(57)【要約】【課題】電源が切られた後も集塵部の保守を促す表示が維持される電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機１は、電動送風機５の駆動により空気とともに掃除機本体２内に吸い込まれる塵埃を集塵する集塵部３３と、電動送風機５の駆動により生じる掃除機本体２内の負圧が所定値を超えたときに、その負圧によって動かされて集塵部３３の保守を促す内容を表示する表示動作を行う表示体４３と、この表示動作を行った表示体４３に係合し、集塵部３３の保守を促す表示を電動送風機５の駆動停止後も保持する保持手段６４と、表示体４３に対する保持手段６４の係合を解除する解除手段２２とを具備する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を備えた掃除機本体と、
前記掃除機本体に設けられるとともに、前記電動送風機の駆動により空気とともに前記掃除機本体内に吸い込まれる塵埃を集塵する集塵部と、
前記電動送風機の駆動により生じる前記掃除機本体内の負圧が所定値を超えたときに、前記負圧によって動かされて前記集塵部の保守を促す内容を表示する表示動作を行う表示体と、
前記表示動作を行った表示体に係合し、前記集塵部の保守を促す表示を前記電動送風機の駆動停止後も保持する保持手段と、
前記表示体に対する前記保持手段の係合を解除する解除手段と、
を具備する電気掃除機。
【請求項２】
前記掃除機本体は、開放されたときに外気を前記掃除機本体内に供給するリーク弁を備え、このリーク弁は、前記表示体の表示動作に連動して開放される請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記解除手段は、前記集塵部のごみ捨て時に前記掃除機本体に対して動かされる可動部材を有し、前記保持手段は前記可動部材に設けられており、前記可動部材を前記掃除機本体に対して動かすと前記表示体に対する前記保持手段の係合が解除される請求項１又は請求項２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集塵部の保守を促す表示装置を備えた電機掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、集塵部の保守を促す表示装置を備えた電気掃除機が提供されている。例えば、集塵フィルタの下流で且つ電動送風機の上流に位置する検出空間の圧力を検出して、集塵量を表示するダストインジケータを備えた電気掃除機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このダストインジケータは、一端が外気に連通するとともに他端が上記検出空間に連通するパイプと、このパイプ内に摺動自在に設けられた指針と、指針を外気側に付勢するばねとを備える。集塵フィルタ内の集塵量が増加した状態で電動送風機の駆動を続けると、上記検出空間の負圧が増大する。これにより指針が付勢力に抗して移動し、使用者にごみ捨てを促す。
【特許文献１】特開平５−８４１９３号公報（段落００１７、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記ダストインジケータの指針は、電動送風機の駆動により生じる検出空間の負圧に基づいて作動する。したがって電動送風機の駆動を停止すると、上記検出空間内の負圧は解消されるため、指針は元の位置に復帰する。つまり上記電気掃除機によれば、掃除中にはごみ捨てを促す表示がされるものの、その表示に気付かずに掃除を終えて電気掃除機の電源を切ってしまうと上記表示が消えてしまう。
【０００５】
使用者は、掃除中に比べて掃除を終えて電源コードを巻き取る最中などに上記インジケータを目にする機会が多いが、このときにはすでに上記表示が消えてしまっている。そのため使用者は集塵フィルタ内の集塵量が増加していることに気付かずに、集塵フィルタを交換または清掃することなく電気掃除機を使い続けてしまう。
【０００６】
電気掃除機の電源が切られた後も上記表示を維持する手段として、電気掃除機にバッテリーを搭載し、上記電動送風機の駆動とは間係なく電気的な手段により上記表示を行うことも考えられる。しかしながらこのような電気的な手段を設けると、電気掃除機の製造コストの増加を招くばかりでなく、電気掃除機の経済性の低下をも招くため好ましくない。
