(57)【要約】  【課題】  地理的に離れていても容易に会議に参加可能、且つ自ら発言する積極的な進行が確保でき、会議による成果を作成する手間を大幅に減少させることが可能な電子会議システムを提供する。  【解決手段】  端末装置の入力手段が入力した発言情報を受信し、一時的に保留した上で、その受信した発言情報を電子会議に参加している全ての端末装置に送信する。端末装置の表示手段に表示された発言情報は、端末装置の入力手段によって属性分けされ発言属性データとして受信する。その受信した発言属性データと発言情報は情報データベースに記憶される。そして、発言属性データ及び発言情報に基づいて、電子会議に係るコミットメントが生成される。【選択図】    図１
2008152754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子会議に参加する複数の端末装置からネットワーク接続されるとともに、各端末装置に対して電子会議に係る情報を表示可能とした管理サーバであって、
前記端末装置の入力手段から入力された議題に関する問題点やその問題点の解決案などの発言情報を受信する発言情報受信手段と、
その発言情報受信手段が受信した発言情報を、参加者に係る端末装置には一時的に表示せずに一旦集積する発言情報集積手段と、
電子会議の進行役である議長の判断により当該議長に係る議長側端末装置の入力手段が、集積した発言情報の公開許可信号を送信した場合に、前記発言情報を電子会議に参加している全ての端末装置に対して送信する発言情報送信手段と、
その発言情報を受信した各端末装置において、所定の参加者の操作によって当該発言情報から発言属性データを作成し、その作成された発言属性データを受信する発言属性データ受信手段と、
その発言属性データ受信手段が受信した発言属性データ及び前記発言情報を記憶する情報データベースと、
その情報データベースに記憶された発言属性データ及び発言情報に基づいて、電子会議に係るコミットメントを生成するコミットメント生成手段と、
を備えたことを特徴とする電子会議システム用管理サーバ。
【請求項２】
前記コミットメント生成手段は、前記端末装置の入力手段が入力した問題点の解決案の中からコミットメントとして採用された解決案を選択するとともに、その選択された問題点の解決案を提案した端末装置に対してコミットメントの作成を依頼するコミットメント作成依頼送信手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の電子会議システム用管理サーバ。
【請求項３】
前記端末装置の入力手段が入力した問題点を受信するとともに、その入力された問題点を予め定められた質問用フォーマットに変換し、その質問用フォーマットを用いることで前記端末装置が質問用文書として作成可能な質問用フォーマット送信手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の電子会議システム用管理サーバ。
【請求項４】
前記質問用フォーマットに変換された問題点を解決するための問題解決案データを端末装置から受信する問題解決案データ受信手段と、その受信した問題解決案データが事実・感情・意見のいずれであるかを判別する状況確認判別手段と、その状況確認判別手段によって意見であると判別された場合には、事実または感情に修正するかを問う修正入力確認手段を備えたことを特徴とする請求項３記載の電子会議システム用管理サーバ。
【請求項５】
前記問題点に対しての解決案として提案された解決案データを前記端末装置から受信する解決案データ受信手段と、その解決案データとは異なる追加解決案の提案を前記端末装置に対して指示するための追加解決案入力指示手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の電子会議システム用管理サーバ。
【請求項６】
電子会議の使用言語が選択可能な使用言語選択手段を備え、その使用可能な言語に少なくとも英語を備えたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の電子会議システム用管理サーバ。
【請求項７】
前記端末装置の入力手段が入力した問題点のうち、多言語に変換可能か否かを問う多言語変換判別手段を備えたことを特徴とする請求項６記載の電子会議システム用管理サーバ。
【請求項８】
多言語入力時におけるスペルチェックを判別するスペルチェック判別手段と、そのスペルチェック判別手段によって誤ったスペルとして判別されたスペルに対し、正しいスペルを前記端末装置に表示するスペル表示手段とを備えたことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の電子会議システム用管理サーバ。
【請求項９】
電子会議に参加する複数の端末装置からネットワーク接続されるとともに、各端末装置に対して電子会議に係る情報を表示可能としたコンピュータプログラムであって、
そのコンピュータプログラムは、前記端末装置の入力手段から入力された議題に関する問題点やその問題点の解決案などの発言情報を受信する発言情報受信手順と、
その発言情報受信手順が受信した発言情報を、参加者に係る端末装置には一時的に表示せずに一旦集積する発言情報集積手順と、
電子会議の進行役である議長の判断により当該議長に係る議長側端末装置の入力手段が、集積した発言情報の公開許可信号を送信した場合に、前記発言情報を電子会議に参加している全ての端末装置に対して送信する発言情報送信手順と、
その発言情報を受信した各端末装置において、所定の参加者の操作によって当該発言情報から発言属性データを作成し、その作成された発言属性データを受信する発言属性データ受信手順と、
その発言属性データ受信手順が受信した発言属性データ及び前記発言情報を情報データベースに記憶する記憶手順と、
前記情報データベースに記憶された発言属性データ及び発言情報に基づいて、電子会議に係るコミットメントを生成するコミットメント生成手順と、
をコンピュータに実行させることとしたコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記コミットメント生成手順は、前記端末装置の入力手段が入力した問題点の解決案の中からコミットメントとして採用された解決案を選択するとともに、その選択された問題点の解決案を提案した端末装置に対してコミットメントの作成を依頼するコミットメント作成依頼送信手順を備えたことを特徴とする請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記端末装置の入力手段が入力した問題点を受信するとともに、その入力された問題点を予め定められた質問用フォーマットに変換し、その質問用フォーマットを用いることで前記端末装置が質問用文書として作成可能な質問用フォーマット送信手順を備えたことを特徴とする請求項９記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記質問用フォーマットに変換された問題点を解決するための問題解決案データを端末装置から受信する問題解決案データ受信手順と、その受信した問題解決案データが事実・感情・意見のいずれであるかを判別する状況確認判別手順と、その状況確認判別手順によって意見であると判別された場合には、事実または感情に修正するかを問う修正入力確認手順を備えたことを特徴とする請求項１１記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記問題点に対しての解決案として提案された解決案データを前記端末装置から受信する解決案データ受信手順と、その解決案データとは異なる追加解決案の提案を前記端末装置に対して指示するための追加解決案入力指示手順を備えたことを特徴とする請求項９から請求項１２のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
電子会議の使用言語が選択可能な使用言語選択手順を備え、その使用可能な言語に少なくとも英語を備えたことを特徴とする請求項９から請求項１３のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
前記端末装置の入力手段が入力した問題点のうち、多言語に変換可能か否かを問う多言語変換判別手順を備えたことを特徴とする請求項１４記載のコンピュータプログラム。
【請求項１６】
