(57)【要約】【課題】ドプラ計測の超音波パルスをドプラ計測領域に属しない無駄な走査ラインに送受信するのを低減する。【解決手段】ドプラ計測パルス繰返し周波数の一周期内に隣接する走査ライン相互の干渉を回避して走査ラインを切り替えて超音波パルスを送受信できる走査ライン数の最大値を求め（Ｓ３）、その最大値でドプラ計測領域の全走査ライン数を割ってブロック数を求め（Ｓ４）、各ブロックにドプラ計測領域の全走査ラインを均等に割り付け（Ｓ５）、各ブロックに割り付けられた走査ライン数にドプラ計測パルス繰返し周波数を乗じた周波数を走査ラインの切替え周波数として制御する（Ｓ６、Ｓ７）。【選択図】  図３
2008092981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波探触子と、該超音波探触子を制御して被検体との間で超音波パルスを送受信する送受信部と、該送受信部により受信された受信信号に基づいて超音波画像を構成する画像構成部と、該画像構成部により構成された超音波画像を表示する表示部と、入力設定される計測条件に基づいて前記送受信部と前記画像構成部を制御する制御部とを備え、前記送受信部は、ドプラ計測領域の複数の走査ラインを順次切り替えて超音波パルスをドプラ計測パルス繰返し周波数で各走査ラインに送受信し、前記画像構成部は、前記送受信部により受信された前記各走査ラインに対応する受信信号に基づいて前記計測領域の複数の計測点における血流情報を演算し、該演算された血流情報に基づいてカラードプラ画像を構成する超音波診断装置において、
前記制御部は、前記ドプラ計測パルス繰返し周波数の一周期内に隣接する走査ライン相互の干渉を回避して走査ラインを切り替えて超音波パルスを送受信できる走査ライン数の最大値を求め、該最大値で前記ドプラ計測領域の全走査ライン数を割ってブロック数を求め、各ブロックに前記ドプラ計測領域の全走査ラインを均等に割り付け、各ブロックに割り付けられた走査ライン数に前記ドプラ計測パルス繰返し周波数を乗じた周波数を走査ラインの切替え周波数として前記送受信部を制御することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
超音波探触子と、該超音波探触子を制御して被検体との間で超音波パルスを送受信する送受信部と、該送受信部により受信された受信信号に基づいて超音波画像を構成する画像構成部と、該画像構成部により構成された超音波画像を表示する表示部と、入力設定される計測条件に基づいて前記送受信部と前記画像構成部を制御する制御部とを備え、前記送受信部は、ドプラ計測領域の複数の走査ラインを順次切り替えて超音波パルスをドプラ計測パルス繰返し周波数で各走査ラインに送受信し、前記画像構成部は、前記送受信部により受信された前記各走査ラインに対応する受信信号に基づいて前記計測領域の複数の計測点における血流情報を演算し、該演算された血流情報に基づいてカラードプラ画像を構成する超音波診断装置において、
前記制御部は、前記ドプラ計測領域の最大深度に応じて前記走査ラインを切り替える切替え周波数の上限周波数を演算し、前記ドプラ計測パルス繰返し周波数の一周期内に前記上限周波数によって前記走査ラインを切り替えたときに超音波パルスを送受信できる走査ライン数の最大値を求め、該最大値で前記ドプラ計測領域の全走査ライン数を割った値よりも大きい最小の整数をブロック数として設定し、前記ドプラ計測領域の全走査ライン数を前記ブロック数で割った値よりも小さい最大の整数を前記各ブロックの走査ライン数として設定し、該各ブロックの走査ライン数に前記ドプラ計測パルス繰返し周波数を乗じた値を前記走査ラインの切替え周波数として前記送受信部を制御することを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置に係り、特に、カラードプラ画像を生成する機能を備えた超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、超音波診断装置は、超音波探触子と、超音波探触子を制御して被検体との間で超音波パルスを送受信する送受信部と、送受信部により受信された受信信号に基づいて超音波画像を構成する画像構成部と、画像構成部により構成された超音波画像を表示する表示部と、入力設定される計測条件に基づいて送受信部と画像構成部を制御する制御部とを備えて構成される。