【０００７】
本発明の目的は、電源が切られた後も集塵部の保守を促す表示が維持される電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電気掃除機は、電動送風機の駆動により空気とともに掃除機本体内に吸い込まれる塵埃を集塵する集塵部と、電動送風機の駆動により生じる掃除機本体内の負圧が所定値を超えたときに、その負圧によって動かされて集塵部の保守を促す内容を表示する表示動作を行う表示体と、この表示動作を行った表示体に係合し、集塵部の保守を促す表示を電動送風機の駆動停止後も保持する保持手段と、表示体に対する保持手段の係合を解除する解除手段とを具備する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電源が切られた後も集塵部の保守を促す表示が維持される電気掃除機が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を図１ないし図１５を参照して説明する。  
まず本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機１について、図１ないし図７を参照して説明する。図１に示すように、電気掃除機１は、掃除機本体２と、この掃除機本体２に接続された吸込通路部材３とを備えている。掃除機本体２は、例えば複数の車輪を有し、被掃除面である床面上を走行可能である。掃除機本体２の前部には、例えば前面に開口した接続口４が設けられている。掃除機本体２の後部には電動送風機５が収容されている（図３参照）。
【００１１】
吸込通路部材３は、吸塵ホース部６、延長管７、および吸込み口体８を備えている。吸塵ホース部６は、例えば大部分が可撓性を有するとともに、一端部に接続筒部１０を備える。この接続筒部１０は、掃除機本体２の接続口４に差込接続される。吸塵ホース部６の他端部は、ハンドル部１１が設けられるとともに、延長管７に着脱自在に接続される。延長管７は、吸込み口体８に接続されている。これにより、吸込み口体８は、延長管７および吸塵ホース部６を介して掃除機本体２の内部に連通している。
【００１２】
ハンドル部１１が設けられた吸塵ホース部６の端部には、操作ボタンを備えた操作ボタン部１２が設けられている。この操作ボタン部１２によって電動送風機５のＯＮ−ＯＦＦ制御を始めとする種々の運転指令が掃除機本体２に内蔵された制御装置１３に与えられる。
【００１３】
図１に示すように、掃除機本体２の後部には、電源プラグ１５を備えた電源コード１６が設けられている。電源プラグ１５を図示しないコンセントに差し込むことで、電気掃除機１に電源が供給される。
【００１４】
次に図３を参照して、掃除機本体２について詳しく説明する。掃除機本体２は、本体ケース２１を備える。この本体ケース２１には、カバー２２が例えば開閉可能に取り付けられる。本体ケース２１は、上ケース２３と下ケース２４とを有する。上ケース２３は、下ケース２４に対して上方から組み合わされ、下ケース２４に支持されている。
【００１５】
本体ケース２１の内部空間は、下ケース２４に一体に形成された仕切壁２５によって、この仕切壁２５より前側（図３中、左側）に形成された集塵室２７と、後側（図３中、右側）に形成された電動送風機室２８とに区画されている。電動送風機室２８は、上ケース２３に上方を覆われている。集塵室２７は、上ケース２３を外れて設けられており、上方に開口する開口部２７ａを有する。集塵室２７は、開口部２７ａを通じて本体ケース２１の外部に開放される。カバー２２は、本体ケース２１に上方から組み合わされるとともに、開口部２７ａを閉塞する。カバー２２は、上壁として集塵室２７の一部を構成する。
【００１６】
図３に示すように、電動送風機５は、電動送風機室２８に収容されている。電動送風機５は、吸気口５ａと排気口（図示しない）とを備えるとともに、吸気口５ａを仕切壁２５に対向させて配置されている。仕切壁２５には、電動送風機室２８を集塵室２７に連通させる開口部２５ａが開口している。電動送風機室２８には、パッキングとしてのサポートゴム２９が電動送風機５の周りに設けられている。これにより電動送風機室２８において、電動送風機５の吸気口５ａと排気口との間が気密に仕切られている。
【００１７】
