(57)【要約】【課題】電化機器の遠隔操作が可能な電子機器でありながらも、開発費の増大などを極力抑えることができ、ユーザの利便性をも向上させることが可能な電子機器を提供する。【解決手段】本体装置とモジュールからなり、リモコン制御信号を電化機器に無線送信する電子機器であって、本体装置は、モジュールおよび所定のプログラムを記憶した記憶媒体が、着脱自在に接続可能である接続部と；接続のなされたモジュールまたは記憶媒体からプログラムを読み出し、これに基づいた制御を実行する制御部と；ユーザによる指示情報を取得する指示情報取得部と；を備えており、モジュールは、制御部に読み出される制御プログラムを記憶する第１記憶部と；リモコン制御信号を生成して無線送信する信号送信部と；を備えているものであって、制御プログラムは、信号送信部に、指示情報に応じたリモコン制御信号を生成させるステップを含んでいる電子機器とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装置とモジュールからなり、リモコン制御信号を無線送信することで、該リモコン制御信号を受信する電化機器の遠隔操作を可能とする電子機器であって、
前記本体装置は、
前記モジュールおよび所定のプログラムを記憶した記憶媒体が、着脱自在に接続可能である接続部と；
前記接続のなされたモジュールまたは記憶媒体からプログラムを読み出し、これに基づいた制御を実行する制御部と；
ユーザによる指示情報を取得する指示情報取得部と；を備えており、
前記モジュールは、
前記制御部に読み出される制御プログラムを記憶する第１記憶部と；
前記リモコン制御信号を生成して無線送信する信号送信部と；を備えているものであって、
前記制御プログラムは、
前記信号送信部に、前記指示情報に応じた前記リモコン制御信号を生成させるステップを含んでいることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記本体装置は、
所定の通信サーバから前記制御プログラムをダウンロードする、通信手段を備えており、
前記第１記憶部は、該制御プログラムを記憶することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記本体装置は、
ゲーム用プログラムを記憶した前記記憶媒体が前記接続部に接続されることにより、携帯型のゲーム機となることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記本体装置は、表示装置を備えており、
前記モジュールは、アプリケーションプログラムを記憶する第２記憶部を備えており、
該アプリケーションプログラムは、
前記第１記憶部が保有している前記制御プログラムの種類の一覧を前記表示装置に表示させ、該一覧における何れかをユーザが選択可能とする第１ステップと、
該選択のなされたものに係る前記制御プログラムを起動させる第２ステップと、を含むことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の電子機器。
【請求項５】
プログラムに基づいた処理を実行する所定の本体装置に、着脱自在に接続可能であるモジュールであって、
前記本体装置に読み出される制御プログラムを記憶する記憶部と；
所定の電化機器に送信するためのリモコン制御信号を生成して無線送信する信号送信部と；を備えており、
前記制御プログラムは、
前記信号送信部に、前記リモコン制御信号を生成させるステップを含んでいることを特徴とするモジュール。
【請求項６】
請求項５に記載の本体装置に相当するとともに、
ゲーム用プログラムを記憶したカートリッジを、着脱可能に接続する接続部と；該ゲーム用プログラムを読み出して、該プログラムに基づいた処理を実行する制御部と；を有する、携帯ゲーム機であって、
前記接続部は、前記カートリッジの代わりに、請求項５に記載のモジュールを接続可能であり、
該モジュールが接続されているとき、前記制御部は、前記制御プログラムを読み出し、該制御プログラムに係る処理を実行することを特徴とする携帯ゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の電化機器を遠隔操作（リモコン操作）することが可能な電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、家庭内には様々な電化機器が普及しており、その数、種類は、年々増加し、機器自体の機能も差別化を図るために多機能、複雑化してきている。その機器製品の中で特に映像機器、音響機器、空調機器等にはリモコン装置が付属し、離れて操作できるようになっており、各製品の利便性を高めている。
