(57)【要約】【課題】個別に音声出力を禁止できる複数の音声メッセージを出力する音声案内装置において、ひとたび音声メッセージを禁止した後で作業上の困惑を感じた利用者を効果的に支援する技術を提供する。【解決手段】複数の案内音声のそれぞれについて音声出力のための音量を示す音量データ１２ａを記憶しているメモリと、対象案内音声の出力要求が与えられると、音量データ１２ａによって示される前記対象案内音声の音量が消音であれば音声出力が禁止されていることを視覚的に表示し、それ以外の音量であれば前記対象案内音声を前記音量情報によって示される音量で音声出力する案内出力部１２１と、前記視覚的な表示中に特定の操作が行われると、音量データ１２ａを前記対象案内音声について消音以外の音量に変更し、かつ前記対象案内音声を音声出力するように案内出力部１２１を制御する音量変更部１２２とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の案内音声を出力することができる音声案内装置であって、
それぞれの案内音声について、音声出力のための音量として消音を含む複数の音量のうちの１つを示す音量情報を記憶している音量記憶手段と、
対象案内音声の出力要求が与えられると、前記音量情報によって示される前記対象案内音声の音量が消音であれば音声出力が禁止されていることを視覚的に表示し、それ以外の音量であれば前記対象案内音声を前記音量情報によって示される音量で音声出力する案内出力手段と、
前記視覚的な表示中に特定の操作が行われると、前記音量情報を前記対象案内音声について消音以外の音量に変更し、かつ前記対象案内音声を音声出力するように前記案内出力手段を制御する音量変更手段と
を備えることを特徴とする音声案内装置。
【請求項２】
前記音量記憶手段は、消音及び消音以外の複数の異なる音量のうちの１つを音声出力のための音量として示す音量情報を記憶し、
前記音量変更手段は、前記対象案内音声の音声出力中に前記特定の操作が行われると、前記対象案内音声について現在の音量よりも一段階小さな音量を示すように前記音量情報を変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の音声案内装置。
【請求項３】
前記特定の操作は、所定の光源で照明されるキーの押し下げ操作であり、
前記案内出力手段は、前記光源を点滅させ、又は前記光源の発光色を変更することにより、前記キーにおいて前記視覚的な表示を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の音声案内装置。
【請求項４】
さらに、複数の案内音声について、一括して新たな音量が示されるように前記音量情報を変更する一括音量変更手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の音声案内装置。
【請求項５】
コピー機能、ファクシミリ機能、ネットワークスキャナ機能、及びネットワークプリンタ機能を有し、これらの機能に関して複数の案内音声を出力することができるネットワーク複合機であって、
それぞれの案内音声について、音声出力のための音量として消音を含む複数の音量のうちの１つを示す音量情報を記憶している音量記憶手段と、
対象案内音声の出力要求が与えられると、前記音量情報によって示される前記対象案内音声の音量が消音であれば音声出力が禁止されていることを視覚的に表示し、それ以外の音量であれば前記対象案内音声を前記音量情報によって示される音量で音声出力する案内出力手段と、
前記視覚的な表示中に特定の操作が行われると、前記音量情報を前記対象案内音声について消音以外の音量に変更し、かつ前記対象案内音声を音声出力するように前記案内出力手段を制御する音量変更手段と
を備えることを特徴とするネットワーク複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の案内音声を出力することができる音声案内装置及びネットワーク複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省スペース化を指向して、コピー機能、ファクシミリ通信機能、スキャナ機能、及びプリンタ機能を一台で兼ね備えたネットワーク複合機の普及が進んでいる。ネットワーク複合機のいくつかの機種は、これらの機能に関して複数の案内音声を出力することができる。利用者は、案内音声の助けによって、そのようなネットワーク複合機を用いて行う作業を効率良くこなすことができる。