多言語入力時におけるスペルチェックを判別するスペルチェック判別手順と、そのスペルチェック判別手順によって誤ったスペルとして判別されたスペルに対し、正しいスペルを前記端末装置に表示するスペル表示手順とを備えたことを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子会議システム用の管理サーバ及びコンピュータプログラムに関し、特に、電子会議の参加者の利便性と語学学習に配慮した情報処理の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子会議の参加者は、同一の場所に集合し、思考時間を時計等で計測しながら発言内容を紙に記載し、発言と同時にホワイトボードなどに進行状況に応じて発言用紙を貼り付ける。その後、発言用紙を参加者達によってマージ、グループ化または取捨していくことで今後の行動を決定してきた。そして、発言用紙をパソコンでタイピングして電子文書化し、電子会議の成果としてのコミットメントを作成し、参加者に配布していた。
【０００３】
ここで、電子会議に関する先行技術として、特開２００４−９４８３４を抽出した。
この技術は、会議参加者が使用する各情報処理装置での同期処理を不要とすることができ、かつ、各情報処理装置から発散的に生成／提供される情報の関係をその場で整理することができる。このため、効率的な情報収集や情報把握を行うことができる電子会議システムの技術について開示されている（例えば、特許文献1参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９４８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、会議に参加する参加者の中には遠方から来る参加者もいる。このような場合、移動時間も長くなり時間調整を行う必要があった。また、会議の進行においては、時間計測を時計やストップウォッチに頼ることになるため、議長などの進行役は参加者の思考時間の確認に逐一配慮する必要がある。
さらに、参加者全員が発言用紙に記載したか否かの確認は目視に頼るのみである。このため、議事進行において議長の負担が大きくなってしまっていた。
【０００６】
そして、会議終了後に議事録等を文書化する際、参加者以外によってタイピングされる場合がある。このような場合には、どの参加者が発言用紙をマージ・グループ化・取捨したのかという判別が非常に困難になってしまい、文書作成に多くの時間を要する。
なお、前述した特許文献においても本課題を解決するための有効な手段は記載されていない。
また、広く知られているテレビ会議システムなどにおいては、遠隔地の参加者の移動時間を確保しなければならない問題は解決できるが、参加者の発言に関して、そのタイミングのコントロールをしたりマージ・グループ化・取捨したという判別についての問題は解決されない。
【０００７】
請求項１から請求項５記載の目的は、地理的に離れていても容易に会議に参加可能であり、会議による成果を作成する手間を大幅に減少させることが可能な電子会議システム用管理サーバを提供することにある。
請求項６から請求項８記載の目的は、電子会議の場を通して英語や多言語の修練を行うことができ、語学のスキルアップの向上が可能な電子会議システム用管理サーバを提供することにある。
請求項９から請求項１３記載の目的は、地理的に離れていても容易に会議に参加可能であり、会議による成果を作成する手間を大幅に減少させることが可能なコンピュータプログラムを提供することにある。
請求項１４から請求項１６記載の目的は、電子会議の場を通して英語や多言語の修練を行うことができ、語学のスキルアップの向上が可能なコンピュータプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、電子会議に参加する参加者に係る複数の端末装置からネットワーク接続されるとともに、各端末装置に対して電子会議に係る情報を表示可能とした管理サーバを提供する。
すなわち、前記端末装置の入力手段から入力された議題に関する問題点やその問題点の解決案などの発言情報を受信する発言情報受信手段と、その発言情報受信手段が受信した発言情報を、参加者に係る端末装置には一時的に表示せずに一旦集積する発言情報集積手段と、電子会議の進行役である議長の判断により当該議長に係る議長側端末装置の入力手段が、集積した発言情報の公開許可信号を送信した場合に、前記発言情報を電子会議に参加している全ての端末装置に対して送信する発言情報送信手段と、その発言情報を受信した各端末装置において、所定の参加者の操作によって当該発言情報から発言属性データを作成し、その作成された発言属性データを受信する発言属性データ受信手段と、  その発言属性データ受信手段が受信した発言属性データ及び前記発言情報を記憶する情報データベースと、  その情報データベースに記憶された発言属性データ及び発言情報に基づいて、電子会議に係るコミットメントを生成するコミットメント生成手段と、  を備えたことを特徴とする電子会議システム用管理サーバ。
【０００９】
（用語説明）
「発言情報」とは、電子会議に参加する参加者または議長が発表した、議題、問題点、問題点に対する解決案などの発言内容のことである。この発言情報は、例えば、一発言を一ブロックとしてディスプレイに表示され、参加者の氏名や日時情報とともに情報データベースに記録される。ここで、「一ブロック」とは、参加者が発表した一つの発言をディスプレイ上で移動可能にしたものである。
「発言情報集積手段」とは、電子会議の参加者が、他の参加者の意見や発言を閲覧することなく、電子会議を進行するために設けられた機能である。この機能によれば、各参加者は他の参加者の意見に左右されず、また閲覧することができないので、自力で会議の議題について考える時間を半強制的にもってもらうことになる。このため、電子会議に対する参加意欲や真剣度などが向上し、より積極的な意見交換の促進に期待できる。なお、ここで集積された発言情報は一時的な集積であり、会議の進行役である議長の判断に応じて参加者に公開することができる。
「発言属性データ」とは、発言情報に対して、所定の参加者がマージ、グループ化、取捨などを行って分別したデータのことである。マージとは、表示手段に表示された発言内容を合併、融合させることであり、グループ化とは、表示手段に表示された発言内容を一つに結合することであり、取捨とは、表示手段に表示された発言内容を残すまたは捨てるということである。例えば、問題点に対し、複数の解決案が表示されている場合、必要なものと不要なものを取捨したり、同じ解決案に属するものをグループ化したりすることである。この発言属性データについても参加者の氏名や日時情報とともに情報データベースに記録される。
【００１０】
「入力手段」とは、端末装置に設けられたキーボード、マウス及び音声入力に使用するマイクなどのことである。
「表示手段」とは、端末装置に接続されたディスプレイのことである。
「コミットメント」とは、電子会議で決められた約束事及び議事録のことである。ここで決定された約束事は、情報データベースに記憶されるとともに、この約束事をデジタルデータとして会議参加者に配布可能に生成する機能である。
【００１１】
（作用）
各端末装置の入力手段が入力した問題点及びその問題点の解決案などの発言情報を管理サーバが受信する。
管理サーバは、議長側端末装置の公開許可信号を受信すると、全ての端末装置に対して発言情報を送信し、各端末装置の表示手段には発言情報が発言ブロックとして表示される。
参加者に係る端末装置においては、表示手段に表示された発言情報を参加者の操作に基づいて属性分けがなされたりして、発言属性データを作成される。（例えば、マージ、グループ化、取捨という三つの選択肢から選択する。）ここで作成された発言属性データは、管理サーバが受信する。
また、管理サーバは、情報データベースに発言属性データ及び発言情報を記憶する。
管理サーバは、情報データベースに記憶された発言属性データ及び発言情報に基づいて、電子会議で決定した議事録などのコミットメントを生成する。
【００１２】
本発明は、複数の端末装置をネットワーク接続して電子会議システムを構築している。ネットワークによる接続形態としているため、各端末装置に係る参加者それぞれの地理が物理的に離れていたとしても、電子会議の参加に影響されない。
また、問題点やその問題点の解決案などの発言情報は、表示手段上でマージ、グループ化、取捨可能であり、情報データベースに記憶されるので、従来の発言用紙でのマージ、グループ化、取捨を判別するという手間が不要となる。これにより、会議の進行が円滑になる。
そして、参加者の発言情報は一時的に集積され、他の参加者の発言内容を閲覧できないので、各参加者は他の参加者の意見に左右されず、自力で会議の議題について考えることになる。このため、電子会議に対する参加意欲や真剣度などが向上し、より積極的な意見交換の促進に期待できる。
