(57)【要約】【課題】ピストンの円滑な動作のためのオイルの噴射がより適切に行われ得る、オイル供給装置を提供する。【解決手段】  オイル供給装置（２０）は、メインオイル流路（２５ｃ）と、第一油圧制限部と、第二油圧制限部と、オイルノズル（２４）と、噴射制御バルブ（２４ａ）とを備えている。前記第一油圧制限部は、メインオイル流路（２５ｃ）内の油圧の上限を、所定の第一上限圧に制限するように構成されている。前記第二油圧制限部は、前記油圧の上限を、前記第一上限圧よりも高い所定の第二上限圧に制限するように構成されている。噴射制御バルブ（２４ａ）は、オイルノズル（２４）に接続されたノズル供給路（２５ｄ１）に設けられていて、圧力に応じて開閉するように構成されている。オイル供給装置（２０）は、噴射制御バルブ（２４ａ）の閉弁圧よりも、前記第一上限圧の方が、高くなるように構成されている。【選択図】図１
2008303801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピストンを含む、エンジン内の複数の被潤滑部材に、オイルを供給し得るように構成された、オイル供給装置において、
複数の前記被潤滑部材の各々に前記オイルを供給し得るように形成された、複数のサブオイル流路と、
複数の前記サブオイル流路と接続された、メインオイル流路と、
前記メインオイル流路内の油圧であるメイン圧の上限を所定の第一上限圧に制限するように構成された、第一油圧制限部と、
前記メイン圧の上限を前記第一上限圧よりも高い所定の第二上限圧に制限するように構成された、第二油圧制限部と、
複数の前記サブオイル流路のうちの一つであるノズル供給路と接続されていて、前記ピストンの下部に向けて前記オイルを噴射し得るように構成された、オイルノズルと、
前記ノズル供給路に介装されていて、当該ノズル供給路内の油圧であるノズル圧に応じて開閉するように構成された、噴射制御バルブと、
を備え、
開いた状態の前記噴射制御バルブが前記ノズル圧の低下によって閉じられるときの当該ノズル圧である閉弁圧よりも、前記第一上限圧の方が、高くなるように構成されていることを特徴とする、オイル供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のオイル供給装置であって、
閉じた状態の前記噴射制御バルブが前記ノズル圧の上昇によって開かれるときの当該ノズル圧である開弁圧よりも、前記第二上限圧の方が、高くなるように構成されていることを特徴とする、オイル供給装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のオイル供給装置において、
前記オイルを前記メインオイル流路に向けて送出し得るように構成された、オイルポンプと、
前記オイルポンプにおけるオイル吐出側とオイル吸入側とを接続するように設けられた、バイパス路と、
前記バイパス路に介装されていて、前記オイルポンプによる前記オイルの送出圧力がリリーフ油圧に達した場合に開くように構成された、リリーフバルブと、
前記リリーフ油圧を前記第一上限圧と前記第二上限圧とのいずれかに切り換え可能に設定し得るように構成された、リリーフ油圧切換部と、
をさらに備えていて、
前記第一油圧制限部及び前記第二油圧制限部は、前記リリーフバルブと前記リリーフ油圧切換部とから構成されていることを特徴とする、オイル供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン内の複数の被潤滑部材（ピストンを含む）にオイルを供給し得るように構成された、オイル供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置として、前記ピストンを冷却するためのオイルノズル（オイルジェット）を備えたものが知られている（例えば、特開平６−２００７２４号公報、特開平８−２４６８７１号公報、特開平１０−２１２９１６号公報、特開２００３−２０９４５号公報、特開２００６−２４９９４０号公報、等参照）。このオイルノズルは、オイルポンプから供給された潤滑オイル（以下、単に「オイル」と称する。）を前記ピストンの背面（下部）に向けて噴射することで、前記ピストンを冷却し得るように構成されている。
【特許文献１】特開平６−２００７２４号公報
【特許文献２】特開平８−２４６８７１号公報
【特許文献３】特開平１０−２１２９１６号公報
【特許文献４】特開２００３−２０９４５号公報
【特許文献５】特開２００６−２４９９４０号公報
【発明の開示】
【０００３】
この種の装置において、前記ピストンの冷却が必要でない場合や低油圧運転時（これらの例として冷間始動時）等の、前記オイルノズルからの前記オイルの噴射が行われないことがあり得る。この場合、前記ピストンの円滑な動作のために充分な量の前記オイルが前記ピストンの周囲に供給されている、とはいえないような事態が生じ得る。
【０００４】
本発明は、前記ピストンの円滑な動作のための前記オイルの噴射が、より適切に行われ得る、オイル供給装置を提供するものである。
【０００５】
本発明のオイル供給装置は、エンジン内の複数の被潤滑部材（ピストンを含む）に、オイルを供給し得るように構成されている。このオイル供給装置は、メインオイル流路と、第一油圧制限部と、第二油圧制限部と、オイルノズルと、噴射制御バルブと、複数のサブオイル流路と、を備えている。
【０００６】