【０００３】
音声案内機能は、ネットワーク複合機以外にも種々の機器に備えられ、音声案内のための多くの技術が周知となっている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
特許文献１は、音声案内機能を持ち、音声メッセージ再生出力中にキー操作がなされたことが検出されると、その音声メッセージの以降の再生出力を禁止する文書作成装置を開示する。この文書作成装置では、音声メッセージ各々に再生出力の許可／禁止を指定するフラグが設けられる。
【０００５】
また、特許文献１には、ひとたび再生出力を禁止された音声メッセージが、電源投入時に一斉に再生出力の許可状態に戻されること、また、他の所定個数の音声メッセージが排除されることによって古い音声メッセージから順に再生出力の許可状態に戻されることが述べられている。
【０００６】
特許文献１は、この文書作成装置によって、操作者のその時々の技量に合わせて必要とする音声メッセージのみを残し、他の不要な音声メッセージを排除して作業中の煩わしさを排除することにより、操作性の良い快適な文書作成環境が提供されるとしている。
【特許文献１】特開平７−１１４４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の技術によれば、利用者は音声メッセージの再生出力を選択的に禁止することはできるものの、ひとたび音声メッセージを禁止した後で作業上の困惑を感じた場合に、効果的な支援を受けることができないという問題がある。
【０００８】
すなわち、そうなった場合に、利用者はその困惑状況の助けとなる音声メッセージがもともとあるのかないのかを知ることができず、また、その音声メッセージがあったとして再生出力を許可するためには、他の許可する必要のない音声メッセージまでも一斉に許可するか、他のいくつかの音声メッセージを新たに排除せざるを得ないといった具体的な不都合が生じる。
【０００９】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、ひとたび音声メッセージを禁止した後で作業上の困惑を感じた利用者を効果的に支援することができる音声案内装置、及びネットワーク複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係る音声案内装置は、複数の案内音声を出力することができる音声案内装置であって、それぞれの案内音声について、音声出力のための音量として消音を含む複数の音量のうちの１つを示す音量情報を記憶している音量記憶手段と、対象案内音声の出力要求が与えられると、前記音量情報によって示される前記対象案内音声の音量が消音であれば音声出力が禁止されていることを視覚的に表示し、それ以外の音量であれば前記対象案内音声を前記音量情報によって示される音量で音声出力する案内出力手段と、前記視覚的な表示中に特定の操作が行われると、前記音量情報を前記対象案内音声について消音以外の音量に変更し、かつ前記対象案内音声を音声出力するように前記案内出力手段を制御する音量変更手段とを備える。
【００１１】
この構成によれば、前記対象案内音声の出力要求が与えられたとき、前記対象案内音声の音量が消音であると示されているために音声出力が禁止される場合には、前記視覚的な表示が行われるので、利用者は禁止された案内音声の存在を知ることができる。そして、必要に応じて前記特定の操作を行うことによって、その利用者は、他の案内音声の音量に影響を与えることなく、前記対象案内音声についてのみ禁止を解除し、前記対象案内音声を再び聴取することができるという、特有の便宜を得ることができる。
【００１２】
また、前記音量記憶手段は、消音及び消音以外の複数の異なる音量のうちの１つを音声出力のための音量として示す音量情報を記憶し、前記音量変更手段は、前記対象案内音声の音声出力中に前記特定の操作が行われると、前記対象案内音声について現在の音量よりも一段階小さな音量を示すように前記音量情報を変更してもよい。
【００１３】
