(57)【要約】【課題】風呂蓋が開いている場合に洗浄液が浴槽の外部に飛散することを防止でき、昼と夜の違いや照明の点灯状態等により浴室内の明るさに違いがあっても、風呂蓋の開閉状態を正確に検知できる浴槽洗浄装置を提供する。【解決手段】浴槽２の内面に浴槽２内に向けて洗浄液２９を吐出する洗浄液吐出部１０を設ける。浴槽２内の空気を吸引して外部に排出するための吸引手段１５を備える。浴槽２内の空気の圧力を検出するための圧力センサ２４を備える。吸引手段１５により浴槽２内の空気を吸引した際の浴槽２内の空気の圧力変化から風呂蓋４の開閉状態を検知する。風呂蓋４で浴槽２を閉じた状態では前記洗浄液吐出部１０からの洗浄液２９の吐出を可能とする。風呂蓋４で浴槽２を閉じていない状態では洗浄液吐出部１０からの洗浄液の吐出を不可とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の内面に浴槽内に向けて洗浄液を吐出する洗浄液吐出部を設け、浴槽内の空気を吸引して外部に排出するための吸引手段と、浴槽内の空気の圧力を検出するための圧力センサを備え、吸引手段により浴槽内の空気を吸引した際の浴槽内の空気の圧力変化から風呂蓋の開閉状態を検知し、風呂蓋で浴槽を閉じた状態では前記洗浄液吐出部からの洗浄液の吐出を可能とすると共に、風呂蓋で浴槽を閉じていない状態では前記洗浄液吐出部からの洗浄液の吐出を不可とする制御部を設けて成ることを特徴とする浴槽洗浄装置。
【請求項２】
複数枚の蓋板で構成した風呂蓋を備え、風呂蓋で浴槽の上開口を閉じた状態で各蓋板の浴槽の上開口周縁部上に載置される部分の下面と、蓋板の隣接する蓋板との接合面とに軟質材からなるシール材を設けて成ることを特徴とする請求項１に記載の浴槽洗浄装置。
【請求項３】
前記吸引手段は洗浄液吐出部から洗浄液を吐出する手段を兼用することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の浴槽洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浴槽の内面に洗浄液を吐出する浴槽洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の浴槽洗浄装置には浴槽の内面に洗浄液吐出部を設け、洗浄液吐出部から浴槽内に向けて洗剤等の洗浄液を吐出することで浴槽の内面を洗浄するものがあり、この浴槽洗浄装置にあっては風呂蓋が開いた状態で洗浄液を吐出した場合、洗剤等の洗浄液が浴槽から浴室内に飛散し、これを浴室に居る人が吸い込んで健康を害する恐れがある。
【０００３】
また特許文献１には、洗剤等の洗浄液を吐出するものではないが、浴槽の内面に光センサを設け、浴槽の内面における照度が高い場合には風呂蓋が開いていると判断し、この際に浴槽の内面を洗浄するための高温の水が浴槽内に吐出しないように制御した浴槽洗浄装置が開示されている。
【０００４】
ところで浴室内の明るさは昼と夜の違いや照明の点灯状態等により変化するものであるが、上記特許文献１に示す浴槽洗浄装置のように風呂蓋の開閉状態を光センサで検知するものにあっては、浴室の照明を暗くした場合等に光センサで充分な光量の光を検出できず、風呂蓋が開いているにも関わらず風呂蓋が閉じてあると誤って判断する恐れがあり、この場合は浴槽を洗浄するための水を浴槽内に吐出してしまう。
