(57)【要約】      （修正有）【課題】ライブビュー画像の表示中にプレビューモードを設定可能な撮像装置において、プレビュー中における構図等の確認を迅速且つ正確に行うことができる撮像装置を提供すること。【解決手段】カメラ本体２００とケーブル４００を介して通信自在に接続されたケーブルレリーズ装置３００にプレビューボタン３０２を設けるようにする。これにより、ライブビュー画像を表示部２０３に表示させている間に、プレビューモードに移行する操作がなされてもカメラ本体２００がぶれることがなく、構図の変化を抑えることが可能である。【選択図】図１
2008153973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像を得る撮像部と、
上記撮像部によって得られた画像をライブビュー画像として表示する表示部と、
上記撮像の際の露出条件を設定する露出条件設定部と、
を具備する撮像装置本体と、
上記撮像装置本体と有線又は無線により接続され、上記表示部に上記ライブビュー画像が表示されているときに、所定の指示操作により、上記撮像装置本体の動作モードを、上記撮像部を上記設定された露出条件で動作させて得られた画像を上記表示部に上記ライブビュー画像として表示させるプレビューモードに設定するプレビューモード設定部と、
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
上記撮像装置本体は、上記プレビューモード設定部によって上記プレビューモードが設定されたときに、設定されたプレビューモードを電気的に保持する保持部を更に具備することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
上記表示部は、更に、上記ライブビュー画像として表示される画像の少なくとも一部を拡大表示し、
上記プレビューモード設定部は、上記拡大表示がなされているときに上記撮像装置本体の動作モードを、上記プレビューモードに設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
上記拡大表示する部分を複数選択する拡大部選択部を更に有し、
上記表示部は、上記複数選択された部分を拡大して同時に表示することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
上記プレビューモード設定部は、上記撮像装置本体に上記被写体の撮影を開始させるためのレリーズ操作部を含むことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
上記プレビューモード設定部は、上記撮像装置本体の動作を制御するための外部制御装置に設けられることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
上記露出条件は、絞り値であることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影前に露出効果を確認することができるプレビューモードを有する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
絞り等を手動操作して撮影時の露出条件を設定することが可能な撮像装置が知られている。ところで従来の撮像装置、特にデジタルカメラでは、絞りやシャッタ速度等を変更してもそれによって得られる露出効果を撮影前にＬＣＤ等のモニタ上で確認することは困難であったが、近年ではＬＣＤ等のモニタ上で撮影前に絞りやシャッタ速度等の露出効果を確認することが可能な、所謂プレビュー機能を有するデジタルカメラが提案されてきている。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、銀塩カメラにおいても用いられる光学ファインダを利用したプレビューと、ＬＣＤ等のモニタを利用したプレビューとをプレビューボタンの押圧状態に応じて切り替え可能としている。また、特許文献２においては、プレビューボタンの押圧によって設定されるプレビューモード時に、ユーザによって設定される露出条件（絞り値、シャッタ速度等）に従って実際に静止画撮影を行って、この静止画撮影の結果をモニタに表示させている。そして、実際の撮影時においては、プレビューモード時に設定された露出条件で撮影を行うことにより、プレビューモード時と撮影時とで同じ画像を得ることが可能である。
【０００４】