【０００３】
通常、リモコン装置は電化機器に付属という形で付いてきている。そして付属している電化機器のみを操作できるようになっており、それ以外の電化機器は全く操作することができないのが一般的であった。
【０００４】
上記のような家電機器の状況により、家庭内に多数のリモコン装置が存在するケースが増えている。更に電化機器自体も、差別化や高性能化のために様々な機能が新たに追加されてきており、リモコン装置自体も機器の全ての機能の操作をカバーするように、ボタン数が増大したり、複雑な操作が必要となったりしている。そのためユーザは、リモコン装置の選択に混乱し、その操作方法で悩まされることが多かった。
【０００５】
このような状況を緩和するために複数の電化機器のリモコンの代わりをする汎用リモコンが単体で市販されている。この汎用リモコンには予め複数の電化製品をリモコン制御できるように信号パターンが設計されており、設定を切り替えることで複数の電化機器のリモコンとして使用することができる。
【０００６】
しかし、汎用リモコンにはボタンの配置や数が固定的であるために、共通的な機能しか割り当てられず柔軟な対応が難しい。またユーザにとっては、リモコン操作のためだけに用いられる汎用リモコンを別途購入する必要あり、その分の費用が余計に掛かりムダとなる。このようにユーザの利便性の観点からは、いくつかの問題がある。
【０００７】
そこで本来はリモコン機能以外の主要な用途や機能を持つ携帯端末にリモコン機能を持たせ、それによってリモコンの数を減らそうということが考えられている。携帯端末として現在最も普及しているのが、携帯電話機、次に携帯ゲーム機である。携帯電話機については、例えば特許文献１〜８にも記載されているように、電化機器にリモコンの機能を持たせることが考えられている。
【０００８】
これらの記載によれば、携帯電話機をリモコンとして利用するために考えられている方法として、（１）携帯電話機の筐体外部に電化機器制御用信号の送受信部を、内部に電化機器制御用信号生成部を新たに設けること、（２）電化機器の制御プログラムを、インターネットを介したネットワーク上のサーバにまとめて置いておき、希望する電化機器の制御プログラムをネットワーク経由でダウンロードして、携帯電話機内臓のメモリに記憶させること、（３）その都度、リモコン操作したい電化機器の制御プログラムを起動し、携帯電話機を一対一のリモコンとするか、まずリモコン操作可能な複数の電化機器を携帯電話機の表示部に表示し、その中からリモコン操作したい電化機器を選択した後にリモコン操作したい電化機器をリモコン操作すること、といったものが挙げられている。
【特許文献１】特開２００１−２７４８９９号公報
【特許文献２】特開２００１−２７５１７２号公報
【特許文献３】特開２００１−２８５９４５号公報
【特許文献４】特開平１０−２７１２２９号公報
【特許文献５】特開２００３−２６４６１２号公報
【特許文献６】特開２００３−２６４６１３号公報
【特許文献７】特開２００２−２０４２９２号公報
【特許文献８】特開２００５−２４４６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら上記のような携帯電話機をリモコンとして利用する方法によれば、例えばリモコン信号の信号送信部を仕様変更する場合でも、携帯電話機本体の仕様を大幅に変更する必要があり、ひいては開発費や開発期間の増大を招くといった問題点がある。また、リモコン操作に使用される携帯電話機の操作ボタン数も、従来のリモコンに設けられているボタン数とさほど変わりがなく、操作時の混乱が解消されるとは言い難いものである。
【００１０】
そこで本発明は上記の問題点に鑑みて、電化機器の遠隔操作を実行することが可能な電子機器でありながらも、開発費の増大などを極力抑えることができ、ユーザの利便性をも向上させることが可能な電子機器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る電子機器は、本体装置とモジュールからなり、リモコン制御信号を無線送信することで、該リモコン制御信号を受信する電化機器の遠隔操作を可能とする電子機器であって、前記本体装置は、前記モジュールおよび所定のプログラムを記憶した記憶媒体が、着脱自在に接続可能である接続部と；前記接続のなされたモジュールまたは記憶媒体からプログラムを読み出し、これに基づいた制御を実行する制御部と；ユーザによる指示情報を取得する指示情報取得部と；を備えており、前記モジュールは、前記制御部に読み出される制御プログラムを記憶する第１記憶部と；前記リモコン制御信号を生成して無線送信する信号送信部と；を備えているものであって、前記制御プログラムは、前記信号送信部に、前記指示情報に応じた前記リモコン制御信号を生成させるステップを含んでいる構成（第１の構成）とする。
