(57)【要約】【課題】確実な接触操作が可能であると共に薄型化し易く、しかも背面側から透過させる光が減衰され難くて透光表示部から十分な光を放射させ易いスイッチ用シート部材を提供する。【解決手段】接触操作及び押圧操作が行われる表面操作部１２と、表面操作部１２に対する接触操作を静電容量の変化として検出可能な静電容量検出部１７とを備え、表面操作部１２は、背面側からの光が透過して表面側で視認されるように構成された透光表示部１６を備えると共に、静電容量検出部１７の透光表示部１６に対応する位置が光を透過可能に構成され、表面操作部１２と静電容量検出部１７とが一体に接合されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接触操作及び押圧操作が行われる表面操作部と、前記表面操作部に対する接触操作を静電容量の変化として検出可能な静電容量検出部とを備えた操作スイッチ用シート部材であって、
前記表面操作部は、背面側からの光が透過して表面側で視認されるように構成された透光表示部を備えると共に、前記静電容量検出部の前記透光表示部に対応する位置が光を透過可能に構成され、前記表面操作部と前記静電容量検出部とが一体に接合されていることを特徴とする操作スイッチ用シート部材。
【請求項２】
接触操作及び押圧操作が行われる前記表面操作部と、前記表面操作部に対する押圧操作により作動可能な押圧作動部と、前記静電容量検出部とを備え、
前記表面操作部、前記押圧作動部、及び前記静電容量検出部とが一体に接合されると共に、前記押圧作動部の前記透光表示部に対応する位置が、光を透過可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ用シート部材。
【請求項３】
前記静電容量検出部は、透明な検出部位を有し、該検出部位が前記透光表示部に対応する位置に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作スイッチ用シート部材。
【請求項４】
前記透明な検出部位は、π共役系導電性高分子と、ポリアニオンドーパントと、増粘剤と、レベリング剤と、架橋剤とを含有する導電性高分子インクにより形成された導電性被膜層からなることを特徴とする請求項３に記載の操作スイッチ用シート部材。
【請求項５】
前記静電容量検出部は、不透明な検出部位と、前記透光表示部に対応する位置に前記検出部位が存在しない抜き形状部とを備え、前記抜き形状部を介して離間する前記検出部位間が細幅連結部により接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の操作スイッチ用シート部材。
【請求項６】
前記請求項２乃至５の何れか一つに記載の操作スイッチ用シート部材と、前記操作スイッチ用シート部材と離間して対向する位置に配置された基体部とを備え、
前記基体部と前記押圧作動部とに、弾性変形可能な中空立体形状を有する弾性ドームと、該弾性ドームを押圧可能なプランジャとが互いに対向して設けられ、前記表面操作部が押圧されることにより、前記プランジャが前記弾性ドームを弾性変形可能に構成されていることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項７】
前記表面操作部の前記透光表示部を照光可能な発光部を備え、該発光部は、前記操作スイッチ用シート部材と前記基体部との間で、前記弾性ドーム及び前記プランジャとは異なる位置に配置されていることを特徴とする請求項６に記載の操作スイッチ。
【請求項８】
前記表面操作部の前記透光表示部を照光可能な発光部を備え、該発光部は、前記表面操作部とは面方向に離間した位置に配置され、該発光部から前記透光表示部を照光可能な位置まで光を案内するライトガイドが設けられていることを特徴とする請求項６又は７に記載の操作スイッチ。
【請求項９】
前記透光表示部は、複数位置に設けられ、前記ライトガイドは、前記各透光表示部を照射可能な位置間に連続して配置された透明樹脂シートからなることを特徴とする請求項８に記載の操作スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、接触操作及び押圧操作可能な操作スイッチ用シート部材と、その操作スイッチ用シート部材を備えた操作スイッチとに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、操作部を押圧することなく、指を接触させたり、摺動させる接触操作により、その操作が内部の回路に入力されて各種の処理が実行されるように構成された操作スイッチが多数存在する。このような操作スイッチには、接触操作が行われる同一の操作部を押圧することにより、その押圧操作で内部に設けられた接点の導通を行い、接触操作とは別の処理が実行されるように構成されたものが存在する。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、メンブレンスイッチの上方に可撓性を有するタッチパネルスイッチを配置し、タッチパネル上に指を接触させて摺動させることで接触操作による入力が行えると共に、タッチパネルスイッチを押圧することで、押圧操作による入力が行えるように構成された電子機器が提案されている。
【０００４】
ここでは、タッチパネルスイッチが、互いに離間して対向された一対の絶縁基材と、各導電基板の対向面にそれぞれ積層された導電被膜とからなり、一方の絶縁基材を押圧して変形させることで、タッチパネルスイッチの接触操作による入力が行なえるようになっている。
【０００５】
また、タッチパネルスイッチを支持する面に凹部が設けられ、この凹部に配線基板の接点部分が配置されており、タッチパネルスイッチの２枚の絶縁基板を押圧して変形させることで、押圧操作による入力が行えるようになっている。
【０００６】
更に、この電子機器では、タッチパネルスイッチを光透過性部材で構成されており、背面側に配置された照光手段により照光することで、背面側からの光が透過して表面側から放射される透光表示部が設けられている。
【特許文献１】特開２００１−７６５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような装置では、タッチパネルスイッチが複数の絶縁基材及び導電皮膜を離間して配置することで形成されており、接触操作を行わない間は導電被膜間を確実に離間させなければならず、薄型化し難いと共に、接触操作時には適度な力で絶縁基材を変形させて導電被膜間を接触させなければならず、確実な接触操作を行い難かった。
【０００８】
しかも、透光表示部では、背面側から照光された光がタッチパネルスイッチの絶縁基材及び導電皮膜を多数透過することで光が減衰され易い上、導電被膜間に設けられている間隙で光が乱反射して減衰され易く、表面側に放射される光が不足し易かった。
【０００９】
