(57)【要約】【課題】担当基本色毎にコントローラと画像処理装置を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理ができるようにする。【解決手段】担当基本色がＹ（イエロー）である画像処理装置４３Ｙ内のＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、コード処理装置４２から入力された印刷データ（ＲＧＢ）に基づいて担当基本色の画像データであるＹ画像データを生成するとともに、担当基本色のＹ画像データをＲＯＰ処理を行うために必要となる他色の画像データ（Ｃ、Ｍ、Ｋ）を生成する。ＲＯＰ処理部５２Ｙは、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙにより生成されたＹ画像データに対して、ＣＭＫ画像データを用いたＲＯＰ処理（画像合成処理）を行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段と、
前記各印刷手段に対応して設けられ、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成して前記複数の印刷手段に対して出力する画像処理手段とを備える、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像処理手段は、該画像処理手段により生成された担当基本色の画像情報に対して、他色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理手段と、
前記画像合成処理手段により画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段のうち対応する印刷手段に出力することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像処理装置は、入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定手段をさらに有し、
前記生成手段は、担当基本色の画像情報と担当基本色以外の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があると前記判定手段により判定された場合に、該画像合成処理に必要となる他色の画像情報を生成する請求項１又は２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像処理装置は、頁内のどの位置に前記複数の印刷基本色毎の画像情報が配置されたのかを示す情報である画像配置情報を格納する格納手段をさらに有し、
前記生成手段は、前記格納手段に格納されている画像配置情報を参照して該画像配置情報上で担当基本色の画像情報が他色の画像情報と重なる場合に、担当基本色以外の他色の画像情報を生成する請求項１乃至３のいずれか１つ記載の画像形成システム。
【請求項５】
異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段に前記各印刷手段に対応して設けられ、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成して前記複数の印刷手段に対して出力する画像処理ステップと、
前記画像処理ステップにより出力された担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段により印刷を行う印刷ステップと、
をコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、及び、画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
高速フルカラー連帳機を実現しようと考えた時に、１台のコントローラを利用し複数の色の画像形成処理を行うには負担が大きく、連帳機として要求される性能を実現することが難しいという課題がある。
【０００３】
その課題を解決する技術として、特許文献１に開示されている技術がある。この特許文献１には、フルカラー印刷装置において、各印刷基本色（プロセスカラー）を複数のコントローラに分割し、それぞれのコントローラにおいて担当色の画像形成処理を並列に行うことで高速化を図るという技術が開示されている。
【０００４】
このような従来技術によれば、各コントローラでは、担当色である１色の画像データのみを生成すれば良いため処理の高速化を図ることが可能となる。しかし、各基本色に分割して画像形成処理を行ってしまうと、例えば、ＲＯＰ（ラスターオペレーション）処理の画像合成処理が必要になった場合に、各基本色のデータだけだと画像合成に必要なデータに変換することができない。
【０００５】
ここで、ＲＯＰ処理とは、２つ以上のラスタ画像を重ね合わせる時に行われる論理演算処理のことである。このＲＯＰ処理を行うことにより単に上下関係をつけて上書きするだけでなく、“透かし”や“反転”等の効果を与えることが可能となる。
【０００６】
【特許文献１】特許第３４８８１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来の画像形成システムでは、担当基本色毎に画像処理手段を設けるようにした場合、各担当色の画像処理手段では担当色の画像情報のみを生成するため、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を行うことができない。
【０００８】
尚、担当基本色とは、印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段が担当する色のことであり、例えば、印刷基本色が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のときには、この色毎に設けられた印刷手段が担当する色のことである。
【０００９】
本発明の目的は、担当基本色毎に画像処理手段を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を行うことができる画像形成システム、及び、画像形成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
［画像形成システム］
請求項１に係る本発明は、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段と、
前記各印刷手段に対応して設けられ、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成して前記複数の印刷手段に対して出力する画像処理手段とを備える、ことを特徴とする画像形成システムである。
