(57)【要約】【課題】帯域の不整合によって生じるスループットの低下の原因を容易に特定すること。【解決手段】検査フレーム受信部１０３は、送受信装置間の通信に対して割り当てられている設定帯域の帯域情報を含む検査フレームを受信する。帯域情報抽出部１０７は、検査フレームの帯域情報を抽出し、受信設定帯域を検査フレームの宛先ＭＡＣアドレスとともに帯域比較部１０９へ出力する。帯域比較部１０９は、宛先ＭＡＣアドレスに対応付けて記憶されている自装置設定帯域を設定帯域記憶部１０８から読み出し、受信設定帯域と比較する。応答フレーム生成部１１０は、受信設定帯域と自装置設定帯域の比較結果と、受信設定帯域および自装置設定帯域とを格納する帯域比較情報を含む応答フレームを生成する。応答フレーム送信部１１３は、応答フレーム生成部１１０によって生成された応答フレームを送信する。【選択図】        図３
2008153772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信装置および受信装置間の通信を中継する中継装置であって、
前記通信に割り当てられた設定帯域を格納する第１フレームを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された第１フレームに格納された設定帯域を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された受信設定帯域と自装置にあらかじめ記憶された自装置設定帯域とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果を格納する第２フレームを生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された第２フレームを送信する送信手段と
を有することを特徴とする中継装置。
【請求項２】
前記比較手段は、
受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致するか否か比較することを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項３】
前記生成手段は、
前記比較手段によって比較された受信設定帯域および自装置設定帯域を第２フレームに格納することを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項４】
前記受信手段は、
自装置に接続された装置における設定帯域の比較結果が格納された第１フレームを受信し、
前記生成手段は、
前記受信手段によって受信された第１フレームに格納された比較結果に前記比較手段による比較結果を追加格納して第２フレームを生成することを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項５】
前記生成手段は、
前記比較手段による比較の結果、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しない場合にのみ第２フレームを生成することを特徴とする請求項１記載の中継装置。
【請求項６】
送信装置および受信装置間の通信を中継する中継装置における通信経路管理方法であって、
前記通信に割り当てられた設定帯域を格納する第１フレームを受信する受信工程と、
前記受信工程にて受信された第１フレームに格納された設定帯域を取得する取得工程と、
前記取得工程にて取得された受信設定帯域と前記中継装置にあらかじめ記憶された自装置設定帯域とを比較する比較工程と、
前記比較工程における比較結果を格納する第２フレームを生成する生成工程と、
前記生成工程にて生成された第２フレームを送信する送信工程と
を有することを特徴とする通信経路管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信装置および受信装置間の通信を中継する中継装置および通信経路管理方法に関し、特に、帯域の不整合によって生じるスループットの低下の原因を容易に特定することができる中継装置および通信経路管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＰ（Internet Protocol）ネットワーク網の発達によって、送信装置から送信されるデータは、多くの中継装置（例えばルータやスイッチなど）を介して受信装置に受信されるのが一般的である。このような通信ネットワークにおいては、例えばｐｉｎｇ（Packet INternet Groper）と呼ばれるプログラムによって、送信装置と受信装置の間の導通確認が行われることがある。すなわち、送信装置は、データ量の少ない所定のデータを受信装置へ向けて送信し、受信装置からの返信の有無によって送受間の導通を確認することができる。
【０００３】
また、例えば特許文献１には、ＶＬＡＮ（Virtual Local Area Network）と呼ばれるネットワークにおいて、送信装置から試験開始が指示されると、１つの中継装置（ルートノード）から試験パケットが送信され、応答パケットとして各々の中継装置におけるＶＬＡＮ設定情報が収集され、複数の中継装置の管理効率を向上することが記載されている。
【０００４】
さらに、これらのネットワークにおける保守管理に際しては、ＭＩＢ（Management Information Base）として規定されている装置の状態情報をネットワークごとに設置された監視サーバが収集することも検討されている。これらの技術によれば、単なる送受間の導通確認のみでなく、ネットワークの構成や送信装置と受信装置間に配置される中継装置の動作状態などを効率良く管理することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２３１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の技術では、送受間で導通は確認されるものの所望のスループットが得られない場合に、原因を特定するのが困難であるという問題がある。すなわち、例えば中継装置の１つにおける誤設定により、この中継装置における通信帯域が小さくなっている場合、中継装置間で帯域の不整合が生じ、受信装置においては予定通りのスループットを得ることができない。この場合でも、送受間での導通は確認され、ネットワークの構成情報などもやり取り可能であるため、上記従来の技術ではエラーが検出されることはない。したがって、例えば使用帯域別にユーザに課金する通信サービスなどにおいては、料金に見合ったスループットがユーザへ提供されない可能性がある。
【０００７】
また、受信装置において予定通りのスループットが得られていないことが確認されても、データが受信装置に受信されるまでには多くの中継装置によって中継されているため、どの中継装置または回線に誤設定や障害などの原因が発生しているか特定することは容易ではない。
【０００８】
この点、上述したＭＩＢによって、各中継装置の状態情報が収集されていれば、原因の特定は可能であるが、ＭＩＢには完全に統一された規格がないため、中継装置を提供するベンダが異なるとそれぞれ対応する監視サーバを配置する必要がある。このため、例えば送信装置と受信装置が異なるネットワーク網に属する場合などは、間に介在するすべての中継装置を統括して管理することは不可能であり、スループット低下の原因を特定することは困難である。
