(57)【要約】【課題】明度を下げた場合の粒状性を改善することができる技術を提供することを目的とする。【解決手段】イエロ色に関するイエロインクの第１インク量を、シアン色に関するシアンインクの第２インク量およびマゼンタ色に関するマゼンタインクの第３インク量のいずれよりも小さい値に設定する。また、イエロ色、シアン色、マゼンタ色のそれぞれから黒色へ変化する３つのグラデーションにおいて、各３色から所定明度まで色が変化した場合に、イエロのグラデーションでの非イエロインクの合計増加量を、シアンのグラデーションでの非シアンインクの合計増加量と、マゼンタのグラデーションでの非マゼンタインクの合計増加量との、いずれよりも小さい値に設定する。また、イエロのグラデーションでは、シアン、マゼンタのグラデーションと比べて、より暗い色をブラックインクを使用せずに再現する。【選択図】図４
2008221479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、
前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、
前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含み、
前記印刷制御部は、
（１）色相が前記イエロインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色を印刷するときの前記イエロインクの単位面積あたりのインク量である第１インク量が、色相が前記シアンインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色を印刷するときの前記シアンインクの単位面積あたりのインク量である第２インク量、及び、色相が前記マゼンタインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色を印刷するときの前記マゼンタインクの単位面積あたりのインク量である第３インク量の、いずれよりも小さくなること、
を満たすように、前記インク使用量を設定する、
印刷制御装置。
【請求項２】
複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、
前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、
前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含み、
前記印刷制御部は、
（１）色相が前記イエロインクと略同じであって彩度が最も高い色を印刷するときの前記イエロインクの単位面積あたりのインク量である第１インク量が、色相が前記シアンインクと略同じであって彩度が最も高い色を印刷するときの前記シアンインクの単位面積あたりのインク量である第２インク量、及び、色相が前記マゼンタインクと略同じであって彩度が最も高い色を印刷するときの前記マゼンタインクの単位面積あたりのインク量である第３インク量の、いずれよりも小さくなること、
を満たすように、前記インク使用量を設定する、
印刷制御装置。
【請求項３】
複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、
前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、
前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含み、
前記印刷制御部は、
（１）印刷による色再現範囲の全体における各インクの単位面積当たりの最大インク量に関し、前記イエロインクの最大インク量である第１インク量が、前記シアンインクの最大インク量である第２インク量及び前記マゼンタインクの最大インク量である第３インク量のいずれよりも小さくなること、
を満たすように、前記インクの使用量を設定する、
印刷制御装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の印刷制御装置であって、
前記印刷制御部は、さらに、
（２）前記イエロインクのインク量が前記第１インク量に設定される前記色であるイエロ着目色と、前記シアンインクのインク量が前記第２インク量に設定される前記色であるシアン着目色と、前記マゼンタインクのインク量が前記第３インク量に設定される前記色であるマゼンタ着目色と、のそれぞれから開始し、黒色へと変化する３つのグラデーションのそれぞれの印刷において、前記各着目色から所定の明度の色まで色が変化したときに、ブラック−イエログラデーション上における前記イエロインク以外のインクの合計増加量が、ブラック−シアングラデーション上における前記シアンインク以外のインクの合計増加量と、ブラック−マゼンタグラデーション上における前記マゼンタインク以外のインクの合計増加量と、のいずれよりも大きいこと、
を満たすように、前記インク使用量を設定する、
印刷制御装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の印刷制御装置であって、
前記印刷制御部は、さらに、
（３）前記シアンインクと前記マゼンタインクと前記イエロインクとの混色によって無彩色を再現する場合の各インクの量の比率をグレー比率と呼ぶ時に、前記第２インク量から前記グレー比率に従って算出されるイエロインクのインク量、および、前記第３インク量から前記グレー比率に従って算出されるイエロインクのインク量のいずれよりも、前記第１インク量が小さくなること、
を満たすように、前記インク使用量を設定する、
印刷制御装置。
【請求項６】
複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、
前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、
前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含み、
前記印刷制御部は、
（１）色相が前記イエロインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるイエロ着目色と、色相が前記シアンインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるシアン着目色と、色相が前記マゼンタインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるマゼンタ着目色と、のそれぞれから開始し、黒色へと変化する３つのグラデーションのそれぞれの印刷において、前記各着目色から所定の明度の色まで色が変化したときに、ブラック−イエログラデーション上における前記イエロインク以外のインクの合計増加量が、ブラック−シアングラデーション上における前記シアンインク以外のインクの合計増加量と、ブラック−マゼンタグラデーション上における前記マゼンタインク以外のインクの合計増加量と、のいずれよりも大きいこと、
を満たすように、前記インク使用量を設定する、
印刷制御装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷制御装置であって、
前記複数のインクは、色相がイエロと異なるインクであって、色相が同じで濃度が異なる濃インクと淡インクとを含み、
前記印刷制御部は、さらに
（４）前記イエロインクのインク量が前記第１インク量に設定される前記色であるイエロ着目色から明度を下げた色の範囲であって明度が所定値より高い範囲の色を再現するために、前記イエロインクに加えて明度を下げるために前記淡インクを利用すること、
を満たすように前記インク使用量を設定する、
印刷制御装置。
【請求項８】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の印刷制御装置であって、
前記濃インクはブラックインクであり、
前記淡インクは淡ブラックインクである、
印刷制御装置。
【請求項９】
複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、
前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、
前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、ブラックインクと、を含み、
前記印刷制御部は、
（１）色相が前記イエロインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるイエロ着目色と、色相が前記シアンインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるシアン着目色と、色相が前記マゼンタインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるマゼンタ着目色と、のそれぞれから開始し黒色へと変化する３つのグラデーションのそれぞれにおける前記ブラックインクを使用せずに印刷される色の最低明度に関し、ブラック−イエログラデーション上の最低明度が、ブラック−シアングラデーション上の最低明度、および、ブラック−マゼンタグラデーション上の最低明度のいずれよりも暗いこと、
を満たすように、前記インク使用量を設定する、
印刷制御装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の印刷制御装置と、
前記複数のインクと、
前記印刷エンジンと、
を備える印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のインク（例えば、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、ブラックインク）を利用した印刷が行われている。このような印刷では、種々の条件を考慮することによって、各インクの単位面積当たりに用いられるインク量が設定される（以下、インク量は、単位面積当たりに用いられるインクの量を示す）。例えば、濃度の高いインクを用いた場合の粒状性や、印刷媒体によるインク吸収能力が考慮される。
【０００３】
この設定の一例として特許文献１に記載されている発明がある。
