(57)【要約】【課題】原稿給紙トレイの揺動を規制する機能を有し、高い緩衝性能を維持しながら緩衝材の個数の削減及び梱包作業性の向上が可能な原稿給紙トレイ用緩衝材及びそれを用いた原稿搬送装置の梱包体を提供する。【解決手段】トレイ用緩衝材１０は、底面部１１、側面部１２及び上面部１３を側面視略コ字状に折り曲げて形成されている。原稿給紙トレイ１０１の表裏面を底面部１１及び上面部１３で挟み込むようにしてトレイ用緩衝材１０を原稿給紙トレイ１０１の先端側からカバー１０２側へ差し込むことにより、原稿給紙トレイ１０１の揺動支点近傍が第１折曲部１１ａ及び第２折曲部１３ａにより挟持され、原稿給紙トレイ１０１の先端部分が支柱部２５と上面部１３とで挟持される。【選択図】図１２
2008302945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
揺動可能な原稿給紙トレイと、
該原稿給紙トレイの揺動支点周辺を覆う開閉可能なカバーと、
前記原稿給紙トレイの下方に間隔を隔てて配設される原稿排出トレイと、を備えた原稿搬送装置の梱包に用いられ、前記原稿給紙トレイの揺動を規制する原稿給紙トレイ用緩衝材であって、
折り線を介して連なる底面部、側面部、及び上面部を有する１枚のシートを用いて側面視略コ字状に組み立てられ、前記底面部の先端に形成された第１折曲部及び前記上面部の先端に形成された第２折曲部により前記原稿給紙トレイの揺動支点近傍を挟持するとともに、前記底面部及び前記側面部に内接するように形成された支柱部と前記上面部とで前記原稿給紙トレイの先端部分を挟持することを特徴とする原稿給紙トレイ用緩衝材。
【請求項２】
前記第２折曲部に、前記カバーの裏面側に配置されるピックアップローラユニットを支持するローラユニット支持部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の原稿給紙トレイ用緩衝材。
【請求項３】
前記ローラユニット支持部に、前記ピックアップローラユニット内のピックアップローラとの接触を回避する抜き穴を設けたことを特徴とする請求項２に記載の原稿給紙トレイ用緩衝材。
【請求項４】
前記上面部の両側端に、前記原稿給紙トレイ上の原稿ガイドに係合する切り欠き部を設けるとともに、該切り欠き部と前記第２折曲部の間を折り曲げ可能なフラップとしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の原稿給紙トレイ用緩衝材。
【請求項５】
前記支柱部は、前記底面部及び前記側面部の一部を折り曲げて形成された水平方向に開口を有する角筒であり、上部を切り込みによって複数に分割するとともに、分割された部分の少なくとも一部に水平方向の折り線を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の原稿給紙トレイ用緩衝材。
【請求項６】
前記側面部から前記底面部及び前記上面部と反対方向に突出する突出片を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の原稿給紙トレイ用緩衝材。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の原稿給紙トレイ用緩衝材を装着した後、原稿搬送装置の前側及び後側を側面用緩衝材で挟んだ状態で外装ケースに梱包した原稿搬送装置の梱包体であって、
前記側面用緩衝材は、内面の一部が前記上面部及び前記カバーに重なるように装着されることを特徴とする梱包体。
【請求項８】
