(57)【要約】【課題】鮮明な像が得られ、レンズアレイの光の出射側の面に対する清掃を容易かつ確実に行なうことができるラインヘッドおよび画像形成装置を提供すること。【解決手段】ラインヘッド１３は、レンズ支持部６５と、レンズ支持部６５に支持されており、主走査方向に複数列、副走査方向に複数行配置され、光Ｌの入射面を凸曲面６２とする複数のレンズ６４とを有するレンズアレイ６と、１つのレンズ６４に対し複数設けられた発光素子７４で構成される発光素子群７１であって、レンズアレイ６の光Ｌの入射側に各レンズ６４に対応してそれぞれ設けられた複数の発光素子群７１とを備えている。複数のレンズ６４は、１つの列に属するレンズ６４のうちの少なくとも２つのレンズ６４が互いに焦点距離が異なるものである。また、レンズアレイ６は、その光Ｌの出射側の上面６３が平坦面となっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外形が長尺状をなすレンズ支持部と、該レンズ支持部に支持され、その長手方向を主走査方向とし、幅方向を副走査方向としたとき、前記主走査方向に複数列配置され、前記副走査方向に複数行配置され、光の入射面を凸曲面とする複数のレンズとを有するレンズアレイと、
１つの前記レンズに対し複数設けられた発光素子で構成される発光素子群であって、前記レンズアレイの光の入射側に前記各レンズに対応してそれぞれ設けられた複数の発光素子群とを備え、
前記複数のレンズは、１つの列に属する前記レンズのうちの少なくとも２つの前記レンズが互いに焦点距離が異なるものであり、
前記レンズアレイは、その光の出射側の面が平坦面となっていることを特徴とするラインヘッド。
【請求項２】
前記焦点距離が互いに異なる前記レンズ同士は、前記凸曲面の形状が異なる請求項１に記載のラインヘッド。
【請求項３】
前記焦点距離が互いに異なる前記レンズ同士は、前記凸曲面が球面であり、その曲率半径が異なる請求項１または２に記載のラインヘッド。
【請求項４】
１つの列に属する互いに隣接した２つの前記レンズ同士は、前記主走査方向にずれて配置されている請求項１ないし３のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項５】
前記各レンズは、それぞれ、樹脂および／またはガラスで構成されている請求項１ないし４のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項６】
前記レンズ支持部は、ガラスで構成されている請求項１ないし５のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項７】
前記レンズアレイは、前記レンズ支持部と前記各レンズとが一体成形された一体成形体で構成されており、該一体成形体の光の出射側の面が平坦面となっている請求項１ないし６のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項８】
１つの列に属する複数の前記発光素子群は、互いに時間差をおいて発光する請求項１ないし７のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項９】
前記各発光素子群では、それぞれ、前記複数の発光素子が、前記主走査方向に複数列配置され、前記副走査方向に複数行配置されている請求項１ないし８のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項１０】
前記各発光素子群では、それぞれ、１つの列に属する互いに隣接した２つの前記発光素子同士が前記主走査方向にずれて配置されている請求項９に記載のラインヘッド。
【請求項１１】
前記各発光素子群では、それぞれ、１つの行に属する前記発光素子と、その行とは異なる行に属する前記発光素子とは、時間差をおいて発光する請求項９または１０に記載のラインヘッド。
【請求項１２】
前記各発光素子は、それぞれ、有機エレクトロルミネッセンス素子である請求項１ないし１１のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項１３】
前記ラインヘッドは、前記レンズアレイからの出射光を受光する感光体の受光面に対向して配置されるものであり、
前記受光面と前記レンズアレイとの距離を規制する位置決め手段を有する請求項１ないし１２のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項１４】
光を受光する受光面を有する感光体と、
前記受光面に対向して配置されたラインヘッドとを有し、
前記ラインヘッドは、
外形が長尺状をなすレンズ支持部と、該レンズ支持部に支持され、その長手方向を主走査方向とし、幅方向を副走査方向としたとき、前記主走査方向に複数列配置され、前記副走査方向に複数行配置され、光の入射面を凸曲面とする複数のレンズとを有するレンズアレイと、
１つの前記レンズに対し複数設けられた発光素子で構成される発光素子群であって、前記レンズアレイの光の入射側に前記各レンズに対応してそれぞれ設けられた複数の発光素子群とを備え、
前記複数のレンズは、１つの列に属する前記レンズのうちの少なくとも２つの前記レンズが互いに焦点距離が異なるものであり、
前記レンズアレイは、その光の出射側の面が平坦面となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記レンズアレイの光の出射側の平面を清掃する清掃手段を有する請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラインヘッドおよびそれを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録媒体上に画像を形成するのに、画像形成装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載の画像形成装置は、マイクロレンズアレイと、マイクロレンズアレイの光の入射面側に設置され、当該マイクロレンズアレイに向けて光を発する発光素子アレイと、マイクロレンズアレイの光の出射面側に設置され、当該マイクロレンズアレイからの光を受光する受光面（結像面）を有する感光体とを有している。マイクロレンズアレイは、複数のマイクロレンズと、各マイクロレンズをそれぞれ支持する支持部材（保持部材）とで構成されている。また、各マイクロレンズは、それぞれ、その光の入射側の面と、光の出射側の面とが凸曲面となっている。すなわち、各マイクロレンズは、それぞれ、両凸レンズで構成されている。
【０００４】
このような構成の画像形成装置では、マイクロレンズアレイと発光素子アレイとが間隙を介して対向配置されており、これらの間に空間（以下、この空間を「内側空間」と言う）が形成されている。この内側空間は、通常、マイクロレンズアレイおよび発光素子アレイを固定するケーシング（固定部材）により、気密状態が維持されている。このため、この内側空間には、マイクロレンズアレイの光の入射側の面を汚す塵、埃、トナー粒子等（以下、これらを総称して「異物」と言う）が入り込むのが防止されている。
【０００５】
また、マイクロレンズアレイと感光体（受光面）との間にも空間（以下、この空間を「外側空間」と言う）が形成されている。この外側空間は、画像形成装置の外部（画像形成装置が使用されている室内）と連通している。このため、外部（室内）の空気が画像形成装置内に進入した際、当該空気が外側空間に至り、さらには、その空気内に含まれている異物がマイクロレンズアレイの光の出射側の面に付着する。前述したように、各マイクロレンズは、それぞれ、光の出射側の面が凸曲面となっている。このため、隣接する凸曲面同士の間に凹部（窪み）が形成され、この凹部に、前記付着した異物が蓄積されてしまうと言う問題があった。この蓄積された異物を除去するのは、困難である。また、異物が付着したマイクロレンズアレイでは、その異物によって光が遮られたり、散乱したりする。このため、感光体に照射される光の光量が不足したり、散乱光等により感光体の露光されるべき部分が適正に露光されなかったりして、感光体に鮮明な像が形成されないと言う問題もあった。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−３０７６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、鮮明な像が得られ、レンズアレイの光の出射側の面に対する清掃を容易かつ確実に行なうことができるラインヘッドおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明のラインヘッドは、外形が長尺状をなすレンズ支持部と、該レンズ支持部に支持され、その長手方向を主走査方向とし、幅方向を副走査方向としたとき、前記主走査方向に複数列配置され、前記副走査方向に複数行配置され、光の入射面を凸曲面とする複数のレンズとを有するレンズアレイと、
１つの前記レンズに対し複数設けられた発光素子で構成される発光素子群であって、前記レンズアレイの光の入射側に前記各レンズに対応してそれぞれ設けられた複数の発光素子群とを備え、
