(57)【要約】【課題】  塗布膜中の有機溶剤の蒸発速度を安定化し、わずかな乾燥ムラの発生を抑制することができる塗布膜の乾燥装置および乾燥方法、これらを用いた塗布物の製造装置および製造方法を提供する。【解決手段】  溶剤除去部内に発生させる空気の流れを、塗布膜の搬送方向と平行とする。分離用整風部材と塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、底板と基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たす。給気手段を用いて溶剤除去部内へ空気を給気する給気風量Ｄ１と、排気手段を用いて溶剤除去部内から空気を排気する排気風量Ｄ２との関係を、給気風量Ｄ１＜排気風量Ｄ２とする。【選択図】  図１
2008302297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布装置と、前記基材に形成した塗布膜を搬送しながら乾燥する乾燥装置とを有する塗布物の製造装置において、
前記乾燥装置は、少なくとも
前記基材の塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に１ゾーン以上配置されている乾燥ゾーンと、
前記搬入口と搬出口とを備え、塗布膜を搬送し、かつ、前記底板側に配置された塗布膜搬送部と、
前記天板側に配置された溶剤除去部と、
前記塗布膜搬送部と前記溶剤除去部とを分離し、かつ、前記基材の塗布膜を形成した側に設置された分離用整風部材と、
各乾燥ゾーンの天板に配置された給気口と、
各乾燥ゾーンの天板に配置された排気口と、
前記給気口を介して溶剤除去部内へ空気を強制的に給気する給気手段、または、前記排気口を介して溶剤除去部内から空気を強制的に排気する排気手段、または、その両方、から選ばれる気流発生手段と、
を備え、
前記気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが、塗布膜の搬送方向と平行であることを特徴とする塗布物の製造装置。
【請求項２】
前記給気手段および排気手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが、塗布膜の搬送方向と同一、かつ、平行であることを特徴とする請求項１に記載の塗布物の製造装置。
【請求項３】
前記分離用整風部材と前記塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、前記底板と前記基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１または２に記載の塗布物の製造装置。
【請求項４】
前記給気手段を用いて溶剤除去部内へ空気を給気する給気風量Ｄ１と、前記排気手段を用いて溶剤除去部内から空気を排気する排気風量Ｄ２との関係が、給気風量Ｄ１＜排気風量Ｄ２であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の塗布物の製造装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の製造装置を用いて形成したことを特徴とする光学フィルム。
【請求項６】
搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、次に、前記基材に形成した塗布膜を乾燥ゾーン内で搬送しながら乾燥する乾燥工程とを有する塗布物の製造方法において、
前記乾燥ゾーンは、前記基材の塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に１ゾーン以上配置されており、
前記搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、
次に、前記塗布工程の塗布部から塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口まで塗布膜を搬送する搬送工程と、
次に、前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口へ搬入する搬入工程と、
次に、搬入口と搬出口とを備え、塗布膜を搬送し、かつ、底板側に配置された塗布膜搬送部と、天板側に配置された溶剤除去部と、塗布膜搬送部と溶剤除去部とを分離し、かつ、基材の塗布膜を形成した側に設置された分離用整風部材と、各乾燥ゾーンの天板に配置された給気口と、各乾燥ゾーンの天板に配置された排気口と、給気口を介して溶剤除去部内へ空気を強制的に給気する給気手段、または、排気口を介して溶剤除去部内から空気を強制的に排気する排気手段、または、その両方、から選ばれる気流発生手段と、を備え、気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが塗布膜の搬送方向と平行であり、かつ、分離用整風部材と塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、底板と基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たす１ゾーン以上の乾燥ゾーン内を搬送しながら塗布膜を乾燥する乾燥工程と、
