(57)【要約】【課題】島設備に対する遊技機の設置効率を低下させることなく、また遊技機や球貸機と干渉することなく、補給樋の下流端に滞留した遊技球を効率的に強制排出することのできる遊技球排出装置を提供する。【解決手段】長手方向に下り傾斜した転動面上を流下する遊技球を、前記転動面の側方に横並びに設置された複数台の遊技機器に対して分配供給する補給樋の下流端に設けられ、分配供給されずに当該下流端に至った遊技球を、幅方向に開口した取込口より取り込んでこれを排出する遊技球排出装置であって、遊技球の取込方向に対して前記幅方向の左側から右側に向かって下り傾斜した、前記取り込まれた遊技球を転動させる排出面と、前記幅方向の右側に始端が開口形成された、前記取り込まれた遊技球を排出するための球抜き通路と、前記取り込まれる遊技球の流路を開放または閉止可能な球止金具と、を備えることを特徴とする遊技球排出装置【選択図】図３
2008302035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に下り傾斜した転動面上を流下する遊技球を、前記転動面の側方に横並びに設置された複数台の遊技機器に対して分配供給する補給樋の下流端に設けられ、分配供給されずに当該下流端に至った遊技球を、幅方向に開口した取込口より取り込んでこれを排出する遊技球排出装置であって、
遊技球の取込方向に対して前記幅方向の左側から右側に向かって下り傾斜した、前記取り込まれた遊技球を転動させる排出面と、
前記幅方向の右側に始端が開口形成された、前記取り込まれた遊技球を排出するための球抜き通路と、
前記取り込まれる遊技球の流路を開放または閉止可能な球止金具と、
を備えることを特徴とする遊技球排出装置。
【請求項２】
前記取込口の下縁と、前記排出面との間に下り段差が設けられている請求項１に記載の遊技球排出装置。
【請求項３】
長手方向に下り傾斜した転動面上を流下する遊技球を、前記転動面の側方に交互に横並びに設置される（ａ）前記遊技球を用いて遊技がおこなわれる複数台の遊技機、または（ｂ）前記長手方向の上流側に隣接する遊技機に遊技球を供給する前記複数台の球貸機、に対して分配供給する補給樋を有する遊技機島設備において、
（i）転動面の下流端から遊技球を取り込むための、幅方向に開口した取込口と、（ii）補給樋の左岸側から右岸側に向かって短手方向に下り傾斜した、前記取り込まれた遊技球を転動させる排出面と、（iii）補給樋の右岸側であって、補給樋のもっとも下流側に設置された前記球貸機の背面位置に、始端が開口形成された、前記取り込まれた遊技球を排出するための球抜き通路と、（iv）前記取り込まれる遊技球の流路を開放または閉止可能な球止金具と、を備え、前記遊技機または球貸機に分配供給されずに補給樋の下流端に至った遊技球を排出する遊技球排出装置を、さらに有することを特徴とする遊技機島設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機や球貸機に遊技球を分配供給する補給樋の下流端に至った遊技球を排出するための遊技球排出装置、およびこれを備える遊技機島設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球を用いて遊技をおこなうパチンコ機やパロット機は、これに遊技球を供給する球貸機（いわゆる「サンド」）や、揚送研磨装置、各種電気配線などとともに、長尺の構造体からなる遊技機島設備（以下「島設備」と略記する場合がある。）に長手方向の側方から嵌め込んで設置される。遊技機および球貸機（以下あわせて「遊技機器」という場合がある。）は、島設備の長手方向に下り傾斜した転動面を備える補給樋の側方に、交互に横並びに配置されるが、遊技機に設けられたハンドル（発射装置）を遊技者が右手で操作して遊技をしなければならない関係から、球貸機は左手で操作できるよう遊技機に向かって左側に設置されることが一般的である。
したがって、遊技機および球貸機は、補給樋の左岸（下り方向に対する左側方）においてはその上流側から順に遊技機、球貸機、遊技機、球貸機・・・と繰り返し交互に配置される。一方、補給樋の右岸（下り方向に対する右側方）においてはその上流側から順に球貸機、遊技機、球貸機、遊技機・・・と左岸とは逆順にて繰り返し交互に配置されることとなる。
【０００３】
