(57)【要約】【課題】酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性を有するようにする。【解決手段】Ｗを４．０〜１５．０ｗｔ％、Ｔａを３．０ｗｔ％以下、Ｃを０．０３ｗｔ％以下、Ｎを０．０３ｗｔ％以下、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率でそれぞれ含有し、Ｎｂ及び不可避的不純物を残部とする。つまり、Ｎｂをベースとし、Ｗ添加量を４．０〜１５．０ｗｔ％に制御するとともに、Ｏ含有量を０．０３ｗｔ％以下に規定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｗを４．０〜１５．０ｗｔ％、Ｔａを３．０ｗｔ％以下、Ｃを０．０３ｗｔ％以下、Ｎを０．０３ｗｔ％以下、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率でそれぞれ含有し、Ｎｂ及び不可避的不純物を残部として成ることを特徴とする耐硝酸腐食性および機械的性質に優れたＮｂ−Ｗ合金。
【請求項２】
Ｗを４．０〜１５．０ｗｔ％、Ｔａを３．０ｗｔ％以下、Ｃを０．０３ｗｔ％以下、Ｎを０．０３ｗｔ％以下、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率でそれぞれ含有し、Ｎｂ及び不可避的不純物を残部として成るＮｂ−Ｗ合金の鋼塊の溶製工程で、電子ビーム溶解法による溶解を前記鋼塊に施すことを特徴とする耐硝酸腐食性および機械的性質に優れたＮｂ−Ｗ合金の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高酸化性の金属イオンを含有する高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下で使用される材料、特に使用済み核燃料の再処理プラント用材料として使用される材料であるＮｂ−Ｗ合金及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
再処理機器のように硝酸が熱分解を起こして高酸化条件となる伝熱沸騰条件下において、粒界腐食性や耐応力腐食割れ性が要求される構造材料として、オーステナイト系ステンレス鋼やジルコニウム、Ｎｉ基合金等が用いられている。
【０００３】
オーステナイト系ステンレス鋼は、一般に硝酸のような酸化性の強い酸を含む環境において、表面に不働態皮膜を形成して、優れた耐食性を発揮するため、硝酸製造プラントの構造材料として汎用されている。しかしながら、使用済み核燃料の再処理プラントにおいて使用済み核燃料を高濃度の硝酸によって溶解するための溶解槽や、硝酸による溶解液を蒸発させて、この溶解液中から硝酸を回収するための酸回収蒸発缶等のように、セリウムイオン（Ｃｅ４＋）、ルテニウムイオン（Ｒｕ３＋）やクロムイオン（Ｃｒ６＋）等の金属イオンが使用済核燃料から硝酸中に混入して酸化性が強くなると、粒界腐食を伴う激しい腐食を受けることになる。このように、硝酸が熱分解を起こして高酸化条件となる沸騰伝熱面では、皮膜の化学安定性が低下するため、粒界腐食優先型の過不働態腐食を起こすようになる。酸化性金属イオンを含有する高温の硝酸環境下で使用される材料としては、粒界腐食の原因であるＣｒ欠乏層の生成を抑制するため、炭素含有量を極力低くし、必要に応じて少量のＮｂが添加され、溶体化熱処理を施されたオーステナイト系ステンレス鋼材が使用されている。
【０００４】
さらに、以下に記述するように多くの発明が開示されている。例えば、特許文献１には、「Ｃ:０．００５ｗｔ％以下、Ｓｉ:０.４ｗｔ％以下、Ｍｎ：０．１〜１２ｗｔ％、Ｐ：０．００５ｗｔ％以下、Ｎｉ：７〜２８ｗｔ％、Ｃｒ：１５〜３０ｗｔ％、Ｎ:０．０６〜０．３０ｗｔ％を含有し、残部が実質的にＦｅから成るオーステナイト系ステンレス鋼」のように、Ｐ含有量を限定することにより、Ｐの粒界偏析を抑え、これにより耐粒界腐食性を改善した技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、「Ｃ：０．０１５ｗｔ％以下、Ｓｉ:０．５ｗｔ％以下、Ｍｎ：２ｗｔ％以下、Ｐ:０.０１５ｗｔ％以下、Ｃｒ：１５〜３０ｗｔ％、Ｎｉ:１０〜２２ｗｔ％、Ａｌ：０.０１ｗｔ％以下、Ｃａ:０.００２〜０．