(57)【要約】【課題】支持対象物に応じて各エアーセルの高さ寸法や形状を容易に変更することのできるクッションを提供する。【解決手段】各エアーセル１０の下端の可撓性の開口縁部１２がベース部材２０の取付穴２１に着脱自在に取付けられているが、各エアーセル１０内の空気圧が高くなると、開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に押付けられ、開口縁部１２の外周面と取付穴２１の内周面との間から空気漏れが生じない。また、開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に下方から係止しているので、エアーセル１０が取付穴２１から容易に外れることがない。即ち、開口縁部１２を取付穴２１に取付けるための取付部材を別途用いる必要がないので、各エアーセル１０の着脱を容易に行うことができる。【選択図】図２
2008200084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に向かって延びる袋状に形成されるとともに下端に可撓性の開口縁部を有する複数のエアーセルと、
各エアーセルが互いに略水平方向に並ぶように着脱自在に取付けられるベース部材とを備え、
前記ベース部材に各エアーセルにそれぞれ対応する複数の取付穴を設けるとともに、各取付穴を上方に向かって開口するように形成し、
エアーセルの開口縁部の外周面が取付穴の内周面に嵌合するとともに下方から係止することにより、各エアーセルがベース部材に取付けられるように構成した
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
前記開口縁部の外周面が全周に亘って取付穴の内周面に下方から係止するように構成した
ことを特徴とする請求項１記載のクッション。
【請求項３】
前記エアーセルの側面に凹状部を設け、
凹状部を、エアーセルの側面を形成する薄膜の上下方向所定範囲をエアーセルの周方向所定範囲に亘ってエアーセルの内側に突出させることにより設けた
ことを特徴とする請求項１または２記載のクッション。
【請求項４】
前記凹状部をエアーセルの全周に亘って延びるように設けた
ことを特徴とする請求項３記載のクッション。
【請求項５】
前記エアーセルの側面に薄肉部を設け、
薄肉部を、エアーセルの側面を形成する薄膜の上下方向所定範囲をエアーセルの周方向所定範囲に亘って側面の他の部分よりも薄肉に形成することにより設けた
ことを特徴とする請求項１または２記載のクッション。
【請求項６】
前記薄肉部をエアーセルの全周に亘って延びるように設けた
ことを特徴とする請求項５記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面や病院のベッドに載置され、着座者や患者に発生する褥瘡を防止するために用いられるクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、それぞれ上方に向かって延びる袋状に形成され、互いに水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルと、各エアーセルの下端側を支持するベース部と、ベース部に設けられ、各エアーセル内を互いに連通させる空気通路とを備え、各エアーセルによって患者を支持するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−２０４５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、各エアーセルが患者の体型や体重に応じて上下方向に潰れるとともに、各エアーセル内の空気圧が空気通路を介して略等しくなり、各エアーセルと患者との接触圧を均一に分散させるようになっている。また、前記クッションは、複数のエアーセルが互いに水平方向に並ぶように金型によって一体に成形された上側シート状部材と、上側シート状部材に貼り合わせられて各エアーセルの下端側開口部を閉鎖する下側シート状部材とから構成されている。
【０００４】
一方、患者によって体型や体重が異なるので、患者の体型や体重に応じて各エアーセルの高さ寸法や形状等を変更することにより、各エアーセルと患者との接触圧をより均一に分散させることが可能になるが、前述のように各エアーセルは金型によって一体に成形されているので、患者の体型や体重に応じて各エアーセルの高さ寸法や形状を変更することができないという問題点があった。
