(57)【要約】【課題】後突用エアバッグ装置において、エアバッグを安定して膨張展開させる。【解決手段】エアバッグ１１が展開した状態においてその車両の上下方向の折り畳みの解除方向に沿って延設されるとともにインフレータからのガスの流入口１３に接続された縦膨張部１５と、この縦膨張部１５から分岐してそれぞれ独立した状態でエアバッグ１１の車幅方向両端付近まで延設された横膨張部１６ａ〜１６ｄとを含む態様で内部膨張部１４を構成することとした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の天井内において折り畳まれて収容されたエアバッグの内部に形成された内部膨張部に対しガスの発生源となるインフレータから噴出されるガスを充填させることにより、同エアバッグを車両上方から下方に向けて膨張展開させる後突用エアバッグ装置において、
前記内部膨張部は、前記エアバッグが展開した状態においてその車両の上下方向の折り畳みの解除方向に沿って延設されるとともに前記インフレータからのガスの流入口に接続された縦膨張部と、この縦膨張部から分岐してそれぞれ独立した状態で前記エアバッグの車幅方向両端付近まで延設された横膨張部とを含む
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の後突用エアバッグ装置において、
前記縦膨張部は、前記エアバッグの車幅方向中央において延設されてなり、
前記横膨張部は、前記縦膨張部を基準として車幅方向において対称となるように延設されてなる
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１に記載の後突用エアバッグ装置において、
前記縦膨張部は、車両後方側に配設されたリアシートにおける乗員の着座位置として設定された着座部に対応して複数延設されてなり、
前記横膨張部は、前記エアバッグの車幅方向中央を基準として対称となるように延設されてなる
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の後突用エアバッグ装置において、
前記横膨張部のうち、前記流入口に最も近接した位置において延設される膨張部の径は、その他の横膨張部の径と比較して小径に設定されてなる
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の後突用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは、車幅方向に展開された状態の上端部が前記天井内に固定され、
前記横膨張部のうち、前記流入口に最も近接した位置において前記縦膨張部から延設される膨張部は、前記縦膨張部から前記上端部の最も車幅方向外側で固定される部分まで延設されてなる
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の後突用エアバッグ装置において、
前記横膨張部は、その先端部位が前記エアバッグの上下方向の折りの展開方向側に指向してなる
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６に記載の後突用エアバッグ装置において、
前記縦膨張部および前記横膨張部の延設領域に合わせて前記エアバッグの形状は設定されており、膨張前の展開状態において前記エアバッグの上下方向の寸法は車幅方向の両端部よりも中央部が大きく設定されてなる
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に車両の天井内において折り畳まれて収容されたエアバッグの内部に形成された内部膨張部に対しガス発生源となるインフレータから噴出されるガスを充填させることにより、同エアバッグを車両上方から下方に向けて膨張展開させる後突用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、衝突時等における安全性を確保するために種々の乗員保護装置が提案されており、こうした乗員保護装置の代表例として、例えば特許文献１又は特許文献２に記載のエアバッグ装置を挙げることができる。これらのエアバッグ装置は、車両の天井内にエアバッグが折り畳まれて収納されており、車両に対し他の車両の衝突等の大きな衝撃が加えられた場合、インフレータからガスがエアバッグに充填されてこれが車両後方において天井から車室内に、すなわち上方から下方に膨張展開するよう構成されている。