さらに、電子会議によるコミットメントを参加者の中で担当者を決め、議事録を作成して参加者に配布する手間などを情報データベースに記憶したデータから生成できる。このため、会議後に必要な処理を会議中に実施することができるので利便性に優れる。
なお、ネットワークとは、イントラネットまたはインターネットのことである。管理サーバと端末装置がインターネット回線を通じて電子会議を行うＷＥＢ型（ＷＥＢサーバ）と、管理サーバと端末装置がイントラネットを通じて電子会議を行うクライアント・サーバ型（アプリケーションサーバ）とがある。
【００１３】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、請求項１記載の電子会議システム用管理サーバを限定したものである。
すなわち、前記コミットメント生成手段は、前記端末装置の入力手段が入力した問題点の解決案の中からコミットメントとして採用された解決案を選択するとともに、その選択された問題点の解決案を提案した端末装置に対してコミットメントの作成を依頼するコミットメント作成依頼送信手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
（作用）
電子会議で提示された問題点に対し、各参加者が他案の解決策をみずに自らの解決案を提案する。議長及び参加者は、それら複数の解決案の中から良い解決案を決定する。
決定された解決案は、コミットメント作成依頼送信手段が解決案を提案した参加者に作成してもらうために、その参加者に係る端末装置に作成依頼を送信する。
該当する端末装置では、その作成依頼を受けるか否かを、当該端末装置の操作者である参加者が選択できるようになっている。これにより各参加者は、電子会議の会議中においてコミットメントの生成が可能となるので、通常の会議のように会議後にコミットメントを作成するという手間が不要となる。
【００１５】
（請求項３）
請求項３記載の発明は、請求項１記載の電子会議システム用管理サーバを限定したものである。
すなわち、前記端末装置の入力手段が入力した問題点を受信するとともに、その入力された問題点を予め定められた質問用フォーマットに変換し、その質問用フォーマットを用いることで前記端末装置が質問用文書として作成可能な質問用フォーマット送信手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
（作用）
参加者が抱える問題点が、『現在、外回り営業をしているが、帰社後の事務処理に多くの時間が掛かってしまっている』であるとする（長時間勤務が問題）。
通常であれば「帰社後の事務処理に時間が掛かって大変である」というような形式で入力されてしまうことが多い。これを、『どのようにすれば〜か？』という質問用フォーマットを送信してそのフォーマットに応じて変換すると、「どのようにすれば、帰社後の事務処理時間を効率化できるか？」というようになる。
また、問題点が長時間勤務ではなく、効率が問題視されている場合には、「どのようにすれば帰社後の事務処理時間を短縮できるか？」というように変換できる。つまり、予め、質問用フォーマットに変換できるような形式を送信しておくことで、参加者は問題提起の記入が容易になる。
【００１７】
（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項３記載の電子会議システム用管理サーバを限定したものである。
すなわち、前記質問用フォーマットに変換された問題点を解決するための問題解決案データを端末装置から受信する問題解決案データ受信手段と、その受信した問題解決案データが事実・感情・意見のいずれであるかを判別する状況確認判別手段と、その状況確認判別手段によって意見であると判別された場合には、事実または感情に修正するかを問う修正入力確認手段を備えたことを特徴とする。
【００１８】
（作用）
質問用フォーマットに変換された問題点が、参加者の事実・感情・意見のいずれであるかを状況確認判別手段が判別する。ここで、意見であると判別されると、事実または感情に修正するかを修正入力確認手段が問う。修正入力確認手段とは、例えば、修正ダイアログなどを表示することである。
各参加者が問題点を提示し、それに対して解決案を提案して会議が進行していくが、この解決案の提案を提出する際に、その提案が参加者自らの意見であることが分かれば、意見であることを指摘し、事実や感情に修正するかを表示する。解決案が事実や感情であれば、スムーズな会議進行に寄与する。
【００１９】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれかに記載の電子会議システム用管理サーバを限定したものである。
すなわち、前記問題点に対しての解決案として提案された解決案データを前記端末装置から受信する解決案データ受信手段と、その解決案データとは異なる追加解決案の提案を前記端末装置に対して指示するための追加解決案入力指示手段を備えたことを特徴とする。
【００２０】
（作用）
参加者から提案された問題点は質問用フォーマットに変換される。この質問用フォーマットから問題解決案データを受信する。一方、追加解決案入力指示手段が、すでに受信した解決案データとは別の追加解決案を参加者に入力してもらうための指示データを送信する。これは、「くだらないアイディアをあと二つ記入してください」などのようなダイアログを表示し、参加者に入力指示する場合などが考えられる。
この追加解決案を入力してもらうのは、追加解決案を実行するか・しないかという観点とは別にあり、より多くの参加者がアイディアを抽出することで、問題点からの解決案の可能性を大きくすることが重要であると考えられるからである。
【００２１】
（請求項６）
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかに記載の電子会議システム用管理サーバを限定したものである。
すなわち、電子会議の使用言語が選択可能な使用言語選択手段を備え、その使用可能な言語に少なくとも英語を備えたことを特徴とする。
【００２２】
本請求項においては、使用可能言語は英語に設定されているが、このほか、中国語、韓国語、フランス語、スペイン語、ドイツ語、イタリア語、など複数の言語をサポートすることも可能である。
【００２３】
（作用）
本発明は、電子会議に使用するための使用言語として、日本語のほか英語が使用できるようになっている。
電子会議に日本語以外の言語が使用可能であると、日本人にとっては電子会議の場を通して英語を修練することができる。また、外国人にとっては、英語がサポートされているので、日本語の理解・入力が困難であっても電子会議に参加する障壁とはならない。
【００２４】
（請求項７）
請求項７記載の発明は、請求項６記載の電子会議システム用管理サーバを限定したものである。
すなわち、前記端末装置の入力手段が入力した問題点のうち、多言語に変換可能か否かを問う多言語変換判別手段を備えたことを特徴とする。
【００２５】
（作用）
多言語変換判別手段が、端末装置が入力した問題点が多言語に変換できるか否かを判別する。ここで多言語に変換できるようであれば、多言語に変換して提出する。問題点を多言語に変換することで、多言語の修練に寄与する。なお、多言語とは主に英語のことであるが、このほか、請求項６に記載の各国語であっても良い。
【００２６】
（請求項８）
請求項８記載の発明は、請求項６または請求項７に記載の管理サーバを限定したものである。
すなわち、多言語入力時におけるスペルチェックを判別するスペルチェック判別手段と、そのスペルチェック判別手段によって誤ったスペルとして判別されたスペルに対し、正しいスペルを前記端末装置に表示するスペル表示手段とを備えたことを特徴とする。
【００２７】
多言語とは主に英語のことであるが、このほか、請求項６に記載の各国語であっても良い。
【００２８】
（作用）
多言語で問題点等を入力した際に、スペルチェック判別手段が多言語のスペルミスを判別する。間違ったスペルであると判別された場合には、正しいスペルを端末装置に表示して修正を促す。このようにすれば、電子会議を通して正確なスペルを修練でき、言語スキルの上達に寄与する。
【００２９】
（請求項９）
請求項９記載の発明は、電子会議に参加する複数の端末装置からネットワーク接続されるとともに、各端末装置に対して電子会議に係る情報を表示可能としたコンピュータプログラムに係る。