【００１１】
請求項２に係る本発明は、前記画像処理手段が、該画像処理手段により生成された担当基本色の画像情報に対して、他色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理手段と、
前記画像合成処理手段により画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段のうち対応する印刷手段に出力することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
【００１２】
請求項３に係る本発明は、前記画像処理装置が、入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定手段をさらに有し、
前記生成手段は、担当基本色の画像情報と担当基本色以外の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があると前記判定手段により判定された場合に、該画像合成処理に必要となる他色の画像情報を生成する請求項１又は２記載の画像形成システムである。
【００１３】
請求項４に係る本発明は、前記画像処理装置が、頁内のどの位置に前記複数の印刷基本色毎の画像情報が配置されたのかを示す情報である画像配置情報を格納する格納手段をさらに有し、
前記生成手段は、前記格納手段に格納されている画像配置情報を参照して該画像配置情報上で担当基本色の画像情報が他色の画像情報と重なる場合に、担当基本色以外の他色の画像情報を生成する請求項１乃至３のいずれか１つ記載の画像形成システムである。
【００１４】
[画像形成プログラム]
請求項５に係る本発明は、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段に前記各印刷手段に対応して設けられ、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成して前記複数の印刷手段に対して出力する画像処理ステップと、
前記画像処理ステップにより出力された担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段により印刷を行う印刷ステップと、
をコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラムである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、担当基本色毎に画像処理装置を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を実現することができる画像形成システムを提供することができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によれば、生成された担当基本色の画像情報に対して、他色の画像情報を用いた画像合成処理を行って印刷手段に出力することが可能な画像形成システムを提供することができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によれば、画像合成処理が必要となる可能性がある場合にのみ、各画像処理装置において担当基本色以外の他色の画像情報を生成するようにしているので、各画像処理装置における処理量を削減して処理の高速化を図ることが可能な画像形成システムを提供することができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によれば、画像配置情報上で担当基本色の画像情報が他色の画像情報と重なる場合にのみ、各画像処理装置において担当基本色以外の他色の画像情報を生成するようにしているので、各画像処理装置における処理量を削減して処理の高速化を図ることが可能となる。
【００１９】
請求項５に係る本発明によれば、担当基本色毎に画像処理装置を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を実現することができる画像形成プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
[第１の実施形態]
図１は本発明の第１の実施形態の画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【００２２】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、端末装置１０と、印刷装置１５とから構成されている。さらに、印刷装置１５は、主制御ユニット２０と、駆動ユニット３１と、画像形成ユニット３２と、定着ユニット３３とから構成されている。
【００２３】
端末装置１０は、印刷ジョブ等の印刷データを生成して印刷装置１５に対して送信する。印刷装置１５の主制御ユニット２０は、端末装置１０から送信されてきた印刷データを受け付けて、印刷データに応じた画像を画像形成ユニット３２に対して出力させる。ここで、画像形成ユニット３２は、連続紙に対してカラー印刷を行うことが可能なカラー連続紙プリンタである。
【００２４】
次に、本実施形態の主制御ユニット２０のハードウェア構成を図２に示す。
【００２５】
主制御ユニット２０は、図２に示されるように、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置２３、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置２４、端末装置１０や画像出力部３０との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）２５を有する。これらの構成要素は、制御バス２６を介して互いに接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ２１は、メモリ２２または記憶装置２３に格納された制御処理プログラムに基づいて所定の処理を実行して、主制御ユニット２０の動作を制御する。
【００２７】
なお、ＣＰＵ２１が実行する制御処理プログラムは、例えば、図示は省略するが、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの可搬型記録媒体や、ネットワークを介して接続される外部のＨＤＤ等の記憶装置であってもよい。従って、後述する本発明の実施の形態に係るプログラム等を通信媒体により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。
