(57)【要約】【課題】電極列が挿入方向に２列に配置されたメモリカードを、当該メモリカード用のコネクタを装備していない電子機器に接続することを可能にするカードアダプタを提供する。【解決手段】メモリカードＭを挿入する挿入口が形成された本体５０と、第１電極列に接触する第１接点１１とコネクタに接続する第１接続部とを基部１３を挟んで設けてある第１コンタクト１０と、第２電極列に接触する第２接点２１とコネクタに接続する第２接続部とを基部を挟んで設けてある第２コンタクト２０とを備え、第１コンタクト１０および第２コンタクト２０を、第１接点１１と第２接点２１とが挿入方向において異なる位置となるように、本体５０の内部に配設してあるカードアダプタ。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極列と第２電極列とを有するメモリカードを、当該メモリカードとは別のメモリカード用のコネクタに接続するためのカードアダプタであって、
前記メモリカードを挿入する挿入口が形成された本体と、
前記第１電極列に接触する第１接点と前記コネクタに接続する第１接続部とを基部を挟んで設けてある第１コンタクトと、
前記第２電極列に接触する第２接点と前記コネクタに接続する第２接続部とを基部を挟んで設けてある第２コンタクトとを備え、
前記第１コンタクトおよび前記第２コンタクトを、前記第１接点と前記第２接点とが挿入方向において異なる位置となるように、前記本体の内部に配設してあるカードアダプタ。
【請求項２】
前記第１コンタクトの基部と前記第２コンタクトの基部とを、前記本体の厚み方向で異ならせて配置してある請求項１に記載のカードアダプタ。
【請求項３】
前記第１コンタクトおよび前記第２コンタクトをインサート成形により第１絶縁体および第２絶縁体に夫々埋め込んであり、前記第１絶縁体と前記第２絶縁体とを組み合わせて一体化してある請求項１又は２に記載のカードアダプタ。
【請求項４】
前記第１絶縁体に形成した穴部に前記第２絶縁体に形成した凸部を嵌め込んで両者を一体化し、この状態において、前記第１接続部と前記第２接続部とが同一平面上に位置している請求項３に記載のカードアダプタ。
【請求項５】
前記本体に金属ケースを設け、当該金属ケースが前記メモリカードの接地部材として機能する請求項１〜４の何れか１項に記載のカードアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカードを別のメモリカード用のコネクタに接続するために使用するカードアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、デジタルカメラで撮影した画像データや音楽配信サイトからダウンロードした楽曲データを記録媒体であるメモリカードに保存し、これを各種電子機器で利用することが日常的に行われるようになってきた。メモリカードは、大きさや構造の異なる多くのタイプが市販されている。ところが、ある電子機器で使用可能なメモリカードは特定の規格に準拠したもの、例えば、その電子機器のコネクタに適合するタイプに限られる。このため、規格の異なるメモリカードをそのままの状態で電子機器に接続することができない場合がある。そこで、特定の規格のメモリカードを利用する電子機器において、規格の異なるメモリカードについても使用できるように、メモリカードと電子機器とを接続するカードアダプタが開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１のカードアダプタは、小型のメモリカードを当該小型のメモリカードよりもサイズの大きいメモリカード用コネクタに接続するために使用されるものである。このカードアダプタは、内部に挿入する小型のメモリカードの電極に接触するためのコンタクトが、本体の内部に幅方向に１列に配列してある。つまり、特許文献１のカードアダプタは、電極が幅方向に１列に配置されているタイプの小型のメモリカードに使用されるものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１４５６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、電子機器の小型化・薄型化が進み、それに伴って、より小型のメモリカードが登場している。このような小型のメモリカードとして、ミニＳＤカード、マイクロＳＤカード等が挙げられる。特に、マイクロＳＤカードのような超小型のメモリカードは、従来のメモリカードとは異なる新しい構成を有する。例えば、ＲＦ端子付きマイクロＳＤカードのように、幅方向に１列に並んだ従来の電極列に加え、第２の電極列がさらにもう１列配置された構成を有するメモリカードも考えられる。「ＲＦ端子」は、非接触で情報伝達を行うための電極である。
