(57)【要約】【課題】その目的は、保存されている多くのプリントを長尺化することによって、画像読取り手段による画像読取り処理の高速化を図ると共に、デジタル化を終えたプリントを新たなアルバム中に保存できるようにすること。【解決手段】複数のプリントを、長尺の台紙に貼り付け、前記台紙を所定の位置にて折り曲げてアルバムとするアルバム作成装置であって、予め定められたピッチで交互に折り曲げられた又は折り目を付与された長尺の台紙を台紙搬送路に送り出す台紙供給手段と、複数の前記プリントを前記台紙の予め定められた貼り付け位置に順次貼り付けるプリント貼り付け手段と、を有することを特徴とするアルバム作成装置。【選択図】図１
2008183801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリントを、長尺の台紙に貼り付け、前記台紙を所定の位置にて折り曲げてアルバムとするアルバム作成装置であって、
予め定められたピッチで交互に折り曲げられた又は折り目を付与された長尺の台紙を台紙搬送路に送り出す台紙供給手段と、
複数の前記プリントを前記台紙の予め定められた貼り付け位置に順次貼り付けるプリント貼り付け手段と、
を有することを特徴とするアルバム作成装置。
【請求項２】
前記プリント貼り付け手段の下流の台紙搬送路上に、台紙に貼り付けられたプリントの画像を読み取る画像読取り手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のアルバム作成装置。
【請求項３】
前記プリント貼り付け手段は、前記プリントを前記台紙の予め定められた貼り付け位置に導くプリントガイド手段を備え、
前記プリントガイド手段は、前記プリントの４辺をバネ性を有するガイド部材で支持しながら前記プリントを前記貼り付け位置に導くものであることを特徴とする請求項１又は２に記載のアルバム作成装置。
【請求項４】
前記台紙の予め定められた貼り付け位置は、プリントの中心が貼り付けられる位置であることを特徴とする請求項１〜３に記載のアルバム作成装置。
【請求項５】
前記画像読取り手段の下流に、前記台紙に文字、又は画像を出力するプリンタを設けたことを特徴とする請求項２〜４に記載のアルバム作成装置。
【請求項６】
搬送された前記台紙を予め定められたピッチで交互に折り曲げる折り曲げ手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のアルバム作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリントを連続用紙に貼り付けてアルバムを作成するアルバム作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀塩技術に基づく写真は、長期にわたり映像の世界における主流技術となっていた。従って、現在に至るまで、多くの人々は、アナログ式のカメラと銀塩フィルムを使用して、膨大な写真撮影をしてきた。
【０００３】
銀塩フィルムに記録された画像の多くは、印画紙への焼き付け現像処理等の写真処理を経て得られる画像、即ち、プリント称される形で保存されている。
【０００４】
このようなプリントは、冊子状のアルバムに貼られて、又はプリント収納用のケースに収められて、又は適宜な袋の中にまとめられて保存されている。
【０００５】
ところが最近、デジタル技術の進歩により、映像の世界においても、デジタル式のカメラが多用されるようになり、その結果、撮影された画像は各種記憶媒体に画像データファイルとして保存されるようになった。
【０００６】
このようなデジタル技術に基づく画像ファイルは、上述したプリントの保存に比較して、保存性をはじめ、画像の検索やプリントを作成する際の取り扱いの点等で格段に優れている。
【０００７】
例えば、従来のアナログ式のカメラと銀塩フィルムを使用して得たプリントから希望するアルバムを作成する場合には、予め、複数頁の台紙からなる冊子状のアルバムに、選択したプリントを順次所定位置に固定し、場合にとっては台紙に注記を付加する。
【０００８】
一方、画像データファイル中に保存されるデジタル画像を用いる場合には、予め準備した台紙の所定の頁に、指定した画像を、指定する位置に、指定する大きさで出力して、複数頁の台紙を冊子状にして自動的にアルバムを完成させることもできる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
また、このようにデジタル技術により作られるアルバムは、必要に応じいつでも容易に複製品を作成することができるという優れた特徴も有する。
【００１０】
このような写真に関わる状況変化を背景にして、アナログ式のカメラと銀塩フィルムにより撮影されプリントとして保存されている画像を、デジタル化したいという要望が高まっている。
【００１１】
