(57)【要約】【課題】電気泳動表示パネルの駆動回路部における端子数を大幅に少なくでき、かつ計時情報の表示デザインの自由度を向上させることができる時計を提供する。【解決手段】電子時計が備える表示パネル３０は、計時情報の内容をそれぞれ表す数字シンボルがデザインされた形に形成された各シンボル電極５０を有し、これらのシンボル電極５０は、計時情報に応じて適宜選択され、その選択されたシンボル電極５０が設けられた領域に該当のシンボルが表示される。このようにシンボル自体の形状に電極を形成したので、多数のシンボルを表示する場合であっても、従来と比べて大幅に端子数を減らすことができ、ドライバの出力端子数を有効活用してより多くの電極を使用する複雑な画像表現を実現できる。このように端子数が少ない構成でありながら、外観意匠性を大きく向上させることが可能となる。【選択図】図６
2008008832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気泳動粒子を間に挟んで対向配置される２つの基板を含んで構成される表示パネルと、
前記基板間に電界を印加する表示駆動部、および計時情報を取得する計時部を有する駆動回路部とを備え、
前記一方の基板には、前記計時情報の内容をそれぞれ表す複数種類のシンボルがそれぞれデザインされた形で形成された複数の第１電極が設けられ、
前記他方の基板には、前記第１電極との間に電圧が印加される第２電極が設けられていることを特徴とする時計。
【請求項２】
請求項１に記載の時計において、
前記第１電極は、前記シンボルの種類ごとに複数設けられ、
前記一方の基板には、同種のシンボルに対応する各第１電極が、基板表面の異なる位置にそれぞれ設けられている
ことを特徴とする時計。
【請求項３】
請求項２に記載の時計において、
前記同種のシンボルに対応する各第１電極は、互いに導通されている
ことを特徴とする時計。
【請求項４】
請求項１に記載の時計において、
前記駆動回路部により、
前記計時情報に応じて選択されたシンボルを前記表示パネルにおけるシンボル以外の背景表示部に対して所定のコントラストで表示する計時情報表示処理と、
前記選択されたシンボル以外の他のシンボルを、前記背景表示部に対して前記所定のコントラストよりも低いコントラストで表示する中間色表示処理とを行う
ことを特徴とする時計。
【請求項５】
請求項１に記載の時計において、
前記各第１電極の少なくともいずれかは、対応するシンボルが他の１つ以上のシンボルと部分的に重なるように形成され、これらの第１電極は、前記シンボルが重なる重複領域を形成する重複電極部と、前記重複電極部以外の非重複電極部とに分かれて形成されている
ことを特徴とする時計。
【請求項６】
請求項５に記載の時計において、
前記非重複電極部は前記重複電極部により分断され、この分断された各非重複電極部は互いに導通されている
ことを特徴とする時計。
【請求項７】
請求項５または６に記載の時計において、
前記重複電極部は、一のシンボルと他のシンボルとが複数箇所で重なることで複数形成され、
前記各重複電極部において、重なったシンボルが同じ組み合わせのもの同士は互いに導通されている
ことを特徴とする時計。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の時計において、
前記各基板は、可撓性を有する部材で構成され、
前記表示パネルは、略リング状に湾曲されている
ことを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動表示パネルを備えた時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気泳動現象、すなわち、液体中に分散した帯電粒子が電界印可により泳動する現象を利用した電気泳動表示パネルおよびこれを備える表示装置が開発されている。このような電気泳動表示パネルは、帯電粒子およびその分散液が表側の基板と裏側の基板との間に封入されて構成されており、フレキシブル基板の使用によって可撓性を持たせることができる。このため、この電気泳動表示パネルなどの表示パネルをリング状のブレスレット状ケースの外周部に沿って設けた腕時計が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
ここで、このような電気泳動表示パネルにおける表示に際しては、時刻等を示す１つ１つの文字ごとに複数の表示単位（セグメント）が規定されており、一方の基板にこれらのセグメントに対応してそれぞれ設けられた各セグメント電極と、他方の基板に設けられた電極との間に電圧が印加される（特許文献２）。例えば、時刻に関する「０」〜「９」の数字を表示する場合は、数字の「８」が７個や１３個の略矩形状のセグメントに分割されてセグメント数と同数のセグメント電極が設けられる。そして、これらのセグメント電極が計時情報に応じて使い分けられることで、これらセグメント電極が設けられた時刻表示領域における表示が時間経過により更新される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２５０４４２号公報（明細書段落「００２２」）
【特許文献２】特開昭５４−１５１０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述のようなセグメント表示方式では、１文字ごとに７個や１３個などのセグメント電極が必要となる。近年、可撓性を有する電気泳動表示パネルが開発され、前述したようにリング状のケースの外周部に沿って表示パネルが設けられるなど以前と比べて表示パネルが格段に大画面化しており、このような大画面を活かし、前述のような７個や１３個のセグメントで構成される文字を数多く並べてより多くの情報、図柄等を表示する場合、端子の数が大幅に増加してしまう。このような表示は、表示パネルの駆動回路部の出力端子数の制限から、実現が困難であり、また、配線も複雑となる。つまり、表示パネルの大画面化が求められている中、従来のセグメント表示方式では限界があった。
また、従来のセグメント表示では、各数字を７個や１３個のセグメントの組合せで表示するため、表示される数字等が画一的な表現となり、表示デザインに制約がある。
【０００６】
このような問題に鑑みて、本発明の目的は、電気泳動表示パネルに必要となる端子数を大幅に少なくでき、かつ計時情報の表示デザインの自由度を向上させることができる時計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の時計は、電気泳動粒子を間に挟んで対向配置される２つの基板を含んで構成される表示パネルと、前記基板間に電界を印加する表示駆動部、および計時情報を取得する計時部を有する駆動回路部とを備え、前記基板の一方には、前記計時情報の内容をそれぞれ表す複数種類のシンボルがそれぞれデザインされた形で形成された複数の第１電極が設けられ、前記基板の他方には、前記第１電極との間に電圧が印加される第２電極が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、第１電極そのものの形状を、計時情報の内容をそれぞれ表すシンボル、例えば「時」ならば「１」〜「１２」などの数字がそれぞれデザインされた形状とし、計時部により計時された計時情報に応じて例えば３時のときは「３」というシンボル（数字）がデザインされた形状の第１電極が選択され、この第１電極と第２電極との間に駆動回路部によって電圧が印加される。これにより基板間に電界が印加され、電気泳動粒子が表示パネル前面側に設けられた基板に向かって泳動した際に、その電気泳動粒子の色を表示色として、当該第１電極が設けられた領域に「３」の数字シンボルが表示される。