【００２８】
図３は、上記の制御処理プログラムが実行されることにより実現される主制御ユニット２０の機能構成および駆動ユニット３１、画像形成ユニット３２、定着ユニット３３の構成を示すブロック図である。
【００２９】
なお、本実施形態では、印刷基本色（プロセスカラー）としてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色が設定されている場合を用いて説明するが、本発明は印刷基本色が４色に限定されるものではなく印刷基本色が３色、６色等の他の場合にも同様に適用することができるものである。
【００３０】
駆動ユニット３１は、用紙６０を搬送するための駆動ローラ４６を有する。本実施形態では、用紙６０として連続紙を用いて説明を行なうが、本発明は連続紙に限定されるものではなくカット紙を用いた場合でも同様に適用可能である。
【００３１】
定着ユニット３３は、用紙６０上に形成されたトナー画像を熱等により用紙６０上に定着させるための定着装置４７を有する。
【００３２】
また、画像形成ユニット３２は、４色の印刷基本色（ＣＭＹＫ）毎に設けられた４つの印刷ユニット５０Ｙ〜５０Ｋと、この印刷ユニット５０Ｙ〜５０Ｋに対応して設けられた装置制御部４４Ｙ〜４４Ｋとを有している。
【００３３】
印刷ユニット５０Ｋ〜Ｙは、それぞれ、感光体ドラム４５Ｙ〜４５Ｋ、現像器等により構成され、担当基本色の画像を形成して用紙６０上に転写する。
【００３４】
具体的には、感光体ドラム４５Ｙ〜４５Ｋには、それぞれ、ＬＰＨ（LED Print Head）により照射されたレーザ光により静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム４５Ｙ〜４５Ｋに形成された静電潜像は、現像器により各色のトナーで現像され、用紙６０に転写される。そして、用紙６０に転写されたトナー画像は、定着ユニット３３における定着装置４７により用紙６０に定着される。
【００３５】
装置制御部４４Ｙ〜４４Ｋは、割当てられた印刷基本色である担当基本色の画像データに基づいて印刷ユニット５０Ｙ〜５０Ｋの印刷動作をそれぞれ制御する。
【００３６】
また、主制御ユニット２０は、ジョブ受信部４１と、補助記憶装置４０と、コード処理装置４２と、ＣＭＹＫの各色毎に装置制御部４４Ｙ〜４４Ｋに対応して設けられた画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋとから構成されている。
【００３７】
ジョブ受信部４１は、端末装置１０からの印刷ジョブを受信する。補助記憶装置４０は、ジョブ受信部４１により受信された印刷ジョブ等を一時的に記憶するための補助的なメモリである。
【００３８】
コード処理装置４２は、ジョブ受信部４１により受信された印刷ジョブに対して各種の処理を実施した後に４つの画像処理装置４３Ｙ〜４３ＫにＲＧＢの印刷データとして分配する。
【００３９】
画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋは、コード処理装置４２からのＲＧＢの印刷データに基づいて、ＲＧＢ→ＣＭＹＫの色変換処理、キャリブレーション処理、ユーザＴＲＣ処理、トナー総量規制処理、ＲＯＰ処理、スクリーン処理等を行い、それぞれ担当基本色毎の画像データを装置制御部４４Ｙ〜４４Ｋに供給する。
【００４０】
つまり、画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋは、コード処理装置４２から入力された印刷データに基づいて担当基本色の画像データを生成して装置制御部４４Ｙ〜４４Ｋに対して転送する。
【００４１】
次に、印刷データがどのような過程により印刷ユニット５０Ｙ〜５０Ｋに送られて画像形成処理が行われるかについて、図４を参照して説明する。
【００４２】
コード処理装置４２において各種の処理が行われた後のＲＧＢの印刷データは、各担当基本色に設けられた画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋに送られる。そして、画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋでは、それぞれ、入力されたＲＧＢの印刷データに基づいて、担当基本色の画像データを生成して装置制御部４４Ｙ〜４４Ｋに転送する。
【００４３】
次に、画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋの構成を図５のブロック図に示す。なお、４つの画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋの構成は、担当基本色が異なる以外は同様な構成であるため、図５では、担当基本色がイエロー（Ｙ）である画像処理装置４３Ｙの構成のみを示す。
【００４４】
担当基本色がイエローである画像処理装置４３Ｙは、図５に示されるように、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙと、ＲＯＰ処理部５２Ｙと、転送部５３Ｙとを有している。なお、画像処理装置４３Ｙでは、キャリブレーション処理、ユーザＴＲＣ処理、トナー総量規制処理、スクリーン処理等も行われるが、ここでは説明を簡単にするため、これらの処理についての説明は省略する。
【００４５】
ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、４ＤＬＵＴ（Direct Look Up Table）等を用いた色変換処理を行うことにより、コード処理装置４２から入力された印刷データ（ＲＧＢ）をＣＭＹＫ画像データに変換する。ここで、本実施形態におけるＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、コード処理装置４２から入力された印刷データ（ＲＧＢ）に基づいて担当基本色の画像データであるＹ画像データを生成するとともに、担当基本色のＹ画像データをＲＯＰ処理を行うために必要となる他色の画像データ（Ｃ、Ｍ、Ｋ）を生成する。
【００４６】
ＲＯＰ処理部５２Ｙは、ＲＯＰ処理要求（画像合成処理）を受けた場合、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙにより生成されたＹ画像データに対して、ＣＭＫ画像データを用いたＲＯＰ処理を行う。
【００４７】
なお、コード処理装置４２から送信されてくる印刷データ中には、ＲＯＰ処理をどのように行うかを指示するための情報が含まれており、画像処理装置４３Ｙでは、この情報に基づいてＲＯＰ処理を実行する。
【００４８】
