(57)【要約】【課題】予め定められた者のみが音声会議に参加できるようにする。【解決手段】多地点接続装置１０は、予め記憶している日時になると所定の通信端末２０と通信セッションを確立する。多地点接続装置１０は、通信セッションが確立した通信端末に認証情報を要求する。通信端末２０において、会議の参加予定者により認証情報の入力が行われると、通信端末２０は入力された認証情報を多地点接続装置１０へ送信する。多地点接続装置１０は、送信された認証情報と記憶している認証情報とが一致する場合、通信端末２０と音声の授受を行い、通信端末２０から送信されて受信した音声を、該音声を送信した通信端末とは異なる通信端末へ送る。【選択図】図１
2008124991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
日時を計る時計手段と、
会議の開始日時と、該会議の参加予定者の認証情報と、前記参加予定者が使用する通信端末の通信アドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記時計手段により計られている日時と前記記憶手段に記憶されている開始日時とが一致した場合、該開始日時に対応付けて記憶されている通信アドレスの通信端末に対して認証情報を要求するメッセージを送信する送信手段と、
前記メッセージを受信した通信端末から送信される認証情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された認証情報と、前記メッセージの送信先である通信端末の通信アドレスに対応付けて前記記憶手段に記憶されている認証情報とが一致しているか否か判断する判断手段と、
前記判断手段により認証情報が一致していると判断された場合、前記認証情報を送信した通信端末と音声データの送信および受信を行う音声通信手段と、
前記音声通信手段により受信した音声データを、該音声データを送信した通信端末とは異なる通信端末へ前記音声通信手段により送信する音声データ配信手段と
を有する通信装置。
【請求項２】
前記通信端末と当該通信装置との間で前記音声データの送信および受信が行われている間、前記記憶手段に記憶されている通信アドレスの通信端末へ前記通信端末から送信された情報に応じて前記メッセージを送信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
日時を計る時計手段と、
会議の開始日時と、該会議の参加予定者の認証情報と、前記参加予定者が使用する通信端末の通信アドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記時計手段により計られている日時と前記記憶手段に記憶されている開始日時とが一致した場合、該開始日時に対応付けて記憶されている通信アドレスの通信端末に対して認証情報を要求するメッセージを送信するメッセージ送信手段と、
前記メッセージを受信した通信端末から送信される認証情報を受信する認証情報受信手段と、
前記認証情報受信手段により受信された認証情報と、前記メッセージの送信先である通信端末の通信アドレスに対応付けて前記記憶手段に記憶されている認証情報とが一致しているか否か判断する判断手段と、
前記判断手段により認証情報が一致していると判断された場合、前記認証情報を送信した通信端末と音声データの送信および受信を行う音声通信手段と、
前記音声通信手段により受信した音声データを、該音声データを送信した通信端末とは異なる通信端末へ前記音声通信手段により送信する音声データ配信手段と
を有する通信装置と、
音声を収音して該音声を表す音声データを生成する音声データ生成手段と、
前記送信手段から送信されたメッセージを受信するメッセージ受信手段と、
ユーザからの認証情報を受け取る認証情報受取手段と、
前記認証情報受取手段により受け取られた認証情報を前記通信装置へ送信する認証情報送信手段と、
前記音声データ生成手段により生成された音声データを前記通信装置へ送信し、前記通信装置から送信される音声データを受信する音声通信手段と、
前記音声通信手段により受信された音声データが表す音声を出力する音声出力手段と
を有する通信端末と
