(57)【要約】【課題】奥行き寸法を広げたり、遊技球の貯留容量を縮小したりすることなく、遊技盤の下方に変動表示装置と球貯留ユニットとを配置することができる遊技機を提供する。【解決手段】変動表示装置７８は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の下部の後方に配置空間部９０を設定し、球貯留ユニット１３は、球排出機構に連通する排出連通口９２と、該排出連通口９２を通過した遊技球を受け入れて貯留可能な第１貯留空間部９６と、該第１貯留空間部９６に連通し、第１貯留空間部９６から流下した遊技球を受け入れて発射装置へ供給する前の状態で貯留可能な第２貯留空間部９８とを備え、第１貯留空間部９６を配置空間部９０へ配置し、第２貯留空間部９８を表示部の傾斜下端よりも前方へ配置した。【選択図】図２
2008161214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、該遊技盤の下方に配置され、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射可能な発射装置と、を備えた遊技機であって、
前記変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の下部の後方に配置空間部を設定し、
前記球貯留ユニットは、
前記球排出機構に連通する排出連通口と、
該排出連通口を通過した遊技球を受け入れて貯留可能な第１貯留空間部と、
該第１貯留空間部に連通し、第１貯留空間部から流下した遊技球を受け入れて発射装置へ供給する前の状態で貯留可能な第２貯留空間部と、を備え、
前記第１貯留空間部を配置空間部へ配置し、第２貯留空間部を表示部の傾斜下端よりも前方へ配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記変動表示装置の側方のうち排出連通口寄りには、遊技球を投入可能な球受入部を備え、該球受入部を第１貯留空間部へ連通したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち第１貯留空間部に対向する箇所を貯留空間対向部に設定し、該貯留空間対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、
前記貯留空間対向部を光透過状態へ変換すると、貯留空間対向部を介して第１貯留空間部内の遊技球を前方から視認可能としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記前面枠の前面側に視認操作部を備え、
該視認操作部が操作されると、貯留空間対向部を光透過状態へ変換するように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記変動表示ゲームを終了してから予め設定された設定時間が経過するまでの間に亘って貯留空間対向部を光透過状態へ変換するように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項６】
前記第１貯留空間部へ振動を与える振動発生手段を備え、
該振動発生手段は、回転して振動を発生するとともに、変動表示装置の周辺の空気を排気する排気ファンで構成され、該排気ファンの排気動作により変動表示装置から発生した熱を放出可能であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記第１貯留空間部に遊技球の移動を検出可能な球移動検出センサを設け、
前記振動発生手段は、発射装置が遊技球を発射中であって、且つ球移動検出センサが遊技球の移動を検出していないことを条件として第１貯留空間部に振動を与えることを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記変動表示装置は、当該変動表示装置から発生した熱を放出可能な放熱板を備え、
前記球貯留ユニットは、排出連通口と第１貯留空間部との間に放熱流路を放熱板に沿って区画形成し、放熱流路の区画壁と放熱板とを熱伝達可能な状態で接続したことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射可能な発射装置とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技演出の効果を増すために、表示装置を大型化したものが提案されている。具体的には、前面枠に大型液晶パネル等で構成された変動表示装置を設け、該変動表示装置を前面枠の横幅と略等しい横幅に設定し、変動表示装置の前方に透光性部材で形成された遊技盤を装着し、遊技者が該遊技盤を介して変動表示装置の表示領域を視認できるように構成されたパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１）。なお、パチンコ遊技機には、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射可能な発射装置とを備えている。
【特許文献１】特開２００５−１３１３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機は、遊技盤の下部の左右両側に一般入賞口等の入賞装置を配置して、変動表示装置の下部を入賞装置により前方から覆い隠すように構成され、また、遊技盤と変動表示装置との間隔を遊技球が１個入る程度の狭い間隔に設定している。この結果、遊技者に対して変動表示装置が近過ぎるという印象、すなわち圧迫感を与え易く、遊技の興趣を減衰させる虞がある。そこで、変動表示装置を遊技盤の下方へ配置して遊技者の顔から遠ざけることが考えられる。
【０００４】
しかしながら、遊技盤の下方には球貯留ユニット（詳しくは上皿や下皿）を配置しているので、変動表示装置、特に大型の変動表示装置を配置するための場所と球貯留ユニットの配置場所とが競合してしまう。このため、無理に変動表示装置と球貯留ユニットとを遊技盤の下方に配置しようとすると、パチンコ遊技機の奥行きが広くなってしまい、この結果、パチンコ遊技機が遊技店に設置された遊技機設置島設備内に設置できなくなる虞がある。あるいは、球貯留ユニットの小型化を強いられ、球貯留ユニットにおける遊技球の貯留容量を十分に確保できなくなる虞がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、奥行き寸法を広げたり、遊技球の貯留容量を縮小したりすることなく、遊技盤の下方に変動表示装置と球貯留ユニットとを配置することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、該遊技盤の下方に配置され、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射可能な発射装置と、を備えた遊技機であって、
前記変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の下部の後方に配置空間部を設定し、
