(57)【要約】【課題】小型化が可能でしかも部品組み付け性や保守作業性を改善することが可能で、トナー漏れを防止したクリーニング処理工程が安定した構成を備えたクリーニング手段、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム２５に当接して、感光体ドラム２５からトナーを除去するクリーニングブレード１０１と、クリーニングブレード１０１によって感光体ドラム２５から除去されたトナーを受ける部材と、クリーニングブレード１０１によって感光体ドラム２５から除去されたトナーをトナーを受ける部材へ導く入口シール１０４と、入口シール１０４を前記受け部材へ貼り付ける部材と、クリーニングブレード１０１と入口シール１０４との端部周辺にわたって設けられた端部シール１０３と、を備え、入口シール１０４が端部シール１０３を覆い被せ、さらに端部シール１０３よりも長手方向に突出させて設けられたクリーニング手段である。【選択図】      図２
2008152155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、
前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、
前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、
前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、
前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、
前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、
前記クリーニング手段は、
前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、
前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、
前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、
前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられた
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項２】
請求項１記載の受け部材は前記像担持体ドラムに対向して配置され、前記クリーニング部材により除去したトナーを内部に取り込む開口部を設けたトナー収納容器であって、請求項１記載の筐体と一体に形成されている
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項３】
請求項２記載の筐体が射出成形で形成された樹脂で構成された
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項４】
前記記載の樹脂はポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂より構成された
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項５】
請求項１記載の案内部材を受け部材へ貼り付ける部材が両面テープである
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項６】
請求項１記載の案内部材はポエチレンテレフタレート樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂及び、これらのアロイ樹脂で形成された樹脂シートである
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項７】
請求項１記載の端部部材は発泡材、不織布、織布で形成されたシール部材である
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項８】
同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、
前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、
前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、
前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、
前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、
前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、
前記クリーニング手段は、
前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、
前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、
前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、
前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられ、前記受け部材へ貼り付ける部材が前記端部部材をも貼り付けている
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項９】
請求項８記載の受け部材は前記像担持体ドラムに対向して配置され、前記クリーニング部材により除去したトナーを内部に取り込む開口部を設けたトナー収納容器であって、請求項８記載の筐体と一体に形成されている
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項１０】
請求項９記載の筐体が射出成形で形成された樹脂で構成された
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項１１】
前記記載の樹脂はポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂より構成された
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項１２】
請求項８記載の案内部材を受け部材へ貼り付ける部材が両面テープである
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項１３】
請求項８記載の案内部材はポエチレンテレフタレート樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂及び、これらのアロイ樹脂で形成された樹脂シートである
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項１４】
