(57)【要約】【課題】遊技媒体が３次元的な動きを見せるような意外性と面白みのある振り分けを行い、興趣向上を図ることが可能な振り分けユニット、遊技機を提供すること。【解決手段】この振り分けユニット３４は、遊技媒体２０の流下による遊技を実現する遊技装置体６上を流下する遊技媒体を振り分ける振り分けユニットであって、遊技装置体の表面側に設けられてかつ光透過性を有してその立体内部が外部より視認可能とされた立体形状の振り分け部材３６を有し、振り分け部材が、遊技装置体上を流下する遊技媒体を立体内部に受け入れる流入口３６ａと、立体内部の遊技媒体を立体外部に流出させる複数の流出口５４ａ，５４ｂ，５４ｃと、立体内部に配置され、流入口より受け入れた遊技媒体を各流出口へと振り分ける振り分け部３６ｂとを有する。【選択図】図１
2008237457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技装置体上を流下する該遊技媒体を振り分ける振り分けユニットであって、
前記遊技装置体の表面側に設けられてかつ光透過性を有してその立体内部が外部より視認可能とされた立体形状の振り分け部材を有し、
該振り分け部材が、
前記遊技装置体上を流下する遊技媒体を前記立体内部に受け入れる流入口と、
前記立体内部の遊技媒体を立体外部に流出させる複数の流出口と、
前記立体内部に配置され、前記流入口より受け入れた前記遊技媒体を前記各流出口へと振り分ける振り分け部と、を有する振り分けユニット。
【請求項２】
前記振り分け部が、前記遊技媒体を前後左右方向又は前後左右上下方向へ移動させつつ前記各流出口へと振り分ける請求項１に記載の振り分けユニット。
【請求項３】
前記振り分け部材を、その立体中心と前記流入口とを結ぶ軸を中心として回転させる回転駆動手段を更に有する請求項１又は請求項２に記載の振り分けユニット。
【請求項４】
前記振り分け部材の傾斜角度を変化させる角度変化手段を更に有する請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の振り分けユニット。
【請求項５】
前記角度変化手段が、
前記立体内部に受け入れられた前記遊技媒体を前記流入口より前記立体外部に流出させるように、前記振り分け部材の傾斜角度を変化させる請求項４に記載の振り分けユニット。
【請求項６】
前記角度変化手段が、
前記流出口から前記遊技媒体を立体内部に受け入れるように、前記振り分け部材の傾斜角度を変化させる請求項４又は請求項５に記載の振り分けユニット。
【請求項７】
前記振り分け部による前記各流出口への振り分け確率を変更する振り分け確率変更部を更に有する請求項１から請求項６に記載の振り分けユニット。
【請求項８】
遊技機の周囲を囲む筐体枠と、
前記遊技装置体と、
請求項１から請求項７のうちいずれか１項に記載の振り分けユニットと、
該遊技装置体を保持し、前記筐体枠に対して前面開閉可能に揺動支持された機枠と、
前記遊技装置体に対して一定距離以上離間して配置された前面透明板と、
該遊技装置体の周囲を囲んで装飾する装飾部材を保持し、前記機枠に対して前面開閉可能に揺動支持された装飾枠と、
前記遊技媒体を前記遊技装置体の上部に向けて発射する発射ユニットと、を有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、振り分けユニット、遊技機に係り、特に外部より視認可能とされた立体形状の振り分け部材を用いることによって、意外性があり面白みのある遊技演出を行うことができる振り分けユニット、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機（以下、遊技機という。）では、弾球された球が遊技盤面上を流下して、その流下の過程で球が遊技盤面上のゲージ（釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技盤面上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このような遊技機においては、遊技盤面上を流下し、入賞口やアウト口に流入するまでの間の球の挙動に変化を与えることで、球の挙動に意外性を加味して、遊技の面白みを高めることが行われている。
【０００４】
例えば、ゲージを遊技盤上に多数設けたり、その配置を工夫したりすることにより、球の挙動を多様に変化させることができる。それにより、球の挙動に意外性を加味することができ、遊技の面白みを一層高めることが可能となる。
【０００５】