集塵室２７は、接続口４に連通している。集塵室２７には、集塵部３３が収容されている。集塵部３３の一例は、口枠３３ａと、この口枠３３ａに取り付けられた袋状のフィルタ部３３ｂとを有する集塵フィルタである。口枠３３ａは、図示しないクランプ部材によって集塵室２７内に着脱自在に装着される。
【００１８】
口枠３３ａが集塵室２７内に装着されると、フィルタ部３３ｂが口枠３３ａの開口を通じて接続口４に対向する。この集塵部３３を集塵室２７に着脱する作業は、本体ケース２１に対してカバー２２を開いて、集塵室２７の上方に開口する開口部２７ａを通じて行われる。
【００１９】
なお本実施形態では、集塵部の一例として袋状の集塵フィルタである集塵部３３について説明するが、本発明が適用可能な集塵部の構成はこれに限らず、例えば遠心分離タイプ（いわゆるサイクロン方式）の集塵部であってもよい。
【００２０】
電動送風機５が駆動されると、電動送風機５は、吸込通路部材３、接続口４を通じて被掃除面回りの含塵空気を掃除機本体２内に吸い込む。空気とともに掃除機本体２内に吸い込まれた塵埃は、含塵空気が集塵部３３を通過する過程で空気から分離され、集塵部３３内に集塵される。
【００２１】
次に、集塵部３３の保守を促す表示装置３５について図３ないし図７を参照して詳しく説明する。  
図３に示すように、表示装置３５は、例えば電動送風機５の上方に設けられている。図４および図５に示すように、表示装置３５は、ケース部材４１、吸引管４２、および表示体４３を備える。表示体４３はさらに、回動軸４４と、この回動軸４４に一体に設けられた連動部材４５とを有する。
【００２２】
ケース部材４１は、例えば中空円筒状に形成されるとともに、その軸方向を電気掃除機１の幅方向に沿わせて配設されている。ケース部材４１は、少なくとも上部となる部分が透明な材質で形成されている。図２および図５に示すように、掃除機本体２には、ケース部材４１に対向する表示窓５１が形成されている。使用者は、表示窓５１を通じて掃除機本体２の外部からケース部材４１を見ることができ、さらに透明なケース部材４１を通じてケース部材４１の内部の様子を見ることができる。
【００２３】
図５に示すように、ケース部材４１の上方には、電動送風機室２８から独立した内室５２が設けられている。内室５２は、集塵室２７および電動送風機室２８から気密に隔離されるとともに、図示しない開口または隙間を通じて本体ケース２１の外部に連通している。ケース部材４１の一部は、例えば内室５２に露出される。ケース部材４１は、例えばこの内室５２に開口する孔４１ａを有するとともに、ケース部材４１の内部を内室５２に連通させている。
【００２４】
図５に示すように、吸引管４２の一端部は、ケース部材４１に固定されている。吸引管４２は、例えば中空筒状に形成されるとともに、ケース部材４１の内部に連通している。吸引管４２の他端部は、仕切壁２５に取り付けられている。換言すれば、ケース部材４１は、仕切壁２５に取り付けられた吸引管４２によって支持されている。吸引管４２は、仕切壁２５を貫通するとともに集塵室２７に開口し、集塵室２７の内部に連通している。
【００２５】
なお吸引管４２は、必ずしも集塵室２７に連通している必要はない。吸引管４２は、例えば電動送風機室２８に開口していてもよい。
【００２６】
図５に示すように、表示体４３の回動軸４４は、円柱状に形成されるとともに、例えばケース部材４１の内部に収容されている。回動軸４４は、ケース部材４１と同軸状に配置されるとともに、ケース部材４１に回動自在に支持されている。図４に示すように、回動軸４４の一端部は、ケース部材４１に設けられた開口を通じてケース部材４１の外部に突出している。このケース部材４１の外部に突出した回動軸４４の部分には、連動部材４５が設けられている。
【００２７】
図５に示すように、連動部材４５は、回動軸４４の端部から回動軸４４の径方向に延びている。図４および図５に示すように、連動部材４５は、仕切壁２５に設けられた開口部２５ｂに挿入されるとともに、カバー２２の後端部に隣接する領域まで延びている。連動部材４５は、回動軸４４と一体に成形されるか、または別体に成形されるとともに回動軸４４に固定されており、回動軸４４と一体に動く。
【００２８】
図５に示すように、回動軸４４には、作動部材５６が取り付けられている。作動部材５６の一例は紐である。作動部材５６の一端部は、回動軸４４の外周面なかで連動部材４５の突出端側とは反対側に位置する領域に固定されている。作動部材５６の他端部は自由端であり、その先端部は吸引管４２内に挿入されている。ただし作動部材５６は紐に限らず、集塵室２７に負圧が発生したときに集塵室２７に向いて引っ張られる適当な重量を有する部材であればよい。
