(57)【要約】      （修正有）【課題】芝寄せ機能の多くを使用者の操作性に頼ることなく、芝の根が切れにくく、修復作業を行った部分が枯れてしまいにくいグリーンフォークを提供する。【解決手段】本体１の先端側にて、一側端から他の側端にかけて一平面内に並列配置された複数本の爪部２（２１、２２、・・・）を有してなり、複数本の爪部のそれぞれの爪先端２ｔは、並列される一側端の爪部２１から他側端の爪部に向かうに従って、本体１からより離れた先の位置にあることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体１の先端側にて、一側端から他の側端にかけて一平面内に並列配置された複数本の爪部２を有してなり、
複数本の爪部２それぞれの爪先端２ｔは、並列される一側端の爪部２１から他側端の爪部に向かうに従って、本体１からより離れた先の位置にあることを特徴とするグリーンフォーク。
【請求項２】
複数本の爪部２は、並列配置される一側端から他側端に向かって爪長２ｔｌが順に増加又は減少してなる請求項１記載のグリーンフォーク。
【請求項３】
複数本の爪部２は、隣り合う爪部それぞれの爪長２ｔｌの差が、一側端から他側端に向かって順に漸次増加又は漸次減少してなる請求項２記載のグリーンフォーク。
【請求項４】
一平面内に並列配置された前記複数本の爪部２を有して一体的に構成された爪板２０（２０Ａ、２０Ｂ、・・・）が、複数枚、本体１の先端側の同じ位置に並列して設けられた請求項１または２のいずれか記載のグリーンフォーク。
【請求項５】
一平面内に並列配置された前記複数本の爪部２を有して一体的に構成された、一又は複数枚の爪板２０が、本体１の先端側にて回動可能に固定されることが好ましい。更に、爪板２０を回動させることで、爪部２が本体１に沿いうる請求項１、２、または３のいずれか記載のグリーンフォーク。
【請求項６】
請求項１、２、３、まはたは４いずれかのグリーンフォークを、爪部２の並列配置面が略鉛直方向を向き、かつ複数の本体１からより離れた爪先端２ｔ位置の爪部が下方にくるように保持して、斜め下方を向いた各爪部を芝に差し込み、差し込んだ爪部を、その爪先端側の斜め下方に漸深させることで、複数の爪部のうち下方にある爪部から順に芝を盛り上げていくことを特徴とする本発明のグリーンフォークの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフ競技においてグリーンにできたボール跡を直す際に使用するグリーンフォーク、及びグリーンフォークの使用方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフ競技において、グリーン上についたボールマークとよばれるボール跡を直す際にグリーンフォークを使用する。従来のグリーンフォークは、一端側に差込用の櫛状の爪部を並列形成してフォーク状となした板状の本体を有している。また、爪部と逆の他端側には、小道具の収容部を装着したもの、紙片を挟持可能なクリップを設けたものなどが存在する（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
これら従来のグリーンフォークを使用してボールマークを修正するには、複数の爪部を、ボールマーク周囲を囲う芝近傍の位置に差込み、差し込んだままでグリーンフォーク本体をボールマーク中央側に向けて寄せるように倒す。これによって、差し込んだグリーンフォークとボールマーク間の芝が、ボールマークのほうへ掻き寄せられる。この掻き寄せを複数回、ボールマークの周囲四、五方から行うことで、ボールマークが埋まる。
【特許文献１】実開平６−１５６６６号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０８８２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような芝掻き寄せの機能は、本体を倒すという使用者の操作性に頼るものであるため、使用者によっては、差し込んだグリーンフォークを掻き上げてしまったり、倒しすぎてしまったりする。これにより、芝の根が切れてしまい、修復作業を行った部分が枯れてしまう。
【０００５】
