(57)【要約】【課題】  ネットワーク上の印刷装置からの操作のみでネットワーク上の端末装置に格納されているファイルの印刷を行えるようにする。【解決手段】  ＩＣカード６に、予め端末装置３の認証情報と端末情報とを格納すれば、ユーザがネットワークプリンタ１を利用する場合、ネットワークプリンタ１は、ユーザによってＩＣカード６が挿入され、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、端末装置３にアクセスして認証を受け、認証ＯＫの後に端末装置３から取得したファイルリストに基づいてファイル選択画面を表示し、ユーザによってその中から必要なファイル名が選択されると、そのファイル名のファイルデータを端末装置３から取得して印刷部で印刷出力する。【選択図】        図１１
2008200930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記録媒体からファイル格納場所情報を取得し、該ファイル格納場所情報に基づいてネットワーク上の端末装置にアクセスし、前記端末装置に格納されているファイルのファイル名一覧を作成するのに必要な情報を取得し、該取得した情報に基づいて前記端末装置に格納されているファイルの内で印刷可能なファイルのファイル名一覧を表示し、該表示されたファイル名一覧から選択されたファイル名のファイルデータを前記端末装置から取得し、該取得したファイルデータを印刷出力することを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
外部記録媒体からファイル格納場所情報を取得し、該ファイル格納場所情報に基づいてネットワーク上の端末装置にアクセスし、前記端末装置に格納されているファイルのファイル名一覧を作成するのに必要な情報を取得し、該取得した情報に基づいて前記端末装置に格納されているファイルの内で印刷可能なファイルのファイル名一覧を表示し、該表示されたファイル名一覧から選択されたファイル名のファイルデータを前記端末装置から取得し、該取得したファイルデータを印刷出力する手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記外部記録媒体からプロトコル情報も併せて取得し、該取得したプロトコル情報に基づく通信プロトコルによって前記ファイル格納場所情報に基づくネットワーク上の端末装置にアクセスを実行する手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記プロトコル情報はＷｅｂＤＡＶ，ＦＴＰまたはＳａｍｂａを含む情報であることを特徴とする請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記ファイル名一覧の表示の際に、前記端末装置のファイル格納場所情報も表示する手段を設けたことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記端末装置に格納されているファイルのファイル名一覧を作成するのに必要な情報と共に、ファイル種類とファイルの容量の各情報も併せて取得し、前記ファイル名一覧の表示の際に、前記ファイル名に対応させてファイル種類とファイルの容量を表示する手段を設けたことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記外部記録媒体からユーザＩＤとパスワードも併せて取得し、該取得したユーザＩＤとパスワードに基づいてユーザ認証をし、該ユーザ認証によって利用が許可されたときに、前記ファイル格納場所情報に基づくネットワーク上の端末装置にアクセスを実行する手段を設けたことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記外部記録媒体はＩＣカードであることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記端末装置は前記ネットワーク上に複数存在することを特徴とする請求項２乃至８のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
