(57)【要約】【課題】鉗子口部から流出した液体が飛散しないような栓体およびこれを備える内視鏡を提供すること。【解決手段】本発明の栓体９は、端部に開口部出口５１２を有する鉗子口部５を備える内視鏡１の鉗子口部５に装着される栓体９であって、鉗子口部５に装着した状態で、液体の流出を許容するように構成されているとともに、流出する液体の飛散を防止する液体飛散防止壁９１３を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に開口部出口を有する鉗子口部を備える内視鏡の前記鉗子口部に装着される栓体であって、
前記鉗子口部に装着した状態で、液体の流出を許容するように構成されているとともに、前記流出する液体の飛散を防止する液体飛散防止壁を備えることを特徴とする栓体。
【請求項２】
筒状の胴部と、
該胴部の基端側を覆う頂部とを備える栓体であって、
前記胴部の内周面に凹部が形成され、
前記鉗子口部に装着した状態で、前記凹部を介して前記液体の流出がなされるように構成されている請求項１に記載の栓体。
【請求項３】
前記液体飛散防止壁は、前記胴部の先端側に胴部の周方向に沿って全周にわたって、筒状に形成されている請求項２に記載の栓体。
【請求項４】
前記液体飛散防止壁の内周面は、その内径が先端部に向かって漸増するテーパ状に形成されている請求項２または３に記載の栓体。
【請求項５】
前記液体飛散防止壁の内周面のテーパ角度が３〜８５°である請求項４に記載の栓体。
【請求項６】
前記液体飛散防止壁は、その高さが１〜１０ｍｍとなるように形成されている請求項２ないし５のいずれかに記載の栓体。
【請求項７】
前記鉗子口部に装着したときに、前記液体飛散防止壁の内周面と前記鉗子口部の外周面との間に液体を一時的に貯留するリング状の液体貯留空間を有する請求項２ないし６のいずれかに記載の栓体。
【請求項８】
前記液体飛散防止壁の先端部外周に、さらに先端方向に延長されたスカート部を有する請求項２ないし７のいずれかに記載の栓体。
【請求項９】
前記凹部は、前記内周面の周方向に沿って形成されている請求項２ないし８のいずれかに記載の栓体。
【請求項１０】
端部に開口部出口を有する鉗子口部を備える内視鏡であって、
請求項１ないし９のいずれかに記載の栓体を前記鉗子口部に装着することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栓体およびこれを備える内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療の分野で、検査や診断に内視鏡が使用されている。
内視鏡検査では、内視鏡の挿入部を、例えば、胃、十二指腸、小腸あるいは大腸といった体腔の深部まで挿入する必要がある。
【０００３】
このような内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、この挿入部の基端側に設置され、挿入部の先端部を湾曲操作する操作部と、挿入部と操作部の間に設置される鉗子口部と、光源装置に接続される光源差込部（コネクター部）とを有している。このうち、挿入部は、曲がった体腔内に挿入され、これに追従できるよう、可撓性を有する可撓管（内視鏡用可撓管）と、この可撓管の先端側において湾曲操作される湾曲部とを有している。
【０００４】
ところで、このような医療用の内視鏡はその内部に、内視鏡先端に配置された対物レンズ表面の洗浄を行うために、また、送気により胃や腸などを膨らませるために送気・送液管路が、体腔内から生体組織などの採取のために吸引管路が設けられている。そして、該吸引管路には、鉗子などの処置具を湾曲部の先端に導入する鉗子管路が合流している場合がある。
【０００５】
そのため、内視鏡が体腔内に挿入され、これらの管路が使用された場合、管路を洗浄、消毒、滅菌処理等をする必要がある。これらの管路の洗浄は、一般に洗浄液、消毒液がコネクター部側から管路に注入されて行われている。
【０００６】
しかしながら、鉗子管路が吸引管路に合流している場合、洗浄液等が鉗子管路にも流れ、鉗子口部から排出されるため、湾曲部の先端に洗浄液等が到達しにくくなっている。
【０００７】
この問題を解決するために、管路に連通する開口部、特に鉗子口部に、切り欠き部を有するキャップを装着して、洗浄液等を挿入部に流れ易くし、洗浄性等を高めている内視鏡が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００８】
しかしながら、このようなキャップでは、切り欠き部から流出した洗浄液等が周方向に飛散してしまう。そのため、飛散した洗浄液が医療従事者（使用者）に付着してしまい、安全性の面で問題を有している。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２３７８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、鉗子口部から流出した液体が飛散しないような栓体およびこれを備える内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的は、下記（１）〜（１０）の本発明により達成される。
（１）  端部に開口部出口を有する鉗子口部を備える内視鏡の前記鉗子口部に装着される栓体であって、
前記鉗子口部に装着した状態で、液体の流出を許容するように構成されているとともに、前記流出する液体の飛散を防止する液体飛散防止壁を備えることを特徴とする栓体。
【００１２】
これにより、鉗子口部から流出した液体の飛散を防止できるので、医療従事者は内視鏡の洗浄、消毒を安全に行うことができる。
【００１３】
（２）  筒状の胴部と、
該胴部の基端側を覆う頂部とを備える栓体であって、
前記胴部の内周面に凹部が形成され、
前記鉗子口部に装着した状態で、前記凹部を介して前記液体の流出がなされるように構成されている上記（１）に記載の栓体。
【００１４】
これにより、凹部から流出した液体の飛散を防止できるので、医療従事者は内視鏡の洗浄、消毒を安全に行うことができる。
【００１５】