前記複数のレンズは、１つの列に属する前記レンズのうちの少なくとも２つの前記レンズが互いに焦点距離が異なるものであり、
前記レンズアレイは、その光の出射側の面が平坦面となっていることを特徴とする。
これにより、異物の付着を抑制するかまたは付着した異物を清掃によって容易に除去することができるので、鮮明な像が得られ、レンズアレイの光の出射側の面に対する清掃を容易かつ確実に行なうことができる。
【０００９】
本発明のラインヘッドでは、前記焦点距離が互いに異なる前記レンズ同士は、前記凸曲面の形状が異なることが好ましい。
これにより、各レンズに向けて当該レンズ対応する発光素子群から光が発せられた際に、各レンズを透過した光が確実に焦点を結ぶ。
本発明のラインヘッドでは、前記焦点距離が互いに異なる前記レンズ同士は、前記凸曲面が球面であり、その曲率半径が異なることが好ましい。
これにより、各レンズに向けて当該レンズ対応する発光素子群から光が発せられた際に、各レンズを透過した光が確実に焦点を結ぶ。
【００１０】
本発明のラインヘッドでは、１つの列に属する互いに隣接した２つの前記レンズ同士は、前記主走査方向にずれて配置されていることが好ましい。
これにより、レンズの配置密度を比較的高いものとすることができる。
本発明のラインヘッドでは、前記各レンズは、それぞれ、樹脂および／またはガラスで構成されていることが好ましい。
これにより、各レンズをそれぞれ好適に形成することができる。
【００１１】
本発明のラインヘッドでは、前記レンズ支持部は、ガラスで構成されていることが好ましい。
これにより、レンズ支持部を好適に形成することができる。
本発明のラインヘッドでは、前記レンズアレイは、前記レンズ支持部と前記各レンズとが一体成形された一体成形体で構成されており、該一体成形体の光の出射側の面が平坦面となっていることが好ましい。
これにより、レンズアレイを製造する際、その製造を容易に行なうことができる。
【００１２】
本発明のラインヘッドでは、１つの列に属する複数の前記発光素子群は、互いに時間差をおいて発光することが好ましい。
これにより、より鮮明な像が得られる。
本発明のラインヘッドでは、前記各発光素子群では、それぞれ、前記複数の発光素子が、前記主走査方向に複数列配置され、前記副走査方向に複数行配置されていることが好ましい。
これにより、より鮮明な像が得られる。
【００１３】
本発明のラインヘッドでは、前記各発光素子群では、それぞれ、１つの列に属する互いに隣接した２つの前記発光素子同士が前記主走査方向にずれて配置されていることが好ましい。
これにより、より鮮明な像が得られる。
本発明のラインヘッドでは、前記各発光素子群では、それぞれ、１つの行に属する前記発光素子と、その行とは異なる行に属する前記発光素子とは、時間差をおいて発光することが好ましい。
これにより、より鮮明な像が得られる。
【００１４】
本発明のラインヘッドでは、前記各発光素子は、それぞれ、有機エレクトロルミネッセンス素子であることが好ましい。
これにより、発光素子が発する光を、当該発光素子の構成材料に応じて、白色光または単色光に適宜設定することができる。
本発明のラインヘッドでは、前記ラインヘッドは、前記レンズアレイからの出射光を受光する感光体の受光面に対向して配置されるものであり、
前記受光面と前記レンズアレイとの距離を規制する位置決め手段を有することが好ましい。
これにより、受光面とレンズアレイとの位置決めが確実になされる。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、光を受光する受光面を有する感光体と、
前記受光面に対向して配置されたラインヘッドとを有し、
前記ラインヘッドは、
外形が長尺状をなすレンズ支持部と、該レンズ支持部に支持され、その長手方向を主走査方向とし、幅方向を副走査方向としたとき、前記主走査方向に複数列配置され、前記副走査方向に複数行配置され、光の入射面を凸曲面とする複数のレンズとを有するレンズアレイと、
１つの前記レンズに対し複数設けられた発光素子で構成される発光素子群であって、前記レンズアレイの光の入射側に前記各レンズに対応してそれぞれ設けられた複数の発光素子群とを備え、
前記複数のレンズは、１つの列に属する前記レンズのうちの少なくとも２つの前記レンズが互いに焦点距離が異なるものであり、
前記レンズアレイは、その光の出射側の面が平坦面となっていることを特徴とする。
これにより、異物の付着を抑制するかまたは付着した異物を清掃によって容易に除去することができるので、鮮明な像が得られ、レンズアレイの光の出射側の面に対する清掃を容易かつ確実に行なうことができる。
本発明の画像形成装置では、前記レンズアレイの光の出射側の平面を清掃する清掃手段を有することが好ましい。
これにより、レンズアレイの光の出射側の面に対して清掃を行なう際、その作業を容易かつ確実に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明のラインヘッドおよび画像形成装置を添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の画像形成装置の全体構成を示す概略図、図２は、図１に示す画像形成装置が有する本発明のラインヘッドの部分断面斜視図、図３は、図２中のＡ−Ａ線断面図、図４は、図２に示すラインヘッドの平面図、図５および図６は、それぞれ、図１に示す画像形成装置のラインヘッドおよび感光体付近の部分縦断面図（図５は清掃具が収納されている状態を示し、図６は清掃具で清掃している状態を示す）、図７は、図５（図６も同様）に示す清掃具の斜視図、図８は、図２に示すラインヘッドの有機ＥＬ素子の構成例を示す縦断面図、図９〜図１４は、それぞれ、図２に示すラインヘッドの経時的な作動状態を示す概略斜視図である。なお、以下では、説明の都合上、図１〜図３、図５、図６および図８〜図１４中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言う。また、図２、図５および図６では、それぞれ、遮光部材が省略されている。
【００１７】
図１に示す画像形成装置１は、帯電工程・露光工程・現像工程・転写工程・定着工程を含む一連の画像形成プロセスによって画像を記録媒体Ｐに記録する電子写真方式のプリンタである。本実施形態では、画像形成装置１は、いわゆるタンデム方式を採用するカラープリンタである。
このような画像形成装置１は、図１に示すように、帯電工程・露光工程・現像工程のための画像形成ユニット１０と、転写工程のための転写ユニット２０と、定着工程のための定着ユニット３０と、紙などの記録媒体Ｐを搬送するための搬送機構４０と、この搬送機構４０に記録媒体Ｐを供給する給紙ユニット５０とを有している。
【００１８】
画像形成ユニット１０は、イエローのトナー像を形成する画像形成ステーション１０Ｙと、マゼンタのトナー像を形成する画像形成ステーション１０Ｍと、シアンのトナー像を形成する画像形成ステーション１０Ｃと、ブラックのトナー像を形成する画像形成ステーション１０Ｋとの４つの画像形成ステーションを備えている。
各画像形成ステーション１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、それぞれ、静電的な潜像を担持する感光ドラム（感光体）１１を有し、その周囲（外周側）には、帯電ユニット１２、ラインヘッド（露光ユニット）１３、現像装置１４、クリーニングユニット１５が配設されている。各画像形成ステーション１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋを構成するこれらの装置は、同じ構成であるため、以下、１つの装置について説明する。
【００１９】
感光ドラム１１は、全体形状が円筒状をなすものである。感光ドラム１１の外周面（円筒面）は、ラインヘッド１３（レンズアレイ６）からの光Ｌ（出射光）を受光する受光面１１１を構成している。すなわち、感光ドラム１１の外周面に感光層（図示せず）が形成されている。また、この感光ドラム１１は、その軸線まわりに図１中矢印方向に回転可能となっている。また、感光ドラム１１の外周面の受光面１１１を除く部分（両端部）は、光Ｌに対して感光しない非感光領域１１２となっている。
【００２０】
帯電ユニット１２は、コロナ帯電などにより感光ドラム１１の受光面１１１を一様に帯電させるものである。
ラインヘッド１３は、図示しないパーソナルコンピュータなどのホストコンピュータから画像情報を受け、これに応じて、感光ドラム１１の受光面１１１に向けて光Ｌを照射する。一方、感光ドラム１１の受光面１１１は、一様に帯電された状態となっており、光Ｌの照射パターンに対応した潜像が形成される。なお、ラインヘッド１３の構成については、後に詳述する。
【００２１】
現像装置１４は、トナーを貯留する貯留部（図示せず）を有しており、当該貯留部から、静電的な潜像を担持する感光ドラム１１の受光面１１１にトナーを供給し、付与する。これにより、感光ドラム１１上の潜像がトナー像として可視化（現像）される。
クリーニングユニット１５は、感光ドラム１１の受光面１１１に当接するゴム製のクリーニングブレード１５１を有し、後述する一次転写後の感光ドラム１１上に残存するトナーをクリーニングブレード１５１により掻き落として除去するようになっている。