請求項２乃至９のいずれか一項に記載の印刷装置がネットワーク上に複数存在することを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷方法と印刷装置とシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、複合機（ＭＦＰ）においてプリンタドライバを介さずにファイルを機器に転送し、プリンタがファイルを解釈して印刷出力を行えるような機能が、例えば、ＰＤＦファイル、ＴＩＦＦファイル、ＪＰＧファイルなどのファイルに関して実現されている（例えば、特許文献１参照）。
また、Ｗｅｂ上に遠隔インタフェースを用意し、その遠隔インタフェースによってファイルの参照と印刷指示を行って印刷出力を行う技術が実用化されてきている。
【特許文献１】特開２００２−２６４４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のような従来の印刷出力では、プリンタに対して印刷指示を行うのはプリンタとは別のクライアント端末装置からとなり、プリンタドライバを使用しなくてよいというメリットが十分に活かされていないという問題があった。
プリンタドライバを利用せず、直接ファイルをプリントすることが可能なメリットを享受するには、デジカメなどで実現されているダイレクトプリントのように、ネットワークプリンタの操作部及び操作画面上の操作のみで印刷可能なファイルを選択して出力するのが可能であることが望ましい。
【０００４】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、ネットワーク上の印刷装置からの操作のみでネットワーク上の端末装置に格納されているファイルの印刷を行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は上記の目的を達成するため、次の印刷方法と印刷装置とシステムとを提供する。
（１）外部記録媒体からファイル格納場所情報を取得し、そのファイル格納場所情報に基づいてネットワーク上の端末装置にアクセスし、上記端末装置に格納されているファイルのファイル名一覧を作成するのに必要な情報を取得し、その取得した情報に基づいて上記端末装置に格納されているファイルの内で印刷可能なファイルのファイル名一覧を表示し、その表示されたファイル名一覧から選択されたファイル名のファイルデータを上記端末装置から取得し、その取得したファイルデータを印刷出力する印刷方法。
【０００６】
（２）外部記録媒体からファイル格納場所情報を取得し、そのファイル格納場所情報に基づいてネットワーク上の端末装置にアクセスし、上記端末装置に格納されているファイルのファイル名一覧を作成するのに必要な情報を取得し、その取得した情報に基づいて上記端末装置に格納されているファイルの内で印刷可能なファイルのファイル名一覧を表示し、その表示されたファイル名一覧から選択されたファイル名のファイルデータを上記端末装置から取得し、その取得したファイルデータを印刷出力する手段を備えた印刷装置。
【０００７】
（３）上記のような印刷装置において、上記外部記録媒体からプロトコル情報も併せて取得し、その取得したプロトコル情報に基づく通信プロトコルによって上記ファイル格納場所情報に基づくネットワーク上の端末装置にアクセスを実行する手段を設けた印刷装置。
（４）上記のような印刷装置において、上記プロトコル情報はＷｅｂＤＡＶ，ＦＴＰまたはＳａｍｂａを含む情報である印刷装置。
（５）上記のような印刷装置において、上記ファイル名一覧の表示の際に、上記端末装置のファイル格納場所情報も表示する手段を設けた印刷装置。
【０００８】
（６）上記のような印刷装置において、上記端末装置に格納されているファイルのファイル名一覧を作成するのに必要な情報と共に、ファイル種類とファイルの容量の各情報も併せて取得し、上記ファイル名一覧の表示の際に、上記ファイル名に対応させてファイル種類とファイルの容量を表示する手段を設けた印刷装置。
（７）上記のような印刷装置において、上記外部記録媒体からユーザＩＤとパスワードも併せて取得し、その取得したユーザＩＤとパスワードに基づいてユーザ認証をし、そのユーザ認証によって利用が許可されたときに、上記ファイル格納場所情報に基づくネットワーク上の端末装置にアクセスを実行する手段を設けた印刷装置。
