(57)【要約】【課題】ネットワークを介して情報家電でサービスを利用するのに際して、利用者の負担を軽減するとともに、簡単にサービスを検索したり、利用者登録を行うことを課題とする。【解決手段】このサービス提供システムは、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するＨＧＷと、宅外ネットワークから宅内装置に各種サービスを提供するＶＯＤサーバ、Ｗｅｂサーバ、コンテンツサーバと、宅内装置がサービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶する番号変換サーバとが、それぞれインターネットなどのネットワークを相互に通信可能に接続されて構成される。ＨＧＷは、宅内装置からの要求に応じて、番号変換サーバからサービス情報を受信し、当該サービス情報を用いて、宅内装置とサービス提供装置を接続する。【選択図】        図１
2008152376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するデータ中継装置と、宅外ネットワークから前記宅内装置に各種サービスを提供するサービス提供装置と、前記宅内装置が前記サービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶するサービスサーバ装置とから構成されたサービス提供システムであって、
前記データ中継装置は、
テンキーを備えた宅内テンキー装置からダイアル信号を受け付けた場合に、前記テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報記憶手段を参照して、当該ダイアル信号が前記特定の番号であるか否かを判定する特番判定手段と、
前記特番判定手段により特定の番号であると判定された場合、前記ダイアル信号から前記特定の番号を除いた番号を、前記サービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号として取得して、前記サービスサーバ装置に送信するサービス番号送信手段と、
前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を所定のサービス情報記憶手段に格納するサービス情報格納手段と、
前記宅内装置から前記サービスの利用要求を示す接続要求を受信した場合に、前記接続要求に対応した前記サービス情報を前記サービス情報記憶手段から取得し、前記サービス情報を用いて、前記宅内装置と前記宅外ネットワークとの接続を制御するサービス接続制御手段と、
前記サービスサーバ装置は、
前記サービス番号に対応付けて、前記サービス情報を記憶するサービス提供情報記憶手段と、
前記データ中継装置から前記サービス番号を受信した場合に、前記サービス番号に対応したサービス情報を前記サービス提供情報記憶手段から取得して、前記データ中継装置に送信するサービス情報送信手段と、
を備えたことを特徴とするサービス提供システム。
【請求項２】
前記サービス提供装置は、前記データ中継装置の利用者に関する利用者情報と前記サービス情報とが前記サービスサーバ装置に対応付けられて記憶されている場合に限り、前記サービスを前記宅内ネットワークに提供するものであって、
前記データ中継装置は、
前記データ中継装置に一意に割り振られた識別番号を記憶する識別番号記憶手段と、
前記サービスサーバ装置は、
前記識別番号に対応付けて、前記利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段とをさらに備え、
前記サービス番号送信手段は、前記識別番号記憶手段から取得した前記識別番号と前記サービス番号とを前記サービスサーバ装置に送信し、
前記サービス情報送信手段は、前記サービス番号とともに前記識別番号を受信した場合に、前記サービス番号に対応したサービス情報を前記サービス提供情報記憶手段から取得して、前記データ中継装置に送信するとともに、前記識別番号に対応付けられた前記利用者情報を前記利用者情報記憶手段から取得して、前記サービス情報と前記利用者情報とを所定の利用者登録記憶手段に格納することを特徴とする請求項１に記載のサービス提供システム。
【請求項３】
前記サービス提供装置は、前記データ中継装置に提供するサービス情報に対応付けて、前記データ中継装置の利用者に関する利用者情報を記憶する場合に限り、前記宅内装置に前記サービスを提供するものであって、
前記データ中継装置は、
前記データ中継装置の利用者に関する利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段をさらに備え、
前記サービス情報格納手段は、前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を所定のサービス情報記憶手段に格納するとともに、前記サービス情報から前記サービス提供装置のアドレス情報を取得し、前記アドレス情報を用いて、前記利用者情報記憶手段に記憶される前記利用者情報を前記サービス提供装置に送信することを特徴とする請求項１に記載のサービス提供システム。
【請求項４】
前記サービス提供情報記憶手段は、前記サービス情報としてサービス種別、接続方法、接続情報、接続先アドレスのいずれか一つまたは複数を記憶するものであって、
前記サービス情報格納手段は、前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を前記所定のサービス情報記憶手段に格納することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のサービス提供システム。
【請求項５】
前記サービス提供情報記憶手段は、前記サービス情報として、少なくとも前記サービス提供装置により提供されるコンテンツデータを更新する頻度を示す更新頻度を記憶するものであって、
前記サービス情報格納手段は、前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を前記所定のサービス情報記憶手段に格納するとともに、前記更新頻度に従って、前記サービス提供装置にアクセスして前記コンテンツデータを取得し、前記サービス情報記憶手段に格納することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のサービス提供システム。
【請求項６】
前記サービス提供情報記憶手段は、前記サービス情報として、少なくとも前記宅内ネットワークのネットワーク統計情報を前記サービス提供装置に送信する時間を示す送信時間を記憶するものであって、
前記サービス情報格納手段は、前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を前記所定のサービス情報記憶手段に格納するとともに、前記送信時間に従って、前記ネットワーク統計情報を前記サービス提供装置に送信することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のサービス提供システム。
【請求項７】
宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するデータ中継装置と、宅外ネットワークから前記宅内装置に各種サービスを提供するサービス提供装置と、前記宅内装置が前記サービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶するサービスサーバ装置とから構成されたサービス提供方法であって、
前記データ中継装置は、
テンキーを備えた宅内テンキー装置からダイアル信号を受け付けた場合に、前記テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報記憶手段を参照して、当該ダイアル信号が前記特定の番号であるか否かを判定する特番判定工程と、
前記特番判定工程により特定の番号であると判定された場合、前記ダイアル信号から前記特定の番号を除いた番号を、前記サービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号として取得して、前記サービスサーバ装置に送信するサービス番号送信工程と、
前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を所定のサービス情報記憶手段に格納するサービス情報格納工程と、
前記宅内装置から前記サービスの利用要求を示す接続要求を受信した場合に、前記接続要求に対応した前記サービス情報を前記サービス情報記憶手段から取得し、前記サービス情報を用いて、前記宅内装置と前記宅外ネットワークとの接続を制御するサービス接続制御工程と、
前記サービスサーバ装置は、
前記サービス番号に対応付けて、前記サービス情報を記憶するサービス提供情報記憶手段と、
前記データ中継装置から前記サービス番号を受信した場合に、前記サービス番号に対応したサービス情報を前記サービス提供情報記憶手段から取得して、前記データ中継装置に送信するサービス情報送信工程と、
を含んだことを特徴とするサービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するデータ中継装置と、宅外ネットワークから宅内装置に各種サービスを提供するサービス提供装置と、宅内装置がサービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶するサービスサーバ装置とから構成されたサービス提供システムおよびサービス提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、社会にＰＣ（Personal  Computer）および高速なインターネット回線が普及するにつれて、ＰＣ向けに様々なサービスが提供されるようになった。そして、最近では、情報家電の普及が見込まれていることもあり、情報家電など非ＰＣ向けにも様々なサービスが提供されるようになってきている。
【０００３】
そして、このようにインターネットを介して各種サービスを利用するために、利用者は、あらかじめ利用を希望するサービスを検索したり、サービスを提供するサービス提供装置に対して利用者登録を行う必要がある。一般的に、ＰＣを利用する利用者は、インターネットブラウザに長いＵＲＬ（Uniform  Resource  Locator）を入力することで、サービスを検索したり、利用者登録を行ったりする。
【０００４】
ところが、ＰＣを利用しない利用者にとって、ＷｅｂＴＶなどの情報家電に長いＵＲＬをリモコンで入力することは、非常に手間がかかる。そこで、このように、ＰＣだけでなく情報家電を用いたとしても、簡単にサービスを検索したり、利用者登録を行うことができる様々な技術が開示されている。
【０００５】
例えば、非特許文献１では、専用のアプリケーションをＰＣや情報家電などの通信装置にインストールして、当該アプリケーションを用いて利用したいサービス（コンテンツ）を検索する技術が開示されている。具体的には、通信装置は、当該アプリケーションを起動することで、サービス提供サーバに接続される。そして、アプリケーションによって、サービス提供サーバが提供するサービス（コンテンツ）が自動的に通信装置に表示される。通信装置は、表示されているサービス（コンテンツ）をドラッグアンドドロップすることで、サービス（コンテンツ）を利用することができる。
【０００６】
【非特許文献１】“第３特集  ポッドキャスティング入門―ダウンロードして聞くラジオ”、日経パソコン、２００５年８月８日号、ｐ１２７〜１３２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記した従来の技術は、このアプリケーションが情報家電の種類によっては、インストールできない場合があり、その場合、従来どおりＰＣを用いる必要があるので、必ずしも簡単にサービス検索や利用者登録することができないという課題があり、また、インストールできた場合でも、利用したいサービス（コンテンツ）を自装置にドラッグアンドドロップもしくはアドレス情報を入力する必要があり、情報家電では、このドラッグアンドドロップやアドレス情報入力をリモコンを用いて行うために、非常に手間がかかり、利用者の負担が大きいという課題があった。
