(57)【要約】【課題】ラグビー競技者の下顎部を有効に保護でき、相手方の競技者に危険を及ぼさない下顎部保護手段を提供する。【解決手段】装着者の下顎部形状に合致する曲面形状を備え、弾性を示す硬質高分子材料層と軟質高分子材料層との積層体であるラグビー用下顎キャップ。装着時に下顎部に当接する部分に上記のラグビー用下顎キャップを収容した袋構造部を備えている下顎キャップ装着具。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着者の下顎部形状に合致する曲面形状を備え、弾性を示す硬質の高分子材料層と、その内側面又は内外両側面に接合させた軟質の高分子材料層との積層体であることを特徴とするラグビー用下顎キャップ。
【請求項２】
前記積層体の厚さが１ｍｍ〜８ｍｍの範囲内であることを特徴とする請求項１に記載のラグビー用下顎キャップ。
【請求項３】
前記積層体が装着者の下顎骨（おとがい）をほぼ過不足なく覆う平面的拡がりを持つことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のラグビー用下顎キャップ。
【請求項４】
前記弾性を示す硬質高分子材料層が、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂、ＡＣＳ（アクリロニトリル・塩素化ポリエチレン・スチレン）樹脂、メタクリル樹脂、アセタール樹脂、又はポリカーボネート樹脂のいずれかの材料からなることを特徴とする請求項１に〜請求項３のいずれかに記載のラグビー用下顎キャップ。
【請求項５】
前記軟質高分子材料層が、エチレン酢酸ビニル共重合体樹脂（エチレンビニルアセテート）、軟質塩化ビニル樹脂、可塑剤配合により軟質化させた樹脂、熱可塑性エラストマー又はゴムのいずれかの材料からなることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のラグビー用下顎キャップ。
【請求項６】
ラグビー用ヘッドギアの顎紐部を構成する形態を備え、又はラグビー用ヘッドギアに付設された顎紐部と一体的に装着使用できる形態を備えた装着具であって、
その装着時において下顎部に当接することとなる部分に、請求項１〜請求項５のいずれかに記載のラグビー用下顎キャップを収容するための袋構造部を備えていることを特徴とする下顎キャップ装着具。
【請求項７】
前記袋構造部が前記ラグビー用下顎キャップをタイトに収容するサイズに形成されていることを特徴とする請求項６に記載の下顎キャップ装着具。
【請求項８】
前記下顎キャップ装着具において、少なくとも袋構造部の部分が厚みのある軟質材料により構成されていることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の下顎キャップ装着具。
【請求項９】
前記軟質材料が、厚さ１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内のネオプレンゴムであることを特徴とする請求項６〜請求項８のいずれかに記載の下顎キャップ装着具。
【請求項１０】
請求項６〜請求項９のいずれかに記載の下顎キャップ装着具の袋構造部に、請求項１〜請求項５のいずれかに記載のラグビー用下顎キャップを収容してなることを特徴とするラグビー用下顎保護具。
【請求項１１】
ラグビー用ヘッドギアに対して請求項１０に記載のラグビー用下顎保護具を組付けてなることを特徴とする下顎保護具付きラグビー用ヘッドギア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はラグビー用下顎キャップ、下顎キャップ装着具、ラグビー用下顎保護具及び下顎保護具付きラグビー用ヘッドギアに関する。
【０００２】
更に詳しくは本発明は、ラグビー競技中（又はその練習中）における競技者の下顎部を骨折その他の傷害から保護するためのラグビー用下顎キャップと、このラグビー用下顎キャップを装着するための下顎キャップ装着具と、この下顎キャップ装着具にラグビー用下顎キャップを収容してなるラグビー用下顎保護具と、このラグビー用下顎保護具をラグビー用ヘッドギアに組付けてなる下顎保護具付きラグビー用ヘッドギアとに関する。
