(57)【要約】  【課題】吐出ヘッドの機能回復時のキャップの変形を防止し、簡単なキャップ構造で確実かつ効果的に機能回復を行うことができる吐出ヘッドの回復装置およびそのキャップ構造を用いた吐出ヘッドの回復方法を提供する。  【解決手段】キャップ１１のシール用リップ部１１ａ内を複数の仕切り用リップ部１１ｃで仕切った吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍごとの各仕切り部屋１１ｂには、ブラック用の吸引口１１ｄＢと、カラーインク用の各吸引口１１ｄＹ〜１１ｄＭが設けられるとともに、カラーインク用各吸引口１１ｄＹ〜１１ｄＭは共通の流路１１ｅを有し、吸引口１１ｄＢと１１ｅとがキャップホルダ１２を介して吸引装置１３に独立して接続される。共通の流路１１ｅは、カラーインク用の各仕切り部屋１１ｂ内の圧力を同一にし、対応した吐出口群Ｙ、Ｃ、Ｍから液体を一括して排出する。【選択図】図４
2008221837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出ヘッドの複数の吐出口群が形成された吐出口面を覆うキャップと、
前記キャップを前記吐出ヘッド側とは反対側から支持するキャップホルダとを備え、
前記キャップは、
前記吐出口群からの液体の吸引時及び／又は非記録時に、前記吐出口群を囲んで前記吐出口面に当接可能なシール用リップ部と、
前記シール用リップ部で囲まれる内部を所定の前記吐出口群ごとに複数の仕切り部屋に仕切る仕切り用リップ部と、
前記仕切り部屋のそれぞれから液体を排出可能とする複数の排出口とを備える吐出ヘッドの回復装置において、
前記仕切り部屋のうち、いくつかまたはすべての前記仕切り部屋の各排出口と連通し、それらを一括して負圧発生源に接続する共通の流路が形成されていることを特徴とする吐出ヘッドの回復装置。
【請求項２】
前記共通の流路が、前記キャップまたは前記キャップホルダ、あるいは前記キャップとキャップホルダとの間に形成された空間であることを特徴とする請求項１に記載の吐出ヘッドの回復装置。
【請求項３】
前記複数の仕切り部屋は、少なくとも１つの第１の仕切り部屋と、残りの複数の第２の仕切り部屋群とに分けられ、
前記第２の仕切り部屋群の各排出口が前記共通の流路を介して前記負圧発生源に接続され、
前記第１の仕切り部屋の排出口は、前記共通の流路とは独立して前記負圧発生源に接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の吐出ヘッドの回復装置。
【請求項４】
前記第１の仕切り部屋に対応する前記吐出口群は、ブラックインクを吐出し、
前記第２の仕切り部屋に対応する前記吐出口群は、複数のカラーインクを吐出するものであることを特徴とする請求項３記載の吐出ヘッドの回復装置。
【請求項５】
前記第２の仕切り部屋間の前記仕切り用リップ部が、前記複数のカラーインクを吐出する前記吐出口群を、吐出するインクの色ごとに仕切っていることを特徴とする請求項４に記載の吐出ヘッドの回復装置。
【請求項６】
前記第１の仕切り部屋に対応する前記吐出口群と前記第２の仕切り部屋に対応する前記吐出口群とが、顔料系のインクまたは染料系のインクのうち、互いに異なる系の前記インクを吐出するものであることを特徴とする請求項３に記載の吐出ヘッドの回復装置。
【請求項７】
前記顔料系のインクがブラックインクで、前記染料系のインクが複数のカラーインクであることを特徴とする請求項６に記載の吐出ヘッドの回復装置。
【請求項８】
前記第１の仕切り部屋に対応する前記吐出口群が、前記顔料系のブラックインクを吐出し、前記第２の仕切り部屋に対応する前記吐出口群は、前記染料系で複数のカラーインクを吐出するもので、前記第２の仕切り部屋間の前記仕切り用リップ部が、前記複数のカラーインクを吐出する色によって前記吐出口群ごとに仕切っていることを特徴とする請求項
６または７のいずれかに記載の吐出ヘッドの回復装置。
【請求項９】
前記仕切り用リップの少なくとも一つが、前記シール用リップ部よりも低く設けられ  ていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の吐出ヘッドの回復装置
【請求項１０】
吐出ヘッドの吐出口群が形成された吐出口面を吸引時及び／又は非記録時にキャップホルダで支持されたキャップで覆い、前記吐出口面に設けられている複数の吐出口群から液体を吐出させる吐出ヘッドの回復方法であって、
前記キャップに突出した状態で設けているシール用リップ部を前記吐出面に当接させ、シール用リップ部の内部を仕切り用リップによって所定の前記吐出口群ごとに複数の仕切り部屋に仕切り、これらの仕切り部屋のそれぞれの排出口を介して前記液体を排出する吐出ヘッドの回復方法において、
前記複数の仕切り部屋のうち、いくつかまたはすべての前記仕切り部屋の前記各排出口と連通する共通の流路を介して、これらの仕切り部屋内の圧力を同一に保持して、一括して前記液体を排出することを特徴とする吐出ヘッドの回復方法。
【請求項１１】
前記複数の仕切り部屋の少なくとも１つの第１の仕切り部屋と、残りの複数の第２の仕切り部屋群は、前記第２の仕切り部屋群の各排出口が前記共通の流路で一括して前記液体を排出し、前記第１の仕切り部屋群の排出口は、前記共通の流路とは独立して前記液体を排出することを特徴とする請求項１０に記載の吐出ヘッドの回復方法。
【請求項１２】
前記第１の仕切り部屋に対応したブラックインクを吐出する吐出口群は、前記第２の仕切り部屋に対応する複数のカラーインクを吐出する吐出口群とは独立して排出することを特徴とする請求項１１に記載の吐出ヘッドの回復方法。
【請求項１３】
前記第１の仕切り部屋に対応する吐出口群と前記第２の仕切り部屋に対応する吐出口群とは、顔料系のインクまたは染料系のインクのうち、互いに異なる系の前記インクを吐出するものであり、各系の前記インクを、独立して排出することを特徴とする請求項１１に記載の吐出ヘッドの回復方法。
【請求項１４】
前記第１の仕切り部屋に対応した前記顔料系のブラックインクを吐出する吐出口群は、前記第２の仕切り部屋に対応する染料系の複数のカラーインクを吐出する吐出口群とは、独立して排出することを特徴とする請求項１３に記載の吐出ヘッドの回復方法。
【請求項１５】
前記仕切り用リップ部を前記シール用リップ部よりも低くし、吸引時は前記シール用リップ部と前記仕切り用リップ部とを吐出口面に当接させ、非記録時には前記シール用リップ部のみを前記吐出ヘッド面に当接させることを特徴とする請求項１０〜１４のいずれかの吐出ヘッドの回復方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の吐出口群から液体を吐出する吐出ヘッドの機能を回復させる装置と回復方法とに関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
