(57)【要約】【課題】作動初期に腰部チャンバを膨張させて所定の反力を得、遅れて胸部チャンバを膨張させ、全体的に良好な展開性能を得る。【解決手段】非膨張部１６ａにより区画形成される、下部に位置する腰部用チャンバ１６ｂと中程に位置する腹部用チャンバ１６ｃと上部に位置する胸部用チャンバ１６ｄと折り畳み側中程に位置するインフレータ用チャンバ１６ｅと具備した。インフレータ用チャンバ１６ｅの下部と腰部用チャンバ１６ｂの折り畳み側上部とが連通し、腰部用チャンバ１６ｂと腹部用チャンバ１６ｃとが第１の狭窄通路１６ｆで連通し、腹部用チャンバ１６ｃと胸部用チャンバ１６ｄとが第２の狭窄通路１６ｇで連通している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力流体を発生するインフレータと、
このインフレータからの前記圧力流体により膨張展開し、車両側部への衝突に乗員を拘束するエアバッグとを有する側突用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
前記インフレータからの前記圧力流体が供給され、前記膨張展開時に前記乗員の腰部に対応するように配置される腰部用チャンバと、
この腰部用チャンバから前記圧力流体が供給され、前記膨張展開時に前記乗員の腹部に対応するように配置される腹部用チャンバと、
この腹部用チャンバから前記圧力流体が供給され、前記膨張展開時に前記乗員の胸部に対応するように配置される胸部用チャンバと
を備えることを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の側突用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは、
前記腰部用チャンバと前記腹部用チャンバとを連通する第１の狭窄通路と、
前記腹部用チャンバと前記胸部用チャンバとを連通する第２の狭窄通路と
を有することを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の側突用エアバッグ装置において、
前記エアバッグの前記胸部用チャンバにベントホールを設けた
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載の側突用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは、
前記第１の狭窄通路を通過した後に前記第２の狭窄通路を通過する前記圧力流体の流れ方向が略直線状となるように、それら第１の狭窄通路及び第２の狭窄通路を配置したことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項３記載の側突用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは、
前記第１の狭窄通路を通過した後に前記第２の狭窄通路を通過する前記圧力流体の流れ方向が略クランク状となるように、それら第１の狭窄通路及び第２の狭窄通路を配置したことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載の側突用エアバッグ装置において、
前記インフレータは、
前記圧力流体を前記腰部用チャンバへと噴出するように前記エアバッグ内に収納配置されていることを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に装備される側突用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアバッグ装置は、エアバッグと、このエアバッグ内に収納されガスを噴出してエアバッグを膨張させるインフレータ等を有してなる。自動車等の車両の側面衝突時や車体横転時等に車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、車室内の座席シートに着座している乗員とボディサイド部との間にてインフレータによりガスを発生して側突用エアバッグを乗員の側部に膨張させ、乗員の身体を拘束する側突用エアバッグ装置がある。従来、この種の側突用エアバッグ装置として、乗員の腰部に対応している腰部用チャンバと、乗員の腹部に対応している腰部用チャンバと、乗員の胸部に対応している胸部用チャンバとを備えている側突用エアバッグ装置が提案されている（例えば特許文献１等参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９１７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、側突用エアバッグ装置においては、車両の側突時の高さを考慮すると、腹部と胸部を拘束する機能よりも、乗員の腰部をいち早く拘束する機能を発揮する必要がある。特許文献１の側突用エアバッグ装置は、インフレータから発生するガスを上下に分流して腰部用チャンバと胸部用チャンバとに同時に供給し、腰部用チャンバと胸部用チャンバを同時に膨張させる構成である。また、腰部用チャンバに流入するガスの主流は直ぐに隣接の腹部チャンバに設けられたベントホールより外部へ流出する構成であり、腰部用チャンバにガスが溜まり難い。