【００２９】
表示体４３は、連動部材４５が仕切壁２５の開口部２５ｂの下端まで降りた第１の状態（図５参照）と、連動部材４５が上方に持ち上げられた第２の状態（図６参照）との間で姿勢が変化する。詳しくは、集塵室２７が大気圧にあるときは、表示体４３に外力が働くことなく、連動部材４５は自重により開口部２５ｂの下端まで降りている。
【００３０】
一方、集塵室２７に負圧が発生すると、吸引管４２の中をケース部材４１から集塵室２７に向かって空気が流れ、作動部材５６が集塵室２７に向いて引っ張られる。作動部材５６が引っ張られると、表示体４３を図５中時計回りに回動させようとする力が加わる。このとき表示体４３には、図５中反時計回りに回動させようとする連動部材４５の重力と、回動軸４４とケース部材４１との間の摺動抵抗などが加わる。
【００３１】
そのため、集塵室２７に負圧が発生しても表示体４３は第２の状態へと急に変化することなく、負圧の大きさが一定の値に達するまで、負圧の大きさの応じて少しずつ第２の状態へ向いて変化する。集塵室２７の負圧が所定値を超えて大きくなり、作動部材５６を引っ張る力が一定以上に大きくなると、表示体４３は第２の状態まで変化する。このように表示体４３は、掃除機本体２内の負圧によって作動する。なお本発明でいう「負圧」とは、大気圧より低い空気の圧力をいう。
【００３２】
表示体４３は、第１の表示６１と、第２の表示６２とが設けられている。図５に示すように、第１の表示６１は、表示体４３が第１の状態にあるときに表示窓５１に対向する領域に取り付けられている。第１の表示６１は、集塵部３３の保守が今のところ不要である旨の表示である。第１の表示６１は、例えば集塵部３３の塵埃許容力にまだ余裕があり、集塵部３３のごみ捨てや交換または清掃がまだ必要時期に達していないことを示す種々の文字、マーク、または色などからなる表記である。
【００３３】
図６に示すように、第２の表示６２は、表示体４３が第２の状態にあるときに表示窓５１に対向する領域に取り付けられている。第２の表示６２は、使用者に集塵部３３の保守を促す表示である。第２の表示６２は、例えば集塵部３３にごみが充分に溜まっており、集塵部３３のごみ捨てや交換または清掃が必要な時期に達していることを示す種々の文字、マーク、または色などからなる表記である。
【００３４】
表示装置３５は、さらに保持部６４を備える。保持部６４は、集塵部３３の保守を促す表示を電動送風機５の駆動停止後も保持する保持手段の一例である。図５に示すように、保持部６４の一例は、カバー２２の後端部に取り付けられた弾性部材６５と、この弾性部材６５の先端に設けられたボタン６６とを有する。弾性部材６５の一例はばねである。保持部６４は、掃除機本体２の前後方向に沿って伸縮可能である。保持部６４は、第２の状態にある連動部材４５の直下になる領域に配置されている。
【００３５】
表示体４３が第１の状態から第２の状態へと変化する過程で、連動部材４５の先端部が保持部６４に下方から当接する。集塵室２７内の負圧が所定値を超えると、連動部材４５の先端部は、保持部６４の弾性部材６５を縮めるとともに保持部６４を乗り越えて第２の状態へと変化する。
【００３６】
第２の状態にある連動部材４５には、弾性部材６５が伸びた状態に復帰した保持部６４が下方から当接する。すなわち保持部６４は、第２の状態へと変化した表示体４３に係合し、表示体４３を第２の状態に保持する。なお本実施形態において、カバー２２は、表示体４３に対する保持部６４の係合を解除する解除手段の一例である。カバー２２は、集塵部３３のごみ捨て時に掃除機本体２に対して動かされる可動部材の一例である。
【００３７】
次に、電気掃除機１の作用について説明する。  
使用者が電源プラグ１５をコンセントに差し込むとともに、操作ボタン部１２のボタンを操作すると、電気掃除機１に電源が供給され、電動送風機５が駆動される。電動送風機５が駆動されると、被掃除面回りの含塵空気が吸込通路部材３を介して掃除機本体２内に吸い込まれ、空気とともに吸い込まれた塵埃が集塵部３３内に集塵される。
【００３８】