【０００３】
特に、カラードプラ画像を生成する場合、送受信部は、計測領域（例えば、関心領域ＲＯＩ）に設定される複数の走査ラインごとに、予め設定されたドプラ計測パルス繰返し周波数（ドプラ計測ＰＲＦ）で超音波ビームを複数回（例えば、４回）送受信する。そして、画像構成部は、送受信部により受信された各走査ラインの各計測点から戻ってくる複数個の反射エコー信号の位相差等に基づいて、ＲＯＩ内の各計測点における血流情報を演算し、演算された血流情報に基づいてカラードプラ画像を構成する。血流情報としては、血流速度、反射強度、分散等の情報を適宜採用することができる。また、一般に、Ｂモード撮像とカラードプラ計測とを時分割で実施し、２次元又は３次元のＢモード像にＲＯＩのカラードプラ画像を重ねて表示するようにしている。
【０００４】
また、ドプラ計測ＰＲＦに応じて血流の低速感度等が変化することから、通常、ドプラ計測ＰＲＦには低い周波数（例えば、１ｋＨｚ程度）が用いられる。しかし、例えば一定の関心領域（ＲＯＩ）に含まれる複数の走査ラインについて、低いドプラ計測ＰＲＦで走査ライン１本ずつドプラ計測を行うと、ＲＯＩ全体のドプラ計測の繰返し周期が長くなり、カラードプラ画像のフレームレートが低下する。
【０００５】
そこで、従来は、特許文献１に記載されているように、一の走査ラインのドプラ計測ＰＲＦの周期内に、他の走査ラインにドプラ計測用の超音波パルスを割り込ませて送受信する、いわゆるインターリーブ走査により、複数の走査ラインのドプラ計測をドプラ計測ＰＲＦの１周期内に行って、ＲＯＩの画像表示のフレームレートを向上するようにしている。
【０００６】
ここで、インターリーブ走査によって複数の走査ラインにドプラ計測用パルスを順次送受信する場合、隣り合う走査ラインの送受信信号が互いに干渉しないように時間間隔を空けて送受信しなければならない。つまり、一の走査ラインにドプラ計測用パルスを送信してからＲＯＩの最深部から反射エコー信号が戻ってくるまでの時間を少なくとも空けて、次の走査ラインにドプラ計測用パルスを送信受する必要がある。したがって、ドプラ計測ＰＲＦの１周期に割り込ませることができる走査ライン数が制限される。そこで、ドプラ計測ＰＲＦの１周期内に送受信できる走査ライン数を１つのブロックとして、ＲＯＩに含まれる全走査ラインを複数のブロックに分け、各ブロック単位で各走査ラインを切り替えてドプラ計測を実行し、ブロック単位でカラードプラ画像の表示を更新するようにしている。
【０００７】
ここで、各ブロック内の走査ラインを切り替える周波数（以下、走査ライン切替え周波数という。）は、ＲＯＩの最大深度に応じて上限周波数が定まるから、最大深度の変動にかかわらず走査ライン相互間の干渉を回避するには、走査ライン切替え周波数を低く設定することで対応できる。あるいは、特許文献１に記載されているように、ＲＯＩの深度の増大に合わせて走査ライン切替え周波数が低くなったときに、これに応じてドプラ計測ＰＲＦを低くすることにより、走査ライン相互間の受信信号の干渉を回避するようにすることもできる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２０９８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１のように、ＲＯＩの深度の増大に合わせて、ドプラ計測ＰＲＦを下げると、フレームレートが悪化するという問題がある。
【００１０】
これに対して、従来のようにできるだけ高い走査ライン切替え周波数に基づいて１つのブロックあたりの走査ライン数を設定し、ＲＯＩの全走査ラインをカバーするブロック数を決める方式によれば、ＲＯＩの全走査ライン数が1ブロックの走査ライン数の整数倍にならない場合があり、例えば最後のブロックの走査ラインにＲＯＩに含まれない無効な走査ラインが生ずる。送受信部は、このような無駄な走査ラインについてもドプラ計測パルスを送受信してしまうことになる。特に、1つのブロックの走査ライン数が多くなる場合は、無駄に超音波パルスを送受信する走査ラインが多くなるという問題がある。
【００１１】
このような無駄な超音波パルスの送受信は超音波探触子に熱的なダメージを与えるとともに、超音波探触子の熱的許容量から制限される音圧パワーの最大値が制限されるという問題につながる。
【００１２】