を有する音声通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数地点間で音声会議を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークに接続された複数の通信端末を使用して遠隔地同士で会議を行うシステムが普及している。このような会議システムにおいて音声と共に画像を配信できる場合、会議参加者をカメラで撮影し、会議参加者の画像を各端末に配信することができるため、会議参加者の顔を確認して定められた会議参加者以外の会議への不正参加を容易に確認することができ、情報の漏洩を防ぐことができる。しかし、画像の配信を行わずに音声のみを配信するシステムの場合、会議参加者の顔を確認することができないため、定められた会議参加者が会議に参加しているのか、また、会議に呼ばれていないものが会議に参加しているのかなどを音声だけで確認するのは容易でない。特に、端末の前に居る者が発言を行わない場合には、音声すら確認することができないため、定められた会議参加者が音声を聞いているのか、会議に関係のない者が音声を聞いているのか判断するのが難しい。
【０００３】
そこで、予め定められた者以外が会議に参加するのを防ぐシステムとして、特許文献１〜３に開示されたシステムが考案されている。これらのシステムにおいては、端末を用いて会議に参加するためには、端末から認証情報を送信し、認証情報の受信側で認証された場合にのみ端末を使用して会議を行うことが可能となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１４６３７２号公報
【特許文献２】特開２００１−６６９７９号公報
【特許文献３】特開２００１−２２４０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、特許文献１〜３に開示されているシステムにおいては、端末側から能動的に会議システムへの接続要求を行う。そして、端末から認証情報を送信し、認証情報を受信する装置が認証情報と同じ情報を記憶している場合には、認証情報を送信した端末は音声会議を行うことが可能となる。しかしながら、会議システム側から端末側へ接続要求を行い、端末が受動的に応答する場合においては、端末から能動的に認証情報を送る手段がなく、端末があらかじめ設定されている内部の認証情報に基づいて自動応答してしまうシステムでは、本来参加を要請されていない人物が会話を盗み聞きすることができてしまう。
【０００６】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、予め定められた者のみが音声会議に参加できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために本発明は、日時を計る時計手段と、会議の開始日時と、該会議の参加予定者の認証情報と、前記参加予定者が使用する通信端末の通信アドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記時計手段により計られている日時と前記記憶手段に記憶されている開始日時とが一致した場合、該開始日時に対応付けて記憶されている通信アドレスの通信端末に対して認証情報を要求するメッセージを送信する送信手段と、前記メッセージを受信した通信端末から送信される認証情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された認証情報と、前記メッセージの送信先である通信端末の通信アドレスに対応付けて前記記憶手段に記憶されている認証情報とが一致しているか否か判断する判断手段と、前記判断手段により認証情報が一致していると判断された場合、前記認証情報を送信した通信端末と音声データの送信および受信を行う音声通信手段と、前記音声通信手段により受信した音声データを、該音声データを送信した通信端末とは異なる通信端末へ前記音声通信手段により送信する音声データ配信手段とを有する通信装置を提供する。
【０００８】
この通信端末においては、前記通信端末と当該通信装置との間で前記音声データの送信および受信が行われている間、前記記憶手段に記憶されている通信アドレスの通信端末へ前記通信端末から送信された情報に応じて前記メッセージを送信するようにしてもよい。
【０００９】
