(57)【要約】【課題】静電霧化装置の運転により発生した帯電微粒子水が無駄なく洗浄庫内面や被洗浄物に付着して除菌や消臭効果を発揮でき、また、オゾンが外部に飛散するのを防止できる。【解決手段】洗浄庫１内に収容された被洗浄物２を洗浄する食器洗浄機３に、静電霧化により帯電微粒子水を生成して洗浄庫１内に放出するための静電霧化装置４を設ける。静電霧化装置４を洗浄庫１内に被洗浄物２を出し入れするための開口に設けた扉６が閉の状態でのみ運転可能とする。静電霧化装置４の運転開始と同時に扉６をロックするロック手段４０を設け、静電霧化装置４の運転停止後一定時間経過後にロック手段４０によるロックが解除されるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄庫内に収容された被洗浄物を洗浄する食器洗浄機に、静電霧化により帯電微粒子水を生成して洗浄庫内に放出するための静電霧化装置を設け、洗浄庫内に被洗浄物を出し入れするための開口に設けた扉が閉の状態でのみ静電霧化装置を運転可能とし、静電霧化装置の運転開始と同時に扉をロックするロック手段を設け、静電霧化装置の運転停止後一定時間経過後にロック手段によるロックが解除されるようにして成ることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
静電霧化装置の運転停止からロック手段によるロックが解除されるまでの間洗浄庫内に温風を供給することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電霧化現象を利用して帯電微粒子水を生成する静電霧化装置を有する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、食器洗浄機の循環ファン経路に静電霧化装置を設け、静電霧化装置により生成した帯電微粒子水を循環経路を経て洗浄庫内に放出して除菌や消臭をするようにしたものが特許文献１により知られている。
【０００３】
ところが、通常、食器洗浄機に設けた扉は手動ロック手段が設けてあり、手動ロック手段を手動で操作してロック解除すると、静電霧化装置の運転にかかわらず扉を開くことができるようになっている。
【０００４】
したがって、従来例にあっては、静電霧化装置の運転中、あるいは運転停止直後に扉を開くことが可能である。しかしながら、洗浄庫内に放出された帯電微粒子はナノメータサイズときわめて小さいので拡散性が優れていて洗浄庫内を飛翔している時間が長く、洗浄庫内のすみずみまで飛翔して洗浄庫内の被洗浄物の各面や洗浄庫内面の各部に付着し、付着後除菌、脱臭作用を発揮する。このため、このため静電霧化装置の運転中、あるいは運転停止直後に扉を開いた場合、洗浄庫内を浮遊している帯電微粒子水が被洗浄物に付着することなく、開口から外部に飛散して、十分な除菌、脱臭効果が発揮できないという問題がある。更に、静電霧化して帯電微粒子水を生成した際に微量ではあるがオゾンが同時に生成され、このオゾンが分解する前に開口から外部に出るので、微量とはいえ人体に対してあまり好ましくないという問題がある。
【特許文献１】特開２００５−１９２７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、静電霧化装置の運転により発生した帯電微粒子水が外部に飛散することがなくて無駄なく洗浄庫内面や被洗浄物に付着して除菌や消臭効果を発揮でき、また、静電霧化の際に微量であるが発生するオゾンが外部に飛散するのを防止できる食器洗浄機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に係る食器洗浄機は、洗浄庫１内に収容された被洗浄物２を洗浄する食器洗浄機３に、静電霧化により帯電微粒子水を生成して洗浄庫１内に放出するための静電霧化装置４を設け、該静電霧化装置４を洗浄庫１内に被洗浄物２を出し入れするための開口５に設けた扉６が閉の状態でのみ運転可能とし、静電霧化装置４の運転開始と同時に扉６をロックするロック手段４０を設け、静電霧化装置４の運転停止後一定時間経過後にロック手段４０によるロックが解除されるようにして成ることを特徴とするものである。
【０００７】
