(57)【要約】【課題】搬出コンベヤによって搬出されるフライ製品をフライ直後に冷却することにより、フライ製品中のアクリルアミドの生成を抑制することができるフライヤーを提供する。【解決手段】フライヤー１は、油槽８からポテトチップ４を搬出する搬出コンベヤ１０と、搬出コンベヤ１０上に載ったポテトチップ４を冷却するガスを放出するガス放出部１２を備える。ガス放出部１２は、搬出コンベヤ１０の両側から搬出コンベヤ１０の内側空間に送風する一対のブロワ４０を備える。ブロワ４０から送風された空気を搬出コンベヤ１０の内側空間から上方に放出させることにより、空気をポテトチップ４の間を通るように流す。空気が、油槽８から上がったポテトチップ４の隙間を通りながらポテトチップ４を下方から冷却するので、フライ直後のポテトチップ４を効率的に冷却することができ、ポテトチップ４におけるアクリルアミドの生成を抑制することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口側から投入された素材を順番にフライしてフライ製品を出口側から搬出コンベヤによって搬出するためのフライヤーであって、
素材をフライする油を収容する油槽と、
フライ製品を前記油槽から搬出するための搬出コンベヤと、を有し、
前記搬出コンベヤは、前記油槽内の油中から斜め上方に出口端まで延び、コンベヤベルトを有し、前記コンベヤベルトは、油の中から前記出口端まで延びる上部分と、前記出口端から前記上部分の下方を通って油の中に戻る下部分と、ガスが通過可能な多数の孔と、を有し、
更に、前記コンベヤベルトの上部分の上に重なって載せられたフライ製品を冷却するためのガスを、前記コンベヤベルトの上部分の下側から前記孔及びフライ製品の間を通して上方に放出させるためのガス放出部を有することを特徴とするフライヤー。
【請求項２】
前記搬出コンベヤは、更に、ガスが前記コンベヤベルトの上部分の下方に位置するガス空間から上方向以外の方向に移動することを規制するためのガス規制部を有し、
前記ガス放出部は、フライ製品を冷却するためのガスを前記ガス空間に供給するためのガス供給装置を有することを特徴とする請求項１に記載のフライヤー。
【請求項３】
前記搬出コンベヤは、サイドフレームを有し、前記ガス放出部は、前記サイドフレームに設けられたガス供給孔を通して前記ガス空間にガスを供給することを特徴とする請求項２に記載のフライヤー。
【請求項４】
前記ガス供給孔は、両側のサイドフレームに互いに対向するように設けられることを特徴とする請求項３に記載のフライヤー。
【請求項５】
前記フライ製品は、ポテトチップである請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のフライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フライヤーに関し、特に、入口側から投入された素材を順番にフライしてフライ製品を出口側から搬出コンベヤによって搬出するためのフライヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、入口側から投入されたイモ類や果物等の食品素材をフライしてフライ製品を出口側から搬出するためのフライヤーが知られている（例えば、特許文献１参照）。かかるフライヤーでは、フライされた製品が搬出コンベヤに載せられて搬出される。
【０００３】
また、フライされた後の高温（例えば、約１１０〜１４５℃）のフライ製品を空気や窒素ガス等のガスを吹き付けることによって冷却する装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２に開示されている装置では、フライ製品は、バスケットに入れられた状態で冷却される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９６４１７号公報（図１）
