(57)【要約】【課題】一対のハウジングが嵌合した状態において傾きが発生するのを防止する。【解決手段】一対のハウジング１０，３０が嵌合した状態では、雌側ハウジング１０（一方のハウジング）に設けたレバー２０は、カムフォロア３４とカム溝２５との係合位置及び規制部３６との係止位置の２箇所において、雄側ハウジング３０（他方のハウジング）からの離間を規制される。この２箇所の離間規制位置は、雌側ハウジング１０の嵌合・離脱方向と直角な方向に離れて配置されているので、両ハウジング１０，３０の傾きが防止される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合・離脱が可能な一対のハウジングと、
一方の前記ハウジングに支持されたレバーと、
他方の前記ハウジングに設けられ、前記レバーのカム溝に係合するカムフォロアとを備え、
前記レバーを移動させるのに伴ない、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用によって前記一対のハウジングが嵌合・離脱されるようになっているレバー式コネクタにおいて、
前記他方のハウジングには、前記一対のハウジングの嵌合・離脱方向と直角な方向において前記カムフォロアとは異なる位置に配置され、前記一対のハウジングが嵌合した状態において前記レバーと係止可能であって、この係止により前記レバーが前記他方のハウジングから離間することを規制する規制部が設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記一方のハウジングと前記レバーには、前記レバーが前記カム溝に対する前記カムフォロアの進入を許容する初期位置にレバーを保持する仮係止手段が設けられ、
前記規制部は、前記カムフォロアを前記カム溝に進入させつつ前記一対のハウジングの嵌合を開始したときに、前記仮係止手段に当接可能な位置に配置されており、
前記規制部が前記仮係止手段に当接することで、前記仮係止手段による前記レバーの初期位置への保持が解除されるようになっていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記規制部が、前記一対のハウジングの嵌合・離脱方向と直角な方向において前記カムフォロアを挟むように一対設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、レバーの回動操作によって一対のハウジングを嵌合させるようになっているレバー式コネクタについて記載されている。このレバー式コネクタは、雌側ハウジングにレバーを回動可能に支持し、雄側ハウジングに、レバーのカム溝と係合するカムフォロアを設けたものであって、両ハウジングを浅く嵌合してカムフォロアをカム溝の入口に進入させ、この状態からレバーを回動させると、カム溝とカムフォロアとの係合によるカム作用により、両ハウジングが引き寄せられて正規の嵌合状態に至るようになっている。
【特許文献１】特開２００６−１５６３４０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種のレバー式コネクタでは、ハウジングが、両ハウジングの嵌合方向直角な方向に長い形状である場合に、次のような不具合が懸念される。両ハウジングの間には、嵌合時のコジリを回避するためにクリアランスが確保されているのであるが、両ハウジングが嵌合した状態においてハウジングに外力が付与されたときには、上記クリアランスのために、両ハウジングがカムフォロアを略支点として傾くことになる。このような傾きが発生すると、両ハウジングの長さ方向における一方の端部では、ハウジング同士が離間し、双方の端子金具間の接触状態が不安定になる虞がある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、一対のハウジングが嵌合した状態において傾きが発生するのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合・離脱が可能な一対のハウジングと、一方の前記ハウジングに支持されたレバーと、他方の前記ハウジングに設けられ、前記レバーのカム溝に係合するカムフォロアとを備え、前記レバーを移動させるのに伴ない、前記カム溝と前記カムフォロアとの係合によるカム作用によって前記一対のハウジングが嵌合・離脱されるようになっているレバー式コネクタにおいて、前記他方のハウジングには、前記一対のハウジングの嵌合・離脱方向と直角な方向において前記カムフォロアとは