(57)【要約】      （修正有）【課題】オリジナル画像をトリミングして「余白なし記録」を実行する際であっても、補間によって擬似的に生成するデータの領域を極力少なくし、違和感のない好適な「余白なし記録」を実現する。【解決手段】余白なし記録のためにトリミング画像の周囲に要されるフチ部領域の画像を、なるべくオリジナル画像から多く得られるように、記録媒体の記録方向に対するトリミング画像の向きを設定する（Ｓ１０４、Ｓ１０５）。これにより、記録媒体に対する記録位置に誤差が生じるような場合であっても、トリミング領域とフチ部領域との間で違和感のない状態で「余白なし記録」を実現することが可能となる。【選択図】図５
2008092104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オリジナル画像の一部からトリミングされた画像を記録媒体に余白のない状態で記録するための画像処理方法であって、
前記トリミング画像の周囲に配置され予め定められた領域を有するフチ部領域の画像を、前記オリジナル画像から多く得られるように前記記録媒体の記録方向に対する前記トリミング画像の向きを設定する工程と、
前記フチ部領域の画像を前記オリジナル画像から複写生成する工程と、
前記フチ部領域のうち前記オリジナル画像から複写生成されない領域の画像を、擬似的に生成する工程と、
前記オリジナル画像と前記擬似的に生成された画像を組み合わせて前記フチ部領域の画像を生成する工程と、
前記トリミング画像と前記フチ部領域の画像を組み合わせた画像を前記記録媒体に前記向きに従って記録する工程と
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
前記フチ部領域は、前記記録媒体の記録方向に対する先端部、後端部、右端部および左端部において均等でないことを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
【請求項３】
前記フチ部領域は、前記記録工程に用いられる記録装置が有する誤差に応じて予め定められていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理方法。
【請求項４】
前記記録媒体の記録方向において後端部に位置する前記フチ部領域の方が先端部に位置する前記フチ部領域よりも大きく、前記設定工程では、前記後端部に位置する前記フチ部領域の画像が前記オリジナル画像からより多く割当てられるように、前記記録媒体の記録方向に対する前記トリミング画像の向きを設定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項５】
原稿を光学的に読み取るスキャナ部から前記オリジナル画像を取得する工程を更に有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項６】
カードリーダからメモリカードに記録された画像を読み取ることによって前記オリジナル画像を取得する工程を更に有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに画像処理方法。
【請求項７】
オリジナル画像の一部からトリミングされた画像を記録媒体に余白のない状態で記録するためのマルチファンクションプリンタであって、
前記トリミング画像の周囲に配置され予め定められた領域を有するフチ部領域の画像を、前記オリジナル画像から多く得られるように前記記録媒体の記録方向に対する前記トリミング画像の向きを設定する手段と、
前記フチ部領域の画像を前記オリジナル画像から複写生成する手段と、
前記フチ部領域のうち前記オリジナル画像から複写生成されない領域の画像を、擬似的に生成する手段と、
前記オリジナル画像と前記擬似的に生成された画像を組み合わせて前記フチ部領域の画像を生成する手段と、
前記トリミング画像と前記フチ部領域の画像を組み合わせた画像を前記向きに従って前記記録媒体に余白のない状態で記録する手段と
を具備することを特徴とするマルチファンクションプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオリジナル画像をトリミングして記録媒体に余白のない状態で画像を記録する場合の画像データ処理方法および該方法を実行可能なマルチファンクションプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像データを記録するだけの単機能プリンタに代わり、多岐にわたる機能を備えた比較的安価なマルチファンクションプリンタが普及して来ている。このようなマルチファンクションプリンタは、大きく分類すると、スキャナ、記録装置、メモリカードリーダ、ユーザインタフェース操作部で構成されており、それぞれを組み合わせて多機能を実現している。一般には、スキャナと記録装置を組み合わせてコピー機能を実現させたり、メモリカードリーダと記録装置を組み合わせてディジタルカメラで撮影した写真画像のカードダイレクト印刷を実現させたりしている。
【０００３】