複数の前記サブオイル流路のうちの１つは、複数の前記被潤滑部材のうちの少なくとも１つに前記オイルを供給し得るように形成されている。これら複数の前記サブオイル流路は、前記メインオイル流路と接続されている。
【０００７】
前記第一油圧制限部は、前記メインオイル流路内の油圧であるメイン圧の上限を、所定の第一上限圧に制限するように構成されている。また、前記第二油圧制限部は、前記メイン圧の上限を、前記第一上限圧よりも高い所定の第二上限圧に制限するように構成されている。
【０００８】
前記オイルノズルは、前記ピストンの下部に向けて前記オイルを噴射し得るように構成されている。このオイルノズルは、ノズル供給路と接続されている。このノズル供給路は、複数の前記サブオイル流路のうちの一つである。
【０００９】
前記噴射制御バルブは、前記ノズル供給路に介装されている。この噴射制御バルブは、前記ノズル供給路内の油圧であるノズル圧に応じて開閉するように構成されている。
【００１０】
前記オイル供給装置は、以下のように構成されていてもよい：本オイル供給装置は、オイルポンプと、バイパス路と、リリーフバルブと、リリーフ油圧切換部と、をさらに備えていて、前記第一油圧制限部及び前記第二油圧制限部は、前記リリーフバルブと前記リリーフ油圧切換部とから構成されている。
【００１１】
ここで、前記オイルポンプは、前記オイルを前記メインオイル流路に向けて送出し得るように構成されている。また、前記バイパス路は、前記オイルポンプにおけるオイル吐出側とオイル吸入側とを接続するように設けられている。前記リリーフバルブは、前記バイパス路に介装されていて、前記オイルポンプによる前記オイルの送出圧力がリリーフ油圧に達した場合に開くように構成されている。前記リリーフ油圧切換部は、前記リリーフ油圧を前記第一上限圧と前記第二上限圧とのいずれかに切り換え可能に設定し得るように構成されている。
【００１２】
本発明のオイル供給装置は、閉弁圧よりも、前記第一上限圧の方が、高くなるように構成されている。ここで、前記閉弁圧とは、開いた状態の前記噴射制御バルブが前記ノズル圧の低下によって閉じられるときの当該ノズル圧である。なお、閉じた状態の前記噴射制御バルブが前記ノズル圧の上昇によって開かれるときの当該ノズル圧を、開弁圧というものとする。
【００１３】
具体的には、例えば、前記第一油圧制限部による前記第一上限圧の設定公差の下限に対応する油圧よりも、前記噴射制御バルブにおける前記閉弁圧の公差の上限に対応する油圧の方が、高くなるように、前記第一油圧制限部及び前記噴射制御バルブが構成され得る。
【００１４】
かかる構成を有する本発明のオイル供給装置においては、前記第一油圧制限部によって、前記メイン圧の上限が前記第一上限圧に制限される。あるいは、前記第二油圧制限部によって、前記メイン圧の上限が前記第二上限圧に制限される。前記メイン圧の上限の切り換えは、前記エンジンの運転状態に応じて行われる。
【００１５】
前記メイン圧が上昇して、前記ノズル圧が前記開弁圧に達すると、前記噴射制御バルブが開く。すると、前記オイルノズルから前記オイルが噴射される。このオイルノズルから噴射された前記オイルは、前記ピストンに達することで、潤滑（前記ピストンの円滑な動作）及び／又は前記ピストンの冷却に供される。
【００１６】
一方、前記メイン圧が低下して、前記ノズル圧が前記閉弁圧に達すると、前記噴射制御バルブが閉じる。すると、前記オイルノズルからの前記オイルの噴射が停止する。
【００１７】
ここで、本発明のオイル供給装置においては、前記閉弁圧よりも前記第一上限圧の方が高い。よって、前記メイン圧の上限が前記第一上限圧に制限されている場合であっても、前記噴射制御バルブが開かれた状態が維持され得る。
【００１８】
かかる構成を有する本発明のオイル供給装置によれば、前記メイン圧が比較的低いとき（低油圧時）においても、前記オイルノズルからの前記オイルの噴射が良好に行われる。したがって、前記低油圧時において、前記ピストンの円滑な動作のための前記オイルの噴射が、より適切に行われ得る。
【００１９】
特に、本発明によれば、以下のような構成の前記エンジンにおいて、前記オイルノズルから前記ピストンの周辺への前記オイルの供給が、より良好に行われ得る：クランクシャフトに装着されたカウンターウエイトの回転に伴う前記オイルの跳ね上げによっては前記ピストンの周辺への前記オイルの供給が行われ難いような構成。
【００２０】
前記オイル供給装置は、前記開弁圧よりも、前記第二上限圧の方が、高くなるように構成され得る。具体的には、例えば、前記第二油圧制限部による前記第二上限圧の設定公差の下限に対応する油圧よりも、前記噴射制御バルブにおける前記開弁圧の公差の上限に対応する油圧の方が、高くなるように、前記第二油圧制限部及び前記噴射制御バルブが構成され得る。
【００２１】
かかる構成によれば、前記メイン圧が比較的高いとき（高油圧時）に、前記オイルノズルからの前記オイルの噴射が良好に行われる。したがって、前記高油圧時において、前記オイルの噴射による前記ピストンの冷却が、より適切に行われ得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
なお、以下の実施形態に関する記載は、法令で要求されている明細書の記載要件（記述要件・実施可能要件）を満たすために、本発明の具体化の単なる一例を、可能な範囲で具体的に記述しているものにすぎない。よって、後述するように、本発明が、以下に説明する実施形態の具体的構成に何ら限定されるものではないことは、全く当然である。本実施形態に対して施され得る各種の変更（modification）は、当該実施形態の説明中に挿入されると、一貫した実施形態の説明の理解が妨げられるので、末尾にまとめて記載されている。