【０００８】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、ネットワークを介して情報家電でサービスを利用するのに際して、利用者の負担を軽減するとともに、簡単にサービスを検索したり、利用者登録を行うことが可能であるサービス提供システムおよびサービス提供方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１に係る発明は、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するデータ中継装置と、宅外ネットワークから前記宅内装置に各種サービスを提供するサービス提供装置と、前記宅内装置が前記サービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶するサービスサーバ装置とから構成されたサービス提供システムであって、前記データ中継装置は、テンキーを備えた宅内テンキー装置からダイアル信号を受け付けた場合に、前記テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報記憶手段を参照して、当該ダイアル信号が前記特定の番号であるか否かを判定する特番判定手段と、前記特番判定手段により特定の番号であると判定された場合、前記ダイアル信号から前記特定の番号を除いた番号を、前記サービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号として取得して、前記サービスサーバ装置に送信するサービス番号送信手段と、前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を所定のサービス情報記憶手段に格納するサービス情報格納手段と、前記宅内装置から前記サービスの利用要求を示す接続要求を受信した場合に、前記接続要求に対応した前記サービス情報を前記サービス情報記憶手段から取得し、前記サービス情報を用いて、前記宅内装置と前記宅外ネットワークとの接続を制御するサービス接続制御手段と、前記サービスサーバ装置は、前記サービス番号に対応付けて、前記サービス情報を記憶するサービス提供情報記憶手段と、前記データ中継装置から前記サービス番号を受信した場合に、前記サービス番号に対応したサービス情報を前記サービス提供情報記憶手段から取得して、前記データ中継装置に送信するサービス情報送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、上記の発明において、前記サービス提供装置は、前記データ中継装置の利用者に関する利用者情報と前記サービス情報とが前記サービスサーバ装置に対応付けられて記憶されている場合に限り、前記サービスを前記宅内ネットワークに提供するものであって、前記データ中継装置は、前記データ中継装置に一意に割り振られた識別番号を記憶する識別番号記憶手段と、前記サービスサーバ装置は、前記識別番号に対応付けて、前記利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段とをさらに備え、前記サービス番号送信手段は、前記識別番号記憶手段から取得した前記識別番号と前記サービス番号とを前記サービスサーバ装置に送信し、前記サービス情報送信手段は、前記サービス番号とともに前記識別番号を受信した場合に、前記サービス番号に対応したサービス情報を前記サービス提供情報記憶手段から取得して、前記データ中継装置に送信するとともに、前記識別番号に対応付けられた前記利用者情報を前記利用者情報記憶手段から取得して、前記サービス情報と前記利用者情報とを所定の利用者登録記憶手段に格納することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、上記の発明において、前記サービス提供装置は、前記データ中継装置に提供するサービス情報に対応付けて、前記データ中継装置の利用者に関する利用者情報を記憶する場合に限り、前記宅内装置に前記サービスを提供するものであって、前記データ中継装置は、前記データ中継装置の利用者に関する利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段をさらに備え、前記サービス情報格納手段は、前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を所定のサービス情報記憶手段に格納するとともに、前記サービス情報から前記サービス提供装置のアドレス情報を取得し、前記アドレス情報を用いて、前記利用者情報記憶手段に記憶される前記利用者情報を前記サービス提供装置に送信することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、上記の発明において、前記サービス提供情報記憶手段は、前記サービス情報としてサービス種別、接続方法、接続情報、接続先アドレスのいずれか一つまたは複数を記憶するものであって、前記サービス情報格納手段は、前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を前記所定のサービス情報記憶手段に格納することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に係る発明は、上記の発明において、前記サービス提供情報記憶手段は、前記サービス情報として、少なくとも前記サービス提供装置により提供されるコンテンツデータを更新する頻度を示す更新頻度を記憶するものであって、前記サービス情報格納手段は、前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を前記所定のサービス情報記憶手段に格納するとともに、前記更新頻度に従って、前記サービス提供装置にアクセスして前記コンテンツデータを取得し、前記サービス情報記憶手段に格納することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６に係る発明は、上記の発明において、前記サービス提供情報記憶手段は、前記サービス情報として、少なくとも前記宅内ネットワークのネットワーク統計情報を前記サービス提供装置に送信する時間を示す送信時間を記憶するものであって、前記サービス情報格納手段は、前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を前記所定のサービス情報記憶手段に格納するとともに、前記送信時間に従って、前記ネットワーク統計情報を前記サービス提供装置に送信することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７に係る発明は、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するデータ中継装置と、宅外ネットワークから前記宅内装置に各種サービスを提供するサービス提供装置と、前記宅内装置が前記サービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶するサービスサーバ装置とから構成されたサービス提供方法であって、前記データ中継装置は、テンキーを備えた宅内テンキー装置からダイアル信号を受け付けた場合に、前記テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報記憶手段を参照して、当該ダイアル信号が前記特定の番号であるか否かを判定する特番判定工程と、前記特番判定工程により特定の番号であると判定された場合、前記ダイアル信号から前記特定の番号を除いた番号を、前記サービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号として取得して、前記サービスサーバ装置に送信するサービス番号送信工程と、前記サービスサーバ装置から前記サービス情報を受信した場合に、前記サービス情報を所定のサービス情報記憶手段に格納するサービス情報格納工程と、前記宅内装置から前記サービスの利用要求を示す接続要求を受信した場合に、前記接続要求に対応した前記サービス情報を前記サービス情報記憶手段から取得し、前記サービス情報を用いて、前記宅内装置と前記宅外ネットワークとの接続を制御するサービス接続制御工程と、前記サービスサーバ装置は、前記サービス番号に対応付けて、前記サービス情報を記憶するサービス提供情報記憶手段と、前記データ中継装置から前記サービス番号を受信した場合に、前記サービス番号に対応したサービス情報を前記サービス提供情報記憶手段から取得して、前記データ中継装置に送信するサービス情報送信工程と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１または７の発明によれば、データ中継装置は、  テンキーを備えた宅内テンキー装置からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーで表現される特定の番号を記憶し、当該ダイアル信号が特定の番号であるか否かを判定し、特定の番号であると判定された場合、ダイアル信号から特定の番号を除いた番号を、サービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号として取得して、サービスサーバ装置に送信し、サービスサーバ装置からサービス情報を受信した場合に、サービス情報を格納し、宅内装置からサービスの利用要求を示す接続要求を受信した場合に、接続要求に対応したサービス情報を取得し、サービス情報を用いて、宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御し、サービスサーバ装置は、サービス番号に対応付けて、サービス情報を記憶し、データ中継装置からサービス番号を受信した場合に、サービス番号に対応したサービス情報を取得して、データ中継装置に送信するので、ネットワークを介して情報家電でサービスを利用するのに際して、利用者の負担を軽減するとともに、簡単にサービスを検索したり、利用者登録を行うことが可能である。
【００１７】
例えば、ネットワーク対応ＴＶでインターネットを利用してサービスサーバが提供するコンテンツ一覧を取得するために、サービスサーバに接続する場合に、電話機などのテンキーでコンテンツ一覧を取得するための特定の番号（例えば、＃＃１２３など）を入力することで、リモコンなどからＵＲＬを入力する必要がなく、サービスサーバの接続に必要な情報を取得して、サービスサーバに接続することができ、容易にコンテンツ一覧を取得することができる。
【００１８】
また、請求項２の発明によれば、データ中継装置は、データ中継装置に一意に割り振られた識別番号を記憶し、サービスサーバ装置は、識別番号に対応付けて、利用者情報を記憶し、識別番号とサービス番号とをサービスサーバ装置に送信し、サービス番号とともに識別番号を受信した場合に、サービス番号に対応したサービス情報を取得して、データ中継装置に送信するとともに、識別番号に対応付けられた利用者情報を取得して、サービス情報と利用者情報とを格納するので、サービスを利用するために利用者登録を簡単に行うことが可能である。
【００１９】
例えば、利用者登録が必要なＶＯＤサービスなどを利用する場合に、電話機などのテンキーでＶＯＤサービスを利用するための特定の番号（例えば、＃＃７８９など）を入力することで、リモコンなどからＵＲＬを入力する必要がなく、サービスサーバの接続に必要な情報を取得するとともに、利用者情報を取得して登録することができる結果、サービスを利用するために利用者登録を簡単に行うことが可能である。
【００２０】
また、請求項３の発明によれば、データ中継装置は、データ中継装置の利用者に関する利用者情報を記憶し、サービスサーバ装置からサービス情報を受信した場合に、サービス情報を格納するとともに、サービス情報からサービス提供装置のアドレス情報を取得し、アドレス情報を用いて、記憶される利用者情報をサービス提供装置に送信するので、セキュリティを高く保ちつつ、サービスを利用するために利用者登録を簡単に行うことが可能である。
【００２１】
例えば、利用者登録が必要なＶＯＤサービスなどを利用する場合に、電話機などのテンキーでＶＯＤサービスを利用するための特定の番号（例えば、＃＃７８９など）を入力することで、リモコンなどからＵＲＬを入力する必要がなく、サービスサーバの接続に必要な情報を取得するとともに、利用者情報を送信して登録するなど、必要に応じて利用者情報を送信することができる結果、セキュリティを高く保ちつつ、サービスを利用するために利用者登録を簡単に行うことが可能である。
【００２２】
また、請求項４の発明によれば、サービスサーバ装置からサービス情報としてサービス種別、接続方法、接続情報、接続先アドレスのいずれか一つまたは複数を受信した場合に、当該サービス情報を格納するので、柔軟なサービス接続を行うことが可能である。
【００２３】
例えば、「サービス種別、接続方法、接続情報、接続先アドレス」として「ＤＬＮＡ−ＶＯＤ、ＶＰＮ、鍵情報、ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ」や「ＤＬＮＳ−Ｍｕｓｉｃ、―、−、ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」など、サービス種別に応じて必要な情報を記憶して、サービスを利用することができる結果、柔軟なサービス接続を行うことが可能である。
【００２４】
また、請求項５の発明によれば、サービス情報として、少なくともサービス提供装置により提供されるコンテンツデータを更新する頻度を示す更新頻度を受信すると、サービス情報を格納するとともに、更新頻度に従って、サービス提供装置にアクセスしてコンテンツデータを取得して格納するので、ポッドキャスティングやＲＳＳを利用したＷｅｂコンテンツなどを利用することが可能である。
【００２５】