【背景技術】
【０００３】
ラグビーは格闘技とも言える激しいスポーツであり、その競技中や練習中において、タックル、スクラム、モール等の際の他の競技者との激しい衝突や接触により、又は競技中の転倒等によって、競技者が「傷む」ことは頻繁に見られる。
【０００４】
図１として示す表は、ある研究者により「スポーツ損傷における性・年齢および骨折部位別頻度」と題して発表された統計的データである。この表の最上欄に記載された「ラグビー」の項の記載から、ラグビーにおいては、重度の傷害である骨折は下顎骨（おとがい）に集中していることが分かる。このようなデータはラグビー競技者自身の経験的な実感とも一致するものである。
【０００５】
しかしながら従来、ラグビーにおいてヘッドギアを装着し頭部全体を保護することは一般的であるが、このようなヘッドギアには競技者の下顎部を保護する機能はない。又、ラグビー競技者の下顎部を特に保護するための装着具は、本願発明者が知る限りにおいて、未だ提供されていないし、提案もされていない。
【０００６】
アメリカンフットボールは、競技内容の激しさにおいてラグビーと類似したボール競技であるが、この場合には「フェイスガード」と称するヘルメット一体型の堅固な顔面保護具が使用されている。しかし、日本ラグビーフットボール協会が定める競技規則にも明らかなように、ラグビーでは、このような顔面保護具の使用は認められていない。
【０００７】
なお、スポーツ競技に関係なく、単に「人体の下顎部にあてがう」という意味での下顎部の保護具として、外科的医療分野において下記の特許文献１や特許文献２に例示される「チンキャップ」が使用されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２０９０７号公報  上記の特許文献１に開示された顎牽引固定装置は、顎骨の骨折等に対する外科的処置を行った後の患部固定用具であって、帽子状に構成されたヘッド部と、このヘッド部に対して両方の側頭部に位置するように取り付けた金属製の可動なプレート構造部分と、これらのプレート構造部分の下端に取り付けた牽引用の１対のゴムバンドを備えており、これらのゴムバンドにより下顎部に当接したチンキャップを牽引するようになっている。チンキャップは、通常は金属製であり、かつ単純な皿状の湾曲面を持つ形状に形成されている。
【０００９】
【特許文献２】特開２００５−３２９１３３号公報  上記の特許文献１に開示された連結具は上記同様の患部固定用具又は歯列矯正用顎外固定装置として使用されるものであるが、頭部に装着した帽子状の構造体によってチンキャップを牽引固定するようになっており、チンキャップの材質、形状を含めて、特許文献１に開示された顎牽引固定装置と基本的に同等な構成を備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記の特許文献１、２に係る顎牽引固定装置や連結具は、もともと医療分野で用いられるものであり、しかも、骨や歯に対する外科的処置後の患部固定用具であって骨折等を予防するための保護具ではない。更に、患部をスタティックに固定することが目的であるため、伸縮性のゴムやバネ部材を用いてチンキャップを強く牽引することを不可欠としている。更に、チンキャップが激しい衝突や接触にさらされることを想定していないため、チンキャップは剛体材料（金属）で出来ており、かつ下顎部形状に正しく合致する曲面形状とはされていない。
【００１１】
従って、このようなチンキャップやこれを組み付けた上記の顎牽引固定装置又は連結具は、ラグビー用下顎保護具として利用することは困難である。あえてこれを利用すれば、例えば金属製のチンキャップや連結用部材が装着者や相手方の競技者の皮膚裂傷等の傷害を招く恐れがあり、却って危険である。又、そもそもラグビー競技規則上から使用は許されない
そこで本発明は、激しくダイナミックな衝突や接触等を伴うスポーツであるラグビーにおいて、競技者の下顎部を有効に保護することができ、衝突や接触の対象となる相手方の競技者にも危険を及ぼさず、しかも現実的な制約条件であるラグビー競技規則にも違反しない下顎部保護手段を提供することを、解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
