(57)【要約】【課題】限られた無線通信資源を有効に活用する。【解決手段】送信側ＦＡＸ機１０がＦＡＸ形式のデータを送信すると、変換装置２０がそのデータをメール形式のデータに変換し、受信側携帯電話機６０が当該メールをメールサーバ３０を介して無線通信により受信する通信システムである。この通信システムにおいて、通信制御装置４０は、受信側携帯電話機に設定されたメールアドレス宛の着信メールの有無をメールサーバに対して定期的に問い合わせる。つまり、通信制御装置は着信メール有無確認処理を受信側携帯電話機の代わりに行う。受信側携帯電話機宛の着信メールがメールサーバに保持されている場合に、通信制御装置はその旨を表す通知情報を当該受信側携帯電話機に送信し、受信側携帯電話機は当該通知情報に基づいて当該メールサーバに接続して当該メールアドレス宛の着信メールを受信することができる。【選択図】図１
2008124838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信側端末から送信された第１形式の通信データが第２形式であるメール形式の通信データに変換され、当該メールがメールサーバを介して無線通信により受信側端末に受信される通信システムにおける通信制御装置であって、
受信側端末を特定する受信側端末特定情報と、該受信側端末に設定されたメールアドレスと、を互いに関連付けて格納する格納手段と、
着信メールの有無を前記メールサーバに対して定期的に問い合わせる問い合わせ手段と、
前記問い合わせ手段の問い合わせにより、前記着信メールが前記メールサーバに保持されていると判断された場合に、前記着信メールが前記メールサーバに保持されている旨を表す通知情報を、前記着信メールの宛先のメールアドレスと関連付けられて前記格納手段に格納されている受信側端末特定情報により特定される受信側端末に送信する通知手段と、
を備えることを特徴とする通信制御装置。
【請求項２】
第１形式の通信データを送信する送信側端末と、
前記第１形式の通信データを第２形式であるメール形式の通信データに変換する変換装置と、
当該メールを一時的に保持するメールサーバと、
前記メールサーバに保持されている当該メールを無線通信により受信する受信側端末と、
前記受信側端末を特定する受信側端末特定情報と、該受信側端末に設定されたメールアドレスと、を互いに関連付けて格納する格納手段と、着信メールの有無を前記メールサーバに対して定期的に問い合わせる問い合わせ手段と、前記問い合わせ手段の問い合わせにより、前記着信メールが前記メールサーバに保持されていると判断された場合に、前記着信メールが前記メールサーバに保持されている旨を表す通知情報として、当該メールサーバを特定するメールサーバ特定情報および前記着信メールの宛先のメールアドレスを、当該メールアドレスと関連付けられて前記格納手段に格納されている受信側端末特定情報により特定される受信側端末に送信する通知手段と、を備える通信制御装置と、
を備え、
前記受信側端末は、前記通知手段により送信された前記通知情報に基づいて、前記メールサーバ特定情報を元に当該メールサーバに接続し、前記メールアドレスを元に当該メールアドレス宛の着信メールを受信することを特徴とする通信システム。
【請求項３】
前記第１形式の通信データは、ファクシミリ送受信用の通信データであることを特徴とする請求項２記載の通信システム。
【請求項４】
前記通信制御装置は、
受信側端末が複数存在する場合に、一定の時間間隔毎に所定個数以下の受信側端末が一つのメールサーバに接続可能なように、各受信側端末の前記一つのメールサーバへの接続時刻を決定する接続時刻決定手段を更に備え、
前記通知手段は、前記接続時刻決定手段が決定した受信側端末毎の接続時刻を特定する接続時刻特定情報をそれぞれの受信側端末に送信し、
前記各受信側端末は、前記通知手段により送信された前記接続時刻特定情報に基づいて、当該接続時刻特定情報が表す時刻に前記一つのメールサーバへ接続することを特徴とする請求項２又は請求項３記載の通信システム。
【請求項５】
送信側端末から送信された第１形式の通信データが第２形式であるメール形式の通信データに変換され、当該メールがメールサーバを介して無線通信により受信側端末に受信される通信システムに設けられる通信制御装置における通信制御方法であって、
問い合わせ手段が、着信メールの有無を前記メールサーバに対して定期的に問い合わせる問い合わせステップと、
通知手段が、前記問い合わせ手段の問い合わせにより、前記着信メールが前記メールサーバに保持されていると判断された場合に、前記着信メールが前記メールサーバに保持されている旨を表す通知情報を、前記着信メールの宛先のメールアドレスと関連付けられて格納手段に格納されている受信側端末特定情報により特定される受信側端末に送信する通知ステップと、
を備えることを特徴とする通信制御方法。
【請求項６】
送信側端末が、第１形式の通信データを送信する送信ステップと、
変換装置が、前記第１形式の通信データを第２形式であるメール形式の通信データに変換する変換ステップと、
前記変換ステップにて変換された当該メールがメールサーバに一時的に保持される保持ステップと、
通信制御装置の問い合わせ手段が、着信メールの有無を前記メールサーバに対して定期的に問い合わせる問い合わせステップと、
前記通信制御装置の通知手段が、前記問い合わせ手段の問い合わせにより、前記着信メールが前記メールサーバに保持されていると判断された場合に、前記着信メールが前記メールサーバに保持されている旨を表す通知情報として、当該メールサーバを特定するメールサーバ特定情報および前記着信メールの宛先のメールアドレスを、当該メールアドレスと関連付けられて格納手段に格納されている受信側端末特定情報により特定される受信側端末に送信する通知ステップと、
前記受信側端末が、前記通知手段により送信された前記通知情報に基づいて、前記メールサーバ特定情報を元に当該メールサーバに接続し、前記メールアドレスを元に当該メールアドレス宛の着信メールを無線通信により前記メールサーバから受信する受信ステップと、
を備えることを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信制御装置、通信システム、通信制御方法および通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネットを通じてファックスを送受信するという、いわゆるインターネットファックス通信が知られている（例えば、特許文献１を参照）。このようなインターネットファックス通信においては、送信側端末から送られたファックス形式のデータが、メール形式のデータに変換されて、メールサーバに一時的に保存される。一方、受信側端末は、メールサーバに対して、自律的に所定時間間隔でＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）処理を行うことにより、自端末宛の着信メールが有ることを確認して受信する。
【０００３】
上記ＰＯＰ処理は、着信メール有無状況に依存せずに、所定時間間隔で行われる処理であり、また、受信側端末は、早期着信処理を実現するために、より頻繁な間隔でＰＯＰ処理を行う傾向がある。このことにより、受信側端末とメールサーバとの間の通信量が膨大となる可能性があるものの、両装置間が有線で接続されている場合には、有線通信ならではの豊富な通信資源により、膨大となった通信量に対しても適切な対応をすることができる。
