(57)【要約】【課題】  複数の画像形成装置から出力された印刷物の組み合わせと、印刷物のページの順序を明示する。【解決手段】  ネットワークを介して１または複数のクライアントコンピュータ、及び、１または複数の画像処理装置を管理するプリントサーバにおけるプリントシステムにおいて、  １つの印刷物を複数の画像形成装置をもちいて印刷した場合に、印刷物の縮小画像を利用したプレビューページを印刷する。【選択図】  図７
2008152645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して１または複数のクライアントコンピュータ、及び、１または複数の画像処理装置を管理するプリントサーバにおけるプリントシステムにおいて、
前記プリントサーバは、印刷対象となる画像データを解析する手段、１つまたは複数の画像データを解析し、予め定めたレイアウトに従い、１つまたは複数の解析した画像データを貼り付けたプレビュー画像データを生成する手段、前記印刷対象となる画像データおよび前記プレビュー画像データを前記画像処理装置で印刷する印刷ジョブを生成する手段、印刷対象となる画像データ、プレビュー画像データ及び印刷ジョブを前記画像処理装置に送信する手段を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１のプリントサーバにおいて、プレビュー画像データに貼り付ける１つまたは複数の画像データを拡大または縮小する手段を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１および請求項２のプリントサーバにおいて、印刷対象となる画像データ内の各ページがカラー画像ページか白黒画像ページかを解析する手段を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項３のプリントサーバにおいて、自動的にカラー画像ページと白黒画像ページの境界となるページの縮小画像を用いて、予め定めたレイアウトに従い、解析したカラー画像データまたは白黒画像データまたはカラー画像データと白黒画像データの両方を拡大もしくは縮小して貼り付けたプレビュー画像データを生成する手段を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項１および請求項２および請求項３および請求項４のプリントサーバにおいて、画像処理装置に接続されていないフィニッシャもしくは画像処理装置に接続されているフィニッシャでのフィニッシングに応じてプレビューページの印刷面及び印字領域を変更する手段を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
ネットワークを介して１または複数のクライアントコンピュータ、及び、１または複数の画像処理装置を管理するプリントサーバにおけるプリントシステムにおいて、
前記プリントサーバは、印刷ジョブを生成する手段、印刷対象となる画像データ中の特定のページを指定し、予め定めたレイアウトに従い、指定された１つまたは複数のページの画像データを貼り付けたプレビューページをプリンタに印刷させる設定を印刷ジョブに付加する手段、印刷対象となる画像データ及び印刷ジョブをプリンタに送信する手段を有し、
前記画像処理装置は、印刷ジョブにおいて指定された印刷対象となる画像データ中の特定ページの縮小画像を、印刷ジョブに定められたレイアウトに従い、解析した画像データを拡大もしくは縮小して貼り付けたプレビューページを印刷する手段を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
請求項６のプリントサーバにおいて、プレビューページに貼り付ける画像を拡大または縮小するようにプリンタへ送信するプレビューページ印刷ジョブを設定する手段を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
請求項６および請求項７のプリントサーバにおいて、印刷対象となる画像データ内の各ページがカラー画像ページか白黒画像ページかを解析する手段を有することを特徴とする印刷システム
【請求項９】
