(57)【要約】      （修正有）【課題】洗浄槽と装置内との気密性が向上し、内視鏡の管路に洗滌液などの流体を供給するための流体供給管路を進退させて着脱自在な内視鏡洗浄消毒装置を提供する。【解決手段】内視鏡が所定の位置に設置される洗浄槽４を有する装置本体と、所定の位置に設置された内視鏡のチャンネル口１０４と対向するように、洗浄槽の壁面に固定される管路接続ユニット５と、備え、管路接続ユニットは、洗浄槽で開口する一端部が気密に固定され、装置本体内の流体が供給されるユニット本体５２，５７と、チャンネル口に一端の開口部が対向すると共に、洗浄槽と接触することなく、ユニット本体内に進退自在に設けられ、流体を内視鏡のチャンネルへ供給するため、チャンネル口に向かって前進して連結されるノズル５１，５４，５５と、を具備する。【選択図】図８
2008161383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡が所定の位置に設置される洗浄槽を有する装置本体と、該所定の位置に設置された上記内視鏡のチャンネル口と対向するように、上記洗浄槽の壁面に固定される管路接続ユニットと、を具備する内視鏡洗浄消毒装置において、
上記管路接続ユニットは、
上記洗浄槽で開口する一端部が気密に固定され、上記装置本体内の流体が供給されるユニット本体と、
上記チャンネル口に一端の開口部が対向すると共に、上記洗浄槽と接触することなく、上記ユニット本体内に進退自在に設けられ、上記流体を上記内視鏡のチャンネルへ供給するため、上記チャンネル口に向かって前進して連結されるノズルと、
を具備することを特徴とする内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項２】
上記ユニット本体は、第１の管路径を有し、
上記ノズルは、上記第１の管路径よりも小さな第２の管路径、及び少なくとも１部分が上記第１の管路径と略同一の外径が設定され、上記ユニット本体内で弾性部材により他端側へ付勢された状態で上記ユニット本体内に挿設され、該弾性部材の付勢力に抗する上記流体の圧力により、上記チャンネル口に向かって前進することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
上記ノズルの上記少なくとも一部分は、上記ユニット本体に供給された流体の圧力を受けるための抵抗体であることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
上記抵抗体は、他端側の面に上記第２の管路径が設定された流路に連通する略円錐状のテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
上記ノズルは、上記チャンネル口に対向した上記一端に、該チャンネル口に連結される、非金属製の管路接続体を有していることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の内視鏡洗滌消毒装置。
【請求項６】
上記管路接続体は、上記一端側の面に、上記開口部へ上記チャンネル口を案内する案内面を有していることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項７】
上記洗浄槽に気密に固定されている上記ユニット本体の上記一端部には、上記管路接続体を収容自在な凹部が形成され、
該凹部には、上記ユニット本体内の液体を上記開口部から上記洗浄槽内に向かって排水するための少なくとも１つの溝部が形成されている請求項５、又は請求項６に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の洗浄、及び消毒を行う内視鏡洗浄消毒装置であり、特に、内視鏡のチャンネルに流体を供給するノズルを自動でチャンネル口に着脱させる内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野、及び工業用分野において広く利用されている。医療分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を体腔内に挿入することによって、体腔内の臓器を観察したり、必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置をしたりすることができる。
【０００３】
特に医療分野の内視鏡は、検査、及び治療を目的として体腔内に挿入して使用されるものであるため、内視鏡を洗浄消毒することが必要である。内視鏡を洗浄消毒する場合、内視鏡洗浄消毒装置が使用される。内視鏡は、内視鏡洗浄消毒装置の洗浄槽内にセットされ、洗浄、消毒、濯ぎ、及び水切りがされる。
