(57)【要約】      （修正有）【課題】小規模な施設や個人住宅において、既存の家庭用のテレビや録画装置、安価なＵＳＢカメラを用いた防犯監視用カメラシステムを提供する。【解決手段】テレビジョン装置１にＵＳＢカメラ２を接続する。ＵＳＢカメラ２からの映像信号をビットレート検出・判定回路に出力する。ＵＳＢカメラ２から動きのない静止画の映像信号の場合、ビットレートは低く、不審者などの侵入により、動きのある動画の映像信号の場合、ビットレートが高くなる。ＵＳＢカメラ２から送られる映像信号のビットレートの変化をビットレート検出・判定回路で検出し、動きのある映像であると判断された場合、制御部により高解像度に切り換えて記憶装置３に録画する。【選択図】図１
2008124873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ装置から入力される動画像を符号化する手段と、この符号化されたカメラ装置の動画像を記憶する記憶手段と、前記カメラ装置からの動画像を符号化するときのビットレートを検出してその動画像のビットレートを判断するためのビットレート検出・判断手段と、このビットレート検出・判断手段からの情報に従って前記記憶手段に録画する際の記憶モードを可変する制御手段とを備えたことを特徴とする映像記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記ビットレート検出・判断手段から低ビットレートの符号化信号から高ビットレートの符号化信号に移行したと判断した場合、記憶手段に録画する際の動画像を高解像度の記録モードへと可変するように構成したことを特徴とする請求項１記載の映像記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記高解像度の記録モードへの切り換え点にチャプターマークを付加することを特徴とする請求項１又は２記載の映像記録装置。
【請求項４】
前記請求項１〜３記載の映像記録装置を用いる防犯監視用カメラシステムであり、前記記憶手段を内蔵又は接続可能なテレビジョン装置を備え、このテレビジョン装置は前記カメラ装置と接続する外部接続端子を備えたことを特徴とする防犯監視用カメラシステム。
【請求項５】
前記外部接続端子がＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格の外部接続端子であって、この外部接続端子にＵＳＢ接続のカメラ装置を接続したことを特徴とする請求項４記載の防犯監視用カメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば事務所内や家内等での不正侵入者に対するセキュリティを確保するための防犯監視用カメラシステムを低コストで導入することができる映像記録装置及びその映像記録装置を用いた防犯監視用カメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の防犯監視用カメラシステムとして、特許文献１には、不審者（被写体）を検知するセンサを設け、このセンサからの感知信号を受信すると、監視装置本体により、ビデオ装置とテレビ装置へリモコン作動信号を発信して、ビデオ装置の電源オンと録画開始の作動及びテレビ装置の電源オンの作動を行なわせ、更に、センサからの感知信号が来なくなった場合に、同じくリモコン作動信号を発信して、ビデオ装置の録画停止と電源オフの作動及びテレビ装置の電源オフの作動を行なわせる防犯監視用カメラシステムが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２２４２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の防犯監視用カメラシステムは、家庭用テレビやビデオデッキを流用するものの、不審者（被写体）を検知するためのセンサや、このセンサからの信号によってビデオ装置と録画装置のオン・オフするための制御手段が必要であり、導入コストが高い。一方、近年、ピッキングなどの犯罪が増大し、防犯意識の高まりから、小さな事業所や個人の住宅においても、該システムの需要が高まってきている。しかしながら、前記した従来の防犯監視用カメラシステムは、導入コストが高いため、大規模な施設等では導入できても、小さな事業所や店舗、或いは個人の住宅等の小規模な施設や建物に普及させるのは導入コストの面で導入が困難であった。
