(57)【要約】【課題】温度検出装置やマイコンなどが故障して発熱体への通電制御が不能になったとしても、発熱体による洗浄槽内の異常過熱を防止することのできる食器洗浄機を提供する。【解決手段】洗浄槽内の洗浄水の下限水位を検出する下限水位検出部２３と、この下限水位より高い洗浄水位を検出する洗浄水位検出部２４と、洗浄槽内の洗浄水を加熱する発熱体９と、発熱体９に通電する発熱体通電回路３９と、洗浄水位検出部２４により洗浄水位が検出されると発熱体通電回路３９をオンして発熱体９に通電させ、下限水位検出部２３により下限水位が検出されたときは発熱体９への通電を停止させるマイクロコンピュータ３１とを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内の洗浄水の下限水位及びこの下限水位より高い洗浄水位を検出するための水位検出手段と、
洗浄槽内の洗浄水を加熱する発熱体と、
該発熱体に通電する発熱体通電回路と、
前記水位検出手段により洗浄水位が検出されると前記発熱体通電回路から前記発熱体に通電させ、下限水位が検出されたときは前記発熱体への通電を停止させる制御手段と
を備えたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
洗浄槽内の洗浄水の下限水位及びこの下限水位より高い洗浄水位を検出するための水位検出手段と、
洗浄槽内の洗浄水を加熱する発熱体と、
該発熱体に通電する発熱体通電回路と、
前記水位検出手段が下限水位を検出していないとき前記発熱体通電回路を電源と接続する電源制御回路と、
前記水位検出手段により洗浄水位が検出されると前記発熱体通電回路から前記発熱体に通電させる制御手段とを備え、
前記電源制御回路は、前記発熱体が通電されているときに、前記水位検出手段により下限水位が検出されると前記発熱体通電回路を電源から切り離し、前記発熱体への通電を停止させることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
前記水位検出手段により検出される下限水位は、前記発熱体の取付位置より高い又はほぼ同じ高さであることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽内の洗浄水が異常に低いときに発熱体への通電を遮断する食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機は、洗浄槽内の食器類を洗浄する際、まず洗浄槽内に水を供給し、水位検出手段によって所定水位が検出されたときは給水を停止する。そして、発熱体によって洗浄槽内の洗浄水を加熱し、温度検出手段を通して洗浄水が所定温度になったことを検知したときに食器洗浄に入る。前述した水位検出手段として、洗浄槽に連結されたフロート室と、フロート室内のフロートの上昇位置に応じて洗浄槽内の水位を検出する２つの磁気検出装置と、洗浄槽内の上限水位を検出する一対の電極とからなるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−５３６号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した水位検出手段は、食器洗浄に必要な水量を検出しているだけであり、そのため、温度検出手段が何らかの要因で故障したり、マイコンが暴走したりした場合には、発熱体への通電が制御されることなく連続的に行われる。このような状態になった場合、洗浄水が沸騰・蒸発などして水位が低下し、発熱体が水面から露出して空焼きとなり、洗浄槽が変形するなどの危険な状態となる可能性があった。
【０００４】
本発明は、前述のような課題を解決するためになされたもので、温度検出装置やマイコンなどが故障して発熱体への通電制御が不能になったとしても、発熱体による洗浄槽内の異常過熱を防止することのできる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る食器洗浄機は、洗浄槽内の洗浄水の下限水位及びこの下限水位より高い洗浄水位を検出するための水位検出手段と、洗浄槽内の洗浄水を加熱する発熱体と、発熱体に通電する発熱体通電回路と、水位検出手段により洗浄水位が検出されると発熱体通電回路から発熱体に通電させ、下限水位が検出されたときは発熱体への通電を停止させる制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明においては、洗浄槽内の洗浄水が洗浄水位に達すると発熱体通電回路から発熱体に通電させ、この状態において下限水位が検出されたときは発熱体への通電を停止させるようにしたので、食器洗浄中に発熱体への通電制御ができなくなったとしても、発熱体による洗浄槽内の異常過熱を防止することができ、安全性が向上するという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機を示す内部の説明図、図２は水位検出手段の説明図、図３は実施の形態１に係る食器洗浄機の構成を示すブロック図である。
