(57)【要約】【課題】液栓５の筒部５ｂの下部に例えばフランジ状の肉厚部５ｄを形成することにより重心を下方に位置させて、筒部５ｂを注液口２ａに挿入しただけでこの液栓５を確実に直立させることができる鉛蓄電池を提供する。【解決手段】頭部５ａの下方に突出する筒部５ｂの上部に形成された雄ねじ部５ｃを電槽蓋２の注液口２ａに螺着して装着する液栓５を備えた鉛蓄電池において、この液栓５の筒部５ｂの下部に肉厚部５ｄが形成された構成とする。【選択図】図１
2008078053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭部の下方に突出する筒部の上部に形成された雄ねじ部を電槽蓋の注液口の雌ねじ部に螺着して装着する液栓を備えた鉛蓄電池において、
この液栓の筒部の下部に肉厚部が形成されたことを特徴とする鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電槽蓋の注液口に螺着して装着する液栓を備えた鉛蓄電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動車用の液式の鉛蓄電池の一例を図４に示す。この鉛蓄電池は、電槽１の上端開口部を電槽蓋２で塞いだものである。電槽１は、樹脂製の方形の容器状であり、内部が隔壁によって６箇所のセル室に仕切られている。電槽蓋２は、この電槽１の上端開口部に熱溶着等により接合することにより、この電槽１の内部を各セル室ごとに封止するようになっている。また、この電槽蓋２の上面には、インサート成形によって埋め込まれた鉛や鉛合金等からなる正極端子３と負極端子４の上端部が突出している。
【０００３】
上記電槽蓋２には、６箇所の注液口２ａが開口している。注液口２ａは、開口部の内周面に雌ねじ部２ｂが形成され、その奥が電槽１内のセル室に通じるようになっている。この注液口２ａは、電槽１内のセル室に電解液を注液するためものであり、鉛蓄電池の使用中に電解液が減少した場合にも、ここから補水を行うようになっている。
【０００４】
上記注液口２ａには、液栓５が装着される。液栓５は、上端部の円盤状の頭部５ａと、この頭部５ａの下方に突出する筒部５ｂと、この筒部５ｂの上部外周に形成された雄ねじ部５ｃとからなる。頭部５ａの上面には、液栓５を締め付けたり緩めるためのコイン溝と、排気口（極めて小さいため図示を省略）とが形成されている。筒部５ｂは、下端が開口する筒状の部分であり、この筒内の空間は頭部５ａの排気口に通じるようになっている。また、この筒部５ｂの筒内には、電解液が頭部５ａの排気口から漏れ出すのを防ぐための図示しない防沫体が収納される。雄ねじ部５ｃは、上記注液口２ａの雌ねじ部２ｂに螺着するための雄ねじが形成された部分である。
【０００５】
上記構成の液栓５は、図５（ａ）に示すように、筒部５ｂを電槽蓋２の注液口２ａに挿入し、頭部５ａを回すことにより雄ねじ部５ｃを注液口２ａの雌ねじ部２ｂにねじ込んで装着する。そして、これにより、液栓５は、図５（ｂ）に示すように、頭部５ａをパッキン６を介して注液口２ａの周縁部に圧接することにより封口する。
【０００６】
ところが、上記液栓５は、頭部５ａが指で摘むことができるように十分な径と高さを有する大きさに形成されるので、重心がこの頭部５ａ側の非常に高い位置となり、図５（ａ）に示すような筒部５ｂを注液口２ａに挿入した状態では安定が極めて悪くなって、図６に示すように、注液口２ａに挿入された状態で傾くおそれが多くなるという問題があった。
【０００７】
液栓５が注液口２ａに傾いて挿入されると、雄ねじ部５ｃを雌ねじ部２ｂにねじ込む際に、ねじ山がずれて破損するおそれがあり、しかも、このまま無理に斜めにねじ込まれると、パッキン６による注液口２ａの密閉が不十分になる。また、これを防止するためには、雄ねじ部５ｃをねじ込む前に液栓５を真っ直ぐに直して支える必要があるので、液栓５の装着作業が面倒になり、この装着作業の自動化も困難になる。
【０００８】
なお、従来から、上記液栓５の筒部５ｂの外周面に複数のリブを形成し、注液口２ａの雌ねじ部２ｂのねじ山の先端でこれらのリブをガイドすることにより、この液栓５が注液口２ａに傾いてねじ込まれるのを防止するようにした発明がなされている（例えば、特許文献１参照。）。しかしながら、現実には、注液口２ａの雌ねじ部２ｂの上下の長さが短いため、この短い雌ねじ部２ｂでリブをガイドすることにより、重心が非常に高い位置にある液栓５を確実に直立させることは困難であった。