次に、前記塗布膜を最後に搬出する乾燥ゾーンの搬出口から塗布膜を搬出する搬出工程と、
を有することを特徴とする塗布物の製造方法。
【請求項７】
搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成し、前記基材に形成した塗布膜を搬送しながら乾燥する塗布膜の乾燥装置において、
少なくとも
前記基材の塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に１ゾーン以上配置されている乾燥ゾーンと、
前記搬入口と搬出口とを備え、塗布膜を搬送し、かつ、前記底板側に配置された塗布膜搬送部と、
前記天板側に配置された溶剤除去部と、
前記塗布膜搬送部と前記溶剤除去部とを分離し、かつ、前記基材の塗布膜を形成した側に設置された分離用整風部材と、
各乾燥ゾーンの天板に配置された給気口と、
各乾燥ゾーンの天板に配置された排気口と、
前記給気口を介して溶剤除去部内へ空気を強制的に給気する給気手段、または、前記排気口を介して溶剤除去部内から空気を強制的に排気する排気手段、または、その両方、から選ばれる気流発生手段と、
を備え、
前記気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが、塗布膜の搬送方向と平行であり、
かつ、前記分離用整風部材と前記塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、前記底板と前記基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たす
ことを特徴とする塗布膜の乾燥装置。
【請求項８】
搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、次に、前記基材に形成した塗布膜を乾燥ゾーン内で搬送しながら乾燥する乾燥工程とを有する塗布膜の乾燥方法において、
前記乾燥ゾーンは、前記基材の塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に１ゾーン以上配置されており、
前記搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、
次に、前記塗布工程の塗布部から塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口まで塗布膜を搬送する搬送工程と、
次に、前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口へ搬入する搬入工程と、
次に、搬入口と搬出口とを備え、塗布膜を搬送し、かつ、底板側に配置された塗布膜搬送部と、天板側に配置された溶剤除去部と、塗布膜搬送部と溶剤除去部とを分離し、かつ、基材の塗布膜を形成した側に設置された分離用整風部材と、各乾燥ゾーンの天板に配置された給気口と、各乾燥ゾーンの天板に配置された排気口と、給気口を介して溶剤除去部内へ空気を強制的に給気する給気手段、または、排気口を介して溶剤除去部内から空気を強制的に排気する排気手段、または、その両方、から選ばれる気流発生手段と、を備え、気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが塗布膜の搬送方向と平行であり、かつ、分離用整風部材と塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、底板と基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たす１ゾーン以上の乾燥ゾーン内を搬送しながら塗布膜を乾燥する乾燥工程と、
次に、前記塗布膜を最後に搬出する乾燥ゾーンの搬出口から塗布膜を搬出する搬出工程と、
を有することを特徴とする塗布膜の乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗布膜の乾燥装置および乾燥方法、それらを用いた塗布物の製造装置および製造方法に関するものである。例えば、反射防止フィルムにおいては、膜厚の相違が光透過率に敏感に反映されることから、誤差１％の以下の膜厚ムラが製品上欠陥として認識される。本発明は、このように精度の厳しい塗布膜の乾燥装置および乾燥方法、それらを用いた塗布物の製造装置および製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年ウェットコーティング技術を利用して製造される光学フィルム製品には、膜厚精度として誤差１％以下を要求されるような製品が増えてきている。そのような光学フィルムの製造では、一般的に塗布液の溶媒として有機溶剤を使用することが多いが、有機溶剤は水に比べると蒸発速度が速く、塗布後の乾燥過程において精密に乾燥しないと、風紋のようなムラを生じせしめることが知られている。