この構成によれば、段階的に音量を下げることによって利用者が煩わしくない程度に調節された音量を見出し、その音量で前記対象案内音声が音声出力される状態を維持することができる。従って、案内音声を完全に消音、つまり音声出力を禁止しその後必要に応じてその禁止を解除する操作を繰り返す場合と比べて、より高い利便性を利用者に提供できる可能性が高まる。
【００１４】
また、前記特定の操作は、所定の光源で照明されるキーの押し下げ操作であり、前記案内出力手段は、前記光源を点滅させ、又は前記光源の発光色を変更することにより、前記キーにおいて前記視覚的な表示を行ってもよい。
【００１５】
この構成によれば、前記対象案内音声の音声出力が禁止されていることが、その禁止を解除するためのキーそのものにおいて視覚的に示されるので、利用者の迅速かつ間違いのない操作を適切に誘導することができる。
【００１６】
また、前記音声案内装置は、さらに、複数の案内音声について、一括して新たな音量が示されるように前記音量情報を変更する一括音量変更手段を備えてもよい。
【００１７】
この構成によれば、特に案内音声の数が多い場合に、一々の案内音声について音量を指定する利用者の手間を省くことができる。
【００１８】
なお、本発明は、このような音声案内装置として実現できるだけでなく、このような音声案内装置を内蔵するネットワーク複合機として実現することもできる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る音声案内装置及びネットワーク複合機では、案内音声の出力要求が与えられたとき、その案内音声について音声出力のための音量が消音であると示されているために音声出力が禁止される場合には、視覚的な表示によって禁止された案内音声が存在することを利用者に知らせる。そして、その利用者の特定の操作に応じて、他の案内音声の音量に影響を与えることなく、前記案内音声についてのみ禁止を解除し、前記案内音声を再び聴取可能にする。
【００２０】
従って、利用者は、ひとたび音声メッセージの音声出力を禁止した後で作業上の困惑を感じた場合、前記視覚的な表示によって禁止された案内音声が存在することを知り、前記特定の操作によって禁止を解除しその案内音声を聴くことができる。そして、その案内音声の禁止を解除するために、既に好適に調整された他の案内音声の音量が影響されることはない。
【００２１】
このようにして、前記音声案内装置及び前記ネットワーク複合機は、ひとたび音声メッセージの音声出力を禁止した後で作業上の困惑を感じた利用者を効果的に支援することができるので、その実用的価値は極めて高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係るネットワーク複合機を含む通信システムの構成の一例を示す図である。
【００２４】
この通信システムは、ネットワーク複合機１及び２、端末装置３及び４、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ：公衆電話交換回線網）５、並びにＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）６から構成される。
【００２５】
ここで、ネットワーク複合機１が本発明に係る音声案内装置の一例としてのネットワーク複合機であり、ＰＳＴＮ５を介してネットワーク複合機２と接続され、またＬＡＮ６を介して端末装置３及び４と接続される。
【００２６】
ネットワーク複合機１は、スキャナ及びプリンタを備え、スキャナで原稿を読み取って得た画像データを、ＰＳＴＮ５を介してネットワーク複合機２へファクシミリ送信し、ＬＡＮ６を介して端末装置３及び４へ送信し、またプリンタで印刷出力する。これにより、それぞれファクシミリ機能、スキャナ機能、及びコピー機能が実現される。さらに、ネットワーク複合機１は、ＬＡＮ６を介して端末装置３及び４から受信した印刷データを、プリンタで印刷出力する。これにより、プリンタ機能が実現される。
【００２７】
図２は、ネットワーク複合機１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００２８】