【００１２】
本構成によれば、本体装置は、所定のプログラムを記憶した記憶媒体（ゲーム用カートリッジ等）が接続されることにより、当該プログラムを実行する装置（ゲーム機本体等）としての役割を果たすことができる。その一方で本体装置は、モジュールが接続されることにより、所定の電化機器をリモコン制御するリモコン送信機としての役割を果たすことができる。これによりユーザにとっては、共通の本体装置を、所定のプログラムの実行装置（ゲーム機等）やリモコン送信機として用いることができるため、利便性が向上する。
【００１３】
また本構成では、本体装置とは別に設けられたモジュールが、リモコン制御を実行させるための第１記憶部（制御プログラムを記憶する）や信号送信部を備えている。そのため、例えば信号送信部を仕様変更する場合であっても、本体装置自体の仕様変更を極力回避することができるため、機器の開発費や開発期間の削減が容易となる。またユーザにとっても、電子機器にリモコン機能を付加させるにあたっては、モジュールだけを新たに入手すればよいために都合が良い。
【００１４】
また上記第１の構成において、前記本体装置は、所定の通信サーバから前記制御プログラムをダウンロードする、通信手段を備えており、前記第１記憶部は、該制御プログラムを記憶する構成（第２の構成）としてもよい。
【００１５】
本構成によれば、上記所定の通信サーバに種々の制御プログラムが準備されていれば、本体装置による制御プログラムのダウンロードにより、これらの制御プログラムを入手することが可能となる。これにより、例えば複数種類の電化機器に係る制御プログラムを準備しておくことで、電子機器を、複数種の電化機器に対するリモコン送信機とすること等が容易となる。
【００１６】
また上記第１または第２の構成において、前記本体装置は、ゲーム用プログラムを記憶した前記記憶媒体が前記接続部に接続されることにより、携帯型のゲーム機となる構成（第３の構成）としてもよい。
【００１７】
本構成によれば、同じ本体装置を、携帯型のゲーム機とリモコン送信機の何れとしても活用することが可能である。なお携帯型のゲーム機とリモコン送信機は、何れも多数の操作ボタンを必要としないことが多いため、本体装置における操作ボタンを極力少なくして操作性を向上させやすいものとなる。
【００１８】
また上記第１から第３の何れかの構成において、前記本体装置は、表示装置を備えており、前記モジュールは、アプリケーションプログラムを記憶する第２記憶部を備えており、該アプリケーションプログラムは、前記第１記憶部が保有している前記制御プログラムの種類の一覧を前記表示装置に表示させ、該一覧における何れかをユーザが選択可能とする第１ステップと、該選択のなされたものに係る前記制御プログラムを起動させる第２ステップと、を含む構成（第４の構成）としてもよい。
【００１９】
本構成によれば、上記第１ステップおよび第２ステップの実行により、ユーザは電子機器が保有する各制御プログラムの種類を把握するとともに、その中から所望のものを起動させることができる。そのため、電子機器が複数の制御プログラムを保有していても、ユーザの利便性が損なわれることを極力回避することが可能となる。
【００２０】
また、プログラムに基づいた処理を実行する所定の本体装置に、着脱自在に接続可能であるモジュールであって、前記本体装置に読み出される制御プログラムを記憶する記憶部と；所定の電化機器に送信するためのリモコン制御信号を生成して無線送信する信号送信部と；を備えており、前記制御プログラムは、前記信号送信部に、前記リモコン制御信号を生成させるステップを含んでいる構成（第５の構成）のモジュールによれば、所定の本体装置とともにリモコン送信機を実現することができる。
【００２１】