転送部５３Ｙは、ＲＯＰ処理部５２Ｙにより画像合成処理が行われた後のＹ版画像データを、４つの装置制御部４４Ｙ〜４４Ｋのうちの対応する装置制御部４４Ｙに転送する。
【００４９】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋの動作を図６のフローチャートを参照して詳細に説明する。なお、ここでは画像処理装置４３Ｙの動作について説明を行なう。
【００５０】
コード処理装置４２からの印刷データ（ＲＧＢ）が入力されると（ステップＳ１０１）、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、ＲＯＰ処理要求があるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。このステップＳ１０２において、ＲＯＰ処理要求が無いと判定された場合、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、入力された印刷データ（ＲＧＢ）を変換することによりＣＭＹＫ全色の画像データを生成する（ステップＳ１０３）。そして、ページエンドでない場合（ステップＳ１０４）、次の印刷データがコード処理装置４２から画像処理装置４３Ｙに入力される（ステップＳ１０１）。
【００５１】
ステップＳ１０２においてＲＯＰ処理要求があると判定された場合、ＲＯＰ処理部５２Ｙは、既に生成済みの画像データをＲＯＰ処理可能なデータに変換し（ステップＳ１０６）、ＲＯＰ処理を実行する（ステップＳ１０７）。ここで、ＲＯＰ処理可能なデータとは、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙにおいて色変換が行なわれる前のＲＧＢの情報を持った画像データである。
【００５２】
本実施形態における画像処理装置４３Ｙでは、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙにおいて担当基本色のＹ画像データのみを生成するのではなく、後段のＲＯＰ処理において必要となるＣＭＫ画像データをも生成するようにしている。
【００５３】
[第２の実施形態]
次に、本発明の第２の実施形態の画像形成システムについて説明する。
【００５４】
本発明の第２の実施形態の画像形成システムは、図３、図４に示した第１の実施形態の画像形成システムに対して、画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋを、図７に示すような構成の画像処理装置１４３Ｙ〜１４３Ｋに置き換えた構成となっている。なお、図７においては、Ｙを担当色とする画像処理装置１４３Ｙのみが示されているが、他のＭＣＫ色を担当色とする画像処理装置１４３Ｍ〜１４３Ｋについても同様の構成とする。図７において、図５中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略するものとする。
【００５５】
本実施形態における画像処理装置１４３Ｙは、図５に示した第１の実施形態における画像処理装置４３Ｙに対して判定部５４Ｙが追加された構成となっている。
【００５６】
判定部５４Ｙは、コード処理装置４２から入力された印刷データに基づいて、担当基本色の画像データであるＹ画像データと、他色のＣＭＫ画像データとの画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する。
【００５７】
例えば、入力された印刷データがテキストデータの場合、判定部５４Ｙは、Ｙ画像データとＣＭＫ画像データとの画像合成処理が必要となる可能性は無いと判定する。
【００５８】
そして、本実施形態におけるＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、判定部５４ＹにおいてＹ画像データとＣＭＫ画像データとの画像合成処理が必要となる可能性があると判定された場合にのみ、Ｙ画像データだけではなくＣＭＫ画像データを生成する。
【００５９】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置１４３Ｙ〜１４３Ｋの動作を図８のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００６０】
図８に示したフローチャートは、図６で示した第１の実施形態におけるフローチャートに対して、ステップＳ２０１〜Ｓ２０３が追加されたものである。よって、ここでは追加されたステップＳ２０１〜Ｓ２０３についてのみ説明を行なう。
【００６１】
判定部５４Ｙは、コード処理装置４２から印刷データが入力された場合（ステップＳ１０１）、ＲＯＰ処理の要求が行われる可能性があるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。ステップＳ２０１においてＲＯＰ処理の要求が行われる可能性があると判定された場合、図６のフローチャートと同様な処理が行なわれ、ＣＭＹＫ全色の画像データが生成される。
【００６２】
ステップＳ２０１においてＲＯＰ処理の要求が行われる可能性は無いと判定された場合、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、担当基本色の画像データが存在するか否かを判定し（ステップＳ２０２）、担当基本色の画像データが存在すると判定された場合、担当基本色のＹ画像データのみを生成するステップ（ステップＳ２０３）。
【００６３】
本実施形態の画像形成システムでは、画像処理装置１４３Ｙ〜１４３Ｋにおいて、常に担当色以外の他色の画像データを生成するのではなく、ＲＯＰ処理が必要となる可能性がある場合にのみ、担当基本色以外の他色の画像データを生成するようにしている。
【００６４】
[第３の実施形態]
次に、本発明の第３の実施形態の画像形成システムについて説明する。
【００６５】
本発明の第３の実施形態の画像形成システムは、図３、図４に示した第１の実施形態の画像形成システムに対して、画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋを、図９に示すような構成の画像処理装置２４３Ｙ〜２４３Ｋに置き換えた構成となっている。なお、図９においては、Ｙを担当色とする画像処理装置２４３Ｙのみが示されているが、他のＭＣＫ色を担当色とする画像処理装置１４３Ｍ〜１４３Ｋについても同様の構成とする。図９において、図５中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略するものとする。
【００６６】