ネットワーク複合機１は、複数の案内音声を出力することができる音声案内装置の一例であって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、モデム１３、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１４、操作パネル１５、ディスプレイ１６、音声Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１７、スピーカ１７ａ、プリンタ１８、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）Ｉ／Ｆ１９、及びスキャナ２０を備える。
【００２９】
ネットワーク複合機１は、ファクシミリ機能、スキャナ機能、コピー機能、及びプリンタ機能に関して、個別に音声出力を禁止できる複数の案内音声を出力する機能を有しており、出力されるべき案内音声が禁止されている（つまり音声出力のための音量が消音と指定されている）場合には音声出力ではなく視覚的な表示によってその案内音声が存在することを利用者に知らせること、及びその視覚的な表示が行われているときに利用者によって特定の操作がなされるとその案内音声についてのみ消音を解除することを特徴とする。
【００３０】
ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に格納された制御プログラム１１ａを実行することにより、ネットワーク複合機１の全体を制御する。
【００３１】
ＣＰＵ１０は、例えば、スキャナ２０で原稿を読み取って得た画像データ、及びＬＡＮＩ／Ｆ１９で受信された印刷データをＲＡＭ１２に保持する。そして、保持された画像データをＲＡＭ１２からプリンタ１８、モデム１３、及びＬＡＮＩ／Ｆ１９へ転送し、また保持された印刷データをＲＡＭ１２からプリンタ１８へ転送する。これにより、それぞれ原稿のコピー、ファクシミリ送信、及び端末装置３等への送信、並びに印刷データの印刷出力が行われる。
【００３２】
ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０が実行する制御プログラム１１ａ、及び複数の案内音声を表す音声データ１１ｂを保持する読み出し専用メモリである。
【００３３】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１０が制御プログラム１１ａを実行する際に用いられるワークデータ、複数の案内音声のそれぞれについて音声出力のための音量として消音を含む複数の音量のうちの１つを示す音量データ１２ａ、スキャナ２０から得られた画像データ、及びＬＡＮＩ／Ｆ１９から得られた印刷データを保持する読み書き可能なメモリである。
【００３４】
なお、音量データ１２ａは、ＲＡＭ１２に不揮発に保持されることが望ましい。そのために、ＲＡＭ１２は、音量データ１２ａを保持する領域について、バッテリバックアップされるか、又は強誘電体メモリ等の不揮発性メモリで実現されるとしてもよい。
【００３５】
モデム１３は、ＲＡＭ１２に保持された画像データをファクシミリ信号に変調して送信し、また外部からから受信されたファクシミリ信号を画像データに復調する。モデム１３は、例えばＧ３規格に準拠したファックスモデムである。
【００３６】
ＮＣＵ１４は、モデム１３とＰＳＴＮ５との接続を制御する網制御装置である。
【００３７】
操作パネル１５は、利用者からの操作を受け付けるタッチパネル、及び複数のキーで構成される。これらのキーのうちの１つである音声案内キーは、前述した視覚的な表示のために発光ダイオード等の光源で照明されると共に、前述した案内音声の消音を解除する操作を受け付けるために用いられる。
【００３８】
ディスプレイ１６は、利用者への操作ガイドや、ネットワーク複合機１の動作状態を表示する表示装置であり、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示装置）である。
【００３９】
音声Ｉ／Ｆ１７は、音声再生装置であり、ＣＰＵ１０の制御下で、音声データ１１ｂで表される案内音声を再生し、再生された案内音声を音量データ１２ａで示される音量でスピーカ１７ａから音声出力する。
【００４０】
スキャナ２０は、画像読み取り装置であり、ＣＰＵ１０の制御下で、原稿を光学的に読み取ることによって得た画像データを出力する。
【００４１】
プリンタ１８は、印刷装置であり、ＣＰＵ１０の制御下で、例えばＲＡＭ１２に保持された画像データ、及び印刷データを印刷出力する。
