(57)【要約】 【課題】記録用紙を補充または交換する際の作業性を向上させることが可能な画像記録装置を提供する。【解決手段】給紙カセット７は、プリンタ２に対して第１位置と第２位置との間でスライド可能に設けられている。給紙カセット７の上部にカバー１４が回動自在に設けられている。カバー１４は、４つのプレート１８１〜１８４からなり、各プレートが重ねられることによりカバー１４は収縮し、各プレートが伸ばされることによりカバー１４は伸長する。給紙カセット７が第２位置に引き出された状態で、収縮されたカバー１４が上方へ回動させると、カバー１４の回動端１９１が上縁部１１に当接する。この状態で、カバー１４の回動角θは９０°＜θ≦９５°となるように設定されている。そのため、カバー１４は、回動端１９１が上縁部１１に当接した状態で装置前面にもたれ掛けるようにして支持される。【選択図】図１４
2008162756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口を有する装置本体と、
上記装置本体に設けられ、全部または一部が上記開口を通じて上記装置本体の内部に収納された第１位置と、該第１位置より上記装置本体の外部側へ引き出された第２位置との間でスライド可能な給紙トレイと、
上記第１位置から上記装置本体の外部側への上記給紙トレイのスライドを上記第２位置で制止する制止部材と、
上記給紙トレイの幅方向を軸にして上記給紙トレイの上面において回動自在に設けられ、上記軸に垂直な方向に伸縮する蓋体とを具備し、
上記給紙トレイが上記第２位置にスライドされ且つ上記蓋体が収縮された状態で、上記蓋体が上記給紙トレイの上面を開放する方向へ回動されたときに、上記蓋体の回動端が上記装置本体の前面に当接された当接姿勢に上記蓋体が維持される画像記録装置。
【請求項２】
上記蓋体が上記当接姿勢に変化されたときに、上記蓋体の回動端は上記開口の上縁部に当接される請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記装置本体の前面において上記蓋体の回動端が当接される箇所に設けられ、上記蓋体が上記当接姿勢に変化されたときに、上記回動端が進入される凹陥部を更に備える請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記装置本体の前面における上記開口の上側に設けられ、上記開口より前方へ突出された突出部を更に備え、
上記凹陥部は、上記突出部の下側に配設されている請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
上記給紙トレイに対してスライド可能に設けられ、給紙トレイの給紙方向長さを伸縮させるスライドトレイを更に備え、
上記蓋体の伸縮範囲は、上記スライドトレイのスライド範囲に対応している請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対してスライド可能な給紙トレイを備える画像記録装置に関し、特に、給紙トレイの上部開口を開閉する蓋体（カバー）を備える画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像記録装置には、複数の記録用紙を積載状に保持する給紙トレイが備えられている。給紙トレイには、塵埃や紫外線、湿気などの用紙劣化要因の侵入を防止するべく、上部開口にカバーが設けられている。このような画像記録装置においては、まず、装置本体から給紙トレイを引き出し、その後、カバーを外して給紙トレイの上部開口を開放した状態で記録用紙の補充または交換が行われる。
【０００３】
上記画像記録装置の一例として、特許文献１に記載の装置が公知である。当該特許文献１には、給紙トレイの上部で回動可能に軸支されたカバーを有する画像記録装置（画像形成装置）が開示されている。また、給紙トレイに対して伸縮可能なスライド部材が設けられており、スライド部材が伸長されたことにより拡大された給紙トレイの上部開口に応じて、カバーが伸縮するよう構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−９２０１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の画像記録装置では、記録用紙を補充或いは交換する際に、給紙トレイの上部開口に対して開けられたカバーをユーザが倒れないように支える必要があるため、記録用紙の補充・交換作業が面倒である。
【０００６】
そこで、本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録用紙を補充または交換する際の作業性を向上させることが可能な画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明は、プリンタや複写機等の画像記録装置に関する。この画像記録装置は、前面に開口を有する装置本体と、上記装置本体に設けられ、全部または一部が上記開口を通じて上記装置本体の内部に収納された第１位置と、該第１位置より上記装置本体の外部側へ引き出された第２位置との間でスライド可能な給紙トレイと、上記第１位置から上記装置本体の外部側への上記給紙トレイのスライドを上記第２位置で制止する制止部材と、
上記給紙トレイの幅方向を軸にして上記給紙トレイの上面において回動自在に設けられ、上記軸に垂直な方向に伸縮する蓋体とを具備する。当該画像記録装置では、上記給紙トレイが上記第２位置にスライドされ且つ上記蓋体が収縮された状態で、上記蓋体が上記給紙トレイの上面を開放する方向へ回動されたときに、上記蓋体の回動端が上記装置本体の前面に当接された当接姿勢に上記蓋体が維持される。
