(57)【要約】【課題】従来の液体噴射装置によれば、必要なノズル列を選択的に吸引するための構造が複雑であり、コスト高となってしまう。【解決手段】複数のインクノズルを有する液体噴射ヘッド６と、当該液体噴射ヘッドのノズル面６ａに接触してノズル面を吸引する外キャップ３と、この外キャップの内側に位置して所定範囲のノズル面を覆ってシールする内キャップ４，５と、上記外キャップの内部を吸引する吸引手段（吸引ポンプ１１）と、上記内キャップのあらかじめ設定されたシール位置に応じて内キャップをリーク状態に設定するリーク設定部（流路Ｒ１，Ｒ２）とを備えた。【選択図】図４
2008162038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを有する液体噴射ヘッドと、当該液体噴射ヘッドのノズル面に接触する外
キャップと、この外キャップの内側に位置して所定範囲のノズル群を囲むようにシールす
る複数の内キャップと、上記外キャップの内部を吸引する吸引手段とを備え、上記内キャ
ップでノズル面をシールするか否かに応じて上記外キャップで吸引される範囲を選択可能
としたことを特徴とする液体噴射装置の制御方法。
【請求項２】
複数のノズルを有する液体噴射ヘッドと、当該液体噴射ヘッドのノズル面に接触する外
キャップと、この外キャップの内側に位置して所定範囲のノズル群を囲むようにノズル面
をシールする複数の内キャップと、上記外キャップの内部を吸引する吸引手段と、上記内
キャップをリーク状態に設定するリーク設定部とを備え、上記複数の内キャップにおいて
リーク状態に設定された内キャップから液体を吸引することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
複数のノズルを有する液体噴射ヘッドと、当該液体噴射ヘッドのノズル面に接触する外
キャップと、この外キャップの内側に位置して所定範囲のノズル群を囲むようにノズル面
をシールする複数の内キャップと、上記外キャップの内部を吸引する吸引手段と、上記内
キャップをリーク状態に設定するリーク設定部と、上記液体噴射ヘッドと内キャップとの
相対位置を所定位置に設定する制御手段とを備え、上記複数の内キャップにおいてリーク
状態に設定された内キャップから液体を吸引することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
上記リーク設定部は、内キャップの内，外間を連通する流路より成ることを特徴とする
請求項２又は請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
上記流路は、ノズル面に形成された凹部又は凸部又は孔等の成形部よりなることを特徴
とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
上記リーク設定部は、ワイピング上流側のものがワイピング下流側のノズル列とワイピ
ング方向の重なりが生じない位置に設けられたことを特徴とする請求項２乃至請求項５の
いずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
上記内キャップは、噴出インクの色毎にノズルを囲むように設けられたことを特徴とす
る請求項２又は請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項８】
上記内キャップは、外キャップと同一のキャップホルダに設けられたことを特徴とする
請求項２又は請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
上記リーク設定部は、液体噴射ヘッドの走行方向に沿う位置に設けられることを特徴と
する請求項２乃至請求項８のいずれか１項に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
複数のノズルが形成されたノズル面を有する液体噴射ヘッドであって、当該ノズル面に
接触する外キャップ及びこの外キャップの内側に位置して所定範囲のノズル群を囲むよう
にノズル面をシールする複数の内キャップとから成るキャッピング装置により、上記外キ
ャップの内部を吸引する吸引手段の吸引力が付与される液体噴射ヘッドにおいて、上記内
キャップの所定のシール位置において内キャップをリーク状態に設定するリーク設定部を
備え、上記複数の内キャップにおいてリーク状態に設定された内キャップから液体を吸引
することを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項１１】
上記リーク設定部は、ノズル面に形成され、内キャップの内，外間を連通する流路より
成ることを特徴とする請求項１０に記載の液体噴射ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置とその制御方法及び液体噴射ヘッド、特に、ノズル又はノズル
