(57)【要約】【課題】ユーザが設定した用紙サイズと実際にセットされた用紙サイズとが異なる場合等においても、予め設定した条件に基づいて以降の処理を適切に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙サイズ検知手段としての赤外線センサ２３２で検知された検知用紙サイズとユーザにより設定された設定用紙サイズとを比較し、両者の用紙サイズが一致するか否かを判定する用紙サイズ判定手段としてのＣＰＵ２３４と、ＣＰＵ２３４によるサイズ判定結果に基づいて、以降の処理動作を制御する画像形成部２０４と、ＣＰＵ２３４によるサイズ判定結果を、給紙部と関連付けて記憶する記憶部２０５とを備えている。【選択図】図３
2008221543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から給紙される用紙に、入力される画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置において、
前記給紙部から給紙される用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知手段と、
前記用紙サイズ検知手段で検知された検知用紙サイズとユーザにより設定された設定用紙サイズとを比較し、両者の用紙サイズが一致するか否かを判定する用紙サイズ判定手段と、
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定動作の開始時期の制御、および前記サイズ判定動作の結果から予め設定した条件に基づいて以降の処理動作を制御する制御手段と、
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定結果を、前記給紙部と関連付けて記憶する記憶手段と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定は、用紙サイズが前記記憶手段に記憶されていない場合に行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定は、電源がＯＦＦされた場合、または前記給紙部の給紙トレイが開けられた場合に行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記サイズ判定を行う場合、画像形成することなく白紙の用紙を出力する、
ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定は、通常の画像形成動作時に行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、このサイズ判定直後にジャム停止させる、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、用紙を排出後にジャム停止させる、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、画像形成動作を中止して用紙を排出する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、そのまま用紙を排出する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、２枚目以降の用紙を給紙しない、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、異常であることを表示する、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、このときの用紙サイズを前記記憶手段に記憶しない、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが一致した場合は、このときの用紙サイズを前記記憶手段に記憶する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記記憶手段に用紙サイズが記憶されてなく、かつ前記用紙サイズ判定手段でサイズ判定を行わないで画像形成を行う場合は、ユーザが設定した用紙サイズが優先される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
電源がＯＦＦされた場合、および前記給紙部の給紙トレイが開けられた場合に、前記記憶手段に記憶されている用紙サイズを消去する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
画像情報がＦＡＸ受信データのときに、用紙サイズが前記記憶手段に記憶されていない場合には、用紙の給紙を停止し、かつ警告を表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定結果に基づいた以降の処理動作の制御を、ユーザが予め設定可能とする、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙部から給紙される用紙に、入力される画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置は、用紙（記録紙）を積載した給紙トレイを備えており、画像形成装置の画像形成部で形成された画像を、給紙トレイから１枚ずつ分離して搬送された用紙に印字した後に排出される。
【０００３】
ところで、特許文献１の画像形成装置では、設定された用紙のサイズと実際にセットされた用紙のサイズとが異なる場合に、用紙サイズが異なっていることをユーザに知らせるための警告表示を行うようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２９６９８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１の画像形成装置では、用紙サイズが異なっていることをユーザに知らせるための警告表示を行った場合でも、ユーザが停止操作を実行しないと、サイズが適切でない用紙に画像形成動作が実行される。
