(57)【要約】【課題】ＰｏＣによるグループ通信の発信者の端末が圏外等の原因又は自発的操作によりグループから退出した後においても、それ以外の端末によってグループ通信を継続できるようにする。【解決手段】複数の通信端末によるＰｏＣグループ通信を実現するために用いるセッション管理サーバ装置５を用いてＰｏＣグループ通信システムを構成する。セッション管理サーバ装置５は、ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末すなわち親端末についての切断事由の発生を検出し、検出された切断事由が予め登録されている通信継続事由の内容と一致した場合に、ＰｏＣグループ通信の終了を抑止する。このように制御すれば、ＰｏＣによるグループ通信の親端末がグループから退出した後においても、グループ通信の継続を実現できる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信端末によるＰｏＣグループ通信を実現するために用いるセッション管理サーバ装置であって、前記ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末についての切断事由の発生を検出する切断事由検出手段と、前記切断事由検出手段によって検出された切断事由が予め登録されている通信継続事由の内容と一致した場合に、前記ＰｏＣグループ通信の終了を抑止するように制御する通信終了抑止手段とを含むことを特徴とするセッション管理サーバ装置。
【請求項２】
前記切断事由検出手段によって切断事由が検出された場合、前記ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末については、前記ＰｏＣグループ通信のグループリストから削除することを特徴とする請求項１記載のセッション管理サーバ装置。
【請求項３】
前記切断事由検出手段によって検出された切断事由が予め登録されている通信継続事由の内容と一致しない場合に、前記ＰｏＣグループ通信を終了するように制御することを特徴とする請求項１記載のセッション管理サーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はセッション管理サーバ装置に関し、特に、ＰｏＣ（Push-to-Talk over Cellular）通信サービスに用いられるセッション管理サーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の移動通信端末（以下、通信端末と称する）をトランシーバのように使用することを可能にし、ボタンに触るだけで複数人によるグループ内でのコミュニケーションを実現するＰｏＣ通信サービスが実施されている。このＰｏＣ通信は１対１またはグループ間での迅速なコミュニケーション手段であり、ＰｏＣ通信では通信端末をトランシーバのように利用することができる。会話を開始するための操作は、ダイヤルボタンを押すのではなく、特定のボタンを押すという簡単な操作である。
【０００３】
ＰｏＣ通信を行うには、通信路が形成されていることを前提とし、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）によるRegistrationメッセージ、INVITEメッセージの後、ＲＴＰ（Real Time Protocol）による発言権の取得が行われる。ＰｏＣグループ通信においては、発言権を取得しているユーザのみが発言することができる。
また、ＰｏＣグループ通信を行っている通信端末については、そのグループ通信から退出することができる。この場合、退出していない、他の通信端末により、引き続きＰｏＣグループ通信を行うことができる。
【０００４】
しかしながら、ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末（いわゆる親端末）が退出した場合、グループ通信は継続できず、終了となる。例えば、親端末が自主的に退出する操作を行った場合の他、親端末が圏外の状態になった場合、グループ通信は終了となる。
このような場合、退出した親端末以外の通信端末によるＰｏＣグループ通信を継続したい、という要望もあるが、それを行うことはできない。ＰｏＣグループ通信を継続するには、退出した親端末以外の通信端末が新たな親端末となり、その端末の操作によってＰｏＣグループ通信を新たに開始する必要がある。しかしながら、それはＰｏＣグループ通信の継続ではなく、全く別のＰｏＣグループ通信を新たに開始することになり、操作が煩雑になるという問題がある。また、ＰｏＣグループ通信を新たに開始する場合、どの端末を親端末にするか事前に決めておかないと、RegistrationメッセージやINVITEメッセージが複数の端末から送出されメッセージの競合が生じるという問題がある。
【０００５】
ところで、グループ通信システムとしては、例えば特許文献１に記載のものがある。特許文献１では、通信の切断がおこる状況でもグループ通信を継続できるようにするため、通信継続方針として「継続」を予め定めておく。そして、グループ通信を開始する端末すなわちイニシエータの通信状況が悪化した場合に、他の端末がイニシエータとして設定することで通信の継続を実現している。