前記側面用緩衝材の内面に、原稿搬送装置のコネクタケーブルを収納するコネクタ収納部を設けたことを特徴とする請求項７に記載の梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート原稿を画像形成装置の画像読取部に順次搬送する原稿搬送装置を梱包する際に用いられる原稿給紙トレイ用緩衝材及びそれを用いて梱包された原稿搬送装置の梱包体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを用いた複写機等の画像形成装置には、シート状の原稿を露光するために順次原稿載置台へ送り込み、露光終了後に原稿載置台上から排出するような原稿搬送装置を備えたものがある。図１４は、原稿搬送装置の外観構成を示す斜視図である。原稿搬送装置１００は、原稿束が載置される上下に揺動可能な原稿給紙トレイ１０１と、原稿給紙トレイ１０１の揺動支点周辺を覆うカバー１０２と、このカバー１０２の側方に直付けで形成された原稿排出トレイ１０３とから成り、原稿給紙トレイ１０１の上面には原稿を整合して積載する一対の原稿ガイド１０１ａが原稿幅方向に摺動可能に配設されている。原稿ガイド１０１ａの内側面には原稿束の浮き上がりを防止する原稿押さえ片１１０が突設されている。
【０００３】
カバー１０２内には、原稿給紙トレイ１０１からピックアップローラ、搬送ローラ対、レジストローラ対、及び排出ローラ対から成る原稿搬送手段（図示せず）を経て原稿排出トレイ１０３に至る原稿搬送路が形成されている。原稿給紙トレイ１０１上にセットされた原稿は、原稿搬送手段によって１枚ずつ原稿搬送路を通して搬送され、画像読取位置を通過した後に原稿排出トレイ１０３上に順次排出される。原稿排出トレイ１０３の上面には排出された原稿の取り出しを容易にするためのリブ１０５と、大サイズの原稿を排出する場合に用いる回動可能な原稿ストッパ１０７が設けられている。
【０００４】
このような原稿搬送装置を梱包する場合、輸送中における外部からの衝撃を緩衝するとともに原稿給紙トレイ１０１の揺動を規制ために、図１５に示すように段ボールシート等のシート材を折り曲げて形成した緩衝材１０ａ、１０ｂを配置していた。緩衝材１０ａは原稿給紙トレイ１０１と原稿排出トレイ１０３の間に配置され、原稿給紙トレイ１０１と原稿排出トレイ１０３との衝突を回避する。また、緩衝材１０ｂは原稿給紙トレイ１０１の上面に配置され、原稿給紙トレイ１０１の上方からの衝撃を緩衝する。
【０００５】
しかし、図１５に示した梱包構造では、２個の緩衝材１０ａ、１０ｂを別個に装着する必要があり、さらに原稿給紙トレイ１０１やカバー１０２等の、原稿搬送装置１００の可動部材をロックする機構をもたないため、原稿給紙トレイ１０１やカバー１０２を包装用テープで固定する必要があった。そのため、梱包部材の点数が多くなるとともに梱包作業も煩雑となっていた。
【０００６】
なお、原稿搬送装置の梱包に用いる緩衝材として、特許文献１には、倒れ防止用のフラップを突出させた緩衝体が開示されている。しかし、特許文献１の緩衝体は、梱包箱内に緩衝体を配置した後、機器を挿入する際に緩衝体が倒れるのを防止して梱包作業性を向上することを目的としており、緩衝材の個数の削減及び原稿搬送装置の可動部の固定を目的とするものではなかった。
【特許文献１】特開２００２−３３２０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み、原稿給紙トレイの揺動を規制する機能を有し、高い緩衝性能を維持しながら緩衝材の個数の削減及び梱包作業性の向上が可能な原稿給紙トレイ用緩衝材及びそれを用いた原稿搬送装置の梱包体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、揺動可能な原稿給紙トレイと、該原稿給紙トレイの揺動支点周辺を覆う開閉可能なカバーと、前記原稿給紙トレイの下方に間隔を隔てて配設される原稿排出トレイと、を備えた原稿搬送装置の梱包に用いられ、前記原稿給紙トレイの揺動を規制する原稿給紙トレイ用緩衝材であって、折り線を介して連なる底面部、側面部、及び上面部を有する１枚のシートを用いて側面視略コ字状に組み立てられ、前記底面部の先端に形成された第１折曲部及び前記上面部の先端に形成された第２折曲部により前記原稿給紙トレイの揺動支点近傍を挟持するとともに、前記底面部及び前記側面部に内接するように形成された支柱部と前記上面部とで前記原稿給紙トレイの先端部分を挟持することを特徴としている。
