(57)【要約】【課題】風呂水を浄化して、その浄化風呂水を洗いやすすぎに使用できる衛生的で節水効果の高い電気洗濯機が望まれていた。【解決手段】洗濯槽２０と、風呂水ポンプ２６と、風呂水ポンプ２６で汲み上げられる風呂水を溜めるための貯水タンク４０と、貯水タンク４０の水を浄化するためのオゾン発生ユニット３０、循環バルブ７２、循環ポンプ４１およびエゼクタ７３を有する。貯水タンク４０に溜められ、オゾンで浄化された浄化風呂水を、再利用のために洗濯槽２０へ給水する。【効果】節水が図れるとともに、浄化風呂水により、衛生的な洗いおよびすすぎを実現できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を溜め、衣類の洗いやすすぎを行うための洗濯槽と、
風呂水を汲み上げるための汲み上げ手段と、
前記洗濯槽から排水される水を溜めることのできる貯水槽と、
前記貯水槽の水を浄化するための水浄化手段と、
前記水浄化手段で浄化された後の貯水槽の水を再利用のために前記洗濯槽へ供給する浄化水供給手段と、を有する電気洗濯機において、
前記汲み上げ手段で汲み上げられる風呂水を、前記貯水槽へ導くための風呂水供給路が設けられていることを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
前記水浄化手段は、前記汲み上げ手段から前記貯水槽への前記風呂水供給路に介在されていて、前記貯水槽に溜められる風呂水に対して浄化処理を行うことを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機。
【請求項３】
前記水浄化手段は、前記洗濯槽で洗濯処理が行われている間に、前記貯水槽の水に対して浄化処理を行うことを特徴とする、請求項１または２記載の電気洗濯機。
【請求項４】
前記洗濯槽の洗濯処理と、前記水浄化手段による水の浄化とを並行して行わせる並行運転制御手段を有し、
当該並行運転制御手段は、前記貯水槽の水の浄化が完了するまで、前記洗濯槽の洗濯処理が継続されるように、洗濯槽の洗濯処理時間を延長させることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項５】
節水モードを設定するためのモード設定手段を有し、
節水モード設定時には、運転開始に応答して、前記浄化水供給手段が給水を行うことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項６】
前記汲み上げ手段には、経路切り換え手段を介して、前記風呂水供給路と、風呂水を前記洗濯槽へ導く注水用供給路とが接続されており、
風呂水を優先的に使用する風呂水優先モードを設定するためのモード設定手段を有し、  風呂水優先モード設定時には、運転開始に応答して、前記経路切り換え手段は、風呂水が前記注水用供給路を通って前記洗濯槽へ給水されるようにすることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項７】
前記洗濯槽へ水道水を供給するための水道水供給手段と、
前記水道水供給手段による給水を行うか、前記浄化水供給手段による給水を行うかを切り換えるための切り換え制御手段と、を有し、
前記切り換え制御手段は、前記貯水槽に予め定める水量以上の浄化水が溜まっているときは、前記浄化水供給手段による給水を行わせ、前記貯水槽に予め定める水量以上の浄化水が溜まっていないときは、前記水道水供給手段による給水を行わせることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項８】
前記浄化水供給手段により前記洗濯槽への給水が行われ、洗濯処理が行われた後の洗濯槽の水は、前記貯水槽に溜めず、機外へ排水する排水制御手段を有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項９】
前記汲み上げ手段は、自給式ポンプを含み、当該自給式ポンプには、水道水を呼び水として供給するための呼び水水路が接続されており、
前記呼び水水路には、水道水の前記自給式ポンプへの通過は許可するが、自給式ポンプの水が前記呼び水水路を逆流するのを阻止するための逆止弁が設けられていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項１０】
前記呼び水水路は、一端が前記自給式ポンプに連結されたＬ字状の曲成管であるエルボと、このエルボの他端に外嵌合されたフートキャップとを含み、
前記逆止弁は、前記エルボおよびフートキャップの嵌合間に挟まれて位置決めされ、かつ、逆止弁の外周縁部のみが呼び水水路の内周壁面に接触するように配置されていることを特徴とする、請求項９記載の電気洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気洗濯機に関し、特に、節水性能が改善された電気洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電気洗濯機では、洗いやすすぎに使用する水の量が少なくて済むように、種々の改善提案がなされている。
たとえば、風呂水を汲み上げる風呂水ポンプを備え、水道水ではなく、風呂水を用いて洗濯が行える洗濯機が提案され、実用化されている。（たとえば特許文献１参照）
また、洗濯槽で洗いやすすぎを行った後、その水を機外に排出せずに、機内に備えられたタンクに溜め、タンクの水をたとえば電気分解により浄化して、水の再使用（水のリサイクル）を行えるようにした洗濯機が提案されている。（たとえば特許文献２参照）
【特許文献１】特開平９−２８９８６号公報
【特許文献２】特開２００６−３４７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の電気洗濯機における節水のための提案は、単に、風呂水を使用するようにしたとか、洗いやすすぎを行った後の水を浄化してリサイクルできるようにしたという構成であり、節水のために、風呂水を用いるとともに、その風呂水をリサイクルするという提案や、その提案を実現するための構成はなされてはいない。
実際のところ、節水のために風呂水を使用したいと考える利用者は多いが、風呂水には雑菌等が含まれており、不衛生であるために使用は控えたいという利用者も少なくない。      
【０００４】
この発明は、このような背景のもとになされたもので、風呂水を浄化し、洗濯水として再利用できるようにした電気洗濯機を提供することを主たる目的とする。
この発明は、また、洗濯工程という本来の工程を遂行しながら、同時並行的に、風呂水を浄化することにより、水のリサイクル処理を効率良く行えるようにした電気洗濯機を提供することを他の目的とする。
【０００５】
さらにこの発明は、浄化水をリサイクル水として用いることによって、衛生面の問題を改善した電気洗濯機を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、水を溜め、衣類の洗いやすすぎを行うための洗濯槽と、風呂水を汲み上げるための汲み上げ手段と、前記洗濯槽から排水される水を溜めることのできる貯水槽と、前記貯水槽の水を浄化するための水浄化手段と、前記水浄化手段で浄化された後の貯水槽の水を再利用のために前記洗濯槽へ供給する浄化水供給手段と、を有する電気洗濯機において、前記汲み上げ手段で汲み上げられる風呂水を、前記貯水槽へ導くための風呂水供給路が設けられていることを特徴とする電気洗濯機である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記水浄化手段は、前記汲み上げ手段から前記貯水槽への前記風呂水供給路に介在されていて、前記貯水槽に溜められる風呂水に対して浄化処理を行うことを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機である。