【０００５】
そこで、本発明は、設定された用紙のサイズと実際にセットされた用紙のサイズとが異なる場合等においても、予め設定した条件に基づいて以降の処理を適切に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、給紙部から給紙される用紙に、入力される画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部を有する画像形成装置において、前記給紙部から給紙される用紙のサイズを検知する用紙サイズ検知手段と、前記用紙サイズ検知手段で検知された検知用紙サイズとユーザにより設定された設定用紙サイズとを比較し、両者の用紙サイズが一致するか否かを判定する用紙サイズ判定手段と、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定動作の開始時期の制御、および前記サイズ判定動作の結果から予め設定した条件に基づいて以降の処理動作を制御する制御手段と、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定結果を、前記給紙部と関連付けて記憶する記憶手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定は、用紙サイズが前記記憶手段に記憶されていない場合に行うことを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定は、電源がＯＦＦされた場合、または前記給紙部の給紙トレイが開けられた場合に行うことを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、前記サイズ判定を行う場合、画像形成することなく白紙の用紙を出力することを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定は、通常の画像形成動作時に行うことを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、このサイズ判定直後にジャム停止させることを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、用紙を排出後にジャム停止させることを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、画像形成動作を中止して用紙を排出することを特徴としている。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、そのまま用紙を排出することを特徴としている。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、２枚目以降の用紙を給紙しないことを特徴としている。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、異常であることを表示することを特徴としている。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが不一致の場合は、このときの用紙サイズを前記記憶手段に記憶しないことを特徴としている。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定で、両者の用紙サイズが一致した場合は、このときの用紙サイズを前記記憶手段に記憶することを特徴としている。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、前記記憶手段に用紙サイズが記憶されてなく、かつ前記用紙サイズ判定手段でサイズ判定を行わないで画像形成を行う場合は、ユーザが設定した用紙サイズが優先されることを特徴としている。
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、電源がＯＦＦされた場合、および前記給紙部の給紙トレイが開けられた場合に、前記記憶手段に記憶されている用紙サイズを消去することを特徴としている。
【００２１】
請求項１６に記載の発明は、画像情報がＦＡＸ受信データのときに、用紙サイズが前記記憶手段に記憶されていない場合には、用紙の給紙を停止し、かつ警告を表示することを特徴としている。
【００２２】
請求項１７に記載の発明は、前記用紙サイズ判定手段によるサイズ判定結果に基づいた以降の処理動作の制御を、ユーザが予め設定可能とすることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、サイズ判定動作の結果から予め設定した条件に基づいて以降の処理動作を制御することにより、ユーザが設定した用紙サイズと実際にセットされた用紙サイズとが異なる場合等においても、異常画像などの発生を防止するような適切な処理動作を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【００２５】
この画像形成装置は、装置本体１の内部に、画像を形成するための画像形成部２、装置本体１の前面側（図１の手前側）から抜き差し可能で、複数枚の用紙（記録紙）Ｐを積載して収納する給紙カセット４１を備えている。また、用紙Ｐを画像形成部２と対向する位置に搬送する搬送部３と、搬送部３へ給紙カセット４１の用紙Ｐを供給する供給部５と、画像形成部２によって画像が印字された用紙を切り換え部１００に搬送する排紙部７を備えている。
【００２６】
また、用紙の両面に画像を形成させるために、スイッチバック搬送を行って、再度供給部５に搬送する両面ユニット１０を備えている。切り換え部１００は、排紙部７から搬送された用紙を、排紙トレイ８へ搬送する反転搬送経路７０、ストレート排紙トレイ６７に搬送するストレート搬送経路８０、両面ユニット１０へ搬送する両面ユニット搬送経路９０のいずれかに搬送するかを切り換える。装置本体１の上方には、原稿を読み取る画像読取部１１が配設されている。
