(57)【要約】【課題】画像形成装置において、スキャナ部で読取った原稿の画像データの頁番号に不連続が発生した際、迅速に頁順を揃えて印刷記録できるようにする。【解決手段】画像形成装置は、画像形成部、原稿を読取るスキャナ部、制御部、映像データの頁番号を認識する頁番号認識部、頁順に整合する頁番号整合部、原稿方向を認識する方向認識部、方向を揃える方向整合部、記憶部、頁番号除去部、及び頁番号付与部等を備える。制御部は、頁番号認識部で頁の不連続が検出されると（Ｓ５でＹＥＳ）、スキャナ部による読み取りを中断させ（Ｓ６）、読取の継続又は中止の指示を求めるメッセージを表示部に表示する（Ｓ７）。これにより、ユーザは、不連続が発生すると直ちに指示を出せるので（Ｓ９）、不連続発生から頁順修正までのタイムラグを削減でき、画像データの頁順を迅速に揃えて画像形成部で印刷記録（Ｓ１７）することができる。【選択図】図３
2008153894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ筐体と、
前記スキャナ筐体の上面に配設された略矩形形状の原稿台と、
前記スキャナ筐体上面を覆うようにスキャナ筐体に開閉自在に配設された原稿カバーと、
前記原稿カバーの上部に配置されており原稿トレイに載置された原稿を順次搬送するオートドキュメントフィーダと、を有し、
前記オートドキュメントフィーダにより搬送された原稿又は前記原稿台に載置された原稿を画像データとして読み取る機能を有するスキャナ部と、
前記スキャナ部の下方に配置され、前記スキャナ部により読み取られた原稿の画像データに基いて記録紙に原稿の画像を形成する機能を有する画像形成部と、
装置全体を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置において、
前記スキャナ部で読み取られた原稿の画像データから頁番号を認識する頁番号認識手段と、
前記頁番号認識手段で認識された頁番号に基いて画像データを頁番号順に並べる頁番号整合手段と、
前記画像データから原稿方向を認識する方向認識手段と、
前記方向認識手段の認識結果に基いて前記画像データの原稿方向を全て同じ方向に揃える方向整合手段と、
前記スキャナ部で読取られた画像データを記憶する記憶手段と、
ユーザへのメッセージを表示する表示手段と
前記画像データから頁番号を除去する頁番号除去手段と、
前記画像データに新たな番号を付与する頁番号付与手段と、
をさらに備え、
前記頁番号認識手段は、前記原稿の端部の特定場所に記載された頁番号を認識し、
前記制御部は、
ユーザが予め原稿を頁順に並べて前記スキャナ部で読み取らせたときに、前記スキャナ部で画像データを読み取ると直ぐに前記頁番号認識手段で読込んだ原稿の頁番号を逐次認識し、
前記頁番号認識手段で認識された頁番号の頁順に不連続が発生したときは、その度に前記スキャナ部による原稿の読取りを一時的に中断すると共に、ユーザに原稿読取動作を継続するか中断するかの指示を求めるメッセージと不連続頁情報とを前記表示手段に表示し、ユーザが継続を指示した場合は、原稿読取りを再開し、最終頁までの原稿の読取りが終了すると、読み取った全頁の画像データを前記記憶手段に記憶すると共に、この記憶された画像データを基に前記方向認識手段で全原稿の原稿方向を認識し、この画像データにおける原稿方向を前記方向整合手段で同じ方向に揃え、かつ前記頁番号整合手段で全原稿の頁を番号順に並べ替えた補正画像データを生成して前記記憶手段に記憶し、
前記記憶手段に記憶された画像データ又は補正画像データを前記画像形成部により記録紙に記録する際、前記頁番号除去手段により前記画像データにおける原稿の特定場所に記載された頁番号を除去し、かつ前記頁番号付与手段により新たな連続する頁番号を前記画像データに別途付与して記録することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿を画像データとして読み取る機能を有するスキャナ部と、
前記スキャナ部により読み取られた原稿の画像データに基いて記録紙に原稿の画像を形成する機能を有する画像形成部と、
装置全体を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置において、
前記画像データから頁番号を認識する頁番号認識手段と、
前記スキャナ部で読み取られた画像データを記憶する記憶手段と、
ユーザへのメッセージを表示する表示手段と
をさらに備え、
前記制御部は、
ユーザが原稿を頁順に並べて前記スキャナ部で読み取らせたときに、前記スキャナ部で読み取った画像データを前記記憶手段に記憶すると共に、前記頁番号認識手段で順次読込んだ原稿の頁番号を逐次認識し、
