(57)【要約】【課題】受信機会を抑えても情報を適切に受信する電子機器を提供する。【解決手段】本発明による電子機器１０は、自己の位置情報を検出する測位手段１１４、１０８と、測位手段１１４、１０８で検出された位置情報を外部機器１３、１１へ送信する送信手段１１６と、送信手段１１６が送信した位置情報に応じて外部機器１３、１１から送信される情報を受信する受信手段１１６と、受信情報が重複しないように送信手段１１６および受信手段１１６を制御する制御手段１０８とを備える。【選択図】図２
2008092439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の位置情報を検出する測位手段と、
前記測位手段で検出された位置情報を外部機器へ送信する送信手段と、
前記送信手段が送信した位置情報に応じて前記外部機器から送信される情報を、受信する受信手段と、
受信情報が重複しないように前記送信手段および前記受信手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記外部機器から送信される情報は、前記送信手段が送信した位置情報が示す位置から第１の距離内の地点に位置する第１被写体に関する情報であることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の電子機器において、
前記制御手段は、前記測位手段で検出される自己位置と、前記受信手段が受信した情報が示す前記第１被写体の位置との間の距離が前記第１の距離以下の場合は前記第１被写体に関する情報の受信機会を減らすように前記受信手段を制御することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項２または３に記載の電子機器において、
前記第１の距離は、前記第１被写体を撮影可能な距離であることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の電子機器において、
前記外部機器から送信される情報は、前記送信手段が送信した位置情報が示す位置から前記第１の距離より短い第２の距離内の地点に位置する第２被写体に関する情報を含むことを特徴とする電子機器。
【請求項６】
請求項５に記載の電子機器において、
前記制御手段は、前記測位手段で検出される自己位置と、前記受信手段が受信した情報が示す前記第２被写体の位置との間の距離が前記第２の距離以下の場合は前記第２被写体に関する情報の受信機会を減らすように前記受信手段を制御することを特徴とする電子機器。
【請求項７】
請求項２または３に記載の電子機器において、
前記第２の距離は、前記第２被写体を撮影可能な距離と無関係であることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動無線方式の省電力化技術が知られている（特許文献１参照）。特許文献１によれば、受信動作が間欠に行われる。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２２９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来技術では、受信機会が抑制されると情報を適切に取得できないおそれが生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）請求項１に記載の発明による電子機器は、自己の位置情報を検出する測位手段と、測位手段で検出された位置情報を外部機器へ送信する送信手段と、送信手段が送信した位置情報に応じて外部機器から送信される情報を、受信する受信手段と、受信情報が重複しないように送信手段および受信手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
（２）請求項１に記載の電子機器において、外部機器から送信される情報は、送信手段が送信した位置情報が示す位置から第１の距離内の地点に位置する第１被写体に関する情報であることが好ましい。
（３）請求項２に記載の電子機器において、制御手段は、測位手段で検出される自己位置と、受信手段が受信した情報が示す第１被写体の位置との間の距離が第１の距離以下の場合は第１被写体に関する情報の受信機会を減らすように受信手段を制御することもできる。
（４）請求項２または３に記載の電子機器において、第１の距離は、第１被写体を撮影可能な距離であることが好ましい。
（５）請求項２〜４のいずれか一項に記載の電子機器において、外部機器から送信される情報は、送信手段が送信した位置情報が示す位置から第１の距離より短い第２の距離内の地点に位置する第２被写体に関する情報を含むことが好ましい。
（６）請求項５に記載の電子機器において、制御手段は、測位手段で検出される自己位置と、受信手段が受信した情報が示す第２被写体の位置との間の距離が第２の距離以下の場合は第２被写体に関する情報の受信機会を減らすように受信手段を制御することもできる。
（７）請求項２または３に記載の電子機器において、第２の距離は、第２被写体を撮影可能な距離と無関係であってもよい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明による電子機器では、受信機会を抑えても情報を適切に受信できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態による電子カメラ１０を含めて構成したポイント提供システムを例示する図である。ポイント提供システムは、サービス提供者が予め定めた所定のルールに基づいてサービス利用者へ得点（ポイント）を提供するためのシステムである。図１において、ネットワークに得点管理サーバ１１およびアクセスポイント１３が接続されている。
【０００８】
得点管理サーバ１１は、サービス提供者によってデータセンターなどに配置される。得点管理サーバ１１には、サービス利用者へ提供する得点に関する情報、当該得点をサービス利用者へ提供するための情報、サービス利用者ごとの獲得得点、およびサービス利用者の管理情報などを管理する。