【０００９】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、帯域の不整合によって生じるスループットの低下の原因を容易に特定することができる中継装置および通信経路管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、送信装置および受信装置間の通信を中継する中継装置であって、前記通信に割り当てられた設定帯域を格納する第１フレームを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信された第１フレームに格納された設定帯域を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された受信設定帯域と自装置にあらかじめ記憶された自装置設定帯域とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較結果を格納する第２フレームを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された第２フレームを送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、上記発明において、前記比較手段は、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致するか否か比較することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記発明において、前記生成手段は、前記比較手段によって比較された受信設定帯域および自装置設定帯域を第２フレームに格納することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記発明において、前記受信手段は、前記送信装置において設定帯域が格納され、マルチキャスト送信された検査フレームを受信することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、上記発明において、前記受信手段は、自装置に接続された装置における設定帯域が格納された第１フレームを受信することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、上記発明において、前記生成手段は、前記送信装置を宛先とする応答フレームを生成することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、上記発明において、前記生成手段は、自装置に接続された装置を宛先とする第２フレームを生成することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、上記発明において、前記受信手段は、自装置に接続された装置における設定帯域の比較結果が格納された第１フレームを受信し、前記生成手段は、前記受信手段によって受信された第１フレームに格納された比較結果に前記比較手段による比較結果を追加格納して第２フレームを生成することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、上記発明において、前記比較手段は、前記送信装置から前記受信装置へ向かう通信と前記受信装置から前記送信装置へ向かう通信とを区別して受信設定帯域と自装置設定帯域とを比較することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、上記発明において、前記生成手段は、前記比較手段による比較の結果、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しない場合にのみ第２フレームを生成することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、上記発明において、前記比較手段による比較の結果、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しない場合に、設定帯域の不整合が生じている旨の警報を報知する報知手段をさらに有することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、送信装置および受信装置間の通信を中継する中継装置における通信経路管理方法であって、前記通信に割り当てられた設定帯域を格納する第１フレームを受信する受信工程と、前記受信工程にて受信された第１フレームに格納された設定帯域を取得する取得工程と、前記取得工程にて取得された受信設定帯域と前記中継装置にあらかじめ記憶された自装置設定帯域とを比較する比較工程と、前記比較工程における比較結果を格納する第２フレームを生成する生成工程と、前記生成工程にて生成された第２フレームを送信する送信工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、中継装置は、送信装置および受信装置間の通信に割り当てられた設定帯域を格納する第１フレームを受信し、受信された第１フレームに格納された設定帯域を取得し、取得された受信設定帯域と自装置にあらかじめ記憶された自装置設定帯域とを比較し、比較結果を格納する第２フレームを生成し、生成された第２フレームを送信する。このため、第１フレームによって受信された受信設定帯域と自装置にあらかじめ記憶された自装置設定帯域とが矛盾していれば、その旨を第２フレームによって送信装置や受信装置へ伝達することができ、各中継装置における設定帯域の不整合の有無が把握可能となる。結果として、帯域の不整合によって生じるスループットの低下の原因を容易に特定することができる。
【００２３】
また、本発明によれば、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致するか否か比較するため、中継装置における設定帯域が過大でもなく過小でもないかを判定することができ、２つの設定帯域が一致しない場合に、帯域の不整合があると判断することができる。
【００２４】
また、本発明によれば、比較された受信設定帯域および自装置設定帯域を第２フレームに格納するため、第２フレームを受信する送信装置や受信装置は、比較結果のみではなく、実際に比較される２つの設定帯域を確認することができる。
【００２５】
また、本発明によれば、送信装置において設定帯域が格納され、マルチキャスト送信された検査フレームを受信するため、各中継装置は、送信装置における設定帯域と自装置設定帯域を比較することができ、確実に自装置設定帯域の誤設定などを検出することができる。
【００２６】
また、本発明によれば、自装置に接続された装置における設定帯域が格納された第１フレームを受信するため、各中継装置は、直接フレームをやり取りする装置における設定帯域と自装置設定帯域を比較することができ、接続された装置との間で帯域の不整合が生じているか否かを検出することができる。
【００２７】
また、本発明によれば、送信装置を宛先とする応答フレームを生成するため、個々の中継装置における帯域の整合・不整合が送信装置へ通知され、送信装置は、帯域の不整合が生じている中継装置を容易に特定することができる。
【００２８】
また、本発明によれば、自装置に接続された装置を宛先とする第２フレームを生成するため、送信装置、中継装置、および受信装置が前段の装置における設定帯域の比較結果を把握することができる。
【００２９】
また、本発明によれば、自装置に接続された装置における設定帯域の比較結果が格納された第１フレームを受信し、受信された第１フレームに格納された比較結果に自装置における比較結果を追加格納して第２フレームを生成する。このため、最終的には個々の中継装置における帯域の整合・不整合をすべて含んだ第２フレームを生成することができ、１つのフレームですべての中継装置における帯域の整合・不整合を把握することができる。
【００３０】
また、本発明によれば、送信装置から受信装置へ向かう通信と受信装置から送信装置へ向かう通信とを区別して受信設定帯域と自装置設定帯域とを比較するため、通信の方向により設定帯域が異なる場合にも、帯域の不整合によって生じるスループットの低下の原因を容易に特定することができる。
【００３１】
また、本発明によれば、比較の結果、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しない場合にのみ第２フレームを生成するため、通信システムにおいて送信される第２フレームの量を削減し、通信システム全体における使用帯域の削減を図ることができる。
【００３２】
また、本発明によれば、比較の結果、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しない場合に、設定帯域の不整合が生じている旨の警報を報知するため、例えば中継装置を監視する監視装置へ帯域の不整合を通知し、設定帯域の修正などを促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。以下においては、ＶＷＡＮ（Virtual Wide Area Network）に係るネットワークを例に挙げて説明するが、本発明は、送受間でデータを中継する通信システムであれば適用可能である。また、以下においては、主として中継装置が帯域の整合・不整合を検査する場合について説明するが、データを中継しない受信装置が同様に帯域の整合・不整合を検査しても良い。
