(57)【要約】【課題】制御部においてノイズの影響の小さい画像情報を低コストで取得できる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、画像読取ユニット２００及びメインコントローラ６０を備える。画像読取ユニット２００は、原稿の画像を読み取って画像データを取得する。メインコントローラ６０は、画像読取ユニット２００の動作を制御する。メインコントローラ６０は、画像処理デバイス６１及びプログラマブルＩＣ６２を含む。画像処理デバイス６１は、画像データに所定の画像処理を施す。プログラマブルＩＣ６２は、画像処理デバイス６１の近傍に配置されて、予め設定された固定信号６３を所定のトリガー信号２１の入力に応じて画像処理デバイス６１へ出力する。画像読取ユニット２００は、画像を読み取ったときに、トリガー信号２１をプログラマブルＩＣ６２へ出力し、画像データ２２を画像処理デバイス６１へ出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って画像情報を取得する画像読取部と、
前記画像読取部の動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、画像情報に所定の画像処理を施す画像処理部及び前記画像処理部の近傍に配置されて予め設定された固定信号を所定のトリガー信号の入力に応じて前記画像処理部へ出力する固定信号出力部を含み、
前記画像読取部は、画像を読み取ったときに、前記トリガー信号を前記固定信号出力部へ出力し、画像情報を前記画像処理部へ出力することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記固定信号出力部は、一度の前記トリガー信号の入力で前記固定信号を繰り返し出力し続けることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記固定信号出力部は、前記固定信号として複数のパルス発生パターンを所定の切換データに応じて切り換え自在に出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記固定信号は、画像の水平同期信号、垂直同期信号、データフェッチ信号、及び、１ページ範囲指定信号の少なくともいずれか１個を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記切換データを含むトリガー信号を前記固定信号出力部へ出力することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記固定信号出力部は、前記パルス発生パターンを再設定自在であることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記固定信号出力部は、前記画像情報の先頭部を前記トリガー信号として読み取り、前記固定信号を前記処理部へ出力することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像読取部の動作を制御する制御部を備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置の中には、原稿の画像を読み取って画像情報を取得する画像読取部、及び、画像読取部の動作を制御する制御部を備えたものがある。
【０００３】
従来の画像形成装置では、画像読取部で取得した画像情報及び画像情報の表示方法をコントロールするコントロール情報（本発明の固定信号に相当する。）を制御部へ入力する構成として、次の２タイプがある。
【０００４】
第１のタイプでは、画像読取部から制御部へ画像情報及びコントロール情報を入力する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
第２のタイプでは、制御部とは別にＣＰＵを備え、コントロール情報をＣＰＵから制御部へ入力する。
【特許文献１】特開平１０−１６７５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、第１のタイプでは、画像読取部と制御部との距離が一般的に長いので、制御部に入力されるまでにコントロール情報にノイズが重畳し、制御部で安定した処理が行われなくなる。また、第２のタイプでは、制御部とは別にＣＰＵを備えるため、コストが高騰する。
【０００７】
この発明の目的は、制御部においてノイズの影響の小さい画像情報を低コストで取得できる画像読取装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像読取装置は、画像読取部及び制御部を備える。画像読取部は、原稿の画像を読み取って画像情報を取得する。制御部は、画像読取部の動作を制御する。制御部は、画像処理部及び固定信号出力部を含む。画像処理部は、画像情報に所定の画像処理を施す。固定信号出力部は、画像処理部の近傍に配置されて、予め設定された固定信号を所定のトリガー信号の入力に応じて画像処理部へ出力する。画像読取部は、画像を読み取ったときに、トリガー信号を固定信号出力部へ出力し、画像情報を画像処理部へ出力する。