請求項７のプリントサーバにおいて、自動的にカラー画像ページと白黒画像ページの境界となるページを指定し、予め定めたレイアウトに従い、解析したカラー画像データまたは白黒画像データまたはカラー画像データと白黒画像データの両方を拡大もしくは縮小して貼り付けたプレビューページをプリンタに印刷させるジョブを生成する手段を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１０】
請求項６および請求項７および請求項８および請求項９の画像処理装置において、画像処理装置に接続されていないフィニッシャもしくは画像処理装置に接続されているフィニッシャでのフィニッシングに応じてプレビューページの印刷面及び印字領域を変更する
ことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、画像形成装置、インラインフィニッシャ、ニアラインフィニッシャ、オフラインフィニッシャ、クライアントコンピュータ、プリントサーバ、およびこれらを接続するネットワークから構成される印刷システムにおいて、複数の画像形成装置を用いて印刷した印刷出力データの混交、及び一つの画像形成装置から出力した印刷出力データの分割する際の作業指示に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の印刷機を用いて１つの印刷ジョブ（文書）を分散印刷し、それらの印刷物をまとめて一つの成果物とする機会が増大している。
【０００３】
例えば、複数部数を出力する場合に、複数の機器に部数分割して同じ文書を出力する事で高速出力を行い、それらをまとめて一つの成果物とすることがある。
【０００４】
また、通常白黒印刷機器とカラー印刷機器はスループットやランニングコストに差があるために、一つの印刷ジョブ内の白黒ページとフルカラーページを分散して印刷し、それらをまとめて一つの成果物とすることがある。
【０００５】
また、印刷機とフィニッシャのスループットに差があり、一台の印刷機で印刷を行った印刷物を分割してフィニッシャにセットすることがある。
【０００６】
白黒印刷機とカラー印刷機に印刷ジョブを分散させる方法として、特許文献１では、印刷ジョブ内の画像データがカラーページか白黒ページかを判定し、カラーページはカラー印刷機で、白黒ページは白黒印刷機にて画像形成させる方法があった。
【０００７】
また、特許文献２では、カラー印刷機と白黒印刷機それぞれに印刷ジョブを送信し、カラー印刷機にてカラーページのみ印刷を行い、白黒印刷機のインサータに前記カラーページをセットする。白黒印刷機は、白黒ページのときには画像形成を行い、カラーページはインサータからシートを給装することで、カラーページと白黒ページを本来のページ順の状態で得る方法があった。
【０００８】
また、白黒印刷機とカラー印刷機を用いて印刷した印刷物を一つにまとめる方法として、特許文献３では、カラーページと白黒ページが混在する印刷ジョブにおいて、カラーページはカラー印刷機で印刷を行い、白黒ページは白黒印刷機にて印刷する。そして、それらの原稿を一つにまとめる際に、読み書き可能な記憶手段を装備したスタッカトレイを用い、まず、カラー複写機へスタッカトレイを接続し、カラーページを格納し、格納情報をスタッカトレイの記憶手段へ記録する。次に、白黒複写機へスタッカトレイを接続し、記憶手段に記録されているカラーページの格納情報を元に、白黒ページの間にカラーページを挿入し、目的の成果物を得る方法があった。
【０００９】
また、作業者が印刷物の結合や分割を行うのを容易にする方法として、特許文献４では、印刷業務におけるワークフローの作業の各段階を管理し容易にするワークフロー管理ソフトウェアで、ワークフローを視覚的に反映するインタフェースを提供する。このソフトウェアでは、さらに、ジョブの準備段階でドキュメントに対する効率的なページ・レベルでの変更を行う機能性を提供する。この機能により、タブ付き区切りページのような媒体の挿入と属性を視覚的に表現する。印刷物にタブ付き区切りページを挿入することで、印刷物の混交や分割の目印とする方法があった。
【特許文献１】特開2000-112688号公報
【特許文献２】特開2000-112702号公報
【特許文献３】特開2003-241459号公報