前記球貯留ユニットは、
前記球排出機構に連通する排出連通口と、
該排出連通口を通過した遊技球を受け入れて貯留可能な第１貯留空間部と、
該第１貯留空間部に連通し、第１貯留空間部から流下した遊技球を受け入れて発射装置へ供給する前の状態で貯留可能な第２貯留空間部と、を備え、
前記第１貯留空間部を配置空間部へ配置し、第２貯留空間部を表示部の傾斜下端よりも前方へ配置したことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記変動表示装置の側方のうち排出連通口寄りには、遊技球を投入可能な球受入部を備え、該球受入部を第１貯留空間部へ連通したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち第１貯留空間部に対向する箇所を貯留空間対向部に設定し、該貯留空間対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、
前記貯留空間対向部を光透過状態へ変換すると、貯留空間対向部を介して第１貯留空間部内の遊技球を前方から視認可能としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記前面枠の前面側に視認操作部を備え、
該視認操作部が操作されると、貯留空間対向部を光透過状態へ変換するように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記変動表示ゲームを終了してから予め設定された設定時間が経過するまでの間に亘って貯留空間対向部を光透過状態へ変換するように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記第１貯留空間部へ振動を与える振動発生手段を備え、
該振動発生手段は、回転して振動を発生するとともに、変動表示装置の周辺の空気を排気する排気ファンで構成され、該排気ファンの排気動作により変動表示装置から発生した熱を放出可能であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１２】
請求項７に記載のものは、前記第１貯留空間部に遊技球の移動を検出可能な球移動検出センサを設け、
前記振動発生手段は、発射装置が遊技球を発射中であって、且つ球移動検出センサが遊技球の移動を検出していないことを条件として第１貯留空間部に振動を与えることを特徴とする請求項６に記載の遊技機である。
【００１３】
請求項８に記載のものは、前記変動表示装置は、当該変動表示装置から発生した熱を放出可能な放熱板を備え、
前記球貯留ユニットは、排出連通口と第１貯留空間部との間に放熱流路を放熱板に沿って区画形成し、放熱流路の区画壁と放熱板とを熱伝達可能な状態で接続したことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、該遊技盤の下方に配置され、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射可能な発射装置とを備えた遊技機であって、変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の下部の後方に配置空間部を設定し、球貯留ユニットは、球排出機構に連通する排出連通口と、該排出連通口を通過した遊技球を受け入れて貯留可能な第１貯留空間部と、該第１貯留空間部に連通し、第１貯留空間部から流下した遊技球を受け入れて発射装置へ供給する前の状態で貯留可能な第２貯留空間部とを備え、第１貯留空間部を配置空間部へ配置し、第２貯留空間部を表示部の傾斜下端よりも前方へ配置したので、遊技盤とは別個に配置された変動表示装置の周辺に、球貯留ユニットの構成要素を分散して配置することができる。したがって、遊技盤の下方に変動表示装置と球貯留ユニットとを競合することなく配置することができる。このことから、遊技盤の下方の限られた空間を有効に活用することができる。さらに、変動表示装置の周辺に球貯留ユニットの構成要素を配置したとしても、遊技機の奥行き寸法を広げる必要がなく、しかも、球貯留ユニットにおける遊技球の貯留容量を縮小せずに十分確保することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、変動表示装置の側方のうち排出連通口寄りには、遊技球を投入可能な球受入部を備え、該球受入部を第１貯留空間部へ連通したので、遊技機の側方に球供給機を配置した場合には、球受入部の上方に球供給機のノズルを配置し、球受入部から遊技球を受け入れることができる。また、遊技者が遊技球を手に持って球受入部へ投入して、球貯留ユニットへ供給することもできる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、変動表示装置は、表示部に液晶パネルを用いた液晶表示器で構成され、液晶パネルのうち第１貯留空間部に対向する箇所を貯留空間対向部に設定し、該貯留空間対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換可能とし、貯留空間対向部を光透過状態へ変換すると、貯留空間対向部を介して第１貯留空間部内の遊技球を前方から視認可能としたので、表示部の後方に第１貯留空間部を配置したとしても、第１貯留空間部内の遊技球の貯留具合を遊技者に見せることができる。したがって、遊技者は、第１貯留空間部内に貯留された遊技球を確認して、遊技の実行に使用できる遊技球や遊技の結果として獲得した遊技球の量、すなわち所謂持ち球の量を把握することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、前面枠の前面側に視認操作部を備え、該視認操作部が操作されると、貯留空間対向部を光透過状態へ変換するように構成したので、遊技者は、所望のタイミングで第１貯留空間部内に貯留された遊技球を確認して、持ち球の量を把握することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、変動表示ゲームを終了してから予め設定された設定時間が経過するまでの間に亘って貯留空間対向部を光透過状態へ変換するように構成したので、第１貯留空間部内の遊技球を視認可能としたとしても、変動表示ゲームの観賞に支障を来たすことがない。また、変動表示ゲームの結果として得られた賞球を迅速に確認することができる。この結果、賞球を獲得したという優越感を遊技者へ与え易く、遊技の興趣の向上を図ることができる。