(57)【要約】 【課題】更なる安全性の確保と、構造の簡素化およびコスト低減を図った蓋ロックユニットを提供する。【解決手段】蓋体の閉状態をロックする蓋ロックユニット１０であって、外部からの給電により回転するモータ１４と、モータの回転駆動力により進退し、進出時に蓋体の係合部に係合して蓋体を閉状態に維持するスライド部１１と、スライド部の進出より蓋体のロック状態を検知し、ロック完了信号を送出する位置スイッチ２３と、蓋体の開閉により動作し、開蓋時にモータへの給電を遮断する蓋スイッチ１２とを備えて成る。【選択図】図１
2008302064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋体の閉鎖状態をロックする蓋ロックユニットであって、
給電により駆動力を発生する電力駆動機器と、
当該電力駆動機器の駆動力により進退し、進出時に前記蓋体の係合部に係合して前記蓋体の閉鎖状態をロックするスライド部と、
前記スライド部の進出動作より前記蓋体のロック状態を検知し、ロック完了信号を発生する位置スイッチと、
前記蓋体の開閉により動作し、開蓋時に前記電力駆動機器への給電を遮断する蓋スイッチとを備えることを特徴とする蓋ロックユニット。
【請求項２】
前記位置スイッチは、前記電力駆動機器の給電線に直列に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋ロックユニット。
【請求項３】
前記電力駆動機器、前記スライド部、前記位置スイッチ、および前記蓋スイッチを一体的に設けて成ることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載の蓋ロックユニット。
【請求項４】
洗濯機の洗濯物投入口を開閉する蓋体のロックに用いることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の蓋ロックユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓋体の閉鎖状態をロックする蓋ロックユニットに関し、特に、洗濯機の洗濯物投入口を開閉する蓋体のロック機構に用いて好適な蓋ロックユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機においては、特に、脱水運転時は洗濯脱水槽が高速で回転していることから、使用者が脱水運転中に誤って洗濯脱水槽内に手を入れると、手が洗濯物に巻き込まれて思わぬ怪我をする場合があり、極めて危険である。
この安全策として、洗濯物投入口の蓋体が開放状態の場合は、脱水運転が行われず、また、脱水運転中に蓋体が開かれた場合は、内装のブレーキ機構が作動して洗濯脱水槽の高速回転を即座に停止させるようにした洗濯機もあるが、ブレーキ機構の構造が複雑でコストアップの要因となることから、ブレーキ機構を装備していない簡易な洗濯機も多く普及しているのが現状である。
また、ブレーキ機構を装備した洗濯機であっても、洗濯脱水槽の回転停止に少なからず時間を要するものは、やはり安全性に欠ける。
【０００３】
そこで、洗濯運転中や脱水運転中等、洗濯脱水槽が作動している時は、使用者が安易に蓋体を開くことができないように、蓋体を閉鎖状態でロックする蓋体ロック装置を備えた洗濯機が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１の蓋体ロック装置では、蓋体に開口や切欠等の係合部を設けると共に、外箱側にトルクモータの回転駆動力により上記係合部に向けて進退運動する作動体を設け、蓋体が閉鎖された状態で作動体を進出させて係合部に係合させることで、蓋体を閉状態にロックし、使用者が蓋体を安易に開放できないようにしている。そして、内装のスイッチによって作動体のロック位置が検知されると、制御回路はロック動作完了と認識して洗濯機の洗濯運転や脱水運転等が開始されるようになっている。すなわち、洗濯脱水槽が回転している洗濯運転中や脱水運転中は蓋体はロックされており、上記した不都合は生じない。
【０００５】
ところが、このような蓋体ロック装置には、以下のような問題点が残されていた。
すなわち、通常、洗濯運転や脱水運転の際、蓋体は閉鎖され、且つ、ロックされた状態にあるが、このロック動作は、通常、上記した蓋ロック装置とは別体に設けた蓋スイッチによって蓋体の閉鎖状態が認識された場合に実行されるため、制御回路において、この蓋スイッチの検知信号が誤認識されたり、或いは、制御回路が誤作動したりすると、蓋体が完全に閉鎖されていない状態であってもトルクモータが給電されてロック動作が実行され、ロック動作終了後に運転が開始されることが起こり得る。
