(57)【要約】【課題】遊技盤の下方に変動表示装置と球貯留ユニットとを競合することなく配置することができる遊技機を提供する。【解決手段】変動表示装置７８は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の下部の後方に配置空間部９０を設定し、球貯留ユニット１３は、球供給機のノズルから排出される遊技球を受け入れ可能な球受入部９３と、該球受入部９３に受け入れた遊技球を流下させる流下案内路９６と、該流下案内路９６の下流端に連通し、内部を下方へ窪ませて球貯留空間部１０４を形成した球貯留皿１０１とを備え、変動表示装置７８の側方のうち、球供給機側となる一側方には球受入部９３を配置するとともに、球供給機とは反対側となる他側方には球貯留空間部１０４を配置し、配置空間部９０に流下案内路９６を配置した。【選択図】図２
2008161212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、該遊技盤の下方に配置され、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットと、を備えた遊技機であって、
前記変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の下部の後方に配置空間部を設定し、
前記球貯留ユニットは、前面枠の側方に配設された球供給機のノズルから排出される遊技球を受け入れ可能な球受入部と、該球受入部に受け入れた遊技球を流下させる流下案内路と、該流下案内路の下流端に連通し、内部を下方へ窪ませて球貯留空間部を形成した球貯留皿と、を備え、
前記変動表示装置の側方のうち、球供給機側となる一側方には球受入部を配置するとともに、球供給機とは反対側となる他側方には球貯留空間部を配置し、
前記配置空間部に流下案内路を配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球排出機構の球排出口を球貯留空間部へ連通し、
前記球貯留皿は、球貯留空間部を球排出口から前方へ向けて下り傾斜した姿勢に設定し、
前記球貯留ユニットは、遊技球を横一列に整列しながら流下させる球整列路を備え、
該球整列路は、表示部の傾斜下端よりも前方へ配置され、当該球整列路の上流端を球貯留空間部の傾斜下端に連通したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち流下案内路に対向する箇所を案内路対向部に設定し、該案内路対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、
前記流下案内路の上流側には、遊技球を検出可能な球検出手段を備え、
該球検出手段が遊技球を検出すると、案内路対向部を予め設定された設定時間に亘って光透過状態へ変換し、案内路対向部を介して流下案内路内の遊技球を前方から視認可能としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち流下案内路に対向する箇所を案内路対向部に設定し、該案内路対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、
前記球供給機のノズルが球受入部へ遊技球を供給可能な供給状態か否かを検出するノズル状態検出手段を備え、
該ノズル状態検出手段がノズルの供給状態を検出すると、案内路対向部を光透過状態へ変換して、案内路対向部を介して流下案内路内の遊技球を前方から視認可能としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項５】
前記変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルの後方にバックライトを配置し、該バックライトと液晶パネルとの間を配置空間部とし、
該配置空間部に流下案内路を配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項６】
前記流下案内路と配置空間部とを放熱口により連通し、該放熱口を介して液晶表示器から発生する熱を流下案内路内へ伝達するように構成されたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記流下案内路の上流部を開閉可能な扉部材と、該扉部材を閉状態または開状態に維持可能な扉維持機構とを備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【請求項８】
遊技の進行に伴って音を発生して演出を行うスピーカーを備え、
該スピーカーの後部と配置空間部とを連通する連通路を備えたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を排出可能な球排出機構と、遊技球を貯留可能な球貯留ユニットとを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技演出の効果を増すために、表示装置を大型化したものが提案されている。具体的には、前面枠に大型液晶パネル等で構成された変動表示装置を設け、該変動表示装置を前面枠の横幅と略等しい横幅に設定し、変動表示装置の前方に透光性部材で形成された遊技盤を装着し、遊技者が該遊技盤を介して変動表示装置の表示領域を視認できるように構成されたパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１）。なお、パチンコ遊技機には、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、遊技球を貯留可能な球貯留ユニットとを備えている。
【特許文献１】特開２００５−１３１３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機は、遊技盤の下部の左右両側に一般入賞口等の入賞装置を配置して、変動表示装置の下部を入賞装置により前方から覆い隠すように構成され、また、遊技盤と変動表示装置との間隔を遊技球が１個入る程度の狭い間隔に設定している。この結果、遊技者に対して変動表示装置が近過ぎるという印象、すなわち圧迫感を与え易く、遊技の興趣を減衰させる虞がある。そこで、変動表示装置を遊技盤の下方へ配置して遊技者の顔から遠ざけることが考えられる。
【０００４】