０１０ｗｔ％を含有し、残部が実質的にＦｅから成るオーステナイト系ステンレス鋼」のように、Ｓｉ、Ｐ、Ａｌ量を規制し、さらにＣａを適量添加することにより、熱間加工性に優れ、高温硝酸中で優れた耐食性を有し、特に耐加工フロー腐食性に優れたオーステナイト系ステンレス鋼に関する技術が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、「Ｓｉ:０．５ｗｔ％以下、Ｍｎ：０．５ｗｔ％以下、Ｎｉ：１０〜１６ｗｔ％、Ｃｒ:１６〜２０ｗｔ％、Ｍｏ：２．０〜３．０ｗｔ％、Ｎ:０．０６〜０．１５ｗｔ％、Ｃ：０．０２ｗｔ％以下、Ｐ:０．０３ｗｔ％以下、Ｓ：０．００２ｗｔ％以下を含有し、残部が実質的にＦｅから成るオーステナイト系ステンレス鋼において、Ｎｉ（ｗｔ％）＋６０Ｎ（ｗｔ％）−４Ｍｏ（ｗｔ％）≧７式を満足し、さらにＣａ及び／またはＣｅを単独または合計で２×Ｓ（ｗｔ％）〜０．０３ｗｔ％含有すること」により、トンネル状腐食に対する耐食性に優れた耐硝酸性オーステナイト系ステンレス鋼が開示されている。
【０００７】
また、特許文献４には、「Ｂ含有量が３０ｗｔ ｐｐｍ以下であり、そのオーステナイト粒径をｄとするとき、Ｂ（ｗｔ ｐｐｍ）×ｄ（μｍ）≦７００であり、その製造方法においてＢ（ｗｔ ｐｐｍ）×ｄ（μｍ）を関数とする所定の温度以上に加熱し、固溶化処理を行うこと」により、耐粒界腐食性および耐粒界応力腐食割れ性に優れたオーステナイト系ステンレス鋼およびその製造方法が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開昭５９−２２２５６３号公報
【特許文献２】特開平６−３０６５４８号公報
【特許文献３】特開平７−９０４９７号公報
【特許文献４】特開平７−１１３１４６号公報
【０００９】
一方、Ｎｉ基合金に関しては、原子炉内冷却水環境下で用いられる構造物用にインコネルＸ−７５０（商品名:Ｎｉ−１５．５Ｃｒ−１Ｎｂ−０.７Ａｌ−２．５Ｔｉ−７Ｆｅ）等が商品化されている。しかし、インコネルＸ−７５０は熱処理条件によっては高温高圧水環境下で応力腐食割れ感受性が高くなることがあり、これらの欠点を改善し、また材料の安定性と信頼性とを高めることを目的としていくつかの合金が提案されている。
【００１０】
例えば、特許文献５乃至特許文献８に開示されている合金では、耐食性向上を目的としてＣｒ量を２０〜３０ｗｔ％、Ｍｏ量を１０ｗｔ％以下とし、さらに少量のＡｌ、Ｔｉと７ｗｔ％以下のＮｂ、１５ｗｔ％以下のＦｅの共存によってＮｂを含む金属間化合物を析出させている。
【００１１】
【特許文献５】特開昭６２−１６７８３６号
【特許文献６】特開昭６２−１６７８３７号
【特許文献７】特開昭６２−１６７８３８号
【特許文献８】特開昭６２−１６７８３９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、使用済み核燃料の再処理機器において、伝熱管外側からの蒸気による加熱沸騰により硝酸を蒸発させて、伝熱管中のウラン溶液やプルトニウム溶液を濃縮しようとするサーモサイフォン方式のウラン濃縮缶やプルトニウム濃縮缶、さらに使用済燃料のほとんどの核分裂生成物を含む分離サイクルからの抽出残液や溶媒洗浄液、酸回収蒸発缶の濃縮液、パルスフィルタでろ過した不溶解性残渣などを濃縮するためのケトル−加熱コイル方式の高レベル廃液濃縮缶では、腐食環境が沸騰伝熱面腐食となるため、クロムを主体とする酸化皮膜の保護性によって耐食性が保持されているステンレス鋼では、皮膜の化学安定性が低下し、硝酸の蒸発−熱分解に伴う酸化性イオン生成と還元反応による溶解が同時に起こる過不働態腐食を起こすという本質的な問題がある。そのため、特許文献１乃至４の先行技術では根本的な解決になっていないのが事実である。特に、ウラン濃縮缶等は常圧沸点で運転されるため、腐食状況がより深刻である。
【００１３】
また、特許文献５乃至８に開示されている合金は、Ｎｉを合金ベースとし、多量のＮｂとＦｅとの共存によって、非常に硬くて脆い組織となりやすい上に、最適時効条件の範囲が狭く、過時効となりやすい。さらに、Ｎｉを合金ベースとし、ＣｒとＭｏとを複合添加することにより、応力腐食割れ感受性は改善されるが、高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下での耐硝酸腐食性、すなわち、耐粒界腐食性や耐応力腐食割れ性に対しては、何ら効果を発揮しない。
