(57)【要約】【課題】電気洗濯機１０において、使用者が処理動作等について疑問を持ったとき、その疑問に答える内容を報知することのできるものが望まれていた。【解決手段】操作・表示部１３に液晶表示器１６を設け、それに隣接して、使用者が操作可能なおしえてキー１４５を設ける。液晶表示器１６には、通常の一連の洗濯脱水処理が行われているときは、たとえば残り時間が表示される。その場合に、おしえてキー１４５が押されると、「洗い中」「すすぎ中」等の運転動作の進捗を示す表示に切り換わる。また、一連の洗濯脱水処理には含まれていない補足処理（たとえばアンバランス修正処理）が行われた場合、その処理中におしえてキー１４５が押されると、「洗濯物の偏りを直しています。」という補足処理の内容が液晶表示器１６に表示される。【選択図】図６Ｂ
2008161518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転開始前に設定された給水および排水ならびに洗い、すすぎおよび脱水を含む通常の一連の洗濯脱水処理を、運転開始に応答して自動的に実行する電気洗濯機において、
前記通常の一連の洗濯脱水処理を行っている間に、予め定める状態を検出したことに応答して、前記通常の一連の洗濯脱水処理には含まれていない補足処理を追加する補足処理実行手段と、
前記追加した補足処理の内容を、予め定めるタイミングで報知するための補足処理報知手段と、
前記予め定めるタイミングを入力するための、使用者が操作可能な特定キーと、
を設けたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項２】
前記補足処理報知手段は、前記特定キーが操作されたことに応答して、追加した補足処理の内容を報知することを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機。
【請求項３】
前記補足処理報知手段は、運転終了後に、前記特定キーが操作されたことに応答して、追加した補足処理の内容を報知することを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機。
【請求項４】
運転終了後、一定時間が経過することにより自動的に電源をオフするオートパワーオフ機能を備え、
前記補足処理実行手段が働いたときは、前記オートパワーオフ機能により電源をオフするまでの一定時間を長くすることを特徴とする、請求項３記載の電気洗濯機。
【請求項５】
前記補足処理報知手段は、電源オン時に、前記特定キーが操作されたことに応答して、前回の洗濯脱水処理中に前記補足処理実行手段が働いたとき、追加された補足処理の内容を報知することを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機。
【請求項６】
報知すべき追加した補足処理がある場合に、前記特定キーを操作すべきことを示唆する表示を、前記特定キーに関連付けて行うための示唆手段を設けたことを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項７】
前記報知手段は液晶表示器を含み、追加された補足処理の内容を、少なくとも視認可能に表示することを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項８】
運転開始前に設定された給水および排水ならびに洗い、すすぎおよび脱水を含む通常の一連の洗濯脱水処理を、運転開始に応答して自動的に実行する電気洗濯機において、
前記通常の一連の洗濯脱水処理を行っている間に、予め定める状態を検出したことに応答して、前記通常の一連の洗濯脱水処理には含まれていない補足処理を追加する補足処理実行手段と、
前記追加した補足処理の内容を、予め定めるタイミングで報知するための補足処理報知手段と、
を設けたことを特徴とする電気洗濯機。
【請求項９】
前記予め定めるタイミングは、運転終了時、または、電源投入時であることを特徴とする、請求項８記載の電気洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、全自動洗濯機、ドラム式洗濯機などの電気洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電気洗濯機においては、運転開始前に、洗濯や脱水のための処理時間や処理内容といった一連の洗濯脱水処理が設定され、運転開始に応答して、設定された一連の洗濯脱水処理が自動的に実行される。
また、全自動洗濯機やドラム式洗濯機では、一連の洗濯脱水処理中における脱水処理の時に、洗濯物の偏り等により大きな振動が生じた場合、洗濯物の偏りを少なくするよう、自動修正機能が設けられたものが知られている。（たとえば特許文献１参照）
さらに、一連の洗濯脱水処理の途中で、処理を続行できないエラーが発生したときには、運転を停止し、たとえば７セグメントを用いてエラー表示を行うものも公知である。（たとえば特許文献２参照）
【特許文献１】特開平６−１９０１８３号公報
【特許文献２】特開平７−１６３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の電気洗濯機において、設定された通常の一連の洗濯脱水処理を実行中に、上記自動修正等のような、通常の一連の洗濯脱水処理には含まれていない補足処理が追加された場合、その追加された補足処理の内容を表示するようにしたものは存在しない。
ところで、電気洗濯機において、上記の自動修正等を行った場合（たとえば洗濯物の偏り解消のための処理を行った場合）には、運転終了までの残り時間が、当初表示された時間よりも増加することになる。また、洗濯物の偏り解消処理では、脱水しかけた洗濯物に再度水を含ませなければならず、水の使用量が増加するが、そのことが使用者に報知されることはない。
【０００４】
近年の電気洗濯機では、通常、運転終了までの残り時間が表示される。また、節水効果の高い電気洗濯機が好まれる傾向にある。このような背景において、運転終了までの時間が当初の表示時間よりも長くなった場合に、その原因を使用者は知りたいと思うであろうし、また、製品スペックとして表示されている水の使用量よりも多い量の水を使用することがあった場合は、それを使用者に知らせるのが適切であると考えられる。