【０００５】
このため、腰部用チャンバには主流ガスを供給するものの初期膨張速度が遅くなり、胸部用チャンバの膨張がほぼ終わった後にガスの全量が腰部用チャンバに流れて該腰部用チャンバが膨張するので、腰部用チャンバが十分な機能を発揮し始めるまでの時間が遅くなる。また、主流ガスと副流ガスの分流する割合は固定されるもので無く、副流ガスの割合が少しでも多くなると腰部用チャンバが十分な機能を発揮し始めるまでの時間が遅くなることが起こり得る。この結果、（車両の側突時の最初に拘束が必要な）腰部用チャンバよる乗員腰部の拘束機能も十分に発揮させるためには、主流ガスの供給量をもっと多くして膨張速度を速めなければならず、そのため高出力（高性能）なインフレータを採用する必要があり、結果、コストが高くなるという問題があった。また、副流ガスの割合が僅かでも少なくなると、ガスの副流が流入する胸部用チャンバについては終始十分なガスの流入がないから必要な膨張度合い・反力が得られるまでに時間がかかり、必要な時間内に胸部の拘束機能を十分に発揮できないで終わる場合が想定され、或いは必要な膨張度合い・反力が得られず胸部の拘束機能を十分に発揮できない場合がある。
【０００６】
本発明の目的は、腰部チャンバ、腹部チャンバ、胸部チャンバの全体について良好な膨張展開性能を得ることができる側突用エアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明の側突用エアバッグ装置は、圧力流体を発生するインフレータと、このインフレータからの前記圧力流体により膨張展開し、車両側部への衝突に乗員を拘束するエアバッグとを有する側突用エアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記インフレータからの前記圧力流体が供給され、前記膨張展開時に前記乗員の腰部に対応するように配置される腰部用チャンバと、この腰部用チャンバから前記圧力流体が供給され、前記膨張展開時に前記乗員の腹部に対応するように配置される腹部用チャンバと、この腹部用チャンバから前記圧力流体が供給され、前記膨張展開時に前記乗員の胸部に対応するように配置される胸部用チャンバとを備えることを特徴とする。
【０００８】
本願第１の発明では、車両側部への衝突が発生すると、インフレータが作動してガス（圧力流体）を噴出する。この噴出ガスがエアバッグに供給されて膨張し、エアバッグの腰部用チャンバと腹部用チャンバと胸部用チャンバがそれぞれ対応する乗員の腰部と腹部と胸部を拘束する。この場合、インフレータから噴出するガスは、最初に腰部用チャンバに流入し、該腰部用チャンバを膨張させる。次いで、腰部用チャンバ内のガスは、該腰部用チャンバがほぼ膨張した時点より腹部用チャンバに流入しこれを膨張させた後、胸部用チャンバに流入し、該胸部用チャンバを膨張させ反力を生じる。このように、ガス流れを腰部用チャンバ→腹部用チャンバ→胸部用チャンバと流通させることにより、最初に腰部用チャンバを膨張させて十分な反力を生じた後、やや遅れて腹部用チャンバ及び胸部用チャンバを膨張させることができ、また胸部用チャンバの膨張展開時には腰部用チャンバの反力を低減することができる。この結果、作動初期に腰部チャンバの大きな反力で乗員の腰部に対する有効な拘束機能を発揮し、その後腹部チャンバと胸部チャンバが適切な反力を保持するという、全体的に良好な膨張展開性能を得ることができる。
【０００９】
第２の発明は、上記第１発明において、前記エアバッグは、前記腰部用チャンバと前記腹部用チャンバとを連通する第１の狭窄通路と、前記腹部用チャンバと前記胸部用チャンバとを連通する第２の狭窄通路とを有することを特徴とする。
【００１０】
ガス（圧力流体）を腰部用チャンバから第１の狭窄通路から腹部用チャンバに流入させ、腹部用チャンバからは第２の狭窄通路で胸部用チャンバに流入させることにより、ガス流れを腰部用チャンバ→腹部用チャンバ→胸部用チャンバと流通させる構成を実現でき、またこのときの流通量（流通速度）を所望の値に設定し、全体的な膨張展開性能を制御することが可能となる。
【００１１】
第３の発明は、上記第１又は第２発明において、前記エアバッグの前記胸部用チャンバにベントホールを設けたことを特徴とする。
【００１２】