【００３４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る通信システムの概略構成を示す図である。同図に示すように、本実施の形態においては、送信装置Ｔと受信装置Ｒの間に３つの中継装置１００−１〜１００−３が配置されている。したがって、通常のデータを含む情報フレームは、送信装置Ｔから送信されると、中継装置１００−１、中継装置１００−２、および中継装置１００−３を経由して受信装置Ｒに到達する。
【００３５】
また、本実施の形態においては、通信経路の検査を実行するための検査フレームが送信装置Ｔから送信され、検査フレームを受信する各中継装置１００−１〜１００−３は、検査フレームを中継するとともに、応答フレームを生成して送信装置Ｔへ返信する。このとき、各中継装置１００−１〜１００−３は、自装置に設定された帯域と検査フレームに格納された帯域とを比較し、帯域の整合・不整合を示す帯域比較情報を応答フレームに格納する。
【００３６】
図２は、本実施の形態に係る通信システムの基本動作を示すシーケンス図である。同図に示すように、送信装置Ｔは、自装置から受信装置Ｒへの通信に割り当てられている設定帯域を示す帯域情報を含む検査フレームを受信装置Ｒへ向けてマルチキャスト送信する（ステップＳ１０１）。この検査フレームがマルチキャストされる過程で、中継装置１００−１〜１００−３は、検査フレームを受信し、各々検査フレームに対する応答フレームを送信装置Ｔへ返信する。
【００３７】
すなわち、中継装置１００−１は、検査フレームによって受信された設定帯域（以下「受信設定帯域」という）と自装置にあらかじめ設定されている帯域（以下「自装置設定帯域」という）とを比較し、比較結果を含む応答フレームを送信装置Ｔへ返信する（ステップＳ１０２）。同様に、中継装置１００−２、１００−３も、受信設定帯域と自装置設定帯域との比較結果を含む応答フレームを送信装置Ｔへ返信する（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。
【００３８】
また、検査フレームが受信装置Ｒによって受信されると、受信装置Ｒは、受信設定帯域と自装置に割り当てられている設定帯域とを比較し、比較結果を含む応答フレームを送信装置Ｔへ返信する（ステップＳ１０５）。
【００３９】
図３は、本実施の形態に係る中継装置１００の要部構成を示すブロック図である。同図に示す中継装置１００は、中継装置１００−１〜１００−３と同一の構成を有する。図３に示す中継装置１００は、情報フレーム受信部１０１、情報フレーム送信部１０２、検査フレーム受信部１０３、受信判定部１０４、複製部１０５、検査フレーム送信部１０６、帯域情報抽出部１０７、設定帯域記憶部１０８、帯域比較部１０９、応答フレーム生成部１１０、応答フレーム受信部１１１、転送制御部１１２、および応答フレーム送信部１１３を有している。
【００４０】
情報フレーム受信部１０１は、送信装置または自装置（中継装置１００）より送信装置側の中継装置から、通常のデータを含む情報フレームを受信し、情報フレーム送信部１０２へ出力する。
【００４１】
情報フレーム送信部１０２は、情報フレーム受信部１０１から出力された情報フレームの送信元アドレスとこの情報フレームを受信したポートとを対応付けて記憶するとともに、情報フレームの宛先アドレスを確認し、この宛先アドレスに対応して記憶されたポートから情報フレームを送信する。このように、中継装置１００は、アドレスに対応付けてポートを学習し、情報フレームの中継を行う。
【００４２】
検査フレーム受信部１０３は、送信装置または自装置（中継装置１００）より送信装置側の中継装置から、送受信装置間の通信に対して割り当てられている設定帯域の帯域情報を含む検査フレームを受信し、受信判定部１０４へ出力する。
【００４３】
受信判定部１０４は、検査フレーム受信部１０３から出力される検査フレームの宛先アドレスを確認し、自装置（中継装置１００）の配下にある受信装置が宛先アドレスによって指定されるマルチキャストグループに所属するか否かを判定する。そして、受信判定部１０４は、該当する受信装置が配下にある場合にのみ、検査フレームを受信するものと判定し、検査フレームを複製部１０５および帯域情報抽出部１０７へ出力する。
【００４４】
複製部１０５は、受信判定部１０４から出力された検査フレームをマルチキャスト用に複製し、検査フレーム送信部１０６へ出力する。すなわち、複製部１０５は、自装置（中継装置１００）に接続される装置数だけ検査フレームを複製し、検査フレーム送信部１０６へ出力する。
【００４５】
検査フレーム送信部１０６は、複製部１０５から出力される検査フレームをマルチキャスト送信する。すなわち、検査フレーム送信部１０６は、自装置（中継装置１００）に接続されるすべての装置へ検査フレームを送信する。
【００４６】
ここで、本実施の形態に係る検査フレームの構成例を図４を参照しながら説明する。同図に示すように、本実施の形態に係る検査フレームは、先頭から宛先アドレス、送信元アドレス、ＶＷＡＮ情報、ＴＴＬ（Time To Live）、ＭＡＣ（Medium Access Control）アドレス、帯域情報、およびＦＣＳ（Frame Check Sequence）の各フィールドを有している。
【００４７】
本実施の形態においては、検査フレームの宛先アドレスには、マルチキャストアドレスが格納されており、受信判定部１０４は、マルチキャストアドレスによって指定されるマルチキャストグループに所属する受信装置が自装置（中継装置１００）の配下にある場合にのみ、検査フレームを受信する。したがって、中継装置１００は、不要な検査フレームを中継することがなく、帯域が無駄に消費されることを防止することができる。
【００４８】
また、検査フレームの送信元アドレスには、送信装置のアドレスが格納されており、ＶＷＡＮ情報には、送信装置が属するＶＷＡＮの識別情報などが格納されている。ＴＴＬは、接続段数情報であり、送信装置において所定の数値が格納され、中継装置１００を含む各中継装置によって検査フレームが中継されるたびに、ＴＴＬに格納される数値が１ずつ減じられる。ＭＡＣアドレスには、送信元の送信装置と宛先の受信装置とのそれぞれのネットワーク上での絶対的な位置を示す送信元ＭＡＣアドレスおよび宛先ＭＡＣアドレスが格納されている。
【００４９】
帯域情報には、送信装置から受信装置への通信に対して割り当てられた設定帯域の情報が格納されている。この設定帯域は、例えば受信装置に対する課金に応じて設定されており、受信装置に対して最低限保証する通信帯域である。したがって、各中継装置１００においては、送信装置から受信装置への通信に対して、少なくとも帯域情報に含まれる設定帯域以上の帯域が割り当てられている必要があり、設定帯域未満の帯域しか割り当てられていない場合には、スループットの低下が生じる。ＦＣＳには、検査フレームのエラーチェックを行うためのビット系列である。
【００５０】
図３に戻って、帯域情報抽出部１０７は、受信判定部１０４から検査フレームが出力されると、この検査フレームの帯域情報を抽出し、検査フレームによって受信された設定帯域（受信設定帯域）を検査フレームの宛先ＭＡＣアドレスとともに帯域比較部１０９へ出力する。
【００５１】
設定帯域記憶部１０８は、中継装置１００にあらかじめ設定された帯域（自装置設定帯域）を記憶している。具体的には、設定帯域記憶部１０８は、宛先の受信装置ごとの自装置設定帯域を宛先ＭＡＣアドレスに対応付けて記憶している。
【００５２】
帯域比較部１０９は、帯域情報抽出部１０７から受信設定帯域および宛先ＭＡＣアドレスが出力されると、宛先ＭＡＣアドレスに対応付けて記憶されている自装置設定帯域を設定帯域記憶部１０８から読み出し、受信設定帯域と比較する。そして、帯域比較部１０９は、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しているか否かの比較結果を応答フレーム生成部１１０へ通知する。
【００５３】
応答フレーム生成部１１０は、帯域比較部１０９から比較結果が通知されると、受信設定帯域と自装置設定帯域が一致して整合しているか否かの結果と、受信設定帯域および自装置設定帯域とを格納する帯域比較情報を含む応答フレームを生成する。そして、応答フレーム生成部１１０は、応答フレームの宛先アドレスを送信装置のアドレスとし、送信元アドレスを自装置（中継装置１００）のアドレスとして、応答フレーム送信部１１３へ出力する。
【００５４】