（第１発明）
上記課題を解決するための本願第１発明の構成は、装着者の下顎部形状に合致する曲面形状を備え、弾性を示す硬質の高分子材料層（Ａ層）とその内側面又は内外両側面に接合させた軟質の高分子材料層（Ｂ層）との積層体である、ラグビー用下顎キャップである。
【００１３】
この第１発明において「内側面」とは、装着時における人体（下顎部）側に位置する面を言う。
【００１４】
第１発明によれば、ラグビー用下顎キャップは弾性を備える高分子材料層の積層体であるため、前記した従来の医療用金属製チンキャップとは異なり、競技者同士の激しい衝突や接触等によっても装着者や相手方の競技者の皮膚裂傷等の傷害を招く恐れがない。しかも競技者の激しい衝突や接触等に基づく衝撃に対しては十分な緩衝効果を発揮し、下顎部の傷害（特に下顎骨の骨折）を有効に防止できる。
【００１５】
特に、この積層体が、弾性を示す硬質の高分子材料層（Ａ層）と、少なくともその内側面に接合させた軟質の高分子材料層（Ｂ層）との積層体であることは重要な意味を持つ。即ち、強い衝撃が硬質の弾性材料からなるＡ層で受け止められ、次いで軟質のＢ層に伝達される。その過程で強い衝撃が比較的ソフトな衝撃に変換される。そのため、前記の緩衝効果が一層有効に発揮される。
【００１６】
又、この積層体が装着者の下顎部形状に合致する曲面形状を備えることも重要な意味を持つ。即ち、装着者の下顎部がこれにピッタリとフィットした下顎キャップで覆われて装甲された状態となり、非常に大きな保護効果が得られる。
【００１７】
なお、第１発明のラグビー用下顎キャップは、過剰に厚く形成された場合を除き、ラグビー競技規則（ＩＲＢ）における装着用具に関する規定に違反していない。
【００１８】
（第２発明）
上記課題を解決するための本願第２発明の構成は、前記第１発明に係る積層体の厚さが１ｍｍ〜８ｍｍの範囲内である、ラグビー用下顎キャップである。
【００１９】
ラグビー用下顎キャップの有効な効果、使い勝手の良さ、ラグビー競技規則の規定等を併せ考慮した場合、第２発明のようにＡ層とＢ層とからなる積層体の厚さが１ｍｍ〜８ｍｍの範囲内であることが好ましい。特に２〜４ｍｍ程度の厚さとすることが好ましい。
【００２０】
Ａ層とＢ層との相対的な厚さは特段に限定されない。Ａ層とＢ層とを同じ厚さとする（例えば、共に１．５ｍｍ、あるいは，共に０．９ｍｍ）こともできる。衝撃吸収力を重視する場合には、相対的にＡ層を厚く形成する（例えばＡ層が２〜３ｍｍ、Ｂ層が１．５ｍｍ）ことができる。強い衝撃のソフトな衝撃への変換を重視する場合には、相対的にＢ層を厚く形成する（例えばＡ層が１．５ｍｍ、Ｂ層が２〜３ｍｍとする。又はＡ層が１．５ｍｍで、その内外両側面に１．５ｍｍのＢ層を接合させる。）ことができる。
【００２１】
これらの厚さは、ラグビーフットボール協会の規定が許す場合には更に厚く形成することもでき、その規定に抵触する場合には更に薄く形成することもできる。
【００２２】
（第３発明）
上記課題を解決するための本願第３発明の構成は、前記第１発明又は第２発明に係る積層体が装着者の下顎骨（おとがい）をほぼ過不足なく覆う平面的拡がりを持つ、ラグビー用下顎キャップである。
【００２３】
ラグビー用下顎キャップのサイズとしては、装着者の下顎骨をほぼ過不足なく覆う平面的拡がりを持つことが好ましい。サイズがこれより小さいと下顎骨を十分に保護できないという懸念があり、サイズがこれより大きいと相手方の競技者に対し無用の危険を生じる懸念がある。
【００２４】
（第４発明）
上記課題を解決するための本願第４発明の構成は、前記第１発明〜第３発明に係る弾性を示す硬質高分子材料層（Ａ層）が、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂、ＡＣＳ（アクリロニトリル・塩素化ポリエチレン・スチレン）樹脂、メタクリル樹脂、アセタール樹脂、又はポリカーボネート樹脂のいずれかの材料からなる、ラグビー用下顎キャップである。
【００２５】
積層体におけるＡ層の構成材料の種類は、弾力性を持ち、相対的に硬さを備える（特に好ましくは、硬さと耐衝撃性を併せ備える）限りにおいて限定されない。しかし、例えば第４発明に列挙する材料を好ましく例示することができる。
