(57)【要約】【課題】水素発生装置の起動時等にパージガスとして窒素ガス等の不活性ガスを使用することなく、改質反応部や変成反応部における触媒の活性を維持することができ、操作性及び利便性に優れる水素発生装置の運転方法を提供する。【解決手段】水素発生装置の立上げ過程で、変成反応部２の温度が変成反応部２に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを流通させた場合の変成反応部２における露点である第一露点Ｔ１以下であれば、改質反応部１の温度をこの改質反応部１に原燃料を流通させた場合に改質触媒の表面における炭素の析出が開始される温度である炭素析出温度Ｔ３未満に維持すると共に改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給する。改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３以上となった後、改質反応部１と変成反応部２の温度をそれぞれ所定の反応温度Ｔ４，Ｔ５まで昇温する間は、前記改質反応部１に原燃料ガスと水蒸気との混合ガスを供給する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともＮｉ又はＲｕを含む改質触媒を備え、原燃料ガスと水蒸気とから水蒸気改質反応により水素を含む改質ガスを生成する改質反応部と、前記改質ガス中に含まれるＣＯガスを水性シフト反応により低減させる変成反応部と、前記改質反応部及び前記変成反応部を加熱する加熱部を具備する水素発生装置の運転方法であって、
水素発生装置の運転を停止した状態から前記改質反応部及び前記変成反応部をそれぞれ所定の反応温度まで昇温する立上げ過程と、前記改質反応部及び変成反応部をそれぞれ前記反応温度に維持した状態で前記改質反応部に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを供給する通常運転過程とを含み、
前記立上げ過程において、前記変成反応部の温度が、変成反応部に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを流通させた場合の変成反応部における露点である第一露点以下である状態では、前記改質反応部の温度を、この改質反応部に原燃料を流通させた場合に改質触媒の表面における炭素の析出が開始される温度である炭素析出温度未満に維持すると共に改質反応部に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給し、
前記改質反応部の温度が炭素析出温度以上となった後、改質反応部と変成反応部の温度をそれぞれ所定の反応温度まで昇温する間は、前記改質反応部に原燃料ガスと水蒸気との混合ガスを供給することを特徴とする水素発生装置の運転方法。
【請求項２】
前記立上げ過程において、前記変成反応部の温度が第一露点に達する前に、前記改質反応部の温度が、改質反応部に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを流通させた場合の改質反応部における露点である第二露点に達する場合、前記変成反応部の温度が第一露点を超えた後、改質反応部の温度が炭素析出温度未満の状態では、前記改質反応部に原燃料と水蒸気のうち少なくとも一方を供給することを特徴とする請求項１に記載の水素発生装置の運転方法。
【請求項３】
前記立上げ過程において、前記変成反応部の温度が第一露点に達する以前に前記改質反応部の温度が炭素析出温度未満の所定温度に達する場合は、前記変成反応部の温度が第一露点に達するまで加熱部を断続的に作動して改質反応部の温度を炭素析出温度未満の温度に維持することを特徴とする請求項２に記載の水素発生装置の運転方法。
【請求項４】
前記立上げ過程において、前記変成反応部の温度が第一露点に達した後、前記改質反応部の温度が、改質反応部に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを流通させた場合の改質反応部における露点である第二露点に達する場合、前記変成反応部の温度が第一露点を超えた後、前記改質反応部の温度が第二露点以下の状態では、前記改質反応部に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給し、前記改質反応部の温度が第二露点を超えた後、改質反応部の温度が炭素析出温度未満の状態では、前記改質反応部に原燃料と水蒸気のうち少なくとも一方を供給することを特徴とする請求項１に記載の水素発生装置の運転方法。
【請求項５】
変成反応部が、少なくとも銅を含むシフト触媒を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の水素発生装置の運転方法。
【請求項６】
前記第二露点が９０〜１００℃であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の水素発生装置の運転方法。
【請求項７】
前記炭素析出温度が２００〜３００℃であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の水素発生装置の運転方法。
【請求項８】
少なくともＮｉ又はＲｕを含む改質触媒を備え、原燃料ガスと水蒸気とから水蒸気改質反応により水素を含む改質ガスを生成する改質反応部と、前記改質ガス中に含まれるＣＯガスを水性シフト反応により低減させる変成反応部と、前記改質反応部及び前記変成反応部を加熱する加熱部とを備え、水素発生装置の運転を停止した状態から前記改質反応部及び前記変成反応部をそれぞれ所定の反応温度まで昇温する立上げ過程を経た後、前記改質反応部及び変成反応部をそれぞれ前記反応温度に維持した状態で前記改質反応部に原燃料ガスと水蒸気とを所定の割合で含む混合ガスを供給する通常運転過程により水素を製造する水素発生装置であって、
前記立上げ過程において前記改質反応部に水蒸気が供給されることなく原燃料が供給される場合に、この改質反応部の温度が改質触媒の表面における炭素の析出が開始される温度である炭素析出温度まで昇温される前に、前記変成反応部の温度を、前記混合ガスが変成反応部に供給される場合の変成反応部における露点である第一露点以上まで昇温させるように前記加熱部による前記改質反応部及び変成反応部の加熱制御を行う制御手段を具備することを特徴とする水素発生装置。
【請求項９】
改質反応部及び変成反応部の温度を検出する温度検出手段を具備することを特徴とする請求項８に記載の水素発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然ガス、液化石油ガス、ガソリン、ナフサ、灯油、メタノール等の炭化水素系物質と水とを原料として燃料電池等の水素利用機器に利用される水素を製造する水素発生装置の運転方法及び水素発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