腰部用チャンバから腹部用チャンバを経て胸部用チャンバへ流入したガスの一部をベントホールを用いて外部へ放出することで、胸部用チャンバの適切な反力を保持することができる。
【００１３】
第４の発明は、上記第３発明において、前記エアバッグは、前記第１の狭窄通路を通過した後に前記第２の狭窄通路を通過する前記圧力流体の流れ方向が略直線状となるように、それら第１の狭窄通路及び第２の狭窄通路を配置したことを特徴とする。
【００１４】
第１の狭窄通路と第２の狭窄通路を圧力流体が略直線状流れとなるように略直線的に配置することにより、これら第１及び第２狭窄通路を通過するときの流通抵抗を小さくできるので、腰部用チャンバから腹部用チャンバを経て胸部用チャンバへ比較的早く圧力流体を供給したい場合にも対応することができる。
【００１５】
第５の発明は、上記第３発明において、前記エアバッグは、前記第１の狭窄通路を通過した後に前記第２の狭窄通路を通過する前記圧力流体の流れ方向が略クランク状となるように、それら第１の狭窄通路及び第２の狭窄通路を配置したことを特徴とする。
【００１６】
第１の狭窄通路と第２の狭窄通路を圧力流体がクランク状流れとなるように配置することにより、これら第１及び第２狭窄通路を通過するときの流通抵抗を大きくできるので、腰部用チャンバから腹部用チャンバを経て胸部用チャンバへ比較的遅く圧力流体を供給したい場合(なるべく腰部用チャンバに長時間圧力流体を貯留保持したい場合)にも対応することができる。
【００１７】
第６の発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記インフレータは、前記圧力流体を前記腰部用チャンバへと噴出するように前記エアバッグ内に収納配置されていることを特徴とする。
【００１８】
エアバッグ内に収納配置されたインフレータからガス（圧力流体）を腰部用チャンバへと噴出させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、腰部チャンバ、腹部チャンバ、胸部チャンバについて、全体的に良好な膨張展開性能を得ることができる。またインフレータの出力を高めなくても十分な拘束機能を発揮することができ、安価なエアバッグ製造装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１は、本発明の側突用エアバッグ装置の一実施の形態を備えた自動車のシートの概略側面図であり、図１（ａ）は平常時、図１（ｂ）はエアバッグの膨張時を示している。
【００２２】
これら図１（ａ）及び図１（ｂ）において、シート１０上に乗員１２が着座している。上記シート１０（車両用シート）は座部１０Ａを有し、この座部１０Ａから背もたれ部１０Ｂが上方に突出している。この背もたれ部１０Ｂの頂部には、ヘッドレスト１０Ｃが取り付けられている。前記シート１０は、事故による側面衝突又は車体横転時等に乗員１２の上半身の移動を規制するための側突用エアバッグ装置１４を前記背もたれ部１０Ｂ内に装備している。この側突用エアバッグ装置１４は、自動車のボディの側壁部（図示せず。図１では紙面手前側に位置する）とシート１０に着座した乗員１２との間に膨張展開する側突用エアバッグ１６と、この側突用エアバッグ１６が折り畳まれた状態で収納される例えば樹脂製のケーシング１８と、火薬を用いて前記側突用エアバッグ１６を膨張展開させるためのガス（圧力流体）を供給するインフレータ２０（後述の図２等参照）を備えている。
【００２３】
図１（ａ）に示すように、平常時には、側突用エアバッグ１６は、ケーシング１８内に折り畳まれた状態でシート１０の背もたれ部１０Ｂ内に収納されている。一方、例えば自動車が側面衝突等をした場合には、インフレータ２０がインフレータ制御回路（図示せず）により点火され該インフレータ２０から発生するガスが、側突用エアバッグ１６内に供給されることにより、図１（ｂ）に示すように、側突用エアバッグ１６が膨張してシート１０から飛び出し、自動車のボディの側壁部と乗員１２との間に展開する。
【００２４】
図２は、側突用エアバッグ１６の平面展開図であり、図３は図２におけるIII−III断面による横断面図である。
【００２５】
これら図２及び図３において、側突用エアバッグ装置１４は、側突用エアバッグ１６と、エアバッグ内に収納されガスを噴出して前記エアバッグを膨張させるインフレータ２０とを有している。
【００２６】
側突用エアバッグ１６は、所要形状の基布を２枚重ね、非膨張部１６ａの輪郭を縫製すること等により該非膨張部１６ａにより区画形成される、下部に位置する腰部用チャンバ１６ｂと、中程に位置する腹部用チャンバ１６ｃと上部に位置する胸部用チャンバ１６ｄと、折り畳み側中程に位置するインフレータ用チャンバ１６ｅと備えている。
【００２７】