さらに、貯留空間対向部を光透過状態へ変換することで、変動表示ゲームの終了を視覚的に報知することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、第１貯留空間部へ振動を与える振動発生手段を備え、該振動発生手段は、回転して振動を発生するとともに、変動表示装置の周辺の空気を排気する排気ファンで構成され、該排気ファンの排気動作により変動表示装置から発生した熱を放出可能であるので、振動発生手段を駆動することにより、第１貯留空間部内における球詰まりを防止または解消することができ、それだけではなく、変動表示装置の発熱による故障をも抑制することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、第１貯留空間部に遊技球の移動を検出可能な球移動検出センサを設け、振動発生手段は、発射装置が遊技球を発射中であって、且つ球移動検出センサが遊技球の移動を検出していないことを条件として第１貯留空間部に振動を与えるので、第１貯留空間部内で球詰まりが生じていることを検知してから第１貯留空間部に振動を与えることができる。したがって、球詰まりの解消作業を効率よく行うことができる。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、変動表示装置は、当該変動表示装置から発生した熱を放出可能な放熱板を備え、球貯留ユニットは、排出連通口と第１貯留空間部との間に放熱流路を放熱板に沿って区画形成し、放熱流路の区画壁と放熱板とを熱伝達可能な状態で接続したので、変動表示装置から発生した熱を放熱板および放熱流路の区画壁を介して遊技球へ伝達することができる。したがって、遊技球を放熱手段として利用することができ、変動表示装置からの熱を効率よく放出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機および球供給機の正面図、図２はパチンコ遊技機の斜視図、図３は前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
【００２３】
パチンコ遊技機１は、図１から図３に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４（すなわち前面枠３側）の上部に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、該遊技盤５の前面に遊技領域６を区画形成し、遊技盤５の下方には、変動表示ユニット８を配置可能な表示ユニット配置部９を形成している。また、前面枠本体４の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠１１を開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠１１に透視可能な透明部材１２を保持し、該透明部材１２の後方に変動表示ユニット８を装着し、透明部材保持枠１１の下部には、遊技球を貯留可能な球貯留ユニット１３を備えている。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠１１に覆われるとともに、透明部材１２が遊技領域６の前方に配置され、透明部材１２を通して遊技領域６と変動表示ユニット８とを上下に並んだ状態で前方から視認できるように構成されている。さらに、透明部材保持枠１１の下方には棚部１５を前面枠本体４の下部から前方へ突設し、該棚部１５の上面を左右方向の中央部が下方へ凹んだ曲面で形成し、この凹み部に透明部材保持枠１１の球貯留ユニット１３を収容するように構成されている。そして、棚部１５の前面の一側（図１中、右側）には、後述する発射装置１６を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１７を備え、他側（図１中、左側）には、遊技中に遊技者が操作するための遊技演出用ボタン１８を備えている。
【００２４】
また、パチンコ遊技機１（前面枠３）の側方、詳しくは透明部材保持枠１１の軸着部の側方（図１中、左側方）には球供給機（球貸出機）２０が設けられている。球供給機２０は、当該球供給機２０の前面の上部に硬貨投入口２１を備え、下部に硬貨返却口２２を備え、変動表示ユニット８の側方に位置する箇所には、貸し出される遊技球をパチンコ遊技機１に排出するためのノズル２３を透明部材保持枠１１の前方へ向けて延設している。そして、ノズル２３を上下方向へ回動可能となる状態で軸着し、ノズル２３を回動して図１中に実線で示した横向き姿勢に設定すると、ノズル２３の先端に開設された供給口２３ａを球貯留ユニット１３の上方に配置した倒伏状態、すなわちパチンコ遊技機１へ遊技球を供給可能な供給状態へ変換する。一方、図１中に二点鎖線で示した縦向き姿勢に設定すると、ノズル２３の供給口２３ａを球貯留ユニット１３の上方から外した起立状態、すなわちパチンコ遊技機１へ遊技球を供給不能な供給不能状態へ変換する。なお、球供給機２０は、球貸し用プリペイドカード等の記憶媒体を挿入して、この記憶媒体に記憶されている情報に基づいて遊技球を貸し出す（払い出す）タイプであってもよい。
【００２５】
次に、パチンコ遊技機１を構成する前面枠本体４、遊技盤５および透明部材保持枠１１について説明する。
前面枠本体４は、大きな矩形状の開口を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図３（ａ）に示すように、開口の上半部分に額縁状の遊技盤収納フレーム２６を備え、該遊技盤収納フレーム２６内に遊技盤５を後方から着脱可能な状態で収納（配置）し、遊技盤５の左右両側を遊技盤保持機構２７により保持して遊技盤収納フレーム２６から脱落することを防いでいる。なお、遊技盤保持機構２７は、遊技盤収納フレーム２６の一側（図４中、左側）の後方に回動可能な状態で設けられた係止部材２７ａと、他側（図４中、右側）の後方に設けられた爪状の係合部材２７ｂとを備え、遊技盤５の側部を遊技盤収納フレーム２６と係合部材２７ｂとの間に差し込み、この差し込み状態で係止部材２７ａを回動して遊技盤５の後部に移動すると、遊技盤５の取り外しを規制する規制状態となる。一方、係止部材２７ａを回動して遊技盤５の後部から外すと、遊技盤５の取り外しを許容する許容状態となる。
【００２６】
また、遊技盤収納フレーム２６の下方には、表示ユニット配置部９の背面部として機能するフレームボード部２８を備え、該フレームボード部２８の上端には遊技盤載置部２９を設け、該遊技盤載置部２９に遊技盤５の下端を載置することで遊技盤５の上下方向の位置を規制するように構成されている。さらに、遊技盤収納フレーム２６の前方には、図３（ｂ）に示すように、透明なガラス板で形成された略蒲鉾形状の遊技盤カバー３０を配置し、ヒンジ機構（図示せず）を介して遊技盤カバー３０の下縁部と遊技盤載置部２９の前縁部とを接続している。そして、遊技盤カバー３０を遊技盤５と略同じ大きさに設定し、ヒンジ機構を中心にして上方へ回動して起立姿勢にすると、遊技盤カバー３０により遊技盤５が前方から透視可能な状態で十分に被覆されるように構成されている。一方、下方へ回動して倒伏姿勢にすると、遊技盤５（遊技領域６）の前方を開放する。
【００２７】
