(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザ自身の用意した画像データをプロバイダのサーバにアップロードするだけで、この画像データの画質補正処理がなされると共にこの画像データの画質補正処理に対して良好に課金することができるようにする。【解決手段】画像データを送信する情報処理装置と、前記画像データを受信する画像処理装置とから構成される画像データ処理システムにおいて、この画像処理装置は、この画像データを受信する画像データ受信手段と、この画像データを記憶する第１の記憶手段と、この第１の記憶手段に記憶された画像データのうち画質補正処理を行う画像データを識別する識別手段と、この識別された画像データの画質補正処理を行う画質補正処理手段と、この画質補正処理に対して課金する課金手段と、を備えたものである。【選択図】図３
2008092576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを送信する情報処理装置と、前記画像データを受信する画像処理装置とから構成される画像データ処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、
前記画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データを記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された画像データのうち画質補正処理を行う画像データを識別する識別手段と、
前記識別された画像データの画質補正処理を行う画質補正処理手段と、
前記画質補正処理に対して課金する課金手段と、
を備えたことを特徴とする画像データ処理システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像データ処理システムにおいて、
前記画質補正処理を行う画像データの識別は、前記情報処理装置によって指示された画像データを識別することを特徴とする画像データ処理システム。
【請求項３】
請求項１記載の画像データ処理システムにおいて、
前記管理手段は、前記第１の記憶手段に記憶された画像データが画質補正処理済か否かを判別し、画質補正処理済で無いと判別された画像データを識別することを特徴とする画像データ処理システム。
【請求項４】
請求項１記載の画像データ処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、
前記補正処理後の前記画像データを記憶する第２の記憶手段と、を更に備え、
前記第２の記憶手段は、前記画質補正処理後の前記画像データを画質補正処理前と同じ識別子で記憶することを特徴とする画像データ処理システム。
【請求項５】
情報処理装置により画像データをアップロードされるようにした画像データ処理装置において、
前記画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データを記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段に記憶された画像データのうち画質補正処理を行う画像データを識別する識別手段と、
前記識別された画像データの画質補正処理を行う画質補正処理手段と、
前記画質補正処理に対して課金する課金手段と、
を備えたことを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項６】
画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データを記憶する第１の記憶ステップと、
前記第１の記憶ステップに記憶された画像データのうち画質補正処理を行う画像データを識別する識別ステップと、
前記識別された画像データの画質補正処理を行う画質補正処理ステップと、
前記画質補正処理に対して課金する課金ステップと、
を備えたことを特徴とする画像データ処理プログラム。
【請求項７】
画像データを送信する情報処理装置と、前記画像データを受信する画像処理装置とから構成される画像データ処理方法において、
前記画像処理装置は、前記画像データを受信する画像データ受信ステップと、
前記画像データを記憶する第１の記憶ステップと、
前記第１の記憶ステップによって記憶された画像データのうち画質補正処理を行う画像データを識別する識別ステップと、
前記識別された画像データの画質補正処理を行う画質補正処理ステップと、
前記画質補正処理に対して課金する課金ステップと、
を備えたことを特徴とする画像データ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインターネットのプロバイダのウェブ（Ｗｅｂ）サーバ上等に置く画像データの画質補正処理を行うようにした画像データ処理システム、画像データ処理装置及び画像データ処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像データは撮影時に用いたハードウェアや、あるいはこの画像データを取り込んだパーソナルコンピュータにおいて、この画像データの画質補正を行うことができた。これは撮影時に用いたハードウェアに搭載された機能であったり、このパーソナルコンピュータにインストールしたソフトウェアにより画質補正処理することができたためである。
【０００３】
一方、銀塩写真機により撮影した場合、通常は現像及びプリントをＤＰＥショップに依頼するが、このときにこのＤＰＥショップでは、画質の補正を行い、ユーザは何も考えなくとも、ほぼ適切な画質補正がされたプリントを受け取ることができた。