従来、吐出ヘッドの回復装置は、複数の吐出口群が設けられている吐出ヘッドの吐出口面を覆うことができるキャップを備えている。このキャップは、弾性体などで形成された環状のシール用リップ部の先端を吐出口面に当接させてキャッピングを行う。また、例えば、特許文献１のように、シール用リップ部内の空間は、仕切り用リップによって複数の仕切り部屋が設けられ、吐出口面のキャッピングを行なった際に、これらの仕切り部屋内に複数の吐出口群を所定のグループごとに囲むことができる。そして、各仕切り部屋にはそれぞれ液体の排出口が設けられ、それぞれが独立して外部の吸引手段と連通されることで、シール用リップ部内を負圧にし、各吐出孔群から独立して液体を吸引することができる。
【０００３】
このようなキャップを備えた回復装置は、次のような不都合がある。吐出ヘッドの高性能化に伴い、吐出口面の吐出口群（例えば、吐出口の列）の数を多くすると、吐出口群が形成された領域が広くなり、それに対応して吐出口群を覆うキャップの面積を広くする必要が生じ、小型化の点で好ましくない。さらに、キャップの面積を広くすると、各吐出口群から各仕切り部屋を介して液体を吸引する際、キャップ内に発生する負圧によりキャップの底部が変形し吐出口面側に反った状態になりやすいため、吐出口と接触するおそれがあることから、次のような対策が考えられる。
（１）シール用リップ部および仕切り用リップの高さを増して、キャップの底部と吐出口面との間に距離を設けるようにする。
（２）キャップの底部の肉厚を厚くして変形を抑える。
（３）キャップの底部の裏面に剛体板（ステンレス等）を接着し変形を抑える。
（４）キャップを保持するホルダと一体成形し剛性をあげる。
（５）キャップの材質に高硬度のゴムを用いる。
【特許文献１】特開Ｈ１１−３１４３７６号公報（第５頁、第４、５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記（１）の場合、シール用リップ部および仕切り用リップの高さを増すと、キャップの幅広方向への変形がし易くなるため（つまり、倒れ易くなる）、シール用リップ部および仕切り用リップと吐出口面の吐出口群とが接触するおそれがある。（２）の場合は、肉厚を厚くしただけでは効果が小さく、底部の反りを防ぐことができない。（３）の場合、接着するため製造工程が増え、コストアップにつながる。（４）の場合、弾性体であるキャップと樹脂製であるホルダとを一体成形させるために適した材料の選定をすることが難しく、コストアップにも繋がる。（５）の場合は、キャップのシール性が低下するためキャッピング荷重を増加させる必要が生じ、延いては吐出ヘッドも高剛性化が要求されるので設計上および製造上の負担が増す。
【０００５】
そこで、コストを抑えかつキャップと吐出口群との接触を防止する構成として、上記（１）、（２）をベースとしたキャップを用い、さらに、キャップの剛性をあげて変形を抑えるためにチップと呼ばれる樹脂片をキャップのシール用リップ部内に嵌め込むような方法が選択されたが、キャップに加わる変形力のためにリップが倒れてチップが外れたり、チップがはめ込まれていても変形を十分に抑えられず、チップとともに吐出口面に接触し
てしまうというおそれがあった。さらに、吐出口群の数が増えた場合、キャップ面積が大きくなるため、対応してキャップにかかる変形力も今まで以上に大きくなることで、上述のようなチップを用いて変形を抑えるには限界が生じてしまう。
【０００６】
そこで本発明は、吐出ヘッドの機能回復時の変形を防止し、簡単なキャップ構造で確実かつ、効果的に機能回復を行うことができる吐出ヘッドの回復装置、および、変形を抑えキャップ構造を簡素化しつつ、吐出ヘッドの機能回復を確実に行うことができる吐出ヘッドの回復方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の吐出ヘッドの回復装置は、吐出ヘッドの複数の吐出口群が形成された吐出口面を覆うキャップと、前記キャップを前記吐出ヘッド側とは反対側から支持するキャップホルダとを備え、前記キャップは、前記吐出口群からの液体の吸引時及び／又は非記録時に、前記吐出口群を囲んで前記吐出口面に当接可能なシール用リップ部と、前記シール用リップ部で囲まれる内部を所定の前記吐出口群ごとに複数の仕切り部屋に仕切る仕切り用リップ部と、前記仕切り部屋のそれぞれから液体を排出可能とする複数の排出口とを備える吐出ヘッドの回復装置において、前記仕切り部屋のうち、いくつかまたはすべての前記仕切り部屋の各排出口と連通し、それらを一括して負圧発生源に接続する共通の流路が形成されていることを特徴としている。
【０００８】
この請求項１の吐出ヘッドの回復装置によれば、いくつかまたはすべての前記仕切り部屋内の前記各排出口に連通する前記共通の流路によって、前記各仕切り部屋内の圧力を同一の状態にして、前記各吐出口群から前記液体を一括に吸引するため、前記シール用リップ部および前記仕切り部屋間の前記仕切り用リップ部の変形を抑えることができる。また、前記仕切り用リップ部を設けていることおよび同仕切り用リップ部が変形しにくいことから、前記キャップの底部の変形が抑えられるため、前記シール用リップ部や前記仕切り用リップ部の高さを低くすることができる。さらに前記仕切り用リップ部は、前記キャップの変形する場所に対応して、前記吐出口群をいくつかごとに仕切ることができるので、変形しやすい場所の補強として働くこともできる。
【０００９】
請求項２に記載の吐出ヘッドの回復装置は、請求項１に記載の吐出ヘッドの回復装置において、前記共通の流路が、前記キャップまたは前記キャップホルダ、あるいは前記キャップとキャップホルダとの間に形成された空間であることを特徴とする。
【００１０】
前記共通の流路は、前記キャップ、または、前記キャップホルダ、あるいは前記キャップとキャップホルダの間に形成される空間であるので、従来の構成を利用して容易に共通の流路を形成することができる。
【００１１】
請求項３に記載の吐出ヘッドの回復装置は、請求項１または２に記載の吐出ヘッドの回復装置において、前記複数の仕切り部屋は、少なくとも１つの第１の仕切り部屋と、残りの複数の第２の仕切り部屋群とに分けられ、前記第２の仕切り部屋群の各排出口が前記共通の流路を介して前記負圧発生源に接続され、前記第１の仕切り部屋の排出口は、前記共通の流路とは独立して前記負圧発生源に接続されていることを特徴とする。
【００１２】
前記複数の仕切り部屋が、少なくとも第1の仕切り部屋と、複数の第２の仕切り部屋群
とに分けられていて、第２の仕切り部屋内が共通の流路を解して一括して吸引することができるので、シール用リップ部や仕切り用リップ部およびキャップの底部の変形を抑えつつ、吸引したい液体を別々にして排出させる場合など、吸引時の目的に応じて、第1の仕
