(57)【要約】      （修正有）【課題】生産面、設計面、メンテナンス面において弊害を与えること無く、大型の中央装置を遊技盤の遊技領域に配設する。【解決手段】可変表示装置５の周囲にはセンタ−役物６が配置され、このセンター役物６下方の中央部のステージ２７には、入球率が変化できる電動可変入球装置７が設けられ、その下側の遊技領域４にアタッカー８が設けられている。この電動可変入球装置７に遊技球が受け入れられると、可変表示装置５が図柄の変動を開始し、これが特定の表示態様、例えば７７７の３桁同一の数字で停止表示されると、特別遊技状態となりアタッカー８が所定回数開放するように構成されている。【選択図】図２
2008161704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に配設された中央装置と、
所定の遊技条件が成立したとき、入球口を拡大或いは開いて遊技者にとって有利な状態とする可変入球装置と、を備え、
前記可変入球装置を前記中央装置に設けたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記中央装置は、
図柄を可変停止表示可能な可変表示装置と、
前記遊技領域を落下してきた遊技球を、遊動させながら前記遊技領域の下方に導く球遊動体と、
前記可変表示装置の前面側に配設される表示枠体と、を含み構成され、
前記可変入球装置は、前記球遊動体に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機に関し、特に可変入球装置に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の弾球遊技機には遊技領域には、可変表示装置等の表示体が配設されており、この表示体の周囲を囲むようにセンター役物が設けられている。この表示体の大きさは４〜６インチが一般的であり、始動入賞口、例えば電動チューリップのような電動入賞口等を開放させる起因となるデジタル表示器、センター役物上部に形成された入球口に入球した遊技球を下方に導く遊技球誘導通路、所謂ワープゾーン、遊技球誘導通路によって遊技球を受けて遊技領域下方に導くステージ等が設けられている。
【０００３】
特に第一種と呼ばれる遊技機所謂フィーバータイプの弾球遊技機の可変表示装置の下方には始動入賞口（所謂電動チューリップ）、更に始動入賞口の下方には大入賞装置（所謂アタッカー）が設けられているのが現状である。
【０００４】
最近、可変表示装置の表示内容の複雑化、多様化等による画面の見づらさの解消、遊技の趣向性の向上等の理由により、大型の可変表示装置の搭載が望まれている。そして、各遊技機メーカーは遊技領域にできる限り大型、例えば、現状の遊技領域のスペースでは１０インチ程度の可変表示装置を配設することを試みている。
【０００５】
しかしながら、１０インチ程度の可変表示装置用のセンター役物を遊技領域に配設すると遊技領域の有効スペースが縮小される。そのため、例えば、遊技の特性（遊技球を上方から下方に落下させること）を考えると入球口（始動入賞口等も含む）や大入賞装置は遊技領域の下方、即ち可変表示装置の下方に集中して配置するのが好ましいが、可変表示装置が大型であれば左右に入球口等を配置するのは難しく、また大入賞装置は遊技上遊技領域の下方に設けられるのが好ましい。この場合、可変表示装置の下方に有効スペースを大きく確保しなければならないため、可変表示装置は遊技領域のできる限り上方が好ましい。しかし、遊技領域の上方には遊技球が左右に移動できるスペースと若干の障害釘が配設できるスペースがないと遊技上不都合が起きる。
【０００６】
以上の事情から、大入賞装置、入球口、始動入賞口等を配置するスペースはかなり限定される。このため、これらをそれぞれ勝手に配置したのでは駆動部、球誘導樋等の機構部が近接し、構造が複雑となり、生産面、設計面、メンテナンス面において不都合が考えられる。
【０００７】
一方、始動入賞口（電動チューリップ式）が一体的に設けられた大入賞装置を配設して上記課題を解決することも考えられるが、通常の弾球遊技機（４〜６インチの可変表示装置が配設されたもの）の大入賞装置は全体のサイズが大きくて、遊技領域が著しく縮小されて遊技上支障が起きるため、適用ができない。そのため、大入賞装置のサイズを縮小する必要があるが、例えば１０インチ程度の可変表示装置が配設された弾球遊技機用に縮小した場合にも前述と同様に始動入賞口や大入賞装置の機構部（駆動部、球誘導樋等）が近接し、横造が複雑となり、生産面（工程の複雑化）、設計面(設計の自由度の低下)、メンテナンス面（部品交換が困難）において弊害を与える虞がある（特許文献１）。
