(57)【要約】【課題】デジタルコンテンツについて、評判に応じて開示の程度をコントロールできるようにするデジタルコンテンツ登録配信装置及び登録配信方法を提供する。【解決手段】本発明は、配信の対象となるコンテンツを複数のコンテンツ片に分割し、コンテンツ片にスクランブルを施し、閲覧を希望する者に、コンテンツとしては正常に視聴再生できないが、ある程度コンテンツの内容が評価できるように配信する。また、スクランブルレベルを複数とすることにより、コンテンツの評判に応じてスクランブルレベルを調整可能である。【選択図】図３
2008124971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルコンテンツを登録するコンテンツ登録部と；
前記コンテンツ登録部に登録されたデジタルコンテンツを記憶する外部記憶装置から前記コンテンツ登録部に登録されたデジタルコンテンツを取得可能なコンテンツ取得部又は前記コンテンツ登録部に登録されたデジタルコンテンツを記憶する記憶部と；
前記登録されたデジタルコンテンツにスクランブルを施し、スクランブルの程度が異なる複数レベルのスクランブルコンテンツを生成可能なスクランブル化部と；
前記スクランブルコンテンツに関するスクランブルレベルを設定するスクランブルレベル設定部と；
前記スクランブルレベルが設定されたスクランブルコンテンツを開示するスクランブルコンテンツ開示部と；
前記スクランブルコンテンツ開示部にて開示されたスクランブルコンテンツに係るデジタルコンテンツの配信要求を受け付ける配信要求受付部と；
前記配信要求が受け付けられたデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信部とを備える；
デジタルコンテンツ登録配信装置。
【請求項２】
前記登録されたデジタルコンテンツに対するアクセス、配信、閲覧要求、被引用、被リンク、被検索ヒット等のコンテンツ利用に係るデータを取得する利用データ計測部を備え；
前記スクランブルレベル設定部は、前記利用データ計測部で取得されたデータに基づいて、前記デジタルコンテンツに関するスクランブルレベルを設定可能である；
請求項１に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置。
【請求項３】
前記スクランブルの手法として、ぼかし、揺らぎ、ゴースト、順序入替、マスク、モザイクのうちのいずれか又はこれらの組合せを用いる；
請求項１又は請求項２に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置。
【請求項４】
前記デジタルコンテンツは、画像、音、テキストのうちのいずれか又はこれらの組合せから構成される；
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置。
【請求項５】
前記コンテンツ配信部は、前記スクランブルコンテンツ開示部にて開示されたスクランブルコンテンツを原画像に復元させる復号鍵を配信する；
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置と、前記デジタルコンテンツ登録配信装置に対してデジタルコンテンツの配信要求を行い、前記デジタルコンテンツ登録配信装置から配信されたデジタルコンテンツを受信し、再生するデジタルコンテンツ受信再生装置とから構成される；
デジタルコンテンツ登録配信システム。
【請求項７】
デジタルコンテンツを登録するコンテンツ登録工程と；
前記コンテンツ登録工程で登録されたデジタルコンテンツを記憶するコンテンツ記憶工程と；
前記登録されたデジタルコンテンツにスクランブルを施し、スクランブルの程度が異なる複数レベルのスクランブルコンテンツを生成可能なスクランブル化工程と；
前記スクランブルコンテンツに関するスクランブルレベルを設定するスクランブルレベル設定工程と；
前記スクランブルレベルが設定されたスクランブルコンテンツを開示するスクランブルコンテンツ開示工程と；
前記スクランブルコンテンツ開示工程にて開示されたスクランブルコンテンツに係るデジタルコンテンツの配信要求を受け付ける配信要求受付工程と；
前記配信要求が受け付けられたデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信工程とを備える；
デジタルコンテンツ登録配信方法。
【請求項８】
前記登録されたデジタルコンテンツに対するアクセス、配信、閲覧要求、被引用、被リンク、被検索ヒット等のコンテンツ利用に係るデータを取得する利用データ計測工程を備え；
前記スクランブルレベル設定工程は、前記利用データ計測工程で取得されたデータに基づいて、前記デジタルコンテンツに関するスクランブルレベルを設定可能である；
請求項７に記載のデジタルコンテンツ登録配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを蓄積・配信するコンテンツ配信装置とコンテンツを受信・再生するコンテンツ受信装置からなるコンテンツ配信システムに関する。詳しくは、複数のスクランブルレベルを設けてスクランブルコンテンツを配信可能なデジタルコンテンツ配信装置、システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンテンツ配信装置に蓄積記録したコンテンツを、コンテンツ再生装置の配信要求に応じて配信するデジタルコンテンツ配信システムが幾つか提案されている。これらのコンテンツ配信システムは、個々のコンテンツを一つの単位として蓄積・記録するもので、配信の対象となるコンテンツはコンテンツサーバに格納され、受信装置からの配信要求に対して個々に配信される。
しかしながら、ネットワーク上のデジタルコンテンツビジネスでは、書店での立ち読みのように、コンテンツの無料閲覧を許容することにより購入意欲を掻き立てるというような購入促進対策が困難である。すなわち、コンテンツの全貌を見せてしまうと利用者はそのコピーを取れば目的を果たしてしまうことになるので、全体の提示はできない。しかしデジタルコンテンツの場合には、書籍を印刷し、装丁し、書店に展示するというようなコストがかかる販売準備行動は不要で、著作物さえデジタル化できれば、ネット上で販売活動を行える。このように誰でも（例え無名の者でも）あまりコストをかけないで販売活動をすることが可能である。他方、購入者側では、無名で、実績も不明な制作者が制作したデジタルコンテンツの内容を垣間見ることもなく、代金を支払って購入することはリスクが大きい。
【０００３】
このため、デジタルコンテンツを配信前に一部のみを開示するものとして、コンテンツの配信に際してまず該コンテンツの一部分あるいは別途設定されたコンテンツをサンプルコンテンツとして送信し、引き続き配信要求があった場合にコンテンツ全体を送信するもの、公開部分と非公開部分を含むコンテンツにおいて購入前は公開部分だけにアクセスできるようにするものがあった。この他に、コンテンツを複数部分に分解して取り扱うものとして、コンテンツデータを複数の課金区間に分割し、課金区間毎に異なる暗号鍵で暗号化して部分視聴を可能とするもの、ユーザによって指定された部分コンテンツのみを送信しコピー可能とするもの、検索の効率化のためにコンテンツを部分化し、ユーザが要求する部分化コンテンツの編集を可能にするもの等があった。（特許文献１〜５参照）
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６３１８７号公報（段落００２２〜０１０５、図３〜９）
【特許文献２】特開２００１−５１９６０号公報（段落００１６〜００８８、図１〜１２）
【特許文献３】特開２００４−１３３８０１号公報（段落００１９〜０１１２、図１〜２３）
【特許文献４】特開２００５−９２５７３号公報（段落０００８〜００３３、図１〜１２）
【特許文献５】特開２００２−５５９８１号公報（段落００２１〜００８４、図１〜７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来のコンテンツは部分的に公開するものの、いずれも購入前に公開の程度を制御するものではなく、したがって、戦略的にコンテンツの評判に応じて開示の程度をコントロールすることはできなかった。このようにネットワーク上のデジタルコンテンツビジネスでは、購入者にそれがどうようなコンテンツであるかを部分的に見えるようにした上で、販売者側にとって、どのようにしてコンテンツの評判を高め、利用者がそのコンテンツに関心を抱くようにするかが、すなわち、コンテンツの評判に応じた戦略的な対応ができるようにすることが課題である。
【０００６】
