(57)【要約】  【課題】暖機性の向上を図り、エンジンのフリクションロスの低減と燃費の向上を実現し、この暖機性の改善と共に、オイルの劣化抑制の改善を両立できる、エンジンのオイル循環装置を提供する。  【解決手段】オイルパン１１は、ストレーナ１９が内部に設置された主貯留室１５と、この主貯留室１５に対して仕切壁１３で仕切られた副貯留室１６とを有し、エンジン本体２から流下するオイル９を主貯留室１５に誘導するオイル誘導手段２０と、仕切壁１３に形成され主貯留室１５と副貯留室１６とを連通する連通孔２５と、連通孔２５を開閉する弁部材３０であって主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも低い場合にのみ連通孔２５を開放する弁部材３０とを有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン本体の下側にオイルパンを設け、このオイルパンに貯留されたオイルを吸込口からポンプ手段で汲上げてエンジン本体内に供給し、その後オイルパンに回収して循環させるエンジンのオイル循環装置において、
前記オイルパンは、前記吸込口が内部に設置された主貯留室と、この主貯留室に対して仕切壁で仕切られた副貯留室とを有し、
前記エンジン本体から流下するオイルを主貯留室に誘導するオイル誘導手段と、
前記仕切壁に形成され主貯留室と副貯留室とを連通する連通孔と、
前記連通孔を開閉する弁部材であって、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも低い場合にのみ前記連通孔を開放する弁部材と、
を備えたことを特徴とするエンジンのオイル循環装置。
【請求項２】
前記仕切壁に、主貯留室のオイルから副貯留室のオイルに熱が伝わるのを抑制する断熱構造を設けたことを特徴とする請求項１に記載のエンジンのオイル循環装置。
【請求項３】
前記オイル誘導手段が、エンジン本体のオイルリターン通路から流下するオイルを副貯留室の上側で受け止めて主貯留室に導くガイドプレートからなることを特徴とする請求項１又は２に記載のエンジンのオイル循環装置。
【請求項４】
前記弁部材が、主貯留室と副貯留室とのオイル水頭圧の差によって前記連通孔を開閉することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のエンジンのオイル循環装置。
【請求項５】
前記弁部材が、前記連通孔を閉塞している状態で、エンジン停止時に主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも高い場合に、前記連通孔から主貯留室のオイルを副貯留室へリーク可能に構成されたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のエンジンのオイル循環装置。
【請求項６】
前記弁部材が、前記仕切壁の連通孔の周囲に主貯留室側から当接して前記連通孔を閉塞し、上端側部分を中心に主貯留室側へ回動して前記連通孔を開放するヒンジ式開閉弁からなることを特徴とする請求項５に記載のエンジンのオイル循環装置。
【請求項７】
前記仕切壁の上部に、主貯留室に貯留された一定量以上のオイルを副貯留室に戻すオーバーフロー口が形成されたことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のエンジンのオイル循環装置。
【請求項８】
前記エンジン本体から流下してオーバーフロー口から副貯留室側に入ったオイルを主貯留室に導く傾斜ガイド部材を、前記仕切壁に副貯留室からオーバーフロー口に臨むように設けたことを特徴とする請求項７に記載のエンジンのオイル循環装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルパンに主貯留室と副貯留室とを設けて、暖機性及びオイルの劣化抑制を改善できるようにした、エンジンのオイル循環装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等のエンジンのオイル循環装置は、エンジン本体の下側にオイルパンを設け、このオイルパンの内部にストレーナを配置して、オイルパンに貯留されたオイルをストレーナからオイルポンプで汲上げてエンジン本体内に供給し、そのオイルでエンジン各所を潤滑し、その後オイルをオイルパンに回収して循環させるように構成されている。
【０００３】
この種のオイル循環装置では、エンジン始動時、オイルが低温のときには、オイルの粘性が高くて循環性（潤滑性）が低く、オイルを昇温してオイル循環性を良好にする為の暖機期間を必要とする。ここで、オイルの潤滑不良が起きない程度に、オイル容量を小さくすることで、暖機性が向上して（暖機期間を短くして）、オイルの循環促進を図り、エンジンのフリクションロスの低減と燃費の向上を期待できる。
【０００４】
しかし、オイル容量を小さくすると、オイルが全体的に劣化し易く、そこで、オイル容量を大きくすることで対応できるが、暖機性が低下して、オイルの循環促進を図ることができなくなり、エンジンのフリクションロスの低減と燃費の向上を期待できなくなる。つまり、単にオイルパンのオイルを全体的に循環させるようにしたオイル循環装置において、暖機性の改善とオイルの劣化抑制の改善とを両立することは困難である。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載のオイルパンでは、第１，第２油溜が仕切板で仕切られ、第１油溜内にストレーナが設置され、仕切板に第１，第２油溜を連通する連通孔が形成され、この連通孔を第１，第２油溜のオイルの温度差によって開閉するバイメタルからなる開閉弁が設けられ、仕切板の上端がオイルパンの油面よりも下方に位置している。
【０００６】