また、近年では、撮影前に、シャッタを開放した状態で繰り返し撮像を行い、この結果を動画像として逐次ＬＣＤ等のモニタに表示することにより、モニタ上で構図等の確認を可能とした、所謂ライブビュー（スルー画表示等とも呼ばれる）機能を有するデジタルカメラも知られており、このライブビュー機能と上述のプレビュー機能とを組み合わせ、ライブビュー画像の表示中にプレビューを確認できるようにしたデジタルカメラも各種提案されている。ライブビュー画像の表示中にプレビューを確認可能とすることにより、絞りの変化による画像の変化をリアルタイムにモニタ上で確認することが可能である。また、光学ファインダを利用したプレビューは一般的にファインダスクリーンに結像される画像を確認するものであり、絞りが絞り込まれると画像が暗くなって確認が困難になる。これに対し、ライブビュー画像を利用したプレビューは撮像素子で得られる画像をリアルタイムに表示でき、また絞りの絞り込みによって暗くなった分を画像処理によって補正して明るくしてから表示できるので絞り効果の確認がより容易である。
【特許文献１】特開２００３−６０９４３号公報
【特許文献２】特開２００５−１０６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のプレビュー機能では、カメラに設けられる操作部材（プレビューボタン）の押圧によってカメラの動作モードがプレビューモードに設定され、プレビューモードを維持するためにはプレビューボタンを押圧し続ける必要がある。ここで、ライブビュー画像の観察時には、ユーザの顔とモニタとの距離が近すぎると画像が見づらいため、顔からある程度離した状態でカメラ本体を保持して観察することが多い。したがって、ライブビュー画像の表示中にプレビューを観察する場合には、不安定な状態でプレビューボタンを操作しなければならない場合が多く、カメラ本体がぶれ易くなる。この結果、構図が変わってしまったりして迅速な構図の確認の妨げとなるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、ライブビュー画像の表示中にプレビューモードを設定可能な撮像装置において、プレビュー中における構図等の確認を迅速且つ正確に行うことができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様による撮像装置は、被写体を撮像して画像を得る撮像部と、上記撮像部によって得られた画像をライブビュー画像として表示する表示部と、上記撮像の際の露出条件を設定する露出条件設定部とを具備する撮像装置本体と、上記撮像装置本体と有線又は無線により接続され、上記表示部に上記ライブビュー画像が表示されているときに、所定の指示操作により、上記撮像装置本体の動作モードを、上記撮像部を上記設定された露出条件で動作させて得られた画像を上記表示部に上記ライブビュー画像として表示させるプレビューモードに設定するプレビューモード設定部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ライブビュー画像の表示中にプレビューモードを設定可能な撮像装置において、プレビュー中における構図等の確認を迅速且つ正確に行うことができる撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係る撮像装置の構成の一例を示すブロック図である。ここで、図１の撮像装置は、例として、交換レンズ１００とカメラ本体２００とから構成されるレンズ交換式のデジタルカメラに、ケーブルレリーズ装置３００がケーブル４００を介して接続されて構成されている。
【００１０】
以下、図１の各部について説明する。なお、図１は本実施形態に係る撮像装置を説明するための必要最小限の構成のみを図示しているものであり、本実施形態は図１の構成に限定されるものではない。例えば、図１のカメラ本体２００に光学式のファインダを設けるようにしても良い。
【００１１】
交換レンズ１００は、フォーカスレンズ１０１と、絞り１０２と、レンズ駆動部１０３と、絞り駆動部１０４と、レンズ制御部１０５とから構成されている。
【００１２】
フォーカスレンズ１０１は、図示しない被写体からの光束をカメラ本体２００内部の撮像部２０１に入射させる。絞り１０２はフォーカスレンズ１０１を介してカメラ本体２００内部に入射する光束を制限する。絞り１０２を絞り込むことにより、カメラ本体２００内部に入射する光束の量が減少して画像が暗くなるが、被写界深度が深くなるので主要被写体（フォーカスレンズ１０１のピントが合せられている被写体）だけでなく背景被写体も鮮明な像として撮影することが可能である。逆に、絞り１０２を開くと、被写界深度が浅くなり、背景被写体がぼけて撮影されるようになる。このように、絞り１０２の絞り込み状態に応じて背景被写体のぼけ具合を調整することが可能である。
【００１３】
レンズ駆動部１０３は、フォーカスレンズ１０１をその光軸方向に駆動する。絞り駆動部１０４は絞り１０２の絞り込みを行う。レンズ制御部１０５はカメラ本体２００のカメラ制御部２０６からの指示を受けてレンズ駆動部１０３及び絞り駆動部１０４を制御する。なお、本実施形態のカメラにおいては、フォーカスレンズ１０１及び絞り１０２をユーザによる手動でも駆動可能である。