集塵部３３内の集塵量があまり多くなく、フィルタ部３３ｂに目詰まりなどが無い状態では、掃除機本体２内にはそれほど大きな負圧は発生せず、表示体４３は第１の状態にある。このとき表示窓５１を通じて表示体４３の第１の表示６１が外部に表れている。
【００３９】
電気掃除機１の使用を続け、集塵部３３の集塵量が多くなり、フィルタ部３３ｂの目詰まりが生じると、掃除機本体２内の風路抵抗が大きくなり電動送風機５に流れる風量が減少する。電動送風機５に流れる風量が減少すると、制御装置１３は電動送風機５の運転速度を上げるなどして吸気口５ａの吸気圧を高める。そのため、集塵室２７および電動送風機室２８を含む掃除機本体２内に負圧が発生する。この負圧は、集塵部３３内の集塵量が多くなればなるほど大きな値となる。
【００４０】
掃除機本体２内の風路抵抗が大きくなると、電気掃除機１の清掃能力が低下するので、集塵部３３のごみ捨てや清掃など集塵部３３の保守を行うことが望ましい。本実施形態に係る電気掃除機１によれば、集塵部３３内の集塵量が大きくなると、表示体４３が集塵部３３の保守を促す内容を表示する表示動作を行う。
【００４１】
すなわち、電動送風機５の駆動により発生する集塵室２７内の負圧が所定値を超えると（すなわち集塵部３３が一定の真空度になると）、この負圧によって表示体４３が動かされて、表示体４３の連動部材４５が保持部６４を乗り越えて第２の状態へと姿勢変化する。これにより表示体４３は、第１の表示６１に代えて第２の表示６２を外部に示す表示動作を行う。使用者は表示窓５１を通じて第２の表示６２を確認することができる。このように表示体４３は、集塵部３３の状態に係る内容を第１の表示６１から第２の表示６２へと段階的に表示する。なお表示体４３が作動する負圧の「所定値」の一例は、ごみ捨てを促すべき量の塵埃が集塵部３３に溜まったときの集塵室２７内の負圧の大きさである。
【００４２】
さらに本実施形態に係る電気掃除機１によれば、保持部６４が連動部材４５に係合し、表示体４３の姿勢が機械的に保持される。つまり、上記表示動作を行った表示体４３の連動部材４５に保持部６４が下方から当接する。表示体４３は、第２の表示６２を表示する表示動作を行った状態で保持される。
【００４３】
使用者が掃除を終え、操作ボタン部１２のボタンを操作すると電動送風機５が駆動が停止される。電動送風機５の駆動が停止されると、掃除機本体２内に発生していた負圧が解消される。負圧がなくなると、表示体４３は、連動部材４５の自重により第１の状態に復帰しようとするが、保持部６４が連動部材４５を下方から支持するため第１の状態に復帰せずに第２の状態を維持する。すなわち、電動送風機５の駆動停止後も使用者は表示窓５１を通じて第２の表示６２を確認することができる。さらに電源プラグ１５を抜いて電気掃除機１の電源を完全に切った後も、使用者は第２の表示６２を確認することができる。
【００４４】
第２の表示６２を確認した使用者は、集塵部３３に溜まったごみを捨てるために、本体ケース２１に対してカバー２２を開けて、集塵室２７を外部に開放する。本体ケース２１に対してカバー２２を開けると、保持部６４がカバー２２と共に表示体４３から離れる方向に動いて、表示体４３に対する保持部６４の係合が解除される。保持部６４の係合が解除されると、表示体４３は第１の状態に復帰する。
【００４５】
このような構成の電気掃除機１によれば、簡単な構成で電源が切られた後も集塵部３３の保守を促す表示が維持される。すなわち、集塵部３３の保持を促す内容を表示する表示動作を行う表示体４３と、上記表示動作を行った表示体４３を保持する保持部６４とを備えると、電動送風機５の駆動を止めた後でも表示体４３の上記表示動作が維持される。
【００４６】
これにより、使用者は掃除を終えて電源コード１６を巻き取る最中などに表示装置３５を目にし、集塵部３３の保守を行うことができる。また、例え掃除終了後に集塵部３３の保守を行わなかったとしても、後日に掃除を行う際の電源コード１６を引き出すときなどに表示装置３５を目にし、集塵部３３の保守を思い出すことができる。
【００４７】
これにより、電池や回路を設けることなく、簡単な構成で電源が切れた後も集塵部３３の保守を促す表示装置３５を備えた電気掃除機１が得られる。この電気掃除機１は、表示装置用のバッテリーなどを搭載しないため、低コスト化および軽量化に有利である。
【００４８】