本実施形態における画像処理装置２４３Ｙは、図５に示した第１の実施形態における画像処理装置４３Ｙに対してマップデータ格納部５５Ｙが追加された構成となっている。
【００６７】
マップデータ格納部５５Ｙは、ページ内のどの位置に印刷基本色の４色の画像データが配置されたのかを示すデータであるマップデータを格納する。マップデータとは、ページ内のどの位置に印刷を行おうとする画像データを配置したのかを示すデータである。つまり、このマップデータを参照することにより、ページ内のどの位置に対していずれかの色の画像データが生成されているのかを把握することが可能となる。
【００６８】
そして、本実施形態におけるＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、マップデータ格納部５５Ｙに格納されたマップデータを参照して、このマップデータ上で担当基本色であるＹ画像データが他色の画像データと重なる場合に、担当基本色以外のＣＭＫ画像データを生成する。
【００６９】
例えば、図１０に示すような画像について印刷を行う場合を用いて説明する。図１０に示された画像は、Ｙ（イエロー）色の画像７２の領域の一部の上にＭ（マゼンタ）色の画像７１が重なったような画像となっている。
【００７０】
この図１０に示すような画像について画像処理装置２４３Ｙが処理を行う場合の動作を図１１を参照して説明する。
【００７１】
先ずＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、入力された印刷データの色変換を行うことによりＹ色の画像７２を生成してＹ版画像データとして格納する。この際に、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、マップデータ格納部５５Ｙに格納されているマップデータの画像７２に相当する領域に対して、画像データを配置したことを示すデータを格納する（図１１（ａ））。
【００７２】
そして、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、次に処理しようとする印刷データがマップデータ上に既に配置されているデータと重なる場合、担当基本色であるＹ画像データだけでなく他色のＭＣＫ画像データをも生成する。そして、生成されたＭ版画像データに基づいてＹ版画像データの重複する部分のデータは削除され白色のデータに置き換えられる（図１１（ｂ））。
【００７３】
ここでは、各色で共通のマップデータを使用する場合を用いて説明しているが、各色毎に独立してマップデータを用意するようにしてもよい。
【００７４】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置２４３Ｙ〜２４３Ｋの動作を図１２のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００７５】
図１２に示したフローチャートは、図６で示した第１の実施形態におけるフローチャートに対して、ステップＳ３０１〜Ｓ３０３が追加されたものである。よって、ここでは追加されたステップＳ３０１〜Ｓ３０３についてのみ説明を行なう。
【００７６】
ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、入力された印刷データの色変換を行う際に、マップデータ格納部５５Ｙに格納されているマップデータを参照して、マップデータ上でＹ画像データが既に生成された他色の画像データと重なるか否かを判定する（ステップＳ３０１）。ステップＳ３０１において他色の画像データと重なると判定された場合、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、ＣＭＹＫ全色の画像データを生成し（ステップＳ１０３）、重ならない場合には変換する担当基本色の画像データのみを生成する（ステップＳ３０２）。
【００７７】
そして、ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部５１Ｙは、マップデータを更新してマップデータ格納部５５Ｙに格納する（ステップＳ３０３）。
【００７８】
本実施形態の画像形成装置によれば、マップデータ上で担当基本色の画像データが他色の画像データと重なる場合にのみ、各画像処理装置２４３Ｙ〜２４３Ｋにおいて担当基本色以外の他色の画像データを生成するようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の画像形成システムにおける主制御ユニット２０のハードウェア構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の画像形成システムにおける主制御ユニット２０の機能構成および駆動ユニット３１、画像形成ユニット３２、定着ユニット３３の構成を示すブロック図である。
【図４】印刷データがどのような過程により印刷ユニット５０Ｙ〜５０Ｋに送られて画像形成処理が行われるかを説明するための図である。
【図５】本発明の第１の実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋの構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置４３Ｙ〜４３Ｋの構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置１４３Ｙ〜１４３Ｋの動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置２４３Ｙの構成を示すブロック図である。
【図１０】マップデータを説明するための画像例を示す図である。
【図１１】マップデータを用いて画像処理装置２４３Ｙが処理を行う場合の動作を説明するための図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態の画像形成システムにおける画像処理装置２４３Ｙ〜２４３Ｋの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１０    端末装置
１５    印刷装置
２０    主制御ユニット
２１    ＣＰＵ
２２    メモリ
２３    記憶装置
２４    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
２５    通信インタフェース（ＩＦ）
２６    制御バス
３１    駆動ユニット
３２    画像形成ユニット
３３    定着ユニット
４０    補助記憶装置
４１    ジョブ受信部
４２      コード処理装置
４３Ｙ〜４３Ｋ    画像処理装置
４４Ｙ〜４４Ｋ    装置制御部