【特許文献１】特開２００１−３３９５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記インターネットファックス通信を無線通信によって実現すること、つまり例えば携帯電話機などの無線通信端末が受信側端末として用いられ、当該受信側端末とメールサーバとの間が無線で接続されている場合について考えてみる。この場合には、無線通信特有の限定された通信資源下での通信を行わなければならない。したがって、上記したような、着信メール有無状況に依存せずに行われる頻繁なＰＯＰ処理は、限られた無線通信リソースを無駄遣いすることにつながり、限定された通信資源を有効に活用する面で望ましいとは言えない。
【０００５】
そこで、本発明は上記に鑑みてなされたもので、限られた無線通信資源を有効に活用することが可能な通信制御装置、通信システム、通信制御方法および通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の通信制御装置は、送信側端末から送信された第１形式の通信データが第２形式であるメール形式の通信データに変換され、当該メールがメールサーバを介して無線通信により受信側端末に受信される通信システムにおける通信制御装置であって、受信側端末を特定する受信側端末特定情報と、該受信側端末ｉ設定されたメールアドレスと、を互いに関連付けて格納する格納手段と、着信メールの有無をメールサーバに対して定期的に問い合わせる問い合わせ手段と、問い合わせ手段の問い合わせにより、着信メールがメールサーバに保持されていると判断された場合に、着信メールがメールサーバに保持されている旨を表す通知情報を、着信メールの宛先のメールアドレスと関連付けられて格納手段に格納されている受信側端末特定情報により特定される受信側端末に送信する通知手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の通信制御方法は、送信側端末から送信された第１形式の通信データが第２形式であるメール形式の通信データに変換され、当該メールがメールサーバを介して無線通信により受信側端末に受信される通信システムに設けられる通信制御装置における通信制御方法であって、問い合わせ手段が、着信メールの有無をメールサーバに対して定期的に問い合わせる問い合わせステップと、通知手段が、問い合わせ手段の問い合わせにより、着信メールがメールサーバに保持されていると判断された場合に、着信メールがメールサーバに保持されている旨を表す通知情報を、着信メールの宛先のメールアドレスと関連付けられて格納手段に格納されている受信側端末特定情報により特定される受信側端末に送信する通知ステップと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このような本発明の通信制御装置は、送信側端末から送信された第１形式の通信データが第２形式であるメール形式の通信データに変換され、当該メールがメールサーバを介して無線通信により受信側端末に受信される通信システムに設けられる通信制御装置である。また、本発明の通信制御方法は、上記通信制御装置における通信制御方法である。このような通信制御装置および通信制御方法において、問い合わせ手段は、受信側端末に設定されたメールアドレス宛の着信メールの有無をメールサーバに対して定期的に問い合わせる。つまり、問い合わせ手段は、着信メール有無確認処理を、受信側端末の代わりに、行う。そして、受信側端末宛の着信メールがメールサーバに保持されている場合には、通知手段が、受信側端末宛の着信メールがメールサーバに保持されている旨を表す通知情報を当該受信側端末に送信する。
【０００９】
以上のことにより、受信側端末は、着信メール有無確認処理を、無線通信により、自ら行わなくて済む。通信制御装置の通知手段から送信された通知情報により、自端末宛の着信メールの有無を確認できるからである。なお、このとき、通信制御装置とメールサーバとの間は有線で接続されていることが好ましい。
【００１０】
このため、受信側端末が着信メール有無確認処理を直接に行わない分だけ、受信側端末とメールサーバとの間の無線通信の限定された通信資源を節約することが可能となり、当該無線通信資源を有効に活用することができる。また、受信側端末が着信メール有無確認処理を直接に行わない分だけ、当該処理時に発生し得る他通信との競合を回避することができる。また、着信メール有無確認処理のために受信側端末にて消耗される電力を当該処理を行わない分だけ低減できるので、受信側端末の有限な電池容量を有効に活用することができる。
【００１１】
また、本発明の通信システムは、第１形式の通信データを送信する送信側端末と、第１形式の通信データを第２形式であるメール形式の通信データに変換する変換装置と、当該メールを一時的に保持するメールサーバと、メールサーバに保持されている当該メールを無線通信により受信する受信側端末と、受信側端末を特定する受信側端末特定情報と、該受信側端末に設定されたメールアドレスと、を互いに関連付けて格納する格納手段と、着信メールの有無をメールサーバに対して定期的に問い合わせる問い合わせ手段と、問い合わせ手段の問い合わせにより、着信メールがメールサーバに保持されていると判断された場合に、着信メールがメールサーバに保持されている旨を表す通知情報として、当該メールサーバを特定するメールサーバ特定情報および着信メールの宛先のメールアドレスを、当該メールアドレスと関連付けられて格納手段に格納されている受信側端末特定情報により特定される受信側端末に送信する通知手段と、を備える通信制御装置と、を備え、受信側端末は、通知手段により送信された通知情報に基づいて、メールサーバ特定情報を元に当該メールサーバに接続し、メールアドレスを元に当該メールアドレス宛の着信メールを受信することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の通信方法は、送信側端末が、第１形式の通信データを送信する送信ステップと、変換装置が、第１形式の通信データを第２形式であるメール形式の通信データに変換する変換ステップと、変換ステップにて変換された当該メールがメールサーバに一時的に保持される保持ステップと、通信制御装置の問い合わせ手段が、着信メールの有無をメールサーバに対して定期的に問い合わせる問い合わせステップと、通信制御装置の通知手段が、問い合わせ手段の問い合わせにより、着信メールがメールサーバに保持されていると判断された場合に、着信メールがメールサーバに保持されている旨を表す通知情報として、当該メールサーバを特定するメールサーバ特定情報および着信メールの宛先のメールアドレスを、当該メールアドレスと関連付けられて格納手段に格納されている受信側端末特定情報により特定される受信側端末に送信する通知ステップと、受信側端末が、通知手段により送信された通知情報に基づいて、メールサーバ特定情報を元に当該メールサーバに接続し、メールアドレスを元に当該メールアドレス宛の着信メールを無線通信によりメールサーバから受信する受信ステップと、を備えることを特徴とする。
【００１３】