そこで、この発明は、確実な接触操作が可能であると共に薄型化し易く、しかも背面側から透過する光が減衰され難くて透光表示部から十分な光を放射させ易いスイッチ用シート部材を提供すると共に操作スイッチを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する請求項１に記載の操作スイッチ用シート部材は、接触操作及び押圧操作が行われる表面操作部と、前記表面操作部に対する接触操作を静電容量の変化として検出可能な静電容量検出部とを備えた操作スイッチ用シート部材であって、前記表面操作部は、背面側からの光が透過して表面側で視認されるように構成された透光表示部を備えると共に、前記静電容量検出部の前記透光表示部に対応する位置が光を透過可能に構成され、前記表面操作部と前記静電容量検出部とが一体に接合されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の操作スイッチ用シート部材は、請求項１に記載の構成に加え、接触操作及び押圧操作が行われる前記表面操作部と、前記表面操作部に対する押圧操作により作動可能な押圧作動部と、前記静電容量検出部とを備え、前記表面操作部、前記押圧作動部、及び前記静電容量検出部とが一体に接合されると共に、前記押圧作動部の前記透光表示部に対応する位置が、光を透過可能に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の操作スイッチ用シート部材は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記静電容量検出部は、透明な検出部位を有し、該検出部位が前記透光表示部に対応する位置に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の操作スイッチ用シート部材は、請求項３に記載の構成に加え、前記透明な検出部位は、π共役系導電性高分子と、ポリアニオンドーパントと、増粘剤と、レベリング剤と、架橋剤とを含有する導電性高分子インクにより形成された導電性被膜層からなることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の操作スイッチ用シート部材は、請求項１又は２に記載の構成に加え、前記静電容量検出部は、不透明な検出部位と、前記透光表示部に対応する位置に前記検出部位が存在しない抜き形状部とを備え、前記抜き形状部を介して離間する前記検出部位間が細幅連結部により接続されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の操作スイッチは、前記請求項２乃至５の何れか一つに記載の操作スイッチ用シート部材と、前記操作スイッチ用シート部材と離間して対向する位置に配置された基体部とを備え、前記基体部と前記押圧作動部とに、弾性変形可能な中空立体形状を有する弾性ドームと、該弾性ドームを押圧可能なプランジャとが互いに対向して設けられ、前記表面操作部が押圧されることにより、前記プランジャが前記弾性ドームを弾性変形可能に構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の操作スイッチは、請求項６に記載の構成に加え、前記表面操作部の前記透光表示部を照光可能な発光部を備え、該発光部は、前記操作スイッチ用シート部材と前記基体部との間で、前記弾性ドーム及び前記プランジャとは異なる位置に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の操作スイッチは、請求項６又は７に記載の構成に加え、前記表面操作部の前記透光表示部を照光可能な発光部を備え、該発光部は、前記表面操作部とは面方向に離間した位置に配置され、該発光部から前記透光表示部を照光可能な位置まで光を案内するライトガイドが設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の操作スイッチは、請求項８に記載の構成に加え、前記透光表示部は、複数位置に設けられ、前記ライトガイドは、前記各透光表示部を照射可能な位置間に連続して配置された透明樹脂シートからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の操作スイッチ用シート部材によれば、接触操作及び押圧操作が行われる表面操作部に静電容量検出部が一体に接合されているので、表面操作部に近接させて静電容量検出部を配置することで、表面操作部への接触操作による静電容量の変化を精度よく検出し易くでき、確実な接触操作が可能である。しかも、各部間に間隙を設ける必要がないため、操作スイッチ用シート部材の厚さを薄く構成し易い。
【００２０】
また、表面操作部に透光表示部を備え、静電容量検出部の透光表示部に対応する位置が光を透過可能に構成されているので、背面側から光を照射すれば、透光表示部により表面操作部の表面側から光を放射させることができる。その際、表面操作部に静電容量検出部が接合されていて各部間に間隙がないため、光が乱反射され難く、背面側から透過する光が減衰され難くて透光表示部から十分な光を放射させ易い。
【００２１】
請求項２に記載の操作スイッチ用シート部材によれば、表面操作部、押圧作動部、静電容量検出部とが一体に接合されているので、表面操作部に近接させて静電容量検出部を配置できて確実な接触操作が可能である上に、各部間に間隙がないため、表面操作部への押圧操作で確実に押圧作動部を変位させ易く、確実な押圧操作が可能である。同時に、各部間に間隙がないため、薄型化し易いと同時に、繰返し押圧操作が行われても十分な耐久性を確保できる。
【００２２】
更に、押圧作動部の透光表示部に対応する位置が光を透過可能に構成されているので、背面側からの光を透過して透光表示部により表面側から放射させることが可能であり、その際、押圧作動部が表面操作部及び静電容量検出部に接合されていて各部間に間隙がないため、光が乱反射され難く、背面側から透過する光が減衰され難くて透光表示部から十分な光を放射させ易い。
【００２３】
請求項３に記載の操作スイッチ用シート部材によれば、透明な検出部位が透光表示部に対応する位置に配置されているので、透光表示部に対応する位置でも静電容量の変化を検出することができ、検出精度を確保し易い。また、検出部位を透明に形成することにより高度な導電性を確保し難くても、静電容量検出部が表面操作部に近接配置されているため、静電容量検出部の十分な検出精度を確保することが可能である。
【００２４】
請求項４に記載の操作スイッチ用シート部材によれば、静電容量検出部の透明な検出部位が所定の導電性高分子インクにより形成された導電性被膜層からなるので、導電性を確保し易く、静電容量検出部の検出精度を向上することが可能である。
【００２５】
請求項５に記載の操作スイッチ用シート部材によれば、静電容量検出部に不透明な検出部位が設けられていても、透光表示部に対応する位置に検出部位が存在しない抜き形状部が設けられているので、透光表示部を背面側から照射可能であり、その際、検出部位間が抜き形状部を介して離間していても、検出部位間が細幅連結部により接続されているので、各検出部位の面積を確保し易く、静電容量検出部の検出精度を向上することが可能である。
【００２６】
請求項６に記載の操作スイッチによれば、基体部と押圧作動部との互いに対向する位置に、弾性変形可能な中空立体形状の弾性ドームと、弾性ドームを押圧可能なプランジャとが設けられ、表面操作部が押圧されることにより、プランジャが弾性ドームを弾性変形可能に構成されているので、表面操作部の押圧操作時に、弾性ドームの変形により、十分なクリック動作感を付与し易い。
【００２７】
請求項７に記載の発明によれば、発光部が操作スイッチ用シート部材と基体部との間の弾性ドーム及びプランジャとは異なる位置に配置されているので、弾性ドーム及びプランジャを配置するための厚さを利用して発光部を配置することができ、操作スイッチ全体の厚さを薄く抑え易い。
【００２８】
請求項８に記載の発明によれば、表面操作部とは面方向に離間した位置に発光部が設けられ、発光部から透光表示部を照光可能な照光位置まで光を案内するライトガイドが設けられているので、発光部の配置の自由度を向上でき、操作スイッチ全体の厚さを薄く抑え易い。
【００２９】
請求項９に記載の発明によれば、ライトガイドが、複数の透光表示部のそれぞれを照射可能な複数の位置間に連続して配置された透明樹脂シートからなるので、透光表示部毎に発光部やライトガイドを設ける必要がなく、部品点数を少なくできると共に、同一のライトガイドにより各透光表示部に光を導くため各透光表示部を均一に照光し易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、この発明の実施の形態について説明する。
［実施の形態１］
【００３１】
図１乃至図３は、この実施の形態１の操作スイッチを示している。
【００３２】
実施の形態１の操作スイッチは、携帯電話に使用されるもので、図１及び図２に示すように、開口部１０ａを有する筐体１０と、筐体１０の開口部１０ａに配置された操作スイッチ用シート部材としての操作パネル１１と、筐体１０の内部に操作パネル１１と離間して対向配設された基体部としての基板２１とを備えている。