請求項３記載の発明は、前記水浄化手段は、前記洗濯槽で洗濯処理が行われている間に、前記貯水槽の水に対して浄化処理を行うことを特徴とする、請求項１または２記載の電気洗濯機である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、前記洗濯槽の洗濯処理と、前記水浄化手段による水の浄化とを並行して行わせる並行運転制御手段を有し、当該並行運転制御手段は、前記貯水槽の水の浄化が完了するまで、前記洗濯槽の洗濯処理が継続されるように、洗濯槽の洗濯処理時間を延長させることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気洗濯機である。
請求項５記載の発明は、節水モードを設定するためのモード設定手段を有し、節水モード設定時には、運転開始に応答して、前記浄化水供給手段が給水を行うことを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気洗濯機である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、前記汲み上げ手段には、経路切り換え手段を介して、前記風呂水供給路と、風呂水を前記洗濯槽へ導く注水用供給路とが接続されており、風呂水を優先的に使用する風呂水優先モードを設定するためのモード設定手段を有し、風呂水優先モード設定時には、運転開始に応答して、前記経路切り換え手段は、風呂水が前記注水用供給路を通って前記洗濯槽へ給水されるようにすることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の電気洗濯機である。
【００１０】
請求項７記載の発明は、前記洗濯槽へ水道水を供給するための水道水供給手段と、前記水道水供給手段による給水を行うか、前記浄化水供給手段による給水を行うかを切り換えるための切り換え制御手段と、を有し、前記切り換え制御手段は、前記貯水槽に予め定める水量以上の浄化水が溜まっているときは、前記浄化水供給手段による給水を行わせ、前記貯水槽に予め定める水量以上の浄化水が溜まっていないときは、前記水道水供給手段による給水を行わせることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の電気洗濯機である。
【００１１】
請求項８記載の発明は、前記浄化水供給手段により前記洗濯槽への給水が行われ、洗濯処理が行われた後の洗濯槽の水は、前記貯水槽に溜めず、機外へ排水する排水制御手段を有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の電気洗濯機である。
請求項９記載の発明は、前記汲み上げ手段は、自給式ポンプを含み、当該自給式ポンプには、水道水を呼び水として供給するための呼び水水路が接続されており、前記呼び水水路には、水道水の前記自給式ポンプへの通過は許可するが、自給式ポンプの水が前記呼び水水路を逆流するのを阻止するための逆止弁が設けられていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の電気洗濯機である。
【００１２】
請求項１０記載の発明は、前記呼び水水路は、一端が前記自給式ポンプに連結されたＬ字状の曲成管であるエルボと、このエルボの他端に外嵌合されたフートキャップとを含み、前記逆止弁は、前記エルボおよびフートキャップの嵌合間に挟まれて位置決めされ、かつ、逆止弁の外周縁部のみが呼び水水路の内周壁面に接触するように配置されていることを特徴とする、請求項９記載の電気洗濯機である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、汲み上げ手段で汲み上げられる風呂水は、貯水槽に溜められてリサイクルのために浄化されるので、風呂水を再利用することができて経済的であり、環境にも優しい電気洗濯機となる。
特に、風呂水は、汲み上げられてそのまま洗濯処理に使用されるのではなく、一旦貯水槽に溜められて浄化される。このため、使用される風呂水は、浄化された風呂水であり、衛生面から見ても、利用者が風呂水を使用する頻度が高くなることが期待でき、節水効果の高い、実用性に優れた電気洗濯機とすることができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、汲み上げ手段により汲み上げられ、貯水槽に溜められる風呂水は、貯水槽に流れ込む際に浄化処理を受けるので、貯水槽に溜められた風呂水をより短時間で浄化することが可能となる。
すなわち、貯水槽に流入する風呂水は、流入時に浄化処理を受けるので、たとえば含まれている雑菌等の一部はその浄化処理により除菌される。よって、溜められた水に対して行う浄化処理を、より短時間で完了することが可能になる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、洗濯槽で洗濯処理が行われている間に、貯水槽に溜められた水は浄化処理を受ける。つまり、洗濯処理と並行して貯水槽の水の浄化処理が行われるので、浄化処理のための時間を別途設ける必要がなく、電気洗濯機の全体の運転時間はほとんど長くならず、実用性に優れた電気洗濯機とすることができる。
請求項４記載の発明によれば、洗濯処理と並行して水の浄化処理が行われる場合において、何らかの原因で水の浄化処理の方が時間を要する事態が生じた場合に、洗濯処理が途中で中断した状態となることを防止できる。利用者は、洗濯槽での洗濯処理が中断された場合、故障と間違える可能性がある。請求項４記載の発明では、利用者にそのような誤認をさせることがない。また、水の浄化処理が長引いた時間だけ洗濯処理時間を延長させることで、衣類に対する洗いやすすぎ性能を向上させることができ、時間を有効に利用することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、節水モード設定時には、運転開始前（前回の洗濯運転時）に貯水槽に溜められて浄化されたリサイクル水を、最初の給水において使用することにより、貯水槽に溜められている浄化されたリサイクル水を有効利用できる。また、貯水槽に溜められたリサイクル水を最初の洗濯処理（洗い）に給水するため、貯水槽は空になり、その貯水槽に風呂水を溜めて浄化することができる。よって、洗い時間を有効に利用して、並行して風呂水の浄化が行え、効率の良い節水サイクルを実現することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、風呂水優先モード設定時には、従来の風呂水利用の電気洗濯機と同様、洗いの給水を生の風呂水で行うことができる。電気洗濯機の利用者は、温かい風呂水を洗いに利用して、汚れ落ちの良い洗いを行うことを希望する場合がある。そのような利用者の期待に沿えるよう、請求項６記載の発明では風呂水優先モードを設定できる。
【００１８】
請求項７記載の発明によれば、貯水槽に溜められた風呂水の水量が不足していても、洗濯槽への必要な給水量が常に確保される。つまり、貯水槽に溜められた風呂水不足などにより、貯水槽で浄化された風呂水を洗濯槽へ給水できなくなった場合でも、洗濯は常に可能であり、実用性に優れた電気洗濯機とすることができる。
請求項８記載の発明では、浄化水によって洗濯処理がされたときは、洗濯処理に用いられた浄化水はリサイクルされることはなく排水される。たとえば洗いに使用した浄化水を、貯水槽へ導き、水浄化手段により再度浄化することは可能であるが、かかる場合は、洗い後の水にリント等が多く含まれており、そのリントが貯水槽内で蓄積するおそれがある。このため、洗いやすすぎに使用した後の浄化水は、排水することとして、貯水槽内にリント等の蓄積が生じにくいようにした。