また、上記第５の構成における本体装置に相当するとともに、ゲーム用プログラムを記憶したカートリッジを、着脱可能に接続する接続部と；該ゲーム用プログラムを読み出して、該プログラムに基づいた処理を実行する制御部と；を有する携帯ゲーム機であって、前記接続部は、前記カートリッジの代わりに、上記第５の構成に係るモジュールを接続可能であり、該モジュールが接続されているとき、前記制御部は、前記制御プログラムを読み出し、該制御プログラムに係る処理を実行する構成（第６の構成）の携帯ゲーム機によれば、上記第５の構成に係るモジュールとともにリモコン送信機を実現できる。
【発明の効果】
【００２２】
上述したように本発明の電子機器によれば、本体装置は、所定のプログラムを記憶した記憶媒体（ゲーム用カートリッジ等）が接続されることにより、当該プログラムを実行する装置（ゲーム機本体等）としての役割を果たすことができる。その一方で本体装置は、モジュールが接続されることにより、所定の電化機器をリモコン制御するリモコン送信機としての役割を果たすことができる。これによりユーザにとっては、共通の本体装置を、所定のプログラムの実行装置（ゲーム機等）やリモコン送信機として用いることができるため、利便性が向上する。
【００２３】
また本発明の電子機器では、本体装置とは別に設けられたモジュールが、リモコン制御を実行させるための第１記憶部（制御プログラムを記憶する）や信号送信部を備えている。そのため、例えば信号送信部を仕様変更する場合であっても、本体装置自体の仕様変更を極力回避することができるため、機器の開発費や開発期間の削減が容易となる。またユーザにとっても、電子機器にリモコン機能を付加させるにあたっては、モジュールだけを新たに入手すればよいために都合が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施形態として、各種ゲーム用カートリッジの着脱が可能である携帯型のゲーム機（携帯ゲーム機）、およびカートリッジの代わりに携帯ゲーム機に装着可能なリモコン仕様のモジュール（以下、単に「モジュール」と称する）等を含む、リモコン制御システム挙げて説明する。
【００２５】
リモコン制御システムの構成概略を、図１に示す。本図のように当該システム１は、携帯ゲーム機２、モジュール３、電化機器４、およびサーバ５などを有している。
【００２６】
まず携帯ゲーム機２の構成について、図２を参照しながら説明する。本図に示すように、携帯ゲーム機２は、ＣＰＵ２１、無線通信部２２、操作ボタン２３、表示装置２４、スピーカ２５、および接続部２６等を備えている。
【００２７】
ＣＰＵ２１は、接続部２６に装着されているゲーム用カートリッジ６もしくはモジュール３に記録されているプログラムに基づいて、種々の処理を実行する。例えばゲーム用カートリッジ６に係るゲーム用プログラムである場合には、表示装置２４を通じたキャラクターの表示、スピーカ２５を通じた効果音の出力、操作ボタン２３の状態に応じたキャラクターの移動などの処理を実行する。なお、モジュール３が接続されている場合における処理の内容については、改めて説明する。
【００２８】
無線通信部２２は、無線通信を実行するものであり、これによりインターネット等の通信経路を介して、サーバ５等にアクセスことが可能となっている。無線通信部２２により、例えば離れた場所にいる者と、ゲーム上の対戦を実行することも可能となっている。
【００２９】
操作ボタン２３は、例えば押しボタンスイッチや十字型のボタンスイッチなどにより構成されている。これにより携帯ゲーム機２は、ユーザによるボタン操作を通じて、ユーザの意図が反映された情報（指示情報）を取得することが可能である。
【００３０】
表示装置２４は、例えばＬＣＤによるディスプレイ装置を備えており、ＣＰＵ２１による制御に従った各種の表示を行う。またスピーカ２５は、ＣＰＵ２１による制御に従った各種音響の出力を行う。
【００３１】
接続部２６は、モジュール３やゲーム用カートリッジ６を、携帯ゲーム機２側に着脱自在に装着できる形状となっており、装着されたときに、互いの内部回路を所定の状態に接続する。
【００３２】
またモジュール３については、同じく図２に示すように、フラッシュメモリ３１、ＲＯＭ３２、リモコン制御信号生成部３３、およびリモコン制御信号送信部３４、接続部３５などを備えている。フラッシュメモリ３１は、サーバ５からのダウンロード等により取得された各種の制御プログラム等を記憶する。なお制御プログラムとは、所定の電化機器のリモコン制御を実行するために必要なプログラムであり、具体的内容については後述する。またＲＯＭ３２は、後述するアプリケーションプログラム等が記憶されている。
【００３３】
