(57)【要約】【解決手段】本発明は、半球状のキャビティを有する一対の割型を分離可能に接合することにより内部に球状のキャビティを形成するゴルフボール成型用金型によって成形されたゴルフボールにおいて、ボール表面のうち上記金型の分割線に相応する箇所を赤道部、該赤道を挟んだ両頂点をポール部と称した場合、赤道部と交差するディンプルが存在すると共に、上記ポール部及びその近傍にあるディンプルの全部又は一部は、その深さが他の領域にあるほぼ同じ直径のディンプルよりも浅くなるように形成されること、またはその容積が他の領域にあるほぼ同じ直径のディンプルの容積よりも小さくなるように形成されたことを特徴とするゴルフボールを提供する。【効果】本発明によれば、多数のディンプルが形成されたゴルフボールを分割金型により作業性良く製造することができ、得られたゴルフボールのシンメトリー性能は高いものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半球状のキャビティを有する一対の割型を分離可能に接合することにより内部に球状のキャビティを形成するゴルフボール成型用金型によって成形されたゴルフボールにおいて、ボール表面のうち上記金型の分割線に相応する箇所を赤道部、該赤道を挟んだ両頂点をポール部と称した場合、赤道部と交差するディンプルが存在すると共に、上記ポール部及びその近傍にあるディンプルの全部又は一部は、その深さが他の領域にある同じ直径のディンプルよりも浅くなるように形成されたことを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
上記赤道部及びその近傍にあるディンプルは、その深さが他の領域にある同じ直径のディンプルよりも深く形成された請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記赤道部及びその近傍にあるディンプルは、その容積が他の領域にある同じ直径を有するディンプルの容積よりも大きい請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記赤道部と交差するディンプルの総数のうち半分以上が３．９ｍｍ以上の直径を有するディンプルである請求項１、２又は３記載のゴルフボール。
【請求項５】
赤道部と交差するディンプルが赤道からはみ出る量はディンプル直径の５〜５０％の範囲である請求項１〜４のいずれか１項記載のゴルフボール。
【請求項６】
半球状のキャビティを有する一対の割型を分離可能に接合することにより内部に球状のキャビティを形成するゴルフボール成型用金型によって成形されたゴルフボールにおいて、ボール表面のうち上記金型の分割線に相応する箇所を赤道部、該赤道を挟んだ両頂点をポール部と称した場合、赤道部と交差するディンプルが存在すると共に、上記ポール部及びその近傍にあるディンプルの全部又は一部は、その容積が他の領域にある同じ直径を有するディンプルの容積よりも小さくなるように形成されたことを特徴とするゴルフボール。
【請求項７】
上記赤道部及びその近傍にあるディンプルは、その深さが他の領域にある同じ直径のディンプルよりも深く形成された請求項６記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記赤道部及びその近傍にあるディンプルは、その容積が他の領域にある同じ直径を有するディンプルの容積よりも大きい請求項６又は７記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記赤道部と交差するディンプルの総数のうち半分以上が３．９ｍｍ以上の直径を有するディンプルである請求項６、７又は８記載のゴルフボール。
【請求項１０】
赤道部と交差するディンプルが赤道からはみ出る量はディンプル直径の５〜５０％の範囲である請求項６〜９のいずれか１項記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面に多数のディンプルを備えたものであり、シンメトリー性能の高いゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフボールの表面には、通常多数のディンプルが配置されており、これらのディンプルを形成するためには、内壁面にディンプルを型付けるための多数の突起を具備した球状キャビティを有し、該球状キャビティを上下に半球ずつ分割する２分割タイプ金型が用いられている。
【０００３】
このため、２分割金型によって射出成形等の成形法により多数のディンプルをボール表面に形成した場合、金型の分割線、即ちパーティングラインにはディンプルを配置することが困難であった。このため、ボール表面の赤道部には、シームラインと呼ばれる帯状の陸部が現れる。
【０００４】