【００１９】
請求項９記載の発明によれば、汲み上げ手段が自給式ポンプの場合は、自給式ポンプで汲み出された風呂水は、吐出口のみならず呼び水水路から注水口側へと流れ込む場合がある。そこで請求項９記載の発明では、その逆流を阻止するための逆止弁を設けた。逆止弁により、汲み出された風呂水が、所定の水路以外へ流入するのを確実に阻止することができる。
【００２０】
請求項１０記載の発明によれば、逆止弁を、エルボおよびフートキャップの間に挟み込むようにして適切に位置決めでき、かつ、逆止弁とフートキャップ水路との強固な密着を防止でき、低水圧下でも呼び水を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０の正面図である。電気洗濯機１０は、その外殻を構成する正面視縦長略長方形状のハウジング１１を有する。ハウジング１１の内部上方には洗濯槽（後述する）が配置されており、その内部下方には貯水槽（後述する）が配置されている。
【００２２】
ハウジング１１の正面上方には、開口が形成され、開口には開閉可能な扉１２が備えられている。扉１２は、たとえばその主表面が透明な強化ガラスで構成されており、内部にある洗濯槽内の衣類の様子が視認できる。
ハウジング１１の正面上部（扉１２の上方）には、操作・表示部１３が配置されている。操作・表示部１３には、複数個の操作キー１４および複数個の表示器１５ならびに液晶表示器１６が配列されている。液晶表示器１６は、後述するように、電気洗濯機の処理内容に関する種々の情報を表示するためのものである。
【００２３】
図２は、電気洗濯機１０を左後方斜め上部から見た斜視図であり、ハウジング１１を構成する背面パネルおよび上面パネルが取り外された状態の図である。また、図３は、電気洗濯機１０を右後方から見た斜視図であり、ハウジングベース１１Ｂを除き、ハウジング１１が取り外された状態の斜視図である。
図２および図３を参照して、電気洗濯機１０には、洗濯槽２０が備えられている。洗濯槽２０は、外槽２１と、外槽２１内に設けられた円筒状の内槽（ドラム２４：図４参照）とを含んでいる。そして外槽２１の背面にはＤＤモータ２２が取り付けられており、ＤＤモータ２２によって外槽２１内で内槽（ドラム２４）が回転され得る。また、内槽（ドラム２４）の回転軸は、水平方向に対して前方が斜め上方に傾けられていて、いわゆる斜めドラム構造が採用されている。また、外槽２１は、複数のダンパ２３によってハウジングベース１１Ｂに取り付けられている。
【００２４】
外槽２１の上方右側には注水口ユニット２５が設けられている。注水口ユニット２５は、外槽２１内へ洗いやすすぎのための水が供給される場合に、当該水が通過するユニットである。このユニット２５内には、洗剤容器４７（図４参照）が備えられていて、供給される水が洗剤容器内を流れ、それに伴い洗剤が水と一緒に供給されたり、供給されなかったりを選択可能になっている。
【００２５】
この電気洗濯機１０は、洗いやすすぎに風呂水を用いることができる。そのために、注水口ユニット２５の左側に隣接するように風呂水を汲み上げる手段としての風呂水ポンプ２６が備えられている。
さらに、洗濯槽２０では、洗いおよびすすぎに加えて乾燥も行える。そのために、外槽２１の左側後方には乾燥風路２８が接続されている。乾燥風路２８は、外槽２１のたとえば後部下方から湿った空気を吸い出し、その空気を上方へ導く間に、空気の除湿を行う。乾燥風路２８の上部には、接続ホース６０を介して、ブロアユニット２９が接続されている。ブロアユニット２９は、乾燥風路２８で導かれた除湿後の空気を再び外槽２１内へ送り込むためのものである。ブロアユニット２９内には、送り込む空気を加熱するためのヒータ（図示せず）が備えられている。
【００２６】
電気洗濯機１０には、さらに、ブロアユニット２９の近傍にオゾン発生ユニット３０が備えられている。オゾン発生ユニット３０は、後述するように、水浄化手段として機能するとともに、乾燥時やエアウォッシュ時にも、オゾンを発生させて、乾燥される衣類の除菌・脱臭や、洗濯槽２０に入れられた衣類を除菌・脱臭するエアウォッシュに寄与する。  電気洗濯機１０には、洗濯槽２０の下方に貯水槽（以下、貯水タンク、または単にタンク、とも称する。）４０が備えられている。貯水タンク４０は、外槽２１から排水される水や、風呂水ポンプ２６で汲み上げられた風呂水を溜めるためのタンクである。貯水タンク４０の近傍には、貯水タンク４０の水を汲み出すための循環ポンプ４１が備えられている。
【００２７】
さらに、外槽２１、注水口ユニット２５、乾燥風路２８、貯水タンク４０等の間で水を行き来させたり、オゾンを含む空気を行き来させるために、多数のホースが配置されている。
図４は、図１〜図３で説明した電気洗濯機１０における水を循環させる循環水路およびオゾンを含む空気を供給するオゾン供給路の構成を表わす浄化循環水路図である。
【００２８】
図４を参照して、水栓４３から供給される水道水は、給水バルブ４４の開閉制御により、注水口ユニット２５および接続ホース４５を通って洗濯槽２０内へ供給される。このとき、給水バルブ４４を切り換えることによって、水道水が第１流路４６を通って注水口ユニット２５内の洗剤容器４７内を流れるか、第２流路４８を通り、注水口ユニット２５内のソフナー容器４９内を流れるかを選択できる。
【００２９】
洗濯槽２０（外槽２１）内の水は、排水口パイプ５０に設けられた排水バルブ５１を開閉制御することにより排出できる。排水バルブ５１には中間ホース５２を介してフィルタユニット５３が接続されている。フィルタユニット５３は、外槽２１から排出される水に含まれるリントや異物を捕獲するためのものである。フィルタユニット５３に入った水は、排水パイプ５４およびバルブ８３を通り、排水ホース５５からハウジング１１外へ排出される。ハウジング１１外では、たとえば外部排水ホース５６を通り、排水トラップ５７へと排出される。
【００３０】
以上が、水道水を用いて洗いおよびすすぎを行う場合の、節水機能を実行しないときの水の流れである。
乾燥工程では、ブロアユニット２９内のブロア（図示せず）が作動され、洗濯槽２０内の空気は乾燥風路２８へ流出され、接続ホース６０を通り、ブロアユニット２９内で加熱され、接続ホース６１を通って洗濯槽２０内へ還流される。洗濯槽２０内の温かく湿った空気は、乾燥風路２８内で熱交換により除湿される。そのため、給水バルブ４４が開閉制御され、水栓４３から供給される水道水は給水ホース６２を通り熱交換のために乾燥風路２８内へ与えられる。
【００３１】
ブロアユニット２９が作動しているときに、オゾン発生ユニット３０を作動させると、ブロアユニット２９で生じる負圧により、オゾン発生ユニット３０で発生されるオゾンがエアホース６４を介してブロアユニット２９へ取り込まれ、取り込まれたオゾンは接続ホース６１を通って洗濯槽２０へ供給され、内槽（ドラム）２４内に収容された衣類の除菌・消臭が行われる。
【００３２】
以上が、節水機能を実行しない場合の乾燥時の水および空気の流れである。
この実施形態に係る電気洗濯機１０は、前述したように、風呂水を用いて洗いやすすぎを行うことができる。そのため、風呂水ポンプ２６が備えられている。風呂水ポンプ２６には、浴槽６６から風呂水を汲み上げるための風呂水ホース６７が接続可能である。風呂水ポンプ２６は、自給式ポンプであり、呼び水を供給するための呼び水水路７０が接続されている。給水バルブ４４の開閉が制御され、水栓４３から供給される水道水が注水口ユニット２５へ供給されると、その一部は、呼び水水路７０を通って風呂水ポンプ２６へ与えられる。この与えられる水（呼び水）により風呂水ポンプ２６は風呂水の汲み上げが可能になる。そして風呂水ホース６７を通って汲み上げられる風呂水は、風呂水ポンプ２６の吐出口に接続された給水ホース７１を通り、循環バルブ７２、エゼクタ７３および接続ホース７４を流れて貯水タンク４０に溜められる。