（３）  前記液体飛散防止壁は、前記胴部の先端側に胴部の周方向に沿って全周にわたって、筒状に形成されている上記（２）に記載の栓体。
【００１６】
これにより、流出した液体の流れる方向に周方向に沿って壁が形成されているので、液体が鉗子口部の周方向に飛散することを確実に防止することができる。
【００１７】
（４）  前記液体飛散防止壁の内周面は、その内径が先端部に向かって漸増するテーパ状に形成されている上記（２）または（３）に記載の栓体。
【００１８】
これにより、流出した液体が液体飛散防止壁に沿って滑らかに流れるので、当該液体を鉗子口部の外周側に円滑に排出することができる。
【００１９】
（５）  前記液体飛散防止壁の内周面のテーパ角度が３〜８５°である上記（４）に記載の栓体。
【００２０】
これにより、液体飛散防止壁の内周面が内周側に向かって傾斜しているので、液体が内周面を滑らかに流れ、鉗子口部の外周側に液体を円滑に排出することができる。
【００２１】
（６）  前記液体飛散防止壁は、その高さが１〜１０ｍｍとなるように形成されている上記（２）ないし（５）のいずれかに記載の栓体。
【００２２】
これにより、鉗子口部から流出した液体が液体飛散防止壁に確実に衝突するので、液体の飛散を確実に防止することができる。
【００２３】
（７）  前記鉗子口部に装着したときに、前記液体飛散防止壁の内周面と前記鉗子口部の外周面との間に液体を一時的に貯留するリング状の液体貯留空間を有する上記（２）ないし（６）のいずれかに記載の栓体。
【００２４】
これにより、鉗子口部の外周側に排出される液体の流量が調整されるので、医療従事者は内視鏡の洗浄、消毒をより安全に行うことができる。
【００２５】
（８）  前記液体飛散防止壁の先端部外周に、さらに先端方向に延長されたスカート部を有する上記（２）ないし（７）のいずれかに記載の栓体。
【００２６】
これにより、鉗子口部の本体がスカート部で覆われるので、液体が鉗子口部の外周側に周方向に飛散することをより確実に防止できる。
【００２７】
（９）  前記凹部は、前記内周面の周方向に沿って形成されている上記（２）ないし（８）のいずれかに記載の栓体。
【００２８】
これにより、液体が集まり易い位置に凹部が形成されるので、液体を栓体外に効率的に排出することができる。
【００２９】
（１０）  端部に開口部出口を有する鉗子口部を備える内視鏡であって、
上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の栓体を前記鉗子口部に装着することを特徴とする内視鏡。
これにより、液体の飛散を防止できる内視鏡を得ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、内視鏡の管路の洗浄・消毒を行っても、液体が飛散することがないので、安全に洗浄・消毒を行うことができる。そのため、術者（医療従事者）に対する安全性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の栓体および内視鏡を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の内視鏡の第１実施形態を示す平面図、図２は、図１に示す内視鏡の洗浄、消毒状態を示す縦断面図、図３は、本発明の栓体の第１実施形態を示す上面図、図４は、図３に示す栓体の縦断面図、図５は、図４に示す栓体の斜視図、図６は、栓体を装着したときの鉗子口部の洗浄、消毒状態を示す縦断面図、図７は、図６中のＡ−Ａ線断面図、図８は、図６中のＢ−Ｂ線断面図である。
【００３３】
なお、以下では、説明の都合上、図１、図２中の上端を「基端」、下端を「先端」といい、図４、図６中の上側を「上」、下側を「下」という。
【００３４】
（１）内視鏡
まず、本発明の内視鏡について説明する。
【００３５】
図１に示す内視鏡１は、可撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部可撓管２と、挿入部可撓管２の基端側に接続される操作部６と、挿入部可撓管２と操作部６との間に設けられる鉗子口部５と、操作部６に接続された接続部可撓管７と、接続部可撓管７を介して操作部６に接続されたコネクター部８とを有している。
【００３６】
挿入部可撓管２は、体腔内に挿入して使用される。図１に示すように、挿入部可撓管２は、基端側から可撓管部２０と、可撓管部２０の先端部に設けられ、湾曲可能な湾曲部２１とを有している。
【００３７】
湾曲部２１は、互いに回動自在に連結された複数の節輪（図示せず）と、該節輪の外周に被覆された網状管（図示せず）と、該網状管の外周に被覆された外皮（図示せず）とで構成されている。このような湾曲部２１は、その湾曲の方向・度合いを操作部６から遠隔操作することができるようになっている。
【００３８】
そして、湾曲部２１の先端部２１１には、被写体に照明光を照射する照明手段（図示しない）、すなわち、挿入部可撓管２の長手方向に沿って配設された一対の光ファイバー束（ライトガイド）と、この光ファイバー束の先端部に配置された配光レンズとを備えている。
【００３９】
また、湾曲部２１の先端部２１１には、被写体の画像を撮影する撮像手段（図示しない）、すなわち、対物レンズ系と、かかる対物レンズ系の基端側に設置された撮像素子（ＣＣＤイメージセンサー）とを有している。
【００４０】
操作部６は、術者が把持して、内視鏡１全体を操作する部分である。この操作部６には、第１操作ノブ６１、第２操作ノブ６２、第１ロックレバー６３および第２ロックレバー６４が、それぞれ独立に回動自在に設けられている。
【００４１】
各操作ノブ６１、６２を回転操作すると、挿入部可撓管２内に配設されたワイヤ（図示せず）が牽引されて、湾曲部２１が４方向に湾曲し、湾曲部２１の方向を変えることができる。
【００４２】
ロックレバー６３、６４を反時計回りに回転操作すると、それぞれ、湾曲部２１の湾曲状態（上下方向および左右方向への湾曲状態）を固定（保持）することができる。
【００４３】
一方、ロックレバー６３、６４を時計回りに回転操作すると、湾曲した状態で固定された湾曲部２１の固定を解除することができる。
【００４４】