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−２６６７３６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、請求項１及び２記載の発明の課題は、生産面、設計面、メンテナンス面において弊害を与えること無く、大型の中央装置を遊技盤の遊技領域に配設することを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題に鑑み請求項１記載の発明はなされたものであり、遊技盤の遊技領域に配設された中央装置と、所定の遊技条件が成立したとき、入球口を拡大或いは開いて遊技者にとって有利な状態とする可変入球装置と、を備え、前記可変入球装置を前記中央装置に設けたことを特徴とする弾球遊技機である。こうした構成により、遊技領域に大型の中央装置を配設した場合における種々の不都合を解消できるのである。
【００１１】
ここでいう中央装置とは、ＬＣＤ、ＬＥＤ、ＣＲＴ、回転ドラム等により構成された可変表示装置や、振り分け装置（クルーン）等の役物等の各種の例が挙げられる。
ここでいう所定の条件としては、可変表示装置等に表示された表示態様が予め定められた特定表示態様であった場合、或いは遊技球が所定の入球口または通過口に入球または通過した場合等が例示されるがこれらに限定されるものではなく、当業者には種々なる態様が実施可能である。
ここでいう可変入球装置としては、例えば、一対の可動翼片を左右に移動させることによって、入球口を拡大或いは開放する所謂チューリップタイプの可変入球装置、開閉板を開くことにより、入球口を開放或いは拡大する所謂アタッカータイプの可変入球装置、アタッカーと呼ばれる大入賞口としての可変入球装置等が例示できる。また、これらの可変入球装置は、ソレノイド、モータ等の電気アクチュエータで動作させるのが一般的であるが、遊技球の重量等によって動作する構成であっても構わない。さらに、可変入球装置としてはアタッカータイプの始動入賞口を設けたものでも良い。この場合、駆動構造は大入賞装置等で開閉板をソレノイドで開放させる機構と同様としても良い。なお、可変入球装置の位置は、中央装置の下部が好適ではあるが限定されるわけではない。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、前記中央装置は、図柄を可変停止表示可能な可変表示装置と、前記遊技領域を落下してきた遊技球を、遊動させながら前記遊技領域の下方に導く球遊動体と、前記可変表示装置の前面側に配設される表示枠体と、を含み構成され、前記可変入球装置は、前記球遊動体に設けられたこと、を特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機である。これにより、遊技の趣向を損なうことがなく、遊技領域を最大限に利用した大型の可変表示装置の搭載が実現できるのである。
【００１３】
ここでいう可変表示装置には、図柄を表示する発光ダイオード等の発光源からなる表示体の他、液晶表示盤、ＣＲＴからなる表示体等が挙げられるが、特に限定されるわけではない。球遊動体としては、遊技球が自由に動けるようにするものであればすべてのものが含まれ、所謂ステージと呼ばれる平坦な板部材が好適ではあるが限定されるわけではない。さらに、表示枠体は、前述の表示体の枠を形成するものであるが、表示体の全周囲また一部（例えば上部）に設けられることが好適であり、またセンター役物が例示されるが限定されるわけではない。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１及び２記載の発明によれば、生産面、設計面、メンテナンス面において弊害を与えること無く、大型の中央装置を遊技盤の遊技領域に配設することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態である具体例１の弾球遊技機１は、フィーバー機、あるいは第一種と呼ばれるものである。図１に示す通り、この弾球遊技機１の表面側には、遊技盤２が着脱自在に装着されている。この遊技盤２には発射された打球を誘導するための誘導レール３がほぼ円弧状に植立され、この誘導レール３で区画された領域が遊技領域４を構成している。遊技領域４の中央部の大部分には、中央装置の一例としての可変表示装置５が設けられている。