(57)【要約】【課題】  表示部に通信不可状態であることを表示して無駄な通信確認作業を不要にする電子式流量計を提供する。【解決手段】  流量を検出する流量計測部１９と、その流量計測部１９によって得られた計測値やアラーム等の情報を表示する表示部１５と、通信端末２０が接続可能な通信端末接続部１６ａとを備えた電子式流量計１において、前記通信端末２０が電子式流量計１に接続されてその電子式流量計１の側に附属する又は通信端末２０の側に附属する通信線１６を介して通信を行う際に、その通信線１６が短絡しているかどうかを判定する短絡判定手段と、その短絡判定手段により前記通信線１６に短絡が生じていると判定された場合は、その短絡により通信不能である旨の短絡警報を表示する表示制御手段と、を含むことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流量を検出する流量計測部と、その流量計測部によって得られた計測値やアラーム等の情報を表示する表示部と、通信端末が接続可能な通信端末接続部とを備えた電子式流量計において、前記通信端末が電子式流量計に接続されてその電子式流量計の側に附属する又は通信端末の側に附属する通信線を介して通信を行う際に、その通信線が短絡しているかどうかを判定する短絡判定手段と、その短絡判定手段により前記通信線に短絡が生じていると判定された場合は、その短絡により通信不能である旨の短絡警報を表示する表示制御手段と、を含むことを特徴とする電子式流量計。
【請求項２】
前記短絡判定手段が、前記通信線の短絡状態が検出されなくなってからさらに一定時間短絡状態が検出されないかどうかを監視して、その一定時間経過後に始めて短絡が開放された旨の判定をなし、前記表示制御手段はその一定時間の経過情報を通信が可能になるまでの時間情報として前記表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の電子式流量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信機能を有する電子式水道メータ等の電子式流量計に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子式流量計の一例である電子式水道メータは、水道水の通過に応じて羽根車を回し、その回転をセンサで検知して流量を計測する（例えば、特許文献１参照）。
このような電子式水道メータにおいて、瞬時流量、積算流量、漏水、過大流量や、ロードサーベイ等の情報は、通信線を介して接続される通信端末でも読み取られる（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５７２７３号公報
【特許文献２】特開平５−２８３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記電子式水道メータは、数多くの口径があり、小口径は主に家庭用、大口径は主に業務用として使用されている。前者の小口径の電子式水道メータは、例えば寒冷地において、凍結防止のために１．５ｍ程度の深さの地中に設置されており、また冬場には雪が積もり、指針値を直接見ることが困難であるため、地上に通信端末を設置し、通信により積算値やアラーム情報を読み出して表示している。この家庭用の電子式水道メータは、通信端末と常時接続されており、この通信端末は少なくとも1日に1回は通信しているため、通信不可状態になっていれば、通信端末の表示部にアラーム表示等をしているため不具合状態を知ることができる。
【０００５】
ところが、主に業務用に使用される大口径の電子式水道メータは、地上に設置され、多くは通信端末には接続されていない。このように通信端末が電子式水道メータに接続されていない場合、電子式水道メータ内部の情報は、その都度、通信線に通信端末を接続して読み出さなければならない。
然しながら、通信端末を接続したときに、通信線が通信不可能な状態であれば情報を読み込む（表示も含む）ことができない不具合となる。この通信不可能な状態であるか否かは、通信端末を通信線に接続する前には、その状態を知ることができないので、通信端末を通信線に接続した状態で、何回も通信確認を試みた結果、電子式水道メータと通信不可な状態であることを推測するしかなかったため、無駄な作業が必要となり、かつ面倒で作業性が悪い問題を有していた。
【０００６】
本発明の課題は、表示部に通信不可状態であることを表示して無駄な通信確認作業を不要にし、また通信線の短絡が開放されてから所定時間後に通信可能状態であることを表示することにより、通信確認作業の無駄を無くし、作業性を良好にした電子式流量計を提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の電子式流量計は、流量を検出する流量計測部と、その流量計測部によって得られた計測値やアラーム等の情報を表示する表示部と、通信端末が接続可能な通信端末接続部とを備えた電子式流量計において、前記通信端末が電子式流量計に接続されてその電子式流量計の側に附属する又は通信端末の側に附属する通信線を介して通信を行う際に、その通信線が短絡しているかどうかを判定する短絡判定手段と、その短絡判定手段により前記通信線に短絡が生じていると判定された場合は、その短絡により通信不能である旨の短絡警報を表示する表示制御手段と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