【００２４】
＜エンジンの概略構成＞
図１は、本発明のオイル供給装置の一実施形態が適用されたエンジン１の概略構成図である。このエンジン１の内部には、ピストン１１、クランクシャフト１２、等の複数の被潤滑部材が収容されている。クランクシャフト１２には、カウンターウエイト１３が装着されている。
【００２５】
このエンジン１は、本実施形態のオイル供給装置２０を備えている。このオイル供給装置２０は、ピストン１１を含む複数の被潤滑部材にオイルＬＯを供給し得るように構成されている。以下、本実施形態のオイル供給装置２０の構成について、詳細に説明する。
【００２６】
＜実施形態のオイル供給装置の構成＞
オイルパン２１は、バスタブ状の部材であって、鋼板をプレス加工することによって形成されている。このオイルパン２１の内側の空間内には、オイルＬＯが貯留されている。また、この空間における底部には、オイルストレーナー２２が配置されている。
【００２７】
オイルポンプ２３は、オイルパン２１内に貯留されたオイルＬＯを、オイルストレーナー２２を介して吸い出して、被潤滑部材に向けて送出し得るように構成されている。このオイルポンプ２３は、周知のロータリーポンプから構成されていて、クランクシャフト１２と機械的に結合されている。すなわち、オイルポンプ２３は、エンジン１の回転数に応じて、オイルＬＯの送出圧力が変化するように構成されている。
【００２８】
オイルノズル２４は、ピストン１１の下方に配置されている。このオイルノズル２４は、ピストン１１の下部に向けてオイルＬＯを噴射し得るように構成されている。このオイルノズル２４には、噴射制御バルブ２４ａが接続されている。
【００２９】
噴射制御バルブ２４ａは、通常よく用いられる構成の逆止弁であって、オイルノズル２４に対するオイルの供給圧力であるノズル圧が上昇して所定の開弁圧に達したときに開き、前記ノズル圧が低下して所定の閉弁圧に達したときに閉じるように構成されている。この噴射制御バルブ２４ａにおいては、前記開弁圧は、前記閉弁圧よりも高くなっている。
【００３０】
オイルストレーナー２２、オイルポンプ２３、オイルノズル２４、及び噴射制御バルブ２４ａは、オイル供給路２５を介して互いに接続されている。このオイル供給路２５は、オイル吸入路２５ａと、オイル送出路２５ｂと、メインオイル流路２５ｃと、サブオイル流路２５ｄと、を備えている。
【００３１】
オイル吸入路２５ａは、オイルストレーナー２２と、オイルポンプ２３のオイル吸入口と、を接続するように設けられている。すなわち、オイル吸入路２５ａは、オイルパン２１とオイルポンプ２３とを接続するように設けられている。
【００３２】
オイル送出路２５ｂは、オイルポンプ２３のオイル吐出口と接続されている。このオイル送出路２５ｂは、オイルポンプ２３とメインオイル流路２５ｃとを接続するように設けられている。
【００３３】
メインオイル流路２５ｃは、複数のサブオイル流路２５ｄと接続されている。すなわち、各サブオイル流路２５ｄは、メインオイル流路２５ｃから分岐するように設けられている。各サブオイル流路２５ｄは、上述の被潤滑部材の各々にオイルＬＯを供給し得るように形成されている。
【００３４】
複数のサブオイル流路２５ｄのうちの１つであるノズル供給路２５ｄ１は、噴射制御バルブ２４ａ（オイルノズル２４）と接続されている。すなわち、メインオイル流路２５ｃと噴射制御バルブ２４ａとを接続するように設けられたノズル供給路２５ｄ１には、噴射制御バルブ２４ａが介装されている。この噴射制御バルブ２４ａは、ノズル供給路２５ｄ１内の油圧である前記ノズル圧に応じて開閉するように構成されている。なお、本実施形態においては、このノズル圧は、メインオイル流路２５ｃ内の油圧であるメイン圧とほぼ同視し得るものとする。
【００３５】
＜＜油圧制限部＞＞
図２及び図３は、図１に示されているオイル供給装置２０の動作状態を示す概略構成図である。以下、本実施形態のオイル供給装置２０における、本発明の第一及び第二油圧制限部に対応する構成について、図１ないし図３を参照しつつ説明する。
【００３６】
＜＜＜リリーフバルブ＞＞＞
リリーフバルブ２６は、オイル送出路２５ｂ内の油圧（オイルポンプ２３によるオイルＬＯの送出圧力）に応じて作動することで、前記メイン圧を調整し得るように、以下のように構成されている。
【００３７】
リリーフバルブ２６のケーシングを構成するバルブケース２６ａは、第一シリンダ２６ａ１と、第二シリンダ２６ａ２と、を備えている。このバルブケース２６ａは、金属製の薄板からなり、一体に形成されている。
【００３８】
第一シリンダ２６ａ１及び第二シリンダ２６ａ２は、薄肉円筒形状の部材であって、互いに接続されている。第一シリンダ２６ａ１は、第二シリンダ２６ａ２よりも細くかつ長く形成されている。第一シリンダ２６ａ１と第二シリンダ２６ａ２との接続部には、段差部２６ａ３が形成されている。
【００３９】
第一シリンダ２６ａ１の頂部（第二シリンダ２６ａ２から遠い側の平板部）には、オイル入口２６ａ４が設けられている。また、第一シリンダ２６ａ１の上部から側方（軸方向と垂直な方向：図中左右方向）に突出するように、オイル出口２６ａ５が設けられている。オイル入口２６ａ４及びオイル出口２６ａ５は、管状部材であって、第一シリンダ２６ａ１の内部の空間とリリーフバルブ２６の外部とを連通するように構成されている。
