(57)【要約】【課題】入球口に遊技球が進入した際、当該遊技球が球検知センサで検知される前段階においてその速度を有効に減速し得るようにした遊技機を提供する。【解決手段】本雀球遊技機では、入球口１１ｃと該入球口１１ｃの背面側に装着した内カバー部材８７とで球通路６３を形成し、入球口１１ｃの背面側に近接センサ５９を配置し、内カバー部材８７の入球口１１ｃと対向する部位に、球通路６４を転動してくる遊技球Ｂａを接触させてその転動速度を減速して近接センサ５９に入球させる接触部９９ａ，１００ａを設けている。これにより、入球口１１ｃに遊技球が進入した場合、当該遊技球が近接センサ５９で検知される前段階にて接触部９９ａ又は１００ａに接触させることで転動速度を有効に減速させることができる【選択図】図５
2008237288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種の図柄に対応して一方向に順次配列された複数の入球口を遊技領域に備え、該遊技領域に打ち出された遊技球の前記入球口への入球で得られた図柄の組合せにより、予め設定された複数の上がり役のうちの少なくとも１つを完成させるように遊技し得る遊技機において、
前記複数の入球口と該複数の入球口の背面側に装着したカバー部材とによって球通路を形成すると共に、前記入球口それぞれの背面側に球検知センサを配置し、かつ、
前記カバー部材の前記各入球口とそれぞれ対向する部位に、前記球通路を転動してくる遊技球を接触させてその転動速度を減速して前記球検知センサに入球させる接触部を設けてなる、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球検知センサは、遊技球をその通過時に検知するための検知孔を有し、かつ、
前記接触部は、前記球通路を転動する遊技球を前記検知孔に向けて方向を変えるように湾曲する円弧状面である、
請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記円弧状面は、多数の凹凸を有してなる、
請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記カバー部材は、前記各球検知センサと対向する部位に、該球検知センサの端部に係合して該球検知センサをそれぞれ位置決めする位置決め部を有してなる、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雀球遊技機やアレンジ式遊技機等の遊技機に係り、詳しくは、遊技領域に遊技球を打ち出して上がり役を成立させるように遊技する遊技機の遊技球検知構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機として、雀球遊技機やアレンジ式遊技機が知られている。例えば、雀球遊技機では、各種遊技部品が配置された遊技盤の下部に、麻雀牌の図柄を付した所定数の入球口を備え、メダル投入口に遊技メダル（以下、単に「メダル」とも言う）が投入された後、例えば１ゲーム当たり１４個の遊技球が遊技盤上に打ち出されて各遊技球が何れかの入球口に入球した際、当該入球口に対応する麻雀牌の図柄が、上記遊技盤上に配置された画像表示装置に表示されるように機能（手動配牌機能）するものがある。
【０００３】
そして近年、メダル投入口に投入された遊技メダルを検出スイッチに基づいて検出した後、麻雀牌の図柄を画像表示装置に適宜の組合せで自動的に表示する機能（自動配牌機能）を備えた雀球遊技機も知られている（特許文献１参照）。この雀球遊技機では、画像表示装置に表示される手牌のうちから不要な牌（不要牌）が切り捨てられた際、１個の遊技球を再度打ち出しし得る状態となり、これら切り捨て操作（捨て牌操作）及び再打ち出し操作が所定回数以内にて繰り返し行われ、所定の上がり役が完成した時点で得点が計算され、その得点に応じた数の遊技メダルが払い出される。
【０００４】
このような雀球遊技機では一般に、１ゲーム中に打ち出し可能な遊技球が残っている状態で聴牌（テンパイ）した場合、遊技者がその時点で和了しても良いと判断して立直（リーチ）ボタンを押圧操作したとき、その聴牌状態の手牌図柄が変更不能にされると共に、上がり役として立直役が付加されて、上がり牌（待ち牌）を引いて和了するまで、或いは遊技球を使い果たして流局となるまで、ゲームが続行される。
【０００５】