【０００９】
アクセスポイント１３は、サービス提供者によって観光地などに設けられた無線アクセス端末である。電子カメラ１０が通信機能を有する場合、電子カメラ１０はアクセスポイント１３を介して得点管理サーバ１１へアクセス可能である。
【００１０】
上記ポイント提供システムにおいて、サービス利用者は、電子カメラ１０をアクセスポイント１３経由でインターネットに接続し、ポイント提供サービスを利用する。アクセスポイント１３との間で通信が成立した電子カメラ１０は、電子カメラ１０内のデータを得点管理サーバ１１へ送受可能にする。
【００１１】
なお、サービス利用者は、自宅などの不図示のパーソナルコンピュータからインターネットに接続し、得点管理サーバ１１からの情報をパーソナルコンピュータを介して得ることも可能に構成されている。この場合、電子カメラ１０およびパーソナルコンピュータ間がＵＳＢケーブルなどで接続され、得点管理サーバ１１からのデータが電子カメラ１０内に取得される。
【００１２】
上述したポイント提供システムは、たとえば、サービス利用者へ観光地、商店街などに関するマップ情報を与え、サービス利用者がマップ情報に含まれている所定の地点で電子カメラ１０による撮影を行った場合に、撮影内容（被写体、撮影場所、撮影画像の露出、ピント、ブレ等）や撮影条件（電子カメラ１０の設定状態など）ごとに定められているポイントを生成し、生成したポイントを得点管理サーバ１１に蓄積する。
【００１３】
本発明は、上記ポイント提供システムで使用する電子カメラ１０に関するので、以降の説明は電子カメラ１０を中心に行う。図２は、電子カメラ１０の要部構成を説明するブロック図である。図２において、タイミングジェネレータ(TG)１０５は、メインＣＰＵ１０８から送出される指示に応じて、タイミング信号をドライバ１０４、ＡＦＥ(Analog Front End)回路１０２、Ａ／Ｄ変換回路１０３および画像処理回路１０６へ供給する。ドライバ１０４は、撮像素子１０１で必要とされる駆動信号を供給する。
【００１４】
撮影レンズＬは、撮像素子１０１の撮像面に被写体像を結像させる。撮像素子１０１は、画素に対応する複数の光電変換素子を備えたＣＣＤイメージセンサなどによって構成され、撮像面上に結像されている被写体像を撮像し、被写体像の明るさに応じた光電変換信号を出力する。撮像素子１０１の撮像面には、それぞれＲ（赤）、Ｇ（緑）およびＢ（青）のカラーフィルタが画素位置に対応するように設けられている。撮像素子１０１がカラーフィルタを通して被写体像を撮像するため、撮像素子１０１から出力される光電変換信号は、ＲＧＢ表色系の色情報を有する。
【００１５】
ＡＦＥ回路１０２は、撮像素子１０１から出力される光電変換信号に対するアナログ処理（ゲインコントロールなど）を行う。Ａ／Ｄ変換回路１０３は、アナログ処理後の撮像信号をディジタル信号に変換する。
【００１６】
メインＣＰＵ１０８は、各ブロックから出力される信号を入力して所定の演算を行い、演算結果に基づく制御信号を各ブロックへ出力する。画像処理回路１０６は、たとえばＡＳＩＣとして構成され、Ａ／Ｄ変換回路１０３から入力されるディジタル画像信号に対する画像処理を行う。画像処理には、たとえば、輪郭強調や色温度調整（ホワイトバランス調整）処理、画像信号に対するフォーマット変換処理が含まれる。
【００１７】
画像圧縮回路１０７は、画像処理回路１０６による処理後の画像信号に対して、JPEG方式で所定の圧縮比率の画像圧縮処理を行う。表示画像作成回路１１０は、撮像画像を液晶モニタ１１１に表示させるための表示データを作成する。液晶モニタ１１１は、表示画像作成回路１１０から入力される表示データによる再生画像を表示する。表示画像作成回路１１０は画像表示用データの他、メッセージやメニュー、マークなどを表示するためのデータの作成も行う。これにより、液晶モニタ１１１に画像以外の情報も表示される。
【００１８】
記録媒体１０Ａは、電子カメラ１０に対して着脱可能なメモリカードなどで構成される。記録媒体１０Ａには、メインＣＰＵ１０８からの指示によって撮影画像のデータ、およびその撮影情報を含む画像ファイルが記録される。記録媒体１０Ａにはさらに、メインＣＰＵ１０８からの指示によって識別情報（得点情報）、得点管理サーバ１１からの提供情報などが記録される。記録媒体１０Ａに記録された画像ファイル、識別情報、提供情報は、それぞれメインＣＰＵ１０８からの指示によって読み出しが可能である。
【００１９】
バッファメモリ１０９は、画像処理前後および画像処理途中のデータを一時的に格納する他、記録媒体１０Ａへ記録する前の画像ファイルを格納したり、記録媒体１０Ａから読み出した画像ファイルを格納したり、識別情報を生成したりするワークメモリとして使用される。
【００２０】
操作部材１１３は、電子カメラ１０のレリーズボタン、メニュースイッチ、決定(OK)スイッチなどを含み、各スイッチ類の押下操作に対応する操作信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。無線インターフェイス１１６は、メインＣＰＵ１０８からの指示により外部機器（アクセスポイント１３に備えられる端末等）との間で無線ＬＡＮ通信、赤外線通信、および光通信などのいずれかの通信方式によってデータを送受信する。外部インターフェイス１１２は、メインＣＰＵ１０８からの指示により外部機器（パーソナルコンピュータやクレードル等）との間で不図示のケーブルを介してデータを送受信する。
【００２１】
GPS装置１１４は、メインＣＰＵ１０８からの指示に応じてGPS衛星からの電波を受信し、受信信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。メインＣＰＵ１０８は、GPS装置１１４からの受信信号に基づいて所定の演算を行い、電子カメラ１０の測位情報（緯度、経度、高度）を検出する。