【０００５】
そこで、この発明は、電気洗濯機において、設定された通常の一連の洗濯脱水処理に対して追加された補足処理が行われた場合には、使用者の疑問に答えられるよう、その追加された補足処理の内容を報知できる電気洗濯機を提供することを目的とする。
またこの発明は、電気洗濯機において、使用者が処理動作等について疑問を持ったとき、その疑問に答える内容を報知することのできる電気洗濯機を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、運転開始前に設定された給水および排水ならびに洗い、すすぎおよび脱水を含む通常の一連の洗濯脱水処理を、運転開始に応答して自動的に実行する電気洗濯機において、前記通常の一連の洗濯脱水処理を行っている間に、予め定める状態を検出したことに応答して、前記通常の一連の洗濯脱水処理には含まれていない補足処理を追加する補足処理実行手段と、前記追加した補足処理の内容を、予め定めるタイミングで報知するための補足処理報知手段と、前記予め定めるタイミングを入力するための、使用者が操作可能な特定キーと、を設けたことを特徴とする電気洗濯機である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記補足処理報知手段は、前記特定キーが操作されたことに応答して、追加した補足処理の内容を報知することを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機である。
請求項３記載の発明は、前記補足処理報知手段は、運転終了後に、前記特定キーが操作されたことに応答して、追加した補足処理の内容を報知することを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、運転終了後、一定時間が経過することにより自動的に電源をオフするオートパワーオフ機能を備え、前記補足処理実行手段が働いたときは、前記オートパワーオフ機能により電源をオフするまでの一定時間を長くすることを特徴とする、請求項３記載の電気洗濯機である。
請求項５記載の発明は、前記補足処理報知手段は、電源オン時に、前記特定キーが操作されたことに応答して、前回の洗濯脱水処理中に前記補足処理実行手段が働いたとき、追加された補足処理の内容を報知することを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、報知すべき追加した補足処理がある場合に、前記特定キーを操作すべきことを示唆する表示を、前記特定キーに関連付けて行うための示唆手段を設けたことを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の電気洗濯機である。
請求項７記載の発明は、前記報知手段は液晶表示器を含み、追加された補足処理の内容を、少なくとも視認可能に表示することを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の電気洗濯機である。
【００１０】
請求項８記載の発明は、運転開始前に設定された給水および排水ならびに洗い、すすぎおよび脱水を含む通常の一連の洗濯脱水処理を、運転開始に応答して自動的に実行する電気洗濯機において、前記通常の一連の洗濯脱水処理を行っている間に、予め定める状態を検出したことに応答して、前記通常の一連の洗濯脱水処理には含まれていない補足処理を追加する補足処理実行手段と、前記追加した補足処理の内容を、予め定めるタイミングで報知するための補足処理報知手段と、を設けたことを特徴とする電気洗濯機である。
【００１１】
請求項９記載の発明は、前記予め定めるタイミングは、運転終了時、または、電源投入時であることを特徴とする、請求項８記載の電気洗濯機である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、特定キー（たとえばこのキーは、実施形態における「おしえてキー」である。）を操作すると、その操作に応じたタイミングで、追加の補足処理が実行されている場合には、その補足処理の内容が具体的に報知される。このため、使用者は、追加されている補足処理の内容を知ることができる。よって、たとえば当初表示された運転終了までの残り時間が長くなった理由や、水道水の量に関して疑問に思ったことを、認知することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、特定キーが操作されたことに応答して、追加された補足処理の内容が報知される。報知手段が表示器の場合、その表示器には、通常は、たとえば運転終了までの残り時間が表示される。そして、追加された補足処理の内容は、特定キーが操作された場合にだけ、通常の表示に代えて表示させることができる。
また、報知手段がスピーカの場合は、使用者が特定キーを操作して報知を希望したときにだけ、追加された補足処理の内容を音声出力することができ、不必要に報知が行われることがない。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、電気洗濯機の運転終了後に、使用者が洗濯済の衣類を取り出す場合等に、追加された補足処理の内容を確認することができる。
請求項４記載の発明では、運転終了後に追加された補足処理の内容を確認したい場合に、電源が自動的にオフされるまでの時間が長めにされるから、使用者にとって、追加された補足処理の内容の確認が確実にできる電気洗濯機を提供できる。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、電気洗濯機の電源オン時に、前回の動作時に補足処理が行われた場合は、その補足処理の内容が報知される。補足処理の内容が、たとえば洗剤を投入し過ぎたために生じた不具合を解消するための補足処理（異常発泡に対する消泡処理）であった場合は、使用者は、今回の洗濯動作に対して、前回よりも少ない洗剤を投入するなどの適切な処理を行える。