【００１４】
カメラ本体２００は、撮像部２０１と、画像処理部２０２と、表示部２０３と、画像記録媒体２０４と、外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０５と、カメラ制御部２０６と、Ｆｌａｓｈメモリ２０７と、操作部２０８とから構成されている。
【００１５】
撮像部２０１は、撮像素子２０１ａ、撮像素子駆動回路２０１ｂ、撮像信号処理回路２０１ｃ等から構成されている。撮像素子２０１ａは、フォーカスレンズ１０１を介して入射する被写体からの光束を受光する画素が２次元状に配列されて構成され、受光した光束を電気信号に変換する。撮像素子駆動回路２０１ｂは、カメラ制御部２０６からの制御信号を受けて撮像素子２０１ａの駆動を制御する。撮像信号処理回路２０１ｃは、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）回路、自動利得制御（ＡＧＣ）回路、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換回路等を備え、撮像素子２０１ａから出力される電気信号に対してＣＤＳ処理、ゲイン調整といったアナログ処理を施した後、これによって得られた信号をデジタル信号（画像データ）に変換して画像処理部２０２に出力する。
【００１６】
画像処理部２０２は、撮像部２０１において得られる画像データに対してホワイトバランス補正、色補正、階調補正等の、表示や記録のために必要な各種の画像処理を施す。更に、画像の記録時には、処理した画像データをＪＰＥＧ方式等の所定の圧縮形式で圧縮した後で、画像記録媒体２０４に記録する処理も行う。また、画像の再生時には、画像記録媒体２０４に記録されている圧縮データを読み出して伸張した後、伸張して得られる画像データを映像信号に変換し、この映像信号に基づいて表示部２０３に画像を表示させる処理を行う。更に、ライブビュー画像の表示時には、撮像部２０１において逐次取得される画像を表示部２０３に表示させる処理を行う。またライブビュー画像の表示時にユーザによって所定の操作がなされた場合には撮像部２０１において逐次取得される画像を拡大した後で表示部２０３に表示させる処理も行う。
【００１７】
表示部２０３は、例えばＬＣＤから構成され、画像処理部２０２による制御に従って画像が表示される。また、表示部２０３には、詳細は後述するプレビューや、カメラ本体２００の各種の詳細設定を行うためのメニュー画面等も表示される。画像記録媒体２０４は、例えばカメラ本体２００に挿脱自在に構成されたメモリカードであり、画像処理部２０２による制御に従って画像が記録される。
【００１８】
外部Ｉ／Ｆ２０５は、カメラ本体２００にケーブルレリーズ装置３００等の外部機器を接続するためのインターフェイスである。なお、外部Ｉ／Ｆ２０５とケーブルレリーズ装置３００との接続は、例えばＵＳＢ方式等の種々の方式を用いることが可能である。
【００１９】
カメラ制御部２０６は、撮像部２０１、画像処理部２０２、及び外部Ｉ／Ｆ２０５の動作制御を行う。また、カメラ制御部２０６は、交換レンズ１００がカメラ本体２００に装着されたときに、レンズ制御部１０５と通信自在に接続され、レンズ制御部１０５の動作を制御する。Ｆｌａｓｈメモリ２０７は、カメラ制御部２０６が各種シーケンスを実行するためのプログラムや各種の設定値を保持している。
【００２０】
操作部２０８は、カメラ本体２００の外装部に設けられる各種の操作部である。ここで、図１においては、操作部の例として、レリーズボタン２０８ａ、合焦モード切替ボタン２０８ｂ、十字ボタン２０８ｃ、決定ボタン２０８ｄ、拡大ボタン２０８ｅを示している。レリーズボタン２０８ａは、撮影実行指示をカメラ制御部２０６に与えるための操作部である。合焦モード切替ボタン２０８ｂは合焦モードの切り替え指示をカメラ制御部２０６に与えるための操作部である。ここで、本実施形態においては、合焦モードとして、例えば、撮影画面内の複数の点から所定の条件を満たす１点（例えば最至近の点や中央の点等）に合焦するように自動的に合焦調整がなされるモード（多点ＡＦモードという）と、撮影画面内の複数の点の中で合焦ポイントをユーザが選択できるモード（単点ＡＦモードという）、及び合焦調整をユーザが手動で行うことができるモード（ＭＦモードという）とを有している。十字ボタン２０８ｃは、詳細は後述する合焦ポイントや拡大ポイントの選択等の各種選択指示をカメラ制御部２０６に与えるための操作部である。決定ボタン２０８ｄは、十字ボタン２０８ｃによって選択される各種項目の決定指示をカメラ制御部２０６に与えるための操作部である。拡大ボタン２０８ｅは、ライブビュー画像の拡大表示の際の各種指示をカメラ制御部２０６に与えるための操作部である。ここで、操作部２０８を構成する各操作部材は、図２に示すようにしてカメラ本体２００の外装部に配置される。
