(57)【要約】【課題】装置の利便性を生かし、かつリサイクル率を向上させた撮像装置およびデジタルカメラを提供する。【解決手段】電源投入時、ＣＰＵ内部のタイマー初期化（Ｓ１）。第１メモリに保持した撮影プログラムの有無を判定（Ｓ２）。ある場合（Ｓ２のＹｅｓ）、レリーズスイッチ１５の押下を判定（Ｓ３）。押下の場合（Ｓ３のＹｅｓ）、撮像処理（Ｓ１０）を実行。撮像処理（Ｓ１０）後、第２メモリに保持した記録済みファイル容量のチェックを実行（Ｓ６）。求めたファイル容量があらかじめ設定の所定容量以上か判定（Ｓ７）。設定の所定容量が使用済みのとき（処理Ｓ７のＹｅｓ）、撮影プログラム消去を実行（Ｓ８）。撮影プログラム消去を示す消去済みフラグを設定（Ｓ９）。これにより所定容量の撮影後は、撮影ができなくなって、画像送出のみ可能でデジタルカメラとして機能しないため、ユーザから店舗を介して工場へと返却される確率を高くできる。【選択図】図２
2008103886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズを含む光学系により集光された被写体像からの光を電気信号に変換する固体撮像素子と、前記固体撮像素子からの信号をデジタル化および画像処理する画像処理部と、各デバイスの動作を制御するＣＰＵと、前記ＣＰＵの処理する各プログラムを保持する第１メモリと、前記画像処理された画像ファイルを保持する第２メモリと、前記画像ファイルを送出する外部インターフェースとを備え、
撮影処理した所定容量の撮影完了後に、前記第１メモリに保持した撮影プログラムを消去することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、直前に撮影処理した撮影画像が消去可能で、前記消去した撮影画像を除いた所定容量の撮影完了後に、第１メモリに保持した撮影プログラムを消去することを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２記載の撮像装置において、消去した撮影画像を含めた所定容量の撮影完了後に、第１メモリに保持された撮影プログラムを消去することを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置において、第２メモリに保持した画像ファイルの送出後に、第１メモリあるいは前記第１メモリと第２メモリの両方の保持内容を消去することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置において、第１メモリに対して直接書き込みを行う書込手段を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の撮像装置において、筐体が開かれたことを検知する検知手段を備え、前記筐体が開かれたことを検知すると第１メモリの保持した撮影プログラムを消去することを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置において、撮影処理した所定容量を撮影処理した所定の画像ファイル数としたことを特徴とする撮像装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の撮像装置を備えたデジタルカメラであって、回収、再生して再利用することを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等に有する撮像装置に関し、特に、リサイクル率の高い使い捨てカメラといわれる撮像装置およびデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルカメラにおいては、例えば特許文献１に記載されるように、筐体が分解されたことを検知するフォトセンサを内部に持ち、内部の画像ファイルを画像データベースに転送時に分解されたことを通知し、画像閲覧時に警告通知を行うようにして、リサイクル率を上げる提案がされている。また、その実施例にはデジタルカメラの画像を画像データベースに転送し、インターネットを介して画像を見られるビジネスモデルが提案されている。しかしながら、分解されたデジタルカメラ画像を何の支障もなく閲覧可能なサービスを提供する海賊業者が現れた場合、十分なリサイクル率が得られない可能性がある。
【０００３】
また、特許文献２ではデジタルカメラ内で暗号化した画像ファイルを保持し、暗号化データの復調機能は店舗のデータ復調機のみとしてリサイクルを図るものが提案されている。しかしながら、暗号化データを保持するため、通常の画像ファイルよりもデータ量が多いため、高価なメモリの容量を増やすかあるいは撮影枚数を減らすなどの処置が必要となる。また枚数が多い場合に、データ転送に時間を要するため、撮影枚数が多い場合には使用者にストレスを感じさせることになってしまう。また、不正使用を目的として違法に使用される可能性がある。
【０００４】
また、特許文献３では、デジタルカメラが接続される装置からの暗号入力が適正であれば画像ファイルを消去して、リサイクル効率を上げる提案がされている。しかしながら、暗号データの漏えいや違法解析等により十分なリサイクル率が得られない可能性がある。また、工場等で暗号入力を行わない限り、画像が消去できないため、失敗した撮影画像を使用者が消去できず、デジタルカメラの利点である、その場で確認し、駄目な写真を消すという恩恵を受けることができない。
