(57)【要約】【課題】本発明は、手作りと同様の彫りの深い絞り模様が表面全体に形成されるとともに複数の食材を組み合せた多彩な絞り成形食品を効率よく成形することが可能な成形装置及び方法を提供することを目的とするものである。【解決手段】成形装置１は、基台３の上部には、食材供給機構４が設置されており、食材供給機構４には棒状成形機構７が接続され、その下方に絞り機構２が取り付けられている。棒状成形機構７では、第二食材Ｆ２を内ノズル７１から棒状に連続形成し、内ノズル７１を外ノズル７０内で上下動させることで外ノズル７０から第一食材Ｆ１を吐出又は停止させて、所定の長さずつ間欠成形する。そして、食材の通過領域を囲むように配設された伸縮可能なシート体の内部に供給し、第一絞りシャッタ２０によりシート体を絞ることで通過領域を閉鎖した後、第二絞りシャッタ２１により食材をシート体で絞るように切断する。【選択図】図２
2008161148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一食材を吐出する外ノズル手段と、前記外ノズル手段の内部に配置され第二食材を吐出する内ノズル手段と、前記内ノズル手段を前記外ノズル手段の開口の閉鎖位置と開放位置との間で往復移動させて当該内ノズル手段から連続吐出される前記第二食材の周囲を被覆するように前記第一食材を所定の長さずつ筒状に間欠成形する棒状成形手段と、棒状成形された前記食材の通過領域を囲むように配設された伸縮可能なシート体と、棒状成形された前記食材の前記第一食材が被覆されていない部分を前記シート体で絞ることにより切断する絞り成形手段とを備えていることを特徴とする絞り成形食品の成形装置。
【請求項２】
前記絞り成形手段は、前記シート体を囲むように配設された複数の絞り部材を備えた第一絞り手段と、前記シート体を囲むように配設された複数の絞り部材を備えるとともに前記第一絞り手段よりも上方に所定間隔を空けて配置された第二絞り手段と、前記第一絞り手段の絞り部材を動作させて前記シート体を絞ることで前記通過領域を閉鎖するとともに前記第二絞り手段の絞り部材を動作させて棒状成形された前記食材の前記第一食材が被覆されていない部分を前記シート体で絞ることにより切断する絞り制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の成形装置。
【請求項３】
前記第一絞り手段の下方には、切断された前記食材を支持する支持部材と、前記支持部材を切断された前記食材の底面に当接するように上下動させる支持制御手段とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の絞り成形食品の成形装置。
【請求項４】
第一食材を吐出する外ノズル手段の内部に第二食材を吐出する内ノズル手段を配置し、前記内ノズル手段を前記外ノズル手段の開口の閉鎖位置と開放位置との間で往復移動させて当該内ノズル手段から連続吐出される前記第二食材の周囲を被覆するように前記第一食材を所定の長さずつ筒状に間欠成形し、棒状成形された前記食材をその通過領域を囲むように配設された伸縮可能なシート体の内部に供給し、前記シート体を絞ることで前記通過領域を閉鎖した後棒状成形された前記食材の前記第一食材が被覆されていない部分を前記シート体で絞ることにより切断することを特徴とする絞り成形食品の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材の表面に絞り模様が形成された絞り成形食品の成形装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、茶巾絞りに代表される種々の絞り成形食品が提供されている。茶巾絞りとは、アズキ、サツマイモ、ユリネ、クリといった食材を蒸したり茹でたりした後すりつぶして餡状に加工し、所定量ずつ麻布等の茶巾（又は布巾）で包み込んで絞り、絞り模様を付したものである。
【０００３】
こうした茶巾絞りによる食材の成形はひとつひとつ手作りで行われるため、手間がかかるとともに仕上がりにバラツキが生じやすく生産効率が悪いといった課題があった。特許文献１では、茶巾絞りによる食材の成形を機械化する試みがなされており、棒状食品を囲み膜内に導き、複数のシャッター体を駆動して成形切断領域を拡縮することで、囲み膜を介して棒状食品を切断するようにした点が記載されている。また、特許文献２では、シャッターシートの中央に外皮材及び中心材を配置してシャッターシートで包み、シャッターシートを回動手段により捻ることで絞り成形するようにした点が記載されている。
【特許文献１】特許第２５３７７５１号公報
