(57)【要約】【課題】  身体的特徴を持った使用者に対しても快適な操作環境で使用できる画像形成装置を提供する。【解決手段】表示画面６０を備えるとともに回動可能な操作パネル６１と、前記操作パネル６１の角度を検知する角度センサ６２と、前記表示画面６０を制御する制御部６３と、を備え、前記制御部６３は第１制御モードと第２制御モードとを切り替え可能に構成されている。第１制御モードでは、前記制御部６３は、前記角度センサ６２により検知された前記操作パネル６１の角度が所定角度より垂直に近いときは前記表示画面６０の電源をオフ状態とし、それ以外のときはオン状態とする。第２制御モードでは、前記制御部６３は、前記角度センサ６２により検知された前記操作パネル６１の角度が垂直に近づくに従って、前記表示画面６０に表示される文字の大きさを小さくするように制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面を備えるとともに回動可能な操作パネルと、
前記操作パネルの角度を検知する検知部と、
前記表示画面を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記検知部により検知された前記操作パネルの角度が垂直に近づくに従って、前記表示画面に表示される文字の大きさを小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記操作パネルの回動に従って、文字の大きさを段階的に変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
表示画面を備えるとともに回動可能な操作パネルと、
前記操作パネルの角度を検知する検知部と、
前記表示画面を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は第１制御モードと第２制御モードとを切り替え可能に構成されており、
第１制御モードでは、前記制御部は、前記検知部により検知された前記操作パネルの角度が所定角度より垂直に近いときは前記表示画面の電源をオフ状態とし、それ以外のときはオン状態とし、
第２制御モードでは、前記制御部は、前記検知部により検知された前記操作パネルの角度が垂直に近づくに従って、前記表示画面に表示される文字の大きさを小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。詳細には、画像形成装置が有する操作パネルの表示画面の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者や様々な身体的特徴を持った人を含め、誰もが使いやすいようなデザインとして、ユニバーサルデザインが様々な製品に用いられている。このユニバーサルデザインの必要性は、近年、コピー機や、ファクシミリ等の画像形成装置においても高まっている。
【０００３】
この点に鑑み、特許文献１は以下の構成の複合端末装置を備える複写機を開示する。即ち、各種カードを読み取るカードリーダーと、音響装置と、文字情報や画像情報を表示可能な表示部と、前記カードが装着されることにより操作または保守するオペレータを認識する手段と、を備える。そして、カードを装着された複合端末装置は、その登録情報に応じて、複写機の操作部の表示部である液晶の角度を自動的に変化させたり、表示部の文字サイズを自動的に倍角にする等して大きくしたりする。特許文献１は、この構成により、個々の使用者の視点に適した角度及び文字サイズで操作パネルの表示を見ることができ、視覚的に操作し易くなるとする。
【特許文献１】特開２００６−８４９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の構成では、使用者がカードを所持していない場合や、利用登録をしていない者が使用する場合は、通常の使用者と同じ状態で使用することになる。また、利用登録をしてカードを作成したり、使用の都度カードを取り出して差し込んだりする作業自体が、使用者によっては著しく煩雑かつ困難である場合も多い。
【０００５】