【００４２】
ＬＡＮＩ／Ｆ１９は、ネットワーク複合機１とＬＡＮ６とを接続する通信アダプタであり、ＣＰＵ１０の制御下で、例えばＲＡＭ１２に保持された画像データを端末装置３等へ送信し、また端末装置３等から印刷データを受信する。
【００４３】
図３は、ＲＯＭ１１に保持される音声データ１１ｂの一例を示す図である。音声データ１１ｂは、複数の案内音声を、それぞれ案内番号と対応付けて表す。ここで、案内番号は個々の案内音声を識別する番号であり、案内音声は対応する案内番号に応じて出力されるべき音声を表すデジタル化音声データである。図３に示されるように、案内音声は＄１、＄２等で表される可変部分を含み、音声出力の際にその可変部分に適切な値が挿入されるとしてもよい。
【００４４】
図４は、ＲＡＭ１２に保持される音量データ１２ａの一例を示す図である。音量データ１２ａは、複数の出力音量を、処理機能及び案内番号に対応付けて示す。ここで、処理機能は、ネットワーク複合機１の複数の機能（コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、及びプリンタ機能）のうちの１つを示し、出力音量は、対応する機能の実行中に対応する案内番号で示される案内音声を出力する場合の音量として、消音を含む複数の音量（例えば、切、小、中、大）のうちの１つを示す。
【００４５】
なお、音量の切は消音の意味であり、音声出力が禁止されている状態を表す。また、音量を切及び入の２種類として、音声出力の禁止又は許可のみを表すように簡略化してもよい。
【００４６】
図５は、本発明に関わるネットワーク複合機１の特徴的な機能構成を示すブロック図である。
【００４７】
図５には、図２に示されるＣＰＵ１０が制御プログラム１１ａを実行することによって実現されるソフトウェア機能のうち、特に本発明に関わる特徴的な音声案内機能を、音声案内部１２０として示している。また、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、及びプリンタ機能を総括して機能処理部１１０として示している。
【００４８】
さらに、説明の便宜のため、図２に示されるいくつかのユニットを再掲している。これらのユニットには図２と同じ符号を付して説明を省略する。
【００４９】
機能処理部１１０は、それぞれの機能に関する処理を実行しつつ、音声案内を行うべき場合に、音声案内部１２０に案内音声の出力を要求する。この要求は、機能処理部１１０で処理中の機能、及び案内音声を指定する案内番号を含む出力要求コマンドを発行することによって行われる。出力要求コマンドは、さらに、案内音声の可変部分に挿入されるべき挿入値を含んでもよい。
【００５０】
音声案内部１２０は、案内出力部１２１と音量変更部１２２とから成る。
【００５１】
案内出力部１２１は、機能処理部１１０から発行される出力要求コマンドに応じて起動される。
【００５２】
案内出力部１２１は、その出力要求コマンドに含まれる案内番号に対応して音声データ１１ｂによって表される案内音声を音声Ｉ／Ｆ１７で再生する。その際、案内音声に可変部分があれば、その出力要求コマンドに含まれる挿入値を挿入する。そして、再生された案内音声を、その出力要求コマンドに含まれる処理機能及び案内番号に対応して音量データ１２ａによって示される出力音量で、スピーカ１７ａから音声出力する。
【００５３】
このとき、出力音量が消音であれば、操作パネル１５の音声案内キーの照明を点滅させることによって、音声出力を禁止された案内音声が存在することを視覚的に表示する。そして、その音声案内キーの点滅中に音量変更部１２２から発音要求コマンドが与えられると、その案内音声を音声出力する。
【００５４】
音量変更部１２２は、音声案内キーの押し下げ操作によって起動される。
【００５５】
音量変更部１２２は、起動されたときに案内出力部１２１が処理中、つまり音声出力処理中であるか又は視覚的な表示処理中であれば、音量データ１２ａにおけるその案内音声の現在実行中の機能に対応する出力音量を、現在の音量から一段階小さな音量へ変更し、変更後の音量を音声Ｉ／Ｆ１７へ指示する。ただし、変更前の音量が切であれば大に変更し、発音要求を案内出力部１２１へ出力する。案内出力部１２１は、この発音要求に応じてその案内音声を音声出力する。