そのコンピュータプログラムは、前記端末装置の入力手段から入力された議題に関する問題点やその問題点の解決案などの発言情報を受信する発言情報受信手順と、  その発言情報受信手順が受信した発言情報を、電子会議に参加している全ての端末装置に対して送信する発言情報送信手順と、  参加者に係る端末装置には一時的に表示せずに一旦集積する発言情報集積手順と、  電子会議の進行役である議長の判断により当該議長に係る議長側端末装置の入力手段が、集積した発言情報の公開許可信号を送信した場合に、前記発言情報を電子会議に参加している全ての端末装置に対して送信する発言情報送信手順と、  その発言情報を受信した各端末装置において、所定の参加者の操作によって当該発言情報から発言属性データを作成し、その作成された発言属性データを受信する発言属性データ受信手順と、  その発言属性データ受信手順が受信した発言属性データ及び前記発言情報を情報データベースに記憶する記憶手順と、前記情報データベースに記憶された発言属性データ及び発言情報に基づいて、電子会議に係るコミットメントを生成するコミットメント生成手順と、  をコンピュータに実行させることとしたコンピュータプログラムである。
【００３０】
（請求項１０）
請求項１０記載の発明は、請求項９に記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、前記コミットメント生成手順は、前記端末装置の入力手段が入力した問題点の解決案の中からコミットメントとして採用された解決案を選択するとともに、その選択された問題点の解決案を提案した端末装置に対してコミットメントの作成を依頼するコミットメント作成依頼送信手順を備えたことを特徴とする。
【００３１】
（請求項１１）
請求項１１記載の発明は、請求項９に記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、前記端末装置の入力手段が入力した問題点を受信するとともに、その入力された問題点を予め定められた質問用フォーマットに変換し、その質問用フォーマットを用いることで前記端末装置が質問用文書として作成可能な質問用フォーマット送信手順を備えたことを特徴とする。
【００３２】
（請求項１２）
請求項１２記載の発明は、請求項１１に記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、前記質問用フォーマットに変換された問題点を解決するための問題解決案データを端末装置から受信する問題解決案データ受信手順と、その受信した問題解決案データが事実・感情・意見のいずれであるかを判別する状況確認判別手順と、その状況確認判別手順によって意見であると判別された場合には、事実または感情に修正するかを問う修正入力確認手順を備えたことを特徴とする
【００３３】
（請求項１３）
請求項１３記載の発明は、請求項９から請求項１２のいずれかに記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、前記問題点に対しての解決案として提案された解決案データを前記端末装置から受信する解決案データ受信手順と、その解決案データとは異なる追加解決案の提案を前記端末装置に対して指示するための追加解決案入力指示手順を備えたことを特徴とする。
【００３４】
（請求項１４）
請求項１４記載の発明は、請求項９から請求項１３のいずれかに記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、電子会議の使用言語が選択可能な使用言語選択手順を備え、その使用可能な言語に少なくとも英語を備えたことを特徴とする。
【００３５】
（請求項１５）
請求項１５記載の発明は、請求項１４に記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、前記端末装置の入力手段が入力した問題点のうち、多言語に変換可能か否かを問う多言語変換判別手順を備えたことを特徴とする。
【００３６】
（請求項１６）
請求項１６記載の発明は、請求項１４または請求項１５のいずれかに記載のコンピュータプログラムを限定したものである。
すなわち、多言語入力時におけるスペルチェックを判別するスペルチェック判別手順と、そのスペルチェック判別手順によって誤ったスペルとして判別されたスペルに対し、正しいスペルを前記端末装置に表示するスペル表示手順とを備えたことを特徴とする。
【００３７】
請求項９から請求項１６に記載のコンピュータプログラムを、記録媒体へ記憶させて提供することもできる。ここで、「記録媒体」とは、それ自身では空間を占有し得ないプログラムを担持することができる媒体であり、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＤＶＤ−Ｒ、フラッシュメモリなどである。また、この発明に係るプログラムを格納したコンピュータから、通信回線を通じて他の端末装置へ伝送することも可能である。
【発明の効果】
【００３８】
請求項１から請求項５に記載の発明によれば、地理的に離れていても容易に会議に参加可能であり、会議による成果を作成する手間を大幅に減少させる電子会議システム用管理サーバを提供することができた。
請求項６から請求項８に記載の発明によれば、電子会議の場を通して英語や多言語の修練を行うことができ、語学のスキルアップの向上が可能な電子会議システム用管理サーバを提供することができた。
請求項９から請求項１３記載の発明によれば、地理的に離れていても容易に会議に参加可能であり、会議による成果を作成する手間を大幅に減少させることが可能なコンピュータプログラムを提供することができた。
請求項１４から請求項１６記載の発明によれば、電子会議の場を通して英語や多言語の修練を行うことができ、語学のスキルアップの向上が可能なコンピュータプログラムを提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、図面を参照して本発明に係る実施形態について説明する。ここで使用する図面は、図１から図４３である。
図１は、電子会議システムの全体構成を示した概略図であり、図２は、管理サーバのハードウェア構成を示したブロック図であり、図３は、端末装置のハードウェア構成を示したブロック図であり、図４は、端末装置のＧＵＩを示した概略図であり、図５は、発言ブロックのグループ化の例を示した概略図であり、図６は、参加者状態表示部品における発言入力回数を示した概略図であり、図７から図１０は、電子会議システムにおける各処理を示したフローチャートである。また、図１１から図４３は、参加者側端末装置と議長側端末装置との間で行われる電子会議の進行状況を示した概略図である。
【００４０】
(全体構成)
図１に示す電子会議システムは、電子会議に参加した複数の参加者側端末装置（端末装置）２０と、その参加者側端末装置２０の中から会議の進行役として選出された議長側端末装置（端末装置）３０と、これら各端末装置２０，３０に対してデータ送受信やデータ管理等を行う機能を備えた管理サーバ１０とがインターネットを介して相互に接続されている。
また、各参加者による発言内容が共有情報として各端末装置２０，３０のディスプレイ（表示手段）に表示され、その発言内容は必要に応じて情報データベース５０に記録される。そして、参加者それぞれが意見交換することによって、会議の成果である議事録（コミットメント）を生成していくシステムである。
【００４１】
（管理サーバ）
図２は、管理サーバ１０のハードウェア構成を示したブロックである。
管理サーバ１０は、アプリケーションサーバとして機能し、当該管理サーバ１０の全体の制御を行うとともに、各種演算処理を行うＣＰＵ１１、各種データを書き込む際に、それらのデータを一時的に展開するＲＡＭ１２、オペレーティングシステム、アプリケーションソフトおよび各種データが記憶される記憶部１３、マウスやキーボード等の入力部１４、ディスプレイなどの表示部１５、インターネットやイントラネットなどの電気通信回線に接続可能な通信部１６、各種データをプリンタ等に出力可能な出力部１７および各種データの入出力部である入出力ポート１８を備えて構成されている。記憶部１３には、参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０で表示する画面にリンクされたファイル、画像イメージ、ムービー、音声、文章などが記録されている。また、管理サーバ１０の第二記憶装置として情報データベース５０を備えており、管理サーバ１０と相互にデータの送受信を可能としている。
【００４２】
情報データベース５０には、参加者の氏名等の参加者情報のほか、参加者に係る端末装置から入力された発言情報や発言属性データなどが記憶されている。
なお、情報データベース５０は、管理サーバ１０に内蔵されているが、外部記録装置として物理的に離れた場所に設置することも可能である。
【００４３】
（管理サーバの機能）