【００２７】
また、この装置本体１は、手差しトレイ４６と排紙トレイ６７を備えている。手差しトレイ４６は、装置本体１の図中右側側部に設けられており、装置本体１に対して開倒可能になっている。また、排紙トレイ６７は、装置本体１の図中左側側部に設けられており、装置本体１に対して開倒可能になっている。そして、手差しトレイ４６にセットされた用紙が排紙トレイ６７に排紙されることで、ストレートで用紙の給排紙が行えるようになっている。
【００２８】
両面ユニット１０は、両面ユニット搬送経路９０から搬送された用紙を本体装置１の下方へ搬送するための垂直両面搬送経路９０ｃを備えた垂直搬送部１０１ａを有している。また、垂直両面搬送経路９０ｃから搬送された用紙を水平方向に搬送する水平両面搬送経路９０ａ及びスイッチバック搬送経路９０ｂを備えた水平搬送部１０１ｂも有している。
【００２９】
画像形成部２は、キャリッジ２３、キャリッジ２３をガイドするキャリッジガイド２１を備えている。また、キャリッジ２３には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）色のそれぞれインク液を用紙に吐出する吐出口を備えたヘッド２４がそれぞれ設けられている（キャリッジ２３の詳細については後述する）。
【００３０】
搬送部３は、搬送ベルト３１を備えており、この搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２及び従動ローラ３３に適当なテンションで掛け渡されている。駆動ローラ３２は、図示しない駆動モータによって所定の回転速度で回転駆動され、それに伴い搬送ベルト３１も所定の速度で回転する。また、搬送ベルト３１表面を帯電させる帯電ローラ３４を有しており、帯電ローラ３４には図示しない高圧電源から電圧が印加されている。また、この搬送部３は、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材（プラテン）３５と、用紙を駆動ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押しつける押さえコロ３６とを備えている。
【００３１】
画像読取部１１は、コンタクトガラス１２上に載置された原稿（不図示）の読み取り走査を行うための、原稿照明用光源１３とミラー１４よりなる第１走行体１５と、２つのミラー１６、１７からなる第２走行体１８とが往復移動自在に配設されている。読み取り走行体１５、１８により走査された画像情報は、レンズ１９の後方に設置されているＣＣＤなどの画像読み取り素子２０に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、前記画像形成部２により用紙に画像が印字される。
【００３２】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データを、外部の機器から通信ケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した画像情報を処理して画像形成することができる。画像形成部２で形成する画像データを入力する外部機器としては、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取装置、デジタルカメラなどの撮像装置などが挙げられる。
【００３３】
次に、前記した本実施形態に係る画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００３４】
まず、画像読取部１１のコンタクトガラス１２上に原稿をセットし、不図示のスタートボタンを押す。すると、第１走行体１５および第２走行体１８が走行して、第１走行体１５で光源１３から光を出射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体１８に向ける。第２走行体１８に向けられた原稿面からの反射光は、第２走行体１８のミラー１６、１７で反射され、レンズ１９を通して画像読み取り素子２０に入れられ、原稿内容が読み取られ、画像データが生成される。または、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部機器から通信ケーブル等を介して画像情報である画像データが送られる。
【００３５】
そして、所定のタイミングで給紙カセット４１から用紙Ｐを繰り出し、分離ローラ４２及びフリクションパッド４３で１枚ずつ分離して供給部５へ搬送する。供給部５に搬送された用紙は、供給部５の給紙ローラ４９で搬送部３へ搬送される。搬送部３へ搬送された用紙は、押さえコロ３６により搬送ベルト３１に押さえつけられる。
【００３６】
搬送ベルト３１の表面は帯電ローラ３４によって帯電されており、用紙を静電的に吸着させる。静電的に吸着させられた用紙は、搬送ベルト３１によって画像形成部２と対向する位置へ搬送させられる。用紙が画像形成部２と対向する位置まできたら、搬送ベルト３１の移動を停止して、キャリッジ２３が画像データに応じて主走査線方向に往復移動しながら、停止した用紙の所定箇所に所定のインク液を吐出して１ライン分の画像を用紙に印字する。
【００３７】
ここで、１ラインとは、用紙を停止させた状態で、ヘッド２４が用紙へ印字可能な副走査線方向の範囲をいう。主走査線方向に１ライン分の印字が終了したら、搬送ベルト３１を所定時間駆動させ、用紙を１ライン分排紙部７側へ移動させて停止する。そして、上述同様、キャリッジ２３が画像データに応じて主走査線方向に往復移動しながら１ライン分の画像を印字する。このような工程を所定回数繰り返し行い、用紙に所望の画像を印字する。
【００３８】
所望の画像が印字された用紙は、分離爪７１で搬送ベルト３１から分離され、排紙ローラ７２及び拍車７３によって排紙部７へ搬送される。排紙部７に搬送された用紙は、第１および第２の排紙搬送ローラ対７４、７５に案内・搬送されながら、切り換え部１００へ搬送される。
【００３９】