【００１６】
請求項６記載の発明では、追加された補足処理がある場合に、特定キーを操作すべきことを使用者に示唆する表示がなされるので、使用者は、適切に特定キーを操作することができる。
示唆する表示とは、たとえば、特定キーを操作するように誘導するための表示であり、具体的には、
（１）表示部に表示されている表示内容を、通常の点灯表示ではなく、点滅表示にして、特定キーを操作すべきことを示唆すること、
（２）表示部に表示された背景（色、模様、バックライトのオン／オフなど）を、通常とは異なる表示とすることにより、特定キーの操作を示唆すること、
（３）特定キーに関連して設けられたランプを点灯させて、特定キーを操作すべきことを示唆すること、
等を例示することができる。
【００１７】
請求項７記載の発明によれば、報知手段は液晶表示器を含んでおり、液晶表示器を用いて、一定のボリュームの補足処理の内容データを視認性良く表示することができる。
請求項８記載の発明では、特定キーを設けることなく、予め定めるタイミングにおいて、自動的に追加された補足処理の内容を報知することができる。
特定のタイミングとは、請求項９記載のように、たとえば運転終了時や、電源投入時を例示することができる。このようなタイミングであれば、使用者が確実に追加された補足処理の内容を知ることができる。
【００１８】
この発明によれば、使用者は、電気洗濯機の運転終了までの残り時間が延長された理由や、使用水量の増加を知ることができ、ユーザフレンドリーな電気洗濯機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０の正面図である。電気洗濯機１０は、その外殻を構成する正面視縦長略長方形状のハウジング１１を有する。ハウジング１１の内部上方には洗濯槽（後述する）が配置されており、その内部下方には貯水槽（後述する）が配置されている。
【００２０】
ハウジング１１の正面上方には、開口が形成され、開口には開閉可能な扉１２が備えられている。扉１２は、たとえばその主表面が透明な強化ガラスで構成されており、内部にある洗濯槽内の衣類の様子が視認できる。
ハウジング１１の正面上部（扉１２の上方）には、操作・表示部１３が配置されている。操作・表示部１３には、複数個の操作キー１４および複数個の表示器１５ならびに液晶表示器１６が配列されている。液晶表示器１６は、後述するように、電気洗濯機の処理内容に関する種々の情報を表示するためのものである。
【００２１】
図２は、電気洗濯機１０を左後方斜め上部から見た斜視図であり、ハウジング１１を構成する背面パネルおよび上面パネルが取り外された状態の図である。また、図３は、電気洗濯機１０を右後方から見た斜視図であり、ハウジングベース１１Ｂを除き、ハウジング１１が取り外された状態の斜視図である。
図２および図３を参照して、電気洗濯機１０には、洗濯槽２０が備えられている。洗濯槽２０は、外槽２１と、外槽２１内に設けられた円筒状の内槽（ドラム２４：図４参照）とを含んでいる。そして外槽２１の背面にはＤＤモータ２２が取り付けられており、ＤＤモータ２２によって外槽２１内で内槽（ドラム２４）が回転され得る。また、内槽（ドラム２４）の回転軸は、水平方向に対して前方が斜め上方に傾けられていて、いわゆる斜めドラム構造が採用されている。また、外槽２１は、複数のダンパ２３によってハウジングベース１１Ｂに取り付けられている。
【００２２】
外槽２１の上方右側には注水口ユニット２５が設けられている。注水口ユニット２５は、外槽２１内へ洗いやすすぎのための水が供給される場合に、当該水が通過するユニットである。このユニット２５内には、洗剤容器４７（図４参照）が備えられていて、供給される水が洗剤容器内を流れ、それに伴い洗剤が水と一緒に供給されたり、供給されなかったりを選択可能になっている。
【００２３】
この電気洗濯機１０は、洗いやすすぎに風呂水を用いることができる。そのために、注水口ユニット２５の左側に隣接するように風呂水を汲み上げる手段としての風呂水ポンプ２６が備えられている。
さらに、洗濯槽２０では、洗いおよびすすぎに加えて乾燥も行える。そのために、外槽２１の左側後方には乾燥風路２８が接続されている。乾燥風路２８は、外槽２１のたとえば後部下方から湿った空気を吸い出し、その空気を上方へ導く間に、空気の除湿を行う。乾燥風路２８の上部には、接続ホース６０を介して、ブロアユニット２９が接続されている。ブロアユニット２９は、乾燥風路２８で導かれた除湿後の空気を再び外槽２１内へ送り込むためのものである。ブロアユニット２９内には、送り込む空気を加熱するためのヒータ（図示せず）が備えられている。
【００２４】
電気洗濯機１０には、さらに、ブロアユニット２９の近傍にオゾン発生ユニット３０が備えられている。オゾン発生ユニット３０は、後述するように、水浄化手段として機能するとともに、乾燥時やエアウォッシュ時にも、オゾンを発生させて、乾燥される衣類の除菌・脱臭や、洗濯槽２０に入れられた衣類を除菌・脱臭するエアウォッシュに寄与する。  電気洗濯機１０には、洗濯槽２０の下方に貯水槽（以下、貯水タンク、または単にタンク、とも称する。）４０が備えられている。貯水タンク４０は、外槽２１から排水される水や、風呂水ポンプ２６で汲み上げられた風呂水を溜めるためのタンクである。貯水タンク４０の近傍には、貯水タンク４０の水を汲み出すための循環ポンプ４１が備えられている。
【００２５】
さらに、外槽２１、注水口ユニット２５、乾燥風路２８、貯水タンク４０等の間で水を行き来させたり、オゾンを含む空気を行き来させるために、多数のホースが配置されている。
図４は、図１〜図３で説明した電気洗濯機１０における水を循環させる循環水路およびオゾンを含む空気を供給するオゾン供給路の構成を表わす浄化循環水路図である。
【００２６】
図４を参照して、水栓４３から供給される水道水は、給水バルブ４４の開閉制御により、注水口ユニット２５および接続ホース４５を通って洗濯槽２０内へ供給される。このとき、給水バルブ４４を切り換えることによって、水道水が第１流路４６を通って注水口ユニット２５内の洗剤容器４７内を流れるか、第２流路４８を通り、注水口ユニット２５内のソフナー容器４９内を流れるかを選択できる。
