(57)【要約】【課題】車両組付け工場にて燃料レベルセンサに係わる配線接続における断線診断を有効に行なえると共に、出荷後の市場にて上記断線診断による誤判定を防止する車両用燃料表示装置を提供する。【解決手段】車両搭載の燃料タンク内の燃料残量に応じた検出信号を出力する燃料レベルセンサ１ａと、燃料レベルセンサの検出信号に現われる検出値が異常な値の範囲にあるか否かを判定する検出信号判定手段と、検出値が異常な値の範囲にあることを条件として、燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定する異常判定手段と、走行履歴に基づいて燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物を含むおそれがあるか否かを予測する検出信号ノイズ予測手段とを備え、検出信号ノイズ予測手段により検出信号を乱す異物を含むおそれがあると予測された時点以降は、異常判定手段は、前記条件を満足するか否かに係わらず、燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定しない。【選択図】図１
2008302823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載の内燃機関に供給される燃料タンク内の燃料の残量を検出し、当該燃料残量に応じた検出信号を出力する燃料レベルセンサと、
前記燃料レベルセンサの検出信号に現われる検出値が異常な検出値の範囲にあるか否かを判定する検出信号判定手段と、
前記検出信号判定手段の判定により前記検出値が異常な検出値の範囲にあることを条件として、前記燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定する異常判定手段と、
前記車両の走行状態を検出し、当該検出した走行状態を走行履歴として記憶・読み出し可能な走行履歴監視手段と、
前記走行履歴監視手段による前記走行履歴に基づいて、前記燃料タンク内の燃料中に前記検出信号を乱す異物を含むおそれがあるか否かを予測する検出信号ノイズ予測手段と、
を備え、
前記検出信号ノイズ予測手段により前記燃料タンク内の燃料中に前記検出信号を乱す異物を含むおそれがあると予測された時点以降においては、
前記異常判定手段は、前記検出信号判定手段の判定により前記条件を満足するか否かに係わらず、前記燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定しないことを特徴とする車両用燃料表示装置。
【請求項２】
前記検出信号ノイズ予測手段は、
前記走行履歴に基づいて前記車両における累積走行が給油を繰り返し得る段階であるか否かを判定する市場走行段階判定手段を備え、
前記市場走行段階判定手段により前記車両の累積走行が給油を繰り返し得る段階であると判断されると、
前記燃料タンク内の燃料中に前記検出信号を乱す異物を含むおそれがあることを予測条件として、当該予測条件を満足していると判断されることを特徴とする請求項１に記載の車両用燃料表示装置。
【請求項３】
前記走行履歴監視手段は、前記走行履歴として、前記車両の累積走行距離、および累積走行時間のいずれかを記憶・読み出しを行なうことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の車両用燃料表示装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の車両用燃料表示装置において、
前記燃料レベルセンサの前記検出値をサンプリングし、当該サンプリング処理した複数の検出値に基づいて残燃料表示のための代表値を算出する燃料表示制御手段を備え、
前記検出信号ノイズ予測手段により前記燃料タンク内の燃料中に前記検出信号を乱す異物を含むおそれがあると予測された時点以降においては、
前記検出信号判定手段の判定により前記条件を満足するか否かに係わらず、
前記燃料表示制御手段は、前記燃料レベルセンサが出力する検出信号に現われる前記検出値を、サンプリング処理することを特徴とする車両用燃料表示装置。
【請求項５】
前記燃料表示制御手段は、残燃料表示のための通常モードと、前記通常モードと異なる残燃料表示を行なう異常モードとを、制御モードとし、