そして、片面印字の場合は、切り換え部１００によって排紙トレイ８へ搬送する反転搬送経路７０が選択されている。そして、排紙部７から搬送された用紙は、切り換え部１００に案内されて反転搬送経路７０へ搬送される。反転搬送経路７０へ搬送された用紙は、反転ローラ対７７及び反転排紙ローラ対７８に案内されて排紙トレイ８へ排出される。
【００４０】
また、両面印刷の場合は、切り換え部１００によって両面ユニット１０へ搬送する両面ユニット搬送経路９０が選択されている。そして、排紙部７から搬送された用紙は、切り換え部１００に案内されて両面ユニット搬送経路９０へ搬送される。両面ユニット搬送経路９０に搬送された用紙は、両面入口ローラ対９１に案内されて用紙を装置本体１の下方に搬送する垂直両面搬送経路９０ｃへ搬送される。
【００４１】
垂直両面搬送経路９０ｃへ搬送された用紙は、２個の両面搬送ローラ対９２によって案内搬送されて水平両面搬送路９０ａへ搬送される。水平両面搬送路９０ａへ搬送された用紙は、４個の搬送ローラ対９３と、分岐板９６に案内されてスイッチバック搬送路９０ｂへ搬送される。用紙がスイッチバック搬送路９０ｂへ搬送されたら、分岐板９６上方へ回転移動させて、リバースローラ９４を駆動させる。
【００４２】
すると、用紙は、３個のスイッチバック搬送ローラ対９５と、分岐板９６に案内されて供給部５へ搬送させられる。供給部５へ搬送された用紙は、両面給紙搬送ローラ対４８および給紙ローラ４９で搬送部３へ搬送される。用紙が画像形成部２と対向する位置に達したら、上述同様の動作を行い用紙の他方の面に所望の画像を形成する。そして、両面に所望の画像が形成された用紙は、排紙部７と反転搬送経路７０を通って、排紙トレイ８へ排出される。
【００４３】
また、ストレート排紙トレイ６７が開倒している場合は、ストレート排紙トレイ６７へ搬送される。
【００４４】
次に、前記キャリッジ２３について説明する。図２は、キャリッジ２３を用紙面の法線方向から見たときの概略構成図である。
【００４５】
このキャリッジ２３は、エンコーダセンサ２３１と濃度検出用の赤外線センサ２３２とを備えている。エンコーダセンサ２３１と対向する位置には、エンコーダシート２３１ａが設けられている。エンコーダシート２３１ａは、キャリッジ２３の主走査線方向の移動範囲と同程度の長さを有している。エンコーダシート２３１ａには、搬送ベルト３１の表面に対して垂直に延びる切り欠き部が主走査線方向に一定の間隔を隔てて複数設けられている。なお、本実施形態では、濃度検出センサを赤外線センサ２３２としているが、光学センサ等、濃度を検出できるものであればいずれのものでも使用することができる。また、赤外線センサ２３２の濃度検出信号は、ローパスフィルタを通してノイズ除去されている。
【００４６】
赤外線センサ２３２およびエンコーダセンサ２３１は、装置本体１に設けられた制御部２３０に接続されている。制御部２３０には、ＡＳＩＣ（Application Speccific Integrated Circuit）２３３、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２３４、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３５などを備えている。
【００４７】
ＡＳＩＣ２３３は、エンコーダセンサ２３１が読み取ったエンコーダシート２３１ａの切り欠き部の数をカウントしたり、赤外線センサ２３２の濃度検出信号から用紙端部であるかどうかを判定したりするように設定されている。なお、本実施形態では、ＡＳＩＣ２３３で切り欠き部の数をカウントしたり用紙端部であるかどうかを判定したりしているが、これに限らず、ＣＰＵ２３４でこれらの処理をすべて行うようにしてもよい。
【００４８】
また、赤外線センサ２３２を、キャリッジ２３のインク吐出動作を行う際の移動方向に対してヘッド２４より下流側に設けている。これにより、ヘッド２３が用紙の端部に到達する前に赤外線センサ２３２で用紙端部の位置を検出することができる。その結果、画像形成動作と同時に用紙の位置検知を行うことができる。本実施形態では、キャリッジ２３が図２の右から左側へ移動するときにインク吐出動作を行うようにしているため、赤外線センサ２３２をキャリッジ２３の左側に設けている。
【００４９】
なお、キャリッジ２３が図２の右から左側へ移動するときのみならず、図２の左から右側へ移動するときもインク吐出動作を行う場合は、キャリッジ２３の両端に赤外線センサ２３２を設ける。
【００５０】
次に、搬送される用紙の用紙サイズを検知するための処理について説明する。
【００５１】
本実施形態における用紙サイズの検知は、用紙の端部の位置を検出することで行われる。用紙端部位置の検出処理は、赤外線センサ２３２により濃度検出を行い、その検出結果から濃度変化を検出することにより行われる。本実施形態では、搬送ベルト３１を黒などの濃度が高い部材で形成し、用紙に対して高濃度となるようにする。
【００５２】
そして、赤外線センサ２３２により濃度検出を行うと、搬送ベルト３１の表面部分では濃度検出信号レベルが高く、用紙の部分では濃度信号レベルが低くなるという検出結果が得られる。このベルト表面部分と用紙部分との境における濃度変化を検出することで、用紙端部位置を検出する。そして、この検出された用紙端部位置情報から、用紙幅を算出することにより用紙サイズが検知される。
【００５３】
図３は、本実施形態における用紙端部位置の検出処理を行う制御系を示すブロック図である。
【００５４】
図３に示すように、赤外線センサ２３２から出力された濃度検出信号は、ＡＳＩＣ２３３のレジスト部２００に記憶される。このレジスト部２００で記憶された一定期間の濃度検出信号をＣＰＵ２３４の演算部２０１で演算することにより、濃度平均値が算出される。この濃度平均値は、新たな濃度検出信号がレジスト部２００に入力され、この新たな濃度検出信号から一定期間さかのぼった期間に検出された濃度信号の平均値である。そして、新たな濃度検出信号がレジスト部２００に入力されるたびに濃度平均値が算出される。この濃度平均値を濃度検出結果とする。