列を有するノズル面の吸引範囲を選択可能とした液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体噴射装置はキャッピング装置を備えている。このキャッピング装置は、液
体噴射ヘッドにおけるノズル面側のインクの乾燥を防止する蓋体としての機能と、インク
滴を空吐出させてノズルの目詰まりを解消するフラッシング機能と、ノズル面を覆ってシ
ールした状態で吸引ポンプからの負圧を印加してノズル面側からインクを強制的に吸引、
排出してノズルの目詰まりを解消するクリーニング機能とを有している。
クリーニング操作の終了後には、例えば、ゴム素材を短冊状に成形したワイピング部材
によりノズル面を一定方向（ワイピング方向）に払拭して清掃するワイピング操作が伴わ
れる。
従来、上記クリーニング操作では、複数色のインクを使用する場合、色の数に対応した
複数のノズル列が液体噴射ヘッドに設けられているので、このノズル列全てをキャッピン
グ装置のキャップで覆って全てのノズル列から同時にインクを吸引していた。
しかるに、全てのノズル列を一括してインクを吸引する手法では、目詰まりが生じてい
ないノズル列からもインクが吸引されるので、不必要なインクまでも無駄に消費されるこ
とになる。
そこで、各色のノズル列毎に、ノズル列を個別に吸引するキャップ及びバルブを設け、
ノズル列を選択的に吸引するようにした液体噴射装置が知られている（例えば、特許文献
１等）。この従来技術によれば、吸引すべきノズル列を担当するバルブを開くことで、必
要なノズルのみを選択して集中的に吸引できるので、目詰まりを効果的に除去でき、しか
も、不必要なインクの消費を防止できる。しかるに、この従来技術では、複数のノズル列
のそれぞれに対してインク吸出し路及びバルブを複数個設けなければならず、装置が複雑
となってしまう。
そこで、各色毎のノズル列に対向する吸引の溝を有するキャップ部材を設け、キャップ
部材の液体噴射ヘッドに対する相対位置に応じて上記吸引の溝が必要なノズル列に対向す
るようにして、必要なノズル列を吸引できるようにした技術が提案されている（例えば、
特許文献２等）。しかしながら、この従来技術によれば、キャップ部材の液体噴射ヘッド
に対する相対位置を変更するだけで良いので操作が容易であるものの、吸引の溝を形成す
る仕切りには、各溝間を連通する連通孔を形成しなければならないので、部品作成が容易
ではなく、製作コストが高くなる。
尚、外キャップと内キャップとの二重キャップを用いてノズル列の吸引を行う技術が知
られている（例えば、特許文献３等）。しかるに、この従来技術は、外キャップと内キャ
ップとで二重に覆った上で１つのノズル列を吸引しようとするものであり、外、内の二重
キャップでシールの気密性を高くして吸引の信頼性を高めようとするものであって、ノズ
ルを選択的に吸引するものではなかった。また、この技術によれば構造が複雑となる欠点
を有していた。
【特許文献１】特開２０００−２２５７１５号公報
【特許文献２】特開２００４−２７６２７０号公報
【特許文献３】特開２００１−３０１１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の液体噴射装置によれば、必要なノズル列を選択的に吸引するための構造が複雑で
あり、コスト高となってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の液体噴射装置の制御方法は、複数のノズルを有する液体噴射ヘッドと、当該液
体噴射ヘッドのノズル面に接触する外キャップと、この外キャップの内側に位置して所定
範囲のノズル面を覆ってシールする複数の内キャップと、上記外キャップの内部を吸引す
る吸引手段とを備え、上記内キャップでノズル面をシールするか否かに応じて上記外キャ
ップで吸引される範囲を選択可能とした。これにより簡単な構成により、必要なノズルの
みを確実に吸引でき、必要最小限の量だけインクを吸出すことができる。
本発明の液体噴射装置は、複数のノズルを有する液体噴射ヘッドと、当該液体噴射ヘッ
ドのノズル面に接触する外キャップと、この外キャップの内側に位置して所定範囲のノズ
ル群を囲むようにノズル面をシールする複数の内キャップと、上記外キャップの内部を吸
引する吸引手段と、上記内キャップをリーク状態に設定するリーク設定部とを備え、上記
複数の内キャップにおいてリーク状態に設定された内キャップから液体を吸引する。これ
により簡単な構成により、必要なノズルのみを確実に吸引でき、必要最小限の量だけイン
クを吸出すことができる。
本発明の液体噴射装置は、複数のノズルを有する液体噴射ヘッドと、当該液体噴射ヘッ
ドのノズル面に接触する外キャップと、この外キャップの内側に位置して所定範囲のノズ
ル群を囲むようにノズル面をシールする複数の内キャップと、上記外キャップの内部を吸
引する吸引手段と、上記内キャップをリーク状態に設定するリーク設定部と、上記液体噴
射ヘッドと内キャップとの相対位置を所定位置に設定する制御手段とを備え、上記複数の