【特許文献２】特開平９−１２２０１８号公報（段落００１７〜００１８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最近、イモ類や、根菜類、野菜、果物等の素材をフライした後、フライ製品が高温のまま維持されると、フライ製品にアクリルアミドが生成されることがわかってきた。このアクリルアミドの生成を抑制する要望があり、アクリルアミドの生成を抑制するためには、フライ後のフライ製品をできるだけ早く冷却する必要がある。
【０００６】
フライ製品を冷却するために、特許文献２に記載されているようにフライ製品にガスを吹き付けることが一般的に考えられている。しかしながら、フライ製品が搬出コンベヤによって搬出されるフライヤーにおいて、搬出コンベヤ上のフライ製品にガスを吹き付けて冷却することは行われていなかった。詳細には、フライ製品は、搬出コンベヤの上に重なった状態で搬出されるため、フライ製品にガスを吹き付けると、下方のフライ製品にガスが十分に行き渡らない。その結果、上方のフライ製品の水分量と下方のフライ製品の水分量との間に差が生じ、最終的な製品の品質にばらつきが生じてしまう。かくして、搬出コンベヤによって搬出されるフライ製品を除冷することが当業界の常識のようになっていた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、搬出コンベヤによって搬出されるフライ製品をフライ直後に冷却することにより、フライ製品中のアクリルアミドの生成を抑制することができるフライヤーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明によるフライヤーは、入口側から投入された素材を順番にフライしてフライ製品を出口側から搬出コンベヤによって搬出するためのフライヤーであって、素材をフライする油を収容する油槽と、フライ製品を油槽から搬出するための搬出コンベヤと、を有し、搬出コンベヤは、油槽内の油中から斜め上方に出口端まで延び、コンベヤベルトを有し、コンベヤベルトは、油の中から出口端まで延びる上部分と、出口端から上部分の下方を通って油の中に戻る下部分と、ガスが通過可能な多数の孔と、を有し、更に、コンベヤベルトの上部分の上に重なって載せられたフライ製品を冷却するためのガスを、コンベヤベルトの上部分の下側から孔及びフライ製品の間を通して上方に放出させるためのガス放出部を有することを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明のフライヤーによれば、油槽内でフライされたフライ製品は、搬出コンベヤのコンベヤベルトの上部分の上に重なり合った状態で、油槽内の油中から出口端に向かって斜め上方に搬出される。コンベヤベルトにはガスが通過可能な多数の孔が形成されているので、フライ製品を冷却するためのガスをガス放出部によってコンベヤベルトの上部分の下側から上方に放出させると、ガスがコンベヤベルトの孔及びフライ製品の間を通り抜ける。そのため、ガスが下方のフライ製品から上方のフライ製品まで行き渡り、フライ製品をフライ直後に全体的に冷却することができる。これにより、フライ製品中のアクリルアミドの生成を抑制することができる。
なお、本明細書で使用する用語「フライする」は、油で加熱することを意味する。
【００１０】
このフライヤーにおいて、好ましくは、搬出コンベヤは、更に、ガスがコンベヤベルトの上部分の下方に位置するガス空間から上方向以外の方向に移動することを規制するためのガス規制部を有し、ガス放出部は、フライ製品を冷却するためのガスをガス空間に供給するためのガス供給装置を有する。
【００１１】
このように構成されたフライヤーでは、搬出コンベヤがガス規制部を有するので、ガス放出部のガス供給装置からガス空間に供給されたガスは、上方向以外の方向の移動が規制されてガス空間に蓄えられ、その後、ガスがコンベヤベルトの孔及びフライ製品の間を通って上方に放出される。したがってガス供給装置から放出されたガスのほとんどをフライ製品の冷却に使用することができるので、フライ製品をフライ直後に効率的に冷却することができる。
また、コンベヤベルトの全幅にわたってガスが行き渡り、コンベヤベルト上の幅方向に広がって搬送されるフライ製品をフライ直後にまんべんなく冷却することができる。
【００１２】