前記異常判定手段により前記燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定される場合には、前記制御モードを、前記通常モードから前記異常モードに切り換えることを特徴とする請求項４に記載の車両用燃料表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用燃料表示装置に関し、車両の燃料タンク内の燃料残量（以下、残燃料）を表示のための残燃料を検出する燃料レベルセンサの異常検出装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用燃料表示装置（以下、表示装置）は、例えば液面高さに応じた抵抗値を出力する燃料レベルセンサが燃料タンク内に設けられており、燃料レベルセンサから入力される抵抗値を電圧値に変換して残燃料量を表示するものが知られている。この燃料レベルセンサの異常診断において、電圧値（抵抗値）に関し断線に係わる診断や、出力電圧特性と燃料レベルの相関に関し出力特性に係わる診断を行なうものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３７２１９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１には記載されていないが、上記電圧値（抵抗値）が規定以上の値であった場合においては、燃料レベルセンサから表示装置までの配線が断線していると判断し、表示装置にて異常表示を行なう場合がある。
【０００４】
このような異常診断に関しては、車両組立て工程にて表示装置、燃料レベルセンサ、およびこれらの間の配線の各組付け作業が行なわれており、その車両組立て工程において上記断線検出は有効である。
【０００５】
しかしながら、車両工場から出荷後の市場においては、燃料中の不純物が燃料レベルセンサの接点部に付着する可能性があるため、この不純物の接点部への付着により断線であると誤判断するおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、車両組付け工場において燃料レベルセンサに係わる配線接続における断線診断を有効に行なえるとともに、車両工場から出荷後の市場において上記断線診断による誤判定を防止する車両用燃料表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を備える。
【０００８】
即ち、請求項１乃至５に記載の発明では、車両に搭載の内燃機関に供給される燃料タンク内の燃料の残量を検出し、燃料残量に応じた検出信号を出力する燃料レベルセンサと、燃料レベルセンサの検出信号に現われる検出値が異常な検出値の範囲にあるか否かを判定する検出信号判定手段と、検出信号判定手段の判定により検出値が異常な検出値の範囲にあることを条件として、燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定する異常判定手段と、車両の走行状態を検出し、検出した走行状態を走行履歴として記憶・読み出し可能な走行履歴監視手段と、走行履歴監視手段による走行履歴に基づいて、燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物を含むおそれがあるか否かを予測する検出信号ノイズ予測手段と、を備え、
検出信号ノイズ予測手段により燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物を含むおそれがあると予測された時点以降においては、
異常判定手段は、検出信号判定手段の判定により前記条件を満足するか否かに係わらず、燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定しないことを特徴とする。
【０００９】
これによると、燃料レベルセンサの検出信号に現われる検出値が異常な検出値の範囲にあるか否かを判定する検出信号判定手段と、検出信号判定手段の判定により検出値が異常な検出値の範囲にあることを条件として、燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定する異常判定手段とを備える。これにより、例えば車両の組付け工場等で燃料レベルセンサを燃料タンク内に組み込み、燃料レベルセンサが出力する検出信号を検出できるように燃料レベルセンサに配線作業を行なう際に、配線作業により組付けられた燃料レベルセンサおよび配線に対して断線検出を有効に行なうことができる。
【００１０】