例えば、「サービス種別、接続先情報、更新頻度」として「Podcasting、http://aaa.bbb.com/podcast.xml、６時間」や「Web-RSS、http://aaa.bbb.com/news.xml、１時間」などを記憶することで、それぞれのサイトに合わせて、更新頻度を定めることができる結果、更新が発生する様々なサービスを利用することが可能である。
【００２６】
また、請求項６の発明によれば、サービス情報として、少なくとも宅内ネットワークのネットワーク統計情報をサービス提供装置に送信する時間を示す送信時間を受信した場合に、サービス情報を格納するとともに、送信時間に従って、ネットワーク統計情報をサービス提供装置に送信するので、宅内ネットワーク監視サービスなどを利用することが可能である。
【００２７】
例えば、従来なら、宅内ネットワークに障害が生じた後で電話でサポートセンターなどに連絡していたが、「サービス種別、接続先情報、送信情報、送信時間」として「Upload、http://aaa.bbb.ddd/send.cgi、ネットワーク統計情報、毎日０時」などと記憶することで、サポートセンター側で事前に障害を検知することができるなど、宅内ネットワーク監視サービスなどを利用することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るサービス提供システムの実施例を詳細に説明する。なお、以下の実施例で用いる主要な用語、実施例１に係るサービス提供システムの概要および特徴、実施例１に係るサービス提供システムの構成および処理の手順、実施例１の効果を順に説明し、続いて、他の実施例について説明する。
【実施例１】
【００２９】
［用語の説明］
まず最初に、本実施例で用いる「ＨＧＷ（Home  GateWay）」は、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御する装置であり、アドレス変換やデータの載せ換えなどを行うことにより情報家電を相互接続する。具体的には、インターネットと宅内ネットワークの間に配置され、ホームルータ、プロトコル変換、ファイアウォール、ファイアウォールのルール動的変更などの機能や放送受信機能などのセットトップボックスを備える。例えば、宅内ネットワークに設置されたネットワーク対応ＴＶからコンテンツ要求を受信すると、当該コンテンツを提供するサービス提供装置に接続して、コンテンツを受信し、受信したコンテンツをネットワーク対応ＴＶに送信したり、インターネット接続要求を受信すると、ＮＡＴ変換を行なって当該要求をインターネット網に送信して、Ｗｅｂサーバと接続したりする。
【００３０】
また、この「ＨＧＷ」は、ＤＬＮＡ（Digital  Living  Network  Alliance）によって宅内ネットワークに接続されており、宅内装置からＤＬＮＡ接続要求を受信すると、自装置が記憶する各種サービス（コンテンツ）一覧を、要求もとの装置に送信する。例えば、「ＨＧＷ」は、ネットワーク対応ＴＶからＤＬＮＡ接続要求を受信すると、自装置が記憶するまたは提供するサービス（コンテンツ）一覧を、ネットワーク対応ＴＶに送信する。そして、送信したサービス一覧からサービスが選択されると、「ＨＧＷ」は、当該サービスを提供するサービス提供装置に送信し、サービス提供装置から当該サービスを受信して、ネットワーク対応ＴＶに送信する。このようにして、ネットワーク対応ＴＶなどの宅内装置は、宅外ネットワークに接続されるサービス提供装置に接続して、各種サービスを利用することができる。
【００３１】
また、この「ＨＧＷ」は、ＶｏＩＰ−ＧＷ（Vice  Over  Internet  Protocol―GateWay）としての機能を有するとともに、ＩＰ電話アダプタを有し、ホームネットワークと外部のＶｏＩＰ網とを接続する。さらに、「ＨＧＷ」は、宅内ネットワークの電話回線と外部の公衆電話交換回線網であるＰＳＴＮ（Public  Switch  Telephone  Networks）とを接続する機能も備える。つまり、ＩＰ電話機、アナログ電話機のいずれの電話機が接続されていても、通常の通話（呼処理）を行うことができる。なお、ＩＰ電話アダプタは、必ずしもＨＧＷに内蔵されている必要はなく、他の装置として宅内ネットワークに接続されていてもよい。なお、この「ＨＧＷ」は、特許請求の範囲に記載の「データ中継装置」に対応する。
【００３２】
また、宅内ネットワークに接続される宅内装置として、「ネットワーク対応ＴＶ」や「電話機」がある。この「ネットワーク対応ＴＶ」は、ＤＬＮＡによって接続されており、宅内ネットワークに接続される他の装置が提供するサービス（例えば、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）による録画やカメラなど）や、宅外ネットワークに接続されるサービス提供装置が提供する各種サービスを利用することができる。例を挙げると、利用者によって電源がＯｎにされたり、「ＤＬＮＡ」ボタンがクリックされると、「ネットワーク対応ＴＶ」は、ＤＬＮＡ接続要求を宅内装置に送信し、宅内ネットワークに接続されるデバイス（他の装置）を検出して、それらのデバイスが提供するサービス一覧（コンテンツ一覧）をモニタなどに表示する。そして、表示されたサービス一覧（コンテンツ一覧）から利用したいサービスが選択されると、「ネットワーク対応ＴＶ」は、選択されたサービスを提供するデバイスに接続して、サービスの提供を受ける。なお、「ネットワーク対応ＴＶ」は、特許請求の範囲に記載の「宅内装置」に対応するが、ここで示す宅内装置は、ＷｅｂカメラやＨＤＤなどの他の装置であってもよい。
【００３３】
また、「電話機」は、ダイアル信号をＨＧＷに送信する装置であり、通常のアナログ電話機であってもＩＰ電話機であってもよい。例えば、利用者によって、「０９０−１１１−１１１１」がダイアルされると、「電話機」は、「０９０−１１１−１１１１」をダイアル信号としてＨＧＷに送信し、また、「＃＃１１１」が入力されると、「＃＃１１１」をダイアル信号としてＨＧＷに送信する。なお、「電話機」は、特許請求の範囲に記載の「テンキーを備えた宅内テンキー装置」に対応する。
【００３４】
また、インターネットなどのネットワークを介して各種サービス提供する装置として「コンテンツサーバ」がある。この「コンテンツサーバ」は、宅内装置に対して、記憶するコンテンツ（例えば、映画、音楽など）のサービスを提供する。例えば、ネットワーク対応ＴＶなどの宅内装置からＨＧＷを介してコンテンツ要求を受信すると、「コンテンツサーバ」は、自装置が提供するコンテンツ一覧をＨＧＷを介して宅内装置に送信したり、同様に音楽コンテンツ要求を受信すると、「コンテンツサーバ」は、音楽コンテンツを宅内装置に提供する。
【００３５】
サービス提供装置としてコンテンツサーバの他に「Ｗｅｂサーバ」や「ＶＯＤサーバ」がある。「Ｗｅｂサーバ」は、コンテンツサーバと同様に、宅内装置に対して、ＷｅｂページなどのＷｅｂコンテンツを提供し、「ＶＯＤサーバ」は、宅内装置に対して、ＶＯＤ（Video  On  Demand）サービスを提供する。なお、これら「コンテンツサーバ」、「Ｗｅｂサーバ」、「ＶＯＤサーバ」は、いずれも特許請求の範囲に記載の「サービス提供装置」に対応する。また、「サービス提供装置」は、こられの装置以外にも、「カメラサーバ」、「天気サーバ」など様々なサーバ装置があり、インターネットなどのネットワークを介して宅内ネットワークに接続される。
【００３６】
また、「番号変換サーバ」とは、特定の番号に対応付けて、宅内装置がサービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶する装置である。具体的に例を挙げると、「番号変換サーバ」は、宅内装置がサービスを受けるのに必要な情報として、「サービス名、接続先サーバ情報、接続先アドレス、接続形態」など宅内装置とサービス提供装置とが通信を行うのに必要な情報を特定の番号に対応付けて記憶する。また、特定の番号とは、あらかじめサービス提供装置が指定してもよく、新聞やインターネットなどで通知された番号とサービス情報とを対応付けて記憶するようにする。利用者は、このように様々な手法で通知されたサービス名とそれに対応した特定の番号を取得して、ＨＧＷに設定するようにする。なお、「番号変換サーバ」は、特許請求の範囲に記載の「サービスサーバ装置」に対応する。
【００３７】
［サービス提供システムの概要および特徴］
次に、図１を用いて、実施例１に係るサービス提供システムの概要および特徴を説明する。図１は、実施例１に係るサービス提供システムの概要と特徴を説明するための図である。
【００３８】
図１に示したように、このサービス提供システムは、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するＨＧＷと、宅外ネットワークから宅内装置に各種サービスを提供するＶＯＤサーバ、Ｗｅｂサーバ、コンテンツサーバと、宅内装置がサービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶する番号変換サーバとが、それぞれインターネットなどのネットワークを相互に通信可能に接続されて構成される。
【００３９】
このような構成において、実施例１に係るサービス提供システムは、上記したように、コンテンツサーバなどのサービス提供装置が、ＨＧＷを介して、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置に各種サービス提供することを概要とするものであり、特に、ネットワークを介して情報家電でサービスを利用するのに際して、利用者の負担を軽減するとともに、簡単にサービスを検索したり、利用者登録を行うことが可能である点に主たる特徴がある。
【００４０】
この主たる特徴を具体的に説明すると、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーで表現される特定の番号を特番情報ＤＢに記憶する。具体的に例を挙げれば、特番ＤＢは、『テンキーで表現される特定の番号を示す「特番」』として、「＃＃」や「＊＊」などと記憶する。
【００４１】
そして、番号変換サーバは、サービス番号に対応付けて、サービス情報をサービス提供情報ＤＢに記憶する。具体的に例を挙げれば、サービス提供情報ＤＢは、『サービスを特定する「サービス番号」、サービスの提供を受けるのに必要とされる「サービス情報」』として「１２３、接続サービス、コンテンツサーバアドレス、接続情報」や「７８９、ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」などと記憶する。
【００４２】
このような状態において、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号を受け付けた場合に、特番情報ＤＢを参照して、当該ダイアル信号がテンキーで表現される特定の番号であるか否かを判定する（図１の（１）参照）。具体的に例を挙げると、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号「＃＃１２３」をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号「＃＃１２３」を受け付けた場合に、特番情報ＤＢを参照して、当該ダイアル信号「＃＃１２３」のうち「＃＃」が、特番情報ＤＢに記憶されていることより、特定の番号であると判定する。
【００４３】
そして、ＨＧＷは、受信したダイアル信号が特定の番号であると判定された場合、前記ダイアル信号から特定の番号を除いた番号を、コンテンツサーバなどのサービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号として取得して、番号変換サーバに送信する（図１の（２）参照）。上記した例で具体的に説明すると、ＨＧＷは、当該ダイアル信号「＃＃１２３」を特定の番号である判定すると、当該ダイアル信号「＃＃１２３」から特定の番号「＃＃」を除く「１２３」を、コンテンツサーバなどのサービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号「１２３」として取得して、当該サービス番号「１２３」を番号変換サーバに送信する。
【００４４】
そうすると、番号変換サーバは、ＨＧＷから受信したサービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信する（図１の（３）参照）。上記した例で具体的に説明すると、番号変換サーバは、ＨＧＷからサービス番号「１２３」を受信した場合に、サービス番号「１２３」に対応したサービス情報である「接続サービス、コンテンツサーバアドレス、接続情報」をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信する。なお、ここで示す接続情報とは、コンテンツサーバと接続するための情報であり、例えば、ＶＰＮを使用するための鍵情報やポート番号であったり、使用するプロトコルなどの情報である。
【００４５】
