(57)【要約】【課題】転動体の挙動の不安定化を抑制しつつ、エンドキャップにて転動体をすくい上げるようにする。【解決手段】転動体転動溝１５からなる転動体走行通路と循環穴１６とを連通させるリターンチューブ１７をエンドキャップ１３に設け、リターンチューブ１７を転動体走行通路に延伸して配置する。【選択図】  図１
2008275066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線状のレールと、
前記レールの上面に跨るようにして前記レール上をスライド可能に嵌め合わされたベアリングと、
前記レールの両側面に形成された第１転動体転動溝と、
前記第１転動体転動溝と対向配置されるようにして前記ベアリングに形成された第２転動体転動溝と、
前記第１転動体転動溝と前記第２転動体転動溝とで構成される転動体走行通路に転動自在に配置された転動体と、
前記ベアリングに形成され、前記転動体走行通路に並行配置された循環穴と、
前記転動体走行通路と前記循環穴とを連通させ、前記転動体走行通路に延伸されたリターンチューブと、
前記ベアリングと一体的に設けられ、前記リターンチューブを保持するエンドキャップとを備えることを特徴とする直動案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は直動案内装置に関し、特に、直動案内軸受のエンドキャップ構造に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
直動案内装置には、図５に示すように、長尺のレール１２とベアリング１１が設けられ、レール１２とベアリング１１には転動体転動溝１５がレール１２の長手方向に平行に形成され、この転動体転動溝１５の中をボール１８が転がりながら進むように構成されている。そして、このボール１８がベアリング１１本体の一端まで行くと、エンドキャップ１３の先端ですくい上げられ、このエンドキャップ１３の中に設けられたリターンガイド２７を通ってベアリング１１本体の中に空けられた循環穴１６に導かれる。そして、ボール１８は循環穴１６を通ってベアリング１１本体の他端に出ると、今度は反対側のエンドキャップ１３の中に設けられたリターンガイド２７を通ってレール１２とベアリング１１本体の相向かう転動体転動溝１５に戻され、ボール１８が無限循環を行うことができる（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−８３３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の直動案内装置では、荷重を受けながら転動体転動溝１５を走行しているボール１８がエンドキャップ１３の先端ですくい上げられると、ボール１８に荷重がかからなくなるため、ボール１８の挙動が不安定となり、ベアリング１１の作動性の悪化の要因になるという問題があった。
また、リターンガイド２７とボール１８との間には隙間２０があり、リターンガイド２７と転動体転動溝１５との接合部およびリターンガイド２７と循環穴１６との接合部には段差１９があることから、この部分もボール１８の挙動に悪影響を及ぼし、ベアリング１１の作動性の悪化に拍車をかけるという問題があった。
そこで、本発明の目的は、転動体の挙動の不安定化を抑制しつつ、エンドキャップにて転動体をすくい上げることが可能な直動案内装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した課題を解決するために、請求項１記載の直動案内装置によれば、直線状のレールと、前記レールの上面に跨るようにして前記レール上をスライド可能に嵌め合わされたベアリングと、前記レールの両側面に形成された第１転動体転動溝と、前記第１転動体転動溝と対向配置されるようにして前記ベアリングに形成された第２転動体転動溝と、前記第１転動体転動溝と前記第２転動体転動溝とで構成される転動体走行通路に転動自在に配置された転動体と、前記ベアリングに形成され、前記転動体走行通路に並行配置された循環穴と、前記転動体走行通路と前記循環穴とを連通させ、前記転動体走行通路に延伸されたリターンチューブと、前記ベアリングと一体的に設けられ、前記リターンチューブを保持するエンドキャップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
以上説明したように、本発明によれば、転動体走行通路にリターンチューブを延伸させることで、転動体に荷重がかかっている状態で転動体をリターンチューブにすくい上げることが可能となるとともに、エンドキャップの端部と循環穴との接合部の段差を解消することができ、すくい上げ時における転動体の挙動を安定化させることが可能となることから、ベアリングの作動性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態に係る直動案内装置について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る直動案内装置の概略構成を切り欠いて示すブロック図、図１（ｂ）はＡの部分を拡大して示す断面図である。