化石燃料に代替するエネルギー源の有力候補の一つとして水素が注目されているが、その有効利用のためには水素パイプライン等の社会インフラの整備が必要とされている。その一つの方法として、天然ガス、その他化石燃料、アルコール等現状既に構築されている運送、搬送等のインフラを利用し、水素を必要とする場所でそれら燃料を改質して水素を発生させる方法が検討されている。例えば中小規模でのオンサイト発電装置としての燃料電池のための天然ガス（都市ガス）改質技術、自動車の動力源用の燃料電池のためのメタノール改質技術等が、様々な形で提案されている。それらの原料を改質して水素を発生させるためには高温での触媒反応が用いられ、代表的な方法として部分酸化法、水蒸気改質法、両者を併用したオートサーマル法と呼ばれる方法がある。
【０００３】
しかし、改質反応は高温で進行するため、生成物である水素と共にその反応平衡から複生成物として一酸化炭素（ＣＯ）、二酸化炭素（ＣＯ2）が生成する。生成した水素を燃料電池で利用するとき、特に高分子型燃料電池においては、副生成物であるＣＯは燃料電池の電極を被毒してその性能を著しく劣化させるため、ＣＯ濃度を極力低濃度にしておく必要がある。そのため、改質反応部の下流側に、変成反応部、ＣＯ除去部を付加して、ＣＯ濃度を数十ｐｐｍまで低下させる方法を採用するのが一般的である。このとき、改質反応部にはルテニウムやニッケル系の改質触媒が採用され、変成反応部には殆どの場合銅系の金属触媒が反応活性が優れているために採用され、またＣＯ除去部には貴金属系触媒が採用されている。この一連の反応系で、改質反応部で生成される約１０％程度の濃度のＣＯは変成反応部で１％以下まで低減され、更にＣＯ除去部で数十ｐｐｍまで低減され、燃料電池等に供給されることとなる（特許文献１等参照）。
【０００４】
このように、燃料電池、特に高分子型燃料電池に水素を供給するための水素発生装置は、改質反応、変成反応、ＣＯ除去反応を経由するのが一般的であり、これらの反応のための触媒として、改質反応用にはニッケル等のベースメタル或いはルテニウム等の貴金属等が、変成反応用には銅系のベースメタルが、ＣＯ除去部には白金やルテニウム等の貴金属が用いられていた。このとき、上記触媒中のベースメタル類は還元された（金属）状態で触媒として高活性が得られるものであるが、酸化されるとその活性が失われ、一度酸化されると次に還元操作を加えても元の活性を取り戻しにくいものであった。また、当然、度重なる酸化／還元の繰り返しの過程において活性を維持することは困難であった。
【０００５】
また、特に変成反応部で使用される銅系触媒は、改質反応部やＣＯ除去部で使用される金属触媒と比較すると容易に空気や水蒸気により酸化され、またこの触媒上への水の凝集、蒸発の繰り返しにより物理的に破壊されやすいという問題点があった。
【０００６】
そのため、上記反応系は運転中に常時還元状態に維持しておく必要があると同時に、運転停止状態、ヒートアップ時、クールダウン時には窒素等の不活性ガスを充填するか或いは流通させて上記触媒の酸化を防止する必要があるという問題点があった。この操作は、専門の運転者が管理できる状況においては、水素発生装置の傍らに窒素ボンベ等を準備しておくと解決できるものであるが、例えば家庭用機器や自動車等に適用する場合には、窒素等の高圧ボンベを配置することが困難であり、将来の家庭用機器や自動車等、小型分散型の装置への適用して一つの大きな問題点となっていた。また、特に運転状態から運転停止状態に移行すると、内部の気体が収縮するため、大気との隔離が不十分であると空気が混入して触媒が酸化されその活性が低下し、また、大気と十分隔離して空気の混入を防ぐためには圧力差にうち勝つ圧力容器に準じる構造を必要とするという問題点があった。
【特許文献１】特開２００２−２９３５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みて為されたものであり、水素発生装置の起動時等にパージガスとして窒素ガス等の不活性ガスを使用することなく、改質反応部や変成反応部における触媒の活性を維持することができ、操作性及び利便性に優れる水素発生装置の運転方法及び水素発生装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る水素発生装置の運転方法は、少なくともＮｉ又はＲｕを含む改質触媒を備え、原燃料ガスと水蒸気とから水蒸気改質反応により水素を含む改質ガスを生成する改質反応部１と、前記改質ガス中に含まれるＣＯガスを水性シフト反応により低減させる変成反応部２と、前記改質反応部１及び前記変成反応部２を加熱する加熱部４，１０を具備する水素発生装置の運転方法であって、水素発生装置の運転を停止した状態から前記改質反応部１及び前記変成反応部２をそれぞれ所定の反応温度Ｔ４，Ｔ５まで昇温する立上げ過程と、前記改質反応部１及び変成反応部２をそれぞれ前記反応温度Ｔ４，Ｔ５に維持した状態で前記改質反応部１に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを供給する通常運転過程とを含み、前記立上げ過程において、前記変成反応部２の温度が、変成反応部２に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを流通させた場合の変成反応部２における露点である第一露点Ｔ１以下である状態では、前記改質反応部１の温度を、この改質反応部１に原燃料を流通させた場合に改質触媒の表面における炭素の析出が開始される温度である炭素析出温度Ｔ３未満に維持すると共に改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給し、前記改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３以上となった後、改質反応部１と変成反応部２の温度をそれぞれ所定の反応温度Ｔ４，Ｔ５まで昇温する間は、前記改質反応部１に原燃料ガスと水蒸気との混合ガスを供給することを特徴とする。
【０００９】
これにより、立上げ過程では、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達するまでは改質反応部１には水蒸気は供給されずに原燃料のみがパージガスとして供給され、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達していない状態では変成反応部２には水蒸気が流通せず原燃料のみが流通することとなり、変成反応部２のシフト触媒の表面には水滴が付着することがなくなる。また、改質反応部１に水蒸気を供給せずに原燃料を供給している間は、改質反応部１の温度は炭素析出温度Ｔ３未満であるため、改質反応部１内では原燃料の分解による改質触媒表面の炭素の析出は生じることがない。また、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３以上となった場合には、原燃料と水蒸気との混合ガスを改質反応部１に供給しても水蒸気改質反応が進行することとなって改質触媒の表面には炭素の析出は生じず、しかもこの水蒸気改質反応により水素を含む改質ガスを生成することができる。
