(57)【要約】【課題】溶融金属めっき装置のめっき浴中に、高速に溶解させることが可能な溶融金属めっき用インゴットを提供する。【解決手段】溶融金属めっき装置のめっき浴に供給される溶融金属めっき用インゴットであって、1回の投入プロセスで投入すべきインゴット質量に対して質量が50%以下となるような複数の小インゴットを互いに連結させた集合体であり、かつ前記小インゴット間には空隙が存在していることを特徴とする溶融金属めっき用インゴット。【選択図】図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融金属めっき装置のめっき浴に供給される溶融金属めっき用インゴットであって、1回の投入プロセスで投入すべきインゴット質量に対して質量が50%以下となるような複数の小インゴットを互いに連結させた集合体であり、かつ前記小インゴット間には空隙が存在していることを特徴とする溶融金属めっき用インゴット。
【請求項２】
小インゴットが球形であることを特徴とする請求項1に記載の溶融金属めっき用金属インゴット。
【請求項３】
複数の小インゴットが、かご状容器に収納されていることを特徴とする請求項1または2に記載の溶融金属めっき用金属インゴット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融金属めっき装置のめっき浴に供給される溶融金属めっき用インゴット、特にめっき浴に高速に溶解させることが可能な溶融金属めっき用インゴットに関する。
【背景技術】
【０００２】
代表的な鋼板の溶融金属めっき方法として、鋼板を脱脂などの予備処理後、所定の加熱パターンで加熱し、冷却後、めっきする金属の溶融しためっき浴に浸漬させ、めっき付着量を制御した後、所定の冷却パターンで常温まで冷却する方法がある。この方法では、鋼板にめっきされて溶融金属の減少しためっき浴に、めっきすべき金属のインゴットを投入し、溶融金属を補給することが必要である。
【０００３】
近年、溶融金属めっき装置の生産性が向上し、溶融金属めっき鋼板の生産量が著しく増加しているが、それに伴いめっき浴に溶融金属めっき用インゴットを投入する周期が短くなってきている。しかし、例えば現状の溶融亜鉛めっきでは、一般に亜鉛インゴット質量が数百kg〜数tあり、めっき浴に投入されても直ぐには溶解せず、完全に溶解するまでに10分以上の時間がかかるため、生産量の増大に対応できないのが実情である。特に、めっき厚の厚い建材用めっき鋼板の製造ラインではその問題が顕著となり、インゴットをめっき浴中で高速に溶解する技術が求められている。
【０００４】
インゴットを投入する方法に関しては、例えば、特許文献1には、亜鉛の溶融しためっき浴中に浸漬している亜鉛のインゴットの体積が一定になるようする方法が、また、特許文献2には、亜鉛の溶融しためっき浴中のAl濃度に応じたAl濃度の亜鉛のインゴットを用いる方法が提案されている。
【特許文献１】特開平7-18394号公報
【特許文献２】特開2005-240155号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献1や特許文献2に記載の方法は、いずれもドロスの発生を抑制するためのインゴットの投入方法であり、インゴットをめっき浴中で高速に溶解するための方法ではない。
【０００６】
本発明は、溶融金属めっき装置のめっき浴中で、高速に溶解させることが可能な溶融金属めっき用インゴットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、溶融金属めっき装置のめっき浴に供給される溶融金属めっき用インゴットであって、1回の投入プロセスで投入すべきインゴット質量に対して質量が50%以下となるような複数の小インゴットを互いに連結させた集合体であり、かつ前記小インゴット間には空隙が存在していることを特徴とする溶融金属めっき用インゴットにより達成される。
【０００８】
本発明である溶融金属めっき用インゴットを構成する小インゴットは、球形であることが好ましい。
【０００９】
また、複数の小インゴットは、かご状容器に収納されて集合体を形成していることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の溶融金属めっき用インゴットにより、インゴットをめっき浴中で高速に溶解することができるようになり、増大する溶融金属めっき鋼板の生産量に対応できるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図1に、本発明の溶融金属めっき用インゴットの一例を示す。この例は、37kgの球形の小インゴットが幅方向3列、高さ方向3列、奥行き方向3列の計27個がかご状容器内に収納されたインゴットであり、小インゴットは互いに連結されて集合体を形成している。連結した球形の小インゴット間には空隙が存在するので、小インゴットの集合体であるインゴットは、めっき浴に投入されたとき溶融金属との接触面積を大きくできるので、高速に溶解されることになる。
【００１２】
小インゴットは、必ずしも球形である必要はないが、溶融金属との接触面積を大きくするために、連結された小インゴット間に空隙ができるような形状にする必要がある。したがって、立方体や直方体など空隙なしに集合体を形成できる形状は好ましくなく、球形あるいはそれに近い形状が好ましい。
【００１３】
複数の小インゴットを一個々投入すると、個々の小インゴットを高速に溶解できるが、複数回投入を繰り返す必要があり、結果的には溶解に時間がかかることになる。そのため、複数の小インゴットを集合させて投入する必要があるが、集合体がかさばるとハンドリング上問題があるため、小インゴットは互いに連結させてコンパクトにする必要がある。それには、図1に示すようにかご状容器に収納させるのが好ましい。こうしたかご状容器を用いることにより、特別な大掛かりな装置を必要とせず、簡便にインゴットを投入できる。
かご状容器は、亜鉛などのめっき金属より融点の高い材料、例えばステンレス鋼で作製できる。また、かご状容器の開口部、いわゆる目開きの大きさは、溶融金属の流れを妨げたり、めっき浴中で合金が生成して開口部を塞ぐことないように、少なくとも1cm以上の開口とすることが好ましい。
【００１４】
なお、小インゴットは小さいほど高速に溶解させることが可能になるが、小さすぎるとハンドリングに手間がかかりやすくなるため、球形の場合は、その直径を5cm以上にすることが好ましい。
【実施例】
【００１５】
10kgの球形の亜鉛の小インゴット100個をかご状容器に入れて連結させたインゴット(発明例1)、100kgの球形の亜鉛の小インゴット10個をかご状容器に入れて連結させたインゴット(発明例2)、1tの立方体インゴット(比較例)を、460℃の亜鉛のめっき浴投入し、投入してからインゴットが完全に溶解するまでにかかった時間を測定した。なお、インゴット投入時の温度低下を防ぐため、めっき浴を誘導加熱装置で加熱して460℃に保持した。
【００１６】
結果を図2に示す。
【００１７】
複数の小インゴットをかご状容器に入れて連結させたインゴットを用いた発明例1および2では、5分以内の短時間でインゴットを完全に溶解できる。
【００１８】
一方、小インゴットを使用しない従来タイプのインゴットを用いた比較例では、インゴットを完全に溶解するのに15分以上かかる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の溶融金属めっき用インゴットの一例を示す図である。
【図２】インゴットの種類による溶解時間を示す図である。
【図１】
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【図２】
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