(57)【要約】【課題】本発明は、搬送距離を小さくでき、穏やかな移送が可能で、小さな動力で運転できると共に人件費を削減でき、積載物の分布の偏りや乾燥ムラが生じない乾燥装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明の乾燥装置は、セイロ１を循環路で循環させる第１の循環装置と、生鮮素材をセイロ１に積載するとき及び／または乾燥後の生鮮素材を排出するときには循環路から所定のセイロを分岐して分岐路を移動させ、積載する場合には空のセイロに生鮮素材を積載し、排出する場合には乾燥後の生鮮素材を積載したセイロから該素材を排出し、排出及び積載する場合には乾燥後の生鮮素材を排出すると共に空のセイロに生鮮素材を積載して、これを循環路に戻すことができる第２の循環装置と、空気を循環させるファン１８と、循環する空気を加熱する熱交換機１７とを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セイロを循環路で循環させる第１の循環装置と、生鮮素材を前記セイロに積載するとき及び／または乾燥後の生鮮素材を排出するときには前記循環路から所定のセイロを分岐して分岐路を移動させ、積載する場合には空のセイロに前記生鮮素材を積載し、排出する場合には乾燥後の生鮮素材を積載したセイロから該素材を排出し、排出及び積載する場合には乾燥後の生鮮素材を排出すると共に空のセイロに生鮮素材を積載して、これを前記循環路に戻すことができる第２の循環装置と、前記循環路が配置された室内の空気を循環させるファンと、循環する空気を加熱して生鮮素材を乾燥させることができる熱交換機とを備えたことを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記循環路及び前記分岐路が、上昇路と下降路、水平方向の移送路によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載された乾燥装置。
【請求項３】
前記循環路及び前記分岐路には、移動する複数のセイロの間に少なくとも１個の空きスペースが設けられ、前記第１及び第２の循環装置が、前記空きスペースに移送する隣のセイロを移動させ、該セイロの移動で新しく形成された空きスペースに更にその隣のセイロを移動させて、さらにこれを繰返すことで空きスペースを順に移動させ、前記循環路及び前記分岐路のセイロを移送することを特徴とする請求項１または２記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記分岐路には、前記生鮮素材を積載する載置位置及び／または乾燥した生鮮素材の排出を行う排出位置が設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載された乾燥装置。
【請求項５】
前記分岐路には前記生鮮素材を積載した後の生鮮素材を煮沸する煮釜が設けられたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載された乾燥装置。
【請求項６】
前記分岐路には洗浄槽が設けられ、前記セイロに生鮮素材を積載した後に前記洗浄槽で洗浄してから前記煮釜に移送することを特徴とする請求項５記載の乾燥装置。
【請求項７】
前記室内の温度に基づき、設定された運転条件に従って前記熱交換機を制御する熱交換機制御部を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載された乾燥装置。
【請求項８】
前記分岐路が、前記循環路の下降路から第１の移送路によって分岐して、生鮮素材を載置位置で積載後、所定の位置で第１の昇降路によって降下し、洗浄槽内で洗浄を行い、一旦上昇してから第２の移送路で隣接位置に移動し、ここから第２の昇降路によって煮釜内に降下して煮沸し、煮沸後上昇して第３の移送路によって前記循環路の下降路に戻る構成を備えたことを特徴とする請求項２記載の乾燥装置。
【請求項９】
前記分岐路の前記排出位置には、乾燥した生鮮素材の排出を行うとき前記セイロを傾斜させて排出する排出装置が設けられたことを特徴とする請求項４記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大量の生鮮素材を短時間に乾燥することができ、穏やかな移送が行え、小さな動力で自動運転することが可能で、乾燥ムラが生じない乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カタクチ鰯、マイワシ等の小魚、しらす、小海老等（以下、小魚類）を乾燥して、煮干(いりこ)やちりめん雑魚、干し海老等にするため、従来から水揚げしたばかりの小魚類を大気圧下で煮沸し、乾燥させて干物にすることが行われている。６５℃を越える熱湯で煮沸すると殺菌され、その後の乾燥によって水分量が４０％以下になると、細菌類が繁殖せず、腐敗しにくくなり、長期の保存が可能になるためである。なお、小魚類に限らず、鰹や鯖等は煮沸後に乾燥して鰹節、鯖節等にするし、蛸、海老等の魚介類のように煮沸後そのまま食用にする素材も目的は同様であり、以下、これらを生鮮素材、煮沸後の状態を素材という。
【０００３】
このため、最近に至るまで人手によって運び、煮釜で煮沸し、天日に干すことが行われた。これらの作業の負担を減らすため、工程の一部を機械化した装置が提案された。例えば、煮立て装置として、熱湯の湯路を作り、その一端から材料となる小魚類を投入し、終端に至る間で茹で上げるものが提案されている（特許文献１参照）。また、無端スパイラルコンベアを用い、小魚等を無端周回搬送しつつ乾燥させる乾燥装置も提案された（特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、こうした装置は全工程の一部を機械化したものであり、漁業など自然を相手にしての自動乾燥装置は困難視されていた。そこで、本出願人は実用性ある自動乾燥装置を提供するために鋭意開発を重ね、全工程を自動化して、高効率でコンパクトな自動乾燥装置を提案した（特許文献３、特許文献４参照）。
【０００５】
しかしながら、この自動化により次のような課題が生じた。すなわち、従来セイロは、２人の作業者で扱えることがサイズの標準であり、最大サイズでも縦１８００ｍｍ、横９００、高さ１００であって、１３Ｋｇの生魚を積載するのが限界であった。この大きさを越えると、作業者２人では作業できなくなる。その最も大きな原因は排出時の反転作業である。
【０００６】
このため、本出願人は排出時のセイロの反転工程をなくし、サイズを制限する必要のないセイロと自動乾燥装置を提案した（特願２００５−１９９６７５）。これにより、煮沸や乾燥ための循環がセイロの姿勢を崩さずに行え、一例を挙げれば縦５０００ｍｍ、横１７００ｍｍ、高さ１６０ｍｍのような大きなサイズにでき、１時間に３トンの生魚の処理が４３枚という少数のセイロを循環するだけで処理することが可能になった。これは、従来のセイロを使った場合の６０倍〜８０倍の積載量であり、自動乾燥装置の構成も要を得て無駄がなく、運転が容易な自動化された装置を実現することが可能になった。
【０００７】
【特許文献１】特開平２０００−１７５８１６号公報
【特許文献２】特開平１０−１５７８２０号公報
【特許文献３】特許第３６２１０３２号公報
【特許文献４】特開２００４−３６１０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上説明したように、特許文献１の従来の煮立て装置は煮沸工程を機械化し、特許文献２の乾燥装置は乾燥工程を機械化したが、一部の工程の機械化にすぎず、実用化が難しいものであった。
【０００９】
この点、本出願人が提案した特許文献３の自動乾燥装置は煮沸工程を除いてこれらを自動化し、特許文献４の自走乾燥装置によってすべての自動化（機械化だけではない）が可能になったが（ただし、一部の工程を自動化せずに残すことは自由である）、セイロを循環する牽引装置に大きな負荷がかかるものであった。
【００１０】