この可変表示装置５は、後述のように、１０インチの液晶表示体５ｂ（図４参照）を備えた液晶表示装置５ａ、下部にステージ２７（図４参照）を有するセンター役物６、表示制御基板等を含み構成されたものである。また、可変表示装置５の周囲にはセンタ−役物６が配置されているがこれらの詳細な構造は後述する。センター役物６下方のステージ２７上の中央部には、電動可変入球装置７が設けられ、その下側の遊技領域４にアタッカ−８が設けられている。この電動可変入球装置７に遊技球が受け入れられると、可変表示装置５が図柄の変動を開始し、これが特定の表示態様、例えば７７７の３桁同一の数字で停止表示されると、特別遊技状態となりアタッカ−８が所定回数開放するように構成されている。また、アタッカー８の付近に入球口９乃至入球口１２が設けられている。
【００１６】
本実施形態においては、可変表示装置５にセンター役物６を含んで構成されてはいるが、必ずしもセンタ−役物６が含まれている構成とするとは限らない。さらに電動可変入球装置７、入球口９乃至入球口１２、アタッカー８にはそれぞれ入球検出センサ（図示略）が設けられ、遊技球が入球するとオンするようになっている。遊技盤２の最下方には、アウト口１３が設けられている。なお、可変表示装置５に代えて、大型ＣＲＴ、ＬＥＤ等の表示体、あるいは大型クルーン等の大型役物等、種々なる中央装置を設置することも可能である。
【００１７】
さらに、遊技盤２のすぐ下側には上受け皿１４ａが設けられた上皿部材１４と、下受け皿１５ａが設けられた下皿部材１５が配置されている。上受け皿１４ａの左下側には遊技状態に応じた効果音を発生させるスピーカ１７が設けられている。また、下受け皿１５ａの右側には、上受け皿１４ａから供給される遊技球を遊技領域４に対して弾発する遊技球発射装置（図示略）と接続された発射ハンドル１８が設けられている。
【００１８】
図１及び図２に示す通り、前述した１０インチの大型の液晶表示体５ｂを有する可変表示装置５を遊技盤２に搭載した場合、当然、遊技球の通過スペース等、可変表示装置５の周囲の遊技領域４の有効領域の面積は減少することとなる。一例として、図２で示す通りの寸法で例示される狭い遊技領域となる。すなわち、遊技盤２の遊技球発射通路（誘導レール３により区画されている）を除く遊技領域４の横幅が約３７３ｍｍ×３９５ｍｍ、センター役物６左右の遊技球の通過スペースが約２２，２９，３０ｍｍ、可変表示装置５上方の障害釘１６によって構成された遊技球がワープ樋入口２１に入球し易くなる領域の幅が１４０ｍｍ、センター役物６左右下方に配設された球誘導部材１９上の遊技球通過領域が４５ｍｍ、同球誘導部材１９左右の遊技球通過スペースが５５，５８ｍｍである。したがって、障害釘１６の配置や入球口への入球率等の調整が難しくなる。可変表示装置５の上方へは入球口の設置は可能ではあるものの、この入球口に入球した遊技球を遊技盤２の裏側で下方に導く樋を可変表示装置５の裏部品を避けて配置しなければならず、構造上好ましくない。また、可変表示装置５は、遊技領域４の下方に入球口やアタッカー等の遊技部品を集中して配置しなければならない関係上、できる限り遊技領域４の上方に配置するのが好ましく、可変表示装置５を更に上方に配置すれば遊技領域４の下方の有効スペースは拡大されるが、上方には入球口は配置し難くなる。
【００１９】
そこで、センター役物６の上方には複数の障害（障害釘等であるが図示略）が配置されており、図４に示す通り、遊技領域４の横幅内に落下してきた遊技球はワープ樋入口２１に入球し易くなるように構成されている。そしてワープ樋入口２１に入球した遊技球はワープ樋２２及びワープ樋２２に連通されたワープ樋出口２３を経てステージ２７上に流下されるので電動可変入球装置７に入球する可能性が高くなり、趣向性が高まる。ところで、従来の弾球遊技機（図示略）では、遊技球を始動入球口（図示略）に入球し易い位置に発射させるため、発射装置（図示略）の発射力が一定となるように調整（固定）させたとしても、発射力のバラツキによって調整に反した発射力になる虞が有る。そのため、場合によっては遊技者の意に反して始動入球口（図示略）に入球する可能性が極めて低い位置に遊技球（図示略）が発射され、遊技者に不利益を齎す虞がある。これに対し、本実施形態の弾球遊技機１では、中央部付近の遊技領域４（すなわち、前述した遊技球が入球し易くなる１４０ｍｍの領域内）に遊技球が発射されれば、遊技球がワープ樋入口２１に入球し、結果として、電動可変入球装置７に入球する可能性が確保される。したがって、発射装置（図示略）の発射力にバラツキがあっても遊技球の電動可変入球装置７への入球に影響を与える可能性は極めて低くなるという効果を有する。なお、電動可変入球装置７の具体的な構成及び動作については後に詳しく説明する。