【特許文献２】実開昭６０−１０４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された成形方法では、切断された食材の表面に囲み膜による絞り目が形成されるものの、手作りで成形された茶巾絞りのように彫りの深い絞り模様を形成することが困難であった。すなわち、手作りの場合には食材を茶巾により包み込んで絞るようにしているが、特許文献１では、囲み膜で食材を包み込むことはなく、囲み膜を介して切断するだけなので、上面の頂上のみに凹凸模様が形成されるが、手作りのように表面全体に彫りの深い絞り模様は形成できない。
【０００５】
また、特許文献２では、手作りと同様にシャッターシートにより食材を包み込んで捻るようにしているが、粘着性のある食材の場合にはシャッターシートから容易に分離できず、取り出し時に形が崩れてしまう場合がある。
【０００６】
本発明者らは、こうした課題を解決するために新規な絞り成形食品の成形装置を提案している（特願２００６−２８４３７１号参照）。こうした新規な成形装置を用いることで彫りの深い絞り模様を形成した食品を安定して量産することが可能となったが、茶巾絞りに代表される絞り成形食品は１つの食材を用いて絞り成形しているため、バリエーションに乏しい食品であった。上述した新規な成形装置においては複数の食材を用いて包餡された茶巾絞り等の新規な成形食品を成形することが可能となったが、外観上は従来のものと同様である。
【０００７】
そこで、本発明は、手作りと同様の彫りの深い絞り模様が表面全体に形成されるとともに複数の食材を組み合せた多彩な絞り成形食品を効率よく成形することが可能な成形装置及び方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る絞り成形食品の成形装置は、第一食材を吐出する外ノズル手段と、前記外ノズル手段の内部に配置され第二食材を吐出する内ノズル手段と、前記内ノズル手段を前記外ノズル手段の開口の閉鎖位置と開放位置との間で往復移動させて当該内ノズル手段から連続吐出される前記第二食材の周囲を被覆するように前記第一食材を所定の長さずつ筒状に間欠成形する棒状成形手段と、棒状成形された前記食材の通過領域を囲むように配設された伸縮可能なシート体と、棒状成形された前記食材の前記第一食材が被覆されていない部分を前記シート体で絞ることにより切断する絞り成形手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記絞り成形手段は、前記シート体を囲むように配設された複数の絞り部材を備えた第一絞り手段と、前記シート体を囲むように配設された複数の絞り部材を備えるとともに前記第一絞り手段よりも上方に所定間隔を空けて配置された第二絞り手段と、前記第一絞り手段の絞り部材を動作させて前記シート体を絞ることで前記通過領域を閉鎖するとともに前記第二絞り手段の絞り部材を動作させて棒状成形された前記食材の前記第一食材が被覆されていない部分を前記シート体で絞ることにより切断する絞り制御手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記第一絞り手段の下方には、切断された前記食材を支持する支持部材と、前記支持部材を切断された前記食材の底面に当接するように上下動させる支持制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る絞り成形食品の成形方法は、第一食材を吐出する外ノズル手段の内部に第二食材を吐出する内ノズル手段を配置し、前記内ノズル手段を前記外ノズル手段の開口の閉鎖位置と開放位置との間で往復移動させて当該内ノズル手段から連続吐出される前記第二食材の周囲を被覆するように前記第一食材を所定の長さずつ筒状に間欠成形し、棒状成形された前記食材をその通過領域を囲むように配設された伸縮可能なシート体の内部に供給し、前記シート体を絞ることで前記通過領域を閉鎖した後棒状成形された前記食材の前記第一食材が被覆されていない部分を前記シート体で絞ることにより切断することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上記のような構成を有することで、内ノズル手段から連続吐出される第二食材の周囲を被覆するように第一食材を所定の長さずつ筒状に間欠成形し、棒状成形された食材の通過領域を囲むように配設された伸縮可能なシート体を用いて当該シート体で絞ることにより棒状成形された食材の第一食材が被覆されていない部分を切断するようにしているので、第二食材の周囲を部分的に第一食材が被覆した状態で成形することができ、例えば、第一食材及び第二食材として異なる色合いのものを組み合せれば、従来のものに比べてバリエーションに富んだ絞り成形食品を成形することが可能となる。図１３に示すように、成形品の上部に第二食材を表出させてそれ以外の下方の部分に第一食材で被覆するように成形すれば、花模様の色合いの絞り食品に仕上げることができる。
【００１１】