【００２１】
ケーブルレリーズ装置３００は、ケーブル４００を介してカメラ本体２００の外部Ｉ／Ｆ２０５に接続される。このケーブルレリーズ装置３００は、レリーズボタン３０１と、プレビューボタン３０２とを有している。レリーズボタン３０１は、レリーズボタン２０８ａと同様の構成を有し、ケーブル４００を介して撮影実行指示をカメラ制御部２０６に与えるための操作部である。プレビューボタン３０２は、カメラ本体２００の動作モードをプレビューモードに設定するための指示を、ケーブル４００を介してカメラ制御部２０６に与えるための操作部である。ここで、本実施形態におけるプレビューモードとは、撮影前の露出条件（特に絞り値）の違いによる画像の効果をライブビュー画像上で確認することができるモードのことである。
【００２２】
このように、本実施形態では、カメラ本体２００ではなく、カメラ本体２００に対して通信自在に接続されるケーブルレリーズ装置３００にプレビューボタンを設けることにより、プレビューモードへの移行操作の際にカメラ本体２００上のボタンを直接操作する必要がないため、カメラ本体２００がぶれにくい。
【００２３】
以下、図３を参照して本実施形態の撮像装置における作用を説明する。図３は図１の撮像装置の撮影に係るメインの動作について示すフローチャートである。
【００２４】
ユーザの操作により、カメラ本体２００の動作モードが撮影モードに設定されると（ステップＳ１）、カメラ制御部２０６はライブビュー画像表示のための処理を行う（ステップＳ２）。即ち、絞り１０２及び図示しないシャッタを開放したまま、カメラ制御部２０６は、撮像素子駆動回路２０１ｂを制御して撮像素子２０１ａによる被写体の撮像を繰り返し行い、これによって撮像信号処理回路２０１ｃから逐次出力される画像データを画像処理部２０２において処理し、表示部２０３に動画像（ライブビュー画像）として表示させる。
【００２５】
次に、カメラ制御部２０６は合焦モードがＭＦモードに設定されているか否かを判定する（ステップＳ３）。ステップＳ３の判定において、合焦モードがＭＦモードに設定されていない場合に、カメラ制御部２０６は、合焦ポイントを設定しないモード、即ち多点ＡＦモードに合焦モードが設定されているか否かを判定する（ステップＳ４）。ステップＳ４の判定において、合焦モードが多点ＡＦモードに設定されている場合に、ユーザの合焦操作によりカメラ制御部２０６はレンズ制御部１０５を介してフォーカスレンズ１０１の合焦調整を行うと共に、合焦調整がなされたことをユーザに通知するために、合焦ポイントを例えば図４の参照符号５０１で示すようにして表示させる（ステップＳ５）。その後にステップＳ２５に移行する。なお、ステップＳ５の自動合焦調整（ＡＦ）は山登り方式等の周知の手法を用いて行うことが可能である。
【００２６】
また、ステップＳ４の判定において、合焦モードが単点ＡＦモードに設定されている場合に、カメラ制御部２０６は、ユーザ操作を受けて合焦ポイントを設定する（ステップＳ６）。例えば、ユーザは、図５のようにライブビュー画像が表示されている間に、十字ボタン２０８ｃを操作して枠６０１を自身がピントを合わせたい位置に移動させた後で、決定ボタン２０８ｄを押圧する。これを受けてカメラ制御部２０６は、合焦ポイントを設定する。
【００２７】
合焦ポイントを設定した後、カメラ制御部２０６は、拡大ボタン２０８ｅが押圧されたか否かを判定する（ステップＳ７）。ステップＳ７の判定において拡大ボタン２０８ｅが押圧されていない場合には、ステップＳ５に移行して、ユーザによって設定された合焦ポイントにピントが合うようにフォーカスレンズ１０１の合焦調整を行うと共に、合焦がなされたことをユーザに通知するために、図４と同様にして合焦ポイント（ここではユーザによって設定されたもの）５０１を表示させる。
【００２８】
また、ステップＳ７の判定において、拡大ボタン２０８ｅが押圧された場合に、カメラ制御部２０６は、ユーザによって設定された合焦ポイントを拡大ポイントに設定する（ステップＳ８）。続いて、ライブビュー画像上に拡大ポイントの選択のための枠６０１を図５の場合と同様にして表示させ、ユーザによって拡大ポイントの設定が終了されたか否かを判定する（ステップＳ９）。ステップＳ９の判定において、拡大ポイントの設定が終了された場合に、カメラ制御部２０６は、ユーザによって設定された合焦ポイント内の画像を、図６に示すようにして拡大表示させる（ステップＳ１０）。例えば、合焦ポイントを拡大ポイントに設定した後の所定時間、拡大ポイントの設定操作がなされなかった場合に合焦ポイントのみの拡大表示を行うようにする。あるいは、拡大ポイントの設定終了操作（例えば、拡大ボタン２０８ｅが再び押圧された）がなされたか否かにより、拡大ポイントの設定終了を判定するようにしても良い。