【００２０】
図３及び図４に示すセンタ−役物６は、左右対称の形状とされ、可変表示装置５を可視可能にする大開口部２０を有する枠体に形成されたものである。センタ−役物６の上部には、一対のワ−プ樋入口２１が横並びで配置され、ワ−プ樋入口２１と連通する一対のワ−プ樋２２がセンター役物６の枠体内部に逆Ｌ字形状にカーブして形成され（図３参照）、大開口部２０の内側壁の下部の両端部に設けた一対のワ−プ樋出口２３に各々連通している。センター役物６の両側面の中間部には始動通過口２４が形成され、始動通過口２４内には通過センサ２５が設置されて、遊技球の通過を検知できるようにされ、その通過した遊技球は直ちに落下できるようにされている。大開口部２０の内側底面には、ワ−プ樋出口２３から排出される遊技球を受けるためのステージ２７が設けられている。図５に示す通り、このステージ２７は遊技盤２の正面から遊技盤２の裏面にかけて突設されているので、ステージ２７の底面はほとんど遊技盤２裏面側に位置している。
【００２１】
図４に示す通り、このステージ２７上の最奥部の領域に一条の球誘導凸部２６ａがステージ２７の長手方向に延設され、その前方に平行に一対の球誘導凸部２６ｂが延設され、これは途中で切れ止まりとなっている。これにより、ワープ樋出口２３からステージ２７に流れ落ちる遊技球が、大開口部２０に設置される液晶表示装置５ａの液晶表示面５ｂに衝突して損傷させるのを防ぐことができるとともに、遊技球をステージ２７の中央に形成されている電動可変入球装置７に円滑に導くことができる効果がある。したがって、遊技者は常にステージ２７上の遊技球が電動可変入球装置７に入球する期待感が持て、常時スリルに富んだ遊技を楽しむことができる。なお、球誘導凸部２６ａ，２６ｂ、電動可変入球装置７は図示のものに限定されることはなく、形状、構造、位置等も図示ものに限定されるわけではなく、様々な改変を施すことができる。さらに大開口部２０の上部のセンター役物６の中央部にはデジタル表示器２８が設置されるとともに、その周囲近辺にはデジタル表示器２８用の４個の保留ランプ２９が設置されている。このデジタル表示器２８は、始動通過口２４を遊技球が通過すると図柄等を可変表示させた後、図柄を決定して停止表示し、停止した図柄が予め定められた図柄であった場合に所定期間（例えば０．５秒）電動可変入球装置７が開放し遊技球が入球し易い状態となる構成である。また、前記保留ランプ２９の下方には可変表示装置５用の保留ランプ３９が設置されている。なお、一対の球誘導部材１９がセンター役物６の前方の下方部分に設けられ、遊技球がセンター役物６の中央部に誘導されるようになっている。
【００２２】
ここで、電動可変入球装置７に入球した場合には、可変表示装置５の図柄が可変表示を開始し、所定の図柄の組み合わせになると、大当たりとなる。そして、大当たり後に大当たりの種類によって所定数の時短機能が付加されている。すなわち、可変表示装置５の液晶表示面５ｂに表示される特別図柄は変動時間の短縮がなされ、デジタル表示器２８に表示される普通図柄も変動時間の短縮がなされ、さらに普通図柄が当たりの場合、始動通過口２４の開放時間が例えば４秒延長される。例えば、本具体例１において、時短回数は、特別図柄が１１１では２０回、３３３は５０回、５５５は８０回、７７７は１００回に設定している。そして、例えば、７７７で大当たりして時短５０回目に次の大当たり１１１が発生した場合、大当たり終了後に５０回（７７７で大当たりした時の時短回数の余り）プラス２０回（１１１の大当たりで付加される時短回数）＝７０回の時短が付加されるように構成されている。なお、前回の大当り時に付加された時短の余りは、必ずしも付加される構成でなくとも良いし、付加されるとしても、時短の余り全てを付加する構成でなくとも良い。この場合、余りの時短が付加されるかどうか及び余り時短数のうち何回が付加されるかどうかは、例えば、大当り後の抽選等で決定しても良いし、その他の決定手段で決定しても良い。さらに時短に関する情報は、可変表示装置５の液晶表示体５ｂに表示させても良いし、その他の表示体で表示させる構成でも良い。ところで、従来の弾球遊技機の時短は、所定条件によって所定数が付加されるものの時短回数が消化されない状態で大当りが発生した場合、消化されていない時短の余り回数は次の遊技に付加されることはない。これにより、遊技者は時短中に大当りしても時短回数が余れば損をした気になり、遊技者に不快感を与える虞があった。そこで、前述したように時短の余りを後で付加できる構成とすれば、遊技者に不快感を与える虞がなくなるとともに遊技の趣向性を向上させることができるという優れた効果を有するのである。