このオイルパンでは、エンジン始動時、オイルが低温のときには、開閉弁が連通孔を閉塞するため、第１油溜のオイルが使用され、第１油溜のオイルが昇温すると、開閉弁が変形し連通孔を開放して、第１，第２油溜の両油溜のオイルが使用される。エンジン本体から流下するオイルが第２油溜に回収される虞があり、この場合、第１油溜のオイルの量が低下し過ぎないように、開閉弁が連通孔を閉塞している場合でも、第２油溜のオイルが仕切板の上側を通って第１油溜へ移動する。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２７８５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載のオイルパンでは、第１，第２油溜、仕切板、連通孔、開閉弁を有し、エンジン始動時、オイルが低温のときには、第１油溜のオイルを使用するようにしているが、エンジン本体から流下するオイルが第２油溜に回収される虞がある。この場合、開閉弁が連通孔を閉塞している場合、第２油溜のオイルが仕切板の上側を通って第１油溜へ移動するので、第１油溜のオイルの量が低下し過ぎないが、第２油溜の低温のオイルも第１油溜へ移動するため、第１油溜のオイルの昇温の妨げになる。
【０００９】
しかも、特許文献１に記載のオイルパンでは、開閉弁が連通孔を第１，第２油溜のオイルの温度差によって開閉するものであるので、第１油溜のオイルが昇温すると、連通孔を開放して、第１，第２油溜の両油溜のオイルが使用されるが、そこで、第２油溜のオイルが連通孔を通って第１油溜へ移動すると、第１油溜のオイルの温度が低下してしまうので、暖機性の向上を十分に図ることができない虞が生じる。
【００１０】
本発明の目的は、暖機性の向上を図り、エンジンのフリクションロスの低減と燃費の向上を実現し、この暖機性の改善と共に、オイルの劣化抑制の改善を両立できる、エンジンのオイル循環装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１のエンジンのオイル循環装置は、エンジン本体の下側にオイルパンを設け、このオイルパンに貯留されたオイルを吸込口からポンプ手段で汲上げてエンジン本体内に供給し、その後オイルパンに回収して循環させるエンジンのオイル循環装置において、前記オイルパンは、前記吸込口が内部に設置された主貯留室と、この主貯留室に対して仕切壁で仕切られた副貯留室とを有し、前記エンジン本体から流下するオイルを主貯留室に誘導するオイル誘導手段と、前記仕切壁に形成され主貯留室と副貯留室とを連通する連通孔と、前記連通孔を開閉する弁部材であって、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも低い場合にのみ前記連通孔を開放する弁部材とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
このエンジンのオイル循環装置では、オイルパンに仕切壁で仕切られた主貯留室と副貯留室とが設けられ、主貯留室に吸込口が設置され、主貯留室に貯留されたオイルが吸込口からポンプ手段で汲上げられてエンジン本体内に供給される。エンジン本体内に供給されたオイルは、エンジン各所を潤滑した後にエンジン本体から流下し、そのオイルはオイル誘導手段により主貯留室に誘導される。つまり、主貯留室のオイルが、エンジン本体内に供給され、その後、主貯留室に回収されて循環される。
【００１３】
エンジン始動直後、主貯留室のオイルがポンプ手段で汲上げられエンジン本体内に供給されて、エンジン本体から主貯留室へのオイルの戻りがないとき、また、主貯留室から汲上げられるオイルの量よりも主貯留室に戻るオイルの量が少ないときには、主貯留室のオイルレベルが低下し、副貯留室のオイルレベルよりも低くなると、弁部材により連通孔が開放されて、主貯留室と副貯留室のオイルレベルが同じになるように、副貯留室のオイルが連通孔を通って主貯留室へ移動する。
【００１４】
エンジン始動前に、主貯留室と副貯留室のオイルレベルが同じであることを前提に、エンジン始動直後から、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも低くなるので、弁部材により連通孔が開放されて、副貯留室のオイルが連通孔を通って主貯留室へ移動し、この副貯留室から主貯留室へ移動したオイルを含めて、主貯留室のオイルのみが循環されて昇温する。主貯留室と副貯留室のオイルレベルが同じになり、弁部材により連通孔が閉塞された後、シリンダヘッド等から落ちてきて、主貯留室に戻るオイルの量が増大すると、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも高くなるが、その主貯留室のオイルレベルは基本的に維持されて、主貯留室のオイルが循環される。
【００１５】
つまり、主貯留室のオイルについて、エンジン始動前よりも多少多いオイルの量で循環され、そのオイル量が適正量となるようにして、副貯留室の残りのオイルは未使用となり、主貯留室のオイルのみが効果的に昇温され、つまり、暖機性が高められ、その後も昇温された主貯留室のオイルのみが積極的に循環されるので、エンジンのフリクションロスの低減と燃費の向上が実現される。
【００１６】
また、副貯留室のオイルについては、終始未使用とするのではなく、前記のように、エンジン始動時には、その一部が主貯留室へ移動し、また、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも高くなった後、特に、エンジン停止時に、主貯留室と副貯留室のオイルレベルが同じになるまで、主貯留室のオイルを副貯留室へ戻すことで、再度、エンジン始動時には、その一部が主貯留室へ移動するので、オイルパン内のオイルが全体的に満遍なく使用され、そのオイルの局部的な劣化が抑制される。
【００１７】
ここで、請求項１の発明に次の構成を採用することができる。