【特許文献１】特開平９−２２４８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、風呂蓋が開いている場合に洗浄液が浴槽の外部に飛散することを防止でき、昼と夜の違いや照明の点灯状態等により浴室内の明るさに違いがあっても、風呂蓋の開閉状態を正確に検知できる浴槽洗浄装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に係る浴槽洗浄装置は、浴槽２の内面に浴槽２内に向けて洗浄液を吐出する洗浄液吐出部１０を設け、浴槽２内の空気を吸引して外部に排出するための吸引手段１５と、浴槽２内の空気の圧力を検出するための圧力センサ２４を備え、吸引手段１５により浴槽２内の空気を吸引した際の浴槽２内の空気の圧力変化から風呂蓋４の開閉状態を検知し、風呂蓋４で浴槽２を閉じた状態では前記洗浄液吐出部１０からの洗浄液の吐出を可能とすると共に、風呂蓋４で浴槽２を閉じていない状態では前記洗浄液吐出部１０からの洗浄液の吐出を不可とする制御部２５を設けて成ることを特徴とする。上記制御部２５を設けることで、特に浴槽２の上開口が風呂蓋４によって閉じられていない場合に洗浄液が浴槽２の外部に飛散することを防止でき、洗剤を含む洗浄液が浴室１に居る人にふりかかって健康を害することを防止できる。また吸引手段１５で浴槽２内の空気を吸引した際の浴槽２内の空気の圧力変化に基づいて風呂蓋４の開閉状態を検知でき、風呂蓋４の開閉状態の検知を浴室１内の明るさの違いにより誤ることを防止できる。
【０００７】
また複数枚の蓋板５で構成した風呂蓋４を備え、風呂蓋４で浴槽２の上開口を閉じた状態で各蓋板５の浴槽２の上開口周縁部上に載置される部分の下面と、蓋板５の隣接する蓋板５との接合面とに軟質材からなるシール材６、９を設けることも好ましい。各蓋板５の浴槽２の上開口周縁部上に載置される部分の下面と風呂蓋４の上開口の周縁部の上面の間の部分をシール材６で密閉でき、また隣接する蓋板５同士の接合部をシール材９で密閉でき、これらにより浴槽２内の空間を密閉空間とすることができる。このため風呂蓋４を閉じた状態では、吸引手段１５により浴槽２内の空気を吸引した際の浴槽２内の空気の圧力の減少が大きくなり、これにより前記浴槽２内の空気の圧力変化に基づく風呂蓋４の開閉状態の検知をより確実にできる。
【０００８】
また前記吸引手段１５は洗浄液吐出部１０から洗浄液を吐出する手段を兼用することも好ましい。吸引手段１５で洗浄液を吐出する手段を兼用でき、コストを削減できる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明では、風呂蓋が開いている場合に洗浄液が浴槽の外部に飛散することを防止でき、洗剤を含む洗浄液が浴室に居る人にふりかかって健康を害することを防止できる。また浴室内の明るさの違いによって風呂蓋の開閉状態の誤った検知が行われることを防止でき、風呂蓋の開閉状態を正確に検知できる。
【００１０】
また請求項２に係る発明では、請求項１に係る発明の効果に加えて、浴槽内の空間を密閉空間とすることができ、風呂蓋を閉じた状態では吸引手段により浴槽内の空気を吸引した際の浴槽内の空気の圧力の減少を大きくでき、これにより確実に風呂蓋の開閉状態を検知できる。
【００１１】
また請求項３に係る発明では、請求項１又は請求項２に係る発明の効果に加えて、吸引手段で洗浄液を吐出する手段を兼用でき、コストを削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１は本実施形態の一例の浴槽洗浄装置を概念的に示したシステム構成図である。浴室１に設置した浴槽２の外周面の上端部にはフランジ部３を突設してあり、該フランジ部３で浴槽２の上開口の周縁部を構成している。浴槽２のフランジ部３上には風呂蓋４の周縁部が載置されるものであり、この風呂蓋４によって浴槽２の上開口を閉塞できるようにしてある。風呂蓋４は複数枚（例えば２枚）の蓋板５で構成してあり、各蓋板５の周縁部の下面には軟質ゴムのような軟質材で形成したシール材６を取付けている。これら複数枚の蓋板５で構成した風呂蓋４で浴槽２の上開口を閉じると、各蓋板５の周縁部はシール材６を介して浴槽２のフランジ部３上に載置され、これにより風呂蓋４の周縁部の下面と浴槽２のフランジ部３の上面の間の部分は全周に亘って密閉される。
【００１３】