【特許文献１】特開２００５−３１１５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の技術はアドホック方式の無線通信を前提としており、ＳＩＰによるＰｏＣグループ通信には適用することができない。
本発明は上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的はＰｏＣによるグループ通信の発信者の端末が圏外等の原因又は自発的操作によりグループから退出した後においても、それ以外の端末によるグループ通信の継続を実現可能とするセッション管理サーバ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１によるセッション管理サーバ装置は、複数の通信端末によるＰｏＣグループ通信を実現するために用いるセッション管理サーバ装置であって、前記ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末についての切断事由の発生を検出する切断事由検出手段（例えば、図２中のステップＳ１２に対応）と、前記切断事由検出手段によって検出された切断事由が予め登録されている通信継続事由の内容と一致した場合に、前記ＰｏＣグループ通信の終了を抑止するように制御する通信終了抑止手段（例えば、図２中のステップＳ１５に対応）とを含むことを特徴とする。このように構成すれば、ＰｏＣによるグループ通信の発信者の端末がグループから退出した後においても、グループ通信の継続を実現できる。
【０００８】
本発明の請求項２によるセッション管理サーバ装置は、請求項１において、前記切断事由検出手段によって切断事由が検出された場合、前記ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末については、前記ＰｏＣグループ通信のグループリストから削除することを特徴とする（例えば、図２中のステップＳ１４の処理に対応）。このように構成すれば、ＰｏＣによるグループ通信の開始の契機となった通信端末以外の端末により、グループ通信を継続できる。
【０００９】
本発明の請求項３によるセッション管理サーバ装置は、請求項１において、前記切断事由検出手段によって検出された切断事由が予め登録されている通信継続事由の内容と一致しない場合に、前記ＰｏＣグループ通信を終了するように制御することを特徴とする（例えば、図２中のステップＳ１６の処理に対応）。予め登録されている事由以外の切断事由が生じた場合には、一般的な動作と同様に、ＰｏＣグループ通信を終了させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末についての切断事由の発生を検出し、検出された切断事由が予め登録されている通信継続事由の内容と一致した場合に、ＰｏＣグループ通信の終了を抑止するように制御するので、ＰｏＣによるグループ通信の発信者の端末がグループから退出した後においても、グループ通信の継続を実現できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等部分は同一符号によって示されている。
（システムの構成例）
図１は、本発明の実施形態によるセッション管理サーバ装置を用いたＰｏＣグループ通信システムの構成例を示すブロック図である。同図において、ＰｏＣグループ通信システムは、ＰｏＣグループ通信を行うユーザが使用する通信端末１ａ、１ｂ、１ｃと、通信端末との間で無線通信を行うことのできる無線エリアを形成するための無線基地局２ａ、２ｂ、２ｃと、各無線基地局に対応して設けられた交換装置３ａ、３ｂ、３ｃと、各交換装置に対応して設けられたＳＩＰサーバ装置４ａ、４ｂ、４ｃと、セッション管理サーバ装置５と、各加入者に関する情報を管理する加入者情報管理サーバ装置（Home Subscriber Server）６とを含んで構成されている。
【００１２】
各ＳＩＰサーバ装置は、ＰｏＣグループ通信を実現するために、ＳＩＰ登録機能、ＳＩＰ転送（ＰｏＣ呼制御）機能、ＳＩＰアプリケーション振り分け機能、を有している。
セッション管理サーバ装置５は、ＰｏＣ呼制御機能５１と、ＭＲＦＰ(Multimedia Resource Function Processor)制御機能５２とを有し、ＭＲＦＣ（Multimedia Resource Function Controller）として機能する。
【００１３】
ＰｏＣ呼制御機能５１は、ユーザエージェント・サーバ（ＵＡＳ）として発信側通信端末からＳＩＰサーバ装置経由で転送されたＳＩＰリクエストを受取り、着信側通信端末に対してはユーザエージェント・クライアント（ＵＡＣ）としてＳＩＰリクエストを送出する機能である。これはＵＡＳとＵＡＣとを連結した機能を持つＢ２ＢＵＡ（Back-to-Back User Agent）処理と呼ばれる。
ＭＲＦＰ制御機能５２は、各通信端末について、通信エリア圏内状態か圏外状態かの検出等を行う機能である。