内キャップにおいてリーク状態に設定された内キャップから液体を吸引する。これにより
簡単な構成により、必要なノズルのみを確実に吸引でき、必要最小限の量だけインクを吸
出すことができる。
本発明による液体噴射装置は、上記リーク設定部が、内キャップの内，外間を連通する
流路より成る。これにより、流路を介してノズルをスムーズに吸引できる。
本発明による液体噴射装置は、上記流路がノズル面に形成された凹部又は凸部又は孔等
の成形部よりなる。これによりノズル面に流路を形成したことによって構造を簡略化でき
て、コストも抑えることができる。
本発明による液体噴射装置は、上記リーク設定部が、ワイピング上流側のものがワイピ
ング下流側のノズル列とワイピング方向の重なりが生じない位置に設けられた。これによ
り、インクの混濁を防止できる。
本発明による液体噴射装置は、上記内キャップが、噴出インクの色毎にインクノズルを
囲むように設けられた。これにより色毎のインクノズルを選択的に吸引できる。
本発明による液体噴射装置は、上記内キャップが、外キャップと同一のキャップホルダ
に設けられた。これによりキャップの構成を簡素化できる。
本発明による液体噴射装置は、上記リーク設定部が、液体噴射ヘッドの走行方向に沿う
位置に設けられた。これにより液体噴射ヘッドの走行方向の位置制御で必要なノズルを吸
引できる。
本発明による液体噴射ヘッドは、複数のノズルが形成されたノズル面を有する液体噴射
ヘッドであって、当該ノズル面に接触する外キャップ及びこの外キャップの内側に位置し
て所定範囲のノズル群を囲むようにノズル面をシールする複数の内キャップとから成るキ
ャッピング装置により、上記外キャップの内部を吸引する吸引手段の吸引力が付与される
液体噴射ヘッドにおいて、上記内キャップの所定のシール位置において内キャップをリー
ク状態に設定するリーク設定部を備え、上記複数の内キャップにおいてリーク状態に設定
された内キャップから液体を吸引する。これにより簡単な構成のキャッピング装置により
、必要なノズルのみを確実に吸引させることの可能な液体噴射ヘッドを提供できる。
本発明による液体噴射ヘッドは、上記リーク設定部が、ノズル面に形成され、内キャッ
プの内，外間を連通する流路より成る。これにより流路を介してノズルをスムーズに吸引
させることの可能な液体噴射ヘッドを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
最良の形態１
図１乃至図３は最良の形態１による液体噴射装置、特に、キャッピング装置を示す斜視
図、断面図及び側面図であり、各図において、キャッピング装置１は、キャップホルダ２
、外キャップ３、内キャップ４，５を備える。キャップホルダ２は樹脂により上開口部を
備えた矩形の有底箱状に形成され、このキャップホルダ２の上開口部内に外キャップ３と
内キャップ４，５が一体に形成される。
外キャップ３は、ゴム，合成ゴムあるいは樹脂等の可撓性素材により上開口部を備えた
矩形の箱状に形成される。即ち、外キャップ３は、矩形のキャップホルダ２の各辺より液
体噴射ヘッド６のノズル面６ａ方向に突出することによって箱の側壁を形成する４つのキ
ャップ片３ａ〜３ｄとを備えた構成である。この外キャップ３のキャップ片３ａ〜３ｄの
上先端ｔがノズル面６ａの外縁部に接触することによって、ノズル面６ａのほぼ全体が外
キャップ３で覆われる。
内キャップ４，５は、外キャップ３の内側に設けられる。
内キャップ４は、キャップホルダ２の底面よりノズル面６ａ方向に突出する４つのキャ
ップ片４ａ〜４ｄを備えた構成であり、ノズル面６ａにおけるブラックのノズル列６ｂの
両サイドに位置する２個のキャップ片４ａ，４ｂ及び両キャップ片４ａ，４ｂの両端を接
続する２個のキャップ片４ｃ，４ｄより成る。つまり内キャップ４はノズル列６ｂを囲む
ようにノズル面６ａに当接してシールする。
内キャップ５は、キャップホルダ２の底面よりノズル面６ａ方向に突出する４つのキャ
ップ片５ａ〜５ｄを備えた構成であり、ノズル面６ａにおいて直線配列された３色（例え
ば、シアン、イエロー、マゼンタ）のカラーノズル列６ｃ，６ｄ，６ｅの両サイドに位置
する２個のキャップ片５ａ，５ｂ及び両キャップ片５ａ，５ｂの両端を接続する２個のキ
ャップ片５ｃ，５ｄより成る。内キャップ５はノズル列（ノズル群）６ｃ、６ｄ、６ｅを
囲むようにノズル面６ａに当接してシールする。なお、ノズル群はキャップで囲める状態
であれば、ノズル１つでもよいし、複数のノズル列でもよい。
外キャップ３、内キャップ４，５の各キャップ片３ａ〜３ｄ，４ａ〜４ｄ，５ａ〜５ｄ
は、上先端ｔに近付くに従って肉厚が先細となって、ノズル面６ａに対する接触面積が小
さくなるように形成される。上部開口の前記各キャップ４，５の内部空間は、通常の状態
では、ノズル面６ａに各キャップ片の上先端ｔがノズル面６ａに当接した場合にノズル面
６ａを覆う密閉空間となる。なお、キャップ３の内部空間は後述する吸引孔８ａを通じて
外気と連通可能となっている。
外キャップ３、内キャップ４，５は、キャップホルダ２に対して、例えば、二色成形法