【特許文献４】特開2003-005944号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した特許文献２においては印刷機と、印刷機に接続するインサータの使用を前提としており、また、特許文献３においては印刷機と、印刷機に接続するスタッカトレイの使用を前提としており、インサータやスタッカトレイを接続できない印刷機器での印刷物の混交については一切開示されていない。
【００１１】
また、上述した特許文献４では、印刷物に仕切りページを挿入するものであり、どのように仕切りページを利用するかが開示されていない。すなわち、印刷物を混交する際にどの白黒の印刷物とカラーの印刷物が同一の印刷ジョブのものであり、混交する組み合わせであるかを作業員に明示する方法が一切開示されていない。また、白黒の印刷物中のどの箇所にカラーページを挿入すべきか、どのカラーページを挿入すればよいかという印刷物の組み合わせ方を作業員に明示する方法も一切開示されていない。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した課題を解決するために、ネットワークに接続可能な画像処理装置、クライアントコンピュータ、プリントサーバおよびネットワークから構成される印刷システムにおいて、前記ネットワークに接続されたクライアントコンピュータは印刷対象となる画像データをプリントサーバへ送信し、プリントサーバ上のプリントシステムにて印刷ジョブを生成する。この際、プリントシステムが１つまたは複数の画像データを予め定めたレイアウトに従い画像処理装置に印刷させる手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によって、例えば、１つの印刷物を複数の画像形成装置をもちいて印刷した場合において、１つまたは複数の画像形成装置において印刷物の縮小画像を利用したプレビューページを印刷することにより、複数の画像形成装置から出力された印刷物の組み合わせと、印刷物のページの順序を明示することが可能となり、作業員の作業ミスの減少が可能となり、作業効率を向上することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施例１）
[システム構成]
図１は、本発明におけるシステム構成の一例を示すシステム構成図である。
【００１５】
図に示すように、プリントサーバ、クライアントPC、画像形成装置、画像形成装置にインラインで接続しているインラインフィニッシャ、ネットワークに接続しているニアラインフィニッシャ、ネットワークに接続していないオフラインフィニッシャ、さらには1台あるいは複数台のフィニッシャをネットワークに接続して制御できるようにしたフィニッシャシステムとから構成されており、これらはネットワークによって通信が出来る。
【００１６】
ここで使ったインライン、オフライン、ニアラインの用語を説明する。フィニッシャに対する処理制御の方法の観点から区別して説明する。
【００１７】
インラインフィニッシャとは、フィニッシャにおいて行う処理内容を画像形成装置から設定するものである。
【００１８】
オフラインフィニッシャとは、フィニッシャにおいて行う処理内容をフィニッシャにおいて設定するものである。
【００１９】
ニアラインフィニッシャとは、フィニッシャにおいて行う処理内容を、フィニッシャにおいてのみならず、ネットワークを介して別の機器からも設定できるようにしたものである。
【００２０】
また、印刷出力物の搬送経路（紙パス）における特徴を述べる。これは一般的な特徴であり、理解を助ける目的で記述するもので、この説明に限定されるものではない。
【００２１】
インラインフィニッシャは、画像形成装置とフィニッシャとが物理的につながっている場合が多く、画像形成装置の印刷出力した紙が搬送経路（紙パス）を通ってフィニッシャに速やかに送られる場合が多い。オフラインフィニッシャは、画像形成装置とは物理的につながっていない場合が多く、画像形成装置の印刷出力した紙は台車やトレイ、ベルトコンベアなどで一旦バッファされ、その後にフィニッシャの入力部にセットされる場合が多い。ニアラインフィニッシャは、オフラインフィニッシャと同様に、一旦バッファされた後にその入力部にセットされる場合が多い。