【特許文献１】特許第３６０５００８号公報
【特許文献２】特開２０００−１９６９３１号公報
【特許文献３】特開２００３−３１９３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、いわゆる使い捨てカメラと呼ばれリサイクルされるデジタルカメラ等の撮像装置に関するものであり、従来技術の不具合を解決しながらリサイクル効率の高いデジタルカメラ等の撮像装置を提供することを目的とする。すなわち、従来例のごとく画像ファイル用の容量を増やすことなく、また店舗側の装置に特殊な機能を持たせずに、海賊業者によるリサイクル率の低下を防ぎ、かつ使用者が画像削除することを阻害せずにリサイクル率を上げた撮像装置およびデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載した撮像装置は、レンズを含む光学系により集光された被写体像からの光を電気信号に変換する固体撮像素子と、固体撮像素子からの信号をデジタル化および画像処理する画像処理部と、各デバイスの動作を制御するＣＰＵと、ＣＰＵの処理する各プログラムを保持する第１メモリと、画像処理された画像ファイルを保持する第２メモリと、画像ファイルを送出する外部インターフェースとを備え、撮影処理した所定容量の撮影完了後に、第１メモリに保持した撮影プログラムを消去することにより、購入者は画像ファイルの送出後、店舗を介して製造元に返却することになり、また悪意のある店舗による他への流出を防ぐことができる。
【０００７】
また、請求項２に記載した撮像装置は、請求項１記載の撮像装置において、直前に撮影処理した撮影画像が消去可能で、消去した撮影画像を除いた所定容量の撮影完了後に、第１メモリに保持した撮影プログラムを消去することにより、直前に撮影処理した撮影画像の消去が可能となり、デジタルカメラの大きなメリットである、撮影失敗時に画像消去できる利便性を損なうことなくリサイクル率を確保することができる。
【０００８】
また、請求項３に記載した撮像装置は、請求項２記載の撮像装置において、消去した撮影画像を含めた所定容量の撮影完了後に、第１メモリに保持された撮影プログラムを消去することにより、搭載電池では撮像処理が無限に可能ではないため、撮像処理回数に対してある程度余裕を持って設定し、電池切れにより途中で使用不能となることを防ぐことができる。
【０００９】
また、請求項４に記載した撮像装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置において、第２メモリに保持した画像ファイルの送出後に、第１メモリあるいは第１メモリと第２メモリの両方の保持内容を消去することにより、画像送出後には画像送出を含む他の処理もできなくなるため、ユーザが画像保存用にのみ用いて返却をしなくなることを回避し、リサイクル率の改善が図れる。
【００１０】
また、請求項５に記載した撮像装置は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の撮像装置において、第１メモリに対して直接書き込みを行う書込手段を備えたことにより、撮影プログラムが消去された第１メモリを基板実装状態で、新しいプログラムを書き込み記録でき、再生処理等で付け替えによるコストを抑え、さらに付け替えにより生じる不良発生を防ぐことができる。
【００１１】
また、請求項６に記載した撮像装置は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の撮像装置において、筐体が開かれたことを検知する検知手段を備え、筐体が開かれたことを検知すると、第１メモリの保持した撮影プログラムを消去することにより、海賊業者によるプログラムの複製、複製プログラムの書き込み等の不正な再利用を回避でき、よりリサイクル効率を上げることができる。
【００１２】
また、請求項７に記載した撮像装置は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の撮像装置において、撮影処理した所定容量を撮影処理した所定の画像ファイル数としたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８に記載したデジタルカメラは、請求項１〜７のいずれか１項に記載の撮像装置を備えたデジタルカメラであって、回収、再生して再利用することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、所定の容量（枚数）を撮影後には撮影プログラムが消去されるため、購入者に画像ファイルの送出後、店舗を介して製造元に返却することを促し、また悪意のある店舗によって他への流出による不正使用を防いで、よりリサイクル効率を上げることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明における実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態におけるデジタルカメラの概略構成を示すブロック図である。なお、図１に示すブロック図は一般的なデジタルカメラと同様な構成であり、本発明に特有の構成ではない。
【００１７】