【発明の効果】
【０００９】
画像処理部の近傍に固定信号出力部を備え、ノイズの影響を受けやすい固定信号を画像処理部の近傍から出力することで、画像処理部でのノイズの影響を抑制することができる。また、制御部とは別にＣＰＵを備える必要がなく、比較的安価な固定信号出力部を使用することで、低コスト化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置１００の構成を示す正面断面の略図である。画像形成装置１００は、画像読取ユニット２００、画像記録ユニット３００、給紙ユニット４００、メインコントローラ（制御部）６０、及び、表示部７０を備えている。
【００１１】
画像読取ユニット２００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:AutomaticDocument Feeder）２０１、第１原稿台２０２、第２原稿台２０３、第１ミラーベース２０４、第２ミラーベース２０５、レンズ２０６及び固体撮像素子（ＣＣＤ:Charge Coupled Device）２０７を備えている。
【００１２】
ＡＤＦ２０１には、原稿トレイ２１１から第２原稿台２０３を経由して排出トレイ２１２に至る原稿搬送路２１３が形成されている。ＡＤＦ２０１は、原稿搬送路２１３内に原稿を１枚ずつ搬送する。ＡＤＦ２０１は、第１原稿台２０２の上面を開閉自在に被覆するように、背面側を支点に回動自在にされている。前面側が上方に移動するようにＡＤＦ２０１を回動させて第１原稿台２０２の上面を露出させることにより、手動操作によって第１原稿台２０２に原稿を載置することができる。
【００１３】
第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３は、ともに硬質ガラス板によって構成されている。
【００１４】
第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３の下方において水平方向に移動自在にされている。第２ミラーベース２０５の移動速度は、第１ミラーベース２０４の移動速度の１／２にされている。第１ミラーベース２０４は、光源及び第１ミラーを搭載している。第２ミラーベース２０５は、第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。
【００１５】
ＡＤＦ２０１によって搬送される原稿の画像を読み取る際に、第１ミラーベース２０４は、第２原稿台２０３の下方に停止している。光源の光は、第２原稿台２０３上を通過する原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００１６】
第１原稿台２０２に載置された原稿の画像を読み取る際には、第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２の下方を水平方向に移動する。光源の光は、第１原稿台２０２上に載置された原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００１７】
ＡＤＦ２０１を用いるか否かに拘らず、原稿の画像面における反射光は、光路長を一定にして、第２ミラー及び第３ミラーによってレンズ２０６を経由してＣＣＤ２０７に入射する。
【００１８】
ＣＣＤ２０７は、原稿の画像面における反射光の光量に応じた電気信号を出力する。この電気信号は、画像記録ユニット３００に画像データとして入力される。
【００１９】
画像記録ユニット３００は、画像形成部３０を構成する感光体ドラム３１、帯電器３２、露光装置３３、現像装置３４、転写ベルト３５、クリーナ３６及び定着装置３７を備えている。
【００２０】
感光体ドラム３１は、表面に感光層が形成されており、矢印方向に回転する。帯電器３２は、感光体ドラム３１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電器３２として、チャージャによる非接触方式、又は、ローラ若しくはブラシによる接触方式の何れを用いてもよい。
【００２１】
露光装置３３は、例えばＬＳＵ（Laser Scanning Unit）であって、画像データに基づいて変調されたレーザ光を、ポリゴンミラーを介して感光体ドラム３１の表面に軸方向に走査する。これによって、感光体ドラム３１の表面には、感光層における光導電作用によって静電潜像が形成される。これに代えて、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子をアレイ状に配置した露光装置を用いることもできる。
【００２２】
現像装置３４は、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に可視像化する。
【００２３】
転写ベルト３５は、感光体ドラム３１の下方において複数のローラ間にループ状に張架されており、１×１０９〜１×１０１３Ω・ｃｍ程度の抵抗値を有する。転写ベルト３５のループ状の移動経路の内側には、転写ベルト３５を挟んで感光体ドラム３１に圧接する転写ローラ３５Ａが備えられている。転写ローラ３５Ａには、所定の転写電圧が印加され、転写ベルト３５と感光体ドラム３１との間を通過する用紙に、感光体ドラム３１が担持するトナー像が転写される。
