(57)【要約】【課題】遊技者の混乱を防止する。【解決手段】発射通路３２には、ストッパ３６が設けられている。ストッパ３４は、発射通路３２内に挿入された突出位置と、発射通路３２外に退避して遊技球の通過を許容する退避位置との間で移動する。ストッパ３６は、前後方向の断面が、下方に開口を向けた略コ字形状に形成されており、このコ字形の内側部分がガイド部４２となっている。ガイド部４２は、ストッパ３６が突出位置にセットされた際に、発射通路３２と遊技盤１２の後側に設けられた回収通路４０の入口４４とを連結し、遊技球の軌道を変化させて回収通路４０に案内する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射操作に応じて遊技球を発射する発射装置と、発射装置が発射した遊技球を遊技領域へ案内する発射通路とを備えたパチンコ機において、
前記発射通路の壁面に設けられた開口と、
前記開口の近傍に入口が形成され、前記開口を介してこの入口から入った遊技球を回収するための回収通路と、
前記開口から突出し、前記発射通路を遮るように前記発射通路内に挿入される突出位置と、前記発射通路外に退避して遊技球の通過を許容する退避位置との間で移動自在に設けられるとともに、前記突出位置において前記発射装置から発射された遊技球の軌道を変化させ、遊技球を前記入口へ向けて案内するガイド部を有するストッパと、
パチンコ機が正常な遊技を行える遊技可能状態にあるか否かを判定する判定手段と、
遊技可能状態にあると判定されたことを契機に前記ストッパを前記退避位置に移動させ、前記遊技可能状態にないと判定されたことを契機に前記ストッパを前記突出位置に移動させるストッパ制御手段とを備えたことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記ガイド部に、ガイド部を通過する遊技球との衝突によって回転し、ガイド部を通過する遊技球を減速させる回転部材を設けたことを特徴とする請求項１記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記ガイド部から前記発射通路へ向けて遊技球が逆流しないように、前記回転部材の回転方向を一方向に規制する回転規制手段を設けたことを特徴とする請求項２記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記回収通路は、前記発射通路の壁面に隣接して設けられるとともに、前記側壁には、前記開口から前記入口へ向けて下方に傾斜する傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置されるパチンコ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機には、遊技領域へ向けて遊技球を打ち出す発射装置や、各種演出表示を行う液晶モニタなどが設けられている。これらパチンコ機の各部は、パチンコ機の電源投入とともに起動される。しかし、パチンコ機の各部は同時に起動完了するわけではなく、例えば、発射装置は液晶モニタよりも早く起動が完了する。このため、発射装置の起動完了直後に遊技球が遊技領域へ打ち出されても、液晶モニタによる演出表示が行われないといった問題があった。
【０００３】
ところで、下記特許文献１には、電源オフ時に発射装置の駆動を停止する装置が記載されており、また、下記特許文献２には、エラーが発生したときに発射装置の駆動を停止する装置が記載されている。これら従来技術を応用し、正常な遊技を行えるようになるまで発射装置の駆動を停止すれば、遊技球が遊技領域へ打ち出されても、液晶モニタによる演出表示が行われないといった問題を防止できる。
【特許文献１】特開２００５−９２６４０号公報
【特許文献２】特開２００６−６９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、発射装置の駆動を停止すると、発射操作を行っているにも関わらず遊技球が発射されないため、遊技者を混乱させてしまう。