転写ユニット２０は、前述したような各画像形成ステーション１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの感光ドラム１１上に形成された各色のトナー像を一括して記録媒体Ｐに転写するようになっている。
【００２２】
各画像形成ステーション１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋでは、それぞれ、感光ドラム１１が１回転する間に、帯電ユニット１２による感光ドラム１１の受光面１１１の帯電と、ラインヘッド１３による受光面１１１の露光と、現像装置１４による受光面１１１へのトナーの供給と、後述する一次転写ローラ２２との圧着による中間転写ベルト２１への一次転写と、クリーニングユニット１５による受光面１１１のクリーニングとが順次行なわれる。
【００２３】
転写ユニット２０は、エンドレスベルト状の中間転写ベルト２１を有し、この中間転写ベルト２１は、複数（図１に示す構成では４つ）の一次転写ローラ２２と駆動ローラ２３と従動ローラ２４とで張架されており、駆動ローラ２３の回転により、図１に示す矢印方向に、感光ドラム１１の周速度とほぼ同じ周速度で回転駆動される。
各一次転写ローラ２２は、それぞれ、対応する感光ドラム１１に中間転写ベルト２１を介して対向配設されており、感光ドラム１１上の単色のトナー像を中間転写ベルト２１に転写（一次転写）するようになっている。この一次転写ローラ２２は、一次転写時に、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧（一次転写バイアス）が印加される。
【００２４】
中間転写ベルト２１上には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのうちの少なくとも１色のトナー像が担持される。例えば、フルカラー画像の形成時には、中間転写ベルト２１上に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像が順次重ねて転写されて、フルカラーのトナー像が中間転写像として形成される。
また、転写ユニット２０は、中間転写ベルト２１を介して駆動ローラ２３に対向配設される二次転写ローラ２５と、中間転写ベルト２１を介して従動ローラ２４に対向配設されるクリーニングユニット２６とを有している。
【００２５】
二次転写ローラ２５は、中間転写ベルト２１上に形成された単色あるいはフルカラーなどのトナー像（中間転写像）を、給紙ユニット５０から供給される紙、フィルム、布等の記録媒体Ｐに転写（二次転写）するようになっている。二次転写ローラ２５は、二次転写時に、中間転写ベルト２１に押圧されるとともに二次転写電圧（二次転写バイアス）が印加される。このような二次転写時には、駆動ローラ２３は、二次転写ローラ２５のバックアップローラとしても機能する。
クリーニングユニット２６は、中間転写ベルト２１の表面に当接するゴム製のクリーニングブレード２６１を有し、二次転写後の中間転写ベルト２１上に残存するトナーをクリーニングブレード２６１により掻き落として除去するようになっている。
【００２６】
定着ユニット３０は、定着ローラ３０１と、定着ローラ３０１に圧接される加圧ローラ３０２とを有しており、定着ローラ３０１と加圧ローラ３０２との間を記録媒体Ｐが通過するよう構成されている。また、定着ローラ３０１は、その内側に当該定着ローラの外周面を加熱するヒータが内蔵されており、通過する記録媒体Ｐを加熱および加圧することができる。このような構成の定着ユニット３０より、トナー像の二次転写を受けた記録媒体Ｐを加熱および加圧して、トナー像を記録媒体Ｐに融着させて永久像として定着する。
【００２７】
搬送機構４０は、前述した二次転写ローラ２５と中間転写ベルト２１との間の二次転写部へ給紙タイミングを計りつつ記録媒体Ｐを搬送するレジストローラ対４１と、定着ユニット３０での定着処理済みの記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ローラ対４２、４３、４４とを有している。
このような搬送機構４０は、記録媒体Ｐの一方の面のみに画像形成を行う場合には、定着ユニット３０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを搬送ローラ対４２により挟持搬送して、画像形成装置１の外部へ排出する。また、記録媒体Ｐの両面に画像形成する場合には、定着ユニット３０によって一方の面に定着処理された記録媒体Ｐを一旦搬送ローラ対４２により挟持した後に、搬送ローラ対４２を反転駆動するとともに、搬送ローラ対４３、４４を駆動して、当該記録媒体Ｐを表裏反転してレジストローラ対４１へ帰還させ、前述と同様の動作により、記録媒体Ｐの他方の面に画像を形成する。
給紙ユニット５０は、未使用の記録媒体Ｐを収容する給紙カセット５１と、給紙カセット５１から記録媒体Ｐを１枚ずつレジストローラ対４１へ向け給送するピックアップローラ５２とを備えている。
【００２８】
次に、ラインヘッド１３について説明する。なお、以下では、説明の都合上、長尺なレンズアレイ６の長手方向を「主走査方向」と言い、幅方向を「副走査方向」と言う。
図３に示すように、ラインヘッド１３は、感光ドラム１１の下方に、その受光面１１１に対向して配置されている。このラインヘッド１３は、感光ドラム１１側から順に配置されたレンズアレイ６、遮光部材８および発光素子アレイ７と、これらの部材を収納するケーシング９とを有している。ラインヘッド１３では、発光素子アレイ７から光Ｌが照射されると、その光Ｌは、遮光部材８を介してレンズアレイ６に入射する。このレンズアレイ６に入射した光Ｌは、当該レンズアレイ６を透過して、感光ドラム１１に向けて出射する。
【００２９】
図２および図４に示すように、レンズアレイ６は、外形が長尺状をなす板状体で構成されている。
図３に示すように、レンズアレイ６の光Ｌが入射する下面（入射面）６１には、複数の球面、すなわち、凸曲面６２が形成されている。また、レンズアレイ６の光Ｌが出射する上面（出射面）６３は、下面６１に形成されているような凸曲面は形成されておらず、平坦面となっている。発光素子アレイ７から光Ｌが照射された際、その光Ｌは、各凸曲面６２にそれぞれ入射し、上面６３から出射する。レンズアレイ６では、図３中の一点鎖線で囲まれた部分が、それぞれ、光路として機能するレンズ６４となっている。また、本実施形態では、レンズアレイ６の各レンズ６４を除く部分（主に各レンズ６４の周囲の部分）、すなわち、光路として機能しない部分をレンズ支持部６５と言う。
各レンズ６４は、それぞれ、光Ｌの入射側の面を凸曲面６２とし、光Ｌの出射側の面を平面とする平凸レンズで構成されている。また、前述したようにレンズアレイ６の上面６３が平坦面となっており、各レンズ６４の光Ｌの出射面６４３は、それぞれ、同一な平面上に位置している。
【００３０】
図２および図４に示すように、平凸レンズで構成されたこれらのレンズ６４は、互いに離間して、主走査方向に複数列配置され、副走査方向に複数行配置されている。本実施形態では、複数のレンズ６４は、３行ｎ列（ｎは２以上の整数）の行列状に配置されている。また、以下、１つの列（レンズ列）に属する３つのレンズ６４のうち、中央に位置するレンズ６４を「レンズ６４ｂ」と言い、それに対して図３中左側（図４中上側）に位置するレンズ６４を「レンズ６４ａ」と言い、図３中右側（図４中下側）に位置するレンズ６４を「レンズ６４ｃ」と言う。
【００３１】
図３に示すように、１つのレンズ列に３つのレンズ６４では、レンズ６４ａとレンズ６４ｃとは、それらのレンズ軸６４１同士がレンズ６４ｂのレンズ軸６４１を介して対称的に配置さている。また、レンズ６４ａ〜６４ｃでは、感光ドラム１１の受光面１１１に対し、レンズ６４ｂの出射面６４３が最も近い位置に配置され、レンズ６４ａ、６４ｃの各出射面６４３がそれぞれレンズ６４ｂの出射面６４３よりも遠い位置に配置されている。
【００３２】
このように配置されたレンズ６４ａ〜６４ｃでは、それぞれ、当該レンズ６４ａ〜６４ｃを透過した光Ｌによって、感光ドラム１１の受光面１１１上に集光点（焦点）６４２が形成される。これらの集光点６４２のうち、レンズ６４ａ、６４ｃの集光点６４２同士は、その各出射面６４３（上面６３）からの距離がほぼ同じである。また、レンズ６４ｂの集光点６４２は、その出射面６４３からの距離が、レンズ６４ａ（レンズ６４ｃも同様）の集光点６４２と出射面６４３との距離よりも短い。
このため、レンズ６４ａとレンズ６４ｃとは、互いに焦点距離（結像距離）が同じものであり、レンズ６４ａ（レンズ６４ｃも同様）とレンズ６４ｂとは、互いに焦点距離が異なるものである。
【００３３】
このような光学的特性は、レンズ６４ａとレンズ６４ｃとの凸曲面６２同士の曲率半径（形状）を同等とし、レンズ６４ａ（レンズ６４ｃも同様）とレンズ６４ｂとの凸曲面６２同士の曲率半径を異ならせることによって得られている。具体的には、レンズ６４ｂの凸曲面６２の曲率半径は、レンズ６４ａの凸曲面６２の曲率半径よりも小さい。また、各凸曲面６２の曲率半径は、それぞれ、発光素子アレイ７からレンズ６４ａ〜６４ｃに向けて光Ｌが照射された際に、これらのレンズ６４ａ〜６４ｃを透過した光Ｌが感光ドラム１１の受光面１１１上に集光するように設定されている。