【０００９】
また本発明は、上記構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、前記第２折曲部に、前記カバーの裏面側に配置されるピックアップローラユニットを支持するローラユニット支持部を設けたことを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、前記ローラユニット支持部に、前記ピックアップローラユニット内のピックアップローラとの接触を回避する抜き穴を設けたことを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、前記上面部の両側端に、前記原稿給紙トレイ上の原稿ガイドに係合する切り欠き部を設けるとともに、該切り欠き部と前記第２折曲部の間を折り曲げ可能なフラップとしたことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、前記支柱部は、前記底面部及び前記側面部の一部を折り曲げて形成された水平方向に開口を有する角筒であり、上部を切り込みによって複数に分割するとともに、分割された部分の少なくとも一部に水平方向の折り線を設けたことを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、前記側面部から前記底面部及び前記上面部と反対方向に突出する突出片を設けたことを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の原稿給紙トレイ用緩衝材を装着した後、原稿搬送装置の前側及び後側を側面用緩衝材で挟んだ状態で外装ケースに梱包した原稿搬送装置の梱包体であって、前記側面用緩衝材は、前記上面部及び前記カバーに重なるように装着されることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の梱包体において、前記側面用緩衝材の内面に、原稿搬送装置のコネクタケーブルを収納するコネクタ収納部を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の第１の構成によれば、原稿給紙トレイ用緩衝材が１枚のシートから一体形成されるため、緩衝材の点数を削減できるとともに装着作業も容易となる。また、原稿給紙トレイの揺動支点近傍と先端部分とを確実に挟持可能となるため、輸送中における原稿給紙トレイの揺動を効果的に規制できる。
【００１７】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、第２折曲部にピックアップローラユニットを支持するローラユニット支持部を設けることにより、輸送中におけるピックアップローラユニットのガタつきを防止することができる。
【００１８】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、ローラユニット支持部にピックアップローラとの接触を回避する抜き穴を設けることにより、ピックアップローラ表面の傷付きを防止することができる。
【００１９】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、上面部の両側端に、原稿ガイドに係合する切り欠き部を設けることにより、原稿ガイドの摺動やガタつきを防止可能となる。また、切り欠き部と第２折曲部の間を折り曲げ可能なフラップとしたので、原稿ガイドに対する切り欠き部の係合及び取り外し作業も容易となる。
【００２０】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、底面部及び側面部の一部を折り曲げて水平方向に開口を有する角筒状の支柱部を形成し、支柱部の上部を切り込みによって複数に分割して分割された部分の少なくとも一部に水平方向の折り線を設けることにより、支柱部に適度な変形性及び復元性が付与され、原稿給紙トレイに対する上方向からの衝撃を効果的に吸収できる。