遊技球は、島設備の上部に架設された補給樋の転動面上を長手方向に流下しながら、その側方に所定間隔ごとに開口形成されたシュートを通じて遊技機や球貸機に分配供給される。球貸機を介して遊技機に供給された遊技球は、シュートから遊技機に送られて賞球として貯留された遊技球とともに遊技に供されると、遊技機の背面側に設けられた計数装置を経由したのち、アウト球回収樋（溝樋）にむけて排出される。アウト球回収樋は島設備の長手方向に沿ってその内部下方に設けられ、最下端には下部タンクが設置されている。アウト球回収樋を通じて下部タンクに回収された遊技球は、揚送研磨装置にて清掃研磨されながら島設備の上部に設置された上部タンクに送られる。上部タンクは補給樋の上流側端部に向けて開口しており、遊技球は所定の流量にて補給樋に供給される。
【０００４】
このように遊技機器と島設備との間で循環する遊技球は、転動面上での滞留時間が長くなると徐々に塵や埃が付着して汚れていく。遊技球に汚れが付着すると、遊技者に不快感を与えるのみならず、遊技機器の内部に当該汚れが持ち込まれて汚損や誤作動を生じる原因となる。
したがって従来の島設備にあっては、転動面上で滞留している遊技球を強制的に補給樋からアウト球回収樋に向けて排出するための排出機構を補給樋の下流端側に設け、当該下流端に滞留した遊技球を定期的に強制排出している（下記特許文献１，２を参照）。
【０００５】
特許文献１には、転動面の下流端に設けられた玉抜きストッパーを開放することで、転動面上に貯留されたパチンコ玉を玉抜き通路に排出することのできる島設備が記載されている。かかる島設備において、玉抜きストッパーは転動面上に設けられ、玉抜き通路の始端は転動面に向けて開口形成されている。
特許文献２には、補給樋の幅方向にスライド可能なシャッター手段で仕切られた下流側に、透孔およびこれと連通した玉戻し経路が設けられた島設備が記載されている。かかる島設備において、透孔は幅方向の中央に設けられ、また透孔に至る遊技球の流路には転動面がそのまま用いられている。また同文献には、転動面の左岸手前側にあたる側方に玉抜きチューブが設けられた島設備の従来例も記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−０００３５１号公報
【特許文献２】特開平９−１７３６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近時、遊技店における遊技者の足元スペース拡大の要請から、補給樋や島設備は幅方向（短手方向）に縮小化される傾向にあり（例えば特開２００３−１３５８２５号公報を参照）、上記従来の島設備にあっては、補給樋の下流端に設けられた球抜き通路（玉抜き通路、玉戻し経路）と球貸機との干渉が問題となる。
すなわち球貸機は、その幅寸法を極力小さくして、島設備に対する遊技機の設置台数を多く確保することが求められるため、凡そ遊技機の最大奥行寸法と同程度に所要の奥行寸法を有するものである。そして、その背面には種々の配線が接続され、島設備に設けられた電子機器類や遊技機と球貸機との間で情報交換が可能なように構成されている。
したがって補給樋が幅狭となることにより、島設備の左岸においては、島設備の側方から嵌め込まれる球貸機の背面またはそこに接続された種々の配線が球抜き通路と干渉するおそれを生じることになる。仮にこれらが直接干渉しなかったとしても、球貸機背面における配線接続作業をおこなう場合には、球抜き通路が近接した位置に存することとなり、その作業性を低下させるおそれを生じることになる。
なお、球貸機や遊技機との干渉を避けるべく球抜き通路をこれらの更に下流側にずらして設けた場合には、球貸機や遊技機を設置することのできないデッドスペースが島設備の下流端に生じることとなり、遊技機の設置効率の面で問題がある。
【０００８】
また、補給樋の幅寸法が縮小されることで、その下流端に滞留する遊技球の数密度が上昇することから、強制排出される遊技球を従来以上に効率的に球抜き通路に導入する必要がある。
これに対し従来の島設備においては、球抜き通路の始端が転動面の中央や左岸手前側に単純に開口形成されるにとどまることから、補給樋の下流端近傍での遊技球の転動性が十分でなく、上部タンクより転動面に間断なく供給される遊技球が効率的に強制排出されないという問題があった。
【０００９】