このように、開口５に設けた扉６が閉の状態でのみ静電霧化装置４の運転を可能としているので、扉６が開いているときは静電霧化装置４の運転ができず、したがって、静電霧化装置４で発生させる帯電微粒子水が無駄に外部に飛散するのが防止され、また、静電霧化装置４の運転停止後に一定時間経過しないと扉６を開くことができないロック手段４０を設けてあるので、静電霧化装置４の運転を停止した直後であっても、帯電微粒子水はナノメータサイズときわめて小さいため洗浄庫１内を浮遊しているものがあるが、この浮遊している帯電微粒子水が外部に飛散することなく、確実に洗浄庫内のすみずみまで飛翔して洗浄庫内の被洗浄物の各面や洗浄庫内面の各部に付着し、付着後除菌、脱臭作用を発揮することができる。また、静電霧化により帯電微粒子水を生成した際に、微量のオゾンが発生するが、静電霧化装置４は扉６が閉となっていないと運転できず、また、静電霧化装置４の運転開始から静電霧化装置４の運転停止後一定時間が経過するまで扉６を開けることができないので、その間にオゾンが分解することになり、オゾンが外部に飛散するおそれがない。
【０００８】
また、静電霧化装置４の運転停止からロック手段４０によるロックが解除されるまでの間洗浄庫１内に温風を供給することが好ましい。
【０００９】
このような構成とすることで、静電霧化により帯電微粒子水を生成する際に微小量のオゾンが発生するが、温風として温度の高い環境とすることで、オゾンの分解を促進することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上記のように、扉の閉でのみ静電霧化装置の運転を可能とし、且つ、静電霧化装置の運転停止後に一定時間経過しないと扉を開くことができないロック手段を設けてあるので、静電霧化装置の運転により発生した帯電微粒子水が無駄なく洗浄庫内面や被洗浄物に付着して除菌や消臭効果を発揮でき、効果的に洗浄庫内面や被洗浄物の除菌や消臭効果が向上し、また、静電霧化の際に微量ではあるが発生するオゾンの洗浄庫内における分解の時間を確保できて、オゾンが外部に飛散するおそれがないという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１２】
食器洗浄機３は、食器洗浄機本体８の内部に、食器等の被洗浄物２を収納するための食器かご９を設けた洗浄庫１、洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０、洗浄ポンプ２２、循環水路１３、排水部１４、食器等の被洗浄物２を乾燥させるための加熱ユニット１１、通風ダクト１２、洗浄庫１内を換気する換気ファン２１を備え、更に、食器乾燥機本体８に洗浄庫１内に食器、まな板等の被洗浄物２を出し入れするための扉６を備えて構成してある。
【００１３】
食器洗浄機３には静電霧化により帯電微粒子水を生成して洗浄庫１内に帯電微粒子水を放出するための静電霧化装置４が設けてある。
【００１４】
静電霧化装置４は、放電電極１５と、空気中の水分を結露水として生成することで放電電極１５に水を供給するための冷却手段１６と、放電電極１５に生成した結露水を静電霧化するために放電電極１５に高電圧を印加するための高電圧印加部１７とを備えている。
【００１５】
図２には本発明に用いる静電霧化装置４の概略構成図が示してある。図２に示す実施形態においてはペルチェユニット１８のような冷却手段１６により空気中の水分を冷却して結露水を生成することで放電電極１５に水を供給するようになっている。
【００１６】
ペルチェユニット１８は、熱伝導性の高いアルミナや窒化アルミニウムからなる絶縁板の片面側に回路を形成してある一対のペルチェ回路板２７を、互いの回路が向き合うように対向させ、多数列設してあるＢｉＴｅ系の熱電素子２８を両ペルチェ回路板２７間で挟持すると共に隣接する熱電素子２８同士を両側の回路で電気的に接続させ、ペルチェ入力リード線２９を介してなされる熱電素子２８への通電により一方のペルチェ回路板２７側から他方のペルチェ回路板２７側に向けて熱が移動するように構成したものである。更に、上記一方の側のペルチェ回路板２７の外側には冷却部１９を接続してあり、また、上記他方の側のペルチェ回路板２７の外側には放熱部２０が接続してあり、実施形態では放熱部２０として放熱フィンの例が示してある。ペルチェユニット１８の冷却部１９には放電電極１５の後端部が接続してある。