本発明は、デジタルコンテンツについて、コンテンツの評判に応じて開示の程度をコントロールできるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明は、配信対象のデジタルコンテンツを蓄積・配信するコンテンツ配信装置において、販売前には、配信の対象となるコンテンツを複数のコンテンツ片に分割し、コンテンツ片にスクランブル化を行ない配信することで、コンテンツとしては正常に視聴再生できないが、ある程度コンテンツの内容が評価できるように配信するデジタルコンテンツ登録配信装置及び登録配信方法を提供する。また、スクランブルレベルを複数設けることにより、コンテンツの評判に応じて開示の程度をコントロールできるようにスクランブルレベルを調整可能とする。
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置１００は、例えば図８に示すように、デジタルコンテンツを登録するコンテンツ登録部１２０と、コンテンツ登録部１２０に登録されたデジタルコンテンツを記憶する外部記憶装置３００（図７参照）から登録されたデジタルコンテンツを取得可能なコンテンツ取得部１００Ｇ又はコンテンツ登録部１２０に登録されたデジタルコンテンツを記憶する記憶部と、登録されたデジタルコンテンツにスクランブルを施し、スクランブルの程度が異なる複数レベルのスクランブルコンテンツを生成可能なスクランブル化部１５０と、スクランブルコンテンツに関するスクランブルレベルを設定するスクランブルレベル設定部１４０と、スクランブルレベルが設定されたスクランブルコンテンツを開示するスクランブルコンテンツ開示部１６０と、スクランブルコンテンツ開示部１６０にて開示されたスクランブルコンテンツに係るデジタルコンテンツの配信要求を受け付ける配信要求受付部１７０と、配信要求が受け付けられたデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信部１９０とを備える。
【０００９】
ここにおいて、スクランブルとは、広く、コンテンツの内容を認知困難にするように加工する手法をいうものとし、例えば、「ぼかし」、「揺らぎ」、「ゴースト」、「順序入替」、「マスク」、「モザイク」等の手法を含むものとする。また、スクランブルコンテンツには、全く認知できないようにスクランブルされたものだけではなく、ある程度認知可能なようにスクランブルされたもの、例えば部分的にスクランブルされたものも含まれ、スクランブルレベルにより認知度が変化する。また、スクランブルレベルとは、典型的にはスクランブルコンテンツの内容の認知困難さの程度をいうが、内容の認知困難さの程度は定量化が難しいので、複数のレベルというとき、開示されている原画像の割合、コンテンツ片の寸法、画素のシフト量などの認知困難さに影響するパラメータを複数段階変えて、複数のレベルとしても良い。また、スクランブルコンテンツの開示は、ホームページ上で開示しても良いが、閲覧希望に応じてスクランブルコンテンツを送信しても良い。このように構成すると、デジタルコンテンツについて、コンテンツの評判に応じてスクランブルのレベルを代えて開示の程度を戦略的にコントロールできるコンテンツ登録配信装置を提供できる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置１００において、例えば図８に示すように、登録されたデジタルコンテンツに対するアクセス、配信、閲覧要求、被引用、被リンク、被検索ヒット等のコンテンツ利用に係るデータ（以下、利用データという）を取得する利用データ計測部１８０を備え、スクランブルレベル設定部１４０は、利用データ計測部１８０で取得されたデータに基づいて、デジタルコンテンツに関するスクランブルレベルを設定可能である。ここにおいて、コンテンツ利用に係るデータとして典型的には利用度を使用する。利用度とはコンテンツの利用される程度を示す指標をいい、例えばアクセス回数、配信回数、閲覧要求回数、被引用件数、被リンク件数、被検索ヒット回数、これらの増加率、頻度、アクセス時間を用いても良く、これらを組合せて用いても良い。また、設定可能であるとは、設定できるが常に設定する必要はないことを意味する。例えば、初期においては利用データが無いか少ないので参照する必要はない。このように構成すると、利用データを参照してスクランブルレベルを調整でき、例えば評判を向上させる傾向に調整が可能である。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置１００において、例えば図５に示すように、スクランブルの手法として、ぼかし、揺らぎ、ゴースト、順序入替、マスク、モザイクのうちのいずれか又はこれらの組合せを用いる。ここにおいて、典型的にはいずれかの手法を単独で使用するが、これらの手法を組合せて用いても良い。また、順序入替には単数回及び複数回の交換が含まれる。このように構成すると、スクランブルに比較的使い易く有効な手法を使用できる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置１００において、デジタルコンテンツは、画像、音、テキストのうちのいずれか又はこれらの組合せから構成される。ここにおいて、画像には、写真、グラヒック、図面、漫画等が含まれ、音には音声、音響等が含まれ、テキストには書籍、雑誌、新聞、文書等が含まれる。また、テキストの文字は日本語に限られず、アルファベット、絵文字、点字でも良い。またこれらの組合せには映画、ＴＶドラマ、絵本等が含まれる。このように構成すると、広範なデジタルコンテンツに本発明を適用できる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置１００において、コンテンツ配信部１９０は、スクランブルコンテンツ開示部１６０にて開示されたスクランブルコンテンツを原画像に復元させる復号鍵を配信する。このように構成すると、スクランブルコンテンツを復号する鍵を用いれば配信時の暗号化を省略でき、配信・復号の工程を簡易化できる。
【００１４】
また、請求項６に記載のデジタルコンテンツ登録配信システム５００は、例えば図７及び図８に示すように、請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツ登録配信装置１００と、デジタルコンテンツ登録配信装置１００に対してデジタルコンテンツの配信要求を行い、デジタルコンテンツ登録配信装置１００から配信されたデジタルコンテンツを受信し、再生するデジタルコンテンツ受信再生装置２００とから構成される。このように構成すると、本発明によるデジタルコンテンツ登録配信装置を用いることにより、コンテンツの評判に応じて開示の程度を戦略的にコントロールできるデジタルコンテンツ登録配信システムを提供できる。
【００１５】
また、請求項７に記載のデジタルコンテンツ登録配信方法は、例えば図１１に示すように、デジタルコンテンツを登録するコンテンツ登録工程Ｓ００１と、コンテンツ登録工程Ｓ００１で登録されたデジタルコンテンツを記憶するコンテンツ記憶工程Ｓ００２と、登録されたデジタルコンテンツにスクランブルを施し、スクランブルの程度が異なる複数レベルのスクランブルコンテンツを生成可能なスクランブル化工程Ｓ００４と、スクランブルコンテンツに関するスクランブルレベルを設定するスクランブルレベル設定工程Ｓ００３と、スクランブルレベルが設定されたスクランブルコンテンツを開示するスクランブルコンテンツ開示工程Ｓ００５と、スクランブルコンテンツ開示工程Ｓ００５にて開示されたスクランブルコンテンツに係るデジタルコンテンツの配信要求を受け付ける配信要求受付工程Ｓ００６と、配信要求が受け付けられたデジタルコンテンツを配信するコンテンツ配信工程Ｓ００８とを備える。このように構成すると、デジタルコンテンツについて、スクランブルのレベルを代えて戦略的に開示の程度をコントロールできるコンテンツ登録配信方法を提供できる。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載のデジタルコンテンツ登録配信方法において、例えば図１１に示すように、登録されたデジタルコンテンツに対するアクセス、配信、閲覧要求、被引用、被リンク、被検索ヒット等のコンテンツ利用に係るデータを取得する利用データ計測工程Ｓ００７を備え、スクランブルレベル設定工程Ｓ００３は、利用データ計測工程Ｓ００７で取得されたデータに基づいて、デジタルコンテンツに関するスクランブルレベルを設定可能である。このように構成すると、利用データを参照してスクランブルレベルを調整でき、例えば評判を向上させる傾向に調整が可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、デジタルコンテンツについて、コンテンツの評判に応じて開示の程度をコントロールできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に図面に基づき本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