また、特許文献１に示すように、遊技盤面上に振り分け部材を設けて球の挙動に変化を与える遊技機も知られている。特許文献１に記載の遊技機は、左右方向に傾斜（つまり、上方に凸形状。）した庇状の振り分け部材を遊技盤面上に設けて、振り分け部材上での球の転がり方向や、振り分け部材に衝突した球の跳ね返り方向を左右方向に方向付けることで、球の挙動に変化を与えている。そして、球の振り分けられた方向によって、球の入賞口への流入しやすさを異ならせることで、球の振り分け方向に対する遊技者の興味を惹き付け、興趣向上を図っている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−２６３１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ゲージや特許文献１に示す遊技機が備えた振り分け部材では、遊技媒体としての球は左右方向に振り分けられるだけであるために遊技媒体の挙動は単純となり、その変化に乏しく、遊技者に飽きられやすいという問題があった。
【０００８】
また、遊技媒体の挙動が単純であるので、遊技者は球が振り分け装置に到達する前にある程度その振り分け方向を予測できてしまう場合もあり、球の振り分けに対する遊技者の興味は減退し、充分に興趣を向上することができていなかった。
【０００９】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、遊技媒体が３次元的な動きを見せるような意外性と面白みのある振り分けを行い、興趣向上を図ることが可能な振り分けユニット、遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての振り分けユニットは、遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技装置体上を流下する遊技媒体を振り分ける振り分けユニットであって、遊技装置体の表面側に設けられてかつ光透過性を有してその立体内部が外部より視認可能とされた立体形状の振り分け部材を有し、振り分け部材が、遊技装置体上を流下する遊技媒体を立体内部に受け入れる流入口と、立体内部の遊技媒体を立体外部に流出させる複数の流出口と、立体内部に配置され、流入口より受け入れた遊技媒体を各流出口へと振り分ける振り分け部とを有する。
【００１１】
振り分け部材が、光透過性を有した立体形状とされているので、その振り分け部材は目新しいものとなり、遊技者の注目を集めやすい。
【００１２】
振り分け部材が、外部より視認可能とされた立体形状であるので、立体内部に受け入れられた遊技媒体を遊技者が視認することができる。したがって、遊技者は、振り分け部材に受け入れられた遊技媒体の挙動を、視覚を通じて楽しむことができる。
【００１３】
また、遊技媒体を流出口へと振り分ける振り分け部を有するので、立体内部で遊技媒体の振り分けを行うことができる。したがって、外部より視認可能な立体内部で遊技媒体の振り分けを行うという、新規な遊技演出が可能となる。
【００１４】
なお、本願においては、遊技機から遊技者に向かう方向が「前方」であり、前方を向く面が「前面」・「表面」である。逆に遊技者から遊技機に向かう方向が「後方」であり、後方を向く面が「後面」・「裏面」である。また、遊技者から見て左方向が「左」・「左側」であり、遊技者から見て右方向が「右」・「右側」である。
【００１５】
振り分け部が、遊技媒体を前後左右方向又は前後左右上下方向へ移動させつつ各流出口へと振り分けるものであってもよい。
【００１６】
遊技媒体が、前後左右方向又は前後左右上下方向へ移動させられつつ各流出口へと振り分けられるので、遊技者は遊技媒体の振り分け過程において、前後左右方向又は前後左右上下方向に移動する遊技媒体の挙動、つまり遊技媒体の三次元的な動きを、視覚を通じて楽しむことができる。
【００１７】
振り分け部材を、その立体中心と流入口とを結ぶ軸を中心として回転させる回転駆動手段をさらに有していてもよい。
【００１８】
回転駆動手段により、立体中心と流入口とを結ぶ軸を中心として振り分け部材が回転するので、流入口の位置を固定したまま、振り分け部材を回転させることができる。したがって、振り分け部材を回転させつつ、流入口からの遊技媒体の受入れも可能となる。振り分け部材の回転によって、立体内部に受け入れられた遊技媒体の挙動にさらなる変化を与えることも可能となる。また、振り分け部材が回転という目立つ動きをするので、遊技者の注目を集めやすい。ここで、立体中心とは立体の重心に略一致する点をいう。
【００１９】
振り分け部材の傾斜角度を変化させる角度変化手段をさらに有していてもよい。角度変化手段を有するので、振り分け部材の傾斜角度の変化によっても遊技媒体の挙動に変化を与えることができる。したがって、立体内部の遊技媒体の挙動をバリエーション豊かなものにするとともに、遊技者が遊技媒体の振り分け先を予測することを困難にすることができる。また、振り分け部材の傾斜角度が変化するという目立つ動作を行うので、遊技者の注目を集めやすい。