しかしながら、膨大な枚数のプリントを１枚ずつ、プリントスキャナと称される画像読取り手段に装填してデジタル化のための画像読取りを行う処理は、手間が多くかかるものであることから、上述した要望に対応することは難しい。
【００１２】
このような処理の速度を上げるためには、複数のプリントを接合することによって長尺となし、１巻のロールとしてまとめた後、このロールをプリントフィルムスキャナに装填して、自動的にデジタル化の処理を進行させる方法が有効である。
【００１３】
しかしながら、このような方法を採用する場合には、保存しているプリントを長尺化することが新たな問題となる。特に、サイズが異なる複数のプリントの長尺化は多くの技術上の困難を伴うことが多い。
【００１４】
また、画像のデジタル化を終えた長尺化されたプリントを再度、個別のプリントに切り離し元のアルバムや、収納元に戻すことも面倒な作業である。
【特許文献１】特開２００５−１３２００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上述したような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、保存されている多くのプリントを長尺化することによって、画像読取り手段による画像読取り処理の高速化を図ると共に、デジタル化を終えたプリントを新たなアルバム中に保存できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題は、以下の発明を実現することにより達成される。
１．複数のプリントを、長尺の台紙に貼り付け、前記台紙を所定の位置にて折り曲げてアルバムとするアルバム作成装置であって、
予め定められたピッチで交互に折り曲げられた又は折り目を付与された長尺の台紙を台紙搬送路に送り出す台紙供給手段と、
複数の前記プリントを前記台紙の予め定められた貼り付け位置に順次貼り付けるプリント貼り付け手段と、
を有することを特徴とするアルバム作成装置。
２．前記プリント貼り付け手段の下流の台紙搬送路上に、台紙に貼り付けられたプリントの画像を読み取る画像読取り手段を設けたことを特徴とする１項に記載のアルバム作成装置。
３．前記プリント貼り付け手段は、前記プリントを前記台紙の予め定められた貼り付け位置に導くプリントガイド手段を備え、
前記プリントガイド手段は、前記プリントの４辺をバネ性を有するガイド部材で支持しながら前記プリントを前記貼り付け位置に導くものであることを特徴とする１又は２項に記載のアルバム作成装置。
４．前記台紙の予め定められた貼り付け位置は、プリントの中心が貼り付けられる位置であることを特徴とする１〜３項に記載のアルバム作成装置。
５．前記画像読取り手段の下流に、前記台紙に文字、又は画像を出力するプリンタを設けたことを特徴とする２〜４項に記載のアルバム作成装置。
６．搬送された前記台紙を予め定められたピッチで交互に折り曲げる折り曲げ手段を有することを特徴とする１〜５項のいずれか１項に記載のアルバム作成装置。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、アナログ式のカメラと銀塩フィルムにより撮影され、プリントとして保存されている膨大な量の画像が容易にデジタル化される。また、デジタル化を終えたプリントは、再度のデジタル化に便利な長尺の形態を有する新たなアルバム中に自動的に保存される。
【００１８】
また、前記新たなアルバム中への注記等の印字も、アルバム作成中に自動的に行うことも可能になる。
【００１９】
このように、本発明によれば、アナログ式のカメラと銀塩フィルムにより撮影され、プリントとして保存されている膨大な量の画像のデジタル化が容易になると共に、デジタル化に供されたプリントは再度のデジタル化にも迅速に対応できる状態でコンパクトに保存される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図を基にして説明する。
【００２１】
図１は、本発明によるアルバム作成装置Ｄの概念図である。
【００２２】
また、図２は、台紙Ｂの概念図である。
【００２３】
アルバム作成装置Ｄは、台紙供給部１０、台紙搬送手段２０、接着剤塗布部３０、プリント載置部４０（図１に不図示、図４に図示）、プリント貼り付け手段５０、画像読取り手段６０、プリンタ７０、折り曲げ手段８０、アルバム収納部９０等から構成される。
【００２４】
台紙Ｂは、紙あるいは筆記層を有する樹脂の長尺のシートであり、予め、所定の長さＬ毎に付与された折り目Ｅを基に、交互に折り曲げられている。
【００２５】
台紙供給部１０に載置された台紙Ｂは、複数のローラと複数のガイド部材（不図示）からなる台紙搬送手段２０に搬送され、台紙搬送路１００を進行する。
【００２６】
なお、ここでいう台紙搬送路１００とは図１の矢印１００で示す範囲にある台紙が送られる搬送路を意味している。
【００２７】