【特許文献１】特開２００６−２４８２３４号公報
【０００４】
ところで、或るインク量で再現される色と比べて明度の低い色を再現するために、追加的にインクを利用する場合がある。例えば、ブラックインクを追加することによって、明度を下げることができる。一方、印刷媒体のインク吸収能力には限度があるので、多量のインクを追加できない場合がある（例えば、高彩度色を再現する場合）。このような場合には、濃度の高いインク（例えば、ブラックインク）を用いれば、少量の追加によって明度を下げることができる。ところが、高濃度インクの利用に起因して、粒状性が粗くなる可能性があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、明度を下げた場合の粒状性を改善することができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明の第１の態様における印刷制御装置は、複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含み、前記印刷制御部は、（１）色相が前記イエロインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色を印刷するときの前記イエロインクの単位面積あたりのインク量である第１インク量が、色相が前記シアンインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色を印刷するときの前記シアンインクの単位面積あたりのインク量である第２インク量、及び、色相が前記マゼンタインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色を印刷するときの前記マゼンタインクの単位面積あたりのインク量である第３インク量の、いずれよりも小さくなること、を満たすように、前記インク使用量を設定する。
【０００７】
また、この発明による第２の態様に係る印刷制御装置は、複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含み、前記印刷制御部は、（１）色相が前記イエロインクと略同じであって彩度が最も高い色を印刷するときの前記イエロインクの単位面積あたりのインク量である第１インク量が、色相が前記シアンインクと略同じであって彩度が最も高い色を印刷するときの前記シアンインクの単位面積あたりのインク量である第２インク量、及び、色相が前記マゼンタインクと略同じであって彩度が最も高い色を印刷するときの前記マゼンタインクの単位面積あたりのインク量である第３インク量の、いずれよりも小さくなること、を満たすように、前記インク使用量を設定する。
【０００８】
また、この発明による第３の態様に係る印刷制御装置は、複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含み、前記印刷制御部は、（１）印刷による色再現範囲の全体における各インクの単位面積当たりの最大インク量に関し、前記イエロインクの最大インク量である第１インク量が、前記シアンインクの最大インク量である第２インク量及び前記マゼンタインクの最大インク量である第３インク量のいずれよりも小さくなること、を満たすように、前記インクの使用量を設定する。
【０００９】
これらの印刷制御装置によれば、イエロインクに関する第１インク量が、シアンインクに関する第２インク量、および、マゼンタインクに関する第３インク量の、いずれよりも小さくなるように設定されるので、イエロインクのインク量が第１インク量に設定される上述の色（イエロ色）から少し明度を下げたイエロ色を再現する場合に、イエロインクとは異なる他のインク（例えば、淡インク）のインク量を増大させることによって粒状性を改善することができる。
【００１０】
上述の各態様の印刷制御装置において、前記印刷制御部は、さらに、（２）前記イエロインクのインク量が前記第１インク量に設定される前記色であるイエロ着目色と、前記シアンインクのインク量が前記第２インク量に設定される前記色であるシアン着目色と、前記マゼンタインクのインク量が前記第３インク量に設定される前記色であるマゼンタ着目色と、のそれぞれから開始し、黒色へと変化する３つのグラデーションのそれぞれの印刷において、前記各着目色から所定の明度の色まで色が変化したときに、ブラック−イエログラデーション上における前記イエロインク以外のインクの合計増加量が、ブラック−シアングラデーション上における前記シアンインク以外のインクの合計増加量と、ブラック−マゼンタグラデーション上における前記マゼンタインク以外のインクの合計増加量と、のいずれよりも大きいこと、を満たすように、前記インク使用量を設定することとしてもよい。
【００１１】
この構成によれば、ブラック−イエログラデーション上においてイエロから明度が低減することによるイエロインク以外のインクの合計増加量が、ブラック−シアングラデーション上においてシアンから明度が低減することによるシアンインク以外のインクの合計増加量と、ブラック−マゼンタグラデーション上においてマゼンタから明度が低減することによるマゼンタインク以外のインクの合計増加量と、のいずれよりも大きな値に設定されるので、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。
【００１２】
上記印刷制御装置において、前記印刷制御部は、さらに、（３）前記シアンインクと前記マゼンタインクと前記イエロインクとの混色によって無彩色を再現する場合の各インクの量の比率をグレー比率と呼ぶ時に、前記第２インク量から前記グレー比率に従って算出されるイエロインクのインク量、および、前記第３インク量から前記グレー比率に従って算出されるイエロインクのインク量のいずれよりも、前記第１インク量が小さくなること、を満たすように、前記インク使用量を設定することとしてもよい。
【００１３】
この構成によれば、グレー比率に従って算出されるインク量と比べてイエロインクに関する第１インク量が小さくなるように各インクのインク量が設定されるので、イエロインクのインク量が第１インク量に設定される上述の色（イエロ色）から明度を下げた色を再現するために、十分な量の淡インクを利用することが可能となる。
【００１４】
また、この発明による第４の態様に係る印刷制御装置は、複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含み、前記印刷制御部は、（１）色相が前記イエロインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるイエロ着目色と、色相が前記シアンインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるシアン着目色と、色相が前記マゼンタインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるマゼンタ着目色と、のそれぞれから開始し、黒色へと変化する３つのグラデーションのそれぞれの印刷において、前記各着目色から所定の明度の色まで色が変化したときに、ブラック−イエログラデーション上における前記イエロインク以外のインクの合計増加量が、ブラック−シアングラデーション上における前記シアンインク以外のインクの合計増加量と、ブラック−マゼンタグラデーション上における前記マゼンタインク以外のインクの合計増加量と、のいずれよりも大きいこと、を満たすように、前記インク使用量を設定する。
【００１５】
この印刷制御装置によれば、ブラック−イエログラデーション上においてイエロから明度が低減することによるイエロインク以外のインクの合計増加量が、ブラック−シアングラデーション上においてシアンから明度が低減することによるシアンインク以外のインクの合計増加量と、ブラック−マゼンタグラデーション上においてマゼンタから明度が低減することによるマゼンタインク以外のインクの合計増加量と、のいずれよりも大きな値に設定されるので、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。
【００１６】
上記各態様の印刷制御装置において、前記複数のインクは、色相がイエロと異なるインクであって、色相が同じで濃度が異なる濃インクと淡インクとを含み、前記印刷制御部は、さらに（４）前記イエロインクのインク量が前記第１インク量に設定される前記色であるイエロ着目色から明度を下げた色の範囲であって明度が所定値より高い範囲の色を再現するために、前記イエロインクに加えて明度を下げるために前記淡インクを利用すること、を満たすように前記インク使用量を設定することとしてもよい。
【００１７】
この構成によれば、淡インクを利用することによってイエロ着目色から少し明度を下げた色を再現することによって、粒状性を改善することができる。
【００１８】
上記各態様の印刷制御装置において、前記濃インクはブラックインクであり、前記淡インクは淡ブラックインクである、こととしてもよい。
【００１９】
この構成によれば、ブラックインクの淡インクを利用することによって、イエロから明度を下げた色を適切に再現することができる。
【００２０】
また、この発明による第５の態様に係る印刷制御装置は、複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置であって、前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備え、前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、ブラックインクと、を含み、前記印刷制御部は、（１）色相が前記イエロインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるイエロ着目色と、色相が前記シアンインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるシアン着目色と、色相が前記マゼンタインクと略同じであって明度が定義域の略半分であるマゼンタ着目色と、のそれぞれから開始し黒色へと変化する３つのグラデーションのそれぞれにおける前記ブラックインクを使用せずに印刷される色の最低明度に関し、ブラック−イエログラデーション上の最低明度が、ブラック−シアングラデーション上の最低明度、および、ブラック−マゼンタグラデーション上の最低明度のいずれよりも暗いこと、を満たすように、前記インク使用量を設定する。