本発明は、ドプラ計測の超音波パルスをドプラ計測領域に属しない無駄な走査ラインに送受信するのを低減することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明は、超音波探触子と、該超音波探触子を制御して被検体との間で超音波パルスを送受信する送受信部と、該送受信部により受信された受信信号に基づいて超音波画像を構成する画像構成部と、該画像構成部により構成された超音波画像を表示する表示部と、入力設定される計測条件に基づいて前記送受信部と前記画像構成部を制御する制御部とを備え、前記送受信部は、ドプラ計測領域の複数の走査ラインを順次切り替えて超音波パルスをドプラ計測パルス繰返し周波数で各走査ラインに送受信し、前記画像構成部は、前記送受信部により受信された前記各走査ラインに対応する受信信号に基づいて前記計測領域の複数の計測点における血流情報を演算し、該演算された血流情報に基づいてカラードプラ画像を構成する超音波診断装置を対象とする。
【００１４】
特に、前記制御部は、前記ドプラ計測パルス繰返し周波数の一周期内に隣接する走査ライン相互の干渉を回避して走査ラインを切り替えて超音波パルスを送受信できる走査ライン数の最大値を求め、該最大値で前記ドプラ計測領域の全走査ライン数を割ってブロック数を求め、各ブロックに前記ドプラ計測領域の全走査ラインを均等に割り付け、各ブロックに割り付けられた走査ライン数に前記ドプラ計測パルス繰返し周波数を乗じた周波数を走査ラインの切替え周波数として前記送受信部を制御することを特徴とする。
【００１５】
このような特徴を有する本発明によれば、複数のブロックにドプラ計測領域の全走査ラインを均等に振り分けることができるから、各ブロックにおける無効な走査ライン数を最小化することができる。その結果、無効な走査ラインにドプラ計測の超音波パルスを送受信するのを低減できる。
【００１６】
また、各ブロックの走査ライン数が均等になるから、走査ライン切替え周波数を従来よりも低くでき、これによって、超音波探触子に入力される単位時間当たりのドプラ計測パルスの密度が低減されるから、超音波探触子に熱的なダメージを与えることを軽減でき、かつ、超音波探触子の熱的容量から制限される音圧パワーの最大値を増大することができる。
【００１７】
また、本発明は、上記の制御部に代えて、前記ドプラ計測領域の最大深度に応じて前記走査ラインを切り替える切替え周波数の上限周波数を演算し、前記ドプラ計測パルス繰返し周波数の一周期内に前記上限周波数によって前記走査ラインを切り替えたときに超音波パルスを送受信できる走査ライン数の最大値を求め、該最大値で前記ドプラ計測領域の全走査ライン数を割った値よりも大きい最小の整数をブロック数として設定し、前記ドプラ計測領域の全走査ライン数を前記ブロック数で割った値よりも小さい最大の整数を前記各ブロックの走査ライン数として設定し、該各ブロックの走査ライン数に前記ドプラ計測パルス繰返し周波数を乗じた値を前記走査ラインの切替え周波数として前記送受信部を制御するようにすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ドプラ計測の超音波パルスをドプラ計測領域に属しない無駄な走査ラインに送受信するのを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の超音波診断装置の一実施の形態をブロック図で示している。本実施形態の超音波診断装置１は、被検体２内に超音波を送受信し得られた反射エコー信号を用いて診断部位について２次元超音波画像或いは３次元超音波画像を形成して表示するものである。図において、超音波探触子３は、被検体２に超音波を照射するとともに、被検体２から発する反射エコー信号を受信する複数の振動子素子を備えて構成される。超音波送受信部４は、超音波探触子３に超音波パルスを送信するとともに、超音波探触子３により受信された反射エコー信号を処理して受信信号を生成するように構成されている。超音波画像構成部５は、超音波送受信部４から出力される受信信号に基づいて、２次元超音波画像（Ｂモード画像）或いは３次元超音波画像を構成するように構成されている。超音波画像構成部５において構成された超音波画像は、表示部６に表示されるようになっている。また、制御部７は、コントロールパネル８から入力される指令に応じて、超音波送受信部４と超音波画像構成部５を制御するようになっている。
