(57)【要約】【課題】簡単な構成で、操作性を良好としながら、確実に操作パネルの角度調節を行なうことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１０と、前記装置本体１０に設けられた支持部材３０に、回転自在に支持される操作パネル２０と、を備える画像形成装置１であって、前記操作パネル２０に、該操作パネル２０の回転軸を中心とした円の円周上に等分割に配置される多段の操作パネル側係合部２５・２５・・を設け、前記支持部材３０に、前記操作パネル２０の回転軸を中心とした円の円周上に等分割に配置されて、前記多段の操作パネル側係合部２５・２５・・のいずれかと係合する支持部材側係合部３２・３２・・を設け、前記パネル側係合部２５と前記支持部材側係合部３２とを、前記回転軸の軸方向と同一方向で近接させて係合できると共に、前記軸方向と同一方向で離間して係合を解除できるように構成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に設けられた支持部材に、回転自在に支持される操作パネルと、
を備える画像形成装置であって、
前記操作パネルに、該操作パネルの回転軸を中心とした円の円周上に等分割に配置される多段の操作パネル側係合部を設け、
前記支持部材に、前記操作パネルの回転軸を中心とした円の円周上に等分割に配置されて、前記多段の操作パネル側係合部のいずれかと係合する支持部材側係合部を設け、
前記パネル側係合部と前記支持部材側係合部とを、前記回転軸の軸方向と同一方向で近接させて係合できると共に、前記軸方向と同一方向で離間して係合を解除できるように構成する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記パネル側係合部と前記支持部材側係合部とを、軸方向と同一方向で近接させる向きに付勢する付勢手段を設けた、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転軸の軸上に前記操作パネルに固定される軸部材を設け、
該軸部材端部に、前記操作パネル側係合部が形成されたキャップを被せて係止させた
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネルに、前記回転軸の軸方向と同一方向で移動自在かつ該軸回りに回転不能の軸部材を設け、
該軸部材に歯車を外嵌固定し、
該歯車の歯部を、前記操作パネル側係合部とした
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記支持部材を前記操作パネルより離間させて設け、
前記支持部材を前記操作パネル側に押圧して係止させるカムを、前記支持部材を介して操作パネルに枢支し、
前記カムによる押圧を解除することで、前記支持部材と前記操作パネルとを離間させる付勢手段を、前記支持部材に備えた、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置等の電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の装置本体に操作パネルが設けられた構成の画像形成装置が知られており、操作パネルは固定式のものが一般的であった。固定式の操作パネルは、角度調節ができないため、機器の設置高さと、操作者の条件（背の低い人、車椅子使用者）等により、操作パネルに表示される内容が充分に認識できない場合があった。そこで、近年においては、操作パネルの角度調節ができる画像形成装置が登場している。
特許文献１に開示される画像形成装置は、装置本体に対して、回転自在であって、左右方向に移動可能に支持された操作パネルの下部に、左右方向に傾斜面を有するレバーを設けている。すなわち操作パネルを、レバー上に乗り上げるように左右方向に移動させて、操作パネルの角度調節を行なう構成である。また、特許文献２に開示される画像形成装置は、トルクリミッタを介して操作パネルが装置本体に回転自在に支持される構成であり、所定以上のトルクが掛からない限り回転が制止される構成である。
【特許文献１】特開２００５−２１５６５４号公報
【特許文献２】特開２００３−３３７５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示される画像形成装置には、操作パネルの左右移動のためのガイドレールを設ける必要があり、装置本体側にはガイドレールの長さ分だけの左右幅が必要となる。また、操作パネルは簡単に左右方向にずれるため、操作パネルの角度を一定に保持できないおそれがあった。また、特許文献２に開示される画像形成装置は、所定のトルク以上の力を加えないと操作パネルの傾斜操作ができないため、操作性に難があった。
【０００４】
本発明は、簡単な構成で、操作性を良好としながら、確実に操作パネルの角度調節を行なうことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
即ち、請求項１においては、装置本体と、前記装置本体に設けられた支持部材に、回転自在に支持される操作パネルと、を備える画像形成装置であって、前記操作パネルに、該操作パネルの回転軸を中心とした円の円周上に等分割に配置される多段の操作パネル側係合部を設け、前記支持部材に、前記操作パネルの回転軸を中心とした円の円周上に等分割に配置されて、前記多段の操作パネル側係合部のいずれかと係合する支持部材側係合部を設け、前記パネル側係合部と前記支持部材側係合部とを、前記回転軸の軸方向と同一方向で近接させて係合できると共に、前記軸方向と同一方向で離間して係合を解除できるように構成するものである。