しかしながら、遊技盤の下方には球貯留ユニット（詳しくは上皿や下皿）を配置しているので、変動表示装置、特に大型の変動表示装置を配置するための場所と球貯留ユニットの配置場所とが競合してしまう。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技盤の下方に変動表示装置と球貯留ユニットとを競合することなく配置することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、該遊技盤の下方に配置され、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットと、を備えた遊技機であって、
前記変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の下部の後方に配置空間部を設定し、
前記球貯留ユニットは、前面枠の側方に配設された球供給機のノズルから排出される遊技球を受け入れ可能な球受入部と、該球受入部に受け入れた遊技球を流下させる流下案内路と、該流下案内路の下流端に連通し、内部を下方へ窪ませて球貯留空間部を形成した球貯留皿と、を備え、
前記変動表示装置の側方のうち、球供給機側となる一側方には球受入部を配置するとともに、球供給機とは反対側となる他側方には球貯留空間部を配置し、
前記配置空間部に流下案内路を配置したことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記球排出機構の球排出口を球貯留空間部へ連通し、
前記球貯留皿は、球貯留空間部を球排出口から前方へ向けて下り傾斜した姿勢に設定し、
前記球貯留ユニットは、遊技球を横一列に整列しながら流下させる球整列路を備え、
該球整列路は、表示部の傾斜下端よりも前方へ配置され、当該球整列路の上流端を球貯留空間部の傾斜下端に連通したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち流下案内路に対向する箇所を案内路対向部に設定し、該案内路対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、
前記流下案内路の上流側には、遊技球を検出可能な球検出手段を備え、
該球検出手段が遊技球を検出すると、案内路対向部を予め設定された設定時間に亘って光透過状態へ変換し、案内路対向部を介して流下案内路内の遊技球を前方から視認可能としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち流下案内路に対向する箇所を案内路対向部に設定し、該案内路対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、
前記球供給機のノズルが球受入部へ遊技球を供給可能な供給状態か否かを検出するノズル状態検出手段を備え、
該ノズル状態検出手段がノズルの供給状態を検出すると、案内路対向部を光透過状態へ変換して、案内路対向部を介して流下案内路内の遊技球を前方から視認可能としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルの後方にバックライトを配置し、該バックライトと液晶パネルとの間を配置空間部とし、
該配置空間部に流下案内路を配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記流下案内路と配置空間部とを放熱口により連通し、該放熱口を介して液晶表示器から発生する熱を流下案内路内へ伝達するように構成されたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１２】
請求項７に記載のものは、前記流下案内路の上流部を開閉可能な扉部材と、該扉部材を閉状態または開状態に維持可能な扉維持機構とを備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機である。
【００１３】
請求項８に記載のものは、遊技の進行に伴って音を発生して演出を行うスピーカーを備え、
該スピーカーの後部と配置空間部とを連通する連通路を備えたことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、該遊技盤の下方に配置され、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットとを備えた遊技機であって、変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の下部の後方に配置空間部を設定し、球貯留ユニットは、前面枠の側方に配設された球供給機のノズルから排出される遊技球を受け入れ可能な球受入部と、該球受入部に受け入れた遊技球を流下させる流下案内路と、該流下案内路の下流端に連通し、内部を下方へ窪ませて球貯留空間部を形成した球貯留皿とを備え、変動表示装置の側方のうち、球供給機側となる一側方には球受入部を配置するとともに、球供給機とは反対側となる他側方には球貯留空間部を配置し、配置空間部に流下案内路を配置したので、遊技盤とは別個に配置された変動表示装置の周辺に、球貯留ユニットの構成要素を分散して配置することができる。したがって、遊技盤の下方に変動表示装置と球貯留ユニットとを競合することなく配置することができる。このことから、遊技盤の下方の限られた空間を有効に活用することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、球排出機構の球排出口を球貯留空間部へ連通し、球貯留皿は、球貯留空間部を球排出口から前方へ向けて下り傾斜した姿勢に設定し、球貯留ユニットは、遊技球を横一列に整列しながら流下させる球整列路を備え、該球整列路は、表示部の傾斜下端よりも前方へ配置され、当該球整列路の上流端を球貯留空間部の傾斜下端に連通したので、表示部の前方に遊技球を貯留可能な構成要素を配置する場合に比べて、球貯留皿の前方への突出具合を抑制することができる。したがって、遊技者に対して球貯留皿が近過ぎるという印象を与え難くすることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち流下案内路に対向する箇所を案内路対向部に設定し、該案内路対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、流下案内路の上流側には、遊技球を検出可能な球検出手段を備え、該球検出手段が遊技球を検出すると、案内路対向部を予め設定された設定時間に亘って光透過状態へ変換し、案内路対向部を介して流下案内路内の遊技球を前方から視認可能としたので、表示部の後方に流下案内路を配置したとしても、流下案内路内の遊技球の流れを遊技者に見せることができる。