【００２２】
方位センサ１１５は、メインＣＰＵ１０８からの指示に応じて地磁気を検出し、検出した地磁気に基づいて電子カメラ１０が向いている方向、すなわち、撮影レンズＬの光軸が向いている方位を求め、求めた方位を示す信号をメインＣＰＵ１０８へ出力する。方位センサ１１５によって検出される方位は、電子カメラ１０による撮影方位に対応する。
【００２３】
上記電子カメラ１０は、撮影時にＥｘｉｆ形式の画像ファイルを生成する。生成した画像ファイルは電子カメラ１０から得点管理サーバ１１へ送信（アップロード）するが、撮影画像ファイルを送信できない場合には当該画像ファイルを電子カメラ１０内の記録媒体１０Ａ内に保存しておく。記録媒体１０Ａ内に保存された画像ファイルは、電子カメラ１０がアクセスポイント１３と通信可能になった時点で電子カメラ１０から当該アクセスポイント１３を介して得点管理サーバ１１へ送信される。
【００２４】
＜情報表示処理＞
図３は、電子カメラ１０のメインＣＰＵ１０８が行う情報表示（お知らせ）処理の流れを説明するフローチャートである。図３によるプログラムはメインＣＰＵ１０８内のメモリ（不図示）に格納されており、お知らせ機能オン操作が電子カメラ１０に行われると起動する。お知らせ機能のオン／オフ操作は、操作部材１１３を構成するお知らせ機能スイッチによって行われる。
【００２５】
図３のステップＳ１１において、メインＣＰＵ１０８は通信タイミング判定処理（図４）を行ってステップＳ１２へ進む。通信タイミング判定処理の詳細については後述する。ステップＳ１２において、メインＣＰＵ１０８は通信するか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、通信タイミング判定処理において通信タイミングと判定されている場合にステップＳ１２を肯定判定してステップＳ１３へ進み、通信タイミングでないと判定されている場合にはステップＳ１３を否定判定してステップＳ１５へ進む。
【００２６】
ステップＳ１３において、メインＣＰＵ１０８は通信可能か否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、アクセスポイント１３を介して得点管理サーバ１１と通信可能な状態にあればステップＳ１３を肯定判定してステップＳ１４へ進み、得点管理サーバ１１との間で通信できなければステップＳ１３を否定判定してステップＳ２８へ進む。
【００２７】
ステップＳ２８へ進む場合は通信できなかった場合である。ステップＳ２８において、メインＣＰＵ１０８は表示画像作成回路１１０へ指示を送り、液晶モニタ１１１に以下のメッセージを表示させる。メインＣＰＵ１０８は、たとえば、「通信圏外です。」のメッセージを液晶モニタ１１１に表示させてステップＳ１５へ進む。
【００２８】
ステップＳ１４において、メインＣＰＵ１０８は、得点管理サーバ１１から最新の情報を受信してステップＳ１５へ進む。具体的には、電子カメラ１０のＩＤ情報および最新の測位情報を得点管理サーバ１１へ送信することにより、得点管理サーバ１１から電子カメラ１０の現在地周辺のマップ情報、および電子カメラ１０のポイント情報を取得する。
【００２９】
ステップＳ１５において、メインＣＰＵ１０８は、マップ情報を表示するか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、操作部材１１３からの操作信号がマップ情報の表示を指示する場合にステップＳ１５を肯定判定してステップＳ１６へ進み、操作信号がマップ情報以外の他の情報表示を指示する場合にはステップＳ１５を否定判定してステップＳ２９へ進む。
【００３０】
ステップＳ１６において、メインＣＰＵ１０８は表示画像作成回路１１０へ指示を送り、直近のマップ情報に基づいて電子カメラ１０の現在位置を含む所定範囲のマップ表示を液晶モニタ１１１に表示させてステップＳ１７へ進む。
【００３１】
図６は、電子カメラ１０を液晶モニタ１１１（背面）側から見た図である。図６において、電子カメラ１０の背面に液晶モニタ１１１が配設され、液晶モニタ１１１の横にズームスイッチ１１３ｂ、メニュースイッチ１１３ｃ、その他操作スイッチ１１３ｄ、１１３ｅ、１１３ｇおよび十字キー１１３ｆが設けられている。リング状に構成された十字キー１１３ｆは、押下位置に応じた押下位置信号を発生する。決定スイッチ１１３ｇの配設位置は十字キー１１３ｆの中央部である。また、電子カメラ１０の上面にはレリーズボタン１１３ａが配設される。
【００３２】
液晶モニタ１１１にはマップ情報が表示されている。本実施形態では、ポイント提供システムがサービス利用者へ「おすすめ撮影場所」の位置（地点情報）を記したマップ情報を提供する。図６によれば、「おすすめ撮影場所」を示す○印５１〜５５が地図上に表示されている。サービス利用者は、「おすすめ撮影場所」へ行って電子カメラ１０による撮影を行えば、撮影内容に応じてポイントを貯めることができる。
【００３３】
サービス利用者は、○印で示された「おすすめ撮影場所」を全部回ってもよいし、任意の「おすすめ撮影場所」のみを回ってもよい。メインＣＰＵ１０８は、測位情報に基づいて現在位置を示すカメラマーク５７を地図上に表示させる。メインＣＰＵ１０８はさらに、操作部材１１３が操作され、特定の「おすすめ撮影場所」についての表示削除が指示されると、液晶モニタ１１１上の表示から対応する○印表示を削除する。
【００３４】
得点管理サーバ１１から提供されたマップ情報には、「おすすめ撮影場所」を巡る推奨順序も含まれる。メインＣＰＵ１０８は、次に巡るべき「おすすめ撮影場所」について、○印表示から◎印表示５３へ切替えて液晶モニタ１１１に表示させる。サービス利用者は、マップ情報によって提示される推奨順に「おすすめ撮影場所」を巡る場合、推奨順と異なる順序で巡る場合に比べて移動距離が少なくて済む。
【００３５】
