(57)【要約】【課題】  メダル返却シュートが大型化、複雑化、高コスト化等することなく、メダル払出口から器具等を挿入して行われるメダルセレクタ及びメダル払出装置の双方に対する不正行為を有効に防止する。【解決手段】  払出用のメダルを貯留し、遊技結果に応じて所定枚数のメダルを排出してメダル払出口からスロットマシン外部に払い出させるメダル払出装置と、メダル投入口から投入されたメダルを検知し、貯留メダルとしてメダル払出装置に貯留させ、又は返却メダルとしてメダル払出口からスロットマシン外部に払い出させるように振り分けるメダルセレクタと、メダルセレクタにより振り分けられた返却メダルがメダル払出口まで落下移動するメダル経路を形成するメダル返却シュート５０を備え、メダル返却シュート５０が、メダルセレクタからメダル払出口までの間に、メダル経路のメダル移動方向を変化させるクランク部を少なくとも二以上備える構成としてある。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技用のメダルが投入されて所定の遊技が行われ、遊技結果に応じて所定枚数のメダルが払い出されるスロットマシンであって、
メダルをスロットマシン内部に投入するメダル投入口と、
メダルをスロットマシン内部から外部に払い出すメダル払出口と、
払出用のメダルを貯留し、遊技結果に応じて所定枚数のメダルを排出して前記メダル払出口からスロットマシン外部に払い出させるメダル払出装置と、
前記メダル投入口から投入されたメダルを検知し、貯留メダルとして前記メダル払出装置に貯留させ、又は返却メダルとして前記メダル払出口からスロットマシン外部に払い出させるように振り分けるメダルセレクタと、
前記メダルセレクタにより振り分けられた返却メダルが当該メダルセレクタから前記メダル払出口まで落下移動するメダル経路を形成するメダル返却シュートと、を備え、
前記メダル返却シュートが、前記メダルセレクタからメダル払出口までの間に、前記メダル経路のメダル移動方向を変化させるクランク部を少なくとも二以上備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記メダル返却シュートのメダル経路が、前記メダルセレクタからメダル払出口までの間でほぼＳ字状又はＺ字状をなす請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記クランク部が、前記メダル経路のメダル移動方向を、スロットマシンの正面左右方向に変化させる請求項１又は２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記クランク部が、前記メダル経路のメダル移動方向を、スロットマシンの奥行き方向に変化させる請求項１乃至３のいずれか一項記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記メダル返却シュートが、前記メダル払出口の上方近傍に、前記メダル経路の対向面から経路内側に向かって交互に突出する一又は二以上の突出部を備える請求項１乃至４のいずれか一項記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記メダル返却シュートが、前記メダル払出装置から排出された排出メダルを前記メダル経路内に導き、前記メダル払出口まで落下移動させる連通口を備えるとともに、
当該連通口とメダル払出口との間に、前記二以上の突出部を備える請求項５記載のスロットマシン。
【請求項７】
前記メダル返却シュートが、前記メダル経路内に開口する、当該メダル返却シュート内に挿入された不正器具をシュート外部に誘導する一又は二以上の誘導口を備える請求項１乃至６記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技用メダルが投入されてスタート操作により回転を開始する複数のリール（回胴）を、停止操作により停止させ、各リールに付された絵柄，文字等の図柄が入賞ライン上で所定の入賞図柄が揃うように配列させることによって、入賞図柄に応じたメダルが払い出されるスロットマシン（回胴式遊技機）に関し、特に、メダルが払い出されるメダル払出口から棒状や線状、板状の器具、道具等を挿入して行われる不正行為を有効に防止することができるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用のメダル（コイン）をメダル投入口から投入してスタートレバーを押下することにより、外周面に所定の絵柄や数字，文字等の図柄を表示した複数のリール（通常３個のリール）が回転を開始し、定速回転後、任意のタイミングで停止ボタンが押されることでリールが停止し、停止したリールの図柄の配列に応じて所定数のメダルがメダル払出口から払い出されるという遊技機である。
近年、このようなスロットマシンに対して行われる不正行為が問題となっており、特に、メダルが払い出されるメダル払出口を介した不正行為が深刻化している。
【０００３】
メダル払出口は、スロットマシン内部からメダルを払い出すための開口であり、メダル払出口の奥側のスロットマシン内部には、払出用のメダルを多数貯留したメダル払出装置や、メダル投入口から投入されたメダルを検知・カウントして貯留メダル又は返却メダルとして振り分けるメダルセレクタ等が配設されている。
そして、メダル払出口からメダルセレクタまでの間は、メダル返却シュート（メダル返却ガイド）と呼ばれる樋状・管状部材で連結されてメダルが落下移動可能なメダル経路が形成されており、メダルセレクタで振り分けられた返却メダルがメダル返却シュートを通ってメダル払出口まで落下移動し、スロットマシン外部に払い出されるようになっている。
また、メダル払出装置から排出されるメダルについても、メダル返却シュート内を通ってメダル払出口まで落下し、スロットマシン外部に払い出されるようになっている。
【０００４】
このように、スロットマシンの内部では、メダル返却シュートによって、メダル払出口からメダルセレクタ及びメダル払出装置まで連通するメダル移動空間が形成されている。従って、メダル払出口から不正な器具や道具を挿入することで、メダル返却シュートを介してスロットマシン内部のメダルセレクタやメダル払出装置へのアクセスが可能であり、不正にメダルを払い出させたり、メダル投入なしにゲームを行わせるといった不正行為が行われることがある。
具体的には、メダル払出口を介して行われる不正は、ピアノ線や針金、合成樹脂製のセル板といった線状や棒状、長板状の器具をメダル払出口から挿入し、メダル返却シュート内を通して器具の先端をメダルセレクタやメダル払出装置まで到達させる。
そして、メダルセレクタを通過したメダルをホッパに貯留させずに直接メダル払出口から払い出させて、実質的にメダルの投入なしにゲームをスタートさせたりメダルのクレジット数を増加させたり、あるいは、メダル払出装置を誤動作させて、ゲーム内容と無関係に大量のメダルを払い出させることが行われる。
【０００５】
このように、メダル払出口を介した不正は、メダル払出口に細い線状や棒状、板状の器具等を挿入するだけで簡単に行うことができる上に、大量のメダルが短時間に払い出されてしまい、不正行為が行われていることの発見も困難であることから、特に遊技場の経営等に甚大な損害を与える深刻な問題であった。