【０００３】
有機溶剤を塗布液に含む塗布膜の乾燥方法として塗布膜面に乾燥気体を当てる方法がある。特許文献１では塗布膜面に対して平行な風向きで、かつ、層流として乾燥気体を当てている。特許文献２では塗布膜面に対して垂直に乾燥気体を当てている。どちらも乾燥気体は均一な層流であることを特徴とし整風部材を用いて整風を行っている。このような方法では、塗布膜の搬送速度が遅い場合には有効であるが、搬送速度が高速になると乾燥気体を当てることによって、塗布膜面にムラを生じることが指摘されている。
【０００４】
また、乾燥気体が塗布膜に接触しないようにする方法が知られている。特許文献３では、整風部材を通して蒸発した溶剤を排気室に排気する乾燥方法および装置が提案されている。乾燥気体が塗布膜に接触しないため、塗布膜面上に乱流が発生しにくく、温度のばらつきが生じにくい。このため、これら乱流や温度ムラによる膜厚ムラが生じにくいという利点がある。
【０００５】
しかし、塗布膜から蒸発する有機溶剤は、塗布膜の搬送によって発生する空気の流れ（同伴流）に引っ張られるため塗布膜を搬出する搬出口側に向って滞積量が多くなっているため、排気室内に支持体幅方向の空気流を発生させる特許文献３に記載の方法では、搬出口側に多く分布する蒸発溶剤の除去を効率的に行うことができず、この結果、乾燥速度が低下するという欠点があった。
【０００６】
以下に先行技術文献を示す。
【特許文献１】特開２００２−３４０４７９号公報
【特許文献２】特開２００１−３１４７９９号公報
【特許文献３】特開２００３−９３９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明における課題は、溶剤除去部内に発生させる空気の流れを、塗布膜の搬送方向と平行にすることで、塗布膜面上の蒸発溶剤を効率的に取り除くことができるため、乾燥速度を一定に維持し、かつ、わずかな乾燥ムラの発生を抑制することができる塗布膜の乾燥装置および乾燥方法、それらを用いた塗布物の製造装置および製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布装置と、前記基材に形成した塗布膜を搬送しながら乾燥する乾燥装置とを有する塗布物の製造装置において、
前記乾燥装置は、少なくとも
前記基材の塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に１ゾーン以上配置されている乾燥ゾーンと、
前記搬入口と搬出口とを備え、塗布膜を搬送し、かつ、前記底板側に配置された塗布膜搬送部と、
前記天板側に配置された溶剤除去部と、
前記塗布膜搬送部と前記溶剤除去部とを分離し、かつ、前記基材の塗布膜を形成した側に設置された分離用整風部材と、
各乾燥ゾーンの天板に配置された給気口と、
各乾燥ゾーンの天板に配置された排気口と、
前記給気口を介して溶剤除去部内へ空気を強制的に給気する給気手段、または、前記排気口を介して溶剤除去部内から空気を強制的に排気する排気手段、または、その両方、から選ばれる気流発生手段と、
を備え、
前記気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが、塗布膜の搬送方向と平行であることを特徴とする塗布物の製造装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記給気手段および排気手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが、塗布膜の搬送方向と同一、かつ、平行であることを特徴とする請求項１に記載の塗布物の製造装置である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記分離用整風部材と前記塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、前記底板と前記基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たすことを特徴とする請求項１または２に記載の塗布物の製造装置である。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記給気手段を用いて溶剤除去部内へ空気を給気する給気風量Ｄ１と、前記排気手段を用いて溶剤除去部内から空気を排気する排気風量Ｄ２との関係が、給気風量Ｄ１＜排気風量Ｄ２であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の塗布物の製造装置である。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の製造装置を用いて形成したことを特徴とする光学フィルムである。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、次に、前記基材に形成した塗布膜を乾燥ゾーン内で搬送しながら乾燥する乾燥工程とを有する塗布物の製造方法において、