【０００４】
また、内視鏡の内部には、送気送水管路、鉗子口など複数の管路を有している。これら管路、すなわちチャンネル内は、十分に洗浄液、及び消毒液が通過し、確実に洗浄、及び消毒がされる必要がある。
【０００５】
このような、内視鏡、及びその内部に有している各種チャンネルを洗浄、及び消毒をする内視鏡洗浄消毒装置としては、例えば、特許文献１に提案されているものがある。
【０００６】
この従来の内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡のチャンネルへ向かって進退する管路ジョイント部を備えている。この管路ジョイント部は、内視鏡のチャンネルとモータなどの駆動力によって電動で自動に接続される。そして、装置内を循環する洗浄液、消毒液などがチャンネル内に送液され、このチャンネル内が洗浄消毒される。
【特許文献１】特開２００５−２７０１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、その提案に係る内視鏡洗浄消毒装置においては、管路ジョイント部を進退させるモータなどの電気的な構成とその制御が必要である。この従来の内視鏡洗浄消毒装置は、洗浄槽と管路ジョイント部との摺動において、洗浄槽にＯリングなどのシール部材を設けて水密保持を行っている。そのため、可動する管路ジョイント部の摩擦によりシール部材が劣化すると、洗浄槽内の液体が装置内に浸水する原因となる。その結果、装置内に浸水した液体は、各種装置類に故障などの不具合をもたらしてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、以上の点に鑑みて成されたものであって、簡単な構成により、洗浄槽と装置内との気密性を確実に保持し、内視鏡の管路に洗滌液などの流体を供給するための流体供給管路を進退させて着脱自在な内視鏡洗浄消毒装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡が所定の位置に設置される洗浄槽を有する装置本体と、該所定の位置に設置された上記内視鏡のチャンネル口と対向するように、上記洗浄槽の壁面に固定される管路接続ユニットと、備え、上記管路接続ユニットは、上記洗浄槽で開口する一端部が気密に固定され、上記装置本体内の流体が供給されるユニット本体と、上記チャンネル口に一端の開口部が対向すると共に、上記洗浄槽と接触することなく、上記ユニット本体内に進退自在に設けられ、上記流体を上記内視鏡のチャンネルへ供給するため、上記チャンネル口に向かって前進して連結されるノズルと、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単な構成により、洗浄槽と装置内との気密性を確実に保持し、内視鏡の管路に洗滌液などの流体を供給するための流体供給管路を進退させて着脱自在な内視鏡洗浄消毒装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１から図１１を用いて、本発明の一実施の形態に係る内視鏡洗浄消毒装置を説明する。図１は、内視鏡洗浄消毒装置の斜視図、図２は内視鏡洗浄消毒装置の構成を模式的に示す構成図、図３は管路接続ユニットを示す分解斜視図、図４は管路接続ユニットの先端フランジ部を示す正面図、図５は管路接続ユニットの先端フランジ部を示す斜視図、図６は管路接続ユニットを示す斜視図、図７は管路接続ユニットのノズルが延出した状態を示す斜視図、図８は管路接続ユニットが装置本体における洗浄槽に設置された状態の断面図、図９は管路接続ユニットの作用を説明するための断面図、図１０は変形例を示し、管路接続ユニットが装置本体における洗浄槽に設置された状態の断面図、図１１は図１０の管路接続ユニットの作用を説明するための断面図。
【００１２】
内視鏡洗浄消毒装置１は、図１に示すように、全体に略直方体形状をした装置本体２と、装置本体２の上面を覆うトップカバー３とを有する。洗浄槽カバーとしてのトップカバー３は、装置本体２の上面に対してヒンジ機構（図示せず）により開閉可能なように取り付けられている。
【００１３】
装置本体２の上面には、内視鏡１０１を収納可能な洗浄消毒槽（以下、洗浄槽と略記）４が設けられている。洗浄槽４内に収納された内視鏡１０１は、トップカバー３が装置本体２の洗浄槽４を覆うように閉じられた状態において、所定の洗浄消毒工程に従って、洗浄と消毒が行われる。また、装置本体２の前面には、スタート、ストップ、各種機能などを設定指示できると共に、各種表示機能を備えた操作パネル８を有している。