前記頁番号認識手段で認識された頁番号の頁順に不連続が発生したときは、一時的に前記スキャナ部による原稿の読取りを中断すると共に、ユーザに原稿読取動作を継続するか中断するかの指示を求めるメッセージを前記表示手段に表示し、
最終頁まで頁番号の順番に不連続が発生しなかったときは、この読み取った画像データを基に前記画像形成部で記録紙に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記頁番号認識手段で認識された頁番号により原稿データを番号順に並べ替える頁番号整合手段と、
前記画像データから原稿方向を認識する方向認識手段と、
前記方向認識手段の認識結果に基いて前記画像データの原稿方向を全て同じ方向に揃える方向整合手段と、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記メッセージをユーザに発信したときに、ユーザが継続を指示した場合は、原稿読取りを再開し、最終頁までの原稿の読取りが終了すると、読み取った全頁の画像データを前記記憶手段に記憶すると共に、この記憶された画像データを基に前記方向認識手段で全原稿の原稿方向を認識し、この画像データにおける原稿方向を前記方向整合手段で同じ方向に揃え、かつ前記頁番号整合手段で全原稿の頁を番号順に並べ替えた補正画像データを生成して前記記憶手段に記憶し、
前記補正画像データを基に記録紙に画像を形成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像データから頁番号を除去する頁番号除去手段と、
前記画像データに新たな番号を付与する頁番号付与手段と、
をさらに備え、
前記制御部は、前記記憶手段に記憶された画像データ又は補正画像データを前記画像形成部により記録紙に記録する際、前記頁番号除去手段により前記画像データにおける原稿の特定場所に記載された頁番号を除去し、かつ前記頁番号付与手段により新たな連続する頁番号を画像データに別途付与して記録することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚の原稿を順次搬送しながら画像データとして読み取る機能を有するスキャナ装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えばＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等を用いて原稿台上に載置された原稿を画像データとして読み取るスキャナ装置及びそのスキャナ装置が搭載されたプリンタや複写機等の画像形成装置が用いられている。また、スキャナ装置としては、原稿トレイに載置された原稿を順次搬送するオートドキュメントフィーダ（以下、ＡＤＦと称する）を搭載し、複数枚の原稿を容易に読取り可能にしたものがある。
【０００３】
ところで、このようなスキャナ装置を用いて、ＡＤＦ等により複数の原稿を多量にスキャンして画像データとして取り込む際、スキャナが一度に複数の原稿を重ねて取り込んでしまう重送が発生したり、原稿の方向が上下反転している場合には、頁番号が読み取れず頁順に不連続が生じる場合がある。このような場合、従来の一般のスキャナ装置では、ユーザは、原稿を全部スキャンし終わった画像データ、又はこの画像データをプリントアウトした記録データ等からそれらの頁の順番を確認する方法でしか、重送や原稿方向間違いによる番号の欠落を発見することができなかった。このため、頁番号を連続にするには、欠落の頁の原稿を見つけて再度スキャンさせ、この再スキャンさせた画像データをスキャン済みの画像データの中へ番号順になるように挿入して編集し直すことが必要とされていた。これにより、再スキャンした画像データの頁編集や再印刷等に時間を取られ、スキャン及び画像形成作業の効率を悪くしていた。
【０００４】
なお、特許文献１に示されるように、スキャンされたデータを処理するシステムであって、文書の頁を表すスキャンデータを発生するスキャン回路と、スキャンデータの頁を一定の順序で格納するメモリ回路と、頁番号を予め設定した所定の数字と比較する比較回路と、頁を並べ替える丁合回路と、頁数が所定の数と異なる場合、ユーザに警告を発生する出力回路とを備えたシステムが知られている。しかしながら、このシステムでは、全原稿を読込んだ後に、ユーザに警告を発するので、もしスキャンの途中で重送等による頁欠落が生じていても、全頁のスキャンを終了した後からしか警告を発信しない。このため、原稿が多量にある場合には、原稿読取りに時間が掛かるので、重送発生から警告の発信までにタイムラグを生じ、多量の原稿中から欠落した原稿を探し出す時間や、欠落した原稿を再スキャンして画像データを再編集する時間など、ユーザのスキャン及び画像形成作業における時間ロスが生じていた。