また、車椅子の使用者等が画像形成装置を使用する際は、車椅子を装置に対し正面に向けてしまうと、自分の膝が邪魔になって体を装置に近づけることができず、操作パネルに触れるために腕を一杯に伸ばす必要があって操作がしづらい。従って、画像形成装置を使用する場合は、車椅子を装置の正面に対し横付けして、顔だけを横に向けた状態で操作パネルを見ながら装置を操作する場合も多くみられる。この場合は使用者の顔と操作パネルとが相当に近くなるため、特許文献１のように文字のサイズを大きくしたりすると表示画面の内容がかえって把握しにくくなり、操作性が低下する原因となる。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の第１の観点によれば、表示画面を備えるとともに回動可能な操作パネルと、前記操作パネルの角度を検知する検知部と、前記表示画面を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記検知部により検知された前記操作パネルの角度が垂直に近づくに従って、前記表示画面に表示される文字の大きさを小さくする画像形成装置が提供される。
【０００８】
この構成により、画像形成装置の使用者に適した文字サイズへの変更を、操作パネルを回動するという単純な操作で簡便に行うことができる。また車椅子の使用者等が画像形成装置を使用する場合、操作パネルを垂直に近い姿勢にし、使用者の顔が操作パネルの表示画面に近づくような態様で使用することがあるが、本実施形態では操作パネルの姿勢が垂直に近くなるに従って文字サイズを小さくする制御を行うことで、上記のような使用態様でも見やすい表示画面を提供することができる。これによって、作業効率が高く、様々な使用者に対応できる画像形成装置を提供することができる。
【０００９】
また前記画像形成装置においては、前記制御部は、前記操作パネルの回動に従って、文字の大きさを段階的に変更することが好ましい。
【００１０】
この構成により、連続的に文字サイズを変更するよりも制御が簡単になり、制御部を簡素化するのが容易になる。また、使用者が操作パネルに触れて操作したときに弾みで操作パネルが回動してしまった場合でも、一定範囲以上角度が変位しないかぎり文字サイズが変更されないので、表示画面の文字サイズが目まぐるしく変わることが防止され、使用者は戸惑うことなく操作を行うことができる。
【００１１】
本発明の第２の観点によれば、以下の構成の画像形成装置が提供される。即ち、表示画面を備えるとともに回動可能な操作パネルと、前記操作パネルの角度を検知する検知部と、前記表示画面を制御する制御部と、を備える。前記制御部は第１制御モードと第２制御モードとを切り替え可能に構成されている。第１制御モードでは、前記制御部は、前記検知部により検知された前記操作パネルの角度が所定角度より垂直に近いときは前記表示画面の電源をオフ状態とし、それ以外のときはオン状態とする。第２制御モードでは、前記制御部は、前記検知部により検知された前記操作パネルの角度が垂直に近づくに従って、前記表示画面に表示される文字の大きさを小さくする。
【００１２】
この構成により、使用者は自らの身体的特徴に合わせて操作しやすい方のモードを選ぶことができる。即ち、第１制御モードでは、立って使用する場合等に、操作パネルを回動する単純な操作で表示画面の電源のオン／オフを簡便に行うことができ、使用していないときの消費電力を削減することができる。また、第２制御モードでは、使用者が座った状態で使用する場合等に、操作パネルの回動によって、使用者に適した文字サイズへの変更を簡便に行うことができる。これによって、様々な使用者が効率よく作業を行うことができ、ユニバーサルデザイン性の高い画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機７５の側面と使用者９９の関係を示した図であり、図２は操作パネル６１の回動と角度検知の様子を示す模式図である。
【００１４】
図１は画像形成装置としてのコピーファクシミリ複合機７５を車椅子の使用者９９が使用している状態を示す。図１では、使用者が車椅子をコピーファクシミリ複合機７５の正面に横付けして使用する状態を想定している。
【００１５】
コピーファクシミリ複合機７５は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能する画像読取部７６と、コピー部数やファクシミリ送信先等を指示するための操作パネル６１と、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部等を内蔵した本体７８と、前記用紙を順次供給する給紙カセット７９と、を備えている。この本体７８は、通信回線を介して画像データを伝送するための図略の送受信部等を備える。