【００２３】
次に図５乃至図８に示す電動可変入球装置７は、ステージ２７の上面に取り付けられた入球部３０（図５参照）と、ステージ２７裏面に位置する駆動部３１（図６（ａ）（ｂ）参照）との２つの部分から構成されている。図５及び図６（ａ）（ｂ）に示されるように、入球部３０は一対の可動式の羽根部材３２，３３と、それらの中央部付近の入球口３４とから構成され、この入球口３４に入球した遊技球はステージ２７の裏面の球通過路４６に排出されるように構成されている。この入球口３４の上部左右端から一対の羽根部材３２，３３との間の距離は、図６（ａ）に示す通常時においては、各々約１５mmとされ、一方、図６（ｂ）に示す作動時においては、わずかに隙間が形成される程度とされている。
【００２４】
図６（ａ）（ｂ）及び図７（ａ）（ｂ）に示す通り、ステージ２７には回動軸孔３５，３６が貫設され、これらの各々に回動軸３７，３８が挿入されるとともに、回動軸３７，３８の上端部には羽根部材３２，３３の各々が固着されている（図８参照）。また、回動軸孔３５，３６の直径は、回動軸３７，３８の直径より若干大きく形成されており、回動軸孔３５，３６に挿入された回動軸３７，３８は回動が自在となっている。
【００２５】
図８に示す通り、ステージ２７の裏面に位置する駆動部３１は、回動軸３７，３８の下端部に各々固着されているカム４０，４１と、電磁石４２を固定するためのケース４３と、ケース４３内に位置し電磁石４２のオンオフ動作に連動して左右にスライドするスライド板４４と、ケース４３を覆うカバー４５と、その他各種付属部品とにより構成されている。
【００２６】
また図７（ａ）（ｂ）に示す通り、入球部３０の入球口３４に対応する球通過路４６が設けられ、入球部３０の入球口３４に入球した遊技球を排出させるように構成されている。
【００２７】
入球部３０は、ステージ２７表面に取り付けられるが、ステージ２７裏面側に貫通している入球口３４と球通過路４６とを整合させて固着されている。羽根部材３２，３３はステージ２７面に若干の余裕をもって近接されている。図８に示す通り、回動軸３７，３８の他端の各々にはカム４０，４１が固着され、このカム４０，４１の各々には軸ピン４０a，４１aが突設され、スライド板４４の両側に設けた軸受部４７，４８の回動軸孔４９，５０にそれぞれ回動可能に取り付けられている。
【００２８】
図８に示す通り、電磁石４２の底面中心には円筒状の空洞部４２aが設けられており、空洞部４２aからコイルばね５１を介してプランジャ５２が突出及び後退自在に挿入されている。なお、プランジャ５２最下部にはフランジ５２aが形成されている。また、スライド板４４の裏面下部には、フランジ５２ａを嵌合させるための嵌合凹部５３が設けられており、スライド板４４の正面上部には、カム４０，４１の軸ピン４０ａ，４１ａを係合させるための軸受部４７，４８が形成されている。
【００２９】
図８に示す通り、ケース４３の両端にはスライド板４４を移動させるためのスライド溝５６，５７が設けられており、このケース４３内には電磁石４２が固着されている。スライド板４４は軸受部４７，４８を除いてはケース４３内に位置しており、ケース４３の両端のスライド溝５６，５７から下にはカバー４５が固着されている。またカバー４５の正面側にはスペーサ５４，５５が形成されている。スライド板４４の軸受部４７，４８は各々スライド溝５６，５７上に位置しており、これらの上を規制されつつスライド可能である。
【００３０】
電動可変入球装置７の動作を説明する。電磁石４２がオフの場合（図６（ａ）及び図７（ａ）参照）、プランジャ５２は左側に位置し、スライド板４４もケース４３の左側に待機した状態であり（図７（ａ）参照）、したがって羽根部材３２，３３は開いた状態であり、羽根部材３２，３３の間を遊動する遊技球は入球口３４に入球する可能性はあるが確率が低く、入球口３４（入球幅約１２．５ｍｍ）の左右を通過する可能性が大いにある（図６（ａ）参照）。一方、電磁石４２をオンにすると、電磁石４２の吸引力によりプランジャ５２が右方向に移動し、フランジ５２ａに嵌合されているスライド板４４も右方向に移動する。つまり平面から見て、図６（ｂ）のＹ方向に移動する。そうすると、図６（ｂ）に示す通り、スライド板４４の軸受部４７，４８に挿入されている軸ピン４０ａ，４１ａが各々上方に移動しながら回動し、カム４０，４１も回動し、これらの各々に固着されている回動軸３７，３８も内側に回動する。