図１は本発明の概念を説明するための図である。図において（Ａ）〜（Ｅ）はスクランブルレベルを段階的に変えたコンテンツである。ここでは、コンテンツの内容を認知困難にするように加工する手法をスクランブルということとする。例えば、ぼかし、揺らぎ、ゴースト、順序入替、マスク、モザイク等の手法が該当する。（Ａ）はスクランブルされていない鮮明なコンテンツ、（Ｂ）は少しスクランブル化され、少し不鮮明な部分を含むコンテンツ、（Ｃ）はスクランブル化が進み、不鮮明な部分が中位のコンテンツ、（Ｄ）はさらにスクランブル化が進み、内容の予測が難しいコンテンツ、（Ｅ）は全範囲が黒色又は白色等でマスクされており、判別が不可能なコンテンツである。ここでは、スクランブルコンテンツは、全く認知できないようにスクランブルされたものではなく、ある程度認知可能なようにスクランブルされたもの、例えば部分的にスクランブルされたものであり、スクランブルレベルにより認知度が変化する。本発明はこのように段階的にスクランブルレベル（程度）を変えた複数のデジタルコンテンツを準備し、読者が購入する前には全範囲を開示することなく、かつコンテンツ内容に興味を持たせ購入したいと思わせるように、スクランブルレベルを戦略的に調整して開示し、評判に応じて開示の程度をコントロールしながら販売しようとするものである。
【００２０】
図２に開示度と利用度の関係を説明するための図を示す。図２（ａ）は開示度と利用度の一般的な関係を示す図である。一般にコンテンツは興味深いものであればそれを開示すると、それに対する利用者の興味が増し、評判を呼ぶ。するとそのコンテンツを利用する（アクセスする）頻度が増す。Ａ点（低開示度、低利用度の状態）において、開示度を高めていくと、当初は当該コンテンツが世の中で周知でないのでさほど利用度は上がらないが、次第に開示度を高めていくとやがて評判になり、利用度（例えばアクセス回数）が上昇する。そのうちに開示度の高め方を緩和しても評判が先行し、利用度はさらに上昇し、Ｂ点（高利用度の状態）に達する。しかし、開示度を上げ過ぎると、内容が推測でき購入欲がそがれてしまうという現象が生じる。さらに開示度を上げていくと利用度は下がり、Ｃ点（高開示度、低利用の状態）に達する。開示度と利用度との関係は多様であり、全てこのような軌跡を描くわけではなく、注目される良いコンテンツでは、高利用度の状態（Ｂ１点）が高開示度側にシフトし、高開示度での利用度が高くなり（Ｃ１点）、特徴のないコンテンツでは、高利用度の状態（Ｂ２点）が低開示度側にシフトし、高開示度での利用度が低くなる（Ｃ２点）。また、ベストセラーになるような優秀なコンテンツでは、全部開示しても購入欲をそそらせる。開示度と利用度は一般的にこのような傾向を示すと推測される。
【００２１】
開示度とは、利用者に対するデジタルコンテンツの開示の程度を示す指標をいい、例えば、コンテンツ全体に対する開示部分の割合をビット数（又はメモリ容量）で表しても良く、割合をウェブページ数で表しても良い。利用度とは、コンテンツの利用される程度を示す指標をいい、例えばアクセス回数、配信回数、閲覧要求回数、被引用件数、被リンク件数、被検索ヒット件数、これらの増加率、頻度、アクセス時間（概要が開示される場合等）を用いても良く、これらを組合せて用いても良い。
【００２２】
コンテンツの開示度と利用度間のこのような傾向を利用して、当該コンテンツの評判に応じて開示度をコントロールすることができる。図２（ｂ）は開示度で意図的に利用度を高める方向に向かわせることを説明するための図である。まず、利用度データを計測して取得する。この計測された利用度に応じて開示度を設定し、これ以降の利用度に方向性を持たせようとするものである。グラフＤはＡＢＣ曲線のような場合を想定したもので、利用度が低い時は開示度を上げて利用度を高め、利用度が高い時は開示度を下げて、上げすぎて利用度が下がらないように調整しようとするものである。グラフＥはＡＢ１Ｃ１曲線のような右上り部分が多い場合を想定したもので、利用度が低い時から段階的に開示度を上げて利用度を高め、評判を調整しようとするものである。意図的な制御の方法はグラフＤ、グラフＥに限られるものではなく、多様なグラフが可能である。例えば、２つの異なる時間における開示度で利用度を計測し、開示度が上昇すると利用度も上昇する場合は開示度を上げて評判を高め、開示度が上昇すると利用度が下降する場合は開示度を下げて評判を高めるようにしても良い。このように評判が高まるようにスクランブルレベルを調整可能である。また、評判が低くなるようにスクランブルレベルを調整することも可能である。
【００２３】
〔第１の実施の形態〕
図３にコンテンツが画像（ここでは麦藁帽子の写真）の場合のスクランブルレベルの例を示す。スクランブルレベル（程度）を段階的に変化させて、画像の認知性に関する実験的検討を行なった。なお、スクランブルレベルが高くなる程、開示度のレベルは低くなる。４８０×３６０画素のデジタル画像を、８×８画素を最小単位としてスクランブルの範囲（クラスタ数）を５〜９とする５段階のスクランブル化を行なった。レベル５では格子の線部分をスクランブル化し、レベルを５〜９に高めるに従い、格子間隔を細かくし、格子線幅を太くしていった。図よりスクランブルレベル（クラスタ数）が大きくなるにつれて画像が不鮮明になっていく様子がわかる。
【００２４】
図４に、画像の同定率のクラスタ数依存性を示す。これは上記のスクランブル化された画像を２２インチＣＲＴ画面上に１秒間提示し、２０名の被験者に描画対象の名称を回答させた実験結果である。クラスタ数が５から９へ大きくなるにつれて画像の同定率が約７７％から約３４％まで次第に低下する傾向が見られ、クラスタ数すなわちスクランブルレベルが人間の画像認知性に影響していることがわかる。したがって、スクランブルレベル増減による画像認知度の制御が可能といえる。
【００２５】
図５にスクランブル化の手法を例示列挙する。（ａ）「ぼかし」は画像の鮮明な部分をぼかすもので、例えば平均化フィルタを用いて当該画素等の明度を周囲の画素等を含む明度の平均値で置換することにより行なわれる。平均化に取りこむ周辺の画素等の範囲を大きくすることによりスクランブルレベルが増加する。明度として１（白）、０（黒）を用い、平均値を四捨五入して最終値としても良い。（ｂ）「揺らぎ」は画素を左右方向、上下方向などに波状にシフトさせるものである。シフト量を大きく又は波の周期を短くすることによりスクランブルレベルが増加する。（ｃ）「ゴースト」はゴーストを発生させるものであり、当該画素を所定距離離れた画素と混合するものである。混合時に重み付けも可能である。重み付け係数を大きくする又はゴースト本数を増やすことによりスクランブルレベルが増加する。
【００２６】
（ｄ）「順序入替」は単位寸法に分割されたコンテンツ片の位置を順序入れ替えするものである。順序入替には単数回及び複数回の交換が含まれる。順序入替する単位寸法、順序入替する範囲（コンテンツ片の数）を変えることによりスクランブルレベルを制御可能である。なお、順序入れ替えする範囲が同じであっても、順序入れ替えするコンテンツ片の寸法が大きければコンテンツ内容を認知しやすく、順序入れ替えするコンテンツ片の寸法が小さければコンテンツ内容を認知し難い。（ｅ）「マスク」は単位寸法に分割されたコンテンツ片を白色片又は黒色片でマスクするものであり、マスクするコンテンツ片の寸法、マスクする範囲（コンテンツ片の数）によりスクランブルレベルを制御可能である。なお、マスクする範囲が同じであっても、マスクする単位領域の寸法が大きければコンテンツ内容を認知しやすく、マスクする単位領域の寸法が小さければコンテンツ内容を認知し難い。（ｆ）「モザイク」は半透明の有彩色、無彩色のモザイクを重ねて原画像を認知し難くするもので、重ねるモザイクの寸法、範囲、明度、彩色によりスクランブルレベルを制御可能である。なお、単一の彩色で全画像領域を覆うモザイクを使用することも可能である。
【００２７】
図６に「マスク」を用いたスクランブル化の例を示す。図の斜線はマスクされる部分を示す。（ａ）〜（ｃ）はスクランブル化する範囲を変化するもので、（ａ）は全画像領域の１／４、（ｂ）は１／２、（ｃ）は３／４をマスクする。スクランブル化する範囲、すなわちマスクする範囲が大きくなるにつれて原画像の残存範囲が小さくなり、原画像を認知し難くなる。（ｄ）〜（ｆ）はスクランブル化するマスクの寸法を変化するもので、（ｄ）は画像の１／４、（ｅ）は１／１６、（ｆ）は１／６４の寸法のマスクが用いられる。マスクの寸法が小さくなるにつれて画像の連続領域が小さくなり、原画像を認知し難くなる。図３の例は図６（ａ）〜（ｃ）でマスクされる部分が格子の線上の場合である。