【００５５】
例えば、主走査線方向の用紙端部位置の検出は、エンコーダセンサ２３１によってカウントされた切り欠き部のカウント数が更新されると、このときの濃度検出信号がレジスト部２００に入力される。レジスト部２００には、５つの濃度検出信号が格納されており、新たな濃度検出信号がレジスト部２００に入力されると、レジスト部２００に記憶されている濃度検出信号のうち最も古い濃度信号が新たな濃度検出信号に更新される。そして、レジスト部２００に記憶されている５つの濃度検出信号の平均値を演算部２０１で算出して、この値を濃度検出結果としている。
【００５６】
副走査線方向の用紙端部位置の検出は、例えば、駆動ローラ３２（図１参照）が所定角度回転したら濃度検出信号がレジスト部２００に入力されるようにしたり、所定時間経過毎に濃度検出信号がレジスト部２００に入力されるようにしたりする。後の処理は、主走査線方向の用紙端部位置の検出と同様である。
【００５７】
演算部２０１で演算された濃度検出結果は、閾値保持部２０３に保持されている閾値によって、比較部２０２で高濃度または低濃度に分類される。この閾値は、例えば、出荷時などに予め測定された搬送ベルト３１の濃度と予め測定された用紙の濃度との和の１／２の値とし、濃度検出結果がこの値より低い濃度である場合は、低濃度に分類し、この値より高い濃度である場合は高濃度と分類する。
【００５８】
また、予め測定された搬送ベルト３１の濃度からある一定の範囲を決めて、濃度検出結果がこの領域内の値である場合は、高濃度と分類し、予め測定された用紙の濃度からある一定の範囲を決めて、濃度検出結果がこの領域内の値である場合は、低濃度と分類する。分類された濃度検出結果はレジスト部２００に記憶される。そして、閾値によって分類された濃度検出結果とレジスト部２００に記憶されたひとつ前の濃度検出結果の分類とを比較部２０２で比較する。この比較部２０２で比較した結果、濃度検出結果の分類が異なる場合、濃度変化ありと判断する。
【００５９】
濃度変化ありと判断された場合は、このときレジスト部２００に記憶されているカウント数を参照して、このカウント数を濃度変化位置としてレジスト部２００に記憶する。このレジスト部２００に記憶されたカウント数から用紙サイズを演算部２０１で検知して用紙サイズ情報を記憶部２０５に記憶する。
【００６０】
また、このレジスト部２００に記憶されたカウント数から印字開始位置を演算部２０１で演算して、画像制御部２０４に送り、インク滴吐出位置を制御する。
【００６１】
本実施形態の用紙サイズの検知は、給紙トレイ４１が画像形成装置から着脱されたときや、手差しトレイ４６の用紙が交換されたときに行う。具体的には、画像形成装置の給紙トレイ着脱部に給紙トレイ４１の有無を検知する検知手段（不図示）を設けて、この検知手段が、給紙トレイ４１が無いと検知した場合、用紙交換フラグをセットする。そして、この給紙カセットに載置された用紙を用いて画像形成を行う際に、この給紙トレイ４１に対応した用紙交換フラグがあるかどうかを検知して、用紙交換フラグがある場合に、用紙サイズ検知を実行する。用紙サイズを検知したら、この用紙サイズ情報を給紙トレイ４１に関連づけて記憶部２０５に記憶する。
【００６２】
また、手差しトレイ４６の場合は、手差しトレイ４６の用紙の有無を検知する用紙検知手段（不図示）を設ける。この用紙検知手段で用紙の有無を検知して、用紙検知手段が用紙なしと判断した場合は、手差しトレイに対応した用紙交換フラグをセットする。そして、手差しトレイ４６に用紙をセットして、手差しトレイ４６の用紙に画像を印字する時に用紙交換フラグがあるかどうかを検知して、用紙交換フラグがある場合に用紙サイズ検知を実行する。用紙サイズを検知したら、この用紙サイズ情報を手差しトレイ４６に関連づけて記憶部２０５に記憶する。
【００６３】
図４は、用紙のサイズを検知する処理を示すフローチャートである。
【００６４】
まず、ＣＰＵ２３４から開始命令が出力され、これがＡＳＩＣ２３３に入力されると、ＡＳＩＣ２３３が赤外線センサ２３２からの濃度検出信号の入力受付を開始する（ステップＳ１）。このようにして濃度検出信号の入力受付を開始したら、上述した濃度平均値に基づき、比較部２０２で、高濃度から低濃度へ変化したかどうかを判断する（ステップＳ２）。
【００６５】
この判断において濃度が変化していないと判断された場合には（ステップＳ２：ＮＯ）、今度は低濃度から高濃度へ変化したかどうかを判断する（ステップＳ４）。この判断においても変化していないと判断された場合には（ステップＳ４：ＮＯ）、ステップＳ１に戻り、次の濃度検出信号の入力を受付ける。
【００６６】
前記ステップＳ２において、高濃度から低濃度へ変化したと判断された場合には（ステップＳ２：ＹＥＳ）、このときのエンコーダセンサ２３１による切り欠き部のカウント数を用紙の端部位置情報としてレジスト部２００に記憶する（ステップＳ３）。この切り欠き部のカウント数が第１の濃度変化位置となり、主走査線方向の用紙の一端の位置となる。
【００６７】
また、前記ステップＳ４において、低濃度から高濃度へ変化したと判断された場合には（ステップＳ４：ＹＥＳ）、このときのエンコーダセンサ２３４による切り欠き部のカウント数を用紙の端部位置情報としてレジスト部２００に記憶する（ステップＳ５）。この切り欠き部のカウント数が第２の濃度変化位置となり、主走査線方向の用紙の他端の位置となる。
【００６８】
そして、前記第１の濃度変化位置と第２の濃度変化位置とを減算して用紙幅を算出し（ステップＳ６）、この用紙幅から用紙サイズを検知する（ステップＳ７）。
【００６９】
なお、図４に示したフローチャートでは、用紙主走査線方向の端部を検出して用紙サイズを検知しているが、用紙主走査線方向の端部を検出した後に、用紙副走査線方向の端部も検出して用紙サイズを検知するようにしてもよい。この場合は、まず、キャリッジ２３を用紙の中央部が位置する搬送ベルト中央部へ移動させる。キャリッジ２３が搬送ベルトの中央部へ移動したら、キャリッジ２３と対向する位置へ用紙の搬送を開始する。これと同時に、赤外線センサ２３２で高濃度から低濃度へ変化したかどうか判断する。