【０００５】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、遊技者を混乱させることのないパチンコ機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のパチンコ機は、発射操作に応じて遊技球を発射する発射装置と、発射装置が発射した遊技球を遊技領域へ案内する発射通路とを備えたパチンコ機において、前記発射通路の壁面に設けられた開口と、前記開口の近傍に入口が形成され、前記開口を介してこの入口から入った遊技球を回収するための回収通路と、前記開口から突出し、前記発射通路を遮るように前記発射通路内に挿入される突出位置と、前記発射通路外に退避して遊技球の通過を許容する退避位置との間で移動自在に設けられるとともに、前記突出位置において前記発射装置から発射された遊技球の軌道を変化させ、遊技球を前記入口へ向けて案内するガイド部を有するストッパと、パチンコ機が正常な遊技を行える遊技可能状態にあるか否かを判定する判定手段と、遊技可能状態にあると判定されたことを契機に前記ストッパを前記退避位置に移動させ、前記遊技可能状態にないと判定されたことを契機に前記ストッパを前記突出位置に移動させるストッパ制御手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
前記ガイド部に、ガイド部を通過する遊技球との衝突によって回転し、ガイド部を通過する遊技球を減速させる回転部材を設けることが好ましい。また、前記ガイド部から前記発射通路へ向けて遊技球が逆流しないように、前記回転部材の回転方向を一方向に規制する回転規制手段を設けることが好ましい。
【０００８】
さらに、前記回収通路は、前記発射通路の壁面に隣接して設けられるとともに、前記側壁には、前記開口から前記入口へ向けて下方に傾斜する傾斜部が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のパチンコ機は、エラーが発生しているときや、液晶モニタの起動が完了していないときなどのように、正常な遊技を行えない状態ではストッパを突出位置にセットするようにしたので、遊技球が遊技領域へ打ち出されることがない。また、このとき、発射操作に応じて発射装置から遊技球が発射されるので、遊技者が混乱してしまうこともない。
【００１０】
さらに、ストッパにガイド部を設け、突出位置において、遊技球を回収通路の入口へ案内するようにしたので、発射通路での球詰まりを防止できる。また、ガイド部を通過する遊技球によって回転される回転部材を設ければ、この回転部材により遊技球の勢いを弱めることができ、確実に球詰まりを防止できる。さらに、ガイド部から発射通路へ遊技球が逆流しないように、回転部材の回転方向を一方向に規制すれば、より確実に球詰まりを防止できる。また、回収通路を発射通路の側壁に隣接して設け、側壁に開口から入口へ向けて下方に傾斜する傾斜部を形成することによって回収通路での球詰まりを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１、図２において、パチンコ機１０は、透明なガラス板１１の背後に遊技盤１２が配置されている。遊技盤１２の前面には樹脂で形成された樹脂枠１４がレバー１６による係止によって取り付けられている。樹脂枠１４の内側には、遊技領域１８が形成されている。遊技領域１８には、各種の入賞口２０、センター役物２２、遊技球の落下方向に変化をつける遊技釘が設けられている。センター役物２２には、液晶モニタ２４が組み込まれている。液晶モニタ２４は、各種演出表示や遊技者にとって有利となる当たりモードへ移行するか否かの抽選結果の表示を行う。
【００１２】
パチンコ機１０の下部には発射ハンドル２６が設けられている。遊技者が発射ハンドル２６を回動させるとパチンコ機１０の内部に組み込まれた発射装置２８が作動し、発射装置２８のノックアーム３０の揺動によって遊技球が１球ずつ発射される。発射された遊技球は、遊技領域１８の側方を通るように設けられた発射通路３２により遊技領域１８の上部に案内される。
【００１３】
また、遊技盤１２には、発射通路３２の中間部分に矩形の開口３４が設けられ、この開口３４からストッパ３６が露呈されている。ストッパ３６は、前後方向に移動自在に設けられ、図３（Ａ）に示すように、発射通路３２内に挿入されて遊技球の通過を阻止する突出位置と、同図（Ｂ）に示すように、前面が遊技盤１２の盤面と同じ高さとなるように発射通路３２外に退避して遊技球の通過を許容する退避位置との間で移動自在に設けられている。