管理サーバ１０は、端末装置２０，３０（議長端末が３０）の入力手段が入力した問題点及びその問題点の解決案などの発言情報を受信する発言情報受信手段と、その発言情報受信手段が受信した発言情報を、参加者に係る端末装置に一時的には表示せず一旦集積する発言情報集積手段と、電子会議の進行役である議長の判断により当該議長に係る議長側端末装置３０の入力部３４が、集積した発言情報の公開許可信号を送信した場合に、電子会議に参加している全ての端末装置２０，３０に対して送信する発言情報送信手段と、その発言情報を受信した各端末装置２０，３０の表示手段に表示された発言情報を一ブロックとし、各ブロックを参加者の意志によって表示手段上でマージ及びグループ化したり、取捨したりすることで、発言情報を自由に分別して発言属性データを作成し、その作成された発言属性データを受信する発言属性データ受信手段と、情報データベース５０に記憶された発言属性データ及び発言情報に基づいて、電子会議に係るコミットメントを生成するコミットメント生成手段とを備えている。
【００４４】
ここで「発言情報」とは、電子会議に参加する参加者及び議長が発表した、問題点、問題点の解決案などの発言内容のことである。この発言情報は、一発言を一ブロックとしてディスプレイに表示され、参加者の氏名や日時情報とともに情報データベース５０に記録される。
「発言情報集積手段」とは、電子会議の参加者が、他の参加者の意見や発言を閲覧することなく、電子会議を進行するために設けられた機能である。この機能によれば、他の参加者の意見を閲覧できないので各参加者は他の参加者の意見に左右されず、自力で会議の議題について考える時間を半強制的に与えられることになる。このため、電子会議に対する参加意欲や真剣度などが向上し、より積極的な意見交換の促進に期待できる。なお、ここで集積された発言情報は一時的なものであり、会議の進行役である議長の判断に応じて参加者に公開することができる。
「発言属性データ」とは、発言情報をもとに参加者がマージ、グループ化、取捨を行って分別したデータのことである。発言属性の一つであるマージとは、ディスプレイに表示された発言内容を合併、融合させる意味である。また、グループ化とは、ディスプレイに表示された発言内容を一つに結合するという意味であり、取捨とは、ディスプレイに表示された発言内容を残すまたは捨てるという意味である。
「入力手段」とは、端末装置に設けられたキーボードやマウス、音声入力に使用するマイクなどのことである。マージ・グループ化・取捨は、マウスを用いて行う。
【００４５】
（質問用フォーマット送信機能）
管理サーバ１０は、質問用フォーマット送信機能を備えている。
この質問用フォーマット送信機能は、参加者側端末装置２０の入力手段が入力した問題点を受信するとともに、その入力された問題点を予め定められた質問用フォーマットに変換し、その質問用フォーマットを用いることで参加者側端末装置２０が質問用文書を作成可能とした機能である。
【００４６】
例えば、参加者が抱えている問題点の一例に、[帰社後の事務処理に多くの時間が掛かってしまっているが、どうしたら良いか？]であるとする。
この場合、事務処理における長時間業務が問題視されていることが背景にあるので次にように変換することができる。
『どのようにすれば帰社後の事務処理時間を短縮できるか？』
また、事務処理における効率が問題視されている場合であれば、
『どのようにすれば帰社後の事務処理効率を上げられるか？』というように変換される。
【００４７】
すなわち、電子会議の参加者が問題点を入力する場合、通常であると、「帰社後の事務処理に時間が掛かり大変である」というような形式で入力されることが多い。これを質問用フォーマットを送信すると、「どのようにすれば、帰社後の事務処理時間を効率化できるか？」などに変換することが容易になる。すなわち、予め、質問用フォーマットに変換できるような形式を送信すれば、参加者は問題提起に対しての解決案の記入が容易になる。
【００４８】
（コミットメント作成機能）
管理サーバ１０は、コミットメント作成機能を備えている。このコミットメント作成機能は、情報データベース５０に記憶された発言属性データ及び発言情報に基づいて作成される。具体的には、コミットメント生成手段が電子会議に参加した参加者側端末装置２０の入力手段が入力した問題点の解決案の中からコミットメントとして採用された解決案を選択し、その選択された問題点の解決案を提案した参加者側端末装置２０に対してコミットメントの作成を依頼する。
【００４９】
すなわち、電子会議で提示された問題点に対し、各参加者が解決案を提案する。議長及び参加者は、それら複数の解決案の中から良い解決案を決定する。
決定された解決案は、コミットメント作成依頼送信手段が解決案を提案した参加者に作成してもらうために、その参加者に係る端末装置に作成依頼を送信する。
該当する端末装置では、その作成依頼を受けるか否かの選択ができるようになっている。
すなわち、電子会議の会議中においてコミットメントの生成が可能となるので、通常の会議のように会議後にコミットメントを作成するという手間が不要となる。
【００５０】
（端末装置）
図３は、端末装置のハードウェア構成を示したブロック図である。
参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０は、当該端末装置２０（３０）の全体の制御を行うとともに、各種演算処理を行うＣＰＵ２１（３１）、各種データを書き込む際に、それらのデータを一時的に展開するＲＡＭ２２（３２）、オペレーティングシステム、アプリケーションソフトおよび各種データが記憶される記憶部２３（３３）、マウスやキーボード等の入力部２４（３４）、ディスプレイなどの表示部２５（３５）、インターネットやイントラネットなどの電気通信回線に接続可能な通信部２６（３６）、各種データをプリンタ等に出力可能な出力部２７（３７）および各種データの入出力部である入出力ポート２８（３８）を備えて構成されている。
【００５１】
（画面構成）
図４〜図６は、参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０のＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェース）について示した図である。
図４（ａ）に示す議長側端末装置３０の画面左側領域には、上から参加者状態表示部品、会議進行部が配置され、画面右側領域には、上からＱＧ（クオリティゴール）表示部品、会議表示部品、発言入力部が配置されてＧＵＩが構成されている。議長側端末装置３０のＧＵＩは、電子会議の進行状況に応じて表示項目が切り替わる。
【００５２】
また、図４（ｂ）に示す参加者側端末装置２０の画面左側領域には、上から参加者一覧部品、会議進行部が配置され、画面右側領域には、上からＱＧ表示部品、会議表示部品が配置されてＧＵＩが構成されている。参加者側端末装置２０のＧＵＩは、議長の進行状況に応じて画面が切り替わる。
【００５３】
参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０における発言入力部品は、電子会議で発表する発言をキーボード、マウス及び音声マイクなどの入力手段によって入力する部品である。この部品は一度に複数の発言を入力されることを考慮しているので、発言を複数発表することが可能となっている。
会議表示部品は、電子会議の進行状況に応じた定型フォームが表示され、その内部に議長及び参加者が発表した発言が一発言一ブロックとして表示される。この発言ブロックは、電子会議の参加者全員がマウス操作によりマージ・グループ化・取捨を行うことで、発言情報を自由に分別して発言属性データを作成することができる。図５は、発言ブロックをグループ化した一例である。
【００５４】
議長側端末装置３０専用として搭載されたＧＵＩは、参加者状態表示部品、ＱＧ表示部品及び発言入力部である。図６に示す参加者状態表示部品は、参加者の一覧と参加者が現在の進行状況の中で、いくつ発言を入力しているかが数値によって表示される。
ＱＧ表示部品は、参加者の状況により随時進行することができる。進行することにより、参加している全端末装置の会議表示部品が変更される。ＱＧ表示部品については、進むことも戻ることもできる。
発言入力部は、電子会議を進行する上で必要になるタイマー機能、議長権限譲渡機能、現状況保存機能、前回状況読込機能、アウトプット機能等が表示され電子会議の進行を支援する。
【００５５】
参加者側端末装置２０専用に搭載されたＧＵＩは、電子会議状況部品、参加者一覧部品である。ＱＧ表示部品は、電子会議の現在の状況を表示し、状況により表題等を表示する。
参加者一覧部品は、現在参加している電子会議の参加者の一覧を表示し、表示内容としては氏名、接続場所等が表示される。また、議長には議長と把握できる目印（マークや文字色）が付いており容易に判別できるようになっている。