【００７０】
このときに高濃度から低濃度へ変化したら、搬送ベルト３１の駆動を停止して、用紙の主走査線方向の端部を検出する。用紙の主走査線方向の端部を検出したら再びキャリッジ２３を用紙中央部へ移動させて、搬送ベルト３１の駆動を再開させる。駆動を再開させたら、濃度検出信号の入力受付を開始し、低濃度から高濃度へ変化したかどうか判断する。この際、これと同時に駆動再開後の角変位量や、駆動再開後の検知時間などを計測しておく。
【００７１】
そして、このときに低濃度から高濃度へ変化したら、このときの角変位量や、検出時間を記憶する。この記憶した角変位量や、検出時間から用紙の副走査線方向の長さを算出する。この用紙副走査線方向の長さの算出結果と、上述の主走査線方向の用紙幅情報から用紙サイズを検知する。
【００７２】
本実施形態の画像形成装置は、ユーザが用紙サイズを設定するための用紙サイズ設定部（不図示）を操作部（不図示）に有しており、ユーザの操作によって用紙サイズを任意に選択して設定することができる。また、前記ＣＰＵ２３４は、赤外線センサ２３２によって検知された給紙される実際の用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致しているか否かを判定（サイズ判定）するサイズ判定手段としての機能を有しており、更に、画像制御部２０４は、以下の図５〜図１０に示したそれぞれの条件下における処理（処理１〜処理６）を実行する機能を有している。次に、前記各処理（処理１〜処理６）における動作について順次説明する。なお、前記各処理（処理１〜処理６）における手順は、予めユーザ等が設定したものである。
【００７３】
〈処理１〉
処理１における動作を、図５に示すフローチャートを参照して説明する。この処理１は、本実施形態における画像形成装置の基本的な動作である。
【００７４】
この処理１では、電源がＯＮ時にユーザがスタートボタン（不図示）を押圧することにより、給紙トレイ４１（または手差しトレイ４６）から１枚の用紙が供給部５を通して搬送部３へ供給（搬送）される（ステップＳ１１）。
【００７５】
そして、前記したように図４に示したフローチャートに基づいて、この用紙の用紙サイズを検知する（ステップＳ１２）。そして、制御部２３０のＣＰＵ２３４は、ステップＳ１２で検知された用紙サイズと、ユーザが操作部（不図示）で設定（入力）した用紙サイズとが一致するか否かを判定する（ステップＳ１３）。以下、ステップＳ１１〜ステップＳ１３の処理を、「サイズ判定モード」という。
【００７６】
そして、ステップＳ１３で、ステップＳ１２で検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致した場合には（ステップＳ１３：ＹＥＳ）、この用紙サイズを記憶部２０５に記憶し（ステップＳ１４）、前記した画像形成動作を実行する（ステップＳ１５）。
【００７７】
また、ステップＳ１３で、ステップＳ１２で検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致していない場合には（ステップＳ１３：ＮＯ）、操作部（不図示）に用紙サイズが不一致であることをユーザに報知するための警告表示を行い（ステップＳ１６）、かつこのときの用紙サイズは記憶部２０５に記憶しない（ステップＳ１７）。
【００７８】
そして、用紙サイズが不一致のときに、ジャム停止させるとユーザが予め設定している場合には（ステップＳ１８：ＹＥＳ）、ジャム停止して用紙の給紙動作を停止する（ステップＳ１９）。
【００７９】
また、ステップＳ１８で、用紙サイズが不一致のときに、ジャム停止させないとユーザが予め設定している場合において（ステップＳ１８：ＮＯ）、次に、画像形成を続けて行うとユーザが予め設定している場合には（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、前記した画像形成動作を続けて実行し（ステップＳ２１）、画像が形成された用紙を排出する（ステップＳ２２）。
【００８０】
また、ステップＳ１８で、用紙サイズが不一致のときに、ジャム停止させないとユーザが予め設定している場合において（ステップＳ１８：ＮＯ）、次に、画像形成を続けない（画像形成停止）とユーザが予め設定している場合には（ステップＳ２０：ＮＯ）、画像形成を停止し（ステップＳ２３）、画像が形成されていない用紙を排出する（ステップＳ２４）。
【００８１】
このように、「処理１」では、サイズ判定モードで、検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致したときは通常の画像形成動作を実行し、一致しなかったときは警告表示した後に、予め設定した条件に基づいて以降の処理を行うことができる。
【００８２】
〈処理２〉
処理２における動作を、図６に示すフローチャートを参照して説明する。この処理２も、本実施形態における画像形成装置の基本的な動作である。
【００８３】
この処理２では、電源がＯＮ時にユーザがスタートボタン（不図示）を押圧することにより、給紙トレイ４１（または手差しトレイ４６）から１枚の用紙が供給部５を通して搬送部３へ供給（搬送）される（ステップＳ３１）。
【００８４】
そして、前記したように図４に示したフローチャートに基づいて、この用紙の用紙サイズを検知する（ステップＳ３２）。そして、ＣＰＵ２３４は、ステップＳ３２で検知された用紙サイズと、ユーザが操作部（不図示）で設定（入力）した用紙サイズとが一致するか否かを判定（サイズ判定モード）する（ステップＳ３３）。
【００８５】
そして、ステップＳ３３で、ステップＳ３２で検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致した場合には（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、この用紙サイズを記憶部２０５に記憶し（ステップＳ３４）、前記した画像形成動作を実行する（ステップＳ３５）。