以下に、図１のブロック図を参照しながらデジタルカメラの構成について説明する。被写体からの光は光学系１を介して撮像素子２に入射される。なお、光学系は一般的に焦点距離や画角を調整可能とするための撮像レンズ１ａ、絞り機能とシャッター機能を兼ねる絞り兼用シャッター１ｂ、赤外光等を除去する光学フィルタ１ｃで構成される。撮像レンズ１ａや絞り兼用シャッター１ｂはメカ系駆動回路３によって駆動される。被写体からの反射光は光学系１を介して撮像素子２によって電気信号に変換される。
【００１８】
タイミング信号発生回路４（ＴＧ）は撮像素子２を動作させるために必要なタイミング信号を発生し、撮像素子２を駆動可能なレベルまで撮像素子駆動回路５で増幅され撮像素子２に供給される。撮像素子２の出力は前置処理回路６に入力され、撮像素子２の出力ノイズ除去のためのＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路や信号増幅のためのＡＧＣ回路によりアナログ処理され、Ａ／Ｄ変換器７に入力される。Ａ／Ｄ変換器７によりデジタル化された信号はいったん記憶するためのメモリとその信号を処理する撮像信号処理の回路を有する撮像信号処理回路８に入力される。
【００１９】
信号処理されたデータは媒体Ｉ／Ｆ９を通して、不揮発性メモリである第２メモリ１０に保存される。一般的には第２メモリ１０としてはＳＤメモリカード（登録商標）等に広く採用されているＮＡＮＤ型ＦlashＲＯＭが使われる。
【００２０】
これらのブロックはシステム制御を行うＣＰＵ１１によって制御される。ＣＰＵ１１は第１メモリ１２に格納された動作プログラムによって動作し、演算処理等はバス上に接続されたＲＡＭ１３をワーク領域として使用する。また、使用者の操作補助のための表示やデジタルカメラの状態を表す表示部１４への書き込みや、デジタルカメラの撮影開始を撮影者が制御するための撮影ボタンであるレリーズスイッチ１５やその他の操作（ファイル削除やタイマー撮影の設定）を実行するための操作スイッチ１５ａを監視する。
【００２１】
なお、図１に示すように、撮影した画像が確認できるようにＬＣＤ１４ａ（Ｌiquid Ｃrystal Ｄisplay：液晶ディスプレイ）を用意しているが、コスト的には高価であるため、なくても本発明の機能は達成できるが、ある方が望ましい。ＬＣＤ１４ａを有する場合、Ａ／Ｄ変換器７によりデジタル化され画像信号処理されたデータは直接、ＬＣＤＩ／Ｆ９ａを介してＬＣＤ１４ａに撮影画像として表示される。あるいは第２メモリ１０に保持されたデータから媒体Ｉ／Ｆ９を介していったん撮像信号処理回路８で処理されＬＣＤＩ／Ｆ９ａを介してＬＣＤ１４ａに表示される。
【００２２】
なおレリーズスイッチ１５は、一般的に被写体に焦点を合わせるＡＦ（Ａuto-Ｆocus）動作を実行させる第１ストロークＳＷ１と本撮影を行う第２ストロークＳＷ２の２段階操作が可能である。第１ストロークＳＷ１が押されるところまでレリーズスイッチ１５を押した状態を半押し、第２ストロークＳＷ２が押されるところまでレリーズスイッチ１５を押し切った状態を全押しといったりする。
【００２３】
電源ブロック１６は全てのブロックに電源を供給するブロックで、電源スイッチ（図示せず）のオンにより各ブロックに電源を供給し、電源スイッチのオフまたは非使用状態が続くとＣＰＵ１１によってオフされたりする。また、測距センサ１７は光学系１の焦点調整のために撮像素子２と被写体の明るさを測定する測距のセンサおよび回路で構成される。また、測光センサ１８は被写体の明るさを測定するための測光のセンサおよび回路で構成される。
【００２４】
また、第２メモリ１０に蓄えられた画像ファイルは、外部Ｉ／Ｆ１９を介して送出手段により外部装置２０に送信される。外部Ｉ／Ｆ１９は汎用のインターフェース、例えばＵＳＢインターフェースやシリアルＡＴＡインターフェースやＲＳ２３２Ｃインターフェースや無線のＢlue Ｔooth（登録商標）等の公知のインターフェースで良い。もちろん、各社オリジナルの特殊インターフェースであっても良い。
【００２５】
なお、図１では第１メモリ１２と第２メモリ１０を別個に記載しているが、１つのメモリデバイスのメモリ空間を分割して、第１メモリ１２の領域と第２メモリ１０の領域を割り当てても良い。
【００２６】
また、図２は本発明の実施形態１におけるデジタルカメラの動作を示すフローチャートであり、図１を参照しながら説明する。
【００２７】
まず、電源投入時に、ＣＰＵ１１内部のタイマーが初期化される（Ｓ１）。このタイマーはデジタルカメラが非使用状態になった際に電源オフするためのタイマーである。次に、第１メモリ１２に保持した各プログラムに撮影プログラムがあるかどうかの判定を行う（Ｓ２）。この処理Ｓ２における判定方法の詳細に関しては、撮影プログラムの消去の説明と合わせて後述する。
【００２８】
処理Ｓ２において、撮影プログラムがある場合（処理Ｓ２のＹｅｓ）、レリーズスイッチ１５が押されているかどうかの判定を行う（Ｓ３）。押されている場合（処理Ｓ３のＹｅｓ）、後述する撮像処理（Ｓ１０）を実行する。
【００２９】