本発明はこれら２つの問題をともに解決することを目的としてなされたものであり、すなわち島設備に対する遊技機の設置効率を低下させることなく、また遊技機や球貸機と干渉することなく、補給樋の下流端に滞留した遊技球を効率的に強制排出することのできる遊技球排出装置を提供することを目的とする。また本発明は、かかる遊技球排出装置を備える島設備を提供することを他の目的とする。本発明のその他の目的については以下の説明より明らかとなろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかる遊技球排出装置は、球抜き通路の形成位置を補給樋の短手方向の右岸側に寄せることで球貸機の背面との干渉を避けるとともに、球抜き通路に遊技球を導くための排出面に短手方向の左岸側から右岸側に向かう下り傾斜を与えることで補給樋の下流端近傍における遊技球の滞留を防止するという技術思想に基づいてなされたものである。
【００１１】
すなわち本発明は、
（１）長手方向に下り傾斜した転動面上を流下する遊技球を、前記転動面の側方に横並びに設置された複数台の遊技機器に対して分配供給する補給樋の下流端に設けられ、分配供給されずに当該下流端に至った遊技球を、幅方向に開口した取込口より取り込んでこれを排出する遊技球排出装置であって、
遊技球の取込方向に対して前記幅方向の左側から右側に向かって下り傾斜した、前記取り込まれた遊技球を転動させる排出面と、
前記幅方向の右側に始端が開口形成された、前記取り込まれた遊技球を排出するための球抜き通路と、
前記取り込まれる遊技球の流路を開放または閉止可能な球止金具と、
を備えることを特徴とする遊技球排出装置；
（２）前記取込口の下縁と、前記排出面との間に下り段差が設けられている上記（１）に記載の遊技球排出装置；
（３）長手方向に下り傾斜した転動面上を流下する遊技球を、前記転動面の側方に交互に横並びに設置される（ａ）前記遊技球を用いて遊技がおこなわれる複数台の遊技機、または（ｂ）前記長手方向の上流側に隣接する遊技機に遊技球を供給する前記複数台の球貸機、に対して分配供給する補給樋を有する遊技機島設備において、
（i）転動面の下流端から遊技球を取り込むための、幅方向に開口した取込口と、（ii）補給樋の左岸側から右岸側に向かって短手方向に下り傾斜した、前記取り込まれた遊技球を転動させる排出面と、（iii）補給樋の右岸側であって、補給樋のもっとも下流側に設置された前記球貸機の背面位置に、始端が開口形成された、前記取り込まれた遊技球を排出するための球抜き通路と、（iv）前記取り込まれる遊技球の流路を開放または閉止可能な球止金具と、を備え、前記遊技機または球貸機に分配供給されずに補給樋の下流端に至った遊技球を排出する遊技球排出装置を、さらに有することを特徴とする遊技機島設備；
を要旨とする。
【００１２】
さらに本発明においては、
（４）補給樋の下流端に対して着脱可能に取り付けられる上記（１）または（２）に記載の遊技球排出装置；
（５）排出面の前記下り傾斜の傾斜角度（φ）が、転動面の前記下り傾斜の勾配（θ）よりも大きいことを特徴とする上記（１），（２）または（４）に記載の遊技球排出装置；
によっても上記本発明の目的を達成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の遊技球排出装置およびこれを備える遊技機島設備によれば、球抜き通路の始端開口を補給樋の短手方向の右岸側に寄せて設けたことにより、左岸最下流位置に設けられる球貸機と、右岸最下流位置に設けられる遊技機のいずれとも球抜き通路が干渉することがない。
したがって球抜き通路を、最下流位置に設置された遊技機器の幅内に少なくとも一部が重なるようにして設けることができるため、遊技機器のさらに下流側にこれを完全に突出して設ける必要がなく、島設備に対する遊技機器の設置効率を低下させることがない。
【００１４】
また補給樋の転動面の下流端から球抜き通路まで遊技球を導く排出面に対して左岸側から右岸側に向かう下り傾斜を設けることにより、遊技球に対して補給樋の短手方向に向かう加速度を与えることができる。これにより、球抜き通路に向かう遊技球の速度を十分に得て排出面上での遊技球の滞留を防ぎ、遊技球の効率的な強制排出が可能となる。
これに対し従来の島設備においては、球抜き通路の始端が転動面の幅中心または左岸手前側に開口形成されていたため、遊技球が補給樋の短手方向に転動する加速度が与えられず、補給樋の幅中央近傍や左岸側を転動流下してきた遊技球のみが遅滞なく球抜き通路に導入されるにとどまり、補給樋の下流端では遊技球が滞留して迅速な強制排出ができないという相違がある。
【００１５】