【００３３】
操作パネル１１には、接触操作及び押圧操作が可能な表面操作部としての接触押圧操作部１２が外部に露出して一部に配置されている。接触押圧操作部１２は一つの中央キー１３と、中央キー１３の周囲を囲むように配置された方向キー１４とを備えている。操作パネル１１の接触押圧操作部１２以外の部位には、押圧操作可能な多数の押圧操作部１５が設けられている。また、中央キー１３及び方向キー１４を含む操作パネル１１の各部には、背面側からの光が透過して表面側から視認されるように構成された透光表示部１６が設けられている。
【００３４】
接触押圧操作部１２の筐体１０の内部側には、中央キー１３及び方向キー１４に対する接触操作を静電容量の変化として検出できるシート状の静電容量検出部１７と、中央キー１３及び方向キー１４並びに静電容量検出部１７を支持する押圧作動部としての弾性体シート１９とが配置され、接触押圧操作部１２、静電容量検出部１７、及び弾性体シート１９が一体に接合されている。ここでは、静電容量検出部１７及び弾性体シート１９は、何れも中央キー１３及び方向キー１４の全てに対応する位置に連続して設けられている。また、中央キー１３及び方向キー１４は、それぞれ分離された状態で、静電容量検出部１７及び弾性体シート１９に支持されている。
【００３５】
一方、基板２１には、弾性体シート１９を筐体１０の表面側に付勢する押圧変形部２３が設けられ、押圧変形部２３内の基板２１上には、図示しない回路と接続されて、中央キー１３及び方向キー１４に対する押圧操作により接続可能な導通接点部２５が設けらている。
【００３６】
このような構成の操作スイッチにおいて、まず、操作パネル１１の中央キー１３及び方向キー１４は、硬質の樹脂からそれぞれ別々に分離された状態で成形されており、図２に示すように、操作パネル１１の表面シート１１ｂに設けられた開口部１１ａに配置されている。
【００３７】
これらの中央キー１３及び方向キー１４の各表面はそれぞれ独立に変位可能な押圧操作面となっており、中央キー１３及び方向キー１４の各押圧操作面と重複する表面全体が連続する接触操作面となっている。
【００３８】
各キー１３、１４は、表面側で行われる接触操作を背面側に配置された静電容量検出部１７により検出可能に形成されている。また、各キー１３、１４は、背面側からの光が表面側に透過可能に形成されている。このような中央キー１３及び方向キー１４として、この実施の形態１ではポリカーボネートからなるものを使用している。
【００３９】
これらの中央キー１３及び方向キー１４並びに操作パネル１１の表面シート１１ｂの背面側には透光表示部１６が設けられている。この透光表示部１６は、これらの裏面に、文字、図形等の各種のデザインで抜き形状部を有する遮光性の加飾印刷層が形成されることで構成されている。
【００４０】
次に、操作パネル１１の静電容量検出部１７は、シート状に形成されており、表面に中央キー１３及び方向キー１４が接合されている。ここでは、キー１３、１４は透明な両面テープ１８により接着されており、各キー１３、１４の押圧操作を阻害しないようにする目的で、各キー１３、１４の周縁が非接合状態となっている。
【００４１】
この静電容量検出部１７は少なくともキー１３、１４の透光表示部１６の部位と密着して接合されていることが好ましく、接合部位内に気泡等の間隙や凹凸が存在しないことが好ましい。光が透過する際に、間隙が存在すると、その部位で乱反射することで、表面側に放射される光が減衰したり、不均一になり易いからである。
【００４２】
この静電容量検出部１７は、図３に示すように、基材フィルムとしての樹脂フィルム１７ｃに、多数の検出部位１７ａと各検出部位１７ａに接続されたリード線１７ｂとが導電性被膜層により形成された構成となっている。
【００４３】
複数の扇形の検出部位１７ａは、それぞれ中央キー１３の略中心部から方向キー１４の外周縁に至る大きさで放射方向に形成されており、全検出部位１７ａが円形となるように配置されると共に、各検出部位１７ａが互いに非接続状態となっている。リード線１７ｂは各検出部位１７ａの弧状の端縁から延びており、全てのリード線１７ｂが一箇所で集束されて、図示しない回路まで延長されて接続されている。
【００４４】
このような静電容量検出部１７を構成する樹脂フィルム１７ｃは、光を透過可能な透明性を有すると共に、導電性被膜層が形成可能な剛性を有し、押圧操作時に周囲の押圧変形部を押圧することなく変形可能な柔軟性を有するフィルムが好適である。
【００４５】
この樹脂フィルム１７ｃを構成する樹脂としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリビニルアルコール、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリアクリル、ポリカーボネート、ポリフッ化ビニリデン、ポリアリレート、ポリウレタン、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーなどが挙げられ、強度の観点から、ポリエチレンテレフタレートが好適である。
【００４６】
樹脂フィルム１７ｃは、操作パネル１１の薄肉化のために、出来るだけ薄肉のフィルムが好適である。後述するように互いに隣接する検出部位１７ａを樹脂フィルム１７ｃの異なる面に設ける場合には、更に、十分な電気的絶縁性が得られる範囲で薄肉のフィルムとするのが好適である。
【００４７】
具体的には、例えば樹脂フィルム１７ｃの厚さを１０〜１００μｍとするのが好ましい。樹脂フィルム１７ｃの厚さが１０μｍ以上であれば、所望の剛性及び電気的絶縁性を得やすく、一方、１００μｍ以下であれば、柔軟性を得やすいと共に薄肉にできるからである。この実施の形態１では、２５μｍ以下のＰＥＴフィルムが使用されている。
【００４８】
検出部位１７ａ及びリード線１７ｂを構成する導電性被膜層は、導電性が高い程、接触操作時の検出精度が向上できるため、十分な導電性を有するものが好ましい。ここでは、導電性被膜層の抵抗値は小さい程好ましいが、この実施の形態１では、中央キー１３及び方向キー１４の直下に静電容量検出部１７が配置されているため、導電性被膜層の表面抵抗値が５００Ω以上、更に１０００Ω以上であっても使用でき、９０００Ω以下であれば使用可能である。
【００４９】
このような導電性被膜層は、導電性インクを用いてスクリーン印刷、インクジェットによる印刷などにより形成することができる。導電性インクとしては、カーボンインク、銀系インク等を用いてもよく、酸化インジウム錫、導電性高分子等の透明性を有するインクを用いてもよい。透明性を有するインクを用いれば、内部からの照光の妨げにならず、透光表示部１６のデザインの自由度が向上できて好ましい。
【００５０】
導電性高分子インクとしては、π共役系導電性高分子と、ポリアニオンドーパントと、増粘剤と、レベリング剤と、架橋剤とを含み、π共役系導電性高分子とポリアニオンドーパントとの合計の含有量が０．０５〜５質量％であり、増粘剤とレベリング剤の質量比（レベリング剤／増粘剤）が０．１以上１．５未満である導電性インクを好適に使用することができる。
【００５１】
導電性高分子インクを構成するπ共役系導電性高分子としては、主鎖がπ共役系で構成されている有機高分子であれば特に限定されず、例えば、ポリピロール類、ポリチオフェン類、ポリアセチレン類、ポリフェニレン類、ポリフェニレンビニレン類、ポリアニリン類、ポリアセン類、ポリチオフェンビニレン類、及び、これらの共重合体等が挙げられる。空気中の安定性の点からは、ポリピロール類、ポリチオフェン類、及びポリアニリン類等が好ましい。
【００５２】
π共役系導電性高分子は無置換のままでも、十分な導電性、バインダ樹脂への相溶性を得ることができるが、導電性及び相溶性をより高めるためには、アルキル基、カルボキシル基、スルホ基、アルコシキ基、ヒドロキシ基等の官能基をπ共役系導電性高分子に導入することが好ましい。
【００５３】
