡されるトナーを感光体ドラム６２に順次供給する。
また、現像ローラ７３の周囲には、現像ローラ７３上のトナー層の厚みを規制する層厚規制板７６と、トナーの外部への漏出を抑制するシール板７７とが設置されている。なお、層厚規制板７６は、例えばステンレス鋼材によって形成される。
【００２６】
トナー検知センサ７４は、トナー貯蓄部７１におけるトナーの満杯状態を示す信号を制御部７に入力するためのセンサであり、トナー貯蓄部７１の連結部７１ａの近傍に設置されている。
【００２７】
攪拌装置７５は、トナー貯蓄部７１の内部に設置されており、制御部７の制御の下にトナー貯蓄部７１に貯蓄されたトナーを攪拌する。
【００２８】
なお、マゼンタ現像部６１ｂ、シアン現像部６１ｃ、及びイエロー現像部６１ｄも、ブラック現像部６１ａと同様の構成を有しており、トナー貯蓄部７１と、トナー供給ローラ７２、現像ローラ７３、トナー検知センサ７４及び攪拌装置７５を有している。
【００２９】
図２に戻り、帯電部６４は、感光体ドラム６２の表面を均一に帯電させるものであり、感光体ドラム６２の一部に対して対向配置されている。
【００３０】
レーザスキャニングユニット６３は、帯電部６４によって均一に帯電された感光体ドラム６２の表面に、印刷形式の画像データに基づいてレーザ光Ｌを照射することによって、感光体ドラム６２に静電潜像を形成するものである。
【００３１】
感光体ドラム６２は、円筒形状を有し、その側面部に上述のように静電潜像が形成され、各現像部６１ａ〜６１ｄによって静電潜像に基づくトナー像が現像されるものである。このような感光体ドラム６２は、不図示の感光体ドラム駆動部によって回転可能に支持されており、制御部７の制御の下に回転される。
【００３２】
中間転写ベルト６５は、感光体ドラム６２からトナー像を受け渡されると共に受け渡されたトナー像を搬送装置によって搬送される記録用紙Ｘに転写するものである。
【００３３】
トナーコンテナ６６は、新しいトナーを収容するものであり、複写機１に対して交換可能に取り付けられている。なお、本実施形態の複写機１においては、トナーコンテナ６６として、ブラック色のトナーを収容するトナーコンテナ６６ａと、マゼンタ色のトナーを収容するトナーコンテナ６６ｂと、シアン色のトナーを収容するトナーコンテナ６６ｃと、イエロー色のトナーを収容するトナーコンテナ６６ｄとを備えている。
【００３４】
トナー供給部６７は、各トナーコンテナ６６ａ〜６６ｄに収容されたトナーを、対応する現像部６１ａ〜６１ｄに供給するものであり、補給パイプ６７ａと、補給パイプ６７ａの内部に設置されるスクリュー６７ｂとを備えている。補給パイプ６７ａは、トナーを供給する場合に先端部が各現像部６１の連結部７１ａに接続されるものである。また、スクリュー６７ｂは、補給パイプ６７ａ内においてトナーを進行させるためのものであり、制御部７の制御の下に駆動される。
【００３５】
定着部６８は、中間転写ベルト６５から記録用紙Ｘに転写されたトナー像を記録用紙Ｘに対して定着するものである。
【００３６】
搬送装置６９は、記録用紙Ｘが積層して収納されるカセット８から画像形成された記録用紙Ｘが排出される排紙トレイ９まで記録用紙Ｘを搬送するものであり、カセット８から記録用紙Ｘをピックアップするピックアップローラ６９ａ、中間転写ベルト６５からトナー像を記録用紙Ｘに転写するための転写ローラ６９ｂ等の複数の搬送ローラを有している。そして、搬送装置６９は、記録用紙Ｘをカセット８から排紙トレイ９まで搬送する過程において、中間転写ベルト６５（転写ローラ６９ｂ）及び定着部６８を経由させる。
【００３７】
また、印刷部６は、中間転写ベルト６５へのトナー像の転写後に感光体ドラム６２上に残存するトナーを回収するクリーニング装置８１と、記録用紙Ｘへのトナー像の転写後に中間転写ベルト６５上に残存するトナーを回収するクリーニング装置８２とを備えている。
【００３８】
このように構成された印刷部６は、制御部７の制御の下に、画像処理部５から入力された印刷形式の画像データに基づいて原稿の画像を用紙に印刷するものであり、レーザ光Ｌによって印刷形式の画像データに基づく静電潜像を感光体ドラム６２上に形成し、静電潜像が形成された感光体ドラム６２上に上記現像部６１ａ〜６１ｄを用いてトナー像を現像し、該トナー像を中間転写ベルト６５を介して記録用紙Ｘに転写し、さらに記録用紙Ｘに転写されたトナー像を記録用紙Ｘに対して定着させることによって、記録用紙Ｘに対して画像の形成を行う。
なお、本実施形態の複写機１において、印刷部６は、４サイクル方式を採用しており、上述のように、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｋ（ブラック）の各色の現像部がロータリ現像装置６０として一体形成されている。
【００３９】
図１に戻り、制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の内部メモリ、並びに上記操作表示部２、画像読取部３、画像記憶部４、画像処理部５、印刷部６とのデータ授受を行う各種入出力インターフェース回路等から構成されている。制御部７は、ＣＰＵが操作表示部２から入力される操作指示等に基づいて内部メモリに記憶された制御プログラムを実行することにより、制御対象である操作表示部２、画像読取部３、画像記憶部４、画像処理部５及び印刷部６を全体的に制御する。