そして、ＨＧＷは、番号変換サーバから受信したサービス情報を所定のサービス情報ＤＢに格納（登録）する（図１の（４）参照）。上記した例で具体的に説明すると、ＨＧＷは、番号変換サーバからサービス情報「接続サービス、コンテンツサーバアドレス、接続情報」を受信した場合に、サービス情報「接続サービス、コンテンツサーバアドレス、接続情報」をサービス情報ＤＢに格納（登録）する。ここで、サービス情報ＤＢに格納が終わった後に、ＨＧＷは、電話機に対して音声情報を用いて登録完了応答を送信してもよい。
【００４６】
このようにして、ＨＧＷにサービス情報が記憶されたのちに、ネットワーク対応ＴＶは、コンテンツリスト要求（サーバリスト要求）をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、コンテンツリスト（サーバリスト）をネットワーク対応ＴＶに送信する（図１の（５）と（６）参照）。上記した例で具体的に説明すると、宅内ネットワークにおいてＤＬＮＡ接続されているネットワーク対応ＴＶは、利用者によって電源がＯｎにされたり、電源Ｏｎされて「ＤＬＮＡ」ボタンがクリックされると、コンテンツリスト要求（サーバリスト要求）をＨＧＷに送信する。そして、ＨＧＷは、コンテンツリスト要求（サーバリスト要求）を受信すると、自装置が記憶するコンテンツリスト（サーバリスト）をネットワーク対応ＴＶに送信する。
【００４７】
そして、ネットワーク対応ＴＶは、受信したコンテンツリストから接続サービスが利用者によって選択されると、接続サービス要求をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、接続サービス要求に対応したサービス情報をサービス情報ＤＢから取得し、サービス情報を用いて、ネットワーク対応ＴＶと宅外ネットワークとの接続を制御する（図１の（７）と（８）参照）。上記した例で具体的に説明すると、ネットワーク対応ＴＶは、コンテンツリスト（図６参照）から接続サービスが選択されると、接続サービス要求をＨＧＷに送信する。接続サービス要求を受信したＨＧＷは、接続サービス要求に対応したサービス情報である「接続サービス、コンテンツサーバアドレス、接続情報」をサービス情報ＤＢから取得して、コンテンツサーバに接続するとともに、コンテンツ要求をコンテンツサーバに送信する。
【００４８】
そうして、宅内ネットワークと接続されてコンテンツ要求を受信したコンテンツサーバは、自装置が提供するコンテンツ一覧をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、受信したコンテンツ一覧をネットワーク対応ＴＶに送信する（図１の（９）と（１０）参照）。その後、コンテンツ一覧を受信したネットワーク対応ＴＶは、一般的な手法と同様に、コンテンツ一覧から利用したいコンテンツが利用者によって選択されることで、ＨＧＷを介してコンテンツサーバに接続されて、コンテンツを提供される。
【００４９】
このように、実施例１に係るサービス提供システムは、ネットワーク対応ＴＶでインターネットを利用してコンテンツサーバが提供するコンテンツ一覧を取得するために、コンテンツサーバに接続する場合に、電話機などのテンキーでコンテンツ一覧を取得するための特定の番号（例えば、＃＃１２３など）を入力することで、リモコンなどからＵＲＬを入力する必要がなく、コンテンツサーバの接続に必要な情報を取得して、コンテンツサーバに接続することができる結果、上記した主たる特徴のごとく、ネットワークを介して情報家電でサービスを利用するのに際して、利用者の負担を軽減するとともに、簡単にサービスを検索したり、利用者登録を行うことが可能である。
【００５０】
［サービス提供システムの構成］
次に、図２を用いて、図１に示したサービス提供システムの構成を説明する。図２は、実施例１に係るサービス提供システムの構成を示すブロック図である。図２に示すように、このサービス提供システムは、宅内ネットワークに接続されるＨＧＷ１０と、番号変換サーバ３０と、コンテンツサーバ４０と、Ｗｅｂサーバ５０と、ＶＯＤサーバ６０とから構成される。このうち、コンテンツサーバ４０と、Ｗｅｂサーバ５０と、ＶＯＤサーバ６０とは、上記したように、通常のコンテンツサーバと、Ｗｅｂサーバと、ＶＯＤサーバと同様の機能を有するので、ここではその詳細な説明は省略する。
【００５１】
（ＨＧＷの構成）
ＨＧＷ１０は、電話機Ｉ／Ｆ部１１と、内部ネットワーク通信部１２と、外部ネットワーク通信部１３と、記憶部１４と、通話処理部１７と、制御部２０とから構成される。電話機Ｉ／Ｆ部１１は、宅内ネットワークに接続される電話機との通信を制御する。例えば、電話機Ｉ／Ｆ部１１は、電話機からアナログ信号のダイアル信号「０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ」を受信すると、後述するＰＳＴＮ処理部１８に当該ダイアル信号を送信したり、デジタル信号のダイアル信号「０５０−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ」を受信すると、後述するＶＯＩＰ処理部１９に送信したり、特定の番号である「＃＃１２３」などを受信すると、後述する特番判定部２１に送信したりする。
【００５２】
内部ネットワーク通信部１２は、宅内ネットワークに接続される宅内装置との通信を制御する。例を挙げると、内部ネットワーク通信部１２は、ＤＬＮＡで接続されるネットワーク対応ＴＶやＰＣなどの宅内装置からＤＬＮＡ接続要求を受信して、図６に示したような、自装置が記憶するまたは提供するサービス（コンテンツ）一覧をネットワーク対応ＴＶに送信したり、また、コンテンツサーバ４０などのサービス提供装置から受信されたコンテンツをネットワーク対応ＴＶに送信したりする。なお、図６は、ネットワーク対応ＴＶに出力されるサービス（コンテンツ）一覧の例を示す図である。
【００５３】
外部ネットワーク通信部１３は、宅外ネットワークに接続される装置との通信を制御する。例を挙げると、外部ネットワーク通信部１３は、内部ネットワーク通信部１２により受信されたコンテンツ要求を宅外のコンテンツサーバ４０などのサービス提供装置に送信したり、コンテンツサーバ４０などからコンテンツを受信したりする。
【００５４】
記憶部１４は、制御部２０による各種処理に必要なデータおよびプログラムや宅外ネットワークと通信をするためのアドレス情報などを格納するとともに、特に本発明に密接に関連するものとしては、特番情報ＤＢ１５と、サービス情報ＤＢ１６とを備える。
【００５５】
特番情報ＤＢ１５は、電話機からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーを備えた宅内テンキー装置からダイアル信号を受け付けた場合に、当該ダイアル信号が、特定の番号であるか否かを判定する特定の番号を記憶する。具体的に例を挙げれば、図３に示したように、特番情報ＤＢ１５は、『テンキーで表現される特定の番号を示す「特番」』として、「＃＃」や「＊＊」などと記憶する。なお、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができ、例えば、「＊」や「＃＊」など自由に設定することができる。また、特番情報ＤＢ１５は、特許請求の範囲に記載の「特番情報記憶手段」に対応する。また、図３は、特番情報ＤＢに記憶される情報の例を示した図である。
【００５６】
サービス情報ＤＢ１６は、番号変換サーバ３０からサービス情報を受信した場合に、サービス情報を記憶する。具体的に例を挙げると、番号変換サーバ３０から『サービス名を示す「サービス名」、サービスの種別を示す「サービス種別」、接続するのに必要な情報を示す「接続情報」、接続先のアドレス情報を示す「接続先アドレス」』として「接続サービス、ＶＰＮ、鍵Ａ、ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」を受信すると、サービス情報ＤＢ１６は、図４に示したように、受信した「接続サービス、ＶＰＮ、鍵Ａ、ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」を記憶する。なお、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができ、ここで示す「鍵情報」や「ＶＰＮ」などは、あくまで一例であり、接続するために必要な情報であれば、いずれの情報でもよい。また、サービス情報ＤＢ１６は、特許請求の範囲に記載の「サービス情報記憶手段」に対応する。また、図４は、サービス情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図である。
【００５７】
通話処理部１７は、宅外ネットワークに接続される電話機との通信を制御し、特に本発明に密接に関連するものとしては、ＰＳＴＮ処置部１８と、ＶＯＩＰ処理部１９とを備える。
【００５８】
ＰＳＴＮ処理部１８は、ＰＳＴＮにより接続される電話機との通話接続を制御し、具体的に例を挙げると、電話機Ｉ／Ｆ部１１によりアナログ信号でダイアル信号「０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ」が受信されると、ＰＳＴＮ処理部１８は、宅外ネットワークに接続される交換機などを介して「０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ」が割り当てられている電話機に接続して、音声通話などの制御を行う。ＶＯＩＰ処理部１９は、ＶＯＩＰにより接続される電話機との通話接続を制御し、具体的に例を挙げると、電話機Ｉ／Ｆ部１１によりデジタル信号でダイアル信号「０５０−ＹＹＹ−ＹＹＹＹ」が受信されると、ＶＯＩＰ処理部１９は、宅外ネットワークに接続される基地局などを介して「０５０−ＹＹＹ−ＹＹＹＹ」が割り当てられている電話機に接続して、音声通話などの制御を行う。
【００５９】
制御部２０は、ＯＳ（Operating System）などの制御プログラム、各種の処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有するとともに、特に本発明に密接に関連するものとして、特番判定部２１と、サービス番号送信部２２と、サービス情報格納部２３と、サービス接続制御部２４とを備え、これらによって種々の処理を実行する。
【００６０】
特番判定部２１は、テンキーを備えた宅内テンキー装置からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報ＤＢ１５を参照して、当該ダイアル信号が特定の番号であるか否かを判定する。上記した例で具体的に説明すると、ダイアル信号として「＃＃１２３」を受信すると、特番判定部２１は、特番情報ＤＢ１５に「特番」として「＃＃」が記憶されていることより、当該ダイアル信号を特定の番号であると判定して、後述するサービス番号送信部２２に通知する。一方、ダイアル信号として「０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ」や「０５０−ＹＹＹ−ＹＹＹＹ」を受信すると、特番判定部２１は、当該ダイアル信号を特定の番号でないと判定して、ＰＳＴＮ処理部１８またはＶＯＩＰ処理部１９に通知する。なお、特番判定部２１は、特許請求の範囲に記載の「特番判定手段」に対応する。
【００６１】
サービス番号送信部２２は、特番判定部２１により特定の番号であると判定された場合、当該ダイアル信号から特定の番号を除いた番号を、コンテンツサーバなどのサービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号として取得して、番号変換サーバ３０に送信する。上記した例で具体的に説明すると、電話機からダイアル信号「＃＃１２３」が受信されて、特番判定部２１により特定の番号であると判定された場合、サービス番号送信部２２は、当該ダイアル信号「＃＃１２３」から特定の番号「＃＃」を除く「１２３」を抽出して、抽出した「１２３」をサービス番号として番号変換サーバ３０に送信する。なお、サービス番号送信部２２は、特許請求の範囲に記載の「サービス番号送信手段」に対応する。
【００６２】
サービス情報格納部２３は、番号変換サーバ３０からサービス情報を受信した場合に、サービス情報を所定のサービス情報ＤＢ１６に格納する。上記した例で具体的に説明すると、サービス情報格納部２３は、番号変換サーバ３０からサービス情報として「接続サービス、ＶＰＮ、鍵Ａ、ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」を受信すると、図４に示したように、当該サービス情報をサービス情報ＤＢ１６に格納する。なお、サービス情報格納部２３は、特許請求の範囲に記載の「サービス情報格納手段」に対応する。
【００６３】