【００３４】
図２および図４に示すように、各レンズ列では、それぞれ、レンズ６４ａ〜６４ｃが順に主走査方向（図４中右方向）に等間隔にずれて配置されている。すなわち、各レンズ列では、それぞれ、レンズ６４ａ〜６４ｃの各レンズ中心同士を結ぶ線が主走査方向に対して所定角度傾斜している。なお、これらのレンズ６４同士のずれ量については、後に詳述する。
【００３５】
各レンズ６４は、それぞれ、例えば、樹脂材料および／またはガラス材料で構成されているのが好ましい。
この樹脂材料としては、各種樹脂材料を用いることができ、例えば、ポリアミド、熱可塑性ポリイミド、ポリアミドイミド芳香族ポリエステル等の液晶ポリマー、ポリフェニレンオキシド、ポリフェニレンサルファイド、ポリエチレン等のポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリカーボネート、アクリル（メタクリル）、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリアセタール等の熱可塑性樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ポリイミド樹脂等の熱硬化性樹脂、光硬化性樹脂等が挙げられ、これらのうち１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３６】
また、ガラス材料としては、ソーダガラス、結晶性ガラス、石英ガラス、鉛ガラス、カリウムガラス、ホウケイ酸ガラス、無アルカリガラス等の各種ガラス材料等が挙げられる。
また、各レンズ６４では、特に、その凸曲面６２付近が樹脂材料で構成され、凸曲面６２付近を除く部分がガラス材料で構成されているのが好ましい。この場合のレンズ６４は、樹脂材料で構成された凸曲面６２付近とガラス材料で構成された凸曲面６２付近を除く部分とは、長期間に渡って、密着性に優れたものとなる。これにより、このようなレンズアレイ６を備えたラインヘッド１３の寿命を延ばすことができる。また、レンズアレイ６を製造する際、その加工が容易となる。
【００３７】
また、レンズ支持部６５も、前述した樹脂材料やガラス材料で構成することができるが、ガラス材料で構成するのが好ましく、特に、各レンズ６４を構成するのと同様のガラス材料で構成されているのがより好ましい。各レンズ６４とレンズ支持部６５とが同様のガラス材料で構成される場合には、レンズアレイ６を、各レンズ６４とレンズ支持部６５とが一体成形された一体成形体で構成することができる。これにより、レンズアレイ６を製造する際、その製造を容易に行なうことができる。また、環境変化に対して高い安定性を有するレンズアレイ６が得られる。また、各レンズ６４とレンズ支持部６５とを樹脂材料で一体的に成形した場合も同様である。
【００３８】
また、レンズアレイ６では、例えば、上面および下面がそれぞれ平坦面をなす平板状の部材を形成し、この部材の一方の面に球面状に突出した複数の凸部を形成してもよい。この場合、平板状の部材を例えばガラス材料で構成し、各凸部をそれぞれ樹脂材料で構成することができる。
また、レンズアレイ６を一体成形体で構成した場合には、当該一体成形体の光Ｌの出射側の上面６３が平坦面となり、各レンズ６４の出射面６４３がそれぞれ同一面上に位置する。レンズアレイ６を製造する際、例えば一度の研削（研磨）加工で、上面６３をその全体に渡って平坦なものに容易かつ確実にすることができる。
【００３９】
図２、図３に示すように、レンズアレイ６の光Ｌの入射側には、遮光部材８を介して、発光素子アレイ７が設置されている。発光素子アレイ７は、複数の発光素子群（発光素子グループ）７１と、支持板（ヘッド基板）７２とを有している。
支持板７２は、各発光素子群７１をそれぞれ支持するものであり、外形が長尺状をなす板状体で構成されている。この支持板７２は、レンズアレイ６と平行に配置されている。
【００４０】
また、支持板７２は、その主走査方向の長さがレンズアレイ６の主走査方向の長さよりも長いものである。支持板７２の副走査方向の長さも、レンズアレイ６の副走査方向の長さよりも長く設定されている。
支持板７２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、アルミニウム、ステンレス鋼のような各種金属材料や各種プラスチック等を単独または組み合わせて用いることができる。支持板７２を各種金属材料で構成した場合には、各発光素子７４の発光により生じる熱を支持板７２を介して効率良く放熱することができる。また、支持板７２を各種プラスチックで構成した場合には、支持板７２の軽量化に寄与する。
【００４１】
支持板７２の裏面側には、箱状の収納部７３が設置されている。この収納部７３には、複数の発光素子群７１やこれらの発光素子群７１（各発光素子７４）に電気的に接続された導線類(図示せず)、または、各発光素子７４を駆動させるための回路基板(図示せず)が収納されている。
複数の発光素子群７１は、前述した複数のレンズ６４と同様に、互いに離間して、３行ｎ列（ｎは２以上の整数）の行列状に配置されている（例えば、図４参照）。このように配置された複数の発光素子群７１は、それぞれ、各レンズ６４に対応している。また、各発光素子群７１は、それぞれ、複数（本実施形態では８つ）の発光素子７４で構成されている。
【００４２】
図３に示すように、各発光素子群７１を構成する８つの発光素子７４は、支持板７２の下面７２１と同一面上に配置されている。各発光素子７４から発せられた光Ｌは、それぞれ、対応するレンズ６４を経て、感光ドラム１１の受光面１１１上に集光点６４２を形成する。
また、図４に示すように、８つの発光素子７４は、互いに離間して、主走査方向に４列配置され、副走査方向に２行配置されている。このように、８つの発光素子７４は、２行４列の行列状をなしている。１つの列（発光素子列）に属する互いに隣接した２つの発光素子７４同士は、主走査方向にずれて配置されている。
【００４３】
このずれ量としては、特に限定されないが、例えば、以下に記載するような程度とされるのが好ましい。なお、説明の都合上、１行１列目に位置する発光素子群７１に属する８つの発光素子７４について代表的に説明する。また、これらの８つの発光素子７４にそれぞれ「番号」を付与する。この番号は、図４中右下の発光素子７４から左上に向かって順に、１番、２番、３番、４番、５番、６番、７番、８番となっている（番号については、例えば図９参照）。
【００４４】
図９に示すように、１番〜８番の発光素子７４では、主走査方向に隣接する８番の発光素子７４と６番の発光素子７４との間を、７番の発光素子７４で補完する（埋める）ようにずれている。また、これと同様に、６番の発光素子７４と４番の発光素子７４との間を５番の発光素子７４で補完し、４番の発光素子７４と２番の発光素子７４との間を３番の発光素子７４で補完している。
このように２行４列の行列状をなす８つの発光素子７４では、主走査方向に隣接する発光素子７４同士の間を、次の行の１つの発光素子７４で補完している。
【００４５】
８つの発光素子７４を例えばできる限り密に１つの行に配置するのには限界が生じるが、８つの発光素子７４を前述したようにずらして配置することにより、これらの発光素子７４の配置密度をより高いものとすることができる。これにより、画像を記録媒体Ｐに記録した際、その記録媒体Ｐに対する記録密度がより高くなる。よって、解像度が高く、多階調で、かつ鮮明な画像が担持された記録媒体Ｐが得られる。
【００４６】
なお、１つの発光素子群７１に属する８つの発光素子７４は、本実施形態では２行４列の行列状に配置されているが、これに限定されず、例えば、４行２列の行列状に配置されていてもよい。
前述したように、複数の発光素子群７１は、互いに離間して、３行ｎ列の行列状に配置されている。図４に示すように、１つの列（発光素子群列）に属する３つの発光素子群７１は、主走査方向（図４中右方向）に等間隔にずれて配置されている。
【００４７】
このずれ量としては、特に限定されないが、例えば、以下に記載するような程度とされるのが好ましい。なお、説明の都合上、図４中の１列目（最も左側の列）の発光素子群７１について代表的に説明する。また、図４中（図９〜図１４も同様）の１行１列目の発光素子群７１を「発光素子群７１ａ」、２行１列目の発光素子群７１を「発光素子群７１ｂ」、３行１列目の発光素子群７１を「発光素子群７１ｃ」、１行２列目の発光素子群７１を「発光素子群７１ｄ」と言う。
【００４８】
発光素子群７１ａ〜７１ｃは、発光素子群７１ａ、７１ｄ同士の間を発光素子群７１ｂで補完し、さらに、発光素子群７１ｂで補完しきれない残りの部分（半分）を発光素子群７１ｃで補完するようにずれている。
このように、３行ｎ列の行列状をなす発光素子群７１では、隣接する発光素子群７１同士の間隔を、次の行の発光素子群７１またはその次の行の発光素子群７１で順次補完している。
【００４９】