異なる位置に配置され、前記一対のハウジングが嵌合した状態において前記レバーと係止可能であって、この係止により前記レバーが前記他方のハウジングから離間することを規制する規制部が設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記一方のハウジングと前記レバーには、前記レバーが前記カム溝に対する前記カムフォロアの進入を許容する初期位置にレバーを保持する仮係止手段が設けられ、前記規制部は、前記カムフォロアを前記カム溝に進入させつつ前記一対のハウジングの嵌合を開始したときに、前記仮係止手段に当接可能な位置に配置されており、前記規制部が前記仮係止手段に当接することで、前記仮係止手段による前記レバーの初期位置への保持が解除されるようになっているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記規制部が、前記一対のハウジングの嵌合・離脱方向と直角な方向において前記カムフォロアを挟むように一対設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
一対のハウジングが嵌合した状態では、一方のハウジングに設けたレバーは、カムフォロアとカム溝との係合位置及び規制部との係止位置の２箇所において、他方のハウジングからの離間を規制される。この２箇所の離間規制位置は、一対のハウジングの嵌合・離脱方向と直角な方向に離れて配置されているので、両ハウジングの傾きが防止される。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
両ハウジングを嵌合する際には、レバーが、カムフォロアのカム溝への進入を許容する初期位置に保持されているので、両ハウジングの嵌合を開始したときには、カムフォロアを確実にカム溝に進入させることができる。また、両ハウジングの嵌合を開始したときには、規制部の解除作用により、レバーの初期位置への保持が解除されるので、カムフォロアがカム溝に進入した後は、そのままレバーの操作に移行することができ、作業性がよい。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
レバーは、一対の規制部とカムフォロアとの３箇所において、他方のハウジングからの離間を規制されているので、両ハウジングの傾きを、より確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態のレバー式コネクタＡは、互いに嵌合・離脱が可能な雌雄一対のハウジング１０，３０と、雌側ハウジング１０に設けたレバー２０とを備えて構成されている。  
雌側ハウジング１０（本発明の構成要件である一方のハウジング）は、合成樹脂製であって、全体として左右方向（即ち、一対のハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と直角な方向）に長いブロック状をなし、雌側ハウジング１０の内部には、その上面壁に沿った水平なスリット状をなす収容空間１１が形成されている。収容空間１１は、雌側ハウジング１０の後面（背面）に開口しており、この収容空間１１内にはレバー２０が収容されている。また、雌側ハウジング１０のうち収容空間１１よりも下方の端子収容部１２には、図示しない周知形態の複数の雌端子金具が縦横に整列して収容されている。
【００１１】
収容空間１１を構成する上面壁と下面壁のうち下面壁には、レバー２０を嵌合位置にロックするためのロック用係止部１３と、軸線を上下方向に向けて突出する支持軸１４とが形成されている。ロック用係止部１３は、左右方向において雌側ハウジング１０の右端部に配置され、支持軸１４は、左右方向において雌側ハウジング１０の中央位置に配置されている。また、雌側ハウジング１０には、その上面壁を切欠した形態の切欠部１５と、左右一対のガイド溝１６Ｌ，１６Ｒが形成されている。切欠部１５は、左右方向において支持軸１４と対応するように配置され、雌側ハウジング１０（収容空間１１）の前端から後方へ（両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と平行に）直線状に切欠されている。左右一対のガイド溝１６Ｌ，１６Ｒは、切欠部１５を挟んで左右両側に位置するように左右対称に配置され、各ガイド溝１６Ｌ，１６Ｒも、切欠部１５と同様に、雌側ハウジング１０（収容空間１１）の前端から後方へ（両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と平行に）直線状に切欠されている。切欠部１５とガイド溝１６Ｌ，１６Ｒは、いずれも、収容空間１１の内部と、雌側ハウジング１０の外部とを連通させている。また、収容空間１１における左側のガイド溝１６Ｌと対応する位置には、仮係止片１７（本発明の構成要件である仮係止手段）が形成されている。