また風呂蓋４は図２に示すように蓋板５同士の接合部に相じゃくりの接合構造を有している。即ち隣接する蓋板５のうち一方の蓋板５の端面の下半部には下突部７を突設し、他方の蓋板５の端面の上半部には上突部８を突設してあり、一方の蓋板５の下突部７上に他方の蓋板５の上突部８を載置した状態で隣接する蓋板５を接合している。また隣接する蓋板５のうち一方の蓋板５の下突部７の上面又は他方の蓋板５の上突部８の下面には軟質ゴムのような軟質材で形成したシール材９を取付けている。従って風呂蓋４で浴槽２の上開口を閉じた状態では、一方の蓋板５の下突部７上に他方の蓋板５の上突部８がシール材９を介して載置され、これにより隣接する蓋板５の接合部は密閉される。
【００１４】
上記浴槽２の四方の内側面及び内底面で構成した内面のうち内側面には、浴槽２内に向けて洗浄液２９を吐出する洗浄液噴霧ノズル１０′と、浴槽２内に向けてすすぎ用の水を吐出する水噴霧ノズル１１′を設けてあり、洗浄液噴霧ノズル１０′で洗浄液吐出部１０を構成し、水噴霧ノズル１１′で水吐出部１１を構成している。洗浄液噴霧ノズル１０′及び水噴霧ノズル１１′からは吐出する洗浄液２９又は水を霧状に噴霧できる。
【００１５】
洗浄液噴霧ノズル１０′は洗浄液供給管１２を介して浴槽２の外部の洗浄液タンク１３に接続してあり、洗浄液タンク１３には洗浄液２９として液体洗剤や洗剤を水で希釈した液体を補充可能としてある。洗浄液供給管１２の洗浄液噴霧ノズル１０′と反対側の端部（即ち上流側端部）は洗浄液タンク１３内の下部に導入されてこの位置で開口し、洗浄液タンク１３に貯留した洗浄液２９に浸けられる。洗浄液タンク１３は空気供給管１４を介してブロワ１５′の吹出側に接続してあり、空気供給管１４のブロワ１５′と反対側の端部（即ち下流側端部）は洗浄液タンク１３内の上部に導入されて貯留した洗浄液２９の液面よりも上方の位置で開口する。ブロワ１５′の吸い込み側は空気吸込管１６を介して浴槽２の内面に設けた空気排出口１７に接続してある。また空気供給管１４の途中には三方電磁弁からなる切替弁１８を介して大気開放の空気排出管１９を接続してあり、切替弁１８を切り替えることで、ブロワ１５′から空気供給管１４に送り出された空気を洗浄液噴霧ノズル１０′側（洗浄液タンク１３側）又は空気排出管１９側のいずれかに選択的に供給できる。また水噴霧ノズル１１′は水供給管２０を介して水源となる水道管２１に接続してあり、水供給管２０には上流側から順に電磁弁からなる開閉弁２２と水供給管２０内の水が水道管２１側に逆流することを防止するための逆止弁２３を設けている。なお図示は省略するが上記浴槽洗浄装置は、例えば空気排出口１７や空気吸込管１６の一部を浴槽２に溜められる浴水の水面よりも高い位置に設ける等、浴槽２内に溜めた湯水が空気供給管１４を介してブロワ１５′側に流れ込むことを防止する工夫がなされ、また同様の方法で浴槽２内に溜めた湯水が洗浄液供給管１２を介してブロワ１５′側に流れ込むことを防止する工夫がなされている。
【００１６】
上記浴槽２には浴槽２内の空気の圧力を検出する圧力センサ２４を設けてあり、該圧力センサ２４、既述の切替弁１８、開閉弁２２、ブロワ１５′の夫々は浴室１の天井裏に設置される制御部２５にケーブル２６を介して電気的に接続されている。また脱衣室等の浴室１の隣室には操作器２７を設けている。操作器２７はケーブル２６を介して制御部２５に電気的に接続され、該操作器２７に設けた自動洗浄釦２８を押し操作することで浴槽洗浄装置は制御部２５により以下のように自動制御される。
【００１７】
制御部２５は操作器２７の自動洗浄釦２８が操作されると最初に風呂蓋開閉状態検知モードに移行する。風呂蓋開閉状態検知モードでは切替弁１８を空気排出管１９側に切り替えた状態でブロワ１５′を駆動し、浴槽２内の空気を、空気排出口１７、空気吸込管１６、空気排出管１９を介して外部に排出し、この時、ブロワ１５′により浴槽２内の空気を吸引した際の浴槽２内の空気の圧力変化から風呂蓋４の開閉状態を検知する。この検知方法としては以下の２方法のうちどちらを採用しても良い。