【００１６】
この構成で、原稿が画像読取部７６にセットされ、操作パネル６１によってコピー開始が指示されると、給紙カセット７９にセットされた用紙が本体７８に供給され、用紙搬送路に従いながら画像形成部等を通過することで、用紙に画像が形成される。また、画像読取部７６に原稿をセットし、操作パネル６１で宛先ファクシミリ番号を指定した上でファクシミリ送信が指示されると、画像読取部７６で読み取られた画像データが送受信部により通信回線を介して相手先に送信される。
【００１７】
前記操作パネル６１は、コピーファクシミリ複合機７５の正面側に、回動軸部６６を介して回動自在に取り付けられている。従って、使用者が操作パネル６１を手で掴んで回動させることにより、操作パネル６１を自分が操作し易い向き（及び、後述の表示画面６０が見易い向き）に調整することができる。
【００１８】
この構成で、立った姿勢の使用者がコピーファクシミリ複合機７５を使うときは、通常は図１の鎖線で示すように、操作パネル６１を水平向きに近い姿勢（装置の設置面である床面に平行な向きから若干前下がりとさせた姿勢）となるように回動させた状態で用いる。一方、車椅子の使用者９９が座っている状態で使用するときは、図１の実線で示すように、操作パネル６１を設置面に対して垂直な姿勢となるように回動させ、その状態で使用することができる。
【００１９】
操作パネル６１は、液晶パネルからなる表示画面６０を備えている。この表示画面６０は、コピー部数や印刷設定、又は相手先のファクシミリ番号等を操作パネル６１から指定したときに、その操作内容を表示して、ユーザが確認できるように構成している。また、コピーファクシミリ複合機７５が紙詰まり等のエラーを発生させたときは、その内容を表示してユーザに知らせるように構成されている。
【００２０】
次に、図２を用いて、操作パネル６１の角度検知とそれに伴う制御を行うための構成を説明する。この図２に示すように、コピーファクシミリ複合機７５は、操作パネル６１を制御する制御部６３を備えている。この制御部６３には、表示画面６０である液晶画面の電源部６５と、検知部としての角度センサ６２と、が接続される。表示画面６０は電源部６５からの電力供給を受けて駆動され、操作内容やエラー等を表示するように構成されている。角度センサ６２は操作パネル６１の回動軸部６６に備えられ、操作パネル６１の角度の信号を制御部６３に送信できるようになっている。この角度センサ６２としては、例えばポテンショメータを使用することが考えられる。
【００２１】
制御部６３は、角度センサ６２が検出する操作パネル６１の角度に応じて表示画面６０の制御を行うが、その制御は第１制御モードと第２制御モードとで異ならせるように構成されている。制御部６３をどのモードとするかは、操作パネル６１に備えられた選択スイッチ６４を使用者９９が操作することによって切り替えることができる。
【００２２】
具体的には、第１制御モードは、操作パネル６１の角度がコピーファクシミリ複合機７５の設置面に対してほぼ垂直になると、電源部６５による電力の供給を停止させて表示画面６０をオフ状態とするモードである。一方、第２制御モードは、操作パネル６１の角度がコピーファクシミリ複合機７５の設置面に対して垂直に近づくにつれて、表示画面６０の文字サイズを小さくするモードである。
【００２３】
次に、図３のフローチャートを用いて、第１制御モードが選択された場合の表示画面６０の制御を説明する。
【００２４】
第１制御モードの場合、制御部６３は角度センサ６２の状態を調べて、操作パネル６１の角度を取得する（Ｓ１０１）。そして、制御部６３は、操作パネル６１の角度が電源オフ範囲内にあるか否かを判断する（Ｓ１０２）。この電源オフ範囲とは、表示画面６０の電源をオフする範囲として予め定められた範囲であり、操作パネル６１の垂直姿勢を含む所定の角度範囲が設定されている。
【００２５】
Ｓ１０２の判断で、現在の操作パネル６１の角度が電源オフ範囲であれば、制御部６３は電源部６５を制御し、表示画面６０がオンであればオフさせる（Ｓ１０３）。一方、操作パネル６１の角度が電源オフ範囲外であれば、制御部６３は電源部６５を制御し、表示画面６０がオフであればオンさせる（Ｓ１０４）。そして、何れの場合もＳ１０１に戻って、上記の処理を繰り返す。