また、アレンジ式遊技機にあっては、以下のようなものが知られている（特許文献２参照）。すなわち、該特許文献２に記載のアレンジ式遊技機では、入賞口装置の各入賞口の左右を区画している遊技球ガイドがそれぞれ下方に延長されて遊技盤上に位置し、入球を検知するセンサの遊技球検出孔が遊技球ガイドの下方域に配置され、入賞口に進入した遊技球が、遊技盤上を流下して内レール上に落下して排出されるように構成され、更に、ＬＥＤ素子を発光させて、ドット加工されたナンバー及びナンバープレートの上部近傍のみを光らせるように構成される。これら構成により、入賞球の流下経路が明瞭にされる。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３９６２０号公報
【特許文献２】特開２００４−１６００４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した特許文献２のアレンジ式遊技機では、入賞した遊技球をそれぞれ検知するための球検知センサが、入賞口に対応する個数だけ配置されている。しかし、それら複数の球検知センサは、上方に開口した各入賞口の直下方に配置されているため、該センサに、遊技球通過時の磁界変化を捉えて遊技球を検知するタイプの近接センサが採用される際には、盤面の障害釘に当たって適度に減速されて入賞する場合は良いが、障害釘に当たらずに入賞するような場合には、入賞口に飛び込んだ遊技球の落下速度が速くて、その通過を的確に検知できない虞がある。これは雀球遊技機にあっても同様であり、遊技球の入賞（入球）を的確に検知できない場合には、遊技領域に発射されたこと自体が検出されないこととなり、次なる遊技球が発射可能な状態に装填されず、ゲームが中断するなどの虞がある。
【０００８】
そこで本発明は、入球口（入賞口）に遊技球が進入した際、当該遊技球が球検知センサで検知される前段階においてその速度を有効に減速し得るように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図７参照）、複数種の図柄に対応して一方向に順次配列された複数の入球口（１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…）を遊技領域（２ａ）に備え、該遊技領域（２ａ）に打ち出された遊技球（Ｂａ）の前記入球口（１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…）への入球で得られた図柄の組合せにより、予め設定された複数の上がり役のうちの少なくとも１つを完成させるように遊技し得る遊技機（１）において、
前記複数の入球口（１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…）と該複数の入球口の背面側に装着したカバー部材（８７）とによって球通路（６３）を形成すると共に、前記入球口（１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…）それぞれの背面側に球検知センサ（５９，６０）を配置し、かつ、
前記カバー部材（８７）の前記各入球口とそれぞれ対向する部位に、前記球通路（６３）を転動してくる遊技球（Ｂａ）を接触させてその転動速度を減速して前記球検知センサ（５９，６０）に入球させる接触部（９９ａ，１００ａ）を設けてなる、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１０】
なお、本発明における上記「入球」という語句は、賞球を伴わない入球とともに、賞球を伴う入賞をも含む広い概念である。
【００１１】
請求項２に係る本発明は（例えば図５(a)参照）、前記球検知センサ（５９，６０）が、遊技球（Ｂａ）をその通過時に検知するための検知孔（Ｈ）を有し、かつ、
前記接触部（９９ａ，１００ａ）が、前記球通路（６３）を転動する遊技球（Ｂａ）を前記検知孔（Ｈ）に向けて方向を変えるように湾曲する円弧状面である、
請求項１記載の遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項３に係る本発明は（例えば図５(b)参照）、前記円弧状面（１００ａ）が、多数の凹凸を有してなる、
請求項２記載の遊技機（１）にある。
【００１３】
請求項４に係る本発明は（例えば図５参照）、前記カバー部材（８７）が、前記各球検知センサ（５９，６０）と対向する部位に、該球検知センサ（５９，６０）の端部に係合して該球検知センサ（５９，６０）をそれぞれ位置決めする位置決め部（８７ａ）を有してなる、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の遊技機（１）にある。
