(57)【要約】【課題】粉塵による障害を招くことがないものとする。【解決手段】硬質材料からなるハウジング１と、該ハウジングに対して可動となっているスイッチ操作部２と、ハウジング１外面とスイッチ操作部２外面とを覆う軟質材４を備える。軟質材３におけるハウジング外面の被覆部とスイッチ操作部外面の被覆部とが撓み性を有する連結部分３０を介して一体に形成されている。軟質材でハウジングとスイッチ操作部との間の隙間を塞いでいる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質材料からなるハウジングと、該ハウジングに対して可動となっているスイッチ操作部とを備えている電動工具であって、ハウジング外面とスイッチ操作部の外面とを覆う軟質材を備えているとともに、該軟質材におけるハウジング外面の被覆部とスイッチ操作部外面の被覆部とが撓み性を有する連結部分を介して一体に形成されていることを特徴とする電動工具。
【請求項２】
軟質材はスイッチ操作部を貫通するアンカーを備えていることを特徴とする請求項１記載の電動工具。
【請求項３】
軟質材の連結部分は他の部分より薄肉に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の電動工具。
【請求項４】
軟質材の連結部分は断面Ｕ字状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電動工具。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載された電動工具の製造方法であって、ハウジングとスイッチ操作部とがセットされた金型でハウジングとスイッチ操作部の外面を覆う軟質材の成形を行うことを特徴とする電動工具の製造方法。
【請求項６】
ハウジングもしくはスイッチ操作部のいずれか一方がセットされた金型で他方の部材を成形し、次いでハウジングとスイッチ操作部の外面を覆う軟質材の成形を行うことを特徴とする請求項５記載の電動工具の製造方法。
【請求項７】
ハウジングとスイッチ操作部を同一の金型内で同時に成形し、次いでハウジングとスイッチ操作部の外面を覆う軟質材の成形を行うことを特徴とする請求項５記載の電動工具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動工具、殊にハウジング外面に軟質材料を配している電動工具とその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電動工具は粉塵のある環境で用いられることが多く、また電動工具を用いた作業が粉塵を発生させることもあるために、通常、スイッチ本体は密閉されたものとして粉塵の影響を直接受けないようにしているが、可動部材であるスイッチ操作部とハウジングとの間の隙間に入り込んだ粉塵がスイッチ操作部の動きを阻害して、その操作性を低下させたり、時にはスイッチ操作部の操作をできなくしてしまうことがある。また、ハウジング内に入り込んだ粉塵は、上記スイッチ本体内にも侵入して接点障害を引き起こすこともある。
【０００３】
一方、電動工具はそのハウジングを硬質の合成樹脂や金属で形成されているが、このハウジング外面に軟質材（たとえばエラストマー）を一体成形で配したものがある（例えば、特許文献１参照）。この軟質材は、手で握った際の握り易さやフィット感の向上、滑り止め、デザイン性などを目的として設けられている。
【特許文献１】特開２００３−２５２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、粉塵による障害を招くことがない電動工具と、この電動工具を簡便に製造することができる電動工具の製造方法を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明に係る電動工具は、硬質材料からなるハウジングと、該ハウジングに対して可動となっているスイッチ操作部とを備えたものにおいて、ハウジング外面とスイッチ操作部の外面とを覆う軟質材を備えているとともに、該軟質材におけるハウジング外面の被覆部とスイッチ操作部外面の被覆部とが撓み性を有する連結部分を介して一体に形成されていることに特徴を有している。軟質材でハウジングとスイッチ操作部との間の隙間を塞ぐようにしたものである。
【０００６】
上記軟質材はスイッチ操作部を貫通するアンカーを備えていると、スイッチ操作部表面から軟質材が剥離してしまうことを防ぐことができる。
【０００７】
軟質材の連結部分は他の部分より薄肉に形成されていたり、断面Ｕ字状に形成されていると、スイッチ操作部の操作性を良好に保つことができる。
【０００８】
そして本発明に電動工具の製造方法は、ハウジングとスイッチ操作部とがセットされた金型でハウジングとスイッチ操作部の外面を覆う上記軟質材の成形を行うことに特徴を有している。
【０００９】
この時、ハウジングもしくはスイッチ操作部のいずれか一方がセットされた金型で他方の部材を成形し、次いでハウジングとスイッチ操作部の外面を覆う軟質材の成形を行うほか、ハウジングとスイッチ操作部を同一の金型内で同時に成形し、次いでハウジングとスイッチ操作部の外面を覆う軟質材の成形を行ってもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、ハウジングの外面を覆う軟質材をスイッチ操作部も覆うものとし、しかも軟質材におけるハウジング外面の被覆部とスイッチ操作部外面の被覆部とを撓み性を有する連結部分を介して一体に形成しているために、ハウジングとスイッチ操作部との間の隙間は軟質材の連結部分で覆われてしまっているものであり、このために上記隙間から粉塵が侵入することによる問題を招くことがないものである。