【０００５】
本発明は上述した問題点に鑑みてなされたものであり、小規模な施設や個人住宅において、既存の家庭用のテレビや録画装置、安価なＵＳＢカメラを用いてより導入コストを低減することができる映像記録装置及びその映像記録装置を用いた防犯監視用カメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の映像記録装置は、カメラ装置から入力される動画像を符号化する手段と、この符号化されたカメラ装置の動画像を記憶する記憶手段と、前記カメラ装置からの動画像を符号化するときのビットレートを検出してその動画像のビットレートを判断するためのビットレート検出・判断手段と、このビットレート検出・判断手段からの情報に従って前記記憶手段に録画する際の記憶モードを可変する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項１の構成により、まず、外出の際などにおいて、カメラ装置をセットし、監視対象として例えば無人となる室内を撮影する。無人の室内は、動的な変化が無く、カメラ装置によって撮影される映像は静止画像となる。一方、不審者が侵入した場合、動画となり、カメラ装置から送られる映像信号のビットレートが高くなるから、カメラ装置から送られる映像信号のビットレートの変化をビットレート検出・判定手段で比較すれば、不審者などの存在を示す動画像であるか判断が可能となる。
【０００８】
請求項２の映像記録装置は、前記制御手段は、前記ビットレート検出・判断手段から低ビットレートの符号化信号から高ビットレートの符号化信号に移行したと判断した場合、記憶手段に録画する際の動画像を高解像度の記録モードへと可変するように構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の構成により、ビットレート検出・判定手段により、カメラ装置からの映像が動的な変化が無い静止画像である場合、解像度が低い画像を記憶手段に録画する。一方、ビットレートが変化し、高ビットレートの符号化信号が検出された場合、不審者が侵入した可能性が高いことから、カメラ装置で撮影した映像を高解像度に変更すれば、鮮明な動画像として記憶手段に録画することができるから、不審者の認識あるいは特定などが容易となる。
【００１０】
請求項３の映像記録装置は、前記制御手段は、前記高解像度の記録モードへの切り換え点にチャプターマークを付加することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の構成により、ビットレート検出・判定手段により、カメラ装置から送られる映像のビットレートが変化し、高ビットレートの符号化信号が検出された場合、カメラ装置で撮影した映像が高解像度に変更されると同時にチャプターマークを付加される。
【００１２】
請求項４の防犯監視用カメラシステムは、前記請求項１又は２記載の映像記録装置を用いる防犯監視用カメラシステムであり、前記記憶手段を内蔵又は接続可能なテレビジョン装置を備え、このテレビジョン装置は前記カメラ装置と接続する外部接続端子を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４の構成により、小規模な施設や個人住宅において、既存の家庭用のテレビや録画装置にカメラ装置と接続すれば、簡単に防犯監視用カメラシステムを構築することができる。
【００１４】
請求項５の防犯監視用カメラシステムは、前記外部接続端子がＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格の外部接続端子であって、この外部接続端子にＵＳＢ接続のカメラ装置を接続したことを特徴とする。
【００１５】
請求項５の構成により、安価なＵＳＢ接続のカメラ装置と既存の家庭用のテレビや録画装置を利用して簡単に防犯監視用カメラシステムを構築することができる。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の映像記録装置によれば、カメラ装置から入力される動画像を符号化する手段と、この符号化されたカメラ装置の動画像を記憶する記憶手段と、前記カメラ装置からの動画像を符号化するときのビットレートを検出してその動画像のビットレートを判断するためのビットレート検出・判断手段と、このビットレート検出・判断手段からの情報に従って前記記憶手段に録画する際の記憶モードを可変する制御手段とを備えたものであるから、カメラ装置で撮影した映像に動的な変化が無ければ低い解像度にて常に録画することなり、長時間の記録が可能となり、記憶装置の記録領域が不足して、肝心の画像を録画し損なうこともない。