また、フレームボード部２８の前面側の側部（図３（ａ）中、左側部）には、縦長なボード側発射流路３２を上方へ向かうにつれて流路幅が狭くなる状態で区画形成し、ボード側発射流路３２の下端を発射装置１６へ連通し、上端を後述する遊技盤５の領域側発射流路３３の下端へ連通している。そして、ボード側発射流路３２と領域側発射流路３３とにより、発射装置１６から発射された遊技球を遊技領域６へ案内する発射案内流路３４を構成している。なお、ボード側発射流路３２は、フレームボード部２８の前面に前方へ突出した２つの縦長な流路区画壁３２ａをハ字状に配置して備え、該流路区画壁３２ａの間の空間を縦長な略台形状の閉塞部材（図示せず）で前方から閉塞して区画形成されている。さらに、ボード側発射流路３２の下部の一側寄り（図３（ａ）中、左寄り）には、ファール球（発射装置１６から発射されたが遊技領域６に到達せずに逆流してきた遊技球）を回収するためのファール球回収口３５を上方へ向けて開放している。
【００２８】
そして、フレームボード部２８と棚部１５との間には、表示ユニット配置部９の底部として機能する表示ユニット載置部３８を棚部１５よりも後方の位置に配置し、該表示ユニット載置部３８を上段とし、棚部１５を下段とした所謂ひな壇形状を形成している。また、表示ユニット載置部３８と棚部１５との間の起立壁部３９には、遊技球が１個ずつ通過可能な球送り開口４０を開設し、該球送り開口４０の後方であってフレームボード部２８の下方（詳しくはボード側発射流路３２の下方）には、球貯留ユニット１３に貯留された遊技球を遊技領域６へ向けて発射可能な発射装置１６（図４参照）を配置している。そして、発射装置１６と球送り開口４０との間には球送り流路（図示せず）を配置し、球貯留ユニット１３から球送り開口４０に流下してきた遊技球が球送り流路を通過して発射装置１６へ到達するよう構成されている。
【００２９】
さらに、図４に示すように、前面枠本体４の上部の裏側には横長な裏機構盤４２を設け、該裏機構盤４２の一側寄り（図４中、左寄り）に外部情報端子４３を配置し、他側寄り（図４中、右寄り）に球タンク４４を配置している。また、前面枠本体４の側部（図３（ａ）中、左側部）には縦長な球排出機構４５を備え、該球排出機構４５の上端部を球タンク４４の下端に接続し、球タンク４４内の遊技球を前面枠３の前側、具体的には透明部材保持枠１１の球貯留ユニット１３へ排出できるように構成されている。そして、前面枠本体４の下部の裏側であって、棚部１５の後方および表示ユニット配置部９（フレームボード部２８）の後方には、電源供給装置４６、排出発射制御装置４７等を配置している。
【００３０】
なお、球排出機構４５は、遊技球の排出動作を行う球排出装置５０と、球タンク４４内の遊技球を球排出装置５０へ導入する球排出導入路５１と、球排出装置５０から排出された遊技球を流下させる球排出流下路５２とを備えて構成されている。そして、球排出機構４５の上流部となる球排出導入路５１および球排出装置５０を、遊技盤収納フレーム２６の側部（図３（ａ）中、左側部）の前面側に配置し、下流部となる球排出流下路５２をフレームボード部２８の側部（図３（ａ）中、左側部）の前面側に配置している。また、球排出導入路５１の上流部を後方へ屈曲して遊技盤収納フレーム２６に貫通し、球排出導入路５１の上流端を球タンク４４の下端に連通している。さらに、球排出流下路５２の下流部をフレームボード部２８の中央側へ屈曲し、この屈曲した先端部となる下流端の前側部を開放して球排出流下路５２の下流開口、すなわち球排出機構４５の球排出口５３を開設し、該球排出口５３を介して球排出機構４５と後述の球貯留ユニット１３とを連通するように構成されている。そして、球排出口５３の後方にはファール球回収口３５を連通している。
【００３１】
遊技盤５は、図３（ａ）に示すように、当該遊技盤５の前面に領域区画部材５６を止着して略半円形状の遊技領域６を区画形成し、遊技領域６のうちボード側発射流路３２の上方に位置する側部（図３（ａ）中、左側部）には、遊技球を遊技領域６内へ案内するための円弧状の領域側発射流路３３を形成し、遊技領域６および領域側発射流路３３を遊技盤収納フレーム２６のフレーム開口２６ａから前方へ臨ませている。そして、遊技領域６の中央部よりも下寄りの位置には、遊技球が入賞可能な入賞装置（変動表示ユニット８で実行される変動表示ゲームを始動するための始動入賞口５８や、変動表示ゲームの大当たり時に遊技球が入賞可能となる大入賞口５９等）を配置し、遊技領域６の下端には、入賞せずに遊技領域６を流下してきた遊技球（アウト球）を回収するアウト口６０を開設している。
【００３２】
また、遊技盤５の裏面側には、遊技盤５よりもひと回り小さい略矩形状の球寄せベース６１を装着し、該球寄せベース６１内に始動入賞口５８や大入賞口５９等の入賞装置に入賞した遊技球（セーフ球）を回収するための球寄せ流路（図示せず）を形成している。そして、球寄せベース６１の下端部に球寄せ流路の下流開口を開設し、該下流開口をフレームボード部２８の裏面側に設けた球回収流路（図示せず）へ連通し、球寄せ流路および球回収流路を介してセーフ球をパチンコ遊技機１の外部へ流下できるように構成されている。さらに、球寄せベース６１の裏面側には、遊技の進行を統括的に制御する遊技制御装置６２と、遊技演出のための画像や音声等を記憶する記憶部として機能する演出データ装置（ＲＯＭカートリッジ）６３とを備えている。
【００３３】
透明部材保持枠１１は、保持枠本体６５と、該保持枠本体６５に保持された透明部材１２と、該透明部材１２の裏側に配置された変動表示ユニット８と、保持枠本体６５の下縁部に配置された球貯留ユニット１３とを備えて構成されている。保持枠本体６５は、前面枠本体４と略同じ横幅で形成された枠体であり、左右両側部および上部を前方へ膨出し、該膨出部６６のうち球排出機構４５の前方に位置する箇所（図２中、左側の膨出部６６）の裏側を前方へ凹ませて、球排出機構４５を収容可能な排出機構収容部（図示せず）を形成している。さらに、保持枠本体６５の中央部には縦向き長円形の保持枠開口６８を大きく開設し、該保持枠開口６８の開口縁部６９を後方へ延設している。
【００３４】
透明部材１２は、保持枠開口６８の開口縁部６９の後端部に当接して保持枠開口６８を塞ぐ状態で保持枠本体６５に保持されている。また、透明部材１２の下半部分の中央部を前方へ大きく突出し、該突出部７１の上面を前方へ下り傾斜した状態、言い換えると遊技者の顔へ対向する状態に形成している。さらに、突出部７１の裏側を前方へ向けて凹ませて表示ユニット収容部７２（図５参照）を形成し、該表示ユニット収容部７２に変動表示ユニット８を収容（装着）した状態で透明部材保持枠１１を閉じると、表示ユニット収容部７２および変動表示ユニット８を表示ユニット配置部９の前方に重ねて配置するとともに、変動表示ユニット８を遊技盤５の下方に配置するように構成されている。そして、突出部７１（表示ユニット収容部７２）の左右両側方には複数の透音孔７３を開設し、該透音孔７３の後方には、遊技の進行に伴って音を発生して演出を行うスピーカー７４を備えている（図２参照）。
【００３５】