【００２１】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成の原稿給紙トレイ用緩衝材において、側面部から底面部及び上面部と反対方向に突出する突出片を設けることにより、突出片を外装ケースや側面用緩衝材に当接させて原稿給紙トレイ用緩衝材の水平方向のずれを防止することができる。
【００２２】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第１乃至第６のいずれかの構成の原稿給紙トレイ用緩衝材を装着した後、原稿搬送装置の前側及び後側を側面用緩衝材で挟んだ状態で外装ケースに梱包するに際し、側面用緩衝材の内面の一部が上面部及びカバーに重なるように装着することにより、包装用テープ等を使用せずに輸送中における原稿給紙トレイ用緩衝材のガタつき及びカバーの開閉を防止できる原稿搬送装置の梱包体となる。
【００２３】
また、本発明の第８の構成によれば、上記第７の構成の梱包体において、原稿搬送装置のコネクタケーブルを側面用緩衝材の内面に収納することができ、コネクタケーブルをテープ等で固定する必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の原稿給紙トレイ用緩衝材（以下、トレイ用緩衝材という）の展開図である。なお、図１中、抜き部分をハッチングで表示し、切り込みを実線、山折り線を破線、谷折り線を一点鎖線、組み立てに使用しない折り線を点線で表示している。トレイ用緩衝材１０は、原稿給紙トレイ１０１（図１４参照）を衝撃や振動による破損や傷付きから保護するとともに、原稿給紙トレイ１０１の揺動を規制するスペーサとして機能するものである。トレイ用緩衝材１０は、図１に示すような一枚のシート材を所定の形状に打ち抜いたものを組み立てて形成されており、大まかには折り線Ｌ１、Ｌ２を介して連続する底面部１１、側面部１２、及び上面部１３で構成されている。
【００２５】
底面部１１には切り起こし１４ａ、１４ｂが形成されており、折り線Ｌ１と対向する底面部１１の端部には平行な複数（４本）の折り線Ｌ３及び差し込み穴１５ａ、１５ｂが形成されている。切り起こし１４ａ、１４ｂは、折り線Ｌ３に沿って底面部１１の先端を折り曲げた時に差し込み穴１５ａ、１５ｂに挿入可能な位置に形成されている。また、底面部１１の略中央部には矩形状の抜き穴１６ａが形成されており、抜き穴１６ａに隣接してＬ字型の切り込みＳ１が設けられている。切り込みＳ１で囲まれた部分には折り線Ｌ４、Ｌ５が形成されている。
【００２６】
側面部１２から上面部１３に亘って略コ字状の抜き穴１６ｂが形成され、抜き穴１６ｂに囲まれた部分には折り線Ｌ７〜Ｌ１２、切り込みＳ２、Ｓ３が設けられている。上面部１３には切り起こし１４ｃ、１４ｄが形成されており、折り線Ｌ２と対向する上面部１３の端部には平行な複数（５本）の折り線Ｌ６、差し込み穴１５ｃ、１５ｄ、抜き穴１６ｃ、及び抜き穴１６ｃを囲む略コ字型の切り込みＳ４が形成されている。切り起こし１４ｃ、１４ｄは、折り線Ｌ６に沿って上面部１３の先端を折り曲げた時に差し込み穴１５ｃ、１５ｄに挿入可能な位置に形成されている。
【００２７】
また、上面部１３の略中央部には抜き穴１６ｄ及び中央に円形の開口を有する切り込みＳ５、矢印型の方向指示マーク１７、及び折り線Ｌ１３が形成されている。上面部１３の左右の側端部には原稿ガイド１０１ａ（図１４参照）が係合する切り欠き部１８が形成されており、切り欠き部１８に隣接して折り曲げ可能なフラップ１９ａ、１９ｂが突設されている。
【００２８】
図２は、トレイ用緩衝材１０を組み立てた状態を示す平面図、図３は、図２の下方向から見たトレイ用緩衝材１０の側面図、図４は、図３の右方向から見たトレイ用緩衝材１０の側面図、図５は、トレイ用緩衝材１０の断面図（図３のＡＡ′矢視断面図）である。図１〜図５を用いてトレイ用緩衝材１０の組み立て手順について説明する。