により形成されており、これは、エラストマー樹脂等の可撓性素材により構成されている
。尚、内キャップ４，５の各キャップ片４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂの長さは外キャップ片３
ａ，３ｂの長さよりも短く設定され、各キャップ片４ｃ，４ｄ，５ｃ，５ｄは各キャップ
片３ｃ，３ｄより離間している。
【０００６】
キャップホルダ２の底面にはインク吸収材７が収容されている。
キャッピング装置１には、内キャップ４，５の外側であって外キャップ３の内側となる
位置に、吸引孔８ａが形成される。キャップホルダ２の底板２ａには、上記吸引孔８ａと
連通する吸引孔８ｂを備えた吸引管９の一端が接続される。吸引管９の他端にはチューブ
１０の一端が接続される。チューブ１０の他端は吸引ポンプ１１に接続される。吸引ポン
プ１１の排出口にはチューブ１２の一端が接続される。チューブ１２の他端側には廃液タ
ンク１３が設置される。従って、吸引ポンプ１１を駆動することにより、外キャップ３の
内側空間が吸引され、外キャップ３の内側空間の負圧で吸引されたインクは、インク吸収
材７、キャッピング装置１の吸引孔８ａ、吸引管９の吸引孔８ｂ、チューブ１０、吸引ポ
ンプ１１、チューブ１２を経由して廃液タンク１３に排出される。
【０００７】
この場合、内キャップ４，５は、後述するように、ノズル面に対しシール状態かリーク
状態のいずれかに設定され、シール状態に設定されると、外キャップ３の内部空間の負圧
が及ばないので、内キャップ４，５内は吸引されず、リーク状態に設定されると外キャッ
プ３の内部空間の負圧が及んで、内キャップ４，５内は吸引され、インクが吸引され、外
キャップ３内を介して廃液タンク１３に排出される。このようにして、キャッピング装置
１は、フラッシング時の吐出インク及びクリーニング時の吸引インクを廃液タンク１３内
に排出できることになる。
【０００８】
キャッピング装置１は、記録装置の休止期間中において、液体噴射ヘッド６のノズル面
６ａをシールする蓋体としても機能し、液体噴射ヘッド６におけるノズル開口からインク
溶媒が揮散するのを防止するように機能する。
【０００９】
最良の形態１において、液体噴射ヘッド６は、図外のキャリッジにより左，右方向（主
走査方向）に移送される。ホームポジションにおいては、図４（ａ）のブラック吸引モー
ド位置Ｍ１と図４（ｂ）の全色吸引モード位置Ｍ２と図４（ｃ）のカラー吸引モード位置
Ｍ３の三箇所のいずれかに位置決めされる。これは、図５に示すようにキャリッジ１７を
制御手段１６によりコントロールして位置設定することで、ホームポジションにおいてキ
ャリッジ１７に支承される液体噴射ヘッド６を上記ブラック吸引モード位置Ｍ１、全色吸
引モード位置Ｍ２、カラー吸引モード位置Ｍ３のそれぞれの位置に選択的に設定できるも
のである。
【００１０】
上記カラー吸引モード位置Ｍ３は液体噴射ヘッド６をキャリッジガイドロッドの最右端
で停止した場合の位置、全色吸引モード位置Ｍ２はカラー吸引モード位置Ｍ３よりも距離
Ｆ１だけロッド中央寄りにシフトした位置、ブラック吸引モード位置Ｍ１は全色吸引モー
ド位置Ｍ２よりも距離Ｆ２だけロッド中央寄りにシフトした位置である。
このようなホームポジションでの液体噴射ヘッド６の位置設定により、外キャップ３は
ノズル面６ａの全体を覆い、内キャップ４，５はそれぞれブラックのノズル列６ｂ，カラ
ーのノズル列６ｃ〜６ｅを覆った（キャッピングした）状態を維持しつつ、左，右方向に
若干位置の異なる複数のシール位置に設定される。つまり、内キャップ４はブラックのノ
ズル列６ｂに対し図４（ａ），（ｂ），（ｃ）の３箇所のシール位置を有し、内キャップ
５はノズル列６ｃ〜６ｅに対し図４（ａ），（ｂ），（ｃ）の３箇所のシール位置を有し
ているとも言える。
尚、シール位置とは、内キャップ４，５の上先端ｔがノズル面６ａと接触した状態の位
置であって、このシール位置で後述するようにシールが破れることでリーク状態に設定さ
れることがある。
【００１１】
上記液体噴射ヘッド６のノズル面６ａには、後述の流路Ｒ１を形成するための所定幅Ｗ
１，所定長さＬ１の２個の凹部１４，１４がノズル列６ｂの近傍に形成され、また、後述
の流路Ｒ２を形成するための所定幅Ｗ２，所定長さＬ２の凹部１５がノズル列６ｃ〜６ｅ
の近傍に形成されている。上記凹部１４，１４は内キャップ４のキャップ片４ｂの両端近
傍に対応する。但し、キャップ片４ｃ，４ｄよりも内側に位置する。また、凹部１５は内
キャップ５のキャップ片５ｂの中央側に対応する。凹部１４，１４と凹部１５とは、後述
の流路Ｒ１，Ｒ２を形成するものであって、液体噴射ヘッド６の走行方向に沿う位置に設
けられる。
最良の形態１では、図外のワイピング部材によるワイピング方向Ｗにおいて、ワイピン
グ上流側の凹部１４，１４がそのワイピング下流側に位置するノズル列６ｃ〜６ｅに重な
りが生じないようにノズル面６ａの外側の位置に設けられる。これは、上流に位置する凹