[プリントサーバ及びクライアントＰＣの構成]
図２は、図１に示したプリントサーバ及びクライアントＰＣのハードウェア構成を説明するブロック図である。
【００２２】
図２において、ＣＰＵ２００は、ＨＤ（ハードディスク）２０５に格納されているアプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳや印刷制御プログラム等を読出して実行し、ＲＡＭ２０２にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納制御を行うための制御手段である。
【００２３】
ＲＯＭ２０１は、基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、文書処理の際に使用するフォントデータ、テンプレート用データ等の各種データを記憶する記憶手段である。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２００の主メモリやワークエリア等として機能する一時記憶手段である。
【００２４】
ＦＤ（フロッピー（登録商標）ディスク）ドライブ２０３は、後述する図５に示すように記憶媒体としてのＦＤ２０４に記憶されたプログラム等を本コンピュータシステムにロードするための記憶媒体読み込み手段である。なお、クライアントＰＣは、ＦＤドライブ２０３に代えて、或いはＦＤドライブ２０３と共に、他の記憶媒体読込手段を備えてもよい。他の記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＰＣカード、ＤＶＤ、ＩＣメモリカード、ＭＯ、メモリスティック等、コンピュータが読み取り可能なあらゆる記憶媒体が挙げられる。
【００２５】
ＨＤ２０５は、大容量メモリとして機能する外部記憶手段であり、アプリケーションプログラム、プリンタドライバプログラム、ＯＳ、印刷制御プログラム、及び関係プログラム等を格納している。さらに、アプリケーションプログラムは印刷属性をＨＤに保存が可能である。
【００２６】
キーボード２０６は、ユーザがクライアントＰＣに対して、デバイスの制御コマンドの命令等を入力指示するための指示入力手段である。
【００２７】
ディスプレイ２０７は、キーボード２０６から入力したコマンドや、図１のプリンタ・インラインフィニッシャ１・ニアラインフィニッシャ・プリントシステムの状態等を表示する表示手段である。尚、実際にはクライアントＰＣ上で稼動するオペレーティングシステムを介して表示手段に表示指示がなされ、このオペレーティングシステムに本印刷処理プログラムによりリソースファイルの表示指示が行われ、後述する各表示が実現される。２０８はシステムバスであり、クライアントＰＣ内のデータの流れを司るものである。
【００２８】
またインタフェース２０９は、入出力手段であり、インタフェース２０９を介してネットワーク上の他の装置とのデータのやり取りを行う。
[メモリマップ等の説明]
図３は、図２に示したＲＡＭ２０２のメモリマップの一例を示す図であり、印刷制御プログラムが、ＲＡＭ２０２にロードされ実行可能となった状態のメモリマップである。
【００２９】
印刷制御プログラム及び関係データは、予めＦＤ２０４からＨＤ２０５にインストールされて、ＨＤ２０５からＲＡＭ２０２にロードするようにしてもよいしＦＤ２０４から直接ＲＡＭ２０２にロードして実行させてもよい。さらに、印刷制御プログラムをＲＯＭ２０１に記憶しておき、これをメモリマップの一部となすように構成し、直接ＣＰＵ２００で実行することも可能である。また、以上の各装置と同等の機能を実現するソフトウェアをもって、ハードウェア装置の代替として構成することもできる。
【００３０】
印刷制御プログラムは、クライアントにおいては、印刷データを転送したり、印刷ジョブの印刷先の変更を指示したり、印刷順序を変更したりする指示をするための制御を行う。
【００３１】
３０１は基本Ｉ／Ｏプログラムを記憶するための領域である。基本Ｉ／Ｏプログラムは、装置（プリントサーバ１０１またはクライアント１０７，１０８）の電源がＯＮされたときに、ＨＤ２０５からＯＳがＲＡＭ２０２に読み込まれ、ＯＳの動作を開始させるＩＰＬ（イニシャルプログラムローデイング）機能などを有しているプログラムである。
