(57)【要約】【課題】観賞用ケース内の温度を簡易に目視可能とした環境演出用置物を提供する。【解決手段】観賞用のケース５内に配置されて、該ケース５内の生物の飼育環境を演出するための人工の環境演出用置物において、前記観賞用のケース５内の温度が、前記生物の飼育に適した所定の温度帯以外の温度に至った時に、本体４の一部が変色するように形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
観賞用のケース内に配置されて、該ケース内の生物の飼育環境を演出するための人工の環境演出用置物において、前記観賞用のケース内の温度が、前記生物の飼育に適した所定の温度帯以外の温度に至った時に、本体の一部が変色するように形成されていることを特徴とする環境演出用置物。
【請求項２】
前記本体が人工の水草であり、該水草における複数の葉の内、一部の葉が変色することを特徴とする請求項１に記載の環境演出用置物。
【請求項３】
前記本体が人工の擬似構造体であり、該擬似構造体の一部が変色することを特徴とする請求項１に記載の環境演出用置物。
【請求項４】
前記本体の一部に温度に応じて変色する塗料を塗布したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の環境演出用置物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞魚、爬虫類、両生類或いは昆虫などの生物の飼育環境を自然な雰囲気で演出するための人工の環境演出用置物に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、観賞魚、爬虫類、両生類或いは昆虫などの生物は、所定形状の観賞用ケース内で飼育するのが一般的である。
この場合、観賞用ケース内には例えば観賞魚であれば、飼育環境を自然な雰囲気で演出するため、天然の水草や人工の水草或いは天然木さらには岩や著名建造物などを模した擬似構造体などを配置し演出している。
【０００３】
一方、観賞用ケース内での飼育環境の管理器具、特に温度管理器具としてヒータやクーラなどの器具が提案されている（例えば、特許文献１参照）。これら器具はケース内のサーモスタットに接続されて該サーモスタットが動作した時に電源が入って観賞用ケース内の温度を昇降し、快適環境を創造する。
【特許文献１】特開平９−２７５８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記器具は電源コードの入れ忘れや該器具の故障などにより動作不能の状況に至ることがある。該温度管理は生物の生死に影響し、一般的に該ケース内には温度計が配置されるが、該温度計は見難い欠点を有する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、観賞用ケース内の温度を簡易に目視可能とした環境演出用置物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は、観賞用のケース内に配置されて、該ケース内の生物の飼育環境を演出するための人工の環境演出用置物において、前記観賞用のケース内の温度が、前記生物の飼育に適した所定の温度帯以外の温度に至った時に、本体の一部が変色するように形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この発明では、観賞用のケース内の温度が生物の飼育に適した所定の温度帯以外の温度に至った時に本体の一部が変色するように形成されているため、観賞用ケース内の温度変化を目視により簡易に判断できる。この場合に、本体の一部を変色させるため、変色させない他の部分の色合いと、まったく異なる色合いに変色させることにより、より一層簡易な判断が可能になる。環境演出用置物は演出効果を高めるため、ケース内の目立つ部分に配置されることが多く、ユーザが一日数回ケース内の生物を鑑賞するとしても必ず該置物に目が行くため、温度変化に簡易に気付く。該置物は水中でも気中でも配置され、簡易な温度計として機能する。
【０００８】
この場合において、前記本体が人工の水草であり、該水草における複数の葉の内、一部の葉が変色するものであってもよい。
一般に、水草は複数の葉を持ち、すべての葉の内、ケース内で目立つ位置に変色する葉が位置するように該ケース内に水草を配置することが望ましい。