【００２０】
ここで、振り分け部材の傾斜角度を変化させるとは、振り分け部材の立体中心を通る鉛直軸の角度を変化させることをいい、例えば、振り分け部材をその立体中心を通る水平軸を中心に所定角度回転させることをいう。
【００２１】
その角度変化手段が、立体内部に受け入れられた遊技媒体を流入口より立体外部に流出させるように、振り分け部材の傾斜角度を変化させるものであってもよい。
【００２２】
流入口から遊技媒体が流出するので、遊技媒体の挙動は遊技者の意表を突くものになるし、遊技媒体の振り分けパターンを一層多彩にすることもできる。振り分け部材の傾斜角度の変化によって、流入口から遊技媒体が流出するようになるので、傾斜角度が変化する程度にも遊技者の注目が集まる。
【００２３】
角度変化手段が、流出口から遊技媒体を立体内部に受け入れるように、振り分け部材の傾斜角度を変化させるものであってもよい。
【００２４】
遊技媒体が流出口から立体内部に受け入れられるので、遊技演出に意外性を付与することができるし、遊技媒体の振り分けパターンを一層多彩にすることもできる。
【００２５】
振り分け部による各流出口への振り分け確率を変更する振り分け確率変更部をさらに有していてもよい。
【００２６】
振り分け部材が確率変更部を有しているので、立体内部に受け入れられた遊技媒体が各流出口へと至る確率を変化させることができる。また、遊技媒体の振り分け先によって、遊技者が得られる利益が異なるように構成すれば（例えば、１の流出口から流出した遊技媒体は入賞口に流入しやすく、他の流出口から流出した遊技媒体は入賞口に流入しにくくする等。）、確率の変化によって遊技者が得られる利益に対する期待感も変化するので、振り分けによる遊技演出の面白みが倍増する。
【００２７】
本発明の他の例示的側面としての遊技機は、遊技機の周囲を囲む筐体枠と、遊技装置体と、上記振り分けユニットと、遊技装置体を保持し、筐体枠に対して前面開閉可能に揺動支持された機枠と、遊技装置体に対して一定距離以上離間して配置された前面透明板と、遊技装置体の周囲を囲んで装飾する装飾部材を保持し、機枠に対して前面開閉可能に揺動支持された装飾枠と、遊技媒体を遊技装置体の上部に向けて発射する発射ユニットとを有する。
【００２８】
この遊技機は、遊技装置体表面に光透過性を有する立体形状の振り分け部材を有するので、遊技者の注目を集めやすい。また、振り分け装置によって、目新しく、意外性があり、変化に富んだ遊技媒体の振り分けを行うことができるので、遊技者に飽きられにくい非常に面白みのある遊技機とすることができる。
【００２９】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、外部から視認可能とされた立体形状の振り分け部材を使用することで、立体内部に受け入れられた遊技媒体の挙動を変化に富んだものにするとともに、その挙動を遊技者が視覚を通じて楽しむことができるようになる。
【００３１】
さらに、振り分け部材を回転可能にしたり、傾斜角度を変化可能にしたりすることで、球の挙動を一層変化に富んだものにしたり、遊技者の意表を突くものにしたりして、遊技者に飽きられにくい遊技機とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
［実施の形態１］
以下、本発明の実施の形態１について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１に係る遊技機としてのパチンコ機２の外観を示す外観斜視図である。パチンコ機２は、筐体枠４、遊技盤（遊技装置体）６、機枠８、前面ガラス（前面透明板）１０、装飾枠１２、球皿１４、発射ユニット（図示せず。）を有している。遊技盤６の表面側には、さらに振り分けユニットとしての中央装置３４が設けられている。
【００３３】
パチンコ機２は、組合せ式パチンコ機、封入循環式パチンコ機、雀球機等を含む。また、遊技機としてはパチンコ機の他に、ゲーム機、アーケードマシン等が概念できる。
【００３４】
筐体枠４は、このパチンコ機２を囲むための枠体であり、平面視略長方形に構成されている。材料としては、木材が用いられることが多いが、他に樹脂やアルミ等の金属が用いられることもある。筐体枠４は、パチンコ機２の上下面及び左右側面を囲い、前面（すなわち、遊技者側。）から見て左側面側には機枠８及び装飾枠１２を揺動支持するためのヒンジ部（揺動支持部）２２が設けられている。
【００３５】