撮像処理（Ｓ１０）が実行され画像が撮影された後、第２メモリ１０に保持した記録済みファイルの容量をチェックするために、記録済みファイル容量チェックを実行する（Ｓ６）。これは、撮像処理（Ｓ１０）にてファイル記録の際、不揮発性の第２メモリ１０の特定の領域に使用済み容量を保持するための使用済み容量の記録領域を設け、記録により使用した容量分を前記使用済み容量の記録領域に保持した数値に対して加算しても良いし、実際に第２メモリ１０に保持されている全てのファイルに対してファイルのヘッダ部分から容量を求めて、その総和を算出しても良い。
【００３０】
次に、求めたファイル容量があらかじめ設定されている所定の容量以上か判定する（Ｓ７）。設定の所定容量が使用済みであれば（処理Ｓ７のＹｅｓ）、撮影プログラムの消去を実行する（Ｓ８）。つまり、第１メモリ１２には、図２に示すようなメインプログラムを記憶したメインプログラム領域、撮像プログラムを記憶した撮影プログラム領域、後述する画像送出プログラムを保持した画像送出プログラム領域や、デジタルカメラの固体ごとに工場で調整されたパラメータ等を保持するためのパラメータ領域が設けられているが、このうちの撮影プログラム領域の撮影プログラムの消去を実行する。
【００３１】
なお、第１メモリ１２の一部を消去可能とするため、第１メモリ１２は電気的に消去可能なＦlashＲＯＭやＥＥＰＲＯＭ等の消去可能な不揮発性媒体とする。
【００３２】
また、あらかじめ設定する所定の容量は、第２メモリ１０の容量から１画像の取りうる最大値を引いたものに設定、あるいは価格に応じて設定しても良い。さらに、最近のデジタルカメラでは動画撮影等が可能な画像処理ＩＣが搭載されており、その機能を使用した動画撮影を可能としたものもあるが、動画を記録可能とする場合は、前述の撮像処理（Ｓ１０）の先頭にて、第２メモリ１０の空き容量の確認を行い、撮影時のビットレートから記録可能時間を事前に算出し、撮影開始後に事前に算出した記録可能時間に達したところで、撮影を完了するようにしても良い。
【００３３】
さらに、撮影プログラムを消去した後、撮影プログラムを消去したことを示す消去済みフラグの設定を行う（Ｓ９）。これは、前述したパラメータを保持するパラメータ領域の特定のアドレスをフラグ設定ｂｉｔとして割り当て、消去前には「０」を消去後には「１」を書き込んでやれば実現できる。
【００３４】
また、処理Ｓ７において、あらかじめ設定の所定容量が使用済みでなければ（処理Ｓ７のＮｏ）、再び処理Ｓ１のタイマー初期化の処理に戻る。
【００３５】
前述の処理Ｓ３において、レリーズスイッチ１５が押されていない場合（処理Ｓ３のＮｏ）、外部Ｉ／Ｆ１９を介して画像の送出要求があるか否か確認する（Ｓ４）。一般的にはＰＣ等の外部装置２０からデジタルカメラの外部Ｉ／Ｆ１９に対して、ステータス要求等が送られ、デジタルカメラ側がレディステータス等を外部装置２０に返答した場合に、画像要求コマンド等を受け取るが、ここではこの一連動作を画像送出要求という。
【００３６】
送出要求がある場合（処理Ｓ４のＹｅｓ）、後述する画像送出処理（Ｓ２０）を実行する。また、送出要求がない場合（処理Ｓ４のＮｏ）、最初に初期化したタイマーがタイムアウトになっているか否かを判定する（Ｓ５）。タイムアウトになっていない場合（処理Ｓ５のＮｏ）、再度レリーズスイッチ１５の確認を行う処理Ｓ３から実行し、タイムアウトの場合（処理Ｓ５のＹｅｓ）は処理を終了する。なお、この処理の終了直前に電源ブロック１６を制御し、電源オフあるいは各素子をスタンバイ状態にするスタンバイモードに移行するのが一般的である。
【００３７】
なお、撮像処理（Ｓ１０）や画像送出処理（Ｓ２０）への移行は割り込みによって実施しても良い。また、図２の処理Ｓ６の記録済みファイル容量チェックに代えて、撮像処理（Ｓ１０）が実行され１枚の画像が撮影された後、あらかじめ設定した撮影可能な枚数（撮影ファイル数）をカウントダウンするための第１カウンタを設け、第１カウンタの値を１だけ減算し、演算後の結果を、第１カウンタに上書きを行う。次に、処理Ｓ７のファイル容量が設定された所定の容量以上の判定に代えて、第１カウンタが「０」となっているかの判定を行い、値が「０」となっている場合、処理Ｓ８の撮影プログラムの消去を実行するようにしても良い。
【００３８】
これにより、撮像する画像ファイルの解像度等のデータサイズが固定されるが、撮像した画像ファイルが保持可能なメモリ容量から記録可能枚数を求め、撮像処理ごとに枚数をカウントダウンする比較的簡単な処理により撮影プログラムの消去の開始を判断することができる。
【００３９】
また、図３は本実施形態１の図２に示す撮像処理（Ｓ１０）のフローチャートであり、その動作について図１を参照しながら以下に説明する。なお、図３に示す動作は一般的な処理方法であり本発明に特有の方法ではない。
【００４０】
操作者が操作部の撮影開始としてレリーズスイッチ１５の第１ストロークＳＷ１を操作することにより本処理が開始される（Ｓ１１）。まず、測距センサ１７が動作を開始し、その出力がシステム制御を行うＣＰＵ１１に入力される（Ｓ１２）。ＣＰＵ１１は測距センサ１７の出力により焦点レンズの移動量を導出し、メカ系駆動回路３を介して撮像レンズ１ａの焦点調整用レンズを移動し合焦状態とする（Ｓ１３）。レンズの移動が完了したらＡＦＬock状態とし、以降焦点調整レンズは移動しない。
【００４１】