【００１４】
なお、ジルコニウムに関しては、硝酸溶液中での溶解度が極めて低いＺｒＯ２皮膜を形成して、極めて良好な耐食性を有するが、冷間加工性に劣るため、実機構造物への成形に際して細心の注意が必要であるばかりか、コストが高いために適用が限定される。
【００１５】
上記のように、酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下で使用される再処理機器用材料としては、過不働態腐食に対して優れた耐食性を有していることが必要であり、根本的対策の確立が望まれている。
【００１６】
本発明の目的は、酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性を有するＮｂ−Ｗ合金及びその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１７】
硝酸溶液中の耐食性および応力腐食割れ抵抗性は、ともに金属表面に形成される不働態皮膜の保護性と再補修性に依存する。不働態皮膜は金属酸化物であるため、硝酸溶液中での金属酸化物の溶解度が耐食性を左右する。本発明者らが研究を重ねた結果、溶解度が低く、高酸化力に耐える高級酸化物皮膜を安定に形成する金属が優位であり、Ｍ２Ｏ５酸化膜形成型のニオブ（Ｎｂ）をベースとする合金が、高酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優位であることを見出した。しかし、Ｎｂは結晶構造が体心立方晶であるため、Ｎｂ単体では機械的強度が比較的低く、構造材料として用いるのは適切ではない。そこで、本発明者らは、周期律表でＮｂの周辺に位置するタンタル（Ｔａ）、ハフニウム（Ｈｆ）およびタングステン（Ｗ）の酸化物が耐食性に対して優れていることから、耐食性と固溶強化による機械的強度の改善の双方の効果を期待して、研究を重ねた結果、耐食性と固溶強化による機械的強度の双方を改善できるのが、Ｎｂ−Ｗ合金であることを見出した。さらに、このＮｂ−Ｗ合金の鋼塊の溶製工程において、電子ビーム溶解法を採用して、不純物元素量を極力低減することにより、本発明の合金の優れた特性をさらに向上させることができることを見出した。
【００１８】
本発明の耐硝酸腐食性および機械的性質に優れたＮｂ−Ｗ合金は、Ｗ（タングステン）を４．０〜１５．０ｗｔ％、Ｔａ（タンタル）を３．０ｗｔ％以下、Ｃ（炭素）を０．０３ｗｔ％以下、Ｎ（窒素）を０．０３ｗｔ％以下、Ｏ（酸素）を０．０３ｗｔ％以下の比率でそれぞれ含有し、Ｎｂ（ニオブ）及び不可避的不純物を残部として成ることを特徴とする。
【００１９】
上記の構成によれば、Ｎｂをベースとし、Ｗ添加量を４．０〜１５．０ｗｔ％に制御したＮｂ−Ｗ合金としたので、酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性を有することが可能となる。更に、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率としたので、優れた機械的性質を有することが可能となる。
【００２０】
また、本発明の耐硝酸腐食性および機械的性質に優れたＮｂ−Ｗ合金の製造方法は、Ｗを４．０〜１５．０ｗｔ％、Ｔａを３．０ｗｔ％以下、Ｃを０．０３ｗｔ％以下、Ｎを０．０３ｗｔ％以下、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率でそれぞれ含有し、Ｎｂ及び不可避的不純物を残部として成るＮｂ−Ｗ合金の鋼塊の溶製工程で、電子ビーム溶解法による溶解を前記鋼塊に施すことを特徴とする。
【００２１】
上記の構成によれば、Ｎｂ−Ｗ合金の鋼塊の溶製工程で、電子ビーム溶解法による溶解を鋼塊に施すことにより、不純物元素量が極力低減されるから、Ｎｂ−Ｗ合金の耐食性を向上させることができて、酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性を有することが可能となる。更に、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率にすることができるから、Ｎｂ−Ｗ合金の機械的性質を改善することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施の形態を図１乃至図４に基づいて以下に説明する。