また、このような不正なメダル払出はそもそも犯罪であり、反社会的な重大な違法行為であって、このような犯罪行為が放置されることは許されない。
従って、このようなメダル払出口を介した悪質な不正行為を有効に防止するための対策を講ずることは、遊技機業界にとって喫緊の課題であり、これまで種々の提案がなされてきた。
【０００６】
例えば、特許文献１には、メダル払出口からメダルセレクタまでを連結するメダル返却シュートの形状を「くの字」形状に折り曲げることで、メダル払出口から挿入された直線状の不正器具がメダルセレクタまで到達し難くしたスロットマシンが提案されている。
また、特許文献２には、メダル返却シュート内のメダル移動空間を遮蔽・閉塞する回転ドア式の遮蔽回転体を備えることで、メダル払出口から挿入された不正器具を遮蔽回転体で遮蔽して、メダルセレクタまで到達しないようにするスロットマシンが提案されている。
さらに、特許文献３には、メダル返却シュート内のメダル払出口やメダル払出装置の近傍に開閉自在なシャッター（閉塞板）と、当該シュート内を通過する物体を検知するセンサ（検知部）を備え、メダル以外の異物が検知されると閉塞板を閉じることで、メダル払出口から挿入された異物（不正器具）を閉塞板で防御して、メダルセレクタやメダル払出装置へのアクセスを困難にするスロットマシンが提案されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−１６８６２９号公報（第３頁、第５図）
【特許文献２】特開２００６−１９８０８９号公報（第８−１０頁、第６−９図）
【特許文献３】特開２００６−２８８５８１号公報（第７頁、第９図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のような従来技術では、メダル払出口からの不正行為を確実に防止するには種々の問題があった。
まず、特許文献１記載の「くの字」形状のメダル返却シュートは、不正器具が、まったく曲がらない一直線状の硬い金属棒のようなものであれば、メダルセレクタまでの侵入を防止することは可能であったが、ある程度の可撓性を有する部材であれば、単に「くの字」状に形成されたシュートでは、メダル払出口からメダルセレクタまで、不正器具を容易に挿入・到達させることができてしまう。
事実、不正器具はワイヤやピアノ線、セル板等の可撓性に優れた部材で形成されるのが一般的であり、シュート形状が「くの字」に形成されているというだけでは、現実には不正行為を有効に防止することはできなかった。
【０００９】
また、この特許文献１のメダル返却シュートでは、メダル払出装置から排出されるメダルをシュート内に導く連通口がメダル払出口の上方近傍に備えられ、メダル払出口から見て「くの字」に曲がる前の一直線上の位置に配設されており、「くの字」形状のシュートによる不正行為防止策の対象となっていなかった。
すなわち、特許文献１では、メダル払出口からメダル払出装置に対して行われる不正行為については考慮されておらず、これを防止することはできなかった。
【００１０】
また、特許文献２記載の遮蔽回転体を備えたメダル返却シュートでは、遮蔽回転体という大型の部材と、これを回転可能に収納する大型のシュート、遮蔽回転体を駆動するための駆動制御手段、さらには、遮蔽回転体の回転を検知するセンサといった、通常のスロットマシンのメダル返却シュートには備えられない複雑で大型な部材や手段が必要となり、メダル返却シュート自体が大型化、複雑化、高コスト化するという問題があった。
一般に、メダル返却シュートは、硬質のプラスチック樹脂等により小型、軽量、かつ安価に製造されるものであり、また、スロットマシンの筐体内部は、多くの装置、部品が隙間なく設置されるため、メダル返却シュートは、他の装置や部品と干渉することが形状、大きさに形成されて、スロットマシン内部に、他の装置や部品とともに隙間なく配設されるように設計されている。
【００１１】
従って、大型の遮蔽回転体やそれを駆動制御するための手段を備える特許文献２記載のスロットマシンでは、メダル返却シュートが大型化、複雑化、高コスト化してしまい、これを既存のスロットマシンに適用しようとすれば、内部の構造等を根本的に設計変更等しなければならないという問題があり、既存のスロットマシンにそのまま適用することは不可能であった。
また、この特許文献２のメダル返却シュートも、上述した特許文献１と同様、メダル払出装置から排出されるメダルをシュート内に導く連通口については遮蔽回転体による不正行為防止の対象となっておらず、メダル払出口からメダル払出装置に対して行われる不正行為を防止することは一切できなかった。
【００１２】
さらに、特許文献３記載の閉塞板を備えたメダル返却シュートは、閉塞自在に構成される複数の閉塞板と、シュート内を通過するメダルとメダル以外の異物とを峻別するための検知手段と、検知手段による検知結果に応じて複数の閉塞板を開閉駆動させるための駆動制御手段等を備える必要があり、特許文献２と同様、メダル返却シュートが大型化、複雑化、高コスト化してしまうという問題があった。従って、現状のスロットマシンに適用しようとすれば、大幅な設計変更等が必要となり、既存のスロットマシンにそのまま適用することは不可能であった。
また、特許文献３には、閉塞板を開閉駆動させて不正器具の侵入を防止できると記載されているが、開閉自在かつ不正器具の侵入を有効に防止し得る閉塞板とは具体的にどのような構成なのか、また、そのような閉塞板をどのようにして閉塞自在に駆動するのか等については明確な記載がなく、実際には、どのようにして現実のスロットマシンに適用・実現するのかは明らかではなかった。
【００１３】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、メダル返却シュート自体が大型化、複雑化、高コスト化等することなく、メダル払出口から器具等を挿入して行われるメダルセレクタ及びメダル払出装置の双方に対する不正行為を有効に防止することができる、既存のスロットマシンにもそのまま適用が可能なメダル返却シュートを備えたスロットマシンの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的を達成するため、本発明のスロットマシンは、請求項１に記載するように、遊技用のメダルが投入されて所定の遊技が行われ、遊技結果に応じて所定枚数のメダルが払い出されるスロットマシンであって、メダルをスロットマシン内部に投入するメダル投入口と、メダルをスロットマシン内部から外部に払い出すメダル払出口と、払出用のメダルを貯留し、遊技結果に応じて所定枚数のメダルを排出して前記メダル払出口からスロットマシン外部に払い出させるメダル払出装置と、前記メダル投入口から投入されたメダルを検知し、貯留メダルとして前記メダル払出装置に貯留させ、又は返却メダルとして前記メダル払出口からスロットマシン外部に払い出させるように振り分けるメダルセレクタと、前記メダルセレクタにより振り分けられた返却メダルが当該メダルセレクタから前記メダル払出口まで落下移動するメダル経路を形成するメダル返却シュートと、を備え、前記メダル返却シュートが、前記メダルセレクタからメダル払出口までの間に、前記メダル経路のメダル移動方向を変化させるクランク部を少なくとも二以上備える構成としてある。
