(57)【要約】【課題】  本発明は、遊技媒体貸出機のホッパー装置から遊技媒体の不正な抜取りを防止することを課題とする。【解決手段】  遊技媒体貸出機の内部に搭載されたホッパー装置から払出される遊技媒体が流下する通路を塞ぐシャッターと、前記シャッターの開閉を行う駆動機構と、常時閉鎖状態にあるシャッターが払出し信号に応じてのみ開放するような制御手段とを備えたことを特徴とする。【選択図】  図３
2008200152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に使用される遊技媒体の貸出しを行う遊技媒体貸出機において、前記遊技媒体貸出機の内部に搭載されたホッパー装置から払出される遊技媒体が流下する通路を塞ぐシャッターと、前記シャッターの開閉を行う駆動機構と、閉鎖状態にある前記シャッターを前記ホッパー装置からの払出し信号に応じてのみ開放状態にする制御手段とを備えたことを特徴とする遊技媒体貸出機。
【請求項２】
前記シャッターによる前記通路の閉鎖時に、流下中の遊技媒体がその上流に滞留することが出来る程の余裕を持った位置に前記シャッターを設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に使用する遊技媒体の貸出しを行う遊技媒体貸出機に関し、特に該遊技媒体を貯留して払出すホッパー装置を内部に搭載した遊技媒体貸出機における不正行為の防止機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばスロットマシンなどの遊技機においてはメダルなどの遊技媒体が用いられ、該メダルは店内に設置された遊技媒体貸出機であるメダル貸出機によって貸出しを受けることが通例となっており、遊技者は現金やプリペイドカードといった有価価値媒体を用いて該貸出機からメダルの払出しを受け、それらを遊技機に投入することによって遊技を行うものである。
【０００３】
しかし、近年、遊技場では遊技媒体貸出機から様々な不正手段により強引に中の遊技媒体を抜取る、通称「ゴト」と呼ばれる違法行為が後を絶たず、その被害は大きなものとなっている。
【０００４】
このような不正行為では、遊技媒体貸出機の内部に搭載され、遊技媒体を貯留して払出す役割を持ったホッパー装置に対する手口が集中する。例えば、セルロイドや細い金属棒等を遊技媒体貸出機の間隙や払出し口などから内部に侵入させ、制御基板からホッパー装置へ遊技媒体の払出し信号を伝達する配線等をショートさせることでホッパー装置に設けられた回転ディスクを強引に回転させることによって遊技媒体を抜取るといった方法や、遊技媒体の払出し通路に設けられた遊技媒体検出センサなどの誤作動を引き起こし、遊技媒体の払出し信号を確認できないままホッパー装置に遊技媒体を払い続けさせる、といった方法などである。
【０００５】
従来の技術においてはこのような違法な行為に対して、例えば特許文献１のようにホッパー装置に対する不正行為とおぼしき状況（貨幣識別手段の出力信号から貨幣が投入されていない状態で１枚以上の遊技媒体が払出された時や、遊技媒体貸出機内の回路に対して不正な電波を発することにより強制的に遊技媒体が払出された時）を検知して不正行為を判断する不正判別手段を備えた遊技媒体貸出機の提案や、特許文献２のようにホッパー装置の遊技媒体送出し部にシャッターを設け、遊技媒体の払出しを制御するなどの技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２３７５７３号公報
【特許文献２】特開２００６−１９５５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
遊技媒体を貯留して払出すといった機能を有するホッパー装置は、不正行為の標的となる割合が大きい。様々な不正手段が予想される中、従来のようなホッパー装置の遊技媒体送出し部にのみ特化した不正防止構造だけでは、遊技媒体貸出機に対する不正行為を完全に防止することは難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は以上のような問題に鑑みなされたものであり、請求項１に記載の発明は、遊技機に使用される遊技媒体の貸出しを行う遊技媒体貸出機において、前記遊技媒体貸出機の内部に搭載されたホッパー装置から払出される遊技媒体が流下する通路を塞ぐシャッターと、前記シャッターの開閉を行う駆動機構と、閉鎖状態にある前記シャッターを前記ホッパー装置からの払出し信号に応じてのみ開放状態にする制御手段とを備えたことを特徴とする遊技媒体貸出機である。