【００２６】
次に、図４を用いて、第２制御モードが選択された場合の、操作パネルの角度に応じた表示画面６０の文字サイズの変化の様子を説明する。図４は、操作パネルの角度と表示画面の文字サイズとの関係を示す説明図である。具体的には、図４の左側には操作パネル６１の拡大側面図を示し、図４の右側には操作パネル６１の各回動範囲における操作パネル６１の様子を示す。
【００２７】
図４の左側に示すように、本実施形態では、操作パネル６１が略水平な姿勢から垂直な姿勢になるまでの回動範囲を３つに分割するようにして、範囲Ａ、範囲Ｂ、範囲Ｃを予め設定している。そして、図４の右側に示すように、操作パネル６１の角度が水平に近い範囲Ａのときは文字サイズ大、中間の範囲Ｂのときは文字サイズ中、垂直に近い範囲Ｃのときは文字サイズ小となるように、表示画面６０の文字サイズが制御される。
【００２８】
第２制御モードの具体的な制御を図５のフローチャートを参照して説明する。即ち、第２制御モードの場合、制御部６３は角度センサ６２の状態を調べて、操作パネル６１の角度を取得する（Ｓ１１１）。そして制御部６３は、操作パネル６１の現在の角度が範囲Ａ、範囲Ｂ、範囲Ｃの何れかにあるかを判断する（Ｓ１１２）。操作パネル６１の角度が範囲Ａに入っている場合、制御部６３は表示画面６０の文字サイズを文字サイズ大７０に変更あるいは維持する（Ｓ１１３）。同様に、操作パネル６１の角度が範囲Ｂに入っている場合、制御部６３は表示画面６０の文字サイズを文字サイズ中７１に変更あるいは維持する（Ｓ１１４）。また、操作パネル６１の角度が範囲Ｃに入っている場合、制御部６３は表示画面６０の文字サイズを文字サイズ小７２となるように変更あるいは維持する（Ｓ１１５）。そして、何れの場合もＳ１１１に戻り、上記の処理を反復する。
【００２９】
以上に示すように、本実施形態のコピーファクシミリ複合機７５は、表示画面６０を備えるとともに回動可能な操作パネル６１と、前記操作パネル６１の角度を検知する角度センサ６２と、前記表示画面６０を制御する制御部６３と、を備える。そして、前記制御部６３は、前記角度センサ６２により検知された前記操作パネル６１の角度が垂直に近づくに従って、前記表示画面６０に表示される文字の大きさを小さくするように構成されている。
【００３０】
この構成により、画像形成装置の使用者９９に適した文字サイズへの変更を、操作パネル６１を回動させる単純な操作だけで簡便に行うことができる。また、図１のように使用者９９等がコピーファクシミリ複合機７５の正面に車椅子を横付けし、操作パネル６１を垂直姿勢にして顔と操作パネル６１とが相当に近い状態で使用する場合は、文字サイズを小さくすることで見やすい表示画面６０を提供することができる。これによって、作業効率の高い、様々な使用者９９に対応できる画像形成装置を提供することができる。
【００３１】
また前記制御部６３は、前記操作パネル６１の回動に従って、文字の大きさを段階的に変更するように構成されている。
【００３２】
このように段階的に文字サイズの変更を行うことで、連続的に文字サイズを変更するよりも制御が簡単になり、制御部６３を簡素化できる。また、使用者９９が操作ボタン等を押した弾みで操作パネル６１が若干回動した場合でも、一定範囲以上角度が変位しないかぎり文字サイズが変更されないので、表示画面６０の文字サイズが目まぐるしく変化することがない。従って、安定して操作を行うことができる。
【００３３】
また、前記制御部６３は、第１制御モードと第２制御モードとを図２の選択スイッチ６４によって切り替え可能に構成されている。そして第１制御モードでは図３に示すように、前記制御部６３は、前記角度センサ６２により検知された前記操作パネル６１の角度が所定角度より垂直に近いときは前記表示画面６０の電源をオフ状態とし、それ以外のときはオン状態とする。一方、第２制御モードでは図５に示すように、前記制御部６３は、前記角度センサ６２により検知された前記操作パネル６１の角度が垂直に近づくに従って、前記表示画面６０に表示される文字の大きさを小さくする。
【００３４】
この構成により、使用者９９は自らの身体的特徴に合わせて操作しやすい方のモードを選ぶことができる。第１制御モードでは、立って使用する場合等に、操作パネル６１を動かす動作によって表示画面６０の電源オフを簡便に行うことができ、使用していないときの消費電力を削減することができる。また第２制御モードでは使用者９９が座った状態で使用する場合等に複雑な設定を行わずに使用者９９に適した文字サイズへの変更を簡便に行うことができる。これによって様々な使用者９９が効率よく作業を行うことができるユニバーサルデザインを実現したコピーファクシミリ複合機７５を提供することができる。