遊技盤６は、このパチンコ機２において、遊技媒体としての球２０の流下による遊技を実現するためのものであり、その表面の遊技盤面６ａ上には遊技領域６ｂが形成されている。遊技盤面６ａには、略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２４が取り付けられ、遊技領域６ｂは、このレール飾り２４の内側に形成された内側面２４ａによって囲まれている。
【００３６】
その遊技領域６ｂ内には多数のゲージ（障害釘、図示せず。）、普通入賞口２６、特別入賞口２８、大入賞口３０、アウト口３２、その他の各種役物が配置されている。また、遊技領域６ｂの略中央に中央装置３４が配置されている。なお、ゲージは遊技領域６ｂを流下する球２０の流下方向を変化させるためのものであるが詳細は省略する。
【００３７】
普通入賞口２６は、遊技領域６ｂの複数箇所に形成された入賞口であり、球２０が普通入賞口２６に入賞した際に所定個数の球２０が景品として払い出されるようになっている。
【００３８】
特別入賞口２８は、遊技領域６ｂの中央上方部に形成されている。特別入賞口２８に入賞した球２０は、遊技盤６の裏面側に送られ、後述する球入口３７ａ（図２（ａ）も参照。）から中央装置３４内に導かれるようになっている。
【００３９】
大入賞口３０は、遊技領域６ｂの中央下方部に形成されている。大入賞口３０は、球２０を受け入れやすい（入賞しやすい。）開状態と、球２０を受け入れにくい（入賞しにくい。）閉状態とに可変とされている。大入賞口３０は通常遊技中は閉状態とされているが、後述する中央装置３４内に形成された当り入賞口（Ｖ入賞口ともいう。）に球２０が入賞した際に、「当り」遊技として開状態とされ、球２０を受け入れやすい状態となる。大入賞口３０に球２０が入賞した際にも所定個数の球２０が景品として払い出されるようになっている。「当り」遊技中は大入賞口３０に多数の球が入賞するため、遊技者は「当り」遊技によって多量の景品球を獲得することができる。
【００４０】
アウト口３２は、遊技領域６ｂの中央最下端近傍に形成された開口であり、遊技領域６ｂの最下端まで流下した球２０、すなわちいずれの入賞口２６，２８，３０にも入賞しなかった球２０を流入させるためのものである。アウト口３２に流入した球２０は、パチンコ機２の外部に排出されるようになっている。
【００４１】
中央装置３４は、遊技領域６ｂの略中央に配置されて、球２０の振り分け遊技（遊技演出、後に詳説。）を行うための振り分けユニットとしての機能を有する。中央装置３４は、図２（ａ）に示すように外枠３４ａ、球体クルーン（振り分け部材）３６、モータ（角度変化手段）３８を有して構成されている。
【００４２】
外枠３４ａは、その前面が開放された箱状に形成されており、その内部に球体クルーン３６を保持している。したがって、内部に保持された球体クルーン３６を遊技者は前面側から視認することができる。
【００４３】
球体クルーン３６の周囲を囲む外枠３４ａの壁面のうち、球体クルーン３６の下方に位置する底面３５は、左底面３５ａ、中底面３５ｂ、右底面３５ｃとから構成されている。左底面３５ａ上と右底面３５ｃ上とにはそれぞれ外れ入賞口４２が形成され、中底面３５ｂ上には当り入賞口４０が形成されている。左底面３５ａはその略中央に形成された外れ入賞口４２に向けて傾斜がつけられており、左底面３５ａ上に落下した球２０は外れ入賞口４２に転がり落ちるようになっている。中底面３５ｂ、右底面３５ｃも同様に、その略中央に形成された当り入賞口４０、外れ入賞口４２に向けて傾斜がつけられており、中底面３５ｂ上、右底面３５ｃ上に落下した球２０は当り入賞口４０、外れ入賞口４２に転がり落ちるようになっている。したがって、底面３５上に落下した球は、各底面の傾斜によって、当り入賞口４０又は外れ入賞口４２のいずれかの入賞口に入賞するようになっている。
【００４４】
当り入賞口４０は、中央装置３４内の中底面３５ｂの略中央に形成された入賞口である。当り入賞口４０に球２０が入賞すると、「当り」遊技が開始され、大入賞口３０が開状態とされるようになっている。したがって、遊技者はこの当り入賞口４０への球２０の入賞を目指して遊技を行うのである。
【００４５】
外れ入賞口４２は、中央装置３４内の左底面３５ａ、右底面３５ｃにそれぞれ形成された入賞口である。当り入賞口４０と同様に底面３５の一部に形成された入賞口であるが、外れ入賞口４２に球２０が入賞しても「当り」遊技となることはなく、所定個数の球２０が景品球として払い出されるだけである。
【００４６】