【００２６】
Ａ層が「相対的に硬さを備える」とは、Ｂ層との比較において硬度が大きいことをいう。硬度は種々の方法によって測定可能であるが、例えば、「ＪＩＳ  Ｋ７２１５（タイプＤ）によるＡ層の測定硬度がＢ層よりも大きいこと」と定義することができる。
【００２７】
（第５発明）
上記課題を解決するための本願第５発明の構成は、前記第１発明〜第４発明に係る軟質高分子材料層（Ｂ層）が、エチレン酢酸ビニル共重合体樹脂（エチレンビニルアセテート）、軟質塩化ビニル樹脂、可塑剤配合により軟質化させた各種の樹脂、あるいは各種の熱可塑性エラストマー又はゴムのいずれかの材料からなる、ラグビー用下顎キャップである。
【００２８】
積層体におけるＢ層の構成材料の種類は、相対的に柔軟性を備える（Ａ層よりも硬度が小さい）限りにおいて限定されないが、例えば、第５発明に列挙する材料を好ましく例示することができる。
【００２９】
（第６発明）
上記課題を解決するための本願第６発明の構成は、ラグビー用ヘッドギアの顎紐部を構成する形態を備え、又はラグビー用ヘッドギアに付設された顎紐部と一体的に装着使用できる形態を備えた装着具であって、その装着時において下顎部に当接することとなる部分に、第１発明〜第５発明に係るラグビー用下顎キャップを収容するための袋構造部を備えている、下顎キャップ装着具である。
【００３０】
第６発明において、「ラグビー用ヘッドギアの顎紐部を構成する形態を備え」とは、下顎キャップ装着具自体がラグビー用ヘッドギアに連結できる機能を備え、かつ、連結された時に顎紐部を構成する状態となることをいう。ラグビー用ヘッドギアに対する連結手段は限定されないが、例えばループ／フック式のいわゆるマジック・テープにより連結する方式や、ボタン留め式とすることができる。連結部は通常、下顎キャップ装着具の両端部に設けられ、これらの端部がそれぞれ、ラグビー用ヘッドギアの両側頭部に連結可能とされる。
【００３１】
第６発明において、「ラグビー用ヘッドギアに付設された顎紐部と一体的に装着使用できる形態を備え」とは、予め顎紐部が付設されたラグビー用ヘッドギアにおいて、その顎紐部に対して一体的に取り付けることができる形態を持ち、かつ、その取付け手段を有することをいう。その取付け手段としては、前記したマジック・テープ連結方式やボタン留め式を例示できる。
【００３２】
第６発明の下顎キャップ装着具を使用すれば、第１発明〜第５発明に係るラグビー用下顎キャップを、正確に下顎部にあてがった状態で、容易かつ確実に装着することができる。
【００３３】
（第７発明）
上記課題を解決するための本願第７発明の構成は、前記第６発明に係る袋構造部がラグビー用下顎キャップをタイトに収容するサイズに形成されている、下顎キャップ装着具である。
【００３４】
第７発明によれば、ラグビー用下顎キャップは、下顎キャップ装着具の袋構造部中に遊びなくタイトに収容されるので、激しい競技中であっても、ラグビー用下顎キャップが正確に下顎部に位置決めされ、ズレる恐れがない。
【００３５】
（第８発明）
上記課題を解決するための本願第８発明の構成は、前記第６発明又は第７発明に係る下顎キャップ装着具において、少なくとも袋構造部の部分が厚みのある軟質材料により構成されている、下顎キャップ装着具である。
【００３６】
ラグビー用下顎キャップは、前記Ａ層及びＢ層からなる樹脂材料の積層体であって、金属等の剛体材料製のもののように装着者や相手方の競技者に傷害を与える恐れは極めて少ない。しかし、第８発明のように、下顎キャップ装着具の袋構造部が、厚みのある軟質材料により構成されていると、衝撃が更に緩和され、快適な装着感を得ることができる。
【００３７】
（第９発明）
上記課題を解決するための本願第９発明の構成は、前記第６発明〜第８発明に係る軟質材料が厚さ１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内のネオプレンゴムである、下顎キャップ装着具である。
【００３８】
袋構造部を構成する軟質材料の種類は全く限定されないが、圧縮性を持つ軟質材料、例えば上記の厚さのネオプレンゴムが好ましく用いられる。他の種類の軟質ゴムや、圧縮性のある軟質の発泡樹脂材を用いることも可能である。又、これらの圧縮性の軟質材料の表面は、布地を接合したり、植毛状態とすることもできる。