【００５６】
音量変更部１２２は、起動されたときに案内出力部１２１が処理中でなければ、音量データ１２ａにおける複数の出力音量を、例えばコピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、及びプリンタ機能といった単位で一括して変更する。
【００５７】
ここで、特許請求の範囲に記載の音量情報の一例が音量データ１２ａであり、音量記憶手段の一例がＲＡＭ１２であり、案内出力手段の一例が案内出力部１２１、音声Ｉ／Ｆ１７、及びスピーカ１７ａの総体であり、音量変更手段の一例が音量変更部１２２である。
【００５８】
次に、音声案内部１２０の動作の詳細について、具体例を用いて説明する。
【００５９】
図６は、操作パネル１５の一例を示す図である。
【００６０】
操作パネル１５には、左から、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、及びプリンタ機能を切り替えるための切替キー、ディスプレイ１６を覆うタッチパネル、スピーカ１７ａから出力された音声を放つ放音口、入力を取り消すリセットキー、前述の音声案内キー、電話番号やコピー枚数等を入力するためのテンキー、並びに、各機能の処理を開始及び中止させるスタートキー及びストップキーが配される。
【００６１】
図７は、音量を一括変更する際にディスプレイ１６に表示される画面の一例である。
【００６２】
この画面には、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、及びプリンタ機能について、切、小、中、大の音量を選択するためのスライダが表示され、タッチパネルに対して行われる利用者の操作によって、案内音声の音量が機能ごとに指定される。
【００６３】
図８は、案内出力部１２１が行う案内出力処理を示すフローチャートの一例である。
【００６４】
案内出力部１２１は、機能処理部１１０からの処理機能及び案内番号を含んだ出力要求コマンドに応じて起動されると、音量データ１２ａにおけるその処理機能及び案内番号に対応する出力音量を参照する（Ｓ１１）。
【００６５】
参照された音量が切でなければ（Ｓ１２でＮＯ）、案内出力部１２１は、音声Ｉ／Ｆ１７にその音量を指示し（Ｓ１３）、音声データ１１ｂにおけるその案内番号に対応する案内音声を音声Ｉ／Ｆ１７へ転送する（Ｓ１４）。その結果、転送された案内音声は、音声Ｉ／Ｆ１７で再生され、指示された音量でスピーカ１７ａから音声出力される。
【００６６】
他方、参照された音量が切であれば（Ｓ１２でＹＥＳ）、案内出力部１２１は、操作パネル１５の音声案内キーの照明用の光源を、例えば６秒間点滅させる（Ｓ１５）。そして、その光源の点滅中に、音量変更部１２２から発音要求がなければ（Ｓ１６でＮＯ）、処理を終了し、発音要求があれば（Ｓ１６でＹＥＳ）、出力音量の参照から処理をやり直すことによってその案内音声を音声出力する。
【００６７】
１つの具体例として、機能処理部１１０は、プリンタ機能の動作中に１段目の用紙トレーからＡ４サイズの用紙がなくなったことを検出すると、処理機能、案内番号、及び挿入値としてそれぞれプリンタ、０００１、並びに１段目及びＡ４サイズを含む出力要求コマンドを発行する。
【００６８】
案内出力部１２１は、この出力要求コマンドに応じて、図３の音声データ１１ｂにおける案内番号０００１の案内音声に、１段目及びＡ４サイズなる挿入値を挿入して得られる案内音声を、図４の音量データ１２ａにおけるプリンタ機能の案内番号０００１に対応する出力音量である中の音量で、図６に示されるように音声出力する。
【００６９】
なお、図４の音量データ１２ａによれば、同様の用紙切れがコピー機能の動作中に生じた場合には、出力音量が切であるため、案内音声の音声出力は禁止され音声案内キーの点滅表示が行われる。
【００７０】
図９は、音量変更処理を示すフローチャートの一例である。
【００７１】
音量変更部１２２は、音声案内キーの押し下げ操作によって起動されると、案内出力部１２１が処理中であるか否かを判断する。
【００７２】