これに対し、本出願人が最後に提案した自動乾燥装置はこれらをすべて解決することに成功し、実用性の面で従来技術と一線を画して大量の素材を自動的に処理することが可能になったが、次のような課題があった。
【００１１】
すなわち、大量の生鮮素材の乾燥処理が行え、乾燥ムラがなく素材を傷めずに乾燥できること、また、人手を要さずに、しかも小さな動力で自動運転できること、さらに、素材の搬送距離が小さく乾燥時間が短いこと、そして穏やかな移送で、方向転換、スピード変化などで起こる故障や積載物の分布の偏りが生じないということである。
【００１２】
また、漁業等は自然を相手にするために、漁獲量等は日時によって変動がある。１回操業しただけで全セイロが魚で満杯になることもあれば、複数回操業しても一部のセイロしか埋まらない場合もある。一般的に、漁を行う操業は１回１時間〜２時間程度、一日５回前後行われる。このため、３回目の操業が終わった時点で操業開始から５時間〜７時間経過してしまうことになる。このため最初の操業で得られた魚を保管しておくと鮮度が低下し始める。水揚げ量は３回の操業で全セイロがほぼ埋まるような場合も多いが、これに満たない場合もかなり多い。とくに大量の素材を処理できる場合にこの傾向が強くなる。そこで、水揚げ量が少ない場合、従来は一部のセイロしか魚を積載していなくても３回目の水揚げ後には乾燥処理を行っていた。この場合、全セイロに生魚を載せた場合と比べ、一回の乾燥処理のランニングコストが割高になる。しかし、生魚を載せたまま全セイロが埋まるまでそのまま待機させて置くのは、もっと魚の鮮度を損ね、加工後の品質を損ねる可能性がある。
【００１３】
この対策として、別に設けられた冷蔵施設で鮮度を落さないように冷蔵することも考えられるが、新規のランニングコストが発生する上に、乾燥後の加工品が持つべき風味等を損ねてしまう。生魚の鮮度を保ちながら、製造コストとランニングコストを低廉なものにすることができる保存装置、保存方法の開発が望まれる。
【００１４】
そこで本発明は、穏やかな移送が可能で、乾燥時間が短く、小さな動力で自動運転でき、乾燥ムラが生じない乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
このような従来の問題点を解決するため本発明の乾燥装置は、セイロを循環路で循環させる第１の循環装置と、生鮮素材をセイロに積載するとき及び／または乾燥後の生鮮素材を排出するときには循環路から所定のセイロを分岐して分岐路を移動させ、積載する場合には空のセイロに生鮮素材を積載し、排出する場合には乾燥後の生鮮素材を積載したセイロから該素材を排出し、排出及び積載する場合には乾燥後の生鮮素材を排出すると共に空のセイロに生鮮素材を積載して、これを循環路に戻すことができる第２の循環装置と、循環路が配置された室内の空気を循環させるファンと、循環する空気を加熱して生鮮素材を乾燥させることができる熱交換機とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
また、本発明の乾燥装置によれば、大きなセイロに大量の生鮮素材を積むことができ、穏やかな移送が可能で、搬送距離が小さく乾燥時間を短くすることができる。小さな動力で自動運転でき、乾燥ムラが生じず、良好な品質になる。
【００１７】
本発明を実施するための第１の形態は、セイロを循環路で循環させる第１の循環装置と、生鮮素材をセイロに積載するとき及び／または乾燥後の生鮮素材を排出するときには循環路から所定のセイロを分岐して分岐路を移動させ、積載する場合には空のセイロに生鮮素材を積載し、排出する場合には乾燥後の生鮮素材を積載したセイロから該素材を排出し、排出及び積載する場合には乾燥後の生鮮素材を排出すると共に空のセイロに生鮮素材を積載して、これを循環路に戻すことができる第２の循環装置と、循環路が配置された室内の空気を循環させるファンと、循環する空気を加熱して生鮮素材を乾燥させることができる熱交換機とを備えたことを特徴とする乾燥装置である。この構成により、大きなセイロに大量の生鮮素材を積むことができ、穏やかな移送が可能で、搬送距離が小さく乾燥時間を短くすることができる。小さな動力で自動運転でき、乾燥ムラが生じず、良好な品質になる。
【００１８】
本発明を実施するための第２の形態は、第１の形態に従属する形態であって、循環路及び分岐路が、上昇路と下降路、水平方向の移送路によって構成されていることを特徴とする乾燥装置である。この構成により、セイロの姿勢を保って最短距離で循環させることができ、単純な径路で循環させるから大きなセイロを使って循環させることができる。
【００１９】
本発明を実施するための第３の形態は、第１または第２の形態に従属する形態であって、循環路及び分岐路には、移動する複数のセイロの間に少なくとも１個の空きスペースが設けられ、第１及び第２の循環装置が、空きスペースに移送する隣のセイロを移動させ、該セイロの移動で新しく形成された空きスペースに更にその隣のセイロを移動させて、さらにこれを繰返すことで空きスペースを順に移動させ、循環路及び分岐路のセイロを移送することを特徴とする乾燥装置である。この構成により、空きスペースと隣のセイロとの距離だけ１ピッチずつ移動させることができ、移動に大きな牽引力若しくは押圧力が不要となり、大きなセイロでも容易に移送、制御することができ、大きなセイロにより一回の乾燥処理で大量の生鮮素材を乾燥できる乾燥装置の自動化が可能になる。
【００２０】
本発明を実施するための第４の形態は、第１〜第３のいずれかの形態に従属する形態であって、分岐路には、生鮮素材を積載する載置位置及び／または乾燥した生鮮素材の排出を行う排出位置が設けられたことを特徴とする乾燥装置である。この構成により、分岐路で積載及び／または排出を行い、循環路では循環運動を行うことができる。
【００２１】
本発明を実施するための第５の形態は、第１〜第４のいずれかの形態に従属する形態であって、分岐路には生鮮素材を積載した後の生鮮素材を煮沸する煮釜が設けられたことを特徴とする乾燥装置である。この構成により、煮沸まで含めて自動化が可能になる。
【００２２】
本発明を実施するための第６の形態は、第５の形態に従属する形態であって、分岐路には洗浄槽が設けられ、セイロに生鮮素材を積載した後に洗浄槽で洗浄してから煮釜に移送することを特徴とする乾燥装置である。この構成により、洗浄槽での洗浄まで含めて自動化が可能になる。
【００２３】
本発明を実施するための第７の形態は、第１〜第６のいずれかの形態に従属する形態であって、室内の温度に基づき、設定された運転条件に従って熱交換機を制御する熱交換機制御部を備えたことを特徴とする乾燥装置である。この構成により、各生鮮素材の乾燥のために最適な運転条件で熱交換機を制御することができる。
【００２４】
本発明を実施するための第８の形態は、第２の形態に従属する形態であって、分岐路が、循環路の下降路から第１の移送路によって分岐して、生鮮素材を載置位置で積載後、所定の位置で第１の昇降路によって降下し、洗浄槽内で洗浄を行い、一旦上昇してから第２の移送路で隣接位置に移動し、ここから第２の昇降路によって煮釜内に降下して煮沸し、煮沸後上昇して第３の移送路によって循環路の下降路に戻る構成を備えたことを特徴とする乾燥装置である。この構成により、洗浄槽での洗浄と、煮釜での煮沸をセイロの姿勢を保って最短距離で循環させることができる。
【００２５】
本発明を実施するための第９の形態は、第４の形態に従属する形態であって、分岐路の排出位置には、乾燥した生鮮素材の排出を行うときセイロを傾斜させて排出する排出装置が設けられたことを特徴とする乾燥装置である。この構成により、排出装置を制御して容易且つ安価に排出できる。
【実施例１】
【００２６】
（実施例１）