この他、セッション管理サーバ装置５は、ＳＩＰの終端を行うＳＩＰ終端機能、パケットの複製を行うパケット複製制御機能、発言権取得に応じて課金を行うための発言権課金制御機能等を有している。
【００１４】
（セッション管理サーバ装置の動作例）
図２は、本発明によるセッション管理サーバ装置の動作例を示すフローチャートである。同図において、最初に、加入者情報管理サーバ装置に予め登録されている通信継続事由を取得する（ステップＳ１１）。この予め登録されている通信継続事由は、ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末（以下、親端末と略称する）について発生しても、その後もＰｏＣグループ通信の継続を行う事由である。
【００１５】
次に、親端末について切断事由が発生したか判断する（ステップＳ１２）。切断事由が発生するまで待機状態になる。加入者情報管理サーバ装置に登録されている通信継続事由の取得は、定期的に行われる（ステップＳ１２→Ｓ１１…）。
親端末について切断事由が発生した場合、その事由が加入者情報管理サーバ装置から取得した通信継続事由と一致するか判断する（ステップＳ１３）。この判断の結果、通信継続事由と一致しない場合、通常通り、ＰｏＣセッションが解放され、ＰｏＣグループ通信が終了となる（ステップＳ１３→Ｓ１６）。これにより、処理は終了となる（ステップＳ１７）。
【００１６】
一方、ステップＳ１３の判断の結果、通信継続事由と一致する場合、親端末をＰｏＣグループ通信のリストから削除する（ステップＳ１３→Ｓ１４）。そして、ＰｏＣグループ通信を行っている、他の通信端末によるＰｏＣグループ通信が継続して行われる（ステップＳ１５）。つまり、親端末において切断事由が発生すると、ＰｏＣグループ通信は終了してしまうのが原則であるが、本発明ではＰｏＣグループ通信の終了を抑止するように制御している。これにより、親端末がグループから退出した後においても、グループ通信の継続を実現できる。
なお、グループから退出した親端末については、必要な操作を行えば、グループ通信への再参加が可能である。ただし、圏外状態から復帰する等、通信エリア圏内に位置している必要がある。
【００１７】
（通信継続事由の取得）
図３は、本発明によるセッション管理サーバ装置による通信継続事由の取得動作例を示すシーケンス図である。同図において、セッション管理サーバ装置５は、加入者情報管理サーバ装置６に登録されている通信継続事由を取得するため、通信継続事由問合せを送出する（ステップＳ１０１）。この問合せを受取った加入者情報管理サーバ装置６は、自装置に登録されている通信継続事由を通信継続事由応答として送出する（ステップＳ１０２）。この応答を受取ったセッション管理サーバ装置５は、通信継続事由の内容を自装置に記憶する。なお、加入者情報管理サーバ装置６への通信継続事由の登録は、ＰｏＣグループ通信の発信時に行われるか、又は契約時等に予め行われる。
【００１８】
（システム全体の動作）
次に、図４を参照して、ＰｏＣグループ通信システムの動作について説明する。同図を参照すると、親端末である通信端末１ａ、その他の通信端末１ｂ及び１ｃにより、ＰｏＣグループ通信が行われている状態において（ステップＳ２００）、発信者すなわち親端末で発生した切断事由をセッション管理サーバ装置５が検出すると（ステップＳ２０１）、加入者情報管理サーバ装置６に事前登録されていた通信継続事由と比較される（ステップＳ２０２）。これによりＰｏＣセッションを解放するかどうか、すなわちＰｏＣグループ通信を継続するかどうか判断する。
判断の結果、ＰｏＣセッションを解放せず、ＰｏＣグループ通信を継続する場合、親端末を除き、他の通信端末のみでＰｏＣセッションすなわちＰｏＣグループ通信が継続して行われる（ステップＳ２０３、Ｓ２０４）。
【００１９】
一方、ＰｏＣセッションを解放し、ＰｏＣグループ通信を終了する場合、親端末以外の通信端末について順不同で切断処理が行われる。本例では、通信端末１ｂについて、切断処理を行うため、セッション管理サーバ装置５からＳＩＰサーバ装置４ａに切断要求が送信され（ステップＳ２０５ｂ）、これを受取ったＳＩＰサーバ装置４ａからＳＩＰサーバ装置４ｂに向けて切断要求が送信される（ステップＳ２０６ｂ）。さらに、ＳＩＰサーバ装置４ｂから通信端末１ｂに切断要求が送信される（ステップＳ２０７ｂ）。これを受取った通信端末１ｂは、切断応答を返し（ステップＳ２０８ｂ）、これを受取ったＳＩＰサーバ装置４ｂは、切断応答をＳＩＰサーバ装置４ａに向けて送信する（ステップＳ２０９ｂ）。これを受取ったＳＩＰサーバ装置４ａは、切断応答をセッション管理サーバ装置５に送信する（ステップＳ２１０ｂ）。以上により、通信端末１ｂについて、切断処理が行われる。
【００２０】
