(57)【要約】【課題】表示窓越しに停止したシンボルを正確に検出可能なスロットマシンを提供する。【解決手段】本発明に係るスロットマシンでは、回転リールにリール帯が巻き付けられ、このリール帯に磁気データが記録された磁気テープが設けられる。そして、回転リールが回転している際に、磁気ヘッドにより磁気テープに記録されている磁気データを読み取ることにより、表示窓に表示されるシンボルの位置を特定し、回転リールが停止した後に、ウィニングコンビネーションが成立したか否かを判定する。従って、回転リールの回転中において、シンボル位置を特定することができる。また、リール帯を交換する場合には、回転リールに対してリール帯を精度良く取り付ける必要がなく、リール帯の交換作業を容易に行うことができる。【選択図】      図１
2008302203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、
筐体と、
回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、
前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、
前記回転リールの周面に巻き付けられ、複数のシンボルが描かれ、且つ、各シンボルを識別する少なくとも一つの識別データが記録されたリール帯と、
前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、
前記リール帯の周面近傍となる前記ベース枠に配置され、前記回転リールの回転時において前記識別データを読み取るデータリーダと、
前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールの回転時には、前記データリーダより時系列的に得られる前記識別データに基づいて、前記表示窓に表示されるシンボルを検出し、前記回転リール停止時には、停止する直前に前記データリーダより得られた前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定するコントローラと、を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記識別データは、前記リール帯に設けられる磁気テープに記録された磁気データであり、前記データリーダは、前記磁気テープと接触して前記磁気データを読み取る請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記識別データは、前記リール帯に設けられるバーコードに記録されたバーコードデータであり、前記データリーダは、前記バーコードと非接触で前記バーコードデータを読み取る請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項４】
下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、
筐体と、
回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、
前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、
前記回転リールの周面に巻き付けられ、複数のシンボルが描かれると共に、各シンボルに対応し各シンボルの位置に対して単調に変化する出力となる少なくとも一つの識別データが記録されたリール帯と、
前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、
前記リール帯の周面近傍となる前記ベース枠に配置され、前記回転リールの回転時において前記識別データを読み取るデータリーダと、
前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールの回転時には、前記データリーダより時系列的に得られる前記識別データに基づいて、前記表示窓に表示されるシンボルを検出し、前記回転リール停止時には、停止する直前に前記データリーダより得られた前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定するコントローラと、
を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
前記識別データは、前記リール帯に設けられる磁気テープに記録された磁気データであり、前記データリーダは、前記磁気テープと接触して前記磁気データを読み取る請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記識別データは、前記リール帯に設けられるバーコードに記録されたバーコードデータであり、前記データリーダは、前記バーコードと非接触で前記バーコードデータを読み取る請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項７】
下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、
筐体と、
回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、
前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、
前記回転リールの周面に巻き付けられ、複数のシンボルが描かれ、且つ、各シンボルを識別する少なくとも一つの識別データが記録されたリール帯と、
前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、
前記リール帯の周面近傍となる前記ベース枠に配置され、前記回転リールの回転時において前記識別データを読み取るデータリーダと、
（ａ）前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、
（ｂ）前記回転リールの回転時には、前記データリーダより時系列的に得られる前記識別データに基づいて、前記表示窓に表示されるシンボルを検出し、
（ｃ）前記回転リール停止時には、停止する直前に前記データリーダより得られた前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を決定し、
