(57)【要約】【課題】メダル補給筒によるメダルの補給の信頼性を確保しつつ、スロットマシンの基体部内からホッパータンク及びメダル払出し装置を容易に出し入れできるようにする。【解決手段】貯留位置にあるホッパータンク１１０の開口内にメダルを落下させてメダルを補給可能なメダル補給筒１２０は、基体部１１の後面側に取り付けられる案内筒１２１と、案内筒１２１の先端部に上下動可能に取り付けられ、ホッパータンク１１０が貯留位置にあるときは、少なくとも下端部がホッパータンク１１０の開口面よりも下側の下降位置となる可動筒１２２とを備えており、ホッパータンク１１０が貯留位置にないときは、可動筒１２２の全体がホッパータンク１１０の開口面よりも上側の上昇位置になるまで可動筒１２２を上昇させる電磁石１３１を備える。【選択図】図６
2008237300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の一部を構成し、前面側が開口する箱形の基体部と、
上面側が開口して遊技用のメダルを貯留可能であり、前記基体部内の貯留位置と前記基体部の開口面から少なくとも一部が露出する引出し位置との間で移動自在のホッパータンクと、
前記基体部に取り付けられ、貯留位置にある前記ホッパータンクの開口内にメダルを落下させてメダルを補給可能なメダル補給筒と
を備えるメダル遊技機であって、
前記メダル補給筒は、
前記基体部の後面側に取り付けられる案内筒と、
前記案内筒の先端部に上下動可能に取り付けられ、前記ホッパータンクが貯留位置にあるときは、少なくとも下端部が前記ホッパータンクの開口面よりも下側の下降位置となる可動筒と
を備えており、
前記ホッパータンクが貯留位置にないときは、前記可動筒の全体が前記ホッパータンクの開口面よりも上側の上昇位置になるまで前記可動筒を上昇させる筒上昇手段を備える
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載のメダル遊技機において、
前記ホッパータンクが貯留位置にあるか否かを検知するタンク位置検知手段を備え、
前記筒上昇手段は、前記タンク位置検知手段が、貯留位置にあった前記ホッパータンクが貯留位置から移動したことを検知したときは、前記可動筒を上昇位置にする
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項３】
請求項１に記載のメダル遊技機において、
前記基体部内に設けられ、前記ホッパータンクの貯留位置と引出し位置との間を案内する一対のホッパーレールと、
前記ホッパーレール間の通電状態を検知するレール通電検知手段と
を備え、
前記筒上昇手段は、前記レール通電検知手段が、前記ホッパータンクを介して通電していた前記ホッパーレール間が絶縁されたことを検知したときは、前記可動筒を上昇位置にする
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項４】
請求項１に記載のメダル遊技機において、
前記筐体の他の一部を構成し、前記基体部の前面側に取り付けられ、前記基体部の開口面を覆う開閉自在のフロントマスク部と、
前記フロントマスク部の開閉状態を検知するフロント開閉検知手段と
を備え、
前記筒上昇手段は、前記フロント開閉検知手段が、閉じていた前記フロントマスク部が開いたことを検知したときは、前記可動筒を上昇位置にする
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のメダル遊技機において、
前記筒上昇手段は、前記可動筒の上側に取り付けられた電磁石である
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のメダル遊技機において、
前記ホッパータンクが貯留位置にあるときは、下降位置になるまで前記可動筒を下降させる筒下降手段を備える
ことを特徴とするメダル遊技機。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のメダル遊技機において、
前記可動筒が下降位置にあるか否かを検知する筒位置検知手段と、
前記ホッパータンクの移動を規制するタンク移動規制手段と
を備え、
前記タンク移動規制手段は、前記筒位置検知手段が、前記可動筒が下降位置にあることを検知したときは、前記ホッパータンクの移動を規制する
ことを特徴とするメダル遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上面側が開口して遊技用のメダルを貯留可能であり、メダル遊技機の筐体の一部を構成する基体部内の貯留位置と基体部の開口面から少なくとも一部が露出する引出し位置との間で移動自在のホッパータンクと、貯留位置にあるホッパータンクの開口内にメダルを落下させてメダルを補給可能なメダル補給筒とを備えるメダル遊技機に係るものであり、詳しくは、基体部からホッパータンクを容易に出し入れできるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルを用いて遊技を行うメダル遊技機として、例えば、スロットマシンがある。このスロットマシンは、遊技者がメダル投入口に遊技用のメダルを投入するか、又はベットスイッチを操作することによって貯留メダルを投入し、スタートスイッチを操作して遊技を開始する。そして、スタートスイッチが操作されると、複数のリールがそれぞれ回転し、役の抽選が行われる。また、各リールに対応して設けられたストップスイッチを操作すれば、対応するリールの回転が停止し、停止した各リールの図柄の組合せが予め定められた何らかの当選役の図柄の組合せと一致したときにその役の入賞となり、それに応じてメダルの払出しが行われる。そのため、フロントマスク部とともにスロットマシンの筐体を構成する基体部内には、メダルを貯留可能なホッパータンクと、ホッパータンクに貯留されたメダルを払い出すメダル払出し装置とが備えられている。