【００１５】
特に、請求項２に記載するように、前記メダル返却シュートのメダル経路が、前記メダルセレクタからメダル払出口までの間でほぼＳ字状又はＺ字状をなす構成とすることが好ましい。
【００１６】
以上のような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、メダル返却シュート内に二以上のクランク部を設けることにより、メダルセレクタからメダル払出口までメダルが落下移動するメダル経路の空間を、二回以上異なる方向に変化させることができる。具体的には、メダル経路の全体形状を、例えば、ほぼＳ字状やＺ字状に構成することができる。
このように複数のクランク部を備えてメダルの移動方向が二以上に変化するメダル返却シュートでは、メダル払出口から不正器具が挿入されても、その不正器具を目的とするメダルセレクタまで到達させるには、不正器具自体を二回以上折り曲げつつメダル返却シュートの奥に侵入させなければならない。このようなことは、可撓性を有するワイヤやセル板等の不正器具であってもきわめて困難なことであり、まして、外部からは目視できないスロットマシン内部に手探りで器具を挿入させる作業では、本来と異なる方向・部位に器具が侵入したり、メダル経路の途中で引っ掛かっていまし、目的となるメダルセレクタまで到達させることはほぼ不可能となる。
【００１７】
これにより、本発明によれば、メダル返却シュート内に特殊な機構や装置等を備えることなく、メダル経路の進行方向を二回以上変化させるだけで、メダルセレクタに対する不正行為を有効に防止することができ、既存のスロットマシンにも直ちに適用が可能となる。
メダル返却シュート内のメダル経路の進行方向を二回以上変化させるには、メダル経路中に複数のクランク部を備えればよく、このようなクランク部は、メダル経路内に傾斜方向の異なる複数の壁部を突設する等によって構成することができ、メダル返却シュート自体の大きさや形状には何等影響を与えることなく実現することができる。
従って、本発明によれば、メダル返却シュート自体が大型化、複雑化、高コスト化等することは一切なく、既存のスロットマシンに対してもそのまま適用することが可能となる。
【００１８】
また、本発明のスロットマシンは、請求項３に記載するように、前記クランク部が、前記メダル経路のメダル移動方向を、スロットマシンの正面左右方向に変化させる構成としてある。
また、本発明のスロットマシンは、請求項４に記載するように、前記クランク部が、前記メダル経路のメダル移動方向を、スロットマシンの奥行き方向に変化させる構成とすることもできる。
【００１９】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、メダル返却シュート内のメダル経路の進行方向を、スロットマシンの正面左右方向に変化させることができ、また、スロットマシンの奥行き方向に変化させることもできる。
すなわち、メダル返却シュート内のメダル経路の進行方向は、スロットマシン内で前後左右のいずれの方向にも変化させることができ、これらを組み合わせることで、メダル経路の進行方向を三次元的に変化させることができる。
このようにメダル経路の進行方向を種々に変化させることで、手探りで行われる不正行為をより困難ならしめることができ、特にメダル経路が三次元方向に進行するメダル返却シュートでは、メダル経路が所謂ラビリンス構造となり、手探りではメダル経路の進行方向がまったくわからなくなり、剛性のある不正器具をメダルセレクタまで到達させることは事実上不可能となる。
これにより、メダル経路の内壁構造のみによって、メダル払出口からのメダルセレクタへの不正行為を確実に防止できるようになる。
【００２０】
また、本発明のスロットマシンは、請求項５に記載するように、前記メダル返却シュートが、前記メダル払出口の上方近傍に、前記メダル経路の対向面から経路内側に向かって交互に突出する一又は二以上の突出部を備える構成としてある。
特に、請求項６に記載するように、前記メダル返却シュートが、前記メダル払出装置から排出された排出メダルを前記メダル経路内に導き、前記メダル払出口まで落下移動させる連通口を備えるとともに、当該連通口とメダル払出口との間に、前記二以上の突出部を備える構成とすることが好ましい。
【００２１】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、メダル払出口の内側近傍に、メダル経路の内壁から突出する突出部を一又は二以上設けるとともに、複数の突出部を設ける場合には、メダル経路の内壁から交互に突出させることにより、突出部を三次元的にメダル経路内に突出させて、不正器具の先端をいずれの方向に侵入させても突出部に当接・干渉させることができ、不正器具の侵入を効果的に阻止・妨害することができる。
そして、このように不正器具の侵入をメダル払出口に入った直後から阻止・妨害することで、不正行為の防止をより万全ならしめることができる。
【００２２】
また、このようにメダル払出口の近傍において不正器具の侵入を阻止することは、メダル払出口の上方にメダル払出装置からの排出メダルを受け入れる連通口が備えられる場合に、メダル払出装置に対する不正行為についても有効に防止することができる。
一般に、メダル払出装置は、上部に多量のメダルを貯留するホッパを備える構造から、ホッパから排出される排出メダルの排出口は比較的低い位置に設けられている。このため、排出メダルをメダル返却シュートに導くための連通口を備える場合には、その連通口もメダル返却シュートの比較的低い位置に設けられ、通常は、メダル払出口の上方近傍に設けられるようになっている。このため、従来のメダル返却シュートでは、このメダル払出口の近傍に位置する連通口を介して行われるメダル払出装置に対する不正行為を有効に防止することができなかった。
【００２３】
本発明では、メダル払出口と連通口との間に、メダル経路の内側に交互に突出する複数の突出部を形成することで、不正器具の侵入をメダル払出口に入った直後から阻止・妨害することができるので、不正器具を連通口まで到達させることを有効に阻止することができる。
これによって、従来では困難であった連通口を介して行われるメダル払出装置に対する不正行為についても、有効かつ確実に防止することができ、不正行為の防止をより万全ならしめることができる。
このように、本発明では、メダル払出口から器具等を挿入して行われるメダルセレクタとメダル払出装置の双方に対する不正行為を有効に防止することができ、安全性、信頼性の高いスロットマシンを提供することができる。
【００２４】
さらに、本発明のスロットマシンは、請求項７に記載するように、前記メダル返却シュートが、前記メダル経路内に開口する、当該メダル返却シュート内に挿入された不正器具をシュート外部に誘導する一又は二以上の誘導口を備える構成とすることができる。
【００２５】