【０００９】
（８）上記のような印刷装置において、上記外部記録媒体はＩＣカードである印刷装置。
（９）上記のような印刷装置において、上記端末装置は前記ネットワーク上に複数存在する印刷装置。
（１０）上記のような印刷装置がネットワーク上に複数存在するシステム。
【発明の効果】
【００１０】
この発明による印刷方法と印刷装置とシステムは、ネットワーク上の印刷装置からの操作のみでネットワーク上の端末装置に格納されているファイルを印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔実施例〕
図１は、この発明の実施例のシステム構成を示すブロック図である。
このシステムは、複数台のネットワークプリンタ１，２，……と、その各ネットワークプリンタ１，２，……が印刷する情報の取得源となる複数台の端末装置３，４，……とが、ネットワーク５を介して接続されてる。
上記各ネットワークプリンタ１，２，……は、レーザプリンタ，複写機，複合機（ＭＦＰ）を含む印刷装置であり、上記各端末装置３，４，……は、パーソナルコンピュータを含む情報処理装置であり、上記ネットワーク５は、インターネット，イーサネット（登録商標）を含む通信網である。その通信網には、有線と無線を含む。
【００１２】
図２は、図１に示すネットワークプリンタの内部の主要部の構成を示す機能ブロック図である。
ここでは、ネットワークプリンタ１について説明するが、その他の各ネットワークプリンタ２，……についても同様なので、それらの説明は省略する。
ネットワークプリンタ１は、操作部１０，表示部１１，メモリ１２，記憶部１３，通信部１４，カード処理部１５，印刷部１６，ＣＰＵ１７を備えている。
操作部１０は、ユーザが、このネットワークプリンタ１に対して各種の操作情報を入力するキーボードを含む入力装置であり、その操作情報をＣＰＵ１７へ出力する。
【００１３】
表示部１１は、ＣＰＵ１７による表示制御によってユーザに対して各種の情報を表示するＬＣＤを含むディスプレイである。
メモリ１２は、このネットワークプリンタ１が起動中はＣＰＵ１７が常時アクセスし、ＣＰＵ１７が実行する各種の制御プログラムや電源オン時に設定する各種の初期値や設定値を記憶するＲＯＭと、ＣＰＵ１７が各種の制御処理を実行する際の作業領域と印刷する情報を一時的に記憶するＲＡＭとを含む記憶部である。
記憶部１３は、ＣＰＵ１７の読み書きの制御により、印刷する情報を含む各種の情報を記憶するハードディスク装置を含む記憶装置である。
【００１４】
通信部１４は、ＣＰＵ１７の通信制御により、ネットワーク５上の各端末装置３，４，……とのデータ通信を司る。
カード処理部１５は、ユーザのＩＣカード６を挿着し、そのＩＣカード６に対するデータの読み書きを含む各種の処理を行う。上記ＩＣカード６は外部記憶媒体である。
印刷部１６は、用紙に情報に基づく画像を印刷するレーザプリンタを含む印刷装置であり、印刷後の用紙を印刷物７として出力する。
ＣＰＵ１７は、マイクロコンピュータによって実現され、このネットワークプリンタ１の全体の制御を司り、この発明に係る各種の処理も実行する。
【００１５】
図３は、図１に示す端末装置の内部の主要部の構成を示す機能ブロック図である。
ここでは、端末装置３について説明するが、その他の各端末装置４，……についても同様なので、それらの説明は省略する。
端末装置３は、操作部２０，表示部２１，メモリ２２，記憶部２３，通信部２４，ＣＰＵ２５を備えている。
操作部２０は、ユーザが、この端末装置３に対して各種の操作情報を入力するキーボードを含む入力装置であり、その操作情報をＣＰＵ２５へ出力する。
表示部２１は、ＣＰＵ２５による表示制御によってユーザに対して各種の情報を表示するＬＣＤを含むディスプレイである。
【００１６】
メモリ２２は、この端末装置３が起動中はＣＰＵ２５が常時アクセスし、ＣＰＵ２５が実行する各種の制御プログラムや電源オン時に設定する各種の初期値や設定値を記憶するＲＯＭと、ＣＰＵ２５が各種の制御処理を実行する際の作業領域のＲＡＭとを含む記憶部である。
記憶部２３は、ＣＰＵ２５の読み書きの制御により、印刷する情報（ファイルデータ），その情報（ファイルデータ）のファイル名一覧を作成するのに必要な情報，ネットワーク上の端末装置のファイル格納場所情報を示すアドレスを含む各種の情報を記憶するハードディスク装置を含む記憶装置である。