一方、こうしたコピー機能やカードダイレクト印刷機能においては、記録媒体の端部に余白を設けずに画像を出力する、いわゆる「余白なし記録」への要求が高く、このような機能を備えたマルチファンクションプリンタも数多く提供されている。すなわち、コピー機能では「余白なし記録」を行うことで原稿を余白なしでコピーすることが可能となり、カードダイレクト印刷機能ではディジタルカメラなどで撮影した写真を余白なしでプリントすることが可能となる。
【０００４】
余白なしコピーを行う場合、スキャナで読み込んだオリジナル画像を指定された用紙サイズよりも若干大きめのサイズの画像データに拡大する作業が行われる。また、余白なし写真印刷を行う場合にも、メモリカードから読み出した画像ファイルを指定された用紙サイズよりも若干大きめのサイズにリサイズする作業が行われる。このような拡大処理やリサイズによって、記録媒体の先端部や後端部或いは左右端部よりも少しはみ出した領域（以後、フチ部と称す）にまで記録する画像データが生成される。これにより、記録装置の搬送精度などに多少の誤差が含まれていても、記録媒体の端部に白紙領域が存在しない「余白なし記録」を安定して提供することが出来る。
【０００５】
また、特許文献１には、スキャナで読み込んだ画像やメモリカードから読み出した画像の一部をトリミングして「余白なし記録」を行う場合、トリミング枠外のデータをフチ部の画像データとして利用する方法が開示されている。フチ部領域のデータを生成するために、トリミングした領域内のデータを拡大してしまうと、トリミングした領域内に存在するにもかかわらず記録媒体には記録されないデータが生じてしまう。また、この場合には、トリミングした画像を等倍コピーしようとしても、拡大処理のために等倍でコピーすることができないという弊害も生じる。しかしながら、特許文献１の方法を採用すれば、トリミング枠外に存在するオリジナルデータをフチ部用のデータとして利用しており、枠内のデータはフチ部領域に当てていないので、これが損なわれることはない。記録装置の搬送精度などに多少の誤差が含まれていても、記録媒体の端部に記録されるのはオリジナルデータであるので、違和感のない画像を余白のない状態で等倍コピーすることが出来る。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２７４１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで特許文献１によれば、オリジナル画像の端部をトリミングする際のように、フチ部の画像データがオリジナル画像から十分に得られない場合には、画像の端の画素を擬似的に生成する方法が開示されている。この際の生成方法としては、オリジナル画像端部の画像データを繰り返しコピーしたり、ミラーリングコピーしたりしてフチ部の画像データを補間生成する。但し、補間生成は可能であるものの、違和感のない「余白なし記録」を安定して提供するためには、このような擬似的な領域はなるべく少なく抑えた方がよい。しかしながら、特許文献１には、必ずしも上記補間生成する領域をなるべく少なく抑えるような配慮はなされていなかった。
【０００８】
図１は特許文献１における不具合を具体的に説明するための模式図である。図において、１０１は「余白なし記録」を実行する記録媒体の領域を示し、矢印はこの記録媒体の記録装置内における搬送方向を示している。また、実線で囲った領域１０２は、記録媒体領域１０１に余白なく記録を実行するために、記録装置が必要とする画像領域を示している。画像領域１０２は、余白のない記録を保障するために、記録媒体領域１０１に対し前後左右方向にマージンを加えた領域となっている。
【０００９】
記録装置においては、装置の機構的な特徴に起因して、記録媒体の先端部と後端部は同じ精度で搬送することが出来ないことがある。例えば、記録媒体を挟持しつつ搬送する搬送ローラは、記録ヘッドが記録を行う位置の上流と下流に一対ずつ配備されているが、記録媒体の先端部や後端部を記録する場合には、片側の搬送ローラ対によって搬送されることになる。よって、これらローラ対の搬送精度の差が先端部および後端部における記録位置精度の差となって現れ、一般には後端部の搬送精度が先端部に比べて劣ることが多い。結果、「余白なし記録」を実行する際に必要とされるマージン（フチ部領域）は、先端部に比べて後端部の方が余計に必要とされる。また、搬送時における記録媒体の斜行などにも起因して、左右端部においても必ずしも同じ精度で画像を記録することは出来ない。すなわち、「余白なし記録」を実行する際に必要とされるマージン（フチ部領域）は、装置が有する機構的特徴に応じて、記録媒体の先端部、後端部、右端部および左端部のそれぞれで異なるのである。図では、先端部および左右端部には２ｍｍ、後端部には５ｍｍのフチ部領域が要される場合を示している。
【００１０】
図２は、このようなフチ部領域を必要とする記録装置に対し、スキャナ等で読み取ったオリジナル画像の左上角部をトリミングする場合の一例を説明するための図である。トリミング枠１１１は、原画像１１０から切り出して印刷する領域を指定するための枠である。ここでは簡単のため、トリミング枠１１１は記録媒体のサイズ１０１と相似である場合を示すが、実際のトリミング枠は必ずしも記録媒体と相似でなくても良い。