サービス接続制御部２４は、宅内装置からサービスの利用要求を示す接続要求を受信した場合に、接続要求に対応したサービス情報をサービス情報ＤＢ１６から取得し、サービス情報を用いて、宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御する。上記した例で具体的に説明すると、ネットワーク対応ＴＶなどの宅内装置から接続サービスの利用要求を示す接続要求を受信した場合に、サービス接続制御部２４は、接続サービスに対応したサービス情報である「接続サービス、ＶＰＮ、鍵Ａ、ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」をサービス情報ＤＢ１６から取得し、鍵Ａを用いてアドレス「ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」との間をＶＰＮにより接続する。なお、ここで示す「鍵情報」や「ＶＰＮ」などは、あくまで一例であり、接続するために必要な情報であれば、いずれの情報でもよく、例えば、ＦＴＰ（File  Transfer  Protocol）などが記憶されていた場合、ＦＴＰ接続を行う。また、サービス接続制御部２４は、特許請求の範囲に記載の「サービス接続制御手段」に対応する。
【００６４】
（番号変換サーバの構成）
番号変換サーバ３０は、通信制御Ｉ／Ｆ部３１と、記憶部３２と、制御部３４とから構成される。通信制御Ｉ／Ｆ部３１は、インターネットなどのネットワークを介して、宅内ネットワークやコンテンツサーバ４０などとの通信を制御する。例を挙げると、通信制御Ｉ／Ｆ部３１は、宅内ネットワークのＨＧＷ１０からサービス番号を受信したり、ＨＧＷ１０に対してサービス情報を送信したりする。
【００６５】
記憶部３２は、制御部３４による各種処理に必要なデータおよびプログラムや他の装置と通信をするためのアドレス情報などを格納するとともに、特に本発明に密接に関連するものとしては、サービス提供情報ＤＢ３３を備える。
【００６６】
サービス提供情報ＤＢ３３は、サービス番号に対応付けて、サービス情報を記憶する。具体的に例を挙げれば、サービス提供情報ＤＢ３３は、図５に示すように、『サービス番号を示す「サービス番号」、サービス名を示す「サービス名」、サービスの種別を示す「サービス種別」、接続するのに必要な情報を示す「接続情報」、接続先のアドレス情報を示す「接続先アドレス」』として「１２３、接続サービス、ＶＰＮ、鍵Ａ、ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」や「７８９、ＶＯＤサービス、ＤＬＮＡ−ＶＯＤ、鍵Ｂ、ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ」などと記憶する。なお、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができ、ここで示す「鍵情報」や「ＶＰＮ」などは、あくまで一例であり、接続するために必要な情報であれば、いずれの情報でもよい。また、このサービス提供情報ＤＢ３３に記憶される特定の番号とサービス番号とは、サービスを提供する様々な企業などにより新聞やインターネットなどで利用者に通知される。また、サービス提供情報ＤＢ３３は、特許請求の範囲に記載の「サービス提供情報記憶手段」に対応する。また、図５は、サービス提供情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図である。
【００６７】
制御部３４は、ＯＳ（Operating System）などの制御プログラム、各種の処理手順などを規定したプログラムおよび所要データを格納するための内部メモリを有するとともに、特に本発明に密接に関連するものとして、サービス情報送信部３５を備え、これらによって種々の処理を実行する。
【００６８】
サービス情報送信部３５は、ＨＧＷ１０からサービス番号を受信した場合に、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢ３３から取得して、ＨＧＷ１０に送信する。上記した例で具体的に説明すると、サービス情報送信部３５は、ＨＧＷ１０からサービス番号「１２３」を受信した場合に、サービス番号「１２３」に対応したサービス情報「接続サービス、ＶＰＮ、鍵Ａ、ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」をサービス提供情報ＤＢ３３から取得して、ＨＧＷ１０に送信する。また、ＨＧＷ１０からサービス番号「７８９」を受信した場合に、サービス番号「７８９」に対応したサービス情報「ＶＯＤサービス、ＤＬＮＡ−ＶＯＤ、鍵Ｂ、ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ」をサービス提供情報ＤＢ３３から取得して、ＨＧＷ１０に送信する。なお、サービス情報送信部３５は、特許請求の範囲に記載の「サービス情報送信手段」に対応する。
【００６９】
［サービス提供システムによる処理］
次に、図７を用いて、サービス提供システムによる処理を説明する。図７は、実施例１に係るサービス提供システムにおけるサービス登録および接続処理の流れを示すシーケンス図である。
【００７０】
図７に示すように、電話機からダイアル信号を受信すると（ステップＳ７０１）、ＨＧＷ１０の特番判定部２１は、当該ダイアル信号が特番か否かを判定し、特番と判定されると、サービス番号送信部２２は、ダイアル信号からサービス番号を抽出して、サービス番号を番号変換サーバ３０に送信する（ステップＳ７０２）。
【００７１】
続いて、番号変換サーバ３０のサービス情報送信部３５は、ＨＧＷ１０からサービス番号を受信した場合に、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢ３３から取得して、ＨＧＷ１０に送信する（ステップＳ７０３とステップＳ７０４）。
【００７２】
すると、ＨＧＷ１０のサービス情報格納部２３は、番号変換サーバ３０からサービス情報を受信した場合に、サービス情報をサービス情報ＤＢ１６に格納する（ステップＳ７０５）。
【００７３】
その後、利用者によって電源がＯｎにされたり、電源Ｏｎされて「ＤＬＮＡ」ボタンがクリックされることで、ネットワーク対応ＴＶは、サーバリスト要求をＨＧＷ１０に送信し（ステップＳ７０６）、ＨＧＷ１０は、サービス情報ＤＢ１６からサーバリストを取得して（ステップＳ７０７）、当該サーバリスト（図６参照）をネットワーク対応ＴＶに送信する（ステップＳ７０８）。
【００７４】
そして、ネットワーク対応ＴＶは、利用者によって、受信したサーバリストからコンテンツサーバ接続が選択されると、コンテンツサーバ接続要求をＨＧＷ１０に送信する（ステップＳ７０９）。
【００７５】
当該コンテンツサーバ接続要求を受信したＨＧＷ１０のサービス接続制御部２４は、当該接続要求に対応したサービス情報をサービス情報ＤＢ１６から取得し（ステップＳ７１０）、サービス情報を用いて、ネットワーク対応ＴＶとコンテンツサーバ４０とを接続するとともに（ステップＳ７１１）、コンテンツサーバ４０にコンテンツ一覧要求を送信する（ステップＳ７１２）。
【００７６】
すると、コンテンツサーバ４０は、記憶するコンテンツ一覧をＨＧＷ１０に送信し（ステップＳ７１３）、ＨＧＷ１０は、受信したコンテンツ一覧をネットワーク対応ＴＶに送信する（ステップＳ７１４）。
【００７７】
その後、受信したコンテンツ一覧から利用したいコンテンツが利用者によって選択されると、ネットワーク対応ＴＶは、選択されたコンテンツの利用を要求するコンテンツ要求をＨＧＷ１０に送信し（ステップＳ７１５）、ＨＧＷ１０は、当該コンテンツ要求をコンテンツサーバ４０に転送する（ステップＳ７１６）。
【００７８】
そして、コンテンツサーバ４０は、当該コンテンツ要求に対応するコンテンツをＨＧＷ１０に送信し（ステップＳ７１７）、ＨＧＷ１０は、当該コンテンツをネットワーク対応ＴＶに送信する（ステップＳ７１８）。
【００７９】
このように、実施例１によれば、ＨＧＷ１０は、テンキーを備えた電話機からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報ＤＢ１５を参照して、当該ダイアル信号が特定の番号であるか否かを判定し、特定の番号であると判定された場合、ダイアル信号から特定の番号を除いた番号を、サービス提供装置が提供するサービスを特定するサービス番号として取得して、番号変換サーバ３０に送信し、番号変換サーバ３０からサービス情報を受信した場合に、サービス情報をサービス情報ＤＢ１６に格納し、ネットワーク対応ＴＶからサービスの利用要求を示す接続要求を受信した場合に、接続要求に対応したサービス情報をサービス情報ＤＢ１６から取得し、サービス情報を用いて、ネットワーク対応ＴＶとコンテンツサーバ４０との接続を制御し、番号変換サーバ３０は、サービス番号に対応付けて、サービス情報をサービス提供情報ＤＢ３３に記憶し、ＨＧＷ１０からサービス番号を受信した場合に、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢ３３から取得して、ＨＧＷ１０に送信するので、ネットワークを介して情報家電でサービスを利用するのに際して、利用者の負担を軽減するとともに、簡単にサービスを検索したり、利用者登録を行うことが可能である。
【００８０】
例えば、ネットワーク対応ＴＶでインターネットを利用してサービスサーバが提供するコンテンツ一覧を取得するために、サービスサーバに接続する場合に、電話機などのテンキーでコンテンツ一覧を取得するための特定の番号（例えば、＃＃１２３など）を入力することで、リモコンなどからＵＲＬを入力する必要がなく、サービスサーバの接続に必要な情報を取得して、サービスサーバに接続することができ、容易にコンテンツ一覧を取得することができる。
【００８１】
また、実施例１によれば、番号変換サーバからサービス情報を受信した場合に、サービス情報を所定のサービス情報ＤＢに格納するので、サービス情報としてサービス種別、接続方法、接続情報、接続先アドレスのいずれか一つまたは複数を記憶する場合に、柔軟なサービス接続を行うことが可能である。
【００８２】
例えば、「サービス種別、接続方法、接続情報、接続先アドレス」として「ＤＬＮＡ−ＶＯＤ、ＶＰＮ、鍵情報、ａａａ．ｂｂｂ．ｃｃｃ」や「ＤＬＮＳ−Ｍｕｓｉｃ、―、−、ｘｘｘ．ｙｙｙ．ｚｚｚ」など、サービス種別に応じて必要な情報を記憶して、サービスを利用することができる結果、柔軟なサービス接続を行うことが可能である。
【実施例２】
【００８３】
ところで、実施例１では、ＨＧＷは、サービス情報として接続サービス（コンテンツサーバとの接続）を受信して記憶する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、サービス情報としてＷｅｂブックマークサービス（Ｗｅｂサーバとの接続）を受信して記憶するようにしてもよい。
【００８４】
そこで、実施例２では、図８を用いて、ＨＧＷがサービス情報として接続サービス（コンテンツサーバとの接続）を受信して記憶し、当該サービス情報を用いて、ネットワーク対応ＴＶにサービスを提供する場合について説明する。図８は、実施例２に係るサービス提供システムにおけるサービス登録および接続処理の流れを示すシーケンス図である。
【００８５】
実施例１と同様に、ＨＧＷは、テンキーで表現される特定の番号を記憶する。具体的に例を挙げれば、ＨＧＷは、『テンキーで表現される特定の番号を示す「特番」』として、「＃＃」や「＊＊」などと記憶する。
【００８６】
そして、実施例１と異なる点は、番号変換サーバは、サービス番号に対応付けて、サービス情報を記憶する。具体的に例を挙げると、番号変換サーバは、「サービス番号、サービス名、サービス種別、接続情報、接続先アドレス」として「１１０、Ｗｅｂブックマークサービス、Bookmark、ＨＴＴＰ、http://someservice.com」を記憶する。ここで、接続先アドレスが一つの場合について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数のＷｅｂサーバのアドレス情報を記憶していてもよい。
【００８７】
このような構成において、図８に示すように、電話機からダイアル信号を受信すると（ステップＳ８０１）、ＨＧＷは、当該ダイアル信号が特番か否かを判定し、特番と判定されると、ダイアル信号から特定の番号を除いた番号をサービス番号として取得して、サービス番号を番号変換サーバに送信する（ステップＳ８０２）。
【００８８】
上記した例で具体的に説明すると、電話機からダイアル信号「＃＃１１０」を受信すると、ＨＧＷは、当該ダイアル信号が特番か否かを判定し、特番と判定されると、ダイアル信号「＃＃１１０」から特定の番号「＃＃」を除く「１１０」を取得して、当該「１１０」をサービス番号として番号変換サーバに送信する。
【００８９】
続いて、番号変換サーバは、ＨＧＷからサービス番号を受信した場合に、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信する（ステップＳ８０３とステップＳ８０４）。
【００９０】
上記した例で具体的に説明すると、番号変換サーバは、ＨＧＷからサービス番号「１１０」を受信した場合に、サービス番号「１１０」に対応したサービス情報「Ｗｅｂブックマークサービス、Bookmark、ＨＴＴＰ、http://someservice.com」をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信する。