【０００４】
また、特許文献１には、画像データを送信するクライアントである第１の処理装置と、この画像データを受信するサーバである第２の処理装置とから構成される画像印刷システムにおいて、この第２の処理装置は、この画像データを受信する通信処理部と、受信した画像データに対し、設定に基づいて変換処理を順次実行するデータ変換部とを備える画像印刷システムが記載されている。
【特許文献１】特開平１１−７３４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
然しながら、ユーザは撮影に常に画質補正機能を搭載したハードウェアを使用するとは限らず、また画質補正処理するソフトウェアがインストールされたパーソナルコンピュータをいつも使用するとは限らない。例えば複数のデジタルスチルカメラを持っている場合、所望の機能が搭載されていないカメラで撮影せざるをえない場合には、当然ながら機能の高いデジタルスチルカメラに搭載されている画質補正機能の恩恵を受けることができないし、屋外で携帯端末に付属されたカメラで撮影した画像データをそのままインターネット上のウェブサーバにアップロードしたい場合には、パーソナルコンピュータに画質補正処理のソフトウェアがインストールされていても、これを使用することができない。
【０００６】
また一般に、この画質補正機能はハードウェアに搭載されている場合でも、ソフトウェアで実現されている場合でも、使う使わないにかかわらず高価な金額を購入時に支払う不都合がある。更にこの画質補正機能を使用することを忘れたり、十分にその機能を使いこなせないユーザが使った場合、この機能を十分に活かすことができない不都合があった。
【０００７】
また一方で、デジタルスチルカメラで撮影した画像データをウェブサーバにアップロードして鑑賞する場合、銀塩写真で行われたような画質補正の入り込む余地はなく、ユーザがソフトウェア等を利用して画質補正を行なわない限り何も補正されなかった。
【０００８】
また、特許文献１には、この画像データの画質補正処理に対して課金することについては何等開示されていない。
【０００９】
本発明は、斯かる点に鑑み、ユーザは特別に画質補正機能が搭載されたハードウェアを必要とすることなく、また、画質補正処理のソフトウェアを購入し、使いこなす必要もなく、従来の銀塩写真のときのように、何も考えなくとも、ユーザ自身の用意した画像データをプロバイダのサーバにアップロードするだけで、この画像データの画質補正処理がなされると共にこの画像データの画質補正処理に対して良好に課金することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明画像データ処理システムは、画像データを送信する情報処理装置と、前記画像データを受信する画像処理装置とから構成される画像データ処理システムにおいて、この画像処理装置は、この画像データを受信する画像データ受信手段と、この画像データを記憶する第１の記憶手段と、この第１の記憶手段に記憶された画像データのうち画質補正処理を行う画像データを識別する識別手段と、この識別された画像データの画質補正処理を行う画質補正処理手段と、この画質補正処理に対して課金する課金手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、クライアントであるユーザ自身が用意した画像データをプロバイダのサーバにアップロードするだけでこの画像データの画質補正がなされるので、ユーザは何も考えなくとも、ほぼ適切な画像データをサーバのウェブページ上に置くことができると共に良好にこの画質補正処理に対して課金することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明画像データ処理システム、画像データ処理装置及び画像データ処理方法の実施の形態の例につき説明しよう。
【００１３】
図２は本例による画像データ処理装置の全体構成を示し、１はプロバイダのサーバで、２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥は夫々このサーバ１にサービスを要求し、このサーバ１よりサービスを提供される、このサーバ１と通信回路例えば公衆回線専用回線により接続されたクライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュータである。
【００１４】
このサーバ１側から見たクライアントのパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥の数は、サーバ１側のメモリ、中央制御装置（ＣＰＵ）の演算能力から設定される任意の数である。
【００１５】
このクライアントのパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥は、夫々周知の如く中央制御装置（ＣＰＵ）、メモリ等より成り、このメモリには図１に示す如く、基本となるオペレーティングシステム上で動作する画像データを転送する際に使用するソフトウェアであるファイル転送プログラム例えばブラウザプログラムが用意されており、このクライアントのパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥は任意にこのファイル転送プログラムを起動して、画像データを任意にプロバイダのサーバ１に転送（アップロード）できるようになされている。
【００１６】