【００３２】
３０２はＯＳ（オペレーティングシステム）を記憶する領域であり、３０３は印刷制御プログラムを記憶する領域である。３０４は、関係データを記憶する領域である。３０５はワークエリアで、ＣＰＵ２００が各種のプログラムを実行するための領域である。
【００３３】
図４は、図２に示したＦＤ２０４のメモリマップの一例を示す図である。図４において、４００はＦＤ２０４のデータ内容であり、データの情報を示すボリューム情報４０１と、ディレクトリ情報４０２と、印刷制御プログラム４０３と、その関係データ４０４を含んでいる。
[プリントサーバのソフトウェア構成]
本発明の好的な一例を図５に示す。これは、プリントサーバにおける本プリントシステムのソフトウェア構成の一例を示す図である。
【００３４】
各ブロックで示されたソフトウェア構成は、図２のＣＰＵ２００によって実行され、所望の機能を実現する。
【００３５】
５００のプリントサーバ上に５０１のＯＳが搭載されている。５０２のネットワーク通信を制御するネットワークＩ／Ｆや、５０３のファイルを管理するファイルシステム、５０４のプリントサーバのイベントを処理する為のイベントハンドラはＯＳ上にインストールされ、ＯＳにより制御される。
【００３６】
５０６のプリントシステムは、プリンタやフィニッシャ等の各種デバイスを管理する為の手段を有する５０７のデバイス管理手段、入稿されるコンテンツである各種画像ファイルを解析する手段を有する５０８の画像解析手段、プリンタにプリント処理を行わせる為のジョブ及び、フィニッシャにフィニッシングを行わせる為のジョブを生成する手段を有する５０９のジョブ生成手段、ユーザがＯＳを通してプリントシステムを操作する為の手段を有する５１０のユーザ操作手段、ユーザに対してＯＳを通して情報を表示する為の手段を有する５１１の表示手段から構成される。
【００３７】
また、プリントサーバはクライアントコンピュータの通信I/Fと画像形成装置側の通信I/Fとがネットワークなどの通信媒体で接続されている。クライアントコンピュータはプリントシステムへネットワークを介して印刷コンテンツの送信が可能であり、プリントシステムはＯＳを介して画像形成装置に印刷データの送信が可能であり、また画像形成装置の構成情報やステータスなどもＯＳを介して取得することも可能である。
【００３８】
なお、ＯＳが管轄する外部記憶装置として２０５のＨＤがあり、プリントシステムはＯＳを介してこの外部記憶装置にアクセスする事が出来、印刷コンテンツや印刷ジョブ、デバイスの構成情報などはこの外部記憶装置に保存する事が可能である。
[プリントシステムの処理フロー]
図６は、カラー印刷機と白黒印刷機で印刷を行った後、ニアラインフィニッシャもしくはオフラインフィニッシャを用いて印刷物を加工する際の処理の流れを示している。この際に、印刷物の加工処理が中とじ製本やくるみ製本といった紙束に対して加工を行う場合を想定する。紙束に対して加工を行う際には、フィニッシャへセットする前にカラーページと白黒ページを混交する必要がある。
【００３９】
印刷を依頼するユーザは６０１にてクライアントＰＣから印刷したいコンテンツファイル（原稿）をプリントシステムへ送信する。プリントシステムで印刷設定（プリント及びフィニッシング）を行い、プリンタへ送信する印刷ジョブを生成する。ニアラインフィニッシャを使用する場合は、ニアラインフィニッシャへ送信するジョブを生成する。次に、６０２においてプリントシステムからカラープリンタ、モノクロプリンタ、ニアラインフィニッシャへ印刷ジョブを送信する。オフラインフィニッシャを使用する場合は、作業員へオフラインフィニッシャでの作業指示書を発行する。作業指示書は印刷物と同様にプリンタから出力してもよい。６０３にてカラープリンタ及びモノクロプリンタにて印刷された印刷物をフィニッシャへ搬送し、フィニッシャへセットする前にカラーページ及び白黒ページを混交し、フィニッシャへセットする。その後にフィニッシャで加工を行い、６０４にてフィニッシャより加工された印刷物が出力される。
[本実施例のプリントシステム]
図７は本実施例のプリントシステムにおける、混交する印刷物を明示したプレビューページの生成及び出力の一連の処理の流れを示したものである。
