(57)【要約】【課題】フィルタの目詰まりを防止することができる電気掃除機を提供する。【解決手段】本発明の電気掃除機１１は、電動送風機２７、フィルタ保持部材を兼ねる第１のフィルタ５５、および第２のフィルタ５６を具備する。電動送風機２７は、塵の吸引に用いる空気流を発生する。第１のフィルタ５５は、電動送風機２７よりも上流位置に設けられるとともに、前記空気流から塵を除去する。第２のフィルタ５６を、伸縮可能であって、第１のフィルタ５５の上流側に保持する。第２のフィルタ５６を電動送風機２７が駆動する際に空気流によって弾性変形させ、この第２のフィルタ５６で塵を捕捉するとともに、空気流の停止により第２のフィルタ５６を復元させ、この復元に伴い前記捕捉した塵を外すようにしている。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塵の吸引に用いる空気流を発生するための電動送風機と、
前記電動送風機よりも上流位置に設けられるフィルタ保持部材と、
前記フィルタ保持部材に設けられ、前記電動送風機が駆動した際に前記空気流によって弾性変形されこの変形状態で前記空気流に含まれる塵を捕捉するとともに、前記空気流の停止により復元し、この復元に伴い前記捕捉した塵を外すフィルタと、
を具備することを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記フィルタ保持部材が、前記フィルタの下流側面に対向する保持構造を有し、この保持構造は、前記フィルタの前記弾性変形を一定の範囲内にすることを特徴とする請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
塵の吸引に用いる空気流を発生するための電動送風機と、
前記電動送風機よりも上流位置に設けられるフィルタ保持部材と、
前記フィルタ保持部材に設けられたフィルタと、
を具備し、
前記フィルタは、前記電動送風機が駆動した際に前記空気流によって弾性変形されて前記フィルタ保持部材に接するとともに、前記空気流の停止により前記フィルタ保持部材から離れて復元する伸縮性を有し、
前記フィルタ保持部材は、プリーツフィルタからなり、このフィルタ保持部材で前記フィルタの前記弾性変形を一定の範囲内にすることを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ部材に付着した細塵を落とすようにした電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電気掃除機のフィルタを掃除する機構として、引き出し型のコードと連動して動作するものが知られている。この電気掃除機は、掃除機本体と、電動送風機と、細塵室と、電源コードを巻き回したコードリールと、メインフィルタと、メインフィルタの下流側に配置された細塵フィルタと、細塵フィルタに振動を加えることにより、細塵フィルタに付着した塵を落とす塵落とし手段と、コードリールの回転によって塵落とし手段を作動させる動力伝達手段と、を備えている。電気掃除機は、さらに、電動送風機の駆動する際に、細塵室の上部開口端を閉じる開閉手段を備えている。
【０００３】
この電気掃除機では、ユーザが電気掃除機を使用する際に、電源コードを掃除機本体から引き出すとコードリールが回転する。コードリールの回転により、動力伝達手段が作動して、塵落とし手段が駆動する。塵落とし手段の駆動により、細塵フィルタが振動し、細塵フィルタに付着した塵が下方に落とされる。これにより、細塵フィルタの目詰まりが防止される。一方、開閉手段によって細塵室の上部開口端が閉じられるため、電動送風機の作動中に細塵室の塵が巻き上げられて、細塵フィルタに塵が付着することが防止されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−６３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の電気掃除機においては、電源コードの引き出し作業は、電気掃除機の使用の直前に行われる。このため、この電気掃除機では、塵落とし手段が作動した直後に電動送風機が駆動されることになり、周囲に舞っている塵が再度細塵フィルタに付着してしまうおそれがあった。このため、細塵フィルタに付着した塵の除去が不十分になり、細塵フィルタの目詰まりを生じて、電気掃除機の吸引力が低下するおそれがあった。