【００２０】
このように構成される本実施形態の超音波診断装置の基本構成は、周知の超音波診断装置と同一であることから詳細な構成の説明は省略するが、例えば、超音波送受信部４は、超音波探触子３を制御して超音波ビームの打ち出しをさせる送波回路と、この打ち出された超音波ビームの被検体内からの反射エコー信号を受信して生体情報を収集する受波回路と、これらを制御する制御回路とを有して構成されている。また、超音波画像構成部５は、超音波送受信部４で処理した受信信号を超音波断層像に変換するもので、図２に示すように、ＣＰＵ(中央演算処理装置)５１と、磁気ディスク装置５２及びＲＡＭ５３とからなる記憶装置と、高速演算装置５４と、通信ポート５５とを備えたコンピュータシステムで構成されている。そして、超音波送受信部４で受信した受信信号を信号処理して、生体情報を２次元超音波画像又は３次元超音波画像に画像化するようになっている。表示部６は、表示制御部を備えており、表示制御部は超音波画像構成部５で変換した超音波画像、制御部７の制御に必要な制御情報、並びにユーザ設定情報等の表示情報を表示するための表示情報を生成するようになっている。例えば、表示制御部は、グラフィックプロセッサ等からなる表示制御システムである。表示部６は、超音波画像構成部５で変換した超音波断層像などの超音波画像として表示するものであり、例えばＣＲＴモニタ、液晶モニタからなる。
【００２１】
制御部７は、ユーザインターフェース回路とのインターフェースを有する制御用コンピュータシステムより構成されている。制御部７は、ユーザインターフェース及びユーザインターフェースからの情報等から、超音波送受信部４及び超音波画像構成部５を制御するようになっている。また、超音波送受信部４で受信した受信信号を超音波画像構成部５に転送する制御、及び超音波画像構成部５で画像化した画像情報を表示部６に伝送する制御などを行うようになっている。
【００２２】
ここで、本発明の特徴に係るカラードプラ画像を生成する機能の詳細について説明する。まず、超音波送受信部４は、インターリーブ走査によってドプラ計測対象のＲＯＩに含まれる複数の走査ラインに、ドプラ計測用パルスを順次送受信するように構成されている。このとき、隣り合う走査ラインの送受信信号が互いに干渉しないように、走査ライン切替え周波数ｆｓに従って時間間隔を空けて、各走査ラインに順次送受信する。つまり、走査ライン切替え周波数ｆｓは、一の走査ラインにドプラ計測用パルスを送信してからＲＯＩの最深部から反射エコー信号が戻ってくるまでの時間を上限とする周波数に調整する。これにより、ドプラ計測ＰＲＦの１周期に割り込ませることができる走査ライン数が制限されるから、超音波送受信部４は、ドプラ計測ＰＲＦの１周期内に送受信できる走査ライン数ｎを１つのブロックとして、ＲＯＩに含まれる全走査ラインＮを複数のブロックｍに分け、各ブロック単位で各走査ラインを切り替えてドプラ計測を実行するようにしている。したがって、超音波画像構成部５は、ブロック単位でカラードプラ画像の表示を更新するようにしている。
【００２３】
次に、本発明の特徴であるインターリーブ走査の実施形態について、図３に示したフローチャートを参照して説明する。図３のフローチャートは、主として、制御部７において実行される。
（ステップＳ１）
コントロールパネル８を用いてドプラ計測対象の関心領域ＲＯＩ及びドプラ計測のパルス繰返し周波数（ＰＲＦ）を設定する（ステップＳ１）。ＲＯＩの設定は、一般に行われているように、コントロールパネル８から制御部７に指令を送り、表示部６に表示されたＢモード像上のカーソルなどを操作して行う。また、ドプラ計測パルス繰返し周波数（ドプラ計測ＰＲＦ）についても、コントロールパネル８から制御部７に入力設定する。
（ステップＳ２）
制御部７は、設定されたＲＯＩの座標値に基づいて、超音波探触子３の超音波送受信面からの深さが最大の計測点を探索して最大深度を求め、これに基づいて走査ライン切替え周波数の上限周波数ｆｓｍａｘを決定する。
（ステップＳ３）
ＲＯＩの座標値に基づいてＲＯＩに含まれる全走査ライン数Ｎを求める。そして、次式によって、ドプラ計測ＰＲＦの１周期内にインターリーブにより走査できる１ブロックあたりの走査ライン数の最大数ｎｍａｘを求める。
【００２４】
ｎｍａｘ＝