したがって、遊技者は、流下案内路内の遊技球の流下状態を確認することができ、流下案内路で球詰まりが発生するかもしれないという不安を解消することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち流下案内路に対向する箇所を案内路対向部に設定し、該案内路対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、球供給機のノズルが球受入部へ遊技球を供給可能な供給状態か否かを検出するノズル状態検出手段を備え、該ノズル状態検出手段がノズルの供給状態を検出すると、案内路対向部を光透過状態へ変換して、案内路対向部を介して流下案内路内の遊技球を前方から視認可能としたので、球貯留ユニットに遊技球を供給する準備を行うだけで、流下案内路内の遊技球の流れを確認する準備をも行うことができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルの後方にバックライトを配置し、該バックライトと液晶パネルとの間を配置空間部とし、該配置空間部に流下案内路を配置したので、バックライトにより流下案内路内の遊技球の影を表示部へ映し出して流下案内路内の遊技球の流れを遊技者に見せることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、流下案内路と配置空間部とを放熱口により連通し、該放熱口を介して液晶表示器から発生する熱を流下案内路内へ伝達するように構成したので、流下案内路を利用して、変動表示装置から発生した熱を遊技機の外方へ放出することができる。したがって、変動表示装置の放熱のための構成要素を流下案内路とは別個に設ける必要がなく、変動表示装置の周辺の限られた空間を一層有効に活用することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、流下案内路の上流部を開閉可能な扉部材と、該扉部材を閉状態または開状態に維持可能な扉維持機構とを備えたので、球供給機から遊技球を供給しない設定で遊技機を設置した場合には、扉部材を閉状態へ変換して流下案内路の上流部を閉成することができ、流下案内路に遊技球が流下できない状態に設定することができる。また、扉維持機構により扉部材の閉状態を維持すれば、使用しない流下案内路にごみ等が挿入される不都合をなくすことができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、遊技の進行に伴って音を発生して演出を行うスピーカーを備え、該スピーカーの後部と配置空間部とを連通する連通路を備えたので、スピーカーにより発生する空気の振動を配置空間部に伝達することができ、この振動を利用して、配置空間部に篭った熱気、すなわち変動表示装置からの発熱により温度が上昇した空気を配置空間部から移動しようとすることができる。したがって、変動表示装置から発生した熱の放出を促進しようと図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機および球供給機の正面図、図２はパチンコ遊技機の斜視図、図３は前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
【００２３】
パチンコ遊技機１は、図１から図３に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４（すなわち前面枠３側）の上部に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、該遊技盤５の前面に遊技領域６を区画形成し、遊技盤５の下方には、変動表示ユニット８を配置可能な表示ユニット配置部９を形成している。また、前面枠本体４の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠１１を開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠１１に透視可能な透明部材１２を保持し、該透明部材１２の後方に変動表示ユニット８を装着し、透明部材保持枠１１の下部には、遊技球を貯留可能な球貯留ユニット１３を備えている。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠１１に覆われるとともに、透明部材１２が遊技領域６の前方に配置され、透明部材１２を通して遊技領域６と変動表示ユニット８とを上下に並んだ状態で前方から視認できるように構成されている。さらに、透明部材保持枠１１の下方には棚部１５を前面枠本体４の下部から前方へ突設し、該棚部１５の上面を左右方向の中央部が下方へ凹んだ曲面で形成し、この凹み部に透明部材保持枠１１の球貯留ユニット１３を収容するように構成されている。そして、棚部１５の前面の一側（図１中、右側）には、発射装置１６（図４参照）を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１７を備え、他側（図１中、左側）には、遊技中に遊技者が操作するための遊技演出用ボタン１８を備えている。
【００２４】
また、パチンコ遊技機１（前面枠３）の側方、詳しくは透明部材保持枠１１の軸着部の側方（図１中、左側方）には球供給機（球貸出機）２０が設けられている。球供給機２０は、当該球供給機２０の前面の上部に硬貨投入口２１を備え、下部に硬貨返却口２２を備え、変動表示ユニット８の側方に位置する箇所には、貸し出される遊技球をパチンコ遊技機１に排出するためのノズル２３を透明部材保持枠１１の前方へ向けて延設している。そして、ノズル２３を上下方向へ回動可能となる状態で軸着し、ノズル２３を回動して図１中に実線で示した横向き姿勢に設定すると、ノズル２３の先端に開設された供給口２３ａを球貯留ユニット１３の上方に配置した倒伏状態、すなわちパチンコ遊技機１へ遊技球を供給可能な供給状態へ変換する。一方、図１中に二点鎖線で示した縦向き姿勢に設定すると、ノズル２３の供給口２３ａを球貯留ユニット１３の上方から外した起立状態、すなわちパチンコ遊技機１へ遊技球を供給不能な供給不能状態へ変換する。なお、球供給機２０は、球貸し用プリペイドカード等の記憶媒体を挿入して、この記憶媒体に記憶されている情報に基づいて遊技球を貸し出す（払い出す）タイプであってもよい。
【００２５】
次に、パチンコ遊技機１を構成する前面枠本体４、遊技盤５および透明部材保持枠１１について説明する。