また、通信端末１ｃについて、切断処理を行うため、セッション管理サーバ装置５からＳＩＰサーバ装置４ａに切断要求が送信され（ステップＳ２０５ｃ）、これを受取ったＳＩＰサーバ装置４ａからＳＩＰサーバ装置４ｃに向けて切断要求が送信される（ステップＳ２０６ｃ）。さらに、ＳＩＰサーバ装置４ｃから通信端末１ｃに切断要求が送信される（ステップＳ２０７ｃ）。これを受取った通信端末１ｃは、切断応答を返し（ステップＳ２０８ｃ）、これを受取ったＳＩＰサーバ装置４ｃは、切断応答をＳＩＰサーバ装置４ａに向けて送信する（ステップＳ２０９ｃ）。これを受取ったＳＩＰサーバ装置４ａは、切断応答をセッション管理サーバ装置５に送信する（ステップＳ２１０ｃ）。以上により、通信端末１ｃについて、切断処理が行われる。
【００２１】
（切断事由の検出処理）
ここで、切断事由の検出処理例について、図５を参照して説明する。同図において、親端末すなわち通信端末１ａにおいて発信者による自発的な切断操作が行われた場合（ステップＳ３０１）、通信端末１ａからＳＩＰサーバ装置４ａに向けて切断要求が送信される（ステップＳ３０２）。さらに、この切断要求を受取ったＳＩＰサーバ装置４ａから切断要求が送信され、セッション管理サーバ装置５のＰｏＣ呼制御機能５１がそれを受取り（ステップＳ３０３）、通信端末１ａについて切断処理が行われる（ステップＳ３０４）。
その後、セッション管理サーバ装置５からＳＩＰサーバ装置４ａに向けて切断応答が送信される（ステップＳ３０５）。さらに、この切断応答を受取ったＳＩＰサーバ装置４ａから切断応答が送信され（ステップＳ３０６）、これを通信端末１ａが受取る。以上により、切断処理が終了となる。
【００２２】
また、セッション管理サーバ装置５の監視によって切断事由を検出する場合は、以下のようになる。すなわち、セッション管理サーバ装置５のＭＲＦＰ制御機能５２からヘルスチェック要求が送信され（Ｓ４０１）、これに対する応答が通信端末１ａから返ってくる場合（Ｓ４０２）、通信エリアの圏内に通信端末１ａが位置していると判断できる。これに対し、通信端末１ａが通信エリアの圏外に移動すると（Ｓ４０３）、ＭＲＦＰ制御機能５２からヘルスチェック要求が送信されても（Ｓ４０１’）、これに対する応答は通信端末１ａから返ってこない。このヘルスチェック要求の送信が予め定められたリトライ時間を超えると（Ｓ４０４）、タイムアウト通知がＭＲＦＰ制御機能５２からＰｏＣ呼制御機能５１に送られる（Ｓ４０５）。この通知を受取ったＰｏＣ呼制御機能５１は、タイムアウト通知応答をＭＲＦＰ制御機能５２に返し（Ｓ４０６）、通信端末１ａについて切断処理が行われる（ステップＳ４０７）。以上により、切断処理が終了となる。なお、上記のリトライ時間は例えば、１０分間である。
【００２３】
また、無線基地局において切断事由を検出する場合は、以下のようになる。すなわち、通信端末１ａが通信エリアの圏外に移動すると（Ｓ５０１）、無線基地局２ａがそれを検出する（Ｓ５０２）。すると、無線基地局２ａは、交換装置３ａに向けて圏外通知を送信する（Ｓ５０３）。これを受取った交換装置３ａは、解放通知をＳＩＰサーバ装置４ａに送信する（Ｓ５０４）。ＳＩＰサーバ装置４ａは、解放応答を交換装置３ａに返信した後（Ｓ５０５）、切断要求をＰｏＣ呼制御機能５１に向けて送信する（Ｓ５０６）。これを受取ったＰｏＣ呼制御機能５１は、通信端末１ａについて切断処理を行った後（Ｓ５０７）、切断応答をＳＩＰサーバ装置４ａに送信する（Ｓ５０８）。以上により、切断処理が終了となる。
以上は圏外状態への突入の場合について説明したが、親端末の位置している通信エリアにおいて輻輳が発生した場合も、同様に切断処理が行われる。
【００２４】
（まとめ）
本システムによれば、ＰｏＣグループ通信の開始の契機となった通信端末すなわち親端末についての切断事由の発生を検出し、検出された切断事由が予め登録されている通信継続事由の内容と一致した場合には、ＰｏＣグループ通信の終了を抑止するように制御している。このため、親端末がグループから退出した後においても、グループ通信の継続を実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、ＰｏＣ通信サービスに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態によるセッション管理サーバ装置を用いたＰｏＣグループ通信システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明によるセッション管理サーバ装置の動作例を示すフローチャートである。
【図３】本発明によるセッション管理サーバ装置による通信継続事由の取得動作例を示すシーケンス図である。
【図４】図１のＰｏＣグループ通信システムの動作例を示すシーケンス図である。
【図５】切断事由の検出処理例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００２７】
１ａ、１ｂ、１ｃ  通信端末
２ａ、２ｂ、２ｃ  無線基地局
３ａ、３ｂ、３ｃ  交換装置
４ａ、４ｂ、４ｃ  ＳＩＰサーバ装置
５  セッション管理サーバ装置
６  加入者情報管理サーバ装置
５１  ＰｏＣ呼制御機能
５２  ＭＲＦＰ制御機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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