【００２３】
（Ｎｂ−Ｗ合金の構成）
本実施の形態におけるＮｂ−Ｗ合金は、具体的には、Ｗ：４．０〜１５．０ｗｔ％、Ｔａ：３．０ｗｔ％以下、Ｃ:０．０３ｗｔ％以下、Ｎ:０．０３ｗｔ％以下、Ｏ：０．０３ｗｔ％以下を含有し、Ｎｂおよび不可避的不純物を残部として成る。
【００２４】
本実施の形態におけるＮｂ−Ｗ合金の成分を上述のように限定した理由は、以下のとおりである。
【００２５】
Ｗは、特に高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下においてＮｂとの相互作用により安定な造膜性能を得るために４.０ｗｔ％以上必要である。しかし、添加しすぎると脆い化合物を析出して合金の延性を劣化させるため、その上限を１５．０ｗｔ％とした。
【００２６】
ＴａはＮｂと同族の金属であるため、精錬過程で完全除去できない金属である。耐食性向上効果を有するが、固溶強化能がほとんど無いため、３．０ｗｔ％以下で含有することを許容した。
【００２７】
Ｏは、母材となる純ＮｂやＷの精錬過程で除去できず、またＮｂ−Ｗ合金の溶製過程で混入してくる不純物元素であり、０．０３ｗｔ％を超えると、後述するように、靭性や延性などの機械的性質を劣化させるので、これを上限とした。
【００２８】
ＣやＮは、Ｏと同様、母材となる純ＮｂやＷの精錬過程で除去できず、またＮｂ−Ｗ合金の溶製過程で混入してくる不純物元素であり、結晶粒界に偏析して耐硝酸腐食性を劣化させる。このため、これら含有量は極力少ない方が望ましく、それぞれ０．０３ｗｔ％以下とした。
【００２９】
（電子ビーム溶解法）
ここで、Ｎｂ−Ｗ合金を含むＮｂ基合金の鋼塊の溶製工程において、電子ビーム溶解法を採用している。本実施の形態における合金は、高融点金属である。よって、このような合金の溶製工程においては、組織の均一化の観点から電子ビーム溶解法が好ましい。また、Ｏなどの不純物含有量を低減する観点からも、電子ビーム溶解法が好ましい。
【００３０】
電子ビーム溶解法は、基本的にドリップ溶解法とコールドハース溶解法に大別される。ドリップ溶解法は、原料電極（電子ビーム溶解の原料は電子銃の対極となるため、こう表現する）の先端に電子ビームを照射し、生成した液滴を直接、水冷胴鋳型に落下させて積層凝固させる方法である。また、コールドハース溶解法は、原料先端で生成した液滴を一旦コールドハースと呼ばれる水冷の浅い銅製容器に溜め、ここからオーバーフローさせた溶湯を水冷胴鋳型に注いでスターティングブロックと称する土台の上に積層凝固させる方法である。本実施の形態においては、どちらの溶解法を用いてもよい。
【００３１】
電子ビーム溶解法の規定条件について記述する。溶解中の蒸発による精製効果を達成するためには、チャンバー内の真空度を１×１０−２Ｐａ以上にする必要がある。しかし、真空度を高めすぎると、工業的な実現が困難になるため、１×１０−４Ｐａ以下が望ましい。
【００３２】
（試験結果）
図１は、本実施の形態におけるＮｂ−Ｗ合金を含むＮｂ基合金の耐食性の評価試験結果を示したものである。また、図２は、本実施の形態におけるＮｂ−Ｗ合金を含むＮｂ基合金の機械的性質の評価試験結果を示したものである。腐食試験は、８規定沸騰硝酸に１．０ｇ／ＬのＣｒ６＋を添加した溶液を用い、１バッチ２４時間毎に試験液を更新しながら５バッチ継続した。また、機械的性質を評価するための引張試験は、耐食性評価試験の沸騰伝熱面条件の腐食電位がほぼ同等になる１４規定沸騰硝酸溶液中で実施した。
【００３３】
図１に示すように、Ｎｂ−Ｔａ合金およびＮｂ−Ｗ合金の腐食速度は、添加元素量が増加すると低下する。Ｎｂ−Ｈｆ合金の腐食速度は、約５ｗｔ％まではＮｂの腐食速度と同程度であるが、添加量がそれ以上多くなると増加する傾向にある。
【００３４】
また、図２に示すように、引張強さは、Ｎｂ−Ｔａ合金では添加元素量によりほとんど変化しないが、Ｎｂ−Ｗ合金およびＮｂ−Ｈｆ合金では顕著な増加を示すことがわかる。
【００３５】
以上より、耐食性と機械的性質の双方を改善することができるＮｂ基合金は、Ｎｂ−Ｗ合金であることがわかる。
【００３６】
表１は、１４規定沸騰硝酸溶液中における低歪速度引張試験（ＳＳＲＴ）の試験結果である。ＳＳＲＴにより、応力腐食割れ感受性を評価した。
【００３７】
【表１】