【００９１】
すると、ＨＧＷは、番号変換サーバからサービス情報を受信した場合に、サービス情報をサービス情報ＤＢに格納する（ステップＳ８０５）。上記した例で具体的に説明すると、ＨＧＷは、番号変換サーバからサービス情報「Ｗｅｂブックマークサービス、Bookmark、ＨＴＴＰ、http://someservice.com」を受信した場合に、サービス情報「Ｗｅｂブックマークサービス、Bookmark、ＨＴＴＰ、http://someservice.com」をサービス情報ＤＢに格納する。
【００９２】
その後、利用者によってＷｅｂブラウザが起動されたり、Ｗｅｂアクセスボタンなどがクリックされると、ネットワーク対応ＴＶは、ＨＧＷに対してＷｅｂアクセスを行う（ステップＳ８０６）。
【００９３】
そして、ＨＧＷは、記憶したサービス情報である「Ｗｅｂブックマークサービス、Bookmark、ＨＴＴＰ、http://someservice.com」から接続先サーバ一覧を取得し（ステップＳ８０７）、ブックマークとしてネットワーク対応ＴＶに送信する（ステップＳ８０８）。
【００９４】
その後、ネットワーク対応ＴＶは、受信したブックマークから接続先を指定されると、サーバ接続要求をＷｅｂサーバに送信し（ステップＳ８０９）、Ｗｅｂサーバは、Ｗｅｂコンテンツをネットワーク対応ＴＶに送信する（ステップＳ８１０）。
【００９５】
ここで、ネットワーク対応ＴＶは、受信したブックマークから利用者によって接続先が指定されると、サーバ接続要求をＷｅｂサーバに送信するとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、複数のＷｅｂサーバをそれぞれ別々のサービスと記憶しておく場合、つまり、一つのブックマークに一つのＷｅｂサーバのアドレス情報を記憶しておく場合など、ブックマークを受信すると、リダイレクトにより自動的にサーバ接続要求をＷｅｂサーバに送信するようにしてもよい。
【００９６】
このように、実施例２によれば、通常よく利用するＷｅｂサーバをあらかじめＨＧＷに登録することで、宅内装置ごとにブックマークする必要がなく、いずれの宅内装置からでも簡単に利用することができるなど、利用者の負担を軽減することが可能である。
【実施例３】
【００９７】
さて、実施例１と２では、番号変換サーバは、ＨＧＷからサービス番号を受信すると、サービス情報を送信する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＨＧＷからサービス番号を受信すると、宅内ネットワークの利用者情報を記憶（登録）した上で、サービス情報を送信するようにしてもよい。
【００９８】
そこで、実施例３では、図９〜図１１を用いて、番号変換サーバは、ＨＧＷからサービス番号を受信すると、宅内ネットワークの利用者情報を記憶（登録）した上で、サービス情報を送信する場合について説明する。なお、図９は、実施例３に係るサービス提供システムの全体構成を説明するための図であり、図１０は、利用者情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図であり、図１１は、利用者登録ＤＢに記憶される情報の例を示した図である。
【００９９】
図９に示したように、実施例３に係るサービス提供システムは、図１と同様に、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するＨＧＷと、宅外ネットワークから宅内装置に各種サービスを提供するＶＯＤサーバ、Ｗｅｂサーバ、コンテンツサーバと、宅内装置がサービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶する番号変換サーバとが、それぞれインターネットなどのネットワークを相互に通信可能に接続されて構成される。
【０１００】
そして、実施例１と同様に、ＨＧＷは、テンキーで表現される特定の番号を「特番」として「＃＃」などと特番情報ＤＢに記憶する。また、番号変換サーバは、サービス番号に対応付けて、サービス情報をとして「１２３、接続サービス、コンテンツサーバアドレス、接続情報」や「７８９、ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」などとサービス提供情報ＤＢに記憶する。
【０１０１】
そして、実施例１と異なる点として、ＨＧＷは、一意に割り振られた識別番号を記憶する。具体的に例を挙げると、ＨＧＷは、識別番号として「ＩＤ＝０１」を識別番号ＤＢに記憶する。また、番号変換サーバは、識別番号に対応付けて、ＨＧＷの利用者に関する利用者情報を利用者情報ＤＢに記憶する。具体的に例を挙げれば、利用者情報ＤＢは、図１０に示したように、『識別番号を示す「識別番号」、利用者に関する「利用者情報」』として「０１、特許太郎、０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ、クレジット番号（１１１２２２２）」や「０２、特許花子、０６−ＹＹＹ−ＹＹＹＹ、クレジット番号（９９０１１１１）」などと記憶する。なお、ここで、記憶される情報として列挙した情報は、あくまで例であり、例えば、住所や年齢など利用者を特定する情報であればよい。また、識別番号に加えて、ＨＧＷを認証する電子証明書や鍵情報などの認証情報を用いてもよい。また、識別番号ＤＢは、特許請求の範囲に記載の「識別番号記憶手段」に対応し、同様に、利用者情報ＤＢは、特許請求の範囲に記載の「利用者情報記憶手段」に対応する。
【０１０２】
このような構成のもと、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報ＤＢを参照して、当該ダイアル信号が特定の番号であるか否かを判定する（図９の（１）参照）。具体的に例を挙げると、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号「＃＃７８９」をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号「＃＃７８９」を受け付けた場合に、特番情報ＤＢを参照して、当該ダイアル信号「＃＃７８９」のうち「＃＃」が特番情報ＤＢに記憶されていることより、特定の番号であると判定する。
【０１０３】
そして、ＨＧＷは、特定の番号であると判定された場合、識別番号ＤＢから取得した識別番号と、ダイアル信号から抽出したサービス番号とを番号変換サーバに送信する（図９の（２）参照）。上記した例で具体的に説明すると、ＨＧＷは、識別番号ＤＢから取得した識別番号「０１」と、ダイアル信号「＃＃７８９」から取得したサービス番号「７８９」とを番号変換サーバに送信する。
【０１０４】
続いて、番号変換サーバは、サービス番号とともに識別番号を受信した場合に、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信するとともに、識別番号に対応付けられた利用者情報を利用者情報ＤＢから取得して、サービス情報と利用者情報とを所定の利用者登録ＤＢに格納する（図９の（３）と（４）参照）。なお、番号変換サーバは、ここで格納（登録）した利用者情報を、受信したサービス番号に対応するサービスを提供する装置（ここでは、ＶＯＤサーバ）に必要に応じて送信するようにしてもよい。
【０１０５】
上記した例で具体的に説明すると、番号変換サーバは、サービス番号「７８９」とともに識別番号「０１」を受信した場合に、サービス番号「７８９」に対応したサービス情報である「７８９、ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信するとともに、識別番号「０１」に対応付けられた利用者情報である「特許太郎、０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ、クレジット番号（１１１２２２２）」を利用者情報ＤＢから取得して、図１１に示すように、「サービス情報、利用者情報」として「ＶＯＤサービス、特許太郎、０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ、クレジット番号（１１１２２２２）」などと利用者登録ＤＢに格納する。
【０１０６】
このようにすることで、ＶＯＤサーバは、ＨＧＷの利用者である「特許太郎」をＶＯＤサービスの利用者として登録することになる。なお、利用者登録ＤＢは、特許請求の範囲に記載の「利用者登録記憶手段」に対応し、また、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【０１０７】
そして、ＨＧＷは、番号変換サーバからサービス情報を受信した場合に、サービス情報を所定のサービス情報ＤＢに格納（登録）する（図９の（５）参照）。上記した例で具体的に説明すると、ＨＧＷは、番号変換サーバからサービス情報「ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」を受信した場合に、サービス情報「ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」をサービス情報ＤＢに格納（登録）する。
【０１０８】
このようにして、ＨＧＷにサービス情報が記憶されたのち、実施例１と同様に、ネットワーク対応ＴＶは、コンテンツリスト要求（サーバリスト要求）をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、コンテンツリスト（サーバリスト）をネットワーク対応ＴＶに送信する（図９の（６）と（７）参照）。
【０１０９】
そして、ネットワーク対応ＴＶは、受信したコンテンツリストからＶＯＤサービスが利用者によって選択されると、ＶＯＤサービス要求をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、接続サービス要求に対応したサービス情報をサービス情報ＤＢから取得し、サービス情報を用いて、ネットワーク対応ＴＶとＶＯＤサーバとの接続を制御する（図９の（８）と（９）参照）。
【０１１０】
その後、ＶＯＤサーバは、コンテンツ一覧をＨＧＷに送信し（図９の（１０）参照）、ＨＧＷは、受信したコンテンツ一覧をネットワーク対応ＴＶに送信する（図９の（１１）参照）。
【０１１１】
そして、受信したコンテンツ一覧から利用したコンテンツが利用者によって選択されると、ネットワーク対応ＴＶは、当該コンテンツの利用を要求するコンテンツ要求をＨＧＷに送信し（図９の（１２）参照）、ＨＧＷは、当該コンテンツ要求をＶＯＤサーバに転送する（図９の（１３）参照）。
【０１１２】
そうすると、ＶＯＤサーバは、当該コンテンツ要求に対応したコンテンツをＨＧＷに送信し（図９の（１４）参照）、ＨＧＷは、当該コンテンツをネットワーク対応ＴＶに転送することで（図９の（１５）参照）、ネットワーク対応ＴＶは、当該コンテンツを利用することができる。
【０１１３】
このように、実施例３によれば、ＨＧＷはＨＧＷに一意に割り振られた識別番号を記憶し、番号変換サーバは、識別番号に対応付けて、利用者情報を記憶し、取得した識別番号とサービス番号とを番号変換サーバに送信し、サービス番号とともに識別番号を受信した場合に、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信するとともに、識別番号に対応付けられた利用者情報を利用者情報ＤＢから取得して、サービス情報と利用者情報とを所定の利用者登録ＤＢに格納するので、ＶＯＤサーバは、ＨＧＷの利用者に関する利用者情報とサービス情報とが番号変換サーバに対応付けられて記憶されているときに限り、サービスを宅内ネットワークに提供する場合に、サービスを利用するために利用者登録を簡単に行うことが可能である。
【０１１４】
例えば、利用者登録が必要なＶＯＤサービスなどを利用する場合に、電話機などのテンキーでＶＯＤサービスを利用するための特定の番号（例えば、＃＃７８９など）を入力することで、リモコンなどからＵＲＬを入力する必要がなく、サービス提供装置（例えば、ＶＯＤサーバ）の接続に必要な情報を取得するとともに、利用者情報を取得して登録することができる結果、サービスを利用するために利用者登録を簡単に行うことが可能である。
【実施例４】
【０１１５】
ところで、実施例３では、番号変換サーバが利用者情報を登録（記憶）する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＶＯＤサーバなどのサービス提供装置が利用者情報を登録（記憶）するようにしてもよい。
【０１１６】
そこで、実施例４では、図１２を用いて、ＶＯＤサーバは、サービス提供装置が利用者情報を登録（記憶）し、ＨＧＷに提供するサービス情報に対応付けて、ＨＧＷの利用者に関する利用者情報を記憶する場合に限り、ネットワーク対応ＴＶにサービスを提供する場合について説明する。なお、図１２は、実施例４に係るサービス提供システムの全体構成を説明するための図である。
【０１１７】