【０００６】
従って、２つの電極列を有する新タイプのメモリカードを、特許文献１のようなコンタクトを本体内部に幅方向に１列に配列したカードアダプタに使用することはできない。このため、ユーザが既に所有している電子機器が、２つの電極列を有するメモリカードに適合したコネクタを装備していなければ、当該２つの電極列を有するメモリカードを利用することができない。
【０００７】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、電極列が挿入方向に２列に配置されたメモリカードを、当該メモリカード用のコネクタを装備していない電子機器に接続することを可能にするカードアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るカードアダプタの特徴構成は、第１電極列と第２電極列とを有するメモリカードを、当該メモリカードとは別のメモリカード用のコネクタに接続するためのカードアダプタであって、前記メモリカードを挿入する挿入口が形成された本体と、前記第１電極列に接触する第１接点と前記コネクタに接続する第１接続部とを基部を挟んで設けてある第１コンタクトと、前記第２電極列に接触する第２接点と前記コネクタに接続する第２接続部とを基部を挟んで設けてある第２コンタクトとを備え、前記第１コンタクトおよび前記第２コンタクトを、前記第１接点と前記第２接点とが挿入方向において異なる位置となるように、前記本体の内部に配設した点にある。
【０００９】
本構成のカードアダプタでは、従来の単一グループではなく、２つのグループからなるコンタクト、すなわち第１コンタクトおよび第２コンタクトを、第１コンタクトの第１接点と第２コンタクトの第２接点とがメモリカードの挿入方向において異なる位置となるように、本体の内部に配設してある。このため、２つの電極列を有するメモリカードであっても、当該メモリカードを本構成のカードアダプタに挿入して使用すれば、当該メモリカードに対応するコネクタを装備していない電子機器に、前記２つの電極列を有するメモリカードを確実に接触させることができる。
このように、本構成のカードアダプタを用いると、電極列が２列に配置されたメモリカードの使用が可能となる。また、このカードアダプタを用いればメモリカードをより小さく構成することも可能となる。そして、同一の電子機器に対する汎用性も向上する。
【００１０】
本発明に係るカードアダプタにおいて、前記第１コンタクトの基部と前記第２コンタクトの基部とを、前記本体の厚み方向で異ならせて配置することが好ましい。
【００１１】
本構成のカードアダプタでは、第１コンタクトの基部と第２コンタクトの基部とを、本体の厚み方向で異ならせて配置してあるので、第１コンタクトの第１接点および第２コンタクトの第２接点を夫々異なる所定位置に配置しつつ、第１コンタクトと第２コンタクトとを互いから絶縁させることができる。また、第１コンタクトの基部と第２コンタクトの基部とが同一平面上に存在しないことになるため、コンタクトの平面的な広がりが小さくなり、本体の占有面積を抑制することができる。なお、第１コンタクトの基部と第２コンタクトの基部とを厚み方向で異ならせることにより、両者が一部で重なり合うことになるが、第１コンタクトおよび第２コンタクトの基部の厚みは本体の厚みと比較して十分に小さいので、カードアダプタ自体の厚みが増大することはない。
【００１２】
本発明に係るカードアダプタにおいて、前記第１コンタクトおよび前記第２コンタクトをインサート成形により第１絶縁体および第２絶縁体に夫々埋め込んであり、前記第１絶縁体と前記第２絶縁体とを組み合わせて一体化することが好ましい。
【００１３】