その後、第２ストロークＳＷ２が押されたことを検出するまでの間は測光センサ１８の出力を、システム制御を行うＣＰＵ１１に入力する（Ｓ１４）。第２ストロークＳＷ２が押されたことを検出したら（Ｓ１５）測光センサ１８の出力より被写体の明るさを検出し、その検出値に対する絞り値とシャッタースピードを導出する（Ｓ１６）。導出された露出条件により絞りとタイミング信号発生回路４の電子シャッタータイミングを設定して（Ｓ１７）撮像素子２の本露出の条件を導出し（Ｓ１８）、この条件で撮像を行い撮像素子２の出力を読み出す（Ｓ１９）。
【００４２】
この読み出した撮像出力に対して前置処理回路６でＣＤＳ（相関二重サンプリング）処理やゲインコントロール等の信号処理を行い、Ａ／Ｄ変換器７によりデジタル信号に変換されて、撮像信号処理回路８に入力され、撮像信号処理回路８およびシステム制御を行うＣＰＵ１１により撮像出力から露出条件が再確認され、適正露出との誤差分を検出してシャッタースピードの設定を変更する。そして、変更後の露出条件により再度撮像素子２を露出し出力を読み出す。撮像素子２の出力はデジタル信号に変換され、撮像信号処理回路８によって特定フォーマットへの変換処理がされた後、媒体Ｉ／Ｆ９を介して第２メモリ１０に撮像画像信号が記録される。
【００４３】
また、図４は本実施形態１の図２に示す画像送出処理（Ｓ２０）のフローチャートであり、その動作について図１を参照しながら以下に説明する。本処理では図１の媒体Ｉ／Ｆ９を介して第２メモリ１０のファイル数を確認し、バスを介してシステム制御ＣＰＵ１１にファイル数を送出することにより行う（Ｓ２１）。次に、画像ファイルを１つずつ転送し（Ｓ２２）、転送が終わるまで前記ファイル数の回数、画像転送を繰り返す（Ｓ２３）。
【００４４】
これは媒体Ｉ／Ｆ９からいったんバス上のＲＡＭ１３に転送し、外部Ｉ／Ｆ１９を介して外部装置２０に転送しても良いし、ＣＰＵ１１からの命令により媒体Ｉ／Ｆ９と外部Ｉ／Ｆ１９をダイレクトにＤＭＡ転送により画像を送出させても良い。なお、本実施形態１では最初に画像ファイル数を確認し、画像ファイル数が完了するまで画像転送を繰り返す構成としたが、一画像送出ごとに残画像確認を実施し、残画像があれば送出を実行し、残画像がなくなった場合に本画像送出処理（Ｓ２０）を終了するようにしても良い。
【００４５】
以上の説明のように所定容量、または所定枚数の撮影後は、撮影ができなくなり、画像送出のみ処理が可能となって、デジタルカメラとして機能しなくなることから、海賊業者に流出することなく、デジタルカメラはユーザから店舗を解して工場へと返却される確率が高くなる。
【００４６】
なお、画像ファイル送出は店舗の印刷機あるいはデータ記録媒体への書き込みが可能なように、特殊なインターフェースとしたり、あるいは画像ファイルを特殊なフォーマットあるいは暗号化やデータ変調した方が返却率の点で望ましい。
【００４７】
また、図４に示す画像送出処理では、転送完了後に処理終了としているが、送出後画像情報が格納されている第２メモリ１０の画像ファイルを消去してやっても良い。
【００４８】
さらに、ユーザに残りの撮影可能な枚数や動画撮影の可能時間を示すため、図２の処理Ｓ１で行うタイマー初期化前に第２メモリ１０の空き容量を確認し、撮影可能枚数あるいは動画撮影の可能時間を試算し、図１の表示部１４あるいはＬＣＤ１４ａに表示してやれば、ユーザが残り枚数を確認しながら使用できるので、より望ましい。
【００４９】
図５は本発明の実施形態２におけるデジタルカメラの動作を示すフローチャートであり、図５では図２に示したフローチャートにおいて、撮像処理の実行後に、直前の撮影画像の消去判定が追加されている。また、図５において、図２に示す処理と同様のものには同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５０】
図１に示すレリーズスイッチ１５が押され撮像処理（Ｓ１０）により第２メモリ１０に画像ファイルが保存され、次に撮像画像表示がなされる（Ｓ３１）。これは第２メモリ１０に保持した画像ファイル（例えばＪＰＥＧフォーマット）を媒体Ｉ／Ｆ９を介して撮像信号処理回路８にて読み出し、かつＬＣＤＩ／Ｆ９ａを介してＬＣＤ１４ａに画像が表示される。
【００５１】
次に、ユーザによって撮影画像を消去したいと判断された場合（処理Ｓ３２のＹｅｓ）、第２メモリ１０に保存した画像ファイルを第２メモリ１０より消去を行う（Ｓ３３）。撮影画像が不要かどうかの選択は、例えば図１の操作スイッチ１５ａとしてファイル削除ボタンを用意しておき、これがユーザによって押下された場合に第２メモリ１０に保存された撮影画像消去を行ったり、ＬＣＤＩ／Ｆ９ａを介してＬＣＤ１４ａにテキストによる画像の「消去」か「保存」かの選択画面を表示させ、図１の操作スイッチ１５ａにより選択可能とし、撮影画像消去が選択された場合に第２メモリ１０に保存した画像ファイルを消去しても良い。
【００５２】
処理Ｓ３２において、撮影画像消去が選択されなかった場合（処理Ｓ３２のＮｏ）、前述の図２で説明した記録済みファイル容量チェックの処理Ｓ６へ進む。なお、撮像処理（Ｓ１０）内で第２メモリ１０に画像ファイルを保存する構成として説明したが、撮像処理（Ｓ１０）において第２メモリ１０に保存せず、処理Ｓ３２の撮影画像消去の判定が否と選択された後に、第２メモリ１０に保存するようにしても良い。
【００５３】
以上のように、ユーザにより失敗した直前の撮影画像を消去可能とすることで、デジタルカメラの大きなメリットをユーザに提供することが可能となる。
【００５４】