また、本発明は、日時を計る時計手段と、会議の開始日時と、該会議の参加予定者の認証情報と、前記参加予定者が使用する通信端末の通信アドレスとを対応付けて記憶する記憶手段と、前記時計手段により計られている日時と前記記憶手段に記憶されている開始日時とが一致した場合、該開始日時に対応付けて記憶されている通信アドレスの通信端末に対して認証情報を要求するメッセージを送信するメッセージ送信手段と、前記メッセージを受信した通信端末から送信される認証情報を受信する認証情報受信手段と、前記認証情報受信手段により受信された認証情報と、前記メッセージの送信先である通信端末の通信アドレスに対応付けて前記記憶手段に記憶されている認証情報とが一致しているか否か判断する判断手段と、前記判断手段により認証情報が一致していると判断された場合、前記認証情報を送信した通信端末と音声データの送信および受信を行う音声通信手段と、前記音声通信手段により受信した音声データを、該音声データを送信した通信端末とは異なる通信端末へ前記音声通信手段により送信する音声データ配信手段とを有する通信装置と、音声を収音して該音声を表す音声データを生成する音声データ生成手段と、前記送信手段から送信されたメッセージを受信するメッセージ受信手段と、ユーザからの認証情報を受け取る認証情報受取手段と、前記認証情報受取手段により受け取られた認証情報を前記通信装置へ送信する認証情報送信手段と、前記音声データ生成手段により生成された音声データを前記通信装置へ送信し、前記通信装置から送信される音声データを受信する音声通信手段と、前記音声通信手段により受信された音声データが表す音声を出力する音声出力手段とを有する通信端末とを有する音声通信システムを提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、予め定められた者のみが音声会議に参加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
［実施形態の構成］
（全体構成）
まず、本発明の一実施形態に係る音声会議システム１の構成について説明する。図１は、音声会議システム１の全体構成を模式的に示した図である。図１に示したように、音声会議システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）またはインターネット等の通信ネットワーク３０に接続された複数の通信端末２０Ａ〜２０Ｄと、多地点接続装置１０とにより構成されている。音声会議システム１は、通信端末が配置されている会議室の音を収音し、収音した音を、多地点接続装置１０を介して他の通信端末が配置されている会議室に出力することにより、各会議室間での会議を行うことを可能とした音声通信システムである。なお、図１においては、４台の通信端末２０Ａ〜２０Ｄを図示しているが、本実施形態においては、５台以上の通信端末を通信ネットワーク３０に接続して会議を行うこともできる。
【００１２】
（通信端末の構成）
通信端末２０Ａ〜２０Ｄは、互いに離れた場所にある会議室Ａ〜Ｄに各々設置されており、通信ネットワーク３０に接続されている。なお、通信端末２０Ａ〜２０Ｄは各々同じ構成であるため、以下の説明においては、通信端末２０Ａについてのみ構成を説明し、通信端末２０Ｂ〜２０Ｄについては、その説明を省略する。また、通信端末２０Ａ〜２０Ｄは各々同じ構成であるため、以下、各通信端末を区別する必要がない場合は、通信端末２０と表記する。
【００１３】
図２は、通信端末２０のハードウェア構成を示したブロック図である。マイクロホン２３２は、通信端末２０周辺の音声を収音し、収音した音声を表すオーディオ信号をＡＤコンバータ２３１へ出力する。ＡＤ（Analog/Digital）コンバータ２３１は、アナログ信号をデジタル化するものであり、マイクロホン２３２から出力されたオーディオ信号を受け取ると、受け取ったオーディオ信号をデジタル化し、マイクロホン２３２で収音された音声を表す音声データを生成する。そして、生成した音声データを通信インターフェース２１０へ出力する。
【００１４】
通信インターフェース２１０は、通信ネットワーク３０に接続されており、通信ネットワーク３０を介して各種メッセージやデータを授受し、通信端末２０が通信ネットワーク３０を介した通信を行うためのインターフェースとして機能する。
ＤＡ（Digital/Analog）コンバータ２２１は、デジタル化されたデータをアナログ信号に変換するものであり、通信インターフェース２１０から送られるデータを受け取ると、受け取ったデータが表す音声のオーディオ信号を生成し、生成したオーディオ信号をスピーカ２２２へ出力する。
音源部２５０は、オーディオ信号を生成してスピーカ２２２へ出力するものであり、鳴動音を表すオーディオ信号を生成してスピーカ２２２へ出力する。