【００２９】
先ず、図１の状態から折り線Ｌ３に沿って底面部１１の端部を折り曲げた後、切り起こし１４ａ、１４ｂを差し込み穴１５ａ、１５ｂに差し込んで固定することにより、断面矩形状の第１折曲部１１ａを形成する。同様に、折り線Ｌ６に沿って上面部１３の端部を折り曲げた後、切り起こし１４ｃ、１４ｄを差し込み穴１５ｃ、１５ｄに差し込んで固定して第２折曲部１３ａを形成する。第２折曲部１３ａの略中央部には原稿搬送装置１００のピックアップローラユニット１１３（図１１参照）を支持するローラユニット支持部２０が形成される。ローラユニット支持部２０は切り込みＳ４によって第２折曲部１３ａの他の部分と分割されており、上方向からの圧力に対し独立して変形可能となっている。
【００３０】
次に、折り線Ｌ１及びＬ２に沿って底面部１１、側面部１２及び上面部１３を側面視略コ字状に折り曲げる。これにより、側面部１２の両端から突出片２１ａ、２１ｂが、略中央部から押さえ片２２が切り起こされ、側面部１２から外向き（底面部１１及び上面部１３と反対方向）に突出する。さらに、側面部１２及び上面部１３の一部を抜き穴１６ｂに沿って切り起こし、折り線Ｌ７〜Ｌ９に沿って断面コ字状に折り曲げる。一方、底面部１１の一部を切り込みＳ１に沿って切り起こし、折り線Ｌ４及びＬ５に沿ってＬ字状に折り曲げて差し込み片２３を形成する。そして、差し込み片２３の先端を切り込みＳ３に差し込んで固定し、支柱部２５を形成することによりトレイ用緩衝材１０が組み立てられる。
【００３１】
支柱部２５の上部は切り込みＳ２によって第１領域２５ａ及び第２領域２５ｂに二分割されており、中央側の第１領域２５ａには、側面部１２側の折り線Ｌ１０、及び側面部１２に対向する面の折り線Ｌ１１、１２の計３本の折り線１０〜１２が水平方向に形成されている。これにより、第１領域２５ａは第２領域２５ｂから独立して折り線１０〜１２部分で屈曲可能となっている。
【００３２】
次に、トレイ用緩衝材１０と共に原稿搬送装置１００の梱包に用いられる側面用緩衝材について説明する。側面用緩衝材は、原稿搬送装置１００の側面を両側から挟むように原稿搬送装置１００と外装ケース６０（図１３参照）との隙間に配置される。なお、ここでは側面用緩衝材が原稿搬送装置１００のリア側（図１４の紙面奥側）及びフロント側（図１４の紙面手前側）を挟むように配置され、リア側の側面用緩衝材は上下に二分割されているものとする。
【００３３】
図６〜図９は、リア側（装置後側）に装着されるリア側緩衝材を示す図であり、図６及び図７は、リア側緩衝材のうち下側に配置されるリア側下部緩衝材３０を内側及び下方から見た図であり、図８及び図９は、上側に配置されるリア側上部緩衝材３１を内側及び上方から見た図である。リア側下部緩衝材３０及びリア側上部緩衝材３１は、原稿搬送装置１００の外形や要求される耐圧強度に応じて凹部３３及びリブ３５が形成された殻状（中空状）の緩衝材であり、リア側下部緩衝材３０には、原稿搬送装置１００の後側より延びるコネクタケーブル１１１（図１１参照）を収納するコネクタ収納部３７が形成されている。
【００３４】
図１０は、フロント側（装置前側）に装着されるフロント側緩衝材４０を内側及び下方から見た図である。フロント側緩衝材４０も、リア側緩衝材３０、３１と同様に、原稿搬送装置１００の外形や要求される耐圧強度に応じて凹部３３及びリブ３５が形成された殻状の緩衝材である。
【００３５】
リア側下部緩衝材３０、リア側上部緩衝材３１及びフロント側緩衝材４０は、材料として古紙を利用したリサイクル利用が可能なパルプモールド成型法により形成されたものである。パルプモールド成型法では、使用済みの古紙を裁断し、水及び薬品を加えて溶かした原料を雌型に入れ、その中に雄型を入れて真空で水抜きをした後、乾燥することにより所望の形に形成された緩衝材を得ることができる。
【００３６】
