(57)【要約】【課題】データ通信ラインと電力供給ラインとを共に備えたケーブルでＰＣと接続された画像入力装置の、一連の撮影シーケンスの過程における消費電力変動に対し、適切な電力供給を可能とし、順調に撮影を行うことのできる画像入力装置を得る。【解決手段】１コマの撮影に関する一連の撮影処理のうち、所定の機能ブロックに所定の処理動作をさせる際には内部電源に切り替え、その他は電力供給ラインからの電力供給に切り替える制御手段を有する画像入力装置とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト機器との間で、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続され、前記電力供給ラインからの電力供給を受けることが可能であると共に、前記ホスト機器からの撮影コマンドにより一連の撮影処理を行う画像入力装置であって、
前記画像入力装置は内部電源を有し、
前記画像入力装置の１コマの撮影に関する一連の撮影処理のうち、所定の機能ブロックに所定の処理動作をさせる際には前記内部電源に切り替え、その他は前記電力供給ラインからの電力供給に切り替える制御手段を有することを特徴とする画像入力装置。
【請求項２】
前記所定の機能ブロックは撮像素子とエレクトリックフラッシュ回路であり、前記所定の処理動作は撮像素子の撮像動作とエレクトリックフラッシュ回路のメインコンデンサへの充電であることを特徴とする請求項１に記載の画像入力装置。
【請求項３】
ホスト機器との間で、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続され、前記電力供給ラインからの電力供給を受けることが可能であると共に、前記ホスト機器からの撮影コマンドにより一連の撮影処理を行う画像入力装置であって、
前記画像入力装置は内部電源を有し、
前記画像入力装置の１コマの撮影に関する一連の撮影処理のうち、所定の機能ブロックに所定の処理動作をさせる際に、前記電力供給ラインからの電力供給が充分に得られるか否かの判断を行う判定手段を有し、
前記判定手段が、前記電力供給ラインからの電力供給が充分に得られると判定した場合には、前記電力供給ラインからの電力供給で動作させ、前記電力供給ラインからの電力供給が充分に得られないと判定した場合には、前記内部電源で動作させるよう制御する制御手段を有することを特徴とする画像入力装置。
【請求項４】
前記所定の機能ブロックはエレクトリックフラッシュ回路であり、前記所定の処理動作はエレクトリックフラッシュ回路のメインコンデンサへの充電であることを特徴とする請求項３に記載の画像入力装置。
【請求項５】
前記画像入力装置が撮影処理を行っていないときに、前記電力供給ラインからの電力供給により、前記内部電源の充電を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホスト機器との間で、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続され、ホスト機器からの撮影コマンドにより一連の撮影処理を行う画像入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像入力装置と、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣとも称す）とを、データ通信ラインと電力供給ラインとを共に備えたＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルで接続し、ＰＣから画像入力装置へ給電を行いつつ、この画像入力装置の駆動制御を行うものが知られている。
【０００３】
このようなＰＣとデジタルカメラを接続したシステムで、デジタルカメラの電力供給を、内部電源のみで動作するモード、ケーブルから供給される電力のみで動作するモード、内部電源とケーブルから供給される電力の両方で動作するモード、ケーブルから供給される電力で内部電源を充電するモードのいずれかをユーザが指定するシステムがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１７３８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カメラ等の画像入力装置は、その一連の撮影シーケンスの各制御ステップにおいて消費する電力が変化するものである。特に、撮像素子の駆動時、フラッシュ用コンデンサの充電時に高い電力消費を必要とする。このような状態の際に充分な電力供給がなされないと、充電に長時間を必要として撮影が滞ったり、撮像素子の機能が停止し撮影不能となってしまうことになる。