【００１４】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る本発明によると、複数の入球口と該入球口の背面側に装着したカバー部材とで球通路を形成し、入球口それぞれの背面側に球検知センサを配置し、カバー部材の各入球口とそれぞれ対向する部位に、球通路を転動してくる遊技球を接触させてその転動速度を減速して球検知センサに入球させる接触部を設けたので、入球口に遊技球が進入した場合、当該遊技球が球検知センサで検知される前段階にて接触部に接触させることで転動速度を減速させ、球検知センサに到達させることができる。このため、球検知センサが遊技球通過時の磁界の変化を捉えて検知する近接センサであっても、遊技球の通過を常に的確に検知することができ、従って、発射された遊技球を検出できずにゲームが中断する、などの不具合の発生を確実に回避することができる。そして、接触部を、入球口に着脱可能なカバー部材に設けたので、例えば接触部を球通路内に固定して設ける場合に比して、加工性を向上させると共に、故障時等における部品交換を行い易くしてメンテナンス性を高めることができる。
【００１６】
請求項２に係る本発明によると、円弧状面であるシンプル構造の接触部により、球通路を転動する遊技球を、接触して減速させると同時に検知孔に向けて方向を変えることができる。
【００１７】
請求項３に係る本発明によると、円弧状面であるシンプル構造の接触部が多数の凹凸を更に有するので、それら多数の凹凸により、遊技球の減速効果を一層高めることができる。
【００１８】
請求項４に係る本発明によると、カバー部材が、各球検知センサと対向する部位に、該球検知センサの端部に係合して該球検知センサをそれぞれ位置決めする位置決め部を有するので、球検知センサと球通路との位置関係の精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る遊技機の実施の形態として、遊技場等に設置される雀球遊技機について図１ないし図７を参照して説明するが、本発明は、これに限らず、アレンジ式遊技機に適用しても良いことは言うまでもない。
【００２０】
本実施の形態では、２７種の牌の図柄を各４個、計１０８個の牌を使用して遊技を行う雀球遊技機１を例に挙げて説明する。この２７種の牌の図柄は、例えば、萬子が「一萬」〜「九萬」の９種、筒子が「一筒」〜「九筒」の９種、索子が「一索」と「九索」の２種、字牌が「東」「南」「西」「北」「白」「發」「中」の７種である。従って、萬子と筒子が数牌となり、索子の「一索」と「九索」は、順子を形成することができないので字牌に含めている。これにより、本実施形態における牌種とは、上記の「萬子」、「筒子」、「字牌」の３種を示すことになる。
【００２１】
なお、上記した２種の数牌は、例えば、萬子を「一萬」〜「九萬」の９種類の図柄、索子を「一索」〜「九索」の９種類の図柄から構成し、字牌は筒子の「一筒」と「九筒」、及び「東」「南」「西」「北」「白」「發」「中」から構成される麻雀牌の図柄を有する雀球遊技機にすることも可能である。また例えば、索子を「一索」〜「九索」の９種類の図柄、筒子を「一筒」〜「九筒」の９種類の図柄から構成し、字牌は筒子の「一萬」と「九萬」、及び「東」「南」「西」「北」「白」「發」「中」から構成される麻雀牌の図柄を有する雀球遊技機にすることも可能である。
【００２２】
図１は、本実施形態における雀球遊技機１の全体を示す斜視図である。同図に示すように、本雀球遊技機１は遊技機本体１ａを備えてなり、該遊技機本体１ａの前面部は、基本的には遊技盤面部（遊技領域）２ａ、操作パネル３、操作パネル３の下方に設けられた遊技球発射レバー４、メダル受け皿５、音声や効果音（以下、一括して音声という）を出力する音声出力装置であるスピーカー６、ランプ装置７等から構成される。なお、符号１ｂは、遊技機本体１ａに対して開閉可能に支持された前扉を示す。
【００２３】
図１及び図２に示すように、遊技盤面部２ａの略中央部には、所要の演出表示を行うための液晶表示装置等の画像表示装置３８を開口部１３から露出した状態のセンター飾り１２が配置され、該センター飾り１２の上方には表示部３７が配置され、センター飾り１２の左右下方には入球口１１ａ，１１ｂが配置されている。センター飾り１２の右方には、遊技球が通過可能な可変入球口作動口としてのアタッカー作動通過口１０が配置され、該アタッカー作動通過口１０の下方には、可変入球口としてのアタッカー９が配置されている。
【００２４】