複数の発光素子群７１を例えばできる限り密に１つの行に配置するのには限界が生じるが、複数の発光素子群７１を前述したようにずらして配置することにより、これらの発光素子群７１の配置密度をより高いものとすることができる。これにより、１つの発光素子群７１内の８つの発光素子７４がずれて配置されていることと相まって、画像を記録媒体Ｐに記録した際、その記録媒体Ｐに対する記録密度がより高くなる。よって、解像度がより高く、多階調で色再現性が良く、より鮮明な画像が担持された記録媒体Ｐが得られる。
なお、１つの発光素子群７１の同一行（発光素子行）に属する発光素子群７１については、同一のタイミングで点灯／消灯する。前記回路基板では、このような制御を行なうよう構成されている。
また、前述したレンズアレイ６のレンズ６４同士もこれと同様のずれ量となっている。
【００５０】
図８に示すように、各発光素子７４は、それぞれ、有機ＥＬ素子（有機エレクトロルミネッセンス素子）で構成されている。
図８に示す発光素子７４は、基板７４１と、基板７４１上に設けられた陽極７４２と、陽極７４２上に設けられた有機ＥＬ層７４３と、有機ＥＬ層７４３上に設けられた陰極７４４と、各前記層７４２、７４３、７４４を覆うように設けられた保護層７４５とを備えている。
【００５１】
また、有機ＥＬ層７４３は、陽極７４２側から、正孔輸送層７４６、発光層７４７および電子輸送層７４８の順で積層された複数の層で構成される積層体となっている。
また、陽極７４２と陰極７４４との間に直流電圧が印加されると、これにより、発光層７４７において、電子輸送層７４８を介して輸送された電子と、正孔輸送層７４６を介して輸送された正孔とが再結合し、この再結合に際して放出されたエネルギーによりエキシトン（励起子）が生成し、エキシトンが基底状態に戻る際にエネルギー（蛍光やりん光）が放出される。すなわち、発光素子７４（発光層７４７）が発光する。
【００５２】
本実施形態では、この発光素子７４は、発光層７４７からの光Ｌを陽極７４２側に取り出して視認するボトムエミッション構造の素子となっている。したがって、この発光素子７４は、基板７４１側の面が、レンズアレイ６側となるように、支持板７２に支持される。
基板７４１は、発光素子７４の支持体となるものであり、この基板７４１上に各前記層が形成されている。
【００５３】
基板７４１は、絶縁性を有するものであり、実質的に透明（無色透明、着色透明または半透明）とされている。このような材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレン、シクロオレフィンポリマー、ポリアミド、ポリエーテルサルフォン、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリアリレートのような樹脂材料や、石英ガラス、ソーダガラスのようなガラス材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５４】
陽極７４２は、有機ＥＬ層７４３（後述する正孔輸送層７４６）に正孔を注入する電極である。この陽極７４２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）、ＳｎＯ２、Ｓｂ含有ＳｎＯ２、Ａｌ含有ＺｎＯ等の酸化物、Ａｕ、Ｐｔ、Ａｇ、Ｃｕまたはこれらを含む合金等が挙げられ、これらのうちの少なくとも１種を用いることができる。
【００５５】
陰極７４４は、有機ＥＬ層７４３（後述する電子輸送層７４８）に電子を注入する電極である。また、この陰極７４４は、陰極７４４側に漏れた光Ｌを陽極７４２側に反射する反射膜としての機能も有している。これにより、レンズアレイ６側に向かう光Ｌの光量をより多く確保することができる。
陰極７４４の構成材料としては、Ｌｉ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｅｒ、Ｅｕ、Ｓｃ、Ｙ、Ｙｂ、Ａｇ、Ｃｕ、Ａｌ、Ｃｓ、Ｒｂまたはこれらを含む合金等が挙げられ、これらのうちの少なくとも１種を用いることができる。
【００５６】
陽極７４２と陰極７４４との間には、有機ＥＬ層７４３が設けられている。有機ＥＬ層７４３は、前述したように、正孔輸送層７４６と、発光層７４７と、電子輸送層７４８とを備え、これらがこの順で陽極７４２上に形成されている。
正孔輸送層７４６は、陽極７４２から注入された正孔を発光層７４７まで輸送する機能を有するものである。
正孔輸送層７４６の構成材料（正孔輸送材料）は、正孔輸送能力を有するものであれば、いかなるものであってもよいが、共役系の化合物であるのが好ましい。共役系の化合物は、その特有な電子雲の広がりによる性質上、極めて円滑に正孔を輸送できるため、正孔輸送能力に特に優れる。
【００５７】
このような正孔輸送材料としては、例えば、１，１−ビス（４−ジ−パラ−トリアミノフェニル）シクロへキサンのようなアリールシクロアルカン系化合物、４，４’，４’’−トリメチルトリフェニルアミンのようなアリールアミン系化合物、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラフェニル−パラ−フェニレンジアミンのようなフェニレンジアミン系化合物、トリアゾールのようなトリアゾール系化合物、イミダゾールのようなイミダゾール系化合物、１，３，４−オキサジアゾールのようなオキサジアゾール系化合物、アントラセンのようなアントラセン系化合物、フルオレノンのようなフルオレノン系化合物、ポリアニリンのようなアニリン系化合物、フタロシアニンのようなフタロシアニン系化合物等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５８】
電子輸送層７４８は、陰極７４４から注入された電子を発光層７４７まで輸送する機能を有するものである。
電子輸送層７４８の構成材料（電子輸送材料）としては、例えば、１，３，５−トリス［（３−フェニル−６−トリ−フルオロメチル）キノキサリン−２−イル］ベンゼン（ＴＰＱ１）のようなベンゼン系化合物（スターバースト系化合物）、ナフタレンのようなナフタレン系化合物、フェナントレンのようなフェナントレン系化合物、クリセンのようなクリセン系化合物、ペリレンのようなペリレン系化合物、アントラセンのようなアントラセン系化合物、オキサジアゾールのようなオキサジアゾール系化合物、トリアゾールのようなトリアゾール系化合物等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５９】
また、発光層７４７としては、電圧印加時に陽極７４２側から正孔を、また、陰極７４４側から電子を注入することができ、正孔と電子が再結合する場を提供できる構成材料により構成されるものであれば、いかなるものであってもよい。
このような発光層７４７の構成材料（発光材料）としては、１，３，５−トリス［（３−フェニル−６−トリ−フルオロメチル）キノキサリン−２−イル］ベンゼン（ＴＰＱ１）、１，３，５−トリス［｛３−（４−ｔ−ブチルフェニル）−６−トリスフルオロメチル｝キノキサリン−２−イル］ベンゼン（ＴＰＱ２）のようなベンゼン系化合物、フタロシアニン、銅フタロシアニン（ＣｕＰｃ）、鉄フタロシアニンのような金属または無金属のフタロシアニン系化合物、トリス（８−ヒドロキシキノリノレート）アルミニウム（Ａｌｑ３）、ファクトリス（２−フェニルピリジン）イリジウム（Ｉｒ（ｐｐｙ）３）のような低分子系のものや、オキサジアゾール系高分子、トリアゾール系高分子、カルバゾール系高分子のような高分子系のものが挙げられ、これらの１種または２種以上を組み合わせて、目的とする発光色を有する光Ｌを得ることができる。
【００６０】
本実施形態では、各発光素子７４がいずれも赤色光を発光するように構成されている。ここで、赤色光を発光する発光層７４７としては、例えば、（４−ジシアノメチレン）−２−メチル−６−（パラジメチルアミノスチリル）−４Ｈ−ピラン（ＤＣＭ）およびナイルレッド等が挙げられる。なお、各発光素子７４は、赤色光を発光するよう構成されているのに限定されず、他の色の単色光や白色光を発光するよう構成されていてもよい。このように、有機ＥＬ素子では、発光層７４７の構成材料に応じて当該発光層７４７が発する光Ｌを任意の色の単色光に適宜設定することができる。
【００６１】
保護層７４５は、発光素子７４を構成する各層７４２、７４３、７４４を覆うように設けられている。この保護層７４５は、発光素子７４を構成する各層７４２、７４３、７４４を気密的に封止し、酸素や水分を遮断する機能を有する。保護層７４５を設けることにより、発光素子７４の信頼性の向上や、変質・劣化の防止等の効果が得られる。
保護層７４５の構成材料としては、例えば、基板７４１と同様の構成材料を用いることができる。
【００６２】
このような有機ＥＬ素子で各発光素子７４がそれぞれ構成されている。これにより、発光素子７４同士の間隔（ピッチ）を比較的小さく設定することができる。これにより、画像を記録媒体Ｐに記録した際、その記録媒体Ｐに対する記録密度が比較的高くなる。よって、より鮮明な画像が担持された記録媒体Ｐが得られる。
なお、各発光素子７４の外周側には、それぞれ、光Ｌの広がりを防止するためのリフレクタのような光路調整部材を設けてもよい。
【００６３】