【０００３】
より詳しくは、特許文献１に記載のエアバッグ装置においては、エアバッグ内にその膨張用の流路が形成されており、この流路に沿ってガスが流れるようになっている。そして、エアバッグの車幅方向両端に形成された流路に沿ってガスが下方へと流通し、この車幅方向両端の流路の間において車幅方向に延設された流路にこの左右両端の流路からガスが流入する。
【０００４】
また、特許文献２に記載のエアバッグ装置においては、インフレータから噴出されるエアバッグ膨張用のガスを供給管を通じて早期にエアバッグの車幅方向両端と中央とに分流する。そして、これらの車幅方向両端及び中央において、エアバッグ内を上方から下方側に向けてガスが流入する。
【特許文献１】特開２００４−２８４４２３号公報
【特許文献２】特開２００４−３５９２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のようにガスの流通を制御する場合、そのガスの流通態様によってはエアバッグが安定して膨張展開しない状況が生じうる。例えば、特許文献１に記載のエアバッグ装置であれば、エアバッグの車幅方向両端からガスが流入されるため、エアバッグの中央部位に対するガスの流入時期は相対的に遅延することとなる。このように車両の天井において折り畳まれて収容されるエアバッグにあっては、エアバッグにガスを偏ることなく充填するためにその折りをまず中央部位において解除することが望ましいが、上述のようにエアバッグの中央部位に対するガスの流入が遅延するとエアバッグの折りの解除が適切に行われなくなってしまう。
【０００６】
また、特許文献２に記載のエアバッグ装置においては、エアバッグの中央部位に対してはガスが早期に流入されるものの、各部位が他の流路と複数箇所において連通していることからガスが複数の方向から流入することとなる。そのため、エアバッグの膨張態様が複雑となりその膨張の安定性になお改善の余地を残すものとなっている。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグを安定して膨張展開させることのできる後突用エアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両の天井内において折り畳まれて収容されたエアバッグの内部に形成された内部膨張部に対しガス発生源となるインフレータから噴出されるガスを充填させることにより、同エアバッグを車両上方から下方に向けて膨張展開させる後突用エアバッグ装置において、前記内部膨張部は、前記エアバッグが展開した状態においてその車両の上下方向の折り畳みの解除方向に沿って延設されるとともに前記インフレータからのガスの流入口に接続された縦膨張部と、この縦膨張部から分岐してそれぞれ独立した状態で前記エアバッグの車幅方向両端付近まで延設された横膨張部とを含むことを特徴とする。
【０００９】
同構成によれば、まず縦膨張部にガスが充填されて膨張するため、この部位を起点としてエアバッグの車両上下方向の折り畳みが解除されていく。すなわち、エアバッグの車幅方向における両端部でない部位から折りが解除されてガスが充填されるため、ガスの流入がどちらかの端部に極端に偏って行われることを抑制することができる。また、縦膨張部に流入したガスが各横膨張部に流入することで、横膨張部は膨張を開始するが、横膨張部はそれぞれ独立して配設されており縦膨張部からしかガスが充填されないことから、その膨張のタイミングやガスの流入態様を適切に制御することができる。したがって、エアバッグを安定して膨張展開させることができるようになる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の後突用エアバッグ装置において、前記縦膨張部は、前記エアバッグの車幅方向中央において延設されてなり、前記横膨張部は、前記縦膨張部を基準として車幅方向において対称となるように延設されてなることを特徴とする。
【００１１】