しかも、走行履歴監視手段による走行履歴に基づいて、燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物を含むおそれがあるか否かを予測する検出信号ノイズ予測手段とを備えており、検出信号ノイズ予測手段により燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物を含むおそれがあると予測された時点以降においては、異常判定手段は、検出信号判定手段の判定により前記条件を満足するか否かに係わらず、燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定しないように構成されている。これにより、車両組付け工場から出荷後の市場において、燃料中に検出信号を乱す異物を含むおそれが生じても、その異物による検出信号の乱れに起因して燃料レベルセンサに係わる断線故障であると誤判定されることはない。
【００１１】
ここで、車両組付け工場から市場へ出荷までの車両走行は比較的僅かであり、車両走行の初期段階にすぎない。一般に、車両組付け工場で燃料タンクに初めて給油される燃料は、そのような初期段階に必要な比較的僅かな燃料量である。また、出荷後の市場では燃料タンクへの給油時等において燃料中に水分や不純物等の異物が混入する可能性がある。
【００１２】
これに対し請求項２に記載の如く、検出信号ノイズ予測手段は、走行履歴に基づいて車両における累積走行が給油を繰り返し得る段階であるか否かを判定する市場走行段階判定手段を備え、市場走行段階判定手段により車両の累積走行が給油を繰り返し得る段階であると判断されると、燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物を含むおそれがあることを予測条件として、当該予測条件を満足していると判断されることが好ましい。
【００１３】
これによると、検出信号判定手段の判定により検出値が異常な検出値の範囲にあることを必須条件として、燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定するのは、例えば車両組付け工場から市場へ出荷までの累積走行に相当する車両の累積走行の初期段階である場合に限定される。これにより、燃料レベルセンサの組付けに係わる初期故障を、市場への出荷前に捉えることが可能であるので、車両の組付け工場における燃料レベルセンサに配線作業等の組付作業の品質管理を効果的に行なうことができる。
【００１４】
また、上記走行履歴監視手段は、請求項３に記載の発明の如く、走行履歴として、車両の累積走行距離、および累積走行時間のいずれかを記憶・読み出しを行なうことが好ましい。
【００１５】
これによると、車両の累積走行距離あるいは累積走行時間という簡易な情報に基づいて、燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物が混入する可能性が、検出信号ノイズ予測手段で判断される。それ故に、車両の組付け工場の品質管理のために限定した燃料レベルセンサに係わる断線故障の検出方法として、その断線故障検出のためのシステムコストの増加を抑制することができる。
【００１６】
ここで、燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物が混入するおそれがある条件下においては、その異物の存在によって一時的に、燃料レベルセンサの検出値が異常な検出値の範囲となる場合がある。
【００１７】
これに対して請求項４乃至５に記載の発明の如く、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の車両用燃料表示装置において、燃料レベルセンサの検出値をサンプリングし、当該サンプリング処理した複数の検出値に基づいて残燃料表示のための代表値を算出する燃料表示制御手段を備え、検出信号ノイズ予測手段により燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物を含むおそれがあると予測された時点以降においては、検出信号判定手段の判定により前記条件を満足するか否かに係わらず、燃料表示制御手段は、燃料レベルセンサが出力する検出信号に現われる検出値を、サンプリング処理することが好ましい。
【００１８】
これによると、燃料レベルセンサの検出値をサンプリングし、当該サンプリング処理した複数の検出値に基づいて残燃料表示のための平均値などの代表値を算出する燃料表示制御手段を備えているため、万が一異物の存在によって燃料レベルセンサの検出値が一時的に異常な検出値の範囲となる場合があったとしても、その一時的な異常検出値は、上記代表値算出のためにサンプリング処理されるだけであり、異常な検出値自体を残燃料表示値とすることはない。