このような本発明の通信システムは、送信側端末が第１形式の通信データを送信すると、変換装置がその第１形式の通信データをメール形式の通信データに変換し、受信側端末が当該メールをメールサーバを介して無線通信により受信する通信システムである。また、本発明の通信方法は、上記通信システムにおける通信方法である。この通信システムおよび通信方法において、通信制御装置は、受信側端末に設定されたメールアドレス宛の着信メールの有無をメールサーバに対して定期的に問い合わせる。つまり、通信制御装置は、着信メール有無確認処理を、受信側端末の代わりに、行う。そして、受信側端末宛の着信メールがメールサーバに保持されている場合に、通信制御装置は受信側端末宛の着信メールがメールサーバに保持されている旨を表す通知情報を当該受信側端末に送信し、受信側端末は当該通知情報に基づいて当該メールサーバに接続して当該メールアドレス宛の着信メールを受信することができる。
【００１４】
以上のことにより、受信側端末は、着信メール有無確認処理を、無線通信により、自ら行わなくて済む。このため、受信側端末が着信メール有無確認処理を直接に行わない分だけ、受信側端末とメールサーバとの間の無線通信の限定された通信資源を節約することが可能となり、当該無線通信資源を有効に活用することができる。また、受信側端末が着信メール有無確認処理を直接に行わない分だけ、当該処理時に発生し得る他通信との競合を回避することができる。また、着信メール有無確認処理のために受信側端末にて消耗される電力を当該処理を行わない分だけ低減できるので、受信側端末の有限な電池容量を有効に活用することができる。
【００１５】
また、上記通知情報には、メールサーバ特定情報およびメールアドレスが含まれる。そして、受信側端末は、メールサーバ特定情報を元に当該メールサーバに接続することができ、メールアドレスを元に当該メールアドレス宛の着信メールを受信することができる。このため、例えば一つの受信側端末に複数のメールサーバに係る複数のメールアドレスが設定された場合においても、受信側端末は、メールサーバ特定情報およびメールアドレスに基づいて、当該メールサーバにおける当該メールアドレス毎の着信メールを確実に受信することができる。
【００１６】
また、本発明の通信システムにおいては、第１形式の通信データは、ファクシミリ送受信用の通信データであっても良い。
【００１７】
第１形式の通信データがファクシミリ送受信用の通信データである場合に、本発明の通信システムは、受信側端末とメールサーバとの間が無線で接続されている無線インターネットファックス通信システムとして、機能することができる。
【００１８】
また、本発明の通信システムにおいては、通信制御装置は、受信側端末が複数存在する場合に、一定の時間間隔毎に所定個数以下の受信側端末が一つのメールサーバに接続可能なように、各受信側端末の一つのメールサーバへの接続時刻を決定する接続時刻決定手段を更に備え、通知手段は、接続時刻決定手段が決定した受信側端末毎の接続時刻を特定する接続時刻特定情報をそれぞれの受信側端末に送信し、各受信側端末は、通知手段により送信された接続時刻特定情報に基づいて、当該接続時刻特定情報が表す時刻に一つのメールサーバへ接続するようにしても良い。
【００１９】
この発明によれば、接続時刻決定手段は、一定の時間間隔毎に所定個数以下の受信側端末が一つのメールサーバに接続可能なように、各受信側端末の上記一つのメールサーバへの接続時刻を決定する。この接続時刻が接続時刻特定情報に表されて各受信側端末に送信されると、各受信側端末は、当該接続時刻特定情報が表す時刻に上記一つのメールサーバへ接続する。このため、一つのメールサーバに多数の受信側端末が同時に接続して、輻輳状態が発生することを回避することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、限られた無線通信資源を有効に活用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して本発明にかかる通信制御装置の好適な実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。
【００２２】
まず、本発明の実施形態に係るインターネットＦＡＸシステム１（通信システム）の構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、インターネットＦＡＸシステム１の構成概要図である。図１に示すように、インターネットＦＡＸシステム１は、送信側ＦＡＸ機１０（送信側端末）、変換装置２０、メールサーバ３０、通信制御装置４０、および受信側携帯電話機６０（受信側端末）を備えて構成される。このインターネットＦＡＸシステム１においては、送信側ＦＡＸ機１０から送信されたＦＡＸ形式（第１形式）の通信データがメール形式（第２形式）の通信データに変換され、当該メールがメールサーバ３０を介して無線通信により受信側携帯電話機６０に受信される。なお、メールサーバ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃなどを総称して「メールサーバ３０」と記載し、受信側携帯電話機６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃなどを総称して「受信側携帯電話機６０」と記載する。以下、インターネットＦＡＸシステム１を構成する各構成要素について詳細に説明する。
【００２３】
送信側ＦＡＸ機１０は、ユーザがＦＡＸ原稿を送信する際に用いるものであって、いわゆるインターネットＦＡＸ通信用のファクシミリ装置である。送信側ＦＡＸ機１０は、ユーザの原稿を電子化してＦＡＸ形式の通信データを生成し、当該生成したＦＡＸ形式の通信データを変換装置２０に送信する。なお、説明の便宜のために、図１においては一つの送信側ＦＡＸ機１０が図示されているが、複数の送信側ＦＡＸ機１０がインターネットＦＡＸシステム１内に存在してもかまわない。
【００２４】
変換装置２０は、送信側ＦＡＸ機１０より受信したＦＡＸ形式の通信データをメール形式の通信データに変換するものである。変換装置２０は、当該ＦＡＸ形式の通信データを所定形式（例えばＴｉｆｆ形式など）の画像データに変換し、その画像データを添付ファイルとする電子メールを生成する。変換装置２０は、当該生成した電子メールをメールサーバ３０（当該電子メールを扱うメールサーバであって、メールサーバ３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃのうち何れか一つまたは複数のメールサーバ）に送信する。なお、本実施形態において、変換装置２０と送信側ＦＡＸ機１０との間および変換装置２０とメールサーバ３０との間は、有線通信ネットワークで接続されている。
【００２５】
メールサーバ３０は、変換装置２０より受信した電子メールを一時的に保持するものである。メールサーバ３０は、物理的には、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等の主記憶装置、キーボード及びマウス等の入力デバイス、ディスプレイ等の出力デバイス、有線通信のためのネットワークカード等の有線通信モジュール、無線通信のためのネットワークカード等の無線通信モジュール、ハードディスク等の補助記憶装置などを含む通常のコンピュータシステムとして構成される（図示せず）。後述するメールサーバ３０の各機能は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵの制御のもとで有線通信モジュール、無線通信モジュール、入力デバイス、出力デバイスを動作させるとともに、主記憶装置や補助記憶装置におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００２６】