請求項８記載の端部部材は発泡材、不織布、織布で形成されたシール部材である
ことを特徴とするクリーニング手段。
【請求項１５】
同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、
前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、
前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、
前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、
前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、
前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、
前記クリーニング手段は、
前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、
前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、
前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられた
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
請求項１５記載の受け部材は前記像担持体ドラムに対向して配置され、前記クリーニング部材により除去したトナーを内部に取り込む開口部を設けたトナー収納容器であって、請求項１５記載の筐体と一体に形成されている
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
請求項１６記載の筐体が射出成形で形成された樹脂で構成された
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１８】
前記記載の樹脂はポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂より構成された
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１９】
請求項１５記載の案内部材を受け部材へ貼り付ける部材が両面テープである
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２０】
請求項１５記載の案内部材はポエチレンテレフタレート樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂及び、これらのアロイ樹脂形成された樹脂シートである
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２１】
請求項１５記載の端部部材は発泡材、不織布、織布等で形成されたシール部材である
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２２】
同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、
前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、
前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、
前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、
前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、
前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、
前記クリーニング手段は、
前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、
前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、
前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられ、前記受け部材へ貼り付ける部材が前記端部部材をも貼り付けている
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２３】
請求項２２記載の受け部材は前記像担持体ドラムに対向して配置され、前記クリーニング部材により除去したトナーを内部に取り込む開口部を設けたトナー収納容器であって、請求項２２記載の筐体と一体に形成されている
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２４】
請求項２３記載の筐体が射出成形で形成された樹脂で構成された
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２５】
前記記載の樹脂はポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂、アクリルニトリルスチレン樹脂、スチレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリフェニレンオキサイド樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂及び、これらのアロイ樹脂より構成された
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２６】
請求項２２記載の案内部材を受け部材へ貼り付ける部材が両面テープである
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２７】
請求項２２記載の案内部材はポエチレンテレフタレート樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂及び、これらのアロイ樹脂で形成された樹脂シートである
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２８】
請求項２２記載の端部部材は発泡材、不織布、織布等で形成されたシール部材である
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２９】
同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、
前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、
前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、
前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、