前記乾燥ゾーンは、前記基材の塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に１ゾーン以上配置されており、
前記搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、
次に、前記塗布工程の塗布部から塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口まで塗布膜を搬送する搬送工程と、
次に、前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口へ搬入する搬入工程と、
次に、搬入口と搬出口とを備え、塗布膜を搬送し、かつ、底板側に配置された塗布膜搬送部と、天板側に配置された溶剤除去部と、塗布膜搬送部と溶剤除去部とを分離し、かつ、基材の塗布膜を形成した側に設置された分離用整風部材と、各乾燥ゾーンの天板に配置された給気口と、各乾燥ゾーンの天板に配置された排気口と、給気口を介して溶剤除去部内へ空気を強制的に給気する給気手段、または、排気口を介して溶剤除去部内から空気を強制的に排気する排気手段、または、その両方、から選ばれる気流発生手段と、を備え、気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが塗布膜の搬送方向と平行であり、かつ、分離用整風部材と塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、底板と基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たす１ゾーン以上の乾燥ゾーン内を搬送しながら塗布膜を乾燥する乾燥工程と、
次に、前記塗布膜を最後に搬出する乾燥ゾーンの搬出口から塗布膜を搬出する搬出工程と、
を有することを特徴とする塗布物の製造方法である。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成し、前記基材に形成した塗布膜を搬送しながら乾燥する塗布膜の乾燥装置において、
少なくとも
前記基材の塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に１ゾーン以上配置されている乾燥ゾーンと、
前記搬入口と搬出口とを備え、塗布膜を搬送し、かつ、前記底板側に配置された塗布膜搬送部と、
前記天板側に配置された溶剤除去部と、
前記塗布膜搬送部と前記溶剤除去部とを分離し、かつ、前記基材の塗布膜を形成した側に設置された分離用整風部材と、
各乾燥ゾーンの天板に配置された給気口と、
各乾燥ゾーンの天板に配置された排気口と、
前記給気口を介して溶剤除去部内へ空気を強制的に給気する給気手段、または、前記排気口を介して溶剤除去部内から空気を強制的に排気する排気手段、または、その両方、から選ばれる気流発生手段と、
を備え、
前記気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが、塗布膜の搬送方向と平行であり、
かつ、前記分離用整風部材と前記塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、前記底板と前記基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たす
ことを特徴とする塗布膜の乾燥装置である。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、次に、前記基材に形成した塗布膜を乾燥ゾーン内で搬送しながら乾燥する乾燥工程とを有する塗布膜の乾燥方法において、
前記乾燥ゾーンは、前記基材の塗布膜を形成した側に設置された天板と、前記基材の塗布膜を形成した側とは反対側に設置された底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に１ゾーン以上配置されており、
前記搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、
次に、前記塗布工程の塗布部から塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口まで塗布膜を搬送する搬送工程と、
次に、前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口へ搬入する搬入工程と、