しかしながら、最近では、ディンプルによる空気力学的性能をより一層向上させ、シームラインにおいてもディンプルを密に配置させる工夫が種々提案されている。
【０００５】
また、ゴルフボールをポール打ち（回転軸が赤道面上）した場合とシーム打ち（回転軸がポールを結ぶ線）した場合とでは、ディンプルの実効総容積がほぼ同じとなるようにする試みもなされている（特公平６−７８７５号公報）。
【０００６】
しかしながら、ゴルフボールは、通常、互いに２等分に分割された割型を分離可能に接合することにより、内部に球状キャビティを形成した成型金型により成形されており、軸対称に成形加工するため、両金型のキャビティ内の頂点間を結んだ線に相当するポール軸の回りについては真円度が高くなり、逆に金型の割面に相当するシームライン（通常、ボールの赤道に相当）で囲まれた面上に存在する軸の回りについては真円度が低くなる傾向がある。このため、従来のゴルフボールは、その真円度の違いから、ショットする位置の違いにより飛び性能に差が生じる場合があり、ルールによって特別の場合以外はボールを動かすことができず、あるがままの状態でボール打撃しなければならないゴルフ競技にあっては、上記飛び性能のバラツキは大きな問題となる。
【０００７】
即ち、ゴルフボールを打撃すると、クラブの番手により回転数は異なるもののいずれも所謂バックスピンが生じ、この場合、図６（Ａ），（Ｂ）に示したように、ボールの打撃箇所によって、ゴルフボールａのシームラインｂ上に互いに対向する２点ｃ，ｃ及び中心点ｄの３点を結ぶ直線ｅを回転軸とするバックスピンを生じるようにボールａを打撃ｆする所謂ポール打撃（Ａ図）と、ボールａのシームラインｂを円周線とする円形平面ｇと直交し、かつボールａの中心ｄを通る直線ｈを回転軸とするバックスピンを生じるようにボールａを打撃ｉする所謂シーム打ち（Ｂ図）とに大別されるが、上述したように、上記ポール打ち（Ａ図）の場合は、回転軸ｅの回りが真円でないため、余計な揚力や抗力を受けやすく、一方シーム打ち（Ｂ図）の場合は、回転軸ｈの回りが真円に近いため、ゴルフボールに余計な揚力や抗力がほとんど生じることがなく、このため、単にポール打ちとシーム打ちとでディンプルの効果が等しくなるように設計した場合には、ポール打ちのほうが真円度の乱れによりディンプルの効果が大きくなり、ゴルフボールに余計な揚力や抗力が生じ、シーム打ちした場合とは飛び性能が異なることとなり、ショット箇所による飛び性能にバラツキが生じることとなる。
【０００８】
従って、ショット箇所による飛び性能にバラツキのないシンメトリー性能に優れたゴルフボールを得るためには、ボールの形状、即ちボールの真円度をも考慮してディンプル配置、ディンプル形状を設計し、ディンプル効果を最適化することが望まれていた。
【０００９】
シンメトリー性能を調整する技術は種々提案されているが、ボールの赤道近傍領域で行われていることが主流となっている。例えば、特開２０００−３２５４９９号公報には、ボールの赤道近傍領域に存在するディンプルとして、他の領域に存在するディンプルの深さよりも深いディンプルを多数設けることにより、上記赤道近傍領域のディンプルの平均深さをそれ以外の領域のディンプルの平均深さよりも５〜５０μｍ深く形成する技術が提案されている。また、特開平１０−９９４６８号公報には、パーティングラインと交差するディンプルにおいて、その深さ／直径の平均値が、パーティングライン外のディンプルにおける当該平均値より大きくする技術が提案されている。
【００１０】
しかしながら、上記の技術は、ボールの赤道及びその近傍に配置されたディンプルの深さを他の領域よりも深くすることにより、シンメトリー性能を向上させたものであるが、ボールの赤道近傍のディンプルをあまり深くしすぎると、金型から成型ボールを脱型する作業に負荷がかかり、作業効率が悪くなるという欠点がある。それ故、上記技術では、ゴルフボール製造の実効性に乏しかった。
【００１１】
【特許文献１】特公平６−７８７５号公報
【特許文献２】特開２０００−３２５４９９号公報
【特許文献３】特開平１０−９９４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、多数のディンプルが形成されたゴルフボールを分割金型により作業性良く製造することができ、得られたゴルフボールのシンメトリー性能に優れたゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
第１に、本発明は、半球状のキャビティを有する一対の割型を分離可能に接合することにより内部に球状のキャビティを形成するゴルフボール成型用金型によって成形されたゴルフボールにおいて、ボール表面のうち上記金型の分割線に相応する箇所を赤道部、該赤道を挟んだ両頂点をポール部と称した場合、赤道上にディンプルが存在すると共に、上記ポール部及びその近傍にあるディンプルの全部又は一部は、その深さが他の領域にある同じ直径のディンプルよりも浅くなるように形成されたことを特徴とするゴルフボールを提供する。