（ｄ）前記回転リールの停止後における前記データリーダの検出結果に基づいて、前記回転リールの停止後に前記表示窓に表示されるシンボルが変化したか否かを判定するコントローラと、を備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項８】
前記識別データは、前記リール帯に設けられる磁気テープに記録された磁気データであり、前記データリーダは、前記磁気テープと接触して前記磁気データを読み取る請求項７に記載のスロットマシン。
【請求項９】
前記識別データは、前記リール帯に設けられるバーコードに記録されたバーコードデータであり、前記データリーダは、前記バーコードと非接触で前記バーコードデータを読み取る請求項７に記載のスロットマシン。
【請求項１０】
前記コントローラは、前記回転リールの停止後に前記表示窓に表示されるシンボルが変化したと判定した場合に、警報信号を出力する請求項７に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コイン、紙幣等の遊技媒体を用いて遊技を行うスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第４１３８１１４号公報（特許文献１）には、それぞれの周面にシンボルを描いた複数の回転リールを回転及び停止させることで単位ゲーム（スロットゲーム）を行うスロットマシンが開示されている。
【０００３】
このスロットマシンに代表されるような、複数の回転リールを用いたスロットマシンにおいては、新たな内容及び配置のシンボルを表面に描いたリール帯を各回転リールの周面に取り付けることで、各回転リールのシンボルの内容や配置を実質的に容易に変更することができる。
【０００４】
ところで、複数の回転リールを用いるスロットマシンにおいては、単位ゲーム（スロットゲーム）において回転リールの回転を停止させた結果、表示窓を通して見ることのできる各回転リールの周面上のシンボルがどのような組み合わせになったかによって、ペイアウトを発生させるか否かが決定される。そのため、複数の回転リールを用いたスロットマシンにおいては、回転させた各回転リールを停止させた後に、表示窓を通して見える状態にあるシンボルを各回転リールについて検出する必要がある。
【０００５】
このようなシンボルの検出に関して、上述した米国特許第４１３８１１４号公報には、シンボルと共にそのシンボルを検出するためのバイナリコードによるマーキングを各回転リールに描くことが開示されている。
【０００６】
したがって、上述した米国特許第４１３８１１４号公報の各回転リールに、上述したリール帯を取り付けて、各回転リールのシンボルの内容や配置を変更する場合には、リール帯のシンボルの位置と回転リールのマーキングの位置とがずれないように、回転リールにリール帯を精度良く取り付ける必要がある。
【０００７】
リール帯の回転リールへの取り付けが精度良く行われないと、回転リールの停止後にマーキングのバイナリコードを読み取って検出した、表示窓に表示されたシンボルの内容が、実際に表示窓に表示されているシンボルの内容と一致しなくなる。この不一致が発生すると、ペイアウトが誤って発生したり、発生すべきペイアウトが発生しなくなったりする。
【０００８】
しかし、リール帯を回転リールに精度良く取り付ける作業は、非常に熟練を要し困難を極めるものとなるので、現実的ではない。
【０００９】
また、米国特許第４０７４２５８号公報（特許文献２）には、移動可能な部材の位置を検出する装置が開示されている。この装置においては、移動部材に連結された帯状のスケールに、互いに内容の異なる複数の識別マークを、その移動部材の移動方向に間隔をおいて書き込み、移動部材の移動中にその識別マークを光学的に読み取って、読み取った識別マークの内容から移動部材の位置を検出している。
【００１０】
しかし、この米国特許第４０７４２５８号公報に開示された従来技術は、帯状のスケール自身の移動後の位置を検出するものであって、リール帯に描かれたシンボルの検出とは関連性がない。
【００１１】
さらに、特開２００３−８０３号公報（特許文献３）、及び、特開平６−１７００３３号公報（特許文献４）、特開２００６−１８７５２９号公報（特許文献５）には、表面にシンボルを描き裏面にシンボルの内容を示すバーコードを描いたリール帯を回転リールの外周に取り付けたスロットマシンが開示されている。
【００１２】
また、特開平６−２４６０３２号公報（特許文献６）、及び、特許第２７７２４５５号公報（特開平６−２７７３２８号公報）（特許文献７）には、シンボルの内容を示す情報コードマークをリール帯の表面又は裏面に描いたスロットマシンが開示されている。
【００１３】
さらに、特開２００２−３５２００号公報（特許文献８）には、シンボルの内容を示す情報が記録された磁気テープをリール帯の裏面に取り付けたスロットマシンが開示されている。
【００１４】
これらの各公報に開示された従来技術はいずれも、予め決定しておいたコンビネーションどおりのシンボルが、回転リールの回転を停止させた後のスロットマシンの表示窓に実際に表示されていることを、シンボルと共にリール帯に設けられたバーコード、情報コードマーク、又は、磁気テープに記録された情報の読取結果を通じて、単に確認するだけのものである。
【００１５】
即ち、これらの各公報に開示された従来技術は、回転停止後の回転リールをプレーヤが不正に回転させて、ペイアウトが発生するシンボルの組み合わせを表示窓に不正に揃えた場合に、プレーヤが不正なペイアウトを手に入れることに対して、何ら効果的な対策をもたらすものではない。
【００１６】
したがって、回転リールの回転が停止することで表示窓に表示されるシンボルを正確に検出できるスロットマシンの出現が望まれる。
【特許文献１】米国特許第４１３８１１４号公報
【特許文献２】米国特許第４０７４２５８号公報
【特許文献３】特開２００３−８０３号公報
【特許文献４】特開平６−１７００３３号公報
【特許文献５】特開２００６−１８７５２９号公報
【特許文献６】特開平６−２４６０３２号公報
【特許文献７】特許第２７７２４５５号公報（特開平６−２７７３２８号公報）