【０００５】
また、特許文献２に示されるように、原稿読取手段と、頁番号認識手段と、頁番号順に出力する原稿整列出力手段と、原稿データの向きを揃えて番号順に出力する向き整合手段とを備えた画像形成装置が知られている。しかしながら、この装置には、原稿の重送を検出することができず、また、ユーザに頁欠落を警告することができないので、頁の不連続性を直ぐに修正できないという問題があった。また、特許文献３に示されるように、画像読取り装置と、画像データをファイリングする記憶装置と、記憶された文書内容を表示する表示装置と、読み取った文書の頁番号の位置から用紙方向を認識する用紙方向認識部と、用紙方向認識部の認識結果に基き一部の頁を回転表示する回転表示部とを備えた画像形成装置が知られている。この装置では、頁順に不連続があったときに頁の欠落を検出することができず、頁順序を自動的に並べ替えることができなかった。
【０００６】
また、特許文献４に示されるように、画情報記憶部で記憶される読取り原稿又は送信された原稿の各画像データの頁番号を頁番号認識部で認識し、認識した頁番号を頁順序整合部で頁配列し、この配列頁番号になるように頁順序制御部により画情報記憶部に蓄積した画像データの配置を替えて出力するファクシミリ装置が知られている。また、特許文献５に示されるように、複数枚の原稿の読取り装置と、読み取った原稿の画像データから頁番号を認識する画像認識部と、画像データを記憶する画像記憶装置と、記憶した画像データを処理して出力する出力装置を備え、画像データを認識した頁番号順に出力する画像形成装置が知られている。しかしながら、上記特許文献４及び特許文献５の装置では、原稿の向きを認識できないため、逆向きの原稿が混じって出力されることがあった。
【特許文献１】特開２００１‐９４７１７号公報
【特許文献２】特許第３８１７２３８号公報
【特許文献３】特開平８‐１５３１８４号公報
【特許文献４】特開平８‐１２５８３８号公報
【特許文献５】特開２００３‐２３４８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、スキャナ部で読み取った複数の原稿の画像データにおいて頁番号に不連続が発生したとき、迅速に原稿の不連続性を検出し、連続した頁順の画像データとして出力することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため請求項１の発明は、スキャナ筐体と、前記スキャナ筐体の上面に配設された略矩形形状の原稿台と、前記スキャナ筐体上面を覆うようにスキャナ筐体に開閉自在に配設された原稿カバーと、前記原稿カバーの上部に配置されており原稿トレイに載置された原稿を順次搬送するオートドキュメントフィーダと、を有し、前記オートドキュメントフィーダにより搬送された原稿又は前記原稿台に載置された原稿を画像データとして読み取る機能を有するスキャナ部と、前記スキャナ部の下方に配置され、前記スキャナ部により読み取られた原稿の画像データに基いて記録紙に原稿の画像を形成する機能を有する画像形成部と、装置全体を制御する制御部と、を備えた画像形成装置において、前記スキャナ部で読み取られた原稿の画像データから頁番号を認識する頁番号認識手段と、前記頁番号認識手段で認識された頁番号に基いて画像データを頁番号順に並べる頁番号整合手段と、前記画像データから原稿方向を認識する方向認識手段と、前記方向認識手段の認識結果に基いて前記画像データの原稿方向を全て同じ方向に揃える方向整合手段と、前記スキャナ部で読取られた画像データを記憶する記憶手段と、ユーザへのメッセージを表示する表示手段と前記画像データから頁番号を除去する頁番号除去手段と、前記画像データに新たな番号を付与する頁番号付与手段と、をさらに備え、前記頁番号認識手段は、前記原稿の端部の特定場所に記載された頁番号を認識し、前記制御部は、ユーザが予め原稿を頁順に並べて前記スキャナ部で読み取らせたときに、前記スキャナ部で画像データを読み取ると直ぐに前記頁番号認識手段で読込んだ原稿の頁番号を逐次認識し、前記頁番号認識手段で認識された頁番号の頁順に不連続が発生したときは、その度に前記スキャナ部による原稿の読取りを一時的に中断すると共に、ユーザに原稿読取動作を継続するか中断するかの指示を求めるメッセージと不連続頁情報とを前記表示手段に表示し、ユーザが継続を指示した場合は、原稿読取りを再開し、最終頁までの原稿の読取りが終了すると、読み取った全頁の画像データを前記記憶手段に記憶すると共に、この記憶された画像データを基に前記方向認識手段で全原稿の原稿方向を認識し、この画像データにおける原稿方向を前記方向整合手段で同じ方向に揃え、かつ前記頁番号整合手段で全原稿の頁を番号順に並べ替えた補正画像データを生成して前記記憶手段に記憶し、前記記憶手段に記憶された画像データ又は補正画像データを前記画像形成部により記録紙に記録する際、前記頁番号除去手段により前記画像データにおける原稿の特定場所に記載された頁番号を除去し、かつ前記頁番号付与手段により新たな連続する頁番号を前記画像データに別途付与して記録するものである。