これら腰部用チャンバ１６ｂ、腹部用チャンバ１６ｃ、胸部用チャンバ１６ｄは、それぞれ、膨張展開時には、下部に位置する腰部用チャンバ１６ｂが座席シートに着座する乗員１２の腰部の側方に対応して膨張し、中程に位置する腹部用チャンバ１６ｃが乗員１２の腹部の側方に対応して膨張し、上部に位置する胸部用チャンバ１６ｄが乗員１２の胸部の側方に対応して膨張するように、配置されている（図１（ｂ）参照）。
【００２８】
インフレータ用チャンバ１６ｅの下部は、腰部用チャンバ１６ｂの折り畳み側上部と連通している。また、腰部用チャンバ１６ｂは、腹部用チャンバ１６ｃと第１の狭窄通路１６ｆを介して連通しており、腹部用チャンバ１６ｃは、胸部用チャンバ１６ｄと第２の狭窄通路１６ｇを介して連通している。これら第１の狭窄通路１６ｆ及び第２の狭窄通路１６ｇは、図示のように、第１の狭窄通路１６ｆを通過した後に第２の狭窄通路１６ｇを通過するガス（圧力流体）の流れ方向が略クランク状となるように（この例では図２中左右に互い違いとなるように）配置されている。
【００２９】
胸部用チャンバ１６ｃの中程には膨らみを抑える非膨張部１６ｈが縫製等により設けられているとともに、胸部用チャンバ１６ｃの第２の狭窄通路１６ｇから離れた位置にベントホール１６ｉが設けられている。
【００３０】
第１の狭窄通路１６ｆは、基布を２枚重ねた間口が狭く基布の撓み強度により扁平した通路であり、腰部用チャンバ１６ｂが膨張することに伴い開口するようになっている。また第２の狭窄通路１６ｇは、基布を２枚重ねた間口が狭く基布の撓み強度により扁平した通路であり、腹部用チャンバ１６ｃが膨張することに伴い開口するようになっている。
【００３１】
上記構成において、車両側部への衝突が発生すると、インフレータ２０が作動してガスを噴出し、この噴出ガスが折り畳まれたエアバッグのインフレータ用チャンバ１６ｅから腰部用チャンバ１６ｂに供給されてエアバッグが膨張していく。そして、腰部用チャンバ１６ｂの膨張によりリッド（図示しない）が開き、リッドより膨出すると、腰部用チャンバ１６ｂが膨張し、次いで、腹部用チャンバ１６ｃと胸部用チャンバ１６ｄが順に膨張する。腰部用チャンバ１６ｂと腹部用チャンバ１６ｃと胸部用チャンバ１６ｄは、車両のボディの側面部と乗員１２との間に膨張して乗員の腰部と腹部と胸部を拘束する。
【００３２】
このとき、本実施形態では、インフレータ２０から噴出するガスは、最初にインフレータ用チャンバ１６ｅから腰部用チャンバ１６ｂに供給されて、腰部用チャンバ１６が膨張して行き膨張して十分な反力を生じて腰部に当接して該腰部がボディの側面方向に移動しないように拘束する。次いで、腰部用チャンバ１６ｂがほぼ膨張して圧力を高めた時点より第１の狭窄通路１６ｆが開口するから、腰部用チャンバ１６ｂ内のガスが第１の狭窄通路１６ｆを通流して腹部用チャンバ１６ｃに流入し、該腹部用チャンバ１６ｃが膨張して反力を生じる。次いで、腹部用チャンバ１６ｃがほぼ膨張して圧力を高めた時点より第２の狭窄通路１６ｇが開口するから、腹部用チャンバ１６ｃ内のガスが第２の狭窄通路１６ｇを通流して胸部用チャンバ１６ｄに流入し、該胸部用チャンバ１６ｄが膨張して反力を生じる。そして、第２の狭窄通路１６ｇから胸部用チャンバ１６ｄ内に流入するガスは、胸部用チャンバ１６ｃの中程の膨らみを抑える非膨張部１６ｈの周りを回って胸部用チャンバ１６ｄを膨張させて行きベントホール１６ｉより流出し、胸部用チャンバ１６ｄをクッション性を有する適度な反力を保有させることになる。なお、腹部用チャンバ１６ｃは腰部用チャンバ１６ｂと胸部用チャンバ１６ｄに対して引っ込んでおり、これによって、乗員１２の肘部を強く圧迫することを回避している。
【００３３】
以上のように、本実施形態のエアバッグ装置１４によれば、ガス流れを腰部用チャンバ１６ｂ→腹部用チャンバ１６ｃ→胸部用チャンバ１６ｄと流通させることにより、作動初期に腰部チャンバ１６ｂの大きな反力で乗員の腰部に対する有効な拘束機能を発揮しつつ、その後腹部チャンバ１６ｃと胸部チャンバ１６ｄが適切な反力を保持するという、全体的に良好な膨張展開性能を得ることができる。
【００３４】
また、本実施形態では特に、インフレータ２０から噴出するガスは、全量が腰部用チャンバ１６ｂに流入し、この流入したガスは、第１の狭窄通路１６ｆと第２の狭窄通路１６ｇとによって出口流量を二重に絞られているので、腰部用チャンバ１６ｂを迅速にかつ十分な反力が得られるように膨張させることができる。同様に、腹部用チャンバ１６ｃも第２の狭窄通路１６ｇによって出口流量を絞られているので十分な膨張を行うことができ、これによって、腹部の拘束をおこなえるとともに、腰部用チャンバ１６ｂが膨張してから胸部用チャンバ１６ｄが膨張する遅れ時間を確保することができる。
【００３５】