球体クルーン３６の周囲を囲む外枠３４ａの壁面のうち、球体クルーン３６の上方に位置する天井面３７には、球入口３７ａが形成されている。球入口３７ａは、特別入賞口２８に入賞した球２０を外枠３４ａ内に受け入れるために形成された開口であり、球入口３７ａに受け入れられた球２０は、案内路３７ｂを通って球体クルーン３６に形成された流入口３６ａ（後に詳説。）に案内される。
【００４７】
球体クルーン３６は、光透過性を有してその立体内部が外部より視認可能とされた球体形状の部材である。球体クルーン３６の表面には流入口３６ａが形成されている。流入口３６ａは、外部より視認可能とされた球体クルーン３６の立体内部に球２０を受け入れるために球体クルーン３６の表面に形成された開口である。流入口３６ａは、常態において最上部となる位置に形成されて、案内路３７ａからの球２０を球体クルーン３６の立体内部に受け入れる。
【００４８】
球体クルーン３６の立体内部には振り分けステージ３６ｂが形成されている。振り分けステージ３６ｂは、球体クルーン３６の立体中心を通るように水平に切断した切断面として形成されている。ここで、立体中心とは立体の重心に略一致する点をいう。振り分けステージ３６ｂには、第１開口５０ａ、第２開口５０ｂ、第３開口５０ｃが形成されている。第１開口５０ａ、第２開口５０ｂ、第３開口５０ｃは、それぞれ第１通路５２ａ、第２通路５２ｂ、第３通路５２ｃを介して第１流出口（流出口）５４ａ、第２流出口（流出口）５４ｂ、第３流出口（流出口）５４ｃに繋がっている。
【００４９】
第１開口５０ａは、振り分けステージ３６ｂのやや前方に位置するように形成された開口である。第１流出口５４ａは球体クルーン３６の表面に形成された開口であり、常態において、球体クルーン３６の最下部かつ中底面３５ｂの上方に位置するように形成されている。したがって、第１開口５０ａに流入した球２０は、第１通路５２ａを通って、第１流出口５４ａから球体クルーン３６の立体外部に流出するので、当り入賞口４０に入賞しやすい中底面３５ｂ上に落下する。つまり、第１開口５０ａへ球２０が流入すれば「当り」遊技となる可能性が高く遊技者の期待も高まる。
【００５０】
第２開口５０ｂは、第１開口５０ａよりもやや後方に形成された開口である。第２流出口５４ｂは、球体クルーン３６の表面に形成された開口であり、常態において、球体クルーン３６の下部であって、左側方に位置するように形成されている。したがって、第２開口５０ｂに流入した球２０は、第２通路５２ｂを通って、第２流出口５４ｂから球体クルーン３６の立体外部に流出するので、外れ入賞口４２に入賞しやすい左底面３５ａ上に落下する。つまり、第２開口５０ｂへ球２０が流入すると、「当り」遊技となる可能性は低くなる。
【００５１】
第３開口５０ｃも、第２開口５０ｂと同様に第１開口５０ａよりもやや後方に形成された開口である。第３流出口５４ｃは、球体クルーン３６の表面に形成された開口であり、常態において、球体クルーン３６の下部であって、右側方に位置するように形成されている。したがって、第３開口５０ｃに流入した球２０は、第３通路５２ｃを通って、第３流出口５４ｃから球体クルーン３６の立体外部に流出するので、外れ入賞口４２に入賞しやすい右底面３５ｃ上に落下する。つまり、第３開口５０ｃへ球２０が流入すると、「当り」遊技となる可能性は低くなる。
【００５２】
このように、振り分けステージ３６ｂ、各開口５０ａ，５０ｂ，５０ｃ、各流路５２ａ，５２ｂ，５２ｃは協働して、流入口３６ａより受け入れた球２０を各流出口５４ａ，５４ｂ，５４ｃへと振り分ける振り分け部としての機能を発揮している。
【００５３】
球体クルーン３６の表面には左右両側方に向けて延びる軸部３６ｃが形成されている。軸部３６ｃは、外枠３４ａの側部に配置されたモータ３８に連結されている。
【００５４】
モータ３８は、軸部３６ｃを矢印Ｘに示す方向に所定角度回転駆動し、球体クルーン３６の傾斜角度を変化させる角度変化手段としての機能を有する。球体クルーン３６が、モータ３８の作用により回転駆動すると、図２（ｂ）に示すように振り分けステージ３６ｂの前方側が下がる。すると、振り分けステージ３６ｂ上の球２０は、前方に転がるようになり、第１開口５０ａ、第２開口５０ｂ、第３開口５０ｃのうち最も前方に位置する第１開口５０ａに流入しやすくなる。
【００５５】
つまり、球体クルーン３６内部に受け入れられた球２０が第１開口５０ａに流入し、第１流出口５４ａから中底面３５ｂ上に向けて流出する確率、つまり当り入賞口４０に入賞して「当り」遊技となる確率が高まる。したがって、モータ３８は、球体クルーン３６の傾斜角度を変化させることによって、振り分けステージ３６ｂ上の球２０の流出先、つまり各流出口５４ａ，５４ｂ，５４ｃへの振り分け確率を変更する振り分け確率変更部としての機能を発揮する。
【００５６】