図１において、直動案内装置には、長尺のレール１２と、断面がコ字状のベアリング１１が設けられ、ベアリング１１は、レール１２の上面に跨るようにしてレール１２上をスライド可能に嵌め合わされている。ここで、レール１２の両側面およびベアリング１１の内側側面には、互いに対向配置された転動体転動溝１５が形成され、これらの転動体転動溝１５にて構成される転動体走行通路には転動自在に走行可能なボール１８が配置されている。
【０００７】
また、ベアリング１１内には、転動体転動溝１５に並行配置された循環穴１６が設けられるとともに、ベアリング１１の両端面には、エンドキャップ１３が設けられている。そして、エンドキャップ１３には、転動体転動溝１５からなる転動体走行通路と循環穴１６とを連通させ、ボール１８を無限循環させるリターンチューブ１７が挿入されている。また、エンドキャップ１３には、レール１２の外面に摺接する防塵用のサイドシール１４が取り付けられている。ここで、リターンチューブ１７は、転動体転動溝１５からなる転動体走行通路に延伸され、転動体走行通路の端部にかかるように構成することができる。なお、リターンチューブ１７は、図２に示すように、エンドキャップ１３内でＵ字形状を呈するように構成することができ、リターンチューブ１７の材料としては樹脂などを用いることができる。そして、リターンチューブ１７は、図３に示すように、その両端が転動体走行通路に突出するようにして、エンドキャップ１３に嵌め合わせて固定することができる。
【０００８】
そして、図４に示すように、リターンチューブ１７が嵌め合わされたエンドキャップ１３をベアリング１１の両端面に固定することにより、転動体走行通路の端部にリターンチューブ１７が延伸されるようにして転動体走行通路と循環穴１６とを連通させることができる。
そして、レール１２上でベアリング１１をスライドさせると、荷重を受けながら転動体走行通路の中をボール１８が転がりながら走行し、このボール１８がベアリング１１本体の一端に近づくと、リターンチューブ１７の先端ですくい上げられ、リターンチューブ１７を通ってエンドキャップ１３内に入り、ボール１８の進行方向がリターンチューブ１７にて反転された後、ベアリング１１本体の中に空けられた循環穴１６に導かれる。そして、ボール１８は循環穴１６を通ってベアリング１１本体の他端に出ると、今度は反対側のエンドキャップ１３の中に設けられたリターンチューブ１７を通ってレール１２とベアリング１１本体の相向かう転動体走行通路に戻され、ボール１８が無限循環を行うことができる。
【０００９】
これにより、ボール１８に荷重がかっている状態でボール１８をリターンチューブ１７にすくい上げることが可能となるとともに、エンドキャップ１３の端部と循環穴１６との接合部の段差を解消することができ、すくい上げ時におけるボール１８の挙動を安定化させることが可能となることから、ベアリング１１の作動性を向上させることができる。
なお、転動体転動溝１５からなる転動体走行通路にリターンチューブ１７を延伸させた場合、ベアリング１１のスライド動作に伴ってリターンチューブ１７がレール１２に擦れるのを防止するために、図１（ｂ）に示すように、ベアリング１１の転動体転動溝１５に段差２１を形成し、段差２１の部分にリターンチューブ１７を嵌め込むことにより、リターンチューブ１７の転動体転動溝１５に延伸される部分をレール１２から離間させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１（ａ）は本発明の一実施形態に係る直動案内装置の概略構成を切り欠いて示す斜視図、図１（ｂ）はＡの部分を拡大して示す断面図である。
【図２】図２（ａ）は本発明の一実施形態に係るリターンチューブの概略構成を示す断面図、図２（ｂ）は本発明の一実施形態に係るリターンチューブの概略構成を示す斜視図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の一実施形態に係るリターンチューブが挿入されたエンドキャップの概略構成を示す断面図、図２（ｂ）は本発明の一実施形態に係るリターンチューブが挿入されたエンドキャップの概略構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るリターンチューブが挿入されたエンドキャップとベアリングとの組み合わせ方法を示す断面図である。
【図５】従来の直動案内装置のエンドキャップ部分の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００１１】
１１  ベアリング
１２  レール
１３  エンドキャップ
１４  サイドシール
１５  転動体転動溝
１６  循環穴
１７  リターンチューブ
１８  ボール
２１  段差
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008275066.tif 000006
【図５】
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