この回動によって羽根部材３２，３３は各々の下端部が内側に互いに近接しながら回動し、逆ハの字状態となり、羽根部材３２，３３は入球口３４の最上部右側部に近接した状態になる。したがって、羽根部材３２，３３は閉じた状態であり（両羽根部材３２，３３の上端部の幅は約５４．５ｍｍ）、羽根部材３２，３３よって遊技球は入球口３４へ誘導される可能性が高くなる（図６（ｂ）参照）。詳しくは、前述した図６（ａ）に示す状態においては、入球口３４への入球幅は、入球口３４の入球幅即ち約１２．５ｍｍであるが、図６（ｂ）に示す状態においては、羽根部材３２，３３によって入球幅が約５４．５ｍｍとされ、事実上入球口３４の入球幅が拡大されたことになる。以上の通り、電動可変入球装置７は、その姿態が変化することにより、１つの装置でありながら、通常の入球口３４の近辺に遊技球の障害物を備えた装置としての機能と、入球確率が高められた可変入球装置としての機能とを併せ持つことができるようになるのである。
【００３１】
前述した通りデジタル表示器２８の図柄が予め定められた図柄で停止した場合に、電磁石４２がオンとなり、電動可変入球装置７に遊技球が入球し易い状態となる。そして、入球口３４に遊技球が入球すると、可変表示装置５の３桁の各図柄が各々変動し始め、これらの図柄の組み合わせが予め定められた組合せとなった場合、大当たり状態となる。大当たりになるとアタッカー８が所定回数、所定時間開放する等の特別遊技が開始される。
【００３２】
以上述べた通り、ワ−プ樋入口２１に入球した遊技球はワ−プ樋２２を通過してワ−プ樋出口２３から排出され、遊技球は、電動可変入球装置７、入球口９〜１２に入球することがある。一方、始動通過口２４に入球した遊技球は、通過センサ２５で検知され、下方の遊技領域４に落下する。遊技球が通過センサ２５に検知されるとデジタル表示器２８の数字が可変表示され、停止した数字が予め定められた数字（例えば７）であると、電動可変入球装置７の羽根部材３２，３３を所定時間（例えば０．５秒）開放するように構成されている。
【００３３】
このように構成された可変入球装置７の作用効果を説明する。ワープ樋出口２３から排出されてきた遊技球は、球誘導凸部２６ａ，２６ｂにより直線的に誘導される。そして、ステージ２７を遊動して前面方向に進行方向を変えられて、最終的には電動可変入球装置７付近を遊動する。羽根部材３２，３３が開いている場合には、入球口３４に入球するか、或いはその側面を通過し、センター役物６の下方に落下する。羽根部材３２，３３が閉じている場合には、入球口３４に入球する可能性が高い。したがって、平坦なステージからなり遊技球が滞留し易い従来のものと全く異なり、両側のワープ樋出口２３の各々から排出されてきた遊技球が衝突する可能性は少なくなり、ステージ２７上の遊技球の流れが円滑になるという優れた効果がある。例えば、構造によっては、一方のワープ樋出口２３から排出されてきた遊技球が勢い余って他方のワープ樋出口２３側の球誘導凸部２６ａ，２６ｂ内に進入し、他方のワープ樋出口２３から排出されてきた遊技球と衝突する虞もある。しかしながら、それでも遊技球は一方の球誘導凸部２６ａ，２６ｂと他方の球誘導凸部２６ａ，２６ｂとの間を往復して勢いが弱まる。そして、最終的には電動可変入球装置７の入球口３４へ入球するか、またはセンター役物６下方に落下される。したがって、電動可変入球装置７の入球口３４へ入球する期待感が高められるとともに、遊技球同士の衝突により遊技球が弾かれる可能性は少なくなるという優れた効果がある。なお、羽根部材３２，３３は対称的な構成とされているが、可動部分を一方のみとしたり、相互に独立的に駆動させたりする等、様々な変化を施すことによって、入球率を多様に変化させることも可能である。
【００３４】
具体例１の電動可変入球装置７の変形例である電動可変入球装置７’を図９を参照して説明する。この電動可変入球装置７’のステージ２７’上には、左右に入球口６０’，６１’を付設し、羽根部材３２’，３３’の中央部に入球口３４’を配置し、羽根部材３２’，３３’の可動範囲を拡大させて逆ハの字及びハの字の２つの状態を採りうるように構成したものである。また、入球口６０’，６１’の直上部には障害突起６２’，６３’が配置され、羽根部材３２’，３３’の上部の真ん中付近には、誘導板材６４’，６５’が設置されている。これらの構成により遊技球が入球口３４’、入球口６０’，６１’に誘導されることになり、遊技の趣向性、多様性を一層高めることができる。なお、図９において、電動可変入球装置７に対応する部品については、それらの番号にダッシュを付して説明は省略する。
【００３５】