スピーカ２２２は、供給されるオーディオ信号が表す音声を放音する。
【００１５】
端末操作部２４２は、テンキー、各種設定を行うための上下カーソルキー、左右カーソルキー、決定キーおよび取消キー、他の通信端末２０と接続を行う際に使用される接続キー、他の通信端末２０との接続を切断する際に使用される切断キー、音量調整キーなど、通信端末２０を操作するための各種キーを備えている。端末操作部２４２は、キーが操作されると、操作されたキーを表す信号を端末制御部２４１へ出力する。また、端末操作部２４２は、液晶ディスプレイを有している。この液晶ディスプレイは、端末制御部２４１の制御の下、通信端末２０の各種設定や、通信端末２０の操作を行うための各種メニューや各種メッセージなどを表示する。
【００１６】
端末制御部２４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２４１Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４１Ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）２４１Ｃおよび不揮発性メモリ２４１Ｄを備えている。ＲＯＭ２４１Ｂは、通信端末２０に各種機能を実現させる制御プログラムを記憶している。また、不揮発性メモリ２４１Ｄは、通信端末２０に付与されたＳＩＰ（Session Initiation Protocol）アドレスを記憶しており、例えば、通信端末２０Ａにおいては、「20A@server1.net」、通信端末２０Ｂにおいては、「20B@server1.net」、・・・、通信端末２０Ｄにおいては、「20D@server1.net」というように、通信端末を一意に識別するＳＩＰアドレスを記憶している。端末制御部２４１においてＣＰＵ２４１Ａにより制御プログラムが実行されると、端末制御部２４１により通信インターフェース２１０が制御され、通信端末２０においては、ＳＩＰに従って他の装置と通信を行う機能や、通信ネットワーク３０を介して他の装置と各種メッセージやデータの授受を行う機能が実現する。
【００１７】
（多地点接続装置の構成）
次に、多地点接続装置１０の構成について説明する。図３は、多地点接続装置１０のハードウェア構成を示したブロック図である。通信インターフェース１１０は、通信ネットワーク３０に接続されており、通信ネットワーク３０を介して各種メッセージやデータを授受し、多地点接続装置１０が通信ネットワーク３０を介した通信を行うためのインターフェースとして機能する。
【００１８】
制御部１４０は、ＣＰＵ１４０Ａ、ＲＯＭ１４０Ｂ、ＲＡＭ１４０Ｃおよび記憶部１４０Ｄを備えている。ＲＯＭ１４０Ｂは制御プログラムを記憶しており、記憶部１４０Ｄは、音声会議システム１を使用して行われる会議の開始日時、会議に使用される通信端末２０のＳＩＰアドレス、会議の参加者に付与されたパスワード（認証情報）とを対応付けて記憶した会議予定テーブルＴＢ１を記憶している。この会議予定テーブルＴＢ１は、図４に示したように、会議の開始予定日時を格納した開始日時フィールドと、開始予定日時に開始される会議に使用される通信端末２０のＳＩＰアドレスを格納した通信端末フィールドと、開始日時フィールドに格納されている日時に開始される会議の参加予定者に予め付与されたパスワードを格納したパスワードフィールドとを備えている。また、記憶部１４０Ｄは、多地点接続装置１０に付与されているＳＩＰアドレスと、パスワードの入力を促すガイダンス音声を表すガイダンスデータとを記憶している。制御部１４０においてＣＰＵ１４０Ａにより制御プログラムが実行されると、制御部１４０により通信インターフェース１１０が制御され、多地点接続装置１０においては、ＳＩＰに従って他の装置と通信を行う機能や、通信ネットワーク３０を介して他の装置と各種メッセージやデータの授受を行う機能が実現する。また、制御部１４０において制御プログラムが実行されると、日時を計る機能が実現し、予め会議予定テーブルＴＢ１に記憶された会議の開始予定日時になると、予め定められた通信端末２０とセッションを確立し、通信を行う機能が実現する。
【００１９】
［実施形態の動作］