このフライヤーにおいて、好ましくは、搬出コンベヤは、サイドフレームを有し、ガス放出部は、サイドフレームに設けられたガス供給孔を通してガス空間にガスを供給する。
このように構成されたフライヤーによれば、サイドフレームのガス供給孔からのガスの供給によって、油によって加熱されているサイドフレームを冷却することができるので、ガスによっていったん冷却されたフライ製品が、サイドフレームに蓄えられた熱によって温められることを防止することができる。それにより、アクリルアミドの生成を抑制することができる。
【００１３】
このフライヤーにおいて、好ましくは、ガス供給孔は、両側のサイドフレームに互いに対向するように設けられる。
【００１４】
このように構成されたフライヤーによれば、ガス供給孔は、両側のサイドフレームに互いに対向するように設けられるので、ガス放出部からガス供給孔を通って供給されたガスは、ガス空間の両側から供給されて互いにぶつかって上方に移動する。ガス供給孔が互いに対向するように設けられているので、ガスを互いにぶつけてガス空間内にガスを行き渡らせることを保証する。
【００１５】
本発明によるフライヤーにおいて、好ましくは、フライ製品はポテトチップである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明によるフライヤーの一実施形態を概略的に示す正面図である。図１に示すように、本発明の実施形態であるフライヤー１は、入口側から投入された素材、例えば、ポテトチップ素材２を順番にフライして、フライ製品であるポテトチップ４を出口側から搬出することによって連続してポテトチップ４を製造する、連続式のフライヤーである。具体的には、フライヤー１は、ポテトチップ素材２をフライする油６を収容する油槽８と、油槽８の入口側、即ち、上流側９において、素材２を油槽８内に搬入する搬入コンベヤ１４と、油槽８内に搬入された後に油槽８内でフライされているポテトチップ素材２を搬送するパドリングコンベヤ２２及びベルトタイプの搬送コンベヤ２４と、フライされたポテトチップ４を油槽８の出口側、即ち、下流側１１に搬出する搬出コンベヤ１０とを備えている。
【００１８】
油槽８内の油６の油面１６のレベルは、図示しない制御装置によって所定範囲内に調整されている。又、油６の温度も、ポテトチップ素材２の種類や寸法に応じて所定範囲内となるように、図示しない制御装置によって調整されている。油槽８の上方には、油槽８全体を覆うフード１８と、フライ中に発生する水蒸気、油煙等を吸引するためのスタック２０とが設置されている。
【００１９】
搬入コンベヤ１４は、油槽８の上流側の壁８ａを乗り越えるように配置され、その出口端１５は、ポテトチップ素材２を油槽８に搬入するために、油槽８内の油６の油面１６よりも高い位置に配置されている。
【００２０】
パドリングコンベヤ２２は、搬入コンベヤ１４から油槽８内に投入されたポテトチップ素材２を入口側から出口側に向かって搬送するために、油槽８の上流側部分の油面１６付近に複数配置されている。パドリングコンベヤ２２は、油面１６に浮いた状態でフライされているポテトチップ素材２を油６内で散らばるようにして互いに重ならないようにすると共に、油６の中で徐々にフライされる素材２を下流側に向かって移動させるように回転可能なパドル２３を有している。
【００２１】
ベルトタイプの搬送コンベヤ２４は、パドリングコンベヤ２２の下流側に設置されている。搬送コンベヤ２４は、油面１６よりも下側のレベルを上流側から下流側に向かって進行する部分を有するコンベヤベルト２５を有している。搬送コンベヤ２４の下側のコンベヤベルト２５により、パドリングコンベヤ２２によって搬送されてきたポテトチップ素材２を油面１６よりも下方に押し下げて油６の中に浸漬させ、ポテトチップ素材２を均一にフライする。
【００２２】
次に、搬出コンベヤ１０を詳細に説明する。図２は、搬出コンベヤ１０及びその周囲を示す正面図であり、図３は、搬出コンベヤ１０の平面図であり、図４は、搬出コンベヤ１０を側方からみた断面図である。
【００２３】