【００２９】
合焦ポイントの拡大表示の後に、ユーザの合焦操作によりカメラ制御部２０６はレンズ制御部１０５を介してユーザによって設定された合焦ポイントにピントが合うようにフォーカスレンズ１０１の合焦調整を行うと共に、合焦調整がなされたことをユーザに通知するために合焦表示を行う（ステップＳ１１）。なお、ここでの合焦表示は、例えば合焦がなされたことをユーザに通知するための文字列やマークを表示させる。その後にステップＳ２５に移行する。
【００３０】
また、ステップＳ９の判定において、ユーザによる拡大ポイントの設定が終了されておらず、ユーザによって複数の拡大ポイントの設定操作がなされた場合に、カメラ制御部２０６は、ユーザ操作を受けて拡大ポイントを設定する（ステップＳ１２）。例えば、合焦ポイントの場合と同様に、ユーザは、十字ボタン２０８ｃを操作して枠６０１をライブビュー画像中で拡大させたい位置に移動させた後で、決定ボタン２０８ｄを押圧する。これを受けてカメラ制御部２０６は拡大ポイントを設定する。
【００３１】
拡大ポイントを設定した後、カメラ制御部２０６は、ユーザによって設定された拡大ポイント内の画像を、合焦ポイント内の画像と共に、図７に示すようにして拡大表示させる（ステップＳ１３）。
【００３２】
ここで、拡大表示の際の撮像素子からの信号の読み出しについて図８を参照して説明する。図８（ａ）は撮像素子２０１ａがＣＣＤ方式の場合の読み出しについて示した図であり、図８（ｂ）は撮像素子２０１ａがＣＭＯＳ方式の場合の読み出しについて示した図である。なお、ここでは拡大ポイントが３点設定された場合について説明する。
【００３３】
まず、ＣＣＤ方式の撮像素子の場合、画素単位で信号を読み出すことができない。したがって、撮像素子駆動回路２０１ｂは、図８（ａ）に示すように、拡大ポイントが含まれないラインの信号が間引かれて読み出され、拡大ポイントが含まれるラインの信号が間引かれずに読み出されるように撮像素子２０１ａを駆動する。そして、例えば撮像信号処理回路２０１ｃにおいて、間引かれずに読み出された信号のうち、不要な部分の信号のみを破棄することで、拡大ポイント内の画像データのみを取得する。なお、画像処理部２０２における拡大処理は従来周知の補間処理によって行えば良い。
【００３４】
一方、ＣＭＯＳ方式の撮像素子の場合、画素単位で信号を読み出すことができる。したがって、撮像素子駆動回路２０１ｂは、図８（ｂ）に示すように、拡大ポイント内の信号のみが読み出されるように撮像素子２０１ａを駆動する。
【００３５】
なお、合焦ポイント内の画像とその他のポイント内の画像の表示面積は同一であっても良いが、図７に示すように、合焦ポイント内の画像７０１の表示面積を、その他のポイント内の画像７０２の表示面積よりも大きくすることがより好ましい。これは、合焦ポイント内の画像が、ユーザがピントの状態を最も気にしている画像であると考えられるためである。ただし、表示面積を異ならせた場合であっても、各画像の拡大率については合焦ポイントもその他のポイントも等しくしておく。これは、拡大率を等しくしておかないと構図の確認を適切に行うことが困難になってしまうためである。
【００３６】
ステップＳ１３の拡大表示の後に、ステップＳ１１に移行して、カメラ制御部２０６はレンズ制御部１０５を介してユーザによって設定された合焦ポイントにピントが合うようにフォーカスレンズ１０１の合焦調整を行うと共に、合焦調整がなされたことをユーザに通知するために合焦表示を行う。その後にステップＳ２５に移行する。
【００３７】
また、ステップＳ３の判定において、合焦モードがＭＦモードである場合に、カメラ制御部２０６は、拡大ボタン２０８ｅが押圧されたか否かを判定する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４の判定おいて拡大ボタン２０８ｅが押圧されていない場合には、ステップＳ２４に移行する。
【００３８】
また、ステップＳ１４の判定において拡大ボタン２０８ｅが押圧された場合には、カメラ制御部２０６は、ユーザ操作を受けて拡大ポイントを設定する（ステップＳ１５）。この拡大ポイントの設定操作はステップＳ１２の操作と同様で良い。
【００３９】
続いて、カメラ制御部２０６は、追加の拡大ポイントの設定操作がなされたか否かを判定する（ステップＳ１６）。この判定は、例えば拡大ポイントの設定後、所定時間、拡大ポイントの設定操作がなされなかった否か及びユーザによる所定の拡大ポイント設定の終了操作（例えば拡大ボタン２０８ｅの押圧）を受けたか否かにより判定すれば良い。ステップＳ１６の判定において、追加の拡大ポイントの設定操作がなされなかった場合に、カメラ制御部２０６は、ステップＳ１５において設定された拡大ポイント内の画像を、図６と同様にして拡大表示させる（ステップＳ１７）。その後にステップＳ２４に移行する。