【００２１】
この印刷制御装置によれば、ブラック−イエログラデーションでは、ブラック−シアングラデーションおよびブラック−マゼンタグラデーションと比べて、より暗い色がブラックインクを使用せずに印刷されるので、イエロ着目色から少し明度を下げたイエロ色を再現する場合に、粒状性を改善することができる。
【００２２】
なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、印刷装置の制御方法および装置、印刷方法および装置、それらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に、この発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．変形例：
【００２４】
Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の一実施例としての印刷装置を示す説明図である。この印刷装置１００は、印刷制御装置２００と、この印刷制御装置２００によって制御される印刷エンジン３００とを有している。
【００２５】
印刷エンジン３００は、印刷制御装置２００から供給された印刷データを利用して印刷を実行する印刷機構である。図１の例では、印刷エンジン３００は、インクタンクＩＴと、印刷ヘッドＰＨと、を有している。印刷ヘッドＰＨは、インクタンクＩＴに格納されたインクを利用してインク滴を印刷媒体ＰＭに吐出することによって、印刷を行う。
【００２６】
本実施例では、インクタンクＩＴには、８種類のインクが格納されている。これらのインクは、シアンインクｃと、淡シアンインクＬｃと、マゼンタインクｍと、淡マゼンタインクＬｍと、イエロインクｙと、ブラックインクｋと、第１淡ブラックインクＬｋと、第２淡ブラックインクＬＬｋと、である。淡シアンインクＬｃは、色相がシアンインクｃとほぼ同じであり、濃度がシアンインクｃよりも薄いインクである（すなわち、明るい）。淡マゼンタインクＬｍは、色相がマゼンタインクｍとほぼ同じであり、濃度がマゼンタインクｍよりも薄いインクである。第１淡ブラックインクＬｋは、ブラックインクｋよりも濃度の薄い無彩色インクである。第２淡ブラックインクＬＬｋは、第１淡ブラックインクＬｋよりもさらに濃度の薄い無彩色インクである。
【００２７】
インクの濃度の比較には、反射濃度を利用可能である。反射濃度の測定方法としては、以下の方法を採用可能である。すなわち、同一の印刷媒体に等量ずつインクを吐出し、それぞれについて濃度計を用いて濃度を測定するという方法である。
【００２８】
印刷制御装置２００は、図示しないＣＰＵとメモリとを有する汎用コンピュータである。印刷制御装置２００は、印刷制御モジュール２０２を有している。この印刷制御モジュール２０２は、解像度変換モジュール２１０と、色変換モジュール２２０と、印刷データ生成モジュール２４０と、ルックアップテーブル２３０と、を有している。各モジュール２１０、２２０、２４０は、図示しないＣＰＵによって実行されるプログラムである。また、ルックアップテーブル２３０は、図示しないメモリに予め格納されている。印刷制御モジュール２０２は、しばしば、プリンタドライバとして印刷制御装置２００にインストールされる。また、後述するように、印刷エンジン３００は、印刷制御モジュール２０２によって制御される。
【００２９】
印刷制御モジュール２０２には、印刷用の画像データが供給される（以下、この画像データのことを「入力画像データ」とも呼ぶ）。例えば、図示しない画像処理アプリケーションから印刷制御モジュール２０２に入力画像データが供給される。また、ユーザの指示に従って、着脱可能なメモリカード（図示せず）から印刷制御モジュール２０２に入力画像データが供給される。このような入力画像データは、種々の表色系で表現され得る。本実施例では、ＲＧＢ表色系（赤、緑、青）が採用されていることとする。
【００３０】
解像度変換モジュール２１０は、供給された入力画像データの解像度（画素密度）を、印刷解像度に変換する。こうして解像度変換された画像データは、まだＲＧＢの３つの色成分で表現されている。そこで、色変換モジュール２２０は、ルックアップテーブル２３０を参照しつつ、各画素のＲＧＢ画像データ（第１の画像データ）を、印刷エンジン３００が利用可能な複数のインクのそれぞれの量に相当する多階調データ（第２の画像データ）に変換する。一般には、入力画像データは、インク量によって色が表される表色系（「インク表色系」とも呼ぶ）とは異なる表色系（「入力表色系」とも呼ぶ）で表されている。そこで、色変換モジュール２２０は、画像データの表色系を入力表色系からインク表色系に変換する（入力表色系で表された第１画像データを、インク表色系で表された第２画像データに変換する）。これにより、複数のインクのそれぞれの印刷のためのインク量が設定される。入力表色系とインク表色系との対応関係は、ルックアップテーブル２３０によって定められている。
【００３１】
印刷データ生成モジュール２４０は、インク表色系で表された画像データから印刷データを生成する。印刷データの形式は、印刷エンジン３００に適した任意の形式を採用可能である。例えば、印刷データ生成モジュール２４０は、いわゆるハーフトーン処理を実行することによって、各インクのドットの記録状態を表す印刷データを生成する。また、印刷エンジン３００を制御する種々のコマンドが印刷データに含まれても良い。
【００３２】
なお、インク表色系で表されるインク量、すなわち、ルックアップテーブル２３０によって定められるインク量は、単位面積当たりのインク量を示している。また、このインク量は、平均的なインク量を示している。例えば、或る色をハーフトーン処理によって再現する場合には、印刷媒体上のその色を示す領域内に、インクドットが記録された部分と、インクドットの無い部分とが生じ得る。この場合には、その色を示す領域内における平均インク量が、インク表色系で表されるインク量に相当する量となるように、ハーフトーン処理が実行される。
【００３３】
生成された印刷データは印刷制御モジュール２０２（印刷データ生成モジュール２４０）から印刷エンジン３００に供給される。印刷エンジン３００は受信した印刷データに従って印刷を実行する。
【００３４】
図２は、ルックアップテーブル２３０の一例の説明図である。図２には、色立体ＣＣが示されている。この色立体ＣＣは、入力表色系における３つの色成分Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）のそれぞれの階調値（０〜１００％）で表される立方体を示している。色立体ＣＣにおける１つの頂点ＶＫから延びる互いに直交する３つの辺は、Ｒ軸、Ｇ軸、Ｂ軸を、それぞれ示している。入力画像データによって表される色（以下「入力色」と呼ぶ）は、この色立体ＣＣ内の一点で表される。ここで、印刷媒体ＰＭ上に再現される色のことを「再現色」と呼ぶ。ルックアップテーブル２３０は、入力色と再現色との対応関係を示している。具体的には、色立体ＣＣ内の入力色には、その入力色に対応付けられた再現色を再現するための各インクのインク量が、対応付けられている。このように、再現色は、インク表色系によって表される。
【００３５】
色立体ＣＣの８つの頂点には、文字「Ｖ」に色を示す文字を追加した符号が付されている。
原点ＶＫ、すなわち、ブラック頂点ＶＫ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝０％）の色は、ブラックである。
レッド頂点ＶＲ（Ｒ＝１００％、Ｇ＝Ｂ＝０％）の色は、レッドである。
グリーン頂点ＶＧ（Ｇ＝１００％、Ｒ＝Ｂ＝０％）の色は、グリーンである。
ブルー頂点ＶＢ（Ｂ＝１００％、Ｒ＝Ｇ＝０％）の色は、ブルーである。
シアン頂点ＶＣ（Ｇ＝Ｂ＝１００％、Ｒ＝０％）の色は、シアンであある。
マゼンタ頂点ＶＭ（Ｒ＝Ｂ＝１００％、Ｇ＝０％）の色は、マゼンタであある。
イエロ頂点ＶＹ（Ｒ＝Ｇ＝１００％、Ｂ＝０％）の色は、イエロである。
ホワイト頂点ＶＷ（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝１００％）の色は、ホワイトである。
【００３６】
なお、ブラック頂点ＶＫとホワイト頂点ＶＷとを結ぶ直線を無彩色線ＧＬと呼ぶときに、色立体ＣＣ中の一点と無彩色線ＧＬとの距離は、彩度の指標として用いることができる。また、色立体ＣＣ中の一点を無彩色線ＧＬ上に垂直に投影して得られる点を投影点と呼ぶときに、ブラック頂点ＶＫと投影点との距離は、明度の指標として用いることができる。また、投影点から色立体ＣＣ中の一点へと向かう方向は色相の指標として用いることができる。
【００３７】
図３は、色立体ＣＣにおけるホワイト頂点ＶＷを含む３つのライン上の色に対応付けられたインク量の例を示すグラフである。横軸は、ライン上の位置を示しており、縦軸はインク量を示している。また、デューティインク量ＤＴ（以下「デューティＤＴ」とも呼ぶ）は、印刷媒体ＰＭに吐出可能な合計インク量の最大値を示している。このようなデューティＤＴは、適切な印刷結果が得られるように実験的に決定される。また、色再現範囲の全体における全インクの合計インク量の最大値は、通常は、このデューティＤＴと同じに設定される。なお、このようなデューティ（許容最大インク量）は、各インク毎にも設定される（図示省略）。すなわち、１種類のインクのインク量についても、デューティが設定される。各インクのデューティも、実験的に決定される。
【００３８】
図３（Ａ）は、ＶＣ−ＶＷラインを示している。このライン上の位置は、赤成分Ｒの階調値によって表される（横軸は、赤成分Ｒの階調値を示す）。このライン上の色は、彩度の高いシアン（ＶＣ）と、明度の最も高いホワイト（ＶＷ）との間で変化する。ここで、赤成分Ｒが大きいほど、明度が高いということもできる。また、このライン上の色は、シアンインクｃと淡シアンインクＬｃとを利用することによって再現される。
【００３９】