【００２７】
洗濯槽２０（外槽２１）内の水は、排水口パイプ５０に設けられた排水バルブ５１を開閉制御することにより排出できる。排水バルブ５１には中間ホース５２を介してフィルタユニット５３が接続されている。フィルタユニット５３は、外槽２１から排出される水に含まれるリントや異物を捕獲するためのものである。フィルタユニット５３に入った水は、排水パイプ５４およびバルブ８３を通り、排水ホース５５からハウジング１１外へ排出される。ハウジング１１外では、たとえば外部排水ホース５６を通り、排水トラップ５７へと排出される。
【００２８】
以上が、水道水を用いて洗いおよびすすぎを行う場合の、節水機能を実行しないときの水の流れである。
乾燥工程では、ブロアユニット２９内のブロア（図示せず）が作動され、洗濯槽２０内の空気は乾燥風路２８へ流出され、接続ホース６０を通り、ブロアユニット２９内で加熱され、接続ホース６１を通って洗濯槽２０内へ還流される。洗濯槽２０内の温かく湿った空気は、乾燥風路２８内で熱交換により除湿される。そのため、給水バルブ４４が開閉制御され、水栓４３から供給される水道水は給水ホース６２を通り熱交換のために乾燥風路２８内へ与えられる。
【００２９】
ブロアユニット２９が作動しているときに、オゾン発生ユニット３０を作動させると、ブロアユニット２９で生じる負圧により、オゾン発生ユニット３０で発生されるオゾンがエアホース６４を介してブロアユニット２９へ取り込まれ、取り込まれたオゾンは接続ホース６１を通って洗濯槽２０へ供給され、内槽（ドラム）２４内に収容された衣類の除菌・消臭が行われる。
【００３０】
以上が、節水機能を実行しない場合の乾燥時の水および空気の流れである。
この実施形態に係る電気洗濯機１０は、前述したように、風呂水を用いて洗いやすすぎを行うことができる。そのため、風呂水ポンプ２６が備えられている。風呂水ポンプ２６には、浴槽６６から風呂水を汲み上げるための風呂水ホース６７が接続可能である。風呂水ポンプ２６は、自給式ポンプであり、呼び水を供給するための呼び水水路７０が接続されている。給水バルブ４４の開閉が制御され、水栓４３から供給される水道水が注水口ユニット２５へ供給されると、その一部は、呼び水水路７０を通って風呂水ポンプ２６へ与えられる。この与えられる水（呼び水）により風呂水ポンプ２６は風呂水の汲み上げが可能になる。そして風呂水ホース６７を通って汲み上げられる風呂水は、風呂水ポンプ２６の吐出口に接続された給水ホース７１を通り、循環バルブ７２、エゼクタ７３および接続ホース７４を流れて貯水タンク４０に溜められる。
【００３１】
風呂水がエゼクタ７３を通過する際、オゾン発生ユニット３０が通電されていると、オゾン発生ユニット３０で発生するオゾンはエアホース７５を通ってエゼクタ７３に与えられる。エゼクタ７３では、風呂水が流れる際に生じる負圧により、エアホース７５からオゾンを取り込み、オゾンは風呂水に混入される。よって、貯水タンク４０に溜められる風呂水は、溜められる途中にオゾンが混入され、第１次の浄化処理を受ける。第１次の浄化処理は、貯水タンク４０への流入時になされる浄化処理である。
【００３２】
貯水タンク４０には、接続ホース７７の一端が接続されており、貯水タンク４０に溜まった風呂水を汲み出すことができる。接続ホース７７の他端は循環ポンプ４１の吸い込み口に接続されている。循環ポンプ４１も自給式のポンプであり、注水ホース７８を介して呼び水が供給され得る。給水バルブ４４の開閉制御がされ、水栓４３から供給される水道水が注水口ユニット２５へ与えられると、その一部は前述したように呼び水水路７０を介して風呂水ポンプ２６へ与えられる。これとともに、注水ホース７８を介して循環ポンプ４１へも呼び水が与えられる。
【００３３】
循環ポンプ４１の吐出口７９には、循環バルブ７２が接続されている。循環バルブ７２は、五方バルブであり、第１出口には、前述したエゼクタ７３を介して接続ホース７４が接続されており、接続ホース７７から汲み出された貯水タンク４０の水を循環させることができる。貯水タンク４０の水を汲み出し、エゼクタ７３を経由して循環させることにより、エゼクタ７３を通過する際にオゾン発生ユニット３０で発生されるオゾンを混入することができ、貯水タンク４０に溜められた風呂水にオゾンを用いて第２次の浄化処理をすることができる。第２次の浄化処理は、貯水タンク４０に溜められた風呂水を循環させて行う浄化処理である。
【００３４】
第２出口には、給水ホース８０が接続されており、給水ホース８０を介して注水口ユニット２５へ水を供給し、注水口ユニット２５から接続ホース４５を経由して洗濯槽２０へ貯水タンク４０の水を供給することができる。
第３出口には、接続ホース８１の一端が接続されており、その他端は乾燥風路２８内のチャンバー（図示せず）に開口している。よって、循環ポンプ４１から吐出される水をチャンバーから乾燥風路２８内へ落下させ、貯水タンク４０において熱交換用の水として用いることができる。なお、熱交換に用いられなかった余った水は、チャンバーから接続ホース６３を通り、貯水タンク４０内に戻る。
【００３５】
第４出口には、接続ホース８２の一端が接続されており、その他端はバルブ８３を介して排水パイプ５４に接続されている。よって循環バルブ７２を切り換え、バルブ８３を開閉制御することにより、貯水タンク４０の水を排水ホース５５から機外へ排出することができる。
この電気洗濯機１０は、風呂水を貯水タンク４０に溜め、その風呂水を浄化するだけでなく、洗濯槽２０から排出される洗いやすすぎに使用した後の水を溜めることもできる。そのために、フィルタユニット５３には、排水パイプ５４が接続された出口の他に、中間ホース８５の一端が接続された出口が備えられている。そして中間ホース８５の他端は、バルブ８６を介して貯水タンク４０に連通されている。よって、バルブ８３およびバルブ８６を切り換え制御することにより、外槽２１から排出される水は、排水口パイプ５０、排水バルブ５１、中間ホース５２、フィルタユニット５３、中間ホース８５およびバルブ８６を通って貯水タンク４０へ溜めることができる。