【０００６】
この場合、蓋体のロックは不完全な状態であって、使用者が蓋体を安易に開けることができ、或いは、使用者が開蓋操作しなくても、運転時の衝撃や振動によって蓋体が開いてしまうこともあり、このような不安定な状態で洗濯脱水槽が高速回転する脱水運転が行われると、安全性が大いに損なわれることになる。
【特許文献１】特開２００５−１７７０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み成されたもので、蓋体の開放時は、蓋スイッチにてモータへの給電を遮断してロック動作が行わないようにすることにより、更なる安全性を確保すると共に、蓋スイッチを一体的に設けることにより、ロック機構の簡素化とコスト低減を図った蓋ロックユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、請求項１に記載の蓋ロックユニットは、蓋体の閉鎖状態をロックする蓋ロックユニットであって、給電により駆動力を発生する電力駆動機器と、当該電力駆動機器の駆動力により進退し、進出時に前記蓋体の係合部に係合して前記蓋体の閉鎖状態をロックするスライド部と、前記スライド部の進出動作より前記蓋体のロック状態を検知し、ロック完了信号を発生する位置スイッチと、前記蓋体の開閉により動作し、開蓋時に前記電力駆動機器への給電を遮断する蓋スイッチとを備えることを特徴としている。
ここで、給電により駆動力を発生する電力駆動機器とは、モータ、ソレノイド等である。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の蓋ロックユニットにおいて、前記位置スイッチは、前記電力駆動機器の給電線に直列に接続されていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２の何れかに記載の蓋ロックユニットにおいて、前記電力駆動機器、前記スライド部、前記位置スイッチ、および前記蓋スイッチを一体的に設けて成ることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までの何れかに記載の蓋ロックユニットにおいて、洗濯機の洗濯物投入口を開閉する蓋体のロックに用いることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１〜４に記載の発明によれば、蓋体の開閉により動作する蓋スイッチを設け、蓋体の開放時は、この蓋スイッチにより電力駆動機器（例えば、モータ）への給電を遮断するようにしたので、蓋体のロック動作を制御する制御部の誤作動等によって開蓋状態で電力駆動機器への給電が行われたとしても、電力駆動機器が作動しないため、その駆動力により為されるロック動作は行われず、ロック完了信号は送出されない。
よって、この蓋ロックユニットが搭載された洗濯機では、ロック完了信号の待ち状態となって、洗濯運転や脱水運転に移行されないため、使用者の安全性を確保した信頼性の高い洗濯機を実現することができる。
【００１３】
特に、請求項２に記載の発明のように、蓋スイッチを直接電力駆動機器の給電線に接続するようにしたので、蓋ロックユニットの回路構成が簡略化され、コスト低減が図れると共に、従来のような外部の制御回路の誤作動による電力駆動機器への給電をより確実に遮断することができ、更なる安全性を確保することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明によれば、従来、別体に設けられていた蓋スイッチを一体化したので、部品点数の削減と共に配線等を簡素化でき、コンパクト化とコスト低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１〜図３に基づいて本発明に係る蓋ロックユニットの一実施形態を説明する。
図１は本実施形態による蓋ロックユニットの内部構造を示し、図２は蓋ロックユニットの回路構成を示し、図３は本実施形態の蓋ロックユニットが搭載された洗濯機の上面を示している。
【００１６】
本発明が適用された洗濯機１は、図３に示すように、洗濯物の投入口を閉鎖する蓋体２は、前蓋２ａと後蓋２ｂとに２分割され、取手５を上方に引き上げることにより、中央部のヒンジ機構３により中折れして投入口が開放される構造となっている。
蓋体２の前面部には、各種の操作スイッチや表示部等を備えた操作パネル４が配設され、また、蓋体２の両側部には、トップカバー６、６が配設されている。
【００１７】
そして、右トップカバー６の内側に本実施形態の蓋ロックユニット１０が組み込まれ、ネジ止めにて固定されている。