【００４０】
第二シリンダ２６ａ２の底部（第一シリンダ２６ａ１から遠い側の平板部）には、下側ピストン調整口２６ａ６が設けられている。下側ピストン調整口２６ａ６は、管状部材であって、第二シリンダ２６ａ２の内側の空間とリリーフバルブ２６の外部とを連通するように構成されている。
【００４１】
第二シリンダ２６ａ２の内側には、下側ピストン２６ｂが収容されている。下側ピストン２６ｂは、円柱状の部材であって、その外側円筒面が第二シリンダ２６ａ２の内側円筒面と摺動するように構成されている。
【００４２】
第一シリンダ２６ａ１の内側には、上側ピストン２６ｃが収容されている。上側ピストン２６ｃは、円柱状の部材であって、その外側円筒面が第一シリンダ２６ａ１の内側円筒面と摺動するように構成されている。
【００４３】
バルブケース２６ａ内には、ピストン付勢スプリング２６ｄが収容されている。ピストン付勢スプリング２６ｄは、コイルスプリングからなり、下側ピストン２６ｂと上側ピストン２６ｃとの間に配置されている。
【００４４】
ピストン付勢スプリング２６ｄは、下側ピストン２６ｂが第二シリンダ２６ａ２の前記底部と密着し且つ上側ピストン２６ｃが第一シリンダ２６ａ１の前記頂部と密着しない状態で、ほぼ自然長となるように構成されている。
【００４５】
また、ピストン付勢スプリング２６ｄは、下側ピストン２６ｂが段差部２６ａ３と密着するまで上昇し且つ上側ピストン２６ｃが第一シリンダ２６ａ１の前記頂部と密着した場合の、下側ピストン２６ｂと上側ピストン２６ｃとの間隔よりも長い自然長に形成されている。すなわち、ピストン付勢スプリング２６ｄは、下側ピストン２６ｂが段差部２６ａ３と密着した状態で、前記自然長よりも縮むことで、上側ピストン２６ｃを第一シリンダ２６ａ１の前記頂部に所定の圧力で密着させ得るように構成されている。
【００４６】
このリリーフバルブ２６は、オイル入口２６ａ４から第一シリンダ２６ａ１の内部に流入しようとするオイルＬＯの圧力（以下、「流入油圧」と称する。）に応じて、上側ピストン２６ｃが図中上下方向に移動するように構成されている。また、リリーフバルブ２６は、前記流入油圧がリリーフ油圧に達した場合に、オイル入口２６ａ４とオイル出口２６ａ５とを連通させることで、前記メイン圧の上昇を制限する（前記メイン圧の上限を前記リリーフ油圧に制限する）ように構成されている。すなわち、リリーフバルブ２６は、前記流入油圧が前記リリーフ油圧に達した場合に、開くように構成されている。
【００４７】
さらに、リリーフバルブ２６は、下側ピストン２６ｂが図２に示されているように第二シリンダ２６ａ２の前記底部と密着した状態で、前記メイン圧の上限を所定の第一上限圧に制限するように構成されている。この第一上限圧は、エンジン１の燃費の向上やエミッション（特にＨＣ）の低減が充分に行われる程度に低く、且つ前記被潤滑部材における潤滑作用が最低限確保される程度に高く設定されている。
【００４８】
また、リリーフバルブ２６は、下側ピストン２６ｂが図３に示されているように段差部２６ａ３と密着した状態で、前記メイン圧の上限を、前記第一上限圧よりも高い所定の第二上限圧に制限するように構成されている。この第二上限圧は、高負荷運転時にて、オイルノズル２４からオイルＬＯが多量に噴射されてピストン１１の温度が充分低くされることでエンジン１の信頼性が十分確保され得る程度に高く、且つエンジン１の燃費が悪化しない程度に低く設定されている。
【００４９】
さらに、本実施形態においては、噴射制御バルブ２４ａにおける前記閉弁圧よりもよりもリリーフバルブ２６における前記第一上限圧の方が高く、且つ噴射制御バルブ２４ａにおける前記開弁圧よりもリリーフバルブ２６における前記第二上限圧の方が高くなるように構成されている。
【００５０】
＜＜＜リリーフ油圧切換部＞＞＞
リリーフ油圧切換部２７は、油圧を用いてリリーフバルブ２６における下側ピストン２６ｂの状態を設定することで、リリーフバルブ２６における前記リリーフ油圧を切り換え得るように、以下のように構成されている。
【００５１】
リリーフ油圧切換部２７内には、鋼球からなる球形バルブ２７ａが、移動可能に収容されている。
【００５２】
リリーフ油圧切換部２７のケーシングを構成する切換部ケース２７ｂは、球形バルブ収容部２７ｂ１と、オイル入口２７ｂ２と、開口部２７ｂ３と、球形バルブシート２７ｂ４と、シャフト収容管２７ｂ５と、リリーフバルブ接続口２７ｂ６と、ソレノイド収容部２７ｂ７と、オイル排出口２７ｂ８と、プランジャシート２７ｂ９と、から構成されている。この切換部ケース２７ｂは、金属製の薄板からなり、一体に形成されている。
【００５３】
球形バルブ収容部２７ｂ１は、薄肉円筒形状の部材である。この球形バルブ収容部２７ｂ１の内側の空間には、球形バルブ２７ａが収容されている。
【００５４】
球形バルブ収容部２７ｂ１の頂部には、オイル入口２７ｂ２が設けられている。このオイル入口２７ｂ２は、管状部材であって、球形バルブ収容部２７ｂ１の内側の空間とリリーフ油圧切換部２７の外部とを連通するように構成されている。
【００５５】
球形バルブ収容部２７ｂ１の底部には、開口部２７ｂ３が設けられている。この開口部２７ｂ３の周囲には、球形バルブシート２７ｂ４が設けられている。球形バルブシート２７ｂ４は、球形バルブ２７ａと係合し得るような凹部を形成するように設けられている。具体的には、この球形バルブシート２７ｂ４が球形バルブ２７ａの表面と密着することで、開口部２７ｂ３が閉塞され得るように、球形バルブシート２７ｂ４の形状は球形バルブ２７ａの表面形状に倣った形状に形成されている。