【００１４】
内視鏡１０１は、可撓性を有する挿入部１０２と、操作部１０３とからなる。挿入部１０２は、曲げられて洗浄槽４内に収納される。具体的には、操作部１０３は、洗浄槽４内に設けられた複数のピン４ａの間に位置決めされてセットされる。位置決めされて収納された操作部１０３の近傍であって、洗浄槽４の壁面で露呈した管路接続ユニット５が装置本体２内に設けられている。尚、挿入部１０２を所定の形状で位置決めするためのピンを洗浄槽４に設けても良い。
【００１５】
管路接続ユニット５は、洗浄液などが供給される接続管を、内視鏡１０１のチャンネル口に自動的に接続するための機構を有する。後述するチャンネル口は、操作部１０３に設けられた内視鏡１０１の各種チャンネルの開口部である。このチャンネル口に接続される後述するノズルには、洗浄液などの流体が供給される。なお、管路接続ユニット５の構成は、後述する。
【００１６】
図２に示すように、装置本体２の上面に設けられた洗浄槽４の底面部には、複数の超音波振動子６が取り付けられている。これら超音波振動子６は、内視鏡１０１の洗浄消毒中の液体に超音波振動を与える振動発生手段である。洗浄槽４内において、内視鏡１０１を配置させない略中央の領域部には、内視鏡１０１に着脱される各種ボタンなどを入れるための洗浄ケース７が設けられている。また、洗浄槽４の底面部には、洗浄槽４内の液体を加熱するためのヒータ９が設けられている。
【００１７】
装置本体２の内部には、液体洗剤を貯留する洗剤タンク１１、所定濃度に希釈された消毒液を貯留する消毒液タンク１２、アルコールを貯留するアルコールタンク１３、水道栓８０から供給される水道水を濾過する水フィルタ１４、及びエアフィルタ１５が配設されている。消毒液タンク１２は、装置本体２内に固定されており、また、洗剤タンク１１、アルコールタンク１３、水フィルタ１４、エアフィルタ１５は、各々トレー１１ａ，１３ａ〜１５ａに載置されている。
【００１８】
各トレー１１ａ，１３ａ〜１５ａは、装置本体２の図示しない前面扉を開放することによって、前方へ引き出し自在にされており、所定に液体を補充、または、部品を交換することができる。また、水道栓８０は、洗浄槽４の底面部に設けられる給水管路消毒用コネクタ６Ａとも逆止弁６ａを介して連通されている。
【００１９】
一方、消毒液タンク１２は装置本体２内に固定されているため、この消毒液タンク１２への消毒液の補充は、装置本体２の前面扉を開放し、装置内部に固設されているボトルコネクタ１６に対して、消毒液が充填されている消毒液ボトル１７を接続することによって行う。また、その際、希釈弁１８を介して、水フィルタ１４によって濾過された水道水が消毒液タンク１２に供給される。この水道栓８０からの水道水は、給水弁１４Ａの内部の弁が開かれることにより水フィルタ１４に送り込まれる。従って、消毒液タンク１２には所定濃度に希釈された消毒液が貯留される。尚、図２においては、各トレー１１ａ，１３ａ〜１５ａが引き出された状態が示されている。
【００２０】
また、洗浄槽４の上縁側の角部に洗剤ノズル２２、消毒液ノズル２３、給水・循環ノズル２４が配設されている。洗剤ノズル２２は、洗剤タンク１１に洗剤ポンプ２７を介して連通されており、消毒液ノズル２３は薬液ポンプ２８を介して消毒液タンク１２に連通されている。更に、給水・循環ノズル２４は三方切替弁２９を介して水フィルタ１４と流液ポンプ３０とに選択的に連通自在にされている。給水・循環ノズル２４が三方切替弁２９を介して水フィルタ１４側に接続された状態において、給水・循環ノズル２４から水フィルタ１４によって濾過された水道水が吐出される。
【００２１】
一方、給水・循環ノズル２４が三方切替弁２９を介して流液ポンプ３０に接続された状態において、収容凹部の外周壁面に設けられた循環口２１から取り入れた洗浄槽４内に貯留されている洗浄水または消毒水が吐出されて循環される。なお、図２には図示しないが給水・循環ノズル２４と三方切替弁２９との間に高圧ノズルが高圧ポンプを介して接続されており、この高圧ノズルからも給水・循環ノズル２４と同様の液体（水道水、洗浄水など）が高圧により噴出される。
【００２２】
この高圧ノズル、及び給水・循環ノズル２４から吐出される液体により、洗浄槽４の収容凹部内に水流が発生し、この水流によって内視鏡１０１の外表面が洗浄、及び濯がれる。また、洗浄槽４の収容凹部の底面には、図示しない排水口が設けられている。
【００２３】