【０００３】
ここで、ホッパータンクに貯留されているメダルが全て払い出されてしまうと、その後に入賞があってもメダルの払出しができなくなる。そのため、ホッパータンク内のメダルがなくならないように、スロットマシンの基体部には、外部からメダルを自動的に補給できるようにするためのメダル補給筒が取り付けられている。すなわち、基体部に取り付けられたメダル補給筒の先端部がホッパータンクの上面側の開口内に引き込まれており、必要に応じて、スロットマシンの外部からメダル補給筒を通してホッパータンクにメダルを補給できるようにしている。
【０００４】
また、ホッパータンクやメダル払出し装置は、点検時や故障時等に基体部内の貯留位置から引き出され、保守や修理をした後に、再び基体部内に押し戻される。そのため、ホッパータンク及びメダル払出し装置を引き出す際に、ホッパータンクの開口内に引き込まれており、下端部がホッパータンクの開口面よりも下側に位置しているメダル補給筒の先端部がホッパータンクの側壁に衝突するようであれば、引出しの際の邪魔になるだけでなく、故障の原因にもなる。
【０００５】
そこで、メダル補給筒の先端部がホッパータンクの引出しの支障とならないように、メダル補給筒の先端部を上下動可能な可動筒とした技術が知られている。すなわち、メダル補給筒の傾斜した先端部が可動筒となっており、引出しの際に、ホッパータンクの側壁が可動筒の傾斜面の下側に衝突すると、ホッパータンクの引出しにつれて可動筒が上昇してホッパータンクの側壁の上まで逃げ、そのままホッパータンクを引き出せるようにした技術である（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−6 5 5 1 1 号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記の特許文献１に開示された技術は、メダル補給筒の先端部に、ヒンジによって上下動する可動筒を取り付けただけなので、スロットマシンの基体部内からホッパータンク及びメダル払出し装置を引き出す際の支障にはならないが、押し戻す際の邪魔になるという問題がある。すなわち、引出しの際は、ホッパータンクの側壁が可動筒の傾斜面の下側に衝突するので、可動筒がヒンジによって持ち上げられ、ホッパータンクが可動筒の下を通り抜けられるようになる。
【０００７】
ところが、ホッパータンクが可動筒を通り抜けた後は、可動筒が重力によって元通りに下降する。そのため、引き出したホッパータンク及びメダル払出し装置を貯留位置まで押し戻す際は、下降位置にある可動筒の正面にホッパータンクの側壁が衝突してしまう。すると、引き出す場合と違い、ホッパータンクによって可動筒を持ち上げることができないので、押し戻す際は、可動筒が邪魔になる。その結果、特許文献１の技術では、スロットマシンの基体部内に手を入れ、手で可動筒を持ち上げながらホッパータンク及びメダル払出し装置を押し戻すしかなく、非常に面倒な作業となっていた。
【０００８】
この場合、メダル補給筒の先端部の全体をホッパータンクの開口面よりも上側に位置させておけば、ホッパータンクの出し入れ時にそもそもホッパータンクが衝突しないので、メダル補給筒の先端部が可動筒であるか否かとは関係なく、メダル補給筒がホッパータンク及びメダル払出し装置の出し入れの支障となることはない。
【０００９】
ところが、メダル補給筒の先端部が常にホッパータンクの開口面よりも上側であると、ホッパータンクにメダルを補給する際に、メダルがホッパータンクの外にこぼれ落ちることがある。すなわち、メダルがホッパータンク内に落下しないことがあり、そうすると、メダルの補給に問題が生じてしまう。
【００１０】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、メダル補給筒によるメダルの補給の信頼性を確保しつつ、スロットマシンの基体部内からホッパータンク及びメダル払出し装置を容易に出し入れできるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、筐体の一部を構成し、前面側が開口する箱形の基体部と、上面側が開口して遊技用のメダルを貯留可能であり、前記基体部内の貯留位置と前記基体部の開口面から少なくとも一部が露出する引出し位置との間で移動自在のホッパータンクと、前記基体部に取り付けられ、貯留位置にある前記ホッパータンクの開口内にメダルを落下させてメダルを補給可能なメダル補給筒とを備えるメダル遊技機であって、前記メダル補給筒は、前記基体部の後面側に取り付けられる案内筒と、前記案内筒の先端部に上下動可能に取り付けられ、前記ホッパータンクが貯留位置にあるときは、少なくとも下端部が前記ホッパータンクの開口面よりも下側の下降位置となる可動筒とを備えており、前記ホッパータンクが貯留位置にないときは、前記可動筒の全体が前記ホッパータンクの開口面よりも上側の上昇位置になるまで前記可動筒を上昇させる筒上昇手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
（作用）