【００３３】
風呂水がエゼクタ７３を通過する際、オゾン発生ユニット３０が通電されていると、オゾン発生ユニット３０で発生するオゾンはエアホース７５を通ってエゼクタ７３に与えられる。エゼクタ７３では、風呂水が流れる際に生じる負圧により、エアホース７５からオゾンを取り込み、オゾンは風呂水に混入される。よって、貯水タンク４０に溜められる風呂水は、溜められる途中にオゾンが混入され、第１次の浄化処理を受ける。第１次の浄化処理は、貯水タンク４０への流入時になされる浄化処理である。
【００３４】
貯水タンク４０には、接続ホース７７の一端が接続されており、貯水タンク４０に溜まった風呂水を汲み出すことができる。接続ホース７７の他端は循環ポンプ４１の吸い込み口に接続されている。循環ポンプ４１も自給式のポンプであり、注水ホース７８を介して呼び水が供給され得る。給水バルブ４４の開閉制御がされ、水栓４３から供給される水道水が注水口ユニット２５へ与えられると、その一部は前述したように呼び水水路７０を介して風呂水ポンプ２６へ与えられる。これとともに、注水ホース７８を介して循環ポンプ４１へも呼び水が与えられる。
【００３５】
循環ポンプ４１の吐出口７９には、循環バルブ７２が接続されている。循環バルブ７２は、五方バルブであり、第１出口には、前述したエゼクタ７３を介して接続ホース７４が接続されており、接続ホース７７から汲み出された貯水タンク４０の水を循環させることができる。貯水タンク４０の水を汲み出し、エゼクタ７３を経由して循環させることにより、エゼクタ７３を通過する際にオゾン発生ユニット３０で発生されるオゾンを混入することができ、貯水タンク４０に溜められた風呂水にオゾンを用いて第２次の浄化処理をすることができる。第２次の浄化処理は、貯水タンク４０に溜められた風呂水を循環させて行う浄化処理である。
【００３６】
第２出口には、給水ホース８０が接続されており、給水ホース８０を介して注水口ユニット２５へ水を供給し、注水口ユニット２５から接続ホース４５を経由して洗濯槽２０へ貯水タンク４０の水を供給することができる。
第３出口には、接続ホース８１の一端が接続されており、その他端は乾燥風路２８内のチャンバー（図示せず）に開口している。よって、循環ポンプ４１から吐出される水をチャンバーから乾燥風路２８内へ落下させ、熱交換用の水として用いることができる。なお、熱交換に用いられなかった余った水は、チャンバーから接続ホース６３を通り、貯水タンク４０内に戻る。
【００３７】
第４出口には、接続ホース８２の一端が接続されており、その他端はバルブ８３を介して排水パイプ５４に接続されている。よって循環バルブ７２を切り換え、バルブ８３を開閉制御することにより、貯水タンク４０の水を排水ホース５５から機外へ排出することができる。
この電気洗濯機１０は、風呂水を貯水タンク４０に溜め、その風呂水を浄化するだけでなく、洗濯槽２０から排出される洗いやすすぎに使用した後の水を溜めることもできる。そのために、フィルタユニット５３には、排水パイプ５４が接続された出口の他に、中間ホース８５の一端が接続された出口が備えられている。そして中間ホース８５の他端は、バルブ８６を介して貯水タンク４０に連通されている。よって、バルブ８３およびバルブ８６を切り換え制御することにより、外槽２１から排出される水は、排水口パイプ５０、排水バルブ５１、中間ホース５２、フィルタユニット５３、中間ホース８５およびバルブ８６を通って貯水タンク４０へ溜めることができる。
【００３８】
そして、貯水タンク４０に溜められた既使用水も、接続ホース７７、循環ポンプ４１、循環バルブ７２、エゼクタ７３および接続ホース７４を通る循環路を循環させることにより、オゾンを用いて浄化することができる。
さらに、外槽２１には溢水ホース８８の一端が接続されており、溢水ホース８８の他端は溢水ホース８９の一端と接続され、溢水ホース８９の他端はバルブ８３と接続されている。外槽２１に溜まった水が所定水位以上に溢れたとき、その水は溢水ホース８８、８９を通って排出される。その際、外槽２１内の気圧が外気圧と等しくなる必要がある。そのため、溢水ホース８８および８９の接続部と、フィルタユニット５３の入口との間は、エアホース９０で接続され、外槽２１内の気圧が外気圧と等しくなるようにされている。
【００３９】
貯水タンク４０にも溢水ホース９１が設けられている。溢水ホース９１はバルブ８３を介して排水ホース５５と接続されている。
さらに、洗濯槽２０内の水位を検出するために、排水口パイプ５０にはエアトラップホース９２の下端が接続されており、エアトラップホース９２の上端には水位センサ９３が備えられている。よって水位センサ９３により、洗濯槽２０内の水位を確認することができる。
【００４０】
また、貯水タンク４０にもエアトラップホース９４および水位センサ９５が備えられており、貯水タンク４０内に溜まった水の水位を検出することができる。
なお、貯水タンク４０内の水を全て排水して、貯水タンク４０のメンテナンス等を行うことができるよう、貯水タンク４０には手動で開閉可能なドレンホース９６が設けられている。
【００４１】
電気洗濯機１０には、さらに、給水バルブ４４と外槽２１とを接続する給水ホース９８が備えられている。給水バルブ４４の切り換えおよび開閉を制御することにより、水栓４３から供給される水道水を給水ホース９８を経由して直接洗濯槽２０へ供給することができる。洗濯槽２０へ供給される水道水は、ドラム２４に収容された衣類に対してシャワー状に与えられる。つまり、給水ホース９８を介して水道水を洗濯槽２０へ供給し、いわゆるシャワーすすぎが行えるようにされている。
【００４２】
図５は、注水口ユニット２５、風呂水ポンプ２６および給水バルブ４４の構成を示す斜視図であり、電気洗濯機１０の前方側左斜め上方から見た斜視図となっている。
給水バルブ４４の上方には水栓接続部４２が設けられており、この接続部４２に水栓４３（図４参照）が接続される。給水バルブ４４が開閉制御されることにより、水栓接続部４２から水道水が流入し、注水口ユニット２５内を流れる。注水口ユニット２５には、その前方側（電気洗濯機１０において前方側であり、図５において左斜め下方側）から、図示が省略された洗剤容器４７およびソフナー容器４９が一体化された容器（図４参照）が挿抜できる。洗剤容器４７に予め洗剤が投入され、注水口ユニット２５に挿入されている場合は、注水口ユニット２５を流れる水が洗剤容器４７へ流入し、洗剤容器４７に投入されている洗剤を溶かし、洗濯槽２０へ洗剤を含む水を供給できる。また、給水バルブ４４を切り換えることにより、水栓接続部４２から流入する水道水を、ソフナー容器４７へ流入させ、ソフナーを含む水を洗濯槽２０へ供給することができる。
【００４３】
ところで、注水口ユニット２５を流れる水の一部は、注水口ユニット２５に形成された呼び水出口１０１に一端が接続された呼び水水路７０を通り、風呂水ポンプ２６へ供給され得る。呼び水水路７０の他端側には、接続継手としてのいわゆるエルボユニット１０２が備えられ、風呂水ポンプ２６の呼び水入口と連結されている。風呂水ポンプ２６は、呼び水が満たされることにより、汲み上げ動作を行えるようになる、いわゆる自給式ポンプである。汲み上げられた風呂水は、吐出口１０３から吐出される。
【００４４】
図６Ａはエルボユニット１０２の斜視図であり、図６Ｂは図６ＡのＢ−Ｂに沿う断面図である。
図６Ａ、Ｂを参照して、エルボユニット１０２は、Ｌ字状の曲成管であるエルボ１０４にフートキャップ１０５が嵌められて構成されており、両者の間に弁体１０６が挟まれている。
【００４５】
