(57)【要約】【課題】金属部材どうしの嵌合時に発生するかじりを防止するとともに、温感による寸法の伸縮があっても容易に接続できるようにした流体管コネクタ構造を提供すること。【解決手段】流体管の端部に取り付けた金属製プラグ１０をソケット部３０に挿入して接続され、金属製プラグ１０の挿入状態を支持するための金属製補強部４０が設けられている流体管コネクタ構造１において、金属製プラグ１０と金属製補強部４０との間に、軸方向のスリットを設けた樹脂製ライナ４３を介在させた。【選択図】図１
2008008403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体管の端部に取り付けた金属製プラグをソケット部に挿入して接続され、前記金属製プラグの挿入状態を支持するための金属製補強部が設けられている流体管コネクタ構造において、
前記金属製プラグと前記金属製補強部との間に、軸方向のスリットを設けた樹脂製ライナを介在させたことを特徴とする流体管コネクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体管どうし、または流体管と貯留タンクや処理装置等を接続するための流体管コネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
薬液等を貯める貯留タンクや処理装置等に、その薬液等を流す流体管を接続する流体管コネクタとしては、一般にフランジ構造のものが知られている。薬液等を流す流体管は、たとえば内側チューブ、中間チューブ及び外側チューブからなる三重構造を採用し、内側チューブ等に十分な肉厚を確保するとともに、外側チューブにステンレス管等の鋼材を採用して漏洩防止等の安全対策が施されている。このため、流体管は相当な重量となり、フランジ構造の接続部においては、フランジ接合部の上側を開く方向の力が作用する。
【０００３】
このため、流体管の端部に取り付けた金属製プラグをソケット部に挿入して接続する流体管コネクタ構造を採用し、重い流体管を支えて接続部の負担を軽減する目的で、金属製プラグの挿入状態を支持するための金属製補強部をソケット部に設け、確実な連結を可能にした流体管コネクタ構造が提案されている。（たとえば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００２−１３０５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、金属製プラグとソケット部との確実な連結を維持するためには、金属製プラグの外径と金属補強部の内径との間に隙間を生じない厳しい寸法設定が必要となる。このため、金属部材どうしの嵌合時においては、嵌合時特有な金属のかじり状態が発生するなどして、金属プラグを挿入して接続する作業をスムーズに行うことは困難となる。
また、厳しい寸法設定にした金属部材どうしを嵌合させる場合、環境温度の変化による膨張及び収縮の影響を受けやすいため、温度条件によってはスムーズな接続作業がより一層困難となる場合もある。
【０００５】
このような背景から、金属部材どうしの嵌合時に発生するかじりを防止するとともに、温感による寸法の伸縮があっても容易に接続できるようにした流体管コネクタ構造が望まれる。
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、金属部材どうしの嵌合時に発生するかじりを防止するとともに、温感による寸法の伸縮があっても容易に接続できるようにした流体管コネクタ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
本発明は、流体管の端部に取り付けた金属製プラグをソケット部に挿入して接続され、前記金属製プラグの挿入状態を支持するための金属製補強部が設けられている流体管コネクタ構造において、前記金属製プラグと前記金属製補強部との間に、軸方向のスリットを設けた樹脂製ライナを介在させたことを特徴とするものである。
【０００７】
このような本発明によれば、金属製プラグと金属製補強部との間に、軸方向のスリットを設けた樹脂製ライナを介在させたので、金属製プラグを挿入して嵌合させる場合、金属どうしの接触が防止される。また、樹脂製ライナに設けたスリットは周方向を柔軟にするので、特に、温度変化等による伸縮が生じた場合であっても嵌合を容易にする。
【発明の効果】
【０００８】
上述した本発明によれば、軸方向のスリットを設けた樹脂製ライナの採用により、金属部材どうしの嵌合時に発生するかじりを防止するとともに、温感による寸法の伸縮があっても容易に接続できるようにした流体管コネクタ構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る流体管コネクタ構造の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、流体管コネクタ１は、流体管どうし、または流体管と貯留タンクや処理装置等を接続するための部材であり、主に、雄側の連結部材となる金属製プラグ（以下、「プラグ」と呼ぶ）１０と、雌側の連結部材となるソケット部３０とにより構成されている。流体管コネクタ１による流体管どうしの接続は、ソケット部３０の凹部３１にプラグ１０を挿入してなされる。
【００１０】
プラグ１０は、流体管１１の先端部に取り付けられてソケット部３０に嵌合し、流体管どうし、または流体管と貯留タンクや処理装置等を接続するための部材である。このプラグ１０は、図２に示すように、先端プラグ部１２と、バルブ１３と、管支持部１４と、固定用ナット１５と、回止めナット１６とを具備して構成される。
流体管１１は三重構造とされ、たとえばフッ素樹脂（ＰＦＡ等）製の内側チューブと、合成樹脂製の中間チューブと、ステンレス鋼の網材で形成された外側チューブとにより構成されている。
【００１１】