【００３６】
そして、貯水タンク４０に溜められた既使用水も、接続ホース７７、循環ポンプ４１、循環バルブ７２、エゼクタ７３および接続ホース７４を通る循環路を循環させることにより、オゾンを用いて浄化することができる。
さらに、外槽２１には溢水ホース８８の一端が接続されており、溢水ホース８８の他端は溢水ホース８９の一端と接続され、溢水ホース８９の他端はバルブ８３と接続されている。外槽２１に溜まった水が所定水位以上に溢れたとき、その水は溢水ホース８８、８９を通って排出される。その際、外槽２１内の気圧が外気圧と等しくなる必要がある。そのため、溢水ホース８８および８９の接続部と、フィルタユニット５３の入口との間は、エアホース９０で接続され、外槽２１内の気圧が外気圧と等しくなるようにされている。
【００３７】
貯水タンク４０にも溢水ホース９１が設けられている。溢水ホース９１はバルブ８３を介して排水ホース５５と接続されている。
さらに、洗濯槽２０内の水位を検出するために、排水口パイプ５０にはエアトラップホース９２の下端が接続されており、エアトラップホース９２の上端には水位センサ９３が備えられている。よって水位センサ９３により、洗濯槽２０内の水位を確認することができる。
【００３８】
また、貯水タンク４０にもエアトラップホース９４および水位センサ９５が備えられており、貯水タンク４０内に溜まった水の水位を検出することができる。
なお、貯水タンク４０内の水を全て排水して、貯水タンク４０のメンテナンス等を行うことができるよう、貯水タンク４０には手動で開閉可能なドレンホース９６が設けられている。
【００３９】
電気洗濯機１０には、さらに、給水バルブ４４と外槽２１とを接続する給水ホース９８が備えられている。給水バルブ４４の切り換えおよび開閉を制御することにより、水栓４３から供給される水道水を給水ホース９８を経由して直接洗濯槽２０へ供給することができる。洗濯槽２０へ供給される水道水は、ドラム２４に収容された衣類に対してシャワー状に与えられる。つまり、給水ホース９８を介して水道水を洗濯槽２０へ供給し、いわゆるシャワーすすぎが行えるようにされている。
【００４０】
図５は、操作・表示部１３の正面図である。操作・表示部１３には、上述したように、複数の操作キー１４および複数の表示器１５ならびに液晶表示器１６が備えられている。これらの内容につき、図５を参照して具体的に説明をする。
操作・表示部１３のたとえば左側上方には電源キー１４０が備えられている。電源キー１４０は、押圧することにより、電気洗濯機１０の電源を投入／遮断するためのキーである。
【００４１】
電源キー１４０の下側には、ドアロック表示器１５０が備えられている。ドアロック表示器１５０は、扉１２が閉じられて、自動的にロックされている場合に、それを利用者に表示するために点灯される表示器である。
ドアロック表示器１５０の下方には、スタート／一時停止キー１４７が備えられている。このキー１４７は、押圧することにより、電気洗濯機１０の運転を開始させたり、一時停止させたりするためのキーである。
【００４２】
操作・表示部１３の上下方向中央部には、左右に並ぶように、４つの表示器１５２〜１５５が配置されている。これら表示器１５２〜１５５は、電気洗濯機１０の処理（動作）工程を利用者に知らせるための表示器である。具体的には、電気洗濯機１０が洗い工程中に点灯する洗い表示器１５２、すすぎ工程中に点灯するすすぎ表示器１５３、脱水工程中に点灯する脱水表示器１５４、および、（スチーム）乾燥工程中に点灯するスチーム乾燥表示器１５５である。
【００４３】
これら処理工程表示器１５２〜１５５の下側には、左右方向に、アクアループキー１４１、エアウォッシュキー１４２、コース選択キー１４３および洗濯／乾燥切り換えキー１４４が設けられている。
アクアループキー１４１の左側には、上下方向に「リサイクル水」「浄化風呂水」「水道水」の記載が並んでいる。アクアループキー１４１が押圧される毎に、これら３つの表示の１〜３つが選択的に点灯する。点灯している種類の水が、電気洗濯機１０の処理で使用される水の種類を表わす。
【００４４】
エアウォッシュキー１４２の左側には、上下方向に「ハイパワー」「ドラム回転」「ドラム静止」の３つの記載が並んでいる。エアウォッシュキー１４２が押圧されると、「ハイパワー」の点灯または消灯、「ドラム回転」または「ドラム静止」の選択的な点灯、全ての表示の消灯が選択できる。「ハイパワー」点灯時は、エアウォッシュ時に供給されるオゾン濃度が濃くされる。「ドラム回転」点灯時は、エアウォッシュ時にドラム２４（図４参照）が回転する。「ドラム静止」点灯時は、エアウォッシュ時にドラム２４は回転しない。
【００４５】
なお、エアウォッシュとは、ドラム２４内に収容された衣類に対し、オゾンを含む空気を与え、オゾンによって衣類に付着した雑菌等の除菌および消臭を行う処理のことであり、洗濯や乾燥処理とは異なる独立した処理である。エアウォッシュでは、オゾンを含む空気（エア）によって、衣類があたかもエアで洗われ、除菌・消臭がされるかの如くであるから、本願出願人は、オゾンを用いて行う衣類の除菌・消臭をエアウォッシュと称している。
【００４６】
コース選択キー１４３の左領域には、種々の選択コース等が表示されている。コース選択キー１４３を押圧することにより、所望の洗濯処理コースを選ぶことができる。
洗濯／乾燥切り換えキー１４４は、洗濯のみを行うか、乾燥のみを行うか、両方行うか、を切り換えるためのキーである。
操作・表示部１３には、処理工程表示器１５２〜１５５の上部に、横長の液晶表示器１６が設けられている。
【００４７】
従来、電気洗濯機には、たとえば７セグメント等の表示器を利用して、エラーが生じたときに、エラーの種類が何であるかを記号として表示するようにしたものがあった。しかし、電気洗濯機において、液晶表示器を設け、積極的に、洗濯処理に関する種々の情報を表示できるようにするという発想は、従来存在しなかった。
この実施形態に係る電気洗濯機１０では、液晶表示器１６を設け、電気洗濯機１０の運転中に、