図１２に示したように、実施例４に係るサービス提供システムは、図１と同様に、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置と宅外ネットワークとの接続を制御するＨＧＷと、宅外ネットワークから宅内装置に各種サービスを提供するＶＯＤサーバ、Ｗｅｂサーバ、コンテンツサーバと、宅内装置がサービスの提供を受けるのに必要とされるサービス情報を記憶する番号変換サーバとが、それぞれインターネットなどのネットワークを相互に通信可能に接続されて構成される。
【０１１８】
また、実施例１と同様に、ＨＧＷは、特定の番号を示す「特番」として「＃＃」や「＊＊」などと特番情報ＤＢに記憶し、ＶＯＤサーバなどのサービス提供装置から提供されるサービス情報を「ＶＯＤサービス」などとしてサービス情報ＤＢに記憶する。また、番号変換サーバは、サービス番号に対応付けて、サービス情報をとして「１２３、接続サービス、コンテンツサーバアドレス、接続情報」や「７８９、ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」などとサービス提供情報ＤＢに記憶する。
【０１１９】
そして、実施例１と異なる点は、ＨＧＷは、ＨＧＷの利用者（例えば、宅内ネットワークの管理者など）の利用者情報を利用者情報ＤＢに記憶する。具体的には、利用者情報ＤＢは、利用者情報として「利用者名、電話番号、クレジット番号」などを記憶する。例を挙げると、利用者情報ＤＢは、「利用者名、電話番号、クレジット番号」として「特許次郎、０９０−ＡＡＡ−ＡＡＡＡ、１２３４５６７８９」などと記憶する。
【０１２０】
このような構成のもと、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報ＤＢを参照して、当該ダイアル信号が特定の番号であるか否かを判定する（図１２の（１）参照）。具体的に例を挙げると、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号「＃＃７８９」をＨＧＷに送信し、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号「＃＃７８９」を受け付けた場合に、特番情報ＤＢを参照して、当該ダイアル信号「＃＃７８９」のうち「＃＃」が、特番情報ＤＢに記憶されていることより、特定の番号であると判定する。
【０１２１】
そして、ＨＧＷは、特定の番号であると判定された場合、ダイアル信号から抽出したサービス番号とを番号変換サーバに送信する（図１２の（２）参照）。上記した例で具体的に説明すると、ＨＧＷは、ダイアル信号「＃＃７８９」から取得したサービス番号「７８９」を番号変換サーバに送信する。
【０１２２】
そうすると、番号変換サーバは、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信する（図１２の（３）参照）。続いて、ＨＧＷは、番号変換サーバからサービス情報を受信した場合に、サービス情報を所定のサービス情報ＤＢに格納するとともに、サービス情報からＶＯＤサーバのアドレス情報を取得し、アドレス情報を用いて、利用者情報ＤＢに記憶される利用者情報をＶＯＤサーバに送信し、ＶＯＤサーバは、受信した利用者情報を利用者登録ＤＢに格納する（図１２の（５）と（６）参照）。
【０１２３】
上記した例で具体的に説明すると、番号変換サーバは、サービス番号「７８９」に対応したサービス情報「ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信する。続いて、ＨＧＷは、サービス情報「ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」をサービス情報ＤＢに格納するとともに、サービス情報「ＶＯＤサービス、ＶＯＤサーバアドレス、接続情報」からＶＯＤサーバのアドレス情報を取得し、アドレス情報を用いて、利用者情報ＤＢに記憶される利用者情報「特許次郎、０９０−ＡＡＡ−ＡＡＡＡ、１２３４５６７８９」をＶＯＤサーバに送信する。そうすると、ＶＯＤサーバは、受信した利用者情報「特許次郎、０９０−ＡＡＡ−ＡＡＡＡ、１２３４５６７８９」を利用者登録ＤＢに格納する。このようにすることで、ＶＯＤサーバは、ＨＧＷの利用者である「特許次郎」をＶＯＤサービスの利用者として登録することになる。
【０１２４】
その後以降のネットワーク対応ＴＶがコンテンツ一覧要求を送信して、コンテンツを受信するまでの処理（図１２の（７）〜図１２の（１６）参照）は、実施例３で説明した図９の（６）〜（１５）の処理と同様であるので、ここではその詳細な説明は省略する。
【０１２５】
このように、実施例４によれば、ＨＧＷは、ＨＧＷの利用者に関する利用者情報を記憶し、番号変換サーバからサービス情報を受信した場合に、サービス情報を所定のサービス情報ＤＢに格納するとともに、サービス情報からＶＯＤサーバのアドレス情報を取得し、アドレス情報を用いて、利用者情報ＤＢに記憶される利用者情報をＶＯＤサーバに送信するので、ＶＯＤサーバは、ＨＧＷに提供するサービス情報に対応付けて、ＨＧＷの利用者に関する利用者情報を記憶するときに限り、ネットワーク対応ＴＶにサービスを提供する場合に、セキュリティを高く保ちつつ、サービスを利用するために利用者登録を簡単に行うことが可能である。
【０１２６】
例えば、利用者登録が必要なＶＯＤサービスなどを利用する場合に、電話機などのテンキーでＶＯＤサービスを利用するための特定の番号（例えば、＃＃７８９など）を入力することで、リモコンなどからＵＲＬを入力する必要がなく、サービスサーバの接続に必要な情報を取得するとともに、利用者情報を送信して登録するなど、必要に応じて利用者情報を送信することができる結果、セキュリティを高く保ちつつ、サービスを利用するために利用者登録を簡単に行うことが可能である。
【実施例５】
【０１２７】
ところで、実施例１〜４では、番号変換サーバが、サービス情報としてサービス種別、接続方法、接続情報、接続先アドレスのいずれか一つまたは複数を記憶する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくともコンテンツデータを更新する頻度を示す更新頻度を記憶するようにしてもよい。
【０１２８】
そこで、実施例５では、図１３と図１４を用いて、番号変換サーバが、サービス情報として少なくともサービス情報を更新する頻度を示す更新頻度を記憶する場合について説明する。なお、図１３は、サービス提供情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図であり、図１４は、実施例５に係るサービス提供システムにおけるサービス登録および接続処理の流れを示すシーケンス図である。
【０１２９】
実施例５に係るサービス提供システムは、実施例１と同様の構成（図１参照）であるが、また、実施例３同様に、ＨＧＷは、識別番号として「ＩＤ＝０１」を記憶し、番号変換サーバは、識別番号に対応付けて利用者情報を、「０１、特許太郎、０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ、クレジット番号（１１１２２２２）」などと利用者情報ＤＢに記憶する。
【０１３０】
実施例１と異なる点としては、サービス提供情報ＤＢは、図１３に示すように、『サービスを特定する「サービス番号」、サービスの種別を示す「サービス種別」、接続するのに必要な情報を示す「接続先情報」、サービス提供装置により提供されるコンテンツデータを更新する頻度を示す「更新頻度」』として「１１１、Podcasting、http://aaa.bbb.ccc/podcasting.xml、６時間」や「２２２、Web-RSS（Web-Rich  Site  Summary）、http://aaa.bbb.ccc/news.xml、１時間」を記憶する。
【０１３１】
このような構成のもと、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号をＨＧＷに送信し（ステップＳ１４０１）、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報ＤＢを参照して、当該ダイアル信号が特定の番号であると判定されると、当該ダイアル信号からサービス番号を取得して、識別番号とサービス番号とを番号変換サーバに送信する（ステップＳ１４０２）。
【０１３２】
具体的に説明すると、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号「＃＃１１１」をＨＧＷに送信する。そして、ＨＧＷは、当該ダイアル信号「＃＃１１１」のうち「＃＃」が特番情報ＤＢに記憶されていることより、特定の番号と判定し、当該ダイアル信号「＃＃１１１」から特定の番号「＃＃」を除く「１１１」をサービス番号「１１１」として取得して、識別番号（０１）とサービス番号（１１１）とを番号変換サーバに送信する。
【０１３３】
すると、番号変換サーバは、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信するとともに、識別番号に対応付けられた利用者情報を利用者情報ＤＢから取得して、サービス情報と利用者情報とを所定の利用者登録ＤＢに格納する（ステップＳ１４０３とステップＳ１４０４）。なお、番号変換サーバは、ここで格納（登録）した利用者情報を、受信したサービス番号に対応するサービスを提供する装置（ここでは、ＶＯＤサーバ）に必要に応じて送信するようにしてもよい（ステップＳ１４０５）。
【０１３４】
上記した例で具体的に説明すると、番号変換サーバは、サービス番号「１１１」に対応したサービス情報「Podcasting、http://aaa.bbb.ccc/podcasting.xml、６時間」をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信するとともに、識別番号「０１」に対応付けられた利用者情報「特許太郎、０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ、クレジット番号（１１１２２２２）」を利用者情報ＤＢから取得して、サービス情報と利用者情報とを所定の利用者登録ＤＢに格納する。
【０１３５】
そして、ＨＧＷは、受信したサービス情報を所定のサービス情報ＤＢに格納するとともに、更新頻度に従って、サービス情報をサービス提供装置から取得して、サービス情報ＤＢに格納する（ステップＳ１４０６〜ステップＳ１４１０）。上記した例で具体的に説明すると、ＨＧＷは、受信したサービス情報「Podcasting、http://aaa.bbb.ccc/podcasting.xml、６時間」を所定のサービス情報ＤＢに格納するとともに、更新頻度「６時間」に従って、サービス提供装置に接続して、コンテンツ情報などの情報を取得して、サービス情報ＤＢに格納する。
【０１３６】
その後、実施例１と同様の手法で送信されたコンテンツリスト要求などをネットワーク対応ＴＶから受信すると、ＨＧＷは、記憶するコンテンツリストを取得して、コンテンツリストをネットワーク対応ＴＶに送信する（ステップＳ１４１１〜ステップＳ１４１３）。
【０１３７】
そして、実施例１と同様の手法で送信されたコンテンツ要求をネットワーク対応ＴＶから受信すると、ＨＧＷは、当該コンテンツ要求に対応したコンテンツを取得して、ネットワーク対応ＴＶに送信する（ステップＳ１４１４〜ステップＳ１４１６）。
【０１３８】
このように、実施例５によれば、サービス情報として、少なくともサービス提供装置により提供されるコンテンツデータを更新する頻度を示す更新頻度を受信すると、サービス情報を格納するとともに、更新頻度に従って、サービス提供装置にアクセスしてコンテンツデータを取得して格納するので、ポッドキャスティングやＲＳＳを利用したＷｅｂコンテンツなどを利用することが可能である。
【０１３９】
例えば、「サービス種別、接続先情報、更新頻度」として「Podcasting、http://aaa.bbb.com/podcasting.xml、６時間」や「Web-RSS、http://aaa.bbb.com/news.xml、１時間」などを記憶することで、それぞれのサイトに合わせて、更新頻度を定めることができる結果、更新が発生する様々なサービスを利用することが可能である。
【０１４０】
また、実施例６では、更新頻度を受信した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更新時間などを受信してもよい。その場合、サービス提供装置は、「サービス種別、接続先情報、送信情報、更新時間」として「Upload、http://aaa.bbb.ccc/send.cgi、ネットワーク統計情報、毎日０時」などと記憶する。そして、ＨＧＷは、サービス情報として「Upload、http://aaa.bbb.ccc/send.cgi、ネットワーク統計情報、毎日０時」を受信して記憶するとともに、更新時間「毎日０時」に従って、サービス提供装置にアクセスしてコンテンツデータを取得して格納する。
【実施例６】
【０１４１】
ところで、実施例５では、番号変換サーバが、少なくともサービス情報を更新する頻度を示す更新頻度を記憶する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、少なくとも宅内ネットワークのネットワーク統計情報をサービス提供装置に送信する時間を示す送信時間を記憶するようにしてもよい。
