(57)【要約】【課題】遊技盤面を大きく確保することが可能であるととともに貸し球等が跳ねてこぼれ出るおそれがない。【解決手段】  球払出口１３の上方位置に、閉鎖状態で貸し球ないし補給球を受けてこれらを第１流路２１に合流させる球受け部材５を開閉可能に設けるとともに、球受け部材５の下面に、第１流路２１と第２流路２２の交差部に位置して第１流路２１の底壁の一部を構成するとともに第２流路２２の頂壁の一部を構成する仕切部５４を形成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球払出装置の下方で、当該球払出装置から払い出された遊技球を遊技機前面に開口する球払出口を通して遊技者に供給可能であって、前記球払出口から排出された遊技球を左右方向の一方へ流下案内する第１流路と、第１流路の下流端から折り返し部を経て前記第１流路と上下位置で交差しつつ遊技球を球発射装置に向けて左右方向の他方へ流下案内する第２流路とを球貯留面上に形成した遊技機の球受け皿において、前記球払出口の上方位置に、閉鎖状態で貸し球ないし補給球を受けてこれらを前記第１流路に合流させる球受け部材を開閉可能に設けるとともに、前記球受け部材の一部に、前記第１流路と前記第２流路の交差部に位置して前記第１流路の底壁の一部を構成するとともに前記第２流路の頂壁の一部を構成する仕切部を形成した遊技機の球受け皿。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機の球受け皿に関し、特に、球払出口から球発射装置へ途中で折り返す遊技球案内路が形成された球受け皿の構造改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機前面における球受け皿の、左右方向での長さを抑えてコンパクト化を図るために、例えば特許文献１では、球受け皿の球貯留面の遊技球案内路を、途中で折り返される第１流路と第２流路で構成し、第１流路を流下して途中で向きを変え第２流路へ流下する間に、遊技球が漸次１列１段に整列させられて球発射装置へ供給されるようにしている。  
【特許文献１】特開２００６−２０４４１３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで近年、遊技盤面に大型の液晶表示器等を設置するためにそのスペースを大きく確保したい要請が強く、このため球払出口を可能な限り下方へ位置させて、これに伴い球払出装置を下方へ移動させて遊技盤面を大きく確保することが考えられる。一方、球払出口が開口する第１流路の上流部上には、球貸機からの貸し球や遊技者による補給球が落下するため、球払出口の下方移動に応じて上記上流部の位置を下げると、ここに落下した貸し球等が跳ねて球受け皿からこぼれ出るおそれがあった。
【０００４】
そこで、本発明はこのような課題を解決するもので、遊技盤面を大きく確保することが可能であるととともに貸し球等が跳ねてこぼれ出るおそれがない遊技機の球受け皿を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、球払出装置（６２）の下方で、当該球払出装置（６２）から払い出された遊技球を遊技機前面に開口する球払出口（１３）を通して遊技者に供給可能であって、球払出口（１３）から排出された遊技球を左右方向の一方へ流下案内する第１流路（２１）と、第１流路（２１）の下流端から折り返し部（２３）を経て第１流路（２１）と上下位置で交差しつつ遊技球を球発射装置に向けて左右方向の他方へ流下案内する第２流路（２２）とを球貯留面（２a）上に形成した遊技機の球受け皿(Ｄ)において、球払出口(１３)の上方位置に、閉鎖状態で貸し球ないし補給球を受けてこれらを第１流路（２１）に合流させる球受け部材（５）を開閉可能に設けるとともに、球受け部材（５）の一部に、第１流路（２１）と第２流路（２２）の交差部に位置して第１流路（２１）の底壁の一部を構成するとともに第２流路（２２）の頂壁の一部を構成する仕切部（５４）を形成する。
【０００６】
本発明において、球払出装置から払い出されて球払出口に至った遊技球は、閉鎖状態の球受け部材によって底壁の一部が構成された第１流路を流下して折り返し部に至り、ここから第２流路を経て、一段一列に整流された状態で球発射装置へ供給される。この場合、球払出口を可能な限り低い位置に設ければ、これに遊技球を供給する球払出装置の位置も同様に低くすることができるから、遊技盤面のスペースを十分大きく確保することができる。一方、球受け部材の位置は球払出口とは無関係に球貸機により近い、高い位置に設けておくことができるから、球受け部材上に落下する球貸機からの貸し球や遊技者による補給球が大きく跳ねて球受け皿からこぼれ出ることはない。第１流路や第２流路での球詰まりに対するメンテナンスが必要な場合等は、球受け部材を開放すると第１流路および第２流路のいずれも露出させられて、容易にメンテナンス作業を行うことができる。