また、循環口２１は、四方切替弁であるＣＨ（チャンネル）ブロック３１と連通されており、この連通路には循環口２１から順に、ＣＨ（チャンネル）ポンプ３２と、洗浄水または消毒水をＣＨポンプ３２側へ流れないようにするための逆止弁３３とが配設されている。このＣＨポンプ３２の駆動によって、収容凹部に貯留されている洗浄水または消毒水は、ＣＨブロック３１側に供給される。このＣＨブロック３１は、エアフィルタ１５ともエアー逆止弁３５を介して連通している。このエアー逆止弁３５は、エアフィルタ１５側に液体（水道水、洗浄水、消毒水）が流れないように構成されている。エアフィルタ１５はコンプレッサ３４と連通しており、コンプレッサ３４からの圧縮空気がエアフィルタ１５を介してＣＨブロック３１側に吐出される。
【００２４】
更に、ＣＨブロック３１は、アルコールタンク１３とも連通しており、その途中にはアルコールタンク１３側からアルコールポンプ１３Ａ、及びアルコール弁３６が設けられている。このアルコールタンク１３のアルコールがアルコールポンプ１３Ａによってアルコール弁３６を介してＣＨブロック３１に供給される。
【００２５】
上述した、ＣＨブロック３１に供給される液体（水道水、洗浄水、消毒水）は、各種工程毎にＣＨブロック３１とＣＨ（チャンネル）弁３８を介して、洗浄槽４の側壁に設けられた管路接続ユニット５に送り込まれる。また、管路接続ユニット５には、加圧弁４０を介してコンプレッサ３４からのエアーも供給することができる。
【００２６】
洗浄槽４の収容凹部の底面に排水口４２が配設され、この排水口には切替弁４３が設けられている。この切替弁４３は、消毒液タンク１２と連通しており、選択的に弁を切り変えられることによって洗浄槽４の収容凹部に貯留された消毒液を消毒液タンク１２へ戻す。また、切替弁４３は、外部へ洗浄水、濯ぎ水などを排出するため、排水管４４ａを介して外部の排水口８２と連通している。切替弁４３と排水管４４ａの途中には、洗浄槽４の洗浄槽４の収容凹部に貯留された洗浄水、濯ぎ水などを吸引して外部に送り出すための排水ポンプ４４が設けられている。また、洗浄槽４の排水口４２は、ＣＨブロック３１とも連通し、その途中にはバイパス弁４５が設けられている。  
消毒液タンク１２に貯溜されて所定の濃度に希釈された消毒液は、所定の消毒工程回数毎に交換される。消毒液の交換に際しては、消毒液タンク１２が消毒液ドレーン口４８と連通しており、消毒液が消毒液ドレーン口４８から外部へ排出される。
【００２７】
また、上述した、各種ポンプ、各種弁、各種機器などは、装置本体２の内部に設けられた制御回路４６によって工程毎に制御されている。制御手段としての制御回路４６は、電源装置４７を介して外部のコンセント８１から電気ケーブルを介して電力が供給されている。
【００２８】
次に、図３〜図９を用いて、洗浄槽４に一部が露出するように装置本体２内に設けられる管路接続ユニット５の詳細について説明する。  
図３に示すように、管路接続ユニット５は、管路接続体５１と、ユニット本体管５２と、バネ５３と、第１ノズル管５４と、第２ノズル管５５と、チューブコネクタ管５６と、固定クリップ５７と、によって構成されている。
【００２９】
管路接続体５１は、合成樹脂などの非金属部品であって、前面に所謂擂り鉢状のテーパ面５１ａが形成された略円柱形状をしている。この管路接続体５１の中央には、軸方向に管通孔が設けられている。この管通孔には、管路接続体５１の前面側で突出するように略円筒状の弾性部材から形成されたパッキン５８が設けられている。
【００３０】
ユニット本体管５２は、合成樹脂などの非金属部品であって、先端にフランジ部６２、このフランジ部６２の基端から一体的に形成された雄螺子が外周面に形成された螺着部６４、及び基端に接続フランジ体６５を有した筒体である。
【００３１】
フランジ部６２は、前面に上記管路接続体５１を収容する凹部６１を有している。この凹部６１は、図４、及び図５に示すように、前方から見ると円形状をしており、中央に上記第１ノズル管５４が進退自在に挿通保持する孔部７１が形成されている。また、フランジ部６２の凹部６１には、孔部７１の中心から、略等間隔で、ここでは八方に延設された溝部７２が形成されている。これら溝部７２は、凹部６１を形成しているフランジ部６２の内周面を沿って前面まで形成されている。
【００３２】
図３に戻って、螺着部６４は、後述するナットと螺合して、洗浄槽４の壁部をフランジ部６２とナットにより挟持して、管路接続ユニット５を洗浄槽４に固定するためのものである。  
このように構成されたユニット本体管５２には、内部にバネ５３と共に、第１ノズル管５４と第２ノズル管５５が挿設される。
【００３３】