また、遊技盤面部２ａにおける入球口１１ｃ〜１１ｅ、…とステージＳとの間には、入球口１１ｃ〜１１ｅ、…の直ぐ上方にて各入球口の入球幅を規制するための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。センター飾り１２は、開口部１３の上部に演出装置４０を有し、該開口部１３の下部にステージＳを有している。ステージＳには、これら放出口から放出された遊技球を転動させるようにステージ前方（図２の手前側）に向かって緩く下降するように傾斜した緩斜面３９が設けられている。なお、遊技盤面部２ａには、風車（図示せず）や上記とは別の障害釘（図示せず）が設けられている。
【００２５】
ステージＳの下方に複数個（本実施形態では２５個）配列された上記１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…は、一索及び九索を除いた牌の図柄２５種（図柄は図示せず）に対応して、２５個が設けられている。また、入球口１１ａ，１１ｂにはそれぞれ「一索」と「九索」が表示されており、また入球口１１ｃには「一萬」、入球口１１ｄには「二萬」、入球口１１ｅには「三萬」というように、所要の麻雀牌図柄が順次表示されている。
【００２６】
一方、操作パネル３には、図６に示すように、液晶表示装置等からなる画像表示部１４、メダル投入口１５、及び各種の操作ボタンが設けられている。この各種の操作ボタンとして、１３個のボタンが横方向に並設された捨て牌ボタン１６ａ、１６ｂ、…、１６ｍ、自摸牌捨てボタン１７、リーチボタン１８、牌選択右シフトボタン１９、牌選択左シフトボタン２０、自摸牌決定ボタン２１、払い出しボタン２２、遊技終了ボタン２３、遊技開始ボタン２４、及びリジェクト（ＲＥＪＥＣＴ）ボタン２５が配置されている。なお、遊技者がこれらの各ボタン、例えば自摸牌決定ボタン２１を操作すると、自摸牌決定信号が発生し、この信号がマイクロコンピュータから構成される制御部に入力される。そして、制御部に搭載されているソフトウエア（プログラム）は、入力された信号ごとに、ゲームを進行させるために予め設定された処理を実行するようになっている。
【００２７】
画像表示部１４には、その表示面に種々の表示部が設定され、遊技者に対してゲームの進行に応じて必要な情報や画像及び演出用画像をこの表示部に表示するようにしている。例えば、図７に示すように、表示面の上部横方向には、遊技メダル貯留枚数表示部２６、残り遊技球数表示部２７、風牌表示部２８、表ドラ表示部２９、裏ドラ表示部３０、上がり牌表示部３１、特別遊技のうち、ビッグゲームの権利を得ることができる上がり役を示すビッグゲーム上がり役表示部３２、更に、チャンスゲームの権利を得ることができる上がり役を示すチャンスゲーム上がり役表示部３３、捨て牌の図柄を表示する捨て牌表示部３４が設けられ、ゲームの進行に応じて牌の図柄、演出画像、数値等が表示される。なお、上述した、ビッグゲームの権利を得ることができる上がり役及びチャンスゲームの権利を得ることができる上がり役を、以下「特別役」と称すると共に、該特別役以外の上がり役を「通常役」と称する。
【００２８】
更に、画像表示部１４の表示面の下部横方向には、１３個の手牌の図柄を表示する手牌表示部３５、及び自摸した牌の図柄を表示する自摸牌表示部３６が設けられている。なお、手牌表示部３５及び自摸牌表示部３６に表示している各図柄の下部には、捨て牌ボタン１６ａ、１６ｂ、…、に対応するボタン名（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、・・・）が表示されている。また、表示される麻雀牌の図柄はカラーで表示される。
【００２９】
次いで、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…の背面側で遊技球の入球を検知するための構成について図３ないし図５を参照して説明する。なお、図３は、入球ユニットを遊技盤面部から取り外した状態で示す斜視図、図４は、図３の入球ユニットを背面側から見た状態で示す斜視図である。図５は、本発明の特徴である球通路の詳細を示す側面断面図であり、同図（ａ）は、接触部９９ａが円弧状面からなる構成例を示し、同図（ｂ）は、接触部１００ａが凹凸を有する略々円弧状面からなる変形例を示している。
【００３０】