【００２８】
「順序入替」の場合は、図６（ａ）〜（ｆ）において、図の斜線のマスクされる部分について順序入れ替えによるスクランブルを行い、白地部分に原画を残すこととすれば、（ａ）〜（ｃ）ではスクランブル化する範囲により原画像の認知度が変化し、（ｄ）〜（ｆ）ではスクランブル化する連続領域の寸法により原画像の認知度が変化する。
【００２９】
図７に、本実施の形態におけるコンテンツ登録配信装置１００、コンテンツ受信再生装置２００からなるデジタルコンテンツ登録配信システム５００の構成例を示す。コンテンツ登録配信装置１００は配信対象のコンテンツを記憶する外部記憶装置３００を有し、コンテンツ登録配信装置１００とコンテンツ受信再生装置２００は、例えばインターネットなどの通信回線４００を通じてネットワーク的に接続されているものとする。コンテンツ登録配信装置１００は予め外部記憶装置３００に記憶されているデジタルコンテンツを取得して登録しても良く、ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ等の記憶媒体やインターネットからデジタルコンテンツを取得して外部記憶装置３００に記憶すると共に登録しても良い。また、外部記憶装置３００に代えて又は併用して取得・登録したデジタルコンテンツを内蔵の記憶部に記憶しても良いが、本実施の形態ではシステムに付属する外部記憶装置３００に記憶するものとする。コンテンツ登録配信装置１００は外部記憶装置３００に記憶したデジタルコンテンツの原画像をスクランブル化してスクランブルコンテンツを生成し、原画像と共に外部記憶装置３００に格納する。スクランブル化のレベル（程度）は複数レベル可能であり、その中から１レベルを設定して開示する。利用者はコンテンツ受信再生装置２００からコンテンツ登録配信装置１００により開示されたスクランブルコンテンツを閲覧して、デジタルコンテンツの内容を部分的に把握した上で、コンテンツの全容を知りたいと思う場合にはコンテンツ登録配信装置１００に配信要求を行なう。コンテンツ登録配信装置１００はコンテンツ受信再生装置２００からの配信要求を受け付けて、スクランブル化されたデジタルコンテンツを復号する復号鍵又は暗号化された原画像とともにこれを復号する複合鍵を配信する。コンテンツ受信再生装置２００は、配信されたスクランブル化されたデジタルコンテンツを又は暗号化された原画像を復号鍵を用いて再生する事で、利用者によるデジタルコンテンツの視聴を可能とする。本実施の形態では配信要求に対して暗号化された原画像を送受信するものとする。
【００３０】
図８に、コンテンツ登録配信装置１００の機能構成例を示す。本実施の形態におけるコンテンツ登録配信装置１００は、登録配信制御部１１０、コンテンツ登録部１２０、コンテンツ分割格納部１３０、スクランブルレベル設定部１４０、スクランブル化部１５０、スクランブルコンテンツ開示部１６０、配信要求受付部１７０、コンテンツ配信部１８０、利用データ計測部１９０、登録配信情報記憶部１００Ｍ、コンテンツ取得部１００Ｇを備える。
【００３１】
コンテンツ登録配信装置１００は、登録配信制御部１１０の制御にしたがって動作する。コンテンツ登録部１２０は、配信の対象とするデジタルコンテンツの登録を受け付け、これらデジタルコンテンツの識別情報及びコンテンツのタイトルやデータ長などの書誌情報を記憶する。配信の対象となるデジタルコンテンツは当該システムに付属する外部記憶装置３００に蓄積する。他のシステムの外部記憶装置、ＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ等の記録媒体やインターネットからデジタルコンテンツを取得して登録する場合には、コンテンツ取得部１００Ｇで取得し、コンテンツ登録部１１０に登録し、付属の外部記憶装置３００に記憶する。
【００３２】
コンテンツ分割格納部１３０は、登録を受け付けたコンテンツを複数の単位寸法のコンテンツ片に分割して、各コンテンツ片を配列順に外部記憶装置３００に記憶する。例えばデジタルコンテンツは、メモリアドレス０００１にコンテンツ片０１、メモリアドレス０００２にコンテンツ片０２、・・・、メモリアドレス０００６にコンテンツ片０６のように記憶される。外部記憶装置３００における登録コンテンツ、各コンテンツ片の記録位置は登録配信情報記憶部１００Ｍに記録される。また、後述するように、スクランブル化されたスクランブルコンテンツにおけるコンテンツ片の配列情報も登録配信情報記憶部１００Ｍに記録される。なお、スクランブル方法（例えば、「ぼかし」、「揺らぎ」、「ゴースト」の場合）によっては、必ずしもコンテンツ片に分割することを要しない。
【００３３】
なお、本実施の形態ではコンテンツ登録部１２０においてコンテンツの登録を受け付け、コンテンツ分割格納部１３０において該コンテンツを分割して外部記憶装置３００に格納するものとしたが、コンテンツ登録部１２０において分割後にコンテンツの登録を受け付けても良い。また、本実施の形態では外部記憶装置３００がコンテンツ登録配信装置１００に付属するものとして外部記憶装置３００に登録コンテンツ及びコンテンツ片を記録するものとしたが、内蔵の記憶部に記録するようにしても良い。
【００３４】
スクランブルレベル設定部１４０は、スクランブルレベルを例えば図１のＢ〜Ｄ、或は図３のクラスタ５〜９のように複数レベルを予め準備しておき、これから開示する場合のスクランブルレベルを上記複数レベルから選択して設定する。
スクランブルレベルとして開示度を用いても良い。開示度は、典型的にはコンテンツ全体に対する開示部分の割合をビット数（又はメモリ容量）で表して用いられるが、割合をウェブページ数で表しても良く、画像ではフレーム数、音楽では小節数で表しても良い。初期（例えば１〜３回まで）の開示度は予め定められた所定値を用いるが、その後は原則として利用データ計測部１８０で計測した開示度と利用度との関係データに基いて設定される。利用度として、例えばアクセス回数、配信回数、閲覧要求回数、被引用件数、被リンク件数、被検索ヒット回数、これらの増加率、頻度、アクセス時間を用いても良く、これらを組合せて用いても良い。また、これらのアクセス回数、アクセス時間の平均値や分散を用いて表しても良く、累積値を用いても良く、ウェイト付けや平準化を行なっても良い。測定された開示度と利用度との関係に基づいてデジタルコンテンツの開示度を制御するので、販売側では販売前にコンテンツの評判に応じて開示度を戦略的にコントロールでき、例えば評判を向上させる方向に調整が可能である。利用者側では購入前に品質を確認できる。
【００３５】
スクランブル化部１５０は、各デジタルコンテンツをスクランブルレベル設定部１４０で設定されたレベルでスクランブル化する。
まず、スクランブル手法が（ｄ）「順序入替え」の場合について説明する。（ｄ）「順序入替」は単位寸法に分割されたコンテンツ片の配置順序を入れ替えるものである。順序入れ替えするコンテンツ片の寸法、順序入れ替えする範囲（コンテンツ片の数）を変えることによりスクランブルレベルを制御可能である。例えば図６（ａ）〜（ｃ）のように順序入れ替えする範囲を３段階とし、スクランブルレベルをこれに対応させるものとする。図の斜線領域はスクランブルを行なう領域であり、白地領域は原画像が保持される領域である。簡単のため、コンテンツの単位寸法を画面の１／１６×１／１６とし、原画像を２５６個のコンテンツ片に分割するものとする。図６（ｃ）では原画像が保持される６４のコンテンツ片の配置は不変であり、残りの１９２のコンテンツ片の配置がスクランブル化されてランダムに入れ替えられる。このため、コンテンツ片の正しい配列を｛Ｃ１１，Ｃ１２，…，Ｃ１Ｆ，Ｃ２１，Ｃ２２，…，Ｃ２Ｆ，…，ＣＦ１，…，ＣＦＦ｝、スクランブル化された配列を｛Ｓ１１，Ｓ１２，…，Ｓ１Ｆ，Ｓ２１，Ｓ２２，…，Ｓ２Ｆ，…，ＳＦ１，…，ＳＦＦ｝とすると、ｉ＝１，５，９，１３で、Ｃｉｊ＝Ｓｉｊとなるが、その他のｉでは一般には異なるコンテンツ片に入れ替えられる。図６（ｂ）では原画像が保持される１２８のコンテンツ片の配置は不変であり、残りの１２８のコンテンツ片の配置がスクランブル化されてランダムに入れ替えられる。ｉ＝１，２，５，６，９，１０，１３，１４で、Ｃｉｊ＝Ｓｉｊとなるが、その他のｉでは一般には異なるコンテンツ片に入れ替えられる。図６（ａ）では原画像が保持される１９２のコンテンツ片の配置は不変であり、残りの６４のコンテンツ片の配置がスクランブル化されてランダムに入れ替えられる。ｉ＝１〜３，５〜７，９〜１１，１３〜１５で、Ｃｉｊ＝Ｓｉｊとなるが、その他のｉでは一般には異なるコンテンツ片に入れ替えられる。このようにコンテンツ片の順序が入れ替えられるが、いずれのスクランブルコンテンツもコンテンツ片の順序を入れ替える下記の入れ替え演算子Ｃｅｘを用いることで表現可能である。
【００３６】