リモコン制御信号生成部３３は、携帯ゲーム機２側におけるＣＰＵ２１の制御に応じて、リモコン制御を実行するためのリモコン制御信号を生成し、リモコン制御信号送信部３４に出力する。またリモコン制御信号送信部３４は、例えば赤外線通信手段を有しており、受取ったリモコン制御信号を無線信号に変調して、所定の電化機器４に無線送信する。
【００３４】
なお上述したように、携帯ゲーム機２は、モジュール３だけでなくゲーム用カートリッジ６と接続させることも可能である。ゲーム用カートリッジ６は、同じく図２に示すように、フラッシュメモリ４１およびＲＯＭ４２を備えている。フラッシュメモリ４１は、携帯ゲーム機２側のＣＰＵ２１の制御により、例えばゲームの途中経過情報などを記録する。またＲＯＭ４２は、ゲームを実行するためのプログラム等が記憶されている。なおモジュール３およびゲーム用カートリッジ６における接続部（３５、４３）は、何れも、携帯ゲーム機２側の接続部２６に対応している。
【００３５】
電化機器４は、リモコン制御信号を受信するための受信部を備えており、受信したリモコン制御信号に対応した処理（例えば電源のＯＮ／ＯＦＦなど）を実行することができるようになっている。なお図１には一例として、ＴＶ受信機およびＤＶＤプレーヤが挙げられているが、これらには限定されない。
【００３６】
サーバ５は、携帯ゲーム機２等との間で、インターネット等の通信経路を介しての通信が可能である。またサーバ５は、各種電化機器４に対応する制御プログラムが記録されているデータベースを保有しており、携帯ゲーム機２からの要求等に応じて、各種制御プログラムを提供することができるようになっている。
【００３７】
以上の構成により携帯ゲーム機２は、ゲーム用カートリッジ６が接続されている場合には、そこに記録されているゲームプログラムを読み出すことによって、ゲームを実行することが可能である。またその一方で、モジュール３が接続されている場合には、所定の電化機器４を制御するためのリモコン送信機として使用することが可能となっている。ここで携帯ゲーム機２をリモコン送信機として使用するにあたっての処理の流れについて、図３を参照しながら、以下に説明する。
【００３８】
携帯ゲーム機２の接続部２６にモジュール３を接続させた状態で、携帯ゲーム機２の電源がＯＮ（もしくはリセットボタン等が押下）されると、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ３２に格納されているアプリケーションプログラムを読み出す（ステップＳ１１）。以降、ＣＰＵ２１が実行する各種処理は、このアプリケーションプログラムに基づいてなされる。なおＣＰＵ２１にＲＯＭ３２内のデータを読み出させるためのプログラムについては、携帯ゲーム機２側に備えられている。
【００３９】
次にＣＰＵ２１は、何れの制御プログラムを実行させるか、あるいは、制御プログラムのダウンロードを実行するかをユーザに選択させるための選択画面を、表示装置２４に表示させる（ステップＳ１２）。なおこのとき、ユーザの利便性を向上させるために、フラッシュメモリ３１に格納されている各制御プログラムの種類の一覧も、表示させることとする。
【００４０】
このときの表示状態の一例を、図４に示す。この例では、既にフラッシュメモリ３１には、ＴＶ受信機、ＤＶＤプレーヤ、オーディオ機器などをリモコン操作するための制御プログラムが格納されており、そのうちの何れを起動させるかを、操作ボタン２３を通じて任意に選択できるようになっている。また「（※）ダウンロード実行モードに移行」を選択することにより、ダウンロード実行モードへ移行することも可能となっている。
【００４１】
これによりユーザにとっては、実行させたい制御プログラム（リモコン操作をしたい機器）が一覧の中に存在するときは、これを選択することにより、その制御プログラムを起動させることができる。一方、逆に一覧の中に存在しないときは、所望の制御プログラムをダウンロードすべく、ダウンロード実行モードへ進むことができる。
【００４２】
図４のような表示がなされている段階で、ダウンロード実行モードに移行する旨の選択がなされたときは（ステップＳ１３の「ダウンロード要」）、サーバ５から制御プログラムをダウンロードするためのモード（ダウンロード実行モード）に移行する（ステップＳ１４）。
【００４３】
ダウンロード実行モードでは、携帯ゲーム機２は、無線通信部２２を通じてサーバ５にアクセスし、ダウンロード可能な制御プログラム（サーバ５が現時点で保有している制御プログラム）の種類を報知させるように、サーバ５に要求する。そしてサーバ５から送られてきたダウンロード可能な制御プログラムの一覧を表示する。