そこで本発明では、芝掻き寄せ機能の多くを使用者の操作性に頼ることなく、芝の根が切れにくく、修復作業を行った部分が枯れてしまいにくいグリーンフォークを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、下記（１）〜（５）の手段を採用するものとしている。
【０００７】
（１）すなわち、本発明のグリーンフォークは、正面視にて一の伸長方向１Ｓに伸長する本体１と、本体１の先端側にて一側端から他の側端にかけて一平面内に並列配置された複数本の爪２（２１、２２、・・・）とを有してなり、
複数本の爪２（２１、２２、・・・）は、並列される一側端の爪部２１から他側端の爪部に向かうに従って、本体１からより離れた先の位置にあることを特徴とする。
【０００８】
このようなものであれば、並列される一側端から他側端に向かう各先端部２ｔが、本体の前記伸長方向１Ｓに対して正面視にて直線的又は曲線的に傾斜してなる。
【０００９】
上記特徴を有する限り、平面内に並列配置された複数の爪部の各爪長の大小は問わない。例えば並列される一側端の爪部２１から他側端の爪部に向かうに従って、第一、第二の爪部が並列配置される場合に、各爪部の基端部２ｒの位置が伸長方向１Ｓに対してずれており、このため第一の爪長さよりも第二の爪長さのほうが短くなっていても良い。またこのような場合、逆に第一の爪長よりも第二の爪長のほうが長くなっていても良い。
【００１０】
（２）また、前記グリーンフォークにおいて、複数本の爪２（２１、２２、・・・）は、並列配置される一側端から他側端に向かって爪長２ｔｌが順に増加又は減少してなることが好ましい。
【００１１】
またこれら複数本の爪２（２１、２２、・・・）は、基端部が本体１の伸長方向１Ｓに対して同位置に並列配置されること、すなわち、本体１の本体１の伸長方向１Ｓに対して同位置から先端方向へ伸びることが好ましい。
【００１２】
具体的には、これら複数本の爪２（２１、２２、・・・）はいずれも、伸長方向１Ｓに沿って伸びる。各爪長は、並列配置されて隣り合う爪間で少なくとも同じかそれ以上の長さの差（爪長差）を有してなり、隣り合う爪毎に、少なくとも所定以上の爪長差を持って長くなる/あるいは短くなるものである。
【００１３】
一側端から他側端に向かって爪長２ｔｌが順に増加又は減少してなることを説明するに、例えば第一及び第二の爪部２１、２２からなる２本の爪部２が並列配置される場合、一側端から他側端に向かって第一の爪長２１ｔｌよりも第二の爪長２２ｔｌのほうが長く、また、他に例えば第一、第二、及び第三の爪部２１、２２、２３からなる３本の爪部２が並列配置される場合、一側端から他側端に向かって第一の爪長２１ｔｌよりも第二の爪長２２ｔｌのほうが長く、第二の爪長２２ｔｌよりも第三の爪長２３ｔｌのほうが長いものとなる。
【００１４】
（３）また、前記いずれかのグリーンフォークにおいて、複数本の爪部２は、隣り合う爪部それぞれの爪長２ｔｌの差（爪長差）が、一側端から他側端に向かって順に漸次増加又は漸次減少してなることが好ましい。
【００１５】
すなわち、並列配置される爪部が第一、第二、及び第三の３本の爪部からなる場合には、最も短い第一の爪長２１ｔｌとこれに隣接する第二の爪長２２ｔｌの差（第一第二間爪長差）と、第二の爪長２２ｔｌとこれに隣接して最も長い第三の爪長２３ｔｌの差（第二第三間爪長差）とを比較すると、後者が前者よりも大きいものとなる。
【００１６】
また、並列配置される爪部が第一、第二、第三及び第四の４本の爪部からなる場合には、最も短い第一の爪長２１ｔｌとこれに隣接する第二の爪長２２ｔｌの差（第一第二間爪長差）よりも、第二の爪長２２ｔｌとこれに隣接する第三の爪長２３ｔｌの差（第二第三間爪長差）のほうが大きく、さらに、第三の爪長２３ｔｌとこれに隣接して最も長い第四の爪長２４ｔｌの差（第三第四間爪長差）のほうが、前記所定差分よりも大きい差分だけ大きいものとなっている。或る所定差分だけ、よりも大きいものとなっている。
【００１７】
これにより、並列配置された爪先端２ｔ同士を結ぶ仮想線は、最長の爪部２（２３ｔ）のほうへ向かうに従って、先端側へ湾曲し、他側端側辺にて伸長方向１Ｓに沿う仮想線に漸近する曲線となる。
【００１８】