通信部２４は、ＣＰＵ２５の通信制御により、ネットワーク５上の各ネットワークプリンタ１，２，……、端末装置３，４，……とのデータ通信を司る。
ＣＰＵ２５は、マイクロコンピュータによって実現され、この端末装置３の全体の制御を司り、この発明に係る各種の処理も実行する。
【００１７】
図４は、図２に示すＩＣカード内に格納された認証情報と端末情報の一例を示す図である。
ＩＣカード６は、各端末装置３，４，……のユーザが、このネットワーク５上の各ネットワークプリンタ１，２，……を利用するために使用するカードである。
このＩＣカード６を、複数のユーザで共有して使用する場合、各ユーザについて、ユーザＩＤとパスワードとそのユーザが使用している端末装置のファイル格納場所のアドレスとその端末装置に記憶されている情報をネットワーク５上のいずれかのネットワークプリンタから取得して利用するときの通信プロトコルのプロトコル情報とを対応させて記憶させておく。上記ユーザＩＤとパスワードが認証情報であり、上記アドレスがファイル格納場所情報であり、そのアドレスとプロトコル情報が端末情報である。
【００１８】
また、このＩＣカード６を各端末装置３，４，……のユーザに付与する場合、各ユーザのカード毎に、そのユーザのユーザＩＤとパスワードとそのユーザが使用している端末装置のファイル格納場所を示すアドレスとその端末装置に記憶されている情報をネットワーク５上のいずれかのネットワークプリンタから取得して利用するときの通信プロトコルのプロトコル情報とを対応させて記憶させておく。
【００１９】
さらに、この各ユーザ毎にＩＣカード６を付与する場合でも、各ユーザがそれぞれ使用している端末装置以外の端末装置の使用を許可する場合、その使用を許可された端末装置に予め自己のユーザＩＤとパスワードを登録しておき、ＩＣカード６にそのユーザＩＤとパスワードと上記使用を許可された端末装置のファイル格納場所を示すアドレス及びプロトコル情報を登録すれば、ネットワーク５上のいずれかのネットワークプリンタから上記使用を許可された端末装置の指定したファイル格納場所から情報を読み出して印刷出力することができる。
【００２０】
図４には、複数のユーザで共有して使用する場合の認証情報と端末情報の格納例を示しており、例えば、端末装置３のユーザについて、そのユーザの認証情報としてユーザＩＤ「ｍｙＵｓｅｒ」とパスワード「ｍｙＰａｓｓｗｏｒｄ」とを対応させて記憶し、さらに端末装置３のネットワーク５上のアドレスＩＰアドレスと端末装置３内の予め指定したファイル格納場所のフォルダの位置情報とからなるアドレス「１１１．２２２．ＸＸＸ．ＹＹＹ／ｓｈａｒｅｄ」とプロトコル情報「ＷｅｂＤＡＶ」とを対応させて記憶している。
【００２１】
また、端末装置４のユーザについて、そのユーザの認証情報としてユーザＩＤ「ｕｓｅｒ０１」とパスワード「ｐａｓｓｗｏｒｄ０１」とを対応させて記憶し、さらに端末装置４のネットワーク５上のアドレスＩＰアドレスと端末装置４内の予め指定したファイル格納場所のフォルダの位置情報とからなるアドレス「１２３．２３１．ＺＺＺ．ＡＡＡ／ｄｏｃｕｍｅｎｓ」とプロトコル情報「Ｓａｍｂａ」とを対応させて記憶している。
なお、同図では図示を省略したが、上記プロトコル情報としては、ＦＴＰを含むその他のプロトルコ情報も利用される。
【００２２】
一方、端末装置３，４の記憶部には、それぞれその端末装置の利用を許可されたユーザの認証情報であるユーザＩＤとパスワードとが対応させて記憶されている。
上記認証情報は、ユーザがネットワーク５上の各ネットワークプリンタ１，２，……を利用して、ネットワーク５上の各端末装置３，４の指定したファイル格納場所に格納されている文書や図面を含む各種の情報を読み出して印刷出力する際の認証に使用される情報である。
【００２３】
図５は、図１に示す各ネットワークプリンタ１，２，……のＣＰＵ１７のこの発明に係る主要部の構成を示す機能ブロック図である。
ネットワークプリンタのＣＰＵ１７は、操作表示制御部３０，通信制御部３１，カード処理制御部３２，印刷制御部３３を有し、メモリに記憶されたこの発明に係るファイル取得・印刷プログラムを実行することによって、上記各部３０〜３３を制御し、ユーザの認証、端末装置からの情報の取得、印刷出力の各処理を実行する。