請求項１の発明においては、メダル補給筒は、基体部の後面側に取り付けられる案内筒と、案内筒の先端部に上下動可能に取り付けられ、ホッパータンクが貯留位置にあるときは、少なくとも下端部がホッパータンクの開口面よりも下側の下降位置となる可動筒とを備えている。また、ホッパータンクが貯留位置にないときは、可動筒の全体がホッパータンクの開口面よりも上側の上昇位置になるまで可動筒を上昇させる筒上昇手段を備えている。そのため、筒上昇手段によって可動筒を上昇位置にしておくことにより、引き出したホッパータンクを貯留位置まで押し戻す際に、ホッパータンクの側壁が可動筒に衝突することがなくなる。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載のメダル遊技機において、前記ホッパータンクが貯留位置にあるか否かを検知するタンク位置検知手段を備え、前記筒上昇手段は、前記タンク位置検知手段が、貯留位置にあった前記ホッパータンクが貯留位置から移動したことを検知したときは、前記可動筒を上昇位置にすることを特徴とする。
【００１４】
（作用）
請求項２の発明においては、ホッパータンクが貯留位置にあるか否かを検知するタンク位置検知手段を備えており、筒上昇手段は、タンク位置検知手段が、貯留位置にあったホッパータンクが貯留位置から移動したことを検知したときは、可動筒を上昇位置にする。そのため、ホッパータンクを貯留位置から移動させれば、可動筒が自動的に上昇位置となり、ホッパータンクの側壁が可動筒に衝突することがなくなる。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１に記載のメダル遊技機において、前記基体部内に設けられ、前記ホッパータンクの貯留位置と引出し位置との間を案内する一対のホッパーレールと、前記ホッパーレール間の通電状態を検知するレール通電検知手段とを備え、前記筒上昇手段は、前記レール通電検知手段が、前記ホッパータンクを介して通電していた前記ホッパーレール間が絶縁されたことを検知したときは、前記可動筒を上昇位置にすることを特徴とする。
【００１６】
（作用）
請求項３の発明においては、ホッパータンクの貯留位置と引出し位置との間を案内する一対のホッパーレール間の通電状態を検知するレール通電検知手段を備えており、筒上昇手段は、レール通電検知手段が、ホッパータンクを介して通電していたホッパーレール間が絶縁されたことを検知したときは、可動筒を上昇位置にする。そのため、ホッパータンクを貯留位置から移動させ、それによってホッパーレール間を絶縁させれば、可動筒が自動的に上昇位置となり、ホッパータンクの側壁が可動筒に衝突することがなくなる。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項１に記載のメダル遊技機において、前記筐体の他の一部を構成し、前記基体部の前面側に取り付けられ、前記基体部の開口面を覆う開閉自在のフロントマスク部と、前記フロントマスク部の開閉状態を検知するフロント開閉検知手段とを備え、前記筒上昇手段は、前記フロント開閉検知手段が、閉じていた前記フロントマスク部が開いたことを検知したときは、前記可動筒を上昇位置にすることを特徴とする。
【００１８】
（作用）
請求項４の発明においては、基体部の開口面を覆うフロントマスク部の開閉状態を検知するフロント開閉検知手段を備えており、筒上昇手段は、フロント開閉検知手段が、閉じていたフロントマスク部が開いたことを検知したときは、可動筒を上昇位置にする。そのため、フロントマスク部を開ければ、可動筒が自動的に上昇位置となり、ホッパータンクの側壁が可動筒に衝突することがなくなる。
【００１９】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のメダル遊技機において、前記筒上昇手段は、前記可動筒の上側に取り付けられた電磁石であることを特徴とする。
【００２０】
（作用）
請求項５の発明においては、可動筒の上側に取り付けた電磁石を上昇手段としている。そのため、電磁石のＯＮ／ＯＦＦにより、可動筒を簡単に上昇位置まで持ち上げることができる。
【００２１】
請求項６の発明は、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のメダル遊技機において、前記ホッパータンクが貯留位置にあるときは、下降位置になるまで前記可動筒を下降させる筒下降手段を備えることを特徴とする。
【００２２】
（作用）
請求項６の発明においては、ホッパータンクが貯留位置にあるときは、下降位置になるまで可動筒を下降させる筒下降手段を備えている。そのため、ホッパータンクが貯留位置にあれば、可動筒が自動的に下降位置となり、ホッパータンクの開口内に確実にメダルを落下させることができる。
【００２３】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のメダル遊技機において、前記可動筒が下降位置にあるか否かを検知する筒位置検知手段と、前記ホッパータンクの移動を規制するタンク移動規制手段とを備え、前記タンク移動規制手段は、前記筒位置検知手段が、前記可動筒が下降位置にあることを検知したときは、前記ホッパータンクの移動を規制することを特徴とする。
【００２４】
（作用）
請求項７の発明においては、可動筒が下降位置にあるか否かを検知する筒位置検知手段と、ホッパータンクの移動を規制するタンク移動規制手段とを備えている。そして、タンク移動規制手段は、筒位置検知手段が、可動筒が下降位置にあることを検知したときは、ホッパータンクの移動を規制する。そのため、ホッパータンクの移動によって可動筒と衝突する状況では、ホッパータンクの移動が自動的に規制されるので、可動筒とホッパータンクとの衝突を未然に防止できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、スロットマシンの基体部内から引き出したホッパータンクを貯留位置まで押し戻す際に、ホッパータンクの側壁が可動筒に衝突することがない。そのため、ホッパータンクの出し入れに可動筒が支障とならず、ホッパータンクの出し入れが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