【００３９】
この場合の厚さは、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内であるが、この厚さは、ラグビーフットボール協会の規定が許す場合には更に厚く形成することもでき、その規定に抵触する場合には更に薄く形成することもできる。
【００４０】
（第１０発明）
上記課題を解決するための本願第１０発明の構成は、第６発明〜第９発明に係る下顎キャップ装着具の袋構造部に第１発明〜第５発明に係るラグビー用下顎キャップを収容してなる、ラグビー用下顎保護具である。
【００４１】
第１０発明のラグビー用下顎保護具をラグビー用ヘッドギアに連結して用いることにより、第１発明〜第９発明に述べた効果を得ることができる。
【００４２】
（第１１発明）
上記課題を解決するための本願第１１発明の構成は、ラグビー用ヘッドギアに対して第１０発明に係るラグビー用下顎保護具を組付けてなる、下顎保護具付きラグビー用ヘッドギアである。
【００４３】
第１１発明の下顎保護具付きラグビー用ヘッドギアを装着することにより、第１発明〜第１０発明に述べた効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００４４】
本発明によって、ラグビー競技者の下顎部を有効に保護できると共に相手方の競技者に危険を及ぼさず、ラグビー競技規則にも違反しない下顎部保護手段が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
次に本発明の実施形態を、その最良の形態を含めて説明する。本発明の技術的範囲はこれらの実施形態によって限定されない。
【００４６】
〔ラグビー用下顎キャップ〕
本発明に係るラグビー用下顎キャップにおいては、以下の二つの条件が不可欠である。
【００４７】
第１の条件は、ラグビー用下顎キャップが、弾性を示す硬質の高分子材料層（Ａ層）と、その内側面又は内外両側面に接合させた軟質の高分子材料層（Ｂ層）との積層体の構造を有することである。
【００４８】
Ａ層の構成材料は硬質であると共に弾性（特に曲げ弾性）を備え、更に好ましくは耐衝撃性をも備えることが要求されるが、金属等の剛体材料は好ましくないことから、通常は硬質プラスチック製であることが好ましく、例えば、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）樹脂、ＡＣＳ（アクリロニトリル・塩素化ポリエチレン・スチレン）樹脂、メタクリル樹脂、アセタール樹脂、又はポリカーボネート樹脂のいずれかの材料からなることが好ましい。
【００４９】
Ｂ層の構成材料は、相対的に柔らかさを要求されることから、通常は軟質の高分子材料製であることが好ましく、例えば、エチレン酢酸ビニル共重合体樹脂（エチレンビニルアセテート:ＥＶＡ）、軟質塩化ビニル樹脂、可塑剤配合により軟質化させた各種の樹脂、あるいは各種の熱可塑性エラストマー又は各種のゴムのいずれかの材料からなることが好ましい。
【００５０】
Ａ層とＢ層との接合は、薄い接着剤層により行っても良いし、加熱及び／又は加圧による接合（例えば熱融着）であっても良く、Ｂ層がゴム製である場合には加硫接着の手法によっても良い。Ａ層とＢ層のそれぞれの厚さは、前記した通りである。
【００５１】
第２の条件は、ラグビー用下顎キャップが、装着者の下顎部形状に合致する曲面形状を備えることである。少なくとも、単なる皿形状又は球面形状等の下顎部形状に合致しない曲面形状は好ましくない。
【００５２】
「装着者の下顎部形状に合致する曲面形状」としては、人体の標準的な下顎部形状に合致させた曲面形状であっても良く、更に好ましくは、コスト的には不利であるが、特定の装着者の下顎部形状をコンピュータ・エイデッド採寸法や石膏型使用法等により正確に模写し、これに合致させたオーダーメイドの曲面形状としても良い。
【００５３】
本発明に係るラグビー用下顎キャップにおいては、更に、装着者の下顎骨（おとがい）をほぼ過不足なく覆う平面的拡がりを持つことが、特に好ましい。「下顎骨のみを覆う」ことが極めて正確に要求される訳ではないが、その平面的拡がりが過剰に大きかったり、過剰に小さかったりすると、第３発明に関して前記した不具合を生じ得る。