図２〜図４に示すように、搬出コンベヤ１０は、油槽８の下流側の壁８ｂを乗り越えるように配置され、油６の中から下流側に向かって出口端１３まで斜め上方に延びている。詳細には、搬出コンベヤ１０は、その幅方向両側に配置された板状の左右のサイドフレーム２６と、左右のサイドフレーム２６間に回転可能に支持された上流側ローラ２７及び下流側ローラ２９と、上流側ローラ２７及び下流側ローラ２９に掛け回されたコンベヤベルト２８と、下流側ローラ２９を駆動するための駆動部３０と、左右のサイドフレーム２６間に延びるスパン２６ａを備えている。駆動部３０は、例えば、下流側ローラ２９に同軸に取付けられたモータである。
【００２４】
上流側ローラ２７は、油槽８の壁８ｂの内方（上流側）で、且つ油面１６よりも下方に配置されている。また、下流側ローラ２９は、油槽８の壁８ｂの外方（下流側）で、且つ油面１６よりも上方に配置されている。したがって、搬出コンベヤ１０は、上流側の一部が油６の中に浸かった斜めの状態で配置されている。かくして、コンベヤベルト２８は、油６の中から出口端まで延びる上部分３２と、出口端から上部分３２の下方を通って油６の中に戻る下部分３４とを備えている。駆動部３０により、コンベヤベルト２８の上部分３２は、上流側から下流側に向かって矢印Ａの進行方向に駆動される。
【００２５】
コンベヤベルト２８は、ベルト全体にベルトの厚み方向に貫通する多数の孔２８ａを有し、例えば、メッシュタイプ（金網状）のベルトである。このような構造のコンベヤベルト２８によって、油槽８から出てコンベヤベルト２８上で搬送されるポテトチップ４の油及びコンベヤベルト２８に付着した油が下方に落ちる。
【００２６】
搬出コンベヤ１０は、その下方に、即ち、コンベヤベルト２８の下部分３４の下方に受け板３６を更に有している。受け板３６は、コンベヤベルト２８から落ちた油やポテトチップ素材２のかすを受けるためのものである。この受け板３６は、搬出コンベヤ１０の上流側ローラ２７近傍から下流側ローラ２９近傍まで、コンベヤベルト２８の下部分３４を覆うように、下部分３４の下方に且つそれと略平行に配置されている。即ち、受け板３６は、その上流端が油面１６よりも下方に配置され、油の中から下流側に向かって斜め上方に延びている。受け板３６の幅方向両端部は、受け板３６とサイドフレーム２６との間に隙間ができないように、サイドフレーム２６に固定されていることが好ましい。受け板３６により、コンベヤベルト２８から落ちた油は、受け板３６を伝って油槽８の中に戻される。
【００２７】
フライヤー１は、更に、搬出コンベヤ１０で搬出されるフライ製品４を冷却するガスを放出するためのガス放出部１２を有している。詳細には、ガス放出部１２は、フライ製品４を冷却するための空気を供給するためのガス供給装置であるブロワ４０と、コンベヤベルト２８の上部分３２の下方に位置するガス空間４２とを有している。ブロア４０の空気の排出口（供給口）が、搬出コンベヤ１０の左右のサイドフレーム２６にそれぞれ形成されたガス供給孔３１にダクト４１を介して接続されている。ブロワ４０は、搬出コンベヤ１０の幅方向両側、即ち左右両側に設けられ、床等に設置されている。サイドフレーム２６に設けられているガス供給孔３１は、コンベヤベルト２８の上部分３２と下部分３４との間に位置し、油面１６よりも上方であるが油面１６の近くに位置決めされることが好ましい。また、左右のサイドフレーム２６に設けられているガス供給孔３１は、互いに対向して配置されることが好ましい。互いに対向する２つのガス供給孔３１の間には、ガス供給孔３１から供給される空気の流れが阻害されることないように、スパン２６ａが配置されないことが好ましい。
【００２８】
サイドフレーム２６は、コンベヤベルト２８の側面全体を覆うと共に、コンベヤベルト２８の上に乗って搬送されるポテトチップ４が、コンベヤベルト２８の幅方向両側にこぼれ落ちるのを防止するために、コンベヤベルト２８のベルト面よりも上方に延びている。サイドフレーム２６は、スチール、又はアルミニウム等の金属で形成されることが一般的である。
【００２９】