【０００８】
給紙トレイには複数の記録用紙が収容される。記録用紙を補充または交換する場合、まず、給紙トレイをスライドさせて、給紙トレイを第１位置から第２位置まで引き出す。その後、蓋体を収縮させて、蓋体の回動端が装置本体の当接するまで当該蓋体を回動させる。これにより、給紙トレイの上面が開放される。このとき、蓋体は、回動端が装置本体の前面に当接した当接姿勢を保った状態で維持される。
【０００９】
この構成によれば、蓋体が装置本体の前面に当接した当接姿勢で維持されるため、ユーザは、記録用紙の補充・交換の際に蓋体を支えることを要しない。これにより、記録用紙の補充・交換作業が容易になる。また、給紙トレイが装置本体から引き出されたときに、当該給紙トレイは、制止部材によって、第２位置で確実に制止される。
【００１０】
(2)  上記蓋体が上記姿勢に変化されたときに、上記蓋体の回動端は上記開口の上縁部に当接される。
【００１１】
これにより、上縁部の上側が蓋体で干渉されないため、上縁部の上側のレイアウトや形状などの設計自由度が向上する。
【００１２】
(3)  本画像記録装置は、上記装置本体の前面において上記蓋体の回動端が当接される箇所に設けられ、上記蓋体が上記当接姿勢に変化されたときに、上記回動端が進入される凹陥部を備える。
【００１３】
これにより、上記当接姿勢において、蓋体の回動端が凹陥部に収容される。
【００１４】
(4)  本画像記録装置は、上記装置本体の前面における上記開口の上側に設けられ、上記開口より前方へ突出された突出部を備える。この場合、上記凹陥部は、上記突出部の下側に配設されている。
【００１５】
(5)  本画像記録装置は、上記給紙トレイに対してスライド可能に設けられ、給紙トレイの給紙方向長さを伸縮させるスライドトレイを備える。この場合、上記蓋体の伸縮範囲は、上記スライドトレイのスライド範囲に対応している。
【００１６】
これにより、スライドトレイによって給紙トレイの給紙方向長さが伸長された場合でも、蓋体を同様に伸長させることによって、給紙トレイの上面を蓋体で覆うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本画像記録装置によれば、第２位置まで引き出された給紙トレイに対して蓋体を回動させると、回動端が装置本体の前面に当接した当接姿勢を保った状態で蓋体が維持される。これにより、ユーザは蓋体を支えることを要せず、記録用紙の補充・交換を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００１９】
図１及び図２は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。図３は、複合機１の前面側の部分断面図である。複合機１は、プリンタ部２（本発明の画像記録装置の一例）とスキャナ部３とを一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。
【００２０】
図１及び図２に示されるように、複合機１は、概ね直方体の外形を呈する。複合機１の上部がスキャナ部３である。スキャナ部３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。スキャナ部３の上部には、原稿カバー５が開閉自在に設けられている。原稿カバー５の下側の本体内部に、図示されていないプラテンガラス及びイメージセンサが設けられている。プラテンガラスに載置された原稿の画像は、イメージセンサによって読み取られる。また、原稿カバー５には、ＡＤＦ８（自動原稿搬送装置、Auto Documennt Feeder）が設けられている。ＡＤＦ８によって搬送された原稿は、所定の読取位置へ搬送され、当該読取位置で待機するイメージセンサによって画像が読み取られる。なお、本発明を実現するうえで、スキャナ部３及びＡＤＦ８は任意の構成であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００２１】
複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、スキャナ部３で読み取られた画像データや外部入力された印刷データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録する。プリンタ部２の前面には、開口１０が形成されており、開口１０の内側に、給紙カセット７（本発明の給紙トレイの一例）が設けられている。本実施形態では、給紙カセット７は、図３（ａ）に示されるように、給紙カセット７内の記録用紙を用紙搬送路２３へ給送することが可能な第１位置と、図３（ｂ）に示されるように、給紙カセット７内の記録用紙を補充・交換することが可能な第２位置との間でスライド可能に配置されている。なお、図１には、給紙カセット７が上記第１位置に配置された状態が示されており、図２には、給紙カセット７が上記第２位置に配置された状態が示されている。給紙カセット７が上記第１位置にあるときに、給紙機構３３による記録用紙の給送が可能となる。
【００２２】
プリンタ部２には、画像記録を行う画像記録ユニット２４（図４参照）が設けられている。画像記録ユニット２４によって、給紙カセット７から給送された記録用紙に所望の画像が記録される。画像記録が行われた記録用紙は、給紙カセット７の上側へ排出される。
【００２３】