ここで、本実施の形態に係る応答フレームの構成例を図５を参照しながら説明する。同図に示すように、本実施の形態に係る応答フレームは、先頭から宛先アドレス、送信元アドレス、ＶＷＡＮ情報、ＴＴＬ、帯域比較情報、およびＦＣＳの各フィールドを有している。
【００５５】
本実施の形態においては、応答フレームの宛先アドレスには、検査フレームの送信元である送信装置のアドレスが格納されており、応答フレームの送信元アドレスには、自装置（中継装置１００）のアドレスが格納されている。ＶＷＡＮ情報には、自装置（中継装置１００）が属するＶＷＡＮの識別情報などが格納されている。ＴＴＬは、接続段数情報であり、自装置（中継装置１００）において所定の数値が格納され、他の中継装置１００によって応答フレームが中継されるたびに、ＴＴＬに格納される数値が１ずつ減じられる。
【００５６】
また、帯域比較情報には、帯域比較部１０９による帯域比較の結果、受信設定帯域、および自装置設定帯域が格納されている。帯域比較の結果としては、受信設定帯域と自装置設定帯域が一致していれば「整合」を示すビットが格納され、受信設定帯域と自装置設定帯域が一致していなければ「不整合」を示すビットが格納される。したがって、「整合」を示すビットが結果フィールドに格納される場合は、同一の帯域が受信設定帯域および自装置設定帯域の各フィールドに格納されることになる。
【００５７】
再度図３に戻って、応答フレーム受信部１１１は、受信装置または自装置（中継装置１００）より受信装置側の中継装置から、応答フレームを受信し、転送制御部１１２へ出力する。
【００５８】
転送制御部１１２は、応答フレーム受信部１１１から出力された応答フレームの宛先アドレスを確認し、応答フレームが宛先アドレスへ転送されるように制御する。
【００５９】
応答フレーム送信部１１３は、応答フレーム生成部１１０によって生成された応答フレームおよび転送制御部１１２によって転送制御された応答フレームを宛先アドレスに対応するポートから送信する。
【００６０】
次いで、上記のように構成された中継装置１００による検査フレーム受信時の動作について、図６に示すフロー図を参照しながら説明する。
【００６１】
本実施の形態においては、送信装置は、受信装置との通信に割り当てられた設定帯域を帯域情報フィールドに格納し、送信元ＭＡＣアドレスを送信装置のアドレスとし、宛先ＭＡＣアドレスを受信装置のアドレスとして、検査フレームを所定のタイミングでマルチキャスト送信する。
【００６２】
送信された検査フレームは、送信装置に接続された中継装置１００の検査フレーム受信部１０３によって受信される（ステップＳ２０１）。そして、受信判定部１０４によって、検査フレームの宛先アドレスに対応するマルチキャストグループに所属する受信装置が自装置（中継装置１００）の配下にあるか否かが判定され（ステップＳ２０２）、配下に該当する受信装置がなければ（ステップＳ２０２Ｎｏ）、受信された検査フレームは破棄される（ステップＳ２１１）。このため、不要に検査フレームが中継されることがなく、帯域が無駄に消費されることを防止することができる。
【００６３】
また、自装置（中継装置１００）の配下にマルチキャストグループに所属する受信装置があれば（ステップＳ２０２Ｙｅｓ）、検査フレームが複製部１０５および帯域情報抽出部１０７へ出力され、帯域情報抽出部１０７によって、検査フレームの帯域情報が抽出され、送信装置によって格納され検査フレームとして受信された受信設定帯域が取得される（ステップＳ２０３）。取得された受信設定帯域は、検査フレームの宛先ＭＡＣアドレスとともに帯域比較部１０９へ出力される。
【００６４】
一方、複製部１０５へ検査フレームが出力されると、複製部１０５によって、自装置（中継装置１００）に接続される装置数だけ検査フレームが複製され、検査フレーム送信部１０６によって、複製された検査フレームが各装置へ送信される（ステップＳ２０４）。こうして送信された検査フレームは、宛先アドレスに対応するマルチキャストグループに所属する受信装置やこのような受信装置が配下にある中継装置によって受信されることになる。
【００６５】
このように検査フレームが中継されるのと同時に、帯域比較部１０９へ受信設定帯域および宛先ＭＡＣアドレスが出力されると、帯域比較部１０９によって、宛先ＭＡＣアドレスに対応してあらかじめ設定帯域記憶部１０８に記憶された自装置設定帯域が読み出される（ステップＳ２０５）。そして、帯域比較部１０９によって、受信設定帯域と自装置設定帯域が比較され（ステップＳ２０６）、両者が一致するか否かの比較結果が応答フレーム生成部１１０へ通知される。
【００６６】
応答フレーム生成部１１０では、帯域比較部１０９による比較結果が受信設定帯域および自装置設定帯域が一致することを示すものである場合は（ステップＳ２０６Ｙｅｓ）、図５に例示した応答フレームの帯域比較情報のフィールドに格納される帯域比較の結果が「整合」に設定される（ステップＳ２０７）。また、帯域比較部１０９による比較結果が受信設定帯域および自装置設定帯域が一致しないことを示すものである場合は（ステップＳ２０６Ｎｏ）、帯域比較の結果が「不整合」に設定される（ステップＳ２０８）。
【００６７】
本実施の形態においては、送信装置によって検査フレームの帯域情報フィールドに格納された受信設定帯域が各中継装置にあらかじめ設定された自装置設定帯域と比較され、両者が一致する場合にのみ結果が「整合」となる。このため、中継装置において例えば誤設定などによる帯域の不整合が生じていれば、この中継装置から送信装置へ返信される応答フレームの帯域比較情報フィールドには「不整合」を示すビットが含まれることになる。
【００６８】
応答フレーム生成部１１０によって帯域比較の結果が整合または不整合に設定されると、引き続き応答フレーム生成部１１０によって、応答フレームが生成される（ステップＳ２０９）。すなわち、図５に例示した応答フレームにおいて、宛先アドレスが送信装置のアドレスとされ、送信元アドレスが自装置（中継装置１００）のアドレスとされる。さらに、既に設定されている帯域比較の結果が帯域比較情報フィールドに格納される。具体的には、例えば結果が「整合」であれば帯域比較情報フィールドの先頭に「１」が格納され、結果が「不整合」であれば帯域比較情報フィールドの先頭に「０」が格納される。また、帯域比較情報フィールドには、結果を示すビットに続いて受信設定帯域および自装置設定帯域が格納される。
【００６９】
このように生成された応答フレームは、応答フレーム送信部１１３へ出力され、応答フレーム送信部１１３から宛先アドレスで指定された送信装置または自装置（中継装置１００）より送信装置側の中継装置へ送信される（ステップＳ２１０）。
【００７０】
以上の応答フレーム返信動作は、検査フレームを受信するすべての中継装置によって実行され、送信装置には、受信装置との間に配置されるすべての中継装置からの応答フレームが受信されることになる。そして、この応答フレームには、それぞれの中継装置における帯域比較の結果、不整合が生じたか否かの情報が含まれているため、送信装置においては、どの中継装置における帯域の不整合がスループット低下の原因となっているか容易に特定することができる。
【００７１】
以上のように、本実施の形態によれば、送信装置からマルチキャスト送信される検査フレームに対して、送受信装置間に配置されるすべての中継装置から受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致するか否かの帯域の比較結果を含む応答フレームが返信される。このため、送信装置においては、受信装置との間に配置される各中継装置において、設定された帯域の不整合が生じているか否かを判断することができ、帯域の不整合によって生じるスループットの低下の原因を容易に特定することができる。
【００７２】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２の特徴は、各中継装置が前段の装置に設定されている設定帯域と自装置設定帯域とを比較し、比較結果を順次後段の装置へ伝達する点である。
【００７３】
本実施の形態に係る通信システムの概略構成は、実施の形態１（図１）と同様であるため、その説明を省略する。ただし、本実施の形態においては、通信システムの基本動作が実施の形態１とは異なっている。また、本実施の形態においては、送信装置Ｔから受信装置Ｒへ向かう通信を上り通信といい、受信装置Ｒから送信装置Ｔへ向かう通信を下り通信という。
【００７４】