図２は、メールサーバ３０の構成概要図である。図２に示すように、メールサーバ３０は、機能的には、受信部３１０、確認部３２０、送信部３３０および格納部３４０を備える。
【００２７】
受信部３１０は、変換装置２０より送信された電子メールを受信するものである。受信部３１０は、当該受信した電子メールを、当該電子メールに係るメールアドレスと関連付けて、格納部３４０に格納する。また、受信部３１０は、後述する通信制御装置４０より、任意のメールアドレスを受信し、当該受信したメールアドレスを確認部３２０に出力する。また、受信部３１０は、後述する受信側携帯電話機６０より、任意のメールアドレスを受信し、当該受信したメールアドレスを送信部３３０に出力する。
【００２８】
確認部３２０は、受信部３１０より任意のメールアドレスを入力し、当該メールアドレスに関連付けて格納部３４０に格納されている電子メールの有無を確認するものである。確認部３２０は、当該電子メールの有無状況を表す情報である有無状況情報を送信部３３０に出力する。
【００２９】
送信部３３０は、確認部３２０より有無状況情報を入力し、当該入力した有無状況情報を通信制御装置４０に送信するものである。また、送信部３３０は、受信部３１０より任意のメールアドレスを入力し、当該入力したメールアドレスと関連付けられて格納部３４０に格納されている電子メールを受信側携帯電話機６０に送信する。
【００３０】
格納部３４０では、上述したように、受信部３１０、確認部３２０および送信部３３０によるデータの書き込みや読出しが行われる。
【００３１】
図１に戻り、通信制御装置４０は、受信側携帯電話機６０宛（受信側携帯電話機６０に設定されたメールアドレス宛）の着信メールが有るか否かをメールサーバ３０に問い合わせる処理（以下、「着信メール有無問い合わせ処理」という。）を、当該受信側携帯電話機６０の代わりに行うものである。通信制御装置４０とメールサーバ３０との間は有線通信ネットワークで接続されており、通信制御装置４０と受信側携帯電話機６０との間は無線通信ネットワーク５０で接続されている。
【００３２】
図３は、通信制御装置４０のハードウェア構成図である。図３に示すように、通信制御装置４０は、物理的には、ＣＰＵ４１、主記憶装置であるＲＡＭ４２及びＲＯＭ４３、キーボード及びマウス等の入力装置４４、ディスプレイ等の出力装置４５、有線通信のためのネットワークカード等の有線通信モジュール４６、無線通信のためのネットワークカード等の無線通信モジュール４７、ハードディスク等の補助記憶装置４８等を含む通常のコンピュータシステムとして構成される。後述する通信制御装置４０の各機能は、図３に示すＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ４１の制御のもとで有線通信モジュール４６、無線通信モジュール４７、入力装置４４、出力装置４５を動作させるとともに、ＲＡＭ４２や補助記憶装置４８におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。
【００３３】
図４は、通信制御装置４０の構成概要図である。図４に示すように、通信制御装置４０は、問い合わせ部４１０（問い合わせ手段）、接続時刻決定部４２０（接続時刻決定手段）、着信処理起動信号送信部４３０（通知手段）および格納部４４０（格納手段）を備える。
【００３４】
格納部４４０には、受信側携帯電話機６０を特定する受信側端末特定情報と、該受信側携帯電話機６０に設定されたメールアドレスと、当該メールアドレスに係るメールサーバを特定するメールサーバ特定情報と、問い合わせ部４１０が着信メール有無問い合わせ処理を行う周期を表す情報と、が互いに関連付けられて格納されている。本実施形態においては、受信側端末特定情報として当該受信側携帯電話機６０の電話番号が用いられ、メールサーバ特定情報としては当該メールサーバのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が用いられる。
【００３５】
図５は、格納部４４０に格納されたデータの一例をイメージした図である。図５に示すように、受信側携帯電話機６０Ａに係る情報として、受信側携帯電話機６０Ａの電話番号である「０９０−ａａａ−ａａａａ」と、受信側携帯電話機６０Ａに設定されたメールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と、当該メールアドレスを扱うメールサーバのＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と、当該メールアドレス宛の着信メール有無問い合わせ処理を行う周期「３分」を表す情報と、が互いに関連付けられて同じ行に格納されている。なお、「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」は、例えば図１におけるメールサーバ３０ＡのＵＲＬである。
【００３６】
同様に、受信側携帯電話機６０Ｂについても、「０９０−ｂｂｂ−ｂｂｂｂ」と、「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と、「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と、「２分」と、が互いに関連付けられて格納されている。ここで、受信側携帯電話機６０Ｂには、２つのメールアドレスが設定されているため、上記情報以外にも、「０９０−ｂｂｂ−ｂｂｂｂ」と、「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」と、「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」と、「５分」と、が互いに関連付けられて格納されている。また、受信側携帯電話機６０Ｃについても、同様に、「０９０−ｃｃｃ−ｃｃｃｃ」と、「ｃｃｃ＠ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」と、「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」と、「１０分」と、が互いに関連付けられて格納されている。なお、「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」は、例えば図１におけるメールサーバ３０ＢのＵＲＬである。
【００３７】