このような構成からなる本発明のスロットマシンによれば、メダル経路内を侵入して来る不正器具の侵入方向に位置するメダル経路壁部に、器具が侵入可能な誘導口を設けることで、不正器具の先端を誘導口に侵入させることができる。
これにより、不正器具を本来とは異なる方向やシュート外部に誘導、侵入させることができ、不正行為の目的となるメダルセレクタやメダル払出装置に不正器具が到達することをより確実に防止することができ、不正行為に対する安全性をより万全にすることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、メダル返却シュート自体が大型化、複雑化、高コスト化等することなく、メダル払出口から器具等を挿入して行われるメダルセレクタ及びメダル払出装置の双方に対する不正行為を有効に防止することができるとともに、既存のスロットマシンにも直ちに適用が可能な汎用性、拡張性にも優れた不正防止メダル返却シュートを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明に係るスロットマシンの好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
まず、図１〜図６を参照して、本発明に係るスロットマシンの第一実施形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図であり、図２は、同じく本実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
図３は、同じく本実施形態に係るスロットマシンの前面扉内側の詳細を示す図であり、（ａ）は前面扉の背面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
また、図４は、図３に示す前扉内側の拡大図であり、メダル返却シュート及びメダルセレクタの詳細を示している。
【００２８】
これらの図に示すように、本実施形態のスロットマシンは、従来のスロットマシンと同様に、スロットマシン１に備えられた複数のリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転させることによって入賞遊技媒体を獲得することができる回胴式遊技機を構成している。
そして、本実施形態のスロットマシン１では、遊技媒体となるメダルをメダルセレクタ４０からメダル払出口８の落下移動させるメダル移動経路を形成するメダル返却シュート５０に複数のクランク部５１を備えることで、メダル払出口８から器具等を挿入して行われるメダルセレクタ４０及びメダル払出装置３０の双方に対する不正行為を有効に防止できるようになっている。
【００２９】
具体的には、スロットマシン１は、内部にマイクロコンピュータ等で構成された制御部１０及び必要な機械，装置等を収納可能な筐体状に構成されており、筐体の前面側が前扉１ａによって開閉可能に覆われている。
前扉１ａは、図１及び図２に示すように、スロットマシン１の筐体にヒンジ等を介して開閉自在に取り付けられる扉体で、この前扉１ａのスロットマシン正面側には、前面パネル２とその他各部が備えられ、スロットマシン１の正面部を構成している。
また、前扉１ａの裏面側には、メダルセレクタ４０やメダル返却シュート５０が備えられ、筐体内のメダル払出装置３０との間で投入メダルや払出メダルの貯留・払出・返却が行われるようになっている。
【００３０】
前扉１ａの最上部には、表示器Ｌが備えられている。表示器Ｌは、点灯・点滅するランプや液晶表示装置等からなる表示手段であり、ボーナスゲーム等の当せん時や各種入賞役の当せん時や入賞時，遊技媒体の払出時等に、ランプが点灯・点滅したり、液晶表示装置に演出画像等が表示されることによって所定の演出が行われるようになっている。
前面パネル２には、ほぼ中央部分に表示窓３が設けられ、筐体内の各リール２１ａ〜２１ｃが外部から視認可能となっている。
【００３１】
表示窓３は、スロットマシン１内部に配設された三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃ（図２参照）の視認用の窓部で、通常、無色透明又は有色透明な樹脂製パネル等からなり、三つの各リール２１の周囲に描かれた複数の図柄のうち、縦方向に連続して隣接する複数（通常三つ）の図柄をそれぞれ視認，識別できるようになっている。
この表示窓３から視認される三つのリール２１の図柄の組合せには、入賞ラインが設定されており、メダルの賭け数に応じて所定の入賞ラインが決定され、入賞ラインに沿って停止，配列されたリール２１ａ〜２１ｃの図柄の組合せによって、ゲームの入賞が決定されるようになっている。
【００３２】
前面パネル２の表示窓３の下側には、内部当たり告知部や、クレジット表示部、状態表示部、ペイアウト表示部等の表示部が備えられている。
内部当たり告知部は、スロットマシン１の制御部１０における内部抽せんの結果、所定の大当たりに当せんした場合に点灯又は点滅するランプと、ランプの光によって絵柄等を透光表示させる透光表示部とを有している。
クレジット表示部，状態表示部及びペイアウト表示部は、それぞれ７セグメントＬＥＤ等からなり、所定の数値が表示されるようになっている。
具体的には、クレジット表示部は、貯留メダル数が表示され、状態表示部は、特定遊技状態中のメダルの払出総数や消化ゲーム数が表示され、ペイアウト表示部は、通常遊技や特定遊技における各入賞払出時の払出数が表示される。
【００３３】
前面パネル２の下側の前扉１ａのほぼ中央部分には、スタートレバー４，停止ボタン５，メダル投入口６，精算ボタン６ｂ，ＢＥＴボタン７等の遊技者が操作するためのボタン類が備えられている。
スタートレバー４は、三つの各リール２１の回転を開始させるゲームスタート手段であり、このスタートレバー４が遊技者の操作によって押下されることで、制御部１０にスタート信号が出力されて、本体内部の各リール２１ａ〜２１ｃが一斉に（又は順次）回転するようになっている。
また、このスタートレバー４の押下によりスタート信号が入力されることで、制御部１０において所定の内部抽せんが行われる。
【００３４】
停止ボタン５は、回転するリール２１を停止させる停止手段であり、三つのリール（左）２１ａ，リール（中）２１ｂ，リール（右）２１ｃに対応して設けられた三つの停止ボタン（左）５ａ，停止ボタン（中）５ｂ，停止ボタン（右）５ｃが備えられている。この各停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃが遊技者の任意のタイミングで押下されることで、制御部１０にストップ信号が出力され、対応する各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの回転が停止されるようになっている。
従って、遊技者がこれらスタートレバー４及び停止ボタン５を操作することにより、三つのリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止させて、各リール２１ａ〜２１ｃに付された図柄を所定の入賞配列となるよう揃えるスロットマシン遊技を行うことができる。
【００３５】
メダル投入口６は、ゲームに使用される遊技媒体となるメダルをスロットマシン内部に投入する受け入れ口であり、このメダル投入口６から投入されたメダル数に応じてゲームが行えるようになっている。