同構成によれば、縦膨張部が車幅方向中央において延設され、横膨張部が縦膨張部を基準として車幅方向において対称となるように延設されているため、エアバッグ全体により均一にガスが流入するようになり、エアバッグの膨張展開をより安定して行うことができるようになる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の後突用エアバッグ装置において、前記縦膨張部は、車両後方側に配設されたリアシートにおける乗員の着座位置として設定された着座部に対応して複数延設されてなり、前記横膨張部は、前記エアバッグの車幅方向中央を基準として対称となるように延設されてなることを要旨とする。
【００１３】
同構成によれば、縦膨張部がリアシートに着座する乗員に対応するように膨張展開するため、乗員を縦膨張部により適切に受け止めることができることに加え、横膨張部がエアバッグの車幅方向中央を基準として車幅方向において対称となるように延設されているため、エアバッグ全体により均一にガスが流入するようになり、エアバッグの膨張展開をより安定して行うことができるようになる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の後突用エアバッグ装置において、前記横膨張部のうち、前記流入口に最も近接した位置において延設される膨張部の径は、その他の横膨張部の径と比較して小径に設定されてなることを特徴とする。
【００１５】
エアバッグが車幅方向に折り畳まれた状態においては、この折り畳まれた膨張部へのガスの充填が規制されることから、エアバッグにガスを早期に充填させるためには、まずエアバッグの折りが解除されるように膨張部を膨張させていくことが望ましい。この点、同構成によればインフレータからのガスの流入口に最も近接した横膨張部の径がその他の横膨張部の径と比較して小径となっていることから、この横膨張部が早期に膨張する。そして、この膨張に伴ってエアバッグの車幅方向における折りが解除されるため、この横膨張部よりもエアバッグの下端側に位置する膨張部へのガスの充填がその後円滑に行われるようになる。
【００１６】
また、請求項５に記載の構成のように、前記エアバッグは、車幅方向に展開された状態の上端部が前記天井内に固定され、前記横膨張部のうち、前記流入口に最も近接した位置において前記縦膨張部から延設される膨張部が、前記縦膨張部から前記上端部の最も車幅方向外側で固定される部分まで延設される構成であっても、この膨張部の膨張がより早期に行われるようになる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の後突用エアバッグ装置において、前記横膨張部は、その先端部位が前記エアバッグの上下方向の折りの展開方向側に指向してなることを特徴とする。
【００１８】
車両の上下方向に沿ったエアバッグの折りの展開は主に縦膨張部の膨張によって行われるが、横膨張部が車幅方向に延設された部位しか有しない場合、エアバッグの車幅方向両端部における車両上下方向の折りの解除が円滑に行われない場合がある。そこで、上記構成のように横膨張部の先端を車両の上下方向における折りの展開方向に指向させることで、この部位がガスの充填によって膨張するに伴って上記両端部の上下方向における折りも円滑に解除されるようになる。
【００１９】
また、仮に横膨張部が車幅方向に互いに平行となるように延設されていると、各横膨張部の間にはガスが充填されていない部位が生じることとなる。そして、エアバッグが乗員を受け止めた際に作用する力がこの部位に集中すると、この部位でエアバッグが屈曲する場合があるため好ましくない。一方、上記構成のように横膨張部の先端を車両の上下方向における折りの展開方向に指向させることで、この部位にこの先端が介在することとなり、ガスが充填されてその剛性が向上することで、エアバッグの屈曲を抑制することができるようになる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の後突用エアバッグ装置において、前記縦膨張部および前記横膨張部の延設領域に合わせて前記エアバッグの形状は設定されており、膨張前の展開状態において前記エアバッグの上下方向の寸法は車幅方向の両端部よりも中央部が大きく設定されてなることを特徴とする。
【００２１】