【数１】
2008124971.tif 000003
このように、図６（ａ）〜（ｃ）では順序入れ替えする範囲をスクランブルレベルに対応させられる。また、スクランブルコンテンツから原画像を復元するには、
【数２】
2008124971.tif 000004
のように、Ｃｅｘを元に戻す演算子Ｃｅｘ＊を使用可能である。
【００３７】
次に例えば図６（ｄ）〜（ｆ）のように順序を入れ替える画像領域の寸法を３段階とし、スクランブルレベルをこれに対応させるものとする。図の斜線領域はスクランブルを行なう領域であり、白地領域は原画像が保持される領域である。簡単のため、コンテンツの単位寸法を画面の１／１６×１／１６とし、２５６個のコンテンツ片に分割するものとする。図６（ｄ）では画像を１／４分割して、左上と右下の領域で原画像が保持され（１２８のコンテンツ片の配置は不変）、残りの１２８のコンテンツ片の配置がスクランブル化されてランダムに入れ替えられる。しかし１／４分割された２つの領域で連続した画像が保持されるので、コンテンツの内容が比較的解り易い。図６（ｅ）では画像を１／１６分割して、互い違いに配置された８領域で原画像が保持され（１２８のコンテンツ片の配置は不変）、残りの１２８のコンテンツ片の配置がスクランブル化されてランダムに入れ替えられる。しかし１／１６分割された８つの領域で連続した画像が保持されるので、コンテンツの内容がの解り易さは中程度となる。図６（ｆ）では画像を１／６４分割して、互い違いに配置された３２領域で原画像が保持され（１２８のコンテンツ片の配置は不変）、残りの１２８のコンテンツ片の配置がスクランブル化されてランダムに入れ替えられる。しかし１／６４分割された３２の領域で連続した画像が保持されるが、連続領域の寸法が小さいのでコンテンツの内容は解り難い。この場合もコンテンツ片の順序が入れ替えられるが、いずれのスクランブルコンテンツも入れ替え演算子Ｃｅｘを用いることで表現可能である。また、スクランブルコンテンツから原画像を復元するには、Ｃｅｘを元に戻す演算子Ｃｅｘ＊を使用できる。
【００３８】
次に、（ｅ）「マスク」について説明する。「マスク」は単位寸法に分割されたコンテンツ片を白色片又は黒色片でマスクするものであり、マスクするコンテンツ片の寸法、マスクする範囲（コンテンツ片の数）によりスクランブルレベルを制御可能である。原画像が保持される領域については、前述の「順序入替」の場合と同様である。他方、スクランブル領域については、コンテンツ片の順序を入れ替える代わりに、全て白色片又は黒色片で置換する。このような態様でもスクランブルされない原画像の保持領域では、原画像を見ることができ、コンテンツ内容を部分的に認知可能である。この場合、原画像の配置をＣ１１〜ＣＦＦ（２５６個）とし、その後に続けて、白色片又は黒色片の配置をＣＧ１〜ＣＸＦ（例えば（ｄ）〜（ｆ）では１２８個）とし、マスクするコンテンツ片をこれら白色片又は黒色片と置換すれば、「マスク」の場合のスクランブルコンテンツも入れ替え演算子Ｃｅｘ（（ｄ）〜（ｆ）ではコンテンツ片数３８４個）を用いることで表現可能である。なお、この場合スクランブル画像として利用者が見ることができるのは、最初から２５６個のコンテンツ片に限られる。また、スクランブルコンテンツから原画像を復元するには、Ｃｅｘを元に戻す演算子Ｃｅｘ＊を使用できる。
【００３９】
次に、（ｆ）「モザイク」について説明する。「モザイク」は半透明の有彩色、無彩色のモザイクを重ねて原画像を認知し難くするもので、重ねるモザイクの寸法、範囲、明度、彩色、明色と暗色の割合によりスクランブルレベルを制御可能である。例えば、画面を図６（ｆ）のように６４分割し、白色部分には明るい半透明の色を、斜線部分には暗い半透明の色を重ねるものとする。この場合、スクランブル化部は、２５６個のコンテンツ片について、それぞれ原画像の彩色にモザイクの彩色を重ねた場合の新たな彩色を演算してスクランブルコンテンツ片を生成する。この場合、スクランブル片数を５１２個（このうち原画像のスクランブル片数は２５６個）として、Ｃｅｘ及びＣｅｘ＊を表現することも可能であるが、原画像を記憶しておけば、復元する場合にはスクランブルコンテンツを記憶された原画像と置換して復元することも可能である。
【００４０】
次に、（ａ）「ぼかし」について説明する。（ａ）「ぼかし」は画像の鮮明な部分をぼかすもので、例えば平均化フィルタを用いて当該画素等の明度を周囲の画素等を含む明度の平均値で置換することにより行なわれる。平均化に取りこむ周辺の画素等の範囲を大きくすることによりスクランブルレベルが増加する。原画像の寸法を２５６画素×２５６画素とすると、１コンテンツ片は１６画素×１６画素で構成される。コンテンツ片を構成する各画素について、その周り８画素との平均値を演算し、四捨五入して新たな値とする。例えば当該画素が黒（０）、周囲（上下左右及び斜め方向の隣接画素）の４画素が黒（０）、４画素が白（１）の場合は平均化し四捨五入すると黒（０）となる。このような平均化処理を進めていくと、次第にぼけた画像に変化する。例えば平均化処理を５回繰り返したものをレベル１、１０回繰り返したものをレベル２、２０回繰り返したものをレベル３とする。この場合、スクランブル化部は、２５６個のコンテンツ片について、それぞれ原画像に平均化処理した場合の新たな画像を演算してスクランブルコンテンツ片を生成する。この場合、コンテンツ片数を５１２個として、演算子Ｃｅｘ及びＣｅｘ＊を表現することも可能であるが、原画像を記憶しておけば、復元する場合にはスクランブルコンテンツを記憶された原画像と置換して復元することも可能である。
【００４１】
次に、（ｂ）「揺らぎ」について説明する。「揺らぎ」は画素を左右方向、上下方向などに波状にシフトさせるものである。シフト量を大きく又は波の周期を短くすることによりスクランブルレベルが増加する。例えば、Δｙ＝ｙ０ｓｉｎ（２πｘ／ｘ０）とし、ｘ０とｙ０をパラメータとして画素のｘ座標に関してｙ方向にシフト量Δｙをもたらすものとする。原画像の寸法を２５６画素×２５６画素とし、ｘ０＝６４（画素）とすると、ｘ方向に４周期分変化する。ｙ０＝１６（画素）とするものをレベル１、ｙ０＝３２（画素）とするものをレベル２、ｙ０＝６４（画素）とするものをレベル３とする。この場合、スクランブル化部は、２５６個のコンテンツ片について、それぞれ原画像にシフト処理した場合の新たな画像を演算してスクランブルコンテンツ片を生成する。この場合、スクランブル片数を５１２個として、Ｃｅｘ及びＣｅｘ＊を表現することも可能であるが、原画像を記憶しておけば、復元する場合にはスクランブルコンテンツを記憶された原画像と置換して復元することも可能である。
【００４２】
次に、（ｃ）「ゴースト」について説明する。（ｃ）「ゴースト」はゴーストを発生させるものであり、当該画素を所定距離離れた画素と混合するものである。混合時に重み付けも可能である。重み付け係数を大きくする又はゴースト本数を増やすことによりスクランブルレベルが増加する。例えば、ｘ方向にゴーストを発生させるものとし、原画像を８画素ずらし、重みを原画像の１／２として加算したものをレベル１、これにさらに、原画像を１６画素ずらし、重みを原画像の１／４として加算したものをレベル２、これにさらに、原画像を２４画素ずらし、重みを原画像の１／８として加算したものをレベル３とする。この場合、スクランブル化部は、２５６個のコンテンツ片について、それぞれ原画像にゴースト処理した場合の新たな画像を演算してスクランブルコンテンツ片を生成する。この場合、スクランブル片数を５１２個として、Ｃｅｘ及びＣｅｘ＊を表現することも可能であるが、原画像を記憶しておけば、復元する場合にはスクランブルコンテンツを記憶された原画像と置換して復元することも可能である。
【００４３】
このように、スクランブル化部１５０でスクランブル化されたコンテンツはコンテンツ片として外部記憶装置３００に記憶され、原画像におけるコンテンツ片の配置Ｃ１１〜ＣＦＦの順序と共に複数のレベルについてスクランブル化された新たな配置Ｓ１１〜ＳＦＦの順序が情報記憶部１００Ｍに記憶される。
【００４４】
スクランブルコンテンツ開示部１６０は、スクランブルコンテンツを開示する。利用者は会員登録が必要であるが、自己の受信再生装置２００から登録配信装置１００のホームページにアクセス可能である。ホームページに登録コンテンツの一覧表を示しても良いが、コンテンツが多い場合は検索エンジンを利用して、検索条件に該当したコンテンツのみを一覧表示するのが良い。検索キーはコンテンツの種類（写真、グラヒック、図面、漫画、ビデオ、ＴＶ）、分野（生物、人物、乗り物、機械、建築、静物、服装、風景、空想、宇宙等）、タイトル、コンテンツ提供者等を検索項目とし、キーワード検索可能とする。また、検索条件に該当するデジタルコンテンツを一覧表示可能とする。一覧表に簡単な概要が示されると便宜である。利用者はホームページに示された一覧表から、興味あるコンテンツを発見した場合には、閲覧希望を行なう。閲覧希望は、例えば一覧表でデジタルコンテンツを指定し、ホームページに表示された閲覧希望ボタンをクリックすることにより行なわれる。