【０００５】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、支持対象物に応じて各エアーセルの高さ寸法や形状を容易に変更することのできるクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記目的を達成するために、上方に向かって延びる袋状に形成されるとともに下端に可撓性の開口縁部を有する複数のエアーセルと、各エアーセルが互いに略水平方向に並ぶように着脱自在に取付けられるベース部材とを備え、前記ベース部材に各エアーセルにそれぞれ対応する複数の取付穴を設けるとともに、各取付穴を上方に向かって開口するように形成し、エアーセルの開口縁部の外周面が取付穴の内周面に嵌合するとともに下方から係止することにより、各エアーセルがベース部材に取付けられるように構成している。
【０００７】
これにより、各エアーセルはベース部材に着脱自在に取付けられることから、各エアーセルをそれぞれ高さ寸法や形状の異なる他のエアーセルに任意に交換することができる。また、ベース部材には各エアーセルにそれぞれ対応する複数の取付穴が設けられるとともに、各取付穴は上方に向かって開口するように形成され、可撓性の開口縁部の外周面が取付穴の内周面に嵌合することにより、各エアーセルがベース部材に取付けられることから、各エアーセルによって支持対象物を支持する際に、各エアーセル内の空気圧が高くなると、開口縁部の外周面が取付穴の内周面に押付けられる。即ち、エアーセルをベース部材に取付けるための取付部材を別途用いなくても、開口縁部の外周面と取付穴の内周面との間から空気漏れが生じない。また、開口縁部の外周面が取付穴の内周面に下方から係止することにより、各エアーセルがベース部材に取付けられることから、エアーセルをベース部材に取付けるための取付部材を別途用いなくても、開口縁部が取付穴から容易に外れることがない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、各エアーセルをそれぞれ高さ寸法や形状の異なる他のエアーセルに任意に交換することができ、また、エアーセルをベース部材に取付けるための取付部材を別途用いなくても、開口縁部の外周面と取付穴の内周面との間から空気漏れが生ずることがなく、開口縁部が取付穴から容易に外れることもないので、支持対象物に応じて各エアーセルの高さ寸法や形状を容易に変更することができ、各エアーセルと支持対象物との接触圧を均一に分散させる上で極めて有利である。また、取付部材を別途用いる必要がないので、安価に製作できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１乃至図６は本発明の一実施形態を示すもので、図１はクッションの要部側面断面図、図２はエアーセルを取付ける前のクッションの要部側面断面図、図３はクッションの平面図、図４は図３におけるＡ−Ａ線断面図、図５及び図６はエアーセルの動作説明図である。尚、以下の文章中の方向の説明は図３及び図４に示した方向に準ずる。
【００１０】
本実施形態のクッションは、複数のエアーセル１０と、各エアーセル１０が互いに略水平方向に並ぶように着脱自在に取付けられるベース部材２０と、各エアーセル１０から成るエアーセル群の左右方向の両側に設けられた複数のサイドエアーセル３０と、エアーセル群の前端側における左右方向中央に設けられた前端側エアーセル４０と、前端側エアーセル４０の左右方向両側にそれぞれ設けられた前端支持部材５０とを備えている（図３参照）。このクッションは例えば車椅子に載置されて使用される。各エアーセル１０は着座者の臀部Ｈの下面を支持するように配置され、各サイドエアーセル３０は着座者の臀部Ｈの側面側を支持するように配置されている。また、前端側エアーセル４０は着座者の両大腿の間に配置され、各前端支持部材５０は着座者の両大腿を支持するように配置されている。
【００１１】
各エアーセル１０は軟質のゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成る。また、各エアーセル１０は、上方に向かって延びるように形成されるとともに下端が開口している空気袋１１と、空気袋１１の下端の開口部を形成している開口縁部１２とを有する。空気袋１１と開口縁部１２とは一体に形成されている。