先端プラグ部１２は、ソケット部３０内に直接挿入して連結させるための部材であり、たとえばステンレススチール等の金属製とされる。この先端プラグ部１２は略筒状に形成され、その先端開口部にはバルブ１３が配設されている。
管支持部１４は、流体管１１の先端部を固定支持する固定部と、先端から一定距離（たとえば１０ｃｍ程度）を支持するための筒状部材とを具備してなる金属製部材である。この管支持部１４は、その前端に位置する固定部と先端プラグ部１２の後端部との間に流体管１１の一端部を挟持し、この状態で外周に螺合する固定用ナット１５及び回止めナット１６により先端プラグ部１２と一体に連結されている。なお、固定用ナット１５及び回止めナット１６は、先端プラグ部１２と同様の金属製とされる。
【００１２】
このように、管支持部１４の筒状部材が流体管１１を支持することにより、プラグ１０に連結された流体管１１の先端部はほとんど撓むことがなくなるので、挟持部の緩みを防止できる。また、管支持部１４の筒状部材は流体管１１の外径より少し大きい内径を有しているので、流体管１１の外周と筒状部材との間に形成される遊びにより流体管１１が緩やかに支持され、鋭角的な折れ曲がりが防止される。
【００１３】
ソケット部３０は、プラグ部１０を挿入して接続する凹部３１の入口側に金属製補強部４０を備えている。この金属製補強部４０は、重量の大きいプラグ部１０及び流体管１１の挿入・接続状態を支持する目的でハウジング３２に固定されたリング状の部材であり、金属製のプラグハウジング４１と、金属製のフロントカバー４２と、樹脂製ライナ４３とを具備して構成される。
プラグハウジング４１は、ハウジング３２の先端に設けたフランジ部３３に対し複数のボルト３４を用いて固定されている。
フロントカバー４２は、プラグハウジング４１の前端面に対し複数のボルト３５を用いて固定されている。
【００１４】
樹脂製ライナ４３は、プラグハウジング４１及びフロントカバー４２の内周面に固定して取り付けられたポリエチレン（ＰＥ）等の樹脂製部材である。
この樹脂製ライナ４３は、図３及び図４に示すように、軸方向（プラグ挿入方向）のスリット４３ａが１又は複数設けられた略円筒形状の樹脂製部材であり、プラグ１０の挿入時には、プラグ側の金属外周面がソケット部３０側に固定された樹脂製ライナ４３の内周面に接触する。
具体的に説明すると、プラグ１０の挿入が完了したソケット部３０との接続状態では、プラグ１０の挿入部で最も大きな外径となる固定用ナット１５及び回止めナット１６の外周面が樹脂製ライナ４３の内周面に対して密着に近い状態で接触する。
【００１５】
これは、プラグ１０とソケット部３０との確実な連結を維持するためには、プラグ１０の外径と金属補強部４０の内径との間に対し、がたつきの原因となるような隙間を生じない厳しい寸法設定が必要となるためである。従って、プラグ１０側となる固定用ナット１５及び回止めナット１６の外径と、ソケット部３０側となる樹脂製ライナ４３の内径とは実質的に略同じ寸法とされる。換言すれば、固定用ナット１５及び回止めナット１６の外径は、ソケット部３０の金属補強部４０に取り付けられた樹脂製ライナ４３の内径と略同じ寸法に設定されている。
なお、図中の符号３６はソケット部３０に接続された外部配管であり、ソケット部３０のハウジング３２に接続された流体管となる。
【００１６】
上述した構成の流体管コネクタ１は、プラグ１０の挿入によるソケット部３０との嵌合において、樹脂製ライナ４３が介在することにより、従来構造の問題である金属部材どうしの嵌合時に特有な金属のかじりを防止することができる。すなわち、プラグ１０の挿入時には、金属製のプラグ１０が金属と比較して柔らかい樹脂製部材と接触するとともに、周方向を柔軟にするスリット部４３ａが若干の拡径を可能にするので、たとえ厳しい寸法設定であっても、金属どうしの嵌合で発生するようなかじりが生じることはなく、金属製のプラグ１０をソケット部３０へスムーズに挿入して接続する作業を容易に実施することが可能となる。
【００１７】
また、厳しい寸法設定にした金属部材どうしを嵌合させる場合、環境温度の変化による膨張及び収縮の影響を受けやすいため、スムーズな接続作業はより一層困難となる。しかし、上述した構成の流体管コネクタ１のように、スリット４３ａを有して周方向に柔軟な樹脂製ライナ４３を介在させることにより、特に、温度低下によりソケット側の内径寸法が収縮するような環境温度変化についても、樹脂製ライナ４３が柔軟に拡径して対応可能となるので、接続作業を容易に実施することができる。
このように、本発明の流体管コネクタ１は、金属部材どうしの嵌合時に発生するかじりを防止するとともに、温感による寸法の伸縮があっても容易に接続可能となる。
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る流体管コネクタ構造の一実施形態として、接続状態を示す部分断面斜視図である。
【図２】図１の流体管コネクタ構造について、接続前の状態を示す正面図である。
【図３】本発明で採用した樹脂製ライナを示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１    流体管コネクタ構造
１０    金属製プラグ
１１    流体管
１２    先端プラグ部
１５    固定用ナット
１６    回止めナット
３０    ソケット部
３１    凹部
３２    ハウジング
３６    外部配管（流体管）
４０    金属製補強部
４１    プラグハウジング
４２    フロントカバー
４３    樹脂製ライナ
４３ａ    スリット
【図１】
2008008403.tif 000003
【図２】
2008008403.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008008403.tif 000006