図６は本発明の実施形態３におけるデジタルカメラの動作を示すフローチャートであり、図６では図５に対して、総撮影容量チェックの処理と所定容量使用済みの判定処理とが追加されている。また、図６においても、図２，図５に示す処理と同様のものには同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５５】
ここでいう総撮影容量は、前述の最終的に保存されている記録済みファイル容量とは異なり、総撮影容量は消去したファイルを含めて撮影処理したファイル容量を制限するためのものである。なお、総撮影容量は、前述の不揮発性メモリのパラメータ保持領域の特定のアドレスを割り当て、撮像処理ルーチンの最後で前記特定のアドレスに保持された値を撮影で使用したファイルサイズ分増加させてやることで取得することができる。
【００５６】
撮像処理（Ｓ１０）の後に、総撮影容量のチェックを行い（Ｓ３４）、図２，図５に示す処理Ｓ７と同様なファイル容量があらかじめ設定の所定容量以上か判定し、所定容量のとき（処理Ｓ７のＹｅｓ）、撮影プログラムの消去を実行し、所定容量でないとき（処理Ｓ７のＮｏ）、次の処理Ｓ３１の撮像画像表示を行う。
【００５７】
また、処理Ｓ３４の総撮影容量のチェックにおいて、前述の実施形態１で説明した撮影枚数をカウントする第１カウンタと同様な、あらかじめ設定した撮影可能な総撮影枚数をカウントダウンする第２カウンタを設け、総撮影容量のように消去したファイルを含めた撮影枚数を制限するとしても良い。
【００５８】
これにより、搭載される電池に対して、撮像処理が無限に可能ではないために撮像処理の可能回数に対して、ある程度余裕を持って設定することができ、電池切れにより、デジタルカメラが途中で使用不能となることを防ぐことができる。
【００５９】
なお、ユーザに残り撮影可能回数や動画撮影可能時間を示すため、図２に示したタイマー初期化（Ｓ１）の処理前にこの総撮影容量を確認し、撮影可能枚数あるいは動画撮影可能時間を試算し、図１の表示部１４あるいはＬＣＤ１４ａに表示してやれば、ユーザが残り枚数を確認しながら使用できるので、より望ましい。
【００６０】
図７は本発明の実施形態４におけるデジタルカメラの動作を示すフローチャートであり、図７では図４に対して、画像ファイルの転送完了後、第２メモリ１０および第１メモリ１２の消去を行う処理が追加されている。また、図７において、図４に示す処理と同様のものには同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００６１】
処理Ｓ２３において、画像ファイルの送出が完了し、外部装置２０側から画像ファイルの正常受領確認を外部Ｉ／Ｆ１９を介して通知されると（処理Ｓ２３のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１の命令により媒体Ｉ／Ｆ９を介して、画像ファイルの蓄積されていた第２メモリ１０の内容を消去する（Ｓ２４）。
【００６２】
なお、本実施形態４では、全ての画像ファイルの送出後、一括して第２メモリ１０を消去する構成としたが、一画像送出ごとに送出した画像ファイルの消去を実施しても良い。また、ここでは画像ファイルを送出後に消去するフローチャートとしたが、工場に返却後に画像ファイルを消去しても良い。
【００６３】
また、第２メモリ１０の消去後、第１メモリ１２を消去するために、第１メモリ１２の消去を行うプログラムをＲＡＭ１３にコピーし展開させる（Ｓ２５）。ＣＰＵ１１は一般にベクタアドレスに書かれたアドレスの命令を順次実行していくが、消去を行うプログラムをＲＡＭ１３に展開後、ベクタアドレスをＲＡＭ１３のアドレスにしてやれば、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３上に展開されたプログラムを実行していく。ＲＡＭ１３上には第１メモリ１２を消去するプログラムが展開されているため、ＣＰＵ１１は第１メモリ１２の消去コマンドを実行し、第１メモリ１２を消去する（Ｓ２６）。
【００６４】
なお、これを実現するために第１メモリ１２は、ＦlashＲＯＭ等の電気的に消去・書き込みが可能な半導体素子とする。また、第１メモリ１２の消去後に本ルーチンを終了としているが、電池のリサイクルという観点では終了前に電源をオフまたは各デバイスをスタンバイモードにしても良い。
【００６５】
本処理により画像転送後、実行プログラムが消去されるため、デジタルカメラとして機能しなくなり海賊業者に流出することなく、デジタルカメラはユーザから店舗を介して工場へと返却される確率が高くなる。
【００６６】
図８は本発明の実施形態５におけるデジタルカメラの一部分の概略構成を示すブロック図であり、図８では図１に示したブロック図の撮像関連の構成は省略し、第１メモリ１２に直接書き込みを行う書込手段のオンボード書き込みＩ／Ｆ２１に関連する部分のみの記述している。
【００６７】
図８において、オンボード書き込みＩ／Ｆ２１はＣＰＵ１１や第１メモリ１２やＲＡＭ１３の持つ、アドレスバス幅およびデータバス幅で決定する本数のバス信号ラインとチップセレクト信号，ライト信号，リード信号等の制御信号をオンボードＦＲＯＭ書き込み装置２２と接続するためのコネクタまたは端子と、タイミング発生装置２３から送出される第１メモリＫＩＬＬ信号と接続するためのコネクタまたは端子と、デジタルカメラの電源投入時システムをリセットするためのリセットＩＣ２４から出力されるリセット信号をオンボードＦＲＯＭ書き込み装置２２に供給するコネクタまたは端子と、ＣＰＵ１１のポートから出力されるＲＯＭセレクト信号をオンボードＦＲＯＭ書き込み装置２２に供給するコネクタまたは端子から構成される。