図７は、本実施の形態に係る通信システムの基本動作を示すシーケンス図である。同図に示すように、送信装置Ｔは、自装置から受信装置Ｒへの通信に割り当てられている上り設定帯域を示す帯域情報を含む検査フレームを中継装置１００−１へ送信する（ステップＳ３０１）。中継装置１００−１は、検査フレームを受信すると、受信設定帯域（すなわち、送信装置Ｔにおける上り設定帯域）と上り自装置設定帯域とを比較し、比較結果および上り自装置設定帯域を帯域情報フィールドに格納した検査フレームを中継装置１００−２へ送信する（ステップＳ３０２）。そして、中継装置１００−２は、検査フレームを受信すると、帯域情報フィールドに格納された中継装置１００−１の上り自装置設定帯域（すなわち、中継装置１００−２における受信設定帯域）と中継装置１００−２の上り自装置設定帯域とを比較し、比較結果、中継装置１００−１における比較結果、および中継装置１００−２の上り自装置設定帯域を帯域情報フィールドに格納した検査フレームを中継装置１００−３へ送信する（ステップＳ３０３）。
【００７５】
同様に、中継装置１００−３は、検査フレームを受信すると、自装置（中継装置１００−３）までにおける比較結果と上り自装置設定帯域（中継装置１００−３の上り自装置設定帯域）を含む検査フレームを受信装置Ｒへ送信する（ステップＳ３０４）。受信装置Ｒでは、送信装置Ｔから受信装置Ｒまでの各装置間の上り通信経路における帯域比較の結果と受信装置Ｒに割り当てられている下り設定帯域とを帯域情報フィールドに格納した応答フレームが生成され、中継装置１００−３へ送信される（ステップＳ３０５）。
【００７６】
そして、中継装置１００−３は、応答フレームを受信すると、帯域情報フィールドに格納された受信装置Ｒの下り設定帯域と下り自装置設定帯域とを比較し、比較結果、上り通信経路における比較結果、および中継装置１００−３の下り自装置設定帯域を帯域情報フィールドに格納した応答フレームを中継装置１００−２へ送信する（ステップＳ３０６）。以下、同様に、中継装置１００−２は、上り通信経路それぞれにおける比較結果と中継装置１００−２までの下り通信経路それぞれにおける比較結果と、中継装置１００−２の下り自装置設定帯域とを帯域情報フィールドに格納した応答フレームを中継装置１００−１へ送信し（ステップＳ３０７）、中継装置１００−１は、送信装置Ｔから受信装置Ｒを経て中継装置１００−１へ至るまでのすべての通信経路における比較結果と、中継装置１００−１の下り自装置設定帯域とを含む応答フレームを送信装置Ｔへ送信する（ステップＳ３０８）。
【００７７】
図８は、本実施の形態に係る中継装置１００の要部構成を示すブロック図である。同図において、図３と同じ部分には同じ符号を付し、その説明を省略する。また、同図に示す中継装置１００は、中継装置１００−１〜１００−３と同一の構成を有する。図８に示す中継装置１００は、情報フレーム受信部１０１、情報フレーム送信部１０２、検査フレーム受信部１０３、帯域情報抽出部１０７、検査フレーム生成部２０１、検査フレーム送信部２０２、設定帯域記憶部２０３、帯域比較部２０４、応答フレーム受信部１１１、帯域情報抽出部２０５、応答フレーム生成部２０６、および応答フレーム送信部１１３有している。
【００７８】
検査フレーム生成部２０１は、検査フレーム受信部１０３によって受信された検査フレームに帯域比較部２０４による帯域比較の結果および自装置（中継装置１００）の上り自装置設定帯域を付加して検査フレームを生成する。すなわち、検査フレーム生成部２０１は、受信された検査フレームの帯域情報フィールドに自装置（中継装置１００）における帯域比較の結果と自装置（中継装置１００）の上り通信にあらかじめ設定された上り自装置設定帯域とを追加格納して検査フレームを生成する。
【００７９】
検査フレーム送信部２０２は、検査フレーム生成部２０１によって生成された検査フレームを受信装置または自装置（中継装置１００）より受信装置側の中継装置へ送信する。
【００８０】
設定帯域記憶部２０３は、中継装置１００における上り通信および下り通信それぞれについてあらかじめ設定された帯域（上り自装置設定帯域および下り自装置設定帯域）を記憶している。具体的には、設定帯域記憶部２０３は、受信装置および送信装置ごとの上り自装置設定帯域および下り自装置設定帯域を宛先ＭＡＣアドレスに対応付けて記憶している。
【００８１】
帯域比較部２０４は、帯域情報抽出部１０７から受信設定帯域および宛先ＭＡＣアドレスが出力されると、宛先ＭＡＣアドレスに対応付けて記憶されている上り自装置設定帯域を設定帯域記憶部２０３から読み出し、受信設定帯域と比較する。そして、帯域比較部２０４は、受信設定帯域と上り自装置設定帯域とが一致しているか否かの比較結果を検査フレーム生成部２０１へ通知する。
【００８２】
また、帯域比較部２０４は、帯域情報抽出部２０５から受信設定帯域および宛先ＭＡＣアドレスが出力されると、宛先ＭＡＣアドレスに対応付けて記憶されている下り自装置設定帯域を設定帯域記憶部２０３から読み出し、受信設定帯域と比較する。そして、帯域比較部２０４は、受信設定帯域と下り自装置設定帯域とが一致しているか否かの比較結果を応答フレーム生成部２０６へ通知する。なお、帯域情報抽出部２０５から出力される宛先ＭＡＣアドレスは、応答フレームに含まれる送信装置のＭＡＣアドレスである。
【００８３】
帯域情報抽出部２０５は、応答フレーム受信部１１１によって応答フレームが受信されると、この応答フレームの帯域情報を抽出し、応答フレームによって受信された設定帯域（受信設定帯域）を応答フレームの宛先ＭＡＣアドレスとともに帯域比較部２０４へ出力する。
【００８４】
応答フレーム生成部２０６は、応答フレーム受信部１１１によって受信された応答フレームに帯域比較部２０４による帯域比較の結果および自装置（中継装置１００）の下り自装置設定帯域を付加して応答フレームを生成する。すなわち、応答フレーム生成部２０６は、受信された応答フレームの帯域情報フィールドに自装置（中継装置１００）における帯域比較の結果と自装置（中継装置１００）の下り通信にあらかじめ設定された下り自装置設定帯域とを追加格納して応答フレームを生成する。
【００８５】
本実施の形態においては、検査フレームと応答フレームの基本構成はほぼ同一である。すなわち、図４に示した実施の形態１に係る検査フレームのように、宛先アドレス、送信元アドレス、ＶＷＡＮ情報、ＴＴＬ、ＭＡＣアドレス、帯域情報、およびＦＣＳなどのフィールドを有している。そして、本実施の形態においては、帯域情報として、自装置（中継装置１００）の前段までの装置間におけるすべての通信経路の帯域比較の結果と自装置（中継装置１００）にあらかじめ設定されている自装置設定帯域とが格納される。このとき、フレームが送信装置から受信装置へ向かう検査フレームであれば、上り自装置設定帯域が格納され、フレームが受信装置から送信装置へ向かう応答フレームであれば、下り自装置設定帯域が格納される。
【００８６】
また、本実施の形態の検査フレームと応答フレームでは、ＭＡＣアドレスが異なっている。すなわち、検査フレームでは、宛先ＭＡＣアドレスが受信装置、かつ送信元ＭＡＣアドレスが送信装置となっているのに対し、応答フレームでは、宛先ＭＡＣアドレスが送信装置、かつ送信元ＭＡＣアドレスが受信装置となっている。各フレームの先頭の宛先アドレスは、検査フレームであれば受信装置または自装置（中継装置１００）より受信装置側の中継装置のアドレスとなり、応答フレームであれば送信装置または自装置（中継装置１００）より送信装置側の中継装置のアドレスとなる。送信元アドレスは、検査フレーム・応答フレームのどちらであっても自装置（中継装置１００）のアドレスとされる。
【００８７】
次いで、上記のように構成された中継装置１００による検査フレーム受信時の動作について、図９に示すフロー図を参照しながら説明する。なお、図９において、図６と同じ部分には同じ符号を付す。
【００８８】
本実施の形態においては、送信装置は、受信装置との通信に割り当てられた設定帯域を帯域情報フィールドに格納し、送信元ＭＡＣアドレスを送信装置のアドレスとし、宛先ＭＡＣアドレスを受信装置のアドレスとして、検査フレームを所定のタイミングで最も送信装置側の中継装置へ送信する。ここでは、この中継装置が中継装置１００であるものとする。
【００８９】
送信された検査フレームは、送信装置に接続された中継装置１００の検査フレーム受信部１０３によって受信される（ステップＳ２０１）。そして、帯域情報抽出部１０７によって、検査フレームの帯域情報が抽出され、送信装置によって格納され検査フレームとして受信された受信設定帯域が取得される（ステップＳ２０３）。取得された受信設定帯域は、検査フレームの宛先ＭＡＣアドレスとともに帯域比較部２０４へ出力される。ここで出力されるＭＡＣアドレスは、受信装置のアドレスである。