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【００３８】
表１に示すように、Ｎｂ−Ｗ合金は、１４規定沸騰硝酸溶液中でもオイルなどの不活性雰囲気中と同等の破断時間を示し、応力腐食割れ感受性を持たない。これに対し、ジルコニウム（Ｚｒ）は耐食性には優れているが、１４規定沸騰硝酸溶液中におけるＳＳＲＴ試験では、短時間で破断し、応力腐食割れ性に劣ることがわかる。
【００３９】
以上の結果から、Ｎｂをベースとし、Ｗ添加量を４．０〜１５．０ｗｔ％に制御することにより、再処理プラントのように高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性が得られることがわかる。
【００４０】
しかしながら、Ｎｂ−Ｗ合金のベースである金属Ｎｂは、結晶構造が体心立方であるため、面心立方金属に比べてＯ，Ｎ，Ｃ，Ｈのような軽元素が侵入型元素として存在することが可能である。例えば、Ｏ，Ｎ，Ｃは固体Ｎｂにそれぞれ最大９ｍｏｌ％、１２ｍｏｌ％、５．７ｍｏｌ％溶解し、Ｈは４５ｍｏｌ％も固溶可能である。これらは、基本的にはインゴットの溶製段階で混入したり、精錬により除去されるが、金属Ｎｂは活性金属であるため、板材や管材の製造過程における加熱工程においても侵入する。特に、Ｏは富化し易い元素であり、かつ機械的性質への影響が大きい。
【００４１】
図３は、１０ｗｔ％のＮｂ基合金中のＯ含有量と衝撃吸収エネルギー値との関係を示している。また、図４は、１０ｗｔ％のＮｂ基合金中のＯ含有量と引張試験の伸びとの関係を示している。図３および図４に示すように、Ｏの含有量が微量に増加しても、靱性や延性を劣化させることがわかる。よって、図３および図４から、Ｏ含有量を０．０３ｗｔ％以下に規定することが不可欠であることがわかる。
【００４２】
このように、Ｎｂをベースとし、Ｗ添加量を４．０〜１５．０ｗｔ％に制御したＮｂ−Ｗ合金としたので、酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性を有するＮｂ−Ｗ合金とすることができる。更に、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率としたので、優れた機械的性質を有するＮｂ−Ｗ合金とすることができる。
【００４３】
また、Ｎｂ−Ｗ合金の鋼塊の溶製工程で、電子ビーム溶解法による溶解を鋼塊に施すことにより、不純物元素量が極力低減されるから、Ｎｂ−Ｗ合金の耐食性を向上させることができる。更に、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率にすることができるから、Ｎｂ−Ｗ合金の機械的性質を改善することができる。
【００４４】
（Ｎｂ−Ｗ合金の製造方法）
次に、本実施の形態に係るＮｂ−Ｗ合金の製造方法について、以下の実施例を参照しながら説明する。
【実施例】
【００４５】
以下に、表２、表３を参照して実施例を説明する。
【００４６】
【表２】
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【００４７】
表２に示す化学組成を有する本実施の形態の合金（本発明合金）、及び、比較合金をそれぞれ１００ｋｇ使用し、まず、電子ビーム溶解法（ＥＢ）により溶製し、金型に鋳込み、円柱鋳塊とした。
【００４８】
ここで、Ｎｏ．３，４及び５は本発明合金、Ｎｏ．１，２，６，７，８及び９は比較合金である。また合金Ｎｏ．１０は市販のジルコニウムである。
【００４９】
次に、合金Ｎｏ．９のジルコニウムを除いて、７５０℃に加熱し、鍛造及び熱間圧延を行い、厚さ２０ｍｍにした。
【００５０】
次いで、真空中で１２００℃×１時間の加熱・保持後、アルゴンガス雰囲気中で室温まで急冷する中間熱処理を施した。さらに、これらを厚さ７ｍｍまで冷間圧延した。ついで、真空中で１２００℃×１時間の加熱・保持後、アルゴンガス雰囲気中で室温まで急冷する最終熱処理を施した。
【００５１】
以上にして得られた板材から、引張試験及び耐食性評価試験を行った。耐食性の評価は８規定硝酸にＣｒ６＋イオンを１．０ｇ／Ｌ添加したＣｏｒｉｏｕ腐食試験により実施した。試験片は円盤状で、板の片側面にガラスセルを設置して腐食液を満たした状態で減圧し、反対面から加熱ロッドで加熱することにより、接液部に沸騰伝熱面腐食が起こるようにした。そして、熱流束を加熱ロッドの温度制御により４０ｋＷ／ｍ２に設定して、液を更新しながら２４時間を１バッチとする５バッチを行い、腐食減量を測定して腐食速度等を評価した。