切り部屋に対応する吐出口群からの吸引と、第２の仕切り部屋群に対応する吐出口群からの吸引とは別々に行なわれることが可能で、液体が混ざり合うことによる障害を防止でき
る。
【００１３】
請求項４に記載の吐出ヘッドの回復装置は、請求項３記載の吐出ヘッドの回復装置において、前記第１の仕切り部屋に対応する前記吐出口群は、ブラックインクを吐出し、前記第２の仕切り部屋に対応する前記吐出口群は、複数のカラーインクを吐出するものであることを特徴とする。
【００１４】
この請求項４の吐出ヘッドの回復装置によれば、前記シール用リップ部や前記仕切り用リップおよび前記キャップの底部の変形を抑えつつ、前記ブラックインクと前記カラーのインクとを混色せず排出することが可能であり、濃度の高い混色インクが、前記複数のカラーの吐出口群に侵入して障害を起こす可能性を少なくすることができる。
【００１５】
請求項５の吐出ヘッドの回復装置は、請求項４に記載の吐出ヘッドの回復装置において、前記第２の仕切り部屋間の前記仕切り用リップ部が、前記複数のカラーインクを吐出する前記吐出口群を、吐出するインクの色ごとに仕切っていることを特徴とする。
【００１６】
この請求項５の吐出ヘッドの回復装置によれば、前記シール用リップ部や前記仕切り用リップおよび前記キャップの底部の変形を抑えつつ、前記複数のカラーインクどうしが、仕切り用リップ部によってキャップ内では混色せずに、各排出口から排出された下流側で混色するため、濃度の高い混色インクが前記複数のカラーの吐出口群に侵入するまでの時間を遅らせることができるなど、混色インクによる障害を起こす可能性を少なくすることができる。
【００１７】
請求項６に記載の吐出ヘッドの回復装置は、請求項３に記載の吐出ヘッドの回復装置において、前記第１の仕切り部屋に対応する前記吐出口群と前記第２の仕切り部屋に対応する前記吐出口群とが、顔料系のインクまたは染料系のインクのうち、互いに異なる系の前記インクを吐出するものであることを特徴としている。
【００１８】
この請求項６の吐出ヘッドの回復装置によれば、回復操作時において、顔料系のインクと染料系のインクが、互いに混ざり合うと凝集する性質である液体であるため、その両者が、第１および第２の仕切り部屋に対応する前記吐出口群が、どちらか一方のインクであることから、両者が混ざり合って排出されることによる凝集を防ぐことができる。これにより、前記シール用リップ部や前記仕切り部屋間の前記仕切り用リップ部および前記キャップの底部の変形を抑えつつ、回復装置内の液体流路や吐出ヘッド内の液体流路での凝集による目詰まり等の不具合が生じることを回避することができる。
【００１９】
請求項７に記載の吐出ヘッドの回復装置は、請求項６に記載の吐出ヘッドの回復装置において、前記顔料系のインクがブラックインクで、前記染料系のインクが複数のカラーインクであることを特徴とする。
【００２０】
この請求項７の吐出ヘッドの回復装置によれば、互いに混ざり合うと凝集する性質の顔料系インクと染料系インクが、それぞれブラックインクと複数のカラーインクとであるため、両者の凝集を防ぐだけでなく、混色防止もすることができる。
【００２１】
請求項８に記載の吐出ヘッドの回復装置は、請求項６または７のいずれかに記載の吐出ヘッドの回復装置において、前記第１の仕切り部屋に対応する前記吐出口群が、前記顔料系のブラックインクを吐出し、前記第２の仕切り部屋に対応する前記吐出口群は、前記染料系で複数のカラーインクを吐出するもので、前記第２の仕切り部屋間の前記仕切り用リップ部が、前記複数のカラーインクを吐出する色によって前記吐出口群ごとに仕切っていることを特徴とする。
【００２２】
この請求項８に記載の吐出ヘッドの回復装置によれば、凝集防止、混色防止および濃度の高い混色インクが複数のカラーの吐出口群に侵入するまでの時間を遅らせることができるなど、互いの混ざり合うと凝集するブラックインクと、複数のカラーインクとが用いられた回復走査において、それらの混合インクにおける障害を起こす可能性を少なくすることができる。
【００２３】
請求項９に記載の吐出ヘッドの回復装置は、請求項１〜８のいずれかに記載の吐出ヘッドの回復装置において、前記仕切り用リップ部の少なくとも一つを、前記シール用リップ部よりも低く設けることを特徴としている。
【００２４】
この請求項９の吐出ヘッドの回復装置によれば、前記シール用リップ部よりも低い前記仕切り用リップ部を前記吐出ヘッドの前記吐出口面に当接させずに、前記キャップのキャッピングを行うことができる。これにより、前記吐出口群を保存する際の前記吐出ヘッドにかかる負担を軽減することができる。
【００２５】
請求項１０に記載の吐出ヘッドの回復方法は、吐出ヘッドの吐出口群が形成された吐出口面を吸引時及び／又は非記録時にキャップホルダで支持されたキャップで覆い、前記吐出口面に設けられている複数の吐出口群から液体を吐出させる吐出ヘッドの回復方法であって、前記キャップに突出した状態で設けているシール用リップ部を前記吐出面に当接させ、シール用リップ部内を仕切り用リップによって所定の前記吐出口群ごとに複数の仕切り部屋に仕切り、これらの各仕切り部屋のそれぞれの排出口を介して前記液体を排出する吐出ヘッドの回復方法において、
複数の前記仕切り部屋のうち、いくつかまたはすべての前記仕切り部屋の前記前記各排出口と連通する共通の流路を介して、これらの仕切り部屋内の圧力を同一に保持して、一括して前記液体を排出させることを特徴としている。
【００２６】
この請求項１０の吐出ヘッドの回復方法によれば、いくつかまたはすべての前記仕切り部屋内の圧力を同一の状態にして、前記各吐出口群から前記液体を一括に吸引するため、前記シール用リップ部や前記仕切り部屋間の前記仕切り用リップ部の変形を抑えつつ、前記液体を排出することができる。また、前記仕切り用リップ部を設けていることおよび同仕切り用リップ部の変形が抑えられていることから、前記キャップの底部を変形させずに前記液体の排出が可能になる。
【００２７】
請求項１１に記載の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１０に記載の吐出ヘッドの回復方法において、前記複数の仕切り部屋の少なくとも１つの第１の仕切り部屋と、残りの複数の第２の仕切り部屋群は、前記第２の仕切り部屋群の各排出口が前記共通の流路で一括して前記液体を排出し、前記第１の仕切り部屋群の排出口は、前記共通の流路とは独立して前記液体を排出することを特徴とする。
【００２８】