第１ノズル管５４は、金属管であり、先端に管路接続体５１の基端面に螺合する螺子部６６と、基端にバネ５３と当接して、付勢力が与えられるフランジ６７と、を有している。すなわち、バネ５３に第１ノズル管５４が挿通され、ユニット本体管５２内に挿入され、フランジ部６２の凹部６１から延出した状態で螺子部６６と管路接続体５１とが螺合して、管路接続体５１、バネ５３、及び第１ノズル管５４がユニット本体管５２に装着される。
【００３４】
また、第１ノズル管５４の基端には、金属製の第２ノズル管５５が螺着される。この第２ノズル管５５もユニット本体管５２内に挿設される。第２ノズル管５５の基端には、ユニット本体管５２の内部に流れる流体圧を受けるための外径が略円柱状の抵抗体６８を有している。この抵抗体６８には、外周に沿った周溝が形成されており、この周溝にＯリング６９が設けられている。尚、抵抗体６８の詳細な構成については、後述する。
【００３５】
チューブコネクタ管５６は、合成樹脂などの非金属部材であり、ユニット本体管５２内に係入する突出した部分が形成された先端側に接続フランジ体７０を有している。また、固定クリップ５７は、中央部が略円形状に湾曲した形状を有する金属板体であり、両側に２つの係入孔７４が形成されている。尚、このチューブコネクタ管５６と上記ユニット本体管５２とによってユニット本体が構成される。
【００３６】
これら部品により構成された管路接続ユニット５は、図６に示すような状態に組みつけられる。具体的には、バネ５３、第１ノズル管５４、及び第２ノズル管がユニット本体管５２内に挿設され、管路接続体５１がユニット本体管５２の前面から第１ノズル管５４と連結された後、ユニット本体管５２とチューブコネクタ管５６とが連結される。
【００３７】
このとき、ユニット本体管５２の接続フランジ体６５とチューブコネクタ管５６の接続フランジ体７０とが対向するように当接され、これら接続フランジ体６５，７０の外周方向から固定クリップ５７が嵌着される。すなわち、固定クリップ５７の係入孔７４に接続フランジ体６５，７０が係合して、ユニット本体管５２とチューブコネクタ管５６とが連結される。尚、ユニット本体管５２とチューブコネクタ管５６との連結は、固定クリップ５７によって、接続フランジ体６５，７０の夫々の当接面が所定の力量で当接されており、充分に水気密が保持された状態で連結されるものである。
【００３８】
組み付けられた管路接続ユニット５は、図６の状態では、内部の第１ノズル管５４が基端側へバネ５３の付勢力を受け、この第１ノズル管５４に連結された管路接続体５１がユニット本体管５２のフランジ部６２に形成された凹部６１内に収容された状態となっている。また、管路接続ユニット５は、内部のバネ５３の付勢力に抗する力が基端側から第１ノズル管５４に働くと、図７に示すように、管路接続体５１が第１ノズル管５４により前方へ押し出される構成となっている。
【００３９】
以上のように、組み付けられた管路接続ユニット５は、図８に示すように、洗浄槽４の壁部の所定の位置に設置される。この管路接続ユニット５が洗浄槽４へ設置される位置は、内視鏡１０１の操作部１０３が洗浄槽４のピン４ａにより位置決めされた状態におけるチャンネル１０５の開口部を構成したチャンネル口１０４に管路接続体５１が対向する位置である。尚、内視鏡１０１の操作部１０３に配設されるチャンネル口１０４は、金属製である。
【００４０】
この洗浄槽４の壁部への管路接続ユニット５の組み付けにおいて、フランジ部６２と洗浄槽４の表面との間には気密保持のためのゴムパッキン７７が介装され、ユニット本体管５２の螺着部６４に洗浄槽４の背面側からナット７６が螺合することで、管路接続ユニット５が洗浄槽４に取り付けられる。そして、チューブコネクタ管５６には、各種流体を供給するための流体供給チューブ７５が接続される。
【００４１】
つまり、本実施の形態では、管路接続ユニット５のユニット本体を構成するユニット本体管５２、及びチューブ接続管５６により形成される内部空間の一端が洗浄槽４の壁面で開口し、他端が流体供給チューブに連結されている。これにより、ノズルを構成した第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５は、洗浄槽４に接触することなく、ユニット本体の上記内部空間内のみで摺動する。つまり、流体供給チューブ７５から送られた流体が管路接続ユニット５からの流出が洗浄槽４内のみとなり、管路接続ユニット５は、ノズルの摺動によりパッキン、或いはＯリングの劣化に関係する装置本体２内への流体、ここでは液体の漏水が防止された構造となっている。
【００４２】