シアンインクｃのインク量は、赤成分Ｒの小さい一部の範囲において、赤成分Ｒが小さいほど大きくなるように設定される。赤成分Ｒの大きな一部の範囲では、シアンインクｃは利用されない。一方、淡シアンインクＬｃは、赤成分Ｒのゼロより大きく最大値（１００％）未満の範囲で利用される。淡シアンインクＬｃのインク量は、両端（Ｒ＝０、１００％）がゼロでその間に１つのピークを有する滑らかな曲線で表される。
【００４０】
比較的明るい色（ホワイト頂点ＶＷに近い色）は、シアンインクｃを利用せずに淡シアンインクＬｃを利用することによって再現される。その結果、明るいシアンの粒状性を向上させることができる。なお、ホワイト頂点ＶＷの色は、インクを吐出せずに再現される。
【００４１】
一方、比較的暗い（彩度の高い）色（シアン頂点ＶＣに近い色）は、淡シアンインクＬｃに加えてシアンインクｃを利用することによって再現される。その結果、彩度の高いシアンを再現することができる。なお、本実施例では、最も彩度の高いシアン色は、シアン頂点ＶＣに対応付けられている。そして、色再現範囲の全体におけるシアンインクｃの最大インク量は、このシアン頂点ＶＣにおけるインク量である。このように、最も彩度が高いシアン色を再現するためには、複数のインクの中でシアンインクｃのインク量が最も大きい値に設定される。以下、シアンインクｃのインク量が最大となる色を最大シアン色と呼ぶ。また、その最大インク量を、シアン最大インク量ｃｍａｘと呼ぶ。本実施例では、シアン最大インク量ｃｍａｘは、デューティＤＴと同じに設定されている。ただし、シアン最大インク量ｃｍａｘがデューティＤＴよりも小さくてもよい。いずれの場合も、シアンインクｃのインク量がシアン最大インク量ｃｍａｘよりも少ない色については、最大インク量ｃｍａｘからの減少分だけ他のインクを利用することができる。
【００４２】
図３（Ｂ）は、ＶＭ−ＶＷラインを示している。このライン上の位置は、緑成分Ｇの階調値によって表される（横軸は、緑成分Ｇの階調値を示す）。このライン上の色は、彩度の高いマゼンタ（ＶＭ）と、ホワイト（ＶＷ）との間で変化する。ここで、緑成分Ｇが大きいほど、明度が高いということもできる。なお、このライン上の色は、マゼンタインクｍと淡マゼンタインクＬｍとを利用することによって再現される。
【００４３】
マゼンタインクｍと淡マゼンタインクＬｍとのインク量は、図３（Ａ）に示すシアンインクｃと淡シアンインクＬｃとのインク量と、それぞれ同様に設定される。すなわち、比較的明るい色（ホワイト頂点ＶＷに近い色）は、マゼンタインクｍを利用せずに淡マゼンタインクＬｍを利用することによって再現される。一方、比較的暗い（彩度の高い）色（マゼンタ頂点ＶＭに近い色）は、淡マゼンタインクＬｍに加えてマゼンタインクｍを利用することによって再現される。
【００４４】
なお、本実施例では、最も彩度の高いマゼンタ色は、マゼンタ頂点ＶＭに対応付けられている。そして、色再現範囲の全体におけるマゼンタインクｍの最大インク量は、このマゼンタ頂点ＶＭにおけるインク量である。このように、最も彩度が高いマゼンタ色を再現するためには、複数のインクの中でマゼンタインクｍのインク量が最も大きい値に設定される。以下、マゼンタインクｍのインク量が最大となる色を最大マゼンタ色と呼ぶ。また、その最大インク量を、マゼンタ最大インク量ｍｍａｘと呼ぶ。本実施例では、マゼンタ最大インク量ｍｍａｘは、デューティＤＴと同じに設定されている。ただし、マゼンタ最大インク量ｍｍａｘがデューティＤＴよりも小さくてもよい。いずれの場合も、マゼンタインクｍのインク量がマゼンタ最大インク量ｍｍａｘよりも少ない色については、最大インク量ｍｍａｘからの減少分だけ他のインクを利用することができる。
【００４５】
図３（Ｃ）は、ＶＹ−ＶＷラインを示している。このライン上の位置は、青成分Ｂの階調値によって表される（横軸は、青成分Ｂの階調値を示す）。また、このライン上の色は、彩度の高いイエロ（ＶＹ）と、ホワイト（ＶＷ）との間で変化する。ここで、青成分Ｂが大きいほど、明度が高いということもできる。なお、このライン上の色は、イエロインクｙを利用することによって再現される。
【００４６】
イエロインクｙのインク量は、青成分Ｂが小さいほど大きくなるように設定される。また、青成分Ｂが１００である色（ＶＷ）を除いて、イエロインクｙのインク量はゼロよりも大きい。
【００４７】
本実施例では、比較的明るい色（ホワイト頂点ＶＷに近い色）も、イエロインクｙを利用することによって再現される。この理由は、イエロインクｙは、シアンインクｃおよびマゼンタインクｍと比べて明度が高い（濃度が低い）ので、イエロインクｙのインクドットが目立ちにくいからである。
【００４８】
また、本実施例では、最も彩度の高いイエロ色は、イエロ頂点ＶＹに対応付けられている。そして、色再現範囲の全体におけるイエロインクｙの最大インク量は、このイエロ頂点ＶＹにおけるインク量である。このように、最も彩度が高いイエロ色を再現するためには、複数のインクの中でイエロインクｙのインク量が最も大きい値に設定される。以下、イエロインクｙのインク量が最大となる色を最大イエロ色と呼ぶ。また、その最大インク量を、イエロ最大インク量ｙｍａｘと呼ぶ。イエロインクｙのインク量がイエロ最大インク量ｙｍａｘよりも少ない色については、最大インク量ｙｍａｘからの減少分だけ他のインクを利用することができる。なお、本実施例では、イエロ最大インク量ｙｍａｘは、シアン最大インク量ｃｍａｘとマゼンタ最大インク量ｍｍａｘとのいずれよりも小さい値に設定されている。この理由については、後述する。
【００４９】
図４は、色立体ＣＣ（図２）の３つのラインＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３上の色に対応付けられたインク量の例を示すグラフである。横軸は、ライン上の位置を示しており、縦軸はインク量を示している。
【００５０】
図４（Ａ）は、第１ラインＤＬ１を示している。この第１ラインＤＬ１は、ブラック頂点ＶＫとシアン頂点ＶＣとを結ぶ直線である（図２）。このラインＤＬ１上の位置は、可変な２成分Ｇ、Ｂの階調値（共通値）によって表される（横軸は、２成分Ｇ、Ｂの階調値を示す）。このラインＤＬ１上の色は、明度の最も低いブラック（ＶＫ）と、彩度の高いシアン（ＶＣ）との間で変化する。ここで、可変２成分Ｇ、Ｂが大きいほど、明度が高いということもできる。また、このラインＤＬ１上の色は、ブラックインクｋと、第１淡ブラックインクＬｋと、シアンインクｃとを利用することによって再現される。
【００５１】
シアンインクｃのインク量は、２成分Ｇ、Ｂが小さいほど小さくなるように設定される。また、２成分Ｇ、Ｂがゼロである色ＶＫを除いて、シアンインクｃのインク量はゼロよりも大きい。
【００５２】
ブラックインクｋのインク量は、２成分Ｇ、Ｂが所定のシアンブラック発生閾値ｋｃ以下である範囲において、２成分Ｇ、Ｂが小さいほど大きくなるように設定される。２成分Ｇ、Ｂがこの閾値ｋｃよりも大きい範囲では、このインクｋは利用されない。すなわち、ブラックインクｋのインク量がゼロよりも大きい範囲における可変２成分Ｇ、Ｂの最大値は、シアンブラック発生閾値ｋｃである。
【００５３】
なお、ブラック頂点ＶＫの色は、ブラックインクｋを最大限に利用することによって再現される。すなわち、最も明度が低いブラック色を再現するためには、複数のインクの中でブラックインクｋのインク量が最も大きい値に設定される。
【００５４】
第１淡ブラックインクＬｋにインク量は、２成分Ｇ、Ｂの最大値（１００％）を含む一部の範囲において両端がゼロでその間に１つのピークを有する滑らかな曲線で表される。
【００５５】
本実施例では、全インクの合計インク量Ｔｃは、２成分Ｇ、Ｂの大きさに拘わらずに、ほぼ一定に維持される。ただし、この合計インク量Ｔｃが変動してもよい。
【００５６】
比較的明るい色（シアン頂点ＶＣに近い色）の再現には、ブラックインクｋよりも第１淡ブラックインクＬｋが多く利用される。これにより、シアン頂点ＶＣに近いシアンの粒状性を向上させることができる。一方、比較的暗い色（ブラック頂点ＶＫに近い色）の再現には、第１淡ブラックインクＬｋよりもブラックインクｋが多く利用される。これにより、過剰な量のインクを利用せずに、暗いシアンを再現することができる。
【００５７】
図４（Ｂ）は、第２ラインＤＬ２を示している。この第２ラインＤＬ２は、ブラック頂点ＶＫとマゼンタ頂点ＶＭとを結ぶ直線である（図２）。このラインＤＬ２上の位置は、可変な２成分Ｒ、Ｂの階調値によって表される（横軸は、２成分Ｒ、Ｂの階調値を示す）。このラインＤＬ２上の色は、ブラック（ＶＫ）と、彩度の高いマゼンタ（ＶＭ）との間で変化する。ここで、可変２成分Ｒ、Ｂが大きいほど、明度が高いということもできる。また、このラインＤＬ２上の色は、ブラックインクｋと、第１淡ブラックインクＬｋと、マゼンタインクｍとを利用することによって再現される。
【００５８】
本実施例では、ブラックインクｋと、第１淡ブラックインクＬｋと、マゼンタインクｍとのインク量は、図４（Ａ）に示すブラックインクｋと、第１淡ブラックインクＬｋと、シアンインクｃとのインク量と、それぞれ同様に設定される。これらの結果、全インクの合計インク量Ｔｍは、２成分Ｒ、Ｂの大きさに拘わらずに、ほぼ一定に維持される。ただし、この合計インク量Ｔｍが変動してもよい。また、比較的明るい色（マゼンタ頂点ＶＭに近い色）の再現には、ブラックインクｋよりも第１淡ブラックインクＬｋが多く利用される。そして、比較的暗い色（ブラック頂点ＶＫに近い色）の再現には、第１淡ブラックインクＬｋよりもブラックインクｋが多く利用される。
【００５９】
なお、ブラックインクｋは、２成分Ｒ、Ｂが所定のマゼンタブラック発生閾値ｋｍ以下である範囲において利用される。２成分Ｒ、Ｂがこの閾値ｋｍよりも大きい範囲では、ブラックインクｋは利用されない。すなわち、ブラックインクｋのインク量がゼロよりも大きい範囲における可変２成分Ｒ、Ｂの最大値は、このマゼンタブラック発生閾値ｋｍである。
【００６０】
図４（Ｃ）は、第３ラインＤＬ３を示している。この第３ラインＤＬ３は、ブラック頂点ＶＫとイエロ頂点ＶＹとを結ぶ直線である（図２）。このラインＤＬ３上の位置は、可変な２成分Ｒ、Ｇの階調値によって表される（横軸は、２成分Ｒ、Ｇの階調値を示す）。このラインＤＬ３上の色は、ブラック（ＶＫ）と、彩度の高いイエロ（ＶＹ）との間で変化する。ここで、可変２成分Ｒ、Ｇが大きいほど、明度が高いということもできる。すなわち、イエロ頂点ＶＹ（最大イエロ色）から明度を下げることによって、色はラインＤＬ３上をイエロ頂点ＶＹからブラック頂点ＶＫに向かって移動する。また、このラインＤＬ３上の色は、ブラックインクｋと、第１淡ブラックインクＬｋと、イエロインクｙとに加えて、第２淡ブラックインクＬＬｋを利用することによって再現される。