【００１０】
前記立上げ過程においては、前記変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達する前に、前記改質反応部１の温度が、改質反応部１に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを流通させた場合の改質反応部１における露点である第二露点Ｔ２に達する場合、前記変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１を超えた後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の状態では、前記改質反応部１に原燃料と水蒸気のうち少なくとも一方を供給することが好ましい。この場合、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１以下であることと、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２以下であることの、いずれか一方が満たされていれば、改質反応部１に水蒸気が供給されることなく原燃料が供給されることとなり、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達していない状態では、改質反応部１には水蒸気が流通せず、原燃料のみが流通し、改質触媒の表面にも水滴が付着することがなくなる。また、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１を超えた後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の状態では、原燃料のみ、水蒸気のみ、両者の混合ガスのいずれを改質反応部１に供給しても、改質触媒及びシフト触媒の表面には水滴の付着は生じず、また改質触媒の表面に炭素が析出することもない。
【００１１】
また、このとき前記変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達する以前に前記改質反応部２の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の所定温度に達する場合は、前記変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達するまで加熱部４を断続的に作動して改質反応部１の温度を炭素析出温度Ｔ３未満の温度に維持することが好ましい。このように変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達する以前での改質反応部１の温度上昇を抑制することで、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達する以前で改質反応部１に水蒸気を供給せずに原燃料を供給されている状態では改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３に達することを防ぎ、このときの改質触媒の表面での炭素の析出を確実に防止することができる。
【００１２】
また、前記立上げ過程においては、前記変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達した後、前記改質反応部１の温度が、改質反応部１に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを流通させた場合の改質反応部１における露点である第二露点Ｔ２に達する場合、前記変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１を超えた後、前記改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２以下の状態では、前記改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給し、前記改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２を超えた後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の状態では、前記改質反応部１に原燃料と水蒸気のうち少なくとも一方を供給することが好ましい。この場合も、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１以下であることと、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２以下であることの、いずれか一方が満たされていれば、改質反応部１に水蒸気が供給されることなく原燃料が供給されることとなり、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達していない状態では、改質反応部１には水蒸気が流通せず、原燃料のみが流通し、改質触媒の表面にも水滴が付着することがなくなる。また、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２を超えた後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の状態では、原燃料のみ、水蒸気のみ、両者の混合ガスのいずれを改質反応部１に供給しても、改質触媒及びシフト触媒の表面には水滴の付着は生じず、また改質触媒の表面に炭素が析出することもない。
【００１３】
このような水素発生装置の運転方法においては、変成反応部２が、少なくとも銅を含むシフト触媒を備えることが好ましい。この場合、他の触媒と比較して安価であると共に、本発明の効果がより顕著に表れる。
【００１４】
また、前記第二露点は９０〜１００℃の範囲内となるように水素発生装置を設計することが好ましい。この場合、改質反応部１に水が凝縮することが防ぎやすくなると共に、昇温速度を短縮でき、起動エネルギーを抑えることができる。
【００１５】
また、前記炭素析出温度は２００〜３００℃であることが好ましい。この場合、改質触媒の劣化を抑え、耐久性が優れた水素発生装置となる。
【００１６】