【００８６】
また、ステップＳ３３で、ステップＳ３２で検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致していない場合には（ステップＳ３３：ＮＯ）、操作部（不図示）に用紙サイズが不一致であることをユーザに報知するための警告表示を行い（ステップＳ３６）、かつこのときの用紙サイズは記憶部２０５に記憶しない（ステップＳ３７）。そして、２枚目以降の用紙の給紙を停止する（ステップＳ３８）。
【００８７】
このように、「処理２」では、サイズ判定モードで、検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致したときは通常の画像形成動作を実行し、一致しなかったときは警告表示した後に、２枚目以降の給紙を停止する処理を行うことができる。
【００８８】
〈処理３〉
処理３における動作を、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８９】
この処理３では、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されているときは（ステップＳ４１：ＹＥＳ）、検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致している状況なので、通常の画像形成動作を実行する（ステップＳ４２）。
【００９０】
そして、ステップＳ４１で、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていないとき（ステップＳ４１：ＮＯ）、次のステップとして「用紙サイズの判定を行う」とＣＰＵ２３４に予め設定している場合は（ステップＳ４３：ＹＥＳ）、サイズ判定モードを実行し（ステップＳ４４）、このサイズ判定モードの結果に基づいて、例えば図５に示したステップＳ１４もしくはステップＳ１６に進む（ステップＳ４５）。なお、ステップＳ４５において、ステップＳ４４のサイズ判定モードの結果に基づいて、図６に示したステップＳ３４もしくはステップＳ３６に進むように設定してもよい。
【００９１】
そして、ステップＳ４１で、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていないとき（ステップＳ４１：ＮＯ）、次のステップとして「用紙サイズの判定を行なわない」とＣＰＵ２３４に予め設定している場合は（ステップＳ４３：ＮＯ）、ユーザが設定した用紙サイズにて画像形成動作を実行する（ステップＳ４６）。
【００９２】
このように、「処理３」では、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されているときは通常の画像形成動作を実行し、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていない場合は、予め設定した条件に基づいて以降の処理を行うことができる。
【００９３】
〈処理４〉
処理４における動作を、図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００９４】
この処理４では、用紙を積載した給紙カセット４１が装置本体１から外されていない装着状態のとき（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、次のステップとして記憶部２０５に用紙サイズが記憶されているか否かを判定する（ステップＳ５２）。ステップＳ５２で、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されているときは（ステップＳ５２：ＹＥＳ）、検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致している状況なので、通常の画像形成動作を実行する（ステップＳ５３）。
【００９５】
また、ステップＳ５１において、用紙を積載した給紙カセット４１が装置本体１から外されている状態のときは（ステップＳ５１：ＮＯ）、記憶部２０５に記憶されている用紙サイズを消去する（ステップＳ５４）。そして、その後、用紙を積載した給紙カセット４１が装置本体１に装着されると、サイズ判定モードを実行し（ステップＳ５５）、このサイズ判定モードの結果に基づいて、例えば図５に示したステップＳ１４もしくはステップＳ１６に進む（ステップＳ５６）。なお、ステップＳ５６において、ステップＳ５５のサイズ判定モードの結果に基づいて、図６に示したステップＳ３４もしくはステップＳ３６に進むように設定してもよい。
【００９６】
また、ステップＳ５２において、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていないとき（ステップＳ５２：ＮＯ）、次のステップとして「給紙された用紙を白紙状態で排出しない」とＣＰＵ２３４に予め設定している場合は（ステップＳ５７：ＮＯ）、この用紙に画像形成動作を実行する（ステップＳ５３）。
【００９７】
また、ステップＳ５２において、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていないとき（ステップＳ５２：ＮＯ）、次のステップとして「給紙された用紙を白紙状態で排出する」とＣＰＵ２３４に予め設定している場合は（ステップＳ５７：ＹＥＳ）、この白紙の用紙にサイズ判定モードを実行し（ステップＳ５８）、このサイズ判定モードの結果に基づいて、例えば図５に示したステップＳ１４もしくはステップＳ１６に進む（ステップＳ５９）。なお、ステップＳ５９において、ステップＳ５８のサイズ判定モードの結果に基づいて、図６に示したステップＳ３４もしくはステップＳ３６に進むように設定してもよい。
【００９８】
このように、「処理４」では、給紙カセット４１が装置本体１から外されていない装着状態のときかそうでないかに応じて、予め設定した条件に基づいて以降の処理を行うことができる。
【００９９】