また、操作部６には、吸引ボタン６５および送気・送液ボタン６６が設けられている。  吸引ボタン６５および送気・送液ボタン６６は、それぞれ、後述する吸引チャンネル３および送気・送液チャンネル４を開閉する機能を有している。
【００４５】
すなわち、吸引ボタン６５および送気・送液ボタン６６を押圧操作する前には、吸引チャンネル３および送気・送液チャンネル４は閉塞されている（液体が通過不能な状態とされている）。一方、吸引ボタン６５を押圧操作すると、吸引管路３２ａと３２ｂとが連通する。また、送気・送液ボタン６６の上端面の小孔（図示せず）を塞ぐと送気管路４２ａと４２ｂが連通し、送気・送液ボタン６６を押圧操作すると送液管路４３ａと４３ｂとが連通する（液体が通過可能な状態となる）。
【００４６】
鉗子口部５は、図２および図６を用いて説明する。
鉗子口部５は、鉗子、鋏鉗子、電気メス、注射・穿刺針、カテーテル等などの処置具を挿入する部位である。
【００４７】
この鉗子口部５は、本体５１と、本体５１の基端側（図１中上側）で本体５１の外径よりも外径が縮径した縮径部５２とで構成されている。
【００４８】
本体５１は、軸方向に沿って形成された内空５１１と、内空５１１の基端に開口して形成された開口部出口５１２とを備えている。
【００４９】
この本体５１は、可撓管部２０の基端側で操作部６側に傾斜して突出して形成されている。
【００５０】
内空５１１は、鉗子などの処置具を可撓管部２０側に導く。この内空５１１は、可撓管２０内に形成された吸引管路３２ｂに向かって延在している。そして、該吸引管路３２ｂと連通して、合流している。
【００５１】
開口部出口５１２には、鉗子などの処置具が挿入される。また、開口部出口５１２は、内空５１１の洗浄の際に、内空５１１に流入した液体を噴出する機能を有する。
【００５２】
縮径部５２は、後述する吸引チャンネル３を洗浄する際に用いられる栓体９が装着される部分である。この縮径部５２は、先端側に備えられたフランジ状の第１の係合部５２１と、基端側に備えられた第２の係合部５２２とを備えている。そして、第１の係合部５２１と第２の係合部５２２との間には、縮径部５２の周方向に沿って、全周にわたって溝５２３が形成されている。
【００５３】
この溝５２３に、後述する栓体９の凸部９１１が嵌合し、第１の係合部５２１と第２の係合部５２２とで係合する。なお、栓体９については後に詳細に説明する。
【００５４】
鉗子のような処置具が開口部出口５１２から導入されると、処置具は内空５１１、吸引管路３２ｃを通って、湾曲部２１の先端から突出する。この状態で、例えば、鉗子を操作することにより、生体組織を採取することができる。
【００５５】
接続部可撓管７内には、前述した光ファイバー束および信号線が配設され、コネクター部８に接続されている。
【００５６】
コネクター部８の先端側には、ライトガイドコネクタ（以下、単に、「ライトコネクタ」という）８１と、スコープコネクタ８２とが突出して併設されている。
【００５７】
ライトコネクタ８１は、図示しない光源装置からの照明光（光）を内視鏡１の湾曲部２１まで導光するライトガイドのコネクタとなる部位、すなわち、光学的に接続される部位である。ライトコネクタ８１は、その内部に、内視鏡１のライトガイド（ＬＣＢ：ライトケーブルバンドル）の一端部が挿入されている（図示せず）。ライトガイドは、例えば、複数本の光ファイバーを束ねて形成されており（光ファイバー束）、コネクター部８内、接続部可撓管７内、操作部６内、挿入部可撓管２内および湾曲部２１内に順次連続して配設されている。
【００５８】
スコープコネクタ８２は、図示しない光源装置との電気的に接続される部位である。
スコープコネクタ８２には、挿入部可撓管２内、操作部６内および接続部可撓管７内に順次連続して設けられた（配設された）ケーブル（図示せず）が接続されている。このケーブルは、撮像素子と画像信号用コネクタとを接続する図示しない画像信号ケーブルを介して、内視鏡１のＣＣＤイメージセンサ（撮像素子）、撮像素子用ドライバ、ＥＥＰＲＯＭ等の所定の回路に電気的に接続されている。
【００５９】
コネクター部８の基端側には、吸引口８３と、送気・送液口８４と、副送水口８５とが突出して設けられている。
【００６０】
吸引口８３には、その内部で、吸引チャンネル３（吸引管路３２ａ）の一端が接続されている。吸引口８３は、吸引装置（図示せず）と連通された吸引チューブが取り付けられる部位であり、吸引ボタンの操作により体腔内の体液等を吸引する。
【００６１】
送気・送液口８４には、その内部で、送気・送液チャンネル４（送気管路４２ａ、送液管路４３ａ）の一端が接続されている。送気・送液口８４は、送気・送液タンク（図示せず）を介して光源装置内部に設置されたポンプ（図示せず）と接続される部位である。送気・送液ボタンの操作により、適宜送気・送液が行われる。
【００６２】
副送水口８５には、その内部で、副送水チャンネル４０（副送水管路４０１）の一端が接続されている。副送水口８５は、副送水チューブ（図示せず）を介して副送水ポンプ装置（図示せず）と接続される部位である。副送水ポンプ装置に接続されたフットスイッチ等の操作により、体腔内壁の粘液や血液等を洗い流す際に送水が行われる。
【００６３】
さて、以上のように説明した内視鏡１は、図２に示すように、その内部に吸引チャンネル３と、送気・送液チャンネル４と、副送水チャンネル４０とを有している。
【００６４】
吸引チャンネル３は、当該チャンネルに鉗子などの処置具を通すことによって体腔内の生体組織を採取したり、体液を吸引する際に用いられる。この吸引チャンネル３は、吸引シリンダ３１と、液体を吸引するコネクター部８側の吸引管路３２ａと、挿入部可撓管２側の吸引管路３２ｂと、合流点３４よりも下流に位置する吸引管路３２ｃと、合流点３４で合流し、開口部出口５１２と連通する鉗子管路３３とを備える。
【００６５】
この吸引シリンダ３１には、吸引管路３２ａの基端と、吸引管路３２ｂの基端とがそれぞれ連通している。そして、吸引管路３２ｂの先端は、合流点３４を介して湾曲部２１の先端に開口する吸引管路３２ｃと連通している。
【００６６】
