(57)【要約】【課題】揺動開閉カバーを開けるだけで、各搬送路が開いた状態となり易いようにする。【解決手段】揺動開閉カバー６の裏側に、一対の転写紙搬送路５が紙厚み方向に間隔をあけて並設してあり、それら両搬送路５間に、揺動開閉カバー６と同様に揺動開閉自在な中間搬送装置Ｓが設けてあり、両搬送路５の奥側に感光体ドラム３が設けてあり、揺動開閉カバー６の開操作に伴って、感光体ドラム３を保護する保護状態となる一方、揺動開閉カバー６の閉操作に伴って、感光体ドラム３の搬送路５側から退避する退避状態となるドラムカバー７が設けてある画像形成装置において、揺動開閉カバー６を開いた状態で支持する第１支持部材Ｖとは別に、中間搬送装置Ｓを開いた状態で支持する第２支持部材１１が、中間搬送装置Ｓの揺動軸芯に沿う方向での両端側に各別に設けてあり、第２支持部材１１は、ドラムカバー７の両状態を切り替える切替手段を兼用している。【選択図】図２
2008261926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内部に通じる揺動開閉カバーの裏側に、転写紙の両面印刷時に前記転写紙が通過する一対の搬送路が前記転写紙の厚み方向に間隔をあけて並設してあり、それら両搬送路間に、前記揺動開閉カバーと同じ方向に揺動開閉自在な状態に中間搬送装置が設けてあり、前記両搬送路の奥側に感光体ドラムが設けてあり、前記揺動開閉カバーの開操作に伴って、前記感光体ドラムの前記搬送路側に移動して前記感光体ドラムを保護する保護状態となる一方、前記揺動開閉カバーの閉操作に伴って、前記感光体ドラムの前記搬送路側から退避する退避状態となるドラムカバーが設けてある画像形成装置であって、
前記揺動開閉カバーを開いた状態で支持する第１支持部材とは別に、前記中間搬送装置を開いた状態で支持する第２支持部材が、前記中間搬送装置の揺動軸芯に沿う方向での両端側に各別に設けてあり、前記第２支持部材は、前記ドラムカバーの前記両状態を切り替える切替手段を兼用している画像形成装置。
【請求項２】
前記ドラムカバーの前記退避状態から保護状態への移動時に抵抗力を付加するダンパー機構が設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の内部に通じる揺動開閉カバーの裏側に、転写紙の両面印刷時に前記転写紙が通過する一対の搬送路が前記転写紙の厚み方向に間隔をあけて並設してあり、それら両搬送路間に、前記揺動開閉カバーと同じ方向に揺動開閉自在な状態に中間搬送装置が設けてあり、前記両搬送路の奥側に感光体ドラムが設けてあり、前記揺動開閉カバーの開操作に伴って、前記感光体ドラムの前記搬送路側に移動して前記感光体ドラムを保護する保護状態となる一方、前記揺動開閉カバーの閉操作に伴って、前記感光体ドラムの前記搬送路側から退避する退避状態となるドラムカバーが設けてある画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置においては、転写紙が搬送路中で詰まった場合（ジャム発生）に対処したり、他のメンテナンスを行えるように、装置本体の内部に通じる揺動開閉カバーが設けられており、前記揺動開閉カバーを開けると、その開口を通して、搬送路や、それに面した各種パーツ等が、暴露された状態となる。
従って、例えば、ジャムに対処する場合には、揺動開閉カバーを開けることで、その開口から装置内に手を入れて詰まった転写紙を簡単に取り除く事ができる。
そして、そのような作業の際に、感光体ドラムの表面に手や紙や他物が触れると、ドラム表面の乱れや損傷によって画像形成不良の原因になりかねないので、それを防止するために、前記揺動開閉カバーの開状態においては、ドラムカバーが前記保護状態となるように設けられ、且つ、揺動開閉カバーの閉状態においては、ドラムカバーが転写紙の搬送を妨げないように前記退避状態となるように構成されている。
従来の画像形成装置においては、図８に示すように、揺動開閉カバー６を開いた状態で支持する第１支持部材Ｖとして、一端部を揺動開閉カバー６の裏面に取り付け、他端部を装置本体１Ａに取り付けたストラップが設けられたものがあった（例えば、特許文献１参照）。
そして、前記中間搬送装置Ｓが設けられている画像形成装置においては、前記中間搬送装置Ｓは、揺動開閉カバー６と共に揺動して開状態では揺動開閉カバー６の裏面上に載置される状態で、その揺動開閉カバー６を介して前記ストラップで支持されていた。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−９１４８２号公報（図１〜２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の画像形成装置によれば、揺動開閉カバーを開いた状態では、中間搬送装置は揺動開閉カバーに当接した状態となっているから、中間搬送装置の表裏面にそれぞれ設けられている一対の搬送路の内、中間搬送装置と装置本体との間の搬送路は、開いた状態となっており、例えば、その搬送路に詰まっている転写紙を除去するのも容易に行える。