【０１４２】
そこで、実施例６では、図１５と図１６を用いて、番号変換サーバが、少なくとも宅内ネットワークのネットワーク統計情報をサービス提供装置に送信する時間を示す送信時間を記憶する場合について説明する。なお、図１５は、サービス提供情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図であり、図１６は、実施例６に係るサービス提供システムにおけるサービス登録および接続処理の流れを示すシーケンス図である。
【０１４３】
実施例６に係るサービス提供システムは、実施例１と同様の構成（図１参照）であり、また、実施例３同様に、ＨＧＷは、識別番号として「ＩＤ＝０１」を記憶し、番号変換サーバは、識別番号に対応付けて利用者情報を、「０１、特許太郎、０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ、クレジット番号（１１１２２２２）」などと利用者情報ＤＢに記憶する。
【０１４４】
実施例１と異なる点としては、サービス提供情報ＤＢは、図１５に示すように、『サービスを特定する「サービス番号」、サービスの種別を示す「サービス種別」、接続するのに必要な情報を示す「接続先情報」、接続先に送信する「送信情報」、送信する時間を示す「送信時間」』として「９９９、Upload、http://aaa.bbb.ccc/send.cgi、ネットワーク統計情報、毎日０時」などと記憶する。
【０１４５】
このような構成のもと、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号をＨＧＷに送信し（ステップＳ１６０１）、ＨＧＷは、電話機からダイアル信号を受け付けた場合に、テンキーで表現される特定の番号を記憶する特番情報ＤＢを参照して、当該ダイアル信号が特定の番号であるか否かを判定されると、当該ダイアル信号からサービス番号を取得して、識別番号とサービス番号とを番号変換サーバに送信する（ステップＳ１６０２）。
【０１４６】
具体的に説明すると、電話機は、利用者によって入力されたダイアル信号「＃＃９９９」をＨＧＷに送信する。そして、ＨＧＷは、当該ダイアル信号「＃＃９９９」のうち「＃＃」が特番情報ＤＢに記憶されていることより、特定の番号と判定し、当該ダイアル信号「＃＃９９９」から特定の番号「＃＃」を除く「９９９」をサービス番号「９９９」として取得して、識別番号（０１）とサービス番号（９９９）とを番号変換サーバに送信する。
【０１４７】
すると、番号変換サーバは、サービス番号に対応したサービス情報をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信するとともに、識別番号に対応付けられた利用者情報を利用者情報ＤＢから取得して、サービス情報と利用者情報とを所定の利用者登録ＤＢに格納する（ステップＳ１６０３とステップＳ１６０４）。番号変換サーバは、ここで格納（登録）した利用者情報を、受信したサービス番号に対応するサービスを提供する装置（ここでは、ＶＯＤサーバ）に必要に応じて送信するようにしてもよい（ステップＳ１６０５）。
【０１４８】
上記した例で具体的に説明すると、番号変換サーバは、サービス番号「９９９」に対応したサービス情報「Upload、http://aaa.bbb.ccc/send.cgi、ネットワーク統計情報、毎日０時」をサービス提供情報ＤＢから取得して、ＨＧＷに送信するとともに、識別番号「０１」に対応付けられた利用者情報「特許太郎、０３−ＸＸＸ−ＸＸＸＸ、クレジット番号（１１１２２２２）」を利用者情報ＤＢから取得して、サービス情報と利用者情報とを所定の利用者登録ＤＢに格納する。
【０１４９】
そして、ＨＧＷは、受信したサービス情報を所定のサービス情報ＤＢに格納するとともに、宅内ネットワークを監視し、送信時間に従って、ネットワーク統計情報をサービス提供装置に送信する（ステップＳ１６０６〜ステップＳ１６１２）。上記した例で具体的に説明すると、ＨＧＷは、受信したサービス情報「Upload、http://aaa.bbb.ccc/send.cgi、ネットワーク統計情報、毎日０時」を所定のサービス情報ＤＢに格納する。そして、サービス情報が「Upload、ネットワーク統計情報」であることより、定期的に宅内ネットワークを監視して、ネットワーク統計情報を記憶し、毎日０時にサービス提供装置に当該ネットワーク統計情報を送信する。
【０１５０】
そして、宅内ネットワークの利用者によって、サービス提供装置にネットワークサポート要求が送信されると（ステップＳ１６１３）、サービス提供装置は、受信して記憶するネットワーク統計情報から各種保守処理を選択して（ステップＳ１６１４）、当該保守処理を処理応答として宅内ネットワークに送信する（ステップＳ１６１５）。
【０１５１】
このように、実施例６によれば、サービス情報として、少なくとも宅内ネットワークのネットワーク統計情報をサービス提供装置に送信する時間を示す送信時間を記憶する場合に、番号変換サーバからサービス情報を受信したとすると、サービス情報を所定のサービス情報ＤＢに格納するとともに、送信時間に従って、ネットワーク統計情報をサービス提供装置に送信するので、宅内ネットワーク監視サービスなどを利用することが可能である。
【０１５２】
例えば、従来なら、宅内ネットワークに障害が生じた後で電話でサポートセンターなどに連絡していたが、「サービス種別、接続先情報、送信情報、送信時間」として「Upload、http://aaa.bbb.ccc/send.cgi、ネットワーク統計情報、毎日０時」などと記憶することで、サポートセンター側で事前に障害を検知することができるなど、宅内ネットワーク監視サービスなどを利用することが可能である。
【実施例７】
【０１５３】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下に示すように、（１）宅内テンキー装置、（２）ダイアル信号、（３）サービスサーバ装置とサービス提供装置、（４）システム構成等、（５）プログラムにそれぞれ区分けして異なる実施例を説明する。
【０１５４】
（１）宅内テンキー装置
例えば、実施例１〜６では、宅内テンキー装置として電話機を用いた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、赤外線などを用いたリモコンであってもよい。その場合、ＨＧＷは、赤外線を受信する赤外線受信機能を備える。
【０１５５】
（２）ダイアル信号
また、実施例１〜６では、ＨＧＷは、特定の番号として「＃＃」や「＊＊」をあらかじめ記憶している場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、特定の番号をフォーマットにして記憶するようにしてもよい。具体的に例を挙げれば、ＨＧＷは、「Ｘ」を「任意の数字（０〜９）、「特定に番号」を「＃＃」として、「＃＃ＸＸＸＸ」や「ＸＸ＃＃ＸＸＸ」などのフォーマットを記憶する。そして、ＨＧＷは、受信したダイアル信号をこのフォーマットに照らし合わせることで、特定の番号か否かを判定する。例えば、「＃＃１２３」を受信した場合、ＨＧＷは、フォーマットが「＃＃ＸＸＸＸ」になっていることより、当該ダイアル信号を特定の番号と判定し、「１２３」をサービス番号として取得する。また、「１２＃＃３４５」を受信した場合、ＨＧＷは、フォーマットが「ＸＸ＃＃ＸＸＸ」となっていることより、当該ダイアル信号を特定の番号と判定し、「１２３４５」をサービス番号として取得する。
【０１５６】
また、このようなフォーマットを記憶しない場合に、どのようなダイアル信号を受信したとしても、ＨＧＷは、当該ダイアル信号から特定の番号を除いた番号を、サービス番号として取得することができる。例を挙げると、ＨＧＷは、「１＃＃２３」などのように、特定の番号とサービス番号とが混じったダイアル信号を受信しても、ダイアル信号から特定の番号を除いた番号を、サービス番号として取得するので、サービス番号を「１２３」と間違えることなく取得することができる。
【０１５７】
（３）サービスサーバ装置とサービス提供装置
また、実施例１〜６では、サービスサーバ装置（番号変換サーバ）とサービス提供装置（コンテンツサーバなど）とが別の装置である場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、二つの装置の機能が一つの装置で実現されていてもよい。
【０１５８】
（４）システム構成等
また、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる（例えば、図３〜５、図１０、図１１、図１３、図１５など）。
【０１５９】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる（例えば、サービス情報格納部２３とサービス接続制御部２４とを統合するなど）。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【０１６０】
（５）プログラム
また、上記の実施例で説明した各種の処理手順は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現することができる。このプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して配布することができる。また、このプログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤなどのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１６１】
以上のように、本発明に係るサービス提供システムおよびサービス提供方法は、サービス提供装置が、データ中継装置を介して、宅内ネットワークに接続される複数の宅内装置に各種サービスを提供することに有用であり、特に、ネットワークを介して情報家電でサービスを利用するのに際して、利用者の負担を軽減するとともに、簡単にサービスを検索したり、利用者登録を行うことに適する。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
【図１】実施例１に係るサービス提供システムの概要と特徴を説明するための図である。
【図２】実施例１に係るサービス提供システムの構成を示すブロック図である。
【図３】特番情報ＤＢに記憶される情報の例を示した図である。
【図４】サービス情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図である。
【図５】サービス提供情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図である。
【図６】ネットワーク対応ＴＶに出力されるサービス（コンテンツ）一覧の例を示す図である。
【図７】実施例１に係るサービス提供システムにおけるサービス登録および接続処理の流れを示すシーケンス図である。
【図８】実施例２に係るサービス提供システムにおけるサービス登録および接続処理の流れを示すシーケンス図である。
【図９】実施例３に係るサービス提供システムの全体構成を説明するための図である。
【図１０】利用者情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図である。
【図１１】利用者登録ＤＢに記憶される情報の例を示した図である。
【図１２】実施例４に係るサービス提供システムの全体構成を説明するための図である。
【図１３】サービス提供情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図である。
【図１４】実施例５に係るサービス提供システムにおけるサービス登録および接続処理の流れを示すシーケンス図である。
【図１５】サービス提供情報ＤＢに記憶される情報の例を示す図である。
【図１６】実施例６に係るサービス提供システムにおけるサービス登録および接続処理の流れを示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１６３】
１０  ＨＧＷ
１１  電話機Ｉ／Ｆ部
１２  内部ネットワーク通信部
１３  外部ネットワーク通信部
１４  記憶部
１５  特番情報ＤＢ
１６  サービス情報ＤＢ
１７  通話処理部
１８  ＰＳＴＮ処理部
１９  ＶＯＩＰ処理部
２０  制御部
２１  特番判定部
２２  サービス番号送信部
２３  サービス情報格納部
２４  サービス接続制御部
３０  番号変換サーバ
３１  通信制御Ｉ／Ｆ部
３２  記憶部
３３  サービス提供情報ＤＢ
３４  制御部
３５  サービス情報送信部
４０  コンテンツサーバ
５０  Ｗｅｂサーバ
６０  ＶＯＤサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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