【０００５】
本発明の目的は、フィルタの目詰まりを防止することができる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の電気掃除機は、塵の吸引に用いる空気流を発生するための電動送風機と、前記電動送風機よりも上流位置に設けられるフィルタ保持部材と、前記フィルタ保持部材に設けられ、前記電動送風機が駆動した際に前記空気流によって弾性変形されこの変形状態で前記空気流に含まれる塵を捕捉するとともに、前記空気流の停止により復元し、この復元に伴い前記捕捉した塵を外すフィルタと、を具備する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、電気掃除機の使用が停止されるなど吸込み空気流がフィルタ保持部材に保持されたフィルタを通らないようになるたびに、それ以前に空気流によって弾性変形されていたフィルタが復元することに伴い、このフィルタに付着している塵を、フィルタの上流側に弾き飛ばすことができる。これにより、フィルタの目詰まりを生じ難くして、吸引力を持続できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図１から図６を参照してこの発明の実施の形態について詳細に説明する。
【０００９】
図１に示すように、電気掃除機１１は、掃除機本体１２と、掃除機本体１２に連なる吸い込み通路部材１３と、を備えている。吸い込み通路部材１３は、吸塵ホース１４と、延長管１５と、吸い込み口体１６と、を有している。吸塵ホース１４は、可撓性のホース本体１７の一端に接続筒部１８を有し、ホース本体１７の他端に操作部１９を有している。
【００１０】
接続筒部１８は、吸込口２３に差込接続されている。操作部１９に設けられたハンドル部２４には、操作ボタン２５が設けられた操作パネル２６が取り付けられている。この操作パネル２６によって後述する電動送風機２７のオン−オフ制御を始めとする種々の運転指令が掃除機本体１２に内蔵された制御装置に与えられる。延長管１５は、伸縮式例えば上流側管１５Ａと下流側管１５Ｂとを連結してなるもので、下流側管１５Ｂは、操作部１９に装着されている。
【００１１】
図１と図２に示すように、掃除機本体１２は、車輪３１を有し、車輪３１を介して床面上を走行可能である。掃除機本体１２の前部には、例えば前面に開口した吸込口２３が設けられている。掃除機本体１２の後部には、電動送風機２７が収容されている。電動送風機２７は、塵の吸引に用いる空気流を発生させるためのものである。電動送風機２７は、その吸気口２７Ａを前に向けて配置されている。掃除機本体１２は、本体ケース３２と、本体ケース３２の中央部に収容された集塵ケース３３と、集塵ケース３３の収容部を覆うケース蓋３４と、を有している。
【００１２】
図３に示すように、集塵ケース３３は、本体ケース３２から取り外すことができる。図２に示すように、集塵ケース３３は、集塵ケース本体４１と、前記吸込口２３に連なる１次フィルタ室４２と、１次フィルタ室４２で回収された塵を溜めるための集塵室４３と、１次フィルタ室４２を流れる空気流を集塵室４３に導く導風部４４と、集塵室４３の底面に設けられた集塵皿４５と、導風部４４の下流に設けられた２次フィルタ室４６と、導風部４４と２次フィルタ室４６とを仕切る中間フィルタ４７と、を有している。
【００１３】
１次フィルタ室４２は、１次フィルタ５１を有している。１次フィルタ室４２は、１次フィルタ５１によって、粗い塵などの質量の大きい塵を慣性分離することができる。１次フィルタ５１は、略円錐台形状に形成され、開口部５１Ａにメッシュを張り合わせて形成されている。
【００１４】