【００１７】
請求項２の映像記録装置によれば、前記制御手段は、前記ビットレート検出・判断手段から低ビットレートの符号化信号から高ビットレートの符号化信号に移行したと判断した場合、記憶手段に録画する際の動画像を高解像度の記録モードへと可変するように構成したものであるから、不審者が侵入してカメラ装置からの画像に動的な変化が生じた際、カメラ装置で撮影した映像を高解像度に変更することで、鮮明な動画像で録画することが可能となり、不審者の認識あるいは特定などが容易となって防犯性を高めることができる。
【００１８】
請求項３の映像記録装置によれば、前記制御手段は、前記高解像度の記録モードへの切り換え点にチャプターマークを付加するものであるから、チャプターマークから録画を再生すれば、素早く不審者などの録画された箇所から再生できる。
【００１９】
請求項４の防犯監視用カメラシステムによれば、前記請求項１〜３記載の映像記録装置を用いる防犯監視用カメラシステムであり、前記記憶手段を内蔵又は接続可能なテレビジョン装置を備え、このテレビジョン装置は前記カメラ装置と接続する外部接続端子を備えたものであるから、規模な施設や個人住宅において、簡単かつ安価に防犯監視用カメラシステムを構築することができる。
【００２０】
請求項４の防犯監視用カメラシステムによれば、前記外部接続端子がＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格の外部接続端子であって、この外部接続端子にＵＳＢ接続のカメラ装置を接続したものであるから、市販のＵＳＢ接続のカメラ装置を利用して防犯監視用カメラシステムを構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の映像記録装置を用いた防犯監視用カメラシステムについての具体的実施例について、添付図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施態様は、本発明を具体化する際の一形態であって、本発明をその範囲内に限定するためのものではない。
【００２２】
図１〜図４は本発明の一実施例を示すものであり、図１は本発明の概略を示す装置の正面図、図２はブロック図、図３，図４は本実施例の動作を示すフローチャートである。
【００２３】
図１に示すように、本実施例の映像記録装置を用いた防犯監視用カメラシステムは、テレビジョン装置１と、カメラ装置として主にＰＣ（パーソナル  コンピュータ）等に使用されるＵＳＢ接続のカメラ装置２（以下、ＵＳＢカメラと称す）と、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）やハードディスクドライブなどの記憶装置（記憶手段）３を備えた映像記録装置４から成る。なお、本実施例においては、テレビジョン装置１に記憶装置３としてハードディスクドライブを備えた映像記録装置４を内蔵した例を示している。
【００２４】
テレビジョン装置１は、ＵＳＢカメラ２を接続するＵＳＢ接続端子５と、このＵＳＢ接続端子５からの信号を受信するＵＳＢ受信回路６を備える。また、テレビジョン装置１には、ＵＳＢ接続端子５以外にも放送信号を受信するチューナ端子７や外部機器が接続させる外部接続端子８を備える。９はチューナ端子７又は外部接続端子８からの信号を切り換えるスイッチ、１０はスイッチ９からの信号を入力するビデオデコーダ（Ｖｉｄｅｏ  ＤＥＣＯＤＥＲ）、１１はＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）  ＩＣであり、前記ＵＳＢ受信回路６或いはビデオデコーダ１１からの映像信号を符号化（圧縮）させる。ＭＰＥＧ  ＩＣ１１で符号化（圧縮）された映像信号は、ビットレート検出・判定回路１２により、ＵＳＢ受信回路６或いはビデオデコーダ１１からの映像信号のビットレートを検出する。このビットレート検出・判定回路１２でＭＰＥＧ  ＩＣ１１から出力されるＵＳＢカメラ２の映像信号のビットレートに変化があるか否かを検出する。すなわち、ＵＳＢカメラ２で例えば、防犯用として外出後の室内の映像を撮影している場合、無人の室内は、動くに変化が無く、静止画と実質同じであり、ＵＳＢカメラ２から送られる映像信号のビットレートは低い。