前面枠本体４は、大きな矩形状の開口を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図３（ａ）に示すように、開口の上半部分に額縁状の遊技盤収納フレーム２６を備え、該遊技盤収納フレーム２６内に遊技盤５を着脱可能な状態で収納（配置）している。また、遊技盤収納フレーム２６の下方には、表示ユニット配置部９の背面部として機能するフレームボード部２８を備え、該フレームボード部２８の上端には遊技盤載置部２９を設け、該遊技盤載置部２９に遊技盤５の下端を載置している。さらに、遊技盤収納フレーム２６の前方には、図３（ｂ）に示すように、透明なガラス板で形成された略蒲鉾形状の遊技盤カバー３０を配置し、ヒンジ機構（図示せず）を介して遊技盤カバー３０の下縁部と遊技盤載置部２９の前縁部とを接続している。そして、遊技盤カバー３０を遊技盤５と略同じ大きさに設定し、ヒンジ機構を中心にして上方へ回動して起立姿勢にすると、遊技盤カバー３０により遊技盤５が前方から透視可能な状態で十分に被覆されるように構成されている。一方、下方へ回動して倒伏姿勢にすると、遊技盤５（遊技領域６）の前方を開放する。
【００２６】
また、フレームボード部２８の前面側の側部（図３（ａ）中、左側部）には、縦長なボード側発射流路３２を上方へ向かうにつれて流路幅が狭くなる状態で区画形成し、ボード側発射流路３２の下端を発射装置１６へ連通し、上端を後述する遊技盤５の領域側発射流路３３の下端へ連通している。そして、ボード側発射流路３２と領域側発射流路３３とにより、発射装置１６から発射された遊技球を遊技領域６へ案内する発射案内流路３４を構成している。なお、ボード側発射流路３２は、フレームボード部２８の前面に前方へ突出した２つの縦長な流路区画壁３２ａをハ字状に配置して備え、該流路区画壁３２ａの間の空間を縦長な略台形状の閉塞部材（図示せず）で前方から閉塞して区画形成されている。さらに、ボード側発射流路３２の下部の一側寄り（図３（ａ）中、左寄り）には、ファール球（発射装置１６から発射されたが遊技領域６に到達せずに逆流してきた遊技球）を回収するためのファール球回収口３５を上方へ向けて開放している。
【００２７】
そして、フレームボード部２８と棚部１５との間には、表示ユニット配置部９の底部として機能する表示ユニット載置部３８を棚部１５よりも後方の位置に配置し、該表示ユニット載置部３８を上段とし、棚部１５を下段とした所謂ひな壇形状を形成している。また、表示ユニット載置部３８と棚部１５との間の起立壁部３９には、遊技球が１個ずつ通過可能な球送り開口４０を開設し、該球送り開口４０の後方であってフレームボード部２８の下方（詳しくはボード側発射流路３２の下方）には、球貯留ユニット１３に貯留された遊技球を遊技領域６へ向けて発射可能な発射装置１６（図４参照）を配置している。そして、発射装置１６と球送り開口４０との間には球送り流路（図示せず）を配置し、球貯留ユニット１３から球送り開口４０に流下してきた遊技球が球送り流路を通過して発射装置１６へ到達するよう構成されている。
【００２８】
さらに、図４に示すように、前面枠本体４の上部の裏側には倒Ｌ字状の裏機構盤４２を設け、該裏機構盤４２の上部の一側寄り（図４中、右寄り）に外部情報端子４３を配置し、他側寄り（図４中、左寄り）に球タンク４４を配置している。また、裏機構盤４２の側部（図４中、左側部）には縦長な球排出機構４５を備え、該球排出機構４５の上端部を球タンク４４の下端に接続し、球タンク４４内の遊技球を前面枠３の前側、具体的には透明部材保持枠１１の球貯留ユニット１３へ排出できるように構成されている。そして、球排出機構４５の下方であって、棚部１５の後方および表示ユニット配置部９（フレームボード部２８）の後方には、電源供給装置４６、排出発射制御装置４７等を配置している。
【００２９】
なお、球排出機構４５は、遊技球の排出動作を行う球排出装置５０と、球タンク４４内の遊技球を球排出装置５０へ導入する球排出導入路５１と、球排出装置５０から排出された遊技球を流下させる球排出流下路５２とを備えて構成されている。そして、球排出流下路５２の下流部を前方へ屈曲してフレームボード部２８の側部（図３（ａ）中、右側部）に貫通し、球排出流下路５２の下流開口、すなわち球排出機構４５の球排出口５３を前方（前面枠３の前側）へ向けて開放し、該球排出口５３を介して球排出機構４５と後述の球貯留ユニット１３とを連通するように構成されている。
【００３０】
遊技盤５は、図３（ａ）に示すように、当該遊技盤５の前面に領域区画部材５６を止着して略半円形状の遊技領域６を区画形成し、遊技領域６のうちボード側発射流路３２の上方に位置する側部（図３（ａ）中、左側部）には、遊技球を遊技領域６内へ案内するための円弧状の領域側発射流路３３を形成している。そして、遊技領域６の中央部よりも下寄りの位置には、遊技球が入賞可能な入賞装置（変動表示ユニット８で実行される変動表示ゲームを始動するための始動入賞口５８や、変動表示ゲームの大当たり時に遊技球が入賞可能となる大入賞口５９等）を配置し、遊技領域６の下端には、入賞せずに遊技領域６を流下してきた遊技球（アウト球）を回収するアウト口６０を開設している。
【００３１】
また、遊技盤５の裏面側には、遊技盤５よりもひと回り小さい略矩形状の球寄せベース６１を装着し、該球寄せベース６１内に始動入賞口５８や大入賞口５９等の入賞装置に入賞した遊技球（セーフ球）を回収するための球寄せ流路（図示せず）を形成している。そして、球寄せベース６１を遊技盤収納フレーム２６のフレーム開口２６ａから後方へ突出可能とし、球寄せベース６１の下端部に開設した球寄せ流路の下流開口をフレームボード部２８の裏面側に設けた球回収流路（図示せず）へ連通し、球寄せ流路および球回収流路を介してセーフ球をパチンコ遊技機１の外部へ流下できるように構成されている。さらに、球寄せベース６１の裏面側には、遊技の進行を統括的に制御する遊技制御装置６２と、遊技演出のための画像や音声等を記憶する記憶部として機能する演出データ装置（ＲＯＭカートリッジ）６３とを備えている。
【００３２】
透明部材保持枠１１は、保持枠本体６５と、該保持枠本体６５に保持された透明部材１２と、該透明部材１２の裏側に配置された変動表示ユニット８と、保持枠本体６５の下縁部に配置された球貯留ユニット１３とを備えて構成されている。保持枠本体６５は、前面枠本体４と略同じ横幅で形成された枠体であり、左右両側部および上部を前方へ膨出している。さらに、保持枠本体６５の中央部には縦向き長円形の保持枠開口６８を大きく開設し、該保持枠開口６８の開口縁部６９を後方へ延設している。
【００３３】
透明部材１２は、保持枠開口６８の開口縁部６９の後端部に当接して保持枠開口６８を塞ぐ状態で保持枠本体６５に保持されている。また、透明部材１２の下半部分の中央部を前方へ大きく突出し、該突出部７１の上面を前方へ下り傾斜した状態、言い換えると遊技者の顔へ対向する状態に形成している。さらに、突出部７１の裏側を前方へ向けて凹ませて表示ユニット収容部７２（図５参照）を形成し、該表示ユニット収容部７２に変動表示ユニット８を収容（装着）した状態で透明部材保持枠１１を閉じると、表示ユニット収容部７２および変動表示ユニット８を表示ユニット配置部９の前方に重ねて配置するとともに、変動表示ユニット８を遊技盤５の下方に配置するように構成されている。そして、突出部７１（表示ユニット収容部７２）の左右両側方には複数の透音孔７３を開設し、該透音孔７３の後方には、遊技の進行に伴って音を発生して演出を行うスピーカー７４を備えている（図２参照）。