また本発明においては、転動面から排出面に取り込まれる遊技球の流路を開閉可能な球止金具を設けることで、所望のタイミングで遊技球の流路を開放して遊技球の強制排出を行い、それ以外の場合は流路を閉止しておくことが可能である。
【００１６】
また本発明のより具体的な態様として、取込口の下縁と排出面との間に下り段差を設けてもよい。これにより、段差を落下する際に遊技球が重力で加速され、排出面上での転動性がさらに良好となる。またかかる段差で仕切られることにより、長手方向に転動する転動面上の遊技球と、短手方向に転動する排出面上の遊技球とが互いに交じり合うことがなく、転動面の下流端近傍や排出面上で遊技球が滞留することが防がれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は本発明にかかる遊技球排出装置１０の一実施形態と、これを備える遊技機島設備（島設備）５０の一例を示す部分側面模式図である。同図は島設備５０の左岸を示すものである。同図右方は図示を省略している。
図２は、遊技球排出装置１０近傍に関する図１の拡大図である。
図３（ａ）は、本実施形態の遊技球排出装置１０の球止金具２０を開放した状態を示す上方斜視図、同図（ｂ）は同じく下方斜視図である。図４（ａ）は、本実施形態の遊技球排出装置１０の球止金具２０を閉止した状態を示す上方斜視図、同図（ｂ）は同じく下方斜視図である。
図５（ａ）は、本実施形態の遊技球排出装置１０を島設備５０の上流側から見た正面図、同図（ｂ）は補給樋６０を長手方向に垂直に切った垂直断面図（横断面図）、同図（ｃ）は遊技球排出装置１０を補給樋６０に対して装着した状態を示す正面図である。ただし同図（ａ）および（ｃ）において球止金具２０は図示を省略している。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態の島設備５０は図の左右方向を長手方向とし、所定の下り勾配をもって当該方向に伸びる補給樋６０が上部に架設されている。多数の遊技球が内部に蓄えられた上部タンク７０が補給樋６０の上流端に設けられ、遊技球が所定の流量で補給樋６０に供給される。
【００１９】
補給樋６０は大別して、長手方向に下り傾斜した転動面６１を上面として備える底板６２と、底板６２に沿ってその幅方向両側に立設された側面板６３と、転動面６１が所望の下り勾配θとなるよう底板６２を載置固定する設置枠６４とからなる。
側面板６３には、遊技機１００の台間ピッチごとに開口が設けられ、当該開口から遊技球を取り込むシュート６７が取り付けられる。
【００２０】
転動面６１の下り勾配θは、通常３〜５°程度とされる。勾配θが過小であると遊技球の転動性が十分に得られずその供給効率が低下して、遊技機１００で大当りが発生して大量の賞球を要する場合などに迅速に所要の遊技球を供給することができなくなる。また勾配θが過大であると補給樋６０の最大高さがきわめて高くなり、島設備５０のメンテナンス性が悪くなるとともに遊技者に圧迫感を与えることとなる。
【００２１】
補給樋６０の側方には、各複数台の遊技機１００と球貸機１１０とが交互に横並びに設置され、上記複数個のシュート６７から供給管６８を通じてそれぞれに遊技球が分配供給される。球貸機１１０は、図示のように遊技機１００の遊技盤面１０２に向かって左側に設置され、一般に右手で遊技機１００を遊技操作する遊技者が、左手で球貸機１１０を操作することができる。したがって補給樋６０の左岸の最下流位置には球貸機１１０ａが設置され、その上流側に隣接して、対になる遊技機１００ａが設置される。また島設備５０の長手方向に沿って横並びに設置される遊技機１００の設置台数が極力多く確保されるよう、図示のように球貸機１１０は遊技機１００よりも幅狭に構成されている。
なお、図１に示される島設備５０の裏側にあたる右岸（図示せず）の最下流位置には遊技機１００が設置され、その遊技盤面に向かって左隣に隣接して、これと対になる球貸機１１０が設置されることとなる。
【００２２】
本発明の島設備５０に設置される遊技機１００としてはパチンコ機が代表的に例示される。本実施形態においてもこれを用いるものとする。図６は本実施形態の島設備５０に遊技機１００として設置されるパチンコ機２００の三面図であり、同図（ａ）はその平面図、同図（ｂ）は遊技盤面２０４に向かった正面図、同図（ｃ）は背面図である。遊技者が操作するハンドル２０５はパチンコ機２００の正面に向かって右側に設けられている。