【０００９】
前記のように遊技媒体貸出機の内部に搭載されたホッパー装置から送出された遊技媒体が遊技媒体払出し口に流下する途中の通路にシャッター機構を設け、遊技媒体の貸出しが行われないときにはシャッターが閉じられることによって外部からの異物の侵入を阻止する。一方、払出し信号によって遊技媒体の貸出しが明らかであるときはシャッターを開放して、ホッパー装置から払出される遊技媒体を通過させる。
【００１０】
また、ホッパー装置の動作回路などをショートさせる等の電気的な不正手段による遊技媒体の払出しに対しては、紙幣識別装置から発せられる正規の払出し信号を感知しない限りシャッターの開放を行うことがない為、仮にホッパー装置が誤作動により作動しても遊技媒体を外部に払出すといったことを防ぐことができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技媒体貸出機において、前記シャッターによる前記通路の閉鎖時に流下中の遊技媒体が、その上流に滞留することが出来る程の余裕を持った位置に前記シャッターを設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技媒体貸出機である。
【００１２】
遊技媒体を滞留する空間をホッパー装置と払出し口の間に設けているので、該シャッターによって塞き止められた遊技媒体は該空間に滞留され、遊技媒体貸出機内部への散乱を防ぐ。
【発明の効果】
【００１３】
前記の特許文献２にあったように、ホッパー装置の遊技媒体送出し部のみに設置された従来のシャッター機構では遊技媒体の払出し規制が主な目的であり、ホッパー装置への異物の侵入、接触は容易に許してしまう恐れがある。しかも、従来のシャッター構造はホッパー装置の遊技媒体送出し部に限定された不正防止手段である為、想定外の不正行為によって払出されてしまった遊技媒体は止めることが出来ない。本発明における遊技媒体貸出機は、その内部に搭載されたホッパー装置から送出された遊技媒体が流下する通路の途中に該通路を塞ぐようにシャッター装置を設けたことにより、払出し口からのホッパー装置への異物による接触を許さないといったことを第一の目的とするとともに、万が一、エラーや不正行為等で遊技媒体がホッパー装置から送出されてしまっても、ホッパー装置から離れて貸出機側に取付けられたシャッターにて防ぐことが出来るといったように、遊技媒体貸出機に対する不正行為を想定した、より確実性の高い不正防止機構を備えた遊技媒体貸出機の提供を目的としたものである。
【００１４】
なお、ホッパー装置に接続され、制御基板からホッパー装置に遊技媒体の払出し信号を伝達する配線等をショートさせる等の手段により不正に遊技媒体の払出しを受けたとしても、遊技媒体貸出機に投入された現金や有価価値媒体の真贋を判断し、真券であると識別された後に発信される正規の遊技媒体払出し信号以外でのシャッターの開放は行われない為、ホッパー装置から送出された遊技媒体は該シャッターによって塞き止められる。
【００１５】
また、シャッターが通路を閉鎖した時に流下中の遊技媒体をその上流に滞留することができる余裕を持った位置にシャッターが設けられるため、不正な信号を受けて送出された遊技媒体は、シャッターによって流出が阻止され、払出し通路に滞留することとなる。したがって、遊技媒体を少量でも外部に払出すといったことを許さない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の最良な実施形態について図面を参照しながら具体的に説明していく。なお、本実施例では遊技機であるスロットマシンに用いられる遊技媒体であるメダルを貸し出す遊技媒体貸出機であるメダル貸出機を例示して説明するが、パチンコ台の玉貸出機など各種遊技機で用いられる遊技媒体を貸出すいずれの構成にも適用することができる。（以下は全て、遊技機はスロットマシン、遊技媒体貸出機はメダル貸出機、遊技媒体はメダルと称す。）そして、図１はスロットマシンとそれに隣設させた本発明メダル貸出機の正面図で、図２は図１に示すメダル貸出機のメダル払出し口パネル部の側面図で、図３はメダル払出口パネルの裏面斜視図で、図４はメダル払出口パネルの裏面斜視図（シャッター機構分解）である。