【０００９】
請求項２の発明は、原稿を画像データとして読み取る機能を有するスキャナ部と、前記スキャナ部により読み取られた原稿の画像データに基いて記録紙に原稿の画像を形成する機能を有する画像形成部と、装置全体を制御する制御部と、
を備えた画像形成装置において、前記画像データから頁番号を認識する頁番号認識手段と、前記スキャナ部で読み取られた画像データを記憶する記憶手段と、ユーザへのメッセージを表示する表示手段と、をさらに備え、前記制御部は、ユーザが原稿を頁順に並べて前記スキャナ部で読み取らせたときに、前記スキャナ部で読み取った画像データを前記記憶部に記憶すると共に、前記頁番号認識手段で順次読込んだ原稿の頁番号を逐次認識し、前記頁番号整合手段で認識された頁番号の頁順に不連続が発生したときは、一時的に前記スキャナ部による原稿の読取りを中断すると共に、ユーザに原稿読取動作を継続するか中断するかの指示を求めるメッセージを前記表示手段に表示し、最終頁まで頁番号の順番に不連続が発生しなかったときは、この読み取った画像データを基に前記画像形成部で記録紙に画像を形成するものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記頁番号認識手段で認識された頁番号により原稿データを番号順に並べ替える頁番号整合手段と、前記画像データから原稿方向を認識する方向認識手段と、前記方向認識手段の認識結果に基いて前記画像データの原稿方向を全て同じ方向に揃える方向整合手段と、をさらに備え、前記制御部は、前記メッセージをユーザに発信したときに、ユーザが継続を指示した場合は、原稿読取りを再開し、最終頁までの原稿の読取りが終了すると、読み取った全頁の画像データを前記記憶手段に記憶すると共に、この記憶された画像データを基に前記方向認識手段で全原稿の原稿方向を認識し、この画像データにおける原稿方向を前記方向整合手段で同じ方向に揃え、かつ前記頁番号整合手段で全原稿の頁を番号順に並べ替えた補正画像データを生成して前記記憶手段に記憶し、前記補正画像データを基に記録紙に画像を形成するものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項２及び請求項３に記載の画像形成装置において、前記画像データから頁番号を除去する頁番号除去手段と、前記画像データに新たな番号を付与する頁番号付与手段と、をさらに備え、前記制御部は、前記記憶手段に記憶された画像データ又は補正画像データを前記画像形成部により記録紙に記録する際、前記頁番号除去手段により前記画像データにおける原稿の特定場所に記載された頁番号を除去し、かつ前記頁番号付与手段により新たな連続する頁番号を画像データに別途付与して記録するものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、スキャナ部において、スキャンの途中で原稿の重送や原稿方向の上下反転等により原稿の頁順に不連続が発生した場合に、ユーザは、スキャナ部が一時中断した状態のままで、直ぐにユーザに原稿読取動作を継続するか中断するかの指示を求めるメッセージと不連続頁情報のメッセージを受け取ることができるので、全原稿のスキャン終了前に頁不連続時の対応を迅速にとることができる。即ち、スキャナ部の原稿読取動作の中断状態において、ユーザが、スキャナ部の原稿トレイ及び排紙トレイにそれぞれ残留するスキャナ読取り前後の各原稿の頁番号から、重送等により欠落した頁の原稿の探し出しを容易に、短時間で行うことができる。従って、発見された欠落頁の原稿を原稿トレイに残留する原稿の間に番号を合わせて挿入して再スキャンさせることにより、画像データの連続性を得られるように迅速に処理することができる。また、不連続の原因として原稿の方向が上下反転している場合は、スキャンをそのまま継続させる指示を出し、後続の方向認識手段と方向整合手段で原稿方向を補正させることができる。従って、特にスキャンする原稿が多量の場合においては、読取り欠落頁の原稿の探し出し時間や、この探し出した欠落頁の原稿を再スキャンして取り込んだ画像データの頁順を編集する時間などに伴う時間ロスを著しく低減することができる。これにより、従来のように原稿を全部スキャンし終わってから不連続を検出して処理するのではなく、スキャン途中でも頁番号の不連続を検出次第、直ぐに再スキャン等の対応を取ることができるので、タイムラグを少なくして頁順を迅速に修正処理することができ、スキャン及び画像形成作業の効率を向上させることができる。