また、管路接続ユニット５の第２ノズル管５５の基端に設けられた抵抗体６８は、ユニット本体管５２の軸に沿って形成された貫通孔と略同一の外径を有している。すなわち、第２ノズル管５５は、抵抗体６８に設けられたＯリング６９と、それ自体の外周面により、ユニット本体管５２の貫通孔に対して気密を保持した状態で摺動自在となっている。
【００４３】
また、抵抗体６８は、内部に基端面から先端に向けて先細りとなる円錐状テーパ面が形成された凹部７９を有している。尚、この凹部７９は、第２ノズル管５５の管路と連通している。
【００４４】
そして、第２ノズル管５５の管路は、第１ノズル管５４の管路、及び管路接続体５１のパッキン５８に連通している。尚、第２ノズル管５５の管路径φ１は、チューブコネクタ管５６の管路径φ２よりも小さく（φ１＜φ２）に設定されている。
【００４５】
以上のように構成された本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、プログラミングされた所定の洗浄消毒工程に従って、洗浄槽４内に設置された内視鏡１０１を洗浄消毒する。
【００４６】
次に、各種工程時において、内視鏡１０１のチャンネル１０５内に、流体、ここでは洗浄水、消毒水、濯ぎ水、エアー、或いはアルコールを供給する際の管路接続ユニット５の作用について、図８、及び図９を用いて説明する。
【００４７】
管路接続ユニット５は、装置本体２内から流体供給チューブ７５を介して流体が供給されていない状態では、図８に示すように、第１ノズル管５４のフランジ６７がバネ５３の付勢力を受けて、ユニット本体管５２内の第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５が基端方向に付勢されている。このとき、第１ノズル管５４に接続されている管路接続体５１は、ユニット本体管５２のフランジ部６２に形成された凹部６１内に収容された状態となっている。
【００４８】
そして、内視鏡１０１を洗浄消毒する各種工程において、管路接続ユニット５は、装置本体２内から流体供給チューブ７５を介して流体が供給されると、図９に示すように、第２ノズル管５５の抵抗体６８が流体圧を受けて、第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５がバネ５３の付勢力に抗して、前方へ移動する。そのため、第１ノズル管５４が管路接続体５１と共に、フランジ部６２に形成された凹部６１から延出するように前方へ押し出される。
【００４９】
すなわち、流体供給チューブ７５からの流体は、管路接続ユニット５に送流されると、第２ノズル管５５の抵抗体６８に圧力を与える。この流体が抵抗体６８の基端面に形成された凹部７９へ流れる。すると、図８に示したように、チューブコネクタ管５６の管路径φ２よりも第２ノズル管５５の管路径φ１が小さいため、第２ノズル管５５の管路に流体が流れ込む際に、抵抗体６８には、通過する流体により前方へ押される力が加わる。
【００５０】
尚、この流体により、抵抗体６８に与える圧力がバネ５３の付勢力よりも大きなものでなければならないため、各種ポンプ、及びコンプレッサによる流体供給圧とバネ５３の付勢力とが所定に設定されている。
【００５１】
流体の圧力を受けて、前方へ押し出された第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５と共に連動する管路接続体５１は、フランジ部６２に形成された凹部６１内から内視鏡１０１の操作部１０３に向かって導出する。そして、管路接続体５１は、操作部１０３のチャンネル口１０４に当接して流体圧により連結した状態となる。
【００５２】
このとき、管路接続体５１に設けられたパッキン５８がチャンネル口１０４の開口部に密着した状態となる。そのため、第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５の内部に流れる流体がチャンネル口１０４を介して、チャンネル１０５内に供給される。また、管路接続体５１が前進して、チャンネル口１０４と連結するとき、管路接続体５１の前面に形成されたテーパ面５１ａが案内面となって、チャンネル口１０４の開口部が管路接続体５１の中央に案内される。そのため、洗浄槽４に内視鏡１０１の操作部１０３をピン４ａに合わせた所定の位置決めが若干にズレたとしても、管路接続体５１とチャンネル口１０４との連結が確実に行われる。
【００５３】
そして、内視鏡洗浄消毒装置１による各種工程において、内視鏡１０１のチャンネル１０５への流体の供給が終了すると、抵抗体６８への流体による圧力がなくなり、第１ノズル管５４のフランジ６７がバネ５３の付勢力を受けて、ユニット本体管５２内の第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５が基端方向に付勢される。こうして、第１ノズル管５４に接続されている管路接続体５１は、ユニット本体管５２のフランジ部６２に形成された凹部６１側へ連動するためチャンネル口１０４との接続を解除する。