この請求項１１の吐出ヘッドの回復方法によれば、シール用リップ部や仕切り用リップ部およびキャップの底部の変形を抑えつつ、吸引したい液体を別々にして排出させる場合など、吸引時の目的に応じて、第1の仕切り部屋に対応する吐出口群からの吸引と、第2の仕切り部屋群に対応する吐出口群からの吸引とは別々に行なわれることが可能で、液体が混ざり合うことによる障害を防止できる。
【００２９】
請求項１２に記載の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１１に記載の吐出ヘッドの回復方法において、前記第１の仕切り部屋に対応したブラックインクを吐出する吐出口群は、前記第２の仕切り部屋に対応する複数のカラーインクを吐出する吐出口群とは独立して排出することを特徴とする。
【００３０】
この請求項１２に記載の吐出ヘッドの回復方法によれば、前記シール用リップ部や前記仕切り用リップおよび前記キャップの底部の変形を抑えつつ、前記ブラックインクと前記カラーのインクとを混色せず排出が可能であり、濃度の高い混色インクが、前記複数のカラーの吐出口群に侵入して障害を起こす可能性を少なくすることができる。
【００３１】
請求項１３に記載の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１１に記載の吐出ヘッドの回復方法において、前記第１の仕切り部屋に対応する吐出口群と前記第２の仕切り部屋に対応する吐出口群とは、顔料系のインクまたは染料系のインクのうち、互いに異なる系の前記インクを吐出するものであり、各系の前記インクを、独立して排出することを特徴とする。
【００３２】
この請求項１３に記載の吐出ヘッドの回復方法によれば、回復操作時において、顔料系のインクと染料系のインクが、互いに混ざり合うと凝集する性質である液体であるため、その両者が混ざり合って排出されることによる凝集を防ぐことができる。これにより、前記シール用リップ部や前記仕切り部屋間の前記仕切り用リップ部および前記キャップの底部の変形を抑えつつ、回復装置内の液体流路や吐出ヘッド内の液体流路での凝集による目詰まり等の不具合が生じることを回避することができる。
【００３３】
請求項１４に記載の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１３に記載の吐出ヘッドの回復方法において、前記第１の仕切り部屋に対応した前記顔料系のブラックインクを吐出する吐出口群は、前記第２の仕切り部屋に対応する染料系の複数のカラーインクを吐出する吐出口群とは、独立して排出することを特徴とする。
【００３４】
この請求項１４に記載の吐出ヘッドの回復方法によれば、互いに混ざり合うと凝集する性質の顔料系ブラックインクと、染料系複数のカラーインクが、回復走査時において、凝集防止、混色防止および濃度の高い混色インクが複数のカラーの吐出口群に侵入するまでの時間を遅らせることができるなど、混合インクにおける障害を起こす可能性を少なくすることができる。
【００３５】
請求項１５に記載の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１０〜１４のいずれかの吐出ヘッドの回復方法において、前記仕切り用リップ部を前記シール用リップ部よりも低くし、吸引時は前記シール用リップ部と前記仕切り用リップ部とを吐出口面に当接させ、非記録時には前記シール用リップ部のみを前記吐出ヘッド面に当接させることを特徴としている。
【００３６】
この請求項１５の吐出ヘッドの回復方法によれば、前記吸引時においては、前記各仕切り部屋のシール性が確保されるため、前記各仕切り部屋の圧力を同一に保持しつつ、対応する前記吐出口群から前記液体の排出を行うことができる。一方、前記非記録時においては、前記吐出口面に前記シール用リップ部のみを当接させてキャッピングすることで、前記吐出ヘッドの負担が少ない前記吐出口群の保存を行うことができる。
【発明の効果】
【００３７】
請求項１の吐出ヘッドの回復装置は、キャップが変形しにくいため、吐出ヘッドの機能回復を確実に行うことができる。吐出口群列が増えたりして、キャップ面積が広くなった場合でも、キャップ変形を抑えつつ、回復操作が確実にでき、シール用リップや仕切り用リップの高さを低くしたり、キャップの底部の厚みを薄くするなどして、キャップの小型化を図ることができ、設計製作が容易になり、また従来の構造を改良して製作することができるためコストダウンも図ることができる。
【００３８】
請求項２の吐出ヘッドの回復装置は、請求項１の効果に加え、キャップとキャップホルダを互いに支持するだけの簡単な構成で共通の流路が形成できるので、設計上および製作
上の負担が軽減され、コストダウンを図ることができる。
【００３９】
請求項３の吐出ヘッドの回復装置は、請求項１または２のいずれかの効果に加え、第１の仕切り部屋と、第２の仕切り部屋群に対応する吐出口群からの液体を混合させることなく独立して排出することができ、混合による吐出不良が発生せず、吐出ヘッドの機能の回復を確実に行うことができる。
【００４０】
請求項４の吐出ヘッドの回復装置は、請求項３の効果に加え、ブラックインクと複数のカラーのインクとの混色インクによる吐出不良が生じず、吐出ヘッドの機能の回復を確実に行うことができる。
【００４１】
請求項５の吐出ヘッドの回復装置は、請求項４の効果に加え、複数のカラーのインクごとの混色による吐出不良が生じず、吐出ヘッドの機能の回復を確実に行うことができる。
【００４２】
請求項６の吐出ヘッドの回復装置は、請求項３の効果に加え、顔料系インクと染料系インクとの凝集を回避できるので、吐出不良が発生せず吐出ヘッドの機能の回復を確実に行なうことができる。
【００４３】
請求項７の吐出ヘッドの回復装置は、請求項６の効果に加え、顔料系インクのブラックインクと染料系インクのカラーインクとの凝集と混色回避できるので、吐出不良が発生せず吐出ヘッドの機能の回復を確実に行うことができる。
【００４４】
請求項８の吐出ヘッドの回復装置は、請求項６または７のいずれかの効果に加え、顔料系のブラックインクと、染料系の複数のカラーインクとの凝集および混色を回避しながら、複数のカラーインクごとの混色を回避でき、これらによる吐出不良が生じず、吐出ヘッドの機能の回復を確実に行なうことが出来る。
【００４５】
請求項９の吐出ヘッドの回復装置は、請求項１〜８のいずれかの効果に加え、吐出ヘッドの機能回復だけでなく、吐出ヘッドの吐出口群の保存も効果的に行うことができる。
【００４６】
請求項１０の吐出ヘッドの回復方法は、キャップが変形しにくいため、吐出ヘッドの機能回復を確実に行うことができる回復装置の提供が可能になる。また、シール用リップ部や仕切り用リップ部の高さを低くしたり、キャップの底部の厚みを薄くするなどして、キャップの変形をおさえつつ、キャップを小型化することができるため、吐出口群が増えた場合でも確実に回復操作を行なうことができる。