（４）また、前記いずれかのグリーンフォークにおいて、一平面内に並列配置された前記複数本の爪部２を有して一体的に構成された爪板２０（２０Ａ、２０Ｂ、・・・）が、複数枚、本体１の先端側の同じ位置に並列して設けられることが好ましい。
【００１９】
このような形態例としては、例えば後述する実施例２のように２枚の爪板を、本体の保持連結具の両端に接着固定したものや、実施例３のように２枚の爪板を回動固定具によって本体の一端に回動可能に固定したもの（図６のａあるいはｃの状態のもの）が挙げられる。
【００２０】
（５）また、前記いずれかのグリーンフォークにおいて、一平面内に並列配置された前記複数本の爪部２を有して一体的に構成された、一又は複数枚の爪板２０が、本体１の先端側にて回動可能に固定されることが好ましい。更に、爪板２０を回動させることで、爪部２が本体１に沿うこととなり、これによってコンパクトな収納状態となる。
【００２１】
このような形態例としては、例えば後述する実施例３のように２枚の爪板を回動固定具によって本体の一端に回動可能に固定したものが挙げられる。爪板２０を回動させて、本体１に対して任意の斜め方向に爪方向を向けた状態としたり、図６（ｂ）や（ｄ）のように爪部２を本体１に沿う収容状態としたりすることができる。
【００２２】
（６）また本発明のグリーンフォークの使用方法は、上記いずれかのグリーンフォークを、爪部２の並列配置面が略鉛直方向を向き、かつ複数の本体１からより離れた爪先端２ｔ位置の爪部が下方にくるように保持して、斜め下方を向いた各爪部を芝に差し込み、差し込んだ爪部を、その爪先端側の斜め下方に漸深させることで、複数の爪部のうち下方にある爪部から順に芝を盛り上げていくことを特徴とする。
【００２３】
これによれば、図３の（ａ）ないし（ｃ）に示すように、ほぼ伸長方向１Ｓに沿って真っ直ぐ差し込むだけで爪部が斜め下方に漸深する。これは例えば従来の図８（ｂ）のように倒す動作や（ｃ）のように掻き上げる動作を行う必要が無く、従来の使用方法のうち図８の（ａ）中の「マル１」の手順のみで芝寄せ機能を十分に果たすことを意味する。この操作性を要しない簡易な手順によって芝が確実に修復される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、上述のような構成としたことで、芝掻き寄せ機能の多くを使用者の操作性に頼ることなく、芝の根が切れにくく、修復作業を行った部分が枯れてしまいにくいグリーンフォークを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態例を、各実施例として示す各図と共に説明する。図１ないし図３に、本発明の実施例１のグリーンフォークを示す。図４、図５に、実施例２のグリーンフォークを示す。また、図６、図７に、本発明の実施例３のグリーンフォークを示す。
【００２６】
以下のいずれの実施例においても、本発明のグリーンフォークは基本的に、正面視にて一の伸長方向１Ｓに伸長する本体１と、本体１の先端側にて一側端から他の側端にかけて一平面内に並列配置された複数本の爪２（２１、２２、・・・）とを有してなる。そして、複数本の爪２（２１、２２、・・・）は、並列される一側端の爪部２１から他側端の爪部に向かうに従って、本体１からより離れた先の位置にある。すなわち、並列される一側端から他側端に向かう各先端部２ｔが、本体の前記伸長方向１Ｓに対して正面視にて直線的又は曲線的に傾斜してなる。
【実施例１】
【００２７】
本発明の実施例１のグリーンフォークについて、図１に概観斜視図を、図２に背面図以外の六面図（正面図、平面図、底面図、右側面図、及び左側面図）を示し、そして図３に使用方法の断面説明図を示す。なお図２において背面図は正面図と対称に表れる。
【００２８】
実施例１のグリーンフォークは一枚の平板に櫛状の３本の爪部をつけた簡易でコンパクトな形態となっている。その使用方法においては図３のように平面内の並列爪部を縦方向（略鉛直方向）になるように板を立ててグリーンマーク周辺からグリーンマーク中心側に向かって斜めに差し込むだけでよい。図８（ｂ）（ｃ）のような書き上げ或いは倒し手順を行うことなく、差し込むだけで容易に芝のかき寄せを行うことができる。このため根を切ってしまうなど、芝を不要に傷めつける心配がない。
【実施例２】
【００２９】