すなわち、図３に示すように、前カバー５３ａ（図２参照）を取り外した状態の入球ユニット５３は、左右幅方向に長いブラケット部材５５を有し、かつ該ブラケット部材５５に、各入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…を形成する、遊技盤面部２ａの前側に開口する開口部６１ｃ、６１ｄ、６１ｅ、…を有している。これら開口部６１ｃ、６１ｄ、６１ｅ、…は、壁部９６によって相互に仕切られている。また、入球ユニット５３は、開口部６１ｃ、６１ｄ、６１ｅ、…の下方に、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…に入球して近接センサ（球検知センサ）５９，６０（図４参照）でチェックした後の遊技球Ｂａを転動させて排出するための排出プレート６６が設けられている。該排出プレート６６により、排出通路６７，６８等が形成されている。
【００３１】
図４に示すように、入球ユニット５３は、背面側に、開口部６１ｃ、６１ｄ、６１ｅ、…をそれぞれ有する入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…に入球した遊技球Ｂａを検知孔Ｈに通過させて検知する近接センサ５９，６０…を有している。入球ユニット５３の背面側において、上段に近接センサ５９が、下段に近接センサ６０がそれぞれ配列されている。これら近接センサ５９，６０は、それぞれの検知孔Ｈを遊技球Ｂａが通過する際の磁界変化を捉え、当該変化を検知信号として制御部（図示せず）に送信する。
【００３２】
また、入球ユニット５３の背面には、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…の後方を閉塞する横長の内カバー部材８７が固定されている。この内カバー部材８７は、背面にコネクタ６２が取り付けられている。なお、図４における内カバー部材８７は、近接センサ５９，６０の配置構造を視認し易くするために便宜上、上下方向を短くして描いているが、実際には、図５に示すように、内カバー部材８７は、近接センサ５９，６０の各後端部を覆って下方に延在する上下寸法を有すると共に、内面側（近接センサ５９，６０に対向する側）に突出して、近接センサ５９，６０の後端部に係合して該近接センサ５９，６０をそれぞれ位置決めする位置決め凹部（位置決め部）８７ａを有している。この位置決め凹部８７ａの存在により、近接センサ５９，６０と球通路６３との位置関係の精度を向上させることができる。
【００３３】
ここで、図５を参照して、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…における球通路６３の構造を説明するが、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…はいずれも同様の構成を有しているため、ここでは入球口１１ｃについてのみ図示している。
【００３４】
すなわち、図５（ａ）に示すように、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…と該入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…の背面側に装着した内カバー部材（カバー部材）８７とによって球通路６３が形成されており、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…それぞれの背面側に近接センサ５９，６０が配置されている。そして、内カバー部材８７の入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…とそれぞれ対向する部位には、球通路６３を転動してくる遊技球Ｂａを接触させてその転動速度を減速して近接センサ５９，６０に入球させる接触部９９ａ，１００ａが形成されている。
【００３５】
つまり、図５（ａ）に示すように、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…は、遊技盤面部２ａ（図１参照）を臨むように開口する上記開口部６１ｃと、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…における遊技盤面部２ａの背面側に配置された上記近接センサ５９，６０と、これら入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…と近接センサ５９，６０との間に設けられた球通路６３と、を有している。
【００３６】
球通路６３は、開口部６１ｃから進入した遊技球Ｂａを受け止め、遊技盤面部２ａの背面側に転動させて球検知センサ５９（入球口１１ｄ等では近接センサ６０）に到達させる傾斜面６４ａ，６４ｂを有している。傾斜面６４ａは緩斜面であり、傾斜面６４ｂは傾斜面６４ａより傾斜角度を大きく形成されている。
【００３７】