【０００７】
請求項２においては、前記パネル側係合部と前記支持部材側係合部とを、軸方向と同一方向で近接させる向きに付勢する付勢手段を設けたものである。
【０００８】
請求項３においては、前記回転軸の軸上に前記操作パネルに固定される軸部材を設け、該軸部材端部に、前記操作パネル側係合部が形成されたキャップを被せて係止させたものである。
【０００９】
請求項４においては、前記操作パネルに、前記回転軸の軸方向と同一方向で移動自在かつ該軸回りに回転不能の軸部材を設け、該軸部材に歯車を外嵌固定し、該歯車の歯部を、前記操作パネル側係合部としたものである。
【００１０】
請求項５においては、前記支持部材を前記操作パネルより離間させて設け、前記支持部材を前記操作パネル側に押圧して係止させるカムを、前記支持部材を介して操作パネルに枢支し、前記カムによる押圧を解除することで、前記支持部材と前記操作パネルとを離間させる付勢手段を、前記支持部材に備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１２】
操作パネルと、支持部材との係合を解除して、操作パネルを回転させて、回転させた位置で、操作パネルと、支持部材とを再び係合させることで、操作パネルを所望の傾斜角度で係止することができる。操作パネル側係合部と支持部材側係合部は、軸方向に係合されているので、通常の状態において、軸が支持部材に対して回転することはないが、係合部を軸方向に移動させるだけで、簡単に係合を解除して、軸を支持部材に対して回転させることができるようになる。
すなわち、簡単な構成で、操作性を良好としながら、確実に操作パネルの多段階な角度調整を行なうことができる。従って、操作者の条件（背の低い人、車椅子使用者）や使用条件（立ち姿勢、着座姿勢）に関わらず、画像形成装置における操作パネルの視認性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る、画像形成装置の全体的な構成を示した斜視図、図２は第１の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図である。図３は第２の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図、図４は第２の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す側面断面図である。図５は第３の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図、図６は第３の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す平面断面図、図７は第３の実施形態に係る、操作パネル側係合部を示す斜視図、図８は第３の実施形態に係る、支持部材側係合部を示す斜視図、図９は第３の実施形態に係る、レバーの回転を示す図である。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について、図１と図２を用いて説明する。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置１には、装置本体１０と、該装置本体１０に設けられた支持部材３０・３０に、回転自在に支持される操作パネル２０とが、備えられている。
装置本体１０には、プリンタ装置、スキャナ装置等の装置が内蔵されている。また、操作パネル２０には、装置本体１０に内蔵されるプリンタ装置やスキャナ装置等に動作指令を入力するための入力装置（キー２１群）や、プリンタ装置やスキャナ装置等の動作状態を出力表示するための表示装置（表示ディスプレイ２２）などが備えられている。
【００１６】
ここで、画像形成装置１に関する方向は、この画像形成装置１を操作するユーザーの立ち位置を基準として定義するものとする。そして、装置本体１０と操作パネル２０とが並設される方向を前後方向とし、操作パネル２０側を画像形成装置１の前側、装置本体１０側を画像形成装置１の後側とする。
【００１７】
操作パネル２０の支持構成について説明する。
操作パネル２０の左右方向両端側には、装置本体１０より前側に突出する支持部材３０が配設されている。各支持部材３０・３０には軸受孔３１・３１が形成されると共に、操作パネル２０の左右側板２０ａ・２０ａのそれぞれに、左右方向外側に向けて垂直に突出する円柱状の軸部２３・２３が形成されている。該軸部２３が前記軸受孔３１に挿入されることで、操作パネル２０が装置本体１０に対して、回転自在に支持されている。
【００１８】
次に、操作パネル２０の係止機構について説明する。
装置本体１０より突出する支持部材３０には、軸受孔３１の外周上に等分割に並ぶ凹部３２・３２・・が形成されている。なお、本実施例においては、軸受孔３１の外周上に凹部３２を形成する構成としたが、軸受孔３１の外周上に等分割に並ぶ貫通孔を形成してもよい。
また、操作パネル２０の軸部２３の左右方向両端部には、キャップ２４が被せられている。このキャップ２４は軸部２３に対して軸方向に挿脱自在であるが、軸回りには回転不能となっている。より詳しくは、軸部２３の外周面に軸方向に沿ってキー溝２３ａが形成されると共に、キャップ２４の内周面にはキー溝２３ａと嵌合するキー２４ａが形成され、キャップ２４が軸部２３に対して軸方向にのみ移動自在となっている。
