(57)【要約】      （修正有）【課題】被写体から目をそらすことなく所望のズーム倍率を選択して直感的な撮影を行う。【解決手段】電子ズームまたは電動ズームを備えるズーム付きカメラ１であって、前記電子ズームまたは前記電動ズームのズーム倍率を変化させるズーム操作手段６を備え、該ズーム操作手段６が、前記ズーム倍率と一義的に対応づけられた操作位置を備えるズーム付きカメラ１を提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ズームまたは電動ズームを備えるズーム付きカメラであって、前記電子ズームまたは前記電動ズームのズーム倍率を変化させるズーム操作手段を備え、該ズーム操作手段が、前記ズーム倍率と一義的に対応づけられた操作位置を備えるズーム付きカメラ。
【請求項２】
前記ズーム操作手段が、空間的に変位するズーム操作部材を備え、該ズーム操作部材の空間的な位置が前記ズーム倍率と一義的に対応づけられている請求項１に記載のズーム付きカメラ。
【請求項３】
前記ズーム操作部材が、ズームリングである請求項２に記載のズーム付きカメラ。
【請求項４】
前記ズーム操作部材が、スライドレバーである請求項２に記載のズーム付きカメラ。
【請求項５】
前記ズーム操作手段が、空間的に広がりをもって配置され撮影者の手指の接触位置を感知する接触センサーを備え、撮影者の手指による接触位置が前記ズーム倍率と一義的に対応づけられている請求項１に記載のズーム付きカメラ。
【請求項６】
前記ズーム操作手段が、空間的に広がりをもって配列された複数のスイッチからなり、各スイッチの位置と前記ズーム倍率とが一義的に対応づけられている請求項１に記載のズーム付きカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラ、特に、電子ズームや電動ズームを備えたズーム付きカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子ズームや電動ズームを備える種々のズーム付きカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
電子ズームや電動ズームは、ズームスイッチの操作により広角から望遠まで調節するもので、通常、ズームスイッチを押し続けることにより、ズーム倍率を連続的にあるいは断続的に変化させていくことができる。ワンタッチでズーム倍率を調節できるので、操作が簡易である。
しかし、ズームスイッチでのズーム倍率の変更は、ズームスイッチを押し続けるだけで行われるため、撮影者はズームスイッチの状態では現在のズーム倍率を知ることができない。このため、通常、現在のズーム倍率を示すための表示をカメラ本体に設けられた画像表示部に行うこととしている。
【特許文献１】特開２００４−１５３５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、カメラによる撮影は本来直感的なものであるが、ズーム倍率を目視で確認しながら行う撮影では直感的な撮影を行うことができないという不都合がある。すなわち、ズーム倍率の目視確認による撮影では、被写体から瞬間的に目を離すことが必要となるので、撮影タイミングが遅れ、シャッターチャンスを失う場合もある。
【０００４】
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、被写体から目をそらすことなく所望のズーム倍率を選択して直感的な撮影を行うことができるズーム付きカメラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、この発明は、以下の手段を提供する。
この発明に係るズーム付きカメラは、電子ズームまたは電動ズームを備えるズーム付きカメラであって、前記電子ズームまたは前記電動ズームのズーム倍率を変化させるズーム操作手段を備え、該ズーム操作手段が、前記ズーム倍率と一義的に対応づけられた操作位置を備えている。
【０００６】
この発明によれば、撮影者がズーム操作手段を操作すると、該ズーム操作手段の操作位置に一義的に対応づけられているズーム倍率が選択される。これにより、ズーム操作手段を操作する撮影者は、その操作位置によって現在のズーム倍率を直感的に認識することができる。
したがって、被写体から目をそらすことなく所望のズーム倍率を選択して直感的な撮影を行うことが可能となる。
【０００７】
上記発明において、前記ズーム操作手段が、空間的に変位するズーム操作部材を備え、該ズーム操作部材の空間的な位置が前記ズーム倍率と一義的に対応づけられているとさらに好適である。
この発明によれば、撮影者がズーム操作部材を操作すると、該ズーム操作部材の空間的な位置に一義的に対応づけられているズーム倍率が選択される。これにより、ズーム操作部材を操作する撮影者は、その空間的な位置によって現在のズーム倍率を直感的に認識することができる。
【０００８】
上記発明において、前記ズーム操作部材が、ズームリングであるとさらに好適である。
この発明によれば、撮影者はズームリングに触れるだけで現在のズーム倍率を直感的に認識することができる。
【０００９】
上記発明において、前記ズーム操作部材が、スライドレバーであるとさらに好適である。
この発明によれば、撮影者はスライドレバーに触れるだけで現在のズーム倍率を直感的に認識することができる。