部１４，１４内に貯まったブラックのインクがワイピングで掻き出されて下流方向に送ら
れることで、ワイピング下流のノズル列６ｃ〜６ｅに付着してこのノズル列６ｃ〜６ｅの
カラーの噴射インクを混濁しないようにするためである。なお、凹部１４、１５の形状は
リークできればどんな形状でもよい。
【００１２】
リーク設定部としての凹部１４，１４，１５と内キャップ４，５との位置関係は次のと
おりである。
図４（ａ）の液体噴射ヘッド６のブラック吸引モード位置Ｍ１では、キャッピング装置
１が水平を保ちつつ上動，停止してシールした場合、外キャップ３の上先端ｔの全周がノ
ズル面６ａに接触してその全周でブラックのノズル列６ｂ，カラーのノズル列６ｃ〜６ｅ
及び凹部１４，１４，１５をシールすることになるが、左側の内キャップ４はキャップ片
４ｂの両端の上先端ｔが凹部１４，１４の下に位置するので、左側の内キャップ４の内側
とその外側（外キャップ３内）との間に凹部１４，１４が開かれて流路Ｒ１が形成されて
、この部分でシールが破れるので、リーク状態となる。従って、外キャップ３内を吸引ポ
ンプ１１で吸引した場合、右側の内キャップ５で覆われたカラーのノズル列６ｃ，６ｄ，
６ｅ及び凹部１５は、内キャップ５の上先端全周がノズル面６ａに当接してシールされる
ので、その内部には外キャップ３の負圧は及ばす、内キャップ５内は吸引されないが、左
側の内キャップ４でシールしたとき、流路Ｒ１及びシールが破れ、ブラックのノズル列６
ｂは流路Ｒ１を介して吸引されてインクが吸い出される。このように凹部１４，１５の位
置関係は、液体噴射ヘッド６の図４（ａ）のブラック吸引モード位置Ｍ１での内キャップ
４，５のシール位置に応じて、リーク設定部としての流路Ｒ１が形成されるように予め設
定されている。
【００１３】
図４（ｂ）の液体噴射ヘッド６の全色吸引モード位置Ｍ２では、キャッピング装置１が
水平を保ちつつ上動，停止してシールした場合、外キャップ３の上先端ｔ側全周がノズル
面６ａに接触してその全周でブラックのノズル列６ｂ，カラーのノズル列６ｃ〜６ｅ及び
凹部１４，１４，１５をシールすることになるが、左側の内キャップ４はキャップ片４ｂ
の両端の上先端ｔが凹部１４，１４の下に位置するので、凹部１４，１４が開かれて左側
の内キャップ４の内側とその外側（外キャップ内）との間にリーク設定部としての流路Ｒ
１が形成されて、この部分でシールが破れる。また、右側の内キャップ５は、キャップ片
５ｂの中央側の上先端ｔが凹部１５の下に位置するので、凹部１５が開かれて右側の内キ
ャップ５の内側とその外側（外キャップ３内）との間にリーク設定部としての流路Ｒ２が
形成されて、この部分でシールが破れる。従って、外キャップ３内を吸引ポンプ１１で吸
引した場合、左側の内キャップ４，右側の内キャップ５で覆われてシールされたブラック
，カラーのノズル列６ｂ，６ｃ〜６ｅは流路Ｒ１及び流路Ｒ２を介して全て吸引されてイ
ンクが吸い出される。このように凹部１４，１５の位置関係は、液体噴射ヘッド６の図４
（ｂ）の全色吸引モード位置Ｍ２での内キャップ４，５のシール位置に応じて、リーク設
定部としての流路Ｒ１，流路Ｒ２の両方が形成されるように予め設定されている。
【００１４】
図４（ｃ）の液体噴射ヘッド６のカラー吸引モード位置Ｍ３では、キャッピング装置１
が水平を保ちつつ上動，停止してシールした場合、外キャップ３の上先端ｔ側全周がノズ
ル面６ａに接触してその全周でブラックのノズル列６ｂ，カラーのノズル列６ｃ〜６ｅ及
び凹部１４，１４，１５をシールすることになるが、左側の内キャップ４はキャップ片４
ｂの両端の上先端ｔが凹部１４よりはずれて全周がノズル面６ａに接触するので、ブラッ
クのノズル列６ｂをシールすることになる。また、右側の内キャップ５は、キャップ片５
ｂの中央側の上先端ｔが凹部１５の下に位置するので、凹部１５が開かれて、右側の内キ
ャップ５の内側とその外側（外キャップ３内）との間にリーク設定部としての流路Ｒ２が
形成されて、この部分でシールが破れる。従って、外キャップ３内を吸引ポンプ１１で吸
引した場合、左側の内キャップ４で覆われたブラックのノズル列６ｂはシールされている
ので、吸引されないが、右側の内キャップ５で覆われたカラーのノズル列６ｃ〜６ｅは流
路Ｒ２を介して吸引されてカラーインクが吸い出される。このように凹部１４，１５の位
置関係は、液体噴射ヘッド６の図４（ｃ）のカラー吸引モード位置Ｍ３での内キャップ４
，５のシール位置に応じて、リーク設定部としての流路Ｒ２が形成されるように予め設定
されている。
【００１５】
以上のように、ホームポジションのブラック吸引モード位置Ｍ１、全色吸引モード位置
Ｍ２、カラー吸引モード位置Ｍ３に示すそれぞれ三箇所の位置では、次のように、ブラッ
クのノズル列６ｂとカラーのノズル列６ｃ〜６ｅの吸引とシール（吸引しない）との状態
が異なるように設定される。
（ａ）ブラック吸引モード位置Ｍ１では、ブラックのノズル列６ｂを吸引し、カラーのノ
ズル列６ｃ〜６ｅをシールする。