【００３４】
変動表示ユニット８は、図５に示すように、液晶表示器からなる変動表示装置７８と、該変動表示装置７８の上部の後方に配置された表示制御装置７９とを備えて構成されており、保持枠本体６５の下部に設けられた表示ユニット支持部８０に下方および後方から支持され、この状態で表示ユニット収容部７２に収容されている。変動表示装置７８は、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する装置であり、透明で薄い箱状の表示ケース８２を前方へ下り傾斜した状態、詳しくは突出部７１の上面と同じ下り傾斜姿勢で備え、該表示ケース８２の内部には、液晶パネルで構成され、変動表示ゲームを表示可能な表示部８３（第１表示部８３ａおよび第２表示部８３ｂ）と、該表示部８３に光を照射するための発光機構８４（第１発光機構８４ａおよび第２発光機構８４ｂ）とを備えて構成されている。
【００３５】
具体的に説明すると、画像表示用の大型液晶パネルである第１表示部８３ａを前方へ下り傾斜した状態で配置し、第１表示部８３ａの裏側には、第１発光機構８４ａの一部である平板状の光拡散レンズ８６を第１表示部８３ａに沿って下り傾斜した状態で備えている。さらに、該光拡散レンズ８６の上端部には、第１発光機構８４ａの一部である第１表示用ランプ８７を配置し、第１表示用ランプ８７の光を、光拡散レンズ８６を通して表示部８３へ後方から照射して、第１表示部８３ａで表示される画像を前方の遊技者側から鮮明に視認できるように構成されている。なお、光拡散レンズ８６は、下部へ向かうにつれて次第に薄くなる状態に形成され、当該光拡散レンズ８６の表面には導光パターンが施されている。そして、この導光パターンにより、上方の第１表示用ランプ８７から照射される光を拡散し、前方の第１表示部８３ａへ一様に光を導くように設定されている。
【００３６】
また、光拡散レンズ８６のうち上下方向の中央部よりも下寄りの部分には横長な透過開口８６ａを開設し、光拡散レンズ８６の後方であって透過開口８６ａに対向する位置には、液晶シャッターとして機能する横長短冊状の第２表示部８３ｂを第１表示部８３ａおよび光拡散レンズ８６に沿って下り傾斜した状態で配置し、該第２表示部８３ｂの下方には第２発光機構（第２表示用ランプ）８４ｂを第２表示部８３ｂの下縁部に対向する状態で配置している。なお、第２表示部８３ｂは、ポリマー分散液晶パネルで構成されており、内部のポリマー分散液晶に交流電圧を印加すると、液晶分子の方向を均等に揃えて屈折率を低く設定して、当該第２表示部８３ｂの後方の光を前方へ透過する光透過状態へ変換する。一方、交流電圧の印加を停止すると、液晶分子の方向を揃えず屈折率を高く設定し、この設定状態で第２発光機構８４ｂから光を照射すると、この光が散乱して白濁した状態（光散乱状態）へ変換し、当該第２表示部８３ｂの後方の光を前方へ透過しない。
【００３７】
そして、下り傾斜した状態の変動表示装置７８の下部の後方、言い換えると表示部８３（第１表示部８３ａ）の下部の後方には、後述する球貯留ユニット１３の一部を配置可能な配置空間部９０を表示ユニット支持部８０との間に設定している。
【００３８】
球貯留ユニット１３は、図２および図６に示すように、球供給機２０のノズル２３から排出される遊技球を受け入れ可能な球受入部９３と、該球受入部９３に受け入れた遊技球を流下させる流下案内路９６と、該流下案内路９６を流下してきた遊技球や球排出機構４５から排出された遊技球を貯留可能な球貯留皿１０１とを備えて構成され、これらの構成要素を変動表示装置７８の周辺に配置している。具体的に説明すると、球受入部９３は、変動表示装置７８の側方のうち球供給機２０側となる一側方（図２中、左側方）に上部を開放した状態で配置されており、上部開放口９３ａを供給状態のノズル２３の供給口２３ａよりも下方の位置に設定して、上部開放口９３ａにノズル２３の供給口２３ａを上方から臨ませることができるように構成されている。また、球受入部９３の底部を変動表示装置７８側、詳しくは変動表示装置７８の後方の配置空間部９０側（図６中、右側）へ緩やかに下り傾斜した姿勢に設定し、球受入部９３内の遊技球を配置空間部９０へ向けて転動するように構成されている。
【００３９】
流下案内路９６は、遊技球を一列にして流下する横長な遊技球流路であり、左右方向へ下り傾斜した状態で配置空間部９０に配置されている。詳しくは、球供給機２０側（図２中、左側）から、配置空間部９０を挟んで球供給機２０とは反対側（図２中、右側）へ向けて下り傾斜した姿勢で配置されている。また、流下案内路９６の上流端を突出部７１の球受入部９３側の側部（図２中、左側部）に貫通して上流開口９６ａを球受入部９３へ連通し、上流開口９６ａの近傍（すなわち流下案内路９６の上流側）には、流下案内路９６に流入した遊技球を検出可能な球検出センサ１０２（本発明における球検出手段に相当）を備えている。さらに、流下案内路９６の下流端を突出部７１の球受入部９３とは反対側の側部（図２中、右側部）に貫通して下流開口９６ｂを球貯留皿１０１へ連通している。なお、流下案内路９６の周辺の構成については、後で詳細に説明する。
【００４０】
球貯留皿１０１は、変動表示装置７８の下方に配置された皿部材であり、変動表示装置７８よりも前方および左右両側方へ張り出した状態で形成されている（図６参照）。そして、当該球貯留皿１０１のうち流下案内路９６の下流側（図６中、右側）の内部を下方へ窪ませて球貯留空間部１０４を形成し、該球貯留空間部１０４を側方（図６中、右側方）へ膨出した状態に設定している。言い換えると、球貯留空間部１０４を球受入部９３および球供給機２０とは反対側となる変動表示装置７８の他側方（図２中、右側方）に配置している。さらに、球貯留空間部１０４の側部（図２中、左側部）には流下案内路９６の下流端（下流開口９６ｂ）を連通し、後部には排出連通口１０５を開設し、透明部材保持枠１１を閉じた状態で排出連通口１０５と球排出機構４５の球排出口５３とを前後に重ねて球貯留空間部１０４と球排出機構４５とを連通するように構成されている。また、球貯留空間部１０４（詳しくは球貯留空間部１０４の底部）を前方へ向けて緩やかに下り傾斜した姿勢に設定し、流下案内路９６および球排出口５３から流下してきた遊技球を球貯留皿１０１の前縁部へ向けて転動するように構成されている。なお、球貯留空間部１０４の底部には、貯留された遊技球を球貯留皿１０１の外部へ抜き出すための球抜き口（図示せず）を開閉可能な状態で備えている。
【００４１】