【０００９】
すなわち、本発明では、シンボル自体の形状に電極を形成したので、多数のシンボルを表示する場合であっても、従来と比べて大幅に端子数を減らすことができる。このように、端子数を大幅に少なくできるから、表示パネル全体における端子数は表示パネルの駆動回路部の出力端子数の制限内としたまま、より多くの電極を表示パネルに配置できる。これにより、複雑な画像表現も可能となる。
さらに、各シンボルに対応する第１電極の形状を自由に決めることができ、かつ、各シンボルの配置位置も自由に決めることができるため、各第１電極への配線の取り回しの自由度を従来のセグメント表示方式の場合に比べて高くでき、設計や製造を容易化できる。
【００１０】
また、前述のような端子数の減少に加えて、第１電極の形状自体をシンボルを自由にデザインした形状にすることができるため、従来のセグメント表示技術の場合のような表示デザインの制約をなくすことができ、意匠性に優れた時刻表示を行うことができる。例えば、数字シンボルの「１」を表示するための第１電極は、「１」と認識できる形状であれば様々な形状にデザインすることができる。従って、同じシンボルである「１」を表示する第１電極同士でも、形状を異ならせることができる。すなわち、第１電極の形状に関する外観意匠設計の自由度を高くできるため、第１電極の形状を意匠性良好にデザインでき、表示パネルにおける時刻表示デザインを自由に設計できるため、時計の時刻表示部の意匠の向上に大きく貢献できる。
【００１１】
さらに、本発明では、シンボルの形状とされた第１電極が表示パネルに複数設けられているため、計時情報が表示される位置が各第１電極のそれぞれの領域に時間経過に伴い順々に移るという斬新な構成を実現できる。つまり、従来の画一的なセグメント方式では、表示パネルの特定の領域で「０」〜「９」までの数字によって計時情報を表示し、計時情報が表示される位置は時刻に関わらず固定されていたが、本発明では、計時情報の内容を時刻に応じて個々に表示する複数の第１電極のレイアウトもデザイン要素の一つとなり得る。例えば「０」〜「１２」（あるいは「０」〜「２４」）の数字によって計時情報を表示する場合、個々の数字を表示パネルの領域内の様々な位置に配置することで、時刻を表示する数字が順次切り替わる際に、その表示位置も変化するという従来にない斬新な時刻表示を行うことができ、これによって時計の時刻表示の意匠性を大きく向上させることができる。
以上により、計時情報の表示デザインの自由度を向上させつつも、電気泳動表示パネルに必要となる端子数を大幅に少なくできる。
【００１２】
また、表示パネルの表示色は、各電気泳動粒子の色のほか、電気泳動粒子が分散された溶液の色にも依存する。これらの電気泳動粒子および溶液の色については、計時情報の視認性や外観デザインが良好となるように適宜決められる。
【００１３】
本発明の時計では、前記第１電極は、前記シンボルの種類ごとに複数設けられ、前記一方の基板には、同種のシンボルに対応する各第１電極が、基板表面の異なる位置にそれぞれ設けられていることが好ましい。
【００１４】
この発明によれば、計時情報の内容に応じたシンボルを表示パネルの複数の位置で視認可能となるため、計時情報の視認性を向上させることができる。特に、表示パネルがリング状などに湾曲されている場合には、様々な方向から計時情報を確認でき、利便性を向上させることができる。
【００１５】
本発明の時計では、前記同種のシンボルに対応する各第１電極は、互いに導通されていることが好ましい。
【００１６】
この発明によれば、同種のシンボルに対応する各第１電極同士が導通されて同電位とされることにより、端子数をより少なくできる。これらの第１電極は、駆動回路部により、同時に選択され、同時に表示される。
【００１７】
本発明の時計では、前記駆動回路部により、前記計時情報に応じて選択されたシンボルを前記表示パネルにおけるシンボル以外の背景表示部に対して所定のコントラストで表示する計時情報表示処理と、前記選択されたシンボル以外の他のシンボルを、前記背景表示部に対して前記所定のコントラストよりも低いコントラストで表示する中間色表示処理とを行うことが好ましい。
【００１８】
この発明によれば、所定のコントラストで表示される計時情報表示に加えて、それよりもコントラストの低い中間色表示が行われることによってデザイン要素が増えるので、画面デザインをより一層向上させることができる。例えば、中間色表示を計時情報に応じて選択されたシンボルの背景模様として構成することにより、計時情報の視認性とデザイン性とを両立できる。
さらに、中間色表示により、計時情報表示が表す時刻以外についての各シンボルも視認可能となり、各シンボルの位置を自然と覚えることができるので、計時情報の把握に関して取扱性を向上できる。
なお、中間色表示において、計時情報表示として表示された情報とは異なる情報を表示しても良い。例えば、計時情報表示では「時」や「分」や「秒」を表示し、中間色表示では「日」などの暦を示すことなどが考えられる。
【００１９】
本発明の時計では、前記各第１電極の少なくともいずれかは、対応するシンボルが他の１つ以上のシンボルと部分的に重なるように形成され、これらの第１電極は、前記シンボルが重なる重複領域を形成する重複電極部と、前記重複電極部以外の非重複電極部とに分かれて形成されていることが好ましい。
【００２０】
この発明によれば、重複電極部を設けることで、シンボル同士が重なり合うような複雑なデザインを実現できるので、デザイン性の高い画像表現が可能となる。
なお、重複電極部は、１つの第１電極によるシンボルの表示を行う際と、他の第１電極によるシンボルの表示を行う際とで共用され、表示するシンボルに対応する非重複電極部と同調動作されることにより、このような重なり合う各シンボルそれぞれの表示が可能となる。
【００２１】
本発明の時計では、前記非重複電極部は前記重複電極部により分断され、この分断された各非重複電極部は互いに導通されていることが好ましい。
【００２２】
この発明によれば、非重複電極部が互いに導通されて同電位とされるため、端子の数をより少なくできる。これにより、駆動回路部の出力端子数をさらに有効に活用できる。
【００２３】
本発明の時計では、前記重複電極部は、一のシンボルと他のシンボルとが複数箇所で重なることで複数形成され、前記各重複電極部において、重なったシンボルが同じ組み合わせのもの同士は互いに導通されていることが好ましい。
【００２４】
この発明によれば、重なったシンボルが同じ組み合わせの重複電極部同士が導通されて同電位とされるため、端子の数をより一層少なくできる。
【００２５】
本発明の時計では、前記各基板は、可撓性を有する部材で構成され、前記表示パネルは、略リング状に湾曲されていることが好ましい。
【００２６】