また、不連続のメッセージ後のユーザからのスキャナ継続指示があった場合は、読み取られた原稿の画像データを基に、各画像データの原稿方向を同一方向に揃えて順次自動的に方向整合し、かつ頁番号を番号順に並べ替えて頁番号整合した補正画像データを生成し、この補正画像データを基に全画像データの方向、番号を全て整合させて記録紙に記録させることができる。また、画像形成部により画像データを記録紙に記録する際、頁番号除去手段により画像データの元の頁番号を除去し、頁番号付与手段により新しい連続番号を付与することができるので、原稿に手書き等で番号を付けた場合や原稿の番号部分が原稿端の見難い場所にある場合等において、文字の大きさやフォントを変えて、番号を別途、きれいな文字で見易い場所に分かりやすく印字することができる。また、番号付けも自由に替えることができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、スキャナ部において、スキャンの途中で原稿の重送や原稿方向の上下反転等により原稿の頁順に不連続が発生した場合に、ユーザは、スキャナ部が一時中断した状態のままで、直ぐに不連続発生のメッセージ（ユーザに原稿読取動作を継続するか中断するかの指示を求めるメッセージ）を受け取ることができるので、全原稿のスキャン終了前に頁不連続時の対応を迅速にとることができる。即ち、スキャナ部の一時中断中に、ユーザが、スキャナ部の原稿トレイ及び排紙トレイにそれぞれ残留するスキャナ読取り前後の各原稿の頁番号から、重送等により欠落した頁の原稿の探し出しを容易に、短時間で行うことができる。従って、発見された欠落頁の原稿を原稿トレイに残留する原稿の間に番号を合わせて挿入して再スキャンさせることにより、画像データの連続性を得られるように迅速に処理することができる。また、不連続の原因として原稿の方向が上下反転している場合は、ユーザが原稿の向きを修正して再スキャンさせることもできる。これにより、特にスキャンする原稿が多量の場合においては、重送や上下反転等による読取り欠落頁の原稿の探し出し時間や、この探し出した欠落頁の原稿を再スキャンして取り込んだ画像データを頁順に編集する時間などに伴う時間ロスを著しく低減することができる。このように、従来のように原稿を全部スキャンし終わってから不連続頁を検出して処理するのではなく、スキャン途中でも頁番号の不連続を検出次第、直ぐに再スキャン等の対応を取ることができるので、タイムラグを少なくして画像データの頁順を修正処理することができ、スキャン及び画像形成作業の効率を向上させることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、不連続発生のメッセージ後のユーザからのスキャン継続指示により、読み取られた原稿の画像データを基に、各画像データの原稿方向を同一方向に揃えて方向整合し、かつ頁番号を番号順に並べ替えて頁番号を順次自動的に整合した補正画像データを生成し、この補正画像データに基いて読み取った全画像データの方向、番号を全て整合させて記録紙に記録させることができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、画像形成部により画像データを記録紙に記録する際、頁番号除去手段により画像データの元の頁番号を除去し、頁番号付与手段により新しい連続番号を付与することができるので、原稿に手書き等で頁番号を付けた場合や既に原稿の頁番号部分が原稿端の見難い場所にある場合等において、文字の大きさやフォントを変えて、番号を別途、きれいな文字で見易い場所に分かりやすく印字することができる。また、番号付けも自由に替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置１は、いわゆるオールインワン型のものであり、樹脂製のプリンタ筐体１０の内部に収納された画像形成部２と、そのプリンタ筐体１０の上方に、その後端部がプリンタ筐体１０に水平に回動可能に軸支された状態で配置され、原稿（図示せず）を画像データとして読み取る略直方体形状のスキャナ部３と、プリンタ筐体１０の上部に配置された外部から操作可能な操作ボタン４及び画像形成装置１の動作状態、ユーザへのメッセージ等を表示する液晶デバイスの表示部５と、プリンタ筐体１０の前面に配置され、例えばデジタルスチルカメラやメモリーカード等の外部機器が接続されるコネクタ部６等を有している。プリンタ筐体１０の背面には、画像形成部２に搬送される記録紙（図示せず）がセットされる給紙トレイ７が設けられており、画像形成部２の前面には、画像形成部２により画像が形成された記録紙が排出される排紙トレイ８が設けられている。スキャナ部３の上部には、スキャナ部３の上面を覆う原稿カバー９上方の原稿トレイ１１に載置された原稿を、スキャナ部３に読取り可能に搬送する機能を有するオートドキュメントフィーダ（以下、ＡＤＦと称する）１２が配設されている。この画像形成装置１は、例えば、コネクタ部６等に接続された外部機器や、例えばプリンタ筐体１０の背部に設けられたコネクタを介して接続された外部のパーソナルコンピュータ等から入力された画像データ等や、スキャナ部３により読み取られた画像データ等を用いて、画像形成部２により記録紙に画像を形成する機能を有している。