また、伸縮可能なシート体を第一絞り手段で絞ることで通過領域を閉鎖し、第一絞り手段より上方に配置した第二絞り手段でシート体を絞ることで食材を切断するようにしたので、切断された食材が第一絞り手段及び第二絞り手段の間でシート体により包み込まれた状態となって絞られるようになり、手作りと同様に、上面、下面及び側面全体に彫りの深い絞り模様を形成することができる。
【００１２】
すなわち、第一絞り手段がシート体を絞ることでシート体に皺が寄った状態で通過領域が閉鎖されるようになり、また、棒状に連続形成された食材の先端部が第二絞り手段により所定量で切断される際にもシート体が絞られて皺が寄った状態となるため、上下を第一絞り手段及び第二絞り手段により絞られたシート体の部分には全体に皺が寄った状態が実現される。そして、第一絞り手段と第二絞り手段との間には所定間隔だけ空けられているため、切断された食材は上下を第一絞り手段及び第二絞り手段により閉鎖されたシート体内部に充填された状態となってシート体の皺の寄った部分が圧接され、切断された食材の上面、下面及び側面全体に彫りの深い絞り模様が形成されるようになる。
【００１３】
その際に、シート体は伸縮可能であるため、切断された食材の量に応じて膨らむこともでき、切断された食材は全体として丸みのある形状に成形される。また、第二絞り手段によりシート体で絞りながら切断された食材の上面部分では食材が角状に突出した形状となり、茶巾絞り特有の形状に仕上げることができる。一方、食材の下面部分では予め第一絞り手段により絞られた状態のシート体が当接するため、突出した形状とはならない。
【００１４】
こうして成形された成形品は、第一絞り手段の絞り動作を解除することで、シート体が開いて下方へ取り出し可能となり、食材の成形から取り出しまでの一連の動作を短時間で効率よく行うことができる。
【００１５】
また、第一絞り手段の下方に、切断された食材を支持する支持部材と、支持部材を切断された食材の下面に当接するように上下動させる支持制御手段とを備えることで、第一絞り手段の絞り動作が解除されてシート体が開く際に支持部材を上昇させて食材を受けることができ、成形品が型崩れすることなく安定した状態で取り出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１７】
図１は、絞り成形食品の成形装置１に関する全体正面図である。成形装置１は、基台３の上部には、食材供給機構４及び棒状成形機構７が設置されており、食材供給機構４の下方に絞り機構２が取り付けられている。絞り機構２の下方には、成形品を搬送するためのベルトコンベヤ５及びコンベヤベルト５０を介して成形品を支持する支持機構６が取り付けられている。
【００１８】
食材供給機構４は、食材がホッパ４０に投入されると、ホッパ４０内のスクリュ（図示せず）により下方に送入されてベーンポンプ４１から棒状成形部４２に圧送される。そして、後述するように、棒状成形機構７から食材が棒状に連続形成されて絞り機構２に供給されるようになる。図１では、ホッパ４０及びベーンポンプ４１が２つずつ設けられており、それぞれのホッパ４０には、異なる色合いの第一食材Ｆ１及び第二食材Ｆ２が投入されるするようになっている。
【００１９】
図２は、棒状成形機構７及び絞り機構２に関する概略断面図である。棒状成形機構７は、下方に外ノズル７０及び内ノズル７１からなる二重ノズルを備えており、内ノズル７１は外ノズル７０の内部に配置されて、その下端の開口は外ノズル７０の開口に対して同心円状になるように設定されている。
【００２０】
内ノズル７１は、可動管路部材７２の下端開口部７２ａに取付固定されており、可動管路部材７２の側部開口部７２ｂが一方のベーンポンプ４１に接続する供給管路４２と連通するように取り付けられる。
【００２１】
可動管路部材７２は、円筒状に形成されており、下端開口部７２ａ及び側部開口部７２ｂ以外は内部に連通する開口は形成されておらず、上部に取付台部７２ｃが設けられている。そして、可動管路部材７２は、供給管路４２及び４３の間に形成された取付開口部４４に上部から挿入されて上下方向に摺動可能に取り付けられる。可動管路部材７２の上部の外周面には取付開口部４４との間にシール部材が設けられて食材が漏出しないようになっている。
【００２２】
可動管路部材７２の上方には、基台３の上部に設けられた取付基台７４にエアシリンダからなる駆動部７５が載置固定されている。駆動部７５の下方に延設された駆動ロッド７６の下端は可動管路部材７２の取付台部７２ｃに固定されている。したがって、駆動部７５により駆動ロッド７６を駆動することで可動管路部材７２を上下動させることができる。可動管路部材７２が上下動する際に、側部開口部７２ｂが供給管路４２に対してずれるようになるが、供給管路４２が外部や供給管路４３と連通することがないように側部開口部７２ｂの開口形状が形成されている。
【００２３】
内ノズル７１の下端開口の外周縁は、外ノズル７０の下端開口の内周面と同じ径かわずかに大きい径に設定されており、可動管路部材７２が下降して内ノズル７１が外ノズル７２の内周面に当接した状態では、図３に示すように、外ノズル７１の下端開口が密閉された状態となって第一食材Ｆ１の吐出が一時的に停止されるようになる。