【００１４】
遊技盤１２の後側には、ストッパ３６により通過を阻止した遊技球を回収するための回収通路４０が設けられている。また、ストッパ３６は、前後方向の断面が、下方に開口を向けた略コ字形状に形成されており、このコ字形の内側部分がガイド部４２となっている。ガイド部４２は、ストッパ３６が突出位置にセットされた際に発射通路３２と回収通路４０の入口４４とを連結し、遊技球の軌道を変化させて回収通路４０に案内する。
【００１５】
ガイド部４２は、発射通路３２から入口４４へかけて内壁が逆Ｕ字型に湾曲されることによって形成されたガイド面４２ａを備えている。また、遊技盤１２には、開口３４の下端部に、回収通路４０へ向けて下方に傾斜した傾斜部４６が形成されている。このガイド面４２ａ及び傾斜部４６により、ガイド部４２に入った遊技球がスムーズに回収通路４０に投入される。これにより、回収通路４０での球詰まりを防止できる。
【００１６】
さらに、ガイド部４２には、回転部材５０、及び、回転部材５０の回転方向を規制する回転方向規制機構（回転規制手段）５２が設けられている。図４に示すように、回転部材５０は、発射通路３２を通る遊技球の軌道とは垂直な水平方向に長い回転軸５４を有し、この回転軸５４がストッパ３６の左右の側壁に取り付けられて回転自在に保持されている。
【００１７】
図３（Ａ）、同図（Ｂ）に戻り、回転軸５４の周りには、複数（４枚）の羽根板５６が放射状に等間隔となるように取り付けられており、回転部材５０は、ガイド部４２を通過する遊技球が各羽根板５６に衝突することによって反時計方向に回転する。遊技球は、ガイド部４２を通過する際に回転部材５０を回転させることにより、その勢いが弱められる。これにより、発射通路３２や回収通路４０での球詰まりを防止して遊技球を確実に回収できる。
【００１８】
図５に示すように、回転方向規制機構５２は、回転軸５４に取り付けられ、回転軸５４とともに回転するギア５８と、ストッパ３６の側壁に取り付けられた係止爪６０とから構成される。ギア５８は、略円盤形状に形成され、周縁部に沿う複数の歯として突起５８ａが設けられている。突起５８ａは、反時計方向側を頂点、時計方向側を底辺とする略三角形状に形成されている。他方、係止爪６０は、ストッパ３６に取り付けられる保持部６０ａ（図５参照）とは反対側に、突起６１が設けられている。突起６１は、略三角形状に形成され、時計方向側となる上端が頂点６１ａ、反時計方向側となる下端が底辺６１ｂとなっている。
【００１９】
回転部材５０を反時計方向に回転させようとすると、突起５８ａの頂点と底辺とを結ぶ傾斜面により、回転軸５４から遠ざかる方向に突起６１が押圧される。これにより、係止爪６０が保持部６０ａを中心に弾性変形し、回転部材５０が回転する。他方、回転部材５０を時計方向に回転させようとすると、突起５８ａの底辺部分が突起６１の底辺６１ｂと係合し、係止爪６０が変形できない。これにより回転部材５０が回転できない。このように、回転部材５０の回転方向を規制することによって、回収通路４０から発射通路３２へ遊技球が逆流することを防ぎ、発射通路３２での球詰まりを防止できる。
【００２０】
再び、図３（Ａ）、同図（Ｂ）に戻り、このストッパ３６は、ストッパ駆動機構７０により駆動される。ストッパ駆動機構７０としては、例えば、通電によりプランジャを移動させるソレノイド、または、モータなどを含む周知の機構が用いられる。そして、ストッパ駆動機構７０は、ストッパ３６を駆動して、突出位置と退避位置との間で移動させる。
【００２１】
図６に示すように、パチンコ機１０の内部には、制御基板７２が設けられている。制御基板７２には、ＣＰＵ（ストッパ制御手段）７４が設けられている。ＣＰＵ７４は、ＲＯＭ７６に記憶された制御プログラムや各種設定情報を、作業用メモリであるＲＡＭ７８に読み出して、パチンコ機１０の各部を駆動制御する。
【００２２】