以下、本発明の実施例１の乾燥装置について図面に基づいて説明する。実施例１の乾燥装置は保存機能を備えた保存機能付乾燥装置である。図１は本発明の実施例１におけるのセイロの斜視図、図２は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の全体構成図、図３は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の全体を示す斜視図、図４（ａ）〜（ｄ）は積み降ろし時のセイロの運動の説明図、図５（ａ）〜（ｄ）は乾燥時のセイロの運動の説明図、図６は本発明の実施例１における昇降装置でセイロを支持した状態の斜視図、図７（ａ）は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の第２の昇降装置の斜視図、図７（ｂ）は（ａ）の第２の昇降装置の昇降動作の説明図である。
【００２７】
また、図８（ａ）は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の排出装置の斜視図、図８（ｂ）は（ａ）の排出装置の排出動作の説明図、図９は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の第２の昇降装置がセイロを才知した状態の一部破砕断面図である。また、図１０（ａ）は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の保冷装置の断面図、図１０（ｂ）は（ａ）の保存機能付乾燥装置の保冷装置の上面図、図１１（ａ）は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の空気循環路の説明図、図１１（ｂ）は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の冷却系の説明図、図１２（ａ）は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の押込装置の斜視図、図１２（ｂ）は（ａ）の押込装置の押圧片の説明図、図１２（ｃ）は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の引出装置の説明図、図１３は本発明の実施例１における機能ブロック図、図１４は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の動作のフローチャートである。
【００２８】
まず、本発明の実施例１の乾燥装置である保存機能付乾燥装置とで利用するセイロについて、図面に基づいて説明する。図１、図８において、１は小魚類等に代表される生魚などの生鮮素材を載せこれに加熱空気を送って乾燥させるセイロ、２は通気性が良好で生鮮素材を落下することなく載せることができるメッシュ、３は標準サイズのセイロより格段に大きく一度に大量の生鮮素材を載置できるセイロ１の枠体である。４は枠体３の側面に回転自在に取り付けられ、セイロ１を後述のガイド部材２１（図６参照）や溝状レール４７（図７，図８，図９参照）上を走行させるための走行用ローラ、５は走行用ローラ４を軸支するローラ支持体である。ローラ支持体５と走行用ローラ４は枠体３の両側面に設けられたキャスターとして枠体３を支えて走行する。
【００２９】
続いて、図２、図３に基づいて実施例１の乾燥装置である保存機能付乾燥装置と保冷装置について説明する。まず、保存機能付乾燥装置の説明をする。１１はセイロ１を循環させ、加熱空気を送ったときには乾燥させ、保冷装置５０（図３参照）によって冷却された空気（冷気）を循環して生鮮素材を保存する保存機能付乾燥装置本体であり、１１ａは循環運動するセイロ１を収容する密閉空間を区画する仕切り壁（図３参照）である。図２に示す１２ａはコ字状の案内レール３３（図１２参照）内を走行しセイロ１に引掛け片を係止して牽引する引出装置であり、１２ｂは引出装置１２ａと共通の走行機構を有し押圧片でセイロ１を押してスライドさせる押込装置である。なお、図３においては全体構成を分かり易くするために上から視たときの一部の構成が省略されている。この引出装置１２ａと押込装置１２ｂは、乾燥時と冷気保存時のセイロ循環路と、積載及び／または排出を行うための分岐路（これらについては後述する）とにおいて、水平方向への移動が必要な経路（本発明の水平方向の移送路）に設けられる。なお、引出装置１２ａと押込装置１２ｂはこの構成だけに限られない。シリンダやコンベアベルトを利用することもできる。
【００３０】
さらに図２、図３の説明を続ける。１３はセイロ循環路を収容する保存機能付乾燥装置本体１１の「乾燥／冷却エリア」（以下、「循環エリア」という）でセイロ１を上昇、下降させる昇降装置（本発明の上昇路、下降路に相当）であり、１４は分岐路において「積込／排出／洗浄エリア」（以下、「準備エリア」という）、「煮沸エリア」の各エリアに設けられた第２の昇降装置（本発明の昇降路に相当）である。セイロ循環路が上昇路と下降路、さらに水平方向の移送路のみで構成され、分岐路は昇降路と移送路とで構成される。このように全体の動きが上下方向の動きと水平方向の動きだけで構成されているため、循環中セイロ１は水平の姿勢を保って移送される。この昇降装置１３、第２の昇降装置１４の詳細に関しては後述する。１５は「準備エリア」に設けられ積み込んだ生魚などの生鮮素材を洗う洗浄槽、１６は「煮沸エリア」に設けられ洗った後の生鮮素材を６５℃〜１００℃で煮沸する煮釜である。
【００３１】
次に、１７は吸引した高温の空気を加熱するための熱交換機である。熱交換機１７は図示しないボイラから高温水蒸気が送られて、熱交換することにより大気圧下で空気を６０℃付近から１００℃近くのいずれかの温度で加熱する。なお、１７ａは加熱量が足らないとき補助的に利用する多数のノズルを備えた熱風噴射部であり、熱風を噴射して加熱する。１８は熱交換機１７で加熱された空気あるいは冷気を「乾燥／冷却エリア」内で密閉することによって形成された空気循環路（仕切り壁１１ａ内と周囲のダクトなどから構成される実施例１における室内）を循環させると共に、一部開放して新鮮な空気を吸引しまたは排気時に排気を行うファンである。
【００３２】
次に、１９はセイロ１に載せた乾燥後の素材を排出させるための排出装置である。排出装置１９は図２に示す排出位置Ｍに移送されてきたセイロ１を傾斜させ、図９（ａ）（ｂ）に示すようにメッシュ２上の素材を滑り落して排出し、排出後は載置位置Ａに移動するために元の水平な姿勢に戻すものである。
【００３３】
さらに図２において、２０は排出位置Ｍで乾燥した素材を排出して空になり積載位置Ａに戻ってきたセイロ１に新たな生鮮素材を載せるための積降用コンベア、２０ａはこの生鮮素材を入れたホッパである。積降用コンベア２０は、Ａ位置のメッシュ２の上面に沿って左右に移動可能で、左方のホッパ２０ａの下方位置で周回動作させながら生鮮素材を積んで、前進し、待機しているセイロ１の後端部に来ると、積降用コンベア２０を駆動し、積み込まれた生鮮素材を落下させながら後退し、この生鮮素材をメッシュ２上に均等に載せる。１つのセイロ１に対する積み込み作業を終了すると、ホッパ２０ａ下方まで移動し、次の作業まで待機する。生鮮素材を載せたセイロ１と載せていないセイロ１は、個体識別し（例えば、バーコードや識別する形状を光学的に読取り、あるいはタグで電磁的に読取り）、後述する記憶部のデータ記憶部７２ｄにそれぞれ記憶しておくのがよい。
【００３４】
さて、以上説明した「循環エリア」のセイロ１の昇降装置１３について図６に基づいて詳細に説明する。図６において、２１はセイロ１を載せて昇降させ、引出装置１２ａと押込装置１２ｂによって所定の平面で水平方向に移動させるときはレールの機能を担う昇降装置１３のガイド部材である。このガイド部材２１は断面略Ｌ字状で、両側からセイロ１を抱え、両側のレールの部分に走行用ローラ４を載せた状態でセイロ１を一段ずつ上昇または降下させる。なお、「乾燥／冷却エリア」に設けられた昇降装置１３は、枠体３の高さ相当のピッチで小刻みに上昇、降下する。なお、レール部分の端縁には脱輪防止のための突条（折り曲げ部）が設けられ、ガイド部材２１は溝状になっている。
【００３５】
次に図６において、２２はセイロ１を昇降させるために回転する昇降用のスプロケットである。２３は２個のスプロケット２２と噛み合って張設され２個のスプロケット２２の間で周回する一対のチェーン、２４は一対のスプロケット２２を所定間隔で設けた回転軸である。上下に設けられた一対の回転軸２４のうち、できれば上側の回転軸２４を高トルクの駆動モータＭで一定角度、例えば１回転させる。
