(57)【要約】【課題】立ち姿勢や座り姿勢への姿勢変更時にも大腿骨顆と頸骨上部関節面との相互の動きを滑らかにする。【解決手段】帯状部材１を膝関節付近に巻き付けるように装着可能にし、この帯状部材１の片面にエアーバッグ２を着脱自在に取り付ける構成である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膝関節付近に巻き付けるように装着可能な帯状部材と、
該帯状部材の片面に着脱自在に取り付けられるエアーバッグと、
前記帯状部材と前記エアーバッグとの間に介在されるように、該エアーバッグに一体に設けられ、該エアーバッグの膨張力を受けても局部変形しない可撓性の抵抗板とを備え、
前記帯状部材の前記片面に、前記抵抗板の下端縁を支持するポケット部材が設けられてなることを特徴とする膝関節サポータ。
【請求項２】
前記エアーバッグの前記帯状部材側とは反対側の面に、該エアーバッグ内部に連通する中空円錐状の複数の突起が設けられてなることを特徴とする請求項１に記載の膝関節サポータ。
【請求項３】
前記エアーバッグは、内部に給気を行う給気バルブが設けられてなることを特徴とする請求項１に記載の膝関節サポータ。
【請求項４】
前記帯状部材の両端部には、互いに重ねて結合可能な面状ファスナが設けられてなることを特徴とする請求項１に記載の膝関節サポータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変形性膝関節症による歩行時の疼痛を緩和する場合等に使用する膝関節サポータに関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢化が進む中で、明らかな病因のある二次性のものや一次性のものも含めて、変形性膝関節症に悩む患者が増加している。また、この変形性膝関節症の治療や療法も外科的手術を初め、関節液の注入、筋肉トレーニング、電気治療、足底板やサポータの装着など、多岐に亘っている。
【０００３】
変形性膝関節症の原因の多くは、関節軟骨の病気と言われるように、関節軟骨が擦り減ることにより大腿骨顆と頸骨上部関節面とが接触して炎症が起こるというものである。このため、歩行時や階段の昇降時に疼痛が生じ、遂には歩行困難を来たすこととなる。
【０００４】
一方、これに対し、変形性膝関節症や関節炎などを原因とする歩行傷害を回避すべく、膝関節部位を圧迫、拘束するサポータを用いて関節の動揺を抑制し、痛みを緩和する方法が、従来から広く採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７‐１４８１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、かかる従来の膝関節サポータは、これを膝に装着して立ち続ける場合や座り続ける場合には、関節の動揺が小さいかまたは無いために、大きな痛みを感じることはない。一方、この立ち姿勢や座り姿勢からそれぞれ座り姿勢や立ち姿勢に移行するとき、膝関節に捻り回転力が作用して、サポータの前記圧迫、拘束に抗し、大腿骨顆と頸骨上部関節面との間で滑らかでない摩擦接触が発生し、これにより疼痛を来たし、遂には歩行困難になってしまうという問題があった。
【０００６】
また、前記膝関節の捻り回動を防止するために、膝関節、特に筋肉が付きにくい側部に、この側部のサイズ等に合った補強材を当接させるサポータが提案されている。しかし、その補強材が硬質部材からなるため、これが原因で却って歩行が困難になる場合があるほか、膝関節のサイズ等、個人差に応じて製作されるサポータ構成が複雑になり、重量およびコストが大きくなるという不都合があった。
【０００７】
本発明は、前記のような従来の問題点を解消するものであり、立ち姿勢や座り姿勢への姿勢変更時にも大腿骨顆と頸骨上部関節面との相互の動きを滑らかにできるとともに、構成の簡素化とローコスト化を実現することができる膝関節サポータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的達成のために、本発明にかかる膝関節サポータは、膝関節付近に巻き付けるように装着可能な帯状部材と、該帯状部材の片面に着脱自在に取り付けられるエアーバッグと、前記帯状部材と前記エアーバッグとの間に介在されるように、該エアーバッグに一体に設けられ、該エアーバッグの膨張力を受けても局部変形しない可撓性の抵抗板と、を備え、前記帯状部材の前記片面に、前記抵抗板の下端縁を支持するポケット部材が設けられてなることを特徴とする。
【０００９】