ところで、膨張部は、膨張前の展開状態から膨張状態に変化すると、膨張に伴って高さが増す方向と直角な方向の寸法が端部付近において小さくなる。したがって、上述のように横膨張部の先端部が上下方向の折りの展開方向側に指向していると、この部位の上下方向における収縮は、横膨張部のその他の部位の収縮と比較して小さくなる。そのため、膨張部の延設領域に合わせてエアバッグの形状が設定されている場合に、仮にエアバッグの形状が長方形に設定されていると、膨張部にガスが充填されて膨張した時に、エアバッグの上下方向の寸法は車幅方向の中央部が両端部に比べて小さくなる。そこで、上記構成のように、膨張前の展開状態におけるエアバッグの寸法を調整することで、膨張した状態でのエアバッグの端部位置のずれを抑制してエアバッグの適切な膨張展開を実現することができるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の後突用エアバッグ装置によれば、エアバッグの膨張のタイミングやガスの流入態様を適切に制御することができることから、エアバッグを安定して膨張展開させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第一実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図５に基づき説明する。なお、以下の説明では、車両の前進方向を前方と記載し、それを基準に前、後、上、下、左、右を規定し、シートの場合には、車両に装備された状態を基準に、車両の前記各方向と対応して前、後、上、下、左、右を規定している。図１においては、車両後方に配設されたリアシート１をこれに着座する乗員Ｐと共々示している。
【００２４】
同図１に示されるように、上述のリアシート１は、乗員Ｐの臀部から大腿部を支える座部２と、リクライニング可能に構成された背もたれ部３と、背もたれ部３から乗員Ｐの頭部を支持可能に延設されたヘッドレスト４とを備えている。また、この車両においては、このリアシート１に着座する乗員Ｐの保護を目的として、ヘッドレスト４と車両後端部のリアウィンドウ５との間において膨張展開するエアバッグを有する後突用エアバッグ装置１０が設けられている。
【００２５】
この後突用エアバッグ装置１０は、図１中にて２点鎖線にて示されるように膨張展開し不織布からなるエアバッグ１１と、同エアバッグ１１と接続されてその膨張用のガスの発生源となるインフレータ１２とを有しており、これらエアバッグ１１及びインフレータ１２は車両の天井部２０内に配設されている。インフレータ１２は、その内部に図示しないイグナイターとガス発生剤とを備えてエアバッグ１１内に供給するガスを発生させるものであり、軸方向に長い円柱状に形成されている。
【００２６】
次にこのエアバッグ１１の具体的な構成及びその配設態様について図２〜図４を併せ参照して説明する。なお図２は、エアバッグ１１の折り畳みが解除された展開状態を示すとともに、図３（ａ）、（ｂ）は、エアバッグ１１の折り畳みの順序を示し、更に図４は天井部２０内におけるエアバッグ１１の配設態様を示している。
【００２７】
同図２に示されるように、エアバッグ１１は、その外縁が扇形状となるように形成されており、その上端部１１ａの車幅方向中央に、上記インフレータ１２（図１参照）との接続部位であって、ガスのエアバッグ１１内部への入り口となる流入口１３が設けられている。また、エアバッグ１１は、その上端部１１ａに形成された固定部位１１ｂに挿通されたボルトが天井部２０（図１参照）内において固定されることにより車両に取り付けられる。そして、エアバッグ１１の内部には、エアバッグ１１よりも膨張可能な容積が制限され、同エアバッグ１１と同様の不織布により形成された内部膨張部１４が設けられている。
【００２８】
この内部膨張部１４は、エアバッグ１１の車幅方向中央において上記流入口１３に接続されてこれより上下方向に延設された縦膨張部１５と、この縦膨張部１５から分岐してそれぞれ独立した状態でエアバッグ１１の車幅方向両端付近まで延設された横膨張部１６ａ〜１６ｄとから構成されている。これら横膨張部１６ａ〜１６ｄのうち、エアバッグ１１の上端部１１ａ（流入口１３）と最も近接した横膨張部１６ａは、縦膨張部１５からエアバッグ１１の車幅方向両端に向けて上端部１１ａとほぼ平行に延設されている。また、横膨張部１６ｂ〜１６ｃは、縦膨張部１５からエアバッグ１１の車幅方向両端に向けて上記横膨張部１６ａとほぼ並行に延設されるとともに、その先端部がエアバッグ１１の下端側に向けて屈曲して延設される。そして、横膨張部１６ｄは縦膨張部１５の下端部から同じくエアバッグ１１の車幅方向両端に向けて、上記一対の横膨張部１６ｃの先端部の間に位置するように延設されている。