より具体的に説明すると、フートキャップ１０５は、呼び水水路７０に接続される相対的に細い入口筒部１０７と、入口筒部１０７に連設され、相対的に太いキャップ部１０８とを含んでいる。キャップ部１０８には、その一部に保持用凹部１０９が形成されている。保持用凹部１０９には、弁体１０６の外周縁から突出する係止片１１０が嵌め込まれる。
【００４６】
さらに、フートキャップ１０５において、入口筒部１０７の内部通路のうち、キャップ部１０８内に臨んだ臨界面１１１は、その内径がえぐられて、弁体１０６との間に隙間１１２が生じている。よって、弁体１０６は、その外周縁部だけが、フートキャップ１０５の臨界面１１１と接触した状態となっている。
エルボ１０４は、その内部通路がＬ字状に屈曲した形状であり、フートキャップ１０５のキャップ部１０８内に内嵌合する嵌合部１１３を有している。嵌合部１１３の先端は、弁体１０６の係止片１１０を押圧し、嵌合状態において、弁体１０６が所定の位置で動かないように挟持している。
【００４７】
このような構成であるから、入口筒部１０７から流入する呼び水は、弁体１０６を図６Ｂにおいて右方向に変位させながらエルボ１０４内へ流れ込み、風呂水ポンプ２６へ呼び水を供給することができる。一方、この水がエルボ１０４から入口筒部１０７方向へ逆流しようとした場合は、弁体１０６がそれを阻止する。
このように、弁体１０６によって逆止弁が構成されているから、風呂水ポンプ２６により風呂水ホース６７を介して汲み上げられた風呂水の一部が、呼び水水路７０を通って注水口ユニット２５へ流入し、その後洗濯槽２０へ流入することを阻止することができる。      
【００４８】
また、エルボユニット１０２内に逆止弁としての弁体１０６を配置したが、弁体１０６はフートキャップ１０５の臨界面１１１と外周縁部のみで接触しているため、呼び水が入口筒部１０７からエルボ１０４へ流入しようとする際に、弁体１０６がその流入を妨げることがない。つまり、呼び水の供給水圧が、低水圧であっても、呼び水が確実に風呂水ポンプ２６へ供給できるという構成を確保することができる。
【００４９】
図７は、操作・表示部１３の正面図である。操作・表示部１３には、上述したように、複数の操作キー１４および複数の表示器１５ならびに液晶表示器１６が備えられている。これらの内容につき、図７を参照して具体的に説明をする。
操作・表示部１３のたとえば左側上方には電源キー１４０が備えられている。電源キー１４０は、押圧することにより、電気洗濯機１０の電源を投入／遮断するためのキーである。
【００５０】
電源キー１４０の下側には、ドアロック表示器１５０が備えられている。ドアロック表示器１５０は、扉１２が閉じられて、自動的にロックされている場合に、それを利用者に表示するために点灯される表示器である。
ドアロック表示器１５０の下方には、スタート／一時停止キー１４７が備えられている。このキー１４７は、押圧することにより、電気洗濯機１０の運転を開始させたり、一時停止させたりするためのキーである。
【００５１】
操作・表示部１３の上下方向中央部には、左右に並ぶように、４つの表示器１５２〜１５５が配置されている。これら表示器１５２〜１５５は、電気洗濯機１０の処理（動作）工程を利用者に知らせるための表示器である。具体的には、電気洗濯機１０が洗い工程中に点滅する洗い表示器１５２、すすぎ工程中に点滅するすすぎ表示器１５３、脱水工程中に点滅する脱水表示器１５４、および、（スチーム）乾燥工程中に点滅するスチーム乾燥表示器１５５である。
【００５２】
これら処理工程表示器１５２〜１５５の下側には、左右方向に、アクアループキー１４１、エアウォッシュキー１４２、コース選択キー１４３および洗濯／乾燥切り換えキー１４４が設けられている。
アクアループキー１４１は、節水モードを設定するためのモード設定手段として機能すると共に、たとえばコース選択キー１４３と共に、同時に２秒以上押圧されることにより、風呂水優先モードという特殊モードを設定するキーとしても機能する。
【００５３】
アクアループキー１４１の左側には、上下方向に「リサイクル水」「浄化風呂水」「水道水」の記載が並んでいる。アクアループキー１４１が押圧される毎に、これら３つの表示の１〜３つが選択的に点灯する。点灯している種類の水が、電気洗濯機１０の処理で使用される水の種類を表わす。
エアウォッシュキー１４２の左側には、上下方向に「ハイパワー」「ドラム回転」「ドラム静止」の３つの記載が並んでいる。エアウォッシュキー１４２が押圧されると、「ハイパワー」の点灯または消灯、「ドラム回転」または「ドラム静止」の選択的な点灯、全ての表示の消灯が選択できる。「ハイパワー」点灯時は、エアウォッシュ時に供給されるオゾン濃度が濃くされる。「ドラム回転」点灯時は、エアウォッシュ時にドラム２４（図４参照）が回転する。「ドラム静止」点灯時は、エアウォッシュ時にドラム２４は回転しない。
【００５４】
なお、エアウォッシュとは、ドラム２４内に収容された衣類に対し、オゾンを含む空気を与え、オゾンによって衣類に付着した雑菌等の除菌および消臭を行う処理のことであり、洗濯や乾燥処理とは異なる独立した処理である。エアウォッシュでは、オゾンを含む空気（エア）によって、衣類があたかもエアで洗われ、除菌・消臭がされるかの如くであるから、本願出願人は、オゾンを用いて行う衣類の除菌・消臭をエアウォッシュと称している。
【００５５】
コース選択キー１４３の左領域には、種々の選択コース等が表示されている。コース選択キー１４３を押圧することにより、所望の洗濯処理コースを選ぶことができる。
洗濯／乾燥切り換えキー１４４は、洗濯のみを行うか、乾燥のみを行うか、両方行うか、を切り換えるためのキーである。
操作・表示部１３には、処理工程表示器１５２〜１５５の上部に、横長の液晶表示器１６が設けられている。
【００５６】
従来、電気洗濯機には、たとえば７セグメント等の表示器を利用して、エラーが生じたときに、エラーの種類が何であるかを記号として表示するようにしたものがあった。しかし、電気洗濯機において、液晶表示器を設け、積極的に、洗濯処理に関する種々の情報を表示できるようにするという発想は、従来存在しなかった。
この実施形態に係る電気洗濯機１０では、液晶表示器１６を設け、電気洗濯機１０の運転中に、
（１）たとえば洗剤の異常発泡を検知して、異常発泡を静めるための処理を行った場合、（２）脱水時に、衣類のアンバランスを自動的に修正する処理を行った場合、
（３）貯水タンク４０に溜めた風呂水の浄化に標準時間以上の時間を要した場合
等に、それら自動的に行った処理（１）〜（３）等の内容を、利用者に表示できるようにした。
【００５７】
液晶表示器１６に表示される上述のような処理内容は、好ましくは、「おしえてキー１４５」を利用者が押したことに応答して表示されるようにしてもよい。
予約キー１４６は、電気洗濯機１０の動作開始時間を予約する時の操作キーである。
図８は、電気洗濯機１０の制御回路構成を示すブロック図であり、この発明の特徴となる制御に関連する構成要素のみが示されている。
【００５８】
電気洗濯機１０には、制御中枢としての制御部１６０が備えられている。制御部１６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含む電子回路で構成され、所定のプログラムに基づく制御動作を行う。制御部１６０内には、後述する風呂水給水異常を記憶するためのメモリ１６１や、種々の時間を計時するためのタイマ１６２が含まれている。
制御部１６０には、前述した操作・表示部１３が接続されており、操作・表示部１３の操作キー１４からの信号は制御部１６０へ与えられ、また、各種表示器の表示が制御部１６０により制御される。
【００５９】
また、貯水タンク４０の水位を検知する水位センサ９５の出力は制御部１６０へ与えられる。