【０００７】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明の遊技機の球受け皿によれば、遊技盤面を大きく確保することが可能であるととともに貸し球等が跳ねてこぼれ出るおそれもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１に球受け皿の全体斜視図を示す。球受け皿Ｄは本体枠６（図４参照）の前面下方位置に上皿２と下皿３を設けたもので、下皿３を挟んだ左右位置にはそれぞれ灰皿１と球発射ハンドル１２が設けられている。上皿２は前板１のほぼ左右端部まで延びる大きさとしてあり、その球貯留面たる底面２aに近い前板1部分にはこれを貫通して球払出口１３が開口している。
【００１０】
上皿２の球貯留面２aには遊技球案内路を構成する第１流路２１と第２流路２２が形成されている。第１流路２１は一端が上記球払出口１３の近くに至っており、ここから、上皿２の前側壁２４に沿って上皿２内の外側領域を右方へ漸次下り傾斜して、その他端は上皿２内右端の折り返し部２３に至っている。
【００１１】
第２流路２２は一端が折り返し部２３に位置し、球貯留面２a上に突出形成された区画部２５によって第１流路２１と区画されて、上皿２の後側壁、つまり前板１の前面に沿って上皿２内の内側領域を左方へ漸次下り傾斜して、途中で第１流路２１と上下位置で交差しつつその他端は球発射装置４１（図４）に至っている。球払出口１３から払い出された遊技球（賞球）は第１流路２１および折り返し部２３を経て第２流路２２を流通する間に漸次一列に絞られる。
【００１２】
上皿２の左端部にはその開放口を覆って球払出口１３の上方位置に球受け部材５が配設されている。球受け部材５は板体で、その前後縁の形状は上皿２開放口の前後縁に沿った形状となっており、その一端５１がヒンジによって上皿２の左端部に結合されて上方へ回動開放可能となっている。球受け部材を開放した状態を図５に示す。なお、球受け部材５を開放した際にこの状態を保持するバネ体等の保持部材をヒンジに付設すれば不用意に球受け部材５が閉鎖されることを防止できる。
【００１３】
球受け部材５の他端５２は、上皿２の開放口を幅方向（前後方向）へ横切る直線状となっており、当該他端５２の板面上からは上方へ、掴み部を兼ねるストッパ片５３が延出させてある。球受け部材５の板体上面は、段付きに低くなった状態で上皿２内へ所定幅で突出させられた前側壁内周部２４１と同一面となっている。
【００１４】
球受け部材５は図略の球貸機からの貸し球が落下する位置に設けられており、球受け部材５の板体上に落下させられた貸し球や遊技者による補給球は、ストッパ片５３によって第２流路２２への落下を阻止されつつ、板体上を転動して他端５２から第１流路２１上へ落下供給される。この時、貸し球等は板体と同一面となった前側壁内周部２４１にも広がるから相互の球圧が軽減されてその渋滞が回避される。
【００１５】
球受け部材５の板体下面には上皿２の後側壁（前板１前面）に沿って下方へ突出する仕切部５４が突設してある。仕切部５４は略Ｕ字形に成形されてその左右両端が板体下面に接合されており（図５参照）、球受け部材５を閉鎖した状態で、仕切部５４の中間水平部５４１は図２に示すように第２流路２２を形成する溝２６の上部内に嵌入して第２流路２２を上方から閉鎖している。
【００１６】
そしてこの状態で、中間水平部５４１の下面は第２流路２２の頂壁の一部を構成するとともに、球払出口１３に連続する第１流路２１の底壁の一部を構成している。なお、中間水平部５４１の下面を、第２流路２２の下流方向へ向けて漸次下方へ突出するように成形しておけば、第２流路中２２を流下する遊技球の上下の重なりが確実に崩されて遊技球を一段一列になった状態で球発射装置４１（図４）に供給することができる。
【００１７】
上皿２の後側壁（前板１前面）に設けた球貸し操作用の押釦スイッチ４２（図１）は図３に示すように下面４２１を上皿２内へ突出させてあるから、上皿２内に溜まった遊技球の球圧を受けて誤って押されてしまうことがない。なお、押釦スイッチ４２はユニット化し、取外し自由にできる。その場合、防犯用の板金を前板１の背面部分と押釦スイッチユニットの背面部分を分離して別々に設けると良い。こうすることで防犯性を保ちつつ容易に着脱することができる。また、図３に示すように、上皿２の前側壁内周部２４１は前述したように、上皿２内へ所定幅で突出させてあるから、その分、前側壁２４の前面を、鎖線で示す従来の位置から上方へ後退させることができ、これにより下皿３の上方空間Sを十分確保することができる。
【００１８】