【００５６】
球形バルブシート２７ｂ４の下端から下方に延びるように、シャフト収容管２７ｂ５が設けられている。このシャフト収容管２７ｂ５の中腹部から側方に突出するように、リリーフバルブ接続口２７ｂ６が設けられている。このリリーフバルブ接続口２７ｂ６は、管状部材であって、シャフト収容管２７ｂ５の内側の空間とリリーフ油圧切換部２７の外部とを連通するように構成されている。
【００５７】
シャフト収容管２７ｂ５の下端部には、ソレノイド収容部２７ｂ７が接続されている。ソレノイド収容部２７ｂ７は、薄肉円筒形状の部材である。このソレノイド収容部２７ｂ７の上端部から側方に突出するように、オイル排出口２７ｂ８が設けられている。このオイル排出口２７ｂ８は、管状部材であって、ソレノイド収容部２７ｂ７の内側の空間とリリーフ油圧切換部２７の外部とを連通するように構成されている。
【００５８】
シャフト収容管２７ｂ５とソレノイド収容部２７ｂ７との接続部には、プランジャシート２７ｂ９が設けられている。このプランジャシート２７ｂ９は、シャフト収容管２７ｂ５の下端部にて、ソレノイド収容部２７ｂ７側に開口する凹部を形成するように設けられている。具体的には、プランジャシート２７ｂ９の、ソレノイド収容部２７ｂ７と対向する表面が、切頭円錐凹部（truncated  conical  depression）における内側表面を形成するように、プランジャシート２７ｂ９が構成されている。
【００５９】
球形バルブ収容部２７ｂ１内には、バルブ付勢スプリング２７ｃが収容されている。バルブ付勢スプリング２７ｃは、球形バルブ収容部２７ｂ１の前記頂部と球形バルブ２７ａとの間に配置されている。このバルブ付勢スプリング２７ｃは、コイルスプリングからなり、球形バルブ２７ａを図中下方に付勢して球形バルブシート２７ｂ４に押し付け得るように構成されている。
【００６０】
切換部ケース２７ｂ内には、ソレノイド２７ｄが収容されている。ソレノイド２７ｄは、ソレノイドケース２７ｄ１と、コイル２７ｄ２と、コア２７ｄ３と、プランジャ２７ｄ４と、シャフト２７ｄ５と、フランジ部２７ｄ６と、円錐バルブ２７ｄ７と、から構成されている。
【００６１】
ソレノイドケース２７ｄ１は、薄肉円筒形状の部材であって、ソレノイド収容部２７ｂ７の下部における内側表面と密着するように配置されている。このソレノイドケース２７ｄ１の内側には、コイル２７ｄ２が収容されている。コイル２７ｄ２の下端には、コア２７ｄ３が装着されている。ソレノイドケース２７ｄ１、コイル２７ｄ２、及びコア２７ｄ３は、ソレノイド収容部２７ｂ７における下部の内側に収容されている。
【００６２】
プランジャ２７ｄ４は、ソレノイド収容部２７ｂ７内にて、図中上下方向に移動可能に収容されている。このプランジャ２７ｄ４は、コイル２７ｄ２が通電されたときに生じる磁界によって、コア２７ｄ３に吸着されるように構成されている。
【００６３】
プランジャ２７ｄ４の下部は、ソレノイドケース２７ｄ１内（コイル２７ｄ２内）に挿入されている。プランジャ２７ｄ４の上部は、ソレノイドケース２７ｄ１から図中上方に突出するように設けられている。
【００６４】
プランジャ２７ｄ４の上端には、シャフト２７ｄ５が一体に接続されている。シャフト２７ｄ５は、シャフト収容管２７ｂ５内に収容されている。このシャフト２７ｄ５は、プランジャ２７ｄ４の図中上下方向の移動に伴って、シャフト収容管２７ｂ５内にて軸方向に沿って移動（図中上下動）し得るように構成されている。また、このシャフト２７ｄ５は、図３に示されたように上昇した場合に、球形バルブ２７ａを上昇させて球形バルブシート２７ｂ４から離隔させるように構成されている。
【００６５】
プランジャ２７ｄ４の上部であって、シャフト２７ｄ５の下端よりも下方には、略円板状のフランジ部２７ｄ６が設けられている。プランジャ２７ｄ４とフランジ部２７ｄ６とは、一体に形成されている。
【００６６】
プランジャ２７ｄ４の上部であって、シャフト２７ｄ５の前記下端とフランジ部２７ｄ６との間の部分には、円錐バルブ２７ｄ７が設けられている。円錐バルブ２７ｄ７は、プランジャシート２７ｂ９の形状に倣った切頭円錐（truncated  cone）形状に形成されている。すなわち、この円錐バルブ２７ｄ７は、プランジャシート２７ｂ９と密着することで、シャフト収容管２７ｂ５とソレノイド収容部２７ｂ７との連通を遮断し得るように構成されている。
【００６７】
ソレノイド収容部２７ｂ７内には、プランジャ付勢スプリング２７ｅが収容されている。プランジャ付勢スプリング２７ｅは、ソレノイドケース２７ｄ１とフランジ部２７ｄ６との間に配置されている。このプランジャ付勢スプリング２７ｅは、コイルスプリングからなり、フランジ部２７ｄ６を図中上方に付勢することで円錐バルブ２７ｄ７をプランジャシート２７ｂ９に押し付け得るように構成されている。
【００６８】
＜＜＜バイパス路＞＞＞
リリーフバルブ２６及びリリーフ油圧切換部２７は、バイパス路２８を介して、オイル供給路２５と接続されている。バイパス路２８は、リリーフバルブ供給路２８ａと、切換部供給路２８ｂと、リリーフバルブ還流路２８ｃと、接続路２８ｄと、オイル排出路２８ｅと、から構成されている。
【００６９】