図３に示すように、レンズアレイ６と発光素子アレイ７との間には、遮光部材８が設置されている。この遮光部材８は、隣接する発光素子群７１同士間の光Ｌのクロストークを防止するものである。
遮光部材８は、外形が長尺なブロック体で構成されている。このブロック体で構成された遮光部材８には、当該遮光部材８を図３中上下方向（厚さ方向）に貫通する複数の貫通孔８４が形成されている。これらの貫通孔８４は、それぞれ、各レンズ６４に対応した位置に配置され、発光素子群７１からそれに対応するレンズ６４までの光路を形成する。また、各貫通孔８４は、平面視で円形をなしており、その内側に、当該貫通孔８４に対応する発光素子群７１の８つの発光素子７４を包含している。
【００６４】
なお、各貫通孔は、図３に示す構成では円筒状をなしているが、これに限定されず、例えば、上方に向かって拡がった円錐台状をなしていてもよい。
また、遮光部材８は、その横断面形状が長方形となっている。すなわち、遮光部材８は、その上面８１と下面８２とが平行であり、側面８３同士も平行となっている。上面８１は、レンズアレイ６の下面６１に当て付けられており、下面８２は、発光素子アレイ７の支持板７２の上面７２２に当て付けられている。上面８１および下面８２は、少なくとも一方が例えば接着（接着剤や溶媒による接着）により固定されていてもよい。
【００６５】
各貫通孔８４は、それぞれ、当該貫通孔８４に対応するレンズ６４の凸曲面６２と、発光素子アレイ７の上面７２２とにより、両端が封止されたものとなる。すなわち、ラインヘッド１３では、各貫通孔８４の内周面８４１と、当該貫通孔８４に対応するレンズ６４の凸曲面６２と、発光素子アレイ７の上面７２２とにより、閉空間が形成される。
各発光素子７４から光Ｌが発せられた際、その光Ｌは、対応する閉空間（貫通孔８４）を介して、その閉空間を画成するレンズ６４に確実に入射する。このように、発光素子７４からの光Ｌは、その発光素子７４に対応するレンズ６４のみに入射し、例えば隣接する他のレンズ６４に入射するのが防止される。すなわち、隣接する発光素子群７１同士間の光Ｌのクロストークが確実に防止される。
【００６６】
また、前記各閉空間に、それぞれ、異物が侵入するのが防止されているため、各凸曲面６２に異物が付着するのが防止される。これにより、各凸曲面６２は、それぞれ、清浄に保たれる。
また、遮光部材８は、少なくとも各貫通孔８４の内周面８４１が黒色、茶褐色、紺色等の暗色となっているのが好ましい。これにより、光Ｌが貫通孔８４を通過する際、その貫通孔８４の内周面８４１で反射するのを防止することができる。よって、光Ｌが内周面８４１反射した場合の、その反射した光Ｌが他のレンズ６４へ入射するのを防止することや、他のレンズ６４に入射するには至らないまでも、光Ｌが受光面１１１の結像するべき部分に結像せずに像ボケが生じるのを防止することができる。
【００６７】
また、前述したように、遮光部材８は、その上面８１および下面８２がそれぞれレンズアレイ６および発光素子アレイ７に当て付けられた状態で固定されている。この遮光部材８の厚さは、一定であるため、レンズアレイ６と発光素子アレイ７との間の距離であるギャップ長が規制される。これにより、レンズアレイ６の各レンズ６４の凸曲面６２と発光素子アレイ７の各発光素子群７１との図３中上下方向の位置決めがなされる。このように、遮光部材８は、前記ギャップ長を規制するスペーサとしても機能している。
【００６８】
各レンズ６４の凸曲面６２とそれに対応する発光素子群７１との距離は、受光面１１１上の集光点６４２の図３中の上下方向の位置を定める上で重要な条件（要素）である。この距離は、スペーサとしても機能する遮光部材８によって、確実に規制されているため、高精度で、信頼性の高い画像形成装置１が得られる。
なお、遮光部材８の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、支持板７２と同様の構成材料を用いることができる。
【００６９】
図２、図３に示すように、レンズアレイ６と発光素子アレイ７と遮光部材８とは、一括してケーシング９に収納さている。このケーシング９は、枠部材（ケーシング本体）９１と、枠部材９１の下側を覆う蓋部材（裏蓋）９２と、枠部材９１と蓋部材９２とを一括して挟持する複数のクランプ部材９３とを有している（図３参照）。
図２、図５および図６に示すように、枠部材９１は、全体形状が長尺なものである。
図３に示すように、枠部材９１は、その幅が図３中下方から上方に向かって、段階的に減少している。この枠部材９１は、幅が最大の部分と幅が１段階減少した部分とを有しており、これらの部分の境界部に肩部９１６が形成されている。
【００７０】
また、枠部材９１には、その上側および下側に開口する内腔部９１１が形成されている。この内腔部９１１の幅は、図３中下方から上方に向かって、段階的に減少している。すなわち、内腔部９１１は、幅が最大の最大幅部９１２と、最大幅部９１２の上方に位置し、幅が最小の最小幅部９１４と、最大幅部９１２と最小幅部９１４との間に位置する中間幅部９１３とを有している。
【００７１】
最小幅部９１４には、レンズアレイ６と遮光部材８とがそれぞれはめ込まれており、これらが例えば接着剤で固定されている。これにより、レンズアレイ６と遮光部材８とが枠部材９１に一括して保持され、レンズアレイ６と遮光部材８との主走査方向および副走査方向の位置決めがなされる。
最大幅部９１２には、発光素子アレイ７がはめ込まれている。また、この発光素子アレイ７の支持板７２の上面７２２は、最大幅部９１２と中間幅部９１３との境界部（段差部）９１５と、遮光部材８の下面８２とに当て付いて（当接して）いる。このような状態の発光素子アレイ７を、蓋部材９２が下方から支持している。
【００７２】
蓋部材９２は、その上部に収納部７３が挿入される凹部９２２を有する長尺部材で構成されている。この蓋部材９２の縁部には、上方に向かって突出した凸条９２１が形成されている。凸条９２１は、蓋部材９２が枠部材９１の最大幅部９１２内に収納された状態で、枠部材９１の境界部９１５との間で、発光素子アレイ７の支持板７２の下面７２１の縁部を挟持している。
さらに、各クランプ部材９３によって、蓋部材９２が上方に押し付けられている。これにより、蓋部材９２が枠部材９１に固定される。また、押し付けられた蓋部材９２によって、発光素子アレイ７と遮光部材８とレンズアレイ６との主走査方向、副走査方向および図３中上下方向のそれぞれの位置関係が固定される。
【００７３】
図５、図６に示すように、複数（本実施形態では５つ）クランプ部材９３は、主走査方向に等間隔に配置されている。これにより、枠部材９１と蓋部材９２とを主走査方向に均一に挟持することができる。
図３に示すように、各クランプ部材９３は、それぞれ、金属板を全体形状がほぼコ字状をなすように塑性変形させたものである。このクランプ部材９３の両端部は、それぞれ、内側に曲げられており、爪部９３１を形成している。各爪部９３１は、それぞれ、枠部材９１の肩部９１６に係合している。
【００７４】
また、クランプ部材９３の中間部には、上向きにアーチ状に湾曲した湾曲部９３２が形成されている。この湾曲部９３２の頂部は、蓋部材９２の下面に当接している。また、この状態で、枠部材９１の肩部９１６に係合している各爪部９３１により、湾曲部９３２の両端側がそれぞれ上方に引張られている。これにより、湾曲部９３２が弾性変形し、蓋部材９２を上方に付勢する。
このような構成のクランプ部材９３により、蓋部材９２を枠部材９１側に確実に押し付けることができる。
【００７５】
なお、枠部材９１と蓋部材９２とを挟持している各クランプ部材９３をそれぞれ取り外した場合には、枠部材９１から蓋部材９２を取り外すことができる。これにより、発光素子アレイ７の交換、修理等のメンテナンスを施すことができる。
また、枠部材９１および蓋部材９２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、支持板７２と同様の構成材料を用いることができる。クランプ部材９３の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、アルミニウム、ステンレス鋼が挙げられる。また、クランプ部材９３は、硬質樹脂材料で構成されていてもよい。
【００７６】
さらに、図５および図６に示すように、枠部材９１は、その両端部にそれぞれ設けられたスペーサ９４を有している。各スペーサ９４は、それぞれ、受光面１１１とレンズアレイ６との距離を規制するものであり、感光ドラム１１側に向かって突出したピン９４１と、ピン９４１の端部に固定された当接部９４２とで構成されている。
ピン９４１は、枠部材９１と一体的に形成された柱状をなすものである。
【００７７】
当接部９４２は、感光ドラム１１の非感光領域１１２に当接する当接面９４３を有している。この当接面９４３は、感光ドラム１１が回転した際、非感光領域１１２に対して摺動する。
当接部９４２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、支持板７２と同様の構成材料を用いることができる。