なお、以下の実施形態では、本発明のメダル遊技機として、スロットマシン１０を例に挙げて説明する。
【００２７】
図１は、本発明のメダル遊技機に相当する本実施形態のスロットマシン１０の前面側を示す斜視図である。
また、図２は、本実施形態のスロットマシン１０の後面側を示す斜視図である。
さらにまた、図３は、図２に示すメダル補給筒１２０を示す斜視図、正面図、及び側面図である。
図１及び図２に示すように、スロットマシン１０の筐体は、筐体の一部を構成し、前面側が開口する箱形の基体部１１と、筐体の他の一部を構成し、基体部１１の前面側に取り付けられたフロントマスク部１２とから構成されている。
【００２８】
ここで、フロントマスク部１２は、基体部１１の開口面を覆うようにして、基体部１１に開閉自在に取り付けられている。そして、図１に示すように、フロントマスク部１２の遊技者側の下方部には、ベットスイッチ４０、スタートスイッチ４１、ストップスイッチ４２、メダル投入口４３、メダル受け皿４４、及びドアキー４５が配置されており、ドアキー４５によってフロントマスク部１２の正面側からフロントマスク部１２を基体部１１に施錠できるようになっている。
【００２９】
また、図１に示すように、フロントマスク部１２の上方部には、遊技中における各種の演出が実行できるように、上部ランプ２１ｂと、２つのスピーカ２２と、液晶表示器からなる画像表示装置２３とが配置され、左右両端部には、サイドランプ２１ｃが配置されている。
【００３０】
一方、図２に示すように、基体部１１の後面側（外面側）には、スロットマシン１０の外部からメダルを補給するためのメダル補給筒１２０が取り付けられている。このメダル補給筒１２０は、図３に示すように、基体部１１の後面側（外面側）に取り付けられる案内筒１２１と、案内筒１２１の先端部に取り付けられ、ヒンジ１２３によって上下動可能な金属製の可動筒１２２とを備えている。そして、後述するように、基体部１１内に配置されたホッパータンク１１０（図示せず）にメダルを落下させてメダルを補給できるようになっている。
【００３１】
図４は、図１中、スロットマシン１０のフロントマスク部１２を開放し、基体部１１及びフロントマスク部１２の内部が見えるように図示した正面図である。
また、図５は、本実施形態のスロットマシン１０の基体部１１の内部が見えるように図示した縦断面図である。
図４及び図５に示すように、基体部１１は、木材等を組み立てて、前面側が開口する中空箱形に構成したものである。
【００３２】
ここで、基体部１１の下方部には、電源ユニット１０１（図４参照）と、上面側が開口してメダルを貯留可能なホッパータンク１１０と、ホッパータンク１１０に貯留されたメダルを払い出すメダル払出し装置１０２とが配置されている。そして、メダル払出し装置１０２は、ホッパータンク１１０の下部に一体的に設けられており、ホッパータンク１１０及びメダル払出し装置１０２は、基体部１１の底部に設けられた一対のホッパーレール１１１によって移動可能となっている。すなわち、ホッパータンク１１０及びメダル払出し装置１０２は、基体部１１内の貯留位置と基体部１１の開口面から一部が露出する引出し位置との間で移動自在であり、貯留位置と引出し位置との間は、ホッパーレール１１１によって案内される。
【００３３】
また、ホッパータンク１１０の上面側の開口内には、図５に示すように、メダル補給筒１２０の可動筒１２２が引き込まれている。すなわち、メダル補給筒１２０は、基体部１１の後面側（外面側）に取り付けられた案内筒１２１の先端部に、ヒンジ１２３によって上下動可能な可動筒１２２を備えており、この可動筒１２２は、下端部がホッパータンク１１０の開口面よりも下側の下降位置まで上下動する。そのため、ホッパータンク１１０が貯留位置（図５に示す位置）にあるときは、重力によって下降位置（図５に示す位置）にある可動筒１２２の下端部がホッパータンク１１０の開口内に入り、メダル補給筒１２０から補給されるメダルが確実にホッパータンク１１０内に落下するようになる。
【００３４】
さらにまた、ホッパータンク１１０の上方部には、リールベース１０３が設けられており、このリールベース１０３上には、図４に示すように、役を構成する複数種類の図柄（図示せず）が外周面に表示されたリング状のリール３１が３つ並設して固定され、図柄変動表示装置３０を構成している。そして、図柄変動表示装置３０の各リール３１の回転中心部には、ステッピングモータからなるリール駆動モータ３２（図５参照）がそれぞれ連結されており、リール駆動モータ３２の駆動制御によって各リール３１が個別に回転するようになっている。なお、各リール３１の内周内側には、バックランプ２１ａ（図５参照）が取り付けられている。
【００３５】
このような図柄変動表示装置３０の各リール３１は、図４に示すフロントマスク部１２の中央部に設けられた透明窓１３から透視できる。すなわち、遊技者は、透明窓１３（図１参照）を通して、個々のリール３１において上下に連続する３つの図柄（合計９個の図柄）を見ることができる。そのため、各リール３１の停止時における図柄の組合せラインとなる有効ラインは、水平方向上段、中段、及び下段と、右下がり及び右上がりの斜め方向の各ラインの合計５本となる。
【００３６】
また、図柄変動表示装置３０の上方部には、透明な基板ケース１０５が配置されており、基板ケース１０５内にメイン制御基板１０４が収容されている。このメイン制御基板１０４は、役の抽選を含む遊技の進行等の全体を統括制御する制御基板であり、図示はしないが、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、遊技用等のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。なお、メイン制御基板１０４は、不正を防止するため、基板ケース１０５内に収容された後にかしめされ、封印されている。