次に、本実施形態の動作について説明する。まず、日時を計っている多地点接続装置１０は、計っている日時と会議予定テーブルＴＢ１に格納されている開始日時とが一致しているか否かを判断する。多地点接続装置１０は、計っている日時と会議予定テーブルＴＢ１に格納されている開始日時とが一致すると、次に、ＳＩＰアドレスフィールドに格納されているＳＩＰアドレスと、パスワードフィールドに格納されているパスワードとを読み出す。具体的には、図４に示した会議予定テーブルＴＢ１が記憶部１４０Ｄに記憶されている場合、まず、多地点接続装置１０は、ＳＩＰアドレス「20A@server1.net」と、パスワード「2001」とを読み出す。そして、多地点接続装置１０は、読み出したＳＩＰアドレス「20A@server1.net」で特定される通信端末である通信端末２０Ａとセッションを開始するために、メソッド名が「ＩＮＶＩＴＥ」であるＩＮＶＩＴＥメッセージを、通信インターフェース１１０を制御して通信ネットワーク３０へ送出する（図５：ステップＳ１）。
【００２０】
このＩＮＶＩＴＥメッセージは、ＳＩＰアドレス「20A@server1.net」が付与されている通信端末２０Ａにて受信される。通信端末２０Ａの通信インターフェース２１０にて、ＩＮＶＩＴＥメッセージが受信されると、まず、通信端末２０Ａにおいては、Ｔｒｙｉｎｇレスポンスが生成される。そして、この生成されたレスポンスは通信ネットワーク３０を介して多地点接続装置１０へ送られ、多地点接続装置１０により受信される（ステップＳ２）。また、通信端末２０Ａにおいては、Ｔｒｙｉｎｇレスポンスが生成された後、Ｒｉｎｇｉｎｇレスポンスが生成される。この生成されたレスポンスは通信ネットワーク３０を介して多地点接続装置１０へ送られ、多地点接続装置１０により受信される（ステップＳ３）。
【００２１】
さて、Ｒｉｎｇｉｎｇレスポンスを送信した通信端末２０Ａにおいては、端末制御部２４１の制御の下、音源部２５０が制御され、鳴動音を表すオーディオ信号がスピーカ２２２へ出力されて、スピーカ２２２から鳴動音が出力される。この鳴動音を聞いた者が、端末操作部２４２の接続キーを押下すると、通信端末２０ＡにおいてはＯＫレスポンスが生成され、生成されたレスポンスが通信ネットワーク３０へ送出される。そして、このレスポンスは多地点接続装置１０にて受信される（ステップＳ４）。
【００２２】
多地点接続装置１０は、ＯＫレスポンスを受信するとメソッド名が「ＡＣＫ」であるＡＣＫメッセージを通信端末２０Ａへ送信する（ステップＳ５）。このＡＣＫメッセージが通信端末２０Ａにおいて受信されると、通信端末２０Ａと多地点接続装置１０との間でセッションが確立し（ステップＳ６）、多地点接続装置１０と通信端末２０Ａとは通信を行うことが可能となる。なお、この時点ではセッションが確立されたのみであり、音声通信は可能となってはいない。
【００２３】
さて、多地点接続装置１０は、通信端末２０Ａとの間でセッションが確立すると、メソッド名が「ＳＵＢＳＣＲＩＢＥ」であるＳＵＢＳＣＲＩＢＥメッセージを生成し、生成したメッセージを通信端末２０Ａへ送信する（ステップＳ７）。そして、多地点接続装置１０は、ＳＵＢＳＣＲＩＢＥメッセージを送信した後、記憶部１４０Ｄに記憶されているガイダンスデータを通信端末２０Ａへ送信する（ステップＳ８）。
【００２４】
通信端末２０Ａは、多地点接続装置１０とのセッションが確立した後でＳＵＢＳＣＲＩＢＥメッセージを受信すると、ガイダンスデータが送信されるのを待つ。そして、通信端末２０Ａはガイダンスデータを受信すると、このガイダンスデータをＤＡコンバータ２２１へ供給する。ＤＡコンバータ２２１においては、供給されたガイダンスデータから、ガイダンスデータが表す音声のオーディオ信号が生成され、生成されたオーディオ信号がスピーカ２２２へ出力される。このオーディオ信号がスピーカ２２２に入力されると、「パスワードを入力してください」というメッセージがスピーカ２２２から出力される。
【００２５】
このメッセージを聞いた者は、端末操作部２４２のテンキーを操作してパスワードを入力する。ここで、端末操作部２４２を操作する者が、会議予定テーブルＴＢ１に格納されている日時に開始される会議の参加予定者であって、予めパスワード「2001」を付与されている者である場合、パスワード「2001」が入力され、決定キーが押下される。通信端末２０Ａにおいては、パスワードが入力された後、決定キーが押下されると、入力されたパスワードを含みメソッド名が「ＮＯＴＩＦＹ」であるＮＯＴＩＦＹメッセージが生成され、この生成されたメッセージが多地点接続装置１０へ送信される（ステップＳ９）。
【００２６】