【００２４】
図６は、図１に示す各端末装置３，４，……のＣＰＵ２５のこの発明に係る主要部の構成を示す機能ブロック図である。
端末装置のＣＰＵ２５は、記憶制御部４０，通信制御部４１を有し、メモリに記憶されたこの発明に係るファイル送信プログラムを実行することによって、上記各部４０，４１を制御し、ネットワークプリンタから要求された情報の送信を含む各処理を実行する。
図７は、図１に示すシステムにおける印刷出力の処理を示すフローチャート図である。
図８は、図１に示すシステムにおける印刷出力後に端末装置との通信接続を切る処理を示すフローチャート図である。
【００２５】
次に、図５乃至図８に基づいて、この実施例のシステムにおけるネットワーク上のネットワークプリンタを利用して、ユーザがネットワーク上の端末装置に格納されている情報を読み出して印刷出力するときの処理の流れを説明する。
ネットワークプリンタのカード処理部１５が、ＩＣカード６の挿入を検知すると（Ｓ１）、カード処理制御部３２へ通知し、カード処理制御部３２は操作表示制御部３０へＰＩＮ入力要求画面表示を要求し、操作表示制御部３０は表示部１１にＰＩＮ入力要求画面を表示する（Ｓ２）。
【００２６】
操作表示制御部３０は、操作部１０からユーザＩＤとパスワードの入力を検知すると、カード処理制御部３２へ送り、カード処理制御部３２はカード処理部１５によってそのユーザＩＤとパスワードをＩＣカード６へ送り、ＩＣカード６では上記ユーザＩＤとパスワードと自カード内に記憶しているユーザＩＤとパスワードとを照合するＰＩＮ認証を実行し（Ｓ４）、ＰＩＮ認証ＯＫか否かを判断し（Ｓ５）、両ユーザＩＤとパスワードとが一致するＰＩＮ認証ＯＫなら、カード処理部１５を介してカード処理制御部３２へＰＩＮ認証ＯＫを通知し、両ユーザＩＤとパスワードとが一致しないＰＩＮ認証ＮＯなら、ＰＩＮ認証ＮＯを通知する。
【００２７】
カード処理制御部３２は、ＰＩＮ認証ＮＯなら操作表示制御部３０に認証失敗画面の表示を要求し、操作表示制御部３０は、表示部１１に認証失敗画面を表示する（Ｓ１８）。
一方、カード処理制御部３２は、ＰＩＮ認証ＯＫなら、カード処理部１５によってＩＣカード６から上記ユーザＩＤとパスワードに対応するプロトコル情報とアドレスを読み出して取得し（Ｓ６）、通信制御部３１へ送る。
通信制御部３１は、通信部１４によって上記プロトコル情報のプロトコルで上記アドレスの端末装置へアクセスし、その端末装置へ上記ユーザＩＤとパスワードとを送信して認証を要求する（Ｓ７）。
【００２８】
端末装置のＣＰＵ２５は、ネットワークプリンタからのアクセスがあり、通信部２４によってネットワークプリンタからユーザＩＤとパスワードを受け取ると、通信制御部４１が記憶制御部４０へ送り、記憶制御部４０は記憶部２３に記憶されている自装置に登録されたユーザＩＤとパスワードを読み出し、上記受信したユーザＩＤとパスワードとが一致するか否かの認証を実行し、認証結果がＯＫか否かを判断し、その認証結果を、通信部２４によってネットワークプリンタへ送る。
ネットワークプリンタのＣＰＵ１７は、端末装置からの認証結果に基づいて、認証結果ＯＫか否かを判断し（Ｓ８）、認証結果ＮＯなら、操作表示制御部３０に認証失敗画面の表示を要求し、操作表示制御部３０は、表示部１１に認証失敗画面を表示する（Ｓ１８）。
【００２９】
端末装置での認証結果ＯＫなら、通信制御部３１は通信部１４によって上記端末装置に上記アドレスに含まれるファイル格納場所情報のファイル格納場所（例えば、フォルダ）内に格納されている全ファイルのファイルリストデータを要求する（Ｓ９）。
端末装置のＣＰＵ２５は、ネットワークプリンタから要求された、記憶部２３の上記アドレスに含まれるファイル格納場所情報のファイル格納場所に記憶されている全ファイルデータのファイル名一覧を作成するのに必要な情報を含むファイルリストデータを送信する。
【００３０】