次に、搬入口と搬出口とを備え、塗布膜を搬送し、かつ、底板側に配置された塗布膜搬送部と、天板側に配置された溶剤除去部と、塗布膜搬送部と溶剤除去部とを分離し、かつ、基材の塗布膜を形成した側に設置された分離用整風部材と、各乾燥ゾーンの天板に配置された給気口と、各乾燥ゾーンの天板に配置された排気口と、給気口を介して溶剤除去部内へ空気を強制的に給気する給気手段、または、排気口を介して溶剤除去部内から空気を強制的に排気する排気手段、または、その両方、から選ばれる気流発生手段と、を備え、気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが塗布膜の搬送方向と平行であり、かつ、分離用整風部材と塗布膜との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、底板と基材との間の底板側間隙の高さＬ２と、がＬ１≦Ｌ２の関係を満たす１ゾーン以上の乾燥ゾーン内を搬送しながら塗布膜を乾燥する乾燥工程と、
次に、前記塗布膜を最後に搬出する乾燥ゾーンの搬出口から塗布膜を搬出する搬出工程と、
を有することを特徴とする塗布膜の乾燥方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、溶剤除去部内に発生させる空気の流れを、塗布膜の搬送方向と平行にしているため、搬出口側に向って滞積量が多くなっている蒸発溶剤を効率的に取り除くことができ、この結果、乾燥速度を一定に維持することができ、かつ、わずかな乾燥ムラの発生をも抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明における塗布物の製造装置を側面から見たときの側面概略図である。塗布装置１ａの塗布部１ｂにおいて基材４上に塗布膜が塗布される。塗布膜が形成された基材４は乾燥装置２に搬送される。乾燥装置２は、乾燥ゾーン３ａ〜３ｄの４ゾーンを備え、各乾燥ゾーン３ａ〜３ｄは、搬入口と搬出口とを有し、塗布膜を搬送し、かつ、底板１２側に配置された塗布膜搬送部６と、天板１１側に配置された溶剤除去部７と、塗布膜搬送部６と溶剤除去部７とを分離する分離用整風部材８と、天板１１に配置された給気口９と、天板１１に配置された排気口１０と、図示していないが給気口９を介して溶剤除去部７内へ空気を強制的に給気する給気手段と、同じく図示していないが排気口を介して溶剤除去部７内から空気を強制的に排気する排気手段と、塗布膜が最初に搬送される乾燥ゾーン３ａの搬入口１３から構成されている。
【００１８】
図２は、図１に示す乾燥ゾーン３ａ〜３ｄの断面概略図（塗布膜の搬送方向）である。給気手段を用いて溶剤除去部７内へ空気を給気し、排気手段を用いて溶剤除去部７内から空気を排気することで、溶剤除去部７内に空気の流れ１５を発生させている。
塗布膜搬送部６内を搬送される塗布膜５から蒸発した有機溶剤は、分離用整風部材８の複数の穴を介して溶剤除去部７内へ移動する。溶剤除去部７内では、給気口９から排気口１０に向って空気の流れ１５が発生しており、蒸発した有機溶剤は空気の流れ１５とともに排気口１０を介して溶剤除去部７内から排気される。
【００１９】
しかし、塗布膜５から蒸発する有機溶剤は、塗布膜５の搬送によって発生する空気の流れ（同伴流）に引っ張られるため、各乾燥ゾーンの搬出口側に向って滞積量が多くなっている。実施例１にて後述するように、塗布膜の搬送方向と平行に空気の流れ１５を発生させることにより、蒸発した有機溶剤を効率よく除去することができ、この結果、乾燥速度を一定に維持することができ、かつ、わずかな乾燥ムラの発生をも抑制することができる。
【００２０】
また、乾燥ゾーン３ａ〜３ｄにおける空気の流れ１５は、塗布膜５の搬送方向と同一、かつ、平行であるが、これは本発明の一実施形態を表したものであり、これに限定されるものではない。塗布膜５の搬送方向と平行であれば、塗布膜５の搬送方向と反対方向に空気の流れ１５を発生させてもよい。
しかし、各乾燥ゾーンの搬出口側に向って滞積量が多く分布する蒸発した有機溶剤の除去を効率的に行うために、排気口１０を搬出口側に設けることがより好ましい。つまり、溶剤除去部７内に発生させた空気の流れ１５を、塗布膜５の搬送方向と同一、かつ、平行にすることがより好ましい。
【００２１】
図３は、図１に示された乾燥装置のＡ−Ａ’断面概略図である。図３に示すように、乾燥ゾーン３ａの天板に給気口の開口部１６を有する給気口９が設置されている。
このとき、分離用整風部材８と基材４に形成した塗布膜５との間の整風部材側間隙の高さＬ１と、基材４と底板１２との間の底板側間隙の高さＬ２が、Ｌ１≦Ｌ２の関係になっていることが好ましい。Ｌ１≦Ｌ２の関係を満たすとき、外乱となる風は基材４と底板１２との間に流れ込むのが主流になるため、塗布膜５面に外乱となる風が当たり難く、面性と生産性を向上することができる。
【００２２】
また、給気手段を用いて溶剤除去部７内へ空気を給気する給気風量Ｄ１と、排気手段を用いて溶剤除去部７内から空気を排気する排気風量Ｄ２との関係が、給気風量Ｄ１＜排気風量Ｄ２であることが好ましい。給気風量Ｄ１≧排気風量Ｄ２である場合、溶剤除去部７内に発生させる空気の流れは給気（送風）の影響を強く受け、塗布膜５面に送風によるムラを発生させることがあるが、給気風量Ｄ１＜排気風量Ｄ２である場合、溶剤除去部７内に発生させる空気の流れは排気（吸引）の影響を強く受けるため、安定した空気の流れを発生させることができる。