【特許文献１】実公平成８−８５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、液栓の筒部の下部に肉厚部を形成することにより重心を下方に位置させて、筒部を注液口に挿入しただけでこの液栓を確実に直立させることができる鉛蓄電池を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、頭部の下方に突出する筒部の上部に形成された雄ねじ部を電槽蓋の注液口の雌ねじ部に螺着して装着する液栓を備えた鉛蓄電池において、この液栓の筒部の下部に肉厚部が形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、筒部の下部に、筒壁が厚い肉厚部が形成されるので、この部分の質量が増して液栓の重心が下方に下がる。従って、この筒部を注液口に挿入すると、下部の肉厚部の重さによって液栓が直立し傾くようなことがなくなるので、そのままねじ込むだけで正しく装着することができる。
【００１２】
なお、肉厚部は、例えば筒部の下部の外周面をフランジ状に膨らませて形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の最良の実施形態について図１〜図３を参照して説明する。なお、これらの図においても、図４〜図６に示した従来例と同様の機能を有する構成部材には同じ番号を付記する。
【００１４】
本実施形態は、図４に示した従来例と同様の鉛蓄電池について説明する。この鉛蓄電池の液栓５以外の構成については、従来例と同じである。
【００１５】
液栓５は、図１に示すように、上端部の頭部５ａと、この頭部５ａの下方に突出する筒部５ｂと、この筒部５ｂの上部外周に形成された雄ねじ部５ｃと、この筒部５ｂの下部外周に形成された肉厚部５ｄとからなる。頭部５ａは、従来例と同様に、指で摘むことができるような十分な径と高さを有する円盤状であり、上面にコイン溝と排気口とが形成されている。
【００１６】
筒部５ｂは、頭部５ａの下面から下方に突出し、下端が開口する筒状の部分であり、頭部５ａと共に樹脂の一体成形により作製される。この筒部５ｂは、従来例と同様に、上部外周には、電槽蓋２の注液口２ａの雌ねじ部２ｂに螺着するための雄ねじ部５ｃが形成され、筒内の空間は、ねじ部５ｃの内側を通り頭部５ａの排気口に通じるようになっている。
【００１７】
上記筒部５ｂの筒内には、電解液が頭部５ａの排気口から漏れ出すのを防ぐための防沫体が収納されている。防沫体は、筒部５ｂの下端の開口穴を塞ぐと共に、その上方の筒内の空間を迷路状に仕切る樹脂成形部品であり、筒部５ｂの下端の開口穴から挿入して組み付けるようになっている。従って、セル室内の電解液が筒部５ｂの側面に形成されたスリット等から浸入したとしても、この防沫体の迷路に遮られて容易には注液口２ａの排気口から漏れ出ないようになる。ただし、セル室内で発生したガスは、筒部５ｂの側面に形成されたスリット等から筒内に入り込み、防沫体の迷路を通り抜けて頭部５ａの排気口から容易に排出される。
【００１８】
上記筒部５ｂの下部の肉厚部５ｄは、この筒部５ｂの下部の外周径をフランジ状に突出させたものであり、液栓５の樹脂成形の際に筒部５ｂと共に一体成形される。この筒部５ｂにおける肉厚部５ｄの内径は、上記防沫体を挿入するために、筒部５ｂの中央部の内径と同じになっている。また、この肉厚部５ｄの外径は、電槽蓋２の注液口２ａに挿入されるので、雌ねじ部２ｂのねじ内径よりも少し小さく形成されている。ただし、筒部５ｂの中央部の外径は、この雌ねじ部２ｂのねじ内径よりも十分に小さく形成されているので、筒部５ｂにおける肉厚部５ｄの筒壁は、中央部よりも十分に厚くなる。
【００１９】
上記構成によれば、筒部５ｂの下部に、筒壁が厚い肉厚部５ｄが形成されているので、この肉厚部５ｄの質量が増して液栓５の重心が下方に下がる。従って、この液栓５の筒部５ｂを注液口２ａに挿入すると、肉厚部５ｄの重さによって直立し傾くようなことがなくなるので、そのまま頭部５ａを回して雄ねじ部５ｃを雌ねじ部２ｂにねじ込むだけで正しく装着することができる。しかも、肉厚部５ｄは、液栓５の一体成形時に筒部５ｂと共に成形されるので、製造工程が増加することもない。
【００２０】
なお、上記実施形態では、筒部５ｂの下部の外周径をフランジ状に突出させた肉厚部５ｄを示したが、この筒部５ｂの下部の筒壁が一部でも厚くなった肉厚部であれば、必ずしもフランジ状である必要はない。また、上記実施形態では、筒部５ｂの筒内に防沫体を挿入するために、肉厚部５ｄの内周径は内側には突出させなかったが、この防沫体の形状を変更して挿入を可能にすれば、肉厚部５ｄの内周径を内側にも突出させることができ、外周径を突出させる代わりに、内周径を内側にのみ突出させるようにしてもよい。
【００２１】