メダル投入口６の本体内部側には、図２及び図３に示すように、メダルセレクタ４０が備えられ、メダル投入口６から投入されたメダルはメダルセレクタ４０内を移動・通過して、スロットマシン内部に取り込まれる。
そして、メダルセレクタ４０を通過するメダルは、所定のセンサで検知、カウントされて、そのメダル数を示すメダル信号が、本体内部の制御部１０に出力されるようになっている。これにより、メダル投入口６からメダルが１枚投入されれば１枚賭けのゲーム、２枚投入されれば２枚賭けのゲーム、３枚投入されれば３枚賭け（ＭＡＸＢＥＴ）のゲームが行えるようになる。
【００３６】
また、メダル投入口６から投入されるメダルは、貯留メダルとしてメダル払出装置３０に貯留され、その貯留メダル数が制御部１０内のＲＡＭに記憶されるようになっており、遊技の開始に先立って、予め複数のメダルを投入し、貯留メダルとして貯留，記憶できるようになっている。
具体的には、メダルが３枚投入されている状態で、さらにメダル投入口６からメダルが投入されると、４枚目以降のメダルは貯留メダルとして、所定数（例えば、最大５０枚）が貯留，記憶される。この貯留メダルとなった投入メダルは、メダルセレクタ４０の振り分けによってメダル払出装置３０のホッパ３１に貯留される。
また、ゲーム中に入賞払出があった場合には、貯留メダルの最大数までは、入賞メダルは貯留メダルとしてカウントアップされ、その貯留メダル数が前面パネル２のクレジット表示部に数値として表示される。
【００３７】
精算ボタン６ｂは、遊技の終了時等に貯留メダルを精算するためのスイッチである。
この精算ボタン６ｂが押下されることで、貯留メダル分のメダルがメダル払出装置３０から遊技メダル払出口８に排出され、制御部１０内のＲＡＭに記憶された貯留メダル数のデータも消去される。
また、貯留メダルが精算されることでクレジット表示部の数値もゼロ表示となる。
【００３８】
メダルのＢＥＴボタン（投入ボタン）７は、上記のような貯留メダルが貯留・記憶されている場合に、その貯留メダルの中からゲームに使用する（賭ける）メダルを投入（ＢＥＴ）するメダル投入用のスイッチである。
具体的には、ＢＥＴボタン７は、一回の押下によって一ゲームに投入可能な最大数のメダル（通常３枚）を貯留メダルから投入する３枚賭け用のＭＡＸＢＥＴボタン７ａと、一回の押下で１枚のメダルを貯留メダルから投入する１枚賭け用の１ＢＥＴボタン７ｂとが備えられており、１ＢＥＴボタン７ｂは一回押下するたびに１枚賭け、２枚賭け、３枚賭けとＢＥＴ数が増加するようになっている。
このＢＥＴボタン７が押下されると、メダル信号が制御部１０に出力され、押下された回数と同数のメダルが、制御部１０内のＲＡＭに記憶された貯留メダルからゲームに投入されることになる。なお、貯留メダルが投入されると、メモリの貯留メダル数が投入数だけ減算され、クレジット表示部の表示数値も投入数だけ減ることになる。
【００３９】
スロットマシン１の最下部には、遊技メダル払出口８及びメダル受け皿８ａが備えられ、また、このメダル払出口８の左右近傍にはスピーカ９が備えられている。
遊技メダル払出口８は、停止ボタン５の押下によって停止されたリール２１が所定の入賞配列となった場合に、筐体内のメダル払出装置３０から排出される入賞配列に応じた数量の入賞メダルが払い出されるようになっている。
メダル払出口８から払い出されたメダルはメダル受け皿８ａに排出され、また、払い出されたメダル数は、リールの表示窓３の下側にある状態表示部を構成するペイアウト表示部に表示される。
【００４０】
スピーカ９は、遊技者に対してメロディ音やメッセージ音等の各種の音声を発生するようになっており、このスピーカ９を介して、上述した表示器Ｌとともに、又は表示器Ｌとは別個に、音による所定の演出が行われるようになっている。
例えば、制御部１０で内部抽せんが行われ、所定の大当たりや小役に当せんした場合や、入賞図柄が揃って大当たりや小役に入賞した場合等に、スピーカ９から所定の演出音声や内部当たりを告知する音声等が発せられようになっている。
【００４１】
スロットマシン１の筐体内部には、図２に示すように、三個のリール２１ａ〜２１ｃを回転及び停止駆動するドラムユニット２０や、メダルを払い出すメダル払出装置３０、メダル投入口から投入されたメダルを検知して貯留メダル／返却メダルとして振り分けるメダルセレクタ４０、メダルセレクタ４０からメダル払出口８までメダルが落下移動するメダル経路を形成するメダル返却シュート５０、その他の機械，装置等が備えられている。
ドラムユニット２０は、三つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃを回転自在に保持し、制御部１０からの信号に基づいて各リール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御を行い、停止された各リール２１ａ〜２１ｃの停止位置を検出して位置信号を制御部１０に出力する。
【００４２】
具体的には、ドラムユニット２０では、三つのリール２１ａ〜２１ｃは対応する三つのステッピングモータによってそれぞれ回転自在に保持されており、スタートレバー４及び停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されることで、モータ駆動回路が制御部１０からパルス（駆動）信号を入力してステッピングモータを駆動して、対応するリール２１ａ〜２１ｃの回転の始動，定速回転及び停止の制御が行われる。
そして、制御部１０で行われる内部抽せんの結果に応じてリール２１の停止位置が制御されて、遊技者の停止ボタン５を押すタイミングに拘わらず、すなわち、各停止ボタン５ａ〜５ｃの押下タイミングがずれていても、一定の停止制御範囲内（通常、図柄５コマの範囲内）で、対応する図柄が入賞ライン上に停止するように、リール２１が停止制御されることになる。
これにより、スタートレバー４からのスタート信号を契機として制御部１０で内部抽せんが行われ、制御部１０からの制御信号によりドラムユニット２０が制御されることで、停止ボタン５が押下されるタイミングに拘わらず、所定の停止制御範囲内で、抽せん結果に応じた図柄が入賞ライン上に配列されるよう、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃが停止されることになる。
【００４３】
メダル払出装置３０は、筐体内のドラムユニット２０の下側に配設されるメダル払出用の装置であり、払出用のメダルを貯留し、遊技結果等に応じて所定枚数のメダルを排出してメダル払出口８からスロットマシン外部に払い出させるようになっている。
具体的には、メダル払出装置３０は、払出用のメダルを収納するホッパ３１と、ホッパ３１から所定数のメダルを、メダル排出口３１ａを介して排出させるホッパ駆動回路、排出されたメダルの枚数を検出して払出数信号を制御部１０に出力するメダル検出部等を備えている。
このメダル払出装置３０のメダル排出口３１ａから排出されるメダルが、後述するメダル返却シュート５０を経由して、前扉１ａの遊技メダル払出口８からスロットマシン前面に払い出されて遊技者に提供されることになる。