また、ＣＰＵ７４には、タイマ８０と、判定部（判定手段）８２とが設けられている。タイマ８０は、パチンコ機１０の電源オンからの経過時間を測定している。判定部８２は、タイマ８０により測定された経過時間がＲＯＭ７６に記憶された設定時間を上回る場合に、パチンコ機１０が正常に遊技を行える遊技可能状態にあると判定し、経過時間が設定時間を下回る場合に遊技可能状態にないと判定する。本実施形態では、設定時間として、パチンコ機１０の電源がオンされてから液晶モニタ２４の起動が完了するまでの時間である「４０秒」がＲＯＭ７６に記憶されている。
【００２３】
そして、ＣＰＵ７４は、ストッパ駆動機構７０を制御し、遊技可能状態にないと判定されている間、ストッパ３６を突出位置にセットする。すなわち、図７に示すように、パチンコ機１０の電源オン時は経過時間が設定時間を下回っており遊技可能状態にないと判定されるので、ＣＰＵ７４は、電源オンを契機にストッパ３６を突出位置に移動させる（図３（Ａ）参照）。また、パチンコ機１０の電源オンからの経過時間が設定時間を経過した場合、すなわち、液晶モニタ２４の駆動が完了した場合は、遊技可能状態にあると判定される。このとき、ＣＰＵ７４は、ストッパ３６を退避位置へ移動させる（図３（Ｂ）参照）。
【００２４】
このように、パチンコ機１０では、液晶モニタ２４が駆動完了するまでは、ストッパ３６が突出位置にセットされているので、遊技領域１８に遊技球が打ち出されることがない。このため、遊技球が遊技領域１８に打ち出されたにも関わらず演出表示が行われないといったことがない。また、遊技球が遊技領域１８に打ち出されない場合であっても、遊技者の発射操作に応じて遊技球が発射されるので、遊技者が混乱することもない。
【００２５】
さらに、パチンコ機１０では、ストッパ３６が突出位置にあるときにガイド部４２により回収通路４０の入口４４へ遊技球が案内されるようにしたので、発射通路３２での球詰まりを防止できる。また、開口３４に傾斜部４６を設けて、遊技球がスムーズに回収通路４０に投入されるようにしたので、回収通路４０での球詰まりを防止できる。さらに、ガイド部４２に回転部材５０を設けて遊技球の勢いを弱めるようにしたので、発射通路３２や回収通路４０での球詰まりを防止して遊技球を確実に回収できる。また、回収通路４０から発射通路３２へ遊技球が逆流しないように回転部材５０の回転を規制したので、発射通路３２での球詰まりを防止できる。
【００２６】
なお、上記実施形態では、ガイド部に回転部材を設ける例で説明をしたが、回転部材の有無は任意であり、回転部材を廃止することも可能である。また、図８に示すように、回転部材に代えて、板バネ９０を設けるといったことも考えられる。なお、図８においては、上述した実施形態と同様の部材については同様の符号を付して説明を省略している。
【００２７】
図８において、板バネ９０は、ストッパ３６が突出位置にセットされた際に発射通路３２を横切るように設けられ、遊技盤１２側の一端部９２がストッパ３６に取り付けられている。板バネ９０は、一端部９２からガラス１１側の他端部９４へかけて前方へ膨らむようになだらかに湾曲する形状に形成されている。
【００２８】
発射通路３２から回収通路４０へ遊技球が入る際には、他端部９４がガイド部４２から引き離されるように板バネ９０が押圧されるので、板バネ９０がスムーズに弾性変形する。反対に、回収通路４０から発射通路３２へ向けて遊技球が移動しようとしても他端部９４がガイド部４２に押しつけられるので、板バネ９０が弾性変形し難い。これにより、回収通路４０から発射通路３２へ遊技球が逆流することを防止できる。また、遊技球は、ガイド部４２を通過する際に板バネ９０を変形させることにより、その勢いが弱められる。これにより、発射通路３２や回収通路４０での球詰まりを防止して遊技球を確実に回収できる。
【００２９】
また、上記実施形態では、パチンコ機の電源オンからストッパを退避位置に移動させるまでの設定時間として、液晶モニタの起動が完了するまでの時間である「４０秒」が設定されている例で説明をしたが、この設定時間は液晶モニタの仕様などに応じて適宜変更できる。
【００３０】
さらに、上記実施形態では、パチンコ機の電源オンを契機にストッパを突出位置へ移動させ、電源オンから設定時間が経過した際にストッパを退避位置へ移動させる例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、パチンコ機の電源をオフする操作がなされた際にストッパを突出位置へ移動させ、パチンコ機の電源オンから設定時間が経過した際にストッパを退避位置へ移動させてもよい。