前記台紙供給部１０から送り出された台紙Ｂの折り目Ｅは、折り曲げ手段８０に到達するまで、平面となるよう予めつけられている台紙の折り目の曲がりが前記台紙搬送手段２０の複数のローラと複数のガイド部材によって矯正されながら矢印ｆ方向に搬送される。
【００２８】
接着剤塗布部３０は、進行する台紙Ｂの所定位置に、接着剤、又は粘着材を塗布する、又は転写する手段である。
【００２９】
図３は、プリント貼り付け位置を説明する図である。
【００３０】
台紙Ｂは、１頁の幅がＬであり、本実施の形態では、図中、点線の矩形で示すように１頁に２枚のプリントＰを貼り付けるように設定している。なお、１頁に貼り付けるプリントＰの枚数は、台紙Ｂ及びプリントのサイズにより決定されるものである。
【００３１】
プリントＰは、図中の一点鎖線にて示すように台紙Ｂの中心線Ｍから、２枚のプリントの中心間の距離Ｗの半分の距離に設けた第１貼り付け中心線Ｍ１、及び第２貼り付け中心線Ｍ２と、前記中心線Ｍと直角をなす台紙Ｂの１頁の中心線（第３貼り付け中心線Ｍ３）とが交差する二つの点Ａ１、Ａ２に、プリントＰの中心が一致するように貼り付けられる。
【００３２】
このようにして、プリントＰを台紙Ｂの予め定められた貼り付け位置に貼ることは、台紙上のプリント画像を読み取る際の読み取り範囲が特定されることから、読み取り精度の向上、読み取り処理の効率向上に有効なものである。
【００３３】
プリントＰのサイズは、図中の二つの点線矩形で示すように、近似したサイズ、例えば、Ｌ判（８９×１３０）Ｋ１とＥ判（８２×１１７）Ｋ２であれば、同サイズである必要はない。
【００３４】
接着剤塗布部３０は、公知の技術手段により接着剤、又は粘着材を台紙Ｂに付与する手段であり、図の斜線部で示す台紙Ｂの領域Ｎにプリントを貼り付けるための糊を塗布、又は転写する。
【００３５】
なお、上記糊の塗布の代えて、両面粘着テープを貼り付けるようにしてもよい。
【００３６】
接着材が塗布された台紙Ｂの頁は、プリント貼り付け手段５０によるプリントＰの貼り付けを受け付ける位置まで搬送され停止する。
【００３７】
図４は、プリント載置部４０とプリント貼り付け手段５０を説明する図である。
【００３８】
プリント載置部４０は、複数のプリントＰを画像面を上にして載置する手段であり、載置されているプリントの最上面が常に一定の高さ位置にあるように制御されている。
【００３９】
なお、載置されるプリントＰのサイズは、近似したサイズであれば、混在して載置されても良い。
【００４０】
プリント貼り付け手段５０は、前記プリント載置部４０に載置された複数のプリントＰから、吸盤及び吸気排気機構を有するプリント移送手段５１により最上面のプリントＰを１枚ずつ取り出し、台紙Ｂの所定位置に貼り付ける手段である。
【００４１】
前記プリント移送手段５１の吸盤に吸引されて取り出されたプリントＰは、図の点線矢印で示すように移送され、プリントガイド手段５２の上面にて吸盤が吸引状態から排気状態に切り替えられることにより、プリントガイド手段５２の開口部Ｈに落下する。
【００４２】
図５は、プリントガイド手段５２の概念図である。
【００４３】
プリントガイド手段５２は、矩形の開口部Ｈを有するガイド枠５５と、前記開口部の４辺に設けたバネ性を有する複数のガイド部材５６からなる。
【００４４】
前記開口部Ｈの開口サイズは、載置するプリントの最大サイズよりも大きく、例えば、開口部Ｈの各辺の長さが最大プリントの各辺の長さよりも５〜１０ｍｍ大きく設定される。
【００４５】
また、ガイド枠５５は、開口部Ｈの中心が台紙Ｂのプリント貼り付け位置の中心Ａ１、Ａ２の真上になる位置に固定される。
【００４６】
開口部Ｈの各辺に設けられたガイド部材５６は、バネ性を有する復元力のある部材で、例えばリン青銅やステンレス鋼の直径０．５〜１ｍｍの線材等を使用することができる。
【００４７】
前記ガイド部材５６は、先端部が開口部Ｈよりも内側に位置するように取りつけられており、対向するガイド部材の先端部の距離ｈ１、ｈ２は最小サイズのプリントの長さ及び幅よりも小さくなるように取り付けられている。
【００４８】
従って、開口部Ｈから落下したプリントＰは、前記ガイド部材５６に支持されて停止する。
【００４９】
なお、前記ガイド部材５６は、同じ素材の部材であり、同じサイズと形状を有するものが対向する辺毎に対象に向き合うように設けられていることから、プリントの個々のサイズにわずかな差があっても、ガイド部材５６により停止されるサイズであれば、プリントの中心は、開口部Ｈの中心に一致するように停止する。
【００５０】
停止した前記プリントＰは、プリント移送手段５１の吸盤の更なる降下によって、前記ガイド部材５６に導かれて台紙Ｂの所定位置に押圧される。但し、降下時の吸盤は、プリントを保持しないように、吸気停止状態、又は弱い排気状態になるように制御される。
【００５１】
前記吸盤の降下により、プリントの中心は、開口部Ｈの中心に一致するように降下し、台紙Ｂに押圧される。