この発明によれば、表示パネルが略リング状に湾曲することにより、当該リングの周方向に表示パネルの表示領域が拡大する。このような広い表示領域の実現により、時計の外観をより良好にできるとともに、表示領域の広さに対して端子数が少ないため、一層有利な構成とできる。
ここで、前記の同種のシンボルに対応する各第１電極が基板表面の異なる位置にそれぞれ設けられている場合は、これら同種のシンボルにより、表示パネルに対する複数の方向から計時情報を視認可能となるため、利便性をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
以上の本発明によれば、電気泳動表示パネルに必要となる端子数を大幅に少なくでき、かつ計時情報の表示デザインの自由度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
〔第１実施形態〕
［１．全体構成］
図１は、本実施形態の電子時計１の斜視図である。この時計１は、円環状のケース２の外周面に沿って電気泳動表示パネル３０が設けられ、腕などに装着されるブレスレット・ウォッチであり、電気泳動表示パネル３０には、時刻情報を示す数字シンボルが表示されている。
【００２９】
図２は、時計１の横断面図であり、図３は、図２のIII−III線断面図である。なお、図２では断面を示すハッチの図示は省略した。
時計１は、ケース２と、電気泳動表示パネル３０を有する表示モジュール３とを備えている。ケース２は、図３に示すように、厚み方向の両端縁にケース２の径方向に突出するリブ２１がそれぞれ形成されたボビン形状とされ、リブ２１の間に表示モジュール３が組み込まれている。また、ケース２は、表示モジュール３を覆うカバーガラス２２と、当該ケース２内周側の裏蓋２３とを有する。裏蓋２３はリブ２１にネジ２４で固定される。
【００３０】
表示モジュール３は、電気泳動表示パネル３０と、この表示パネル３０を駆動する駆動回路部４０とを有して構成されている。
図４は、表示モジュール３における電気泳動表示パネル３０および回路基板４２の平面図であり、図５は、表示パネル３０の断面図である。なお、図５では、分かり易くするために、電気泳動ディスプレイを平面的（湾曲されていない状態）に表した。
図４に示すように、回路基板４２と、表示パネル３０とは個別に製造され、異方性導電膜（ＡＣＦ；Anisotropic Condactive Film）などによる配線部材４１２で接続されている。また、図５に示すように、表示パネル３０は、接着剤ＡＤ１によってケース２に接着されている。なお、接着剤ＡＤ１の他に両面テープなどを用いてもよい。
【００３１】
［２．表示パネルの構成］
表示パネル３０は、ケース２の外周面略全体に亘り帯状に設けられ、図５に示すように、表示基板３１と、透明基板３２と、表示基板３１および透明基板３２の間に設けられた電気泳動層３３とを含んで構成されている。表示パネル３０に表示される計時情報は、表側に配置される透明基板３２を通して視認される。これらの透明基板３２および表示基板３１はポリイミドやポリエステル等の可撓性を有する樹脂から形成されている。
このような表示パネル３０は、図２に示すように、略３６０°の円形状に湾曲されその両端が互いに継ぎ合わせられている。図２中、３４は、この継ぎ目を隠す外装部材である。
【００３２】
表示基板３１は、ポリイミドやポリエステルなどの可撓性を有する樹脂から形成されたフレキシブル基板（ＦＰＣ：Flexible Printed Circuit）であり、図５に示すように、透明基板３２に比べて相対的に薄く形成され、上面には表示を制御するためのセグメント電極と呼ばれる複数のシンボル電極（第１電極）５０が設けられている。
【００３３】
表示基板３１の上面には、シンボル電極５０を挟んで長手方向の一端部に第１共通電極駆動用電極３２１が設けられ、他端部には第２共通電極駆動用電極３２２が設けられている。また、シンボル電極５０の上部には、接着剤（接着層）ＡＤ２が設けられ、これによりシンボル電極５０の上部には複数のマイクロカプセル３３０が接着されている。マイクロカプセル３３０の中には、電気泳動分散液が封入されている。電気泳動分散液には、プラスに帯電した黒色粒子、およびマイナスに帯電した白色粒子が混合されている。そして、この複数のマイクロカプセル３３０により電気泳動層３３が構成されている。
【００３４】
シンボル電極５０および第１、第２共通電極駆動用電極３２１は、図５に示すように、表示基板３１の表面（透明基板３２との対向面）に形成され、表示基板３１の裏面には、これらの電極を配線部材４１２（図２、図４）を介して回路基板４２に導通する配線３１２が形成されている。各配線３１２とシンボル電極５０などの各電極との間は、表示基板３１を厚み方向に貫通するビア３１４によって接続されている。すなわち、表示パネル３０における各電極は、表示パネル３０の厚み方向に配線されている。
【００３５】
一方、透明基板３２の裏面（表示基板３１との対向面）には、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などによる透明な共通電極（第２電極）３２０が設けられている。この共通電極３２０は、透明基板３２の表示基板３１との対向面の略全体に亘って設けられ、各シンボル電極５０との間でそれぞれ電圧が印加される各シンボル電極５０共通の電極とされている。この共通電極３２０と、第１共通電極駆動用電極３２１との間には、導通部材３２１Ａが介装され、共通電極３２０と、第２共通電極駆動用電極３２２との間には、導通部材３２２Ａが介装されている。これらの導通部材３２１Ａ，３２２Ａは、導電性の接着剤等から構成され、共通電極３２０および共通電極駆動用電極３２１，３２２と導電接着剤等で接着されて共通電極３２０と共通電極駆動用電極３２１，３２２とを導通している。
【００３６】
また、透明基板３２の上面側に設けられた耐湿シート３０Ａ、および表示基板３１の下面側に設けられた耐湿シート３０Ｂにより、透明基板３２、電気泳動層３３、および表示基板３１等は密封され、電気泳動層３３への水分の浸入が防がれている。詳述すると、これらの耐湿シート３０Ａ，３０Ｂの内側には、接着層としてホットメルト材が塗布され、真空ラミネータ等で耐湿シート３０Ａ，３０Ｂの端部同士を接着させ、また、耐湿シート３０Ａ，３０Ｂを表示基板３１並びに透明基板３２に接着させることにより、基板端面並びに表裏面において、透明基板３２、電気泳動層３３、および表示基板３１等を密封している。
【００３７】
図６は、電気泳動表示パネル３０の平面図である。この図に示すように、表示パネル３０の略全体に亘り、互いに重なり合うように配置された複数の数字シンボル１つ１つに対応して、数字がデザインされた形で形成されたシンボル電極（第１電極）５０がそれぞれ配置されている。シンボル電極５０の中には、表裏反転した数字シンボルをデザインしたものも含まれているとともに、シンボル電極５０の向きは様々にレイアウトされている。本実施形態における特徴の一つは、このようなシンボル電極５０のそれぞれの領域において「時」が表示されることにあり、表示パネル３０は、重なり合った数字シンボルにより躍動的で斬新なデザインとなっている。
【００３８】