【００３１】
また、上記実施形態では、液晶モニタが駆動完了するまでは遊技領域に遊技球が打ち出されないようにする例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、制御基板の起動が完了するまでは遊技領域に遊技球が打ち出されないようにしてもよい。この場合、パチンコ機の電源オンから制御基板の起動が完了するまでの時間を予め測定しておき、測定した時間を設定時間としてＲＯＭに記憶しておけばよい。
【００３２】
さらに、上記実施形態では、設定時間を上回るか否かによってストッパの位置を切り替える例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、液晶モニタの起動が完了した際に、液晶モニタがＣＰＵにこの旨を示す起動完了信号を出力し、ＣＰＵがこの起動完了信号を受信した際にストッパを退避位置へ移動させてもよい。もちろん、液晶モニタ以外の部品が起動完了時に起動完了信号を出力し、この起動完了信号を受信した際にストッパを退避位置へ移動させてもよい。また、起動完了信号を暗号化して送信するといったセキュリティ対策を施してもよい。
【００３３】
また、パチンコ機のなかには、上述した制御基板（メイン制御基板）とは別に、発射装置や液晶モニタを制御するためのサブ制御基板を備えているものもある。このようなパチンコ機においては、サブ制御基板によりストッパの位置を制御してもよい。
【００３４】
なお、上記実施形態では、起動完了していない部品がある場合にストッパを突出位置へ移動させる例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、不正行為やエラーを検出した際もパチンコ機が正常な遊技を行えない状態であるので、このような場合にストッパを突出位置へ移動させるようにしてもよい。
【００３５】
さらに、遊技可能な状態にないとは、遊技球を遊技領域に発射させた場合において、正常なゲームが実行されない、または、正常なゲームが実行されない恐れがある場合を含む。このため、遊技可能な状態にあると判定させるためには、複数のエラー要因（例えば、遊技領域内の球詰まり、遊技釘の不正な曲げ、制御機器の故障など）の全てを解消する必要がある。従ってＣＰＵにてそれらエラー要因に応じた時間に関するものを選択させるようにするとよい。また、予めエラー要因に応じた時間をＲＯＭに記憶させなくても該エラー要因が解消されたか否かをＣＰＵによって監視し、遊技可能状態にあるか否かを判定させてもよい。さらに、エラー要因に応じた時間について、ＣＰＵがＲＯＭから読み出してＲＡＭに記憶させ、その記憶に基づき前記監視を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】パチンコ機の外観斜視図である。
【図２】遊技盤の正面図である。
【図３】ストッパが突出位置と退避位置との間で移動される様子を示す説明図である。
【図４】ストッパに回転部材が取り付けられている様子を示す説明図である。
【図５】回転部材の回転方向が１方向に規制される様子を示す説明図である。
【図６】ストッパの位置を制御する機構の構成図である。
【図７】ストッパの位置を切り替える手順を示すフローチャートである。
【図８】ガイド部に板バネを設けた例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０パチンコ機
１２  遊技盤
１８  遊技領域
２４  液晶モニタ
２８  発射装置
３２  発射通路
３６  ストッパ
４０  回収通路
４２  ガイド部
４４  入口
４６  傾斜部
５０  回転部材
５２  回転方向規制機構（回転規制手段）
７０  ストッパ駆動機構
７４  ＣＰＵ（ストッパ制御手段）
８２  判定部（判定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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