一般的なパチンコ機２００は、機体の外郭をなす外枠２０１と、各種の遊技用構成部材２１０を取り付ける中枠２０２とが開閉および着脱自在に組み付けられて構成される。遊技用構成部材２１０としては、機体背面側に設けられる制御基板類２１１やその保護カバー、図柄変動ゲームなどを可変表示するセンター役物の背面を保護する裏カバー部材２１２、配線類を接続する外部接続端子板２１３、賞球を貯留する貯留球排出経路部２１４、遊技球の入賞に応じて賞球を払い出す賞球払出装置２１５、賞球の払い出し数やタイミングを制御する払出制御装置２１６、パチンコ機に電源を供給する電源コード２１７などが挙げられる。したがって中枠２０２の背面に突出する最大奥行寸法は、これらの遊技用構成部材２１０がセットされる関係から外枠２０１に比してより大きなものとなる。
【００２３】
パチンコ機２００で遊技に供された遊技球はパチンコ機２００の背面から排出され、島設備５０の内側下部において長手方向に伸びるアウト球回収樋７１に送られる。アウト球回収樋７１は、島本体７５に固定された腰板７４によって遊技者から掩蔽されている。またアウト球回収樋７１の勾配方向は補給樋６０とは逆であり、すなわち補給樋６０の上流側に向かう下り傾斜をもっている。アウト球回収樋７１の下流端には下部タンク７２が設けられ、アウト球回収樋７１を通じて回収された遊技球を一旦貯留する。貯留された遊技球は揚送研磨装置７３によって上部タンク７０に揚送されつつ、その内部に設けられた研磨布などによって清掃研磨される。上部タンク７０に揚送された遊技球は補給樋６０に供給されて再度の遊技に供される。
【００２４】
島設備５０には、一本の補給樋６０の幅方向両側にパチンコ機２００や球貸機１１０を横並びに設置する場合と、補給樋６０の右岸または左岸のいずれか一方のみにパチンコ機２００や球貸機１１０を設置する場合とがある。本発明は上記いずれの場合にも対応可能であるが、本実施形態では前者の態様について説明する。後者については後述する。
【００２５】
＜遊技球排出装置について＞
上部タンク７０から補給樋６０に供給された遊技球のうち、最下流位置のシュート６７を空過したものは、遊技機器に分配供給されることなく補給樋６０の下流端近傍に滞留する。上述のようにかかる滞留した遊技球に塵や埃が付着することを防ぐため、本発明の遊技球排出装置１０を用いてこれを補給樋６０から強制排出する。強制排出された遊技球は揚送研磨装置７３に送られて清掃研磨され、再度上部タンク７０を経由して補給樋６０に供給される。
遊技球排出装置１０からの遊技球の強制排出先は、一般にはアウト球回収樋７１であるが、図示しない他の回収経路に遊技球を排出してこれを揚送研磨装置７３に送ってもよく、または遊技球を貯留タンク等に一旦排出した上でこれをアウト球回収樋７１や上記他の回収経路に送ってもよい。
【００２６】
本実施形態の遊技球排出装置１０は大別して、全体に箱形をなす本体１２と、本体１２から下方に突出して設けられた球抜き通路１４と、遊技球排出装置１０を補給樋６０に装着するための差込片１９とからなる。
箱形の本体１２は、側面の少なくとも一方向が遊技球の取り込みのために開閉可能に構成されている。本実施形態においては、図３（ａ）に示すように、下向きコ字状に曲げ形成された球止金具２０の立面である開閉面２８を引き上げることによって、差込片１９が突出形成された本体１２の右手前側の側面（開口面）が上面とともに開いて取込口２３が開口する。球止金具２０は、開口面と対向する背面１６に対してヒンジ１７によって開閉自在に取り付けられている。
【００２７】
本体１２の開口面には立片１８がその幅方向に亘って設けられている。立片１８の上辺２２と差込片１９とは平行である。差込片１９には接合片３４が曲げ形成されて立設されており、接合片３４を立片１８に対してスポット溶接などにより接合することで差込片１９が本体１２と一体化されている。差込片１９の幅方向の両端は斜め下方に曲げられて板バネ部３５が形成されている。また差込片１９には、前方に開口したＵ字の切欠３６が幅方向の対称位置に二箇所設けられている。差込片１９は後述のように補給樋６０に対して遊技球排出装置１０を装着するために用いられる。
【００２８】
遊技球排出装置１０の材料は特に限定されるものではなく、入手性や強度、加工性などの観点から冷間圧延鋼板（ＳＰＣＣ）などの金属材料が用いられる。本体１２、球止金具２０、差込片１９はそれぞれ板材を曲げ形成してなり、球抜き通路１４は金属製の円筒を本体１２の底面３２に溶接することで形成されている。上面が開口した本体１２は、一部が排出面３０として斜め上方に折り曲げられた底面３２の周囲四面（立片１８、側面２１，２１ａおよび背面１６）を上方に折り曲げ、立片１８および背面１６を一部延伸して形成した接合片３７を側面２１，２１ａにスポット溶接するなどして箱形をなしている。