複合機１の前面上部２０（本発明の突出部に相当）に、操作パネル４が設けられている。なお、図１及び図２には、操作パネル４を構成する液晶表示部やスイッチ類などが省略されている。図３に示されるように、複合機１の前面上部２０は、操作パネル４から開口１０の上縁部１１（本発明の上縁部、凹陥部に相当）に渡って、前面側に突出している。より詳細には、複合機１の前面が、操作パネル４の前端から複合機１の底面に渡って内側へ傾斜した形状に形成されている。上縁部１１は、複合機１の前面の筐体よりも内部側へ陥没された凹陥形状に形成されている。上縁部１１に、後述するカバー１４（本発明の蓋体の一例）の回動端１９１（図１４参照）が当接される。プリンタ部２やスキャナ部３は、操作パネル４から入力された指示信号や、コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信された指示信号に基づいて動作される。
【００２４】
以下、図１から図４を参照しながら、プリンタ部２の構成について説明する。ここに、図４は、複合機１のプリンタ部２の内部構成を示す縦断面図である。なお、図４では、スキャナ部３および複合機１の筐体が省略されている。
【００２５】
プリンタ部２は、主として、給紙カセット７と、給紙機構３３と、用紙搬送路２３と、搬送ローラ４６と、排紙ローラ４８とを備える。
【００２６】
給紙カセット７は、プリンタ部２の前面側に配設されている。給紙カセット７、開口１０からプリンタ部２の内部に装着される。この給紙カセット７は、プリンタ部２に対してスライド可能に構成されている。給紙カセット７の構成については後段で詳述する。
【００２７】
給紙機構３３は、駆動伝達機構と、給紙ローラ２５とこれらを支持するスイングアーム２７とを備えて構成されている。なお、駆動伝達機構はスイングアーム２７で隠されているため、図４には表されていない。図４に示されるように、給紙カセット７の上方に、装置の幅方向に渡って駆動軸２９が設けられている。駆動軸２９は、複合機１の本体フレームで回転可能に支持されている。駆動軸２９の一端には、図示しないモータが連結されている。このモータが回転駆動されると、所定方向の回転駆動力（回転トルク）が駆動軸２９に伝達される。
【００２８】
スイングアーム２７は、駆動軸２９を中心として揺動可能に支持されている。スイングアーム２７の先端に、給紙ローラ２５が回転可能に支持されている。したがって、給紙ローラ２５は、給紙カセット７の上側において、給紙カセット７に収容された記録用紙に対して接触し、または記録用紙から離反することが可能に支持されている。なお、図４では、給紙ローラ２５のローラ表面が給紙カセット７のシート載置面に当接した状態が示されている。もちろん、給紙カセット７に記録用紙が載置されている場合は、給紙ローラ２５は記録用紙の上面に当接する。
【００２９】
駆動軸２９に入力された回転駆動力は、駆動伝達機構を介して給紙ローラ２５に伝達される。本実施形態では、モータから回転駆動力が伝達されることによって、給紙ローラ２５が図４において時計方向に回転される。給紙ローラ２５が給紙カセット７内の記録用紙に当接した状態で上記回転駆動力が給紙ローラ２５に伝達されると、給紙ローラ２５のローラ表面と記録用紙との間に摩擦力が発生する。この摩擦力が記録用紙を搬送させる力として記録用紙に付与される。これにより、給紙カセット７より搬送方向下流側の用紙搬送路２３へ記録用紙が給送される。
【００３０】
スイングアーム２７は、スイングアーム２７自身の自重や、給紙ローラ２５及び駆動伝達機構の自重、或いは図示しないバネによるバネ力によって、駆動軸２９を中心として回動される。給紙ローラ２５のローラ面が給紙カセット７内の記録用紙に当接した位置でスイングアーム２７は静止する。図４に示されるように、給紙ローラ２５が給紙カセット７内の記録用紙に当接した状態で、スイングアーム２７は装置背面側（図４の紙面に対して左側）へ斜め下方に傾斜される。
【００３１】
用紙搬送路２３は、給紙カセット７の搬送方向下流側の端部（以下「先端」と称する）から上方向、即ち、給紙ローラ２５が配設されている側に屈曲する方向へ延設されている。具体的には、用紙搬送路２３は、給紙カセット７の先端から装置背面に沿って上方へ向かった後、湾曲状に形成された湾曲部１７を経て装置前面側（図４の紙面右側）へ延び、画像記録ユニット２４を経て装置前面の開口１０へ通じている。したがって、給紙ローラ２５によって給紙カセット７から用紙搬送路２３に給送された記録用紙は、用紙搬送路２３によって下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に至り、画像記録ユニット２４によって画像記録が行われた後に、給紙カセット７の上側に排出される。排出された記録用紙は、給紙カセット７の上面を覆うカバー１４の上面で保持される。
【００３２】
用紙搬送路２３のうち、湾曲部１７の終端から搬送方向下流側に延設された箇所には、画像記録ユニット２４が設けられている。画像記録ユニット２４は、キャリッジ３８を備えている。キャリッジ３８は、インクジェット記録ヘッド３９を搭載している。記録用紙の搬送方向と直交する主走査方向（図４の紙面に垂直な方向）にガイドレール４３，４４が延設されている。キャリッジ３８は、ガイドレール４３，４４に、上記主走査方向へ往復動可能に支持されている。インクジェット記録ヘッド３９には、複合機１内に配置されたインクカートリッジ（不図示）からインクチューブ４１を通じて各色のインクが供給される。キャリッジ３８が往復動される間に、インクジェット記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出される。これにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像が記録される。