【００５４】
〔下顎キャップ装着具〕
本発明に係る下顎キャップ装着具は、ラグビー用ヘッドギアの顎紐部を構成する形態を備え、又はラグビー用ヘッドギアに付設された顎紐部と一体的に装着使用できる形態を備える。これらの形態については第６発明に関して前記した通りである。
【００５５】
上記のいずれの形態である場合においても、下顎キャップ装着具の形状は限定されないが、代表的な形状としては、全体がベルト状に構成され、その要部にラグビー用ヘッドギアやその顎紐部に対する連結部材と後述の袋構造部とが形成されている形状と、これらの連結部や袋構造部を除いては紐状である形状とを、例示することができる。
【００５６】
袋構造部はラグビー用下顎キャップを収容するためのものであり、下顎キャップ装着具における、装着時に下顎部に当接することとなる部分に形成される。袋構造部はラグビー用下顎キャップを収容したもとで開口部を縫製等により閉じてしまっても良いが、開口部を開放状態とし、あるいは開口部を開閉可能の構造に構成しても良い。
【００５７】
袋構造部は、好ましくはラグビー用下顎キャップをタイトに収容するサイズに形成される。袋構造部は、厚みのある軟質材料、特に好ましくは厚みのある圧縮可能な軟質材料、例えば前記したネオプレンゴムにより構成されている。この場合の厚さは、１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内である。
【００５８】
〔ラグビー用下顎保護具、下顎保護具付きラグビー用ヘッドギア〕
本発明において、「ラグビー用下顎保護具」とは、上記の下顎キャップ装着具の袋構造部に前記のラグビー用下顎キャップを収容したものをいう。又、「下顎保護具付きラグビー用ヘッドギア」とは、ラグビー用ヘッドギアに対して、このようなラグビー用下顎保護具を組付けたものをいう。
【００５９】
ラグビー用ヘッドギアに対するラグビー用下顎保護具の組付け形態としては、限定はされないが、ラグビー用下顎保護具がそのまま顎紐部を構成する場合と、ラグビー用ヘッドギアの顎紐部に対してラグビー用下顎保護具を一体的に装着使用する場合とが例示される。
【実施例】
【００６０】
次に本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。本発明の技術的範囲は、この実施例によって限定されない。
【００６１】
図２（ａ）には本実施例に係るラグビー用下顎キャップ１（以下、単に「キャップ１」と呼ぶ）の正面図を示し、図２（ｂ）にはそのＸ−Ｘ線断面の端面図を示す。図２（ｂ）における向かって右側が内側面、即ち装着者の下顎部側の面である。
【００６２】
キャップ１は、弾性を示す硬質高分子材料からなる外側層２と、軟質高分子材料からなる内側層３とを熱融着により接合させた積層体である。このような積層体の具体例として、例えば市販のエルコロック（商標）を挙げることができる。厚さが１．８ｍｍのエルコロックの場合、外側層２が厚さ０．９ｍｍのポリスチレン（ＪＩＳ  Ｋ６８７０）からなり、内側層３が厚さ０．９ｍｍのエチレンビニルアセテート（ＪＩＳ  Ｋ６７３１）からなる。外側層２の構成材料としては、例えば、このポリスチレンと同等以上の硬さであるものが好ましく、内側層３の構成材料としては、例えば、このエチレンビニルアセテートと同等以下の硬さであるものが好ましい。厚さが３．０ｍｍのエルコロックの場合、外側層２が厚さ１．５ｍｍ、内側層２が厚さ１．５ｍｍのそれぞれ同上の樹脂材料からなる。
【００６３】
キャップ１は装着者の下顎部形状に合致する曲面形状を備えている。即ち、下顎骨の下側部分に当接する部分であるキャップ１の下部側には湾曲した凸部４が形成され、下顎骨の上側部分に当接する部分であるキャップ１の上部側には湾曲した凹部５が形成されている。キャップ１の両側部には、下顎部（下顎骨）形状に合致するように、所定の曲面６が形成されている。
【００６４】
又、キャップ１の左右方向（下顎骨の左右方向）の幅ｗ１と、上下方向（下顎骨の上下方向）の幅ｗ２とは、いずれも装着者の下顎骨をほぼ過不足なく覆う平面的拡がりを持つような寸法である。