一方、不審者が侵入した場合、動画となり、ＵＳＢカメラ２から送られる映像信号のビットレートが高くなる。このＵＳＢカメラ２から送られる映像信号のビットレートの変化をビットレート検出・判定回路１２で検出し、制御部１３により記憶装置３に録画する映像の解像度を決定する。すなわと、前記制御部１３は、記憶装置３に録画する際の圧縮率を変更して録画モードを決定するためのユーザー設定反映回路（圧縮率決定回路）１４を備えており、このユーザー設定反映回路１４はユーザーの設定により、まず、外出の際などにおいて、防犯モードを設定するとともに、防犯モードにおいて、常時、低い解像度で録画する低解像度録画モード（所謂、長時間録画のＬＰモード：Ｌｏｎｇ  Ｐｌａｙモードより低い解像度）と、前記ＵＳＢカメラ２から送られる映像信号のビットレートの変化により動きのある映像であると判断された場合、長時間録画（ＬＰモード）程度の解像度に切り換える録画モードと、前記ＵＳＢカメラ２から送られる映像信号のビットレートの変化により動きのある映像であると判断された場合、ユーザーが指定した解像度に切り換える録画モードとがメニュー画面などで選択することが可能である。また、制御部１３は、防犯モードにおいて、ＵＳＢカメラ２から送られる映像信号のビットレートの変化により動きのある映像であると判断された場合、長時間録画（ＬＰモード）程度の解像度に切り換える際、自動的にチャプターマークを付与する。
【００２５】
次に、本発明の動作を図３に示すフローチャートを参照して説明する。まず、外出の際などにおいて、ユーザが防犯モードに設定してＵＳＢカメラ２をセットし、監視対象として例えば無人となる室内を撮影する。無人の室内は、動的な変化が無く、ＵＳＢカメラ２によって撮影される映像は静止画像となる（ステップＳ１）。ＵＳＢカメラ２から送られる映像信号はＵＳＢ受信回路６からビットレート検出・判定回路１２に出力され（ステップＳ２）、そのビットレート検出・判定回路１２により、ＵＳＢカメラ２で撮影した映像（静止画）のビットレートを検出し（ステップＳ３）、制御部１３によって記憶装置３に録画する際の圧縮率を決定する（ステップＳ４）。なお、最初のＵＳＢカメラ２をセットしてＵＳＢカメラ２で室内を撮影した直後は、前述した通り、撮影する室内は動的変化のほとんど無い静止画であるから、最初に記憶装置３に録画するＵＳＢカメラ２の映像は、ＭＰＥＧ符号化時の圧縮率が高く（低ビットレート）、画素数を小さくい低解像度のデータで記憶装置３に記憶されることになる。
【００２６】
次に侵入者などによって室内に動きのある映像となった場合、図４に示すフローチャートを参照して説明する。ＵＳＢカメラ２によって撮影される映像は図３のフローチャートに示すように、ＵＳＢカメラ２からビットレート検出・判定回路１２に出力され（ステップＳ１１，１２）、ビットレート検出・判定回路１２により、ＵＳＢカメラ２で撮影した映像のビットレートを検出するとともに（ステップＳ１３）、撮影当初の静止画から動きのある映像信号に変化した場合、当然、ＵＳＢカメラ２で撮影した映像のビットレートが変化する（ビットレートが高くなる）。ここでビットレート検出・判定回路１２により、ＵＳＢカメラ２で撮影した映像のビットレートの変化に応じて、リアルタイムで録画しているＵＳＢカメラ２から映像の解像度を変更するか否かを判断する（ステップＳ１３）。すなわち、ビットレートの変化が少ない場合、単なる影などの変化であると予想されるから現在録画の解像度を維持し、ビットレートの変化が大きい場合、不審者が侵入した可能性が高いことから、ＵＳＢカメラ２で撮影した映像の解像度を変更し、高い解像度に変更すれば、鮮明な動画像となり、不審者の認識あるいは特定などが容易となる。この解像度を変更は制御部１３によって行われ、予めユーザー設定反映回路（圧縮率決定回路）１４によって設定した録画モードで録画される（ステップＳ１５，１６）。すなわち、ユーザーの選択により、（１）常にＬＰモードより低い解像度で録画する低解像度録画モード、（２）ＬＰモード程度の解像度に切り換える録画モード、（３）ユーザーが指定した解像度に切り換える録画モードの何れかで録画され、（２）及び（３）のＬＰモードに切り換えるかあるいはユーザーが指定した解像度に切り換えて記憶装置３に記憶すれば、ＵＳＢカメラ２で撮影した映像に動的な変化が表れた後、それまでの低解像度の画像（映像）からより鮮明な画像（映像）へと解像度を高めることができるため、室内に侵入した不審者の識別あるいは特定が容易となり防犯効果も高まる。