しかし、中間搬送装置と揺動開閉カバーとの間の搬送路は、閉じた状態となっており、詰まった転写紙を除去したりメンテナンスを実施し難い問題点がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、揺動開閉カバーを開けるだけで、各搬送路が開いた状態となり易い画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、装置本体の内部に通じる揺動開閉カバーの裏側に、転写紙の両面印刷時に前記転写紙が通過する一対の搬送路が前記転写紙の厚み方向に間隔をあけて並設してあり、それら両搬送路間に、前記揺動開閉カバーと同じ方向に揺動開閉自在な状態に中間搬送装置が設けてあり、前記両搬送路の奥側に感光体ドラムが設けてあり、前記揺動開閉カバーの開操作に伴って、前記感光体ドラムの前記搬送路側に移動して前記感光体ドラムを保護する保護状態となる一方、前記揺動開閉カバーの閉操作に伴って、前記感光体ドラムの前記搬送路側から退避する退避状態となるドラムカバーが設けてある画像形成装置において、前記揺動開閉カバーを開いた状態で支持する第１支持部材とは別に、前記中間搬送装置を開いた状態で支持する第２支持部材が、前記中間搬送装置の揺動軸芯に沿う方向での両端側に各別に設けてあり、前記第２支持部材は、前記ドラムカバーの前記両状態を切り替える切替手段を兼用しているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、前記揺動開閉カバーを開いた状態で支持する第１支持部材とは別に、前記中間搬送装置を開いた状態で支持する第２支持部材が、前記中間搬送装置の揺動軸芯に沿う方向での両端側に各別に設けてあり、前記第２支持部材は、前記ドラムカバーの前記両状態を切り替える切替手段を兼用しているから、揺動開閉カバー、及び、中間搬送装置を共に開くだけで、第２支持部材によってドラムカバーが保護状態に切り替えられ、感光体ドラムを保護した状態で装置内部を開放する事が可能となる。
そして、その際、中間搬送装置は、その揺動軸芯に沿う方向での両端側に各別に設けてある一対の第２支持部材によって支持されているから、片方支持の場合に比べてより安定した状態に支持される。
また、揺動開閉カバーと中間搬送装置とが別々の支持部材で支持されているから、それぞれの支持部材による開状態支持角度を個別に設定する事が可能となる。従って、揺動開閉カバーと中間搬送装置との開状態において、中間搬送装置の表裏両面側に各別にある搬送路のそれぞれが開いた状態に揺動開閉カバーと中間搬送装置とを支持することが可能となり、何れの搬送に対しても、詰まった転写紙の除去やメンテナンス等の作業を容易に行う事が可能となる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記ドラムカバーの前記退避状態から保護状態への移動時に抵抗力を付加するダンパー機構が設けられているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、本発明の第１の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、ダンパー機構の作用は、ドラムカバーの動作に影響するのみならず、ドラムカバーと連係して移動する中間搬送装置の動作にも波及し、中間搬送装置の開操作時に、衝撃吸収することが可能となる。従って、開操作が少々乱暴でも中間搬送装置がそれに伴って故障するといったことを防止し易く、画像形成装置の耐久性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
【００１１】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示すもので、当該画像形成装置１は、例えば、複写機やファクシミリやプリンタ等であり、転写紙Ｐの表裏両面に印刷を行えるように構成されている。
前記画像形成装置１は、図に示してあるように、給紙カセット、給紙トレイ等の用紙収納手段に収納した転写紙Ｐをピックアップコロによって１枚ずつ取り出し、中間コロを経てレジストローラにまで搬送した後、レジストローラによって所定のタイミングで転写部２に給紙し、転写部２で感光体ドラム３に作成されたトナー画像を転写紙Ｐに転写後、定着部４に搬送するように構成されており、これら一連の転写紙Ｐの搬送路５Ａが、装置本体１Ａ内で縦方向に設定された所謂「縦搬送形式」の装置として構成してある。
そして、両面印刷時に備えて、転写紙Ｐを表裏反転させるスイッチバック搬送路（不図示）や、表裏反転させた転写紙Ｐを前記転写部２に向けて返送する搬送路５Ｂが設けてあり、両搬送路５の間には、それぞれの搬送路５Ａ、５Ｂでの紙送りを行う中間搬送装置Ｓが設けられている。