【００６８】
以下の説明では第１メモリ１２およびオンボードＦＲＯＭ書き込み装置２２のマスターＲＯＭ２５はリセット状態でバスラインおよび制御信号がハイインピーダンス（以下、Ｈｉ−Ｚという）状態になるデバイスとする。
【００６９】
なお、前述した以外の不揮発性メモリを使用する場合には、不揮発性メモリをバスからＨｉ−Ｚ状態で切り離せるように不揮発性メモリとバスの間に３ステートのバッファを設けて実現しても良い。
【００７０】
まず、デジタルカメラの電源投入時、デジタルカメラのリセットＩＣ２４から一定期間リセット信号が出力され、全ての図８に示すデバイスはリセット状態となる。電源投入後、数ミリ〜数１０ミリ秒経過後にリセット出力は解除される。なお、第１メモリ１２およびマスターＲＯＭ２５にはＯＲゲートを介してリセット信号が供給され、リセットＩＣ２４のリセット信号またはタイミング発生装置２３のＲＯＭＫＩＬＬ信号（マスターＫＩＬＬ信号、第１メモリＫＩＬＬ信号）の一方が出力された場合にリセット状態つまりバスラインおよび制御信号はＨｉ−Ｚ状態となり、信号的に接続されていない状態となる。
【００７１】
リセットＩＣ２４の出力が解除されると、まずタイミング発生装置２３は第１メモリＫＩＬＬ信号を出力し第１メモリ１２を接続していない状態にする。これによりＣＰＵ１１はアドレスバス，データバスからＨｉ−Ｚ状態により切り離された第１メモリ１２ではなくマスターＲＯＭ２５のプログラムを実行する。
【００７２】
マスターＲＯＭ２５には図９に示すフローチャートを実行するプログラムが書かれており、マスターＲＯＭ２５内に保持されている「第１メモリ書き込み用プログラム」が第１メモリ１２に書き込まれる。
【００７３】
以下に、図９に示すフローチャートについて、図８を参照しながら説明する。マスターＲＯＭ２５内の「第１メモリ書き込み用プログラム」保持領域のプログラムをデジタルカメラ内のＲＡＭ１３に展開する（Ｓ４１）。次に、マスターＲＯＭ２５内の「ＲＡＭ→第１メモリ転送プログラム」保持領域のプログラムをデジタルカメラ内のＲＡＭ１３に展開する（Ｓ４２）。この時点で２つのプログラムがＲＡＭ１３内に展開されている。
【００７４】
次に、ＣＰＵ１１が実行するベクタアドレスをＲＡＭ１３に展開した「ＲＡＭ→第１メモリ転送プログラム」の開始アドレスに設定し、以降ＲＡＭ１３上に展開されたプログラムが実行される（Ｓ４３）。次に、ＲＯＭセレクト信号をオンにする（Ｓ４４）。ここまでタイミング発生装置２３からは第１メモリＫＩＬＬ信号が出力されているが、ＲＯＭセレクト信号をオンにすることでマスターＫＩＬＬ信号が出力され、第１メモリ１２はＨｉ−Ｚ状態からバス接続状態へ、またマスターＲＯＭ２５はバス接続状態からＨｉ−Ｚ状態となる。これによりＣＰＵ１１は第１メモリ１２の書き込みが実行できる状態になる。そして、ＣＰＵ１１はＲＡＭ１３に展開されている「第１メモリ書き込み用のプログラム」を第１メモリ１２に書き込み（Ｓ４５）、この書き込みの完了により処理を終了する。
【００７５】
以上のことにより、使用者によって画像が送出され、第１メモリ１２の内容が消去されたデジタルカメラが店舗を介して工場へ送付された際、デジタルカメラ内の基板に実装された第１メモリ１２を取り外し、プログラム書き込み済みの別の第１メモリ１２を再度取り付けることなく、第１メモリ１２にプログラムの再書き込みを行って、出荷できるので、リサイクルの経費を少なくし、また取り外し取り付け工程による不良の発生を抑えることができる。
【００７６】
図１０は本発明の実施形態６におけるデジタルカメラの解体を検知する構成の概略を示す模式図であり、図１１は解体を検知する回路例を示す図である。
図１０，図１１を参照しながら本実施形態６を説明する。
【００７７】
図１０に示すように、筐体解体検知スイッチ３１はデジタルカメラの裏蓋２９を閉じると押され、裏蓋２９を開くと開放されるように、デジタルカメラ内部に配置されている。本実施形態６では回路基板３０上に位置し、かつ裏蓋２９で押される位置に配置しているが、筐体が開かれたことが検知できればどこに配置しても良い。
【００７８】
また、図１１に示す回路例のように、筐体解体検知スイッチ３１は抵抗によりプルアップされており、筐体が閉じられ筐体解体検知スイッチ３１が押された状態では「Ｌow」レベルがＣＰＵ１１に入力されている。いったん筐体が開かれるとＣＰＵ１１の入力はＧＮＤからの接続が切り離されるため、抵抗を介して電源電圧まで引っ張られ、「Ｈigh」レベルがＣＰＵ１１に入力される。ＣＰＵ１１の割り込み入力は一般に入力信号のエッジを検出するため、「Ｈigh」に切り替わると同時に図１２に示す筐体解体検知割り込み処理が開始される。
【００７９】
なお、本実施形態６では「Ｈigh」に切り変わる瞬間としたが、「Ｌow」に切り替わる瞬間に動作するＣＰＵ１１を使用する場合には筐体解体検知スイッチ３１の接続された電源とＧＮＤを逆としてやれば良い。
【００８０】