アクセスポイント１３（図１）は、「おすすめ撮影場所」において電子カメラ１０との間で通信可能な通信圏内に設けられている。得点管理サーバ１１は、◎印表示５３（次に巡る「おすすめ撮影場所」）を含み、電子カメラ１０の現在位置から所定距離（たとえば１ｋｍ）内に位置する「おすすめ撮影場所」についてのサンプル画像情報をアクセスポイント１３を介して電子カメラ１０へ送信する。電子カメラ１０のメインＣＰＵ１０８は、十字キー１１３ｆが操作され、◎印表示５３にポインタ６１が重ねられた場合、得点管理サーバ１１から受信したサンプル画像７０およびこの画像の説明（画像タイトル、撮影場所、およびコメント等）を地図画像に重ねて表示させる（図７）。
【００３６】
図７に例示したサンプル画像７０を表示させたメインＣＰＵ１０８は、所定時間（たとえば、５秒間）が経過すると元の表示（図６）に戻す。また、サンプル画像７０を表示中のメインＣＰＵ１０８は、サンプル画像７０を表示している間に操作部材１１３が操作され、表示延長が指示された場合、当該サンプル画像の表示時間をさらに５秒間延長させる。
【００３７】
メインＣＰＵ１０８は、「おすすめ撮影場所」で（正確には「おすすめ撮影場所」に対応する経度、緯度から所定範囲内において）撮影動作を行った場合、当該位置を示す表示について、◎（または○）印表示から☆印表示５２へ切替えて液晶モニタ１１１に表示させる。
【００３８】
図３のステップＳ１７において、メインＣＰＵ１０８はカメラ操作されたか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、レリーズボタン１１３ａ（図６）などの操作信号が操作部材１１３から入力されるとステップＳ１７を肯定判定してステップＳ１８へ進み、カメラ操作の信号が入力されない場合にはステップＳ１７を否定判定してステップＳ２１へ進む。
【００３９】
ステップＳ１８において、メインＣＰＵ１０８は液晶モニタ１１１の表示切替えを指示してステップＳ１９へ進む。具体的には、表示画像作成回路１１０に対し、マップ表示（またはサンプル画像表示）に代えて撮影時に必要な情報や撮影画像を表示する準備をさせる。ステップＳ１９において、メインＣＰＵ１０８は、カメラ処理（図５）を行ってステップＳ２０へ進む。カメラ処理の詳細については後述する。
【００４０】
ステップＳ２０において、メインＣＰＵ１０８は液晶モニタ１１１の表示切替えを指示してステップＳ２１へ進む。具体的には、表示画像作成回路１１０に対し、撮影画像の表示に代えてマップ情報表示への復帰を指示する。
【００４１】
ステップＳ２１において、メインＣＰＵ１０８はオフ操作されたか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、操作部材１１３からオフ操作信号が入力された場合にステップＳ２１を肯定判定してステップＳ２２へ進み、操作部材１１３からオフ操作信号が入力されない場合にはステップＳ２１を否定判定してステップＳ１１へ戻る。ステップＳ１１へ戻る場合は以上説明した処理を繰り返す。
【００４２】
ステップＳ２２において、メインＣＰＵ１０８は表示画像作成回路１１０へ指示を送り、液晶モニタに以下のメッセージを表示させる。メインＣＰＵ１０８は、たとえば、「お知らせ情報を待ち受けしますか？」のメッセージを液晶モニタ１１１に表示させてステップＳ２３へ進む。お知らせ情報は、マップ情報やサンプル画像情報など得点管理サーバ１１から提供される情報である。
【００４３】
ステップＳ２３において、メインＣＰＵ１０８は待ち受けが指示されたか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、操作部材１１３から待ち受けを指示する操作信号が入力された場合にステップＳ２３を肯定判定してステップＳ２４へ進む。メインＣＰＵ１０８は、操作部材１１３から待ち受けを指示する操作信号が入力されない場合にはステップＳ２３を否定判定し、電子カメラ１０内の各ブロックへの通電をオフする処理を行って図３による処理を終了する。
【００４４】
ステップＳ２４へ進むメインＣＰＵ１０８は、メインＣＰＵ１０８自身、GPS装置１１４および無線インターフェイス１１６を除くブロックへの通電をオフさせて省電力状態とし、お知らせ情報を待ち受ける。ステップＳ２４において、メインＣＰＵ１０８は前回の通信時から所定時間（たとえば２４時間）以上経過しているか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、前回の通信時から所定時間以上経過している場合にステップＳ２４を肯定判定してステップＳ２５へ進み、前回の通信時から所定時間が経過していない場合にはステップＳ２４を否定判定し、ステップＳ２７へ進む。
【００４５】
ここで、メインＣＰＵ１０８は通信記録媒体１０Ａ内の所定エリアに通信ログを記録するように構成されている。メインＣＰＵ１０８は、得点管理サーバ１１との間で通信を行うごとに、その日時、成功（通信成立）／失敗（通信不成立）、および通信内容などを示す履歴情報を記録する。
【００４６】
ステップＳ２５において、メインＣＰＵ１０８は通信可能か否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、アクセスポイント１３を介して得点管理サーバ１１と通信可能な状態にあればステップＳ２５を肯定判定してステップＳ２６へ進み、得点管理サーバ１１との間で通信できなければステップＳ２５を否定判定してステップＳ２７へ進む。
【００４７】
ステップＳ２６において、メインＣＰＵ１０８は得点管理サーバ１１から最新の情報を受信してステップＳ２７へ進む。受信内容はステップＳ１４の場合と同様である。ステップＳ２７において、メインＣＰＵ１０８はオン操作されたか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、操作部材１１３からオン操作信号が入力された場合にステップＳ２７を肯定判定し、ステップＳ２４へ進む際に通電をオフしたブロックへ通電を開始させてステップＳ１１へ戻る。メインＣＰＵ１０８は、操作部材から１１３からオン操作信号が入力されない場合にはステップＳ２７を否定判定し、ステップＳ２４へ戻って待ち受けを継続する。