【０００５】
また、ＵＳＢインターフェイス等のシリアル通信規格で規定されている供給電力には上限があり、カメラ以外に、ＵＳＢを介して電力供給が必要な他の機器がＰＣへ更に接続された場合には、カメラに供給できる電力が、より低下してしまう問題がある。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のシステムは、カメラへの電力供給の組み合わせを選択変更するものであり、１コマの撮影に係る一連のシーケンスに伴って変化する消費電力変動や、ケーブルからの供給電力の低下に対応したものではない。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑み、データ通信ラインと電力供給ラインとを共に備えたケーブルでＰＣと接続された画像入力装置の、一連の撮影シーケンスの過程における消費電力変動に対し、適切な電力供給を可能とし、順調に撮影を行うことのできる画像入力装置を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は、下記に記載する発明により達成される。
【０００９】
１．ホスト機器との間で、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続され、前記電力供給ラインからの電力供給を受けることが可能であると共に、前記ホスト機器からの撮影コマンドにより一連の撮影処理を行う画像入力装置であって、前記画像入力装置は内部電源を有し、前記画像入力装置の１コマの撮影に関する一連の撮影処理のうち、所定の機能ブロックに所定の処理動作をさせる際には前記内部電源に切り替え、その他は前記電力供給ラインからの電力供給に切り替える制御手段を有することを特徴とする画像入力装置。
【００１０】
２．前記所定の機能ブロックは撮像素子とエレクトリックフラッシュ回路であり、前記所定の処理動作は撮像素子の撮像動作とエレクトリックフラッシュ回路のメインコンデンサへの充電であることを特徴とする１に記載の画像入力装置。
【００１１】
３．ホスト機器との間で、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続され、前記電力供給ラインからの電力供給を受けることが可能であると共に、前記ホスト機器からの撮影コマンドにより一連の撮影処理を行う画像入力装置であって、前記画像入力装置は内部電源を有し、前記画像入力装置の１コマの撮影に関する一連の撮影処理のうち、所定の機能ブロックに所定の処理動作をさせる際に、前記電力供給ラインからの電力供給が充分に得られるか否かの判断を行う判定手段を有し、前記判定手段が、前記電力供給ラインからの電力供給が充分に得られると判定した場合には、前記電力供給ラインからの電力供給で動作させ、前記電力供給ラインからの電力供給が充分に得られないと判定した場合には、前記内部電源で動作させるよう制御する制御手段を有することを特徴とする画像入力装置。
【００１２】
４．前記所定の機能ブロックはエレクトリックフラッシュ回路であり、前記所定の処理動作はエレクトリックフラッシュ回路のメインコンデンサへの充電であることを特徴とする３に記載の画像入力装置。
【００１３】
５．前記画像入力装置が撮影処理を行っていないときに、前記電力供給ラインからの電力供給により、前記内部電源の充電を行うことを特徴とする１〜４のいずれか１項に記載の画像入力装置。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、一連の撮影シーケンスの過程における消費電力変動に対し、適切な電力供給を可能とし、滞ることなく順調に撮影を行うことのできる画像入力装置を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１６】
図１は、本実施の形態に係る画像入力装置の接続状態を示す図である。
【００１７】
同図において、１００は画像入力装置、１０１はホスト機器であるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）である。画像入力装置１００とＰＣ１０１とは、ＵＳＢケーブル１０２を介し接続されている。画像入力装置１００の外観部には、撮像レンズ部１５０、フラッシュ発光部２５０、操作スイッチ群２０５が配置されている。
【００１８】
図２は、全体構成を示すブロック図である。
【００１９】
同図に示すように、画像入力装置１００は、低い消費電力で動作する第１の機能ブロック１００ａと、高い消費電力で動作する第２の機能ブロック１００ｂとに別れており、それぞれのブロック１００ａ、１００ｂへの電源は、電源供給切替制御部２０２により制御されて供給されるように構成されている。この電源供給切替制御部２０２は画像入力装置１００内のＣＰＵが司っている。