【００３６】
この駆動モータＭの回転によって、２本のチェーン２３が２対のスプロケット２２の周囲を所定幅（１ピッチ）分だけ周回し、チェーン２３間に梯子状に複数段設置されたガイド部材２１をこの幅分（１ピッチ）だけ上昇または下降させる。この動作を繰返すことにより、ガイド部材２１に載置されたセイロ１を所定幅ずつ順次上昇または下降させることができる。なお、回転を停止したときの不回転の確実性を期すためブレーキを設けるのがよい。また、ガイド部材２１はレールの部分がチェーン２３の外周面に直交、場合によっては傾斜して突出し、Ｌ字の残りの部分がチェーン２３の外周面に取り付けられる。
【００３７】
この昇降装置１３は、ガイド部材２１を相対向して突出しセイロ１を両側から抱えるように一対を単位として設けられる。実施例１では回転軸２４はチェーン駆動されるが、ギア駆動、ベルト駆動したり、２つの駆動モータＭを同期して駆動したりするなどして、両側のガイド部材２１が平行状態を保って上昇または下降するようにする。なお、１つの駆動モータＭで駆動する場合に、２本の回転軸２４を互いに逆方向に回転させるため一方の伝達機構には反転機構Ｒを設けている。
【００３８】
昇降装置１３が所定の高さに上下してきたとき、隣の昇降装置１３若しくは第２の昇降装置１４の同一高さに空きスペースがあるときは、セイロ１の走行用ローラ４は２本のガイド部材２１のレール上を走行し、ガイド部材２１間若しくはガイド部材と溝状レール４７の間を渡って隣接する空きスペースに移動する。このとき走行用ローラ４は脱輪しないように、ガイド部材２１のレール部分の溝に沿って案内される。
【００３９】
次に、図７（ａ）（ｂ）に基づいて、生魚などの生鮮素材を煮沸前に洗う場合、また、生鮮素材を煮釜で煮沸する場合、のそれぞれの場合にセイロ１を昇降させる第２の昇降装置について説明する。この第２の昇降装置は、洗浄時には、図２のＡ位置で生鮮素材を載置され、Ｂ位置にまで降下して洗浄槽１５で洗浄し、再度上昇してＣ位置で停止動作を行って待機し、煮沸時には、Ｄ位置で生鮮素材を受け取り、煮釜１６のあるＥ位置にまで降下して煮沸し、再度上昇してＦ位置で停止動作を行って待機する。
【００４０】
図７（ａ）（ｂ），図８において、４１はセイロ１を載置すると共に上下する昇降枠、４２はこの昇降枠４１を所望の上下位置で停止して保持できるチェーン、４２ａは昇降枠４１とチェーン４２を繋ぐための保持金具である。また、４３はチェーン４２を周回させる４個のスプロケット、４３ａはスプロケットを２個取り付けた回転軸、４４はスプロケット４３を回転させて２本のチェーン４２を周回させる高トルクの駆動モータである。
【００４１】
４５は昇降枠４１の上昇降下の案内を行う摺動コロ（図８参照）、４６はこの摺動コロ４５を介して昇降枠４１を上下に案内する中空の角柱ガイドである。摺動コロ４５は安定のために角柱ガイド４６を挟んで対向する両側面にそれぞれ同数、実施例１では４個ずつ設けられている。また、チェーン４２は角柱ガイド４６の内部を挿通され、角柱ガイド４６の周囲をスライドする昇降枠４１の上下２箇所の保持金具４２ａにそれぞれ取り付けられる。４７は昇降枠４１に設けられセイロ１を載せて昇降できる溝状レールである。
【００４２】
セイロ１を載置した状態で２本のチェーン４２を周回して降下させ、図７（ｂ）に示すように洗浄槽１５あるいは煮釜１６の中へ下ろし、洗浄水で生鮮素材を洗うか、大気圧下６５℃〜１００℃の熱湯に漬けて煮沸する。その処理後に、２本のチェーン４２を周回してセイロ１を洗浄水あるいは熱湯から引き上げ、それぞれＣ位置、Ｆ位置にまで上昇させ、Ｃ、Ｆ両位置の傍に設けられた押込装置１２ｂによって隣のエリア（Ｄ位置、Ｇ位置）にスライドさせる。
【００４３】
続いて、図９（ａ）（ｂ）に基づいて、排出装置１９について説明する。排出装置１９の構成は第２の昇降装置１４と一部を除いて共通の構成を有しているので、同一構成については同一符号を付与している。すなわち、４１は昇降枠、４２はチェーン、４２ａは保持金具、４３はワイヤ４２を巻き取ったり緩めたりするスプロケット、４３ａは回転軸、４４は駆動モータ、４５は摺動コロ、４６は角柱ガイド、４７は溝状レールである。
【００４４】
しかし、排出装置１９は第２の昇降装置１４と異なって、昇降枠４１がセイロ１を固定的に指示するのではなく、回動可能に軸支している。このため、駆動モータ４４を駆動してチェーン４２を周回して昇降枠４１を上昇させると、セイロ１の重心に作用するモーメントでセイロ１を支持する角度が変わり、図９（ｂ）に示すように傾斜する。
【００４５】
図９（ａ）において、４１ａは昇降枠４１に設けられた軸支部４８（後述する）周りに回転可能な支承体、４１ｂは支承体４１ａに隣接して設けられセイロ１の排出側の端部の高さを一定に保ち支承体４１ａと共にセイロ１の下面を支える第２の支承体である。また、４７ａはセイロ１を傾斜させたときセイロ１が昇降枠４１から落下しないように溝状レール４７の端部に設けられたストッパである。４８は支承体４１ａを回転可能に軸支する軸支部である。なお、ストッパ４７ａだけで第２の支承体４１ｂを設けなくても動作することは可能であるが、安定のため第２の支承体４１ｂを設けるのがよい。また、軸支部４８にラチェット機構部を設け、セイロ１を傾斜させたとき間欠的に傾斜度を増し、所定角度になったとき一時的に昇降枠４１の傾斜角度を固定可能にするのもよい。
【００４６】
実施例１の排出装置１９は、図９（ｂ）のように昇降枠４１を上昇させると、セイロ１セイロ１が傾き、これによってセイロ１に積載された素材がずり落ちて落下し、回収容器に排出される。その後、昇降枠４１を下降させると支承体４１ａと第２の支承体４１ｂが同一高さになりセイロ１を水平にすることができる。
【００４７】
続いて、実施例１の横方向へのスライド機構となる引出装置１２ａと押込装置１２ｂについて図１２（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいて説明する。まず、両者の共通な構成のみからなる押込装置１２ｂの説明を行う。図１２（ａ）（ｂ）において、３１は押込装置１２ｂの本体である。３２は本体３１の両側面に設けられたローラ、３３はローラ３２を案内する案内レールである。そして、３４はローラ３２を回転させて本体３１を前後進させるためのチェーン、３５はチェーン３４と噛み合って各ローラ３２を駆動するためのスプロケット、３６は本体３１の両側面の各ローラ３２を同期させて駆動するための高トルクの駆動モータである。
【００４８】
図１２（ｂ）に示す３７は、セイロ１と押込装置１２ｂの走行路が段違いに配置されている場合に、セイロ１を押圧するための押圧片である。セイロ１と押込装置１２ｂの走行路が同一平面にある（走行路がずれて配置されていない）場合は、押圧片３７が設けられていなくとも当接するだけでセイロ１をスライドさせることができる。
【００４９】
図１２（ｃ）の引出装置１２ａは、案内レール３３内を走行してセイロ１を牽引する。３８はセイロ１に軸支され、セイロ１を牽引するときにセイロ１に引掛けるかセイロ１を把持する引掛け片であり、３８ａは引掛け片３８を突出させるべく付勢するバネである。通常の状態では引掛け片３８はバネ３８ａの作用で突出しているが、牽引時に引出装置１２ａを枠体３上で走行させたときは、押圧片３７を一時的に押し込み（回転させ）、その後枠体３の内側に至るとバネ３８ａの作用で引掛け片３８を突出することでセイロ１を引掛または把持することが可能になる。
【００５０】
続いて、セイロ１の循環運動についてその詳細を説明する。セイロ１の運動は、図２、図４、図５に示すように、（Ｉ）生鮮素材積み降ろし時の運動、（II）乾燥時の循環運動、の２種類の循環運動から構成される。この（Ｉ）生鮮素材積み降ろし時の運動が本発明におけるセイロの分岐路の運動であり、（II）乾燥時の循環運動が本発明におけるセイロの循環路の運動である。この分岐路は素材の積み降ろし時に循環路から分岐される第２の循環路である。
【００５１】