（ｂ）全色吸引モード位置Ｍ２では、ブラックのノズル列６ｂを吸引し、カラーのノズル
列６ｃ〜６ｅも吸引する。
（ｃ）カラー吸引モード位置Ｍ３では、ブラックのノズル列６ｂをシールし、カラーのノ
ズル列６ｃ〜６ｅを吸引する。
すなわち、液体噴射ヘッド６の位置を選択し、設定するだけで、特定のシール位置では
流路Ｒ１，Ｒ２のいずれか又は両方が形成されてリーク状態となり、外キャップ３による
吸引範囲を大，小に選択できる構成となっている。
【００１６】
図５は最良の形態１における液体噴射装置を示すブロック図であり、図５において、１
６は制御手段であり、この制御手段１６により、キャリッジ１７、キャッピング装置１、
用紙搬送系１８、吸引ポンプ１１が制御される。特に、ブラック吸引モード位置Ｍ１、全
色吸引モード位置Ｍ２、カラー吸引モード位置Ｍ３に液体噴射ヘッド６が設定されるよう
に、キャリッジ１７を制御でき、さらに、ブラック吸引モード位置Ｍ１、全色吸引モード
位置Ｍ２、カラー吸引モード位置Ｍ３でキャッピング装置１を水平を保ちつつ上動，停止
してシールするように制御してから、吸引ポンプ１１を駆動して、インク廃液を吸引する
ような構成である。
【００１７】
以上の構成による液体噴射装置の動作を以下説明する。
まず、ブラックのノズル列６ｂのみが目詰まりを生じてこのノズル列６ｂのみを吸引す
る必要性が生じた場合、制御手段１６により、液体噴射ヘッド６の位置を図４（ａ）のブ
ラック吸引モード位置Ｍ１に設定する。この状態でキャッピング装置１を水平を保ちつつ
上昇，停止することで、ノズル面６ａの外縁部に外キャップ３の上先端ｔが接触し、この
シール位置での内キャップ４はキャップ片４ｂの両端の上先端ｔが凹部１４の下側に対応
するので、吸引ポンプ１１による吸引によってブラックのノズル列６ｂに付着したブラッ
クのインクが内キャップ４の内側から外側に吸引されるのを許容する流路Ｒ１が形成され
る。即ち、内キャップ４はブラックのノズル列６ｂのインクを吸引可能なリーク状態に設
定される。よって、吸引ポンプ１１による吸引によってブラックのノズル列６ｂからブラ
ックのインクが吸い出され、廃液タンク１３に排出される。このとき、内キャップ５のキ
ャップ片５ｂは凹部１５からはずれるので、内キャップ５はカラーのノズル列６ｃ〜６ｅ
をシールするシール状態に設定されることになる。従って、吸引ポンプ１１で外キャップ
３内を吸引すると、ブラックのノズル列６ｂからのブラックのインクのみが流路Ｒ１を介
して吸引され、カラーのノズル列６ｃ〜６ｅは吸引されない（図６のステップＳ１）。こ
れにより、ブラックのノズル列６ｂのみを吸引できて、目詰まりを解消できる。
【００１８】
次に、ブラック，カラーの両方のノズル列６ｂ，６ｃ〜６ｅに目詰まりを生じて全ノズ
ル列６ｂ，６ｃ〜６ｅを吸引する必要性が生じた場合、制御手段１６により、液体噴射ヘ
ッド６の位置を図４（ｂ）の全色吸引モード位置Ｍ２に設定する。この状態でキャッピン
グ装置１を水平を保ちつつ上昇，停止してシールすることで、ノズル面６ａの外縁部に外
キャップ３の上先端ｔが接触し、このシール位置での内キャップ４はキャップ片４ｂの両
端の上先端ｔが凹部１４，１４の下側に対応するので、流路Ｒ１が形成される。さらに、
内キャップ５のキャップ片５ｂの上先端ｔが凹部１５の下側に対応するので、流路Ｒ２が
形成される。即ち、内キャップ５がカラーのノズル列６ｃ〜６ｅのインクを吸引可能なリ
ーク状態に設定される。従って、吸引ポンプ１１で外キャップ３内を吸引すると、ブラッ
ク、カラーの全部のノズル列６ｂ〜６ｅが流路Ｒ１，Ｒ２を介して吸引される（図６のス
テップＳ２）。これにより、ブラック、カラーの全部のノズル列６ｂ〜６ｅを吸引できて
、目詰まりを解消できる。
【００１９】
次に、カラーのノズル列６ｃ〜６ｅのいずれかが目詰まりを生じてこのノズル列６ｃ〜
６ｅを吸引する必要性が生じた場合、制御手段１６により、液体噴射ヘッド６の位置を図
４（ｃ）のカラー吸引モード位置Ｍ３に設定する。この状態でキャッピング装置１を水平
を保ちつつ上昇，停止してシールすることで、ノズル面６ａの外縁部に外キャップ３の上
先端ｔが接触し、内キャップ４のキャップ片４ｂは凹部１４からはずれるので、内キャッ
プ４はブラックのノズル列６ｂをシール状態に設定される。一方、内キャップ５のキャッ
プ片５ｂの上先端ｔが凹部１５の下側に位置するので、流路Ｒ２が形成される。即ち、内
キャップ５がカラーのノズル列６ｃ〜６ｅのインクを吸引可能なリーク状態に設定される
。従って、吸引ポンプ１１で外キャップ３内を吸引すると、カラーのノズル列６ｃ〜６ｅ
が流路Ｒ２を介して吸引され、ブラックのノズル列６ｂは吸引されない（図６のステップ
Ｓ３）。これにより、カラーのノズル列６ｃ〜６ｅのみを吸引できて、目詰まりを解消で
きる。
【００２０】
図６のフローチャートに示すように、いずれのノズル列を吸引するのかを決定したら、
その決定を制御手段１６に入力することで、制御手段１６はこの入力に応じて液体噴射ヘ
ッド６の位置を、ブラック吸引モード位置Ｍ１、全色吸引モード位置Ｍ２、カラー吸引モ