【００５６】
（電子会議準備〜問題点抽出処理）
次に、図７から図１０を参照して電子会議システムの一連の処理について説明する。
図７は、電子会議の準備から問題点の抽出までの処理を示したフローチャートであり、図１１から図２３は、参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０におけるディスプレイの表示状態を示した図である。電子会議は、「会議準備、問題点の抽出、問題定義、状況の確認、解決案の提示、コミットメント作成」の順番で進行していく。なお、会議の進行においては、タイマー機能によって自動的に進んでいく。
【００５７】
まず、議長側端末装置３０は、議長の操作によって図１１に示すように、ＱＧ（クオリティゴール）及び備考を入力し、参加者の選択を行い、準備が整ったら招集ボタンを押す（Ｓ１０１）。また、図１１に示すように、会議に使用する使用言語として日本語または英語を選択することができる。英語を選択すると英語にて会議が進行することになる。
管理サーバ１０は、招集ボタンの信号を受信すると、参加者側端末装置２０に電子会議の招集要請を送信する（Ｓ１０２）。
【００５８】
参加者側端末装置２０のディスプレイには、『○○から会議の参加依頼がきております』と表示され、会議に参加するための参加ボタンを参加者が押すことで会議に参加可能となる（Ｓ１０３）。また、ここでは、図１２に示すように、会議サポート言語として日本語を選択することができる。日本語を選択すると、会議が英語で進行していても、日本語によるサポートが受けられる。
【００５９】
参加者全員の確認が取れたら、議長側端末装置３０は図１３に示すように、議長の操作によって会議スタートボタンが押されると会議がスタートする。
続いて、問題点の抽出を行う。議長側端末装置３０は、議長の操作によって問題点の抽出ボタンを押して参加者に問題点を入力してもらう（Ｓ１０４）。
管理サーバ１０は、問題点の抽出ボタンの信号を受信すると、参加者側端末装置２０に問題点の抽出要請を送信する（Ｓ１０５）。
【００６０】
参加者側端末装置２０のディスプレイには、図１５に示すように、『今、あなたが抱えている問題点を記入し、提出ボタンを押してください。すべての記入を終了する場合は、記入終了ボタンを押して下さい』と表示されるので、参加者は、その指示に従って問題点を入力していく（Ｓ１０６）。
なお、問題点の入力後には、図１６に示すように、入力した問題点を英語に変換できるか否かのダイアログが表示される。参加者は英語に変換する必要があれば『Yes』を、変換する必要がなければ『No』を選択する。
【００６１】
参加者の操作によって入力された問題点を管理サーバ１０が受信する（Ｓ１０７：発言情報受信手段）。ここで管理サーバ１０の変換文書作成手段が、入力された問題点を『どのようにすれば〜か？』という質問用フォーマットに変換できるか否かのダイアログを参加者側端末装置２０に提示する（Ｓ１０８）。
参加者の操作によって参加者側端末装置２０から質問用フォーマットに変換可能であれば、質問形式の文書を作成して記入終了ボタンをクリックする（Ｓ１０９）。
【００６２】
例えば、参加者が抱える問題点が、『現在、外回り営業をしているが、帰社後の事務処理に多くの時間が掛かってしまっている』であるとする。通常であれば「帰社後の事務処理に時間が掛かって大変である」というような形式で入力されてしまうことが多い。これを、『どのようにすれば〜か？』という質問用フォーマットを送信してそのフォーマットに応じて変換すると、「どのようにすれば、帰社後の事務処理時間を効率化できるか？」というようになる。
また、問題点が長時間勤務ではなく、効率が問題である場合には、「どのようにすれば帰社後の事務処理時間を短縮できるか？」というように変換できる。つまり、予め、質問用フォーマットに変換できるような形式を送信しておくことで、参加者は問題提起の記入が容易になる。
【００６３】
管理サーバ１０は、その質問形式の文書を受信し、議長側端末装置３０に送信するとともに（Ｓ１１０）、情報データベース５０にその質問形式の文書を記憶する（Ｓ１１１）。
議長側端末装置３０のディスプレイには、送信されてきた質問形式の文書が表示され、図１７に示すように参加者に公開する旨のダイアログが表示される（Ｓ１１２）。これは、発言情報集積機能を利用しており、議長が確認ボタンをクリックするまでは参加者同士の文書は一時的に公開されない状態となる。ここで、議長の操作によって確認ボタンをクリックして質問形式の文書の公開許可を指示（公開許可信号）すると（１１３）、参加者側端末装置２０のディスプレイに議長側で集積されていた問題点が公開される（１１４）。
【００６４】
続いて、図１９に示すように、参加者が抱える問題点のうち、どの問題から解決していくかを決めるために、議長側端末装置３０のディスプレイに『投票を開始しますか』というダイアログが表示される。議長側端末装置３０は、投票要請の確認ボタンをクリックすると（Ｓ１１５）、管理サーバ１０は、その確認ボタンの信号を受信し、参加者側端末装置２０に投票要請ダイアログを送信する（Ｓ１１６）。
【００６５】
参加者側端末装置２０のディスプレイには、投票要請の入力ダイアログが表示され、投票を行うことができる（Ｓ１１７）。
なお、議長側端末装置３０では、図２０に示すように、『一人当たりの投票数を幾つにしますか？』というダイアログが表示されるので、議長は任意の投票数を入力することができる。参加者側端末装置２０は参加者の操作によって、図２１に示すように、投票対象となる問題点を、議長に設定された投票数に応じた数だけ選択して投票する。
【００６６】
管理サーバ１０は、参加者側端末装置２０からの投票数を受信すると（Ｓ１１８）、その投票数を議長側端末装置３０及び参加者側端末装置２０に送信する（Ｓ１１９）。
議長側端末装置３０のディスプレイには、図２２に示すように、投票完了ダイアログが表示されるとともに、投票数の多い順にソートされた投票結果が表示される（Ｓ１２０）。
同様に、参加者側端末装置２０のディスプレイにも、図２３に示すように、投票数の多い順にソートされた投票結果が表示される（Ｓ１２１）。
【００６７】
（問題解決〜状況の確認処理）
図８は、問題解決から状況の確認までの処理を示したフローチャートであり、図２４から図３２は、参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０におけるディスプレイの表示状態を示した図である。
【００６８】
問題解決は、例えば、投票数の最も多かった問題点を選択するなどにより開始される。
議長側端末装置３０が議長の操作によって所定の問題点を選択すると、図２４に示すように『以下の問題解決から開始しますか？』というダイアログがディスプレイに表示される。議長側端末装置３０が、確認ボタンをクリックすると、図２５に示すように、『以下の問題の定義を踏まえて、問題解決を開始しますか？』と表示されるので、その問題定義を確認後、確認ボタンをクリックする（Ｓ２０１）。
管理サーバ１０は、その確認ボタンの信号を受信し、問題解決開始処理を行う（Ｓ２０２）。
参加者側端末装置２０のディスプレイには、図２６に示すように、『どのようにすれば〜か？』という問題解決画面が表示される（Ｓ２０３）。
【００６９】
また、議長側端末装置３０のディスプレイには、図２７に示すように『状況の確認を開始しますか？』と表示されるので、状況の確認を開始する場合には状況確認ボタンをクリックする（Ｓ２０４）。
管理サーバ１０は、その状況確認ボタンの信号を受信すると、状況確認開始処理を行う（Ｓ２０５）。
参加者側端末装置２０のディスプレイには、図２８に示すように『問題の定義を踏まえて、現状の確認を記入し、提出ボタンをクリックしてください。全ての記入を終了する場合は、記入終了ボタンをクリックしてください。』と表示されるので、これに応じて参加者側端末装置２０が参加者の操作によって適切な状況の確認を入力する（Ｓ２０６）。
【００７０】
管理サーバ１０は、参加者の操作によって参加者側端末装置２０から入力された状況の確認を受信すると、状況確認判別手段が参加者側端末装置２０に入力された状況の確認が『事実／感情／意見』のいずれであるかを判別するための確認用ダイアログを送信する（Ｓ２０７）。
参加者側端末装置２０のディスプレイには、図２８に示すように『提出した内容は、客観的事実ですか、あなたの感情ですか、あなたの意見ですか？』というダイアログが表示されるので、この中から該当するものを選択する（Ｓ２０８）。
【００７１】