【００４８】
ステップＳ１５を否定判定して進むステップＳ２９において、メインＣＰＵ１０８は、他の情報表示処理を行ってステップＳ２１へ進む。他の情報表示処理は、たとえば、サービス利用者が獲得した累計ポイントを液晶モニタ１１１に表示する処理である。
【００４９】
＜通信タイミング判定処理＞
通信タイミング判定処理の詳細について、図４のフローチャートを参照して説明する。図４のステップＳ４１において、メインＣＰＵ１０８は、GPS装置１１４による受信信号に基づいて測位情報を取得してステップＳ４２へ進む。GPS装置１１４による信号受信は、たとえば１分間隔で行うように構成される。メインＣＰＵ１０８は、最新の衛星受信信号を用いて測位情報を取得する。
【００５０】
ステップＳ４２において、メインＣＰＵ１０８は滞在時間が判定閾値より長いか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、最新の測位情報および取得済みの測位情報に基づいて自己の滞在時間を演算する。メインＣＰＵ１０８は、半径５００ｍ以内に滞在する時間が所定時間（たとえば３分）を超えている場合にステップＳ４２を肯定判定してステップＳ４３へ進み、滞在時間が３分以下の場合にはステップＳ４２を否定判定してステップＳ４９へ進む。
【００５１】
ステップＳ４３において、メインＣＰＵ１０８は、通信抑制設定されているか否かを判定する。電子カメラ１０に通信時間（回数）を抑制させる場合は、あらかじめ機能設定メニュー操作によってその旨が指示されている。メインＣＰＵ１０８は、通信回数を抑制するように設定されている場合にステップＳ４３を肯定判定してステップＳ４４へ進む。メインＣＰＵ１０８は、通信回数を抑制する設定がなされていない場合にはステップＳ４３を否定判定してステップＳ４７へ進む。
【００５２】
ステップＳ４４において、メインＣＰＵ１０８は、情報受信希望エリアか否かを判定する。サービス利用者が情報を希望するエリアは、あらかじめ機能設定メニュー操作によって指示されている。メインＣＰＵ１０８は、指示されているエリア内に電子カメラ１０の現在位置が含まれる場合にステップＳ４４を肯定判定してステップＳ４５へ進む。メインＣＰＵ１０８は、電子カメラ１０の現在位置が指示されているエリア内に含まれない場合にはステップＳ４４を否定判定してステップＳ４９へ進む。ステップＳ４４を否定判定するのは、電子カメラ１０の現在位置が上記情報受信希望エリアから外れている場合である。
【００５３】
ここで、情報受信希望エリア内でも例外として情報を受信しない範囲を指示可能に構成される。情報を受信しない範囲についても、あらかじめ機能設定メニュー操作によって指示される。たとえば、サービス利用者の自宅位置、サービス利用者の勤務先位置、またはサービス利用者の通学先位置を含む所定範囲について、情報を受信しない旨の設定がなされた場合のメインＣＰＵ１０８は、ステップＳ４４を否定判定することによって得点管理サーバ１１との間の通信を抑制する。これにより、サービス利用者が長時間滞在する可能性が高い自宅、勤務先、通学先付近に電子カメラ１０が滞在している場合は、自宅付近、勤務先付近、通学先付近に関する情報（これらは既知であるため受信しなくてもよい）を除いた他の情報を受信するように通信を制御できる。
【００５４】
ステップＳ４５において、メインＣＰＵ１０８は、得点獲得済みエリアか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、当該エリアに関する情報を過去に受信済みの場合にステップＳ４５を肯定判定してステップＳ４９へ進む。当該エリアの「おすすめ撮影場所」で撮影することによってポイントを獲得している場合は、当該エリアに関する情報を既に取得していると考えられる。なお、ポイント獲得に至らないものの、当該エリアに関してサンプル画像情報を受信済みの場合にもステップＳ４５を肯定判定してよい。サンプル画像情報を受信した電子カメラ１０は、現在位置が受信情報に対応する「おすすめ撮影場所」から半径１ｋｍ以内であれば、当該「おすすめ撮影場所」についてのサンプル画像情報を受信しないようにステップＳ４５を肯定判定する。一方、メインＣＰＵ１０８は、当該エリアについてのサンプル画像情報を取得していない場合にはステップＳ４５を否定判定し、ステップＳ４６へ進む。
【００５５】
ステップＳ４６において、メインＣＰＵ１０８は、他の通信抑制条件と合致するか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、電子カメラ１０の状態があらかじめ機能設定メニュー操作によって指示されている他の通信抑制条件と合致する場合にステップＳ４６を肯定判定してステップＳ４８へ進む。メインＣＰＵ１０８は、電子カメラ１０の状態が他の通信抑制条件と合致しない場合にはステップＳ４６を否定判定してステップＳ４７へ進む。
【００５６】
他の通信抑制条件として、たとえば、次の各項目が機能設定メニュー操作によって指示可能にされている。
通信抑制条件１…電池残量が所定残量以下であること
通信抑制条件２…現在位置が過去に通信抑制したエリア内に含まれること
通信抑制条件３…現在日時があらかじめ機能設定メニュー操作によって登録されている曜日と合致すること
通信抑制条件４…現在日時があらかじめ機能設定メニュー操作によって登録されている時間帯と合致すること
【００５７】