【００４５】
スクランブルコンテンツ開示部１６０は、閲覧希望した利用者にスクランブルコンテンツを無料で送信する。このスクランブルコンテンツは、全く認知できないようにスクランブルされたものではなく、ある程度認知可能なようにスクランブルされたもの、例えば部分的にスクランブルされたものであり、スクランブルレベルにより認知度が変化する。スクランブルレベルは複数レベルのうちスクランブルレベル設定部１４０で設定されたレベルを用いる。外部記憶装置３００に分割格納されたコンテンツ片を設定されたスクランブルレベルについて情報記憶部１００Ｍに記憶された配列順序で読み出し、利用者の受信再生装置２００に送信する。送信時には当該デジタルコンテンツを指定した配信要求書式を添付する。
【００４６】
スクランブルコンテンツを見て、購入を希望する利用者は、自己のコンテンツ受信再生装置２００から登録配信装置１００に対し配信要求を行なうと共に、コンテンツ料金の支払い処理を行なう。配信要求は、例えば配信要求書式でデジタルコンテンツを指定し、同書式に表示された配信要求ボタンをクリックすることにより行なわれる。
【００４７】
配信要求受付部１７０は、コンテンツ料金の支払い処理を確認し、コンテンツ受信再生装置２００からの配信要求を受け付ける。配信要求はコンテンツ登録配信装置１００に登録されたコンテンツを指定して行われる。なお、配信の対象となるコンテンツが明確になればそれで十分としても良いが、その他に、配信要求を行ったコンテンツ受信再生装置２００の特徴や識別情報、あるいはその利用者の識別情報や認証情報、配信要求を行った日時、対価に関する情報などを含むようにしても良い。
【００４８】
利用データ計測部１８０は、配信要求を受けたコンテンツに関して、コンテンツの配信回数（購入希望件数）をカウントし、利用データとする。また、スクランブルコンテンツの配信回数（閲覧希望件数）もカウントし、利用データとする。これらの利用データから例えば図２の開示度−利用度の関係データが生成され、これを参照することにより、今後開示するスクランブルコンテンツのスクランブルレベルを評判に応じて戦略的に設定し、意図的に利用度を高める方向に向かわせることが可能である。以後、新たに設定されたレベルのスクランブルコンテンツを開示する。
【００４９】
図９に開示度を戦略的に設定する例を示す。利用度として累積アクセス件数を用いる例である。図９において、横軸は時間であり、上段のグラフの縦軸は累積アクセス件数を、下段のグラフの縦軸は開示度を示す。時間ｔ１から当該コンテンツを開示し、利用度を測定する。図９にはコンテンツ（ａ）、コンテンツ（ｂ）についてのコントロールの例を示す。上段のグラフに初期目標値を示す。コンテンツ（ａ）では、時間ｔ１〜ｔ２で開示度をレベル２に設定する。ｔ２で利用度データは初期目標値に到らなかったとする。そこで、時間ｔ２〜ｔ３で開示度をレベル３に設定する。ｔ３で利用度データは初期目標値を越えたとする。そこで、時間ｔ３〜ｔ４で開示度をレベル３に維持する。ｔ４で利用度データは初期目標値を越えた状態が維持されたとする。そこで、時間ｔ４〜ｔ５で開示度をレベル３に維持する。ｔ５で利用度データは初期目標値を越えた状態が維持されたとする。・・・。コンテンツ（ｂ）では、時間ｔ１〜ｔ２で開示度をレベル２に設定する。ｔ２で利用度データは目標値を越えたとする。そこで、時間ｔ２〜ｔ３で開示度をレベル１に設定する。ｔ３で利用度データは目標値より低下したとする。そこで、時間ｔ３〜ｔ４で開示度をレベル２に設定する。ｔ４で利用度データは目標値になお到らなかったとする。そこで、時間ｔ４〜ｔ５で開示度をレベル３に設定する。ｔ５で利用度データは目標値を越えたとする。・・・。このように、販売者側のオペレータは、利用度データの推移を見ながら開示度をコントロールして、利用度を調整可能である。
【００５０】
この開示度の設定を自動化することも可能である。例えば、ｔ１，ｔ２，…の各時点で、目標値からの差異が±１０％以内であれば、現在の開示度のレベルを維持し、＋１０％を上回ればレベルを１段階下げ（現在最下位のレベルであればレベルを維持する）、−１０％を下回ればレベルを１段階上げる（現在最上位のレベルであればレベルを維持する）ようにプログラミングしておく。なお、初期値は例えば最下位のレベルとする。これによりｔ１，ｔ２，…の各時点で自動的に開示度が設定される。利用度と開示度が所定の関係になったときに開示度を変更するシナリオをコンテンツ毎に定めておくことも可能である。この場合、デジタルコンテンツの開示度をプログラムのシナリオの条件に沿ってコントロールし、利用度を意図的にある方向に向かわせようとすることが可能になる。
【００５１】
コンテンツ配信部１９０は、配信要求されたデジタルコンテンツの原画像を、外部記憶装置３００から抽出し、暗号化処理をした上で、復号鍵と共に受信再生装置２００に配信する。コンテンツ片の配置順序を入れ替えて暗号化処理とすることも可能であり、この場合の復号鍵はＣｅｘを元に戻す演算子Ｃｅｘ＊を使用可能である。なお、この場合、コンテンツ片を読み出した順番通りに一つずつ配信しても良く、幾つかのグループに分けて配信しても良く、一括して一つのデータとして配信しても良い。配信に際しては、コンテンツに関する識別情報や配信回数を示す情報、配信を受けるコンテンツ受信再生装置２００に関する情報などを、コンテンツに付随させることが望ましい。特に、コンテンツ片を一括して配信する場合は、各コンテンツ片の区切りが分かるような情報を、配信コンテンツのヘッダあるいは断片コンテンツ間などに挿入することが望ましい。また、配信における安全性を高めるために、配信に係る諸種データをスクランブルして、復号鍵と共に配信しても良い。
【００５２】
このように、コンテンツ登録配信装置１００は、複数のスクランブルレベルを有するので、販売者側にとって、コンテンツの評判に応じて戦略的に開示の程度をコントロールし、利用者がそのコンテンツに関心を抱くように指向できる。また、購入者側にとって、それがどうようなコンテンツであるかを部分的にでも見ることができ、購入前にコンテンツの品質を確認できる。
【００５３】
次に、コンテンツ受信再生装置２００における、配信コンテンツの受信および再生の動作について説明する。
図１０に、コンテンツ受信再生装置２００の機能構成図を示す。本実施の形態におけるコンテンツ受信再生装置２００は、受信再生制御部２１０、コンテンツ要求部２２０、コンテンツ受信部２３０、コンテンツ格納部２４０、復号鍵受信部２５０、コンテンツ再生部２６０および受信再生情報記憶部２００Ｍから構成される。
【００５４】
コンテンツ受信再生装置２００は、受信再生制御部２１０の制御にしたがって動作する。
コンテンツ要求部２２０は、視聴再生の対象とするコンテンツに対する配信要求を生成し、コンテンツ登録配信装置１００に送信する。
コンテンツ受信部２３０は、コンテンツ登録配信装置１００より配信されるコンテンツ片を順次受信したり、グループ毎にあるいは一括して送付されるコンテンツ片の集合若しくは暗号化された原画像を受信する。
コンテンツ格納部２４０は、受信したコンテンツを記憶する。必要により、例えば演算子Ｃｅｘ＊を用いて原画像を復元する場合にはコンテンツ片毎に分けて記録する。
復号鍵受信部２４０は、受信したスクランブルコンテンツを正常な順序で再生するための復号鍵又は暗号化された原画像を再生するための復号鍵を、コンテンツ登録配信装置１００より受信し、情報記憶部２７０あるいは内部メモリなどに記録する。
コンテンツ再生部２５０は、順次受信したコンテンツ片、又はグループ毎に若しくは一括して受信したコンテンツ片の集合若しくは暗号化された原画像を復号鍵を用いて再生する。演算子Ｃｅｘ＊を用いて原画像を復元する場合には、当該演算子を復号鍵として復号する。本実施の形態では閲覧要求に対してスクランブルコンテンツを、配信要求に対して暗号化された原画像を送受信するものとする。
【００５５】