【００３３】
搬送ローラ４６は、画像記録ユニット２４の搬送方向上流側に設けられている。搬送ローラ４６の下側に、ピンチローラが設けられている。このピンチローラは他の部材で隠されているため、図４には表されていない。上記ピンチローラは、搬送ローラ４６に対して圧接された状態で配置されている。一対の搬送ローラ４６及びピンチローラによって、用紙搬送路２３を搬送されている記録用紙が狭持されつつ、プラテン４２上へ搬送される。
【００３４】
排紙ローラ４８は、画像記録ユニット２４の搬送方向下流側に設けられている。排紙ローラ４８の上側に、拍車ローラ４９が設けられている。一対の排紙ローラ４８及び拍車ローラ４９によって、記録済みの記録用紙が狭持されつつ、給紙カセット７の上側へ排出される。搬送ローラ４６及び排紙ローラ４８は、図示しないモータから回転駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動される。
【００３５】
以下、図５から図１０を参照しながら、給紙カセット７の構成について説明する。ここに、図５は、給紙カセット７の全体構成を示す斜視図である。図６は、トレイ本体１２から拡張トレイ１３（本発明のスライドトレイの一例）が取り外された状態が示された斜視図である。図７は、拡張トレイ１３がトレイ本体１２に収容された状態が示された斜視図である。図８は、拡張トレイ１３がトレイ本体１２から最大限に引き出された状態が示された斜視図である。図９及び図１０は、ロック部材１５０の構成を示す部分拡大図であり、図９には、底板１７０上にロック部材１５０が配置された状態が示されており、図１０には、底板１７０からロック部材１５０が外された状態が示されている。
【００３６】
給紙カセット７は、大別して、トレイ本体１２と拡張トレイ１３とを備える。給紙カセット７の上部にカバー１４が回動可能に支持されており、カバー１４が給紙カセット７に対して倒伏されることによって給紙カセット７の上面が覆われる。この状態で、カバー１４は、画像記録済みの記録用紙を保持する排紙トレイを兼ねる。給紙カセット７は、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３がスライド可能に構成されている。拡張トレイ１３が必要に応じてスライドされることにより、給紙カセット７のシート載置面が拡張または縮小される。本実施形態では、拡張トレイ１３の位置に応じて、載置可能な最大サイズがＡ４サイズからＡ３サイズの範囲で変化する。もちろん、拡張トレイ１３のスライド範囲や給紙カセット７の幅寸法を変更することにより、載置可能な記録用紙のサイズを適宜変更することが可能である。
【００３７】
以下、トレイ本体１２について説明する。図６に示されるように、トレイ本体１２は、記録用紙が給送される方向（矢印５９で示される方向、以下「給送方向」と称する。）に長い矩形状に形成されている。トレイ本体１２の先端５１に傾斜板５４が設けられている。傾斜板５４は、トレイ本体１２の幅方向（給送方向に直交する方向）に長い板状部材からなる。傾斜板５４は、装置背面側へ傾倒している。したがって、傾斜板５４に記録用紙の先端が当接すると、その先端が傾斜板５４の内側面５５に沿って斜め上方へ案内される。言い換えれば、内側面５５は、記録用紙を用紙搬送路２３へ案内するガイド面の役割を担う。
【００３８】
傾斜板５４の内側面５５に分離部材５７が設けられている。分離部材５７は、内側面５５において傾斜板５４の長手方向の中央に配設されている。分離部材５７は、内側面５５から突出された複数の歯が傾斜板５４の傾斜方向に並んで配設されてなる。複数枚の記録用紙が重ねられた状態で給送されて、その用紙束の先端が内側面５５に当接すると、用紙束の先端が分離部材５７によって捌かれる。その際に、分離部材５７の歯が記録用紙と記録用紙との間に入り込み、記録用紙間に隙間ができる。これにより、記録用紙が分離されやすくなり、給送の際に給紙ローラ２５から記録用紙に付与された力と相俟って、最上位の記録用紙のみが下位の記録用紙から確実に分離される。
【００３９】
内側面５５には、二つの回転コロ５６が回転自在に設けられている。回転コロ５６は、分離部材５７を挟むようにして傾斜板５４の長手方向に隔てて配設されている。回転コロ５６は、そのローラ面が内側面５５から露出されるように設けられている。回転コロ５６によって、記録用紙に付加される搬送摩擦が軽減される。
【００４０】
トレイ本体１２には、一対のサイドガイド７０が設けられている。サイドガイド７０は、トレイ本体１２の幅方向へスライド可能に設けられている。サイドガイド７０は、給紙カセット７に載置された記録用紙の幅方向の位置を規制するものである。具体的には、給紙カセット７に載置された記録用紙の幅方向の位置を予め定められた基準位置（本実施形態では給紙トレイの幅方向の中央）に略一致させるように規制するものである。このように、記録用紙の幅方向の中央位置を基準位置に一致させるように記録用紙を規制することは、一般に、センターレジと呼ばれている。なお、図６から図８には、サイドガイド７０が、トレイ本体１２の幅方向の端部に移動された状態が示されている。
【００４１】