送気・送液チャンネル４は、内視鏡先端部に配置された対物レンズ表面の洗浄を行ったり、胃や腸などを膨張させるために空気などの気体を供給する場合に用いられる。この送気・送液チャンネル４は、送気・送液シリンダ４１と、コネクター部８側の送気管路４２ａと、コネクター部８側の送液管路４３ａと、挿入部可撓管２側の送気管路４２ｂと、挿入部可撓管２側の送液管路４３ｂとを備える。
【００６７】
この送気・送液シリンダ４１には、送気管路４２ａの基端と、送液管路４３ａの基端と、送気管路４２ｂの基端と、送液管路４３ｂの基端とがそれぞれ連通している。そして、送気管路４２ｂの先端と、送液管路４３ｂの先端は、それぞれ湾曲部２１の先端に開口している。
【００６８】
副送水チャンネル４０は、体腔内の患部などを洗浄する際に用いられる。この副送水チャンネル４０は、副送水管路４０１を備えている。この副送水管路４０１の他端は、湾曲部２１の先端に開口している。
【００６９】
検査終了後は、内視鏡１の外観およびシリンダに加え、これら吸引チャンネル３、送気・送液チャンネル４、副送水チャンネル４０を洗浄、消毒する必要がある。このとき、キャップ（栓体）が管路の開口部に用いられている。
【００７０】
本実施形態では、吸引チャンネル３を洗浄、消毒する場合について説明する。
以下、本発明の栓体について、詳細に説明する。
【００７１】
（２）栓体
図３〜５に示す栓体９は、略筒状の胴部９１と、胴部９１の基端側（上端側）を覆う頂部９２と、頂部９２から側方に延出する把持部９３とを有している。
【００７２】
この栓体９は、鉗子口部５の縮径部５２に装着されることにより（以下、単に「装着状態」という。）、吸引管路３２ａに導入された液体が合流点３４を通過して、吸引管路３２ｃに多く流れるようにし、吸引管路３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、鉗子管路３３の洗浄効率を高めるものである。
【００７３】
以下、栓体９の各部の構成について説明する。
胴部９１は、胴部９１の内部方向に突出した凸部９１１と、胴部９１の先端部（下端部）に形成された液体飛散防止壁９１３とを備える。
【００７４】
凸部９１１は、胴部９１の内周面の周方向に沿って、全周にわたって形成されている。この凸部９１１の頂面９１４の幅は、鉗子口部５の縮径部５２の溝５２３の幅と略等しく形成されている。そのため、栓体９を縮径部５２に装着したときに、凸部９１１は縮径部５２の溝５２３に嵌合し、第１の係合部５２１と第２の係合部５２２とで係合する。
【００７５】
この頂面９１４の幅Ｌは、鉗子口部５の溝５２３に合わせて３〜４ｍｍであることが好ましく、３．５〜３．８ｍｍであることがより好ましい。頂面９１４の幅がこのような範囲であることにより、凸部９１１が溝５２３と嵌合するので、栓体９が縮径部５２から容易に離脱することを防止できる。
【００７６】
凸部９１１の頂面９１４には、その周方向に沿って間欠的に凹部９１２が形成されている。本実施形態では、６つの凹部９１２が頂面９１４を横断して等間隔に形成されている。
【００７７】
このような凹部９１２が形成されていることにより、栓体９を鉗子口部５に装着したときに、後述する空間部９２２と栓体９の外部とが連通するので、開口部出口５１２から噴出される液体を栓体９の外部に均一かつ効率的に排出することができる。その結果、液体の圧力によって、栓体９が鉗子口部５から離脱することを防止できる。
【００７８】
また、凹部９１２が形成されていることにより、装着状態で後述する空間部９２２と栓体９の外部とが凹部９１２を介して連通するので、鉗子管路３３内に存在する空気およびその後に送られてくる液体を排出することができる。その結果、鉗子管路３３や開口部出口５１２の洗浄性、消毒性が向上する。
【００７９】
凹部９１２は、凸部９１１の頂面９１４を横断して形成されるので、凹部９１２の長手方向の長さＬは、頂面９１４の幅と同様に設定される。
【００８０】
なお、凹部９１２の横断面形状は、例えば、半円状、角状など特に限定されないが、本実施形態では半円状に形成されている。
【００８１】
図６に示すように、栓体９が鉗子口部５に装着されたとき、凸部９１１の下端（先端）にはフランジ状の第１の係合部５２１が、上端（基端）にはフランジ状の第２の係合部５２２が位置する。
【００８２】
そのため、図７に示すように、凹部９１２の上端開口の鉗子管路３３側は第２の係合部５２２に覆われている。また、同様に、凹部９１２の下端開口９１５の鉗子管路３３側は第１の係合部５２１に覆われている（図示しない）。
【００８３】
凹部９１２の外径を変化させることにより、開口面積が可変可能であるので、凹部９１２に流入する流路抵抗を調節することができる。その結果、凹部９１２に流入する液体の流量を調節することができ、吸引管路３２ｃへ流れる液体の流量を調整できる。
【００８４】
液体飛散防止壁９１３は、凹部９１２から流出した液体が胴部９１の外周側に飛散することを防止する機能を有する。この液体飛散防止壁９１３は、胴部９１の下端部で凹部９１２の外周側に周方向に沿って形成されている。
【００８５】
本実施形態では、液体飛散防止壁９１３は、胴部９１の下端部で凹部９１２の外周側に略円筒状に形成されている。
【００８６】
このような液体飛散防止壁９１３が設けられていることにより、凹部９１２の下端開口９１５から流出する液体の流出方向に壁（内壁面９１６）が形成されるので、液体の胴部９１の外周側への飛散を確実に防止することができる。その結果、医療従事者は、液体が飛散して周囲を汚染することなく、安全、清潔に吸引チャンネル３の洗浄、消毒を行うことができる。
【００８７】
この液体飛散防止壁９１３は、内周面（内壁面９１６）の内径が下端部に向かって漸増するテーパ状に形成されている。
【００８８】
このテーパ角度θ１は、頂部９２の上面９２４の中心部を通り、上面９２４と直交する軸（以下、「中心軸」という。）７０に対して例えば、３〜８５°であることが好ましく、２０〜７０℃であることがより好ましい。角度θ１がこのような範囲で設定されることにより、内壁面９１６に衝突した液体が内壁面９１６に沿って下方に滑らかに流れるので、液体を栓体９の外周側に円滑に排出することができる。
【００８９】