【００２０】
第１の機能ブロック１００ａは、画像入力装置１００の動作プログラムが記憶されたプリグラム用メモリ部２０３、一時的に画像を記憶しておくバッファメモリ部２０４、装置の電源スイッチ等から成る各種スイッチ群２０５、画像処理を行う画像処理回路部２０６、画像データを圧縮する圧縮回路部２０７、ＵＳＢドライバ部２０８からなる。
【００２１】
また、第２の機能ブロック１００ｂは、撮像素子等からなる撮像回路部２１０、フラッシュ部２１１、画像等を表示するモニタ部２１２からなる。
【００２２】
撮像回路部２１０は、撮像素子に加え、撮像レンズのズーミング、フォーカシング等を行うアクチュエータも含んでいる。フラッシュ部２１１は、発光部、発光のための発光回路部、メインコンデンサへの充電回路部等を含んでいる。モニタ部２１２は、ＬＣＤ、有機ＥＬ等の表示装置が用いられる。
【００２３】
電源としては、画像入力装置１００の内部電源２００、ＵＳＢケーブル１０２からの供給電源であるＵＳＢ電源（以下、ＵＳＢバスパワーとも称す）とから構成されている。内部電源２００は、例えばリチウムイオン電池等が用いられ、内部電源２００に対する充電は、ＵＳＢバスパワーからの電力で行える構成となっていることが好ましい。
【００２４】
次に、上記構成に成る本実施の形態に係る画像入力装置の動作を、図３及び図４に基づき説明する。
【００２５】
図３及び図４は、本実施の形態に係る画像入力装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【００２６】
図３に示すフローにおいて、まず、ＵＳＢケーブルでＰＣと画像入力装置とが接続（ステップＳ１０１）される。次いで、画像入力装置の電源スイッチがＯＮされると、ＵＳＢケーブル内の電力供給ラインからのＵＳＢバスパワーにより画像入力装置がシステム動作を開始する（ステップＳ１０２）。ここでいうシステム動作とは、各種の初期化動作をいい、例えば、撮像レンズが所定の位置にあるかを確認し、なければ所定の位置に移動させ、撮影待機状態とすることをいう。
【００２７】
ステップＳ１０２で各部の初期化が終了すると、スタンバイモード（撮影待機状態）となる（ステップＳ１０３）。
【００２８】
画像入力装置がスタンバイモードとなると、ホスト機器であるＰＣから撮影コマンドが送信されるのを待機する（ステップＳ１０４）。ＰＣから撮影開始のコマンドが送信される（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）と、フラッシュ部のメインコンデンサの充電が充分になされているかを判断する（ステップＳ１０５）。メインコンデンサの充電が不充分である場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）は、図４に示すフローに移行する。
【００２９】
図４に示すフローにおいて、メインコンデンサの充電が不充分である場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）は、ＵＳＢバスパワーでフラッシュ部のメインコンデンサの充電に必要な電力量を取得可能か判定する（ステップＳ２０１）。即ち、ＰＣ側の他のＵＳＢ端子にＵＳＢバスパワーを必要とする他の機器が接続されておらず、画像入力装置へのＵＳＢバスパワーが多く取得できる場合には取得可能と判定し、他のＵＳＢ端子にＵＳＢバスパワーを必要とする他の機器が接続されており、画像入力装置へのＵＳＢバスパワーが少ない場合には取得できないと判定する。
【００３０】
画像入力装置へのＵＳＢバスパワーが多く取得できる場合（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）は、ＵＳＢバスパワーにより、充電回路をＯＮさせメインコンデンサの充電を開始する（ステップＳ２０２）。次いで、メインコンデンサの充電が完了したか否か判断し（ステップＳ２０３）、充電が未完了の場合（ステップＳ２０３；Ｎｏ）は、充電開始から所定時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ２０４）。所定時間以内、即ちステップＳ２０４；Ｎｏである場合に充電が完了（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）すると、ＵＳＢバスパワーによる充電回路を停止（ステップＳ２０５）させ図３のフローに戻る。
【００３１】