リリーフバルブ供給路２８ａは、オイル送出路２５ｂと、リリーフバルブ２６におけるオイル入口２６ａ４と、を接続するように設けられている。切換部供給路２８ｂは、リリーフバルブ供給路２８ａから分岐するように設けられていて、リリーフ油圧切換部２７におけるオイル入口２７ｂ２と接続されている。リリーフバルブ還流路２８ｃは、リリーフバルブ２６におけるオイル出口２６ａ５と、オイル吸入路２５ａと、を接続するように設けられている。
【００７０】
接続路２８ｄは、リリーフバルブ２６における下側ピストン調整口２６ａ６と、リリーフ油圧切換部２７におけるリリーフバルブ接続口２７ｂ６と、を接続するように設けられている。オイル排出路２８ｅは、リリーフ油圧切換部２７におけるオイル排出口２７ｂ８と接続されていて、オイル排出口２７ｂ８から排出されたオイルＬＯをオイルパン２１に還流させ得るように構成されている。
【００７１】
すなわち、バイパス路２８は、オイルポンプ２３をバイパスして、オイルポンプ２３におけるオイルＬＯの吐出側と吸入側とを接続するように設けられている。また、このバイパス路２８には、リリーフバルブ２６及びリリーフ油圧切換部２７が介装されている。
【００７２】
＜＜制御部＞＞
制御部２９は、電気制御装置（ＥＣＵ）２９ａと、水温センサ２９ｂと、アクセル開度センサ２９ｃと、を備えている。ＥＣＵ２９ａは、ソレノイド２７ｄ、水温センサ２９ｂ、及びアクセル開度センサ２９ｃと電気的に接続されている。
【００７３】
ＥＣＵ２９ａは、マイクロコンピュータからなり、水温センサ２９ｂ、アクセル開度センサ２９ｃ等の各種のセンサからの信号に基づいて、ソレノイド２７ｄの作動を制御するように構成されている。
【００７４】
水温センサ２９ｂは、ピストン１１を収容するシリンダの近傍に配置されている。この水温センサ２９ｂは、冷却水温に応じた信号を出力するように構成されている。
【００７５】
アクセル開度センサ２９ｃは、運転者によって操作されるアクセルペダルの操作量を表す信号を出力するように構成されている。
【００７６】
＜実施形態の構成による動作及び作用・効果＞
以下、上述の構成を備えたオイル供給装置２０の動作、及び上述の構成による作用・効果を、各図面を参照しつつ説明する。
【００７７】
ＥＣＵ２９ａは、水温センサ２９ｂやアクセル開度センサ２９ｃ等からの入力信号に基づいて、エンジン水温やエンジン負荷等を取得する。そして、ＥＣＵ２９ａは、上述のようにして取得されたエンジン水温やエンジン負荷等に基づいて、オイル供給装置２０（特にリリーフバルブ２６やリリーフ油圧切換部２７）を動作させることで、前記メイン圧を制御する。
【００７８】
＜＜低油圧制御＞＞
冷間始動後の暖機運転中や、低負荷運転中等において、前記メイン圧が低めに制御される。
【００７９】
このような運転条件においては、リリーフ油圧切換部２７は、以下のように動作する。
【００８０】
まず、ＥＣＵ２９ａの制御下で、ソレノイド２７ｄが通電される。すると、図２に示されているように、プランジャ２７ｄ４が磁力によってコア２７ｄ３に吸着される。これにより、シャフト２７ｄ５の位置が、図２に示されているような下降位置となる。
【００８１】
この状態においては、球形バルブ２７ａは、シャフト２７ｄ５によって押し上げられてはいない。よって、オイル入口２７ｂ２を介して球形バルブ収容部２７ｂ１内に流入しようとするオイルＬＯの圧力（これは前記流入油圧と等しい）、及びバルブ付勢スプリング２７ｃの弾性力によって、球形バルブ２７ａが球形バルブシート２７ｂ４に押し付けられる。すなわち、開口部２７ｂ３が球形バルブ２７ａによって閉塞される。
【００８２】
一方、円錐バルブ２７ｄ７はプランジャシート２７ｂ９から離隔している。よって、下側ピストン調整口２６ａ６、接続路２８ｄ、リリーフバルブ接続口２７ｂ６、シャフト収容管２７ｂ５、ソレノイド収容部２７ｂ７、及びオイル排出口２７ｂ８は、互いに連通する。
【００８３】
上述のようなリリーフ油圧切換部２７の動作により、リリーフバルブ２６は、以下のように動作する。
【００８４】
前記流入油圧により、下側ピストン２６ｂが、上側ピストン２６ｃ及びピストン付勢スプリング２６ｄを介して押下される。また、第二シリンダ２６ａ２内であって下側ピストン２６ｂの下側の空間には、オイルポンプ２３によるオイルＬＯの送出圧力が加えられない。よって、当該空間が押しつぶされ、下側ピストン２６ｂが第二シリンダ２６ａ２の前記底部と密着する。なお、当該空間内に収容されていたオイルＬＯは、下側ピストン調整口２６ａ６、接続路２８ｄ、リリーフバルブ接続口２７ｂ６、シャフト収容管２７ｂ５、ソレノイド収容部２７ｂ７、及びオイル排出口２７ｂ８を介して、オイルパン２１内に還流する。
【００８５】
この状態においては、ピストン付勢スプリング２６ｄの、自然長からの圧縮変形量は、前記流入油圧による上側ピストン２６ｃの押下力に基づく。そして、この流入油圧が前記第一上限圧に達した場合に、上側ピストン２６ｃの図中下方への移動により、第一シリンダ２６ａ１の内側であって上側ピストン２６ｃの上側の空間とオイル出口２６ａ５とが連通される。この場合、リリーフバルブ２６が開き、前記メイン圧の上限が前記リリーフ油圧としての前記第一上限圧に制限される。
【００８６】
＜＜高油圧制御＞＞
暖機終了後や、高負荷運転中等において、前記メイン圧が高めに制御される。
【００８７】
このような運転条件においては、リリーフ油圧切換部２７は、以下のように動作する。
【００８８】
まず、ＥＣＵ２９ａの制御下で、ソレノイド２７ｄへの通電が遮断される。すると、図３に示されているように、プランジャ２７ｄ４が、プランジャ付勢スプリング２７ｅの弾性力によって上昇する。これにより、シャフト２７ｄ５の位置が図３に示されているような上昇位置となる。