前記仕切壁に、主貯留室のオイルから副貯留室のオイルに熱が伝わるのを抑制する断熱構造を設ける（請求項２）。前記オイル誘導手段が、エンジン本体のオイルリターン通路から流下するオイルを副貯留室の上側で受け止めて主貯留室に導くガイドプレートからなる（請求項３）。前記弁部材が、主貯留室と副貯留室とのオイル水頭圧の差によって前記連通孔を開閉する（請求項４）。
【００１８】
前記弁部材が、前記連通孔を閉塞している状態で、エンジン停止時に主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも高い場合に、前記連通孔から主貯留室のオイルを副貯留室へリーク可能に構成される（請求項５）。前記弁部材が、前記仕切壁の連通孔の周囲に主貯留室側から当接して前記連通孔を閉塞し、上端側部分を中心に主貯留室側へ回動して前記連通孔を開放するヒンジ式開閉弁からなる（請求項６）。
【００１９】
前記仕切壁の上部に、主貯留室に貯留された一定量以上のオイルを副貯留室に戻すオーバーフロー口が形成される（請求項７）。前記エンジン本体から流下してオーバーフロー口から副貯留室側に入ったオイルを主貯留室に導く傾斜ガイド部材を、前記仕切壁に副貯留室からオーバーフロー口に臨むように設ける（請求項８）。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１のエンジンのオイル循環装置によれば、オイルパンに仕切壁で仕切った主貯留室と副貯留室とを設け、主貯留室に吸込口を設置し、仕切壁に主貯留室と副貯留室とを連通する連通孔を形成し、特に、エンジン本体から流下するオイルを主貯留室に誘導するオイル誘導手段を設けたので、主貯留室からエンジン本体へ供給した後エンジン本体から流下するオイルを、副貯留室へ入れないように主貯留室に確実に戻すことができ、更に、連通孔を開閉する弁部材であって主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも低い場合にのみ連通孔を開放する弁部材を設けたので、エンジン始動直後、主貯留室のオイルレベルが低下し、副貯留室のオイルレベルよりも低くなった場合に、主貯留室と副貯留室のオイルレベルが同じになるように、副貯留室のオイルを連通孔から主貯留室へ移動させ、この副貯留室から主貯留室へ移動したオイルを含めて、主貯留室のオイルのみを循環させて昇温し、故に、主貯留室のオイルについて、エンジン始動前よりも多少多いオイルの量で循環させるが、そのオイル量を適正量となるようにして、副貯留室の残りのオイルについては未使用として、主貯留室のオイルのみを効果的に昇温し、つまり、暖機性を高め、その後も昇温した主貯留室のオイルのみを積極的に循環させることができるので、エンジンのフリクションロスの低減と燃費の向上を実現できる。しかも、副貯留室のオイルについては、終始未使用とするのではなく、前記のように、エンジン始動時には、その一部を主貯留室へ移動させ、また、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも高くなった後、特に、エンジン停止時に、主貯留室と副貯留室のオイルレベルが同じになるまで、主貯留室のオイルを副貯留室へ戻すようにすることで、再度、エンジン始動時には、その一部を主貯留室へ移動させることができ、故に、オイルパン内のオイルを全体的に満遍なく使用し、そのオイルの全体的な劣化を抑制できる。こうして、この暖機性の改善とオイルの劣化抑制の改善を両立できる。
【００２１】
請求項２のエンジンのオイル循環装置によれば、仕切壁に、主貯留室のオイルから副貯留室のオイルに熱が伝わるのを抑制する断熱構造を設けたので、主貯留室のオイルを一層効果的に昇温し、暖機性の一層の向上を図ることができる。
【００２２】
請求項３のエンジンのオイル循環装置によれば、オイル誘導手段が、エンジン本体のオイルリターン通路から流下するオイルを副貯留室の上側で受け止めて主貯留室に導くガイドプレートからなるので、オイルリターン通路の下側に副貯留室を設けて、つまり、エンジン本体の構造に制約を受けずに副貯留室を設けて、主貯留室からエンジン本体へ供給した後エンジン本体から流下するオイルを、副貯留室へ入れないように主貯留室に確実に戻すことができる。
【００２３】
請求項４のエンジンのオイル循環装置によれば、弁部材が、主貯留室と副貯留室とのオイル水頭圧の差によって連通孔を開閉するので、弁部材を制御の必要な制御弁とすることなく、即ち、弁部材を簡単な構造にして、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも低い場合にのみ連通孔を開放するように弁部材を作動させることができる。
【００２４】
請求項５のエンジンのオイル循環装置によれば、弁部材が、連通孔を閉塞している状態で、エンジン停止時に主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも高い場合に、連通孔から主貯留室のオイルを副貯留室へリーク可能に構成したので、エンジン停止時に、主貯留室と副貯留室のオイルレベルが同じになるまで、主貯留室のオイルを副貯留室へ確実に戻すことができ、オイルパン内のオイルを確実に全体的に満遍なく使用し、そのオイルの全体的な劣化を確実に抑制できる。
【００２５】
請求項６のエンジンのオイル循環装置によれば、弁部材が、仕切壁の連通孔の周囲に主貯留室側から当接して連通孔を閉塞し、上端側部分を中心に主貯留室側へ回動して連通孔を開放するヒンジ式開閉弁からなるので、弁部材を簡単な構造にして、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも低い場合にのみ連通孔を開放するとともに、エンジン停止時に主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも高い場合には、連通孔から主貯留室のオイルを副貯留室へ確実にリークさせることができる。