【００４０】
７００にてユーザがクライアントＰＣを用いてコンテンツファイルをプリントサーバへ送信する。
【００４１】
７０１にてプリントサーバのＯＳのネットワークＩ／Ｆはクライアントから送信されたコンテンツを受信する。
【００４２】
７０２にてプリントサーバのＯＳのイベントハンドラがプリントシステムへコンテンツの入稿を通知する。
【００４３】
７０３にてプリントシステムは入稿したコンテンツをＨＤへ保存する。
【００４４】
７０４にてプリントシステムの画像解析手段はコンテンツファイルを解析し、各ページがカラーページか白黒ページかを判断する。
【００４５】
７０５にてプリントシステムのデバイス管理手段が利用可能なデバイスの構成情報と、現在のステータスを収集する。収集したデバイス情報を例えば、図８のようなテーブル形式でプリントシステムは保持する。８００にはデバイスを識別する為のＩＤを保持する列である。８０１はプリントシステムのオペレータへ表示するためのデバイス名の列である。８０２はデバイスの種類を保持する為の列である。デバイスの種類とは、カラープリンタやモノクロプリンタ、インラインフィニッシャ、ニアラインフィニッシャ、オフラインフィニッシャという種別である。８０３はデバイスの状態を保持する為の列である。例えば、Availableであれば現在該当デバイスが利用可能であることを表す。
【００４６】
次に、７０６にてプリントシステムの表示部がプリント設定画面を表示する。図９はプリント設定画面の一例である。９００内においてコンテンツのカラーと白黒のページ情報を表示する。９０１にてコンテンツファイル名を表示し、９０２において連続するカラーもしくは白黒のページ範囲を表示し、そのページ範囲がカラーであるか白黒であるかを９０３において表示する。
【００４７】
７０７にてプリントシステムのオペレータはそれらの情報を参照しながら、９０４のページ範囲指定内の、９０５においてページ範囲を指定し、そのページ範囲を印刷させるプリンタを９０６にて選択し、９０７において、そのページ範囲を印刷する為の印刷ジョブにプレビューページの出力を設定するかの選択をする。９０８にてページ範囲の印刷設定を確定し、９０９にてフィニッシング（印刷後加工）の設定画面へ遷移する。
【００４８】
７０８にてプリントシステムの表示部はフィニッシング設定画面を表示する。フィニッシング設定画面の一例として図１０がある。１０００にてコンテンツの情報を表示し、オペレータはそれらの情報を参照しながら、１００１にてフィニッシングをフィニッシャへセットする部数の範囲を設定し、１００２にて使用するフィニッシャを選択する。１００３にて部数範囲のフィニッシングの設定を確定し、１００４にて印刷処理を開始する。
【００４９】
次に、プリントシステムはプリンタ及びフィニッシャへ送信するジョブの生成にあたり、プリンタへ送信するジョブの場合は７１０にて先ほどの９０７におけるプレビューページの出力設定がされているかをチェックする。
【００５０】
出力設定がされている場合には７１１にてコンテンツが分割されている境界となるページのページ情報（ページ数、サイズ等）を収集する。
【００５１】
７１２において、プレビューページの出力設定を行う。プレビューページの生成方法にはプリントサーバ上にてプレビューページの画像データを生成する方法と、プリンタにてプレビューページを生成する方法の二種類ある。
【００５２】
プリントサーバにてプレビューページを生成する場合は、前記プリントシステムが前記境界ページの縮小画像を用いてプレビューページを画像データとして生成し、前記コンテンツの印刷とともにプレビューページを印刷するジョブを生成する。
【００５３】
プリンタにてプレビューページの生成を行う場合には、印刷ジョブに前記境界ページへのポインタと、それらのページの縮小画像を予め定めたページレイアウトにて印刷するよう、印刷ジョブを設定する。
【００５４】
生成したジョブの一例を図１１に示す。ジョブの構成として、ジョブの識別番号であるジョブＩＤやジョブの優先度を示す情報などに続き、ジョブで処理する対象となるコンテンツの指定、コンテンツ中のページ範囲の指定があり、複数のページ範囲を一時に処理する事ができる。更に、各処理内容についての記載がされている。
