(57)【要約】【課題】  ヒーターや裁断部を用いることなくインクフィルムに残された記録跡を判読不可能とすることができる熱転写記録装置を得る。【解決手段】  本発明による熱転写記録装置は、導電性のインクフィルム６と、インクフィルム６が使い終わったか否かを検出するインクフィルム検出部２と、インクフィルム検出部２によりインクフィルム６が使い終わったことが検出されると、インクフィルム６に電圧を印加せしめてインクフィルム６のインクを溶融させる制御部３とを含む。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性のインクフィルムと、
前記インクフィルムが使い終わったか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記インクフィルムが使い終わったことが検出されると、前記インクフィルムに電圧を印加せしめて前記インクフィルムのインクを溶融させる制御手段とを含むことを特徴とする熱転写記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記インクフィルムに対する電圧の印加を開始してから所定時間経過後に前記電圧の印加を終了せしめることを特徴とする請求項１記載の熱転写記録装置。
【請求項３】
前記インクフィルムは、ベースフィルムと、前記ベースフィルムの一方の面上に形成されたインク層とを有し、前記ベースフィルムが導電性を有することを特徴とする請求項１または２記載の熱転写記録装置。
【請求項４】
前記インクフィルムは、ベースフィルムと、前記ベースフィルムの一方の面上に形成されたインク層とを有し、前記インク層が導電性を有することを特徴とする請求項１または２記載の熱転写記録装置。
【請求項５】
前記インクフィルムは、ベースフィルムと、前記ベースフィルムの一方の面上に形成されたインク層とを有し、前記ベースフィルムの他方の面上に導電性の膜が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の熱転写記録装置。
【請求項６】
導電性のインクフィルムを用いた熱転写記録装置の動作制御方法であって、
前記インクフィルムが使い終わったか否かを検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより前記インクフィルムが使い終わったことが検出されると、前記インクフィルムに電圧を印加せしめて前記インクフィルムのインクを溶融させる制御ステップとを含むことを特徴とする動作制御方法。
【請求項７】
前記制御ステップは、前記インクフィルムに対する電圧の印加を開始してから所定時間経過後に前記電圧の印加を終了せしめることを特徴とする請求項６記載の動作制御方法。
【請求項８】
導電性のインクフィルムを用いた熱転写記録装置の動作制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記インクフィルムが使い終わったか否かを検出する処理と、
前記処理により前記インクフィルムが使い終わったことが検出されると、前記インクフィルムに電圧を印加せしめて前記インクフィルムのインクを溶融させる処理とを含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写記録装置、動作制御方法及びプログラムに関し、特にインクフィルムを用いた熱転写記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクフィルムを用いた熱転写記録装置において、印刷後の記録跡がインクフィルムにそのまま残ってしまう。このため、ユーザが自らインクフィルムを裁断または焼却するなどの方法を取らないと、個人情報などの漏洩の恐れがある。
【０００３】
これに対し、特許文献１〜３には、インクフィルムを判読不可能とするためにヒーターや裁断部を備えた熱転写記録装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６０−０５８８８８号公報
【特許文献２】特開平０５−３３８２２７号公報
【特許文献３】実開平０１−０３６１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１〜３では、インクフィルムを判読不可能とするために、ヒーターや裁断部といった機構を熱転写記録装置に追加して設けなければならない。
【０００６】
本発明の目的は、ヒーターや裁断部を用いることなくインクフィルムに残された記録跡を判読不可能とすることができる熱転写記録装置、動作制御方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による熱転写記録装置は、導電性のインクフィルムと、前記インクフィルムが使い終わったか否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前記インクフィルムが使い終わったことが検出されると、前記インクフィルムに電圧を印加せしめて前記インクフィルムのインクを溶融させる制御手段とを含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明による動作制御方法は、導電性のインクフィルムを用いた熱転写記録装置の動作制御方法であって、前記インクフィルムが使い終わったか否かを検出する検出ステップと、前記検出ステップにより前記インクフィルムが使い終わったことが検出されると、前記インクフィルムに電圧を印加せしめて前記インクフィルムのインクを溶融させる制御ステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
本発明によるプログラムは、導電性のインクフィルムを用いた熱転写記録装置の動作制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、前記インクフィルムが使い終わったか否かを検出する処理と、前記処理により前記インクフィルムが使い終わったことが検出されると、前記インクフィルムに電圧を印加せしめて前記インクフィルムのインクを溶融させる処理とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ヒーターや裁断部を用いることなくインクフィルムに残された記録跡を判読不可能とすることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施例による熱転写記録装置の概略構成を示す図である。図１を参照すると、本発明の実施例による熱転写記録装置１の中にインクフィルム６がセットされ、インクフィルム６の巻き取り側にインクフィルム６に電圧を印加するための電極５１及び５２が接触される。電極５１及び５２は装置電源４に接続される。なお、７１はインクフィルム６の巻き取り側の芯であり、７２はインクフィルム６の引き出し側の芯である。