【特許文献８】特開２００２−３５２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、周面にシンボルを配置した回転リールを用いて遊技を行うスロットマシンにおいて、回転リールの停止状態におけるシンボルの検出精度が向上するスロットマシン及びその制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するため、本願第１の発明に係るスロットマシンは、下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、筐体と、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、前記回転リールの周面に巻き付けられ、複数のシンボルが描かれ、且つ、各シンボルを識別する少なくとも一つの識別データが記録されたリール帯と、前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、前記リール帯の周面近傍となる前記ベース枠に配置され、前記回転リールの回転時において前記識別データを読み取るデータリーダと、前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールの回転時には、前記データリーダより時系列的に得られる前記識別データに基づいて、前記表示窓に表示されるシンボルを検出し、前記回転リール停止時には、停止する直前に前記データリーダより得られた前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【００１９】
第２の発明に係るスロットマシンは、下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、筐体と、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、前記回転リールの周面に巻き付けられ、複数のシンボルが描かれると共に、各シンボルに対応し各シンボルの位置に対して単調に変化する出力となる少なくとも一つの識別データが記録されたリール帯と、前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、前記リール帯の周面近傍となる前記ベース枠に配置され、前記回転リールの回転時において前記識別データを読み取るデータリーダと、前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、前記回転リールの回転時には、前記データリーダより時系列的に得られる前記識別データに基づいて、前記表示窓に表示されるシンボルを検出し、前記回転リール停止時には、停止する直前に前記データリーダより得られた前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を確定するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【００２０】
第３の発明に係るスロットマシンは、下記構成を備えるシンボル検出に特徴を持つスロットマシンであり、筐体と、回転及び停止が可能な少なくとも一つの回転リールと、前記筐体に収容され、前記回転リールを軸支するベース枠と、前記回転リールの周面に巻き付けられ、複数のシンボルが描かれ、且つ、各シンボルを識別する少なくとも一つの識別データが記録されたリール帯と、前記筐体の前面側に設けられ、前記複数のシンボルのうちの一部のシンボルを表示する表示窓と、前記リール帯の周面近傍となる前記ベース枠に配置され、前記回転リールの回転時において前記識別データを読み取るデータリーダと、（ａ）前記回転リールが回転及び停止する単位ゲームを実行し、（ｂ）前記回転リールの回転時には、前記データリーダより時系列的に得られる前記識別データに基づいて、前記表示窓に表示されるシンボルを検出し、（ｃ）前記回転リール停止時には、停止する直前に前記データリーダより得られた前記識別データに基づいて、前記単位ゲームの結果を決定し、（ｄ）前記回転リールの停止後における前記データリーダの検出結果に基づいて前記回転リールの停止後に前記表示窓に表示されるシンボルが変化したか否かを判定するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るスロットマシンでは、回転リールの回転時には、リール帯に記録された識別データがデータリーダにより検出され、この検出結果に基づいて、表示窓に表示されるシンボルが検出される。従って、表示窓に表示されるシンボルを高精度に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係るスロットマシンの特徴部分を、図１に示すリールユニットの外観図を参照して説明する。図１に示すように、本発明に係るスロットマシンのリールユニット６１は、３個の回転リール５３ａ〜５３ｃがベース枠６２に回転動可能に軸支されている。そして、各回転リール５３ａ〜５３ｃの周囲面には、リール帯５９ａ〜５９ｃが貼り付けられており、該リール帯５９ａ〜５９ｃには、磁気テープ５５が設けられている。この磁気テープには、各シンボルに対応する磁気データ（識別データ）が記録されている。
【００２３】
また、各リール帯５９ａ〜５９ｃ近傍のベース枠６２の適所には、それぞれ磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃが設けられており、回転リール５３ａ〜５３ｃ回転時には、磁気テープ５５と磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃが接触して、磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃにより、磁気テープ５５に記録されている磁気データが読み取られる。従って、本発明のスロットマシンでは、リール回転時において、シンボルの表示位置を認識することができる。また、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した際には、停止直前に認識されたシンボルに基づいて、スロットマシンの表示窓に表示されるシンボルを認識することができるので、ウィニングコンビネーションが成立しているか否かを高精度に検出することができる。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態に係るスロットマシン１０を示す斜視図である。スロットマシン１０は、キャビネット１１と、該キャビネットの上側に設けられるトップボックス１２と、メインドア１３とを備えている。メインドア１３は、キャビネット１１に対して開閉が可能に取り付けられており、メインドア１３のプレーヤに臨む面には、表示窓５８ａ〜５８ｃが設けられている。また、表示窓５８ａ〜５８ｃの内側となるキャビネット１１内部には、左列、中列及び右列の３個の回転リール５３ａ〜５３ｃが設けられている。