（Ｉ）、（II）の運動を行うため、実施例１の（Ｉ）の運動を行う循環装置（本発明の第１の循環装置）、（II）の運動を行う循環装置（本発明の第２の循環装置）には、図４、図５に示すように、処理に従って（１）「準備エリア」、（２）「煮沸エリア」の２エリア、乾燥時の（３）「循環エリア」、の３つのエリアが設けられている。なお、このセイロ１の移動の基本的メカニズムは、隣り合うセイロ１の中に１個、場合によっては数個分の空きスペースを形成し、このスペースを埋めるべく、隣接する位置のセイロ１を循環方向に順次移動させて行うものである。実質はセイロ１を循環させるものであるが、見掛け上は空いたスペースが順次後方に循環される。
【００５２】
前記した（１）（２）（３）の各エリアについて説明する。図２において、（１）「準備エリア」のＭ位置は生魚などの生鮮素材の積み降ろしを行う排出位置であり、同じエリアの載置位置Ａを経由してここにセイロ１が到達すると、排出装置１９でセイロ１を傾斜させることによって乾燥後の素材を排出し、空になったセイロ１を載置位置Ａに移動し、セイロ１上に積降用コンベアから生の生鮮素材を積み込む。
【００５３】
Ｂは生鮮素材を洗浄する洗浄槽１５の位置である。Ａの直下に設けられる。ＡからＢへの降下は（１）「準備エリア」の第２の昇降装置１４によって行われる。Ｃ位置は、生鮮素材の洗浄が済んだ後にＢからそのまま上昇された位置で、隣のボイルエリアに移動させるための待機位置であり、Ａ−Ｂ間の中段に設けられる。次に、Ｄ位置はＣ位置から送られたセイロ１が（２）「煮沸エリア」で受け渡されるための位置である。セイロ１が受け渡されると、Ｄ位置を起点に下降されて煮釜１６内のＥ位置に降下し、ここで煮沸される。煮沸された後の生鮮素材はＤ位置より上のＦ位置まで上昇させられ、「循環エリア」の中でＦに隣接して形成されたＧ位置が空きスペースになったら押し込まれる。
【００５４】
次に、（３）「循環エリア」でのセイロ１の動きは、上昇と下降する２台の昇降装置１３と、上下端で２台の昇降装置１３間の受け渡しを行う引出装置１２ａと押込装置１２ｂとによって行われる。Ｇ位置の下のＨ位置は下降する昇降装置１３のＧ位置から直下の最下端に設けられる。Ｈ位置に達するとセイロ１は隣接する上昇側の昇降装置１３の最下端のＩ位置へスライドさせられる。このＩ位置に到達したセイロ１は、この昇降装置１３を上昇させられ、最上端のＪ位置に移送される。Ｊ位置からセイロ１は下降側の昇降装置１３の最上端のＫ位置にスライドさせられ、Ｋ位置からこの昇降装置１３を降下してＧ位置の１段上のＬ位置に至る。Ｌ位置に至ったとき、（３）「循環エリア」内の循環が１サイクル終わったことになり、乾燥修了まで繰り返し循環が行われる。
【００５５】
そこで、以上説明したセイロ１の運動を概念図で説明する。図４は（Ｉ）の生鮮素材積み降ろし時の運動の様子を概念的に示す。なお、図４においては、説明を簡略にするため排出位置Ｍを図示していない。Ａ位置のセイロ番号「Ｎｏ１」から順にセイロ番号「Ｎｏ１３」までが１ステップずつ循環する。図４（ａ）は、Ｌ位置に存在するセイロ「Ｎｏ１」をＡ位置に移動するとき、予め「煮沸エリア」のＦ位置の「Ｎｏ３」を既に空きスペースにしてあったＧ位置に押し込み、「準備エリア」のＣ位置で待機していた「Ｎｏ２」をＤ位置に順に移動させた状態である。
【００５６】
次いで、図４（ｂ）のように、「Ｎｏ１」のセイロ１をＢ位置の洗浄槽に降下させて洗浄し、Ｄ位置の「Ｎｏ２」をＥ位置の煮釜に降下させて煮沸する。併せて図５（ａ）（ｂ）（ｃ）と同様に「循環エリア」のＬ位置の空きスペースに「Ｎｏ１３」を移動し、順次空きスペースを後退させてＧ位置に移動させる。なお、この循環動作は図４（ｄ）の動作に至るまでのどこで行ってもよい。その後、図４（ｃ）のように、「Ｎｏ１」のセイロ１を待機位置であるＣ位置に上昇し、「Ｎｏ２」を同様に待機位置であるＦ位置に上昇させる。この状態で、図４（ｄ）に示すように、「Ｎｏ１３」のセイロ１を引出装置１２ａによって「準備エリア」のＡ位置にスライドさせ、Ｃ位置の「Ｎｏ１」は「煮沸エリア」のＤ位置に、Ｆ位置の「Ｎｏ２」は「循環エリア」のＧ位置に移動させる。これは図４（ａ）が１ステップ移動した状態を示す。従って、このプロセスを繰返すことにより、Ｍ位置で素材を排出したセイロ１にＡ位置で生鮮素材を載置し、「循環エリア」に戻すことが可能になる。「Ｎｏ１」から「Ｎｏ１３」のすべてのセイロ１に生鮮素材を積載して「循環エリア」に戻したとき、次の（II）の乾燥時の循環運動を行うことになる。
【００５７】
続いて、（II）の乾燥時の循環運動の様子を図５（ａ）〜（ｄ）に基づいて説明する。図５においても排出位置Ｍを図示していない。図５（ａ）のように「Ｎｏ１２」のセイロ１はＣ位置に上昇させ、「Ｎｏ１３」はＦ位置に上昇させて待機させた状態にある。（II）の循環運動時には、この状態で「Ｎｏ１１」をＬ位置にある空きスペースに降下させると、図５（ｂ）に示すように元の位置が空きスペースとなる。そこで「Ｎｏ１０」のセイロ１をこの位置に降下させると、空きスペースが更に１段上昇（後退）する。この空きスペースの後退を「循環エリア」で一周繰返すことによって、図５（ｃ）のように空きスペースがＧ位置に帰ってくる。これによって「Ｎｏ１」から「Ｎｏ１１」のセイロ１が一巡する１サイクルの運動が終わったことになり、次のサイクルの運動を繰返すことになる。この一巡がセイロ１の循環路となる。
【００５８】
なお、乾燥した素材を排出する分岐路の動作を行うときには、循環中のセイロ１に対して、図５（ｃ）の状態から図５（ｄ）のように、Ａ位置の「Ｎｏ１２」のセイロ１をＣ位置に移動させ、また同様に、Ｄ位置の「Ｎｏ１３」をＦ位置に移動し、Ｌ位置の「Ｎｏ１」のセイロ１をＭ位置（図示しない）にスライドさせ、Ｍ位置から排出させる。この後、順に「Ｎｏ２」・・・「Ｎｏ１１」をＭ位置に移動させ、Ｍ位置で排出した後のセイロ１をＡ位置、Ｃ位置、更にＦ位置に移動し、最終的にＧ位置に戻すことで乾燥した素材を排出する。この構成によって、セイロ１の循環路から排出及び／または載置を行う分岐路が形成される。
【００５９】
さて、本発明の実施例１の乾燥装置は保存機能付乾燥装置であり、その特徴は、乾燥処理を自動的に行えると同時に、同一の装置を使って、生鮮素材の鮮度を保ち、長時間腐敗しないように保存できる保冷装置を備えたことにある。すなわち、水揚げ量が少ない時など、すべてのセイロ１を生鮮素材で満杯にすることができない場合に、次の操業で新たな生鮮素材が水揚げされるまで、生鮮素材を載せて冷気を循環しながら鮮度を保つものである。
【００６０】
そこで、この実施例１の保冷装置と、その冷気を循環する空気循環路について図２、図３、図１０（ａ）（ｂ）、図１１（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。図１０（ａ）は図１０（ｂ）のＺ−Ｚ断面である。この空気循環路は乾燥処理のための加熱空気の空気循環路と共通である。先ず、保冷装置の構造について説明する。図２、図３、図１０（ａ）（ｂ）、図１１（ａ）（ｂ）において、５０は海水や湖水、その他恒温の低熱源の水を供給して複数の細いパイプの一端からオーバーフローさせ、空気と熱伝導及び／または気化熱を奪うことにより熱交換させて生魚などの生鮮素材を冷却して少なくとも１日〜２日間保存できる保冷装置である。
【００６１】
この保冷装置５０は図１０（ａ）（ｂ）に示すように次のような構成からなる。５１は低熱源の水（本発明の液体）を供給してオーバーフローさせるステンレス，銅等の高熱伝導性パイプ、５２は供給された水を一旦収容しパイプ５１を林立させて空気と熱交換させることができる樹脂製のタンクである。タンク５２はパイプ５１を立設した本体容器部分と、これから垂直に立ち上がった屈曲部分（本発明のヘッド部）とから構成され、本体容器部分は各パイプ５１と連通しそのオーバーフローする側と反対側を固定する。５３はタンク５２に連通して設けられたパイプ５１の開放端側を固定するプレートであり、プレート５３に開けられた多数の開口はパイプ５１が接続され、各パイプ５１はタンク５２内に連通される。プレート５３の上面が水がオーバーフローする面になる。
【００６２】