【００１９】
特に、請求項５に記載の発明の如く、燃料表示制御手段は、残燃料表示のための通常モードと、前記通常モードと異なる残燃料表示を行なう異常モードとを、制御モードとし、異常判定手段により前記燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定される場合には、前記制御モードを、前記通常モードから前記異常モードに切り換えることが好ましい。
【００２０】
これによると、市場での残燃料表示のための通常モードと、市場への出荷前に車両の組付け工場で行なう上記断線検出における断線故障表示のための異常モードとを、制御モードとし、異常判定手段により燃料レベルセンサに係わる断線故障であると判定される場合には、制御モードが、通常モードから異常モードに切り換えられる。
【００２１】
これにより、例えば出荷前の車両の組付け工場で燃料タンクに給油される残燃料が比較的少ない場合において、通常モードで行なう残量警告灯の点灯を、異常モードでの残量警告灯の点滅に切り換えることで、燃料レベルセンサに係わる断線故障の検出し易さの向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の車両用燃料表示装置を、具体化した実施形態を図面に従って説明する。
【００２３】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態による車両用燃料表示装置による燃料レベルセンサの検出値に基づく残燃料表示のための制御処理を示すフローチャートである。図２は、本実施形態の車両用燃料表示装置の構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２に示すように、車両用燃料表示装置１は、燃料レベルセンサ１ａと、燃料表示部２と、制御部３と、車両走行履歴監視手段としての車両状態検出部４とを含んで構成されている。なお、燃料表示部２及び制御部３を表示装置とも呼ぶ。
【００２５】
燃料レベルセンサ１ａは、図示しない燃料タンク内の燃料の残量を検出する周知の液量検出手段である。燃料レベルセンサ１ａは、例えば、燃料タンク内の燃料液面に浮かび液面に従って上下動するフロートと、このフロートを一端に固定し、他端を中心に揺動するアームと、このアームの揺動に基づいて燃料タンク内の燃料残量を連続的に検出する検出部とを含んで構成されている。フロート及びアームは、液面の変動に応じて揺動する液面揺動部材を構成する。以下、燃料タンク内の燃料残量を、単に、燃料残量と称する。
【００２６】
上記検出部は、上記液面揺動部材の液面方向への上下動に応じて変位する変位部材と、この変位部材の変位に応じて燃料残量に係わる信号を出力する検出手段とを備えている。例えば、変位部材を導電部材からなる摺動片いわゆる摺動接点とし、検出手段を抵抗素子または抵抗回路とするものである。摺動接点が液面の変動に応じて回動すると、抵抗素子上の端部との間の抵抗値（以下、センダ抵抗値）が変化する。このセンダ抵抗値に基づいて、液面即ち燃料残量を検出する。
【００２７】
上記検出部は、燃料残量が多い程センダ抵抗値が低くなるように構成されており、このセンダ抵抗値Ｒは、正常時には、燃料残量が満タンである第１抵抗値Ｒ１と、燃料残量が零である第２抵抗値Ｒ２の間の値となる（Ｒ１＜Ｒ２）。
【００２８】
一方、摺動接点と摺動素子間で断線状態となると、センダ抵抗値が見かけ上無限大となり、第２抵抗値Ｒ２以上の値となる。断線状態は、車両の組付け工場で発生する場合と、市場で燃料中に混入した異物によって引き起こされる場合とがある。即ち、車両の組付け工場では、燃料レベルセンサ１ａ、表示装置（燃料表示部２及び制御部３）を車両に組み込んで、燃料レベルセンサ１ａ、表示装置間の配線作業が行われるが、このとき不適切な配線接続等により断線する場合（以下、この断線を、組付不良による断線と呼ぶ）がある。また、市場では、燃料タンク内の燃料中に導電性でない有機材料などの異物が混入し、摺動接点と摺動素子間に、導電性でない有機材料などの異物が付着する場合があり、摺動接点と摺動素子間に付着した異物により断線する場合（この断線は見かけ上の断線であり、以下、混入異物による断線と呼ぶ）がある。
【００２９】