【００９０】
そして、帯域比較部２０４によって、宛先ＭＡＣアドレスに対応してあらかじめ設定帯域記憶部２０３に記憶された上り自装置設定帯域が読み出される（ステップＳ４０１）。その後、帯域比較部２０４によって、受信設定帯域と上り自装置設定帯域が比較され（ステップＳ２０６）、両者が一致するか否かの比較結果が検査フレーム生成部２０１へ通知される。
【００９１】
検査フレーム生成部２０１では、帯域比較部２０４による比較結果が受信設定帯域および上り自装置設定帯域が一致することを示すものである場合は（ステップＳ２０６Ｙｅｓ）、これから生成される検査フレームの帯域情報フィールドに格納される帯域比較の結果が「整合」に設定される（ステップＳ２０７）。また、帯域比較部２０４による比較結果が受信設定帯域および上り自装置設定帯域が一致しないことを示すものである場合は（ステップＳ２０６Ｎｏ）、帯域比較の結果が「不整合」に設定される（ステップＳ２０８）。
【００９２】
本実施の形態においては、送信装置または中継装置１００よりも送信装置側の中継装置によって検査フレームの帯域情報フィールドに格納された受信設定帯域が各中継装置にあらかじめ設定された上り自装置設定帯域と比較され、両者が一致する場合にのみ結果が「整合」となる。このため、中継装置において例えば前段の中継装置に設定された帯域との不整合が生じていれば、この中継装置から後段の中継装置へ送信される検査フレームの帯域情報フィールドには「不整合」を示すビットが含まれることになる。
【００９３】
検査フレーム生成部２０１によって帯域比較の結果が整合または不整合に設定されると、引き続き検査フレーム生成部２０１によって、検査フレームが生成される（ステップＳ４０２）。すなわち、宛先アドレスが受信装置または自装置（中継装置１００）より受信装置側の中継装置のアドレスとされ、送信元アドレスが自装置（中継装置１００）のアドレスとされる。さらに、既に設定されている帯域比較の結果および上り自装置設定帯域が帯域情報フィールドに追加格納される。具体的には、検査フレーム受信部１０３によって受信された検査フレームの帯域情報フィールドに新たに「整合」または「不整合」を示す結果および設定帯域記憶部２０３に記憶された上り自装置設定帯域が追加されることになる。したがって、検査フレーム生成部２０１によって生成される検査フレームには、自装置（中継装置１００）までの個々の通信経路における帯域比較の結果が累積されていく。
【００９４】
このように生成された検査フレームは、検査フレーム送信部２０２へ出力され、検査フレーム送信部２０２から宛先アドレスで指定された受信装置または自装置（中継装置１００）より受信装置側の中継装置へ送信される（ステップＳ４０３）。
【００９５】
以上の検査フレーム送信動作は、送信装置と受信装置の間に配置されるすべての中継装置によって実行され、受信装置には、送信装置との間に配置されるすべての中継装置における帯域比較結果を含む検査フレームが受信されることになる。そして、受信装置は、この検査フレームに含まれる帯域比較結果と、受信装置から送信装置への通信に割り当てられた設定帯域とを帯域情報フィールドに格納して応答フレームを生成し、所定のタイミングで最も受信装置側の中継装置へ送信する。ここでは、この中継装置が中継装置１００であるものとし、中継装置１００による応答フレーム受信時の動作について、図１０に示すフロー図を参照しながら説明する。
【００９６】
送信された応答フレームは、受信装置に接続された中継装置１００の応答フレーム受信部１１１によって受信される（ステップＳ５０１）。そして、帯域情報抽出部２０５によって、応答フレームの帯域情報が抽出され、受信装置によって格納され応答フレームとして受信された受信設定帯域が取得される（ステップＳ５０２）。取得された受信設定帯域は、応答フレームの宛先ＭＡＣアドレスとともに帯域比較部２０４へ出力される。ここで出力されるＭＡＣアドレスは、送信装置のアドレスである。
【００９７】
そして、帯域比較部２０４によって、宛先ＭＡＣアドレスに対応してあらかじめ設定帯域記憶部２０３に記憶された下り自装置設定帯域が読み出される（ステップＳ５０３）。その後、帯域比較部２０４によって、受信設定帯域と下り自装置設定帯域が比較され（ステップＳ５０４）、両者が一致するか否かの比較結果が応答フレーム生成部２０６へ通知される。
【００９８】
応答フレーム生成部２０６では、帯域比較部２０４による比較結果が受信設定帯域および下り自装置設定帯域が一致することを示すものである場合は（ステップＳ５０４Ｙｅｓ）、これから生成される応答フレームの帯域情報フィールドに格納される帯域比較の結果が「整合」に設定される（ステップＳ５０５）。また、帯域比較部２０４による比較結果が受信設定帯域および下り自装置設定帯域が一致しないことを示すものである場合は（ステップＳ５０４Ｎｏ）、帯域比較の結果が「不整合」に設定される（ステップＳ５０６）。
【００９９】
本実施の形態においては、受信装置または中継装置１００よりも受信装置側の中継装置によって応答フレームの帯域情報フィールドに格納された受信設定帯域が各中継装置にあらかじめ設定された下り自装置設定帯域と比較され、両者が一致する場合にのみ結果が「整合」となる。このため、中継装置において例えば前段の中継装置に設定された帯域との不整合が生じていれば、この中継装置から後段の中継装置へ送信される応答フレームの帯域情報フィールドには「不整合」を示すビットが含まれることになる。
【０１００】
応答フレーム生成部２０６によって帯域比較の結果が整合または不整合に設定されると、引き続き応答フレーム生成部２０６によって、応答フレームが生成される（ステップＳ５０７）。すなわち、宛先アドレスが送信装置または自装置（中継装置１００）より送信装置側の中継装置のアドレスとされ、送信元アドレスが自装置（中継装置１００）のアドレスとされる。さらに、既に設定されている帯域比較の結果および下り自装置設定帯域が帯域情報フィールドに追加格納される。具体的には、応答フレーム受信部１１１によって受信された応答フレームの帯域情報フィールドに新たに「整合」または「不整合」を示す結果および設定帯域記憶部２０３に記憶された下り自装置設定帯域が追加されることになる。したがって、応答フレーム生成部２０６によって生成される応答フレームには、自装置（中継装置１００）までの個々の通信経路における帯域比較の結果が累積されていく。
【０１０１】
このように生成された応答フレームは、応答フレーム送信部１１３へ出力され、応答フレーム送信部１１３から宛先アドレスで指定された送信装置または自装置（中継装置１００）より送信装置側の中継装置へ送信される（ステップＳ５０８）。本実施の形態においては、例えば２つの連続する中継装置における帯域が同じ値に誤設定されていた場合、後段の中継装置においては不整合が生じないこととなるが、さらにその後段の誤設定がない中継装置における設定帯域との比較では不整合が生じ、不整合箇所を特定するには十分な情報が得られることになる。
【０１０２】
以上の応答フレーム送信動作は、送信装置と受信装置の間に配置されるすべての中継装置によって実行され、送信装置には、受信装置との間に配置されるすべての中継装置における上下通信の帯域比較結果を含む応答フレームが受信されることになる。このため、送信装置においては、どの中継装置における帯域の不整合が上り通信または下り通信それぞれのスループットの低下の原因となっているか容易に特定することができる。
【０１０３】
以上のように、本実施の形態によれば、中継装置が前段の装置における設定帯域と自装置に設定された自装置設定帯域との比較結果を累積する検査フレームおよび応答フレームを生成して、後段の装置へ送信し、最終的に、個々の上り通信経路および下り通信経路のすべてにおける帯域の比較結果を含む応答フレームが送信装置に受信される。このため、送信装置においては、受信装置との間に配置される各中継装置の上り通信および下り通信において、設定された帯域の不整合が生じているか否かを判断することができ、帯域の不整合によって生じる上り通信または下り通信それぞれのスループットの低下の原因を容易に特定することができる。
【０１０４】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３の特徴は、マルチキャスト送信される検査フレームに対して、帯域比較の結果不整合があった中継装置のみが応答フレームを返信する点である。