ネットワークプリンタの通信部１４は、端末装置からファイルリストデータを受信すると、通信制御部３１へ送り、通信制御部３１は端末装置からのファイルリストデータを取得すると（Ｓ１０）、ＣＰＵ１７はそのファイルリストデータの各ファイルについて自装置で印刷可能か否かを判断し（Ｓ１１）、印刷可能なら次のファイルについて判断し、印刷可能でなければ、ファイルリストから削除し（Ｓ１９）、ファイルリスト中の全てのファイルについての調べが終了したか否かを判断し（Ｓ１２）、終了しなければ上記処理を繰り返し、終了なら、操作表示制御部３０に上記処理後のファイルリストデータに基づくファイルリストの表示を要求する。
【００３１】
操作表示制御部３０は、表示部１１に上記処理後のファイルリストデータに基づくファイルリストを表示し（Ｓ１３）、操作部１０からそのリスト中のいずれかのファイル（又は複数のファイル）の選択入力を検知すると（Ｓ１４）、通信制御部３１に選択ファイルを通知し、通信制御部３１は、通信部１４によって端末装置に選択ファイルのファイルデータを要求する（Ｓ１５）。
端末装置のＣＰＵ２５は、ネットワークプリンタから要求された、記憶部２３に記憶されている全ファイルデータの中から選択ファイルのファイルデータを読み出してネットワークプリンタへ送信する。
ネットワークプリンタの通信部１４は、端末装置からファイルデータを受信すると（Ｓ１６）、通信制御部３１へ送る。
【００３２】
一方、操作表示制御部３０は、操作部１０から印刷指示が入力されると、それを通信制御部３１へ通知する。通信制御部３１は、印刷指示が通知されると、端末装置からのファイルデータを印刷制御部３３へ送り、印刷制御部３３は印刷部１６によって、そのファイルデータに基づく画像を用紙に印刷し（Ｓ１７）、印刷物７を出力する。
【００３３】
上記印刷後、ネットワークプリンタのＣＰＵ１７は、操作表示制御部３０に操作部１０からのログアウト要求が入力されたか、または、カード処理制御部３２にカード処理部１５からのＩＣカード抜出し検知が通知されたかを判断し（Ｓ２１）、ログアウト要求の入力有り、または、ＩＣカード抜出し検知の通知有りなら、操作表示制御部３０によって表示部１１にＩＣカード挿入待ち画面を表示し（Ｓ２２）、通信制御部３１によって通信部１４に端末装置との通信接続を切る処理を実行させる（Ｓ２３）。
端末装置との通信接続を切ると、操作表示制御部３０は表示部１１にログアウト画面を表示する。
【００３４】
図９は、ネットワーク上の１つのネットワークプリンタでネットワーク上の複数の端末装置に格納されている情報を読み出して印刷出力する場合の説明図である。
図１０は、ネットワークプリンタの表示部に表示されたファイル選択画面の表示例を示す図である。
ここでは、ユーザは、ＩＣカード６を用いて、ネットワーク上の任意のネットワークプリンタによって、ネットワーク上の複数の端末装置の各ファイル格納場所から必要なファイルを読み出して印刷出力させることができる。
【００３５】
例えば、図９に示すように、ＩＣカード６に、予め端末装置３，４の認証情報と端末情報とを格納すれば、ユーザによってネットワークプリンタ１にＩＣカード６が挿入され、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、ネットワークプリンタ１は、上述の処理によって、端末装置３，４にそれぞれアクセスして認証を受け、認証ＯＫの後に端末装置３，４から取得したファイルリストに基づいてファイル選択画面を表示する。
【００３６】
図１０に示すように、ファイル選択画面には、例えば、端末装置３，４の各端末情報に基づいてそれぞれの複数のファイル格納場所に格納されているファイルのファイル名とその各ファイルの種類と容量とファイル格納場所のアドレスとを一覧で表示する。
このファイル選択画面では、画面に一度に全ての一覧表示内容を表示できないときには、画面の右側に表示された上下の各スクロールボタンをタッチすることにより、ページ切り替え表示を行い、残りの一覧表示内容を表示する。
なお、図示を省略したが、このファイル選択画面の各ファイル名に対応させてプロトコル情報も一覧表示するようにしても良い。
【００３７】
そして、ユーザによってその中から必要なファイル名が選択されると、そのファイル名のファイルデータを端末装置３又は端末装置４から取得して印刷部で印刷出力する。
このようにして、ＩＣカードに複数の端末情報を格納しておくことで、複数の端末装置からのファイル取得を簡易に行え、複数の端末装置にあるファイルを一元的にネットワークプリンタの画面上に表示し、選択・印刷することが可能となる。