【００２５】
また、キャビネット１１内には、本スロットマシン１０を電気的にコントロールするためのコントローラ４０（図３参照）、及びメダルの投入、貯留及びペイアウトをコントロールするためのホッパー４４（図３参照）等を含む各種の構成部材が設けられている。
【００２６】
ここで、本実施形態では、ゲームを実行する際に用いるゲーム媒体としてメダルを例に挙げているが、ゲーム媒体は、メダルに限るものではなく、例えば、コイン、トークン、電子マネー、或いはこれらに相当する電子的な有価情報（クレジット）を挙げることができる。
【００２７】
また、メインドア１３の左側下方には、ベット数を表示するためのＢＥＴ数表示ランプ１６ａ、及びペイアウト数を表示するためのペイアウト数表示ランプ１６ｂが設けられている。
【００２８】
メインドア１３の下方には、ゲームをプレイする際に用いるメダルを投入するためのメダル投入口２１、及び、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣を受け入れるための紙幣識別器２２が設けられている。また、このメダル投入口２１、紙幣識別器２２の近傍には、各種の操作スイッチが設けられている。
【００２９】
操作スイッチとして、キャッシュアウトスイッチ２３と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、ＢＥＴスイッチ２５と、スピンリピートベットスイッチ２６と、スタートスイッチ２７が設けられている。
【００３０】
ＢＥＴスイッチ２５は、各回転リール５３ａ〜５３ｃを用いて実行される各スロットゲームに対して、ベットするクレジット数を決定するためのスイッチであり、ＢＥＴスイッチ２５を押す毎に、メダル１枚分のクレジットがベットされる。
【００３１】
スピンリピートベットスイッチ２６は、前回のゲームにおいて、上記したＢＥＴスイッチ２５でベットしたクレジットの数を変更せずに、再度スロットゲームを行うためのスイッチである。
【００３２】
スタートスイッチ２７は、ベット操作が終了した後に、スロットゲームを開始するためのスイッチである。メダル投入口２１にメダルが投入されるか、或いはＢＥＴスイッチ２５によりクレジットがベットされた後に、このスタートスイッチ２７が押されると、各回転リール５３ａ〜５３ｃが回転した後、停止するスロットゲームが開始される。
【００３３】
キャッシュアウトスイッチ２３は、投入されているメダルを払い出すためのスイッチであり、払い出されるメダルは、メインドア１３の正面下部に開口されたメダル払い出し口１９から排出され、この払い出されたメダルは、メダルトレイ１８に溜められる。
【００３４】
ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４は、１回のゲームでＢＥＴ可能なクレジットの最大数（例えば、メダル３０枚分）を、１回の操作でベットするためのスイッチである。
【００３５】
メインドア１３の下部前面には、フットディスプレイ３４が設けられていて、スロットマシン１０のゲームに関する各種の画像を表示する。この画像としては、例えば、スロットマシン１０のキャラクタ等を挙げることができる。また、フットディスプレイ３４の下側には、メダルの払い出し口１９が設けられている。
【００３６】
トップボックス１２の前面には、アッパーディスプレイ３３が設けられている。アッパーディスプレイ３３は、表示パネルを備えていて、シンボルの組み合わせに対するメダルのペイアウト枚数等が表示される。
【００３７】
また、トップボックス１２には、スピーカ２９が設けられている。アッパーディスプレイ３３の下側には、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、データディスプレイ３７と、キーパッド３８とが設けられている。チケットプリンタ３５は、クレジット数、日時、スロットマシン１０の識別番号等の各データがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力するものである。
【００３８】
プレーヤは、バーコード付チケット３９を他のスロットマシンに読み取らせて、このスロットマシンで遊技を行ったり、バーコード付チケット３９を遊技施設の所定箇所（例えばカジノ内のキャッシャ）で紙幣等に交換したりすることができる。
【００３９】
カードリーダ３６は、スマートカードを挿入可能であり、挿入されたスマートカードからのデータの読み取り、及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレーヤが携行するカードであり、プレーヤを識別するためのデータ、プレーヤが行った遊技の履歴に関するデータ等が記憶される。
【００４０】
図３は、本実施形態に係るスロットマシン１０に設けられているコントローラ４０、及びこのコントローラ４０に接続される各種機器の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すスロットマシン１０のコントローラ４０は、マイクロコンピュータであり、インターフェイス回路群１０２と、入出力バス１０４と、ＣＰＵ１０６と、ＲＯＭ１０８と、ＲＡＭ１１０と、通信用インターフェイス回路１１１と、乱数発生器１１２と、スピーカ駆動回路１２２と、ホッパー駆動回路１２４と、表示コントローラ１４０と、モータ駆動回路５１、及び磁気読取回路５２を備えている。
【００４１】
インターフェイス回路群１０２は、入出力バス１０４に接続されており、この入出力バス１０４は、ＣＰＵ１０６に対するデータ信号、或いはアドレス信号の入出力を行う。
【００４２】