４５Ｙ〜４５Ｋ    感光体ドラム
４６    駆動ローラ
４７    定着装置
５０Ｙ〜５０Ｋ    印刷ユニット
５１Ｙ    ＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換部
５２Ｙ    ＲＯＰ処理部
５３Ｙ    転送部
５４Ｙ    判定部
５５Ｙ    マップデータ格納部
６０    用紙
７１、７２    画像
１４３Ｙ、２４３Ｋ    画像処理装置
Ｓ１０１〜Ｓ１０７    ステップ
Ｓ２０１〜Ｓ２０３    ステップ
Ｓ３０１〜Ｓ３０３    ステップ
【図１】
2008162132.tif 000003
【図２】
2008162132.tif 000004
【図３】
2008162132.tif 000005
【図４】
2008162132.tif 000006
【図５】
2008162132.tif 000007
【図６】
2008162132.tif 000008
【図７】
2008162132.tif 000009
【図８】
2008162132.tif 000010
【図９】
2008162132.tif 000011
【図１０】
2008162132.tif 000012
【図１１】
2008162132.tif 000013
【図１２】
2008162132.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月16日(2007.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段と、
前記各印刷手段に対応して設けられた複数の画像処理手段と、を有し、
前記画像処理手段は、
入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された担当基本色の画像情報に対して、該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理手段と、
前記画像合成処理手段により画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段のうち対応する印刷手段に出力する出力手段と、
を備える、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定手段、を有し、
前記生成手段は、前記判定手段により担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性がないと判定した場合に、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段と、
前記各印刷手段に対応して設けられ、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報を生成する第１の生成手段と、入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定手段と、担当基本色の画像情報と担当基本色以外の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があると前記判定手段により判定された場合に、該画像合成処理に必要となる他色の画像情報を生成する第２の生成手段とを有する画像処理手段と、
を備える、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記画像処理手段は、
前記第１の生成手段により生成された担当基本色の画像情報に対して、前記第２の生成手段により生成された他色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理手段と、
前記画像合成処理手段により画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段のうち対応する印刷手段に出力する出力手段とをさらに有することを特徴とする請求項３記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像処理手段は、頁内のどの位置に前記複数の印刷基本色毎の画像情報が配置されたのかを示す情報である画像配置情報を格納する格納手段をさらに有し、
前記第２の生成手段は、前記格納手段に格納されている画像配置情報を参照して該画像配置情報上で担当基本色の画像情報が他色の画像情報と重なる場合に、担当基本色以外の他色の画像情報を生成する請求項３または４記載の画像形成システム。
【請求項６】
異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段に対応して設けられた画像処理手段により、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成された担当基本色の画像情報に対して、該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理ステップと、
前記画像合成処理ステップにより画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を、異なる印刷基本色毎に設けられた前記複数の印刷手段により印刷する印刷ステップと、
をコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラム。
【請求項７】
入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定ステップと、
入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報を生成するとともに、前記判定ステップにより画像合成処理が必要となる可能性があると判定された場合に、該画像合成処理に必要となる他色の画像情報を生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成された担当基本色の画像情報に対して、生成された他色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理ステップと、
前記画像合成処理ステップにより画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段により印刷する印刷ステップと、
をコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
［画像形成システム］
請求項１に係る本発明は、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段と、