上記構成とすることにより、通信線が短絡により通信不能となったとき、作業員は通信不能であることを表示部にて容易に確認できるため、通信が不能であるにもかかわらず無駄な通信確認をすることによる手間と時間を省くことができる。また、通信線が開放状態にあるにもかかわらず通信ができないときは、原因が通信線の短絡以外にある、ということも分かる。
【０００９】
また、上記構成に加え、前記短絡判定手段が、前記通信線の短絡状態が検出されなくなってからさらに一定時間短絡状態が検出されないかどうかを監視して、その一定時間経過後に始めて短絡が開放された旨の判定をなし、前記表示制御手段はその一定時間の経過情報を通信が可能になるまでの時間情報として前記表示部に表示することもでき、これによって、短絡状態から通信可能な完全復帰までの時間を表示部に表示することで、作業員が無駄な通信確認を行う手間と時間を省くことができる。また、作業者がこの表示時間中に通信をして通信線がふたたび短絡状態であると判断してしまうことを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態につき図面に示す実施例を参照して説明する。図１は、本発明の前提となる電子式流量計の一例である電子式水道メータの概念図である。電子式水道メータ１は、主に業務用に使用される大口径のもので地上に設置され、ハンデイターミナルや、遠隔カウンタとしての通信端末２０と常時接続されておらず、電子式水道メータ１内部の情報（瞬時流量、積算流量、漏水、過大流量や、ロードサーベイ等）は、その都度、付属する通信端末２０を一時的に接続して読み込むようにされる。
【００１１】
図において符号１０は図示しない電子式水道メータ１のハウジング内に設けられた羽根車を概念的に示している。羽根車１０は、その羽根１１に矢印ａ方向からの水道水を受け、その通過流量に応じて回転する。羽根車１０の上部にはマグネット１２が取り付けられ、そのマグネット１２の回転に基づく磁気を感知する磁気センサ１３が近接配置され、この磁気センサ１３に基づき電子式水道メータ１を構成する制御部１４により流量を検出するようになっている。また制御部１４で積算された流量は電子式水道メータ１を構成する液晶ディスプレイ等の表示部１５に表示されるようになっている。また制御部１４には外部機器としての通信端末２０が電子式水道メータ１を構成する通信インターフェース部１７、通信線１６を介して一時的に接続されるようになっている。
【００１２】
この制御部１４に接続される通信インターフェース部１７には、通信端末２０を接続するための外部に延びる通信線１６が接続されている。この通信線１６には通信端末２０と着脱自在な通信端末接続部１６ａが備えられ、この通信端末接続部１６ａによって通信端末２０が一時的に接続可能とされるようになっている。
【００１３】
また、制御部１４は、演算や、タイマー機能、後述する短絡判定手段などを有し、制御全体を担うマイコン（マイクロコンピュータ）１８が備えられ、流量計測部１９（図１における例えばマグネット１２と磁気センサ１３とを含んで構成される）からの流量信号をマイコン１８が受けて積算処理を行い、マイコン１８が表示部１５に表示信号を出力することにより、表示部１５において積算値が表示される。
【００１４】
制御部１４は、通信インターフェース部１７を通じて通信端末２０と通信を行う。通信端末２０から制御部１４へ送信された情報は通信インターフェース部１７で受けられ、これが受信データとしてマイコン１８へ送られる。マイコン１８ではこの受信データを分析して必要な処理を行う。また、制御部１４から通信端末２０に対する送信データは、マイコン１８から通信インターフェース部１７を介して通信端末２０へ送られる。
【００１５】
マイコン１８の構成は周知であるため詳しい説明は省略するが、Ｉ／Ｏポートと、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えて、これらがバスで接続されたものである。記憶部として機能するＲＯＭ及びＲＡＭのうち、ＲＯＭには演算や表示等に必要な制御のための公知の各種プログラムが格納されている。
【００１６】
表示部１５は公知の液晶ディスプレイ等からなり、図２に示すように、その表示領域Ｘには、積算値表示領域Ｘ１、アラーム表示領域Ｘ２、カウント表示領域Ｘ３が設けられている。
【００１７】
通信端末２０は図示しない通信ポートやマイコンが内蔵され、かつ電子式水道水メータ１の表示部１５と同様な表示部が電気的に作動制御されるように接続される。
【００１８】