【００４７】
請求項１１の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１０の効果に加え、第１の仕切り部屋と第２の仕切り部屋群とに対応する吐出口群から吐出する液体を混合させることなく排出することができ、混合による吐出不良が発生せず、吐出ヘッドの機能の回復を効果的に行うことができる回復装置の提供が可能になる。
【００４８】
請求項１２の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１１の効果に加え、ブラックインクと複数のカラーのインクとの混色インクによる吐出不良が生じず、吐出ヘッドの機能回復を効果的に行うことができる回復装置の提供が可能になる。
【００４９】
請求項１３の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１１の効果に加え、顔料系インクと染料
系インクによる凝集による吐出不良が生じず、吐出ヘッドの機能回復を効果的に行うことができる回復装置の提供が可能になる。
【００５０】
請求項１４の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１３の効果に加え、顔料系のブラックインクと、染料系の複数のカラーインクとをインク色ごとに排出させるため、凝集、混色を回避しながら、複数のカラーインクごとの混色も回避でき、これらによる吐出不良が生じず、吐出ヘッドの機能の回復を確実に行なうことができる。
【００５１】
請求項１５の吐出ヘッドの回復方法は、請求項１０〜１４のいずれかの効果に加え、吐出口群の保存を低いキャッピング荷重で行うことができるとともに、吐出ヘッドの負担吐出ヘッドの機能回復を効果的に行うことができる回復装置の提供が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
本発明にかかる吐出ヘッドの回復装置および回復方法の実施形態について、インクジェット式画像記録装置の場合を例にあげ、第１図〜第７図を参照しつつ説明する。図１はインクジェット式画像記録装置１の記録を行う部分を示す概略平面図を示しており、符号２は記録紙Ｐの幅方向（主走査方向：矢印Ｙ）に往復移動するキャリッジを兼ねるヘッドホルダを示している。このヘッドホル２は無端ベルト３によって駆動され、記録紙Ｐの送り方向（副走査方向：矢印Ｘ）に離間させて配置した一対のガイド部材４、５に沿って移動している。なお、以下インクを記録紙に吐出する方向を下面および下方向とし、その反対側を上面及び上方向とする。
【００５３】
ヘッドホルダ２の記録紙Ｐと対向する面（下面）には、インクを吐出して記録を行う吐出ヘッド６が配置されており、その記録紙Ｐと対向する面が吐出口面７になっている（図２）。吐出口面７には、インクを吐出する複数の吐出口を副走査方向に直線状に配列した複数の吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍ（総括するときは吐出口群７ａとする）がＹ方向に所定の間隔をあけて設けられている。これらの吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍは、一方の端の列（図２では右端）がブラックインクを吐出するブラックの吐出口群Ｂであり、このブラックの吐出口群Ｂに近い方から順次、イエローの吐出口群Ｙ、シアンの吐出口群Ｃ、マゼンタの吐出口群Ｍになっている。なお、図１における符号８は、別置きしたインク色ごとのインクタンク（図示せず）から各インクをヘッドホルダ２内の吐出ヘッド６に供給するチューブを示している。そして、記録紙ＰをＸ方向に送るとともに、ヘッドホルダ２を主走査方向に往復移動させながら吐出ヘッド６の各吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍからインクを吐出して記録紙Ｐに記録を行う。
【００５４】
ヘッドホルダ２の移動可能範囲における主走査方向の一側(図１では左側)には、フラッシングステーション９が配設されている。フラッシングステーション９において、吐出ヘッド６の吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍから記録とは無関係な吐出を行うことで各吐出口群７a
を含む吐出ヘッド６内部のインク流路中の増粘したインクや気泡などを各吐出口群７aか
ら排出し、吐出口における目詰まりの防止、解消を行うことで各吐出口群７ａの吐出機能の維持および回復が行っている。
【００５５】
また、他方側（図１での右側）には、回復装置１０が配設されている。回復装置１０は、使用者のスイッチ操作または定期的に、キャップ１１によって吐出ヘッド６の吐出口面７を覆い、各吐出口群７ａからそれぞれのインクを吸引することで、各吐出口群７ａを含む吐出ヘッド６内部のインク流路中の増粘したインクや気泡等を各吐出口群７aから排出
し、各吐出口群７ａの吐出機能を回復することができる。また、この回復装置１０は、非記録時においてもキャップ１１が吐出口面７を覆うことによって、各吐出口群７ａの乾燥や塵埃等の付着も防止することもできる。また、回復装置１０の横には、上述した吸引操作後の吐出口面７をクリーニングするためのワイプ部材２３も設置されている。
【００５６】
回復装置１０は、吐出ヘッド６の吐出口面７を覆うキャップ１１と、キャップ１１を支持するキャップホルダ１２とを備え、さらにキャップホルダ１２を介してキャップ１１と
連通し、キャップ１１内を負圧にしてインクを吸引する吸引力を生じさせる負圧発生源としての吸引装置１３と（図４）、キャップ１１およびキャップ１２を吐出ヘッド６に対して上下に進退させることができる駆動装置１４とを備えている（図５）。
【００５７】
キャップ１１は弾性材料で形成されており、例えば、天然ゴム、イソプレン、スチレンプタジエン、ブタジエン、クロロプレン、ニトリル、ブチル、エチレンプロピレン、ウレタン、シリコン、アクリル、クロルスルホン化ポリエチレン、フッ素ゴム、水素化ニトリル等のゴム材料等が用いられている。キャップ１１は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、上面（吐出口面７側）開口した略箱型に形成されており、平面視矩形状の底部１１ｇの外周縁部に沿い、かつ、少し距離を置いた内側にシール用リップ部１１ａが底部１１ｇから環状に立ち上がっている。このシール用リップ部１１ａは、吐出口面７と当接することでキャップ７が吐出口群Ｂ，Ｙ．Ｃ，Ｍを囲んで吐出口面７を覆うことができる。また、シール用リップ部１１ａは、その内側にＸ方向に平行に延びる三つの仕切り用リップ１１ｃが形成され、その仕切り用リップ１１ｃによって、シール用リップ部１１a内の空間を