【００１８】
この蓋ロックユニット１０は、後述するが、図３において、左右方向に進退自在のロックレバー１１ａを備え、洗濯機１の蓋体２が閉鎖している状態でロックレバー１１ａが左方向に進出すると、前蓋２ａの側部裏面に設けた板状部材７のロック孔８（係合部）に上記ロックレバー１１ａが貫通して蓋体２の閉鎖状態がロックされるようになっている。
【００１９】
本実施形態の蓋ロックユニット１０は、図１（ａ、ｂ）に示すように、ケース本体１３ａと、これに着脱自在に装着されるケースカバー１３ｂとで成る密閉型のケーシング１３を有し、このケーシング１３の内部には、外部からの給電で回転するモータ１４と、このモータ１４の回転駆動力で進退動作するスライド部１１と、このスライド部１１の進出動作を検出して蓋体２のロック状態を検知する位置スイッチ２３等が収容されており、且つ、ケーシング１３の側部には、蓋体２の開閉状態を検知する蓋スイッチ１２（例えば、マイクロスイッチ）が取付ネジ２７にて取り付けられている。
尚、この蓋スイッチ１２は、蓋体２の開放状態で開となり、閉鎖状態で閉となる。
【００２０】
上記モータ１４には、減速機１５が設けられ、その出力軸１６に円板状の回転板１７が取り付けられており、この回転板１７の表側の面であって、回転中心（出力軸１６）から偏心した位置に円柱状の駆動突起１８が突設されている。
【００２１】
上記スライド部１１は、ほぼ四角形の板状部材にて形成されたものであり、その先端部に棒状のロックレバー１１ａが一体形成されており、スライド部１１の進出動作でロックレバー１１ａの先端がケーシング１３の先端開口部１９より外方に突出するようになっている。このスライド部１１は、ケースに内装の圧縮バネ２０（コイルバネ２０）により、ロックレバー１１ａが常時進出方向（ケーシング１３の開口部１９より突出する方向）に付勢されている。
【００２２】
また、スライド部１１の後端側には、上記した回転板１７の駆動突起１８が旋回移動可能に挿入される四角形状のカム孔２１が形成されている。
【００２３】
また、スライド部１１の後端側部に凸部２２が形成され、その近傍には、この凸部２２を検知する位置スイッチ２３が配設されている。
この位置スイッチ２３は、上記凸部２２が当接する可動接片２３ａと、対向側の固定接片２３ｂとで構成され、スライド部１１の進退動作によって可動接片２３ａがスライド部１１の凸部２２によって押圧されると、各接片２３ａ、２３ｂの接点２４ａ、２４ｂ同士が接触して位置スイッチ２３はオン状態（閉状態）となる。
【００２４】
この位置スイッチ２３の閉接点がロック完了信号として、ケーシング１３に設けた端子板２８の接続端子ｄを介して外部に出力できるようになっている。また、この端子板２８には、この他、モータ１４の給電用端子ｂ、ｃ、蓋スイッチ１２の接続用端子ａ等が設けられている。
尚、図１（ａ）中、符号２６は、蓋ロックユニット１０を、例えば、洗濯機１等に取り付けるための取付孔である。
【００２５】
上記構成の蓋ロックユニット１０では、モータ１４に駆動電流が供給されて出力軸１６が所定の方向に回転（例えば、右回転）すると、この出力軸１６に設けた回転板１７が回転し、これに応じて駆動突起１８がスライド部１１のカム孔２１内を旋回移動する。尚、スライド部１１は、コイルバネ２０によって常時進出方向に付勢されているため、上記駆動突起１８は、図１（ａ）において、常時カム孔２１の下端に当接した状態となっている。
【００２６】
図１（ａ）に示されるように、ロックレバー１１ａの先端が最大進出位置（ロック位置）に位置する状態において、モータ１４が回転すると、駆動突起１８の旋回移動によりスライド部１１はコイルバネ２０の付勢力に抗して下方（後方）へ引っ張られることになり、先端部のロックレバー１１ａは、下方へと移動（後退）する。
そして、駆動突起１８が真下に達した時、ロックレバー１１ａの先端は最大後退位置（ロック解除位置）に位置している。さらにモータ１４が回転すると、駆動突起１８の旋回移動によりスライド部１１は、コイルバネ２０の付勢力によって上方へと移動し、ロックレバー１１ａは進出する。
このように、モータ１４の回転駆動力によってロックレバー１１ａは直線運動、すなわち進退動作を行う。
【００２７】
ところで、本実施形態では、上述したように、ケーシング１３の側部に、蓋体２の開閉を検知する蓋スイッチ１２が取り付けられており、且つ、この蓋スイッチ１２は、図２に示すように、モータ１４の給電線２５に直列に接続されている。従って、外部より給電線２５を介して供給される駆動電流は、この蓋スイッチ１２が閉状態の時のみモータ１４側に供給されることになる。