前記キャップ２４の開放端には、円周上に等分割に並ぶ凸部２５・２５・・が、支持部材の凹部３２・３２・・側に向けて突出されている。
装置本体１０の支持部材３０に設けられた凹部３２・３２・・と、操作パネル２０の軸部２３のキャップ２４に設けられた凸部２５・２５・・が係合することで、操作パネル２０の軸部２３が支持部材３０上に係止される構成となっている。
なお、本実施例においては、支持部材３０に設けられた凹部３２と、キャップ２４に設けられた凸部２５とが係合する構成としたが、支持部材３０に凸部を設けて、キャップ２４側の凹部と嵌合する構成としてもよい。
【００１９】
キャップ２４と操作パネル２０とは、軸部２３内を介するように配置したスプリング２６により連結されている。
該スプリング２６の付勢力により、キャップ２４は支持部材３０側に引き寄せられ、キャップ２４の凸部２５と支持部材３０の凹部３２とが係合することで、軸部２３が支持部材３０に係止される。
そして、ユーザーの操作により、軸部２３の端部に位置するキャップ２４を、スプリング２６の付勢力に抗して、支持部材３０から離れる方向に引っ張ることで、キャップ２４の凸部２５と支持部材３０の凹部３２との係合が解除され、軸部２３は自由に回転できるようになる。このようにして回転自在となった軸部２３を回転させ、キャップから手を離すことで、スプリング２６の付勢力により、キャップ２４の凸部２５と、支持部材３０の凹部３２とが再び係合し、操作パネル２０は、軸部２３の回転前と違う角度で係止される。
【００２０】
ここで、凹部３２・３２・・のピッチ（形成間隔）および形成数は、凸部２５・２５・・のピッチおよび形成数と同じなので、操作パネル２０（キャップ２４）をこのピッチだけ回転させた角度毎に、支持部材３０に係止することが可能である。なお、凸部２５・２５・・のピッチを凹部３２・３２・・のピッチの定数倍（例えば２倍）にしてもよい。
【００２１】
このように、操作パネル２０の回転軸上には、等分割に複数の係合部（軸部２３側凸部２５と、支持部材３０側凹部３２）が形成されているので、軸部２３を回転させて、支持部材３０に対する相対位置を変更して係止することができる。すなわち、操作パネル２０の傾斜角度を、多段階に変更することができる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置１の第２実施形態について、図３と図４を用いて説明する。
第一実施形態と共通する部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。
本実施形態における画像形成装置１は、操作パネル１２０の回転軸となる軸部１２３上に外嵌固定された歯車１２７が支持部材１３０と係合することで、操作パネル１２０が係止される構成となっている。
【００２３】
操作パネル１２０の係止機構について、詳細に説明する。
操作パネル１２０の左右側板１２０ａ・１２０ａに形成された軸部挿入口１２０ｂ・１２０ｂに挿入された軸部１２３・１２３には、それぞれ歯車１２７・１２７が外嵌固定されている。また、装置本体１０より突出する支持部材１３０・１３０には、軸受孔１３１の外周上に、該歯車１２７が係合する凹部１３２が形成されている。
軸部１２３は、軸部挿入口１２０ｂに対して軸方向と同一方向でスライド自在である。また、軸部１２３の外周面には、軸方向に長尺に回転防止用の溝１２８が形成されており、操作パネルの軸部挿入口１２０ｂの内周面には、該溝１２８と係合する凸部１２９が形成されている。前記軸部１２３の溝１２８と、操作パネル１２０の凸部１２９が噛み合うことで、軸部１２３の操作パネル１２０に対する回転が防止されている。
また、前記軸部１２３と操作パネル１２０との間には、スプリング１２６が介装されており、該スプリング１２６の付勢力により、軸部１２３は支持部材１３０側に押圧されている。そして、軸部１２３の歯車１２７と、支持部材１３０の凹部１３２とが係合することで、軸部１２３が支持部材１３０に対して係止されている。
そして、ユーザーの操作により、該スプリング１２６の付勢力に抗して、軸部１２３を指で押し込むなどして軸方向にスライドさせることで、歯車１２７が支持部材１３０側凹部１３２より抜け、軸部１２３と支持部材１３０との係合を解除され、軸部１２３と、この軸部１２３に対して回転不能の操作パネル１２０は自由に回転できるようになる。
このようにして回転自在となった操作パネル１２０を回転させて、操作パネル１２０の傾斜角度を調整し、指等による押圧を解除して軸部１２３を軸方向にスライドさせて元の位置に戻して、軸部１２３の歯車１２７を支持部材１３０側凹部１３２に係合させることで、操作パネル１２０を所望の傾斜角度に係止することができる。
軸部１２３に外嵌される歯車１２７の円周上には、等分割に複数の溝が切られて、複数の凸部、すなわち歯部１２５・１２５・・が形成されているので、軸部１２３を支持部材１３０に対して多段階に係止することができる。すなわち、操作パネル１２０の傾斜角度を、多段階に変更することができる。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置１の第３実施形態について、図５乃至図９を用いて説明する。
第一実施形態と共通する部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。