所定時間経過後もメインコンデンサの充電が未完了の場合（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）は、ステップＳ２１２へ移行することになる。
【００３２】
一方、画像入力装置へのＵＳＢバスパワーが少ない場合（ステップＳ２０１；Ｎｏ）は、電源供給切替制御部により内部電池に切り替えられ、この内部電池により充電回路をＯＮさせ、メインコンデンサの充電を開始する（ステップＳ２１２）。
【００３３】
次いで、充電が完了するまで待機し（ステップＳ２１３）、充電が完了（ステップＳ２１３；Ｙｅｓ）すると、電源供給切替制御部によりＵＳＢバスパワーでの動作に切替（ステップＳ２１４）て、図３のフローに戻る。
【００３４】
図４で説明したフローでフラッシュ部のメインコンデンサの充電が完了すると、図３に示すフローのステップＳ１０６に移行する。
【００３５】
図３に戻り、充電が完了すると電源供給を内部電源による動作に切り替え（ステップＳ１０６）、撮像回路の駆動を開始する（ステップＳ１０７）。次いで、撮影準備動作を行う（ステップＳ１０８）。撮影準備動作とは、焦点合わせ動作や測光動作である。この後、撮影動作が行われる（ステップＳ１０９）。
【００３６】
撮影動作が終了すると、電源供給を内部電源による動作からＵＳＢバスパワーによる動作に切り替える（ステップＳ１１０）。即ち、１ショットの撮影シーケンスのうち、撮像回路が駆動されているときは電源供給を内部電源に切り替えて動作するということである。
【００３７】
次いで、撮影された画像データをバッファメモリに一時的に保存（ステップＳ１１１）した後、ホストであるＰＣにデータを送信し（ステップＳ１１２）、ステップＳ１０４に戻り、スタンバイモードでホスト機器であるＰＣから撮影コマンドが送信されるのを待機する。
【００３８】
以上が、本実施の形態に係る画像入力装置の動作の流れである。
【００３９】
なお、ステップＳ２０１でフラッシュ部のメインコンデンサの充電に際し、ＵＳＢバスパワーから必要な電力量が取得可能か判定するよう構成した例で説明したが、これに限るものでなく、判定を行わず、常に内部電源に切り替えて充電を行うように構成してもよい。
【００４０】
また、画像入力装置がＰＣからの撮影コマンドの待機状態であり撮影処理を行っていないときに、ＵＳＢケーブルからの電力供給ラインのＵＳＢバスパワーにより、内部電源の充電が行えるよう構成することが好ましい。
【００４１】
以上説明したように、内部電源を有した画像入力装置とホスト機器であるＰＣを、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続し、画像入力装置の１コマの撮影に関する一連の撮影シーケンスのうち、通常はＵＳＢからの供給電力を用いて動作させ、撮像素子の駆動時とフラッシュ用メインコンデンサの充電時に内部電源を用いるように切り替えることで、一連の撮影シーケンスの過程における消費電力変動に対し、適切な電力供給を可能とし、滞ることなく順調に撮影を行うことのできる画像入力装置を得ることが可能となる。
【００４２】
なお、高い消費電力で動作する第２の機能ブロック１００ｂ内の撮像回路部２１０のアクチュエータの作動時（例えば、ホストからのコマンドが送信されて撮像レンズ部１５０のズーミングやフォーカシングを行う場合）も適宜内部電源に切り替えるようにしてもよい。また、各種スイッチ群２０５の操作により、モニタ部２１２を所定時間表示させる場合も、同様に、表示期間のみ内部電源に切り替えるようにしてもよい。この場合にも、一連の撮影シーケンスの過程における消費電力変動に対し、アクチュエータやモニタ部の動作を安定して行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施の形態に係る画像入力装置の接続状態を示す図である。
【図２】全体構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る画像入力装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態に係る画像入力装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１００  画像入力装置
１０１  パーソナルコンピュータ（ホスト機器）
１０２  ＵＳＢケーブル
１５０  撮像レンズ
２００  内部電源
２０２  電源供給切替制御部（ＣＰＵ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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