【００２８】
尚、上記のように、蓋スイッチ１２を直接モータ１４の給電線２５に接続する
のではなく、給電線２５に、例えば、ＳＣＲ（サイリスタ）やＳＳＲ（ソリッドステートリレー）等のスイッチ素子を直列に接続しておいて、このスイッチ素子を蓋スイッチ１２の接点出力で駆動するように構成することも可能である。
【００２９】
次に、本実施形態の蓋ロックユニット１０を搭載した洗濯機１の動作を説明する。
図３に示す洗濯機１において、蓋ロックユニット１０のロック動作は、例えば、蓋体２の操作パネル４に装備された制御部（図示せず）により制御される。制御部には、マイクロコンピューターが搭載され、操作パネル４のスイッチ操作や蓋ロックユニット１０からのロック完了信号に基づいて蓋体２のロックとロック解除の制御を行う。
【００３０】
先ず、使用者が蓋体２を閉鎖した後、運転開始のスイッチ操作を行うと、このスイッチ操作信号が制御部にて検知され、給電線２５を介して蓋ロックユニット１０に駆動電流が供給される。
この時、蓋体２が確実に閉鎖されていれば、蓋スイッチ１２は閉状態となっており、蓋スイッチ１２を通してモータ１４に駆動電流が供給される。モータ１４が給電されると、上述したスライド部１１の進出動作により、ロックレバー１１ａの先端は最大後退位置から最大進出位置に向けて移動し、最大進出位置に達した時、ロックレバー１１ａの先端は蓋体２に設けた板状部材７のロック孔８を貫通し、蓋体２の閉鎖状態は確実にロックされる。
【００３１】
この時、スライド部１１の進出動作で移動する凸部２２が位置スイッチ２３にて検知され、その接点信号（ロック完了信号）が制御部に送出される。他方、蓋スイッチ１２が開状態であれば、モータ１４への給電は遮断され、モータ１４は停止状態を維持し、ロックレバー１１ａのロック動作は行われない。
【００３２】
制御部において、蓋ロックユニット１０からのロック完了信号が検知されると、モータ１４への給電が停止され、これにより、モータ１４の回転が停止してロックレバー１１ａは最大進出位置に固定されると共に、洗濯機１の洗濯脱水槽（図示せず）を回転（脱水運転時には高速回転）させる。
運転が終了すると、制御部は洗濯脱水槽の回転を停止させると共に、モータ１４への給電を開始し、位置スイッチ２３のオフを検知するまでスライド部１１を後退させ、ロックレバー１１ａの最大後退位置において蓋体２のロックを解除させる。
【００３３】
以上、本発明によれば、蓋体２の開閉により動作する蓋スイッチ１２を設け、蓋体２の開放時は、この蓋スイッチ１２の開接点によってモータ１４の給電を遮断するように構成されているので、蓋体２のロック動作を制御する制御部の誤作動等により、開蓋状態においてモータ１４への給電が行われたとしても、モータ１４が回転しないため、その回転駆動力により為されるロック動作は行われない。
【００３４】
その結果、ロック完了信号は送出されず、ロック完了信号の待ち状態となっていて、洗濯運転や脱水運転に移行されないため、洗濯脱水槽は停止した状態であり、よって、蓋体２のロックが不完全な状態であって、使用者が蓋体２を安易に開けることができたとしても全く危険性はなく、使用者の安全性を確保した信頼性の高い洗濯機１を実現することができる。
【００３５】
特に、本実施形態では、蓋スイッチ１２を直接モータ１４の給電線２５に接続するようにしたので、蓋ロックユニット１０の回路構成が簡略化され、コスト低減が図れると共に、上述したような制御部の誤作動によるモータ１４への給電をより確実に遮断することができ、更なる安全性を確保することができる。
【００３６】
また、従来、別体に設けられていた蓋スイッチ１２を当蓋ロックユニット１０に一体的に設けたので、部品点数の削減と共に、配線等を簡素化でき、コンパクト化とコスト低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態として示した蓋ロックユニットの内部構造を示し、（ａ）は上面透視図、（ｂ）は側面透視図。
【図２】同、蓋ロックユニットの回路構成を示す図。
【図３】（ａ）は本発明の蓋ロックユニットが搭載された洗濯機の上面図、（ｂ）は蓋ロックユニット取付部分の要部拡大図。
【符号の説明】
【００３８】
１  洗濯機
２  蓋体
８  係合部（ロック孔）
１０  蓋ロックユニット
１１  スライド部
１２  蓋スイッチ
１４  電力駆動機器（モータ）
２３  位置スイッチ
２５  給電線
【図１】
2008302064.tif 000003
【図２】
2008302064.tif 000004
【図３】
2008302064.tif 000005