【００２４】
外ノズル７２は、他方のベーンポンプ４１に接続する供給管路４３と連通する連通管路７３の下端開口部７３ａに接続されている。
【００２５】
第二食材Ｆ２は、供給管路４２から可動管路部材７２内に圧送されて内ノズル７１から連続吐出され、連続した棒状に成形されるようになる。第一食材Ｆ１は、供給管路４３から連通管路７３に圧送されて外ノズル７０から吐出されるようになる。そして、可動管路部材７２が上昇して内ノズル７１が外ノズル７０から離間した開放位置（図２参照）に位置決めされた場合には、外ノズル７０から第一食材Ｆ１が吐出されて、棒状に成形された第二食材Ｆ２の外周面を被覆するように円筒状に成形される。可動管路部材７２が下降して内ノズル７１が外ノズル７０に当接した閉鎖位置（図３参照）に位置決めされた場合には、外ノズル７０からの第一食材Ｆ１の吐出は一時的に停止されて、第二食材Ｆ２は第一食材Ｆ１に被覆されないまま連続吐出されていくようになる。
【００２６】
したがって、所定のタイミングで繰返し可動管路部材７２を上下動させて閉鎖位置及び開放位置に交互に位置決めすれば、棒状成形された第二食材Ｆ２の外周面を被覆するように第一食材Ｆ１が円筒状に間欠成形されるようになる。
【００２７】
そして、第二食材Ｆ２の外周面に第一食材Ｆ１により被覆される部分の長さは、後述する絞り機構２の間隔調整部材２２により設定される間隔とほぼ一致するか短くなるように設定すればよく、また、第一食材Ｆ１が被覆されていない部分の間隔は、後述する第二絞りシャッタ２１のシャッタ片２１１の厚さとほぼ一致するか広くなるように設定することが望ましい。第二食材Ｆ２の外周面に被覆される第一食材Ｆ１の長さ及び被覆されていない部分の間隔は、成形する食品にどの程度第二食材Ｆ２を表出させるかによって設定すればよい。
【００２８】
こうした第一食材Ｆ１の吐出制御にための可動管路部材７２の移動制御は、駆動部７５を図示せぬ制御装置により駆動制御される。
【００２９】
そして、棒状成形機構７で棒状成形された食材は、下方の絞り機構２に供給される。なお、外ノズル７０及び内ノズル７１の下端開口は、成形する食品の形状に合せて、例えば、円形の他に、楕円形等の様々な形状にすることができる。
【００３０】
絞り機構２は、第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１を備えており、２つのシャッタの間には間隔調整部材２２が配設されている。第一絞りシャッタ２０は、６つのシャッタ片２０１を備えており、各シャッタ片２０１は、駆動軸２３に取り付けられて駆動軸２３を中心に往復揺動するようになっている。第二絞りシャッタ２１は、６つのシャッタ片２１１を備えており、各シャッタ片２１１は、駆動軸２３と同心状に設けられたた駆動中空軸２４に取り付けられて駆動中空軸２４を中心に往復揺動するようになっている。
【００３１】
図４は、図２の平面Ｓにおける平面図で、第一絞りシャッタ２０のシャッタ駆動機構を示している。図４（ａ）は、６つのシャッタ片２０１が回転して開いた状態を示している。各シャッタ片２０１が取り付けられた各駆動軸２３の上端部は、フレーム２５の上面に回動可能に軸支されており、フレーム２５内には、各駆動軸２３の上部に円形のフランジ２０２がそれぞれ固定されている。そして、各フランジ２０２同士は、リンク２０３が枢着されて連結されており、１つのリンク２０３が延設されて駆動モータ（図示せず）の回転軸２０４に枢着されている。
【００３２】
回転軸２０４が回転することで、リンク２０３が連関動作してフランジ２０２が同期して回動するようになる。図４（ａ）に示すように各シャッタ片２０１が開いた状態から、図４（ｂ）に示すように回転軸２０４を時計回りに所定角度回転することで、各シャッタ片２０１は互いに先端が突き当たるように回動し閉じた状態となる。したがって、回転軸２０４を所定角度往復回転させることで、各シャッタ片２０１が往復揺動して開閉するようになる。
【００３３】
図４（ｃ）に示すように、各シャッタ片２０１の一方の端面２０１Ａが凸状に形成されて他方の端面２０１Ｂが凹状に形成されており、一方の端面２０１Ａが一方の隣接するシャッタ片２０１の他方の端面２０１Ｂに嵌接し、他方の端面２０１Ｂが他方の隣接するシャッタ片２０１の一方の端面２０１Ａに嵌接するように設定されている。そして、各シャッタ片２０１の回動により一方の端面２０１Ａ及び他方の端面２０１Ｂが摺接しながら開閉するように動作する。
【００３４】
図５は、図２の平面Ｔにおける平面図で、第二絞りシャッタ２１のシャッタ駆動機構を示している。図５（ａ）は、６つのシャッタ片２１１が回転して開いた状態を示している。各シャッタ片２１１が取り付けられた各駆動中空軸２４は、駆動軸２３の外周に同心状に回動可能に嵌合しており、フレーム２５内において各駆動中空軸２４の上部に円形のフランジ２１２がそれぞれ固定されている。そして、各フランジ２１２同士は、リンク２１３が枢着されて連結されており、１つのリンク２１３が延設されて駆動モータ（図示せず）の回転軸２１４に枢着されている。