サイドガイド７０には、幅方向中央側へ延出されたラックギア７６が設けられている。ラックギア７６は、トレイ本体１２の幅方向中央に埋設されたピニオンギア７７に噛合されている。２つのサイドガイド７０のうちいずれか一方がスライドされると、他方が連動して相反する方向へスライド移送される。したがって、給紙トレイ１２に載置された記録用紙の幅がサイドガイド７０の離間距離よりも短い場合は、サイドガイド７０の一方をスライドさせることにより２つのサイドガイド７０それぞれが同時に移動される。これにより、記録用紙の幅方向の中央位置が上記基準位置に略一致する。
【００４２】
トレイ本体１２には、側端ガイド６０が設けられている。側端ガイド６０は、トレイ本体１２の幅方向の両端（以下「側端」と称する。）に設けられている。側端ガイド６０は、上記側端においてトレイ本体１２の上面５３から上方へ垂直に起立している。側端ガイド６０には、カバー１４を支持するための軸受け孔６３が設けられている。軸受け孔６３は、カバー１４が上方へ回動されたときの姿勢に応じた箇所に設けられている。詳細については、後述する。
【００４３】
側端ガイド６０は、図６に示されるように、断面が逆Ｕ字形状のガイド溝６１を有する。ガイド溝６１は、拡張トレイ１３のスライド方向を記録用紙の給送方向（矢印５９の方向）へ規制するためのものである。ガイド溝６１に、拡張トレイ１３のレール１１４が挿入される。なお、レール１１４については後述する。
【００４４】
一方の側端ガイド６０には、ロック部材１５０が設けられている。ロック部材１５０は、プリンタ部２の底板１７０（図９及び図１０参照）と係合して、プリンタ部２に対する給紙カセット７のスライドを所定位置（第２位置）で制止する部材である。本実施形態では、一方の側端ガイド６０にロック部材１５０が設けられているが、もちろん、両方の側端ガイド６０にロック部材１５０が設けられていてもよい。ロック部材１５０の構成については、後述する。
【００４５】
トレイ本体１２には、凹部８０が形成されている。凹部８０は、トレイ本体１２の幅方向中央に設けられており、トレイ本体１２の長手方向の略中央付近から給送方向上流側の端部（以下「後端」と称する。）５２まで延設されている。凹部８０の後端部８１は、トレイ本体１２の後端５２から突出している。この突出した後端部８１は、拡張トレイ１３に設けられた収容部１２１に挿入される。なお、収容部１２１については後述する。
【００４６】
凹部８０は、トレイ本体１２の長手方向に沿って長い矩形状に形成されている。凹部８０の底面８３には、溝部８６が設けられている。溝部８６は、複数の浅い溝８４からなる。溝部８６において、複数の溝８４は、凹部８０の長手方向に沿って並べられた状態で形成されている。溝８４は、その長手方向が凹部８０の幅方向となるように形成されている。拡張トレイ１３の底面に設けられた図示しない突起爪が溝８４に挿入されることで、トレイ本体１２に対する拡張トレイ１３のスライドが制止される。一方、溝８４から上記突起爪が脱抜されることで、拡張トレイ１３のスライドが可能となる。
【００４７】
凹部８０には、２本のレール８７が設けられている。レール８７は、底面８３から垂直方向に立設されている。レール８７は、凹部８０の長手方向全域に渡って設けられている。レール８７が、拡張トレイ１３のガイド溝１０８に挿入されることにより、拡張トレイ１３のスライド方向が記録用紙の給送方向（矢印５９の方向）に規制される。
【００４８】
トレイ本体１２の上面５３に、２つの貫通孔９１，９２が形成されている。貫通孔９１，９２は、凹部８０の幅方向両端部の外側に設けられている。貫通孔９１，９２は、拡張トレイ１３の上面１０３に形成された突起片１１６，１１７が挿入される。
【００４９】
以下、拡張トレイ１３について説明する。図６に示されるように、拡張トレイ１３は、給送方向（矢印５９の方向）に長い矩形状に形成されている。拡張トレイ１３の後端部１１２は、拡張トレイ１３の上面から垂直方向に延びる内壁面１１３を有する。後端部１１２には、収容部１２１が設けられている。収容部１２１は、内壁面１１３の幅方向中央に設けられている。収容部１２１は、内壁面１１３から給送方向上流側に陥没状に形成されている。収容部１２１に、後述するリアガイド１４０が収容される。
【００５０】
拡張トレイ１３の幅方向両端それぞれには、幅方向の壁面を構成するとともに、トレイ本体１２のガイド溝６１に挿入されるレール１１４が設けられている。レール１１４は、拡張トレイ１３の先端１０１から内壁面１１３に渡って設けられている。レール１１４は、ガイド溝６１に挿入され得る位置及び形状に形成されている。
【００５１】
拡張トレイ１３には、上側挿入部１０４と下側挿入部１０５とが設けられている。上側挿入部１０４は、拡張トレイ本体１２の幅方向中央に設けられており、拡張トレイ１３の先端１０１から収容部１２１の後壁１２２に渡って設けられている。図７及び図８に示されるように、上側挿入部１０４は、トレイ本体１２の凹部８０の上側を覆うように挿入される部分である。したがって、上側挿入部１０４は、凹部８０に対応した位置及び形状に形成されている。
【００５２】
上側挿入部１０４の裏面には、拡張トレイ１３の長手方向に沿って２本のガイド溝１０８が形成されている。ガイド溝１０８にトレイ本体１２のレール８７が挿入される。したがって、ガイド溝１０８は、レール８７に対応した位置に設けられている。
【００５３】
上側挿入部１０４の幅方向中央には、長手方向全域に渡ってスリット１１０が形成されている。上側挿入部１０４には、リアガイド１４０が設けられている。リアガイド１４０は、給紙カセット７に載置された記録用紙の後端に当接してその後端の位置を規制するためのものである。リアガイド１４０の下部は、上側挿入部１０４のスリット１１０に挿入されている。これにより、リアガイド１４０はスリット１１０に沿ってスライド可能に支持される。したがって、リアガイド１４０は、先端１０１から収容部１２１の後壁１２２までの範囲でスライド可能である。リアガイド１４０が記録用紙の後端に向けてスライドされると、記録用紙の後端がリアガイド１４０のガイド面に当接する。これにより、記録用紙の後端が揃えられる。