また、上記実施形態では、円盤状の頭部５ａと円筒状の筒部５ｂを備えた液栓５について示したが、これらの形状は任意であり、四角形や六角形等の多角形状とすることもできる。筒部５ｂを多角形の筒状とした場合には、肉厚部５ｄの外周を円筒形とすることにより、これらの肉厚部５ｄの外周が筒部５ｂの外接円よりも外側にはみ出さないようにすることもできる。
【００２２】
また、上記実施形態では、液栓５の頭部５ａが電槽蓋２の上面から突出する鉛蓄電池について説明したが、この頭部５ａの上面が電槽蓋２の上面とほぼ面一となるようなトップフラットタイプの鉛蓄電池にも同様に実施可能である。さらに、上記実施形態では、電槽１が６箇所のセル室に仕切られた鉛蓄電池について示したが、このセル室の数は任意であり、単セルの鉛蓄電池にも同様に実施可能である。
【００２３】
ところで、本発明と同様の効果を得るには、液栓５の筒部５ｂの下部に肉厚部５ｄを形成する代わりに、この筒部５ｂの下部に金属製の錘部材を配置してもよい。ただし、この錘部材は、液栓５から外れてセル室内に落下することがないように、確実な安全対策を施す必要がある。
【００２４】
上記錘部材としては、例えば図２に示すように、液栓５の筒部５ｂの下部に取り付けた錘リング７を用いることができる。錘リング７は、鉛や鉛合金からなるリング状の錘部材であり、筒部５ｂの下部の外周面に外れないように外嵌したものである。この錘リング７の外径も、電槽蓋２の注液口２ａに挿入する際に引っ掛かることがないように、雌ねじ部２ｂのねじ内径よりも少し小さく形成されている。
【００２５】
また、上記錘部材としては、例えば図３に示すように、液栓５の筒部５ｂの下部に取り付けた錘栓８を用いることもできる。錘栓８は、鉛や鉛合金からなる円盤状の錘部材であり、筒部５ｂの下端の開口穴を塞ぐように挿入されたものである。従って、この液栓５の筒部５ｂの筒内には、まず防沫体９を挿入し、次に錘栓８を挿入して開口穴を塞ぐようにする。また、事前に防沫体９を錘栓８に組み付けておいてもよく、例えば防沫体９も鉛や鉛合金製として錘栓８と共に一体的に鋳造することもできる。
【００２６】
上記錘リング７や錘栓８を用いた液栓５も、筒部５ｂの下部が重くなって重心が下方に下がるので、筒部５ｂを注液口２ａに挿入した際に傾くようなことがなくなる。しかも、錘リング７や錘栓８は、液栓５の樹脂に比べて比重が極めて大きい鉛や鉛合金からなるので、液栓５の重心を大幅に下げることができ、注液口２ａに挿入した際の安定性を高めることができる。
【００２７】
なお、上記錘リング７や錘栓８の構成は、錘部材の一例であり、液栓５の筒部５ｂの下部に配置された錘部材であれば、どのような構成であってもよい。さらに、この錘部材の筒部５ｂの下部への配置方法も任意であり、例えば、鉛や鉛合金からなる錘部材を樹脂製の液栓５の筒部５ｂの下部にインサート成形によって一体的に配置することもできる。
【００２８】
また、上記錘部材は、鉛や鉛合金に代えて、耐電解液性を有する他の金属製とすることもできる。さらに、この錘部材は、樹脂よりも十分に比重が大きく、絶縁性や耐電解液性も有するセラミックス製とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであって、肉厚部を形成した液栓を電槽蓋の注液口に装着する際の状態を示す部分拡大縦断面図である。
【図２】本発明の参考例を示すものであって、錘リングを用いた液栓を電槽蓋の注液口に装着する際の状態を示す部分拡大縦断面図である。
【図３】本発明の参考例を示すものであって、錘栓を用いた液栓を電槽蓋の注液口に装着する際の状態を示す部分拡大縦断面図である。
【図４】従来例を示すものであって、液栓を備えた鉛蓄電池の構成を示す斜視図である。
【図５】従来例を示すものであって、液栓を電槽蓋の注液口に装着する前（ａ）と装着後（ｂ）の状態を示す部分拡大縦断面図である。
【図６】従来例を示すものであって、電槽蓋の注液口に筒部を挿入して傾いた液栓を示す部分拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    電槽
２    電槽蓋
２ａ  注液口
２ｂ  雌ねじ部
３    正極端子
４    負極端子
５    液栓
５ａ  頭部
５ｂ  筒部
５ｃ  雄ねじ部
５ｄ  肉厚部
６    パッキン
７    錘リング
８    錘栓
９    防沫体
【図１】
2008078053.tif 000003
【図２】
2008078053.tif 000004
【図３】
2008078053.tif 000005
【図４】
2008078053.tif 000006
【図５】
2008078053.tif 000007
【図６】
2008078053.tif 000008