前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、
前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、
前記クリーニング手段は、前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、
前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、
前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、
前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられたことによって画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３０】
請求項１５記載のプロセスカートリッジが、複数の色画像を形成する作像部毎に配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３１】
同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、
前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、
前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、
前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、
前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、
前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、
前記クリーニング手段は、
前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、
前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、
前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、
前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、
前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられ、前記受け部材へ貼り付ける部材が前記端部部材をも貼り付けていることによって、画像を形成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３２】
請求項２２記載のプロセスカートリッジが、複数の色画像を形成する作像部毎に配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の静電複写プロセスによる画像形成に用いられるクリーニング手段、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体およびこれに対する画像形成処理を行うための装置のうちで帯電装置、現像装置そしてクリーニング装置の少なくとも一つをカートリッジ内に纏めて収容したプロセスカートリッジを用いる場合がある。
プロセスカートリッジは、画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられており、交換作用や保守点検作業時に装置外部に取り出すことで装置内の狭い空間での作業を低減することができる。プロセスカートリッジには、カートリッジを構成する筐体内に、例えばドラム上の潜像担持体である感光体ドラムを回転可能に支持するとともに、この感光体ドラムに対するクリーニング行程を実施するクリーニングブレードを組み込んだ構成が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、クリーニングしたトナーをトナー受けに案内する入口シールとクリーニングブレードと入口シールの端部からトナーが漏れるのを防ぐ端部シールを備えた構成が開示されている。特許文献２には、入口シールはトナーをトナー受けに案内するとともにクリーニングブレードの上流にあって、トナー受けに収納したトナーをクリーニングブレードの長手方向に対して外部に漏出する事を防ぐ構成が開示されている。しかし、このような構成には次のような問題が発生する。  
端部漏出部材は感光体ドラムとクリーニング容器との隙間を塞いでトナーの漏出を防ぐ為に、端部漏出部材は感光体ドラムによって圧縮された状態で取り付けられている。さらに、この端部漏出部材はクリーニングブレードと入口シールの端部からのトナー漏出防止部材としての機能も担っている。クリーニングブレードの端部漏出に対してはクリーニングブレードの厚みが１.２〜２.０ｍｍ程度ある為に、お互いの端部を繋ぎ合わせる事でトナーの漏出を防止する事は可能であるが、厚みが３０〜２００μｍの入口シールでは端部を繋ぎ合わせるだけではトナーの漏出を防止する事は不可能である。この為、入口シール端部からのトナー漏出は前述した感光体ドラムと圧縮された端部シールの間に挟みこみトナーの漏出を防止している。
また、感光体ドラムは回転、停止動作を繰り返しており、入口シールの最端部には感光体ドラムの回転時、停止時に最も高い線圧が作用している。一方、入口シールはクリーニング容器に両面テープで取り付けられており、暫くの間何の問題もないが、画像形成処理を繰り返すうちに、前述の入口シールの最端部に作用する線圧により徐々に入口シールが最端部より剥離し、剥離した端部よりトナーが漏出する問題が発生する。
また、漏出したトナーが画像形成工程に侵入し、画像不良が発生したり、画像不良が発生しないまでも画像形成装置内に漏出したトナーが堆積し、見た目を損なったり、メンテナンス時に粉塵被害を引き起こす可能性がある。
【０００４】
【特許文献１】特許第３１２６５３２号
【特許文献２】特許第３２４５５１０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、小型化が可能でしかも部品組み付け性や保守作業性を改善することが可能で、トナー漏れを防止したクリーニング処理工程が安定した構成を備えたクリーニング手段、プロセスカートリッジおよび画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明のクリーニング手段は、同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記クリーニング手段は、前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられた。