この構成により、膝を屈曲した状態でエアーバッグにエアーを注入するだけで、膝関節周辺の皮膚や筋肉を大腿骨顆と頸骨上部関節面との間できる間隙に押し込むことができ、これにより大腿骨顆と頸骨上部関節面との摩擦接触を軽減して、この摩擦接触に基づく歩行時の疼痛発生や歩行困難を回避することができる。
【００１０】
また、帯状部材の膝関節付近に対する巻き付け力が大きい場合でも、その巻き付け力がエアーバッグの全面に略均等に印加される。これにより、エアーバッグの全面を膝関節の所定部位に所定圧力で密着させることができ、さらに帯状部材自体やエアーバッグ自体の局部的な捩れや変形を未然に回避することができる。
【００１１】
また、ポケット部材が設けられることで、帯状部材およびエアーバッグ間への抵抗板の介在と支承を容易に行うことができ、使用直前のサポータの組み付け作業を迅速化できる。
【００１２】
また、本発明にかかる膝関節サポータは、前記エアーバッグの前記帯状部材側とは反対側の面に、該エアーバッグ内部に連通する中空円錐状の複数の突起が設けられてなることを特徴とする。
【００１３】
この構成により、膝を屈折した状態でサポータを膝関節付近に装着する際に、複数の中空円錐状の突起がその膝関節近傍の皮膚や筋肉を大腿骨顆と頸骨上部関節面との間にできる間隙に強制的に押し込むように作用し、この結果、前記疼痛回避効果が顕著になる。
【００１４】
また、本発明にかかる膝関節サポータは、前記エアーバッグに、内部に給気を行う給気バルブが設けられてなることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、給気ポンプを給気バルブに繋いで、エアーバッグ内に患者自身が選んだ所定圧力となるように給気を行うことができる。
【００１６】
また、本発明にかかる膝関節サポータは、前記帯状部材の両端部に、互いに重ねて結合可能な面状ファスナが設けられてなることを特徴とする。
【００１７】
この構成により、抵抗体およびエアーバッグとともに帯状部材を膝関節の所定部位に、迅速かつ簡単に装着することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、立ち姿勢や座り姿勢への姿勢変更時にも、大腿骨顆と頸骨上部関節面の相互の動きを滑らかにすることができるとともに、構成の簡素化とローコスト化を実現可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
本発明の実施形態は、膝関節付近に巻き付けられる帯状部材と、該帯状部材の片面に着脱自在に取り付けられるエアーバッグと、該エアーバッグに一体に設けられ、該エアーバッグの膨張力を受けても局部変形しない可撓性の抵抗板と、を備え、前記帯状部材の前記片面に、前記抵抗板の下端縁を支持するポケット部材を設けたことで、膝を屈曲した状態で前記エアーバッグにエアーを注入した際、膝関節周辺の皮膚や筋肉を大腿骨顆と頸骨上部関節面との間にできる間隙に押し込ませ、これにより大腿骨顆と頸骨上部関節面との摩擦接触を軽減して、歩行時の疼痛発生や歩行困難を回避するという構成である。
【００２０】
図１は、本実施形態による膝関節サポータの全体を示す斜視図、図２は、図１における帯状部材を示す斜視図、図３は、図１におけるエアーバッグの斜視図、図４は、図１における抵抗板の斜視図、図５〜図７は図１における膝関節サポータの使用状況を示す説明図、図８は、図１における膝関節サポータの不使用時と使用時における大腿骨顆と頸骨上部関節面との関係を示す説明図、図９は、内反変形の矯正状況を示す説明図である。
【００２１】
本実施形態による膝関節サポータは、図１に示すように、帯状部材１と、エアーバッグ２と、抵抗板３とから構成されている。これらのうち帯状部材１は、植物性繊維、動物性繊維、合成繊維などからなる織布によって構成される。また、この帯状部材１は、膝関節に容易に巻き付けることができ、かつ強靭性、柔軟性を有するものの、伸縮性はない。
【００２２】
また、この帯状部材１は、膝関節を略一回りする長さで、図２に示すように、一端の外側面に雌側の面状ファスナ４が、また他端の内側に雄側の面状ファスナ５が、それぞれ一体に設けられている。なお、雄側の面状フィルタ５として起毛パイルが代用されることがある。
【００２３】
面状ファスナ５部分では、帯状部材１端が２枚のファスナ５ａ、５ｂに分離されている。従って、各ファスナ５ａ、５ｂが身体の大腿部および頚部に対応する部位において、雌側の面状ファスナ４にそれぞれ接合可能となっている。
こうすることで、帯状部材１は、膝蓋骨と膝裏屈曲部を開放自在にして、膝の屈曲進展が妨げられないようになっている。