また、（２）（３）の録画モードに設定した場合、低解像度の画像（映像）からより高解像度の画像（映像）に切り換わった際、その変換点に自動的にチャプターマークが付与され、ユーザが帰宅後、外出時の異常の有無を確認する際、チャプターマークの有無を確認するだけで異常があったか否かを迅速に判断することができるとともに、チャプターマークから再生することにより、不審者などの確認作業も容易である。なお、防犯モードにおいては、不審者に防犯システムの存在を判別しにくくするため、例えば、通常の電源のオン・オフを示す表示ランプをオフし、タイマー表示や記録／再生時間の表示や録画中の表示ランプをオフする。
【００２７】
以上のように、本実施例においては、ＵＳＢカメラ２で撮影した映像に動的な変化が表れた後、より高解像度の画像（映像）に切り換えて記憶装置３に記憶することができるから、ＵＳＢカメラ２で撮影した映像に動的な変化が無ければＬＰモードより低い解像度にて常に録画することなり、長時間の記録が可能となり、記憶装置３の記録領域が不足して、肝心の画像を録画し損なうこともない。また、ＵＳＢカメラ２をセットし、最初の画像を記憶装置３に記録する際、動的変化の少ない静止画であって、侵入者によってＵＳＢカメラ２で撮影した映像が動的に変化した場合、それまでの静止画から動画へと変化することから、これらのビットレートの変化をビットレート検出・判定回路１２により簡単に検出することが可能であり、ビットレート検出・判定回路１２の回路構成も簡易で製造コストも抑えられるとともに、人体を検知するセンサなども不要である。さらに、このようなビットレート検出・判定回路１２やユーザー設定反映回路１４をテレビジョン装置１あるいは記憶装置３としてハードディスクドライブといったセット側に付加するだけで市販のＵＳＢカメラ２を利用した安価な防犯・監視システムを構築することが可能となる。さらに、低解像度の画像（映像）からより高解像度の画像（映像）に切り換わった際、自動的にチャプターマークが付与されるから、ユーザが帰宅後、チャプターマークの有無を確認するだけで異常があったか否かを迅速に判断することができるとともに、チャプターマークから再生することにより、不審者などの確認作業も容易である。また、使用するＵＳＢカメラ２自体の画素数によって、その解像度も異なるが、動きの無い静止画を基準とし、その情報量と動きのある動画の情報量との比較を検出すること画素数の異なるＵＳＢカメラ２毎に記憶装置３に記録する際の適切な圧縮率を決定することができる。
【００２８】
以上、本発明の一実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものでなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。前記実施例では、テレビジョン装置１側にビットレート検出・判定回路１２とユーザー設定反映回路１４を設けた例を示したが、記憶装置３側にこれらの回路を設けるように構成してもよい。また、記録手段の記憶媒体としてハードディスクドライブを用いた例を示したが、これに限らず光ディスクなど各種の記憶手段が可能であり、また、本実施例においては、テレビジョン装置１に映像記録装置４を内蔵した例を示したがテレビジョン装置１と映像記録装置４とを別体とし、テレビジョン装置１に映像記録装置４を接続するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施例を示す装置の正面図である。
【図２】同上、装置の概略を示すブロック図である。
【図３】同上、録画開始直後の動作を示すフローチャートである。
【図４】同上、撮影した映像に動きが生じた後の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１  テレビジョン装置
２  ＵＳＢカメラ
３  記憶装置（記憶手段）
４  映像記録装置
５  ＵＳＢ接続端子
１２  ビットレート検出・判定回路
１１  ＭＰＥＧ  ＩＣ
１３  制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
2008124873.tif 000004
【図３】
2008124873.tif 000005
【図４】
2008124873.tif 000006