【００２９】
また、横膨張部１６ａのガスが充填された膨張時における径Ｌ１は、その他の横膨張部１６ｂ〜１６ｄの膨張時の径Ｌ２〜Ｌ４と比較して小さくなるよう設定されている。また、横膨張部１６ａは、縦膨張部１５から上端部１１ａの最も車幅方向外側の固定部位１１ｂまで延設されている。このエアバッグの１１の最も車幅方向外側の固定部位１１ｂより内側にエアバッグ１１の車幅方向における側縁を形成することは好ましくないことから、この最も車幅方向外側の固定部位１１ｂの位置にエアバッグ１１の側縁を形成し、この側縁まで横膨張部１６ａを延設することにより横膨張部１６ａの容積が好適な態様で小さく制限されている。
【００３０】
このように、延設された各横膨張部１６ａ〜１６ｄは縦膨張部１５を基準として車幅方向において対称となっており、したがって、縦膨張部１５がエアバッグ１１の車幅方向中央に位置することも相まって、エアバッグ１１はその車幅方向のどちらかに偏ることなくガスが充填されるようになっている。また、エアバッグ１１は、内部膨張部１４の延設領域に合わせてその形状が設定されている。換言すれば、内部膨張部１４はエアバッグ１１の外縁まで延設されており、こうすることでエアバッグ１１の膨張展開時における形状が膨張した内部膨張部１４によって好適に維持されるようになる。
【００３１】
ところで、上述のように横膨張部１６ｂ，１６ｃの先端部をエアバッグ１１の下方へと指向するように屈曲させて構成し、エアバッグ１１の形状を内部膨張部１４の延設領域に合わせて設定すると、次のような問題が生じる。すなわち、内部膨張部１４は、膨張前の展開状態から膨張状態に変化すると、膨張に伴って膨張する高さが増す方向と直角な方向の寸法がその端部付近において小さくなる。したがって、上述のように横膨張部１６ｂ，１６ｃの先端部が上下方向の折りの展開方向側に指向していると、この部位の上下方向における収縮は、横膨張部１６ｄの上下方向における収縮と比較して小さくなる。この場合、仮にエアバッグの形状が長方形に設定されていると、内部膨張部１４にガスが充填されて膨張した時に、エアバッグの上下方向の寸法は車幅方向の中央部が両端部に比べて小さくなる。そこで、膨張前の展開状態におけるエアバッグ１１の上下方向の寸法を車幅方向の両端部よりも中央部が大きくなるよう調整することで、膨張した状態でのエアバッグ１１の下端部位置のずれを抑制してエアバッグ１１の適切な膨張展開を実現することができるようになっている。
【００３２】
次に、このように構成されたエアバッグ１１はその配設にあたって先ず図３に示される態様にて折り畳まれる。まずは図３（ａ）に示されるように、エアバッグ１１はその下端部側から上端部１１ａに向けてロール状に折り畳まれた後に、最後の数回のみが蛇腹状に折り畳まれる。このように折り畳まれた状態で横膨張部１６ａの部位は折り畳まれておらず、したがってこの部位にはガスの流入が円滑に行われることから、横膨張部１６ａの膨張はより早期に完了するよう設定されている。そして、図３（ｂ）に示されるように、この折り畳まれて略筒形状となった部位の車幅方向における両端部が２回折り返されることで、折り重ねられるようになる。
【００３３】
そして、折り畳まれたエアバッグ１１は図４にて示されるように天井部２０内に収容される。この際、エアバッグ１１が収容される位置は、車両外側に面するルーフパネル２１と車室内に面するルーフヘッドライニング２２との間であり、これらの間に配設されたインナーパネル２３に対して、固定部位１１ｂがそれぞれボルト２４によって締結されることによりエアバッグ１１は固定される。そして、ルーフヘッドライニング２２は、その車両後方側の後端部２２ａがウェザーストリップ２５から延設された係止片２５ａによって係止されており、この係止片２５ａによる係止状態が解除されることでルーフヘッドライニング２２の後端側が開放されるようになる。
【００３４】