また、上記検出部は、センダ抵抗値Ｒを電圧値（電位）Ｖに変換して出力するように構成されている。即ち、上記検出部は、正常時において、第１抵抗値Ｒ１に対応する第１電位Ｖ１と、第２抵抗値Ｒ２に対応する第２電位Ｖ２との間の値を出力する（Ｖ１＜Ｖ２）。一方、上記検出部は、断線状態となると、第２電位Ｖ２以上の電位（例えば、プルアップ電源の電位）を出力する。
【００３０】
燃料表示部２は、図示しない車両用表示装置としてのコンビネーションメータ部内の所定位置に配置された燃料表示手段である。燃料表示部２の表示方法は、上記燃料レベルセンサ１ａの電圧信号（センダ抵抗値信号）に基づく燃料残量に対応して表示レベルが上昇、下降するものや、ＬＥＤの点灯、消灯により表示、非表示にすることにより燃料残量をＬＥＤの点灯面積で表すものなど、車両の運転者等の乗員に燃料残量を知らせるものであればいずれであってもよい。
【００３１】
例えば図４（ａ）の一例に示すように、上記燃料表示部２は、車両用表示装置の表示パネルに配設され、燃料残量を示す目盛２ｃ１、２ｃ２を有する文字板２ｂと、この目盛２ｃ１、２ｃ２において燃料残量に応じた指示位置を指示する指針２ａと、文字板２ｂに配され、燃料残量が所定の警告残量以下になるときに点灯される残量警告灯２ｄとを備えている。車両用表示装置１は、図４（ａ）の如く速度表示器９ａ及び回転数表示器９ｂを有するものに限らず、速度表示器９ａ及び回転数表示器９ｂのうち少なくともいずれかを有するものや、速度表示器９ａ及び回転数表示器９ｂを有しないものであってもよい。
【００３２】
制御部３は、例えば周知のマイクロコンピュータであり、各種のプログラムおよびデータを保存する記憶部３ａを有している。図２に示すように制御部３は、燃料レベルセンサ１ａ、燃料表示部２、車両走行状態検出部４としての車速センサ５、シフトポジションセンサ６等、およびイグニッションスイッチ８と電気的に接続されており、これらの各種の検出手段による信号が入力される。
【００３３】
制御部３は、燃料表示装置１全体の制御を司っており、予め記憶されているプログラムに基づいて燃料レベルセンサ１ａからの信号を処理して燃料残量を算出するとともに、この算出結果に基づいて燃料表示部２の指針２ａの指示位置や、残量警告灯２ｄの点灯作動を制御する。
【００３４】
制御部３は、上記車両走行状態検出部４によって車両の走行状態を検出し、検出した走行状態を、記憶部３ａに走行履歴として保存する。制御部３は、走行履歴を記憶部３ａに記憶・読み出し可能な走行履歴監視手段を有する。走行履歴の一例としては、車両の累積走行距離や、累積走行時間が記憶部３ａに保存されている。
【００３５】
ここで、上記燃料レベルセンサ１ａに係わる断線を、センダ抵抗値Ｒ（センダ抵抗値Ｒに対応する電圧値（電位）Ｖ）で検知（以下、オープン断線検知）する場合において、そのオープン検知で得られる断線検出の態様は、上述の如く、１）組付不良による断線の場合と、２）混入異物による断線の場合とがある。
【００３６】
上記組付不良による断線の場合に関しては、車両出荷前での車両の組付け工場または市場での修理工場において、燃料レベルセンサ１ａ、表示装置（燃料表示部２及び制御部３等）の間の配線作業の際に、不適切な配線接続等によって断線状態に陥るおそれがある。一方、上記混入異物による断線の場合に関しては、主に市場での燃料タンクへの給油時等において燃料中に水分や有機材料等の導電性でない（絶縁材）からなる異物が混入する可能性がある。
【００３７】
混入異物による断線は「一時的な断線」であり、例えば摺動接点と摺動素子間に付着した上記異物が剥離することで、断線状態は解消され正常状態に戻るものである。それ故に上記オープン断線検知において、混入異物による断線を断線検知の対象としてしまうと、混入異物により生じる「一時的な断線」を、「継続的な断線」として扱ってしまうおそれがある。言い換えると、混入異物による断線を断線検知の対象としてしまうと、一時的な燃料レベルセンサ１ａの異常出力ノイズとして扱われずに、組付け不良によって引起される「継続的な断線」となる断線故障状態であると誤判定するおそれがある。
【００３８】
そこで、発明者らは、上述した制御部３で実行するオープン断線検知の処理方法として、以下の図１のフローチャートで示す制御方法を採用した。
【００３９】