コンベヤベルト２８の上部分３２の下方には、フライ製品を冷却するためのガスが供給されるガス空間４２が形成されている。詳細には、図４に示すように、ガス空間４２は、コンベヤベルト２８の上部分３２と、左右のサイドフレーム２６と、受け板３６とによって構成されている。サイドフレーム２６及び受け板３６はそれぞれ、ガス空間４２に供給されたガスが側方及び下方に移動することを規制するガス規制部として機能する。コンベヤベルト２８の上部分３２は、その孔２８ａによって、ガス空間４２を上方に向かって開放している。また、図２に示すように、油面１６及び下流側ローラ２９はそれぞれ、ガス空間４２に供給されたガスが上流側及び下流側に移動することを規制するガス規制部として機能する。なお、サイドフレーム２６と受け板３６との間には、後述するように、隙間があってもよい。
【００３０】
搬出コンベヤ１０の出口端１５の下流には、ポテトチップ４をさらに下流へ搬送する搬送コンベヤ４３が配置されることが好ましい。
【００３１】
次に、図１、図５及び図６を参照して、本発明の一実施形態であるフライヤー１の動作を説明する。図５は、ポテトチップ４が載った状態の搬出コンベヤの側面図であり、図６は、図５の搬出コンベヤを側方からみた断面図である。
【００３２】
搬入コンベヤ１４によってポテトチップ素材２を油槽８内に投入する。ポテトチップ素材２を油６で加熱することにより、ポテトチップ素材２のフライが開始される。ポテトチップ素材２は、パドリングコンベヤ２２及び搬送コンベヤ２４によって下流側に搬送されながらフライされる。
【００３３】
素材２を所定時間フライしてできたポテトチップ４を、搬出コンベヤ１０のコンベヤベルト２８の上に載せて、油中から油面１６よりも上に搬送する。油の温度は、例えば、１４５〜１７０℃であり、油から出てきたばかりのポテトチップ４の温度は、例えば、１１０〜１４５℃である。
【００３４】
図１及び図５に示すように、油面１６から出てきたポテトチップ４は、コンベヤベルト２８の上部分３２の上に且つその全体にわたって互いに重なり合っており、５〜１２層になっている。
また、ブロワ４０を作動させて、フライ製品４を冷却するためのガスをダクト４１及びガス供給孔３１を通してガス空間４２に供給する。
【００３５】
ブロワ４０からのガスは、ガス空間４２に供給され、コンベヤベルト２８の孔２８ａを通して上方に差し向けられる。詳細には、ガス空間４２においては、サイドフレーム２６及び受け板３６によってそれぞれ、ガスの側方及び下方への移動が規制されている。また、油面１６及び下流側ローラ２９によってそれぞれ、ガスの上流側及び下流側への移動が規制されている。従って、ガス空間４２に供給されたガスは、ガス空間内にいったん貯えられた後、上方に差し向けられる。ガスの移動の規制は完全である必要はなく、ガス空間４２に供給されたガスが上方に差し向けることができればよく、例えば、受け板３６と下流側ローラ２９との間又はサイドフレーム２６と受け板３６との間からガスが多少流出してもよい。
【００３６】
また、ガスをサイドフレーム２６に設けられたガス供給孔３１から供給することにより、高温の油６による熱で高温になっているサイドフレーム２６が冷却される。また、互いに対向するガス供給孔３１からガスを供給することにより、ガスの流れをぶつけ、ガス空間４２内にガスを行き渡らせることを確保する。
【００３７】
コンベヤベルト２８の孔２８ａを通して上方に差し向けられたガスは、フライ後のポテトチップ４に下方から当たり、重なり合ったポテトチップ４の間を通りながら上方に抜ける。それにより、下方から上方のポテトチップ４にわたって、ガスは一つ一つのポテトチップ４の周りを流れ、ポテトチップ４を冷却する。また、このような下方から上方へのガスの流れにより、ポテトチップ４を浮き上がらせて、ポテトチップ４間の隙間を広げ、ガスによる冷却効果を高めることが好ましい（図６参照）。
【００３８】
また、サイドフレーム２６がガスによって冷却されるので、いったんガスによって冷却されたポテトチップ４の温度が、サイドフレームの熱によって再び上昇することを抑制することができる。搬出コンベヤから搬出されるポテトチップ４の温度は、１１０〜１２５℃であることが好ましい。
【００３９】
このように、フライされたポテトチップ４をフライ直後に冷却することができるので、ポテトチップ４におけるアクリルアミドの生成を抑制することができる。