【００１０】
上記発明において、前記ズーム操作手段が、空間的に広がりをもって配置され撮影者の手指の接触位置を感知する接触センサーを備え、撮影者の手指による接触位置が前記ズーム倍率と一義的に対応づけられているとさらに好適である。
この発明によれば、撮影者の手指の接触が接触センサーにより感知されると、接触位置と一義的に対応づけられているズーム倍率が選択される。これにより、撮影者はその手指の触れた位置によって現在のズーム倍率を直感的に認識することができる。
【００１１】
上記発明において、前記ズーム操作手段が、空間的に広がりをもって配列された複数のスイッチからなり、各スイッチの位置と前記ズーム倍率とが一義的に対応づけられているとさらに好適である。
この発明によれば、撮影者の手指でスイッチを押さえると、スイッチの位置と一義的に対応づけられているズーム倍率が選択される。これにより、撮影者はその手指で押さえたスイッチの位置によって現在のズーム倍率を直感的に認識することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、被写体から目をそらすことなく所望のズーム倍率を選択して直感的な撮影を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の第１実施形態に係るズーム付きカメラ（以下、「デジタルカメラ」という。）について、図１を参照して以下に説明する。図１は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体背面図である。
【００１４】
本実施形態に係るデジタルカメラ１は、例えば、図４に示すようなレンズユニット（撮影レンズユニット）２と、カメラ本体３とを主たる要素として構成されたものである。
レンズユニット２は、被写体像を撮像する少なくとも一枚のレンズ４（図４参照）を備えた、平面視円形状を呈する筒状の部材であり、カメラ本体３の正面における中央部に配置されている。
【００１５】
カメラ本体３は、被写体像を撮像する撮像部（図示せず）と、この撮像部により撮像された被写体像をデジタル化して記憶する画像記憶部（図示せず）と、撮像部により撮像された被写体像を表示する画像表示部５とを備えた、平面視略矩形状を呈する箱状の部材である。撮像部はカメラ本体３の内部で、かつ、レンズユニット２の光軸上に配置されており、画像記憶部はカメラ本体３の内部に配置されている。
【００１６】
一方、図１に示すように、カメラ本体３の背面（カメラ本体３の正面と反対側の面）における略中央部には、画像表示部５が配置されている。また、カメラ本体３の背面における一側部（本実施形態においては右側端部）には、ズーム・ワイド調整の操作を行う（ズーム倍率を変化させる）ためのスライドレバー（ズーム操作手段）６が設けられている。
スライドレバー６は、カメラ本体３の側面（図１において右側の側面または左側の側面）に沿って設けられた平面視矩形形状を呈する切欠部７の中を、その一端から他端まで往復移動可能に（すなわち、カメラ本体３の縦方向（図１において上下方向）に沿って、カメラ本体３の下面近傍から上面近傍まで往復移動可能に）構成されている。また、本実施形態において切欠部７の一端（図１において下端）は広角端（Ｗ）に設定され、切欠部７の他端（図１において上端）は望遠端（Ｔ）に設定されている。すなわち、スライドレバー６が切欠部７の一端にあるとき、ズーム倍率が最も低くなるように設定されており、スライドレバー６が切欠部７の他端にあるとき、ズーム倍率が最も高くなるように設定されている。
また、スライドレバー６は、中央部位置を認識できるように、中央位置にクリック感を持たせることが好ましい。これにより中間位置（焦点距離）の目安を付け易くなる。
【００１７】
本実施形態に係るデジタルカメラ１によれば、スライドレバー６の操作位置がズーム倍率と一義的に対応づけられているので、スライドレバー６を操作する撮影者は、その操作位置によって現在のズーム倍率を直感的に認識することができる。
これにより、被写体から目をそらすことなく所望のズーム倍率を選択して直感的な撮影を行うことが可能となる。
【００１８】
本発明の第２実施形態に係るデジタルカメラについて、図２を参照して以下に説明する。図２は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体背面図である。
図２に示すように、本実施形態に係るデジタルカメラ２１は、スライドレバー６および切欠部７の代わりにタッチセンサー２２を備えているという点で前述した第１実施形態のものと異なる。その他の構成要素については前述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、前述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。
【００１９】
タッチセンサー（接触センサー：ズーム操作手段）２２は、その一端（図２において下端）に広角端（Ｗ）が設定され、その他端（図２において上端）に望遠端（Ｔ）が設定されたタッチ式のセンサーである。すなわち、手指２３の腹でタッチセンサー２２の一端部を押さえると、ズーム倍率が最も低くなるように設定されており、手指２３の腹でタッチセンサー２２の他端部を押さえると、ズーム倍率が最も高くなるように設定されている。