集塵部３３のごみ捨て時に本体ケース２１に対して動かされるカバー２２に保持部６４が設けられていると、ごみ捨て作業を行った際に保持部６４の係合が自然と解除される。すなわち保持部６４の解除作業が別途必要ないとともに、集塵部３３のごみ捨てを行った後には保持部６４の係合は必ず解除されている。すなわちごみ捨てを行ったにも関わらず、表示体４３が集塵部３３の保守を促す表示を表示し続けることがない。つまりこのような構成によれば、電気掃除機の使いやすさが向上する。
【００４９】
このような構成の電気掃除機１によれば、ばねのような弾性部材６５とボタン６６とで構成される保持部６４により表示体４３の表示が維持される。このような極めて簡単な構成の保持部６４によれば、電気掃除機１の低コスト化に有利である。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施形態に係る電気掃除機７１について、図８ないし図１２を参照して説明する。なお第１の実施形態に係る電気掃除機１と同じ機能を有する構成は同一の符号を付してその説明を省略する。第２の実施形態に係る電気掃除機７１は、上記第１の実施形態に対して表示装置３５の構成が相違し、それ以外の電気掃除機の基本的な構成は同じである。
【００５１】
図８に示すように、電気掃除機７１は、表示装置３５と、この表示装置３５と例えば一体に設けられたリーク弁７２とを備える。表示装置３５は、電動送風機５の上方に配設されている。図９および図１０に示すように、表示装置３５は、ケース部材４１、表示体４３、作動部材５６、および付勢部材７３を備える。
【００５２】
ケース部材４１は、例えば箱状に形成されるとともに、前ケース７４と後ケース７５とに分割されている。図９に示すように、ケース部材４１の上壁４１ｂには、ケース部材４１の内部に開口する開口部４１ｃと、この開口部４１ｃに取り付けられる透明部材７６とが設けられる。これにより使用者は、ケース部材４１の外部からケース部材４１の内部に収容された表示体４３の様子を見ることができる。
【００５３】
図１１に示すように、ケース部材４１は、電動送風機室２８から独立した第１の内室５２に収容されている。第１の内室５２は、電動送風機室２８から気密に隔離されるとともに、図示しない開口または隙間を通じて本体ケース２１の外部に連通している。図９に示すように、ケース部材４１の前壁４１ｄには開口部４１ｅ，４１ｆが形成されている。ケース部材４１の内部は、開口部４１ｅ，４１ｆを通じて第１の内室５２に連通している。
【００５４】
表示体４３は、ケース部材４１に回動可能に支持されるとともに、連動部材４５が斜め下方を向くように降りた第１の状態（図１１参照）と、連動部材４５が上方に持ち上げられた第２の状態（図１２参照）との間で姿勢が変化する。
【００５５】
図１１に示すように、上ケース２３とカバー２２との間には、第２の内室７８が設けられている。第２の内室７８は、パッキング７９などにより集塵室２７および電動送風機室２８から気密に隔離されている。
【００５６】
図１０および図１１に示すように、吸引管４２はケース部材４１に例えば一体に形成されるとともに、ケース部材４１の内部に連通している。吸引管４２の他端部は、第１の内室５２と電動送風機室２８との間の内壁８０に開口した開口部８０ａを通じて電動送風機室２８内に挿入されるとともに、電動送風機室２８に連通している。開口部８０ａの周囲はパッキング８１により気密に封止されている。なお吸引管４２は、必ずしも電動送風機室２８に連通している必要はなく、集塵室２７内に連通していてもよい。
【００５７】
図１１に示すように、吸引管４２は、小径部８２と大径部８３とを有する。小径部８２の内径は、大径部８３の内径に比べて小さい。小径部８２は、吸引管４２のなかでケース部材４１に隣接する部分に設けられている。小径部８２と大径部８３との境界には、小径部８２の内部を大径部８３の内部に連通させる開口部８４が形成されている。
【００５８】
回動軸４４には、作動部材５６が取り付けられている。作動部材５６は、弁本体９１と、この弁本体９１を回動軸４４に接続する接続部材９２とを有する。弁本体９１は、大径部８３の内径より小さく形成されるとともに、小径部８２の内径より大きく形成されている。弁本体９１は、大径部８３に収容されている。接続部材９２の一例は、紐である。接続部材９２は、一端部が弁本体９１に固定されとともに、他端部が表示体４３に固定されている。
【００５９】