本構成のカードアダプタでは、第１コンタクトおよび第２コンタクトをインサート成形により第１絶縁体および第２絶縁体に夫々埋め込んであるので、第１コンタクトと第２コンタクトとの絶縁がより確実になる。そして、第１コンタクトを埋め込んだ第１絶縁体と第２コンタクトを埋め込んだ第２絶縁体とを組み合わせて一体化してあるので、コンタクトの剛性（強度）が増してカードアダプタの耐久性が向上する。また、一体化していない場合と比べて絶縁体の変形が抑制されるため、カードアダプタの堅牢度も向上する。さらに、一体化したことにより第１絶縁体と第２絶縁体とを一つの部品として取り扱うことができるようになるため、絶縁体の検査（導通検査、耐圧検査等）を一回で実施することが可能となる。このため、カードアダプタの製造時における作業性を向上させることができる。
【００１４】
本発明に係るカードアダプタにおいて、前記第１絶縁体に形成した穴部に前記第２絶縁体に形成した凸部を嵌め込んで両者を一体化し、この状態において、前記第１接続部と前記第２接続部とが同一平面上に位置していることが好ましい。
【００１５】
本構成のカードアダプタでは、第１絶縁体に形成した穴部に第２絶縁体に形成した凸部を嵌め込むだけで一体化することができるので、組み立てが簡単である。また、一体化した状態において、第１コンタクトの第１接続部と第２コンタクトの第２接続部とが同一平面上に位置しているので、メモリカードを挿入したアダプタを電子機器側のコネクタにスムーズ且つ確実に接続することができる。
【００１６】
本発明に係るカードアダプタにおいて、前記本体に金属ケースを設け、当該金属ケースが前記メモリカードの接地部材として機能することが好ましい。
【００１７】
本構成のカードアダプタでは、本体に金属ケースを設けてあり、この金属ケースがメモリカードの接地部材として機能するので、カードアダプタに浮遊接地部が存在しなくなる。このため、カードアダプタを小型化・薄型化・軽量化することができるとともに、カードアダプタの外観もスッキリしたものとなる。また、本体に金属ケースを設けたことにより、メモリカードとカードアダプタの外部にある電子機器とが電磁的に遮断される。これにより、メモリカードから電磁波が外部へ漏洩することが防止される。また、外部からの電磁波も金属ケースによって遮蔽されるので、メモリカードが外部の電磁波によって受ける影響も抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本発明は以下の実施形態および図面に記載される構成に限定されるものではなく、これらと均等な構成も含む。
【００１９】
このカードアダプタ１００は、図３に示される第１電極列Ｍ１と第２電極列Ｍ２とを有するメモリカードＭを、電子機器（図示せず）の側に搭載される当該メモリカードＭとは別のメモリカード用のコネクタ（図示せず）に接続するために使用される。本発明のメモリカードＭと電子機器側のコネクタとの組み合わせは、特に限定されない。
【００２０】
図１に示すように、カードアダプタ１００は、メモリカードＭを挿入する挿入口５１が形成された本体５０を備える。本体５０は、図４に示すように、樹脂等の絶縁材料の成形品として構成される。本体５０の内部には、従来の単一グループのコンタクトとは異なった２つのグループからなるコンタクト、すなわち図１および図５に示される第１コンタクト１０と、図１および図６に示される第２コンタクト２０とが配設されている。第１コンタクト１０は、本体５０の中央付近に幅方向に列を成して配設される８個のコンタクト群である。第２コンタクト２０は、第１コンタクト１０よりも挿入口５１の側の左右位置に幅方向に列を成して配設される２個のコンタクト群である。このような本体５０の内部に第１コンタクト１０と第２コンタクト２０とが配設されたカードアダプタ１００は、２つ電極列を有するメモリカードＭに対応するものである。このカードアダプタ１００にメモリカードＭを挿入することで、メモリカードＭに対応するコネクタを装備していない電子機器にメモリカードＭを接続することができるため、同一の電子機器に対する汎用性が向上する。
【００２１】
図５に示すように、第１コンタクト１０には、メモリカードＭの第１電極列Ｍ１に接触する第１接点１１と電子機器のコネクタに接続する第１接続部１２とが、基部１３を挟んで設けてある。第１接点１１は、第１コンタクト１０の挿入口５１の側に位置する端部を折り曲げて接点としてある。第１接続部１２は、第１コンタクト１０の挿入口５１とは反対側に位置する端部を細長のプレート状に形成して接続部としてある。また、第１コンタクト１０のうち、第１接点１１および第１接続部１２以外の部位を基部１３として規定する。