【００１１】
図３は図２で示したトリミング枠１１１で切り出された画像領域を、特許文献１に従って「余白なし記録」する際に要される画像領域１０２を示した図である。記録媒体の搬送方向を矢印の方向としているので、先端部と右端部においては、大半の部分でオリジナル画像からフチ部領域の画像データを用意することが出来る。しかし一方で、後端部と左端部においてはオリジナル画像データが十分ではないので、フチ部領域のために多くの画像データを補間生成しなくてはならない。図では、このような領域を補間データ生成領域１１２として斜線で示している。
【００１２】
フチ部領域とは、搬送誤差によって記録媒体の端部に記録されてしまう可能性がある領域であり、その領域が広いほど「余白なし記録」の際に記録媒体上に記録される確率が高いといえる。その一方で、補間によって擬似的にデータが生成されたフチ部領域が、あまり広い範囲で記録されてしまうと、トリミング枠内のオリジナル画像との間で違和感を生じさせる懸念が高まる。すなわち、本例のように、補間生成によって画像データを生成しなくてはならない領域が、最も広いフチ部領域を有する後端部フチ部１０４に相当してしまっていると、特許文献１の効果を十分に得ることが出来なくなってしまうのである。
【００１３】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものである。よって、その目的は、オリジナル画像をトリミングして「余白なし記録」を実行する際であっても、補間によって擬似的に生成するデータの領域を極力少なくし、違和感のない好適な「余白なし記録」を実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そのために本発明においては、オリジナル画像の一部からトリミングされた画像を記録媒体に余白のない状態で記録するための画像処理方法であって、前記トリミング画像の周囲に配置され予め定められた領域を有するフチ部領域の画像を、前記オリジナル画像から多く得られるように前記記録媒体の記録方向に対する前記トリミング画像の向きを設定する工程と、前記フチ部領域の画像を前記オリジナル画像から複写生成する工程と、前記フチ部領域のうち前記オリジナル画像から複写生成されない領域の画像を、擬似的に生成する工程と、前記オリジナル画像と前記擬似的に生成された画像を組み合わせて前記フチ部領域の画像を生成する工程と、前記トリミング画像と前記フチ部領域の画像を組み合わせた画像を前記記録媒体に前記向きに従って記録する工程とを有することを特徴とする。
【００１５】
また、オリジナル画像の一部からトリミングされた画像を記録媒体に余白のない状態で記録するためのマルチファンクションプリンタであって、前記トリミング画像の周囲に配置され予め定められた領域を有するフチ部領域の画像を、前記オリジナル画像から多く得られるように前記記録媒体の記録方向に対する前記トリミング画像の向きを設定する手段と、前記フチ部領域の画像を前記オリジナル画像から複写生成する手段と、前記フチ部領域のうち前記オリジナル画像から複写生成されない領域の画像を、擬似的に生成する手段と、前記オリジナル画像と前記擬似的に生成された画像を組み合わせて前記フチ部領域の画像を生成する手段と、前記トリミング画像と前記フチ部領域の画像を組み合わせた画像を前記向きに従って前記記録媒体に余白のない状態で記録する手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明よれば、「余白なし記録」を実行する際に、記録媒体の四方端部のそれぞれで必要なフチ部領域の大きさが異なる場合であっても、画像データを補間生成するような領域を極力少なく抑えることが出来る。結果、記録媒体の端部を記録する際に記録位置に誤差が生じるような場合であっても、トリミング領域とフチ部領域との間で違和感のない状態で「余白なし記録」を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。  
図４は、本発明に適用可能なマルチファンクションプリンタの制御の構成を説明するためのブロック図である。印刷設定指定部１１はユーザインタフェースを備え、ユーザからのファンクション設定や記録開始を指示するコマンドを出力する。更にはユーザによって指定されたトリミング領域を指示するコマンドを出力する。トリミング処理部１２は、印刷設定指定部１１から出力されたコマンドに従い、画像メモリ１５に蓄えられた画像データのトリミング処理を行う。カードリーダ部１７は、ディジタルカメラなどによってカードメモリに収められた画像データを読み取り、画像メモリ１５にこれを転送する。スキャナ１６は、原稿台に置かれた原稿を読み取り、画像データに変換し、画像メモリ１５にこれを転送する。画像メモリ１５は、カードリーダ１７やスキャナ部１６から受信した画像データを一時的に保管する。
【００１８】