集塵室４３は、１次フィルタ室４２の下方に配置されており、導風部４４と連通している。集塵皿４５は、集塵ケース３３の後端部で支持される軸部を有している。集塵皿４５は、軸部を中心に、開いたり閉じたりすることができる。集塵皿４５が開放した状態において、集塵室４３の内部に溜められた塵を集塵ケース３３内から排出することができる。なお、集塵皿４５の後端は、２次フィルタ室４６の下方にまで延びており、１次フィルタ室４２と２次フィルタ室４６とで分離された塵をそれぞれ回収できるようになっている。
【００１５】
図３に示すように、２次フィルタ室４６は、略方形に形成されており、内部に２次フィルタ５２を有している。２次フィルタ５２は、フィルタ保持部材であるプリーツフィルタ５０と、伸縮性を有しプリーツフィルタ５０に接着された第２のフィルタ５６と、を有している。図２に示すように、プリーツフィルタ５０は、電動送風機２７よりも空気流の流れる方向において上流位置に設けられている。図４に示すように、プリーツフィルタ５０は、枠部５３と、枠部５３の一端に設けられるレバー５４と、プリーツ形状をなして枠部５３に固着された第１のフィルタ５５と、を含んでいる。
【００１６】
第１のフィルタ５５は、電動送風機２７の発生する空気流から塵を除去することができる。図５に示すように、第１のフィルタ５５は、例えば、シート状の不織布をプリーツ形状に折り曲げて形成されている。プリーツフィルタ５０のなしたプリーツ形状は、第２のフィルタ５６の下流側面に対向しており、第２のフィルタ５６の伸びすぎを抑止するための保持構造を兼ねている。この保持構造によって、第２のフィルタ５６の弾性変形は一定の範囲内に維持される。
【００１７】
図５に示すように、第２のフィルタ５６は、好ましくは張った状態でプリーツフィルタ５０に対して接着されている。第２のフィルタ５６は、例えばナイロンによって形成された伸縮性のあるメッシュ状のフィルタで構成されている。第２のフィルタ５６は、方形の膜状に形成されている。第２のフィルタ５６の孔径は、例えば、第１のフィルタ５５のものよりも大きく形成されている。第２のフィルタ５６は、第１のフィルタ５５よりも空気流の流れる方向において上流位置に設けられている。
【００１８】
図４に示すように、第２のフィルタ５６は、例えば、左右の両側に位置する辺部５６Ａを第１のフィルタ５５に接着して形成されている。このため、たとえ第１のフィルタ５５と第２のフィルタ５６との間に塵が侵入してしまった場合であっても、第１のフィルタ５５と第２のフィルタ５６との間の隙間から、当該塵が下方に落ちるようになっている。もっとも、第２のフィルタ５６の固定方法としては、これに限定されるものではない。第２のフィルタ５６は、上下の２辺を第１のフィルタ５５に接着するようにしてもよいし、周囲の４辺すべてを第１のフィルタ５５に接着するようにしてもよい。
【００１９】
レバー５４は、枠部５３と一体に形成されており、集塵ケース３３から２次フィルタ５２を取り外す際の把持部として機能する。
【００２０】
ユーザが電気掃除機１１を使用すると、吸い込み口体１６から吸い込まれた空気と塵は、空気流となって延長管１５および吸塵ホース１４を介して掃除機本体１２の吸込口２３まで吸引される。吸込口２３を通る空気流は、１次フィルタ室４２において、質量の小さい塵を含んだ空気流と、質量の大きい塵と、に慣性分離される。質量の大きい塵は、導風部４４を介して集塵室４３内に溜められる。一方、１次フィルタ室４２において、質量の小さい塵を含んだ空気流は、１次フィルタ５１の開口部５１Ａを経由して、集塵ケース３３内部を通って２次フィルタ室４６に送られる。また、導風部４４を通る空気流は、中間フィルタ４７を通って２次フィルタ室４６に送られる。
【００２１】
２次フィルタ室４６において、図６に実線で示すように、電動送風機２７が駆動した状態において、２次フィルタ５２の第２のフィルタ５６は、弾性変形して第１のフィルタ５５に着した状態になる。この弾性変形は、当該空気流と、第２のフィルタ５６に塵が蓄積して、目詰まり状態になった第２のフィルタ５６に対して作用する負圧と、によって引き起こされる。第２のフィルタ５６は、この変形状態で空気流に含まれる塵を捕捉する。こうして、２次フィルタ室４６に送られた空気流は、２次フィルタ５２の第１のフィルタ５５および第２のフィルタ５６によってろ過された後、電動送風機２７に送られて掃除機本体１２の外部に排出される。