【００１２】
空気袋１１は、上下方向に延びる円筒形状の側面部１１ａと、側面部１１ａの上端を閉鎖するように形成された上端部１１ｂとを有する。側面部１１ａ及び上端部１１ｂは略均一な厚さ寸法を有する薄膜状に形成され、開口縁部１２は側面部１１ａの下端に設けられている。開口縁部１２は側面部１１ａよりも大きな厚さ寸法を有し、側面部１１ａよりも径方向内側に突出している。開口縁部１２の外周面には全周に亘って延びるように形成された係止溝１２ａが設けられている。空気袋１１の側面部１１ａには凹状部１１ｃが設けられ、凹状部１１ｃは側面部１１ａを形成する薄膜の上下方向所定範囲をエアーセル１０の全周に亘ってエアーセル１０の内側に突出させることにより設けられている。
【００１３】
ベース部材２０はエアーセル１０の材料よりも硬質のゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成り、平板状に形成されている。ベース部材２０の上面には各エアーセル１０にそれぞれ対応する複数の取付穴２１が設けられ、各取付穴２１は上方に向かって開口するように形成されている。各取付穴２１の内周面には全周に亘って径方向内側に突出する係止突起２１ａが設けられている。
【００１４】
即ち、取付穴２１の内周面にエアーセル１０の開口縁部１２の外周面が嵌合するとともに、開口縁部１２の外周面の係止溝１２ａが取付穴２１の内周面の係止突起２１ａに下方から係止することにより、各エアーセル１０がベース部材２０に取付けられる（図１及び図２参照）。ここで、開口縁部１２が可撓性を有することから、開口縁部１２を径方向内側に撓ませながら開口縁部１２を取付穴２１の内側に配置し、開口縁部１２の撓みを解除することにより、開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に嵌合するとともに、開口縁部１２の係止溝１２ａが取付穴２１の係止突起２１ａに係止する。
【００１５】
各サイドエアーセル３０及び前端側エアーセル４０は下端に開口部を有するとともに上方に向かって延びる袋状に形成され、各サイドエアーセル３０及び前端側エアーセル４０の下端側はベース部材２０に固定されている。各前端支持部材５０は発泡ウレタン等の可撓性材料から成り、下端側がベース部材２０に固定されている。
【００１６】
ベース部材２０には空気通路２０ａが形成され、空気通路２０ａは各エアーセル１０，３０，４０の開口部を介して各エアーセル１０，３０，４０内に連通するとともに、図示しない空気量調整装置に接続されている。即ち、空気量調整装置によって各エアーセル１０，３０，４０内の空気量を調整することにより、着座者の臀部Ｈに加わる圧力を調整可能である。
【００１７】
以上のように構成されたクッションは、着座者が着座すると、各エアーセル１０，３０，４０内の空気が空気通路２０ａを介して移動し、各エアーセル１０，３０，４０内の空気圧が同等になる。
【００１８】
ところで、各エアーセル１０は着座者の臀部Ｈの下面を支持するように配置されているが、着座者によって臀部Ｈの形状や体重が異なるので、着座者に応じて各エアーセル１０の高さ寸法や形状を変更することが好ましい。ここで、各エアーセル１０はベース部材２０に着脱自在に取付けられることから、各エアーセル１０をそれぞれ高さ寸法や形状の異なる他のエアーセルに任意に交換することができる。
【００１９】
また、各エアーセル１０は着座者の臀部Ｈの下面を支持するように配置されているので、各エアーセル１０の空気袋１１は着座者の臀部Ｈによって上下方向に潰れ、各エアーセル１０内の空気圧１１が外気圧に比べて高くなる。ここで、各エアーセル１０はベース部材２０に着脱自在に取付けられているが、可撓性の開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に嵌合することにより、各エアーセル１０がベース部材２０に取付けられていることから、各エアーセル１０内の空気圧が高くなると、開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に押付けられる（図５参照）。即ち、エアーセル１０をベース部材２０に取付けるための取付部材を別途用いなくても、開口縁部１２の外周面と取付穴２１の内周面との間から空気漏れが生じない。また、開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に下方から係止することにより、各エアーセル１０がベース部材２０に取付けられていることから、エアーセル１０をベース部材２０に取付けるための取付部材を別途用いなくても、エアーセル１０が取付穴２１から容易に外れることがない。