テーパ角度θ１が前記範囲の下限値よりも小さ過ぎると、液体貯留空間３０が狭くなるので、鉗子口部５の外周へと流れる液体の流出抵抗が大きくなるおそれがある。
【００９０】
テーパ角度θ１が前記範囲の上限値よりも大き過ぎると、内壁面９１６が水平に近くなり、または、胴部９１の下端部から突出しないので、凹部９１２の下端開口９１５から流出した液体の飛散を防止することは困難になるおそれがある。
【００９１】
液体飛散防止壁９１３の高さｈ１は、１〜１０ｍｍでることが好ましく、２〜３ｍｍであることがより好ましい。液体飛散防止壁９１３の高さｈ１がこのような範囲であることにより、液体飛散防止壁９１３の下面９１７が本体上面５１３に接触することがないので、栓体９を縮径部５２に精度よく嵌合することができる。また、凹部９１２の下端開口９１５から液体が放射状に流出する方向に壁が形成されるので、液体の飛散を確実に防止することができる。
【００９２】
液体飛散防止壁９１３の高さｈ１が前記範囲の下限値よりも小さ過ぎると、内壁面９１６が水平に近くなり、または、胴部９１の下端部から突出しないので、凹部９１２の下端開口９１５から流出した液体の飛散を防止することは困難になるおそれがある。
【００９３】
液体飛散防止壁９１３の高さｈ１が前記範囲の上限値よりも大き過ぎると、栓体９が大型化し、本体上面５１３に接触してしまうおそれがある。その結果、凹部９１２の下端開口９１５から流出した液体を鉗子口部５の外周側に排出することが困難になる、もしくは流出する液体が法線上に飛散するおそれがある。
【００９４】
液体飛散防止壁９１３の下面９１７の幅は、凹部９１２の底面と胴部９１の外周面との距離よりも小さいことが好ましい。これにより、液体飛散防止壁９１３が縮径部５２と接触することがないので、凹部９１２から流出した液体を栓体９の外周に効率的に排出することができる。
【００９５】
液体飛散防止壁９１３の下面９１７の幅が、凹部９１２の底面と胴部９１の外周面との距離よりも大き過ぎると、内壁面９１６が縮径部５２と接触するおそれがある。その結果、凹部９１２の下端開口９１５から流出した液体を鉗子口部５の外周側に排出することが困難になる、もしくは流出する液体が法線上に飛散するおそれがある。
【００９６】
栓体９を鉗子口部５に装着すると、図６に示すように、液体飛散防止壁９１３の内壁面９１６と縮径部５２との間に、液体を貯留する液体貯留空間３０が形成される。この液体貯留空間３０は、略円錐台のリング状の形状に形成されている。そして、液体貯留空間３０は、下端外周部で本体上面５１３と液体飛散防止壁９１３の下面９１７との間の間隙３０２を介して栓体９の外部と連通している。
【００９７】
液体貯留空間３０が形成されていることにより、液体が一旦貯留されるので、凹部９１２の下端開口９１５から流出する液体の量と間隙３０２から栓体９外に流出する液体の量とを調整することができる。
【００９８】
また、液体貯留空間３０が形成されていることにより、液体が液体貯留空間３０に貯留されつつ、間隙３０２から排出されるので、液体が凹部９１２に逆流することを確実に防止することができる。
【００９９】
このように、液体貯留空間３０および間隙３０２は、それぞれ周方向に一定の形状、大きさで形成されているので、凹部９１２の下端開口９１５から流出した液体を鉗子口部５の周方向に均一に、かつ、効率よく流出することができる。
【０１００】
頂部９２には、その内部に、中心軸７０を中心として、開口部出口５１２から噴出する液体の圧力を緩和する圧力緩和室（空間部）９２２が形成されている。この圧力緩和室９２２の側端側は、湾曲凹面を形成している。そして、少なくともその湾曲凹面が凹部９１２より外周側に位置する。
【０１０１】
そして、この圧力緩和室９２２の上部には、中心軸７０を中心として空間の容積を変えるように変形する変形部９２３が形成されている。すなわち、変形部９２３は、中心軸７０を中心として、頂部９２の上面９２４から圧力緩和室９２２の内部方向に向かって突出した円錐台状の突起となっている。
【０１０２】
この変形部９２３は、液流の衝突や圧力緩和室９２２内の圧力上昇によって上方に押され、図６中の点線に示すように変形する。
【０１０３】
すなわち、図６に示すように、開口部出口５１２から噴出した液体は、開口部出口５１２の真上に位置する変形部９２３の下端面９２３ａに衝突し、下端面９２３ａを上方に向けて押圧する。
【０１０４】
また、開口部出口５１２から噴出した液体は、凹部９１２に流れるまでの間、圧力緩和室９２２内に一旦貯留される。その際、圧力緩和室９２２内の圧力が高くなり、圧力緩和室９２２内に突出している変形部９２３を上方に向けて押圧する。
【０１０５】
これらの２つの力により、変形部９２３は、その上端面９２３ｂが頂部９２の上面９２４から突出するように変形し、湾曲凸面９２３ｄを形成するとともに、変形部９２３の下端面９２３ａ（圧力緩和室９２２の上面）も湾曲凸面９２３ｃを形成する。そして、圧力緩和室９２２の容積が増大する。
【０１０６】
このように、圧力緩和室９２２が形成されていることにより、開口部出口５１２から噴出した液体が圧力緩和室９２２内に一旦貯留され、かつ、圧力に応じて圧力緩和室９２２の容積が変わるので、その結果として、液体の圧力を緩和することができる。
【０１０７】
このとき、圧力緩和室９２２に変形部９２３が設けられていることにより、液体の下端面９２３ａへの衝突や圧力緩和室９２２の圧力によって変形部９２３が変形するので、圧力緩和室９２２の容積が増大し、液体の圧力をさらに緩和することできる。
【０１０８】
また、圧力緩和室９２２の圧力と液体の下端面９２３ａへの衝突とによって、開口部出口５１２が液体を噴出した後、早い段階で変形部９２３が変形するので、圧力緩和室９２２内の圧力をより迅速に緩和することができる。
【０１０９】
その結果、栓体９に瞬間的に過大な圧力がかかっても鉗子口部５から栓体９が離脱することを防止することができる。
【０１１０】
また、変形部９２３が変形することにより、変形部９２３の形状の変化を視認することができるので、液体が開口部出口５１２から噴出したことを認識することができる。その結果、鉗子口部５が洗浄、消毒されていることを認識できる。