【００３５】
回転軸２１４が回転することで、リンク２１３が連関動作してフランジ２１２が同期して回動するようになる。第一絞りシャッタ２０と同様に、図５（ａ）の各シャッタ片２１１が開いた状態から、図５（ｂ）に示すように回転軸２１４を時計回りに所定角度回転することで、各シャッタ片２１１は互いに先端が突き当たるように回動し閉じた状態となる。したがって、回転軸２１４を所定角度往復回転させることで、各シャッタ片２１１が往復揺動して開閉するようになる。
【００３６】
図５（ｃ）に示すように、各シャッタ片２１１の一方の端面２１１Ａが凸状に形成されて他方の端面２１１Ｂが凹状に形成されており、一方の端面２１１Ａが一方の隣接するシャッタ片２１１の他方の端面２１１Ｂに嵌接し、他方の端面２１１Ｂが他方の隣接するシャッタ片２１１の一方の端面２１１Ａに嵌接するように設定されている。そして、各シャッタ片２１１の回動により一方の端面２１１Ａ及び他方の端面２１１Ｂが摺接しながら開閉するように動作する。
【００３７】
各シャッタ片２１１と各シャッタ片２０１との間には、リング状の間隔調整部材２２がそれぞれ駆動軸２３に挿着されており、成形する食品に合せて所定の厚さの間隔調整部材２２を取り付ければ、第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１の間隔を調整することができる。
【００３８】
フレーム２５の中央部分には貫通口２６が形成されており、貫通口２６に上方から外ノズル７０及び内ノズル７１が挿入されている。そして、貫通口２６に対応して第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１の開放時の開口が形成されるようになっている。
【００３９】
棒状成形機構７から吐出される食材は棒状に成形されて下方の第一及び第二絞りシャッタに向かって供給される。外ノズル７０の周囲には円筒状のシート体９が配設されている。シート体９は、連続形成される食材の通過領域を囲むように下方に延設されており、その上端部は外ノズル７０の外周面に固定された空気噴射部８に取付固定され、その下端部は第一絞りシャッタ２０の下面に取付固定されている。
【００４０】
図６は、外ノズル７０及び内ノズル７１、空気噴射部８及びシート体９に関する分解斜視図（図６（ａ））及び組立て状態の斜視図（図６（ｂ））である。シート体９は、伸縮可能な布地を末広がりの円筒状に作成し、その上端開口９ａ及び下端開口９ｂの周縁にリング状の金属枠が装着されている。シート体９に用いるシート材料としては、伸縮性のある編地や織地といった布地を用いることができ、その他の伸縮性のあるシート材料を用いてもよい。こうしたシート材料には、予め折目や皺を付けておいてもよい。また、１枚のシート材料を外ノズル７０に巻き付けるようにしてシート体９を形成してもよく、複数枚のシート材料を外ノズル７０の周囲に取り付けるようにしてもよい。
【００４１】
シート体９の内面側には、食材を分離しやすくするための処理加工しておくことが望ましい。例えば、フッ素加工又はシリコン加工した糸により布地を作成して食材が付着しにくくすればよい。
【００４２】
食材がシート体９に付着するのを抑制するために、図１に示すように、シート体９の外周面にアルコールや水等の食材の付着を抑制する液体を噴射する噴射ノズル２８ａ及び２８ｂを絞り機構２に設けるようにしてもよい。そして、シート体９の外周面に噴射ノズル２８ａ及び２８ｂから液体を噴射して食材を付着しにくくすることができる。液体を噴射するタイミングは、絞り動作を行う毎でも数回繰り返す毎でもよく、食材の付着の程度に合わせて設定すればよい。
【００４３】
空気噴射部８は、ノズル４４に取付固定する取付リング８０の下部に環状の通気管路８１が固定されており、通気管路８１には下面に所定間隔で複数の噴射孔（図示せず）が穿設されている。そして、通気管路８１の供給孔部８１ａから圧縮空気が供給されると、複数の噴射孔から空気が下方に向かって噴射されるようになる。取付リング８０の下面には、シート体９の上端開口部９ａを係止する複数の係止フック８２が設けられており、上端開口部９ａを係止フック８２に係止することで、図６（ｂ）に示すように、シート体９が通気管路８１を覆うようにセットされる。したがって、通気管路８１から噴射された空気はシート体９の内面側に沿って流通するようになる。そして、上端開口部９ａを係止したシート体９の下端開口部９ｂを引っ張って、図２に示すように、第一絞りシャッタ２０の下面の嵌合部２７に嵌め込んで固定する。
【００４４】