【００３７】
一方、図４に示すように、フロントマスク部１２の内面側の上方部には、サブ制御基板１０６が配置されている。このサブ制御基板１０６は、遊技中における演出を制御する基板であって、図５に示すバックランプ２１ａや図１に示す上部ランプ２１ｂ及びサイドランプ２１ｃの点灯又は点滅、図１に示すスピーカ２２からのサウンドの出力、図１に示す画像表示装置２３による画像表示等の各種の制御を行うものであり、図示はしないが、演算等を行うＣＰＵ、演出プログラム及び演出用のデータを記憶したＲＯＭ、各種のデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えている。なお、サブ制御基板１０６は、メイン制御基板１０４の下位に属する基板であり、メイン制御基板１０４とは、図示しないハーネス（電気配線の束）によって電気的に接続されている。そして、メイン制御基板１０４からサブ制御基板１０６に対して演出実行指令等が送信されるようになっている。
【００３８】
また、フロントマスク部１２の内面側の下方部には、メダル投入口４３（図１参照）に対応して、メダルセレクター１０７が配置されている。このメダルセレクター１０７は、投入されたメダルが遊技状態等に応じて受付け可能であるか否かを選別する装置であり、メダルの受付けができない場合には、投入されたメダルは、メダル返却路１０８を介してメダル受け皿４４（図１参照）に誘導され、返却される。逆に、受付けできる場合には、投入されたメダルは、メダル誘導路１０９を介してホッパータンク１１０に誘導され、貯留される。
【００３９】
このようなスロットマシン１０によって遊技を行うには、遊技者が図１に示すメダル投入口４３からメダルを投入するか、又はベットスイッチ４０を操作して貯留メダルを投入する。すると、有効ラインが有効化される。次に、遊技者がスタートスイッチ４１を操作すれば、そのときに発生する信号がメイン制御基板１０４（図４参照）に入力され、リール駆動モータ３２（図５参照）が制御されて各リール３１（図４参照）が回転する。そのため、遊技者から見ると、透明窓１３内において、各リール３１の図柄が所定の速度で上下方向に移動する。
【００４０】
また、スタートスイッチ４１が操作されたときは、役の抽選が行われ、サブ制御基板１０６（図４参照）は、メイン制御基板１０４（図４参照）から送信された役の抽選結果の情報に基づいて、上部ランプ２１ｂ及びサイドランプ２１ｃの点灯又は点滅、スピーカ２２からのサウンドの出力、画像表示装置２３への画像表示による演出を行う。
【００４１】
さらにまた、遊技者によってストップスイッチ４２が操作されると、そのときに発生する信号がメイン制御基板１０４（図４参照）に入力されてリール駆動モータ３２（図５参照）が制御され、操作されたストップスイッチ４２に対応するリール３１（図４参照）が停止する。また、サブ制御基板１０６（図４参照）は、メイン制御基板１０４からストップスイッチ４２が操作された旨の信号を受信し、受信した信号に基づいて、役の当選の可能性を告知等する演出の出力を制御する。
【００４２】
そして、全てのリール３１（図４参照）の停止時に、各リール３１における有効ライン上の図柄の組合せが、予め定められた何らかの役の図柄の組合せと一致し、その役の入賞となったときは、その役に対応する枚数のメダルがクレジットに加算されるか、又はメダル払出し装置１０２（図５参照）によってメダルの払い出しが行われる。そのため、ホッパータンク１１０（図５参照）に貯留されるメダルの枚数は、遊技によって増減し、多くのメダルが払い出された場合には、ホッパータンク１１０内からメダルがなくなることがある。そこで、図５に示すように、メダルは適宜、メダル補給筒１２０を通して外部からホッパータンク１１０に補給される。
【００４３】
このように、スロットマシン１０は、入賞となるたびに図５に示すメダル払出し装置１０２が作動し、その都度メダルが払い出されるので、メダル払出し装置１０２の作動頻度は比較的多く、そのために作動不良や故障等の発生頻度も高くなる。そこで、メダル払出し装置１０２及びメダル払出し装置１０２と一体のホッパータンク１１０は、基体部１１の底部に設けられたホッパーレール１１１によって移動可能となっており、必要に応じて基体部１１内から引き出せる。すなわち、故障時や点検時等の場合には、ドアキー４５（図１参照）の解錠によってフロントマスク部１２（図１参照）を開放し、ホッパーレール１１１に沿ってメダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０を基体部１１内の貯留位置（図５に示す位置）から引き出して基体部１１の開口面から露出させ、修理や保守を行う。そして、修理や保守をした後に、基体部１１の開口面から露出した引出し位置から再び基体部１１内の貯留位置に押し戻す。
【００４４】
この場合、図５に示すように、ホッパータンク１１０の上面側の開口内には、メダル補給筒１２０の可動筒１２２が引き込まれている。そして、可動筒１２２は、下端部がホッパータンク１１０の開口面よりも下側の下降位置にある。そのため、メダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０の出し入れの際に、可動筒１２２がホッパータンク１１０の側壁と衝突するので、そのままでは出し入れの邪魔になってしまう。そこで、可動筒１２２は、後述する筒上昇手段により、可動筒１２２の全体がホッパータンク１１０の開口面よりも上側の上昇位置になるまで持ち上げられるようになっている。
【００４５】
（第１実施形態）