【０１１１】
圧力緩和室９２２の容積は、１．６〜２ｃｍ２であることが好ましく、１．７〜１．９ｃｍ２であることがより好ましい。圧力緩和室９２２の容積がこのような範囲であれば、過不足なく液体を収容できるので、液体の圧力を緩和することができる。また、適度な大きさの圧力緩和室９２２が形成されるので、頂部９２に圧力緩和室９２２を形成しても強度に影響を及ぼさない。
【０１１２】
中心軸７０から圧力緩和室９２２の側端部までの距離は、中心軸７０から凹部９１２の底部までの距離よりも大きく設定されている。すなわち、中心軸７０を介して互いに対向する側端部同士の距離をＡ［ｍｍ］、中心軸７０を介して互いに対向する凹部９１２の底部同士の距離をＢ［ｍｍ］としたとき、Ａ＞Ｂの関係を満たしているように構成されている。
【０１１３】
このような関係により、圧力緩和室９２２に噴出された液体は、凹部９１２の外周側から凹部９１２に流れるので、液体を凹部９１２に効率的に流すことができる。
【０１１４】
また、Ａ＞Ｂの関係を満たすことにより、圧力緩和室９２２の容積がより大きく形成されるので、液体を圧力緩和室９２２により多く収容することができる。
【０１１５】
変形部９２３の厚さＴは、０．５〜２ｍｍであることが好ましく、１〜１．４ｍｍであることがより好ましい。変形部９２３の厚さＴがこのような範囲であることにより、液体の圧力により変形部９２３が容易に変形することができる。そのため、変形部９２３は、膜状に形成されていることが好ましい。
【０１１６】
なお、圧力緩和室９２２の形状は、例えば、円柱状、球状、方形状など特に限定されない。
【０１１７】
把持部９３は、頂部９２の側部に結合または一体化されて形成されている。この把持部９３は、図３に示すように、その中間部９３１の外径が両端部９３２の外径よりも縮径している。
【０１１８】
このように、把持部９３を備えていることにより、指を把持部９３に掛けることができるので、把持部９３を把持して鉗子口部５に容易に着脱することができる。
【０１１９】
以上説明した胴部９１、頂部９２、把持部９３を構成する材料としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレンなどのフッ素系の樹脂、ヘキサニトリルブチルゴムなどのゴム、シリコン樹脂などの各種樹脂材料が挙げられる。これらの樹脂材料は、耐薬品性に優れるので好ましい。中でも、シリコン樹脂が特に好ましい。シリコン樹脂は、生体への負荷が殆ど無く、また成形性に優れるので、凹部９１２や後述する圧力緩和室９２２を備えた栓体９を比較的容易に作製することができる。
【０１２０】
以上のような栓体９を内視鏡１に装着することにより、栓体９が離脱する最大圧力、例えば、チャンネル内乾燥で用いられる一般的な圧縮空気圧力１００〜３００ｋＰａ程度が栓体９にかかっても、その圧力を緩和することができる。また、液体飛散防止壁９１３を有するので、液体の飛散を防止することができる。
【０１２１】
そのため、開口部出口５１２から液体が噴出されても、栓体９は離脱せず、液体も飛散しないので、医療従事者は安心かつ安全に吸引チャンネル３の洗浄、消毒を行うことができる。また、栓体９が離脱しない結果、吸引管路３２ｃの洗浄性が向上するので、被検査者に対する安全性も高い。
【０１２２】
（３）動作方法
次に、内視鏡１の洗浄、消毒を行ったときの栓体９の作用（動作）について説明する。
【０１２３】
本発明の内視鏡１を患者に対して使用した後、すなわち、吸引チャンネル３により体液などを吸引した後、吸引チャンネル３の洗浄、消毒を行う。
【０１２４】
まず、所定の洗浄方法に従って、吸引チャンネル３内及び各シリンダを専用の洗浄ブラシ（図示せず）でブラッシングする。
【０１２５】
次に、吸引チャンネル３への洗浄液送液時は、鉗子口部５に栓体９を、吸引シリンダ３１と送気・送液シリンダ４１とに当該栓体９とは別の専用栓体（図示しない）を装着する。
【０１２６】
次に、吸引口８３に所定の洗浄液が注入された注射器１０１を接続する。そして、該注射器１０１によって、吸引口８３から吸引管路３２ａに洗浄液を注入する。
【０１２７】
注入された洗浄液は、吸引管路３２ａを通って、吸引シリンダ３１に到達する。そして、洗浄液は、吸引管路３２ｂを流れ、合流点３４に到達する。
【０１２８】
合流点３４に到達した洗浄液は、吸引管路３２ｃと鉗子管路３３との２方向に流れる。一方は、吸引管路３２ｃに流れ、湾曲部２１の先端に到達する。そして、その先端から、吸引管路３２ａ、ｂ、ｃに残存していた生体組織などとともに、洗浄液が流出する。
【０１２９】
他方は、鉗子管路３３に流れ、開口部出口５１２に到達する。そして、開口部出口５１２から、吸引管路３２ａ、ｂ、鉗子管路３３内に残存していた生体組織などとともに、洗浄液が流出する。
【０１３０】
流出した洗浄液は、図６に示すように、圧力緩和室９２２に一旦貯留される。そのため、圧力緩和室９２２内の圧力が高まり、変形部９２３に圧力がかかる。
【０１３１】
それと同時に、図６に示すように、流出した洗浄液が、開口部出口５１２の真上に位置する変形部９２３の下端面９２３ａに衝突する。この衝突により、変形部９２３は上方へと圧力がかかる。
【０１３２】
この圧力緩和室９２２内の圧力と液体の圧力とにより、図６に示すように、変形部９２３の上端面９２３ｂが頂部９２の上面９２４から突出し、湾曲凸面９２３ｄを形成する。
【０１３３】
下端面９２３ａに洗浄液が衝突した後、洗浄液は、中心軸７０の外周方向に拡散し、圧力緩和室９２２に停留する。
【０１３４】
圧力緩和室９２２に停留した洗浄液は、凹部９１２に流れる。
凹部９１２に流れた洗浄液は、図６、８に示すように、凹部９１２を下方へと流れ、凹部９１２の下端部に到達する。そして、洗浄液は、凹部９１２の下端開口９１５から液体貯留空間３０に流出する。
【０１３５】
凹部９１２の下端開口９１５から流出した洗浄液の流れの成分としては、下端開口９１５の直下の方向と、第１の係合部５２１の外周側の方向とがある。下端開口９１５の下方に流れる洗浄液は、本体上面５１３に到達し、停留する。
【０１３６】