図１に示す洗浄槽１は、食器かご８が着脱可能に収納され、食器かご８の下方に洗浄ノズル５とヒータの発熱体９が配設され、給水弁２を通して流入する蛇口（図示せず）からの水を洗浄水３として貯留する。洗浄槽１の下方に設置された洗浄ポンプ４は、前記の洗浄ノズル５が回転自在に取り付けられ、洗浄及びすすぎの各工程で駆動される。駆動した際には、洗浄槽１内の洗浄水３をフィルタ１１を介して吸引し、洗浄ノズル５に圧送して複数の噴射口６から噴射させる。洗浄ノズル５は、噴射口６から噴射される洗浄水３の反動で一方向に回転し、食器かご８に並べられた食器７を洗浄する。
【０００８】
排水ポンプ１０は、洗浄及びすすぎの各工程が終了する毎に駆動され、駆動した際には、洗浄槽１内の洗浄水３をフィルタ１１を介して吸引し、外部に排出する。送風ファン１２は、すすぎ工程終了時に駆動され、洗浄槽１内に温風を送り込んで食器７を乾燥させる。この温風は、洗浄槽１の背面側の側板１ａと隔壁１ｂとで形成される風路を通って循環し、その風路に配設されたヒータ１３によって暖められている。温度検出装置１４は、発熱体９によって加熱された洗浄水３の温度を検出し、その情報を制御装置３０に出力する。
【０００９】
水位検出手段２０は、洗浄槽１内の洗浄水３が流入するフロート室２１と、フロート室２１内に流入した洗浄水３の水位に応じて軸方向に上下動し、側面に磁石２２ａを有するフロート２２と、洗浄槽１内の洗浄水３の下限水位を検出するための下限水位検出部２３及び洗浄に必要な水位を検出するための洗浄水位検出部２４（図２参照）とを備えている。下限水位検出部２３と洗浄水位検出部２４は、例えば、フロート２２の磁石２２ａと対向したときに接点がオンするリードスイッチを有し、フロート室２１の側板表面にそれぞれ設置されている。下限水位検出部２３は、当初、フロート２２の磁石２２ａと対向してオン状態となっており、洗浄水３の水位上昇に伴ってフロート２２が上方に移動したときにオフする。洗浄水位検出部２４は、下限水位検出部２３とは逆にオフ状態となっており、洗浄水３の水位上昇に伴ってフロート２２の磁石２２ａと対向したときにオンする。下限水位検出部２３によって検出される下限水位は、発熱体９の取付位置、具体的には発熱体９が水面から露出する寸前の高さである。なお、これに代えて、その位置よりも高い位置を下限水位としてもよい。洗浄水位検出部２４により検出される洗浄水位は、洗浄に必要な水位である。
【００１０】
前述した制御装置３０は、図３に示すように、マイクロコンピュータ３１（以下、単に「マイコン３１」という）、給水弁駆動回路３２、洗浄ポンプ駆動回路３３、排水ポンプ駆動回路３４、送風ファン駆動回路３５、操作パネル（図示せず）からの操作に応じてマイコン３１に信号を出力するスイッチ入力部３６、マイコン３１からの信号に基づいて表示部３８に表示する表示部駆動回路３７、発熱体通電回路３９などを備えている。前記のマイコン３１は、洗浄水位検出部２４がオンしたとき洗浄に必要な水位になったと判断して発熱体通電回路３９から発熱体９に通電させ、下限水位検出部２３がオフ状態からオンしたときは発熱体９への通電を停止させる制御手段を備えている。
【００１１】
次に、前記のように構成された食器洗浄機の動作を説明する。
マイコン３１は、スイッチ入力部３６を通して食器洗浄の指示を検知すると、まず、給水弁駆動回路３２を介して給水弁２を開き、洗浄槽１内に水を流入させる。そして、下限水位検出部２３がオン状態からオフになったか否かを判定し、下限水位検出部２３がオン状態のときは、洗浄水３の水位が下限水位より低いと判断して、下限水位検出部２３がオフになるまで待機する。その後、下限水位検出部２３がオン状態からオフになると、洗浄水位検出部２４がオフ状態からオンになったか否かを判定する。洗浄水位検出部２４がオフ状態のときは、洗浄水３が洗浄に必要な水位まで達していないと判断して、洗浄水位検出部２４がオンになるまで待機する。フロート２２の上方への移動により、洗浄水位検出部２４がオフ状態からオンになると、洗浄水３が洗浄に必要な水位に達したと判断して給水弁２を閉じ、発熱体通電回路３９をオンして発熱体９に通電させる。
【００１２】
この時、マイコン３１は、温度検出装置１４を通して洗浄水３の温度が所定温度（例えば８０℃）に達したか否かを判定し、洗浄水３の温度が所定温度に達していないと判断したときは、発熱体９への通電を継続させる。そして、温度検出装置１４の検出温度が所定温度に達したときは、発熱体通電回路３９をオフ状態にして発熱体９への通電を停止させ、洗浄ポンプ駆動回路３３を通して洗浄ポンプ４を駆動し、高温の洗浄水３を洗浄ノズル５から噴射させる。この時、洗浄水３の温度が所定温度に保たれるように発熱体９の通電量を発熱体通電回路３９を通して制御する。
【００１３】
マイコン３１は、発熱体９への通電を継続させているときに下限水位検出部２３がオフ状態からオンすると、温度検出装置１４が故障していると判断して、発熱体通電回路３９をオフ状態にし、発熱体９への通電を停止させて食器洗浄の運転を中止し、温度検出装置１４の故障によって中止した旨を表示部駆動回路３７を介して表示部３８に表示する。