次に、後突用エアバッグ装置１０の作動態様について説明する。車両の後方に他の車両が衝突する等、車両の後方から所定値以上の衝撃が加わると、これが衝突検知センサ（図示略）によって検出され、制御回路から駆動電流がインフレータ１２に出力されるとその点火装置（図示略）による点火が行われる。その結果、インフレータ１２のガス発生剤からガスが発生して、流入口１３からガスがエアバッグ１１内に流入して同エアバッグ１１が膨張展開する。
【００３５】
この際、まずエアバッグ１１内においては縦膨張部１５に対してガスが充填されてこの部位に相当するエアバッグ１１の蛇腹折りの解除が上下方向において進行するとともに、縦膨張部１５から分流されたガスが充填されることにより横膨張部１６ａも膨張を開始する。この際、横膨張部１６ａは上述したように折り畳まれておらず、またその膨張の容積が小さく制限されていることから、早期に膨張が完了する。したがって、エアバッグ１１はその固定される上端部１１ａ側における車幅方向の展開が早期に行われるため、その後の上下方向の膨張展開がこの横膨張部１６ａにより支持されながら行われ全体としての膨張展開が安定して行われるようになる。
【００３６】
また、縦膨張部１５にガスが充填されて膨張するため、この部位を起点としてエアバッグ１１の車両上下方向の折り畳みが解除されていく。すなわち、エアバッグ１１の車幅方向における両端部でない部位から折りが解除されてガスが充填されるため、ガスの流入がどちらかの端部に極端に偏って行われることを抑制することができる。また、縦膨張部１５に流入したガスが各横膨張部１６ａ〜１６ｄに流入することで、横膨張部１６ａ〜１６ｄは膨張を開始するが、横膨張部１６ａ〜１６ｄはそれぞれ独立して配設されており縦膨張部１５からしかガスが充填されないことから、その膨張のタイミングやガスの流入態様を適切に制御することができる。したがって、エアバッグ１１を安定して膨張展開させることができるようになる。更に、エアバッグ１１の車幅方向両端部における上下方向の折りの解除は、横膨張部１６ｂ，１６ｃの先端部がエアバッグ１１の下方側を指向していることからこの部位がガスの充填で膨張することにより補助されて、エアバッグ１１の車幅両端部の上下方向における折りも円滑に解除されるようになる。
【００３７】
そして、このようにエアバッグ１１が膨張とすると、その膨張によって生じる押圧力によってルーフヘッドライニング２２が下方に押し下げられて天井部２０の車両後方側の部位が開放され、エアバッグ１１がこの部位から車室内に展開するようになる。そして、図５に示されるように、エアバッグ１１の下端部がほぼ直線となるようにそろった態様にて膨張展開されることとなる。そして、このエアバッグ１１に対しリアシート１に着座する乗員Ｐが車両後方側へと変位して接触すると、この乗員Ｐからエアバッグ１１に対して力が作用する。この力がエアバッグ１１の内部膨張部１４の間に位置する比較的剛性の低い部位（例えば、横膨張部１６ｂと横膨張部１６ｃとの間の部位）に集中すると、この部位が屈曲し、乗員Ｐの頭部を適切に受け止められなくなるおそれがある。したしながら、本実施形態においてはこの部位に横膨張部１６ｂの先端部が介在することから、横膨張部１６ｂにガスが充填されてその剛性が向上することで、エアバッグ１１の屈曲を抑制することができるようになる。
【００３８】
以上に示した本実施形態の後突用エアバッグ装置１０は以下に示す効果を奏することができる。
（１）エアバッグ１１が展開した状態においてその車両の上下方向の折り畳みの解除方向に沿って延設されるとともにインフレータ１２からのガスの流入口１３に接続された縦膨張部１５と、この縦膨張部１５から分岐してそれぞれ独立した状態でエアバッグ１１の車幅方向両端付近まで延設された横膨張部１６ａ〜１６ｄとを含む態様で内部膨張部１４を構成することとした。したがって、まず縦膨張部１５にガスが充填されて膨張するため、この部位を起点としてエアバッグ１１の車両上下方向の折り畳みが解除されていく。すなわち、エアバッグ１１の車幅方向における両端部でない部位から折りが解除されてガスが充填されるため、ガスの流入がどちらかの端部に極端に偏って行われることを抑制することができる。また、縦膨張部１５に流入したガスが各横膨張部１６ａ〜１６ｄに流入することで、横膨張部１６ａ〜１６ｄは膨張を開始するが、横膨張部１６ａ〜１６ｄはそれぞれ独立して配設されており縦膨張部１５からしかガスが充填されないことから、その膨張のタイミングやガスの流入態様を適切に制御することができる。したがって、エアバッグ１１を安定して膨張展開させることができるようになる。