【００１２】
レバー２０は、合成樹脂製であって、概水平な一枚板状をなす本体部２１と、本体部２１よりも厚さ寸法が大きくて本体部２１の外周縁から突出した形態の操作部２２とから構成される。操作部２２には、レバー２０を嵌合位置にロックするためのロックアーム２３が上方への弾性変形を可能に設けられている。  
本体部２１には、上下方向に貫通する円形の軸受孔２４が形成され、レバー２０は、その軸受孔２４を収容空間１１の支持軸１４に嵌合させることにより、本体部２１の大部分を収容空間１１の内部に収容した状態で支持されている。かかるレバー２０は、軸線を上下方向に向けた支持軸１４を中心として、初期位置（図１、図２、図４〜図６を参照）と嵌合位置（図３を参照）との間で水平に回動し得るようになっている。本体部２１には、その外周縁から軸受孔２４に接近するように略弧状に切欠した形態のカム溝２５が形成されている。カム溝２５は、本体部２１を上下に貫通しており、カム溝２５における本体部２１の外周縁への開口部は、カムフォロア３４を進入させるための入口となっている。また、本体部２１の上面には、後述する雄側ハウジング３０のガイドリブ３５との干渉を回避するための凹部２６が形成されいる。
【００１３】
同じく本体部２１には、その外周縁から外周縁に沿うように片持ち状に延出する形態の仮係止アーム２７（本発明の構成要件である仮係止手段）が形成されており、この仮係止アーム２７は、本体部２１の外周縁に接近するように弾性変形し得るようになっている。仮係止アーム２７の外周縁は軸受孔２４と同心の円弧形をなしており、仮係止アーム２７の先端部には、その外周縁から径方向外向きに突出する係止突起２８が形成されている。また、本体部２１の外周には、仮係止アーム２７の外周縁に対して同じ曲率で連続する円弧状縁部が形成されている。そして、この円弧状縁部には、突起状の受け部２９が形成されている。この受け部２９は、仮係止アーム２７の基端部とカム溝２５の入口との間に配置されている。
【００１４】
雄側ハウジング３０（本発明の構成要件である他方のハウジング）は、合成樹脂製であって、雌側ハウジング１０と同様、全体として左右方向に長く、端子保持壁３１と、この端子保持壁３１の外周縁から前方（雌側ハウジング１０側）へ突出する角筒状のフード部３２とを一体に形成した形態であって、フード部３２内には雌側ハウジング１０が嵌入されるようになっている。また、端子保持壁３１には、略Ｌ字形に屈曲した形態の複数の雄端子金具３３が貫通して保持されており、各雄端子金具３３の水平部がフード部３２内に収容されている。
【００１５】
フード部３２の上面壁には、左右方向における中央位置から下方（内側）へ突出するカムフォロア３４が形成されている。カムフォロア３４は、軸線を上下方向（両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と直角な方向）に向けた円柱形をなしている。また、フード部３２の上面壁の内面（下面）には、前後方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行な方向）に直線状に延びるガイドリブ３５が形成されている。ガイドリブ３５は、カムフォロア３４の左側、即ち雌側ハウジング１０における右側のガイド溝１６Ｒと対応するように配置され、端子保持壁３１からフード部３２の前端に亘って連続して形成されている。同じく、フード部３２の上面壁の内面における前端部（フード部３２の開口に近い端部）には、前後方向に延びるリブ状の規制部３６が形成されている。規制部３６は、カムフォロア３４を挟んでガイドリブ３５とは反対側、即ち雌側ハウジング１０における左側のガイド溝１６Ｌと対応するように配置されている。また、規制部３６の後方には、上面壁からの突起物は存在していない。