ここで、シンボル電極５０は、本実施形態では「時」を示す「１」〜「１２」の１２種類の数字シンボルがデザインされた形に形成されたもので、シンボル１種類につき、少なくとも３つ以上ずつ、設けられている。例えば、「９」のシンボルにそれぞれ対応して３つのシンボル電極５９１〜５９３が設けられている。このように少なくとも３つずつ設けられる同種のシンボルに対応する各シンボル電極５０は、表示パネル３０が湾曲した状態の周方向において、互いに離れた位置に配置されている。
【００３９】
なお、シンボル電極５０の種類は複数あるが、区別が必要ない場合、これらをシンボル電極５０と総称する。これらのシンボル電極５０のうち計時情報に応じて選択された１つ以上の領域に「時」が表示される。
【００４０】
ここで、時刻の「分」については、表示パネル３０の一端部に、分表示部３０Ｍが配置されている。この分表示部３０Ｍは、十の位の数字を示す十位表示部３０Ｍ１と、一の位の数字を示す一位表示部３０Ｍ２とを有する。十位表示部３０Ｍ１は、コロン表示部３０ＭＣを有する。これらの十位表示部３０Ｍ１および一位表示部３０Ｍ２においても、数字がデザインされた形状のシンボル電極がそれぞれ配置されているが、これらについては「時」を示すシンボル電極５０について説明することによってその構成および作用効果を理解できるため、その説明を省略する。
また、表示パネル３０は、表示パネル３０全体の矩形領域からすべてのシンボル電極５０および分表示部３０Ｍを除いた領域である背景表示部の表示を行うため、図示しない２つの駆動電極を有する。
【００４１】
［３．駆動回路部の構成］
図４に戻り、回路基板４２は、基板３１，３２と同様に、ポリイミドやポリエステルなどの可撓性を有する樹脂から形成されたフレキシブル基板である。回路基板４２上には、可撓性を有するリチウムポリマー電池などから構成されて各部に電力を供給する電源４２９と、時計１全体を制御する制御用コントローラ４２６と、ドライバＩＣから構成されて表示パネル３０の表示制御を実行する表示駆動回路素子４２５と、タッチセンサ４２７とがそれぞれ互いに重なることなく実装されている。なお、各タッチセンサ４２７用の操作ボタン４３がそれぞれケース２に設けられている。
また、駆動回路４２５と配線部材４１２とは、詳しい図示を省略するが、互いに接続されている。
【００４２】
図７は、駆動回路部４０の電気的構成を示す。駆動回路部４０は、制御用コントローラ４２６に実装される駆動制御部６１と、表示駆動回路素子４２５に実装された表示駆動部６２とを有する。
駆動制御部６１は、表示駆動部６２に対する入出力を行う入出力部６１１と、計時情報を取得する計時部６１２と、電源４２９から各回路素子４２５〜４２７に電力を供給する電圧制御部６１３と、操作ボタン４３の操作検出を行う操作検出部６１４と、これらの各部６１１〜６１４の動作を制御する制御部６１５とを有する。
【００４３】
計時部６１２は、図示しない発振回路の発振パルスをカウントすることにより時刻を計時するものであり、この計時部６１２は、入出力部６１１を介して表示駆動部６２と接続されている。
また、表示駆動部６２は、表示パネル３０の表示基板３１および透明基板３２間に電圧を印加する駆動信号を表示パネル３０に供給する。ここで、表示駆動部６２は、計時部６１２により取得された計時情報に基いて、各シンボル電極５０のうち、所定電位の駆動信号を供給するものを選択する。
なお、本実施形態の表示駆動部６２は、昇圧回路を内蔵し、電源４２９から供給される電圧（例えば３Ｖ）を昇圧して例えば＋１５Ｖとすることが可能となっている。
【００４４】
［４．電気泳動による表示］
次に、表示パネル３０における電気泳動について説明する。
図８は、電気泳動層３３を示す模式図である。電気泳動層３３は、多数のマイクロカプセル３３０が密集して配置されることによって形成され、各マイクロカプセル３３０には、多数の帯電粒子が分散した電気泳動粒子分散液３３１がそれぞれ封入されている。電気泳動粒子分散液３３１では、黒色の電気泳動粒子（以下、黒粒子という）３３１Ａと、白色の電気泳動粒子（以下、白粒子という）３３１Ｂとが混合されて、二色の粉体流体方式の電気泳動層が構成されている。これら黒粒子３３１Ａおよび白粒子３３１Ｂは、互いに異なる極性に帯電しており、本実施形態では、黒粒子３３１Ａがプラス（正）に帯電し、白粒子３３１Ｂがマイナス（負）に帯電している。
【００４５】
すなわち、シンボル電極５０がローレベル電位（Ｌ電位）であり、共通電極３２０がハイレベル電位（Ｈ電位）の場合、共通電極３２０からシンボル電極５０に向かう電界が発生し、正に帯電した黒粒子３３１Ａがシンボル電極５０側に移動するとともに、負に帯電した白粒子３３１Ｂが共通電極３２０側に移動する。このとき、図１におけるシンボル「１２」のように、表示パネル３０における表示は白色となる。
【００４６】
この白色表示の場合とは逆に、シンボル電極５０をハイレベル電位（Ｈ電位）とし、共通電極３２０をローレベル電位（Ｌ電位）に切り替えた場合、電界が反転し、表示パネル３０における表示は黒色に切り替わる。
【００４７】
また、黒粒子３３１Ａ、白粒子３３１Ｂの移動量を電圧の印加時間や印加電圧などに応じて調整することにより、黒と白との間の色階調の中間色表示も可能であり、図１におけるシンボル「１２」以外のシンボル「１」〜「１１」は、この中間色で表示されている。
なお、電界印加が停止されると、黒粒子３３１Ａ，白粒子３３１Ｂの移動は生じないため、表示色は変化せずに以前の表示色が保持される。
【００４８】
［５．シンボル電極の構成］
以上において、本実施形態の主な特徴は、数字がデザインされた形状のシンボル電極５０の構成にあることから、これについてさらに詳細に説明する。
図６で見たように、表示パネル３０に表示されるシンボルには、互いに重なり合うものが含まれている。この互いに重なるシンボルに係る重複シンボル電極５０、例えば、図９に示すように、「９」および「４」にそれぞれ係るシンボル電極５９１，５４１は、３つの重複領域Ｒ１〜Ｒ３でそれぞれ互いに重なっている。
【００４９】
これらのシンボル電極５９１，５４１を含めて、表示パネル３０において互いに１箇所でも重なるシンボルについての重複シンボル電極５０はすべて、その重複領域と同じ形状の重複電極部と、その他の非重複電極部とに分けて形成されている。具体的には、シンボル「９」に係るシンボル電極５９１は、シンボル「９」とシンボル「４」とが重なる３つの重複電極部９４Ａ〜９４Ｃと、「９」の表示領域が重複電極部９４Ａ〜９４Ｃにより分断されて形成された３つの非重複電極部５９１Ａ〜５９１Ｃとに分けて形成されている。
また、シンボル「４」に係るシンボル電極５４１は、重複電極部９４Ａ〜９４Ｃと、「４」の表示領域が重複電極部９４Ａ〜９４Ｃにより分断されて形成された３つの非重複電極部５４１Ａ〜５４１Ｃとに分けて形成されている。「４」または「９」が表示される際に重複電極部９４Ａ〜９４Ｃをそれぞれ非重複電極部５９１Ａ〜５９１Ｃまたは非重複電極部５４１Ａ〜５４１Ｃと同調して動作させることで、「４」または「９」のシンボル表示が可能となる。
【００５０】
ここで、重複電極部９４Ａ〜９４Ｃは、それぞれビア３１４（図５）を通じて表示基板３１の裏側に導通されるが、これら重複電極部９４Ａ〜９４Ｃは、これらのビア３１４を繋ぐ１つの共通の配線３１２によって互いに導通され、配線部材４１２を介して表示駆動回路素子４２５の同じ端子に接続されている。