具体例１の遊技盤２の変形例である遊技盤２”の構成を図１０を参照して説明する。本変形例では、センター役物６’を遊技領域４’の左右一杯まで拡幅し、それに伴い、可変表示装置５’の液晶表示体５ｂも同様に拡幅している。本具体例では、通常の１０インチの液晶表示体５ｂより左右が各々２５ｍｍ程度長くされている。したがって、センター役物６左右の遊技球通過スペースがなくなり、そこから遊技球が通過できない構造である。したがって、図３における始動通過口２４及び通過センサ２５は図１０においては削除されている。以上の述べた構造から、本変形例では、５個のワープ樋入口２１ａ’〜２１ｅ’を設け、遊技球の通路を確保している。これらは、センター役物６の上部に開口し、センター役物６の中央部にワープ樋入口２１ｃ’に対応するワープ樋２２ｂ’がワープ樋２２’とは独立して設けられ、一方、センター役物６の左側にワープ樋入口２１ａ’，２１ｂ’が、右側にワープ樋入口２１ｄ’，２１ｅ’が各々ワープ樋２２’に連通されている。なお、ワープ樋入口２１ａ’，２１ｅ’は、遊技領域４の上部左右の最端部に設けられ、ワープ樋入口２１ｂ’，２１ｃ’，２１ｄ’に入らなかった遊技球がセンター役物６の上部壁面を流下してそれらに入球するようになっている。したがって、全ての遊技球がワープ樋入口２１ａ’〜２１ｅ’のいずれかに入球できるように設定されているのである。図１０において、図２に示す遊技盤２に対応する部品については、それらの番号にダッシュを付して説明は省略する。ただし、図９の変形例と区別するため、ここでは遊技盤２”、電動可変入球装置７”、ステージ２７”とした。なお、さらに異なる他の変形例としては、ワープ樋入口によって遊技球が誘導される経路を異ならしめた構造としても良い。
【００３６】
上述の変形例の動作及び作用効果を説明する。中央のワープ樋２１ｃ’に入球した遊技球は、ワープ樋２２ｂ’を経て直接的に遊技領域４’の下方に落下させられ、ステージ２７”を遊動することはない。一方、ワープ樋入口２１ａ’，２１ｂ’，２１ｄ’，２１ｅ’に入球した遊技球は、ワープ樋２２’を流下しステージ２７”に誘導される。以後の動作は具体例１で前述した通りである。したがって、可変表示装置５’の左右を拡幅し遊技領域４’の左右を塞いだとしても、発射された全ての遊技球がワープ樋入口２１ａ’〜２１ｅ’のいずれかに入球でき、最終的に電動可変入球装置７”、アタッカー８’、その他の入球口９’〜１２’、アウト口１３’に入球することができるので、遊技面において不都合を与えることなくセンター役物６’、液晶表示装置５’を更に拡大させ、液晶表示装置５’に表示される遊技内容の趣向性を高めることができる。また、センター役物６’のステージ２７”上に電動可変入球装置７”以外の入球口、その他の部品を取りつけるスペースを確保でき、これらの組み合わせ等により、可変表示装置５’を大型化しつつ遊技の趣向性を向上させることができる。
【００３７】
次に具体例２の弾球遊技機１０１を図１１乃至図１３を参照して説明する。具体例１と具体例２の異なる点は、図１２に示す通り、具体例２の電動可変入球装置１０７がステージ１２７の前端面に垂下して設けた延設板１６０に縦に固定されていること、電動可変入球装置１０７が所謂電動チューリップの構造（周知の構造であるから駆動部等の説明は割愛する）で、通常時は図１３（ａ）に示す通り、一対の羽根部材１３２，１３３は起立しており、遊技球が入球し難い状態であり、一方、駆動部（図示略）の作動時には図１３（ｂ）に示す通り、駆動部（図示略）によって係合ピン１３７，１３８が上動され、羽根部材１３２，１３３は各々外側に回動し、遊技球が入球し易くなるように構成されている。さらに、ステージ１２７に球誘導溝１７０が設けられ、そこにピン１８０，１８１が立設され、趣向性を持たせていることである。なお、その他の構成については、対応する部品の番号を１００番台とし、説明は省略する。
【００３８】
具体例２によれば、ワープ樋出口１２３から排出されてきた遊技球は、球誘導凸部１２６ａ，１２６ｂにより直線的に誘導される。そして、ステージ１２７を遊動して前面方向に進行方向を変えられて、球誘導溝１７０、ピン１８０，１８１に誘導されて、電動可変入球装置１０７に入球することがある。この入球に応答して、可変表示装置１０５の各図柄が可変表示を開始し、予め定められた図柄の組み合わせになると大当たりとなる。
【００３９】
次に具体例３の弾球遊技機のセンター役物２０６を図１４を参照して説明する。具体例２と具体例３の異なる点は、具体例３の電動可変入球装置２０７が所謂アタッカーと呼ばれるものを小型にしたものであること（開閉板２３２を備えた周知の構造であるから駆動部等の説明は割愛する）、ピン２８０，２８１が延設板２６０上部から手前方向に向けて突設されていることである。なお、その他の構成については、対応する部品の番号を２００番台とし、説明は省略する。