【００３８】
図１１は、ネットワーク上の１つの端末装置に格納されている情報をネットワーク上のどのネットワークプリンタからでも読み出して印刷出力する場合の説明図である。
ここでは、ユーザは、ＩＣカード６を用いて、ネットワーク上のどのネットワークプリンタを使用しても、ネットワーク上の指定した端末装置のファイル格納場所から必要なファイルを読み出して印刷出力させることができる。
【００３９】
例えば、図１１に示すように、ＩＣカード６に、予め端末装置３の認証情報と端末情報とを格納すれば、ユーザがネットワークプリンタ１を利用する場合、ネットワークプリンタ１は、ユーザによってＩＣカード６が挿入され、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、上述の処理によって、端末装置３にアクセスして認証を受け、認証ＯＫの後に端末装置３から取得したファイルリストに基づいてファイル選択画面を表示し、ユーザによってその中から必要なファイル名が選択されると、そのファイル名のファイルデータを端末装置３から取得して印刷部で印刷出力する。
【００４０】
また、ユーザがネットワークプリンタ２を利用する場合、ネットワークプリンタ２は、ユーザによってＩＣカード６が挿入され、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、上述の処理によって、端末装置３にアクセスして認証を受け、認証ＯＫの後に端末装置３から取得したファイルリストに基づいてファイル選択画面を表示し、ユーザによってその中から必要なファイル名が選択されると、そのファイル名のファイルデータを端末装置３から取得して印刷部で印刷出力する。
このようにして、ユーザはネットワーク上のどのネットワークプリンタも利用することができ、同一のＩＣカードをユーザが用いる限り、参照する端末装置は同一となるため、どのネットワークプリンタでも同じファイル一覧からの印刷を行うことが可能となる。
【００４１】
図１２は、ネットワーク上の各端末装置に格納されている情報を、予めネットワーク上の印刷サーバに指定した端末装置にアップロードしておき、ネットワーク上のいずれかのネットワークプリンタによって上記印刷サーバに指定した端末装置から上記情報を読み出して印刷出力する場合の説明図である。
例えば、図１２に示すように、予め端末装置８を印刷サーバに指定し、ユーザは、端末装置３，４にそれぞれ記憶している情報のうちで利用するファイルを端末装置８にアップロードして記憶させておく。
【００４２】
そして、ＩＣカード６に、予め端末装置８の認証情報と端末情報とを格納すれば、ユーザがネットワークプリンタ１を利用する場合、ネットワークプリンタ１は、ユーザによってＩＣカード６が挿入され、ユーザＩＤとパスワードが入力されると、上述の処理によって、端末装置８にアクセスして認証を受け、認証ＯＫの後に端末装置８から取得したファイルリストに基づいてファイル選択画面を表示し、ユーザによってその中から必要なファイル名が選択されると、そのファイル名のファイルデータを端末装置８から取得して印刷部で印刷出力する。
【００４３】
このようにして、ユーザはネットワーク上の複数の端末装置のファイル格納場所にそれぞれ格納されている必要なファイルを、予め印刷サーバに指定した端末装置上に随時集めて記憶させておくことにより、ネットワーク上のいずれかのネットワークプリンタにＩＣカードを挿入すれば、その印刷サーバの端末装置から必要なファイルを読み出して印刷出力することができる。
したがって、ネットワークプリンタにより、ネットワーク上の複数の端末装置にそれぞれ記憶されているファイルを印刷する場合、複数の端末装置にそれぞれアクセスする必要が無くなるので、ファイル名一覧の表示と印刷の処理を短時間で行うことができる。
また、印刷サーバの端末装置に集めて蓄積したファイルは必要がなくなったときに随時ファイル格納場所から削除すればよい。
【００４４】
この実施例のシステムでは、プリンタ上の操作のみで印刷したいファイルを選択して印刷を行うことができる。
また、プリンタ上の操作のみで印刷したいファイルを選択して印刷を行う方法を実施する際に、必要な情報を保持しておく記録媒体としてセキュリティの高いものを使用でき、使用する外部記録媒体のセキュリティを向上させることができる。