図４に戻り、問い合わせ部４１０は、受信側携帯電話機６０に設定されたメールアドレス宛の着信メールが有るか否かをメールサーバ３０に問い合わせるものである。問い合わせ部４１０は、格納部４４０内に格納されているデータを参照して、メールアドレス毎の着信メール有無問い合わせ処理を行う。具体的に、上述した図５のようなデータを参照する場合に、問い合わせ部４１０は、メールアドレスの「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」を「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」に「３分」間隔で送ることにより、電話番号が「０９０−ａａａ−ａａａａ」である受信側携帯電話機６０Ａに対する着信メール有無問い合わせ処理を行うことができる。
【００３８】
同様に、問い合わせ部４１０は、「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」を「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」に「２分」間隔で送ること、および「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」を「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」に「５分」間隔で送ることにより、電話番号が「０９０−ｂｂｂ−ｂｂｂｂ」である受信側携帯電話機６０Ｂに対する着信メール有無問い合わせ処理を行うことができる。また、同様に、問い合わせ部４１０は、「ｃｃｃ＠ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」を「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」に「１０分」間隔で送ることにより、電話番号が「０９０−ｃｃｃ−ｃｃｃｃ」である受信側携帯電話機６０Ｃに対する着信メール有無問い合わせ処理を行うことができる。
【００３９】
問い合わせ部４１０は、上記情報を各メールサーバ３０に送信して問い合わせを行った後、それぞれのメールサーバ３０より、メールアドレス毎の有無状況情報を受信する。問い合わせ部４１０は、当該受信した有無状況情報が着信メールの有る旨を表している場合に、当該メールアドレスと、当該受信側携帯電話機の電話番号と、当該メールサーバのＵＲＬとを接続時刻決定部４２０に出力する。
【００４０】
接続時刻決定部４２０は、任意のメールアドレス宛の着信メールがメールサーバ３０に保持されている場合に、当該メールアドレスと、当該受信側携帯電話機の電話番号と、当該メールサーバのＵＲＬとを問い合わせ部４１０より入力する。接続時刻決定部４２０は、格納部４４０に格納されている接続時刻管理テーブルを参照して、当該受信側携帯電話機が当該メールアドレス宛の着信メールを受信するために当該メールサーバに接続すべき時刻を決定するものである。接続時刻決定部４２０は、一定の時間間隔毎に所定個数の受信側携帯電話機のみが一つのメールサーバに接続可能なように、各受信側携帯電話機のメールサーバへの接続時刻を決定する。本実施形態においては、上記一定の時間間隔として「１５秒」が設定されており、上記所定個数として「３００個」が設定されている。所定個数とは、一つのメールサーバが同時にメール配信可能な最大数であり、例えば通信状況の輻輳可否によって自在に変更可能なものである。
【００４１】
図６は、接続時刻決定部４２０が参照する接続時刻管理テーブルの一例をイメージした図である。この接続時刻管理テーブルは、格納部４４０にメールサーバ毎に格納されている。以下、説明の便宜のために、図６の接続時刻管理テーブルがメールサーバ３０Ａに係る接続時刻管理テーブルであるとする。図６に示すように、接続時刻として「１１時００分００秒」には、最大数である「３００個」の受信側携帯電話機がメールサーバ３０Ａに接続するために既に予約されている。同様に、接続時刻「１１時００分１５秒」には、「１０個」の受信側携帯電話機が予約されており、接続時刻「１１時００分３０秒」には、まだ予約されていない。
【００４２】
接続時刻決定部４２０は、任意のメールアドレス宛の着信メールがメールサーバ３０Ａに保持されている場合に、接続時刻管理テーブルを参照して、現時点から最も近い未来であり、且つ予約済みの受信側携帯電話機の数が最大値である「３００個」未満である接続時刻を特定する。例えば、図６の例において、現時刻が例えば「１０時５９分５２秒」であったとする場合に、接続時刻決定部４２０は「１１時００分１５秒」を接続時刻として特定する。そして、接続時刻決定部４２０は当該接続時刻を表す接続時刻特定情報と、当該メールアドレスと、当該受信側携帯電話機の電話番号と、当該メールサーバのＵＲＬとを着信処理起動信号送信部４３０に出力する。
【００４３】
図４に戻り、着信処理起動信号送信部４３０は、接続時刻決定部４２０より、接続時刻特定情報と、メールアドレスと、受信側携帯電話機の電話番号と、メールサーバのＵＲＬとを入力する。着信処理起動信号送信部４３０は、当該受信した接続時刻特定情報と、メールアドレスと、メールサーバのＵＲＬと（以上、通知情報）を、着信処理起動信号として、当該受信した受信側携帯電話機の電話番号により特定される受信側携帯電話機６０に送信する。着信処理起動信号送信部４３０は、上記着信処理起動信号を無線通信ネットワーク５０を介して受信側携帯電話機６０に送信する。
【００４４】
図１に戻り、受信側携帯電話機６０は、通信制御装置４０により受信した情報を元に、自端末宛の着信メールを受信するものである。受信側携帯電話機６０は、物理的には、ＣＰＵ、ＲＡＭ及びＲＯＭ等の主記憶装置、キーボード及びマウス等の入力デバイス、ディスプレイ等の出力デバイス、無線通信のための無線通信モジュール、ハードディスク等の補助記憶装置などを含む通常の携帯電話機として構成される（図示せず）。後述するメールサーバ３０の各機能は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵの制御のもとで、無線通信モジュール、入力デバイス、出力デバイスを動作させるとともに、主記憶装置や補助記憶装置におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。この受信側携帯電話機６０は、通信制御装置４０およびメールサーバ３０と無線通信ネットワーク５０で接続されている。
【００４５】
図７は、受信側携帯電話機６０の構成概要図である。図７に示すように、受信側携帯電話機６０は、機能的には、着信処理起動信号受信部６１０、着信処理起動制御部６２０、メール受信部６３０および格納部６４０を備える。
【００４６】
着信処理起動信号受信部６１０は、通信制御装置４０より、着信処理起動信号として、接続時刻特定情報と、メールアドレスと、メールサーバのＵＲＬとを無線通信ネットワーク５０を介して受信するものである。着信処理起動信号受信部６１０は、当該受信した各情報を関連付けて着信処理起動信号として格納部６４０に格納する。
【００４７】
着信処理起動制御部６２０は、格納部６４０に格納された着信処理起動信号を参照して、当該接続時刻特定情報により特定される接続時刻に、当該ＵＲＬにより特定されるメールサーバと、無線通信ネットワーク５０に係る無線通信セッションを確立するものである。着信処理起動制御部６２０は、当該メールサーバとの無線通信セッションを確立されたことを表す情報をメール受信部６３０に出力する。
【００４８】