本実施の形態１では、振り分けステージ３６ｂの前方側を下方に移動するように球体クルーン３６の傾斜角度を変化させているが、逆に振り分けステージ３６ｂの後方を下方に移動するように傾斜角度を変化させてもよい。この場合には、振り分けステージ３６ｂ上の球２０は後方に転がるようになるため、第１流出口５４ａに球２０が振り分けられる確率が低くなる。
【００５７】
さらに、モータ３８は、図３に示すように球体クルーン３６の上下が反転するまで球体クルーン３６の傾斜角度を変化させることもできる（以下、反転状態という。）。反転状態になると、流入口３６ａが球体クルーン３６の最下部に位置するようになり、球体クルーン３６の立体内部に受け入れられた球３６は、この流入口３６ａのみから流出することとなる。したがって、反転状態では、球体クルーン３６の立体内部に受け入れられた球２０は略確実に中底面３５ｂに向かって流出し、当り入賞口４０に入賞して「当り」遊技が開始されることとなる。
【００５８】
また、反転状態となった場合には、第１流出口５４ａが球体クルーン３６の最上部に位置し、案内路３７ａを案内されてきた球２０を球体クルーン３６の立体内部に受け入れることもできる。
【００５９】
このように球体クルーン３６内に受け入れられた球は、その立体内部での振り分け過程において、前後左右上下方向様々に移動することとなる。したがって、遊技者は三次元的に移動する球２０の挙動を球体クルーン３６の外部から楽しみつつ、球２０がいずれの流出口に振り分けられるかに高い期待感をもって注目することができる。そして、この振り分けユニットである中央装置による振り分け演出は、非常に目新しく興趣性の高いものとなる。
【００６０】
なお、本実施の形態１では、振り分け部材を球体形状としているが、他にも直方体形状や立方体形状、円柱形状、三角柱形状等の球体とは異なる立体形状としても構わない。
【００６１】
機枠８は、遊技盤６を保持するための枠体であり、その中央近傍に遊技盤６を取り付けるための取付け開口が形成されている。取付け開口の周囲に遊技盤６を着脱可能に取り付けるための取付け部を有し、機枠８は遊技盤６の周囲を囲むように構成されている。その機枠８は、筐体枠４の前面側に配置されてヒンジ部２２において筐体枠４に揺動支持され、筐体枠４に対して前面開閉可能とされている。
【００６２】
機枠８は、樹脂又は金属によって形成され、その後面側には裏機構盤（図示せず。）が配置される。その裏機構盤には、入賞球を計数して排出処理する入賞球処理装置（図示せず。）、景品としての球を計数して払い出す景品球払出装置（図示せず。）等が配置されている。
【００６３】
発射ユニットは、機枠８に取り付けられている。発射ユニットは、球供給装置によって送り出されて球発射位置に停止保持される球２０を遊技盤６（遊技領域６ｂ）の上部に向けて発射するためのものである。発射ユニットは、例えば球発射位置に送り出された球２０を遊技領域６ｂに向けて弾球する発射杆、その発射杆を駆動して弾球往復動を行わせる発射モータ、発射杆を付勢して弾球のための力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成されている。
【００６４】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下スペースを形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００６５】
前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態１においては、前面ガラス１０が装飾枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠８に保持されるように構成されていてもよい。
【００６６】
装飾枠１２は、筐体枠４に対して前面開閉可能に揺動支持された枠体である。本実施の形態１においては、装飾枠１２はヒンジ部２２において機枠８とともに揺動支持されている。
【００６７】
上皿（球皿）１４は、球２０を発射ユニットに導くべく貯留するためのもので、下皿１５とともに遊技者の持ち球を貯留する機能を有する。上皿１４は、パチンコ機２の前面であって遊技盤６の下方、すなわち装飾枠１２の下方部分に配置され、下皿１５は、その上皿１４のさらに下方に配置されている。本実施の形態１においては、上皿１４と下皿１５とを別々に構成しているが、もちろん上皿１４と下皿１５とが一体となって１つの球皿が構成されていてもよい。
【００６８】
上皿１４は、景品球としてパチンコ機２から払い出された球２０を受け取る機能や、その球２０を球供給装置（いわゆる整流器、図示せず。）を介して発射ユニットに導くべく貯留する機能を有している。また、遊技者が遊技を終了する場合に、球排出ボタン１４ｂによって下皿１５へと球２０を排出することができるようになっている。