【００２４】
クリーナ３６は、用紙に対するトナー像の転写を終えた感光体ドラム３１の表面から、残留しているトナーを除去する。
【００２５】
定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂを備えている。加熱ローラ３７Ａは、トナーを溶融可能な温度に内部のヒータによって加熱される。加圧ローラ３７Ｂは、加熱ローラ３７Ａに所定の圧力で圧接する。定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する用紙を加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。定着装置３７を通過した用紙は、画像形成装置１００の一方の側面に装着された排紙トレイ３８に排出される。
【００２６】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４及び手差しトレイ４０５を備えている。給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４のそれぞれには、同一サイズの複数枚の用紙が収納される。手差しトレイ４０５には、使用頻度の低いサイズや紙質の用紙が載置される。
【００２７】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４又は手差しトレイ４０５の何れかから１枚ずつ用紙を給紙する。給紙ユニット４００から給紙された用紙は、搬送ローラ５２によって、給紙搬送路１０及び用紙搬送路１１を経由して画像形成部３０へ搬送される。
【００２８】
用紙搬送方向において搬送ローラ５２の下流側に、レジストローラ５１が配置されている。搬送ローラ５２によって搬送された用紙は、停止しているレジストローラ５１に先端を突き当てられる。レジストローラ５１の回転軸は、用紙の搬送方向に直交する方向に配置されている。用紙の先端が、停止しているレジストローラ５１に突き当てられることで、用紙が斜行している場合は斜行が補正される。
【００２９】
レジストローラ５１は、用紙の先端が、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像の先端に合致するタイミングで回転を開始し、感光体ドラム３１と転写ベルト３５との間に用紙を搬送する。用紙には上述のようにトナー像が転写及び定着され、用紙は排紙トレイ３８に排出される。
【００３０】
表示部７０は、液晶タッチパネル等であって、例えば、画像形成装置１００の上面に配置されている。表示部７０は、例えば、用紙サイズ、印刷濃度、印刷枚数等の印刷条件の設定入力情報を表示するとともに、印刷条件の設定の入力を受け付ける。
【００３１】
画像形成装置１００の側面であって手差しトレイ４０５の下方に、大容量給紙カセット（以下、ＬＣＣ：Large Capacity Cassetteという。）を配置することができる。ＬＣＣには、多量の用紙が収納される。ＬＣＣから給紙された用紙は、用紙搬送路１６を経由して、画像形成部３０へ搬送される。
【００３２】
図２は、画像形成装置１００の概略の構成を示すブロック図である。
【００３３】
メインコントローラ６０は、画像処理デバイス６１及びプログラマブルＩＣ６２を含む。画像処理デバイス６１はこの発明の画像処理部に相当し、プログラマブルＩＣ６２はこの発明の固定信号出力部に相当する。
【００３４】
メインコントローラ６０は、例えば、画像記録ユニット３００より下方に配置されている。メインコントローラ６０は、モータ及びソレノイド等の画像読取ユニット負荷機器２００Ａを動作させることで、ＣＣＤ２０７によって原稿の画像を読み取り、画像データを取得する。メインコントローラ６０は、画像処理デバイス６１で画像データに所定の処理を施した後、画像データを露光装置３３へ出力し、感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。
【００３５】
メインコントローラ６０は、モータ及びソレノイド等の画像記録ユニット負荷機器３００Ａを動作させることで、感光体ドラム３１や定着装置３７等を回転させる。また、メインコントローラ６０は、モータ及びソレノイド等の給紙ユニット負荷機器４００Ａを動作させることで、ピックアップローラ及び搬送ローラ等を回転させ、用紙を画像形成部３０へ向けて搬送する。
【００３６】
メインコントローラ６０は、上述のような画像読取動作及び画像形成動作を統括的に制御する。
【００３７】
図３は、画像形成装置１００の一部の構成を示すブロック図である。画像読取ユニット２００は、この発明の画像読取部に相当する。
【００３８】
ＣＣＤ２０７から画像データを取得してメインコントローラ６０に送る際、画像読取ユニット２００は、トリガー信号２１をプログラマブルＩＣ６２へ出力するとともに、画像データ２２を画像処理デバイス６１へ出力する。画像データ２２は、この発明の画像情報に相当する。
【００３９】