一方、議長側端末装置３０は、選択された内容が事実及び感情になっているかを判別する（Ｓ２０９）。ここで、意見である場合には、図２９に示すように、『意見なので修正』ボタンが表示され選択できるようになる。管理サーバ１０は、参加者側端末装置２０のディスプレイに修正用ダイアログを表示し（Ｓ２１１）、事実や感情に修正するかの確認をする。
【００７２】
また、選択された内容が事実及び感情であると判別したら、主語があるか否かを判別する（Ｓ２１０）。主語がない場合には、『主語がないので修正』ボタンを選択する。管理サーバ１０は、図３０に示すように参加者側端末装置２０のディスプレイに『以下は、主語がないので修正してください』という修正用ダイアログを表示する（Ｓ２１１）。
【００７３】
参加者の操作によって参加者側端末装置２０から修正ダイアログの指示に従って修正入力されると（Ｓ２１２）、その修正入力された問題解決を管理サーバ１０が状況の確認として受信し（Ｓ２１３）、情報データベース５０に記憶する（Ｓ２１４）。
議長側端末装置３０のディスプレイには、修正入力された問題解決が表示され（Ｓ２１５）、図３１に示すように『全員の状況確認が終了しました。ソート作業を行いますか？』というダイアログが表示される。議長の操作によって議長側端末装置３０から確認ボタンがクリックされると（Ｓ２１６）、管理サーバ１０は、ソートされた状況確認を参加者側端末装置２０に送信する（Ｓ２１７）。そして、図３２に示すように、参加者側端末装置２０のディスプレイにも各参加者の状況確認が表示される（Ｓ２１８）。
【００７４】
（解決案の提示処理）
図９は、解決案の提示処理を示したフローチャートであり、図３３から図３６は、参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０におけるディスプレイの表示状態を示した図である。
【００７５】
状況の確認が終了すると、図３３に示すように議長側端末装置３０のディスプレイに『解決案の提示を開始しますか？』とダイアログが表示される。議長側端末装置３０が議長の操作によって議長側端末装置３０から確認ボタンがクリックされると（Ｓ３０１）、管理サーバ１０は、その確認ボタンの信号を受信し、参加者側端末装置２０に解決案の記入要請を送信する（Ｓ３０２）。
参加者側端末装置２０は、参加者の操作によって解決案の入力が行われる（Ｓ３０３）。
また、ここで管理サーバ１０の追加解決案入力指示手段が、『くだらないアイディアをあと二つ記入してください』という確認用ダイアログを送信することができる（Ｓ３０４）。
参加者側端末装置２０のディスプレイには、図３４に示すように『状況の確認の内容を踏まえて、可能な解決案を記入し、提出を押してください。全ての記入を終了する場合は、記入終了ボタンを押してください』という解決案の提示画面と、『くだらないアイディアをあと二つ記入してください』という追加解決案の画面が表示される（Ｓ３０５）。
【００７６】
参加者の操作によって参加者側端末装置２０から追加案が入力をされると（Ｓ３０６）、管理者サーバ１０はその解決案及び追加案を受信し（Ｓ３０７：発言属性データ受信手段）、参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０に、その受信した解決案及び追加案を送信する。
議長側端末装置３０のディスプレイには、図３５に示すように、『全員の解決案の提示が終了しました。ソート作業を行いますか？』というダイアログが表示される（Ｓ３０８）。ここで、議長の操作によって確認ボタンをクリックして解決案の文書の公開許可を指示（公開許可信号）すると（３０９）、図３６にも示すように、参加者側端末装置２０のディスプレイに議長側で集積されていた解決案の提示画面が表示される（Ｓ３１０）。
また、管理者サーバ１０は、情報データベース５０に解決案及び追加案を記憶する（Ｓ３１１）。
【００７７】
（コミットメント作成処理）
図１０は、コミットメント作成処理を示したフローチャートであり、図３７から図４２は、参加者側端末装置２０及び議長側端末装置３０におけるディスプレイの表示状態を示した図である。
【００７８】
コミットメントの作成は、解決案の提示が行われた後、図３７に示すように議長側端末装置３０のディスプレイに『解決案の採用を開始しますか？』というダイアログが表示される。議長の操作によって議長側端末装置３０がその確認ボタンをクリックすると（Ｓ４０１）、管理サーバ１０は、その確認ボタンの信号を受信し、コミットメント作成の開始処理を実行する（Ｓ４０２）。
議長側端末装置３０は、図３８に示すように管理サーバ１０から送信された、『以下のリストから採用する解決案を選んでコミットメント作成ボタンをクリックしてください』というダイアログが表示されて参加者の解決案一覧が表示される。議長の操作によって議長側端末装置３０がコミットメント作成ボタンをクリックすると（Ｓ４０３）、管理サーバ１０は、その信号を受信し、コミットメント作成処理を開始する（Ｓ４０４）。
【００７９】
続いて、議長側端末装置３０のディスプレイには、図３９に示すようにコミットメント作成の担当者を選択する『担当者欄』、何日、何時までに作成するなどの作成期日を選択する『期限欄』、採用された解決案の内容を実行するための指示をする『解決案入力欄』という入力欄が表示される。議長の操作によって議長側端末装置３０から各入力欄に必要事項を入力し、参加者にコミットメント作成要請を行う（Ｓ４０５）。
【００８０】
管理サーバ１０は、入力欄に入力された作成要請を受信すると、参加者側端末装置２０にコミットメント作成要請として送信する（Ｓ４０６）。
参加者側端末装置２０のディスプレイには、図４０に示すように議長側端末装置３０によって入力されたコミットメント作成要請が表示される（Ｓ４０７）。
【００８１】
参加者の中で担当者として指名された参加者側端末装置２０のディスプレイには、図４１に示すようなコミットメント作成要請が受け入れ可能か否の返答を行うためのダイアログが表示される。このダイアログは、『Yes/No/条件の交渉』ボタンが表示される。条件の交渉としては、主に担当者、期限、成果（内容）について交渉可能としている。ここで、参加者は『Yes/No/条件の交渉』のうちいずれかを選択する（Ｓ４０８）。参加者がコミットメント要請を受け入れた場合には、受け入れ許諾信号が管理サーバ１０に送信される。管理サーバ１０は、その受け入れ許諾信号を受信する（Ｓ４０９）。
【００８２】
一方、参加者がコミットメント要請の受け入れを拒否した場合には、受け入れ拒否信号が管理サーバ１０に送信される。管理サーバ１０は、その受け入れ拒否信号を受信する（Ｓ４１０）。この場合には、議長側端末装置３０は他の参加者に受け入れ要請を再度行うために、Ｓ４０５に戻って再び、コミットメントの作成要請を行うことになる。
各参加者間においてコミットメントの要請が終了したら、議長の操作により議長側端末装置３０が全ての参加者側端末装置２０に対し、コミットメントについて問題がないか否かなどを含めた『全員の意思開示』を実行する（Ｓ４１１）。これは、全員で閲覧可能として記録しておくことで後々のトラブル等を防止することに寄与する。
取り決めたコミットメントについて問題がないようであれば、管理サーバ１０は、参加者の操作によって参加者側端末装置２０から送信されたコミットメント受け入れ確認ボタンの信号を全て受信すると、参加者側端末装置２０に問題解決の終了信号を送信する（Ｓ４１２）。
そして、図４２に示すように参加者側端末装置２０のディスプレイには、問題解決終了ボタンが表示され（Ｓ４１３）、その問題解決終了ボタンをクリックすることで電子会議が終了する（Ｓ４１４）。
【００８３】
また、図示は省略しているが、議長側端末装置３０のディスプレイにおいても、問題解決終了確認及び問題解決終了ボタンによって電子会議の終了を行うことができる。議長側端末装置３０においては、『問題解決を終了しますか？』というダイアログに対して、Yesを選択すると電子会議の終了が選択されるとともに、汎用表計算ソフトを用いた議事録およびコミットメントリストが作成される。一方、Noを選択した場合には、Ｓ３０８に戻り、他の解決案の提示を再び行う。
【００８４】
本実施形態によれば、電子会議の進行段階においてコミットメントの生成が可能となるので、通常の会議のように会議後にコミットメントを作成するという手間が不要となる。
また、複数の端末装置をネットワーク接続して電子会議システムを構築しているため、各端末装置に係る参加者それぞれが物理的に離れていたとしても、電子会議の参加は地理的な遠近に左右されずに容易に参加することができる。
さらに、端末装置の入力手段を用いて自らの意見を発言情報として入力したり、その発言情報を画面上でマージ、グループ化、取捨したりすることで、有意義な意見交換を実施していくことで、参加者全員の情報共有を可能とし、会議自体の進行も円滑に進めることができる。