〔（ｆｓｍａｘ／ドプラ計測ＰＲＦ）以下で、最も大きい整数〕    （１）
（ステップＳ４）
ここで、最大数ｎｍａｘの走査ライン数で全走査ライン数Ｎを走査する場合のブロック数ｍを求めて、決定する。
【００２５】
ｍ＝〔（Ｎ／ｆｓｍａｘ）以上で、最も小さい整数〕              （２）
（ステップＳ５）
ブロック数ｍの各ブロックの走査ライン数を均等化するため、次式によって、１ブロックあたりの走査ライン数ｎを決定する。
【００２６】
ｎ＝〔（Ｎ／ｍ）以下で、最も大きい整数〕                      （３）
（ステップＳ６）
次式によって、走査ライン切替え周波数ｆｓを決定する。
【００２７】
ｆｓ＝ｎ×ドプラ計測ＰＲＦ                                    （４）
（ステップＳ７）
制御部７は、ステップＳ４、Ｓ５、Ｓ６で決定したブロック数ｍ、１ブロックあたりの走査ライン数ｎ、及び走査ライン切替え周波数ｆｓを超音波送受信部４に出力して、超音波送受信部４におけるインターリーブによる計測条件を設定する。
【００２８】
これにより、超音波送受信部４は、ドプラ計測の実行指令を制御部７から受けたとき、設定されるＲＯＩの全走査ラインＮを走査ライン数ｎを1ブロックとするｍ個のブロック１〜ｍに分け、各ブロックの各走査ライン１〜ｎを設定される走査ライン切替え周波数ｆｓで順次切り替えて、設定されたドプラ計測ＰＲＦで各走査ラインに超音波パルスを送受信する。また、各走査ラインに超音波パルスを複数回繰り返して送受信するドプラパケット数が複数のときは、ブロック単位でドプラパケット数の送受信を繰り返し実行する。
【００２９】
このとき、ＲＯＩの全走査ライン数Ｎが１ブロックの走査ライン数ｎの整数倍でないときは、最大で（ｍ−１）個のブロックにおける走査ライン数が（ｎ−１）本になる。つまり、最大で（ｍ−１）個のブロックにおける無効な走査ライン数を１本に減らすことができる。
【００３０】
このようにして、本実施形態によれば、設定されたＲＯＩの全走査ラインを、無効な走査ライン数を１本に減らした複数のブロックに分けて、インターリーブ走査によりドプラ計測を実行することができる。
【００３１】
なお、超音波画像構成部５は、従来と同様に、超音波送受信部４により受信された各走査ラインに対応する受信信号に基づいて、ＲＯＩの複数の計測点における血流情報を演算し、演算された血流情報に基づいてカラードプラ画像を構成して、表示部６に表示させる。血流情報としては、血流速度、反射強度、分散等の情報を適宜採用することができる。また、一般に、Ｂモード撮像とカラードプラ計測とを時分割で実施し、２次元又は３次元のＢモード像にＲＯＩのカラードプラ画像を重ねて表示するようにすることができる。
【００３２】
ここで、本実施形態のインターリーブ走査によって、無駄打ちされる走査ラインの数を大幅に減らせる効果について、図４と図５を用いて説明する。図４は、本実施形態によるインターリーブ走査を説明する図であり、図５は比較のための従来法によるインターリーブ走査を説明する図である。
【００３３】
図４は、説明を簡単にするために、カラードプラ表示対象のＲＯＩの幅が１０本の走査ラインであり、最大深度から算出された走査ライン切替え周波数の上限周波数ｆｓｍａｘが８ｋＨｚ、ドプラ計測ＰＲＦが１ｋＨｚ、各走査ラインに送受信する超音波パルスの繰返し数であるカラードプラパケット数が４個の場合のインターリーブ走査の一例を示している。本例の場合、ドプラ計測ＰＲＦの１周期内にインターリーブにより走査できる１ブロックあたりの走査ライン数の最大数ｎｍａｘは、式（１）により、８ｋＨｚ／１ｋＨｚ→「８」となる。したがって、ブロック数ｍは、式（２）により、１０／８→「２」となる。これにより、各ブロックの走査ライン数ｎは、式（３）により、１０／２→「５」となる。したがって、走査ライン切替え周波数ｆｓは、式（４）により、５×１ｋＨｚ→「５ｋＨｚ」となる。
【００３４】
このようにして決定されたブロック数ｍ＝２、１ブロックあたりの走査ライン数ｎ＝５、走査ライン切替え周波数ｆｓ＝５ｋＨｚが超音波送受信部４に設定される。超音波送受信部４は、ＲＯＩの走査ラインＳ０１〜Ｓ１０を、５本ずつの走査ラインからなる２つのブロックＢ１，Ｂ２に分け、５ｋＨｚの走査ライン切替え周波数ｆｓに従って、走査ラインＳ０１〜Ｓ０５（又はＳ０６〜Ｓ１０）を切り替えて、ブロックごとに１ｋＨｚのドプラ計測ＰＲＦにより各走査ラインに超音波パルスを送受信して、ドプラ計測を実行する。なお、カラードプラパケット数が４個の場合は、図４に示すように、ブロックごとに繰り返して超音波パルスを４回送受信する。