【００６１】
イエロインクｙのインク量は、図４（Ａ）（Ｂ）に示すシアンインクｃとマゼンタインクｍと同様に、２成分Ｒ、Ｂが小さいほど小さくなるように設定される。
【００６２】
ブラックインクｋのインク量は、２成分Ｒ、Ｇが所定のイエロブラック発生閾値ｋｙ以下である範囲において、２成分Ｒ、Ｇが小さいほど大きくなるように設定される。２成分Ｒ、Ｇがこの閾値ｋｙよりも大きい範囲では、このインクｋは利用されない。すなわち、ブラックインクｋのインク量がゼロよりも大きい範囲における可変２成分Ｒ、Ｇの最大値は、イエロブラック発生閾値ｋｙである。
【００６３】
第１淡ブラックインクＬｋは、２成分Ｒ、Ｇの全範囲の内の両端部分を除く残りの中間範囲で利用される。このインクＬｋのインク量は、両端がゼロでその間に１つのピークを有する滑らかな曲線で表されている。
【００６４】
第２淡ブラックインクＬＬｋは、２成分Ｒ、Ｇが所定のイエロ第２ブラック消滅閾値ＬＬｋｙよりも小さい範囲では、利用されない。この閾値ＬＬｋｙから最大値（１００％）までの範囲では、この淡インクＬＬｋのインク量は、両端がゼロでその間に１つのピークを有する滑らかな曲線で表される。２成分Ｒ、Ｇが所定の値ＬＬｋｐである場合には、このインクＬＬｋのインク量が最大となる。このように、２成分Ｒ、Ｇ（明度）の共通値が所定値ＬＬｋｙよりも高く最大値（１００％）未満の範囲の色を再現するために、第２淡ブラックインクＬＬｋが利用される。なお、本実施例では、イエロブラック発生閾値ｋｙとイエロ第２ブラック消滅閾値ＬＬｋｙとは同じ値に設定されている。ただし、これらの閾値ｋｙ、ＬＬｋｙが互いに異なっていてもよい。
【００６５】
本実施例では、全インクの合計インク量Ｔｙは、２成分Ｒ、Ｇの最大値から値ＬＬｋｐまでの範囲では、２成分Ｒ、Ｇの減少に伴って増加する。そして、２成分Ｒ、Ｇが値ＬＬｋｐ以下である範囲では、合計インク量Ｔｙは、ほぼ一定に維持される。ただし、合計インク量Ｔｙが変動してもよい。
【００６６】
図４（Ｃ）に示すインク量は、以下のような種々の特徴を有している。すなわち、比較的明るい色（イエロ頂点ＶＹに近い色）の再現には、ブラックインクｋおよび第１淡ブラックインクＬｋよりも第２淡ブラックインクＬＬｋが多く利用される。イエロインクｙは、シアンインクｃおよびマゼンタインクｍと比べて濃度が低い（明るい）。その結果、イエロ頂点ＶＹのイエロ色の中に少量の他のインクが追加された場合には、シアン頂点ＶＣやマゼンタ頂点ＶＭの付近で、少量の他のインクが追加された場合と比べて、追加されたインクドットが目立ちやすい。すなわち、イエロインクｙで再現された色の中に他のインク（例えば、ブラックインクｋや第１淡ブラックインクＬｋ）が混じった場合には、シアンインクｃあるいはマゼンタインクｍで再現された色の中に他のインクが混じった場合と比べて、粒状性が粗くなり易い。そこで、図４（Ｃ）の例では、第１淡ブラックインクＬｋよりも濃度が低くインクドットが目立ちにくい第２淡ブラックインクＬＬｋを利用することによって、イエロ頂点ＶＹに近い低明度なイエロが再現される。その結果、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。
【００６７】
また、このような濃度の低いインク（例えば、第２淡ブラックインクＬＬｋ）を利用して明度を下げる場合には、濃度の高いインク（例えば、ブラックインクｋ）を利用する場合と比べて、インク量が多くなる。ところが、利用可能なインク量はデューティＤＴによって制限される。そこで、本実施例では、イエロ最大インク量ｙｍａｘが、シアン最大インク量ｃｍａｘとマゼンタ最大インク量ｍｍａｘとのいずれよりも小さい値に設定されている（図４（Ａ）〜（Ｃ））。その結果、これらの最大インク量ｃｍａｘ、ｍｍａｘ、ｙｍａｘとデューティインク量ＤＴとの差、すなわち、他のインクを用いることのできる許容量が最大となる色は、シアン、マゼンタ、イエロの内のイエロである。これにより、イエロ頂点ＶＹから明度を下げる場合には、シアン頂点ＶＣおよびマゼンタ頂点ＶＭから明度を下げる場合と比べて、明度を下げるのに十分な量の第２淡ブラックインクＬＬｋを利用することが可能である。一方、シアン頂点ＶＣおよびマゼンタ頂点ＶＭから明度を下げる場合には、イエロ頂点ＶＹから明度を下げる場合と比べて追加されたインクドットが目立ちにくいので、第１淡ブラックインクＬｋを用いても粒状性は粗くなりにくい。それ故、最大インク量ｃｍａｘ、ｍｍａｘとデューティインク量ＤＴとの差は、イエロ最大インク量ｙｍａｘとデューティＤＴとの差と比べて小さいが、第１淡ブラックインクＬｋを用いることによって明度を下げている。
【００６８】
特に、図４（Ｃ）の例では、イエロ最大インク量ｙｍａｘは、グレー比率から算出される比率インク量ｙｇよりも小さい値に設定されている。ここで、グレー比率とは、シアンインクｃとマゼンタインクｍとイエロインクｙとの混色（コンポジット）によって無彩色を再現する場合の各インクの量の比率を意味している。また、比率インク量ｙｇは、シアンインクｃとマゼンタインクｍとの内のグレー比率の高いインクの最大インク量からグレー比率に従って算出される。例えば、グレー比率が「シアン比率ｃｒ：マゼンタ比率ｍｒ：イエロ比率ｙｒ」であると仮定する。ここで、シアン比率ｃｒがマゼンタ比率ｍｒよりも大きい場合には、比率インク量ｙｇは、以下の式１で算出される。
（式１）比率インク量ｙｇ＝イエロ比率ｙｒ／シアン比率ｃｒ＊シアン最大インク量ｃｍａｘ
マゼンタ比率ｍｒがシアン比率ｃｒよりも大きい場合には、以下の式２が採用される。
（式２）比率インク量ｙｇ＝イエロ比率ｙｒ／マゼンタ比率ｍｒ＊マゼンタ最大インク量ｍｍａｘ
【００６９】
色再現範囲のバランスをとるためには、最大インク量の比率「ｃｍａｘ：ｍｍａｘ：ｙｍａｘ」が、グレー比率と同様の比率に設定されることがある。ところが、本実施例では、意図的に、イエロ最大インク量ｙｍａｘを、グレー比率から算出される比率インク量ｙｇよりも小さい値に設定している。換言すれば、マゼンタ最大インク量ｍｍａｘからグレー比率に従って算出されるイエロインクのインク量、および、シアン最大インク量ｃｍａｘからグレー比率に従って算出されるイエロインクのインク量のいずれよりも小さい値に、イエロ最大インク量ｙｍａｘが設定されている。その結果、イエロの明度を下げるために十分な量の第２淡ブラックインクＬＬｋを利用することができる。
【００７０】
なお、グレー比率の各色成分ｃｒ、ｍｒ、ｙｒは、種々の値に調整され得る。例えば、イエロインクｙの着色剤の濃度を高めることによって、イエロ比率ｙｒを、他の２成分ｃｒ、ｍｒの内の大きい方と比べて小さい値に設定することが可能である。こうすれば、イエロインクｙの使用量を抑え、その結果、合計インク量を抑えることができる（イエロインクｙのドットは目立ちにくいので、イエロインクｙの着色剤の濃度を高めることに起因する粒状性の劣化は生じにくい）。この場合にも、意図的に、イエロ最大インク量ｙｍａｘを、グレー比率から算出される比率インク量ｙｇと比べて、さらに小さい値に設定することが好ましい。
【００７１】
一方、シアン頂点ＶＣおよびマゼンタ頂点ＶＭから明度を下げる場合には、第２淡ブラックインクＬＬｋよりも濃度の高い第１淡ブラックインクＬｋが利用される。その結果、イエロ頂点ＶＹから明度を下げる場合と比べて、少ない量のブラックインクによって十分に明度を下げることが可能である。そこで、シアン最大インク量ｃｍａｘおよびマゼンタ最大インク量ｍｍａｘを、イエロ最大インク量ｙｍａｘよりも大きな値に設定することによって、シアンとマゼンタの色再現範囲が狭くなることを抑制している。なお、最大イエロ色については、最大シアン色と最大マゼンタ色と比べて、最大インク量を変化させることによる彩度の変化が目立ちにくい。従って、イエロ最大インク量ｙｍａｘが、他の最大インク量ｃｍａｘ、ｙｍａｘよりも小さい値に設定された場合であっても、イエロの色再現範囲が過剰に狭くなることは抑制される。また、イエロインクｙの着色剤の濃度を高めることによって、イエロの色再現範囲が過剰に狭くなることを抑制できる。
【００７２】
また、図４（Ｃ）における比較的暗い色（ブラック頂点ＶＫに近い色）の再現には、第１淡ブラックインクＬｋおよび第２淡ブラックインクＬＬｋよりもブラックインクｋが多く利用される。これにより、過剰な量のインクを利用せずに、暗いイエロを適切に再現することができる。また、中間領域の色（ブラック頂点ＶＫとイエロ頂点ＶＹとの間の色）の再現には、濃度が中程度である第１淡ブラックインクＬｋが多く利用される。これにより、ブラックインクｋと第２淡ブラックインクＬＬｋとの切り換えを滑らかに行うことができる。
【００７３】
ところで、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すインク量は、以下のような特徴も有している。すなわち、３つのラインＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３のそれぞれにおけるブラック発生閾値ｋｃ、ｋｍ、ｋｙを比較すると、イエロブラック発生閾値ｋｙが最も小さい。これは、最大シアン色および最大マゼンタ色と比べて、最大イエロ色から明度を下げた場合には、ブラックインクｋのドット形成が抑制されていることを意味している。その結果、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。
【００７４】