【００２６】
請求項７のエンジンのオイル循環装置によれば、仕切壁の上部に、主貯留室に貯留された一定量以上のオイルを副貯留室に戻すオーバーフロー口を形成したので、副貯留室のオイルが連通孔から主貯留室へ移動した場合に、主貯留室のオイル量が増大し過ぎず適正量となるようにして、エンジンのフリクションロスの低減と燃費の向上を確実に実現できるようにし、また、エンジン停止時、主貯留室の一定量以上のオイルを副貯留室に積極的に戻し、こうして、主貯留室のオイルレベルを一定レベル以下に抑えることができるので、請求項５、６のような弁部材に対して、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも高い場合に、弁部材が連通孔を閉塞する力を増大し過ぎないようにして、連通孔から主貯留室のオイルを副貯留室へ確実にリークさせることができる。
【００２７】
請求項８のエンジンのオイル循環装置によれば、エンジン本体から流下してオーバーフロー口から副貯留室側に入ったオイルを主貯留室に導く傾斜ガイド部材を、仕切壁に副貯留室からオーバーフロー口に臨むように設けたので、オーバーフロー口の機能を阻害することなく、オーバーフロー口から副貯留室側に入ったオイルを主貯留室に確実に導いて、主貯留室からエンジン本体へ供給した後エンジン本体から流下するオイルを、副貯留室へ入れないように主貯留室に一層確実に戻すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明のエンジンのオイル循環装置は、エンジン本体の下側にオイルパンを設け、このオイルパンに貯留されたオイル（潤滑油）を吸込口からポンプ手段で汲上げてエンジン本体内に供給し、その後オイルパンに回収して循環させるものであり、前記オイルパンは、前記吸込口が内部に設置された主貯留室と、この主貯留室に対して仕切壁で仕切られた副貯留室とを有し、前記エンジン本体から流下するオイルを主貯留室に誘導するオイル誘導手段と、前記仕切壁に形成され主貯留室と副貯留室とを連通する連通孔と、前記連通孔を開閉する弁部材であって、主貯留室のオイルレベルが副貯留室のオイルレベルよりも低い場合にのみ前記連通孔を開放する弁部材とを備えている。
【実施例】
【００２９】
図１、図２に示すように、オイル循環装置１０は、自動車のエンジン１に適用されている。そのエンジン１はエンジン本体２を有し、そのエンジン本体２は、アッパブロック４とロアブロック５とからなるシリンダブロック３と、アッパブロック４の上側部分に設けられたシリンダヘッド６を有し、ロアブロック４にオイルパン１１が取付けられている。
【００３０】
尚、このエンジン１は、所謂横置き配置式のもので、図１の矢印ａが車幅方向を示し、図２の矢印ｂが車両前後方向を示している。また、図２において、１ａは吸弁機構、１ｂは排弁機構、１ｃはピストン、１ｄはクランクシャフト、１ｅはクランク軸である。
【００３１】
図３〜図５に示すように、オイル循環装置１０は、エンジン本体２の下側に設けられたオイルパン１１を備え、このオイルパン１１に貯留されたオイル９を、吸込口を有するストレーナ１９からポンプ手段であるオイルポンプ（図示略）で汲上げてエンジン本体２内に供給し、そのオイル９でエンジン１の各所を潤滑し、その後、オイル９をオイルパン１１に回収して循環させるように構成されている。
【００３２】
オイルパン１１は、オイルパン本体１２と、オイルパン本体１２の内部に配設された仕切壁１３とを有する。オイルパン本体１２は、金属製であり、エンジン本体２の配置及びその底面側形状に対応して、平面視にて車幅方向に長い矩形状に且つ所定の上下幅に形成され、底壁１２ａと外周壁１２ｂとを有し、外周壁１２ｂの上端フランジ１２ｃがロアブロック５の下端部に複数のボルト１４（図１参照）で締結されている。
【００３３】
仕切壁１３は、金属製であり、オイルパン本体１２の外周壁１２ｂと略同じ上下長で、外周壁１２ｂよりも小さい矩形枠の環状に形成され、外周壁１２ｂから全体的に一定間隔空けて内側に配置されて、その下端フランジ部１３ａがオイルパン本体１２の底壁１２ａの上面に油密に溶着され、この仕切壁１３により、オイルパン本体１２内が、仕切壁１３の内側の主貯留室１５と、仕切壁１３の外側の副貯留室１６とに区画されている。
【００３４】
つまり、オイルパン１１は、主貯留室１５と、主貯留室１５に対して仕切壁１３で仕切られて主貯留室１５の外周側に環状に形成された副貯留室１６とを有し、主貯留室１５の内部にストレーナ１９が設置されている。オイルパン１１は、例えば、主貯留室１５と副貯留室１６の容量比が約２：１になり、全体で約６Ｌのオイルを貯留し、主貯留室１５のオイルレベルと副貯留室１６のオイルレベルが同じ状態で、主貯留室１５には約４Ｌのオイルを、副貯留室１６には約２Ｌのオイルを、夫々貯留するように構成されている。
【００３５】
図３〜図７に示すように、このオイル循環装置１０は、エンジン本体２から流下するオイル９を主貯留室１５に誘導するオイル誘導手段２０と、仕切壁１３の下部に形成され主貯留室１５と副貯留室１６とを連通する複数の連通孔２５と、複数の連通孔２５を夫々開閉する複数の弁部材３０であって主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも低い場合にのみ複数の連通孔２５を夫々開放する弁部材３０とを備えている。
【００３６】
オイル誘導手段２０は、エンジン本体２の複数のオイルリターン通路２ａから流下するオイル９を副貯留室１６の上側で受け止めて主貯留室１５に導くガイドプレート２１からなる。このガイドプレート２１は、金属製であり、仕切壁１３にその全周に亙って一体的に環状に設けられ、仕切壁１３の上端から外周外側へ張出して副貯留室１６の上側を覆い、外周外側程上方に位置する形状に形成されている。具体的に、ガイドプレート２１は、仕切壁１３に上端フランジ状に一体成形されて、外周外側上がりに少し傾斜している。