制御部１６０は、給水バルブ４４、風呂水ポンプ２６、オゾン発生ユニット３０、循環バルブ７２、循環ポンプ４１、排水バルブ５１、バルブ８３、バルブ８６、ＤＤモータ２２の動作を制御して、以下に説明するように、電気洗濯機１０に特有の洗濯関連動作を行わせる。特に、風呂水を利用した節水処理、風呂水を利用した衛生的な洗濯処理等を行わせる。
【００６０】
図９は、図８に示す制御部１６０により実行される処理のフローチャートであり、貯水タンク４０に風呂水を溜め、その溜めた風呂水を浄化するための処理の内容を表わすフローチャートである。
図４を参照しながら、図９の流れに従って、浄化風呂水作成工程について具体的に説明をする。
【００６１】
浄化風呂水作成工程では、貯水タンク４０に風呂水が溜められ、その溜められた風呂水の浄化が行われる。そのために、まず、循環バルブ７２の出口がエゼクタ７３、接続ホース７４を介して貯水タンク４０側と連通するように、循環バルブ７２の出口が切り換えられる（ステップＳ１）。これにより、循環バルブ７２は、汲み上げられる風呂水が、貯水タンク４０内へ供給できる状態となる。
【００６２】
次いで、給水バルブ４４の開閉制御を行い、呼び水動作をさせる（ステップＳ２）。呼び水動作により、風呂水ポンプ２６に呼び水が供給されて、風呂水ポンプ２６は浴槽６６に溜まった風呂水を風呂水ホース６７を介して汲み上げることができる。
呼び水動作（ステップＳ２）の後、風呂水ポンプ２６をオンし（ステップＳ３）、同時に、オゾン発生ユニット３０もオンする（ステップＳ４）。これにより、風呂水ポンプ２６で汲み上げられる風呂水は、給水ホース７１→循環バルブ７２→エゼクタ７３→接続ホース７４と流れて、貯水タンク４０に溜められる。その場合において、エゼクタ７３を通過する際、通過する風呂水が生じる負圧により、オゾン発生ユニット３０で発生されるオゾンがエアホース７５を介してエゼクタ７３へ供給され、風呂水内に取り込まれるから、貯水槽４０に溜められる風呂水は、溜められる時にオゾンにより第１次の浄化がされる。      
【００６３】
ステップＳ４に続き、風呂水給水異常判定（ステップＴ１）がたとえば割込処理によりなされる。この風呂水給水異常判定については、後述する。
ステップＳ５では、水位センサ９５の出力に基づき、貯水タンク４０に溜まった水の水位が、Ｂ水位に達したか否かの判別がされる。Ｂ水位とは、貯水タンク４０がほぼ満たされた満水位（たとえば約２６リットル）である。
【００６４】
工程開始直後は、貯水タンク４０に溜まった風呂水の量はＢ水位には達していないから、制御部１６６は、風呂水ポンプ２６の動作開始後７分が経過したか否かの判別をする（ステップＳ７）。
ステップＳ７で、風呂水ポンプ２６の動作開始後７分が経過しても、給水タンク４０の水位がＢ水位に達しないときは、風呂水が不足しているか無くなったと判別し、次の工程では風呂水浄化はしない（ステップＳ８）。
【００６５】
風呂水ポンプ２６がオンして後、７分が経過するまでに貯水タンク４０の水位がＢ水位に達したときには、さらに３０秒経過するのを待って（ステップＳ６）、オゾン発生ユニット３０への通電をオフし（ステップＳ９）、併せて、風呂水ポンプ２６の動作をオフする（ステップＳ１０）。
次いで、オゾン発生ユニット３０を再びオンし（ステップＳ１１）、併せて、循環ポンプ４１をオンする（ステップＳ１２）。これにより、貯水タンク４０に溜められた風呂水は、接続ホース７７を介して汲み出され、循環ポンプ４１→循環バルブ７２→エゼクタ７３→接続ホース７４→貯水槽４０→接続ホース７７の経路を循環される。その際、エゼクタ７３においてオゾンが混入されるから、風呂水はオゾンによって浄化される。（２次浄化処理）
オゾン発生ユニット３０および循環ポンプ４１をオンして後５分が経過するまで、貯水タンク４０に溜められた風呂水の循環浄化が行われ（ステップＳ１３）、５分経過後にはオゾン発生ユニット３０がオフされ（ステップＳ１４）、また、循環ポンプ４１もオフされる（ステップＳ１５）。そして循環バルブ７２が、初期状態の切り換え位置に戻される（ステップＳ１６）。初期状態の切り換え位置とは、循環バルブ７２の出口側が、給水ホース８０側に開いた状態である。
【００６６】
図１０は、図９に示すフローチャート中に割り込まれる風呂水給水異常判定処理の内容を表わすフローチャートである。
風呂水給水異常判定処理では、まず、貯水タンク４０の水位がＡ水位に到達したか否かの判別がされる（ステップＳ２１）。Ａ水位とは、貯水タンク４０内に溜められた風呂水を検知可能な最低水位であり、たとえば７リットル程度の水量のときの水位である。貯水タンク４０の水位がＡ水位に到達したときには、風呂水ポンプ２６の運転は継続され（ステップＳ２２）、浄化風呂水作成工程（図９のフローチャート）のステップＳ５へ進む。      
【００６７】
一方、貯水タンク４０の水位がＡ水位に到達していなければ、３分が経過するのを待ち（ステップＳ２３）、３分が経過しても貯水タンク４０の水位がＡ水位に達しなければ、風呂水ポンプ２６がオフされて（ステップＳ２４）、風呂水給水が１回目か否かの判別がされる（ステップＳ２５）。たとえば、浴槽６６から風呂水を汲み出し、汲み出した風呂水を浄化して洗濯やすすぎに利用するわけであるが、その汲み出しが、１回目ではなく、２回目以降である場合は、浴槽６６に溜まっている風呂水の量が少なくなっており、それゆえに風呂水が貯水タンク４０内に溜まる量が少ないことが考えられる。
【００６８】
そこで、風呂水給水が１回目でない場合には（ステップＳ２５でＮＯ）、風呂水を用いた洗いやすすぎ処理は行わないこととして、次の給水工程では水道水を用いる（ステップＳ３１）。
一方、ステップＳ２５において、風呂水給水が１回目である場合には、検知カウンタを１にし（ステップＳ２６）、その検知カウンタが１のときは（ステップＳ２７でＮＯ）、呼び水処理をたとえば１５秒間行い（ステップＳ２８）、再び風呂水ポンプ２６をオンする（ステップＳ２９）。そして、風呂水ポンプ２６をオンして３分経過するまでに（ステップＳ２３）、貯水タンク４０の水位がＡ水位に到達した場合には、風呂水給水異常ではないと判断して、風呂水ポンプ２６の運転を継続させ（ステップＳ２２）、図９のステップＳ５へと進む。
【００６９】
他方、呼び水処理を行い、風呂水ポンプ２６を動作させたが、３分経過しても貯水タンク４０の水位が増加しない場合には、ステップＳ２６で検知カウンタを２にし、ステップＳ２７からＳ３０へと進み風呂水給水が異常であることをメモリ１６１に記録する。そして、次の給水工程には水道水を給水することとする（ステップＳ３１）。
以上の処理により、風呂水給水異常がなければ、貯水タンク４０内には、次の洗いやすすぎ工程に利用できる浄化された風呂水が溜められた状態となる。
【００７０】
図１１に、風呂水浄化のタイムチャートを示す。風呂水を汲み上げて貯水タンク４０に溜め、オゾンにより浄化する処理は、洗濯槽２０において洗い工程またはすすぎ工程が行われている間に行われる。すなわち、洗濯槽２０における洗い工程またはすすぎ工程と並行して、貯水タンク４０に風呂水を溜め、溜めた風呂水を浄化するという処理が行われる。
【００７１】
洗い工程またはすすぎ工程では、ＤＤモータ２２の正転および逆転が繰り返され、ドラム２４内に収容された衣類が撹拌されて、洗いやすすぎが行われる。そして洗いまたはすすぎが終了すると、排水バルブ５１が開かれ、バルブ８６は閉じられ、バルブ８３は開かれて、洗いに使用された水またはすすぎに使用された水は、排水ホース５５から外部排水ホース５６を経由して排水トラップ５７等へ排出される。その後、ＤＤモータ２２によってドラム２４が高速回転される脱水が行われる。
【００７２】
上記の撹拌動作と並行して、まず、給水バルブ４４が短時間開かれ、風呂水ポンプ２６に対する呼び水処理が行われる。次いで、風呂水ポンプ２６が一定時間駆動され、その間オゾン発生ユニット３０もオンされる。