【０１０５】
本実施の形態に係る通信システムの概略構成は、実施の形態１（図１）と同様であるため、その説明を省略する。ただし、本実施の形態においては、通信システムの基本動作が実施の形態１とは異なっている。
【０１０６】
図１１は、本実施の形態に係る通信システムの基本動作を示すシーケンス図である。同図に示すように、送信装置Ｔは、自装置から受信装置Ｒへの通信に割り当てられている設定帯域を示す帯域情報を含む検査フレームを受信装置Ｒへ向けてマルチキャスト送信する（ステップＳ６０１）。この検査フレームがマルチキャストされる過程で、中継装置１００−１〜１００−３は、検査フレームを受信し、各々受信設定帯域と自装置設定帯域との比較を実行する。この比較の結果、例えば中継装置１００−２においてのみ比較の結果が不整合となると、中継装置１００−２は、比較結果を含む応答フレームを送信装置Ｔへ返信する（ステップＳ６０２）。
【０１０７】
図１２は、本実施の形態に係る中継装置１００の要部構成を示すブロック図である。同図において、図３と同じ部分には同じ符号を付し、その説明を省略する。同図に示す中継装置１００は、中継装置１００−１〜１００−３と同一の構成を有する。図１２に示す中継装置１００は、情報フレーム受信部１０１、情報フレーム送信部１０２、検査フレーム受信部１０３、受信判定部１０４、複製部１０５、検査フレーム送信部１０６、帯域情報抽出部１０７、設定帯域記憶部１０８、帯域比較部１０９、結果判定部３０１、応答フレーム生成部１１０、応答フレーム受信部１１１、転送制御部１１２、および応答フレーム送信部１１３を有している。
【０１０８】
結果判定部３０１は、帯域比較部１０９における帯域比較の結果を参照し、受信設定帯域と自装置設定帯域が一致しない場合にのみ、応答フレーム生成部１１０に応答フレームの生成を指示する。このとき、結果判定部３０１は、応答フレーム生成の指示と同時に、受信設定帯域および自装置設定帯域を応答フレーム生成部１１０へ通知する。
【０１０９】
次いで、上記のように構成された中継装置１００による検査フレーム受信時の動作について、図１３に示すフロー図を参照しながら説明する。なお、図１３において、図６と同じ部分には同じ符号を付す。
【０１１０】
本実施の形態においては、送信装置は、受信装置との通信に割り当てられた設定帯域を帯域情報フィールドに格納し、送信元ＭＡＣアドレスを送信装置のアドレスとし、宛先ＭＡＣアドレスを受信装置のアドレスとして、検査フレームを所定のタイミングでマルチキャスト送信する。
【０１１１】
送信された検査フレームは、送信装置に接続された中継装置１００の検査フレーム受信部１０３によって受信される（ステップＳ２０１）。そして、受信判定部１０４によって、検査フレームの宛先アドレスに対応するマルチキャストグループに所属する受信装置が自装置（中継装置１００）の配下にあるか否かが判定され（ステップＳ２０２）、配下に該当する受信装置がなければ（ステップＳ２０２Ｎｏ）、受信された検査フレームは破棄される（ステップＳ２１１）。このため、不要に検査フレームが中継されることがなく、帯域が無駄に消費されることを防止することができる。
【０１１２】
また、自装置（中継装置１００）の配下にマルチキャストグループに所属する受信装置があれば（ステップＳ２０２Ｙｅｓ）、検査フレームが複製部１０５および帯域情報抽出部１０７へ出力され、帯域情報抽出部１０７によって、検査フレームの帯域情報が抽出され、送信装置によって格納され検査フレームとして受信された受信設定帯域が取得される（ステップＳ２０３）。取得された受信設定帯域は、検査フレームの宛先ＭＡＣアドレスとともに帯域比較部１０９へ出力される。
【０１１３】
一方、複製部１０５へ検査フレームが出力されると、複製部１０５によって、自装置（中継装置１００）に接続される装置数だけ検査フレームが複製され、検査フレーム送信部１０６によって、複製された検査フレームが各装置へ送信される（ステップＳ２０４）。こうして送信された検査フレームは、宛先アドレスに対応するマルチキャストグループに所属する受信装置やこのような受信装置が配下にある中継装置によって受信されることになる。
【０１１４】
このように検査フレームが中継されるのと同時に、帯域比較部１０９へ受信設定帯域および宛先ＭＡＣアドレスが出力されると、帯域比較部１０９によって、宛先ＭＡＣアドレスに対応してあらかじめ設定帯域記憶部１０８に記憶された自装置設定帯域が読み出される（ステップＳ２０５）。そして、帯域比較部１０９によって、受信設定帯域と自装置設定帯域が比較され（ステップＳ２０６）、両者が一致するか否かの比較結果が結果判定部３０１へ通知される。
【０１１５】
結果判定部３０１では、帯域比較部１０９による比較結果が受信設定帯域および自装置設定帯域が一致することを示すものである場合は（ステップＳ２０６Ｙｅｓ）、応答フレーム生成の指示などは出されず、比較結果が受信設定帯域および自装置設定帯域が一致しないことを示すものである場合にのみ（ステップＳ２０６Ｎｏ）、応答フレーム生成部１１０へ応答フレーム生成の指示が出される。すなわち、受信設定帯域および自装置設定帯域が一致しない場合には、結果判定部３０１によって、比較結果が「不整合」である応答フレームを生成する指示が受信設定帯域および自装置設定帯域とともに応答フレーム生成部１１０へ出力される。
【０１１６】
そして、応答フレーム生成部１１０によって、帯域比較の結果が「不整合」に設定され（ステップＳ２０８）、応答フレームが生成される（ステップＳ７０１）。すなわち、宛先アドレスが送信装置のアドレスとされ、送信元アドレスが自装置（中継装置１００）のアドレスとされる。さらに、「不整合」を示す帯域比較の結果、受信設定帯域、および自装置設定帯域が帯域比較情報フィールドに格納され、応答フレームが生成される。
【０１１７】
このように生成された応答フレームは、応答フレーム送信部１１３へ出力され、応答フレーム送信部１１３から宛先アドレスで指定された送信装置または自装置（中継装置１００）より送信装置側の中継装置へ送信される（ステップＳ７０２）。
【０１１８】
本実施の形態に係る応答フレーム返信動作は、検査フレームを受信する中継装置のうち帯域の不整合が検出された中継装置によって実行され、送信装置には、帯域の不整合が生じている中継装置からの応答フレームが受信されることになる。このため、送信装置においては、どの中継装置における帯域の不整合がスループット低下の原因となっているか容易に特定することができる。また、帯域の不整合が生じていない中継装置からは応答フレームが送信されず、通信システム全体における使用帯域の削減を図ることができる。
【０１１９】
以上のように、本実施の形態によれば、送信装置からマルチキャスト送信される検査フレームに対して、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しない中継装置からのみ帯域の比較結果を含む応答フレームが返信される。このため、送信装置においては、受信装置との間に配置される各中継装置において、設定された帯域の不整合が生じているか否かを判断することができ、帯域の不整合によって生じるスループットの低下の原因を容易に特定することができる。また、通信システムにおいて送信される応答フレームの量を削減し、通信システム全体における使用帯域の削減を図ることができる。
【０１２０】
なお、上記各実施の形態においては、同一ＶＷＡＮ内の中継装置を管理する監視装置を配置し、各中継装置において帯域の不整合が検出された場合には、その旨を報知するアラーム信号が監視装置へ送信されるようにしても良い。この場合、通信システムの概略構成は、例えば図１４に示すようなものとなる。同図に示す通信システムにおいては、中継装置１００−１〜１００−３のうち、同一ＶＷＡＮ内の中継装置１００−１、１００−２には、監視装置Ｍ−１が接続されており、中継装置１００−３には、監視装置Ｍ−２が接続されている。
【０１２１】
このような通信システムにおいて、例えば中継装置１００−１において受信設定帯域と自装置設定帯域が一致しなければ、帯域の不整合が生じている旨のアラーム信号が監視装置Ｍ−１へ送信される。また、例えば中継装置１００−３において受信設定帯域と自装置設定帯域が一致しなければ、アラーム信号が監視装置Ｍ−２へ送信される。このとき、応答フレームまたは検査フレームの生成・送信に関しては、上記実施の形態１〜３のいずれに従って実行されても良い。
【０１２２】