【００３７】
ここで、複数のオイルリターン通路２ａは、シリンダブロック３の左右の各側面近傍部分に、上下方向に延びるように数本（実施例の図面では、５本であるが、２〜３本のものもある）ずつ前後に直列状に並設され、これらオイルリターン通路２ａの下端部の下側に、副貯留室１６の左右両側部分が位置している。
【００３８】
ガイドプレート２１は、オイルリターン通路２ａの下側に位置する部分の外端部が、オイルリターン通路２ａの下端部よりも外周外側に位置し、故に、オイルリターン通路２ａから流下するオイル９を副貯留室１６の上側で確実に受け止めて主貯留室１５へ誘導し、また、エンジン本体２のオイルリターン通路２ａ以外の内側部分から流下し副貯留室１６側へ飛散するオイル９も受け止めて主貯留室１５へ誘導する。
【００３９】
複数の連通孔２５は、例えば、矩形孔に夫々形成されて、同高さ位置で適当間隔おきに形成されている。オイル循環装置１０が作動すると、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルが変化するが、複数の連通孔２５は、常に主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルよりも下側に位置する高さに形成されている。
【００４０】
ここで、仕切壁１３の上部に、主貯留室１５に貯留された一定量以上のオイル９を副貯留室１６に戻す複数のオーバーフロー口３５が形成されている。複数のオーバーフロー口３５は、例えば、水平方向に細長い矩形孔に夫々形成され、同高さ位置で適当間隔おきに形成されている。オイル循環装置１０の非作動時、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルが同じ状態で、複数の連通孔２５は、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルよりも上側に位置する高さに形成されている。
【００４１】
開閉弁３５は、主貯留室１５と副貯留室１６とのオイルレベルの差、即ちオイル水頭圧の差によって連通孔２５を開閉し、連通孔２５を閉塞している状態で、エンジン１の停止時に主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも高い場合に、連通孔２５から主貯留室１５のオイル９を副貯留室１６へリーク可能に構成されている。
【００４２】
弁部材３０は、仕切壁１３の連通孔２５の周囲に主貯留室１５側から当接して連通孔２５を閉塞し、上端側部分を中心に主貯留室１５側へ回動して連通孔２５を開放するヒンジ式開閉弁からなる。詳しく説明すると、仕切壁１３の連通孔２５の上側部分の外面に金属製のヒンジ支持板３１が固着されている。ヒンジ支持板３１の幅は連通孔２５の幅よりも大きく、ヒンジ支持板３１の下端部が連通孔２５の上端側に少し張出している。
【００４３】
弁部材３０は、金属製であり、その上端部に取付けられた水平方向向きの枢支軸３０ａを有し、その枢支軸３０ａの両端部分がヒンジ支持板３１の下端部に形成された軸係合部３１ａに回動自在に係合支持されている。弁部材３０は、連通孔２５の幅よりも大きな幅を有する矩形板に形成され、弁部材３０の両側端部と下端部とが仕切壁１３の連通孔２５の両側端部と下端部とに当接して連通孔２５を閉塞する。
【００４４】
以上説明したオイル循環装置１０の作用・効果について説明する。
先ず、図３に示すように、エンジン１の停止時、前回のエンジン１の作動時にエンジン本体２内に供給されたオイル９の略全てがオイルパン１１に回収され、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルが同じで、オイル９が低温（例えば、外気温）になっているものとする。複数の弁部材３０は自重により複数の連通孔２５を塞ぐ姿勢になっている。
【００４５】
この状態から、エンジン１が始動すると、図８に示すように、主貯留室１５のオイル９がオイルポンプでストレーナ１９から汲上げられてエンジン本体２内に供給され、エンジン１の始動直後は、エンジン本体２から主貯留室１５へのオイル９の戻りがないため、主貯留室１５のオイルレベルが低下していき、副貯留室１９の仮想線で示すオイルレベルよりも低くなる。
【００４６】
すると、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルが同じになるように、複数の弁部材３０が、主貯留室１５と副貯留室１６とのオイル水頭圧の差によって複数の連通孔２５を開放し、副貯留室１６のオイル９が複数の連通孔２５を通って主貯留室１５へ移動していく。即ち、副貯留室１６のオイルレベルは低下していく。
【００４７】
その後、図９に示すように、エンジン本体２からオイル９の流下が始まるが、複数のオイルリターン通路２ａから流下するオイル９は、ガイドプレート２１により副貯留室１６の上側で受け止められて主貯留室１５に導かれ、また、エンジン本体２のオイルリターン通路２ａ以外の内側部分から流下し副貯留室１６側へ飛散するオイル９もガイドプレート２１に受け止められて主貯留室１５へ導かれる。つまり、エンジン本体２から流下するオイル９の略全てが主貯留室１５に戻ってくる。
【００４８】
ここで、エンジン１の始動時から暫くは、オイル９が低温で粘性が高いことから、主貯留室１５から汲上げられるオイル９の量よりも主貯留室１５に戻るオイル９の量が少ないため、上記同様、主貯留室１５のオイルレベルが低下していき、副貯留室１６のオイルレベルよりも低くなるので、複数の弁部材３０が複数の連通孔２５を開放して、副貯留室１６のオイル９が複数の連通孔２５を通って主貯留室１５へ移動していく。