【００４０】
具体例３によれば、ワープ樋出口２２３から排出されてきた遊技球は、球誘導凸部２２６ａ，２２６ｂにより直線的に誘導される。そして、遊技球はステージ２２７を遊動して前面方向に進行方向を変えられて、球誘導溝２７０に誘導されることがあり、さらにピン２８０，２８１に誘導されて、電動可変入球装置２０７に入球することがある。本具体例においては、始動通過口２２４への遊技球の通過に起因してデジタル表示器２２８の図柄が可変表示して停止表示し、停止した図柄が予め定められた図柄であった場合に、開閉板２３２が所定時間開放して、遊技球を受け入れることができるとともに、可変表示装置２０５の各図柄が可変表示を開始し、予め定められた図柄の組み合わせになると大当たりとなる。大当たりになると特別遊技が開始される。なお、本具体例の電動入球装置２０７は、通常時においては開閉板２３２が閉じており遊技球の入球は不可能であることから、デジタル表示器２２８の図柄が予め定められた図柄となる確率の設定を比較的高くしておくことが理想的である。
【００４１】
以上、本実施形態を説明したが、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲において本発明の構成を適宜改変できることは当然であり、このような改変も、本発明の技術的範囲に属するものである。例えば、電動可変入球装置７，１０７，２０７の形状、構造、他の部材との組み合せ等は、実施形態に限定されることはなく、当業者であれば種々なる態様が挙げれられる。また、中央装置は可変表示装置に限られるのものではなく、クルーン等の振分け装置等の役物でも良い。なお、ステージ２７，１２７に大入賞口としてのアタッカー８，１０８を移設した構成も可能である。この場合においては、図１及び図１１で示す通り、アタッカー８，１０８が存在していた場所に空きスペースができ、そこに障害釘や始動口等を配置できる等、遊技部材の配置の自由度が高まるという優れた効果がある。
【００４２】
さらに、本発明は、いわゆる権利物や一般電役と呼ばれている機種、アレンジボール遊技機、確率変動機能をもった機種等の種々の弾球遊技機に適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態の具体例１の弾球遊技機の正面図である。
【図２】同弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】同の弾球遊技機のセンター役物の正面図である。
【図４】同センタ―役物の斜視図である。
【図５】同センタ―役物の電動可変入球装置付近の平面図である。
【図６】（ａ）は同電動可変入球装置の通常時における平面図、（ｂ）は同電動可変入球装置の作動時における平面図である。
【図７】（ａ）は図６（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図６（ｂ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】電動可変入球装置の分解斜視図である。
【図９】電動可変入球装置の変形例の平面図である。
【図１０】具体例１の弾球遊技機の遊技盤の変形例の正面図である。
【図１１】本発明の実施形態の具体例２の弾球遊技機の正面図である。
【図１２】同弾球遊技機のセンタ―役物の斜視図である。
【図１３】（ａ）は同センタ―役物の電動可変入球装置の通常時における正面図、（ｂ）は同センタ―役物の電動可変入球装置の作動時における正面図である。
【図１４】本発明の実施形態の具体例３の弾球遊技機のセンター役物の斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１、１０１・・・弾球遊技機
２、２’、２’’、１０２・・・遊技盤
４、４’、１０４・・・遊技領域
５、５’、１０５・・・可変表示装置（中央装置）
６、６’、１０６、２０６・・・センター役物（表示枠体）
７、７’、７’’、１０７・・・電動可変入球装置（可変入球装置）
８、８’、１０８・・・アタッカー
２７、２７’、２７’’、１２７、２２７・・・ステージ（球遊動体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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