【００４０】
また、本実施形態の複写機１において、制御部７は、トナーコンテナ６６におけるトナーの収容量や静電潜像の１ドットあたりのトナー消費量を記憶しており、トナーコンテナ６６の交換回数あるいはトナーコンテナ６６の空検出回数と、感光体ドラム６２へのトナーの供給量とから、画像形成に用いられた各色のトナーの消費量を算出する。そして、制御部７は、算出した各色のトナーの消費量が、予め記憶する所定の閾値（第２の閾値）を超えた場合に、対応する現像部６１ａ〜６１ｄに貯蓄されるトナーを廃棄する廃棄処理を行う。
なお、制御部７は、通常の印刷処理の場合（トナー消費量が所定の閾値を超えていない場合）には、トナー検知センサ７４からの入力信号に基づいて、各現像部６１ａ〜６１ｄに貯蓄されるトナーが常に満杯近傍となるように、適宜、トナー供給部６７を用いてトナーを現像部６１ａ〜６１ｄに供給する。
【００４１】
以下、上記廃棄処理に関連する本実施形態の複写機１の動作について図４のフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明においては、説明の便宜上、４つのトナーコンテナ６６ａ〜６６ｄを単一のトナーコンテナ６６として説明し、４つの現像部６１ａ〜６１ｄが単一の現像部６１として説明を行うが、実際には、トナーコンテナ６６ａと現像部６１ａとのペア、トナーコンテナ６６ｂと現像部６１ｂとのペア、トナーコンテナ６６ｃと現像部６１ｃとのペア、及びトナーコンテナ６６ｄと現像部６１ｄとのペアの各々に対して、すなわちトナーの色ごとに以下に説明する廃棄処理が行われる。
【００４２】
制御部７は、トナーコンテナ６６の交換回数をカウントしており、トナーコンテナ６６の交換回数が所定の回数（本実施形態の複写機１においてトナーコンテナ６６の交換回数が６回）となったか否かを判定する（ステップＳ１）。
すなわち、制御部７は、トナーコンテナ６６の５個分のトナー量（第１の閾値）が消費されたか否かを判定する。
なお、このステップＳ１の判定は、例えばトナーコンテナ６６の空検出回数が所定の回数（５回）となったか否かの判定に置き換えることが可能である。
【００４３】
制御部７は、トナーコンテナ６６の交換回数が所定の回数となった場合には、トナーコンテナ６６から現像部６１へのトナーの供給を停止する（ステップＳ２）。
そして、制御部７は、ステップＳ２において現像部６１のトナーの供給を停止した後においても、印刷処理を行う（ステップＳ３）。
このように、トナーコンテナ６６から現像部６１へのトナーの供給を停止した状態にて印刷処理を行うことによって、現像部６１にて貯蓄されたトナーの一部が画像形成に用いられることによって消費され、現像部６１に貯蓄されるトナー量が減少する。
【００４４】
続いて、制御部７は、現像部６１に貯蓄されるトナー量が２５ｇまで減少したか否かを判定する（ステップＳ４）。
この結果、現像部６１に貯蓄されるトナー量が２５ｇまで減少していない場合には、制御部７は、ステップＳ３に戻り、印刷処理を行う。なお、現像部６１に貯蓄されるトナー量は、現像部６１に満杯状態で貯蓄されるトナー量（４０ｇ）から、感光体ドラム６２へのトナーの供給量を減算することによって算出することができる。
【００４５】
一方、現像部６１に貯蓄されるトナー量が２５ｇまで減少した場合には、制御部７は、上述の廃棄処理を行う（ステップＳ５）。すなわち、制御部７は、トナーコンテナ６６が５個分のトナーが消費され、ここからさらに現像部６１におけるトナー消費量が１５ｇとなるまでトナーの消費量をカウントし、その後廃棄処理を行う。つまり、本実施形態の複写機１においては、トナーコンテナ６６の５個分のトナー量＋１５ｇが、本発明の第２の閾値として制御部７に記憶されており、トナー消費量が上記閾値を超えた場合に廃棄処理が行われる。なお、第２の閾値は、廃棄処理を行わなかった場合において、感光体ドラム６２にてカブリが生じる可能性があるトナーの消費量に基づく値であり、実験等によって得られるものである。
【００４６】
廃棄処理において、制御部７は、感光体ドラム６２の表面にトナーが付着するように帯電状態を制御し、この状態において現像部６１に残存するトナーを感光体ドラム６２に供給することによって現像部６１から排出する。これと同時に制御部７は、感光体ドラム６２及び中間転写ベルト６５を駆動し、クリーニング装置８１，８２にて、感光体ドラム６２に付着するトナー及び中間転写ベルト６５に付着するトナーを回収することによって廃棄する。
また、制御部７は、廃棄処理においては、搬送装置６９及び定着装置６８を停止状態とする。これによって、記録用紙Ｘを無駄に使用することなく廃棄処理を行うことが可能となる。
なお、廃棄処理において、感光体ドラム６３にトナーを供給する際の静電潜像パターンは、ドットにより形成されていることが好ましい。感光体ドラム６３上の静電潜像のドット占有率を２５％〜１００％まで変化させた場合、図５に示すように、１００％（ベタ潜像）よりもドット潜像（７５％、５０％、２５％）のほうがトナー飛散量を抑制することができる。すなわち、廃棄処理時の静電潜像パターンは、面積に占めるドット割合（ドット面積）が小さい方が好ましい。