多地点接続装置１０は、このメッセージを受信すると、受信したメッセージに含まれているパスワードと、会議予定テーブルＴＢ１からＳＩＰアドレスと共に読み出したパスワードとが同じであるか否かを判断する。ここで、メッセージに含まれているパスワードは「2001」であり、ＳＩＰアドレス「20A@server1.net」と共に会議予定テーブルＴＢ１から読み出したパスワードは「2001」で同じであるため、多地点接続装置１０はパスワードが同じであると判断し、確立されているセッションを維持する。ここで、確立されているセッションが維持されると音声通信が可能となる。
【００２７】
次に多地点接続装置１０は、ＳＩＰアドレス「20B@server1.net」と、パスワード「2002」とを会議予定テーブルＴＢ１から読み出し、通信端末２０Ａとセッションを確立したときと同様にして通信端末２０Ｂとの間でセッションを確立する（ステップＳ１０）。
なお、ＩＮＶＩＴＥメッセージが送信されてから通信端末２０Ｂと多地点接続装置１０との間でセッションが確立されるまでの動作は通信端末２０Ａとセッションを確立したときと同様であるため、図５においては、この間のステップの図示を省略している。多地点接続装置１０と通信端末２０Ｂとの間でセッションが確立されると、ＳＵＢＳＣＲＩＢＥメッセージとガイダンスデータが通信端末２０Ｂへ送信され（ステップＳ１１、ステップＳ１２）、パスワードの入力を促すメッセージが通信端末２０Ｂのスピーカ２２２から出力される。通信端末２０Ｂを操作する者が、会議予定テーブルＴＢ１に格納されている日時に開始される会議の参加予定者であって、予めパスワード「2002」を付与されている者である場合、通信端末２０Ｂにパスワード「2002」が入力され、この入力されたパスワードを含むＮＯＴＩＦＹメッセージが通信端末２０Ｂから多地点接続装置１０へ送信される（ステップＳ１３）。
【００２８】
多地点接続装置１０は、このメッセージを受信し、受信したメッセージに含まれているパスワード「2002」と、会議予定テーブルＴＢ１からＳＩＰアドレスと共に読み出したパスワード「2002」とが同じであるか否かを判断する。ここで、パスワードは同じであるため、多地点接続装置１０においてはパスワードが同じであると判断され、確立されているセッションが維持される。
【００２９】
この後、多地点接続装置１０は、ＳＩＰアドレス「20C@server1.net」と、パスワード「2003」とを読み出して通信端末２０Ｃとセッションを確立し（ステップＳ１４）、パスワード「2003」を含むＮＯＴＩＦＹメッセージを通信端末２０Ｃから受け取ると（ステップＳ１５）、通信端末２０Ｃとの間でも確立したセッションを維持する。なお、多地点接続装置１０と通信端末２０Ｃとの間において、ＩＮＶＩＴＥメッセージが送信されてから通信端末２０Ｃと多地点接続装置１０との間でセッションが確立されるまでの動作と、ＳＵＢＳＣＲＩＢＥメッセージおよびガイダンスデータを送信する動作は通信端末２０Ａと通信を行う時と同様であるため、図５においては、この間のステップの図示を省略している。
【００３０】
多地点接続装置１０は、通信端末２０Ｃとのセッションを確立した後、ＳＩＰアドレス「20D@server1.net」と、パスワード「2004」とを会議予定テーブルＴＢ１から読み出す。そして、通信端末２０Ａとセッションを確立した時と同様にして、通信端末２０Ｄとの間でセッションを確立する（ステップＳ１６）。
なお、ここでも、ＩＮＶＩＴＥメッセージが送信されてから通信端末２０Ｄと多地点接続装置１０との間でセッションが確立されるまでの動作は通信端末２０Ａと通信を行う時と同様であるため、図５においては、この間のステップの図示を省略している。
そして、多地点接続装置１０と通信端末２０Ｄとの間でセッションが確立されると、ＳＵＢＳＣＲＩＢＥメッセージとガイダンスデータが通信端末２０Ｄへ送信され（ステップＳ１７、ステップＳ１８）、パスワードの入力を促すメッセージが通信端末２０Ｄのスピーカ２２２から出力される。パスワードの入力を促すメッセージがスピーカ２２２から出力されると、通信端末２０Ｄは、パスワードが入力されるのを待つ。
【００３１】
通信端末２０Ｄを操作する者は、端末操作部２４２を操作してパスワードを入力する。ここで、通信端末２０Ｄを操作する者が、会議予定テーブルＴＢ１に格納されている日時に開始される会議の参加予定者ではない場合（即ち、会議の正当な参加者でない場合）、通信端末２０Ｄを操作する者は、会議の参加予定者に付与されているパスワードを知り得ていないため、パスワード「2004」とは異なるパスワードが入力される。そして、通信端末２０Ｄの操作者が端末操作部２４２の決定キーを押下すると、通信端末２０Ｄにおいては、この入力されたパスワードを含むＮＯＴＩＦＹメッセージが生成され、この生成されたメッセージが多地点接続装置１０へ送信される（ステップＳ１９）。