【００１８】
一つ目の方法は、ブロワ１５′の駆動開始した時点から圧力センサ２４による浴槽２内の圧力の検出を所定時間毎に行い、所定時間以内に検出した圧力がブロワ１５′の駆動を開始した時点から所定値以上減少した場合に風呂蓋４が閉じられた閉状態にあると判断し、これ以外を風呂蓋４が開いた開状態にあると判断するものである。具体的にはブロワ１５′の駆動開始時点から１分間経過するまでの間に浴槽２内の空気の圧力低下が２００ｍｍＨ２Ｏ以上となった時点で浴槽２が閉状態にあると判断する。
【００１９】
もう一つは、ブロワ１５′の駆動開始時点で圧力センサ２４により浴槽２内の圧力を検出し、この後ブロワ１５′の駆動を開始してから所定時間経過した時点で圧力センサ２４による浴槽２内の圧力を検出し、この所定時間経過した時点で検出した圧力がブロワ１５′の駆動開始時点で検出した圧力よりも所定値以上減少した場合に風呂蓋４が閉状態にあると判断し、所定値以上減少しなかった場合に風呂蓋４が開状態にあると判断するものである。具体的にはブロワ１５′の駆動開始から１分間経過時点での浴槽２内の空気の圧力がブロワ１５′の駆動開始時点のそれよりも２００ｍｍＨ２Ｏ以上減少した場合に浴槽２が閉状態にあると判断する。
【００２０】
風呂蓋開閉状態検知モードにおいて上記いずれかの方法で風呂蓋４が開状態にあると判断した場合には、この時点でブロワ１５′の運転を停止し、また操作器２７に設けた表示部（図示せず）による表示及び音声発生部（図示せず）から発生する音声により、風呂蓋４が開状態にあることを報知する。なおこの風呂蓋４が開状態にあることを報知する手段としては前記表示部及び音声発生部に限定されるものではない。また風呂蓋開閉状態検知モードにおいて浴槽２が閉状態にあると判断した場合には、この時点で以下の洗浄モードに移行する。
【００２１】
洗浄モードは、洗浄液２９を吐出する洗浄液吐出モードと、洗浄液２９及び水のいずれも吐出しない待機モードと、水を吐出する水吐出モードとからなり、洗浄液吐出モード、待機モード、洗浄液吐出モードの順に移行する。
【００２２】
洗浄液吐出モードでは切替弁１８を洗浄液噴霧ノズル１０′側に切り替えた状態でブロワ１５′を所定時間駆動し、浴槽２内の空気を、空気排出口１７、空気吸込管１６、空気供給管１４を介して洗浄液タンク１３の上部に供給する。これにより洗浄液タンク１３内に貯留された洗浄液２９は加圧されて液面が下がり、洗浄液供給管１２を介して洗浄液噴霧ノズル１０′から浴槽２内に吐出される。具体的には洗浄液吐出モードではブロワ１５′を３分間駆動する。
【００２３】
洗浄液吐出モードにおいてブロワ１５′を前記所定時間（３分間）駆動した時点で待機モードに移行する。待機モードに移行すると、ブロワ１５′を停止すると共に開閉弁２２を閉じ、この状態を所定時間維持する。具体的には待機モードは１０分間である。
【００２４】
待機モードに移行して前記所定時間（１０分間）が経過した時点で水吐出モードに移行する。水吐出モードでは開閉弁２２を開き、水道管２１から水供給管２０に供給された水を水道圧で水噴霧ノズル１１′から浴槽２内に吐出し、所定時間後に開閉弁２２を閉じ、洗浄モードを終了する。具体的には水吐出モードでは開閉弁２２を５分間開く。なお上記洗浄液吐出モードと風呂蓋開閉状態検知モードでは開閉弁２２を閉じるように設定してあり、水噴霧ノズル１１′からは浴槽２内に水が吐出されない。
【００２５】