【００１３】
図２は図１のインクフィルム６の断面図である。通常、インクフィルムはベースフィルムの一方の面上にインクを塗布してあるが、本発明の実施例では、図２に示すように、このベースフィルムとして導電性材料を使用した導電性フィルム６２が用いられ、導電性フィルム６２の一方の面上にインク６１が塗布されている。
【００１４】
図３は図１の熱転写記録装置の構成を示すブロック図である。図３を参照すると、本発明の実施例による熱転写記録装置１は、図１に示した電源４、インクフィルム６及び電極５１及び５２に加えて、インクフィルム６が使い終わったか否かを検出するインクフィルム検出部２と、インクフィルム６への電圧印加を制御する制御部３とを有する。
【００１５】
図４は図３のインクフィルム検出部２について説明するための図であり、（ａ）はインクフィルム６が使用中の場合を示す図であり、（ｂ）はインクフィルム６が使い終わった場合を示す図である。
【００１６】
図４（ａ）及び（ｂ）において、インクフィルム検出部２としてアクチュエイタセンサ（ＳＷ）が用いられる。図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、アクチュエイタセンサ２はインクフィルム６を監視しており、インクフィルム６が使用中である場合、アクチュエイタセンサ２がインクフィルム６によってオンされ、インクフィルム６が使い終わった場合、インクフィルム６が全て巻き取り側の芯７１に巻き取られることによってアクチュエイタセンサ２がオフされることにより、インクフィルム６が使い終わったか否かを検出する。このアクチュエイタセンサ２のオン／オフ情報は図３の制御部３に入力される。
【００１７】
次に、本発明の実施例による熱転写記録装置１の動作について図１〜図５を参照して説明する。図５は本発明の実施例による熱転写記録装置１の動作を示すフローチャートである。
【００１８】
図５において、インクフィルム検出部２は熱転写記録装置１の中にセットされたインクフィルム６を使い切ったか否かを監視しており、制御部３は、インクフィルム検出部２によりインクフィルム６が使い終わったことが検出されると（ステップＳ１）、電源４より電極５（５１，５２）に対し電圧を出力するよう制御する（ステップＳ２）。
【００１９】
電極５よりインクフィルム６に電圧が印加されることにより、インクフィルム６に電流が流れジュール熱が発生し、インクフィルム６が発熱する。そして、インクフィルム６のインク６１の融点に達したところでインク６１が溶融する。
【００２０】
制御部３は、図示せぬタイマを有しており、インクフィルム６に対する電圧の印加を開始してからインク６１が完全に溶融したであろう所定時間経過すると（ステップＳ３）、電源４の電圧出力を止める制御を行う（ステップＳ４）。
【００２１】
以上説明したように、本発明の実施例では、インクフィルムを用いた熱転写記録装置において導電性のインクフィルム６を使用し、インクフィルム検出部２によりインクフィルム６が全て使い終わったことが検出されると、制御部３の制御によりインクフィルム６に電圧が印加され、ジュール熱によりインク６１が溶融されるので、インクフィルム６を判読不可能として、記録内容の秘密漏洩を防止することができる。
【００２２】
本発明の実施例では、図２に示すように、インクフィルム６のベースフィルムに導電性フィルム６２が用いられるが、図６に示すように、ベースフィルムには導電性を持たないフィルム６４を使用し、フィルム６４の一方の面上に塗布されるインクに導電性材料を混入させた導電性インク６３を用いるようにしてもよい。
【００２３】
また、図７に示すように、ベースフィルム及びその一方の面上に塗布されるインクにそれぞれ導電性を持たないフィルム６６及びインク６５を使用し、フィルム６６の他方の面上に導電性材料を含有する層（導電性の膜）６７を形成するようにしてもよい。この層６７はフィルム６６の他方の面上に印刷される網目状または格子状の導電パターンであってもよい。
【００２４】
また、本発明の実施例では、制御部３は、図示せぬタイマを有しており、インクフィルム６に対する電圧の印加を開始してからインク６１が完全に溶融したであろう所定時間経過すると、電圧印加を終了せしめるようにしているが、インク６１を溶融させるだけでなく、フィルム６２の融点まで発熱温度を上げることでフィルム６２ごと溶融させるようにしてもよい。この場合、タイマのタイマ値である上記所定時間を変更する、あるいはインクフィルム６に印加される電圧値を変更すればよい。インク６１だけでなくフィルム６２まで溶融させることで、溶融したフィルム同士が粘着し、これにより、インクフィルム６に残された記録内容の漏洩防止効果が更に高められる。
【００２５】
なお、図５に示したフローチャートに従った熱転写記録装置１の処理動作は、該装置において、予めＲＯＭ等の記憶媒体に格納されたプログラムを、ＣＰＵ（制御部）となるコンピュータに読み取らせて実行せしめることにより、実現できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例による熱転写記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１のインクフィルム６の断面図である。
【図３】図１の熱転写記録装置の構成を示すブロック図である。
【図４】図３のインクフィルム検出部２について説明するための図であり、（ａ）はインクフィルム６が使用中の場合を示す図であり、（ｂ）はインクフィルム６が使い終わった場合を示す図である。
【図５】本発明の実施例による熱転写記録装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】図１のインクフィルム６の別の例を示す断面図である。
【図７】図１のインクフィルム６の更に別の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    熱転写記録装置
２    インクフィルム検出部
３    制御部
４    電源
５，５１，５２    電極
６    インクフィルム
６１，６３，６５    インク
６２，６４，６６    ベースフィルム
６７    導電パターン
７１，７２    芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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