図１１に示すように、表示体４３が第１の状態にあるとき、弁本体９１は開口部８４を閉塞する閉じ位置にある。弁本体９１が閉じ位置にあると、ケース部材４１の内部は電動送風機室２８から気密に隔離された状態にある。
【００６０】
図１２に示すように、表示体４３が第２の状態にあるとき、弁本体９１は開口部８４を開放する開き位置にある。弁本体９１が開き位置にあると、ケース部材４１の内部は電動送風機室２８の内部に連通する。本実施形態に係る表示体４３は、電動送風機室２８の負圧により作動する。
【００６１】
図１０に示すように、付勢部材７３の一例は、ねじりばねである。付勢部材７３は、ケース部材４１と表示体４３との間に設けられ、表示体４３が第１の状態にあるように表示体４３を付勢している。すなわち付勢部材７３は、弁本体９１を小径部８２に向けて付勢している。すなわち電動送風機室２８が大気圧にあるときは、表示体４３が第１の状態にあるとともに、リーク弁７２は閉じられた状態にある。
【００６２】
次に、電気掃除機７１の作用について説明する。  
本実施形態に係る電気掃除機７１においても、第１の実施形態と同様に、電動送風機室２８内の負圧が所定値を超えると、作動部材５６が付勢部材７３の付勢力に抗して電動送風機室２８に向いて引き込まれ、表示体４３の連動部材４５が保持部６４を乗り越えて第２の状態へと姿勢変化する。第２の状態へと変化した連動部材４５は、保持部６４に係止され、表示体４３の姿勢が保持される。
【００６３】
本実施形態に係る電気掃除機７１によれば、電動送風機室２８内の負圧が大きくなり、作動部材５６が付勢部材７３の付勢力に抗して電動送風機室２８に向いて引き込まれると、弁本体９１が開き位置になる。すなわちリーク弁７２が作動して開放される。換言すると、表示体４３の表示動作と同時に連動してリーク弁７２が開放されるといえる。これにより外気と連通する第１の内室５２から外気が電動送風機室２８内に供給される。これにより、電動送風機５の過剰運転が抑制される。
【００６４】
本実施形態に係る電気掃除機７１によれば、電動送風機５の駆動が停止されても連動部材４５が下方から保持部６４に支持されるため、表示体４３は第１の状態に復帰せずに第２の状態を維持する。すなわち、電動送風機５の駆動停止後も使用者は表示窓５１を通じて第２の表示６２を確認することができる。  
また、集塵部３３のごみを捨てるために、本体ケース２１に対してカバー２２を開ける動作に伴い、表示体４３に対する保持部６４の係合が解除される。
【００６５】
このような構成の電気掃除機７１によれば、簡単な構成で電源が切られた後も集塵部３３の保守を促す表示が維持される。すなわち、集塵部３３の保持を促す内容を表示する表示動作を行う表示体４３と、上記表示動作を行った表示体４３を保持する保持部６４とを備えると、電動送風機５の駆動を止めた後でも表示体４３の上記表示動作が維持される。
【００６６】
電気掃除機７１がリーク弁７２を備えるとともに、このリーク弁７２の開放動作が表示体４３の表示動作に連動して行われると、ごみ捨てを促すほど掃除機本体２内の負圧が大きくなったときに、リーク弁７２が作動し、掃除機本体２内に外気が供給される。これにより集塵部３３の集塵量が多くなった状態でも、電動送風機５の過剰運転を抑制することができ、電動送風機５の焼き付き防止を図ることができる。
【００６７】
本実施形態に係る表示装置３５は、リーク弁７２の機構の一部を利用して構成されている。すなわちリーク弁７２の一部を構成する吸引管４２、弁本体９１、接続部材９２、および付勢部材７３を表示装置３５の一部として共用することで、表示装置３５の小型化および低コスト化を実現することができる。
【００６８】
次に、本発明の第３の実施形態に係る電気掃除機１０１について、図１３ないし図１５を参照して説明する。なお第１および第２の実施形態に係る電気掃除機１，７１と同じ機能を有する構成は同一の符号を付してその説明を省略する。第３の実施形態に係る電気掃除機１０１は、上記第２の実施形態に対して付勢部材７３が相違し、それ以外の電気掃除機の基本的な構成は同じである。
【００６９】
図１３に示すように、表示装置３５は、吸引管４２の底に取り付けられる底壁部材１０２と、この底壁部材１０２と弁本体９１との間に介在される付勢部材７３とを備える。付勢部材７３の一例はコイルばねである。付勢部材７３は、弁本体９１を小径部８２に向けて付勢している。すなわち電動送風機室２８が大気圧にあるときは、リーク弁７２は閉じられた状態にある。一方、第２の実施形態に係るねじりばねに相当する部材は設けられていない。