【００４０】
また、ステップＳ１６の判定の判定において、追加の拡大ポイントの設定操作がなされた場合に、カメラ制御部２０６は、ユーザ操作を受けて拡大ポイントを設定する（ステップＳ１８）。その後、カメラ制御部２０６は、追加の拡大ポイントの設定が終了されたか否かを判定する（ステップＳ１９）。ステップＳ１９の判定において、追加の拡大ポイントの設定が終了されていない場合に、ステップＳ１８に戻り、カメラ制御部２０６は追加の拡大ポイントの設定操作を待つ。
【００４１】
一方、ステップＳ１９の判定において、追加の拡大ポイントの設定が終了された場合に、カメラ制御部２０６は、ユーザによって設定された複数の拡大ポイントに、表示面積の優先順位を設定するか否かを判定する（ステップＳ２０）。この判定は、ユーザによる所定の指示を受けたか否かを判定すれば良い。例えば、拡大ポイントを指示する時の決定ボタン２０８ｄの操作回数等で優先順位を決めるようにしても良い。ステップＳ２０の判定において、優先順位を設定しない場合に、カメラ制御部２０６は、ユーザによって設定された拡大ポイント内の画像を、図９に示すように同じ表示面積で拡大して表示させる（ステップＳ２１）。その後に、ステップＳ２４に移行する。また、ステップＳ２０の判定において、表示面積の優先順位を設定する場合に、カメラ制御部２０６は、ユーザ操作を受けて優先順位を設定する（ステップＳ２２）。そして、カメラ制御部２０６は、ユーザによって設定された拡大ポイント内の画像を拡大し、図１０に示すように、優先順位に従った表示面積で表示させる（ステップＳ２３）。その後に、ステップＳ２４に移行する。
【００４２】
ステップＳ１４、Ｓ１７、Ｓ２１、Ｓ２３の後、カメラ制御部２０６は待機状態となる。このとき、ユーザによるフォーカスレンズ１０１のマニュアル合焦調整（ＭＦ）操作を受けた場合には、それに応じて撮像素子２０１ａを介して取得されるライブビュー画像を表示部２０３に表示させる（ステップＳ２４）。そして、ＭＦ動作の終了後に、ステップＳ２５に移行する。
【００４３】
合焦調整がなされた後、カメラ制御部２０６は、ユーザによってレリーズボタン３０１（又はレリーズボタン２０８ａ）が押圧されたか否かを判定する（ステップＳ２５）。ステップＳ２５の判定において、レリーズボタンが押圧されていない場合にはステップＳ２に戻る。一方、ステップＳ２５の判定において、レリーズボタンが押圧された場合には、設定されている絞り値及びシャッタ速度（撮像素子２０１ａの露光時間）で撮影（露光）動作を行い、これによって得られる画像データを画像記録媒体２０４に記録させる（ステップＳ２６）。その後、カメラ制御部２０６は撮影動作を終了するか否かを判定する（ステップＳ２７）。そして、ステップＳ２７の判定において、例えばユーザによって電源オフ操作がなされた場合や所定時間、無操作状態が継続された場合には撮影動作を終了する。一方、ステップＳ２７の判定において、撮影動作を終了させない場合にはステップＳ２に戻る。
【００４４】
以上が撮影時の基本動作であるが、本実施形態においては図３に示す動作中に、ケーブルレリーズ装置３００のプレビューボタン３０２が押圧された場合には、割り込み処理により図１１の処理が実行される。なお、図３にはプレビューボタン３０２が押圧されそうなタイミングを例示している。図３に示すタイミング以外であっても、プレビューボタン３０２が押圧された場合には図１１の処理が実行される。
【００４５】
図１１は、プレビューボタン３０２が押圧された場合の処理について示すフローチャートである。プレビューボタン３０２の押圧を受けた場合に、カメラ制御部２０６は、プレビューモードを電気的に保持しておくための情報が例えばＦｌａｓｈメモリ２０７に書き込まれているか否かを判定する（ステップＳ３１）。ステップＳ３１の判定において、プレビューモードを電気的に保持しておくための情報が設定されていない場合には、プレビューモードを電気的に保持しておくための情報をＦｌａｓｈメモリ２０７に書き込む（ステップＳ３２）。続いて、カメラ制御部２０６は、設定されている絞り値に従ってレンズ制御部１０５を介して絞り１０２を絞り込む（ステップＳ３３）。そして、絞り１０２を絞り込んだ状態で撮像素子２０１ａを繰り返し駆動させてライブビュー画像を取得し、表示部２０３に逐次表示させる（ステップＳ３４）。ここで、ステップＳ３３における絞り１０２の絞り込みによって画像が暗くなっているので、ステップＳ３４の処理においては、例えば撮像信号処理回路２０１ｃにおいて撮像素子２０１ａから得られる信号を増幅して適正な明るさの画像が得られるようにする。ステップＳ３４の後、プレビューモードの状態を保持したまま図１１の処理を抜けて図３のフローチャートの処理に戻る。