本発明に係る水素発生装置は、少なくともＮｉ又はＲｕを含む改質触媒を備え、原燃料ガスと水蒸気とから水蒸気改質反応により水素を含む改質ガスを生成する改質反応部１と、前記改質ガス中に含まれるＣＯガスを水性シフト反応により低減させる変成反応部２と、前記改質反応部１及び前記変成反応部を加熱する加熱部４，１０とを備え、水素発生装置の運転を停止した状態から前記改質反応部１及び前記変成反応部２をそれぞれ所定の反応温度Ｔ４，Ｔ５まで昇温する立上げ過程を経た後、前記改質反応部１及び変成反応部２をそれぞれ前記反応温度Ｔ４，Ｔ５に維持した状態で前記改質反応部１に原燃料ガスと水蒸気とを含む混合ガスを供給する通常運転過程により水素を製造する水素発生装置であって、前記立上げ過程において前記改質反応部１に水蒸気が供給されることなく原燃料が供給される場合に、この改質反応部１の温度が改質触媒の表面における炭素の析出が開始される温度である炭素析出温度Ｔ３まで昇温される前に、前記変成反応部２の温度を、前記混合ガスが変成反応部２に供給される場合の変成反応部２における露点である第一露点Ｔ１以上まで昇温させるように前記加熱部４，１０による前記改質反応部１及び変成反応部２の加熱制御を行う制御手段を具備することを特徴とする。
【００１７】
かかる水素発生装置を作動させることにより、立上げ過程では、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達するまでは改質反応部１には水蒸気は供給されずに原燃料のみがパージガスとして供給されるようにすれば、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達していない状態では変成反応部２には水蒸気が流通せず原燃料のみが流通することとなり、変成反応部２のシフト触媒の表面には水滴が付着することがなくなる。また、改質反応部１に水蒸気を供給せずに原燃料を供給している間は、改質反応部１の温度は制御手段により炭素析出温度Ｔ３未満に維持され、改質反応部１内では原燃料の分解による改質触媒表面の炭素の析出は生じることがない。また、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３以上となった場合には、原燃料と水蒸気との混合ガスを改質反応部１に供給しても水蒸気改質反応が進行することとなって改質触媒の表面には炭素の析出は生じず、しかもこの水蒸気改質反応により水素を含む改質ガスを生成することができる。
【００１８】
この水蒸気発生装置は、改質反応部１及び変成反応部２の温度を検出する温度検出手段を具備することが好ましい。この場合、温度検出手段の検出結果に基づき、改質反応部１及び変成反応部２の加熱制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、水素発生装置の起動時等にパージガスとして窒素ガス等の不活性ガスを使用することなく、変成反応部の温度が第一露点以下では原燃料を、改質反応部の温度が炭素析出温度以上では原燃料と水蒸気との混合ガスをパージガスとして用いることができて、別途に不活性ガスの供給手段を設けることなく立上げ過程におけるパージを行うことができ、またこのときのシフト触媒の表面での水滴の付着や改質触媒の表面での炭素の析出を防止することができて触媒活性の低下を防止することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２１】
図１は水素発生装置の構成の一例を概念的に示すものである。
【００２２】
改質反応部１は内部にニッケル（Ｎｉ）又はルテニウム（Ｒｕ）のうち少なくとも一方を含む改質触媒が充填されるものであり、水素発生装置の通常運転時には原燃料と水蒸気との混合ガスが供給され、水性改質反応により水素を含む改質ガスを生成する。この反応は吸熱反応であり、炭化水素系の原燃料を使用する場合はその反応温度Ｔ５は通常は６００〜８００℃の範囲に設定することが好ましい。この改質反応部１には、改質反応部１の内部のガスの温度を測定する熱電対や高温型サーミスタ等の温度検知器８が設けられている。
【００２３】
変成反応部２は、内部に銅系のシフト触媒が充填されており、水素発生装置の通常運転時には改質反応部１にて生成された改質ガスが供給され、水性シフト反応により改質ガス中のＣＯの大部分をＣＯ2に変換し、改質ガス中のＣＯ濃度を低減する。この反応は発熱反応であり、その反応温度Ｔ４は通常２００〜３００℃の範囲に設定することが好ましい。この変成反応部２には、変成反応部２の内部のガスの温度を測定する熱電対等の温度検知器９が設けられている。
【００２４】
また、図示の例ではＣＯ除去部３も設けられている。ＣＯ除去部３は白金、ルテニウム等のＣＯ酸化触媒が充填されており、水素発生装置の通常運転時には変成反応部２から改質ガスが供給され、この改質ガス中に未だ残存するＣＯをＣＯ選択酸化反応によりＣＯ2に酸化し、改質ガス中のＣＯ濃度を更に低減する。この反応は発熱反応であり、その反応温度は通常は１２０〜１８０℃の範囲に設定することが好ましい。
【００２５】
上記改質反応部１には、水供給部５と原燃料供給部６とが接続されている。水供給部５は改質反応部１に、両者間を接続する水供給路１１を介して水を供給するものであり、このとき加熱された改質反応部１に水が供給されることで、改質反応部１に水蒸気が供給される。また、原燃料供給部６は原燃料が充填されたボンベ等で構成され、この原燃料供給部６は改質反応部１に、両者間を接続する原燃料供給路１２を介して原燃料を供給する。原燃料としては、ブタンガス等の炭化水素系の気体または液体の燃料や、アルコール系の燃料等を用いるものを用いることができ、例えば天然ガス、液化石油ガス、ガソリン、ナフサ、灯油、メタノール等を用いることができる。原燃料供給部６から加熱された改質反応部１に原燃料が供給されることにより、改質反応部１にガス状の原燃料が供給される。
【００２６】
図示の例では水供給路１１と原燃料供給路１２とが合流した合流供給路１３が改質反応部１に接続されており、この合流供給路１３において水と原燃料とが混合された状態で改質反応部１に供給され、これにより改質反応部１に水蒸気と原燃料とが混合した混合ガスが供給される。但し、水供給路１１と原燃料供給路１２とを改質反応部１に別個に接続して、改質反応部１内で水蒸気と原燃料とが混合されるようにすることで、改質反応部１に水蒸気と原燃料との混合ガスを供給するようにしても良い。
【００２７】
また、加熱部４は、改質反応部１や変成反応部２を加熱するものであり、バーナーや触媒燃焼装置等にて構成することができる。この加熱部４は燃焼用燃料と燃焼用空気が供給されるものであり、この燃焼用燃料と燃焼用空気との燃焼反応により加熱ガスを発生させる。そして加熱ガスを媒体として熱エネルギーを改質反応部１や変成反応部２に供給し、これらを加熱するものである。
【００２８】
この加熱部４にはエアポンプ等で構成される燃焼用空気供給部７が燃焼用空気供給路１４を介して接続されており、また原燃料供給部６が燃焼用燃料供給路１５を介して接続されている。このとき、図示の例では燃焼用空気供給路１４と燃焼用燃料供給路１５とが合流した燃焼用合流供給路１６が加熱部４に接続されている。これにより、加熱部４には燃焼用空気供給部７から燃焼用空気が供給されると共に、原燃料供給部６から原燃料が燃焼用燃料として供給される。