シート体９の下端開口９ｂの取付方法としては、図７に示すように、弾性を有する取付紐９１の一端部を下端開口９ｂに固定し、他端部を輪状形成して第一絞りシャッタ２０の下面やフレーム２５の上面の適当な係止部に係止するようにしてもよい。
【００４５】
以上のようにシート体９を取り付けることで、棒状成形機構７から連続形成される棒状の食材の通過領域を囲むようにシート体９が配設され、シート体９を囲むように第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１が配設されるようになる。
【００４６】
絞り機構２の下方には、ベルトコンベヤ５が設けられている。ベルトコンベヤ５のコンベヤベルト５０は、第一絞りシャッタ２０の開口の下方の通過するように配設されており、駆動ローラ５１の回転駆動により所定方向に搬送動作するようになっている。そして、第一絞りシャッタ２０の開口の下方には、コンベヤベルト５０を介して支持部材６０が配設されており、支持部材６０の両側にコンベヤベルト５０を支持する一対の従動ローラ５２及び５３が設けられている。
【００４７】
支持機構６は、支持部材６０と、支持部材６０を保持する支持ロッド６１及び支持ロッド６１を上下動する駆動バー６２を備えており、駆動モータ（図示せず）により駆動バー６２を回動することで支持部材６０が上下動する。支持部材６０の上下動によりコンベヤベルト５０が持ち上げられて絞り機構２の内部にまで上昇するようになる。
【００４８】
図８は、支持部材６０に関する斜視図である。支持部材６０は、支持ロッド６１の上端が水平に折れ曲がってコンベヤベルト５０の間に設けられた載置部に取付固定されている。支持部材６０は、図２の断面図に示すように、凹部に湾曲形成されており、凹部の中央部分６０ａがわずかに盛り上がるように形成されている。
【００４９】
図９から図１２は、成形装置１の成形過程を示す第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１の平面図（（ａ）図及び（ｂ）図）並びに絞り機構２に関する概略断面図（（ｃ）図）である。
【００５０】
図９では、第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１が開いた状態で、通気管路８１の噴射孔から空気が噴射され、第二絞りシャッタ２１の切断の際にシート体９の内面に付着した食材及び成形品Ｈが容易に分離されるようになる。また、絞り皺の付いたシート体９は、噴射された空気により膨らんで皺取りが行われる。
【００５１】
まず、第一絞りシャッタ２０のシャッタ片２０１が閉動作を行う。その際、棒状成形機構７から連続形成される棒状の食材の先端が第一絞りシャッタ２０に到達する前にシャッタ片２０１の閉動作が行われる。すなわち、食材の先端部の供給方向下流側（図９では下側）においてシャッタ片２０１が閉じられて食材の通過領域が閉鎖される。
【００５２】
図１０では、第一絞りシャッタ２０が閉鎖されて予め食材の通過領域が遮断されており、第一絞りシャッタ２０の閉鎖によりシート体９が１箇所に集められて絞られることで皺が寄った状態となっている。そして、絞り機構２全体が上昇しながら第二絞りシャッタ２１の閉動作が開始される。そのため、シート体９の第一絞りシャッタ２０で閉鎖された箇所より上の部分が弛んだ状態となり、第一絞りシャッタ２０と第二絞りシャッタ２１との間に所定長さの食材が導入される。この場合、棒状成形された第二食材Ｆ２の外周面に間欠成形された第一食材Ｆ１により被覆されていない部分が第二絞りシャッタ２１にほぼ対向するか下方に位置するように食材の導入動作が行なわれる。
【００５３】
図１１では、第二絞りシャッタ２１が閉鎖されてシート体９が１箇所に集められて絞らることで棒状成形された食材が切断される。その際に、絞り機構２は、第二絞りシャッタ２１の閉動作に合わせて下降し、棒状成形機構７から連続形成される棒状の食材の供給速度に対応して切断するようになっている。そのため、連続供給される食材が止められることなく切断され、切断された先端部が膨れることを防止する。
【００５４】
切断されて分割された食材は、上下を第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１で閉鎖されたシート体９の内部に充填された状態となり、第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１で閉鎖されて全体に皺が寄った状態となったシート体に食材が圧接し、皺の間に食材が圧入される。その際に、シート体９が伸縮可能であるため、充填された食材は丸みのある形状に成形される。こうして、食材の上面、下面及び側面全体に彫りの深い絞り模様が形成されるようになる。そして、切断された食材の外表面には、その下方が第二食材Ｆ２により被覆されており、場合によっては上方の一部も第二食材Ｆ２により被覆される。絞り模様が形成された後第一絞りシャッタ２０が開動作を開始するとともに支持部材６０が上昇する。