【００２２】
一方、電気掃除機１１の使用をやめて、電動送風機２７を停止させると、当該空気流の停止および上記負圧の解除によって、図６に２点鎖線で示すように、第２のフィルタ５６は、第１のフィルタ５５から勢いよく離れる。この第２のフィルタ５６の復元運動によって、第２のフィルタ５６上に溜まった塵が２次フィルタ室４６内に弾き飛ばされて、第２のフィルタ５６から塵が除去される。そして、図５に示すように、第２のフィルタ５６は、元の張設状態に復元する。なお、２次フィルタ室４６内に放出された塵は、所定時間経過後に集塵室４３内に落下する。
【００２３】
以上が、電気掃除機１１の実施形態である。本実施形態によれば、２次フィルタ５２の第２のフィルタ５６は、プリーツフィルタ５０に張設され、電動送風機２７が駆動した際に空気流によって弾性変形されこの変形状態で空気流に含まれる塵を捕捉するとともに、空気流の停止により張設状態に復元し、この復元に伴い捕捉した塵を外す。この構成によれば、電気掃除機１１の使用を停止する毎に、第２のフィルタ５６の清掃を自動的に行うことができる。これによって、第１のフィルタ５５および第２のフィルタ５６に目詰まりが生ずることを防止して、電気掃除機１１の吸引力の低下を防止できる。
【００２４】
特に、本実施形態では、第１のフィルタ５５の清掃作業は、電気掃除機１１の使用直後に行われるため、２次フィルタ室４６内に塵が舞っている状態で、電気掃除機１１を使用することがない。すなわち、この電気掃除機１１を再び使用する際には、所定時間経過しており、第２のフィルタ５６から除去された塵は、集塵皿４５に回収されている。このため、例えば、翌日にこの電気掃除機１１を使用する際には、２次フィルタ室４６内は綺麗な状態になっているため、除去された塵が第２のフィルタ５６に再度付着してしまうことがなく、第２のフィルタ５６を効率よく清掃することができる。また、電気掃除機１１の使用毎に第２のフィルタ５６から塵を除去できるため、第２のフィルタ５６に塵が付着した状態で長期間放置されることがない。このため、塵が第２のフィルタ５６に対して吸着した状態で固まってしまうことを防止できる。
【００２５】
この場合、プリーツフィルタ５０は、保持構造を有し、この保持構造は、第２のフィルタ５６の弾性変形を一定の範囲内にする。この構成によれば、第２のフィルタ５６が変形しすぎることを防いで、第２のフィルタ５６が破れてしまうことを防止することができる。
【００２６】
また、本発明の電気掃除機１１は、上記実施形態に示したものに限られない。本実施形態では、掃除機本体１２に１次フィルタ室４２と１次フィルタ５１とを設けるようにしているが、これらを設けないで２次フィルタ室４６と２次フィルタ５２のみで電気掃除機１１を構成するようにしてもよい。この場合には、２次フィルタ室４６の底部に集塵皿を設けて、集塵皿の開放により、２次フィルタ室４６内に溜まった塵を外部に排出できるようにするとよい。その他、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１に示される電気掃除機において、掃除機本体の前部を一部切り欠いた断面図。
【図３】図２に示される掃除機本体の内部に収容される集塵ケースを示す斜視図。
【図４】図３に示される集塵ケースに収容される２次フィルタを示す分解斜視図。
【図５】図４に示される２次フィルタの横方向に沿った断面図。
【図６】図５に示される２次フィルタの弾性変形および復元動作を示す断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１１…電気掃除機、２７…電動送風機、４２…１次フィルタ室、４６…２次フィルタ室、５１…１次フィルタ、５２…２次フィルタ、５５…第１のフィルタ、５６…第２のフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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