【００２９】
また、上記水供給路１１、原燃料供給路１２、燃焼用空気供給路１４及び燃焼用燃料供給路１５には、調整弁１７，１８，１９，２０がそれぞれ設けられている。
【００３０】
また、図示の例では変成反応部２に、上記加熱部４とは別途の加熱部１０が設けられている。この加熱部１０はヒーターや触媒燃焼装置等にて構成することができ、この加熱部１０にて、上記加熱部４と共に変成反応部２を加熱することができる。
【００３１】
また、この水素発生装置には、水素発生装置の動作制御を行う制御手段として制御部２１が設けられる。この制御部２１は、検知器８，９にて測定される改質反応部１及び変成反応部２の温度情報に基づき、改質反応部１への原燃料及び水蒸気の供給量制御と、改質反応部１及び変成反応部２の温度制御とを行う。このとき制御部２１は調整弁１７及び調整弁１８に制御信号を出力してその開閉制御及び開度の制御を行うことで、改質反応部１への原燃料及び水蒸気の供給量制御を行い、また、調整弁１９及び調整弁２０に制御信号を出力してその開閉制御及び開度の制御を行ったり加熱部４，１０に制御信号を出力して改質反応部１や変成反応部２への熱エネルギーの供給制御を行うことで、改質反応部１及び変成反応部２の温度制御を行うようにすることができる。このような制御部２１は、例えば上記温度検知器８，９から出力される改質反応部１及び変成反応部２の温度の検知情報が入力されてこれを演算処理装置が読みとり可能な情報に変換する入力装置、入力装置から伝達された情報に基づいて演算処理を行い調整弁１７，１８，１９，２０及び加熱部４，１０の動作制御信号を生成する演算処理装置、演算処理装置を動作させるプログラムや参照情報が格納された記憶装置、演算処理装置にて生成された動作制御信号を調整弁１７，１８，１９，２０及び加熱部４，１０に出力する出力装置から構成することができる。
【００３２】
上記の水素発生装置にて水素を発生するにあたっては、予め第一露点Ｔ１、第二露点Ｔ２、炭素析出温度Ｔ３、変成反応部２における反応温度Ｔ４、改質反応部１における反応温度Ｔ５を、上記制御部２１に参照情報として記憶させておく。
【００３３】
第一露点Ｔ１は、原燃料ガスと水蒸気とを通常運転時と同一の所定の割合で含む混合ガスを変成反応部２に流通させた状態での、変成反応部２における露点（変成触媒の表面に水滴が付着し始める温度）である。この第一露点Ｔ１は通常運転時の前記混合ガス中の水蒸気と原燃料との割合、変成反応部２におけるガスの流通量、及び変成反応部２の内部構造に依存する値であり、水素発生装置の運転に先立って実測により導出することができる。
【００３４】
この第一露点Ｔ１は、６２〜９３℃の範囲内となるように水素発生装置を設計することが好ましく、例えば９０℃に設定される。この第一露点Ｔ１の値は、例えば反応温度、原燃料と水蒸気との供給量割合、供給圧力等を調整して設定することができる。
【００３５】
第二露点Ｔ２は、原燃料ガスと水蒸気とを通常運転時と同一の所定の割合で含む混合ガスを改質反応部１に流通させた状態での、改質反応部１における露点（改質触媒の表面に水滴が付着し始める温度）である。この第二露点Ｔ２は通常運転時の前記混合ガス中の水蒸気と原燃料との割合、改質反応部１におけるガスの流通量、及び改質反応部１の内部構造に依存する値であり、水素発生装置の運転に先立って実測により導出することができる。
【００３６】
この第二露点Ｔ２は、９０〜１００℃の範囲内となるように水素発生装置を設計することが好ましく、例えば１００℃に設定される。第二露点Ｔ２の値は、例えば原燃料と水蒸気との供給量割合を調整して設定することができる。
【００３７】
炭素析出温度Ｔ３は、改質反応部１に水蒸気を供給せず原燃料を供給させた状態で、改質反応部１において原燃料が分解して改質触媒の表面に炭素の析出が発生し始める温度である。この炭素析出温度Ｔ３は通常運転時の前記混合ガス中の水蒸気と原燃料との割合、改質反応部１におけるガスの流通量、改質反応部１の内部構造、改質触媒の種類に依存する値であり、水素発生装置の運転に先立って実測により導出することができる。この値は２００〜３００℃の範囲に設定されていることが一般的である。
【００３８】
この炭素析出温度Ｔ３は主として原燃料の種類及び改質触媒の種類に依存して変動するものであり、例えば原燃料として１３Ａ都市ガスを用いると、改質触媒としてＮｉを含むものを用いる場合には３００℃、Ｒｕを含むものを用いる場合には５００℃と設定することができる。
【００３９】
また、変成反応部２における反応温度Ｔ４は、通常運転時における変成反応部２の温度であり、既述のように通常は２００〜３００℃の範囲に設定される。
【００４０】
また、改質反応部１における反応温度Ｔ５は、通常運転時における改質反応部１の温度であり、既述のように通常は６００〜８００℃の範囲に設定される。
【００４１】
水素発生装置を停止状態から起動させて改質反応部１及び変成反応部２の温度を所定の反応温度Ｔ４，Ｔ５まで昇温させる立上げ過程において、本発明では、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１以下である状態では、改質反応部１を炭素析出温度Ｔ３未満に維持すると共に改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給し、また、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３以上となった後は、改質反応部１に原燃料ガスと水蒸気との混合ガスを供給する。
【００４２】
この立上げ過程では、水素発生装置の運転開始後、まず制御部２１は調整弁１７を閉じて水供給部５から改質反応部１へ水が供給されないようにし、調整弁１８を所定の開度で開いて原燃料供給部６から改質反応部１に所定の流量で原燃料を供給し、調整弁１９及び調整弁２０を所定の開度で開いて原燃料供給部６から原燃料を、空気供給部７から空気を、それぞれ所定の流量で加熱部４に供給し、加熱部４，１０を動作させて改質反応部１及び変成反応部２に熱エネルギーを供給して加熱する制御を行う。
【００４３】
このように改質反応部１及び変成反応部２の昇温を開始した後は、改質反応部１及び変成反応部２の温度上昇の仕方に応じ、水素発生装置の運転動作が次の二通りの運転シーケンスに分岐する。
【００４４】