【００５４】
拡張トレイ１３の上面１０３のうち、上側挿入部１０４を除く部分が下側挿入部１０５である。つまり、下側挿入部１０５は、上側挿入部１０４の幅方向両端の外側に設けられている。図７及び図８に示されるように、下側挿入部１０５は、トレイ本体１２の下面側に潜り込むように挿入される部分である。上側挿入部１０４と下側挿入部１０５との境界には、スリット１１１が形成されている。スリット１１１は、スリット１１０の延設方向と同方向に延び、スリット１１０と略同形状に形成されている。スリット１１１によって、上側挿入部１０４と下側挿入部１０５とが幅方向に分離されている。これにより、拡張トレイ１３をトレイ本体１２に取り付ける際に、上側挿入部１０４をトレイ本体１２の上面５３側に露出するように挿入し、下側挿入部１０５をトレイ本体１２の下面側に潜り込ませるように挿入することが可能となる。
【００５５】
下側挿入部１０５には、２つの突起片１１６，１１７が設けられている。突起片１１６，１１７は、下側挿入部１０５の先端１０１側に設けられている。突起片１１６，１１７は、いずれも、先端１０１側の角部に傾斜面１１８が形成されている。傾斜面１１８は、給送方向に向かって下方へ傾斜されている。傾斜面１１８は、例えば、先端１０１側の角部を面取り加工することにより形成される。後端側の角部は面取り加工されておらず、概ね直角に形成されている。突起片１１６，１１７は、トレイ本体１２に拡張トレイ１３が収容された状態（図７参照）から拡張トレイ１３が引き出されて、Ａ３サイズの記録用紙を載置可能な位置（図８参照）に達したときに、それ以上の引き出しを制止するための部材である。拡張トレイ１３が図７に示される位置から図８に示される位置に達したときに、突起片１１６が貫通孔９１に挿入され、突起片１１７が貫通孔９２に挿入される。これにより、突起片１１６，１１７の後端が貫通孔９１，９２の周縁に引っ掛かり、それ以上の引き出しが制止される。なお、図８に示される位置から拡張トレイ１３を給送方向下流側へスライドさせる場合は、傾斜面１１８により貫通孔９１，９２の周縁が案内されて、突起片１１６，１１７が貫通孔９１，９２から抜き出される。そのため、拡張トレイ１３の給送方向下流側へのスライドは制止されない。
【００５６】
このようにトレイ本体１２及び拡張トレイ１３が構成されているため、トレイ本体１２に対して拡張トレイ１３がスライド可能となる。これにより、トレイ本体１２に収容された状態（図７参照）から拡張トレイ１３が引き出されることにより、給紙カセット７のシート載置面が最大でＡ３サイズまで拡張される。また、拡張トレイ１３が最大限に引き出された状態（図８参照）から拡張トレイ１３がトレイ本体１２側へ押し込まれることにより、給紙カセット７のシート載置面が縮小される。
【００５７】
以下、ロック部材１５０の構成について説明する。図９及び図１０に示されるように、ロック部材１５０は、スライド部材１５１と、コイルバネ１５２と、収容部１５３とにより構成されている。収容部１５３は、側端ガイド６０の先端側に設けられている。収容部１５３は、側端ガイド６０の外側面から内部側へ陥没された溝状に形成されており、側端ガイド６０の高さ方向に長く形成されている。収容部１５３に、スライド部材１５１とコイルバネ１５２とが収容されている。
【００５８】
スライド部材１５１は、収容部１５３内において側端ガイド６０の高さ方向へスライド可能に収容されている。収容部１５３の下端側は開放されており、スライド部材１５１が収容部１５３の下端から下方へ出没可能に構成されている。言い換えれば、スライド部材１５１は、トレイ本体１２の底面から下方へ出没可能に支持されている。スライド部材１５１には、側方へ突出された爪１５９が設けられている。スライド部材１５１が収容部１５３に収容された状態で、爪１５９は、収容部１５３の内側面に形成されたスリット１６０に挿入される。スリット１６０は、爪１５９の鉛直方向への移動を規制するためのものである。爪１５９の移動がスリット１６０で規制されることにより、収容部１５３内におけるスライド部材１５１のスライドが規制される。
【００５９】
スライド部材１５１の下端に、細幅で側端ガイド６０の長手方向に沿って延びるレール状のリブ１６２（図１０参照）が設けられている。リブ１６２が、収容部１５３の下端から出没されるように構成されている。プリンタ部２の底板１７０には、ガイド溝１７１が形成されている。ガイド溝１７１は、プリンタ部２の奥行き方向（図１の矢印１５の方向）に延設されている。ガイド溝１７１は、リブ１６２に対応する位置に形成されている。したがって、開口１０に給紙カセット７が装着されると、リブ１６２がガイド溝１７１に挿入されて、給紙カセット７のスライド方向がプリンタ部２の奥行き方向に規制される。
【００６０】
収容部１５３の上端側は壁面１５７で閉塞されている。スライド部材１５１の上端には、凹陥状のバネ受け１５５が形成されている。バネ受け１５５にコイルバネ１５２が挿入されている。これにより、コイルバネ１５２がスライド部材１５１の上端部で支持される。コイルバネ１５２は、圧縮された状態で、スライド部材１５１とともに収容部１５３に収容されている。このようにコイルバネ１５２が設けられているため、コイルバネ１５２の付勢力以外の力が加えられていない状態において、スライド部材１５１はコイルバネ１５２によって下方へ付勢された姿勢を保持する。この姿勢が保持された状態で、リブ１６２は収容部１５３の下端から下方へ突出している。