【００１６】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、まず、図１に示すように、雌側ハウジング１０においてレバー２０を初期位置に保持しておく。保持する手段としては、レバー２０の仮係止アーム２７の係止突起２８を雌側ハウジング１０の仮係止片１７に突き当てるように係止させる仮係止構造が用いられ、この仮係止手段により、レバー２０は嵌合位置側への可動を規制される。尚、レバー２０の嵌合位置とは反対側（図１における時計回り方向）への回動は、図示しない周知の係止手段によって規制されている。レバー２０が初期位置にある状態では、カム溝２５の入口が切欠部１５と対応するように配置されているので、カム溝２５に対するカムフォロア３４の進入が可能となっている。
【００１７】
この状態の雌側ハウジング１０をフード部３２に嵌入させると、雄側ハウジング３０のガイドリブ３５が、雌側ハウジング１０の右側のガイド溝１６Ｒへの嵌合を開始すると同時に、雄側ハウジング３０の規制部３６が、雌側ハウジング１０の左側のガイド溝１６Ｌへの嵌合を開始する。そして、両ハウジング１０，３０の嵌合が進むと、図２に示すように、カムフォロア３４が切欠部１５を通ってカム溝２５の入口に進入し、これとほぼ同じタイミングで、規制部３６が、仮係止アーム２７の先端の係止突起２８に当接して仮係止アーム２７を本体部２１側へ弾性撓みさせる。この仮係止アーム２７の弾性撓みにより、係止突起２８が仮係止片１７から解離して、レバー２０の嵌合位置側（図１における半時計回り方向）への回動が許容される。
【００１８】
この後は、操作部２２を摘み、初期位置にあるレバー２０を嵌合位置まで回動させる。この回動に伴ない、カム溝２５とカムフォロア３４との係合によるカム作用により、両ハウジング１０，３０が互いに引き寄せられ、レバー２０が嵌合位置に達すると、両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態に至る。嵌合位置に回動させたレバー２０は、操作部２２のロックアーム２３を収容空間１１のロック用係止部１３に係止させることにより、初期位置側への戻りを規制されるとともに、操作部２２の突起２２ａを収容空間１１の開口縁に当接させることにより、初期位置とは反対側への回動を規制される。これにより、レバー２０は、嵌合位置にロックされる。
【００１９】
そして、正規嵌合状態では、レバー２０の受け部２９が規制部３６に対して雄側ハウジング３０側から当接（係止）し、この当接作用により、レバー２０が雄側ハウジング３０に対して離間する方向への移動を規制される。また、カム溝２５とカムフォロア３４との係合によっても、レバー２０は雄側ハウジング３０から離間する方向への移動を規制されている。ここで、受け部２９と規制部３６との係止位置と、カム溝２５とカムフォロア３４との係止位置は、両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と直角な左右方向において互いに離間した位置関係となっている。これにより、両ハウジング１０，３０が、カムフォロア３４を支点として傾くことが防止されている。
【００２０】
さらに、本実施形態では、前後方向（両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行な方向）に延びるガイドリブ３５とガイド溝１６Ｒとが嵌合しているので、この嵌合作用によっても、両ハウジング１０，３０の傾きが防止されている。
【００２１】
また、両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、レバー２０が、仮係止手段（仮係止アーム２７と仮係止片１７）によりカムフォロア３４のカム溝２５への進入を許容する初期位置に保持されているので、両ハウジング１０，３０の嵌合を開始したときには、カムフォロア３４を確実にカム溝２５に進入させることができる。  
また、規制部３６は、カムフォロア３４をカム溝２５に進入させつつ一対のハウジング１０，３０の嵌合を開始したときに、左右方向において仮係止アーム２７の係止突起２８に当接可能な位置に配置されている。したがって、両ハウジング１０，３０の嵌合を開始したときには、規制部３６の解除作用により、レバー２０の初期位置への保持が解除される。つまり、カムフォロア３４がカム溝２５に進入した後は、そのままレバー２０の操作に移行することができるので、作業性がよい。
【００２２】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２を図９ないし図１２を参照して説明する。本実施形態２のレバー式コネクタＢは、両ハウジング１０，５０の正規嵌合状態における傾きを防止するための手段を、上記実施形態１とは異なる構成としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。  