【００８９】
プランジャ２７ｄ４及びシャフト２７ｄ５が上昇すると、円錐バルブ２７ｄ７がプランジャシート２７ｂ９に押しつけられる。また、球形バルブ２７ａが、シャフト２７ｄ５によって押し上げられて、球形バルブシート２７ｂ４から離隔する。よって、シャフト収容管２７ｂ５とソレノイド収容部２７ｂ７との連通が遮断されるとともに、開口部２７ｂ３が開放される。
【００９０】
上述のようなリリーフ油圧切換部２７の動作により、リリーフバルブ２６は、以下のように動作する。
【００９１】
オイルポンプ２３によるオイルＬＯの送出圧力、すなわち、球形バルブ収容部２７ｂ１内のオイルＬＯの圧力が、接続路２８ｄを介して、下側ピストン２６ｂの下面に及ぼされる。これにより、下側ピストン２６ｂが、図３に示されているように、段差部２６ａ３と密着するまで押し上げられる。
【００９２】
この状態においては、ピストン付勢スプリング２６ｄには、下側ピストン２６ｂの上昇に伴って予め与えられた弾性力の分だけ、図２に示されている状態よりも高い弾性力が発生する。したがって、前記リリーフ圧が、前記第一上限圧よりも高い前記第二上限圧に設定される。これにより、前記メイン圧の上限が、前記第二上限圧に制限される。
【００９３】
＜＜オイル噴射＞＞
前記ノズル圧が前記開弁圧に達すると、噴射制御バルブ２４ａが開く。すると、オイルＬＯが、オイルノズル２４からピストン１１の下部に向けて噴射される。このオイルノズル２４から噴射されたオイルＬＯは、ピストン１１に達することで、潤滑（ピストン１１の円滑な動作）及び／又はピストン１１の冷却に供される。
【００９４】
一方、前記メイン圧が低下して、前記ノズル圧が前記閉弁圧に達すると、噴射制御バルブ２４ａが閉じる。すると、オイルノズル２４からのオイルＬＯの噴射が停止する。
【００９５】
図４は、図１ないし図３に示されている噴射制御バルブ２４ａの動作特性を示すグラフである。図４のグラフにおいて、縦軸Ｑはオイル噴射量を示し、横軸Ｐは圧力を示すものとする。なお、図４は、説明の便宜のため、誇張された表現となっている。すなわち、図４における開弁圧Ｐopと閉弁圧Ｐclとは、実際には、かなり近いものである。
【００９６】
まず、前記ノズル圧が０から上昇して充分大きな圧力となった後に再び下降する場合の、噴射制御バルブ２４ａの動作は、図４を参照すると、以下の通りである。
【００９７】
前記ノズル圧が上昇して閉弁圧Ｐclに達しても、機械的なロス（例えば摩擦）等により、噴射制御バルブ２４ａはまだ開かない。前記ノズル圧が閉弁圧Ｐclよりも若干上昇して開弁圧Ｐopに達した段階で、噴射制御バルブ２４ａが開き、オイルノズル２４によるオイルＬＯの噴射が開始する。その後、前記ノズル圧の上昇に伴って、オイルＬＯの噴射量は、図４における曲線Ｐupのように上昇する。
【００９８】
前記ノズル圧が下降すると、図４における曲線ＰdownのようにオイルＬＯの噴射量が減少する。そして、前記ノズル圧が閉弁圧Ｐclまで低下した段階で、噴射制御バルブ２４ａが閉じ、オイルノズル２４によるオイルＬＯの噴射が停止する。
【００９９】
ここで、上述のように、低油圧制御時において、前記メイン圧の上限が、比較的低い前記第一上限圧（図中ＰＬ）に制限されている。あるいは、リリーフバルブ２６やリリーフ油圧切換部２７の誤作動や異常によって、低油圧制御から高油圧制御に切り換えられない場合も生じ得る。
【０１００】
もっとも、本実施形態においては、閉弁圧Ｐclよりも、第一上限圧ＰＬの方が、若干高く設定されている。具体的には、噴射制御バルブ２４ａ、リリーフバルブ２６、及びリリーフ油圧切換部２７の製造時のばらつきに伴って、第一上限圧ＰＬの設定公差がプラスマイナスΔＰＬ発生し、開弁圧Ｐopの設定公差がプラスマイナスΔＰop発生し、閉弁圧Ｐclの設定公差がプラスマイナスΔＰcl発生するものとする。このとき、第一上限圧ＰＬの設定公差の下限に対応する油圧ＰＬ−ΔＰＬよりも、閉弁圧Ｐclの設定公差の上限に対応する油圧Ｐcl＋ΔＰclの方が、若干高くなるように、噴射制御バルブ２４ａ、リリーフバルブ２６、及びリリーフ油圧切換部２７が選択されている。
【０１０１】
かかる構成を有する本実施形態のオイル供給装置２０においては、前記メイン圧の上限が第一上限圧ＰＬに制限されている低油圧制御時や、低油圧制御から高油圧制御に切り換えられない場合であっても、噴射制御バルブ２４ａが開かれた状態が維持される。したがって、本実施形態のオイル供給装置２０によれば、これらの低油圧時においても、ピストン１１の円滑な動作のためのオイルＬＯの噴射が、より適切に行われ得る。
【０１０２】
ところで、エンジン１の構成として、クランクシャフト１２及びカウンターウエイト１３の回転に伴うオイルＬＯの跳ね上げによってはピストン１１の周辺へのオイルＬＯの供給が充分には行われ難いものがある。もっとも、エンジン１がこのような構成を有していても、本実施形態の構成によれば、低油圧制御時にてオイルノズル２４からのオイルＬＯの噴射が良好に行われる。したがって、このような場合であっても、オイルノズル２４からピストン１１の周辺へのオイルＬＯの供給が、良好に行われ得る。
【０１０３】
このように、本実施形態の構成によれば、低油圧化による燃費向上とともに、ピストン１１の良好な潤滑のためのオイルＬＯの噴射がより適切に行われることによる信頼性の向上が、同時に達成され得る。
【０１０４】