【００４０】
実際に、ポテトチップ素材をフライし、その後、ブロワ４０によるポテトチップ４の冷却を行わない場合と、ブロワ４０によるポテトチップ４の冷却を行った場合との比較を行った。フライ後所定時間経過後のポテトチップを粉砕し、ガスクロマトグラフィーを使用して、アクリルアミドの生成量を測定した。その結果、ブロワ４０による冷却を行った場合のアクリルアミドの生成量を、ブロワ４０による冷却を行わない場合のアクリルアミドの生成量に対して、約２０％から５０％減少させることができた。
【００４１】
このように構成された本実施形態によれば、次のような優れた効果を得ることができる。
ブロワ４０からのガスが、搬出コンベヤ１０の油面１６の上方で且つ油面１６の近傍に供給されるので、ポテトチップ４の冷却を、ポテトチップ４が油６から出た直後に開始することができる。したがって、ポテトチップ４の温度が高温のまま維持されるのを防止でき、アクリルアミドの生成を効果的に抑制することができる。
更に、搬出コンベヤ１０にブロワ４０が設けられ、ブロワ４０によって送風された空気が、サイドフレーム２６のガス供給孔３１からメッシュ状のコンベヤベルト２８の上部分３２の孔２８ａを通り、ポテトチップ４の間を通って上方に放出される。したがって、ブロワ４０の送風による空気により、ポテトチップ４を一つ一つ冷却することができる。これにより、ポテトチップ４を全体的に冷却することが可能であり、それにより、ポテトチップ４の品質のばらつきを防止することができる。
【００４２】
また、ブロワ４０の送風による空気が、下方から上方に移動するので、ポテトチップ４の有する熱が上方に移動するのを助けながら、ポテトチップ４を下方から順次冷却することができるので、冷却中に下方からの熱によってポテトチップ４が温められるのを防止することができ、ポテトチップ４の冷却を効率よく行うことができる。
【００４３】
また、搬出コンベヤ１０に受け板３６及びサイドフレーム２６を設けたので、受け板３６と、サイドフレーム２６とでほぼ囲まれる、上方が開口したガス空間４２が形成される。したがって、ブロワ４０によって送風された空気が側方や下方に抜けてしまうのを防止することができる。よってブロワ４０によって送風された空気を無駄なくポテトチップ４の冷却に使用することができ、ポテトチップ４の冷却を効率よく行うことができる。
【００４４】
また、ブロワ４０が搬出コンベヤ１０の側方に配置され、側方からサイドフレーム２６の内側に向かって送風するので、例えばブロワ４０によって空気を下方から上方に向けて送るよりも、コンベヤベルト２８の幅方向に関してまんべんなく空気を送ることができる。したがって、コンベヤベルト２８に載せられたポテトチップ４を幅方向全体にわたって冷却することができる。また、ブロワ４０が側方から送風するので、搬出コンベヤ１０の側方に配置されたサイドフレーム２６をも冷却することができる。したがって、サイドフレーム２６からポテトチップ４に熱が移動するのを抑制することができ、サイドフレーム２６の熱がポテトチップ４を温めるのを防止することができる。
【００４５】
ガス供給孔３１が、サイドフレーム２６の幅方向両側に互いに対向して設けられているので、ブロワ４０から送風された空気が、コンベヤベルト２８の幅方向略中央でぶつかって、コンベヤベルト２８のガス空間４２内全体にわたって偏りなく空気を送風することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００４７】
例えば、本実施形態では、コンベヤベルト上部分の下方にガス空間を設けたけれども、重なっているフライ製品を搬出コンベヤのコンベヤベルトの上部分の下方からガスを供給することにより、フライ製品を冷却することができれば、ガス空間がなくてもよい。例えば、ガスを供給するノズルをコンベヤベルトの上部分と下部分の間に設けて、かかるノズルからガスを上方に向かって放出してもよい。
【００４８】
また、ガス供給孔に、出口面積を広げるガイド部材を取り付け、より広い範囲を冷却できるように構成してもよい。また、ガス供給孔の内側に、更にダクトを取付けて、空気の向きを調整してもよい。