即ち、図１に示すように、Ｓ１１０（Ｓはステップ）では、制御部３は、燃料レベルセンサ１ａの信号を検出し、燃料残量に係わる電圧値Ｖ（抵抗値Ｒ）を測定する。Ｓ１２０では、測定した抵抗値Ｒが規定値Ｒｃ以上であるか否かを判定する。この規定値Ｒｃは、第２抵抗値Ｒ２以上の値に設定されており、例えば３５０Ωである。言い換えると、Ｓ１２０の判定処理は、測定した抵抗値Ｒが正常時における抵抗値範囲（Ｒ１≦Ｒ≦Ｒ２）外であることを断線の必須条件（以下、第１必須条件）とし、この第１必須条件を満足するか否かを判定することにより、燃料レベルセンサ１ａ、およびこれと上記表示装置間の配線接続の少なくともいずれかが断線しているか否かの判定を行なうものである。
【００４０】
上記Ｓ１２０にて抵抗値Ｒが規定値Ｒｃ以上であると、Ｓ１３０へ移行し、断線検出した断線モードが、組付不良による断線および混入異物による断線のうちのいずれの断線モードの場合に相当するのかを推測する判定処理を実施する。
【００４１】
即ち、Ｓ１３０では、制御部３は、車両の累積走行距離（以下、走行距離）Ｌｒｕｎが規定値Ｌｃ以下であるか否かを判定する。この規定値Ｌｃは、車両を工場から市場へ出荷する際に生じる走行距離以下の値に設定されており、例えば２０ｋｍである。即ち、例えば車両の組付け工場で完成車を生産し、車両販売店等を経由して車両のユーザへ渡るまでに費やされる走行距離以下の値を、規定値Ｌｃとした。
【００４２】
Ｓ１３０で走行距離Ｌｒｕｎが規定値Ｌｃ以下であると判定されると、組付不良による断線モード即ち「継続的な断線」となる断線故障状態であると判断し、Ｓ１４０へ移行し、断線検知による後述の異常処理を行なう。一方、走行距離Ｌｒｕｎが規定値Ｌｃを超えていると判定されると、混入異物による断線モードである即ち「一時的な断線」であると判断し、上記断線故障状態であるとは判断しない。
【００４３】
ここで、上記Ｓ１３０の判定処理は、走行距離Ｌｒｕｎが規定値Ｌｃ以下であることを、組付不良による断線モード判定のための必須条件（以下、第２必須条件）とし、この第２必須条件を満足するか否かを判定することにより、オープン断線検知で検出した断線モードが上記断線故障状態に相当するか否かの判定を行なうものである。言い換えると、Ｓ１３０の判定処理は、オープン断線検知で検出した断線モードが上記断線故障状態と誤判定するおそれのある「混入異物による断線」の可能性があるか否かの判定を行なうものである。
【００４４】
上記Ｓ１２０及びＳ１３０の判定処理において、第１必須条件と第２必須条件の双方を満足すると判定されると、Ｓ１４０及びＳ１６０の制御処理では、燃料レベルセンサ１ａに係わる断線故障状態であるとの判断から、燃料表示部２で画描指示する内容（以下、画描内容）または表示する内容（以下、表示内容）を、通常モードから異常モードに切り換え、警告表示を実施する。
【００４５】
即ち、Ｓ１４０では、制御部３は、Ｓ１２０で判定した断線モードが断線故障状態（以下、単に断線とも呼ぶ）であると判断し、燃料表示部２における画描内容または表示内容を、異常警告のために、準備する。例えば表示内容として、制御部３は、図４（ｂ）に示すように、燃料残量が僅かであるとの警告のための残量警告灯２ｄの点灯動作において、「通常モード」の点灯の表示動作に代えて、「異常モード」の点滅動作を実施する表示内容に切り換える。
【００４６】
Ｓ１６０では、制御部３は、Ｓ１４０で決定した表示内容に基づいて、残量警告灯２ｄの動作を、「通常モード」の点灯に代えて、点滅動作による表示方法に切り換え「異常モード」であることを際立たせる。なお、液面位置を指示する指針２ａは、測定した抵抗値Ｒが第２抵抗値Ｒ２以上の値であることから、目盛２ｃ１、２ｃ２のうち、燃料残量の零を示す「Ｅ」の第１目盛２ｃ２側へ戻るようにし、指針２ａの指示を帰零させる。
【００４７】
また、上記Ｓ１２０及びＳ１３０の判定処理において、第１必須条件および第２必須条件のいずれかが満足すると判定されると、Ｓ１５０及びＳ１７０の制御処理では、オープン断線検知で検出した断線モードが「一時的な断線」であると判断し、測定した抵抗値Ｒ（電圧値Ｖ）は、一時的な燃料レベルセンサ１ａの異常出力ノイズとして扱われる。
【００４８】
即ち、一般に、制御部３は、燃料タンク内の燃料残量は、車両の旋回や登坂等の走行状態に影響され変動する場合があるため、燃料表示部２で燃料残量を表示するに当たり、燃料レベルセンサ１ａの出力信号をサンプリングし、サンプリングした複数の出力信号から、統計的に平均化した平均値などの代表値を算出し、算出した代表値を燃料残量の表示値としている。
【００４９】
そこで、Ｓ１５０では、制御部３は、上記測定した抵抗値Ｒ（電圧値Ｖ）もサンプリング処理し、上記代表値を算出するためのサンプリングデータとする。そして、Ｓ１７０では、Ｓ１５０で算出した代表値に基づいて燃料表示部２で燃料残量が表示される。