【００３２】
このメッセージが多地点接続装置１０にて受信されると、多地点接続装置１０は、受信したメッセージに含まれているパスワードと、会議予定テーブルＴＢ１からＳＩＰアドレスと共に読み出したパスワードとが同じであるか否かを判断する。ここで、メッセージに含まれているパスワードは「2004」以外であり、ＳＩＰアドレス「20D@server1.net」と共に会議予定テーブルＴＢ１から読み出したパスワードは「2004」とは異なっている。多地点接続装置１０は、パスワードが異なっていると、メソッド名が「ＢＹＥ」であるＢＹＥメッセージを生成し、生成したメッセージを通信端末２０Ｄへ送信する（ステップＳ２０）。
【００３３】
このメッセージが通信端末２０Ｄにて受信されると、通信端末２０Ｄは、ＯＫレスポンスを生成し、生成されたレスポンスを多地点接続装置１０へ送信する（ステップＳ２１）。このレスポンスが多地点接続装置１０にて受信されると、多地点接続装置１０と通信端末２０Ｂとのセッションは終了する。
【００３４】
この後、多地点接続装置１０と通信端末２０Ａ〜２０Ｃとの間でセッションが維持されている状態において、通信端末２０Ａの操作者が音声を発すると、この音声がマイクロホン２３２にて収音される。そして、マイクロホン２３２にて収音された音声はオーディオ信号に変換され、このオーディオ信号はＡＤコンバータ２３１へ供給される。ＡＤコンバータ２３１は、入力されるオーディオ信号を音声データに変換して通信インターフェース２１０へ供給する。通信インターフェース２１０は、音声データが供給されると、この音声データを多地点接続装置１０へ送信する（ステップＳ２２）。
【００３５】
多地点接続装置１０は、通信端末２０Ａから送信された音声データを受信すると、受信した音声データを、セッションが確立している通信端末２０Ｂ，２０Ｃへ送信する（ステップＳ２３、ステップＳ２４）。多地点接続装置１０から送信された音声データが通信端末２０Ｂの通信インターフェース２１０にて受信されると、受信された音声データはＤＡコンバータ２２１へ供給される。ＤＡコンバータ２２１は、供給される音声データからオーディオ信号を生成し、生成したオーディオ信号をスピーカ２２２へ供給する。スピーカ２２２にオーディオ信号が供給されると、スピーカ２２２からは通信端末２０Ａの操作者が発した音声が出力され、通信端末２０Ｂの操作者は、通信端末２０Ａの操作者の音声を聞くことができる。また、同じく多地点接続装置１０から音声データを送信された通信端末２０Ｃにおいても、受信した音声データからオーディオ信号が生成され、スピーカ２２２から通信端末２０Ａの操作者が発した音声が出力される。これにより、通信端末２０Ｃの操作者は通信端末２０Ａの操作者の音声を聞くことができる。なお、多地点接続装置１０と通信端末２０Ｄとの間ではセッションは確立していないため、音声データが通信端末２０Ｄへ送られることはなく、通信端末２０Ｄを操作した者（会議の正当な参加予定者ではない者）は、通信端末２０Ａの操作者の音声を聞くことができない。
【００３６】
また、この通信端末２０Ａの操作者が発した音声に応答して通信端末２０Ｂの操作者が音声を発すると、この音声が通信端末２０Ｂのマイクロホン２３２にて収音される。そして、マイクロホン２３２にて収音された音声から音声データが生成され、生成された音声データが多地点接続装置１０へ送信される（ステップＳ２５）。多地点接続装置１０は、通信端末２０Ｂから送信された音声データを受信すると、受信した音声データを、セッションが確立している通信端末２０Ａ，２０Ｃへ送信する（ステップＳ２６、ステップＳ２７）。この音声データが送信された通信端末２０Ａ，２０Ｃにおいては、音声データに対応した音声がスピーカ２２２から出力され、通信端末２０Ａを操作する者と、通信端末２０Ｃを操作する者は、通信端末２０Ｂの操作者の音声を聞くことができる。ここでも、多地点接続装置１０と通信端末２０Ｄとの間ではセッションは確立していないため、音声データが通信端末２０Ｄへ送られることはなく、通信端末２０Ｄを操作した者（会議の正当な参加予定者ではない者）は、通信端末２０Ｂの操作者の音声を聞くことができない。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態によれば、会議の参加予定者のみが知り得ているパスワードが通信端末２０において正しく入力されないと、多地点接続装置１０と通信端末２０との間のセッションが終了し、通信端末２０は、多地点接続装置１０と通信を行うことができなくなるので、会議の参加予定者以外の者により会議の音声を聞かれることを防ぐことができる。
