(57)【要約】【課題】より簡易にガス配管のガス漏れを補修する。【解決手段】ガス配管１００のガス漏れ補修に用いられる配管補修具１０は、段付管体形状の被覆部材１２と、当該被覆部材１２から延設されたガイド管体１４、および、ガイド管体１４の端部に設けられたサービスポート１６を備えている。被覆部材１２は、ガス漏れ箇所１０２を覆うべくガス配管１００に装着された際に、当該ガス配管１００との間に漏洩ガスが流れ込む流入空間１８を形成する。この流入空間１８に流れ込んだ漏洩ガスは、ガイド管体１４を介して、ガス回収機により吸引される。このガス吸引が行われている間に、被覆部材１２をガス配管１００にロウ付溶接する。溶接材料が完全に固化した後に、サービスポート１６に設けられたバルブを閉鎖すればガス漏れ補修が終了となる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスの流路であるガス配管におけるガス漏れ箇所を補修する配管補修具であって、
ガス漏れ箇所を覆った状態でガス配管に装着される部材であって、ガス配管に装着された際に、ガス漏れ箇所から流出した漏洩ガスが流入する流入空間をガス配管との間に形成する被覆部材と、
流入空間に連通され、当該流入空間に流れ込んだ漏洩ガスを外部に導くガイド管体であって、漏洩ガスの吸引を行うガス吸引装置に着脱自在なガイド管体と、
ガイド管体に設けられ、漏洩ガスのガイド管体外への流出を許容または遮断するバルブと、
を備えることを特徴とする配管補修具。
【請求項２】
請求項１に記載の配管補修具であって、
被覆部材は、その端部内径がガス配管外径にほぼ等しく、その中央部分の内径がガス配管外径より大きい、略管体であることを特徴とする配管補修具。
【請求項３】
請求項２に記載の配管補修具であって、
前記被覆部材は、断面円弧状で、互いに組み合わさることで略管体を構成する複数の被覆片からなることを特徴とする配管補修具。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の配管補修具であって、
前記被覆部材は、ガス配管に接着固定された際に、流入空間が気密空間となる形状であることを特徴とする配管補修具。
【請求項５】
ガスの流路であるガス配管におけるガス漏れ箇所を補修する配管補修方法であって、
ガス漏れ箇所を覆うとともに当該ガス漏れ箇所から流出した漏洩ガスが流入する流出空間をガス配管との間に形成する被覆部材を、ガス配管にロウ付溶接するステップと、
前記ロウ付溶接に使用された溶接材料が固化するまでの間、前記流出空間に連通されたガイド管体を通じて、漏洩ガスをガス吸引装置で吸引するステップと、
前記ロウ付溶接に使用された溶接材料が固化した際に、前記ガイド管体に設けられたバルブを閉鎖して、漏洩ガスの外部流出を遮断するステップと、
を備えることを特徴とする配管補修方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスの流路であるガス配管におけるガス漏れ箇所を補修する配管補修具および配管補修方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、様々な装置において、燃料や冷媒として種々のガスが用いられている。例えば、空調設備や冷蔵装置などでは、冷媒としてフロンガスが用いられている。こうしたガスは、通常、金属などからなるガス配管を用いて搬送される。
【０００３】
ところで、ガス配管は、他部材の衝突や、長期間の使用による経年劣化などの原因で、内部に流れるガスが、外部に漏れるガス漏れが生じる場合がある。かかるガス漏れを放置しておくと、当該ガスを使用する装置が正常に駆動できないばかりでなく、外部環境にも悪影響を与える場合がある。
【０００４】
例えば、空調設備では、冷媒となるフロンガスをガス配管で循環させているが、このガス配管でガス漏れが生じると、空調設備が正常に駆動できないという問題が生じる。また、周知の通り、フロンガスは、環境に多大な影響を与えるものであり、当該フロンガスが大気中に流出することは大きな問題となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、従来、ガス漏れが生じた場合には、当該ガス漏れ箇所を直接ロウ付溶接で塞ぎ、補修していた。ただし、この補修方法を実行する場合には、ロウ付溶接に先立って、事前にガス配管から、全てのガスを回収しておくことが必要となる。これは、事前にガス回収を行っていない場合には、ガス漏れ箇所から噴出すガス圧で、溶接材料が吹き飛ばされたり、フロンガスなどの有害ガスが多量に外部に流出したりするからである。この事前のガス回収は、多大な手間や時間、コストがかかるという問題があった。