また、上記実施の形態１においては、すべての中継装置が応答フレームを返信し、実施の形態３においては、帯域の不整合がある中継装置のみが応答フレームを返信するものとしたが、応答フレームを返信する中継装置を送信装置が選択するようにしても良い。すなわち、送信装置がマルチキャスト送信する検査フレームの帯域情報フィールドに、すべての中継装置に応答フレームを返信させるか（オプション０）、不整合がある中継装置にのみ応答フレームを返信させるか（オプション１）などのオプション情報を格納し、各中継装置は、検査フレームのオプション情報を参照して応答フレームを返信するか否かを決定するようにしても良い。
【０１２３】
さらに、オプション情報として、帯域の不整合がある中継装置に不整合を自動修復させた上で応答フレームを返信させる（オプション２）などを設定しておき、このようなオプション情報を受けた中継装置は、自装置の帯域の不整合を受信設定帯域に合わせる自動修復を行い、その上で応答フレームを返信するようにしても良い。
【０１２４】
また、検査フレームに対する応答をしないことと設定される中継装置がある場合には、応答フレームの帯域比較情報フィールドに応答状態情報のビットなどを設けておき、通常通り応答する中継装置は、応答状態情報に「応答」を示すビット（例えば１）を格納し、応答しない中継装置は、応答状態情報に「非応答」を示すビット（例えば０）を格納するようにすることも可能である。この場合、応答状態情報に「非応答」を示すビットを格納する中継装置は、受信設定帯域や自装置設定帯域なども帯域比較情報フィールドに格納せずに応答フレームを生成する。
【０１２５】
（付記１）送信装置および受信装置間の通信を中継する中継装置であって、
前記通信に割り当てられた設定帯域を格納する第１フレームを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された第１フレームに格納された設定帯域を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された受信設定帯域と自装置にあらかじめ記憶された自装置設定帯域とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果を格納する第２フレームを生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された第２フレームを送信する送信手段と
を有することを特徴とする中継装置。
【０１２６】
（付記２）前記比較手段は、
受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致するか否か比較することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１２７】
（付記３）前記生成手段は、
前記比較手段によって比較された受信設定帯域および自装置設定帯域を第２フレームに格納することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１２８】
（付記４）前記受信手段は、
前記送信装置において設定帯域が格納され、マルチキャスト送信された検査フレームを受信することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１２９】
（付記５）前記受信手段は、
自装置に接続された装置における設定帯域が格納された第１フレームを受信することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１３０】
（付記６）前記生成手段は、
前記送信装置を宛先とする応答フレームを生成することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１３１】
（付記７）前記生成手段は、
自装置に接続された装置を宛先とする第２フレームを生成することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１３２】
（付記８）前記受信手段は、
自装置に接続された装置における設定帯域の比較結果が格納された第１フレームを受信し、
前記生成手段は、
前記受信手段によって受信された第１フレームに格納された比較結果に前記比較手段による比較結果を追加格納して第２フレームを生成することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１３３】
（付記９）前記比較手段は、
前記送信装置から前記受信装置へ向かう通信と前記受信装置から前記送信装置へ向かう通信とを区別して受信設定帯域と自装置設定帯域とを比較することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１３４】
（付記１０）前記生成手段は、
前記比較手段による比較の結果、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しない場合にのみ第２フレームを生成することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１３５】
（付記１１）前記比較手段による比較の結果、受信設定帯域と自装置設定帯域とが一致しない場合に、設定帯域の不整合が生じている旨の警報を報知する報知手段をさらに有することを特徴とする付記１記載の中継装置。
【０１３６】
（付記１２）送信装置および受信装置間の通信を中継する中継装置における通信経路管理方法であって、
前記通信に割り当てられた設定帯域を格納する第１フレームを受信する受信工程と、
前記受信工程にて受信された第１フレームに格納された設定帯域を取得する取得工程と、
前記取得工程にて取得された受信設定帯域と前記中継装置にあらかじめ記憶された自装置設定帯域とを比較する比較工程と、
前記比較工程における比較結果を格納する第２フレームを生成する生成工程と、
前記生成工程にて生成された第２フレームを送信する送信工程と
を有することを特徴とする通信経路管理方法。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明は、帯域の不整合によって生じるスループットの低下の原因を容易に特定する場合に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】実施の形態１に係る通信システムの概略構成を示す図である。
【図２】実施の形態１に係る通信システムの基本動作を示すシーケンス図である。
【図３】実施の形態１に係る中継装置の要部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態１に係る検査フレームの構成例を示す図である。
【図５】実施の形態１に係る応答フレームの構成例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る中継装置の動作を示すフロー図である。
【図７】実施の形態２に係る通信システムの基本動作を示すシーケンス図である。
【図８】実施の形態２に係る中継装置の要部構成を示すブロック図である。
【図９】実施の形態２に係る中継装置の検査フレーム受信時の動作を示すフロー図である。
【図１０】実施の形態２に係る中継装置の応答フレーム受信時の動作を示すフロー図である。
【図１１】実施の形態３に係る通信システムの基本動作を示すシーケンス図である。
【図１２】実施の形態３に係る中継装置の要部構成を示すブロック図である。
【図１３】実施の形態３に係る中継装置の動作を示すフロー図である。
【図１４】本発明に係る他の通信システムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１０１  情報フレーム受信部
１０２  情報フレーム送信部
１０３  検査フレーム受信部
１０４  受信判定部
１０５  複製部
１０６、２０２  検査フレーム送信部
１０７、２０５  帯域情報抽出部
１０８、２０３  設定帯域記憶部
１０９、２０４  帯域比較部
１１０、２０６  応答フレーム生成部
１１１  応答フレーム受信部
１１２  転送制御部
１１３  応答フレーム送信部
２０１  検査フレーム生成部
３０１  結果判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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