【００２０】
また、側面部１１ａに凹状部１１ｃが設けられ、凹状部１１ｃは側面部１１ａを形成する薄膜の上下方向所定範囲をエアーセル１０の全周に亘ってエアーセル１０の内側に突出させることにより設けられているので、側面部１１ａにおいて凹状部１１ｃが設けられた部分は側面部１１ａの他の部分よりも上下方向に変形し易い。このため、図６に示すように、エアーセル１０に水平方向の力が加わった際に、側面部１１ａのうち圧縮方向の力が加わる範囲Ｂでは、側面部１１ａが凹状部１１ｃを起点にして上下方向に円滑に変形し、側面部１１ａのうち範囲Ｂと周方向反対側の範囲Ｃに上方に向かう力が加わり難い。これに対し、側面部１１ａに凹状部１１ｃが設けられていない場合は、前記範囲Ｂが上下方向に円滑に変形しないので、前記範囲Ｃに上方に向かう力が加わり易く、前記範囲Ｃの下側の開口縁部１２が取付穴２１から外れる原因となる。即ち、側面部１１ａに凹状部１１ｃが設けられているので、エアーセル１０に水平方向の力が加わった際でも、前記範囲Ｃに上方に向かう力が加わり難く、開口縁部１２が取付穴２１に確実に保持される。
【００２１】
このように、本実施形態によれば、各エアーセル１０をそれぞれ高さ寸法や形状の異なる他のエアーセルに任意に変更することができ、また、エアーセル１０をベース部材２０に取付けるための取付部材を別途用いなくても、開口縁部１２の外周面と取付穴２１の内周面との間から空気漏れが生ずることがなく、開口縁部１２が取付穴２１から容易に外れることもないので、着座者に応じて各エアーセル１０の高さ寸法や形状を容易に変更することができ、各エアーセル１０と着座者の臀部Ｈとの接触圧を均一に分散させる上で極めて有利である。また、取付部材を別途用いる必要がないので、安価に製作できる。
【００２２】
また、開口縁部１２の外周面には全周に亘って延びるように形成された係止溝１２ａが設けられるとともに、取付穴２１の内周面には全周に亘って係止突起２１ａが設けられ、エアーセル１０をベース部材２０に取付ける際に、係止溝１２ａが係止突起２１ａに下方から係止する。即ち、開口縁部１２の外周面が全周に亘って取付穴２１の内周面に下方から係止することから、開口縁部１２が取付穴２１に確実に保持され、エアーセル１０がベース部材２０から容易に外れることがない。
【００２３】
また、エアーセル１０の側面部１１ａには凹状部１１ｃが設けられ、凹状部１１ｃは側面部１１ａを形成する薄膜の上下方向所定範囲をエアーセル１０の全周に亘ってエアーセルの内側に突出させることにより設けられているので、凹状部１１ｃが設けられた部分が側面部１１ａの他の部分よりも上下方向に変形し易くなり、エアーセル１０に水平方向の力が加わった際でも、開口縁部１２に取付穴２１から外れる方向の力が加わり難い。即ち、エアーセル１０がベース部材２０から容易に外れることがない。
【００２４】
尚、本実施形態では、開口縁部１２の外周面の全周に亘って延びるように設けられた係止溝１２ａを示したが、図７に示すように、開口縁部１２の外周面の周方向複数個所（図７では３箇所）に分割された係止溝１２ａを設け、この係止溝１２ａと取付穴２１の係止突起２１ａとを係止させることも可能であり、係止溝１２ａが全周に亘って設けられている場合と同様の効果が得られる。図７はエアーセル１０を係止溝１２ａが設けられた高さで切断した平面断面図である。
【００２５】
また、本実施形態では、開口縁部１２の外周面に係止溝１２ａを設け、取付穴２１の内周面に係止突起２１ａを設けたものを示したが、図８に示すように、開口縁部１２の外周面に係止溝１２ａの代わりに係止突起１２ｂを設け、取付穴２１の内周面に係止突起２１ａの代わりに係止溝２１ｂを設けることも可能である。この場合でも、開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に下方から係止するので、開口縁部１２が取付穴２１から容易に外れることがない。
【００２６】