また、装置本体１Ａにおいて、前記搬送路５Ｂに近いハウジングの片側壁部分には、内部に通じる揺動開閉カバー６が設けてあり、例えば、ジャム処理や保守点検などの際に、この揺動開閉カバー６を開いて簡単に実施できるように構成されている（図２参照）。
尚、この揺動開閉カバー６、及び、前記中間搬送装置Ｓは、同じ方向に揺動開閉自在な状態に装置本体１Ａに取り付けられている。
【００１２】
また、前記揺動開閉カバー６を開操作すると前記中間搬送装置Ｓも開いた状態になり、そのままでは、感光体ドラム３の一部が外部に露出した状態となるため、作業者の手や装身具、工具等が感光体ドラム３に当たって感光体ドラム３を傷つけてしまったり、感光体ドラム３に外光が直接照射することによって感光体ドラム３が劣化する危険性があるが、当該実施形態の画像形成装置１には、このような問題を未然に防止できるように、ドラムカバー７と、そのドラムカバー７をドラムカバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構８とが設けられている。
即ち、前記ドラムカバー７は、図３に示すように、前記揺動開閉カバー６の開操作に伴って、前記感光体ドラム３の前記搬送路５側に移動して前記感光体ドラム３を保護する保護状態（図２参照）となる一方、図５に示すように、前記揺動開閉カバー６の閉操作に伴って、前記感光体ドラム３の前記搬送路５側から退避する退避状態（図４参照）となるように構成されている。
そして、カバー移動機構８は、前記揺動開閉カバー６の開閉動作に対応して前記ドラムカバー７を、前記保護状態と前記退避状態とにドラムカバー表面に沿ってスライド移動させるように構成されている。
【００１３】
以下に、ドラムカバー７について説明する。
前記ドラムカバー７は高分子量ポリエチレン製で、可撓性を有する矩形形状のシート材で形成してあり、幅寸法（感光体ドラムの長さ方向に沿う方向における寸法）が前記感光体ドラム３の画像形成領域の長さとほぼ等しい（又は、少し長い）値に設定してあると共に、長さ寸法（感光体ドラムの径方向に沿う方向における寸法）が感光体ドラム３が隠れる程度の値に設定してある。
そして、前記ドラムカバー７における前記退避状態から保護状態におけるスライド移動方向の前方縁部７ａと後方縁部７ｂとには、ほぼ全幅にわたる状態にフレーム９がそれぞれ取り付けてある（図４参照）。
また、これら両フレーム９は、その両端部が、前記装置本体１Ａにおける前記感光体ドラム３の両端側の固定フレームに各別に形成されているスライドガイド溝１０にそれぞれ嵌合されており、スライドガイド溝１０の長手方向に沿ってスライド自在に支持されている。
【００１４】
このスライドガイド溝１０には、スライド方向が縦方向のものと横方向のものとの二種類があり、図３に示すように、感光体ドラム３の軸芯方向視において、感光体ドラム３の前方（搬送路側）で縦配置となった縦スライドガイド溝１０ａと、感光体ドラム３の上方で横配置となった横スライドガイド溝１０ｂとを備えて構成されている。
感光体ドラム３の両端側の縦スライドガイド溝１０ａには、前記前方縁部７ａに取り付けられた前フレーム９ａの両端部がそれぞれ嵌合されている。
一方、横スライドガイド溝１０ｂには、前記後方縁部７ｂに取り付けられた後フレーム９ｂの両端部がそれぞれ嵌合されている。
【００１５】
また、先に説明した揺動開閉カバー６は、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開状態と閉状態とに切り替えることができる。そして、図２に示すように、揺動開閉カバー６を開いた状態で支持する帯体（第１支持部材に相当）Ｖが、揺動開閉カバー６の裏面部分と、装置本体１Ａの固定部分とにわたって取り付けられている。
一方、前記中間搬送装置Ｓも、揺動開閉カバー６と同様に、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、前記揺動開閉カバー６の開閉操作に連動して、枢支軸芯周りに揺動し、開状態と閉状態とに切り替わる。
そして、前記揺動開閉カバー６は、前記帯体Ｖによって所定の開角度を維持できるように支持されているのに対して、中間搬送装置Ｓは、前記前フレーム９ａにわたる左右一対のリンクアーム（第２支持部材に相当）１１によって所定の開角度を維持できるように支持されている。そして、中間搬送装置Ｓの開角度は、揺動開閉カバー６の開角度より小さくなうように、各機構が設定されており、そのことによって、揺動開閉カバー６と中間搬送装置Ｓとを開いた状態で、前記一対の搬送路５の何れもが開放されることになり、紙詰まり除去やメンテナンスが、より簡単に迅速に実施することができるようになる。
【００１６】
また、一対のリンクアーム１１によって、中間搬送装置Ｓと前記前フレーム９ａとの連動が可能となっており、中間搬送装置Ｓが閉状態においては、図３、図４に示すように、縦スライドガイド溝１０ａの上端部に前フレーム９ａが位置すると共に、開状態においては、図５、図６に示すように、縦スライドガイド溝１０ａの下端部に前フレーム９ａが位置するように構成されている。