ステップＳ４７へ進む場合は通信抑制を行わない場合である。ステップＳ４７において、メインＣＰＵ１０８は通信タイミングであると判定して図４による処理を終了する。ステップＳ４８において、メインＣＰＵ１０８は表示画像作成回路１１０へ指示を送り、液晶モニタ１１１に以下のメッセージを表示させる。メインＣＰＵ１０８は、たとえば、「お知らせ情報を拒否しますか？」のメッセージを液晶モニタ１１１に表示させる。メインＣＰＵ１０８はさらに、操作部材１１３から情報拒否を指示する操作信号が入力された場合にステップＳ４８を肯定判定してステップＳ４９へ進む。メインＣＰＵ１０８は、操作部材１１３から情報拒否を指示する操作信号が入力されない場合にはステップＳ４８を否定判定し、ステップＳ４７へ進む。
【００５８】
ステップＳ４９へ進む場合は通信抑制を行う場合である。ステップＳ４９において、メインＣＰＵ１０８は通信タイミングでないと判定して図４による処理を終了する。
【００５９】
＜カメラ処理＞
カメラ処理の詳細について、図５のフローチャートを参照して説明する。図５のステップＳ５１において、メインＣＰＵ１０８は、カメラ部を構成するブロック（撮像素子１０１やドライバ１０４など）へ通電を開始させてステップＳ５２へ進む。ステップＳ５２において、メインＣＰＵ１０８は、デフォルトの撮影モード、表示、画像処理などのための初期設定を行ってステップＳ５３へ進む。
【００６０】
ステップＳ５３において、メインＣＰＵ１０８はレリーズボタン１１３ａが半押し操作されたか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、半押し操作信号が入力されるとステップＳ５３を肯定判定してステップＳ５４へ進み、半押し操作信号が入力されていない場合にはステップＳ５３を否定判定し、ステップＳ６８へ進む。
【００６１】
ステップＳ５４において、メインＣＰＵ１０８は不図示の焦点検出装置およびレンズ駆動装置へ指示を送り、レンズＬによる焦点調節状態の検出および焦点調節を行わせてステップＳ５５へ進む。ステップＳ５５において、メインＣＰＵ１０８は撮像素子１０１による撮像を開始させる（電荷蓄積を開始させる）。メインＣＰＵ１０８は、所定時間が経過すると撮像を終了させ、撮像素子１０１から蓄積電荷を掃き出させる。
【００６２】
ステップＳ５６において、メインＣＰＵ１０８は、撮像素子１０１からの画像信号を用いて露光演算を行い、ステップＳ５７へ進む。メインＣＰＵ１０８は、上記撮像素子１０１からの画像信号を表示画像作成回路１１０へ送り、表示データを作成させる。これにより、撮影指示（レリーズボタン１１３ａからの全押し操作信号）前の撮像画像（いわゆるスルー画像）が液晶モニタ１１１に再生表示される。
【００６３】
ステップＳ５７において、メインＣＰＵ１０８はレリーズボタン１１３ａが全押し操作されたか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、全押し操作信号が入力されるとステップＳ５７を肯定判定してステップＳ５８へ進み、全押し操作信号が入力されていない場合にはステップＳ５７を否定判定し、ステップＳ６８へ進む。
【００６４】
ステップＳ５８において、メインＣＰＵ１０８は撮像素子１０１を初期化（不要電荷を掃き出させる）してステップＳ５９へ進む。ステップＳ５９において、メインＣＰＵ１０８は撮像素子１０１による本撮像を開始させる（電荷蓄積を開始させる）。メインＣＰＵ１０８は、ステップＳ５６において得られている制御露出に基づいてシャッタ（不図示）および絞り（不図示）を駆動制御し、制御シャッタ秒時が経過すると撮像を終了させるとともに、撮像素子１０１から蓄積電荷を掃き出させる。
【００６５】
ステップＳ６０において、メインＣＰＵ１０８は画像処理回路１０６へ指示を送り、撮像素子１０１からの画像信号に対して所定の画像処理を行わせてステップＳ６１へ進む。ステップＳ６１において、メインＣＰＵ１０８は表示画像作成回路１１０へ指示を送り、画像処理後のディジタル画像信号を用いて表示データを作成させてステップＳ６２へ進む。これにより、撮影画像が液晶モニタ１１１に再生表示される。
【００６６】
ステップＳ６２において、メインＣＰＵ１０８は表示画像作成回路１１０へ指示を送り、再生表示中の撮影画像に重ねて、以下のメッセージをオーバレイ表示させる。メインＣＰＵ１０８は、たとえば、「この画像を応募します。」のメッセージを液晶モニタ１１１に表示させてステップＳ６３へ進む。
【００６７】
ステップＳ６３において、メインＣＰＵ１０８は画像データを送信可能か否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、得点管理サーバ１１へ送信可能な状態にあればステップＳ６３を肯定判定してステップＳ６４へ進み、得点管理サーバ１１へ送信できなければステップＳ６３を否定判定してステップＳ６６へ進む。
【００６８】
ステップＳ６４において、メインＣＰＵ１０８は、バッファメモリ１０９に格納されている画像ファイルをアクセスポイント１３経由で得点管理サーバ１１へ送信し、ステップＳ６５へ進む。
【００６９】
ステップＳ６５において、メインＣＰＵ１０８は識別情報を付加してステップＳ６７へ進む。具体的には、バッファメモリ１０９に格納されている撮影画像が送信済みであることを示す情報を含む画像ファイルを作成する。
【００７０】
なお、得点管理サーバ１１は、(1)画像ファイルが電子カメラ１０から応募された場合であって、当該画像ファイルが上記識別情報を有していない場合、または(2)画像ファイルが電子カメラ１０から応募された場合であって、当該画像ファイルが上記識別情報を有しており、この識別情報から当該撮影画像が未送信であることを確認した場合に、ポイントを生成・蓄積するように構成されている。
【００７１】
得点管理サーバ１１はさらに、画像ファイルが電子カメラ１０から応募された場合であって、当該画像ファイルが上記識別情報を有しているものの、その識別情報から当該撮影画像が未送信であることを確認できない場合はポイント生成・蓄積を行わなわず、電子カメラ１０に対してその旨のメッセージを送信するように構成される。
【００７２】