【００４９】
その後、オイル９が昇温され粘性が低くなると、一時的に、主貯留室１５から汲上げられるオイル９の量よりも主貯留室１５に戻るオイル９の量が多くなり、すると、図９に示すように、主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも高くなり、複数の弁部材３０が主貯留室１５と副貯留室１６とのオイル水頭圧の差によって複数の連通孔２５を閉塞し、副貯留室１６から主貯留室１５へ複数の連通孔２５を通るオイル９の移動が遮断される。
【００５０】
ここで、図１０に示すように、主貯留室１５に一定量（オーバーフロー口３５以下のオイルレベルに相当する量）以上のオイル９が貯留された場合、その一定量以上のオイル９は複数のオーバーフロー口３５から副貯留室１６に戻され、主貯留室１５のオイル量が増大し過ぎず適正量となるように維持される。
【００５１】
その後、図１１に示すように、主貯留室１５から汲上げられるオイル９の量と主貯留室１５に戻るオイル９の量が略同じなり、主貯留室１５から副貯留室１６へのオーバーフロー口３５を通るオイル９の戻りもなくなり、ここで、副貯留室１６のオイル９以外の昇温されたオイル９が積極的に循環される。尚、主貯留室１５から汲上げられるオイル９の量と主貯留室１５に戻るオイル９の量が略同じなった後も、オイルパン１１に作用する加速度や振動等により、主貯留室１５のオイル９がオーバーフロー口３５から副貯留室１６へ多少移動することがあるが、前記適正量を維持する範囲内として問題はない。
【００５２】
一方、エンジン１を停止すると、オイル９はエンジン本体２から主貯留室１５へ戻る一方になるため、主貯留室１５のオイル９が一定量以上となり、先ず、その一定量以上のオイル９が複数のオーバーフロー口３５から副貯留室１６へ戻される。但し、エンジン１の停止時から暫くは、主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも高いが、エンジン１が停止状態で、主貯留室１５のオイル９が複数の連通孔２５から副貯留室１６へ徐々にリークして、最終的に、図３に示すように、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルが同じになる。
【００５３】
このオイル循環装置１０によれば、特に、エンジン本体２から流下するオイル９を主貯留室１５に誘導するオイル誘導手段２０を設けたので、主貯留室１５からエンジン本体２へ供給した後エンジン本体２から流下するオイル９を、副貯留室１６へ入れないように主貯留室１５に確実に戻すことができ、更に、連通孔２５を開閉する弁部材３０であって主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも低い場合にのみ連通孔２５を開放する弁部材３０を設けたので、エンジン１の始動直後、主貯留室１５のオイルレベルが低下し、副貯留室１６のオイルレベルよりも低くなった場合に、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルが同じになるように、副貯留室１６のオイル９を連通孔２５から主貯留室１５へ移動させ、この副貯留室１６から主貯留室１５へ移動したオイル９を含めて、主貯留室１５のオイル９のみを循環させて昇温し、故に、主貯留室１５のオイル９について、エンジン１の始動前よりも多少多いオイル９の量で循環させるが、そのオイル量を適正量となるようにして、副貯留室１６の残りのオイル９については未使用として、主貯留室１５のオイル９のみを効果的に昇温し、つまり、暖機性を高め、その後も昇温した主貯留室１５のオイル９のみを積極的に循環させることができるので、エンジン１のフリクションロスの低減と燃費の向上を実現できる。
【００５４】
しかも、副貯留室１６のオイル９については、終始未使用とするのではなく、前記のように、エンジン１の始動時には、その一部を主貯留室１５へ移動させ、また、主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも高くなった後、特に、エンジン１の停止時に、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルが同じになるまで、主貯留室１５のオイル９を副貯留室１６へ戻すようにすることで、再度、エンジン１の始動時には、その一部を主貯留室１５へ移動させることができ、故に、オイルパン１１内のオイル９を全体的に満遍なく使用し、そのオイル９の全体的な劣化を抑制できる。こうして、この暖機性の改善とオイル９の劣化抑制の改善を両立できる。
【００５５】
オイル誘導手段２０が、エンジン本体２のオイルリターン通路２ａから流下するオイル９を副貯留室１６の上側で受け止めて主貯留室１５に導くガイドプレート２１からなるので、オイルリターン通路２ａの下側に副貯留室１６を設けて、つまり、エンジン本体２の構造に制約を受けずに副貯留室１６を設けて、主貯留室１５からエンジン本体２へ供給した後エンジン本体２から流下するオイル９を、副貯留室１６へ入れないように主貯留室１５に確実に戻すことができる。
【００５６】
弁部材３０が、主貯留室１５と副貯留室１６とのオイル水頭圧の差によって連通孔２５を開閉するので、弁部材３０を制御の必要な制御弁とすることなく、即ち、弁部材３０を簡単な構造にして、主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも低い場合にのみ連通孔２５を開放するように弁部材３０を作動させることができる。
【００５７】
