(57)【要約】【課題】データ通信ラインと電力供給ラインとを共に備えたケーブルでＰＣと接続された画像入力装置の、一連の撮影シーケンスの過程における消費電力変動に対し、適切な電力供給を可能とし、滞ることなく順調に撮影を行うことのできる画像入力装置を得ること。【解決手段】１コマの撮影に関する一連の撮影処理のうち、所定の機能ブロックに所定の処理動作をさせる際には電力供給ラインに切り替え、その他は内部電源からの電力供給に切り替える制御手段を有する画像入力装置とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト機器との間で、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続され、前記電力供給ラインからの電力供給を受けることが可能であると共に、前記ホスト機器からの撮影コマンドにより一連の撮影処理を行う画像入力装置であって、
前記画像入力装置は内部電源を有し、
前記画像入力装置の１コマの撮影に関する一連の撮影処理のうち、所定の機能ブロックに所定の処理動作をさせる際には前記電力供給ラインに切り替え、その他は前記内部電源からの電力供給に切り替える制御手段を有することを特徴とする画像入力装置。
【請求項２】
前記所定の機能ブロックは撮像素子とエレクトリックフラッシュ回路であり、前記所定の処理動作は撮像素子の撮像動作とエレクトリックフラッシュ回路のメインコンデンサへの充電であることを特徴とする請求項１に記載の画像入力装置。
【請求項３】
前記画像入力装置が撮影処理を行っていないときに、前記電力供給ラインからの電力供給により、前記内部電源の充電を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホスト機器との間で、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続され、ホスト機器からの撮影コマンドにより一連の撮影処理を行う画像入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像入力装置と、ホスト機器であるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣとも称す）とを、データ通信ラインと電力供給ラインとを共に備えたＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉｕａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルで接続し、ＰＣから画像入力装置へ給電を行いつつ、この画像入力装置の駆動制御を行うものが知られている。
【０００３】
このようなＰＣとデジタルカメラを接続したシステムで、デジタルカメラの電力供給を、内部電源のみで動作するモード、ケーブルから供給される電力のみで動作するモード、内部電源とケーブルから供給される電力の両方で動作するモード、ケーブルから供給される電力で内部電源を充電するモードのいずれかをユーザが指定するシステムがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１７３８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カメラ等の画像入力装置は、その一連の撮影シーケンスの各制御ステップにおいて消費する電力が変化するものである。特に、撮像素子の駆動時、フラッシュ用コンデンサの充電時に高い電力消費を必要とする。このような状態の際に充分な電力供給がなされないと、充電に長時間を必要として撮影が滞ったり、撮像素子の機能が停止し撮影不能となってしまうことになる。
【０００５】
画像入力装置内に内蔵した内部電源である電池は、フルパワーの際には大電流を得ることができるが、連続で多量の撮影を行い電圧降下した際には、得られる電流量が低下し、フラッシュ用コンデンサの充電に長時間を要す問題を生じ、画像入力装置の撮影間隔等のパフォーマンスを一定に保つことが困難になる。
【０００６】
このような問題に対し、上記特許文献１のシステムは、カメラへの電力供給の組み合わせを選択変更するものであり、１コマの撮影に係る一連のシーケンスに伴って変化する消費電力変動に対し対応したものではなく、画像入力装置のパフォーマンスを一定に保つことは困難である。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑み、データ通信ラインと電力供給ラインとを共に備えたケーブルでＰＣと接続された画像入力装置の、一連の撮影シーケンスの過程における消費電力変動に対し、適切な電力供給を可能とし、滞ることなく順調に撮影を行うことのできる画像入力装置を得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的は、下記に記載する発明により達成される。