前記各印刷手段に対応して設けられた複数の画像処理手段と、を有し、
前記画像処理手段は、
入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された担当基本色の画像情報に対して、該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理手段と、
前記画像合成処理手段により画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段のうち対応する印刷手段に出力する出力手段とを備える、ことを特徴とする画像形成システムである。
請求項２に係る本発明は、入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定手段、を有し、
前記生成手段は、前記判定手段により担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性がないと判定した場合に、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項３に係る本発明は、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段と、
前記各印刷手段に対応して設けられ、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報を生成する第１の生成手段と、入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定手段と、担当基本色の画像情報と担当基本色以外の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があると前記判定手段により判定された場合に、該画像合成処理に必要となる他色の画像情報を生成する第２の生成手段とを有する画像処理手段とを備える、ことを特徴とする画像形成システムである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項４に係る本発明は、前記画像処理手段が、前記第１の生成手段により生成された担当基本色の画像情報に対して、前記第２の生成手段により生成された他色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理手段と、
前記画像合成処理手段により画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段のうち対応する印刷手段に出力する出力手段とをさらに有することを特徴とする請求項３記載の画像形成システムである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項５に係る本発明は、前記画像処理手段が、頁内のどの位置に前記複数の印刷基本色毎の画像情報が配置されたのかを示す情報である画像配置情報を格納する格納手段をさらに有し、
前記第２の生成手段は、前記格納手段に格納されている画像配置情報を参照して該画像配置情報上で担当基本色の画像情報が他色の画像情報と重なる場合に、担当基本色以外の他色の画像情報を生成する請求項３または４記載の画像形成システムである。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
[画像形成プログラム]
請求項６に係る本発明は、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段に対応して設けられた画像処理手段により、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成された担当基本色の画像情報に対して、該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理ステップと、
前記画像合成処理ステップにより画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を、異なる印刷基本色毎に設けられた前記複数の印刷手段により印刷する印刷ステップとをコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラムである。
請求項７に係る本発明は、入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定ステップと、
入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報を生成するとともに、前記判定ステップにより画像合成処理が必要となる可能性があると判定された場合に、該画像合成処理に必要となる他色の画像情報を生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成された担当基本色の画像情報に対して、生成された他色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理ステップと、
前記画像合成処理ステップにより画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段により印刷する印刷ステップとをコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラムである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項１に係る本発明によれば、担当基本色毎に画像処理装置を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を実現するとともに、生成された担当基本色の画像情報に対して、他色の画像情報を用いた画像合成処理を行って印刷手段に出力することが可能な画像形成システムを提供することができる。