また、「９」に係る非重複電極部５９１Ａ〜５９１Ｃや、「４」に係る非重複電極部５４１Ａ〜５４１Ｃについても同様であり、これらはそれぞれのビア３１４を通じて表示基板３１の裏側に導通されるが、これらのビア３１４を繋ぐ配線３１２によって表示駆動回路素子４２５の同じ端子に接続されている。
つまり、同調動作させる各電極については、端子を共通化することにより、表示パネル３０全体で必要とされる端子数を表示駆動回路素子４２５の出力端子数以下に収めている。
【００５１】
なお、表示パネル３０において互いに重なり合う他のシンボルの組み合わせについても同様に配線され、端子が共通化されている。
【００５２】
［６．表示パネルにおける画像表現］
ここで、表示パネル３０における画像表現について説明する。図１０は、通常表示モードにおける表示パネル３０を示し、表示パネル３０には、計時情報に応じて特定される該当時刻（本実施形態では「時」）の数字シンボル「４」に係るシンボル電極５４１の領域が白色で表示されている。このような計時情報表示ＤＳＰ１は、現在の「時」が４時であることを意味する。本実施形態では、同じ数字について複数設けられる同種シンボル電極のそれぞれの領域に、シンボルを順次白色で表示しており、図１０のように４時代（４時０分以降５時０分より前）のとき、４つ設けられた同種シンボル電極５４１〜５４４のそれぞれの領域に、「４」が順次白色で表示される。なお、表示される順序は問わず、交互に表示したり、いくつかの同種シンボルを同時に表示したりすることも適宜決めてよい。
また、十位表示部３０Ｍ１には「５」が白色で表示され、一位表示部３０Ｍ２には「９」が表示されていることから、現在時刻は「４時５９分」であることが読み取れる。
【００５３】
さらに、表示パネル３０には、シンボル電極５４１以外のシンボル電極５０の領域が白黒よりも低いコントラストで表示されており、このような中間色表示ＤＳＰ２により、表示パネル３０における画像表現のデザイン性が高められている。
そして、計時情報表示ＤＳＰ１にも、中間色表示ＤＳＰ２にも用いられないシンボル電極５０の各領域、および背景表示電極（図示せず）の領域は、表示パネル３０における背景表示ＤＳＰ３を構成し、黒色で表示されている。
【００５４】
図１１は、現在「時」が５時のときの表示パネル３０を示す。ここでは、計時情報に応じて特定されるシンボルは「５」となり、表示パネル３０に６つ設けられた「５」に係るシンボル電極５５２の領域が白色で表示されている。このように「時」が５時のときは、６つ設けられた同種シンボル電極５５１〜５５６のそれぞれの領域に、「５」が順次白色で表示される。
【００５５】
図１２は、デザイン表示モードにおける表示パネル３０の表示を示す。図１２（Ａ）および（Ｂ）においても、計時情報表示ＤＳＰ１、中間色表示ＤＳＰ２、および背景表示ＤＳＰ３がそれぞれ表示されているが、中間色表示ＤＳＰ２は、図１２（Ａ）および（Ｂ）に示すように、中間色で表示される領域が表示パネル３０の長手方向一端側から他端側へと向かって波状に流れるように表示され、動きのある画像表現となっている。
【００５６】
また、図１３は、白黒反転表示モードにおける表示パネル３０の表示を示す。このモードでは、表示パネル３０の背景色が白色、「時」を示すシンボルの表示は黒色となっており、駆動制御部６１により、共通電極３２０における電位と「時」を示すシンボル電極５４１〜５４４における電位とが逆にされている。
なお、その他のモードとして、時刻修正モードや、電源投入時に表示パネル３０の全画面を白黒に切り替えるフラッシュモードなどがあるが、これらについての説明は省略する。通常表示モードやデザイン表示モード、白黒反転表示モードの切替えは、操作ボタン４３（図３、図７）などで行う。あるいは、午前、午後などの時間帯などに応じて表示モードを切り替えたり、アラームに応じて表示モードを切り替えることなども検討できる。
【００５７】
［７．表示パネルにおける描画処理］
次に、表示パネル３０における描画処理について概略を説明する。
本実施形態では、駆動制御部６１がシンボル電極５０ごとに現在の描画レベル（以下、現在レベルという）を管理するとともに、シンボル電極５０ごとに目標の描画レベル（以下、目標レベル）を設定し、現在レベルと目標レベルとを比較し、現在レベルが目標レベルと一致するように描画処理を行っている。
［７−１．表示の色階調］
この描画レベルには、図１４に示すように、黒レベル１〜８と白レベル１〜８の計１６種類のレベルが設定され、表示パネル３０の階調範囲（反射率並びにコントラスト値の範囲に相当）が黒レベル１〜４と白レベル１〜４の８階調に相当し、この階調範囲を超えるレベル（黒レベル５〜８、白レベル５〜８）は、前記階調最大レベル（黒レベル４、白レベル４）に一定時間保持された場合に、保持時間に応じて設定されるレベルとされている（後述の現在レベル更新処理）。
【００５８】
なお、前記の黒レベル１〜３および白レベル１〜３は黒と白との間の中間色（グレースケール）の範囲に相当しており、中間色を表示する場合は、中間色の描画レベルを目標レベルに設定し、そのレベルに応じたパルス数の駆動信号（後述する駆動信号ＣＯＭ）により描画処理を行うこととしている。すなわち、例えば、白レベル４から中間色として黒レベル１に表示変化を行う場合においては、目標レベルを黒レベル１とし、後述する駆動方式に従ってパルス信号を４回印加することになる。一方、白レベル４（白色）から黒レベル４（黒色）に表示変化を行う場合はパルス信号を７回印加することになる（詳細な説明は後述）。このように白レベル４（白色）から黒レベル４（黒色）に到達させるための７回よりも少ない、４回というパルス数の駆動信号を印加することによって、マイクロカプセル３３０内の白粒子３３１Ｂ並びに黒粒子３３１Ａの移動量（移動距離）を少なくし、その位置関係を任意に制御することによって本実施形態においては中間色を実現している。
【００５９】
［７−２．駆動信号による書換動作］
図１５は、表示パネル３０の駆動信号の波形の一例を示し、この図を参照して表示パネル３０の各電極における表示色が同時に変更されること、および色階調変化について説明する。なお、図１５では、図１０（４時）から図１１（５時）に変化する際に生じる「４」に係るシンボル電極５４１の領域における白色から黒色への変化、および「５」に係るシンボル電極５５１の領域における黒色から白色への変化を例に取る。
また、この図において、共通電極３２０に供給される駆動信号をＣＯＭ、黒から白に切り替えるシンボル「５」に対応するシンボル電極５５１への駆動信号をＳＥＧ１（Ｌ電位）、白から黒に切り替えるシンボル「４」に対応するシンボル電極５４１への駆動信号をＳＥＧ２（Ｈ電位）と表記している。以下、駆動信号ＳＥＧ１，ＳＥＧ２を特に区別する必要のないときは単に駆動信号ＳＥＧと表記する。
【００６０】
同図に示すように、駆動制御部６１から表示駆動部６２への表示切替信号（ドライバデータ）の出力が開始されたタイミング（タイミングＭ１Ａ）から書換が終了するタイミング（Ｍ１Ｂ）までが書換期間Ｔａに設定され、この書換期間Ｔａは、表示駆動部６２が共通電極３２０および各シンボル電極５０に対して駆動信号ＣＯＭ，ＳＥＧを供給して各シンボル電極５０の表示色を切り替え、時刻表示等を変更する期間である。また、休止期間Ｔｂは、表示駆動部６２が時刻表示等の切り替え後に、次の表示切替信号が入力されるまで待機する期間であり、この休止期間Ｔｂにおいては、表示駆動部６２はその動作モードを省電力モードとする。また、休止期間Ｔｂにおいては、表示駆動部６２はその動作モードを省電力モードとする出力端がハイインピーダンス状態となる。したがって、休止期間Ｔｂにおいては、共通電極３２０と各シンボル電極５０との間に電位差が生じることがないため、各シンボル電極５０の表示色が書換期間Ｔａにおいて変化した色に維持される。