【００５４】
以上、説明したように、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、濯ぎ水、洗浄水、消毒水、アルコール、或いはエアーである流体を内視鏡１０１のチャンネル１０５内へ供給するため内部を流れる流体の圧力により管路接続ユニット５の管路接続体５１、第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５から構成されるノズルが前進してチャンネル口１０４に連結される構成となっている。
【００５５】
以上の結果、本実施の形態の内視鏡洗浄消毒装置１は、モータなどの電気的な構成を設けなくとも、流体の圧力を利用した非常に簡単な構成により、内視鏡１０１のチャンネル口１０４と、流体を供給するノズルとを自動で連結させることができる。これにより、内視鏡洗浄消毒装置１は、ノズルを進退させる電気的な構成と、その制御が不要となり、安価な構成となる。
【００５６】
さらに、図９にからも判るように、可動する第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５がユニット本体管５２内で進退する構成となっているため、装置本体２から流体供給チューブ７５を介して管路接続ユニット５内に供給される流体が装置本体２内に漏水することなく、洗浄槽４内、或いは内視鏡１０１のチャンネル１０５内にのみ供給される。
【００５７】
つまり、ユニット本体管５２は、フランジ部６２が洗浄槽４の壁面とゴムパッキン７７を介して固定された状態である。このユニット本体管５２は、一度、洗浄槽４に設置すると、可動する部品でないため、洗浄槽４と装置本体２内の気密は充分に保持される。
【００５８】
また、第２ノズル管５５の抵抗体６８に配設されるＯリング６９は、第２ノズル管５５の進退移動に伴った摩擦により劣化する場合があるが、ユニット本体管５２、チューブ接続管５６、及び流体供給チューブ７５と、が密閉された状態であるため、装置本体２内に流体が漏水することがない。これにより、内部の電気機器への液体による漏電などの故障を防止した構成となる。
【００５９】
尚、このように、管路接続ユニット５を充分に気密保持がされた構成としているため、第２ノズル管５５の抵抗体６８にＯリング６９を配設しなくても良い。つまり、管路接続ユニット５の密閉構造により、抵抗体６８が流体の圧力を受けて、管路接続体５１、第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５を前進させることができれば、抵抗体６８にＯリング６９を設けなくても良い。このような構成にすれば、Ｏリング６９によるユニット本体管５２の内周面との摩擦がなくなり、管路接続体５１、第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５がスムーズに進退する構成となる。
【００６０】
また、内視鏡１０１の洗浄消毒工程において、洗浄槽４内には、濯ぎ水、洗滌水、或いは消毒水である液体が溜まる。このとき、管路接続ユニット５のユニット本体管５２には、フランジ部６２の凹部６１から内部へ流体が浸水する。そのため、本実施の形態では、図４、及び図５に示したように、フランジ部６２の凹部６１に複数の溝部７２を設けることで、洗浄槽４内の液体の水位が下がると、自然に浸水した液体が洗浄槽４へ排水されるようになっている。
【００６１】
さらに、管路接続体５１は、樹脂部材であるため、金属製の内視鏡１０１のチャンネル口１０４側の損傷を防止する。また、チャンネル口１０４との連結を複数回行ったことにより、管路接続体５１が損傷、劣化などした場合、この管路接続体５１、第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５は、ユニット本体管５２と着脱自在であるため、容易に交換可能である。また、管路接続体５１の劣化以外にも、バネ５３、或いはＯリング６９の劣化も考えられるため、管路接続体５１と第１ノズル管５４とを外して、ユニット本体管２から抜き取ることで、進退する部分であるの管路接続体５１、第１ノズル管５４、及び第２ノズル管５５の全て、或いはバネ５３、或いはＯリング６９のみを交換可能である。
【００６２】