また、図９に示すように、開口縁部１２の外周面の下端側を上方に向かって徐々に外径が小さくなるように形成するとともに、取付穴２１の上端側を上方に向かって徐々に外径が小さくなるように形成することも可能である。この場合でも、開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に嵌合するとともに、開口縁部１２の外周面が取付穴２１の内周面に下方から係止することにより、エアーセル１０が取付穴２１に着脱自在に取付けられ、開口縁部１２に係止溝１２ａを設けるとともに取付穴２１に係止突起２１ａを設ける場合と同様の効果が得られる。
【００２７】
尚、本実施形態では、凹状部１１ｃがエアーセル１０の全周に亘って延びるように設けられたものを示したが、図１０に示すように、側面部１１ａの周方向複数個所（図１０では３箇所）をエアーセル１０の内側に突出させることにより凹状部１１ｃを設けることも可能である。この場合、凹状部１１ｃが設けられている３箇所を合わせたものが特許請求の範囲に記載した周方向所定範囲に相当する。また、図１０はエアーセル１０を凹状部１１ｃが設けられた高さで切断した平面断面図である。このような凹状部１１ｃが設けられた場合でも、凹状部１１ｃが設けられた部分は側面部１１ａの他の部分よりも上下方向に変形し易く、凹状部１１ｃが全周に亘って設けられている場合と同様の効果を得ることができる。
【００２８】
また、本実施形態では、空気袋１１の側面部１１ａに凹状部１１ｃを設けたものを示したが、図１１に示すように、凹状部１１ｃの代わりに薄肉部１１ｄを設けることも可能である。この場合、薄肉部１１ｄは側面部１１ａを形成する薄膜の上下方向所定範囲をエアーセル１０の全周に亘って側面部１１ａの他の部分よりも薄肉に形成することにより設けられる。側面部１１ａに薄肉部１１ｄを設けると、側面部１１ａにおいて薄肉部１１ｄが設けられた部分は側面部１１ａの他の部分よりも上下方向に変形し易くなる。このため、側面部１１ａに凹状部１１ｃが設けられた場合と同様の効果を得ることができる。さらに、図１０と同様に、側面部１１ａの周方向複数個所を側面部１１ａの他の部分よりも薄肉に形成することにより薄肉部１１ｄを設けることも可能である。
【００２９】
尚、本実施形態では、側面部１１ａが円筒形状であるエアーセル１０に凹状部１１ｃ及び係止溝１２ａを設けたものを示したが、側面部１１ａが断面多角形の筒形状である場合にも、エアーセル１０に凹状部１１ｃ及び係止溝１２ａを設けることができる。この場合、ベース部材２０の取付穴２１の形状をエアーセル１０の形状に応じて変更する必要がある。また、各サイドエアーセル３０や前端側エアーセル４０を各エアーセル１０と同様にベース部材２０に着脱自在に取付けることができ、各サイドエアーセル３０や前端側エアーセル４０の側面に凹状部を設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明における一実施形態を示すクッションの要部側面断面図
【図２】エアーセルを取付ける前のクッションの要部側面断面図
【図３】クッションの平面図
【図４】図３におけるＡ−Ａ線断面図
【図５】エアーセルの動作説明図
【図６】エアーセルの動作説明図
【図７】本実施形態の第１変形例を示すエアーセルの平面断面図
【図８】本実施形態の第２変形例を示すクッションの要部側面断面図
【図９】本実施形態の第３変形例を示すクッションの要部側面断面図
【図１０】本実施形態の第４変形例を示すエアーセルの平面断面図
【図１１】本実施形態の第５変形例を示すクッションの要部側面断面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…エアーセル、１１…空気袋、１１ａ…側面部、１１ｂ…上端部、１１ｃ…凹状部、１１ｄ…薄肉部、１２…開口縁部、１２ａ…係止溝、１２ｂ…係止突起、２０…ベース部材、２０ａ…空気通路、２１…取付穴、２１ａ…係止突起、２１ｂ…係止溝、３０…サイドエアーセル、４０…前端側エアーセル、５０…前端支持部材。
【図１】
2008200084.tif 000003
【図２】
2008200084.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008200084.tif 000009
【図８】
2008200084.tif 000010
【図９】
2008200084.tif 000011
【図１０】
2008200084.tif 000012
【図１１】
2008200084.tif 000013