【００４４】
メダルセレクタ４０は、メダル投入口から投入されたメダルを検知し、貯留メダルとして前記メダル払出装置に貯留させ、又は返却メダルとして前記メダル払出口からスロットマシン外部に払い出させるように振り分ける手段である。
具体的には、メダルセレクタ４０は、メダル投入口６から連通するメダル経路を構成しており、メダル投入口６から投入されたメダルが転がりながら移動できるように所定の傾斜を持って配設されている。メダルセレクタ４０の傾斜下流側先端は、メダル払出装置３０のホッパ３１の上方に突出しており、さらに、メダルセレクタ４０の傾斜中間部分は、メダル返却シュート５０の後述する上面開口５０ａ（図５参照）に位置している。
また、メダルセレクタ４０は、傾斜上流側にメダル投入口６から投入されて傾斜面を移動するメダルを検知・識別するセンサを備えている。
【００４５】
そして、このセンサの識別結果に応じて、当該メダルを、貯留メダルとしてメダル払出装置３０に貯留させ、又は返却メダルとしてメダル払出口８からスロットマシン外部に払い出させるように振り分け処理が行えるようになっている。
まず、メダルが正規のメダルであって、かつ、クレジットメダル数が最大値となっていない場合には、メダルセレクタ４０は、当該メダルをカウントアップするとともに、傾斜下流側先端まで転がるように経路を制御し、当該メダルをセレクタ先端から落下させてメダル払出装置３０のホッパ３１側に振り分ける。
一方、メダルが正規のメダルでない場合、又は、クレジットメダル数が最大値となっている場合には、メダルセレクタ４０は、当該メダルをカウントすることなく、経路途中から排出されるように経路を制御し、当該メダルをセレクタ中間部分から落下させてメダル返却シュート５０の上面開口側に振り分ける。
そして、メダルセレクタ４０から返却メダルとして振り分けられメダルは、メダル返却シュート５０に落下し、メダル返却シュート５０内の空間を落下移動してメダル払出口８からスロットマシン外部に払い出されるようになっている。
【００４６】
メダル返却シュート５０は、メダルセレクタ４０により振り分けられた返却メダルが当該メダルセレクタからメダル払出口８まで落下移動するメダル経路を形成する。
具体的には、メダル返却シュート５０は、前扉１ａの裏面側に固定されて当該前扉１ａの壁面とともにメダルが落下移動可能な空間を形成する樋状部材や筒状部材からなり、上面にメダルセレクタ４０の経路中間から落下するメダルを受け入れる上面開口５０ａを備えるとともに、下端側には、メダル払出口８と連通する下部開口５０ｂを備えている。また、メダル返却シュート５０のメダル経路中間部分には、メダル払出装置３０のメダル排出口３１ａと連通する連通口５０ｃを備えている。
これによって、メダルセレクタ４０によって返却メダルとして振り分けられたメダル、及びメダル払出装置３０のホッパ３１から払出メダルとして排出されたメダルが、それぞれ、メダル返却シュート５０内を落下移動して、メダル払出口８からスロットマシン正面側のメダル受け皿８ａに払い出されることになる。
【００４７】
そして、本実施形態では、このようなメダル返却シュート５０が、メダルセレクタ４０からメダル払出口８までの間に、上記のようなメダル経路のメダル移動方向を変化させるクランク部５１を少なくとも二以上備えるようになっている。
本実施形態では、図５に示すように、メダル返却シュート５０のメダル経路が、メダルセレクタ４０からメダル払出口８までの間でほぼＳ字状又はＺ字状をなすようにクランク部５１を複数備えている。
図５は、本実施形態に係るスロットマシンに備えられるメダル返却シュート５０の詳細を示す図であり、（ａ）は前扉１ａ側から見たメダル返却シュート５０の背面図、（ｂ）は（ａ）に示すＢ−Ｂ線断面図である。
【００４８】
同図（ａ）に示すように、本実施形態のメダル返却シュート５０は、まず、上面開口５０ａに連通する空間が、メダルセレクタ４０と平行にスロットマシン正面の左下がりに傾斜するメダル経路を形成しており、この左下がりの傾斜が、クランク部５１ａによって、右下がりの傾斜に変化する。
また、この右下がりの傾斜が、クランク部５１ｂによって、再び左下がりの傾斜に変化する。この左下がりの傾斜空間のほぼ中間に、メダル払出装置３０のメダル排出口３１ａと連通する連通口５０ｃが形成されている。
そして、この左下がりの傾斜空間の下端側に、メダル払出口８と連通する下部開口５０ｂが形成されている。
このように、複数のクランク部５１ａ、５１ｂは、メダル経路のメダル移動方向を、スロットマシンの正面に向かって左右方向に変化させるようになっている。
【００４９】
また、同図（ｂ）に示すように、本実施形態のメダル返却シュート５０は、上面開口５０ａに連通する空間は、スロットマシンの背面側に傾斜するメダル経路を形成しており、この傾斜空間が、クランク部５１ｃによって、垂直方向に変化する。
また、この垂直空間が、クランク部５１ｄによって、スロットマシンの正面側に傾斜する傾斜空間に変化する。この正面側に向かう傾斜空間のスロットマシン背面側壁部に、メダル払出装置３０のメダル排出口３１ａと連通する連通口５０ｃが形成されている。
そして、この正面側に向かう傾斜空間が、クランク部５１ｅによって、再びスロットマシン背面側に傾斜するように変化し、さらに、クランク部５１ｆによって、再びスロットマシン正面側に傾斜するように変化する。この最後の正面側に向かう傾斜空間の下端に、メダル払出口８と連通する下部開口５０ｂが形成されている。
このように、複数のクランク部５１ｃ〜５１ｆは、メダル経路のメダル移動方向を、スロットマシンの正面及び背面に向かう奥行き方向に変化させるようになっている。
【００５０】
このように、本実施形態では、複数のクランク部５１を設けることで、メダル返却シュート５０内のメダル経路の進行方向を、スロットマシンの正面左右方向に変化させることができ、また、スロットマシンの奥行き方向に変化させることもできる。すなわち、メダル返却シュート５０内のメダル経路の進行方向は、スロットマシン内で前後左右のいずれの方向にも変化させることができ、これらを組み合わせることで、メダル経路の進行方向を三次元的に変化させることができるようになっている。
このようにメダル経路の進行方向を種々に変化させることで、手探りで行われる不正行為をより困難ならしめることができ、特にメダル経路が三次元方向に進行するメダル返却シュートでは、メダル経路が所謂ラビリンス構造となり、手探りではメダル経路の進行方向がまったくわからなくなり、不正器具をメダルセレクタまで到達させることは事実上不可能となる。
しかも、このようなクランク部５１は、メダル経路内に傾斜方向の異なる複数の壁部を突設する等によって構成することができ、メダル返却シュート５０自体の大きさや形状には何等影響を与えることなく実現することができる。
これにより、本実施形態では、メダル経路の内壁構造のみによって、メダル払出口からのメダルセレクタへの不正行為を確実に防止できるようになる。
【００５１】
また、メダル返却シュート５０は、メダル払出口の上方近傍に、メダル経路の対向面から経路内側に向かって交互に突出する複数の突出部５２を備えている。