【００２３】
また、塗布膜５の幅方向に速度分布をつけないために、給気口の開口部１６の口径（基材の幅方向の口径）と排気口の開口部１７（図２に示す）の口径（基材の幅方向の口径）は、基材幅とほぼ一致していることが好ましい。こうすることで、空気の流れ１５が、溶剤除去部７内に一様に発生し、安定的に塗布膜５から蒸発する有機溶剤を除去することができる。
【００２４】
本発明における乾燥装置２は、塗布装置１ａの塗布部１ｂから塗布膜搬送距離２４で０．２ｍ以上０．８ｍ以下の範囲に設置されている。ここで塗布膜搬送距離２４とは、塗布部１ｂと乾燥ゾーン３ａの搬入口１３との直線距離ではなく、搬送される基材４に沿った長さのことを指している。塗布膜搬送距離２４が０．８ｍより離れると自然に乾燥していく領域が無視できなくなり、自然乾燥によるムラが生じるため好ましくない。また、０．２ｍ未満であると基材４を搬入する搬入口１３において外気を遮断してしまうため好ましくない。また、不均一な空気の流れを防止するために、塗布装置１ａと乾燥ゾーン３ａの搬入口１３とは段差なく滑らかに連結していることが好ましい。
【００２５】
図１において、基材４に形成された塗布膜５は、最初に搬入する乾燥ゾーン３ａの搬入口１３から最初の乾燥ゾーン３ａ内へ搬入され、最後に搬出する乾燥ゾーン３ｄの搬出口１４から乾燥ゾーン３ｄ外へ搬出される。図１では、乾燥ゾーン３ａ〜３ｄの４ゾーンが直線的に配置されているが、これは本発明の一実施形態を表したものであり、これに限定されるものではない。また、隣接する各乾燥ゾーンは直線的に配置されていても、屈折して配置されていてもよい。
【００２６】
また、図１では、各乾燥ゾーン（３ａ〜３ｄ）に給気口９と排気口１０が１個ずつ配置されているが、これは本発明の一実施形態を表したものであり、これに限定されるものではなく、各乾燥ゾーンに対して配置される給気口９および排気口１０の個数に制限はない。
【００２７】
本発明における塗布装置１ａは、グラビア、ワイヤーバー、ダイ等を用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２８】
本発明における乾燥ゾーンは、乾燥ゾーン外から吹き込む風や塵等の外乱を防止するためにある程度密封された箱型の形状をしている。塗布膜５を搬入する搬入口と、塗布膜５を搬出し搬入口に対向して設置された搬出口と、基材４の塗布膜５を形成した側に設置された天板１１と、基材４を挟んで天板１１と対向して設置された底板１２と、塗布膜５の搬送方向に向って右側であり、塗布膜５の幅方向に設置された右側板と、右側板と対向して設置された左側板とで構成されている。ここで、搬送される基材４に対し、重力方向上面側に塗布膜５が形成されているか、下面側に塗布膜５が形成されているかは関係ない。
【００２９】
本発明における給気手段、または、排気手段、または、その両方、のいずれかより選ばれる気流発生手段としては、給気手段および排気手段の風量（給気風量Ｄ１および排気風量Ｄ２）に応じて、溶剤除去部７内の空気の流れを調節することができるブロアを用いることができるが、これに限定されるものではない。
【００３０】
本発明における分離用整風部材８としては、金網、パンチングメタル等、複数の穴を形成した板状部材を用いることができ、溶剤除去部７内の空気の流れ、および、蒸発した有機溶剤の流れを制御する機能を有するものであれば、穴の開口形状や穴の開口率等は特に制限されるものではない。ここで、穴の開口率とは、（穴の開口部の面積／整風部材の面積）×１００（％）で表される値である。また、分離用整風部材８の材質としては、塗布液に含まれる有機溶剤に対する耐溶剤性を有するものであればよく、特に限定されるものではない。
さらに、図２に示すように、給気口からの空気が直接塗布膜に触れないように分離用整風板８上に防風板２３を設置してもよい。
【００３１】
また、図２、図３に示すように、本発明における給気口の開口部１６、または、排気口の開口部１７、または、その両方は通気用整風部材２２により覆われていてもよい。空気の流れ１５を均一にすることができるためである。本発明で用いられる通気用整風部材２２は、金網、パンチングメタル等、複数の穴を形成した板状部材であり、通気を均一に抑える機能を有するものであれば、穴の開口形状や穴の開口率等は特に制限されるものではない。また、通気用整風部材８の材質としては、塗布液に含まれる有機溶剤に対する耐溶剤性を有するものであればよく、特に限定されるものではない。
【００３２】
本発明における乾燥装置２の長さ（塗布膜の搬送方向）は、特に制約すべき事項ではない。乾燥装置２の長さは塗布膜が乾燥するかどうかで決定されるものであり、製品によって異なるものである。ただし、本発明では、５０ｃｍ以上１００ｍ以下程度の一般的な長さの乾燥装置２を用いている。