【００１４】
以上のように実施の形態１によれば、洗浄槽１内の洗浄水３が洗浄水位に達すると発熱体通電回路３９をオンして発熱体９に通電させ、発熱体９への通電中に下限水位検出部２３により下限水位が検出されたときは、温度検出装置１４が故障していると判断して発熱体９への通電を停止させるようにしたので、発熱体９による洗浄槽１内の異常過熱を防止することが可能になり、安全性が向上するという効果がある。
【００１５】
実施の形態２．
図４は本発明の実施の形態２に係る食器洗浄機の構成を示すブロック図である。なお、図１〜図３で説明した実施の形態１と同一又は相当部分には同じ符号を付し説明を省略する。
実施の形態２の食器洗浄機は、発熱体通電回路３９と電源供給回路４１との間に電源制御回路４０を挿入し、この電源制御回路４０に下限水位検出部２３を接続したものである。前述の電源制御回路４０は、下限水位検出部２３がオン状態（下限水位を検出）のとき、発熱体通電回路３９を電源供給回路４１から切り離し、下限水位検出部２３がオフ状態（下限水位より高い洗浄水検出）のときは、発熱体通電回路３９を電源供給回路４１と接続する。マイコン３１は、洗浄槽１内に水を供給しているとき、洗浄水位検出部２４がオフ状態からオンになったか否かを判定し、オンしたことを検知したときは、洗浄水３が洗浄に必要な水位に達したと判断して発熱体通電回路３９をオンし発熱体９に通電させる。
【００１６】
次に、本実施の形態の食器洗浄機の動作を説明する。
マイコン３１は、前述したように、まず、給水弁駆動回路３２を介して給水弁２を開き、洗浄槽１内に水を流入させ、洗浄水位検出部２４がオフ状態からオンになったか否かの判定に入る。一方、電源制御回路４０は、下限水位検出部２３がオン状態からオフになったか否かを判定し、下限水位検出部２３がオン状態のときは、洗浄水３の水位が下限水位より低いと判断して、下限水位検出部２３がオフになるまで待機する。そして、下限水位検出部２３がオン状態からオフになると、発熱体通電回路３９を電源供給回路４１と接続する。
【００１７】
この時、マイコン３１は、前述したように洗浄水位検出部２４がオフ状態からオンになったか否かを繰り返し判定しており、洗浄水位検出部２４のオンを検知したときは、洗浄水３が洗浄に必要な水位に達したと判断して給水弁２を閉じ、発熱体通電回路３９をオンして発熱体９に通電させる。その後、温度検出装置１４を通して洗浄水３の温度が所定温度（例えば８０℃）に達したか否かを判定し、洗浄水３の温度が所定温度に達していないと判断したときは、発熱体９への通電を継続させる。そして、温度検出装置１４の検出温度が所定温度に達したときは、発熱体通電回路３９をオフ状態にして発熱体９への通電を停止させ、洗浄ポンプ駆動回路３３を通して洗浄ポンプ４を駆動し、高温の洗浄水３を洗浄ノズル５から噴射させる。この時、洗浄水３の温度が所定温度に保たれるように発熱体９の通電量を発熱体通電回路３９を通して制御する。
【００１８】
一方、電源制御回路４０は、発熱体通電回路３９が発熱体９への通電を継続しているときに、下限水位検出部２３のオンを検知すると、温度検出装置１４の故障あるいはマイコン３１の暴走による異常と判断して、発熱体通電回路３９を電源供給回路４１から切り離し、発熱体９への通電を停止させて食器洗浄の運転を中止する。
【００１９】
以上のように実施の形態２によれば、マイコン３１の指示によって発熱体通電回路３９が発熱体９への通電を継続しているときに、電源制御回路４０が下限水位検出部２３のオンを検知すると、温度検出装置１４の故障あるいはマイコン３１の暴走による異常と判断して、発熱体通電回路３９を電源供給回路４１から切り離すようにしたので、発熱体９による洗浄槽１内の異常過熱を防止することが可能になり、より安全性が向上するという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態１に係る食器洗浄機を示す内部の説明図である。
【図２】水位検出手段の説明図である。
【図３】実施の形態１に係る食器洗浄機の構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態２に係る食器洗浄機の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  洗浄槽、２  給水弁、４  洗浄ポンプ、５  洗浄ノズル、６  噴射口、８  食器かご、９  発熱体、１０  排水ポンプ、１１  フィルタ、１２  送風ファン、１３  ヒータ、１４  温度検出装置、２０  水位検出手段、２１  フロート室、２２  フロート、
２２ａ  磁石、２３  下限水位検出部、２４  洗浄水位検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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