具体的には、図５に示すように、メダル返却シュート５０は、メダル払出装置３０のメダル排出口３１ａと連通する連通口５０ｃとメダル払出口８と連通する下部開口５０ｂとの間に、メダル経路空間に互い違いとなるように突出する複数の突出部５２ａ〜５２ｄを備えている。
突出部５２ａ、５２ｂは、連通口５０ｃと下部開口５０ｂの間に、スロットマシン左右方向（幅方向）からメダル経路空間に互い違いに突出しており、この突出部５２ａ、５２ｂによって、メダル経路空間の幅は最少Ｗ1まで規制されることになる。
また、突出部５２ｃ、５２ｄは、連通口５０ｃと下部開口５０ｂの間に、スロットマシン前後方向（奥行き方向）からメダル経路空間に互い違いに突出しており、この突出部５２ｃ、５２ｄによって、メダル経路空間の奥行きは最少Ｗ2まで規制されることになる。
【００５２】
ここで、図５に示すＷ1、Ｗ2の寸法は、メダルの径よりも小さい寸法としてセル板等の不正器具の侵入を効果的に規制・防止することが好ましい。
Ｗ1、Ｗ2の寸法をメダルの径よりも小さくしても、メダル経路の斜面を落下移動するメダルは、Ｗ1、Ｗ2の部分も十分に通過することができ、一方、Ｗ1、Ｗ2の寸法を小さくすることで、不正器具を垂直方向に侵入させることをより困難にすることができ、不正器具がメダルセレクタ４０やメダル払出装置３０まで到達することを確実に防止することができる。
【００５３】
このように、本実施形態では、メダル払出口８の内側近傍に、メダル経路の内壁から交互に突出する複数の突出部５２を形成することで、突出部５２を三次元的にメダル経路内に突出させることができる。
そして、このような三次元方向に突出する突出部５２を備えることで、上述したクランク部５１によるメダル進路方向の変化とも相まって、不正器具の先端をいずれの方向に侵入させても突出部に当接・干渉させることができ、不正器具の侵入を効果的に阻止・妨害することができる。
【００５４】
特に、このようにメダル払出口８の近傍において不正器具の侵入を阻止することは、メダル払出口８の上方に備えられるメダル払出装置３０からの排出メダルを受け入れる連通口５０ｃを介して行われるメダル払出装置３０に対する不正行為についても有効に防止することができる。
メダル払出装置３０は、上部に多量のメダルを貯留するホッパ３１を備える構造から、ホッパ３１から排出される排出メダルの排出口３１ａは比較的低い位置に設けられている。このため、排出メダルをメダル返却シュート５０に導くための連通口５０ｃを備える場合には、その連通口５０ｃもメダル返却シュート５０の比較的低い位置に設けられることになる。
本実施形態においても、メダル排出口３１ａと連通する連通口５０ｃは、メダル払出口８と連通する下部開口５０ｂの上方近傍に設けられている。
従って、このメダル払出口８の近傍に位置する連通口５０ｃを介してメダル払出装置３０に対する不正行為が行われるおそれがある。
【００５５】
そこで、本実施形態では、メダル払出口８と連通口５０ｃとの間に、メダル経路の内側に交互に突出する複数の突出部５２を形成することで、不正器具の侵入をメダル払出口に入った直後から阻止・妨害できるようにし、不正器具を連通口５０ｃまで到達させることができないようにしてある。
しかも、このような突出部５２は、上述したクランク部５１と同様、メダル経路の内壁を突出形成する等によって構成することができ、メダル返却シュート５０自体の大きさや形状には何等影響を与えることなく実現することができる。
これにより、本実施形態では、メダル経路の内壁構造のみによって、メダル払出口からメダル払出装置３０に対して行われる不正行為をも確実に防止できるようになる。
このようして、本実施形態では、メダル払出口から器具等を挿入して行われるメダルセレクタとメダル払出装置の双方に対する不正行為を有効に防止することができ、安全性、信頼性の高いスロットマシンを提供することができる。
【００５６】
次に、以上のような構成からなる本実施形態のスロットマシン１において、メダル払出口８を介して不正器具が挿入された場合の動作について図６を参照しつつ説明する。
図６は、本実施形態に係るメダル返却シュート５０に不正器具が挿入された場合の動作を示す説明図であり、（ａ）はメダル返却シュートの背面図、（ｂ）は同じく断面側面図である。
図６（ａ）に示すように、スロットマシン１の正面下部のメダル払出口８からメダル返却シュート５０内にワイヤやセル等の不正器具が挿入されると、不正器具の先端は、まず、下部開口５０ｂと連通口５０ｃの間に突出する複数の突出部５２ａ〜５２ｄに先端が当接・干渉する。
【００５７】
例えば、図６（ａ）に示すように、下部開口５０ｂから上方に続くメダル経路区間には、スロットマシン左右方向から交互に突出部５２ａ、５２ｂが突出しており、不正器具を最少幅Ｗ1の間を垂直に移動させない限り、不正器具はいずれかの突出部５２ｂ、５２ａに干渉、当接し、侵入が阻止される。
また、図６（ｂ）に示すように、下部開口５０ｂから上方に続くメダル経路空間は、クランク部５１ｆ、５１ｅ、５１ｄによって、進行方向がスロットマシン奥行き方向に繰り返し変化しており、しかも、スロットマシン前後方向から交互に突出部５２ｄ、５２ｃが突出しており、不正器具を最少幅Ｗ2の間を垂直に移動させない限り、不正器具はいずれかの突出部５２ｃ、５２ｄに干渉、当接してしまい、それ以上の侵入が阻止される。
【００５８】
また、図６（ａ）に示すように、不正器具が突出部５２ａを超えてさらに侵入した場合には、突出部５２ａの上方に続くメダル経路空間は、クランク部５１ｂ、５１ａによって、進行方向がスロットマシン左右方向に複数回変化しており、しかも、経路内壁からは各クランク部５１の折り返し部が突出しており、不正器具を複数方向に進路変更させながら侵入させない限り、不正器具はいずれかのクランク部５１ａ、５１ｂに干渉、当接してしまい、それ以上の侵入が阻止される。
同様に、図６（ｂ）に示すように、不正器具が突出部５２ｃを超えてさらに侵入した場合、突出部５２ｃの上方に続くメダル経路空間は、クランク部５１ｄ、５１ｃによって、進行方向がスロットマシン前後方向に複数回変化しており、不正器具はいずれかのクランク部５１ｃ、５１ｄに干渉、当接することになる。
【００５９】
しかも、図６（ａ）に示すスロットマシン左右方向への進路方向の変化及び突出部５２ａ、５２ｂの突出と、図６（ｂ）に示すスロットマシン前後方向への進路変更の変化及び突出部５２ｃ、５２ｄの突出は、重畳的に組み合わされており、メダル経路空間は三次元的に変化し、複数の突出部５２ａ〜５２ｄが三次元的に突出している。
従って、不正器具が侵入する空間は三次元状のラビリンス的な構造となり、不正器具を三次元方向にジグザグ状態で侵入させない限り、メダルセレクタ４０やメダル払出装置３０まで到達させることは不可能である。
【００６０】
しかも、不正器具は手探り状態で侵入させるため、三次元方向に曲折するメダル経路空間は、手探りでは進行方向がまったくわからなくなり、不正器具をメダルセレクタ４０やメダル払出装置３０まで到達させることは事実上不可能となる。
一方、メダル経路空間を落下移動するメダルは、自重による自然落下によりメダル経路内を移動し、かつ、メダルが通過するには十分な空間が確保されているので（図６に示すＷ1、Ｗ2参照）、メダルの投入や払出にはまったく影響はなく、滑らかなメダル搬送が行われる。