【００５５】
図１２では、第一絞りシャッタ２０が開いた状態となり、その開いたスペースに支持部材６０が上昇して成形品Ｈの下面にコンベヤベルト５０を介して支持部材６０の凹部が当接するように設定される。その際に、支持部材６０の凹部の中央部分６０ａが盛り上がっているために、成形品Ｈの底面が凹んだ状態に形成される。そして、第二絞りシャッタ２１が開動作を開始するとともに通気管路８１の噴射孔から空気の噴射が開始される。
【００５６】
噴射した空気がシート体９の内面に沿って流通してシート体９と食材との間の分離を促すとともに成形品Ｈを受けた支持部材６０が下降する。成形品Ｈは、コンベヤベルト５０の上面に載置された状態で下降し、そのままベルトコンベヤ５により搬送されるようになる。
【００５７】
図１３は、成形品Ｈに関する斜視図（図１３（ａ））及び断面図（図１３（ｂ））である。成形品Ｈ全体として平面視楕円形状に成形されており、上面、下面及び側面全体に彫りの深い絞り模様が形成されている。こうした全体形状は、外ノズル７０及び内ノズル７１の下端開口の形状を変えることで、平面視円形状や楕円形状といった種々の形状に成形することができる。そして、成形品Ｈの高さは、間隔調整部材２２の厚さを変更することで調整することができる。また、上面には角状の突起部Ｊが形成され、下面の中央部分Ｋが凹状に湾曲形成されており、手作りの茶巾絞りに特有の形状に仕上げることができる。そして、成形品Ｈの中間から下方は第一食材Ｆ１により被覆されており、突起部Ｊの部分も第一食材Ｆ１によりわずかに被覆されている。第一食材Ｆ１の間には第二食材Ｆ２が表出しており、第一食材Ｆ１と異なる色合いの第二食材Ｆ２を使用することで、第一食材Ｆ１が下方から花びら状に拡がって花模様の色合いを呈するようになる。
【００５８】
このように種々の食材を組み合せて様々な色合いや模様を表出させた新規な絞り成形食品を成形することが可能となり、成形可能な食品のバリエーションを格段に拡げることができる。
【００５９】
なお、この例では、第二食材Ｆ２の周囲に部分的に第一食材Ｆ１で被覆するように成形しているが、食材供給機構４に３種類の食材を投入して棒状成形される第二食材Ｆ２の中心部に内材用食材を内蔵して成形することで、包餡食品を絞り成形することもできる。図１３（ｃ）及び（ｄ）には、包餡成形品Ｈ’に関する斜視図及び断面図を示しているが、包餡成形品Ｈ’は、餡となる内材用食材Ｇとそれを被覆する第一食材Ｆ１及び第二食材Ｆ２から構成され、被覆する食材の外表面全体に彫りの深い絞り模様が形成されている。
【００６０】
上述した実施形態では、可動管路部材７２を上下動させることで内ノズル７１を開放位置又は閉鎖位置に交互に移動させて外ノズル７０から第一食材Ｆ１を吐出又は停止させるようにしているが、内ノズル７１を上下動させて外ノズル７０の吐出制御を行うようにしてもよい。
【００６１】
図１４は、その変形例に関する概略断面図である。図１４（ａ）は、内ノズル７１が閉鎖位置に位置決めされた状態を示しており、図１４（ｂ）は、開放位置に位置決めされた状態を示している。この例では、可動管路部材７２に代えて連結管路部材７７が装着固定されており、その下端開口には円筒状の連結部材７０２が上下方向に摺動可能に取り付けられている。そして、連結部材７０２の下端部に内ノズル７１が取付固定されている。
【００６２】
駆動部７５の下方に延設された駆動ロッド７６の下端には、連結ロッド７０１の上端が固定されており、連結ロッド７０１は、連結管路部材７７の上部に形成された取付孔７７ａを貫通し、内ノズル７１の中心軸に沿って下方に延設されている。そして、連結ロッド７０１と取付孔７７ａとの間は、シール部材を用いて水密にされるとともに上下方向に摺動可能となっている。
【００６３】
連結ロッド７０１の下端部と連結部材７０２との間には、４枚の連結板７０３が放射状に取付固定されており、そのため連結部材７０２は連結ロッド７０１と連動して上下動するようになる。連結ロッド７０１の下端には、内ノズル７１の中心軸に沿って下端開口から下方に向かって棒状のガイド部材７０４が延設されている。ガイド部材７０４は、連続吐出される第一食材Ｆ１が棒状成形されていく際に、内ノズル７１の中心軸からずれないようにガイドする。
【００６４】
図１４（ａ）では、内ノズル７１が下降してその下端の外周縁が外ノズル７０の内周面に当接した閉鎖位置に位置決めされており、外ノズル７０から第一食材Ｆ１の吐出が停止される。そして、図１４（ａ）の状態から駆動部７５を駆動して駆動ロッド７６を上昇させると、図１４（ｂ）に示すように、連結ロッド７０１が引き上げられて内ノズル７１が外ノズル７０から離間した開放位置に位置決めされるようになり、外ノズル７０から第一食材Ｆ１が吐出されるようになる。
【００６５】