図６は、第１実施形態のスロットマシン１０ａにおけるホッパータンク１１０の出し入れを示す側面図である。
また、図７は、第１実施形態のスロットマシン１０ａにおけるホッパータンク１１０の出し入れを示す平面図である。
図６及び図７に示すように、ホッパータンク１１０は、基体部１１内の貯留位置（図７の２点鎖線で示す位置）と基体部１１の開口面から一部が露出する引出し位置（図７の実線で示す位置）との間で移動自在であり、最終的には、基体部１１外に取り出せるようになっている。
【００４６】
ここで、ホッパータンク１１０は、図７に示すように、基体部１１内に設けられた一対のホッパーレール１１１により、貯留位置（図７の２点鎖線で示す位置）と引出し位置（図７の実線で示す位置）との間を案内される。そして、基体部１１の後面側（内面側）には、ホッパータンク１１０が貯留位置にあるか否かを検知する押しボタンスイッチ１３２（本発明におけるタンク位置検知手段に相当するもの）が取り付けられており、ホッパータンク１１０が貯留位置にあれば、押しボタンスイッチ１３２が押し込まれてスイッチが入る。
【００４７】
また、図６に示すように、可動筒１２２の上側には、電磁石１３１（本発明における筒上昇手段に相当するもの）が取り付けられている。この電磁石１３１は、押しボタンスイッチ１３２によってＯＮ／ＯＦＦし、電磁石１３１がＯＮになると、その磁力によって金属製の可動筒１２２の全体がホッパータンク１１０の開口面よりも上側の上昇位置になるまで可動筒１２２を持上げ可能なものである。
【００４８】
このような第１実施形態のスロットマシン１０ａにおいて、ホッパータンク１１０が貯留位置（図７の２点鎖線で示す位置）にあるときは、ホッパータンク１１０の側壁によって押しボタンスイッチ１３２が押し込まれ、押しボタンスイッチ１３２がＯＮになっている。そのため、ホッパータンク１１０が貯留位置にあることが検知される。すると、電磁石１３１がＯＦＦになり、可動筒１２２は、重力によって自然に下降位置（図５に示す位置）となる。その結果、可動筒１２２の下端部がホッパータンク１１０の開口内に入るので、図５に示すように、メダル補給筒１２０から補給されるメダルが確実にホッパータンク１１０内に落下するようになる。
【００４９】
一方、メダル払出し装置１０２（図５参照）の修理や保守のために、メダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０を基体部１１内の貯留位置（図７の２点鎖線で示す位置）から引き出すと、押しボタンスイッチ１３２の押込みが解除され、押しボタンスイッチ１３２がＯＦＦになる。そのため、ホッパータンク１１０が貯留位置にないことが検知される。すると、今度は電磁石１３１がＯＮになり、図６に示すように、可動筒１２２の全体がホッパータンク１１０の開口面よりも上側の上昇位置（図６に示す位置）になるまで持ち上げられる。その結果、可動筒１２２がホッパータンク１１０を引き出す際の邪魔にならなくなる。
【００５０】
また、ホッパータンク１１０を引出し位置（図７の実線で示す位置）まで引き出してメダル払出し装置１０２（図５参照）の修理や保守を行い、その後、再び基体部１１内の貯留位置（図７の２点鎖線で示す位置）までホッパータンク１１０及びメダル払出し装置１０２を押し戻す際にも、図６に示すように、可動筒１２２が持ち上げられたままになっているので、ホッパータンク１１０の側壁に可動筒１２２が衝突せず、そのままホッパータンク１１０を押し戻せる。そして、ホッパータンク１１０が貯留位置（図７の２点鎖線で示す位置）まで戻れば、再び押しボタンスイッチ１３２がＯＮになるので、図５に示すように、電磁石１３１がＯＦＦになって可動筒１２２が下降位置（図５に示す位置）に復帰する。そのため、修理や保守等の際に、メダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０を容易に出し入れできる。
【００５１】
（第２実施形態）
図８は、第２実施形態のスロットマシン１０ｂにおけるホッパータンク１１０の出し入れを示す平面図である。
図８に示すように、ホッパータンク１１０を貯留位置（図８の２点鎖線で示す位置）と引出し位置（図８の実線で示す位置）との間で案内する一対のホッパーレール１１１は、途中にギャップ１１２が形成されており、貯留位置側の通電検知部１１１ａ（本発明における通電検知手段に相当するもの）と、引出し位置側の案内部１１１ｂとに分離されている。そして、通電検知部１１１ａには、通電検知部１１１ａに通電するための電線１１３が接続されている。
【００５２】
ここで、メダル払出し装置１０２（図５参照）の底部は、金属製となっているので、メダル払出し装置１０２及びメダル払出し装置１０２と一体のホッパータンク１１０が貯留位置（図８の２点鎖線で示す位置）にあれば、メダル払出し装置１０２の底部を介して通電検知部１１１ａ間が導通し、電線１１３に電気が流れるＯＮの状態になる。そのため、ホッパータンク１１０が貯留位置にあることが検知される。すると、図５に示す電磁石１３１がＯＦＦになり、可動筒１２２（図５参照）は、重力によって自然に下降位置（図５に示す位置）となる。その結果、図５に示すように、可動筒１２２の下端部がホッパータンク１１０の開口内に入り、メダルの補給が可能になる。
【００５３】
一方、メダル払出し装置１０２（図５参照）の修理や保守のために、メダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０を基体部１１内の貯留位置（図８の２点鎖線で示す位置）から引き出し、メダル払出し装置１０２の底部がギャップ１１２を通過すると、通電していた通電検知部１１１ａ間が絶縁され、ＯＦＦの状態になる。そのため、ホッパータンク１１０が貯留位置にないことが検知される。すると、図５に示す電磁石１３１がＯＮになるので、図６に示す第１実施形態のスロットマシン１０ａと同様に、可動筒１２２の全体がホッパータンク１１０の開口面よりも上側の上昇位置（図６に示す位置）になるまで持ち上げられる。その結果、図６に示すように、可動筒１２２がホッパータンク１１０を引き出す際の邪魔にならなくなる。