【００１７】
放電電極１５は絶縁材料からなる筒体３０で囲まれており、筒体３０の周壁には筒体３０内外を連通する窓３０ａが設けてある。また、筒体３０の先端開口部にリング状をした対向電極２５が配設され、放電電極１５の軸心の延長線上にリング状の対向電極２５のリングの中心が位置するように放電電極１５と対向電極２５とが対向している。
【００１８】
上記静電霧化装置４は、ペルチェユニット１８に通電することで、冷却部１９が冷却され、冷却部１９が冷却されることで放電電極１５が冷却され、空気中の水分を結露して放電電極１５に水（結露水）を供給するようになっている。
【００１９】
このように放電電極１５に水が供給された状態で上記放電電極１５と対向電極２５との間に高電圧を印加すると、放電電極１５と対向電極２５との間にかけられた高電圧により放電電極１５の先端部に供給された水と対向電極２５との間にクーロン力が働いて、水の液面が局所的に錐状に盛り上がり（テーラーコーン）が形成される。このようにテーラーコーンが形成されると、該テーラーコーンの先端に電荷が集中してこの部分における電界強度が大きくなって、これによりこの部分に生じるクーロン力が大きくなり、更にテーラーコーンを成長させる。このようにテーラーコーンが成長し該テーラーコーンの先端に電荷が集中して電荷の密度が高密度となると、テーラーコーンの先端部分の水が大きなエネルギー（高密度となった電荷の反発力）を受け、表面張力を超えて分裂・飛散（レイリー分裂）を繰り返してマイナスに帯電したナノメータサイズの帯電微粒子水を大量に生成させ洗浄庫１内に放出されるようになっている。
【００２０】
上記静電霧化装置４の運転は扉６の閉でのみ運転可能となっており、また、静電霧化装置４の運転開始で扉６を開くことができないようにロックし、且つ、静電霧化装置４の運転中及び運転停止後一定時間経過するまでロック状態を継続し、静電霧化装置４の運転停止後一定時間が経過するとロック解除がなされるようにしたロック手段４０が設けてある。
【００２１】
該ロック手段４０は、例えば図４に示すように、電磁ソレノイドなどの駆動手段により出し入れ自在となったロック部４０ａと、扉６に設けたロック孔４０ｂとで構成してあり、扉６閉の状態で静電霧化装置４の運転が開始されると自動的にロック手段４０により扉６を開くことができないようにロックされ（つまり、ロック部４０ａがロック孔４０ｂに嵌め込まれることでロックされ）、静電霧化装置４の運転が停止すると、停止後一定時間経過後にロック手段４０によるロックが解除される（ロック部４０ａがロック孔４０ｂから引き抜かれることでロックが解除される）ように制御部により制御される。
【００２２】
ここで、本発明の食器洗浄機３による洗浄運転は、例えば、少なくとも２つの洗浄運転モードを有している。
【００２３】
第１の洗浄運転モードは、洗剤を投入した状態で洗浄ノズル１０から洗浄水を噴出しながら循環させて被洗浄物２を洗浄し（洗浄運転）、該洗浄運転が終わると、引き続いて、洗浄ノズル１０から新たな洗浄水を噴出して被洗浄物２のすすぎ洗いをし（すすぎ運転）、すすぎ運転が終わると、引き続いて、加熱ユニット１１で加熱した温風を送風して被洗浄物２の乾燥を行い（乾燥運転）、乾燥運転が終了すると、静電霧化装置４を運転して帯電微粒子水を生成して洗浄庫１内に放出するという除菌・消臭運転を行い（ここで、静電霧化装置４を運転することでロック手段４０により扉６がロックされる）、一定時間経過すると静電霧化装置４の運転を停止して除菌・消臭運転を終了し、静電霧化装置４の運転停止から更に一定時間が経過した後に、ロック手段４０によるロックを解除することで、食器洗浄機３の運転を終了するというモードである。
【００２４】
また、第２の洗浄運転モードは、洗剤を投入した状態で洗浄ノズル１０から洗浄水を噴出しながら循環させて被洗浄物２を洗浄し（洗浄運転）、該洗浄運転が終わると、引き続いて、洗浄ノズル１０から新たな洗浄水を噴出して被洗浄物２のすすぎ洗いをし（すすぎ運転）、すすぎ運転が終わると、引き続いて、静電霧化装置４を運転して帯電微粒子水を生成して洗浄庫１内に放出するという除菌・消臭運転を行い（ここで、静電霧化装置４を運転することでロック手段４０により扉６がロックされる）、一定時間経過すると静電霧化装置４の運転を停止して除菌・消臭運転を終了し、静電霧化装置４の運転停止から更に一定時間が経過した後に、ロック手段４０によるロックを解除することで、食器洗浄機３の運転を終了するというモードである。