Ｙ方向に並んだ四つの仕切り部屋１１ｂＢ、１１ｂＹ、１１ｂＣ、１１ｂＭ(総括すると
きは１１ｂと示す。)に区画されている。そして、吐出ヘッド６の吐出口面７をシール用
リップ１１aが当接し覆った際に、各仕切り部屋１１ｂＢ，１１ｂＹ，１１ｂＣ、１１ｂ
Ｍが、吐出口群Ｂ，Ｙ、Ｃ，Ｍの列にそれぞれ対応するようになっている（図５（ｂ）参照）。キャップ１１は、吐出口面７に当接して各吐出口群７aを覆うため、本実施例では
、Ｙ方向に延びた各吐出口群７ａの列に対応して、底部１１ｇはＹ方向に長い長方形状で、各仕切り部屋１１ｂも平面視長方形状をしている。
また本実施例では、複数の吐出口群Ｂ，Ｙ、Ｃ，Ｍが吐出するインクの色ごとにＹ方向に等間隔に分けられて構成されているため、各仕切り部屋１１ｂのＹ方向の幅が同一に等間隔で設けられているが、仕切り部屋１１ｂは、仕切られる吐出口群７aごとに対応して適
宜決定されるため、同一の間隔でなくても良い。また、シール用リップ部１１ａと各仕切り用リップ１１ｃとは、同一高さ（厚み）で形成されており、先端部は少ないキャッピング力でシール性を確保するために先端が丸められている。
【００５８】
吐出口群Ｂに対応する仕切り部屋１１ｂＢ（請求項の第１の仕切り部屋にあたる）には、Ｘ方向における一側（図３では上側、図４では手前側）の底部１１ｇに、吸引口１１ｄＢがその厚み方向に貫通形成されている。また、カラーインク用の吐出口群Ｙ、Ｃ、Ｍに対応する各仕切り部屋１１ｂＹ〜１１ｂＭ（請求項の第２の仕切り部屋群にあたる）には、Ｘ方向における一側にそれぞれ各吸引口１１ｄＹ、１１ｄＣ、１１ｄＭが、キャップ１１の底部１１ｇに、その厚み方向に貫通形成されるとともに、各吸引口１１ｄＹ、１１ｄＣ、１１ｄＭの下端部は、底部１１ｇの下側に開口し、各吸引口１１ｄＹ，１１ｄＣ、１１ｄＭに共通して連通する凹部１１ｅが形成されている。この凹部１１ｅは、底部１１ｇにおいて平面視で各吸引口１１ｄＹ、１１ｄＣ、１１ｄＭが形成されている範囲を含みＹ方向に長い長円形となっていて（図３、４参照）、キャップ１１がキャップホルダ１２に支持された状態で、キャップ１１がキャップホルダ１２を介して吸引装置１３と接続されて行われる一連の吸引操作のときに、各吸引口１１ｄＹ、１１ｄＣ、１１ｄＭから排出される各インクの共通の流路となる。
【００５９】
また、キャップ１１は、底部１１ｇのＹ方向の両側辺（図３では左右の両側辺）で４つの角部寄りに、キャップホルダ１２と係止されるための４つの係止部１１ｉが、外側に向かって突出して設けられている。係止部１１ｉは、それぞれ２つずつ互いに対向した位置に設けられている。また、係止部１１ｉは、底部１１ｇの厚み方向の下端側に沿って寄せて配置されていて、底部１１ｇの上端側と段差形状を成し、後述するキャップホルダ１２の係合部１２ｉと係合できるようになっている。
【００６０】
次にキャップホルダ１２について説明する。キャップホルダ１２は、キャップ１１を吐
出ヘッド６とは反対側から支持し、キャップ１１側に上面を開口した略箱型に形成されており、平面視矩形状の底面部１２ｇのＸ方向の側辺に沿って２つの側壁１２ａ、１２aが
底面部１２ｇと連続して立設されている。キャップホルダ１２は、例えば、硬質の高分子樹脂等で成形されている。側壁１２ａは、少なくとも、キャップ１１のＹ方向に２つずつ対向して設けられている係止部１１ｉを支持することができるように、キャップホルダ１２の底面部１２ｇのＹ方向の２つの側辺のみから相対して立設されていて、キャップホルダ１２は必ずしも完全な箱状でなくてもよく、また、底面部１２ｇの４つの側辺すべてから立設された完全な箱状であってもよい。
【００６１】
底面部１２ｇには、キャップ１１の吸引口１１ｄＢと対峙した位置に、吸引口１１ｄＢの内径よりもやや小さい内径の接続部１２ｄＢが底面部１２ｇから上方へ突出して形成されている。接続部１２ｄＢは、キャップ１１がキャップホルダ１２に支持されたときに、吸引口１１ｄＢの内側に嵌合されることで密着してシール性を保って連通している。また接続部１２ｄＢは、底面部１２ｇの下方へも突出していて（図５参照）、吸引装置１３と連通する吸引チューブ１６が接続されている。接続部１２ｄＢの内部は貫通しているため、吸引口１１ｄＢと、吸引チューブ１６が連通されている。
【００６２】
また、底面部１２ｇには、キャップ１１の複数のカラーインクＹ，Ｃ，Ｍの長円形状の凹部１１ｅの、Ｙ方向の内径よりもやや小さい内径の長円形状の連結部１２ｅが、凹部１１ｅと対峙した位置に底面部１２ｇから上方へ突出して形成されていて、キャップ１１がキャップホルダ１２に支持されたときに、凹部１１ｅの内側に嵌合されることで密着してシール性を保って連通され、吸引口１１ｄＹ、１１ｄＣ，１１ｄＭから吸引された各インクの共通の流路となる。また、連結孔１２ｅ内の底面部１２ｇのほぼ中央部に、底面部１２ｇから下方へ突出する接続部１２ｆ（図５参照）が、上述した接続部１２ｄＢとほぼ同径同形状で設けられていて、吸引チューブ１５と接続される。接続部１２ｆの内部は貫通されているため、キャップ１１の底部に下方に向かって開口されている凹部１１ｅと接続部１２ｆが連通でき、吸引口１１ｄＹ〜１１ｄＭ、凹部１１ｅ、接続部１２ｆ、吸引チューブ１５とが連通される。
【００６３】
なお、キャップ１１とキャップホルダ１２とのシール性をさらに良くするために、キャップ１１の吸引口１１ｄＢおよび凹部１１ｅの外周端部が下方へ延在して突出させてシール用リブ（図示しない）として形成する一方、キャップホルダ１２の底面部１２ｇから上方へ延びる接続部１２ｄＢ、連結孔１２ｅの長さ寸法を延在させることにより両者のラップ代を多くしてシール性を向上させることもできる。
【００６４】
キャップホルダ１２の両側壁１２ａには、キャップ１１の４つの係止部１１ｉと係合するための４つの係合部１２ｉが、各係止部１１ｉと対応した位置に側壁１２ａをＹ方向に貫通して形成されており、側壁１２ａの内側にキャップ１１を収容した際、キャップ１１の各係止部１１ｉが各係合部１２ｉに挿入され、係止部１１ｉが係合部１２ｉと係合することによって、キャップ１１が不用意にキャップホルダ１２から外れないように支持される。このとき、吸引口１１ｄＢ、凹部１１ｅおよび、接続部１２ｄＢ、連結孔１２ｅとが互いに嵌合される。
【００６５】
ブラック用の接続部１２ｄＢに接続されている吸引チューブ１６およびカラーインク用の接続部１２ｆに接続されている吸引チューブ１５は、共通の切替バルブ１７を介して吸引装置１３に接続されている。
【００６６】
なお、図５の符号１４の駆動装置は、一連の吸引操作を行うときに、キャップ１１を装着したキャップホルダ１２を吐出ヘッド６に対して上下に進退させることができ、後述するシール用リップ部１１ａよりも低い仕切り用リップ１１ｃが設けられている場合は、吸