本発明の実施例２のグリーンフォークについて、図３に概観斜視図を、図４に背面図以外の六面図（正面図、平面図、底面図、右側面図、及び左側面図）を示す。なお図４において背面図は正面図と対称に表れる。
【００３０】
実施例２のグリーンフォークは一枚の平板に櫛状の３本の爪部をつけた爪板２０を２枚設け、この２枚の爪板を側面視にて同じ位置、同じ向きとなるように、所定間隔をあけて対向させて２列に平行配置したものである。この２枚は連結部１ｃによって２枚の本体１ａ、１ｂを保持連結している。
【００３１】
実施例２のグリーンフォークは１手順によって爪部群を複数平面分同時に刺すことができるため、比較的コンパクトでありながら効率よく芝寄せを行うことができる形態となっている。
【実施例３】
【００３２】
本発明の実施例３のグリーンフォークについて、図５に概観斜視図を、図６に背面図を含む六面図（正面図、背面図、平面図、底面図、右側面図、及び左側面図）を示す。
【００３３】
実施例３のグリーンフォークは、一平面内に並列配置された前記複数本の爪部２を有して一体的に構成された、一又は複数枚の爪板２０が、本体１の先端側にて回動可能に固定されたものである。具体的には、一枚の平板に櫛状の３本の爪部をつけた本体を２枚設け、この２枚の爪板を、回動固定具によって本体の一端に回動可能に固定したものである。また、本体の他端には、雑草抜き用爪部２１を同一長さで有した第三の爪板２０ｃを、同じく回動固定具によって回動可能に固定している。
【００３４】
２枚の爪板は、本体の一端部の両側面に、固定ネジ３１たるトラスネジ、固定ナット３２たる平板リューズ、およびワッシャ３３によって回動可能に固定される。
ることが好ましい。更に、爪板２０を回動させることで、爪部２が本体１に沿うこととなり、これによってコンパクトな収納状態となる。
【００３５】
実施例３の状態例としては、図６（ａ）のように両端の全ての爪部を突出させた全突出状態のほか、図６（ｂ）のように一端の第一、第二の爪板２０を回動させて収容し、他端の雑草抜き用の第三の爪部２０ｃのみ伸長方向に突出させた雑草抜き状態、図６（ｃ）のように一端の第一、第二の爪板２０を回動させて突出させ、他端の雑草抜き用の第三の爪部２０ｃを収容した芝寄せ状態、および図６（ｄ）のように両端の爪板２０すべてを回動させて収容した完全収容状態があげられる。
【００３６】
実施例３は両端に機能の異なる複数の爪板を設けているため、芝の修復、雑草抜きなど、芝管理に必要な機能をコンパクトに集約することで、使用状況に応じて使い分けることができる。また回動固定具によって収容状態とすることでコンパクトかつ体裁の良い形態となっている。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
このようにして得られた各実施例のグリーンフォークは、主に、グリーンマークの修復のために好適に使用されるが、その他の状況で芝の修復や雑草抜き、異物除去など、芝に関する様々なメンテナンス作業（グリーンキーパーによるグリーンキーピング）の際に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例１のグリーンフォークを示す斜視説明図である。
【図２】実施例１のグリーンフォークの正面図、平面図、底面図、右側面図、及び左側面図である。
【図３】実施例１のグリーンフォークの使用方法の断面説明図である。
【図４】本発明の実施例２のグリーンフォークを示す斜視説明図である。
【図５】実施例２のグリーンフォークの正面図、平面図、底面図、右側面図、及び左側面図である。
【図６】本発明の実施例３のグリーンフォークの各状態を示す斜視説明図である。
【図７】実施例３のグリーンフォークの六面図である。
【図８】従来のグリーンフォークの使用例を示す断面説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１   本体
１Ｓ 伸長方向
２、２１、２２、２３  爪
２ｔ 先端部
２ｒ 基端部
２ｔｌ 爪長
３１ 固定ネジ
３２ 固定ナット
３３ ワッシャ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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