【００２２】
図６に示すように、第２コンタクト２０には、メモリカードＭの第２電極列Ｍ２に接触する第２接点２１と電子機器のコネクタに接続する第２接続部２２とが、基部２３を挟んで設けてある。第２接点２１は、第２コンタクト２０の挿入口５１の側に位置する端部を折り曲げて接点としてある。第２接続部２２は、第２コンタクト２０の挿入口５１とは反対側に位置する端部を細長のプレート状に形成して接続部としてある。また、第２コンタクト２０のうち、第２接点２１および第２接続部２２以外の部位を基部２３として規定する。
【００２３】
図５および図６を比較して分かるように、第２コンタクト２０の基部２３は第１コンタクト１０の基部１３よりも細長に構成されている。このため、図２のように本体５０に第１コンタクト１０および第２コンタクト２０を順に組み込むと、図１（ｂ）および図７（ａ）に示すように、第２コンタクト２０の第２接点２１は挿入口５１に近い位置に配置され、第１コンタクト１０の第１接点１１は挿入口５１からやや離れた位置に配置される。このように、第１接点１１および第２接点１２は、メモリカードＭの挿入方向において異なる位置に配置される。従って、第１電極列Ｍ１と第２電極列Ｍ２とを有するメモリカードＭを本体５０の挿入口５１に挿入すると、図７（ｂ）に示すように、カードアダプタ１００の側の第１コンタクト１０および第２コンタクト２０は、メモリカードＭの側の１電極列Ｍ１および第２電極列Ｍ２に夫々確実に接触する。これにより、メモリカードＭとコネクタとが電気的および物理的に接続される。
【００２４】
図１および図８に示すように、カードアダプタ１００には、挿入したメモリカードＭが容易に抜け落ちたり、位置ずれしたりしないように、ロックスプリング６０が設けられている。メモリカードＭをカードアダプタ１００に挿入すると、先ずメモリカードＭの肩部Ｍ３がロックスプリング６０の突起部６１に当接し、所定の挿入位置で突起部６１がメモリカードＭの側部に形成した切欠部Ｍ４に嵌合する。このとき、メモリカードＭはカードアダプタ１００の内部で固定される。メモリカードＭをカードアダプタ１００から抜き取る場合は、メモリカードＭの端部を指等で抓んで挿入した方向と反対側に引っ張るだけでよい。
【００２５】
第１コンタクト１０の基部１３と第２コンタクト２０の基部２３とは、本体５０の厚み方向で異なるように配置される。図１、図２、および図９に示すように、本実施形態では、第２コンタクト２０の基部２３が第１コンタクト１０の基部１３の上を跨ぐように配置される。このような配置は、第１コンタクト１０の第１接点１１および第２コンタクト２０の第２接点２１を、メモリカードＭの第１電極列Ｍ１および第２電極列Ｍ２に対応する夫々の所定位置に配置しつつ、第１コンタクト１０と第２コンタクト２０とを互いから絶縁させることに有効である。また、このような配置であれば、第１コンタクト１０の基部１３と第２コンタクト２０の基部２３とが同一平面上に存在しないことになるため、コンタクトの平面的な広がり（すなわち、第１コンタクト１０および第２コンタクト２０の上方から見た投影面積の和）が小さくなり、本体５０の占有面積を抑制することができる。なお、第１コンタクト１０の基部１３と第２コンタクト２０の基部２３とを厚み方向で異ならせることにより、両者が一部で重なり合うことになるが、図７からも分かるように、第１コンタクト１０の基部１３および第２コンタクト２０の基部１３は、本体５０の厚みと比較して十分に小さいので、カードアダプタ１００自体の厚みが増大することはない。
【００２６】
図５および図６に示すように、本実施形態における第１コンタクト１０および第２コンタクト２０は、インサート成形により第１絶縁体３０および第２絶縁体４０に夫々埋め込んである。第１絶縁体３０および第２絶縁体４０は、例えば、樹脂やガラス等の非導電性材料で構成することができる。なお、第１コンタクト１０の第１接点１１および第１接続部１２、ならびに第２コンタクト２０の第２接点２１および第２接続部２２は、導電性が低下しないように夫々の絶縁体３０、４０から露出させてある。このように第１コンタクト１０と第２コンタクト２０とを夫々の絶縁体３０、４０に埋め込むことで、第１コンタクト１０と第２コンタクト２０との絶縁がより確実になる。