【００４６】
また、ステップＳ３１の判定において、プレビューモードを電気的に保持しておくための情報がＦｌａｓｈメモリ２０７に既に書き込まれている場合には、該情報をＦｌａｓｈメモリ２０７から消去した後（ステップＳ３５）、プレビューモードの終了処理を行う（ステップＳ３６）。即ち、絞り１０２を開放した後で、図３のステップＳ２と同様の通常のライブビュー表示を行う。その後、図１１の処理を抜けて図３のフローチャートの処理に戻る。
【００４７】
以上説明したように、本一実施形態では、プレビューボタンをカメラ本体ではなくカメラ本体の外部機器（ケーブルレリーズ装置）に設けたことにより、ライブビュー画像の表示中にプレビューモードに移行する操作を行っても、カメラ本体に余計な力が加わることがない。したがって、構図等の変化を最小限とすることが可能である。また、三脚等にカメラを固定してライブビュー画像を覗かなくても良い操作状態で快適な撮影を行うことができる。
【００４８】
また、本実施形態ではプレビューボタン３０２が１度押圧されるとプレビューモードとなってその状態が保持され、プレビューボタン３０２がもう１度押圧されるとプレビューモードが解除される。したがって、１度、プレビューモードに移行する操作を行ってしまえば、以後はプレビューボタン３０２を押圧していなくともプレビューモードが保持されるので、ユーザが絞り等の他の操作をしやすい。例えば絞り１０２を絞った状態で合焦度合いを確認しつつ、手動にて絞り１０２及びフォーカスレンズ１０１を調整する場合であってもプレビューボタン３０２の押圧を維持し続ける必要がない。また、絞りをゆっくりと変化させながら効果を確認する等の操作も簡単に行うことが可能である。
【００４９】
ここで、本実施形態ではプレビューボタンが押されたときに、その情報をＦｌａｓｈメモリ２０７に書き込むようにしているが、これに限るものではない。例えばカメラ制御部２０６にレジスタを内蔵し、該レジスタにプレビューボタンが押されたことを示す情報を保持しておくようにしても良い。
【００５０】
更に、図１１の処理はライブビュー画像の拡大表示中にも行うことができるため、絞り１０２を絞った状態における合焦状態の確認が非常に容易になる。また、複数の画像を拡大中にプレビューモードに移行した場合には複数の被写体の合焦状態を同時に確認できるので更に効率良く合焦状態を確認することが可能である。
【００５１】
ここで、図３の処理における合焦ポイント及び拡大ポイントの設定の手法は一例であり、ここで説明したものに限定されるものではない。
【００５２】
また、本実施形態では、プレビューボタンをケーブルレリーズ装置に設ける例について説明したが、これに限るものではない。例えば、プレビューボタンのみをケーブルを介して接続するようにしても良い。
【００５３】
［変形例］
次に、上述した実施形態の変形例について説明する。この変形例は、プレビューボタン３０２に相当する機能を、カメラ本体２００と通信自在に接続され、カメラ本体２００の動作を外部から操作可能な外部制御装置に設けた例である。
【００５４】
図１２は、本発明の変形例の撮像装置の構成の一例を示すブロック図である。ここで、図１２においてカメラに係る構成については図１と同様であるので説明を省略する。
【００５５】
図１２に示すように、本変形例ではカメラ本体２００に外部制御装置８００がケーブル４００を介して接続されている。ここで、外部制御装置８００は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を例としており、本体８０１と、ＬＣＤ等の表示部８０２と、マウスやキーボード等の操作部８０３とから構成されている。そして、本体８０１には、図３で示したような処理をカメラ本体２００で実行させるためのソフトウェアがインストールされている。また、カメラ本体２００によって得られる画像は、ケーブル４００を介して外部制御装置８００の本体８０１に送られ、本体８０１にインストールされたソフトウェアの処理に従って表示部８０２に表示される。
【００５６】
ここで、変形例においてプレビューボタンの機能はキーボードの１つのキーに割り当てられているか、或いは本体８０１にインストールされるソフトウェアによって生成されるソフトウェアボタンに割り当てられている。
【００５７】
このような構成において、プレビューボタンが押された場合にはその旨がケーブル４００を介してカメラ本体２００のカメラ制御部２０６に通知される。これを受けて、図１１で示した処理が実行されてカメラ本体２００がプレビューモードに移行する。プレビューモード時に撮像素子２０１ａを介して得られる画像はケーブル４００を介して外部制御装置８００の本体８０１に送られた後、表示部８０２に表示される。