【００２９】
本体１２の幅寸法は補給樋６０の転動面６１の短手方向の寸法と同等またはこれよりも大きく形成されている。立片１８の上辺２２と、転動面６１の下流端とを面一にあわせ、球止金具２０の開閉面２８を引き上げて遊技球の流路を開放することにより、上辺２２を下縁とする取込口２３が開口する。これにより、転動面６１の下流端に滞留する遊技球を、側面２１をガイドとして本体１２に取り込むことができる。なお遊技球排出装置１０を補給樋６０に取り付けるに際しては、上記のように立片１８の上辺２２を転動面６１と面一の高さとするほか、遊技球が本体１２からこぼれ落ちることのない限り、これを転動面６１よりも低位置としてもよい。
【００３０】
一方、図４（ａ）に示すように球止金具２０の開閉面２８を下ろすことで取込口２３が閉止され、転動面からの遊技球の取り込みが停止される。取込口２３を閉止する開閉面２８の下縁には鋸歯状の球止歯２４が設けられており、転動面上を密集して流れる遊技球群の中に開閉面２８を突き立てて流路を閉止する操作が容易におこなわれる。球止歯２４の鋸歯の幅および深さは、遊技球を通過させない程度に小さく形成されている。
【００３１】
球止金具２０の上面２５にはタップ孔２６が穿設されている。タップ孔２６にはノブなどの図示しない把持部材を装着してもよい。また上面２５の幅方向両端には延伸部２７が形成され、閉止状態（図４）においてはこれが側面２１にあたることで球止金具２０の閉止位置が決まる。
【００３２】
本体１２の内部には、幅方向に下り傾斜した排出面３０が設けられ、排出面３０を下った低位置には球抜き通路１４の始端１４ａが開口形成されている。これにより、取込口２３を通じて本体１２に取り込まれた遊技球は排出面上を幅方向に向かって転動し、重力による加速度を受けながら始端１４ａに導入されて球抜き通路１４より効率的に排出される。
【００３３】
排出面３０は、補給樋６０の左岸側から右岸側、すなわち遊技球の取込方向に対して幅方向の左側から右側に向かって角度φ（図５（ａ）を参照）で下り傾斜している。そしてかかる下り傾斜の先に球抜き通路１４の始端１４ａが開口形成されている。始端１４ａの中心位置は、底面３２の面内であって、取込方向に対して本体１２の幅方向の右側である。
かかる構成とすることにより、補給樋６０の両岸に遊技機器が横並びに設置された島設備５０に対して本発明の遊技球排出装置１０を取り付けた場合に、球抜き通路１４が、補給樋６０の短手方向の中央よりも右岸側に寄ることとなる。したがって球抜き通路１４は、左岸の最下流位置に設置された比較的奥行寸法の大きな球貸機１１０ａの背面と、右岸の最下流位置に設置された比較的奥行寸法の小さな遊技機（パチンコ機）の外枠背面とに対して、ともに干渉しない。すなわち、補給樋６０の下流端近傍で背中合わせに設置された左岸側の球貸機１１０ａの背面と、右岸側のパチンコ機の外枠背面との間に挟まれる位置、すなわち補給樋６０のもっとも下流側に設置された球貸機１１０ａの背面位置に球抜き通路１４を設けることにより、島設備５０にデッドスペースを設けることなく遊技球の強制排出が可能となる。
【００３４】
上述のように遊技機１００としてパチンコ機２００を用いる場合、その中枠２０２からは遊技用構成部材２１０が背面側に突出して取り付けられることから、中枠２０２の最大奥行寸法は外枠２０１よりも大きく、球貸機１１０の該寸法と同程度となる。したがって補給樋６０の右岸側に寄せられた球抜き通路１４が右岸側最下流位置のパチンコ機２００の遊技用構成部材２１０と干渉または至近に近接しないよう、球抜き通路１４は右岸側の該パチンコ機２００の外枠２０１の背面と、左岸側の球貸機１１０の背面とに挟まれた領域に設け、右岸側の該パチンコ機２００の備える遊技用構成部材２１０よりも下流側に設けることが好ましい。特に下記のように可撓性の樹脂チューブ４０を球抜き通路１４の下端から垂下する場合には、多量の遊技球が内部を落下することに伴って樹脂チューブ４０が揺動しうることから、当該遊技用構成部材２１０と樹脂チューブ４０とが干渉してパチンコ機２００の故障を招くおそれがある。