【００６１】
この書換期間Ｔａにおいて、本実施形態では、白から黒への表示色の切り替えと、黒から白への表示色の切り替えとを同時に行うこととしている。具体的には、表示駆動部６２は、各シンボル電極５０に対して、白あるいは黒に対応する電圧を印加する駆動信号ＳＥＧを出力し、共通電極３２０に対して、電圧が時系列的に表示色のそれぞれに対応した電圧に変化する駆動信号ＣＯＭを出力する。このような駆動信号ＣＯＭとして、本実施形態では、表示切替信号（ドライバデータ）に応じて電圧値がＨ電位（＋１５Ｖ）とＬ電位（０Ｖ）との間で変化するパルス信号が用いられている。このとき、駆動信号ＣＯＭの１パルスのパルス幅は、図示しない発信回路から出力される信号を分周して生成可能な周期（本例では１２５ｍｓ）に設定されており、この分周信号に基いて駆動信号ＣＯＭを生成可能としている。本例では、Ｌ電位の期間とＨ電位の期間とが１２５ｍｓで切り替わる。この駆動信号ＣＯＭのパルス数は表示切替信号の出力回数に対応し、このパルス数が適宜調整されることで、シンボル電極５０の表示色の階調が調整される。
【００６２】
この結果、書換期間Ｔａにおいて、駆動信号ＣＯＭの電圧がＬ電位の間、共通電極３２０（Ｌ電位）とシンボル電極５４１（駆動信号ＳＥＧ２；Ｈ電位）との間に電界が発生し、マイクロカプセル３３０の中の黒粒子３３１Ａが共通電極３２０側に移動すると共に、白粒子３３１Ｂがシンボル電極５４１側に移動することで１階調分、シンボル電極５４１の表示色が黒に変化する。続いて、駆動信号ＣＯＭの電圧がＨ電位の間は、共通電極３２０（Ｈ電位）とシンボル電極５５１（駆動信号ＳＥＧ１；Ｌ電位）との間に電界が発生し、マイクロカプセル３３０の中の白粒子３３１Ｂが共通電極３２０側に移動すると共に、黒粒子３３１Ａがシンボル電極５４１側に移動することで１階調分、シンボル電極５５１の表示色が白に変化する。以降同様にして、駆動信号ＣＯＭの電圧の時系列的変化に応じて黒粒子３３１Ａおよび白粒子３３１Ｂが共通電極３２０およびシンボル電極５５１，５４１との間で少しずつ順次移動することで、各シンボル電極５５１，５４１の表示色が段階的に変化し、この書換期間Ｔａの経過時には、シンボル電極５５１の表示色が白になると共に、シンボル電極５４１の表示色が黒になり、表示パネル３０に白色で表示される「時」表示がシンボル電極５４１の領域からシンボル電極５５１の領域へと移る。
【００６３】
［７−３．描画処理における基本動作］
次に、図１６のフローチャートに沿って、表示パネル３０における描画処理の手順を説明する。この描画処理は、時刻更新（本例ではシンボル電極５０については原則的に１時間間隔で更新（該当「時」の同種シンボル電極については適宜更新）、分表示部３０Ｍについては１分間隔で更新）や、操作ボタン４３への接触等による表示更新指令によって表示パネル３０の表示の更新が生じた場合をトリガとして実行される処理である。
【００６４】
図１０（４時５９分）および図１１（５時００分）に示したように、計時情報等に応じて、各種の電極における表示が変更される。図１６には、図１０で黒色の「５」に係るシンボル電極５５１、図１０で中間色の「５」に係るシンボル電極５５２、図１０で白色の「４」に係るシンボル電極５４１、図１０で黒色の「９」に係るシンボル電極５９２、および図１０で（図１１でも）黒色の「２」に係るシンボル電極５２１の５つの電極についてそれぞれ示した。
これら５つのシンボル電極５５１，５５２，５４１，５９２，５２１における現在レベルはそれぞれ、黒レベル４、黒レベル２、白レベル４、黒レベル４、黒レベル４であり、これらのうち更新すべき４つのシンボル電極５５１，５５２，５４１，５９２をそれぞれ、白レベル４、白レベル４、黒レベル４、黒レベル２に変更する場合を例に説明する。ここでは、シンボル電極５２１における表示色は黒レベル４で不変とする。また、中間色は黒レベル２としたが、これに限らず、中間色は黒レベル３〜白レベル３の範囲で適宜設定できるし、中間色とされる電極ごとに階調を変えてグラデーションを表現することも検討できる。
【００６５】
図１６に示すように、初期状態では、目標レベルは現在レベルと一致するものとする。
ここで、駆動制御部６１は、表示更新指令により、更新すべきシンボル電極５５１，５５２，５４１，５９２の各目標レベルを更新し（ステップＳ１）、ＥＰＤ描画トリガをＯＮに設定する（ステップＳ２）。ＥＰＤ描画トリガをＯＮに設定すると、駆動制御部６１は、表示駆動部６２への表示切替信号（ドライバデータ）の出力を開始する。実際には、駆動制御部６１は、各シンボル電極５０、余白電極（図示せず）、および分表示部３０Ｍにおける各電極すべての現在レベルと目標レベルとを比較し、これらの各電極のうち現在レベルと目標レベルとが異なる電極を特定すると共に、白黒のいずれに変化させるかを特定し、この特定結果に基き、白または黒への表示切り替えを各電極ごとに指示する表示切替信号を表示駆動部６２に出力する（ステップＳ３）。
【００６６】
この表示切替信号の入力を受けて表示駆動部６２は、白色へ表示切替する電極については駆動信号ＳＥＧ１（Ｌ電位）を、黒色へ表示切替する電極については駆動信号ＳＥＧ２（Ｈ電位）を出力するとともに、共通電極３２０に駆動信号ＣＯＭを、駆動信号ＣＯＭの１パルス分、出力する。これにより、共通電極３２０にＬ電位およびＨ電位が１２５ｍｓずつ供給され、この１パルスにより、シンボル電極５５１，５５２，５９２における表示色が黒色から白色へと１階調分変更されるとともに、シンボル電極５４１における表示色が白色から黒色へと１階調分変更される。
【００６７】
これにより、駆動制御部６１は、シンボル電極５５１，５５２，５４１，５９２の現在レベルを、１階調分、更新するとともに（ステップＳ４）、更新後の現在レベルが目標レベルとすべて一致したか否かを判定し（ステップＳ５）、一致していない場合は（ステップＳ５：ＮＯ）、ステップＳ３の処理に移行する。
従って、駆動制御部６１は、各電極における現在レベルと目標レベルとが一致するまで、表示切替信号を表示駆動部６２に間欠的に出力し、また、表示切替信号を出力する毎に現在レベルを１ずつ変更する処理を実行する。この際、現在レベルと目標レベルとの差に応じたパルス数だけ、図１５に示したように電圧レベルが切り替わる駆動信号ＣＯＭが共通電極３２０に供給される。そして、Ｌ電位に保持されたシンボル電極５５１，５５２等の表示色が目標レベルと一致する白レベル４の表示色に変更されるのと並行して、Ｈ電位に保持されたシンボル電極５４１等の表示色が目標レベルと一致する黒レベル４の表示色に変更される。
そして、駆動制御部６１は、シンボル電極５５１，５５２，５４１，５９２等における現在レベルと目標レベルとが一致すると（ステップＳ５：ＹＥＳ）、ＥＰＤ描画トリガをＯＦＦに設定する（ステップＳ６）。以上が描画処理における基本動作である。
【００６８】
［７−４．画面リフレッシュ処理］