（１）たとえば洗剤の異常発泡を検知して、異常発泡を静めるための処理を行った場合、（２）脱水時に、衣類のアンバランスを自動的に修正する処理を行った場合、
（３）貯水タンク４０に溜めた風呂水の浄化に標準時間以上の時間を要した場合
等に、それら自動的に行った処理（１）〜（３）等の内容を、利用者に表示できるようにした。
【００４８】
液晶表示器１６に表示される上述のような処理内容は、好ましくは、「おしえてキー１４５」を利用者が押したことに応答して表示される。
予約キー１４６は、電気洗濯機１０の動作開始時間を予約する時の操作キーである。
液晶表示器１６の表示制御および操作・表示部１３の操作・表示の制御は、操作・表示部１３と接続された制御部１６０によって行われる。
【００４９】
図６Ａ、図６Ｂは、電気洗濯機１０の電源投入後、運転終了までの間に液晶表示器１６に表示される表示内容の一例を、一連の洗濯脱水処理の段階ごとにシーケンシャルに表わす図である。
図６Ａ、図６Ｂにおいては、液晶表示器１６に表示される内容が、上下２段に分けて示されており、上段は通常の表示内容、下段は特定キーとしてのおしえてキー１４５を操作したとき（押圧したとき）の表示内容を表わしている。
【００５０】
図５ならびに図６Ａおよび図６Ｂを参照して、電源キー１４０が押圧されて、電気洗濯機１０に電源が投入されると、液晶表示器１６に「洗濯  標準」と表示がされる。電気洗濯機１０に電源が投入されると、まず、洗濯コースを選択できる状態となる。初期設定では、洗濯コースは「標準」に設定されており、液晶表示器１６に「洗濯  標準」と表示される。この表示は、洗濯コース選択中における通常表示である。
【００５１】
通常表示の「洗濯  標準」が表示されている間におしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６の表示は「普段の洗濯に」に切り換わる。すなわち、おしえてキー１４５を押すことにより、液晶表示器１６によって、「標準」コースの内容が「普段の洗濯に」使用するコースであることを説明する表示に切り換わる。
この表示後、液晶表示器１６は、再び通常表示「洗濯  標準」に戻る。
【００５２】
洗濯コースの選択が終わり、スタート／一時停止キー１４７が押されて運転が始まると、電気洗濯機１０は、まず、負荷量検知を行う。
負荷量検知中、液晶表示器１６には、「洗濯量計測中」→「洗剤量○○杯」（○○は、たとえば、２．５、３等の計量スプーンで投入する洗剤の量を表わす数値である。）が、負荷量検知の進行状態に合わせて順に通常表示される。
【００５３】
液晶表示器１６に「洗濯量計測中」と通常表示されている間に、おしえてキー１４５が押されると、表示が切り換わり、「洗剤の適量を計っています。」という洗濯量計測を行っている理由が表示される。
また、液晶表示器１６に「洗剤量○○杯」が表示されている間に、おしえてキー１４５が押されると「洗剤を入れて下さい」という、使用者が対処すべき事項が表示される。
【００５４】
電気洗濯機１０の運転は、その後洗い処理に進み、洗い中には、液晶表示器１６には「残り時間○○：○○」という運転終了までに要する時間が通常表示される。
液晶表示器１６に残り時間が表示されている間に、おしえてキー１４５が押されると、「洗い中」という運転動作の内容が表示される。
次に、電気洗濯機１０の運転は、すすぎ処理に移り、すすぎ中においても、液晶表示器１６には、残り時間が通常表示される。そしてその間におしえてキー１４５が押されると、「すすぎ中」という運転内容が表示される。
【００５５】
電気洗濯機１０の運転は、次に、脱水処理に進み、脱水中も、液晶表示器１６には通常表示として残り時間が表示される。その間に、おしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６の表示は「脱水中」という運転内容の表示に切り換わる。
そして、電気洗濯機１０の運転が終了したときには、液晶表示器１６には「終了しました」と表示され、この場合は、おしえてキー１４５を操作しても、液晶表示器１６の表示は「終了しました」のままであるか、無表示に切り換わり、使用者に報知すべき情報の表示は行われない。
【００５６】
液晶表示器１６の上述した表示は、運転開始前に設定された通常の一連の洗濯脱水処理が行われた場合であり、補足処理の追加がなかった場合の表示内容である。
ところで、たとえば洗い中において、洗剤により発生する泡の量が異常に多く、その泡がたとえば乾燥風路２８（図３、４参照）内の上方へと進入するという不具合が生じたときには、乾燥風路内２８に設けられた泡検知センサ（図示せず）で泡が検知される。その場合、電気洗濯機１０では、自動的に、多発生した泡を消すための消泡処理が行われる。なお、発生し過ぎた泡を検知し、その多発生した泡を自動的に消泡する機能自体は、電気洗濯機において既に公知である。
【００５７】
この実施形態に係る電気洗濯機１０では、泡検知センサが作動したとき（予め定める状態が検出されたとき）、それに応答して予め設定された通常の一連の洗濯脱水処理には含まれていない消泡処理という補足処理が実行される。つまり、補足処理が追加される。そして、自動的に追加される消泡処理が行われている間に、おしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６の表示は、通常の残り時間表示から、「消泡処理を行っています」という現在実行中の補足処理（消泡処理）の内容に切り換わる。よって、使用者は、電気洗濯機１０の運転動作に異変を感じたときなどに、おしえてキー１４５を押すことにより、電気洗濯機１０において、その時行われている処理の内容が何であるかを認知することができる。
【００５８】
図６Ａ、図６Ｂに示す実施形態では、消泡処理中におしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６の表示は、通常の残り時間表示から、「消泡処理を行っています」に切り換わるが、表示切り換えが行われるのは、消泡処理が行われている期間中だけである。消泡処理が終了した後は、おしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６の表示は、洗い中、すすぎ中等の運転内容表示に切り換わる。