さらに、球貯留皿１０１の前縁部であって、表示部８３（変動表示装置７８）の傾斜下端よりも前方の位置には球整列路１０７を表示部８３の下縁部に沿う状態で備えている。そして、該球整列路１０７を流下案内路９６とは逆の下り傾斜姿勢、具体的には変動表示装置７８の他側方から一側方（図６中、右側方から左側方）へ向けて下り傾斜した姿勢で配置し、球整列路１０７の上流端を球貯留空間部１０４の傾斜下端に連通している。さらに、球整列路１０７の下流部（図６中、左側部）を上流部よりも絞り込んで遊技球が１個ずつ流下可能な流路幅に設定し、球整列路１０７内の遊技球を横一列に整列しながら流下させるように構成されている。また、球整列路１０７の下流端には、後方へ下り傾斜する球導出路１０８を連通し、該球導出路１０８の後端部を透明部材保持枠１１の後面側に開放している。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、球導出路１０８の後端部と球送り開口４０とを前後に重ねる状態で連通し、球導出路１０８、球送り開口４０および球送り流路を介して、球貯留皿１０１内の遊技球を発射装置１６へ供給することができるように構成されている。
【００４２】
さらに、透明部材保持枠１１は、図５に示すように、変動表示装置７８の表示部（液晶パネル）８３のうち後方に配置された第２表示部８３ｂを、流下案内路９６へ前側上方から対向させて案内路対向部に設定し、該案内路対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換できるように構成している。また、流下案内路９６を区画する区画壁を、透光性を有する材料（例えば透明樹脂）で形成し、該区画壁のうち流下案内路９６の上側を区画する上側区画壁９６ｃには複数の放熱口１０９を遊技球よりも十分に小さい開口径で複数開設し、該放熱口１０９により流下案内路９６と配置空間部９０とを連通して変動表示装置７８から発生する熱を流下案内路９６内へ伝達するように構成している。さらに、上側区画壁９６ｃの上方には、流下案内路９６内の遊技球に光を照射するための案内路用ランプ１１０を備えている。
【００４３】
このような構成の透明部材保持枠１１を備えて、遊技球を球供給機２０からパチンコ遊技機１へ供給するには、まず、球供給機２０のノズル２３を回動して供給状態（横向き姿勢）へ変換し、硬貨投入口２１に硬貨を投入して遊技球をノズル２３の供給口２３ａから下方の球受入部９３へ排出する。すると、遊技球は、球受入部９３を転動して変動表示装置７８側（配置空間部９０側）へ流下し、流下案内路９６へ流入する。さらに、流下案内路９６の上流側で球検出センサ１０２が遊技球の流下を検出し、この検出信号を表示制御装置７９へ送信する。
【００４４】
すると、表示制御装置７９は、球検出センサ１０２における検出信号に基づいて変動表示装置７８および案内路用ランプ１１０を制御し、予め設定された設定時間（例えば、球受入部９３内の全ての遊技球が流下案内路９６を通過するために要する時間よりも長く設定された時間）に亘って流下案内路９６を前方から見ることができる視認可能状態に変換する。具体的には、第１表示部８３ａのうち第２表示部８３ｂおよび透過開口８６ａに対向する箇所を何も表示しない非表示状態（透過状態）に設定するとともに、第１表示用ランプ８７を点灯して非表示状態の箇所以外で表示される画像を遊技者から鮮明に見える状態に設定する。また、第２表示用ランプ８４ｂを消灯し、第２表示部（案内路対向部）８３ｂを光透過状態へ変換し、案内路用ランプ１１０を点灯して流下案内路９６へ光を照射する。この結果、第２表示部８３ｂ、透過開口８６ａ、第１表示部８３ａを介して流下案内路９６内の遊技球を変動表示装置７８の前方から視認可能となる。したがって、表示部８３の後方に流下案内路９６を配置したとしても、流下案内路９６内の遊技球の流れを遊技者に見せることができる。このことから、遊技者は、流下案内路９６内の遊技球の流下状態を確認することができ、流下案内路９６で球詰まりが発生するかもしれないという不安を解消することができる。
【００４５】
そして、設定時間が経過すると、表示制御装置７９は、変動表示装置７８および案内路用ランプ１１０を制御し、視認可能状態を解除する。具体的には、第１表示部８３ａの非表示状態の箇所に対して画像表示を許容し、第２表示用ランプ８４ｂを点灯し、第２表示部８３ｂを光散乱状態へ変換する。さらに、案内路用ランプ１１０を消灯する。この結果、流下案内路９６が変動表示装置７８の前方から視認不能となる。
【００４６】
流下案内路９６を通過した遊技球は、球貯留空間部１０４に到達し、球貯留空間部１０４を前方へ転動して球整列路１０７へ流下する。このとき、遊技球は、球整列路１０７を流下しながら横一列に整列し、この整列状態で球導出路１０８、さらには球送り流路へ流下し、発射装置１６の手前で待機する。このようにして遊技球の発射準備、言い換えるとパチンコ遊技機１における遊技の開始準備を行うことができる。なお、球送り流路、球導出路１０８、球整列路１０７まで到達しなかった遊技球は、球貯留空間部１０４に貯留される（図６参照）。
【００４７】
遊技の開始準備が整った後、遊技者により発射操作ユニット１７が操作されると、遊技球が発射装置１６から発射される。すると、遊技球は、発射案内流路３４（ボード側発射流路３２および領域側発射流路３３）を上昇して遊技領域６へ飛入する。そして、障害釘や風車（いずれも図示せず）により方向を変えながら遊技領域６を流下し、一般入賞口（図示せず）や始動入賞口５８等の入賞装置へ入賞した場合には、パチンコ遊技機１は、予め定められた数の賞球を遊技者に付与する。具体的には、球排出機構４５（球排出装置５０）を駆動して球タンク４４に貯留された遊技球を賞球として球排出口５３から払い出し、排出連通口１０５を介して球貯留空間部１０４へ排出する。さらに、始動入賞口５８へ入賞した場合には、この入賞に基づいて、遊技盤５の下方であって球貯留ユニット１３の近傍に配置された変動表示装置７８で変動表示ゲームを開始し、この変動表示ゲームの結果、表示部８３の表示内容が予め定められた特別表示（大当たり表示）になると、遊技者にとって有利な特別遊技状態（大当たり状態）を発生して大入賞口５９を開放する。そして、該大入賞口５９へ遊技球が入賞した場合には、球排出機構４５を駆動して球タンク４４内の遊技球を賞球として球貯留空間部１０４へ排出する。なお、何れの入賞装置にも入賞しなかった場合には、アウト口６０から遊技盤５の裏側に回収される。
【００４８】