【００７０】
このような構成の電気掃除機１０１によれば、簡単な構成で電源が切られた後も集塵部３３の保守を促す表示が維持される。すなわち、集塵部３３の保持を促す内容を表示する表示動作を行う表示体４３と、上記表示動作を行った表示体４３を保持する保持部６４とを備えると、電動送風機５の駆動を止めた後でも表示体４３の上記表示動作が維持される。また第２の実施形態と同様に、電動送風機５の過剰運転が抑制される。
【００７１】
以上、本発明の第１ないし第３の実施形態に係る電気掃除機１，７１，１０１について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。第１ないし第３の実施形態に係る各構成要素は適宜組み合わせて実施することができる。
【００７２】
例えば集塵部の一部または全部がカバー２２と一体に設けられており、集塵部のごみ捨て時に集塵部の一部または全部が掃除機本体２から取り外される電気掃除機においては、保持部６４はこの掃除機本体２から取り外される集塵部の領域に設けられてもよい。すなわち集塵部のごみ捨て時に掃除機本体２に対して動かされる可動部材の一例は、カバー２２と集塵部の一部または全部とを含むものであるいえる。このような電気掃除機によっても第１ないし第３の実施形態と同様に、保持部６４の解除作業が別途必要なくなり、電気掃除機の使いやすさが向上する。
【００７３】
なお表示体４３が作動する負圧は、集塵室２７および電動送風機室２８に発生する負圧に限らずに、集塵部３３の集塵量が多くなったときに掃除機本体２内に発生する負圧であればその場所は問わない。
【００７４】
第１の表示６１は必ずしも必要ではない。第２の表示６２のみを設けた場合も、使用者に対して集塵部３３の保守を促すことができる。一方、表示体４３に設けられる表示は、二種類の表示６１，６２に限らず、三種類以上の表示を順に並べて配置し、掃除機本体２内の負圧の大きさに応じて表示が段階的に変化するようにしてもよい。このような表示によれば電気掃除機の使いやすさが向上する。
【００７５】
表示体は、第１ないし第３の実施形態で説明したような姿勢変化によって表示動作を行う表示体４３に限らず、例えば変位による変化や伸縮等の形状変化によって表示動作を行うものでもよい。なお、第２および第３の実施形態においては、開口部４１ｆは形成しなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電気掃除機の斜視図。
【図２】図１中に示された電気掃除機の平面図。
【図３】図１中に示された電気掃除機の要部を断面で示す側面図。
【図４】図３中に示された電気掃除機の表示装置を示す斜視図。
【図５】図４中に示された表示装置の第１の状態を示す断面図。
【図６】図４中に示された表示装置の第２の状態を示す断面図。
【図７】図３中に示された電気掃除機の保持部の係合解除作業を示す断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る電気掃除機の要部を断面で示す側面図。
【図９】図８中に示された電気掃除機の表示装置の斜視図。
【図１０】図９中に示された表示装置を分解して示す斜視図。
【図１１】図９中に示された表示装置の第１の状態を示す断面図。
【図１２】図９中に示された表示装置の第２の状態を示す断面図。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る電気掃除機の表示装置を分解して示す斜視図。
【図１４】図１３中に示された表示装置の第１の状態を示す断面図。
【図１５】図１３中に示された表示装置の第２の状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００７７】
１，７１，１０１…電気掃除機、２…掃除機本体、５…電動送風機、２１…本体ケース、２２…カバー（可動部材）、２７…集塵室、２７ａ…開口部、２８…電動送風機室、３３…集塵部、３５…表示装置、６４…保持部、７２…リーク弁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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