メール受信部６３０は、当該メールサーバとの無線通信セッションが確立されたことを表す情報を着信処理起動制御部６２０より入力すると、当該メールサーバのＵＲＬと関連付けられて格納部６４０に格納されたメールアドレス宛の着信メールを無線通信ネットワーク５０を介して受信するものである。
【００４９】
続いて、インターネットＦＡＸシステム１により行われる動作（通信制御方法および通信方法）について、図８〜１０を参照しながら説明する。以下の記載においては、着信メールがメールサーバ３０にまだ保持されていない場合（図８）と、着信メールがメールサーバ３０に保持される場合（図９および図１０）と、に分けて説明する。
【００５０】
図８は、着信メールがメールサーバ３０にまだ保持されていない場合（送信側ＦＡＸ機１０が着信メールをまだ送っていない場合）に、インターネットＦＡＸシステム１の動作を示すシーケンス図である。以下の説明においては、通信制御装置４０の格納部４４０には、図５にイメージされているようなデータが格納されていることを仮定する。また、ＵＲＬが「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」であるメールサーバはメールサーバ３０Ａであることとし、ＵＲＬが「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」であるメールサーバはメールサーバ３０Ｂであることとする。
【００５１】
まず、通信制御装置４０の問い合わせ部４１０が、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」をＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」で特定されるメールサーバ３０Ａに送ることにより、電話番号が「０９０−ａａａ−ａａａａ」である受信側携帯電話機６０Ａに対する着信メール有無問い合わせ処理を行う（ステップＳ１）。
【００５２】
ステップＳ１による着信メール有無問い合わせ処理に対して、メールサーバ３０Ａは有無状況情報を通信制御装置４０に送信する。具体的に、メールサーバ３０Ａの受信部３１０がメールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」を受信すると、メールサーバ３０Ａの確認部３２０が当該メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」に関連付けて格納部３４０に格納されている電子メールの有無を確認する。そして、メールサーバ３０Ａの送信部３３０が、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールはまだ届いていない旨を表す有無状況情報を通信制御装置４０に送信する（ステップＳ２）。
【００５３】
次に、通信制御装置４０の問い合わせ部４１０が、メールアドレス「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」をＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」で特定されるメールサーバ３０Ａに送り、またメールアドレス「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」をＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」で特定されるメールサーバ３０Ｂに送ることにより、電話番号が「０９０−ｂｂｂ−ｂｂｂｂ」である受信側携帯電話機６０Ｂに対する着信メール有無問い合わせ処理を行う（ステップＳ３）。
【００５４】
ステップＳ３による着信メール有無問い合わせ処理に対して、メールサーバ３０Ａおよびメールサーバ３０Ｂは有無状況情報を通信制御装置４０に送信する。具体的に、メールサーバ３０Ａの受信部３１０がメールアドレス「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」を受信すると、メールサーバ３０Ａの確認部３２０が当該メールアドレス「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」に関連付けて格納部３４０に格納されている電子メールの有無を確認する。そして、メールサーバ３０Ａの送信部３３０が、メールアドレス「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールはまだ届いていない旨を表す有無状況情報を通信制御装置４０に送信する。同様に、メールサーバ３０Ｂもメールアドレス「ｂｂｂ＠ｍａｉｌ．ｃｏ．ｊｐ」宛の着信メールはまだ届いていない旨を表す有無状況情報を通信制御装置４０に送信する（ステップＳ４）。
【００５５】
ステップＳ１〜ステップＳ４の処理は、例えば電話番号が「０９０−ｃｃｃ−ｃｃｃｃ」である受信側携帯電話機６０Ｃなど、他の受信側携帯電話機に対しても繰り返し行われる。
【００５６】
次に、ステップＳ１の処理から３分（図５の５列目の「問い合わせ周期」の欄を参照）が経った後に、通信制御装置４０の問い合わせ部４１０が、電話番号が「０９０−ａａａ−ａａａａ」の受信側携帯電話機６０Ａに対する着信メール有無問い合わせ処理を再び行う（ステップＳ５）。そして、ステップＳ５による着信メール有無問い合わせ処理に対して、メールサーバ３０Ａは、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールはまだ届いていない旨を表す有無状況情報を通信制御装置４０に再び送信する（ステップＳ６）。
【００５７】
ステップＳ５〜ステップＳ６の処理は、例えば受信側携帯電話機６０Ｂ、受信側携帯電話機６０Ｃなど、他の受信側携帯電話機に対しても繰り返し行われる。
【００５８】
続いて、着信メールが送信側ＦＡＸ機１０より送られてメールサーバ３０に保持される場合について説明する。図９は、当該場合におけるインターネットＦＡＸシステム１の動作を示すシーケンス図である。以下の説明においては、送信側ＦＡＸ機１０のユーザがメールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛にファクシミリデータを送信する場合を想定する。
【００５９】
まず、ユーザの原稿が送信側ＦＡＸ機１０にて電子化されてＦＡＸ形式の通信データが生成され、当該生成されたＦＡＸ形式の通信データが変換装置２０に送信される（ステップＳ１１）。
【００６０】
次に、変換装置２０が、送信側ＦＡＸ機１０より受信したＦＡＸ形式の通信データをメール形式の通信データに変換し、当該電子メールをメールサーバ３０Ａに送信する（ステップＳ１２）。
【００６１】
次に、ステップＳ１２にて変換装置２０より受信された電子メールがメールサーバ３０Ａに一時的に保持される。具体的に、メールサーバ３０Ａの受信部３１０より受信された電子メールが当該メールアドレスと関連付けられて格納部３４０に格納される（ステップＳ１３）。
【００６２】
次に、通信制御装置４０の問い合わせ部４１０が、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」をＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」で特定されるメールサーバ３０Ａに送ることにより、電話番号が「０９０−ａａａ−ａａａａ」である受信側携帯電話機６０Ａに対する着信メール有無問い合わせ処理を行う（ステップＳ１４）。