次に、図１０（ａ）（ｂ）において、５４はタンク５２へ送水する送水パイプ、５５はオーバーフローした水を回収する樋部、５６は清水を汲み上げるポンプである。保冷装置の代表的な大きさの一例を挙げれば、パイプ５１の直径が１６φ、タンク５２の全体高さ２３００ｍｍ、全体奥行き２０００ｍｍ、パイプを配置した箇所の横幅５００ｍｍ、高さ１５００ｍｍ、その奥行き２０００ｍｍであり、２５００本以上の多数のパイプ５１が林立して空気と熱交換することができる。
【００６３】
このとき、タンク５２はプレート５３の上面より高いヘッド部（上部を大気に開放）を有しており、タンク５３の水面とプレート５３の上面との差が図１０（ｂ）に示すようにΔＨ（上例の場合７８０ｍｍ〜８００ｍｍ）となるようにレベル制御される。ポンプ５６によって海水若しくは湖水等の水を汲み上げ、タンク５２内のΔＨを維持するように水面のレベル制御を行えば、パイプ５１内の流れはヘッド差によって形成され、多数のパイプ５１から水がオーバーフローする。このような多数の細いパイプ５１は、本来大きな流体抵抗をもつはずであるが、ヘッド差によるサイホン作用を利用するので、強制流動させるための動力が不要となり、低コストで済む。パイプ５１を介しての内部を流動する水への伝熱と、オーバーフローした水が気化熱を奪うこと、の２つの冷却作用で空気を冷却し、冷気を形成する。従って、強力なポンプ５６を設ける必要も、流体抵抗の高い多数のパイプ５１に水を流す必要もない。このように海水、湖水、その他恒温の低熱源の水と、そのヘッド差を利用するため、パイプ５１の直径はさらに小さくすることも可能で、パイプ数をさらに増加させることできる。プレート５３の上面でオーバーフローした水は樋部５５で回収され、海や湖、その他恒温の低熱源に戻される。
【００６４】
続いて、空気循環路について説明する。乾燥時の空気循環路と、冷気を循環させる循環路の２つの場合がある。図３、図１１（ａ）に示すように、保存機能付乾燥装置１１は、仕切り壁１１ａによって、セイロ１を収容した空間と、周囲の空気を循環させるダクト、の２つの空間に区画される。図３、図１１（ａ）において、６０は仕切り壁１１ａの周囲を取り巻いて空気を循環させるためのファン１８が設けられたダクトである。
【００６５】
ダクト６０は２台のファン１８の各吐出口にそれぞれ接続され、保冷装置５０がそれぞれ設けられる。ここを通過した空気は熱交換機１７を通ってセイロ１を通過し、再びファン１８に吸引される。そして、６１は新規の空気を吸い込むときの自動空気取り入れ口、６２は風量調節するための自動ダンパ、６２ａは循環する空気を一部排出することができる自動排出ダンパである。
【００６６】
保存機能付乾燥装置１１は、生鮮素材の乾燥時には、煮釜１６から煮沸後のセイロ１を取り込んで、セイロ１は図３、図５（ａ）〜（ｃ）のように循環運動させ、空気は図１１（ａ）の空気循環路を循環させる。この間、保冷装置５０の運転は停止し、熱交換機１７の運転を行う。ファン１８によって自動空気取り入れ口６１から吸引された空気は、ダクト６０を通って熱交換機１７で熱交換され、この熱でセイロ１上の生鮮素材を加熱して乾燥させる。この高湿度の高温の空気はファン１８によって吸引され、凝縮器（図示しない）で水分を除去され、再び熱交換機１７で熱を授受してセイロ１上の生鮮素材を加熱させる。なお、自動排出ダンパ６２ａから空気を排出した場合は、自動空気取り入れ口６１を開いて、新たな空気を補充する。加熱量が足らないときは、熱風噴射部１７ａを使って加熱してもよい。
【００６７】
これに対して、生鮮素材の冷気保存時には、図３、図１１（ａ）の空気循環路で冷気を循環させる。この場合、保冷装置５０を運転し、熱交換機１７の運転を停止する。ファン１８によって吸引された空気は、ダクト６０を通って保冷装置５０で冷却され、冷気でセイロ１上の生鮮素材を冷やす。保冷装置５０は、季節で変動はあるが、外気が常温（２０℃程度）のとき５℃〜９℃程度の海水や湖水、河川水、地下水等をオーバーフローすることで、生鮮素材を５℃から１１℃前後、概ね６℃〜１０℃程度に冷やすことができる。生鮮素材の鮮度をおとして腐敗を進行させる一般細菌は、２５℃以上の中温域で活動が活発になるから、５℃から１１℃前後の低温域では急速に腐敗は進まない。また、オーバーフローによって飽和水蒸気が密閉空間を循環されているので、生ものの表面を通して乾燥が進み、表面の細胞組織が破壊されるようなこともない。この温度と湿度環境を保って通風を続けることにより、１日〜２日は十分に鮮度の低下を遅らせることができる。
【００６８】
このように実施例１の保冷装置を備えた乾燥装置は、空気循環路の室内を乾燥室として使用するときには熱交換機１７を運転すると共に保冷装置５０を停止し、保冷室として使用するときには保冷装置５０を運転すると共に熱交換機を停止するから、共通の室内を使って乾燥と冷気保存が行える。
【００６９】
次に、本発明の実施例１の乾燥装置である保存機能付乾燥装置と低温保持装置を制御する制御装置について説明する。図１３は本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置と低温保持装置の制御ブロック図である。図１３において、７１は制御部であり、ハードウェア的にはＣＰＵであって、後述する記憶部７２から各種制御プログラムやデータを読み込み、ソフトウェア的に保存機能付乾燥装置と低温保持装置の各種制御機能を実現する機能実現手段である。
【００７０】
７１ａは引出装置１２ａ，押込装置１２ｂを制御してセイロ１を移送し、昇降装置１３，第２の昇降装置１４を制御してセイロ１を上昇、下降させる移送制御部である。また、７１ｂは循環する空気を制御する空気制御部、７１ｃは煮釜１６の温度制御を行う煮釜温度制御部である。そして、７１ｄは乾燥後に素材を排出するため排出装置１９を動作させる排出制御部、７１ｅは乾燥後の素材の排出が終了した後に、積降用コンベア２０を駆動して新たな生魚を積み込む積込制御部である。
【００７１】
さて、７１ｆは保冷装置５０を制御して熱交換する水を低温度に保つ冷気制御部である。冷気制御部７１ｆはレベルセンサ５７が検出したヘッド差を基にポンプ５６を制御して所定のヘッド差を維持するようにレベル制御する。冷気制御部７１ｆは、温度センサ７７が検出した空気の温度が生鮮素材の保存に適さなくなった場合や、保存期間が例えば２日を越えたような場合に、保冷装置５０による保存を止めて乾燥処理を行った方がよい旨の警報（図示しない）を行う。警報は表示装置に表示を行うのでも、ランプやスピーカで警報光、警報音を出力するのでもよい。
【００７２】
次に、７２は制御部７１を構成するＣＰＵに読み込む制御プログラムやデータを格納した記憶部である。この記憶部７２には次の各記憶部が設けられる。７２ａは引出装置１２ａ，押込装置１２ｂ、昇降装置１３、第２の昇降装置１４を動作させるため各駆動モータを駆動し停止する移送制御プログラム記憶部である。また、７２ｂは熱交換機１７で空気を加熱し、凝縮機で湿度を制御し、ファン１８の回転数で送風量を制御する空気制御プログラム記憶部、７２ｃは煮釜１６の熱湯の温度を制御する煮釜制御プログラム記憶部、７２ｄは乾燥時間や循環回数等の運転条件やヘッド差の閾値、あるいは保冷装置５０によって冷気保存を実行する条件等のデータを格納したデータ記憶部である。
【００７３】
さらに、７２ｅは保存機能付乾燥装置の制御状態を示すフラグを格納したフラグ記憶部である。以下の（表１）は循環運動の種別（プロセス）、制御状態とフラグの関係を示すものである。例えば、素材載置フラグは生鮮素材をセイロ１に載せたときにＯＮとなり、排出後や積載物がない状態の場合にＯＦＦとなる。また、洗浄フラグは洗浄を行う必要がある場合にＯＮとされ、洗浄後あるいは積載物なしの場合にＯＦＦになり、ボイルフラグは未煮沸の場合にＯＮとされ、煮沸後あるいは積載物なしの場合にＯＦＦとなる。
【００７４】
【表１】
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【００７５】