【００１１】
そして本発明に係る電動工具の製造方法においては、軟質材は一度の成形でハウジング及びスイッチ操作部の両方を覆うために、簡便に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。図に示す電動工具はインパクト型のドリルドライバーで、円筒状の本体部１０とこの本体部１０の途中から下方に延びたグリップ部１１とを有するハウジング１の上記本体部１０内には後端側からモータ駆動回路１２、モータ１３、ギアブロック１４が納められており、グリップ部１１の根元部分にはスイッチ本体１５が納められている。図中１６はグリップ部１１の下端に着脱自在に連結される電池パックである。
【００１３】
上記ギアブロック１４は、図３に示すように、ギアケース１４０内に遊星機構による減速器１４１と、インパクト機構１４２とを納めたもので、インパクト機構１４２の出力部であるアンビル１４３の先端にはチャック１７が設けられている。
【００１４】
この電動工具は、スイッチ操作部２として、トリガーハンドル２０と回転方向切換レバー２１とを備えている。前者はグリップ部１１の根元前面側に前後にスライド自在に配設され、後者は本体部１０とグリップ部１１との境界付近に左右方向にスライド自在に配設されたもので、いずれもグリップ部１１内に配されたスイッチ本体１７内に配された接点部を駆動する。
【００１５】
ここにおいて、上記電動工具のハウジング１は硬質の合成樹脂で形成されているとともに、その外面の一部にはエラストマーからなる軟質材３が一体成形で配されている。この軟質材３は、前記従来例と同様に、手で握った際の握り易さやフィット感の向上、滑り止め、デザイン性などを目的として設けたものであるが、ここでは上記スイッチ操作部２の防塵性の向上の部材としても利用している。
【００１６】
すなわち、ここにおける軟質材３はスイッチ操作部２である上記回転方向切換レバー２１の外面及びトリガーハンドル２０の外面にも配してある。また、このスイッチ操作部２を覆う部分は、ハウジング１の外面を覆っている部分と一体に形成してある。また、スイッチ操作部２の動きは、軟質材３におけるスイッチ操作部２とハウジング１との間の隙間部分に位置する連結部分３０の撓みで確保している。
【００１７】
また、スイッチ操作部２の動きに軟質材３が追従すると同時にスイッチ操作部２から軟質材３が剥がれてしまうことがないように、図４に示すように、スイッチ操作部２には表裏を貫通する貫通孔２２を設けるとともに、貫通孔２２を通じてスイッチ操作部２の裏面側に至るアンカー部３１を軟質材３に一体に設けている。図４中の２５は回転方向切換レバー２１の動きをスイッチ本体１７に伝達するレバーである。
【００１８】
なお、上記軟質材３の連結部分３０の上記撓みを容易とするために、図６に示すように連結部分３０を他の部分より薄肉で形成したり、Ｕ字状に屈曲させたりすることも好ましい。特に図４〜図６ではスイッチ操作部２として回転方向切換レバー２１を示しているが、動作ストロークを大きくとりたいトリガーハンドル２０については、図６(b)に示すＵ字状の連結部分３０とするのが好ましい。
【００１９】
このように、軟質材３がスイッチ操作部２とハウジング１との間の隙間部分を覆っていることから、この電動工具では粉塵が隙間に侵入してしまうことがなく、従って粉塵による前記問題が生じることがないものである。
【００２０】
ところで、このような軟質材３をハウジング１及びスイッチ操作部２の外面に形成するにあたっては、ハウジング１とスイッチ操作部２とを同一の材質で形成している場合、図５(a)に示すように、固定側金型４０と可動側金型４１とによってハウジング１とスイッチ操作部２（ここでは回転方向切換レバー２１）とを同時に成形し、ついで可動側金型４１にハウジング１とスイッチ操作部２とが取り付いた状態のままで図５(b)に示すように可動側金型４１と軟質材成形用の固定側金型４２との間で軟質材３の成形を行えばよい。この時、軟質材３の成形材料の温度を十分高くすることで、軟質材３がハウジング１及びスイッチ操作部２の外面に熱溶着されるようにしておく。ハウジング１及びスイッチ操作部２の材料と、軟質材３の材料とが化学的に溶着される組み合わせを用いてもよい。
【００２１】
ハウジング１とスイッチ操作部２とが別材質であったり、予め別に成形されている場合は、図５(b)に示す金型４１，４２にハウジング１とスイッチ操作部２とをセットして軟質材３の成形を行う。
【００２２】
この他、予め成形したスイッチ操作部２のみを金型４０，４１にセットして、ハウジング１を成形した後、金型４１，４２によって軟質材３を成形してもよい。
【００２３】
以上の説明ではハウジング１やスイッチ操作部が硬質の合成樹脂からなる場合について説明したが、金属製のハウジング１（や金属製のスイッチ操作部２）に対しても本発明を適用することができるのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態の一例の破断側面図である。
【図２】同上の側面図である。
【図３】同上の断面図である。
【図４】同上の部分断面図である。
【図５】(a)(b)は同上の製造用金型の断面図である。
【図６】(a)(b)は夫々他例の断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  ハウジング
２  スイッチ操作部
３  軟質材
３０  連結部分
３１  アンカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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