インターフェイス回路群１０２には、スタートスイッチ２７が接続されている。このスタートスイッチ２７から出力された始動信号は、インターフェイス回路群１０２において所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４３】
更に、インターフェイス回路群１０２には、ＢＥＴスイッチ２５と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、スピンリピートベットスイッチ２６、及び、キャッシュアウトスイッチ２３が接続される。そして、これらの各スイッチ２５，２４，２６，２３より出力される各スイッチング信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２にて所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４４】
加えて、インターフェイス回路群１０２には、メダルセンサ４３が接続されている。メダルセンサ４３は、メダル投入口２１に投入されたメダルを検出するためのセンサであって、メダル投入口２１のメダル投入部位に設けられている。このメダルセンサ４３より出力される検出信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２によって所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４５】
入出力バス１０４には、システムプログラムが格納されるＲＯＭ１０８、及び各種のデータを保存するためのＲＡＭ１１０が接続されている。更に、入出力バス１０４には、乱数発生器１１２と、通信用インターフェイス回路１１１と、表示コントローラ１４０と、ホッパー駆動回路１２４と、スピーカ駆動回路１２２と、モータ駆動回路５１と、磁気読取回路５２が接続されている。
【００４６】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７によりゲームのスタート操作が受け付けられたことを契機として、ゲーム実行プログラムを読み出してゲームを実行する。ゲーム実行プログラムは、モータ駆動回路５１に、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転駆動させた後、停止させる処理を実行するためのプログラムである。
【００４７】
即ち、ゲーム実行プログラムは、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転駆動させ、その後停止させ、停止したシンボルに基づき、予め設定されているペイライン上にウィニングコンビネーションとなるシンボルが揃ったときに、ペイアウトを発生させるスロットゲームを実行するようにプログラミングされている。
【００４８】
通信用インターフェイス回路１１１は、ホールサーバ等と接続され、本スロットマシン１０で実行したプレイ履歴のデータ等をホールサーバに送信する。更に、後述するように、スロットゲームが終了して各回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した後、振動や不正な操作により回転リール５３ａ〜５３ｃが回転した場合には、回転リールが回転したことをスロットマシン１０の管理者に報知するための警報信号をホールサーバに送信する。また、ホールサーバより送信される各種のデータを受信する。
【００４９】
乱数発生器１１２は、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止する位置を決めるための乱数を発生させる。
【００５０】
スピーカ駆動回路１２２は、スピーカ２９に音声データを出力する。即ち、ＣＰＵ１０６は、ＲＯＭ１０８に記憶されている音声データを読み出し、入出力バス１０４を介して、この音声データをスピーカ駆動回路１２２に送信する。これにより、スピーカ２９から所定の効果音が発せられる。
【００５１】
ホッパー駆動回路１２４は、キャッシュアウトが発生したときに、ホッパー４４にペイアウト信号を出力する。即ち、キャッシュアウトスイッチ２３より、キャッシュアウト信号が入力されると、ＣＰＵ１０６は、駆動信号を入出力バス１０４を介して、ホッパー駆動回路１２４に出力する。これにより、ホッパー４４は、ＲＡＭ１１０の所定のメモリ領域に記憶されたその時点におけるクレジットの残数分に相当するメダルを払い出す。
【００５２】
表示コントローラ１４０は、ＢＥＴ数表示ランプ１６ａにＢＥＴ数を表示する制御、及びペイアウト数表示ランプ１６ｂにペイアウト数を表示する制御を行う。
【００５３】
モータ駆動回路５１は、３個の各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転させるためのパルスモータ５６ａ〜５６ｃに接続されており、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃに駆動信号、或いは停止信号を出力することにより、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転、及び停止させる。即ち、スタートスイッチ２７が操作された際には、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃに駆動信号を出力することにより、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転駆動させ、所定時間（例えば、５秒）が経過した後に、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃを停止させることにより、各回転リール５３ａ〜５３ｃを停止させる。
【００５４】
各回転リール５３ａ〜５３ｃには、複数のシンボルが描かれたリール帯５９ａ〜５９ｃ（図５参照）が巻き付けられており、更に、このリール帯５９ａ〜５９ｃには、周方向に沿って連続的に磁気テープ５５が付されている。更に、各磁気テープ５５と接触する位置に、各磁気テープ５５に記録されている磁気データ（識別データ）を読み取るための、磁気ヘッド（データリーダ）５４ａ〜５４ｃが設けられている。各磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃは、磁気読取回路５２に接続されている。