図２のグラフに示される第一の運転シーケンスは、加熱部４，１０による改質反応部１及び変成反応部２の昇温を開始した後、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達する前に、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達する場合のものである。この場合、制御部２１は次の動作を行うことにより、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達するまで（図示の領域Ａ）は改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給し、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１を超えた後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の状態（図示の領域Ｂ）では、改質反応部１に原燃料と水蒸気のうち少なくとも一方を供給するようにする。
【００４５】
まず、制御部２１は、温度検知器９にて検知される変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１未満の状態で、温度検知器８にて検知される改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達したことを認識した場合、各調整弁１７，１８，１９，２０及び加熱部４，１０の動作をそのまま維持する。
【００４６】
その後、制御部２１が温度検知器９にて検知される変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１を超えたことを制御部２１が認識すると、制御部２１は調整弁１８を所定の開度で開く制御を行う。このとき同時に制御部２１は調整弁１７を閉じる制御を行うようにしても良い。或いは、各調整弁１７が所定の開度で開くと共に調整弁１８が閉じた状態を維持しても良い。これにより、改質反応部１に原燃料と水蒸気のうち一方を供給し、或いは原燃料と水蒸気との混合ガスを供給する。
【００４７】
次に、温度検知器８にて検知される改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３に達したことを制御部２が検知すると、制御部２１は調整弁１７を所定の開度で開くと共に調整弁１８を所定の開度で開くように調整弁１７及び調整弁１８を制御し、改質反応部１に原燃料と水蒸気との混合ガスを供給する（図示の領域Ｃ）。このとき同時に制御部２１は調整弁１９，２０の開度を変更するなどして加熱部４から改質反応部１や変成反応部２で伝達される熱エネルギーを増減させたり、加熱部１０から変成反応部２へ伝達される熱エネルギーを増減させたりする制御を行うと、改質反応部１及び変成反応部２の昇温速度を増大させるようにして立上げに要する時間を短縮したり、改質反応部１と変成反応部２の昇温速度を調整して変成反応部２が反応温度Ｔ４に達すると同時に改質反応部１が反応温度Ｔ５に達するようにすることができる。
【００４８】
変成反応部２が反応温度Ｔ４に達すると共に改質反応部１が反応温度Ｔ５に達すると、立上げ過程は終了し、通常運転過程に移行する。
【００４９】
通常運転過程では、制御部２１は温度検知器９による検知温度が反応温度Ｔ４以上であることを認識した場合に加熱部４，１０による変成反応部２への熱エネルギーの供給を停止し、この検知温度が反応温度Ｔ４未満であることを認識した場合に加熱部４，１０から変成反応部２へ熱エネルギーを供給するように加熱部４，１０を断続的に動作させる制御を行うなどして、変成反応部２の温度を反応温度Ｔ４に維持する。また、制御部２１は温度検知器８による検知温度が反応温度Ｔ５以上であることを認識した場合に加熱部４による改質反応部１への熱エネルギーの供給を停止し、この検知温度が反応温度Ｔ５未満であることを認識した場合に加熱部４から改質反応部１へ熱エネルギーを供給するように加熱部４を断続的に動作させる制御を行うなどして、改質反応部１の温度を反応温度Ｔ５に維持する。
【００５０】
このように立上げ過程から通常運転過程に移行する際及びこの通常運転過程の間は、制御部２１は調整弁１７及び調整弁１８の動作を大きく変更することなしに、調整弁１７が所定の開度で開くと共に調整弁１８が所定の開度で開いた状態を維持し、改質反応部１に原燃料と水蒸気との混合ガスが供給されるようにする。
【００５１】
水素発生装置を上記のように動作させると、立上げ過程では、加熱部４，１０を作動させて改質反応部１及び変成反応部２の昇温を開始した後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の状態で、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達するまで（図示の領域Ａ）は、改質反応部１には水蒸気は供給されず、原燃料のみがパージガスとして供給される。このため、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達していない状態では、変成反応部２には水蒸気が流通せず、原燃料のみが流通することとなり、変成反応部２のシフト触媒の表面には水滴が付着することがなくなる。また改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達していない状態では、改質反応部１には水蒸気が流通せず、原燃料のみが流通することとなり、改質触媒の表面にも水滴が付着することがない。また、改質反応部１に水蒸気を供給せずに原燃料を供給している間は、改質反応部１の温度は炭素析出温度Ｔ３未満であるため、改質反応部１内では原燃料の分解による改質触媒表面の炭素の析出は生じることがない。
【００５２】
また、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１を超えた後、炭素析出温度Ｔ３に達する前までの間（図示の領域Ｂ）は、改質反応部１には原燃料と水蒸気のいずれか一方又は原燃料と水蒸気との混合ガスがパージガスとして供給される。このとき、改質反応部１と変成反応部２には、水蒸気のみ、原燃料のみ、或いは水蒸気との混合ガスが流通するが、いずれの場合であっても、改質反応部１が第二露点Ｔ２以上であると共に変成反応部２が第一露点Ｔ１以上であるから、改質触媒及び変成触媒には水滴が付着することがなく、また改質触媒の表面における炭素の析出も生じない。
【００５３】
また、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３に達した以後（図示の領域Ｃ）は、改質反応部１には原燃料と水蒸気との混合ガスが供給されることから、改質反応部１では水蒸気改質反応が進行するため、やはり改質触媒の表面には炭素の析出が生じず、またこの水蒸気改質反応により生成される水素を含む改質ガスを水素発生装置から導出して燃料電池等に利用可能とすることができる。
【００５４】