【００５９】
また、脱水中において、洗濯物が偏ることにより大きな振動が生じる場合等には、いわゆるアンバランス修正処理という補足処理が自動的に行われる。電気洗濯機において、脱水中に、アンバランス修正処理が行われることは、公知の事項である。
この電気洗濯機１０では、脱水中にアンバランス修正が行われているときに、おしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６の表示は残り時間表示から「洗濯物の偏りを直しています。」というアンバランス修正を行っている旨に切り換わる。よって、使用者は、脱水が行われているようであるが、ドラムが高速回転しておらず、少しおかしいのではないかと思った場合等に、おしえてキー１４５を押すことにより、洗濯物の偏りを直す処理が行われていることを認知することができる。
【００６０】
液晶表示器１６における表示の切り換えは、アンバランス修正処理中におしえてキー１４５が押された場合であり、アンバランス修正処理終了後は、おしえてキー１４５が押されると、動作内容を表わす表示「脱水中」が表示される。
図７Ａ、図７Ｂは、液晶表示器１６の通常表示と、おしえてキー１４５が押されたときの切り換え表示の切り換えの別の実施形態を示す図である。
【００６１】
図７Ａ、図７Ｂにおける表示が、図６Ａ、図６Ｂにおける表示と異なる点は、補足処理（たとえば消泡処理やアンバランス修正処理）が行われた場合は、電気洗濯機１０が運転中であれば、おしえてキー１４５が押されることにより、行われた補足処理の内容が表示されることである。
より具体的に説明すると、たとえば、洗い中に泡検知が作動し、消泡処理が行われているとする。その間におしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６には「消泡処理を行っています。」という表示がされる。また、消泡処理が終わった後におしえてキー１４５が押されたときには、おしえてキー１４５が押されたタイミングが、洗い中であれ、すすぎ中であれ、脱水中であれ、「消泡処理を行いました」という処理表示がされる。なお、おしえてキー１４５の押圧に応答して、一度「消泡処理を行いました」との表示がされると、再度おしえてキーが押されても、同じ表示はなされず、「すすぎ中」「脱水中」等の運転状態が表示される。これにより、使用者は、運転中に、どのような追加処理が行われたのかを認知することができる。
【００６２】
たとえば、洗い中に消泡処理が行われ、運転がすすぎ中または脱水中に進んだ状態において、おしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６の表示は「消泡処理を行いました。」という表示になる。
また、脱水中において、アンバランス修正処理が行われている間に、おしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６の表示は残り時間の表示から「洗濯物の偏りを直しています。」という、その時行われている補足処理の内容表示に切り換わる。
【００６３】
また、アンバランス修正処理が終わった後、運転終了までの間に、おしえてキー１４５が押された場合は、液晶表示器１６の表示は、残り時間表示から「洗濯物の偏りを直しました。」または「消泡処理を行いました。洗濯物の偏りを直しました。」という、追加された補足処理を表わす表示に切り換わる。
なお、補足処理の表示は１回だけで、おしえてキー１４５が押され補足処理が１回表示されると、次におしえてキー１４５が押されても、補足処理の表示はされない。これは、使用者が既に追加された補足処理を認知したからであり、２回の補足処理があったのではないか、との誤解を与えないようにするためである。
【００６４】
そして、運転終了後は、液晶表示器１６には「終了しました」という表示がなされ、おしえてキー１４５が押されても、特別な表示はなされない。
図８Ａ、図８Ｂは、液晶表示器１６の表示内容のさらに他の実施形態を表わす図である。図８Ａ、図８Ｂの実施形態では、補足処理が行われている間に、おしえてキー１４５が押されると、液晶表示器１６には、そのとき行われている補足処理の内容が表示され、補足処理が終了した後におしえてキー１４５が押されると、運転工程を表わす内容（たとえば「洗い中」「脱水中」など）が表示されるというものである。
【００６５】
また、図８Ａ、図８Ｂの実施形態では、電気洗濯機１０の運転終了後にも、あるいは、次回の電源投入時にも、運転中に追加された補足処理の内容が、補足処理履歴として表示される。
たとえば、消泡処理が行われた場合には、おしえてキー１４５が押されることにより「消泡処理を追加しました。」と表示され、アンバランス修正が行われた場合には、おしえてキー１４５が押されることにより「洗濯物の偏りを直す処理を追加しました。」と液晶表示器１６に表示される。
【００６６】
さらに、両者が行われた場合には、液晶表示器１６には「消泡処理を追加しました。洗濯物の偏りを直す処理を追加しました。」という表示が、おしえてキー１４５の操作に応じてなされる。
ところで、液晶表示器１６の表示領域（面積）が予め決まっており、液晶表示器１６に表示する表示内容（表示量）が多い場合、表示文字を小さくするか、表示を切り換えなければ、情報をすべて表示できない場合がある。
【００６７】
この実施形態では、液晶表示器１６の表示を、たとえば右から左に移動する表示を採用して、表示量が多くても、表示文字を小さくすることなく情報が全て表示できるようにされている。
図８Ａ、図８Ｂに示す実施形態において、運転終了後におしえてキー１４５が押されたことにより、液晶表示器１６に、追加された補足処理の内容を履歴として表示する構成とした場合、電気洗濯機１０にいわゆるオートパワーオフ機能が備えられている場合、運転終了後、たとえば１０秒間でオートパワーオフ機能が働くと、液晶表示器１６における表示も消えてしまう。そこで、オートパワーオフ機能が働くまでの時間を、たとえば運転終了後１０分間に延長し、その間に、使用者はおしえてキー１４５を操作して、追加された補足処理の内容を確認できるようにされている。