【００８５】
また、議長による会議進行管理が大きく進歩する。たとえば、議長は会議参加者の発言内容を他の参加者に開示するタイミングをコントロールすることができ、会議参加者は発言機会を与えられている間、他人の発言内容を閲覧することができないようにすることができる。このため、他者の意見に左右されず、自らの頭で考え、発言内容を記載しなければならない。これによって、会議参加者は、他人の意見に相乗りしたり批判したりするだけの参加が困難となり、積極的な参加をせざるを得なくなる。
また、議長は、会議参加者の発言提出時間をコントロールすることが可能である。それを行うと、会議参加者は、一定のタイムプレッシャーを感じながら自ら発言内容を考えて記載しなければならない。その結果、会議参加者一人一人は、頭が活性化し、会議全体は進行が円滑となるので、短い時間で終えられるようにもなる。
【００８６】
（英語学習機能）
前述したように、本発明に係る電子会議システムでは、英語を用いての会議進行を行うことができる。
すなわち、電子会議の使用言語を選択する使用言語選択手段と、参加者側端末装置２０の入力手段が入力した問題点が英語変換可能か否かを問う英語変換判別手段と、英語入力時におけるスペルチェックを判別するスペルチェック判別手段と、そのスペルチェック判別手段によって誤ったスペルとして判別されたスペルに対し、正しいスペルを参加者側端末装置２０に表示するスペル表示手段とを備えている。
【００８７】
英語学習機能では、電子会議に使用するための使用言語として、日本語のほか英語をサポートしている。会議に日本語以外の言語を使用可能とすることで、日本人にとっては英語を電子会議の場を通して修練することができる。また、外国人にとっては、英語がサポートされているので、日本語の理解・入力が困難であっても電子会議に参加する障壁とはならない。
【００８８】
また、英語変換判別手段が、参加者側端末装置２０が入力した問題点が英語に変換できるか否かを問う。ここで英語に変換できるようであれば、英語に変換して提出する。問題点を英語に変換することで、英語の修練に寄与する。
【００８９】
さらに、英語で問題点等を入力した際に、スペルチェック判別手段が英語のスペルミスを判別する。これは、図４３に示すように、『入力された英語は××××が入力されていません。××××の追加又は、文章の変更をお願いします』と確認用ダイアログが表示される。つまり、間違ったスペルであると判別された場合には、正しいスペルを参加者側端末装置２０に表示して修正を促す。このようにすれば、電子会議を通して正確なスペルを修練でき、英語スキルの上達に寄与する。
【００９０】
また、図４３に示すように、サポート言語への変換においては、『サポート言語に変換すると以下になりますが、宜しいでしょうか？』と確認用ダイアログが表示される。参加者側端末装置２０は、YesボタンまたはNoボタンをクリックして選択決定する。
【００９１】
なお、本実施形態における使用可能言語は英語に設定されているが、このほか、中国語、韓国語、フランス語、スペイン語、ドイツ語、イタリア語、など複数の言語をサポートすることも当然可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、電子会議システムのコンピュータプログラムを販売するソフトウェア業、コンピュータプログラムをプリインストールしたハードウェアシステムとして販売する販売業や、レンタルによってシステムを提供するレンタル業のほか、ネットワーク経由で電子会議システムの機能を提供するＡＳＰ（アプリケーション・サービス・プロバイダ）業として提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】電子会議システムの全体構成を示した概略図である。
【図２】管理サーバのハードウェア構成を示したブロックである。
【図３】端末装置のハードウェア構成を示したブロックである。
【図４】端末装置のＧＵＩを示した概略図である。
【図５】発言ブロックのグループ化の例を示した概略図である。
【図６】参加者状態表示部品における発言入力回数を示した概略図である。
【図７】電子会議システムの処理を示したフローチャートである。
【図８】電子会議システムの処理を示したフローチャートである。
【図９】電子会議システムの処理を示したフローチャートである。
【図１０】電子会議システムの処理を示したフローチャートである。
【図１１】議長側端末装置の画面であり、電子会議の会議準備の状況を示した概略図である。
【図１２】参加者側端末装置の画面であり、電子会議の使用言語選択画面の状況を示した概略図である。
【図１３】議長側端末装置の画面であり、電子会議の会議準備の状況を示した概略図である。
【図１４】議長側端末装置の画面であり、電子会議の問題点抽出画面の状況を示した概略図である
【図１５】参加者側端末装置の画面であり、電子会議の問題点抽出画面の状況を示した概略図である。
【図１６】参加者側端末装置の画面であり、電子会議の問題点抽出画面で、英語変換可能か否かを問う画面を示した概略図である。
【図１７】議長側端末装置の画面であり、電子会議の問題点抽出画面の状況を示した概略図である。
【図１８】参加者側端末装置の画面であり、各参加者の問題点が表示された画面を示した概略図である。
【図１９】議長側端末装置の画面であり、抽出された問題点から投票開始をする処理を示した概略図である。
【図２０】議長側端末装置の画面であり、投票数の選択状況を示した概略図である。
【図２１】参加者側端末装置の画面であり、投票画面を示した概略図である。
【図２２】議長側端末装置の画面であり、投票完了画面を示した概略図である。
【図２３】参加者側端末装置の画面であり、投票完了画面を示した概略図である。
【図２４】議長側端末装置の画面であり、問題解決の順番を決定するダイアログを示した概略図である。
【図２５】議長側端末装置の画面であり、問題定義について示した概略図である。
【図２６】参加者側端末装置の画面であり、問題定義について示した概略図である。
【図２７】議長側端末装置の画面であり、状況の確認開始処理のダイアログを示した概略図である。
【図２８】参加者側端末装置が状況の確認において、事実、感情、意見のダイアログ選択画面を示した概略図である。
【図２９】議長側端末装置の画面であり、参加者の選択に対しての処理を決定するダイアログを示した概略図である。
【図３０】参加者側端末装置の画面であり、修正指示が表示された画面を示した概略図である。
【図３１】議長側端末装置の画面であり、状況の確認終了画面を示した概略図である。
【図３２】参加者側端末装置の画面であり、参加者の状況の確認を一覧した画面を示した概略図である。
【図３３】議長側端末装置の画面であり、解決策の提示開始処理の画面を示した概略図である。
【図３４】参加者側端末装置の画面であり、解決策の入力画面を示した概略図である。
【図３５】議長側端末装置の画面であり、参加者の解決策提示の完了ダイアログを示した概略図である。
【図３６】参加者側端末装置の画面であり、参加者の解決策提示の完了画面を示した概略図である。
【図３７】議長側端末装置の画面であり、解決策の採用開始確認のダイアログを示した概略図である。
【図３８】議長側端末装置の画面であり、コミットメント作成処理に進むための画面を示した概略図である。
【図３９】議長側端末装置の画面であり、参加者にコミットメント作成の指示を入力するための画面を示した概略図である。
【図４０】参加者側端末装置の画面であり、コミットメントの作成依頼を受け付けた場合の画面を示した概略図である。
【図４１】参加者側端末装置の画面であり、コミットメントの作成依頼を受け付けた場合の画面を示した概略図である。
【図４２】参加者側端末装置の画面であり、コミットメントの作成確認画面を示した概略図である。
【図４３】参加者側端末装置の画面であり、英語にて会議を進行した場合の確認ダイアログを示した概略図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０  管理サーバ
１１，２１，３１  ＣＰＵ
１２，２２，３２  ＲＡＭ
１３，２３，３３  記憶部
１４，２４，３４  入力部
１５，２５，３５  表示部
１６，２６，３６  通信部
１７，２７，３７  出力部
１８，２８，３８  入出力ポート
２０  参加者側端末装置
３０  議長側端末装置
５０  情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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