変動表示ユニット８は、図５に示すように、液晶表示器からなる変動表示装置７８と、該変動表示装置７８の上部の後方に配置された表示制御装置７９とを備えて構成されており、保持枠本体６５の下部に設けられた表示ユニット支持部８０に下方および後方から支持され、この状態で表示ユニット収容部７２に収容されている。変動表示装置７８は、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する装置であり、透明で薄い箱状の表示ケース８２を前方へ下り傾斜した状態、詳しくは突出部７１の上面と同じ下り傾斜姿勢で備え、該表示ケース８２の内部には、液晶パネルで構成され、変動表示ゲームを表示可能な表示部８３（第１表示部８３ａおよび第２表示部８３ｂ）と、該表示部８３に光を照射するための発光機構８４（第１発光機構８４ａおよび第２発光機構８４ｂ）とを備えて構成されている。
【００３６】
具体的に説明すると、画像表示用の大型液晶パネルである第１表示部８３ａを前方へ下り傾斜した状態で配置し、第１表示部８３ａの裏側には、第１発光機構８４ａの一部である平板状の光拡散レンズ８６を第１表示部８３ａに沿って下り傾斜した状態で備えている。さらに、該光拡散レンズ８６の上端部には、第１発光機構８４ａの一部である第１表示用ランプ８７を配置し、第１表示用ランプ８７の光を、光拡散レンズ８６を通して表示部８３へ後方から照射して、第１表示部８３ａで表示される画像を前方の遊技者側から鮮明に視認できるように構成されている。なお、光拡散レンズ８６は、下部へ向かうにつれて次第に薄くなる状態に形成され、当該光拡散レンズ８６の表面には導光パターンが施されている。そして、この導光パターンにより、上方の第１表示用ランプ８７から照射される光を拡散し、前方の第１表示部８３ａへ一様に光を導くように設定されている。
【００３７】
また、光拡散レンズ８６のうち上下方向の中央部よりも下寄りの部分には横長な透過開口８６ａを開設し、光拡散レンズ８６の後方であって透過開口８６ａに対向する位置には、液晶シャッターとして機能する横長短冊状の第２表示部８３ｂを第１表示部８３ａおよび光拡散レンズ８６に沿って下り傾斜した状態で配置し、該第２表示部８３ｂの下方には第２発光機構（第２表示用ランプ）８４ｂを第２表示部８３ｂの下縁部に対向する状態で配置している。なお、第２表示部８３ｂは、ポリマー分散液晶パネルで構成されており、内部のポリマー分散液晶に交流電圧を印加すると、液晶分子の方向を均等に揃えて屈折率を低く設定して、当該第２表示部８３ｂの後方の光を前方へ透過する光透過状態へ変換する。一方、交流電圧の印加を停止すると、液晶分子の方向を揃えず屈折率を高く設定し、この設定状態で第２発光機構８４ｂから光を照射すると、この光が散乱して白濁した状態（光散乱状態）へ変換し、当該第２表示部８３ｂの後方の光を前方へ透過しない。
【００３８】
そして、下り傾斜した状態の変動表示装置７８の下部の後方、言い換えると表示部８３（第１表示部８３ａ）の下部の後方には、後述する球貯留ユニット１３の一部を配置可能な配置空間部９０を表示ユニット支持部８０との間に設定している。
【００３９】
球貯留ユニット１３は、球排出機構４５から排出された遊技球や球供給機２０から供給された遊技球などを貯留可能なユニットである。そして、図２および図６に示すように、球排出機構４５側（図２中、左側）に開設され、球排出機構４５に連通する排出連通口９２と、球供給機２０のノズル２３から排出される遊技球を受け入れ可能な球受入部９３と、該球受入部９３へ流下してきた遊技球を受け入れて貯留可能な複数の球貯留空間部９４（第１貯留空間部９６、流下受部９７、第２貯留空間部９８）とを備えて構成され、これらの構成要素を変動表示装置７８の周辺に配置している。
【００４０】
具体的に説明すると、球受入部９３は、変動表示装置７８の側方のうち排出連通口９２寄り、言い換えると球供給機２０側となる一側方（図２中、左側方）に上部を開放した状態で配置されており、上部開放口９３ａを供給状態のノズル２３の供給口２３ａよりも下方の位置に設定して、上部開放口９３ａにノズル２３の供給口２３ａを上方から臨ませることができるように構成されている。また、球受入部９３の底部を変動表示装置７８側、詳しくは変動表示装置７８の後方の配置空間部９０側（図６中、右側）へ緩やかに下り傾斜した姿勢に設定し、球受入部９３内の遊技球を配置空間部９０へ向けて転動するように構成されている。さらに、球受入部９３の上部開放口９３ａを変動表示装置７８および突出部７１よりも前方へ拡開して投入口９９を形成し、該投入口９９を供給状態のノズル２３よりも前方に配置して、遊技者が遊技球を手で投入口９９、ひいては球受入部９３へ投入できるように構成されている。そして、球受入部９３の後部に排出連通口９２を連通し、透明部材保持枠１１を閉じた状態で排出連通口９２と球排出機構４５の球排出口５３とを前後に重ねて球貯留空間部９４と球排出機構４５とを連通するように構成されている。
【００４１】
第１貯留空間部９６は、排出連通口９２を通過したりノズル２３から排出されたりする等して球受入部９３へ到達した遊技球を受け入れて貯留する横長な空間部であり、左右方向へ下り傾斜した状態で配置空間部９０に配置されている。詳しくは、球供給機２０側（図２中、左側）から、配置空間部９０を挟んで球供給機２０とは反対側（図２中、右側）へ向けて下り傾斜した姿勢で配置されている。また、第１貯留空間部９６の前後幅を遊技球が複数個（本実施形態では４〜５個）並ぶ程度の寸法に設定するとともに、下流側（図６中、右側）へ向かうにつれて次第に広がる状態に設定している。さらに、第１貯留空間部９６の高さを遊技球が１個入る程度の寸法に設定して、遊技球が第１貯留空間部９６内で積み重ならないように構成されている（図５参照）。そして、第１貯留空間部９６の傾斜上端を突出部７１の球受入部９３側の側部（図２中、左側部）に貫通して上側開口９６ａを球受入部９３に連通し、第１貯留空間部９６の傾斜下端を突出部７１の球受入部９３とは反対側の側部（図２中、右側部）に貫通して下側開口９６ｂを流下受部９７へ連通している。したがって、第１貯留空間部９６は、球受入部９３から流下してきた遊技球を貯留する機能だけではなく、貯留した遊技球を流下受部９７へ流下させる機能をも備えている。なお、第１貯留空間部９６の周辺の構成については、後で詳細に説明する。
【００４２】
流下受部９７は、第１貯留空間部９６から流下した遊技球を受け入れて貯留可能な空間部であり、変動表示装置７８の下方に球貯留皿１０１を設け、該球貯留皿１０１の内部、詳しくは、球貯留皿１０１のうち第１貯留空間部９６の下流側（図６中、右側）の内部を下方へ窪ませて形成され、側方（図６中、右側方）へ膨出した状態に設定されている。言い換えると、球受入部９３および排出連通口９２とは反対側となる変動表示装置７８の他側方（図２中、右側方）に配置されている。さらに、流下受部９７の側部（図２中、左側部）には第１貯留空間部９６の下流端（下側開口９６ｂ）を連通するとともに、流下受部９７の底部を前方へ向けて緩やかに下り傾斜した姿勢に設定し、第１貯留空間部９６から流下してきた遊技球を球貯留皿１０１の前縁部へ向けて転動するように構成されている。なお、流下受部９７の底部には、貯留された遊技球を球貯留皿１０１の外部へ抜き出すための球抜き口（図示せず）を開閉可能な状態で備えている。