【００５５】
磁気読取回路５２には、メモリ５２ａが接続されており、該メモリ５２ａ内には、各シンボルに対応する磁気データの基準データが記録されている。そして、磁気読取回路５２は、各磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃで読み取られた磁気データと、メモリ５２ａに記憶されている基準データに基づいてシンボルの位置を特定する。
【００５６】
即ち、回転リール５３ａ〜５３ｃが回転すると、各回転リール５３ａ〜５３ｃに設けられている磁気テープ５５に記録されている磁気データが、各磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃにより読み取られ、磁気読取回路５２では、この磁気データと、メモリ５２ａに記憶されている基準データとを対比することにより、シンボルの位置を特定する。
【００５７】
次に、回転リール５３ａ〜５３ｃに巻き付けられるリール帯５９ａ〜５９ｃについて説明する。なお、以下では、左列の回転リール５３ａを例に挙げて説明する。中列、及び右列の回転リール５３ｂ、５３ｃについても同様の構成である。図４は、回転リール５３ａと、該回転リール５３ａに巻き付けられるリール帯５９ａと、パルスモータ５６ａ、及び磁気ヘッド５４ａを示す分解斜視図である。また、図５は、リール帯５９ａの詳細な説明図、前述した図１は、３個の回転リール５３ａ〜５３ｃが取り付けられたリールユニット６１を示す斜視図である。
【００５８】
図５に示すように、リール帯５９ａは長尺の矩形状をなしており、「７」、「ＡＰＰＬＥ」、「ＢＥＬＬ」等のシンボルが複数描かれている。また、リール帯５９ａの側部には、該リール帯５９ａの長手方向に沿って、磁気テープ５５が設けられている。この磁気テープ５５には、リール帯５９ａに描かれているシンボルに応じた磁気データ（識別データ）が記録されている。詳細については、後述する。
【００５９】
そして、図４に示すように、リール帯５９ａを回転リール５３ａの周囲に巻き付けた状態で、リール帯５９ａの端部どうしを結合して回転リール５３ａに固定する。具体的には、図５に示すように、符号Ｐ１に示す２つの位置を互いに連結してリール帯５９ａをリング状とし、これを回転リール５３ａに固定する。この際、リール帯５９ａは、交換作業を容易に行うことができるように、リール帯５９ａを回転リール５３ａに巻き付けた状態で、部分的に接着剤等で固定する。また、リール帯５９ａを交換しない場合には、リール帯５９ａ全体を回転リール５３ａに接着剤等で固定することも可能である。
【００６０】
また、図４に示すように、回転リール５３ａの中心部には、パルスモータ５６ａの回転軸が連結されており、該パルスモータ５６ａにより、回転リール５３ａの回転、停止を制御することができる。
【００６１】
また、図１に示すように、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃ、及び各回転リール５３ａ〜５３ｃは、ベース枠６２により固定されており、該ベース枠６２の上面の適所には、各リール帯５９ａ〜５９ｃに設けられる磁気テープ５５と接触して該磁気テープ５５に記録されている磁気データを読み取るための磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃが設けられている。この磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃで読み取られる磁気データは、図３に示す磁気読取回路５２に出力される。
【００６２】
次に、本実施形態に係るスロットマシンの作用について説明する。図６は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンの動作を示すフローチャートである。
【００６３】
まず、ステップＳ１１では、ＣＰＵ１０６は、プレーヤによるベットを受け付ける。ここでは、プレーヤにより、メダル投入口２１よりのメダルの投入、ＢＥＴスイッチ２５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４、或いはスピンリピートベットスイッチ２６の操作が行われた際に、ＢＥＴされたメダル数、或いはクレジット数をＢＥＴ数として、カウントする。
【００６４】
ステップＳ１２では、ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７を有効化する。これにより、プレーヤは、スタートスイッチ２７を押すことにより、回転リール５３ａ〜５３ｃを回転させることができる。
【００６５】
ステップＳ１３では、ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７が押されたか否かを判断する。スタートスイッチ２７が押されたと判断した場合には、ステップＳ１４に処理を移す。
【００６６】
ステップＳ１４では、メインＣＰＵ１０６は、モータ駆動回路５１に、回転リール５３ａ〜５３ｃの回転駆動指令信号を出力する。モータ駆動回路５１は、回転駆動指令信号が供給されると、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃに駆動用の電力を供給し、各回転リール５３ａ〜５３ｃを回転駆動させる。
【００６７】
ステップＳ１５では、ＣＰＵ１０６は、ＲＡＭ１１０に設定したタイマを用いて、回転リール５３ａ〜５３ｃの回転を開始した後の経過時間を計時する。
【００６８】
ステップＳ１６では、ＣＰＵ１０６は、上記タイマによる計時時間が所定時間（例えば、５秒）となったか否かを判定し、所定時間となった場合には、ステップＳ１７に処理を移す。
【００６９】
ステップＳ１７では、ＣＰＵ１０６は、モータ駆動回路５１に低速回転指令信号を出力する。モータ駆動回路５１は、低速回転指令信号が供給されると、各パルスモータ５６ａ〜５６ｃを低速回転させる。従って、各回転リール５３ａ〜５３ｃは低速で回転することとなる。
【００７０】
ステップＳ１８では、ＣＰＵ１０６は、磁気読取回路５２に、磁気テープ５５の読み取り指令信号を出力する。磁気読取回路５２は、読み取り指令信号が供給されると、各リール帯５９ａ〜５９ｃに設けられた磁気テープ５５に記録されている磁気データを、各磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃで読み取る処理を実行する。