【００５２】
また、引張試験は、耐食性評価試験と同等の腐食電位を得るために、硝酸濃度を１４規定として行った。表３にこれらの結果を示す。
【００５３】
【表３】
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【００５４】
表３から明らかなように、化学組成が本実施の形態のものであれば、良好な耐硝酸腐食性（耐食性）と機械的性質が得られることがわかる。
【００５５】
このように、Ｎｂをベースとし、Ｗ添加量を４．０〜１５．０ｗｔ％に制御したＮｂ−Ｗ合金としたので、酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性を有するＮｂ−Ｗ合金とすることができる。更に、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率としたので、優れた機械的性質を有するＮｂ−Ｗ合金とすることができる。
【００５６】
また、Ｎｂ−Ｗ合金の鋼塊の溶製工程で、電子ビーム溶解法による溶解を鋼塊に施すことにより、不純物元素量が極力低減されるから、Ｎｂ−Ｗ合金の耐食性を向上させることができる。更に、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率にすることができるから、Ｎｂ−Ｗ合金の機械的性質を改善することができる。
【００５７】
（本実施の形態の概要）
以上のように、本実施の形態の耐硝酸腐食性および機械的性質に優れたＮｂ−Ｗ合金は、Ｗを４．０〜１５．０ｗｔ％、Ｔａを３．０ｗｔ％以下、Ｃを０．０３ｗｔ％以下、Ｎを０．０３ｗｔ％以下、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率でそれぞれ含有し、Ｎｂ及び不可避的不純物を残部として成る構成にされている。
【００５８】
上記の構成によれば、Ｎｂをベースとし、Ｗ添加量を４．０〜１５．０ｗｔ％に制御したＮｂ−Ｗ合金としたので、酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性を有することが可能となる。更に、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率としたので、優れた機械的性質を有することが可能となる。
【００５９】
また、本実施の形態の耐硝酸腐食性および機械的性質に優れたＮｂ−Ｗ合金の製造方法は、Ｗを４．０〜１５．０ｗｔ％、Ｔａを３．０ｗｔ％以下、Ｃを０．０３ｗｔ％以下、Ｎを０．０３ｗｔ％以下、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率でそれぞれ含有し、Ｎｂ及び不可避的不純物を残部として成るＮｂ−Ｗ合金の鋼塊の溶製工程で、電子ビーム溶解法による溶解を鋼塊に施す構成にされている。
【００６０】
上記の構成によれば、Ｎｂ−Ｗ合金の鋼塊の溶製工程で、電子ビーム溶解法による溶解を鋼塊に施すことにより、不純物元素量が極力低減されるから、Ｎｂ−Ｗ合金の耐食性を向上させることができて、酸化性イオンを含む高濃度硝酸溶液の沸騰伝熱面腐食環境下における過不働態腐食や応力腐食割れに対して優れた耐食性を有することが可能となる。更に、Ｏを０．０３ｗｔ％以下の比率にすることができるから、Ｎｂ−Ｗ合金の機械的性質を改善することが可能となる。
【００６１】
以上、本発明の実施例を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施の形態に記載された、作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】Ｎｂ基合金の耐食性の評価試験結果を示した図。
【図２】Ｎｂ基合金の機械的性質の評価試験結果を示した図。
【図３】１０ｗｔ％のＮｂ基合金中のＯ含有量と衝撃吸収エネルギー値との関係を示した図。
【図４】１０ｗｔ％のＮｂ基合金中のＯ含有量と引張試験の伸びとの関係を示した図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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