【０００９】
１．ホスト機器との間で、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続され、前記電力供給ラインからの電力供給を受けることが可能であると共に、前記ホスト機器からの撮影コマンドにより一連の撮影処理を行う画像入力装置であって、前記画像入力装置は内部電源を有し、前記画像入力装置の１コマの撮影に関する一連の撮影処理のうち、所定の機能ブロックに所定の処理動作をさせる際には前記電力供給ラインに切り替え、その他は前記内部電源からの電力供給に切り替える制御手段を有することを特徴とする画像入力装置。
【００１０】
２．前記所定の機能ブロックは撮像素子とエレクトリックフラッシュ回路であり、前記所定の処理動作は撮像素子の撮像動作とエレクトリックフラッシュ回路のメインコンデンサへの充電であることを特徴とする１に記載の画像入力装置。
【００１１】
３．前記画像入力装置が撮影処理を行っていないときに、前記電力供給ラインからの電力供給により、前記内部電源の充電を行うことを特徴とする１又は２に記載の画像入力装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像入力装置とＰＣがデータ通信ラインと電力供給ラインとを共に備えたケーブルで接続された際に、一連の撮影シーケンスの過程における消費電力変動に対し、適切な電力供給を可能とし、滞ることなく順調に撮影を行うことのできる画像入力装置を得ることを目的とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係る画像入力装置の接続状態を示す図である。
【００１５】
同図において、１００は画像入力装置、１０１はホスト機器であるパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）である。画像入力装置１００とＰＣ１０１とは、ＵＳＢケーブル１０２を介し接続されている。画像入力装置１００の外観部には、撮像レンズ部１５０、フラッシュ発光部２５０、各種スイッチ群２０５が配置されている。
【００１６】
図２は、全体構成を示すブロック図である。
【００１７】
同図に示すように、画像入力装置１００は、低い消費電力で動作する第１の機能ブロック１００ａと、高い消費電力で動作する第２の機能ブロック１００ｂとに別れており、それぞれのブロック１００ａ、１００ｂへの電源は、電源供給切替制御部２０２により制御されて供給されるように構成されている。この電源供給切替制御部２０２は画像入力装置１００内のＣＰＵが司っている。
【００１８】
第１の機能ブロック１００ａは、画像入力装置１００の動作プログラムが記憶されたプリグラム用メモリ部２０３、一時的に画像を記憶しておくバッファメモリ部２０４、装置の電源スイッチ等から成る各種スイッチ群２０５、画像処理を行う画像処理回路部２０６、画像データを圧縮する圧縮回路部２０７、ＵＳＢドライバ部２０８からなる。
【００１９】
また、第２の機能ブロック１００ｂは、撮像素子等からなる撮像回路部２１０、フラッシュ部２１１、画像等を表示するモニタ部２１２からなる。
【００２０】
撮像回路部２１０は、撮像素子に加え、撮像レンズのズーミング、フォーカシング等を行うアクチュエータも含んでいる。フラッシュ部２１１は、発光部、発光のための発光回路部、メインコンデンサへの充電回路部等を含んでいる。モニタ部２１２は、ＬＣＤ、有機ＥＬ等の表示装置が用いられる。
【００２１】
電源としては、画像入力装置１００の内部電源２００、ＵＳＢケーブル１０２からの供給電源であるＵＳＢ電源（以下、ＵＳＢバスパワーとも称す）とから構成されている。内部電源２００は、例えばリチウムイオン電池等が用いられ、内部電源２００に対する充電は、ＵＳＢバスパワーからの電力で行える構成となっていることが好ましい。
【００２２】
図３は、本実施の形態に係る画像入力装置の動作の流れを示すフローチャートである。同図に示すフローに従い説明する。
【００２３】
同図において、まず、ＵＳＢケーブルでＰＣと画像入力装置とが接続（ステップＳ１０１）される。次いで、画像入力装置の電源スイッチがＯＮされると、画像入力装置に内蔵された内部電源により画像入力装置がシステム動作を開始する（ステップＳ１０２）。ここでいうシステム動作とは、各種の初期化動作をいい、例えば、撮像レンズが所定の位置にあるかを確認し、なければ所定の位置に移動させ、撮影待機状態とすることをいう。
【００２４】