【００６３】
ステップＳ１４による着信メール有無問い合わせ処理に対して、メールサーバ３０Ａは有無状況情報を通信制御装置４０に送信する。ステップＳ１３にて、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールがメールサーバ３０に既に保持されているため、メールサーバ３０Ａの送信部３３０は、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールが既に届いている旨を表す有無状況情報を通信制御装置４０に送信する（ステップＳ１５）。
【００６４】
通信制御装置４０が着信メールの有る旨を表す有無状況情報を受信すると、通信制御装置４０の接続時刻決定部４２０が、格納部４４０に格納されている接続時刻管理テーブル（例えば図６）を参照して、当該受信側携帯電話機６０Ａがメールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールを受信するためにＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」で特定されるメールサーバ３０Ａに接続すべき時刻を決定する（ステップＳ１６）。以下、この処理を「時刻決定処理」という。
【００６５】
ここで、通信制御装置４０の接続時刻決定部４２０により行われる時刻決定処理について説明する。図１０は、時刻決定処理を説明するためのフローチャートである。なお、図６の接続時刻管理テーブルはメールサーバ３０Ａに係る接続時刻管理テーブルである。
【００６６】
まず、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールがメールサーバ３０Ａに保持されていることがステップＳ１５にて確認されると、通信制御装置４０の接続時刻決定部４２０は、当該メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と、そのメールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」が設定されている受信側携帯電話機６０Ａの電話番号「０９０−ａａａ−ａａａａ」と、当該メールサーバ３０ＡのＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」とを、問い合わせ部４１０より入力する（ステップＳ１６１）。
【００６７】
次に、接続時刻決定部４２０は、例えば図６の一列目に示された接続時刻のうち、現時刻から最も近い未来の時刻を接続時刻の候補として選定する。現時刻が例えば「１０時５９分５２秒」であるとすると、接続時刻決定部４２０は「１１時００分００秒」を接続時刻の候補として選定する（ステップＳ１６２）。
【００６８】
次に、接続時刻決定部４２０は、ステップＳ１６２にて選定した接続時刻の候補に既に予約されている受信側携帯電話機の個数を例えば図６の二列目を参照して特定する。接続時刻の候補として「１１時００分００秒」が選定された場合には、予約されている受信側携帯電話機の個数として「３００個」が特定される。そして、接続時刻決定部４２０は、当該個数が所定の閾値である「３００個」未満であるか否かを判断する（ステップＳ１６３）。
【００６９】
ステップＳ１６３の判断において、予約されている受信側携帯電話機の個数が閾値の「３００個」未満でない場合（ステップＳ１６３：ＮＯ）には、処理の流れはステップＳ１６２に戻る。この場合には、例えば、現時刻が「１０時５９分５２秒」であり、接続時刻の候補として「１１時００分００秒」が選定されて、予約されている受信側携帯電話機の個数として「３００個」が特定された場合である。処理の流れがステップＳ１６２に戻ったときには、前回選定された接続時刻の候補から最も近い未来の接続時刻を次の接続時刻の候補として選定する。上述した場合においては、「１１時００分１５秒」が次の接続時刻の候補として再選定される。
【００７０】
一方、ステップＳ１６３の判断において、予約されている受信側携帯電話機の個数が閾値の「３００個」未満である場合（ステップＳ１６３：ＹＥＳ）には、接続時刻決定部４２０は、予約されている受信側携帯電話機の中に受信側携帯電話機６０Ａが含まれているか否かを判断する（ステップＳ１６４）。この判断は、受信側携帯電話機６０Ａの電話番号と、受信側携帯電話機６０Ａに設定されているメールアドレスを取り扱っているメールサーバ３０ＡのＵＲＬとが、既に予約されているか否かを判断することで行われる。すなわち、接続時刻の候補として「１１時００分１５秒」が選定されて、当該時刻に既に予約されている受信側携帯電話機の個数は「１０個」である場合に、接続時刻決定部４２０は、その１０個の受信側携帯電話機の中に受信側携帯電話機６０Ａが含まれているか否かを判断する。
【００７１】
ステップＳ１６４の判断において、予約されている１０個の受信側携帯電話機の中に受信側携帯電話機６０Ａが含まれている場合（ステップＳ１６４：ＹＥＳ）には、接続時刻決定部４２０は時刻決定処理を終了する。この場合は例えば過去に届いた着信メールをまだ受信していない場合などに相当するが、その過去の着信メールを受信する際に、新しく届いた着信メールをまとめて受信すればいいからである。
【００７２】
一方、ステップＳ１６４の判断において、予約されている１０個の受信側携帯電話機の中に受信側携帯電話機６０Ａが含まれていない場合（ステップＳ１６４：ＮＯ）には、接続時刻決定部４２０は、ステップＳ１６２にて選定した接続時刻の候補（あるいはステップＳ１６２にて再選定した接続時刻の候補）を真の接続時刻として決定する（ステップＳ１６５）。
【００７３】
次に、接続時刻決定部４２０は、予約済みの受信側携帯電話機の個数を一つインクリメントする。すなわち、接続時刻として「１１時００分１５秒」が決定された場合には、接続時刻決定部４２０は、図６の二列目の接続時刻「１１時００分１５秒」に相当するデータを「１０個」から「１１個」に変更する（ステップＳ１６６）。
【００７４】
次に、接続時刻決定部４２０は、ステップＳ１６５にて決定した真の接続時刻を表す接続時刻特定情報を、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と、電話番号「０９０−ａａａ−ａａａａ」と、ＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と関連付けて、着信処理起動信号送信部４３０に出力する（ステップＳ１６７）。
【００７５】
以上より、通信制御装置４０の接続時刻決定部４２０により行われる時刻決定処理について説明した。
【００７６】