また、ガス回収を行うと、当該ガスを利用する各種設備が利用できなくなり、当該設備の利用者に迷惑をかけるという問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明はより簡易にガス配管のガス漏れを補修でき得る配管補修具および配管補修方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の配管補修具は、ガスの流路であるガス配管におけるガス漏れ箇所を補修する配管補修具であって、ガス漏れ箇所を覆った状態でガス配管に装着される部材であって、ガス配管に装着された際に、ガス漏れ箇所から流出した漏洩ガスが流入する流入空間をガス配管との間に形成する被覆部材と、流入空間に連通され、当該流入空間に流れ込んだ漏洩ガスを外部に導くガイド管体であって、漏洩ガスの吸引を行うガス吸引装置に着脱自在なガイド管体と、ガイド管体に設けられ、漏洩ガスのガイド管体外への流出を許容または遮断するバルブと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
好適な態様では、被覆部材は、その端部内径がガス配管外径にほぼ等しく、その中央部分の内径がガス配管外径より大きい、略管体である。この場合、前記被覆部材は、断面円弧状で、互いに組み合わさることで略管体を構成する複数の被覆片からなることが望ましい。また、前記被覆部材は、ガス配管に接着固定された際に、流入空間が気密空間となる形状であることも望ましい。
【０００９】
他の本発明である配管補修方法は、ガスの流路であるガス配管におけるガス漏れ箇所を補修する配管補修方法であって、ガス漏れ箇所を覆うとともに当該ガス漏れ箇所から流出した漏洩ガスが流入する流出空間をガス配管との間に形成する被覆部材を、ガス配管にロウ付溶接するステップと、前記ロウ付溶接に使用された溶接材料が固化するまでの間、前記流出空間に連通されたガイド管体を通じて、漏洩ガスをガス吸引装置で吸引するくステップと、前記ロウ付溶接に使用された溶接材料が固化した際に、前記ガイド管体に設けられたバルブを閉鎖して、漏洩ガスの外部流出を遮断するステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ガス漏れ箇所から漏洩した漏洩ガスをガイド管体を通じて吸引しつつ、被覆部材をガス配管に接着固定することができる。その結果、事前のガス回収を行う必要がなく、より簡易にガス配管のガス漏れを補修できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態である配管補修具１０の斜視図である。また、図２は、配管補修具１０の縦断面図、図３は、横断面図である。さらに、図４は、配管補修具１０をガス配管１００に装着した際の側面図であり、図５は、その際における縦断面図である。
【００１２】
この配管補修具１０は、ガス流路であるガス配管１００の補修に用いるもので、特に、空調設備に設けられたフロンガス用配管のガス漏れ補修に好適な構成となっている。すなわち、通常、空調設備では、冷媒ガスであるフロンガスを循環させるためのガス配管１００が設けられている。こうしたガス配管１００は、他部材との衝突や、経年劣化などの原因で、亀裂や孔が生じ、ガス配管１００の内部に流れるガスが外部に漏洩するガス漏れが生じる場合がある。かかるガス漏れを放置しておくと、空調設備が正常に駆動できなくなるばかりでなく、フロンガスによる環境破壊も招く恐れもある。本実施形態の配管補修具１０は、かかるガス漏れを簡易に補修するための器具である。
【００１３】
配管補修具１０は、ガス漏れ箇所１０２を覆う被覆部材１２と、当該被覆部材１２から延設されたガイド管体１４、および、当該ガイド管体１４の端部に設けられたサービスポート１６を備えている。被覆部材１２は、ガス漏れ箇所１０２を覆うべくガス配管１００に装着される略管体で、ロウ付溶接によりガス配管１００に接着固定される部材である。被覆部材１２は、両端部分１２ａに比して、中央部分１２ｂが大径となった段付管体となっている。より具体的には、被覆部材１２の両端部分１２ａは、補修対象であるガス配管１００の外径とほぼ同じ大きさの内径を有している。一方、被覆部材１２の中央部分１２ｂは、ガス配管１００の外径より大きい内径を有している。したがって、被覆部材１２をガス配管１００に装着した際、当該被覆部材１２の両端部分１２ａはガス配管１００の外表面に密着する一方で、当該被覆部材１２の中央部分１２ｂとガス配管１００との間には、空間が形成されることになる。この空間は、ガス漏れ箇所から流出した漏洩ガスが流れ込む流入空間１８として機能する。
【００１４】