【００７１】
以下、この磁気テープの読み取り処理について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７２】
図７に示すステップＳ５１では、磁気読取回路５２は、各磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃで読み取られる磁気データを取得する。ここで、各リール帯５９ａ〜５９ｃに設けられる磁気テープ５５には、リール帯５９ａ〜５９ｃに描かれているシンボルに応じた出力レベルとなる磁気データが記憶されている。また、回転リール５３ａ〜５３ｃは、低速で回転しているので、磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃによる磁気データの読み取りが可能となる。
【００７３】
次いで、ステップＳ５２では、磁気読取回路５２は、磁気データに含まれるデータレベルを検出する。
【００７４】
以下、図８を参照して、磁気テープ５５に記録されている磁気データについて詳細に説明する。図８の横軸に示す番号は、各リール帯５９ａ〜５９ｃに描かれるシンボルを示している。即ち、この例では、一つのリール帯５９ａ〜５９ｃに「１」から「２１」までの２１個のシンボル（ブランクを含む）が描かれている。そして、リール帯上の各シンボルに対応する位置の磁気テープには、各シンボル毎に出力レベルが異なる磁気データが記録されており、シンボル「１」からシンボル「２１」に向けて徐々に出力レベルが増大するように設定されている。更に、各シンボルに対応する出力レベルを示す基準データが、メモリ５２ａ内に記憶されている。
【００７５】
そして、図７のステップＳ５３にて、磁気読取回路５２は、磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃで読み取られた磁気データと、メモリ５２ａ内に記憶されている基準データとを対比する。更に、ステップＳ５４では、磁気読取回路５２は、磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃで読み取られた磁気データと、メモリ５２ａ内に記憶されている基準データとの対比により、表示窓５８ａ〜５８ｃの位置に表示されるシンボルを特定する。
【００７６】
即ち、各シンボルの位置「１」〜「２１」毎に、それぞれ磁気データの振幅レベルが相違するように設定されているので、磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃで読み取られる磁気データの振幅レベルに基づいて、現在磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃと接触している位置のシンボルを特定することができ、更に、磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃが取り付けられている位置と、表示窓５８ａ〜５８ｃの位置との相対的な位置関係に基づいて、表示窓５８ａ〜５８ｃに表示されるシンボルを特定する。
【００７７】
次いで、図６に示すステップＳ１９では、ＣＰＵ１０６は、各回転リール５３ａ〜５３ｃを停止させる。ステップＳ２０では、ＣＰＵ１０６は、図７のステップＳ５４の処理で読み取られた磁気データに基づいて、表示窓５８ａ〜５８ｃに停止しているシンボルを認識する。
【００７８】
ステップＳ２１では、ＣＰＵ１０６は、表示窓５８ａ〜５８ｃの位置に停止しているシンボルに応じてペイアウトを発生する。例えば、表示窓５８ａ〜５８ｃの位置に、中段ライン、上段ライン、下段ライン、右下がりクロスライン、及び右上がりクロスラインの合計５個の有効ラインが設定されており、これらの有効ラインのうちの少なくとも一つの有効ライン上にウィニングコンビネーションとなるシンボルが停止した場合に、このウィニングコンビネーションに応じたペイアウトを発生させる。
【００７９】
一例として、一つの有効ライン上に「ベル−ベル−ベル」が揃った場合には、メダル１０枚、或いはメダル１０枚分のクレジットがペイアウトされる。
【００８０】
ステップＳ２２では、ＣＰＵ１０６は、磁気読取回路５２による磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃの出力検出処理に基づいて、各回転リール５３ａ〜５３ｃの停止位置に変化が発生したか否かを判定する。即ち、ＣＰＵ１０６は、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した後においても、各磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃによる磁気テープ５５の読み取りを継続し、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した後に、磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃで読み取られる磁気データに基づいて、回転リール５３ａ〜５３ｃのうちの少なくとも一つの回転リールが回転したが否かの判定を行う。この判定の結果、少なくとも一つの回転リールが回転したと判定した場合には、ステップＳ２２に処理を移し、各回転リール５３ａ〜５３ｃが回転していないと判定した場合には、本処理を終了する。
【００８１】
ステップＳ２３では、ＣＰＵ１０６は、警報信号を出力する。この警報信号は、通信用インターフェイス回路１１１を介して、ホストコンピュータ（図示省略）等に送信される。
【００８２】
つまり、各回転リール５３ａ〜５３ｃが停止し、表示窓５８ａ〜５８ｃの位置に表示されたシンボルが決定した後に、何らかの不可抗力により回転リール５３ａ〜５３ｃが回転し、表示窓５８ａ〜５８ｃに表示されたシンボルが変化した場合には、磁気読取回路５２により、シンボルが変化したことが検知され、これをスロットマシン１０の管理者に通知するために、警報信号が出力される。スロットマシン１０の管理者は、この警報信号が通知されることにより、スロットマシン１０に誤動作が生じていること、或いは不正な操作が行われていることを知ることができる。