また、生魚などの生鮮素材を低温度の環境で保存するために保冷装置５０を運転するときは、入力部（図示しない）からの設定で保存フラグをＯＮにする。熱交換機１７を運転する乾燥時には保存フラグをＯＦＦにする。これらのフラグは制御部７１が保存機能付乾燥装置の動作ごとにその状態を自動的に認識しまたは設定によりフラグ記憶部５２ｅに格納し、制御時にこのフラグが参照され、このフラグに従って制御時の制御状態が判断され、保存機能付乾燥装置は自動的に制御される。
【００７６】
乾燥を行うための空気の温度、湿度、風量は、生魚などの生鮮素材に適した値が素材単ごとに記憶部７２内のデータ記憶部７２ｄに格納されており、入力装置から素材を選択して運転開始のスイッチを押せばこの条件のデータを取り込み、自動的に運転が行われる。なお、素材ごとに適した乾燥時間または循環回数は予め実験等で確認されてデータ記憶部７２ｄに格納されている。
【００７７】
さらに制御装置の説明を続ける。７３はセイロ１を移送するための空きスペースの存在またはセイロ１の存在を検出するためのスペース検出センサである。スペース検出センサ７３は、例えば発光素子と受光素子とかの組み合わせでよく、通過するセイロ１によって遮られたときにはセイロ１が存在すると判定し、遮られるものが無いとき空きスペースと判断する。このスペース検出センサ７３はすべてのスペースに配置するのがよいが、少なくとも図２、図４、図５に示すＡ〜Ｍの各位置には設けるのが好適である。
【００７８】
もしスペース検出センサ７３がセイロ１の不存在を検知した場合には、移送制御部７１ａは隣のセイロ１の移送を許可する。また、セイロ１が循環路または分岐路の所定の位置、例えばＡの位置に存在する場合には、排出や積み込みなどの予定されている所定の処理を行う。
【００７９】
移送制御部７１ａは、空きスペースである旨が検出されると、引出装置１２ａ，押込装置１２ｂの駆動モータ３６を回転させ、引掛け片３８や押圧片３７でセイロ１を移送する。これにより、検出された空きスペースは隣のセイロ１によって充足され、空きスペースは隣に移動する。その後も同様に、次の位置が空きスペースであることが検出されると、昇降装置１３、第２の昇降装置１４を制御してセイロ１をそれぞれ上昇、下降させ、空きスペースが順次後退していく。
【００８０】
さらに、図１３の説明を続けると、７４は循環する空気を加熱する熱交換機制御部、７５はファン１８の回転数などを制御し空気の風量御を調整する送風制御部、７６は煮沸後保存機能付乾燥装置本体１１内の湿度が上がるため凝縮器を制御する湿度制御部である。また、７７は保存機能付乾燥装置本体１１内部の空気の温度を検出する温度センサ、７８は保存機能付乾燥装置本体１１内の空気の湿度を検出する湿度センサである。
【００８１】
これにより、保存機能付乾燥装置１１の運転が開始されると、温度センサ７７、湿度センサ７８が保存機能付乾燥装置本体１１内部の空気の温度と湿度を検出し、最適な運転条件のデータを記憶部７２から読み出す。この運転条件に従って空気を加熱または冷却し、ファン１８の回転数を制御して循環する空気を調整する。
【００８２】
さらに、７９は煮釜温度制御部７１ｃによって煮釜１６の水温を制御する加熱部、８０は煮釜１６の水温をフィードバックするための煮釜温度センサである。そして、７１は保存機能付乾燥装置の運転が所定のシーケンスで行われるため、各動作、例えば煮沸時間をカウントしたり、「循環エリア」内を循環した回数をカウントしたりするカウント部である。
【００８３】
そこで、図１４のフローチャートに基づいて実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の運転時と、生鮮素材乾燥時処理方法について説明する。運転開始のスイッチを押すと（ｓｔｅｐ１）、制御部７１はフラグ記憶部７２ｅ内に保存フラグが設定されているかその設定の有無を確認し、これにより洗浄や煮沸、乾燥を行うか否かの準備の要否を判断する（ｓｔｅｐ２）。保存フラグの設定がＯＦＦであれば別途入力がない限り洗浄フラグ、ボイルフラグをＯＮに設定し、保存フラグの設定がＯＮであれば、洗浄フラグ、ボイルフラグをＯＦＦにする。
【００８４】
ｓｔｅｐ２で保存フラグがＯＦＦで乾燥処理を行うために準備が必要な場合は、その準備として、制御部７１が運転条件を読み出し、煮釜温度制御部７１ｃが煮釜１６の水を加熱し、煮沸可能温度にまで上昇させる。同時に、空気制御部７１ｂも熱交換機１７の温度を上昇させる。
【００８５】
ｓｔｅｐ２において準備が行われた場合、続いて素材載置フラグをチェックすることで、冷気保存中の生鮮素材の有無をチェックする（ｓｔｅｐ３）。素材載置フラグがＯＦＦであれば冷気保存中の生鮮素材がないことを意味するから、積込制御部７１ｅが積降用コンベア２０を駆動し、Ａの位置に移送されているセイロ１に生魚などの生鮮素材を積み込む（ｓｔｅｐ４）。
【００８６】
ｓｔｅｐ３において、冷気保存中の生鮮素材がある場合はＡの位置に移送されているセイロ１が生鮮素材を積載済みのセイロ１か否かを判断する（ｓｔｅｐ５）。積載済みのセイロ１でない場合は生鮮素材をセイロ１に積み込む（ｓｔｅｐ４）。
【００８７】
ｓｔｅｐ４で生鮮素材を積み込んだ後、また、ｓｔｅｐ５で積載済みのセイロ１であった場合は、すべてのセイロ１の積み込みが終了したか否かを判定する（ｓｔｅｐ６）。すべての積み込みが終了していない場合は、ｓｔｅｐ３に戻って積み込みが完了するまで繰返す。積み込みの終了の判定は自動判定によって行われるが、手入力によって行われてもよい。少なくともセイロ１のどれかに生鮮素材を載置すると、フラグ記憶部７２ｅ内の素材載置フラグがＯＮに変更される。この素材載置フラグは、素材が排出されたときにＯＦＦにされる。
【００８８】
ｓｔｅｐ６で、セイロ１の積み込みが終了した場合、洗浄フラグで洗浄の要否に従って洗浄フラグがＯＮであれば第２の昇降装置１４を動作させてセイロ１を降下し、洗浄槽１５に浸漬して洗浄し（ｓｔｅｐ７）、ＯＦＦであれば浸漬せずに通過させる。また、ボイルフラグで煮沸の要否に従って、これがＯＮであれば第２の昇降装置１４により煮釜１６で煮沸する（ｓｔｅｐ８）。ＯＦＦの場合浸漬せずに通過させる。
【００８９】
その後、再び保存フラグを参照することでセイロ１に積載した生鮮素材に対する冷気保存の要否が判断される（ｓｔｅｐ９）。保存フラグがＯＦＦに設定されている場合は、移送制御部７１ａによって「循環エリア」内の循環を開始し、熱交換機１７による加熱が行われ、生鮮素材の乾燥が開始される（ｓｔｅｐ１０）。循環は、スペース検出センサ７３が空きスペースである旨を検出したら、移送制御部７１ａは隣のセイロ１をこのスペースに押し込み、この位置にセイロ１が送られると、移送制御部７１ａは同じ動作を繰返すことで行われる。
【００９０】
乾燥を続け、素材ごとに設定されている乾燥時間Ｔｈあるいは循環回数Ｎｈを越えたら、タイムアップしたと判断し（ｓｔｅｐ１１）、これを越えていない場合はｓｔｅｐ１０に戻って繰返す。ｓｔｅｐ１１でタイムアップした場合、制御部７１はカウント部６１がこの旨を移送制御部７１ａ、排出制御部７１ｄ、空気制御部７１ｂに通知し、排出装置１９を駆動して排出し（ｓｔｅｐ１２）、終了する。
【００９１】
ｓｔｅｐ９において、保存フラグがＯＮに設定されており、セイロ１に積載した生鮮素材に対する冷気保存が必要と判断される場合には、生鮮素材の冷気保存を行う（ｓｔｅｐ１３）。冷気制御部７１ｆが海水や湖水等をポンプ５６で保冷装置５０に流し、冷気を循環しながら保存する。ただ、生鮮素材には保存可能な保存期限が存在するから、保存期限が切れたか否かを判断し（ｓｔｅｐ１４）、期限が切れていない場合はｓｔｅｐ１３に戻って冷気保存を継続する。ｓｔｅｐ１４において、期限切れの場合は警報（ランプや音など）を行って終了する。
【００９２】