次に、図９に戻り、着信処理起動信号送信部４３０は、接続時刻決定部４２０より、当該決定された接続時刻を表す接続時刻特定情報と、当該メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と、当該受信側携帯電話機６０Ａの電話番号「０９０−ａａａ−ａａａａ」と、当該メールサーバ３０ＡのＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」とを入力する。着信処理起動信号送信部４３０は、当該入力した接続時刻特定情報と、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」と、メールサーバ３０ＡのＵＲＬ「ｗｗｗ．ｍａｉｌ．ｃｏｍ」とを、着信処理起動信号として、当該受信した電話番号「０９０−ａａａ−ａａａａ」により特定される受信側携帯電話機６０Ａに送信する（ステップＳ１７）。
【００７７】
次に、受信側携帯電話機６０ＡがステップＳ１７にて送信された着信処理起動信号を受信すると、当該着信処理起動信号に基づいて、無線通信ネットワーク５０に係る無線通信セッションが確立される。具体的に、受信側携帯電話機６０Ａの着信処理起動制御部６２０が、当該着信処理起動信号に基づいて、当該接続時刻特定情報により特定される接続時刻に、当該ＵＲＬにより特定されるメールサーバ３０Ａと、無線通信ネットワーク５０に係る無線通信セッションを確立する（ステップＳ１８）。
【００７８】
次に、メール受信部６３０が、メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールを無線通信セッションが確立された無線通信ネットワーク５０を介して配信することをメールサーバ３０Ａに要求し（ステップＳ１９）、その配信要求に基づいてメールサーバ３０Ａは当該メールアドレス「ａａａ＠ｍａｉｌ．ｃｏｍ」宛の着信メールを無線通信ネットワーク５０を介して配信する（ステップＳ２０）。
【００７９】
続いて、本実施形態にかかるインターネットＦＡＸシステム１の作用及び効果について説明する。本実施形態のインターネットＦＡＸシステム１は、送信側ＦＡＸ機１０がＦＡＸ形式の通信データを送信すると、変換装置２０がそのデータをメール形式の通信データに変換し、受信側携帯電話機６０が当該メールをメールサーバ３０を介して無線通信により受信する通信システムである。また、通信制御装置４０は、この通信システムに設けられるものである。このインターネットＦＡＸシステム１において、通信制御装置４０は、受信側携帯電話機６０に設定されたメールアドレス宛の着信メールの有無をメールサーバ３０に対して定期的に問い合わせる。つまり、通信制御装置４０は、着信メール有無確認処理を、受信側携帯電話機６０の代わりに、行う。そして、受信側携帯電話機６０宛の着信メールがメールサーバ３０に保持されている場合に、通信制御装置４０はその旨を表す通知情報（着信処理起動信号）を当該受信側携帯電話機６０に送信し、受信側携帯電話機６０は当該通知情報に基づいて当該メールサーバ３０に接続して当該メールアドレス宛の着信メールを受信することができる。
【００８０】
以上のことにより、受信側携帯電話機６０は、着信メール有無確認処理を、無線通信により、自ら行わなくて済む。このため、受信側携帯電話機６０が着信メール有無確認処理を直接に行わない分だけ、受信側携帯電話機６０とメールサーバ３０との間の無線通信の限定された通信資源を節約することが可能となり、当該無線通信資源を有効に活用することができる。また、受信側携帯電話機６０が着信メール有無確認処理を直接に行わない分だけ、当該処理時に発生し得る他通信との競合を回避することができる。また、着信メール有無確認処理のために受信側携帯電話機６０にて消耗される電力を当該処理を行わない分だけ低減できるので、受信側携帯電話機６０の有限な電池容量を有効に活用することができる。
【００８１】
また、上記通知情報には、メールサーバ特定情報（ＵＲＬ）およびメールアドレスが含まれる。そして、受信側携帯電話機６０は、メールサーバ特定情報を元に当該メールサーバ３０に接続することができ、メールアドレスを元に当該メールアドレス宛の着信メールを受信することができる。このため、例えば一つの受信側携帯電話機６０に複数のメールサーバ３０に係る複数のメールアドレスが設定された場合においても、受信側携帯電話機６０は、メールサーバ特定情報およびメールアドレスに基づいて、当該メールサーバ３０における当該メールアドレス毎の着信メールを確実に受信することができる。
【００８２】
また、接続時刻決定部４２０は、一定の時間間隔毎に所定個数以下の受信側携帯電話機６０が一つのメールサーバ３０に接続可能なように、各受信側携帯電話機６０の上記一つのメールサーバ３０への接続時刻を決定する。この接続時刻が接続時刻特定情報に表されて各受信側携帯電話機６０に送信されると、各受信側携帯電話機６０は、当該接続時刻特定情報が表す時刻に上記一つのメールサーバ３０へ接続する。このため、一つのメールサーバ３０に多数の受信側携帯電話機６０が同時に接続して、輻輳状態が発生することを回避することができる。
【００８３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【００８４】
例えば、上記実施形態においては、送信側ＦＡＸ機１０と変換装置２０とを別個の装置として構成していたが、これに限定されることなく、例えば送信側ＦＡＸ機１０内に変換装置２０を設けるようにしても良い。
【００８５】
また、上記実施形態においては、受信側携帯電話機６０がメールサーバ３０に対して着信メールの配信を要求しているが、この配信要求処理を通信制御装置４０が受信側携帯電話機６０の代わりに行うようにして、メールサーバ３０から配信された着信メールを通信制御装置４０が受信側携帯電話機６０に渡すようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】インターネットＦＡＸシステム１の構成概要図である。
【図２】メールサーバ３０の構成概要図である。
【図３】通信制御装置４０のハードウェア構成図である。
【図４】通信制御装置４０の構成概要図である。
【図５】通信制御装置４０の格納部４４０に格納されたデータの一例をイメージした図である。
【図６】通信制御装置４０の格納部４４０に格納されたデータの一例をイメージした図である。
【図７】受信側携帯電話機６０の構成概要図である。
【図８】インターネットＦＡＸシステム１の動作を示すシーケンス図である。
【図９】インターネットＦＡＸシステム１の動作を示すシーケンス図である。
【図１０】インターネットＦＡＸシステム１の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１…インターネットＦＡＸシステム、１０…送信側ＦＡＸ機、２０…変換装置、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ…メールサーバ、３１０…受信部、３２０…確認部、３３０…送信部、３４０…格納部、４０…通信制御装置、４１０…問い合わせ部、４２０…接続時刻決定部、４３０…着信処理起動信号送信部、４４０…格納部、５０…無線通信ネットワーク、６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ…受信側携帯電話機、６１０…着信処理起動信号受信部、６２０…着信処理起動制御部、６３０…メール受信部、６４０…格納部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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