【００１７】
画像形成部２は、いわゆるインクジェット方式により記録紙に画像を形成する。画像形成部２は、例えば、記録紙を給紙トレイ７から一枚ずつプリンタ筐体１０の内部に給紙して、排紙トレイ８上に排出するローラやローラを駆動するモータ等を有する記録紙搬送機構（図示せず）や、プリンタ筐体１０の内部に搬送された記録紙にインクを吐出するヘッドを搭載したキャリッジ２ａや、キャリッジ２ａを記録紙の搬送方向に略直交する方向に往復駆動させるモータ及び駆動ベルト（図示せず）等で構成されている。なお、画像形成部２は、例えば電子写真方式や熱転写方式等により記録紙に画像を形成するようなものであってもよい。
【００１８】
スキャナ部３は、プリンタ筐体１０とは別体に構成されたスキャナ筐体１３の上面に配置された略矩形形状の原稿台３ａと、その原稿台３ａの側方に、画像形成装置１の前後方向が長手方向となるように帯状に配置された透過窓３ｂとを有している。原稿台３ａ及び透過窓３ｂは、例えばガラス板により構成されている。スキャナ部３の原稿台３ａの上方には、スキャナ筐体１３の上面を覆うようにスキャナ筐体１３に開閉自在に配設された原稿カバー９が設けられている。原稿カバー９の上面は、排出された原稿が載置される原稿排出トレイ１４を兼ねている。ＡＤＦ１２は、原稿カバー９の上部の側方に配置されており、そのＡＤＦ１２に、スキャナ部３により読み取られる原稿が載置される原稿トレイ１１が、原稿排出トレイ１４の上方に位置するように取り付けられている。このスキャナ部３では、原稿は、原稿トレイ１１からスキャナ筐体１３の側方に向け、ＡＤＦ１２の内部に搬送され、ＡＤＦ１２の内部から、原稿排出トレイ１４上に排出される。
【００１９】
スキャナ筐体１３の内部には、例えば、モータ（図示せず）と、モータにより駆動されるＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等で構成された、原稿を画像データとして読み取るための読取部（図示せず）が収納されている。スキャナ部３は、原稿台３ａに沿ってＣＩＳをスキャナ筐体１３の内部で移動させ、ＣＩＳにより原稿台３ａに載置された原稿を撮像し、その原稿を画像データとして読み取るように構成されている。また、スキャナ部３は、ＡＤＦ１２により原稿を搬送させながら、搬送される原稿の表面を透過窓３ｂを通してＣＩＳにより読み取ることにより、その原稿を画像データとして読み取るように構成されている。なお、スキャナ部３は、例えばＣＣＤ等の撮像素子を用いた読取部により原稿を読取り可能に構成されていてもよい。
【００２０】
図２は、上記画像形成装置１の電気的ブロック構成を示す。画像形成装置１は、上述の構成に加え、装置全体を制御する制御部２０と、スキャナ部３で読み取られた原稿の画像データから頁番号を認識する頁番号認識部（頁番号認識手段）２１と、頁番号認識部２１で認識された頁番号に基いて画像データを頁番号順に並べる頁番号整合部２２（頁番号整合手段）と、画像データから原稿方向を認識する方向認識部２３（方向認識手段）と、方向認識部２３の認識結果に基いて画像データの原稿方向を全て同じ方向に揃える方向整合部２４（方向整合手段）と、スキャナ部３で読取られた画像データを記憶する記憶部２５（記憶手段）と、画像データから頁番号を除去する頁番号除去部２６（頁番号除去手段）と、画像データに新たな番号を付与する頁番号付与部２７（頁番号付与手段）と、を備える。
【００２１】
上記構成において、ユーザが原稿トレイ１１に複数枚の原稿を載置し、操作ボタン４を押してスキャナ部３をスタートさせると、原稿は、ＡＤＦ１２で搬送されて透過窓３ｂの上方をスキャナ部３のＣＩＳにより読取り可能に通過し、ＡＤＦ１２はスキャナ部３で読み取られた原稿をＡＤＦ１２から原稿排出トレイ１４上に排紙する。また、原稿は、スキャナ部３で読み取られて画像データに変換され、記憶部２５に記憶される。
【００２２】