【００６５】
図３（ａ）には本実施例に係る下顎キャップ装着具７（以下、単に「装着具７」と呼ぶ）にキャップ１を収容した状態の正面図を示し、図３（ｂ）にはそのＹ−Ｙ線断面の端面図を示す。図３（ｂ）における向かって右側が内側面、即ち装着者の下顎部側の面である。
【００６６】
装着具７は、図３（ｂ）に示すように、厚さ３ｍｍの柔らかく圧縮性のあるシート状のネオプレンゴム（表面に植毛し又は布地を貼着したもの）を裏面側へ二つ折りに折り返し、図３（ａ）に破線で示す所定の部分に沿って縫製することにより、全体としてベルト状に形成されたものである。この装着具７において、その装着時に下顎部に当接することとなる部分は中央下部であり、この中央下部には、上記の縫製により、予めキャップ１をタイトに収容した状態で、袋構造部８が形成されている。
【００６７】
この装着具７は、図４に示すように、ラグビー用ヘッドギア９に付設された顎紐部１０と一体的に装着して使用する形態のものである。図３において図示は省略するが、装着具７の外側面の適宜な部位にはマジックテープのループ部材又はフック部材が貼付されている。顎紐部１０には対応するフック部材又はループ部材が貼付されている。図４に示す装着状態において、これらのマジックテープ部材により、装着具７は顎紐部１０の適正な部位に一体的に装着される。
【００６８】
本実施例は以上のように構成されているので、その使用目的、形状、材質、厚さ等の点でラグビー競技規則における装着用具に関する規定に違反しておらず、かつ、以下の効果を期待できる。
【００６９】
即ち、キャップ１が弾性を示す硬質高分子材料からなる外側層２と軟質高分子材料からなる内側層３との積層体であり、かつ積層体が装着者の下顎部形状に合致する曲面形状を備えることにより、競技者同士の激しい衝突や接触等によっても、緩衝作用に基づく十分な傷害防止効果（特に装着者の下顎骨の骨折を防止する効果）を発揮する。
【００７０】
又、キャップ１の左右方向の幅ｗ１と上下方向の幅ｗ２とが装着者の下顎骨をほぼ過不足なく覆う寸法なので、下顎骨を十分に保護できると共に相手方の競技者に対し無用の危険を生じない。
【００７１】
更に、装着具７はラグビー用ヘッドギア９に付設された顎紐部１０と一体的に装着使用できるので装着が容易であり、その袋構造部８にキャップ１がタイトに収容されているので、激しい競技中であっても、ラグビー用下顎キャップが正確に下顎部に位置決めされ、ズレる恐れがない。しかも装着具７は厚さ３ｍｍの圧縮性のあるネオプレンゴムからなるので、競技中に受ける衝撃が更に緩和され、かつ快適な装着感を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明によって、ラグビー競技者の下顎部を有効に保護でき、相手方の競技者に危険を及ぼさず、ラグビー競技規則に違反しない下顎部保護手段が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】図１はスポーツ損傷に関する統計的データの表を示す。
【００７４】
【図２】図２の（ａ）及び（ｂ）はラグビー用下顎キャップを示す。
【００７５】
【図３】図３の（ａ）及び（ｂ）は下顎キャップ装着具を示す。
【００７６】
【図４】図４は実施例の使用状態を示す。
【００７７】
【符号の説明】
【００７８】
１                    ラグビー用下顎キャップ
２                    外側層
３                    内側層
４                    凸部
５                    凹部
６                    曲面部
７                    下顎キャップ装着具
８                    袋構造部
９                    ラグビー用ヘッドギア
１０                  顎紐部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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