【００１４】
第２に、本発明は、上記目的を達成するために、半球状のキャビティを有する一対の割型を分離可能に接合することにより内部に球状のキャビティを形成するゴルフボール成型用金型によって成形されたゴルフボールにおいて、ボール表面のうち上記金型の分割線に相応する箇所を赤道部、該赤道を挟んだ両頂点をポール部と称した場合、赤道上にディンプルが存在すると共に、上記ポール部及びその近傍にあるディンプルの全部又は一部は、その容積が他の領域にある同じ直径のディンプル容積よりも小さくなるように形成されたことを特徴とするゴルフボールを提供する。
【００１５】
本発明のゴルフボールの好適な実施態様としては、下記のＩ〜ＩＶを有する。
Ｉ．上記赤道部及びその近傍にあるディンプルは、その深さが他の領域にあるディンプルよりも深く形成されること
ＩＩ．上記赤道部及びその近傍にあるディンプルは、その容積が他の領域にあるディンプル容積よりも大きいこと
ＩＩＩ．上記赤道部と交差するディンプルの総数のうち半分以上が３．９ｍｍ以上の直径を有するディンプルであること
ＩＶ．赤道上に存在するディンプルが赤道からはみ出る量はディンプル直径の５〜５０％の範囲であること
【発明の効果】
【００１６】
本発明のゴルフボールは、シンメトリー性能に優れ、特にポール打ちとシーム打ちでもほぼ同様の弾道が得られるものであり、そのうえ、ゴルフボールを作業効率良く製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明につき、図面を参照して説明する。
図１は、ゴルフボール成型用金型を示した概略断面図である。この金型は、上型１０と下型２０とを有し、両金型１０，２０を分離可能に接合することにより内部に球状キャビティ３０が形成され、このキャビティ３０の壁面３１には多数のディンプル形成用突起４０が形成されている。なお、図１では、キャビティ３０の周囲に配置されるランナー、ゲート、サポートピン及びベントピン等については省略されているが、これらの種類、本数、配置については従来と同様に取り扱うことができる。
【００１８】
本発明のゴルフボールは、上記のような半球状のキャビティを有する一対の割型を使用し、この金型によって成形された成型物であり、ボール表面のうち上記金型の分割線に相応する箇所（赤道部）を挟んだ両頂点をポール部と称した場合、該ポール部及びその近傍のディンプル領域のディンプルの設計に特徴を有するものである。
【００１９】
即ち、ボール表面におけるポール部及びその近傍にあるディンプルの全部又は一部は、その深さが他の領域にある同じ直径のディンプルよりも浅くなるように形成されたことを特徴とする。具体例としては、図２（Ａ）に示すように、黒色で塗り潰したディンプルが他の領域のディンプルよりも浅く形成されることである。
【００２０】
図２（Ａ）では、黒色で塗り潰したディンプルのうち、大径と中径との２種のディンプルが存在するが、それらのディンプルが、ポール部及びその近傍の領域以外の「他の領域」に存在する大径及び中径と実質的に同じ直径を有するディンプルよりも浅く形成されることを意味する。
【００２１】
ここで、上記に言うポール部及びその近傍の領域は、図３に示したように、両ポール部Ｐを通過する軸線ｌに対するボールの中心角θが１５°〜４５°の範囲内のボール表面ａの領域であると定義され、その領域内にディンプルの中心部が配置されたディンプルが対象となる。
【００２２】
そして、上記領域内のディンプルの深さは、他の領域にある同じ直径のディンプルよりも浅くなるように形成されるものである。その程度は、特に制限はないが、５〜５０μｍ浅く形成することが好ましい。
【００２３】
ここで、本発明で言う「ディンプル深さ」とは、図４（Ａ）で説明すると、土手部の最高点ｅ，ｅを直線で結び、その直線Ｌから最も深い部分の深さＤｐを意味する。
【００２４】
本発明において、ディンプル深さＤｐは０．０５〜０．４ｍｍの範囲で選定することが好ましい。この場合、上記ポール及びその近傍領域におけるディンプルの深さについては、上記範囲においてその他の区域におけるディンプルの平均深さよりも浅くするものであり、その程度は、５〜５０μｍ浅く形成することが好ましい。更に、ディンプルの直径Ｄｍは１．０〜８．０ｍｍ、特に２．０〜７．０ｍｍの範囲で選定することができ、互いに直径の異なるディンプルの種類は特に制限されないが、好ましくは３〜３０種、さらに好ましくは５〜２０種設けることである。
【００２５】
また、本発明では、ボール表面におけるポール部及びその近傍にあるディンプルの全部又は一部は、その容積が他の領域にある同じ直径のディンプルの容積よりも小さくなるように形成することができる。
【００２６】