ここで、クライアントのパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥がブラウザプログラムを利用した例では、プロバイダのサーバ１のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）を開き、当該ＵＲＬに格納されたウェブページの記述に応じた画面をクライアントのパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥に接続もしくは一体化されたディスプレイに表示する如くする。
【００１７】
プロバイダのサーバ１は、図１、図３に示す如く、周知のように、中央制御装置（ＣＰＵ）１ａ、ワークＲＡＭ１ｂ、メモリ１ｃ等より成り、このサーバ１のオペレーティングシステムは、クライアントのパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥と同様に、メモリ１ｃにファイル転送プログラム、画像処理プログラム、管理プログラムが用意されており、之等プログラムを任意のクライアント（ユーザ）の要求に応じて起動する。
【００１８】
このプロバイダのサーバ１のファイル転送プログラムは、主にクライアント（ユーザ）からのデータのアップロードを受け付けるプログラムであり、画像処理プログラムは、本例のサービスで、画像データの画質補正を行うプログラムである。
【００１９】
この管理プログラムは、この画質補正の実施をつかさどるプログラムであり、この管理プログラムは、クライアント（ユーザ）から転送（アップロード）された画像データをファイルとして受信し、サーバ１のメモリに用意されたクライアント（ユーザ）用の記憶領域（処理済リストデータ記憶領域、オリジナルデータ記憶領域、処理済データ記憶領域、ログデータ記憶領域）のオリジナルデータ記憶領域にこの画像データを記憶する。
【００２０】
クライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥側から転送（アップロード）されるデータは画像データの他に画像データに関する補助データも含んでいる。この補助データは、画像データに関する情報、画像データを作成した例えば電子スチルカメラに割当てられた固有情報であり、プロバイダのサーバ１側の画像処理プログラムは、この固有情報が、転送（アップロード）された画像データに添付されている場合に、この固有情報に基づいている場合に、この固有情報に基づいて、最適な画像処理を行う如くする。
【００２１】
この固有情報は、例えばクライアントのパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥上で稼働するブラウザソフトウェアが、プロバイダのサーバ１上に記憶された固有データを読み出し、クライアント（ユーザ）のディスプレイの管面上のメニューに表示し、クライアント（ユーザ）が使用している電子スチルカメラの名称を選択することにより、この電子スチルカメラに対応する固有情報が選択出来る如くなす。
【００２２】
また、ファイル転送プログラムはこの場合、パーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥内に記憶されているファイル転送プログラムと使用される固有情報データ転送用のプログラムとにより、このブラウザソフトウェアと同様にクライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥のディスプレイの管面上で、クライアント（ユーザ）が使用している電子スチルカメラの名称を選択し、固有情報を選択することが可能となっており、このファイル転送プログラムにより、画像データと共にこの固有情報を合わせて転送できる。
【００２３】
この固有情報を利用する場合に対して、サーバ１側上で、稼動する画像処理プログラムが、画像データに対応する画像処理最適化ルーチンを有する場合には、この固有情報は転送する必要はない。
【００２４】
上述のように転送（アップロード）された画像データは、固有情報又は画像処理最適ルーチンにより、画像処理プログラムが最適化され、処理済データとして、サーバ１上に記憶保持され、処理済リストに登録される。
【００２５】
この管理プログラムによる画像データの画質補正につき図４のフローチャートを用いて、更に詳しく説明する。全てのクライアント（ユーザ）に対して以下の処理が終了しているかどうかを判断し（ステップＳ１）、終わっていれば終了し、そうでなければ次の（初回は最初）のクライアント（ユーザ）に対して処理を続行する（ステップＳ２）。
【００２６】
次にそのクライアント（ユーザ）の持つディレクトリのうち、全てのディレクトリに対して以下の処理が終わっているかどうかを判断し（ステップＳ３）、終わっていれば次のクライアント（ユーザ）に処理を移行し、そうでなければ次の（初回は最初の）ディレクトリに対して処理を続行する（ステップＳ４）。
【００２７】
次に、そのディレクトリ内の全てのファイルに対して処理が終わっているかどうかを判断し（ステップＳ５）、終わっていれば、次のディレクトリに処理を移行し、そうでなければ次の（初回は最初の）ファイルに対して処理を続行する（ステップＳ６）。
【００２８】
対象ファイルが画像ファイルであるかどうかを判断し、画像ファイルであれば、処理済リストデータを参照し、当該ファイルがすでに画質補正されたかどうかを判断する（ステップＳ７）。画像ファイルでない、もしくはすでに処理済の画像ファイルであれば、そのファイルは処理を行わず、まだ処理が行われていなければ、当該ファイルをオリジナルデータとして、例えば、当該ディレクトリのサブディレクトリとしてオリジナルデータを保存するディレクトリを作成し、その場所にファイルを移動すること等で、オリジナルデータを保存する（ステップＳ８）。
【００２９】