したがってかかる場合、より具体的な球抜き通路１４の位置としては、右岸側最下流位置に設置されるパチンコ機２００の下流側における外枠背面幅Ｗ１（図６（ａ），（ｃ）を参照）内か、または中枠２０２の背面に重なる場合については、外枠２０１の最大奥行寸法を越えて背面側に突出する遊技用構成部材２１０のうちもっとも下流側にあるもの（本実施形態では貯留球排出経路部２１４がこれに相当する）が設けられていない中枠側縁幅Ｗ２内（同図を参照）とするとよい。
【００３５】
本実施形態では、箱形の本体１２の底面３２のうち、幅方向の左岸側が上方に折り曲げられて排出面３０が形成され、始端１４ａは差込片１９と平行な平面部３３に開口形成されている。このほか本発明においては、底面３２の全体を左岸側から右岸側に向かって下り傾斜させ、傾斜面に始端１４ａを開口形成してもよい。また始端１４ａの開口は、底面３２の面内のみならず、背面１６や、右岸側の側面２１ａに一部かかってもよい。
【００３６】
排出面３０の下り傾斜角度φは、転動面６１の下り勾配θよりも大きくすることが好ましい。上述のように転動面６１の下り勾配θは島設備５０全体の高さ寸法の制約などにより上限が規定されるが、遊技球排出装置１０の排出面３０についてはかかる制約がなく、転動面６１よりも急傾斜とすることができる。これにより排出面３０上における遊技球の転動性を十分に高め、本体１２内で遊技球が滞留することを防ぐことができる。
【００３７】
立片１８の上辺２２と排出面３０との間には、高さＨ（図３各図を参照）の下り段差が設けられている。これにより、上辺２２と転動面６１とを面一の高さとした場合も、遊技球は転動面６１の下流端から排出面３０に落下して本体１２に取り込まれることとなる。したがって本体１２に取り込まれた遊技球が転動面６１に逆流することがなく、また排出面３０上を短手方向（幅方向）に転動する遊技球が、転動面６１上を長手方向に転動流下する遊技球の流れを阻害することがない。
【００３８】
球抜き通路１４は、遊技球排出装置１０の本体１２に取り込まれた遊技球をアウト球回収樋７１などに向けて排出するための流路を具体的に構成するものであり、その形状や材質は特に限定されるものではない。本実施形態においては、図３，４各図に示すように上端が始端１４ａと連通し、下端が下向きに開口した円管によって構成されている。したがって排出面３０や平面部３３を転動して、または取込口２３から直接落下して始端１４ａに至った遊技球は、球抜き通路１４から落下して排出される。
球抜き通路１４には、下端をアウト球回収樋７１に沿って撓ませた可撓性の樹脂チューブ４０（図１，２を参照）を装着して、始端１４ａからアウト球回収樋７１に落下した遊技球の衝撃を低減するとよい。樹脂チューブ４０の上端はクランプ４１によって着脱可能に球抜き通路１４に装着されている。樹脂チューブ４０の内壁面には螺旋状の凸条を形成し、遊技球を当該螺旋に沿って緩やかに落下させている。
【００３９】
＜遊技球排出装置の取付方法について＞
図５各図を用いて、本実施形態の遊技球排出装置１０を補給樋６０の下流端に取り付ける態様を説明する。図５（ａ）は球止金具２０を図示省略した遊技球排出装置１０の正面図であり、本体１２より紙面手前側に向かって差込片１９が突出形成されている。
図５（ｂ）に横断面図を示す補給樋６０は上方開口したコ字状断面をなし、転動面６１を上面とする底板６２と、その両幅に沿って立設される側面板６３とが分離構成されている。底板６２はアルミニウム合金などの金属材料からなり、側面板６３はＡＢＳなどの樹脂材料からなる。
転動面６１は幅中央が膨出し、両端に向かって下る上に凸形状をなし、側面板６３に装着されるシュート６７（図１，２を参照）への遊技球の導入を効率化している。底板６２の両側には側面板６３を嵌合装着するための取付溝８０が設けられている。
【００４０】
底板６２は下面側に凹部８２が座ぐり形成され、その薄肉部には、転動面の結露を防止するヒータを装着するためのガイド８３が設けられている。また厚肉部には、設置枠６４に載置される搭載面８５がフラットに形成され、搭載面８５にはボルト挿通溝８４が上下方向に設けられている。また搭載面８５の下方には、底板６２の幅方向の外側に向かって横溝８１が設けられている。
ボルト挿通溝８４には、底板６２を設置枠６４に固定するためのボルトの頭と、遊技球排出装置１０の差込片１９を底板６２に固定するためのボルトの頭がともに挿入される。換言すると、底板６２を設置枠６４に固定するためのボルト挿通溝８４を利用して差込片１９を底板６２にボルト固定しており、補給樋６０の下流端には遊技球排出装置１０を装着するための特別な加工は不要である。したがって、補給樋６０を長手方向に複数本に分割構成としてその連結本数を任意で変更する場合にも、いずれの補給樋６０に対しても遊技球排出装置１０を装着することができる。