図１１に、本実施の形態における登録配信方法の処理フロー例を示す。まず、コンテンツ登録部１２０で、蓄積・配信の対象とするデジタルコンテンツの登録を受け付け、これらデジタルコンテンツの識別情報及びコンテンツのタイトルやデータ長などの書誌情報を記憶する（コンテンツ登録工程：Ｓ００１）。登録されたデジタルコンテンツは既に外部記憶装置３００に記録されていたか、コンテンツ取得部１００Ｇで取得され新たに外部記憶装置３００に記憶される。次に、コンテンツ分割格納部１３０で、登録を受け付けたコンテンツを複数のコンテンツ片に分割して、各コンテンツ片を配列順に外部記憶装置３００に記録する（コンテンツ分割格納工程：Ｓ００２）。分割格納された各コンテンツ片の配置Ｃ１１〜ＣＦＦの順序は登録配信情報記憶部１００Ｍに記憶される。「ぼかし」、「揺らぎ」、「ゴースト」等配列を入れ替えなくてもスクランブルされる場合には、コンテンツ片に分割しても良いが、必ずしもコンテンツ片に分割する必要はない。分割しない場合には外部記憶装置３００内の原画像のアドレスを登録配信情報記憶部１００Ｍに記憶すれば良い。次に、スクランブルレベル設定部１４０で、スクランブルレベルを例えば図１のＢ〜Ｄ、或は図３のクラスタ５〜９のように複数レベルを予め準備しておき、これから開示する場合のスクランブルレベルを上記複数レベルから選択して設定する（スクランブルレベル設定工程：Ｓ００３）。
【００５６】
次に、スクランブル化部１５０で、各デジタルコンテンツをスクランブルレベル設定部１４０で設定されたレベルでスクランブル化する（スクランブル化工程：Ｓ００４）。スクランブル化部１５０でスクランブル化されたコンテンツに関して、複数のレベルについてスクランブル化された新たな配置Ｓ１１〜ＳＦＦの順序は登録配信情報記憶部１００Ｍに記憶される。「ぼかし」、「揺らぎ」、「ゴースト」等の場合には、コンテンツ片に分割しても良いが配列順序を変える必要はなく、この場合は新たな配置Ｓ１１〜ＳＦＦの順序は分割格納された各コンテンツ片の配置ＣＣ１１〜ＣＦＦの順序のままで良い。また必ずしもコンテンツ片に分割する必要はない。この場合には外部記憶装置３００内のスクランブルレベル毎のスクランブルコンテンツのアドレスを登録配信情報記憶部１００Ｍに記憶すれば良い。次に、スクランブルコンテンツ開示部１６０で、スクランブルコンテンツを開示する。そして、閲覧希望した利用者に設定されたレベルでスクランブル化されたスクランブルコンテンツを登録配信情報記憶部１００Ｍに記憶された配列順序で読み出し無料で送信する（スクランブルコンテンツ開示工程：Ｓ００５）。スクランブルコンテンツを見て、購入を希望する利用者は、自己のコンテンツ受信再生装置２００から登録配信装置１００に対し配信要求を行なうと共に、コンテンツ料金の支払い処理を行なう。次に、配信要求受付部１７０で、コンテンツ料金の支払い処理を確認し、コンテンツ受信再生装置２００からの配信要求を受け付ける（配信要求受付工程：Ｓ００６）。また、利用データ計測部１８０で、配信要求を受けたコンテンツに関して、コンテンツの配信回数（購入希望件数）をカウントし、利用データとする。また、スクランブルコンテンツの配信回数（アクセス件数＝閲覧希望件数）もカウントし、利用データとする（利用データ計測工程：Ｓ００７）。これらの利用データから例えば図２の開示度−利用度の関係データが生成され、これを参照することにより、今後開示するスクランブルコンテンツのスクランブルレベルを評判に応じて戦略的に設定可能である。この場合はスクランブルレベル設定工程（Ｓ００３）に戻る。戻らない場合には、コンテンツ配信部１８０で、配信要求されたデジタルコンテンツの原画像を、外部記憶装置３００から抽出し、暗号化処理をした上で、復号鍵と共に受信再生装置２００に配信する（コンテンツ配信工程：Ｓ００８）。受信再生装置２００は、暗号化処理されたデジタルコンテンツの原画像と復号鍵を受信し、復号鍵を用いてデジタルコンテンツを再生する。これにより、利用者はデジタルコンテンツの原画像を鑑賞可能である。
【００５７】
このように、コンテンツ登録配信装置１００は、複数のスクランブルレベルを有するので、販売者側にとって、コンテンツの評判に応じて戦略的に開示の程度をコントロールし、利用者がそのコンテンツに関心を抱くように指向させることができる。また、購入者側にとって、それがどうようなコンテンツであるかを部分的にでも見ることができ、購入前にコンテンツの品質を確認できる。
【００５８】
また、本発明は、以上の実施の形態に記載のコンテンツ登録配信方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとしても実現可能である。プログラムは登録配信制御部１１０の内蔵メモリに蓄積して使用してもよく、システム内外の記憶装置に蓄積して使用してもよく、インターネットから登録配信制御部１１０にダウンロードして使用しても良い。また、当該プログラムを記録した記録媒体としても実現可能である。
【００５９】
〔第２の実施の形態〕
第１の実施の形態では配信要求に対してデジタルコンテンツを復号鍵と共に配信する例を説明したが、第２の実施の形態では配信要求に対してコンテンツを配信せず、復号鍵のみを配信する例を説明する。既に、閲覧希望に対してデジタルコンテンツをスクランブルコンテンツの形態で配信しており、スクランブルを元に戻す復号鍵が存在すれば、これを送信すればよい。本実施の形態ではこれが可能な例を説明する。
【００６０】
まず、スクランブル手法が（ｄ）「順序入替」の場合について説明する。第１の実施の形態で説明した例については、スクランブルコンテンツが演算子Ｃｅｘで表現され、これを元に戻す演算子がＣｅｘ＊で表現されるので、配信要求に対する復号鍵としてＣｅｘ＊を配信すれば良いことが解る。
なお、第１の実施の形態では、説明の便宜のために、画像全体をスクランブルするのでなく画像の一部をスクランブルする例を説明したが、画像全体をスクランブルする例を説明する。
【００６１】
図１２に「順序入替」を用いたスクランブル化の別の例を示す。図１２（ｄ）〜（ｆ）はそれぞれ、図６（ｄ）〜（ｆ）の図で全部斜線で覆われている場合に相当する。コンテンツの単位寸法を画面の１／１６×１／１６とするが、順序入れ替えする連続領域の寸法を３レベルとして、図１２（ｄ）では画像を１／４分割したものとし、図１２（ｅ）では画像を１／１６分割したものとし、図１２（ｆ）では画像を１／６４分割したものとしてし、ユニット単位でスクランブルすることにすれば、図１２（ｄ）では連続した画像が大きいのでコンテンツの内容が比較的認知し易く、図１２（ｅ）では連続した画像が中位なのでコンテンツの内容の認知度は中程度となり、図１２（ｆ）では連続領域の寸法が小さいのでコンテンツの内容は認知困難である。これにより、複数レベルのスクランブルが実現できる。この場合も２５６個の単位寸法に分割されたコンテンツ片について、スクランブルコンテンツが演算子Ｃｅｘで表現され、これを元に戻す演算子がＣｅｘ＊で表現されるので、配信要求に対する復号鍵としてＣｅｘ＊を配信すれば良い。
【００６２】
次に、スクランブル手法が（ｅ）「マスク」の場合について説明する。この場合、原画像の配置をＣ１１〜ＣＦＦ（２５６個）とした後に、白色片又は黒色片の配置をＣＧ１〜ＣＸＦ（例えば図６（ｄ）〜（ｆ）では１２８個）とし、マスクするコンテンツ片をこれら白色片又は黒色片と置換すれば、「マスク」の場合のスクランブルコンテンツも入れ替え演算子Ｃｅｘ（図６（ｄ）〜（ｆ）ではコンテンツ片数３８４個）を用いることで表現可能である。図１２（ｄ）〜（ｆ）の場合には白色片又は黒色片数は２５６個、コンテンツ片数は５１２個となる。このように原画像の後にマスク用の白色片又は黒色片を配置した画像列を用いれば、入れ替え演算子Ｃｅｘ及び元に戻す演算子Ｃｅｘ＊で表現でき、Ｃｅｘ＊を復号鍵として使用可能である。
【００６３】
次に、スクランブル手法が（ｆ）「モザイク」、（ａ）「ぼかし」、（ｂ）「揺らぎ」、（ｃ）「ゴースト」の場合について一括して説明する。これらのスクランブルコンテンツは原画像から演算して形成され、典型的には各コンテンツ片が原画像とスクランブルコンテンツで異なるので、閲覧希望時にスクランブルコンテンツと共に原画像を配信しておき、配信要求に対してスクランブルコンテンツを原画像に戻す演算子Ｃｅｘ＊を配信すれば、Ｃｅｘ＊を復号鍵としてスクランブルコンテンツを原画像に置換可能である。
【００６４】
〔第３の実施の形態〕
第１の実施の形態ではコンテンツが画像の例を説明したが、第３の実施の形態ではコンテンツが音（音声、音響、音楽）の例を説明する。
（ａ）「ぼかし」は鮮明な部分をぼかすもので、例えば平均化フィルタを用いて当該音楽の単位時間における音（音階、周波数、音量など）を前後の単位時間を含め平均値で置換することにより行なわれる。平均化に取りこむ時間幅を大きくすることによりスクランブルの度合いが増加する。（ｂ）「揺らぎ」は単位時間における音（音階、周波数、音量など）を時間の前後に対し波状にシフトさせるものである。シフト量を大きく又は周期を短くすることによりスクランブルの度合いが増加する。（ｃ）「ゴースト」は音のゴーストを発生させるものであり、単位時間における音を所定時間後の音と混合するものである。混合時に重み付けも可能である。重み付け係数を大きくする又はゴースト本数を増やすことによりスクランブルの度合いが増加する。（ｄ）「順序入替」は単位時間における音の順序を入れ替えるものである。順序入れ替えする単位時間、順序入れ替えする時間範囲によりスクランブルの度合いを制御可能である。（ｅ）「マスク」は単位時間における音を無音又はノイズで置換するものであり、置換する単位時間の寸法、置換する時間範囲によりスクランブルの度合いを制御可能である。（ｆ）「モザイク」は例えば小さな音量の「ラ」音等を重ねて認知し難くするもので、重ねる時間モザイクの寸法、重ねる時間モザイク数、重ねる時間範囲、時間モザイクの音量によりスクランブルの度合いを制御可能である。また、スクランブル音の復元にはスクランブルを元に戻す演算子または原音との置換を用いれば良い。