上記実施形態では、第一絞りシャッタ２０及び第二絞りシャッタ２１として、６枚のシャッタ片を用いているが、シャッタ片の枚数は特に限定されることはない。シャッタ駆動手段については、駆動軸を中心に各シャッタ片が往復揺動することにより開閉動作する駆動機構を用いているが、本発明ではこれに限定されるものではなく、例えば、図１５に示すように、各シャッタ片３０１が互いに矢印方向にスライドして直線移動することで開閉動作させたり、図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、各シャッタ片３０２が作用ピン３０３の矢印方向の回転運動に応じて直線運動しながら揺動することにより開閉動作する駆動機構等種々の駆動機構を用いることができる。
【００６６】
また、図１７及び図１８に示す例は、回動軸３０５が一方に連続回転してシャッタの開閉動作を行う場合であり、図１７ではシャッタ片３０４に隣り合うシャッタ片との摺動面が両側に形成され、回動軸３０５が１回転する間にシャッタ片３０４が開閉動作を２回行うことができる。図１８ではシャッタ片３０４に隣り合うシャッタ片との摺動面が片側に形成され、回動軸３０５が１回転する間にシャッタ片３０４が開閉動作を１回行うようになっている。そして、各シャッタ片の形状ついても、こうしたシャッタ駆動手段に対応して上記実施形態以外にも図１５又は図１６に示すような直線状の側辺を有するもの等種々の形状を採用することができる。
【００６７】
また、以上の例では、複数のシャッタ片を回動させて絞り動作を行っているが、こうした回動動作以外の絞り動作を用いることもでき、特に限定されない。例えば、図１９に示すように、棒状のスライド部材３０６を用いて絞り動作を行うようにしてもよい。スライド部材３０６は、ドーナツ状の基台３０７に穿設された貫通孔に摺動自在に挿通されており、各スライド部材３０６が基台３０７の中心に向かって前進して中心にその先端が集中するようになっている。そして、貫通孔内には、バネが装着されており、このバネは、スライド部材３０６を退避させる方向に付勢するように作用する。基台３０７の周囲には、基台３０７を囲むようにドーナツ状の回転体３０８が回動自在に配設されており、その外周面には駆動歯車３１１と噛み合う歯列３０９が形成され、内周面にはスライド部材３０６の後端と当接するカム面３１０が形成されている。したがって、駆動歯車３１１により回転体３０８を回動させると、カム面３１０が回動してスライド部材３０６の後端を押圧し、それによってスライド部材３０６が前進及び退避動作を行う。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る成形装置に関する全体概略正面図である。
【図２】棒状成形機構及び絞り機構に関する概略断面図である。
【図３】第一食材が吐出停止状態である場合を示す概略断面図である。
【図４】第一絞りシャッタに関する平面図及びシャッタ片の組合せ状態を示す斜視図である。
【図５】第二絞りシャッタに関する平面図及びシャッタ片の組合せ状態を示す斜視図である。
【図６】ノズル、空気噴射部及びシート体に関する分解斜視図及び組立て状態の斜視図である。
【図７】シート体に関する変形例を示す斜視図である。
【図８】支持部材に関する斜視図である。
【図９】成形装置の成形過程を示す絞りシャッタの平面図（（ａ）図及び（ｂ）図）並びに絞り機構に関する概略断面図（（ｃ）図）である。
【図１０】成形装置の成形過程を示す絞りシャッタの平面図（（ａ）図及び（ｂ）図）並びに絞り機構に関する概略断面図（（ｃ）図）である。
【図１１】成形装置の成形過程を示す絞りシャッタの平面図（（ａ）図及び（ｂ）図）並びに絞り機構に関する概略断面図（（ｃ）図）である。
【図１２】成形装置の成形過程を示す絞りシャッタの平面図（（ａ）図及び（ｂ）図）並びに絞り機構に関する概略断面図（（ｃ）図）である。
【図１３】成形品に関する斜視図及び断面図である。
【図１４】棒状成形機構に関する変形例を示す概略断面図である。
【図１５】絞り手段に関する変形例を示す概略平面図である。
【図１６】絞り手段に関する変形例を示す概略平面図である。
【図１７】絞り手段に関する変形例を示す概略平面図である。
【図１８】絞り手段に関する変形例を示す概略平面図である。
【図１９】絞り手段に関する別の例を説明する概略平面図である。
【符号の説明】
【００６９】
Ｆ１  第一食材
Ｆ２  第二食材
Ｈ    成形品
１    成形装置
２    絞り機構
20    第一絞りシャッタ
21    第二絞りシャッタ
３    基台
４    食材供給機構
５    ベルトコンベヤ
６    支持機構
７    棒状成形機構
８    空気噴射部
９    シート体
【図１】
2008161148.tif 000003
【図２】
2008161148.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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