【００５０】
ここで、Ｓ１２０の制御処理は、請求範囲に記載の検出信号判定手段に相当する。また、Ｓ１３０の制御処理は、車両の累積走行距離に基づいてオープン断線検知で検出した断線モードが「混入異物による断線」の可能性があるか否かの判定を行なうものであり、請求範囲に記載の検出信号ノイズ予測手段に相当している。
【００５１】
また、上記Ｓ１３０の制御処理において、第２必須条件を車両を工場から市場へ出荷する際に生じる走行距離以下の値（規定値Ｌｃ）としており、規定値Ｌｃを超える走行距離Ｌでは市場において車両のユーザが給油を繰り返し得る段階に入ることから、Ｓ１３０の制御処理は、請求範囲に記載の市場走行段階判定手段に対応している。
【００５２】
さらに、また、上記Ｓ１５０の制御処理は、請求範囲に記載の燃料表示制御手段に相当する。
【００５３】
以上説明した本実施形態では、燃料レベルセンサ１ａの信号に現われる抵抗値Ｒが正常時における抵抗値範囲（Ｒ１≦Ｒ≦Ｒ２）外であることを断線の第１必須条件）とし、第１必須条件を満足するか否かを判定する検出信号判定手段を備え、第１必須条件を満足することで、燃料レベルセンサ１ａに係わる配線接続上の断線故障であると判断する異常判定手段が設けられている。
【００５４】
これにより、例えば車両の組付け工場等で燃料レベルセンサ１ａを燃料タンク内に組み込み、燃料レベルセンサ１ａに配線作業を行なう際に、配線作業により組付けられた燃料レベルセンサ１ａと表示装置間の配線に対して組付不良による断線の検出を有効に行なうことができる。
【００５５】
しかも、本実施形態では、組付不良による断線モード判定のための第２必須条件を、走行距離Ｌｒｕｎが規定値Ｌｃ以下であること即ち車両走行の初期段階であり混入異物により生じる「一時的な断線」ではないこととし、敢えて、走行履歴に基づいて「第２必須条件の不成立」を満足するか否かを予測する検出信号ノイズ予測手段を備えている。そして、第２必須条件が不成立である（Ｓ１３０の判定処理においてＮＯの場合に相当）ときには、「第２必須条件の不成立」時以降において、第１必須条件を満足するか否かに係わらず、上記燃料レベルセンサ１ａに係わる断線故障であると判定しないように構成されている。
【００５６】
これにより、車両組付け工場から出荷後の市場において、燃料中に上記検出信号を乱す異物を含むおそれが生じても、その異物による検出信号の乱れに起因して燃料レベルセンサ１ａに係わる断線故障であると誤判定されることはない。
【００５７】
また、以上説明した本実施形態では、上記検出信号ノイズ予測手段において、上記第２必須条件を不成立とする条件として、例えば出荷後に車両が市場のユーザに渡され、給油を繰り返し得る市場走行段階であることとし、この市場走行段階にあるか否かを判定する市場走行段階手段を備えている。そして、市場走行段階にあるとは判断されると、燃料レベルセンサ１ａの検出信号を、混入異物により生じる「一時的な断線」としての一時的な燃料レベルセンサ１ａの異常出力ノイズとして扱う。
【００５８】
これにより、燃料レベルセンサ１ａに係わる断線故障であると判定するのは、第１必死異条件と第２必須条件の双方を満足している場合に限られる。言い換えると、例えば車両組付け工場から市場へ出荷までの累積走行に相当する車両の累積走行の初期段階である場合に限定される。これにより、燃料レベルセンサ１ａの組付けに係わる初期故障を、市場への出荷前に捉えることが可能であるので、車両の組付け工場における燃料レベルセンサ１ａに配線作業等の組付作業の品質管理を効果的に行なうことができる。
【００５９】
また、以上説明した本実施形態では、上記検出信号ノイズ予測手段の判定に用いる走行履歴として、累積走行距離Ｌｒｕｎを用いている。これによると、車両の累積走行距離Ｌｒｕｎという簡易な情報に基づいて、燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物が混入する可能性が、検出信号ノイズ予測手段で判断される。それ故に、車両の組付け工場の品質管理の目的に限定した燃料レベルセンサ１ａに係わる断線故障の検出方法として、その断線故障検出のためのシステムコストの増加を抑制することができる。
【００６０】
また、以上説明した本実施形態では、燃料残量表示のための代表値を算出する燃料表示制御手段（Ｓ１５０に相当）を備えており、市場走行段階手段で市場走行段階にあるとは判断されると、第１必須条件を満足するか否かに係わらず、燃料レベルセンサ１ａの信号に現われる抵抗値Ｒ（電圧値Ｖ）は、燃料表示制御手段によってサンプリング処理される。