次に、本発明の緩衝材を用いた原稿搬送装置の梱包方法について説明する。図１１は、原稿搬送装置１００にトレイ用緩衝材１０を装着した状態を示す平面図であり、図１２は、装置前側（図１１の下方向）から見た側面図である。先ず、原稿給紙トレイ１０１の表裏面を底面部１１及び上面部１３で挟み込むようにしてトレイ用緩衝材１０を原稿給紙トレイ１０１の先端側からカバー１０２側へ差し込んでいく。そして、底面部１１の第１折曲部１１ａを原稿給紙トレイ１０１と原稿排出トレイ１０３の隙間へ挿入する。
【００３７】
一方、上面部１３のフラップ１９ａ、１９ｂを上向きに折り曲げて切り欠き部１８の一端を開放し、上面部１３を原稿押さえ１１０の下方に潜り込ませる。そして、ローラユニット支持部２０がピックアップローラユニット１１３の下部に配置されるまで第２折曲部１３ａを原稿給紙トレイ１０１とカバー１０２の隙間へ挿入する。これにより、原稿給紙トレイ１０１の先端は上面部１３と支柱部２５の間に挟持される。
【００３８】
最後に、フラップ１９ａ、１９ｂを再び水平に戻し、切り欠き部１８を原稿ガイド１０１ａに係合させて図１１及び図１２のようにトレイ用緩衝材１０を装着する。なお、押さえ片２２は原稿ストッパ１０７上に配置され、底面部１１と原稿排出トレイ１０３上のリブ１０５（図１４参照）との干渉は抜き穴１６ａ（図２参照）により回避される。
【００３９】
トレイ用緩衝材１０を取り外す場合は、フラップ１９ａ、１９ｂを折り曲げた状態で、切り込みＳ５を切り起こして形成された取手部２７を把持し、上面部１３を折り線Ｌ１３に沿って山形に屈曲させながら方向指示マーク１７の方向に引くようにすれば、切り欠き部１８が原稿ガイド１０１ａと干渉することなくトレイ用緩衝材１０を容易に引き抜くことができる。
【００４０】
本発明のトレイ用緩衝材１０を用いることにより、原稿給紙トレイ１０１の根元部分（揺動支点近傍）及び先端部分が一つの緩衝材で確実に保持されるため、緩衝材の個数を削減できるとともに輸送中における原稿給紙トレイ１０１の揺動及びガタつきを効果的に防止可能となる。また、図４及び図５に示したように、支柱部２５の第１領域２５ａは折り線Ｌ１０〜Ｌ１２の部分で屈曲可能となっている。従って、支柱部２５に適度な変形性及び復元力が付与され、原稿給紙トレイ１０１に対する上方向からの衝撃を吸収できる。
【００４１】
また、左右の原稿ガイド１０１ａには切り欠き部１８を係合させて原稿ガイド１０１ａの摺動を規制するとともに、ローラユニット支持部２０をピックアップローラユニット１１１３の下方に配置してピックアップローラユニット１１３のガタつきを防止している。さらに、押さえ片２２により原稿ストッパ１０７の回動が規制される。その結果、原稿ガイド１０１ａ、ストッパ１０７、ピックアップローラユニット１１３を粘着テープ等で固定する必要がなくなる。なお、抜き穴１６ｃによりピックアップローラ１１５とローラユニット支持部２０との接触が回避されるため、ピックアップローラ１１５表面の傷付きも防止できる。
【００４２】
また、上面部１３のフラップ１９ａ、１９ｂが原稿ガイド１０１ａに係合するとともに、側面部１２から切り起こされた突出片２１ａ、２１ｂがリア側上部緩衝材３１及びフロント側緩衝材４０（図６、図１０参照）の内面に当接するため、トレイ用緩衝材１０の水平方向のずれを防止できる。上面部１３に形成された抜き穴１６ｄは、原稿給紙トレイ１０１に貼付されたラベル（図示せず）と上面部１３の裏面との接触を回避してラベルの傷付きを防止する。
【００４３】
図１３は、原稿搬送装置１００を外装ケースに収納する様子を原稿搬送装置の右側面（図１２の右側）から見た図である。図１３を用いて原稿搬送装置１００の外装ケース６０への梱包方法について説明する。先ず、外装ケース６０内に予めリア側下部緩衝材３０及びフロント側緩衝材４０を配置しておく。次いで、トレイ用緩衝材１０を装着した原稿搬送装置１００を合成樹脂製の防塵用フィルム袋（図示せず）に入れ、装置前側をフロント側緩衝材４０の凹部３３（図１０参照）に挿入するとともに、装置後側をリア側下部緩衝材３０のリブ３５（図６参照）により支持する。そして、コネクタケーブル１１１を防塵用フィルム袋と共にリア側下部緩衝材３０のコネクタ収納部３７に収納する。