このπ共役系導電性高分子としては、例えば、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリ（N−メチルピロール）、ポリ（３−メチルチオフェン）、ポリ（３−メトキシチオフェン）、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）などが挙げられ、更に、ポリアセチレン、ポリパラフェニレン、ポリアニリン、ポリフェニレンビニレン、ポリイソチアナフテンなどが挙げられる。
【００５４】
導電性高分子インクを構成するポリアニオンドーパントとしては、例えば、置換若しくは未置換のポリアルキレン、置換若しくは未置換のポリアルケニレン、置換若しくは未置換のポリイミド、置換若しくは未置換のポリアミド、置換若しくは未置換のポリエステルであって、アニオン基を有する構成単位のみからなるポリマー、アニオン基を有する構成単位とアニオン基を有さない構成単位とからなるポリマーが挙げられる。
【００５５】
このポリアニオンドーパントのアニオン基としては、−Ｏ−ＳＯ３−Ｘ＋、−ＳＯ３−Ｘ＋、−ＣＯＯ−Ｘ＋（各式において、Ｘ＋は水素イオン、アルカリ金属イオンを表す。）が挙げられる。即ち、ポリアニオンドーパントは、スルホ基及び／又はカルボキシル基を含有する高分子酸である。π共役系導電性高分子へのドーピング効果の点から、−ＳＯ３−Ｘ＋、−ＣＯＯ−Ｘ＋が好ましい。また、このアニオン基は、隣接して又は一定間隔をあけてポリアニオンドーパントの主鎖に配置されていることが好ましい。
【００５６】
このポリアニオンドーパントとしては、溶媒溶解性及び導電性の観点から、ポリイソプレンスルホン酸、ポリイソプレンスルホン酸を含む共重合体、ポリスルホエチルメタクリレート、ポリスルホエチルメタクリレートを含む共重合体、ポリ（４−スルホブチルメタクリレート）、ポリ（４−スルホブチルメタクリレート）を含む共重合体、ポリメタリルオキシベンゼンスルホン酸、ポリメタリルオキシベンゼンスルホン酸を含む共重合体、ポリスチレンスルホン酸、ポリスチレンスルホン酸を含む共重合体等が好ましい。
【００５７】
ポリアニオンドーパントの含有量は、π共役系導電性高分子１モルに対して０．１〜１０モルの範囲であることが好ましく、１〜７モルの範囲であることがより好ましい。ポリアニオンドーパントの含有量が０．１モルより少なくなると、π共役系導電性高分子へのドーピング効果が弱くなる傾向にあり、また、導電性が不足することがあり、更に、溶媒への分散性及び溶解性が低くなり、均一な分散性を得ることが困難になる。また、ポリアニオンドーパントの含有量が１０モルより多くなると、π共役系導電性高分子の含有量が少なくなり、十分な導電性を得難い。
【００５８】
このようなポリアニオンドーパントは、π共役系導電性高分子に配位して、複合体を形成していてもよい。
【００５９】
導電性高分子インクにおけるπ共役系導電性高分子とポリアニオンドーパントとの合計の含有量は、０．０５〜５質量％であり、０．５〜４．０質量％であることが好ましい。π共役系導電性高分子とポリアニオンドーパントの合計の含有量が０．０５質量％未満であると、十分な導電性を得難く、５質量％を超えると、ゲル化及び固体粒子の生成が起こり易くなって、印刷適性が低下し、均一な透明の導電性被膜層を得難くなる。
【００６０】
導電性高分子インクを構成する増粘剤としては、増粘性が高いことから、グリシジル基及び／又はヒドロキシ基と、メタクリル基、アクリル基、メタクリルアミド基、アクリルアミド基から選ばれる１種とを含有する化合物が好ましい。
【００６１】
この化合物としては、２−ヒドロキシエチルアクリルアミドが特に好適である。２−ヒドロキシエチルアクリルアミドは増粘性を示すだけでなく、極性が高いため、π共役系導電性高分子とポリアニオンドーパントとを含有する水溶液を、ゲル化又は固体粒子化せずに置換することができる。また、架橋点を有するため、架橋剤を共存させることにより、導電性被膜層の架橋密度を向上させることができ、耐熱性、耐高温高湿性を向上させることができる。
【００６２】
増粘剤の含有量は、π共役系導電性高分子及びポリアニオンドーパントの合計量１００質量部に対して１〜２００質量部であることが好ましい。増粘剤の含有量が１質量部未満であると、所望の粘度を得難く、印刷適性が不足することがあり、２００質量部を超えると、粘度が高くなりすぎて、印刷適性が不足したり、十分な導電性を得難くなる傾向がある。
【００６３】
導電性高分子インクを構成するレベリング剤は、導電性高分子インクの印刷時の樹脂フィルム１７ｃへの濡れ性の向上、導電性高分子インクの粘度の調整、チクソトロピー性の調整、π共役系導電性高分子の分散性の向上等を図るものである。
【００６４】
このレベリング剤としては、効果が優れるという理由で、ポリヒドロキシ化合物が好ましい。具体的には、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、グリセリン、プロピレングリコール、ポリグリセリン、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオールなどが挙げられる。導電性高分子インクの印刷時の樹脂フィルム１７ｃへの濡れ性や連続印刷性の点から、特にプロピレングリコールが好ましい。
【００６５】
導電性インクにおいて、増粘剤とレベリング剤の質量比（レベリング剤／増粘剤）は０．１以上１．５未満であり、０．２〜１．０であることが好ましい。増粘剤とレベリング剤の質量比が０．１未満であると、樹脂フィルム１７ｃ上での濡れ性が失われることがあり、１．５以上であると、粘度が低くなって、印刷適性が不足することがある。
【００６６】
導電性高分子インクを構成する架橋剤は、不飽和二重結合を２つ以上有し、熱又は光によって反応して、π共役系導電性高分子とポリアニオンドーパントとの複合体を架橋させる化合物である。π共役系導電性高分子とポリアニオンドーパントとの複合体を架橋させ易い点で、多官能アクリル化合物が好ましい。
【００６７】
多官能アクリル化合物としては、Ｎ，Ｎ’−メチレンビスアクリルアミド等の２官能アクリルモノマー、トリメチロールプロパンエトキシトリ（メタ）アクリレート等の３官能アクリルモノマー、ペンタエリスリトールエトキシテトラ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート等の４官能以上のアクリルモノマーなどが挙げられる。
【００６８】
この架橋剤の含有量は、増粘剤１００質量部に対して０．０５〜５０質量部の範囲であることが好ましく、０．０３〜３０質量部の範囲であることがより好ましい。架橋剤の含有量が、増粘剤１００質量部に対して０．０５質量部未満であると、耐水性、耐熱性、耐高温高湿性が不足することがある。また、増粘剤１００質量部に対して５０質量部より多くなると、導電性被膜層中のπ共役系導電性高分子及びポリアニオンドーパントの存在量が少なくなり、十分な導電性を得難くなることがある。
【００６９】
このような導電性高分子インクには、各種の溶媒が含有されていてよく、更に、各種の添加剤を含有させることが可能である。この添加剤としては、π共役系導電性高分子及びドーパントと混合し得るものであれば適宜使用可能であり、例えば、架橋剤の反応を促進するための重合開始剤、アルカリ性化合物、界面活性剤、消泡剤、カップリング剤、酸化防止剤、及び紫外線吸収剤などである。
【００７０】
溶媒としては、水、メタノール、エタノール、イソプロパノール、プロパノール、ブタノール、エチレングリコール、プロピレングリコール、酢酸グリコール、酪酸グリコール、酢酸メトキシプロピル、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、ジアセトンアルコール、Ｎ ,Ｎ−ジメチルアセトアミド、Ｎ,Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリドン、Ｎ−メチルカプロラクタム、トルエン、キシレン、ヘキサン、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネートなどが挙げられる。