【００５８】
ここで、図１２においては、カメラ本体２００と外部制御装置８００とをケーブル４００による有線接続により接続しているが、無線ＬＡＮ等を利用した無線接続であっても良い。また、カメラ本体２００と無線接続される外部制御装置８００はＰＣに限らず、図１３に示すような遠隔操作装置（所謂リモコン）であっても良い。即ち、図１３に示す遠隔操作装置９００は図１で説明したカメラ本体２００の操作部と同様の操作部（レリーズボタン、合焦モード切替ボタン、十字ボタン、決定ボタン、拡大ボタン等)からなる操作部９０１と、操作部９０１からの操作信号をカメラ本体２００に向けて無線送信する無線送信部９０２とから構成されている。また、無線信号送信部９０２からの無線信号を受信する無線信号受信部２０９がカメラ本体に設けられている。
【００５９】
以上説明した変形例によれば、カメラ本体２００を外部から操作することが可能な外部制御装置にプレビューボタンに相当する機能を割り当てることにより、上述した実施形態と同様の効果を奏することが可能であると共に、カメラ本体２００を外部から操作することが可能である。
【００６０】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００６１】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、上述したような課題を解決でき、上述したような効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係る撮像装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】撮像装置の一例としてのレンズ交換式デジタルカメラの背面斜視図である。
【図３】図１の撮像装置の撮影に係るメインの動作について示すフローチャートである。
【図４】単点ＡＦモード及び多点ＡＦモードにおける合焦状態のライブビュー画像について示す図である。
【図５】多点ＡＦモードにおける合焦ポイントの設定手法について説明するための図である。
【図６】１ポイントのみ拡大表示する場合の例について示す図である。
【図７】複数ポイントを拡大表示する場合の例について示す図である。
【図８】拡大表示時の撮像素子からの信号読み出しについて示す図である。
【図９】ＭＦモード時において優先度が設定されていない場合に複数ポイントを拡大表示する場合の例について示す図である。
【図１０】ＭＦモード時において優先度が設定されている場合に複数ポイントを拡大表示する場合の例について示す図である。
【図１１】プレビューボタンが押圧された場合の処理について示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態に係る撮像装置の第１の変形例の構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る撮像装置の第２の変形例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６３】
１００…交換レンズ、１０１…フォーカスレンズ、１０２…絞り、１０３…レンズ駆動部、１０４…絞り駆動部、１０５…レンズ制御部、２００…カメラ本体、２０１…撮像部、２０２…画像処理部、２０３…表示部、２０４…画像記録媒体、２０５…外部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）、２０６…カメラ制御部、２０７…Ｆｌａｓｈメモリ、２０８…操作部、２０８ａ…レリーズボタン、２０８ｂ…合焦モード切替ボタン、２０８ｃ…十字ボタン、２０８ｄ…決定ボタン、２０８ｅ…拡大ボタン、３００…ケーブルレリーズ装置、３０１…レリーズボタン、３０２…プレビューボタン、４００…ケーブル、８００…外部制御装置、９００…遠隔操作装置
【図１】
2008153973.tif 000003
【図２】
2008153973.tif 000004
【図３】
2008153973.tif 000005
【図４】
2008153973.tif 000006
【図５】
2008153973.tif 000007
【図６】
2008153973.tif 000008
【図７】
2008153973.tif 000009
【図８】
2008153973.tif 000010
【図９】
2008153973.tif 000011
【図１０】
2008153973.tif 000012
【図１１】
2008153973.tif 000013
【図１２】
2008153973.tif 000014
【図１３】
2008153973.tif 000015