【００４４】
ユーザは、この一覧の中からダウンロードを希望する制御プログラムを指定できるようになっており、携帯ゲーム機２は、指定された制御プログラムをダウンロードする（ステップＳ１５）。その後、再びステップＳ１２の処理（新たにダウンロードされた制御プログラムも選択可能となっている）に戻ることとする。
【００４５】
また一方、図４のような表示がなされている段階で、一の制御プログラムが選択されたときは（ステップＳ１３の「制御プログラムが選択」）、ＣＰＵ２１は、当該選択された制御プログラムを起動する（ステップＳ１６）。以降ＣＰＵ２１が行う各種処理は、当該制御プログラムに基づいて実行される。
【００４６】
当該制御プログラムの起動により、ＣＰＵ２１は、制御項目（何を制御するか）および制御内容（どのように制御するか）についての選択画面を、表示装置２４に表示させる（ステップＳ１７）。そしてユーザにより、操作ボタン２３を通じた選択指示があったときは（ステップＳ１８のＹ）、ＣＰＵ２１は、その指示に応じたリモコン制御信号を、リモコン制御信号生成部３３に生成させる。このリモコン制御信号は、リモコン制御信号送信部３４を通じて外部（制御プログラムに対応する電化機器４）に送信される。
【００４７】
ここでステップＳ１７の処理について、一例として、ＴＶ受信機に係る制御プログラムが起動された場合を想定して具体的に説明する。制御プログラムの起動（ステップＳ１６）により、表示装置２４には図５に示すような表示がなされる。この例では、制御項目として、電源のＯＮ／ＯＦＦ、チャンネル切替、音量調節などが、操作ボタン２３を通じて任意に選択できるようになっている。
【００４８】
この状態で「（３）音量調節」が選択された場合、さらに図６に示すように、ユーザに制御内容を選択させる表示がなされる。このときに、ユーザによって所定のボタンが押下されたら（ステップＳ１８のＹ）、このボタン操作に応じたリモコン制御信号（ＴＶ受信機に音量調節をさせる信号）が生成されて無線送信される。
【００４９】
このように制御プログラムは、操作ボタン２３や表示装置２４を通じて、制御項目や制御内容をユーザに決定させる処理、および、リモコン制御生成部３３やリモコン制御信号送信部３４を通じて、ユーザの指示に基づいたリモコン制御信号を生成させて無線送信させる処理などを実行させる。
【００５０】
以上の通り、本実施形態のリモコン制御システム１について説明した。ここで当該システム１における、携帯ゲーム機２（本体装置）とモジュール３からなる電子機器は、リモコン制御信号を無線送信することで、このリモコン制御信号を受信する電化機器４の遠隔操作を可能とするものである。
【００５１】
またこの電子機器において、携帯ゲーム機２の方は、モジュール３およびゲーム用カートリッジ６が、着脱自在に接続可能である接続部２６と；接続のなされたモジュール３またはゲーム用カートリッジ６からプログラムを読み出し、これに基づいた制御を実行するＣＰＵ２１（制御部）と；ユーザのボタン操作を通じて、ユーザの意図を反映した指示情報を取得するための操作ボタン２３を備えている。
【００５２】
またモジュール３の方は、ＣＰＵ２１に読み出される制御プログラムを記憶するフラッシュメモリ３１と；リモコン制御信号を生成して無線送信する、リモコン制御信号生成部３３及びリモコン制御信号送信部３４と；を備えている。また制御プログラムは、このようなリモコン制御信号を生成して無線送信する装置に対して、ユーザのボタン操作に応じたリモコン制御信号を生成させるステップを含んでいる。
【００５３】
そのため、携帯ゲーム機２は、ゲーム用カートリッジ６が接続されることにより、ゲーム用プログラムを実行するためのゲーム機本体としての役割を果たすことができる。またその一方で携帯ゲーム機２は、モジュール３が接続されることにより、電化機器４をリモコン制御するリモコン送信機としての役割を果たすことができる。これによりユーザにとっては、共通の本体装置を、ゲーム機本体やリモコン送信機として用いることができるため、利便性が向上するものとなっている。
【００５４】
また、携帯ゲーム機２とは別に設けられたモジュール３が、リモコン制御を実行させるためのフラッシュメモリ３１（制御プログラムを記憶する）や、リモコン制御信号生成部３３、リモコン制御信号送信部３４などを備えている。そのため、例えばリモコン制御生成部３３やリモコン制御信号送信部３４などを仕様変更する場合であっても、携帯ゲーム機２自体の仕様変更を極力回避することができるため、機器の開発費や開発期間の削減が容易となる。またユーザにとっても、ゲーム機として使用していた携帯ゲーム機２にリモコン機能を付加させるにあたっては、モジュール３だけを新たに入手すればよいために都合が良い。