また、本発明における乾燥ゾーンの長さ（塗布膜の搬送方向）としては、３０ｃｍ以上３０ｍ以下程度のものを用いている。
【００３３】
本発明における基材４の搬送速度は制約すべき事項ではないが、１０ｍ／ｍｉｎ以上１００ｍ／ｍｉｎ以下程度の一般的な速度が好ましい。
【００３４】
本発明における乾燥装置２は、塗布膜中の有機溶剤の蒸発速度を安定化し、わずかな乾燥ムラの発生を抑制することができるため、その効果が最も現れるのは乾燥初期である。乾燥装置の全長すべてが本発明の乾燥装置２によるものではなく、基材に形成された塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口を含む乾燥初期段階のみに本発明の乾燥装置２を導入することも可能である。その場合、図１に示すように、前半部に第一乾燥装置として本発明の乾燥装置２を導入し、後半部に第二乾燥装置２１として公知の乾燥装置を導入してもよい。
【００３５】
第二乾燥装置２１としては、スリットノズルやパンチングメタルから基材に形成された塗布膜に温度を上昇させた噴流を当てるような方式を導入しても良いし、クイックリターン方式のノズルや基材の搬送方向に平行流を流す方式のノズルから熱風を噴出する方式でも良い。また、片面だけでなく両面から加熱手段を設けても良い。市販されているいかなる乾燥装置を使用しても本発明の効果をさまたげるものではない。
【００３６】
さらに、図１には本発明の乾燥装置２と公知の第二乾燥装置２１をそれぞれの装置として独立させる場合を示しているが、一つの乾燥装置の中で、前半部が本発明の乾燥装置による方式をとり、後半部が公知の乾燥装置に基づく方式をとる場合でも本発明の効果は変わらない。
【００３７】
本発明の塗布膜の乾燥装置および乾燥方法、これらを用いた塗布物の製造装置および製造方法は、様々な製品に対して用いることができるが、近年需要が伸びている光学フィルムのようなこれまで以上にムラに対する許容余地の少ない製品に効果的である。
【００３８】
ここで、光学フィルムとは、透過光や反射光の方向、位相、偏光面等を制御するフィルムであり、例えば、液晶やプラズマディスプレイなどの表示装置の最表面またはその内側に使用されるフィルムであり、反射防止フィルム、防眩性フィルム、光学補償フィルム、光拡散フィルムなどが挙げられる。
【００３９】
また、本発明に用いられる有機溶剤としては、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、２−メトキシエタノール等のアルコール類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチル等のケトン類、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル類、ジイソプロピルエーテル等のエーテル類、エチレングリコール、プロピレングリコール、ヘキシレングリコール等のグリコール類、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、エチルカルビトール・ブチルカルビトール等のグリコールエーテル類、ヘキサン、ヘプタン・オクタン等の脂肪族炭化水素類、ハロゲン化炭化水素、ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルホルムアミド等が挙げられ、１種、または、２種類以上の混合物として用いてよいが、これらに限定されるものではない。
【００４０】
本発明の塗布液に用いられるバインダーとしては、紫外線硬化性樹脂、電子線硬化性樹脂などの電離放射線硬化性樹脂や熱硬化性樹脂等が挙げられ、電離放射線硬化性樹脂等には光重合開始剤が含まれる。
【００４１】
電離放射線硬化性樹脂としては、多価アルコールのアクリル酸またはメタクリル酸エステルのような多官能性のアクリレート樹脂、ジイソシアネート、多価アルコール及びアクリル酸またはメタクリル酸のヒドロキシエステル等から合成されるような多官能のウレタンアクリレート樹脂等が挙げられる。またこれらの他にも、アクリレート系の官能基を有するポリエーテル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、アルキッド樹脂、スピロアセタール樹脂、ポリブタジエン樹脂、ポリチオールポリエン樹脂等も使用することができる。
【００４２】
熱硬化性樹脂としては、熱硬化型ウレタン樹脂、フェノール樹脂、尿素メラミン樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、シリコーン樹脂等が挙げられる。
【００４３】