【００５４】
また、ホッパータンク１１０を引出し位置（図８の実線で示す位置）まで引き出してメダル払出し装置１０２（図５参照）の修理や保守を行い、その後、再び基体部１１内の貯留位置（図８の２点鎖線で示す位置）までホッパータンク１１０を押し戻す際にも、図６に示す第１実施形態のスロットマシン１０ａと同様に、可動筒１２２が持ち上げられたままになっているので、ホッパータンク１１０の側壁に可動筒１２２が衝突しない。そして、ホッパータンク１１０が貯留位置（図８の２点鎖線で示す位置）まで戻れば、再びメダル払出し装置１０２の底部を介して通電検知部１１１ａ間が導通し、電線１１３に電気が流れるＯＮの状態になるので、図５に示すように、電磁石１３１がＯＦＦになって可動筒１２２が下降位置（図５に示す位置）に復帰する。そのため、修理や保守等の際に、メダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０を容易に出し入れできる。
【００５５】
（第３実施形態）
図９は、第３実施形態のスロットマシン１０ｃを示す斜視図である。
図９に示すように、基体部１１の前面側には、基体部１１の開口面を覆う開閉自在のフロントマスク部１２が取り付けられている。そして、このロントマスク部１２は、ドアキー４５によって基体部１１に施錠できるようになっている。
【００５６】
ここで、ドアキー４５は、フロントマスク部１２の施錠だけでなく、フロントマスク部１２の開閉状態を検知できるものであり、本発明のフロント開閉検知手段にも相当するものとなっている。そのため、図９に示すように、メダル払出し装置１０２の修理や保守のためにフロントマスク部１２を開放すると、ドアキー４５によってフロントマスク部１２が開いたことが検知される。すると、図５に示す電磁石１３１がＯＮになるので、図６に示す第１実施形態のスロットマシン１０ａと同様に、可動筒１２２の全体がホッパータンク１１０の開口面よりも上側の上昇位置（図６に示す位置）になるまで持ち上げられる。その結果、図６に示すように、可動筒１２２がホッパータンク１１０を引き出す際の邪魔にならなくなる。
【００５７】
また、ホッパータンク１１０を引き出してメダル払出し装置１０２の修理や保守を行い、その後、再び基体部１１内の貯留位置（図５に示す位置）までホッパータンク１１０を押し戻す際にも、図６に示す第１実施形態のスロットマシン１０ａと同様に、可動筒１２２が持ち上げられたままになっているので、ホッパータンク１１０の側壁に可動筒１２２が衝突しない。そして、ホッパータンク１１０を貯留位置（図５に示す位置）まで戻し、図１に示すように、フロントマスク部１２を閉じてドアキー４５で施錠すれば、フロントマスク部１２の閉状態が検知されるので、図５に示すように、電磁石１３１がＯＦＦになって可動筒１２２が下降位置（図５に示す位置）に復帰する。そのため、修理や保守等の際に、メダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０を容易に出し入れできる。
【００５８】
（第４実施形態）
図１０は、第４実施形態のスロットマシン１０ｄにおけるホッパータンク１１０の出し入れを示す側面図である。
図１０に示すように、可動筒１２２の上側には、永久磁石１３３（本発明における筒上昇手段に相当するもの）が取り付けられている。また、ホッパータンク１１０には、ホッパータンク１１０が貯留位置（図５に示す位置）にあるときに、可動筒１２２を下降位置（図５に示す位置）にする誘導片１１４（本発明における筒下降手段に相当するもの）が取り付けられている。
【００５９】
ここで、メダル払出し装置１０２（図５参照）の修理や保守のために、メダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０を基体部１１内の貯留位置（図５に示す位置）から引き出すと、図１０に示すように、ホッパータンク１１０の奥側の側壁１１０ａが可動筒１２２の傾斜した下面に衝突する。そして、ホッパータンク１１０をそのまま引き出すと、それにつれて側壁１１０ａによって可動筒１２２がヒンジ１２３を中心に上方に回転し、永久磁石１３３の磁力圏内に入るので、可動筒１２２の全体がホッパータンク１１０の開口面よりも上側の上昇位置（図６に示す位置）になるまで持ち上げられる。その結果、図６に示すように、可動筒１２２がホッパータンク１１０を引き出す際の邪魔にならなくなる。
【００６０】
また、ホッパータンク１１０を引き出してメダル払出し装置１０２（図５参照）の修理や保守を行い、その後、再び基体部１１内の貯留位置（図５に示す位置）までホッパータンク１１０を押し戻す際も、図６に示す第１実施形態のスロットマシン１０ａと同様に、可動筒１２２が持ち上げられたままになっているので、ホッパータンク１１０の側壁に可動筒１２２が衝突しない。そして、ホッパータンク１１０の奥側の側壁１１０ａが可動筒１２２の下端部を通過すると、誘導片１１４が可動筒１２２の側面に形成された突起１２２ａに衝突する。すると、誘導片１１４の下側の斜面によって突起１２２ａに下向きの力が作用するようになる。その結果、可動筒１２２が永久磁石１３３の磁力圏外まで引き剥がされ、その後は重力によって可動筒１２２の下降位置（図５に示す位置）に復帰し、ホッパータンク１１０も貯留位置（図５に示す位置）まで戻る。そのため、修理や保守等の際に、メダル払出し装置１０２及びホッパータンク１１０を容易に出し入れできる。