ところで、本実施形態では、表示パネル３０における各電極のうち、表示色が中間色ではなく黒色および白色とされるものに対し（以降、白黒表示電極という）、一定時間毎に、表示色の階調を更新する画面リフレッシュ処理を実行している。
具体的に、駆動制御部６１は、図１７に示すように、予め定められた更新周期（リフレッシュ周期）に至ると、各白黒表示電極の現在レベルを参照し、現在レベルが黒レベル４以上（黒レベル）４〜８の電極に対して、黒を書き込む描画処理を行うと共に、現在レベルが白レベル４以上（白レベル４〜８）の電極に対して、白を書き込む描画処理を行う（画面リフレッシュ処理（ステップＳ１０））。すなわち、駆動制御部６１は、図１５で例示したように、黒レベル４以上の電極に対して黒への表示切替信号を出力して表示駆動部６２により表示色を１階調分ずつ変更させる（黒書き込み）と共に、白レベル４以上の電極に対して白への表示切替信号を出力して表示駆動部６２により表示色を１階調分ずつ変更させる（白書き込み）。
これによって、黒レベル４以上白レベル４以上の電極、つまり、表示パネル３０の最大黒レベルおよび最大白レベルとされた電極の表示色が、時間の経過等により中間色レベルにずれてしまい、そのままの状態が継続されてしまう事態を回避することができ、階調（反射率およびコントラスト）ずれを解消することができる。
【００６９】
［７−５．現在レベル更新処理］
また、本実施形態では、前記画面リフレッシュ処理に続いて、白黒表示電極における黒および白の連続表示時間に応じて現在レベルのレベル値を更新する現在レベル更新処理を実行している。
すなわち、駆動制御部６１は、現在レベルが黒レベル４以上（黒レベル４〜８）および白レベル４以上（白レベル４〜８）の電極の現在レベルのレベル値を１ずつ増やし、具体的には、黒レベル４は黒レベル５へ、・・・、黒レベル７は黒レベル８へ、・・・白レベル４は白レベル５へ、・・・、白レベル７は白レベル８へと更新する（現在レベル更新処理（ステップＳ１１））。この場合、黒レベルおよび白レベルが描画レベル（図１４参照）の最大レベルのものについては（黒レベル８、白レベル８）、現在レベルをそのレベルに維持する。なお、画面リフレッシュ処理の度に現在レベル更新処理を行うことに限らず、画面リフレッシュ処理を複数回（例えば１０回）実行したら現在レベル更新処理を実行するようにしてもよい。
【００７０】
このように、本実施形態では、表示色が中間色でない白黒表示電極については、その表示色の連続表示時間に比例して現在レベルをレベル値が高くなるように更新するので、かかる白黒表示電極における表示色を切り替える場合、切替前の表示色の連続表示時間が長いほど、目標レベルと現在レベルとの差が大きくなる。つまり、表示切替時（描画所理事）に供給される駆動信号ＣＯＭのパルス数が増える。
このような現在レベル更新処理は、表示パネル３０において表示変化のない状態が長時間継続すると、電気泳動層３３における電気泳動粒子の泳動が遅くなるという泳動特性のために行われている。すなわち、表示色の連続表示時間が長いほど、電気泳動粒子の移動量（移動距離）に対する駆動信号ＣＯＭのパルス数が増え、駆動力（ここでは電圧印加時間）が大きくなるので、泳動特性の変化に対応して表示色を黒色または白色に確実に切り替えることができる。この結果、泳動特性の変化に起因する色の不均一表示が回避され、表示品質（デザイン性、見た目、見易さ）が向上する。本実施形態では、表示色の連続表示時間に応じて駆動信号ＣＯＭのパルス数を段階的に増やすことで、必要十分な駆動力を実現し、低消費電力化を図っている。
【００７１】
［８．本実施形態による効果］
本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
（１）電子時計１が備える電気泳動表示パネル３０は、計時情報の内容をそれぞれ表す数字シンボルがデザインされた形状の各シンボル電極５０を有し、これらのシンボル電極５０は、計時情報に応じて適宜選択され、その選択されたシンボル電極５０が設けられた領域に該当のシンボルが表示される。このようにシンボル自体の形状にシンボル電極５０を形成したので、多数のシンボルを表示する場合であっても、従来と比べて大幅に端子数を減らすことができる。このように端子数を大幅に少なくできるから、表示パネル３０にある全電極に必要な端子数が表示駆動回路素子４２５の限りある出力端子数の範囲内に十分に収まる。
【００７２】
（２）加えて、シンボル電極５０の形状自体が自由であり、各シンボル電極５０それぞれについて曲線を多用して個々にデザインすることが可能となる。また、各シンボル電極５０の表示パネル３０におけるレイアウトも自由にできる。これによって今までにはないデザインの時計１を実現できる。
【００７３】
（３）さらに、時計１により、計時情報表示ＤＳＰ１が行われる位置が１時、２時・・・１１時、１２時などの時間経過によって各シンボル電極５０の領域を移り変わるという斬新な構成を実現できる。
【００７４】
（４）可撓性を有する表示パネル３０の採用により、表示パネル３０が略リング状に湾曲されるので、腕に沿って広範囲に亘る表示領域が確保される。これにより、表示パネル３０を大画面化できる。このように大画面化されていても、表示パネル３０の異なる位置に同種のシンボル（「４」に係るシンボル電極５４１〜５４４など）が順次表示され、表示パネル３０に対する複数方向から当該シンボルを視認可能となるため、計時情報の視認性を向上させることができる。
また、前述のように端子数が少ないながら、このような広い領域での表示が可能となるので、前述した端子数減少の効果をより大きいものにできる。このような広い画面によって時計の外観をより向上できる。
【００７５】
（５）表示パネル３０では計時情報表示ＤＳＰ１に加えて、中間色表示ＤＳＰ２が行われており、これによってデザイン要素が増えるので、表示パネル３０の画面デザインをより一層向上させることができる。中間色表示ＤＳＰ２の背景表示ＤＳＰ３に対するコントラストは計時情報表示ＤＳＰ１の背景表示ＤＳＰ３に対するコントラストよりも低いことから、計時情報の視認性とデザイン性とを両立できる。
さらに、中間色表示ＤＳＰ２により、計時情報に応じて特定されたシンボル（図１０では「４」）が表す時刻以外についての各シンボルも視認可能となり、各シンボルの位置を自然と覚えることができるので、計時情報の把握に関して取扱性を向上できる。
【００７６】
（６）さらに、表示パネル３０における数字シンボルは互いに重なり合い、重複領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３などに係るシンボル電極５９１，５４１などは、重複電極部９４Ａ〜９４Ｃと、それ以外の非重複電極部５９１Ａ〜５９１Ｃ、５４１Ａ〜５４１Ｃとに分けて形成されている。このように重複電極部９４Ａ〜９４Ｃを設けることで、シンボル同士が重なり合うような複雑なデザインを実現でき、デザイン性を向上できる。
【００７７】
（７）また、シンボル同士の複数箇所での重なり合いによって生じる重複領域Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３にそれぞれ対応する重複電極部９４Ａ〜９４Ｃなどに関し、これら重なったシンボルが同じ組み合わせであるもの同士を互いに導通させて端子の共通化を図ったことから、端子数をより少なくできる。つまり、駆動経路素子４２５の出力端子数の制限内で効率的により多くのシンボル電極５０を配置することが可能となるから、一層デザイン性の高い画像表現が可能となる。