【００７１】
添加剤である重合開始剤は、架橋剤の反応を促進するものであり、例えば、アセトフェノン類、ベンゾフェノン類、ミヒラーベンゾイルベンゾエート、テトラメチルチウラムモノサルファイド、チオキサントン類等の光重合開始剤、アリールジアゾニウム塩類、ジアリールアロニウム塩類、トリフェニルスルホニウム塩類、シラノール／アルミニウムキレート、αースルホニルオキシケトン類等のカチオン重合開始剤などが挙げられる。
【００７２】
以上のような導電性高分子インクは、各種の方法で調製することができ、例えばドーパント含有液中でπ系共役系導電性高分子の前駆体を化学酸化重合し、これに各種の成分を一度に、或いは、順次、均一に混合することにより調製することが可能である。
【００７３】
より具体的には、例えば、ポリアニオンドーパントを水溶液中でπ系共役系導電性高分子の前駆体を化学酸化重合して導電性高分子水溶液を作製し、この水溶液に増粘剤、レベリング剤、架橋剤、その他の成分を添加して均一混合し、その後に、水を除去することにより調製することができる。
【００７４】
このように調製する場合、得られる導電性高分子インクにおいて、残留する水分が好ましくは２０質量％以下、より好ましくは１０質量％以下、特に好ましくは水分が全くないことが好適である。導電性高分子インクの残留水分が２０質量％を超えると、印刷安定性が低下する傾向にある。
【００７５】
そして、このようにして調製された導電性高分子インクは、樹脂フィルム１７ｃに検出部位１７ａやリード線１７ｂを形成する方法に応じて粘度が調整されることが好ましい。例えば、スクリーン印刷により形成する場合、３００〜１００００ｍＰａ・ｓ、好ましくは５００〜５０００ｍＰａ・ｓとするのが望ましく、平版印刷の場合、約５０００〜１００００ｍＰａ・ｓとするのが好適であり、グラビア印刷及びフレキソグラフィー印刷の場合、約２０〜１０００ｍＰａｓとするのが好適であり、インクジェットによる印刷の場合、３〜３０ｍＰａ・ｓとするのが好適である。これらの粘度は、２５℃にてＢ型回転粘度系による定剪断速度にて測定される値である。
【００７６】
なお、溶媒として水を使用した場合には、残留水分を２０質量％以下とするのが好ましく、より好ましくは１０質量％以下、特に好ましくは全く含まないことが好適である。残留水分が多い程、印刷安定性が低下するからである。
【００７７】
この実施の形態１では、以上のような導電性高分子インクを用い、樹脂フィルム１７ｃに印刷して導電性被膜を形成することにより、検出部位１７ａ及びリード線１７ｂを形成している。
【００７８】
このような導電性被膜層は、透明性を有するインクを用いた印刷層の場合、０．１〜５μｍの厚さとするのが好ましい。０．１μｍ以上であれば、十分な導電性を確保でき、静電容量検出部１７において確実に静電容量の変化を検出し易くでき、５μｍ以下であれば静電容量検出部１７を薄肉に形成し易いと共に、透明性を確保し易いからである。
【００７９】
なお、印刷層として、カーボンインク、銀系インク等の導電性インクを用いた場合には、５μｍ〜２５μｍの厚さとすることで使用可能である。
【００８０】
また、このような印刷層の代わりに、例えば、酸化インジウム錫等の導電性金属を蒸着し、所定の形状にエッチングするなど、他の方法で導電性被膜層を形成することも可能である。
【００８１】
このような導電性被膜層は、樹脂フィルム１７ｃの一方の面に検出部位１７ａ及びリード線１７ｂが全て配置されるように形成してもよいが、互いに隣接する検出部位１７ａが樹脂フィルム１７ｃの異なる面となるように形成することも可能である。このようにすれば、互いに隣接する検出部位１７ａ間が近接していても、樹脂フィルム１７ｃを介して配置されることにより確実に絶縁することができ、検出部位１７ａ間を絶縁する手間を簡略化することが可能である。
【００８２】
操作パネル１１の弾性体シート１９は、筐体１０の開口部１０ａの端縁と基板２１との間で固定される周縁部１９ａと、周縁部１９ａから接触押圧操作部１２が配置された開口部１０ａ側に突出し、支持面としての頂面１９ｄを備えた膨出部１９ｂと、この膨出部１９ｂの筐体１０の内部側に形成された中空部１９ｃと、この中空部１９ｃの中央キー１３及び方向キー１４に対応する位置に、押圧変形部２３側に向けて突出して形成された押圧作動部の作動部位としてのプランジャ部１９ｅとを備えている。
【００８３】
この弾性体シート１９では、静電容量検出部１７が膨出部１９ｂの平坦な頂面１９ｄに接着されている。ここでは、静電容量検出部１７の全ての検出部位１７ａが全面において透明な両面テープ２０により頂面１９ｄに密着して接着されている。また、この膨出部１９ｂの頂面１９ｄには、接触押圧操作部１２が配置された開口部１１ａ以外の表面シート１１ｂも透明な両面テープ２０により接合されている。
【００８４】
このような弾性体シート１９は、膨出部１９ｂに支持された中央キー１３及び方向キー１４並びに静電容量検出部１７の押圧操作を可能にし、更に、これらを筐体１０の表面側に弾性により付勢して繰返し押圧変形を可能にするため、弾性を有する材料から形成されている。
【００８５】
この弾性体シート１９を構成する弾性を有する材料としては、シリコーンゴム、ポリウレタン等が挙げられ、これらを１種単独、或いは、複数組合わせて使用することができ、特に、光を透過可能な透明性を有する材料が好適である。この実施の形態１では、シリコーンゴム層とポリウレタン層とを積層一体化した成形品を使用している。これにより、薄肉に形成しても切れ等が生じ難く、繰り返しの変形等に対する耐久性を確保し易いからである。
【００８６】
次に、基板２１は、硬質樹脂製の板材からなり、中央キー１３及び各方向キー１４或いは押圧操作部１５の押圧操作時に変形しない構造となっている。この基板２１には、図示しない回路が設けられ、静電容量検出部１７のリード線１７ｂが接続され、中央キー１３及び方向キー１４の接触操作により検出される静電容量の変化が入力されて処理可能に構成されると共に、中央キー１３及び方向キー１４の押圧操作による入力が処理可能に構成され、更に、押圧操作部１５からの押圧操作による入力が処理可能に構成されている。
【００８７】
この基板２１の中央キー１３及び各方向キー１４に対向する部位のそれぞれには、押圧変形部２３が弾性体シート１９の各プランジャ部１９ｅに対向するように配設されている。この押圧変形部２３は、中空立体形状に形成された弾性ドームを備え、中央キー１３及び各方向キー１４が押圧操作されることにより、プランジャ部１９ｅが変位することで、プランジャ部１９ｅにより押圧して弾性変形されるように構成されている。
【００８８】
この弾性ドームとしては、ＰＥＴなどの樹脂製ドームや金属製のドームが挙げられる。この実施の形態１では、弾性変形可能な薄肉の金属からなるメタルドーム２７を備えており、メタルドーム２７が基板２１上に各キー１３、１４に向けて凸となるように配置され、基板２１に貼着可能な可撓性を有する樹脂からなるメタルドーム固定シート２４により凸面側から被覆されることにより基板２１の表面に固定されている。
【００８９】
メタルドーム２７内には、基板２１に設けられた回路を離接する導通接点部２５が設けられており、中央キー１３や方向キー１４の押圧操作で押圧変形部２３が押圧されることにより、メタルドーム２７の内表面が接触して導通接点部２５が接続されるように構成されている。
【００９０】
また、基板２１には、中央キー１３及び各方向キー１４に対向しない非対向部位、即ち、各キー１３、１４とは面方向に離間した筐体１０内の位置に、ＬＥＤからなる発光部２６が設けられ、この発光部２６からの光を中央キー１３及び各方向キー１４に対向する部位に案内するライトガイド２２がメタルドーム固定シート２４上に部分的に接着剤等で固定されている。
【００９１】
ライトガイド２２は、例えばシリコーンゴム、ポリカーボネート、アクリル等、透明性を有すると共に可撓性を有する樹脂材料から形成されている。