【００４３】
第２貯留空間部（球整列路）９８は、流下受部９７、言い換えると流下受部９７を介して第１貯留空間部９６から流下した遊技球を受け入れて発射装置１６へ供給する前の状態で貯留可能な空間部であり、球貯留皿１０１の前縁部であって、表示部８３（変動表示装置７８）の傾斜下端よりも前方の位置に配置され、表示部８３の下縁部に沿う状態で備えられている。また、第１貯留空間部９６とは逆の下り傾斜姿勢、具体的には変動表示装置７８の他側方から一側方（図６中、右側方から左側方）へ向けて下り傾斜した姿勢に設定され、当該第２貯留空間部９８の上流端を流下受部９７の傾斜下端、ひいては第１貯留空間部９６の傾斜下端に連通している。さらに、第２貯留空間部９８の下流部（図６中、左側部）を上流部よりも絞り込んで遊技球が１個ずつ流下可能な流路幅に設定し、第２貯留空間部９８内の遊技球を横一列に整列しながら流下させるように構成されている。また、第２貯留空間部９８の下流端には、後方へ下り傾斜する球導出路１０８を連通し、該球導出路１０８の後端部を透明部材保持枠１１の後面側に開放し、透明部材保持枠１１を閉じると、球導出路１０８の後端部と球送り開口４０とを前後に重ねる状態で連通し、球導出路１０８、球送り開口４０および球送り流路を介して、球貯留皿１０１内の遊技球を発射装置１６へ供給することができるように構成されている。
【００４４】
そして、透明部材保持枠１１は、図５に示すように、変動表示装置７８の表示部（液晶パネル）８３のうち後方に配置された第２表示部８３ｂを、第１貯留空間部９６へ前側上方から対向させて貯留空間対向部に設定し、該貯留空間対向部を光透過状態と光散乱状態とに変換できるように構成している。また、第１貯留空間部９６を区画する区画壁９６ｃを、透光性を有する材料（例えば透明樹脂）で形成し、該区画壁９６ｃの上方には、第１貯留空間部９６内の遊技球に光を照射するための貯留空間用ランプ１１０を備え、第２貯留空間部９８と投入口９９との間には、変動表示装置７８および貯留空間用ランプ１１０を操作するための視認操作部（視認操作ボタン）１１１を備えている。
【００４５】
このような構成の透明部材保持枠１１を備えて、遊技球を球供給機２０からパチンコ遊技機１へ供給するには、まず、球供給機２０のノズル２３を回動して供給状態（横向き姿勢）へ変換し、硬貨投入口２１に硬貨を投入して遊技球をノズル２３の供給口２３ａから下方の球受入部９３へ排出する。すると、遊技球は、球受入部９３を転動して変動表示装置７８側（配置空間部９０側）へ流下し、第１貯留空間部９６へ流入する。第１貯留空間部９６を通過した遊技球は、流下受部９７に到達し、流下受部９７を前方へ転動して第２貯留空間部９８へ流下する。このとき、遊技球は、第２貯留空間部９８を流下しながら横一列に整列し、この整列状態で球導出路１０８、さらには球送り流路へ流下し、発射装置１６の手前で待機する。このようにして遊技球の発射準備、言い換えるとパチンコ遊技機１での遊技の開始準備を行うことができる。なお、球送り流路、球導出路１０８まで到達しなかった遊技球は、球貯留空間部９４に貯留される（図６参照）。
【００４６】
遊技の開始準備が整った後、遊技者により発射操作ユニット１７が操作されると、遊技球が発射装置１６から発射される。すると、遊技球は、発射案内流路３４（ボード側発射流路３２および領域側発射流路３３）を上昇して遊技領域６へ飛入する。そして、障害釘や風車（いずれも図示せず）により方向を変えながら遊技領域６を流下し、始動入賞口５８や大入賞口５９等の入賞装置へ入賞した場合には、パチンコ遊技機１は、予め定められた数の賞球を遊技者に付与する。具体的には、球排出機構４５（球排出装置５０）を駆動して、球タンク４４に貯留された遊技球を賞球として球排出口５３から払い出し、排出連通口９２を介して球受入部９３へ排出する。さらに、始動入賞口５８へ入賞した場合には、この入賞に基づいて、遊技盤５の下方であって球貯留ユニット１３の近傍に配置された変動表示装置７８で変動表示ゲームを開始し、この変動表示ゲームの結果、表示部８３の表示内容が予め定められた特別表示（大当たり表示）になると、遊技者にとって有利な特別遊技状態（大当たり状態）を発生して大入賞口５９を開放する。そして、該大入賞口５９へ遊技球が入賞した場合には、球排出機構４５を駆動して球タンク４４内の遊技球を賞球として球受入部９３へ排出する。なお、何れの入賞装置にも入賞しなかった場合には、アウト口６０から遊技盤５の裏側に回収される。
【００４７】
このように、遊技盤５の下方に変動表示装置７８を備え、該変動表示装置７８の後方の配置空間部９０には第１貯留空間部９６を配置し、変動表示装置７８の側方に流下受部９７を配置し、表示部８３の傾斜下端よりも前方に第２貯留空間部９８を配置したので、遊技盤５とは別個に配置された変動表示装置７８の周辺に、球貯留ユニット１３の構成要素を分散して配置することができる。したがって、遊技盤５の下方に変動表示装置７８と球貯留ユニット１３とを競合することなく配置することができる。このことから、遊技盤５の下方の限られた空間を有効に活用することができる。さらに、変動表示装置７８の周辺に球貯留ユニット１３の構成要素を配置したとしても、パチンコ遊技機１の奥行き寸法を広げる必要がなく、しかも、球貯留ユニット１３における遊技球の貯留容量を縮小せずに十分確保することができる。また、変動表示装置７８の側方のうち排出連通口９２寄りには、遊技球を投入可能な球受入部９３を備え、該球受入部９３を第１貯留空間部９６へ連通したので、パチンコ遊技機１の側方に球供給機２０を配置した場合には、球受入部９３の上方に球供給機２０のノズル２３を配置し、球受入部９３から遊技球を受け入れることができる。また、遊技者が遊技球を手に持って球受入部９３（投入口９９）へ投入して、球貯留ユニット１３へ供給することもできる。
【００４８】
そして、遊技者が視認操作部１１１を操作すると、表示制御装置７９は、視認操作部１１１における操作信号に基づいて変動表示装置７８および貯留空間用ランプ１１０を制御し、予め設定された設定時間（例えば、３秒間）に亘って第１貯留空間部９６を前方から見ることができる視認可能状態に変換する。具体的には、第１表示部８３ａのうち第２表示部８３ｂおよび透過開口８６ａに対向する箇所を何も表示しない非表示状態（透過状態）に設定するとともに、第１表示用ランプ８７を点灯して非表示状態の箇所以外で表示される画像を遊技者から鮮明に見える状態に設定する。また、第２表示用ランプ８４ｂを消灯し、第２表示部（貯留空間対向部）８３ｂを光透過状態へ変換し、貯留空間用ランプ１１０を点灯して第１貯留空間部９６へ光を照射する。この結果、第２表示部８３ｂ、透過開口８６ａ、第１表示部８３ａを介して第１貯留空間部９６内の遊技球を変動表示装置７８の前方から視認可能となる。したがって、表示部８３の後方に第１貯留空間部９６を配置したとしても、第１貯留空間部９６内の遊技球の貯留具合を遊技者に見せることができる。これにより、遊技者は、第１貯留空間部９６内に貯留された遊技球を確認して、遊技の実行に使用できる遊技球や遊技の結果として獲得した遊技球の量、すなわち所謂持ち球の量を把握したり、あるいは、第１貯留空間部９６内で球詰まりが生じているか否かを監視したりすることができる。しかも、所望のタイミングで視認操作部１１１を操作して持ち球の量を把握したり、球詰まりの監視を行ったりすることができる。