一方、第１の係合部５２１の外周側の方向に向かって放射状に流れる洗浄液は、液体飛散防止壁９１３の内壁面９１６に衝突する。そして、内壁面９１６に沿って下方へと流れ、液体飛散防止壁９１３の先端部から本体上面５１３に到達し、停留する。
【０１３７】
そして、本体上面５１３に停留した洗浄液は、間隙３０２を通って、鉗子口部５の外周側に流出する。
所定の量の洗浄液を注入し終えたら、吸引チャンネル３の洗浄は終了する。
【０１３８】
このとき、洗浄液が開口部出口５１２から噴出して、栓体９外に流出するので、吸引チャンネル３だけでなく、圧力緩和室９２２、凹部９１２、第１の係合部５２１、第２の係合部５２２、溝５２３なども洗浄される。
【０１３９】
このような洗浄は、洗浄液を満たした容器に、可能な限り内視鏡１全体を浸漬した状態で行われる。そして、吸引チャンネル３内に洗浄液が満たされた後は、所定の浸漬時間内にて浸漬される。
【０１４０】
所定の浸漬時間終了後、注射器１０１で吸引チャンネル３内に空気を注入し、吸引チャンネル３内に残った洗浄液を除去する。その後、所定の容量の水を吸引管路３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、鉗子管路３３内に注入し、すすぎを行う。すすぎの終了により、洗浄が終了する。洗浄終了後は、内視鏡１全体を乾燥させ、その後消毒を行う。
【０１４１】
吸引口８３から注射器１０１を離脱し、所定の消毒液が注入された注射器１０２（図示しない）を接続する。そして、該注射器１０２によって、吸引口８３から吸引管路３２ａに消毒液を注入する。注入された消毒液は、前記洗浄液と同様に流れ、鉗子口部５の外周側に流出する。当該消毒は、消毒液を満たした容器に、可能な限り内視鏡１全体を浸漬した状態で行う。所定の量の消毒液を注入し吸引チャンネル３内に消毒液が満たされたら、所定の消毒時間内にて浸漬を行う。消毒液注入の際、消毒液が開口部出口５１２から噴出して、栓体９外に流出するので、吸引チャンネル３だけでなく、圧力緩和室９２２、凹部９１２、第１の係合部５２１、第２の係合部５２２、溝５２３なども消毒される。
【０１４２】
このように、鉗子口部５に本発明の栓体９を装着しておけば、前述したように圧力緩和室９２２での洗浄液、消毒液の圧力が緩和されるので、洗浄、消毒中に栓体９が鉗子口部５から離脱することがない。その結果、吸引管路３２ａ、ｂ、ｃ、鉗子管路３３を確実に洗浄、消毒することができる。
【０１４３】
したがって、医療従事者は、安心して内視鏡１を患者に対して使用できると認識できる。その結果、医療従事者は、検査の準備を始めることができ、検査を開始することができる。
【０１４４】
また、液体飛散防止壁９１３により液体の飛散が防止されるので、医療従事者に対する安全性が高い。
【０１４５】
そして、被検査者への使用が終了した後は、再度、洗浄、消毒処理が施され、上記のような動作によって、繰り返し内視鏡１が使用される。
【０１４６】
＜第２実施形態＞
図９は、本発明の栓体を鉗子口部５に装着したときの第２実施形態を示す縦断面図である。なお、以下では、図９中の上端を「基端」、下端を「先端」という。
【０１４７】
以下、この図を参照して本発明の栓体の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１４８】
本実施形態は、スカート部９４を有していること以外は、第１実施形態と同様である。
すなわち、図９に示すように、液体飛散防止壁９１３の先端部の外周に、先端方向に延長したスカート部９４が形成されている。このスカート部９４は、鉗子口部５の本体５１の外周面を覆うように筒状に形成されている。
【０１４９】
スカート部９４は、内周面９４１の内径が先端部に向かって漸増するテーパ状に形成されている。
【０１５０】
このテーパ角度θ２は、中心軸７０に対して例えば、３〜８５°であることが好ましく、２０〜７０℃であることがより好ましい。角度θ２がこのような範囲で設定されることにより、内周面９４１に衝突した液体が内周面９４１をつたって下方に滑らかに流れるので、液体を栓体９の外周側に円滑に排出することができる。
【０１５１】
スカート部９４の高さｈ２は、１〜６ｍｍでることが好ましく、１．５〜５ｍｍであることがより好ましい。スカート部９４の高さｈ２がこのような範囲であることにより、スカート部の下端が可撓管部２０または操作部６に接触することがないので、栓体９を縮径部５２に精度よく嵌合することができる。また、間隙３０２から流出する液体の流れる方向にスカートが形成されるので、液体の飛散を確実に防止することができる。
【０１５２】
スカート部９４の内周面９４１と本体５１の外周面との間には、凹部９１２から流出した液体が流れるリング状の流路９５が先端方向に延在している。そして、その流路９５の基端は間隙３０２と連通し、先端は可撓管部２０に向けて開口している。
【０１５３】
このように、栓体９がスカート部９４を有することにより、凹部９１２から流出した液体が間隙３０２を通って流路９５を先端方向に流れるので、液体が間隙３０２から鉗子口部５の外周に飛散することを防止することができる。
【０１５４】
なお、本実施形態では、スカート部９４は、胴部９１、頂部９２および把持部９３と同じ材料で構成されているが、可撓性を有する材料で構成されていてもよい。
【０１５５】
以上、本発明の内視鏡および栓体を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１５６】
また、凹部は胴部側に設けられていたが、鉗子口部の縮径部側に設けられていてもよい。
また、変形部は、空間部の天面に設けられていたが、側面に設けられていてもよい。
【０１５７】
また、液体飛散防止壁は、胴部の下端部で凹部の外周側に略円筒状に形成されていたが、胴部の下端部で凹部の外周側に周方向に沿って、複数の板状体が間欠的に形成されていてもよい。
なお、本発明の栓体においては、変形部は有していなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】本発明の内視鏡の第１実施形態を示す平面図である。
【図２】図１に示す内視鏡の洗浄、消毒状態を示す縦断面図図である。