【００６１】
ガイド溝１７１には、底面から高さ方向へ段状に形成されたストッパー１７２が設けられている。ストッパー１７２は、底板１７０において、複合機１の前面側の端部付近に配設されている。ストッパー１７２は、ガイド溝１７１におけるリブ１６２のスライドを所定位置で制止するためのものである。具体的には、給紙カセット７を図２に示される第２位置（給紙カセット７内の記録用紙を補充・交換することが可能な位置）で制止させるためのものである。プリンタ部２に装着された給紙カセット７が上記第２位置まで引き出されると、リブ１６２がガイド溝１７１内においてストッパー１７２に当接する。これにより、給紙カセット７が上記第２位置で制止される。
【００６２】
続いて、図１１から図１４を参照しながら、カバー１４の構成について説明する。図１１は、カバー１４が上方へ回動された状態の給紙カセット７の斜視図である。図１２及び図１３は、カバー１４単体の構成を示す斜視図であり、図１２には、カバー１４の表面の構成が示されており、図１３には、カバー１４の裏面の構成が示されている。図１４は、収縮された状態のカバー１４が上方へ回動された状態を示す部分断面図である。
【００６３】
カバー１４は、４つの矩形状のプレートによって構成されている。これら４つのプレートは、一体的に連結されている。４つのプレートは、第１プレート１８１、第２プレート１８２、第３プレート１８３、第４プレート１８４からなる。第１プレート１８１には回動軸１８５が設けられている。回動軸１８５は、第１プレート１８１の短手方向の一方の端辺の両端に設けられている。回動軸１８５が軸受け孔６３（図６等参照）に挿入されることによって、カバー１４が給紙カセット７の幅方向を軸として、その上面で回動自在に支持される。
【００６４】
図１３に示されるように、第１プレート１８１の裏面には、長手方向の両端部付近に溝１８１ａが形成されている。溝１８１ａは、第１プレート１８１の短手方向に沿って形成されている。第２プレート１８２の長手方向の両端辺には、溝１８１ａに対応する位置にレール１８２ｂが設けられている。レール１８２ｂが溝１８１ａに挿入されることにより、第２プレート１８２が、第１プレート１８１の裏面側で、その短手方向へスライド可能に支持される。
【００６５】
第２プレート１８２の裏面には、レール１８２ｂの内側に、溝１８１ａと同様に構成された溝１８２ａが設けられている。第３プレート１８３の長手方向の両端辺には、溝１８２ａに対応する位置にレール１８３ｂが設けられている。レール１８３ｂが溝１８３ａに挿入されることにより、第３プレート１８３が、第２プレート１８２の裏面側で、その短手方向へスライド可能に支持される。
【００６６】
第３プレート１８３の裏面にも、レール１８３ｂの内側に、溝１８１ａ及び溝１８２ａと同様に構成された溝１８３ａが設けられている。溝１８３ａに、第４プレート１８４の長手方向の両端辺の縁部１８４ｂが挿入されている。これにより、第４プレート１８４が、第３プレート１８３の裏面側で、その短手方向へスライド可能に支持される。
【００６７】
このようにカバー１４が構成されているため、カバー１４は、回動軸１８５に垂直な方向へ伸縮することが可能となる。より詳細には、カバー１４は、４つのプレート１８１〜１８４が重ねられた姿勢（図１１参照）と、４つのプレート１８１〜１８４の全てが伸長された姿勢（図１２参照）との間で自在に伸縮可能となる。
【００６８】
また、カバー１４には、取っ手１８８が設けられている。詳細には、取っ手１８８は、回動軸１８５とは反対側の端部、即ち、第４プレート１８４の短手方向の端部に設けられている。取っ手１８８は、第４プレート１８４の表面に突出状に形成された部材であり、第４プレート１８４と一体に形成されている。第１プレート１８１から第３プレート１８３には、取っ手１８８に対応する位置に切り欠き１８９が形成されている。各プレート１８１〜１８４が図１１に示されるように重ね合わせられたときに、取っ手１８８が切り欠き１８９に進入する。これにより、第２プレート１８２〜第４プレート１８４の端部がはみ出されることなく第１プレート１８１の裏面側に層状に収容することができる。
【００６９】
本実施形態では、カバー１４によって、軸受け孔６３から拡張トレイ１３の後端部１１２に渡って開口された給紙カセット７の上面が覆われる。例えば、図７に示されるように、拡張トレイ１３がトレイ本体１２に収容された状態では、第１プレート１８１から第３プレート１８３の３枚のプレートによって、軸受け孔６３から後端部１１までの領域が覆われる。また、図８に示されるように、拡張トレイ１３がトレイ本体１２から最大限に引き出されて、給紙カセット７の載置面が拡大された状態では、カバー１４を最大限に伸長させることによって、軸受け孔６３から後端部１１までの領域が覆される。要するに、カバー１４は、拡張トレイ１３のスライド範囲に対応して寸法や形状が定められている。
【００７０】