引操作と、非記録時などの各吐出口群７ａの保存時とで、キャップ１１と吐出口面７との当り具合を調整してキャッピング荷重を変えることができる。
【００６７】
次に、この回復装置１０による吐出ヘッド６の回復方法を、図５を参照しつつ説明を行う。図５は、吐出ヘッド６と回復装置１０との関係を示す概念図である。
【００６８】
はじめに、吐出ヘッド６の吐出口面７と、キャップホルダ１２に取り付けられたキャップ１１とが対峙した状態になるように、ヘッドホルダ２を回復装置１０側へ移動させる(
図
５（ａ）)。次に、駆動装置１４を駆動してキャップホルダ１２を吐出ヘッド６側の上方
に移動させ、吐出口面７にキャップ１１のシール用リップ部１１ａおよび仕切り用リップ１１ｃの先端部を当接させて、吐出口面７をキャップ１１で覆った状態にする。この際、キャップ１１の各仕切り部屋１１ｂは、対応する各吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍをそれぞれ囲んだ状態になっている（図５（ｂ））
それから、切替バルブ１７をカラーインク側の吸引チューブ１５に切り替えて吸引装置１３を駆動させると、カラーインクの吐出口群Ｙ、Ｍ、Ｃに対応する各仕切り部屋１１ｂＹ〜１１ｂＭ内が同時に負圧になり吸引力が生じて、各吐出口群Ｙ、Ｃ、Ｍからそれぞれ同時に各インクが排出される。この際、各仕切り部屋１１ｂＹ〜１１ｂＭに作用する圧力はカラーインク用の吸引口１１ｄＹ〜１１ｄＭが、凹部１１ｅを介して共通になっているため、同一になっており、シール用リップ部１１ａおよび各吐出口群Ｙ、Ｃ、Ｍに対応する仕切り部屋１１ｂ間の各仕切り用リップ部１１ｃの変形が起こりにくい。また、シール用リップ部１１ａ内に仕切り用リップ部１１ｃを設けているため底部１１ｇの剛性があがり、各仕切り部屋１１ｂに負圧が作用した場合でもキャップ１１の底部１１ｇが上方に反るなどの変形が起こりにくい。仕切り用リップ部１１ｃは、シール用リップ部１１ａ内に等間隔に設けられているため、キャップ底部１１ｇにかかる変形力を分散させることが出来るので、キャップ１１全体にかかる変形力は均一化させることができる。したがって、キャップ１１の底部１１ｇの変形により吐出口面７に接触するなどの不具合が発生せず、吐出ヘッド６の機能回復を効果的に行うことができる。さらに、キャップ１１が変形しにくいことから、シール用リップ部１１ａおよび仕切り用リップ部１１ｃの高さが低くすることができ、かつ、底部１１ｇの肉厚が薄くすることができ、コンパクト化が図られている。
【００６９】
各吐出口群Ｙ、Ｃ、Ｍからのインクの排出が終了すれば、切替バルブ１７をブラックインク側の吸引チューブ１６に切り替えて、ブラックの吐出口群Ｂからブラックインクを排出させる。このようにして、各吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｍ、Ｃからインクの排出が終了すれば、吸引装置１３を停止するとともに、駆動装置１４を駆動してキャップホルダ１２を後退させ、キャップ１１を吐出口面７から離間させる。なお、排出されたインクは、図示しない廃液タンクに送られて廃液タンク内の吸収体に吸収される。
【００７０】
吸引装置１３が停止する際には、吸引を遮断し、キャップ１１を駆動装置１４によって下方に後退させて、吐出口面７から離間させるまでの数秒間において、キャップ１１内の負圧が大気圧に戻ろうとするため、吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍを通じて、吐出ヘッド６やインクタンク側にまでキャップ内に残っている混合された排出インクが逆流する可能性がある。
【００７１】
しかしながら、ブラックインクと複数のカラーインクとが別々に排出されるため、キャップ１１の変形を防止しながら、ブラックインクと、複数のカラーインクとの混色防止をすることができる。さらに、本実施形態では、複数のカラーインクを吐出する吐出口群は、仕切り用リップ部１１ｃでそれぞれインク色ごとに仕切られていて、その仕切り用部屋１１ｂＣ〜１１ｂＭの凹部１１ｅで共通の流路に合流して排出されるため、キャップ１１
の仕切り用リップ１１ｂＣ〜１１ｂＭ内で各インクが混色することはなく、キャップ１１またはキャップホルダ１２の凹部１１e（共通の流路）において混色するため、混色し、
かつ、濃度の高い排出インクが直接吐出口面に触れ汚すことを防ぎ、また、上述したような排出インクの吐出ヘッド６側へ逆流するまでの時間を稼ぐことができるので、上述したキャップ１１を離間させるまでの数秒間においての逆流防止になる。
【００７２】
また、このブラックインクは、イエローやシアン、マゼンタのインクが染料系であるのに対して、顔料系のインクであるため、このように別々に排出することによって、ブラックインクとカラーインクとが凝集することを防ぐことができ、各吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｍ、Ｃの目詰まりや、各排出口以降の回復装置１０内の液体の流路内の目詰まりを回避できる。加えて、ブラックインクとカラーインクとの混色も防止できる。なお、吐出口群Ｂから吐出されるブラックインクが染料系で、吐出口群Ｙ、Ｃ、Ｍから吐出する各インクが顔料系の場合も同様に混色を防止することができる。
【００７３】
一方、非記録時には、吐出ヘッド６の吐出口面７とキャップ１１とが対峙した状態から、駆動装置１４を駆動してキャップホルダ１２を吐出ヘッド６側に移動させ、吐出口面７にキャップ１１のシール用リップ部１１ａおよび仕切り用リップ部１１ｃの先端部を当接させて、吐出口面７をキャップ１１で覆った状態にする。このようにすれば、吐出口面７の各吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍの乾燥を防いだり、塵埃等の付着を防止することができ、各吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍを良好な状態で保存することができる。
【００７４】
上記実施形態においては、キャップ１１のシール用リップ部１１ａと複数の仕切り用リップ部１１ｃとの高さが同一の例を示したが、複数の仕切り用リップ部１１ｃのうち、少なくとも一つをシール用リップ部１１ａよりも低くすれば、この低い仕切り用リップ部１１ｃを吐出口面７に当接させずにキャッピングを行うことができる。例えば、図６に示すように、カラーインクの各吐出口群Ｙ、Ｍ、Ｃに対応する仕切り部屋１１ｂを仕切る仕切り用リップ部１１ｃのうち、吐出口群ＹとＣ、およびＣとＭとを仕切る２つの仕切り用リップ部１１ｃ１を、シール用リップ部１１ａの高さよりも低くする（吐出口群ＢとＹとを仕切る仕切り用リップ部１１ｃは、シール用リップ部１１ａの高さと同じ）。そして、シール用リップ部１１ａと、吐出口群Ｂと吐出口群Ｙとを仕切る仕切り用リップ部１１ｃとを、吐出口面７に当接させた状態で、吐出口面７をキャップ１１で覆う。そのときに、仕切り用リップ部１１ｃ１は、高さが低いため吐出口面７に当接しない。このようにして、各吐出口群Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍのキャッピングを行えば、吐出口面７に作用するキャップ荷重を抑えることができ、吐出ヘッド６にかかる負担を軽減することができる。