【００４９】
さらに、設定時間が経過すると、表示制御装置７９は、変動表示装置７８および貯留空間用ランプ１１０を制御し、視認可能状態を解除する。具体的には、第１表示部８３ａの非表示状態の箇所に対して画像表示を許容し、第２表示用ランプ８４ｂを点灯し、第２表示部８３ｂを光散乱状態へ変換する。さらに、貯留空間用ランプ１１０を消灯する。この結果、第１貯留空間部９６が変動表示装置７８の前方から視認不能となる。
【００５０】
ところで、上記実施形態では、遊技者による視認操作部１１１の操作に基づいて、第１貯留空間部９６内の遊技球を視認できる視認可能状態へ変換するように構成したが、本発明はこれに限定されず、変動表示ゲームの終了に基づいて変動表示装置７８を視認可能状態へ変換する制御を行うように設定してもよい。例えば、図７に示す第２実施形態におけるタイムチャートでは、表示制御装置７９は、変動表示ゲームを終了してから予め設定された設定時間Ｔが経過するまでの間に亘って変動表示装置７８を視認可能状態へ変換するように構成されている。したがって、第１貯留空間部９６内の遊技球を視認可能としたとしても、変動表示ゲームの観賞に支障を来たすことがない。また、変動表示ゲームの結果として得られた賞球を迅速に確認することができる。この結果、賞球を獲得したという優越感を遊技者へ与え易く、遊技の興趣の向上を図ることができる。さらに、第２表示部（貯留空間対向部）８３ｂを光透過状態へ変換することで、変動表示ゲームの終了を視覚的に報知することができる。
【００５１】
なお、図７に示す実施形態では、１回目の視認可能状態Ｗ１と２回目の視認可能状態Ｗ２において、設定時間Ｔが経過すると同時に、遊技者の行う遊技に基づく変動表示ゲームが開始しているが、設定時間Ｔの終期を変動表示ゲームの開始時に設定してもよい。すなわち、前回の変動表示ゲームが終了してから次回の変動表示ゲームが開始するまでの間に、第２表示部８３ｂを光透過状態へ変換する等して変動表示装置７８を視認可能状態へ変換するように設定してもよい。また、設定時間Ｔが経過する前に変動表示ゲームが開始した場合には、この変動表示ゲームの開始のタイミングで第２表示部８３ｂを光散乱状態へ変換する等して変動表示装置７８を視認不能状態へ変換すれば、変動表示ゲームの開始時の観賞に支障を来たすことがないので好適である。
【００５２】
ところで、上記実施形態では、第１貯留空間部９６内における球詰まりを防止する構成や、変動表示装置７８から発生する熱を放出するための構成を備えていないが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示す第３実施形態では、配置空間部９０のうち第１貯留空間部９６の上方には、変動表示装置７８の周辺の空気を排気する排気ファン１１２（本発明における振動発生手段に相当）を備え、該排気ファン１１２のケーシング１１２ａを第１貯留空間部９６の区画壁９６ｃに当接している。そして、排気ファン１１２を定期的に回転して振動を発生するとともに、ケーシング１１２ａを介して振動を第１貯留空間部９６（具体的には第１貯留空間部９６の区画壁９６ｃ）へ与えるように構成されている。なお、排気ファン１１２は、変動表示装置７８から離して配置されており、排気ファン１１２からの振動により変動表示装置７８の表示部８３が揺れて画像が見難くなる不都合を生じないように構成されている。また、ウェイトを付加するなどして重心を回転中心から外すと、効率良く振動する。
【００５３】
さらに、第１貯留空間部９６の区画壁９６ｃのうち排気ファン１１２に対向する位置には、複数の放熱口１１７を遊技球よりも十分に小さい開口径で複数開設し、該放熱口１１７により流下案内路と配置空間部９０とを連通して、排気ファン１１２から送られてくる空気を第１貯留空間部９６内へ導入できるように構成されている。このような構成を備えて排気ファン１１２を回転して排気動作を行うと、排気ファン１１２は、第１貯留空間部９６および該第１貯留空間部９６に貯留されている遊技球に振動を与える。このとき、第１貯留空間部９６内で球詰まりが発生している場合には、排気ファン１１２からの振動により球詰まりを解消することができ、球詰まりが発生しそうである場合には、遊技球を揺らして球詰まりの発生を防止することができる。さらに、変動表示装置７８の周辺の空気、詳しくは変動表示装置７８からの発熱により温度が上昇した空気（熱気）を放熱口１１７から第１貯留空間部９６へ送り込み、変動表示装置７８から発生した熱を第１貯留空間部９６、ひいては第１貯留空間部９６の上側開口９６ａあるいは下側開口９６ｂを介してパチンコ遊技機１の外方へ放出する。したがって、排気ファン１１２を回転（すなわち振動発生手段を駆動）することにより、第１貯留空間部９６内における球詰まりを防止または解消することができ、それだけではなく、変動表示装置７８の発熱による故障をも抑制することができる。なお、排気ファン１１２は、回転方向を逆方向に設定し、第１貯留空間部９６内の空気を変動表示装置７８の周辺へ送り込んで変動表示装置７８を冷却するように構成してもよい。
【００５４】
なお、排気ファン１１２は、パチンコ遊技機１における遊技の継続時間が予め設定した設定継続時間を越えたことを条件にして回転するように設定してもよい。あるいは、制御装置（例えば遊技制御装置６２）において、第１貯留空間部９６内での球詰まりを監視し、球詰まりが発生したと判断されたことを条件にして回転するように設定してもよい。具体的には、第１貯留空間部９６のうち下側開口９６ｂの近傍に、遊技球の移動を検出可能な球移動検出センサ１１９（図８参照）を設け、発射装置１６が遊技球を発射中（発射動作を実行中）であって、且つ球移動検出センサ１１９が第１貯留空間部９６内における遊技球の移動（流下）を検出していないことを条件として回転して、第１貯留空間部９６に振動を与えるように設定してもよい。このような条件が成立すると、発射装置１６が遊技球を発射して球貯留ユニット１３内の下流側の遊技球（流下受部９７の遊技球および第２貯留空間部９８内の遊技球）が減少しているにも拘らず、第１貯留空間部９６内の遊技球が流下受部９７および第２貯留空間部９８へ向けて流下していないという現象、すなわち第１貯留空間部９６内で球詰まりが生じていることを検知することができる。したがって、第１貯留空間部９６内での球詰まりを検知してから第１貯留空間部９６に振動を与えることができ、球詰まりの解消作業を効率よく行うことができる。
【００５５】