【００９２】
そのため、押圧変形部２３では、弾性体シート１９の各プランジャ部１９ｅの先端はメタルドーム固定シート２４及びライトガイド２２を介してメタルドーム２７の凸面に当接して配置されている。
【００９３】
次に、このような構成を有する操作スイッチの使用方法について説明する。
【００９４】
接触押圧操作部１２において、所望のスイッチ動作を行うには、まず、指を中央キー１３又は方向キー１４の上に接触させることで瞬時の接触操作を行う。すると、静電容量検出部１７の隣り合う複数の検出部位１７ａにおいて、静電容量の変化が検出される。この検出結果がリード線１７ｂを介して基板２１上の回路に伝達されて、接触押圧操作部１２上の方向が識別される。次に、必要に応じ、指を中央キー１３又は方向キー１４上で移動することで更なる接触操作を行うと、初期値との静電容量の変化が検出され、その結果に基づき、選択或いは変化が実施される。
【００９５】
その後、指で中央キー１３又は方向キー１４を押圧すると、弾性体シート１９が変形することにより、押圧された中央キー１３又は方向キー１４と共に、静電容量検出部１７、及び膨出部１９ｂが下降し、プランジャ部１９ｅにより押圧変形部２３が押圧される。そして、ライトガイド２２及びメタルドーム固定シート２４と共にメタルドーム２７が変形されることにより、クリック動作感が得られた状態で、導通接点部２５が導通される。この押圧操作により、各種の処理や上述の接触操作と組み合わされた所望の処理が実行される。なお、この押圧操作時の距離は微細であり、押圧操作は短時間で実施されることになる。このようにして所望のスイッチ動作を完了する。
【００９６】
また、この操作スイッチには、ＬＥＤからなる発光部２６が設けられており、この発光部２６が、常時、或いは、所定時に発光する。この発光部２６の光は、発光部２６が筐体１０に覆われているため、外部からは直接視認されることはない。
【００９７】
ここでは、発光部２６からの光が基板２１及びメタルドーム固定シート２４上に装着されたライトガイド２２により、弾性体シート１９の中空部１９ｃに導かれ、ライトガイド２２の表面から中空部１９ｃ内に放射され、操作パネル１１が背面側から照射される。
【００９８】
操作パネル１１では、弾性体シート、静電容量検出部１７の樹脂フィルム１７ｃ及び導電性被膜層が透明性を有するため、操作パネル１１の背面側からライトガイド２２により照射されると、下記キー１３、１４或いは操作パネル１１の他の部位が背面側から照射される。そして、これらの背面側に所望の形状で透光可能に設けられた透光表示部１６により光が透過し、それぞれの表面側から放射されて外部から視認される。
【００９９】
以上のような操作スイッチによれば、操作パネル１１では、中央キー１３及び方向キー１４に透光表示部１６を備え、静電容量検出部１７の透光表示部１６に対応する位置が光を透過可能に構成されると共に、弾性体シート１９の透光表示部１６に対応する位置が光を透過可能に構成されているので、背面側から光を照射すれば、透光表示部１６により中央キー１３及び方向キー１４の表面側から光を放射させることができる。
【０１００】
その際、中央キー１３及び方向キー１４に静電容量検出部１７が一体に密着して接合されており、各部間に間隙が存在しないため、光が操作パネル１１を透過する際に内部で乱反射され難く、背面側から透過する光が減衰されずに透光表示部１６から放射できる。
【０１０１】
また、中央キー１３及び方向キー１４に静電容量検出部１７が一体に均一に密着して接合されているので、中央キー１３及び方向キー１４の表面に近接させて静電容量検出部１７を配置することができ、中央キー１３及び方向キー１４への接触操作による静電容量の変化を精度よく検出し易い。そのため、確実な接触操作が可能である。しかも、静電容量検出部１７では従来のように導電皮膜を離間して配置するような必要がないため、操作パネル１１や操作スイッチの厚さを薄く構成し易い。
【０１０２】
更に、中央キー１３及び方向キー１４に静電容量検出部１７や弾性体シート１９が一体に密着して接合されているので、中央キー１３及び方向キー１４への押圧操作で確実に弾性体シート１９を作動させることができ、確実な押圧操作も可能である。同時に、各部間に間隙がないため、繰返し押圧操作が行われても十分な耐久性を確保できる。
【０１０３】
また、この操作パネル１１では、静電容量検出部１７の検出部位１７ａが透明で、透光表示部１６に対応する位置にも検出部位１７ａが存在しているので、透光表示部１６に対応する位置でも静電容量の変化を検出することができ、検出精度を確保し易い。また、検出部位１７ａを透明に形成することにより金属被膜のような高度な導電性を確保し難くても、静電容量検出部１６が中央キー１３及び方向キー１４並びに表面シート１１ｂの表面に近接配置されているため、静電容量の変化を検出し易く、静電容量検出部１７の十分な検出精度を確保することが可能である。
【０１０４】
更に、この操作パネル１１では、静電容量検出部１７が樹脂フィルム１７ｃに導電性インクの印刷層により形成されているので、樹脂フィルム１７ｃを薄肉化することで、静電容量検出部１７を極めて薄肉に形成することができ、より操作スイッチの薄型化を図り易く、操作パネル１１に柔軟性を付与し易く、明確な押圧操作を得易い。
【０１０５】
また、この操作スイッチによれば、操作パネル１１と基板２１との対向する位置に、弾性変形可能な中空立体形状のメタルドーム２７と、メタルドーム２７を押圧するプランジャ部１９ｅとが設けられ、中央キー１３及び方向キー１４が押圧されることにより、プランジャ部１９ｅがメタルドーム２７を弾性変形できるように構成されているので、十分なクリック動作感を付与し易い。
【０１０６】
更に、操作パネル１１と基板２１との間で、押圧変形部２３及びプランジャ部１９ｅとは異なる位置に発光部２６が設けられているので、メタルドーム２７及びプランジャ部１９ｅを配置するための厚さを利用して発光部２６を配置することができ、操作スイッチ全体の厚さを抑えて操作パネル１１の透光表示部１６を発光させることができる。
【０１０７】
更に、各キー１３、１４及び静電容量検出部１７とは面方向に離間した位置に発光部２６が設けられると共に、透光表示部１６を照光可能な位置まで発光部２６からの光を案内するライトガイド２２が設けられているので、透光表示部１６や発光部２６の配置位置についての設計の自由度が大きく、操作スイッチ全体の厚さを薄く抑え易い。
【０１０８】
また、ライトガイド２２が、複数の透光表示部１６が照光可能な複数の位置に連続して配置された透明樹脂シートからなるので、透光表示部１６毎に発光部２６やライトガイド２２を設ける必要がなく、部品点数を少なくできる。更に、同一のライトガイド２２により複数の透光表示部１６に光を導くため各透光表示部１６を均一に照光し易い。。
【０１０９】
次に、以上のような操作パネル１１を製造する方法について、図４を用いて具体的に説明する。
【０１１０】
まず、厚さ５０μｍのポリウレタンフィルム（シーダム株式会社製）の片面に位置決め用の孔を形成すると共に（Ｓ１０１）、透明のウレタン系インクＲＵＸ（セイコーアドバンス株式会社製、商品名）を印刷して易接着層を形成した（Ｓ１０２）。この易接着層側に選択接着性の液状シリコーンゴムＫＥ−２０９０−６０Ａ／Ｂ（信越化学工業株式会社製、商品名）を塗布して、所定の成形型に配置し、１２０℃で５分間圧縮成型した（Ｓ１０３）後、成形型から取り出した。そして、パンチングにより不要なバリを取り除く外形抜き（Ｓ１０５）を行い、弾性体シート１９を作製した。ここでは、ポリウレタン層が膨出部１９ｂの頂面１９ｄとなるように成形した。
【０１１１】
次に、厚さ５０μｍの両面テープ２０であるハイボン（日立化成ポリマー株式会社製、商品名）に位置決め用として孔開けをして（Ｓ１１１）、所定形状にハーフカット（Ｓ１１２）を行った後、弾性体シート１９の膨出部１９ｂの頂面１９ｄに貼り付けた（Ｓ１１３）。
【０１１２】