【００３９】
（２）縦膨張部１５をエアバッグ１１の車幅方向中央において上下方向に延設し、横膨張部１６ａ〜１６ｄは、縦膨張部１５を基準として車幅方向において対称となるように延設することとした。そのため、エアバッグ１１全体により均一にガスが流入するようになり、エアバッグ１１の膨張展開をより安定して行うことができるようになる。
【００４０】
（３）横膨張部１６ａ〜１６ｄのうち、流入口１３に最も近接した位置において延設される横膨張部１６ａの径Ｌ１を、その他の横膨張部１６ｂ〜１６ｄの径Ｌ２〜Ｌ４と比較して小径に設定することとした。また、横膨張部１６ａを、縦膨張部１５からエアバッグ１１上端部１１ａの最も車幅方向外側で固定される固定部位１１ｂまで延設させることとした。したがって、横膨張部１６ａが車幅方向両端側に向けて早期に膨張することが可能となり、この膨張に際して車幅方向における折りの解除が早期に行われるようになる。そのため、他の横膨張部１６ｂ〜１６ｄ（特に折られた横膨張部１６ｂ，１６ｃ）へのガスの充填が円滑に行われるようになる。
【００４１】
（４）横膨張部１６ｂ，１６ｃを、その先端部位がエアバッグ１１の上下方向における折りの展開方向側（すなわち、下端部側）に指向するよう形成することとした。上述のように、エアバッグ１１の車両の上下方向に沿った折りの展開は主に縦膨張部１５の膨張によって行われるが、横膨張部１６ａ〜１６ｄが車幅方向に延設された部位しか有しない場合、エアバッグの車幅方向両端部における車両上下方向の折りの解除が円滑に行われない場合がある。そこで、横膨張部１６ｂ，１６ｃの先端を車両の上下方向における折りの展開方向に指向させることで、この部位がガスの充填によって膨張するに伴ってエアバッグ１１の車幅方向における両端部の上下方向における折りも円滑に解除されるようになる。
【００４２】
また、横膨張部１６ｂ，１６ｃの先端をエアバッグ１１の車両の上下方向に沿った折りの展開方向に指向させることで、横膨張部１６ｂと横膨張部１６ｃとの間、横膨張部１６ｃと横膨張部１６ｄとの間にこの先端が介在することとなり、ガスが充填されてその剛性が向上することで、エアバッグ１１の屈曲を抑制することができるようになる。
【００４３】
（５）縦膨張部１５および横膨張部１６ａ〜１６ｄの延設領域に合わせてエアバッグ１１の形状を設定し、膨張前の展開状態においてエアバッグ１１の上下方向の寸法は車幅方向の両端部よりも中央部が大きく設定することとした。したがって、膨張前の展開状態におけるエアバッグ１１の寸法をこのように調整することで、膨張した状態でのエアバッグ１１の下端部位置のずれを抑制してエアバッグ１１の適切な膨張展開を実現することができるようになる。
【００４４】
なお、本実施形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態においては、横膨張部１６ｂ，１６ｃの先端部をエアバッグ１１の下端部側に向けて指向させることとしたが、これは例えば図６に示すように、エアバッグ３０の各膨張部３６ａ〜３６ｄが縦膨張部３５からそれぞれ車幅方向にのみ延設される構成を採用することもできる。この場合であっても、上記（１）、（２）及び（３）に準ずる効果を奏することができる。また、図８に示すように、エアバッグ４０の各横膨張部４６ａ〜４６ｄの間隔を狭めれば、この部位に対して乗員Ｐを受け止めた際に力が作用しても、この力によりエアバッグ１１が屈曲することは抑制可能である。なお、このような場合はエアバッグ３０，４０の膨張展開時における上下方向の収縮が中央と車幅方向両端において異なることもないため、膨張前の時点においてエアバッグ３０，４０の下端が直線状となるようエアバッグ３０，４０を構成することもできる。
【００４５】