処理中と判断すると（Ｓ２１でＹＥＳ）、案内出力部１２１から、処理中の案内音声に関する処理機能及び案内番号を取得し（Ｓ２２）、音量データ１２ａにおける取得された処理機能及び案内番号に対応する出力音量を、現在の音量と異なる音量に変更する（Ｓ２３）。具体的には、例えば、現在の音量が小、中、又は大であればそれぞれ一段階小さな音量である切、小、又は中に変更し、現在の音量が切であれば大に変更する。
【００７３】
そして、変更前の音量が切でなければ（Ｓ２４でＮＯ）、音声Ｉ／Ｆ１７に変更後の音量を指示することにより案内音声の残部を変更後の音量で出力させるか又は音声出力を禁止し（Ｓ２６）、変更前の音量が切であれば（Ｓ２４でＹＥＳ）、案内出力部１２１へ発音要求コマンドを発行することにより、案内音声を音声出力させる（Ｓ２５）。
【００７４】
他方、音量変更部１２２は、起動時に案内出力部１２１が処理中でないと判断すると（Ｓ２１でＮＯ）、ディスプレイ１６に例えば図６に示される機能別音量指定画面を表示し（Ｓ２７）、利用者の入力操作に応じて指定された機能ごとの新たな音量を表す信号を、タッチパネルから受け取る（Ｓ２８）。そして、受け取った信号に従って、音量データ１２ａにおける出力音量を、処理機能ごとに一括して変更する（Ｓ２９）。
【００７５】
以上説明したように、本発明のネットワーク複合機１、及びネットワーク複合機１に備えられる音声案内部１２０によれば、案内音声の出力要求が与えられたとき、その案内音声について音声出力のための音量が消音であると示されているために音声出力が禁止される場合には、音声案内キーの照明の点滅によって禁止された案内音声が存在することを利用者に知らせる。そして、音声案内キーを押すことによって、他の案内音声の音量に影響を与えることなく前記案内音声についてのみ禁止を解除し、前記案内音声を再び聴取可能にする。
【００７６】
従って、利用者は、ひとたび音声メッセージの音声出力を禁止した後で作業上の困惑を感じた場合、音声案内キーの点滅によって禁止された案内音声が存在することを知り、音声案内キーを押すことによって禁止を解除しその案内音声を聴くことができる。そして、その案内音声の禁止を解除するために、既に好適に調整された他の案内音声の音量が影響されることはない。
【００７７】
このようにして、ネットワーク複合機１及び音声案内部１２０は、ひとたび音声メッセージの音声出力を禁止した後で作業上の困惑を感じた利用者を効果的に支援するので、利用者に実用的な便宜を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明は、個別に音声出力を禁止できる複数の案内音声を出力する音声案内装置として、ネットワーク複合機をはじめとして、音声によるユーザインタフェースを持つあらゆる装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係るネットワーク複合機を含む通信システムの構成の一例を示す図である。
【図２】ネットワーク複合機のハードウェア構成を示す図である。
【図３】ＲＯＭに記憶される音声データの一例を示す図である。
【図４】ＲＡＭに記憶される音量データの一例を示す図である。
【図５】ネットワーク複合機の特徴的な機能構成を示すブロック図である。
【図６】操作パネルの一例を示す図である。
【図７】一括音量変更を行うための画面の一例である。
【図８】案内出力処理を示すフローチャートの一例である。
【図９】音量変更処理を示すフローチャートの一例である。
【符号の説明】
【００８０】
１、２  ネットワーク複合機
３、４  端末装置
５    ＰＳＴＮ
６    ＬＡＮ
１０    ＣＰＵ
１１    ＲＯＭ
１１ａ  制御プログラム
１１ｂ  音声データ
１２    ＲＡＭ
１２ａ  音量データ
１３    モデム
１４    ＮＣＵ
１５    操作パネル
１６    ディスプレイ
１７    音声Ｉ／Ｆ
１７ａ  スピーカ
１８    プリンタ
１９    ＬＡＮＩ／Ｆ
２０    スキャナ
１１０    機能処理部
１２０    音声案内部
１２１    案内出力部
１２２    音量変更部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008152445.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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