このように、遊技盤５の下方に変動表示装置７８を備え、変動表示装置７８の一側方に球受入部９３を配置するとともに、他側方に球貯留空間部１０４を配置し、変動表示装置７８の後方の配置空間部９０には流下案内路９６を配置したので、球貯留ユニット１３の構成要素を分散して配置することができる。したがって、遊技盤５の下方に変動表示装置７８と球貯留ユニット１３とを競合することなく配置することができる。このことから、遊技盤５の下方の限られた空間を有効に活用することができる。さらに、変動表示装置７８の表示部８３の傾斜下端よりも前方に横長な球整列路１０７を配置しているので、表示部８３の前方に遊技球を貯留可能な構成要素（本実施形態における球貯留空間部１０４に相当する構成要素）を配置する場合に比べて、球貯留皿１０１の前方への突出具合を抑制することができる。したがって、遊技者に対して球貯留皿１０１が近過ぎるという印象を与え難くすることができる。
【００４９】
また、流下案内路９６と配置空間部９０とを放熱口１０９により連通しているので、球貯留ユニット１３は、放熱口１０９を介して変動表示装置７８の周辺の空気、詳しくは変動表示装置７８からの発熱により温度が上昇した空気（熱気）を流下案内路９６へ導入し、変動表示装置７８から発生する熱を流下案内路９６内へ伝達する。さらに、この熱気を流下案内路９６の上流開口９６ａ或いは下流開口９６ｂを介してパチンコ遊技機１の外方へ放出する。このようにして、流下案内路９６を利用して変動表示装置７８から発生した熱をパチンコ遊技機１の外方へ放出することができる。したがって、変動表示装置７８の放熱のための構成要素を流下案内路９６とは別個に設ける必要がなく、変動表示装置７８の周辺の限られた空間を一層有効に活用することができる。さらに、熱気を導入した状態で流下案内路９６に遊技球を流下させれば、流下案内路９６内の熱気を遊技球により押し出す等して遊技球とともに球貯留空間部１０４へ移動することができる。この結果、変動表示装置７８から発生した熱の放出を促進することができる。
【００５０】
なお、上記実施形態では、流下案内路９６の上側区画壁９６ｃに放熱口１０９を開設したが、本発明はこれに限定されない。要は、流下案内路９６内の遊技球の流下を妨げずに流下案内路９６と配置空間部９０とを連通できれば、どの位置に開設してもよい。例えば、側方を区画する区画壁と下側を区画する区画壁（底部）とで形成される隅部、言い換えると遊技球の球面が接触不能な隅部に放熱口を開設してもよい。
【００５１】
また、球貯留ユニット１３は、図７に示すように、流下案内路９６の上流部（上流開口９６ａ）を開閉可能な扉部材１１３と、該扉部材１１３を閉状態または開状態に維持可能な扉維持機構１１４とを備えてもよい。具体的に説明すると、扉部材１１３は、流下案内路９６の断面積と略同じ大きさの矩形状板材で形成され、上下方向へ移動可能な状態で備えられており、上方へ移動すると上流開口９６ａを開放する開状態へ変換し、下方へ移動すると上流開口９６ａを閉成する閉状態へ変換する。さらに、複数の通気孔１１３ａを開設し、閉状態であっても通気孔１１３ａを介して流下案内路９６内を換気可能とし、配置空間部９０から流下案内路９６へ移動してきた熱気を外方へ放出できるように構成されている。また、扉維持機構１１４は、扉部材１１３の上縁部から流下案内路９６の下流側へ向けて突出した係合爪部１１５と、突出部７１の上流開口９６ａ側に設けられ、係合爪部１１５を係合可能な２つの係合受部（流下案内路９６の上流開口９６ａの上縁部の近傍に設けられた閉状態係合受部１１６ａと、該閉状態係合受部１１６ａよりも上方に設けられた開状態係合受部１１６ｂ）とから構成されている。
【００５２】
このような構成の扉部材１１３および扉維持機構１１４を備え、球供給機２０から遊技球を供給する設定でパチンコ遊技機１を遊技店内に設置した場合（すなわちパチンコ遊技機１に球供給機２０を併設した場合）には、扉部材１１３を開状態へ変換して流下案内路９６の上流部を開放して、流下案内路９６に遊技球を流下可能な状態に設定することができる。さらに、係合爪部１１５を開状態係合受部１１６ｂへ係合して、扉部材１１３の開状態を常時維持することができる。一方、球供給機２０から遊技球を供給しない設定でパチンコ遊技機１を設置した場合には、扉部材１１３を閉状態へ変換して流下案内路９６の上流部を閉成することができ、流下案内路９６に遊技球が流下できない状態（流下案内路９６を使用しな状態）に設定することができる。また、係合爪部１１５を閉状態係合受部１１６ａへ係合して扉部材１１３の閉状態を維持すれば、使用しない流下案内路９６にごみ等が挿入される不都合をなくすことができる。なお、扉部材１１３および扉維持機構１１４を流下案内路９６の下流側にも設け、流下案内路９６の上流開口９６ａとともに下流開口９６ｂをも開閉できるように構成してもよい。また、扉維持機構１１４は、扉部材１１３に設けられた止着部と、突出部７１に開設された止着孔とから構成され、ビス等の止着部材により止着部を止着孔に止着して扉部材１１３の開状態または閉状態を維持（固定）できるようにしてもよい。
【００５３】
ところで、上記実施形態では、流下案内路９６に遊技球が流下してきたことを球検出センサ１０２により検出し、この検出信号に基づいて変動表示装置７８を視認可能状態へ変換して、流下案内路９６内の遊技球を変動表示装置７８の前方から視認できるように設定したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示す第２実施形態では、球供給機２０のノズル２３の状態を検出し、この検出信号に基づいて流下案内路９６を前方から視認可能な状態（視認可能状態）へ変換するように構成されている。具体的に説明すると、球受入部９３の球供給機２０側（図８中、左側）には、当接部１１８ａを備えたノズル状態検出センサ１１８（本発明におけるノズル状態検出手段に相当）を設けている。
【００５４】
そして、ノズル２３を供給不能状態（図８において実線で示す状態）へ変換した場合には、ノズル２３と当接部１１８ａとが離間して、ノズル状態検出センサ１１８はノズル２３の供給状態を検出しない。一方、ノズル２３を供給状態（図８において二点鎖線で示す状態）へ変換すると、ノズル２３が当接部１１８ａに当接し、この当接によりノズル状態検出センサ１１８がノズル２３の供給状態を検出して検出信号を発生し、この検出信号を表示制御装置７９へ送信する。すると、表示制御装置７９は、受信した検出信号に基づいて、変動表示装置７８および案内路用ランプ１１０を制御し、予め設定された設定時間（例えば、ノズル２３から排出された全ての遊技球が球受入部９３および流下案内路９６を通過するために要する時間よりも長く設定された時間）に亘って視認可能状態に変換する。詳しくは、第１表示部８３ａのうち第２表示部８３ｂおよび透過開口８６ａに対向する箇所を何も表示しない非表示状態（透過状態）に設定するとともに、第１表示用ランプ８７を点灯する。また、第２表示用ランプ８４ｂを消灯し、第２表示部（案内路対向部）８３ｂを光透過状態へ変換し、案内路用ランプ１１０を点灯して流下案内路９６へ光を照射する。この結果、第２表示部８３ｂ、透過開口８６ａ、第１表示部８３ａを介して流下案内路９６内の遊技球を変動表示装置７８の前方から視認可能となる。したがって、球貯留ユニット１３に遊技球を供給する準備を行うだけで、流下案内路９６内の遊技球の流れを確認する準備をも行うことができる。なお、ノズル２３が供給状態である間、すなわち供給状態から供給不能状態へ変換するまでの間、変動表示装置７８および案内路用ランプ１１０を制御して視認可能状態を維持するように設定してもよい。