図４には球受け皿Ｄの前板１が接する本体枠６下部の概略正面図を示す。本体枠６下部には球受け皿Ｄの球払出口１３に一致連通する開口６１が設けてあり、当該開口６１の上方位置に球払出装置６２が設置されて、払い出された賞球が開口６１へ送給される。なお、図４中、符号４１は球受け皿Ｄの第２流路２２から遊技球の供給を受ける球発射装置、６３は下皿３への開口６３１に連通するオーバーフロー流路である。
【００１９】
このような構造の球受け皿Ｄにおいて、球払出装置５２から払い出されて球払出口１３に至った賞球は、閉鎖状態の球受け部材５に設けた仕切部５４の中間水平部５４１上を経由して（図２）第１流路２１から折り返し部２３に至り、ここから第２流路２２を経て、一段一列に整流された状態で球発射装置４１へ流下供給される。この場合、球払出口１３を可能な限り低い位置に設ければ、これに賞球を供給する球払出装置５２の位置も同様に低くすることができるから、遊技盤面のスペースを十分大きく確保することができる。
【００２０】
一方、球受け部材５の位置は球払出口１３とは無関係に球貸機により近い、高い位置に設けておくことができるから、球受け部材５上に落下する球貸機からの貸し球や遊技者による補給球が大きく跳ねて球受け皿Ｄからこぼれ出すことはない。加えて、貸し球や補給球は一旦球受け部材５上で受けられ、直接第１流路２１へ落下しないから、球払出口１３から第１流路２１へ払い出される賞球に、勢いのない貸し球等が衝突干渉してその流下が阻害されることがなく、賞球の速やかな払い出しが保証される。また、球受け部材５が球払出口１３や第１流路２１の上流部を上方から覆っているから、遊技機のガラス枠の隙間等から器具を挿入して不正を行うことが困難になる。
【００２１】
第１流路２１の上流部や第２流路２２の下流部での球詰まりに対するメンテナンスが必要な場合等は、球皿上方に配設されたガラス枠を開放して球受け部材５の開放を許容したあと、図５に示すようにストッパ片５３を掴んで球受け部材５を上方へ引き上げ回動させる。これにより、第１流路２１の上流部が露出し、同時に、仕切部５４の中間水平部５４１が第２流路２２を形成する溝２６内から上方へ脱出して第２流路２２の下流部も露出させられて、容易にメンテナンス作業を行うことができる。なお、球受け部材５を透明材料で成形すれば、上記球詰まりの発見がより容易になる。
【００２２】
仕切部５４を設けた部分以外の球受け部材５の残る部分を遊技者が任意に開放できるようにすれば、遊技者自ら球詰まりを容易に解消することができる。また、球受け部材５の板体の所要部に遊技者が指やペン等を挿入して球詰まりを解消するためのメンテナンス孔を設けるようにしても良い。閉鎖された球受け部材５の板体下面（裏面）に、遊技球流下方向へ延びるガイドリブ等を形成しておけば、球払出口１３付近での賞球の球詰まりをより確実に防止することができる。
【００２３】
また、球受け部材５は、落下する貸し球等の衝撃を受けて破損し易いから、交換容易な構造とすると良い。さらに、球受け部材５を上皿２の開放口の、より広い部分を覆う十分大きなものにすれば、上方からの球圧を増加させることなく球受け皿Ｄ全体の球貯留量を増やすことができる。この場合は、球受け部材５の開閉用ヒンジを前板１に沿った方向（左右方向）に設けると良い。
【００２４】
ファウル球を球受け部材５上に排出するような開口を新たに設ければ、ファール球の存在を賞球と区別して目視できるので、遊技者自らファウル球が出ないように遊技球の発射強度を調整することが容易になる。さらに、球受け部材５の板体上に液晶表示器等を設けて各種情報を表示するようにすれば、球受け部材５の有効利用が可能となる。なお、本発明は球皿が上下に分かれていない単一の球皿のみを備える球受け皿にも適用可能であることはもちろんである。  
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態を示す球受け皿の全体斜視図である。
【図２】断面部が図1のII−II線に沿った球受け皿の斜視断面図である。
【図３】断面部が図1のIII−III線に沿った球受け皿の垂直断面図である。
【図４】本体枠下部の概略正面図である。
【図５】球受け部材を開放した状態の球受け皿の要部斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…前板、１３…球払出口、２…上皿、２a…球貯留面、２１…第1流路、２２…第2流路、２３…折り返し部、５…球受け部材、５４…仕切部、６２…球払出装置、Ｄ…球受け皿。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008161395.tif 000006
【図５】
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