【００６５】
〔第４の実施の形態〕
第１の実施の形態ではコンテンツが画像の例を説明したが、第４の実施の形態ではコンテンツがテキストの例を説明する。
（ａ）「ぼかし」は鮮明な部分をぼかすもので、例えば平均化フィルタを用いて当該テキスト（背景も含む）を構成する白黒画素を周囲の白黒画素を含む平均値で置換することにより行なわれる。平均化に取りこむ周辺画素の範囲を大きくすることによりスクランブルの度合いが増加する。（ｂ）「揺らぎ」は当該テキストを構成する白黒画素を左右方向、上下方向などに波状にシフトさせるものである。シフト量を大きく又は周期を短くすることによりスクランブルの度合いが増加する。（ｃ）「ゴースト」はテキストに対するゴーストを発生させるものであり、当該テキストを構成する白黒画素を所定距離離れた白黒画素と混合するものである。混合時に重み付けも可能である。重み付け係数を大きくする又はゴースト本数を増やすことによりスクランブルの度合いが増加する。（ｄ）「順序入替」は当該テキストの全部又は一部の配置順序を入れ替えるものである。順序入れ替えするテキスト数、順序入れ替えするテキストの範囲によりスクランブルの度合いを制御可能である。（ｅ）「マスク」は当該テキストの全部又は一部を空欄（白色欄）又は黒色欄で置換するものであり、置換するテキスト数、置換するテキストの範囲によりスクランブルの度合いを制御可能である。（ｆ）「モザイク」は当該テキストに半透明の無彩色又は有彩色のモザイクを重ねて認知し難くするもので、重ねるモザイクの寸法（テキストの一部をカバーするものでも良い）、重ねるモザイク数、重ねる範囲、モザイクの明度によりスクランブルの度合いを制御可能である。また、スクランブルテキストの復元にはスクランブルを元に戻す演算子または原テキストとの置換を用いれば良い。
【００６６】
〔第５の実施の形態〕
第１の実施の形態ではコンテンツが画像の例を説明したが、第５の実施の形態ではコンテンツが映像（動画）の例を説明する。映像は画像に時間的要素が加わったものであるが、空間的な画像フレームが時間的に変化するものであり、したがってデジタルコンテンをスクランブル化する場合に、コンテンツ片を空間的なものとすることも可能であるが、コンテンツ片を時間的なもの、すなわち各フレームとするか、複数フレームをまとめたものとする方が取り扱い易い。ここでは各フレームをコンテンツ片とする。
複数フレームでの平均化が可能なので「ぼかし」は可能である。各フレームの画像を上下左右にずらすことが可能なので「揺らぎ」は可能である。フレーム間の重ね合わせが可能なので「ゴースト」は可能である。フレーム間の「順序入替」、フレームの「マスク」も可能である。フレームに対する有彩色、無彩色の重ね合わせが可能なので「モザイク」も可能である。
【００６７】
〔第６の実施の形態〕
第１の実施の形態ではコンテンツが画像の例を説明したが、第６の実施の形態ではコンテンツが映画、ＴＶドラマの例を説明する。映画、ＴＶ放送は画像、音、テキストをミックスしたコンテンツである。しかし、画像、音、テキストのそれぞれについて、本発明によるスクランブル化が可能なので、これらをミックスした映画、ＴＶ放送についても本発明を適用可能である。また、画像とテキストをミックスした絵本についても本発明を適用可能である。
【００６８】
〔第７の実施の形態〕
以上の実施の形態では、スクランブルレベルが段階的に設定される例を説明したが、第７の実施の形態では、スクランブルレベルが連続的に又は多数のレベルに変化し、その範囲から複数のレベルを選択する例を説明する。例えばスクランブル片の寸法は画面に対し、１／２，１／４，１／８，１／１６，１／３２，１／６４，・・・と多レベル存在するので、予め多レベルを準備しその中から開示するコンテンツ片の寸法を選択して、「順序入替」、「マスク」等のスクランブル化することが可能である。また、「ぼかし」の平均化の範囲、「揺らぎ」のシフト量、「ゴースト」の間隔、「モザイク」の彩色などは連続的に変化可能であり、多レベルのスクランブルコンテンツを準備しその中から開示するコンテンツのスクランブルコンテンツを選択しても良い。また、スクランブルコンテンツを準備する代わりにスクランブル化の式を準備しておき、事前に演算してスクランブルコンテンツ片を作成しても良い。
【００６９】
〔第８の実施の形態〕
以上の実施の形態では、例えばスクランブルレベルが開示度などによる例を説明したが、本実施の形態では、スクランブルレベルが認知度による例を説明する。スクランブル化した場合のデジタルコンテンツの認知度は開示度に依存するものの、必ずしも開示度に比例するわけではない。開示されたコンテンツ片の寸法、配置、彩色、モザイクやゴーストの重ね合わせの態様により様々に変化するので一様の定まるものではない。しかしながら、個々のスクランブルコンテンツに関しては図３，４で示した実験などを通して認知度を明確化できる可能性がある。したがって、スクランブルレベルを認知度により設定することも可能である。
【００７０】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、実施の形態に種々変更を加えられることは明白である。
例えば以上の実施の形態では登録したデジタルコンテンツを記憶する記憶装置を外部記憶装置としたが、コンテンツ登録配信装置内蔵の記憶部や登録配信情報記憶部に記憶しても良く、分割後はコンテンツ分割格納部内に記憶しても良い。また、スクランブルコンテンツの開示は、閲覧希望に応じてスクランブルコンテンツを送信する例を説明したが、ホームページ上で開示しても良く、この際にダウンロードを禁止しても良い。また、利用データ計測を行なわない実施の形態、閲覧希望者にスクランブルコンテンツを有料で送信する実施の形態も可能である。また、スクランブル化の際のコンテンツ片の寸法は種々変更可能であり、スクランブルレベル数は任意に設定可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、デジタルコンテンツの配信に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の概念を説明するための図である。
【図２】開示度と利用度の関係を説明するための図である。
【図３】コンテンツが画像の場合のスクランブルレベルの例を示す図である。
【図４】画像の同定率のクラスタ数依存性を示す図である。
【図５】スクランブル化の手法を例示する図である。
【図６】「順序入替」、「マスク」を用いたスクランブル化の例を示す図である。
【図７】デジタルコンテンツ登録配信システムの構成例を示す図である。
【図８】コンテンツ登録配信装置の機能構成例を示す図である。
【図９】開示度を戦略的に設定する例を示す図である。
【図１０】コンテンツ受信再生装置の機能構成図を示す図である。
【図１１】第１の実施の形態における登録配信方法の処理フロー例を示す図である。
【図１２】「順序入替」、「マスク」を用いたスクランブル化の別の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１００  コンテンツ登録配信装置
１００Ｍ  登録配信情報記憶部
１１０  登録配信制御部
１２０  コンテンツ登録部
１３０  コンテンツ分割格納部
１４０  スクランブルレベル設定部
１５０  スクランブル化部
１６０  スクランブルコンテンツ開示部
１７０  配信要求受付部
１８０  コンテンツ配信部
１９０  利用データ計測部
２００  コンテンツ受信再生装置
２００Ｍ  受信再生情報記憶部
２１０  受信再生制御部
２２０  コンテンツ要求部
２３０  コンテンツ受信部
２４０  コンテンツ格納部
２５０  復号鍵受信部
２６０  コンテンツ再生部
３００  外部記憶装置
４００  通信回線
５００  デジタルコンテンツ登録配信システム
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図３】
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【図４】
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