【００１７】
図１に示すように、遊技を始めるには遊技場に設置されたメダル貸出機１６から遊技者が投入した現金または有価価値媒体が持つ有価価値と引き換えにメダルの貸出しを行う。そして、貸出されたメダルをスロットマシン１０のメダル投入口１１から投入し、各スロットマシン１０に定められた入賞ラインのうち任意のラインを遊技者が指定した後スタートレバー１２を押下することにより、中が視認可能に形成されたリール表示部１３の奥に設置された３本のリールが回転を始める。遊技者はこの３本のリールの回転と対応するように設けられた３つのストップスイッチ１４を押圧することによりリールの回転を停め、各リールに表示された絵柄が入賞ライン上に定められた絵柄通りに並列すると各絵柄の揃い方に対応した入賞が果たされ、スロットマシン１０下に設置された受け皿１５にメダルが払出されるというものである。
【００１８】
メダル貸出機１６の前面は、それぞれ上から紙幣識別ユニット収納パネル１７、メダル補給口パネル１９、メダル払出し口パネル１８と、３つのフロントパネルから形成されており、各パネルは開閉可能となっている。
【００１９】
メダル貸出機１６の上部に配設された紙幣識別ユニット収納パネル１７には紙幣投入口８となる開口が設けられ、紙幣投入口８より投入された紙幣は内部に備わる紙幣識別装置に受け入れられて金種と真贋とが判別される。そして、この紙幣識別装置にて貸出し可能な金種であり真券であると判断された場合には、紙幣識別装置の内部に形成された紙幣収納部に紙幣が収納される。また、紙幣識別装置にて受入れが拒絶された紙幣は、紙幣投入口８から返却されることとなる。
【００２０】
紙幣識別ユニット収納パネル１７は施錠されており、回収するなどの理由で内部に収納された紙幣を取出す際は、対応した鍵を用いて取付けられた回転式錠９を解錠する。解錠後は該パネル１７を上開きに前方に開放し、内部に取出し可能に設置された紙幣収納部を引出し、中に収納された紙幣を回収する。
【００２１】
メダル貸出機１６の中央に配設されたメダル補給口パネル１９は、メダルを内部ホッパー装置に補給する為の補給口扉４を備えている。この補給口扉４は上開きに前方に開放するようになっており、メダルの補給を行う際は補給口扉４を開放して出来た補給口から内部にメダルを投下する形で行う。なお、該補給口扉４は前記紙幣識別ユニット収納パネル１７と同様に施錠されており、該扉の開閉においては対応した鍵を用いて解錠する必要がある。
【００２２】
図２に示すように、メダル貸出機１６の下部に配設されたメダル払出し口パネル１８の内部にはメダルを貯留しておくホッパータンク７が設けられており、メダル貸出機１６に払出し信号が送られると、ホッパータンク７の下部に設置されているホッパー装置２１が作動し、付随の回転ディスク２０が回転することにより遠心力を用いてホッパータンク７内のメダルを外部に送出す。
【００２３】
前記ホッパータンク７はメダル貸出機１６のフロントパネルの一つであるメダル払出し口パネル１８の内部に設置され、メダルを補給する際は該パネル１８の上部にあるメダル補給口パネル１９に設けられた補給口扉４を開扉することにより手動でメダルを流下して補給する方法や、メダルを自動で補給する設備を伴った場合においては、該ホッパー装置２１の上部に設けられた内部のメダル貯留量を感知する貯留サンサーの信号に応じて、島内を搬送されてきたメダルが該貸出機１６の裏面に設けられた穿孔から自動で補給されるといった方法が挙げられる。なお、補給口扉４の内部であり、該ホッパー装置２１の上部に位置する場所は、該ホッパータンク7の許容量を超過してメダルを貯留する為の空間となっており、通常はこの空間をも最大限利用してメダルの補給を行うことが一般的である。