また、本発明のクリーニング手段は、同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記クリーニング手段は、前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられ、前記受け部材へ貼り付ける部材が前記端部部材をも貼り付けている。
【０００７】
本発明のプロセスカートリッジは、同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記クリーニング手段は、前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられた。
また、本発明のプロセスカートリッジは、同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記クリーニング手段は、前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられ、前記受け部材へ貼り付ける部材が前記端部部材をも貼り付けている。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、本発明のプロセスカートリッジは、同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記クリーニング手段は、前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられたことによって画像を形成する。
また、本発明の画像形成装置は、同一筐体内に、周面が回転移動する事が出来るように回動支持された像担持体ドラムと、前記像担持体ドラム周面を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体ドラムにパターン光を照射し、像担持体ドラム周面に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体ドラムに形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像手段と、前記像担持体ドラムに形成された顕像化されたトナー像が転写される中間転写手段と、前記トナー像を転写後に、像担持体ドラム周面に残留したトナーを除去するクリーニング手段とが、前記像担持体周面の回転方向に沿って対向するように配置され、前記クリーニング手段は、前記像担持体ドラムに当接して、像担持体ドラムからトナーを除去するクリーニング部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを受ける部材と、前記クリーニング部材によって前記像担持体ドラムから除去されたトナーを前記トナーを受ける部材へ導く案内部材と、前記案内部材を前記受け部材へ貼り付ける部材と、前記クリーニング部材と前記案内部材との端部周辺にわたって設けられた端部部材と、を備え、前記案内部材が前記端部部材を覆い被せ、さらに端部部材よりも長手方向に突出させて設けられ、前記受け部材へ貼り付ける部材が前記端部部材をも貼り付けていることによって、画像を形成する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のクリーニング手段では、入口シールが端部シールより入口シールの長手方向に突出し、端部シールを覆い被せている為、入口シールの最端部の線圧を低下出来るので、入口シールの剥離が無く、端部からのトナー漏出を防止する事が可能となる。また、筐体とトナー収納容器が樹脂により一体に形成されているので、別体で形成されている場合に比べ、トナー漏れがなく、小型化が可能となる。
また、本発明のクリーニング手段では、入口シールが端部シールより入口シールの長手方向に突出し、端部シールを覆い被せている為、入口シールの最端部の線圧を低下出来るので、入口シールの剥離が無く、しかも、最も線圧が高くなる感光体ドラム、入口シール、端部シールが重なる箇所に両面テープを配置する事により、入口シールの接着が強固になり、端部からのトナー漏出を防止する事が可能となる。
本発明のプロセスカートリッジでは、入口シールが端部シールより入口シールの長手方向に突出し、端部シールを覆い被せている為、入口シールの最端部の線圧を低下出来るので、入口シールの剥離による端部からのトナー漏出などの事故を未然に防止して、信頼性の高いプロセスカートリッジを長期にわたり維持することが可能となる。
また、本発明のプロセスカートリッジでは、入口シールが端部シールより入口シールの長手方向に突出し、端部シールを覆い被せている為、入口シールの最端部の線圧を低下出来るので、入口シールの剥離が無く、しかも、最も線圧が高くなる感光体ドラム、入口シール、端部シールが重なる箇所に両面テープを配置する事により、入口シールの接着が強固になり、端部からのトナー漏出などの事故を未然に防止して、信頼性の高いプロセスカートリッジを長期にわたり維持することが可能となる。
本発明の画像形成装置では、入口シールが端部シールより入口シールの長手方向に突出し、端部シールを覆い被せている為、入口シールの最端部の線圧を低下出来るので、入口シールの剥離による端部からのトナー漏出などの事故を未然に防止して、信頼性の高い画像形成装置を長期にわたり維持することが可能となる。
また、本発明の画像形成装置では、入口シールが端部シールより入口シールの長手方向に突出し、端部シールを覆い被せている為、入口シールの最端部の線圧を低下出来るので、入口シールの剥離が無く、しかも、最も線圧が高くなる感光体ドラム、入口シール、端部シールが重なる箇所に両面テープを配置する事により、入口シールの接着が強固になり、端部からのトナー漏出などの事故を未然に防止して、信頼性の高い画像形成装置を長期にわたり維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１１】
以下、本発明の実施の形態に付いて図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明実施例によるプロセスカートリッジが用いられる画像形成装置の一例を示す模式図であり、同図に示す画像形成装置は、タンデム方式を採用してフルカラー画像を形成可能なカラープリンタである。なお、本発明では、図１に示すプリンタに限らず、複写機、ファクシミリ装置あるいは印刷機なども画像形成装置として含んでいる。  
図１において、画像形成装置１は、次に挙げる各装置を備えている。原稿画像に応じた各色の画像を形成する作像装置２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｋと、各作像装置２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｋに対向して配置された転写装置２２と、各作像装置２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｋと転写装置２２とが対向する転写領域に記録シートを供給するシート供給手段としての給紙装置２３に装備されている給紙カセット２３Ａと、給紙カセット２３Ａから搬送されてきた記録シートを作像装置２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｋによる作像タイミングに合わせて供給するレジストローラ３３と、転写領域において転写後のシート状媒体の定着を行う定着装置１０である。