【００４１】
図５（ｃ）に示すように、遊技球排出装置１０の差込片１９を底板６２の下流端より横溝８１に挿通し、差込片１９の上面を搭載面８５に当接させた状態で、ボルト挿通溝８４と切欠３６とを一致させてボルト９０を下向きに通し、これをナットで締結することにより、遊技球排出装置１０を補給樋６０に対して着脱可能に装着することができる。
【００４２】
接合片３４は凹部８２よりも幅狭に形成されており、これが底面３２の下流端と接触することはない。したがって底面３２の下流端は遊技球排出装置１０の立片１８と当接し、転動面６１の下流端と立片１８の上辺２２とは隙間なく面一に並び、転動面６１から遊技球排出装置１０に取り込まれる遊技球の転動性が阻害されることがない。
【００４３】
遊技球排出装置１０と補給樋６０との取り付けを着脱可能とすることにより、遊技球の強制排出が不要の場合は本発明の遊技球排出装置１０に替えて、補給樋６０の下流端には固定式の球止部材を取り付けることも可能である。
【００４４】
搭載面８５に挿入された差込片１９の両端には板バネ部３５が曲げ形成されている。したがって差込片１９と底面３２の幅寸法の加工公差により差込片１９が横溝８１の幅寸法を超えた場合にも、板バネ部３５が撓むことで差込片１９を横溝８１に装着可能である。
【００４５】
補給樋６０の左岸または右岸のみに遊技機器が横並びに設置された島設備５０に対しても本発明の遊技球排出装置１０を用いることができる。特に球貸機１１０が最下流位置に配置される左岸側のみに遊技機器が設置される島設備５０については、奥行寸法の大きな球貸機１１０と干渉せず、またはその背面側への配線接続作業を阻害しないよう球抜き通路１４を奥行側（右岸側）に寄せることが好ましく、本実施形態の遊技球排出装置１０をそのまま使用することができる。遊技機１００（パチンコ機２００）が最下流位置に配置される右岸側のみに遊技機器が設置される島設備５０についても、パチンコ機２００の外枠背面幅Ｗ１内または中枠側縁幅Ｗ２内（図６を参照）は奥行寸法が小さいゆえ、これらの背面と球抜き通路１４とを干渉または至近に近接させることなく本実施形態の遊技球排出装置１０をそのまま使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明にかかる遊技球排出装置１０の一実施形態と、これを備える遊技機島設備（島設備）５０の一例を示す部分側面模式図である。
【図２】遊技球排出装置１０近傍に関する図１の拡大図である。
【図３】（ａ）は本実施形態の遊技球排出装置１０の球止金具２０を開放した状態を示す上方斜視図、（ｂ）は下方斜視図である。
【図４】（ａ）は本実施形態の遊技球排出装置１０の球止金具２０を閉止した状態を示す上方斜視図、同図（ｂ）は下方斜視図である。
【図５】（ａ）は本実施形態の遊技球排出装置１０を島設備５０の上流側から見た正面図、（ｂ）は補給樋６０を長手方向に垂直に切った垂直断面図（横断面図）、（ｃ）は遊技球排出装置１０を補給樋６０に対して装着した状態を示す正面図である。
【図６】パチンコ機２００の三面図であり（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は背面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０      遊技球排出装置
１２      本体
１４      球抜き通路
１４ａ    始端
１９      差込片
２０      球止金具
２３      取込口
２４      球止歯
２８      開閉面
３０      排出面
３２      底面
４０      樹脂チューブ
５０      遊技機島設備
６０      補給樋
６１      転動面
７１      アウト球回収樋
１００    遊技機
１１０    球貸機
２００    パチンコ機
２０１    外枠
２０２    中枠
２１０    遊技用構成部材
Ｗ１      外枠背面幅
Ｗ２      中枠側縁幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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