しかして上記浴槽洗浄装置を用いて浴槽２を洗浄する場合、例えば入浴後に浴槽２内の湯水を浴槽２の排水口（図示せず）から排出して、浴槽２内を空にした状態で操作器２７の自動洗浄釦２８を操作する。これにより前述のように風呂蓋開閉状態検知モードにおいて風呂蓋４で浴槽２が閉じた状態にあることを検知した場合には洗浄モードに移行でき、この洗浄モードでは洗浄液吐出モード時において洗浄液噴霧ノズル１０′から浴槽２内に散布される洗浄液２９により浴槽２の内面を洗浄でき、また該洗浄液吐出モード後の水吐出モードでは水噴霧ノズル１１′から浴槽２内に散布される水により浴槽２の内面に付着した洗浄液２９をすすぎ、この水と共に洗浄液２９を浴槽２の排水口から排出できる。なおこの時、浴槽２の上開口は風呂蓋４で閉じられた状態にあるため、洗浄液噴霧ノズル１０′から吐出した洗浄液２９や水噴霧ノズル１１′から吐出した水は浴槽２の外部に飛散しない。
【００２６】
また上記風呂蓋開閉状態検知モードにおいて風呂蓋４によって浴槽２が閉じられていないことを検知した場合には洗浄モードに移行できないため、洗浄液噴霧ノズル１０′及び水噴霧ノズル１１′からは洗浄液２９又は水が吐出しない。従って風呂蓋４が開いている場合には、洗浄液２９や水が浴槽２の外部に飛散することを防止できる。
【００２７】
ここで本発明の浴槽洗浄装置は、浴槽２内の空気の圧力を検出するための圧力センサ２４を備え、ブロワ１５′によって構成された吸引手段１５で浴槽２内の空気を吸引した際の浴槽２内の空気の圧力変化に基づいて風呂蓋４の開閉状態を検知するものである。このため昼と夜の違いや照明の点灯状態等により浴室１内の明るさに違いがあったとしても、風呂蓋４の開閉状態の検知が誤って行われることがなく、風呂蓋４の開閉状態の検知を正確なものとできる。そしてこの結果上記制御部２５によって行われる風呂蓋４の開閉状態に基づく制御、即ち風呂蓋４で浴槽２を閉じた状態では洗浄液吐出部１０からの洗浄液２９の吐出を可能とすると共に、風呂蓋４で浴槽２を閉じていない状態では洗浄液吐出部１０からの洗浄液２９の吐出を不可とする制御を確実に行うことができる。
【００２８】
また本例の浴槽洗浄装置は複数枚の蓋板５で構成した風呂蓋４を備え、風呂蓋４で浴槽２の上開口を閉じた状態で各蓋板５の浴槽２の上開口周縁部上に載置される部分の下面にシール材６を設けたので、これら複数枚の蓋板５で構成した風呂蓋４で浴槽２の上開口を閉じると、各蓋板５はシール材６を介して浴槽２の上開口周縁部上に載置され、風呂蓋４の周縁部の下面と浴槽２のフランジ部３の上面の間の部分をシール材６で密閉でき、また蓋板５の隣接する蓋板５との接合面にシール材９を設けたので、隣接する蓋板５同士の接合部をシール材９で密閉でき、これらにより浴槽２内の空間を密閉空間とすることができる。このため風呂蓋４を閉じた状態では吸引手段１５により浴槽２内の空気を吸引した際の浴槽２内の空気の圧力の減少は大きくなり、より確実に風呂蓋４の開閉状態を検知できる。
【００２９】
また本例の吸引手段１５を構成するブロワ１５′は洗浄液吐出モードにおいては洗浄液噴霧ノズル１０′から洗浄液２９を吐出する手段を兼用するものであるので、風呂蓋４の開閉状態を検知するにあたって別途浴槽２内の空気を吸引して吸引手段１５を設ける必要がなく、コストを削減できる。
【００３０】
なお上記浴槽洗浄装置による浴槽２の洗浄は通常浴槽２の排水口に排水栓等を取付けずに開口した状態で行うものであり、ここで風呂蓋開閉状態検知モード及び洗浄液吐出モードにおいて駆動されるブロワ１５′の出力は、該ブロワ１５′の駆動により排水先のトラップに溜めた溜め水が排水口から浴槽２内に逆流しない程度の最適な値に設定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態の一例の浴槽洗浄装置を概念的に示したシステム構成図である。
【図２】同上の蓋板同士の接合部分の断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
２  浴槽
４  風呂蓋
５  蓋板
６  シール材
９  シール材
１０  洗浄液吐出部
１５  吸引手段
２４  圧力センサ
２５  制御部
２９  洗浄液
【図１】
2008183055.tif 000003
【図２】
2008183055.tif 000004