【００４４】
次に、リア側上部緩衝材３１を原稿搬送装置１００の形状に合わせてリア側下部緩衝材３０に重ね合わせる。そして、原稿搬送装置１００の上方（トレイ用緩衝材１０の上面）にスペーサ（図示せず）を配置した後、外装ケース６０の上蓋を閉じることで梱包を終了する。梱包を解く場合は、リア側上部緩衝材３１を取り外すことにより原稿搬送装置１００を容易に取り出すことができる。
【００４５】
ここで、トレイ用緩衝材１０及びカバー１０２の装置前後方向（図１３の左右方向）の端部は、リア側上部緩衝材３１の上面内側３１ａ及びフロント側緩衝材４０の上面内側４０ａで押さえられる。これにより、包装用テープ等を用いることなくトレイ用緩衝材１０のガタつき及びカバー１０２の開閉を防止できる。
【００４６】
以上説明した本発明のトレイ用緩衝材１０及び側面用緩衝材３０、３１、４０を用いて実際に原稿搬送装置１００の梱包作業を行ったところ、従来の梱包作業において原稿給紙トレイ１０１、カバー１０２等の可動部分やコネクタケーブル１１１を固定するために使用していた多数（１０本程度）の粘着テープを全く用いずに梱包することができた。これに伴い、従来は２５０秒要していた梱包作業時間も２００秒以下となり、２０％以上も短縮することができ、梱包部材の削減と併せて梱包コストの大幅な削減が可能となった。さらに、梱包物の開梱作業性も向上したため、ユーザビリティーの高い梱包構造を実現することができた。
【００４７】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態ではリア側緩衝材をリア側下部緩衝材３０とリア側上部緩衝材３１に二分割したが、フロント側緩衝材４０と同様に一体としても良い。また、リア側緩衝材３０、３１及びフロント側緩衝材４０はパルプモールド成型品に限らず、例えば発泡スチロール製の緩衝材を用いることもできる。
【００４８】
また、上記実施形態で示したトレイ用緩衝材１０は好ましい一例であり、抜き穴１６ａ、１６ｄや押さえ片２２、取手部２７は必須の構成ではない。即ち、トレイ用緩衝材１０の細部の構成は、梱包される原稿搬送装置１００の形状や可動部材の配置に合わせて適宜変更可能である。本発明のトレイ用緩衝材１０は、原稿搬送装置１００の梱包に用いられる他、画像形成装置に搭載された状態の原稿搬送装置を梱包する際にも使用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、折り線を介して連なる底面部、側面部、及び上面部を有する１枚のシートを用いて側面視略コ字状に組み立てられ、底面部の先端に形成された第１折曲部及び上面部の先端に形成された第２折曲部により原稿給紙トレイの揺動支点近傍を挟持するとともに、底面部及び側面部に内接するように形成された支柱部と上面部とで原稿給紙トレイの先端部分を挟持して原稿給紙トレイの揺動を規制する原稿給紙トレイ用緩衝材である。
【００５０】
これにより、緩衝材の点数を削減できるとともに装着及び取り外しも容易であり、原稿給紙トレイの揺動支点近傍と先端部分とを確実に挟持して輸送中における原稿給紙トレイの揺動を効果的に規制可能な原稿給紙トレイ用緩衝材を提供することができる。
【００５１】
また、第２折曲部にピックアップローラユニットを支持するローラユニット支持部を設け、ローラユニット支持部には抜き穴を形成してピックアップローラとの接触を回避するようにしたので、ピックアップローラユニットのガタつきを規制するとともにローラ表面の傷付きも防止可能となる。
【００５２】
また、上面部の両側端に原稿ガイドに係合する切り欠き部を設け、切り欠き部と第２折曲部の間を折り曲げ可能なフラップとしたので、原稿ガイドの摺動やガタつきを規制するとともに原稿給紙トレイ用緩衝材の着脱作業も容易となる。
【００５３】