これにより、メダル経路の内壁構造のみによって、メダル払出口からのメダルセレクタへの不正行為を確実に防止できるようになる。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態に係るスロットマシン１によれば、メダル返却シュート５０内に二以上のクランク部５１を設けることにより、メダルセレクタ４０からメダル払出口８までメダルが落下移動するメダル経路の空間を、ほぼＳ字状やＺ字状となるように形成し、メダルの落下方向を二回以上異なる方向に変化させることができる。
このように複数のクランク部５１を備えてメダルの移動方向が二以上に変化するメダル返却シュート５０では、メダル払出口８から不正器具が挿入されても、その不正器具を目的とするメダルセレクタ４０まで到達させるには、不正器具自体を二回以上折り曲げつつメダル返却シュートの奥に侵入させなければならない。このようなことは、可撓性を有するワイヤやセル板等の不正器具であってもきわめて困難なことであり、まして、外部からは目視できないスロットマシン内部に手探りで器具を挿入させる作業では、本来と異なる方向・部位に器具が侵入したり、メダル経路の途中で引っ掛かっていまし、目的となるメダルセレクタまで到達させることはほぼ不可能となる。
【００６２】
これにより、本実施形態によれば、メダル返却シュート５０内に特殊な機構や装置等を備えることなく、メダル経路の進行方向を二回以上変化させるだけで、メダルセレクタに対する不正行為を有効に防止することができ、既存のスロットマシンにも直ちに適用が可能となる。
メダル返却シュート５０内のメダル経路の進行方向を二回以上変化させるには、メダル経路中に複数のクランク部５１を備えればよく、このようなクランク部５１は、メダル経路内に傾斜方向の異なる複数の壁部を突設する等によって構成することができ、メダル返却シュート５０自体の大きさや形状には何等影響を与えることなく実現することができる。
従って、本実施形態によれば、メダル返却シュート５０自体が大型化、複雑化、高コスト化等することは一切なく、既存のスロットマシンに対してもそのまま適用することが可能となる。
【００６３】
［第二実施形態］
次に、本発明に係るスロットマシンの第二実施形態について、図７を参照して説明する。
図７は、本発明の第二実施形態に係るスロットマシンに備えられるメダル返却シュートの詳細を示す背面図である。
同図に示すように、本実施形態に係るスロットマシンは、上述した第一実施形態の変形実施形態であり、メダル返却シュート５０に不正器具を誘導する誘導口５３を備えるようにしたものである。
従って、その他の構成部分は、第一実施形態で示したスロットマシンと同様となっており、同様の構成部分については、図中で第一実施形態と同一符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６４】
すなわち、本実施形態では、図７に示すように、メダル返却シュート５０が、メダル経路内に開口する一又は二以上の誘導口５５を備えている。
具体的には、メダル返却シュート５０は、各クランク部５１ａ、５１ｂの曲折部近傍の不正器具が侵入する進行方向前方に位置するメダル経路内壁に、不正器具の先端が侵入可能な大きさの貫通孔や凹部等からなる誘導口５５が形成されている。
ここで、不正具誘導口５５は、不正器具の先端が侵入可能で、かつ、メダル経路空間を落下移動するメダルが通過不能な大きさ、形状とすることが好ましい。
【００６５】
このように、メダル経路内を侵入して来る不正器具の侵入方向にあたるメダル経路壁部に、器具が侵入可能な誘導口５５を設けることで、不正器具の先端を誘導口５５に侵入させて、器具の先端をシュート外部に誘導することができる。
これにより、不正器具を本来とは異なる方向やシュート外部に誘導、侵入させることができ、不正行為の目的となるメダルセレクタ４０やメダル払出装置３０に不正器具が到達することをより確実に防止することができ、不正行為に対する安全性をより万全にすることができる。
【００６６】
以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態のスロットマシンでは、使用する遊技媒体がメダル（コイン）の場合を示したが、本発明に係るスロットマシンに使用可能な遊技媒体はメダルに限られず、例えば、パチンコ球と同様の遊技球を遊技媒体として使用することもできる。このような遊技球を使用して遊技可能なスロットマシンは、パチロット等とも呼ばれ、本発明のスロットマシンとして適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、遊技媒体として主にメダル（コイン）を使用して遊技が行われるスロットマシン（回胴式遊技機）に利用することができ、特に、ゲーム毎に内部抽せんを行うスロットマシンに好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンを示す概略正面図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンの前面扉内側の詳細を示す図であり、（ａ）は前面扉の背面図、（ｂ）は（ａ）に示すＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンに備えられるメダル返却シュート及びメダルセレクタを示す前面扉内側の拡大図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンに備えられるメダル返却シュートの詳細を示す図であり、（ａ）はメダル返却シュートの背面図、（ｂ）は（ａ）に示すＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】本発明の第一実施形態に係るスロットマシンに備えられるメダル返却シュートに不正器具が挿入された場合の動作を示す説明図であり、（ａ）はメダル返却シュートの背面図、（ｂ）は断面側面図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係るスロットマシンに備えられるメダル返却シュートの詳細を示す背面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  スロットマシン
２  前面パネル
３  表示窓
４  スタートレバー
５（５ａ，５ｂ，５ｃ）  停止ボタン
６  メダル投入口
７  ＢＥＴボタン
８  遊技メダル払出口
９  スピーカ
１０  制御部
２０  ドラムユニット
２１（２１ａ，２１ｂ，２１ｃ）  リール
３０  メダル払出装置
４０  メダルセレクタ
５０  メダル返却シュート
【図１】
2008237637.tif 000003
【図２】
2008237637.tif 000004
【図３】
2008237637.tif 000005
【図４】
2008237637.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2008237637.tif 000009