【００５５】
また、前記７１０にてプリンタ以外へ送信するジョブ、またはプリンタへ送信するジョブプでレビューページの出力設定がされていない場合は、７１３にてプレビューページの出力設定のないジョブを生成する。
【００５６】
７１４にて、オペレータの設定した全てのジョブが生成されたかを確認し、生成されていない場合は７１０の処理へ戻り、再びジョブ生成を行う。全てのジョブが生成されている場合は、７１５にてプリントシステムのデバイス管理手段が全ジョブ及びコンテンツを該当するデバイスへ送信する。
[画像形成装置の概要]
図１２は本発明における画像形成装置のブロック図の一例を示したものである。
【００５７】
図に示すように、プリンタは、画像読み取りを行うスキャナ部とその画像データを画像処理するスキャナＩＰ部と、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部と、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）部と、画像形成装置との情報交換を行う専用Ｉ／Ｆ部とを備えている。そして、プリンタの使い方に応じてジョブ制御部で画像信号を一時保存したり、経路を決定したりする制御を行う。尚、ジョブ制御部内には、上記の如く、複数の画像データを格納可能なハードディスク等のメモリを具備し、例えば、画像形成装置が具備する制御部（例えばジョブ制御部のＣＰＵなど）が主体となって、スキャナ部からの画像データや、ＦＡＸ部を介して入力されたファクシミリジョブの画像データや、ＮＩＣ部を介して入力されたコンピュータ等の外部装置からの画像データや、Ｉ／Ｆ部を介して入力された他の画像形成装置からの画像データ等の、複数種類の画像データを、該ハードディスクに複数格納可能に制御して、該ハードディスクに格納された画像データを適宜読み出して、プリンタ部等の出力部に転送して、該プリンタ部によるプリント処理等の出力処理を実行可能に制御する。又、オペレータからの指示により、ハードディスクから読み出した画像データを、コンピュータや他の画像形成装置等の外部装置に転送可能に制御する。
【００５８】
この画像形成装置は、インラインフィニッシャに対して、その機能を使うように設定する。
[画像形成装置における印刷処理フロー]
図１３は本実施例における画像形成装置の一連の処理の流れを説明したフローチャート図である。
【００５９】
前記プリントシステムが送信した前記コンテンツ及び前記ジョブをNIC部より受信し、１３００にてジョブの解釈を行い、１３０１においてコンテンツのRIP処理を行う。
【００６０】
次に、１３０２にてプレビューペーをプリンタにて生成するよう印刷ジョブに設定がされているか判断し、設定がされていた場合には、１３０３にて前記コンテンツ中の該境界ページを読み込み、予め定められたページレイアウトに縮小画像を貼り付け、プレビューページを生成した後、プレビューページのRIP処理を行う。
【００６１】
プレビューページの一例を図１４に示す。この図は、境界ページが１ページ（印刷物の開始ページ）及び、１１ページ、１６ページの場合についての混交作業について示している。
【００６２】
次に、１３０４にて前記RIP後のコンテンツデータについてプリント処理を行い、シートに印字する。
【００６３】
１３０５にてプレビューページの印刷処理が設定されているかを判断し、設定がされていた場合には１３０６にてプレビューページの印刷を行う。
【００６４】
次に、１３０７にてインラインフィニッシャを利用したフィニッシング処理が設定されているかを判断し、設定がされていた場合には１３０８にてインラインフィニッシャを用いて、前記シートを加工する。
[ポストプレスの概要]
多種多様なフィニッシャがある中で本実施例では、ニアラインフィニッシャの例として図１７断裁機、図１８無線綴じ機における実施例を示す。
【００６５】
図１５はニアラインフィニッシャの内部構成の一例を図示したものである。ニアラインフィニッシャを構成する一例として、図１５は後処理デバイスである１５０７を制御するコントローラ１５００と、後処理デバイス１５０７から構成されるものとする。
【００６６】