一方、上述のように、高油圧制御時において、前記メイン圧の上限が、比較的高い前記第二上限圧（図中ＰＨ）に制限されている。
【０１０５】
ここで、本実施形態においては、開弁圧Ｐopよりも、第二上限圧ＰＨの方が、充分高く設定されている。具体的には、第二上限圧ＰＨの設定公差の下限に対応する油圧ＰＨ−ΔＰＨよりも、開弁圧Ｐopの設定公差の上限に対応する油圧Ｐop＋ΔＰopの方が、充分高くなるように、噴射制御バルブ２４ａ、リリーフバルブ２６、及びリリーフ油圧切換部２７が選択されている。
【０１０６】
かかる構成を有する本実施形態のオイル供給装置２０においては、高油圧制御時に、オイルノズル２４からのオイルＬＯの噴射が良好に行われる。これにより、ピストン１１の潤滑及び冷却が、より適切に行われ得る。
【０１０７】
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の実施形態等を単に例示したものにすぎないのであって、本発明はもとより上述の実施形態によって何ら限定されるべきものではない。よって、当然に、上述の実施形態に示された具体的構成に対しては、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、種々の変形が施され得る。
【０１０８】
以下、変形例について幾つか例示する。ここで、以下の変形例の説明において、上述の実施形態における各構成要素と同様の構成・機能を有する構成要素については、当該変形例においても同一の名称及び同一の符号が付されているものとする。そして、当該構成要素の説明については、上述の実施形態における説明が、矛盾しない範囲で適宜援用され得るものとする。
【０１０９】
もっとも、変形例とて、下記のものに限定されるものではないことは、いうまでもない。本願発明を、上述の実施形態や下記変形例の記載に基づいて限定解釈することは、（特に先願主義の下で出願を急ぐ）出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、許されない。
【０１１０】
また、上述の実施形態の構成、及び下記の各変形例に記載された構成は、技術的に矛盾しない範囲において、適宜複合して適用され得ることも、いうまでもない。
【０１１１】
（１）本発明は、ガソリンエンジンやディーゼルエンジン等、エンジンの種類を問わず適用可能である。また、燃料噴射方式についても、限定はない。
【０１１２】
（２）メインオイル流路２５ｃは、複数に分割されていてもよい。その他、オイル供給路２５の構成は、上述の実施形態に限定されない。
【０１１３】
（３）本発明の、第一油圧制限部と第二油圧制限部とは、別々に設けられていてもよい。具体的には、例えば、以下のような構成が採用され得る：オイルポンプ２３をバイパスする２本のバイパス管が、並列に設けられている。それぞれのバイパス管には、リリーフ圧の異なるリリーフバルブが、それぞれ介装されている。それぞれのバイパス管には、開閉弁が介装されている。
【０１１４】
その他、本発明の第一油圧制限部及び第二油圧制限部に関する構成は、上述の実施形態に限定されない。
【０１１５】
（４）エンジン負荷は、アクセル開度センサ２９ｃからの信号以外の様々な要因（例えばスロットルポジションセンサからの信号等）から取得され得る。また、低油圧制御と高油圧制御との切り換えは、エンジン負荷、エンジン水温、回転数、等のパラメータの少なくとも１つを基準として適宜行われ得る。
【０１１６】
（５）その他、特段に言及されていない変形例についても、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、本発明の範囲内に含まれることは当然である。また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】本発明のオイル供給装置の一実施形態が適用されたエンジンの概略構成図である。
【図２】図１に示されているオイル供給装置の動作状態を示す概略構成図である。
【図３】図１に示されているオイル供給装置の動作状態を示す概略構成図である。
【図４】図１ないし図３に示されている噴射制御バルブの動作特性を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１１８】
１…エンジン                １１…ピストン            ２０…オイル供給装置
２３…オイルポンプ          ２４…オイルノズル        ２４ａ…噴射制御バルブ
２５…オイル供給路          ２５ｃ…メインオイル流路  ２５ｄ…サブオイル流路
２５ｄ１ノズル供給路        ２６…リリーフバルブ      ２６ａ１…第一シリンダ
２６ａ２…第二シリンダ      ２６ｂ…下側ピストン      ２６ｃ…上側ピストン
２７…リリーフ油圧切換部    ２７ａ…球形バルブ        ２７ｂ１…球形バルブ収容部
２７ｂ７…ソレノイド収容部  ２７ｄ…ソレノイド        ２７ｄ４…プランジャ
２７ｄ５…シャフト          ２８…バイパス路          ２９…制御部
２９ａ…電気制御装置（ＥＣＵ）                        ＬＯ…オイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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