【００６９】
発射ユニットは、球供給装置によって上皿１４から発射位置に送り出された球２０を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。発射ユニットは、例えば発射位置の球２０を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球のための力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠８に取り付けられている。その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射ハンドル４６がパチンコ機２の前面下方に設けられているが、詳細は省略する。
【００７０】
なお、本実施の形態１では、球体クルーン３６立体内部に受け入れられた球２０の振り分け確率を、球体クルーン３６の傾斜角度を変化させることで実現しているが、これに限られず、例えば振り分けステージ３６ｂ上に形成された各開口の開口寸法を可変としてもよい。この場合、各開口の開口寸法を制御することで球２０の流入しやすさを変更させて、振り分け確率を変更することができる。
【００７１】
［実施の形態２］
以下、本発明の実施の形態２について図面を用いて説明する。図４（ａ）は、本発明の実施の形態２に係る振り分けユニットとしての中央装置１３４の正面図である。中央装置１３４は、外枠１３４ａ、球体クルーン（振り分け部材）１３６、モータ（回転駆動手段）１３８を有して構成される。
【００７２】
外枠１３４ａの機能構成は実施の形態１に記載のものと略同様であり、その底面１３５は左底面１３５ａ、中底面１３５ｂ、右底面１３５ｃを有して構成されている。本発明の実施の形態２では、左底面１３５ａ上と、右底面１３５ｃ上とに当り入賞口１４０が形成され、中底面１３５ｂ上に外れ入賞口１４２が形成され、各底面は各底面上の各入賞口に向けて傾斜している（図４（ｂ）も参照。）。
【００７３】
球体クルーン１３６は、光透過性を有してその立体内部が外部より視認可能とされた球体形状の部材である。球体クルーン１３６の表面には流入口１３６ａが形成されている。流入口１３６ａは、外部より視認可能とされた球体クルーン１３６の立体内部に遊技媒体としての球１２０を受け入れるために球体クルーン１３６の表面に形成された開口である。
【００７４】
球体クルーン１３６の立体内部には振り分けステージ（振り分け部）１３６ｂが形成されている。振り分けステージ１３６ｂは、球体クルーン１３６の高さ方向中央にすり鉢形状で形成されている。振り分けステージ１３６ｂには、第１開口１５０ａ、第２開口１５０ｂが形成されている。第１開口１５０ａ、第２開口１５０ｂは、それぞれ第１通路１５２ａ、第２通路１５２ｂを介して第１流出口（流出口）１５４ａ、第２流出口（流出口）１５４ｂに繋がっている。
【００７５】
第１開口１５０ａは、振り分けステージ１３６ｂの外周に沿った位置に形成された開口である。第１流出口１５４ａは球体クルーン３６の表面に形成された開口であり、第１開口１５０ａの下方近傍に形成されている。後に詳説するモータ１３８によって球体クルーンが回転された場合に、振り分けステージ１３６ｂ上の球１２０は、遠心力によって振り分けステージ１３６ｂの傾斜に抗して外周に向かって転がる。そして、外周に向かって転がった球１２０は、第１開口１５０ａに流入して第１通路１５２ａを通って第１流出口から外側に向けて流出する。
【００７６】
第２開口１５０ｂは、第１開口１５０ａよりも内側であって振り分けステージ１３６ｂの中央近傍に形成された開口である。第２流出口１５４ｂは、球体クルーン１３６の表面に形成された開口であり、球体クルーン１３６の下方に形成された開口である。第２開口１５０ｂに流入した球１２０は、第２通路１５２ｂを通って第２流出口１５４ｂから球体クルーン１３６の立体外部に流出する。
【００７７】
このように、振り分けステージ１３６ｂ、各開口１５０ａ，１５０ｂ、各流路１５２ａ，１５２ｂは協働して、流入口１３６ａより受け入れた球１２０を各流出口１５４ａ，１５４ｂへと振り分ける振り分け部としての機能を発揮している。
【００７８】
球体クルーン１３６の表面には下方に向けて延びる軸部１３６ｃが形成されている。軸部１３６ｃは、その延長線が球体クルーン１３６の立体中心及び流入口１３６ａの中心を通るように形成されている。そして、軸部１３６ｃは底面１３５の下方に配置されたモータ１３８に連結されている。
【００７９】