１５０１はホストコンピュータやＭＦＰなどの他のネットワーク機器と通信を行うネットワーク部であり、１５０２は一時的に情報を保管するＤＲＡＭのような一次記憶装置やＨＤＤのような2次記憶装置である。次に１５０３はインラインフィニッシャにおいてジョブの制御を行う制御部であり、１５０４はユーザからのID入力などを受け付ける操作部である。１５０５は入力されたジョブ情報を解釈しデバイスを制御できる形式に変換するジョブ制御情報解釈部であり、１５０６は後処理デバイス１５０７を制御するデバイス制御部である。これらのモジュールによりニアラインフィニッシャが構成されている。
[フィニッシャにおける印刷処理フロー]
図１６はニアラインフィニッシャにおける一連の処理の流れを説明したフローチャート図である。
【００６７】
まず、ジョブ制御部１５０３がネットワークI/F１５０１からジョブを受信し、ジョブ制御情報解釈部１５０５にて解釈を行い(１６００)ながらデバイスを制御可能な内部形式に変換し、記憶装置１５０２にジョブIDとともに保管する(１６０１)。次に、オペレータが操作部１５０４において、これから処理を行いたいジョブのジョブIDを入力し(１６０２)、ジョブ制御部１５０３が記憶装置１５０２から該当ジョブ制御情報を取得し(１６０３)デバイス制御部１５０６に設定し後処理デバイス１５０７を制御(１６０４)し指定の処理を行う。
【００６８】
また、別の実施例として、ネットワーク上にジョブ制御情報を格納するサーバ（ＭＦＰでもよい）を追加し、該当フィニッシャにジョブ制御情報サーバを登録し、操作部からジョブＩＤが入力された際、ジョブ制御情報サーバへ接続し、入力されたジョブＩＤに対応するジョブ制御情報を入手し、ジョブ制御情報解釈を行い、後処理デバイスを制御する方法もある。
【００６９】
（実施例２）
次に本発明による第二の実施例について説明する。
【００７０】
図１９に示すように、プレビューページをコンテンツページとともに加工した後に、加工後のプレビューページを参照しながら印刷物を分割する場合のプレビューページのレイアウトについて説明する。
【００７１】
図２０はプレビューページを折り機にて加工した場合に、加工後のシートの上面にプレビューページが見えるように、ページレイアウトを配置することを示している。
【００７２】
また、図２１ではコンテンツを断裁し、断裁後のシートを重ね、その後に分割する場合に、プレビューページとコンテンツを同じシートに配置し、断裁後にコンテンツシートを利用することを可能とし、またプレビューページを参照することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明におけるプリントサーバを用いたシステム構成の一例を示す構成図。
【図２】クライアントPC及びプリントサーバのハードウェア構成を示すブロック図。
【図３】図２に示したＲＡＭ２０２のメモリマップの一例の図。
【図４】図２に示したＦＤ２０４のメモリマップの一例の図。
【図５】プリントサーバのソフトウェア構成を示す一例のブロック図。
【図６】プリンタ及びニアラインフィニッシャを用いた処理の一例の図。
【図７】プリントシステムにおける処理の流れ。
【図８】デバイス情報管理テーブルの一例の図。
【図９】プリントシステムにおけるプリント設定を行うUIの一例の図。
【図１０】プリントシステムにおけるフィニッシング設定を行うUIの一例の図。
【図１１】印刷ジョブのデータについての構成の一例の図。
【図１２】画像形成装置の内部モジュール図。
【図１３】画像形成装置における処理の流れ。
【図１４】混交方法を示したプレビューページの一例の図。
【図１５】ニアラインフィニッシャの内部構成図。
【図１６】ニアラインフィニッシャにおける処理の流れ。
【図１７】ニアラインフィニッシャの一例である断裁機構成図。
【図１８】ニアラインフィニッシャの一例である無線綴じ機構成図。
【図１９】コンテンツとともにプレビューページを加工する処理の流れ。
【図２０】プレビューページを折る場合のレイアウト図。
【図２１】プレビューページを断裁する場合のレイアウト図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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