【００８３】
このようにして、本実施形態に係るスロットマシン１０では、各リール帯５９ａ〜５９ｃに磁気テープを配置して磁気データ（識別データ）を記録し、更に、この磁気データに磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃを接触させて、各回転リール５３ａ〜５３ｃに描かれたシンボル位置を認識する。従って、回転リール５３ａ〜５３ｃの回転中において、該回転リール５３ａ〜５３ｃに書き込まれているシンボル位置を特定することができる。
【００８４】
また、リール帯５９ａ〜５９ｃに設けられた磁気テープ５５に記録する磁気データに基づいて、シンボルの位置を特定するので、回転リール５３ａ〜５３ｃに巻き付けられたリール帯５９ａ〜５９ｃを新たなものに交換する場合には、回転リール５３ａ〜５３ｃと、リール帯５９ａ〜５９ｃとの間で精密な位置合わせを行う必要がない。
【００８５】
また、本実施形態に係るスロットマシン１０では、回転リール５３ａ〜５３ｃが停止した後に、スロットマシン１０に加えられる振動やその他の不可抗力により回転リール５３ａ〜５３ｃが回転した場合でも、これを検知することができる。
【００８６】
更に、本実施形態に係るスロットマシン１０では、リール帯５９ａ〜５９ｃを、各回転リール５３ａ〜５３ｃに巻き付ける構成とし、且つ、リール帯５９ａ〜５９ｃに設けられた磁気テープ５５の磁気データを読み取ることにより、各リール帯５９ａ〜５９ｃに描かれたシンボルの位置を特定しているので、回転リール５３ａ〜５３ｃとリール帯５９ａ〜５９ｃとの間で位置ズレが生じた場合でも、確実にシンボルの位置を特定することができる。
【００８７】
次に、上述した実施形態の変形例について説明する。上述した実施形態では、各リール帯５９ａ〜５９ｃに磁気テープ５５を設けることにより、各リール帯５９ａ〜５９ｃに描かれたシンボル位置を検知する例について述べたが、変形例では、磁気テープ５５の代わりに、バーコード６５を用いる点で相違する。
【００８８】
図９は、変形例に係るリール帯６４を示す説明図である。図９に示すように、変形例に係るリール帯６４は、リール帯６４の長手方向に沿って、バーコード６５が描かれている。そして、このバーコード６５には、リール帯６４に描かれたシンボルに応じたデータ（識別データ）が書き込まれている。
【００８９】
また、図１、図４、図５に示した磁気ヘッド５４ａ〜５４ｃの代わりに、変形例では、バーコードリーダ（データリーダ）６３を用いている。この際、バーコードリーダ６３は、バーコード６５に対して非接触に配置されている。
【００９０】
従って、回転リール５３ａ〜５３ｃの回転に伴って、リール帯６４に描かれたバーコード６５をバーコードリーダ６３により読み取ることができ、回転リール５３ａ〜５３ｃが低速で回転している際に、バーコードリーダ６３により検知されるバーコードデータにより、表示窓５８ａ〜５８ｃに表示されるシンボルを特定することができる。
【００９１】
以上、本発明に係るスロットマシンの実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
表示窓越しに表示されるシンボルを正確に検出する上で極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明のスロットマシンで用いられるリールユニットの外観図である。
【図２】図発明のスロットマシンの外観図である。
【図３】本発明のスロットマシンのコントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明のスロットマシンで用いられる回転リールの分解斜視図である。
【図５】本発明のスロットマシンで用いられるリール帯の説明図である。
【図６】本発明のスロットマシンの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明のスロットマシンの動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明のスロットマシンで用いられるリール帯に設けられる磁気テープの磁気データを示す説明図である。
【図９】本発明のスロットマシンの変形例で用いられるリール帯の説明図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０  スロットマシン
１１  キャビネット
１２  トップボックス
１３  メインドア
１６ａ  ＢＥＴ数表示ランプ
１６ｂ  ペイアウト数表示ランプ
１８  メダルトレイ
２１  メダル投入口
２２  紙幣識別器
２３  キャッシュアウトスイッチ
２４  ＭＡＸＢＥＴスイッチ
２５  ＢＥＴスイッチ
２６  スピンリピートベットスイッチ
２７  スタートスイッチ
２９  スピーカ
３３  アッパーディスプレイ
３４  フットディスプレイ
３５  チケットプリンタ
３６  カードリーダ
３７  データディスプレイ
３８  キーパッド
３９  バーコード付チケット
４０  コントローラ
４３  メダルセンサ
４４  ホッパー
５１  モータ駆動回路
５２  磁気読取回路
５２ａ  メモリ
５３ａ〜５３ｃ  回転リール
５４ａ〜５４ｃ  磁気ヘッド
５５  磁気テープ
５６ａ〜５６ｃ  パルスモータ
５８ａ〜５８ｃ  表示窓
５９ａ〜５９ｃ  リール帯
６１  リールユニット
６２  ベース枠
６３  バーコードリーダ
６４  リール帯
６５  バーコード
１０２  インターフェイス回路群
１０４  入出力バス
１０６  ＣＰＵ
１０８  ＲＯＭ
１１０  ＲＡＭ
１１１  通信用インターフェイス回路
１１２  乱数発生器
１２２  スピーカ駆動回路
１２４  ホッパー駆動回路
１４０  表示コントローラ
【図１】
2008302203.tif 000003
【図２】
2008302203.tif 000004
【図３】
2008302203.tif 000005
【図４】
2008302203.tif 000006
【図５】
2008302203.tif 000007
【図６】
2008302203.tif 000008
【図７】
2008302203.tif 000009
【図８】
2008302203.tif 000010
【図９】
2008302203.tif 000011