ード位置Ｍ３のいずれかの位置に設定して、外キャップ３のみを吸引することにより、必
要なノズル列のみを確実に吸引でき、必要最小限の量だけインクを吸出すことができる。
【００２１】
最良の形態２
図７は最良の形態２による液体噴射装置を示す図である。図７に示すように、最良の形
態２による液体噴射装置では、外キャップ３に対して、内キャップ４，５を独立して上下
，進退自在として、その上先端ｔをノズル面６ａに当接するか引離す駆動部としてのアク
チュエータ１９，２０を有し、このアクチュエータ１９，２０を制御手段１６で制御する
ように構成してもよい。
最良の形態２によれば、外キャップ３を上動，停止してシールする時、内キャップ４，
５の両方をアクチュエータ１９，２０で外キャップ３よりも窪ませる退モードとする。こ
れにより、内キャップ４，５の上先端ｔをノズル面６ａより離間してギャップｇを形成す
ることにより流路Ｒ３，Ｒ３を形成できるので、この退モード状態で外キャップ３内を吸
引すると、吸引力は流路Ｒ３，Ｒ３を介してブラック，カラーのノズル列６ｂ〜６ｅに及
ぶので、両ノズル列６ｂ〜６ｅのインクを吸引できる。しかるに、ブラック，カラーのノ
ズル列のいずれかをシールするときは、シールする方のノズル列を覆ういずれかの内キャ
ップ４，５を、アクチュエータ１９，２０を駆動して外キャップ３と同じ高さに突出させ
て、進モードとし、上動，停止することでシールが可能となりインクは吸引されない。
従って、外キャップ３で吸引するときに、あらかじめアクチュエータ１９，２０により
内キャップ４，５のいずれかを上方向に進，退した後にキャッピング装置１を水平を保ち
つつ上動，停止してシールすることで、ブラックのノズル列６ｂのみを吸引するか、全部
のノズル列６ｂ〜６ｅを吸引するか、カラーのノズル列６ｃ〜６ｅのみを吸引するかを、
選択でき、吸引範囲を選択できる。つまり、内キャップ４の退モード，内キャップ５の進
モードでブラックのノズル列６ｂのみを吸引でき、内キャップ４の退モード，内キャップ
５の退モードでブラック，カラーの両ノズル列６ｂ〜６ｅを吸引でき、内キャップ４の進
モード，内キャップ５の退モードでカラーのノズル列６ｃ〜６ｅのみ吸引できる。
【００２２】
最良の形態３
最良の形態１では、ノズル面６ａに凹部１４，１４，１５を形成し、この凹部１４，１
４，１５で内キャップ４，５の内，外を連通する流路を形成するとして説明したが、図８
に示すように、ノズル面６ａに内キャップ４，５の内，外を連通させるための連通孔２１
よりなる流路を形成し、内キャップ４，５の位置に応じてこの連通孔２１が塞がれるか、
連通するか選択可能となるようにしてもよい。内キャップ４，５を図８の実線位置に設定
した場合には、連通孔２１を介して内キャップ４，５内のノズル列６ｂ〜６ｅのインクを
吸引でき、内キャップ４，５を図８の二点鎖線の位置に設定した場合には、内キャップ４
，５内のノズル列６ｂをシールできる。
【００２３】
最良の形態４
凹部１４，１５はリークできればどのような形状でも良く例えば、図９に示すように、
内キャップ４，５に連通孔２２を形成し、この連通孔２２を開閉するシャッター２３を駆
動部としてのアクチュエータ２４で駆動するように構成してもよい。シャッター２３を開
けば内キャップ４，５の内側と外側とを繋ぐ連通孔２２の流路が形成されることによって
内キャップ４，５内に位置される１つ又は複数のノズル６ｘ又はノズル列６ｙを吸引でき
、シャッター２３を閉じればノズル６ｘ又はノズル列６ｙをシールできる。従って、シャ
ッター２３を開いたままシールするかシャッター２３を閉じたままシールするかにより、
リーク状態かシール状態のいずれかに設定できる。
【００２４】
最良の形態５
図１０に示すように、孔２５を有した凸部としてのフレーム２６を液体噴射ヘッド６の
ノズル面６ａに立設する。つまり、フレーム２６の上縁２６ａ側を液体噴射ヘッド６のノ
ズル面６ａに接続する。このフレーム２６に、連通孔２７を有する内キャップ４，５のキ
ャップ片４ｃ，５ｃが摺動するようにし、左，右方向の摺動位置を調整することによって
フレーム２６の孔２５で連通孔２７を開閉してリーク状態とシール状態とに設定する構成
としてもよい。連通孔２７と孔２５とが一致すれば内キャップ４，５内がリーク状態とな
ってノズル列を吸引でき、連通孔２７がフレーム２６で閉じられた場合にはシール状態と
なって内キャップ４，５内のノズル列をシールできる。
【００２５】
最良の形態６
また、上記では、ノズル列が各色毎に一列であるとして説明したが、各色毎に二列以上
に設定したタイプのものであってもよい。即ち、二列以上の複数のノズル列を１つの内キ
ャップで覆うように構成してもよい。
【００２６】
最良の形態７
また、上記では、凹部１４，１４を一方のキャップ片４ｂの両端側に対応させて設ける
として説明したが、本発明はこれに限定されず、図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように、他