【００５２】
即ち、このようなプリントガイド手段５２の開口部Ｈの中心を、台紙Ｂのプリント貼り付け位置の中心に一致させておくことにより、プリントＰの中心をプリント貼り付け位置の中心に合うように貼り付けることができる。
【００５３】
なお、プリントガイド手段５２は、プリントの貼り付け位置の数に対応して複数設けてもよいし、１個のプリントガイド手段５２をプリントの貼り付け位置に対応させて移動させるようにしてもよい。
【００５４】
所定位置にプリントＰが貼り付けられた台紙Ｂは、引き続き平面性を維持するように搬送され、画像読取り手段であるプリントスキャナ６０によって、台紙Ｂ上のプリントＰの画像読取りがなされる。
【００５５】
前記プリントスキャナ６０の下流には、進行する台紙Ｂに印字、又は印画するプリンタ７０、例えばインクジェットプリンタが設けられており、貼り付けられているプリントＰに対応して、注記等の印字、マーク、キャラクタ等の印画を行う。
【００５６】
前記印字、前記マークとしては、注記の他、画像の位置を示す印、画像を特定するためのコードや番号、場合によってはバーコード等の自動読み取りに便利なコードがあるが、これらは、台紙Ｂに貼り付けられたプリントＰの画像を再度読み取る場合に有効なものである。
【００５７】
台紙搬送手段２０は、前記プリンタ７０の下流の予め定められた位置から、台紙を平面状態に維持する為のローラやガイド部材を持たないことから、台紙Ｂは、予めつけられた折り目に沿って折り曲げが復元する。
【００５８】
折り曲げが復元した台紙Ｂは、折り曲げ手段８０によって、更に強く折り目Ｅが折り曲げられながらアルバム収納部９０に載置される。
【００５９】
この頁毎に交互に折られた長尺のアルバムは、プリントの保存をするファイルとして使用されるが、もし、プリントの画像読取りが必要となった場合には、長尺のプリント保持手段であることから、自動的にプリント画像を読み取らせる上で好都合なものである。
【００６０】
図６は、アルバム作成装置の制御関係を示すブロック図である。
【００６１】
制御手段Ｃは、ＣＰＵ、メモリＭ、入出力インターフェイス、通信用インターフェイス、駆動回路を有するコンピュータシステムであり、各制御は、メモリＭに格納されている所定のプログラムを実行させることにより行われる。
【００６２】
なお、本図では、本発明の実施の形態の説明に直接関係しないブロックは省略されている。
【００６３】
また、台紙Ｂを搬送する台紙搬送手段２０は、台紙搬送路１００に設けた折り目検知手段２１による台紙Ｂの折り目Ｅの検知信号を基準にして、各手段の動作状態を確認しながら台紙Ｂの搬送停止を制御されるものであるが、公知技術により容易に実現されるものであり、説明は省略する。
【００６４】
また、台紙Ｂの長さ、又は頁数は、複数種類のものを準備してもよいし、搬送路１００の入口にカッターを設けて、必要な頁の後端の折り目Ｅで切断するようにしてもよい。
【００６５】
以上説明したように、本発明のアルバム作成装置により、アナログ式のカメラと銀塩フィルムにより撮影されプリントとして保存されている画像のデジタル化が容易になり、また、デジタル化を終えたプリントは、再度のデジタル化処理の実行に便利な新たなアルバム中に保存される。
【００６６】
なお、本実施の形態の説明は、予め所定のピッチで折り曲げられた台紙を使用する場合を例にあげて説明したが、折り目のない長尺の台紙を使用することもできる。
【００６７】
但し、この場合には、予め設けた折り目位置マーク、あるいはプリント貼り付け位置を基準にして、プリントが貼り付けられた台紙を折り曲げる折り曲げ手段が必要になる。
【００６８】
従って、予め所定のピッチで折り曲げられた台紙を使用する場合に比較して折り曲げ手段が大規模なものとなる、あるいは台紙の厚さに制限が生まれる可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】アルバム作成装置の概念図である。
【図２】台紙の概念図である。
【図３】プリント貼り付け位置を説明する図である。
【図４】プリント載置部とプリント貼り付け手段を説明する図である。
【図５】プリントガイド手段の概念図である。
【図６】制御関係を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  台紙供給部
２０  台紙搬送手段
３０  接着剤塗布部
４０  プリント載置部
５０  プリント貼り付け手段
５２  プリントガイド手段
６０  画像読取り手段
７０  プリンタ
８０  折り曲げ手段
９０  アルバム収納部
Ｂ  台紙
Ｃ  制御手段
Ｄ  アルバム作成装置
Ｐ  プリント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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