【００２４】
また、帯状部材１の略中央部には、比較的大きな透孔６が穿設されており、これが膝の前部（膝頭）に当接可能にされて、その透孔６周辺部に伸縮性を持たせるとともに、その透孔６周辺部を膝頭に密接可能にしている。
帯状部材１の片面（内側面）の下部には、その帯状部材１の長手方向に延びるように矩形断面のポケット部材７が取り付けられている。このポケット部材７は後述の抵抗板の下縁を支承するように機能し、全体としてゴム、その他の柔軟材により作られている。
【００２５】
さらに、帯状部材１の面状ファスナ４付近には、後述の給気バルブの一部を貫通するバルブ挿通孔８が設けられている。また、バルブ挿通孔８付近には、給気バルブを挿通させない状態のときに、このバルブ挿通孔８を塞ぐことができる開閉カバー９が設けられている。
【００２６】
前記エアーバッグ２は、ゴム等の素材からなる柔軟性シートにより袋状に形成され、図３に示すように、全体として帯状部材１よりサイズが同等または僅か小さ目の長方形をなす。このエアーバッグ２は内部に給気を行って膨張させた場合にも、例えば１０ミリ以下の厚みとすることが望ましい。
【００２７】
前記エアーバッグ２の前面側には、多数の突起１０が一体に設けられている。これらの突起１０は、エアーバッグ２内に連通するように中空状をなしている。各突起の形状は、先端が丸く尖り、全体として円錐状をなし、例えば基部の外径が３ミリ、高さが２ミリにされている。
【００２８】
また、各突起１０は、皮膚や筋肉をその突起先端に集中する押圧力により大腿骨顆と頸骨上部関節面との間に押し込むように機能する。これにより、エアーバッグ２内に規定の給気圧の給気を行うことによって、各突起１０が皮膚や筋肉を、ひざを折り曲げた状態の大腿骨顆と頸骨上部関節面との間に押し込むように作用させることができる。
【００２９】
エアーバッグ２の中央部には、前記帯状部材１に設けられた透孔６に対向する位置に、つまり位置的に一致する箇所に透孔１１が設けられている。さらに、このエアーバッグ２の端部付近の背面側には、給気バルブ１２が取り付けられている。この給気バルブ１２は、エアーバッグ２と比べて同一または幾分柔らかい材料を用いて形成され、この給気バルブ１２の先端から空気を圧送することにより、エアーバッグ２を所定の硬さになるまで膨張させることができる。
【００３０】
前記抵抗板３は、エアーバッグ２と略同一のサイズに形成された可撓性の薄板からなる。この抵抗板３は、全体としてある程度の柔軟性を持ち、またエアーバッグ２の膨張圧力を受けても、その面内で局部的に変形することがない物理特性を有する。このため、この抵抗板３の素材として皮革類や合成樹脂シートなどが用いられる。この抵抗板３の中央部には、つまり前記帯状部材１およびエアーバッグ２に設けられた各透孔６、１１に対応する位置には、同一サイズの透孔１３が形成されている。
【００３１】
さらに、この抵抗板３の端部には、前記エアーバッグ１２に取り付けられた給気バルブ１２を貫通させるバルブ挿通孔１４が設けられている。このバルブ挿通孔１４は、帯状部材１上のバルブ挿通孔８に対応する位置に、同一サイズに形成されている。
【００３２】
これらの帯状部材１、エアーバッグ２および抵抗板３は、次のように組み付けられて、膝関節サポータを完成することができる。
まず、前記帯状部材１、エアーバッグ２および抵抗板３を用意し、エアーバッグ２の背面側に抵抗板３を、接着材を用いて接着固定しておく。このとき、抵抗板３の透孔１３にエアーバッグ２の透孔１１を合致させ、エアーバッグ２の給気バルブ１２を抵抗板３のバルブ挿通孔１４に挿通させる。
【００３３】
次に、エアーバッグ２に接着された抵抗板３を、帯状部材１の前面に対し同一水平面内において重ね合わせる。これによって、給気バルブ１２の先端部が帯状部材１の外（背面側）へ突出させることができる。このため、エアーバッグ２が帯状部材１および抵抗板３から脱落しないように一体保持され、図１に示すような膝関節サポータの形態になる。
【００３４】
次に、この実施形態による膝関節サポータの使用例を説明する。
まず、この膝関節サポータをエアーバッグ２を内側にして、図５または図６に示すように膝に巻き付け、図６に示すように、雄側の面状ファスナ５ａ、５ｂを雌側の面状ファスナ４に接合する。
【００３５】
次に、膝関節サポータの背面側に臨む給気バルブ１２の先端に、図１０に示すようなゴム式の手動ポンプ１５のホース金具１６を接続する。そして、椅子に座るなどして、膝を屈曲させる。これにより、大腿骨顆１６が図８（ａ）の状態から図８（ｂ）の状態に後退し、頸骨上部関節面１７との間に間隙Ｇが作られる。