本実施形態の被覆部材１２は、段付管体を上下に二分割した上側被覆片２０および下側被覆片２２を組み合わせることで構成される。上側被覆片２０および下側被覆片２２は、いずれも、断面略半円形の部材で、銅などの金属材料からなる。各被覆片２０，２２の周方向端部には、対応する被覆片２０，２０に係合する係合部２４が形成されている。ガス配管１００を補修する際には、この二つの被覆片２０，２２を、係合部２４が互いに係合状態になるべく組み合わせてガス配管１００に装着した後、両被覆片２０，２２の繋ぎ目部分にロウ付溶接を施して接着固定する。また、被覆部材１２の両端部分とガス配管との境界部分にもロウ付溶接を施して、被覆部材１２をガス配管に接着固定する。なお、図４、図５では、溶接部分３０を砂地で図示している。
【００１５】
ガイド管体１４は、流入空間１８に連通された管体で、当該流入空間１８に流れ込んだ漏洩ガスを、ガス回収機（図示せず）に導く。ガス回収機は、フロンガスを吸引・蓄積するための装置で、漏洩ガスを吸引するためのポンプを備えているこのガス回収機のポンプが駆動することによりガイド管体１４には負圧が作用し、流入空間１８に流れ込んだ漏洩ガスがガイド管体１４に導かれる。換言すれば、ガス回収機によりガイド管体１４に負圧が作用することにより、流入空間１８に流れ込んだ漏洩ガスが、流入空間１８に滞留したり、被覆部材１２の両端方向に流れ込んだりすることがない。その結果、被覆部材１２の両端や二つの被覆片２０，２２の繋ぎ目に塗布された溶接材料が、完全に固化する前に、漏洩ガスの噴出し圧力によって吹き飛ばされることが防止される。
【００１６】
ガイド管体１４の端部には、サービスポート１６が設けられている。サービスポート１６は、ガイド管体１４をガス回収機（正確にはガス回収機から延びる回収配管１２０）に着脱自在に接続する接続手段として機能する。また、サービスポート１６の内部には、バルブが設けられており、当該バルブを適宜、開閉することで、漏洩ガスのガイド管体１４外部への流出が許容または遮断される。
【００１７】
次に、この配管補修具１０を用いてガス漏れを補修する流れについて説明する。はじめに、従来の配管補修の流れについて簡単に説明する。従来、ガス漏れ箇所を補修する場合には、当該ガス漏れ箇所に直接ロウ付溶接を施し、ガス漏れ箇所を溶接材料で塞いでいた。ただし、ガス配管１００内部に冷媒ガスが残存していると、ガス漏れ箇所から冷媒ガスが噴出し、この噴出し圧力により溶接材料が吹き飛ばされてしまい、ガス漏れ箇所を適切に塞ぐことができないという問題があった。また、空調設備で冷媒ガスとして使用されるフロンガスは、環境に悪影響を与えることから、フロンガスの大気への漏洩は、極力、低減することが求められている。そのため、従来は、予め、ガス配管１００に残存している冷媒ガスを回収し、全ての冷媒ガスが回収できた後に、ガス漏れ箇所にロウ付溶接を施していた。
【００１８】
しかしながら、この冷媒ガスの回収は、手間や時間、コストがかかり、補修作業の効率低下、コスト増加の原因となっていた。また、ガス漏れ補修のためにガス配管１００内部の冷媒ガスを回収すると、当該ガス漏れ補修が完了し、再度冷媒ガスが充填されるまでの間、空調設備は使用できないことになる。その結果、当該空調設備を利用するユーザに迷惑をかけるという問題も生じることになる。さらに、従来の方法では、補修作業時に、ガス配管１００の内部に空気（水分）が流入する場合がある。この場合、冷媒ガスの再充填に先立って、真空引き作業によりガス配管から空気を完全に除去する必要もあり、ガス漏れ補修の作業性をより低下させていた。
【００１９】
一方、本実施形態では、特殊な態様の配管補修具１０を用いることにより、冷媒ガスの事前回収を行うことなく、ガス漏れ補修ができるようになっている。以下、その配管補修の流れについて詳説する。
【００２０】
本実施形態において、ガス漏れを補修する場合には、まず、ガス漏れ箇所１０２を覆うように被覆部材１２をガス配管１００に配置する。すなわち、図４、図５に図示するように、上側被覆片２０および下側被覆片２２で、ガス配管１００を挟み込むように両被覆片２０、２２を配置する。このとき、ガス漏れ箇所１０２が、被覆部材１２の中央部分１２ｂとガス配管１００との間に形成される流入空間１８に収まるように位置調整を行う。これにより、ガス漏れ箇所１０２から流出した漏洩ガスは、流入空間１８に流れ込む。
【００２１】
ただし、この時点では、被覆部材１２の両端とガス配管１００との境界部分および二つの被覆片２０，２２の繋ぎ目部分には、まだ、ロウ付溶接は実施されておらず、これら境界部分や繋ぎ目部分には、微小な間隙が存在している。この間隙から、漏洩ガスが噴出すると当該噴出し圧力により溶接材料が吹き飛ばされてしまい、当該間隙を適切に塞ぐことができない。
【００２２】