球通路６３には、開口部６１ｃから進入して近接センサ５９に向けて傾斜面６４ａ，６４ｂを転動してくる遊技球Ｂａを、接触させてその転動速度を減速して近接センサ５９に入球させる接触部９９ａが設けられている。該接触部９９ａは、球通路６３を転動する遊技球Ｂａを上記検知孔Ｈに向けて方向を変えるように湾曲する円弧状面であり、入球ユニット５３の背面に装着される内カバー部材８７の内面に固定された減速部材９９の、傾斜面６４ａ，６４ｂを臨む側に形成されている。この場合、円弧状面であるシンプル構造の接触部９９ａにより、球通路６３を転動する遊技球Ｂａを、接触して減速させると同時に検知孔Ｈに向けて方向を変えることができる。
【００３８】
一方、図５（ｂ）に示す変形例では、球通路６３に、遊技球Ｂａを接触させてその転動速度を減速して近接センサ５９に入球させる接触部１００ａが設けられている。該接触部１００ａは、球通路６３を転動する遊技球Ｂａを検知孔Ｈに向けて方向を変えるように湾曲すると共に多数の凹凸を有する略々円弧状面として形成されている。接触部１００ａは、上記減速部材９９と同様に内カバー部材８７の内面に固定された減速部材１００の、傾斜面６４ａ，６４ｂを臨む側に形成されている。この場合、円弧状面であるシンプル構造の接触部１００ａにより、球通路６３を転動する遊技球Ｂａを、接触して減速させると同時に検知孔Ｈに向けて方向を変えることができ、更には、接触部１００ａに備えた多数の凹凸により、遊技球の減速効果を一層高めることができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、近接センサ５９，６０をいずれも水平方向に向けて配置したが、これに限らず、鉛直方向（縦方向）に向けて配置することも可能であり、その場合は、入球ユニット５３の奥方向の寸法を削減し、更なるコンパクト化を図り得るという利点がある。また、接触部９９ａを有する減速部材９９及び接触部１００ａを有する減速部材１００は、いずれも、図５の手前−奥方向に厚みを有していることが減速効果を高める意味において好ましく、最大で球通路６３の横幅サイズと同じになる。
【００４０】
本実施形態では、開口部６１ｃ、６１ｄ、６１ｅ、…に落下した遊技球Ｂａを、傾斜面６４ａで一旦受けて傾斜面６４ｂ側に転動させて接触部９９ａ，１００ａに接触させる構成としたが、これに限らず、例えば、接触部９９ａ，１００ａをブラケット部材５５の直後方に位置させ、落下してきた遊技球Ｂａを接触部９９ａ，１００ａに直接的に導き入れるように構成することもできる。その場合は、傾斜面６４ａを省略できる分、入球ユニット５３の奥方向の寸法を削減し、更なるコンパクト化を図り得るという利点が生じる。
【００４１】
続いて、上述した雀球遊技機１の遊技手順とこの手順に伴う各プログラムの処理の概要について説明する。
【００４２】
１ゲームは、遊技者がメダル投入口１５へメダルを投入して、遊技開始ボタン２４を押圧し、１４個の手牌が配牌されることによりスタートする。そして、遊技者が捨て牌ボタン１６ａ、１６ｂ、…、等の各種の操作ボタンやセンサから発生する入力信号及び制御信号に基づいて、１ゲームが進行して行くことになる。
【００４３】
つまり、遊技者がメダル投入口１５にメダルを投入し、遊技開始ボタン２４を押圧すると、１ゲームの遊技が開始できる状態になり、引き続き、ゲームを開始するために必要な１４個の配牌の図柄が自動的に決められ、図７に示すような牌の図柄の画像が、画像表示部１４の手牌表示部３５と自摸牌表示部３６に表示される。更に、図７に示すような表ドラ及び裏ドラの牌の図柄の画像が、画像表示部１４の表ドラ表示部２９と裏ドラ表示部３０に表示され、ビッグ役及びチャンス役がビッグゲーム上がり役表示部３２と、チャンス上がり役表示部３３とにそれぞれ表示される。そして、遊技の開始条件が整ったことが画面表示又は音声で遊技者に報知される。
【００４４】
この状態において、遊技者は、手牌表示部３５と自摸牌表示部３６に表示されている牌の図柄から、捨て牌を選択する操作を行う。遊技者は、捨てる牌の図柄を決定すると、この捨て牌の図柄に対応する捨て牌ボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、…、或いは自摸牌捨てボタン１７のいずれか１つを選択（オン）してこの牌を捨てる。すると、遊技球が遊技球発射位置に１球送られ、遊技球発射レバー４の操作で遊技盤面２内に遊技球を発射できる状態になる。
【００４５】