方のキャップ片４ａの両端にも対応させて同じ凹部１４，１４を設けるようにしてもよい
。これによれば、４個の凹部１４によって、よりスムーズにブラックのノズル列６ｂのイ
ンクを吸引できるリーク状態が得られる。
【００２７】
最良の形態８
また、上記では、凹部１５を一方のキャップ片４ｂの中央側に対応させて設けるとして
説明したが、本発明はこれに限定されず、図１１（ａ）〜（ｃ）に示すように、他方のキ
ャップ片５ａにも対応させて同じ凹部１５を設けるようにしてもよい。これによれば、２
個の凹部１５によって、よりスムーズにカラーのノズル列６ｃ，６ｄ，６ｅのインクを吸
引できるリーク状態が得られる。
【００２８】
最良の形態９
また、上記では、ホームポジションにおいて、液体噴射ヘッド６の位置を３箇所の位置
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３に位置決めするとして説明したが、図１２に示すように、ホームポジシ
ョンにおいて、液体噴射ヘッド６の位置を１箇所に固定するとともに、キャッピング装置
１を上，下だけでなく、左右にも動かすようにし、内キャップ４，５の位置を３箇所のブ
ラック吸引モード位置Ｍ１ａ、全色吸引モード位置Ｍ２ａ、カラー吸引モード位置Ｍ３ａ
のいずれかの位置に設定可能としてもよい。この場合、キャッピング装置１の上動、停止
時において、ブラック吸引モード位置Ｍ１ａでは、内キャップ４がブラックのノズル列６
ｂを吸引可能とするリーク状態に設定され、内キャップ５がカラーのノズル列６ｃ〜６ｅ
をシールするシール状態に設定され、全色吸引モード位置Ｍ２ａでは、内キャップ４がブ
ラックのノズル列６ｂを吸引可能とするリーク状態に設定され、内キャップ５もカラーの
ノズル列６ｃ〜６ｅを吸引可能とするリーク状態に設定され、カラー吸引モード位置Ｍ３
ａでは、内キャップ４がブラックのノズル列６ｂをシールするシール状態に設定され、内
キャップ５がカラーのノズル列６ｃ〜６ｅを吸引可能とするリーク状態に設定される。
【００２９】
最良の形態１０
上記では、カラーのノズル列６ｃ，６ｄ，６ｅを一列に配列して内キャップ５により一
括して覆うとして説明したが、これらカラーのノズル列６ｃ，６ｄ，６ｅを平行配置して
、専用の３個の内キャップでカラーのノズル列６ｃ，６ｄ，６ｅの１つ１つを個別に覆う
ように構成してもよい。
【００３０】
最良の形態１１
また、内キャップによって、ノズル列単位ではなく、個々のノズル単位で個々のノズル
をシール状態及びリーク状態に設定してもよい。あるいは、各色毎に設けた複数のノズル
列を各色のブロック単位で内キャップで覆うようにして、シール状態，リーク状態に設定
してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
尚、凹部１４は内キャップ４のキャップ片４ａ〜４ｄの上先端ｔの一部に対応する位置
に少なくとも１つ設けられていればよい。
また、凹部１５は内キャップ５のキャップ片５ａ〜５ｄの上先端ｔの一部に対応する位
置に少なくとも１つ設けられていればよい。
また、吸引孔８ａの形成場所は、内キャップ４，５の外側で外キャップ３の内側であれ
ばどこでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】キャッピング装置を示す斜視図（最良の形態１）。
【図２】キャッピング装置を示す断面図（最良の形態１）。
【図３】キャッピング装置を示す側面図（最良の形態１）。
【図４】液体噴射装置の動作説明図（最良の形態１）。
【図５】液体噴射装置の制御ブロック図（最良の形態１）。
【図６】液体噴射装置の制御フローチャート図（最良の形態１）。
【図７】液体噴射装置の動作説明図（最良の形態２）。
【図８】液体噴射装置の動作説明図（最良の形態３）。
【図９】液体噴射装置の動作説明図（最良の形態４）。
【図１０】液体噴射装置の動作説明図（最良の形態５）。
【図１１】液体噴射装置の動作説明図（最良の形態７）。
【図１２】液体噴射装置の動作説明図（最良の形態９）。
【符号の説明】
【００３３】
１  キャッピング装置、２  キャップホルダ、３  外キャップ、
４，５  内キャップ、６  液体噴射ヘッド、６ａ  ノズル面、
６ｂ〜６ｅ  ノズル列、１１  吸引ポンプ（吸引手段）、１６  制御手段、
１７  キャリッジ、１９，２０，２４  アクチュエータ（駆動部）、
Ｒ１〜Ｒ３  流路（リーク設定部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008162038.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008162038.tif 000011
【図１０】
2008162038.tif 000012
【図１１】
2008162038.tif 000013
【図１２】
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