【００３５】
一方、図５に示すように、従来のインターリーブ走査の一例により、走査ライン切替え周波数を上限周波数ｆｓｍａｘの８ｋＨｚに設定すると、ドプラ計測ＰＲＦが１ｋＨｚの１周期内にインターリーブできる走査ライン数は「８」となり、ＲＯＩの全走査ライン数１０をカバーするためのブロックが「２」になる。そして、超音波送受信部４は、ＲＯＩの走査ラインＳ０１〜Ｓ１０を２つのブロックＢ１１，Ｂ１２に分け、８ｋＨｚの走査ライン切替え周波数ｆｓに従って、順次走査ラインＳ０１〜Ｓ０８（Ｓ０９〜Ｓ１０）を切り替えて、ブロックごとに１ｋＨｚのドプラ計測ＰＲＦにより各走査ラインに超音波パルスを送受信して、ドプラ計測を実行する。しかし、ブロックＢ１２の走査ラインでＲＯＩに含まれる有効な走査ラインは２本のみで、残りの６本は無効な走査ラインとなる。超音波送受信部４は、このような無効の走査ラインに対してもドプラ計測の超音波パルスを送受信する。しかし、超音波画像構成部５では、無効の走査ラインの受信信号はカラードプラ画像には反映しないから、超音波探触子３から見れば無駄な負荷になり、その分だけダメージを受けることになる。
【００３６】
因みに、本発明の実施形態である図４の例によるインターリーブ走査によるフレームレートＦＲは、次式のように、１秒当たり１２５フレームになる。
【００３７】
ＦＲ＝全走査ライン数Ｎ×パケット数／ドプラ計測ＰＲＦ
＝１０×４／５ｋＨｚ＝８［ｍｓ／frame］１２５［ｆｐｓ］
また、超音波探触子３への負荷の指標として、１秒あたりの送信回数に全ての走査ライン数ｎ・ｍとパケット数を乗じたものを算出すると、全ての走査ライン数５×２×4×ドプラ計測ＰＲＦ＝２０００００［回／ｓｅｃ］となる。
【００３８】
一方、図５の従来法によれば、フレームレートＦＲは変わらないが、超音波探触子３への負荷の指標として、１秒あたりの送信回数に全ての走査ライン数ｎ・ｍとパケット数を乗じたものを算出すると、全ての走査ライン数８×２×4×ドプラ計測ＰＲＦ＝５１２０００［回／frame］となる。
【００３９】
このように、超音波探触子３の負荷を考えると、本発明によれば、フレームレートＦＲを維持しつつ、表示に使用されない余分な走査が無いため、あるいは極小化できるため、１秒当たりの送信回数が少なくなり、超音波探触子３への負荷が少なくなる。
【００４０】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、各ブロックにおける無効な走査ライン数を最小化することができる結果、無効な走査ラインにドプラ計測の超音波パルスを送受信するのを低減できる。
【００４１】
また、各ブロックの走査ライン数が均等になるから、走査ライン切替え周波数を従来よりも低くでき、これによって、超音波探触子に入力される単位時間当たりのドプラ計測パルスの密度が低減されるから、超音波探触子に熱的なダメージを与えることを軽減でき、かつ、超音波探触子の熱的容量から制限される音圧パワーの最大値を増大することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の超音波診断装置の一実施形態の全体を示すブロック図である。
【図２】図１の超音波画像構成部の詳細構成を示す図である。
【図３】本発明の特徴部のインターリーブ走査の計測条件を決める手順のフローチャートである。
【図４】本発明によるインターリーブ走査の一例を示す図である。
【図５】比較のために従来法によるインターリーブ走査の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  超音波診断装置
２  被検体
３  超音波探触子
４  超音波送受信部
５  超音波画像構成部
６  表示部
７  制御部
８  コントロールパネル
【図１】
2008092981.tif 000003
【図２】
2008092981.tif 000004
【図３】
2008092981.tif 000005
【図４】
2008092981.tif 000006
【図５】
2008092981.tif 000007