次に、画像処理プログラムを起動し、当該画像データに対して画質補正を行い（ステップＳ９）、処理データを生成し、記憶する（ステップＳ１０）。この場合、もとのファイル名と同じファイル名とする。そして処理済リストデータに当該ファイルを処理した旨を記録し、またログデータにも処理を実施した旨記録する（ステップＳ１１）。
【００３０】
以上を、各ファイル、各ディレクトリ、各クライアント（ユーザ）に対して行う。
【００３１】
この管理プログラムが上述処理を行うタイミングは、予め定められた時刻に限らない。例えばファイルごとにアップロードを感知した場合ごとに処理しても良い。その場合、図４のフローチャートのうち、当該クライアント（ユーザ）、当該ディレクトリ、当該ファイルのみを対象とすれば良く、全てのクライアント（ユーザ）、全てのディレクトリ、全てのファイルを一度に処理する必要はない。勿論、ファイルごとでなく、ディレクトリごと、クライアント（ユーザ）ごとに処理の対象としても良い。
【００３２】
尚、処理の順序は必ずしも上述したものに限らない。順序を入れ替えたり、逐次的に行わなくとも、並列に行うなど、上述説明の意図を逸脱しない範囲で変更してもかまわない。サービスを実現するために使用されるサーバ用コンピュータ上のソフトウェアの代わりに、同機能を有する専用装置を設けても良い。またサーバ１上の機能に応じて、上述システムと同等の内容を複数のサーバに分割して実施しても良い。
【００３３】
また上述では説明を単純にするために、全てのデータに対して補正を行うようにしたが、クライアント（ユーザ）ごと、ディレクトリごと、その他、補正を行う対象を限定しても良い。この場合、予め限定対象を定めておくか、アップロード時に明示的に指定するステップを設ける。この管理プログラムは、これを識別し、補正対象外であれば補正を行わないようにすれば良い。
【００３４】
また、この管理プログラムは、クライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥からのログインの要求に対応して、クライアント（ユーザ）のアカウント管理を行い、クライアント（ユーザ）からの要求処理に対応して課金を行う如くする。
【００３５】
図３に示す如く、プロバイダのサーバ１側の構成は、課金情報を扱うために課金情報管理部をクライアント（ユーザ）のサービス領域と異なった処理ブロック上に置くため、クライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥に接続するインターフェースフロントエンド１ｄ及び画像処理部１ａ，１ｂ，１ｃ等から成る第１ブロック１Ａと管理及び課金管理部から成る第２ブロック１Ｂとからなり、この第１及び第２ブロック１Ａ及び１Ｂはインターフェース１ｅを介して互いに認証しながら動作する。
【００３６】
この管理及び課金管理部から成る第２ブロック１Ｂは中央制御装置（ＣＰＵ）１ｆ、ワークＲＡＭ１ｇ、メモリ１ｈ等より構成され、また１ｉ及び１ｊは夫々バスラインを示す。
【００３７】
この課金管理は画像処理、画像情報の閲覧画像のアップロード等の処理に対して行われる。
【００３８】
本例では上述の如く構成されているので、クライアント（ユーザ）が、従来同様にして画像データをプロバイダのサーバ１上の任意のディレクトリにアップロードすると、サーバ１上の管理プログラムは予め定められた時刻に画質補正処理を実行し、アップロードされた画像データに対して、画質補正を行うと共に良好にこの画質補正処理に対して課金することができる。
【００３９】
これにより、プロバイダのサーバ１上の画像データが画質補正される。その後、当該クライアント（ユーザ）のパーソナルコンピュータ２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥より本人もしくは第三者が、このプロバイダのサーバ１のウェブページのこの画像データをブラウザ等で閲覧したときには、画質補正の施された画像データを見ることができる。
【００４０】
従って、本例によれば、クライアント（ユーザ）は特に画質補正の機能が搭載されたハードウェア（電子スチルカメラ）を必要とすることもなく、また、高価な画質補正処理のソフトウェアを購入し、使いこなす必要もなく、従来の銀塩写真のときのように、何も考えなくとも、クライアント（ユーザ）自身の用意した画像データをプロバイダのサーバ１にアップロードするだけで、そのサーバ１のウェブページには画質補正が施された画像データが得られる。
【００４１】
更にクライアント（ユーザ）は、サーバ１に画像データをアップロードするということのみを意識すれば良く、画質補正がどこでどのように行われるかを意識する必要がないために、画質補正が行われることに対する煩雑さの代償もない。
【００４２】
尚、本発明は、上述例に限ることなく、本発明の要旨を逸脱することなく、その他種々の構成が取り得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明画像データ処理装置の実施の形態の例の説明に供する線図である。
【図２】本発明の説明に供する線図である。
【図３】サーバの例の説明に供する構成図である。
【図４】本発明の説明に供するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１‥‥プロバイダのサーバ、２ａ，２ｂ，２ｃ‥‥クライアントのパーソナルコンピュータ、３‥‥通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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