また、当接部９４２の当接面９４３には、例えば、ポリテトラフルオロエチレンのようなフッ素系樹脂を被覆するような摩擦低減処理が施されているのが好ましい。これにより、感光ドラム１１が回転した際の非感光領域１１２と当接面９４３との間の摺動抵抗を低減することができる。
【００７８】
各スペーサ９４の裏側には、それぞれ、コイルバネ９５が設置されている。各コイルバネ９５により、枠部材９１が感光ドラム１１側へ付勢される。これにより、当接部９４２の当接面９４３が感光ドラム１１の非感光領域１１２に確実に押し付けられる。また、例えば振動や衝撃が画像形成装置１に加わった場合に、各当接面９４３と非感光領域１１２とが瞬間的に離間するのも防止することができる。
【００７９】
ラインヘッド１３では、感光ドラム１１に当接するスペーサ９４と、スペーサ９４を押し付けるコイルバネ９５とにより、受光面１１１とレンズアレイ６との距離が規制される。これにより、受光面１１１とレンズアレイ６との図５中上下方向の位置決めがなされる。
このように、各スペーサ９４と各コイルバネ９５とは、受光面１１１とレンズアレイ６との距離を規制する位置決め手段として機能している。
なお、当接部９４２は、回転する非感光領域１１２に対して摺動するものに限定されず、例えば、非感光領域１１２に接触して回転するローラで構成してもよい。
【００８０】
さて、図５および図６に示すように、画像形成装置１は、レンズアレイ６の上面６３を清掃する清掃手段としての清掃具１６を有している。清掃具１６は、ヘッド部（摺動部）１６１と、ヘッド部１６１を操作する柄（操作部）１６２とで構成されている。また、清掃具１６は、その長手方向に沿って移動可能に、柄１６２の途中が画像形成装置１の図示しない支持部に支持されている。
【００８１】
図７に示すように、ヘッド部１６１は、その外形形状がブロック状をなしており、下面１６３がレンズアレイ６の上面６３に対して摺動するものである。
ヘッド部１６１の幅は、枠部材９１の上部に突出形成された２本のリブ９１７の間の間隙距離とほぼ一致している。これにより、ヘッド部１６１を図６中横方向に往復させるだけで、レンズアレイ６の上面６３全体を清掃することができる。また、ヘッド部１６１を往復させた際、各リブ９１７がそれぞれヘッド部１６１に対するガイドとして機能する。これにより、ヘッド部１６１の幅方向の移動が規制され、ヘッド部１６１が上面６３から離脱することなく、上面６３全体を確実に清掃することができる。
【００８２】
また、図３に示すように、レンズアレイ６の上面６３と、枠部材９１の２つのリブ９１７間の面９１８とは、ほぼ同一面上に位置している。これにより、上面６３と面９１８との間に段差部が形成されず、その段差部に異物が溜まるのが防止される。また、ヘッド部１６１の幅をレンズアレイ６の上面６３の幅よりも大きく設定することができ、よって、ヘッド部１６１の往復動で、上面６３を容易かつ迅速に清掃することができる。
【００８３】
ヘッド部１６１は、例えば、繊維性多孔質材で構成されている。繊維性多孔質材としては、例えば、織編物、不織布、紙類、短繊維の集合体等が挙げられる。ここで、織編物とは、織物、編物またはこれに類するものを含む。不織布を用いる場合、繊維の充填密度（嵩密度）等は特に限定されない。紙類としては、通常の紙（洋紙、和紙）や、各種合成紙を用いることができる。
【００８４】
柄１６２は、棒状をなすものである。この柄１６２の一端部には、ヘッド部１６１が設置されている。柄１６２の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、支持板７２と同様の構成材料を用いることができる。
このような構成の清掃具１６は、その長手方向に沿って移動可能に、柄１６２の途中が画像形成装置１の図示しない支持部に支持されている。清掃具１６は、それを使用する状態（図６に示す状態）では、ヘッド部１６１の下面１６３がレンズアレイの上面６３に当接している。また、清掃具１６を使用しない状態（図５に示す状態）では、ヘッド部１６１がレンズアレイ６の上面６３上から退避している。
【００８５】
前述したように、清掃具１６では、図６に示す状態で、柄１６２をその長手方向に沿って移動させることができる。これにより、ヘッド部１６１がレンズアレイ６の上面６３上を摺動する。よって、例えばレンズアレイの上面６３が汚れている場合、その上面６３の汚れを容易かつ確実に拭き取ることができる、すなわち、上面６３を容易かつ確実に清掃することができる。
【００８６】
また、前述したように、レンズアレイ６の上面６３は、平坦面となっている。これにより、上面６３に塵や埃等のような異物が溜まり難くなる。よって、レンズアレイ６の上面６３がクリーンな（清浄な）状態を維持することができる。また、仮に上面６３に異物が溜まったとしても、前述したように、清掃具１６によりその異物を容易かつ確実に除去することができる。
【００８７】
また、ヘッド部１６１に例えばアルコール等の揮発性溶媒や各種オイル等の液状材料を含浸させてもよい。液状材料を含浸させたヘッド部１６１を用いて清掃（ウェットクリーニング）することにより、異物をより容易かつ確実に除去することができる。なお、この場合、画像形成装置１に前記液状材料をヘッド部１６１に供給する供給部（図示せず）が設置されている。
【００８８】
レンズアレイ６の上面６３には、防汚処理が施されていてもよい。この防汚処理としては、上面６３に汚れが付着するのを防止または抑制する処理と、上面６３に汚れが付着してもその汚れを容易に除去することが可能な処理とが挙げられる。このような防汚処理としては、例えば、上面６３に含フッ素シラン化合物を例えばディッピング法で塗布する方法が挙げられる（例えば、特開２００５−３８１７号公報参照）。
【００８９】
また、レンズアレイ６の上面６３には、防傷処理が施されていてもよい。防傷処理としては、例えば、上面６３にＣ６Ｈ１４とＣ２Ｆ６とを主材料とする層を高周波プラズマＣＶＤ法等の気相成膜法により形成する方法が挙げられる（例えば、特開２００６−１３３４２０号公報参照）。
また、このような防汚処理や防傷処理をレンズアレイ６の上面６３に施す際、当該上面６３が平坦面であるため、その作業を容易に行なうことができる。また、上面６３が平坦面であるため、防汚処理や防傷処理で形成される層を、上面６３に均一に形成することができる。
また、清掃手段としては、図示の構成の清掃具１６で清掃する方式に限定されず、例えば、外周面が粘着面で構成されたローラを上面６３に対して転動させて清掃を行なうような方式であってもよいし、空気流を上面６３に吹き付けて清掃を行なう方式であってもよい。
【００９０】
次に、ラインヘッド１３の作動、すなわち、各発光素子７４の発光タイミングの一例について、図９〜図１４を参照しつつ説明する。なお、各発光素子群列の作動は、同じであるため、以下、１列目に位置する発光素子群列（発光素子群７１ａ〜７１ｃ）の作動について代表的に説明する。また、前述したように、発光素子群７１ａに属する８つの発光素子７４に、それぞれ、１番〜８番の番号を付与する。発光素子群７１ｂに属する８つの発光素子７４にも同様に、９番〜１６番の番号を付与する。発光素子群７１ｃに属する８つの発光素子７４にも同様に、１７番〜２４番の番号を付与する。また、以下の説明では、発光素子７４に付与した各番号と、スポット（潜像）Ｑに付与した各番号とが対応している。
ラインヘッド１３が作動するときには、感光ドラム１１が所定の速度で等速回転している。
【００９１】
まず、図９に示すように、１番、３番、５番、７番の発光素子７４がそれぞれ発光する。その後、瞬時に各発光素子７４がそれぞれ消灯する。また、これらの発光素子７４の発光により、感光ドラム１１の受光面１１１に各発光素子７４に対応した４つのスポットＱ（集光点６４２）が形成される。各スポットＱは、それぞれ、微少な面積を持ったものである。
【００９２】
４つのスポットＱは、それぞれ、レンズ６４ａを介して、１番、３番、５番、７番の発光素子７４と反転した位置に形成される。
換言すれば、図９中の最も右側に位置する１番の発光素子７４に対応する１番のスポットＱは、図９中の最も左側に位置する。３番のスポットＱは、１番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。５番のスポットＱは、３番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。７番のスポットＱは、５番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。
【００９３】
次に、感光ドラム１１の回転に同期して（連動して）、２番、４番、６番、８番の発光素子７４がそれぞれ発光する（図１０参照）。その後、瞬時に各発光素子７４がそれぞれ消灯する。また、これらの発光素子７４の発光により、感光ドラム１１の受光面１１１に各発光素子７４に対応した４つのスポットＱがさらに形成される。
感光ドラム１１は回転しているため、これらの４つのスポットＱは、それぞれ、２番、４番、６番、８番のスポットＱの間に形成される。これにより、１番〜８番のスポットＱが図１０中左側から順に、主走査方向に沿って一直線状に配置されることとなる。
【００９４】