また、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すインク量は、以下のような特徴も有している。すなわち、第３ラインＤＬ３上の非イエロ合計増加量ＴｎｙＩが、第１ラインＤＬ１上の非シアン合計増加量ＴｎｃＩと、第２ラインＤＬ２上の非マゼンタ合計増加量ＴｎｍＩと、のいずれよりも大きい。ここで、非シアン合計増加量ＴｎｃＩは、第１ラインＤＬ１上において可変２成分Ｇ、Ｂを最大値から参考値ＲＶまで減少させたときのシアンインクｃ以外のインクの合計増加量を意味している（この場合には、第１淡ブラックインクＬｋの増加量）。また、非マゼンタ合計増加量ＴｎｍＩは、第２ラインＤＬ２上において可変２成分Ｒ、Ｂを最大値から参考値ＲＶまで減少させたときのマゼンタインクｍ以外のインクの合計増加量を意味している（この場合には、第１淡ブラックインクＬｋの増加量）。また、非イエロ合計増加量ＴｎｙＩは、第３ラインＤＬ３上において可変２成分Ｒ、Ｇを最大値から参考値ＲＶまで減少させたときのイエロインクｙ以外のインクの合計増加量を意味している（この場合には、第２淡ブラックインクＬＬｋの増加量）。参考値ＲＶは、最大値から所定の値ＬＬｋｐまでの範囲内の任意の値に設定され得る。この所定の値ＬＬｋｐは、本実施例では、第２淡ブラックインクＬＬｋのインク量がピークとなる値である。これらのように、イエロの明度を下げる場合には、シアンとマゼンタと比べて、多くの量のインクが追加的に利用される。すなわち、多くのインクドットが形成される。その結果、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。
【００７５】
また、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すインク量は、以下のような特徴も有している。すなわち、第３ラインＤＬ３上の合計インク量Ｔｙの増加量ＴｙＩが、第１ラインＤＬ１上の合計インク量Ｔｃの増加量ＴｃＩと、第２ラインＤＬ２上の合計インク量Ｔｍの増加量ＴｍＩとの、いずれよりも大きい。各増加量ＴｃＩ、ＴｍＩ、ＴｙＩは、可変２成分を最大値から参考値ＲＶまで減少させたときの増加量である（なお、この例では、シアンとマゼンタの合計増加量ＴｃＩ、ＴｍＩはゼロである）。参考値ＲＶは、最大値から所定の値ＬＬｋｐまでの範囲内の任意の値に設定され得る。これらのように、イエロの明度を下げる場合には、シアンとマゼンタと比べて、全インクの合計インク量が大きく増加する。すなわち、インクドットの数が大幅に増加する。その結果、インクの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。
【００７６】
ところで、図２に示す色立体ＣＣ内の他の色のインク量は、種々の方法によって設定され得る。例えば、ＶＣ−ＶＢライン上の色は、シアン頂点ＶＣのインク量におけるシアンインクｃの一部をマゼンタインクｍに置換することによって、再現され得る。ＶＭ−ＶＢラインと、ＶＭ−ＶＲラインと、ＶＹ−ＶＲラインと、ＶＹ−ＶＧラインと、ＶＣ−ＶＧラインと、のそれぞれのライン上の色についても、同様にインク量を設定することができる。
【００７７】
また、ＶＫ−ＶＲラインと、ＶＫ−ＶＧラインと、ＶＫ−ＶＢラインと、のそれぞれのライン上の色については、図４（Ａ）の例と同様に、インク量を設定可能である。すなわち、ブラック頂点ＶＫに近いほど有彩色インクのインク量を低減させ、そして、比較的明るい色には第１淡ブラックインクＬｋを利用し、比較的暗い色にはブラックインクｋを利用すればよい。
【００７８】
また、ＶＫ−ＶＷライン（グレーライン）上の色は、３つの無彩色インクｋ、Ｌｋ、ＬＬｋを、図４（Ｃ）の例と同様に明度に応じて使い分けることによって再現され得る。ここで、無彩色インクの一部、あるいは、全部を、有彩色インクのコンポジットに置換してもよい。ここで、明るいグレーのために濃度の低いインクＬｃ、Ｌｍ、ｙのコンポジットを利用し、暗いグレーのために濃度の高いインクｃ、ｍ、ｙのコンポジットを利用することが好ましい。
【００７９】
なお、色立体ＣＣ内の他の色に関する対応関係は、上述の各ライン上の対応関係を補間することによって設定され得る。また、ルックアップテーブル２３０は、色立体ＣＣ内の一部の入力色に関する対応関係を定義している。色変換モジュール２２０は、対応関係が定義されていない入力色に関しては、その入力色に近い一部の定義済み入力色の対応関係を補間することによって、インク量を設定する。
【００８０】
Ｂ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００８１】
変形例１：
上述の実施例において、各インクのインク量は、図３、図４に示したインク量に限らず、種々の値に設定され得る。例えば、最大イエロ色がイエロ頂点ＶＹの色と異なっていても良い。この場合も、最大イエロ色から明度を下げた色の範囲であって明度が所定値より高い範囲の色を再現するために、イエロインクに加えて明度を下げるために淡インクが利用されるように、各インクのインク量を設定することが好ましい。また、各インクのインク量が、上述の種々の特徴を示すことが好ましい。さらに、最大イエロ色がイエロ頂点ＶＹの近傍に対応付けられることが好ましい（例えば、色立体ＣＣ内の最近頂点がイエロ頂点ＶＹである範囲内）。こうすれば、入力色に適した色を再現することができる。同様に、最大シアン色がシアン頂点ＶＣの色と異なっていても良く、また、最大マゼンタ色がマゼンタ頂点ＶＭの色と異なっていても良い。
【００８２】
また、上述の実施例において、最も彩度の高いシアン色（再現色）が、最大シアン色とシアン頂点ＶＣの色との少なくとも一方と、異なっていても良い。この場合も、最も彩度が高いシアン色を再現するために複数のインクの中でインク量が最大であるインクは、シアンの着色剤を含むインクであることが好ましい。こうすれば、彩度の高いシアン色を適切に再現することができる。また、最も彩度の高いシアン色が、シアン頂点ＶＣの近傍に対応付けられることが好ましい（例えば、色立体ＣＣ内の最近頂点がシアン頂点ＶＣである範囲内）。こうすれば、入力色に適した色を再現することができる。これらは、マゼンタ色、イエロ色についても、同様である。
【００８３】
変形例２：
上記実施例において、印刷に利用されるインクとしては、図１に示した８つのインクに限らず、任意に選択されたインクを採用可能である。例えば、シアンインクｃと、淡シアンインクＬｃと、マゼンタインクｍと、淡マゼンタインクＬｍと、イエロインクｙと、ブラックインクｋとからなる組み合わせを採用してもよい。この場合には、イエロ頂点ＶＹ（あるいは、最大イエロ色）から少し暗いイエロを再現するために、淡シアンインクＬｃと淡マゼンタインクＬｍとの少なくとも一方を利用することが好ましい。また、画質を改善するために、着色剤を含まないインクを利用してもよい。この場合には、印刷に利用される複数のインクの内の着色剤を含む複数のインク（有彩色インクと無彩色インクとを含む）の各インク量と、それらの種々の合計インク量とが、上述のような特徴を有していることが好ましい。
【００８４】
変形例３：
上述の各実施例において、最大イエロ色（あるいは、イエロ頂点ＶＹ）から明度を下げた少し暗いイエロ色を再現するためには、第２淡ブラックインクＬＬｋに限らず、イエロ以外の色相の種々の淡インクを利用することが可能である。具体的には、利用可能な複数のインクが、イエロと異なる同じ色相の濃インクおよび淡インクを含む場合に、少し暗いイエロ色を再現するためにその淡インクを利用することができる。色相が同じで濃度の異なる３以上のインクを利用可能な場合には、最も濃度の薄い淡インクを利用することが好ましい。なお、この場合には、同じ色相のインクの内の、最も濃度の濃いインク以外のインク、すなわち、最も濃度の濃いインクよりも濃度の薄いインクを、淡インクと呼ぶことができる。また、無彩色インクは、色相がイエロと異なるインクということができる。より一般的には、無彩色インクは、任意の有彩色インクと色相が異なるインクであるということができる。そして、濃度が互いに異なる複数の無彩色インクは、色相が同じインクであるということができる。
【００８５】
例えば、第１淡ブラックインクＬｋを利用してもよい。この場合には、利用可能なインクから第２淡ブラックインクＬＬｋを省略してもよい。また、無彩色インクの代わりに有彩色インクを利用してもよい。例えば、淡シアンインクＬｃを利用してもよい。また、淡ブルーインクを利用してもよい。また、複数種類の淡インクを利用してもよい。例えば、第２淡ブラックインクＬＬｋと淡シアンインクＬｃと淡マゼンタインクＬｍとを利用してもよい。
【００８６】
いずれの場合も、非イエロ合計増加量ＴｎｙＩが、非シアン合計増加量ＴｎｃＩと非マゼンタ合計増加量ＴｎｍＩとのいずれよりも大きい値に設定されることが好ましい。ここで、非イエロ合計増加量ＴｎｙＩが他の合計増加量ＴｎｃＩ、ＴｎｍＩよりも大きい値に維持される範囲（以下「他インク明範囲」とも呼ぶ）は、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すような値ＬＬｋｐから最大値（１００％）までの範囲に限らず、可変２成分の最大値を含む任意の一部の範囲を採用可能である。このように比較的明るい一部の範囲において、非イエロ合計増加量ＴｎｙＩが、非シアン合計増加量ＴｎｃＩと非マゼンタ合計増加量ＴｎｍＩとのいずれよりも大きければ、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。この場合には、設定されたインク量が、上述の他の特徴を示さなくてもよい。例えば、イエロ最大インク量ｙｍａｘが、シアン最大インク量ｃｍａｘとマゼンタ最大インク量ｍｍａｘとの少なくとも一方よりも大きい値に設定されてもよい。
【００８７】
また、いずれの場合も、イエロ合計増加量ＴｙＩが、シアン合計増加量ＴｃＩとマゼンタ合計増加量ＴｍＩとのいずれよりも大きい値に設定されることが好ましい。ここで、イエロ合計増加量ＴｙＩが他の合計増加量ＴｃＩ、ＴｍＩよりも大きい値に維持される範囲（以下「全インク明範囲」とも呼ぶ）は、値ＬＬｋｐから最大値（１００％）までの範囲に限らず、可変２成分の最大値を含む任意の一部の範囲を採用可能である。このように比較的明るい一部の範囲において、イエロ合計増加量ＴｙＩが、シアン合計増加量ＴｃＩとマゼンタ合計増加量ＴｍＩとのいずれよりも大きければ、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。この場合には、設定されたインク量が、上述の他の特徴を示さなくてもよい。また、「全インク明範囲」は上述の「他インク明範囲」と異なっていても良い。
【００８８】