なお、前記した「処理４」では、用紙を積載した給紙カセット４１が装置本体１から外されていない装着状態のときかそうでないかの場合であったが、画像形成装置の電源をＯＮからＯＦＦした場合においても、同様の処理を行うようにしてもよい。
【０１００】
〈処理５〉
処理５における動作を、図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１０１】
この処理５では、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されているときは（ステップＳ６１：ＹＥＳ）、検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致している状況なので、通常の画像形成動作を実行する（ステップＳ６２）。
【０１０２】
また、ステップＳ６１において、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていないとき（ステップＳ６１：ＮＯ）、画像形成開始信号が入力された場合は（ステップＳ６３：ＹＥＳ）、サイズ判定モードを実行し（ステップＳ６４）、このサイズ判定モードの結果に基づいて、例えば図５に示したステップＳ１４もしくはステップＳ１６に進む（ステップＳ６５）。なお、ステップＳ６５において、ステップＳ５５のサイズ判定モードの結果に基づいて、図６に示したステップＳ３４もしくはステップＳ３６に進むように設定してもよい。
【０１０３】
このように、「処理５」では、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されているときは通常の画像形成動作を実行し、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていない場合は、画像形成開始信号が入力された場合にサイズ判定モードを実行する。
【０１０４】
〈処理６〉
処理６における動作を、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１０５】
この処理６では、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されているとき（ステップＳ７１：ＹＥＳ）、画像情報（画像データ）としてＦＡＸ信号を受信した場合は（ステップＳ７２：ＹＥＳ）、検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致している状況なので、通常の画像形成動作を実行する（ステップＳ７３）。
【０１０６】
また、ステップＳ７１において、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていないとき（ステップＳ７１：ＮＯ）、画像情報（画像データ）としてＦＡＸ信号を受信した場合は（ステップＳ７４：ＹＥＳ）、警告表示を行い（ステップＳ７５）、用紙の給紙動作を停止する（ステップＳ７６）。
【０１０７】
このように、「処理６」では、記憶部２０５に用紙サイズが記憶されていないときにＦＡＸ信号を受信した場合は、検知された用紙サイズとユーザが設定した用紙サイズとが一致していないので、警告表示して給紙を停止する。
【０１０８】
なお、前記した実施形態では、画像形成部としてキャリッジ（インクジェットプリンタ）を備えていたが、これに限定されることはなく、これ以外にも例えば、感光体表面にトナー像を担持して、このトナー像を搬送ベルトによって搬送された用紙に画像を形成する画像形成装置においても同様に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のキャリッジを用紙面の法線方向から見たときの概略構成図。
【図３】用紙端部位置の検出処理を行う制御系を示すブロック図。
【図４】用紙の用紙サイズを検知する処理を示すフローチャート。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の処理１における動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の処理２における動作を示すフローチャート。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の処理３における動作を示すフローチャート。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の処理４における動作を示すフローチャート。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の処理５における動作を示すフローチャート。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の処理６における動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１１０】
１        装置本体
２        画像形成部
３        搬送部
１１      画像読取部
２３      キャリッジ
３１      搬送ベルト
４１      給紙カセット
２０５    記憶部
２３０    制御部
２３１    エンコーダセンサ
２３２    赤外線センサ
２３３    ＡＳＩＣ
２３４    ＣＰＵ
２３５    ＲＡＭ
【図１】
2008221543.tif 000003
【図２】
2008221543.tif 000004
【図３】
2008221543.tif 000005
【図４】
2008221543.tif 000006
【図５】
2008221543.tif 000007
【図６】
2008221543.tif 000008
【図７】
2008221543.tif 000009
【図８】
2008221543.tif 000010
【図９】
2008221543.tif 000011
【図１０】
2008221543.tif 000012