また、改質反応部１が所定の反応温度Ｔ５に達すると共に変成反応部２が所定の反応温度Ｔ４に達して通常運転過程に移行した後（図示の領域Ｄ）は、改質反応部１が反応温度Ｔ５に維持されると共に変成反応部２が反応温度Ｔ４に維持された状態で、改質反応部１に原燃料と水蒸気との混合ガスが供給される。このとき、まず改質反応部１では水蒸気改質反応が進行し、水素を含む改質ガスが生成される。この改質ガスは変成反応部２に送られ、変成反応部２において水性シフト反応により改質ガス中のＣＯの大部分がＣＯ2に変換され、改質ガス中のＣＯ濃度が低減される。この改質ガスは更にＣＯ除去部３に送られ、ＣＯ除去部３において改質ガス中に未だ残存するＣＯがＣＯ選択酸化反応によりＣＯ2に酸化され、改質ガス中のＣＯ濃度が更に低減される。
【００５５】
この改質ガスは、水素発生装置から外部に導出され、燃料電池用燃料等として利用することができる。
【００５６】
この第一の運転シーケンスでは、既述のように変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達するまでは、改質反応部１の温度は炭素析出温度Ｔ３未満に維持する。このため、水素発生装置の運転開始後の改質反応部１の昇温速度が大きい場合には、変成反応部２の温度が第二露点に達するまでは、改質反応部１の温度を炭素析出温度Ｔ３未満に維持する動作を行わせる必要がある。このため、立上げ過程において、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達する以前に改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の所定温度に達する場合、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達するまで加熱部４を断続的に作動して改質反応部１の温度を前記所定温度に維持することで、改質反応部１の温度を炭素析出温度Ｔ３未満に維持することが好ましい。前記所定温度は炭素析出温度Ｔ３より少し低い適宜の温度に設定できるが、改質反応部１の温度を前記所定温度に維持する過程においてこの温度がオーバーシュートにより炭素析出温度Ｔ３に達しない範囲で調整することが望ましく、そのため例えばこの所定温度を、炭素析出温度Ｔ３よりも３０〜１００℃だけ低い温度に設定する。
【００５７】
図３のグラフに示される第二の運転シーケンスは、第一の運転シーケンスにおいて、改質反応部１の温度を炭素析出温度Ｔ３未満に維持する動作が加わったものである。
【００５８】
このとき、まず、制御部２１は温度検知器８にて検知される改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達したことを認識すると、温度検知器９にて検知される変成反応部２の温度を参照し、この温度が第一露点Ｔ１未満であれば、各調整弁１７，１８，１９，２０及び加熱部４，１０の動作をそのまま維持する。
【００５９】
その後、温度検知器９にて検知される変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達する前に、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の所定温度に達したことを制御部２１が認識すると、制御部２１は、温度検知器８による検知温度が前記所定温度以上であることを認識した場合に加熱部４による改質反応部１への熱エネルギーの供給を停止し、この検知温度が前記所定温度未満であることを認識した場合に加熱部４から改質反応部１へ熱エネルギーを供給するように加熱部４を断続的に動作させる制御を行い、変成反応部２の温度を前記所定温度に維持する。
【００６０】
次に、制御部２１は、温度検知器９にて検知される変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達したことを認識すると、加熱部４にて改質反応部１へ熱エネルギーを連続的に供給するように加熱部４の動作を制御し、改質反応部１を昇温させる。また、同時に制御部２１は調整弁１７を所定の開度で開くと共に調整弁１８を所定の開度で開く制御を行う。また、このとき図示のように加熱部４，１０から変成反応部２に伝達される熱エネルギーを増大させ、変成反応部２の昇温速度を増大させるようにして立上げに要する時間を短縮すると共に改質反応部１と変成反応部２の昇温速度を調整して、変成反応部２が反応温度Ｔ４に達すると同時に改質反応部１が反応温度Ｔ５に達するようにしても良い。
【００６１】
以後の動作は、第一の運転シーケンスと同様である。
【００６２】
水素発生装置を上記のように動作させると、水素発生装置の運転開始後の改質反応部１の昇温速度が大きい場合であっても、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１以下にあるときは改質反応部１の温度は炭素析出温度Ｔ３未満の状態に維持され、この状態で改質反応部１に水蒸気を供給せずに原燃料を供給するようにしても、改質反応部１の改質触媒の表面には炭素が析出することがなくなる。
【００６３】
図４のグラフに示される第三の運転シーケンスは、、加熱部４，１０による改質反応部１及び変成反応部２の昇温を開始した後、改質反応部１が第二露点Ｔ２に達する前に変成反応部２が第一露点Ｔ１に達し、次いで改質反応部１が第二露点Ｔ２に達する場合のものである。この場合、制御部２１は次の動作を行うことにより、変成反応部２の温度が第一露点に達するまでは改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給し、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１を超えた後、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２以下の状態では、引き続き改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料ガスを供給し、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２を超えた後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の状態では、前記改質反応部に原燃料と水蒸気のうち少なくとも一方を供給するようにする。
【００６４】
まず、制御部２１は、温度検知器７にて検知される改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２未満の状態で、温度検知器９にて検知される変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達したことを認識した場合、各調整弁１７，１８，１９，２０及び加熱部４，１０の動作をそのまま維持する。
【００６５】
その後、制御部２１が温度検知器７にて検知される改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達したことを認識すると、制御部２１は調整弁１８を所定の開度で開く制御を行う。このとき同時に制御部２１は調整弁１７に制御信号を出力してこの調整弁１７を閉じるようにしても良い。或いは、各調整弁１７が所定の開度で開くと共に調整弁１８が閉じた状態を維持しても良い。これにより、改質反応部１に原燃料と水蒸気のうち一方を供給し、或いは原燃料と水蒸気との混合ガスを供給する。