請求項２に係る本発明によれば、画像配置情報上で担当基本色の画像情報が他色の画像情報と重なる場合にのみ、各画像処理装置において担当基本色以外の他色の画像情報を生成するようにしているので、各画像処理装置における処理量を削減して処理の高速化を図ることが可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項３に係る本発明によれば、担当基本色毎に画像処理装置を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を実現することができるとともに、各画像処理装置における処理量を削減して処理の高速化を図ることが可能な画像形成システムを提供することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項４に係る本発明によれば、生成された担当基本色の画像情報に対して、他色の画像情報を用いた画像合成処理を行って印刷手段に出力することが可能な画像形成システムを提供することができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項５に係る本発明によれば、画像配置情報上で担当基本色の画像情報が他色の画像情報と重なる場合にのみ、各画像処理装置において担当基本色以外の他色の画像情報を生成するようにしているので、各画像処理装置における処理量を削減して処理の高速化を図ることが可能となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項６に係る本発明によれば、担当基本色毎に画像処理装置を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を実現するとともに、生成された担当基本色の画像情報に対して、他色の画像情報を用いた画像合成処理を行って印刷手段に出力することが可能な画像形成プログラムを提供することができる。
請求項７に係る本発明によれば、担当基本色毎に画像処理装置を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を実現することができるとともに、各画像処理装置における処理量を削減して処理の高速化を図ることが可能な画像形成プログラムを提供することができる。
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月10日(2008.4.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段と、
前記各印刷手段に対応して設けられた複数の画像処理手段と、を有し、
前記画像処理手段は、
入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された担当基本色の画像情報に対して、該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理手段と、
前記画像合成処理手段により画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段のうち対応する印刷手段に出力する出力手段と、
を備える、ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定手段、を有し、
前記生成手段は、前記判定手段により担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があると判定した場合に、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段に対応して設けられた複数の画像処理手段においてそれぞれ実行されるステップをコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラムであって、
入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成された担当基本色の画像情報に対して、該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理ステップと、
前記画像合成処理ステップにより画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を、異なる印刷基本色毎に設けられた前記複数の印刷手段により印刷する印刷ステップと、
をコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
［画像形成システム］
請求項１に係る本発明は、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段と、
前記各印刷手段に対応して設けられた複数の画像処理手段と、を有し、
前記画像処理手段は、
入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された担当基本色の画像情報に対して、該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理手段と、
前記画像合成処理手段により画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を前記複数の印刷手段のうち対応する印刷手段に出力する出力手段とを備える、ことを特徴とする画像形成システムである。
請求項２に係る本発明は、入力された印刷情報に基づいて、担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があるか否かを判定する判定手段、を有し、
前記生成手段は、前記判定手段により担当基本色の画像情報と他色の画像情報との画像合成処理が必要となる可能性があると判定した場合に、入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
[画像形成プログラム]
請求項３に係る本発明は、異なる印刷基本色毎に設けられた複数の印刷手段に対応して設けられた複数の画像処理手段においてそれぞれ実行されるステップをコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラムであって、
入力された印刷情報に基づいて担当基本色の画像情報と該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報とを生成する生成ステップと、
前記生成ステップにより生成された担当基本色の画像情報に対して、該担当基本色の画像情報を合成処理するために必要となる担当基本色以外の色の画像情報を用いた画像合成処理を行う画像合成処理ステップと、
前記画像合成処理ステップにより画像合成処理された後の担当基本色の画像情報を、異なる印刷基本色毎に設けられた前記複数の印刷手段により印刷する印刷ステップとをコンピュータ上で実行させるための画像形成プログラムである。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項３に係る本発明によれば、担当基本色毎に画像処理装置を設けるようにした場合でも、ＲＯＰ処理等の画像合成処理を実現するとともに、生成された担当基本色の画像情報に対して、他色の画像情報を用いた画像合成処理を行って印刷手段に出力することが可能な画像形成プログラムを提供することができる。