弾性体シート１９の作製とは別に、搬送用フィルムに積層された厚さ２５μｍのＰＥＴフィルムに位置決め用孔を開けた（Ｓ１２１）後、検出部位１７ａ及びリード線１７ｂの回路印刷を行った（Ｓ１２２）。この回路印刷は、透明性を有する導電性高分子インクを用いて、スクリーン印刷により行った。
【０１１３】
透明性を有する導電性高分子インクとしては、予め調製されたポリスチレンスルホン酸によりポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）をドーピングしたポリスチレンスルホン酸ドープポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）（ＰＥＤＯＴ−ＰＳＳ）水溶液に、増粘剤として２−ヒドロキシエチルアクリルアミドを添加して攪拌濃縮し、２−ヒドロキシエチルアクリルアミド置換ＰＥＤＯＴ−ＰＳＳ水溶液を調製し、レベリング剤としてのプロピレングリコールと、架橋剤としてのペンタエリスリトールトリアクリレートと、光重合開始剤とを添加混合することにより作製したものを使用した。
【０１１４】
この導電性高分子インクでは、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）とポリスチレンスルホン酸との合計の含有量が０．７７％であり、２−ヒドロキシエチルアクリルアミド／プロピレングリコールの質量比が０．４であった。また、粘度は８５０ｍＰａ・ｓとなっていた。
【０１１５】
この導電性高分子インクを用いてＰＥＴフィルム上にスクリーン印刷して硬化後に得られた検出部位１７ａ及びリード線１７ｂは、光透過率が８５％で、表面抵抗値が１２１５Ωとなっていた。
【０１１６】
回路印刷後、所定形状にハーフカット（Ｓ１２３）を行い、搬送用フィルムに支持された状態で静電容量検出部１７を作製した。そして、この静電容量検出部１７を両面テープが貼り付けられた膨出部１９ｂの頂面１９ｄに位置決め孔により位置決めして載置し、この状態で圧着治具を用いて圧着した後、搬送用フィルムを除去することにより、弾性体シート１９に静電容量検出部１７を接合した（Ｓ１２４）。
【０１１７】
更に、厚さ５０μｍの両面テープ１８であるハイボン（日立化成ポリマー株式会社製、商品名）を、中央キー１３及び方向キー１４の裏面の形状より小さい形状で、可動部を形成できるようにして切断すると共に、位置決め用として孔開けをして（Ｓ１３１）、所定形状にハーフカットした（Ｓ１３２）。そして、弾性体シート１９の膨出部１９ｂの頂面１９ｄの静電容量検出部１７上となる所定位置に貼り付けると共に、操作パネル１１の表面シート１１ｂが接合される部位に貼り付けた（Ｓ１３３）。
【０１１８】
これとは別に、厚さ０．４ｍｍのポリカーボネートシートの裏面に数字や文字等の加飾層を印刷し（Ｓ１４１）、中央キー１３及び方向キー１４が配置される開口部１１ａを設けて打ち抜きカットし（Ｓ１４２）操作パネル１１の表面シート１１ｂを作製した。また、厚さ０．４ｍｍのポリカーボネートシートの裏面に数字や文字等の加飾層を印刷し（Ｓ１５１）、所定形状に打ち抜きカットして（Ｓ１５２）、中央キー１３及び方向キー１４を得た。
【０１１９】
これらの加飾層により、操作パネル１１の表面シート１１ｂと中央キー１３及び方向キー１４とに透光表示部１６を形成した。
【０１２０】
そして、中央キー１３及び方向キー１４を弾性体シート１９の膨出部１９ｂの頂面１９ｄの静電容量検出部１７上に接合すると共に、更に、開口部１１ａに中央キー１３及び方向キー１４が配置されるようにして、操作パネル１１の表面シート１１ｂを弾性体シート１９の膨出部１９ｂの頂面１９ｄに接合する（Ｓ１５３）ことにより、接触押圧操作部１２を備えた操作スイッチ用シート部材である操作パネル１１を得た。その後、操作パネル１１の周縁に、基板２１との密着性を確保するためのスポンジテープを貼り付けて（Ｓ１６１）操作スイッチ用シート部材の製造を終了した。
【０１２１】
その後、予め、形成された筐体１０及び基板２１に、ライトガイド２２、押圧変形部２３、導通接点部２５、発光部２６、メタルドーム２７等、各部を構成する部材と共に、得られた操作スイッチ用シート部材を組込み、操作スイッチを得た。
【０１２２】
このようにすれば、上記のような操作パネル１１及び操作スイッチを容易に製造することができる。
【０１２３】
なお、上記実施の形態１は、本発明の範囲において適宜変更可能である。例えば、上記では、静電容量検出部１７と中央キー１３及び方向キー１４との間を透明な両面テープ１８により接合し、弾性体シート１９と静電容量検出部１７との間を透明な両面テープ２０で接合し、基板２１とライトガイド２２との間をメタルドーム固定シート２４により接合したが、例えば、両面テープ１８、２０に変えて紫外線硬化型接着剤、可視光硬化型接着剤、シアノアクリレート接着剤、ホットメルト等、各種の透明な接着剤を用いることが可能である。
【０１２４】
また、上記では、中央キー１３及び方向キー１４並びに静電容量検出部１７に弾性体シート１９が一体化された例について説明したが、弾性体シート１９を設けることなく、他の構成により中央キー１３及び方向キー１４押圧操作可能に構成することも可能である。
［実施の形態２］
【０１２５】
図５は、この実施の形態２の操作スイッチを示す。
【０１２６】
この実施の形態２の操作パネル１１では、静電容量検出部１７が、樹脂フィルム１７ｃを用いることなく、透明な弾性体シート１９に直接印刷することにより形成されている他は、実施の形態１と同様である。
【０１２７】
このような操作パネル１１では、静電容量検出部１７を実施の形態１に比べて薄く形成できると共に、樹脂フィルム１７ｃを弾性体シート１９に接合するための両面テープ２０が不要となるため、操作スイッチ用シート部材全体の厚さをより薄く形成することが可能である。また、操作パネル１１の背面側から照射された光が透過する部材が少なく、表面側から放射される光をより強くすることができる。
［実施の形態３］
【０１２８】
図６は、この実施の形態３の操作スイッチを示す。
【０１２９】
この実施の形態３の操作スイッチは、ライトガイド２２及び発光部２６の代わりに、ＥＬシート３０を用いており、このＥＬシート３０を基板２１及びメタルドーム２７の表面に両面テープ２４’により固定している他は、実施の形態１と同様である。
【０１３０】
このような操作スイッチにおいても、実施の形態１と同様に、透光表示部１６により光を表面側から放射することができる。また、確実な押圧操作と接触操作とを行える構成を少ない部品点数及び簡単な構成で実現することができ、操作スイッチを薄型化し易くでき、十分な耐久性を確保することができる。更に、メタルドーム２７の変形による十分なクリック動作感も得られ、設計の自由度を向上できる。
［実施の形態４］
【０１３１】
図７は、この実施の形態４の操作スイッチを示す。
【０１３２】
この実施の形態４の操作スイッチでは、操作パネル１１が接触押圧操作部１２及び押圧操作部１５を一体に設けた１枚のフィルムキー３１から形成されている。このフィルムキー３１は薄肉、例えば０．１ｍｍ以下のポリカーボネートフィルムにより変形自在に形成されている。
【０１３３】
このフィルムキー３１の裏面側には加飾印刷層３２が積層され、この加飾印刷層３２により接触押圧操作部１２及び押圧操作部１５が表示されており、図１の中央キー１３及び方向キー１４と同一形状の中央部３３と方向部３４とが線図により区画されている。また、加飾印刷層３２が積層されていない非印刷部位３２ａにより透光表示部１６が形成されている。
【０１３４】
一方、フィルムキー３１の表面側には、押圧操作を容易にする目的で、各操作部１２、１５の位置に突起を設けていてもよく、この実施の形態４では弾性体シート１９の方向部３４に突起成形体４１が装着されている。この突起成形体４１は、透明性を有する樹脂から薄肉に形成されており、例えばＰＥＴフィルムに紫外線硬化樹脂の転写若しくはポッティングにより作製されている。
【０１３５】