温度変化により変色する葉を水草の茎に取り付けるに際し他の変色しない葉と例えば上下或いは左右に離れた位置に配置すれば、変色が容易に判断でき、より簡易に温度変化の判断が可能になる。また水草は観賞魚に好適であり、この場合、水温を例えば２３〜２７℃に管理することが望ましく、水温が２３℃を下回った場合、或いは２７℃を越えて上昇した場合に、一部の葉を変色させればよい。
【０００９】
前記本体が人工の擬似構造体であり、該擬似構造体の一部が変色するものであってもよい。地球上には例えばグランドキャニオン、エアーズロック、アルプス、桂林の山脈など自然の造形美や、或いは石柱、宮殿、モアイ像など人工造形美の構造物があふれており、これらを模した人工の擬似構造体を観賞用ケース内に配置する場合に、その一部が変色するようにしてもよい。この場合において、該ケースの底には砂利などが敷き詰められることが多く、擬似構造体の下部は砂利に埋まることが多いため、擬似構造体の例えば上部を変色させることが望ましい。
【００１０】
前記本体の一部を温度に応じて変色させるために、本体の一部には、例えば温度に応じて変色する塗料を塗布すればよい。生物の快適飼育温度帯に応じて、塗料の種類を変えることが望ましく、これにより温度帯の変更を簡単に行える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、観賞用のケース内の温度が生物の飼育に適した所定の温度帯以外の温度に至った時に本体の一部が変色するように形成されているため、観賞用ケース内の温度変化を目視により簡易に判断できる。
【００１２】
また本体が人工の水草である場合、該水草における複数の葉の内、一部の葉を変色させることにより温度変化を目視により簡易に判断できる。
【００１３】
さらに本体が人工の擬似構造体である場合、その一部を変色させることにより温度変化を目視により簡易に判断できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態を添付図面を参照して説明する。
図１は、本実施の形態にかかる観賞用ケース内における環境演出用置物の例示的なレイアウトを示す図である。
この図において環境演出用置物本体は、神秘の大きなモアイ像２、宮殿３、複数の人工水草４，４…、流木６などからなる。いずれも人工物であり、観賞用ケース５内に適宜配置され、該観賞用ケース５内の水中で飼育される観賞魚（図示せず）のいわゆる隠れ場所などとして機能する。
【００１５】
本実施の形態では、上記本体２，３，４，６の内、少なくとも一つの本体に対し本実施の形態が適用され、該形態が適用された本体では、観賞用ケース５内の水温が、観賞魚の飼育に適した所定の温度帯（例えば２３〜２７℃）以外の温度に至った時に、該本体の一部が変色するように形成されている。
これによれば、観賞用ケース５内の水温の変化を、本体の一部が変色することで目視により簡易に判断できる。
【００１６】
この場合において、本体の一部を、変色させない他の部分の色合いとは、まったく異なる色合いに変色させることが望ましい。これによれば、より一層簡易な判断が可能になる。上記本体は演出効果を高めるため、観賞用ケース５内の目立つ部分に配置されることが多く、ユーザが一日数回ケース内の観賞魚を鑑賞するとしても必ず該本体に目が行くため、温度変化に簡易に気付く。該本体は水中でも気中でも配置可能であり、簡易な温度計としても機能する。
【００１７】
図２は、本実施の形態が適用された人工水草４を示す。
人工水草４は、茎１０と、該茎１０に取り付けられた複数の葉１１，１１，１１…とからなり、茎１０の根本が人工の土台１２で支持されている。これらの葉１１は、例えば布状の薄いシート（図示せず）を準備し、該シートの表面から裏面にかけて適宜水草に適した色彩（例えば薄緑色）にシルク印刷して染めた後、プレス加工で打ち抜いて形成される。そして、それぞれの葉１１は茎１０に接着で接合される。
【００１８】
本実施の形態では、茎１０の上部に一群の葉１１，１１，１１…が取り付けられ、一群の葉１１と上下に間隔をあけて、一群と離れた下部に４枚の葉（一部の葉）１１ａが取り付けられ、これら４枚の葉１１ａが、水温が観賞魚の飼育に適した温度帯（例えば２３〜２７℃）以外の温度に至った時に変色するように形成される。
即ち４枚の葉１１ａは他の葉１１とは異なる製造工程を経て製造される。
４枚の葉１１ａは、例えば布状の薄いシート（図示せず）を準備し、該シートに、水草に適した色彩の、温度に応じて変色する塗料を塗布してシルク印刷して、該色彩（例えば薄緑色）に染めた後に、プレス加工で打ち抜いて形成される。それぞれの葉１１ａは茎１０の下部の所定位置に接着により接合される。