・上記実施形態においては、横膨張部１６ａをエアバッグ１１の固定部位１１ｂのうち最も車幅方向外側に位置する部位まで延設することとしたが、これは例えば図７に示す構成に変更可能である。すなわち、エアバッグ５０の横膨張部５６ａを固定部位５１ｂのうち最も車両外側に位置する部位よりも車両外側まで延設し、更にこの延設した部位の先端をエアバッグ５０の下端部側へと指向させることとした。このようにエアバッグ５０を構成しても上述した（１）〜（５）のうち（３）を除いたものに準ずる効果を奏することができるようになる。また、上述した横膨張部１６ａ，３６ａ，４６ａ，５６ａにおける膨張の完了の早さは、この部位の容積に影響を与える要素の他、ガスの流入態様等によっても変化するものであり、エアバッグ全体の構成に応じて求められる要求値に応じて適宜変更すべきである。
【００４６】
・また、エアバッグ１１の折り畳み方は上述したものに限定されず、蛇腹折りやロール状の折りのみを採用したり、エアバッグの車幅方向における幅が小さい場合は車幅方向における折り重ねを割愛したりすることもできる。また、エアバッグの車幅方向における折りがエアバッグの固定される上端部側の横膨張部にかかるようにすれば、この膨張部が膨張することにより早期に車幅方向の折りを解除することができるようになる。
【００４７】
・また、内部膨張部１４の素材としてエアバッグ１１の素材と異なるものを採用してもよく、例えば強度の面でより破れにくいものを用いることがより好適である。
・上記実施形態においてエアバッグ１１を縦膨張部１５を基準に車幅方向において対称となるよう形成したが、一方における横膨張部１６ａ〜１６ｄが他方における横膨張部１６ａ〜１６ｄよりも長いような場合であっても、エアバッグ１１の車幅方向のどちらかにガスが過度に偏って流入されないようにすれば、エアバッグ１１の膨張の安定性を極力損なわないようすることはできる。
【００４８】
・また、横膨張部や縦膨張の数はエアバッグの大きさや形状に応じて適宜変更可能である。例えば、エアバッグが車幅方向に長い場合は、ガスの流入口と連結された縦膨張部を車幅方向に並ぶように２つ並設し、車幅方向左側の横膨張部には左側の縦膨張部からガスを流入させ、車幅方向右側の横膨張部には右側の縦膨張部からガスを流入させるような構成を採用することもできる。
【００４９】
・また、リアシートのように複数人が着座するシートにあっては、例えば次のような構成を採用することもできる。すなわち、このリアシートにおいて乗員が着座する位置として設定された着座部に対応して縦膨張部を複数延設し、横膨張部をエアバッグの車幅方向中央を基準として対称となるように延設することとする。この場合、縦膨張部がリアシートに着座する乗員に対応するように膨張展開するため、乗員を縦膨張部により適切に受け止めることができることに加え、横膨張部がエアバッグの車幅方向中央を基準として車幅方向において対称となるように延設されているため、エアバッグ全体により均一にガスが流入するようになり、エアバッグの膨張展開をより安定して行うことができるようになる。また、縦膨張部の数は適宜変更可能であり、想定される乗員数に応じて変更すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明にかかる後突用エアバッグ装置が搭載される車両の後方部を側方から示す側面図。
【図２】同じく、後突用エアバッグ装置において用いられるエアバッグの膨張前の展開状態を示す正面図。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、同じくエアバッグの折り畳み手順を示す正面図。
【図４】同じく、後突用エアバッグ装置の天井部における配設態様を示す断面図。
【図５】同じく、ガスが充填されて膨張展開した状態におけるエアバッグを示す平面図。
【図６】膨張前の展開した状態におけるエアバッグの変形例を示す正面図。
【図７】膨張前の展開した状態におけるエアバッグの変形例を示す正面図。
【図８】膨張前の展開した状態におけるエアバッグの変形例を示す正面図。
【符号の説明】
【００５１】
１０…後突用エアバッグ装置、１１，３０，４０，５０…エアバッグ、１１ａ…上端部、１１ｃ…端部、１２…インフレータ、１３…流入口、１４…内部膨張部、１５，３５…縦膨張部、１６ａ〜１６ｄ…横膨張部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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