なお、図１において符号２３Ｂは繰り出しローラを、そして符号２３Ｃは、繰り出しローラ２３Ｂから搬送される記録シートの搬送経路を示している。また、図には示していないが、手差し給紙機構を付設することも可能である。  
【００１２】
定着装置１０は、詳細を説明しないが、記録シートの搬送路を挟んで対向当接可能な加熱ローラおよび加圧ローラを用いて熱および圧力の作用により画像を溶融軟化および浸透の各過程を経て記録シートに定着する熱ローラ定着方式が用いられている。
転写装置２２は、転写体として複数のローラに掛け回されているベルト（以下、これを転写ベルトという）２２Ａが用いられ、各作像装置における感光体ドラムと対向する位置には転写バイアスを印加する転写バイアス手段２２Ｙ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｋがそれぞれ配置されている。転写装置２２では、トナーと逆極性の転写バイアスを作用させることにより各作像装置において形成されたトナー像を順次、重畳転写するようになっている。転写装置２２には、転写ベルト２２Ａ上に重畳転写されたトナー像を記録シートに対して一括転写するための二次転写バイアス手段２２Ｆが記録シートの搬送経路上に配置されている。
【００１３】
図１において、各作像装置２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタおよび黒の各色の現像を行うものであり、用いるトナーの色は異なるが、その構成が同様であるから、作像装置２１Ｋの構成を各作像装置２１Ｙ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｋの代表として説明する。  
作像装置２１Ｋは、静電潜像担持体としての感光体ドラム２５Ｋ、感光体ドラム２５Ｋの回転方向に沿って順に配置されている帯電装置２７Ｋ、現像装置２６Ｋ、クリーニング装置２８Ｋを有し、帯電装置２７Ｋと現像装置２６Ｋとの間で書き込み装置２９からの書き込み光２９Ｋにより色分解された色に対応する画像情報に応じた静電潜像を形成する構成が用いられる。静電潜像担持体としては、ドラム状の他に、ベルト状とする場合もある。これら感光体ドラムの周囲に配置されている画像形成用、換言すれば、作像用機器のうちで少なくとも感光体ドラム２５Ｋおよび帯電装置２７Ｋに用いられる帯電ローラは図２において説明するが、筐体を備えたプロセスカートリッジ１００内に収納されている。  
以上のような構成を備えた画像形成装置においては、画像形成時に感光体ドラム２５Ｋが、図示されないメインモータにより回転駆動され、帯電装置２７Ｋによって一様帯電されると書き込み行程が実行される。  
【００１４】
書き込み対象となる画像は、図示しないコントローラ部からのデジタル画像情報に応じて書き込み装置２９を用いて静電潜像形成のために書き込まれる。
感光体ドラム２５Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置２６Ｋにより色分解色と補色関係にある色のトナーを用いて可視像処理されるが、現像行程では、例えば、現像スリーブにＡＣバイアスを重畳したＤＣ電圧が印加されることにより、書き込み光の照射により電位が低下した画像部分にのみトナーが付着して現像され、トナー像が形成される。  
現像行程により可視像処理された各色のトナー画像は、レジストローラ３３によりレジストタイミングを設定されて繰り出される記録シートに転写されることになる。なお、本実施例では、図１において現像工程に用いられる現像装置が、トナーの補給タンク（符号Ｔ１〜Ｔ４で示す）を付設された構成とされている。
【００１５】
転写ベルト２２Ａは、各作像装置での感光体ドラムに対向する位置で転写装置２２に装備されている転写バイアス手段２２Ｙ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２ＢＫによるトナーと逆極性のバイアス印加によって感光体ドラムからトナー像を静電転写され、重畳転写されたトナー像が二次転写バイアス手段２２Ｆにより記録シートに一括転写される。
各色の転写工程を経た記録シートは、転写ベルトユニットの駆動側ローラ（便宜上、図１において符号２２Ａ１で示す）で転写ベルト２２Ａから曲率分離されて定着装置１０に向けて搬送される。定着装置１０では、ローラ同士で構成される定着ニップを記録シートが通過する際にトナー像が記録シートに定着されて、正逆回転可能な排紙ローラ３２Ａを介して排紙トレイ３２へと排出される。排紙ローラ３２Ａは、後述する両面画像形成時にスイッチバック搬送部材として用いられるようになっている。  
つまり、図１に示した画像形成装置１では、定着後に排出される記録シートの片面への画像形成だけでなく両面への画像形成を行うことができるようになっている。このため、両面への画像形成時には、定着後の記録シートが一旦排紙ローラ３２Ａにより排紙トレイ３２側に移動された後、その移動方向後端を把持した状態で排紙ローラ３２Ａが逆転する。これにより、記録シートが排紙トレイ３２側から反転循環経路ＲＰに搬送され、この循環路と給紙トレイ２３Ａからの給走路との合流部に位置しているレジストローラ３３に向
け繰り出されるようになっている。片面および両面への画像形成時での記録シートの搬送路の切り換えは、定着装置１０の後方に配置されている搬送路切り換え爪（図示されず）によって行われる。
【００１６】
作像位置に配置されているプロセスカートリッジ１００には、いま、黒色画像の作像部を対象として説明すると、図１に示すように、感光体ドラム２５Ｋとこれに対峙する帯電ローラ２７Ｋとが収容されている。
プロセスカートリッジ１００は、互いに平行する軸方向を有した感光体ドラム２５Ｋの軸方向両端側に筐体を有して内部に上記各部材を収容できる空間が構成されている。
ここで、従来例が、図２、３に詳細が示されている。  
帯電ローラ２７Ｋは、金属製の回転軸２７Ｋａの外周面に導電性ゴムを成形して構成されたローラであり、導電性ゴムの表面を感光体ドラムの表面に接触させて感光体表面を一様帯電させる接触帯電方式を用いる部材である。
また、感光体ドラムは、プロセスカートリッジ１００の筐体側壁間に横架された回転軸を備え、その軸方向両端が筐体側壁において支持されるが、その軸方向一方側には、筐体側壁の内面と感光体ドラムの軸方向一方側の端面との間に感光体ドラムを定位置に規定する定置部材としてのギヤ付きフランジが配置されている。  