弁部材３０が、連通孔２５を閉塞している状態で、エンジン１の停止時に主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも高い場合に、連通孔２５から主貯留室１５のオイル９を副貯留室１６へリーク可能に構成したので、エンジン１の停止時に、主貯留室１５と副貯留室１６のオイルレベルが同じになるまで、主貯留室１５のオイル９を副貯留室１６へ確実に戻すことができ、オイルパン１１内のオイル９を確実に全体的に満遍なく使用し、そのオイル９の全体的な劣化を確実に抑制できる。
【００５８】
弁部材３０が、仕切壁１３の連通孔２５の周囲に主貯留室１５側から当接して連通孔２５を閉塞し、上端側部分を中心に主貯留室１５側へ回動して連通孔２５を開放するヒンジ式開閉弁からなるので、弁部材３０を簡単な構造にして、主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも低い場合にのみ連通孔２５を開放するとともに、エンジン１の停止時に主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも高い場合には、連通孔２５から主貯留室１５のオイル９を副貯留室１６へ確実にリークさせることができる。
【００５９】
仕切壁１３の上部に、主貯留室１５に貯留された一定量以上のオイル９を副貯留室１６に戻すオーバーフロー口３５を形成したので、副貯留室１６のオイル９が連通孔２５から主貯留室１５へ移動した場合に、主貯留室１５のオイル量が増大し過ぎず適正量となるようにして、エンジン１のフリクションロスの低減と燃費の向上を確実に実現できるようにし、また、エンジン１の停止時、主貯留室１５の一定量以上のオイル９を副貯留室１６に積極的に戻し、こうして、主貯留室１５のオイルレベルを一定レベル以下に抑えることができるので、主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも高い場合に、弁部材３０が連通孔２５を閉塞する力を増大し過ぎないようにして、連通孔２５から主貯留室１５のオイル９を副貯留室１６へ確実にリークさせることができる。
【００６０】
次に、前記オイル循環装置１０を部分的に変更・追加したオイル循環装置について説明する。但し、変更・追加した構成以外の構成については、基本的に、前記オイル循環装置１０と同様の構成であり、前記実施例と同一符号を付して説明を省略する。
【００６１】
１］図１２、図１３に示すように、弁部材４０は、前記弁部材３０を変更したものであり、前記弁部材３０と同様の開閉動作を行い且つ同機能を有する。この弁部材４０は、オイル９による腐食に耐え得る合成樹脂製（例えば、Ｐ−ＡＭ（ナイロン）製）であり、連通孔２５よりも大きな矩形板状に形成されている。弁部材４０は、上下方向中央部よりも少し上側に脆弱に形成されたヒンジ部４０ａを有するとともに、ヒンジ部４０ａよりも上側の固定部４０ｂと、ヒンジ部４０ａより下側の可動部４０ｃとを有する。
【００６２】
固定部４０ｂが仕切壁１３の連通孔２５の上側部分に、その下部が連通孔２５の上端側に少し張出すように固着され、可動部４０ｃがヒンジ部４０ａを中心に回動して、連通孔２５を開閉し、可動部４０ｃの両側端部と下端部とが仕切壁１３の連通孔２５の両側端部と下端部とに当接して連通孔２５を閉塞する。
【００６３】
２］図１４に示すように、弁部材５０は、前記弁部材３０を変更したものであり、前記弁部材３０と同機能を有する。この弁部材５０は、仕切壁１３の連通孔２５の周囲に主貯留室１５側から固着された弁ケース５１と、この弁ケース５１と仕切壁１３とで囲まれた弁可動空間５０ａに収容された弁体５２とを有する。この弁ケース５１と弁体５２は、金属製であってもよいし、合成樹脂製（例えば、Ｐ−ＡＭ（ナイロン）製）であってもよい。
【００６４】
弁ケース５１は、仕切壁１３の方に開口するキャップ状に形成され、その先端フランジ部５１ａが仕切壁１３の内面に固着され、奥端壁部５１ｂにオイル通過口５１ｃが形成されている。弁体５２は、連通孔２５よりも大きくてやや厚肉に形成され、弁可動空間５０ａに、連通孔２５に対して接近・離隔する方向へ移動自在に収容されている。尚、オイル通過口５１ｃは弁体５２よりも小さく形成されている。弁ケース５１の奥端壁部５１には、その内側に弁体５２を係止する複数のストッパ部５１ｄが設けられ、これらストッパ部５１ｄで弁体５２を係止した状態で、連通孔２５とオイル通過口５１ｃとが連通する。
【００６５】
主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも低い場合、その主貯留室１５と副貯留室１６のオイル水頭圧の差によって、弁体５２がオイル通過口５１ｃの方へ移動して複数のストッパ部５１ｄに係止され、副貯留室１６のオイル９が連通孔２５とオイル通過口５１ｃを通って主貯留室１５へ移動する。一方、主貯留室１５のオイルレベルが副貯留室１６のオイルレベルよりも高い場合、その主貯留室１５と副貯留室１６のオイル水頭圧の差によって、弁体５２が連通孔２５の方へ移動して、仕切壁１３の連通孔２５の周囲に主貯留室１５側から当接して連通孔２５を閉塞する。
【００６６】
３］図１５に示すように、前記仕切壁１３に、主貯留室１５のオイル９から副貯留室１６のオイル９に熱が伝わるのを抑制する断熱構造６０が設けられている。この断熱構造６０は、仕切壁１３に沿って仕切壁１３よりも副貯留室１６側（或いは、主貯留室１５側でもよい）に配設された環状の金属製の仕切補助壁６１を有し、この仕切補助壁６１と仕切壁１３との間に密閉空間６０ａを形成するとともに、この密閉空間６０ａに収容された断熱材６２とを有する。
【００６７】
この断熱材６２については、先ず、仕切壁１３に仕切補助壁６１を組付けて、密閉空間６０ａを形成してから、この密閉空間６０ａに溶融状の発泡樹脂を充填し、発泡・硬化させることで、容易に構成することができる。この断熱構造６０を備えたオイル循環装置１０によれば、主貯留室１５のオイル９から副貯留室１６のオイル９に熱が伝わるのを抑制できるので、主貯留室１５のオイル９を一層効果的に昇温し、暖機性の一層の向上を図ることができる。