このように実施例１の乾燥装置の保存機能付乾燥装置によれば、小魚類等に代表される生鮮素材の乾燥処理の自動化が行え、乾燥加工品の生産がきわめて容易に行える。従来のセイロは、縦（走行方向）６３０ｍｍ、横６３０ｍｍ、高さ４５ｍｍといった大きさのものが標準であり、現在最大とされているセイロでも縦１８００ｍｍ、横９００、高さ１００にすぎないが、実施例１によれば、従来考えられたことのないサイズ、例えば縦４８００ｍｍ〜５０００ｍｍ、横１７００ｍｍ〜２０００ｍｍ、高さ１２０ｍｍ〜１６０ｍｍが可能になる。これを従来の標準サイズのものと比較すると、積載面積で約２１倍〜２４倍、積載容積で６０倍〜８０倍の生鮮素材を積むことができる。そして、セイロ１の大きさに関しては、装置の設置場所さえあればその限界はない。しかも、実施例１では、このようなサイズのセイロから乾燥加工品を排出するために、昇降機構を利用した排出装置を設けたので、容易且つ安価に自動排出することができる。
【００９３】
また、大量搬送のため概ね従来の１／４０〜１／６０程度の移送速度でゆっくりと乾燥することができ、高速移動に伴う問題点、例えば急速な方向転換、傾斜、スピード変化などで起こる故障や積載物の分布の偏り等を防止できる。ゆっくりと乾燥するので乾燥時間も短く、乾燥ムラを生じない。
【００９４】
従来のようにセイロのサイズが小さい場合はどうしても多人数の作業者の関与が必要で、単位量である１トンの生魚等をセイロに載置してから乾燥処理修了まで最低でも５人の人手を要し、人が変わるたびにセイロ上で魚等が転がされ偏りを生じ、これによって魚等が傷み、乾燥状態もばらついて乾燥品の品質を低下させるという問題があった。しかし、実施例１の保存機能付乾燥装置とこれに採用した巨大なセイロはゆっくりと自動運転され、生鮮素材の全搬送距離からみると従来の１／５０程度の搬送距離で済み、従来のセイロでは考えられない穏やかな移送が可能になり、ゆっくりと生鮮素材を傷めずに、小さな動力で運転できる。しかも人件費は１／５以上に削減できることになる。
【００９５】
さらに、本発明の実施例１の乾燥装置は保冷装置を搭載しているため、乾燥処理を行う同一の空気循環路で、季節的に変動はあるが常温下５℃〜９℃程度の海水や湖水、河川水、地下水等をオーバーフローすると、生魚などの生鮮素材を５℃から１１℃前後、概ね６℃〜１０℃程度に冷やすことができ、乾燥処理のほかに鮮度を落さず生鮮素材を保存することができる。飽和水蒸気を分圧として含む空気が常時循環されているので、生鮮素材の表面が乾燥し細胞組織が破壊されるようなこともなく、１日〜２日なら十分に保存することができる。海水や湖水、その他恒温の低熱源の水を使ってサイホン作用で流すので、製造コストとランニングコストが安価な保冷装置を提供することが可能になる。
【００９６】
また、実施例１の乾燥装置によれば、生鮮素材がすべてのセイロに満載できないような場合に、従来のように無理にこれを乾燥する必要はなく、満杯になった時点に乾燥すればよいから、乾燥処理のためのコストが大幅に節減できる。そして、従来の乾燥装置の方式で乾燥すると乾燥時の湿度で生鮮素材の含水率が高くなり、乾燥に要する時間が長くなるが、実施例１においては保冷装置で冷やしてから乾燥するため乾燥開始時の初期的な含水率が低く、従来よりも２時間程度短い時間で乾燥を修了させることができる。乾燥時間が短いことにより、保冷装置で保存したことが乾燥処理後の製品品質を逆に高品質に仕上げることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、一度に大量の生鮮素材を載置して乾燥させることができる乾燥装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の実施例１におけるセイロの斜視図
【図２】本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の全体構成図
【図３】本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の全体を示す斜視図
【図４】（ａ）〜（ｄ）積み降ろし時のセイロの運動の説明図
【図５】（ａ）〜（ｄ）乾燥時のセイロの運動の説明図
【図６】本発明の実施例１における昇降装置でセイロを支持した状態の斜視図
【図７】（ａ）本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の第２の昇降装置の斜視図、（ｂ）（ａ）の第２の昇降装置の昇降動作の説明図
【図８】（ａ）本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の排出装置の斜視図、（ｂ）（ａ）の排出装置の排出動作の説明図
【図９】本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の第２の昇降装置がセイロを才知した状態の一部破砕断面図
【図１０】（ａ）本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の保冷装置の断面図、（ｂ）（ａ）の保存機能付乾燥装置の保冷装置の上面図
【図１１】（ａ）本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の空気循環路の説明図、（ｂ）本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の冷却系の説明図
【図１２】（ａ）本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の押込装置の斜視図、（ｂ）（ａ）の押込装置の押圧片の説明図、（ｃ）本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の引出装置の説明図
【図１３】本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置と低温保持装置の制御ブロック図
【図１４】本発明の実施例１における乾燥装置である保存機能付乾燥装置の動作のフローチャート
【符号の説明】
【００９９】
１    セイロ
２    メッシュ
３    枠体
４    走行用ローラ
５    ローラ支持体
１１    保存機能付乾燥装置本体
１２ａ    引出装置
１２ｂ    押込装置
１３    昇降装置
１４    第２の昇降装置
１５    洗浄槽
１６    煮釜
１７    熱交換機
１７ａ    熱風噴射部
１８    ファン
１９    排出装置
２０    積降用コンベア
２０ａ    ホッパ
２１    ガイド部材
２２    スプロケット
２３    チェーン
２４    回転軸
３１    ガイド装置本体
３２    ローラ
３３    案内レール
３４    チェーン
３５    スプロケット
３６    駆動モータ
３７    押圧片
３８    引掛け片
３８ａ    バネ
４１    昇降枠
４１ａ    支承体
４１ｂ    第２の支承体
４２    チェーン
４２ａ    保持金具
４３    スプロケット
４３ａ    回転軸
４４    駆動モータ
４５    摺動コロ
４６    角柱ガイド
４７    溝状レール
４７ａ    ストッパ
４８    軸支部
５０    保冷装置
５１    パイプ
５２    タンク
５３    プレート
５４    送水パイプ
５５    樋部
５６    ポンプ
６０    ダクト
６１    自動空気取り入れ口
６２    自動ダンパ
６２ａ    自動排出ダンパ
７１    制御部
７１ａ    移送制御部
７１ｂ    空気制御部
７１ｃ    煮釜温度制御部
７１ｄ    排出制御部
７１ｅ    積込制御部
７１ｆ    冷気制御部
７２    記憶部
７２ａ    移送制御プログラム記憶部
７２ｂ    空気制御プログラム記憶部
７２ｃ    煮釜制御プログラム記憶部
７２ｄ    データ記憶部
７２ｅ    フラグ記憶部
７３    スペース検出センサ
７４    熱交換機制御部
７５    送風制御部
７６    湿度制御部
７７    温度センサ
７８    湿度センサ
７９    加熱部
８０    煮釜温度センサ
８１    カウント部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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