ディンプルの容積は、図４（Ｂ）に示されるように、ディンプルの縁ｅに囲まれた平面から底面までの容積であり、深さをＤｐとするものである。
【００２７】
具体的には、ポール部及びその近傍にある対象ディンプルを他の同径のディンプルよりも容積で３〜３０％程度小さく形成することが好ましい。
【００２８】
例えば、図２（Ａ）では、黒色で塗り潰したディンプルのうち、大径と中径との２種のディンプルが存在するが、それらのディンプルが、ポール部及びその近傍の領域以外の「他の領域」に存在する大径及び中径と実質的に同じ直径を有するディンプルよりも容積で３〜３０％程度小さく形成されることを意味する。
【００２９】
図５（Ａ）は、本発明のゴルフボールを成形するのに好適な下型４の要部を示している。即ち、この下型４には、赤道上に備わるディンプルを成形するための突起１２ａを示し、突起１２ａはキャビティ壁面からその先端が突出し、かつパーティング面Ｐからその一部が上方にはみ出しており、突起１２ｂはキャビティ壁面の所定の位置に突設されている。
【００３０】
下型４のパーティング面Ｐは、上記突起１２ａの周りに突起の形状に沿った形状に形成される。即ち、図５（Ｂ）に示すように、キャビティの内側から見た場合、パーティング面Ｐは直線１３（突起がない部分）と凸曲線１４（突起まわりの部分）の組み合わせとなる。なお、上型の突起１２ａに対応する部分は図示を省略しているが、上記凸曲線１４に対応する凹曲線が下型と同様にして形成される。
【００３１】
上下型分割金型で成形したゴルフボールは、金型パーティング面Ｐに対応する位置にカバー成形樹脂のバリ（はみ出し）が生じがちで、バリが生じたときはトリミング研磨を行い除去する。このように、赤道及びその近傍のディンプルはトリミング研磨により摩滅するおそれがあるので、この領域のディンプルは大型のものを用いることが好適である。特に、赤道と交差するディンプルのうち直径３．９ｍｍ以上のディンプルが５０％以上占めるようにすることが好適である。
【００３２】
このようにディンプルが赤道からはみ出る量は、ディンプル直径の５〜５０％とすることが好ましく、より好ましくは１０〜４０％の範囲である。
【００３３】
また、本発明では、赤道及びその近傍領域のディンプル深さをそれ以外の区域のディンプル平均深さより深くすることができる。この場合、深さの差は、好ましくは５μｍ以上、より好ましくは１０μｍ以上であり、上限として、好ましくは５０μｍ以下、より好ましくは４０μｍ深くすることができる。更に、上記赤道部及びその近傍にあるディンプルの容積を他の領域にあるディンプル容積よりも大きくすることもできる。この場合、容積の差は、３〜３０％程度に大きくすることができる。
【００３４】
ここで、本発明の赤道近傍領域とは、赤道の近傍領域のことをいい、特に図示してはいないが、赤道（金型パーティング面に相当）を中心としてこれを緯度０°とした場合、緯度±１０°の範囲内にある領域を赤道近傍領域として定義することができる。或いは、面積の大半以上（５０％以上）が赤道側に存在するものは赤道近傍領域のディンプルとし、赤道側に存在する部分の面積が５０％に達しないディンプルは赤道近傍領域外のディンプルとすることができる。
【００３５】
例えば、図２（Ｂ）では、赤道領域に存在する黒色で塗り潰したディンプル群は、すべて同一の直径を有するが、これらのディンプルが、赤道部及びその近傍の領域以外の「他の領域」に存在する実質的に同じ直径を有するディンプルよりも５〜５０μｍ深く形成し、または、容積で３〜３０％程度大きく形成することを意味する。
【００３６】
なお、赤道に交差するディンプルを多数配置することにより、シンメトリー性能能をより一層向上させることができる。具体的には、赤道に交差するディンプルの個数を２０〜７０個の範囲内に調整することが有効である。
【００３７】
本発明において、上記赤道近傍領域に形成されるディンプルがそれ以外の領域に形成されるディンプルの平均深さより深いことは、脱型直後の研磨前及び研磨後を通じて上述した数値範囲内にあることが好ましい。金型で型付けされたままの脱型直後における赤道上を含む緯度±１０°の領域内のディンプルの深さが、両極近傍を含む残余の区域内のディンプルの深さより５〜５０μｍ深い場合は、バリ研磨の際に陸部を不必要に研磨することは避けるべきであり、５０μｍより深い場合は、陸部を若干研磨して５０μｍ以下の平均深さにするものであるが、いずれの場合にあっても、研磨後、深さの最小限を５μｍ以上とするものである。
【００３８】
なお、赤道及びその近傍の領域の深さが深いということは、その領域に存在するディンプルのすべてが他の領域に存在する同じ直径のディンプルの深さよりも深いということを必ずしも意味しない。赤道及びその近傍の領域に存在するディンプルのうちのいくつかが、他の領域に存在する同じ直径のディンプルの深さより浅いものを含んでいても差し支えない。