本実施形態における画像形成装置１は、操作パネル２２０の側板２２０ａに突設された凸部２２５と、装置本体１０の支持部材２３０に形成された凹部２３２とが係合することで、操作パネル２２０が係止される構成となっている。
【００２５】
操作パネル２２０の係止機構について、詳細に説明する。
ここで、操作パネル２２０の回転中心を示す仮想的な軸を、左右方向の回転軸Ａ１とする。
操作パネル２２０の左右側板２２０ａ・２２０ａには、図７に示したように、操作パネル２２０の前記回転軸Ａ１を中心とした円の円周上に等分割に、複数の凸部２２５・２２５・・が突設されている。装置本体１０より突出する支持部材２３０には、図８に示したように、前記凸部２２５・２２５・・と係合する複数の凹部２３２・２３２・・が、操作パネル２２０の回転軸Ａ１を中心とした円の円周上に等分割に配置されて形成されている。前記支持部材２３０と操作パネルの左右側板２２０ａは、お互いの間には隙間が生じるように、離間して配置されている。そして、支持部材２３０側凹部２３２と操作パネル２２０側凸２２５部とは、支持部材２３０を介して操作パネル２２０に枢支されたカム２５０によって、支持部材２３０が操作パネル２２０側に押さえつけられることで、噛み合う構成となっている。
このように、カム２５０によって操作パネル２２０側に押さえつけられ、撓んだ状態の支持部材２３０には、元の状態に復帰する方向、すなわち操作パネル２２０より離れる方向に、付勢力がかかっている。つまり、板状とした支持部材２３０自身の有する弾性が、支持部材２３０を、操作パネル２２０より離間させる付勢手段となっている。
【００２６】
カム２５０は、操作パネルの側板２２０ａ側から支持部材２３０側に挿入されたピン２５３の先端部に、該ピン２５３と垂直に挿入されたピン２５５を回転中心として、回転自在に支持されている。該カム２５０には、ユーザーが指等で押し易いように、板状に形成されたレバー２５２が設けられている。該カム２５０の尖端部２５１は、通常の状態では、支持部材２３０に当接し、支持部材２３０を操作パネルの左右側板２２０ａ側へ押圧している。そして、ユーザーが前記レバー２５２を操作することで、該尖端部２５１は支持部材２３０から離脱する。
【００２７】
カム２５０の支持部材２３０への押圧を解除されると、支持部材２３０側凹部２３２と操作パネルの左右側板２２０ａ側の凸部２２５との噛み合いが外れ、支持部材２３０と操作パネル２２０との係止が解除される。このようにして、操作パネル２２０は自由に回転できるようになる。
そして、回転自在となった操作パネル２２０を回転させて、操作パネル２２０の傾斜角度を調整し、操作パネル２２０側凸部２２５と支持部材２３０側凹部２３２とを係合させ、カム２５０を元の位置に戻すことで、操作パネル２２０は調整された傾斜角度に係止される。
操作パネル２２０の回転軸Ａ１上には、等分割に複数の係合部、すなわち操作パネル２２０側の凸部２２５と支持部材２３０側の凹部２３２が形成されているので、操作パネル２０を支持部材３０に対して多段階に係止することができる。すなわち、操作パネル２２０の傾斜角度を、多段階に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る、画像形成装置の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】第１の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図。
【図３】第２の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図。
【図４】第２の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す側面断面図。
【図５】第３の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図。
【図６】第３の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す平面断面図。
【図７】第３の実施形態に係る、操作パネル側係合部を示す斜視図。
【図８】第３の実施形態に係る、支持部材側係合部を示す斜視図。
【図９】第３の実施形態に係る、レバーの回転を示す図。
【符号の説明】
【００２９】
１        画像形成装置
１０      装置本体
２０      操作パネル
２３      軸部
２３ａ    キー溝
２４      キャップ
２４ａ    キー
２５      凸部
２６      スプリング
３０      支持部材
３１      軸受孔
３２      凹部
１２０    操作パネル
１２３    軸部
１２５    歯部
１２６    スプリング
１２７    歯車
１３０    支持部材
１３１    軸受孔
１３２    凹部
２２０    操作パネル
２２５    凸部
２３０    支持部材
２３２    凹部
２５０    カム
２５２    レバー
【図１】
2008008999.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008008999.tif 000008
【図７】
2008008999.tif 000009
【図８】
2008008999.tif 000010
【図９】
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