ステップＳ６３を否定判定して進むステップＳ６６において、メインＣＰＵ１０８は識別情報を付加してステップＳ６７へ進む。具体的には、バッファメモリ１０９に格納されている撮影画像が未送信であることを示す情報を含む画像ファイルを作成する。
【００７３】
ステップＳ６７において、メインＣＰＵ１０８は、バッファメモリ１０９内の画像ファイルを記録媒体１０Ａに記録してステップＳ６８へ進む。なお、バッファメモリ１０９の画像ファイルは、ステップＳ６７以降はバッファメモリ１０９内で保存しないように構成されている。
【００７４】
ステップＳ６８において、メインＣＰＵ１０８は半押しタイマー切れか否かを判定する。メインＣＰＵ１０８は、半押し操作信号が入力されない状態が所定時間継続されるとステップＳ６８を肯定判定し、カメラ部を構成するブロックへの通電をオフする処理を行って図５による処理を終了する。一方、メインＣＰＵ１０８は、半押し操作信号が入力されている、もしくは半押し操作信号が入力されない状態が所定時間に満たない場合にはステップＳ６８を否定判定し、ステップＳ５３へ戻って上記処理を繰り返す。
【００７５】
以上説明した実施形態によれば、以下の作用効果が得られる。
（１）サービス利用者へ観光地に関するマップ情報を提供するポイント提供システムは、得点管理サーバ１１からサービス利用者の電子カメラ１０へ、電子カメラ１０の現在位置から所定距離（たとえば１ｋｍ）内に位置する「おすすめ撮影場所」に関し、当該「おすすめ撮影場所」であらかじめ撮影されたサンプル画像およびその位置情報を送信する。電子カメラ１０が、電子カメラ１０の自己位置から１ｋｍ以上離れた「おすすめ撮影場所」についてのサンプル画像情報も受信する場合と比べて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００７６】
（２）電子カメラ１０は、サンプル画像情報などの受信を希望するエリアの外に位置する場合（ステップＳ４４を否定判定）に得点管理サーバ１１との間で通信をしない。これにより、不要な遠方エリアに関する情報の受信を避けることができる。加えて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００７７】
（３）電子カメラ１０は、サービス利用者の自宅位置、サービス利用者の勤務先位置、またはサービス利用者の通学先位置について、これらが情報受信希望エリア内に位置していても、自宅位置、勤務先位置、通学先に関する情報の受信を除外可能に構成した。電子カメラ１０は、上記除外設定がなされると、自宅、勤務先、または通学先に滞在している場合に得点管理サーバ１１との間で通信をしないので、既知の情報の受信を避けることができる。加えて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００７８】
（４）電子カメラ１０は、得点獲得済みエリアの中に位置する場合（ステップＳ４５を肯定判定）に得点管理サーバ１１との間で通信をしない。これにより、過去に受信済みの情報の受信を避けることができる。加えて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００７９】
（５）電子カメラ１０は、半径５００ｍの円内に滞在する時間が所定時間に満たない場合（ステップＳ４２を否定判定）に得点管理サーバ１１との間で通信をしない。これにより、サービス利用者が移動中であって「おすすめ撮影場所」を巡る予定がない場合に、必要とされない情報の受信を避けることができる。加えて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００８０】
（６）電子カメラ１０は、電池残量が所定残量以下に低下した場合（ステップＳ４６を肯定判定）に受信するか否かの指示を待つようにしたので、受信拒否が指示されれば（ステップＳ４８を肯定判定）、必要とされない情報の受信を避けることができる。加えて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００８１】
（７）電子カメラ１０は、現在位置が以前に通信抑制したエリア内である場合（ステップＳ４６を肯定判定）に受信するか否かの指示を待つようにしたので、受信拒否が指示されれば（ステップＳ４８を肯定判定）、必要とされない情報の受信を避けることができる。加えて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００８２】
（８）電子カメラ１０は、現在日時があらかじめ登録されている曜日と合致する場合（ステップＳ４６を肯定判定）に受信するか否かの指示を待つようにしたので、受信拒否が指示されれば（ステップＳ４８を肯定判定）、必要とされない情報の受信を避けることができる。加えて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００８３】
（９）電子カメラ１０は、現在日時があらかじめ登録されている時間帯と合致する場合（ステップＳ４６を肯定判定）に受信するか否かの指示を待つようにしたので、受信拒否が指示されれば（ステップＳ４８を肯定判定）、必要とされない情報の受信を避けることができる。加えて、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えることができる。
【００８４】
（１０）電子カメラ１０は、省電力状態でお知らせ情報を待ち受けるようにした（ステップＳ２４）。この待ち受け（情報受信待機）モードでは、前回の通信時から２４時間が経過するごとに情報が受信される。電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えつつ、１日１回は最新の情報を取得することができる。
【００８５】
（変形例１）
電子カメラ１０に装填されている電池（不図示）の残量が所定量以下（電池電圧が所定電圧以下）の場合、電子カメラ１０が自己位置を確認する間隔を長く変更してもよい。メインＣＰＵ１０８はステップＳ４１の測位間隔を、たとえば、１分間隔から５分間隔に変更する。電池残量低下時に測位処理の頻度を下げることにより、電池残量を撮影動作のために優先使用することができる。