ユーザは、原稿をスキャンする前に、予め原稿の端部（例えば、下部の空きスペース）の特定の場所に頁番号を頁順に手書き等で記載するか、又はすでに原稿の特定の場所に記載された頁番号記入済みの原稿を用い、それらを頁順に並べて原稿トレイ１１に載置する。この原稿が順次スキャナ部３で読み込まれて画像データに変換されて記憶部２５に記憶されると、頁番号認識部２１は、この記憶部２５に記憶された画像データから原稿の端部の特定の場所に記載された頁番号を記憶し、スキャンされた原稿の画像データの頁番号を逐次認識していく。制御部２０は、頁番号認識部２１で認識された連続する頁番号とスキャン枚数を常に検知しておき、頁番号認識部２１で認識された頁番号が不連続になったとき、スキャナ部３によるスキャン動作を一時停止して中断させると共に、ユーザに原稿読取を継続するか中断するかの指示を求めるメッセージと不連続頁情報（抜けている頁の情報）とを表示部５に表示する。ユーザは、この不連続頁情報を基にスキャナ部３の原稿トレイ１１に読込まれずに残っている原稿の頁番号と原稿排出トレイ１４に残っている読込み済みの原稿の頁番号との比較から簡単に欠落頁の原稿を見つけ出すことができる。これにより、ユーザは、例えば、中断までのスキャン数が読み取った画像データの最大の頁番号より少ない場合は、重送と判断し、スキャンを中止して最初から全部やり直すか、又は重送の頁の原稿だけを原稿排出トレイ１４から取りして、この欠落頁を再度スキャンし直すことにより、欠落頁の画像データを直ぐに補充する等の処置を行うことができる。また、スキャン数が読み取った画像データの最大の頁番号と同じ又は多い場合は、ユーザは、原稿の上下反転等による頁番号認識もれと判断して、スキャンを中止してスキャンをやり直すか、スキャンを継続させるかを判断する。
【００２３】
ここで、ユーザが継続を指示した場合は、制御部２０は、スキャナ部３で原稿読取りを再開し、読み取った画像データを記憶部２５に記憶すると共に、この記憶された画像データを基に方向認識部２３で原稿方向を順次認識する。そして、この認識された画像データの原稿方向を方向整合部２４により同じ方向に揃え、かつ頁番号整合部２２により全原稿の頁を番号順に並べ替えた補正画像データを生成して記憶部２５に記憶する。これにより、スキャナ部３で読み取られた原稿の画像データは、全て原稿方向を同一方向に揃えられ、頁番号を頁順に並べ替えられる。従って、ユーザは、頁順の不連続発生から殆どタイムラグなしに不連続対応の処置を迅速に取ることができる。また、記憶部２５に記憶された不連続が無かった画像データ又は不連続を補正された補正画像データは、画像形成部２により記録紙に記録される。さらに、制御部２０は、これらの画像データが記録される際、頁番号除去部２６により画像データにおける原稿の特定場所に記載された頁番号を除去し、次いで頁番号付与部２７により新たな連続する頁番号を画像データに別途付与して記録紙に記録することができる。これにより、例えば、手書きの頁番号を除去して、きれいなワープロ文字で頁番号を記録することができる。
【００２４】
次に、上記の画像形成装置１における画像データの頁整合処理及び記録の動作手順について、図３のフローチャートを参照して説明する。ユーザは、その端部の特定場所に番号を記載した原稿を略頁番号順に並べてスキャナ部３の原稿トレイ１１に載置し（Ｓ１）、原稿の頁番号読取り位置を指定し、読取る原稿の頁数を操作ボタン４から入力して（Ｓ２）、スキャナ部３をスタートさせる。制御部２０は、スキャナ部３で原稿を読込み、読込んだ画像データを記憶部２５に記憶し（Ｓ３）、読込んだ画像データの特定場所における頁番号を頁番号認識部２１で順次認識する（Ｓ４）。このとき、制御部２０は、読込みと同時に頁番号認識部２１において認識した頁番号の頁順を調べ、頁番号の不連続性を検出すると（Ｓ５でＹＥＳ）、その度にスキャナ部３の読取り操作を一時的に中断し（Ｓ６）、ユーザに不連続頁情報と、原稿の読取動作を継続するか中断するかの指示を求めるエラーメッセージとを表示部５に表示して連絡し（Ｓ７）、ユーザが読取り継続を指示した場合は（Ｓ８でＹＥＳ）、スキャナ部３で読取りを再開し（Ｓ９）、全原稿の読取りが終了していないときは（Ｓ１０でＮＯ）、Ｓ３に戻ってＳ３〜Ｓ１０のステップを繰り返す。また、Ｓ５において、不連続性が検出されなかった場合も（Ｓ５でＮＯ）、全原稿の読取りが終了していないときは（Ｓ１０でＮＯ）、Ｓ３に戻ってＳ３〜Ｓ１０のステップを繰り返す。また、Ｓ８でユーザが継続を指示しなかった場合は（Ｓ８でＮＯ）、読取り操作を終了する。次に、全原稿の読み込みが終了した場合において（Ｓ１０でＹＥＳ）、上記読取り画像データ中に一度でも不連続を検出した場合は（Ｓ１１でＹＥＳ）、制御部２０は、読込んだ画像データの原稿方向を方向認識部２３で順次認識して、全原稿の上下方向を方向整合部２４で同じ方向に揃えて補正し（Ｓ１２）、さらに、頁番号認識部２１で全頁番号を認識して、頁番号整合部２２で全原稿の頁を番号順に並べ替えた補正画像データを生成し（Ｓ１３）、この全画像データの補正画像データを記憶部２５に記憶する（Ｓ１４）。次に、制御部２０は、この補正画像データについて頁番号除去部２６により画像データの原稿の特定場所に記載された頁番号を除去し（Ｓ１５）、頁番号付与部２７により新たな連続する頁番号を画像データに別途付与して（Ｓ１６）、画像形成部により記録紙に印刷記録する（Ｓ１７）。また、Ｓ１１でＮＯの場合（即ち、一回も不連続がなく全原稿が最初から番号順に読み込まれた場合）は、制御部２０は、読込んだ画像データが既に頁順になっているとして、Ｓ１５に飛んで同様に頁番号の連続した画像データとして記録紙に印刷記録する。