【００２４】
前記ホッパー装置２１から送出されたメダルは、前記メダル払出し口パネル１８から払出し口へと延設された傾斜をもった払出し通路１を経て遊技者の元へ払出しが行われる。また、メダルの払出し方法についてはスロットマシン１０の受け皿１５に直接払い出すものや、スロットマシン１０のメダル投入口１１に直接投入する形で払出しを行うものなど、その形態には様々なものが存在する。なお、本実施例においては受け皿１５に直接メダルの払出しを行うノズルシュート５を採用している。
【００２５】
図２、３、４に示すように、前記メダル払出し口パネル１８内側の払出し通路１の途中にあって、該通路１を閉鎖した時に流下中のメダルがその上流に滞留することができる余裕を持った位置にソレノイド３により開閉可能なシャッター板２が該通路１を塞ぐように設けられており、シャッター板２の閉鎖によりメダルの払出しを規制する。同時に、外部からメダル貸出機１６の払出し口６を通じて内部のホッパー装置２１へ異物を侵入させ、該ホッパー装置２１の誤作動を誘発させるといった不正行為を防止し、メダル貸出機１６の駆動系（メダルを直接外部に送出す役目を持つ回転ディスク２０等）や電気制御系（メダルの払出し信号に伴いホッパー装置２１を作動させるといった制御等）等に対する不正行為を防止する効果を持つ。
【００２６】
前記シャッター板２は、遊技者がメダル貸出機１６に貨幣や有価価値媒体を投入したときに、その真贋を判断し、真券であると識別された後に発信されるメダルの払出し信号に基づいて前記ホッパー装置２１がメダルを送出すのと同時に払出し通路１を開放するよう制御され、それ以外の通常状態において払出し通路１はシャッター板２により閉鎖された状態となっている。この為、不正行為等で払出し口６から異物を侵入されるといった行為を防止するだけでなく、その他の不正手段によって万が一メダルの払出しが行われてしまった際にも（ここでいう払出しとは、ホッパー装置２１からメダルが送出されることを意味する。）、該シャッター板２によってメダルの流下が阻止されるので、メダルが外部に払出されるといったことを未然に防止することができる。この場合、制御基板からホッパー装置２１にメダルの払出し信号を伝達する配線等をショートさせて強制的にメダルを払出すといったような不正行為によりホッパー装置２１がメダルの送出しを行ってしまったとしても、メダル貸出機１６に投入された紙幣や有価価値媒体の真偽判別を行った結果発せられた正規のメダル払出し信号に応じて開閉を行うシャッター板２は、払出し通路１を閉じた状態のままということになる。
【００２７】
本実施例における前記シャッター機構の構造は、払出し信号のオンオフに伴うソレノイド３の励磁作用とコイルバネの弾性によって下からシャッター板２を押し上げるものを採用しているが、メダル貸出機１６側に付随され、メダルの払出しを規制するようなものであればその開閉構造に限りはない。また、駆動源についてもソレノイド３に限定されず電動モータなどを利用したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】スロットマシンとそれに隣設させた本発明メダル貸出機の正面図である。
【図２】図１に示すメダル貸出機のメダル払出し口パネル部の側面図である。
【図３】メダル払出し口パネルの裏面斜視図である。
【図４】メダル払出し口パネルの裏面斜視図（シャッター機構分解図）である。
【符号の説明】
【００２９】
１  払出し通路
２  シャッター板
３  ソレノイド
４  補給口扉
６  払出し口
７  ホッパータンク
１０  遊技機（スロットマシン）
１６  遊技媒体貸出機（メダル貸出機）
１７  紙幣識別ユニット収納パネル
１８  遊技媒体払出し口パネル（メダル払出し口パネル）
１９  遊技媒体補給口パネル（メダル補給口パネル）
２０  回転ディスク
２１  ホッパー装置
【図１】
2008200152.tif 000003
【図２】
2008200152.tif 000004
【図３】
2008200152.tif 000005
【図４】
2008200152.tif 000006