【００８６】
（変形例２）
メインＣＰＵ１０８は計時を不図示のタイマ回路を用いて行い、計時情報をステップＳ４１およびステップＳ４２において参照する。電子カメラ１０のメインスイッチがオフ操作された後（ステップＳ２１）にメインＣＰＵ１０８が図３の処理を終了する場合、計時内容をメインＣＰＵ１０８内の不揮発性メモリに保存してから図３の処理を終了するように構成してもよい。この場合のメインＣＰＵ１０８は、次回のメインスイッチオン時に保存されている計時内容を不揮発性メモリから読み出し、読み出した内容を引き継いで計時処理を行う。これにより、計時内容を保存しない場合に比べて、メインスイッチのオン／オフが繰り返された場合の計時の精度を向上させることができる。
【００８７】
（変形例３）
図４に例示した通信タイミング判定処理において、電子カメラ１０のメインスイッチがオンされた後の初回の処理時は必ずステップＳ４７へ進むように構成してもよい。これにより、起動時に必ず最新の情報を取得することができる。
【００８８】
（変形例４）
以上の説明では、得点管理サーバ１１が電子カメラ１０の現在位置から１ｋｍ内に位置する「おすすめ撮影場所」についてのサンプル画像情報を電子カメラ１０へ提供した。この代わりに、ランドマークとされる被写体のように１ｋｍより遠方から撮影可能な被写体については、電子カメラ１０から１ｋｍ以上離れていてもサンプル画像情報を電子カメラ１０へ送信するようにしてもよい。たとえば、「おすすめ撮影場所」が東京タワーであって電子カメラ１０の現在位置から３ｋｍ内に東京タワーが位置する場合、東京タワーについてのサンプル画像情報を電子カメラ１０へ送信する。同様に、「おすすめ撮影場所」が富士山であって電子カメラ１０の現在位置から２５ｋｍ内に富士山が位置する場合、富士山についてのサンプル画像情報を電子カメラ１０へ送信する。
【００８９】
東京タワーについてのサンプル画像情報を受信した電子カメラ１０は、現在位置が東京タワーから半径３ｋｍ以内であれば、東京タワーについてのサンプル画像情報を受信しないように通信機会を抑える。同様に、富士山についてのサンプル画像情報を受信した電子カメラ１０は、現在位置が富士山から半径２５ｋｍ以内であれば、富士山についてのサンプル画像情報を受信しないように通信機会を抑える。
【００９０】
（変形例５）
上述した説明では、電子カメラ１０へ提供する情報の例としてマップ情報、ポイント情報、サンプル画像情報の場合を説明した。電子カメラ１０へ提供する情報は、上記例の他に、電子カメラ１０の製品サポート情報、新製品情報などの他の情報を含めてもよい。
【００９１】
（変形例６）
上記の説明では、情報受信待機モードでお知らせ情報を待ち受ける場合（ステップＳ２４）、前回の通信時から２４時間が経過するごとに情報を受信するようにした。この代わりに、毎日あらかじめ定められている時刻に情報を受信する構成にしてもよい。この場合の電子カメラ１０は、メインスイッチがオフされていてもメインＣＰＵ１０８の計時機能を作動させておき、所定時刻になるとメインＣＰＵ１０８自身、GPS装置１１４および無線インターフェイス１１６を起動させて得点管理サーバ１１との間で通信を行う。通信後は再びメインＣＰＵ１０８自身、GPS装置１１４および無線インターフェイス１１６を停止される。この場合にも、電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間を少なく抑えつつ、１日１回は最新の情報を取得することができる。
【００９２】
（変形例７）
電子カメラ１０および得点管理サーバ１１間の通信時間（通信回数）を少なく抑制している場合でも、重要度が高い情報については電子カメラ１０が受信するように構成してもよい。この場合の得点管理サーバ１１は、重要度が高い情報が存在することを示す情報を、得点管理サーバ１１から電子カメラ１０へ他の情報を送信する際に送信する。この情報を受信した電子カメラ１０のメインＣＰＵ１０８は、次の通信タイミング判定（ステップＳ１１）において通信タイミングであると判定し、得点管理サーバ１１から重要度が高い情報を受信する。
【００９３】
（変形例８）
電子機器として電子カメラ１０を例に説明したが、カメラ付き携帯電話機、カメラ付きPDA、フォトビューアであってもよい。
【００９４】
以上の説明はあくまで一例であり、上記の実施形態の構成に何ら限定されるものではない。説明に用いた実施形態および変形例１〜変形例８は、それぞれを適宜組合わせて構成しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による電子カメラを含めて構成したポイント提供システムを例示する図である。
【図２】電子カメラの要部構成を説明するブロック図である。
【図３】メインＣＰＵが行う情報表示処理の流れを説明するフローチャートである。
【図４】メインＣＰＵが行う通信タイミング判定処理の流れを説明するフローチャートである。
【図５】メインＣＰＵが行うカメラ処理の流れを説明するフローチャートである。
【図６】液晶モニタに表示されるマップ情報を例示する図である。
【図７】液晶モニタに表示されるサンプル画像を例示する図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０…電子カメラ
１０Ａ…記録媒体
１１…得点管理サーバ
１３…アクセスポイント
１０８…メインＣＰＵ
１０９…バッファメモリ
１１０…表示画像作成回路
１１１…液晶モニタ
１１３…操作部材
１１４…GPS装置
１１６…無線インターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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