【００２５】
このように、本実施形態の画像形成装置１によれば、スキャナ部３において、スキャンの途中に原稿の重送や原稿方向の上下反転等により原稿の頁順に不連続が発生した場合に、ユーザは、スキャナ部３が一時中断された状態で、直ぐに不連続頁情報と不連続発生のメッセージを受け取ることができるので、全原稿のスキャン終了を待たずに原稿頁の不連続発生時の対応を迅速にとることができる。即ち、スキャナ部３の一時中断中に、スキャナ部３の原稿トレイ１１及び原稿排出トレイ１４にそれぞれ残留するスキャナ読取り前後の各原稿の頁番号から、欠落頁の原稿の探し出しを容易に、短時間で行うことができる。従って、不連続の原因が重送のときは、重送された原稿を再スキャンさせることにより、画像データの連続性を得られるように迅速に処理することができる。また、原稿方向が上下反転している場合は、スキャンをそのまま継続させる指示を出し、後続の方向認識部２３と方向整合部２４で原稿方向を自動的に補正させることができる。従って、特にスキャンする原稿が多量の場合においては、欠落頁の原稿の探し出しや、この原稿の再スキャン、及び読込んだ画像データの頁順の編集などに掛かる各時間ロスを著しく低減することができる。これにより、従来のように原稿を全部スキャンし終わってから不連続を検出して処理するのではなく、スキャン途中でも頁番号の不連続を検出次第、直ぐに再スキャン等の対応を取ることができるので、タイムラグを少なくして修正処理をすることができ、スキャン及び画像形成作業の効率を向上させることができる。また、不連続のメッセージ後、ユーザからのスキャナ継続指示があったときは、読取られた原稿の画像データを基に、各画像データの原稿方向を同一方向に揃えて方向整合し、かつ頁番号を番号順に並べ替えて頁順に番号整合した補正画像データを生成し、この補正画像データを基に読取った全画像データの方向及び番号を全て整合させて記録紙に記録させることができる。また、画像形成部２により画像データを記録紙に記録する際、頁番号除去部２６により画像データの元の頁番号を除去し、頁番号付与部２７により新しい連続番号を付与することができるので、原稿に手書き等で番号を付けた場合や原稿の番号部分が原稿端の見難い場所にある場合等において、文字の大きさやフォントを変えて、番号を別途、きれいな文字で見易い場所に分かりやすく印字することができ、また、番号付けも自由に替えることができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、ユーザへの原稿頁の不連続発生の警告は、表示部で表示する以外に、画像形成部で印刷して出力することもできる。また、この不連続原稿の修正対応処理は、プリンタ装置以外にファクシミリ機や複写機にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す斜視図。
【図２】上記装置の電気的ブロック図。
【図３】上記装置における画像データの頁整合及び記録の動作手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２８】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  スキャナ部
３ａ  原稿台
５  表示部（表示手段）
９  原稿カバー
１２  ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）
１３  スキャナ筐体
２０  制御部
２１  頁番号認識部（頁番号認識手段）
２２  頁番号整合部（頁番号整合手段）
２３  方向認識部（方向認識手段）
２４  方向整合部（方向整合手段）
２５  記憶部（記憶手段）
２６  頁番号除去部（頁番号除去手段）
２７  頁番号付与部（頁番号付与手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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