【００３９】
本発明のゴルフボールの構造については、ボール全体が合成ゴムなどの単一弾性材料によるワンピースボール、ゴム等の弾性コアとその外側を１種又は複数種の樹脂カバーで被覆したツーピースまたはスリーピースやそれ以上のマルチピース構造を適用することができ、更には、糸巻きボール構造に適用し得る。また、ゴルフボールの内部構造を構成するコアやカバーの材料については特に制限はなく、ポリブタジエン、ポリイソプレン等の合成ゴムやアイオノマー樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリウレタン樹脂など各種公知の熱可塑性樹脂や熱可塑性エラストマーを主材として適宜選定し、各ボールの目的に応じて所望の厚さや硬度に調整することができる。
【００４０】
ディンプルの数及び配列は、特に制限されるものではないが、好ましくは２００個以上、より好ましくは２５０個以上であり、上限として好ましくは６００個以下、より好ましくは５００個以下の範囲である。
【００４１】
ボール表面に形成される多数のディンプルの種類や形状については、特に制限はないが、同種又は異種の円形のほか、非円形状のものを配置することができる。非円形ディンプルを採用した場合にも、非円形ディンプルの深さや容積の調整により、シンメトリー性能を向上させることができる。また、ディンプル深さは０．０５〜０．４ｍｍの範囲内のものを好適に採用することができる。
【００４２】
ボール表面に形成されるディンプルの形成方法としては、各ディンプルの形状に相応した突部をボール成形金型のキャビティ壁部に多数設け、この金型を用いて射出成形することにより、カバー表面にディンプルを形成する方法が挙げられる。このような金型を作成する場合は、通常の手法と同様、３ＤＣＡＤ・ＣＡＭを使用し、反転用マスター型に、全表面形状を直接３次元で削りだす手法、或いは、成型用金型のキャビティ壁部を直接３次元で削りだす手法を用いることができる。
【００４３】
本発明のゴルフボールは、ゴルフ規則に従った直径および重量に形成されることが好ましく、通常、直径４２．６７ｍｍ以上、重量４５．９３ｇ以下である。
【実施例】
【００４４】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。
【００４５】
［実施例１〜４、比較例１］
ソリッドコアにアイオノマー樹脂にて同一厚さのカバーを被覆形成し、下記表１に示したディンプル（合計３３６個）を具備したゴルフボールを得た。このゴルフボールの直径は直径４２．７ｍｍ、重量は４５．５ｇであった。ポール近傍等の領域のディンプル深さを調整したディンプルと、調整しないディンプルとを表１，表２に示した。更にディンプル深さ及び容積を調整した詳細については下記表３に示した。なお、ディンプルの配列態様は、図２の配置態様〔（Ａ）ポール部近傍のボール表面、（Ｂ）赤道部近傍のボール表面〕通りである。
【００４６】
【表１】
2008161677.tif 000003
【００４７】
【表２】
2008161677.tif 000004
【００４８】
得られたゴルフボールにつき、打撃ロボットにて初期条件が初速７２ｍ／ｓ，バックスピン２６００ｒｐｍになるよう調整して、図６に示されるようにポール打ち（Ａ図）とシーム打ち（Ｂ図）とを行い、そのキャリー差を測定した。結果を表３に示す。
【００４９】
【表３】
2008161677.tif 000005
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】ゴルフボール成型用金型の概略断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係るゴルフボールの表面を示す平面図であり、（Ａ）はポール部付近、（Ｂ）は赤道部付近を示す。
【図３】ポール部及びその近傍にあるディンプルの位置を説明する説明図である。
【図４】１個のディンプルの深さ及び体積を説明するための説明図である。
【図５】（Ａ）は、シームライン上に配置されたディンプルを説明するための金型（下型）の断面図であり、（Ｂ）は、下型のパーティング面部分を示す部分拡大図である。
【図６】ボール打撃時についての説明図であり、（Ａ）はポール打撃、（Ｂ）はシーム打撃を示す。
【符号の説明】
【００５１】
１０  上型（金型）
２０  下型（金型）
３０  球状キャビティ
４０  ディンプル形成用突起
Ｄｐ  ディンプル深さ
Ｐ    ポール部
【図１】
2008161677.tif 000006
【図２】
2008161677.tif 000007
【図３】
2008161677.tif 000008
【図４】
2008161677.tif 000009
【図５】
2008161677.tif 000010
【図６】
2008161677.tif 000011