【００１７】
一方、後フレーム９ｂの両端部には、左右一対のスプリング付き帯状体１２の一端部がそれぞれ取り付けてあり、この帯状体１２はポリエステル（ＰＥＴ）樹脂製フィルムから成り、その他端部は、前記装置本体１Ａの固定側に取り付けられている。
従って、この帯状体１２のスプリング機能によって、後フレーム９ｂを後方側（前フレーム９ａとは反対方向側）に引き寄せており、その引っ張り力は、前端側が中間搬送装置Ｓに取り付けられているドラムカバー７に作用し、常に、ドラムカバー７を弛まない状態に保持することができる。
そして、揺動開閉カバー６及び中間搬送装置Ｓの開操作に伴って、ドラムカバー７が前方側にスライド移動する際には、前記帯状体１２のスプリング部１２ａが伸びることで、ドラムカバー７のスライド移動を許容しながら張力を維持するように構成されている。中間搬送装置Ｓを終端部まで開操作した状態では、前記ドラムカバー７が感光体ドラム３の前面を覆う状態になり、この状態を前述の保護状態という。
また、揺動開閉カバー６及び中間搬送装置Ｓの閉操作に伴っては、後フレーム９ｂをスプリング部１２ａの縮まろうとする力で引き戻し、ドラムカバー７のスライド移動を許容しながら張力を維持するものである。このように、揺動開閉カバー６及び中間搬送装置Ｓを完全に閉まるまで閉操作した状態では、前記ドラムカバー７が感光体ドラム３の上方の隙間にスライド移動によって退避する状態になり、この状態を前述の退避状態という。
尚、前記退避状態のドラムカバー７の下面に沿う状態に、左右一対のシートガイド１３が配置されており、前記揺動開閉カバー６及び中間搬送装置Ｓの開閉操作に伴ってスライド移動するドラムカバー７は、シートガイド１３の前端部の曲面に沿った屈曲経路として案内され、装置内の僅かな隙間であってもスライド移動して保護・退避状態への切り替えが可能となる。
【００１８】
本実施形態の画像形成装置によれば、揺動開閉カバー６及び中間搬送装置Ｓを共に開くだけの簡単な操作で、リンクアーム１１によってドラムカバー７が保護状態に切り替えられ、感光体ドラム３を保護した状態で装置内部を開放する事が可能となる。
そして、その際の中間搬送装置Ｓは、一対のリンクアーム１１によって支持されているから、片方支持の場合に比べてより安定した状態に支持される。
また、揺動開閉カバー６と中間搬送装置Ｓとが別々の支持部材で支持され、個々の開状態支持角度を異ならせ、中間搬送装置Ｓの表裏両面側に各別にある搬送路５Ａ、５Ｂのそれぞれが開いた状態にできるから、何れの搬送路５Ａ、５Ｂに対しても、詰まった転写紙Ｐの除去やメンテナンス等の作業を容易に行う事が可能となる。
【００１９】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２０】
〈１〉  前記画像形成装置１は、先の実施形態で説明した装置構成に限るものではなく、公知の他の装置構成を採用するものであってもよい。
〈２〉  また、ガイドカバー７は、先の実施形態で説明した高分子量ポリエチレン製のものに限るものではなく、例えば、他の合成樹脂や、布や紙や金属シート等であってもよく、それらを含めてガイドカバーと言う。
〈３〉  また、ドラムカバー７の移動機構は、先の実施形態に限るものではなく、例えば、前記退避状態から保護状態への移動時に抵抗力を付加するダンパー機構Ｄを設けるものであってもよい。その一例としては、図７に示すように、スライドガイド溝１０内に、スプリングＤ１を配置し、フレーム９の内嵌部分がスライドする際に抵抗力を付加するようなダンパー機構を挙げることができる。勿論、ダンパー機構Ｄは、スプリング以外にも、摩擦抵抗等によるダンパー等であってもよい。
【００２１】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置の要部を示す正面視説明図
【図２】画像形成装置の要部を示す正面視説明図
【図３】画像形成装置の要部を示す正面視説明図
【図４】ドラムカバーの退避状態を示す斜視図
【図５】画像形成装置の要部を示す正面視説明図
【図６】ドラムカバーの保護状態を示す斜視図
【図７】別実施形態の画像形成装置の要部に設けたダンパー機構を示す説明図
【図８】従来の画像形成装置の要部を示す正面視説明図
【符号の説明】
【００２３】
１Ａ    装置本体
３      感光体ドラム
５      搬送路
６      揺動開閉カバー
７      ドラムカバー
１１    リンクアーム（第２支持部材に相当）
Ｄ      ダンパー機構
Ｐ      転写紙
Ｓ      中間搬送装置
Ｖ      帯体（第１支持部材に相当）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008261926.tif 000009
【図８】
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