【００６１】
これによると、燃料レベルセンサ１ａの抵抗値Ｒ（電圧値Ｖ）をサンプリングし、当該サンプリング処理した複数の上記抵抗値Ｒに基づいて残燃料表示のための平均値などの代表値を算出する燃料表示制御手段を備えているため、万が一異物の存在によって燃料レベルセンサ１ａの上記抵抗値Ｒが一時的に異常な値の範囲となる場合があったとしても、その一時的な異常な抵抗値Ｒは、上記代表値算出のためにサンプリング処理されるだけであり、異常な抵抗値Ｒ自体を残燃料表示値とすることはない。
【００６２】
また、以上説明した本実施形態では、上記燃料表示手段は、燃料残量の表示のための通常モード（Ｓ１７０に相当）と、通常モードと異なる表示を行なう異常モード（Ｓ１６０に相当）とを、制御モードとし、燃料レベルセンサ１ａに係わる断線故障であると判定される場合には、制御モードを、通常モードから異常モードに切り換える。
【００６３】
これによると、燃料表示手段で制御する制御モードが、市場での燃料残量の表示のための通常モードと、市場への出荷前に車両の組付け工場で行なう上記断線検出における断線故障表示のための異常モードとに、使い分けられる。
【００６４】
これにより、例えば出荷前の車両の組付け工場で燃料タンクに給油される残燃料が比較的少ない場合において、通常モードで行なう残量警告灯１ｄの点灯動作を、異常モードでの残量警告灯１ｄの点滅動作に切り換えることで、燃料レベルセンサ１ａに係わる断線故障の検出し易さの向上が図れる。
【００６５】
（第２の実施形態）
以下、本発明を適用した他の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態においては、第１の実施形態と同じもしくは均等の構成には同一の符号を付し、説明を繰返さない。
【００６６】
第２の実施形態を図３に示す。第２の実施形態では、走行履歴を、累積走行距離Ｌｒｕｎに代えて、累積走行時間Ｔｒｕｎとした一例を示すものである。
【００６７】
Ｓ２３０では、制御部３は、車両の累積走行時間（以下、走行時間）Ｔｒｕｎが規定値Ｔｃ以下であるか否かを判定する。この規定値Ｔｃは、車両を工場から市場へ出荷する際に生じる走行時間以下の値に設定されており、例えば２０時間である。即ち、例えば車両の組付け工場で完成車を生産し、車両販売店等を経由して車両のユーザへ渡るまでに費やされる走行時間以下の値を、規定値Ｌｃとした。
【００６８】
走行時間は、車速センサ５とシフトポジションセンサ６の双方から得られる情報（状態値）から算出される。
【００６９】
これにより、走行距離Ｌｒｕｎと同様に、走行時間Ｔｒｕｎという簡易な情報に基づいて、燃料タンク内の燃料中に検出信号を乱す異物が混入する可能性、即ち市場走行段階であることを判断することができる。
【００７０】
（他の実施形態）
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定して解釈されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態に適用可能である。
【００７１】
例えば走行履歴は、累積走行距離Ｌｒｕｎ、または累積走行時間Ｔｒｕｎに限らず、表示装置内にある例えばトリップメータのリセットスイッチのＯＮ履歴としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施形態による車両用燃料表示装置による燃料レベルセンサの検出値に基づく残燃料表示のための制御処理を示すフローチャートである。
【図２】第１の実施形態の車両用燃料表示装置の構成を示すブロック図である。
【図３】第２の実施形態に係わる燃料レベルセンサの検出値に基づく残燃料表示のための制御処理を示すフローチャートである。
【図４】図１中の燃料表示部の表示状態の一例を示す模式図であって、図４（ａ）は通常モード、図４（ｂ）は異常モードを示す説明図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  車両用燃料表示装置
１ａ  燃料レベルセンサ
２  燃料表示部
３  制御部
３ａ  記憶部
４  車両状態検出部（車両走行履歴監視手段）
５  車速センサ
８  イグニッションスイッチ
【図１】
2008302823.tif 000003
【図２】
2008302823.tif 000004
【図３】
2008302823.tif 000005
【図４】
2008302823.tif 000006