次に、感光ドラム１１の回転に同期して、９番、１１番、１３番、１５番の発光素子７４がそれぞれ発光する（図１１参照）。その後、瞬時に各発光素子７４がそれぞれ消灯する。また、これらの発光素子７４の発光により、感光ドラム１１の受光面１１１に各発光素子７４に対応した４つのスポットＱがさらに形成される。
これらの４つのスポットＱは、それぞれ、８番のスポットＱの主走査方向の右側に形成される。９番のスポットＱは、８番のスポットＱの主走査方向の右側近傍に隣接して位置する。１１番のスポットＱは、９番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。１３番のスポットＱは、１１番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。１５番のスポットＱは、１３番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。
【００９５】
次に、前記と同様に、１０番、１２番、１４番、１６番の発光素子７４がそれぞれ発光する（図１２参照）。その後、瞬時に各発光素子７４がそれぞれ消灯する。また、これらの発光素子７４の発光により、感光ドラム１１の受光面１１１に各発光素子７４に対応した４つのスポットＱがさらに形成される。これにより、１番〜１６番のスポットＱが図１２中左側から順に、主走査方向に沿って一直線状に配置されることとなる。
【００９６】
次に、前記と同様に、１７番、１９番、２１番、２３番の発光素子７４がそれぞれ発光する（図１３参照）。その後、瞬時に各発光素子７４がそれぞれ消灯する。また、これらの発光素子７４の発光により、感光ドラム１１の受光面１１１に各発光素子７４に対応した４つのスポットＱがさらに形成される。
１７番のスポットＱは、１６番のスポットＱの主走査方向の右側近傍に隣接して位置する。１９番のスポットＱは、１７番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。２１番のスポットＱは、１９番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。２３番のスポットＱは、２１番のスポットＱの主走査方向の右側に間隙を介して隣接して位置する。
【００９７】
次に、前記と同様に、１８番、２０番、２２番、２４番の発光素子７４がそれぞれ発光する（図１４参照）。その後、瞬時に各発光素子７４がそれぞれ消灯する。また、これらの発光素子７４の発光により、感光ドラム１１の受光面１１１に各発光素子７４に対応した４つのスポットＱがさらに形成される。これにより、１番〜２４番のスポットＱが図１４中左側から順に、主走査方向に沿って一直線状に配置されることとなる。
【００９８】
このように、ラインヘッド１３では、１つの発光素子群７１内で、それに属する２つの発光素子行同士の発光素子７４を発光タイミングをずらして作動させており、さらに、１つの発光素子群列で、発光素子群７１同士を発光タイミングをずらして作動させている。
また、前述したように、複数の発光素子群７１は、高密度に配置されており、１つの発光素子群７１内でも、それに属する複数の発光素子７４が高密度に配置されている。
また、前述したように、レンズアレイ６の上面６３は、清浄に保たれている。
ラインヘッド１３では、これらの要件の相乗効果で、受光面１１１上に複数の微少なスポットＱを高密度に形成することができ、よって、より鮮明な画像が得られるとともに、高精度で、信頼性や耐久性の高い画像形成装置１が得られる。
【００９９】
以上、本発明のラインヘッドおよび画像形成装置を図示の実施形態について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、ラインヘッドおよび画像形成装置を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
また、レンズアレイは、複数のレンズが３行ｎ列の行列状に配置さているのに限定されず、例えば、２行ｎ列、４行ｎ列等の行列状に配置されていてもよい。
【０１００】
また、レンズアレイでは、１つの列に属するレンズのうちの少なくとも２つのレンズ同士が互いに焦点距離が異なっている。この焦点距離を変える手段としては、レンズ同士の凸曲面の曲率半径（形状）を変える手段に限定されず、例えば、レンズ同士を屈折率が異なる材料で構成する手段を採ってもよい。レンズ同士を屈折率が異なる材料で構成する場合、例えば、一方のレンズをアクリル系樹脂で構成し、他方のレンズをポリエステル系樹脂で構成することができる。
【０１０１】
また、１つの発光素子群を構成する発光素子の設置数は、８つに限定されず、例えば、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、７つ、９つ以上であってもよい。
また、各発光素子群では、それぞれ、発光素子が行列状に配置されているのに限定されず、例えば、行列状とは異なる任意の形状に配置されていてもよい。例えば、１つの発光素子群が３つの発光素子で構成されている場合、これら３つの発光素子が、各中心を結んだ線が三角形をなすように配置されていてもよい。
また、各発光素子は、それぞれ、有機ＥＬ素子で構成されているに限定されず、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）で構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する本発明のラインヘッドの部分断面斜視図である。
【図３】図２中のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２に示すラインヘッドの平面図である。
【図５】図１に示す画像形成装置のラインヘッドおよび感光体付近の部分縦断面図（清掃具が収納されている状態を示す図）である。
【図６】図１に示す画像形成装置のラインヘッドおよび感光体付近の部分縦断面図（清掃具で清掃している状態を示す図）である。
【図７】図５（図６も同様）に示す清掃具の斜視図である。
【図８】図２に示すラインヘッドの有機ＥＬ素子の構成例を示す縦断面図である。
【図９】図２に示すラインヘッドの経時的な作動状態を示す概略斜視図である。
【図１０】図２に示すラインヘッドの経時的な作動状態を示す概略斜視図である。
【図１１】図２に示すラインヘッドの経時的な作動状態を示す概略斜視図である。
【図１２】図２に示すラインヘッドの経時的な作動状態を示す概略斜視図である。
【図１３】図２に示すラインヘッドの経時的な作動状態を示す概略斜視図である。
【図１４】図２に示すラインヘッドの経時的な作動状態を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１…画像形成装置  ６…レンズアレイ  ６１…下面（入射面）  ６２…凸曲面  ６３…上面（出射面）  ６４、６４ａ、６４ｂ、６４ｃ…レンズ  ６４１…レンズ軸  ６４２…集光点（焦点）  ６４３…出射面  ６５…レンズ支持部  ７…発光素子アレイ  ７１、７１ａ、７１ｂ、７１ｃ、７１ｄ…発光素子群（発光素子グループ）  ７２…支持板（ヘッド基板）  ７２１…下面  ７２２…上面  ７３…収納部  ７４…発光素子  ７４１…基板  ７４２…陽極  ７４３…有機ＥＬ層  ７４４…陰極  ７４５…保護層  ７４６…正孔輸送層  ７４７…発光層  ７４８…電子輸送層  ８…遮光部材  ８１…上面  ８２…下面  ８３…側面  ８４…貫通孔  ８４１…内周面  ９…ケーシング  ９１…枠部材（ケーシング本体）  ９１１…内腔部  ９１２…最大幅部  ９１３…中間幅部  ９１４…最小幅部  ９１５…境界部（段差部）  ９１６…肩部  ９１７…リブ  ９１８…面  ９２…蓋部材（裏蓋）  ９２１…凸条  ９２２…凹部  ９３…クランプ部材  ９３１…爪部  ９３２…湾曲部  ９４…スペーサ  ９４１…ピン  ９４２…当接部  ９４３…当接面  ９５…コイルバネ  １０…画像形成ユニット  １０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｍ、１０Ｙ…画像形成ステーション  １１…感光ドラム（感光体）  １１１…受光面  １１２…非感光領域  １２…帯電ユニット  １３…ラインヘッド（露光ユニット）  １４…現像装置  １５…クリーニングユニット  １５１…クリーニングブレード  １６…清掃具  １６１…ヘッド部（摺動部）  １６２…柄（操作部）  １６３…下面  ２０…転写ユニット  ２１…中間転写ベルト  ２２…一次転写ローラ  ２３…駆動ローラ  ２４…従動ローラ  ２５…二次転写ローラ  ２６…クリーニングユニット  ２６１…クリーニングブレード  ３０…定着ユニット  ３０１…定着ローラ  ３０２…加圧ローラ  ４０…搬送機構  ４１…レジストローラ対  ４２、４３、４４…搬送ローラ対  ５０…給紙ユニット  ５１…給紙カセット  ５２…ピックアップローラ  Ｐ…記録媒体  Ｑ…スポット（潜像）  Ｌ…光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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