【００５５】
また携帯ゲーム機２は、サーバ５から制御プログラムをダウンロードする無線通信部２２（通信手段）を備えており、フラッシュメモリ３１は、制御プログラムを記憶するものとなっている。またサーバ５においては、種々の電化機器に係る制御プログラムが準備されている。
【００５６】
そのため、携帯ゲーム機２によるサーバ５からの制御プログラムのダウンロードにより、これらの制御プログラムを入手することが可能となっている。これにより、携帯ゲーム機２とモジュール３からなる電子機器を、複数種の電化機器に対するリモコン送信機とすることが容易となっている。
【００５７】
また携帯ゲーム機２は、ゲーム用プログラムを記憶したゲーム用カートリッジ６（記憶媒体）が接続部２６に接続されることにより、携帯型のゲーム機とすることができる。そのため、同じ本体装置（携帯ゲーム機２）を、携帯型のゲーム機とリモコン送信機の何れとしても活用することが可能である。なお携帯型のゲーム機とリモコン送信機は、何れも多数の操作ボタンを必要としないことが多いため、本体装置における操作ボタンを極力少なくして操作性を向上させやすいものとなっている。
【００５８】
また携帯ゲーム機２は表示装置２４を備えており、モジュール３はアプリケーションプログラムを記憶するＲＯＭ３２を備えている。そしてこのアプリケーションプログラムは、フラッシュメモリ３１が保有している制御プログラムの種類の一覧を表示装置２４に表示させ、この一覧における何れかをユーザが選択可能とするステップ（ステップＳ１２に相当）と、選択のなされたものに係る制御プログラムを起動させるステップ（ステップＳ１６に相当）を含んでいる。
【００５９】
そのためこれらのステップに係る処理の実行により、ユーザは、携帯ゲーム機２とモジュール３からなる電子機器が保有する各制御プログラムの種類を把握するとともに、その中から所望のものを起動させることができる。そのため、かかる電子機器が複数の制御プログラムを保有していても、ユーザの利便性が損なわれることを極力回避することが可能となっている。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、携帯ゲーム機とリモコン送信機を併用する電子機器などにおいて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態に係るリモコン制御システムの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る携帯ゲーム機などの構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係るリモコン制御処理に関する流れ図である。
【図４】本発明の実施形態での、ステップＳ１２の処理に関する説明図である。
【図５】本発明の実施形態での、ステップＳ１７の処理に関する説明図である。
【図６】本発明の実施形態での、ステップＳ１７の処理に関する説明図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    リモコン制御システム
２    携帯ゲーム機（本体装置）
３    モジュール
４    電化機器
５    サーバ（通信サーバ）
６    ゲーム用カートリッジ（記憶媒体）
２１    ＣＰＵ（制御部）
２２    無線通信部（通信手段）
２３    操作ボタン（指示情報取得部）
２４    表示装置
２５    スピーカ
２６    接続部（携帯ゲーム機側）
３１    フラッシュメモリ（第１記憶部）
３２    ＲＯＭ（第２記憶部）
３３    リモコン制御信号生成部（信号送信部）
３４    リモコン制御信号送信部（信号送信部）
３５    接続部（モジュール側）
４１    フラッシュメモリ
４２    ＲＯＭ
４３    接続部（ゲーム用カートリッジ側）
【図１】
2008124730.tif 000003
【図２】
2008124730.tif 000004
【図３】
2008124730.tif 000005
【図４】
2008124730.tif 000006
【図５】
2008124730.tif 000007
【図６】
2008124730.tif 000008