遊技者が遊技球を発射し、この遊技球が入球口１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、…の何れかに入球すると、該入球に対応する牌（自摸牌）の図柄が自摸牌表示部３６に表示される。この牌を自摸ったことで和了（アガリ）しない場合、遊技者は、１４個の手牌の中から不要と思われる１個の牌を捨てる捨て牌操作を行う。そして、遊技者は、このような操作を順次実行していき、所望の上がり役が聴牌（テンパイ）したと判断した時点で、リーチボタン１８を操作してリーチをかけ、或いはリーチをかけずに、１ゲーム中で発射可能な遊技球数が尽きるまで上がり牌を自摸る操作を続ける。
【００４６】
以上説明した本雀球遊技機１では、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…と該入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…の背面側に装着した内カバー部材８７とで球通路６４を形成し、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…それぞれの背面側に近接センサ５９，６０を配置し、内カバー部材８７の各入球口とそれぞれ対向する部位に、球通路６３を転動してくる遊技球Ｂａを接触させてその転動速度を減速して近接センサ５９，６０に入球させる接触部９９ａ，１００ａを設けている。
【００４７】
このため、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…に遊技球Ｂａが進入した場合、当該遊技球Ｂａが近接センサ５９，６０で検知される前段階にて接触部９９ａ又は１００ａに接触させることで転動速度を有効に減速させ、近接センサ５９，６０に到達させることができる。上記接触部９９ａ，１００ａに遊技球Ｂａが接触する場合、該遊技球Ｂａは、図５（ａ），（ｂ）の矢印Ａで示すように回転しながら接触部９９ａ，１００ａに摺接するため、これが有効なブレーキ作用となって、上記減速効果が一層高められる。このため、本実施形態のように近接センサ５９，６０を用いた場合であっても、遊技球の通過を常に的確に検知することができ、従って、発射された遊技球を検出できずにゲームが中断する、などの不具合の発生を確実に回避できる。そして、接触部９９ａ，１００ａを、入球口１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…に着脱可能な内カバー部材８７に設けたことで、例えば接触部９９ａ，１００ａを球通路６３内に固定して設ける場合に比して、加工性を向上させると共に、故障時等における部品交換を行い易くしてメンテナンス性を高めることができる。
【００４８】
以上、本発明をその好適な実施の形態及び変形例に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態及び変形例の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態及び変形例の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態における雀球遊技機を示す斜視図である。
【図２】図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図である。
【図３】入球ユニットを遊技盤面部から取り外した状態で示す斜視図である。
【図４】図３の入球ユニットを背面側から見た状態で示す斜視図である。
【図５】球通路の詳細を示す側面断面図であり、同図（ａ）は、接触部が円弧状面からなる構成例を示し、同図（ｂ）は、接触部が凹凸を有する略々円弧状面からなる変形例を示す。
【図６】操作パネルの構成を示す正面図である。
【図７】図１における画像表示装置に表示する画面例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    遊技機（雀球遊技機）
２ａ    遊技領域（遊技盤面部）
１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、…    入球口
５９，６０    球検知センサ（近接センサ）
６１ｃ、６１ｄ、６１ｅ、…    開口部
６３    球通路
８７    内カバー部材（カバー部材）
８７ａ    位置決め凹部（位置決め部）
９９ａ，１００ａ    接触部
Ｂａ    遊技球
Ｈ    検知孔
【図１】
2008237288.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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