【００３６】
ここで、前記手動ポンプ１５を操作し、給気バルブ１２を通じてエアーバッグ２内に空気（エアー）の注入を行う。この空気の注入によって、エアーバッグ２は次第に膨張していき、このエアーバッグ２表面の、中空状の各突起１０の先端が皮膚や筋肉を圧迫する。
【００３７】
このため、エアーバッグ２の表面と皮膚との密着度が高まり、前記大腿骨顆１６と頸骨上部関節面１７との間にできた間隙Ｇに肉部分が押し込められる状態になる。つまり、前記間隙Ｇに恰もコロ（転）が噛まされた（介在された）状態になる。
【００３８】
従って、歩行のために図７に示すように膝を立てると（進展させると）、そのコロが大腿骨顆を円滑に死傷することとなる。この結果、大腿骨顆１６と頸骨上部関節面１７との直接的な摩擦接触を軽減することができる。
このように、エアーバッグ２の膨張により、膝関節付近がエアーバッグ２と一体となってコルセットで締め付けたような状態となり、膝関節サポータが膝関節への負荷（体重）を支える抵抗力となる。
【００３９】
また、前記膝関節サポータは皮膚とともに筋肉をエアーバッグ２の膨張圧によって押し出す機能を持つため、図９（ａ）に示すような内反変形（Ｏ脚）によって大腿骨顆１６と頸骨上部関節面１７との間に生じた間隙Ｇ１に対しても、前記同様に機能させることができる。すなわち、図９（ａ）において、矢印Ｐ方向の所謂コロ噛し機能によって、膝にぶれを生じさせないようにし、無理のない長時間の矯正を可能にする。この結果、図９（ｂ）に示すように、内反変形状態を徐々に正常状態に戻すことが可能になる。
【００４０】
以上のように、本実施形態にあっては、膝関節付近に巻き付けられる帯状部材１と、該帯状部材１の片面に着脱自在に取り付けられるエアーバッグ２と、該エアーバッグ２に一体に設けられ、該エアーバッグ２の膨張力を受けても局部変形しない可撓性の抵抗板３と、を備え、前記帯状部材１の前記片面に、前記抵抗板１の下端縁を支持するポケット部材７を設けたことで、膝関節サポータの組付けが簡単になり、この膝関節サポータの使用時には、膝を屈曲した状態でエアーバッグ２にエアーを注入するという簡単操作によって、膝関節周辺の皮膚や筋肉を大腿骨顆１６と頸骨上部関節面１７との間にできる間隙Ｇ、Ｇ１に押し込むことができ、これにより大腿骨顆１６と頸骨上部関節面１７との摩擦接触を軽減して、この摩擦接触に基づく歩行時の疼痛発生や歩行困難を回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の膝関節サポータは、立ち姿勢や座り姿勢への姿勢変更時にも大腿骨顆と頸骨上部関節面との相互の動きを滑らかにできるとともに、構成の簡素化とローコスト化を実現することができるという効果を有し、主に変形性膝関節症による歩行時の疼痛を緩和するのに使用する膝関節サポータ等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態による膝関節サポータを示す斜視図である。
【図２】図１に示す帯状部材の斜視図である。
【図３】図１に示すエアーバッグの斜視図である。
【図４】図１に示す抵抗板の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態による膝関節サポータの使用例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態による膝関節サポータの使用例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施形態による膝関節サポータの使用例を示す説明図である。
【図８】本発明によって大腿骨顆と頸骨上部関節面との間に間隙ができる状況を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態による膝関節サポータを内反変形の矯正に使用する例を示す説明図である。
【図１０】本発明におけるエアーバッグに使用する手動ポンプを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…帯状部材、２…エアーバッグ、３…抵抗板、４，５…平面ファスナ、７…ポケット部材、１０…突起、１２…給気バルブ、１６…大腿骨顆、１７…頸骨上部関節面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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