該塗料の色の種類には、ローズ、レッド、イエローなどの各原色、これら原色を混合した混合色等が選択可能である。この塗料は１０〜４５℃の間で任意の特定温度帯で色の変化が生じるように設定可能である。
【００１９】
本実施の形態では、例えば２３〜２７℃の温度帯で、すべての葉１１，１１ａの色が薄緑色であり、水温が２３℃を下回った場合には４枚の葉１１ａ，１１ａ…の色が茶色に変色し、水温が２７℃を越えて上昇した場合には同じく４枚の葉１１ａ，１１ａ…の色が赤色に変色するように設定される。
ユーザは薄緑色であった葉１１ａの色が茶色に変化したことで明らかな水温低下を判断でき、葉１１ａの色が赤色に変化したことで明らかな水温上昇を判断できる。水温異常となった場合にはヒータなどの電源を入れればよい。
人工水草４は複数の葉１１ａを持つため、すべての葉１１の内、変色する葉１１ａが目立つように配置されることが望ましい。
本実施の形態では、変色する葉１１ａが他の変色しない一群の葉１１と上下に離れて配置されるため、変色する葉１１ａが一群の葉１１に隠れることがなく、ユーザが目視により変色を極めて容易に判断できる。
【００２０】
図３は、本実施の形態が適用されたモアイ像１を示す。
このモアイ像１は人工の擬似構造体であり、本実施の形態では、モアイ像１の一部が水温に応じて変色自在に形成される。上述したように地球上には例えばグランドキャニオン、エアーズロック、アルプス、桂林の山脈など自然の造形美や、或いは石柱、宮殿、モアイ像など人工造形美の構造物があふれており、これらを模した人工の擬似構造体を観賞用ケース５内に配置することが多い。
観賞用ケース５の底には砂利などが敷き詰められることが多く、擬似構造体の下部は砂利に埋まることが多いため、本実施の形態では、モアイ像１の顔１ａの上部或いは顔のすべてが水温に応じて変色可能に形成される。
【００２１】
この場合、例えば２３〜２７℃の温度帯では、モアイ像１のすべてが岩の色で、例えばグレーであり、水温が２３℃を下回った場合には顔１ａの色が茶色に変色し、水温が２７℃を越えて上昇した場合には顔１ａの色が赤色に変色するように設定すればよい。
ユーザは、グレーであったモアイ像１の顔１ａの色が茶色に変化したことで明らかな水温低下を判断でき、またモアイ像１の顔１ａの色が赤色に変化したことで明らかな水温上昇を判断できる。
【００２２】
以上、一実施の形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は、これに限定されるものでないことは言うまでもない。
例えば、上述した石柱、宮殿４、流木６の一部を変色させてもよく、この場合には該本体の設置時に砂利に埋もれない上部を変色させることが望ましい。また人工水草４の場合、一部の葉１１ａのすべてを変色させたが、葉１１の一部を斑に変色させてもよい。さらに環境演出用置物の本体が例えばバラの花などである場合には、バラの花冠或いは一部の花びらの色を変化させてもよい。基本的には変色した部分と、変色前の色の部分とを混在し、色の変化を判断可能にすればよい。
【００２３】
また最適温度帯以外の温度に至った場合において、生物にとって許容できる温度帯を設けておいて、該許容温度帯にある場合と、許容温度帯を完全に越えた場合とにより、変色の度合いを変化させてもよい。なお、最適温度帯は生物の種類によって異なることは言うまでもなく、生物の種類によって上述した２３〜２７℃の温度帯を変更し、生物毎の適正温度帯が設定されることは言うまでもない。
さらに上記実施の形態では、観賞魚などの水中生物における環境演出用置物に適用したが、観賞魚以外の爬虫類、両生類或いは昆虫などの例えば気中生物における環境演出用置物にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施の形態を示す図である。
【図２】本実施の形態が適用された人工水草を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態が適用されたモアイ像を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１，２  モアイ像
１ａ  顔
３  宮殿
４，４…  人工水草
５  観賞用ケース
６  流木
１０  茎
１１，１１ａ  葉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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