つぎに、電子式水道メータ１の通信インターフェース部１７に接続された通信線１６に通信端末接続部１６ａを介して、例えば通信端末２０を接続したときの動作について説明する。図３は通信線１６の短絡状態を検知するときのフローチャートである。この図においての信号検知としては、制御部１４の短絡判定手段によって通信インタフェース部１７を監視する。この監視中に検知された信号が短絡信号か、通信信号かを判断する。これらの信号の判別は、その信号の電圧レベルのオン状態における継続時間の長さの違いによって実行する。本例では通信線が短絡状態の場合には、その信号の電圧レベルが常時オン状態となることに基づいて、その継続時間を監視する。また、通信線が通信状態の場合には、その信号の電圧レベルのオン状態が一定時間続いた後、電文によるオン／オフ状態の信号が繰り返される状態を監視する。これらの監視状態に基づいて制御部１４の短絡判定手段が短絡信号か、通信信号かを判定する（ステップＳＴ１）。なお、通信線１６の短絡状態は、通信線１６に通信端末２０が接続された状態で起こるとは限らない。この状態でも制御部１４の短絡判定手段によって同様に信号検知して短絡状態であるか判断する。
【００１９】
ステップＳＴ１で短絡状態時における信号と判断されると、その短絡が一時的な作業等による短絡であるかを判断する（ステップＳＴ２）。ステップＳＴ２で短絡状態が続いていれば、さらに時間を延ばし（例えば１０秒）、この所定時間の間にわたって短絡状態を監視して判断する（ステップＳＴ３）。ステップＳＴ３において通信線１６が短絡状態であれば通信不能な状態とし、「通信不可」の短絡警報としてのマーク等を制御部１４の表示制御手段によって表示部１５のアラーム表示領域Ｘ２に表示する（ステップＳＴ４）。その際の表示を一例として図５に示す。このように、表示部１５の中央上付近のアラーム表示領域Ｘ２に「通信不可」のマーク等を表示することにより、その表示内容がわかりやすくなる。また、ステップＳＴ１で通信における信号と判断される場合や、ステップＳＴ２で一時的な短絡で開放されたと判断される場合は、短絡検知処理を終了する。
【００２０】
つぎに、図５に示すように、通信線１６が短絡状態と判断され、ステップＳＴ４で「通信不可」のマーク等を表示部１５のアラーム表示領域Ｘ２に表示した後、図４に示すように、制御部１４のタイマを作動させ（例えば１５秒）、この所定時間間隔で通信線１６の状態をさらに検知し、開放されたかどうかを確かめ、短絡状態が続いていればこれを繰り返す（ステップＳＴ５〜ステップＳＴ７）。
ステップＳＴ７において開放と判断されれば、それが一時的なものかを確かめるためのタイマをさらに作動させ（例えば１０秒）、そのカウント状況を表示部１５のカウント表示領域Ｘ３に制御部１４の表示制御手段によって表示する（ステップＳＴ８〜ステップＳＴ９）。その際の表示を一例として図６に示す。このように、表示部１５の右上付近のカウント表示領域Ｘ３に、「１０秒」から減少していくように、一定時間の経過情報としての時間情報のカウントダウン状況を表示する。
このカウント中であることを分かりやすくするためアラーム表示領域Ｘ２に表示している「通信不可」を点滅させたりしてもよい。１０秒経過すれば、このカウント中に開放状態のままであったかを判断し、一回でも短絡状態を検知していれば、ふたたび図３のステップＳＴ１に戻る（ステップＳＴ１０〜ステップＳＴ１１）。ステップＳＴ１１において開放状態と判断されれば通信可能とし、表示部１５の表示状態を図２に示す通常時の表示に戻す（ステップＳＴ１２）。
【００２１】
また、図７は電子式流量計の他の具体例を概念的に示す図である。図において本例では通信線１６が通信端末２０から外部に延びるように設けられ、この通信端末２０が接続される通信端末接続部１６ａが通信インターフェース部１７に設けられる。また、図８は電子式流量計の他の具体例を概念的に示す図である。図において本例では通信線１６自身が分割され、この分割された通信線１６は通信端末２０と、通信インターフェース部１７にそれぞれ設けられ、両者を接続するための通信端末接続部１６ａが設けられる。なお、本発明は水道メータに限らず、例えば水以外の液体、さらには気体の流量計測のための電子式流量計に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る電子式流量計の具体例を概念的に示す図。
【図２】遠隔カウンタの表示部の表示形態で、通常時を示す図。
【図３】短絡検知処理の一例を示すフローチャート。
【図４】短絡状態表示処理の一例を示すフローチャート。
【図５】表示部の表示形態で、通信不可状態を示す図。
【図６】表示部の表示形態で、確認時間のカウント状態を示す図。
【図７】電子式流量計の他の具体例を概念的に示す図。
【図８】電子式流量計の他の具体例を概念的に示す図。
【符号の説明】
【００２３】
１              電子式水道メータ（電子式流量計）
１４            制御部
１５            表示部（電子式水道メータ）
１６            通信線
１６ａ          通信端末接続部
１７            通信インターフェース部
１９            流量計測部
２０            通信端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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