【００６８】
４］図１６に示すように、仕切壁６５は、前記仕切壁１３を変更したものであり、この仕切壁６５に、主貯留室１５のオイル９から副貯留室１６のオイル９に熱が伝わるのを抑制する断熱構造７０が設けられている。仕切壁６５は、前記仕切壁１３の下端部分と同形状の金属製の仕切壁基部６６と、前記仕切壁１３の下端部分以外の部分と同形状の仕切壁本体６７とからなり、仕切壁基部６６の上端部分に仕切壁本体６７の下端部分が固着されている。
【００６９】
この仕切壁６５の仕切壁本体６７で断熱構造７０が構成され、即ち、仕切壁本体６７は熱伝導率が著しく低い合成樹脂製（例えば、Ｐ−ＡＭ（ナイロン）製で、その熱伝導率が０．０３Ｗ／ｍ／ｋ）であり、この仕切壁本体６７により、主貯留室１５のオイル９から副貯留室１６のオイル９に熱が伝わるのが抑制される。この断熱構造７０を備えたオイル循環装置１０によれば、図１５のオイル循環装置１０と同様の効果を奏する。
【００７０】
５］図１７、図１８に示すように、エンジン本体２から流下してオーバーフロー口３５から副貯留室１６側に入ったオイル９を主貯留室１５に導く傾斜ガイド部材８０が、前記仕切壁１３に副貯留室１６からオーバーフロー口３５に臨むように設けられている。
【００７１】
この傾斜ガイド部材８０は、金属製であり、オーバーフロー口３５と同幅に形成され且つ対向する傾斜部８０ａと、傾斜部８０ａの両端側から延びるフランジ部８０ｂとを有し、このフランジ部８０ｂが仕切壁１３の連通孔２５の両側部分に固着されている。傾斜部８０ａは、下方程連通孔２５の方へ近づく傾斜状に形成され、その傾斜部８０ａの下端部が連通孔２５の下端部と一致（又は、連通孔２５の下端部よりも上側に位置）している。
【００７２】
この傾斜ガイド部材８０を備えたオイル循環装置１０によれば、オーバーフロー口３５の機能を阻害することなく、オーバーフロー口３５から副貯留室１６側に入ったオイル９を主貯留室１５に確実に導いて、主貯留室１５からエンジン本体２へ供給した後エンジン本体２から流下するオイル９を、副貯留室１６へ入れないように主貯留室１５に一層確実に戻すことができる。
【００７３】
尚、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、前記開示事項以外の種々の変更・追加を付加して実施可能である。例えば、主貯留室１５と副貯留室１６の構成について、副貯留室１６を環状とする必要性はなく、オイルパン本体１２内を直線的な仕切壁で２分割し、その一方を主貯留室１５とし他方の副貯留室１６としてもよい。或いは、オイルパン本体１２内の両側部分を２本の直線的な仕切壁で３分割し、その中央区画部分を主貯留室１５とし、両側部分の２区画部分を副貯留室１６としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施例のエンジン及びオイル循環装置の下方からの斜視図である。
【図２】エンジン及びオイル循環装置の断面図である。
【図３】オイル循環装置（エンジン停止時）の断面図である。
【図４】オイル循環装置の平面図である。
【図５】オイル循環装置の要部の切欠き斜視図である。
【図６】オイル循環装置の弁部材を含む要部の断面図である。
【図７】図６の弁部材等の斜視図である。
【図８】オイル循環装置（エンジン始動直後）の断面図である。
【図９】オイル循環装置（暖気途中）の断面図である。
【図１０】オイル循環装置（暖気完了）の断面図である。
【図１１】オイル循環装置（暖気完了）の断面図である。
【図１２】オイル循環装置の変更した弁部材を含む要部の断面図である。
【図１３】図１２の弁部材の斜視図である。
【図１４】オイル循環装置の変更した弁部材を含む要部の断面図である。
【図１５】オイル循環装置の変更した仕切壁の切欠き斜視図である。
【図１６】オイル循環装置の変更した仕切壁の切欠き斜視図である。
【図１７】オイル循環装置の追加した傾斜ガイド部材を含む要部の断面図である。
【図１８】オイル循環装置の図１７の傾斜ガイド部材を含む要部の斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  エンジン
２  エンジン本体
９  オイル
１０  オイル循環装置
１１  オイルパン
１３，６５  仕切壁
１５  主貯留室
１６  副貯留室
１９  ストレーナ
２０  オイル誘導手段
２１  ガイドプレート
２５  連通孔
３０，４０，５０  弁部材
３５  オーバーフロー口
６０，７０  断熱構造
８０  傾斜ガイド部材
【図１】
2008303720.tif 000003
【図２】
2008303720.tif 000004
【図３】
2008303720.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008303720.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008303720.tif 000009
【図８】
2008303720.tif 000010
【図９】
2008303720.tif 000011
【図１０】
2008303720.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2008303720.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2008303720.tif 000017
【図１６】
2008303720.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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