また、本実施形態では、図１４に示されるように、給紙カセット７が第２位置、即ち、給紙カセット７内の記録用紙を補充・交換することが可能な位置まで給紙カセット７が引き出された状態で、収縮されたカバー１４が上方へ回動されたときに、カバー１４の回動端１９１が開口１０の上縁部１１に当接した姿勢（当接姿勢）でカバー１４が保持される。具体的には、図１４に示されるように、上記当接姿勢において、カバー１４の回動角θ（カバー１４と給紙カセット７の上面とのなす角）が、９０°＜θ≦９５°となるように、軸受け孔６３、ロック部材１５０及びストッパー１７２の位置や、プレート１８１〜１８４の寸法などが定められている。本実施形態では、回動角θが９０°＜θ≦９５°に設定されることにより、給紙カセット７が第２位置に引き出された状態で、カバー１４の回動軸１８５は、上縁部１１の略鉛直下方に配置される。言い換えれば、カバー１４の回動軸１８５は、上縁部１１を通り複合機１の設置面に直交する垂線上に配置される。
【００７１】
このように給紙カセット７が構成されているため、カバー１４が上縁部１１に当接した状態で、カバー１４は、プリンタ部２の前面にもたれ掛けられるようにして保持される。これにより、ユーザは、カバー１４が倒れないように支持する必要がなくなり、両手が空くため、記録用紙を容易に補充・交換することができる。
【００７２】
また、上縁部１１は、凹陥形状に形成されているため、上記当接姿勢において、回動端１９１が上縁部１１に進入される。これにより、回動端１９１が上縁部１１に収容されるため、プリンタ部２の前面形状に凹凸がなくなり、装置前面を整然としたレイアウトに構成することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、カバー１４が上縁部１１より上側へ突出しないため、操作パネル４などにカバー１４が干渉しない。これにより、カバー１４によって制限されることなく、操作パネル４の形状やレイアウトなどを自由に設計することが可能となる。
【００７４】
また、本実施形態では、第２位置まで給紙カセット７がスライドされるとロック部材１５０によって給紙カセット７が制止されて、それ以上の引き出しが規制される。このとき、回動角θが約９０°となる位置までカバー１４を上方へ回動させることで、給紙カセット７の上面が完全に開放される。もちろん、ロック部材１５０を排除して、紙カセット７を第２位置から更に引き出すように構成することも可能であるが、ロック部材１５０によって第２位置で給紙カセット７のスライドを規制することにより、給紙カセット７のスライド方向の設置スペース、つまり、複合機１の前方における給紙カセット７のスライドスペースを省減することができる。
【００７５】
なお、上述の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。上述の実施形態では、回動角θが９０°＜θ≦９５°に設定されることとしたが、回動角θを９５°以上に設定してもかまわない。
また、上述の実施形態では、回動端１９１を上縁部１１に当接させてカバー１４を支持することとしたが、例えば、上縁部１１を除く措置前面に回動端１９１を当接させてもよい。また、上述の実施形態では、カバー１４を装置前面にもたれ掛けるようにして支持しているが、例えば、装置前面に回動部１９１を当接させずにカバー１４を自立させる機構を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図であり、給紙カセット７が上記第１位置に配置された状態が示されている。
【図２】図２は、複合機１の外観構成を示す斜視図であり、給紙カセット７が上記第２位置に配置された状態が示されている。
【図３】図３は、複合機１の前面側の部分断面図である。
【図４】図４は、複合機１のプリンタ部２の内部構成を示す縦断面図である。
【図５】図５は、給紙カセット７の全体構成を示す斜視図である。
【図６】図６は、トレイ本体１２から拡張トレイ１３が取り外された状態が示された斜視図である。
【図７】図７は、拡張トレイ１３がトレイ本体１２に収容された状態が示された斜視図である。
【図８】図８は、拡張トレイ１３がトレイ本体１２から最大限に引き出された状態が示された斜視図である。
【図９】図９は、ロック部材１５０の構成を示す部分拡大図であり、底板１７０上にロック部材１５０が配置された状態が示されている。
【図１０】図１０は、ロック部材１５０の構成を示す部分拡大図であり、底板１７０からロック部材１５０が外された状態が示されている。
【図１１】図１１は、カバー１４が上方へ回動された状態の給紙カセット７の斜視図である。
【図１２】図１２は、カバー１４単体の構成を示す斜視図であり、その表面の構成が示されている。
【図１３】図１３は、カバー１４単体の構成を示す斜視図であり、その裏面の構成が示されている。
【図１４】図１４は、収縮された状態のカバー１４が上方へ回動された状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１・・・複合機
７・・・給紙カセット（給紙トレイ）
１１・・・上縁部
１２・・・トレイ本体
１３・・・拡張トレイ
１４・・・カバー（蓋体）
２０・・・前面上部
１５０・・・ロック部材（制止部材）
１９１・・・回動端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008162756.tif 000009
【図８】
2008162756.tif 000010
【図９】
2008162756.tif 000011
【図１０】
2008162756.tif 000012
【図１１】
2008162756.tif 000013
【図１２】
2008162756.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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