ところで、上記実施形態では、排出連通口９２を変動表示装置７８の側方に配置したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図９に示す第４実施形態では、変動表示装置７８の後方に排出連通口９２を配置してパチンコ遊技機１の前方から視認できない状態に設定し、さらには、排出連通口９２を通過してきた遊技球を変動表示装置７８に沿って流下させて、変動表示装置７８で発生した熱を遊技球へ伝達できるように構成されている。具体的に説明すると、第４実施形態における変動表示装置７８は、表示ケース８２の内部の後寄りであって発光機構８４の後方に、第１表示部８３ａよりもひと回り大きな平板状の金属製放熱板１２２を配置し、表示ケース８２のうち放熱板１２２の上部の裏面に対向する部分を開放して放熱板１２２の一部を後方へ露出している。したがって、当該変動表示装置７８（具体的には発光機構８４）から発生した熱を放熱板１２２へ伝達し、該放熱板１２２から変動表示装置７８の後方へ放出できるように構成されている。なお、放熱板１２２のうち第２表示部８３ｂに対向する箇所には放熱側透過開口１２２ａを開設し、変動表示装置７８を視認可能状態へ変換した場合には、第１表示部８３ａ、透過開口８６ａ、第２表示部８３ｂおよび放熱側透過開口１２２ａ等を介して第１貯留空間部９６内の遊技球を視認できるように構成されている。
【００５６】
また、球貯留ユニット１３は、変動表示装置７８の傾斜上端の後方に排出連通口９２を開設し、該排出連通口９２と第１貯留空間部９６との間に縦長な流下連通路１２７を区画形成している。そして、流下連通路１２７の上部を金属製の区画壁１２８ａで区画形成して放熱連通路１２８とし、該放熱連通路１２８を放熱板１２２に沿って前方へ下り傾斜した状態で延設するとともに、放熱連通路１２８の区画壁１２８ａと放熱板１２２とを熱伝達可能な状態で接続（例えば溶接）している。そして、放熱連通路１２８を挟んで変動表示装置７８とは反対側には表示制御装置７９を配置している。
【００５７】
このような構成の放熱連通路１２８を備えて、変動表示装置７８の発光機構８４から発熱すると、この熱は、表示ケース８２内の雰囲気を介して放熱板１２２へ伝達し、さらに、放熱板１２２を介して放熱連通路１２８の区画壁１２８ａへ伝達する。この結果、放熱連通路１２８の区画壁１２８ａが加熱される。そして、この加熱状態で遊技球が球排出機構４５から排出されて排出連通口９２を通って放熱連通路１２８内を流下すると、区画壁１２８ａの熱を遊技球へ伝達することができる。したがって、変動表示装置７８から発生した熱を放熱板１２２および放熱連通路１２８の区画壁１２８ａを介して遊技球へ伝達することができる。さらに、遊技球が流下連通路１２７を流下して第１貯留空間部９６、流下受部９７へと流下すれば、遊技球を外部の空気に晒して遊技球に伝達された熱をパチンコ遊技機１の外方へ放出することができる。このことから、遊技球を放熱手段として利用することができ、変動表示装置７８からの熱を効率よく放出することができる。
【００５８】
なお、上記実施形態では、変動表示ユニット８（変動表示装置７８）を透明部材保持枠１１に装着したが、本発明はこれに限定されない。例えば、変動表示ユニット８を前面枠本体４の表示ユニット配置部９に一側を軸着して前後方向へ回動可能な状態で備えてもよい。また、変動表示装置７８の表示部８３は、変動表示ゲームを表示可能であればどのようなものでもよく、ＥＬ（Electro Luminescence）や複数のＬＥＤで構成されたものであってもよい。さらに、球貯留ユニット１３は、変動表示装置７８の側方に配置された流下受部９７を介して、第１貯留空間部９６と第２貯留空間部９８とを連通したが、本発明はこれ限定されず、変動表示装置７８の下方に連通路を設け、該連通路を介して第１貯留空間部９６と第２貯留空間部９８とを連通してもよい。
【００５９】
そして、上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置された遊技盤と、該遊技盤の下方に配置された変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、該球排出機構から排出された遊技球を貯留可能な球貯留ユニットと、該球貯留ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射可能な発射装置とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００６０】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】パチンコ遊技機および球供給機の正面図である。
【図２】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図３】（ａ）は透明部材保持枠を取り外した状態のパチンコ遊技機の斜視図、（ｂ）は遊技盤カバーを説明する斜視図である。
【図４】パチンコ遊技機の背面図である。
【図５】変動表示ユニットの断面図である。
【図６】球貯留ユニットの平面図である。
【図７】変動表示ゲームの実行に基づいて変動表示装置を視認可能状態へ変換するタイムチャートである。
【図８】第１貯留空間部の上方に設けられた排気ファンの説明図である。
【図９】放熱板に放熱連通路の区画壁を熱伝達可能な状態で接続した変動表示ユニットの断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
５  遊技盤
８  変動表示ユニット
９  表示ユニット配置部
１１  透明部材保持枠
１２  透明部材
１３  球貯留ユニット
１５  棚部
１６  発射装置
２０  球供給機
２３  ノズル
２６  遊技盤収納フレーム
２７  遊技盤保持機構
２８  フレームボード部
２９  遊技盤載置部
３０  遊技盤カバー
３２  ボード側発射流路
３３  領域側発射流路
３４  発射案内流路
３５  ファール球回収口
３８  表示ユニット載置部
４０  球送り開口
４２  裏機構盤
４４  球タンク
４５  球排出機構
５０  球排出装置
５１  球排出導入路
５２  球排出流下路
５３  球排出口
６５  保持枠本体
６８  保持枠開口
６９  開口縁部
７１  突出部
７２  表示ユニット収容部
７８  変動表示装置
７９  表示制御装置
８０  表示ユニット支持部
８３  表示部
８３ａ  第１表示部
８３ｂ  第２表示部
８４  発光機構
８４ａ  第１発光機構
８４ｂ  第２発光機構
８６  光拡散レンズ
８７  第１表示用ランプ
９０  配置空間部
９２  排出連通口
９３  球受入部
９４  球貯留空間部
９６  第１貯留空間部
９７  流下受部
９８  第２貯留空間部
９９  投入口
１０１  球貯留皿
１０８  球導出路
１１０  貯留空間用ランプ
１１１  視認操作部
１１２  排気ファン
１１７  放熱口
１１９  球移動検出センサ
１２２  放熱板
１２７  流下連通路
１２８  放熱連通路
１２８ａ  区画壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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