光重合開始剤としては、活性エネルギー線が照射された際にラジカルを発生するものであればよく、例えば、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、２−メチル［４−（メチルチオ）フェニル］モルフォリノプロパン−１−オン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、ベンゾフェノン、１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）ブタン−１−オン、ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキサイド等が挙げられる。光重合開始剤の添加量は、活性エネルギー線硬化単量体１０〜８０質量部に対して、０．１〜１０質量部が好ましく、１〜７質量部がより好ましく、１〜５質量部がさらに好ましくい。
【００４４】
本発明に用いられる基材としては、用途によって様々なものを使用することができる。基材を構成する成分としては、例えば、アセチルセルロース、トリアセチルセルロース等のセルロース系フィルム、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル系フルイム、ポリメチルメタクリレート等のアクリル系フィルム等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、基材は、単層からなっていても複数層からなっていてもよい。なお、基材の厚さは一般的に１０μｍ以上５００μｍ以下のものが用いられる。
【実施例】
【００４５】
＜実施例１＞
実施例１として、図４に示す乾燥装置２を用いた。
幅６００ｍｍ、厚み７５μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）基材４に、溶剤として酢酸エチル、バインダーとしてアクリル樹脂を用い、固形分濃度５０ｗｔ％からなる塗布液をエクストルージョン方式のダイヘッドで塗布し、高さ６０ｍｍの溶剤除去部７と、高さ３０ｍｍの塗布膜搬送部６からなる長さ０．６ｍの乾燥装置２内に、搬送速度３０ｍ／ｍｉｎで塗布膜５を搬送した。溶剤除去部７では、給気手段および排気手段を用いて塗布膜５の搬送方向と同一、かつ、平行に、風速３０ｍ／ｍｉｎの空気の流れ１５を発生させた。基材４および基材４に形成した塗布膜５は、分離用整風部材８と底板のほぼ中央を搬送させた（整風部材側間隙の高さＬ１および底板側間隙の高さＬ２が、ともに１５ｍｍ程度）。ここで用いた乾燥装置２は、長さ０．６ｍの乾燥ゾーンを１ゾーン配置したものであった。分離用整風部材８としては、穴の口径が１ｍｍ、穴の開口率が２２．６％、厚さが０．８ｍｍのものを用いた。
【００４６】
＜実施例２＞
塗布膜５の搬送方向と反対方向に空気の流れ１５を発生させたこと以外は、実施例１と同様の条件で乾燥を行った。
【００４７】
＜比較例１＞
溶剤除去部７内に空気の流れ１５を発生させなかったこと以外は実施例１と同様の条件で乾燥を行った。
＜比較例２＞
分離用整風部材８を用いなかったこと以外は実施例１と同様の条件で乾燥を行った。
【００４８】
＜評価＞
塗布膜面のムラの程度は基材を巻き取った後に目視観察で確認した。ムラの程度を○×で示したが、○はムラが小さく製品として問題にならない、×はムラが目立ち製品としては使用不可能の二段階評価で行った。結果を表１に示す。
【００４９】
【表１】
2008302297.tif 000003
【００５０】
表１より、気流発生手段を用いて溶剤除去部内に発生させる空気の流れが、塗布膜の搬送方向と平行であることが有用であると示された。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の塗布膜の製造装置を側面から見たときの側面概略図。
【図２】図１に示された乾燥装置の断面（塗布膜の搬送方向）概略図。
【図３】図１に示された乾燥装置の断面概略図。
【図４】実施例１に示された乾燥装置の断面（塗布膜の搬送方向）概略図。
【符号の説明】
【００５２】
１ａ        塗布装置
１ｂ        塗布部
２          乾燥装置
３ａ〜３ｄ  乾燥ゾーン
４          基材
５          塗布膜
６          塗布膜搬送部
７          溶剤除去部
８          分離用整風部材
９          給気口
１０        排気口
１１        天板
１２        底板
１３        最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口
１４        最後に搬出する乾燥ゾーンの搬出口
１５        空気の流れ
１６        給気口の開口部
１７        排気口の開口部
１８        右側板
１９        左側板
２０        排気流速
２１        第二乾燥装置
２２        通気用整風部材
２３        防風板
２４        塗布膜搬送距離
【図１】
2008302297.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008302297.tif 000007