【図３】本発明の栓体の第１実施形態を示す上面図である。
【図４】図３に示す栓体の縦断面図である。
【図５】図３に示す栓体の斜視図である。
【図６】図３に示す栓体を鉗子口部に装着したときの洗浄、消毒状態を示す拡大縦断面面図である。
【図７】図６中のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図６中のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態の栓体を鉗子口部に装着したときの洗浄、消毒状態を示す拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【０１５９】
１                      内視鏡
２                      挿入部可撓管
２０                    可撓管部
２１                    湾曲部
２１１                  先端部
３                      吸引チャンネル
３０                    液体貯留空間
３１                    吸引シリンダ
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  吸引管路
３３                    鉗子管路
３４                    合流点
４                      送気・送液チャンネル
４０                    副送水チャンネル
４１                    送気・送液シリンダ
４２ａ、４２ｂ          送気管路
４３ａ、４３ｂ          送液管路
４０１                  副送水管路
５                      鉗子口部
５１                    本体
５１１                  内空
５１２                  開口部出口
５１３                  本体上面
５２                    縮径部
５２１                  第１の係合部
５２２                  第２の係合部
５２３                  溝
６                      操作部
６１                    第１操作ノブ
６２                    第２操作ノブ
６３                    第１ロックレバー
６４                    第２ロックレバー
６５                    吸引ボタン
６６                    送気・送液ボタン
７                      接続部可撓管
７０                    中心軸
８                      コネクター部
８１                    ライトガイドコネクタ
８２                    スコープコネクタ
８３                    吸引口
８４                    送気・送液口
８５                    副送水口
９                      栓体
９１                    胴部
９１１                  凸部
９１２                  凹部
９１３                  液体飛散防止壁
９１４                  頂面
９１５                  下端開口
９１６                  内壁面
９１７                  下面
９２                    頂部
９２２                  空間部（圧力緩和室）
９２３                  変形部
９２３ａ                下端面
９２３ｂ                上端面
９２３ｃ、ｄ            湾曲凸面
９２４                  上面
９３                    把持部
９３１                  中間部
９３２                  端部
９４                    スカート部
９４１                  内周面
９５                    流路
１００                  吸引手段
１０１                  注射器
１０２                  注射器
２００                  送気・送液手段
２０１                  注射器
３００                  副送水手段
３０１                  注射器
３０２                  間隙
Ｌ                      凸部の頂面の幅
Ｔ                      変形部の厚さ
ｈ１                    液体飛散防止壁の高さ
ｈ２                    スカート部の高さ
θ１                    内壁面のテーパ角度
θ２                    内周面のテーパ角度
【図１】
2008183296.tif 000003
【図２】
2008183296.tif 000004
【図３】
2008183296.tif 000005
【図４】
2008183296.tif 000006
【図５】
2008183296.tif 000007
【図６】
2008183296.tif 000008
【図７】
2008183296.tif 000009
【図８】
2008183296.tif 000010
【図９】
2008183296.tif 000011