【００６６】
以後の動作は、図２に示す第一の運転シーケンスと同様である。
【００６７】
水素発生装置を上記のように動作させると、立上げ過程では、加熱部４，１０を作動させて改質反応部１及び変成反応部２の昇温を開始した後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満の状態で、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達するまでの間（図示の領域Ａ）は、改質反応部１には水蒸気は供給されず、原燃料のみがパージガスとして供給される。このため、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達していない状態では、変成反応部２には水蒸気が流通せず、原燃料のみが流通することとなり、このため変成反応部２のシフト触媒の表面には水滴が付着することがない。また改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２に達していない状態では、改質反応部１には水蒸気が流通せず、原燃料のみが流通することとなり、改質触媒の表面にも水滴が付着することがない。また、改質反応部１に水蒸気を供給せずに原燃料を供給している間は、改質反応部１の温度は炭素析出温度Ｔ３未満であるため、改質反応部１内では原燃料の分解による改質触媒表面の炭素の析出は生じることがない。
【００６８】
また、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２を超えた後、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３に達するまでの間（図示の領域Ｂ）は、改質反応部１には原燃料と水蒸気のいずれか一方又は原燃料と水蒸気との混合ガスがパージガスとして供給される。このとき、改質反応部１と変成反応部２には、水蒸気のみ、原燃料のみ、或いは水蒸気との混合ガスが流通するが、いずれの場合であっても、改質反応部１が第二露点Ｔ２以上であると共に変成反応部２が第一露点Ｔ１以上であるから、改質触媒及び変成触媒には水滴が付着することがなく、また改質触媒の表面における炭素の析出も生じない。
【００６９】
また、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３に達した以後（図示の領域Ｃ）は、改質反応部１には原燃料と水蒸気との混合ガスが供給されることから、改質反応部１では水蒸気改質反応が進行するため、やはり改質触媒の表面には炭素の析出が生じず、またこの水蒸気改質反応により生成される水素を含む改質ガスを水素発生装置から導出して燃料電池等に利用可能とすることができる。
【００７０】
また、改質反応部１が所定の反応温度Ｔ５に達すると共に変成反応部２が所定の反応温度Ｔ４に達して通常運転過程に移行した後（図示の領域Ｅ）は、改質反応部１が反応温度Ｔ５に維持されると共に変成反応部２が反応温度Ｔ４に維持された状態で、改質反応部１に原燃料と水蒸気との混合ガスが供給される。このとき、まず改質反応部１では水蒸気改質反応が進行し、水素を含む改質ガスが生成される。この改質ガスは変成反応部２に送られ、変成反応部２において水性シフト反応により改質ガス中のＣＯの大部分がＣＯ2に変換され、改質ガス中のＣＯ濃度が低減される。この改質ガスは更にＣＯ除去部３に送られ、ＣＯ除去部３において改質ガス中に未だ残存するＣＯがＣＯ選択酸化反応によりＣＯ2に酸化され、改質ガス中のＣＯ濃度が更に低減される。
【００７１】
この改質ガスは、水素発生装置から外部に導出され、燃料電池用燃料等として利用される。
【００７２】
また、上記いずれの運転シーケンスの場合であっても、水素発生装置を停止する場合には、制御部２１は調整弁１９及び調整弁２０を閉じる制御を行い、加熱部４への空気及び原燃料の供給を停止すると共に、加熱部４，１０の動作を停止する制御を行い、改質反応部１及び変成反応部２への熱エネルギーの供給を停止して、改質反応部１及び変成反応部２を降温する（図２乃至４の領域Ｆ）。このとき同時に制御部２１は調整弁１７及び調整弁１８を閉じる制御を行い、改質反応部１への水蒸気及び原燃料の供給を停止する。
【００７３】
この改質反応部１及び変成反応部２の降温時には、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達するより前に、改質反応部１の温度を炭素析出温度Ｔ３に到達させる。そして、制御部２１は、温度検知器７にて検知される改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３未満となり、且つ変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１以上であることを認識すると、調整弁１８を所定の開度で開く制御を行い、改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料を供給する。
【００７４】
水素発生装置を上記のように動作させると、水素発生装置を停止するために改質反応部１及び変成反応部２の温度を降温させる際に、変成反応部２の温度が第一露点Ｔ１に達する以前に、改質反応部１の温度が炭素析出温度Ｔ３を下回った場合に、改質反応部１に水蒸気を供給することなく原燃料のみをパージガスとして供給することとなる。このとき、改質反応部１の温度が第二露点Ｔ２以下となり、また変成反応部２の温度が第一露点以下となっても、原燃料のみをパージガスとして流通させることで改質触媒及びシフト触媒の表面における水滴の付着が防止される。また、原燃料をパージガスとして流通させている間は改質反応部１の温度は炭素析出温度未満であることから、改質触媒の表面における炭素の析出も防止されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態の一例を示す概略図である。
【図２】本発明における第一の運転シーケンスを示すグラフである。
【図３】本発明における第二の運転シーケンスを示すグラフである。
【図４】本発明における第三の運転シーケンスを示すグラフである。
【符号の説明】
【００７６】
１  改質反応部
２  変成反応部
４  加熱部
１０  加熱部
Ｔ１  第一露点
Ｔ２  第二露点
Ｔ３  炭素析出温度
Ｔ４  反応温度
Ｔ５  反応温度
【図１】
2008156154.tif 000003
【図２】
2008156154.tif 000004
【図３】
2008156154.tif 000005
【図４】
2008156154.tif 000006