【００７５】
また、別の実施形態として、図７に示すように、凹部１１ｅをキャップホルダ１２に設けることもできる。なお、上述の実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００７６】
例えば、図７（ａ）では、キャップ１１には、各吸引口１１ｄＢ〜１１ｄＭがその厚み方向に各々貫通形成されていて、キャップホルダ１２には、底部１２ｇのキャップ１１と当接する面に、平面視においてキャップ１１にあるカラーインクの各吸引口１１ｄＹ、１１ｄＣ、１１ｄＭおよび接続部１２ｆの範囲を含むように長円形で上側（キャップ１１と対向する側）に開口して凹み形成した凹部１２ｈが形成されている。また、底部１２ｇには、吸引口１１ｄＢに対応した接続部１２ｄＢが設けられている。キャップ１１の底部１１ｇまたはキャップホルダ１２の底部１２ｇには、その互いに対向する面のどちらか一方に、凹部１２ｈおよび接続部１２ｄＢの周囲を囲むようにゴム等のパッキン１００を配置している。よって、キャップ１１がキャップホルダ１２に支持された状態で、キャップ１１の底部と、パッキン１００を挟んでキャップホルダ１２の凹部１２ｈとの間には共通の流路となる空間が形成され、吸引口１１ｄＹ、１１ｄＣ、１１ｄＭからの同時に吸引された各インクが凹部１２ｈ（共通の流路）を通って、接続部１２ｆに排出される。なお、パ
ッキン１００は、キャップホルダ１２とキャップ１１とのシール性を確保していて、キャップ１１とキャップホルダ１２が係合したときに互いに挟持されていて、吸引操作時に駆動手段１４がキャップ１１と吐出口面７とを当接させる時にその押圧力によりさらに密着してシール性を保持することができる。このようにしてキャップホルダ１２に凹部１２ｈを設ければ、カラーインクの各吸引口１１ｄＹ、１１ｄＣ、１１ｄＭはキャップの底部１１ｇをその厚み方向に貫通させるだけで良いので、キャップ１１の形成が容易になる。なお、上記の構成において長円形の凹部１２ｈを形成しなくても、キャップ１１の底部１１ｇとキャップホルダ１２の底部１２ｇとの互いに対向する面に接続部１２ｄＢを囲うパッキン１００と、カラーインクの吸引口１１ｄＹ〜１１ｄＭに共通のパッキン１００を配置し、パッキン１００を挟んで底部１１ｇと底部１２ｇとの互いに対向する面に形成される空間を共通の流路とすることも可能である。こうすると、キャップ１１やキャップホルダ１２とに、共通の流路１２ｈの加工が不要となり設計製作が簡略化できる。
【００７７】
また、図７（ｂ）に示すように、キャップホルダ１２に凹み形成した凹部１２ｈ、およびブラックインク用の接続部１２ｄＢの周囲に突出部１２ｊを環状に設け、キャップ１１の底部１１ｇのキャップホルダ１２と対向する面に、環状に溝を形成することで勘合部１１ｈを設け、この勘合部１１ｈにキャップホルダ１２の突出部１２ｊを挿入することによりシール性を確保することもできる。この実施形態も、キャップ１１とキャップホルダ１２が係合し、さらに駆動手段１４の吸引操作時の押圧力によりさらに密着する。このようにキャップホルダ１２の形状を工夫することで、キャップ１１の形成が容易であり、キャップホルダ１２は一体成形で製造可能で、パッキン１００を設ける必要もないので、コストダウンに効果がある。
【００７８】
上述してきた実施形態においては、染料系インク、顔料系インクや、ブラックインク、複数のカラーインクなど、目的に応じて別々に吸引操作できるようになっているが、他にも、例えば、増粘しやすいインクとそれ以外のインクとを別々に吸引するように行なうこともできる。
【００７９】
また、吐出口列がＹ方向に対して傾斜して設けられているような場合も、仕切り用リップ部１１ｃは吐出口列に対して平行になるように傾斜して配置されることができる。
【００８０】
さらに、例えば、ブラックインクのみを吐出する吐出口群Ｂだけを供えた吐出ヘッド６の吸引操作時には、吸引操作によるキャップの変形のしやすい位置に仕切り用リップ部１１ｃを設置し、そこに形成される各仕切り部屋１１ｂのすべての各排出口に共通の吸引口を設けて、吸引装置１３から同時に吸引することができるので、仕切り用リップ部１１ｃがキャップ１１の剛性を上げ吸引操作時の変形防止をすることもできる。
【００８１】
このような構成であるので、吐出口列が増えた場合にキャップ面積が増えた場合でもキャップの変形を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明にかかる吐出ヘッドの回復装置を含むインクジェット式画像記録装置の記録を行う部分を示す概略平面。
【図２】図１におけるヘッドホルダの記録紙Ｐと対向する面を示す部分拡大図。
【図３】図１におけるキャップを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）図におけるＡ―Ａ断面図。
【図４】キャップとキャップホルダを含む吐出ヘッドの回復装置の関係を示す部分拡大図である。
【図５】（ａ）は図１における吐出ヘッドと回復装置との関係を示す概念図で、（ｂ）は吐出口面をキャップで覆った状態である。
【図６】（ａ）は別の実施形態のキャップを備えた回復装置と吐出ヘッドとの関係を示す概念図で、（ｂ）は吐出口群の保存状態を示している。
【図７】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、キャップおよびキャップホルダの別の実施形態を示している。
【符号の説明】
【００８３】
７        吐出口面
１０      回復装置
１１      キャップ
１１ａ    シール用リップ部
１１ｂ    仕切り部屋
１１ｃ    仕切り用リップ部
１１ｄ    排出口
１１ｅ、１２ｅ  凹部
１３    吸引装置（負圧発生源）
Ｂ、Ｙ、Ｃ、Ｍ    吐出口群
【図１】
2008221837.tif 000003
【図２】
2008221837.tif 000004
【図３】
2008221837.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008221837.tif 000007
【図６】
2008221837.tif 000008
【図７】
2008221837.tif 000009