そこで、ロウ付溶接の実行に先立って、本実施形態では、ガイド管体１４を通じて漏洩ガスの吸引を行う。すなわち、所定の位置に被覆部材１２を配置できれば、続いて、サービスポート１６を介してガイド管体１４にガス回収機を接続する。そして、サービスポート１６に内蔵されたバルブを開放するとともに、ガス回収機のポンプを駆動して、ガイド管体１４に負圧を作用させる。この負圧の影響により、流入空間１８に流れ込んだ漏洩ガスは、ガイド管体１４に流れ込む。そして、これにより、被覆部材１２の両端とガス配管１００との境界部分および二つの被覆片２０，２２の繋ぎ目部分に漏洩ガスが流れ込むことが防止される。また、フロンガスである漏洩ガスが、ガイド管体１４を介して専用のガス回収機に回収・蓄積されるため、環境への悪影響も防止できる。
【００２３】
ガス回収機による漏洩ガスの吸引が開始されれば、続いて、作業者は、被覆部材１２の両端とガス配管１００との境界部分および二つの被覆片２０，２２の繋ぎ目部分にロウ付溶接を施す。このロウ付溶接は、これら境界部分や繋ぎ目部分に間隙が生じないように、換言すれば、被覆部材１２とガス配管１００との間に形成される流入空間１８が気密空間となるように行う。
【００２４】
ロウ付溶接を実行した後も、当該溶接に用いられた溶接材料が完全に冷却するまでは、ガイド管体１４を介してのガス回収機による漏洩ガスの吸引を行う。一方、溶接材料が完全に冷却し、流入空間１８の気密性が確実に担保されれば、ガス回収機の駆動を停止する。そして、ガス回収機をサービスポート１６から取り外すとともに、サービスポート１６に設けられたバルブを閉鎖すれば補修作業は終了となる。すなわち、このとき、サービスポート１６のバルブは閉鎖されているため、ガイド管体１４を通じて漏洩ガスが外部に漏れ出ることはない。また、被覆部材１２とガス配管１００の境界部分や二つの被覆片２０，２２の繋ぎ目部分も、溶接材料により完全に覆われ、かつ、当該溶接材料が完全に冷却・固化しているため、これら境界部分や繋ぎ目部分を通じて、漏洩ガスが外部に漏れ出ることはない。つまり、この時点で冷媒ガスの外部漏洩が防止されており、ガス漏れは補修されたことになる。
【００２５】
ところで、上述の説明から明らかな通り、本実施形態では、漏洩ガスをガス回収機で吸引しながら被覆部材１２のロウ付溶接を実施することで、ガス配管１００に冷媒ガスが残存した状態での補修作業が可能となっている。換言すれば、本実施形態では、補修作業に先立って、ガス配管１００内の冷媒ガスの回収作業が不要となる。また、本実施形態によれば、ガス配管１００に空気（水分）が流入することが無いため、補修作業後に、真空引きを行う必要がない。その結果、従来に比べて、補修作業にかかる時間や手間、コストを大幅に低減できる。また、ガス配管１００に冷媒ガスが残存した状態で補修作業を行うため、補修作業のために空調設備を停止する必要が無く、当該空調設備の利用者に迷惑をかけずに済む。
【００２６】
また、本実施形態の補修方法によれば、当該補修箇所周辺を結果的に補強することができ、その後のガス漏れの発生を低減することができる。すなわち、ガス漏れは、他部材が衝突するなどの偶発的原因で生じる場合もあるが、経年劣化により生じる場合もある。経年劣化によるガス漏れは、ガス配管１００のうち、構造的に弱い部分、例えば、配管同士を溶接接続した部分などで生じやすい。こうした構造的に弱い部分では、一つのガス漏れ箇所を補修しても、その周辺でさらに別のガス漏れが発生する場合がある。しかし、本実施形態のように、略管体の被覆部材１２でガス漏れ箇所１０２周辺を覆うことにより、構造的に弱いガス漏れ箇所１０２周辺を補強することができ、その後のガス漏れ発生を効率的に防止することができる。
【００２７】
なお、上記説明は、いずれも、空調設備の冷媒用ガス配管１００の補修を例に挙げて説明している。しかし、ガス流路として用いられる配管であれば、当然ながら、他種の配管のガス漏れ補修に適用してもよい。また、上記説明では、二つの被覆片２０，２０で被覆部材１２を構成しているが、より多数の被覆片２０で被覆部材１２を構成してもよい。また、被覆部材１２の形状は、ガス漏れ箇所を覆った際にガス配管１００との間に漏洩ガスが流入する流入空間１８を形成できるのであれば、他の形状、例えば、断面略半円形状などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態である配管補修具の斜視図である。
【図２】配管補修具の縦断面図である。
【図３】配管補修具の横断面図である。
【図４】配管補修時における側面図である。
【図５】配管補修具における縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  配管補修具、１２  被覆部材、１４  ガイド管体、１６  サービスポート、１８  流入空間、２０，２２  被覆片、１００  ガス配管、１０２  ガス漏れ箇所。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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