また、タッチセンサ２２に併設して、ＬＥＤ等のインジケータ２４または液晶中へのセグメント表示３３（図３参照）を有していることが好ましい。
【００２０】
本実施形態に係るデジタルカメラ２１によれば、ズーム倍率の変更がタッチセンサー２２により行われることとなり、前述した第１実施形態のようにスライドレバー６と切欠部７との間にゴミや水滴等が浸入してしまうといったことがなくなる。
これにより、防塵効果および防滴効果を前述した第１実施形態のものよりも良好なものとすることができ、デジタルカメラ２１の誤作動を防止することができるとともに、デジタルカメラ２１の信頼性および耐久性を向上させることができる。
その他の作用効果は、前述した第１実施形態のものと同様であるので、ここではその説明を省略する。
【００２１】
本発明の第３実施形態に係るデジタルカメラについて、図３を参照して以下に説明する。図３は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体背面図である。
図３に示すように、本実施形態に係るデジタルカメラ３１は、スライドレバー６および切欠部７の代わりに複数個（本実施形態では７個）のプッシュスイッチ３２を備えているという点で前述した第１実施形態のものと異なる。その他の構成要素については前述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、前述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。
【００２２】
プッシュスイッチ（スイッチ：ズーム操作手段）３２は、その一端（図３において下端）に広角端（Ｗ）が設定され、その他端（図３において上端）に望遠端（Ｔ）が設定されたプッシュ式の押しボタンスイッチである。すなわち、手指２３（図２参照）の腹でその一端に配置されたプッシュスイッチ３２を押さえると、ズーム倍率が最も低くなるように設定されており、手指２３の腹でその一端に配置されたプッシュスイッチ３２を押さえると、ズーム倍率が最も高くなるように設定されている。
また、プッシュスイッチ３２の操作位置を明確化するために、プッシュスイッチ３２に対応するＬＥＤ等のインジケータ２４（図２参照）または液晶中へのセグメント表示３３が併設されていることが好ましい。
【００２３】
本実施形態に係るデジタルカメラ３１によれば、広角端（Ｗ）から望遠端（Ｔ）までが複数段階（本実施形態では７段階）に分割されており、前述した第１実施形態（あるいは第２実施形態）のもの（無段階のもの）よりもプッシュスイッチ３２の操作位置とズーム倍率とがより一義的に（より明確に）対応づけられることとなる。
これにより、プッシュスイッチ３２を操作する撮影者は、その操作位置によって現在のズーム倍率を前述した第１実施形態（あるいは第２実施形態）のものよりもより直感的に認識することができる。
【００２４】
本発明の第４実施形態に係るデジタルカメラについて、図４および図５を参照して以下に説明する。図４は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体斜視図、図５は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体背面図である。
図４および図５に示すように、本実施形態に係るデジタルカメラ４１は、スライドレバー６および切欠部７がカメラ本体３の上面に配置されているという点で前述した第１実施形態のものと異なる。その他の構成要素については前述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、前述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。また、図４中の符号８はシャッターボタンである。
【００２５】
本実施形態に係るデジタルカメラ４１によれば、カメラ本体３を手の親指と中指（および／または薬指）とでしっかりと保持しながら、人差指を使ってスライドレバー６を操作することができる。
これにより、スライドレバー６の操作中にデジタルカメラ４１が掌から滑り落ちて地面に落下してしまうことを防止することができる。
【００２６】
本発明の第５実施形態に係るデジタルカメラについて、図６および図７を参照して以下に説明する。図６は本実施形態に係るデジタルカメラに装着されたレンズユニットの概略縦断面図、図７は図６のＶＩ−ＶＩ矢視断面図で、図７（ａ）はマグネットスケールの取付状態を説明するための図、図７（ｂ）は読み取りマグネットの取付状態を説明するための図である。
【００２７】
図６および図７に示すように、本実施形態に係るデジタルカメラ５０は、レンズユニット２の代わりにレンズユニット５１が設けられ、ズーム操作手段６，２２，３２の代わりにズーム操作手段５２が設けられているという点で前述した実施形態のものと異なる。その他の構成要素については前述した実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、前述した実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。
【００２８】