さらに、ファイル格納場所へのアクセスの際にユーザＩＤとパスワードを使用することで、ファイル格納場所のセキュリティを向上させることができる。
また、ファイル格納場所との通信に使用するプロトコルを可変とすることができる。
【００４５】
さらに、ファイル一覧にファイル容量を併せて表示することで、ファイルの取得と印刷に要する時間をユーザが予測することができる。
また、ファイル一覧にファイル格納場所を併せて表示することで、ファイルが本当にユーザの印刷したいファイルかどうかを確実にユーザに知らせることが可能になり、もしファイル名や種類が同一のファイルが存在した場合にも、区別を行うことが可能となる。
さらに、複数のファイル格納場所からのファイル選択を可能とすることができ、複数のファイル格納場所にあるファイルを一元的に扱うことが可能となる。
また、複数のプリンタでも同一のファイル選択・印刷環境を提供でき、同一の外部記録媒体を用いれば、どのプリンタでも同一のファイル一覧からのファイル選択と印刷を行うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
この発明による印刷方法と印刷装置とシステムは、ネットワークプリンタとしてプリンタ，複写機，複合機を含む印刷装置を備えたネットワーク全般において適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明の実施例のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すネットワークプリンタの内部の主要部の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図１に示す端末装置の内部の主要部の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】図２に示すＩＣカード内に格納された認証情報と端末情報の一例を示す図である。
【図５】図１に示す各ネットワークプリンタのＣＰＵのこの発明に係る主要部の構成を示す機能ブロック図である。
【００４８】
【図６】図１に示す各端末装置のＣＰＵのこの発明に係る主要部の構成を示す機能ブロック図である。
【図７】図１に示すシステムにおける印刷出力の処理を示すフローチャート図である。
【図８】図１に示すシステムにおける印刷出力後に端末装置との通信接続を切る処理を示すフローチャート図である。
【図９】図１に示すネットワーク上の１つのネットワークプリンタでネットワーク上の複数の端末装置に格納されている情報を読み出して印刷出力する場合の説明図である。
【００４９】
【図１０】図１に示すネットワークプリンタの表示部に表示されたファイル選択画面の表示例を示す図である。
【図１１】図１に示すネットワーク上の１つの端末装置に格納されている情報をネットワーク上のどのネットワークプリンタからでも読み出して印刷出力する場合の説明図である。
【図１２】図１に示すネットワーク上の各端末装置に格納されている情報を、予めネットワーク上の印刷サーバに指定した端末装置にアップロードしておき、ネットワーク上のいずれかのネットワークプリンタによって上記印刷サーバに指定した端末装置から上記情報を読み出して印刷出力する場合の説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１，２：ネットワークプリンタ    ３，４，８：端末装置    ５：ネットワーク    ６：ＩＣカード    ７：印刷物    １０，２０：操作部    １１，２１：表示部    １２，２２：メモリ    １３，２３：記憶部    １４，２４：通信部    １５：カード処理部    １６：印刷部    １７，２５：ＣＰＵ    ３０：操作表示制御部    ３１，４１：通信制御部    ３２：カード処理制御部    ３３：印刷制御部    ４０：記憶制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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