モータ１３８は、軸部１３６ｃを矢印Ｙに示す方向に回転駆動し、球体クルーン１３６を回転させる回転駆動手段としての機能を有する。球体クルーン１３６は、モータ１３８の作用により回転しても、その立体中心と流入口１３６ａの中心を結ぶ軸を中心に回転するので、流入口１３６ａの位置は変化せず、回転しながら球１２０を立体内部に受け入れることができる。
【００８０】
モータ１３８は、図示しない遊技制御基板によってその回転速度が制御されている。球体クルーン１３６の回転速度が大きければ、球体クルーン１３６内部の球１２０にかかる遠心力も大きくなる。すると、球１２０は振り分けステージ１３６ｂの傾斜に抗して転がり、第１開口１５０ａに流入して、矢印Ｚに示すように第１流出口１５４ａから勢いよく飛び出すことができる。したがって、球１２０は、左底面１３５ａ又は右底面１３５ｃに落下しやすくなる。つまり、球体クルーン１３６の回転速度が大きいと、当り入賞口１４０に入賞して「当り」遊技となる確率が高くなる。
【００８１】
逆に球体クルーン１３６の回転速度が小さければ、球体クルーン１３６内部の球１２０にかかる遠心力も小さくなる。すると、球１２０は、振り分けステージの傾斜に抗することができずに、矢印Ｐに示すように第２開口１５０ｂに流入して第２流出口１５４ｂから落下するか、第１開口１５０ａまでたどり着いたとしても矢印Ｑに示すように勢いなく落下する。したがって、球１２０は、中底面１３５ｂに落下しやすくなり、外れ入賞口１４２に入賞しやすくなる。つまり、球体クルーン１３６の回転速度が小さいと、「当り」遊技となる確率が低くなる。
【００８２】
したがって、遊技制御基板はモータ１３８の回転速度を制御することにより、球体クルーン１３６内部に受け入れられた球１２０の各流出口１５４ａ，１５４ｂへの振り分け確率を変更する振り分け確率変更部としての機能を有する。
【００８３】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施の形態１に係るパチンコ機の外観斜視図である。
【図２】図１に示すパチンコ機における中央装置の拡大斜視図であって、（ａ）球体クルーンの傾斜角度が変化される前の状態、（ｂ）球体クルーンの傾斜角度が変化された後の状態を示す図である。
【図３】図１に示すパチンコ機における中央装置の拡大斜視図であって、球体クルーンの反転状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る中央装置を表す図であって、（ａ）正面図、（ｂ）Ａ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００８５】
Ｐ，Ｑ，Ｘ，Ｙ，Ｚ：矢印
２：パチンコ機（遊技機）
４：筐体枠
６：遊技盤（遊技装置体）
６ａ：遊技盤面
６ｂ：遊技領域
８：機枠
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠
１４：上皿（球皿）
１４ｂ：球排出ボタン
１５：下皿
２０：球（遊技媒体）
２２：ヒンジ部（揺動支持部）
２４：レール飾り
２４ａ：内側面
２６：普通入賞口
２８：特別入賞口
３０：大入賞口
３２：アウト口
３４：中央装置
３４ａ：外枠
３５：底面
３５ａ：左底面
３５ｂ：中底面
３５ｃ：右底面
３６：球体クルーン（振り分け部材）
３６ａ：流入口
３６ｂ：振り分けステージ（振り分け部）
３６ｃ：軸部
３７：天井面
３７ａ：球入口
３７ｂ：案内路
３８：モータ（角度変化手段）（振り分け確率変更部）
４０：当り入賞口
４２：外れ入賞口
４６：発射ハンドル
５０ａ：第１開口（振り分け部）
５０ｂ：第２開口（振り分け部）
５０ｃ：第３開口（振り分け部）
５２ａ：第１通路（振り分け部）
５２ｂ：第２通路（振り分け部）
５２ｃ：第３通路（振り分け部）
５４ａ：第１流出口（流出口）
５４ｂ：第２流出口（流出口）
５４ｃ：第３流出口（流出口）
１２０：球
１３４：中央装置（振り分けユニット）
１３４ａ：外枠
１３５：底面
１３５ａ：左底面
１３５ｂ：中底面
１３５ｃ：右底面
１３６：球体クルーン（振り分け部材）
１３６ａ：流入口
１３６ｂ：振り分けステージ（振り分け部）
１３６ｃ：軸部
１３８：モータ（回転駆動手段）
１４０：当り入賞口
１４２：外れ入賞口
１５０ａ：第１開口（振り分け部）
１５０ｂ：第２開口（振り分け部）
１５２ａ：第１通路（振り分け部）
１５２ｂ：第２通路（振り分け部）
１５４ａ：第１流出口（流出口）
１５４ｂ：第２流出口（流出口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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