図６に示すように、レンズユニット５１は、被写体像を撮像する複数枚（本実施形態では３枚）のレンズ４と、これらレンズ４を収容する鏡枠５３と、各レンズ４を鏡枠５３に固定（保持）するレンズ押さえ５４と、鏡枠５３の外周部に周方向に回転可能に設けられた操作環（ズームリング）５５と、鏡枠５３の外周部に設けられ、鏡枠５３との間に操作環５５を挟み込む固定環５６とを備えた、平面視円形状を呈する筒状の部材である。
また、図７に示すように、操作環５５の内周側（半径方向内側）には、周方向に沿ってマグネットスケール５７が配置されているとともに、その両側端面５８が読み取りマグネット５９の両側端面６０と当接可能に構成された凸部６１が設けられている。
【００２９】
ズーム操作手段５３は、マグネットスケール５７と読み取りマグネット５９とにより構成されている。また、本実施形態においては、操作環５５を周方向に沿って一方向（時計方向）に回転させていき、凸部６１の一側端面５８が読み取りマグネット５９の一側端面６０と当接した位置（点）が広角端（Ｗ）に設定され、操作環５５を周方向に沿って他方向（反時計方向）に回転させていき、凸部６１の他側端面５８が読み取りマグネット５９の他側端面６０と当接した位置（点）が望遠端（Ｔ）に設定されている。すなわち、凸部６１の一側端面５８と読み取りマグネット５９の一側端面６０とが互いに当接しているとき、ズーム倍率が最も低くなるように設定されており、凸部６１の他側端面５８と読み取りマグネット５９の他側端面６０とが互いに当接しているとき、ズーム倍率が最も高くなるように設定されている。
なお、凸部６１の一側端面５８と読み取りマグネット５９の一側端面６０とが互いに当接しているとき、または凸部６１の他側端面５８と読み取りマグネット５９の他側端面６０とが互いに当接しているときには、操作環５５の回転が規制（制限）されることとなる。
【００３０】
本実施形態に係るデジタルカメラ５０によれば、操作環５５の操作位置がズーム倍率と一義的に対応づけられているので、操作環５５を操作する撮影者は、その操作位置によって現在のズーム倍率を直感的に認識することができる。
これにより、被写体から目をそらすことなく所望のズーム倍率を選択して直感的な撮影を行うことが可能となる。
【００３１】
また、本実施形態において、操作環５５の外周面に半径方向外側に突出する、例えば、半球状の突起が設けられているとさらに好適である。
これにより、操作環５５を操作する撮影者は、その操作位置をより直感的に認識することができるとともに、現在のズーム倍率をより直感的に認識することができる。
【００３２】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、第４実施形態のところで説明したスライドレバー６および切欠部７の代わりに、第２実施形態のところで説明したタッチセンサー２２や、第３実施形態のところで説明したプッシュスイッチ３２を配置してもよい。
【００３３】
また、図８に示すように、第４実施形態のところで説明したスライドレバー６および切欠部７（または第２実施形態のところで説明したタッチセンサー２２もしくは第３実施形態のところで説明したプッシュスイッチ３２）が、シャッターボタン８の近傍、すなわち、カメラ本体３を持ち替えることなく、シャッターボタン８を操作する手指で操作することができる領域に設けられているとさらに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るデジタルカメラの概略全体背面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係るデジタルカメラの概略全体背面図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係るデジタルカメラの概略全体背面図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係るデジタルカメラの概略全体斜視図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係るデジタルカメラの概略全体背面図である。
【図６】本発明の第５実施形態に係るデジタルカメラに装着されたレンズユニットの概略縦断面図である。
【図７】図６のＶＩ−ＶＩ矢視断面図で、（ａ）はマグネットスケールの取付状態を説明するための図、（ｂ）は読み取りマグネットの取付状態を説明するための図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るデジタルカメラの概略全体斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  デジタルカメラ（ズーム付きカメラ）
６  スライドレバー（ズーム操作手段）
２１  デジタルカメラ（ズーム付きカメラ）
２２  タッチセンサー（接触センサー：ズーム操作手段）
３１  デジタルカメラ（ズーム付きカメラ）
３２  プッシュスイッチ（スイッチ：ズーム操作手段）
４１  デジタルカメラ（ズーム付きカメラ）
５０  デジタルカメラ（ズーム付きカメラ）
５１  レンズユニット
５５  操作環（ズームリング：ズーム操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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