【００３５】
以上に本発明の好適な実施形態を説明したが、上記の構成は更に以下のように変更することができる。
【００３６】
上記実施形態のコピーファクシミリ複合機７５は第１制御モードと第２制御モードとを選択する構成としているが、第１制御モードを省略し、図５の制御を常に行う構成に変更することもできる。
【００３７】
また上記実施形態では、予め設定された角度に操作パネル６１が変位した場合に文字の大きさや電源のオンオフが切り替わるするように制御されているが、文字のサイズや電源のオンオフが切り替わる角度を、例えば使用者９９が操作パネル６１等を設定することで変更できるように構成することができる。
【００３８】
また上記実施形態では、操作パネル６１の回動範囲で表示画面６０の文字サイズを３段階で変化させているが、３段階に限らず２段階や４段階等で変化させることもできる。また、操作パネル６１の角度に応じて文字の大きさが無段階的に変化していくような構成とすることができる。
【００３９】
また上記実施形態では、操作パネル６１の回動範囲は略水平姿勢から下向き姿勢までの範囲となっているが、例えば略水平姿勢から上向き姿勢までの範囲で操作パネル６１を回動できるように、その回動範囲を変更することもできる。
【００４０】
また上記実施形態では操作パネル６１を手で直接押し下げたり引き上げたりすることで角度を変更可能に構成しているが、この構成に代えて、操作パネル６１や本体７８に角度調節バーを備えつけ、バーを動かすことによって角度を変更することもできる。これによって、小さな力で操作パネル６１の角度を変更できる。また角度変更ボタンを備え、このボタンを操作するとモータが駆動されて操作パネル６１の角度を自動的に調節する構成に変更することができる。この場合、最小限の力で操作パネル６１の角度を変更することができるので、様々な使用者９９が快適な操作環境の下で使用することができる。
【００４１】
また上記実施形態では、床面に直接設置する構成のコピーファクシミリ複合機７５としているが、台等の上に設置するタイプのコピーファクシミリ複合機にも適用することができる。
【００４２】
また上記実施形態では、制御モードの切り替えを選択スイッチ６４によって行っているが、切り替え方法を事情に応じて適宜変更することもできる。
【００４３】
また上記実施形態では、操作パネル６１の角度によって電源のオンとオフが制御されているが、一定時間使用しない場合に液晶パネルの電源がオフされるような制御を追加することもできる。また表示画面６０である液晶部分にタッチパネル方式を採用する等表示方法を事情に応じて適宜変更することができる。
【００４４】
角度センサ６２は、ポテンショメータに限らず、他の構成の角度センサに適宜変更することができる。また、表示画面６０は、液晶パネルで構成することに代えて、他の方式のディスプレイで構成することもできる。
【００４５】
前記コピーファクシミリ複合機７５に代えて、例えばプリンタ、コピー機、ファクシミリ装置等にも、本発明の構成を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の側面図。
【図２】操作パネルの角度検知の様子を示す外観斜視図。
【図３】第１制御モードの表示部の制御を示すフローチャート。
【図４】操作パネルの角度検知と表示部の制御を示す模式図。
【図５】第２制御モードの表示部の制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
６０  表示画面
６１  操作パネル
６２  角度センサ（検知部）
６３  制御部
６４  選択スイッチ
６５  電源部
７０  文字サイズ大
７１  文字サイズ中
７２  文字サイズ小
７５  コピーファクシミリ複合機
７６  画像読取部
７８  本体
７９  給紙カセット
９９  使用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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