【００５５】
ところで、上記実施形態では、振動を与えずに配置空間部９０内の熱気を流下案内路９６へ導入するように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図９に示す第３実施形態のように、変動表示装置７８の左右両側方に配置されたスピーカー７４の後部と配置空間部９０（詳しくは配置空間部９０のうち変動表示装置７８の中央部分の後方に位置する箇所）とを連通する横長Ｔ字状の連通路１２０を備え、該連通路１２０のうち中央から前方へ突出した突出路１２１の先端を変動表示装置７８へ向けて開放してもよい。このような構成の連通路１２０を備えれば、スピーカー７４により発生する空気の振動を配置空間部９０、特に変動表示装置７８の中央部分の後方へ伝達することができ、この振動を利用して、配置空間部９０に篭った熱気、すなわち変動表示装置７８からの発熱により温度が上昇した空気を配置空間部９０から移動しようとすることができる。したがって、変動表示装置７８から発生した熱の放出を促進しようと図ることができる。
【００５６】
ところで、上記実施形態では、変動表示装置７８の一部を光透過状態へ変化して流下案内路９６内の遊技球の流下状態を視認可能としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０に示す第４実施形態では、変動表示装置１２３は、変動表示ゲームを表示可能な液晶パネルからなる表示部１２４と、該表示部１２４の後方に備えられた発光機構としてのバックライト１２５とを備えて概略構成されており、表示部１２４およびバックライト１２５を前方へ下り傾斜した状態で配置している。そして、表示部１２４とバックライト１２５との間を配置空間部１２６とし、該配置空間部１２６に透明部材１２で区画形成された流下案内路９６を配置している。このような構成の変動表示装置１２３および流下案内路９６を備え、バックライト１２５を点灯した状態で遊技球が流下案内路９６を流下すれば、バックライト１２５により流下案内路９６内の遊技球の影を表示部１２４へ映し出して流下案内路９６内の遊技球の流れを遊技者に見せることができる。したがって、遊技者は、流下案内路９６内の遊技球の流下状態を確認することができ、流下案内路９６で球詰まりが発生するかもしれないという不安を解消することができる。
【００５７】
また、上記実施形態では、変動表示ユニット８（変動表示装置７８）を透明部材保持枠１１に装着したが、本発明はこれに限定されない。例えば、変動表示ユニット８を前面枠本体４の表示ユニット配置部９に一側を軸着して前後方向へ回動可能な状態で備えてもよい。また、変動表示装置の表示部は、変動表示ゲームを表示可能であればどのようなものでもよく、ＥＬ（Electro Luminescence）や複数のＬＥＤで構成されたものであってもよい。
【００５８】
そして、上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、該遊技盤の下方に配置された変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットとを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００５９】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】パチンコ遊技機および球供給機の正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図３】（ａ）は透明部材保持枠を取り外した状態のパチンコ遊技機の斜視図、（ｂ）は遊技盤カバーを説明する斜視図である。
【図４】パチンコ遊技機の背面図である。
【図５】変動表示ユニットの断面図である。
【図６】球貯留ユニットの平面図である。
【図７】扉部材および扉維持機構の説明図であり、（ａ）は扉部材を開いた状態の説明図、（ｂ）は扉部材を閉じた状態の説明図である。
【図８】ノズル状態検出センサを備えた球貯留ユニットの平面図である。
【図９】連通路を備えた球貯留ユニットの平面図である。
【図１０】表示部とバックライトとの間に配置空間部を設定した変動表示装置の説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
５  遊技盤
８  変動表示ユニット
９  表示ユニット配置部
１１  透明部材保持枠
１２  透明部材
１３  球貯留ユニット
１５  棚部
１６  発射装置
２０  球供給機
２３  ノズル
２６  遊技盤収納フレーム
２８  フレームボード部
３０  遊技盤カバー
３２  ボード側発射流路
３３  領域側発射流路
３４  発射案内流路
３５  ファール球回収口
３８  表示ユニット載置部
４０  球送り開口
４２  裏機構盤
４４  球タンク
４５  球排出機構
５０  球排出装置
５１  球排出導入路
５２  球排出流下路
５３  球排出口
６５  保持枠本体
６８  保持枠開口
６９  開口縁部
７１  突出部
７２  表示ユニット収容部
７４  スピーカー
７８  変動表示装置
７９  表示制御装置
８０  表示ユニット支持部
８３  表示部
８３ａ  第１表示部
８３ｂ  第２表示部
８４  発光機構
８４ａ  第１発光機構
８４ｂ  第２発光機構
８６  光拡散レンズ
８７  第１表示用ランプ
９０  配置空間部
９３  球受入部
９６  流下案内路
１０１  球貯留皿
１０２  球検出センサ
１０４  球貯留空間部
１０５  排出連通口
１０７  球整列路
１０８  球導出路
１０９  放熱口
１１０  案内路用ランプ
１１３  扉部材
１１４  扉維持機構
１１５  係合爪部
１１６  係合受部
１１８  ノズル状態検出センサ
１２０  連通路
１２３  変動表示装置
１２４  表示部
１２５  バックライト
１２６  配置空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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