また、いずれの場合も、イエロ最大インク量ｙｍａｘが、シアン最大インク量ｃｍａｘとマゼンタ最大インク量ｍｍａｘとのいずれよりも小さいことが好ましい。こうすれば、淡インクを利用することによって、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。この場合には、設定されたインク量が、上述の他の特徴を示さなくてもよい。例えば、イエロ最大インク量ｙｍａｘが、グレー比率から算出される比率インク量ｙｇよりも大きな値に設定されてもよい。また、非イエロ合計増加量ＴｎｙＩが、非シアン合計増加量ＴｎｃＩと非マゼンタ合計増加量ＴｎｍＩとの少なくとも一方よりも小さい値に設定されてもよい。また、イエロブラック発生閾値ｋｙが、シアンブラック発生閾値ｋｃとマゼンタブラック発生閾値ｋｍとの少なくとも一方よりも大きくてもよい。
【００８９】
また、いずれの場合も、イエロブラック発生閾値ｋｙが、シアンブラック発生閾値ｋｃとマゼンタブラック発生閾値ｋｍとのいずれよりも小さいことが好ましい。こうすれば、ブラックインクｋのドット形成が抑制されるので、イエロの明度を下げた場合の粒状性を改善することができる。この場合には、第３ラインＤＬ３上の２成分Ｒ、Ｇが所定の値以上であって最大値（１００％）未満である色を再現するために、種々の淡インクを利用可能である。また、この場合には、設定されたインク量が、上述の他の特徴を示さなくてもよい。例えば、イエロ最大インク量ｙｍａｘが、シアン最大インク量ｃｍａｘとマゼンタ最大インク量ｍｍａｘとの少なくとも一方よりも大きい値に設定されてもよい。また、イエロ最大インク量ｙｍａｘが、グレー比率から算出される比率インク量ｙｇよりも大きな値に設定されてもよい。また、非イエロ合計増加量ＴｎｙＩが、非シアン合計増加量ＴｎｃＩと非マゼンタ合計増加量ＴｎｍＩとの少なくとも一方よりも小さい値に設定されてもよい。
【００９０】
変形例４：
上記実施例において、イエロインクｙに限らず他の任意の有彩色インクに関しても、最大インク量がインク毎に異なっていてもよい。例えば、シアン最大インク量ｃｍａｘをマゼンタ最大インク量ｍｍａｘよりも小さい値に設定してもよい。この場合には、最大シアン色から明度を下げる場合に十分な量の低濃度インク（例えば、淡インク）を利用することができるので、シアン色の粒状性を改善することが可能である。ここで、淡インクとしては、色相がシアンと異なる種々の淡インクを採用可能である（例えば、第２淡ブラックインクＬＬｋや淡マゼンタインクＬｍ）。逆に、マゼンタ最大インク量ｍｍａｘをシアン最大インク量ｃｍａｘよりも小さい値に設定してもよい。こうすれば、マゼンタ色の粒状性を改善できる。
【００９１】
いずれの場合も、追加された他のインク（例えば、ブラックインクｋ）のインクドットが目立ちやすい有彩色インクの最大インク量が、他のインクのインクドットが目立ちにくい有彩色インクの最大インク量よりも、小さいことが好ましい。他のインクのドットが目立ち易いインクの最大インク量を小さい値に設定すれば、明度を下げるために十分な量の低濃度インク（例えば、淡インク）を利用することができる。その結果、粒状性が粗くなることを抑制できる。一方、他のインクのドットが目立ちにくいインクの最大インク量を大きい値に設定すれば、彩度の高い色を再現することができる。例えば、シアンインクｃの方がマゼンタインクｍよりも他のインクのインクドットが目立ちやすい場合には、シアン最大インク量ｃｍａｘがマゼンタ最大インク量ｍｍａｘよりも小さいことが好ましい。逆の場合には、マゼンタ最大インク量ｍｍａｘがシアン最大インク量ｃｍａｘよりも小さいことが好ましい。なお、色相が同じで濃度の異なる複数の有彩色インクが利用可能である場合には、濃度の最も高いインクの最大インク量が、上述のように設定されることが好ましい。
【００９２】
なお、他のインク（例えば、ブラックインクｋ）のドットの目立ちやすさの比較には、印刷媒体上に再現された色の色差を利用可能である。ブラックインクｋを追加することによる色の変化が小さいほど、ブラックインクｋのドットが目立ちにくいということができる。具体的には、第１インクと第２インクとを比較する場合には、同一の印刷媒体に等量ずつ第１インクと第２インクのそれぞれを吐出する。次に、再現された２色のそれぞれに等量のブラックインクｋのドットを追加する（ブラックインクｋの量は、第１インクと第２インクのそれぞれの量よりも少ないことが好ましい）。この追加の前後の色差が小さいほど、ブラックインクｋのドットが目立ちにくいということができる。なお、このような色差としては、測色結果とＣＩＥ９４色差式とから取得される色差を採用可能である。測色には、標準の光Ｄ６５を用いればよい。
【００９３】
変形例５：
上述の各実施例では、印刷による色再現範囲の全体における、イエロインクの単位面積当たりのインク量が最大となる色（最大イエロ）と、シアンインクの単位面積当たりのインク量が最大となる色（最大シアン）と、マゼンタインクの単位面積当たりのインク量が最大となる色（最大マゼンタ）と、に着目して、インク量が設定されているが、他の条件に従って選択される色に着目してインク量を設定してもよい。例えば、色相が前記イエロインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色（イエロ着目色）と、色相が前記シアンインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色（シアン着目色）と、色相が前記マゼンタインクと略同じであって明度が定義域の略半分である色（マゼンタ着目色）と、に着目してインク量を設定してもよい。ここで、このような着目色としては、彩度が最も高い色を採用することが好ましい。また、色相が前記イエロインクと略同じであって彩度が最も高い色（イエロ着目色）と、色相が前記シアンインクと略同じであって彩度が最も高い色（シアン着目色）と、色相が前記マゼンタインクと略同じであって彩度が最も高い色（マゼンタ着目色）と、に着目してインク量を設定してもよい。これらの条件を採用することによって、３つの着目色としては、シアン頂点ＶＣ、マゼンタ頂点ＶＭ、イエロ頂点ＶＹのそれぞれの近傍の色が採用される。
【００９４】
色相と明度と彩度としては、特に断りの無い限り、図２に示す色立体ＣＣにおける色相と明度と彩度とのそれぞれの指標を採用可能である。これは、後述する種々の特徴について同様である。
【００９５】
ここで、イエロ着目色の再現（印刷）に利用されるイエロインク量（第１インク量）が、シアン着目色の再現に利用されるシアンインク量（第２インク量）、および、マゼンタ着目色の再現に利用されるマゼンタインク量（第３インク量）とのいずれよりも小さいことが好ましい。この特徴は、上記実施例における最大インク量ｃｍａｘ、ｍｍａｘ、ｙｍａｘの大小関係と同様の特徴である。
【００９６】
また、３つの着目色のそれぞれから開始し、黒色（例えば、明度が最も低いブラック。色立体ＣＣのブラック頂点ＶＫ）へと変化する３つのグラデーションのそれぞれの印刷において、各着目色から所定の明度の色まで色が変化したときに、インク量が以下の特徴を有することが好ましい。すなわち、ブラック−イエログラデーション上におけるイエロインク以外のインクの合計増加量が、ブラック−シアングラデーション上におけるシアンインク以外のインクの合計増加量と、ブラック−マゼンタグラデーション上におけるマゼンタインク以外のインクの合計増加量と、のいずれよりも大きいことが好ましい。この特徴は、図４に示す合計増加量ＴｎｃＩ、ＴｎｍＩ、ＴｎｙＩの大小関係と同様の特徴である。
【００９７】
ここで、グラデーションとしては、色立体ＣＣにおける着目色とブラック頂点ＶＫとを結ぶ直線上のグラデーションを採用することが好ましい。例えば、３つの着目色として、シアン頂点ＶＣ、マゼンタ頂点ＶＭ、イエロ頂点ＶＹのそれぞれの色が採用される場合には、３つのグラデーションとしては、図２、図４で説明した３つのラインＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３上のグラデーションを採用すればよい。また、このような特徴を示す所定の明度の範囲としては、図４で説明した参考値ＲＶと同様に、ブラック頂点ＶＫよりも明るい所定値から、３つの着目色の明度の内の最低明度までの明度範囲を採用可能である。
【００９８】
また、３つのグラデーションのそれぞれの印刷において、各着目色から所定の明度の色まで色が変化したときに、インク量が以下の特徴を有することが好ましい。すなわち、ブラック−イエログラデーション上における全インク合計増加量が、ブラック−シアングラデーション上における全インクの合計増加量と、ブラック−マゼンタグラデーション上における全インクの合計増加量と、のいずれよりも大きいことが好ましい。この特徴は、図４に示す合計増加量ＴｃＩ、ＴｍＩ、ＴｙＩの大小関係と同様の特徴である。また、このような特徴を示す所定の明度の範囲としては、図４で説明した参考値ＲＶと同様に、ブラック頂点ＶＫよりも明るい所定値から、３つの着目色の明度の内の最低明度までの明度範囲を採用可能である。
【００９９】
また、イエロ着目色の第１インク量が、シアン着目色の第２インク量からグレー比率に従って算出されるイエロインクのインク量、および、マゼンタ着目色の第３インク量からグレー比率に従って算出されるイエロインク量のいずれよりも小さい値に設定されることが好ましい。
【０１００】
また、利用可能な複数のインクが、シアンインクとマゼンタインクとイエロインクとに加えて、ブラックインクを含む場合がある。この場合には、３つの着目色のそれぞれから開始し、黒色（例えば、明度が最も低いブラック。色立体ＣＣのブラック頂点ＶＫ）へと変化する３つのグラデーションのそれぞれにおけるブラックインクを使用せずに印刷される色の最低明度が以下のように設定されることが好ましい。すなわち、ブラック−イエログラデーション上の最低明度が、ブラック−シアングラデーション上の最低明度、および、ブラック−マゼンタグラデーション上の最低明度のいずれよりも暗いことが好ましい。この特徴は、図４に示すブラック発生閾値ｋｃ、ｋｍ、ｋｙの大小関係と同様の特徴である。なお、濃度が互いに異なる複数の無彩色インクを利用可能な場合には、最も濃度の高い無彩色インク（上述の実施例ではブラックインクｋ）を使用せずに印刷される色の最低明度を比較すればよい。
【０１０１】