プログラマブルＩＣ６２は、複数のパルス発生パターンを所定の切換データに応じて切り換え自在に出力することができる。パルス発生パターンは固定信号６３に相当する。プログラマブルＩＣ６２は、画像の水平同期信号、垂直同期信号、データフェッチ信号及び１ページ範囲指定信号の少なくともいずれか１個を含む所定の固定信号６３を予め記憶しており、トリガー信号が例えば所定時間以上連続して入力したときに、固定信号６３を画像処理デバイス６１へ繰り返し出力し続ける。
【００４０】
トリガー信号には、必要に応じて切換データが含まれている。プログラマブルＩＣ６２は、切換データが入力したときに、画像処理デバイス６１へ出力する固定信号６３を切換データに応じて切り換える。これによって、画像処理デバイス６１において画像データが所望の形に展開される。
【００４１】
画像処理デバイス６１では、プログラマブルＩＣ６２から出力された固定信号６３に基づいて展開された画像データについて、所定の画像処理が施される。
【００４２】
プログラマブルＩＣ６２は、任意の固定信号６３を再設定自在に形成されている。プログラマブルＩＣ６２を基板に取り付けた状態で、出力させる固定信号を後に変更可能であるため、量産性が向上する。
【００４３】
メインコントローラ６０と画像読取ユニット２００との距離は例えば１ｍ程度あって長い。しかし、メインコントローラ６０からトリガー信号２１と画像データ２２とが別に出力され、画像データ２２にノイズが重畳した場合でも、画像処理デバイス６１での処理後の画像データにノイズの影響が出にくい。
【００４４】
トリガー信号２１は、プログラマブルＩＣ６２に例えば２秒間等、所定時間以上連続して入力したときに、トリガー信号２１が入力したとプログラマブルＩＣ６２に認識される。このため、プログラマブルＩＣ６２に入力した信号が、トリガー信号又はノイズのいずれであるかが、プログラマブルＩＣ６２に容易に識別される。
【００４５】
この実施形態では、プログラマブルＩＣ６２は画像処理デバイス６１と同基板上に配置され、プログラマブルＩＣ６２と画像処理デバイス６１との距離が例えば１０ｃｍ以内と短いので、プログラマブルＩＣ６２から出力された固定信号６３には、ノイズが重畳されにくい。
【００４６】
プログラマブルＩＣ６２は、トリガー信号の入力に応じて、予め設定された固定信号６３を出力するものであるため、一般的なＣＰＵに比べて非常に安価である。
【００４７】
上述のように、プログラマブルＩＣ６２を画像処理デバイス６１の近傍に配置し、プログラマブルＩＣ６２から固定信号６３を出力するようにしたことで、画像処理デバイス６１でのノイズの影響を抑制することができる。したがって、メインコントローラ６０においてノイズの影響の小さい画像データを低コストで取得することができる。
【００４８】
また、プログラマブルＩＣ６２を画像処理デバイス６１の近傍に配置したことで、メインコントローラ６０と画像読取ユニット２００との距離に関係なく、画像処理デバイス６１でのノイズの影響を抑制できるので、メインコントローラ６０及び画像読取ユニット２００を、互いの距離を考慮することなく自由な箇所に配置することができる。
【００４９】
メインコントローラ６０と画像読取ユニット２００との間の配線を減らすことができる。
【００５０】
プログラマブルＩＣ６２は、１度のトリガー信号の入力で所定の停止信号が入力されるまで固定信号を出力し続けるので、画像読取ユニット２００とプログラマブルＩＣ６２との間の配線が少なくて済む。
【００５１】
プログラマブルＩＣ６２を、メインコントローラ６０とは別にメインコントローラ６０の近傍に配置した場合でも、上述の実施形態の場合と同様に、メインコントローラ６０においてノイズの影響の小さい画像データを低コストで取得することができる。
【００５２】
プログラマブルＩＣ６２は、画像読取ユニット２００から画像データ２２とは別に出力されたトリガー信号２１に代えて、画像データ２２の先頭部をトリガー信号として読み取り、画像データ２２の先頭部を読み取ったときに、固定信号６３を画像処理デバイス６１へ出力し続ける構成にすることができる。この構成では、画像読取ユニット２００から画像データ２２とは別にトリガー信号２１を出力する必要がないので、さらに配線を減らすことができる。
【００５３】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す正面断面の略図である。
【図２】画像形成装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の一部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５５】
２１  トリガー信号
２２  画像データ（画像情報）
６０  メインコントローラ（制御部）
６１  画像処理デバイス
６２  プログラマブルＩＣ（固定信号出力部）
６３  固定信号
１００  画像形成装置
２００  画像読取ユニット
２０７  ＣＣＤ
３００  画像記録ユニット
４００  給紙ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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