トリミング処理部１２は、印刷設定指定部１１から出力されたコマンドに従って、画像メモリ１５に格納された画像データを解析する。そして、フチ部データ補間作成部１３が作成するフチ部データの生成方法を指定したり、画像データの記録方向を指定したりして、記録制御部１４が記録可能な画像データに変換する。フチ部データ補間作成部１３は、トリミング処理部１２が指定したフチ部データの生成方法をもとに、４方向のフチ部領域における画像データを生成する。
【００１９】
トリミング処理部１２によって展開された画像データとフチ部データ補間生成部１３によって生成されたフチ部のデータは、印刷制御部１４に送られる。印刷制御部１４は受信したデータに従って記録媒体に画像を記録する。
【００２０】
図５は、余白なし等倍コピーを実行する際に、図４で示した本実施形態のマルチファンクションプリンタが実行する一連の工程を説明するためのフローチャートである。
【００２１】
処理が開始されると、まずステップＳ１０１で、印刷設定指定部１１はユーザインタフェースを介してユーザが指定する設定内容に対応するコマンドの出力を行う。本実施例では、「余白なし等倍コピーモード」およびトリミング領域が設定される。
【００２２】
続くステップＳ１０２では、スキャナ部１６が原稿台に設置された原稿を読み取り、読み取った画像データを画像メモリ１５に格納する。
【００２３】
ステップＳ１０３において、トリミング処理部は、印刷設定指定部１１に指定されたトリミング範囲に基づいて画像メモリ１５に格納されたオリジナル画像の切り出し処理を行い、印刷方向および上下左右のフチ部領域の仮決定を行う。
【００２４】
ステップＳ１０４では、ステップＳ１０３で仮決定された印刷方向において、記録媒体の搬送方向の後端部フチ部に対応させるために十分なオリジナルデータが存在するか否かを判断する。後端部フチ部に対し、十分なオリジナルデータが存在すると判断された場合、ステップＳ１０３で仮設定された印刷方向および上下左右のフチ部領域を本設定とし、ステップＳ１０６へ進む。一方、搬送方向の後端部フチ部に対し十分なオリジナルデータが存在しないと判断された場合はステップＳ１０５へ進み、後端部フチ部に対し十分なオリジナルデータが存在するような向きに印刷方向および上下左右のフチ部領域を変換する。トリミング領域がオリジナル画像全体に及ぶ場合などのように、４方向全てのフチ部で十分なオリジナルデータが存在しない場合には、後端部フチ部に対して与えられるオリジナルデータが最も多くなるような向きに印刷方向を変換する。つまり、オリジナルデータが最も多くなるフチ部が搬送方向の後端になるように印刷方向を変換する。その後変換された印刷方向を元にフチ部領域を設定する。
【００２５】
図６は、ステップＳ１０３で仮設定された印刷方向が図３で示したような状態であった場合において、ステップＳ１０５で変換される印刷方向とフチ部領域を説明するための図である。ステップＳ１０３で仮設定された印刷方向が図３で示したような状態であった場合、ステップＳ１０４では、後端部フチ部１０４に対し十分なオリジナルデータが存在しないと判断され、印刷方向を図６に示すように逆転する。すなわち、トリミングされた画像において、よりオリジナル画像の端部に近い側が搬送方向の先端となるように、印刷方向を変換する。このようにすると、図６に示すように後端部フチ部１０４の殆どの領域はオリジナル画像１１０から得られるようになり、補間生成しなければならない補間データ生成領域１１３は、図３の場合に比べて大幅に縮小される。
【００２６】
再び図５のフローチャートに戻る。ステップＳ１０６において、本設定されたフチ部領域の画像データはオリジナルデータのみによって形成可能か否かを判断する。オリジナルデータのみで形成可能であると判断された場合はステップＳ１０８へ進む。オリジナルデータのみでは形成不可能であると判断された場合、つまり図６のような場合は、ステップＳ１０７へ進み、オリジナルデータが不足した領域すなわち縮小された補間データ生成領域１１３のデータを生成する。補間データの生成方法は、オリジナル画像の内部からミラーリングコピーしたり、オリジナル画像の最端部に位置する画素データを連続してコピーしたりなど、さまざまな方法を採用することが出来る。本発明において、データ生成方法は特に限定するものではない。
【００２７】
以上のステップで四方向すべてのフチ部データが生成されると、ステップＳ１０８へ進み、印刷制御部１４は、トリミングされたオリジナル画像データと、生成されたフチ部データを組み合わせ、１つの余白なしコピーデータを作成する。その後、当該コピーデータと本設定された印刷方向に従って余白なしコピーを実行する。以上で、本処理が終了する。
【００２８】
以上は、「余白なし等倍コピー」を実行する際の工程について説明したが、ディジタルカメラなどで撮影した画像を余白なしで写真印刷する場合も略同様の工程を実行することが出来る。
【００２９】
図７は、写真画像の一部をトリミングして余白なし写真印刷を実行する際に、図１で示した本実施形態のマルチファンクションプリンタが実行する一連の工程を説明するためのフローチャートである。
【００３０】