ギヤ付きフランジは、感光体ドラムの軸方向一方側の端面と一体化されており、筐体側壁の内面との間の長さを規定することで感光体ドラムのスラスト方向での位置を規制している。そして、このギヤ付きフランジには、その設置スペースを利用して、外周面にギヤが形成されて感光体ドラムの駆動力伝達部として用いるようになっており、感光体ドラムのスラスト方向での位置決めとは異なる機能部を兼用できるようになっている。
【００１７】
一方、クリーニング手段として、クリーニング部材としてのクリーニングブレード１０１がプロセスカートリッジ１００の筐体にネジ止めされ、その感光体ドラム２５Ｋの回転方向上流側に感光体ドラムから除去されたトナーを受ける部材へと導く機能を担った案内部材である入口シール１０４が配置されており、両者の間に設けられた開口部１０２へ除去されたトナーが送り込まれ、送り込まれたトナーは図示していない搬送スクリュあるいは搬送コイルにてクリーニングブレード１０１の長手方向に送り出され、図示していない廃トナータンクに収納される。入口シール１０１は貼り付け部材である両面テープ１０５によりプロセスカートリッジ１００の筐体に貼り付け配置されている。
また、端部部材としての端部シール１０３はクリーニングブレード１０１、入口シール１０４の長手方向端部からのトナー漏れを防ぐ為に、クリーニングブレード１０１の端部に突き当て、入口シール１０４の裏面に隙間無く当接させている。
ここで、図３は端部シール１０３における断面図であり、感光体ドラム２５Ｋに食込んだ入口シール１０４が端部シール１０３とともに感光体ドラム２５Ｋにより圧縮されている様子が見て取れる。
【００１８】
特に、入口シール最端部は感光体ドラム２５Ｋと端部シール１０３に挟まれて、最も線圧が高くなり、感光体ドラム２５Ｋの回転、停止動作の繰り返しにより（矢印の方向に回転）、最端部より徐々に両面テープ１０５との界面より剥離が始まり、さらなる回転、停止動作の繰り返しにより入口シール１０４の端部が感光体ドラム２５Ｋとの摩擦力により回転方向に引き剥がされ、その箇所よりトナー漏れが発生する。トナー漏れが極微量で画像領域に漏出しなければ、大きな問題にはならない場合もあるが、画像領域に漏出した場合は画像形成装置として機能を大きく損なう事になるし、さらに感光体ドラム２５Ｋの回転、停止動作を繰り返す事により入口シール１０４の端部剥離は大きくなり、トナーの漏出が画像領域だけでなく、画像形成装置全体に漏出、装置全体を汚す事になる為、もはやプロセスカートリッジ１００を交換しただけでは機能の回復は期待出来なくなるほどの不具合に発展する事になる。
【００１９】
次に、本実施例を図４を基に説明する。
クリーニング手段として、クリーニングブレード１０１がプロセスカートリッジ１００の筐体にネジ止めされ、その感光体ドラム２５Ｋの回転方向上流側に感光体ドラム２５から除去されたトナーを受ける部材へと導く機能を担った案内部材である入口シール１０４が配置されており、両者の間に設けられた開口部１０２へ除去されたトナーが送り込まれ、送り込まれたトナーは図示していない搬送スクリュあるいは搬送コイルにてクリーニングブレード１０１の長手方向に送り出され、図示していない廃トナータンクに収納される。入口シール１０４は貼り付け部材である両面テープ１０５によりプロセスカートリッジ１００の筐体に貼り付け配置されている。
また、端部部材としての端部シール１０３はクリーニングブレード１０１、入口シール１０４の長手方向端部からのトナー漏れを防ぐ為に、クリーニングブレード１０１の端部に突き当て、入口シール１０４の裏面に隙間無く当接させている。
さらに、入口シール１０４は端部シール１０３を覆い被せ、さらに端部シール１０３の長手方向に突出させて設けられており、最も剥離しやすい入口シール１０４最端部は感光体ドラム２５Ｋと端部シール１０３に挟まれた箇所より外側に配置され、しかも、感光体ドラム２５Ｋと端部シール１０３との間に挟まれている箇所に比べ、感光体ドラム２５Ｋから受ける圧縮力は小さい。また、感光体ドラム２５Ｋと端部シール１０３との間に挟まれている入口シール１０４のその箇所には均一に圧縮力が掛かっている為、両面テープ１０５程度の接着力でも剥離の無い、良好な状態を維持する事が可能となる。
【００２０】
図５は他の実施例であり、両面テープ１０５をプロセスカートリッジ１００の筐体だけでなく、端部シール１０３の一部にまで配置し、最も剥離抵抗を受ける感光体ドラム２５Ｋと端部シール１０３との間に挟まれた入口シール１０４の部分の接着力を増して、図４の入口シール１０４の端部効果だけでなく、さらに剥離抵抗力を大きくする事が可能となる。
図６は他の実施例であり、両面テープ１０５を端部シール１０３の一部からさらに、筐体の一部にまで延長し、最も剥離抵抗を受ける感光体ドラム２５Ｋと端部シール１０３との間に挟まれた入口シール１０４の部分の接着力をさらに増して、図４の入口シール１０４の端部効果だけでなく、さらに剥離抵抗力を大きくする事が可能となる。
図７は他の実施例であり、入口シール１０４と両面テープ１０５をプロセスカートリッジ１００の筐体の感光体ドラム２５Ｋの回転方向上流側へ一部延伸する事により、図４の入口シール１０４の端部効果だけでなく、感光体ドラム２５Ｋの回転、停止動作に伴う入口シール１０４を引張る剥離抵抗に充分対応できる接着力を確保する事が可能となる。
このような構成によって、入口シール１０４を配置構成する事により、入口シール１０４の接着安定性を増し、トナー漏れが無く、良好な画像が得られる画像形成装置を提供する事が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明実施例によるプロセスカートリッジが用いられる画像形成装置の概略構成を説明するための模式図である。
【図２】従来例の構成を説明するための斜視図。
【図３】図２に示した構成の断面を説明するための断面図。
【図４】図１に示したプロセスカートリッジに用いられるクリーニング手段の構成を説明するための斜視図である。
【図５】図１に示したプロセスカートリッジに用いられるクリーニング手段の他の構成を説明するための斜視図である。
【図６】図１に示したプロセスカートリッジに用いられるクリーニング手段の他の構成を説明するための斜視図である。
【図７】図１に示したプロセスカートリッジに用いられるクリーニング手段の他の構成を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１    画像形成装置
２１  作像ユニット
２５  感光体ドラム
２７  帯電装置
２７Ｋ  帯電ローラ
１００  プロセスカートリッジ
１０１  クリーニングブレード
１０２  クリーニング開口部
１０３  端部シール
１０４  入口シール
１０５  両面テープ
【図１】
2008152155.tif 000003
【図２】
2008152155.tif 000004
【図３】
2008152155.tif 000005
【図４】
2008152155.tif 000006
【図５】
2008152155.tif 000007
【図６】
2008152155.tif 000008
【図７】
2008152155.tif 000009