これにより、風呂水は浄化されながら貯水タンク４０内に満たされる。そして貯水タンク４０の水位センサ９５がＢ水位を検知したことに応じて、風呂水ポンプ２６がオフされ、かつ、オゾン発生ユニット３０も一旦オフされる。逆に、循環ポンプ４１がオンされて、その後オゾン発生ユニット３０もオンされる。
【００７３】
これにより、貯水タンク４０内に溜められた風呂水は、接続ホース７７→循環ポンプ４１→循環バルブ７２→エゼクタ７３→接続ホース７４→貯水槽４０と循環し、その間にオゾンにより浄化される。
そしてこの循環浄化処理は、予め定める時間、たとえば５分が経過したときに終了する。
【００７４】
ところで、貯水タンク４０に溜められた風呂水の循環浄化処理は、たとえば５分間に設定されているが、貯水タンク４０に風呂水を溜めるまでの処理は、時間制御されているわけではなく、貯水タンク４０に溜まった風呂水の水位により監視されている。
貯水タンク４０に風呂水を溜める処理は、前述した図９、図１０のフローチャートでも説明したように、風呂水給水異常や、風呂水ポンプ２６への呼び水処理等に要する時間により、変動することが考えられる。
【００７５】
貯水タンク４０に風呂水を溜めるのに要する時間が変動した場合、その後の貯水タンク４０に溜められた風呂水を循環浄化する時間が一定（たとえば５分）であっても、風呂水を循環浄化し終わるまでに要する時間が長くなり、たとえば洗濯槽２０における洗いまたはすすぎのための撹拌に要する時間よりも長くなる可能性がある。
この実施形態に係る電気洗濯機１０では、このような場合、すなわち貯水タンク４０に風呂水を溜め、その風呂水を浄化するのに要する時間の方が、洗い工程またはすすぎ工程における撹拌に要する時間よりも長くなった場合、洗い工程またはすすぎ工程における撹拌時間を、貯水タンク４０の風呂水を浄化し終わるまで延長するようにされている。
【００７６】
かかる制御を行うことにより、次の洗い工程またはすすぎ工程において使用され得る浄化風呂水が、貯水槽４０内に準備された状態となるため、次の洗い工程またはすすぎ工程にスムーズに移れるという利点がある。また、仮に、洗い工程またはすすぎ工程の撹拌時間を延長しない構成であれば、洗いまたはすすぎが終わったのに、電気洗濯機が次の動作に入らないことになり、利用者に、故障したなどと誤認されるおそれがあるが、この実施形態では、そのような不具合を防止できる。
【００７７】
図１２は、操作・表示部１３（図７参照）に設けられた節水モードを設定するためのモード設定手段としてのアクアループキー１４１において、「リサイクル水」「浄化風呂水」「水道水」のいずれを使用するかを設定した場合、設定内容と洗濯処理（洗いならびにすすぎ１およびすすぎ２の処理）に使用する水の種類との関係を表わす図である。
アクアループキー１４１で節水モードを設定する前提条件としては、貯水タンク４０に浄化水が満たされていることである。その条件において、設定１では、「水道水」が選択され、設定２では「リサイクル水」および「水道水」が選択され、設定３では「リサイクル水」および「浄化風呂水」が選択され、設定４では全ての種類の水、すなわち「リサイクル水」「浄化風呂水」「水道水」が選択される。
【００７８】
設定１において、「水道水」が選択された場合は、洗濯工程（洗い、すすぎ１、すすぎ２）で使用される水は、全て水道水が用いられる。つまり、節水モードではない水道水使用モードでの洗濯工程が実行される。
設定２の場合は、洗いでは、貯水槽４０に溜められている浄化水（リサイクル水）が使用され、その後のすすぎ１およびすすぎ２では水道水が使用される。（節水モード１ａ）  設定３では、洗いは貯水槽４０に溜められている浄化水（リサイクル水）が使用される。そしてその間に、風呂水が貯水槽４０に溜められて浄化され、すすぎ１では浄化風呂水が使用される。さらに、すすぎ１の工程中に、風呂水が貯水槽４０に溜められて浄化され、すすぎ２でも浄化された浄化風呂水が使用される。この設定３では、洗濯工程に使用される水は、全てが、リサイクル水または浄化風呂水であり、極めて高い節水効果を実現することができる。（節水モード２ａ）
設定４では、洗いには貯水槽４０に溜められている浄化水（リサイクル水）が用いられ、その間に、風呂水が貯水槽に溜められて浄化され、すすぎ１はその浄化風呂水が用いられ、すすぎ２は水道水が使用される。（節水モード３ａ）
図１３は、アクアループキー１４１およびコース選択キー１４３が同時に２秒以上押され、特殊モードとしての風呂水優先モードが設定された場合において、モード設定手段としてのアクアループキー１４１で設定可能な使用する水の設定内容の他の例を表わす図である。図１３においても、洗濯処理の実行に先立ち、貯水タンク４０内に、先の処理で浄化された浄化水（リサイクル水）が溜まっていることを前提に、使用する水を選択できる。
【００７９】
設定１では、水道水が選択されている。この場合は、貯水タンク４０に溜められた浄化水（リサイクル水）は使用されず、洗い、すすぎ１およびすすぎ２の全てが水道水を用いて行われる。（節水モードではなく、水道水使用モード）
設定２では、リサイクル水および水道水が選択されている。この場合は、洗いは貯水タンク４０に溜められたリサイクル水が用いられ、すすぎ１およびすすぎ２は水道水が用いられる。（節水モード１ｂ）
設定３では、リサイクル水および浄化風呂水が選択されている。この場合、洗いは生の（つまり、浄化していない）風呂水が直接利用される。すなわち、風呂水は、貯水タンク４０に溜められて浄化されるわけではなく、生の風呂水が直接洗濯槽２０へ供給される。この供給経路は次のようになる。風呂水ホース６７→風呂水ポンプ２６→給水ホース７１→循環バルブ７２→給水ホース８０→注水口ユニット２５→接続ホース４５→洗濯槽２０である。
【００８０】
たとえば風呂水が冷えておらず温水の場合、温水で洗うと衣類の汚れ落ちが良いことが知られている。そこで、利用者は、設定３を選択することにより、洗いを温かい風呂水で行うことができる。そしてすすぎ１は、貯水槽４０に溜められたリサイクル水が用いられ、その間に風呂水が貯水槽４０に溜められて浄化され、すすぎ２は浄化風呂水が用いられる。この設定３でも、極めて高い節水効果を実現できる。（節水モード２ｂ）
設定４では、全ての水が選択されているので、洗いは風呂水（浄化されていない風呂水）が使用され、すすぎ１はリサイクル水が使用され、すすぎ２は水道水が用いられる。（節水モード３ｂ）
図１４Ａ、図１４Ｂ、図１４Ｃおよび図１４Ｄは、図１２の設定２（節水モード１ａ）、設定３（節水モード２ａ）および設定４（節水モード３ａ）において、洗濯工程で使用される水が、貯水タンク４０と、洗濯槽２０（ドラム２４）と、排水との間を移動する様子を表わす図である。
【００８１】
図１４Ａは、図１２の設定２の節水モード１ａ、すなわち洗濯工程で使用する水が、リサイクル水および水道水が選択された場合の水の移動を表わしている。洗濯運転開始前に、貯水タンク４０にはリサイクル水が溜まっている。洗い工程では、貯水タンク４０のリサイクル水がドラム２４へ給水され、リサイクル水を用いて洗い工程（撹拌）が行われる。そしてすすぎ１工程の前段で、洗いに使用されたドラム２４内の水は排水される。そしてすすぎ１工程では、ドラム２４に水道水が給水され、水道水を用いたすすぎ１（撹拌）が行われる。そいてすすぎ２工程の前段において、ドラム２４に溜まっているすすぎ１に使用された水が排水される。そしてすすぎ２工程の給水は水道水により行われ、その水道水によってすすぎ２（撹拌）が行われる。これで洗濯工程は終了となるが、脱水工程において、ドラム２４ですすぎ２工程に使用された水は、貯水タンク４０に溜められ、浄化されてリサイクル水となる。
【００８２】
よって、次の洗濯工程のために、貯水槽４０にはリサイクル水が溜められた状態となる。