尚、管路接続ユニット５は、図１０、及び図１１に示すように、ソレノイド機構によるノズルを進退させる構成としても勿論、構わない。
【００６３】
詳しくは、図１０、及び図１１に示すように、本実施の形態の管路接続ユニット５の抵抗体６８に磁性体８４を設け、この磁性体８４を吸引して進退するための、磁気発生部８５，８６がユニット本体管５２の外周側に、所定の間隔で離間するように配置されている。
【００６４】
これら磁気発生部８５，８６中、前方側に配置されるものが、管路接続体５１、及び第１ノズル管５４と共に第２ノズル管５５を前方へ押し出すための押し出し用磁気発生部８５であり、後方側に配置されるものが、管路接続体５１、及び第１ノズル管５４と共に第２ノズル管５５を後方へ引き戻すための引き戻し用磁気発生部８６である。
【００６５】
つまり、図１０に示す、内視鏡１０１のチャンネル口１０４に管路接続体５１を連結させる前は、引き戻し用磁気発生部８６がＯＮとなり、押し出し用磁気発生部８５がＯＦＦとなっている。その一方で、図１１に示すように、内視鏡１０１のチャンネル口１０４に管路接続体５１を連結させるときは、押し出し用磁気発生部８５がＯＮとなり、引き戻し用磁気発生部８６がＯＦＦとなっている。
【００６６】
尚、各磁気発生部８５，８６のＯＮ／ＯＦＦによる磁性体８４に作用する異極吸着力に限定することなく、逆に、各磁気発生部８５，８６から発生する磁気を磁性体８４と同一とした同極反発力により、ノズルを進退させる機構としても良い。
【００６７】
このように、ここでの管路接続ユニット５は、抵抗体６８の磁性体８４を吸引（反発）するための磁気発生部８５，８６による、所謂、ソレノイド構造により、ノズルを進退させる機構が構成されている。また、磁力によるノズルの進退の動作は、流体をチャンネル１０５に供給する流液状態に限定することなく、流体が管路接続ユニット５に供給された状態で、ノズルをチャンネル口１０４に連結しないように保持したり、或いは流液されていない状態でもノズルとチャンネル口１０４との連結を保持したりすることができる構成とすることができる。
【００６８】
尚、ここでは上記引き戻し用磁気発生部８６を設けているため、第１ノズル管５４を後方へ付勢するバネ５３は配設されていない。つまり、バネ５３を設ければ、引き戻し用磁気発生部８６を設けなくても、押し出し用磁気発生部８５のＯＮ／ＯＦＦの切り替えで管路接続体５１、及び第１ノズル管５４と共に第２ノズル管５５から構成されるノズルを内視鏡１０１の操作部１０３に向けて進退させることもできる。尚、ここでも、引き戻し用磁気発生部８６のみを設けて、同極反発力により、ノズルを進退させる機構としても良い。
【００６９】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変などが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施の形態に係わる内視鏡洗浄消毒装置の斜視図。
【図２】同、内視鏡洗浄消毒装置の構成を模式的に示す構成図。
【図３】同、管路接続ユニットを示す分解斜視図。
【図４】同、管路接続ユニットのフランジ部を示す正面図。
【図５】同、管路接続ユニットのフランジ部を示す斜視図。
【図６】同、管路接続ユニットを示す斜視図。
【図７】同、管路接続ユニットのノズルが延出した状態を示す斜視図。
【図８】同、管路接続ユニットが装置本体における洗浄槽に設置された状態の断面図。
【図９】同、管路接続ユニットの作用を説明するための断面図。
【図１０】同、変形例を示し、管路接続ユニットが装置本体における洗浄槽に設置された状態の断面図。
【図１１】同、変形例である図１０の管路接続ユニットの作用を説明するための断面図。
【符号の説明】
【００７１】
１・・・内視鏡洗浄消毒装置
２・・・装置本体
４ａ・・・ピン
４・・・洗浄槽
５・・・管路接続ユニット
５１・・・管路接続体
５２・・・ユニット本体管
５３・・・バネ
５４・・・第１ノズル管
５５・・・第２ノズル管
５６・・・チューブコネクタ管
５７・・・固定クリップ
５８・・・パッキン
６１・・・凹部
６２・・・フランジ部
６４・・・螺着部
６５，７０・・・接続フランジ体
６６・・・螺子部
６７・・・フランジ部
６８・・・抵抗体
６９・・・Ｏリング
７１・・・係入孔
７１・・・孔部
７２・・・溝部
１０１・・・内視鏡
１０３・・・操作部
１０４・・・チャンネル口
１０５・・・チャンネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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