【００２５】
上記、第１の洗浄運転モード、第２の洗浄運転モードは食器洗浄機３に設けた操作部で選択して目的とする運転モードを指定するものである。
【００２６】
図３には食器洗浄機３の運転のフローが示してある。洗浄に当っては第１又は第２運転モードのいずれかを指定して運転を行う。この場合、扉６を開き、洗浄庫１内の食器かご９に被洗浄物２を収容する。次に、洗浄庫１内に洗剤を投入し、扉６を閉じ、この状態で第１の洗浄運転モード又は第２の洗浄運転モードを選択するものであり、以後は、設定された洗浄運転モードでの運転が行われる。
【００２７】
上記のようにすすぎ運転終了後又は乾燥運転終了後に静電霧化装置４を運転して帯電微粒子水を生成し、洗浄庫１内に放出することで、洗浄庫１内を帯電微粒子水が浮遊し、洗浄又は乾燥が終了した被洗浄物２や洗浄庫１の壁面に帯電微粒子が付着する。帯電微粒子水はナノメータサイズと非常に小さく、また、活性種を有しているため、洗浄庫１内を浮遊して洗浄庫１内の隅々まで飛翔し、被洗浄物２や洗浄庫１の壁面の除菌、脱臭を行う。
【００２８】
ここで、静電霧化装置４を運転して静電霧化作用により前述のように帯電微粒子水を生成する際微量ではあるがオゾンが発生する。このオゾンは人体に対して悪影響を及ぼすので、静電霧化装置４の運転中又は静電霧化装置４の運転終了後一定時間以内に扉６を開けると、洗浄庫１内から外部にオゾンが飛散するおそれがあるが、本発明においては、上記のように、静電霧化装置４は扉６が閉となっていないと運転できず、また、静電霧化装置４の運転開始から静電霧化装置４の運転停止後一定時間が経過するまで扉６を開けることができないので、その間にオゾンが分解することになり、オゾンが外部に飛散するおそれがない。
【００２９】
また、静電霧化装置４の運転停止からロック手段４０によるロックが解除されるまでの間洗浄庫１内に加熱ユニット１１で加熱した温風を供給するようにしてもよい。つまり、静電霧化により帯電微粒子水を生成する際に微小量のオゾンが発生するが、温風として温度の高い環境とすることで、オゾンの分解を促進することができることになる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、食器洗浄機３に第１の洗浄運転モードと第２の洗浄運転モードとを設け、一連の洗浄運転モードの一段階として静電霧化装置４を運転して除菌・消臭運転を行う例を示したが、洗浄運転モードとは独立して静電霧化装置４を運転して除菌・消臭運転を行うようにしてもよく、この場合も、静電霧化装置４は洗浄庫１内に被洗浄物２を出し入れするための開口５に設けた扉６が閉の状態でのみ運転可能とし、更に、静電霧化装置４の運転開始と同時にロック手段４０により自動的に扉６をロックし、静電霧化装置４の運転停止後一定時間経過するまではロック手段４０によるロックが維持され、一定時間経過後にロック解除が自動的になされるようにしてもよい。除菌・消臭運転による作用効果、ロック手段４０による作用効果は前述と同じであるので説明は省略する。
【００３１】
なお、添付図面に示す実施形態では放電電極と対向電極との間に高電圧を印加して帯電微粒子水を生成する静電霧化装置４の例を示したが、対向電極を設けない場合であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態の断面図である。
【図２】同上の静電霧化装置の概略構成図である。
【図３】同上の運転動作を示すフロー図である。
【図４】ロック手段を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  洗浄庫
２  被洗浄物
３  食器洗浄機
４  静電霧化装置
６  扉
４０  ロック手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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