ここでは、フィルムキー３１が上述の実施の形態１、２の操作パネル１１の表面シート１１ｂに比べて薄肉であるため、実施の形態１、２の操作パネル１１のように剛性により形状を保持することができず、変形し易い構造となっている。そのため、この実施の形態３では、ポリカーボネート等からなる容易に変形しない硬質ベースフレーム３５が設けられ、この硬質ベースフレーム３５に操作パネル１１が固定されている。
【０１３６】
硬質ベースフレーム３５はフィルムキー３１の押圧操作が行われない部位に連続して一体に設けられており、頂部にフィルムキー３１及び静電容量検出部１７が接合されている。硬質ベースフレーム３５の開口部３５ａには、弾性体シート１９の膨出部１９ｂが配置され、弾性体シート１９の周縁部１９ａが硬質ベースフレーム３５の底部側に固定されている。この実施の形態３では、弾性体シート１９は選択接着シリコーンゴムを用いて成形されている。なお、この硬質ベースフレーム３５は、図示しない周縁部の複数の突出部により筐体１０にはめ込まれて固定されている。
【０１３７】
また、この実施の形態４の操作スイッチでは、透光表示部１６を照射するためのＬＥＤからなる発光部２６が弾性体シート１９の膨出部１９ｂの外側のフィルムキー３１と対向する基板２１上に固定されている。この発光部２６からの光が、硬質ベースフレーム３５及び弾性体シート１９を透過して、接触押圧操作部１２に設けられた透光表示部１６を照光可能となっている。ここでは、実施の形態１に示されるようなシート状のライトガイド２２が設けられておらず、硬質ベースフレーム３５により発光部２６からの光が操作パネル１１の各部に設けられた透光表示部１６に導かれるように構成されている。
【０１３８】
その他は実施の形態１と同様である。
【０１３９】
このような構成を有する操作スイッチであっても実施の形態１の操作スイッチと同様に使用することができる。
【０１４０】
そして、以上のような操作スイッチによれば、実施の形態１と同様に、確実な押圧操作と接触操作とを行える構成を簡単な構成で実現することができ、操作スイッチを薄型化し易くでき、十分な耐久性を確保することができる。また、メタルドーム２７の変形による十分なクリック動作感も得られ、設計の自由度を向上できる。
【０１４１】
特に、ここでは、接触押圧操作部１２がフィルムキー３１からなり、極めて薄く形成されているので、接触押圧操作部１２の周辺アッセンブリの厚さをより薄型化することが可能である。
【０１４２】
また、このような操作スイッチによれば、基板２１と硬質ベースフレーム３５との間に発光部２６が設けられているので、立体的形状のメタルドーム２７及びプランジャ部１９ｅを配置するための膨出部１９ｂの厚さを利用して発光部２６を配置することができ、操作スイッチ全体の厚さの増加を抑えて接触押圧操作部１２の透光表示部１６を照光させることが可能である。
［実施の形態５］
【０１４３】
図８は、実施の形態５の操作スイッチを示している。この実施の形態５は、図１の操作パネル１１の押圧操作部１５が設けられた部位に適用した例である。
【０１４４】
ここでは、操作パネル１１に多数の押圧操作部１５が設けられ、この操作パネル１１の筐体１０の内部側に静電容量検出部１７が接合され、これらが、樹脂シート１９の操作パネル１１全幅に相当する膨出部１９ｂの頂面１９ｄに接合されて支持されている。
【０１４５】
この操作パネル１１では、弾性体シート１９がシリコーンゴムから、操作パネル全体に広がるように連続した膨出部１９ｂを備えて形成されており、膨出部１９ｂの中空部１９ｃ内の基板２１の表面には、各押圧操作部１５に対応する位置にメタルドーム２７が設けられ、各メタルドーム２７内に導通接点部２５が設けられている。そのため、操作パネル１１の各押圧操作部１５を押圧すると、対応する位置の膨出部１９ｂが変形して弾性体シート１９のプランジャ部１９ｅによりメタルドーム２７が押圧変形され、これにより、導通接点部２５が接続されるようになっている。
【０１４６】
更に、この中空部１９ｃの基板２１上には発光部２６が装着されており、操作パネル１１の透光表示部１６を照光させることが可能となっている。
【０１４７】
この実施の形態の静電容量検出部１７は、押圧操作部１５の押圧操作とは別に、独立して接触操作を行うことができるように構成されており、押圧操作部１５が設けられた操作パネル１１で指を接触或いは摺動させることにより、押圧操作による入力とは別に、位置、距離、或いは方向等の入力が可能に構成されている。
【０１４８】
この静電容量検出部１７は、文字「６ＭＮＯ」の位置に設けられており、実施の形態１と同様の透明性を有する樹脂フィルムに、図１２に示すように、透明性を有しないカーボンや銀などの有色インクを用いて不透明な検出部位１７ａ及びリード線１７ｂが形成されている。ここでは、有色インクによりパターンを印刷する際、文字「６ＭＮＯ」の形状に対応して印刷層を抜いて抜き形状部としての抜き文字を形成している。
【０１４９】
このような抜き文字を形成すると、文字部分に検出部位１７ａが存在しない抜き部１７ｇが形成され、この抜き部１７ｇを介して離間した位置に同一の電極を構成する検出部位１７ａの一部１７ｄ、１７ｅが形成される。そこで、これらの検出部位１７ａの一部１７ｄと他の一部１７ｅとが、同一のインクからなる細幅連結部１７ｆにより繋がれている。
【０１５０】
このような静電容量検出部１７では、検出部位１７ａの一部１７ｄ、１７ｅ間が抜き部１７ｇを介して離間されていても、細幅連結部１７ｆにより繋がれているので、検出部位１７ａの面積を確保し易く、接触操作による静電容量の変化を検出できる。更に、この実施の形態では、抜き文字により減少した面積分を図示しない制御部等において演算することにより、検出可能に構成されている。そのため、抜き文字を設けない場合と同様に接触操作による静電容量の変化を精度よく検出することが可能である。
【０１５１】
また、照光時には、抜き部１７ｇが設けられているので、光を透光表示部１６に照射して透過させることが可能であり、抜き文字及び透光表示部１６に対応して光を放射することができる。その際、細幅連結部１７ｆが、導電性が確保できる範囲で検出部位１７ａの一部１７ｄ、１７ｅより格段に細く形成されているため、透光表示部１６により放射される光を十分に鮮明に確保することができる。
【０１５２】
このような操作スイッチにおいても、実施の形態１と同様の効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】この発明の実施の形態１の操作スイッチの正面図である。
【図２】同実施の形態１の図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】同実施の形態１の静電容量検出部を示す正面図である。
【図４】同実施の形態１の操作スイッチ用シート部材の製造工程を説明する図である。
【図５】この発明の実施の形態２の操作スイッチの部分断面図である。
【図６】この発明の実施の形態３の操作スイッチの部分断面図である。
【図７】この発明の実施の形態４の操作スイッチの部分断面図である。
【図８】この発明の実施の形態５の操作スイッチを示す図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図９】同実施の形態５の静電容量検出部を示す平面図である。
【符号の説明】
【０１５４】
１０  筐体
１０ａ  開口部
１１  操作パネル
１１ａ  開口部
１２  接触押圧操作部
１３  中央キー
１４  方向キー
１５  押圧操作部
１６  透光表示部
１７  静電容量検出部
１９  弾性体シート
１９ｂ、２９ｂ  膨出部
１９ｃ、２９ｃ  中空部
１９ｅ  プランジャ部
２１  基板
２２  ライトガイド
２３  押圧変形部
２５  導通接点部
２６  発光部
２７  メタルドーム
３０  ＥＬシート
３１  フィルムキー
３２  加飾印刷層
３５  硬質ベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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