図１４Ｂは、図１２の設定３の節水モード２ａの場合の水の移動を表わしている。すなわち、リサイクル水および浄化風呂水が使用される場合の水の移動である。
運転前には、貯水タンク４０にはリサイクル水が溜められている。洗い工程のために、貯水タンク４０のリサイクル水が洗濯槽２０（ドラム２４）へ給水され、リサイクル水が使用されて洗い（撹拌）が行われる。
【００８３】
洗い（撹拌）工程中には、並行して、貯水タンク４０に風呂水が溜められ、溜められた風呂水が浄化される。
そしてすすぎ１工程に進むと、ドラム２４の洗い工程に使用されたリサイクル水は排水され、次いで貯水タンク４０に溜められている浄化風呂水がドラム２４に給水される。そしてすすぎ１工程では、浄化風呂水を用いてすすぎ１（撹拌）が行われる。
【００８４】
すすぎ１工程の実行中、並行して、風呂水が貯水タンク４０に溜められ、浄化される。  そしてすすぎ１工程終了後、すすぎ２工程に進むと、ドラム２４のすすぎ１工程で使用された水は排水され、貯水タンク４０に溜まっている浄化風呂水がドラム２４へ給水される。そしてすすぎ２工程は浄化風呂水で行われる。
その間に、貯水タンク４０に風呂水が溜められ、風呂水が浄化されて浄化風呂水（リサイクル水）が作られる。なお、このとき、風呂水が不足であったり、無くなっていた場合は、浄化水は作れないが、一度すすぎに使用された浄化水を再度貯水タンク４０に補充して風呂水不足を補うことはせず、浄化水は作らない。
【００８５】
すすぎ２工程が終わると、すすぎ２工程に使用された浄化風呂水は、ドラム２４から排水される。
図１４Ｃは、図１２の設定３の節水モード２ａの場合の水の移動を表わしているが、途中で風呂水が足りなくなった場合の処理を表わしている。図１４Ｃにおける水の移動は、洗い工程およびすすぎ１工程の給水までは、図１４Ｂと同じである。
【００８６】
図１４Ｃにおいて、すすぎ１工程の撹拌中に、風呂水を貯水タンク４０に溜めようとされるが、貯水タンク４０に溜められた風呂水の水位が不足している場合は、すすぎ２工程の給水は水道水が使用される。
そしてすすぎ２工程で使用された水道水は、洗濯槽２０（ドラム２４）から排水されるのではなく、貯水タンク４０に供給されて、貯水タンク４０に水が満たされ、その水が浄化される。
【００８７】
よって、貯水タンク４０は、次の洗濯工程のための浄化水（リサイクル水）が溜められた状態となる。
図１４Ｄは、図１２の設定４の場合の水の移動を表わしている。
図１４Ｄでも、運転前に貯水タンク４０にリサイクル水が溜められている。よって洗い工程の給水は、貯水タンク４０のリサイクル水が洗濯槽２０（ドラム２４）に給水され、リサイクル水を用いた洗い（撹拌）が行われる。
【００８８】
その間に、貯水タンク４０には風呂水が溜められ、風呂水の浄化が行われる。
すすぎ１工程の前段で、ドラム２４の洗い工程で使用された水が排水され、ドラム２４には貯水タンク４０の浄化風呂水が給水される。そしてすすぎ１工程は浄化風呂水を用いて行われる。
しかし、この間に、貯水タンク４０への風呂水の給水は行われない。
【００８９】
すすぎ１工程終了後、すすぎ２工程の前段で、ドラム２４のすすぎ１工程で使用された水が排水される。そしてドラム２４には水道水が給水され、すすぎ２工程は水道水を用いて行われる。
すすぎ２工程終了後、ドラム２４から排水されるすすぎ２工程で使用した水は、貯水タンク４０へ導かれ、脱水工程中において、貯水タンク４０に溜められた水の浄化が行われる。その結果、運転後には、貯水タンク４０に、次の洗濯処理のためのリサイクル水が溜められた状態となる。
【００９０】
この発明に係る電気洗濯機１０では、貯水タンク４０を設け、貯水タンク４０に風呂水を溜め、その風呂水をオゾンで浄化する構成として、浄化した風呂水を洗いやすすぎに使用できるようにしている。このため、節水効果の高い電気洗濯機１０を提供することができる。
また、風呂水を直接使用せず、浄化してから使用するので、衛生面の改善がされ、しかも節水ができる電気洗濯機１０を提供できる。
【００９１】
さらに、貯水タンク４０に溜められる水は、風呂水に限らず、洗濯槽２０で使用した後の水も溜められるから、その水を浄化して、次の洗濯工程のためのリサイクル水を作ることができる。よって、節水効果のより高い、節水機能が向上された電気洗濯機１０とすることができる。                                                                    この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０の正面図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０を左後方斜め上部から見た斜視図であり、ハウジング１１を構成する背面パネルおよび上面パネルが取り外された状態の図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０を右後方から見た斜視図であり、ハウジングベース１１Ｂを除き、ハウジング１１が取り外された状態の斜視図である。
【図４】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０の浄化循環水路図である。
【図５】注水口ユニット２５、風呂水ポンプ２６および給水バルブ４４の構成を示す斜視図である。
【図６】Ａはエルボユニット１０２の斜視図であり、ＢはＡのＢ−Ｂに沿う断面図である。
【図７】操作・表示部１３の正面図である。
【図８】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０の制御回路構成を示すブロック図である。
【図９】貯水タンク４０に風呂水を溜め、その溜めた風呂水を浄化するための処理の内容を表わすフローチャートである。
【図１０】風呂水給水異常判定処理の内容を表わすフローチャートである。
【図１１】風呂水浄化のタイムチャートである。
【図１２】操作・表示部１３に設けられたアクアループキー１４１による設定内容と、洗濯処理に使用する水の種類との関係を表わす図である。
【図１３】アクアループキー１４１による設定内容と、洗濯処理に使用する水の種類との他の関係例を表わす図である。
【図１４Ａ】図１２の設定２において、洗濯工程で使用される水が、貯水タンク４０と、洗濯槽２０（ドラム２４）と、排水との間を移動する様子を表わす図である。
【図１４Ｂ】図１２の設定３において、洗濯工程で使用される水が、貯水タンク４０と、洗濯槽２０（ドラム２４）と、排水との間を移動する様子を表わす図である。
【図１４Ｃ】図１２の設定３において、洗濯工程で使用される水が、貯水タンク４０と、洗濯槽２０（ドラム２４）と、排水との間を移動する様子を表わす図である。
【図１４Ｄ】図１２の設定４において、洗濯工程で使用される水が、貯水タンク４０と、洗濯槽２０（ドラム２４）と、排水との間を移動する様子を表わす図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０    電気洗濯機
２０    洗濯槽
２１    外槽
２４    ドラム
２６    風呂水ポンプ（汲み上げ手段）
３０    オゾン発生ユニット（水浄化手段）
４０    貯水槽（貯水タンク、タンク）
４１    循環ポンプ（水浄化手段）
４４    給水バルブ（水道水供給手段）
７３    エゼクタ（水浄化手段）
１４１    アクアループキー（モード設定手段）
１０２    エルボユニット
１０４    エルボ
１０５    フートキャップ
１０６    弁体（逆止弁）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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