処理が開始されると、まずステップＳ２０１で、印刷設定指定部１１はユーザインタフェースを介してユーザが指示する設定内容に対応するコマンドの出力を行う。本実施例では、「余白なし等倍写真印刷モード」およびトリミング領域が設定される。
【００３１】
続くステップＳ２０２では、カードリーダ部１７がメモリカードに格納されている画像データを読み取り、画像メモリ１５にこれを格納する。
【００３２】
ステップＳ２０３以降の工程は、既に図５を用いて説明した余白なし等倍コピーを実行する際と同じ処理であるので、各工程の具体的な説明は省略する。
【００３３】
以上説明したように本実施形態によれば、「余白なし記録」を実行する際に、記録媒体の四方端部のそれぞれで必要なフチ部領域の大きさが異なる場合であっても、画像データを補間生成するような領域を極力少なく抑えることが出来る。従って、記録媒体の端部を記録する際に記録位置に誤差が生じるような場合であっても、トリミング領域とフチ部領域との間で違和感のない状態で「余白なし記録」を実現することが可能となる。
【００３４】
なお、以上の実施形態では、後端部フチ部の領域が先端部や左右端部に比べて大きい場合を例に、後端部フチ部の画像データにオリジナルデータをより多く割り当てるような処理で説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。記録媒体の４方向に必要とされるフチ部領域のそれぞれの大きさは、使用する記録装置によって様々であり、一概に後端部が他の領域に比べて多くのフチ部を必要とするとは限らない。４方向それぞれのフチ部領域の大きさや互いの比がどの様であっても、フチ部領域に含まれるなるべく多くの画像データがオリジナルデータから複写生成できるように印刷方向が調整される工程を有していれば、本発明の範疇に含まれる。
【００３５】
また、本実施形態のマルチファンクションプリンタは、オリジナル画像を得るためにスキャナ部１６とカードリーダ部１７を具備する形態としているが、本発明はオリジナル画像を得るための入力手段を特に定めるものではない。スキャナ部１６とカードリーダ部１７のどちらか一方のみを備えている形態であってもよいし、これらとは別の入力手段を備えた形態であっても構わない。
【００３６】
更に、以上の説明では、トリミングされたオリジナル画像と記録媒体の形状が相似形である場合について説明した。確かにこのような場合が本発明の効果を最も効率的に発揮することができると言えるが、本発明はこのような場合に限定されるものではない。トリミングされたオリジナル画像と記録媒体の形状が相似形でない場合には、例えばトリミングされた画像が記録媒体の領域に内接もしくは外接するように、オリジナル画像を上下左右に拡大あるいは縮小すればよい。内接させた場合、記録媒体領域内であってもオリジナル画像データが不足する領域が生じる。この場合には、上述したような補間方法によってデータを生成するような方法を併用することも出来る。一方、外接させた場合には、オリジナル画像の一部が記録媒体の領域外にはみ出てしまう状況が生じる。この場合には、はみ出した領域をトリミング枠外のフチ部として利用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】先行技術における不具合を具体的に説明するための模式図である。
【図２】フチ部領域を必要とする記録装置に対し、オリジナル画像の左上角部をトリミングする場合の一例を説明するための図である。
【図３】トリミング枠で切り出された画像領域を、先行技術に従って「余白なし記録」する際に要される画像領域を示した図である。
【図４】本発明に適用可能なマルチファンクションプリンタの制御の構成を説明するためのブロック図である。
【図５】余白なし等倍コピーを実行する際に、マルチファンクションプリンタが実行する一連の工程を説明するためのフローチャートである。
【図６】仮設定された印刷方向を変換した際の印刷方向とフチ部領域を説明するための図である。
【図７】写真画像の一部をトリミングして余白なし写真印刷を実行する際に、マルチファンクションプリンタが実行する一連の工程を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１      マルチファンクションプリンタ
１１    印刷設定指定部
１２    トリミング処理部
１３    フチ部データ補間作成部
１４    印刷制御部
１５    画像メモリ
１６    スキャナ部
１７    カードリーダ部
１０１  記録媒体領域
１０２  余白なし画像領域
１０３  先端部フチ部
１０４  後端部フチ部
１０５  左端部フチ部
１０６  右端部フチ部
１１０  オリジナル画像
１１１  トリミング枠
１１２  補間データ生成領域
１１３  補間データ生成領域
【図１】
2008092104.tif 000003
【図２】
2008092104.tif 000004
【図３】
2008092104.tif 000005
【図４】
2008092104.tif 000006
【図５】
2008092104.tif 000007
【図６】
2008092104.tif 000008
【図７】
2008092104.tif 000009