【００４７】
そして、制御部７は、廃棄処理において現像部６１に貯蓄されるトナー量が１０ｇまで減少したか否かを判定する（ステップＳ６）。
この結果、現像部６１に貯蓄されるトナー量が１０ｇまで減少していない場合には、制御部７は、ステップＳ５に戻り、廃棄処理を続ける。一方、現像部６１に貯蓄されるトナー量が１０ｇまで減少した場合には、制御部７は、廃棄処理を終了する（ステップＳ７）。
【００４８】
次に制御部７は、トナー残量が１０ｇまで減少した現像部６１のトナー貯蓄部７１に、トナー供給部６７を用いてトナーコンテナ６６からトナーを満杯まで供給する（ステップＳ８）。トナーをトナー貯蓄部７１に供給する際には、トナー貯蓄部７１に残存するトナーが飛散するため、飛散したトナーを回収するために、感光体ドラム６２にトナーが付着するように帯電状態を制御しておくことが好ましい。これによって、飛散したトナーが不適切な箇所に付着することを防止することができる。
そして、以上のような一連の処理が終了すると、制御部７はトナー消費量のカウント値をゼロに戻した後、通常の印刷処理に戻る。
【００４９】
以上のように本実施形態の複写機１によれば、トナーの消費量が所定の閾値（第２の閾値）を超えた場合に、現像部６１に貯蓄されたトナーの少なくとも一部が現像部６１から排出されることによって廃棄される。すなわち、トナーの消費量が所定の閾値を超えた場合に、現像部６１に貯蓄された古いトナーの少なくとも一部が排出されて廃棄される。このため、所定状態よりも劣化したトナーと新たなトナーとが現像部６１内にて混ざり合うことが防止され、これによって帯電不良が生じることを抑制することができる。
したがって、本実施形態の複写機１によれば、古いトナーが現像部６１の内部に残存することによる画像の形成不良をより確実に抑制することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態の複写機１においては、現像部６１に貯蓄されたトナーが１０ｇになった時点において廃棄処理を終了する構成を採用した。このような構成を採用することによって、残存するトナーが、現像ローラ７３と層厚規制板７６との間における摩擦抵抗を低減し、摩擦熱の発生を抑制するという効果が得られる。このため、層厚規制板７６にトナーが融着することを抑制することができる。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、廃棄処理において略全てのトナーを現像部６１から排出しても良い。このような構成を採用することによって、新たに供給されるトナーと混ざり合う古いトナーがより減少するため、より確実にカブリの発生を防止し、画像の形成不良を抑制することができる。
【００５１】
また、本発明においては、トナーの消費量が所定の閾値を超える前（第１の閾値を超えた時点）に、トナーコンテナ６６から現像部６１へのトナーの供給を停止した。このため、現像部６１に残存するトナーの量を減少させてから廃棄処理を行うことができ、トナーの廃棄量を減少させることができる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００５３】
例えば、上記実施形態では、本発明の画像形成装置の一例として複写機を挙げて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものでなく、ファクシミリやプリンタ、あるいは複合機等に適応することができる。
【００５４】
また、上記実施形態においては、４サイクル方式の複写機について説明した。しかしながら、本発明の画像形成装置は、これに限定されるものではなく、タンデム方式の複写機に適応することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態である複写機の全体構成を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態である複写機が備える印刷部の全体構成を示す概略構成図である。
【図３】本発明の一実施形態である複写機が備えるブラック現像部の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態である複写機における廃棄処理について説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の一実施形態である複写機の廃棄処理における感光体ドラムのドット面積率とトナー飛散量との関係を示した表である。
【符号の説明】
【００５６】
１……複写機（画像形成装置）、６１……現像部（現像装置）、６２……感光体ドラム（トナー像担持手段）、６６……トナーコンテナ（トナー収容部）、６８……定着部（定着手段）、７１……トナー貯蓄部、Ｘ……記録用紙（記録媒体）
【図１】
2008275759.tif 000003
【図２】
2008275759.tif 000004
【図３】
2008275759.tif 000005
【図４】
2008275759.tif 000006
【図５】
2008275759.tif 000007