また、利用可能な複数のインクが、色相がイエロと異なるインクであって、色相が同じで濃度が異なる濃インクと淡インクとを含む場合がある。この場合には、イエロ着目色から明度を下げた色の範囲であって明度が所定値より高い範囲の色を再現するために、前記イエロインクに加えて明度を下げるために前記淡インクを利用することが好ましい。さらに、この濃インクがブラックインクであり、淡インクが淡ブラックインクであってもよい。
【０１０２】
インク量を設定する場合には、この変形例で説明した種々の特徴の中から任意に選択された特徴の組み合わせを採用可能である。また、この変形例で説明した種々の特徴を採用すれば、上述した実施例と同様の利点を得ることができる。
【０１０３】
また、濃度が互いに異なる複数のシアンインクを利用可能な場合がある。このような場合には、この変形例と他の変形例と上述の実施例とで説明したインク量の種々の特徴におけるシアンインクとして、以下のインクを採用すればよい。すなわち、印刷媒体上に再現される彩度が最も高いシアン色を印刷する場合に複数のシアンインクの中のインク量が最大であるシアンインクを採用すればよい（上述の実施例ではシアンインクｃ）。これは、イエロインクと、マゼンタインクとについても、同様である。
【０１０４】
変形例６：
印刷制御装置の態様としては、以下のような態様も採用可能である。例えば、複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置は、前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備える。前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、を含む。前記印刷制御部は、Ｒ成分とＧ成分とＢ成分との３成分を利用して色を表現する入力表色系で表された第１画像データから、前記各インクのインク量を利用して色を表現するインク表色系で表された第２画像データへの変換処理によって、前記インク使用量を設定する。前記印刷制御部は、さらに、（１）前記入力表色系の色立体におけるシアン頂点とマゼンタ頂点とイエロ頂点とのそれぞれとブラック頂点とを結ぶ３つのラインのそれぞれにおいて、可変な２成分の共通値をゼロより大きな所定値以上の範囲内の参考値まで最大値から減少させたときに、ブラック−イエロライン上における前記イエロインク以外のインクの合計増加量が、ブラック−シアンライン上における前記シアンインク以外のインクの合計増加量と、ブラック−マゼンタライン上における前記マゼンタインク以外のインクの合計増加量と、のいずれよりも大きいこと、を満たすように、前記インク使用量を設定する。
【０１０５】
また、以下のような態様を採用してもよい。複数のインクを利用して印刷を実行する印刷エンジンを制御する印刷制御装置は、前記複数のインクのそれぞれの使用量を設定する印刷制御部を備える。前記複数のインクは、シアンインクと、マゼンタインクと、イエロインクと、ブラックインクと、を含む。前記印刷制御部は、Ｒ成分とＧ成分とＢ成分との３成分を利用して色を表現する入力表色系で表された第１画像データから、前記各インクのインク量を利用して色を表現するインク表色系で表された第２画像データへの変換処理によって、前記インク使用量を設定する。前記印刷制御部は、さらに、（１）前記入力表色系の色立体におけるシアン頂点とマゼンタ頂点とイエロ頂点とのそれぞれとブラック頂点とを結ぶ３つのラインのそれぞれには、前記ブラックインクのインク量がゼロより大きい値に設定されるブラック利用範囲が設定されることと、（２）前記３つのラインのそれぞれにおける可変な２成分の共通値の前記ブラック利用範囲内での最大値をブラック発生閾値と呼ぶときに、ブラック−イエロライン上のブラック発生閾値が、ブラック−シアンライン上のブラック発生閾値とブラック−マゼンタライン上のブラック発生閾値とのいずれよりも前記ブラック頂点に近いことと、を満たすように、前記インク使用量を設定する。なお、濃度が互いに異なる複数の無彩色インクを利用可能な場合には、最も濃度の高い無彩色インク（上述の実施例ではブラックインクｋ）の発生閾値を比較すればよい。
【０１０６】
ここで、色相がイエロと異なるインクであって、色相が同じで濃度が異なる濃インクと淡インクとを利用可能な場合がある。この場合には、前記印刷制御部は、さらに、（３）前記ブラック−イエロライン上において、可変な２成分Ｒ、Ｇの共通値が所定値より大きく最大値未満である範囲の色を再現するために、前記イエロインクに加えて明度を下げるために前記淡インクを利用することと、を満たすように、前記インク使用量を設定することが好ましい。
【０１０７】
変形例７：
上記実施例において、入力画像データの表色系としては、ＲＧＢ表色系に限らず、任意の表色系を採用可能である。いずれの場合も、種々の色を再現するためのインク量が、上述した種々の特徴を有していることが好ましい。なお、上述の実施例では、印刷の色再現範囲をＲＧＢ表色系で表すことによって、種々の特徴について説明を行っている。そこで、実際に印刷に利用されるインク量が上述のような特徴を有していることを確認するためには、ＲＧＢ表色系で表された入力画像データを利用した印刷結果を利用することが好ましい。ここで、印刷装置の中には、種々の印刷モード（色補正モード）を有する印刷装置がある。このような印刷装置を利用する場合には、色補正無しのモードを利用することが好ましい。「色補正無し」とは、意図的な色補正を行わないという意味である。
【０１０８】
変形例８：
上述の実施例において、入力表色系とインク表色系との対応関係を定める形式としては、ルックアップテーブル２３０を利用する形式に限らず、種々の形式を採用可能である。例えば、関数を利用することによって、対応関係を定めても良い。いずれの場合も、入力表色系とインク表色系との対応関係は、印刷媒体の種類と利用可能なインクとの組み合わせ毎に準備することが好ましい。
【０１０９】
変形例９：
上記実施例において、印刷制御モジュール２０２の構成としては、図１に示した構成に限らず、種々の構成を採用可能である。例えば、色変換モジュール２２０、解像度変換モジュール２１０、印刷データ生成モジュール２４０の順番に処理が進行してもよい。また、解像度変換モジュール２１０を省略してもよい。
【０１１０】
また、印刷装置の構成としては、図１に示した構成に限らず、種々の構成を採用可能である。例えば、外部のコンピュータに接続されること無く、単体で印刷を実行可能な構成を採用してもよい。この場合には、印刷制御装置２００として、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuits）のような専用の電子回路を採用してもよい。
【０１１１】
変形例１０：
上記実施例において、印刷エンジン３００としては、種々の印刷機構を採用可能である。例えば、印刷ヘッドＰＨと印刷媒体ＰＭとの両方を移動させることによって印刷を実行する機構を採用してもよい。また、１ライン分のインク吐出ノズルを有する印刷ヘッドＰＨを利用し、印刷ヘッドＰＨを移動させずに印刷媒体ＰＭを移動させることによって印刷を実行する機構を採用してもよい。また、インク滴を吐出する印刷機構に限らず、種々の印刷機構を採用可能である。例えば、トナーを印刷媒体上に転写・定着させて画像を形成する印刷機構を採用してもよい。
【０１１２】
変形例１１：
上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。例えば、図１の色変換モジュール２２０の機能を、論理回路を有するハードウェア回路によって実現してもよい。
【０１１３】
また、本発明の機能の一部または全部がソフトウェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピュータプログラム）は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納された形で提供することができる。この発明において、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピュータに固定されている外部記憶装置も含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の一実施例としての印刷装置を示す説明図である。
【図２】ルックアップテーブル２３０の一例の説明図である。
【図３】色立体ＣＣにおけるホワイト頂点ＶＷを含む３つのライン上の色に対応付けられたインク量の例を示すグラフである。
【図４】色立体ＣＣの３つのラインＤＬ１、ＤＬ２、ＤＬ３上の色に対応付けられたインク量の例を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１１５】
１００…印刷装置
２００…印刷制御装置
２０２…印刷制御モジュール
２１０…解像度変換モジュール
２２０…色変換モジュール
２３０…ルックアップテーブル
２４０…印刷データ生成モジュール
３００…印刷エンジン
【図１】
2008221479.tif 000003
【図２】
2008221479.tif 000004
【図３】
2008221479.tif 000005
【図４】
2008221479.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月18日(2008.3.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
請求項７に記載の印刷制御装置であって、
前記濃インクはブラックインクとシアンインクとマゼンタインクのうちの少なくとも１つを含み、
前記淡インクは、前記各濃インクの淡インクを含む、
印刷制御装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
上記各態様の印刷制御装置において、前記濃インクはブラックインクとシアンインクとマゼンタインクのうちの少なくとも１つを含み、前記淡インクは、前記各濃インクの淡インクを含む、こととしてもよい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
この構成によれば、淡インクを利用することによって、イエロから明度を下げた色を適切に再現することができる。