【００７８】
（８）さらに、複数の非重複電極部５９１Ａ〜５９１Ｃ、５４１Ａ〜５４１Ｃなども同一の端子に接続されることから、端子数をより一層少なくできる。
【００７９】
〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、同種のシンボルに対応する各電極が互いに導通されている点が第１実施形態と相違する。
なお、本実施形態では、中間色表示ＤＳＰ２（図１０等）は行わないものとする。
【００８０】
図１８は、本実施形態の時計の斜視図であり、図１９は、この時計が備える表示パネル８０の平面図である。これらの図は、現在の「時」が５時であることを示し、「５」に係るシンボル電極５０のすべてが同時に白色で表示されている。なお、「５」以外の他の数字シンボルについても、時に応じて同様に表示される。つまり、シンボル電極５０は、同じ数字の同種のシンボルごとに互いに導通されており、「５」の場合では、同種シンボル電極５５１〜５５６が互いに導通されている。これらの導通態様は、前述したように、各シンボル電極５０直下のビア３１４（図５）によって表示基板３１の裏側に電位を取り出し、互いに同電位とするもの同士のビア３１４を繋ぐように、配線３１２を形成するというものである。配線３１２は配線部材４１２を介して回路基板４２の表示駆動回路素子４２５に接続される。
なお、シンボル電極５５６は、図６に示すようにシンボル電極５９３と重なり合うことで重複電極部と非重複電極部とに分かれており、重複電極部については他のシンボル電極５５１〜５５５と同調しないことから、シンボル電極５５６の非重複電極部を他のシンボル電極５５１〜５５５と導通させる。
【００８１】
本実施形態によれば、シンボル電極５５１〜５５６などの同種シンボル電極同士が導通されることにより、端子数をより少なくできる。また、第１実施形態と略同様の効果を奏する。
【００８２】
〔本発明の変形例〕
以上、本発明の実施態様について具体的に示したが、前記各実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改良、変形が可能である。
【００８３】
例えば、前記実施形態では、黒粒子３３１Ａおよび白粒子３３１Ｂによる白黒二粒子系の電気泳動表示が行われていたが、これに限らず、青白等の一粒子系の電気泳動表示を行っても良く、また、白黒以外の組み合わせでも構わない。
また、前記実施形態では、２つのシンボル同士が重なり合う例について示したが、これに限らず、３つのシンボルが互いに重なり合う場合も前述と略同様の構成および作用効果となる。
なお、表示パネルに表示する計時情報の内容を表すシンボルとしては、前記各実施形態のようなアラビア数字のシンボルに限らず、アルファベットや記号、ギリシア数字、漢数字などを適宜使用できる。
【００８４】
また、表示パネルにおける互いに近接しない離間位置に、各シンボル電極が同じ数字の組み合わせで重なる領域が複数ある場合、配線パターンの取り回しにもよるが、これら離れた位置の重複領域における各電極も同じ端子に接続することが好ましい。このような配線に際しては、例えば、表示基板の裏面（透明基板とは反対側の面）にフレキシブル基板を積層することなどが有効である。ここで、図６を参照して互いに導通する電極の具体例を挙げると、例えば、シンボル「７」および「８」は、表示パネル３０における２箇所で重なり合っており、シンボル電極５７１と５８１とは３つの重複電極部７８１Ａ〜７８１Ｃを、シンボル電極５７２と５８２とは、重複電極部７８２Ａ〜７８２Ｃをそれぞれ有するが、これらの重複電極部７８１Ａ〜７８１Ｃおよび７８２Ａ〜７８２Ｃを互いに導通してもよい。
【００８５】
さらに、前記実施形態におけるケース２は円環状であったが、ケースの形状は楕円形状、多角形状などであってもよい。また、前記実施形態では、略３６０°に湾曲した大画面の表示パネル３０を示したが、これに限らず、湾曲しない平面状の表示パネルにバンド部材が設けられたウォッチとしてもよい。
ここで、本発明の時計は、腕時計に限らず、懐中時計、置時計、掛時計などにも適用可能である。また、時計機能を有する各種電子機器にも広く適用でき、このような機器としては、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）や、携帯電話、メモリカード、ディジタルカメラ、ビデオカメラ、プリンタ、パーソナルコンピュータなどを例示できる。
【００８６】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
したがって、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１実施形態における電子時計の外観斜視図。
【図２】前記実施形態における電子時計の横断面図。
【図３】図２のIII−III線断面図。
【図４】前記実施形態における表示パネルおよび回路基板の平面図。
【図５】前記実施形態における表示パネルの断面図。
【図６】前記実施形態における電気泳動表示パネルの平面図
【図７】前記実施形態における表示モジュールの電気的構成を示すブロック図。
【図８】前記実施形態における電気泳動層を示す模式図。
【図９】図６の部分拡大図。
【図１０】前記実施形態における表示パネルの画像表現を示す図（通常表示モード）。
【図１１】前記実施形態における表示パネルの画像表現を示す図（通常表示モード）。
【図１２】前記実施形態における表示パネルの画像表現を示す図（デザイン表示モード）。
【図１３】前記実施形態における表示パネルの画像表現を示す図（白黒反転表示モード）。
【図１４】前記実施形態の表示パネルにおける表示の色階調を示す図。
【図１５】前記実施形態における表示パネルの駆動信号の波形の一例を示す図。
【図１６】前記実施形態における表示パネルの描画処理における基本動作を示すフローチャート。
【図１７】前記実施形態における表示パネルの画面リフレッシュ処理を示すフローチャート。
【図１８】本発明の第２実施形態における電子時計の外観斜視図。
【図１９】前記実施形態における電気泳動表示パネルの平面図
【符号の説明】
【００８８】
１・・・時計（電子機器）、３０，８０・・・表示パネル、３１・・・表示基板（第１基板）、３２・・・透明基板（第２基板）、４０・・・駆動回路部、５０・・・シンボル電極（第１電極）、６２・・・表示駆動部、３２０・・・共通電極（第２電極）、３３１Ａ・・・黒粒子（電気泳動粒子）、３３１Ｂ・・・白粒子（電気泳動粒子）、５４１〜５４４，５５１〜５５６・・・同種シンボル電極、５４１Ａ〜５４１Ｃ，５９１Ａ〜５９１Ｃ・・・非重複電極部、９４Ａ〜９４Ｃ・・・重複電極部、６１２・・・計時部、ＤＳＰ１・・・計時情報表示、ＤＳＰ２・・・中間色表示、ＤＳＰ３・・・背景表示部、Ｒ１〜Ｒ３・・・重複領域。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図１】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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