また、最近のデジタルカメラは一般的に電源スイッチ操作後、撮影できるまでの時間を高速にするため、電源スイッチでオフしても実際にはＩＤＬＥモード（ＣＰＵ１１のシステムクロックを維持または低速にして動作させたまま、それ以外のシステム全体を停止し、電源オン割り込みですぐにシステム全体を復帰させる、高速復帰可能かつ超低消費電力の待機状態）に移行する構成のものがある。本実施形態６では、このようなシステムを想定して、割り込み入力に筐体解体検知スイッチ３１を接続しているが、完全に装置の電源をオフしてしまう構成の場合は、本筐体解体検知スイッチ３１または電源スイッチでシステム電源をオンする構成とし、本筐体解体検知スイッチ３１が押された場合は、図１２に示す割り込み処理の内容を実施してやれば良い。また、本実施形態６では筐体解体検知スイッチ３１により解体を検出しているが、受光素子を筐体内部に配置し、光を検知した場合に割り込み処理を実行する構成としても良い。
【００８１】
次に、図１２に示す筐体解体検知割り込み処理について説明する。まず、ＩＤＬＥモードか否かの判断を実施し（Ｓ４６）、ＩＤＬＥモードの場合（処理Ｓ４６のＹｅｓ）、通常モード（システムクロックを通常速度に復帰し、かつ停止させていたシステム全体を復帰）に復帰させる（Ｓ４７）。ここで前述したＩＤＬＥモードを使用した装置を例として示しているが、前述したように筐体解体検知スイッチ３１によりシステム電源をオンする構成の場合は、本フローチャートの処理Ｓ４６，処理Ｓ４７は必要ない。
【００８２】
次に、図１に示す第１メモリ１２のプログラム領域の第１メモリ１２を消去するプログラムをＲＡＭ１３に展開し（Ｓ４８）、ベクタアドレスをＲＡＭ１３上に展開したアドレスとし、第１メモリ１２の消去を実行し（Ｓ４９）、終了する。
【００８３】
なお、工場での生産時に筐体開放状態において電源を投入する場合は、最初に第１メモリ１２の消去プログラムが実行されないように、出荷時まで本割り込みが機能しないように、最初に裏蓋が閉じられたときに、筐体を閉じたことを示す初期フラグを不揮発性メモリに書き込み、本初期フラグが立てられているときのみ、第１メモリ１２の消去が行われるように、第１メモリ１２の消去処理前に初期フラグの検出を実施し、初期フラグが検出されない場合は割り込み処理を実施しない処理を追加しても良い。
【００８４】
以上の構成により、筐体が開かれた場合、本体プログラムを消去して、海賊業者による、不揮発性メモリの取り外しによる本体プログラムの複製、および本体プログラムを消去したデジタルカメラへの複製プログラムの書き込み等による、違法な再利用を回避して、リサイクル効率を上げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明に係る撮像装置およびデジタルカメラは、所定の容量（枚数）を撮影後には撮影プログラムが消去されるため、購入者に画像ファイルの送出後、店舗を介して製造元に返却することを促し、また悪意のある店舗によって他への流出による不正使用を防いで、よりリサイクル効率を上げることができ、リサイクル率の高い使い捨てカメラとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施形態１におけるデジタルカメラの概略構成を示すブロック図
【図２】本実施形態１におけるデジタルカメラの動作を示すフローチャート
【図３】本実施形態１の図２に示す撮像処理（Ｓ１０）のフローチャート
【図４】本実施形態１の図２に示す画像送出処理（Ｓ２０）のフローチャート
【図５】本発明の実施形態２におけるデジタルカメラの動作を示すフローチャート
【図６】本発明の実施形態３におけるデジタルカメラの動作を示すフローチャート
【図７】本発明の実施形態４におけるデジタルカメラの動作を示すフローチャート
【図８】本発明の実施形態５におけるデジタルカメラの一部分の概略構成を示すブロック図
【図９】本実施形態５おける消去したメモリ書き込み用プログラムの再書き込み処理を示すフローチャート
【図１０】本発明の実施形態６におけるデジタルカメラの解体を検知する構成の概略を示す模式図
【図１１】本実施形態６におけるデジタルカメラの解体を検知する回路例を示す図
【図１２】本実施形態６におけるデジタルカメラの筐体解体検知割り込み処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００８７】
１  光学系
２  撮像素子
３  メカ系駆動回路
４  タイミング信号発生回路
５  撮像素子駆動回路
６  前置処理回路
７  Ａ／Ｄ変換器
８  撮像信号処理回路
９  媒体Ｉ／Ｆ
９ａ  ＬＣＤＩ／Ｆ
１０  第２メモリ
１１  ＣＰＵ
１２  第１メモリ
１３  ＲＡＭ
１４  表示部
１４ａ  ＬＣＤ
１５  レリーズスイッチ
１５ａ  操作スイッチ
１６  電源ブロック
１７  測距センサ
１８  測光センサ
１９  外部Ｉ／Ｆ
２０  外部装置
２１  オンボード書き込みＩ／Ｆ
２２  オンボードＦＲＯＭ書き込み装置
２３  タイミング発生装置
２４  リセットＩＣ
２５  マスターＲＯＭ
２９  裏蓋
３０  回路基板
３１  筐体解体検知スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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