【００４９】
また、ガス空間４２は、実施形態のように、上方以外の部分で完全に閉じている必要はなく、ガス空間４２の上方にガスを差し向けることができれば、上方以外の方向にガスが流出してもよい。また、搬出コンベヤ１０の進行方向の一部分においてコンベヤベルト２８の幅方向全体にわたってガスが供給され、上方に差し向けられれば、ガス空間全体にわたって均等にガスが供給される必要はない。従って、ガス空間４２は、搬出コンベヤ１０のコンベヤベルト２８の内側の、即ちコンベヤベルト２８の上部分３２と下部分３４との間の空間のうちの一部をほぼ包囲するように構成されてもよい。
【００５０】
コンベヤベルトは、メッシュ状のベルトに限らず、例えばコンベヤベルトの表面に多数の孔が形成されているものでもよく、あるいは、コンベヤベルトの表面に多数のスリットが形成されているものでもよい。要するに、コンベヤベルトの下方から上方に、ガスの通路が形成される構造であれば、その具体的な形状、配置等は任意に設定することができる。
【００５１】
上記実施形態では、空気をコンベヤベルトの内側に供給したけれども、空気に限らず、窒素ガス等その他任意のガスを供給してもよい。
【００５２】
ブロワ４０は、空気をサイドフレーム２６のガス供給孔３１を介してガス空間４２に供給したけれども、ガスを受け板３６を介してガス空間４２に供給してもよい。
ガス供給装置は、ブロワ４０によって構成されるものに限らず、例えばファンや、ガスを貯蔵するタンクと、ガスをフレームの内側に供給するバルブとを備えた構成のもの等であってもよい。
また、ガス放出部１２は、前述の実施形態のようにフライ製品に送風するブロワに加えて、フライ製品の間を通って上方に放出された空気を吸引する吸引装置を備えていてもよい。このような構成のガス放出部１２では、吸引装置によって空気を吸引するので、空気の上方への流れを促進させ、より効率よくフライ製品を冷却することができる。
【００５３】
また、受け板３６の代わりに、油槽８の壁８ｂを斜め上方に延長してもよい。この場合、ガス空間を構成するために、油槽の壁８ｂは、搬出コンベヤの下方及び側方に所定間隔をおいて配置され、ガスが、ガス空間４２から下側または側方に移動するのを規制することが好ましい。
【００５４】
フライ製品にする素材は、アクリルアミドが生成され得る任意の食材であることが好ましく、上記実施形態では、ポテトチップを例に説明したが、例えば、かぼちゃ、サツマイモ、ジャガイモ、その他のイモ類、ニンジン、蓮根、大根、ゴボウ等の根菜類、ナス、トマト、もやし、にんいく、アスパラガス等の野菜類、リンゴ等の果物類、マカロニ等を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態によるフライヤーの一実施形態を概略的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態によるフライヤーの搬出コンベヤ及びその周囲を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態によるフライヤーの搬出コンベヤの平面図である。
【図４】搬出コンベヤを側方からみた断面図である。
【図５】ポテトチップが載った状態の搬出コンベヤの側面図である。
【図６】図５の搬出コンベヤを側方からみた断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    フライヤー
２    ポテトチップ素材
４    ポテトチップ
６    油
８    油槽
１０  搬出コンベヤ
１２  ガス放出部
２６  サイドフレーム
２８  コンベヤベルト
３１  ガス供給孔
３２  上部分
３４  下部分
３６  受け板
４０  ブロワ
４２  ガス空間
【図１】
2008302131.tif 000003
【図２】
2008302131.tif 000004
【図３】
2008302131.tif 000005
【図４】
2008302131.tif 000006
【図５】
2008302131.tif 000007
【図６】
2008302131.tif 000008