【００６８】
図９は、操作・表示部１３の正面図であり、液晶表示器１６に通常表示として残り時間表示がなされており、その右端に示唆表示１２０が表示されている状態を示している。示唆表示１２０は、使用者に対して報知すべき情報がある場合に、使用者におしえてキー１４５を操作すべきことを示唆する表示である。使用者は、通常は見かけないマーク（示唆表示）１２０が現われているのに疑問を持ち、おしえてキー１４５を操作する。
【００６９】
示唆表示１２０は、液晶表示器１６によって表示するマークとはせず、おしえてキー１４５の上に設けられた表示器（示唆用の表示器）１２１を点灯または点滅させるというものでもよい。
示唆表示は、また、図９に示す１２０や１２１に限られるものではない。たとえば、おしえてキー１４５のバックライトを点滅させる、点灯させる等でもよいし、液晶表示器１６の背景色を変える、背景模様を変える、液晶表示器１６の表示色を変える等であってもよい。  図１０は、液晶表示器１６にたとえば「給水できません」という異常事態が表示されている場合の表示例であり、図１１は、液晶表示器１６を用いたエラー表示があったときのおしえてキー１４５の操作と表示の切り換えを説明する図である。
【００７０】
たとえば洗い時に給水異常というエラーが発生した場合には、液晶表示器１６の表示は、通常の残り時間表示から「給水できません」というエラー発生表示に切り換わる。
使用者は、給水できない理由を知るために、おしえてキー１４５を操作する。これに応じて、液晶表示器１６の表示は「水栓を確認して下さい」という説明に切り換わる。よって、使用者は、この説明文を読み、給水異常に対して適切な対応をとることが可能となる。
【００７１】
以上の実施形態は、液晶表示器１６を設け、特定キーであるおしえてキー１４５が操作されることに応答して、液晶表示器１６の表示を切り換え、使用者に対して、通常の一連の洗濯脱水処理を行っている間に追加された補足処理の内容が表示されることとし、ユーザフレンドリーな電気洗濯機１０を実現したものである。
この発明は、係る実施形態に限定されるものではなく、たとえば、補足処理の内容を報知するのに、液晶表示器１６を用いず、たとえばスピーカにより、音声による報知を行う構成としてもよい。
【００７２】
あるいは、液晶表示器１６およびスピーカの双方により、補足処理の内容が報知される構成としてもよい。
また、上述の実施形態では、おしえてキー１４５を設け、おしえてキー１４５が押されることによって補足処理の内容が報知される例としたが、おしえてキー１４５を省略して、電気洗濯機１０の動作が予め定めるタイミングとなったとき、たとえば、運転が終了したとき、その終了後一定時間（たとえば１分間）補足処理の内容を表示するとか、次の運転のために電気洗濯機１０に電源が投入されたときに、前回の運転で追加された補足処理の内容が表示されるという構成としてもよい。
【００７３】
この発明は、以上説明した実施形態や変形例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０の正面図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０を左後方斜め上部から見た斜視図であり、ハウジング１１を構成する背面パネルおよび上面パネルが取り外された状態の図である。
【図３】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０を右後方から見た斜視図であり、ハウジングベース１１Ｂを除き、ハウジング１１が取り外された状態の斜視図である。
【図４】この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１０の浄化循環水路図である。
【図５】操作・表示部１３の正面図である。
【図６Ａ】液晶表示器１６に表示される補足処理内容の一例を、洗濯機の動作に関連付けて表わした図である。
【図６Ｂ】液晶表示器１６に表示される補足処理内容の一例を、洗濯機の動作に関連付けて表わした図である。
【図７Ａ】液晶表示器１６に表示される補足処理内容の他の例を、洗濯機の動作に関連付けて表わした図である。
【図７Ｂ】液晶表示器１６に表示される補足処理内容の他の例を、洗濯機の動作に関連付けて表わした図である。
【図８Ａ】液晶表示器１６に表示される補足処理内容の他の例を、洗濯機の動作に関連付けて表わした図である。
【図８Ｂ】液晶表示器１６に表示される補足処理内容の他の例を、洗濯機の動作に関連付けて表わした図である。
【図９】操作・表示部の正面図であり、おしえてキー１４５の操作を示唆する表示例を示す図である。
【図１０】操作・表示部の正面図であり、エラー表示の表示例を表わす図である。
【図１１】液晶表示器１６においてなされるエラー発生時の表示切り換えを説明する図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０    電気洗濯機
１３    操作・表示部
１６    液晶表示器
１２０、１２１    示唆表示
１４５    おしえてキー（特定キー）
【図１】
2008161518.tif 000003
【図２】
2008161518.tif 000004
【図３】
2008161518.tif 000005
【図４】
2008161518.tif 000006
【図５】
2008161518.tif 000007
【図６Ａ】
2008161518.tif 000008
【図６Ｂ】
2008161518.tif 000009
【図７Ａ】
2008161518.tif 000010
【図７Ｂ】
2008161518.tif 000011
【図８Ａ】
2008161518.tif 000012
【図８Ｂ】
2008161518.tif 000013
【図９】
2008161518.tif 000014
【図１０】
2008161518.tif 000015
【図１１】
2008161518.tif 000016