【００３８】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、例えば、上述した実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００３９】
上述した実施形態においては、パスワードを含むＮＯＴＩＦＹメッセージを多地点接続装置１０が受信して多地点接続装置１０と通信端末２０とのセッションが維持された後、多地点接続装置１０は、所定のイベントに基づいて、ＳＵＢＳＣＲＩＢＥメッセージとガイダンスデータとをセッション確立している通信端末２０へ送信し、パスワードを要求するようにしてもよい。
例えば、多地点接続装置１０に、オフレコモードに対応した会議予定テーブルを記憶させる。そして、会議参加者は、音声会議が継続しているときに、参加者の中の特定の人とのみ会話したい場合、通信端末２０の端末操作部２４２の操作により多地点接続装置１０にオフレコモードの情報を送信する。
そして、多地点接続装置１０は、オフレコモードの情報を受信すると、オフレコモードに対応した会議予定テーブルに記憶されているＳＩＰアドレスの端末へＳＵＢＳＣＲＩＢＥメッセージとガイダンスデータとを送信してパスワードを要求し、オフレコモードに対応した会議予定テーブルに記憶されているパスワードと異なるパスワードを受信した場合には、異なるパスワードを送信してきた通信端末２０との間のセッションを終了するようにしてもよい。
【００４０】
上述した実施形態においては、多地点接続装置１０は、通信端末２０から送信された音声データが表す音声をミキシングし、ミキシングした音声を表す音声データを通信端末２０へ送信するようにしてもよい。なお、多地点接続装置１０は、例えば、通信端末２０Ａ〜２０Ｃから音声データを送信された場合、通信端末２０Ａに対しては通信端末２０Ｂ，２０Ｃから送信された音声データが表す音声をミキシングし、ミキシングした音声の音声データを通信端末２０Ａに送信し、通信端末２０Ｂに対しては通信端末２０Ａ，２０Ｃから送信された音声データが表す音声をミキシングし、ミキシングした音声の音声データを通信端末２０Ｂに送信し、通信端末２０Ｃに対しては通信端末２０Ａ，２０Ｂから送信された音声データが表す音声をミキシングし、ミキシングした音声の音声データを通信端末２０Ｃに送信するようにしてもよい。つまり、音声データを送信してきた通信端末については、該通信端末以外の通信端末から送信された音声データの音声をミキシングし、ミキシングした音声の音声データを送信するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る音声会議システム１の全体構成図である。
【図２】音声会議システム１に係わる通信端末２０のハードウェア構成図である。
【図３】音声会議システム１に係わる多地点接続装置１０のハードウェア構成図である。
【図４】会議予定テーブルＴＢ１のフォーマットを例示した図である。
【図５】音声会議システム１の動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・音声会議システム、１０・・・多地点接続装置、２０Ａ〜２０Ｄ・・・通信端末、３０・・・通信ネットワーク、１１０・・・通信インターフェース、１４０・・・制御部、１４０Ａ・・・ＣＰＵ、１４０Ｂ・・・ＲＯＭ、１４０Ｃ・・・ＲＡＭ、１４０Ｄ・・・記憶部、２１０・・・通信インターフェース、２２１・・・ＤＡコンバータ、２２２・・・スピーカ、２３１・・・ＡＤコンバータ、２３２・・・マイクロホン、２４１・・・端末制御部、２４１Ａ・・・ＣＰＵ、２４１Ｂ・・・ＲＯＭ、２４１Ｃ・・・ＲＡＭ、２４１Ｄ・・・不揮発性メモリ、２４２・・・端末操作部、２５０・・・音源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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