【００６１】
（第５実施形態）
図１１は、第５実施形態のスロットマシン１０ｅの基体部１１の内部が見えるように図示した縦断面図である。
図１１に示すように、第５実施形態のスロットマシン１０ｅは、基体部１１の底部に、ホッパータンク１１０の移動を規制する移動防止突起１３４（本発明におけるタンク移動規制手段に相当するもの）を備えている。
【００６２】
また、電磁石１３１は、可動筒１２２を持ち上げるだけでなく、可動筒１２２が電磁石１３１に接触すると導通するようになっており、本発明の筒位置検知手段にも相当するものとなっている。すなわち、可動筒１２２が上昇位置にあれば、電磁石１３１と金属製の可動筒１２２との間が導通してＯＮの状態になり、逆に、可動筒１２２が下降位置にあれば、ＯＦＦになる。そして、移動防止突起１３４は、電磁石１３１によって可動筒１２２が下降位置にあることが検知される（ＯＦＦの状態である）と、基体部１１の底部から自動的に突き出るようになっている。
【００６３】
したがって、図１１に示すように、ホッパータンク１１０が引出し位置にあるにもかかわらず、何らかの原因で可動筒１２２が下降位置にあるときは、ホッパータンク１１０を基体部１１内に押し戻そうとしても、可動筒１２２と衝突する前に移動防止突起１３４によってホッパータンク１１０の移動が規制される。その結果、可動筒１２２の損傷を未然に防ぐことができる。また、ホッパータンク１１０を貯留位置から引き出す際に、何らかの原因で可動筒１２２が持ち上げられていない場合には、ホッパータンク１１０を基体部１１内から引き出そうとしても、移動防止突起１３４によってホッパータンク１１０の移動が規制される。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば、以下のような種々の変形が可能である。
（１）上述した実施形態では、本発明の筒上昇手段として、電磁石１３１又は永久磁石１３３を用いたが、筒上昇手段は、これに限られない。すなわち、電磁石１３１の代わりにモータを駆動源とするカムやギヤ等を用いたり、永久磁石１３３の代わりにバネ等を用いることもできる。
【００６５】
（２）上述した実施形態では、ホッパータンク１１０の引き出したり、フロントマスク部１２を開放すれば、自動的に可動筒１２２が持ち上げられるようにしたが、操作スイッチを別に設け、その操作スイッチの操作によって可動筒１２２が持ち上げられるようにしても良い。また、ドアキー４５を本発明のフロント開閉検知手段としたり、電磁石１３１を本発明の筒位置検知手段とするのではなく、検知用のセンサを別に設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明のメダル遊技機に相当する本実施形態のスロットマシンの前面側を示す斜視図である。
【図２】本実施形態のスロットマシンの後面側を示す斜視図である。
【図３】図２に示すメダル補給筒を示す斜視図、正面図、及び側面図である。
【図４】図１中、スロットマシンのフロントマスク部を開放し、基体部及びフロントマスク部の内部が見えるように図示した正面図である。
【図５】本実施形態のスロットマシンの基体部の内部が見えるように図示した縦断面図である。
【図６】第１実施形態のスロットマシンにおけるホッパータンクの出し入れを示す側面図である。
【図７】第１実施形態のスロットマシンにおけるホッパータンクの出し入れを示す平面図である。
【図８】第２実施形態のスロットマシンにおけるホッパータンクの出し入れを示す平面図である。
【図９】第３実施形態のスロットマシンを示す斜視図である。
【図１０】第４実施形態のスロットマシンにおけるホッパータンクの出し入れを示す側面図である。
【図１１】第５実施形態のスロットマシンの基体部の内部が見えるように図示した縦断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ  スロットマシン（メダル遊技機）
１１  基体部
１２  フロントマスク部
１３  透明窓
２１ａ  バックランプ
２１ｂ  上部ランプ
２１ｃ  サイドランプ
２２  スピーカ
２３  画像表示装置
３０  図柄変動表示装置
３１  リール
３２  リール駆動モータ
４０  ベットスイッチ
４１  スタートスイッチ
４２  ストップスイッチ
４３  メダル投入口
４４  メダル受け皿
４５  ドアキー（フロント開閉検知手段）
１０１  電源ユニット
１０２  メダル払出し装置
１０３  リールベース板
１０４  メイン制御基板
１０５  基板ケース
１０６  サブ制御基板
１０７  メダルセレクター
１０８  メダル返却路
１０９  メダル誘導路
１１０  ホッパータンク
１１０ａ  側面
１１１  ホッパーレール
１１１ａ  通電検知部（レール通電検知手段）
１１１ｂ  案内部
１１２  ギャップ
１１３  電線
１１４  誘導片（筒下降手段）
１２０  メダル補給筒
１２１  案内筒
１２２  可動筒
１２２ａ  突起
１２３  ヒンジ
１３１  電磁石（筒上昇手段、筒位置検知手段）
１３２  押しボタンスイッチ（タンク位置検知手段）
１３３  永久磁石（筒上昇手段）
１３４  移動防止突起（タンク移動規制手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008237300.tif 000009
【図８】
2008237300.tif 000010
【図９】
2008237300.tif 000011
【図１０】
2008237300.tif 000012
【図１１】
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