【００２７】
また、第１絶縁体３０には穴部３１（図５を参照）が形成され、第２絶縁体４０には凸部４１（図６を参照）が形成されている。第１絶縁体３０の穴部３１および第２絶縁体４０の凸部４１のサイズは、穴部３１に凸部４１を嵌め込むことができる大きさに設定されている。従って、カードアダプタ１００を作製する際に、穴部３１に凸部４１を嵌め込むという簡単な組み立てを行うだけで、図９に示すように、第１絶縁体３０と第２絶縁体４０とが一体化される。この一体化により、部品の剛性（強度）が増してカードアダプタ１００の耐久性が向上する。また、一体化していない場合と比べて絶縁体の変形が抑制されるため、カードアダプタ１００の堅牢度も向上する。さらに、一体化したことによって第１絶縁体３０と第２絶縁体４０とを一つの部品として取り扱うことができるようになるため、絶縁体の検査（導通検査、耐圧検査等）を一回で実施することができる。よって、カードアダプタ１００の製造時における作業性を向上させることができる。
【００２８】
また、この一体化した状態では、図９（ｂ）に示すように、第１コンタクト１０の第１接続部１２および第２コンタクト２０の第２接続部２２は、同一平面上に位置するように構成されている。これにより、メモリカードＭを挿入したアダプタ１００を電子機器の側のコネクタにスムーズ且つ確実に接続することができる。
【００２９】
図１および図２に示すように、カードアダプタ１００の本体５０には金属ケース５２が設けられる。この金属ケース５２には、図１０に示すように、金属ケース５２を構成する金属板の一部を折り曲げた接地部５３が形成されている。金属ケース５２を本体５０に装着した状態では、図１１に示すように、接地部５３がカードアダプタ１００の第１接続部１２のうちの接地端子１２ａおよび１２ｂに接している。つまり、金属ケース５２がメモリカードＭの接地部材として機能する。このため、カードアダプタ１００に浮遊接地部が存在しなくなる。その結果、カードアダプタ１００が小型化・薄型化・軽量化することができるとともに、カードアダプタ１００の外観もスッキリしたものとなる。
【００３０】
また、本体５０に金属ケース５２を設けたことにより、メモリカードＭとカードアダプタ１００の外部にある電子機器とが電磁的に遮断される。これにより、メモリカードＭから電磁波が外部へ漏洩することが防止される。特に、メモリカードＭに無線通信機能を持たせた場合等では、金属ケース５２は不要な電磁輻射を抑制するのに効果的である。また、外部からの電磁波も金属ケース５２によって遮蔽されるので、メモリカードＭが外部の電磁波によって受ける影響も抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態を表したカードアダプタの斜視図
【図２】カードアダプタの分解斜視図
【図３】カードアダプタに挿入するメモリカードの斜視図
【図４】カードアダプタの本体の斜視図
【図５】カードアダプタの第１コンタクトの斜視図
【図６】カードアダプタの第２コンタクトの斜視図
【図７】メモリカードが未挿入状態および挿入状態のカードアダプタの断面図
【図８】カードアダプタのロックスプリングの斜視図
【図９】第１コンタクトと第２コンタクトとを組み合わせた状態の斜視図
【図１０】カードアダプタの金属ケースの斜視図
【図１１】メモリカードを挿入したカードアダプタの接続部付近の断面図
【符号の説明】
【００３２】
１０    第１コンタクト
１１    第１接点
１２    第１接続部
１３    基部
２０    第２コンタクト
２１    第２接点
２２    第２接続部
２３    基部
３０    第１絶縁体
３１    穴部
４０    第２絶縁体
４１    凸部
５０    本体
５１    挿入口
５２    金属ケース
１００  カードアダプタ
Ｍ      メモリカード
Ｍ１    第１電極列
Ｍ２    第２電極列
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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