また、底面部及び側面部の一部を折り曲げて角筒状の支柱部を形成し、切り込みによって分割された支柱部の上部の少なくとも一部に水平方向の折り線を設けたので、支柱部に適度な変形性及び復元性が付与され、上方向からの衝撃に対する緩衝性能がより向上した緩衝材となる。また、側面部から底面部及び上面部と反対方向に突出する突出片を設けたので、輸送中における水平方向のずれが生じない緩衝材となる。
【００５４】
以上のような原稿給紙トレイ用緩衝材を装着した後、原稿搬送装置を側面用緩衝材で挟んだ状態で外装ケースに梱包するに際し、側面用緩衝材を上面部及びカバーに重なるように装着し、側面用緩衝材の内側にコネクタ収納部を設けることで、包装用テープによる固定を行うことなく輸送中における可動部分のガタつきや揺動、或いはコネクタケーブルの揺動を防止できる原稿搬送装置の梱包体となり、梱包及び開梱作業性も向上するとともに梱包コストの低減にも寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】は、本発明のトレイ用緩衝材の展開図である。
【図２】は、トレイ用緩衝材を組み立てた状態を示す平面図である。
【図３】は、トレイ用緩衝材を図２の下方向から見た側面図である。
【図４】は、トレイ用緩衝材を図３の右方向から見た側面図である。
【図５】は、トレイ用緩衝材の図３におけるＡＡ′矢視断面図である。
【図６】は、本発明の緩衝材を構成する側面用緩衝材のうち、装置後側に装着されるリア側下部緩衝材を内側から見た図である。
【図７】は、リア側下部緩衝材を図６の下方向から見た図である。
【図８】は、側面用緩衝材のうち、装置後側に装着されるリア側上部緩衝材を内側から見た図である。
【図９】は、リア側上部緩衝材を図８の上方向から見た図である。
【図１０】は、側面用緩衝材のうち、装置前側に装着されるフロント側緩衝材を内側から見た図である。
【図１１】は、原稿搬送装置にトレイ用緩衝材を装着した状態を示す平面図である。
【図１２】は、原稿搬送装置にトレイ用緩衝材を装着した状態を図１１の下方向から見た側面図である。
【図１３】は、原稿搬送装置を外装ケースに収納する様子を原稿搬送装置の右側面（図１２の右側）から見た図である。
【図１４】は、原稿搬送装置の構成を示す外観斜視図である。
【図１５】は、原稿搬送装置に従来の緩衝材を装着した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０            トレイ用緩衝材
１１            底面部
１１ａ          第１折曲部
１２            側面部
１３            上面部
１３ａ          第２折曲部
１５ａ〜１５ｄ  差し込み穴
１６ａ〜１６ｄ  抜き穴
１８            切り欠き部
１９ａ、１９ｂ  フラップ
２０            ローラユニット支持部
２１ａ、２１ｂ  突出片
２２            押さえ片
２５            支柱部
３０            リア側下部緩衝材（側面用緩衝材）
３１            リア側上部緩衝材（側面用緩衝材）
３７            コネクタ収納部
４０            フロント側緩衝材（側面用緩衝材）
１００          原稿搬送装置
１０１          原稿給紙トレイ
１０１ａ        原稿ガイド
１０２          カバー
１０３          原稿排出トレイ
１１１          コネクタケーブル
１１３          ピックアップローラユニット
１１５          ピックアップローラ
Ｌ１〜Ｌ１３    折り線
Ｓ１〜Ｓ５      切り込み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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