このとき、特に、第１の狭窄通路１６ｆと第２の狭窄通路１６ｇをガス（圧力流体）がクランク状流れとなるように配置していることにより、それらを通過するときの流通抵抗を大きくできるので、腰部用チャンバ１６ｂから腹部用チャンバ１６ｃを経て胸部用チャンバ１６ｄへ比較的遅くガスを供給したい場合(なるべく腰部用チャンバ１６ｂに長時間圧力流体を貯留保持したい場合)にも対応することができる。
【００３６】
また、本実施形態では特に、胸部用チャンバ１６ｄは、ガスがベントホール１６ｉより流出するので、胸部用チャンバが膨張するまで必要な遅れ時間を確保できる。
【００３７】
本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【００３８】
図４は、第１の狭窄通路の形状を異ならせた変形例による側突用エアバッグ装置１４’に備えられた側突用エアバッグ１６’の平面展開図であり、上記図２に対応する図である。図２と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【００３９】
上記実施形態の側突用エアバッグ１６では、第１の狭窄通路１６ｆが腹部用チャンバ１６ｃの車両前後方向一方側（図２中右側）に接続され、第２の狭窄通路１６ｇは腹部用チャンバ１６ｃの車両前後方向他方側（図２中左側）に接続されていた。そして、この結果として、腰部用チャンバ１６ｂからのガス（圧力流体）は、第１の狭窄通路１６ｆ→腹部用チャンバ１６ｃ→第２の狭窄通路１６ｇと通り抜けていくとき、クランク状に折れ曲がるように流れるようになっていた。
【００４０】
これに対し、本変形例の側突用エアバッグ１６’では、第１の狭窄通路１６ｆ’が腹部用チャンバ１６ｃの車両前後方向他方側（図４中左側）に接続され、第２の狭窄通路１６ｇも腹部用チャンバ１６ｃの車両前後方向他方側（図４中左側）に接続されている。この結果、腰部用チャンバ１６ｂからのガス（圧力流体）は、第１の狭窄通路１６ｆ’→腹部用チャンバ１６ｃ→第２の狭窄通路１６ｇと通り抜けていくとき、上記のように折れ曲がらず、比較的直線的に下方から上方へと流れるようになっている。
【００４１】
また、この変形例では、胸部用チャンバ１６ｃ’の中程には膨らみを抑える非膨張部１６ｈ’を、上記実施形態の非膨張部１６ｈよりも大きく（例えば約２倍の面積）し、これによって第２の狭窄通路１６ｇから胸部用チャンバ１６ｃに流入させたガスを、胸部用チャンバ１６ｃ内において、より図４中右側へと誘導するようになっている。
【００４２】
本変形例においても、上記実施形態と同様の効果を得る。また、上記のように第１の狭窄通路１６ｆ’と第２の狭窄通路１６ｇを略直線的に配置することにより、ガス（圧力流体）がこれらを通過するときの流通抵抗を小さくできるので、腰部用チャンバ１６ｂから腹部用チャンバ１６ｃを経て胸部用チャンバ１６ｄへ比較的早くガスを供給したい場合にも対応することができる。
【００４３】
なお、以上では、本発明を、火薬を用いて高温のガスを噴出させるインフレータを用いたエアバッグ装置に適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、例えばアルゴン等の高圧ガスを噴出させるインフレータを用いたエアバッグ装置に対して本発明を適用してもよい。この場合にも、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の側突用エアバッグ装置の一実施形態を備えた自動車のシートの概略側面図であり、図１（ａ）は平常時、図１（ｂ）はエアバッグの膨張時である。
【図２】本発明の一実施形態に係る側突用エアバッグの平面展開図である。
【図３】図２におけるIII−III断面図である。
【図４】変形例の側突用エアバッグの平面展開図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０              シート
１０Ａ            座部
１０Ｂ            背もたれ部
１２              乗員
１４，１４’      側突用エアバッグ装置
１６，１６’      側突用エアバッグ
１６ａ            非膨張部
１６ｂ            腰部用チャンバ
１６ｃ            腹部用チャンバ
１６ｄ            胸部用チャンバ
１６ｅ            インフレータ用チャンバ
１６ｆ，１６ｆ’  第１の狭窄通路
１６ｇ            第２の狭窄通路
１６ｈ            非膨張部
１６ｉ            ベントホール
２０              インフレータ
【図１】
2008162463.tif 000003
【図２】
2008162463.tif 000004
【図３】
2008162463.tif 000005
【図４】
2008162463.tif 000006