雌側ハウジング１０に設けたレバー４０の本体部２１には、実施形態１の受け部２９と同じ形態の第１受け部４１が形成されているとともに、凹部２６の内側面から突出する形態の第２受け部４２が形成されている。レバー４０が初期位置から嵌合位置に至る回動領域のうちのいずれの位置にあっても、第１受け部４１と第２受け部４２は、左右方向において支持軸１４を挟んで互いに反対側に位置する。
【００２３】
雄側ハウジング５０のフード部３２の上面壁には、実施形態１の規制部３６と同じ形態の第１規制部５１が形成されている。同じ間フード部３２の上面壁には、左右方向における位置が実施形態１のガイドリブ３５と同じであって、ガイドリブ３５よりも短い第２規制部５２が形成されている。この第２規制部の前後方向における形成範囲は、フード部３２の前端から端子保持壁３１よりも前方の領域に亘っており、第２規制部５２の後方には、上面壁からの突起物は存在していない。前後方向において、第１規制部５１の前端と第２規制部５２の前端とはほぼ同じ位置にあるが、第１規制部５１の後端に比べて第２規制部５２の後端は後方に位置する。つまり、第２規制部５２は第１規制部５１よりも前後長が長くなっている。
【００２４】
レバー４０の操作によって両ハウジング１０，５０を正規嵌合させると、図１１に示すように、雄側ハウジング５０の第１規制部５１に対してレバー４０の第１受け部４１が雄側ハウジング５０側から当接することにより、レバー４０が雄側ハウジング５０に対して離間する方向への移動を規制される。また、雄側ハウジング５０の第２規制部５２に対してレバー４０の第２受け部４２が雄側ハウジング５０側から当接することにより、レバー４０が雄側ハウジング５０に対して離間する方向への移動を規制される。また、カム溝２５とカムフォロア３４との係合によっても、レバー４０は雄側ハウジング５０から離間する方向への移動を規制されている。ここで、第１受け部４１と第１規制部５１との係止位置と、第２受け部４２と第２規制部５２との係止位置は、左右方向においてカムフォロア３４を挟む位置となっているから、レバー４０は、第１規制部５１と第２規制部５２とカムフォロア３４との３箇所において、雄側ハウジング５０からの離間を規制され、この３箇所は、左右方向（両ハウジング１０，５０の嵌合・離脱方向と直角な方向）において互いに異なる位置であるから、両ハウジング１０，５０のカムフォロア３４を支点とする傾きを、より確実に防止することができる。
【００２５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）レバーは、雄側ハウジングに支持されていてもよい。  
（２）レバーは、一枚板状のものに限らず、一対のアーム部を操作部で連結した形態のものであってもよい。  
（３）ハウジングに対するレバーの支持形態は、回動に限らず、直線的に移動するスライドタイプであっててもよい。  
（４）規制部は、レバーの初期位置への仮係止状態を解除する機能を備えていない形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態１における両ハウジングの離脱状態をあらわす水平断面図
【図２】両ハウジングの嵌合途中の状態をあらわす水平断面図
【図３】両ハウジングの嵌合状態をあらわす水平断面図
【図４】レバーが初期位置にある状態をあらわす雌側ハウジングの平面図
【図５】レバーが初期位置にある状態をあらわす雌側ハウジングの背面図
【図６】レバーが初期位置にある状態をあらわす雌側ハウジングの側面図
【図７】雄側ハウジングの正面図
【図８】雄側ハウジングの縦断面図
【図９】実施形態２における両ハウジングの離脱状態をあらわす水平断面図
【図１０】両ハウジングの嵌合途中の状態をあらわす水平断面図
【図１１】両ハウジングの嵌合状態をあらわす水平断面図
【図１２】雄側ハウジングの正面図
【符号の説明】
【００２７】
Ａ…レバー式コネクタ
１０…雌側ハウジング（一方のハウジング）
１７…仮係止片（仮係止手段）
２０…レバー
２５…カム溝
２７…仮係止アーム（仮係止手段）
３０…雄側ハウジング（他方のハウジング）
３４…カムフォロア
３６…規制部
Ｂ…レバー式コネクタ
４０…レバー
５０…雄側ハウジング（他方のハウジング）
５１…第１規制部
５２…第２規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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