ステップＳ１０２で各部の初期化が終了すると、スタンバイモード（撮影待機状態）となる（ステップＳ１０３）。
【００２５】
画像入力装置がスタンバイモードとなると、ホスト機器であるＰＣから撮影コマンドが送信されるのを待機する（ステップＳ１０４）。ＰＣから撮影開始のコマンドが送信される（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）と、フラッシュ部のメインコンデンサの充電が充分になされているかを判断する（ステップＳ１０５）。
【００２６】
メインコンデンサの充電が不充分である場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）は、電源供給切替制御部によりＵＳＢバスパワーに切り替えられ、このＵＳＢバスパワーにより充電回路をＯＮさせ、メインコンデンサの充電を開始する（ステップＳ２０１）。
【００２７】
次いで、充電が完了するまで待機し（ステップＳ２０２）、充電が完了（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）すると、充電回路を停止（ステップＳ２０３）させ、ステップＳ１０６に移行する。
【００２８】
充電が完了するとＵＳＢバスパワーにより撮像回路の駆動を開始し（ステップＳ１０６）、次いで撮影準備動作を行う（ステップＳ１０７）。撮影準備動作とは、焦点合わせ動作や測光動作である。この後、撮影動作が行われる（ステップＳ１０８）。
【００２９】
撮影動作が終了すると、電源供給切替制御部により電源供給をＵＳＢバスパワーによる動作から内部電源による動作に切り替える（ステップＳ１０９）。即ち、１ショットの撮影シーケンスのうち、フラッシュ用メインコンデンサの充電時と撮像回路が駆動されているときは電源供給をＵＳＢバスパワーに切り替えて動作するということである。
【００３０】
次いで、撮影された画像データをバッファメモリに一時的に保存（ステップＳ１１０）した後、ホストであるＰＣにデータを送信し（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０４に戻り、スタンバイモードでホスト機器であるＰＣから撮影コマンドが送信されるのを待機する。
【００３１】
以上が、本実施の形態に係る画像入力装置の動作の流れである。
【００３２】
また、画像入力装置がＰＣからの撮影コマンドの待機状態であり撮影処理を行っていないときに、ＵＳＢケーブルからの電力供給ラインのＵＳＢバスパワーにより、内部電源の充電が行えるよう構成することが好ましい。
【００３３】
以上説明したように、内部電源を有した画像入力装置とホスト機器であるＰＣを、データ通信ラインと電力供給ラインとを備えたケーブルを介して接続し、画像入力装置の１コマの撮影に関する一連の撮影シーケンスのうち、通常は内部電源を用いて動作させ、撮像素子の駆動時とフラッシュ用メインコンデンサの充電時にＵＳＢバスパワーを用いるように切り替えることで、電圧降下のない常に安定した電力を使用することで処理時間を安定させ、これにより、一連の撮影シーケンスの過程において処理時間即ち撮影間隔が安定し、滞ることなく順調に撮影を行うことのできる画像入力装置を得ることが可能となる。
【００３４】
なお、高い消費電力で動作する第２の機能ブロック１００ｂ内の撮像回路部２１０のアクチュエータの作動時（例えば、ホストからのコマンドが送信されて撮像レンズ部１５０のズーミングやフォーカシングを行う場合）も適宜ＵＳＢバスパワーに切り替えるようにしてもよい。また、各種スイッチ群２０５の操作により、モニタ部２１２を所定時間表示させる場合も、同様に、表示期間のみＵＳＢバスパワーに切り替えるようにしてもよい。この場合にも、内部電源の電圧降下の影響を受けずにアクチュエータやモニタ部の動作を行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本実施の形態に係る画像入力装置の接続状態を示す図である。
【図２】全体構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る画像入力装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１００  画像入力装置
１０１  パーソナルコンピュータ（ホスト機器）
１０２  ＵＳＢケーブル
１５０  撮像レンズ
２００  内部電源
２０２  電源供給切替制御部（ＣＰＵ）
【図１】
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【図２】
2008092496.tif 000004
【図３】
2008092496.tif 000005